Cập nhật mới

Ngôn Tình Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục

Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 40: Chương 40


Bốn giờ chiều, sau khi hoàn thành công việc, Từ Kiêu lái xe đến Chi Tử Hoa.

Đã lâu rồi anh không đến đây vào giờ làm việc. Bước qua những nhân viên đeo tai nghe đang bận rộn, anh khẽ gật đầu chào những người chào hỏi mình rồi đi thẳng vào văn phòng của Ngô Trí Hoa.

Vừa đẩy cửa vào, anh thấy bên cạnh Ngô Trí Hoa có một cô gái đang đứng.

Cả hai người đồng loạt nhìn về phía anh, mắt cô gái sáng lên: “Tổng giám đốc Từ!”

“…”

“Tôi là Trình Hàm.”

Từ Kiêu đóng cửa lại: “Ồ.”

“Anh không nhớ tôi sao?”

“Nhớ.” Người từ Tam Ngu chuyển qua.

Anh cười nhẹ: “Dạo này công việc thế nào?”

“Rất tốt, ngày nào tôi cũng cố gắng làm việc.” Cô ấy cũng mỉm cười đáp lại, cố gắng thể hiện sự tự nhiên.

Lần đầu gặp anh trong buổi tiệc rượu tình cờ năm ngoái, anh đã để lại ấn tượng sâu sắc trong cô ấy. Sau đó, qua quá trình hợp tác dự án, cô ấy nhận ra rằng công ty này tuy nhỏ nhưng hội tụ nhiều nhân tài. Sau một thời gian suy nghĩ, cô ấy quyết định nhảy việc.

Mọi thứ diễn ra đúng như cô ấy dự đoán—ở đây không có những buổi tiệc tùng xã giao phiền phức, cũng không có việc cố tình trì hoãn để phải làm thêm giờ. Cô ấy nhanh chóng thích nghi với nhịp độ công việc, chỉ có một điều đáng tiếc: Cô ấy biết Từ Kiêu là ông chủ của Chi Tử Hoa, nhưng không ngờ rằng bình thường anh lại không đi làm, đến tận hôm nay mới có cơ hội gặp mặt.

Giờ phút này, tâm trạng cô ấy rất tốt, vui vẻ quan sát anh: vẫn là áo sơ mi trắng kết hợp với vest như mọi khi, trông không khác mấy so với trước đây, thậm chí còn có phần thân thiện hơn: “Tôi đến để hỏi Hoa Thần một chút vấn đề.”

“Vậy hai người cứ tiếp tục đi.”

“Không không không, tôi hỏi xong rồi, hai người cứ nói chuyện đi.” Cô ấy tháo kính, chạy ra ngoài.

Ngô Trí Hoa hiếm khi khen ai: “Cô ấy khá chịu khó học hỏi đấy.”

“Làm việc thế nào?”

“Cũng được.”

Từ Kiêu ngồi xuống đối diện Ngô Trí Hoa, bắt đầu thảo luận về lưu lượng nền tảng và tình hình vận hành của Hồng Tháp sau khi ra mắt. Ngô Trí Hoa xoay màn hình máy tính, Từ Kiêu vừa nghe vừa kiểm tra một vài số liệu. Một lát sau, anh gọi Tiểu Vương và vài người khác vào phòng họp để bàn về game mới.

Nhắc đến đề xuất cải tiến, Tiểu Vương nói: “Chúng tôi đã điều chỉnh màu sắc trang phục nhân vật, đổi sang tông xanh xám chủ đạo.”

Từ Kiêu xem bản sửa đổi, ngoài phối màu, phong cách vẽ cũng khác trước: “Cậu nói là do ai làm… Trần gì nhỉ?”

“Trần Trác.”

“Gọi cậu ta vào.”

Chẳng bao lâu, Trần Trác gõ cửa bước vào. Cậu tháo tai nghe, nhìn về phía người ngồi đầu bàn, sững lại—chẳng phải là…

“Đây là Tổng giám đốc Từ, ông chủ lớn của công ty.”

“Ồ.” Trần Trác lập tức đứng thẳng, điều chỉnh trạng thái nhanh chóng, “Chào Tổng giám đốc Từ, tôi là Trần Trác, vào công ty được hai tháng, hiện phụ trách thiết kế nhân vật cho Vô Nhai.”

Từ Kiêu đương nhiên cũng nhận ra cậu, nhưng anh không tỏ vẻ gì. Anh hỏi vài câu đơn giản, sau đó bảo cậu ngồi xuống tham gia thảo luận. Khi cuộc họp ngắn kết thúc, mọi người lần lượt rời đi, Trần Trác lại là người ở lại sau cùng.

Cậu thẳng thắn quan sát Từ Kiêu: “Tổng giám đốc Từ, chúng ta mới gặp nhau gần đây đúng không?”

Từ Kiêu ừ một tiếng, tựa lưng vào ghế: “Cậu là em trai của Trần Hạ?”

“Đúng, em ruột luôn đấy.” Ánh mắt cậu đầy tò mò, đợi Từ Kiêu cầm ly nước uống rồi không nhịn được mà hỏi, “Anh là bạn trai mới của chị tôi hả?”

“Khụ…” Từ Kiêu bị sặc một ngụm, Trần Trác vội vàng đưa khăn giấy trên bàn qua, “Nước nóng quá sao? Có cần đổi ly khác không?”

“Không cần.” Từ Kiêu kìm lại phản ứng, nhìn gương mặt trẻ trung trước mặt, nhất thời không biết nói gì. May mắn lúc này Ngô Trí Hoa quay lại tìm anh, anh liền phất tay: “Cậu ra ngoài trước đi.”

Trần Trác đóng cửa lại. Cũng phải sau khi nói xong, cậu mới nhận ra có lẽ không nên bàn chuyện riêng trong công ty. Nhưng mà, Từ Kiêu hỏi trước mà, cậu chỉ thuận miệng hỏi tiếp thôi. Dù sao hôm đó, lúc cậu đánh Mạnh Thanh Minh, anh cứ nhìn chằm chằm chị cậu, nếu chỉ là bạn bè bình thường, sao lại một mình đến nhà tìm chị cậu chứ? Nhưng, chị cậu sớm đã biết anh làm ở Chi Tử Hoa, nếu là bạn trai thật, sao lại không nói với cậu?

Cậu còn đang rối bời, Trình Hàm đã lại gần dò hỏi: “Tổng giám đốc Từ nói riêng với cậu chuyện gì vậy?”

“Không có gì.” Cậu ngồi lại vào chỗ, không khỏi cảm thán về quan hệ rộng rãi của chị mình ở Lam Thành. Trước là Đinh Duy, giờ lại đến Tổng giám đốc Từ, không trách được chị cứ mãi không chịu về quê.

Cậu nhắn tin thăm dò: “Chị, chuyện em vào Chi Tử Hoa, có phải chị ngầm giúp em không?”

Lúc này Trần Hạ đang trên đường tan làm, nhận được câu hỏi thì khó hiểu: “Sao có thể chứ? Chị còn không biết em nộp đơn vào đó mà.”

“Chị không thành thật!”

“?”

“Cả sếp của bọn em cũng hỏi rồi.”

“Tổng giám đốc Ngô hả?”

“Chị còn biết cả Tổng giám đốc Ngô?” Trần Trác càng thêm bất ngờ, liên tục nhắn tin truy vấn.

Cùng lúc đó, trong phòng họp, Từ Kiêu cũng đang xác nhận với Ngô Trí Hoa.

Ngô Trí Hoa gật đầu: “Tôi biết quan hệ của họ.”

“Cậu biết?”

“Ừ, Trần Hạ đã nói với tôi, còn cảm ơn tôi và anh Tần đã nhận cậu ấy vào làm.” Ngô Trí Hoa rất thích sự thẳng thắn của cô, “Thật ra cậu Trần này rất có năng lực, nhưng cô ấy lại quá khiêm tốn.”

Từ Kiêu siết chặt ly nước: “Hai người nói chuyện cũng nhiều nhỉ.”

“Trên điện thoại thì nhiều hơn, đôi khi hỏi thăm rồi trò chuyện linh tinh, cô ấy cũng sẵn sàng đáp lại. Nhưng hẹn gặp ăn cơm thì lại từ chối.” Vì vậy, đến giờ anh ấy vẫn chưa có cơ hội áp dụng mấy cách mà anh và Tần Tử Minh nghĩ ra, “Tôi đang nghĩ, có lẽ cô ấy chỉ trả lời tôi vì phép lịch sự thôi.”

Từ Kiêu siết chặt ly nước hơn: “Vậy cậu định…”

“Tôi sẽ thử lần cuối cùng.”

Ngày 20, tại Nhà hát Lam Thành có một buổi diễn của đoàn kịch hài.

Ngô Trí Hoa nói: “Tôi đã đặt vé, định mời cô ấy đi xem. Nếu cô ấy đồng ý, tôi sẽ tiếp tục cố gắng, nếu không thì… ít nhất cũng không khiến cô ấy khó chịu.”

Từ Kiêu bỗng cảm thấy áy náy. Anh em tốt lần đầu theo đuổi con gái, mà anh chẳng giúp gì được, toàn nói suông.

Ngô Trí Hoa lại không hiểu vì sao anh nhíu mày, chỉ nhắc đến lý do anh tìm: “Đúng rồi, mấy ngày tới cậu rảnh không?”

Từ Kiêu hoàn hồn: “Chắc có, sao vậy?”

“Tôi định mua nhà ở Lam Thành.” Ở đối diện công ty đã lâu, anh ấy muốn đổi chỗ ở mới, hơn nữa nền tảng đã ổn định, anh ấy không còn phải làm việc đến kiệt sức nữa. “Có nhà rồi, dù người nhà đến hay giao thiệp với bạn bè cũng thấy vững tâm hơn.”

“Đúng.” Từ Kiêu lập tức ủng hộ, “Cậu có khu nào nhắm trước chưa? Tôi đi xem cùng cậu.”

“Được.” Ngô Trí Hoa nghe vậy, nghĩ rằng dù là chuyện gì, chỉ cần đến chỗ Từ Kiêu, anh đều sẵn sàng giúp đỡ.

Từ Kiêu luôn ngưỡng mộ Hoa Thần, ngưỡng mộ sự tập trung và kiên định trong công việc của anh ấy. Giờ đây, khi địa vị xã hội thay đổi, trách nhiệm nặng hơn, anh ấy vẫn không mất đi sự hoạch định rõ ràng cho cuộc sống.

Điều này khiến anh nhớ đến Trần Hạ. Cả hai đều là những người đơn giản và sáng suốt—bận rộn nhưng thấy ý nghĩa, không oán trách; nhàn rỗi thì biết tận hưởng, không trì trệ. Họ luôn duy trì lòng nhiệt huyết ổn định với cuộc sống, khiến người khác cảm thấy yên tâm.

Khó trách Hoa Thần lại bị thu hút. Từ Kiêu nghĩ, cảm tình có thể không cần lý do quá thuyết phục, nhưng nguồn gốc của nó thì luôn có dấu vết. Hai người giống nhau gặp nhau, nhất định sẽ có phản ứng. Chỉ là, anh lại khó mà tưởng tượng cảnh họ bên nhau. Không rõ là do anh chưa hiểu rõ một trong hai, hay là đã hiểu quá rõ—hoặc có lẽ, anh không muốn nghĩ đến điều đó.

Những ngày tiếp theo, Từ Kiêu vẫn đi làm như thường lệ.

Ngày mùng 5, anh cùng gia đình đến nghĩa trang thăm mộ. Tôn Như Phi không có gì để nói với mẹ mình, nhưng chú hai sau khi dâng hoa xong lại đứng lặng rất lâu trước bia mộ.

Anh và Tôn Như Phi đứng trên bậc thang giữa sườn núi chờ ông.

Tôn Như Phi chợt hỏi, giọng trầm lắng: “Cậu nói xem, chị có nên tìm cho ba chị một người bầu bạn không?”

Từ Kiêu hiếm khi thấy chú hai mang dáng vẻ u sầu như vậy. Dù ở công ty hay trong gia đình, ông chỉ có hai trạng thái—hoặc là nghiêm túc làm việc, hoặc là hòa nhã thân thiện.

Anh không biết trả lời thế nào: “Nếu chị tìm, chắc chắn ba chị sẽ đồng ý trước, nhưng sau đó chưa chắc đã để tâm.”

“Haiz, giá mà chị có thể di truyền được gen si tình của ba chị thì tốt biết mấy.”

“Chị mà không được di truyền? Mấy thứ này chẳng phải chỉ truyền cho con gái, không truyền cho con trai sao?”

Tôn Như Phi bật cười. Đợi đến khi ba chị xuống núi, trên đường về nhà, chị lại nhắc đến chuyện của người khác.

Từ Thịnh Khải cũng đã nghe phong thanh về vụ việc ở thôn Thạch Lâm, nên bàn luận vài câu với Từ Kiêu, rồi thuận miệng nói đến việc điều động Trương Chính trong dự án tại Việt Nam: “Ý của ba con và chú là, đợi khi tiến độ bên Lư Thành hoàn thành một nửa, mọi thứ ổn định, con có thể điều về trước.”

Trương Chính nhiều khả năng sẽ tiếp tục làm việc ở nước ngoài. Trong khi đó, phía anh vừa trúng thầu dự án tòa nhà nhà họ Khương, hợp tác đã bắt đầu, cộng thêm các công trình khác, hiện tại không thể rảnh tay. Hơn nữa, nếu cấp cao của Thịnh Khải có sự thay đổi nhân sự, chưa biết chừng sẽ có động thái lớn, họ cần phải chuẩn bị trước.

Từ Thịnh Khải chỉ nói đến đó, còn Từ Kiêu không vội đưa ra câu trả lời. Lịch trình của anh dày đặc, sau khi dành thời gian cho mẹ và Hoa Thần, ngày 7 anh lại bay về Lư Thành.

Anh dần quen với nhịp sống này, thậm chí bắt đầu thích sự bận rộn. So với trước đây, giờ anh không còn vướng bận, không bị ai can thiệp, rất phù hợp để học hỏi và làm việc.

Còn về đề nghị của chú hai, anh vẫn đang cân nhắc.

Anh vừa muốn xử lý xong mọi việc ở Lư Thành để có thể quay về một cách thoải mái, lại vừa cảm thấy có điều gì đó không đúng—trước đây họ vẫn mắt nhắm mắt mở để anh tự do mấy năm, vì sao chỉ vì Giang Thịnh trở về, liền muốn trọng dụng anh? Thịnh An và Thịnh Khải đối đầu lâu như vậy, thị trường của hai bên đều đã ổn định, cạnh tranh cũng sẽ không đột nhiên gay gắt hơn.

Anh không đoán được ý đồ của ba và chú hai, mơ hồ cảm thấy họ đang giấu anh chuyện gì đó, chỉ có thể tập trung theo dõi tin tức từ nhiều phía. Có những ngày bận rộn từ sáng đến tối, nhưng khi đêm xuống, thần kinh vẫn còn căng thẳng, khiến anh khó đi vào giấc ngủ.

Khi màn đêm yên tĩnh, lòng không yên, anh lại muốn tìm ai đó để nói chuyện. Nhưng khi lướt hết danh bạ mà chẳng tìm được ai thích hợp, anh lại nhớ đến người đã hẹn trước với mình.

Anh đã hứa với cô, dịp Quốc tế Lao động sẽ về mời cô ăn cơm.

Nhưng ăn gì đây?

Không có đáp án.

Cầm điện thoại lên, anh tùy ý lướt qua trang cá nhân của bạn bè. Ban đầu anh nghĩ rằng những thứ không liên quan đến công việc có thể giúp anh thư giãn dần, nhưng không ngờ, anh lại nhanh chóng nhìn thấy một bức ảnh vé xem kịch mà Trần Hạ đăng tải.

Anh bấm vào xem, phóng to, đọc rõ thời gian và địa điểm.

Đầu óc anh đột nhiên tỉnh táo hẳn, thậm chí còn thấy bực bội, cuối cùng bật đèn ngồi dậy.
 
Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 41: Chương 41


Kỳ nghỉ Thanh Minh, Trần Hạ về quê tảo mộ. Ban đầu cô nghĩ mẹ sẽ tiếp tục tranh cãi với mình về chuyện Trần Trác mua xe, nhưng rõ ràng, cậu đã có một cuộc nói chuyện thấu đáo và hiệu quả với bà từ trước.

Mẹ cô dứt khoát tuyên bố: “Hai đứa tự bàn bạc với nhau, mẹ không can thiệp.”

Bao nhiêu lời cô chuẩn bị đều không còn chỗ để dùng. Cô không khỏi hỏi: “Vậy sao lúc trước mẹ lại tự ý quyết định?”

“Mẹ nghĩ sai rồi, mẹ sai, được chưa?” Mẹ cô hiếm khi lộ ra vẻ ngượng ngùng, nhưng vẫn không quên dặn dò: “Có điều, chị em trong nhà đừng tính toán quá rõ ràng, kẻo người ngoài cười chê.”

Trần Hạ chẳng sợ bị chê cười, cô tự tin rằng quan hệ giữa mình và Trần Trác còn lâu mới đến mức so đo từng chút một. Hơn nữa, tiền cô có thể cho mượn, cũng có thể cho luôn, nhưng chính vì có mẹ xen vào giữa, cô không thể tỏ ra quá rộng rãi. Nếu không, mẹ cô lại lấy đó làm lý do để mặc định rằng chị em họ phải giúp đỡ nhau vô điều kiện.

Vì Trần Trác không về nên buổi chiều hôm đó ba Trần Hạ lái chiếc xe tải nhỏ chở rau đưa cô về quê.

Khác với lần về quê dịp Tết, lần này mẹ cô hoàn toàn để mặc cho Trần Trác ở lại Lam Thành, nhưng ba cô thì lại có ý kiến: “Đêm Giao thừa không về thì còn có mùng Một bù lại, nhưng Thanh Minh không về thì là sao đây? Công ty bắt nó tăng ca chắc? Hay là mọc cánh cứng rồi, lười biếng rồi, có vợ rồi thì quên luôn gốc gác?”

Trần Hạ im lặng, một lúc sau mới cầm hương và tiền vàng bước xuống xe: “Ba, nếu con không về, ba có mắng con không? Ba có nghĩ chỉ con trai mới có trách nhiệm cúng bái tổ tiên không?”

Ba cô sững lại: “Nói gì vậy hả, chỉ cần con chưa lấy chồng, con vẫn phải về tảo mộ.”

“Nhưng dù con có lấy chồng, con vẫn muốn về.”

Trần Hạ nghĩ, điều bất công nhất trong chế độ hôn nhân chính là mặc định rằng nhà chồng quan trọng hơn nhà mẹ đẻ. Quá trình chuyển từ vai trò con gái sang con dâu thực chất chính là một sự cắt đứt tình cảm với bên này để ràng buộc với bên kia.

Nhìn thấy trên mặt ba mình xuất hiện nét bối rối giống hệt mẹ, cô cảm thấy bất lực. Cô không thể kiểm soát hay thay đổi suy nghĩ của họ, chỉ có thể điều chỉnh quan điểm của chính mình: bất kể là nam hay nữ, trước hết họ thuộc về chính mình, rồi mới thuộc về gia đình, chứ không phải sinh ra để trở thành nạn nhân của những quy tắc cứng nhắc.

Sau khi thắp hương trước mộ ông bà nội, trên đường về, cô lại nghe ba mình nhắc đến chuyện cưới xin của Trần Trác: “Ba mẹ dành dụm bao năm nay, không có tài cán gì lớn, chỉ tiết kiệm được hơn bốn trăm ngàn. Ban đầu định dùng số tiền này mua nhà ở thị trấn, nhưng giờ xem ra, Trần Trác khả năng cao sẽ định cư ở Lam Thành. Từng đó tiền, trả tiền đặt cọc còn chưa đủ.”

“Vậy em con nghĩ sao?”

“Nó có hai phương án. Một là nhà Lâm Khả cũng góp một phần, trả xong tiền cọc thì nó sẽ lo trả nợ dần. Hai là thuê nhà trước, vài năm nữa mới mua.”

Ba cô có vẻ lưỡng lự: “Thực ra ba mẹ Lâm Khả từng nói chuyện riêng với ba mẹ, bảo nhà họ có mấy căn hộ, không cần lo chuyện nhà cửa. Nhưng ba mẹ cũng băn khoăn, điều kiện nhà họ tốt như vậy, mình có phải đang trèo cao quá không…”

Trần Hạ nghĩ, có lẽ rất lâu trước đây, ba mẹ cô cũng từng bàn luận như thế về cô và Mạnh Thanh Minh.

Sự kết hợp giữa hai con người, chủ quan thì do tình cảm sâu hay cạn, nhưng khi đối mặt với thực tế, vẫn phải trải qua những phép toán rõ ràng và chi tiết.

Ba cô đợi một lúc không thấy cô phản ứng: “Lại không vui hả?”

“Không có, chỉ là chuyện này ba hỏi con cũng vô ích.”

“Không phải hỏi con, con cũng đừng nghĩ nhiều, ba mẹ không cần con góp tiền đâu.”

Ba cô im lặng một lát, rồi thử thăm dò: “Theo lời Trần Trác, hình như con… đang quen ai bên đó?”

“Sao có thể chứ, không có.”

“Vậy bình thường con bận gì? Công việc cũng đâu có nhiều?”

“Đúng là ít việc, nên con tìm thêm chuyện khác để làm.”

Ba Trần cảm nhận được sự né tránh trong lời nói của con gái: “Cũng trách ba mẹ không quan tâm con đủ nhiều. Thực ra, một mình bên ngoài, con cũng vất vả lắm nhỉ?”

Trần Hạ nhìn ra ngoài cửa sổ: “Con không vất vả.”

“Hạ Hạ.”

“Thật đó, ba. Con rất thích cuộc sống hiện tại, con thấy nó tốt hơn tất cả những gì con từng trải qua.”

Ba Trần nhìn khuôn mặt ngang bướng của con gái, không nói gì nữa.

Trần Hạ ở nhà một ngày rưỡi, sau đó quay lại Lam Thành tiếp tục công việc. Trần Trác biết mình đã báo tin sai, bèn tìm cô xin lỗi, liền bị cô mắng cho một trận: “Chị đã nói với em rồi, chị chỉ là hàng xóm của Tổng giám đốc Từ, còn Tổng giám đốc Ngô của em, ngay cả hàng xóm cũng chẳng tính.”

“Nói rồi nói rồi, là em sai.” Lúc đó cậu chỉ muốn đánh lạc hướng sự chú ý của mẹ, ai ngờ bị lộ nhanh như vậy. Trần Hạ nhắc nhở: “Em lo chuyện của mình đi, yêu đương cho đàng hoàng, làm việc cho tử tế, chính em còn đủ thứ rắc rối kia kìa.”

“Được được được, em biết rồi.”

Lần này, cậu quả thật giữ lời, yên tĩnh được mấy ngày. Trần Hạ cũng tiếp tục duy trì cuộc sống có quy luật—ban ngày đi làm, buổi tối đi học, cố gắng khiến mình bận rộn.

Chỉ là, bận rộn đôi khi cũng khiến con người kiệt sức. Đặc biệt là sau vài tiếng học hành, khi nằm xuống giường, cô lại có cảm giác như chẳng nhớ nổi thứ gì, càng thêm chán nản.

Hiệu quả học tập khó kiểm chứng ngay lập tức, áp lực tâm lý kéo dài khiến cô mệt mỏi. Dù rất mong đợi niềm vui sau khi vượt qua giai đoạn này, nhưng hiện tại, quá trình thật sự quá khó chịu.

Trưa hôm ấy, cô cùng nhân viên pháp lý của công ty xuống căng-tin ăn cơm. Trong thang máy, cô nhận được tin nhắn của Ngô Trí Hoa.

Tin nhắn của anh ấy lúc nào cũng ngắn gọn, bất ngờ, khó đoán: “Ngày mai có vở kịch của đoàn hài kịch ở nhà hát, muốn đi xem cùng tôi không?”

Ngay sau đó là hai tấm vé.

Vở kịch này cô đã nghe Như Phi nhắc đến, nghe nói là tour diễn toàn quốc, vé rất khó mua. Cô cảm thấy có lỗi với tấm lòng của Ngô Trí Hoa, vừa định từ chối thì anh ấy lại nhắn tiếp: “Đây là suất diễn cuối cùng, không xem thì phí lắm.”

Cô đành trả lời: “Hay lắm sao?”

“Tôi chỉ biết là rất hài. Cứ coi như thư giãn, được không?”

“Được thôi.”

Cô nghĩ, cô cũng nên dành một buổi tối để thư giãn, tiện thể nói rõ ràng một số chuyện cần nói.

Nếu không, cứ kéo dài thế này, thật sự rất khó xử.

Vì Trần Hạ đã đồng ý, Ngô Trí Hoa vui đến mất ngủ cả đêm. Ban đầu, anh ấy chỉ mong có thể xem kịch với cô một cách bình thường mà không phạm lỗi gì, nhưng sau khi buổi diễn kết thúc, nghe cô nói muốn tìm chỗ ngồi lại một lát, cảm giác mong đợi của anh ấy liền chuyển thành căng thẳng.

Trần Hạ trước tiên cảm ơn lời mời của anh ấy. Suốt hơn hai tiếng đồng hồ, cô hoàn toàn đắm chìm vào vở diễn, trong những tràng cười giòn giã của khán giả, cô đã có một khoảng thời gian thư giãn hiếm hoi: “Ngài có hay xem kịch không?”

“Chưa từng.” Anh ấy thành thật đáp, “Lần này là Tần Tử Minh giới thiệu. Khi mở bán vé, tôi thử vận may, ai ngờ lại mua được thật.”

Nói xong, anh ấy đưa tay xoa trán, không biết nên định nghĩa buổi tối này như thế nào, bèn hỏi thẳng: “Trần Hạ, em… thích ở bên tôi không?”

“Nếu ngài hỏi về việc xem kịch, tôi rất thích. Nhưng nếu là chuyện khác… Tổng giám đốc Ngô, tôi chỉ có thể nói xin lỗi.”

Tim Ngô Trí Hoa hụt mất một nhịp.

Xem ra, những lần từ chối trước đây của cô đều là thật, và linh cảm của anh ấy cũng là thật.

“Tôi có thể biết lý do không?”

“Tôi đã từng có một mối tình thất bại.”

Anh ấy lờ mờ nhớ ra cô từng suýt kết hôn: “Nếu em cần thời gian để quên, tôi có thể đợi.”

“Đừng, ngàn vạn lần đừng.” Cô lắc đầu, rồi nhìn anh ấy, “Mạo muội hỏi một câu, ngài đã từng yêu ai chưa?”

“Chưa.”

“Vậy thì tôi càng không nên lãng phí thời gian của ngài.”

“Làm sao gọi là lãng phí? Chẳng lẽ em không muốn bắt đầu một mối quan hệ mới? Hay là không còn tin tưởng vào tình yêu?”

“Không, tôi vẫn tin.” Cô chỉ không tin tình yêu lại có thể đến với mình nhanh như vậy.

Cô điều chỉnh lại cách diễn đạt: “Tôi không biết ví dụ này có hợp hay không. Nếu cuộc đời là một chuỗi bài kiểm tra, thì tình yêu cũng chỉ là một môn trong số đó. Và giống như tất cả các môn học khác, tình yêu đòi hỏi cả năng khiếu lẫn nỗ lực và phương pháp. Tôi đã làm bài kiểm tra này và trượt. Trước khi chuẩn bị kỹ càng, tôi không muốn tham gia lần thi tiếp theo. Bởi vậy, ngay cả tôi cũng không thể xác định mình cần bao lâu để chuẩn bị. Nếu để ngài đứng bên cạnh chờ, điều đó thật không công bằng với ngài.”

“Tôi không vội.”

“Tổng giám đốc Ngô.”

“Tôi hiểu ý em.” Ngô Trí Hoa ngồi ngay ngắn lại, “Em nói rất rõ ràng, tôi cũng nghe rất rõ ràng. Nếu tôi nói tôi sẵn sàng chờ, vậy liệu chúng ta có thể bắt đầu từ tình bạn không?”

“Nhưng nếu ngài vẫn giữ ý định theo đuổi tôi, làm sao tôi có thể coi ngài là bạn?”

“Vậy tôi tạm thời gác lại ý định theo đuổi em.”

“…”

“Tôi biết câu này nghe chẳng có sức thuyết phục, nhưng…” Anh ấy chân thành gọi tên cô: “Trần Hạ, tôi không muốn tình cảm của mình trở thành gánh nặng cho em. Em vừa nói cuộc đời là một chuỗi bài kiểm tra, thì đối với tôi, em chính là một bài toán khó. Nếu tôi không giải được, đó là do tôi kém cỏi, không phải lỗi của em. Em không cần bận tâm tôi đã tốn bao nhiêu thời gian, mất bao nhiêu công sức, vì tôi tự nguyện, nên tôi thấy xứng đáng.”

Anh ấy nhìn thẳng vào cô: “Em từng nói rằng chúng ta hầu như không có giao điểm. Tôi đã nghĩ về điều đó, đúng là chúng ta chưa hiểu nhau nhiều, vì vậy, tình cảm của tôi có phần ngớ ngẩn. Vậy nên, từ hôm nay trở đi, tôi sẽ lùi về vạch xuất phát, làm một người bạn của bạn em, làm quen lại từ đầu. Trong quá trình đó, nếu em cảm thấy không thoải mái, em có thể dừng lại bất cứ lúc nào… Như vậy được không?”

Trần Hạ đối diện với ánh mắt của anh ấy. Giờ đây, anh ấy không chỉ là bạn của bạn cô, mà còn là cấp trên của em trai cô.

“Vậy—nếu tôi nói được, ngài cũng phải vậy. Nếu có một ngày ngài phát hiện tôi không giống như ngài tưởng, hoặc ngài thay đổi suy nghĩ, cũng đừng cảm thấy gò bó. Không thích thì chính là không thích, không cần giải thích với tôi.”

“Không gánh nặng.”

“Không miễn cưỡng.”

Thỏa thuận đạt thành, Ngô Trí Hoa cười: “Được thôi.”

Trần Hạ cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Ngô Trí Hoa cũng thoải mái hơn vì đã nói rõ lòng mình. Anh ấy chợt nhớ ra: “Đúng rồi, sau này em đừng gọi tôi là Tổng giám đốc Ngô nữa.”

“Vậy tôi gọi anh là Hoa Thần, giống như Từ Kiêu.”

Trần Hạ thoải mái hẳn, Ngô Trí Hoa cũng gật đầu: “Được.”

Tối hôm đó, Trần Hạ xem một buổi diễn, làm rõ một mối quan hệ, và còn chào đón một ngày cuối tuần không phải đi làm.

Cô trở về nhà với tâm trạng nhẹ nhõm.

Muộn hơn một chút, Như Phi nhắn tin cho cô: “Đoàn kịch hài có làm em vui hơn chút nào không?”

“Chị lại thông đồng với Tổng giám đốc Tần rồi.”

“Chỉ góp chút sức mọn thôi.”

“Không cần thiết lắm đâu.”

Cô đơn giản kể lại thỏa thuận với Ngô Trí Hoa. Tôn Như Phi nghe xong, khẽ “à” một tiếng, có chút thất vọng: “Hai người chỉ đang cho nhau một bậc thang để bước xuống à?”

“Có còn hơn không.”

“Nói thật nhé, chị còn cá rằng hai người sẽ thành đôi cơ.”

“Vậy thì bỏ cờ bạc đi, chị gái.”

Tôn Như Phi bật cười, không nói thêm gì nữa.

Trần Hạ đi vào nhà tắm tắm rửa, đánh răng. Sau khi xong xuôi, cô quyết định lưu giữ lại buổi tối ngắn ngủi nhưng vui vẻ này. Cô chụp một tấm ảnh vé xem kịch, chọn thêm một bức ảnh chụp chung của cả đoàn diễn khi kết màn, rồi đăng lên trang cá nhân.

Sau đó, cô đọc vài trang sách, tắt đèn đi ngủ.

Không biết đã qua bao lâu, điện thoại bỗng reo lên, âm thanh vang lên liên tục.

Cô cầm lên nghe: “Alo?”

“…”

Cô mở mắt, nhìn rõ tên hiển thị: “Từ Kiêu?”

“…”

“Anh gọi nhầm số hả?” Cô bật đèn, lười biếng tựa vào đầu giường, “Hay là say rồi? Này, sao không nói gì?”

Nghe giọng cô trong điện thoại, Từ Kiêu chợt nghĩ có lẽ mình thật sự nên uống chút rượu.

“Cô chưa ngủ sao?”

“Ngủ rồi, nhưng bị anh đánh thức.” Cô hỏi lại, “Còn anh? Trễ thế này còn chưa ngủ?”

“Mất ngủ.”

“Mất ngủ? Chỉ hôm nay hay đã mấy ngày rồi? Công việc gần đây bận lắm sao?”

“Không bận.”

“Vậy là vì chuyện gì?”

Từ Kiêu khẽ siết chặt nắm tay: “Nếu tôi nói tôi mơ thấy cô, cô có tin không?”
 
Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 42: Chương 42


Trần Hạ bật cười khẽ, tất nhiên cô không tin lời dối trá của anh. Nửa đêm nửa hôm, chắc là miệng và não của anh rảnh quá rồi: “Không phải anh đang mất ngủ sao? Đã thức thì làm sao mà mơ? Mơ thấy tôi cái gì mà khiến anh sợ đến mức không ngủ nổi?”

“Tôi…”

“Tôi thấy là do anh không còn ai để làm phiền nữa đúng không?”

Cô nói nhanh quá khiến Từ Kiêu không kịp đối phó. Anh thả lỏng nắm tay: “Sao lại là làm phiền cô? Tôi gọi nhầm không được hả?”

“Được, vậy tôi cúp máy đây.”

“Này—”

Từ Kiêu vội kêu lên, nhưng cô lại không thực sự cúp máy.

“Được rồi, không đùa nữa. Nếu anh gặp rắc rối gì thì cứ nói đi, dù tôi chưa chắc giúp được, nhưng biết đâu lại giống lần trước, cứ nói chuyện một lúc là anh lại buồn ngủ.”

Lúc này Từ Kiêu mới nhớ lại, vài tháng trước, cũng là một đêm khuya như thế này, anh từng vô duyên vô cớ tìm cô để nói rất nhiều chuyện mà lẽ ra không thuộc trách nhiệm của cô.

Nếu lần đó là vì thói quen dựa dẫm, vậy còn hôm nay thì sao? Chỉ vì hai tấm ảnh đó ư? Vì cô đã có một buổi tối vui vẻ, còn anh lại trằn trọc mãi không ngủ được?

Anh bỗng thấy hối hận khi gọi cuộc điện thoại này, vì nó khiến sự bực bội trong lòng anh trông thật ngu ngốc.

“Tôi không gặp rắc rối gì cả, cũng chẳng cần cô thương hại.”

“Sao lại là thương hại?”

“Vậy thì cảm ơn cô đã quan tâm.”

“…”

Trần Hạ im lặng một lúc, rồi hỏi: “Rốt cuộc anh bị sao vậy?”

“Không có gì, cứ coi như tôi đang ghen tị với cô đi.”

“Ghen tị với tôi?”

Đúng, Từ Kiêu cảm thấy mình thật nhỏ nhen: “Vở kịch đó hay lắm sao?”

Trần Hạ tưởng anh đang ghen tị vì cô có thời gian đi xem kịch, liền cười nói: “Hay lắm, Hoa Thần mời tôi đi. Mặc dù nói là suất diễn cuối cùng của tour, nhưng thực ra chỉ là suất cuối ở khu vực Hoa Đông, đến mùa thu sẽ tiếp tục diễn ở phía Bắc.”

Từ Kiêu không nghe rõ mấy câu cuối, mà chỉ để ý đến cách cô gọi anh ấy—Hoa Thần.

“Quan hệ hai người tiến triển tốt nhỉ.”

“Thì có quen biết hơn một chút, anh ấy thông minh lắm.”

“Chuyện đó thì đúng.”

“Nói chuyện với người thông minh rất thú vị.”

“Nên hôm nay tâm trạng cô rất tốt?”

“Đương nhiên rồi.”

Có thể làm rõ một mối quan hệ là điều đáng mừng. Điều đó có nghĩa là cô không cần trở thành đối tượng bị theo dõi âm thầm, mà có thể trực diện đối mặt với thứ gọi là “cảm tình” và làm quen lại với một người bạn mới.

Cô thuận miệng hỏi: “Hoa Thần thực sự chưa từng yêu ai sao?”

“Chưa.”

Bảo sao. Trần Hạ nghĩ, có lẽ vì anh ấy quá tập trung vào những thứ khác, tiếp xúc với phái nữ quá ít, nên mới dành cho cô một sự chú ý bất ngờ và có phần nực cười như vậy. Nhưng may mắn thay, anh ấy đơn thuần và thẳng thắn, có thể loại bỏ rất nhiều sự ngại ngùng không cần thiết thông qua trò chuyện.

Từ Kiêu không đợi được phản ứng của cô: “Chưa từng yêu thì quan trọng lắm sao?”

“Không quan trọng, tôi chỉ tò mò thôi. Anh ấy xuất sắc như vậy, đáng lẽ phải có rất nhiều cô gái theo đuổi mới đúng.”

“Theo đuổi và có theo đuổi được hay không là hai chuyện khác nhau. Theo cách nghĩ của cô, vậy những người xuất sắc thì yêu đương sẽ dễ dàng hơn sao?”

“Tôi nghĩ là vậy.”

“Tôi thì không.”

“Tại sao?”

“Bởi vì sự xuất sắc mang tính chủ quan. Tôi thích một người, nên mới chú ý đến cô ấy, mới nhìn thấy những điểm sáng trên người cô ấy.”

“Không đúng, sự xuất sắc có tiêu chuẩn khách quan. Chính vì một người tỏa sáng, tôi mới chú ý đến họ, rồi mới có thể nảy sinh tình cảm.”

“Vậy nghĩa là cô thích Hoa Thần?”

“…”

“Có đúng không?”

“Dĩ nhiên là không.”

“Thế thì cô đã tự bác bỏ logic của mình, tự đảo ngược thứ tự nguyên nhân và kết quả rồi.”

“Sao có thể chứ? Tôi thích người xuất sắc, nhưng không có nghĩa là tất cả những người xuất sắc tôi đều phải thích.”

Cô bỗng nhiên phản công: “Tại sao anh lại xoắn xuýt vấn đề này? Anh để ý tôi và anh ấy đến vậy sao?”

“Không được sao?”

“Cũng không phải không được, chỉ là… tôi biết lý do khiến anh mất ngủ rồi.”

“Lý do gì?”

“Rảnh quá mà thôi.”

Từ Kiêu cứng họng.

Sự im lặng của anh như một sự thừa nhận.

Mà Trần Hạ cũng cảm thấy như thể nắm được nhược điểm của anh, liền chốt lại: “Thay vì lo chuyện này chuyện kia, anh nên tự lo cho bản thân mình trước đi.”

Giọng nói của cô đầy sự bực bội. Nói xong, cô dứt khoát chào tạm biệt rồi cúp máy. Từ Kiêu nhìn màn hình điện thoại trở về giao diện chính, cảm giác như có ai đó vừa gõ hai cái lên trái tim mình.

Không còn nghi ngờ gì nữa, anh lại lỡ lời, làm cô khó chịu rồi.

Anh chậc một tiếng, không để bản thân suy nghĩ lung tung thêm nữa, ném điện thoại sang một bên, kéo mền đắp kín người, nhắm mắt ngủ.

Không biết có phải do bị đánh thức giữa chừng hay không, mà nửa sau đêm đó, Trần Hạ ngủ không ngon lắm.

Cô cho rằng mình đã bị cảm xúc của Từ Kiêu lây nhiễm. Và khi đã hoàn toàn tỉnh táo, cô cũng nhận ra rằng—việc bị quấy rầy vào lúc nửa đêm chính là một tín hiệu đáng suy ngẫm: Nếu như quan hệ bạn bè có thể dễ dàng được xác lập và điều chỉnh thông qua chuyện tiền bạc, thì việc chuyển giao cảm xúc lại là một thứ trừu tượng và ẩn giấu hơn nhiều. Nó mới chính là thước đo xem một mối quan hệ có thực sự bền vững hay không.

Cô có thể được coi là một người bạn tương đối hữu ích và an toàn của Từ Kiêu. Hai người từng có giao thiệp, cũng biết rõ về nhau, nhưng vì công việc và cuộc sống hiện tại ít trùng lặp nên mức độ bao dung dành cho đối phương cũng cao hơn, điều này mang lại sự thuận tiện và thoải mái.

Chỉ có điều, dường như tất cả sự thuận tiện đều thuộc về anh, còn cô thì lại vì vài câu nói vu vơ mà cảm thấy không thoải mái.



