Khác Trăng máu

B

[BOT] Wattpad

Administrator
Tham gia
25/9/25
Bài viết
86,999
Điểm tương tác
0
Điểm
0
390771906-256-k66392.jpg

Trăng Máu
Tác giả: LinHng172
Thể loại: Huyền ảo
Trạng thái: Hoàn thành
​

Giới thiệu truyện:

Quân vương bảo ta không nên yêu Người, ta đồng ý...

Quân vương bảo ta giết người ta yêu, ta chấp nhận...

Nhưng hà cớ gì, một Trung điện như ta phải luồn cúi với hắn.

Sống ở đời phải theo đạo Quân vương, hay cho một chữ quân thần
Có mắt như mù chết đi cũng đáng.

Phải trái đúng sai, kẻ mạnh định đoạt.



on2eus​
 
Có thể bạn cũng thích
  • Cao Thủ Đổi Đen Thay Trắng
  • Phượng Hoàng và Rồng Trắng (Húc Phượng x Nhuận Ngọc...
  • [Xuyên Không - Game thực tế ảo] Trăng Sáng Trời...
  • Trang Chủ, Đừng Nóng Vội (edit: Tiểu Ngọc Nhi)
  • [QUYỂN II + III] HUSKY VÀ SƯ TÔN MÈO TRẮNG CỦA HẮN
  • [QUYỂN I + II] HUSKY VÀ SƯ TÔN MÈO TRẮNG CỦA HẮN
    • Trăng Máu
    Vương triều    ​


    Tương truyền thời Cao Ly, những năm binh biến loạn lạc nhất, dịch bệnh triền miên, người dân đói khổ.

    Tiếng khóc thương lầm than kéo dài đến tận những xóm làng xơ xác.

    Những cái chết do nạn đói diễn ra ngày một nhiều để rồi đến khóc cũng là một hành động ngu ngốc, ai đời khóc nhiều đứt hơi rồi chết chứ.

    Quân vương nước Cao Ly bấy giờ có tần 4 người hoàng tử tranh nhau cái ngai vị sứt đầu mẻ trán, đất nước loạn thành một đoàn.

    Ai ngờ tam hoàng tử Lee Sang-hyeok tưởng chừng chỉ là một hoàng tử nhỏ nhoi không có chỗ dựa của mẫu tộc một đường giết sạch ba người hoàng tử còn lại ngồi chễm chệ lên ngôi Quân vương.

    Nghe nói hôm đó máu chảy thành sông, cái điện tanh tưởi mùi máu tam thái tử dùng chính máu của các thái tử còn lại bức Cựu vương thoái ngôi đoạt vị, mở ra một chương mới cho triều đại.

    Nói Lee Sang-hyeok là một vị quân vương kiệt xuất cũng không ngoa, chỉ trong vòng chưa đầy một năm nắm quân quyền hắn đã vực dậy đất nước từ một cái vỏ rỗng, ngân khố cạn kiệt trở thành một đất nước hùng cường, quân đội thiện chiến, nhân dân ấm no đủ đầy.

    Người dân trong nước ca ngợi Lee Sang-hyeok là đấng cứu thế, do trời gửi xuống cứu vớt người dân.

    Năm thứ hai kể từ khi lên ngôi, Lee Sang-hyeok ra chiếu chỉ tuyển tú, mở cửa hậu cung để thu nạp giai nhân, củng cố hoàng thất.Từ khắp nơi trong thiên hạ, hàng ngàn thiếu nữ xuất thân danh giá được tiến cử vào cung.

    Con gái quan lớn, thiên kim tiểu thư từ các gia tộc vọng tộc, thậm chí có cả những cô gái xuất thân thấp hèn nhưng mang dung nhan tuyệt sắc—tất cả đều mong có được một chỗ đứng trong hậu cung, có thể trở thành Trung điện, Quý phi hoặc ít nhất cũng có thể đổi lấy vinh quang cho gia tộc.

    Dưới ánh đèn lồng mờ ảo của điện Thiên Dương, không gian chìm trong sự yên lặng đến ngột ngạt.

    Hàng trăm thiếu nữ khoác trên mình y phục lụa là đủ sắc màu, cúi đầu quỳ gối dọc theo đại điện, không ai dám thở mạnh.

    Họ đều biết rằng, một câu nói của đế vương sẽ quyết định vận mệnh của cả cuộc đời mình—vinh hoa phú quý hay lưu lạc chốn nhân gian, thậm chí có khi còn chẳng thể toàn mạng rời khỏi cung cấm.

    Trên bậc cao nhất của điện, Lee Sang-hyeok khoác long bào thêu kim long uốn lượn, tay vịn long án lạnh lùng quan sát những nữ nhân bên dưới.

    Ánh mắt hắn sắc bén như đao, lướt qua từng gương mặt nhưng chẳng dừng lại lâu ở bất kỳ ai.

    Hắn không phải kẻ chìm đắm trong tửu sắc, nhưng hậu cung chính là một phần của ván cờ thiên hạ, có thể là vũ khí giúp hắn củng cố quyền lực hoặc cũng có thể là nhát đao chí mạng sau lưng.

    Bên dưới, một giọng nói the thé vang lên, phá tan bầu không khí nặng nề.

    "Khởi bẩm Bệ hạ, danh sách các tú nữ đã được tuyển chọn cẩn thận theo thánh chỉ."

    Lão thái giám tổng quản Trịnh Lễ cúi rạp người, hai tay dâng lên danh sách tuyển tú.

    Hắn là người đã hầu hạ ba đời đế vương, trong lòng hiểu rõ một khi hậu cung được lập, thì sóng ngầm cũng bắt đầu cuộn trào.

    Tiếng cuộn giấy mở ra khẽ khàng, nhưng lọt vào tai tất cả như tiếng gió báo hiệu giông bão.

    Lee Sang-hyeok lặng lẽ nhìn xuống đám nữ nhân phía dưới, môi khẽ nhếch một nụ cười khó đoán.

    "Truyền chỉ—Kim Juin phong làm Trung điện, Yonna làm Quý phi, Lim Hajim làm Chiêu nghi, Jeong Wangyoung làm Thục nghi.

    Những kẻ còn lại giữ lại làm tài nhân, cung nữ, ai không hợp ý thì đưa ra khỏi cung."

    Lời sắc phong vừa dứt, toàn bộ đại điện như vỡ òa trong những cảm xúc khác nhau—kẻ vui mừng, người thất vọng, có kẻ âm thầm toan tính.

    Một khi bước vào đây, không ai còn là thiếu nữ ngây thơ nữa.
    ​
     
    Trăng Máu
    Hậu cung    ​


    Với Lee Sang-hyeok lập hậu cung chỉ là cái bình phong cho đám đại thần bớt dâng chiếu chỉ lên làm nhức đầu hắn.

    Đất nước vẫn là một nước nhỏ vẫn có thể bị nước khác xâm lăng, dù quân đội có hùng mạnh đi chăng nữa với cái vị thế nhỏ nhoi như vậy ắt hẳn vẫn sẽ dễ dàng bị đô hộ.

    Với hắn quân quyền là quan trọng nhất, hắn không cho một ai tính kế hắn, hắn muốn hiên ngang đứng với trời đất, tình cảm chỉ là thứ dư thừa.

    Hắn khác với mẫu thân của hắn, trao hết tình cảm cho quân vương để rồi chỉ là một con cờ vô tác dụng thì bị vứt bỏ.

    Tình cảm có lớn đến đâu cũng bị vương quyền làm mất đi thôi.

    Yên ổn hậu cung hắn chỉ muốn đám nữ nhân kia bớt phiền nhiễu tới hắn càng ít càng tốt, một đám chỉ biết son phấn ngày ngày oanh yến thật phiền phức.

    Dưới ánh nến leo lét trong tẩm cung, Lee Sang-hyeok khẽ nhíu mày, tay vô thức siết chặt tấm chăn gấm trên giường.

    Hắn ngủ không sâu, nhưng đêm nay, một giấc mộng kỳ lạ lại kéo hắn vào một khoảng không vô tận.

    Hắn thấy mình đứng trên một vùng đất nhuốm màu hoang tàn, xung quanh là những xác người la liệt, cờ xí rách nát bay phần phật trong gió.

    Cao Ly sụp đổ, kinh thành chìm trong lửa đỏ, và hắn—đường đường là một vị quân vương, lại chỉ có thể bất lực nhìn mọi thứ sụp đổ trước mắt.

    "Bệ hạ..."

    Một giọng nói mơ hồ vang lên giữa làn khói mờ ảo.

    Từ trong bóng tối, một bóng người y phục trắng chậm rãi bước đến.

    Hắn không thể thấy rõ dung mạo, chỉ có thể cảm nhận được một sự tồn tại bí ẩn, vừa gần gũi, vừa xa xăm như sương khói.

    "Người là ai?"

    Hắn cất giọng, nhưng chính hắn cũng không hiểu sao bản thân lại có chút vội vàng.

    Người kia không đáp, chỉ chậm rãi tiến gần hơn, tà áo lướt nhẹ trên mặt đất, từng bước chân lại như vọng đến từ ngàn năm trước.

    "Cao Ly có thể trường tồn hay không... không chỉ nằm ở quân quyền."

    Ánh mắt kẻ đối diện sắc bén như xuyên thấu mọi thứ.

    "Bệ hạ, nếu người muốn vương quyền thiên thu vĩnh cửu, muốn tên mình khắc vào sử sách, thì hãy giữ lấy ta."

    Một cơn gió lạnh thổi qua, trong khoảnh khắc ấy, Lee Sang-hyeok nhìn thấy trên cổ tay kẻ đó một dấu ấn mờ nhạt—tựa như long văn, nhưng lại không giống bất kỳ thứ gì hắn từng thấy.

    Hắn muốn đưa tay chạm vào, nhưng trong chớp mắt, bóng người ấy đã tan biến.

    ẦM!

    Tiếng sấm chớp rạch ngang bầu trời.

    Lee Sang-hyeok giật mình mở mắt.

    Mồ hôi lạnh thấm ướt vạt áo, hơi thở hắn nặng nề, trong lòng còn vương lại cảm giác vừa mất đi thứ gì đó quan trọng.

    Hắn đưa tay xoa trán, ánh mắt trầm tư nhìn ngọn nến đang lung lay trước gió.

    Một giấc mộng... nhưng không hề giống những cơn ác mộng bình thường.

    "Giữ lấy ta sao?"

    Hắn cười nhạt.

    Cả đời hắn chưa từng tin vào vận mệnh, nhưng giấc mộng kỳ lạ này lại khiến hắn có chút dao động.

    Rốt cuộc, người trong mộng kia... là ai?

    Lee Sang-hyeok bước nhanh đến án thư, cánh tay vô thức vươn lấy nghiên mực, đầu bút lông vừa chấm vào mực đen liền hạ xuống giấy tuyên thành.

    Từng nét bút thanh thoát nhưng đầy uy lực, hắn vẽ lại bóng hình trong mộng—từng đường nét dần hiện lên trên nền giấy trắng.

    Một đôi mắt đào hoa ẩn chứa vẻ huyền bí khó lường, tựa như mang theo hàng ngàn bí mật của thời gian.

    Đôi môi mỏng chúm chím, rõ ràng không mang vẻ sắc sảo kiều diễm của nữ nhân, mà mang theo một chút ôn hòa, một chút trêu chọc, một chút khiến người khác không thể rời mắt.

    Hắn dừng bút.

    Ngón tay khẽ lướt qua bức họa, tim khẽ đập chậm một nhịp.

    Một nam nhân.

    Giấc mộng của hắn, báo mộng về một nam nhân.

    Đôi mắt hắn trầm xuống, nhìn hình bóng trên giấy một lần nữa, rồi thấp giọng tự nhủ:

    "Ngươi... rốt cuộc là ai?"

    Cơn gió đêm khẽ lay động tấm rèm, mang theo hơi lạnh thấu xương.

    Bức tranh chỉ là nét vẽ thô sơ nhưng dung mạo của người trong tranh lại như tỏa ra một thần thái vô hình, khiến hắn không khỏi dõi theo.

    Hắn chưa từng tin vào định mệnh, chưa từng tin rằng có ai đó có thể giúp hắn trường tồn.

    Nhưng giấc mộng này lại giống như một lời tiên tri kỳ lạ, khiến Lee Sang-hyeok lần đầu tiên trong đời cảm thấy một tia dao động trong lòng.

    Hắn khẽ nhếch môi, ngón tay chạm nhẹ vào đôi mắt trong tranh, đáy mắt ánh lên một tia sắc lạnh.

    "Nếu ngươi thực sự là phúc tinh của trẫm..."

    Hắn dừng lại, khóe môi nhếch lên một đường cong mơ hồ.

    "...

    Trẫm nhất định sẽ tìm được ngươi."
    ​
     
    Trăng Máu
    Thỏ ngọc hay hồ ly    ​


    Suốt đêm đó, Lee Sang-hyeok không ngủ lại được.

    Dưới ánh nến leo lét, hắn nhìn bức tranh hồi lâu, từng đường nét như hằn sâu vào tâm trí.

    Cái cảm giác này... thật khó chịu.

    Từ khi nào một giấc mộng có thể khiến hắn để tâm như vậy?

    Khi trời vừa tảng sáng, tổng quản thái giám Eun Seok đã có mặt ngoài điện, chờ lệnh.

    "Truyền chỉ xuống khắp Cao Ly."

    Lee Sang-hyeok vuốt nhẹ mép tranh, giọng trầm trầm.

    "Trẫm muốn tìm người này."

    Eun Seok cúi đầu, nhưng khi liếc nhìn bức tranh, lão hơi chững lại.

    Một nam nhân.

    Lão không dám hỏi nhiều, chỉ nhanh chóng đáp lời: "Nô tài lập tức cho người tìm kiếm."

    Lee Sang-hyeok không nói thêm, ánh mắt hắn trở nên sắc bén hơn bao giờ hết.

    Hắn không tin vào những giấc mộng vô nghĩa, nhưng... nếu người này thực sự là phúc tinh mà vận mệnh sắp đặt cho hắn, vậy thì...

    Người này, hắn nhất định phải tìm ra.

    ---------

    Cùng lúc đó tại thôn trang xa kinh thành.....

    "Han công tử, mau dậy đi, sáng rồi đấy!"

    Tiếng gọi vang lên bên ngoài cánh cửa gỗ.

    Bên trong, một thiếu niên với mái tóc đen dài buông lơi khẽ cựa mình, đôi mắt đào hoa mở ra, ánh nhìn mơ màng nhưng ẩn chứa tia sắc sảo khó lường.

    Han Wangho khẽ nhíu mày, vươn tay kéo nhẹ chăn phủ lên đầu, lười biếng nói vọng ra: "Ta còn buồn ngủ...

    đừng ồn ào."

