Cập nhật mới

Ngôn Tình Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ

Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 360: Có Mắt Không Tròng​


Hiện tại, trong ngoài phủ Thái úy đều do hai vợ chồng Thẩm Khinh Chu quản lý.

Vì vậy, dù Thẩm Thái úy có lệnh cho Dịch tiên sinh chuẩn bị lễ vật, cũng phải để Lục Gia dẫn đi.

Danh sách quà cáp dài đến mười mấy hạng mục, toàn là những thứ hợp sở thích của giới văn nhân, như bút mực, giấy vẽ, thư họa, thậm chí cả đá quý.

Lục Gia xem qua rồi thu dọn hết, đến cuối cùng còn lấy ra một phong thư đưa cho Dịch tiên sinh:

“Cha ta hôm nay hẳn rất bận rộn.

Ta vốn có vài lời muốn nói với ông, nhưng nếu phụ thân và tiên sinh đã đích thân đến, vậy ta sẽ không đi nữa.

Nhờ tiên sinh chuyển thư này giúp ta.”

Dịch tiên sinh cất thư vào tay áo, rồi ra ngoài.

…

Lại nói, sau khi Lục Giai và Dương Bá Nông trở về phủ, bọn họ cũng đã chuẩn bị một phen, rồi đường hoàng lên xe ngựa, quang minh chính đại đến Nghiêm phủ để viếng tang.

Người ra đón tiếp đầu tiên là Lục Anh, nàng dẫn hai người họ vào linh đường.

Lúc này, quan tài vẫn chưa được đóng lại, một số môn sinh của Nghiêm Tụng cũng đã đến viếng.

Những năm qua, quan hệ giữa họ và Nghiêm gia vốn sâu đậm, vào thời điểm này, dù lo ngại bị liên lụy, họ cũng không thể không đến.

Nếu không lộ diện, về sau càng thêm khó xử.

Nghiêm Thuật đã được quấn vải, nằm trong quan tài, phủ chăn tang, khuôn mặt có lẽ đã biến dạng không thể nhìn, nên bị che lại bằng một tấm khăn.

Xung quanh đặt đầy vật tùy táng, nhưng cũng không át nổi mùi hôi thối nồng nặc.

Lục Giai dâng ba nén nhang, lúc này, Nghiêm Lương bước ra.

“Lục thúc.”

Từ nhỏ, Nghiêm Lương đã lớn lên bên cạnh Nghiêm Tụng, được tổ phụ, tổ mẫu yêu quý không kém gì phụ thân hắn.

Tuy nhiên, so với Nghiêm Thuật, hắn kín đáo hơn rất nhiều.

Đến thời khắc này, hắn vẫn có thể giữ thái độ bình thản, thi lễ cung kính gọi Lục Giai một tiếng “Thúc”, đủ thấy tâm cơ thâm sâu.

Lục Giai nét mặt đau buồn, giơ tay áo lau khóe mắt, than thở:

“Trước đây ta biết phụ thân ngươi có chút sở thích riêng, có thể che giấu giúp thì đều đã che giấu.

Lúc Hoàng thượng hỏi đến, ta còn nghĩ, chuyện quan trọng như vậy, ông ấy làm sao có thể hồ đồ?

Nào ngờ lại thật sự để xảy ra chuyện lớn như thế!”

“Hai năm nay, long thể Hoàng thượng không được như trước, đối với việc luyện đan lại càng coi trọng.

Lần này đúng là đụng ngay vào mũi nhọn, ngươi nói xem, Hoàng thượng sao lại có thể nhẫn tâm đến vậy chứ!”

Nghiêm Lương cúi mắt nhìn mặt đất, đợi Lục Giai nói xong, mới nhẹ giọng đáp:

“Mưa gió đều là ân vua.

Nay tội danh của phụ thân đã được định, Hoàng thượng xử trí thế nào cũng là lẽ đương nhiên.

Tiểu chất sao dám luận bàn về thánh ý?”

Lục Giai gật đầu, rồi đưa mắt nhìn xung quanh:

“Tổ phụ ngươi đâu?”

“Tổ phụ hôm nay vất vả quá độ, đã đi nghỉ rồi.”

Lục Giai làm ra vẻ thở dài, đứng dậy nói:

“Vậy thì ta cũng không quấy rầy nữa.

Chuyện xảy ra quá đột ngột, giờ mọi gánh nặng đều đè lên vai ngươi, quả thực không dễ dàng gì.

Ngày mai sau khi tan triều, ta sẽ lại đến, nếu có gì cần giúp đỡ, cứ việc nói với ta.”

Nghiêm Lương đưa tiễn Lục Giai đến tận cửa, ôn hòa đáp:

“Cũng không phải chuyện gì vẻ vang, tổ phụ đã căn dặn phải làm tang lễ kín đáo.

Không dám làm phiền Lục thúc.”

Lời lẽ đầy tôn kính, nhưng câu nào câu nấy đều là khéo léo từ chối.

Lục Giai cười nhạt, nói một câu cáo từ, rồi cùng Dương Bá Nông rời khỏi Nghiêm phủ.

Đứng dưới mái hiên, Nghiêm Lương lặng lẽ dõi theo bóng xe ngựa đi xa, rất lâu sau mới xoay người, cánh cửa lớn từ từ đóng lại, trong miệng đã nghiến chặt răng.

Khi hắn quay về chính đường, Nghiêm Tụng đúng lúc ngẩng đầu lên từ sau án thư, vừa buông bút vừa nhìn hắn:

“Hắn đi rồi?”

Nghiêm Lương gật đầu:

“Trước đây phụ thân nói hắn có hai lòng, tôn nhi còn không tin.

Nay xem ra, đúng là ta đã bị mù rồi.”

Nghiêm Tụng trầm giọng cười nhạt:

“Ngươi còn trẻ, nhìn nhầm người cũng là chuyện thường tình.

Huống hồ, ngay cả ta cũng bị hắn che mắt suốt bao nhiêu năm nay.”

Ông ta chậm rãi nhét một phong thư vào bao, đưa cho hắn:

“Cho người phi ngựa truyền thư, trong vòng năm ngày phải đưa đến nơi.

Mười ngày sau, ta muốn có hồi âm.”

Nghiêm Lương trịnh trọng gật đầu.

Nghiêm Tụng dõi theo bóng hắn rời đi, rồi lại lấy ra từ ngăn kéo một quyển tấu chương, lật xem một lát, sau đó “bộp” một tiếng khép lại, bước ra cửa giao cho tên thân tín đang chờ sẵn:

“Mang cái này đến chỗ Cao công công ngay lập tức!

Sáng mai, ta muốn nghe tin tức.”

Thân tín lĩnh lệnh rời đi.

Nghiêm Tụng lại mở một quyển hồ sơ cũ, tờ giấy đã úa vàng, lật giở chậm rãi.

Bỗng nhiên, ngoài cửa vang lên một tiếng gọi:

“Phụ thân!”

Lật xem chưa được mấy hàng, bỗng sau lưng vang lên tiếng than khóc đau đớn của Nghiêm phu nhân.

“Phụ thân, người nhất định phải làm chủ cho phu quân của con!”

Nghiêm phu nhân đầu cài hoa trắng, vừa bước vào đã quỳ sụp xuống đất khóc lóc thảm thiết.

Đi theo sau nàng là bốn, năm nha hoàn cũng đồng loạt quỳ xuống.

Nghiêm Tụng quay lại nhìn, trầm giọng nói: “Ngươi về nghỉ trước đi.”

“Phu quân con chết oan chết uổng, làm sao con có thể ngủ yên?

Con nhất định phải khiến bọn chúng chết không có chỗ chôn, nhìn thấy từng kẻ từng kẻ nhà tan cửa nát, mới có thể nguôi cơn hận này!”

Nghiêm phu nhân úp mặt xuống đất, khóc đến nghẹn ngào.

Nghiêm Tụng ngồi trên ghế, trong mắt già nua lại tràn đầy bi thương.

“Tất nhiên phải để bọn chúng trả giá!

Không chỉ là cái giá bình thường, mà là gấp đôi!

Nếu không, chẳng những con trai ta chết uổng, mà cả Nghiêm gia chúng ta cũng khó mà giữ được!”

…

Sau khi xe ngựa rẽ ra khỏi ngõ nhỏ, Lục Giai lập tức phân phó Dương Bá Nông:

“Lập tức đưa bản tấu chương này đến phủ họ Trình, để Trình đại nhân dâng lên Hoàng thượng vào sáng mai.”

“Sau đó mau chóng quay về, ghi nhớ toàn bộ danh sách quan viên có mặt tại linh đường hôm nay.

Còn nữa, sai Lục Vinh lập tức đến phủ Thẩm, mời đại tiểu thư và đại cô gia về, ta có chuyện muốn nói.”

Dương Bá Nông ghi nhớ từng việc, sau đó tách khỏi Lục Giai tại đầu ngõ.

Lục Giai khẽ nhắm mắt, dựa vào thành xe, còn chưa kịp thở ra một hơi, thì gã gia đinh đánh xe đã gõ vào cửa xe, báo:

“Lão gia, phía trước hình như là xe ngựa của phủ Thái úy.”

Lục Giai nghe vậy, liền thò đầu ra nhìn, quả nhiên thấy một cỗ xe lớn đỗ ngay trước cửa phủ.

Kiểu dáng xe ngựa này, trông giống hệt chiếc mà Thẩm Khinh Chu thường dùng khi đến Lục phủ.

Ông thoáng ngạc nhiên—thật có duyên, mới định tìm bọn họ, vậy mà họ lại tự đến trước.

Nghĩ thế, ông lập tức xuống xe, bước nhanh tới chào hỏi:

“Khinh Chu!

Sao còn chưa vào phủ?”

Cửa xe mãi mới được đẩy ra, nhưng người ló đầu ra lại không phải Thẩm Khinh Chu, mà là Thẩm Thái úy.

Lục Giai sững người ngay tại chỗ, đến khi thấy Thẩm Thái úy xuống xe, ho nhẹ một tiếng, gọi một tiếng “Thân gia”, ông mới bừng tỉnh hoàn hồn!

…

Trong thư phòng Lục phủ, ánh nến cháy sáng rực rỡ, rượu và thức ăn đã được bày sẵn trên chiếc bàn bát tiên ở phía đông.

Lục Giai có chút không được tự nhiên, lên tiếng:

“Không biết Thái úy đại nhân đích thân đến đây, ta chưa kịp chuẩn bị gì, mong ngài thứ lỗi.”

Đúng là thế sự xoay vần.

Ông có hai vị thân gia, một người bây giờ đang nằm trong quan tài, còn một người lại đang cùng ông hợp tác để bỏ kẻ kia vào quan tài.

Thẩm Thái úy cười nhạt:

“Chỉ cần ngài không chấp nhất chuyện ta thất lễ trước đây, thì những thứ lễ nghi này cũng không cần bận tâm nữa.”

Ông nhìn Lục Giai, ánh mắt bình thản nhưng thành khẩn:

“Trước đây là ta có mắt không tròng, hiểu lầm ngài, đó là lỗi của ta.”

“Thực ra, hôm nay ta đích thân đến là để mời ngài qua phủ một chuyến.

Chúng ta đã ra tay đẩy cơn sóng này lên, giờ thế cục đang biến động, chỉ có thể nhân lúc nóng mà tiếp tục ra đòn, mới có thể đảm bảo sự an toàn của tất cả.”

Lục Giai thoáng ngừng lại, rồi xắn tay áo lên, tự tay rót đầy rượu cho cả hai:

“Thái úy đại nhân sảng khoái, vậy ta cũng không vòng vo nữa.”

“Hôm nay ta đến Nghiêm phủ, Nghiêm Tụng không hề lộ diện.

So với Nghiêm Thuật, ông ta đã trải qua nhiều phong ba hơn, chắc chắn sẽ không dễ dàng bị quật ngã.”

“Nếu ta đoán không lầm, lúc này ông ta đã bắt đầu bày trận rồi.”

Thẩm Thái úy nheo mắt, trầm ngâm hỏi:

“Vậy thân gia nghĩ ông ta sẽ làm gì tiếp theo?”
​
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 361: Làm thì làm!​


Lục Giai nâng chén rượu đưa sang đối diện, rồi hỏi ngược lại:

“Thái úy đại nhân hẳn cũng đã có tính toán, vậy ý ngài thế nào?”

Thẩm Bác hiểu rõ, vị thân gia này đang thăm dò ý tứ của mình, liền nhận lấy chén rượu, thẳng thắn đáp:

“Nghiêm Thuật tuy đã bị trừ khử, nhưng số bạc hắn biển thủ vẫn chưa bị thu hồi, Hoàng thượng ắt không thể không nghĩ đến chuyện này.

“Thay vì đợi Hoàng thượng sai người đến tịch thu, chẳng bằng tự mình chủ động dâng lên.

Sự việc đã xảy ra gần một ngày, mà trong cung vẫn chưa có thánh chỉ ban xuống, ta đoán Nghiêm Tụng đã nhanh chóng tìm cách bịt lỗ hổng, chẳng hạn như việc ông ta còn một người tên Cao Hồng trong cung.”

Lục Giai gật đầu:

“Không chỉ có Cao Hồng, toàn bộ nội các hiện nay đều nằm trong tay ông ta, lúc này nội các cũng không thể nào không cử người ra mặt hòa giải.”

Thẩm Bác chậm rãi nói tiếp:

“Nghiêm gia tội nghiệt chồng chất, lại còn bị chứng thực là đại tham quan, hôm qua Nghiêm Tụng có thể dùng mấy chục vạn lượng bạc quân phí để đổi lấy sự khoan dung mặc nhận của Hoàng thượng, đủ thấy Hoàng thượng coi trọng ngân lượng nơi biên cương đến mức nào.”

“Thế nhưng đến giờ, một ngày đã trôi qua mà trong cung vẫn chưa hạ chỉ, chứng tỏ Hoàng thượng cũng đang do dự.”

“Dù sao, bao năm qua, triều chính đều nằm trong tay một mình Nghiêm Tụng, nếu ông ta bị diệt trừ, các nha môn trong triều chắc chắn sẽ lúng túng.

Những kẻ còn sót lại dưới trướng Nghiêm gia, vì muốn bảo toàn bản thân, tất nhiên sẽ thừa cơ quấy phá, đồng thời ủng hộ Nghiêm Tụng.”

Lục Giai nâng chén:

“Cho nên, lúc này điều quan trọng không phải là định tội Nghiêm gia thế nào, mà là làm sao để Hoàng thượng không còn lo lắng về hậu hoạn.”

Thẩm Bác gật đầu:

“Hôm qua Cao Hồng có thể thuyết phục Hoàng thượng, điều này nói lên hai điểm.

Một, chỉ cần Nghiêm gia dâng lên đủ bạc, Hoàng thượng sau khi cân nhắc lợi ích, vẫn có thể rộng lượng bỏ qua.”

“Đúng vậy!” Lục Giai cầm bình rượu rót đầy chén cho đối phương, “Hoàng thượng là bậc quân vương, dĩ nhiên chỉ nghĩ đến lợi ích của mình.

Nếu Nghiêm gia tham ô là bạc, vậy thì chúng mang bạc ra bù đắp tổn thất, xét ra cũng chẳng ảnh hưởng gì đến giang sơn của Hoàng thượng.

Chỉ cần Nghiêm gia không quá tham vọng, thì vẫn còn rất nhiều cơ hội xoay chuyển cục diện.”

Thẩm Bác khẽ vuốt cằm, lấy từ trong tay áo ra một phong thư:

“Trước khi hồi phủ, ta đã ghé qua Binh bộ.

Người ta phái ra ngoài vừa chặn được một tin tức từ Nghiêm gia—hôm qua, Nghiêm Tụng đã chuẩn bị sẵn mấy chục vạn lượng bạc chuộc tội, theo kế hoạch, sáng nay ông ta định đợi Hoàng thượng luyện đan xong thì vào cung.”

“Chiều nay, sau khi đưa xác Nghiêm Thuật về phủ, Nghiêm gia lại sai quản gia ra khỏi thành, chạy đến mấy ngân trang, xem ra là muốn gom thêm bốn mươi vạn lượng bạc nữa.”

“Hoàng thượng là người thế nào, ông ta hiểu rất rõ.

Ta đoán ông ta đã chuẩn bị dâng tất cả số bạc đó lên, gộp chung với số bạc hôm qua.

Mặc dù chưa đủ tròn một triệu lượng, nhưng chí ít cũng được bảy tám trăm vạn lượng.”

“Trước kia, bọn họ không dám một lần dâng lên nhiều như vậy, nhưng nay Hoàng thượng đã biết rõ Nghiêm gia là đại tham quan, che giấu cũng vô ích.

Giữa quân thần, rốt cuộc vẫn là một cuộc giao dịch ngầm.”

“Mà với số bạc khổng lồ này, đủ để Hồ Ngọc Thành bên kia duy trì một hai năm.

Nếu vậy, Hoàng thượng giữ Nghiêm Tụng lại thêm một thời gian, thì có gì là không thể?”

Sau khi đọc xong phong thư, ánh mắt Lục Giai nhìn Thẩm Bác dần thay đổi:

“Đại nhân quả nhiên nhìn xa trông rộng, lại còn âm thầm chuẩn bị chu toàn đến vậy.

Ta dù nằm vùng trong Nghiêm gia đã lâu, cũng chưa từng thu thập được tin tức nào vừa kịp thời vừa chính xác như thế này.”

“Chúng ta là võ quan, không thể sánh được với đại nhân về mưu lược, chỉ có thể tận dụng sở trường của mình thôi.

Lần này, nếu không có đại nhân ra tay, chúng ta khó mà nắm được chứng cứ buộc tội Nghiêm Thuật.”

Dứt lời, Thẩm Bác liền đốt lá thư ngay tại chỗ.

Lục Giai suy nghĩ một lát, rồi nói:

“Vừa rồi, Thẩm huynh có nói đến hai điểm, nhưng mới chỉ nhắc đến điểm thứ nhất, vậy còn điểm thứ hai thì sao?”

Nghe hai tiếng “Thẩm huynh”, Thẩm Bác rất hài lòng, mỉm cười đáp:

“Nghiêm gia dùng bạc để cầu xin sự bình an từ Hoàng thượng, điểm này ta không phủ nhận.

Nhưng điều khiến ta bận tâm chính là điểm thứ hai.

Vì ta nghĩ rằng, một khi bọn họ tranh thủ được sự khoan thứ của Hoàng thượng, thì bước tiếp theo, tất nhiên sẽ là âm mưu phản công.”

“Mà trong tay bọn họ, đúng lúc lại có một người có thể trở thành quân cờ quan trọng vào thời khắc then chốt.”

Lục Giai cũng không vòng vo nữa, thẳng thắn nói:

“Ta biết người này, chính là Hồ Ngọc Thành!”

“Còn ai khác ngoài hắn?” Thẩm Bác giơ chén rượu về phía đối diện, uống cạn rồi chậm rãi nói:

“Khi ta vừa hồi kinh, Nghiêm gia liền lợi dụng chiến sự ở duyên hải phía Đông Nam để tiến cử Hồ Ngọc Thành.

Đây chính là quân bài mạnh nhất mà Nghiêm gia đang nắm trong tay.”

“Hồ Ngọc Thành quả thực có chút tài năng trong việc thống lĩnh quân đội ứng chiến.

Khi trước, ta cũng vì nhìn trúng điểm này nên mới đồng tình ủng hộ hắn.

Nếu giờ đây hắn nhận được sự hậu thuẫn từ một phần gia sản mà Nghiêm gia dâng lên, chắc chắn sẽ tiếp tục lập công.

Đến khi chiến sự thuận lợi, địa vị của hắn trong lòng Hoàng thượng sẽ ngày càng cao.”

“Nghiêm gia đem số bạc này giao ra, không chỉ để giải quyết cơn nguy cấp trước mắt, mà còn là để nuôi dưỡng một con bài tẩy cho tương lai.”

“Nay Nghiêm Thuật đã chết, Nghiêm gia cũng lâm vào cảnh nước sôi lửa bỏng.

Trong tình thế này, Nghiêm Tụng nhất định sẽ sớm liên hệ với Hồ Ngọc Thành, yêu cầu hắn ra tay hỗ trợ khi cần thiết.

Ta biết rõ, để tạ ơn cất nhắc, Hồ Ngọc Thành từng bái Nghiêm Tụng làm nghĩa phụ.

Dù chưa chính thức cử hành đại lễ, nhưng hắn cũng đã từng quỳ lạy.”

“Hiện giờ hắn nắm giữ binh quyền trong tay, nếu đứng ra nói một lời vì Nghiêm gia, Hoàng thượng chắc chắn sẽ nể mặt.”

Lục Giai vỗ bàn:

“Quả nhiên huynh và ta cùng một suy nghĩ!

Mấu chốt là số bạc này được dùng vào quân sự, đây là chuyện có lợi cho quốc gia và bách tính, chúng ta không thể nào ngăn cản.

Nếu không vì điều đó, ta đã không đợi đến khi huynh tìm ta, mà đã sớm tới tìm huynh để ra tay chặn đứng rồi!”

Thẩm Bác đặt chén rượu xuống bàn, giọng trầm tĩnh:

“Sai lầm của chúng ta chính là có giới hạn, còn Nghiêm Tụng lại nhìn thấu điểm này.

Nhưng lần này, ta đã ra tay lấy mạng Nghiêm Thuật, thì cũng phải tìm ra một kế sách vẹn toàn.”

“Ta muốn bảo đảm chiến sự biên cương không bị ảnh hưởng, đồng thời cũng khiến Nghiêm gia mất đi cơ hội lật ngược thế cờ.

Ngày trước khi giao chiến ở Tây Bắc, bất kỳ vị tướng nào do dự, chắc chắn sẽ thua trận.

Còn với Nghiêm gia, ta cũng không muốn thua!”

Lục Giai trầm ngâm hồi lâu, sau đó cũng hạ thấp giọng:

“Xem ra, lần này Thẩm huynh đã suy tính kỹ càng mới tìm đến ta.”

Ánh mắt Thẩm Bác thâm trầm, chậm rãi hỏi:

“Không biết Lục huynh có quyết tâm hay không?”

Lục Giai uống cạn chén rượu, dứt khoát nói:

“Có Thái úy đại nhân cầm quân tiên phong, ta có gì phải sợ?

Làm thì làm!”

Thẩm Bác cười, hỏi:

“Làm thế nào đây?”

Lục Giai đặt chén xuống, đứng dậy:

“Nghiêm gia chắc chắn đã phái người đi Đông Nam, nhưng dù có thúc ngựa ngày đêm, nhanh nhất cũng phải mất năm sáu ngày, còn chậm thì ít nhất cũng mười ngày.”

“Nói cách khác, chúng ta có ít nhất mười ngày để ra tay.”

“Mà dù Hồ Ngọc Thành có hồi đáp nhanh đến đâu, thư từ cũng phải mất mười ngày mới đến kinh thành.

Nhưng Thái úy đại nhân dưới trướng có cao thủ, lẽ nào phái người đi Đông Nam lại mất đến mười ngày?”

“Không nghĩ ra thượng sách, thì dùng hạ sách!”

“Chỉ cần người của Thái úy đại nhân đến trước người của Nghiêm gia, cắt đứt thư tín giữa hai bên, chúng ta sẽ có thêm thời gian hành động!

“Tóm lại, bằng mọi giá, không thể để Hồ Ngọc Thành can thiệp vào chuyện này!

Tranh thủ thêm một ngày, chúng ta sẽ có thêm một phần thắng!”
​
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 362: Thân gia này thật gian xảo​


“Rất có lý!” Thẩm Bác chắp tay sau lưng, đi qua đi lại hai vòng: “Nhưng đây là hành động cứu mạng của Nghiêm gia, Nghiêm Tụng tất nhiên sẽ có sự phòng bị.

Dù có phái người đi, cũng chưa chắc đã vạn vô nhất thất.”

Lục Giai nói: “Có Thái úy đại nhân bày mưu tính kế, còn lo gì không thành công?”

Thẩm Bác vuốt râu, mỉm cười: “Cho dù ta có thể bày trận cục, cũng cần Lục huynh góp sức mới được.”

“Có ý gì?”

“Hồ Ngọc Thành không phải kẻ tầm thường, không chỉ Nghiêm gia cần hắn, mà hắn cũng cần Nghiêm gia.

Dù chúng ta có thể chặn hết thư tín của Nghiêm gia, hắn vẫn có thể chủ động liên hệ ngược lại.

Do đó, chỉ dựa vào việc cắt đứt thư từ cũng không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối.”

Lục Giai hơi khựng lại: “Vậy đại nhân có kế sách gì?”

Thẩm Bác đi đến dưới ánh đèn, chậm rãi nói: “Nếu tình thế buộc phải chọn hạ sách này, thì ta phải tự mình đi!”

Lục Giai kinh ngạc: “Quan viên trong triều không có thánh chỉ thì không thể rời kinh.

Huống hồ huynh thân mang trọng trách, lần này đi xa ngày tháng dài đằng đẵng, huynh làm sao đi được?”

“Muốn đạt được mục đích, chỉ có thể nhắm thẳng vào hắn mà ra tay.

Nhưng để người khác đi, không bằng ta tự mình ra mặt.”

“Là Thượng thư Binh bộ, nắm quyền điều binh, lại giỏi dụng binh như thần, am hiểu thấu đáo tâm tư của Hồ Ngọc Thành—ta biết nếu huynh đích thân ra tay, cơ hội thành công là cao nhất.

Nhưng huynh rời kinh lâu như vậy, nếu bị phát hiện thì sao?”

Thẩm Bác nghe vậy liền nâng chén rượu, nhướng mày đưa một chén cho đối phương: “Trước đây không được, nhưng từ hôm nay trở đi, chẳng phải ta đã có một Lục huynh mưu lược đầy mình giúp che giấu rồi sao?”

Lục Giai: “…”

Ánh đèn chiếu xuống, đôi mắt kia sâu như đầm nước tối tăm, lại sáng như sao trời.

Lục Giai nhìn hắn một lúc, rồi dứt khoát uống cạn chén rượu, hừ một tiếng: “Ta xem ra rồi, câu cuối cùng mới chính là mục đích thực sự của huynh khi đến đây hôm nay, đúng không?”

Thẩm Bác cười lớn, giơ chén lên, cũng uống cạn.

…

“Tên Thẩm Thái úy này, trước đây không ai nói với ta rằng hắn gian xảo đến thế!”

Sau khi tiễn khách về, Lục Giai vừa đi vào phòng vừa lầm bầm than vãn, sắc mặt khó chịu chẳng khác nào màn đêm u ám bên ngoài.

“Chuyện này dễ che giấu chắc?

Một Thái úy đường đường chính chính, lại là Thượng thư Binh bộ bận rộn trăm công ngàn việc, muốn lén đưa hắn ra khỏi kinh thành, lại còn đi lâu như vậy mà không bị ai phát hiện—hắn coi ta là thần tiên chắc?!”

Dọc đường, Dương Bá Nông nhịn cười suốt, đến khi Lục Giai trừng mắt nhìn hắn, mới đưa ra một phong thư: “Tiểu thư sai Dịch tiên sinh mang thư đến, vốn định đích thân trình cho đại nhân, nhưng thấy tâm trạng ngài không tốt, nên giao cho ta chuyển lại.”

Vừa nói, hắn vừa chỉ tay: “Bớt giận đi, dù sao cũng là thân gia, mau đọc xem nào.”

Lục Giai xé thư, nhìn lướt qua hai hàng liền càng thêm bực bội, hất tay quăng thư trở lại cho Dương Bá Nông: “Thật đúng là gả con gái đi như bát nước hắt đi, chỉ biết thương cha chồng thôi!”

Dương Bá Nông liếc mắt nhìn, thấy trong thư là lời dặn dò của Lục Gia, bảo Lục Giai chiêu đãi Thẩm Thái úy chu đáo, hơn nữa còn căn dặn phải chăm chú lắng nghe ý kiến của ông ta.

Vị thân phụ này vừa bị Thẩm Bác đẩy một củ khoai lang nóng bỏng tay, lại nhận được lá thư này, đúng là đâm thẳng vào phổi ông ta mà!

Dương Bá Nông cười híp mắt đọc xong, lật thư ra xem mặt sau, lại nói: “Phía sau còn mấy câu nữa kìa!”

Lục Giai cầm lại xem, sắc mặt bực bội dần chuyển thành nghiêm túc: “Con bé này đúng là tinh tế.”

“Sao vậy?”

“Nó bảo ta để ý đến Lục Anh.”

“Nhị tiểu thư?”

Lục Giai gấp thư lại: “Trước tiên phải lo che giấu hành tung của Thẩm Thái úy đã, chuyện kia tính sau.”

“Nhưng chẳng phải đại nhân nói chuyện này khó làm sao?”

“Khó làm, chứ không phải không làm được.” Lục Giai vươn tay vặn bấc đèn sáng thêm một chút, trầm giọng dặn dò: “Phùng Xước chẳng phải vừa bị tống vào ngục sao?