Một tuần mới bắt đầu rồi lại kết thúc, chớp mắt đã đến kỳ nghỉ Quốc tế Lao động 1/5. Trần Hạ vốn dĩ mong chờ kỳ nghỉ ngắn ngày này, nhưng do phương án quản lý về quy chuẩn định giá và quy trình phê duyệt nội bộ mà cô đề xuất trước đó sẽ bắt đầu thực hiện từ dịp này, nên những ngày trước kỳ nghỉ, cô bận rộn hơn bình thường.

Cô không rõ vì sao chuyện hồi tháng Hai cứ bị kéo dài mãi đến tận bây giờ, nhưng sau khi được chủ tịch hội đồng quản trị ký duyệt lần cuối, phương án cuối cùng cũng được triển khai. Chiều hôm đó, sau khi thu dọn đồ đạc chuẩn bị tan làm, cô nhận được tin nhắn từ Từ Kiêu.

Tin nhắn rất ngắn: “Rảnh không? Đi ăn cùng nhé.”

Cô hơi phấn chấn, người này nói được làm được, chắc là từ Lư Thành về để trả nợ ân tình đây mà.

Cô nhanh chóng trả lời: “Rảnh.”

“Vậy tốt, gặp ở Khóa Hồ Lâu.”

Cô cứ tưởng chỉ là ăn đại ở đâu đó gần đây, không ngờ lại phải đi xa như vậy. Hơn nữa, cô nhớ nhà hàng này có mức giá trung bình không hề rẻ, bèn nhắn lại: “Vậy tôi phải về nhà một chuyến trước đã.”

“Không sao, không vội, có cần tôi đến đón cô không?”

“Không cần.”

Cô xách túi, khóa cửa rồi vội đến ga tàu điện ngầm. Đúng lúc này, vừa vào toa tàu, tin nhắn của Ngô Trí Hoa cũng tới.

Một buổi tối chắc chắn không thể ăn hai bữa. Cô cảm kích tấm lòng của anh ấy, bèn từ chối khéo. Ai ngờ, vừa về đến nhà, điện thoại của Như Phi lại gọi tới: “Có một bữa hải sản miễn phí, đi ăn ké không?”

Cô không nhịn được bật cười: “Hôm nay mọi người đều thiếu bạn ăn cơm hả?”

“Mọi người? Còn ai nữa?”

“Hoa Thần.”

“Ồ, cậu ấy cũng rủ em sao? Em đồng ý chưa?”

“Chưa. Tối nay em có việc.”

“Từ chối người ta cũng đừng qua loa vậy chứ, mai đã nghỉ lễ rồi, có chuyện gì mà không dời được?” Như Phi thay Ngô Trí Hoa lên tiếng bất bình, nhưng cũng chẳng làm gì được. “Thôi được rồi, em cứ bận việc của em đi, khi nào rảnh bù cho chị.”

“Chắc chắn rồi.”

Tôn Như Phi cúp máy, quay sang lắc đầu với Tần Tử Minh: “Hết hy vọng rồi.”

Tần Tử Minh hiểu ý, liền nổ máy lái xe đến Khoá Hồ Lâu.

Bên này, Trần Hạ mở tủ quần áo, lục lọi một lúc lâu mới chọn được chiếc áo sơ mi trắng có dây cột và chiếc quần dài ống đứng màu xám xanh. Đây là bộ đồ cô và Như Phi mua khi đi dạo phố cùng nhau, kiểu dáng đơn giản nhưng chất liệu và thương hiệu khiến cô thấy tiếc tiền khi thanh toán.

Bình thường cô toàn mặc đồng phục công sở, hiếm khi đến nhà hàng cao cấp, mặc đồ đẹp một chút cũng không thừa. Cô thay đồ xong, lại mở hộp trang điểm, đánh một lớp kem nền và son môi, sau đó vội vã lên đường. Vừa đến nơi định nhắn tin cho Từ Kiêu thì anh vừa hay đỗ xe xong, đang đi về phía cô.

So với sự trang trọng của cô, anh chỉ mặc một chiếc áo nỉ mỏng màu xám nhạt. Thấy cô, anh đút chìa khóa xe vào túi: “Vừa đến hả?”

“Ừ.”

“Lên thôi, phòng 502.”

Trần Hạ theo anh đi qua sảnh lớn vào thang máy, vô thức quan sát anh, nhanh chóng bị anh phát hiện.

“Sao vậy?”

“Anh cắt tóc rồi.”

“Vừa mới cắt, ban đầu định cạo trọc, nhưng sợ ảnh hưởng hình ảnh công ty nên thôi.”

“…”

“Không đẹp sao?”

“Anh nói đầu trọc hay là bây giờ?”

Anh cười: “Bây giờ.”

Trần Hạ không trả lời, bị nụ cười của anh làm cho hoa mắt.

Nhưng khi bước vào phòng 502, vừa thấy những người ngồi quây quần bên bàn ăn, cô không chỉ hoa mắt mà bên tai cũng ong ong lên.

“Hay nhỉ, tôi vất vả lặn lội về đây, thế mà mấy người ăn trước không đợi tôi hả?”

Từ Kiêu đặt tay lên lưng ghế trống, quay sang Trần Hạ: “Xem ra chúng ta đến muộn rồi.”

“…”

Tôn Như Phi nhìn hai người đứng ở cửa, rồi lại nhìn sang Ngô Trí Hoa. Ngô Trí Hoa lập tức đứng dậy chào Trần Hạ, nhưng cô lại siết chặt chiếc túi xách trong tay, lần đầu tiên có ý nghĩ muốn rời khỏi bữa tiệc này ngay lập tức.
 
Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 43: Chương 43


Trước đó, Từ Kiêu đã cùng Ngô Trí Hoa đi xem vài khu căn hộ nhưng đều không ưng ý. Sau khi quay lại Lư Thành, anh ấy bàn bạc với anh rằng không nhất thiết phải ở gần khu dành cho Chi Tử Hoa, cũng không cần phải là nhà mới bàn giao. Thế là, anh nhờ người tìm một căn hộ đã qua sử dụng nhưng vẫn còn khá mới ở vị trí phù hợp.

Sau đó, Tần Tử Minh cũng đi cùng xem thêm hai lần, thấy bố cục căn hộ và vị trí đều rất ổn. Khi đã thống nhất, thủ tục mua bán nhanh chóng hoàn tất sau khi thanh toán và chuyển nhượng xong. Vì vậy, theo đề xuất của Tần Tử Minh, Ngô Trí Hoa tổ chức một buổi tụ họp, mời bạn bè và một số nhân viên trong nhóm, lại nhờ Từ Kiêu rủ cả Hoàng Hữu Vi – người đã giúp kết nối giao dịch – đến chung vui.

Chỉ có điều, hiện tại chỉ riêng Trần Hạ là không hề biết đầu đuôi câu chuyện. Cô đứng ở cửa, nhìn quanh bàn đầy những gương mặt quen có, lạ có, chỉ cảm thấy hai tai mình nóng bừng lên.

Ngô Trí Hoa bước lên trước, khẽ ra hiệu với cô, giúp cô trấn tĩnh lại phần nào. Cô nói: “Xin lỗi mọi người, trên đường đi tôi bị chậm mất chút thời gian.”

“Không sao.” Ngô Trí Hoa mỉm cười ôn hòa.

Tôn Như Phi thấy vậy cũng cười đứng dậy: “Em chỉ đến sau một chút thôi, bọn chị cũng vừa tới.” Chị vỗ vai Tần Tử Minh, anh ấy lập tức nhường chỗ: “Nào nào, Trần Hạ, ngồi đây đi.”

Nhưng Từ Kiêu khoát tay: “Dịch chỗ làm gì, còn nhiều ghế trống mà.”

Tôn Như Phi lườm anh một cái: “Bọn chị thích ngồi cạnh nhau, cậu có ý kiến chắc?”

Nhìn ánh mắt sắc bén của chị, Từ Kiêu nào dám ý kiến, đành giúp đưa dĩa thức ăn trống, để mặc chị kéo Trần Hạ qua đó.

Trần Hạ vừa ngồi xuống, mới nhận ra lòng bàn tay mình không biết từ lúc nào đã đổ chút mồ hôi. Cô cúi đầu, lấy khăn giấy trong túi ra lau. Lúc này, Trình Hàm ngồi bên cạnh lại lén lút quan sát cô. Hai người đã gặp nhau vài lần, mỗi lần gặp lại càng thêm tò mò về đối phương. Ở phía bên kia, Hoàng Hữu Vi chờ cô ngẩng đầu lên, liền cười chào: “Tiểu Trần, chúng ta từng gặp nhau rồi đấy, cô không quên tôi chứ?”

“Tất nhiên là nhớ, Giám đốc Hoàng.”

“Đúng rồi, chính tôi đây. Lần trước là ở Vọng Hải Lâu nhỉ? Lâu lắm không gặp, cô càng ngày càng xinh đẹp đấy.”

Lời khen luôn là cách tốt nhất để phá vỡ bầu không khí gượng gạo. Trần Hạ biết rõ đó chỉ là lời khách sáo nhưng vẫn lịch sự mỉm cười đáp lại.

Tôn Như Phi thấy cô ngồi thẳng lưng, cả người căng thẳng, bèn rót cho cô một ly nước ép bắp, lại múc thêm một chén canh sò điệp: “Có thêm chút giấm, vị cũng khá ổn, em ăn chút cho ấm bụng đi.”

Trần Hạ thực sự không có tâm trạng ăn uống, nhưng lúc này cô càng thấy may mắn vì Như Phi không dùng ánh mắt đầy hàm ý quen thuộc để nhìn mình. Thế nên, cô cầm muỗng, chậm rãi và phối hợp ăn từng ngụm nhỏ. Chỉ là cô quá căng thẳng, cũng quá tập trung, đến mức hoàn toàn không nhận ra có một người ở đầu bên kia bàn vẫn đang chăm chú nhìn mình không rời.

Vì khoảng cách khá xa, Từ Kiêu không nhìn rõ biểu cảm khác thường của cô, nhưng không hiểu sao anh luôn có cảm giác cô đã không bình thường kể từ khi bước vào—chẳng lẽ là vì đến muộn? Nhưng đâu phải chỉ có mình cô trễ, anh cũng đi cùng cô cơ mà?

Hôm nay, vì mẹ gọi về, anh vừa xuống máy bay đã trực tiếp trở về Tương Vân. Trên đường đi, anh nhận được điện thoại của Tần Tử Minh, nói rằng Hoa Thần hiếm khi làm được chuyện tốt, chi bằng hẹn cả Trần Hạ cùng đến.

Cũng vì câu nói này, anh mới nhận ra mình không có tinh thần làm mai bằng Tần Tử Minh. Nhưng khi chính anh gửi lời mời, và Trần Hạ đồng ý, anh lại chẳng cảm thấy mình làm được chuyện gì tốt, mà ngược lại, chỉ muốn xách một thùng nước đá dội thẳng từ đầu xuống.

Rốt cuộc là bị sao thế này?

Sự bực bội dường như quay lại, còn dày đặc và dai dẳng hơn. Dù suốt đường đi anh mở cửa sổ xe cho gió lùa vào cũng không xua tan được. Thế mà lạ lùng thay, khi đến nhà hàng, vừa nhìn thấy bóng dáng cô chờ ở cửa, cảm giác khó chịu ấy lại tự động biến mất.

Dưới ánh đèn không quá sáng, cô mặc một bộ đồ màu nhạt, dáng người thanh thoát, dung mạo thanh tú động lòng người. Trái lại, anh lại phong trần mệt mỏi, trông có phần nhếch nhác.

Anh chỉnh lại tóc mái trước gương chiếu hậu rồi bước tới, cô cũng vừa lúc nhìn thấy anh.

Chỉ một đoạn ngắn từ cửa đến phòng riêng, vậy mà anh lại cảm thấy khó chịu đến mức không nói nên lời—anh không hiểu tại sao mình cứ thích nói linh tinh với cô, chẳng lẽ là vì phản ứng của cô mỗi lần đều rất thú vị?

Anh khẽ cười, cầm đũa lên mới phát hiện mình đã nhìn cô rất lâu. Nhìn đến mức quá tập trung, chẳng hề để ý rằng bên cạnh, Tôn Như Phi đang dùng ánh mắt sắc bén như hồ ly quan sát anh.

“Từ Kiêu.”

“Hả?”

“Cậu cũng ăn một chén canh đi.”

Ồ, hôm nay sao lại khách sáo quá vậy?

Anh ra vẻ bất ngờ, xoay bàn lấy cho mình một chén. Ăn hai ngụm, không ngờ hương vị lại rất ngon.

Vừa bước vào phòng, Trần Hạ đã biết mình không phải nhân vật chính của buổi tiệc này. Cô vừa ăn vừa lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Từ Kiêu, Ngô Trí Hoa và Hoàng Hữu Vi, cuối cùng cũng hiểu ra mục đích của buổi tụ tập.

Mua nhà đúng là một chuyện đáng ngưỡng mộ. Cô mừng thay cho Ngô Trí Hoa, nhưng cũng không khỏi nghĩ đến số dư trong tài khoản của mình. Trong bàn này, có lẽ cô là người có mức lương thấp nhất. Theo tốc độ tích lũy hiện tại, e rằng đến bốn mươi tuổi vẫn chưa chạm mốc bảy chữ số.

“Tổng giám đốc Từ dạo này kiếm lời không ít nhỉ.” Hoàng Hữu Vi, sau khi ăn uống no nê, khuôn mặt sáng rỡ hẳn lên. “Hiệu quả vận hành nền tảng tốt, không ít khách hàng nhỏ đang cầm tiền xếp hàng chờ đấy.”

“Anh cũng nói rồi, đều là khách hàng nhỏ, bọn tôi chỉ kiếm chút công sức thôi.”

“Nhưng nhân tài ở đây đều là tinh anh của các cậu, tinh anh cũng cực khổ lắm mà.” Anh ta cười, nhìn sang Trình Hàm. “Tiểu Trình làm rất tốt ở nhóm Đinh Duy, chuyển sang đây chắc chắn sẽ phát huy được sở trường.”

Trình Hàm không lên tiếng, câu nói đùa của Hoàng Hữu Vi không ai tiếp lời. Ngô Trí Hoa nói: “Đúng vậy, Tiểu Trình rất thông minh.”

“Người trẻ tuổi có chút thông minh, nhưng vẫn không bằng lão luyện như anh Hoàng đâu.” Từ Kiêu cầm ly rượu, đi tới. “Với mối quan hệ của anh, nhận lương ở Tam Ngu chỉ là tiêu khiển thôi, nếu kinh doanh bất động sản chắc chắn thừa sức phát triển.”

Hoàng Hữu Vi cụng ly với anh: “Đừng trêu tôi nữa, chỉ là gọi một cuộc điện thoại giúp đỡ chút thôi, chẳng đáng gì cả. Bạn tôi cũng có duyên với Tổng giám đốc Ngô, có duyên thì việc làm ăn mới suôn sẻ. Tôi nào dám nhận công.”

Trong bàn tiệc, anh ta thân thiết với Từ Kiêu nhất, nên lời nói cũng thoải mái hơn.

Tôn Như Phi vừa nghe vừa quan sát sắc mặt người bên cạnh: “Chị đi vệ sinh, em có đi không?”

“Dạ không.”

“Còn ngại hả?” Chị kéo tay Trần Hạ, “Đi thôi.”

Hai người đi đến cuối hành lang, mở cửa sổ hít thở chút không khí trong lành.

“Em ăn lâu vậy mà ăn có tí tẹo, tiêu hóa còn nhanh hơn tốc độ ăn.”

“Em no rồi.”

“Nói xạo. Em quen Hoàng Hữu Vi sao?”

“Không quen lắm.”

“Yên tâm đi, lát nữa anh ta cũng về, Tiểu Lưu và mấy người khác cũng không ở lại lâu.” Tôn Như Phi nhìn đồng hồ. “Ăn xong có muốn đến chỗ Hoa Thần xem nhà không? Khu Hương Cát Lộ có mấy căn hộ khá đẹp, chị cũng muốn mua một căn.”

Trần Hạ quay sang nhìn chị: “Thôi, thế giới của người có tiền không hợp với em.”

“Vậy em và Từ Kiêu cũng không hợp sao?”

“Anh ấy giàu lắm hả?”

“…”

Thôi được rồi, đừng nói là giàu, mà phải nói là rất giàu, chỉ là tiền còn chưa vào tay mà thôi.

Cô đột nhiên thấy chán nản: “Như Phi, em phải xin lỗi chị.”

“Xin lỗi chuyện gì?”

“Vì em không nhận lời mời của chị.”

“Nhưng cuối cùng chúng ta vẫn gặp nhau mà.” Chị nhún vai. “Em chẳng phải cũng từ chối Hoa Thần sao? Chị chỉ thấy lạ, hai người bọn chị cộng lại vẫn không quan trọng bằng Từ Kiêu.”

Trần Hạ vội giải thích: “Em thề là em đồng ý với Từ Kiêu chỉ vì anh ấy hẹn trước, em cũng không biết mọi người lại ăn cùng một chỗ. Đúng là lỗi của em vì không hỏi trước, nếu không đã không có chuyện hiểu lầm này.”

“Vậy tại sao em lại trách mình không hỏi, mà không trách bọn chị không nói rõ với em?” Tôn Như Phi nhìn cô. “Hơn nữa, kể cả nếu chị và Hoa Thần hẹn em trước mà em vẫn chọn đi với Từ Kiêu, thì đã sao? Em không có quyền có sở thích và lựa chọn của mình à?”

“…”

“Em lúc nào cũng tìm lỗi sai ở bản thân, cuối cùng người thấy khó xử là em, chịu thiệt cũng là em.”

Bị chị nói vậy, Trần Hạ cảm động: “Chị giỏi an ủi người khác quá.”

“Chị xưa nay vẫn vậy.”

“Vậy là chị không giận em chứ?”

“Tất nhiên.”

Trần Hạ thở phào, định khoác tay chị. Ai ngờ vừa mới khoác lên, Tôn Như Phi liền hỏi: “Vậy—em thừa nhận rồi hả? Giữa chị và Hoa Thần, em vẫn muốn chọn Từ Kiêu hơn?”

“…”

Cô định rụt tay lại nhưng bị Tôn Như Phi giữ chặt: “Nếu em tránh né, coi như chị mặc định là vậy. Nếu không muốn chị hiểu lầm, thì hãy nói thật.”

“Như Phi.”

Chị không đáp, ánh mắt đầy tò mò, cũng đầy sự tìm tòi. Nếu lần này nhìn sai, đúng là chị sẽ mất hết danh tiếng cả đời.

Từ Kiêu và Ngô Trí Hoa tiễn Hoàng Hữu Vi rồi tiễn luôn đồng nghiệp, quay lại phòng riêng thì chỉ còn Tần Tử Minh ngồi đó.

“Người đâu hết rồi? Rớt xuống bồn cầu hết rồi sao?”

“Cậu mới rớt xuống bồn cầu ấy.”

Vừa dứt lời, Tôn Như Phi đã xuất hiện ở cửa.

“Uống rượu hết rồi đúng không? Vậy ai về nhà nấy đi?”

“Đi xem nhà mới của Hoa Thần đi.” Từ Kiêu giơ tay đề nghị, “Tôi có uống chút rượu, để tôi gọi tài xế lái hộ.”

Tần Tử Minh nhìn sang Như Phi: “Tôi đi xe chị nhé.”

Từ Kiêu trêu chọc: “Anh có uống đâu, để xe ở đây làm gì? Chẳng lẽ bãi đỗ xe miễn phí chắc?”

“Thì để Hoa Thần lái.”

Anh ấy ném chìa khóa qua, Hoa Thần bắt lấy. Vậy là cả nhóm cùng nhau xuống lầu.

Khi đến bãi đỗ xe, Từ Kiêu quay sang hỏi Trần Hạ: “Cô có đi không?”

Tôn Như Phi đáp thay: “Dĩ nhiên là đi.”

“Vậy được, mấy người đi trước đi, tôi và cô ấy chờ một lát.”

“Cậu và cô ấy chờ?” Tần Tử Minh nghi ngờ không biết đầu óc anh có vấn đề gì không. Anh ấy còn chưa kịp chỉnh lại lời, đã nghe Trần Hạ nói: “Tôi đi xe của Hoa Thần thì hơn.”

Từ Kiêu sững người, còn cô đã xoay lưng rời đi.

“Hoa Thần?”

“À, được.” Ngô Trí Hoa lên tiếng, vội vàng bước theo cô. Đi được nửa đường, anh ấy không nhịn được quay đầu nhìn Từ Kiêu.

Mà Từ Kiêu thì vẫn đứng nguyên tại chỗ, ngơ ngác nhìn theo, tận mắt chứng kiến anh ấy mở cửa ghế phụ cho cô.
 
Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 44: Chương 44


Trong xe không bật radio, cũng không ai nói gì. Trần Hạ ngồi ghế phụ, thẳng lưng nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm những cửa hàng ven đường sáng đèn rực rỡ.

“Ờ thì… phiền anh đưa tôi đến ga tàu điện ngầm được không?”

Ngô Trí Hoa quay đầu: “Em đổi ý rồi sao?”

“Trời cũng hơi muộn rồi.”

“Nhưng bây giờ mới chưa đến tám giờ, hơn nữa, lúc nãy em đã đồng ý với Tôn Như Phi, nếu em không đến mà chị ấy không thấy em, e là sẽ trách tôi bỏ em giữa đường đó.”

“Sẽ không đâu.”

“Sẽ đấy.” Ngô Trí Hoa lái xe chậm rãi, nhưng nói chuyện thì dứt khoát. Anh ấy không rõ vì sao cô không đi cùng Từ Kiêu mà lại đi với mình, nhưng một khi cô đã lên xe của anh ấy, thì anh ấy có trách nhiệm đưa cô đến nơi. “Nếu em thực sự không muốn đi, tôi đưa em về Nhã Phong.”

Làm vậy lại càng thêm phiền phức.

Trần Hạ do dự một lúc rồi nói: “Thôi khỏi đi.”

Ngô Trí Hoa đột nhiên hiểu ra điều gì đó: “Em không cần phải ngại phiền tôi, cũng không cần vì bữa ăn vừa rồi mà thấy lúng túng.”

“…”

Trần Hạ kêu khổ trong lòng, hôm nay đúng là một ngày bẽ mặt hoàn toàn. “Xin lỗi, tôi…”

“Không cần xin lỗi, ít nhất em không chỉ từ chối một mình tôi.” Anh ấy hỏi: “Lúc nãy, Tần Tử Minh và Tôn Như Phi cũng mời em đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy tôi phải cảm ơn ý tốt của họ, mặc dù ý tốt đó có thể đã khiến em bối rối.”

Trần Hạ cảm thấy hơi khó xử: “Bọn họ tự ý ghép đôi cho chúng ta sao?”

“Chủ yếu là do tôi. Ban đầu tôi thể hiện không tốt, nên họ cảm thấy cần làm quân sư cho tôi.”

“Bao gồm cả Từ Kiêu?”

“…”

Ngô Trí Hoa nghĩ, có lẽ Tần Tử Minh nói đúng, Từ Kiêu chính là điểm giao nhau mà cả hai không thể né tránh: “Cậu ấy từng làm việc với em, hiểu rõ em hơn, giúp đỡ cũng dễ dàng hơn. Nhưng—” anh ấy nhẹ giọng nói, “em yên tâm, sau này chắc chắn sẽ không có chuyện đó nữa.”

“Tại sao?”

Ngô Trí Hoa không trả lời, nhưng Trần Hạ bỗng nhận ra điều gì đó, liền ngồi ngay ngắn lại.

Mười lăm phút sau, bốn người họ đến nhà mới của Ngô Trí Hoa. Căn hộ rộng 89 mét vuông, đã được hoàn thiện nội thất. Chủ cũ để trống ba năm, gần như không có dấu vết sử dụng, chỉ cần dọn dẹp sơ là có thể ở ngay.

Tôn Như Phi không nói dối, chị thực sự đã hẹn một môi giới đến xem nhà. Khi người đó đến khu chung cư, Tần Tử Minh liền đi cùng chị xuống dưới.

Vậy là trong nhà chỉ còn lại hai người vốn không quá thân thiết. Ngô Trí Hoa dẫn Trần Hạ đi dạo một vòng, cố ý tránh những chủ đề nhạy cảm, chỉ kể đơn giản về quá trình mua nhà của mình. Trần Hạ nghe xong, không khỏi ngưỡng mộ khả năng tài chính của anh ấy. Nhưng anh ấy chỉ cười: “Nói là trả hết bằng tiền mặt, thật ra tôi chỉ chi hai phần ba, phần còn lại mượn từ Từ Kiêu và Tần Tử Minh.”

Trần Hạ nhanh chóng tính toán trong đầu: “Hai phần ba cũng là một con số không nhỏ.”

“Tất cả là nhờ vào lợi nhuận từ Chi Tử Hoa.” Công ty đã liên tục thua lỗ trong vài năm trước, nhưng năm nay cuối cùng cũng lội ngược dòng. Vì Ngô Trí Hoa đầu tư bằng kỹ thuật, Từ Kiêu từ đầu đã cho anh ấy 40% cổ phần, nên số tiền nhận được cũng nhiều nhất. “Sau khi tốt nghiệp, tôi làm việc ở một công ty lớn. Trừ khoản tiền gửi về cho gia đình mỗi tháng, số tiền còn lại cũng không dư dả lắm. Cho đến khi gia nhập Chi Tử Hoa, được bao ăn ở, lương lại không thấp hơn so với thị trường, vừa tiết kiệm vừa có thêm thu nhập, thế nên tiền tích lũy nhanh hơn.”

“Công ty các anh còn bao luôn ăn ở sao?”

“Từ Kiêu thuê nửa tầng nhà đối diện công ty, làm ký túc xá cho nhân viên.”

Trần Hạ thầm nghĩ, chi phí anh bỏ ra chắc còn nhiều hơn cả lương anh nhận được từ Thịnh An. Nhưng cô không muốn nhắc đến anh, chỉ nói về việc Ngô Trí Hoa gửi tiền về nhà: “Dùng chữ ‘trách nhiệm’ để nói về việc hiếu thảo với gia đình nghe có vẻ không thích hợp, nhưng đúng là anh rất có trách nhiệm.”

“Chỉ là bất đắc dĩ thôi, cuộc sống có nhiều khó khăn mà.” Anh ấy dẫn cô ra ban công ngồi xuống. “Ba mẹ tôi làm nông cả đời, nuôi nấng chúng tôi không dễ dàng gì. Em trai thứ hai của tôi năm ngoái kết hôn, đã ra riêng, em gái thứ ba làm công nhân dệt may rất vất vả, còn cô em út nhỏ nhất vẫn đang đi học. Tôi hy vọng sau này khi nó tốt nghiệp, có thể đến làm việc ở Lam Thành, như vậy còn có thể chăm sóc lẫn nhau.”

“Vậy nên, mua nhà ít nhất cũng chứng tỏ rằng anh có một chỗ đứng ổn định ở đây.”

“Đúng vậy. Đến Quốc Khánh tôi cũng định đón ba mẹ lên ở vài ngày.”

“Anh đúng là người con hiếu thảo.”

“Đó là điều cơ bản thôi.”

“Anh cũng rất vững vàng.”

Ngô Trí Hoa cười: “Chỉ là tôi may mắn, gặp được những người bạn chân thành, họ đã giúp tôi vô điều kiện.”

“Đó là vì anh xứng đáng được giúp đỡ.” Trần Hạ cũng cười.

Hai người trò chuyện tự nhiên, bầu không khí vô cùng hòa hợp. Vậy nên, khi Từ Kiêu đẩy cánh cửa khép hờ bước vào, cảnh tượng đầu tiên anh nhìn thấy chính là họ ngồi cạnh nhau, nói chuyện vui vẻ.

Men rượu càng dâng lên.

Ngực anh như bị đè nén, bước chân khựng lại, rồi quay người bước ra ngoài.

Nỗi khó chịu dồn nén suốt cả quãng đường cuối cùng đã bùng nổ. Anh cúi đầu nhìn xuống nền gạch màu kem dưới chân. Tiến lên thì không được, rời đi cũng không xong. Trong lòng như có một tảng đá bị nung đỏ, vừa nóng vừa nặng. Đắn đo hồi lâu, anh quyết định xuống tầng dưới. Nhưng ngay lúc đó, Tần Tử Minh và Tôn Như Phi lại từ thang máy bước ra.

“Sao vậy?”

“…”

Anh không trả lời.

Tần Tử Minh và Tôn Như Phi trao đổi ánh mắt, chị đi vào trong nhà, còn anh ấy thì đi cùng Từ Kiêu xuống dưới. Hai người men theo con đường nhỏ trong khu chung cư, đi chậm rãi. Đột nhiên, Tần Tử Minh huých nhẹ vào tay anh: “Cậu với Trần Hạ rốt cuộc là sao?”

“Sao là sao?”

“Không nói chứ gì? Vậy tôi tiếp tục làm ông mai cho Hoa Thần đây.”

“… Anh thích thì cứ làm.”

“Cậu có thái độ gì vậy hả? Hai người họ có tiến triển, cậu phải vui mới đúng chứ.”

Vui cái rắm.

Tần Tử Minh nhìn anh, chậm rãi nói: “Cậu có gì đó không ổn lắm.”

“Tôi thì có gì không ổn?”

“Nghe hơi chua.”

“…”

Tần Tử Minh xoay xoay mắt, khoác vai anh, hạ giọng hỏi: “Đừng nói với tôi là… cậu cũng thích Trần Hạ đấy nhé?”

Từ Kiêu im lặng, sau đó dừng bước: “Có chút.”

“Này.”

“Đừng ‘này’ nữa, tôi không đùa đâu.” Ngay cả bản thân anh cũng thấy khó tin, nhưng chuyện lại cứ hoang đường như thế mà xảy ra. Khi tận mắt nhìn thấy Trần Hạ chủ động đi về phía Hoa Thần, đột nhiên anh hiểu được nguồn cơn của sự bực bội trong lòng.

Hoa Thần là người thẳng thắn, chưa từng che giấu tình cảm của mình dành cho Trần Hạ. Ngược lại, anh thì sao? Rõ ràng biết cảm giác của anh ấy từ trước, vậy mà vẫn không tự chủ được mà chú ý đến cô. Anh tiếp cận cô, ỷ lại vào cô, đến khi nhận ra bản thân bị thu hút thì đã không kịp rút lui nữa rồi.

Anh cảm thấy mình đúng là một kẻ tiểu nhân hèn hạ không hơn không kém: “Anh Tần, anh đấm tôi một cái đi.”

“Hả?”

“Để tôi tỉnh táo lại.”

Tần Tử Minh lại bật cười: “Đấm xong thì sao? Tỉnh táo rồi thì cảm giác đó sẽ biến mất chắc?”

Trên đời này làm gì có chuyện dễ dàng như vậy.

Từ Kiêu suy nghĩ rất lâu, cuối cùng hạ quyết tâm: “Thôi, tôi đi tìm Hoa Thần nói chuyện đây.”

“Nói chuyện gì?”

Từ Kiêu nhìn về phía biển số nhà trước tòa chung cư, thầm nghĩ, dù nói gì đi nữa, thì cũng còn hơn là đứng đây làm kẻ trốn chạy.
 
Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 45: Chương 45


Từ Kiêu lên lầu lần nữa, quay lại căn hộ tạm thời vẫn còn trống trải, nhưng không thấy ai ở đó cả. Anh lấy điện thoại ra gọi, chuông vừa reo hai tiếng, cửa đã mở từ bên ngoài.

Ngô Trí Hoa chẳng hề bất ngờ trước sự xuất hiện của anh: “Trần Hạ và Tôn Như Phi đi trước rồi, tôi vừa tiễn họ xuống.”

“Ồ.” Từ Kiêu thu điện thoại lại. “Tần Tử Minh cũng đi rồi.”

“Anh ấy còn để chìa khóa xe lại cho tôi đây.”

“Không phải ngày làm việc, cậu cứ lái đi.” Từ Kiêu nắm hờ bàn tay, cố kìm nén cơn tức giận vừa bùng lên trong lòng. “Cậu vội về không? Tôi có chuyện muốn nói với cậu.”

“Đúng lúc, tôi cũng có chuyện muốn nói.”

“Vậy thì ngồi thêm chút nữa?”

“Được.”

Ngô Trí Hoa dẫn anh ra ban công nhỏ, từ đây có thể thấy rõ những dãy nhà san sát nhau, hai bên là ánh đèn rực rỡ, xa xa còn có một đoạn sông nhân tạo nhỏ được thắp sáng. Con đường ven sông nhộn nhịp xe cộ qua lại, nhưng âm thanh vọng đến đây lại không nhiều.

Một nửa cửa sổ bên cạnh đã mở, gió đêm nhè nhẹ thổi vào.

Từ Kiêu khá hài lòng với nơi này: “Khi nào cậu chính thức dọn vào?”

“Giữa tháng.” Ngô Trí Hoa cười cười. “Mẹ tôi mời một ông cụ trong làng xem ngày, nói rằng phải đúng 1 giờ 08 phút rạng sáng mới được vào nhà mới.” Anh ấy vốn không tin mấy chuyện này, nhưng lại không muốn phụ tấm lòng của mẹ.

Từ Kiêu hiểu: “Nghe mẹ cậu cũng đúng. Nhà mới, hơn nữa còn là căn đầu tiên, phải cẩn thận một chút.”

Anh nghĩ một lát rồi nói: “Nhân dịp nghỉ lễ, tôi đi chọn đồ nội thất với cậu nhé?”

“Không cần đâu, tôi chỉ định mua một cái giường và một bộ ghế sofa, mấy thứ khác mua về cũng lãng phí thôi.”

“Vậy không được, nhà phải có dáng vẻ của một ngôi nhà chứ.” Từ Kiêu chê bai đống đồ cũ trong phòng trọ trước đây của anh ấy. “Đừng mang theo nữa, đổi hết đi, mua mới hoàn toàn. Bố trí càng thoải mái, về nhà sau giờ làm mới thư giãn được, như thế công việc và cuộc sống mới tách bạch rõ ràng.”

“Nhưng tôi còn nợ cậu tiền—”

“Đừng nhắc nữa.”

“Không nhắc sao được, tôi sợ đến lúc đó cậu cũng sạch túi luôn.”

Từ Kiêu thản nhiên tựa vào ghế: “Hết tiền cũng tốt, nghĩa là vốn được sử dụng triệt để. Cậu yên tâm đi, tôi vẫn có tiền ăn, với lại, mẹ tôi đâu nỡ để tôi nhịn đói.”

Ngô Trí Hoa biết anh nói vậy thôi, thực tế chưa chắc đã nhờ cậy gì được gia đình: “Ba mẹ giúp đỡ cậu là điều nên làm, nhưng cậu giúp tôi thì không.”

Từ Kiêu đột nhiên bật cười: “Câu này nghe quen ghê, làm tôi nhớ đến một người.”

“Trần Hạ?”

“Ừ.” Anh gật đầu. “Hai người rất giống nhau. Tính cách, cách suy nghĩ, cảm giác mang lại cho người khác.”

Đều có chừng mực, có trách nhiệm, đều có thói quen nhận một phần ân tình nhưng đáp lại gấp đôi.

Ngô Trí Hoa khẽ cười: “Nghe có vẻ cậu hiểu cô ấy lắm thì phải.”

“Nói chính xác thì là… tôi rất muốn hiểu cô ấy.”

“Bởi vì cậu thích cô ấy?”

Từ Kiêu khựng lại, quay đầu đối diện với ánh mắt bình tĩnh của đối phương.

Một lúc lâu sau, anh nghe chính giọng mình cất lên: “Phải, tôi thích cô ấy.”

Không gian xung quanh trở nên yên tĩnh đến lạ.

Bốn chữ đơn giản như một sợi dây, buộc chặt tất cả những cảm xúc lộn xộn trong lòng anh thời gian qua.

Từ Kiêu cúi đầu nhìn mũi giày, một lần nữa tự sắp xếp lại cảm xúc của mình—từ xa lạ đến quen thuộc, từ cẩn trọng dè dặt đến ngày càng để tâm, từng chút một khắc sâu vào lòng. Trước đây, anh chưa bao giờ nghĩ kỹ, nhưng đến tối nay, cuối cùng anh cũng chắc chắn rằng những cảm giác ấy là chân thực.

Anh đổi tư thế ngồi, chống khuỷu tay lên đầu gối, bàn tay đan vào nhau một cách vô thức.

Ngô Trí Hoa nhìn thấy tất cả: “Sao trông cậu có vẻ không tự nhiên vậy?”

Từ Kiêu chạm tay lên mũi: “Dù sao thì cũng đến đây để nhận lỗi với cậu mà.”

“Lỗi?”

Anh không biết phải giải thích thế nào, vì dù nói thế nào đi nữa, anh vẫn cảm thấy mình là một kẻ khốn nạn.

Nhưng Ngô Trí Hoa dường như đã hiểu ý, không khỏi bật cười: “Đừng nói đến chuyện Trần Hạ đã từ chối tôi bao nhiêu lần, ngay cả hiện tại, giữa tôi và cô ấy còn chưa có gì bắt đầu cả. Cậu nhận lỗi cái gì?”

“Tôi thất hứa. Rõ ràng đã đồng ý giúp cậu theo đuổi cô ấy, kết quả là chưa giúp được gì, chính mình lại phản bội mất rồi.”

“Không sao, cậu cứ phản bội đi, tôi không cần các cậu giúp nữa.” Anh ấy cười thoải mái, “Tôi nghĩ, tôi và Trần Hạ thích hợp làm bạn hơn.”

Từ Kiêu hơi ngạc nhiên, nhưng anh ấy tiếp tục nói: “Kỳ lạ thật, số câu chúng tôi nói với nhau tối nay còn nhiều hơn tổng số lần gặp mặt trước đó cộng lại.”

Từ chuyện gia đình, anh chị em, đến quá trình học tập, công việc—tất cả đều đơn giản nhưng lại có sự đồng cảm.

“Cậu nói đúng, tính cách của chúng tôi có nhiều điểm tương đồng. Vì vậy, lúc đầu tôi càng nôn nóng tiếp cận, cô ấy lại càng tránh né. Nhưng khi tôi dừng lại, lùi một bước, lực đẩy ngược giữa hai bên giảm xuống, ngược lại cô ấy lại sẵn sàng trò chuyện với tôi hơn.”

Từ Kiêu không biết cảm xúc trong lòng mình lúc này là gì: “Nói chuyện với cô ấy là một loại hưởng thụ.”

“Đúng vậy, mà cũng nên cảm ơn cậu vì đã đến muộn như thế.”

“… Cậu thấy tôi rồi?”

“Thấy chứ, vừa định gọi cậu thì cậu đã đi mất rồi.”

“Vậy cô ấy—” Không cần hỏi, chắc chắn cô cũng đã thấy anh. Lòng Từ Kiêu lập tức như có kiến bò, Ngô Trí Hoa tiếp tục nói: “Cậu cũng cảm nhận được chứ? Hôm nay tâm trạng cô ấy không tốt.”

“Tại tôi báo muộn, khiến cô ấy là người đến sau cùng.” Anh biết cô vốn không thích những người không có khái niệm thời gian.

“Tôi nghĩ không chỉ vì chuyện đó.” Ngô Trí Hoa nói rõ chuyện anh ấy và Tôn Như Phi mời cô mà không nói trước về buổi tụ tập. “Nếu tôi là cô ấy, tôi cũng sẽ cảm thấy áy náy, khó xử, giống như đã làm một chuyện không được đứng đắn lắm. Mà có khi tôi còn không thể bình tĩnh như cô ấy.”

Lúc này Từ Kiêu mới hiểu lý do khiến cô thay đổi thái độ. Anh nhớ lại nụ cười gượng gạo của cô trên bàn ăn… Trời ơi, tối nay anh đã làm những gì thế này?

Ngô Trí Hoa thấy anh đứng dậy: “Cậu đi đâu vậy?”

“Tôi đi tìm cô ấy.”

“Bây giờ?”

“Phải.” Từ Kiêu có một cảm giác khó tả trong lòng. Anh có rất nhiều điều muốn nói với Trần Hạ, đặc biệt là một lời xin lỗi.

Ngô Trí Hoa không ngăn cản, chỉ lặng lẽ nhìn anh sải bước rời đi.

Lúc này, Tần Tử Minh xuất hiện ở cửa: “Cậu ấy đâu rồi?”

“Vừa đi.”

“Hai người… không đánh nhau đấy chứ?”

Ngô Trí Hoa bật cười: “Sao lại đánh nhau được?”

Tần Tử Minh thở phào: “Tôi vừa lên taxi lại quay về, sợ hai cậu vì chuyện này mà xảy ra xung đột. Hôm nay là lỗi của tôi, nếu tôi không xúi người này, hùa người kia, cũng không đến mức khiến mọi chuyện lộn xộn thế này.”

Ngô Trí Hoa không nói gì, chỉ tắt đèn, cùng anh ấy xuống lầu.