    Bên ngoài, người gọi cậu cười khổ: "Công tử, nếu không dậy sớm, lát nữa quận chúa lại đến làm phiền đấy."

    Wangho thở dài, cuối cùng cũng ngồi dậy, mái tóc hơi rối nhưng vẫn không giấu được dung mạo như ngọc.

    Cậu khẽ vuốt trán, có chút mệt mỏi.

    Đêm qua, cậu cũng đã có một giấc mộng kỳ lạ—một giấc mộng về một người đàn ông vận long bào đứng trong biển lửa.

    Người đó... dường như đang tìm cậu.

    -------------------

    Tin tức thánh thượng truyền chỉ tìm một nam nhân bí ẩn lan ra khắp kinh thành như một cơn gió lớn.

    Người người đồn đại, kẻ đoán già đoán non—đến cả chợ búa, tửu quán cũng không ngừng xôn xao.

    Nhưng nơi dậy sóng nhiều nhất chính là... hậu cung vừa mới lập.

    Tại cung Thục Ngọc, nơi các phi tần mới nhập cung đang nghỉ ngơi, một nhóm cung nữ nhẹ nhàng quạt mát cho chủ nhân của mình.

    Kim Trung điện nâng chén trà, khóe môi khẽ nhếch lên nhưng giọng điệu vẫn giữ vẻ đoan trang:

    "Các muội nghe gì chưa?

    Thánh thượng vì một giấc mộng mà ban lệnh tìm người."

    Bae phi cười khẩy, không che giấu sự khinh thường:

    "Một giấc mộng thôi cũng đủ để làm loạn kinh thành?"

    Nàng đặt mạnh chén trà xuống bàn, ánh mắt sắc bén lướt qua những phi tần khác.

    "Chẳng lẽ nam nhân kia quan trọng đến mức thánh thượng phải tự mình truy tìm?"

    Lim Chiêu nghi che miệng cười khẽ, nhưng trong ánh mắt lóe lên tia suy tính:

    "Ai mà biết được?

    Nếu hắn thực sự là phúc tinh giúp giang sơn vững bền như lời đồn, thì có khi..." nàng hạ thấp giọng, từng chữ rơi xuống như một nhát dao, "...còn hơn cả hậu cung này."

    Không khí thoáng chốc trầm xuống.

    Những nữ nhân trong hậu cung đều hiểu rõ quyền lực mới là thứ giữ được chỗ đứng lâu dài.

    Nếu nam nhân kia thật sự quan trọng đến vậy, hắn ta liệu có thể bước chân vào chốn thâm cung này, trở thành cái bóng trong lòng thánh thượng?

    Jeong Thục nghi, người từ đầu đến giờ vẫn im lặng, bỗng nhiên khẽ cười, giọng nói mang theo vẻ mỉa mai:

    "Dù có là ai thì cũng chỉ là một quân cờ mà thôi.

    Trừ phi..." nàng dừng lại, ánh mắt đầy ẩn ý.

    "... hắn có thể khiến thánh thượng động tâm."

    Lời nói của Jeong Wangyoung như một nhát dao cắt ngang bầu không khí.

    Những nữ nhân ngồi đó dù ngoài mặt vẫn giữ vẻ ôn hòa nhưng trong lòng ai cũng có tính toán riêng.

    Nếu có một người có thể làm lung lay địa vị của họ trong hậu cung... thì người đó tuyệt đối không thể tồn tại.
    ​
     
    Trăng Máu
    Hồ sen    ​


    Tây thành sen trắng nở rộ, hoa cười nguyệt thẹn, mỹ nhân như ngọc.

    Han Wangho rời khỏi giường, khoác vội một lớp áo ngoài rồi bước đến cửa sổ.

    Ngoài kia, ánh mặt trời trải dài trên những mái nhà gỗ mộc mạc, không khí buổi sáng trong lành, phảng phất hương hoa dại.

    Hắn vươn vai, lười biếng buộc lại mái tóc rồi mới mở cửa.

    Trước sân, một nam nhân trung niên đang bận rộn băm thuốc, nhìn thấy hắn thì cười lắc đầu.

    "Han công tử, ngày nào cũng lười biếng thế này, sau này ai dám cưới về chứ?"

    Wangho ngáp khẽ, ung dung ngồi xuống chiếc ghế tre, tay chống cằm:

    "Đại phu, ta chẳng cần ai cưới.

    Sống như bây giờ cũng tốt mà."

    Vị đại phu bật cười, tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

    Wangho đã sống ở đây từ năm hắn mười hai tuổi, được vị đại phu này nhận nuôi sau khi hắn bị lạc cha mẹ trong một vụ binh biến.

    Mười năm trôi qua, hắn đã quen với cuộc sống bình dị nơi thôn dã.

    Ban ngày giúp đại phu bốc thuốc, tối đến lại ngồi trên mái nhà ngắm sao.

    Hắn thông minh, lại có chút hiểu biết về y thuật, nhưng cũng nghịch ngợm không kém, khiến dân làng vừa yêu vừa đau đầu.

    Hắn không ngờ rằng... cuộc sống bình yên ấy, sắp bị một cơn sóng lớn quét qua.

    Giữa trưa, một đoàn xe ngựa dừng trước cổng y quán.

    Một nữ tử vận y phục lụa đỏ bước xuống, đôi mắt phượng sắc bén lướt qua sân, rồi nhanh chóng dừng lại trên người Wangho.

    - Hừ, quả nhiên là ở đây.

    Wangho thở dài, chống cằm nhìn vị khách không mời mà đến này.

    - Quận chúa, ta lại chọc gì người giận sao?

    Quận chúa Kim Minji khoanh tay, hất cằm kiêu ngạo:

    - Ngươi không chọc ta, nhưng ngươi trốn tránh ta.

    Wangho nhướng mày, chậm rãi rót trà, ung dung hỏi:

    - Ta chỉ là một lang trung nhỏ bé, có gì đáng để quận chúa để mắt tới?

    Minji híp mắt, chậm rãi tiến lại gần, giọng nói trầm xuống:

    - Han Wangho, ngươi đừng giả ngốc.

    Ta biết rõ... thân phận của ngươi không đơn giản như vậy.

    Wangho khựng lại trong chớp mắt, nhưng nhanh chóng che giấu bằng một nụ cười nhạt.

    - Quận chúa, người đang nói gì vậy?

    Ta chỉ là một kẻ mồ côi mà thôi.

    Minji cười lạnh, đặt một phong thư lên bàn:

    - Nếu chỉ là một kẻ mồ côi, vậy vì sao triều đình lại treo lệnh tìm kiếm ngươi khắp nơi?

    Không gian bỗng trở nên tĩnh lặng.

    Wangho nhìn phong thư trước mặt, ánh mắt lóe lên tia sắc lạnh.

    Vậy là... người kia đã thực sự tìm đến rồi.

    --------------------

    Han Wangho nhìn phong thư trên bàn, đầu ngón tay khẽ lướt qua lớp niêm phong màu đỏ.

    Một dấu triện bằng vàng ròng—dấu hiệu của hoàng thất.

    Cậu cười nhạt.

    - Người tìm ta... là ai?

    Minji nhướng mày, đôi môi đỏ khẽ nhếch lên.

    - Ngươi nghĩ còn ai có thể có quyền lực ra lệnh truy tìm khắp thiên hạ như vậy?

    Hoàng thượng.

    Wangho không đáp, chỉ đưa mắt nhìn xa xăm.

    Vị hoàng đế mà nàng nhắc đến—Lee Sang-hyeok, vị quân vương đầy tham vọng, kẻ đã chém giết huynh đệ để lên ngôi.

    Người đó... thật sự tìm cậu sao?

    - Ngươi có định trốn không?

    Minji hỏi, giọng điệu không rõ vui hay buồn.

    Wangho bật cười, đưa tay chống cằm.

    - Ta có thể trốn sao?

    Một khi hoàng đế đã muốn tìm ai, người đó có chạy lên trời cũng bị kéo xuống.

    Cô im lặng nhìn cậu một lúc lâu, rồi thở dài.

    - Ngươi nói đúng.

    Nếu hắn đã ra lệnh, ngươi không thể trốn.

    Nhưng ta muốn hỏi—ngươi có muốn đi không?

    Wangho nhìn nàng, đáy mắt thoáng nét trào phúng.

    - Quận chúa, ta có quyền lựa chọn sao?

    Minji không đáp.

    Cả hai đều hiểu rõ, đây không phải là một lời mời, mà là một mệnh lệnh.

    Đêm hôm đó, Wangho lặng lẽ rời khỏi y quán.

    Cậu bước đi giữa con đường nhỏ, nơi mà cậu đã sống suốt mười năm qua.

    Bàn tay cậu khẽ chạm vào cánh cửa gỗ cũ kỹ, nơi mà mỗi sáng vị đại phu đều đứng đó, cằn nhằn chuyện cậu dậy muộn.

    Bên giếng nước, chiếc gáo tre vẫn treo lơ lửng, đung đưa theo gió.

    Nơi đây... là nhà của cậu.

    Nhưng cậu biết, từ khoảnh khắc cậu mở phong thư đó, cậu đã không còn thuộc về nơi này nữa.

    Wangho nhắm mắt, hít sâu một hơi rồi xoay người bước đi.

    Dưới ánh trăng, bóng dáng cậu dần khuất vào màn đêm.
    ​
     
    Trăng Máu
    Gặp hay không?    ​


    Ngày hôm sau, một đội thị vệ hoàng cung đích thân đến thôn trang, mang theo lệnh của hoàng đế.

    Thái giám tổng quản mở chiếu chỉ, giọng lanh lảnh vang vọng khắp trấn nhỏ.

    "Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết—"

    Chỉ vài câu ngắn gọn, nhưng mỗi chữ đều như đinh đóng cột.

    Lệnh vua như núi, quân vương nói một ai ám làm hai, như mọi chuyện đã định sẵn tự trước cuộc gặp gỡ không thể tránh khỏi Han Wangho phải lên kinh thành.

    Dân chúng xung quanh dõi theo, ai nấy đều kinh ngạc.

    Một nam nhân dung mạo xuất chúng như vậy bị triệu vào cung... không biết là phúc hay họa.

    Wangho đứng giữa sân, ánh mắt điềm tĩnh, không chút hoảng loạn.

    Cậu chậm rãi quỳ xuống nhận chỉ, dáng vẻ tao nhã như một thư sinh bình thường, nhưng khí chất lại khó ai có thể xem nhẹ.

    Minji quận chúa đứng sau lưng cậu, bàn tay vô thức siết chặt.

    Cậu không có lựa chọn nào khác.

    Ván cờ này, đã bị cuốn vào rồi.

    Suốt dọc đường, cậu chưa từng hỏi lý do vì sao mình bị triệu vào cung.

    Người đi đường nhìn đoàn xe ngựa có thị vệ hộ tống mà xì xào bàn tán.

    Một nam nhân được thánh thượng đích thân hạ chỉ triệu kiến, chuyện này quả thật xưa nay hiếm thấy.

    Nhưng Han Wangho vẫn giữ vẻ bình thản như nước, không hề để tâm đến những ánh mắt tò mò xung quanh.

    Cậu vén màn xe ngựa, nhìn ra cảnh vật bên ngoài.

    Dãy núi xa xa ẩn hiện dưới làn sương mỏng, từng cánh đồng lúa trải dài bất tận, những thôn xóm nhỏ dần lùi xa phía sau.

    Cậu biết, từ giây phút chấp nhận đạo thánh chỉ kia, cuộc sống yên bình của mình đã chấm dứt.

    Nhưng cậu không hề sợ hãi.

    Không biết vì sao, sâu trong lòng cậu có một cảm giác mơ hồ... như thể cuộc gặp gỡ này đã được định sẵn từ lâu.

    --------

    Ngày cậu đặt chân vào cổng cung, sắc trời hoàng hôn đỏ rực như lửa cháy, những tia nắng cuối cùng rọi xuống mái ngói lưu ly dát vàng, phản chiếu ánh sáng rực rỡ nhưng lạnh lẽo.

    Hoàng cung rộng lớn nguy nga, từng bậc đá trắng kéo dài như vô tận, mỗi bậc đều được điêu khắc hoa văn rồng phượng tinh xảo.

    Hai bên, những pho tượng hạc đồng đứng sừng sững, ánh mắt sắc lạnh như đang lặng lẽ quan sát kẻ bước vào chốn thâm cung.

    Dọc theo con đường dẫn đến đại điện, những cột trụ đỏ cao vút, chạm khắc hình long vân cuộn quanh, như thể cả bầu trời đều đang được gánh trên vai chúng.

    Mái hiên cong vút tựa cánh chim bằng, từng góc ngói lưu ly phản chiếu sắc hoàng kim, dưới ánh hoàng hôn lại càng trở nên uy nghi lạ thường.

    Phía trong cung, từng hàng cung nữ mặc y phục lụa mỏng, sắc hồng nhạt, xanh lam nhẹ, lặng lẽ cúi đầu hành lễ.

    Giữa không gian rộng lớn ấy, không ai dám thở mạnh, sự im lặng phủ trùm khắp nơi, tựa như cả cung điện này đều đang chìm trong uy nghiêm và áp lực vô hình.

    Thái giám tổng quản dẫn cậu đi qua một hành lang dài, trần nhà cao vút với những bức phù điêu rồng bay phượng múa dát vàng tinh xảo.

    Ánh sáng từ những chiếc đèn lồng bằng lụa đỏ treo dọc theo hành lang tỏa ra thứ ánh sáng dịu nhẹ, phản chiếu lên nền đá cẩm thạch đen bóng, khiến từng bước chân trở nên rõ ràng hơn.

    Không khí nơi đây vừa tĩnh lặng vừa ngột ngạt, tựa như chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng đủ để làm rung chuyển cả cung điện nguy nga này.

    Cuối cùng, cậu dừng chân trước một cánh cửa gỗ lớn, chạm trổ hình rồng bay lên trời.

    Thái giám tổng quản dừng lại, giọng cung kính nhưng xen chút dè dặt:

    "Han công tử, bệ hạ đang đợi ngài."

    Cánh cửa lớn từ từ mở ra, bên trong ánh sáng rọi xuống tựa như đang chia cắt trời đất.

    Cậu hít sâu một hơi, bước vào.
    ​
     
    Trăng Máu
    Thánh thượng    ​


    Bên trong đại điện, ánh nến chập chờn, tỏa ra thứ ánh sáng mờ ảo, kéo dài bóng người trên nền đá lạnh.

    Lee Sang-hyeok ngồi ngay ngắn trên long tọa, khoác trên mình bộ long bào đen thêu kim long chín móng uốn lượn quanh vạt áo.

    Cặp mắt phượng sắc lạnh ẩn sau màn ánh sáng lay động, tựa như đang nhìn xuyên thấu hết thảy.