Hãy gửi tin cho Khinh Chu, bảo hắn tìm cách dò la tình hình trong cung, trước giờ Ngọ ngày mai báo lại cho ta.”

“Hơn nữa—”

“Ta cũng nên ghé nội các một chuyến rồi.”

…

Hai người: nhạc phụ – con rể cùng làm việc trong một cơ quan, gặp mặt cũng không phải chuyện khó.

Sáng hôm sau, chẳng bao lâu sau bữa sáng, Thẩm Khinh Chu đã lấy cớ trình công văn, đến công phòng của Lục Giai.

“Lý công công nói, tối qua sau khi Hoàng thượng cho Thái tử và phụ thân ta lui ra, đã triệu thái y vào cung.

May mắn không có gì nghiêm trọng, uống thuốc xong, đến đêm lại thức dậy.

Sau đó, Hoàng thượng cho gọi Lý công công, hỏi rất nhiều về vụ án của Nghiêm Thuật.”

“Hiện tại, thái độ của Hoàng thượng vẫn chưa rõ ràng.

Nhưng sáng sớm hôm nay, Cao Hồng được giao nhiệm vụ trực, rồi sau đó, thái giám từ trong cung liên tục ra vào nội các, nghe nói Hoàng thượng muốn xem xét những tấu chương nội các đang thẩm duyệt.”

Mấy năm qua, tấu chương trình lên đều phải qua nội các xét duyệt rồi mới dâng vào cung, tức là những gì Hoàng thượng biết đều đã được nội các lọc qua một lần.

Quan trọng hơn, Hoàng thượng lại đa nghi, vì thế mới có sự tồn tại vô cùng quan trọng của Cẩm y vệ.

Lục Giai trầm ngâm: “Có bản nào đã phê duyệt xong chưa?”

“Nghe nói có một hai bản bị trả lại, nhưng cụ thể là loại tấu chương gì thì chưa rõ.”

Lục Giai nghe vậy, khẽ gật đầu.

Ông ngồi thêm một lát rồi đứng dậy, cầm theo mấy bản tấu chương đã chuẩn bị sẵn, rời khỏi phòng.

…

Những ngày này, Nghiêm Tụng tất nhiên không thể đến nội các xử lý chính sự.

Nơi vốn luôn bình lặng như nội các, lúc này lại trở nên vô cùng bận rộn.

Quan lại các nha môn, cùng đám sai dịch của nội các, ai nấy đều chạy tới chạy lui, rối cả lên.

“Nhanh lên!

Nhanh lên!

Hoàng thượng đang chờ, mau tìm cho ta!”

Lục Giai vừa bước qua cửa nội đường, liền nghe thấy giọng thúc giục của thái giám Trần Kỳ—thủ hạ của Cao Hồng.

Vừa trông thấy Lục Giai, Trần Kỳ lập tức nặn ra một nụ cười:

“Lục Thượng thư, ngài cũng đến đây ư?”

Lục Giai thản nhiên đáp:

“Giờ đang là mùa thu hoạch, tấu chương liên quan đến vận chuyển lương thực chất chồng như núi, lúc này ai là người chủ trì?”

Vừa nói, Lục Giai vừa quét mắt nhìn quanh phòng.

Từ khi Nghiêm Tụng nắm quyền, những người được lão ta đề bạt vào nội các đều là phe cánh của lão, khiến cho vai trò của nội các gần như trở nên vô dụng.

Nay Nghiêm Tụng gặp chuyện, đám người này đều mất đi chỗ dựa, chẳng ai dám tự quyết.

Mà nếu nội các vẫn có thể vận hành trơn tru như trước, chẳng phải chứng tỏ có hay không có Nghiêm Tụng cũng chẳng quan trọng?

Sau một hồi, cuối cùng cũng có người bước ra:

“Tấu chương của Hộ bộ xưa nay đều do Phùng các lão duyệt, nay ông ta không còn, đành phải đợi Hoàng thượng có chỉ thị mới có thể xử lý.”

Lục Giai liền nhét tấu chương trở lại trong ngực áo:

“Chuyện lương thực không thể chậm trễ, xem ra ta phải vào cung thỉnh tấu Hoàng thượng rồi.”

Dứt lời, Lục Giai khẽ gật đầu với Trần Kỳ, ánh mắt lướt qua tấu chương trong tay hắn, sau đó sải bước rời đi.

…

Trong cung, Cao Hồng đang hầu hạ Hoàng thượng uống thuốc.

Trên ngự án đặt một chồng tấu chương, bên cạnh còn một bàn nhỏ khác, cũng bày đầy tấu chương, bút mực sẵn sàng.

“Hồ Ngọc Thành đầu năm có dâng tấu xin hai mươi vạn lượng để đóng thuyền, đã nửa năm trôi qua, vẫn chỉ điều động được tám vạn lượng.

“Việc tu sửa hoàng lăng cần gạch đá, gỗ trắc, vẫn thiếu mười ba vạn lượng.

“Phân bổ quân phí hằng năm cho Tây Bắc cũng chưa được giải ngân.”

Cao Hồng vừa nói vừa dâng bát thuốc đã được làm nguội vừa đủ lên cho Hoàng thượng:

“Đêm qua, Nghiêm gia đã trình tám mươi vạn lượng bạc lên, nói là để chuộc tội thay cho Nghiêm Thuật.

Nghiêm Tụng còn hứa rằng trong vòng nửa tháng, sẽ bán hết gia sản điền sản, dâng đủ số còn thiếu lên cho Hoàng thượng.”

Hoàng thượng cúi đầu uống thuốc, từ góc độ của Cao Hồng, không thể nhìn rõ sắc mặt của ngài.
​
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 363: Nghiêm các lão ắt sẽ nghĩ cách​


Đứng chờ một hồi, vẫn không thấy Hoàng đế có phản ứng, Cao Hồng đành nín thở, nhẹ nhàng lui ra.

Đi được nửa đường, Hoàng đế bỗng nhiên cất giọng:

“Hôm đó, trẫm hỏi ngươi, nhà họ Nghiêm có bao nhiêu bạc, ngươi đã trả lời thế nào?”

Cao Hồng khựng lại tại chỗ, hồi lâu mới xoay người lại.

Nhìn thấy ánh mắt sắc bén của Hoàng đế đang dán chặt vào mình, hắn lập tức quỳ sụp xuống, vung tay tát mạnh vào miệng:

“Nô tài đáng chết!

Nô tài thực không biết rõ gia sản nhà họ Nghiêm!

Lần trước chỉ là hồ ngôn loạn ngữ, xin Hoàng thượng thứ tội!

Nhưng lần này là chính nhà họ Nghiêm tự khai báo, nô tài không dám nói càn!”

Hoàng đế thu lại ánh nhìn, hờ hững dõi mắt về phía trước.

Cao Hồng run rẩy quỳ dưới đất một lúc, thấy Hoàng đế không trách phạt thêm, liền dè dặt nói:

“Nô tài thực sự không có bản lĩnh như Thẩm Thái úy, chẳng những nắm rõ tội trạng của nhà họ Nghiêm, mà đến cả số bạc họ chiếm dụng từ ngân sách cấp cho tông thất cũng biết rõ rành rành.

Chắc hẳn cũng đã bỏ công dò xét ở Hộ Bộ một phen rồi?”

“Nô tài không dám vượt quyền, việc trong phủ quan lại, thực sự không dễ nắm rõ.”

Hoàng đế híp mắt:

“Ngươi đang ám chỉ với trẫm rằng Thẩm Bác đã vượt quyền, nhúng tay vào chính vụ của Hộ Bộ?”

“Nô tài nào dám?” Cao Hồng vội ngẩng đầu, “Thẩm Thái úy lần này suy cho cùng cũng là đứng ra vì Điện hạ, tình thế cấp bách, có chỗ nào lấn quá đôi chút cũng là chuyện có thể hiểu được.”

Hoàng đế hừ lạnh, nhẹ nhàng lắc chén thuốc trong tay:

“Hay cho câu ‘tình thế cấp bách’!

Ngươi chẳng những ám chỉ Thẩm Bác nhúng tay vào Hộ Bộ, mà còn muốn tố hắn cấu kết với Thái tử?”

“Hoàng thượng minh giám!

Nô tài tuyệt không có ý đó!” Cao Hồng cao giọng kêu oan, cúi gằm đầu xuống.

Hoàng đế bước đến trước mặt hắn, đột nhiên vung chân đá mạnh vào ngực hắn!

Cao Hồng lập tức ngã nhào xuống đất!

Sắc mặt tái nhợt vì sợ hãi, bò rạp trên nền nhà:

“Hoàng thượng!”

“Ngươi cùng nhà họ Nghiêm câu kết, tưởng trẫm không biết sao?”

“…

Nô tài oan uổng!”

“Câm miệng!”

Hoàng đế giận dữ quát lên.

Cao Hồng nghẹn cứng họng, lời kêu oan vừa bật ra liền lập tức nuốt ngược vào.

Hoàng đế cúi mắt, lạnh lùng hỏi:

“Trẫm hỏi lại ngươi, nhà họ Nghiêm rốt cuộc đã phạm bao nhiêu tội?”

Cao Hồng run rẩy, hai hàm răng va vào nhau lập cập:

“Nô tài… nô tài chỉ biết rằng, đến cái bô đặt ở góc viện nhà họ Nghiêm cũng là làm từ bạch ngọc dương chi, đũa muỗng mà Nghiêm các lão cùng Nghiêm Thuật dùng để ăn cơm đều là vàng ròng chế thành…

Nô tài còn nghe nói, nhà họ Nghiêm có hàng chục vạn khoảnh ruộng tốt, cửa hàng rải khắp các trấn Nam Bắc…”

Hắn th* d*c, liếc nhìn sắc mặt Hoàng đế rồi lại tiếp tục:

“Có lần nô tài đến nhà họ Nghiêm, từng nghe quản sự của họ phàn nàn rằng, tiền chất đầy kho đến mức nấm mốc còn mọc lên… Chỉ thế thôi, còn sổ sách trong nhà họ, nô tài tuyệt đối không thể nào nhìn thấy được!”

“Trẫm hỏi ngươi, ngoài tham ô ra, nhà họ Nghiêm còn phạm phải tội gì?”

Cao Hồng co rúm người, giọng run lẩy bẩy:

“Nô tài… nô tài ngày ngày ở trong hậu cung, chuyện triều chính thực sự không rõ!”

Hoàng đế im lặng nhìn hắn.

Hắn lại bò rạp xuống đất khóc lóc:

“Nô tài sẽ lập tức đi điều tra!”

Hoàng đế trở về ngồi bên long sàng, chậm rãi bưng bát thuốc lên, vẻ mặt bình tĩnh như thể cơn thịnh nộ vừa rồi chưa từng tồn tại.

“Truyền Hạ Bình.”

Cao Hồng ngẩn ra giây lát, sau đó vội vàng bò dậy:

“Tuân chỉ!…”

Hoàng đế dõi mắt nhìn xuống nền nhà, hồi lâu sau mới từ tốn đưa bát thuốc đắng vào miệng.

Một cơn gió thổi qua, cuộn tung mấy trang giấy đặt trước mặt, để lộ hình vẽ kim lân đang đè lên những dòng chữ chi chít bên dưới.

“Khởi bẩm Hoàng thượng, Lục Thượng thư cầu kiến.”

Hạ Bình còn chưa đến, Hoàng môn lang đã bước vào trong bẩm báo.

Hoàng đế cầm tấu chương bên cạnh đặt lên mấy trang giấy kia, che kín lại:

“Truyền hắn vào.”

Lục Giai vừa đến ngoài điện Càn Thanh, liền chạm mặt Cao Hồng đang lui ra.

Ánh mắt ông lướt qua gương mặt tái nhợt không còn chút huyết sắc của Cao Hồng, rồi mới chậm rãi cất bước, tiến vào cửa điện.

Lục Giai đứng trước điện, từ cửa có thể nhìn thấy nửa thân bóng dáng của Hoàng đế.

Ông hơi chững lại một chút, sau đó bước vào trong:

“Thần khấu kiến Hoàng thượng.”

“Chuyện gì?” Hoàng đế liếc mắt nhìn.

“Hộ Bộ có mấy đạo tấu chương cần khẩn cấp phê chuẩn.

Thần đến nội các nhưng không tìm thấy ai chủ sự, đành vào điện cầu kiến Hoàng thượng.” Lục Giai dâng bản tấu lên.

Hoàng đế lật xem qua hai mắt, liếc sang ông: “Trẫm nhớ ngươi và Thẩm Thái úy là thông gia.”

Lục Giai cúi mắt xuống đất: “Nhờ Hoàng thượng thương tình ban hôn cho tiểu nữ, thần và Thẩm Thái úy trở thành thông gia cũng là do thánh ân tác thành.”

“Thế nào?

Mối hôn sự này, trẫm làm mối có ổn không?”

Lục Giai khó xử ngước nhìn Hoàng đế một cái: “Thái úy đại nhân có lẽ xem thường hạ quan, đến nay thần chưa từng bước qua ngưỡng cửa phủ Thái úy.

Cả kinh thành ai ai cũng đồn rằng Thẩm Thái úy chê bai tiểu nữ.”

“Ngươi cũng oán khí không ít đấy.” Hoàng đế thu lại ánh mắt, rồi lại nhìn xuống trước ngực Lục Giai, khẽ vươn tay rút ra một bản tấu lộ một nửa trong vạt áo: “Chuyện sông vận?”

“…

Đúng vậy!”

Lục Giai vội đáp:

“Miền Nam sắp vào vụ thu hoạch, đây là tấu chương do bên sông vận trình lên.

Nhờ ơn Hoàng thượng, năm nay mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu, số lượng thuyền chở lương thực dự kiến cũng sẽ nhiều hơn năm ngoái không ít.”

“Thần đến nội các xin chỉ thị để sớm quy hoạch hạn chế tàu thuyền, nhưng trong nội các không có ai chủ sự.

Vì vậy, thần tự mình lập một bản tấu để trình lên Hoàng thượng, xin Hoàng thượng xem liệu có thỏa đáng chăng?”

Hoàng đế xem qua, gật đầu: “Làm không tệ.”

Ánh mắt ông lướt qua Lục Giai, lại dừng ở vạt áo căng phồng của ông: “Còn gì nữa?”

Lục Giai lấy ra một tập tấu chương:

“Quân lương Tây Bắc năm nay vẫn chưa cấp phát đủ, bên đó đã gửi đến mấy đạo tấu chương khẩn cầu.

Từ khi thần tiếp nhận chức Hộ Bộ Thượng thư, đã sắp xếp ổn thỏa chuyện này, chỉ có điều e rằng Hồ Ngọc Thành bên kia đang cần gấp, nên đã dời đến tháng Chạp phát tiếp.”

“Thêm nữa, còn có một bản tấu về việc thu mua gạch đá để tu sửa hoàng lăng, thần cũng mạnh dạn đề xuất một kế hoạch.”

“Những việc này vốn không thuộc bổn phận của thần, nhưng thần cả gan đề nghị, mong Hoàng thượng ân chuẩn.”

Hoàng đế lần lượt xem xét, chân mày khẽ giãn ra một chút.

“Đề nghị để Thẩm Thái úy đi Tây Bắc tuần tra, tiện thể giám sát việc xây hoàng lăng?”

Lục Giai cười phụ họa:

“Thái úy đại nhân đã về kinh hơn một năm, vẫn chưa ra khỏi thành, cũng nên đi Tây Bắc xem một chuyến.”

Hoàng đế cười nhạt:

“Lần này đi ít nhất cũng mất một hai tháng, vừa rời kinh là phải giao lại mọi chuyện trong tay cho người khác.

Ngươi đây là muốn thay nhà họ Nghiêm trả thù hắn à?”

Lục Giai nghiêm mặt, cung kính đáp:

“Thần chỉ là công bằng mà làm việc, nào dám có tư tâm?

Hơn nữa, nhà họ Nghiêm phạm phải trọng tội như vậy, thần tuyệt không hề nhúng tay vào nửa phần, mong Hoàng thượng minh xét!”

Hoàng đế hừ lạnh: “Trẫm biết rồi.”

Ông gấp lại tấu chương, nhìn thẳng về phía trước thật lâu, bỗng nhiên lại hỏi:

“Ngươi thấy trận chiến ở Đông Nam còn kéo dài bao lâu?”

Lục Giai đang khom người, nghe vậy thì thoáng sững lại, sau đó nhanh chóng đáp:

“Nhanh thì một hai năm, chậm thì khó nói.”

“Nếu quân phí đầy đủ thì sao?”

Lục Giai trầm ngâm:

“Năm xưa, trận chiến của Thẩm Thái úy kéo dài tận mười bốn năm.

Hồ Ngọc Thành lần này đánh giặc là hải tặc và giặc Oa, binh lực địch không nhiều như ở Tây Bắc, nhưng lại vô cùng xảo trá.

Nếu được cấp đủ quân phí, rồi đợi đến khi huấn luyện thêm một đội thủy quân tinh nhuệ, e rằng cũng phải mất bốn năm, năm năm.”

Hoàng đế nhẹ vuốt miệng bát thuốc: “Bốn, năm năm…

Đến lúc đó, trẫm còn có thể ở đây không?”

Lục Giai nghe câu này, lập tức quỳ xuống mạnh một cái:

“Hoàng thượng sao lại nói vậy?!”

Hoàng đế đưa hết tấu chương lại cho ông ta:

“Sông vận, Đông Nam, còn cả việc xây hoàng lăng, khoản tiền nào cần chi thì cứ chi.

Đông Nam bảo Hồ Ngọc Thành đánh nhanh lên.

Còn quân lương Tây Bắc, cứ để Thẩm Bác tự mình áp tải, theo lời ngươi, nhân tiện tuần tra hoàng lăng.”

Lục Giai cao giọng lĩnh chỉ, sau đó lại dè dặt ngẩng đầu:

“Thần cả gan hỏi, khoản tiền lớn như vậy…”

“Nghiêm các lão sẽ thay trẫm nghĩ cách.”

Hoàng đế hờ hững đáp.

Lục Giai lại dập đầu lĩnh chỉ lần nữa!
​
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 364: Ngươi không thấy quá trùng hợp sao?​


Lục Giai vừa bước ra khỏi điện, liền trông thấy Cao Hồng đứng ngay trước cửa.

Ông ta khẽ gật đầu chào hỏi: “Cao công công, đây là có chuyện gì?”

Cao Hồng cười gượng: “Hoàng thượng mấy ngày nay tính khí không ổn, nô tài làm việc này cũng thật chẳng dễ dàng, khiến đại nhân chê cười rồi.”

Lục Giai vội chắp tay: “Công công vất vả rồi!”

Cao Hồng gật đầu, nghiêng người tránh ra, nhanh chóng tiến vào trong điện: “Bẩm Hoàng thượng, Hạ Bình đã đến.”

Lục Giai thu lại ánh mắt nhìn theo bóng lưng hắn, ngay lúc ấy lại chạm mặt Hạ Bình vừa đi tới.

Sắc mặt Hạ Bình xưa nay luôn thản nhiên, sau khi gật đầu chào nhau liền bước vào trong điện dưới sự cho phép của Hoàng đế.

Lục Giai thu hồi tầm mắt, nhanh chóng đi xuống bậc thềm.

Dưới cổng cung, Dương Bá Nông đã đợi sẵn trong xe ngựa: “Thế nào?”

“Chuyện đã xong, nhưng dường như có gì đó không đúng.”

“Sao ngài lại nói vậy?”

Lục Giai thở dài: “Cao Hồng vừa bị mắng, Hoàng thượng lại triệu Hạ Bình.

Ta đoán, có khi nào ngài ấy đang nghi ngờ điều gì không?”

Dương Bá Nông lặng đi một chút: “Chẳng lẽ là chuyện đại nhân từng lo lắng trước đây?”

Lục Giai nhìn hắn một cái, chậm rãi gật đầu.

…

Hạ Bình vào điện, lúc này Hoàng đế đã chuyển sang nằm trên ghế dài trong nội điện.

Hạ Bình bước lên, giúp Hoàng đế kéo chăn lại: “Hoàng thượng mệt nhọc rồi.”

Hoàng đế thở dài một hơi: “Chớp mắt một cái, ngươi theo trẫm cũng đã mấy chục năm rồi.”

Hạ Bình hơi cúi đầu, giọng ôn hòa: “Hoàng thượng có gì sai bảo, thần xin cúc cung tận tụy, dù vào nước sôi lửa bỏng cũng không từ nan.”

“Ngươi là người thế nào, trẫm sao lại không rõ?” Hoàng đế nhìn sâu vào mắt hắn, “Năm xưa nếu không phải ngươi liều chết, cứu trẫm ra khỏi biển lửa, làm gì có trẫm của hôm nay?”

Hạ Bình cúi đầu: “Chuyện đã qua không cần nhắc lại, đó vốn là bổn phận của thần.

Những năm qua, ân sủng của Hoàng thượng dành cho thần, đã vượt xa tất cả rồi.”

Hoàng đế chống người ngồi dậy một chút, trầm giọng: “Nghiêm Thuật vừa chết, trẫm cảm thấy có gì đó thay đổi.”

Hạ Bình nhìn hoàng đế: “Hoàng thượng muốn nói đến điều gì?”

“Trẫm nhớ rõ, Thái y viện Thịnh thái y vẫn luôn chữa bệnh cho Đông cung.

Ngươi đi thẩm vấn hắn một chút.”

Hạ Bình hơi dừng lại: “Xin Hoàng thượng chỉ rõ, thần nên điều tra theo hướng nào?”

“Ngày hôm qua trên đại điện, Thái tử xuất hiện quá trùng hợp.” Hoàng đế hơi nghiêng người, giọng hạ thấp, “Đêm hôm trước, trẫm đã ngầm đồng ý cho nhà họ Nghiêm nộp tiền chuộc tội.

Vậy mà đúng vào thời khắc then chốt hôm sau, Thái tử lại bất ngờ xuất hiện, vạch trần chuyện họ chiếm dụng ngân sách cấp cho tông thất, dẫn đến việc Nghiêm Thuật bị xử tử ngay lập tức.

“Nghiêm Thuật tuy đáng tội, nhưng nếu Thái tử tư thông với đại thần, hơn nữa lại là một gia tộc có thực quyền như phủ Thái úy, e là đại họa.”

“Đông cung chưa lập phủ Chưởng sự, nhà họ Thẩm xưa nay lại không qua lại với giới văn thần.

Nhưng Thẩm Ngự vốn có bệnh kinh niên, trẫm đã ban ân cho phép họ mời thái y riêng.”

“Trẫm nghĩ đi nghĩ lại, nếu Thái tử có cấu kết với nhà họ Thẩm, thì chỉ có Thịnh Dung là kẻ dễ dàng truyền tin cho họ nhất.”

“Ngươi đi tra hắn, thật giả thế nào, ắt sẽ rõ.”

Hạ Bình nhìn chằm chằm Hoàng đế, một lúc lâu sau mới cúi đầu: “Thần tuân chỉ.”

Sau đó, hắn lại hỏi: “Trừ chuyện này, liệu có ai khác liên quan không?”

Hoàng đế trầm mặc nhìn chồng tấu chương của Lục Giai trên bàn, hồi lâu mới nói:

“Những kẻ khác tạm thời chưa động tới.

Ngươi cứ xử lý chuyện này trước rồi nói sau.”

“Tuân lệnh.”

Hoàng đế tựa vào gối: “Đi đi, gọi Cao Hồng vào.”

Hạ Bình chuyển lời cho Cao Hồng xong, liền rời khỏi điện.

Sau khi đi qua hai lớp điện, bước chân hắn dần chậm lại, cuối cùng dừng hẳn dưới hành lang dài, lặng lẽ nhìn lên mái ngói lưu ly phía trước hồi lâu, rồi mới tiếp tục cất bước.

…

Cao Hồng gần như ôm chặt đầu mà bước vào điện, còn chưa kịp mở miệng đã thấy Hoàng đế đưa qua mấy tờ giấy.

“Đi soạn thánh chỉ, lệnh cho Nghiêm Tụng làm theo chỉ dụ mà hành sự.

Nếu không làm được, thì chờ tịch biên xử trảm đi.”

Bốn chữ cuối cùng khiến Cao Hồng hoảng hồn, tấu chương trong tay nóng hầm hập như bỏng tay, run rẩy hai cái mới cầm chắc lại được.

Sau khi thu xếp xong xuôi mọi chuyện, nhà họ Nghiêm đóng chặt cửa, dốc lòng lo liệu tang sự.

Nghiêm Thuật chết một cách nhục nhã, cổng chính không mở, chỉ giữ lại cổng góc phía Tây để cho thân thích trong tộc ra vào phúng viếng.

Nghiêm Tụng viện cớ dâng tấu xin cáo bệnh, mấy ngày nay không bước chân ra ngoài, nhưng mọi động tĩnh bên ngoài lại không lọt khỏi tai ông ta.

Tấu chương xin tội vừa dâng lên, chỉ trong một đêm, mấy chục vạn lượng bạc cũng đã gom đủ.

Chỉ chờ Cao Hồng báo tin, bên này sẽ lập tức chuyển bạc vào cung.

Trải qua lần thất bại trước, cả nhà họ Nghiêm ai nấy đều thấp thỏm không yên.

Trong linh đường, Nghiêm Cừ uống liền mấy chén trà, rốt cuộc vẫn không kiềm chế được mà đi thẳng đến chính đường.

“Từ hôm qua đến nay, Hoàng thượng vẫn chưa có bất cứ hồi đáp nào.

Tổ phụ, người có chắc chắn không?”

Nghiêm Tụng đứng trước cửa sổ, vuốt râu:

“Đến nước này rồi, khó mà chắc thắng.

Một nửa dựa vào vận may, một nửa còn xem thủ đoạn của Cao Hồng.”

Nghiêm Cừ càng thêm bất an: “Nếu thất bại thì sao?

Chúng ta nên làm gì?”

Nghiêm Tụng chậm rãi xoay người lại: “Nếu thất bại, chỉ còn cách vào đại lao mà chờ.”

Nghiêm Cừ nghiến răng: “Nói vậy chẳng khác nào chờ chết sao?”

“Tất nhiên là không.” Nghiêm Tụng thong thả đi lại trong phòng, “Nếu hôm qua Hoàng thượng không hạ lệnh trị tội ngay trước triều, thì sau khi vào ngục, chúng ta cũng không thể lập tức bị xử tử.”

“Ta đã cho người gửi thư đến Hồ Ngọc Thành rồi.

Chỉ cần quân của hắn đến kịp kinh thành, ngươi và ta tất sẽ bình an vô sự.”

Sắc mặt Nghiêm Cừ lúc này mới dịu lại: “Tổ phụ có vẻ rất tin tưởng Hồ tướng quân.”

“Bởi vì không chỉ nhà họ Nghiêm cần hắn, mà hắn cũng cần nhà họ Nghiêm.”

Nghiêm Tụng liếc mắt nhìn hắn một cái: “Thay vì hoảng loạn, chẳng bằng phái thêm người ra ngoài dò la tin tức.

Cung cấm cần gì, chỉ cần có bạc là có thể mua được.

Giờ đầu của chúng ta đều đang nằm trong tay Hoàng thượng.”

Nghiêm Cừ cắn môi, vội vàng đáp “Vâng”.

Lúc này, một gia đinh từ ngoài chạy vào bẩm báo: “Bẩm lão gia!

Trong cung có người đến truyền chỉ!”

Vừa dứt lời, hai ông cháu đều biến sắc.

“Tổ phụ!”

Nghiêm Cừ căng thẳng đến mức tim gần như nhảy ra khỏi lồng ngực.

Nghiêm Tụng đưa tay ấn lên vai hắn, trầm giọng hỏi: “Ai đến truyền chỉ?”

“Là Cao công công của Tư Lễ Giám!

Hiện vẫn đang đứng ngoài cửa!”

Sắc mặt Nghiêm Tụng lập tức giãn ra: “Đi thay y phục, ra tiếp chỉ!”

…

Một khắc sau, tất cả quan viên trong phủ nhà họ Nghiêm đều đã chỉnh tề mũ áo, ngay ngắn quỳ đón thánh chỉ.

“Nghiêm Tụng tiếp chỉ!”

Cao Hồng liếc ông ta một cái, sau đó mở thánh chỉ ra đọc.

Nghiêm Tụng vốn đã yên tâm khi thấy Cao Hồng đến truyền chỉ, nhưng nhìn vẻ nghiêm nghị của hắn, lòng ông ta lại thấp thỏm.

Đến khi nghe Hoàng đế chỉ lệnh ông ta tra xét một nhóm quan viên, cuối cùng ông ta cũng nhẹ nhõm mà quỳ xuống tiếp chỉ.

Sau khi tạ ân, ông ta đứng lên, cười mời:

“Làm phiền Cao công công một chuyến, mời công công vào trong uống chén trà.”

“Khoan đã, Nghiêm các lão.”