Trong thang máy, nhạc quảng cáo rộn ràng vang lên.

Tần Tử Minh chợt nói: “Hoa Thần, chuyện tình cảm lúc nào cũng là ‘kẻ trong cuộc thì mê muội, người ngoài cuộc thì sáng suốt’.”

“Ừm.”

“Vậy cậu… định cạnh tranh công bằng với cậu ấy chứ?”

“Chắc là không cần đâu.” Anh ấy cười nhẹ. Trần Hạ đã đưa ra lựa chọn, còn vẻ mặt sốt sắng của Từ Kiêu khi rời đi—

“Chúng ta chúc cậu ấy may mắn vậy.”

Từ Kiêu nhấn chuông rất lâu nhưng không ai trả lời, cuối cùng không nhịn được mà đập cửa.

Trần Hạ vừa từ phòng tắm đi ra, bị âm thanh đột ngột này làm giật mình. Cô lật đật đi dép ra mở cửa, vừa thấy anh đã lập tức thầm mắng một câu trong bụng, rồi mới lên tiếng: “Anh có thể nhẹ nhàng một chút được không?”

“Sao cô không nghe máy?”

“Tôi đang rửa mặt, điện thoại để ngoài phòng khách, sao mà nghe được?”

Từ Kiêu nhìn chằm chằm chiếc băng đô trên trán cô. Trần Hạ phát hiện, lập tức giật nó xuống: “Anh tìm tôi có chuyện gì?”

“Vào trong rồi nói.” Anh đưa tay nắm lấy tay nắm cửa, cô né tránh, nhưng anh nhanh chóng chen vào trong và đóng cửa lại.

“Chỉ vì tôi không nói trước là hôm nay Hoa Thần mời khách, cô giận đến mức này sao?”

Trần Hạ trừng mắt: “Ai cho anh vào? Anh đúng là đồ vô lại.”

“Cô trả lời câu hỏi của tôi trước đi.”

“Tôi không giận, sớm đã quên chuyện đó rồi.” Ban đầu cô tức vì bản thân không hỏi rõ, sau đó lại tức vì anh không nói gì, rồi lại tức chính mình vì đã về nhà trang điểm chỉ để vô ích.

Chỉ là một bữa ăn thôi, có gì mà phải quá coi trọng, càng để tâm càng khiến mình nực cười.

Cô đã tự nhủ như vậy suốt cả quãng đường về, nhưng Từ Kiêu rõ ràng không nghĩ vậy: “Trần Hạ.”

Cô nhìn anh, không đáp.

“Xin lỗi.”

“Không cần xin lỗi. Nếu anh đến đây chỉ vì chuyện này, thì không cần thiết. Ngủ một giấc là quên thôi.”

“Nhưng tôi không ngủ được.”

“Thế là anh lại tìm tôi? Chẳng lẽ anh ngủ không được cũng muốn tôi mất ngủ theo sao?”

“…”

Anh nhất thời cứng họng.

Trần Hạ xoay người muốn rời đi, nhưng bị anh giữ lại: “Tôi không muốn cô mất ngủ, tôi chỉ muốn hóa giải khúc mắc thôi.”

“Tôi tự hóa giải được.” Cô thẳng thắn nói, “Chuyện này xét cho cùng là tôi tự mình đa tình. Anh từng nói tôi hay mời anh ăn cơm, nên sau này sẽ mời lại tôi. Vậy nên tôi tưởng hôm nay chỉ có hai chúng ta. Nhưng anh có miệng, tôi cũng có miệng, không nói không hỏi thì chẳng ai trách ai được. Dù sao Hoa Thần và Như Phi cũng đã giúp tôi có bậc thang để bước xuống, vậy là đủ rồi.”

“Họ là họ, tôi là tôi.”

“Anh bị sao vậy?”

“Tôi không quên chuyện phải mời cô ăn cơm, chỉ là hôm nay tình cờ—”

“Đúng vậy, tình cờ. Dù sao cũng là mai mối, tôi hiểu mà.” Cô rút tay ra, “Hoa Thần là anh em tốt của anh, giúp anh ấy hết mình là điều nên làm, đâu cần quan tâm đến cảm nhận của người khác.”

Từ Kiêu tủi thân: “Tôi đâu có không quan tâm cô, ban đầu tôi chỉ nghĩ hai người hợp nhau.”

“Cho nên anh vui vẻ tác hợp, vừa thấy chúng tôi liền rời đi, sợ làm phiền. Nếu nói vậy, tôi còn phải cảm ơn anh?”

Đã lâu rồi Từ Kiêu mới thấy cô tức giận đến mức này.

Lẽ ra anh đến để giải thích rõ ràng, nhưng tình huống hiện tại lại giống như anh mắc lỗi khi làm việc, còn cô đang nghiêm túc trách mắng anh vậy.

Khác biệt duy nhất là, trước đây nếu cô phản ứng gay gắt như vậy, anh chắc chắn sẽ giữ khoảng cách. Nhưng bây giờ, anh chỉ muốn ôm lấy sự gai góc ấy vào lòng, dù có bị đâm đau cũng không muốn buông ra.

Anh tiến đến gần cô hơn: “Tôi thừa nhận, bỏ đi là tôi sai, nhưng lúc đó tôi cần suy nghĩ.”

“Vậy anh nghĩ xong chưa?”

“Xong rồi, nghĩ xong mới đến tìm cô.” Từ Kiêu nhìn thẳng vào mắt cô. “Tôi phải thừa nhận, tác hợp cho hai người là tôi ngốc. Nếu chuyện đó khiến cô không vui, tôi xin lỗi, cô có thể đòi lại từ tôi.”

“Đòi thế nào? Tôi cũng mai mối cho anh sao? Tiếc là tôi không có bạn bè nào thân thiết, cũng chẳng có nguồn tài nguyên nào.”

Từ Kiêu nhìn cô đầy nghiêm túc: “Không cần nhiều người, chỉ cần một là đủ.”

“Cái gì, anh thích ai rồi?”

“Đúng vậy, tôi thích cô. Cô giao bản thân cho tôi, được không?”

Anh nói nửa thật nửa đùa, Trần Hạ giơ băng đô định ném vào mặt anh, nhưng tay vừa nâng lên, đã bị anh giữ lại: “Cô không trả lời tôi thì thôi, còn muốn đánh tôi sao?”

“Vì anh uống say rồi.”

“Tôi chỉ uống vài ly, còn lâu mới say.” Anh từ chỗ Hoa Thần đến đây, thậm chí lười gọi tài xế, trực tiếp bắt taxi chỉ để đến gặp cô sớm hơn. “Tôi đã nói với cô nhiều như vậy, có câu nào cô không nghe rõ, có câu nào không hợp lý?”

Mặt Trần Hạ nóng bừng: “Câu nào cũng không hợp lý!”

“Không thể nào.” Anh đầy tự tin. “Từng lời tôi nói đều có lý lẽ, có bằng chứng, đều là thật lòng thật dạ. Ngược lại, cô lại chẳng chịu trả lời đàng hoàng.”

“Vì anh chẳng hỏi câu nào ra hồn cả!”

“Vậy thì đổi câu khác.” Anh cười nhạt. “Cô mắng tôi tùy tiện làm ông mai, nhưng đâu phải chỉ có tôi, Tần Tử Minh và Tôn Như Phi cũng muốn tác hợp cô với Hoa Thần. Vậy cô cũng tỏ thái độ gay gắt với họ như thế này sao?”

“…”

“Cô không có. Cô đối với họ rất khách sáo, chỉ có với tôi mới thế này. Với tôi thì cô hung dữ nhất.”

“Đó là vì anh thích tự ý quyết định mọi thứ, phiền phức nhất!”

“Vậy tại sao cô vẫn đồng ý ăn cơm với tôi? Là vì tôi hẹn trước, hay vì trong lòng cô, tôi quan trọng hơn họ?”

Câu hỏi của anh như một nhát búa nện vào lớp phòng vệ của cô.

Trần Hạ mấp máy môi, nhưng không thể lên tiếng.

Chính cô cũng không thể lý giải được—tại sao cô có thể không để tâm đến sự im lặng và gượng gạo trên bàn ăn, nhưng lại để tâm đến những mong đợi mà anh đã cho cô rồi lại khiến cô hụt hẫng.

Nhưng cô không thể để bản thân thua dưới sự truy vấn dồn dập của anh.

Cô ép mình bình tĩnh lại, giả vờ hờ hững: “Lúc nãy Như Phi cũng hỏi tôi câu tương tự. Chị ấy hỏi tôi, so với chị ấy và Hoa Thần, tôi có muốn chọn anh hơn không. Tôi nói có. Vì điều đó mới hợp lý—làm bạn với ai cũng cần có quá trình. Tôi tiếp xúc với anh nhiều hơn, thân thuộc hơn. Không nói chuyện trước đây, chỉ tính sáu tháng gần đây, chúng ta cũng là hàng xóm gặp nhau mỗi ngày. Chỉ dựa vào điểm này, quan hệ thân thiết hơn cũng là điều đương nhiên.”

Điều đương nhiên…

Từ Kiêu không chấp nhận lý lẽ của cô: “Nếu đã vậy, vậy thì tôi lại tiếp tục hẹn người hàng xóm của mình ăn cơm, chắc chắn cô cũng sẽ đồng ý. Hơn nữa, tôi vẫn còn nợ cô mấy bữa cơm, còn chưa trả hết.”

“Không cần đâu, gần đây tôi bận lắm.”

“Tôi có thời gian, tôi sẽ theo lịch của cô.”

“Từ Kiêu!”

“Đều là những chữ quen thuộc, nếu cô không nhớ, có thể gọi nhiều lần hơn.”

Trần Hạ tức điên, giơ tay định đẩy anh ra, nhưng anh không hề nhúc nhích.

Anh nhìn khuôn mặt ửng hồng của cô, nghĩ thầm, có lẽ mặt anh bây giờ cũng giống hệt vậy.

Anh tiến lên một bước, cô liền lùi lại, chạm vào chiếc tủ ở lối vào, toàn thân căng thẳng.

Anh đành dừng lại, để tránh cô lại nghĩ anh cư xử tùy tiện.

“Trần Hạ, tôi xin lỗi là thật, muốn mời cô ăn cơm cũng là thật.”

Anh gọi tên cô, giọng nói ấm áp như ánh mắt anh lúc này: “Còn việc theo đuổi em—cũng là thật.”
 
Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 46: Chương 46


Vừa về đến nhà, bà Ôn Lệ Chân đã nghe thấy tiếng lách cách từ trong bếp. Bước vào xem thử, bà thấy Từ Kiêu đang đứng trước bếp ga: “Vung nồi phải đậy bao lâu?”

“Đậy đến khi sôi, bốc hơi trắng, cứ để sôi liu riu như vậy,” dì Thôi, người có kinh nghiệm nấu nướng dày dặn, trả lời. “Rau thì phải xào lửa lớn cho nhanh, còn cá, thịt thì phải nấu chín kỹ mới được.”

Dì ấy vừa nói vừa quay lại, nhìn thấy bà Ôn Lệ Chân: “Ôi, bà chủ, trong bếp nhiều dầu mỡ, bà mau ra ngoài đi.”

Từ Kiêu cũng gọi một tiếng: “Chào mừng lãnh đạo đến thị sát.”

Bà Ôn Lệ Chân không nói gì, trực tiếp lên lầu. Trong thư phòng, Từ Thịnh An đang luyện chữ, bà vào liền than thở: “Anh cũng không quản thằng con trai anh một chút. Hiếm khi được nghỉ mà lại chui vào bếp, nấu gì không nấu lại cứ phải nấu cá.”

“Đâu phải chỉ có một món, lát nữa lên bàn rồi, em ăn món khác là được.”

“Được cái gì mà được! Nó bận rộn dưới kia, còn anh thì ung dung ngồi đây.”

Giọng điệu bà có vẻ giận dỗi. Từ Thịnh An đành đặt bút xuống, nhìn bà: “Sao hôm nay về sớm vậy?”

“Đừng nhắc nữa.” Hôm nay bà hẹn vài phu nhân đi dạo phố, kết quả chưa dạo được bao lâu đã bực cả người. “Đám đàn ông nhà họ Giang đúng là giỏi tính toán. Thằng con trai lớn có ý đồ với nhà chúng ta còn chưa đủ, lại tiếp tục xem mắt hết cô này đến cô khác, chắc định nhờ liên hôn để phát tài đây mà!”

Bà Ôn Lệ Chân hừ lạnh: “Giang Thiếu Hoa đã mặt dày, vợ anh ta cũng là loại nhát gan, vô dụng, anh có biết gần đây Giang Thịnh xem mắt ai không?”

Từ Thịnh An đương nhiên không biết: “Ai?”

“Khương Tử Hân!” Bà Ôn Lệ Chân suýt trừng mắt lên trời. “Đầu óc vợ chồng họ có vấn đề rồi? Không sợ hai anh em đánh nhau à? Dù Giang Thịnh là con trưởng, được cưng chiều vì thông minh, nhưng vợ cả mất bao nhiêu năm rồi, chẳng lẽ vợ hai và con trai nhỏ không phải người? Nếu đã muốn tỏ ra chung tình thì đừng cưới người khác, đã cưới rồi còn sinh con, lại còn phân biệt đối xử, buồn nôn chết đi được!”

Từ Thịnh An không tiếp lời. Đợi mực trên chữ viết khô, ông cẩn thận gấp lại, còn bà thì vẫn tiếp tục lải nhải: “Hai vợ chồng Khương Khuê Lâm cũng buồn cười, nghe nói đúng là đã để con gái đi xem mắt rồi. Chắc là thấy Giang Khải phạm lỗi mất thế, Giang Thịnh sắp tiếp quản toàn bộ, nên vội vàng ôm lấy cành cây to hơn đây mà. Hừ, nếu em là Tiểu Khương, chắc tức chết quá!”

“Được rồi,” Từ Thịnh An cắt ngang, “em nghe mấy chuyện nhảm nhí này ở đâu vậy? Sau này nếu toàn là mấy chuyện tào lao như vậy, tốt nhất đừng đi nữa.”

“Em cũng đâu muốn đi, nhưng nhà mình còn hai đứa con đến tuổi kết hôn, em phải tìm hiểu chứ.”

“Em còn nói người ta, chính em cũng đâu có khác gì. Em cứ muốn tìm trong cái vòng luẩn quẩn này, thì có khác gì liên hôn vì lợi ích?”

“Khác chứ, em không tìm nhà giàu có nhất, mà tìm người có gốc gác đáng tin.” Bà vừa nói vừa giúp ông dọn dẹp bàn. “Tiền không phải vấn đề, quan trọng là nhân phẩm. Chỉ tiếc là con bé Như Phi kín miệng quá, bao nhiêu năm nay chẳng hé răng về chuyện yêu đương. Nói nó chưa yêu thì lần nào đến chỗ nó cũng thấy cả bó hoa hồng. Nói nó có yêu rồi, thì lại không biết là ai mà giữ bí mật kỹ đến vậy.”

Nghe vậy, Từ Thịnh An bật cười.

“Anh cười gì?”

“Anh cười gì đâu.”

“Anh đang giấu em chuyện gì đúng không?”

“Không có.”

“Chắc chắn có!” Bà Ôn Lệ Chân tiến sát lại, làm nũng ôm lấy cánh tay ông. Từ Thịnh An muốn gỡ ra thì đúng lúc này, Từ Kiêu đứng ngoài cửa gõ vào: “Này này, giữa ban ngày ban mặt mà làm gì thế kia, chú ý hình tượng chút đi.”

“…”

Từ Kiêu khẽ hắng giọng, tháo tạp dề xuống: “Trễ rồi, ba mẹ xuống ăn cơm đi.”

Bà Ôn Lệ Chân thích ăn tôm, không thích ăn cá, nhưng nể mặt con trai, bà vẫn chan chút canh cá vào cơm.

Đầu bếp luôn cần nhận phản hồi từ thực khách: “Mùi vị thế nào?”

“Cũng ổn, nhưng vẫn chưa nắm được tinh túy.”

Từ Thịnh An lại rất nể mặt: “Lớp học cấp tốc có tiêu chuẩn riêng của lớp học cấp tốc, trình bày tạm được, độ mặn vừa phải, đạt tiêu chuẩn qua môn.”

Thôi vậy. Từ Kiêu cảm thấy mình không có năng khiếu nấu nướng, nhưng có thể làm một bữa cầu kỳ hơn bữa sáng cũng xem như không tệ.

Bà Ôn Lệ Chân nhìn sắc mặt anh, hỏi: “Sao hôm nay con lại hứng thú vào bếp vậy?”

“Con mời người ta ăn cơm, nên tập trước.”

Lời này nghe có chút khác thường.

“Mời ăn thì tìm nhà hàng là được.”

“Thế thì nhạt nhẽo quá.”

“Nhạt nhẽo gì? Mời ai? Nam hay nữ?”

“…”

Từ Kiêu không trả lời, chỉ cúi đầu ăn vài miếng cơm: “Chiều nay con qua công ty một lát. Nghỉ lễ, không ai ở đó, làm việc cũng tiện.”

Từ Thịnh An nghe xong cũng muốn đi cùng, chỉ có Ôn Lệ Chân là không vui, bĩu môi.

Tài xế trong nhà đưa Từ Thịnh Khải đi gặp bạn, hiếm khi hai cha con có dịp đi cùng nhau, vậy nên lần này để Từ Kiêu lái xe.

Đã lâu rồi Từ Thịnh An không ngồi ghế phụ, nghiêm túc điều chỉnh lại ghế ngồi. Lên đường được một lúc, ông hỏi về tiến độ dự án ở Lư Thành, Từ Kiêu báo cáo sơ lược, nói rằng sẽ cố gắng hoàn thành trước kế hoạch một tháng. Về tình hình tài chính, mọi khoản chi đều nằm trong dự trù.

Từ Thịnh An nghe xong, hỏi: “Con đi ngày bảy à?”

“Tối mùng sáu. Nghỉ ba ngày, làm ba ngày, về đó cũng phải họp sớm.”

“Tình hình bên con sao rồi?”

Từ Kiêu biết ông đang hỏi về Chi Tử Hoa: “Vẫn tốt ạ.”

“Sao? Con nghĩ ba mong nó không tốt hay gì?”

“Đâu dám.” Từ Kiêu cười gượng, nhưng sắc mặt Từ Thịnh An lại rất nghiêm túc: “Còn dự án ở thôn Thạch Lâm, con có theo dõi không? Giang Khải có liên hệ với con không?”

“…” Kỳ lạ thật. Từ Kiêu cau mày: “Ba đoán mò hay là cài máy nghe lén trong điện thoại con rồi?”

Từ Thịnh An không đáp mà hỏi lại: “Cậu ta tìm con làm gì?”

“Nội bộ đấu đá, hết đường lui, đâm ra nông nổi.”

Anh dừng xe khi đèn đỏ. Giang Khải đúng là đã liên hệ với anh, nhưng chỉ một lần, không được phản hồi thì cũng không nhắc lại nữa. “Người tìm con mấy lần là Vương Thành, nói là có người chết ở khu mỏ, bên trên yêu cầu chỉnh đốn, dân ở đó thì thấy không may mắn, lại càng bất mãn với Thịnh Khải. Ông ta hỏi con có muốn tiếp quản không, con nói chưa có ý định, cứ để ông ta chờ đã.”

“Con thực sự muốn tiếp nhận sao?”

“Chẳng lẽ ba không muốn?” Trước đó Từ Kiêu không hiểu vì sao phương án này bị bác bỏ, sau thời gian suy ngẫm, anh cũng đoán được vài phần, ba anh không phải không muốn, mà chỉ đang chờ thời cơ. Dù sao thì nguồn vốn của Thịnh An cũng đang căng thẳng. Bây giờ mọi thứ rắc rối hơn, bên cướp được dự án cũng nuốt không trôi, dĩ nhiên sẽ có người nóng lòng muốn nhả ra.

Từ Thịnh An suy nghĩ một lúc: “Con phải biết vì sao Giang Thịnh quay về.”

“Con biết chứ. Chính sách môi trường ngày càng nghiêm ngặt, khai thác đất đai ở ngoài khó hơn, mấy năm nay Thịnh Khải cũng không trúng được dự án lớn nào, chỉ còn cách đặt cược vào dự án này.”

Thực tế, năm đó Thịnh Khải bất đắc dĩ phải mở rộng ra ngoài, còn trụ sở ở Lam Thành chỉ để làm bộ mặt. Nhưng ai cũng biết, Lam Thành có nền tảng công nghiệp tốt, môi trường kinh doanh thuận lợi. Thôn Thạch Lâm tuy thuộc Ngô Thành, nhưng giáp với Lam Thành, chịu ảnh hưởng phát triển khá nhiều.

“Ban đầu Vương Thành giấu giếm mọi chuyện, giờ chắc áp lực lớn quá rồi nên mới vứt cả thể diện mà tìm con. Nhưng bây giờ chủ động vẫn nằm trong tay chúng ta. Nếu nguồn vốn có thể xoay chuyển, con sẽ thử đàm phán với ông ta. Nếu không xoay được, thì thôi, chúng ta cũng chẳng thiệt gì.”

Từ Thịnh An im lặng vài giây: “Không xoay được con cũng phải đàm phán.”

“Tại sao?”

“Bởi vì Thịnh Khải đã bồi thường đủ rồi. Quan hệ bên trên đã đi đúng hướng, nhưng tổn thất cũng không nhỏ. Dân thì bất mãn, chắc chắn sẽ đòi thêm một khoản. Nếu Giang Thịnh chấp nhận, Vương Thành cũng chẳng tìm đến con. Kéo dài đến bây giờ, rõ ràng là để chúng ta ra mặt tiếp quản.”

Từ Kiêu bật cười: “Ba là người theo chủ nghĩa duy tâm từ khi nào vậy? Không có tiền thì tiếp nhận kiểu gì?”

“Con phải tìm cách.”

“Con? Con đào đâu ra?”

Từ Thịnh An không nói gì, chỉ nhìn anh chăm chú, làm anh cũng chột dạ.

Quả nhiên, ông vẫn giữ nguyên nguyên tắc “không tạo áp lực thì không ra kết quả”: “Hai tháng tới là giai đoạn cải tiến kỹ thuật quan trọng, con phải theo sát. Còn sau đó…”

Ông và Từ Thịnh Khải có chung suy nghĩ, đợi khi tính khí Từ Kiêu rèn giũa đủ, sẽ để anh chính thức tiếp quản công ty chuỗi cung ứng.

“Công việc ở Chi Tử Hoa của con cũng chỉ là bán hàng, giỏi giao tiếp, vậy sau này khi tự mình tạo ra lợi nhuận, có thành tích rồi, con sẽ được tự do.”

Từ Kiêu chẳng tin vào cái bánh vẽ này, huống hồ chiếc bánh này đối với anh đã không còn sức hút như trước.

Anh không phản đối, cũng không than vãn, chỉ lẩm bẩm một câu: “Con không hại ba, ba lại quay sang hại con, đây là đạo lý gì vậy?”



Ba ngày nghỉ lễ, Trần Hạ muốn tránh chuyện cưới hỏi trong nhà nên không về, chỉ quanh quẩn trong căn hộ nhỏ ở Nhã Phong, ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, phần còn lại là lên mạng học khóa học trực tuyến.

Học lâu thì thấy hối hận vì đã từ chối lời rủ rê của Trần Trác. Có lẽ đi thử xe mới của cậu, chạy qua thành phố bên cạnh hóng gió cũng không tệ. Nhưng học mệt rồi, nằm ngủ trưa trên ghế lại thấy may vì không đi, làm bóng đèn sao bằng ở nhà một mình thoải mái hơn.

Chỉ là, nhìn người khác có chỗ đi, có hẹn để gặp, còn cô thì ngồi nhà cả ngày, có chút cảm giác tự thương chính mình.

Vì thế, cô quyết định vào bếp tìm kiếm chút niềm vui sáng tạo.

Nhưng khi cô đứng trong căn bếp nhỏ, bất giác lại nghĩ đến một người.

Người đó từng đứng ở cửa nhà cô vào một buổi tối không lâu trước, nói muốn theo đuổi cô, còn nói sẽ mời cô ăn bù mấy bữa cơm đã nợ.

Vậy mà ba ngày rồi chẳng có tin tức, cũng chẳng thấy bóng dáng đâu.

Sáng mai đi làm ăn cơm căng-tin chắc tiện hơn.

Màn hình máy tính tự động chuyển sang bài giảng tiếp theo, cô ấn tạm dừng, xoa xoa mắt.

Bên ngoài, ánh hoàng hôn nhuộm thành phố trong một sắc cam ấm áp.

Cô duỗi người, định vào bếp nấu tô mì, vừa đứng dậy thì chuông cửa vang lên.

Chắc Trần Trác mang gì về cho cô?

Cô chạy ra mở cửa, nhưng lại thấy Từ Kiêu.

Anh nhìn nụ cười mong đợi trên mặt cô, nhướng mày: “Thấy tôi mà vui vậy sao?”

“…”

“Được rồi, xem ra không phải đang đợi tôi.” Anh giơ hai túi đồ lên.

“Tối nay có khách không? Có thì ăn chung luôn.”

“Ăn chung?”

“Ừ, ăn cơm.” Anh cười, dù vừa đi làm ở công ty rồi đưa ba về nhà, nhưng vẫn không thấy mệt. “Siêu thị dưới lầu hôm nay đang giảm giá, tôi mua rất nhiều đồ. Em muốn ăn gì, tôi nấu cho.”
 
Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 47: Chương 47


Trần Hạ và anh im lặng đối diện nhau một lúc, cảm thấy không nên nặng lời với người có thiện ý, liền để anh vào nhà. Từ Kiêu thay giày, rồi đi thẳng vào bếp một cách thành thạo. Nhìn anh bày biện nguyên liệu, Trần Hạ không khỏi đau đầu: “Anh chắc chắn muốn nấu ở đây?”

“Chắc chắn. Bếp nhà tôi chỉ để trưng bày thôi.” Anh quay đầu nhìn cô, “Yên tâm, tôi sẽ dọn dẹp sạch sẽ.”

Trần Hạ vốn không định để anh dọn, chỉ là không hiểu nổi, tại sao anh lại hứng thú đến vậy, cũng không hiểu nổi bản thân lại dễ dàng thỏa hiệp.

Nhà có thêm một người, âm thanh và bầu không khí đều trở nên khác biệt. Từ Kiêu mua rất nhiều trái cây, rau củ, thậm chí còn có thực phẩm đông lạnh và đủ loại đồ ăn vặt. Anh sắp xếp sơ qua rồi đưa cho cô một túi màu trắng: “Tôi thấy màu sắc đẹp nên mua hết, nhưng không biết có ngọt không.”

Trần Hạ nhận lấy, mở ra xem, bên trong có dâu tây, cherry, vải, còn có một phần nhỏ quả sơn trà được đóng gói riêng.

“… Anh có cần làm quá vậy không?”

“Thật ra cũng không nhiều, ăn không hết thì cất tủ lạnh.” Anh xếp các nguyên liệu khác lên kệ bếp, giọng nói đầy chuyên nghiệp: “Giờ thì, khách hàng số một có thể gọi món rồi.”

Anh cười nhẹ, nhưng Trần Hạ lại siết chặt tay đang cầm túi nilon.

Dù cô không muốn thừa nhận, nhưng khi anh thực hiện lời hứa, cô lại thấy vui.

Cuối cùng, cô chọn hai món có độ khó thấp nhất, còn đầu bếp thì đuổi cô ra khỏi bếp: “Không cần giúp đâu, em cứ ngồi đợi mà ăn.”

“Ít nhất cũng phải để tôi nói anh biết dầu, muối, gia vị để ở đâu chứ?”

“Tôi tự tìm được.” Anh có vẻ vô cùng tự tin, còn Trần Hạ thì bán tín bán nghi quay lại phòng khách.

Cô mở tài liệu, bật tiếp bài giảng online, nhưng đôi lúc lại vô thức nhìn về phía bếp. Khi nhận ra bản thân phân tâm, cô khó chịu chống tay lên, che khuất tầm nhìn. Nhưng người bị nhìn trộm lại mang một dĩa dâu tây đến cho cô: “Ăn trước vài quả đi, cơm còn phải chờ thêm chút nữa.”

Cô áy náy: “Có cần tôi giúp gì không?”

“Không cần.” Ánh mắt anh đầy tò mò, “Em đang học gì vậy?”

“Không có gì.” Cô lập tức ngả người về phía trước, che kín tài liệu và laptop, còn tiện tay hạ màn hình xuống.

“Em sắp thi sao?”

“Không.”

Thấy cô cảnh giác như vậy, Từ Kiêu cũng không hỏi thêm: “Ngồi thế này không tốt cho cột sống đâu, tốt nhất là mua một cái bàn học đi.”

Anh nói xong rồi rời đi, Trần Hạ cũng không để tâm. Dâu tây trên tay rất tươi, nhưng cô lại chẳng muốn ăn, trong lòng cứ bồn chồn không yên. Cuối cùng, cô dọn dâu tây lên kệ bếp rồi về phòng nằm nghỉ.

Lúc đi ra, anh gần như đã nấu xong. Nghe anh lẩm bẩm gì đó, cô tưởng anh đang nói chuyện điện thoại, nhưng lại thấy anh đang gọi video. Cô vội vàng lùi lại, mà dì Thôi bên kia màn hình cũng sững người, chỉ có Từ Kiêu vẫn đang cúi đầu nếm thử món ăn, không để ý đến hành động của cô.

“Vị vừa miệng, màu sắc cũng ổn chứ?”

“Ổn, ổn.” Dì Thôi cười bất ngờ, “Con đó hả…”

“Con làm sao?”

“Không phải học trò giỏi, lúc trước không chịu nghe giảng nghiêm túc.”

“Thì đây là hồi hộp trước kỳ thi thôi mà.” Từ Kiêu cũng bật cười, thấy dì Thôi gật đầu xác nhận rồi mới tắt máy, chuẩn bị bày món ra.

“Trần Hạ!”

“Gì đấy?”

“Lấy giúp tôi cái dĩa, ăn cơm thôi.” Anh như vừa chiến thắng một trận lớn, tự tin tắt bếp ga.

Ban đầu Trần Hạ chỉ gọi món trứng xào cà chua và cần tây xào đậu hũ khô, nghĩ rằng đơn giản dễ làm, ít nhất có thể chắc bụng. Nhưng không ngờ lại có thêm một món phụ, khiến cô không khỏi ngạc nhiên: “Anh còn biết làm món này nữa hả?”

“Tôi biết nấu nhiều món lắm.” Từ Kiêu cởi tạp dề, “Tôi đi rửa mặt cái đã.”

Trần Hạ định dẫn anh đến nhà vệ sinh, nhưng anh đã ra ngoài.

Vài phút sau, anh quay lại, trán vẫn còn lấm tấm nước.

Hóa ra là về phòng bên cạnh để rửa, có cần thiết vậy không?

Nhưng nghĩ lại thì cũng đúng, sau khi nấu ăn tay mặt đều dính dầu mỡ, dùng sữa rửa mặt của cô thì có phần không tiện.

Cô ép bản thân không nghĩ quá nhiều về mấy chi tiết nhỏ đó, bưng hai chén cơm ra bàn, Từ Kiêu đã ngồi xuống.

Anh nhận lấy cơm, có vẻ cũng không quen với việc bận rộn trong bếp: “Nấu ăn mệt thật, đúng không?”

“Đúng.”

“Em thích ăn cá kho không?”

“Thích.” Trần Hạ ngồi xuống đối diện, nhớ lại chuyện ông nội cô từng đào một cái ao nhỏ trong làng để nuôi trai nước ngọt lấy ngọc, có thể kiếm được tiền. “Thỉnh thoảng ông tôi chở tôi bằng thuyền nhỏ ra giữa ao, đặt mấy cái lồng để bắt cá, bắt tôm. Bắt được thì mang về cho bà nội, nấu trên bếp củi, ăn rất ngon.”

Hóa ra sở thích cũng gắn liền với ký ức.

Từ Kiêu nói: “Chắc bà em nấu ăn giỏi lắm hả?”

“Ừ, bà tôi cái gì cũng giỏi, từ thêu thùa, dọn dẹp, nấu ăn đến làm nông. Tay chân nhanh nhẹn, làm gà, làm vịt, làm cá đều thành thạo, có khi còn nhanh hơn cả ông tôi.”

Nghe vậy, Từ Kiêu bất giác nhớ đến ông bà nội của mình. Dù họ đã mất từ khi anh còn nhỏ, nhưng sự siêng năng và cần cù của thế hệ trước đều giống nhau.

Anh thuận miệng hỏi: “Vậy em biết làm cá không?”

“Biết.”

“Không nhìn ra luôn đấy. Em không sợ sao?”

“Sợ chứ.” Trần Hạ nhớ lại lần đầu tiên mình làm việc này. “Năm đó ba mẹ tôi về quê ăn Tết muộn, bà tôi bận bịu, nên gọi tôi vào bếp giúp. Bà đưa tôi một cái kéo, kêu tôi làm cá, nhưng tôi không dám. Vừa chạm vào là nó giãy, tôi sợ đến mức bỏ chạy. Cuối cùng bị bà mắng, tôi vừa khóc vừa nói xin lỗi nó, lúc cạo vảy cá còn có cảm giác như mình bị tróc da theo.”

Từ Kiêu không thể tưởng tượng ra cảnh đó, vừa bi thảm vừa buồn cười, lại khiến người ta xót xa: “Lúc đó em bao nhiêu tuổi?”

“Chắc khoảng mười tuổi gì đó? Học tiểu học.”

“Đã sợ như vậy, sao vẫn ăn cá?”

“… Nó dọa tôi sợ như vậy, chẳng lẽ tôi không được ăn nó? Chẳng phải tôi sẽ thiệt thòi lớn sao?”

Từ Kiêu bị cô chọc cười, lại nhìn cô cẩn thận gắp miếng cá lên ăn.

“Thế nào? Ngon không?”

“Rất ngon.”

“So với món em tự làm thì sao?”

“Đương nhiên là món của anh ngon hơn.”

“Cho tôi mặt mũi vậy sao? Chắc không phải đang nịnh tôi đấy chứ?”

Đương nhiên trong đó có chút nịnh nọt. Nhưng ngoài người thân ra, lại có người tình nguyện nấu ăn cho cô, dù là khách sáo cũng không sao cả.

Sau khi ăn xong, Trần Hạ nhất quyết không cho anh dọn dẹp. Cô lau sạch bếp, cất lại chén đũa, thấy anh đang ngồi trên sofa, nhìn chăm chú vào hai quyển sách của mình.

“Này!”

“Tôi có lật đâu, sách để ngửa, tôi chỉ đọc tiêu đề thôi.” Anh ngước lên nhìn cô. “Sao em lại muốn thi cao học?”

Cô trả lời ngắn gọn: “Công việc khá nhàn, thời gian rảnh nhiều, mà kiến thức của tôi vẫn chưa đủ.”

Giao tiếp nhiều với bộ phận pháp chế của công ty, cô dần xác định được hướng đi của mình. Ba mươi tuổi lại đi học, hơn nữa là một chuyên ngành cạnh tranh khốc liệt và tốn kém, đương nhiên có nhiều điều phải cân nhắc. Nhưng nếu cứ an phận ở vị trí hiện tại, cô lại không cam lòng.

Từ Kiêu không hiểu: “Muốn thi thì cứ thi, sao phải giấu giếm?”

“Nhỡ trượt thì sao?”

“Thì thi lại.”

“Anh nói nghe dễ dàng quá nhỉ?”

Từ Kiêu bật cười: “Sao em cứ tự tạo áp lực cho mình vậy? Phải đợi có kết quả rồi mới dám thông báo sao? Hơn nữa kết quả còn phải tốt, nếu không thì chẳng muốn cho ai biết?”

“Không thì sao? Lẽ nào tôi chưa thi đã rêu rao khắp nơi, để rồi trượt xong bị người ta cười nhạo?”

“Chưa nói đến chuyện ai sẽ cười em, cho dù có, thì người cười em chỉ có hai loại—một là chưa từng thi, nói thì dễ nhưng làm không nổi; hai là đã thi đậu, nên tỏ ra kiêu ngạo. Đối phó với họ rất đơn giản, cứ mặc kệ là xong.”

“Vậy nên tôi mới điều chỉnh lại tâm lý, dù kết quả thế nào, học được thêm là điều quan trọng nhất.”

“Đúng vậy. Em giờ đã tiến có thể công, lui có thể thủ, tâm lý cũng quan trọng như nỗ lực vậy.” Anh đột nhiên lộ ra biểu cảm đầy ẩn ý. “Công việc hiện tại của em không có chút thử thách nào sao?”

“…”

“Lương cao không? Em có muốn bận rộn hơn chút không?”

Trần Hạ không biết phải trả lời thế nào. Thông thường, lương sẽ tỷ lệ thuận với khối lượng công việc, nhưng nhiệm vụ hiện tại của cô không cần cô làm thêm ngoài giờ, vậy nên cô cũng chẳng có lý do để đòi hỏi thu nhập cao hơn.

“Vài tháng gần đây không có nhiều thay đổi, nhưng nửa cuối năm sẽ có đợt kiểm kê tài sản toàn tập đoàn, chắc chắn công việc sẽ tăng lên.” Dễ dàng đoán được, chỉ riêng việc kiểm kê kho bãi thôi cũng đã đủ để cô phải đi khắp nơi cùng bộ phận tài chính và logistics. Dù vậy, cô không phản đối đi công tác, ngược lại, so với ngồi văn phòng, cô thích sự bận rộn hơn.

Cô nhìn anh: “Chắc anh còn vất vả hơn tôi nhiều.”

“Quen rồi thì cũng thành bình thường.”

“Hiếm khi nghe anh nói vậy.”

“Đừng mỉa tôi.” Từ Kiêu tò mò cô từng nghĩ gì về anh. “Em cho rằng tôi sẽ bỏ cuộc sao?”

“Đương nhiên là không, nhưng nếu bỏ thì chắc chắn không phải bỏ việc ở Thịnh An.”

Ánh mắt Từ Kiêu thoáng phức tạp, anh ngồi thẳng hơn: “Tôi không hiểu em đang nói gì.”

“Thật sao?” Trần Hạ nhìn thẳng vào anh, không hề giấu giếm: “Nếu tôi đoán không lầm, anh đang cố gắng kéo Hoàng Hữu Vi về Chi Tử Hoa, đúng không? Với năng lực và mối quan hệ của anh ta, hoàn toàn có thể thay thế vị trí của anh. Nhưng vì một số lý do, anh ta vẫn chưa đồng ý ngay.”

“… Sao em đoán ra?”

“Hoa Thần mua nhà, anh ta là người giới thiệu, vốn chỉ cần cảm ơn bằng bao lì xì. Nhưng lại tổ chức hẳn một bữa tiệc, còn mời cả nhân viên trong công ty, thậm chí là nhóm lâu năm như Tiểu Lưu, chắc chắn là muốn tiếp xúc trước xem sao.”

Từ Kiêu nghe xong, nhất thời không nói gì.

“Tôi đoán sai sao?”

“Không.”

Anh ngước lên, ánh mắt chứa đựng nhiều cảm xúc—thấu hiểu, ngưỡng mộ, và một niềm vui âm ỉ.

Không phải lần đầu tiên, nhưng anh vẫn phải khen cô: “Sao em thông minh vậy?”

“Chỉ bình thường thôi.” Cô cười. Khoảnh khắc tiếp theo, cô bỗng cảm nhận được một sự tiếp xúc nhẹ nhàng, ấm áp trên trán.

Chạm vào rồi biến mất.

Cô ngây người, ngẩng lên, đối diện với khuôn mặt gần trong gang tấc của anh—

Tim cứ vậy mà lỡ mất một nhịp.
 
Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 48: Chương 48


Hôm nay Từ Kiêu muốn lấy lòng cô, muốn thể hiện thật tốt, nhưng cuối cùng lại nhận ra điều anh muốn nhất vẫn là được trò chuyện với cô.

Cô lúc nào cũng vậy, giọng nói dịu dàng mà không báo trước, như làn gió len lỏi thổi mở cánh cửa lòng anh. Vì thế, khi nhìn gương mặt nghiêng dịu dàng xinh đẹp của cô, nghe cô dùng giọng điệu tinh nghịch hiếm thấy mà nói “Chỉ bình thường thôi”, cánh cửa ấy như bị đẩy mở rộng hơn một chút.

Một cảm giác rung động lạ lẫm, không thể diễn tả bằng lời, như dòng hải lưu len qua từng khe hở.

Bị xúc cảm đó thôi thúc, anh nghiêng người tới, nhẹ nhàng ôm cô trong chốc lát: “Cảm ơn em vì đã hiểu tôi đến vậy.”

Anh nói hoàn toàn chân thành. Khi buông ra, chạm phải ánh mắt cô, anh thấy rõ sự kinh ngạc trong đó.