    Phía dưới bậc thềm cao ngất, Han Wangho quỳ một gối, áo bào trắng đơn giản, không chút hoa lệ, nhưng đứng giữa đại điện uy nghiêm lại chẳng hề tỏ ra nhỏ bé hay luống cuống.

    Cậu cúi đầu hành lễ, giọng trầm ổn mà không có vẻ sợ sệt:

    - Thảo dân Han Wangho, tham kiến bệ hạ.

    Không gian tĩnh lặng.

    Sang-hyeok không đáp ngay.

    Hắn tựa lưng vào long tọa, ngón tay khẽ gõ nhẹ lên thành ghế, ánh mắt lướt qua cậu như đang đánh giá một món đồ quý hiếm.

    Hắn không nhìn ra cậu có điểm nào đặc biệt.

    Một thiếu niên dung mạo xuất chúng, nhưng hắn đã thấy quá nhiều kẻ như vậy.

    Một thái độ không quá kiêu ngạo, không quá nhún nhường, nhưng cũng chẳng phải chưa từng gặp.

    Vậy...

    điều gì khiến cậu xuất hiện trong giấc mộng của hắn?

    - Ngẩng đầu lên.

    Giọng nói trầm thấp, không lớn nhưng có uy lực khó lường.

    Wangho chậm rãi nâng cằm, ánh mắt đào hoa vô tình chạm phải đôi mắt sắc bén phía trên.

    Một khoảnh khắc ngắn ngủi, hai ánh nhìn giao nhau—nhưng đủ để Sang-hyeok cảm nhận được điều gì đó khác biệt.

    Không phải sự kính sợ.

    Không phải sự tham lam hay giả dối.

    Cũng chẳng phải ánh mắt si mê của đám nữ nhân trong hậu cung.

    Mà là một sự bình tĩnh đến kỳ lạ.

    Một con người như thể chẳng màng đến những thứ vinh hoa, cũng chẳng hề sợ hãi trước đế vương chí tôn.

    Khóe môi Sang-hyeok khẽ nhếch, đôi mắt nheo lại, giọng nói mang theo sự hứng thú nhàn nhạt:

    - Trẫm hạ chỉ triệu ngươi vào cung, có biết vì sao không?"

    Wangho đối diện ánh mắt hắn, trong lòng dường như hiểu rõ câu trả lời, nhưng cậu không vội đáp.

    Chỉ khẽ rũ mi, giọng điềm đạm:

    - Bệ hạ thấy thần có giá trị gì sao?

    Sang-hyeok cười khẽ.

    Câu trả lời này, khiến hắn có chút hài lòng.

    Tên thiếu niên này... rất thú vị.

    Ánh mắt Lee Sang-hyeok quá sắc bén.

    Han Wangho không thích cảm giác này.

    Từ khi bước chân vào cung, cậu đã biết bản thân khó mà thoát khỏi ván cờ do hoàng đế bày sẵn.

    Nhưng tận mắt đối diện vị quân vương này, cậu mới thực sự cảm nhận được áp lực.

    Hắn nhìn cậu không như những người khác.

    Không giống đám đại thần trong triều nhìn cậu với ánh mắt dè chừng hay dò xét, cũng không giống ánh mắt si mê hoặc ghen tị của hậu cung.

    Mà là một ánh nhìn thâm trầm, như thể đang cân nhắc một món hàng có đáng giá hay không.

    Giống như một con hổ to lớn đang ngắm nghía miếng mồi của mình, nhìn thấy cái cổ non mềm kia nát tươm trước nanh sắt.

    Cậu ghét bị nhìn như vậy.

    Nhưng cậu cũng hiểu, ở nơi này, bản thân không có tư cách để ghét bỏ điều gì.

    Cậu khẽ mím môi, giữ bình tĩnh.

    Cung điện này quá lớn, quá lạnh lẽo.

    Mùi long diên hương nhàn nhạt len lỏi vào khứu giác, mang theo một thứ cảm giác xa lạ.

    Cậu đã quen với nhịp sống tự do ngoài trấn nhỏ, quen với những con phố ồn ào, quen với những buổi sáng ngồi bên hiên nhà đọc sách.

    Giờ đây, tất cả đều trở thành quá khứ.

    - Ngươi không sợ sao?

    Giọng nói trầm thấp kéo cậu ra khỏi dòng suy nghĩ.

    Wangho khẽ ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt đang quan sát cậu đầy hứng thú.

    - Bệ hạ muốn thần sợ điều gì?

    Sang-hyeok nhếch môi, nụ cười như có như không.

    - Hoàng cung này, không phải nơi dễ sống.

    Cậu hiểu.

    Từ giây phút cậu bước qua cổng cung, cậu đã là người của nơi này.

    Không ai có thể tùy tiện rời đi.

    Một khi đã bị cuốn vào vòng xoáy quyền lực, muốn đứng vững, chỉ có hai con đường: hoặc phải trở thành một kẻ mạnh, hoặc trở thành con cờ trong tay kẻ khác.

    Nhưng cậu không cam lòng làm con cờ.

    "Thần biết."

    Cậu đáp nhẹ.

    Sang-hyeok vẫn im lặng nhìn cậu, đôi mắt sâu thẳm như thể đang cố nhìn xuyên thấu suy nghĩ trong lòng cậu.

    Một lát sau, hắn phất tay.

    "Thôi được.

    Người đâu, dẫn Han công tử đến Thái Nhật cung."

    Thái giám tổng quản lập tức cúi đầu vâng lệnh, sau đó quay sang cậu:

    "Han công tử, mời ngài theo nô tài."

    Wangho đứng dậy, cúi người hành lễ rồi xoay người rời đi.

    Cảm giác sau lưng vẫn còn ánh mắt kia dõi theo mình.

    Cậu không quay đầu lại, nhưng trong lòng có một dự cảm kỳ lạ—từ hôm nay, cuộc đời cậu đã hoàn toàn thay đổi.
    ​
     
    Trăng Máu
    Cung cấm    ​


    Cuộc sống trong cung điện đúng là không dễ dàng gì, nhưng cái khó chịu nhất không phải là những quy tắc khắc nghiệt hay sự giám sát chặt chẽ—mà là sự nhàm chán vô tận.

    Mỗi ngày của Wangho trôi qua như một cuộn chỉ bị quấn mãi không có điểm dừng.

    Sáng sớm, cậu bị đánh thức bởi tiếng chuông báo canh, sau đó là một loạt những nghi thức chán ngắt: rửa mặt bằng nước ấm có thảo dược, thay y phục do cung nhân mang đến, rồi dùng bữa trong sự im lặng tuyệt đối.

    Món ăn trong cung thì tinh tế thật đấy, nhưng cái cảm giác bị ép phải ăn theo khuôn phép, không được tùy tiện gắp món mình thích, lại khiến cậu không thể nào tận hưởng được.

    Sau bữa sáng, cậu được dẫn đến thư phòng, nơi những quyển sách cổ dày cộp chất thành chồng cao ngất.

    Cậu thích đọc sách, nhưng không phải kiểu đọc để nhớ từng câu chữ trong những điển tích lịch sử hay những bài kinh thư cứng nhắc.

    Lắm lúc cậu thấy mình như một con vẹt bị nhồi nhét kiến thức, mà chẳng biết khi nào mới có thể thực sự dùng đến.

    Chiều đến, cậu được đưa đi dạo trong ngự hoa viên.

    Một nơi lộng lẫy, nhưng với cậu thì chẳng khác nào cái lồng vàng.

    Ở đây, mỗi bước chân cậu đi đều có người dõi theo, mỗi câu nói đều bị cân nhắc.

    Ngay cả khi một làn gió thổi qua làm tung bay vạt áo, cậu cũng có thể cảm nhận được ánh mắt dò xét của những cung nhân xung quanh.

    Buổi tối là lúc Wangho cảm thấy khó chịu nhất.

    Khi màn đêm buông xuống, cung điện trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

    Cậu không quen với sự im lặng này.

    Ở trấn nhỏ, mỗi khi đêm về, cậu có thể nghe thấy tiếng lá xào xạc, tiếng cười nói từ quán rượu ven đường, tiếng mèo kêu vọng lại từ xa.

    Nhưng ở đây, tất cả đều bị chôn vùi trong sự tĩnh lặng ngột ngạt.

    Đôi khi, cậu tự hỏi, liệu có ai đó ngoài kia còn nhớ đến cậu không?

    Liệu rằng ở nơi quê nhà vị đại phu già có ai chăm nom không?

    Những con phố nhộn nhịp mà cậu từng đi qua, liệu có ai nhận ra một chỗ trống vắng khi cậu rời đi không?

    Nhưng rồi cậu lại cười nhạt.

    Dù họ có nhớ đi nữa, thì cũng đâu thể thay đổi được điều gì.

    Bởi vì cậu đã là người của hoàng cung này rồi.

    Và nơi đây... không cho phép ai tùy tiện rời đi.

    -----------

    Sự buồn chán khiến Wangho cảm thấy bức bách.

    Suốt 1 tháng qua cậu như mất nửa phần hồn, sống như bây giờ thà cậu chết còn hơn.

    Không biết trời xui khiến gì mà cậu đánh liều một phen nhẹ giọng báo với trưởng tổng quản:

    - Công công có thể nói với quân vương rằng ta muốn đi ra khỏi cung đi dạo được không?

    Trưởng tổng quản thoáng ngừng lại, ánh mắt già nua thoáng hiện vẻ ngạc nhiên.

    Một yêu cầu như vậy... chẳng khác nào một con cá trong ao tù đòi ra sông lớn.

    Nhưng ông ta không lập tức từ chối, chỉ chậm rãi hỏi:

    - Han công tử, ngài có biết nơi này là đâu không?

    Dĩ nhiên cậu biết.

    Hoàng cung—nơi giam giữ cậu trong một vòng luẩn quẩn không có lối thoát.

    - Ta biết.

    Wangho siết nhẹ ngón tay, giọng vẫn điềm tĩnh.

    "Nhưng ta không thể cứ ngồi yên trong này mãi được.

    Nếu có thể, xin công công chuyển lời."

    Trưởng tổng quản nhìn cậu một lát, rồi cúi đầu.

    "Nô tài sẽ bẩm báo."

    Cậu không kỳ vọng nhiều.

    Những người như cậu, dù mang danh "khách" của hoàng cung, nhưng thực chất chẳng khác gì một món đồ được đặt vào đâu thì ở đó.

    Một lời xin phép—dù là lễ độ nhất—cũng chưa chắc đổi được một lần tự do.

    Vậy mà đến xế chiều, cậu được triệu vào điện chính.

    Sang-hyeok ngồi trên long tọa, đôi mắt phảng phất ý cười như có như không.

    - Ngươi muốn ra ngoài?

    Cậu cúi đầu.

    "Vâng, bệ hạ."

    Hắn gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn ghế.

    "Tại sao?"

    Wangho cắn môi.

    Hắn cần một lý do sao?

    Hắn không hiểu cái cảm giác bị nhốt giữa bốn bức tường này sao?

    Nhưng cậu không thể nói ra như vậy.

    - Thần muốn nhìn thế giới bên ngoài một chút.

    Cậu đáp đơn giản.

    Một thoáng im lặng trôi qua.

    Sang-hyeok cười khẽ.

    - Được thôi.

    Cậu ngẩng lên, không giấu nổi sự ngạc nhiên.

    "Nhưng có một điều kiện."

    Hắn chậm rãi nói, ánh mắt chăm chú nhìn cậu.

    "Ngươi phải đi cùng trẫm."

    Cậu sững lại.

    Ra ngoài, nhưng dưới sự giám sát của hắn ư?

    Dẫu vậy, cậu không có lựa chọn nào khác.

    "...Thần tuân lệnh."
    ​
     
    Trăng Máu
    Dạo chơi    ​


    Sáng sớm, khi mặt trời chỉ vừa ló rạng, trong điện Thái Nhật cung đã có người khẽ khàng ra vào.

    Wangho ngồi trước gương đồng, để thị nữ chải tóc, trong lòng không khỏi cảm thấy lạ lẫm.

    Một tháng qua, cậu cứ ngỡ mình đã quen với những ngày tháng tịch mịch trong cung, thế nhưng khi nghe tin được phép xuất cung dạo chơi, cậu mới nhận ra bản thân vẫn khát khao thế giới bên ngoài đến nhường nào.

    - Công tử, y phục đã chuẩn bị xong.

    Thị nữ nhẹ nhàng đặt bộ trang phục lên bàn gỗ thấp.

    Không phải trường bào thêu họa tiết rồng phượng, không phải lụa mỏng trơn mịn mà là một bộ hanbok vải thô màu xanh nhạt, kiểu dáng đơn giản.

    - Không cần vấn tóc cao hay đeo trang sức gì sao?

    Wangho khẽ hỏi.

    Thị nữ cúi đầu đáp:

    - Trưởng tổng quản dặn dò, hôm nay công tử chỉ cần ăn mặc thoải mái là được.

    Cậu lặng lẽ gỡ trâm cài, để mái tóc dài buông tự nhiên rồi dùng một dải lụa buộc lại.

    Động tác nhẹ nhàng nhưng không giấu được vẻ mong chờ.

    Đứng trước gương, Wangho đưa tay chỉnh lại cổ áo.

    Không còn vẻ hào nhoáng nơi cung cấm, cậu bây giờ trông giống một thư sinh nhã nhặn hơn.

    Có lẽ, như thế này sẽ tốt hơn.

    Sau khi chỉnh lại cổ áo, cậu bước ra ngoài.

    Sang-hyeok đã đứng chờ sẵn ngoài sân.

    Hắn không khoác long bào, cũng không có đai ngọc hay bất cứ dấu hiệu nào của vương quyền.

    Chỉ một bộ hanbok đen tuyền, tóc buộc thấp phía sau, toàn thân toát lên vẻ thoải mái nhưng không kém phần áp lực.

    Bên cạnh hắn chỉ có ba thị vệ thân cận.

    Không có đoàn tùy tùng rườm rà, không có xe ngựa hay những nghi thức phiền phức.

    Wangho chớp mắt, có phần bất ngờ.

    - Bệ hạ...

    đi như thế này sao?

    Sang-hyeok nhướng mày: "Sao?

    Không hợp sao?"

    - Không phải... thần chỉ nghĩ bệ hạ không quen như vậy.

    Hắn bật cười.

    "Trẫm cũng không muốn ra ngoài mà lúc nào cũng bị cả đám người vây quanh.

    Phiền phức lắm."

    Rồi hắn liếc nhìn cậu, khóe môi nhếch nhẹ.

    - Ngươi ăn mặc thế này, trông cũng không tệ.

    Wangho hơi sững lại, rồi chỉ cúi đầu thay cho lời đáp.

    Gió khẽ lướt qua, mang theo một chút hơi lạnh của buổi sớm.

    Sang-hyeok xoay người, giọng thản nhiên.