Cao Hồng đỡ lấy cánh tay ông ta, ánh mắt phức tạp, chỉ vào thánh chỉ trong tay:

“Các lão xem qua danh sách này rồi hãy yên tâm cũng chưa muộn.”

Nghe vậy, Nghiêm Tụng mở thánh chỉ ra.

Vừa nhìn lướt qua, sắc mặt ông ta đột ngột tái mét, kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Cao Hồng:

“Công công…

Hoàng thượng có ý gì đây?…”

Cao Hồng mấp máy môi, như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Sau cùng, hắn chỉ có thể chắp tay thở dài:

“Nghiêm các lão…

Ngài tự lo liệu đi!”
​
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 365: Tâm Cơ​


Nghiêm Tụng vội vã kéo lấy Cao Hồng đang xoay người muốn rời đi:

“Công công, xin lưu bước!”

Cao Hồng đưa mắt nhìn quanh, thấy nơi đây toàn là người nhà họ Nghiêm, liền dừng chân lại, trầm giọng nói:

“Hoàng thượng anh minh sáng suốt, đã sớm biết ta và ngài từng có tư giao.

Trước đó còn giận dữ đá ta một cước, đến giờ ta vẫn chẳng hiểu vì sao người còn để ta đến truyền chỉ?

Mà nay chính bản thân ta cũng khó giữ, không rõ sau khi trở về liệu có phải chịu tội hay không.

Lời đã truyền xong, các lão mưu lược đầy mình, cứ tùy cơ ứng biến là được!”

Nói dứt lời, Cao Hồng hất tay ông ra, vội vàng bước nhanh ra khỏi cửa.

Nghiêm Tụng sững sờ nhìn theo bóng người nơi cửa, bọn gia đinh bên cạnh gọi ông ta hồi lâu mà ông vẫn chẳng tỉnh thần lại.

Phải đến khi Nghiêm Lương đến gần, gọi liên tục hai tiếng, ông ta mới thu lại ánh mắt, nhìn vào mặt hắn:

“Những lời hắn nói, ngươi có nghe thấy không?”

Nghiêm Lương và những người khác vốn cùng ra tiếp chỉ, nhưng khi Cao Hồng nói câu kia, đã bị Nghiêm Tụng kéo sang một bên, thành ra Nghiêm Lương không nghe được.

Hắn liếc mắt nhìn thánh chỉ trong tay ông:

“Hoàng thượng không phải ra chỉ để tổ phụ hồi triều chấp chính, điều tra quan viên sao?

Nếu còn dùng đến tổ phụ, thì chứng tỏ người vẫn chưa định tiếp tục truy cứu nữa, đây cũng xem như một đường lui, là chuyện tốt mà!”

Nghiêm Tụng liền đưa mạnh thánh chỉ vào tay hắn: “Ngươi xem kỹ lại đi!”

Nói xong liền nhấc áo bào, quay người đi vào trong viện.

Nghiêm Lương lập tức mở thánh chỉ ra, vừa nhìn, sắc mặt liền đại biến!

Nghiêm Phu nhân cùng Nghiêm Cừ cũng bước lại gần, liếc sơ một cái liền chau mày.

Nghiêm phu nhân gần như thất thanh:

“Sao toàn là môn sinh của lão thái gia?

Sao còn có cả nhà họ Đỗ với nhà họ Dương?!”

Trên tấm lụa vàng, rõ ràng viết một dãy danh sách, từ trên xuống dưới đều là những quan viên lệ thuộc vào phủ họ Nghiêm!

Mà ở vị trí nổi bật nhất, lại là nhà họ Đỗ và họ Dương — một là nhà mẹ đẻ của Nghiêm phu nhân, một là nhà ngoại của lão phu nhân phủ họ Nghiêm!

Hai nhà này nương nhờ Nghiêm Tụng đã lâu, thế lực sâu dày, chính là cánh tay đắc lực mà Nghiêm gia khó lòng thiếu được!

Thế nhưng lúc này hoàng đế lại hạ chỉ để chính tay Nghiêm Tụng điều tra họ — chẳng khác nào bắt ông tự tay chặt đứt đôi cánh của mình!

“Sao lại thành ra thế này?!”

Nghiêm phu nhân đau đớn kêu lên, “Hoàng thượng vì sao lại đột ngột làm vậy?!”

Nghiêm Cừ cũng nhìn về phía Nghiêm Lương:

“Chiêu này cũng quá tàn rồi!

Trong chiếu thư còn nói hạn kỳ là nửa tháng, những người này có thể xử được sao?

Mà xử xong thì chẳng phải phủ họ Nghiêm cũng thành phế rồi à?

Chuyện này khác nào lấy mạng cả nhà?!”

Trong lòng Nghiêm Lương rối như tơ vò, có thể trả lời được sao?

Hắn nghiến răng cuộn thánh chỉ lại, sải bước đuổi theo Nghiêm Tụng vào thư phòng.

“Tổ phụ!

Rốt cuộc hoàng thượng đang toan tính điều gì?”

Nghiêm Tụng đứng trong phòng, tay chống bàn, khẽ thở dài: “Thiên hạ nào có yến tiệc nào không tàn?

Ngài ấy… cuối cùng cũng đã sinh hận với nhà ta rồi.”

“Nhưng vì sao lại không trực tiếp trị tội?”

Nghiêm Tụng vừa bước chậm về phía trước, vừa đáp:

“Có lẽ là chưa đến lúc phải hạ thủ đau, cũng có thể e sợ động đao quá mạnh, gió nổi lên thì chẳng dễ áp chế, hoặc cũng có thể, người vẫn còn chút dụng ý khác với ta…

Mà cũng có thể, cả ba nguyên do đều có.”

Nghiêm Lương hỏi tiếp: “‘Dụng ý khác’ là thế nào?”

“Trước nay trong triều, ta với nhà họ Thẩm một văn một võ, cùng nhau kiềm chế lẫn nhau, vì vậy hoàng thượng mới yên tâm giao cả chính vụ lẫn quân vụ cho ta và Thẩm Bác.

Nếu đột ngột trừ khử toàn bộ họ Nghiêm, thì nhà họ Thẩm chẳng phải sẽ một tay che trời sao?

Nếu là ngươi, ngươi có dám để thế không?”

Nghiêm Lương sực tỉnh, biến sắc: “Chẳng lẽ tổ phụ nói đến chuyện hôm qua Thẩm Bác dâng chứng cứ trước triều?”

“Không chỉ có chuyện dâng chứng cứ, mà còn có Thái tử.”

Ánh mắt Nghiêm Tụng trầm xuống, nhìn thẳng hắn nói:

“Từ xưa đến nay, chẳng có vị quân vương nào không e dè việc đại thần tư giao với Thái tử.

Thẩm Bác nắm binh quyền, hôm qua cùng Thái tử phối hợp ăn ý để đối phó với nhà ta, dù trước kia chưa từng qua lại, thì chỉ riêng chuyện ấy cũng đủ khiến Thái tử ghi lòng tạc dạ.

Nhưng đối với thiên tử, đó tuyệt không phải chuyện tốt!”

“Hơn nữa, ở thời khắc then chốt hôm qua, đống chứng cứ Thẩm Bác trình ra cũng quá đúng lúc rồi đi?

Nếu không có hắn, phụ thân ngươi chưa chắc đã lập tức chết!

Còn nỗi oan khuất của Thái tử, đến giờ chỉ có thể tự mình nuốt xuống!”

Nói đến đây, mắt Nghiêm Tụng dần đỏ hoe.

Nghiêm Lương lập tức đứng thẳng người, thần sắc nghiêm nghị:

“Tôn nhi hiểu rồi!

Hoàng thượng chưa truy cứu phủ họ Nghiêm, nhưng lại ra chỉ buộc tổ phụ phải tự mình xử lý thân tín, tức là đang biểu lộ rằng tất cả mọi chuyện của tổ phụ người đều đã thấu tỏ, nhưng vẫn còn cần phủ họ Nghiêm để đối trọng với nhà họ Thẩm.

“Người hạ chỉ để tổ phụ tự chặt cánh tay, vừa là uy h**p phủ họ Nghiêm, tỏ rõ hoàng uy, lại vừa làm suy yếu thế lực, khiến phủ ta chẳng còn cách nào ngoài phục tùng mệnh lệnh!”

“Không sai!”

Nghiêm Tụng hít một hơi thật sâu: “Hôm nay trời đã tối, không tiện khởi hành, ngươi đi triệu tập hết mọi người trong phủ đến đây, ta có lời muốn nói.

Thánh chỉ đã ban, sáng sớm mai ta phải vào Nội các.”

“Đã bị ép đến lưỡi dao kề cổ, việc này dù có nóng bỏng tay đến đâu, ta cũng phải nghiến răng mà làm cho xong!”

Nghiêm Lương nghe vậy, lại càng nghiến chặt răng: “Nếu đã thế, phủ họ Nghiêm ta phen này ắt phải tổn thất nặng nề.

Dù rằng những người ủng hộ nhà ta không chỉ có mười ba hộ này, nhưng nếu cứ lần lượt tra xét xuống, thì những kẻ còn lại cũng sớm muộn gì cũng bị lôi ra sạch!

“Đến khi ấy, phủ họ Nghiêm sẽ thật sự rơi vào cảnh tứ bề thọ địch, cô lập vô viện, trở thành cá nằm trên thớt, chẳng còn đường lui, chỉ còn biết mặc người chém giết!”

“Tổ phụ, chẳng lẽ ta không thể làm gì nữa sao?”

Nghiêm Tụng lặng lẽ đáp, giọng đầy bi ai: “Quân vi thần cương, còn có thể làm gì nữa?

Nghi kỵ, một khi đã nảy mầm trong lòng bậc quân vương, thì dù ngươi có lấy lòng đến đâu cũng vô ích!”

“Không nghe chỉ, chính là lập tức tru di cả nhà!

Nghe chỉ, chẳng phải còn có nửa tháng sao?

Trong nửa tháng này, Hồ Ngọc Thành cũng sẽ có hành động!

Tới lúc đó thế cục ra sao còn chưa thể đoán định, tóm lại, anh hùng cũng không dại gì chịu thiệt trước mắt!”

Nghiêm Lương cau chặt mày:

“Đã cho rằng hoàng thượng không còn trọng dụng phủ họ Nghiêm, vậy thì Hồ Ngọc Thành có đến cũng ích gì?

Hắn chẳng lẽ có thể bảo hộ nhà ta cả đời sao?”

“Chúng ta có thể dựa lưng vào nhau!”

Nghiêm Tụng ánh mắt sắc lạnh, giọng nói đầy uy nghi:

“Hồ Ngọc Thành có quân công trong tay, còn hiện giờ triều quyền vẫn nằm trong tay ta.

Từng nha môn trong kinh đều có người của ta!

Hôm nay hoàng thượng có thể để ta điều tra mười ba người này, nhưng lẽ nào ngày nào cũng bảo ta tra mười ba người?

Người có thể cho tra hết cả triều đình sao?!”

Nghiêm Tụng hít sâu một hơi, trong đôi mắt vẩn đục dâng lên sóng lớn:

“Chỉ cần ta vẫn còn ở Nội các, thì ta vẫn có người, có quyền!

Chiến sự phương Đông Nam còn phải đánh mấy năm nữa, mà thay tướng nơi tiền tuyến là điều đại kỵ, chỉ cần Hồ Ngọc Thành giữ lấy binh quyền, chỉ cần hắn đứng vững một lòng cùng ta, chỉ cần ta không công nhiên kháng chỉ — thì không một ai có thể nhổ bật được phủ họ Nghiêm!”

“Và chỉ cần có thêm mấy năm, ta có thể giúp ngươi vững bước không ngã trên triều đình!”

Vừa dứt lời, một nghiên mực nặng trịch bị ông ném xuống đất, rơi đúng khe gạch, làm sàn đá bật tung ra một mảnh!

Nghiêm Lương ôm chặt cuộn hoàng chỉ, cúi người hành lễ: “Tổ phụ nhìn xa trông rộng, khiến tôn nhi bừng tỉnh ngộ!”

“Phụ thân ngươi đã mất, con đường phía trước, chỉ còn ta dẫn dắt các ngươi đi tiếp.”

Nghiêm Tụng từ từ ngồi xuống ghế, chậm rãi dặn dò:

“Đi đi.

Bạc đã chuẩn bị đâu vào đấy thì đưa vào cung ngay, tỏ rõ lòng trung thành của ngươi và ta.”

“Lúc này đây, càng nghe lời càng có lợi.”

“Còn nữa, Cao Hồng rõ ràng đã sợ, ngươi thuận đường trấn an hắn một chút, giữ hắn ổn định.

Hắn là tai mắt của ta trong cung, lại đang nắm quyền trong Ty lễ giám, phải buộc hắn thật chặt vào chúng ta!”

“Vâng!”

Nghiêm Lương lĩnh mệnh rời khỏi thư phòng.

Nghiêm Tụng cầm lấy thánh chỉ liếc nhìn lần nữa, rồi siết chặt lại, ném thẳng lên bàn.
​
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 366: Chống Chọi​


Tin tức Thẩm Thái úy sắp phụng chỉ tuần thị Tây Bắc được Lục Gia nghe được vào chính buổi chiều hôm đó.

Khi ấy nàng vừa mới nghe người Thẩm Truy phái tới hồi báo tình hình hai ngày qua theo dõi phủ họ Nghiêm xong, thì Hà Khê lại tới truyền lời, chuyển đạt ý của Dịch tiên sinh, nhờ nàng lập tức giúp thu xếp xe ngựa, lương thảo cho chuyến đi lần này.

Chuyện đêm qua Thẩm Thái úy gặp mặt Lục Giai bàn bạc, nàng đã biết qua lời Dương Bá Nông, biết được phụ thân chồng đã kéo phụ thân nàng vào cuộc để giúp che đậy cho ông đi về Đông Nam tìm Hồ Ngọc Thành.

Nhưng nàng nghĩ ít nhất cũng phải mất hai ba ngày, không ngờ Lục Giai làm việc nhanh như vậy!

Lại càng không ngờ là hoàng đế lại chấp thuận nhanh đến thế!

Chuyến đi này rõ ràng là phải mang bạc theo, có thể tưởng tượng được, sau lần thất bại vừa rồi, lần này phủ họ Nghiêm hẳn đã dốc hết bạc ra không chút do dự.

Nàng lập tức dẫn bọn quản sự bắt tay chuẩn bị, còn đặc biệt chuẩn bị một rương nhỏ để chứa đồ phòng mưa, cẩn thận nhét vào trong.

Đúng lúc này, Thẩm Truy như bay vào phòng:

“Lục tỷ tỷ!

Trong cung vừa hạ chỉ cho phủ họ Nghiêm rồi!”

Lục Gia khựng lại, tay run nhẹ: “Chỉ gì?”

“Hoàng thượng ra chỉ cho phủ họ Nghiêm điều tra mười ba hộ quan lại, bao gồm cả nhà họ Đỗ và nhà họ Dương!

Nghe nói toàn bộ đều là chân tay thân tín của nhà họ Nghiêm!”

Lục Gia ngừng động tác: “Hoàng thượng bảo họ… chó cắn chó?!”

Thẩm Truy ngẩn người, sau đó gãi đầu: “Nói thế… cũng chẳng sai.”

Nói rồi hắn tiếp lời:

“Phủ họ Nghiêm vừa rồi có rất nhiều người tới, đều lấy cớ viếng tang Nghiêm Thuật mà vào thư phòng Nghiêm Tụng, chắc chắn là đang thương nghị ứng phó việc này!”

“Dĩ nhiên là phải ứng phó rồi!”

Lục Gia khẽ cười lạnh, “Nhưng dù có xoay xở thế nào cũng chẳng ích gì.

Trong mắt cung đình, bọn họ đã là cái gai rồi, ngoài việc tuân chỉ thi hành, còn có lựa chọn nào khác?

Không ngờ, cũng có ngày bọn họ rơi vào bước này, thật đúng là một vở kịch hay!”

Từ kiếp trước đi qua, nàng biết rõ hoàng đế sẽ không lập tức hạ sát Nghiêm Tụng sau khi giết Nghiêm Thuật, nên đã có chuẩn bị.

Nhưng ở kiếp trước, Nghiêm Tụng đâm đầu chết trên điện, hoàng đế sau đó liền đại xá cho phủ họ Nghiêm.

Mà lần này, sau khi giết Nghiêm Thuật, hoàng đế lại vừa muốn tiếp tục dùng Nghiêm Tụng, vừa bắt ông ta phải ra tay với thân tín của chính mình…

Nàng trầm ngâm một thoáng, chợt hỏi: “Phụ thân ta sau đó có đến phủ họ Nghiêm không?”

“Không!

Thượng thư đại nhân từ đó đến nay chưa từng lộ diện!”

Lục Gia liếc nhìn hắn:

“Sau này đừng gọi khách khí như vậy nữa, cùng lắm gọi một tiếng Lục đại nhân là được.”

Thẩm Truy ngơ ngác: “Sao lại vậy?”

Mới đi được mấy bước thì phía sau vang lên tiếng bước chân, theo đó là giọng nói của Thẩm Khinh Chu:

“Nàng bảo sao thì cứ làm vậy, sao mà lắm lời thế?”

Thẩm Truy quay đầu lại, đã thấy Thẩm Khinh Chu dừng ngay trước mặt, hắn chau mày nhìn đầy ghét bỏ:

“Ngươi nhìn xem ngươi ra cái bộ dáng gì?

Mấy ngày rồi chưa thay y phục hả?”

Thẩm Truy biện bạch:

“Ta ngày nào cũng ngồi canh chân tường, thì lấy đâu ra y phục sạch mà thay?”

“Ngồi canh tường cũng phải sạch sẽ chút chứ!

Bị người ta nhìn thấy thành bộ dạng gì?”

Bị mắng mà chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, Thẩm Truy không dám cãi, nhịn mãi mới bật thốt:

“Huynh còn giống phụ thân ta hơn cả phụ thân ta nữa đó!”

Nói rồi chạy biến ra ngoài.

Thẩm Khinh Chu tức đến nghẹn ở tại chỗ.

Lục Gia nghe xong qua cửa sổ khẽ phì cười: “Câu này nghe quen quá rồi đấy.”

Thẩm Khinh Chu đi vào, nhéo tai nàng một cái, rồi vòng ra cửa nói:

“Nàng giúp ta mang kiếm ra, ta phải lập tức ra ngoài một chuyến.”

Lục Gia thấy hắn có vẻ không thể chậm trễ, lập tức sai người đưa kiếm, rồi hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

“Sáng nay điện hạ truyền tin, nói Thịnh Thái y mất tích.

Tiểu đệ của họ Thịnh đến báo, nói sáng sớm nay, trên đường vào cung, Thịnh Thái y bị người trong đám đông đụng ngã xe ngựa, sau đó gia đinh phát hiện ông ta biến mất luôn!”

“Mất tích kỳ quái như vậy, chắc chắn là do Cẩm y vệ ra tay.

Ta phải nhanh chóng tìm Hạ Bình hỏi thử rốt cuộc là có chuyện gì.”

Vừa nói xong, Đường Ngọc đã mang kiếm tới, Thẩm Khinh Chu nhận lấy, gật nhẹ với Lục Gia:

“Đêm nay đừng đợi ta.

Bọn họ ra tay kín kẽ như vậy, tám phần là không muốn bị ai chú ý.

Giờ này chắc Hạ Bình cũng chưa lộ diện, nếu vậy ta còn phải tốn công đi tìm manh mối ở chỗ khác.”

Nói đoạn liền dẫn Hà Khê rời đi.

Đường Ngọc bước vào: “Thiếu phu nhân, Cẩm y vệ bắt Thịnh Thái y, rốt cuộc là nhằm vào ai?”

“Không rõ.”

Lục Gia nhíu mày.

“Không biết là nhắm vào Thẩm gia hay Thái tử.”

Hôm đó trong điện, Thịnh Thái y đúng là có ra tay cứu nguy ở thời điểm mấu chốt, giờ mà thật sự bị Cẩm y vệ bắt đi, thì chắc chắn là có lệnh của hoàng thượng.

Mà dù nhằm vào bên nào, Thẩm gia hay Thái tử, thì cũng đều không phải tin tức tốt lành.

Nàng nói: “Ngươi đi chuẩn bị xe, ta phải về nhà mẹ đẻ một chuyến.”

Thẩm Thái úy cũng đã nhận được thánh chỉ của hoàng đế, lệnh cho ông lập tức khởi hành đến Tây Bắc.

Tin này, Lục Giai nhận được thông qua một mảnh giấy do hộ vệ phủ Thái úy lặng lẽ nhét qua khe tường.

Kèm theo tờ giấy còn có một câu: “Phủ họ Nghiêm đã nhận chỉ, lúc này không tiện gặp mặt, sau sẽ có người khác đến truyền tin.”

Lục Giai cầm tờ giấy ngẩn ngơ nhìn thật lâu, cuối cùng chỉ khẽ thở dài một hơi u uẩn.

Lục Gia vừa vào cửa cũng nghiêng người nhìn qua vài hàng chữ, sau đó cất lời:

“Xem ra con đoán không sai, việc hoàng thượng sai Cẩm y vệ bắt Thịnh Thái y, cùng với thánh chỉ hạ cho phủ họ Nghiêm, đều là vì trong lòng đã sinh nghi với chúng ta.”

Lục Giai đặt tờ giấy xuống, gật đầu đáp:

“Trước khi ta vào cung, từng gặp Cao Hồng một lần.

Khi ấy sắc mặt hắn hoảng loạn, tay còn ôm ngực như thể đau đớn lắm.

Ta đoán hắn đã bị hoàng thượng nghiêm khắc quở trách, hơn nữa còn không nhẹ.”

“Từ sau khi Lý Tuyền thất sủng vì chuyện lập thái tử, Cao Hồng mới ngày càng được sủng tín, chưa từng chịu loại đãi ngộ như vậy.

Rất có thể là hoàng thượng đã vạch rõ chuyện hắn cấu kết với phủ họ Nghiêm rồi.”

Lục Gia nói:

“Thái úy đại nhân có công lao chinh chiến, lại đang nắm trọng quyền trong tay, lần này tự thân ra mặt quả thực rất dễ khiến người khác để mắt đến.

Cũng chính vì vậy mà trước nay ông ấy mới không chịu đứng về phe nào — bởi một khi đã bị hoàng đế chú ý tới, thì cái ‘tình nghi’ ấy sẽ mãi không thể rửa sạch.”

Nói đến đây, nàng lại thấp giọng: “Chỉ là…

Thịnh Thái y đã bị bắt, không biết có gặp nguy hiểm gì hay không.”

Lục Giai trầm ngâm:

“Chắc sẽ không đến mức đó.

Cẩm y vệ hành sự luôn theo quy tắc, thế lực phủ họ Nghiêm đã xuống dốc, Hạ Bình không cần phải chần chừ nữa.

Chuyện này chỉ là vì hoàng thượng hạ chỉ, hắn buộc phải ra tay mà thôi.”

Nghe ông nói thế, Lục Gia mới hơi thở phào một chút.

Lúc này, Dương bá nông cũng bước vào, cung kính bẩm báo:

“Bên phủ họ Nghiêm đã có động tĩnh, Nghiêm Tụng vừa mới dâng sớ lên triều, tỏ rõ sẽ phụng chỉ điều tra mười ba hộ quan viên ấy.”

“Mà số bạc họ chuẩn bị, cũng đã do Nghiêm Lương tự mình đưa vào cung.”

Lục Gia thoáng dừng, quay sang nhìn Lục Giai:

“Nghe nói hoàng thượng cho họ thời hạn nửa tháng để xử lý.

Mà Nghiêm Tụng nay đã gật đầu tiếp nhận, thì bất luận kết quả ra sao, chí ít cũng đã giữ được mười lăm ngày.”

“Mà nay thời cục rối ren, thế sự đổi thay trong chớp mắt — chỉ cần qua được mười lăm ngày này, chuyện gì cũng có thể xảy ra.

“Tuy rằng bên Hồ Ngọc Thành đã do Thái úy đại nhân đích thân đến lo liệu, nhưng trong triều Nghiêm Tụng vẫn còn nắm đại quyền, khiến người ta chẳng thể nào an tâm được.”

Lục Giai nhìn chồng tấu chương trước mặt — ba quyển đều đã có bút phê của hoàng thượng — ánh mắt ông trầm lặng như đáy vực:

“Cho nên ta nhất định phải giành lấy quyền lực trong tay!

Chỉ khi có đủ thực quyền, mới có tư cách hiệu lệnh các ngôn quan, đối đầu với thế lực nhà họ Nghiêm.”

Nói đến đây, ông quay sang Lục Gia, nhẹ giọng dặn dò:

“Con về đi, thời gian tới đừng đến đây nữa.”

Lục Gia khựng lại, nghẹn lời không nói.
​
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 367: Đã đến lúc thoát thân​


Lục Gia bị bên nhà mẹ đẻ đuổi ra ngoài, ngồi buồn bã nơi bậc thềm một lúc, khi quay về phủ Thái úy thì vừa hay bắt gặp thị vệ thân cận của Thẩm Thái úy đang lo chuẩn bị ngựa cho ông.

Lục Gia cất tiếng gọi một tiếng “Thúc”, bước tới bắt chuyện:

“Phụ thân đêm nay đã rời đi rồi ạ?”

Thị vệ đáp một tiếng “Vâng”, lại nói cảm ơn thiếu phu nhân đã chuẩn bị đầy đủ các vật dụng trên đường.

Thái úy đại nhân đã có phân phó, sẽ tranh thủ lên đường trong đêm.

Bởi vì chỉ mang theo hành lý nhẹ và đoàn tùy tùng đơn giản, nên không dám phiền thiếu phu nhân tiễn đưa, nói rồi lại quay đầu bận bịu chuyện khác.

Chuyến đi lần này của Thẩm Bác là để xuôi về phương Nam, tùy tùng càng tinh gọn càng tốt.

May thay, những người đi theo ông đều là kẻ từng lăn lộn giữa chốn đao quang kiếm ảnh suốt bao năm, không cần nói nhiều cũng hiểu phải chuẩn bị thế nào.

Lục Gia nhìn họ bận rộn như vậy, sợ mình tiến lại gần lại vướng víu, bèn lui về ngồi nơi lan can hành lang.

Ý của Thẩm Thái úy và Lục Giai, nàng đều hiểu.

Tuy rằng hoàng đế đã ra lệnh buộc Nghiêm gia phải tự tay chặt đứt đôi cánh của mình, đây quả là một đòn trí mạng đối với Nghiêm gia, nhưng cũng đồng thời cho thấy hiện giờ hoàng đế chưa thật sự có ý định diệt trừ tận gốc.

Thế nhưng… Nghiêm gia làm sao có thể không trừ?

Chớ nói đến đạo lý kẻ gian ai ai cũng có quyền tru diệt, chỉ riêng việc mọi người đã đi đến bước này, làm sao còn có thể quay đầu?

Mà sự sốt ruột ấy, đối với Lục Gia và Thẩm Khinh Chu, lại càng thêm rõ rệt.

Bài học máu ngay trước mắt – kiếp trước mọi người đã bại thảm đến nhường nào, người chết chưa kịp được minh oan, một lớp mới lại bị đẩy lên thay thế.

Ngày mai Nghiêm Tụng sẽ quay lại Nội các, lại là người đứng đầu triều đình.

Thẩm Thái úy đã nóng lòng đến mức chỉ hận không thể lập tức bay về phía Đông Nam.

Mà Lục Giai thì đã bị Nghiêm Tụng sinh nghi, giờ ngoài việc giành quyền tiến thân, quả thật không còn con đường nào tốt hơn.

Nàng nhìn đám thị vệ bận rộn khắp sân, bỗng nhiên đứng dậy: “Ngân Liễu!”

Ngân Liễu vội chạy tới: “Thiếu phu nhân có gì dặn dò?”

“Ngươi có tin tức gì của Nhị tiểu thư không?”

Sau biến cố lớn như vậy, đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng Lục Anh.

Đêm đó nàng đã viết thư bảo Lục Giai quản lý con gái cho kỹ, vậy mà vẫn chưa hề hồi đáp.

“Tin tức trong nội viện nhà họ Nghiêm không lọt ra ngoài được.”

Ngân Liễu cũng đành bất lực.

“Vậy ngươi đến canh ở cổng nhỏ phía Tây Bắc nhà họ, Nhị công tử chẳng phải nói nàng ấy đang thay mặt xử lý mọi chuyện trong phủ mấy ngày nay sao?

Người thân cận của nàng ắt sẽ có lúc ra ngoài.

Ngươi chặn một người lại, gửi lời đến nàng, nói đêm nay ta muốn gặp nàng.”

Lục Anh hiện vẫn là thiếu phu nhân Nghiêm phủ.

Dù đang tạm quyền điều hành mọi chuyện, cũng chỉ vì tình hình trước mắt hỗn loạn, tạm thời không ai thích hợp hơn nàng.

Nhưng dù sao nàng cũng là tiểu thư nhà họ Lục, sự việc đã tiến đến mức này, quả thực cần phải tính đến đường lui cho nàng.