“Ồ.” Trần Hạ hoàn hồn, vô thức chạm tay lên trán, động tác ấy khiến Từ Kiêu nhận ra rằng vừa rồi không phải là ảo giác.

“Sao vậy? Tôi làm em đau sao?”

Dĩ nhiên là không.

Trần Hạ nhìn cằm anh, bấy giờ mới phản ứng lại được hành động của anh ban nãy: “Anh đừng có động tay động chân với tôi.”

“Không có ý mạo phạm.” Từ Kiêu ngồi thẳng dậy, giữ khoảng cách với cô. “Tôi chỉ là quá vui, nhất thời không kiềm chế được.”

“Vui?”

“Em phân tích rất chính xác. Nói chuyện với người thông minh rất đã.”

“Vậy thì tôi cảm ơn lời khen của anh trước.” Trần Hạ cố gắng trấn tĩnh nhịp tim của mình. Nhưng tại sao lại là “đã”? “Anh không thấy đáng sợ sao? Bị người khác đoán trúng suy nghĩ không phải là chuyện tốt lành gì.”

“Không sao cả. Suy nghĩ của tôi cũng đâu phải bí mật quốc gia, bị đoán ra cũng chẳng sao. Nhưng mà em đấy,” anh chống tay lên đầu gối, nhìn cô đầy ẩn ý, “phân tích tâm lý giỏi như vậy, thế mà lại suốt ngày ngồi văn phòng, không thường xuyên giao tiếp với người khác, có phải hơi uổng phí không?”

Trần Hạ tưởng anh đang trêu mình: “Tôi chỉ phân tích mỗi anh thôi.”

“Vậy thì tôi vinh hạnh quá.”

“Từ Kiêu.”

“Xuống dưới đi dạo không?” Anh đột ngột chuyển chủ đề.

“…”

“Thấy em cứ ngồi không yên.”

“Tôi đâu có, tôi chỉ định hỏi anh có muốn uống chút rượu không.” Cô cũng cảm thấy ngồi không nói chuyện mãi có chút ngại ngùng. Nhưng hiển nhiên, anh đã nghĩ ra một phương án hợp lý hơn so với uống rượu.

“Thôi, tôi còn phải về nhà.”

“Anh không ngủ lại đây sao?”

“Không ngủ lại.”

Lần này về nhà, mẹ anh ra lệnh phải ở lại Tương Vân, vì sau này anh sẽ rất bận rộn, phải đến tận nửa năm sau mới có thời gian gặp lại gia đình.

Trần Hạ nhanh chóng nhận ra mình đã gây thêm phiền phức cho anh. Cô định nói vậy thì anh về trước đi, nhưng anh đã đoán được suy nghĩ của cô: “Vẫn còn sớm, đi dạo một chút rồi về cũng không muộn.”

“Đừng miễn cưỡng.”

“Tôi chưa bao giờ làm gì miễn cưỡng cả.”

“Vậy… để tôi đi thay đồ.”

“OK.” Từ Kiêu ngồi trên ghế sofa chờ.

Đã đến rồi thì không thể lãng phí buổi tối hiếm hoi này—mặc dù phản ứng của cô chứng tỏ cô từ chối mọi sự tiếp xúc thân mật với anh. Nhưng chỉ cần là tiếp xúc, dù không thân mật cũng không sao.

Anh cầm một quả dâu tây trên bàn trà, cho vào miệng. Vị ngọt mọng nước lan tỏa nơi đầu lưỡi.

Anh ngả người ra sau, không hiểu sao lại nhớ đến khoảnh khắc hai người vừa nãy, gần nhau đến vậy, dưới ánh đèn, anh có thể nhìn rõ đôi môi ửng hồng hơi hé mở của cô…

Dừng!

Anh lập tức ngăn dòng suy nghĩ không đúng lúc này lại.

Chưa bàn đến chuyện anh sẽ bị đuổi ra ngoài ngay lập tức, nếu thực sự làm vậy, có khi cô còn bị anh dọa cho hoảng sợ.

Cửa phòng ngủ khẽ mở, anh đứng dậy, thấy cô đã thay một chiếc áo sơ mi màu xám.

Cô dường như có rất nhiều áo sơ mi, từ đậm đến nhạt, kiểu cơ bản, có chút cách điệu, hầu hết đều ít hoa văn, nhưng đơn giản, thanh lịch và đẹp mắt.

Bị anh nhìn chằm chằm, Trần Hạ hơi chột dạ: “Sao vậy?”

“Không có gì.” Anh chạm vào tai mình, cầm lấy chìa khóa xe, cùng cô ra ngoài.

Trở lại Xuất Lam Viên, hương xuân dường như càng nồng hơn. Trời vừa tối, mùi cỏ non và hương cây lá mới mọc theo làn gió nhẹ lững lờ phả vào mặt.

Hai người sóng bước trên con đường rộng, tiếp tục chủ đề vừa rồi. Trần Hạ nghe anh kể về lịch trình dày đặc hai ngày qua và kế hoạch sau khi quay lại Lư Thành: “Anh tin tưởng Hoàng Hữu Vi đến vậy sao?”

“Đãi ngộ tốt hơn, chức danh cao hơn, môi trường làm việc tự do hơn đối với anh ta vẫn rất hấp dẫn. Chỉ có điều, sau Tết anh ta chắc chắn sẽ trao đổi với cấp trên bên Tam Ngu, vậy nên vấn đề mấu chốt là phía đó có đủ thành ý giữ người hay không.”

“Vậy… Hoa Thần và Tổng giám đốc Tần có ý kiến gì không?”

“Họ cũng chưa quyết định.”

“Có lẽ vì khó chấp nhận chuyện anh rời đi.” Cô vốn đoán được rằng anh mở Chi Tử Hoa không phải vì bản thân, nhưng không ngờ anh lại rút lui nhanh đến vậy. “Hóa ra anh đã chuẩn bị từ trước.”

“Sự chuẩn bị của tôi hầu hết là bị ép phải có thôi.”

“Là do công việc ở Thịnh An quá bận khiến anh không thể lo chu toàn cả hai bên? Hay là Chủ tịch Từ lại tạo áp lực cho anh?”

“Cả hai. Ba tôi luôn hướng đến kết quả, kiểu như nếu lần này tôi đạt điểm trung bình, thì lần sau phải đạt khá, khi được 95 điểm thì còn phải phấn đấu tròn 100. Ông ấy là cỗ máy vĩnh cửu, tôi nể phục, nhưng thực sự ghét cảm giác bị ép tiến về phía trước như thế này.”

“Vậy nên anh cố tình làm trái ý ngài ấy.”

“Đúng. Đây gọi là bản năng sinh tồn. Không phải ai cũng thích sống dưới áp lực.”

“Vậy sao bây giờ anh lại thuận theo?”

“Vì ông ấy muốn làm rất nhiều thứ, nhưng tuổi tác đã cao, không dễ tìm người tin tưởng, tự mình gánh vác cũng không xuể, nên khi ra quyết định khó tránh khỏi bị giới hạn.”

Dù Từ Kiêu không muốn thừa nhận, nhưng anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng thời gian ba anh ở nhà ngày càng nhiều.

Tập đoàn Thịnh An quy mô lớn, nền tảng vững chắc, cấp quản lý đều ngoài bốn mươi tuổi, tuy có kinh nghiệm nhưng tư duy ngày càng cứng nhắc, cải cách không theo kịp tốc độ, hiệu suất cũng dần giảm sút.

Ở Lư Thành, khi hợp tác với Vương Uy, anh từng nghe anh ta nói rằng kế hoạch cải tiến kỹ thuật của công ty lẽ ra nên bắt đầu từ lâu, nhưng do cấp trên bất đồng về việc mua thiết bị và lựa chọn đối tác, nên mãi đến năm ngoái mới chính thức triển khai.

Trần Hạ gật đầu: “Vậy nên Chủ tịch Từ luôn bồi dưỡng nhân tài trẻ, muốn xây dựng một đội ngũ lãnh đạo táo bạo và năng động hơn.”

Từ Kiêu thở dài: “Chỉ tiếc là không mấy hiệu quả.”

“Sao lại không? Anh chẳng phải là đối tượng được đào tạo trọng điểm sao? Hơn nữa, bây giờ anh cũng sẵn sàng đứng chung chiến tuyến với ngài ấy rồi.”

“Nhưng ông ấy còn giỏi đọc suy nghĩ hơn cả em. Tôi chỉ vừa bộc lộ chút dấu hiệu muốn tập trung làm việc, ông ấy đã lập tức sắp xếp hàng loạt nhiệm vụ chờ tôi rồi.”

“Anh sợ không được nghỉ ngơi, bị đè ép đến nghẹt thở.”

“Nói thẳng ra là tôi lười, đúng không?” Anh cười khổ.

Trần Hạ không tiếp lời, chỉ lặng lẽ đi cùng anh.

Một lúc sau, Từ Kiêu hỏi cô: “Nếu em là tôi, em sẽ chọn thế nào?”

“Tôi không chọn được.”

“Không chọn được hay không muốn chọn? Cứ nói thẳng đi, tôi chỉ nghe thử suy nghĩ của em thôi, không phải là sẽ làm theo, em không cần chịu trách nhiệm cho tôi.”

Anh nói rất điềm tĩnh.

Trần Hạ do dự một lúc, cảm thấy suy nghĩ của mình cũng không có gì to tát, vậy thì cứ xem như giúp anh gỡ rối: “Nếu không đặt mình vào vị trí anh, mà đứng trên lập trường của cấp lãnh đạo trung và cao cấp, tôi cũng sẽ chọn Thịnh An.”

“Lý do?”

“Rất đơn giản. Thịnh An có nhiều mỏ khoáng sản, nhà máy, hàng chục ngàn nhân viên. Nó gánh vác trách nhiệm xã hội lớn hơn các doanh nghiệp nhỏ. Là người lãnh đạo, phải đảm bảo sinh kế cho nhân viên và duy trì hoạt động bình thường của công ty.”

“Nhưng công ty càng lớn, nếu quản lý không tốt, hậu quả càng nghiêm trọng.”

“Vậy nên cần những người có năng lực và lý tưởng để đảm nhận vai trò quan trọng hơn.” Cô dừng bước, nhìn thẳng vào anh. “Anh sợ sao?”

“Nói thật thì có chút.”

“Nhưng thực ra anh là người nên dũng cảm đối mặt nhất. Về công, anh có chức danh Tổng giám đốc. Về tư, anh là người kế thừa Chủ tịch Từ, không nên phụ lòng tâm huyết cả đời của ngài ấy.”

Trần Hạ im lặng một lúc, không đi sâu vào phân tích, mà chỉ đơn giản động viên anh: “Nhưng anh cũng không cần lo lắng ngay bây giờ. Chủ tịch Từ vẫn còn nắm quyền, Thịnh An hiện tại chưa gặp khủng hoảng lớn. Anh vẫn còn thời gian thử nghiệm và điều chỉnh.”

“Ngay cả khi cuối cùng chứng minh rằng tôi bất tài?”

“Không đâu. Nếu anh có lòng, chắc chắn sẽ làm tốt. Hơn nữa, nếu anh đã cố gắng hết sức nhưng kết quả vẫn không như mong đợi, thì ít nhất anh cũng biết mình không phù hợp, nhường chỗ cho người tài giỏi hơn.” Cô nói một cách nhẹ nhàng, “Nhìn từ góc độ này, sự bất tài của anh cũng không hoàn toàn vô nghĩa.”

Giọng cô êm đềm, từng nút thắt trong lòng Từ Kiêu dần được cởi bỏ.

Anh nhớ lại câu cô từng nói: Đôi khi chúng ta tìm người để giãi bày không phải vì không có lựa chọn, mà là muốn tìm kiếm sự công nhận để củng cố quyết định của mình.

Vậy nên, gặp được một người có chung suy nghĩ và sẵn sàng ủng hộ mình chính là điều may mắn nhất.

Và cô thông minh như vậy, suy nghĩ tinh tế như vậy, dù không vô điều kiện đứng về phía anh, nhưng vẫn sẵn lòng giúp anh gỡ rối.

Đối với anh, điều đó gần như một sự ban tặng về mặt tình cảm.

Những nếp nhăn trong lòng dần được cô vuốt phẳng.

Nghĩ đến điều gì đó, anh đột nhiên hỏi: “Em có chơi game không?”

“Có, chơi một số trò nhỏ.” Cô không hiểu sao anh lại đột ngột chuyển chủ đề, rồi nghe anh hỏi tiếp: “Vậy trong tất cả các màn chơi, màn nào thú vị nhất?”

Cô lập tức hiểu ra: “Đương nhiên là màn chưa thể qua được.”

Quá dễ thì nhàm chán, quá khó thì còn chưa tưởng tượng nổi. Chỉ có những cửa ải trước mắt, khó nhưng không thể không vượt qua, mới thật sự thú vị. Trong đó có niềm vui, có thất vọng, nhưng qua từng lần rút kinh nghiệm và thử lại, đó mới chính là điều hấp dẫn nhất.

Cô nhìn anh, phát hiện anh cũng đang nhìn mình.

Từ Kiêu nghĩ, đêm nay có gió, có trăng, còn đẹp hơn anh tưởng.

Mà sự dịu dàng và thoải mái cô mang đến cho anh, thậm chí còn khiến đêm nay trở nên cuốn hút và tươi đẹp hơn gấp bội.
 
Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 49: Chương 49


Cổng biệt thự mở ra rồi đóng lại, Từ Kiêu tắt máy, xuống xe, liền thấy Phát Tài chạy lon ton về phía mình.

Anh cúi xuống bế nó lên, bước vào nhà, thay giày, tiện tay lấy khăn lau sạch chân cho nó. Tôn Như Phi đi tới nhắc nhở: “Mọi người đang đợi cậu đấy, chuẩn bị ‘tam đường hội thẩm’ đi.”

“?”

Anh chẳng hiểu gì, bước vào phòng khách, thì thấy tất cả đều đang ngồi ngay ngắn trên sofa.

“Ối.” Anh giật mình. “Giờ này rồi mà mọi người chưa buồn ngủ hả?”

Bà Ôn Lệ Chân nhìn bộ dạng vui vẻ của anh: “Trông con có vẻ rất vui?”

“Vui chứ.”

“Đi ăn với ai?”

“Bạn.”

“Bạn trai hay bạn gái?”

“Bạn thân.” Anh xoa đầu Phát Tài, nhìn sang Tôn Như Phi, chị ngồi trên sofa với vẻ mặt như bắt được nhược điểm của anh. Rồi anh nhìn qua bên cạnh, ba và chú hai vẫn giữ sắc mặt bình thản, chỉ có mẹ là đầy tò mò: “Bảo sao con phải học cấp tốc với dì Thôi, thì ra là để lấy lòng cô gái nào đó.”

Anh sững người, quay sang dì Thôi, bà Ôn Lệ Chân đã tiếp lời: “Tự con để lộ đấy nhé.”

“Bà chủ.” Dì Thôi có chút ngại ngùng. “Thật ra tôi cũng không thấy rõ lắm.”

“Không sao, chẳng phải có người thấy rõ rồi à?” Tôn Như Phi đổ thêm dầu vào lửa. “Từ Kiêu, cậu giỏi thật đấy, chạy đến trước mặt người ta lấy lòng, dũng khí đáng khen.”

“Chị đúng là cái gì cũng biết nhỉ?”

“Đang nỗ lực để biết mọi chuyện mà.”

Chị cười đắc ý, bà Ôn Lệ Chân lại càng chắc chắn chuyện này có vấn đề: “Hai đứa hợp tác giấu bọn mẹ phải không?”

“Giấu gì chứ?” Từ Kiêu trời không sợ, đất không sợ, chỉ sợ mẹ anh bát quái. “Chuyện còn chưa đâu vào đâu mà mẹ đã cuống lên rồi. Nếu thật sự có gì, mẹ nghe gió là mưa thế này, chẳng may dọa người ta chạy mất thì sao?”

Bà Ôn Lệ Chân bị anh chặn họng, nghẹn lời: “Mẹ chẳng qua là quan tâm con thôi mà.”

“Con cảm ơn vì sự quan tâm của mẹ.” Anh đặt Phát Tài xuống. “Ba, chú hai, mai chỉ có con đi làm thôi sao? Hai người không làm hả?”

“Có chứ, có chứ.” Từ Thịnh Khải gãi đầu, cười nói: “Chú và ba con vừa xem xong thời sự phát lại thôi.”

Ông đứng dậy, Từ Thịnh An cũng không biểu lộ gì, theo sau ông. Hai người đi trước, Từ Kiêu cũng nhân cơ hội chuồn thẳng về phòng.

Bà Ôn Lệ Chân còn chưa hỏi xong, nhìn sang dì Thôi rồi lại nhìn Tôn Như Phi: “… Rốt cuộc là chúng ta ngồi chờ vô ích sao?”

Tôn Như Phi đã đoán trước: “Con đã nói là đi ngủ đi mà.”

Bà Ôn Lệ Chân không cam lòng: “Bà chắc chắn đã thấy chứ? Hay là Tiểu Khương?”

Dì Thôi lắc đầu: “Không phải. Tiểu Khương cao lắm mà.” Dì ấy nhớ lại hình bóng cô gái lướt qua lúc đó: “Cao cỡ như Như Phi, cột tóc đuôi ngựa, trông còn rất trẻ.”

Tôn Như Phi khẽ bật cười.

Bà Ôn Lệ Chân nhận ra: “Con biết gì phải không?”

“…”

“Như Phi~” Bà Ôn Lệ Chân sán lại gần. “Thương bác một chút đi mà. Cả con lẫn Từ Kiêu đều giấu bác, bác cảm thấy rất thất bại đấy!”

Tôn Như Phi nghĩ một lát, đặt điện thoại xuống: “Vậy nếu con nói cho bác biết, có thể miễn cho con đi xem mắt không?”

“…”

“Bác gái ơi—” Chị bắt chước giọng nũng nịu của bà, còn nắm lấy tay bà làm nũng, cuối cùng bà Ôn Lệ Chân đành thỏa hiệp: “Được rồi, dù sao giờ bác cũng chưa tìm được ai phù hợp, đảm bảo hai tháng này sẽ không gọi con đi xem mắt nữa.”

“OK!” Tôn Như Phi ngồi xuống giữa hai người, khoác tay qua hai bên: “Thực ra con cũng chỉ đoán thôi, nhưng hai người có thể thử xem. Đợi hai ngày nữa Từ Kiêu đi rồi, bác với dì Thôi thử qua Nhã Phong xem sao.”

“Nhã Phong? Ý con là… họ đang sống chung sao?”

“Ờm, chắc là không đâu.” Tôn Như Phi chỉnh lại cách nói, rồi không nhịn được nhắc nhở: “Nhớ nhé, đừng đi vào ngày làm việc, nếu đi thì chọn buổi trưa thứ Bảy hoặc Chủ Nhật. Đừng mở khóa mật mã, chỉ đứng bên ngoài bấm chuông, hoặc trực tiếp gõ cửa. Gõ đến khi có người ra hỏi bác tìm ai, người đó chính là người bác muốn tìm.”

“…”

“Những chuyện khác con không tiết lộ được đâu, nếu không Từ Kiêu phát hiện con bán đứng cậu ấy, chắc chắn sẽ xử lý con mất.” Chị nhìn sang trái, rồi nhìn sang phải. “Hai người hiểu chưa?”

Bà Ôn Lệ Chân và dì Thôi nhìn nhau: “… Hiểu rồi.”

Ba ngày nghỉ lễ kết thúc, công việc vẫn tiếp tục.

Trần Hạ tốn không ít thời gian mới ăn hết chỗ trái cây Từ Kiêu mua. Cô mở tủ lạnh, bên trên có sữa tươi và nước ép, bên dưới có hoành thánh và sủi cảo. Anh chỉ đến một lần mà cô gần như không cần đi siêu thị cả tuần. Vì vậy, bên cạnh cảm giác ấm áp, cô lại thấy có chút bất an—mình đã quen với sự quan tâm của anh từ lúc nào vậy?

Cô có thể tính ra những thứ này đáng giá bao nhiêu tiền, nhưng lại không biết phải trả lại thế nào cho đủ.

Tối hôm đó, trước khi chào tạm biệt, câu cuối cùng anh nói với cô là: “Đừng chê tôi phiền, tôi sẽ liên lạc với em thường xuyên.”

Cô quên mất mình đã đáp lại thế nào, nhưng khi bắt đầu nhận được tin nhắn liên tục từ anh, rồi tìm thấy những gói hàng được ghi chú là “Cô Trần” trên kệ nhận đồ của chung cư, cuối cùng cô cũng hiểu được ý nghĩa của từ “thường xuyên” trong lời anh.

“Mua cho em ít trái cây, nhớ xuống lấy nhé.”

“Tôi nhớ quán này có món tráng miệng khá ngon, em thử xem?”

“Cá khô lần trước ăn hết chưa? Có cần tôi gửi thêm cho không?”

“Không cần! Không cần!”

Ban đầu là ngại ngùng, sau đó là áy náy, rồi cuối cùng trở thành bất lực và bực bội.

“Anh nghĩ tôi không thể tự lo cho bản thân sao?”

“Tất nhiên là không phải. Tôi chỉ muốn em ăn uống lành mạnh, vui vẻ. Tôi chưa từng gọi đồ ăn vặt cho em, đúng chứ?”

Trần Hạ nói: “Dù là gì đi nữa, anh cũng đừng gửi thêm nữa.”

“Tại sao?”

“Không cần thiết, hơn nữa rất phiền.”

“Phiền?” Anh chợt bật cười. “Theo đuổi một người mà sợ phiền thì còn gọi gì là theo đuổi? Hơn nữa, chút lòng thành này chẳng đáng kể gì. Chẳng qua là tôi không ở tại Lam Thành, nếu không, tôi ước gì ngày nào cũng gặp em, ngày nào cũng tìm em, để em quen với sự hiện diện của tôi, để em không còn cô đơn một mình nữa.”

“…”

Anh nhận ra cô im lặng: “Sao không nói gì?”

“…”

“… Em còn nghe không đấy? Trần Hạ?”

“Tôi đang nghe đây.”

Anh hạ giọng: “Em không thích những thứ tôi gửi cho em sao? Nếu không thích thì cứ nói thẳng, không sao đâu, tôi sẽ đổi thứ khác.”

Cô cảm nhận được sự ấm áp len lỏi trong tim, đồng thời cũng thấy có gì đó nguy hiểm: “Từ Kiêu.”

“Ừ?”

“Anh làm vậy khiến tôi có cảm giác nặng nề.”

“Chỉ vì vài chục tệ thôi sao? Tôi có bắt em trả đâu.”

“Nhưng tôi biết rõ mục đích của anh, lại không cho anh một câu trả lời rõ ràng, vẫn cứ nhận tấm lòng của anh mà không đáp lại, vậy chẳng phải quá đáng sao?”

Cô nói những lời này rất nghiêm túc, khiến anh im lặng hồi lâu rồi mới lên tiếng: “Em ngốc thật đó.”

Anh gấp tài liệu lại, xoay ghế ra hướng cửa sổ, từ đó có thể nhìn thấy bóng cây ngoài kia: “Em chưa từng được ai theo đuổi sao? Hay trước đây em với người yêu cũ cũng phải tính toán từng chút một như vậy? Đàn ông theo đuổi phụ nữ là chuyện bình thường. Người có tiền thì tặng xe, tặng nhà, người ít tiền thì tặng hoa, tặng đồ ăn. Cái này không liên quan gì đến đạo đức cả. Chẳng qua là bây giờ tôi còn eo hẹp tài chính, nếu không…”

“Nếu không thì sao?”

“Nếu không thì tôi cũng sẽ tìm mọi cách để tặng em những thứ tôi có.”

Anh nói rất nghiêm túc, nhưng Trần Hạ lại không cảm kích: “Vậy dù tôi không cần, dù tôi thẳng thừng từ chối, anh vẫn ép tôi nhận?”

Sự nhiệt tình trong anh bỗng như bị cô đâm thủng một lỗ: “Ý em là gì? Em từ chối cách tôi thể hiện thiện ý, hay từ chối chính tôi?”

Trần Hạ không trả lời.

Cô nhìn hộp đồ ăn trên quầy bếp. Những ngày qua, cô luôn nhắc nhở bản thân đừng quen với những điều này. Nhưng hôm nay tan làm, dù chưa nhận được tin nhắn của anh, cô vẫn vô thức nhìn kệ nhận hàng một cái.

Tín hiệu này khiến cô cảnh giác. Hóa ra hàng rào cô tự dựng lên không kiên cố như cô tưởng. Nhưng nếu cô mở lòng với anh, thì điều gì đang chờ đợi cô?

Cô từng nghĩ rằng, nếu một ngày nào đó mình bắt đầu một mối quan hệ mới, thì cô phải học cách nhận được thứ mình muốn từ đối phương, chứ không phải cái gì đối phương cho thì cô nhận cái đó. Nhưng bây giờ, người đó có thể là Từ Kiêu sao? Anh quá nhiệt tình, quá thẳng thắn, không hề đắn đo. Cô cố hình dung, nhưng lại không thể tưởng tượng ra được làm thế nào để có được cảm giác an toàn vững chắc từ anh.

Tâm trạng cô bỗng chùng xuống: “Từ Kiêu.”

“Ừ, em nói đi.”

“Anh cứ tập trung làm việc đi.”

“Tôi không bận.” Anh đứng dậy, đi đến cửa sổ, nhìn ra những dây chuyền sản xuất trong bóng tối. Những tòa tháp cao, những đường ống đan xen. Chúng khiến anh thấy nặng nề nhưng lại an tâm.

Thế nhưng, sự im lặng bên kia điện thoại lại làm anh thấp thỏm: “Trần Hạ, em ghét tôi sao?”

“Không ghét.”

“Nhưng cũng không thích, đúng không?”

Trần Hạ siết chặt điện thoại.

“… Em không nói tức là mặc định?”

Không phải.

Cô thầm trả lời trong lòng, nhưng môi lại không thể phát ra tiếng.

“Em đúng là khiến tôi chịu thua rồi.”

Từ Tiêu vò đầu, chặc lưỡi. Hóa ra theo đuổi một người lại khó như vậy.

“Nhưng mà tôi mặt dày lắm. Em không nói, tôi sẽ coi như em chưa từ chối.”

Anh dừng lại một chút: “Yên tâm, tôi sẽ không gửi đồ nữa.”

Anh tự cho rằng nhượng bộ như vậy là chu đáo, nhưng thực tế lại phản tác dụng: “Em cũng làm việc tốt, nghỉ ngơi đầy đủ, đừng để bản thân quá mệt mỏi.”

Nói xong, anh cúp máy, quăng điện thoại lên bàn. Vài phút sau, anh mở ứng dụng mua sắm, hủy đơn hàng chiếc bàn học.

Trần Hạ tưởng anh giận, trong lòng chua xót. Nếu cô không thích anh, vậy tại sao cô lại mong chờ cuộc gọi của anh, quan tâm đến công việc của anh, nhớ đến những lần họ trò chuyện thân mật hơn cả cái ôm?

Nhưng nếu cô thích anh, tại sao cô lại sợ đến gần, sợ dựa vào anh, sợ rằng tình cảm này chỉ là một cơn bốc đồng của anh?

Cô cảm thấy mình đã làm sai điều gì đó. Nhưng cụ thể sai ở đâu, cô lại không nói rõ được. Cô mở túi đồ, định nhắn tin xin lỗi anh, hoặc ít nhất là nói một tiếng cảm ơn.

Đúng lúc này, một tiếng gõ cửa ngắn vang lên.
 
Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 50: Chương 50


Hôm nay, bà Ôn Lệ Chân đến chỗ bạn đặt may quần áo mới. Trên đường về, bà đi ngang qua Nhã Phong, thế là không kìm được tò mò mà ghé lên thử.

Bà vốn không đến đây nhiều, một là vì xa, hai là vì thấy các tầng cao quá bí bách, ở lâu không chịu nổi. Bây giờ không phải cuối tuần, cũng không phải buổi trưa, bà hoàn toàn bị hiếu kỳ thúc đẩy, đi lên thử xem sao. Nhưng chưa gõ được mấy cái, dì Thôi đã ngăn lại: “Bà chủ, nhầm rồi, không phải căn này.”

“Ồ.”

Bà cười gượng, căn hộ đầu tiên bước ra từ thang máy là 2002, nhưng Từ Kiêu lại mua 2001. “Căn này là của Như Phi.”

Bà đi sang bên cạnh, thấy xung quanh không có ai, liền bấm chuông. Bà lo không ai trả lời, lại sợ làm phiền hàng xóm. Lỡ như kế sách của Như Phi không hiệu quả, bà sẽ về tìm cháu gái tính sổ.

Đang suy nghĩ, bên hàng xóm đã có động tĩnh. Trần Hạ vừa nghe thấy tiếng gõ cửa, nhìn qua mắt mèo lại không thấy ai, thò đầu ra thì trông thấy hai người phụ nữ trung niên đứng trước cửa nhà bên cạnh.

Cô quan sát sơ qua, không khỏi ngạc nhiên: “Bà Chủ tịch?”

Bà Ôn Lệ Chân phản ứng chậm một chút: “Ôi, chẳng phải Tiểu Trần sao?”

Trần Hạ đứng thẳng dậy: “Bà vẫn nhớ tôi sao?”

“Sao lại quên được?” Bao năm qua, những cô gái trẻ xuất hiện bên cạnh Từ Thịnh An đếm trên đầu ngón tay, còn được ông phân công xuống hỗ trợ Từ Kiêu thì chỉ có một. Bà lịch sự mỉm cười: “Nghe nói giờ cô làm ở trụ sở Hằng Thiên?”

“Vâng.”

“Chúc mừng nhé, giỏi lắm đấy.”

“… Cảm ơn bà.”

Dì Thôi đứng bên cạnh, nhìn cô gái trẻ trước mặt: “Bà chủ, chúng ta—”

Bà Ôn Lệ Chân tiếp tục hỏi: “Cô sống ở đây bao lâu rồi?”

“Hơn nửa năm ạ.”

“Cô có gặp Từ Kiêu không?”

“… Có ạ.”

“Nó dạo này thường xuyên đi công tác, bận rộn hơn trước.” Bà Ôn Lệ Chân hy vọng có thể khai thác được một số thông tin hữu ích từ cô. “Tôi cũng ít khi qua đây, không nhớ mật khẩu cửa nhà nó. Lần này nó đi lâu, tôi muốn đến dọn dẹp giúp một chút, không biết bạn gái nó có ở nhà không.”

Bạn gái?

“Cô đã gặp bạn gái của nó bao giờ chưa?”

Trần Hạ lắc đầu: “Chưa ạ.”

“Vậy chắc là Từ Kiêu không có nhà thì cô ấy cũng không đến rồi.” Bà hơi thất vọng nhưng vẫn mỉm cười. “Thôi, tôi không đứng đây để canh cửa nữa, chào cô nhé.”

“Chào bà ạ.”

Trần Hạ thấy bà khoác túi lên vai, nhìn theo bóng bà đi vào thang máy rồi mới quay lại phòng. Ngực cô hơi nặng trĩu, nhưng dòng cảm xúc cuộn trào trong lòng lại dần lắng xuống.

Cô lại nhìn túi đồ ăn trên quầy bếp. Có lẽ chẳng cần phải xin lỗi hay cảm ơn gì nữa.

Cô mở điện thoại, xoá giao diện trò chuyện với Từ Kiêu.

Tôn Như Phi nhanh chóng biết chuyện bà Ôn Lệ Chân đã đến Nhã Phong, nhưng thay vì có thêm một đồng minh, chị lại bị tra hỏi một loạt: “Nhà của con cho Trần Hạ thuê sao?”

“Từ Kiêu chẳng phải không ưa con bé đó à?”

“Trước đây bác cả con nói cô ấy đã kết hôn rồi, sao kết hôn rồi mà vẫn đi thuê nhà? Chồng cô ấy làm gì?”

Tôn Như Phi nghe xong thì cau mày, bắt đầu suy nghĩ về mặt trái của việc giữ bí mật quá chặt—mặc dù điều đó giúp chị tránh được không ít rắc rối, nhưng vì chị không cập nhật những thông tin quan trọng, còn ông bác lại toàn bỏ sót những điều cần nói, nên đôi khi lại thành phản tác dụng.

“Muốn biết thì sao bác không hỏi thẳng Từ Kiêu?”

“Hừ, hai đứa cứ đẩy qua đẩy lại như quả bóng vậy.”

Chị muốn giải thích nhưng lại không dám, vì chị cũng không chắc mối quan hệ giữa Từ Kiêu và Trần Hạ đã đến mức nào.

Cô lén hỏi dì Thôi, dì ấy nói: “Bà chủ hỏi chuyện nhưng không khai thác được gì, về nhà có vẻ không vui lắm.”

Tôn Như Phi vừa tức vì hai người lớn này chậm hiểu, vừa thấy câu chuyện này mơ hồ đến thú vị.

Vài ngày sau, chị hẹn Trần Hạ ra ngoài ăn, nghe cô kể về chuyện này.

“Vậy lúc đó em cảm thấy thế nào?”

“Giống như trước đây, hơi sợ sợ.”

Tôn Như Phi bật cười.

Dù bà Ôn Lệ Chân luôn tạo dựng hình ảnh lịch sự, trí thức trước mặt người ngoài, nhưng thực chất, bà từng là một tiểu thư kiêu kỳ, bây giờ lại là một phu nhân giàu có không hiểu sự đời.

“Bác ấy có gây áp lực với em không?”

“Làm gì có.”

Trần Hạ nghĩ, cô với bà Ôn Lệ Chân trước đây chỉ chạm mặt vài lần trong công ty, ngoài đời chưa từng nói chuyện riêng, nên cảm giác xa cách là điều dễ hiểu.

Tôn Như Phi lại hỏi: “Bác ấy có quan tâm nhiều đến Từ Kiêu không? Nhất là chuyện bạn bè của cậu ấy?”

“Có.”

“Em đừng thấy lạ, người lớn đều vậy cả.” Chị cười nói, “Lần trước Từ Kiêu xuống bếp vì một cô gái, bà ấy liền tưởng cậu ấy có bạn gái. Nhưng có gì đâu, chỉ là nấu ăn thôi mà, ai tự nấu cho mình ăn chẳng được.”

Trần Hạ suýt nghẹn: “… Đúng vậy.”

Tôn Như Phi lại hỏi về chuyện tình cảm gần đây của cô, công việc có bận không. Trần Hạ trả lời thành thật. Tất nhiên, cô không nhắc đến Từ Kiêu, người đã im hơi lặng tiếng mấy ngày nay, mà chỉ nói về việc Hoa Thần từng mời cô tham gia buổi team-building của Chi Tử Hoa, nhưng cô không đi. Điều đó khiến cô một lần nữa nhận ra sự thất bại của mình. Đến giờ, cô vẫn chưa có một vòng quan hệ giao tiếp độc lập. Cái gọi là bạn bè của cô đều là những mối quan hệ tích lũy từ trước, đều gắn liền với Tôn Như Phi và Từ Kiêu.

“Vậy em nghĩ lý do là gì?”

“Trước hết là do tính cách của em.”

Dạo này cô cũng suy nghĩ khá nhiều: “Em làm ở Hằng Thiên cũng lâu rồi, nhưng nói chị đừng cười, có ngày đi làm em chỉ nói chưa đến mười câu với đồng nghiệp.”

Ban đầu cô nghĩ có thể do đồng nghiệp đa phần là người bản địa, họ đã có sẵn vòng giao tiếp riêng. Sau đó, cô cho rằng công ty chưa đủ quan tâm đến việc xây dựng đội ngũ, không tạo được sự gắn kết. Nhưng nghĩ lại, ai cũng chỉ là đi làm thuê, mấy ai mong tìm được bạn tri kỷ ở chốn công sở? Chỉ cần không đùn đẩy trách nhiệm, không làm mất lòng nhau đã là tốt lắm rồi, cần gì phải có thêm quan hệ gì khác.

Chính vì thế, cô nhận ra ngoài công việc ra, mối liên kết tình cảm duy nhất của cô chỉ có Tôn Như Phi: “Hình như em chưa từng chủ động mở rộng bất kỳ mối quan hệ nào. Ngay cả với chị, cũng là vì chị đồng ý cho em thuê nhà, chúng ta mới có tình bạn ngoài công việc ở Thịnh An.”

“Vậy có nghĩa là—” Tôn Như Phi kết luận, “thực ra em cũng mong muốn có một mối quan hệ thân thiết.”

“Có lẽ là vậy, nhưng lại nhút nhát, rất mâu thuẫn, đúng không? Giống như… muốn được nhận nhưng lại không muốn bỏ ra, còn ra vẻ kiêu hãnh để che giấu điều đó.”

“Thế em có hối hận không?”

“Hối hận gì?”

“Từ chối Hoa Thần, hoặc… ai khác.”

Trần Hạ khẽ cười chua chát: “Em không biết nữa.”

Tôn Như Phi nhìn thẳng vào cô: “Em sao vậy? Gặp chuyện gì sao? Trước đây em không như vậy.”

Trần Hạ không muốn tỏ ra quá sa sút trước mặt chị: “Chắc là do công việc hơi mệt, nên dễ hoài nghi bản thân.”

“Lần trước em còn nói vì biểu hiện tốt nên tổng giám đốc có ấn tượng khá tốt về em mà?”

“Nhưng có vẻ như tốt cũng thành sai.”

Trần Hạ thấy chị nhìn mình đầy thăm dò, bèn kể lại tình hình gần đây một cách đơn giản.

Từ tháng Sáu, công tác kiểm kê tài sản bắt đầu triển khai. Bộ phận quản lý doanh nghiệp phải phối hợp với cấp trên để lập kế hoạch, làm việc với công ty kiểm toán mới. Một số nhiệm vụ vốn dĩ do cô phụ trách, cô không có gì phàn nàn, nhưng giám đốc của cô đột ngột xin nghỉ phép, mọi công việc gần như dồn hết lên cô.

Cô không chắc liệu có phải giám đốc cố tình làm khó cô không, chỉ có thể vừa thích nghi vừa tranh thủ thời gian hoàn thành. Có khi cô bận đến mức trong văn phòng chỉ còn mỗi mình cô, về nhà cũng chẳng buồn học thêm nữa, tắm xong là ngủ ngay.

“Nếu gặp bất công, em phải lên tiếng.”

“Dạ, nhưng so với chuyện có công bằng hay không, em quan tâm đến việc quy trình chính thức triển khai có xảy ra vấn đề không hơn.”

Cô bắt gặp ánh mắt lo lắng của Tôn Như Phi, bỗng thấy vững tâm hơn: “Nhưng cũng phải nói là em đã nhàn nhã quá lâu rồi, tăng ca vài ngày cũng đáng.”

Tôn Như Phi nghĩ, cô lại bị cái trách nhiệm chết tiệt của mình trói buộc rồi. Một người không yêu đương, không có cuộc sống riêng, làm sao có thể từ bỏ công việc được chứ?

Chị đành phải đổi chủ đề, nhưng chưa nói được mấy câu thì thấy điện thoại của Trần Hạ sáng lên: “Ơ?”

Trần Hạ cầm lấy, mở ra xem, hóa ra là Từ Kiêu.

“Đang bận hả?”

“Không bận. Có chuyện gì sao?”

Anh trả lời rất nhanh: “Không có gì.”

“Ồ.”

“Chỉ là nhớ em thôi.”

“…”

Cái người này…

Tim cô bất giác hẫng một nhịp, vội úp màn hình điện thoại xuống bàn.

Tôn Như Phi thắc mắc: “Sao vậy?”

“Không có gì.” Cô cầm đũa gắp thức ăn, nhưng lại không gắp trúng. Tôn Như Phi giúp cô gắp miếng thịt gà bỏ vào chén: “Này.”

Trần Hạ lấy lại bình tĩnh: “Đừng khách sáo, chị cũng ăn nhiều vào.”

Tôn Như Phi cười: “Chị ăn nhiều lắm rồi, dạo này ăn ngon miệng lắm.”

“Chẳng lẽ lại vừa từ bỏ giảm cân, vừa tự thưởng cho bản thân?”

“Không hẳn. Có lẽ là do có tuổi rồi, nên phải học cách hưởng thụ đồ ăn.” Tôn Như Phi nâng ly chạm nhẹ với cô, vừa ngẩng đầu lên thì nhìn thấy một đôi nam nữ bước vào nhà hàng.

Chị chợt khựng lại.

Trần Hạ cũng quay đầu nhìn theo, nhưng không thấy gì bất thường: “Sao vậy?”

“Không có gì.”

Chị nhanh chóng lấy lại nụ cười, dốc hết ly nước trái cây trong tay.
 
Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 51: Chương 51


Tôn Như Phi vốn định chỉ cần không chạm mặt thì sẽ coi như không thấy gì. Nhưng khi chị điều chỉnh tâm trạng, ăn xong bữa tối, định ghé qua nhà vệ sinh trước khi rời đi, lại tình cờ chạm trán Khương Tử Hân.