    "Đi thôi."

    Bước qua cổng cung, Wangho cảm nhận rõ ràng một điều—hôm nay, cậu thực sự được tự do.

    Ngay khi bước ra khỏi cổng cung, Wangho cảm nhận được sự khác biệt rõ rệt.

    Không còn những bức tường cao vời vợi chắn ngang tầm mắt, không còn những hành lang lạnh lẽo trải dài đến vô tận.

    Trước mặt cậu, kinh thành trải rộng, tràn đầy sức sống.

    Dòng người qua lại đông đúc, ai nấy đều tất bật với công việc của mình—người gánh hàng rong rao bán bánh hấp nóng hổi, tiểu thương cất tiếng chào mời khách mua tơ lụa, những người thợ rèn đập búa vang vọng cả một góc đường.

    Tất cả đều nhộn nhịp, huyên náo, một thế giới hoàn toàn khác với sự yên lặng trang nghiêm trong cung.

    Hương thơm nồng nàn của thịt nướng quyện lẫn với mùi thảo dược từ tiệm thuốc ven đường, rồi lại hòa vào mùi giấy và mực từ cửa hàng sách bên cạnh.

    Wangho thoáng dừng chân, mũi khẽ động đậy.

    Cậu đã quen với hương long diên hương trầm mặc trong cung, nhưng những mùi hương hỗn tạp nơi đây lại khiến cậu cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

    Ban đầu, cậu đi khá chậm, bước chân có phần cứng nhắc.

    Dù đang ở ngoài cung, nhưng cậu vẫn bị cái bóng của quy tắc trói buộc, không dám tùy tiện nhìn ngó xung quanh quá nhiều.

    Ánh mắt cậu chỉ lặng lẽ lướt qua các cửa tiệm, thỉnh thoảng lại thoáng dừng lại trước những quầy hàng bắt mắt, nhưng rồi nhanh chóng thu lại sự chú ý.

    Nhưng rồi, khi một cỗ xe chở đầy kẹo hồ lô đi ngang qua, ánh mắt cậu vô thức dừng lại lâu hơn một chút.

    Sang-hyeok bắt được khoảnh khắc đó.

    Hắn nhếch môi, thản nhiên nói:

    - Ngươi muốn ăn?

    Wangho hơi khựng lại, vội cúi đầu:" Thần chỉ thấy lạ mắt thôi."

    Nhưng lời nói chưa kịp dứt, một que kẹo hồ lô đã được đưa đến trước mặt cậu.

    "Ăn đi."

    Giọng hắn lười nhác nhưng đầy chắc chắn.

    Cậu do dự giây lát, nhưng rồi cũng đón lấy.

    Cắn thử một miếng, vị ngọt của đường hòa cùng vị chua nhẹ của táo gai lan trên đầu lưỡi.

    Đã lâu rồi cậu không được ăn thứ gì như thế này.

    Từ khoảnh khắc đó, sự dè dặt ban đầu của Wangho dần biến mất.
    ​
     
    Trăng Máu
    Vui    ​


    Cậu bắt đầu chủ động nhìn ngó xung quanh, đôi mắt sáng rỡ hơn hẳn.

    Khi ngang qua một quầy bán mặt nạ, cậu tò mò cầm thử một chiếc lên ngắm nghía.

    Đó là một chiếc mặt nạ hề, má đỏ chót, miệng cười rộng đến mang tai.

    Trông khá ngốc nghếch.

    - Công tử có muốn thử không?

    Ông lão bán hàng niềm nở hỏi.

    Chẳng biết trời xui đất khiến thế nào, Wangho thực sự đeo lên mặt.

    Sang-hyeok đứng bên cạnh nhìn cảnh tượng này, nhướng mày đầy hứng thú: "Không hợp với ngươi."

    Cậu gỡ mặt nạ xuống, nhìn hắn chằm chằm, rồi không biết nghĩ gì, đột nhiên cầm một chiếc mặt nạ khác—một chiếc mặt nạ quỷ dữ đỏ rực—đưa cho hắn.

    - Vậy còn cái này?

    Bệ hạ thử xem?

    Xung quanh lập tức im bặt.

    Đám thị vệ đồng loạt cúi đầu, giả vờ không nhìn thấy.

    Sang-hyeok thoáng ngẩn ra, rồi bật cười.

    - Ngươi bạo gan thật đấy.

    Nhưng hắn vẫn nhận lấy mặt nạ và đeo thử.

    Wangho nhìn mà phì cười.

    Một vị quân vương đeo mặt nạ quỷ dữ giữa chợ kinh thành...

    Quả thật không ai nghĩ đến.

    Chuyến đi dạo dần biến thành một cuộc rong chơi thực thụ.

    Wangho kéo Sang-hyeok đi thử nhiều món ăn vặt khác nhau—bánh gạo nướng, xiên thịt nướng, bánh đậu đỏ hấp.

    Ban đầu cậu vẫn còn cẩn trọng, nhưng càng về sau càng quên mất sự hiện diện của thân phận mình.

    Lúc đi ngang qua một nhóm trẻ con đang chơi trò đập niêu, cậu còn vô thức dừng lại xem, đôi mắt ánh lên sự thích thú.

    - Ngươi muốn thử à?"

    Sang-hyeok đứng bên cạnh, giọng đầy ý trêu chọc.

    Wangho lúng túng.

    "Không, thần chỉ—"

    "Cho hắn một cái gậy."

    Thế là, trước sự ngỡ ngàng của tất cả mọi người, Han công tử mà họ từng nghĩ là một người thanh nhã, ôn hòa lại cầm lấy một cây gậy, nhắm mắt rồi thử đập chiếc niêu đất treo lơ lửng.

    Lần đầu—trượt.

    Lần hai—cũng trượt.

    Những tiếng cười bắt đầu rộ lên, đám trẻ con vỗ tay reo hò.

    Lần ba—rắc!

    Chiếc niêu vỡ tan, kẹo đường bên trong rơi xuống.

    Wangho vui mừng đến mức quên mất mình đang ở đâu, cầm lấy viên kẹo giơ lên cao đầy đắc ý.

    Sang-hyeok khoanh tay đứng bên cạnh, nhìn cậu với ánh mắt khó lường.

    - Ngươi bây giờ, trông chẳng giống người trong cung chút nào.

    Wangho chợt sững lại.

    Bầu không khí vui vẻ khi nãy như bị một sợi dây vô hình kéo lại.

    Phải rồi... cậu không phải người ở ngoài này nữa.

    Nhưng rồi, thay vì buồn bã, Wangho lại bật cười.

    - Thần nghĩ, thỉnh thoảng quên đi một chút cũng không sao.

    Sang-hyeok không đáp.

    Một lúc sau, hắn thản nhiên nói:

    - Vậy thì, đi thêm một vòng nữa đi.

    Wangho ngạc nhiên nhìn hắn.

    Hắn cười khẽ:" Ngươi vẫn chưa thử hết các trò đâu."

    Cậu nhìn Sang-hyeok một lúc, rồi cũng cười theo.

    Dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng hôm nay, Wangho cảm thấy bản thân đã thực sự sống.

    Nhưng niềm vui ngắn ngủi quá, khi ánh chiều tà đổ xuống đỏ rực trên mái ngói là báo hiệu cuộc vui đã đi đến hồi kết.

    Tiếng rao bán lẻ loi vang vọng trong không khí, những quán hàng bắt đầu dọn dẹp, mùi than hồng le lói trong những bếp lò ven đường, tỏa ra hơi ấm dịu dàng nhưng cũng báo hiệu một ngày đã khép lại.

    Wangho đứng lặng bên bờ sông nhỏ, nhìn ánh mặt trời phản chiếu trên mặt nước gợn sóng lăn tăn.

    Cậu vẫn còn muốn ở lại, vẫn còn muốn lang thang thêm một chút nữa, vẫn còn muốn ngửi mùi khói bếp từ những quầy hàng rong, muốn thử thêm một món ăn lạ, muốn nghe người ta cười nói xôn xao...

    Nhưng phía sau, một thị vệ đã khẽ tiến đến, cúi đầu.

    "Bệ hạ, đã đến giờ hồi cung."

    Wangho khẽ mím môi.

    Sang-hyeok vẫn đứng ngay bên cạnh cậu, ánh mắt hắn không gợn sóng, dường như đã quá quen với những cuộc vui ngắn ngủi, với những lần ra đi mà không cần lưu luyến.

    Hắn nhìn thoáng qua sắc trời rồi chậm rãi nói:

    "Đi thôi."

    Wangho siết chặt dải lụa buộc tay áo, hít vào một hơi thật sâu.

    Kinh thành vẫn nhộn nhịp, vẫn ồn ào, nhưng bước chân trở về cung lại nặng nề hơn lúc đến.

    Cánh cổng kia sẽ lại khép lại sau lưng cậu.

    Và thế giới tự do này, không biết bao lâu nữa cậu mới có thể chạm vào một lần nữa.
    ​
     
    Trăng Máu
    Hoa nhài    ​


    Sau chuyến xuất cung, những ngày tiếp theo của Wangho trôi qua có phần khác trước.

    Dù cậu không nói ra, nhưng mọi người trong cung đều ngầm hiểu rằng một người có thể rời cung cùng bệ hạ, lại có thể đường hoàng đi dạo trong kinh thành mà không cần đội ngũ hộ vệ rầm rộ, nhất định không phải là một người tầm thường.

    Những ánh mắt dò xét trong Thái Nhật cung dường như cũng nhiều hơn trước.

    Cung nhân không dám tỏ ra lộ liễu, nhưng mỗi lần Wangho bước ra khỏi điện, cậu luôn cảm nhận được có người lặng lẽ quan sát từng cử động của mình.

    Và tất nhiên, những người đứng đầu hậu cung cũng không thể làm ngơ.

    Ngày hôm đó, khi Wangho vừa dùng xong bữa sáng, trưởng tổng quản đã bước vào, cung kính hành lễ.

    - Han công tử, Trung điện sai người mang lễ vật đến.

    Wangho thoáng ngừng lại, rồi chậm rãi đặt đũa xuống.

    - Là thứ gì?

    Trưởng tổng quản khẽ vỗ tay, một cung nữ lập tức tiến vào, trên tay là một hộp gấm được buộc dây tỉ mỉ.

    - Là nhân sâm trăm năm từ nội khố, cùng với vài cuốn sách cổ.

    Ngón tay Wangho khẽ lướt nhẹ trên bề mặt hộp gấm.

    Cậu không phải kẻ ngây thơ, tất nhiên hiểu rõ đây là gì.

    Một phần là lễ nghi thông thường—Trung điện Kim không thể ngồi yên khi trong cung có người được bệ hạ ưu ái.

    Nhưng một phần khác, đây là một phép thử.

    Nếu cậu nhận, tức là thể hiện mình có ý dựa vào thế lực Trung điện.

    Nếu từ chối, e rằng sẽ rước thêm phiền phức.

    Không khí trong điện chợt trở nên tĩnh lặng.

    Cung nhân cúi đầu chờ đợi, trưởng tổng quản vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa, nhưng ánh mắt lại thấp thoáng ý dò xét.

    Một lát sau, Wangho khẽ cười, nhẹ nhàng đẩy hộp gấm về phía trước.

    - Trung điện nương nương có lòng, nhưng thần thân thể vẫn khỏe mạnh, không dám làm phiền nương nương hao tâm.

    Trưởng tổng quản thoáng ngẩn ra, nhưng ngay sau đó liền cúi đầu đáp:

    - Vậy nô tài sẽ chuyển lời lại với nương nương.

    Cánh cửa gỗ khẽ khàng khép lại.

    Wangho nâng chén trà, thong thả nhấp một ngụm.

    Cuối cùng thì, những cơn sóng ngầm trong cung cũng đã bắt đầu dậy lên.

    Trong cung Phù Dung, ánh nến tỏa ra thứ ánh sáng dịu nhẹ, phản chiếu lên tấm bình phong thêu hoa mẫu đơn kiêu sa.

    Một cung nữ rón rén bước đến châm thêm hương trầm, mùi đàn hương thoang thoảng lan khắp không gian.

    Trung điện Kim ngồi trên tháp dài, khoác một bộ hanbok lụa màu đỏ sẫm thêu kim tuyến.

    Đôi tay nàng cầm hờ một chiếc quạt ngọc, nhẹ nhàng phe phẩy, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự sắc sảo lạnh lùng.

    Trưởng tổng quản cúi đầu hành lễ, giọng cung kính:

    - Bẩm nương nương, Han công tử đã từ chối lễ vật.

    Động tác phe phẩy quạt hơi khựng lại.

    Trung điện Kim cười khẽ, nhưng trong nụ cười ấy không có lấy một tia ấm áp.

    - Ồ?

    Vậy sao?

    Trưởng tổng quản vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào nàng.

    - Han công tử nói thân thể vẫn khỏe mạnh, không dám làm phiền nương nương hao tâm.

    Trung điện Kim đặt chiếc quạt xuống bàn, ngón tay thon dài lướt nhẹ trên mặt gỗ trơn nhẵn.

    Từ chối quà tặng của Trung điện—ý là gì đây?

    Là cẩn trọng, hay là muốn thể hiện lập trường rõ ràng?

    Nàng không tin một thiếu niên xuất thân từ dân gian lại có thể suy tính sâu xa đến vậy.

    Nhưng nếu không phải do hắn, thì là ai đứng sau chỉ điểm?

    Hay là chính bệ hạ đã dặn dò?

    Nghĩ đến đây, ánh mắt Trung điện Kim tối lại.

    - Ngươi cảm thấy thế nào?

    Nàng chậm rãi hỏi.

    Trưởng tổng quản vẫn giữ vẻ mặt cung kính: "Nô tài không dám suy đoán, nhưng Han công tử hành xử đúng mực, không tỏ ra bất kính cũng không quá khiêm nhường."

    - Đúng mực?

    Trung điện Kim cười nhạt: "Vậy cũng có chút thú vị."

    Nàng cầm tách trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm.

    Một kẻ mới nhập cung chưa lâu, lại có thể từ chối thiện ý từ Trung điện mà không để bản thân rơi vào thế khó xử—quả nhiên không phải dạng đơn giản.

    Một kẻ như vậy, nếu chỉ là một quân cờ, thì có lẽ sẽ là quân cờ hữu dụng.

    Nhưng nếu không biết điều...

    Nàng khẽ gõ ngón tay lên bàn, ánh mắt sắc bén thoáng qua tia suy tư.

    - Tiếp tục quan sát.

    Ta muốn biết...

    Han công tử có thể đi được bao xa.
    ​
     
    Trăng Máu
    Cục cưng    ​


    Trời đã sang đầu thu, những cơn gió thoảng qua mang theo chút se lạnh, làm rung rinh những tán lá ngân hạnh trong vườn ngự uyển.