Thẩm Thái úy rời đi vào đầu giờ Dần, còn Ngân Liễu thì trở về vào cuối giờ Dần.

“Quả nhiên gặp được Lý ma ma ở cổng nhỏ phía Tây Bắc, bảo bà ấy chuyển lời cho Nhị tiểu thư, sau đó nhận được hồi âm.

Bảo rằng khoảng giờ Tuất đêm nay, dưới cổng Bắc đối diện hậu hoa viên, nàng ấy sẽ chờ thiếu phu nhân tại đó.”

Lục Gia hỏi: “Nhị công tử bọn họ cũng đang canh giữ ở cổng Bắc sao?”

“Chính xác ạ!”

Lục Gia khẽ gật đầu, tự mình đi chuẩn bị, không nói thêm lời.

…

Từ lúc thi thể Nghiêm Thuật được đưa về phủ đến nay đã hơn hai ngày, Nghiêm phu nhân dù có giỏi giang đến đâu, thì đột nhiên bị giáng một đòn đau vì mất chồng, lại lập tức nhận được thánh chỉ từ trong cung.

Gia tộc mà bà luôn xem là hậu thuẫn lại bị liệt tên vào danh sách quan lại do chính Nghiêm Tụng điều tra xử lý – thêm một đòn trí mạng.

Gắng gượng được nửa ngày, cuối cùng vẫn không chịu nổi, ngày nhận thánh chỉ liền phải mời đại phu.

Suốt bao năm qua, Nghiêm phu nhân vẫn luôn đề phòng các di nương và thứ tử trong hậu viện tranh quyền.

Giờ phút then chốt như thế này, chỉ cần bà còn thở được, nhất định không để họ thừa cơ xuất đầu lộ diện.

Chỉ là lúc này quả thực đang cần người làm việc, Nghiêm Tụng liền sai mấy vị thứ tử ra ngoài lo liệu, Nghiêm phu nhân cũng không cách nào ngăn cản được, vào thời khắc như vậy, cũng chẳng có lý do gì mà giữ lại.

Nhưng việc trong phủ, thì lại toàn bộ giao cho Lục Anh xử lý.

Thật ra cũng không phải bà đích thân giao, bởi ngày hôm đó khi bà ôm thi thể Nghiêm Thuật mà ngất lịm đi, Nghiêm Lương liền thay mặt sắp đặt mọi chuyện, trực tiếp giao quyền cho Lục Anh.

Đợi đến khi Nghiêm phu nhân tỉnh lại, thì tổng quản và các bà quản sự trong phủ đều đã sớm đứng trước mặt Lục Anh mà nghe lệnh rồi.

Lục Anh dù sao cũng là con dâu chính thất, xét cho cùng cũng không có gì để phản đối, thế là hai ngày nay bà chỉ an dưỡng trong phòng, còn Lục Anh thì xử lý sự vụ trong phủ cũng khá thuận lợi.

Chỉ là, tận mắt nhìn thấy Nghiêm gia từ một nơi vinh hoa tột đỉnh mà trong mấy ngày ngắn ngủi đã khí số suy tàn, khiến tinh thần người dưới đều thu liễm, ngay cả nàng cũng cảm thấy như mất đi vài phần khí thế.

Khi xưa nàng ôm mộng lớn, mong được vung tay nắm quyền trong phủ Thủ phụ uy quyền tột đỉnh, giờ cuối cùng cũng đến lượt nàng quyết định mọi việc, vậy mà lại không sao dấy lên nổi một chút hào hứng nào.

Đêm xuống, nhận được lời nhắn của Lý ma ma, nàng vội vã dùng qua bữa tối, sắp xếp xong xuôi công việc sớm hơn thường lệ, đến giờ Tuất liền lấy cớ vào hoa viên tụng kinh mà ra đến cổng Bắc.

“Tỷ tỷ!”

Nhìn thấy gương mặt Lục Gia ló ra từ trong xe ngựa, nàng vội vàng bước lên xe, kéo cửa lại.

“Giờ Nghiêm gia cảnh giác nghiêm ngặt, chỉ hận không thể xông vào Thẩm gia mà báo thù, e rằng phụ thân cũng bị họ ghi hận trong lòng rồi.

Lúc này chẳng phải tỷ nên lo chuyện trong phủ hay sao?

Sao lại đến đây?”

“Ta đến xem muội.”

Lục Gia liếc ra con đường tối đen bên ngoài, rồi hạ giọng, theo ánh sáng của dạ minh châu trong xe mà cẩn thận nhìn nàng từ trên xuống dưới: “Bọn họ… chưa làm gì muội chứ?”

“Vẫn chưa.”

Lục Anh khẽ lắc đầu, “Nhưng cũng không dám chắc về sau.

Mấy vị lão gia bận xoay xở với triều đình sau khi nhận thánh chỉ, căn bản không quan tâm đến ta, thậm chí còn không cho lại gần thư phòng, coi như ta không tồn tại.

“Ngược lại là mẫu thân chồng của ta, cứ nhắc tới Thẩm gia là nghiến răng nghiến lợi.

Bà vốn đã không thích ta, giờ lại thêm chuyện của phụ thân, chắc càng thêm ghét bỏ.”

“Chiều nay ta mang thuốc đến cho bà, mà bà còn chẳng thèm gặp lấy một lần.”

Lông mày Lục Gia khẽ nhíu, trong ánh mắt lộ vẻ lo lắng:

“Nếu tình thế đã như vậy, thì phải lo liệu từ sớm.

Muội hãy chuẩn bị dần đi, nếu có cơ hội thích hợp thì thoát thân trước.

“Tốt nhất là trong vòng nửa tháng, tìm cách liên lạc với ta.”

Lục Anh ngẩng đầu lên: “Ý tỷ là… trong vòng nửa tháng, Nghiêm gia sẽ sụp đổ?”

Lục Gia lắc đầu: “Ta không dám chắc.

Nhưng Hoàng thượng chỉ cho Nghiêm gia nửa tháng, phải không?

Nhỡ đâu thật sự có biến thì sao?”

Lục Anh mím môi: “Chỉ cần mẫu thân chồng ta còn nắm giữ quyền nội viện, ta không thể rời khỏi được.

Bên người lúc nào cũng có người theo dõi, hơn nữa ta là chính thất thiếu phu nhân, có thể đi đâu được chứ?

“Dù có trốn đi, bọn họ cũng sẽ nghĩ cách bắt ta quay lại.

Chẳng lẽ ta trốn cả đời ở nhà mẹ đẻ không ra ngoài sao?

“Chắc chắn sẽ bị phát hiện thôi.

Việc này lại trái lễ nghĩa, phụ thân cũng chưa chắc giữ được ta đâu?

“Nếu Hoàng thượng thực sự muốn truy xét, ta đi đến đâu cũng không thoát khỏi danh sách.”

“Trước hết đừng nghĩ đến chuyện Hoàng thượng.

Cứ lo thoát thân đã, dù thật sự có truy cứu, thì lúc đó nghĩ cách đối phó sau!”

Nếu thật sự tới bước Hoàng thượng muốn hỏi tội, thì đám người như Lục Giai bọn họ – một đám người sống sờ sờ đầy bụng mưu kế, lại chẳng nghĩ ra nổi một kế hoãn binh hay sao?
​
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 368: Đừng liên lạc nữa​


“Để ta suy nghĩ thêm.”

Lục Anh đáp.

Rồi nàng hỏi tiếp: “Tỷ tỷ, bên tỷ… có việc gì cần ta làm không?”

Lục Gia trầm ngâm một chút, cuối cùng vẫn lắc đầu:

“Muội chỉ cần tự lo cho mình là được.

Có việc ta sẽ tìm muội.

Nhưng tốt nhất, hãy suy nghĩ kỹ lời ta nói, sớm mà tính toán cho mình.”

Lục Anh khẽ gật đầu.

Trời đêm đen kịt, mây đen che kín trăng sáng.

Lục Gia đưa mắt nhìn theo bóng Lục Anh lẩn mình vào bóng tối, chui qua tiểu môn phía góc tường rồi biến mất.

Sau đó, nàng mới ra hiệu cho thị vệ đánh xe rời khỏi ngõ nhỏ.

Ngân Liễu trong xe liếc trộm Lục Gia mấy lần:

“Nhị tiểu thư giờ cũng chủ động đấy chứ.

Trước đây thiếu phu nhân nhiều lần khuyên nàng liên thủ, nàng cứ lần lữa mãi, chẳng có tí dứt khoát nào.”

Lục Gia khẽ nhếch môi cười, mắt dõi theo ánh trăng lần nữa chiếu rọi con phố sau khi mây tan:

“Mỗi thời mỗi khác.”

Lục Anh nào có ngốc.

Lục Giai cho đến giờ vẫn chưa hề tìm đến nàng, Lục Anh tự biết muốn có đường sống chỉ còn cách dựa vào Lục Gia.

Nhưng nàng cũng đâu phải hạng mù quáng, lỡ như Lục Gia không thật lòng giúp thì sao?

Thế nên nàng mới chủ động hỏi xem có việc gì có thể làm.

Nàng tin tưởng rằng, chỉ có lợi ích mới khiến hai bên gắn bó thật sự.

Mà Lục Gia cũng không bài xích suy nghĩ đó.

Ngay từ đầu, quan hệ của các nàng vốn dĩ đã là kết hợp vì lợi ích.

Chỉ là tình hình hiện tại không cho phép hành động mạo hiểm, nếu khinh suất sẽ làm hỏng đại kế của Lục Giai.

Nhưng nếu để Lục Anh tiếp tục ở lại Nghiêm gia quá lâu, cũng có khả năng trở thành điểm yếu chí mạng của Lục Giai.

…

Lục Anh đang trên đường từ hoa viên trở lại tam phòng, thì nghe tiếng Nghiêm Lương và một bà tử đang nói chuyện ngoài cổng sân.

Nàng dừng bước vài nhịp rồi đi đến: “Đại ca khuya vậy đến tìm muội có việc gì?”

Nghiêm Lương xoay người lại: “Đến vừa đúng lúc.

Mang chìa khóa theo ta đến tư khố lấy ít đồ.”

Những ngày gần đây việc lấy vật dụng trong phủ diễn ra liên tục, Lục Anh cũng lười nhiều lời, liền mang chìa khóa theo hắn đến kho.

Dọc đường không ai nói câu nào, Lục Anh chỉ thấy Nghiêm Lương tâm tư nặng nề.

Khi mở cửa, nàng nhìn thoáng qua thấy dưới cằm hắn đã lún phún râu, liền khẽ cụp mắt, thu lại ánh nhìn.

Nghiêm Lương tìm kiếm một lúc, rồi dựa theo sổ sách mở hai chiếc rương phía trong cùng, lấy ra mấy phần giấy tờ ruộng đất nhét vào ngực, sau đó đậy nắp rương lại.

Lục Anh bước lên giúp, giả vờ lơ đãng hỏi:

“Huynh mấy ngày nay không chợp mắt à?

Khuya thế này còn định ra ngoài sao?”

Nghiêm Lương “ừm” một tiếng, xoay người ra cửa.

Chợt bị vấp cửa mà loạng choạng suýt ngã về phía trước, Lục Anh vội đỡ lấy:

“Nếu thật sự không chịu nổi thì đừng gồng nữa.

Cái nhà này còn phải nhờ huynh chống đỡ đấy!”

Mũi Nghiêm Lương sượt qua tóc mai nàng, rồi lập tức đẩy nàng ra đứng thẳng lại:

“Ta không sao.”

Hắn tựa vào khung cửa nghỉ một chút, rồi lại nói:

“Chỉ là chưa dùng bữa tối.

Muội đi chuẩn bị chút đồ ăn cho ta, ăn xong ta còn phải đi.”

Lục Anh nhìn hắn một cái, rồi quay người rời khỏi.

Khi Nghiêm Lương trở ra từ tư khố, đồ ăn đã dọn sẵn, còn có một bình rượu hoa quế đã được hâm nóng.

Nghiêm Lương chăm chú nhìn chằm chằm vào vò rượu.

Lục Anh dặn dò nha hoàn dọn bát:

“Thấy huynh thường hay uống loại này, nên ta đặc biệt chuẩn bị một chén.

Ăn chút gì lót dạ đi, không là hỏng cả dạ dày đấy.”

Nghiêm Lương ngồi xuống, một lúc sau cầm bát cơm lên, cúi đầu ăn từng thìa.

Lục Anh định lui xuống, hắn lại đột ngột nói: “Đừng liên lạc với người nhà họ Lục nữa.”

Nàng lập tức khựng lại.

Nghiêm Lương buông đũa, nghiêng đầu nhìn nàng, sau đó ánh mắt trượt xuống, cúi người nhặt hai cánh hoa rơi trên mũi giày thêu của nàng:

“Toàn bộ hậu hoa viên, chỉ có tiểu môn phía Bắc mới trồng hai gốc quế.”

Lục Anh lùi về sau hai bước.

Hắn vứt hoa đi, ánh mắt sâu thẳm như vực mực: “Đừng liên lạc nữa.”

…

Tầng lầu của trà quán nằm bên cạnh nha môn Tư lễ giám, dưới ánh đèn dầu leo lét, Cao Hồng ngồi như trên đống lửa, lòng nóng như thiêu, không ngừng nhìn ra ngoài qua khung cửa sổ khép hờ.

“Mời sư phụ uống tách trà cho hạ hỏa đi?”

Tiểu thái giám ngồi bên cạnh cũng mặc thường phục, thấy vậy không đành lòng, bèn rót thêm trà khuyên nhủ.

“Ngươi ra ngoài xem, có ai theo dõi không?”

Cao Hồng bực dọc xua tay, giọng mất kiên nhẫn.

Vừa dứt lời, cửa phòng liền mở ra, Nghiêm Lương xuất hiện nơi ngưỡng cửa: “Để Cao công công đợi lâu rồi.”

Cao Hồng vội đứng dậy, làm đổ cả tách trà vừa rót đầy, nước bắn tung tóe lên bàn và vạt áo, nhưng ông ta chẳng buồn để ý, chỉ vội vàng phủi tay đóng cửa sổ lại, bước nhanh tới:

“Ngài tới đường này, không bị người nào theo dõi chứ?”

“Công công cứ yên tâm.”

Nghiêm Lương mỉm cười ngồi xuống, “Ta làm việc, công công còn chưa tin sao?”

Cao Hồng biết hắn là đích tôn được sủng ái nhất của Nghiêm Tụng, lời nói cũng có trọng lượng, nên không tranh cãi, cùng ngồi xuống rồi nói:

“Sáng nay lúc truyền chỉ, những điều cần nói ta cũng đã trình rõ với các lão gia rồi.

Đại công tử nửa đêm tìm đến, chẳng hay lại có chuyện gì gấp?”

“Không dám làm lỡ việc hồi phủ của công công, vậy ta xin nói thẳng.”

Nghiêm Lương rót trà cho ông ta, rồi chậm rãi nói:

“Trước kia tổ phụ có đưa cho công công một vật, không biết công công đã dùng tới chưa?”

Dưới ánh đèn dầu, tuy thần sắc của thanh niên có phần tiều tụy, nhưng đôi mắt vẫn rực sáng, khiến người ta không khỏi liên tưởng đến phong thái rực rỡ một thời của Nghiêm Tụng.

Cao Hồng thở dài:

“Từ khi nhận được vật ấy, sóng gió liên miên, ta vẫn chưa kịp ra tay.

Sáng nay lại bị Hoàng thượng bất ngờ chất vấn, quở trách nặng nề, ta nào dám vọng động?”

“Công công nếu không ra tay lúc này, thì còn chờ đến khi nào?”

Nghiêm Lương rót thêm trà, ánh mắt sắc như dao:

“Tên Lý Tuyền đó liên kết cùng Thái tử, mà Thái tử lại cấu kết với Thẩm gia.

Một khi bọn chúng nắm được quyền thế, người đầu tiên mà Lý Tuyền nhắm tới sẽ là công công!

“Công công còn chần chừ gì nữa?”

Cao Hồng siết môi, khóe miệng giật giật:

“Sáng nay ta đã mạo muội tiến cử, nhắc đến Thái tử và Thẩm gia.

Ai ngờ Hoàng thượng lại nổi giận, còn vạch trần ta có qua lại riêng tư với Nghiêm gia.

Giờ mà ta còn khuấy nước thêm, e rằng người đầu tiên bị trị tội chính là ta!”

“Công công quá nhút nhát rồi!”

Nghiêm Lương đặt ấm trà xuống “cạch” một tiếng:

“Nếu ngài tay không đưa lời thì dĩ nhiên sẽ bị khiển trách, nhưng vật tổ phụ đưa ngài là bằng chứng thật sự, vững như sắt đá, chứng minh rõ ràng việc Lý Tuyền và Thái tử cấu kết.”

“Ngài chỉ cần trình lên, với sự sáng suốt của Hoàng thượng, chẳng lẽ không hiểu rõ?

“Hoàng thượng vì sao lại vội vàng hạ chỉ cho tổ phụ?

Là vì người đã bắt đầu nghi ngờ mối liên hệ giữa Thái tử và Thẩm gia.

Chỉ cần công công đưa chứng cứ ra, Hoàng thượng tất sẽ tra xét.

Một khi điều tra Lý Tuyền, Thái tử khó tránh khỏi, Thẩm gia cũng sẽ bị liên lụy.”

“Một khi thế lực phe đó bị đè xuống, công công còn sợ điều gì nữa?”

Cao Hồng hít sâu một hơi, lưng cũng vô thức thẳng lên mấy phần.

Thấy tay ông đã siết chặt lại, Nghiêm Lương nói tiếp:

“Hoàng thượng đã biết công công và Nghiêm gia có liên hệ, thì nay công công đã cùng thuyền với chúng ta.

Ra tay lúc này, vừa là vì bản thân, vừa là vì Hoàng thượng.

“Diệt trừ được Thái tử, cũng coi như giúp Hoàng thượng trừ được một mối lo.

Công công nghĩ sao?”

Cao Hồng cắn răng, xuyên qua ánh lửa nhìn chằm chằm vào hắn: “Ý này cũng là của Nghiêm các lão?”

Nghiêm Lương mỉm cười nghiêng người: “Tổ phụ ngày mai sẽ quay lại nội các.

Công công nếu có điều gì cần, cứ việc đến tìm người.”

“Hoàng thượng đã cho Nghiêm gia thời hạn nửa tháng, ít nhất trong nửa tháng đó, đại quyền nội các vẫn nằm trong tay tổ phụ.

Công công… cơ hội có một không hai, đừng để lỡ!”

Nói rồi, hắn lấy từ trong ngực ra một xấp khế ước nhà đất, đưa sang cho ông:

“Sự việc gấp gáp, công công cũng cần xoay xở, đây là chút lòng thành của ta.”

Cao Hồng mím chặt môi, hồi lâu sau, bàn tay cũng từ từ nắm lại, siết chặt lấy xấp giấy kia.
​
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 369: Muốn cả chó gà cùng bay lên trời sao?​


Thẩm Khinh Chu nhân đêm tối dạo quanh một vòng trong Cẩm y vệ, không thấy Thái y họ Thịnh, cũng không thấy Hạ Bình, nhưng gian sảnh nhỏ thường dùng để thẩm vấn thì đèn đuốc sáng trưng, ngoài cửa lờ mờ có mấy tên kỵ binh qua lại, chính là đám tùy tùng thường ngày theo sát Hạ Bình.

Trong lòng hắn đã đoán được đại khái, liền dẫn theo thị vệ lại gần thêm chút nữa.

Không nghe thấy tiếng la thảm nào vang lên dưới hình cụ, hắn liền để người canh giữ tại đó, còn mình thì tìm cách lẻn sang phía cửa Thần Vũ, dự tính đi gặp Thái tử.

Những năm gần đây, Thái tử đừng nói là bồi dưỡng thế lực của riêng mình, ngay cả Ty Chưởng sự cũng không được Hoàng đế sắp đặt cho.

Bên người chỉ có vài thị vệ, đều là do Thẩm Khinh Chu dưới sự giúp đỡ của Thái phi, âm thầm đưa tới bên cạnh Thái tử suốt bao năm qua.

Nói ra, mối liên minh giữa hắn và Thái tử ban đầu cũng là do đôi bên đều có nhu cầu.

Trong số các hoàng tử của Hoàng đế bệ hạ, chỉ có Thái tử và Ninh Vương là có tư cách kế vị.

Thế nhưng Hoàng đế vốn tin vào lời “song long bất tương kiến”, nên không gần gũi với bất kỳ hoàng tử nào.

Nếu nhất định phải chọn ra một người mà Ngài hơi chút để tâm, thì đó chỉ có thể là vị Vương gia nhân hậu trung nghĩa nhất – Dụ Vương.

Vì thế, sau này khi bị bá quan ép phải lập Thái tử, Hoàng đế liền chọn Dụ Vương để phong làm Thái tử.

Tuy nhiên, ngay cả đại điển sắc phong cũng chỉ làm cho có lệ.

Hoàng đế thuở thiếu thời từng được Thái phi cưu mang.

Năm xưa trước khi kế thừa đại thống, Thái phi cũng đóng vai trò then chốt, vì vậy trong số các phi tần của tiên đế, chỉ có Thái phi được hưởng vinh hoa trọn đời nơi hậu cung.

Mùa thu năm Thái tử nhập cung, Thẩm Khinh Chu theo lệ vào cung thỉnh an Thái phi.

Thái phi khi ấy nắm tay Thái tử bước ra, nói với hắn: “Các ngươi hãy làm quen đi, sau này sẽ cần đến nhau.”

Khi đó cả hai vẫn còn niên thiếu, Thẩm Khinh Chu cũng không mấy yên tâm với vị hoàng tử xa lạ này.

Mãi đến nhiều năm sau, khi hắn thu thập được không ít chứng cứ tội trạng của nhà họ Nghiêm, rất cần có người phối hợp, thì hắn đã nghĩ ngay tới Thái tử.

Khi đó Thái tử không hề do dự, liền đáp ứng.

Lần ấy, bọn họ đã thu được thắng lợi chưa từng có, đem Nghiêm Tụng tố cáo tới trước mặt Hoàng đế.

Hoàng đế phế chức hắn ta, nhưng rốt cuộc vẫn thiếu một bước cuối cùng.

Nghiêm Tụng từ chỗ chết mà sống dậy, Nghiêm gia lại thoát tội lần nữa.

Ba ngày sau, Hoàng đế phế bỏ Thái tử, giam cầm nơi hậu cung.

Khi Thẩm Khinh Chu đến cứu, Thái tử sợ liên lụy hắn nên không chịu rời đi, kết quả bị cung tiễn của Cẩm y vệ bắn trúng ngực, lại bị thị vệ đâm chết.

Chuyện cũ khó mà hồi tưởng.

Nhưng qua việc ấy, cũng đủ để chứng minh Thái tử là người kiên định có tín nghĩa.

Đồng thời cũng khiến người ta càng thêm cảnh giác trong lòng: kiếp này, tuyệt đối không thể để những hy sinh ấy tái diễn nữa.

Đường ngầm dưới cửa Thần Vũ đã được đào thông từ nhiều năm trước, nên lối đi hôm nay hết sức suôn sẻ.

Vừa bước qua cửa sau Đông cung, Thái tử đã vội vàng đi đi lại lại dưới điện.

“Ngươi tới vừa đúng lúc, e là bên Cao Hồng sắp giở trò rồi!”

Thái tử kéo hắn vào chỗ tối: “Mấy ngày trước khi các ngươi nói Cao Hồng tư thông với Nghiêm Tụng, ta liền sai thị vệ âm thầm theo dõi hắn.

“Một canh giờ trước, quả nhiên phát hiện hắn rời khỏi Ty lễ giám, đến một quán trà ven đườn.

Không bao lâu sau, Nghiêm Lương cũng đến đó!”

Thẩm Khinh Chu trầm giọng: “Có nghe được gì không?”

“Hai người đó hành sự rất cẩn thận, phát hiện được hành tung của họ đã là không dễ, nào dám tiến lại gần!

Nhưng sau khi Cao Hồng trở về, hắn lập tức vào công sự phòng của mình trong Ty lễ giám, một mình thắp đèn không tắt, cầm theo một cái bọc.”

“Cái bọc?”

“Đúng vậy!

Nếu không có gì bất ngờ, đó chính là thứ mà đêm hôm trước Nghiêm Tụng giao cho hắn!”

Thẩm Khinh Chu nhíu mày: “Vậy là Nghiêm gia định ra tay từ chỗ Lý công công trước rồi!”

“Ngươi có cách nào ngăn cản không?”

“Ta sẽ đi xem thử.”

Lần này hắn vào cung vốn là để cùng Thái tử bàn mưu về động tĩnh của Nghiêm gia, giờ phía Thái tử đã có chuẩn bị trước, cũng không cần nói nhiều thêm.

Thái tử nhìn quanh một lượt: “Giờ đã quá nửa đêm, Ty lễ giám cũng khóa cửa rồi, nhưng từ sau khi chúng ta lật đổ được Nghiêm Thuật, bên ta đã dễ xoay sở hơn nhiều, nửa đêm cũng có thể mang lệnh bài đến Ngự thiện phòng lấy đồ ăn.

“Ta đưa ngươi một thẻ bài, vào khu vực Ty lễ giám cũng được, chỉ là lát nữa nhớ trả lại cho ta, vì ta chỉ có một tấm này thôi.”

Lúc nói đến đây, trên mặt Thái tử không giấu được vẻ lúng túng.

Thẩm Khinh Chu nhìn thấy, trong lòng cũng có chút không cam, nhưng không nói gì thêm, nhận lấy thẻ bài, liếc mắt nhìn Đông cung vắng vẻ, sau đó cáo từ rời đi.

Trên đường ra ngoài, hắn quay đầu nhìn về phía Tiền Thanh cung, chỉ thấy nơi đó đèn hoa rực rỡ, điện vũ sừng sững, tựa như cao ngự chín tầng mây.

Hắn thu ánh mắt lại, trong bóng tối, nghiến răng thật chặt.

Triều đình, nhà họ Nghiêm che trời một tay, tăm tối đến vậy, Thái tử thân là Đông cung chi chủ, từng có lúc bị ép đến cúi đầu luồn gối.

Nay dù đã khiến Nghiêm Thuật thân bại danh liệt, đem bao năm nhục nhã ra phơi bày thiên hạ, nhưng tình cảnh hiện giờ cũng chẳng khá hơn bao nhiêu!

Hoàng đế vẫn đang chơi trò đế vương chi thuật, vẫn mượn thế lực tội ác tày trời của nhà họ Nghiêm để áp chế Thẩm gia.

Trong mắt ngài, quan lại đấu đá lẫn nhau vốn chẳng là gì, mượn danh ngài để ra oai cũng chẳng đáng kể — chỉ có một điều tối thượng: là quyền lực hoàng gia phải vĩnh viễn nằm trong tay ngài!

…

Ánh đèn lưu ly chiếu rọi bốn góc phòng công sự của thái giám chấp bút tại Ty Lễ Giám, sáng rõ không góc tối.

Cao Hồng ngồi sau án thư, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào tấu chương trong tay.

Tiểu thái giám bên cạnh đang chu đáo bày biện bữa ăn khuya: một đĩa chả cuốn xuân, một đĩa thịt gà xé trộn dầu mè, nửa con ngỗng quay, kèm theo một bình rượu ngon.

“Đây đều là đệ tử đặc biệt chuẩn bị, toàn món sư phụ thích ăn.”

Cao Hồng từ án thư ngẩng mắt lên, nhìn vào gương mặt đầy vẻ lấy lòng của hắn: “Ngươi vào cung được bao lâu rồi?”

Nét cười trên mặt tiểu thái giám thoáng khựng lại, rồi đáp: “Chớp mắt đã mười năm.

Đệ tử được bái dưới gối sư phụ cũng đã tám năm, nhờ sư phụ chiếu cố, mới được thuận lợi tiến thân.

Vài hôm trước lại được tăng thêm bổng lộc nữa.”

Nói đến đây, hắn hai tay đẩy mâm đồ ăn lên phía trước, tỏ ý hiếu kính.

Cao Hồng nhìn thẳng phía trước, chợt khẽ thở dài: “Nhanh thật.

Ngươi đã mười năm, ta vậy là hai mươi năm rồi… Đời người, có mấy lần hai mươi năm chứ?”

Trên mặt tiểu thái giám hiện vẻ khó hiểu: “Sư phụ vì cớ gì mà cảm khái như thế?”

Cao Hồng đưa tay vuốt cằm, da thịt đã không còn săn chắc năm xưa, chỉ lắc đầu cười khổ: “Ngươi không hiểu đâu.”

Dứt lời, ông ta dừng một chút, rồi lại quay sang hỏi: “Con ngỗng quay này, ngươi lấy bổng lộc của mình đi mua sao?”

“…

Là thật!”

Tiểu thái giám sực tỉnh, gật đầu chắc nịch, “Tất cả là một mảnh lòng thành của đệ tử!”