Cô ấy mặc một chiếc áo bó tay lửng màu đen và quần jean cạp cao, khoe trọn dáng người hoàn hảo. Vừa soi gương dặm lại lớp trang điểm, vừa thấy có người bước vào, sắc mặt cô ấy liền trầm xuống: “Chị Như Phi.”

Tôn Như Phi nhướng mày: “Lâu quá không gặp.”

“Dạ, cũng khá lâu rồi.”

“Vậy nên vừa thấy chị là em trốn sao?”

“Không có.”

Cô ấy chối, mặc dù lúc nãy theo phản xạ đã kéo Giang Thịnh ra ngoài, nhưng cuối cùng vẫn bị anh ta mạnh tay kéo lại.

Tôn Như Phi lau khô tay, định đi, nhưng cô ấy lên tiếng gọi: “Chị Như Phi, em có thể nói chuyện với chị một chút không?”

“Chị?”

“Phải.”

“Nhưng bạn chị đang đợi.”

“Chỉ vài phút thôi.”

Cô ấy cất gương trang điểm vào túi xách: “Em hứa sẽ không làm chị mất nhiều thời gian.”

Tôn Như Phi không tiếp xúc nhiều với Khương Tử Hân. Ngay cả khi Từ Kiêu và cô ấy mặn nồng nhất, chị cũng chẳng quan tâm đến. Chị lớn hơn Khương Tử Hân gần mười tuổi, tính cách khác biệt, công việc khác biệt, điểm chung duy nhất có lẽ là xuất thân giàu có.

Những đứa con của gia đình giàu có đều phải đối mặt với vấn đề kế thừa tài sản. Con trai thì hiển nhiên sẽ tiếp quản, còn con gái lại ở vào vị trí khá lửng lơ. Khương Tử Hân từng nghĩ rằng sự nuông chiều của ba mẹ dành cho mình sẽ mãi không thay đổi. Nhưng khi cô ấy qua tuổi hai mươi lăm, chuyện hôn nhân của cô ấy được đặt lên bàn cân, mang đến cho cô ấy một sự khó xử.

Cô ấy biết chuyện mình đi xem mắt với Giang Thịnh đã lan khắp Lam Thành: “Chị Như Phi, chắc chị cũng thấy em buồn cười lắm, đúng không?”

Tôn Như Phi lười biếng dựa vào quầy nghỉ trong nhà vệ sinh: “Không đến mức đó. Là ba mẹ ép em, hay là Giang Thịnh?”

“Cả hai đều không.” Khương Tử Hân trông có chút u ám. “Em không biết gì về chuyện kinh doanh của gia đình. Ba mẹ em vừa ủng hộ em làm công việc mình thích, lại vừa hy vọng có người có thể giúp họ quản lý Khương thị. Vậy nên họ muốn em lấy một người đàn ông có đầu óc kinh doanh và năng lực.”

“Chị hiểu. Xét trên tình hình hiện tại, Giang Thịnh quả thực giỏi hơn Giang Khải.”

“Em và Giang Khải chia tay được một tháng rồi. Lý do thì nhiều lắm.”

Cô ấy cúi đầu, giọng nói khẽ khàng: “Thật khó để hiểu một con người. Dù có sống cùng nhau mỗi ngày, em cũng chẳng thể biết anh ta mơ thấy gì khi ngủ, hay sẽ tìm ai khi thức dậy.”

Tôn Như Phi nhìn cô ấy: “Em không vui sao?”

“Một chút.”

Khương Tử Hân cười gượng, chỉ trong vài phút ngắn ngủi mà cô ấy cũng không thể che giấu nổi cảm xúc của mình. Vậy mà có người vẫn cứ khăng khăng kéo cô ấy đi dự tiệc cùng bạn bè.

“Giang Thịnh rất muốn em hòa nhập với vòng tròn của anh ta. Nhưng anh ta có quá nhiều vòng tròn, trong đó có đủ loại người, từ già đến trẻ, đủ mọi ngành nghề. Em ngày càng ghét những phòng bao đầy người xa lạ.”

“Vậy nên em mới trốn xuống đây?”

“Nhưng cũng chỉ trốn được một lúc, lát nữa vẫn phải quay lại với vẻ ngoài xinh đẹp.”

“Lấy lòng người khác quả thực rất khó.”

“Đúng vậy. Vậy nên em tự nhủ, chỉ cần anh ta kiếm ra tiền, chung thủy, quan tâm em, những thứ khác cũng không quan trọng nữa.”

Tôn Như Phi không khỏi tò mò: “Sao em lại kể những chuyện này với chị?”

“Vì em đã kìm nén quá lâu rồi. Mà chị không phải kiểu người lấy nỗi đau của người khác ra làm trò cười.”

“Ý là có người sẽ lấy nỗi đau của em ra làm trò cười?”

Khương Tử Hân sững lại, nét mặt tinh xảo thoáng chùng xuống. Cô ấy không tiếp tục chủ đề đó mà hỏi ngược lại: “Dạo này Từ Kiêu thế nào rồi chị?”

“Chuyện này chị không thể trả lời.”

“Em đã liên lạc với anh ấy, nhưng anh ấy không trả lời nữa.”

Tôn Như Phi nhanh chóng đoán được lý do đằng sau. Nếu Giang Khải trước kia chỉ là người thay thế, vậy thì khi người thay thế lên chức chính thức rồi lại bị phế truất, Khương Tử Hân chắc chắn sẽ phải lựa chọn giữa Từ Kiêu trong quá khứ và Giang Thịnh trong tương lai.

Đột nhiên, chị cảm thấy hối hận vì đã đồng ý nói chuyện với cô ấy.

Dù giữa họ không có hiềm khích cá nhân, nhưng chị không nên quá tử tế với người đã từng làm tổn thương em trai mình.

“Mấy phút đã hết, cuộc nói chuyện kết thúc tại đây, chị đi trước.”

Khương Tử Hân bước lên một bước: “Chị Như Phi, chị đừng nói chuyện giữa em và Giang Thịnh cho Từ Kiêu biết.”

“Để xem đã.” Chị không đợi đối phương phản ứng, thẳng thừng bước đi. Vừa rẽ qua góc thì đụng phải Giang Thịnh đang xuống tìm người, chị chỉ nhìn qua một cái rồi lạnh nhạt rời đi.

Khi quay lại chỗ cũ, thấy Trần Hạ đang đứng đó đeo hai chiếc túi, sắc mặt chị mới dịu lại.

Nhân viên phục vụ đã dọn dẹp bàn ăn. Chị áy náy: “Chờ lâu rồi phải không? Để chị đi thanh toán.”

“Không sao, em thanh toán rồi. Chị còn muốn đi làm tóc không?”

“Muốn.”

Tóc chị đen nhánh dày dặn, luôn được chăm sóc định kỳ.

“Hay em đi cùng chị, đổi kiểu một chút?”

Trần Hạ cười: “Thôi đi, em không muốn làm khó thợ cắt tóc đâu.”

Cả hai vừa bước ra ngoài, Tôn Như Phi nhanh mắt, lại nhìn thấy một chiếc Porsche màu xám bạc đậu ven đường.

Chị thầm thở dài, không biết là cho những người trẻ tuổi trân trọng tình cảm, hay cho những mối tình rối ren của họ.

Ở Lư Thành, công đoạn cải tiến kỹ thuật đã bước vào giai đoạn then chốt, Từ Kiêu dạo này bận đến mức không có thời gian nghỉ ngơi.

Dự án lần này áp dụng công nghệ lò nung tiêu hao nhiệt thấp, kết hợp với hệ thống làm mát tiên tiến nhất, đồng thời gia cố thêm ở đầu và đuôi lò để giảm tổn thất nhiệt khí thải. Những biện pháp này khiến đơn vị thi công chịu áp lực lớn. Ban ngày, Từ Kiêu bám sát các kỹ sư, giám sát tiến độ tại hiện trường, đến tối, khi mọi người đã nghỉ ngơi, tranh thủ khoảng thời gian hiếm hoi yên tĩnh để tổng hợp tài liệu trong văn phòng.

Tài liệu được gửi lên trụ sở chính, Từ Thịnh An xem xong, để thúc đẩy việc cải tiến kỹ thuật trong tương lai, ông yêu cầu các nhà máy cử đại diện đến quan sát. Cuối tháng Sáu, công ty xi măng Thịnh An ở Lư Thành lại lọt vào danh sách doanh nghiệp đầu ngành trong dự án “Cải tạo 100 doanh nghiệp” cấp tỉnh. Từ Kiêu và Vương Uy phải tiếp đón truyền thông, vài ngày trôi qua, công việc không những không giảm mà còn tăng lên.

Cuối cùng cũng đến cuối tuần, sau khi ngủ nướng thỏa thích, anh bắt đầu gọi video với Tần Tử Minh và mấy người bạn.

Nhắc đến Hoàng Hữu Vi, từ khi anh ta đến Lư Thành hồi đầu tháng, Từ Kiêu đã biết mọi chuyện ổn thỏa. Quả nhiên, không chỉ rút lui khỏi Tam Ngu, Hoàng Hữu Vi còn mang theo vài khách hàng như một món quà ra mắt, thể hiện thành ý vô cùng lớn. Tần Tử Minh thắc mắc: “Cậu rốt cuộc đã cho anh ta uống bùa mê gì, hay là đút lót thứ gì, mà anh ta lại thay đổi nhanh chóng như vậy?”

Từ Kiêu cười nhạt: “Tôi chỉ nói với anh ta, ba tôi là Từ Thịnh An, và tôi sẽ luôn đứng sau bảo chứng cho Chi Tử Hoa.”

“Vậy nên anh ta tìm đến cậu là để kiểm chứng xem cậu có đang nổ không?”

“Cũng có thể.”

Từ Kiêu nhớ lại lần Hoàng Hữu Vi khoác vai anh mắng anh là đồ giấu nghề, rồi lại vỗ ngực nói cuối cùng cũng có thể yên tâm.

“Ai cũng phải kiếm sống thôi, tiền ở đâu kiếm chẳng là kiếm. Trước kia anh ta chê chúng ta không ra gì, bây giờ tôi lừa anh ta rằng chúng ta có chỗ dựa vững chắc, anh ta cũng yên tâm hơn.”

“Tại sao lại nói là lừa? Anh ta yên tâm là vì cậu coi anh ta là người nhà.”

Nhưng Từ Kiêu lại nghĩ, nếu không phải là lừa thì là gì? Anh bảo kế toán nói với Hoàng Hữu Vi rằng có vốn đầu tư từ Thịnh An, nhưng thực tế, tất cả đều là tiền cá nhân của anh. Dù sao cũng không quan trọng, anh tin rằng công ty sẽ ngày càng phát triển. Đến lúc đó, ngay cả khi Hoàng Hữu Vi biết sự thật, anh ta cũng không nỡ rời đi.

Như vậy, Chi Tử Hoa có thêm tướng tài, hiệu suất nửa cuối năm chắc chắn sẽ lập kỷ lục mới. Từ Kiêu hài lòng đóng máy tính lại, lại nằm trên giường thêm một lát, nhưng chưa bao lâu, cảm giác trống rỗng lại dâng lên.

Không có gì khác, chỉ là lúc bận rộn, anh không nghĩ đến, nhưng khi được rảnh rỗi, tâm trí anh lại hướng về Trần Hạ, người không chịu tiến về phía anh dù chỉ một bước.

Trước đây, khi thường xuyên liên lạc, anh luôn mong chờ tin nhắn của cô, mỗi ngày trôi qua rất nhanh. Nhưng từ hôm cô thẳng thừng từ chối, anh muốn nhắn tin lại không dám, thỉnh thoảng hỏi han vài câu cũng chỉ nhận được phản hồi qua loa. Đêm đến, cảm giác trống trải càng khó chịu hơn.

Sao trên đời lại có người như cô chứ?

Sẵn sàng chia sẻ tâm sự với anh, sẵn sàng giúp anh giải tỏa áp lực, nhưng khi đến lượt anh muốn đáp lại, cô chỉ xua tay nói “không cần, không cần.”

Anh thật muốn ôm cô vào lòng mà hôn mạnh một cái, hôn đến khi cô mềm lòng, không cứng rắn với anh nữa. Nhưng đáng tiếc là, xa cách hàng ngàn cây số, những lời muốn nói cô không tin, còn người muốn gặp lại chẳng thể chạm tới.

Những suy nghĩ lắt léo này khiến Từ Kiêu cảm thấy thất bại. Về chuyện của Trần Hạ, anh không thể hỏi Tôn Như Phi, vì chị đứng về phía nào thì còn chưa chắc chắn. Không thể hỏi Tần Tử Minh, vì anh ấy vốn không quen Trần Hạ, nói với anh ấy chẳng khác nào nói với Tôn Như Phi.

Còn Hoa Thần ư? Anh thở dài. Dạo trước, Chi Tử Hoa tổ chức buổi team-building, anh nhờ Hoa Thần rủ Trần Hạ đi cùng, nhưng không thành công. Ngược lại, Hoa Thần còn chế giễu anh: “Cậu cảm thấy tôi bị cô ấy từ chối chưa đủ nhiều sao?”

Anh oan ức: “Tôi tưởng cô ấy sẽ khách sáo với cậu hơn một chút.”

Hoa Thần đột nhiên hóa thành chuyên gia tình cảm: “Khách sáo chẳng có tác dụng gì. Giữa nam và nữ, không khách sáo thì tốt hơn khách sáo.”

Ngẫm thấy cũng đúng. Vậy nên, trưa hôm đó, sau khi cùng phóng viên báo Lư Thành ăn cơm và uống rượu xong, anh trở về ký túc xá, không nhịn được mà nhắn cho cô một tin “không khách sáo.”

Anh thật sự rất nhớ cô.

Nhớ đến mức vừa ngọt ngào vừa chua xót, trái tim ngứa ngáy khó chịu.

Nhấn gửi đi, nhưng người kia còn “không khách sáo” hơn cả anh, mãi không thấy phản hồi.

Anh cồn cào ruột gan chờ đợi, cuối cùng tỉnh táo lại sau cơn say, nhìn chằm chằm vào cái ảnh đại diện nhỏ xíu của cô trên WeChat, bỗng bừng lên ý chí chiến đấu mới. Dù là anh đang theo đuổi cô, dù anh vẫn đang chờ cô cho một câu trả lời, nhưng nếu cô cứ mãi do dự không tiến lên, thì thực ra, quyền chủ động vẫn nằm trong tay anh. Bởi lẽ, xét theo tình hình hiện tại, chỉ cần anh ngừng chủ động, tức là quá trình tiến triển sẽ lập tức bị đình trệ. Ngược lại, chỉ cần anh còn tiếp tục theo đuổi, vẫn sẽ có khả năng tiến về phía trước.

Anh không nhận ra rằng suy luận này chỉ dựa trên giả thuyết lạc quan của bản thân. Vậy nên, tối hôm đó, khi làm thêm giờ trong văn phòng, chờ công việc xong xuôi, anh liền gọi điện trực tiếp cho cô.

Anh không muốn bị động chờ đợi tin nhắn nữa. Anh muốn nghe thấy giọng cô ngay lập tức, cảm nhận tâm trạng cô một cách chân thực.

Mười lăm giây sau—cảm tạ trời đất—cô bắt máy.

“Alo?”

Anh hắng giọng, nghiêm túc nói: “Là tôi đây.”

“Tôi biết.”

“Em ăn tối chưa? Đang học à? Hay là ngủ rồi?”

Đã một tuần không gọi điện, câu đầu vẫn chỉ là những lời vô nghĩa, nhưng anh vẫn hỏi với giọng hào hứng và cẩn thận: “Tôi vẫn đang tăng ca, trên vai còn dính bụi xi măng đây này. Em có thể làm phúc nói chuyện với tôi một lát không?”

Trần Hạ buồn cười nhưng cố nhịn. Cô cầm xấp giấy, vừa định trả lời, tiếng máy in vang lên làm Từ Kiêu nghe thấy: “Em cũng đang tăng ca sao?”

“Ừm.”

“Có được trả lương không?”

“Không.”

Cô tiếp tục nạp giấy vào khay.

Anh nhìn đồng hồ: “Chỉ có một mình em thôi sao?”

“Ừm.” Dạo này Trần Hạ cũng bận tối mắt tối mũi. Mặc dù người giám đốc đang nghỉ phép không hề hỗ trợ, nhưng nhờ có sự hợp tác của đồng nghiệp, cô đã tham gia toàn bộ các cuộc họp chuẩn bị trước, có niềm tin rằng công việc sắp tới sẽ diễn ra suôn sẻ.

Từ Kiêu nhớ lần trước cô kể rằng cấp trên của cô vắng mặt: “Đừng làm mấy chuyện phí công vô ích. Việc em làm là của em, nhưng công lao chưa chắc đã thuộc về em đâu.”

“Tôi không quan tâm.” Cô không nghĩ nhiều như vậy, thậm chí còn như đang cố chấp: “Ông ta càng giả điếc làm ngơ, tôi càng phải làm cho đẹp.”

“Công việc kiểm kê sẽ bắt đầu khi nào?”

“Sắp rồi, đợi báo cáo tháng và báo cáo nửa năm được công bố, các phòng ban sẽ phối hợp triển khai.”

“Vậy em sẽ phải chạy khắp nơi rồi.”

“Không sao.”

Hoạt động kinh doanh của Hằng Thiên trải rộng khắp cả nước, kho lớn kho nhỏ đều phải phân công từng nhóm đến kiểm tra:

“Tôi chủ yếu phụ trách các kho lớn ở Hoa Nam và Tây Nam. Tạm thời dự kiến ngày 5 đi Hải Thành, ngày 8 đến Lư Thành, 13 sang Ôn Thành. Dữ liệu hồi cuối tháng 12 năm ngoái đều khớp, chắc là không có vấn đề gì.”

“Ừm.” Từ Kiêu gật đầu, cầm lấy chiếc ly tráng men bên cạnh, vừa uống một ngụm thì bỗng nhận ra điều gì đó: “Khoan đã, vừa rồi em nói… ngày 8 đi đâu?”

“Lư Thành.”

“Lư Thành? Vậy em có muốn đến chỗ tôi không?”

“…”

“Lại là ‘không’ đúng không?”

Từ Kiêu đặt ly xuống, nghĩ bụng, có những người trái tim làm bằng đá, có những người trái tim làm bằng thép. Còn trái tim của cô thì vừa nặng, vừa chắc, còn vô cùng bền vững—chắc là làm bằng thép không gỉ.

“Từ Kiêu.”

“Tôi biết rồi, là tôi hỏi thừa.”

Trần Hạ cầm chặt mép tập tài liệu, ngồi xuống bàn làm việc. Xung quanh vô cùng yên tĩnh, cô mệt mỏi nhưng nhờ lời nói của anh mà bỗng chốc tinh thần lại phấn chấn hơn: “Anh chẳng phải rất bận sao?”

Bận đến mức đầu tháng còn không thể về Lam Thành.

“Dù có bận thế nào, tôi cũng có thời gian gặp em một lần.”

Giọng anh trầm xuống: “Trần Hạ, tôi biết bây giờ nói điều này có lẽ không thích hợp, nhưng tôi—”

“Tôi biết.”

“Em biết?”

“Anh lại nhớ tôi rồi, đúng không?”

“…”

Đến lượt Từ Kiêu á khẩu.

Trần Hạ nhìn đống tài liệu trải trên bàn, không biết là vì màn đêm dễ khiến người ta trải lòng, hay là do chính cô cũng đang cần một lối thoát để giãi bày. Thật ra mấy ngày nay cô cũng nghĩ về anh, nhưng không phải là nỗi nhớ, mà là sự suy ngẫm.

“Từ Kiêu, tôi thật sự rất cảm k*ch t*nh cảm anh dành cho tôi. Nó khiến tôi cảm thấy mình cũng có những điểm đáng yêu. Nhưng thực tế là, chúng ta vẫn chưa thực sự hiểu nhau. Tôi không biết anh thích tôi từ đâu, và sẽ thích tôi được bao lâu. Còn sự cố chấp, thực tế và những tính toán của tôi, khi hiểu rõ rồi, chưa chắc anh có thể chấp nhận được.”

“Vậy nên, em không cần biết liệu tôi có chấp nhận được hay không, mà thà đẩy tôi ra xa còn hơn là thử tìm hiểu tôi, hoặc để tôi hiểu em?”

“Như vậy không tốt sao?” Ngón tay cô nhẹ nhàng cọ vào mặt bàn, “Nhỡ đâu anh hiểu tôi rồi, lại không còn thích tôi nữa thì sao?

Khi ấy tôi nên hối hận trước, hay đợi đến khi anh hối hận rồi để mặc cho mối quan hệ này ngày càng trở nên gượng gạo?”

“Vậy tại sao em cứ phải nghĩ đến tình huống hối hận? Tại sao không thể là càng hiểu nhau thì càng yêu thích nhau?” Từ Kiêu đứng lên rồi lại ngồi xuống. Nỗi lo lắng của cô đã vô tình phơi bày một sự thật mà cô không muốn thừa nhận nhưng lại hiển nhiên đến mức không thể phủ nhận. Nhịp tim anh dần tăng nhanh: “Trần Hạ, chẳng lẽ em không tin rằng tôi thích em sao? Hay là em sợ tôi không thích em đủ nhiều?”

Ngón tay cô càng ấn mạnh xuống mặt bàn:

“…Đúng vậy.”

“Vậy tôi phải chứng minh thế nào?”

“Không cần chứng minh, tôi sẽ tự cảm nhận.”

Trái tim Từ Kiêu đập dữ dội: “Trần Hạ.”

Cô nhìn vào cuốn lịch trên bàn, ngày 8 rơi vào thứ Năm. Nếu hoàn thành kiểm kê trong hai ngày, thì cuối tuần cô sẽ có thời gian để gặp anh. Cô chợt nhớ ra: “Nhà máy Lư Thành vẫn ở đường Vượng Nghiệp chứ?”

“Số 88, đường Vượng Nghiệp.”

“Được, vậy tôi sẽ đến gặp anh.”

“Em có thể đến bất cứ lúc nào, tôi nhất định sẽ chờ.” Từ Kiêu không thể che giấu sự phấn khích trong lòng, giọng nói run lên khi gọi tên cô: “Em có biết không? Bây giờ tôi vui đến mức chỉ muốn nhảy cẫng lên.”

Trần Hạ khẽ cười: “Anh nói với tôi, thì tất nhiên tôi biết rồi.”

Còn cô hy vọng anh cũng biết rằng—

Trong một đêm mùa hạ bình thường này, để bước về phía anh, cô đã phải lấy bao nhiêu dũng khí.
 
Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 52: Chương 52


Đầu tháng, giám đốc trở lại làm việc đúng hẹn, còn Trần Hạ thì chuẩn bị cho chuyến công tác tập trung đầu tiên kể từ khi vào làm.

Nhóm của cô có tổng cộng bảy người, ngoài cô còn có nhân viên tài chính và hậu cần của công ty con phụ trách kinh doanh, cùng với thực tập sinh của công ty kiểm toán.

Những người khác đều do lãnh đạo sắp xếp, sau khi hoàn thành kiểm tra ở một kho hàng có thể thay đổi nhân sự với đồng nghiệp. Bộ phận quản lý doanh nghiệp vốn không đông nhân sự, ngoài giám đốc và một nữ nhân viên đang mang thai không tiện đi công tác, Trần Hạ cùng các đồng nghiệp còn lại đều phải thay phiên nhau liên tục.

Cô bạn bên bộ phận pháp chế, vốn thân thiết với cô, nghe tin cô phải đích thân đi kiểm tra thì không khỏi cảm thán: “Cần gì phải vậy chứ, đi lướt qua là được rồi.”

Người bên pháp chế đã làm ở Hằng Thiên bảy tám năm, hiểu rõ phong cách làm việc của công ty hơn ai hết. Nhưng Trần Hạ tự nhận mình vẫn chưa nắm bắt được hết tình hình vận hành của Hằng Thiên, nên nhân cơ hội này tìm hiểu sâu hơn cũng không phải là ý tồi.

Cô điều chỉnh lại tâm lý và sẵn sàng tiếp nhận nhiệm vụ, nhờ vậy mà trạng thái làm việc dần dần được cải thiện. Nhưng so với công việc, chuyện tình cảm không phải cứ điều chỉnh tâm lý là đủ.

Từ sau hôm cô đồng ý đến Lư Thành gặp Từ Kiêu, anh như thể đã được cô cho phép, tối nào cũng gọi điện cho cô.

Có lúc cô nghe máy, có lúc không, đôi khi lại chẳng dám nghe. Cô nhận ra rõ ràng rằng anh có thể mang đến niềm vui cho cô. Giống như tối hôm đó, cô bực bội vì máy in liên tục kẹt giấy, nhưng chỉ một cuộc gọi bất ngờ từ anh đã khiến sự bực bội ấy tan biến, thay vào đó là cảm giác được ai đó thấu hiểu và quan tâm.

Vậy nên, khi nghĩ lại lý do tại sao cô lại đồng ý đến Lư Thành, có lẽ ngoài việc muốn cảm ơn anh vì sự chăm sóc chủ động trong thời gian qua, cô cũng muốn đáp lại sự quan tâm của anh. Dù anh cũng đang bận rộn tăng ca, nhưng giữa lúc tất bật vẫn nghĩ đến cô, gửi gắm sự nhớ nhung cho cô.

Rốt cuộc, được một người thích đã là điều may mắn, nhưng được một người thực sự quan tâm lại càng hiếm hoi. Cô nghĩ, chỉ cần tấm lòng anh đủ kiên định, cho dù anh không thể sắp xếp thời gian, không thể chu toàn mọi thứ, thì cô cũng có thể thu dọn hành lý để tìm đến anh.

Những ngày này với Từ Kiêu mà nói, vừa ngắn ngủi lại vừa dài đằng đẵng. Cuộc sống của anh xoay quanh một vòng tuần hoàn đơn giản: làm việc, nghỉ ngơi, ngủ dậy rồi tiếp tục. Nhưng hết ngày mùng một là đến mùng hai, mùng hai qua đi mới đến mùng ba, anh chỉ mong có thể tua nhanh thời gian đến cuối tuần.

Thế nhưng trời chẳng chiều lòng người, anh quá mong nhớ cô mà lại quên mất tuần này mình trực ban. Để đảm bảo tiến độ, khu nhà máy không có ngày nghỉ, thực hiện chế độ làm việc luân phiên, công nhân dốc sức làm việc, ban lãnh đạo cũng phải làm gương. Vì vậy, thứ Bảy anh vẫn phải có mặt ở văn phòng.

Nghe vậy, Trần Hạ chẳng thấy tiếc nuối gì, mà còn cười nói: “Vậy thì tốt quá, tôi đến xem thử anh có bịa chuyện không. Khu nhà máy của Thịnh An được đánh giá là ‘Mô hình nhà máy vườn’ trăm phần trăm, sao anh lại nói vai mình toàn bụi xi măng?”

Từ Kiêu không ngờ câu nói bâng quơ của mình lại bị cô nắm thóp, bật cười đáp: “Hoan nghênh lãnh đạo đến khảo sát thực tế, tôi đảm bảo sẽ tiếp đón chu đáo.”

Anh nói câu này bằng cả tấm lòng. Ban đầu, anh dự định khi cô đến Lư Thành sẽ mời cô một bữa thịnh soạn, nhưng không ngờ kho hàng cô đến lại nằm ở Thượng Lư, tận khu ngoại ô phía Bắc. Anh tan làm cũng không kịp chạy qua.

Cuối cùng cũng đợi được đến thứ Bảy, nghe cô nói sẽ đến vào buổi trưa, anh bèn tổng vệ sinh văn phòng, sắp xếp lại tài liệu trên bàn cho gọn gàng, kéo rèm, mở cửa, lau bụi, để ánh nắng chiếu vào hàng cây xanh mướt nhỏ nơi cửa sổ.

Thời tiết ổn, môi trường ổn, chỉ có một thứ không ổn—đó là đồng phục làm việc bắt buộc: áo sơ mi trắng và quần tây đen. Bộ trang phục này mặc đi phỏng vấn lúc 20 tuổi thì hợp, 50 tuổi làm giám khảo phỏng vấn vẫn hợp, không bao giờ lỗi thời, nhưng lại không thích hợp để hẹn hò (dù chỉ là một cuộc hẹn đơn phương do anh tự nguyện). Vì vậy, anh đặc biệt mang theo một bộ áo polo và quần kaki đến văn phòng, định tranh thủ giờ nghỉ trưa thay đồ rồi đưa cô ra ngoài ăn.

10 giờ 40 phút, phóng viên của Báo Lư Thành gửi bản thảo cần xác nhận. Anh mở email, mới xem được một nửa thì điện thoại nội bộ reo lên: “Tổng giám đốc Từ, anh có ở văn phòng không? Có một quý cô…”

“Cho cô ấy vào.” Anh vội nói.

“Vâng.”

Anh đứng dậy, hít sâu một hơi, cầm điện thoại vội vàng xuống lầu. Nhưng chưa đi đến đường chính, anh đã thấy một chiếc taxi chạy tới.

Anh thầm nghĩ, bảo vệ sao vậy, cho người ngoài vào thì được, sao lại cho cả xe vào? Khi nhìn ra cổng chính, anh thấy một chiếc taxi màu xanh giống hệt đang đỗ ở đó. Bên cạnh xe là một người mà anh chẳng muốn gặp, niềm hân hoan vừa nãy bỗng chốc tan biến.

Quả nhiên, người bước xuống xe không phải người anh muốn gặp.

Khương Tử Hân cột tóc đuôi ngựa, nhưng có vẻ hơi rối. Đôi mắt cô ấy sưng đỏ như vừa khóc xong: “Từ Kiêu.”

Sắc mặt anh lập tức sa sầm.

Khương Tử Hân đã liên lạc với anh rất nhiều lần nhưng chưa bao giờ nhận được phản hồi tích cực. Hôm nay, cô ấy bất đắc dĩ tìm đến tận nơi, cuối cùng cũng khiến anh bớt lạnh nhạt đi đôi chút: “Có chuyện gì?”

Cô ấy ngồi xuống ghế trong văn phòng anh, khẽ nói: “Giang Khải.”

“Anh ta đánh em?”

“Không, anh ta theo dõi em.”

Từ Kiêu không biết ai trong hai người có vấn đề về đầu óc, hay cả hai đều có vấn đề:

“Từ Lam Thành đến tận đây?”

Điện thoại nội bộ lại reo, có vẻ bảo vệ đã gọi nhiều lần mới được bắt máy, giọng nói có chút thở phào:

“Tổng giám đốc Từ, có một người họ Giang…”

“Không cho vào.”

“Anh ta nói có việc gấp.”

“Anh ta bịa chuyện thôi. Anh ta thích chờ thì cứ để anh ta chờ, không chờ được thì biến.”

“… Vâng.”

“Từ Kiêu.”

“Em có chuyện gì thì nói, không có thì đi đi.”

“Có.”

“Vậy nói đi.” Anh nhìn đồng hồ, bực bội rót cho mình một ly nước.

Khương Tử Hân nhìn bộ dạng đó của anh, nhưng không biết phải mở lời thế nào.

Mặc dù cô ấy và Giang Khải đã chia tay, nhưng anh ta chưa từng buông tha cho cô ấy, đặc biệt là sau khi biết cô ấy đi xem mắt Giang Thịnh và còn chấp nhận lời theo đuổi, anh ta lại càng quấn lấy cô ấy không dứt.

Mỗi lần cô ấy và Giang Thịnh đi riêng, Giang Khải đều lặng lẽ theo sau. Bị phát hiện, Giang Thịnh không quan tâm, nhưng cô ấy thì không thể làm ngơ.

Nếu như… Nếu như cô ấy chưa từng phát hiện tin nhắn giữa anh ta và Cindy, nếu như dự án Thạch Lâm mà anh ta tiếp quản không gặp sự cố, nếu như khi xảy ra sự cố anh ta biết xử lý ổn thỏa thay vì chạy đi hẹn hò với cô ấy, nếu như khi mọi chuyện bại lộ, anh ta chịu thành thật nhận sai với ba mình, chứ không phải đổ hết trách nhiệm lên cô ấy… thì có lẽ đến giờ cô ấy vẫn còn bị che mắt, vẫn còn nghĩ anh ta yêu mình như thuở ban đầu, và anh ta cũng chưa đến nỗi bị cuốn vào vòng xoáy gia đình đến mức thua trắng như hiện tại.

“Em hiểu tại sao anh không thích Giang Khải rồi.” Cô ấy nhìn anh, nhưng anh lại không nhìn cô ấy, vì còn bận dán mắt vào chiếc điện thoại chẳng có tin nhắn mới nào.

“Anh biết tại sao anh ta quen em không?”

“…”

“Anh ta nhắm vào tài sản nhà em.” Anh ta muốn mượn sức cô ấy để lấy được sự công nhận từ ba mình, nhưng không ngờ sự thất bại trong sự nghiệp lại càng khiến ba anh ta thất vọng hơn.

“Em không biết anh ta xem em là gì. Xem bạn bè em là gì.”

Nhưng có vẻ Từ Kiêu chẳng nghe lọt tai chữ nào: “Em chỉ cần nói rõ hôm nay em đến đây làm gì.”

Cô ấy mím môi: “Thử nghiệm.”

“Thử ai?”

“Cindy và Giang Thịnh.”

Cindy thì anh còn nhớ, nhưng—

“Giang Thịnh? Anh trai Giang Khải?”

Khương Tử Hân tròn mắt nhìn anh, định giải thích lý do cô ấy tìm anh và vở kịch với Giang Khải vừa rồi ở sân bay, nhưng lại sững sờ khi thấy phản ứng của anh: “Chị Như Phi không nói với anh sao?”

“Nói gì?”

“…”

Cô ấy bỗng chết lặng.

Phải rồi, anh luôn ở Lư Thành, rất ít người đến tận đây buôn chuyện. Tôn Như Phi có thông tin nhanh nhạy, nhưng chưa bao giờ lấy chuyện của người khác làm trò vui.

Điện thoại rung lên, cô ấy theo phản xạ cúi đầu, nhưng lại thấy đó là cuộc gọi gọi cho Từ Kiêu. Chỉ thấy anh lập tức phấn chấn: “Em đến rồi? Đợi một chút, tôi ra ngay.”

Khương Tử Hân nhìn anh: “Anh có việc sao?”

“Ừ, tôi chuẩn bị khóa cửa đây. Em định thế nào?”

“Giang Khải còn ở ngoài, em ở lại thêm chút nữa.”

“Không được, ở đây toàn là tài liệu mật.”

“Anh xem em là loại người nào chứ?”

“Một người bình thường.” Anh chỉ tay về phía cửa. Khương Tử Hân lập tức đỏ bừng mặt: “Anh…!”

Từ Kiêu đứng đợi một lúc vẫn không thấy cô ấy đứng lên, lười nói nhiều, tính khóa cửa nhốt cô ấy bên trong. Không ngờ vừa quẹt thẻ, cô ấy đã vội vàng lao ra ngoài.

Cô ấy lườm anh một cái, đi trước xuống lầu. Anh theo sau, nhưng cô ấy càng đi càng chậm.

Cùng lúc đó, một chiếc xe điện chở khách của nhà máy dừng lại trước tòa nhà văn phòng.

“Tổng giám đốc Từ ở tầng năm, phòng 518.” Bảo vệ nói.

“Cảm ơn anh.” Trần Hạ mỉm cười. Vừa nãy cô để điện thoại ở chế độ loa ngoài, họ tưởng cô là khách quan trọng nên đưa cô một đoạn đường.

Nhà máy giống hệt như cô tưởng tượng—đường xá rộng rãi, cây xanh bao phủ. Vì là thứ Bảy, không có nhiều xe riêng nên càng thêm vắng lặng.

Cô nhìn theo bóng bảo vệ rời đi, ngẩng đầu quan sát tòa nhà đồ sộ phía xa. Những công trình và thiết bị này từ xa đã có thể thấy rõ, nhưng khi đến gần, chúng lại mang đến cảm giác vừa lạ lẫm vừa quen thuộc.

Cơn gió nhẹ mang theo hơi ấm của ánh nắng, khẽ thổi tung vài lọn tóc mai bên tai cô. Cô đưa tay vuốt lại, chỉnh ngay kẹp tóc, rồi cố gắng thả lỏng biểu cảm trên gương mặt.

Hôm nay, cô mặc một chiếc váy đen dài quá gối, là bộ váy mới mua. Kiểu dáng trang nhã nhưng có điểm nhấn tinh tế, vừa kín đáo lại không quá đơn điệu.

Trên đường đến đây, cô luôn tự nhủ rằng chỉ là một bữa ăn đơn thuần. Nhưng khi thực sự đặt chân đến nơi, cô vẫn không khỏi hồi hộp xen lẫn háo hức.

Chỉ là, khi vừa bước được vài bước về phía tòa nhà văn phòng, nhìn thấy hai người một trước một sau đi ra, nụ cười phấn khởi trên môi cô bỗng chốc đông cứng lại.
 
Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 53: Chương 53


Nếu nói lúc đầu Từ Kiêu chưa hiểu rõ mục đích của Khương Tử Hân khi tìm đến mình, thì khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc nơi xa, tim anh bỗng chững lại, cô ta đến đây là để hại anh sao?

Cánh cửa tự động vừa mở được một nửa, anh lập tức bước vượt qua người đang chắn trước mặt, chạy nhanh đến bên cô: “Không phải tôi nói sẽ ra đón em sao? Sao lại nhanh vậy?”

Trần Hạ nhìn anh: “Ý anh là anh mong tôi chậm một chút?”

“Sao có thể chứ.” Anh cố gắng nở nụ cười, nhưng thất bại.

Khương Tử Hân bước trên đôi giày cao gót tiến lại gần, trông thấy Trần Hạ thì thoáng ngạc nhiên, nhưng chỉ giơ tay che trán, nhìn về phía Từ Kiêu: “Xe anh đỗ ở đâu? Giang Khải còn đang chặn trước cổng, anh muốn đuổi em đi thì cũng phải tiễn em ra ngoài chứ.”

Cô ấy chỉ cảm thấy nắng chói chang, chẳng buồn chào hỏi Trần Hạ. Từ Kiêu không đáp, chỉ cúi đầu nhìn cô gái trước mặt: “Chúng ta đi ăn trước nhé?”

“Tôi chưa đói.”

“Vậy lên ngồi một lúc?”

“Không cần đâu.”

Anh dịu giọng: “Cô ấy sắp đi rồi, tôi xuống đây là để tìm em.”

“Vậy thì sao?”

“Em đừng hiểu lầm.”

Trần Hạ lùi nửa bước: “Tôi không hiểu lầm, tôi chỉ cần bình tĩnh lại.”

Trong đầu cô bỗng hiện lên đêm tháng Chín năm ngoái, cô xoay người rời đi, cố gắng kìm nén những suy nghĩ hỗn loạn đang cuộn trào. Lý trí mách bảo cô rằng đừng so sánh, cô không thể so được, nhưng cô vẫn thấy mình thật nực cười. Bao nhiêu do dự, chờ mong, vui sướng… thật là nực cười.

Cơn tức dâng lên ngùn ngụt, nhưng tâm trạng cô lại trầm xuống. Chỉ là chưa đi được mấy bước, một bàn tay đã giữ chặt cánh tay cô.

Cô quay đầu lại, chạm phải ánh mắt phức tạp của anh: “Em vượt cả quãng đường xa như vậy chỉ để bình tĩnh lại sao?”

Anh không để cô vùng vẫy: “Không được đi. Hoặc lên lầu, hoặc đi ăn với tôi. Tôi nhớ em mấy ngày nay, vậy mà em vừa đến đã kết án tôi, chẳng lẽ không cho tôi cơ hội kêu oan sao?”

“Ý anh là tôi còn phải tìm cho anh một cái trống nữa sao?”

“Không cần tìm, nó ở ngay đây này.” Anh đột nhiên ghé sát vào cô, nhìn gương mặt đang giận dỗi kia: “Tôi có cả đống chuyện muốn nói với em, em không muốn nghe sao?”

Bàn tay anh giữ cô rất chặt, nhưng giọng nói lại nhẹ nhàng, thái độ cũng mềm mỏng, khiến cô nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.

Khương Tử Hân lúc đầu chỉ thấy lạ vì sự xuất hiện của Trần Hạ, nhưng giờ đây, nhìn thấy khoảng cách gần gũi và sự căng thẳng giữa họ, cô ấy mới dần cảm thấy có gì đó không đúng. Cơn bực bội dâng lên trong lòng, cô ấy định bước tới thì bất ngờ có một tiếng động lớn vang lên từ cổng chính—chiếc taxi chờ đợi bấy lâu nay bất ngờ lao thẳng vào cánh cổng điện.