    Ánh mặt trời xuyên qua từng kẽ lá, tạo thành những vệt sáng loang lổ trên con đường lát đá.

    Wangho vừa từ thư phòng trở về thì nghe thấy một giọng nói trong trẻo vang lên ở góc vườn.

    "Đừng chạy!

    Mau bắt nó lại!"

    Cậu theo phản xạ nhìn về phía đó, chỉ thấy một bóng dáng nhỏ nhắn đang hớt hải đuổi theo một chú mèo trắng.

    Chàng trai trẻ vận một bộ hanbok xanh nhạt, tóc búi gọn gàng nhưng hơi rối, gương mặt tuấn tú với đôi mắt sáng lấp lánh.

    Wangho đứng yên quan sát một lát, đến khi chàng trai kia bất lực chống tay lên đầu gối, thở hổn hển, thì cậu mới chậm rãi lên tiếng:

    - Công tử đang tìm gì vậy?

    Người kia ngẩng đầu, nhìn thấy Wangho liền chớp mắt mấy lần, sau đó vui vẻ bước đến.

    - À, mèo của ta ấy mà!

    Nó rất nghịch, lúc nãy ta vừa quay đi một chút thì nó đã chạy mất.

    Wangho hơi nhướng mày, ánh mắt đảo qua một gốc cây gần đó.

    Cậu bước tới, nhẹ nhàng cúi xuống, đưa tay ra phía sau bụi cây.

    - Mèo thường thích trốn ở những chỗ thế này.

    Một lát sau, cậu chậm rãi bế lên một chú mèo trắng nhỏ, bộ lông mềm mượt như tuyết.

    Chú mèo kêu "meo" một tiếng, vẫy vẫy đuôi.

    Chàng trai kia tròn mắt ngạc nhiên, sau đó vỗ tay.

    - Giỏi quá!

    Ngươi tìm thấy nhanh thật đấy!

    Wangho nhẹ nhàng đặt chú mèo vào tay người nọ, nhìn thấy ánh mắt sáng bừng của đối phương thì không khỏi cảm thấy thú vị.

    - Ngươi tên gì?

    Người kia hào hứng hỏi.

    - Han Wangho.

    Chàng trai cười rạng rỡ:

    - Ta là Ryu Minseok!

    Cha ta là Thái sư Ryu, nhưng mà ngươi đừng quan tâm đến chuyện đó, phiền lắm.

    Wangho ngẩn ra một chút, rồi khẽ bật cười.

    Cậu chưa từng gặp ai trong cung mà có thể tự nhiên đến vậy.

    Phần lớn người nơi đây đều khéo léo che giấu tâm tư, lời nói lúc nào cũng cẩn trọng.

    Nhưng Minseok thì khác—cậu ta không có vẻ gì là đang suy tính hay thăm dò cậu.

    Tươi sáng, hoạt bát, giống như một cơn gió mát lành len lỏi vào hoàng cung đầy u ám này.

    Minseok chớp mắt nhìn cậu.

    - Này, ngươi cũng thích mèo sao?

    Wangho nhìn chú mèo trong tay cậu ta, khóe môi cong nhẹ.

    - Không hẳn, nhưng thấy nó dễ thương.

    Minseok bật cười.

    - Vậy ngươi có thích chơi không?

    Ta biết rất nhiều nơi hay ho trong cung đấy!

    Wangho thoáng ngây người.

    Từ khi vào cung đến giờ, chưa ai từng hỏi cậu một câu đơn giản như thế.

    Một lát sau, cậu chậm rãi gật đầu.

    - Được.

    Minseok vui vẻ kéo tay cậu.

    - Vậy đi thôi!

    Ta cho ngươi xem cái này, nhất định sẽ thích!

    Minseok kéo Wangho đi dọc theo con đường lát đá quanh vườn ngự uyển, miệng không ngừng thao thao bất tuyệt về những chỗ thú vị trong hoàng cung.

    - Ngươi biết không?

    Trong cung có một cái ao sen cực đẹp, vào mùa hè có thể chèo thuyền ra giữa hồ!

    Nhưng mà cấm đấy, ngươi mà bị bắt thì xong đời.

    Wangho nhìn cậu ta đầy thắc mắc: "Ngươi thử rồi sao?"

    Minseok chớp mắt, nở nụ cười vô cùng đáng ngờ: "Ta?

    Đâu có!

    Ai lại dám làm chuyện đó chứ?"

    Wangho nhướng mày, nhưng chưa kịp nói gì thì Minseok đã hào hứng kéo cậu đi tiếp.

    - Đến chỗ này đi!

    Ta đảm bảo ngươi sẽ thích!

    Cậu ta dẫn Wangho băng qua một cây cầu đá, rồi dừng lại trước một thân cây to lớn.

    - Ngươi thấy chưa?

    Cây này là báu vật của ta đấy!

    Leo lên đây có thể nhìn thấy cả nửa kinh thành luôn.

    Wangho ngẩng đầu nhìn, đó là một gốc bạch quả cổ thụ, tán lá rộng tỏa bóng râm mát rượi.

    Những cành cây đan xen nhau tạo thành một hệ thống "bậc thang" hoàn hảo cho việc leo trèo.

    Minseok nhanh nhẹn cởi giày, chống tay lên eo đầy đắc ý:

    - Ta lên trước đây!

    Ngươi cứ nhìn theo mà học hỏi nhé.

    Nói rồi, cậu ta thoăn thoắt trèo lên, động tác vô cùng thuần thục, chẳng mấy chốc đã ngồi vắt vẻo trên một nhánh cây chắc chắn.

    Minseok thò đầu xuống, vẫy tay với Wangho:

    - Này!

    Lên đi, lên đi!

    Wangho do dự một chút.

    Từ nhỏ cậu đã sống trong một trấn nhỏ yên bình, leo cây, chạy nhảy không phải chuyện xa lạ, nhưng sau một tháng bị bó buộc trong cung, cậu đã dần quên mất cảm giác đó.

    Thấy cậu đứng yên, Minseok nghiêng đầu trêu chọc:

    - Sao thế?

    Sợ à?

    Đừng bảo ta là ngươi chưa từng leo cây đấy nhé?"

    Wangho nhếch môi, không nói không rằng cởi giày, rồi nhẹ nhàng bám vào thân cây.

    Cậu di chuyển nhanh hơn Minseok tưởng, chẳng mấy chốc đã ngồi xuống bên cạnh cậu ta.

    Minseok há hốc mồm: "Oái!

    Ngươi cũng giỏi ghê nhỉ?"

    Wangho tựa lưng vào thân cây, nhàn nhạt đáp: "Ngươi nghĩ ta lớn lên trong khuê phòng chắc?"

    Minseok bật cười, nhưng nhanh chóng chỉ tay ra xa: "Nhìn kìa, nhìn kìa!

    Có thấy gì không?"

    Từ vị trí này, cả hoàng cung thu nhỏ trong tầm mắt.

    Xa xa là những mái ngói cong vút của các cung điện, thấp thoáng bóng dáng các cung nhân di chuyển vội vã.

    Nhưng đẹp nhất chính là khung cảnh kinh thành trải rộng bên ngoài tường thành—những dãy phố nhộn nhịp, khói bếp vờn lên từ những mái nhà san sát, và dòng người tấp nập qua lại trên các con đường lát đá.

    Wangho nhìn đến thất thần.

    Đã lâu rồi cậu không được thấy nhịp sống ngoài kia.

    Minseok chống cằm, ánh mắt lấp lánh:

    - Ta thích nơi này nhất trong cung đấy.

    Ở đây có thể nhìn thấy tất cả, nhưng chẳng ai có thể trói buộc được ta.

    Wangho im lặng một lúc, rồi chậm rãi nói:

    - Ta hiểu.

    Minseok nghiêng đầu nhìn cậu, rồi bất ngờ cười rộ lên:

    - Ta thấy ngươi hợp làm bạn ta đấy!

    Wangho sững người.

    Bạn?

    Đây là lần đầu tiên có người nói vậy với cậu kể từ khi vào cung.

    Minseok vỗ vai cậu, mắt cong cong như trăng non:

    - Từ nay ta sẽ dạy ngươi cách trốn khỏi những thứ chán ngắt trong cung này!

    Wangho bật cười, cảm giác như có một cơn gió mát lành vừa thổi qua cuộc sống vốn lạnh lẽo của mình.

    Có lẽ, cuộc sống trong cung không hoàn toàn tăm tối như cậu vẫn nghĩ.
    ​
     
    Trăng Máu
    Thăm dò    ​


    Sang-hyeok ngồi trước án thư, ngón tay thon dài khẽ gõ nhịp lên mặt bàn gỗ trầm.

    Trong điện chỉ có tiếng bấc đèn cháy khẽ lép bép và mùi long diên hương thoang thoảng lan tỏa.

    Tổng quản cúi đầu thật thấp, giọng điềm tĩnh nhưng cẩn trọng:

    - Hoàng thượng, hôm nay Han công tử đã gặp công tử Ryu Minseok, con trai của Thái sư Ryu.

    Động tác gõ tay của Sang-hyeok khựng lại.

    Hắn chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén như xuyên qua bóng tối:

    - Gặp?

    Trong hoàn cảnh nào?

    Tổng quản không dám chậm trễ, kể lại tường tận chuyện Minseok và Wangho tình cờ gặp nhau ở ngự hoa viên, rồi cùng leo lên cây bạch quả trò chuyện.

    Khi nghe đến đoạn Minseok kéo tay Wangho đi khắp nơi, còn hồ hởi nói rằng muốn làm bạn với cậu, ánh mắt Sang-hyeok hơi trầm xuống.

    Bạn?

    Cái từ này thật lạ lẫm.

    Hoàng cung này, từ khi nào lại có thể dễ dàng kết bạn như vậy?

    Sang-hyeok không lên tiếng ngay.

    Hắn đưa tay cầm chung trà, hơi nghiêng đầu nhìn ánh nến lay động, rồi cười khẽ:

    - Han công tử nói gì về chuyện này?

    Tổng quản cân nhắc một chút, rồi đáp thật thà:

    - Thần thấy Han công tử có vẻ... thích Ryu công tử.

    Thần chưa từng thấy y cười nhiều như vậy.

    Không khí trong điện chợt trở nên yên tĩnh lạ thường.

    Sang-hyeok khẽ híp mắt, khóe môi nhếch lên một đường cong mơ hồ.

    - Thích sao?

    Hắn nhấp một ngụm trà, vị đắng chát tràn qua đầu lưỡi nhưng không át được cảm giác khó chịu đột nhiên dâng lên trong lòng.

    Kể từ khi Wangho vào cung, hắn chưa từng thấy y cười thoải mái như vậy.

    Nhưng chỉ vừa gặp Ryu Minseok một lần, y đã cười rồi.

    Sang-hyeok đặt chén trà xuống bàn, âm thanh nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.

    Hắn im lặng một lúc, rồi ra lệnh:

    - Tiếp tục quan sát.

    Nhất là Ryu Minseok.

    Tổng quản cúi đầu vâng lệnh, rồi cẩn thận lui ra ngoài.

    Ánh nến lay động phản chiếu bóng dáng Sang-hyeok trên tường, kéo dài thành một đường nét mơ hồ.

    Trong điện chỉ còn lại một sự tĩnh lặng kỳ lạ.

    -----------

    Cuộc sống trong cung của Wangho dường như không còn tẻ nhạt như trước.

    Mỗi ngày trôi qua đều có Minseok tìm đến, líu ríu kéo cậu đi khắp nơi, chỉ cho cậu từng ngóc ngách thú vị trong hoàng cung.

    Có Minseok bên cạnh, Wangho cảm thấy như có một ánh dương nhỏ sưởi ấm cuộc sống vốn lạnh lẽo của mình.

    Cậu bé hoạt bát, lúc nào cũng tràn đầy năng lượng, mỗi lời nói ra đều mang theo sự hồn nhiên và chân thành hiếm có trong hoàng cung đầy mưu toan này.

    Nhưng có một điều khiến Wangho cảm thấy hơi... phiền.

    Đó là việc Minseok ngày càng nói nhiều về một người.

    Một chàng thị vệ.

    Mỗi lần nhắc đến hắn, ánh mắt Minseok như phát sáng.

    - Này, Wangho!

    Hôm nay Minhyeong lại cứu ta một bàn thua trông thấy đó!

    Ngươi biết không, ta suýt bị phạt vì lén chạy đến chuồng ngựa, nhưng Minhyeong đã giúp ta lẻn ra mà không ai hay biết!

    - Minhyeong ấy à, lợi hại lắm!

    Hắn có thể đấu kiếm bằng một tay mà vẫn thắng mấy tên thị vệ khác!

    - À, hôm qua ta nói với Minhyeong rằng muốn học cưỡi ngựa, hắn còn nói sẽ dạy ta đấy!

    Ngươi có thấy tuyệt không?

    Wangho lẳng lặng nghe, nhưng càng nghe, cậu càng nhận ra một điều—Minseok cực kỳ, cực kỳ ngưỡng mộ Lee Minhyeong.

    Không chỉ đơn thuần là ngưỡng mộ, mà còn là một loại thích thú đến mức vô thức.

    Minseok mỗi lần nhắc đến Minhyeong đều mang vẻ mặt háo hức, đôi mắt sáng rực như thể có hàng vạn ngôi sao lấp lánh trong đó.

    Giọng cậu ta cũng sẽ vô thức cao hơn một chút, mỗi từ mỗi câu đều không giấu được vẻ tự hào.

    Lần đầu tiên Wangho chỉ lặng lẽ cười trêu:

    - Nhắc hoài thế, ngươi có phải rất thích Minhyeong không?

    Minseok chớp mắt, rồi lập tức bĩu môi:

    - Thích gì chứ!

    Ta chỉ thấy hắn lợi hại thôi!

    Ta muốn trở nên giỏi như hắn.

    Nhưng Wangho chỉ nhướn mày đầy ẩn ý.

    Không thích sao?

    Nhìn dáng vẻ Minseok mỗi khi kể về Minhyeong, ngay cả kẻ chậm hiểu nhất cũng có thể thấy được sự khác biệt.

    Cậu không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ quan sát.

    Ngày qua ngày, Minseok vẫn cứ vô tư như thế, vẫn luôn kể chuyện về Minhyeong mỗi khi gặp Wangho, vẫn luôn sáng bừng lên như ánh mặt trời mỗi khi nhắc đến tên hắn.

    Và Wangho, dù ban đầu chỉ thấy phiền, nhưng sau đó lại dần cảm thấy thú vị.

    Cậu chỉ chờ xem, đến khi nào Minseok mới tự nhận ra cảm xúc của chính mình.
    ​
     
    Trăng Máu
    Triệu kiến    ​


    Cơn gió đầu thu lùa qua hành lang dài của Thái Nhật Cung, làm tấm rèm lụa lay động khẽ khàng.