“Vậy ngươi có muốn được tăng thêm bổng lộc nữa không?

Có muốn tiếp tục thăng tiến không?”

“…

Tất nhiên là muốn!

Nhưng, nhưng đệ tử tư lịch còn thấp, e là không dễ…”

“Chỉ cần nghe lời ta, thì chẳng có gì là khó.”

Ánh đèn soi rọi đôi mắt Cao Hồng, trong đó lóe lên một tia sáng sắc lạnh, “Chỉ cần ta ngồi lên vị trí Chưởng ấn thái giám, thì các ngươi — chẳng phải cũng sẽ ‘gà chó thăng thiên’ hết sao?”

Tiểu thái giám trợn tròn mắt: “Sư phụ… mà được làm Chưởng ấn thái giám, vậy… vậy…”

Ánh mắt hắn lén nhìn về phía căn phòng công sự lớn hơn bên cạnh — nơi đó hiện đã trống không, nhưng chỉ cần cái tên từng ngồi trong ấy thôi cũng đủ khiến hắn kinh hồn bạt vía.

“Ngươi có dám không?”

Ánh mắt Cao Hồng càng thêm sắc bén.

Tiểu thái giám nuốt khan một ngụm nước bọt, rồi nghiến răng, quỳ sụp xuống: “Từ ngày bái sư, đệ tử đã là người của sư phụ!

Dám hay không dám — chỉ cần sư phụ căn dặn, đệ tử xin tuân mệnh không hai!”
​
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 370: Đi thôi, tranh quan!​


“Vậy thì tốt!”

Cao Hồng vòng ra khỏi án thư, kéo hắn đứng dậy, sau đó đưa cho hắn một khối ngọc: “Dưới nền phòng ngủ của Lý Tuyền có giấu một ngăn bí mật, là nơi hắn thường lưu trữ tấu chương cơ mật.

Trước giờ Tý, ngươi hãy đặt vật này vào đó, sau đó khôi phục lại nguyên trạng rồi rút lui.”

Tiểu thái giám nhận lấy ngọc, hỏi: “Không biết ngăn bí mật ấy ở vị trí cụ thể nào?”

“Dưới phiến gạch thứ ba tính từ đầu giường hắn hướng ra cửa.”

Cao Hồng dặn dò, “Hắn xưa nay ngủ rất nông, tuyệt đối không được động thủ khi hắn đã ngủ say.

Mà một khi tỉnh dậy, hắn lại lập tức khóa trái cửa.

Chỉ trong lúc hắn thay y phục rửa mặt là có thời cơ hành động.”

Tiểu thái giám nhét khối ngọc vào lòng: “Đồ nhi đã rõ!”

Cao Hồng trầm giọng: “Ngươi là đệ tử ta luôn đặt kỳ vọng, chớ khiến ta thất vọng.

Việc này thành, ta sẽ nâng ngươi làm cánh tay trái phải của ta.”

“Đa tạ sư phụ!”

…

Đêm khuya yên tĩnh.

Trên cao, mây trôi lững lờ không dứt.

Thẩm Khinh Chu nằm phục trên xà nhà, đôi mắt sáng như sao.

So với hoàng cung thì phòng vệ phía Ty Lễ Giám này lỏng lẻo hơn nhiều, huống chi nơi này hắn đã từng ra vào không ít lần, còn chưa đợi tiểu thái giám kia bước vào, hắn đã phục sẵn trên đây rồi.

Lần trước vào cung, hắn đến vừa khéo, chỉ chậm một chút là chẳng nghe được gì ở hiện trường.

Bên dưới vang lên tiếng “két” khe khẽ, tiểu thái giám bước ra khỏi phòng, nhìn quanh một vòng rồi hướng về khu ký xá phía sau Ty Lễ Giám.

Thẩm Khinh Chu ra hiệu tay cho Hà Khê, còn mình vẫn nằm lại trên xà.

Sau khi Cao Hồng tiễn người đi, liền gói lại bọc đồ đặt trên án, xách lên tay rồi cũng rời khỏi phòng.

Những thái giám có địa vị như Lý Tuyền và Cao Hồng, đương nhiên ở kinh thành đều có tư gia, nhưng ngày thường họ vẫn trú tại dãy phòng nhỏ phía sau nha môn.

Lại thêm việc bọn họ luân phiên hầu cận trước mặt Thánh thượng, càng không dễ gì rời đi.

Thẩm Khinh Chu bám theo sau Cao Hồng về phía dãy ký xá, Hà Khê quay lại, trong tay chính là khối ngọc mà tiểu thái giám cầm khi nãy: “Là của Thái tử điện hạ!

Không biết bọn chúng lấy từ đâu ra!”

Thẩm Khinh Chu liếc nhìn hai lần, rồi lại nhét ngọc trở về tay Hà Khê: “Giữ lấy, chúng ta xem thử Cao Hồng có mưu đồ gì.”

Nói rồi hắn dán theo bức tường mà đi, vừa khéo theo sát bước vào tiểu viện của Cao Hồng.

Trong phòng đã đốt đèn từ trước.

Cao Hồng bước vào, đặt bọc đồ vào tủ đầu giường, rồi thở dài một hơi, thổi tắt đèn, không cởi y phục mà nằm xuống giường.

Giờ này đã gần đến canh ba, đúng là chẳng còn bao lâu để nghỉ ngơi.

Nhưng trời sáng là đến lượt Lý Tuyền trực ban, Cao Hồng không cởi y phục mà ngủ, hiển nhiên là để lát nữa dậy luôn.

Thẩm Khinh Chu chỉ dừng lại dưới cửa sổ ba nhịp thở, rồi khoanh tay đứng yên lặng.

Tầng mây dày đặc, ánh trăng khi tỏ khi mờ, cuối cùng cũng chìm về phía tây.

Cùng lúc ấy, trong phòng truyền ra tiếng ngáy đều đều.

Thẩm Khinh Chu ra hiệu tay cho Hà Khê, Hà Khê nhẹ chân bước tới đầu giường, châm một nén hương an thần, đưa tới gần mũi Cao Hồng.

Tiếng ngáy càng thêm nặng nề.

Thẩm Khinh Chu mở tủ, lấy ra bọc đồ.

Ánh sáng mờ mờ của dạ minh châu chiếu lên những vật bên trong bọc vải.

Một chồng thư tín và hồ sơ dày mỏng khác nhau, tất cả đều là chứng cứ giữa Lý Tuyền và Thái tử.

Bao gồm cả việc năm đó Lý Tuyền dốc sức khẩn cầu lập trữ, cùng lý do hậu thuẫn việc nâng đỡ Dụ Vương làm Thái tử.

Trong đó có nhiều điều là lời đồn vô căn cứ, nhưng trình lên ngự tọa kia là đã đủ để đạt mục đích rồi.

Thẩm Khinh Chu cầm bọc đồ, liếc nhìn Cao Hồng đang nằm trên giường, rồi quay sang dặn Hà Khê: “Ngươi đợi ta ở đây một lát, ta đi rồi sẽ về ngay.”

Hà Khê vội hỏi: “Mất bao lâu?”

“Chỉ ở phòng bên cạnh thôi, không lâu đâu.”

Thẩm Khinh Chu mang bọc đồ rời khỏi phòng.

Ký xá của Lý Tuyền ở kế bên, cũng tối om như mực, nhưng tiểu thái giám vẫn đang núp nơi bí mật, không thể để lộ hành tung.

Hắn vòng một đoạn, đến phía sau phòng Lý Tuyền, gõ nhẹ lên cửa sổ.

“Ai đó?!”

Quả nhiên Lý Tuyền cảnh giác, rất nhanh liền lên tiếng.

Thẩm Khinh Chu lại gõ thêm vài cái, cửa sổ lập tức mở ra, Lý Tuyền cầm đèn xuất hiện sau khung cửa, trông thấy gương mặt của Thẩm Khinh Chu liền sững người!

Thẩm Khinh Chu khẽ “suỵt” một tiếng, lập tức thổi tắt đèn, nhanh như chớp nhảy vào phòng.

“Thẩm công tử…”

“Lý công công, trước tiên đừng nói gì.”

Thẩm Khinh Chu kéo hắn vào sau bình phong, rút dạ minh châu ra, dùng thân hình che đi ánh sáng dư thừa, tay kia mở bọc vải, lộ ra những vật bên trong.

“Chính là thứ mà hôm đó Cao Hồng nhận từ tay Nghiêm Tụng.

Không biết công công đã có đối sách gì chưa?”

Lý Tuyền từ lúc trông thấy hắn đã chìm trong chấn động, giờ phút này vừa nhận ra những vật trong tay đối phương, lại càng khiếp sợ đến mức nhất thời không thốt nên lời!

“Công tử… sao lại có được những thứ này?”

Thẩm Khinh Chu khẽ nghiêng cằm về phía phòng bên cạnh: “Cao Hồng tính chuyện vu hãm.

Hắn không chỉ lôi ra mấy thứ này, còn trộm cả ngọc của Thái tử điện hạ, toan tính lát nữa sẽ sai người đem đặt bên cạnh công công, giá họa cho ngài.”

Lý Tuyền nghe đến đây thì lập tức minh bạch tất cả, cố gắng giữ vững tâm thần: “Công tử có lẽ đã nghĩ ra cách cứu ta?”

“Ta nghe gia phụ nói, hôm nọ công công từng dâng lên không ít chứng cứ tội trạng của nhà họ Nghiêm cho người, đủ thấy bao năm qua công công ngầm tích góp chẳng ít.

Ta đoán hiện tại công công vẫn còn giữ lại vài phần?”

Lý Tuyền bừng tỉnh: “Tự nhiên là có!

Hôm đó ta chỉ chọn ra mấy thứ trọng yếu giao cho Thái úy đại nhân, số còn lại tuy thứ yếu hơn nhưng vẫn còn rất nhiều!”

“Vậy là được rồi.”

Thẩm Khinh Chu đứng dậy.

…

Cao Hồng vào cung hai mươi năm, hầu hạ bên cạnh Hoàng đế mười lăm năm.

Từ một kẻ vô danh tiểu tốt, từng bước tiến lên làm thái giám chấp bút, nắm trong tay quyền lớn, không thể không nói là có một thân công danh rạng rỡ.

Những năm qua theo bên long ỷ nhìn từng quan to quyền quý ngã xuống bùn đen, đạo lý “bầu bạn với vua như sống cạnh cọp” hắn ta tất nhiên hiểu rõ.

Cũng chính vì hiểu, hắn ta mới dần dần giành được tín nhiệm, chia sẻ quyền thế từ tay Lý Tuyền mà có được địa vị hôm nay.

Hôm qua, hắn ta tuyệt không ngờ Hoàng đế lại bất ngờ vạch trần chuyện hắn ta cấu kết cùng nhà họ Nghiêm, càng không ngờ được Hoàng đế lại nổi trận lôi đình đến thế!

Nhiều năm kinh nghiệm khiến hắn hiểu rõ—khi Hoàng đế đã chủ động lật bài, thì việc bị đánh đổ sẽ không còn xa nữa.

Con đường hắn ta đi đến hôm nay đầy trắc trở, hắn ta sao cam lòng để mọi công sức đổ sông đổ bể?

Hắn vốn định đoạn tuyệt với nhà họ Nghiêm, thế nhưng chỉ trong một ngày đã mấy lần có người đến gọi hắn ta ra gặp mặt, hắn ta không thể không ra.

Quả như lời hắn ta nói: hai bên giờ đã như châu chấu cùng dây, dù hắn có rút lui giữa chừng thì Hoàng đế cũng đã nắm được sự thật, không thể phủi tay mà thoát.

Huống chi, trong lòng hắn ta vẫn mang một tia chấp niệm: năm đó, khi Lý Tuyền cùng bách quan bức vua lập trữ, đã từng có ý định từ chức, vậy mà bao năm qua vẫn vững vàng ngồi ở vị trí Chưởng ấn Thái giám.

Cao Hồng không cam lòng!

Cho đến khi gặp Nghiêm Lương, nghe hắn nói xong những lời kia, Cao Hồng mới thật sự hiểu rõ—hắn ta vốn dĩ cũng không nỡ buông nhà họ Nghiêm!

Hắn ta cũng cần nhà họ Nghiêm trợ lực!

Mà cơ hội hiện đang trước mắt—Hoàng đế tuy hận Nghiêm gia, nhưng vẫn để Nghiêm Tụng quay lại Nội các.

Vậy thì, tại sao hắn ta không nhân cơ hội này mà kéo Lý Tuyền xuống?

Nếu Lý Tuyền ngã, chưa biết chừng nhà họ Nghiêm còn có thể Đông sơn tái khởi!

Chỉ cần nhà họ Nghiêm không đổ, hắn ta chắc chắn cũng không đổ!

Thế nên hắn ta đã hạ quyết tâm, không để cho mình đường lui nữa!

…

“Thưa sư phụ, mau tỉnh dậy, việc đã thành rồi!”

Trong lòng vốn ôm tâm sự, mơ màng nghe thấy tiểu thái giám gọi mình, Cao Hồng bỗng tỉnh táo hẳn, mở mắt nhìn ra, chỉ thấy trời đã sáng rõ, tiểu thái giám đang đứng trước mặt, vẻ mặt đầy hưng phấn: “Từ đầu tới cuối đều vô cùng thuận lợi, không gặp trở ngại nào cả!”

“Vậy thì tốt rồi!”

Cao Hồng thở ra một hơi thật dài.

Ngay sau đó, Cao Hồng lập tức xuống giường, lấy bọc đồ ra kiểm tra sơ qua, rồi đeo lên người bước ra khỏi phòng: “Đi, đến điện Càn Thanh!”
​
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 371: Giết tên gian nô này​


Trong điện Càn Thanh, Lý Tuyền đang hầu hạ hoàng đế uống thuốc thang.

Hoàng đế nói:

“Ngươi đã ở địa vị này rồi, mấy chuyện vặt vãnh không cần đích thân lo liệu nữa, cứ để bọn họ làm là được.”

Lý Tuyền cúi mình đáp:

“Tiểu nhân từ lâu đã theo hầu bệ hạ, những việc khác có thể giao người làm thay, nhưng bệ hạ mang bệnh, tiểu nhân không đích thân hầu hạ thì thật khó lòng yên tâm.”

Hoàng đế khẽ gật đầu, đưa tay tiếp lấy bát thuốc, uống cạn.

Ngay lúc này, Cao Hồng bước nhanh từ ngoài cửa tiến vào, đi tới trước mặt hoàng đế, khom người cung kính nói:

“Bệ hạ, tiểu nhân có việc khẩn cấp muốn dâng tấu.”

“Chuyện gì?”

Cao Hồng tiến thêm mấy bước: “Tiểu nhân muốn cáo trạng Lý công công cùng với Thái tử kết đảng!”

Hoàng đế đang nhìn tấu chương bỗng khựng lại, lập tức ngẩng đầu, sắc mặt đanh lại:

“Ngươi nói cái gì?”

Lý Tuyền vừa mới đưa tay đón lấy bát thuốc rỗng liền quay phắt người lại:

“Cao Hồng!

Ta đã từng đắc tội ngươi khi nào mà ngươi lại mở miệng vu cáo trắng trợn thế kia?!”

Cao Hồng không để ý tới ông ta, vượt lên, đứng hẳn về phía hoàng đế, nhanh chóng mở bọc mang theo bên mình, lấy ra một xấp tài liệu dày đặt trước long án:

“Nhiều năm qua, Lý Tuyền vẫn luôn ngấm ngầm cấu kết cùng Thái tử, không lúc nào không mưu tính để Thái tử nắm quyền, thượng vị.

“Bề ngoài Thái tử điện hạ an phận trong Đông cung, nhưng thực chất nhờ tay Lý Tuyền mà thao túng triều chính.

Đây đều là chứng cứ tiểu nhân đã dốc sức thu thập, xin bệ hạ minh xét!”

Hoàng đế không nói hai lời, lập tức đưa tay tiếp lấy.

Lý Tuyền hốt hoảng quỳ xuống:

“Bệ hạ, Cao Hồng vu hãm tiểu nhân, lão nô bị oan!”

“Ngươi câm miệng cho trẫm!”

Hoàng đế nghiến răng quát lớn, rồi cúi đầu giở quyển sổ phía trên cùng ra xem.

Lý Tuyền quay đầu giận dữ quát Cao Hồng:

“Ngươi dựng chuyện bịa đặt, hư cấu sự thật, hiện giờ nhà họ Nghiêm đang khuấy đảo triều cương, sóng gió còn chưa yên, ngươi lại đến đây gây thêm họa loạn, đúng là kẻ muốn thiên hạ đại loạn!

“Nói xấu ta cũng đành, nhưng Thái tử điện hạ là cốt nhục thân sinh của bệ hạ, ngươi cũng dám bôi nhọ lên người điện hạ sao?!

“Bệ hạ anh minh thần võ, chờ khi tra rõ thực hư, đến lúc đó không đem ngươi lăng trì xử tử thì sao giữ được thiên uy?!”

Cao Hồng cười lạnh phản bác: “Ngươi đừng nằm mơ nữa!

Những thứ ta dâng lên đây là thật hay giả, bệ hạ vừa xem liền rõ!”

“Giờ phút này mà Lý Tuyền còn liều chết bảo vệ Thái tử, đủ thấy hôm đó trong đại điện, sự xuất hiện của Thái tử cũng là một cái bẫy!

“Hắn và Thái tử một bên xướng một bên họa, cùng nhau đùa giỡn bệ hạ trong lòng bàn tay!

Tội không thể tha, bệ hạ, xin hãy lập tức bắt lấy hắn!”

Hắn nói đến chỗ kích động, ngón tay thẳng tắp chỉ sát tận mũi Lý Tuyền.

Hoàng đế vẫn không hé một lời, mặt mỗi lúc một đen lại, tay lật từng trang chứng cứ, răng cắn chặt, ánh mắt lóe lên rồi đột nhiên ngẩng đầu, giận dữ nhìn về phía Cao Hồng:

“Ngươi vừa nói, đây đều là chứng cứ ngươi thu thập về việc Lý Tuyền cùng Thái tử kết đảng?”

“Chính là vậy!”

Cao Hồng tràn đầy khí thế, đáp lại rành rọt:

“Kể từ khi tiểu nhân phát hiện có điều bất ổn, lo sợ sẽ làm oan cho Thái tử điện hạ và Lý công công, nên mới ngầm sai người điều tra.”

“Nhưng càng điều tra càng phát hiện hai người này không đơn giản, bao năm qua, bọn họ qua lại mật thiết, nhất là sau vụ phong trữ năm ấy, khi bệ hạ trách phạt Lý công công, từ đó về sau bọn họ càng lui tới dày đặc!”

“Bệ hạ, Lý Tuyền vốn là nô tài của người, được bệ hạ trọng dụng, nâng đỡ lên làm chưởng ấn thái giám, chưởng quản Ty Lễ Giám trọng yếu như vậy, thế mà hắn lại âm thầm kết bè với Thái tử!”

“Hắn đã quên ai mới là chủ tử của hắn rồi!

Hắn phản bội sự trung thành với Người, rõ ràng biết việc hai rồng cùng tồn là tối kỵ, vậy mà hắn lại cùng đám triều thần đòi lập trữ, sau khi lập rồi lại ngấm ngầm qua lại với Thái tử, hắn rốt cuộc mang dã tâm gì đây?”

“Chẳng phải hắn đã bất trung với bệ hạ rồi sao?”

Nhiều năm qua, hắn luôn chịu lép dưới tay Lý Tuyền, rõ ràng càng lúc càng được hoàng đế tín nhiệm, nhưng vẫn bị Lý Tuyền chèn ép một đầu.

Nếu không phải vậy, lần trước bị hoàng đế truy xét vì thông đồng với nhà họ Nghiêm, sao hắn lại hốt hoảng đến thế?

Đã vậy thì càng không cần phải lo chuyện họ Nghiêm sụp đổ sẽ ảnh hưởng gì đến bản thân nữa!

Những uất ức tích tụ trong lòng suốt bao năm, hắn đã sớm ngấm ngầm thổ lộ không biết bao nhiêu lần, giờ đây nói ra càng thêm trôi chảy, rành mạch như đọc thuộc lòng.

“Nói hay lắm!”

Hoàng đế vỗ tay cười lớn, nhưng sắc mặt lại càng thêm lạnh lẽo âm trầm.

Hoàng đế nghiến răng, ánh mắt sắc như dao nhìn sang:

“Vậy trẫm hỏi ngươi, những thứ ngươi dâng lên, là do ai giao cho ngươi?

Nếu dám có nửa lời gian dối, trẫm lập tức chém đầu tại chỗ!”

Một câu “chém đầu tại chỗ” cuối cùng khiến Cao Hồng nhất thời chấn động, hắn ngẩng đầu nhìn gương mặt hoàng đế cứng đờ như tấm thép, trong lòng bỗng thấy là lạ, nhưng cuối cùng vẫn không chịu nổi áp lực từ thiên uy, cúi đầu đáp:

“Tiểu nhân… tiểu nhân không dám nói dối, những thứ này đều là do thuộc hạ của tiểu nhân ngầm thu thập.”

“Thuộc hạ nào?”

“…Là… là mấy hoạn quan trong Ty Lễ Giám, đều là đám học trò, đồ tử đồ tôn của tiểu nhân.”

Tối hôm đó, hắn nhận được những thứ này từ tay Nghiêm Tụng, đã cẩn thận lật xem không dưới ba lần.

Dựa vào việc hắn hầu hạ hoàng đế tại Càn Thanh cung bao năm, lại hiểu rõ tính khí của bệ hạ, thì với số chứng cứ dày cộm như thế, cho dù chỉ là một phần, kết hợp với màn phối hợp của Lý Tuyền và Thái tử trong đại điện hôm trước, cũng đã đủ khiến hoàng đế liệt Lý Tuyền vào diện tình nghi hàng đầu!

Giờ phút này sao có thể tự chui đầu vào rọ mà lôi cả nhà họ Nghiêm ra?

Dù có nói ra cũng chẳng ảnh hưởng gì lớn, bởi hoàng đế lúc này hiển nhiên đã quyết tâm thanh trừ dị kỷ, nhưng như vậy lại dễ khiến chủ đề bị chệch hướng.

“Phải rồi,” hoàng đế khẽ gật đầu, đặt quyển sổ xuống, ánh mắt lạnh như băng liếc về phía hắn, “Ngươi vào cung cũng đã hai mươi năm rồi.

Giờ cũng đã có thế lực riêng.”

“Trẫm nghe nói trong biệt phủ của ngươi ở trong thành, có ba bốn phòng thiếp thất, nghĩa tử đầy đàn, kẻ hầu kẻ hạ tấp nập.

Ngươi tuy là một thái giám, nhưng phong quang phú quý, cũng chẳng thua gì quan nhị phẩm trong triều!”

Cao Hồng cảm thấy tim mình treo lơ lửng!

Hắn theo hoàng đế nhiều năm, thừa hiểu thái độ này tuyệt đối không phải là phản ứng bình thường!

Bình thường chẳng phải nên lập tức chất vấn Lý Tuyền sao?

Chẳng phải nên triệu Hạ Bình vào giam Lý Tuyền để nghiêm tra sao?

Sao ngược lại ánh mắt như muốn xét tội lại rơi lên hắn?

Sao mà… giống như người bị cáo buộc lại là chính hắn?

Một luồng hoảng loạn thoáng vụt qua trong đầu, hắn vội nhìn lại hoàng đế, chỉ thấy nét mặt người vẫn như mặt hồ lặng gió, không biết sâu cạn thế nào.

Chẳng lẽ… xảy ra chuyện rồi?

Hắn rõ ràng đêm qua còn xem lại một lượt, trước lúc rời phủ cũng đã kiểm tra lại, không có vấn đề gì!

Thì có thể xảy ra chuyện gì chứ?

Tuyệt đối không thể!

Hắn đâu phải loại mới vào cung hầu hạ hôm qua hôm kia!

Hắn cúi đầu:

“Hoàng thượng thứ tội… mấy người thiếp thất, nghĩa tử của tiểu nhân, đều là những kẻ không nơi nương tựa, tiểu nhân thấy đáng thương nên mới thu lưu họ, để có người bầu bạn bên cạnh mà thôi… Còn Lý công công, Lý Tuyền!

Tư dinh của ông ta chẳng cũng nuôi không ít người đó sao!”

“Ngươi nói bậy!

Tư phủ của ta toàn là hạ nhân, làm gì có chuyện thiếp thất nghĩa tử?!

Hoàng thượng—”

Lý Tuyền tiến lên hai bước, hướng về hoàng đế nói rành rọt:

“Cao Hồng miệng đầy phân chó, không biết rốt cuộc là muốn làm gì?

Dám hỏi những thứ này thật sự là chứng cứ buộc tội lão nô ư?

Chi bằng thỉnh Hạ Chỉ huy sứ đem đi tra xét nghiêm ngặt, nếu điều tra ra thật sự có tội, lão nô xin cúi đầu nhận hết!

“Nhưng nếu tra rõ ra lão nô hoàn toàn vô tội, vậy mong hoàng thượng trả lại trong sạch cho lão nô, giết tên gian nô Cao Hồng này để rửa sạch thanh danh!”
​
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 372: Gây Họa Kinh Thiên​


Cao Hồng trong lòng đắc ý, đến bước này rồi, tiếp theo thường là ban chỉ bắt người. Huống hồ những chứng cứ này rõ ràng, mười phần giống thật, cho dù chỉ là tin đồn nhảm, chỉ cần đưa người vào Cẩm Y Vệ, trải qua một phen khổ hình, giả cũng hóa thật.

Hắn chẳng tin cái thân xương già của Lý Tuyền còn chịu nổi cực hình của Cẩm Y Vệ!

Cho dù tên giặc già kia chịu được, hắn, Cao Hồng, cũng có cách khiến lão sống không bằng chết!

“Lý Tuyền đã tỏ thái độ rồi, còn ngươi thì sao?”

Hoàng đế sau ngự án mở lời, Cao Hồng lập tức đáp:

“Tiểu thần lấy đầu mình đảm bảo, muôn phần xác thực! Ngoài ra, tiểu thần tin rằng nơi ở của Lý Tuyền nhất định sẽ để lại dấu vết, Hoàng thượng chỉ cần sai người đi tra là rõ!”

Hoàng thượng đứng dậy:

“Rất tốt!”

Cao Hồng ngẩng đầu nhìn, trong lòng bỗng dưng chao đảo một trận—

Lời này… nghe sao lại có vẻ là lạ?

Ánh mắt hắn dừng lại nơi mấy quyển tấu thư dày mỏng không đều trên ngự án—không sai, chính là những thứ Nghiêm Tụng giao cho hắn, cũng là do chính tay hắn xem xét qua, vết sáp hai chấm trên bìa vẫn còn rõ ràng, là lúc hắn đọc ban đêm dưới ánh nến để lại, không sai được!

Sao có thể có sai sót gì được?

Hắn liền thẳng người dậy:

“Nếu những chứng cứ này có nửa phần giả dối, tiểu thần xin nghe Hoàng thượng xử trí!”

“Vậy ngươi đi chịu chết đi!”

Câu nói vừa dứt, Hoàng đế vung tay ném thẳng vật trên án về phía hắn!

Một đống tấu thư trúng ngay đỉnh đầu Cao Hồng, hắn né tránh không kịp, đầu, mặt, cổ chỗ nào cũng đau ê ẩm!

Nhưng so với cơn đau thể xác, sự chấn động từ lời Hoàng đế nói còn lớn hơn gấp bội—gì mà bảo hắn đi chịu chết?

Tại sao người nên chịu chết lại là hắn?!

“Hoàng thượng!”

“Gia Vĩnh năm thứ ba, ngươi thay mặt Nghiêm Thuật đến trước mặt trẫm nói chuyện, nhận được năm trăm mẫu đất!

“Năm thứ ba mươi tư, vụ việc cải trồng lúa thành dâu gặp trục trặc, dân chúng Giang Nam liên danh dâng sớ, ngươi che giấu trước mặt trẫm, nhà họ Nghiêm lại cho ngươi thêm hai tòa nhà ba gian trong và ngoài thành, cùng năm cửa tiệm!

“Năm thứ ba mươi bảy, cũng là năm nay, ngươi che đậy vụ án Chu Thắng ở Tầm Châu cho nhà họ Nghiêm, đổi lại là vạn lượng bạc trắng, cùng hai mươi món cổ vật, thư họa!

“Mấy năm nay ngươi nhận được từ nhà họ Nghiêm bao nhiêu lợi lộc? Vậy mà khi trẫm chất vấn, ngươi còn dám nói không cấu kết với họ!

“Ngươi đáng chết!”

Hoàng đế lại tung chân đá mạnh vào ngực hắn một cú nữa!

Cao Hồng đau đến th* d*c, nhưng lời quở trách giận dữ như sấm nổ của hoàng đế vang vọng khắp đại điện, khiến hắn nằm lăn dưới đất như bị sét đánh, bên tai vẫn còn ong ong chấn động!