Bảo vệ lập tức lao ra khỏi chòi gác, bên ngoài náo loạn. Cô ấy không rõ Giang Khải lại giở trò gì, quay đầu nhìn, thấy Từ Kiêu cau mày, nhanh chóng bước tới.

Giang Khải đứng bên ngoài hút hết điếu thuốc này đến điếu khác, cuối cùng cũng đợi được Khương Tử Hân bước ra. Nhưng cô ấy chỉ đứng ở lề đường, không biết thì thầm gì với Từ Kiêu.

Vài tiếng trước, Cindy đã nhắn tin báo cho anh ta biết Khương Tử Hân đến Lư Thành. Phản ứng đầu tiên của anh ta là cô ấy đến tìm Từ Kiêu, liền hỏi Cindy số hiệu chuyến tàu và chỗ ngồi, bám theo cô ấy suốt dọc đường, cuối cùng chặn được cô ấy ở cửa ra ga.

Nhưng cô ấy không hề hoảng sợ như anh ta nghĩ, trái lại, còn cãi nhau với anh ta một trận long trời lở đất.

Cô ấy thực sự chia tay với anh ta, thực sự qua lại với Giang Thịnh, thậm chí đã biết về mối quan hệ giữa Cindy và anh ta mà không hề lộ ra chút sơ hở, là vì đang đợi thời cơ trả đũa anh ta.

“Cô ta phản bội tôi, vậy thì không còn là bạn tôi nữa. Tôi sẽ nhờ ba tôi phong sát cô ta. Còn anh, lén lút cho cô ta tiền, lén lút ngủ với cô ta, nếu thật sự có tình cảm thì cứ giúp đi, quan trọng là xem anh có bản lĩnh không.”

Cô ấy nói với thái độ ngạo mạn và cay nghiệt, hệt như người anh trai cùng cha khác mẹ của anh ta. Sau khi dự án Thạch Lâm gặp sự cố, anh ta vừa trở về đã phải nghe câu nói lạnh lùng đầy khinh miệt của Giang Thịnh: “Sao mày vẫn chẳng chịu lớn vậy?”

Theo phản xạ, anh ta đã giáng một bạt tai vào mặt cô ấy.

Cô ấy kinh ngạc ôm đầu, nước mắt chực trào như những lưỡi dao vô hình.

Cô ấy bỏ chạy. Anh ta hối hận, hoang mang, chỉ có thể bắt taxi đuổi theo. Nhưng khi phát hiện cô ấy đến khu công nghiệp Thịnh An, anh ta lại cảm thấy phẫn nộ và cay đắng.

Bất kể cô ấy và Từ Kiêu chia tay trong hoàn cảnh tệ hại ra sao, một khi có chuyện, người cô ấy tin tưởng và tìm đến vẫn là Từ Kiêu.

Vậy còn anh ta—Giang Khải—là gì?

Hơn mười năm bên nhau, theo đuổi, nhẫn nhịn, tính toán… tất cả đều thua một kẻ bất tài. Có lẽ số phận của anh ta chính là bị bỏ rơi, bất kể là bởi ba hay bởi người anh ta yêu.

Anh ta nhìn quanh, bảo vệ xa lạ đang cảnh giác theo dõi, tài xế taxi thì mất kiên nhẫn lướt điện thoại. Anh ta nhìn về phía con đường xi măng ấy, nơi có bóng dáng xa lạ nhưng thân thuộc, cơn giận dữ dâng trào trong lồng ngực.

Vì thế, anh ta bảo tài xế xuống xe, tự mình ngồi vào ghế lái, cài dây an toàn, rồi lao thẳng vào cánh cổng giãn nở trước mặt.

Cảm giác điên cuồng đó khiến đầu óc anh ta trống rỗng trong vài giây.

Từ xa, Khương Tử Hân cuối cùng cũng chạy đến.

Từ Kiêu mặt mày đen kịt bước đến cổng, bảo vệ đã bao vây chiếc taxi.

Anh ra lệnh: “Cúp nguồn điện đi.”

“Đã cúp rồi.” Một bảo vệ lên tiếng phàn nàn: “Tổng giám đốc Từ, người này không được vào mà cứ cố đòi vào, cứng đầu không chịu nghe lý lẽ.”

Tài xế taxi hoàn toàn không ngờ đến tình huống này, cũng không nhịn được mà lớn tiếng mắng Giang Khải.

Giang Khải thờ ơ: “Lắm lời, không phải không bồi thường.”

“Anh tưởng bồi thường là xong sao? Làm hỏng xe tôi thì tôi mất bao nhiêu mối làm ăn? Đúng là đồ điên.” Tài xế bực tức quay sang nhìn Từ Kiêu: “Anh là chủ hả? Chủ thì phải nói lý lẽ, chuyện này không liên quan gì đến tôi.”

Khương Tử Hân đứng sau lưng Từ Kiêu, vừa bối rối vừa lo lắng nhìn Giang Khải.

Anh ta bước xuống xe: “Cuối cùng em cũng chịu ra rồi.”

“Anh điên hả?”

Đúng, anh ta điên rồi. Vì chẳng có chuyện gì suôn sẻ cả.

“Về Lam Thành với anh.”

“Không.”

“Em nên biết rằng, nếu anh nói cho Giang Thịnh biết em đến Lư Thành, anh ta sẽ không vui đâu.”

“Vì sao?”

“Không phải ai cũng giống anh.” Anh ta cười nhạt, bước tới, đưa tay ra, nhưng cô ấy lại khẽ lùi về phía sau lưng Từ Kiêu.

Anh ta nhìn Từ Kiêu: “Tránh ra, nếu không tôi không khách sáo đâu.”

“Thử xem.” Từ Kiêu tháo cúc cổ áo sơ mi, “Ở quán bar của anh, tôi có thể đánh anh bầm dập, đến địa bàn của tôi rồi mà anh tưởng có thể bắt nạt tôi sao?”

“Có gan thì đừng gọi người hỗ trợ.”

“Có gọi hay không thì tôi vẫn hơn anh.” Anh chỉ vào cổng tự động, “Hàng cao cấp mới lắp năm nay, 950 tệ một mét. Còn cả chiếc xe kia nữa, bồi thường đi rồi đánh tiếp cũng chưa muộn.”

Khương Tử Hân trừng mắt với anh: “Anh thật sự định đánh nhau hả?”

“Em im miệng đi.”

“…”

Giang Khải hừ lạnh, không biết là cười anh hay cười chính mình.

Khương Tử Hân thấy nụ cười đó, bất giác cảm thấy chua xót, đang định bước lên thì bất ngờ bị anh ta vung nắm đấm về phía mình.

Từ Kiêu phản ứng nhanh, kéo Giang Tử Hân ra sau, nhưng chính anh lại bị đấm trúng mặt. Cơn giận bùng lên, anh chuẩn bị đánh trả thì bỗng một bóng đen lao tới, cúi người, dùng cả thân mình húc Giang Khải ngã xuống đất.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, Khương Tử Hân sững sờ la lên, Giang Khải giãy giụa định đứng dậy nhưng ngay lập tức bị bảo vệ khống chế.

Tim Từ Kiêu đập loạn nhịp, lập tức kéo Trần Hạ vào lòng: “Em có sao không?”

“Không sao.” Cô đáp gọn, “Gọi cảnh sát đi.”

“Tôi báo rồi, báo rồi đây!” Tài xế taxi giơ điện thoại lên, bực tức chửi một câu thổ ngữ Lư Thành.

Mười lăm phút sau, cảnh sát có mặt. Sau khi làm rõ tình hình, họ chỉ cảnh cáo rồi khuyên hai bên tự giải quyết.

Giang Khải mặt mày căng cứng, vừa chuyển khoản tiền đền bù cho tài xế taxi, vừa miễn cưỡng trả tiền cho Từ Kiêu.

Khương Tử Hân nhìn dáng vẻ của anh ta, bỗng dưng dâng lên chút thương hại. Nhưng anh ta chỉ lạnh lùng liếc cô ấy một cái, rồi quay sang nhìn Trần Hạ: “Cô nhớ đó.”

“Nhớ cái gì?” Cảnh sát cao giọng, “Vẫn chưa chịu phục hả?”

Giang Khải không trả lời, gương mặt lạnh lùng.

Sau khi bị cảnh sát giáo huấn thêm vài câu, làm xong biên bản và ký tên, tài xế taxi là người rời đi đầu tiên.

Khương Tử Hân từ nhỏ đến lớn chưa từng trải qua tình huống bị cảnh sát can thiệp, lần trước đánh nhau ở quán bar cũng chẳng đến mức này. Cô ấy bỗng thấy khó chịu với Trần Hạ. Dù chỉ là một lời đề nghị, nhưng giờ đây đã đến mức độ này, cô ấy không biết bản ghi chép này sẽ có ảnh hưởng gì, cũng không hiểu vì sao sắc mặt Giang Khải trở nên tệ như vậy.

“Giang Khải.”

Anh ta không thèm để ý, cứ thế bỏ đi.

“Ở đây khó bắt xe lắm.”

Đáp lại cô ấy chỉ là bóng lưng đơn độc.

Từ Kiêu chuyển hết số tiền bồi thường cho bảo vệ: “Gọi phòng hành chính đến kiểm tra, cần sửa gì thì sửa. Tiền dư các anh chia nhau.”

“Vâng, Tổng giám đốc Từ.”

“Chuyện hôm nay—”

“Xem như chưa từng xảy ra, không truyền ra ngoài.”

Anh gật đầu, nắm tay Trần Hạ kéo vào trong, nhưng chưa đi được bao xa thì cô rút tay lại.

Anh chưa kịp nói gì thì Khương Tử Hân đã gọi: “Đưa em ra ga tàu cao tốc, em có chuyện muốn hỏi anh.”

“Em đang ra lệnh cho tôi đó hả?”

Khương Tử Hân nhìn anh, rồi nhìn Trần Hạ: “Không, là nhờ anh giúp.”

Khương Tử Hân gần như đã quên mất cảm giác ngồi xe của Từ Kiêu. Cô ấy chỉnh lại ghế ngồi, kéo gương xuống soi mặt, cũng may không có dấu vết gì bất thường: “Vừa nãy tại sao anh không đánh trả?”

“Nếu đánh lại thì giờ này tôi phải vào đồn cảnh sát rồi.”

“Nghe không giống phong cách của anh.”

“Chỉ cần là tôi làm, thì đều là phong cách của tôi.”

Anh nhìn đồng hồ, đúng là mệt thật, ầm ĩ một trận rồi giờ vẫn chưa được ăn trưa, hai giờ lại còn phải làm việc.

Anh bấm số phòng hành chính: “Nhà ăn chưa đóng cửa chứ? Gửi hai suất cơm lên phòng 518, nhẹ nhàng thôi, tốt nhất là đồ ăn tầng ba.”

Khương Tử Hân chờ anh cúp máy: “Anh có thể lái chậm một chút.”

Cô ấy nhớ lại dáng vẻ anh hỏi ý Trần Hạ lúc nãy: “Cô ta đồng ý rồi, sẽ không giận anh đâu.”

Nhưng Từ Kiêu lại không dám tự tin như Khương Tử Hân. Anh đã đưa thẻ ra vào cho Trần Hạ, cũng tận mắt thấy cô lên lầu. Nhưng nếu cô giận mà kìm nén thì sao? Nếu cô định chờ anh rời đi rồi bỏ về, lúc anh quay lại mà không thấy cô thì sao?

Khương Tử Hân lại hỏi: “Anh và cô ta… bắt đầu từ khi nào?”

“Cái gì bắt đầu?”

“Hẹn hò ấy.” Giọng cô ấy đầy ẩn ý, “Chẳng lẽ là từ lâu rồi? Ngay dưới mí mắt em?”

Từ Kiêu chỉ lạnh nhạt đáp: “Cô tưởng ai cũng giống cô chắc?”

Khương Tử Hân sững sờ.

Đây có lẽ là câu nói nặng nề nhất anh dành cho cô ấy kể từ sau khi chia tay: Không phải ai cũng giống cô ấy, tham lam cả hai bên.

Cô ấy siết chặt tay: “Vậy là anh đã từng trách em.”

“…”

“Giờ anh còn trách em không?”

“Không.”

“Vì sao?”

“Chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

“Từ Kiêu.”

“Tôi chỉ có thể đưa em đến ga tàu điện ngầm.” Anh nói, “Ga tàu cao tốc xa quá, cả đi lẫn về mất một tiếng.”

“Trước đây anh chưa bao giờ bỏ em giữa đường.”

“Vậy nên bây giờ tôi không còn là tôi trước đây nữa.”

Khương Tử Hân im lặng, cho đến khi điện thoại rung lên. Cô ấy mở WeChat, là tin nhắn từ Giang Thịnh—anh ta đã đến Lam Thành, sẽ sắp xếp người đón cô ấy.

Có lẽ, Giang Khải chưa bao giờ hiểu anh trai mình.

Còn Giang Thịnh, dù không có tình cảm với cô ấy, vẫn biết mình phải làm gì.

Cả hai đều không ai nói thêm gì, chỉ có vài cuộc điện thoại công việc gọi đến. Khương Tử Hân nghe giọng điệu công việc của anh, rõ ràng, gãy gọn, đóng cửa sổ xe lại, ngăn cách những tạp âm bên ngoài.

Cô ấy đáng ra nên thấy vui, vì mình đã thử cả hai người, kết quả đều đúng như dự đoán.

Ánh nắng giữa trưa khiến văn phòng ấm lên, đến mức người ta bắt đầu thấy nóng. Trần Hạ đóng cửa sổ, bật điều hòa, định ngồi nghỉ một lát, nhưng cơn buồn ngủ lại kéo đến.

Năm ngày kiểm kê, khối lượng công việc không phải quá nhiều, nhưng việc ngủ không yên trên giường khách sạn lại khiến cô kiệt sức hơn. Vì vậy, khi Từ Kiêu mở cửa bước vào, liền thấy cô đang nằm co mình trên sofa, mắt nhắm nghỉ ngơi.

Nhưng khi anh tiến lại gần, cô lập tức mở mắt, ngồi thẳng dậy.

Trái tim vừa mới an ổn lại của anh bỗng thắt lại lần nữa: “Sao không khóa cửa?”

“Vừa nãy có người mang cơm đến.”

“Sao em không ăn?”

“Không đói.” Cô dụi mắt, “Có nhiều người tìm anh lắm, điện thoại bàn reo suốt.”

“Không sao, có chuyện gấp họ sẽ gọi vào di động của tôi.” Anh đóng cửa lại, rồi đi đến, ngồi xổm trước mặt cô, “Hết giận chưa?”

“Ai nói tôi giận?”

“Em vẫn chưa đi.”

“Tôi cần bình tĩnh lại.”

“Bây giờ đã bình tĩnh hơn chưa?”

“Đỡ hơn lúc nãy rồi.” Cô nhìn anh, “Chẳng phải anh có rất nhiều điều muốn nói với tôi sao? Tôi nghĩ, trước hết tôi cần một lời giải thích đầy đủ.”

“Được.”

“Vậy anh nói đi.”

Nhưng Từ Kiêu lại không nói. Trước mắt anh thoáng hiện lên khoảnh khắc cô liều lĩnh lao đến. Cô dũng cảm đến mức khiến anh sợ hãi, và khi anh xúc động nhìn vào mắt cô, anh lại thấy cô trong sáng và thiện lương đến nhường nào—

Một sự cuốn hút không thể cưỡng lại.

Thuận theo trái tim mình, anh dịu dàng, trân trọng hôn cô.

Như một đứa trẻ biết lỗi,

Cũng như một tín đồ thành kính.
 
Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 54: Chương 54


Trần Hạ cảm thấy mình còn ngái ngủ nên phản ứng chậm. Đến khi nhận ra anh đang làm gì, cô định đẩy ra thì Từ Kiêu đã lùi lại, ngồi xuống chiếc bàn trà đối diện.

Bàn trà song song với ghế sofa, anh lại cao lớn, hai người ngồi gần nhau, khiến Trần Hạ tức giận: “Tôi đã nói anh đừng có đối với tôi…”

“Không kiềm chế được.” Câu nói có vẻ trêu chọc, nhưng ánh mắt anh lại nghiêm túc. “Em không biết tôi vui thế nào khi gặp lại em đâu.”

Trên đường trở về, anh đã chuẩn bị cho tình huống tệ nhất, nhưng cô không làm vậy.

Anh nhìn cô: “Tại sao em giúp tôi?”

“Giúp gì cơ?”

“Em đã quật ngã Giang Khải.”

“… Đó là tôi húc anh ta.”

“Vậy tức là em cố tình húc người ta?”

“Thì sao chứ? Đánh nhau còn phân biệt nam nữ hả?”

Trước đây, khi Trần Trác bị bắt nạt, cô không phải chưa từng đánh nhau. Hôm nay cũng vậy, tình huống xảy ra bất ngờ, cô và Giang Khải đối mặt nhau, mục tiêu rõ ràng, không có vật cản. Cô chỉ cần hạ trọng tâm, dồn lực vào bả vai—thế thì, vào khoảnh khắc va chạm, bất kể ai húc vào anh ta, anh ta cũng không thể đứng vững.

Từ Kiêu nghe cô nói thản nhiên, nhưng anh lại vô cùng nghiêm túc: “Cảm ơn em.”

“Không có gì.”

“Lần sau không được làm vậy nữa.”

“Vậy tốt nhất là anh đừng rước rắc rối vào thân nữa.” Cô nhìn nụ cười nhạt của anh, chợt nhận ra anh đã vô thức giành lại thế chủ động. “Anh hỏi xong chưa?”

“?”

“Anh còn nợ tôi một lời giải thích.”

Cô đã chờ ở đây lâu như vậy, nếu chưa có câu trả lời, cô sẽ không bỏ qua.

Từ Kiêu gác lại sự cảm kích và xúc động, nghiêm túc thuật lại buổi trưa hỗn loạn hôm nay. Anh không thể lường trước việc Khương Tử Hân bất ngờ đến, cũng không biết cô ấy và Giang Khải vì chuyện gì mà cãi vã ầm ĩ. Điều anh hối hận nhất là: “Cô ấy chạy một quãng xa đến đây để phát điên, đáng lẽ tôi nên chặt chém cô ấy một khoản.”

Trần Hạ không để anh đánh lạc hướng, bây giờ đến lượt cô hỏi: “Anh đã nghĩ đến chưa, nếu cô ấy muốn trốn ai đó, tại sao lại trốn đến chỗ anh?”

“Một là vì chỗ này hẻo lánh, hai là có thể cô ấy không quen biết ai khác ở Lư Thành.”

“Anh không thấy kỳ lạ sao? Cô ấy có thể cố tình đến tìm anh, sau đó bị Giang Khải phát hiện?”

“Tôi không biết cô ấy có lý do gì để cố tình tìm tôi.” Cũng giống như khi anh nhận được tin nhắn của cô ấy, chỉ lướt qua một cái rồi quên luôn.

“Vậy tại sao Giang Khải bị chặn ngoài cửa, mà cô ấy lại có thể vào?”

Anh đành giải thích sự nhầm lẫn qua điện thoại: “Tôi tưởng là em.”

Trần Hạ gạt tay anh ra: “Vậy giữa anh và cô ấy thực sự không còn gì nữa?”

“Không, tôi đảm bảo.”

“Mới có nửa năm thôi?”

“Nửa năm không đủ sao?”

“Tôi thấy là chưa đủ.”

“Chẳng lẽ số ngày chia tay phải bằng với số ngày yêu nhau thì mới coi là dứt khoát?” Anh chợt nhận ra điều gì đó. “Đừng nói với tôi là em cũng nghĩ vậy nhé?”

“Không hẳn.” Cô không cho rằng hai khoảng thời gian này nhất thiết phải bằng nhau, chỉ cảm thán rằng sự khởi đầu và kết thúc của một mối quan hệ thường sơ sài hơn so với quá trình nó diễn ra. Cô và Mạnh Thanh Minh chia tay vì một nguyên tắc không thể thỏa hiệp, còn giữa anh và Khương Tử Hân thì sao? Họ có xung đột không thể hòa giải, hay chỉ đơn giản là cãi vã, giận dỗi, rồi cần một người khác để xoa dịu?

Cô không khỏi nhớ đến việc mình từng giúp Từ Kiêu đặt nhà hàng Tây cao cấp, tìm kiếm những bộ phim ăn khách hoặc các tác phẩm kinh điển yêu thích, thậm chí còn giúp anh điều chỉnh lịch trình chỉ để chừa thời gian đi nước ngoài xem show diễn… Những hành động quan tâm và chiều chuộng cụ thể ấy, có thể dễ dàng nói quên là quên hẳn sao?

Từ Kiêu nhận ra sự do dự của cô, không khỏi có chút chột dạ. Anh tự nhủ rằng mình chưa từng làm gì quá đáng trước mặt cô, nếu có thì cũng đành để cô bắt lỗi: “Chẳng lẽ em đang liệt kê tội trạng của tôi?”

“Không được sao?”

“Được chứ, em cứ liệt kê đi, rồi đóng dấu cho tôi luôn.”

“Đóng dấu gì?”

“Dấu ‘không quyền truy cứu, lưu trữ vĩnh viễn’.”

“Có nghĩa là anh không muốn nhắc đến, cũng không cho tôi nhắc lại?”

“Không phải vậy. Nếu em muốn nghe, tôi có thể kể rõ từng chuyện một. Nhưng vậy thì có ý nghĩa gì chứ? Em lật lại vết thương của em, tôi lật lại vết thương của tôi, rồi xem ai đau hơn? Vậy rốt cuộc là đau mới tốt hay không đau mới tốt?”

Trần Hạ hiểu ý anh, im lặng một lúc: “Chuyện này tôi không biết.”

“Tôi cũng không biết.” Từ Kiêu nói, “Nên tôi không muốn lãng phí thời gian vào những chuyện không có tiêu chuẩn đo lường.”

“Vậy quá khứ không có tiêu chuẩn, còn bây giờ và tương lai thì sao?”

“Có.”

“Là gì?”

“Từ bây giờ, thích em chính là tiêu chuẩn.”

Sắc mặt cô trầm xuống: “Từ Kiêu, tôi đang nói chuyện nghiêm túc, anh đừng có…”

“Không phải trò đùa, tôi nghiêm túc một trăm phần trăm.” Anh thực sự đã suy nghĩ nghiêm túc về mối quan hệ giữa hai người. “Thậm chí tôi còn biết vì sao em đồng ý đến đây.”

“Tại sao?”

“Để tìm câu trả lời. Không chỉ câu trả lời của tôi, mà còn là của chính em.”

Bị nói trúng suy nghĩ, Trần Hạ lặng im.

Dù cô không muốn thừa nhận, nhưng bất kể là những trái cây, món ăn, hay những lời hỏi han và sự chia sẻ chủ động của anh, cô đều dần quen với điều đó. Và sau khi quen rồi, thứ tiếp theo sẽ là sự lệ thuộc—một khi đã lệ thuộc, thì khó mà dứt ra được.

Cô bỗng dưng có chút tự trách: “Có lẽ anh nói đúng. Trước giờ chưa từng có ai theo đuổi tôi như anh, nên tôi đã bối rối, cũng phạm phải điều kiêng kỵ—tôi lại bắt đầu tận hưởng cảm giác mập mờ này.”

Trước đây, khi tận hưởng cuộc sống một mình, cô không hiểu tại sao Như Phi và Tổng giám đốc Tần cứ mãi dậm chân tại chỗ. Đến khi chuyện xảy ra với chính mình, cô mới nhận ra rằng, sự thiên vị đặc biệt từ một người có thể khiến người ta nghiện: Có một người đối xử tốt với bạn vô điều kiện, chăm sóc bạn, bảo vệ bạn, giống như trúng số độc đắc, chứng minh rằng bạn gặp may mắn. Nhưng điều này còn hưng phấn hơn cả trúng số, bởi nó còn khẳng định một hoặc nhiều điểm tốt đẹp trong con người bạn, khiến bạn tin rằng, sự tồn tại của bạn quan trọng đối với người ấy.

Từ Kiêu biết cô sẽ không né tránh vấn đề: “Vậy em đến tìm tôi là để kết thúc chuyện này.”

“Phải.”

“Nhưng kết thúc có hai ý nghĩa.”

“… Đúng.”

“Vậy để tôi đoán xem.”

Nhưng Trần Hạ đã nói: “Tôi đã ngồi đây rồi mà anh còn cần phải đoán sao?”

Từ Kiêu bật cười, đôi mắt ánh lên tia sáng rực rỡ: “Vậy đây chính là câu trả lời của em.”

“Có lẽ vậy.”

“Đừng nói là ‘có lẽ’. Em thích tôi.”

Trần Hạ không phủ nhận: “Vậy còn anh?”

“Tôi đã nói từ lâu rồi.” Anh nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng mở từng ngón tay, áp chặt lòng bàn tay mình vào tay cô. “Trước khi đến đây, em nói rằng em không tin tôi thích em, nhưng em cũng không cần tôi chứng minh, em muốn tự mình cảm nhận. Vậy cho tôi hỏi, bây giờ em cảm nhận được chưa?”

“Một chút.”

“Vậy còn thế này?” Anh khẽ hôn lên tay cô. Cô giãy giụa nhưng không thoát ra được, rồi anh đặt tay cô lên ngực mình.

Trần Hạ cảm nhận nhịp tim của anh—như thể đồng điệu với những nhịp đập rộn ràng trong lồng ngực cô khi anh nắm tay cô lúc nãy, trên đường vào cổng khu xưởng.

Cô không trả lời, nhưng dường như câu trả lời đã rõ ràng.

Trong khoảnh khắc im lặng, Từ Kiêu tiến lại gần hơn, nhìn sâu vào ánh mắt cô, nơi tràn đầy sự mềm mại, quyến luyến: “Tôi muốn hôn em.”

“…”

“Được không?”

Giọng anh trầm ấm, dịu dàng, như mê hoặc cô.

Khi cô nhẹ gật đầu, Từ Kiêu lập tức hôn lên môi cô.

Ánh nắng buổi trưa sáng rõ và rực rỡ, bên ngoài, dàn nóng máy điều hòa phát ra tiếng ù ù, càng làm cho không gian bên trong trở nên tĩnh lặng hơn.

Chỉ còn lại hai con người trên ghế sofa, quấn quýt trong một nụ hôn sâu, âm thanh khe khẽ nhưng đầy quyến luyến và ngọt ngào.
 
Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 55: Chương 55


Trần Hạ bị anh hôn đến mức đầu óc choáng váng. Mãi đến khi tim cô khẽ giật một cái, định ngăn lại thì anh đã chủ động dừng trước.

Cô nhận ra tay anh đã trở về vị trí đúng mực, trái tim vừa thả lỏng đã lập tức cảm thấy không thể cứ để anh tùy tiện như vậy, liền mạnh tay ấn anh một cái. Quả nhiên, anh hít một hơi lạnh, vẻ mặt trở nên đau đớn.

Từ Kiêu nhíu mày, ánh mắt vô tội: “Em cố ý.”

Đương nhiên là cô cố ý: “Tưởng anh không biết đau chứ.”

“Nhịn được.” Anh lại cúi xuống, nhưng Trần Hạ không để anh toại nguyện. Cô đẩy anh ra, tự mình ngồi thẳng dậy, dù mặt đỏ bừng nhưng vẫn không khỏi bực bội. Cô không nên để anh thao túng như một cô gái mới biết yêu.

Cô điều chỉnh hơi thở, Từ Kiêu ôm mặt nhìn cô: “Em sao vậy?”

Cô quyết định tiên hạ thủ vi cường: “Vừa rồi anh định làm gì?”

Trong lòng ai đó thầm kêu không xong rồi: “Bị kích động nhất thời, không kiềm chế được.”

“Chẳng phải anh nói nhịn được sao?”

“Nhịn được là nhịn đau thôi, còn mấy cái khác thì…” Anh nhìn ánh mắt cảnh cáo của cô, “Nhịn… cũng nhịn được.”

Anh cười gượng, lại xích gần để đánh lạc hướng: “Em giúp anh xem thử đi?”

Giang Khải ra tay nhanh, nhưng không có nghĩa là nhẹ. Trần Hạ tận mắt thấy anh vì bảo vệ Khương Tử Hân mà lãnh trọn một cú đấm. Trong lòng cô có chút khó chịu, nhưng cũng không thể không thở phào nhẹ nhõm.

Có điều bây giờ không dám chạm vào: “Hay là chườm đá trước đi.”

Từ Kiêu bèn mở tủ lạnh lấy một lon Coca, áp lên mặt rồi lại đi tới. Trần Hạ nhìn quanh, thấy văn phòng này vuông vức, đồ điện lại không ít, cạnh tủ lạnh còn có cả lò vi sóng nhỏ.

Từ Kiêu theo ánh mắt cô nhìn qua, chợt nhớ ra mình sắp chết đói rồi: “Ăn cơm trước đi.”

“Anh thường xuyên ăn uống không đúng giờ vậy sao?”

“Đâu có.” Chiếc lò vi sóng này là phần thưởng rút thăm của công ty Lư Thành trong tiệc cuối năm năm ngoái. Anh không tham gia, trợ lý trúng thưởng xong liền đặt luôn ở đây, thỉnh thoảng hâm nóng đồ ăn sáng hoặc bữa khuya cũng tiện.

Bụng anh réo ùng ục đúng lúc, liền nhét cơm hộp trên bàn vào lò vi sóng.

Bộ phận hậu cần làm việc chu đáo, chuẩn bị đầy đủ ớt xanh xào tàu hũ ky, thịt xào rau cải, thêm một phần canh sườn rong biển. Thấy anh bị thương bất tiện, Trần Hạ bèn đến giúp. Từ Kiêu áy náy: “Nếu em không thích thì anh đưa em ra ngoài ăn.”

“Không cần, mấy món này ngon mà.” Cô trêu chọc, “Tiêu chuẩn bữa ăn trong nhà máy cũng đâu thấp, sao em nhớ có thời gian anh ốm đi vậy?”

“Vậy lúc anh ốm đẹp hơn hay mập đẹp hơn?”

“Nhìn cũng như nhau, không có cảm giác đặc biệt gì.”

“Thật tổn thương.” Anh định vén mấy lọn tóc lòa xòa của cô, nhưng cô lại gạt tay anh ra, đi đến bên cửa sổ chỉnh lại tóc mình.

Vừa rồi giằng co, tóc cô rối tung cả lên.

Ánh sáng trong vắt xuyên qua ô cửa, chiếc váy đen càng tôn làn da cô thêm trắng ngần. Từ Kiêu nhìn cô tháo dây cột tóc, chỉnh lại ngay ngắn rồi cột lên…

Anh nhìn đến ngẩn ngơ, mãi đến khi lò vi sóng phát ra tiếng “ting” báo hiệu thức ăn đã hâm nóng, anh mới hoàn hồn, Trần Hạ lại nhìn sang.

Sắc mặt cô hơi đổi, bước đến gần: “Anh chảy máu mũi kìa.”

“Cái gì mà chảy…” Từ Kiêu sững sờ, đưa tay quệt thử, ôi trời.

Tâm tư anh xoay chuyển, nhận lấy tờ giấy cô đưa, mặt bỗng đỏ bừng như gan heo.

Từ Kiêu lặng thinh, cũng kỳ lạ thật, anh đâu phải cậu trai mới hai mươi.

Trần Hạ thấy anh mãi không động đũa: “Không phải bị thương nặng rồi chứ? Hay đi bệnh viện kiểm tra một chút đi.”

“Không đi.”

“Vậy anh không có khẩu vị hay bị làm sao?”

“Không phải, chỉ là chưa thể cúi đầu.” Anh hỏi: “Em thấy anh nhét giấy vào mũi có buồn cười lắm không?”

“Có chút.” Cô cười.

Từ Kiêu vẫn cảm thấy bữa cơm này quá đạm bạc: “Tối anh dẫn em đi ăn đặc sản Lư Thành nhé.”

“Không cần đâu, lát nữa em về khách sạn ngủ một giấc, rồi đi tàu cao tốc về luôn.”

“?”

Cô áy náy cười với anh: “Nếu Như Phi không gọi điện hẹn gặp thì em cũng chẳng đến đâu.”

“Em muốn gặp chị ấy lúc nào mà không được?”

“Rất nhiều lúc, chị ấy còn bận hơn em, không đảm bảo được mỗi tuần một lần.”

Anh đột nhiên có chút ghen tị: “Vậy còn chúng ta?”

Trần Hạ không trả lời. Cô không chắc có nên nói rằng giọng điệu của Như Phi lúc đó không được tốt lắm hay không. Cô nhìn anh: “Chúng ta có thể gọi điện mà, anh đâu phải không thích gọi điện thoại?”

“Nhưng có những chuyện không thể giải quyết bằng điện thoại.”

“Thế nên việc Như Phi hẹn em chắc chắn rất quan trọng.”

Từ Kiêu đành im lặng.

Anh đã lên kế hoạch kỹ càng cho buổi đi chơi hôm nay, từ lộ trình đến các hoạt động, không thiếu thứ gì. Giờ không đi, thật đáng tiếc: “Hay là anh trốn làm luôn?”

“…”

Chưa đến vài giây, anh lại tự phản bác: “Thôi, trốn thì kiểu gì cũng bị em mắng chết.”

Trần Hạ lại bật cười: “Em không mắng, em biết là anh muốn tốt cho em.”

Từ Kiêu hỏi khách sạn cô đang ở, Trần Hạ báo địa chỉ. Sáng nay cô đi từ phía Bắc thành phố, tìm khách sạn để gửi hành lý, trang điểm xong mới đến gặp anh.

Dù quá trình không suôn sẻ lắm, nhưng may mắn là kết quả đúng như cô mong muốn: “Thật ra mấy ngày nay em cũng không nghỉ ngơi tốt, nếu ngày mai chơi mà không vui thì cũng phí, thôi đợi chúng ta xong việc đã.”

Cô đã nói vậy, Từ Kiêu dù không muốn cũng đành chấp nhận. Nhưng anh nhớ tuần sau cô có chuyến công tác vào ngày 13: “Vậy cuối tuần sau em rảnh không?”

“Rảnh, sau khi từ Ôn Thành về là mọi thứ xong xuôi rồi. Anh cũng phải về đúng không? Như Phi bảo hội nghị giữa năm của Thịnh An tổ chức ngày 18.”

“Ừm.” Từ Kiêu không biết nên trách Như Phi chọn sai ngày hay nên cảm ơn chị vì đã trò chuyện với Trần Hạ về mọi thứ. Anh gỡ giấy trong mũi ra, bắt đầu ăn. Trần Hạ nhìn anh: “Anh giận hả?”

“Không.” Anh tự an ủi mình, “Chúng ta còn nhiều thời gian.”

Trần Hạ cười nhẹ, anh cũng cười, thấp giọng nói: “Em sợ anh giận sao? Vừa rồi trông em như đang dỗ anh vậy.”

“… Đâu có.”

“Có chứ.” Anh nói thẳng, “Em biết không, bây giờ anh cảm thấy rất hạnh phúc.”

“Chỉ vì được ăn trong văn phòng thôi sao?”

“Còn vì có em bên cạnh.”

Trước đây anh rất ghen tị với ba mẹ mình. Chỉ cần mang cơm từ nhà đi, ba anh sẽ dành riêng thời gian buổi trưa để ăn cùng mẹ. “Mẹ anh còn thiên vị, chỉ mang cơm cho một mình ba anh. Như Phi gần thì thỉnh thoảng được chia bánh quy mẹ anh làm, còn đến lượt anh thì chẳng có gì cả.”

Lúc nhỏ anh không hiểu vì sao hai người về nhà không nói mà cứ phải thể hiện tình cảm ngay tại công ty. Cho đến một lần anh vội vàng tìm ba ký giấy, đẩy cửa vào thì thấy người đàn ông ngày thường oai phong đang nằm trên sofa, đầu gối lên mẹ anh. Mẹ anh vừa khe khẽ hát, vừa xoa bóp cho ba anh.

Khung cảnh ấy quá đỗi ấm áp, khiến anh có chút bối rối và áy náy, lập tức lui ra ngoài.

Sau này khi anh trải qua áp lực công việc, khi anh cũng phải đối mặt hết người này đến người khác, anh dần hiểu ra—sau những ngày làm việc căng thẳng, có thể đóng cửa lại và dành thời gian riêng tư với người mình yêu, thật sự là một điều may mắn.

Và bây giờ, anh cũng cảm thấy mình có được sự may mắn ấy.

Anh dịu dàng nhìn cô gái trước mặt. Cô thẳng thắn, hồn nhiên, biết quan tâm, khiến anh rung động, đồng thời cũng xoa dịu sự mệt mỏi của anh: “Em cứ ăn từ từ, ăn xong anh dẫn em đi dạo.”

“Được.” Trần Hạ mỉm cười gật đầu, không nỡ từ chối anh.

Hai người đi dạo gần hết khu nhà máy. Từ Kiêu nhận mấy cuộc điện thoại, Trần Hạ thì liên tục ngáp.

Cuối cùng, Từ Kiêu đề nghị: “Hay em lên phòng anh nghỉ một lát đi? Ga giường anh mới thay mấy ngày trước, nếu không quen, trong tủ có bộ mới sạch sẽ, em có thể lấy ra dùng.”

Trần Hạ định từ chối: “Em có thể ngủ trên xe mà.”

“Ngủ vậy sao ngon? Em nói là 6 giờ 30 lên tàu cao tốc, anh tan làm lúc 5 giờ, tiện đưa em đi.”

Cô không hiểu sao anh lại để ý chút thời gian này, nhưng đến lượt mình cũng không nỡ từ chối.

Từ Kiêu đưa cô đến phòng: “Mật khẩu máy tính là 123, em dậy rồi có thể chơi game, xem video.”

“Ừm.”

“Anh đi đây.”

“Ừ.”

“Ôm một cái đi.”

“…”

“Được không?”

Trần Hạ phát hiện anh rất giỏi dùng mấy chiêu này, mà cô lại không thể kháng cự nổi.

Cô bước lên một bước, bị anh kéo vào lòng: “Hôm nay là ngày đầu tiên chúng ta ở bên nhau. Phải nhớ kỹ.”

“Nhớ là anh bị đánh, còn chảy cả máu mũi?”

“…” Từ Kiêu bật cười, “Chuyện đó để em nhớ đi.”

“Vậy anh nhớ gì?”

Anh nhẹ nhàng vuốt tóc cô: “Hôm nay trời rất nắng, nhiệt độ rất cao, bạn gái anh rất xinh đẹp, đối xử với anh rất tốt, rất tốt.”
 
Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 56: Chương 56


Hai người ôm nhau một lúc trước cửa, cuối cùng Trần Hạ là người đẩy anh ra trước. Cô đứng chờ anh xuống lầu, sau đó đóng cửa, xoay người quan sát căn phòng đơn sơ và trống trải này.

Phòng khá rộng, có lẽ trước đây là phòng dành cho vợ chồng nhân viên, nhưng đồ đạc thì rất ít, không biết là đã bị chuyển đi hay vứt bỏ rồi. Trên bức tường đối diện không có tivi, chỉ có một bộ ghế gỗ cũ kiểu dáng xưa. Trên sofa vắt một chiếc áo sơ mi, bàn trà bên cạnh để ấm nước nóng và vài cuốn catalog sản phẩm.

Thực ra, Vương Uy sớm đã chuẩn bị cho Từ Kiêu một căn hộ thuê dài hạn, nhưng lúc đó anh định đóng vai khổ sở để gây ấn tượng nên không đồng ý. Sau này khi vụ hỏa hoạn xảy ra, anh lại càng không dám sống quá xa. Mười tháng trôi qua, anh dần quen với sự đơn sơ và kham khổ nơi này.

Trần Hạ nhận được điện thoại từ mẹ khi đang ở phòng khách. Sau khi trò chuyện xong, cô đi vào phòng ngủ. Giường và tủ quần áo đều mới, trên bàn cạnh đó đặt một chiếc laptop, tai nghe, và một chiếc ly tráng men cỡ lớn có nắp.

Cô thấy chiếc ly quen thuộc, bật cười rồi ngồi xuống mép giường. Đây là lần đầu tiên cô một mình bước vào không gian riêng của anh, vừa xa lạ vừa mới mẻ, lại khiến cô có cảm giác không chân thực.

Mối quan hệ của họ trong vài tiếng ngắn ngủi đã có một bước tiến lớn. Theo lý mà nói, cô nên vui mừng. Nhưng nghĩ kỹ lại, những điều cô muốn hỏi trước khi đến vẫn chưa kịp thốt ra, những do dự và lo lắng giấu kín trong lòng cũng chưa có lời giải đáp.

Phải chăng cô đã bị anh làm xao động? Lòng bàn tay anh ấm áp, nụ hôn vội vã, tựa như một que diêm châm lửa vào trái tim cô.

Cô không phải người thiếu kinh nghiệm yêu đương. Nói thẳng ra, cô từng quen thuộc với từng bước của một nụ hôn, cũng như những tín hiệu ám chỉ tiếp theo. Nhưng khi chạm vào anh, đầu óc cô bỗng trống rỗng.