    Wangho đang ngồi bên án thư, lật giở một cuốn sách cổ, nhưng tâm trí cậu lại chẳng đặt vào từng con chữ trước mắt.

    Những ngày gần đây, ngoài những lần cùng Minseok dạo chơi trong cung, cuộc sống của cậu vẫn chẳng có gì thay đổi.

    Những bức tường cung điện sừng sững bao quanh vẫn tạo ra một sự giam cầm vô hình, khiến cậu đôi lúc cảm thấy bức bối khó chịu.

    Nhưng khi một thái giám bước vào, cung kính cúi đầu và nói:

    - Han công tử, Hoàng thượng triệu kiến.

    Wangho giật mình, khẽ nhíu mày.

    Hoàng đế muốn gặp cậu?

    Từ ngày cậu vào cung đến nay, những lần diện kiến hoàng thượng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

    Hắn luôn có một khoảng cách nhất định với cậu, như thể chỉ xem cậu là một quân cờ được đặt vào cung, không đáng để để tâm quá nhiều.

    Nhưng hôm nay, hắn lại chủ động triệu kiến cậu.

    Wangho chậm rãi khép cuốn sách lại, đứng dậy chỉnh lại vạt áo, rồi gật đầu với thái giám.

    - Ta biết rồi, đi thôi.

    ---------

    Đến Trường Minh Điện, Wangho thấy Sang-hyeok đang ngồi trước án thư, nhưng rõ ràng không hề chú tâm vào chồng tấu chương trước mặt.

    Hắn ngẩng đầu khi thấy cậu bước vào.

    Ánh mắt sâu thẳm quét qua người cậu một lượt, rồi dừng lại.

    Wangho cúi người hành lễ:

    - Thần tham kiến Hoàng thượng.

    Sang-hyeok nhìn cậu một lúc lâu, không nói gì.

    Không khí trong điện yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng gió nhẹ thổi qua kẽ hở của cửa sổ.

    Một lúc sau, hắn mới cất giọng trầm thấp:

    - Ngươi với Ryu Minseok rất thân thiết nhỉ.

    Wangho thoáng khựng lại.

    Cậu không rõ vì sao Sang-hyeok lại hỏi vậy, nhưng giọng điệu của hắn khiến cậu cảm thấy có gì đó không đúng.

    Ánh mắt hoàng đế sâu thẳm như mặt hồ tĩnh lặng, không gợn sóng nhưng lại khiến người ta có cảm giác nguy hiểm cận kề.

    - Ngươi có vẻ thích cậu ta?

    Lời nói ấy nhẹ nhàng, như một câu hỏi tán gẫu bình thường, nhưng lại khiến sống lưng Wangho bất giác lạnh đi.

    Cậu nhìn thẳng vào mắt Sang-hyeok, cố gắng giữ giọng bình tĩnh:

    - Thần chỉ cảm thấy Ryu công tử rất đáng mến.

    - Đáng mến?

    Hắn nhắc lại, khóe môi khẽ cong lên, nhưng ý cười không chạm đến đáy mắt.

    Sang-hyeok đứng rất gần, gần đến mức Wangho có thể thấy rõ từng đường nét trên khuôn mặt hắn—cặp mắt sắc bén ẩn chứa sự nguy hiểm, đường nét lạnh lùng nhưng lại mang một sự quyến rũ áp bức khó tả.

    Hắn vươn tay, chậm rãi nâng cằm Wangho lên, ép cậu không thể né tránh ánh mắt của mình.

    - Ngươi thích hắn đến mức nào?

    Cậu rùng mình, nhưng cố gắng không để lộ sự bối rối.

    - Hoàng thượng đang nghi ngờ điều gì sao?

    Sang-hyeok cười khẽ, ngón tay miết nhẹ qua cằm cậu, rồi thu tay về, giọng nói mang theo sự lười biếng nhưng lại đầy tính áp đảo:

    - Ngươi nghĩ trẫm đang nghi ngờ điều gì?

    Wangho im lặng, không đáp.

    Sang-hyeok không vội, hắn chắp tay sau lưng, bước vài bước quanh cậu như thể đang quan sát một món đồ thú vị.

    - Han Wangho, ngươi vào cung chưa được bao lâu, nhưng đã có thể khiến rất nhiều người để mắt đến.

    Ngay cả Thái sư cũng bắt đầu để tâm đến ngươi.

    Hắn dừng bước, ánh mắt sắc lạnh lướt qua Wangho.

    - Ngươi nghĩ rằng bản thân có thể vô tư làm bạn với con trai của Thái sư mà không có bất kỳ hệ quả nào sao?

    Wangho nắm chặt bàn tay trong tay áo, nhưng vẫn giữ giọng điềm tĩnh:

    - Thần không có ý đồ gì cả.

    - Không có ý đồ?

    Sang-hyeok bật cười, nhưng nụ cười của hắn lại khiến người khác sởn gai ốc hơn cả sự tức giận.

    Hắn cúi xuống, ghé sát tai Wangho, giọng nói trầm thấp mang theo áp lực không thể chống đỡ:

    - Vậy thì tốt nhất là ngươi nên giữ nguyên như thế.

    Bằng không...

    Hắn rời đi một chút, ánh mắt sắc bén quét qua mặt cậu, rồi nở một nụ cười nhàn nhạt.

    - Trẫm không thích người của mình dính dáng đến kẻ khác.

    Câu nói này khiến Wangho mở lớn mắt, kinh ngạc nhìn hắn.

    Người của hắn?

    Sang-hyeok không cho cậu cơ hội phản bác, hắn chỉ nhìn cậu thêm một lúc, rồi phất tay áo.

    "Lui xuống đi."

    Wangho cắn môi, cúi người hành lễ, rồi rời khỏi điện.

    Cậu không biết mình rời đi bằng cách nào.

    Chỉ biết rằng, khi đứng bên ngoài Trường Minh Điện, cơn gió đầu thu quét qua khiến cậu rùng mình, nhưng cảm giác lạnh lẽo nhất lại không phải từ cơn gió đó.

    Mà là từ người đàn ông ngồi bên trong kia.

    Sang-hyeok không phải người dễ đối phó.
    ​
     
    Trăng Máu
    Bẫy    ​


    Dưới lớp vỏ của những ngày tháng bình lặng, triều đình bắt đầu có những biến động ngấm ngầm.

    Wangho vẫn lặng lẽ sống trong cung, mỗi ngày đều trôi qua như một giấc mộng dài không hồi kết.

    Cậu không rõ vì sao hoàng đế lại đưa mình về, cũng không biết bản thân nên làm gì ngoài việc tuân theo số phận.

    Nhưng cậu không ngu ngốc, càng không mù quáng trước thực tế rằng mình đang bị theo dõi.

    Những ánh mắt dò xét, những lời đồn thổi ngày một nhiều hơn.

    Một kẻ như cậu, không quyền không thế, lại được hoàng đế ưu ái – điều này khiến người ta bất an.

    Dẫu vậy, Lee Sanghyeok vẫn chẳng bận tâm đến những lời bàn tán.

    Hắn vẫn thường triệu Wangho đến, đôi khi chỉ để cùng nhau thưởng trà dưới ánh trăng hoặc lặng lẽ đọc sách trong tẩm cung.

    Nhưng chính sự thờ ơ của hoàng đế đối với triều thần lại càng khiến tình thế trở nên căng thẳng.

    Và rồi, một tin đồn lan truyền khắp cung cấm: Có kẻ muốn ám hại Wangho.

    Wangho nghe thấy điều đó từ tiểu thái giám thân cận.

    Cậu chỉ im lặng, không ngạc nhiên, không hoảng sợ.

    Cậu biết, ngày này sớm muộn cũng đến.

    Nhưng điều cậu không ngờ là ngay đêm hôm ấy, có kẻ thực sự ra tay.

    Một tiếng động khẽ vang lên giữa màn đêm.

    Wangho mở mắt.

    Một bóng đen thấp thoáng bên ngoài tấm bình phong, hơi thở kẻ đó nhẹ đến mức gần như hòa vào không khí.

    Một cơn gió lùa qua cửa sổ, mang theo hơi lạnh lẽo của đêm tối.

    Cậu nín thở, bàn tay siết chặt lấy góc chăn.

    Cậu không có vũ khí, không có cách nào chống trả, nhưng cậu biết—kẻ này đến để lấy mạng mình.

    Ngay khoảnh khắc đó, một giọng nói vang lên, trầm thấp nhưng đầy uy nghiêm:

    "Ngươi dám?"

    Kẻ ám sát sững lại.

    Và trong bóng tối, ánh mắt Wangho chạm vào một đôi mắt khác—lạnh lẽo, sắc bén như lưỡi dao.

    Lee Sanghyeok, người vẫn luôn mang dáng vẻ thản nhiên và điềm tĩnh, lúc này đây lại toát ra sát khí đáng sợ.

    Tên thích khách khựng lại, chỉ trong một thoáng, hắn đã bị đè bẹp bởi sát khí tỏa ra từ người đàn ông trước mặt.

    Wangho cũng bất động, cậu chưa từng thấy hoàng đế như vậy—không phải dáng vẻ ung dung thường ngày, mà là một vị đế vương thật sự, một kẻ đứng trên tất cả, không ai có thể lay chuyển.

    Không ai biết hắn xuất hiện ở đây từ bao giờ.

    Chỉ có ánh mắt của người là vẫn lạnh lẽo, sắc bén như một lưỡi kiếm.

    "Ngươi nghĩ nơi này là đâu mà dám ra tay?"

    Giọng hắn không lớn, nhưng mỗi chữ đều mang theo áp lực khủng khiếp.

    Thích khách run lên, nhưng dù đã bị phát hiện, hắn vẫn cắn răng, rút ra một con dao găm giấu trong ống tay áo và lao tới!

    Chỉ trong chớp mắt, một cơn gió mạnh quét qua.

    "Phập!"

    Thích khách quỳ sụp xuống, bàn tay cầm dao rơi xuống đất.

    Trên cổ hắn, một vệt máu rỉ ra, đôi mắt mở trừng trừng đầy kinh hãi.

    Chỉ một chiêu, một thanh đoản kiếm đã găm chặt vào cổ họng hắn.

    Wangho nhìn kẻ đó đổ gục xuống sàn, trái tim cậu như bị ai đó bóp chặt.

    Cậu biết mình suýt nữa đã chết.

    Và cậu cũng biết, Lee Sanghyeok không cần phải đích thân ra tay—nhưng người đã làm vậy.

    "Người..."

    Wangho mở miệng, nhưng lời nói nghẹn lại nơi cổ họng.

    Sanghyeok không nhìn cậu, chỉ bước đến, rút thanh kiếm ra khỏi thi thể đang dần lạnh ngắt, máu tươi nhỏ xuống nền gạch trắng.

    Gương mặt người vẫn không có lấy một tia cảm xúc.

    "Ngươi nghĩ rằng ta giữ ngươi lại là để người khác muốn động vào lúc nào thì động sao?"

    Giọng hắn trầm thấp, mang theo một tia giễu cợt.

    Hắn xoay người, ánh mắt sâu thẳm khóa chặt lấy Wangho.

    "Ngươi thuộc về ta, kẻ nào dám chạm vào ngươi, chỉ có một kết cục."

    - Chết.

    Wangho sững người.

    Lời nói đó, rốt cuộc là có ý gì?
    ​
     
    Trăng Máu
    Tin    ​


    Tin tức về chiến thắng của tướng quân Moon lan nhanh như lửa cháy giữa trời gió lớn, thiêu rụi mọi tin đồn và sự bất an sau đêm ám sát ở Thái Nhật cung.

    Cả kinh thành rộn ràng hẳn lên, người người đổ ra đường chờ đón đoàn quân khải hoàn.

    Wangho vẫn ngồi trong tẩm cung, tay mân mê mép ống tay áo, nhưng lòng lại không yên.

    Minseok thì hoàn toàn trái ngược, hắn hào hứng chạy khắp nơi, lôi kéo Wangho ra ngoài để chứng kiến cảnh tượng náo nhiệt này.

    "Ngươi thật sự không ra xem sao?

    Nghe nói tướng quân Moon không chỉ là chiến thần bất bại mà còn là bậc mỹ nam hiếm có đấy!"

    Minseok vừa nói vừa cười, ánh mắt lấp lánh như trẻ con được quà.

    Wangho liếc hắn một cái, môi mím chặt.

    Cậu không hứng thú với chuyện này.

    Cậu biết hoàng đế chắc chắn cũng sẽ có mặt trong buổi thiết triều chúc mừng công thần, mà sau đêm đó, Wangho không muốn đối diện với người.

    Những lời nói của hoàng đế vẫn văng vẳng bên tai cậu—"Ngươi thuộc về ta."

    Câu nói ấy không mang theo sự dịu dàng hay tình cảm, mà như một sự tuyên thệ, một mệnh lệnh không thể phản kháng.

    Nhưng rồi, cửa tẩm cung lại vang lên một tiếng gõ nhẹ.

    Một thái giám bước vào, cung kính cúi đầu: "Hoàng thượng triệu Wangho công tử đến đại điện."

    Căn phòng rơi vào yên lặng.

    Minseok há hốc miệng, còn Wangho thì ngồi bất động một lúc lâu.

    Cậu biết mình không thể từ chối.

    ----------

    Đại điện Kim Loan hôm nay rực rỡ hơn bao giờ hết.

    Rèm đỏ tung bay, ánh nắng chiếu xuyên qua những cột trụ chạm rồng, phản chiếu lên giáp trụ sáng loáng của những binh sĩ vừa khải hoàn trở về.

    Không khí trang nghiêm, quan lại xếp thành hai hàng chỉnh tề, chờ đón người anh hùng của triều đình.

    Wangho bước vào, trái tim đập nhanh hơn bình thường.

    Cậu không quen với những buổi thiết triều long trọng thế này, càng không quen với những ánh mắt vừa tò mò vừa dò xét đổ dồn về phía mình.

    Nhưng điều khiến cậu khựng lại chính là người đang quỳ một gối trước bậc thềm rồng.

    Tướng quân Moon.

    Nam nhân ấy khoác trên mình chiến bào đen tuyền, áo giáp nhuốm chút bụi đường nhưng không che giấu được phong thái hiên ngang.

    Khuôn mặt hắn góc cạnh, ánh mắt sáng ngời, không lạnh lùng như lời đồn mà toát lên vẻ trầm tĩnh và trung nghĩa.

    "Thần Moon Hyeon-jun, lĩnh binh triều đình, nay đã bình định phương Bắc, không phụ thánh mệnh!"

    Giọng hắn vang vọng, rõ ràng và đầy kiên định.

    Hoàng đế gật đầu, ánh mắt lộ ra tia hài lòng.

    Người nâng tay, ý bảo hắn đứng lên.

    "Ái khanh đã vất vả rồi.