Hắn vừa nghe thấy gì?

Hoàng đế đang nói gì?!

Chẳng phải hắn vừa trình lên chứng cứ vạch tội Lý Tuyền cùng Thái tử kết đảng hay sao?

Chẳng phải là muốn đưa Lý Tuyền vào đại lao Cẩm Y Vệ sao?

Sao lại liên quan đến chuyện hắn với nhà họ Nghiêm?!

Hắn mở to mắt nhìn hoàng đế phẫn nộ đến biến dạng khuôn mặt, hoảng loạn bò dậy, vội vơ lấy những quyển tấu thư vung vãi bên cạnh!

Vừa nhìn qua, sắc máu trên mặt hắn lập tức tan biến, ngồi phệt xuống đất!

Đây là cái gì thế này?

Ngoài bìa vẫn là những bìa ấy, phong thư vẫn là những phong thư kia, nhưng nội dung bên trong toàn bộ đã biến thành chứng cứ tố cáo nhà họ Nghiêm kết bè đảng, thao túng triều chính!

Mà trong đó, có không ít lại là bằng chứng hắn tư thông cùng nhà họ Nghiêm!

Hắn sợ hãi ngẩng đầu, không dám tin nhìn về phía hoàng đế, lại nhìn sang Lý Tuyền đang đứng bên!

Vốn dĩ hắn đã hạ quyết tâm kéo đổ Lý Tuyền, nào ngờ chính những thứ hắn tự tay trình lên lại trở thành bằng chứng vạch tội chính mình!

Nghiêm Lương vào lúc then chốt đến thuyết phục hắn giao nộp chứng cứ, hóa ra lại càng khiến tội trạng bọn họ thêm rõ ràng?!

Sao có thể gây ra họa lớn thế này?

Đây nào còn là sơ suất gì, chẳng khác nào đâm thủng cả trời!

“Hoàng thượng! Hoàng thượng tha mạng!”

Hắn quỳ rạp xuống đất liên tục dập đầu!

“Ngươi còn dám cầu xin tha mạng?!

Lý Tuyền cúi người nhặt hết những tấu chương vương vãi bên cạnh:

“Ngươi cùng nhà họ Nghiêm cấu kết, làm loạn triều cương, nhận bạc bẩn từ tay bọn họ nhiều đến thế, lại còn vu vạ bịa đặt, muốn hãm hại lão nô!

“Những thứ này, tuyệt đại bộ phận đều là chứng cứ vạch tội nhà họ Nghiêm lộng quyền, mua quan bán chức, tham ô hại dân!

“Chứng cứ rành rành trước mắt, trên các quyển tấu đều ghi rõ thời gian, địa điểm, nhân vật liên quan, rành mạch không thể chối cãi. Nếu giờ ngươi chịu cúi đầu nhận tội, lão nô còn có thể bỏ qua hiềm khích cũ, vì ngươi mà xin Hoàng thượng giảm nhẹ!

“Còn nếu vẫn cứ mê muội không tỉnh, trước mắt ngươi chỉ còn con đường chết!”

“Ngươi câm miệng cho ta!”

Cao Hồng đã hoàn toàn hoảng loạn, đôi mắt chỉ nhìn chằm chằm vào Hoàng đế:

“Hoàng thượng! Tiểu thần nhất định là bị Lý Tuyền lừa gạt! Chứng cứ tiểu thần trình lên chắc chắn đã bị hắn đánh tráo! Xin Hoàng thượng minh giám!”

Lý Tuyền liếc mắt nhìn Hoàng đế một cái, liền bước nhanh đến trước mặt Cao Hồng, quát lớn:

“Đồ hồ đồ! Vật nằm trong tay ngươi, lão nô làm sao đánh tráo được?

“Chẳng qua là ngươi bị lòng tham che mắt, mộng tưởng hão huyền ngồi lên ghế cao, đến mức phát điên, mất hết lý trí!

“Những thứ ngươi cầm, chẳng phải là giữ lại để phòng thân sao?

“Nào ngờ ông trời có mắt, để ngươi tự tay trình ra, lại thành ra tự mình cáo trạng bản thân!

“Ngươi giấu diếm Hoàng thượng, cùng nhà họ Nghiêm lén lút qua lại bao năm, hôm nay chính là lúc phải chịu báo ứng rồi!”

Nói đến đây, lão quay đầu hướng về phía long án, trịnh trọng nói:

“Hoàng thượng, vừa rồi lão nô nghe rõ ràng, hắn đã phát thệ trước thiên tử, nếu có nửa phần giả trá, xin chịu Hoàng thượng xử trí!

“Giờ tội chứng đã bày ra, hắn còn ngoan cố chối tội, lão nô khẩn cầu Hoàng thượng lập tức truyền Hạ Bình vào, đưa hắn vào đại lao, nghiêm hình thẩm tra!”

Ánh mắt Hoàng đế như thiêu đốt, nhìn thẳng xuống đất:

“Truyền Hạ Bình!”

Hạ Bình vốn đã chờ ngoài cửa, nghe lệnh liền dẫn người tiến vào.

“Lôi hắn ra ngoài, đánh roi trăm gậy ở triều đình!”

“Hoàng thượng!…” Cao Hồng vừa nghe đến “trăm roi”, lập tức rú lên một tiếng thê lương, cả người như nhũn ra, ngã lăn xuống đất, run rẩy khóc lóc:

“Tiểu thần, tiểu thần thật sự không biết rõ chuyện nhà họ Nghiêm!

“Những thứ này, đúng, đúng là tiểu thần âm thầm thu thập… cũng là muốn chờ dịp trình lên Hoàng thượng… xin Hoàng thượng xem xét công lao dâng chứng, tha cho tiểu thần một mạng!”

Lý Tuyền không chút nương tay đá mạnh một cước vào hắn:

“Biết không nhiều thì cũng là biết! Đối diện Hoàng thượng mà còn dám giấu giếm, ngươi còn mặt mũi nói ai mới là kẻ bất trung?

“Vừa rồi bảo ngươi nói thì ngậm miệng, giờ mới cầu xin tha tội, đã muộn rồi!

“Thiên tử nhất ngôn cửu đỉnh, Hoàng thượng đã hạ thánh chỉ, ngươi cứ việc xuống dưới gậy gộc mà khai đi!”

Nói rồi lão quay sang Hạ Bình chắp tay:

“Hoàng thượng đã có chỉ, Hạ đại nhân mời ra tay.”

Hạ Bình liếc nhìn Hoàng đế đang giận đến cực điểm, rồi cúi đầu nhận lệnh, lập tức ra hiệu cho đám ty kỵ kéo Cao Hồng ra ngoài.

Ngay dưới thềm điện, liền truyền đến tiếng gào thét xé họng của Cao Hồng, theo sau là âm thanh gậy roi như sấm nện xuống từng trận, rồi sau đó là một khoảng lặng đáng sợ.

Lý Tuyền hướng về cửa điện lặng lẽ nhìn hồi lâu, rồi mới xoay người lại, thấy Hoàng đế cũng đang dùng ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía mình.

Ông trầm mặc chốc lát, rồi nhẹ nhàng đặt những tấu chương vừa nhặt trở lại long án, sau đó vén áo quỳ xuống.

“Ngươi quỳ làm gì?”

Hoàng đế lần nữa nghiến răng rít hỏi, đôi mắt cụp xuống như một thanh đao bén liếc nhìn ông.

“Lão nô biết Hoàng thượng có lời muốn hỏi.” Lý Tuyền ngẩng đầu, trầm giọng, “Xin Hoàng thượng cứ hỏi.”
​
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 373: Trẫm Có Phải Minh Quân Chăng?​


“Ngươi cũng biết?” Hoàng đế cười lạnh, “Vậy ngươi đoán xem trẫm muốn hỏi gì?”

Lý Tuyền cúi đầu nhìn xuống nền đá:

“Vừa rồi Cao Hồng vu cáo lão nô, lời lẽ rõ ràng mạch lạc, Hoàng thượng dù có tin vài phần cũng là điều dễ hiểu.

“Chuyện Hoàng thượng muốn hỏi, tất nhiên là vì sao chứng cứ Cao Hồng trình lên lại biến thành bằng chứng cáo tội nhà họ Nghiêm kết đảng.”

Hoàng đế nghiến răng ken két:

“Đã biết, thì ngươi giải thích cho trẫm!”

Lý Tuyền khấu đầu, chậm rãi nói:

“Hoàng thượng, Cao Hồng tuy thân ở hậu cung nhưng lại kết đảng cùng nhà họ Nghiêm, nếu không có người trong tay thì việc ấy tuyệt đối không thể thành.

“Người tụ quanh hắn ngày một nhiều, trong số đó tất sẽ có vài kẻ không muốn đồng lõa làm ác.

“Lão nô có thể sớm biết trước và kịp thời ứng đối, chính là nhờ có người trong bọn họ lặng lẽ báo tin.

“Hiện người ấy đang chờ ở ngoài điện, nếu Hoàng thượng muốn đích thân thẩm vấn, lão nô lập tức truyền hắn vào.”

Hoàng đế vừa nghe liền nghiêng mắt nhìn ra cửa điện, chỉ thấy một tiểu thái giám quen mặt đang đứng nép bên ngoài, thân run lẩy bẩy, dè dặt nhìn vào trong điện.

Lý Tuyền cúi người nói:

“Người này chính là một trong những đệ tử Cao Hồng thu nhận. Tối qua hắn đến báo cho lão nô biết Cao Hồng kết đảng với nhà họ Nghiêm, hơn nữa còn định trong đêm lén đem vật chứng giả đặt vào trong phòng lão nô, hòng hôm nay dâng lên Hoàng thượng, khiến lão nô bị định tội.”

Hoàng đế mặt lạnh như sương:

“Truyền hắn vào!”

Tiểu thái giám tiến vào, mới đi được nửa đường đã quỳ sụp xuống, lết gối từng chút một đến trước mặt long án:

“Nô… nô tài… khấu kiến Hoàng thượng!”

Lý Tuyền ra hiệu:

“Ngươi hãy kể rõ ràng chuyện tối qua Cao Hồng sai khiến ngươi thế nào! Và mang cả chứng cứ ban đầu mà hắn định dâng trình Hoàng thượng lên đây!”

“Dạ…” tiểu thái giám run giọng kể:

“Sư phụ… không, tối hôm qua, nô tài mang điểm tâm khuya đến cho Cao công công, ông ta bỗng kéo nô tài lại, hỏi có muốn tiến thêm một bước không.”

“Ông ta còn nói, chỉ cần hạ được Lý công công, thì ấn tín tổng quản cũng sẽ rơi vào tay ông ta. Đến lúc đó gà chó cùng lên, nô tài như nô tài đây, cũng có thể trở thành tâm phúc bên cạnh!

“Nô tài không dám không gật đầu, bèn thuận theo, giả bộ đồng ý. Sau đó, ông ta đưa nô tài một khối ngọc bội, bảo đem giấu vào trong mật các của Lý công công.”

“Nói rằng hôm nay sẽ khuyên Hoàng thượng phái người đến khám xét, khi tìm thấy khối ngọc ấy, nó sẽ trở thành bằng chứng xác thực Lý công công cùng Thái tử kết đảng!”

“Nô tài, nô tài nhập cung mấy năm, gần đây mới được tăng bổng lộc, vạn lần cũng không dám dính líu vào chuyện tày trời như vậy.”

“Nửa đêm nghĩ mãi không yên, nô tài liền đi tìm Lý công công, đem chuyện nói cho ông biết, xin ông che chở giúp.”

“Lý công công… Lý công công bảo rằng, trốn được hòa thượng, không trốn được chùa, đã phản bội Cao công công, ông ấy tất sẽ trả thù.”

“Vì thế ông chỉ đường cho nô tài, bảo nô tài tráo đổi chứng cứ.”

Tiểu thái giám nói đến đây, liền dâng bọc vải cầm bên lên:

“Đây chính là những thứ mà Cao công công chuẩn bị để dâng lên. Xin Hoàng thượng giám xét!”

Lý Tuyền tiếp lấy, mở ra, rồi hai tay dâng trình lên long án:

“Những vật này đều là nhằm chỉ tội lão nô và điện hạ, nhưng toàn bộ đều là ngụy tạo. Rất nhiều chỗ còn vết mực tươi mới, vừa nhìn đã biết là bịa đặt vội vàng.

Hoàng thượng có thể sai người Đại Lý Tự đến giám định thật giả.”

Hoàng đế đón lấy, lật xem vài trang, sau đó hất mạnh xuống đất:

“Tốt! Rất tốt! Từng người, từng kẻ, đều coi trẫm là công cụ để trừ khử dị kỷ!”

Lý Tuyền quỳ rạp xuống đất:

“Lão nô thật là vì bất đắc dĩ, cúi xin Hoàng thượng khoan thứ!”

“Khoan thứ?!”

Hoàng đế trừng mắt:

“Năm đó ngươi quỳ xuống khuyên trẫm lập thái tử, viện cớ ‘quốc gia không thể một ngày vô quân’!

Giờ tội trạng nhà họ Nghiêm từng điều từng điều phơi bày, kết tội bọn họ chẳng có gì sai, chẳng lẽ trong lòng ngươi chưa từng oán trách trẫm sao?!”

Lý Tuyền chậm rãi nâng người, lệ trào trong mắt, nhìn chằm chằm hoàng đế:

“Nếu Hoàng thượng thực sự nghĩ như vậy, thì chi bằng hạ chỉ, đem lão nô xử lăng trì vạn đao cho rồi!”

Hoàng đế giận dữ trừng mắt nhìn ông.

“Các ngươi đều là một giuộc! Một đám người các ngươi, đều là cùng một giuộc cả!

Ngươi cho là trẫm không biết? Trong lòng các ngươi, chưa bao giờ xem trẫm là minh quân!”

Lý Tuyền dập đầu:

“Nếu lão nô thực sự có lòng phản trẫm, nguyện làm nô suốt đời, vĩnh viễn không được tái sinh!”

“Cút!”

Hoàng đế nắm lấy cái bát trên bàn, tức giận ném mạnh về phía Lý Tuyền. Có lẽ là không chịu nổi hai cơn giận liên tiếp dội tới, thân thể ông run lên, rồi ngồi lùi lại, tựa mình vào tháp.

Lý Tuyền cúi người nhặt lấy bát vỡ, gom cả những mảnh sứ vụn, bỏ hết vào ống nhổ bên cạnh. Sau đó yên lặng quỳ ngồi, ngẩng đầu nhìn về phía hoàng đế:

“Nhân gian sự thế, đâu phải lúc nào cũng phân rõ trắng đen. Chỉ riêng việc Hoàng thượng trọng dụng Thẩm Bác để bình định Tây Bắc, đã đủ để công đức lưu danh thiên cổ.

“Từ ngày Hoàng thượng đăng cơ tới nay, chưa từng có một ngày nào không vì bá tính mà tận tâm tận lực.

“Nhà họ Nghiêm tội ác tày trời, nhưng Hoàng thượng ngày trước chọn dùng họ, cũng là vì họ thật sự có năng lực, có tài cán.

“Hoàng thượng vốn không cố ý dùng gian thần để chống lại thiên hạ. Dù chuyện sau này đi chệch hướng, thì Hoàng thượng cũng đang từng bước chỉnh đốn lại triều cương.

“Chúng thần nào có lý do gì để hủy báng Hoàng thượng?

“Lão nô từng ủng hộ lập thái tử, là bởi dù là lập đương kim thái tử hay lập Ninh Vương, đều là thân cốt của Hoàng thượng, máu mủ của hoàng thất.”

Giọng ông trầm thấp mà chậm rãi, từng chữ vang vọng giữa đại điện yên tĩnh, khiến người nghe không thể không động tâm.

Hoàng đế trừng mắt nhìn ông hồi lâu, cổ họng khẽ động vài lần, rồi gằn giọng:

“Các ngươi, ai ta cũng không tin được nữa. Ngươi tưởng những lời này… trẫm còn có thể tin sao?!”

Một dòng máu tươi rỉ ra từ khóe miệng hoàng đế, nhỏ xuống long bào thành một vệt đỏ.

“Hoàng thượng!” Lý Tuyền hoảng hốt, lập tức bò tới bên tháp:

“Hoàng thượng sao rồi?! —— Truyền Thái y! Mau truyền Thái y vào!”

“Ngươi cút!”

Hoàng đế quát lớn: “Cút hết cho trẫm!”

Lý Tuyền sắc mặt tái nhợt, lùi lại phía sau.

Khi đến cửa điện, ông lập tức quay sang hạ lệnh cho tiểu hoàng môn canh cửa:

“Tức thì truyền Thái y đến đây! Chậm một bước, chịu tội với ta!”

Tiểu hoàng môn không dám chậm trễ, quay người chạy vội đi.

Lý Tuyền cố nén tâm trạng, trấn định lại rồi nhìn sang tiểu thái giám vẫn đang thất thần phía sau, quát khẽ:

“Đi tìm chỗ trốn đi! Muốn sống thì đừng có chạy lung tung! Không có truyền gọi, tuyệt đối không được xuất hiện!”

“…Tuân, tuân lệnh!”

Tiểu thái giám vừa bò vừa lết chạy biến.

Lý Tuyền lúc này mới thu hồi ánh nhìn, quay đầu trở lại trong điện.

Đêm qua, ông cùng Thẩm Khinh Chu đã thực hiện thành công kế hoạch tráo đổi chứng cứ, tất nhiên cũng đã lường trước mọi sơ suất có thể phát sinh, tiểu thái giám kia chính là một trong những mắt xích đã được sắp đặt kỹ càng.

Những vật chứng cuối cùng dâng trình lên cho Hoàng thượng hôm nay, cũng đã qua xử lý, không thể truy ra gốc tích.

Đi vào sau rèm, thấy hoàng đế đã khoanh chân ngồi trên tháp, nhắm mắt điều tức.

Lý Tuyền rót một chén nước dâng lên, hoàng đế mở mắt, cúi người kéo ngăn nhỏ dưới bàn thấp, lấy ra một viên đan dược, bỏ vào miệng. Ngẫm nghĩ giây lát, lại thêm một viên nữa, dùng nước nuốt trôi.

Lý Tuyền lo lắng dõi theo Ngài.

Hoàng đế đặt chén nước xuống:

“Sau khi Cao Hồng chết, bảo Hạ Bình đem xác hắn ném ra ngoài bãi tha ma. Toàn bộ gia sản tịch biên.”

“…Tuân chỉ!”

“Lại ban chỉ cho Nghiêm Tụng, trẫm còn cần thêm năm mươi vạn lượng bạc. Lệnh lão ta trong mười ngày phải giao đủ. Nếu dám trễ nải, trẫm sẽ phái Hạ Bình tự mình tới Nghiêm gia lấy!”

“Tuân chỉ!”

“Sau khi mọi chuyện đều xử lý xong, lại hạ thêm một đạo chỉ đến Thẩm gia.”

Lý Tuyền nghe đến đây, hơi ngẩng đầu liếc nhìn ông.

Hoàng đế ngồi im một lát, rồi chậm rãi nói:

“Chờ Thẩm Bác tuần sát trở về kinh, để hắn tiếp nhận chức Thượng thư bộ Lại.”
​
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 374: Thằng Nhãi Không Biết Trời Cao Đất Dày​


Lý Tuyền vừa bước ra khỏi điện Càn Thanh, thì nhiệm vụ của Hạ Bình bên ngoài cũng đã gần hoàn tất. Đám Ty kỵ đã kéo xe gỗ đến, đang chờ mấy gậy cuối cùng giáng xuống.

Ông đứng trên bậc thềm, khẽ thở ra một hơi thật dài, rồi quay người bước xuống.

“Đến nha môn Bộ Hộ, truyền lời cho Lục Thượng thư.”

…

Sáng sớm, trong cung đã xảy ra chuyện như thế, các nha môn nghe tin liền dấy lên sóng ngầm.

Tối qua sau khi Thẩm Khinh Chu rời cung, lập tức sai Hà Khê đưa thư cho Lục Giai. Lục Giai cũng ngay trong sáng sớm đã phái người ra ngoài dò hỏi động tĩnh.

Lúc tin tức Cao Hồng bị bắt và xử trượng tại triều đình truyền về, nhạc phụ và tiểu tế đang ngồi trong công sự phòng chờ tin.

“Trận này thắng nhanh và bất ngờ đến thế, thật đáng mừng đáng chúc,” Lục Giai thở phào, “Lúc trước Nghiêm Thuật còn có thể nói là nhờ bóng che của Nghiêm Tụng mà mưu tính sâu xa. Nhưng đến Cao Hồng thì… tội trạng hắn cùng nhà họ Nghiêm kết đảng đã bày ra trước mặt, Hoàng thượng muốn lui cũng không lui được nữa, không có lý do gì mà không xử trí.

“Nay Lý công công đã thoát khỏi hiểm nguy, chỉ là… Hoàng thượng liên tiếp chấn chỉnh Nghiêm Thuật, Cao Hồng, với tính tình của Ngài, tiếp theo e rằng cũng sẽ có hành động với nhà họ Thẩm.”

Lời nói đến đây, Lục Giai rõ ràng đã nhẹ nhõm đi nhiều, nhưng đoạn sau lại thận trọng hẳn.

Thẩm Khinh Chu gật đầu:

“Nhưng đến hôm nay rồi, chúng ta cũng là cưỡi hổ khó xuống, chỉ có thể cúi đầu xông về phía trước.

“Nhà họ Nghiêm đã không còn đường lui, chắc chắn sẽ y theo thánh chỉ mà tra xét mười ba đảng nhân, để giành lấy thời gian cho mình. Phụ thân tuy đã đi Đông Nam, nhưng vẫn phải đề phòng Hồ Ngọc Thành hành động đơn độc.

“Nếu bắt giữ được hắn thì tốt, nếu không, nhà họ Nghiêm sẽ còn vùng vẫy được một thời gian nữa. Lúc ấy sẽ lại phải tính kế khác.

“Điều mấu chốt vẫn là: Nếu lão ta thực sự xử lý được mười ba đảng nhân ấy, mà Hoàng thượng lại mềm lòng không nỡ giết lão, thì cục diện càng trở nên bất lợi.

“Cho nên, nói cho cùng, gốc rễ vấn đề vẫn ở trong cung.

“Nhạc phụ đại nhân không cảm thấy… Hoàng thượng đã không còn thích hợp để ngồi trên vị trí đó nữa sao?”

Lục Giai đang cầm chén trà nhấp một ngụm, nghe đến câu ấy liền phụt cả ra ngoài!

“Tiểu tử ngươi muốn làm gì?” Ông đặt mạnh chén trà, một bước dài đã tới trước án thư, vội đảo mắt nhìn quanh, nghiến răng gằn từng chữ: “Không cần cái đầu này nữa à?!”

Thẩm Khinh Chu vỗ vỗ áo, bình thản ngẩng đầu:

“Ta chỉ nói thật. Tội của nhà họ Nghiêm rành rành trước mắt, chết mười lần cũng đáng, vậy mà chỉ vì Hoàng thượng dung túng, chúng ta mới phải đi đường vòng khổ sở như thế.

“Trị ngọn mà không trị gốc, tai họa về sau còn dài. Dẹp được một nhà họ Nghiêm, sau này còn có bao nhiêu phe phái khác? Nói một cách thẳng thắn, muốn diệt tận gốc họ Nghiêm, thì trong cung cũng phải động đến!”

“Không động đến là một chuyện, còn trị tận gốc như ngươi nói, lại là chuyện khác!” Lục Giai “rầm” một tiếng đóng sầm cửa lại, mắt trợn tròn lườm hắn:

“Nếu ngươi không muốn sống nữa, sớm chút để con gái ta hưu ngươi đi, đừng để liên lụy đến cha con ta!”

“Ta không tin nhạc phụ chưa từng nghĩ tới chuyện ấy.” Thẩm Khinh Chu nghiêng người về phía ông, cười nhạt:

“Bao nhiêu năm qua, nhạc phụ đại nhân nén nhục chịu đựng, ăn mật nằm gai, làm đến chức Thượng thư Lục Bộ mà vẫn không dám công khai mắng nhà họ Nghiêm vì những gì chúng đã gây ra cho họ Lục chúng ta.

Ngài thực sự không cảm thấy Hoàng thượng đã phụ lòng tin của ngài sao?”

Lục Giai quay lưng lại: “Ta không có!”

Thẩm Khinh Chu chẳng bận tâm, vẫn nhàn nhã nói tiếp:

“Thái tử điện hạ cũng đã đọc sách bao năm, vậy mà nhìn Hoàng thượng long thể ngày một suy yếu, vẫn an phận trong Đông Cung, không chịu thay mặt chấp chính, thật sự là bất hiếu.

“Theo ý ta, nên để người ngồi lên điện Thái Hòa, thân chính chấp quyền; còn Hoàng thượng thì nên lui về hậu cung, một lòng tu đạo thành tiên.”

“Phì!”

Lục Giai không khách khí nhổ một ngụm thẳng mặt:

“Ngươi nghĩ thật hay! Ai dám nói những lời này? Không cần mở miệng, chỉ cần có một chút gió lọt vào tai Hoàng thượng, cả nhà ngươi sẽ bị tru di!”

“Bây giờ đánh ra sao, đánh thế nào, đều là chuyện sau. Điều quan trọng nhất chính là phải bảo toàn tất cả! Đó mới là điều quan trọng nhất!”

Nói xong vẫn chưa hả giận, ông lại bồi thêm một câu:

“Ngươi đúng là cái đồ không biết trời cao đất dày! ”

Đúng lúc ấy, Lục Vinh đẩy cửa bước vào:

“Lão gia! Cao Hồng chết rồi!”

Trong phòng hai người cùng khựng lại, nhưng vẻ mặt cũng chẳng có gì quá bất ngờ.

Lục Giai rất nhanh đã thở dài, phất tay ra hiệu cho Lục Vinh lui ra. Nhưng Lục Vinh lại nói tiếp:

“Còn nữa, vừa rồi Lý công công cho người ra cung truyền lời—nói rằng sau khi Hoàng thượng lần lượt trách phạt Cao Hồng và Lý công công, lập tức hạ mấy đạo thánh chỉ. Trong đó có một điều là: chờ Thẩm Thái úy hồi kinh, sẽ điều khỏi Binh bộ, chuyển sang giữ chức ở Lại bộ.”

Nói rồi, hắn đem toàn bộ các ý chỉ Hoàng thượng vừa ban, một mạch thuật lại không sót một chữ.

Lục Giai vừa nghe đến việc Thẩm Thái úy bị điều khỏi Binh bộ, lập tức quay sang nhìn Thẩm Khinh Chu:

“Quả nhiên là vậy! Rời khỏi Binh bộ, không còn quyền điều binh, Thẩm đại nhân cũng không thể khống chế được Hồ Ngọc Thành nữa.”

Thẩm Khinh Chu bình tĩnh đáp lời:

“Vậy nhạc phụ đại nhân còn cho rằng những lời vừa rồi của tiểu tế là không biết trời cao đất dày ư?

Sự thật rành rành trước mắt—chỉ cần chúng ta áp được phe Nghiêm gia một bước, Hoàng thượng lập tức liền giáng cho Thẩm gia một đòn phản kích.

Ai dám chắc sau này bọn ta sẽ không bị Nghiêm Tụng chộp lấy sơ hở, rồi lại lừa được Hoàng thượng tin lời hắn?”

Lục Giai nghẹn lời.

Ông quay mặt đi, bước mấy bước trong phòng, rồi dừng lại giữa sảnh:

“Ta thừa nhận, những điều ngươi nói không sai. Nhưng việc này không thể dùng sức mạnh, mà phải lấy mưu trí.”

Thẩm Khinh Chu tựa người vào lưng ghế: “Dùng mưu ra sao?”

Lục Giai nhíu mày, hai tay chắp sau lưng, trầm ngâm hồi lâu mới nói:

“Ta vào cung một chuyến trước. Chờ ta trở lại rồi nói tiếp!”

Thẩm Khinh Chu đứng lên tiễn.

Lục Giai nhìn bóng lưng hắn, thở dài than: “Tiểu tử này… gan còn lớn hơn cả ta!”

Nói rồi ông lại quay sang hỏi Lục Vinh: “Việc Nghiêm gia xử lý mười ba người kia, tiến triển ra sao rồi?”

Lục Vinh ngó ra ngoài cửa sổ, ước lượng thời gian:

“Hôm nay Nghiêm Tụng tự mình tọa trấn Đại Lý Tự, chỉ trong một ngày đã truyền gọi đủ cả mười ba người ấy. Bây giờ mới đến giữa trưa, e là vẫn đang thẩm tra trong ngục.”

Lục Giai gật đầu, ánh mắt càng thêm sâu sắc:

“Bọn đó đều là người của bọn họ, chứng cứ sẵn có, thật sự muốn xử lý thì chỉ một ngày là đủ bắt sạch.

Hiện tại chẳng qua là đang cân nhắc cách định tội cho đẹp mặt mà thôi.”