Nếu cô bài xích anh, chắc chắn đã không để anh tiến xa như vậy. Nhưng nếu cô sẵn sàng đón nhận, thì khi ngọn lửa tắt đi, vì sao cô lại cảm thấy trống trải đến thế?

Cô không nghĩ ra câu trả lời, bèn vào nhà vệ sinh rửa mặt, rồi nằm xuống giường.

Có lẽ là quá mệt rồi.

Cô chỉ có thể tự an ủi mình như vậy.

Gần hết giờ làm, Từ Kiêu nhận được cuộc gọi từ lãnh đạo khu phát triển. Anh nhận lời chào hỏi từ đối phương, kiên nhẫn báo cáo tình hình sản xuất gần đây của nhà máy, rồi nhắc đến các biện pháp bảo hộ lao động trong thời tiết nắng nóng, cuối cùng là hẹn nhau một bữa ăn.

Anh tất nhiên đồng ý, sau khi cúp máy liền trao đổi với Vương Uy. Khóa cửa tan làm, đã hơn năm giờ rưỡi.

Trên đường đi, anh nhìn tin nhắn Trần Hạ gửi lúc ba giờ mười lăm: “Em ngủ dậy rồi, cảm thấy không ngồi yên được nên đi trước đây.”

Lúc đó anh đang bàn chuyện thôn Thạch Lâm với Vương Thành nên chưa trả lời. Bây giờ hồi âm, trong lòng vừa áy náy vừa lưu luyến: “Giờ em đang ở đâu?”

“Đổi vé rồi, đã lên xe.”

“Đến nơi gọi cho anh.”

“Ừm.”

Anh cất điện thoại, lên tầng ba nhà ăn lấy cơm rồi trở về ký túc xá. Vừa mở tủ lạnh, ngoài Coca và bia, còn có thêm mấy chai nước khoáng. Nhìn sang bếp, mặt bàn phủ đầy bụi cũng đã được lau sạch bong.

Khi bước ra ban công, anh thấy ga giường, áo gối, và chiếc sơ mi thay ra đều đã được giặt sạch, phơi gọn gàng. Cơn gió chiều thổi qua, chúng khẽ bay nhẹ trong ánh hoàng hôn.

Tim anh, bất giác như bị bóp nghẹt một cái.

Chín giờ rưỡi tối, Trần Hạ gặp Tôn Như Phi trước cửa căn hộ 2002.

“Xin lỗi vì đã làm phiền em.”

“Sao chị lại nói vậy.” Cô chỉ chợp mắt hai mươi phút trong phòng Từ Kiêu thì bị cuộc gọi của Như Phi đánh thức. Mà đúng là cô không thể ngồi yên được, cũng thực sự lo lắng Như Phi có chuyện. Bởi lẽ, chị chưa bao giờ hỏi liên tục như vậy xem cô đang ở đâu, có tiện gặp không.

Trần Hạ mở cửa bật đèn, mời chị vào ngồi. Lúc này mới nhận ra Như Phi thậm chí chưa trang điểm, mắt còn đỏ hoe.

“Chị đừng dọa em. Lúc gọi điện hỏi gì cũng không nói, giờ có thể nói rồi chứ?”

Tôn Như Phi gật đầu, nhận lấy ly nước cô đưa, rồi lại trả lại: “Chị muốn uống nước ấm.”

“À, để em đun.”

Cô đợi nước sôi, rồi ngồi xuống bên cạnh Như Phi.

“Tần Tử Minh đã cầu hôn chị.”

“…” Trần Hạ sững người, rồi vui mừng thay chị: “Thật sao? Chúc mừng chị nhé!”

“Nhưng chị đang mang thai.”

“?”

Cô nghe rõ hai chữ “mang thai”, nhưng lại không hiểu sao trước đó lại có từ “nhưng”:

“Chị có vẻ không vui lắm.”

“Chị không vui chút nào. Cậu ấy có thể cầu hôn chị, chị cũng có thể mang thai, nhưng cậu ấy không thể vì biết chị mang thai nên mới cầu hôn.”

“Tại sao? Chẳng lẽ chị không muốn đứa bé?” Trần Hạ im lặng hai giây, rồi tự phủ định, không đúng: “Chị nghĩ… anh ấy cầu hôn chỉ vì đứa bé sao?”

Tôn Như Phi cười khổ: “Chị thảm quá đúng không?”

Trần Hạ không biết nên phản ứng thế nào. Cô đưa giấy, nhưng Như Phi chỉ dùng ngón tay lau nước mắt, trông hệt như một cô gái nhỏ đang tủi thân: “Dù cậu ấy vì trách nhiệm hay nghĩ rằng chị không thể rời xa cậu ấy nên nhân cơ hội này chiếm lấy, chị cũng không để cậu ấy toại nguyện đâu.”

“Như Phi.”

Chị bướng bỉnh: “Chuyện tình cảm có thể chấm dứt, đứa bé chị có thể tự mình nuôi, nếu không có tình yêu chân thành, chị thà không kết hôn.”

Trần Hạ, với tư cách là người ngoài cuộc, trước giờ vẫn cho rằng Tần Tử Minh là bên chủ động và yếu thế hơn. Anh ấy xem Như Phi như nữ thần, luôn lấy lòng, khen ngợi, mời mọc, dốc hết khả năng ở bên chị, chỉ để đổi lấy sự chấp nhận của chị. Nhưng giờ xem ra, anh ấy chưa chắc đã lún sâu hơn Như Phi.

“Sao em không nói gì?”

“Em muốn đợi chị trút hết nỗi lòng.”

“Chị đang rất bình tĩnh.”

“Vẫn chưa đủ.” Trần Hạ nghĩ, có lẽ Như Phi tìm cô không phải để tìm cách giải quyết, mà chỉ cần một người để tâm sự. Nếu vậy, cô phải làm tròn nghĩa vụ lắng nghe trước.

“Chị từng nói với em, tổng giám đốc Tần theo đuổi chị nhiều năm rồi. Nhưng suốt từng ấy năm, mối quan hệ của hai người không tiến triển, chị không nghĩ rằng anh ấy đang đợi một cơ hội để bày tỏ sao?”

“Nhưng cơ hội đó có thể là sinh nhật chị, sinh nhật cậu ấy, hoặc kỷ niệm ngày bọn chị quen nhau. Tại sao lại là vì một người thứ ba? Chưa kể, bọn chị thậm chí còn chưa phải người yêu.”

“Vậy là gì?”

“Giai đoạn mập mờ.” Chị cười lạnh, “Hoặc chỉ là bạn giường.”

Trần Hạ không muốn chị vì trốn tránh mà hạ thấp mối quan hệ này: “Em nhớ trước đây, chị còn báo cho tổng giám đốc Tần biết khi đi xem mắt. Điều đó chứng tỏ chị rất để tâm đến cảm xúc của anh ấy.”

“Vậy em có biết cậu ấy phản ứng thế nào không?” Tôn Như Phi nhớ rõ như in, anh ấy thản nhiên nói: “Không sao, tôi tin chị.”

“Tin tưởng không tốt sao?”

“Tốt, nhưng chị không cần. Chị muốn cậu ấy quan tâm, ghen tuông, thậm chí cấm chị đi. Nếu chị thấy cậu ấy ăn tối riêng với cô gái khác, chị sẽ cào rách mặt cậu ấy. Nhưng cậu ấy lại thờ ơ với việc chị đi xem mắt. Một mặt có thể là vì tin tưởng, nhưng mặt khác, có khi là vì nếu chị có bạn trai, cậu ấy cũng chẳng bận tâm.”

“Nhưng đó chỉ là suy đoán của chị.”

“Vậy mà cậu ấy chưa từng xóa tan suy đoán ấy.” Tôn Như Phi nhìn cô, “Mười lăm năm rồi, chị ở bên cậu ấy mười lăm năm, dù tình cảm có quý giá đến đâu, cũng bị bào mòn đến mức chẳng còn đáng giá nữa.”

Trần Hạ xoay vai chị lại: “Chị từng nói hai người quen nhau tại tiệc cuối năm của Thịnh An.” Kể cả tính từ lúc chị làm trợ lý giám đốc, cũng không thể có mười lăm năm.

“Chị lừa em.”

“Đúng, chị lừa em. Vì mười lăm năm nghe buồn cười hơn năm năm. Chị không muốn em nghĩ chị là một kẻ ngốc hoàn toàn.”

“Như Phi.”

Tôn Như Phi quay mặt đi. Chị vốn không có thói quen tâm sự, nhưng giờ phút này, chị không muốn giấu giếm một người bạn chân thành nữa.

Vậy thì, những suy nghĩ ngốc nghếch của chị, có lẽ có thể nói ra rồi.

Lật lại lịch mười lăm năm trước.

Năm ấy, Tôn Như Phi còn học lớp 12.

Ngày hôm đó, giải bóng rổ tân sinh viên diễn ra đúng lịch.

Chị trốn tiết tự học, đi đưa nước cho bạn trai lớp bên. Bạn trai chị là trọng tài trận chung kết, học thể thao, đẹp trai đến mức khiến người ta lóa mắt, có uy quyền tuyệt đối giữa các cầu thủ đàn em.

Chị đứng giữa đám đông xem cậu ấy vừa trổ tài vừa làm việc. Đợi đến khi kết thúc, chị định chạy đến, nhưng nam sinh lớp tám lại vung nắm đấm về phía trọng tài.

Người lao vào đầu tiên là một chàng trai cao gầy, chất vấn cậu ấy thiên vị khiến đội họ thua một điểm. Sinh viên bên ngoài xôn xao, thầy cô cũng chạy vào can ngăn. Nhân lúc hỗn loạn, chị định bảo vệ bạn trai thì bị xô ngã. Chàng trai cao gầy kia buột miệng chửi thề, kéo chị đứng dậy. Giây tiếp theo, cậu ta bị bạn trai chị đá một cú.

Đánh nhau tất nhiên phải bị phạt. Chị liều lĩnh cúp học, lén theo đến văn phòng giáo vụ, trốn bên ngoài nghe họ bị mắng. Khi bạn trai chị ra ngoài, chị muốn an ủi cậu ấy, nhưng lại nghe thấy cậu ấy nói: “Chỉ là trận đấu thôi, chơi vui là chính. Lớp trưởng lớp chín là em họ mình, chắc chắn sẽ thắng. Lâu nay mình đã ngứa mắt cái thằng lớp tám đó, đấm nó một trận, về nhà kiểm điểm cũng đáng.”

Khoảnh khắc đó, chị bỗng thấy bạn trai mình dường như cũng không còn đẹp trai đến vậy.

Sáng hôm sau, chị nhận được một lá thư tình từ một đàn em lớp 10. Nhìn chữ ký dưới cùng, chị chợt nhớ đến cậu trai cao gầy hôm qua, lúc này mới biết cậu ấy chính là Tần Tử Minh.

Vì con trai thi trượt cấp ba, phú thương Tần Lâm đã tài trợ 700 chiếc điều hòa cho trường để cải thiện điều kiện sinh hoạt của học sinh và giáo viên. Nhờ đó, hiệu trưởng đã phá lệ, cho con trai ông ấy nhập học theo diện mượn lớp.

Và Tần Tử Minh chính là con trai duy nhất của ông ấy.

Lá thư tình của cậu thiếu gia này mở đầu rất thẳng thắn: “Chị đẹp ơi, đáng sợ quá, tôi lại trúng tiếng sét ái tình với chị mất rồi.”

Lúc đó, chị cảm thấy chữ xấu, lời lẽ chẳng có học thức gì, nên không để tâm. Nhưng không ngờ, sau khi chị chia tay bạn trai, thư tình của cậu ấy không những không giảm mà còn ngày một nhiều hơn.

Hai năm sau, chị đã tốt nghiệp, còn Tần Tử Minh lên lớp 12. Khi đó Từ Kiêu vừa vào cấp ba, nhờ bóng rổ mà hai người họ trở thành bạn tốt. Đến khi chị nghỉ hè về nhà, nhìn thấy hai cậu nhóc ngồi trong phòng khách chơi game, chị hiểu rằng mối duyên giữa chị và Tần Tử Minh vẫn chưa kết thúc.

Vài tháng sau, cậu ấy bất ngờ thi đỗ vào trường đại học trong thành phố nơi chị đang sống. Chính nhờ tinh thần quyết tâm này mà chị xiêu lòng, nghĩ rằng nhân lúc tốt nghiệp tìm một người yêu cũng tốt. Nào ngờ trời tính không bằng người tính, mùa hè năm đó, công ty điện tử của Tần Lâm phá sản vì kinh doanh thua lỗ.

Chị không ngờ cậu ấy có thể giấu giếm giỏi như vậy. Sau này nghĩ lại, nếu chị đủ tinh tế, đủ quan tâm, có lẽ đã nhận ra số lần cậu ấy tìm chị trong suốt nửa năm qua thực ra đang giảm dần.

Sau biến cố, cậu ấy bảo lưu một năm, cả hai người không ai nhắc đến chuyện tình cảm nữa. Sau này, chị nhìn cậu ấy học xong, trở về Lam Thành, xin việc, rồi lại bỏ việc, thất nghiệp, cuối cùng quyết định cùng Từ Kiêu mở công ty.

Bề ngoài, cậu ấy vẫn xem chị là nữ thần, chiều chuộng, bảo vệ chị, nhưng trong thâm tâm, cậu ấy chưa bao giờ cho chị một lời hứa hẹn. Đã vậy, chị cũng hệt như đang giận dỗi, cứ quấn quýt, cứ diễn trò với cậu ấy. Điều duy nhất khiến chị bối rối là chính chị cũng dần chìm sâu vào vở kịch này, nhưng lòng kiêu hãnh lại không cho phép chị chủ động đòi hỏi một lời cam kết.

Trần Hạ chăm chú lắng nghe, hồi lâu không nói gì: “Vậy, em có thể hiểu rằng tổng giám đốc Tần đang tự ti không?”

“Có thể. Cậu ấy vừa tự ti, vừa tham lam.”

“Vậy có lẽ anh ấy sẽ vì chị mang thai mà dũng cảm tiến thêm một bước.”

“Tiến rồi thì sao? Nếu sau đó cậu ấy nhận ra cuộc sống có con cái không phải điều cậu ấy mong muốn, thì phải làm sao? Em cũng nói, đó chỉ là có lẽ thôi.”

Trần Hạ mím môi, hóa ra sự mập mờ vừa khiến người ta say mê, vừa khiến người ta bực bội và bi quan.

Say mê bởi sự gần gũi mà xa vời, bi quan bởi nó không có gì là chắc chắn.

Tôn Như Phi tựa vào sofa: “Trước khi em về, chị vẫn luôn nghĩ, nếu như cậu ấy đối với chị là tiếng sét ái tình, thì chị đối với cậu ấy là tình cảm lâu ngày sinh ra. Hai thứ này, có cái nào nặng hơn cái nào không? Có phân cao thấp hay không? Nếu ấn tượng đầu tiên về chị đủ tốt, thì mỗi khi phát hiện ra khuyết điểm của chị, cậu ấy phải dựa vào sự kinh diễm ban đầu để bù đắp. Vậy thì, điểm ấn tượng ban đầu thực chất vẫn luôn bị trừ dần đi. Chị không chắc số điểm đó có đủ để gồng gánh cả cuộc đời sau này hay không.”

“Nên chị không đồng ý lời cầu hôn của tổng giám đốc Tần?”

“Tất nhiên.”

“Chị có hối hận không?”

“…”

“Nếu chị không hối hận, thì đã không cảm thấy bất lực đến mức tìm đến em, đúng không?”

“Chị…”

Trần Hạ không hỏi nữa, mà nghiêng người ôm lấy chị.

Trong lòng còn vướng mắc, thì dù chọn thế nào cũng không yên ổn, nghĩ thế nào cũng cảm thấy sai.

“Dù là cầu hôn hay mang thai, vốn dĩ đều là chuyện đáng vui mừng, chỉ là lý trí của chị đã chọn nhìn thẳng vào phần rủi ro trước tiên. Em không biết chị cần bao lâu để nghĩ thông, nhưng em có thể cảm nhận được, chị yêu tổng giám đốc Tần. Như Phi, yêu một người khó lắm. Chị đã yêu anh ấy nhiều năm như vậy, chẳng lẽ đến khi sắp có kết quả lại bỏ chạy sao? Chị thực sự cam lòng ư?”

“Trần Hạ…”

Hồi lâu sau, cô buông tay ra: “Tổng giám đốc Tần lại tìm chị rồi.”

Tôn Như Phi nức nở một tiếng, cầm lấy điện thoại. Cuộc gọi kết thúc, trên màn hình hiển thị tin nhắn WeChat của “Minh”, cùng với chín cuộc gọi nhỡ.

“Em vào bếp xem có gì ăn không.” Trần Hạ đứng dậy, điện thoại của cô cũng rung lên.

Là Từ Kiêu: “Ngủ chưa?”

“Chưa.”

“Cảm ơn em đã giúp anh dọn phòng.”

“Không có gì.”

Ngay sau đó, anh gọi điện đến, Trần Hạ bối rối, vội vàng tắt máy.

Anh nhắn tin lại: “Sao vậy? Không tiện nghe máy sao?”

“Ừm.” Cô nói dối, “Em chuẩn bị đi tắm.”

“Vậy em đi đi, đừng để ý đến anh.”

Cô định nhắn lại “được”, nhưng thấy hơi cứng nhắc, liền đổi thành một biểu tượng gật đầu.

Cô đặt nồi lên bếp, lấy một gói sủi cảo đông lạnh từ tủ lạnh ra.

Như Phi mạnh mẽ, tự do, lại kiêu hãnh, nhưng cuối cùng vẫn trở nên nhỏ bé trước tình yêu. Nếu lời chị nói là đúng, vậy thì áp dụng lý thuyết đó lên cô và Từ Kiêu thì sao? Ấn tượng ban đầu của cô với Từ Kiêu không hề tốt. Chỉ khi bỏ đi vỏ bọc công việc, thoát khỏi danh phận cấp trên, cô mới bắt đầu coi anh là một người có thể tiếp xúc. Và trong quá trình tiếp xúc, mỗi lần phát hiện một điều tốt đẹp ở anh, ấn tượng của cô với anh lại tăng thêm một điểm.

Vậy thì, đến giờ số điểm đó đã đủ để yêu chưa?

Cô xoay người, nhìn thấy Tôn Như Phi đứng bên cửa sổ sát đất.

Điện thoại cô lại rung lên.

“Ngủ ngon, còn sáu ngày nữa là gặp em rồi.”

Tim cô, như nước trong nồi đang được đun nóng, dần dần trở nên không yên.
 
Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 57: Chương 57


Trần Hạ vốn dĩ thấy Tôn Như Phi đói bụng nên mới bật bếp nấu ăn. Giờ nhìn chị ăn sủi cảo, biết mình không đoán sai tâm trạng, cô cũng thấy yên tâm phần nào.

Tôn Như Phi ăn được một nửa, chợt lên tiếng nhờ vả: “Chị đã xin nghỉ phép năm, nhưng không muốn về nhà, cũng không muốn về chỗ mình. Chị có thể ở chỗ em vài ngày không?”

“Tất nhiên là được.” Trần Hạ đồng ý ngay, nhưng chợt nhớ ra điều gì đó, liền nói thêm: “Chỉ là tuần này em phải đi công tác, không thể ở nhà với chị mỗi ngày.”

“Không sao, em cứ lo việc của em đi.”

Trần Hạ hiểu ngay, chị chỉ muốn có một nơi yên tĩnh, không muốn ai quấy rầy.

“Vậy được rồi, chị muốn ở bao lâu thì cứ ở.” Cô cười, “Mai em sẽ nấu món ngon cho chị.”

Tôn Như Phi cảm thấy ấm lòng: “Sao em chẳng bao giờ chê chị vậy?”

“Bởi vì nếu đổi lại là em cần chị giúp, chị cũng sẽ không do dự, đúng không?” Trần Hạ dịu dàng nói, “Dù chị muốn tìm một nơi yên tĩnh, hay chỉ là muốn tránh mặt tổng giám đốc Tần, thì ở chỗ em, chị có thể yên tâm.”

Tôn Như Phi rất trân trọng sự tinh tế và thấu hiểu của cô, liền cảm thán từ tận đáy lòng: “Cần đàn ông làm gì chứ, tình bạn đáng tin hơn tình yêu nhiều.”

Trần Hạ bật cười.

Sự u sầu của Tôn Như Phi cũng vơi đi phần nào. Sau khi ăn xong, chị chủ động rửa chén đũa, còn Trần Hạ vào nhà vệ sinh lấy bộ đồ vệ sinh cá nhân dự phòng. Khi cô quay lại phòng khách, có tiếng gõ cửa vang lên.

Tôn Như Phi nói: “Chắc là Tần Tử Minh, chị nhờ cậu ấy mang đồ thay qua.”

“Dạ.” Trần Hạ ra mở cửa, quả nhiên là anh ấy.

Cô lên tiếng trước: “Chào tổng giám đốc Tần.”

Tần Tử Minh có vẻ hơi gượng gạo: “À… làm phiền cô rồi.”

“Không có gì.”

“Chị ấy… vẫn ổn chứ?”

Trần Hạ không trả lời, chỉ nói: “Muộn rồi, chúng tôi cũng sắp nghỉ ngơi.”

“Được.” Anh ấy gật đầu. “Cảm ơn cô.”

Trần Hạ tiễn anh ấy rời đi, sau đó quay lại, Tôn Như Phi nhận lấy túi đồ rồi vào phòng tắm. Chờ chị tắm xong, Trần Hạ cũng đi tắm, sau đó lấy một chiếc mền mỏng từ tủ quần áo, lên giường nằm. Nhưng bầu không khí đột nhiên trở nên ngượng ngùng.

Trần Hạ dựa vào đầu giường: “Chị buồn ngủ chưa?”

“Chưa.” Tôn Như Phi lộ vẻ khó xử, “Hay là… chị về thôi, chị không quen ngủ chung giường với người khác.”

Không ngờ, phản ứng của Trần Hạ cũng giống y hệt: “Thật ra em cũng không quen.”

“…”

Hai người nhìn nhau vài giây, rồi bật cười đầy ăn ý.

Trần Hạ nhanh chóng quyết định ra ngủ sofa. Để Tôn Như Phi yên tâm, cô còn nhắc chuyện trước đây Trần Trác cũng từng ngủ ở đây: “Nó cao to thế còn thấy ổn, em càng không có vấn đề gì.”

“Nhưng như vậy—”

“Không sao, không thấy khó chịu, cũng không thấy thiệt thòi. Dù sao em cũng sắp đi công tác, đâu có ngủ đây mỗi ngày.” Cô chặn trước lời phản đối của chị, rồi nhanh chóng rời khỏi, đóng cửa lại.

Nằm xuống sofa, cô thả lỏng suy nghĩ và cơ thể.

Hôm nay đã xảy ra quá nhiều chuyện.

Từ Từ Kiêu, đến Như Phi, rồi cả cuộc điện thoại mẹ gọi cho cô vào buổi trưa: “Ba mẹ định đến Lam Thành một chuyến, gặp ba mẹ của Lâm Khả. Nhà họ có thiện ý, ba mẹ cũng không thể chậm trễ. Giấy đăng ký kết hôn cần làm, tiệc cưới cũng phải tổ chức. Chậm nhất là vào Quốc khánh, mọi chuyện lớn nhỏ đều phải giải quyết xong.”

Lúc đó, Trần Hạ mới biết Lâm Khả đã mang thai. Việc cần chuẩn bị phải làm, lời hứa hẹn cũng phải có. Mẹ cô còn nói, ba mẹ Lâm Khả đã gần hoàn tất việc sửa sang nhà mới. Nhà cô thấy áy náy, định đưa 500.000 tệ cho nhà họ Lâm, để Trần Trác có thêm tự tin về kinh tế sau khi kết hôn.

Hóa ra, họ đã có kế hoạch cụ thể và khả thi cho tương lai từ lâu. Cô chợt hiểu, nhưng cũng không khỏi cảm thấy hụt hẫng—Trần Trác lại không trực tiếp nói với cô về chuyện này. Có lẽ, so với mẹ, cô không phải là người có thể thoải mái cho cậu lời khuyên và hỗ trợ vật chất. Ngược lại, có khi cô còn khiến cậu cụt hứng. Nghĩ vậy, cô tự an ủi mình, cậu giấu cô cũng là điều dễ hiểu.

Cô ngồi dậy, tắt đèn. Ánh đèn đường ngoài cửa sổ xuyên qua kẽ rèm, in lên sàn một vệt sáng mảnh dài. Thành phố lớn có điểm tốt ở chỗ, dù đêm khuya, đường phố vẫn rực sáng.

Giờ này, có người đang bôn ba, có người mất ngủ—vì tiền bạc, vì gia đình, vì những mối tình thuộc về mình hoặc thuộc về người khác.

Chỉ là, câu trả lời cho nhiều vấn đề không đến từ những suy nghĩ miên man, mà đến từ chính trải nghiệm.

Giống như tình yêu vậy.

Nỗi buồn và niềm vui đan xen suốt nhiều năm, sự thấu hiểu ngầm giữa anh và cô—dù nhanh hay chậm, dù dài hay ngắn, mỗi người có một câu chuyện tình yêu khác nhau.

Trần Hạ nhắm mắt lại, hình ảnh của ai đó hiện lên trong đầu.

Cuối cùng, mối duyên của cô và anh sẽ đi về đâu?



Từ Kiêu vừa kết thúc hội nghị giữa năm ở Lư Thành, sắp xếp xong tài liệu, chuẩn bị đến cuộc họp toàn tập đoàn để báo cáo.

Chiều thứ Sáu, anh xử lý xong công việc trong giai đoạn này, rồi lên chuyến bay về Lam Thành.

Giờ anh đã thực sự hiểu thế nào là một ngày dài tựa một năm. Mỗi khi rảnh, anh đều muốn tìm Trần Hạ. Nhưng cô đi công tác ba ngày, anh không tiện làm phiền. Chỉ vài câu nói vu vơ không đủ để vơi đi nỗi nhớ, nên khi biết cô đã về từ thứ Năm, anh vừa ra khỏi sân bay liền chạy thẳng đến khu Nhã Phong.

Đứng trước cửa nhà cô, anh hít sâu một hơi, rồi gõ cửa.

Một lúc sau cửa mới mở ra.

Anh cười: “Anh về…”

Tôn Như Phi đang gặm táo: “Cậu về đâu?”

Nụ cười vụt tắt, Từ Kiêu ngẩn người: “Không phải chị đi du lịch vì nghỉ phép năm hả? Sao lại ở đây?”

Trước đó nghe mẹ nói chị nghỉ phép, anh còn không tin. Giờ tận mắt thấy, anh vừa định hỏi tiếp thì Tôn Như Phi đã lên tiếng trước: “Du lịch xong rồi, đến đây ăn chực.”

Anh nhìn vào bên trong: “Trần Hạ đâu?”

“Làm thêm giờ.”

“Vậy chị ăn chực bằng không khí hả?”

“…”

Anh đành kéo hành lý về căn hộ bên cạnh.

Tôn Như Phi đi theo, nhìn anh nhanh chóng mở hết bọc phủ trên đồ đạc, rồi vội vã muốn đi: “Cậu đi đâu đó?”

“Đón cô ấy tan làm.”

Người dọn dẹp thuê bị trễ giờ, anh đã giục qua mạng. Lúc chờ thang máy, anh đột nhiên cảm thấy Tôn Như Phi có gì đó không ổn, bèn ngoảnh lại nhìn chị.

Mà chị cũng nghe ra điểm lạ trong lời anh:

“Khoan… hai người…”

“Bọn tôi đang yêu nhau.” Anh cười, vẫy tay rồi bước vào thang máy, “Có thời gian sẽ giải thích với chị.”

Cả buổi sáng, Trần Hạ tham gia hội nghị tổng kết giữa năm và họp bàn về chuyến du lịch tập thể.

Buổi chiều, cô viết báo cáo, gửi tài liệu.

Đang định tan làm, giám đốc lại giao nhiệm vụ đột xuất: “Phản hồi từ cấp trên đã có, cô chỉnh sửa theo yêu cầu, xong gửi tôi ngay.”

“Phải hoàn thành trong hôm nay sao?”

“Tốt nhất là hôm nay, để tôi có cái mà báo cáo trong cuộc họp sáng thứ Hai.” Giám đốc mỉm cười thân thiện, “Biết là dạo này cô vất vả, nhưng yên tâm đi, có người đều nhìn thấy cả.”

Trần Hạ không hiểu câu cuối của ông ta có ý gì, cũng không muốn hiểu. Đợi ông ta đi rồi, cô mới mở lại máy tính.

Ngày mai Như Phi phải trở lại Thịnh An làm việc, cô vốn định ăn một bữa thật ngon với chị, nhưng cuối cùng vẫn không thoát ra được.

“Em cứ từ từ, không vội, chẳng lẽ hai chúng ta lại ít cơ hội ở bên nhau sao?” Trần Hạ nghe giọng chị, dường như đã khôi phục dáng vẻ quen thuộc, không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi cô sửa xong tài liệu, chuẩn bị về nhà, lại nhận được tin nhắn của Từ Kiêu.

Cô bất ngờ vì anh về sớm như vậy, định ngăn lại nhưng anh đã ở bãi đỗ xe dưới tầng hầm rồi.

“Em ở tầng mấy? Anh lên ngay.”

Cô đành nhắn lại: “Mười chín.”

Bất an đứng dậy, điện thoại nội bộ lại reo lên, là tài chính của công ty con báo cáo kiểm kê đã gửi vào email của cô. Chưa bao lâu, Từ Kiêu đã bước vào văn phòng: “Nửa tầng này chỉ còn chỗ em là còn sáng đèn.”

“Sắp xong rồi.” Trần Hạ nhìn anh một cái. Hôm nay anh mặc một chiếc áo POLO đen, không hề già dặn, mà ngược lại còn toát lên vẻ phóng khoáng, mạnh mẽ.

Anh cười tiến về phía cô.

Trần Hạ siết chặt con chuột trong tay, hóa ra bất an chỉ là ảo giác, một tờ giấy mỏng chẳng thể che giấu niềm vui len lỏi trong lòng.

Từ Kiêu đứng đối diện cô, ánh mắt chăm chú: “Gặp anh mà không vui chút nào sao?”

“Không có, rất vui mà.”

“Vui kiểu này hả?” Anh quan sát không gian làm việc của cô rồi ngồi xuống. Cô lại đi về phía máy in, khiến ánh mắt anh dừng trên chiếc sơ mi trắng và chân váy ôm màu đen của cô. Đôi chân trắng nõn, thon dài.

Anh vội dời mắt: “Tối nay ăn gì?”

“Em chưa đói.”

“Anh đói rồi. Chúng ta tự đi ăn hay gọi cả Tôn Như Phi?” Anh có chút ghen tị, “Anh từ Nhã Phong chạy qua đây, chị ấy vậy mà vừa đi du lịch về đã tìm em ngay.”

Trần Hạ lập tức hiểu ra Tôn Như Phi chưa nói thật: “Tìm em cũng có ích gì đâu, em phải tăng ca, chị ấy đến cũng chỉ mất công.”

Cô cất giấy tờ vào tập hồ sơ, bắt đầu thu dọn đồ đạc. Từ Kiêu đứng dậy giúp cô cầm túi, nhưng cô giật lại. Anh định nắm tay cô, nhưng cô tránh: “Đang ở công ty đó.”

Công ty thì sao chứ? Anh không phục, nhưng vẫn chiều theo cô. Khi họ bước ra ngoài, đi vào thang máy, bên trong đã có hai người.

Trần Hạ chào hỏi: “Tổng giám đốc Viên, giám đốc Trần.”

Tổng giám đốc Viên gật đầu, đánh giá chàng trai trẻ bên cạnh cô: “Chắc mắt tôi chưa đến nỗi kém quá đâu nhỉ?”

“…” Từ Kiêu giả vờ không nghe thấy, nhưng thất bại, “Chú Viên.”

“Ồ, vậy là chú không nhìn nhầm rồi. Chẳng phải chú hai của cậu nói cậu đang ‘lập công chuộc tội’ sao? Sao lại chạy đến chỗ chú thế này?”

Từ Kiêu ra hiệu bằng ánh mắt, nhìn Trần Hạ.

Lúc này, tổng giám đốc Viên mới chuyển sự chú ý ra phía trước: “Thảo nào. Nhóc con, đón bạn gái thì cứ đón, thấy chú mà không chào sao?”

Từ Kiêu cười trừ: “Chẳng phải là chưa phản ứng kịp sao? Hơn nữa, chú là sếp của cô ấy, cũng là bậc bề trên của con, con nào dám tùy tiện thân thiết.”

Tổng giám đốc Viên cười khẽ. Bên cạnh, giám đốc Trần là trưởng phòng hành chính, khá quen mặt Trần Hạ, bèn lên tiếng: “Tiểu Trần vào công ty cũng gần một năm rồi nhỉ?”

“Tính cả thử việc thì cũng xấp xỉ.” Từ Kiêu nhanh chóng tiếp lời, sau vài câu xã giao, thang máy đến tầng hầm, anh lịch sự chào tạm biệt họ.

Vừa lên xe, anh đã quan sát sắc mặt Trần Hạ, cẩn thận giải thích: “Chú hai của anh mê đánh bài, câu cá, quen biết tổng giám đốc Viên nhiều năm rồi. Em hiểu mà, người lớn tuổi rồi, mấy thú vui tiêu khiển cũng chỉ có nhiêu đó thôi: hút thuốc, uống rượu, câu cá, đánh bài, có sở thích thì càng dễ kết bạn.”

Anh lại ghé sát hơn: “Anh chỉ gặp riêng ông ấy vài lần thôi, chưa từng đến Hằng Thiên, hôm nay chỉ là trùng hợp, em đừng giận, cũng đừng thấy khó xử…”

Trần Hạ bị anh lải nhải làm cho buồn cười: “Sao anh căng thẳng vậy?”

“Em cứ im lặng suốt.”

“Vừa nãy em nhắn tin với Như Phi, chị ấy nói về nhà rồi.” Trần Hạ cũng nghiêng người nhìn anh, “Em thấy hơi ngại, nhưng không giận, cũng không quá khó xử.”

Cô nhanh chóng tự thuyết phục mình: “Em biết đây là trùng hợp, nhưng với thân phận của anh, đừng nói là tổng giám đốc Viên, chỉ cần là người có liên hệ với Thịnh An, hoặc có quan hệ cá nhân với chủ tịch Từ, thì đều là bậc chú bác của anh. Em cũng thừa nhận mình hơi chạnh lòng, vì thực tế là khoảng cách giữa chúng ta quá lớn, vòng giao tiếp của chúng ta không hề giao thoa, và em không thể không đối mặt với sự thật này.”

“Chính vì sợ em nghĩ vậy nên anh mới căng thẳng.” Từ Kiêu nghiêm túc trước sự nhạy cảm của cô, “Những điều em nói lạnh lùng quá. Anh yêu em, chứ không phải yêu địa vị xã hội của em.”

“Thế anh không thấy chênh lệch sao?”

“Chênh lệch gì?”

Trần Hạ nhắc đến Khương Tử Hân.

Từ Kiêu kêu trời: “Em đừng xem thường anh thế chứ. Anh ở bên cô ấy không phải vì gia thế nhà cô ấy.”

“Vậy thì vì điều gì?”

“…”

Không đợi anh trả lời, cô đã nói: “Em hiểu rồi.”

“Hiểu gì?”

“Chủ đề này nguy hiểm đấy.”

Từ Kiêu cười khổ, đúng là nguy hiểm, nhưng cũng không phải không thể nói: “Sao tự nhiên lại nhắc đến cô ấy?”

“Vì em cảm thấy em và cô ấy rất khác nhau. Anh yêu cô ấy, em có thể hiểu được. Nhưng yêu em…” Cô không hiểu.

Từ Kiêu thấy cô ngập ngừng: “Hôm nay em sao vậy?”

“Không có gì.”

“Bộ dạng này không phải ‘không có gì’, mà là có gì, thậm chí là có rất nhiều chuyện.” Anh nắm lấy tay cô, “Em không vui.”

Trần Hạ im lặng. Một lúc sau, cô nghe thấy bụng anh kêu khe khẽ, mới nhớ ra anh đang đói, “Chúng ta đi ăn trước đi.”

Nhưng Từ Kiêu kiên quyết: “Nói xong rồi ăn. Dù là vì Khương Tử Hân đến tìm anh tuần trước, hay vì chuyện khác, em cũng không được giữ trong lòng.”

Trần Hạ lắc đầu: “Em không giấu đâu.”

Nhìn thấy sự quan tâm và lo lắng trong mắt anh, cô nắm lại tay anh: “Chỉ là, ở đây không tiện nói. Chúng ta tìm một chỗ ngồi xuống được không?”

Từ Kiêu lái xe rời khỏi bãi đỗ, tìm một nhà hàng gần đó. Hai người chọn góc khuất, đợi phục vụ mang thức ăn lên, Trần Hạ quyết định đi thẳng vào vấn đề: “Em có nhiều chuyện muốn nói.”

“Cứ nói đi.” Anh mong còn chẳng được.

Trần Hạ mở lời: “Mẹ em nói, em trai em sắp kết hôn rồi. Theo lý mà nói, em nên vui, nhưng trước đây nó từng có nhiều mối tình, lần này với bạn gái hiện tại chưa đầy một năm.”

“Em lo tình cảm của họ chưa đủ vững chắc?”

“Phải, vì hôn nhân phức tạp hơn nhiều, mà họ vẫn còn trẻ.”

“Nhưng kết hôn không giống như đi học, đâu phải cứ đến lớp rồi lên cấp.” Từ Kiêu cảm thấy cô bị ám ảnh bởi trải nghiệm của chính mình, “Họ đã cùng đưa ra quyết định, lại có đủ niềm tin để cùng nhau đối mặt với tương lai, sao em không nghĩ rằng đây chính là lúc thích hợp?”

“Là vì khoảng cách.” Trần Hạ không nhắc đến chuyện Lâm Khả mang thai, chỉ nói: “Anh cũng biết em trai em làm ở Chi Tử Hoa, lương cũng tạm ổn. Nhưng điều kiện nhà em so với nhà gái thì không thể so sánh được. Ba mẹ em đã chuẩn bị sính lễ cho nó từ lâu, nhưng bao nhiêu năm dốc hết sức cũng chỉ được năm trăm ngàn.”

“Năm trăm ngàn còn chưa đủ sao?”

“Còn chưa đủ để đặt cọc một căn nhà mới ở Lam Thành.” Cô không thể hình dung họ đã có quyết tâm thế nào để có thể đi đến quyết định nhanh chóng và dứt khoát như vậy.

Từ Kiêu bất ngờ bật cười: “Em sợ em trai em chịu thiệt, hay sợ cậu ấy làm cô gái kia chịu thiệt?”

“Em tin nó có thể cố gắng để cả hai sống tốt hơn, nhưng hiện tại thì vẫn phải dựa vào nhà gái.”

Từ Kiêu sửa lại: “Từ ‘dựa vào’ không thích hợp.”

“Vậy nên em thực tế quá, đúng không?” Cô nhớ mình từng nói với anh rằng cô chọn yêu Mạnh Thanh Minh vì anh ta học giỏi, tính tốt, công việc cũng tốt, “Người xem hôn nhân như một vụ giao dịch thật đáng ghét.”

Từ Kiêu không thích cô hạ thấp bản thân: “Suy nghĩ thực tế chứng tỏ em thực sự nghiêm túc. Nếu em thật sự xem hôn nhân như một thương vụ, thì kiếm tiền sẽ là mục tiêu duy nhất của em. Dù anh ta có làm gì, em cũng có thể tha thứ, nhưng em đâu có làm được.”

“Vậy anh không sợ em cũng xem anh như thế sao?”

Anh không trả lời mà hỏi ngược lại: “Em sẽ sao?”

Cô muốn gật đầu, nhưng ánh mắt anh quá chân thành, cô không thể nói dối.

“Sẽ không.”

Từ Kiêu nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng hôn lên đó.

Trần Hạ rụt tay lại, nhưng trái tim thì chao đảo.

Cô cúi đầu suy nghĩ, có lẽ mình xong rồi. Dù ở một mình cô có lý trí đến đâu, khi đứng trước anh, cô luôn dễ dàng bị lay động.

Cô phải mất một lúc mới kéo lại chủ đề vừa nãy: “Vậy nên em đã chọn con đường có thể nhìn thấy, nhưng lại bị chứng minh là không đi được. Còn cô gái đó chọn một con đường chưa nhìn thấy trước mắt, rủi ro mà cô ấy gánh vác còn lớn hơn em.”