    Triều đình nợ ngươi một công lao to lớn."

    Tướng quân Moon ngẩng đầu, ánh mắt hắn dừng lại một thoáng trên người Wangho.

    Không phải là dò xét hay xa cách, mà là một sự quan tâm kín đáo.

    Wangho bất giác siết nhẹ vạt áo.

    Cậu đã nghe danh vị tướng quân này từ lâu—một bậc chiến thần bất bại, không màng quyền lực, cả đời chỉ trung thành với giang sơn.

    Nhưng hôm nay, khi tận mắt thấy hắn, cậu lại có cảm giác... an tâm đến kỳ lạ.

    "Trận chiến vừa qua, binh sĩ đều tổn hao, công thần cũng chịu nhiều gian khổ."

    Hoàng đế chậm rãi nói, giọng điệu ôn hòa nhưng không giấu được sự sắc bén.

    "Nhưng có kẻ trong triều lại lợi dụng lúc trẫm bận tâm chiến sự để làm loạn trong hậu cung."

    Không khí trong điện như đông cứng.

    Wangho cảm nhận rõ ràng những ánh mắt lén lút liếc nhìn cậu.

    Không cần nói thẳng ra, ai cũng hiểu người mà hoàng đế đang nhắc đến là ai.

    Tướng quân Moon hơi cau mày, ánh mắt hắn quét qua những kẻ đang đứng trong đại điện.

    Một tia sắc lạnh lướt qua đáy mắt hắn—không lộ liễu, nhưng đủ để khiến những kẻ có tật giật mình cúi đầu né tránh.

    Rồi, hắn chắp tay, giọng rắn rỏi: "Thần nguyện bảo vệ bệ hạ, bảo vệ giang sơn, và bảo vệ những người quan trọng của người."

    Wangho sững lại.

    Những người quan trọng của hoàng đế...

    Một thoáng yên lặng trôi qua, rồi Wangho bất giác cảm thấy ánh nhìn của hoàng đế rơi xuống người mình.

    Hoàng đế không đáp lại lời tướng quân ngay lập tức.

    Người chỉ nhìn Wangho, ánh mắt sâu thẳm như đáy hồ tĩnh lặng.

    Wangho cúi đầu, cảm giác trong lòng càng lúc càng khó hiểu.

    Cậu có cảm giác... sóng gió vẫn chưa thực sự qua đi.
    ​
     
    Trăng Máu
    Gặp gỡ    ​


    Đêm trong hoàng cung tĩnh lặng, chỉ có ánh trăng hắt lên những mái ngói cong vút và tiếng gió khẽ lay động tán lá.

    Wangho vốn không có thói quen đi dạo vào ban đêm, nhưng tối nay, cậu lại không thể ngủ được.

    Cậu bước chậm rãi dọc theo hành lang lát đá, để mặc những suy nghĩ trôi nổi.

    Không ai quấy rầy, không ai cấm đoán, trong khoảnh khắc này, cậu có cảm giác như mình thực sự tự do.

    Nhưng khi vừa rẽ qua một khúc quanh, Wangho bất ngờ va phải một người.

    "Ồ, ta không ngờ lại có người khác đi dạo trong cung vào giờ này."

    Giọng nói trầm thấp vang lên, mang theo ý cười nhẹ.

    Wangho ngẩng đầu, ánh mắt chạm phải một nam nhân xa lạ.

    Người này không mặc quan phục, cũng không mang vẻ nghiêm nghị như đám quan lại mà cậu thường thấy.

    Hắn khoác trên mình một bộ thường phục màu tối, nhưng dáng đứng ngay ngắn, cử chỉ bình thản—khí chất không thể che giấu của một người quen cầm quân.

    "Ngươi là ai?"

    Wangho cau mày, cảnh giác hỏi.

    Nam nhân ấy nghiêng đầu nhìn cậu một lúc, sau đó bật cười.

    "Thật vinh hạnh khi được Wangho công tử hỏi thăm danh tính ta trước."

    Hắn chắp tay, cúi đầu nhẹ.

    "Ta là Park Dohyeon, phó tướng của tướng quân Moon."

    Wangho thoáng khựng lại.

    Cậu từng nghe qua cái tên này.

    Dohyeon là cánh tay phải đắc lực của tướng quân Moon, một người được đánh giá là dũng mãnh trên chiến trường nhưng ngoài đời lại rất ôn hòa.

    Dohyeon quan sát vẻ mặt của Wangho, rồi cười khẽ.

    "Công tử đi dạo một mình sao?

    Giờ này, dù trong cung nhưng cũng không nên chủ quan."

    Wangho mím môi.

    "Ta không cần ai bảo vệ."

    "Ồ?"

    Dohyeon nhướng mày.

    "Thế sao?"

    Hắn không phản bác, cũng không tỏ vẻ coi thường.

    Ngược lại, hắn chỉ bước chậm rãi về phía hành lang đá, ngước nhìn ánh trăng trên bầu trời.

    "Nhưng nếu công tử không ngại," hắn cười nhẹ, "ta có thể đi cùng một đoạn chứ?"

    Wangho nhìn hắn một lúc lâu, rồi chậm rãi gật đầu.

    Thế là, dưới ánh trăng dịu nhẹ, hai người bước song song nhau trên con đường vắng lặng của hoàng cung.

    Một người im lặng, một người trầm ổn, nhưng không khí giữa họ không hề gượng gạo.

    Bước chân của hai người đều chậm rãi, tiếng giày nhẹ nhàng lướt trên mặt đá lạnh.

    Trong không gian tĩnh mịch của hoàng cung về đêm, chỉ có tiếng gió thổi qua những tán cây và ánh trăng soi bóng hai người trên nền đất.

    Park Dohyeon là người phá vỡ sự im lặng trước.

    "Công tử ở trong cung đã lâu, chắc hẳn cũng quen thuộc nơi này lắm nhỉ?"

    Wangho không đáp ngay.

    Cậu liếc nhìn Dohyeon một chút, rồi mới nhẹ giọng nói: "Ta không ra ngoài nhiều."

    Dohyeon hơi nhướng mày, khóe môi nhếch nhẹ như thể đã đoán trước câu trả lời: "Vậy thì tiếc thật.

    Hoàng cung rộng lớn thế này, có nhiều nơi rất đáng để đi dạo."

    Wangho cười nhạt: "Chẳng phải ta chỉ là một con chim trong lồng thôi sao?

    Có rộng đến đâu thì cũng là giới hạn."

    Dohyeon khẽ dừng bước.

    Hắn nhìn cậu, ánh mắt sâu thẳm mà khó đoán.

    - Ta không nghĩ một con chim trong lồng có thể đi dạo dưới ánh trăng thế này.

    Wangho thoáng sững lại.

    Cậu quay sang nhìn Dohyeon, thấy hắn vẫn đang mỉm cười, nhưng nụ cười ấy không hề mang ý chế giễu.

    Nó giống như một lời trấn an ngầm, một cách để nhắc nhở cậu rằng—ít nhất, ngay lúc này, cậu không phải là một kẻ bị giam cầm.

    Wangho im lặng một lúc, rồi đột nhiên cất giọng: "Ngươi quen biết hoàng đế lâu chưa?"

    Dohyeon hơi ngạc nhiên trước câu hỏi này, nhưng rất nhanh hắn bật cười: "Ta không có vinh hạnh đó.

    Ta chỉ quen biết tướng quân Moon, còn với bệ hạ, ta chỉ là một thần tử bình thường."

    Wangho nhìn hắn chằm chằm, như muốn đọc ra điều gì đó từ biểu cảm trên gương mặt ấy.

    - Tướng quân Moon là một người như thế nào?

    Dohyeon khẽ nghiêng đầu, đôi mắt phản chiếu ánh trăng, giọng hắn thoáng chút hoài niệm:

    "Một người mang trên vai trách nhiệm nặng nề, nhưng chưa bao giờ từ bỏ.

    Một người luôn đặt đất nước và dân chúng lên trên bản thân mình."

    Hắn ngừng lại một chút, rồi nhẹ giọng nói tiếp: "Và cũng là một người không bao giờ quay lưng với những gì quan trọng đối với hắn."

    Lời nói ấy khiến Wangho có chút thất thần.

    Cậu nghĩ đến hoàng đế.

    Người đó cũng mang trên vai gánh nặng giang sơn, nhưng lại hành xử hoàn toàn khác tướng quân Moon.

    Trong ánh mắt Dohyeon có một sự kính trọng rõ ràng khi nhắc đến tướng quân của mình.

    Điều đó khiến Wangho bất giác tò mò hơn về Moon Hyeonjoon—về một con người có thể khiến một phó tướng như Dohyeon tin tưởng tuyệt đối như vậy.

    "Công tử đang nghĩ gì vậy?"

    Dohyeon đột nhiên hỏi, ánh mắt hắn nhìn cậu đầy ý cười.

    Wangho giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ, cậu hơi mím môi.

    "Không có gì."

    Dohyeon bật cười, nhưng không hỏi thêm.

    Hắn chỉ chắp tay sau lưng, tiếp tục bước đi chậm rãi.

    "Vậy nếu công tử không có gì để nghĩ, chi bằng cùng ta đi dạo thêm một chút?"

    Wangho nhìn theo bóng lưng hắn, do dự trong giây lát, rồi lặng lẽ bước theo.

    Có lẽ, một cuộc trò chuyện thế này cũng không quá tệ.

    -----------

    Thầy toán cháy quá, phải cho thầy lên sàn thôi 😉)
    ​
     
    Trăng Máu
    Cảm thông    ​


    Với Dohyeon, Wangho như tìm được một người bạn đồng điệu về tâm hồn.

    Mặc dù là một võ tướng nhưng Wangho thấy Dohyeon là một người rất hài hước không chỉ vậy Wangho còn phải trầm trồ về kiến thức của hắn.

    Hai người mới gặp nhau mà đã như quen từ bao giờ.

    Đêm đã về khuya, từng hạt sương thấm đẫm những phiến lá mỏng của cỏ cây, cái lạnh giá của đêm thu quét qua khiến Wangho rùng mình.

    Dohyeon nhận ra cái rùng mình khẽ khàng của Wangho.

    Hắn dừng bước, liếc nhìn cậu một chút rồi bật cười, giọng trầm ấm nhưng mang chút ý trêu chọc.

    - Xem ra công tử không quen chịu lạnh rồi.

    Wangho thoáng bĩu môi, kéo vạt áo choàng sát vào người hơn.

    "Chẳng lẽ ngươi lại quen chịu lạnh?"

    "Dĩ nhiên rồi."

    Dohyeon cười nhẹ, đưa tay xoa xoa gáy: "Ở biên ải, có khi phải ngủ giữa trời tuyết.

    Lạnh thế này chẳng đáng là gì."

    Wangho lườm hắn một cái, nhưng rồi không kìm được bật cười.

    Cậu thật sự không ngờ một võ tướng lại có thể nói chuyện thoải mái đến vậy.

    Hai người bước thêm vài nhịp nữa thì dừng lại trước một tán cây lớn, ánh trăng len qua những kẽ lá, đổ bóng xuống nền đá xanh.

    Không gian lặng lẽ, chỉ còn tiếng gió thổi qua hành lang dài hun hút.

    Dohyeon nhìn về phía xa, đôi mắt phản chiếu ánh trăng.

    "Đêm cũng đã khuya, công tử nên quay về nghỉ ngơi thôi."

    Wangho chậm rãi gật đầu.

    "Còn ngươi?"

    Dohyeon mỉm cười.

    "Ta cũng nên về phủ đệ thôi.

    Dù sao sáng mai còn nhiều việc phải làm.

    Tướng quân không thấy ta hắn lại cằn nhằn mất"

    Wangho nhìn hắn một lúc lâu, cảm giác tiếc nuối kỳ lạ dâng lên trong lòng.

    Cậu vốn không quen có người bầu bạn, nhưng tối nay lại nói chuyện cùng Dohyeon suốt cả một quãng đường dài mà không hề thấy mệt mỏi hay chán chường.

    Cứ như thể... họ đã quen biết từ lâu lắm rồi.

    Dohyeon dường như nhận ra điều đó, hắn hơi nghiêng đầu, đôi mắt ánh lên nét tinh nghịch.

    "Công tử luyến tiếc ta đến thế sao?"

    Wangho thoáng sững lại, rồi nhanh chóng bật cười.

    "Ai thèm luyến tiếc ngươi chứ?"

    Dohyeon nhướng mày, vẻ mặt không tin chút nào.

    "Thật không?"

    Wangho lườm hắn, nhưng ánh mắt vẫn ẩn hiện nét cười.

    Cậu hít một hơi thật sâu, rồi nhẹ giọng nói: "Hẹn gặp lại."

    Dohyeon khựng lại trong giây lát, rồi nở nụ cười thật sự.

    "Hẹn gặp lại."

    Hắn xoay người bước đi, bóng lưng cao lớn dần khuất sau hành lang dài tĩnh mịch.

    Wangho đứng yên một lúc, để gió đêm thổi nhẹ qua mái tóc.

    Cậu không vội quay về, chỉ khẽ ngước mắt nhìn ánh trăng sáng trên bầu trời.

    Đây có lẽ là một trong những đêm đẹp nhất mà cậu từng trải qua trong cung cấm.

    ------------

    Trở về cung trong cái lạnh, Wangho cố gắng nhẹ nhàng nhất để không đánh thức bất kì ai.

    Cậu mở quyền sách nhỏ, ghi lại câu chuyện đêm nay, với cậu ghi nhật ký là để lưu giữ kỉ niệm, và gặp Dohyeon là một kỉ niệm đáng nhớ.

    "Đêm nay, dưới ánh trăng và gió thu se lạnh, ta đã có một cuộc trò chuyện không ngờ đến.

    Park Dohyeon—một người có thể khiến ta cười, một người mang trong mình sự từng trải nhưng vẫn đầy hài hước.

    Lần đầu tiên, ta cảm thấy có ai đó thực sự lắng nghe ta mà không có sự giả dối hay toan tính.

    Lần đầu tiên, ta không thấy cô độc trong cung cấm này."

    Wangho đặt bút xuống, ngón tay khẽ lướt trên nét mực còn mới.

    Cậu mỉm cười, cảm giác trong lòng nhẹ nhàng hơn bao giờ hết.

    Từ trước đến nay, những gì cậu viết ra chỉ toàn là những dòng chữ nặng nề, những nỗi niềm không ai thấu hiểu.

    Nhưng hôm nay, trang giấy của cậu lại nhuốm một sắc thái khác—một chút ấm áp, một chút hy vọng, và một chút mong chờ.

    Wangho nhẹ nhàng khép cuốn sách lại, đặt nó vào một góc tủ.

    Cậu thổi tắt ngọn nến bên cạnh, để căn phòng chìm vào bóng tối dịu dàng.

    Bên ngoài, hoàng cung vẫn lặng lẽ dưới bầu trời đêm.

    Những chiếc lá khẽ lay động trong làn gió, như đang thì thầm những bí mật của riêng mình.

    Wangho kéo chăn lên, nhắm mắt lại.

    Trong giấc ngủ chập chờn, cậu mơ thấy một con đường đá dài dưới ánh trăng, nơi có một người đứng đợi, nụ cười vẫn còn đọng lại trên khóe môi.
    ​
     
    Trăng Máu
    Chạm    ​


    Sáng hôm sau, khi ánh mặt trời đầu tiên len qua khung cửa sổ, Wangho chậm rãi mở mắt.

    Cậu vẫn còn chút mơ hồ, trong đầu vẫn vương vấn hình ảnh của cuộc trò chuyện đêm qua.

    Một cảm giác kỳ lạ len lỏi trong lòng cậu—cảm giác mong chờ.

    Nhưng mong chờ điều gì?

    Wangho khẽ bật cười với chính mình.

    Cậu không nên mong chờ bất cứ điều gì trong cung cấm này.

    Mọi thứ đến rồi sẽ đi, như những cơn gió đêm thổi qua bức tường thành lạnh lẽo.

    Cậu vươn vai, chậm rãi bước ra khỏi giường.

    Ngoài sân, tiếng cung nhân đã bắt đầu vang lên, cung nữ đi lại chuẩn bị cho một ngày mới.

    Mọi thứ vẫn như cũ, chẳng có gì thay đổi cả.

    Nhưng khi Wangho rời khỏi tẩm cung, bước chân cậu vô thức chậm lại khi đi ngang qua con đường đá đêm qua.

    Cậu ngước nhìn lên, nhưng tất nhiên, ở đó không có ai cả.

    Chỉ có ánh nắng ban mai trải dài trên nền đá, xóa đi tất cả dấu vết của đêm hôm trước.

    Wangho khẽ thở dài.

    Cậu quay người định rời đi, nhưng đúng lúc đó—

    - Mới sáng sớm đã thất thần vậy sao, Han công tử?

    Giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau, mang theo chút ý cười trêu chọc.

    Wangho giật mình quay lại, và trước mặt cậu, dưới tán cây quen thuộc, Park Dohyeon đang đứng đó.

    Ánh nắng buổi sáng chiếu lên vai áo hắn, làm nổi bật nụ cười đầy tự nhiên trên gương mặt.

    Wangho sững sờ trong chốc lát, rồi không kìm được nở một nụ cười nhẹ.

    Có lẽ, không phải mọi thứ đều trôi qua như một cơn gió.

    Wangho thoáng chớp mắt, như thể muốn xác nhận rằng đây không phải là tàn dư của giấc mơ đêm qua.

    Nhưng Park Dohyeon vẫn đứng đó, tay chắp sau lưng, ánh mắt đầy thú vị khi nhìn cậu.

    - Ngươi làm gì ở đây?

    Wangho hỏi, giọng vẫn còn mang chút ngạc nhiên.

    Dohyeon nhún vai, điềm nhiên nói: "Ta chỉ tình cờ đi ngang qua."

    Wangho nheo mắt.

    "Tình cờ?"

    Dohyeon bật cười, bước lại gần hơn: "Được rồi, là ta cố ý đợi công tử."

    Wangho có hơi bất ngờ trước sự thẳng thắn này: "Tại sao?"

    - Vì ta muốn gặp lại công tử.

    Dohyeon trả lời, giọng không chút do dự.

    Wangho khựng lại, một giây sau vội quay đi, che giấu cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng: "Ngươi có vẻ rảnh rỗi nhỉ, một vị phó tướng mà lại đi dạo trong cung như thế này."

    Dohyeon bật cười: "Hôm nay tướng quân Moon vào triều yết kiến bệ hạ, ta tạm thời không có việc gì.

    Nhưng nếu công tử thấy phiền, ta có thể rời đi ngay."

    Hắn nói vậy, nhưng trong giọng điệu hoàn toàn không có ý muốn rời đi chút nào.

    Wangho liếc nhìn hắn, rồi khẽ thở dài: "Ta không nói thế."

    Dohyeon nhướng mày, nụ cười trên môi càng rõ nét: "Vậy là công tử không phiền?"

    Wangho im lặng trong giây lát, rồi nhẹ giọng đáp: "Không phiền."

    Dohyeon bật cười đầy sảng khoái, như thể rất hài lòng với câu trả lời này.

    - Vậy thì, công tử có muốn cùng ta đi dạo thêm một lần nữa không?

    Wangho liếc nhìn hắn, ánh nắng ban mai phủ lên gương mặt Dohyeon, khiến hắn trông càng thêm ôn hòa và dễ chịu.

    Cậu không trả lời ngay, nhưng đôi chân đã tự động bước về phía hắn.

    - Đi thôi.

    Dohyeon nhìn theo bước chân cậu, khóe môi cong lên thành một nụ cười.

    Bước chân của họ chậm rãi trên con đường lát đá, ánh mặt trời len qua những tán cây, tạo thành những vệt sáng lung linh trên nền đất.

    Không ai vội vã, cũng không ai cảm thấy cần phải lên tiếng ngay lập tức.

    Dohyeon là người phá vỡ sự im lặng trước.

    - Công tử vẫn có thói quen ghi chép lại mọi chuyện sao?

    Wangho thoáng giật mình, quay sang nhìn hắn: "Ngươi biết?"

    Dohyeon bật cười: "Hôm qua ta thấy công tử cầm theo một quyển sách nhỏ.

    Công tử bước đi rất nhẹ, nhưng lại có thói quen khẽ chạm vào bìa sách khi đang suy nghĩ.

    Nếu không phải vì muốn ghi lại điều gì đó, vậy thì tại sao lại mang nó theo?"

    Wangho thoáng bối rối, rồi lảng tránh ánh mắt hắn: "Ngươi để ý nhiều thật đấy."

    - Ta chỉ tò mò thôi.

    Dohyeon cười nhẹ: "Vậy, đêm qua công tử có viết gì về ta không?"

    Wangho khựng lại, chân suýt vấp phải viên sỏi nhỏ trên đường.

    Cậu quay phắt sang, mặt không giấu được vẻ cảnh giác.

    Dohyeon thấy vậy thì bật cười lớn, vẻ thích thú lộ rõ trong từng biểu cảm: "Xem ra ta đoán trúng rồi."

    Wangho không đáp, chỉ nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt có chút thăm dò.

    - Ngươi có vẻ không phải một võ tướng đơn thuần.

    - Ồ?

    Vậy công tử nghĩ ta là gì?"

    - Một kẻ ranh mãnh.

    Dohyeon bật cười sảng khoái: "Là một phó tướng, ta không thể không biết quan sát.

    Nhưng nếu công tử thấy ta ranh mãnh, ta cũng không phản đối."

    Wangho lắc đầu, nhưng khóe môi lại khẽ nhếch lên.

    Cậu không nghĩ mình sẽ nhanh chóng quen với ai đó như vậy, nhưng Dohyeon có một cách nói chuyện rất tự nhiên, khiến người khác dễ dàng mở lòng.

    Họ tiếp tục đi dạo thêm một đoạn, cho đến khi Wangho chợt hỏi: "Ngươi sẽ ở lại kinh thành bao lâu?"

    Dohyeon chậm rãi đáp: "Còn tùy vào tình hình.

    Nếu không có gì thay đổi, có lẽ vài tuần."

    Vài tuần.

    Một khoảng thời gian vừa đủ để họ gặp lại nhau, nhưng cũng ngắn đến mức khiến Wangho có cảm giác mong manh.

    Cậu không hỏi thêm nữa, chỉ khẽ gật đầu.

    Dohyeon nhìn biểu cảm của Wangho, ánh mắt thoáng qua một tia suy nghĩ sâu xa, nhưng rồi hắn lại cười, như thể chưa từng có điều gì làm hắn bận tâm.

    - Vậy thì, trong thời gian ta còn ở đây, công tử có sẵn lòng gặp ta thêm vài lần không?

    Wangho liếc nhìn hắn, rồi chậm rãi đáp:

    - Còn tùy vào ngươi có đủ kiên nhẫn hay không.

    Dohyeon bật cười, ánh mắt sáng lên như một ngọn lửa nhỏ giữa ngày thu se lạnh.

    "Ta chưa từng thiếu kiên nhẫn với những gì ta thực sự muốn."
    ​
     
    Trăng Máu
    Sen trắng    ​


    Wangho khẽ liếc nhìn Dohyeon, cảm giác tim đập hơi lệch một nhịp khi nghe câu nói ấy.

    Nhưng cậu nhanh chóng rảo bước lên trước, cố tình lờ đi ánh mắt đầy ẩn ý kia.

    Dohyeon không vội đuổi theo, hắn cứ thế bước chậm lại, quan sát bóng lưng của Wangho.

    Một nụ cười nhàn nhạt xuất hiện trên môi hắn, như thể đang thưởng thức một trò chơi thú vị.

    - Vậy hôm nay công tử định làm gì?

    Hắn hỏi, giọng điệu nhẹ nhàng như thể chỉ đang tán gẫu.

    Wangho dừng chân một chút rồi đáp: "Không có gì đặc biệt cả."

    - Thật sao?

    Dohyeon nheo mắt: "Không có gì đặc biệt mà lại đi dạo sớm như thế này?"

    Wangho quay lại, khoanh tay trước ngực, nhướng mày nhìn hắn: "Ngươi quan tâm đến chuyện của ta nhiều thật đấy."

    Dohyeon bật cười.

    "Có một người thú vị để quan tâm chẳng phải là điều tốt sao?"

    Wangho chớp mắt, không biết phải đáp lại thế nào.

    Dohyeon luôn nói những lời như vậy—vô cùng tự nhiên, nhưng lại khiến cậu cảm thấy có gì đó không bình thường.

    Cậu định lên tiếng thì bất chợt một cung nhân vội vã chạy đến, cúi đầu hành lễ.

    - Công tử, hoàng đế triệu ngài vào cung chính.

    Wangho khựng lại.

    Cậu không ngạc nhiên khi hoàng đế gọi mình, nhưng thời điểm này thì có chút bất ngờ.

    Dohyeon cũng nhìn cậu, ánh mắt hơi trầm xuống nhưng nhanh chóng lấy lại dáng vẻ cười cợt thường ngày.

    - Xem ra công tử lại có chuyện để làm rồi.

    Wangho hít sâu một hơi rồi gật đầu.

    Trước khi rời đi, cậu thoáng nhìn Dohyeon một cái, định nói gì đó nhưng rồi lại thôi.

    Dohyeon cũng không hỏi, hắn chỉ cười nhàn nhạt, lùi lại một bước nhường đường.

    - Hẹn gặp lại, công tử.

    Wangho quay người, bước đi không chút do dự.

    Nhưng khi cậu đi được vài bước, giọng Dohyeon lại vang lên phía sau:

    - Lần sau nếu công tử có thời gian rảnh, ta có thể kể cho công tử nghe vài câu chuyện thú vị ở biên ải.

    Bước chân Wangho thoáng chững lại.

    Một lúc sau, cậu không quay đầu, chỉ nhẹ nhàng đáp:

    - Ta sẽ suy nghĩ.

    Dohyeon nhìn theo bóng lưng của Wangho dần khuất sau những bức tường cung điện, nụ cười trên môi hắn sâu thêm một chút.

    - Ta sẽ chờ.

    -----------

    Wangho bước nhanh trên hành lang đá lạnh, lòng có chút dao động mà chính cậu cũng không rõ nguyên do.

    Câu nói cuối cùng của Dohyeon cứ vương vấn trong tâm trí cậu—"Ta sẽ chờ."

    Chờ điều gì chứ?

    Wangho khẽ lắc đầu, ép bản thân không suy nghĩ nữa.

    Cậu nhanh chóng tiến về cung chính, nơi hoàng đế đang đợi.

    Khi bước qua cổng lớn, cậu đã thấy hoàng đế Lee Sanghyeok ngồi trên long ỷ, vẻ mặt trầm ngâm.

    Bên cạnh hắn, một vài quan lại cũng có mặt, không khí trong điện mang theo sự căng thẳng vô hình.

    Wangho quỳ xuống hành lễ.

    "Thần tham kiến bệ hạ."

    Lee Sanghyeok đưa mắt nhìn cậu, giọng nói không mang theo cảm xúc: "Đứng dậy đi."

    Wangho đứng lên, lặng lẽ quan sát sắc mặt hoàng đế.

    Cậu luôn biết mình là cái gai trong mắt nhiều người trong triều, nhưng hoàng đế thì khác.

    Hắn là người đã mang cậu vào cung, nhưng đồng thời cũng là người mà cậu chưa bao giờ thực sự hiểu được.

    Hoàng đế hờ hững nói: "Ngươi có biết vì sao trẫm triệu ngươi đến không?"

    Wangho khẽ cau mày, nhưng vẫn giữ giọng điệu bình tĩnh.

    - Thần không rõ.

    Lee Sanghyeok gõ nhẹ lên tay vịn ghế rồng, ánh mắt sắc bén như muốn nhìn thấu tâm tư cậu.

    - Có người trong triều cho rằng trẫm quá sủng ái ngươi, ái khanh nghĩ sao?

    Wangho siết nhẹ bàn tay giấu trong tay áo, nhưng vẫn giữ thái độ cung kính: "Thần chưa từng có ý vượt quá bổn phận."

    Hoàng đế cười nhạt, ánh mắt sắc bén lướt qua những đại thần đang đứng bên dưới.

    - Một kẻ không có thực quyền như ngươi, vậy mà cũng khiến họ lo sợ.

    Không khí trong điện như chùng xuống.

    Một số đại thần cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào hoàng đế.

    Wangho cẩn thận đáp: "Thần chỉ là một kẻ vô danh, nếu gây ra bất kỳ hiểu lầm nào, thần nguyện ý rút lui."

    Lee Sanghyeok im lặng nhìn cậu, rồi đột nhiên bật cười.

    - Ngươi nghĩ trẫm sẽ để ngươi rời đi dễ dàng như vậy sao?

    Wangho cứng người.

    Cậu hiểu, một khi đã bị cuốn vào vòng xoáy này, muốn rút lui không phải chuyện dễ dàng.

    Hoàng đế đứng dậy, từng bước chậm rãi tiến đến gần cậu.

    - Ngươi là người của trẫm.

    Nếu ai đó thấy không vừa mắt, thì không phải ngươi nên rút lui, mà là bọn họ.

    Giọng nói của hắn không lớn, nhưng lại mang theo uy nghiêm khiến cả đại điện im bặt.

    Wangho cúi đầu, không dám biểu lộ cảm xúc.

    Cậu không biết đây là phúc hay là họa.
    ​
     
    Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
    Back
    Top Dưới