Nói đoạn, ông lấy hai quyển tấu chương giắt vào trong áo, rồi phân phó:

“Hoàng thượng đòi lại số bạc trăm vạn lượng kia thì còn dễ. Nhưng Cao Hồng bất ngờ bị xử tử, Nghiêm gia e là cũng sẽ rối loạn hàng ngũ. Ngươi đi canh chừng kỹ một chút!”

…

“…Cao Hồng thực sự đã bị đánh đủ trăm trượng, cuối cùng bị người Cẩm Y Vệ đặt lên xe gỗ, ném thẳng ra bãi tha ma.

“Tư dinh, cửa hàng, ruộng đất ở Kinh thành—tất cả tài sản hắn có đều bị hạ chỉ tịch thu sung công.

“Lúc ta quay về, Hạ Bình đã dẫn người vây kín phủ Cao gia. Đám thê thiếp, nghĩa tử, hạ nhân của hắn quỳ rạp ngoài cửa, kêu khóc vang trời.”

…

Nghiêm Cừ đứng trong đại phòng, tường thuật rành rọt từng chuyện mới nghe ngóng được, từng biến cố những ngày qua đều nằm ngoài dự liệu, trong giọng nói u trầm của hắn giờ đã không còn giận dữ hay khiếp sợ nữa, chỉ còn trống rỗng đến đáng ngại.

Còn Nghiêm Lương thì vẫn ngồi yên trong ghế, ánh mắt xuyên qua song cửa nhìn đám lá khô mùa thu bị gió cuốn bay đầy sân, lặng lẽ không phát ra một tiếng động nào.

“Đại ca,” Nghiêm Cừ ngẩng lên, “Cao Hồng cũng chết rồi, còn Lý Tuyền vẫn yên ổn ngồi ở vị trí thủ ấn thái giám. Thế lực nhà họ Thẩm càng lúc càng lớn.

“Dù Hoàng thượng điều Thẩm Bác ra khỏi Binh bộ, ông ta vẫn là Thượng thư Lục bộ, vẫn là đại thần thực quyền nhất phẩm.

“Đệ cảm thấy, dù tổ phụ lần này có hoàn thành việc xử lý mười ba vị quan kia theo thánh chỉ, bảo toàn được chức vị, nhưng… tiếp tục như thế này, chưa chắc đã chống đỡ nổi nữa rồi.”
​
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 375: Tiền Rồi Cũng Có Ngày Cạn​


Giọng nói của Nghiêm Cừ vang vọng trong phòng, nhưng hồi lâu sau, Nghiêm Lương chỉ chậm rãi nói một câu:

“Ngươi ra ngoài trước.”

“Đại ca…”

“Ta nói rồi, ra ngoài!”

Nghiêm Lương ngẩng đầu nhìn hắn, giọng trầm như đá đè nặng.

Nghiêm Cừ hất tay áo, xoay người bỏ ra ngoài.

Nghiêm Lương ngẩng nhìn gian phòng trống trải trước mặt, giận dữ giáng một quyền thật mạnh xuống mặt bàn!

“Đại công tử, lão gia đã trở về!”

Nắm tay chưa kịp rút về, hạ nhân đã vào báo tin.

Nghiêm Lương lập tức đứng dậy, uống cạn nửa chén trà đã nguội ngắt trên bàn, sải bước đi ra ngoài.

…

“Việc đã chắc như đinh đóng cột, sao lại có thể xảy ra sơ suất như vậy?!”

Vừa bước vào thượng phòng, Nghiêm Lương đã bị Nghiêm Tụng trong bộ quan phục chưa kịp thay cất tiếng quở trách như sấm sét!

“Cao Hồng là người hữu dụng nhất mà chúng ta còn giữ được trong cung! Những thứ ta đưa cho hắn, thừa sức kéo Lý Tuyền xuống ngựa! Thế mà giờ thì sao? Không những sự việc thất bại, mà hắn còn mất mạng!

“Hoàng thượng hiện tại đã sinh nghi oán hận với ta. Từ nay về sau, trong cung không còn ai dám vì chúng ta mà nói một lời! Ý nghĩ thật sự trong lòng Hoàng thượng, chúng ta cũng khó mà dò đoán!

“Ngược lại thì sao? Thẩm gia lại đắc thế, chiếm thượng phong! Bọn họ có được một Lý Tuyền nắm trong tay chức chưởng ấn của Ty Lễ Giám, mà Lý Tuyền tất nhiên sẽ không để chúng ta chen chân vào Ty Lễ Giám nữa!

“Tình thế đã tệ đến mức ấy, cuối cùng lại còn để Lý Tuyền xoay chuyển cục diện, vạch tội lại chúng ta!

“Một trận chiến vốn dĩ có thể toàn thắng, cuối cùng lại đại bại thảm hại!

“Ta cứ ngỡ ngươi làm việc thận trọng, ai ngờ việc mười phần nắm chắc cũng bị ngươi làm hỏng!”

Nghiêm Tụng đập mạnh tay xuống bàn, chòm râu trắng bạc khẽ rung, đôi mắt già nua mà vẫn đầy hung quang. Người từng có thể bình tĩnh xử lý toàn bộ hậu quả sau khi đích tử bị xử tử, giờ đây cũng không nhịn được nữa mà giận dữ thất thố.

Nghiêm Lương cúi đầu thấp giọng:

“Tôn nhi xử sự không chu toàn, xin chịu trách phạt.”

“Giờ trách phạt ngươi thì ích gì? Trách phạt có thể vãn hồi cục diện không? Cao Hồng có thể sống lại không? Có thể đứng ở Ty Lễ Giám mà phối hợp trong ngoài với chúng ta nữa không?!”

Chuỗi chất vấn dồn dập khiến Nghiêm Tụng nghiến răng ken két.

Nghiêm Lương nhìn thân hình tổ phụ lưng đã còng xuống, siết chặt nắm tay, đầu càng cúi thấp hơn.

Tối qua hắn đi tìm Cao Hồng, là mang theo trăm phần chắc chắn. Vì hắn quá rõ Cao Hồng khao khát điều gì.

Những chứng cứ mà Nghiêm Tụng đưa cho Cao Hồng, xét từ mọi phương diện, Lý Tuyền đều không thể tránh khỏi bị Hoàng thượng hỏi tội. Thậm chí, nếu may mắn, còn có thể kéo Thái tử cùng rớt ngựa, báo được mối hận cho cái chết thảm của Nghiêm Thuật.

Những chứng cứ ấy, chỉ cần dâng lên cho Hoàng thượng, rồi nói thêm vài lời, là có thể thành chuyện! Vậy mà lại bị Lý Tuyền xoay ngược thế cờ!

Chứng cứ vốn để buộc tội Lý Tuyền, cuối cùng lại trở thành bằng chứng Nghiêm gia kết đảng cùng Cao Hồng! Đã thế còn bị phạt thêm năm mươi vạn lượng bạc!

Đúng là lỗ cả người, mất cả quân!

Thua đau, thua nhục, đến mức hắn – người ra tay bố trí – cũng phải nghiến răng hối hận!

“Giờ đến cả Cao Hồng rốt cuộc thua ở điểm nào, chúng ta cũng chẳng rõ. Từng bước từng bước, chúng ta bị đối thủ đánh cho không kịp trở tay—tới lúc này, chúng ta đã hoàn toàn rơi vào thế bị động!”

Giọng Nghiêm Tụng khàn khàn lại vang lên, ánh mắt ông dừng nơi cửa sổ, trong mắt như ẩn chứa tia nước mờ mịt.

Nghiêm Lương ngẩng đầu, trầm giọng:

“Đã như thế mà Cao Hồng vẫn bại, nhất định là tin tức bị tiết lộ!”

“Vậy thì rốt cuộc là rò rỉ từ đâu, ngươi có biết không?” Nghiêm Tụng xoay người lại, ánh mắt sâu không thấy đáy nhìn chằm chằm hắn.

“Hiện tại Nghiêm gia chúng ta vừa mới lộ thế suy, đã có vô số người âm thầm dao động, điều này còn có thể hiểu được.

Nhưng ngươi có biết lần này chúng ta lại thua dưới tay ai không?”

Nghiêm Lương mím môi, chậm rãi đáp:

“Lý Tuyền nắm quyền duyệt tấu chương, có thể đã mua chuộc người cạnh Cao Hồng, sớm nhận được tin.

“Nhưng nếu như vậy, cũng nhất định phải có người giúp hắn hành sự.

Đêm qua ta gặp lại Cao Hồng thì đã quá nửa đêm, mà sự việc lại xảy ra ngay sáng hôm nay—

Trong thời gian chỉ vỏn vẹn một đêm, nếu không có người hành sự cẩn mật và sắc bén, thì không thể xoay chuyển nhanh đến vậy!

“Nếu trong cung thực sự có người như thế, hoặc là Thái tử, hoặc là thị vệ—mà có khi… chính là thị vệ của Đông Cung!”

Nghiêm Tụng nhíu mày:

“Thị vệ trong cung, đâu có bản lĩnh đến mức ấy. Nếu Đông Cung thật sự có người như vậy, thì thế lực của Thái tử… cũng không thể xem nhẹ!”

Nghiêm Lương gật đầu:

“Thật ra, tôn nhi từ lâu đã hoài nghi—Thái tử không hề cô lập, yếu thế như bề ngoài.

Những năm gần đây Hoàng thượng lạnh nhạt với Đông Cung, tuy tạo ra một vài bất lợi, nhưng đồng thời cũng cho hắn sự tự do.

“Mỗi tháng hắn chỉ được yết kiến Hoàng thượng một lần, ngoài ra chỉ lo đọc sách. Nhưng hắn lại có quyền tự do ra vào hậu cung—nếu trên đường gặp vài vị thần tử, sau đó kết giao, chẳng phải là việc quá bình thường sao?”

Nghiêm Tụng chắp tay sau lưng, mắt sắc như dao, trong đáy mắt tràn đầy âm khí.

Nghiêm Lương lại nói tiếp:

“Chưa cần nói đâu xa, ngay trước mắt đã có một ví dụ!

“Những chứng cứ mà tổ phụ đưa cho Cao Hồng, tuy không hoàn toàn xác thực, nhưng hôm đó trong đại điện, bọn họ liên thủ vây công phụ thân, phối hợp khéo léo như đúc—thật sự có thể tin là không hề có âm mưu từ trước sao?”

Nghiêm Tụng nghiến răng, rít một hơi lạnh:

“Thẩm gia thế này là muốn tạo phản rồi! Bây giờ còn bị điều khỏi Binh bộ, thực là xứng đáng!”

Nghiêm Lương tiến lên một bước:

“Hoàng thượng tuy giáng đòn vào Thẩm gia, nhưng đồng thời cũng ép nghiêm gia một vố!

Người không tra xét gì chúng ta, lại quay sang đòi năm mươi vạn lượng bạc!

Đem nhà họ Nghiêm thành cái kho bạc không đáy để tuỳ tiện rút—không chỉ phải nộp bạc, còn phải ngoan ngoãn làm việc cho người—khác gì mấy tên lưu manh đòi bảo kê ở chốn dân gian?!”

“Ngươi câm miệng!”

Nghiêm Tụng gầm lên: “Là thần tử, ngươi dám vọng nghị quân thượng?!”

Nghiêm Lương mím môi thật chặt.

“Ngươi điên rồi sao?! Toàn bộ mạng sống nhà họ Nghiêm nằm trong tay Hoàng thượng, lúc này đây chính là ngàn cân treo sợi tóc! Chỉ cần một lời sai, thánh chỉ giáng tội sẽ lập tức rơi xuống đầu!

Giờ có thể bỏ tiền ra giữ mạng, đó là Hoàng thượng đã nể tình—vậy mà ngươi còn dám ở đây ăn nói cuồng vọng!”

Từng câu của Nghiêm Tụng như đinh đóng xuống sàn, khàn đục nhưng dằn mạnh, mang theo uy thế của người từng nắm cả triều chính trong tay.

Nghiêm Lương hít sâu một hơi, chăm chú nhìn ông, rồi chậm rãi nói: “Là nể tình, nhưng cũng là bức ép. Tiền nhà họ Nghiêm không phải đào mãi không cạn. Rồi sẽ có lúc hết. Tổ phụ người cũng không thể mãi mãi chống đỡ được.

Tới khi nghiêm gia chẳng còn chút giá trị nào để bóp nặn, thì khi đó cũng chính là lúc bị vứt bỏ. Khác gì bị diệt tộc, chém đầu? Chẳng qua chỉ là kéo dài được mấy ngày hơi tàn mà thôi!”

Nghiêm Tụng trừng mắt, lửa giận trong mắt bùng cháy: “Lão phu chẳng lẽ không đang tìm cách xoay chuyển tình thế sao?! Việc này cần thời gian!”

Nghiêm Lương không lùi nửa bước: “Cái gọi là xoay chuyển tình thế của tổ phụ, chính là ngồi chờ thư của Hồ Ngọc Thành trở về, đem toàn bộ cược đặt lên một người?

“Nhưng tổ phụ, tôn nhi cho rằng—thay vì bị động chờ đợi, chi bằng chủ động xuất kích! Cách tốt nhất để bảo toàn nghiêm gia, là tái chiếm quyền chủ động trong thế cục này!”
​
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 376: Ta Chỉ Muốn Sống!​


Từng chữ, từng lời của Nghiêm Lương rơi rõ ràng vào tai Nghiêm Tụng. Lão lặng người nhìn hắn, môi run mấy lần mà chẳng thốt ra được lời nào, dường như đã bị những lời ấy đánh cho kinh sững.

Một hồi lâu sau, trong phòng yên lặng đến mức như bị đông cứng, lão mới khàn giọng hỏi ra một câu:

“Ngươi muốn làm gì?”

Nghiêm Lương hai tay chống lên bàn, cúi người tới sát ông:

“Hoàng thượng năm nay tuổi đã cao, long thể ngày một suy yếu. Người trường kỳ tu đạo, tín dùng đan dược dưỡng sinh, ta nghe người trong Thái y viện nói, hai ba năm gần đây truyền thái y đến điện Càn Thanh ngày càng nhiều, thậm chí đã từng ho ra máu.”

“Nếu lúc này đột nhiên bệnh nặng đến mức không thể chấp chính, thì có gì lạ?”

Nghiêm Tụng toàn thân chấn động, bất giác lùi hẳn một bước, mặt trắng bệch:

“Ngươi… ngươi thật to gan!”

“Gia gia!”

Nghiêm Lương vòng qua bàn, lại bước đến gần ông một lần nữa:

“Hiện tại người vẫn là Thủ phụ Nội các, vẫn nắm quyền phụ chính trong tay!

“Người nói mạng sống chúng ta đều nằm trong tay Hoàng thượng—vậy nếu Hoàng thượng không thể chấp chính nữa, thì còn ai có thể uy h**p chúng ta?

“Người là Thủ phụ đích thân Hoàng thượng phong, đến khi ấy vẫn có thể thay mặt thiên tử, hiệu lệnh bách quan!

“Chúng ta còn có nhiều người trong triều, hoàn toàn có thể che trời bằng tay!

“Đến khi đó, người thật sự là kẻ đứng trên vạn người! Không ai còn có thể chèn ép người nữa!

“Lúc ấy, Thẩm gia cũng vậy, người khác cũng thế—ai dám nghênh chiến, ta muốn trừ ai thì trừ, dễ như trở bàn tay!”

“Ngươi quên còn có một Thái tử!” Nghiêm Tụng thất thanh, “Ngươi muốn mưu nghịch sao? Binh quyền không trong tay chúng ta, ngươi dám nghĩ tới chuyện đó?!”

“Ta không mưu nghịch, ta chưa từng nghĩ làm hoàng đế! Ta chỉ muốn sống!”

Nghiêm Lương bật thốt, giọng nói lồng lộng mà không che giấu nổi nỗi lo cuồng loạn:

“Thái tử chưa thành khí, dù có Thẩm gia nâng đỡ, nhưng khi Hoàng thượng còn tại vị, hắn không thể lên ngôi!

“Chúng ta chỉ cần khống chế Hoàng thượng trước, rồi lập tức ra tay tiêu trừ Thẩm gia. Sau đó muốn chế ngự Thái tử thì dễ như trở bàn tay!”

Nghiêm Tụng ngồi phịch xuống ghế, ánh mắt mờ mịt:

“Nếu Hoàng thượng thật sự xảy ra chuyện… thì phải làm sao?”

“Lúc này rồi mà người còn lo cho hắn?” Giọng Nghiêm Lương trầm hẳn xuống, ánh mắt lạnh như sắt:

“Người đã quên hắn đối xử với phụ thân thế nào rồi sao? Người đã quên hắn liên tục ép nhà họ Nghiêm đến bước đường cùng thế nào rồi sao?

“Nếu giờ còn mềm lòng, vậy thứ đang chờ chúng ta, chính là đại họa diệt tộc!”

Nghiêm Lương nghiến răng, giơ lên thánh chỉ trên bàn:

“Nếu thực sự xảy ra chuyện, vậy thì lập Thái tử lên ngôi!

“Nếu hắn biết nghe lời, thì cứ để hắn làm hoàng đế. Nếu không nghe lời—chúng ta sẽ lập một vị hoàng tử khác!

“Tóm lại, chỉ cần nắm lại quyền chủ động, thiên hạ này vẫn nằm gọn trong tay chúng ta!

“Chúng ta sẽ không còn phải sống trong lo sợ mỗi ngày nữa! Phụ thân cũng sẽ không còn là một cái bóng dai dẳng bên tai chúng ta mãi mãi nữa!”

“Ngươi muốn noi gương họ Tư Mã ư?!”

“Thì sao chứ?” Nghiêm Lương đáp thẳng, “Chính gia gia từng nói: Nhân bất vi kỷ, thiên tru địa diệt! Nếu Hoàng thượng không bức ta đến tận đường cùng, ta sao phải bước đến nước này?!”

Nghiêm Tụng đột nhiên bật dậy, đi mấy bước vòng quanh phòng, sau đó chỉ thẳng vào hắn:

“Trừ phi ngươi có thể diệt sạch toàn bộ kẻ phản đối trong triều, nếu không, ngươi chính là rước họa vào thân!

Ta không cho phép ngươi có loại ý niệm điên rồ như thế!”

“Gia gia!”

“Nếu ngươi dám hành động thiếu suy nghĩ, ta sẽ nhốt ngươi trước!

“Hiện tại Hoàng thượng còn đang chờ bạc, ngươi mau đi lo cho xong!

Ta không muốn đợi đến khi Cẩm Y Vệ gõ cửa!”

Nghiêm Tụng quát lớn, giọng run lên vì giận, gần như gầm rống.

Nghiêm Lương mím môi, từ từ lùi về phía cửa, nắm chặt nắm tay rồi xoay người bỏ đi, bóng lưng cứng rắn mà tuyệt vọng.

Nghiêm Tụng vẫn đứng lặng nơi chỗ cũ rất lâu sau khi hắn đi, hai mắt vẫn trợn trừng, như thể chưa thể hoàn hồn.

Cho đến khi gia nhân mang thiếp mời bước vào:

“Ba vị các lão bên Nội các đang chờ diện kiến lão gia.”

Nghiêm Tụng lúc này mới cầm lấy chiếc trạc quan bên cạnh, đội lên rồi rảo bước rời đi.

…

Nội các vốn có sáu vị các thần, mỗi người phụ trách một trong sáu bộ, bình thường cùng tụ họp tại nha môn Nội các để xử lý chính sự, gặp việc phức tạp thì cùng bàn luận, gom góp ý kiến, rồi mới quyết định sau cùng.

Thế nhưng từ sau khi Nghiêm Tụng nắm quyền, lần lượt đưa tâm phúc tiến vào, những năm gần đây, Nội các đã biến thành sân sau của riêng ông ta, người trong thiên hạ đều biết—muốn vào Nội các, trước hết phải là kẻ trung thành tuyệt đối với Nghiêm Tụng.

Ngày nay, không chỉ chức năng của nha môn đã biến thành lời nói suông, mà còn trở thành công cụ để nhà họ Nghiêm củng cố thế lực.

Lục Giai ôm tấu chương rời khỏi nha môn, nhưng không vội tiến cung mà dừng lại bên ngoài tường thành Cấm cung.

Từ vị trí của ông, vừa khéo có thể xuyên qua màn xe ngựa mà nhìn thấy nội các phía xa xa.

Khi kiệu của Nghiêm Tụng vừa xuất hiện, ông liền vén nhẹ rèm xe.

Ba vị các lão bên ngoài nha môn đã đích thân ra nghênh đón, dáng vẻ từ kiêu căng chuyển sang khúm núm rõ rệt. Chỉ cần nhìn cảnh tượng ấy đã đủ thấy Nghiêm Tụng vẫn nắm chắc quyền lên tiếng trong triều đình.

Lục Vinh từ phía sau đến, đến sát bên xe ngựa:

“Vừa rồi Nghiêm Lương đã cưỡi ngựa rời phủ để lo liệu năm mươi vạn lượng bạc, nhưng sắc mặt trông rất u ám.

Nghiêm Tụng cũng đã ra ngoài, được các các lão mời đến nội các.”

“Những người khác thì sao?”

Lục Vinh nghĩ một lát:

“Trước Nghiêm Lương, Nghiêm Cừ cũng giận dữ bỏ ra ngoài.”

“Vậy xem ra, bọn họ đã xảy ra tranh chấp rồi?”

Lục Giai trầm ngâm, lại liếc mắt nhìn về phía nội các, rồi phất tay ra hiệu cho phu xe:

“Đánh xe vào cung!”

…

Trước đó, Hoàng thượng sau một trận giận dữ đã tỏ ra khá mỏi mệt. Thái y được vội vã truyền vào, kê lại đơn thuốc, sau đó tình hình mới ổn định. Nhưng thần sắc của Hoàng thượng vẫn chưa thấy khởi sắc.

Chúng cung nhân trong điện cũng không dám tùy tiện tiến vào.

Chỉ đến khi thật sự có việc gấp, mới dám tới gần điện môn, ngó nghiêng chờ thời.

Thái giám sau rèm liếc qua hai bên, khẽ quát:

“Hoàng thượng đang nghỉ ngơi, chuyện gì đó?”

Người đến khom người thưa:

“Lục Thượng thư mấy ngày nay mới làm được bài thanh từ, nhớ rằng Hoàng thượng trước kia luyện đan chưa thành, e là sẽ lại muốn mở đàn, nên đặc biệt mang vào tiến cung.”

Thái giám liếc về phía giường long sàng.

Hoàng đế mở mắt ra:

“Truyền hắn vào.”

Lục Giai bước vào điện, thấy Hoàng thượng co một chân, nửa nằm trên tháp, tư thế khá tùy tiện, nhưng trong điện trầm ngưng hương long diên vẫn không át được mùi u ám thoảng trong không khí, như có một tia mục rữa len lỏi.

Hoàng đế cười nhẹ, không rõ là vì ý từ mới được dâng hay bởi điều gì khác.

“Trẫm vừa đòi thêm năm mươi vạn lượng bạc. Trước kia ngươi nhắc đến mấy việc, như thế chắc là đủ rồi chứ?”

Lục Giai lập tức chắp tay, khom người kính cẩn:

“Hoàng thượng sấm sét giáng xuống, khiến thần khâm phục không thôi! Thần không có gì báo đáp, chỉ đành thức đêm viết mấy bài thanh từ, không biết có hợp lòng Thánh thượng hay chăng?”

Hoàng đế cười khẽ:

“Rất tốt.”

Lại hỏi:

“Trừ việc đưa từ mới, ngươi còn đến vì chuyện gì?”

Lục Giai liếc qua chén thuốc đặt trên bàn nhỏ:

“Vốn là có việc nhỏ, nhưng thấy Hoàng thượng mấy ngày vất vả vì quốc sự, thân thể lại mệt mỏi, chi bằng dưỡng sức trước.”

“Nói đi.”

Hoàng đế nhấp một ngụm trà.

Lục Giai lúc này mới cúi người trình tấu:

“Nghiêm các lão gần đây dốc toàn lực tra xét mười ba vị quan viên, không rảnh xử lý công vụ khác.

Trước đây thần đã từng tâu trình, nhưng hiện tại các bộ vẫn không ngừng dâng tấu, văn thư đã chất thành núi tại nội các, chưa từng được phê chuẩn.

“Nay đúng lúc cuối năm, công vụ Nam Bắc đều nhiều. Nếu cứ tiếp tục trì hoãn, e là sẽ ảnh hưởng đến triều cương.”
​
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 377: Một lũ phế vật!​


“Chẳng lẽ trong Nội các không còn ai khác nữa sao?” Hoàng đế chau mày, giọng điệu càng thêm không vui, “Những người còn lại thì để làm gì? Ăn không ngồi rồi lĩnh bổng lộc chắc?!”

“Bao năm qua, đều là mấy vị các lão khác thay nhau chia sẻ việc cho Nghiêm các lão. Lần này nhiệm vụ của Nghiêm các lão nặng nề, e là mấy người kia cũng phải ra tay trợ giúp đôi phần.”

“Nhiệm vụ của Nghiêm Tụng thì quan trọng, còn việc triều chính của trẫm thì không đáng để ý à?” Hoàng đế bỗng cao giọng, vỗ mạnh xuống bàn án bên giường: “Rốt cuộc ai mới là chủ tử của bọn họ!”

“Hoàng thượng bớt giận.” Lục Giai vội vàng bước lên trấn an, “Chỉ là vài vị các lão đó cũng chẳng dễ dàng gì, dù sao Nghiêm các lão trước giờ có ơn đề bạt với họ. Việc này thần đang tìm cách vẹn toàn hơn, mong Hoàng thượng đừng vì thế mà nổi giận thêm.”

Hoàng đế hừ lạnh, nghiêng mắt nhìn Lục Giai: “Ngươi còn dám nói đỡ cho bọn họ!”

Lục Giai thở dài: “Thần nào dám! Thần chỉ là xưa nay luôn giữ nguyên tắc thực sự cầu thị, bất kể tốt xấu cũng tuyệt không dám giấu giếm Hoàng thượng!”

Hoàng đế nhìn ông ta hồi lâu, rồi thu ánh mắt lại: “Tấu chương từ các nha môn, cái nào là khẩn cấp nhất?”

“Dân sinh và kinh tế là gốc rễ thiên hạ, ngoài việc của Binh bộ, thì chính là vụ của Hộ bộ cần giải quyết cấp thiết nhất.”

Hoàng đế cầm lấy hai thẻ thánh quẻ, mân mê một hồi, nói: “Ngươi là Thượng thư Hộ bộ, những tấu chương của Hộ bộ cứ để ngươi phê trước đi, phê xong rồi vào cung báo lại trẫm một tiếng là được.”

Lục Giai cung kính đáp: “Thần tuân chỉ!”

…

Trở về Hộ bộ, ông ta lập tức sai người gọi Thẩm Khinh Chu đến.

Lúc ấy Thẩm Khinh Chu đang rảnh rỗi, nghe thấy truyền lời chưa bao lâu đã có mặt ở công sự phòng của Lục Giai.

“Ta nhớ là vụ của Liễu Chính vẫn chưa có phán quyết cuối cùng, còn vụ án Chu Thắng ở phủ Tầm Châu cũng chưa giải quyết dứt điểm?”

Thẩm Khinh Chu gật đầu: “Đúng vậy! Nhạc phụ vừa từ cung trở về ư?”

“Hoàng thượng vừa mới hạ chỉ, giao hết việc của Hộ bộ cho ta toàn quyền định đoạt. Đây là một cơ hội tốt! Bằng chứng phạm tội của Chu Thắng và nhà họ Liễu, chúng ta chẳng phải đã chuẩn bị đủ cả rồi sao?

“Ngươi lập tức khơi lại vụ này, nhân dịp Nội các giờ đang hùa theo Nghiêm Tụng, chúng ta thừa cơ giải quyết xong hai án này trước! Nhân tiện đốt một mồi lửa vào Nội các luôn!”

Thẩm Khinh Chu suy nghĩ chốc lát rồi đáp: “Hai vụ án này chỉ còn thiếu một bước cuối, đã là câu kết trục lợi thì phần lớn sẽ dẫn đến truy thu gia sản và xử trảm. Mặc dù có liên quan đến nhà họ Nghiêm, nhưng hiện giờ bọn họ thân lo còn chưa xong, e là chẳng buồn quan tâm đến nữa. Vậy nên… nhạc phụ đây là nhắm vào tiền bạc của nhà họ Liễu và Chu?”

Lục Giai ánh mắt sâu xa: “Ta thì không muốn, nhưng ngươi thấy Hoàng thượng có muốn không? Rồi ngươi nghĩ xem, Nội các bây giờ có thèm quản việc này không?”

Thẩm Khinh Chu nhướng mày: “Hiểu rồi!”

Lần trước Lục Gia từ chỗ Lục Giai về, đã nói Lục Giai có ý tranh quyền vào Nội các. Chuyện này dĩ nhiên là chuyện tốt, tất nhiên phải tranh thủ rồi!