“Điều đó chứng tỏ cô ấy cũng giống em, tin tưởng vào chồng tương lai của mình, tin rằng cậu ấy xứng đáng để gửi gắm.” Từ Kiêu nhìn cô, “Chuyện gì cũng có rủi ro, họ yêu nhau đến mức sẵn sàng chấp nhận rủi ro, đó chính là điều đáng quý.”

“Nhưng nếu tình yêu đủ sâu sắc để khiến người ta kiên định, thì còn Như Phi và tổng giám đốc Tần thì sao? Họ chẳng phải cũng yêu nhau sâu đậm? Bên nhau lâu như vậy rồi, nhưng vẫn chưa có kết quả.”

Từ Kiêu không biết vì sao cô lại nhắc đến cặp đôi này, nhưng thấy cô thực sự muốn biết, anh liền thẳng thắn: “Rồi họ cũng sẽ có kết quả thôi. Chỉ là Tần Tử Minh mới trả hết nợ, anh ấy cũng nôn nóng, nhưng vẫn phải đợi.”

Trần Hạ bất ngờ: “… Trả nợ?”

Từ Kiêu gật đầu.

Anh tóm tắt lại chuyện cũ: Sau khi nhà họ Tần phá sản, Tần Tử Minh phải nghỉ học để lo giải quyết hậu quả, nhưng sau đó ba mẹ anh ấy lần lượt lâm bệnh. Những người họ hàng từng tranh nhau kết thân trước đây đều tránh xa họ. Tần Tử Minh sĩ diện, không muốn nhờ vả anh hay Như Phi, cuối cùng là Giang Khải đã lấy tiền từ mẹ mình để giúp đỡ.

Khi nhà họ Tần còn giàu có, họ là hàng xóm thân thiết với nhà họ Khương và nhà Giang Khải, nên Tần Tử Minh cũng quen biết Giang Khải và Khương Tử Hân. Nhưng sau đó, Giang Khải mở rộng kinh doanh ra ngoài, nhà họ Khương lại đầu tư phát triển khu đất mới, đúng lúc cần vốn nên không giúp đỡ nhà họ Tần lúc họ sa sút.

“Anh với Giang Khải xưa nay không hợp nhau, nhưng Tần Tử Minh thì không thể không nhớ ơn anh ta. Hai năm trước anh ấy đã trả hết số tiền đó, sức khỏe ba mẹ anh ấy cũng dần hồi phục. Nhưng người già đều không chịu ngồi yên, nên anh ấy vay tiền mua một cửa hàng thiết bị điện, để ba mẹ mình kinh doanh.”

“Còn anh ấy thì tiếp tục làm ở Chi Tử Hoa.”

“Đúng vậy.” Dù Chi Tử Hoa không phải công ty lớn, nhưng khi sản phẩm ra mắt, tiền vào cũng nhanh. Nếu Hoa Thần đủ tiền mua nhà, thì tài khoản của Tần Tử Minh cũng không ít. “Anh ấy nói với anh rằng khi nào kiếm đủ một triệu, anh ấy sẽ cầu hôn chị anh. Anh cười anh ấy ngốc, nhưng anh ấy nói đó là niềm tin của mình khi đến nhà anh cầu hôn.”

“Như Phi có biết chuyện này không?”

“Dĩ nhiên là không. Tần Tử Minh chịu khổ không sao, nhưng anh ấy sợ chị anh phải chịu khổ, nên cứ giấu giếm, chiều chuộng đủ kiểu. Nhưng may mắn là, ngày tháng khổ cực sắp qua rồi. Hiệu quả kinh doanh của Chi Tử Hoa nửa đầu năm nay rất tốt, không chừng anh ấy sắp trở thành anh rể anh rồi.”

Nhìn anh cười, Trần Hạ lại không cười nổi: “Sao các anh có thể như vậy?”

“Như vậy là sao?”

Cô muốn trách họ tự cho mình là đúng, nhưng nghĩ lại thì không thể đổ lỗi hoàn toàn cho họ.

Thật đáng giận! Cô bực bội nghĩ, tại sao tổng giám đốc Tần lại cho rằng Như Phi sẽ quan tâm đến một triệu đó? Chờ đợi nhiều năm như vậy, anh ấy không sợ chị đau lòng sao? Còn Như Phi nữa, bình thường miệng lưỡi sắc bén là thế, đến lúc quan trọng lại không chịu hỏi Tần Tử Minh cho rõ, cứ để anh ấy giấu rồi không thắc mắc gì cả.

Cô rút điện thoại ra: “Em muốn nói với Như Phi. Chị ấy không thể tiếp tục giận dỗi tổng giám đốc Tần nữa.”

“Giận dỗi?” Từ Kiêu nghĩ thầm, bảo sao gần đây Tần Tử Minh không vui, ngay cả trong cuộc họp video cũng ủ rũ. Nhưng anh vẫn ngăn cô lại, “Em không thể nói với chị ấy, nếu không anh sẽ thành tội nhân.”

“Vậy cứ để họ tiếp tục xa cách sao?”

“Xa cách thì sao, một người không nói, một người không hỏi, cãi nhau càng to càng đáng đời.” Nhìn thấy cô nhíu mày, anh bật cười, “Không sao đâu, họ chia tay hợp lại bao nhiêu lần rồi, tình cảm mà không sâu thì đã tan vỡ lâu rồi. Chuyện này gọi là ‘Chu Du đánh Hoàng Cái’, chúng ta không cần nhúng tay vào.”

“Nhưng lần này khác.”

“Khác thì càng tốt, mâu thuẫn mới, cách giải quyết mới. Cứ cãi nhau mãi vì cùng một chuyện thì mới dễ chia tay.”

“Thật không?”

“Thật.” Tình cảm cũng như một căn nhà, có vết nứt mà không trát lại, chỉ cần một trận gió lớn là nó sẽ sập. Anh muốn xua đi sự lo lắng và bất an trong mắt cô, nên quyết định nói hết: “Anh và Khương Tử Hân, cũng chia tay như vậy.”
 
Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 58: Chương 58


Từ Kêu chậm rãi và nghiêm túc kể lại toàn bộ nguyên nhân và quá trình anh và Khương Tử Hân chia tay. Trần Hạ nghe xong, chỉ lặng lẽ cúi đầu uống canh, một lúc lâu vẫn không nói gì.

Từ Kiêu thấp thỏm chờ phản ứng của cô. Cuối cùng, cô đặt muỗng sứ xuống: “Anh có trách cô ấy không?”

“Không trách.”

“Tại sao?”

Từ Kiêu cũng tự múc cho mình nửa chén canh: “Không cần thiết.”

Không nói đến những chuyện khác, chỉ riêng đêm nhà máy Lư Thành xảy ra sự cố, cô ấy đã cố tình chạy đến thăm anh, điều đó thực sự nằm ngoài dự đoán của anh. Dù cô ấy đi cùng Giang Khải, dù kết cục là không vui vẻ gì, nhưng cô ấy đã đến, và anh vẫn nhớ chút tình nghĩa nhỏ nhoi đó.

Từ Kiêu không phải chưa từng suy nghĩ về nguyên nhân chia tay. Suy cho cùng, anh không thể vô điều kiện bao dung sự bốc đồng và thiếu chắc chắn của Khương Tử Hân trong tình cảm, mà cô ấy cũng không đủ kiên nhẫn và niềm tin để đợi anh trở nên xuất sắc hơn. Vậy nên, sự chia tay của họ không phải là điều đáng tiếc, mà chỉ là một cách để giảm tổn thất—giống như đi nhầm vào một con đường nhỏ vắng vẻ, nhận ra sai hướng, sai người, rồi quay lại con đường ban đầu của chính mình.

Thấy anh im lặng, Trần Hạ lại hỏi: “Vậy anh có hối hận không?”

“Không hối hận.”

Mọi sự so đo đều chỉ tồn tại khi tình cảm còn đó. Một khi tình cảm đã phai nhạt, những thứ khác cũng chẳng còn ý nghĩa. Anh nói với cô: “Anh kể cho em nghe chuyện của anh và cô ấy, không phải để chứng minh lòng trung thành, mà là vì em muốn biết, anh không thể giấu giếm. Anh không muốn em cảm thấy anh không nghiêm túc với tình cảm của chúng ta. Nhưng nếu em muốn anh kể tường tận từng chi tiết về anh và cô ấy, thì anh không làm được, vì chuyện đó không đáng nhớ lại, cũng chẳng liên quan đến tương lai của chúng ta.”

Trần Hạ khẽ “ừ” một tiếng. Cô cũng không muốn tự chuốc lấy phiền não bằng cách tìm hiểu từng khoảnh khắc vui vẻ trước khi họ chia tay.

Lần này, đến lượt Từ Kiêu hỏi cô: “Điều này có làm em giảm bớt thiện cảm với anh không?”

Cô lắc đầu: “Không.” Ngược lại, cô cảm thấy mình cần suy nghĩ về sự bồng bột của bản thân. “Là do em quá tò mò, cũng quá tham lam. Em muốn dùng cách anh đối xử với mối tình trước để xác nhận xem anh có thật lòng thích em không, nhưng em quên mất rằng tình cảm không chỉ có nguyên nhân và kết quả rõ ràng, mà còn có rất nhiều yếu tố ngẫu nhiên và kỳ diệu. Em không nên so sánh với người khác.”

“Điều đó chứng tỏ trong lòng em có anh.”

“Phải.” Cô sẵn sàng đáp lại sự chân thành của anh. “Trong lòng em có anh.”

“Đừng nói ‘nhưng’.”

“Không có ‘nhưng’.” Cô cười. “Sao? Anh cảm thấy câu trả lời của em chưa đủ khiến anh hài lòng?”

Cô nói tiếp: “Thái độ của anh đã nói lên tất cả, đúng không? Sự an toàn mà anh muốn cho em, em đã nhận được. Vậy thì, em cũng nên mang lại sự an toàn cho anh, như vậy mới công bằng.”

Nếu cô đã quyết định đi cùng anh, thì bất kể là khoảng cách kinh tế hay những thử thách chưa biết phía trước, chỉ mình anh cố gắng là không đủ. Anh không thể mãi dỗ dành và an ủi cô, vì chính anh cũng sẽ mệt mỏi.

Vì vậy, cô nói: “Từ Kiêu, chỉ cần anh thật lòng với em, chọn em, em sẽ cố gắng chứng minh rằng anh đã chọn đúng.”

Cô nói rất tự tin và kiên định. Từ Kiêu cảm thấy một góc nào đó trong lòng mình bỗng được lấp đầy. Nếu không phải đang ở nhà hàng, nếu không có bàn ăn ngăn cách, anh thực sự muốn hôn cô.

Nhưng làm vậy sẽ khiến anh trông giống một thằng ngốc, vậy nên lúc này, anh chỉ có thể nghiêm túc gật đầu: “Tất nhiên là anh đã chọn đúng. Anh đáng lẽ phải chọn em, và chỉ có thể chọn em.”

Bữa tối của hai người cuối cùng bị một cuộc điện thoại cắt ngang. Sau khi Từ Kiêu nghe máy, Trần Hạ cũng thanh toán xong. Cô kiên quyết muốn đi dạo để tiêu hóa, nên anh chiều theo, cùng cô tản bộ trong khu phố thương mại gần đó.

Lên xe, Trần Hạ thấy sắc mặt anh có vẻ không tốt bằng lúc nãy: “Sao vậy? Là chuyện công việc sao?”

“Cũng coi như vậy.” Anh thành thật nói. Lần này về, anh dự định ở lại nửa tháng. Một là vì cải tạo kỹ thuật ở Lư Thành sắp hoàn thành, đầu tháng Chín có thể bàn giao, anh sẽ có nhiều thời gian hơn. Hai là vì ban lãnh đạo công ty chuỗi cung ứng đã thông qua quyết định, anh cần nhanh chóng làm quen với tình hình và chính thức tiếp quản. Ba là dự án thôn Thạch Lâm đã được thỏa thuận xong, ba anh đã giải quyết nguồn vốn ban đầu, nhưng anh lại có kế hoạch khác trong đầu.

Trước đó, Giang Khải từng tìm anh hợp tác nhưng không nhận được phản hồi. Sau đó, Giang Thịnh tiếp quản nhưng không thuyết phục được người dân, lại bị thái độ của Vương Thành chọc giận. Cứ tưởng anh ta sẽ dừng lại, không ngờ khi nghe tin Thịnh An muốn tiếp quản dự án, anh ta lại chủ động tìm đến anh.

Từ Kiêu đương nhiên không muốn dính dáng gì đến nhà họ Giang, vừa khiến ba anh không vui, lại vừa khiến anh khó chịu. Sau khi giải thích, anh nói tiếp: “Vừa rồi là điện thoại của mẹ anh, chắc ba anh vẫn đang đợi để hỏi chuyện anh đây.”

“Vậy hôm nay anh không về sao? Ngày mai giữa buổi họp sẽ triển khai kế hoạch mới, đến lúc đó anh định đối phó thế nào?”

“Giả ngu. Cái gì cũng không biết, dù sao anh cũng không sợ mất mặt.” Anh nắm vô lăng, quay đầu nhìn cô. “Em thấy anh mất mặt không?”

Trần Hạ nói: “Nhưng nghe giọng anh, có vẻ không định mất mặt hoàn toàn.”

Từ Kiêu cười: “Dù sao anh chỉ đưa ra đề xuất, có khả thi hay không còn phải nghe ý kiến của mọi người.”

“Vậy anh định đề xuất gì?”

“Em muốn nghe à?”

“Muốn.”

Từ Kiêu liền nói qua về kế hoạch sơ bộ của mình. Trần Hạ hơi ngạc nhiên, suy nghĩ một lúc lại thấy hợp lý, chỉ có điều: “Thuyết phục được công ty xi măng Chư Lực e là không dễ. Dù sao cũng là ‘tin thì có, không tin thì không’, nhưng lời của bà thầy phong thủy kia lại rất linh nghiệm. Ông chủ của họ mấy năm nay kiếm được không ít tiền, so với tiền bạc, sự bình an của gia đình quan trọng hơn.”

“Vậy nên anh không để họ tham gia khai thác mỏ. Chỉ cần họ tìm giúp anh một công ty thuốc nổ mới và hỗ trợ đội vận chuyển.”

Trần Hạ lập tức hiểu ra: “Là vì vụ nổ đó sao?”

Tất nhiên rồi.

“Anh cho rằng mạng lưới thông tin của xi măng Chư Lực đáng tin hơn?”

Mạng lưới thông tin chính là quan hệ và tài nguyên. Ở Vũ Thành, xi măng Chư Lực được gọi là “ông trùm ngành”, nghe hay thì là đầu tàu, còn khó nghe thì là bá chủ. Nếu không nhờ mối quan hệ giữa doanh nghiệp và chính quyền, thì Thịnh An và Thịnh Khải hoàn toàn có thể nuốt chửng họ. Trước đó, Từ Kiêu cũng từng nghe tin đồn rằng ông chủ định dừng khai thác, nhưng khi phát hiện ra điểm bất thường, anh mới kiên trì dò hỏi Vương Thành, cuối cùng moi được sự thật.

Trần Hạ nghe anh nhắc đến những người phụ trách cấp phép ở Vũ Thành, trong lòng suy tính đủ điều: Thì ra chuyện “phong thanh hạc lệ” chẳng qua là do cấp cao hơn vào cuộc điều tra, nên những người được bảo kê mới phải tạm thời thu mình lại.

“Vậy nên, không phải họ không muốn khai thác Thạch Lâm, mà là muốn chờ gió lặng mới hành động. Còn lãnh đạo mới muốn dẹp bỏ quan hệ cũ, lại muốn nhanh chóng tạo ra hiệu quả, thì chỉ có cách thu hút đầu tư từ bên ngoài.” Không trách Như Phi nói giấy phép của Thịnh Khải được duyệt rất nhanh, thì ra là đã được “bật đèn xanh” từ trên xuống. Nhưng như vậy, xi măng Chư Lực cũng sẽ không cam tâm để người khác tranh giành lợi ích.

Do đó, Giang Khải cuối cùng chọn hợp tác với một công ty thuốc nổ mới thành lập tại địa phương, rất có thể đã được xi măng Chư Lực âm thầm kết nối với đối tác quen thuộc. Nhưng đáng lẽ anh ta có thể dùng tài nguyên của nhà mình, sai lầm là do quá nóng vội, lại thêm tranh đấu với anh trai, cuối cùng tự làm rối mình và mắc bẫy đối thủ.

Sau khi phân tích hết những mối quan hệ phức tạp này, Trần Hạ cũng cảm thấy hợp tác với Chư Lực là lựa chọn hợp lý: “Tìm được đồng minh là tốt nhất. Vừa có thể giải quyết vấn đề tài chính, vừa có thể mượn sức mà giảm bớt phiền phức không đáng có. Quan trọng là phân chia lợi ích thế nào. Anh đã tiếp xúc với họ chưa?”

Từ Kiêu đáp: “Đã liên hệ qua điện thoại, chưa gặp mặt chính thức.”

“Vì anh phải chờ ý kiến của tập đoàn.”

“Ừ.”

Trần Hạ bỗng nhận ra: “Vậy lúc trước chủ tịch Từ bác bỏ đề xuất của anh, có phải cũng là vì đã lường trước…”

Cô không nói tiếp, vì đáp án đã quá rõ ràng. Điều này khiến cô cảm thấy bản thân thật non nớt. Khi ấy, cô chỉ xét vấn đề từ góc nhìn cá nhân, còn chủ tịch Từ đã nhìn xa hơn: Nắm bắt cơ hội là quan trọng, nhưng có rất nhiều trường hợp “kẻ đến sau vượt trước.” Thịnh An cần tiền ở nhiều nơi, không thể vội vàng, muốn chiến thắng một cách ổn định thì phải chờ đối thủ mắc sai lầm trước.

Cô không khỏi cảm thán: “Chủ tịch Từ thật lợi hại.”

“Đúng vậy.” Ông ấy tính toán từng bước, phán đoán chuẩn xác đến đáng sợ.

“Thế làm sao anh nghĩ thông suốt được?”

“Cũng là nhờ cơ duyên.” Từ Kiêu hiểu rõ, dù ba anh có làm khó anh thế nào, cũng sẽ không hành động theo cảm tính. Đôi khi, sự ngăn cản đúng lúc lại là một cách bảo vệ. Vì vậy, anh chỉ cần xâu chuỗi các sự kiện, tìm ra điểm đáng ngờ, rồi suy luận theo hướng ngược lại là sẽ có câu trả lời.

So với Giang Khải, anh may mắn hơn nhiều. Cả hai đều từng bồng bột, nóng vội, đều muốn chứng minh bản thân, nhưng ít nhất anh còn có người kéo lại, còn Giang Khải thì không có ai để chống lưng.

Anh im lặng hồi lâu. Đèn xanh chuyển sang đỏ, anh đạp phanh, chợt nghe Trần Hạ hỏi: “Anh đang nghĩ ‘cây do người trước trồng, bóng mát do người sau hưởng’, nên chiến thắng này không vẻ vang sao?”

Anh sững lại, rồi bật cười: “Sao em biết anh nghĩ gì?”

Theo lý mà nói, đáng lẽ anh phải đắc ý, phải cảm thấy hả giận, nhưng anh không có.

Cô không nói ra điều đó, chỉ chớp mắt, cố tình trêu anh: “Vì trong lòng em có anh mà.”

Từ Kiêu thấy lòng mình mềm nhũn, vừa định đáp lời thì nghe cô nhẹ giọng nói: “Nhưng chuyện vẫn chưa thành, còn xa mới đến thắng lợi. Anh đừng tự đeo gông xiềng vào mình, cũng đừng có suy nghĩ rút lui không cần thiết.”

Anh nhận ra, cô luôn có cách trấn an sự bất định trong anh. “Vậy em nghĩ xi măng Chư Lực sẽ hợp tác với anh chứ?”

“Sẽ.”

“Tại sao?”

“Hiện giờ, họ vẫn cần ẩn nhẫn chờ thời. Anh gánh vác phần khó nhất, giúp họ vừa không bị chú ý, vừa có phần lợi nhuận, thể diện và thực chất đều có. Hơn nữa, họ cũng hiểu rõ lãnh đạo cấp trên đang quyết tâm thu hút đầu tư. Kết thêm bạn vẫn hơn gây thêm thù, nếu còn muốn cản trở thì chẳng khác nào tự chuốc lấy tổn thất.”

“Vậy… ba anh có đồng ý không?”

“Cũng sẽ đồng ý, vì anh đã chuẩn bị sẵn sàng.”

Anh nhướn mày: “Sao em biết?”

“Nếu anh chưa chắc chắn, anh đã không thể ngồi đây ăn tối và tán gẫu với em.”

Từ Kiêu nghĩ thầm, đây là lần duy nhất tối nay cô đoán sai. Kể cả khi không chắc chắn, anh vẫn sẽ đến tìm cô, bởi vì cô quan trọng hơn công việc, quan trọng hơn tất cả.

Không hiểu sao, khi thấy anh giãn mày giãn mắt, tâm trạng Trần Hạ cũng thoải mái hơn. Khi họ về đến Nhã Phong, Từ Kiêu đỗ xe, nắm lấy tay cô khi cô định mở cửa xe.

Anh nhìn cô thật gần, hỏi: “Sao em lại tốt đến vậy?”

“Tốt chỗ nào?”

“Chưa bao giờ đòi hỏi anh điều gì, luôn cho đi, luôn hiểu chuyện, luôn thật lòng nghĩ cho anh.” Điều đó khiến trái tim anh như được chôn sâu trong đất, rồi chậm rãi nở hoa. “Bây giờ anh có cảm giác như được em cưng chiều vậy.”

“Thật hả?” Cô bị anh chọc cười. “Anh thích cảm giác này không?”

“Thích.”

“Vậy thì, anh phải luôn thích em, như thế em mới có thể mãi mãi tốt với anh.”

“Cứ thế mà quyết định nhé.” Góc trống trong lòng Từ Kiêu như được lấp đầy, rồi lại phồng lên, nhẹ nhàng, ấm áp. Anh giơ tay, khẽ v**t v* mặt cô. “Em cũng phải nhớ, dù em có tốt với anh thế nào, anh cũng sẽ đón nhận, cũng sẽ xứng đáng với tất cả những điều tốt đẹp của em. Anh cũng sẽ luôn cố gắng, mãi mãi thích em.”

“Ừm.” Cô khẽ gật đầu, đôi mắt cong cong theo nụ cười. Từ Kiêu động lòng, cúi xuống hôn cô thật sâu.

Theo phản xạ, Trần Hạ đưa tay lên, định đẩy anh ra, nhưng cuối cùng chỉ có thể nắm lấy cổ áo anh. Vài phút sau, họ xuống xe, lên lầu, địa điểm thay đổi, nhưng hơi thở quấn quýt vẫn chưa dừng lại.

Vừa bước vào cửa, anh lại áp sát.

Cô định nói không được, nhưng tay anh đã vòng qua eo cô… Trần Hạ lập tức đỏ mặt: “Anh…!”

“Anh làm sao?”

“Anh đúng là đồ d* x*m.”

Tên d* x*m không phản bác, chỉ cúi đầu hôn cô, vòng tay siết chặt lấy cô.
 
Trời Sinh Đa Tình - Nhất Linh Cửu Lục
Chương 59: Chương 59


Từ Kiêu vốn đã không ưa chiếc áo sơ mi của cô, buột miệng nói ra mà chẳng qua suy nghĩ, liền bị mắng ngay.

Cô mắng rất đúng, anh cũng không cãi lại, nhưng tay thì càng lúc càng không an phận.

Chẳng bao lâu sau, quần áo đã bị cởi ra.

Trần Hạ không cam lòng bị động, liền vòng tay kéo anh lại.

Được khích lệ, Từ Kiêu càng trở nên táo bạo.

Trần Hạ chợt bừng tỉnh, muốn ngăn cản như lần trước, nhưng lần này anh không để cô toại nguyện…

Ánh mắt Từ Kiêu tràn đầy tình ý, cúi xuống hôn cô. Cô theo phản xạ giữ lấy tay anh.

Nhận ra sự do dự của cô, anh đành dừng lại: “Sao vậy?”

Người yêu trước mắt nhìn anh: “Anh rất muốn sao?”

“Muốn.”

“Vậy…” Cô ấp úng, “Cái đó.”

“Cái nào?”

Cô thẹn quá hóa giận, quay đầu sang chỗ khác. Lúc này anh mới hiểu ra—à, cái đó.

“Anh đi mua.”

Anh đứng dậy, Trần Hạ cũng ngồi dậy, chỉnh lại quần áo. Nhưng lại nghe anh nói: “Thôi, đặt hàng qua điện thoại cho nhanh.”

“Không được!” Cô vội ngăn lại, ai ngờ đúng lúc đó điện thoại anh reo lên. Vừa thấy người gọi, cô như bị điện giật, lập tức rụt tay về.

Màn hình hiển thị—Chú hai.

Từ Kiêu lập tức cúp máy.

“…”

Anh quay sang nhìn cô, ánh mắt cô né tránh, cúi xuống tìm chiếc giày không biết đã đá văng đi đâu. Nhưng chưa kịp đứng vững, anh đã vươn tay ôm cô: “Em không muốn người khác giao đến, vậy để anh xuống dưới thế này sao?”

Mặt cô càng đỏ hơn: “Vậy thì chờ một lát đi.”

Từ Kiêu nóng ruột, hối hận vì lúc về không tiện đường ghé qua siêu thị. Thật đúng là dở khóc dở cười—nước đã sôi rồi, lại không còn củi đốt. Anh nhẹ nhàng v**t v* tay cô: “Cho anh nghỉ một chút.”

Trần Hạ tất nhiên không ngăn anh, nhưng vẫn lo lắng: “Anh không sợ mệt sao?”

“Mệt gì?”

“Em nặng đến 55kg đó.”

“Buồn cười, hai người như em anh cũng bế được.” Trong cơ thể người đàn ông này ẩn chứa sức mạnh vững chắc. Anh khẽ nhón chân, nhấc cô lên một chút rồi lại đặt xuống, tạo cho cô một điểm tựa ổn định. “Sao nào?”

Trần Hạ không trả lời, chỉ lặng lẽ ôm lấy cổ anh. Nhưng chưa đợi anh bình tĩnh lại, điện thoại lại đổ chuông. Cô biết ý đứng dậy, nhưng Từ Kiêu đặt tay lên lưng cô, giữ cô trong vòng tay mình: “Chú hai, chú thương con chút đi, con vừa mới về chiều nay mà.”

Trần Hạ ở rất gần, có thể nghe rõ tiếng cười sảng khoái từ đầu dây bên kia: “Mới về thì sao? Đừng có than thở, trời muốn giao trọng trách lớn cho ai, trước hết phải thử thách người đó.”

“Vậy chú đi tìm người khác đi, tìm con làm gì?”

“Này—”

Từ Kiêu đau đầu, đáp vài câu lấy lệ, biết tối nay không về là không được. Anh ném điện thoại sang một bên, cúi xuống hôn lên tai cô. Trần Hạ để anh ôm một lát, rồi dịu dàng nói: “Anh đi lo công việc đi.”

“Vậy còn em?”

“Em đọc sách một chút, rồi tắm rửa đi ngủ.”

“Còn anh thì sao? Anh chắc chắn sẽ mất ngủ.”

“Tự giải quyết đi.” Trần Hạ cười, đẩy anh nhưng không đẩy nổi. Chạm vào ánh mắt sáng ngời dịu dàng của anh, cô đành dịu giọng dỗ dành: “Về đó cũng tốt mà, gần công ty hơn, sáng mai anh có thể ngủ thêm chút nữa, rồi vào họp cũng có tinh thần hơn.”

Từ Kiêu ừ một tiếng, chợt nhớ đến những lời cô nói trong xe lúc trước: “Anh thật sự muốn em đi cùng anh.”

“?”

Những người anh phải đối mặt ngày mai, không ai thấu tình đạt lý như cô. Nên dù chỉ cần cô ngồi bên cạnh, anh cũng sẽ có thêm tự tin: “Hay là, tối nay theo anh về nhà, mai cùng anh đến công ty?”

“Anh nói nhảm gì vậy hả?”

“Anh nghiêm túc mà.”

“Nghiêm túc cái gì chứ, nếu tính như vậy thì không chỉ hai chúng ta, mà e là cả đám người đều mất ngủ hết.”

Từ Kiêu nghe xong cũng bật cười. Anh hôn nhẹ vào tai cô, đột nhiên nói: “Giá mà em còn làm ở Thịnh An thì tốt rồi. Như thế, anh sẽ không phải đơn độc chiến đấu.”

“Ồ, giờ thì không sợ em thay chủ tịch Từ giám sát anh nữa hả?”

“Chỉ cần là em, thì cứ giám sát đi.” Anh hạ giọng trêu chọc: “Dựa vào mối quan hệ hiện tại của chúng ta, không nói đến việc thành công lôi kéo em, thì ít nhất em cũng là một gián điệp hai mang, sẽ không để anh thua thảm quá mức, đúng không?”

Trần Hạ muốn đáp “đúng”, nhưng lại cảm thấy có hay không cũng không quan trọng. Cô tựa vào anh, khẽ động viên: “Anh sẽ thuận lợi thôi.”

“Ừm.” Trong lòng Từ Kiêu trào dâng cảm xúc mãnh liệt, lại cúi xuống hôn cô, nâng niu như trân bảo. Trần Hạ cảm nhận được sự dịu dàng của anh, vô thức cào nhẹ lưng anh. “Nếu năm năm trước, có ai nói với em rằng em sẽ yêu một người tên là Từ Kiêu, em nhất định sẽ không tin.”

“Nhưng bây giờ đó là sự thật.” Anh cười, rồi lại thắc mắc, “Chỉ là, sao lại là năm năm trước?”

“Vì đó là lần đầu tiên em gặp anh.” Khi ấy, cô vừa được thăng chức làm trợ lý thứ hai của chủ tịch. Anh không hẹn trước mà đã vội vàng xông vào văn phòng. Cô biết bên trong đang có khách, nên ngăn anh lại, rót cho anh một ly nước. Nhưng anh lại sa sầm mặt, chẳng nói một lời mà bỏ đi. “Lúc đó em còn nghĩ, ‘Người này là ai mà kiêu ngạo quá vậy?’ Sau này mới biết quan hệ giữa anh và chủ tịch Từ, cũng biết anh mới lên làm phó tổng giám đốc chưa bao lâu.”

Từ Kiêu nghe xong bật cười trầm thấp, tay trượt dọc eo cô, giúp cô cài lại cúc áo: “Em chắc đó là lần đầu tiên gặp anh chứ?”

“?”

Cô cũng ngồi thẳng dậy, giúp anh cài lại hai cúc cổ áo: “Chứ còn có lần nào nữa? Chúng ta từng gặp ở đâu sao?”

Anh ra vẻ bí hiểm: “Em phải nghĩ kỹ đấy. Nếu không nhớ ra thì phải chịu phạt—phạt ngủ với anh.”

“…” Trần Hạ đẩy anh một cái, đứng dậy, nhưng nhanh chóng bị anh ôm lại từ phía sau, “Vậy anh về đây, đảm bảo mang tin tốt cho em.”

“Ừm.”

“Làm thêm vất vả lắm, ngủ sớm đi nhé.” Anh xoay mặt cô lại, tặng cô một nụ hôn chúc ngủ ngon.

Từ Kiêu về nhà, báo trước với hai lãnh đạo chủ chốt, sáng hôm sau thức dậy đầy sảng khoái, đến công ty sớm hơn dự kiến.

Trợ lý Tiểu Trịnh vẫn như thường lệ

giúp anh sắp xếp tài liệu, tiết kiệm không ít thời gian. Sau đó, phó tổng giám đốc và Vương Uy cũng đến. Hôm nay hội nghị được chia thành hai phần, tổ chức tại phòng họp cao cấp của khách sạn Thiên Niên Kỷ. Ngoài nhân viên địa phương, Thịnh An còn đặt phòng và chuẩn bị ba bữa ăn cho lãnh đạo và đại diện nhà máy từ các nơi khác về.

Buổi sáng, nhiệm vụ của Từ Kiêu không nặng. Sau khi Vương Uy báo cáo định kỳ, anh vẫn có thời gian lướt điện thoại. Nhưng buổi chiều thì bận rộn với các kế hoạch và đề xuất của công ty con và trụ sở chính, phải tham gia thảo luận liên tục đến khô cả họng.

May mắn thay, công sức bỏ ra không uổng phí. Các cổ đông lớn nhỏ đều nể mặt vị tổng giám đốc mới này, kế hoạch tiếp theo cũng diễn ra đúng như anh dự đoán. Trong lòng Từ Kiêu dù kêu khổ, nhưng thực chất lại vui mừng, bề ngoài vẫn giữ phong thái điềm tĩnh. Chủ tịch Từ thấy anh cư xử chững chạc, không còn bừa bãi như ở nhà, cũng có chút hài lòng.

Hội nghị kết thúc lúc 6:30, Từ Kiêu ở lại thêm một lát, tiễn trưởng dự án Việt Nam là Trương Chính, đang chuẩn bị rời đi thì gặp Tôn Như Phi bước đến.

“Này, chị có mua ít thức ăn cho chó, cậu giúp chị mang về đi.”

“Còn chị?”

“Chị có hẹn đi xem phim với Trần Hạ.”

“?” Anh nhíu mày, chuyện gì đây, “Chị cãi nhau với Tần Tử Minh rồi đến làm phiền tôi à?”

“Hôm nay mệt quá, chị cần thư giãn.”

Từ Kiêu dựa vào bàn họp: “Chẳng phải chị vừa đi nghỉ về sao? Tôi thấy chị hồi chiều có tinh thần lắm mà.”

“Cậu không biết đi du lịch tốn thể lực lắm hả? Còn hồi chiều, chị vào làm trước cậu mấy năm, chuyên tâm làm việc là tố chất cơ bản.” Chị chợt nghĩ ra điều gì đó: “Cậu rảnh không? Kể chị nghe xem cậu với Trần Hạ thế nào đi?”

“Đừng có hâm mộ, hai đứa tôi là yêu nhau tự nguyện.”

“Xì.” Chị bật cười, “Cậu không nói thì chị đi hỏi cô ấy, hỏi xem cô ấy mắc bẫy cậu thế nào.”

Từ Kiêu cạn lời: “Chị có thể lo chuyện của mình trước không?”

“Chị chẳng sao cả, trước đây không sao, sau này cũng không sao.” Chị ngẩng đầu, anh cúi đầu, bỗng chốc Từ Kiêu nhận ra điều gì đó, “Có phải chị lùn đi không? Sao tôi thấy chị thấp hơn trước vậy?”

“…”

Tôn Như Phi trước nay đi đâu cũng mang giày cao gót. Sau này, chủ tịch Từ lót thảm trong các tầng chị hay đến, chị mới đổi sang giày đế mềm. Nhưng ra ngoài, son môi và giày cao gót là hai thứ không thể quên.

Từ Kiêu nhìn chằm chằm đôi giày bệt của chị mấy giây, chị lại nhanh chóng lảng tránh, ném chìa khóa xe cho anh: “Thức ăn cho chó ở xe 051, cậu phải về công ty lấy.”

Anh đợi chị đi khỏi liền lập tức gọi cho Trần Hạ. Quả nhiên, cả hai cô nàng đều có cùng một lời giải thích. Anh cảm thấy khó chịu: “Vậy anh cũng đi xem.”

“Thôi đi, bọn em xem xong còn có kế hoạch khác nữa.” Cô hỏi tiếp: “Bên anh sao rồi?”

“Hoàn hảo.”

“Vậy thì tốt.” Cô cười vui vẻ, khiến tâm trạng anh cũng nhẹ nhõm hơn. Nhưng khi rời khách sạn, nghĩ tới nghĩ lui vẫn thấy không cam tâm, anh liền gọi cho Tần Tử Minh: “Anh với chị tôi cứ dây dưa mãi thế này hả?”

Tần Tử Minh đang lái xe: “Hôm nay các cậu họp cả ngày, chị ấy bận, tôi định mai tìm chị ấy.”

“Đừng đợi đến mai.” Hết ngày này đến ngày khác, ngày mai nào cũng là ngày mai, huống hồ ngày mai lại là Chủ nhật quý giá. “Anh ăn chưa? Nếu chưa thì đi ăn cùng tôi, xong rồi qua phòng tập.”

Tần Tử Minh đồng ý nhưng phải về nhà thăm ba mẹ trước. Từ Kiêu nói: “Vậy hẹn 9 giờ, cứ thong thả.”

Cúp máy, anh lại gọi cho Hoa Thần. Hội nghị giữa năm của Chi Tử Hoa anh chỉ theo dõi qua livestream, không có cảm giác tham gia thực sự, nên định tìm ai đó hỏi xem cảm giác tiền bay vào túi là như thế nào. Ai ngờ cuộc gọi vừa kết nối, đầu dây bên kia lại là giọng nữ: “Alo?”

“Cô là ai?”

“Là tổng giám đốc Từ à? Tôi là Trình Hàm.”

Trình Hàm? Anh nghĩ một lúc mới nhớ ra gương mặt khớp với cái tên này. “Hoa Thần đâu?”

“Anh ấy đi vệ sinh rồi. Anh ấy mời mấy người làm thêm giờ chúng tôi đi ăn đồ nướng.”

“Vậy mọi người vẫn ở công ty à? Tôi cũng qua.”

“Nhưng bọn tôi sắp ăn xong rồi.”

“…”

“Bọn tôi còn phải làm việc tiếp, tổng giám đốc Từ, tạm biệt nhé.”

Cô ấy cúp máy rất nhanh, khiến Từ Kiêu chưa kịp phản ứng. Anh cảm thấy cô nàng này không thích nói chuyện với mình lắm, nhưng lại không biết rằng chính vì anh mà Trình Hàm mới đến Chi Tử Hoa. Kết quả là suốt một năm trời chẳng thấy mặt anh đâu, chỉ thấy anh giữ một chức danh hữu danh vô thực, cô ấy liền cảm thấy mình bị lừa, nên có ấn tượng không tốt về anh.

Trước đây cô ấy còn đòi nghỉ việc, sau này bị Hoa Thần giữ lại bằng một dự án. Dù cô ấy không sống dựa vào tiền lương, nhưng không tính đến Từ Kiêu, thì công việc ở đây khiến cô ấy vui vẻ, ngày ngày học hỏi từ Hoa Thần cũng rất thú vị.

Lúc Ngô Trí Hoa quay lại chỗ ngồi, thấy trước mặt có thêm hai xiên cánh gà, liền thắc mắc. Trần Trác giải thích: “Món ngon cuối cùng, Trình Hàm cố ý để dành cho anh đó.”

“Nhưng tôi ăn no rồi.”

“Không sao, anh dùng não quá độ, ăn thêm để bồi bổ.” Trình Hàm nhiệt tình lấy lòng, rồi kể lại chuyện cuộc gọi của Từ Kiêu. Ngô Trí Hoa gọi lại, nhưng Từ Kiêu từ chối ngay: “Thôi khỏi, mọi người làm xong thì về sớm đi.”

Anh lấy thức ăn cho chó từ xe của Tôn Như Phi, về đến nhà ở Tương Vân, việc đầu tiên là hỏi dì Thôi: “Còn cơm không dì?”

“Dĩ nhiên là có, dì đi lấy ngay.” Dì Thôi vội vàng xoay người đi dọn cơm, khiến Từ Kiêu cảm động muốn rơi nước mắt. Anh vùi đầu ăn vài miếng cơm nóng, rồi hỏi: “Mẹ con đâu?”

“Mẹ đây.” Bà Ôn Lệ Chân vừa nghe điện thoại xong, từ trên lầu bước xuống, cười tươi chạy lại. “Như Phi nói con có bạn gái rồi, còn bảo mấy hôm nữa sẽ đưa về nhà ăn cơm, thật không?”

“…”

“Nó lại lừa mẹ sao? Không thể nào.” Bà Ôn Lệ Chân nhớ lại lần trước đến Nhã Phong nhưng về tay không, đành quay sang hỏi thẳng Từ Kiêu. Anh biết ngay đây là đòn trả đũa của Tôn Như Phi, nhưng không hiểu sao, trong lòng anh lại thấy có chút sung sướng, lại có chút căng thẳng. “Mẹ, mẹ mong con có bạn gái lắm sao?”

“Tất nhiên! Con lớn thế này rồi! Mẹ mong con nhìn thẳng vào thực tế, nhanh chóng ổn định.”

“Được, vậy để con hỏi cô ấy. Nếu cô ấy đồng ý, con sẽ đưa về ra mắt.” Anh cười với mẹ, “Mẹ có thể giúp con ghi điểm hay không, đến lúc đó sẽ phụ thuộc vào biểu hiện của mẹ đấy.”

Bà Ôn Lệ Chân không kìm được niềm vui sướng trong lòng. Thằng nhóc này, giấu đến bây giờ mới chịu thừa nhận! “Yên tâm, mẹ nhất định sẽ thể hiện thật tốt!”
 
Back
Top Bottom