Giờ là lúc Nội các rối ren, lại vừa mới phế bỏ Phùng Xước, trong nha môn có vị trí còn trống, không nhân cơ hội này chen chân thì còn đợi đến bao giờ?

Nội tình nhà họ Nghiêm bị phơi bày, Hoàng đế mới nhận ra gia sản mình đã bị moi sạch, thời điểm này dù có thiếu tiền hay không, cũng không thể để tài sản quốc gia tiếp tục thất thoát nữa.

Mười ba quan viên bị nêu tên đều đã tra xét rồi, chẳng lẽ Hoàng đế lại tiếc hai tên này? Chẳng qua là nhất thời chưa nhớ ra thôi!

Dâng chút “thuốc nhỏ mắt” cho Hoàng đế là điều phải làm, nghiêm túc nêu lại chuyện cũ là hợp lẽ.

Nhưng Nội các do nhà họ Nghiêm thao túng, lúc này chắc chắn sẽ không muốn tự chuốc lấy phiền toái, vậy nên nhất định sẽ lại đè ép vụ án xuống.

Chỉ cần bọn họ còn chưa trình lên, mà bên này đã đâm thẳng lên Hoàng đế, thì ai dám ngăn được?

Hiện tại Nội các không làm việc, Hoàng đế đã bực sẵn, nếu biết vụ án này bị tiếp tục ém nhẹm, thì há còn dung tha?

Nếu vụ này thành công, đối với việc tranh quyền của Lục Giai, tự nhiên sẽ là đại công đầu!

Hai cha con rể nói xong liền bắt đầu hành động riêng.

…

Sáng hôm sau, tấu chương từ Đại Lý Tự được trình lên Nội các.

Song, đám người trong Nội các đều là cùng một giuộc với Nghiêm Tụng. Mấy ngày nay bọn họ đang giúp Nghiêm Tụng xử lý đám đảng viên, vì vừa phải lấy lòng Hoàng đế, lại không thể quá nặng tay mà gây phản ứng ngược, quả thật là việc vô cùng nhức đầu.

Cho nên mấy chuyện khác, làm sao gấp bằng vụ này đang bị ép hạn trong vòng nửa tháng?

Quả nhiên, tấu chương lập tức bị gác lại.

…

Đến chiều, Hoàng đế đang chuẩn bị tọa thiền điều tức thì đã có thái giám của Ty Lễ Giám đem tấu chương trình lên.

“Khởi bẩm Hoàng thượng, Đại Lý Tự có tấu: tiết Thu phân đã qua, nhưng Chu Thắng và đám người Liễu Chính bị giam trong đại lao vẫn chưa xử quyết. Kính thỉnh Hoàng thượng hạ chỉ.”

Hoàng đế nghiêng đầu nhìn lướt qua y: “Nội các thì sao?”

Thái giám nhìn Hoàng đế một cái rồi đáp: “Tấu chương đã chuyển lên Nội các, nhưng mãi không thấy phê chuẩn.”

“Lũ khốn nạn!”

Hoàng đế giận dữ ném mạnh tấu chương xuống: “Từng tên một là muốn chống lại trẫm sao? Làm không nổi thì cút hết đi!”

Đám thái giám xung quanh nín thở, không dám ho he.

Đúng lúc đó, lại có người trình tấu: “Thưa Hoàng thượng, mười bản tấu chương Hộ bộ Thượng thư Lục đại nhân đã phê hôm nay, theo chỉ thị đặc biệt trình lên để Hoàng thượng xem qua.”

Hoàng đế đón lấy, lật xem từng trang, thần sắc dần dịu đi.

“Một lũ lão già tự cho mình là lão luyện đầy kinh nghiệm, vậy mà còn không bằng một Lục Giai chỉ mới làm quan hơn mười năm!”

Ngài hít sâu một hơi, im lặng chốc lát rồi tiếp tục lật xem các tấu chương còn lại. Đợi khi tất cả đều đã được phê xong, Hoàng đế hạ lệnh:

“Vụ án Liễu Chính và Chu Thắng, tham ô chính là quốc thu, truyền chỉ cho Lục Giai, để ông ta đứng ra chủ trì xử lý vụ án này!”

“Tuân chỉ!”

…

Ngay khi thái giám truyền chỉ rời khỏi nha môn Hộ bộ, Thẩm Khinh Chu liền lập tức đến phòng của Lục Giai.

“Giờ trong tay đã có án, chúng ta phải xử lý thật nhanh chóng dứt khoát!” Lục Giai đặt thánh chỉ qua một bên, rồi mở rộng tập hồ sơ vụ án vốn đã chuẩn bị sẵn, nói tiếp: “Chu Thắng tội trạng tày trời, dù có tru di cửu tộc cũng chẳng oan. Nhưng giờ muốn thuận theo lòng Hoàng thượng, thì không thể làm thế được.”

“Chúng ta phải lấy tiền làm chính, phải khéo léo cho Chu Thắng chút lợi, khiến hắn khai ra hết những kẻ liên quan, rút cỏ lôi gốc. Mỗi người kéo ra được là thêm một khoản bạc!”

Thẩm Khinh Chu rút từ trong ngực áo ra một cuộn danh sách: “Lúc ở Tầm Châu, Quách Dực đã tra xét rõ ràng. Ngài chỉ cần dựa theo danh sách này mà lần lượt tra hỏi Chu Thắng, đến nước này rồi, hắn không còn lý do gì để im lặng nữa.”

Lục Giai liếc nhìn một cái, lập tức nhét vào tay áo: “Từ hôm nay, ngươi và ta cũng đừng gặp mặt nữa, ngay cả trong nha môn cũng thế. Nếu Hoàng thượng thực sự muốn dùng ta, thì nhất định sẽ không cho phép ta có liên hệ quá gần với nhà họ Thẩm. Mọi việc đợi đến khi thành công rồi hãy tính tiếp!”

Thẩm Khinh Chu gật đầu: “Nếu nhạc phụ có gì căn dặn, để lại giấy là được. Còn chuyện ở Tầm Châu, Quách Dực nắm rõ rành rẽ, ta cũng đã nhắc hắn trước. Nếu cần, ngài có thể trực tiếp tìm hắn, hoặc để hắn tham gia xử án.”

“Vậy thì tốt.” Vừa thu dọn đồ đạc, Lục Giai vừa gật đầu, “Khi trước hắn được làm Khâm sai cũng nhờ đường dây của ta, để hắn ra mặt còn hợp lý hơn là để ngươi ra mặt.”

Nói đoạn, ông hạ giọng: “Ngươi đi đi! Nhà họ Nghiêm chắc chắn sẽ nhanh chóng biết chuyện, ta phải tranh thủ thẩm Chu Thắng trước khi bọn họ kịp ra tay!”
​
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 378: Đều là thánh chỉ khó trái…​


Nghiêm Tụng từ trong ngục ẩm thấp tăm tối bước ra, hít sâu một hơi dưới ánh mặt trời ngoài cửa, rồi quay sang Thứ phụ Bàng Chất đi bên cạnh nói:

“Nhà họ Lý cũng xem như trung thành tận tụy với ta. Đợi vụ án này kết thúc, lo cho hắn một phần hậu sự tử tế. Vợ con hắn… cũng nên được chăm sóc chu đáo.”

Bàng Chất đáp: “Các lão yên tâm, những kẻ đã một lòng không thay dạ, sau này tất sẽ có người lo liệu hậu sự đàng hoàng.”

Nghiêm Tụng gật đầu, cất bước tiến lên: “Vượt qua cửa ải này, tất cả sẽ ổn thôi.”

Cách cửa lớn chỉ hai ba trượng, đã thấy một đội bổ khoái chạy nhanh về phía đại lao.

“Sao lại có chuyện gì nữa vậy?”

Người bên cạnh vội bước lên dò hỏi. Quay về liền bẩm: “Khởi bẩm các lão, Lục Thượng thư đang xử lý vụ án Chu Thắng ở phủ Tầm Châu, mới rồi chính là người của Lục Thượng thư tới đưa Chu Thắng ra thẩm vấn!”

Sắc mặt Nghiêm Tụng lập tức thay đổi.

Bàng Chất kinh hãi: “Vụ này chẳng phải vẫn đang bị đè tại Nội các sao? Sao Lục Giai lại được quyền xử lý? Hắn chỉ là Thượng thư Hộ bộ, đâu phải các thần, lấy tư cách gì mà chủ thẩm vụ này?!”

Nghiêm Tụng không trả lời nổi, chỉ lặng lẽ liếc nhìn hắn một cái, sau đó sải bước đi thẳng về phía công đường của Đại Lý Tự ở sát bên!

Lúc này trong nha môn đã khai đường, tất cả phạm nhân bị bắt giam khi trước – trừ Chu Thắng – đều đã bị đưa ra. Lục Giai ngồi nghiêm chỉnh trên công đường, có Chính khanh và Thiếu khanh của Đại Lý Tự hộ tịch, thần sắc uy nghiêm! Khắp công đường tụ tập đông đủ quan viên các nha môn liên quan cùng đám bổ khoái của Đại Lý Tự!

“Quả thật là hắn!”

Bàng Chất theo sát phía sau, càng thêm chấn động!

Hắn nhìn quanh công đường, lại nhìn sang Nghiêm Tụng bên cạnh, trong lòng đầy rẫy hoài nghi nhưng chẳng biết nên nói điều gì trước!

Nghiêm Tụng mặt mày âm trầm bước vào công đường, các bổ khoái và nha dịch hai bên vừa thấy ông ta liền tự động dạt ra, nhường đường đi thẳng vào giữa.

“Lục đại nhân, ngài làm gì ở đây vậy?” Nghiêm Tụng nhìn chằm chằm vào Lục Giai đang ngồi sau công án.

“Các lão!”

Lục Giai lập tức đứng dậy, vừa chắp tay thi lễ vừa vòng ra khỏi bàn án: “Không biết các lão giá lâm, đón tiếp không chu toàn, thất lễ thất lễ!”

“Lão phu hỏi ngươi, ngươi ở đây là có ý gì?!”

“Các lão đừng giận, là Hoàng thượng hạ chỉ giao cho hạ quan xử lý vụ án của Chu Thắng, hạ quan cũng đang rối như tơ vò đây!” Lục Giai lại chắp tay thêm lần nữa, sắc mặt đầy khổ não:

“Hộ bộ bận tối tăm mặt mũi, chẳng biết ai cố tình ngay lúc này khơi lại vụ án của Chu Thắng, lại còn đưa chuyện vào tận cung, nói vụ án chỉ còn bước cuối mà mãi không có kết quả!

“Hoàng thượng nổi giận, chắc thấy ta nhàn rỗi, nên mới giao luôn vụ này cho ta lo!

“À phải, các lão đã xong việc bên kia rồi sao?”

Nghiêm Tụng nhìn chằm chằm vẻ mặt nghiêm chỉnh như không có gì giấu giếm của Lục Giai, lòng phẫn nộ và kinh ngạc dâng trào, không sao đè xuống nổi!

Hắn nói là phụng chỉ làm việc? Là Hoàng thượng thân phong hắn xử lý vụ án này?

Từ lúc bắt đầu phòng bị Lục Giai, nhà họ Nghiêm đã không để hắn dính vào bất kỳ việc gì quan trọng, tưởng đâu có thể cô lập hắn, nào ngờ hắn lại xoay người kết thân trực tiếp với Hoàng thượng!

Hơn nữa lại im hơi lặng tiếng mà nhận về một nhiệm vụ lớn đến thế!

Lục Giai vốn dĩ đã là nhân tài có tiềm lực, nếu không thì trước kia Nghiêm Thuật đâu đến mức phải cố gắng kéo về cho bằng được? Chính mình cũng từng có ý định chờ đến năm sau sẽ dâng tấu xin Hoàng thượng chuẩn cho hắn vào Nội các.

Thế mà giờ đây, Lục Giai lại được Hoàng thượng tự tay chỉ định, rõ ràng đã lọt vào mắt xanh—như vậy còn xa ngày nhập các nữa sao?

Tới lúc đó, hắn không cần nhờ ơn nhà họ Nghiêm, vẫn đạt được mục đích. Càng tệ hơn—hắn sẽ trở thành người duy nhất trong Nội các có khả năng đối đầu với nhà họ Nghiêm!

Nghiêm Tụng nhìn xoáy vào Lục Giai, rồi ánh mắt dời xuống đám người đang quỳ giữa công đường chờ xử tội, chậm rãi mở miệng:

“Vậy ngươi định xử thế nào?”

Ánh mắt hắn lại lần nữa dừng lại, khóa chặt lên khuôn mặt của Lục Giai…

Nghiêm Tụng trước kia đã không ít lần chiếu cố Lục Giai, nếu hắn là người biết nhìn sắc mặt mà hành xử, giờ phút này hẳn phải tự hiểu mình nên xử lý ra sao rồi!

“Thì cứ làm theo ý chỉ của Hoàng thượng thôi!” Lục Giai ra vẻ khổ não, giơ tay ra than thở: “Thánh chỉ là thánh chỉ, ai dám trái lệnh? Nếu đầu ta rơi xuống, thì trưởng phòng Lục gia này coi như tuyệt tự rồi! Không giấu gì các lão, ta tuổi tuy chưa tính là già, nhưng vận mệnh bạc bẽo, hai vị phu nhân trước đều không có kết cục tốt. Giờ còn định lưu lại mạng này, để sau này tìm người nối dõi đấy!”

Vừa nói, hắn vừa buông tay khép vai, cúi đầu ủ rũ. Nếu không phải Nghiêm Tụng đã sớm đề phòng Lục Giai giỏi làm bộ làm tịch, e là lúc này cũng đã bị lừa thật rồi!

“Chu Thắng đã dẫn đến!”

Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng bổ khoái cao giọng thông báo. Một đoàn người chen chúc đi vào, buộc Nghiêm Tụng và Bàng Chất phải nhường đường.

Nghiêm Tụng lại nhìn Lục Giai một hồi, cuối cùng nghiến răng nói: “Vậy ngươi cứ chậm rãi mà làm đi!”

Dứt lời, ông ta buông hai tay sau lưng, phất tay áo bỏ đi.

Lục Giai bước ra vài bước, cúi người: “Các lão đi thong thả!”

Chờ bóng người khuất hẳn, hắn lập tức quay về sau công án, vỗ mạnh mộc bản:

“Quỳ xuống!”

…

Bàng Chất vội đuổi theo Nghiêm Tụng ra khỏi công đường, vừa đi vừa nói: “Nếu Lục Giai không chịu buông tay, thì vụ án Chu Thắng với liên hệ rối rắm kia sẽ là một đòn giáng nặng nề. Chúng ta phải tìm cách gây áp lực với hắn mới được!”

Nghiêm Tụng sắc mặt âm trầm, chưa kịp mở lời, đã thấy phía trước có người chạy tới:

“Bẩm các lão! Người nhà của Lý Thịnh – kẻ bị giam vào ngục hôm qua – đột nhiên xảy ra nội loạn! Quan viên tới Lý phủ thu lời khai nói rằng, trong nhà có người phản đối, sống chết không chịu theo lời chúng ta mà ký nhận cung từ!”

Sắc mặt Nghiêm Tụng lại biến đổi: “Người chúng ta phái đi chết cả rồi à? Sao đến lúc then chốt lại sinh biến cố?!”

Người nọ lau mồ hôi: “Hà đại nhân đã mất cả buổi sáng giảng giải khuyên nhủ, nhưng thực sự không làm gì được, đành phái hạ quan về bẩm báo các lão!”

Bàng Chất nghe đến đây lại sốt ruột nhìn sang Nghiêm Tụng: “Đã ba ngày trôi qua trong nửa tháng hạn định, mấy người cần dọn dẹp còn chưa xong. Giờ không thể trì hoãn nữa! Hay là bên này nên tạm gác lại…”

Nghiêm Tụng trừng mắt nhìn hắn, hai hàm răng nghiến chặt đến nỗi vang lên ken két. Sau đó, thân già hơn bảy mươi của ông ta vẫn gồng mình, cất bước đi nhanh như bay về Nội các!

Khó cho một người tuổi thất tuần như ông ta, mà giờ còn phải chạy đông nhảy tây khắp chốn thế này…

…

Lục Giai cần tranh thủ thời gian, hôm đó từ lúc bắt đầu thẩm án đến tận nửa đêm mới kết thúc.

Trong suốt quá trình, Thẩm Khinh Chu nhiều lần cho người đưa đến các mảnh giấy nhỏ, đều là tin báo về việc Nghiêm Tụng đang vội vã tìm đường, dò hỏi nội tình vụ án.

Nhưng ngay khi bắt đầu thẩm vấn Chu Thắng, Lục Giai đã lệnh đóng kín công đường, không cho bất cứ người ngoài nào – dù là Nội các hay các cơ quan khác – tiếp cận. Những kẻ bên Nội các đến dò hỏi, đều bị chặn ngoài cửa, chỉ đành ra về tay trắng.

Sáng sớm hôm sau, Lục Giai ôm một xấp hồ sơ dày cộp tiến cung.

Hoàng đế lúc ấy đang tọa thiền điều tức, vừa nghe tin Lục Giai tới, liền thân chinh bước ra ngoại điện chờ gặp.

“Vụ án Tầm Châu đã được thẩm xét toàn bộ. Đây là bản án do thần tự tay ghi lại sáng nay sau khi kết án, kính xin Hoàng thượng xem xét.”

Lục Giai hai tay dâng lên, sau đó lại đưa thêm mấy tờ viết kín chữ: “Đây là chút thiển ý mạo muội của thần, dám xin trình để Hoàng thượng làm tham khảo.”

Hoàng đế liếc mắt nhìn hắn, rồi đưa tay nhận lấy, từng tờ từng tờ lật xem: “Một đêm đã xử xong hết? Sao phải gấp đến thế?”

Lục Giai lập tức cúi thấp người: “Vụ án vốn đã gần hoàn tất, chỉ vì Nội các quá bận rộn, không kịp nghị án. Nay thần phụng chỉ nhận việc, tất nhiên dù bận rộn hay khó khăn mấy cũng không dám chậm trễ.”
​
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 379: Ta Muốn Sư Xuất Hữu Danh​


Lời kia nghe vào tai thật êm thuận, mà những án quyển trước mắt quả thực được chỉnh lý rất ổn thỏa, ngay cả vị hoàng đế xưa nay thâm sâu khó dò cũng dần thả lỏng nét cau nơi đầu mày, tiếp tục cúi đầu xem tiếp.

“Án này từ mùa hạ năm ngoái đã tấu lên, trẫm vốn tưởng là khó xử lý nên không giục giã, không ngờ lại chỉ thiếu một bước cuối cùng. Ngươi có thể trong một đêm thẩm tra cho rõ, xem như là có tâm. Những ý kiến này—”

Ngài nhấc mấy tờ giấy bên cạnh lên xem lại, chỉ thấy phía trên được phân loại theo thứ tự nặng nhẹ, mỗi phần đều có nhận định rõ ràng, lời lẽ giản lược mà thẳng vào chỗ lo ngại của ngài, lập tức lên tiếng: “Không tồi!”

Nói xong liền nghiêng người, xoay cả thân thể lại, chính diện đánh giá Lục Giai: “Việc này làm rất khá!”

Lục Giai cúi đầu nói: “Hoàng thượng tin tưởng thần, thần tự nhiên không dám phụ lòng người.” Hành lễ xong, ông liếc nhìn sắc mặt hoàng đế, lại nói: “Lần này Chu Thắng còn khai ra một nhóm người nữa, hiện tại bước đầu tra được liên quan đến bảy vị quan viên lớn nhỏ, khoản tiền dính líu, chỉ tính sơ cũng đã hơn ba mươi vạn lượng bạc trắng.”

Hoàng đế vốn đang tiếp tục xem xuống, nghe đến đây ánh mắt lập tức sắc bén: “Còn có người khác?”

Lục Giai gật đầu trầm trọng: “Bọn họ cấu kết trên dưới, đã hơn mười năm nay. Theo lời Khâm sai phái đến Tầm Châu năm ngoái là Quách Dực đích thân chứng kiến, Tầm Châu phủ năm nào cũng được mùa lương thực, nhưng dân ăn không no lại ngày càng nhiều. Ngay cả bến tàu Tầm Châu hiện nay và nơi quan trường cũng có người nhúng tay thao túng.

“Chu Thắng khai ra mấy người kia chỉ là những kẻ nổi danh, còn một số tiểu lại, sợ là đếm cũng đếm không xuể.

“Tuy người nhiều khó thể nhất thời quét sạch, nhưng ít ra cũng có thể truy hồi thêm chút tang vật.”

“Việc này trước đây sao trẫm chưa từng nghe đến? Quách Dực thân là khâm sai, vì sao từ Tầm Châu hồi kinh lại không bẩm báo rõ ràng?”

Lục Giai há miệng, khẽ than một tiếng rồi nói: “Quách gia chỉ là gia tộc thư sinh thanh bạch, mấy đời thanh liêm chuyên chú học hành, lần này có thể ở ngay dưới mắt họ thu thập được nhiều bằng chứng như thế đã là không dễ. Quách Dực tuổi trẻ chức thấp, để hắn đối đầu với đám người đó, chỉ sợ khó lòng làm nổi.”

Hoàng đế sắc mặt âm trầm đứng dậy, lát sau liền đem án quyển trả lại cho hắn: “Vậy cứ theo lời ngươi, đám người Chu Thắng khai ra, tra cho rõ ràng! Người cần trị thì trị, bạc đất cần thu thì thu! Ngoài ra, nếu Chu Thắng còn có thể khai ra điều gì hữu dụng, trẫm có thể chỉ giết hắn, tha cho người nhà hắn!”

“Thần tuân chỉ.” Lục Giai hai tay tiếp nhận, rồi hơi do dự: “Chỉ là vụ án liên quan đến nhiều nha môn, thần chủ thẩm đến đây đã là vượt quyền. Hôm qua còn gặp Nghiêm các lão và Bàng các lão đến thăm dò, thần gần như khó lòng ứng đối. Nếu còn muốn tra tiếp, e rằng cần thánh chỉ, thần mới có thể sư xuất hữu danh.”

“Vượt quyền?” Hoàng đế nhấc bút: “Ngươi qua đây hầu mực, trẫm phong ngươi làm Khâm sai!”

“…Tuân chỉ!”

Lục Giai lập tức chạy nhanh đến.

…

Sáng sớm Lục Giai nhận phong làm Khâm sai, đến trưa tin tức liền lan khắp nơi.

Việc này là do hoàng đế đích thân làm ra.

Lục Gia bị từ chối không cho về nhà mẹ đẻ, nhưng vẫn ngồi xa xa trong xe ngựa bên ngoài nha môn Hộ bộ, từ xa nhìn thấy tinh thần khí khái của ông.

Thật giống như một phi tử được sủng ái a! Nàng bất giác nghĩ thế.

Ngồi trong xe ôm lấy lò sưởi tay một lát, rồi trở về phủ.

Trên đường vừa khéo gặp một đội nhân mã nhà họ Nghiêm phi nước đại qua, hướng đi chính là nha môn Nội các.

Hôm qua lúc Lục Giai mở thẩm án, Thẩm Khinh Chu đã đến tra xét nhà họ Lý – một người bị Nghiêm Tụng điều tra – liền đâm ngay một nhát sau lưng ông ta. Ông ta lo đối phó việc đó còn không xong, đâu còn rảnh chú ý đến chỗ Lục Giai? Nay Lục Giai lại từng bước tiến tới, được hoàng đế phong làm Khâm sai xử án, người nhà họ Nghiêm vừa nhận được tin tức, sao có thể không vội vã vào Nội các thương nghị đối sách?

Nàng cũng không để tâm, trực tiếp hồi phủ.

Thẩm Khinh Chu cũng bị từ chối không cho gặp mặt hai ngày nay chưa từng ra ngoài, vừa lúc nhận được tin do Dương Bá Nông thay mặt viết thư từ Lục Giai gửi đến.

Lục Gia vừa vào cửa, hắn liền nói: “Việc này nếu làm tốt, nhạc phụ đại nhân vào Nội các chính là chuyện chắc như đóng cột.”

“Nhưng vẫn phải đề phòng nhà họ Nghiêm, vừa nãy ta thấy người của Nghiêm Lương đi vào Nội các, nhất định là đang bàn bạc đối sách.” Lục Gia vừa cởi áo choàng vừa ngồi xuống, “Bất quá tranh đấu đã khởi, những điều này đều nằm trong dự liệu. Dù Nghiêm Tụng hiện giờ chưa chết, nhưng chỉ cần phụ thân vào Nội các để phân quyền, Thái tử trong cung cũng không còn bị cô lập.

“Hiện tại muốn trị tận gốc, cứng rắn tất nhiên chưa thể, nhưng chỉ cần hậu phương của Thái tử có người chống lưng, ngày đó cũng chẳng còn xa!”

“Bọn họ chắc chắn sẽ chơi thủ đoạn ngầm,” Thẩm Khinh Chu ra hiệu cho Hà Khê ở phía xa, “Đi xem bên Thẩm Truy có thu hoạch gì không?”

Sau khi Hà Khê rời đi, Lục Gia thu hồi ánh mắt, cất giọng ôn hòa:

“Phụ thân tiếp nhận việc này, chàng xem mấy ngày thì có thể hoàn thành?”

Thẩm Khinh Chu chầm chậm bước đến, trầm ngâm đáp:

“Ít thì cũng cần ba ngày, phần còn lại phải xem động tĩnh bên phía nhà họ Nghiêm. Nếu có thể khống chế được hành động của bọn họ, dù phát sinh biến cố cũng chẳng đáng ngại, nhiều nhất là năm ngày.”

Lục Gia nhẹ giọng nói:

“Phụ thân cũng xem như đã đoán trúng sở thích của Hoàng thượng. Nhớ năm xưa, Nghiêm Tụng cũng nhờ vào việc chiều ý mà từng bước thăng tiến. Đời trước, phụ thân ta cũng như vậy! Chỉ là khi ấy còn mang chút ơn nâng đỡ của nhà họ Nghiêm, nên chưa có cơ hội một mình gánh vác trọng trách, khiến Hoàng thượng chỉ thấy ông có học vấn mà thôi. Nay để Người biết ông còn có thể làm việc, tự nhiên sẽ tiếp tục trọng dụng.”

“Nhà họ Nghiêm lúc này tất nhiên đang nóng lòng muốn kéo phụ thân ta xuống. Đáng tiếc là ông lại không để chúng ta đến gặp, cũng chẳng giúp được gì.”

Hiện tại nhà họ Nghiêm đang rối như tơ vò, không ngờ lại để Lục Giai, kẻ bị họ gạt bỏ, chiếm được thánh tâm, không chỉ vượt quyền tiếp nhận vụ án do Nội các phụ trách, giờ còn được phong làm Khâm sai xử án. Nếu nói Hoàng thượng nhắm vào tài sản nhà họ Nghiêm, thì Lục Giai lại là nhằm vào quyền lực của họ!

Lão tặc họ Nghiêm sao có thể nuốt trôi cục tức này?

Lục Giai tuy có mưu lược, nhưng dẫu sao cũng chỉ là một văn thần, nay lại phải tránh hiềm nghi, lại càng cô độc không người tiếp ứng.

Nghĩ vậy, nàng cũng không kìm được đưa mắt nhìn ra cửa viện, thầm mong Hà Khê có thể mang về vài tin tức hữu dụng từ chỗ Thẩm Truy để làm lợi thế xoay chuyển cục diện.

Một chén nước vừa đưa đến bên miệng, Hà Khê đã chạy trở lại:

“Công tử, thiếu phu nhân, nhị công tử đã trở về!”

Ngay phía sau hắn, chẳng phải chính là Thẩm Truy đang hằm hằm bước vào?

Lục Gia lập tức đứng dậy: “Sao đệ lại về rồi?”

“Đừng nhắc nữa!” Thẩm Truy tức giận nói, “Nhà họ Nghiêm mấy ngày nay lại tăng cường phòng bị, lúc trước còn có thể len lén thăm dò, giờ thì hoàn toàn không vào được nữa! Hai ngày canh giữ, không những chẳng nghe ngóng được chút gió nào, ngay cả một bóng người cũng không thấy!”

“Vậy còn Lục Anh thì sao?”

“Càng khỏi nói! Hoàn toàn không thấy bóng dáng nàng ta, làm gì có chuyện gặp được nàng!”

Sắc mặt Lục Gia thoáng chốc trầm xuống.

Thẩm Khinh Chu hỏi:

“Nàng lo lắng cho nàng ấy sao?”

Lục Gia đáp, giọng có phần bực dọc:

“Lo lắng là một chuyện! Còn một lẽ khác, nàng ấy vì muốn rời phủ mà nguyện làm nội ứng cho chúng ta, ta vốn định để nàng tìm cách truyền tin ra ngoài, dùng để kìm chân Nghiêm Tụng, tránh để lão ta can thiệp vào chuyện của phụ thân. Giờ đến người còn không thấy, chẳng phải cả việc này cũng hỏng bét rồi sao?”
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom