Cập nhật mới

Ngôn Tình Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ

Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 340: Lão Hồ Ly Vẫn Còn Đường Lui?


Hoàng đế cười lạnh: “Hắn vì sao phải hãm hại ngươi?”

Nghiêm Thuật liền đáp ngay:

“Bởi vì con gái của hắn, Cận thị, phạm lỗi bị trừng phạt, bà ta trong lòng bất phục, liền thông đồng với phụ thân mà vu cáo thần!

“Hoàng thượng minh xét, vi thần từ nhỏ đã ngay thẳng trung hậu, bọn họ nếu vu oan thần chuyện khác thì còn có thể tin được, nhưng lại bịa đặt hẳn một tội danh lớn đến thế, chẳng phải đang lừa dối bệ hạ sao?

“Kẻ gian tâm thâm hiểm như vậy, đáng tru diệt, Hoàng thượng!”

Cả điện lặng ngắt như tờ.

Ánh mắt tất thảy mọi người đều dồn vào Nghiêm Thuật, kể cả Hoàng đế.

Mãi đến khi hắn dõng dạc kể lể một tràng dài, lau nước mắt ngẩng đầu lên, Hoàng đế mới chậm rãi hỏi:

“Nói xong chưa?”

Nghiêm Thuật sững lại, á khẩu không đáp.

Hoàng đế dời mắt sang Cận Vận đang quỳ: “Bạc giấu dưới vực sâu rốt cuộc đã đi đâu?

Chúng tiếp nhận ra sao?

Những việc này, ngươi biết từ khi nào?”

Cận Vận khàn cả cổ họng, thử mấy lần mới nói ra được: “Trước khi phụ thân xuất phát, đã dặn dò tội thần một số điều.

“Nghiêm gia sớm biết mấy ngày đó trời sẽ đổ mưa lớn, liền sắp xếp để phụ thân căn đúng ngày mà đến dưới núi.

“Sau đó, lại lấy danh nghĩa vận chuyển quân lương gấp rút cho Tây Bắc đại doanh, thúc ép phụ thân phải lên đường giữa trời mưa bão.

“Bọn chúng đã sắp đặt người chờ sẵn dưới vực từ trước.

Khi xe lật xuống đầm nước, lập tức có người bên dưới kéo hàng hóa lên xe khác, vận chuyển đi ngay.

“Mưa lớn đã xóa sạch dấu vết bánh xe dưới chân núi, mà bọn chúng lại chuẩn bị vô cùng kỹ càng.

Lại còn cố tình để người trên núi xả lũ, khiến khi Binh bộ và Đại Lý Tự đến điều tra, chẳng tìm ra bất cứ manh mối nào.

“Huống chi, nước trong đầm sâu không thấy đáy, chẳng ai lặn xuống tra xét được.

Tra đi xét lại một thời gian, cuối cùng vụ án liền bị gác lại.

“Sau đó, vừa khéo lại có thêm một trận mưa lớn, bọn chúng cho nổ vách núi bên cạnh, khiến đá vụn đổ xuống, phong kín mọi đường vào đáy vực.”

Hoàng đế cười lạnh:

“Hèn gì sau này muốn vào điều tra cũng không thể.

Quả thật, kế hoạch chu toàn không kẽ hở!”

Nghiêm Thuật hoảng hốt thò đầu lên: “Hoàng thượng…”

“Nhưng vẫn còn một đường có thể đi vào!”

Cận Vận nhanh chóng ngắt lời hắn, run rẩy liếc qua, nuốt nước bọt nói tiếp:

“Phụ thân tội thần bị Nghiêm gia bức ép, vì hoàn thành ý đồ của bọn chúng mà phải hy sinh cả mạng mình lẫn nhị đệ.

Nhưng ông ấy cũng sợ sau này sự việc bại lộ, sẽ không còn đường thoát, nên đã bí mật chừa lại một con đường ngầm dưới đáy đầm!

“Lời tội thần nói có đúng hay không, hiện giờ chỉ cần cử người xuống đáy đầm điều tra là rõ ngay!”

“Ngươi nói năng hồ đồ!” Nghiêm Thuật gân xanh nổi đầy trán, quát lớn: “Phụ thân ngươi sau khi bị bắt liền bị Thẩm thái úy giam tại Tây Bắc đại doanh!

Cho đến khi chết, ngươi còn chưa từng gặp hắn.

“Mà trước khi xuất phát, ông ta cũng chưa từng đến vách núi kia, vậy hắn để lại mật đạo thế nào?

“Ngươi đứng trước mặt Hoàng thượng mà cũng dám ăn nói bừa bãi!

“Hạ đại nhân, còn không truyền lệnh đem hắn ra xử quyết!”

“Lớn mật!”

Thẩm Bác lạnh lùng quát, “Trước mặt Hoàng thượng, ngươi lấy tư cách gì mà ra lệnh cho quan viên triều đình?

“Nghiêm đại nhân, đừng có vượt quyền!”

Nghiêm Thuật giật giật hai má.

Tên họ Thẩm này không mở miệng thì thôi, vừa lên tiếng đã đẩy hắn vào chỗ chết!

Mọi người trong thiên hạ đều biết, điều Hoàng thượng kiêng kỵ nhất chính là có kẻ lấn át hoàng quyền.

Chuyện khác không nói, hắn ta lại cố tình ra mặt ngay lúc này, chẳng phải đang chọc giận Hoàng đế sao?

Hắn muốn Nghiêm Thuật chết!

Hoàng đế hờ hững quét mắt qua, trong ánh nhìn lộ rõ hàn quang.

Sau đó, ngài lại quay sang Cận Vận: “Ngươi cứ tiếp tục nói.”

Cận Vận dập đầu, giọng the thé:

“Tội thần nói câu nào cũng là sự thật, Hoàng thượng minh xét!”

“Khi phụ thân tội thần được đưa về, mặc dù đã là thi thể, nhưng ông ấy đã giấu bản đồ mật đạo trong bụng.

“Trước lúc xuất phát, ông ấy đã dặn tội thần, nếu sau này có chuyện, cứ dựa theo đó mà tìm đường!”

“Quả nhiên, sau khi thi thể phụ thân được đưa về, tội thần liền mổ bụng ông ấy, từ trong bụng lấy ra một viên sáp hoàn!

“Bên trong là bản đồ, trên còn có chính bút tích của phụ thân!

Nếu mang đi đối chiếu với công văn ông ấy từng viết lúc sinh thời, sẽ lập tức rõ ràng thật giả!”

Hoàng đế ánh mắt lạnh băng: “Bản đồ ở đâu?”

“Ở trong thư phòng của thần, bên trong ngăn bí mật của tủ sách phía bên trái!”

Hoàng đế liếc nhìn Hạ Bình đang đứng lặng nơi góc điện.

Hắn lập tức hiểu ý, không nói một lời, nhanh chóng bước ra ngoài.

Ngoài ngưỡng cửa, Nghiêm Tụng đứng quay lưng về phía cửa sổ, xa xa ngắm nhìn những mái cung điện tráng lệ, tay chắp sau lưng, lặng yên lắng nghe từng câu từng chữ vọng ra từ bên trong đại điện.

Mãi đến khi cuộc đối chất giữa Nghiêm Thuật và Cận Vận lại nổ ra, ông mới thu lại tầm mắt, quay sang nhìn thái giám bên cạnh.

“Tiểu công công, có thể giúp lão phu truyền một lời chăng?”

Thái giám vội cúi mình, cung kính đáp: “Các lão có gì xin cứ phân phó.”

Nghiêm Tụng khẽ gật đầu, ghé sát tai hắn nói nhỏ.



Hành động của Hạ Bình nhanh đến mức khó tin.

Chỉ trong chốc lát, một tờ giấy ố vàng bằng bàn tay đã được trình lên long án.

Hoàng đế xem qua, rồi lập tức sai người đưa đến trước mặt Cận Vận: “Là thứ này sao?”

Mồ hôi ròng ròng trên trán, Cận Vận gật đầu mạnh mẽ: “Chính là nó!

Đường đi bên trên được đánh dấu rõ ràng!

Mặc dù bí mật, nhưng chỉ cần theo tuyến đường này, chắc chắn có thể từ hang đá bên cạnh đầm nước mà đi ra…”

Hoàng đế lại hỏi Hạ Bình: “Đã đối chiếu bút tích chưa?”

Hạ Bình chắp tay, cung kính đáp: “Thần dự liệu có thể sẽ cần đến việc này, nên đã cho người chuyên trách giám định văn tự của Cẩm Y Vệ chờ sẵn bên ngoài.

Vì vậy, trên đường đến đây, thần đã cho đối chiếu trước.

Đây đích thực là bút tích của Cận Hoài, không sai.”

Trong triều, bất cứ ai làm việc cho Hoàng đế đều không thể ăn không ngồi rồi.

Những lúc tra hỏi trực diện như thế này, chắc chắn sẽ không tránh khỏi phải kiểm chứng văn thư, công văn.

Một kẻ lão luyện như hắn, sao có thể bỏ sót?



Nghiêm Thuật trợn trừng mắt, cứng lưỡi không nói nên lời.

Hắn không dám tin vào những gì mình đang thấy!

Năm đó, khi hắn tìm đến Cận Hoài, đã dành hẳn hai ba tháng điều tra gia cảnh bọn họ, xác nhận chắc chắn rằng đây là loại người không dám giở trò, lúc ấy mới ra mặt tiếp cận!

Chuyện năm đó diễn ra suôn sẻ như vậy, chứng tỏ hắn đã tính toán vô cùng kỹ lưỡng.

Vậy mà lão già đó lại lén để lại một nước cờ này?!

Trước hết, cái chết của Cận Hoài đã lật đổ mọi giả định ban đầu.

Giờ đây, tấm bản đồ này lại càng khẳng định lời khai của Cận Vận là hợp lý.

Nếu con đường này thực sự thông ra mép đầm, mà dưới đáy đầm trống rỗng không một đồng bạc nào, vậy thì lời cung khai của Cận Vận còn cần phải nghi ngờ nữa sao?!

Hoàng đế không hề ngu ngốc.

Sự thật đã rành rành trước mắt, hắn còn có thể tiếp tục giảo biện sao?

Càng cãi, chỉ càng đến Quỷ Môn Quan nhanh hơn mà thôi!



“Nghiêm Thuật!”

Tiếng gầm giận dữ của Hoàng đế vang lên, cùng với đó là tiếng long án bị hất tung!

Án thư lăn mấy vòng trên mặt đất, vừa hay đập mạnh vào đầu gối Nghiêm Thuật.

Hoàng đế chân trần bước xuống, giận đến mức chỉ thẳng vào mặt hắn:

“Ba mươi vạn lượng quân lương bị chiếm đoạt, trực tiếp khiến trận chiến Trường Đình Quan thất bại!

“Địch quân áp sát biên cương, chỉ còn một bước nữa là giang sơn của trẫm bị công phá!

“Từ khi Thái Tổ Hoàng đế khai quốc đến nay, triều đình ta chưa từng để mất một tấc lãnh thổ nào!

“Ngân lượng trong quốc khố đều là để cấp cho tướng sĩ biên phòng!

“Vậy mà ngươi dám rút từng viên gạch từ nền móng của trẫm?!

“Ngươi muốn làm cho thiên hạ này sụp đổ dưới tay trẫm, khiến trẫm trở thành tội nhân thiên cổ, bị muôn dân phỉ nhổ hay sao?!”
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 341: Hạ Đại Nhân Có Đơn Thuốc


Toàn bộ người trong điện đều run rẩy, ngay cả Thẩm Bác cũng đứng dậy.

Chiếc án bằng gỗ tử đàn vừa bị hất văng, sức nặng va đập xuống đầu gối khiến Nghiêm Thuật đau đớn đến mức suýt bất tỉnh.

Nhưng dù vậy, hắn vẫn cắn răng, bò dậy, gào khóc gọi: “Hoàng thượng!”

Rồi lập tức sụp người xuống đất, dập đầu cầu xin: “Thần có tội!

Nhưng sự tình có nguyên nhân, thần cũng có nỗi khổ tâm!”

“Khi còn trẻ nông cạn, thần nhất thời hồ đồ, bị lão hồ ly Cận Hoài lừa gạt!

“Hắn nói hắn từng nhiều lần tới Tây Bắc, Thái úy đại nhân trị quân nghiêm minh, hơn nữa phía bắc có đồn điền trù phú, quân doanh hoàn toàn không thiếu quân lương.

“Thay vì gửi bạc tới Tây Bắc, chi bằng dùng vào nơi cần thiết hơn, như nạn lụt ở phương nam, nơi dân chúng đang lầm than, cần ngân lượng hơn cả.

“Hắn còn nói, phụ thân thần thân là thủ phụ, chuyện này chỉ có Nghiêm gia mới làm được.

“Hắn thân phận nhỏ bé, lời nói không có trọng lượng, không thể truyền đạt lên thánh thính.”

“Thần thấy hắn nói có lý.

Nhưng vì phụ thân lúc ấy lo lắng quốc khố khó khăn, từng khuyên Hoàng thượng không nên điều quân Tây Bắc, tránh tăng thêm gánh nặng cho bệ hạ.

“Nếu giờ lại do phụ thân đích thân dâng sớ, há chẳng phải làm lung lay sĩ khí?

“Vậy nên dù thần biết lời của Cận Hoài hợp lý, nhưng không dám trực tiếp tấu trình, mà tự mình quyết định, chặn lại số quân lương đó…”



“Nói bậy!

Toàn là bịa đặt!”

Cận Vận nghe được nửa chừng đã không nhịn nổi, giọng run rẩy cắt ngang:

“Hoàng thượng minh xét!

Hắn mới là kẻ chủ mưu!

“Phụ thân thần chỉ là một quan viên nhỏ, làm sao có khả năng điều động hắn?!

“Nếu không phải hắn chủ động tìm tới phụ thân, chúng thần ngay cả mặt hắn cũng chưa từng thấy!”

“Hoàng thượng, vừa nghe đã biết là chuyện bịa đặt!”

“Hoàng thượng!” Nghiêm Thuật vội chen lời, “Vi thần có lỗi, nhưng tâm vẫn vì thiên hạ thương sinh!

“Ngài là người nhìn A Khánh trưởng thành, tính tình của thần thế nào, bệ hạ hiểu rõ nhất!

“Những năm qua, phụ thân thần dốc lòng vì triều đình, không lúc nào không nghĩ cho bệ hạ.

“Người sao có thể dung thứ thần làm chuyện bất trung bất nghĩa?

“Thần thật sự tuổi trẻ nông nổi, xử sự không chu toàn, chỉ là một phút hồ đồ mà thôi!”



Hắn vừa khóc vừa quỳ bò lên phía trước hai bước, chộp lấy long bào của Hoàng đế, nức nở không thôi.

Một nam nhân bảy thước, vậy mà lúc này lại làm ra bộ dạng thấp hèn, yếu đuối, quỵ lụy đến mức khó coi!

Mọi người trong điện chưa từng thấy cảnh tượng như vậy.

Một quan viên dưới nhị phẩm còn khó được gặp Hoàng đế một lần trong đời.

Vậy mà Nghiêm Thuật không chỉ khóc lóc quỵ lụy trước mặt Hoàng thượng, thậm chí còn dám ôm long bào gào khóc!

Nghiêm gia bao năm qua làm hoàng môn khuyển mã, những thể diện kiếm được từ Hoàng đế, giờ đây hiển lộ không sót một chút nào!



Thẩm Bác cau mày: “Xem ra, Nghiêm đại nhân đã thừa nhận việc tham ô ba mươi vạn lượng quân lương rồi.”

“Chính là hắn!

Hắn là kẻ biển thủ!” Cận Vận như bừng tỉnh, liên tục gào lên: “Bất kể hắn có nói hoa mỹ đến đâu, thì bạc cũng vào tay hắn!

Cận gia chúng thần không hề dính một xu!”

“Hoàng thượng!” Thẩm Bác quy gối, chắp tay cung kính: “Chân tướng đã rõ.

Tội của Nghiêm Thuật đã khiến xã tắc lâm nguy, không thể tha thứ!

Thần khẩn cầu Hoàng thượng hạ chỉ, tru sát Nghiêm Thuật, lấy thủ cấp hắn để bảo toàn thanh danh Hoàng thượng!

Cũng như lấy đó tế vong hồn hơn hai vạn chiến sĩ đã bỏ mạng!”

Nghiêm Thuật hốt hoảng: “Hoàng thượng!

A Khánh biết sai rồi…”

“Câm miệng!” Hoàng đế đạp mạnh một cước, trừng mắt giận dữ: “Lôi hắn xuống đại lao!

Giao cho Tam Pháp Tư nghiêm trị theo luật!”



Hạ Bình dẫn người bước vào, bốn cánh tay mạnh mẽ giữ chặt Nghiêm Thuật.

Nghiêm Thuật gào khóc khi bị lôi đi: “Hoàng thượng!

A Khánh vẫn còn muốn vì hoàng thượng tận trung a, hoàng thượng!…”

Hoàng đế cắn răng, lại nhìn sang phụ tử nhà Cận thị: “Đưa bọn chúng đi!

Trong vòng một ngày, lệnh khám xét toàn bộ phủ Cận gia!

Toàn bộ người trong phủ áp giải vào đại lao, chờ xử lý!”

Cao Hồng bước ra, ôm quyền lĩnh mệnh: “Tuân chỉ!”

Hoàng đế ngồi trở lại long tháp, một tay chống trán, mày nhíu chặt, chậm rãi nhắm mắt lại.

Thẩm Bác thấy vậy, lặng lẽ lui ra khỏi đại điện.

Vừa bước ra cửa, ông bắt gặp ánh mắt Nghiêm Tụng đứng dưới hành lang.

Ánh nhìn thoáng giao nhau giữa không trung, rồi Thẩm Bác lập tức thu mắt, sải bước xuống bậc thềm.

Mưa bụi bắt đầu lất phất rơi.

Gần tháng tám rồi.

Lương thực khắp nơi cũng sắp đưa vào kho.

Cấu kết triều thần tham ô quân lương, dù theo luật pháp triều nào cũng đủ để lập tức xử trảm.

Nhưng hoàng đế hạ chỉ giao cho Tam Pháp Ty xử lý theo luật, tức là định tội chờ chém vào mùa thu.

Mệnh của “Nghiêm A Khánh” vẫn còn cứng rắn như chiếc bàn tử đàn lăn lóc kia.



“Thái úy đại nhân.”

Qua khỏi Ngọ Môn, Hạ Bình dừng bước trước mặt Thẩm Bác.

Thẩm Bác dừng lại, ôm quyền hành lễ: “Chỉ huy sứ đại nhân.”

Hạ Bình khẽ mỉm cười, từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy: “Nghe nói công tử nhà ngài có chứng bệnh bẩm sinh, tại hạ có một phương thuốc dân gian, có lẽ sẽ hữu ích cho công tử.”

Thẩm Bác nghi hoặc nhận lấy, vừa nhìn qua, không khỏi giật mình, ngẩng đầu lên thì thấy Hạ Bình đã chắp tay với hắn: “Đại nhân nếu có điều gì không chắc chắn khi dùng thuốc, tại hạ luôn sẵn lòng hầu mệnh.”

Nói xong, hắn khẽ gật đầu, thong dong rời đi.

Thẩm Bác nén kinh ngạc trong lòng, cắn răng thu tờ giấy lại, bước nhanh ra khỏi cung môn.



Cao Hồng nâng một chén trà, nhẹ nhàng đặt xuống trước mặt hoàng đế.

Hoàng đế trầm giọng: “Đem đi!”

Cao Hồng nín thở, lặng lẽ thu chén trà lại.

Hoàng đế mở mắt, ngoảnh đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, dừng mắt trên bóng dáng Nghiêm Tụng vẫn cung kính đứng chờ dưới hành lang.

Ngay sau đó, ngài cầm lấy hai miếng thánh quẻ trên bàn, nện mạnh xuống bệ cửa sổ.

Nghe tiếng động, Nghiêm Tụng ngẩng đầu liếc nhìn, rồi càng cúi thấp người, nhanh chóng tiến đến dưới cửa sổ: “Tội thần có mặt.”

Hoàng đế nghiến răng: “Ngươi còn định cầu xin cho tên súc sinh đó?”

“Tội thần nào dám?” Nghiêm Tụng cúi đầu nhìn xuống đất, giọng nói đầy chua xót: “Tội thần dạy con không nghiêm, phạm phải trọng tội, hận không thể lập tức lấy cái chết tạ tội!”

Hoàng đế cười lạnh: “Vậy sao ngươi chưa chết đi?”

Nghiêm Tụng quỳ rạp xuống: “Nuôi dưỡng ra nghịch tử thế này, lòng thần đau đớn như dao cắt, hoàng thượng ban chết cho thần, đó là vinh hạnh của thần!

“Thần lập tức quay về nội các giao lại công vụ, trước khi trời tối, nhất định lấy mạng đền đáp hoàng ân!”

Hoàng đế giận dữ: “Ngươi đang uy h**p trẫm?

Ngươi nghĩ trẫm không dám sao?!”

“Hoàng thượng!” Nghiêm Tụng thống thiết kêu lên, nước mắt lăn dài, “Thần đã hơn bảy mươi tuổi, dù hôm nay không chết, cũng chẳng còn sống được bao lâu!”

“Thần hầu hạ hoàng thượng nhiều năm, quân thần chúng ta đã cùng nhau vượt qua bao cơn phong ba bão táp, công lao của thần, chỉ có hoàng thượng hiểu rõ nhất, mà nỗi khó xử của hoàng thượng, cũng chỉ có thần là thấu nhất!”

“Hiện nay, Đông Nam chưa yên, Giang Nam năm nào cũng lũ lụt, vừa phải chờ hậu phương tiếp tế, vừa bị thiên tai khiến mùa màng thất bát, nội các chẳng có lúc nào rảnh rỗi!

“Thiên hạ này cũng may nhờ có hoàng thượng ngồi vững, mới chưa xảy ra đại loạn!

Thần không phải muốn buông bỏ trách nhiệm để uy h**p hoàng thượng, mà chỉ hận nghịch tử kia không chịu nên người, khiến hoàng thượng khó xử mà thôi!”

Ông ta quỳ rạp xuống đất, từng lời từng chữ đều bi thương thống thiết.

Dưới hành lang tĩnh mịch, chỉ còn lại tiếng khóc ai oán của ông ta.

Hai mắt hoàng đế đỏ rực, thật lâu sau mới vung tay ném mạnh hai miếng thánh quẻ ra ngoài cửa sổ: “Cút!”

Nghiêm Tụng run rẩy bái một cái, sau đó loạng choạng đứng dậy, thất tha thất thểu bước đi.

Khi xuống bậc thềm, chân ông ta hụt một bước, suýt ngã, may có thái giám bên cạnh đỡ kịp thời, mới không ngã sấp xuống đất.

Hoàng đế căm hận nhìn theo bóng lưng ông ta, đột ngột đóng sầm cửa sổ lại.

“Truyền trà!”
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 342: Con út


Nghiêm Tụng bước ra khỏi cửa cung, lên kiệu thì nước mắt đã cạn khô.

Trên khuôn mặt đầy phong sương, nếp nhăn chằng chịt, giờ chỉ còn lại sự trầm ổn và nội liễm tích lũy sau bao năm bôn ba trong sóng gió chốn quan trường.

Sau trận náo loạn của Cận thị, người trong kinh thành sớm đã hay tin hôm nay có đại sự xảy ra.

Tin tức Nghiêm Thuật và nhà họ Cận lần lượt bị xử trí, sau khi bị Cẩm Y vệ áp giải vào đại lao, hiển nhiên cũng đã truyền ra ngoài.

Cách một lớp vách xe mỏng manh, tiếng nghị luận xôn xao của người qua đường không ngừng lọt vào tai.

Hắn nhắm mắt lại, chậm rãi thở ra một hơi thật dài.

“Truyền lời về phủ, bảo bọn họ ngoan ngoãn ở yên, chớ manh động.

Nếu có chuyện gì, đến nội các tìm ta.”



Khi Thẩm Bác trở về phủ, vợ chồng trẻ trong nhà cùng Thẩm Truy đã ra đón từ sớm.

Ngay cả Tống Ân và Dịch Triết cũng dẫn theo đồng liêu của mình cùng đến.

Lục Gia nhìn sắc mặt của Thẩm Bác, cười nói:

“Phụ thân vất vả rồi.

Con dâu nghe nói Nghiêm Thuật đã bị áp giải đến Tam Pháp Ti xét xử, tên gian thần này cuối cùng cũng phải vào ngục, thật đáng hả dạ!

Tất cả nhờ phụ thân biết nhìn thời thế, ra tay đúng lúc!”

“Đừng có tâng bốc ta.”

Thẩm Bác gỡ mũ ô sa xuống.

“Giờ còn chưa đến lúc ăn mừng.

Chỉ cần nhà họ Nghiêm chưa dấy binh tạo phản, Hoàng thượng sẽ không thể chỉ dựa vào một chuyện này mà giết hắn.”

“Cũng phải.”

Lục Gia gật đầu phụ họa, tiện tay nhận lấy tách trà từ nha hoàn rồi tự mình dâng lên.

“Hoàng thượng còn cần dựa vào nội các chủ trì chính sự.

Nếu vội vàng làm căng, triều đình sẽ thêm rắc rối.

Cứ tạm thời giam giữ trước, rồi từ từ luận tội trừng phạt.

Như vậy cũng để cho lão Nghiêm giữ được chút thể diện.”

Thẩm Bác nhấp một ngụm trà, chợt nhớ đến tờ giấy trong lòng, lập tức nhìn chằm chằm Thẩm Khinh Chu:

“Đêm qua con lại đi làm cái gì?!”

Thẩm Khinh Chu ngồi vắt chân trên lan can, nghe vậy bèn liếc mắt hỏi lại: “Phụ thân đang nói đến chuyện nào?”

Thẩm Bác đứng bật dậy, sắc mặt lạnh lùng, lấy tờ giấy trong lòng ra vỗ mạnh xuống bàn: “Lá gan của con cũng lớn lắm!

Dám mượn danh ta để móc nối với Cẩm Y vệ?

Lại còn hứa hẹn với bọn họ?”

Thẩm Truy đứng một bên bị dọa sợ, trợn tròn mắt nhìn hai cha con họ.

Thẩm Khinh Chu giơ ngón tay ngoắc hắn lại.

Thẩm Truy liền vội vàng cầm lấy tờ giấy, hai tay dâng lên trước mặt hắn.

Thẩm Khinh Chu mở ra xem, thấy là Hạ Bình ghi lại chuyện đêm qua, biết ngay đối phương lo Thẩm Bác sẽ phủi sạch quan hệ.

Hắn chỉ nhàn nhạt nói: “Chẳng phải người cũng từng nói, đại trượng phu hành sự không nên câu nệ tiểu tiết sao?

Con út của người còn bị người mang về rồi, người còn bận tâm mấy chuyện này làm gì?”

Thẩm Bác tức đến nghẹn lời.

Thẩm Truy, kẻ vô duyên vô cớ bị lôi vào cuộc, yếu ớt lên tiếng: “Vậy… sau này con sẽ ăn ít lại…”

Lục Gia liếc mắt ra hiệu cho Tống Ân.

Tống Ân cùng Dịch Triết nhìn nhau cười, tiến lên hòa giải: “Hạ Bình là kẻ khó đối phó.

Nếu hắn bị Nghiêm Thuật thuyết phục, không biết sẽ sinh ra bao nhiêu rắc rối.

Nhìn chung vẫn tốt hơn là gây thù với hắn.”

Thẩm Bác trừng mắt nhìn bọn họ: “Cứ dung túng nó đi!”

Nói xong liền phất tay áo bỏ đi.

Lục Gia cười vẫy tay phía sau: “Phụ thân đi thong thả!

Con sẽ bảo người chuẩn bị món vịt quay và rượu Trúc Diệp Thanh mà người thích nhất!”

Thẩm Truy giơ tay: “Con cũng muốn—”

Thẩm Khinh Chu liếc hắn: “Chẳng phải ngươi mới nói sẽ ăn ít lại sao?”

Thẩm Truy á khẩu.

Thẩm Khinh Chu đứng dậy, trầm giọng: “Ăn xong lại tiếp tục đến nhà họ Nghiêm canh chừng.”

Nói xong, hắn thong thả bước xuống bậc thang: “Nhà họ Nghiêm chắc chắn sẽ không ngồi yên chịu chết đâu.

Tìm xem bọn họ còn sắp xếp những đường lui nào.”



Trời âm u, hoàng hôn đến sớm hơn hẳn, nhất là khi tiết thu đã sang.

Cao Hồng dẫn người mang bữa tối đến trước mặt Hoàng đế.

Hoàng đế nhìn bát canh vịt muối trước mặt, cất giọng hỏi: “Dưa cải khô Hoàng Sơn từ đâu ra vậy?”

Cao Hồng cúi người đáp: “Hoàng thượng quên rồi ư?

Trước đó không lâu, người nhà của Nghiêm các lão hồi hương bái tổ, thuận tiện ghé qua Hoàng Sơn, mang theo vịt muối và dưa cải khô để dâng lên Hoàng thượng.

“Mang về không ít đâu ạ!”

Cao Hồng nói rồi đẩy đĩa thức ăn lên phía trước.

Hoàng đế đặt đũa xuống: “Dọn đi!”

Cao Hồng sững lại, rồi nói tiếp: “Nghiêm các lão nói rằng, Cao Tổ Hoàng đế tổ tiên vốn là người Hoàng Sơn, bệ hạ chí hiếu nhân từ, nên yêu ai yêu cả đường đi, đặc biệt yêu thích món Hoàng Sơn tiểu thái này.

Những gì bệ hạ ăn dùng, các lão đều ghi nhớ trong lòng.

Các lão luôn một lòng nghĩ đến bệ hạ!”

Hoàng đế cầm bát cháo gà tước sợi bên cạnh lên dùng.

Cao Hồng đành dời món dưa muối ăn kèm đến trước mặt người.

Hoàng đế uống hai ngụm cháo, lại nghiêng đầu nhìn mưa bên ngoài.

“Giờ gì rồi?”

Cao Hồng vội đáp: “Giờ Dậu.”

Thăm dò sắc mặt hoàng đế, hắn lại nói: “Trời sắp tối rồi, không biết các lão thế nào rồi?

Những năm qua, chuyện gì đã hứa với bệ hạ, các lão chưa từng thất tín lần nào.

Trước đó, các lão nói rằng trước khi trời tối sẽ bàn giao xong công việc, sau đó lấy cái chết tạ tội.

Giờ không biết đã…”

Hắn đột nhiên im bặt.

Hoàng đế đặt bát xuống, buông đũa, sau đó đứng dậy bước đến trước rèm cửa rồi dừng lại.

“Nếu đã nhận việc của trẫm mà chưa làm xong, hắn dám chết sao?!”

Cao Hồng nghe vậy, lập tức tiến lên mấy bước: “Bệ hạ dạy phải!

Nghiêm các lão gánh vác trọng trách, nếu chưa có thánh chỉ mà dám vứt bỏ trách nhiệm, đó chính là thất chức!”

Hoàng đế liếc hắn một cái.

Cao Hồng đứng thẳng người, lớn tiếng: “Người đâu!

Truyền chỉ của bệ hạ, Nghiêm Tụng không được chết, cũng không được bỏ dở công việc!”

Người hầu vội vã chạy đi.

Cao Hồng quay lại, nhẹ giọng khuyên nhủ: “Bệ hạ, dùng bữa trước đã?”

Hoàng đế quay lại ngồi xuống giường ấm.

Cao Hồng vừa dọn thức ăn, vừa nói: “Nghiêm các lão không dễ dàng gì, cả đời tận tâm tận lực với triều chính, cùng lão phu nhân chỉ có duy nhất một người con là Nghiêm Thuật.”

“Giờ ông ấy cũng già rồi!”

“Lúc trước tiểu nhân thấy các lão rời đi, thực sự đau lòng.

Hơn bốn mươi năm trước, khi bệ hạ đăng cơ chấp chính, dù đứng xa đến đâu, Nghiêm các lão vẫn một lòng ủng hộ bệ hạ.

Không ngờ, vất vả cả một đời, đến cuối cùng lại phải đối mặt với cảnh lâm chung không có con trai bên cạnh!”

Hoàng đế lặng lẽ nhìn bát canh vịt muối trước mặt, không nói gì.

Cao Hồng liếc nhìn hai lần, chậm rãi đẩy bát canh đến gần hơn: “Tên A Khánh kia cũng vậy, ngày thường làm việc lanh lợi bao nhiêu, sao lần này lại hồ đồ thế chứ—”

“Ngậm miệng!”

Vừa nhắc đến chuyện này, hoàng đế lập tức đặt bát xuống.

“Nghiêm Thuật phải chết!”

Cao Hồng giật lùi, quỳ sụp xuống đất: “Bệ hạ!

Tiểu nhân có một lời gan ruột, không biết có nên nói hay không!”

Hoàng đế nghiến răng: “Ngươi dám cầu tình, trẫm lập tức tống ngươi theo hắn!”

“Tiểu nhân vạn lần không dám!” Cao Hồng vội nói, “Nghiêm Thuật có tội, tội không thể dung thứ!

Tiểu nhân chỉ hận không thể tự tay đánh hắn để hả cơn giận trong lòng bệ hạ!”

“Chỉ là, hiện nay chiến sự ở Đông Nam vô cùng căng thẳng.

Nghiêm gia là trụ cột của triều đình, nếu Nghiêm Thuật—độc đinh* của Nghiêm gia—bị giết, e rằng sẽ khiến thiên hạ đồn đoán, lo sợ bệ hạ muốn chấn chỉnh Nghiêm gia.

Điều này chắc chắn gây xáo trộn triều đình!”

“Còn nữa, tám năm trước, vì ba mươi vạn lượng bạc mà hai vạn binh sĩ đã bỏ mạng.

Nếu lần này vì chuyện này mà Đông Nam lại xảy ra biến cố, đến lúc đó phải làm sao đây?”

Hoàng đế liếc hắn một cái, lạnh lùng hừ một tiếng: “Tây Bắc rộng lớn, Thẩm gia còn có thể chống đỡ được.

Trẫm đã ban cho Hồ Ngọc Thành tất cả những gì hắn cần, chỉ một vùng Đông Nam, hắn không giữ nổi sao?

“Nếu hắn để mất, trẫm sẽ chém hắn để tạ thiên hạ!”

Cao Hồng im lặng.

Hoàng đế híp mắt nhìn sang: “Ngươi còn gì muốn nói?”

Cao Hồng cúi người: “Tiểu nhân không dám nói.”

“Nói!”
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 343: Nghiêm Gia Có Bao Nhiêu Tiền?


Lời nói của Cao Hồng vang dội như tiếng trống, từng câu từng chữ đều vang vọng khắp đại điện.

Hoàng đế nhìn thẳng về phía trước, ánh mắt sâu thẳm ẩn dưới hàng chân mày nhíu chặt, chợt lóe lên tia sáng lạnh lẽo:

“Nghiêm Thuật tham ô quân lương, tính kế chính là bạc của trẫm.

Ngươi muốn nói, bảo trẫm cứ nhận lấy nỗi nhục này, chịu mất khoản bạc ấy, nhẫn nhịn hắn?”

Cao Hồng trịnh trọng đáp: “Nghiêm Thuật dám cả gan chạm vào thiên uy, tội nghiệt chồng chất, tất nhiên không thể tha thứ!

Nhưng với tình thế hiện tại, xử trí hắn cũng không nhất thiết phải lấy mạng.”

“Ý ngươi là gì?”

Cao Hồng quỳ tiến lên vài bước, hạ giọng:

“Bên Đông Nam đang chiến tranh, không chỉ cần binh khí mà còn phải có thuyền, tiêu hao lớn hơn cả Tây Bắc.

Hồ Ngọc Thành giỏi đánh trận, nhưng cũng cực kỳ hà khắc về mặt quân phí, bệ hạ đã giao toàn bộ thuế thu từ vận chuyển đường thủy cho hắn.

ghiêm Thuật dám tham ô quân lương, vậy thì bắt hắn nôn ra!

Khi trước hắn lấy ba mươi vạn lượng, vậy giờ bắt Nghiêm gia bồi hoàn gấp đôi, chẳng phải là được rồi sao?”

Hoàng đế nheo mắt lại: “Ý ngươi là để Nghiêm gia bỏ tiền chuộc mạng?”

Cao Hồng chậm rãi gật đầu:

“Chỉ cần có thể giải quyết tình thế trước mắt, với hắn mà nói, có thể giữ được mạng chó này cũng xem như là phúc phận rồi.

Hơn nữa, như vậy cũng cho Nghiêm Tụng một con đường lui, ngài ấy nhất định sẽ ghi nhớ ơn bệ hạ, càng dốc lòng cúc cung tận tụy.

Xét cho cùng, Nghiêm các lão đã tận trung nhiều năm, bệ hạ ban cho ngài ấy chút ân điển cũng là hợp lý.

ồng thời, chuyện này còn giúp bệ hạ chứng tỏ được lòng nhân từ.

Đây là một mũi tên trúng ba đích!”

Hoàng đế xoay nhẹ chén trà trong tay, chậm rãi hỏi: “Nghiêm gia có bao nhiêu tiền?”

Cao Hồng im lặng giây lát, rồi đáp:

“Bệ hạ đã hỏi trúng điểm rồi.

Những năm qua, bệ hạ đã ban thưởng cho Nghiêm các lão không ít điền sản, gia tài cũng không nhỏ.

Hơn nữa, trong tình thế hiện tại, mạng người là quan trọng nhất.

Tiểu nhân tin rằng dù có phải gõ cửa từng nhà cầu xin, Nghiêm các lão cũng sẽ gom đủ số bạc để chuộc mạng Nghiêm Thuật!”

Hoàng đế nâng bát canh vịt muối, nhẹ nhàng lắc lắc hai cái rồi uống một ngụm.



Ngoài cửa sổ, mưa lại tí tách rơi xuống, trong bầu trời đêm tĩnh mịch, tiếng mưa càng thêm rõ rệt.

Mùi bùn đất ẩm ướt theo gió len lỏi vào trong phòng.

Nghiêm Tụng đẩy cửa sổ ra, sau khi tiễn bước vị đồng liêu cuối cùng, cả nha môn rộng lớn chỉ còn lại gian phòng của ông còn sáng đèn.

Ở góc sân nhỏ bên trong, vẫn có vài thuộc quan chưa chịu rời đi, túc trực đợi lệnh.

Khi trời sập tối, hoàng cung có người đến truyền chỉ, nói rằng hoàng thượng không cho phép ông rời khỏi Nội Các.

Điều này vốn đã nằm trong dự liệu của ông.

Hiện tại, gần như toàn bộ Nội Các đều nằm trong tay ông kiểm soát, nếu ông buông tay, hoàng đế tuyệt đối không thể vận hành triều chính suôn sẻ.

Nhưng ông đã vượt qua cửa ải này, còn Nghiêm Thuật thì chưa.

“Các lão.”

Một tên sai dịch bước vào, dâng lên một phong thư.

Nhìn thấy phong bì trống trơn, ông lập tức xé ra xem.

Trong thư chỉ có một hàng chữ.

Xem xong, ông đưa lá thư lại gần ngọn đèn đốt đi.

Suy nghĩ giây lát, ông mở ngăn kéo lấy một vật, sau đó đội lên mũ triều phục, rời khỏi nha môn.

Xe ngựa lăn bánh giữa cơn mưa bụi, chở ông đến con đường lát đá thông vào cổng cung.

Dưới màn mưa, Tử Cấm Thành tĩnh lặng đến lạ thường.

Con đường này ông đã đi qua vô số lần, nhưng chưa lần nào tiếng bánh xe lăn lại vang vọng đến thế.

Ông nói: “Dừng lại đi.”

Tiếng bánh xe cuối cùng cũng ngừng.

Ông bước xuống xe, giẫm lên phiến đá xanh lạnh lẽo, đội mưa đi về góc khuất bên cổng cung.

“Các lão.”

Một bóng người từ trong tối bước ra.

“Cao công công.”

Nghiêm Tụng chắp tay hành lễ.

Cao Hồng đáp lễ: “Tình hình lúc này căng thẳng, mong các lão thứ lỗi, chúng ta chỉ có thể gặp nhau ở chỗ này.”

“Đâu dám trách?”

Nghiêm Tụng cảm khái, “Hôm nay đã được công công nói đỡ trước mặt bệ hạ, tha cho lão hủ một mạng già, tại hạ đã vô cùng cảm kích.”

Cao Hồng mỉm cười: “Các lão nặng lời rồi.

Những năm qua, ngài dốc lòng phò tá bệ hạ, hết lòng vì nước vì dân, trong lòng bệ hạ há có thể không biết?

Nếu không phải có tấm trung tâm của ngài, thì dù tiểu nhân có nói đến rách cả miệng, bệ hạ cũng chẳng buồn nghe.”

Nghiêm Tụng chắp tay tạ ơn, rồi hỏi tiếp: “Không biết về chuyện của khuyển tử, hiện tại hoàng thượng có ý thế nào?”

Cao Hồng thở dài: “Đại nhân nhà ngài lần này phạm vào tội tày đình, chạm đúng vào nghịch lân của bệ hạ.

Muốn hoàn toàn miễn tội, e là không thể.”

“Chuyện này lão hủ hiểu rõ.”

Nghiêm Tụng gật đầu, “Vậy không biết đề nghị trước đó của lão phu…”

Cao Hồng lúc này mới mỉm cười: “Chúc mừng các lão!”

“Thế nào?!”

“Bệ hạ vừa hạ chỉ, lệnh áp giải Nghiêm đại nhân vào Thiên Lao chờ xử lý.

Đồng thời ra lệnh cho Tam Pháp Ty sau khi kết án phải trình tấu chương lên ngự tiền trước.”

Nói đến đây, Cao Hồng ghé sát lại, hạ giọng: “Nói đến đây, chắc hẳn các lão đã hiểu rồi chứ?”

Dưới ánh đèn trên cổng thành, những giọt mưa li ti óng ánh như khắc vào trong mắt Nghiêm Tụng.

Ông nhìn Cao Hồng chằm chằm trong giây lát, rồi cung kính thi lễ: “Đa tạ!”

“Các lão khách khí rồi.”

Nghiêm Tụng lấy từ trong tay áo ra một vật, trao đến trước mặt Cao Hồng: “Công công ở vị trí bỉnh bút thái giám này đã nhiều năm, cũng đến lúc cần thăng tiến rồi.”

Cao Hồng cúi đầu nhìn rõ vật trong tay, ánh mắt lập tức sáng lên: “Các lão coi trọng như vậy, điều này khiến ta—”

Nghiêm Tụng đặt tay lên mu bàn tay hắn, ấn nhẹ trở lại:

“Mười năm trước, vì chuyện sắc phong thái tử mà Lý Tuyền đã để lại một cái gai trong lòng bệ hạ, chuyện này không truyền ra ngoài.

Thế nhưng, trong Ty Lễ Giám, chỉ có hắn là người từng theo hầu bệ hạ từ trước khi bệ hạ lên ngôi, bệ hạ nặng tình cố cựu, nên hắn vẫn là kẻ được bệ hạ tín nhiệm nhất.

Có hắn ở đó, công công muốn xuất đầu lộ diện, e là không dễ dàng gì.

Nhưng với vật này trong tay, công công tất sẽ có đất dụng võ.”

Cao Hồng lại cúi đầu nhìn vật trong tay một lần nữa, hít sâu một hơi, rồi nói: “Các lão bao dung rộng lớn, quả nhiên ta không nhìn nhầm người!”

Hắn thoáng ngập ngừng, rồi lại tiếp tục nói:

“Mặc dù hạ quan đã tận lực trước mặt bệ hạ, nhưng việc này dẫu sao cũng không phải chuyện nhỏ.

Các lão về phủ vẫn nên hành sự cẩn trọng.

Bệ hạ cũng có nỗi khó xử riêng, các lão phải suy xét kỹ lưỡng.

Nếu lần này còn có sai sót, e rằng khó lòng vãn hồi.”

Nghiêm Tụng nhìn hắn chằm chằm, rồi chậm rãi gật đầu, lần nữa chắp tay hành lễ.



Mưa bụi li ti giăng kín trời, khung cảnh sau màn mưa như mộng như ảo.

Cao Hồng lùi về phía cổng cung, còn Nghiêm Tụng thì trở lại xe ngựa.

“Hồi phủ!”

Ông chậm rãi thở ra một hơi dài, ra lệnh: “Sai người về báo trước, bảo đại công tử và mọi người đến thư phòng chờ lệnh.

Thêm nữa, truyền lời cho lão phu nhân, bảo bà triệu tập tất cả chưởng sự kế toán của Nghiêm gia, sẵn sàng nghe lệnh.”

Thuộc hạ vâng dạ, rồi cẩn thận hỏi: “Hiện tại sổ sách đều do phu nhân quản lý, tam thiếu phu nhân giúp xử lý công việc.

Có cần báo với phu nhân và tam thiếu phu nhân đến gặp lão phu nhân không ạ?”

Nghiêm Tụng trầm mặc giây lát, rồi đáp: “Không cần.”

Tiếng bánh xe lăn lại vang lên trên con đường đá xanh ẩm ướt.



Khi tất cả âm thanh đã bị tiếng mưa nhấn chìm, dưới chân tường thành, một bóng người khác từ trong góc tối lặng lẽ bước ra.

Người nọ liếc nhìn theo hướng Cao Hồng vừa rời đi, lại dõi theo chiếc xe ngựa của Nghiêm Tụng, sau đó nhanh chóng lẩn mình vào bóng đêm, đi về phía nội cung, tiến vào hành lang tối dẫn đến Ty Lễ Giám.

“Nghĩa phụ!”

Lý Tuyền đang xem tấu chương, nghe tiếng cửa bị đẩy ra, thấy con nuôi Lý Dung vội vã bước vào, cúi đầu ghé sát tai hắn thì thầm mấy câu.

Nghe xong, Lý Tuyền ngước lên nhìn hắn: “Ngươi đã thấy rõ?”

Lý Dung gật đầu thật mạnh: “Tiểu nhân tuyệt đối không nhìn lầm, chính là Nghiêm các lão và Cao Hồng!

Hơn nữa, Nghiêm các lão còn đưa thứ gì đó cho Cao Hồng.

Chỉ là khoảng cách quá xa, không nghe rõ bọn họ nói gì.”

Lý Tuyền đặt tấu chương xuống, ngồi im lặng suy nghĩ một lúc lâu, rồi lại cầm bút lên.

“Ta đã rõ.”
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 344: Đều là người trong cuộc


Tin tức Nghiêm Thuật bị bắt truyền ra ngoài, Nghiêm gia lại trở nên yên ắng hơn bao giờ hết.

Bởi vì điều tệ nhất cũng chỉ đến mức này mà thôi!

Hành động duy nhất của bọn họ chính là cử người đi liên lạc với Nghiêm Tụng.

Lệnh của Nghiêm Tụng được truyền đến phủ sau khi ông ta xuất cung, khiến cả nhà càng không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Mãi đến khi chiếu chỉ đại xá cho Nghiêm Tụng được ban xuống trước khi trời tối, toàn bộ phủ mới đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Xe ngựa của Nghiêm Tụng tiến vào cửa phủ, cả nhà đã nghe tin từ trước, đều đứng chờ dưới bậc thềm.

“Vào trong rồi nói.”

Nghiêm Tụng không nhiều lời, sải bước đi thẳng vào thư phòng.

Vừa vào cửa, Lục Anh đã bưng trà lên, tự tay dâng cho ông ta.

Nghiêm Tụng uống xong, phất tay bảo nàng cùng Nghiêm phu nhân lui ra: “Hai người ra ngoài đi.”

Mẹ chồng nàng dâu liền cúi người rời khỏi phòng.

Nghiêm Tụng nhìn Nghiêm Lương: “Lập tức chuẩn bị năm mươi vạn lượng bạc!

Chia thành hai đợt, đợt đầu ba mươi vạn, còn lại hai mươi vạn, mười ngày sau đưa tiếp cho ta.”

“Hoàng thượng đồng ý thả người rồi sao?”

Lời vừa thốt ra, Nghiêm Cừ cùng Nghiêm Lương liếc mắt nhìn nhau, trong lòng đều hiểu rõ hàm ý phía sau.

Nghiêm Tụng gật đầu: “Ta đã tìm Cao Hồng.”

Nghiêm Cừ nghe ông ta kể lại quá trình, nhíu mày nói: “Nhưng nếu Hoàng thượng đã đồng ý tha người, lại còn để phụ thân bị giam trong thiên lao là có ý gì?”

“Bởi vì Hoàng thượng cũng không muốn làm một vụ làm ăn lỗ vốn.”

Nghiêm Lương liếc hắn một cái, hạ giọng giải thích: “Người biết đánh trận thì cần tiền, mà Nghiêm gia chúng ta lại nguyện ý dâng bạc, đương nhiên là muốn chúng ta bỏ ra càng nhiều càng tốt.

Chỉ khi nào số bạc này khiến Hoàng thượng hài lòng, người mới chịu thả người!”

“Nhưng nếu Hoàng thượng biết Nghiêm gia có thể xuất ra khoản tiền này, liệu có nhân cơ hội điều tra nhà ta không?”

Nghiêm Cừ vẫn tỏ ra nghi hoặc.

“Dĩ nhiên là không.”

Nghiêm Lương cau mày đáp, nhưng cũng nhìn về phía Nghiêm Tụng, trầm giọng nói: “Nhưng chỉ năm mươi vạn lượng, liệu Hoàng thượng có thỏa mãn không?

Một khi biết chúng ta chịu nhả bạc, liệu người có tiếp tục dây dưa thêm?”

“Đương nhiên là không dễ thỏa mãn.”

Nghiêm Tụng nhíu mày, trầm giọng nói: “Nhưng chúng ta đã cưỡi trên lưng hổ, không thể xuống được nữa.

Nếu có sáu mươi vạn, bảy mươi vạn, Hoàng thượng sẽ muốn tám mươi vạn, chín mươi vạn, thậm chí là một trăm vạn!

“Còn nếu chúng ta cái gì cũng gật đầu đáp ứng, chẳng phải là tự vạch trần gia sản của mình hay sao?

“Đến lúc đó…”

Nghiêm Tụng hít sâu một hơi, trầm giọng nói:

“Thiên hạ khốn khó, vậy mà Nghiêm gia chúng ta lại nắm trong tay khối tài sản khổng lồ như vậy, lại còn bày ra trước mặt người, thì làm gì có lý nào người lại không muốn đoạt lấy?

Đến lúc đó, điều mà Cừ nhi lo lắng sẽ thực sự trở thành hiện thực!”

Nghiêm Lương im lặng gật đầu.

Nghiêm Tụng chống tay lên bàn, nghiêm giọng nói:

“Các ngươi phải nhớ kỹ, sinh mệnh của thiên hạ đều nằm trong tay Hoàng thượng, chúng ta cũng vậy.

Hoàng thượng không động đến Nghiêm gia, không phải vì người mềm lòng, mà là vì ta vẫn còn giá trị.

“Một khi người thực sự muốn dứt khoát đối phó với Nghiêm gia, đó mới là ngày tận thế của chúng ta!

“Hoàng thượng ngày ngày đóng cửa tu đạo, nhưng chuyện thiên hạ không gì lọt qua mắt người.

Cho nên bất kể là triều đình, Nghiêm gia hay Thẩm gia, tất cả đều là quân cờ trong tay người, mà bàn tay cầm cờ ấy, mãi mãi là của người!”

Nói xong, cả gian phòng chìm vào im lặng.

Nghiêm gia dựa vào Hoàng đế, tung hoành triều đình suốt mấy chục năm.

Năm nào cũng có sớ tố Nghiêm gia tham ô, năm nào Hoàng thượng cũng triệu Nghiêm Tụng vào cung giải thích.

Nghiêm gia giàu có hay không, Hoàng thượng làm sao mà không biết?

Có chăng chỉ là không nắm rõ con số cụ thể, cũng không muốn điều tra kỹ lưỡng.

Chính vì thế, năm nào Hoàng thượng cũng “lại tin” lời giải thích của Nghiêm gia.

Nghiêm gia được Hoàng thượng dung túng quá lâu, đến mức tự mãn, nghĩ rằng ngày bị thanh toán sẽ không bao giờ đến.

Nhưng bọn họ đã quên mất một điều—cán cân trong lòng Hoàng thượng cũng có ngày được chỉnh lại!

“Đi đi!”

Nghiêm Tụng phất tay, trầm giọng dặn dò: “Làm mọi việc cho cẩn thận, đừng để xảy ra bất cứ sai lầm nào nữa.

Giờ đây, chúng ta đang đối đầu với Thẩm gia, điều giằng co chính là quyết tâm của Hoàng thượng, không được để sơ suất gì!”

Hai huynh đệ cúi đầu lĩnh mệnh.

Nghiêm Lương đi đến cửa, nhưng vừa bước ra ngoài lại quay đầu nhìn Nghiêm Tụng đang day ấn đường, sau đó chần chừ quay lại.

“Tổ phụ đã đem nhược điểm của Lý Tuyền giao thẳng cho Cao Hồng, nhưng nếu cháu nhớ không nhầm, đó chính là thứ mà tổ phụ định giữ lại để làm chỗ dựa cho tiền đồ của Nghiêm gia sau khi người cáo lão hồi hương.

Bây giờ đã giao ra—”

“Việc cấp bách, không thể suy tính được nhiều như vậy.”

Nghiêm Tụng chau mày, giọng nói trầm thấp: “Ai có thể ngờ vụ án này lại bị lộ ra ngoài?

Rốt cuộc, ta vẫn đánh giá thấp Thẩm gia rồi!”

Nghiêm Lương trầm ngâm một lát rồi cẩn trọng đề nghị: “Hiện tại đang là lúc cần dùng người, chẳng lẽ chúng ta không nên kéo Lục Giai vào bàn bạc?

Đề cử ông ta vào nội các, hẳn sẽ là một cám dỗ rất lớn đối với ông ta.”

“Lục Giai?”

Nghiêm Tụng hơi nheo mắt, trầm tư trong giây lát, rồi chậm rãi lắc đầu.

“Không cần.”

“Tại sao?

Ông ta là thông gia của Nghiêm gia chúng ta, có thể nói là vinh nhục cùng hưởng.”

“Nếu thật sự có dã tâm chính trị, vậy thì lại càng phải đề phòng.”

Nghiêm Tụng nhìn chằm chằm Nghiêm Lương, ánh mắt sâu thẳm: “Ngươi đừng quên, hôm nay là Thẩm gia đang chèn ép Nghiêm gia, hơn nữa trận này, Thẩm gia thắng rồi!

Mà Thẩm Bác, cũng là thông gia của ông ta!”

“Con người ai chẳng có bản năng tìm lợi tránh hại, kéo ông ta vào lúc này chẳng khác nào để lộ toàn bộ quân cờ của chúng ta trước mặt ông ta.

Như vậy vô cùng nguy hiểm.”

“Ngươi thử đổi vị trí mà nghĩ xem, khi ông ta biết rõ hết thảy quân cờ của chúng ta, tại sao ông ta không dứt khoát phản bội mà đầu nhập vào phe kia?”

Nghiêm Lương sững sờ: “Tổ phụ chẳng lẽ đã nhận ra dấu hiệu gì rồi sao?”

“Không.”

Nghiêm Tụng chậm rãi lắc đầu: “Chỉ là ta thử đặt mình vào vị trí của ông ta mà suy tính.”

“Ban đầu ta lôi kéo ông ta, là vì thực lực của Lục gia, cũng bởi vì ông ta quả thực không phải hạng tầm thường.”

“Không có ta, qua vài năm nữa, ông ta cũng có đủ tư cách để vào nội các.

Mà nếu đánh bại ta, ông ta chính là lựa chọn tốt nhất để lên làm thủ phụ!”

“Dù ta có bụng tiểu nhân mà đo lòng quân tử, nhưng vào thời điểm này, ngươi nói xem, ta có thể mạo hiểm được không?”

Nghiêm Lương cau mày, cuối cùng gật đầu: “Hóa ra là vậy.”

“Thay vì dùng Lục Giai vào lúc này, ngươi thà mau chóng viết một bức thư gửi đến Đông Nam cho Hồ Ngọc Thành đi!”

Nghiêm Tụng đột nhiên trầm giọng, rồi nhanh chóng bước đến án thư, nhấc bút viết.

“Lúc quan trọng, Hồ Ngọc Thành còn có giá trị hơn ông ta!”

Nghiêm Lương tiến lên trước: “Hồ Ngọc Thành đích thực là một thế lực lớn, nhưng vào thời điểm này đã cần phải sử dụng ông ta sao?”

“Phụ thân ngươi đến nay vẫn chưa điều tra ra Thẩm gia còn có bao nhiêu hậu chiêu, chúng ta không biết họ còn ẩn giấu con bài gì, cho nên phải có phương án dự phòng!

Nếu đến khi cần dùng mà mới liên hệ, thì đã muộn rồi!”

Nghiêm Tụng nhanh chóng viết xong bức thư, đưa cho Nghiêm Lương, ánh mắt thâm trầm: “Phụ thân ngươi chịu thiệt chính là vì quá tự cao, bây giờ chúng ta phải nhanh chóng sửa sai!”

Nghiêm Lương cầm thư, cúi đầu đáp: “Cháu hiểu rồi.”



Lục Anh ngồi cùng Nghiêm phu nhân trong chính đường, không dám đi xa.

Hai người thỉnh thoảng lại nhô đầu ra ngoài nhìn về phía sân viện, trong lòng thấp thỏm không yên.

Bên ngoài, mưa phùn rơi lất phất, tí tách gõ lên tàu chuối, dày đặc như nhịp thở nặng nề của Nghiêm phu nhân.

Lục Anh cũng chẳng khá hơn bao nhiêu, ngoài việc thỉnh thoảng nhìn ra ngoài, thì chỉ có thể ngẩn ngơ nhìn màn mưa, tâm trí phiêu diêu bất định.
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 345: Tự vả vào mặt


Nếu ban ngày Lục Anh vẫn còn ôm hy vọng về tình thế trước mắt, thì kể từ khi Lý ma ma qua miệng nha hoàn dâng trà mà biết được ngay cả Nghiêm Thuật cũng đã bó tay trước cảnh ngộ này, nàng liền hoàn toàn từ bỏ ý nghĩ ấy.

Sự hiển hách của Nghiêm gia, nàng đã tận mắt chứng kiến từ nhỏ, làm gì có ai không hâm mộ?

Loại vinh quang này, ngoài hoàng đế ra, nàng chưa từng thấy ở nơi nào khác!

Các hoàng thân tông thất khắp thiên hạ mỗi khi vào kinh, đều phải tìm trăm phương nghìn kế đưa lễ vật biếu Nghiêm phủ, mới mong nhận được phần bổng lộc hàng năm của mình.

Ai có thể lăn lộn trong Nghiêm phủ, thì bổng lộc sẽ thông suốt, ai không thể thì dù có nhận được cũng chẳng còn bao nhiêu, có khi chỉ còn lại hai ba phần, thậm chí bị nợ sang năm sau!

Bọn họ thao túng quyền thế đến mức đó, vậy mà nay lại bị Cẩm y vệ bắt vào ngục!

Lục Anh biết rõ, chỉ cần Nghiêm Tụng vẫn còn là thủ phụ, thì Nghiêm Thuật chắc chắn sẽ không chết!

Nhưng chung quy vẫn có người đã làm được đến bước này—bước đẩy Nghiêm Thuật vào lao ngục.

Vậy chuyện này có phải chỉ mới bắt đầu hay không?



“Cừ nhi, tổ phụ nói thế nào?”

Giữa cơn mưa lạnh lẽo của đêm thu, tâm trạng của Lục Anh cũng u ám chẳng khác gì trời đất bên ngoài.

Trước mặt nàng, Nghiêm phu nhân đã đứng dậy, thì ra Nghiêm Cừ đã ra ngoài từ trước.

Hai mẫu tử dường như không nhìn thấy nàng, chỉ mải trò chuyện với nhau rồi cùng nhau rời đi.

Lục Anh cũng muốn đi theo, nhưng không chen vào được.

Không ai nghĩ đến việc đợi nàng.

Nàng chỉ có thể đứng yên tại chỗ, chờ Nghiêm Lương bước ra sau cùng.

Nghiêm Lương thấy nàng vẫn đứng đó, nhướng mày hỏi: “Sao muội còn ở đây?”

Lục Anh nhìn về phía sau hắn: “Ta lo lắng cho phụ thân, muốn nghe chút tin tức.”

Nghiêm Lương “ồ” một tiếng.

Lục Anh nhìn chằm chằm vào hắn: “Các người đang đề phòng ta sao?

Vì sao lại để ta tránh mặt?”

Nghiêm Lương nhét bức thư vào trong áo, thản nhiên đáp: “Muội nghĩ nhiều rồi.”

“Vậy sao?”

Lục Anh cười nhạt, ánh mắt sắc bén: “Là ta nghĩ nhiều, hay là các người làm quá lộ liễu?

Chẳng lẽ ta không phải người Nghiêm gia, không có tư cách biết chuyện trong nhà?”

Nghiêm Lương trầm giọng: “Chỉ là vì chuyện này không phải thứ mà nữ nhân nên bận tâm.”

Hắn nhìn nàng, giọng nói lạnh nhạt: “Trời mưa rồi, về đi.”

Nói xong, hắn bước qua nàng, sải chân xuống hành lang.



Lục Anh quay về tiểu viện, Lý ma ma đã đứng sẵn trong mưa đón nàng vào cửa.

Nhìn thấy tóc tai nàng đã ướt sũng, bà kinh ngạc thốt lên: “Sao lại dầm mưa thế này?

Sao không tránh mưa hả, thiếu phu nhân?”

Lục Anh nắm lấy tay bà, ngăn bà đi lấy nước nóng: “Hắn đang đề phòng ta.”

“……Cái gì?”

“Ta nói là Nghiêm Lương.

Cũng có thể không phải hắn.”

Lục Anh lẩm bẩm, “Cũng có thể là cả Nghiêm gia đang đề phòng ta.”

Lý ma ma khẽ nhíu mày: “Tại sao?”

“Ta cũng không biết.”

Lục Anh cau mày, xoay người nhìn vào gương đồng, thì thào nói: “Ta có thể có tác dụng gì? Ở trong nhà này, ta chẳng là gì cả!

Dù có thay thế Cận thị, thì sao chứ?

Chung quy ta vẫn không phải người có thể tự mình quyết định mọi chuyện.

Trong nội trạch này, người có quyền lên tiếng cuối cùng vẫn là phu nhân!

“Vậy thì tại sao bọn họ phải đề phòng ta?”

Lý ma ma ngồi xuống bên cạnh nàng, nhẹ giọng hỏi: “Vậy giờ phải làm sao?

Có cần tìm đại nhân không?”

“Phụ thân?”

Nghe vậy, Lục Anh đột nhiên nhìn chăm chăm vào bà, rồi như ngộ ra điều gì đó: “Phải rồi, chẳng lẽ bọn họ là vì phụ thân?

Chẳng lẽ là vì đề phòng phụ thân, nên mới đề phòng ta?”

“…Nhưng phụ thân chẳng phải luôn là người mà bọn họ muốn lôi kéo nhất sao?

Bọn họ đang giở trò gì vậy?”

Lý ma ma không biết nên nói gì, chỉ có thể im lặng đứng dậy.

Lục Anh nắm chặt tay, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài màn mưa lạnh lẽo, trầm giọng nói: “Cận thị đi rồi, lão gia vào tù, cơn mưa thu trong phủ này, hóa ra lại quạnh quẽ đến mức này.”

Lý ma ma vội vàng khoác áo cho nàng: “Thiếu phu nhân mau đi tắm nước nóng, kẻo bị cảm lạnh.”

Lục Anh như không nghe thấy, ánh mắt thăm thẳm: “Lý ma ma, bà có nhận ra không?

Ta tự cho là mình tỉnh táo, chủ động bước vào cuộc cờ này, nhưng thực chất vẫn có rất nhiều chuyện mà ta không biết?”

Lý ma ma không đáp.

Lục Anh đột nhiên quay đầu, dứt khoát nói: “Gửi tin đến phủ Thái úy!

Ta muốn gặp Lục Gia.

Ta có chuyện muốn hỏi nàng ấy.”

Lý ma ma do dự: “Giờ sao?”

“Giờ chính là lúc thích hợp nhất, không phải sao?”

Lục Anh nhìn sân viện im ắng trong đêm: “Nghiêm Cừ đã ra ngoài, phu nhân cả ngày bận rộn, vừa mới nghe tin lão gia, tất cả đều đang rối ren, ta có ở đây hay không cũng chẳng ai để ý.

Ngược lại, nếu là ban ngày thì mới dễ bị dòm ngó.”

Lý ma ma gật đầu.

Thẩm Thái úy cả ngày không bước ra khỏi chính phòng vì tức giận con trai, nhưng người làm con lại chẳng hề để tâm.

Hắn cùng Tống Ân bàn bạc một lúc trong Bích Ba Các, rồi lại ra ngoài gặp Quách Dực, đến tận khuya vẫn chưa về.

Lục Gia tự tay chuẩn bị cơm tối cho Thẩm Thái úy, lại sai người đón Trình phu nhân đến uống trà.

Hai người nói chuyện về hôn sự sắp tới của Trình Nghị, sau đó liền bàn về chuyện Nghiêm phủ và phản ứng của các phủ bên ngoài.

Nghe tin Nghiêm Thuật lần này gặp đại họa, Trình Văn Huệ sốt ruột muốn nhân cơ hội này đổ thêm dầu vào lửa, nhưng lại bị Lục Giai ngăn lại.

Không làm gì được, Trình Văn Huệ bèn ở nhà mắng chửi vị muội phu của mình, đến mức Trình phu nhân bực mình, quở trách ông ta một trận.

Đúng lúc này, Thanh Hà dẫn Lý ma ma vào.

“Thiếu phu nhân nhà chúng tôi cũng đến, đang ở ngoài cửa, muốn cầu kiến thiếu phu nhân.”

Lục Gia lập tức đứng dậy.



Trong xe ngựa, Lục Anh ngồi lặng lẽ chờ.

Một lát sau, cổng bên mở ra, Trường Phúc bước đến, đưa xe ngựa đi vào trong.

Xuống xe, nàng ngẩng đầu nhìn tiền viện uy nghiêm trước mặt, mái hiên hành lang cao rộng hai bên, rồi theo Trường Phúc đi vào.

“Muội muội.”

Giọng Lục Gia vang lên từ phía trước.

Nàng nhanh chân bước qua cửa chạm trổ, giọng nói còn mang theo chút hơi th* d*c.

“Sao muội lại đến giờ này?”

Lục Anh bị nàng nắm lấy tay, bức tường căng cứng trong lòng bỗng chốc mềm đi.

Nàng gật đầu, nhẹ giọng gọi: “Tỷ tỷ.”

Lục Gia cười một cái: “Vào đi.”



Trong phòng, trà đang được nấu.

Trời thu chưa quá lạnh, nhưng vào một đêm mưa thế này, hơi nước bốc lên từ lò trà nhỏ lại khiến người ta cảm thấy ấm áp toàn thân.

Lục Gia giúp nàng cởi áo choàng, đón lấy chén trà Phất Hiểu vừa pha đưa cho nàng, rồi bảo mọi người lui ra.

Trong phòng chỉ còn lại hai người.

Lục Anh bỗng nhớ đến một đêm lạnh giá nào đó, Lục Gia từng tìm đến nàng lúc khuya khoắt, trong gió rét trông vừa cô độc vừa yếu ớt.

Nàng không do dự kéo Lục Gia vào phòng, nhường cả gối cho nàng ấy, hận không thể dâng hết mọi thứ tốt đẹp cho nàng ấy.

Vậy mà chỉ trong chớp mắt, hoàn cảnh của họ đã hoàn toàn đảo ngược.

“Đây là chỗ tỷ tỷ ở sao?”

Nàng quan sát căn phòng.

Đây là một trà thất được bài trí vô cùng thoải mái.

Những chiếc kỷ nhỏ cao thấp khác nhau đặt đầy hoa cúc đủ màu sắc đang nở rộ.

Một chiếc đèn trăm hoa bằng gỗ lê đặt ở góc phòng.

Bên cạnh có một chiếc tủ nhỏ, trên đó bày la liệt những bộ trà cụ tinh xảo, rực rỡ sắc màu.

Trên tường treo hai bức tranh, một bức vẽ cảnh uống trà dưới tàu chuối, một bức là Hồng mai ánh tuyết, sống động và tươi tắn, tựa như chính con người của Lục Gia.

“Không.”

Lục Gia lắc đầu, “Chỉ là nơi này gần cổng lớn, muội không cần đi quá xa.

Bình thường ta hay ngồi ở đây, không ai quấy rầy, rất tiện để trò chuyện.”

Lục Anh gật đầu, đặt chén trà xuống bàn: “Người ngoài đều nói tỷ tỷ bị ép gả vào Thẩm gia.

Nếu bọn họ thấy tỷ sống tự do, thoải mái như thế này, e là mặt mũi cũng sưng vù lên mất.”

Lục Gia bật cười: “Bị ép gả chỉ là nguyên nhân, còn sống thế nào là kết quả.

Hai chuyện đó không nhất thiết phải liên quan.”

Lục Anh nghiêng đầu, nhìn nàng thật lâu, rồi khẽ nói: “Nhưng trong số những người bị vả mặt ấy, có cả muội nữa.”
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 346: Không nhất thiết phải trở thành kẻ thù


Lục Gia khẽ nhướn mày.

Lục Anh nhìn chằm chằm phía trước:

“Cha chồng ta đã vào ngục.

Nhìn lại toàn bộ sự việc, có vẻ như mọi chuyện bắt đầu từ vụ Bạch Vân Quán.

Nhưng ta lại nghĩ rằng, mọi thứ xảy ra từ trước đó… phải chăng là từ khi mẫu thân ta… không, từ lúc tỷ và Thẩm công tử thành thân, thì tất cả đã là một ván cờ do các người sắp đặt?”

“Nếu ta nói không phải thì sao?”

“Nhưng tỷ không thể phủ nhận được.”

Lục Anh nhìn ánh đèn lay động, giọng điềm tĩnh nhưng kiên quyết.

“Ta chỉ muốn biết, phụ thân có tham gia vào ván cờ này của các người không?”

Lục Gia nhặt một miếng điểm tâm lên, cắn một miếng, chậm rãi đáp: “Không có.”

“Ta có thể tin tỷ không?”

Lục Gia nhìn nàng: “Nếu muội muốn tin ta, thì những lời ta từng nói với muội trước đây, muội cũng đã tin rồi.

Còn nếu muội không tin, vậy thì giờ ta nói gì, muội cũng sẽ không tin.”

Lục Anh lặng lẽ nhìn nàng hồi lâu, rồi mới mím môi, dời ánh mắt đi.

“Phải, ta chưa bao giờ hoàn toàn tin tỷ.

Hiện tại ta cũng không tin phụ thân.

Nhưng ta không cam lòng, dù sao ta cũng đã làm nữ nhi của ông ấy mười bốn năm, có một số chuyện muốn hỏi cho rõ, để dù có chết cũng phải chết minh bạch.”

Nàng cụp mắt, nhìn chằm chằm vào mặt bàn:

“Ta nhớ rõ, trước khi tỷ trở về, phụ thân đối xử với ta rất tốt.

Khi đó, ta tin rằng ông thật lòng yêu thương ta.”

“Nhưng ngay khi nghe tin tỷ về, ông lập tức chạy tới, rồi sau đó lại cùng mẫu thân ta lập ra ba điều quy ước.”

“Từ dạo ấy, ông trở nên xa lạ hơn.

Giữa ta và tỷ, dù ông vẫn đối xử với ta rất hòa nhã, vẫn đáp ứng mọi yêu cầu của ta, nhưng vẫn không giống trước nữa!”

Lục Gia nhìn nàng: “Ý muội là muội hận ta sao?”

“Đương nhiên là không.” Lục Anh cười khổ: “Ta biết chuyện này cũng không phải lỗi của tỷ.”

“Chúng ta đều là tiểu thư nhà họ Lục, không có huynh trưởng bảo hộ, vốn dĩ nên thân thiết, cùng nhau nương tựa.”

“Huống hồ, tỷ lại là trưởng nữ của phụ thân, ông ấy nợ tỷ rất nhiều, muốn bù đắp cho tỷ cũng là điều đương nhiên.”

“Chỉ là, giữa tỷ – chị gái cùng cha khác mẹ của ta, và mẫu thân ta, có một mối thù sâu như biển.

Điều đó định sẵn rằng giữa ta và tỷ, vĩnh viễn không thể không có khúc mắc.”

“Bất kể là phụ thân hay tỷ, đều không thể đối đãi với ta như chưa từng có chuyện gì xảy ra!”

“Tỷ nói ta không tin tỷ, nhưng ta cũng muốn tin.

Chỉ là, ta phải làm sao để có thể tin đây?!”

Lục Gia nhìn ánh lệ long lanh trong mắt nàng, trầm tư: “Ta hiểu tâm trạng của muội.”

Lục Anh không có lỗi.

Nhưng đã là con gái của Tưởng thị, đã từng hưởng vinh hoa và tình yêu từ bà ta, thì ắt hẳn cũng phải gánh chịu một số hậu quả.

Đây là chuyện không ai có thể tránh khỏi.

Lục Gia không thể không báo thù, nhưng điều duy nhất nàng có thể làm, là không chủ động làm tổn thương.

“Ta cũng hiểu tỷ.” Lục Anh rơi lệ, nói: “Nếu ta là tỷ, ta cũng sẽ báo thù.

Nhưng điều ta không hiểu là phụ thân.”

“Ta và Nghiêm Cừ đã có hôn ước từ lâu.

Sau khi hắn ta bị lộ là một kẻ phế nhân, ta biết nhà họ Nghiêm lại càng không thể buông tha ta.

Ta cũng không mong phụ thân liều lĩnh đối địch với Nghiêm gia để hủy bỏ hôn ước này.”

“Nhưng đã không hủy thì thôi, cớ sao phụ thân lại vừa đưa ta vào Nghiêm gia, vừa âm thầm đâm dao sau lưng bọn họ?

Ông ấy chưa từng nghĩ đến sống chết của ta!”

“Ta không hiểu, lúc ông bày ra kế cục này, có từng nghĩ đến kết cục của ta hay không?

Có từng nghĩ rằng nếu Nghiêm gia thực sự sụp đổ, ta sẽ đi đâu về đâu?”

Giọt lệ rơi xuống, phản chiếu ánh lửa.

Lục Gia nhìn sự oán hận trong mắt nàng, dường như thấy lại chính mình ở kiếp trước.

Nàng hỏi: “Vậy vì sao muội không trực tiếp đi tìm phụ thân?”

Lục Anh cắn chặt môi.

Lục Gia nhìn sâu vào mắt nàng: “Muội đến đây, là do Nghiêm gia đã biết chuyện gì sao?

Là bọn họ sai muội tới?”

“Không!” Lục Anh đột ngột đứng bật dậy: “Là ta tự nguyện tới!

Bọn họ không hề hay biết!

Ngược lại, họ còn đang đề phòng ta!

Tỷ nghĩ ta là gì trong mắt bọn họ?

Là ta đoán được người họ đề phòng chính là phụ thân!”

Lục Gia bừng tỉnh.

Sau một thoáng im lặng, nàng hỏi tiếp: “Bọn họ đang mưu tính điều gì?”

“Ta không biết.” Lục Anh nhìn ra màn mưa ngoài cửa sổ, giọng nói u ám: “Ta bị gạt ra ngoài, không nghe được một lời nào.

Kể cả Nghiêm Lương, hắn ta cũng kín miệng như bưng.”

Lục Gia nhíu mày.

Ánh đèn hắt lên gương mặt tái nhợt của Lục Anh, khiến nàng trông càng thêm yếu ớt.

Lục Gia đứng lên: “Muội đang sợ sao?”

Lục Anh tránh đi ánh mắt của nàng: “Ta sợ hay không, có quan trọng gì chăng?

Đối với ta, lẽ nào còn có đường lui?

Ta đã là một ác quỷ, chính tay g**t ch*t mẫu thân ruột của mình, cả đời này không thể gột sạch tội lỗi ấy.”

Lục Gia im lặng trong chốc lát, rồi bước đến bên cạnh nàng, cùng nhìn về màn mưa ngoài cửa sổ:

“Lời thì nói vậy, nhưng dù thế nào đi nữa, Nghiêm gia cũng không phải một nơi đáng để dốc lòng tận hiến.

Bọn họ là người như thế nào, muội phải rõ hơn ai hết.”

“Muội biết bọn họ đã làm bao nhiêu chuyện ác, biết địa vị và quyền lực của bọn họ được xây dựng trên bao nhiêu bộ xương của trung thần nghĩa sĩ.

Muội cũng hiểu rằng, đằng sau sự huy hoàng ấy, là bao nhiêu bách tính đang sống lầm than, chịu cảnh đói khát.”

“Trước khi mẫu thân muội bị vạch trần thân phận, bà ta chẳng qua chỉ là một nghĩa nữ được họ thu nhận, thế mà đã có thể tùy ý nắm giữ sinh mạng của ta.

Vậy thì trong tay Nghiêm gia, còn bao nhiêu người đã bỏ mạng, điều đó không khó đoán ra.”

Lục Gia hơi nghiêng người, nhìn nàng: “Ta biết muội học rộng hiểu nhiều, tầm nhìn cũng không giống những nữ tử tầm thường, nên dù gặp trắc trở vẫn một lòng muốn gắng gượng vùng vẫy trong Nghiêm gia, mong tìm được một con đường thoát thân.”

“Thế nhưng muội lại quên mất điều quan trọng nhất—Nghiêm gia không đáng để muội làm vậy.

Trên một con đường sai lầm mà cứ cố chấp lao tới, càng vùng vẫy, muội càng lún sâu.”

“Không phải Thẩm gia muốn diệt Nghiêm gia, cũng không phải phụ thân ta muốn bọn họ sụp đổ.

Kẻ tham ô quân lương, vốn dĩ đã không màng đến an nguy của xã tắc, huống chi, bọn họ còn có những tội danh tày đình khác đang chờ bị phơi bày!

Dù không phải Thẩm gia hay Lục gia chúng ta ra tay, cũng sẽ có người khác đứng ra diệt trừ.”

“Đại thế của Nghiêm gia đã đến hồi lụn bại, không thể xoay chuyển.

Trước kia, khi giữa ta và mẫu thân muội xảy ra chuyện, muội chưa từng chen vào, đủ thấy muội là người biết rõ phải trái.

Vậy nên, ngay cả lúc này, muội vẫn còn đường để lựa chọn.

Tất cả chỉ tùy vào muội muốn đi thế nào.”

Lục Anh vịn lấy khung cửa sổ, đôi môi khẽ run.

Lục Gia cầm lấy khăn lụa, nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên má nàng:

“Những lời này, trước đây ta cũng từng nói với muội.

Mỗi người đều có chí hướng riêng, ta không thể ép muội lựa chọn thế nào.

Nhưng khi muội thấy sợ hãi, muội không tìm phụ thân, mà lại đến tìm ta, điều này khiến ta rất vui.

Ít nhất, có thể thấy trong lòng muội vẫn còn chút tin tưởng ở ta.

Vậy nên, những lời ta vừa nói, hãy suy nghĩ thật kỹ.”

Đôi mắt Lục Anh vừa được lau khô lại dần dần đỏ hoe.

Nàng quay mặt đi: “Ta nên đi rồi.”

Dứt lời, nàng lùi về sau nửa bước, xoay người, đưa mắt nhìn quanh căn phòng một lần nữa: “Không thể không thừa nhận, ta thực sự ngưỡng mộ cuộc sống của tỷ hiện giờ.

Cũng thực sự thích cảm giác có thể ngồi lại chuyện trò với tỷ như thế này.

Nếu từ nhỏ tỷ muội ta được lớn lên bên nhau, thì tốt biết bao.”

Lục Gia im lặng, cầm lấy chiếc áo choàng bên cạnh, khoác lên người nàng, cẩn thận buộc dây thắt:

“Cận thị trốn thoát rồi, Nghiêm gia ắt hẳn đã tăng cường cảnh giác.

Dù lúc muội ra ngoài không bị ai phát hiện, nhưng lúc quay về cũng phải cẩn thận.

Nghiêm phủ canh phòng nghiêm ngặt, người của ta không thể vào trong, ta sẽ sắp xếp cho họ chờ ở phía sau phủ.

Nếu có chuyện gì, muội có thể thử liên lạc với họ.”

Lục Anh nhìn nàng cài lại dây áo choàng cho mình, giọng nghẹn ngào: “Tỷ không cần đối xử tốt với ta như vậy.”

“Với mẫu thân muội, muội có tội, nhưng với ta, chưa chắc đã như vậy.” Lục Gia vuốt phẳng tà áo nàng, khẽ giọng: “Chúng ta không nhất thiết phải trở thành kẻ thù.

Nếu ngày đó thực sự đến, thì hãy để đến khi đó rồi nói.”

Nước mắt Lục Anh một lần nữa rưng rưng, nàng nghẹn ngào: “Đây là quỷ kế của tỷ sao?

Tỷ muốn lôi kéo ta, biến ta thành đồng minh của tỷ?”

Lục Gia khẽ thở dài, bật cười: “Vậy cũng phải xem muội có muốn mắc bẫy hay không, đúng không?”

Lục Anh khóc một lúc lâu, sau đó cố nén nước mắt, hít một hơi sâu, giọng khàn khàn: “Nghiêm Tụng có lẽ đã chuẩn bị đối sách.

Ông ta ở lại Nội các đến tận khuya mới hồi phủ, ta không biết ông ta đã nghĩ ra biện pháp gì, nhưng trước khi về, ông ta đã ra lệnh cho toàn bộ chưởng quỹ trong phủ đến thượng phòng chờ chỉ thị.”

“Thêm nữa, Nghiêm Lương khi từ thư phòng của hắn đi ra, trong tay có cầm một phong thư.

Thấy ta, hắn lập tức giấu đi.

Ta đoán bọn họ đang vội vã liên lạc với một nhân vật quan trọng nào đó.”

“Những gì ta biết chỉ có thế, còn lại, các người tự suy xét đi.”

Nói xong, nàng buông tay, xoay người bước ra khỏi phòng, hòa mình vào màn mưa.

Một tia chớp xé toạc bầu trời, soi rõ bóng dáng nàng vội vã băng qua sân.
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 347: Nàng Không Phải Vì Ta


Trình Phu nhân nghe tin Lục Anh đến tìm, trước khi mưa lớn đã vội cáo từ.

Lúc này, Thanh Hà đang sai bảo nha hoàn thu dọn bát đũa, thấy Lục Gia một mình bước vào, liền mỉm cười: “Nhị tiểu thư cuối cùng cũng ra đây rồi?”

Lục Gia khẽ gật đầu.

“Chuẩn bị xe ngựa, ta muốn về Lục phủ một chuyến.”

Thanh Hà vâng dạ rời đi, lát sau quay lại, thấp giọng hỏi: “Nhị tiểu thư ấy… có đáng tin không?”

Lục Gia biết bà ấy ở ngay ngoài trà thất, chắc hẳn đã nghe hết cuộc đối thoại bên trong, nên cũng không giấu diếm: “Những lúc khác không nói, nhưng hiện tại có thể tin.”

Việc Lục Anh chủ động tìm đến đêm nay là chuyện không dễ dàng.

Lúc trước ở Bạch Vân Quán, khuyên bảo không thành, Lục Gia đã biết muốn kéo nàng ấy ra khỏi Nghiêm gia chẳng phải chuyện đơn giản.

Huống hồ, việc bảo vệ lợi ích bản thân vốn là bản năng của nàng ấy, nếu quá vội vã, không chừng còn bị lợi dụng ngược lại.

Dù vậy, khi đối phó Cận thị, Lục Gia vẫn để lại cho nàng một đường lui, cũng là muốn giữ lại một khả năng cho tương lai.

Cho đến đêm nay, khi tận mắt chứng kiến sự suy tàn của Nghiêm gia, Lục Anh mới chịu tìm đến nàng.

Chuyện này, đương nhiên là một tín hiệu tốt!

Suốt hành trình này, cách đối xử với người muội muội tâm tư khó lường này, Lục Gia cũng chỉ có thể vừa đi vừa dò đường.

Nhưng có một điều nàng chắc chắn—dù trong bất kỳ tình huống nào, Lục Anh vẫn luôn chọn con đường có lợi cho bản thân nhất.

Mà với tình cảnh hiện tại của Nghiêm gia, dù Lục Anh muốn ở lại, tương lai của nàng cũng sẽ gian nan hơn tưởng tượng rất nhiều!

“Vậy thì tốt.” Thanh Hà thở dài, “Nếu không, sau này ai cũng khó xử.”

Lục Gia chậm rãi nói: “Từ nhỏ đến lớn, nàng ấy vẫn luôn thuận buồm xuôi gió.

Sự sụp đổ của Tưởng thị là đả kích lớn nhất với nàng.”

Những chuyện Nghiêm gia đã làm, dù Lục Anh chưa tận mắt thấy, thì theo Tưởng thị cũng ắt hẳn có nghe qua.

Nhưng năm đó, nàng vẫn không chút do dự bước vào Nghiêm gia—Lục Giai đúng là có ý định dùng nàng làm quân cờ để kết thân với Nghiêm gia, nhưng chính bản thân nàng cũng chưa từng phản kháng.

Dù đến khi Nghiêm Lương bảo nàng ra tay g**t ch*t mẫu thân ruột, nàng vẫn không muốn quay đầu.

Có lẽ nàng không thực sự muốn cùng bọn họ làm điều ác, mà là do lớn lên trong môi trường ấy, từ trong thâm tâm đã mặc nhiên công nhận quy tắc của Nghiêm gia.

Việc chọn ở lại Nghiêm gia, thà chấp nhận quy tắc của họ, tự nhủ rằng có thể giành được chỗ đứng bằng chính năng lực của mình, còn hơn phải gả vào một gia đình bình thường—thậm chí là làm thiếu phu nhân của một gia tộc quyền quý khác—cho thấy sức hấp dẫn của Nghiêm gia đối với nàng không hề nhỏ.

Đồng thời, đó cũng là thế giới mà nàng quen thuộc nhất.

Chỉ có thế giới quen thuộc mới mang lại cảm giác an toàn.

Hướng về Nghiêm gia mà tiến, chính là bản năng sinh tồn của Lục Anh.

Nhưng tất nhiên, Lục Anh sẽ không bao giờ thừa nhận điều này.

Lục Gia đoán rằng, nàng thậm chí chưa từng nghĩ đến chuyện này.

Một người do Tưởng thị và Lục Giai—hai kẻ cả đời che giấu bản tâm—nuôi lớn, sẽ khó có thể dễ dàng hòa nhập với những quan niệm mà thế gian công nhận.

May mắn thay, giờ đây nàng đã có cơ hội nhìn rõ mọi chuyện.



Xe ngựa đi vào từ cổng sau Lục phủ, trong chính viện vẫn còn đèn sáng, bóng người lấp ló đi lại.

Lục Giai cùng Dương Bá Nông đã ngồi trong thư phòng uống không biết bao nhiêu bình trà.

Từ lúc chuyện của Nghiêm gia vỡ lở, đã tròn một ngày một đêm, những điều cần nói chắc hẳn đã nói hết, nhưng lúc này vẫn chẳng ai buồn ngủ.

Lục Gia bước vào, dưới mái hiên cởi xuống đấu lạp, Dương Bá Nông liền đứng dậy nhường phòng bên cạnh.

Từ khoảnh khắc nàng xuất hiện, ánh mắt Lục Giai chưa từng rời khỏi nàng.

Lục Gia đi đến, ngồi xuống chiếc ghế mà Dương Bá Nông vừa rời khỏi, tự rót cho mình một chén trà, rồi nâng mắt nhìn về phía đối diện:

“Lục Anh vừa tìm đến con.” Nàng ngừng một chút, rồi chậm rãi nói, “Nàng nói, Nghiêm gia đã bắt đầu đề phòng nàng.”

Lục Giai không hề tỏ vẻ ngạc nhiên: “Đề phòng nó ư?

Chẳng phải là đang đề phòng ta sao?”

Lục Gia nhếch môi cười: “Thật trùng hợp, Lục Anh cũng đoán vậy.

Nên nàng đã đem hết oán hận với phụ thân ra nói rồi.”

Lục Giai cúi mắt, trầm giọng: “Nghiêm gia đến giờ vẫn chưa tìm ta, vừa nãy ta và Dương thúc cũng đã nghi ngờ điều này.

Thường thì trong tình huống như thế này, dù ta không thể xin tội thay cho chúng, ít nhất chúng cũng sẽ cho người mời ta qua bàn bạc đối sách.”

Ông ta ngẩng lên, hỏi tiếp: “Nó còn nói gì nữa?”

Ánh mắt Lục Gia vẫn chăm chú quan sát vẻ mặt ông: “Nàng hỏi, khi phụ thân bày ra kế hoạch đối phó Nghiêm gia, có từng nghĩ đến sống chết của nàng không?—Phụ thân đã từng nghĩ đến chưa?”

Lục Giai khựng lại.

Lục Gia hừ lạnh, liếc nhìn ông một cái, rồi hắt chén trà đi, cầm lấy bình rượu bên cạnh rót đầy chén.

Nàng cứ ngỡ ông sẽ không trả lời, nhưng không ngờ, một lát sau, ông lại hỏi: “Nếu nó đã đến tìm con vào lúc này, chắc chắn con đã moi được không ít tin tức từ nó.

Nó còn nói gì nữa?”

Lục Gia nặng nề đặt bình rượu xuống, đáp: “Nghiêm Tụng vội vàng triệu tập chưởng quỹ để dạy bảo.

Hơn nữa, ông ta còn đưa cho Nghiêm Lương một phong thư.

Tất cả những chuyện này đều làm sau lưng Lục Anh.”

“Triệu tập chưởng quỹ, tất nhiên là để lo liệu ngân lượng.

Hiện nay, triều đình đang cần tiền, nếu Nghiêm Tụng đưa đủ bạc, chưa chắc hoàng thượng sẽ không dao động.

Ông ta hầu hạ hoàng thượng bao nhiêu năm, tâm tư của bệ hạ, ông ta nhất định nắm rõ tám chín phần.”

“Trận này vất vả lắm mới đẩy được Nghiêm Thuật vào đại lao, nếu để hắn thoát tội, chẳng phải mọi công sức đổ sông đổ bể sao?”

Kiếp trước, ngay cả khi Nghiêm gia đã đến bước đường cùng dưới sự liên thủ của nhiều thế lực, Nghiêm Tụng vẫn có thể đổi lấy đường sống cho gia tộc bằng chính cái chết của ông ta.

Đủ thấy thủ đoạn của họ không hề tầm thường.

Lần này, quân lương bị tham ô lên đến ba mươi vạn lượng bạc, nhưng số bạc Nghiêm gia đã nuốt vào còn gấp mười, hai mươi lần con số đó.

Nếu muốn bỏ ra số bạc này để chuộc tội, chắc chắn họ vẫn có thể xoay sở được.

Lục Gia nheo mắt, lạnh lùng kết luận: “Con đoán không lầm, Nghiêm Tụng có lẽ đã thu xếp xong cả rồi, hiện tại chỉ còn chờ đến lúc giao bạc để định tội mà thôi.”

Lục Giai trầm mặt, đứng dậy, đi qua đi lại dưới ánh đèn, trầm ngâm suy nghĩ: “Đã đi đến nước này, tuyệt đối không thể để mọi chuyện rẽ ngang!”

Ông dừng bước, lớn giọng gọi: “Lục Vinh, gọi Bá Nông vào!”

Lục Vinh ở bên ngoài nghe lệnh, lập tức chạy sang thư phòng bên cạnh truyền tin.

Lục Gia nhìn chằm chằm phụ thân, không nhịn được mà hỏi: “Phụ thân không thể cho Lục Anh một chút niềm tin hay sao?

Để nàng ấy biết rằng, phụ thân vẫn yêu thương, quan tâm đến nàng?

Nếu nàng thật sự có thể dứt khoát quay đầu, chẳng phải đó là chuyện tốt cho chúng ta sao?”

Lục Giai khẽ cười lạnh: “Người cần đi, có giữ cũng không được, người sẽ ở lại, dù muốn cũng chẳng đi đâu.

Con hẳn cũng hiểu rõ, nó tìm con lần này, không phải vì ta, mà là vì chính nó.

Cho nên, khi nào nó quyết tâm, tự khắc sẽ quyết!”

Nói đoạn, ông ta liếc nhìn Lục Gia một cái, rồi lấy từ bên hông ra một chiếc chìa khóa, đưa cho Dương Bá Nông vừa bước vào cửa:

“Lập tức đi lấy thứ trong hộp gỗ táo, theo Gia nhi đến Thái úy phủ, sau đó cùng Thẩm Khinh Chu đi gặp Thái úy.

Chuyện này, phải để Thái úy ra mặt.”

“Nghiêm gia muốn chuộc Nghiêm Thuật, tuyệt đối không thể để chúng thành công!

Chúng ta phải ra tay trước bọn chúng!”

Dương Bá Nông nghe vậy, lập tức nghiêm mặt: “Vậy còn đại nhân?”

Lục Giai chậm rãi cài lại thắt lưng, thấp giọng đáp: “Ta vẫn phải đến Nghiêm phủ một chuyến, vở kịch này còn phải tiếp tục diễn.”

Dứt lời, ông khoác lấy áo choàng bên cạnh, tiện tay phất phất, như muốn đuổi Lục Gia đi: “Sắp mưa to rồi, các con mau đi đi!”

Lục Gia cau mày: “Nhưng con còn chưa nói hết—”

“Đừng nói nữa, giữ trong lòng đi!”

Giọng nói của ông vọng lại từ xa, thân ảnh đã khuất dần trong màn đêm.
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 348: Cái Gai Trong Lòng Hoàng Thượng


Lục Gia thấy Dương Bá Nông ôm theo một bọc đồ bước ra, sắc mặt vô cùng nghiêm trọng, liền không nhịn được hỏi:

“Đây là gì?”

Dương Bá Nông chỉ siết chặt bọc đồ trong tay, bước nhanh ra ngoài:

“Đến Thái úy phủ rồi nói.”

Lục Gia không hỏi thêm, lặng lẽ đi theo.



Tại Thái úy phủ.

Ngay sau khi Lục Gia rời phủ, Thẩm Khinh Chu đã trở về.

Mọi người đều hiểu rõ, Nghiêm gia tuyệt đối sẽ không khoanh tay chịu chết, bao năm qua, bè đảng của bọn chúng trên triều đình không thể chỉ là hữu danh vô thực.

Trải qua thất bại ở kiếp trước, Thẩm Khinh Chu càng hiểu rõ điều này hơn ai hết.

Sau khi xử lý xong mọi việc trong tay, hắn chuẩn bị đến Lục phủ đón Lục Gia, thì Hà Khê vội vàng chạy vào:

“Vừa rồi có một cỗ xe ngựa từ hướng hoàng thành đi về phía chúng ta.

Nhưng khi đến gần lại biến mất.”

Trong thời điểm then chốt này, bất kỳ động thái nào cũng không thể xem nhẹ.

Thẩm Khinh Chu lập tức dừng bước: “Xe ngựa thế nào?

Nhận diện được không?”

“Trông rất bình thường, không có bất kỳ ký hiệu gì.

Nhưng cũng chưa chắc từ trong cung đi ra, chỉ là xuất phát từ hướng hoàng thành.

Lúc huynh đệ của chúng ta theo dõi Nội các, tình cờ thấy được.

Ban đầu cứ nghĩ là đến Nghiêm gia, không ngờ lại hướng về phía chúng ta.”

Thẩm Khinh Chu nhìn lên màn đêm u tối, trầm giọng: “Giờ này, nếu không phải từ trong cung, vậy chỉ có thể là của Nội cung giám.”

Hắn lập tức ra lệnh:

“Báo cho lính canh đêm, bất cứ động tĩnh nào quanh các cổng đều phải báo lại ngay.

Sau đó dẫn theo một đội người đến Lục phủ, đón thiếu phu nhân về.”

Hà Khê nhận lệnh rời đi.

Sau khi hắn đi, Thẩm Khinh Chu lặng lẽ quan sát xung quanh.

Trong sân, mấy con chó săn đột nhiên đồng loạt sủa vang.

Hắn bước lại gần, quát vài tiếng khiến chúng yên lặng, nhưng chưa đầy một lát sau, chúng lại hướng về phía bức tường phía tây mà tru lên.

Phía bên kia bức tường, chính là chính viện.

Ánh mắt Thẩm Khinh Chu thoáng dừng lại, rồi từ từ đứng thẳng dậy.



Tại thư phòng Thái úy phủ.

Hôm nay Thẩm Bác chưa từng rời phủ, nhưng người ra vào truyền tin chưa từng dứt.

Nghe báo cáo, ông trầm giọng hỏi: “Sau khi Nghiêm Tụng hồi phủ, Nghiêm gia có ai đến Lục phủ không?”

“Từ lúc chuyện vỡ lở, Nghiêm gia luôn có người qua lại, nhưng tuyệt nhiên không ai đến Lục phủ.”

Thẩm Bác khẽ vuốt râu, trầm tư trong chốc lát, rồi lại hỏi: “Đại công tử đâu?

Vẫn chưa về sao?”

Đúng lúc này, ngoài cửa có tiếng bẩm báo: “Thái úy đại nhân, Lý công công đến!”

Người vào báo là Dịch Triết, hắn đã túc trực ở thư phòng từ đầu đêm đến giờ.

Thẩm Bác chợt khựng lại, đưa mắt nhìn ra sắc trời, trời đã sắp sáng.

Ông lập tức bước ra ngoài cửa, chắp tay đón khách.

“Thái úy đại nhân!” Lý Tuyền vừa tháo chiếc áo tơi xuống, vừa nhanh chóng đi vào:

“Nghiêm gia đã cấu kết với Cao Hồng.

Một canh giờ trước, Nghiêm Tụng đã lén gặp Cao Hồng bên ngoài hoàng cung, hai người còn có mật thư trao đổi.

Sau đó, Nghiêm Tụng lập tức quay về phủ!”

Thẩm Bác cau mày: “Ta đang suy đoán xem Nghiêm gia sẽ nhắm vào hướng nào, hóa ra là tìm đến Cao Hồng!”

Cao Hồng đã theo hầu hoàng thượng nhiều năm, rất được sủng ái, nếu hắn ra mặt, Nghiêm gia e là sẽ có cơ hội xoay chuyển tình thế.

Lý Tuyền nghiêm mặt nói: “Không chỉ đơn giản là có cơ hội xoay chuyển đâu.

Ta đoán chậm nhất là trước khi trời tối ngày mai, chắc chắn sẽ có kết quả!

Thái úy đại nhân phải lập tức nghĩ cách ứng phó mới được!”

Thẩm Bác trầm ngâm một lúc, sau đó nghiêm túc chắp tay hành lễ:

“Mấy năm nay, công công luôn âm thầm giúp đỡ ta.

Lần này có thể thúc đẩy hoàng thượng tra xét vụ án quân lương, công công cũng góp công không nhỏ.”

“Nay nửa đêm công công còn mạo hiểm đến đây báo tin, tất cả đều vì thiên hạ thái bình!

Tại hạ xin cảm tạ đại nghĩa của công công!”

Lý Tuyền khoát tay: “Không, Thái úy đại nhân, lần này ta đến, cũng là vì chính bản thân mình.

Cao Hồng đã muốn giẫm ta xuống từ lâu, để thay thế ta làm Tổng quản Nội giám.”

“Nay hắn liên thủ với Nghiêm gia, tất nhiên là muốn có được sự giúp đỡ của bọn họ.”

“Còn ta, bao năm qua chỉ có duy nhất một lần trái ý hoàng thượng—chính là chuyện lập Thái tử.

Cũng vì thế, mà bệ hạ không chỉ không còn sủng ái Thái tử điện hạ, mà ngay cả ta cũng chẳng còn được tin tưởng như xưa!”

“Hiện tại, ta vẫn chưa rõ Nghiêm Tụng giao cho Cao Hồng thứ gì.

Nhưng nếu Cao Hồng lợi dụng chuyện năm đó để làm khó ta, ta e là khó có thể chống đỡ.”

“Vậy nên, ta mới đích thân đến đây báo cho Thái úy đại nhân biết, mong ngài sớm tính toán đối sách!”

Lý Tuyền nói rồi, lấy từ trong ngực ra hai tập cáo trạng:

“Đây là hai bản trạng từ quê nhà của Nghiêm Tụng, ngoài ra còn có vạn dân huyết thư, tố cáo những tội ác mà Nghiêm gia đã phạm ở tổ địa của họ.”

“Lúc trước khi ta nhận được những bản trạng này, ta đã âm thầm giữ lại, vì biết thời cơ chưa đến, có dâng lên cũng vô ích.

Nhưng giờ khắc này, có lẽ ngày đó không còn xa nữa, nên ta giao lại cho đại nhân.”

Ông ta trịnh trọng đưa tập trạng thư lên, rồi chậm rãi nói tiếp: “Những bản trạng như thế này chắc chắn còn rất nhiều, chỉ là không biết đã bị chôn vùi ở nơi nào.

Chỉ tiếc là khả năng của ta có hạn, không thể thu thập được nhiều hơn.

Chỉ có thể trông cậy vào đại nhân!”

Thẩm Bác nhìn chồng trạng thư trong tay, nhanh chóng lật xem.

Chỉ thấy phần nội dung chính chỉ chiếm vài trang đầu, còn lại hơn hai mươi trang phía dưới, chi chít chữ ký, dấu vân tay đỏ như máu!

Ông trầm giọng hỏi: “Những bằng chứng quan trọng thế này, theo lý không thể đến tay công công, người lấy được bằng cách nào?”

Lý Tuyền thở dài:

“Là ta tình cờ có được trên đường đi làm nhiệm vụ.

Đại nhân hẳn cũng đoán được, người dâng trạng đã mất mạng.

Nhưng may mắn thay, bọn họ có thể giết một hai người, nhưng không thể giết mười hai mươi người, càng không thể giết hết hàng trăm người!

Đại nhân hãy giữ kỹ, chờ đến thời cơ thích hợp rồi hãy mang ra.”

Thẩm Bác siết chặt tập trạng thư, môi khẽ mím.

Lý Tuyền cười nhạt: “Ngài và ta vốn cùng một đường, đại nhân không cần nói gì thêm.”

Nói đến đây, ông ta cúi mình hành lễ thật sâu, rồi thấp giọng: “Cao Hồng vẫn đang theo dõi ta trong bóng tối, ta không tiện lưu lại lâu, xin cáo từ!

Đại nhân không cần tiễn.”

Dứt lời, ông lại khoác lên chiếc áo tơi, trước khi đi, còn nhìn Thẩm Bác thật sâu một cái, sau đó nhanh chóng rời đi như lúc đến.



Ngoài trời, sấm sét ầm ầm.

Mưa lại lớn hơn.

Vạn vật dường như đều bị tiếng mưa che lấp.

Thẩm Bác đứng lặng trong mưa hồi lâu, cuối cùng mới chậm rãi quay lại phòng.

Trên bàn vẫn là bản trạng thư của vạn dân.

Những dấu tay đỏ tươi như những cánh hoa mai rơi trên nền tuyết trắng.

Thẩm Khinh Chu, người đang đứng tựa bên cửa sổ, ôm hai tay quan sát.

Nhìn một lát, hắn thả lỏng cánh tay, bóng dáng nhanh chóng ẩn vào màn đêm.

Dịch Triết, sau khi tiễn Lý Tuyền đến cổng, quay trở vào, đóng cửa lại rồi đi tới trước án thư:

“Lý công công nói, Nghiêm gia đã liên kết với Cao Hồng.

Chuyện này vốn dĩ chúng ta đã dự liệu, nhưng trước giờ chưa có chứng cứ.

Giờ đây đã được xác thực, hơn nữa, công công còn nói chậm nhất là trước khi trời tối ngày mai sẽ có kết quả.

Điều này cho thấy Nghiêm gia đã dốc toàn lực.”

“Có thể khiến hoàng thượng hồi tâm chuyển ý trong lúc này, e là có liên quan đến chiến sự Đông Nam.”

Thẩm Bác đặt tay lên hông, đứng dưới ánh đèn, trầm ngâm: “Đông Nam, Hồ Ngọc Thành đánh trận cần tiền.

Nếu Nghiêm gia quyết định liều mạng, trận này quả thực không dễ xoay chuyển.

Trừ phi…”

Dịch Triết lập tức hỏi: “Trừ phi cái gì?”

Ánh mắt Thẩm Bác trở nên thâm trầm, giọng nói trầm thấp: “Trừ phi có cách chạm đến cái gai trong lòng hoàng thượng.”
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 349: Để Kế Hoạch Của Chúng Hóa Thành Hư Ảo


Dưới ánh đèn lờ mờ, sắc mặt của Dịch Triết bỗng chốc cứng đờ.

“Lý công công vừa nhắc đến chuyện lập Thái tử năm đó, điều này khiến ta chợt nhớ ra.”

Thẩm Bác khẽ nhìn ngọn đèn, chậm rãi cất lời: “Thiên hạ này, núi sông này, không gì không thuộc về Hoàng thượng.

Dù trong triều ai thắng ai thua, rốt cuộc, ngai vị kia vẫn là của một mình người.

Mối bận tâm lớn nhất trong lòng Hoàng thượng chính là hai chữ ‘Hoàng quyền’.”

Dịch Triết bừng tỉnh: “Trong mắt Hoàng thượng, đương nhiên không gì quan trọng hơn Hoàng quyền.

Nhà họ Nghiêm ngang tàng nhiều năm, nhưng cũng không bao giờ dám trái ý thánh thượng.

Bởi bọn họ hiểu rõ, nếu không có Hoàng thượng tín nhiệm, thì dù là lợi lộc đầy kho, hay chỉ một cọng cỏ, muốn chạm vào cũng phải cân nhắc.”

Nói cách khác, phương hướng đã rõ, nhưng con đường phải đi vẫn chưa hiện ra.



Lục Gia cùng Dương Bá Nông trở về phủ, vừa nghe tin Thẩm Khinh Chu đã về thì trong lòng mừng rỡ.

Nàng vội bảo Trường Phúc dẫn Dương Bá Nông sang hoa sảnh nghỉ ngơi, còn mình thì đi thẳng về phòng để báo cho Thẩm Khinh Chu biết chuyện Lục Anh đến Lục phủ cũng như mọi việc đã xảy ra.

Vừa bước vào cửa, nàng liền thấy Thẩm Khinh Chu lặng lẽ đứng bên cửa sổ.

Không nhịn được, nàng vỗ nhẹ lên vai hắn: “Tỉnh lại đi nào!”

Thẩm Khinh Chu vừa định mở miệng, nhưng nhìn thấy tóc nàng bị nước mưa làm ướt, hắn lập tức lấy khăn lau giúp nàng, vừa trách nhẹ: “Bên phía nhà họ Nghiêm hiện thế nào?

Nhạc phụ đại nhân nói sao?

Sao nàng không đợi ta về rồi mới đi?

Trời mưa lớn thế này, nàng cũng không biết thương thân mình một chút à?”

Lục Gia vừa cởi búi tóc vừa lau khô: “Ta không sao!

Tầm Châu mưa quanh năm, ta lớn lên bên sông nước, mấy giọt này có đáng gì?”

Nói đoạn, nàng thuật lại tường tận mọi chuyện, rồi sốt ruột giục hắn: “Ta không biết trong bọc kia có gì, nhưng chắc chắn rất quan trọng.

Dương thúc đang đợi bên ngoài, chàng mau ra gặp ông ấy đi!”

Hôm qua, Thẩm Khinh Chu quyết định đích thân đến phủ họ Nghiêm, cũng đã sắp đặt nhiều phương án dự phòng.

Nhưng kẻ địch giảo hoạt, há có thể đảm bảo vạn vô nhất thất?

Đời trước, hắn đã trải qua thảm bại toàn quân, kiếp này không chỉ phải thắng, mà còn phải thắng thật sạch sẽ, thắng thật gọn gàng!

Chỉ có vậy mới không uổng công sống lại một đời.

Song, dù đã bày mưu tính kế, nhưng đến thời điểm mấu chốt, hắn vẫn không thể hoàn toàn chắc chắn nắm phần thắng trong tay.

Lục Giai đã thâm nhập doanh trại địch lâu ngày, nay nghe tin Lục Giai có lời nhắn, há có thể chậm trễ?



Dương Bá Nông vừa thấy Thẩm Khinh Chu liền đứng dậy, hai tay nâng lên một bọc vải nặng trịch: “Đại nhân nhà ta đã hay biết toàn bộ sự việc.

Nhà họ Nghiêm vừa xảo quyệt vừa kiêu căng, không dễ dàng đối phó.

Nhưng ta tin rằng, vật này nhất định có thể phát huy tác dụng vào lúc này!”

Thẩm Khinh Chu vừa nghe vừa mở gói đồ, ánh mắt nhìn lướt qua chữ viết trên tờ giấy dày cộp.

Người vốn luôn trầm ổn như hắn, trong khoảnh khắc ấy, đáy mắt cũng gợn sóng…



“Tình thế bức bách, nếu không còn cách nào khác, đành phải đem bản trạng của Lý công công dâng lên tạm thời trì hoãn!”

Trong thư phòng chính viện, Dịch Triết nghe xong lời của Thẩm Bác, không khỏi nhìn sang lá đơn đặt trên án thư.

Trên giấy dày đặc dấu ấn đỏ chói của những ngón tay: “Dâng tấu này lên, dù thế nào cũng có thể kéo dài thêm một hai ngày.

Có thời gian này, biết đâu lại tìm được cách xoay chuyển tình thế.”

Thẩm Bác trầm ngâm bước đi, than nhẹ: “Nhưng chuyện hiện giờ khởi đầu từ vụ án quân lương, đơn kiện này dù hữu dụng, nhưng không liên quan đến vụ án quân lương.

Nếu ta trình lên lúc này, e rằng còn tạo cơ hội cho nhà họ Nghiêm dời sự chú ý.

Huống hồ…”

Ông ta dừng lại một chút, ánh mắt trở nên nghiêm trọng: “Vật này có được không dễ, lại là Lý công công liều mình mang đến.

Nếu bây giờ dâng lên, Lý công công cũng sẽ gặp nguy hiểm.

“Nó không thể chỉ dùng để giữ Nghiêm Thuật ở trong lao thêm hai ngày mà thôi.”

Lời vừa dứt, cả thư phòng rơi vào yên lặng.

Ngoài cửa, giữa tiếng mưa rơi lộp độp, chợt có tiếng bước chân vọng lại.

Một mưu sĩ đang xử lý công việc ở viện bên cạnh bước vào, cúi mình bẩm báo: “Đại nhân, Đại công tử, Thiếu phu nhân cùng Dương tiên sinh từ Lục phủ đến rồi!”

Thẩm Bác nghe thấy tên Dương Bá Nông, lập tức nhìn sang Dịch Triết.

Hai người trao nhau ánh mắt, rồi đồng loạt hướng về cửa.

Giữa ánh đèn mờ, Thẩm Khinh Chu cùng Lục Gia tiến vào, theo sát phía sau là một nam nhân trung niên.

Quả nhiên chính là người mà bình thường chẳng hề có liên hệ với phủ Thẩm – Dương Bá Nông!

Lục Gia bước lên, khẽ nghiêng người nhường chỗ, giọng điệu nghiêm túc: “Phụ thân, gia phụ sai Dương tiên sinh đến đây, có lời muốn chuyển đạt cho người.”

Nói xong, nàng quay sang Dương Bá Nông, nhẹ gật đầu.

Dương Bá Nông hành lễ, sau đó dâng bọc vải trong tay lên: “Đại nhân nhà ta đoán rằng nhà họ Nghiêm sẽ bỏ tiền chuộc tội cho Nghiêm Thuật.

Vì vậy, ngài phái ta đến trao lại những thứ này cho Thái úy đại nhân.

Đồng thời, đại nhân còn dặn rằng—

‘Xin Thái úy đại nhân đừng do dự, lúc này chính là thời điểm thích hợp nhất để quyết đoán định tội Nghiêm Thuật!’”

Thẩm Bác kinh ngạc: “Đại nhân nhà ngươi muốn ta lập tức định tội nhà họ Nghiêm?”

Dương Bá Nông nghiêm nghị gật đầu: “Đúng vậy!

“Xin Thái úy đại nhân yên tâm, đại nhân nhà ta chưa từng hổ thẹn với gia phong của Lục gia.

Với nhà họ Nghiêm, đại nhân chỉ có căm hận khôn nguôi!”

Nhà họ Lục vốn là một thế gia quan lại thanh danh lẫy lừng tại kinh thành.

Khi xưa, nhà họ Nghiêm ra sức lôi kéo Lục Giai, không chỉ vì tài năng của hắn, mà còn bởi bối cảnh trong sạch của Lục gia.

Thẩm Bác thu lại ánh mắt phức tạp, nhanh chóng mở bọc vải trong tay.

Bên trong không phải thứ gì khác, mà là một xấp sổ sách.

Người ngoài thoạt nhìn có thể không nhận ra điều gì khác thường, nhưng Thẩm Khinh Chu, kẻ từng nhậm chức tại Hộ Bộ nhiều năm, sao có thể không hiểu?

Hắn vừa xem vừa giải thích: “Đây là sổ sách ghi chép niên lệ cấp phát cho hoàng tộc.

Nhà họ Nghiêm bao năm qua luôn âm thầm khấu trừ, thậm chí ngay cả chi phí sinh hoạt của Thái tử Đông Cung cũng bị chúng chậm trễ, buộc phải lót tiền cửa sau cho Nghiêm Thuật mới có thể lĩnh được khoản đã định.

“—Một sổ sách trọng yếu như thế, nhạc phụ đại nhân không chỉ đã lặng lẽ thu thập từ trước, mà còn có đầy đủ chữ ký của các chi hoàng thất trên khắp các châu quận.

Có vật này trong tay, đủ để định tội Nghiêm Thuật thông đồng cùng triều thần, kết bè kết phái, chèn ép hoàng tộc!”

Dịch Triết nghe xong, không giấu nổi phấn khích: “Có thứ này trong tay, nào còn sợ không chạm đến được cái gai trong lòng Hoàng thượng nữa?!”

Ngay cả người luôn trầm ổn như Thẩm Bác, lúc lật từng trang sổ sách trong tay, cũng không khỏi cảm thấy kích động.

Lục Gia nghe vậy, không khỏi hiếu kỳ: “Gai trong lòng Hoàng thượng?

Là gai gì?”

Dịch Triết đáp ngay: “Dĩ nhiên là cái gai mang tên Hoàng quyền rồi!

Hoàng tộc dù xa cách thế nào cũng là đồng tông với Hoàng thượng, đại diện cho thể diện thiên gia.

Nhà họ Nghiêm làm vậy, chẳng khác nào cướp đoạt lợi ích từ chính Hoàng thượng, cũng là sỉ nhục thể diện của ngài!”

Dương Bá Nông gật đầu tán đồng: “Đại nhân nhà ta cũng từng nói, có hai thứ trong lòng Hoàng thượng không thể đụng vào: Một là quyền lực của thiên tử, hai là lợi ích của thiên tử.

“Nghiêm Thuật gan to tày trời, dám khấu trừ niên lệ của hoàng tộc đã là một chuyện, lại còn vươn tay đến Đông Cung, thì chính là cả gan vuốt râu hùm!

“Bởi vậy, đại nhân nhà ta bao năm qua mới cố ý vờn quanh với nhà họ Nghiêm, mượn cơ hội để ngầm điều tra, thu thập chứng cứ.

Nhưng thực tế, nhà họ Nghiêm hành sự vô cùng kín kẽ, rất ít khi để lại sơ hở.

May mà mỗi năm các chi nhánh hoàng thất đều cử người vào kinh xin niên lệ, mà không ít lần chính đại nhân nhà ta đứng ra tiếp đón, mới có thể nắm trong tay những thứ quan trọng như thế này.

“Sau này, ông ấy cố tình mượn cớ điều đến Hộ Bộ làm Thượng thư, một mặt để tiếp cận sổ sách công khai về ngân sách cấp phát cho hoàng tộc.

Cũng bởi vì bị phân tâm với chuyện này, nên trước đó mới để nhà họ Liễu vướng phải phiền phức.”

“Tóm lại, dù gian nan trắc trở, nhưng cuối cùng mọi chứng cứ đã được thu thập đầy đủ.

Trong vụ này, tuy chưa có dấu vết của Nghiêm Tụng, nhưng Nghiêm Thuật đã bị nắm thóp hoàn toàn.

Với những gì đang có trong tay, lần này nhà họ Nghiêm e rằng chỉ có thể để kế hoạch của chúng hóa thành hư ảo mà thôi!”
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 350: Ai Mà Không Yêu Tiền Cơ Chứ?


Thẩm Bác im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài, trầm giọng nói:

“Năm đó, Hoàng thượng tin vào thuyết ‘long tranh hổ đấu’, không chịu lập Thái tử.

Nhưng về sau, hậu cung đột nhiên xảy ra một trận cung biến, Hoàng thượng suýt nữa bị mưu hại.

Lúc ấy, văn võ bá quan lo lắng triều đình gặp biến cố, thiên hạ không người kế vị, nên hơn nửa triều đình đồng loạt dâng tấu, thỉnh cầu lập Thái tử.

“Hoàng thượng bị dồn ép đến mức không thể không phong vị cho Đông Cung điện hạ như hiện nay.”

“Nhưng chuyện này vẫn khiến ngài canh cánh trong lòng, đến nay vẫn không ưa gì Thái tử, chỉ cho phép thái tử diện thánh mỗi tháng một lần.”

“Lý công công bên Tư Lễ Giám năm đó cũng từng dốc sức khuyên lập Thái tử, cho nên đến tận bây giờ, Hoàng thượng vẫn luôn có thành kiến với ông ấy.”

“Xem ra nhà họ Nghiêm đã lợi dụng sơ hở này, nên mới dám ngang nhiên ức h**p Thái tử như vậy.”

Dương Bá Nông gật đầu: “Đúng vậy.

Nhà họ Nghiêm ban đầu hùa theo ý Hoàng thượng phản đối lập Thái tử, nhân cơ hội này trừ bỏ nhiều phe cánh khác.

Chính nhờ từng bước lấy lòng như thế, họ mới được trọng dụng đến ngày nay.”

“Đại nhân nhà ta nói, muốn tranh thắng trước nhà họ Nghiêm, trước hết phải giành được lòng tin của Hoàng thượng.”

Dịch Triết nghe vậy, không nhịn được liếc sang Thẩm Bác.

Trước đây, bọn họ đều nghĩ rằng Lục Giai câu kết với nhà họ Nghiêm, không ngờ rằng, ông ta lại âm thầm làm nhiều chuyện đến thế.

Người như Lục Giai, không chỉ hiểu rõ nhà họ Nghiêm mà còn giỏi tính toán, thật sự là nhân vật hiếm có trong thời điểm hiện tại.

Thẩm Bác trầm ngâm giây lát: “Nếu đây là vật chứng, thì vẫn còn thiếu nhân chứng.

Chúng ta vừa hồi kinh, chưa có mối liên hệ với hoàng tộc.”

“Hơn nữa, các chi hoàng tộc phần lớn đều ở bên ngoài kinh thành, mà chúng ta chỉ có một ngày, nước xa không cứu được lửa gần.

Nếu không có nhân chứng, ta e rằng đến cuối cùng Nghiêm Thuật vẫn có cơ thoát thân.”

Thẩm Khinh Chu nghe vậy, lập tức nói: “Chuyện này cứ giao cho ta, sáng mai ta sẽ tìm được nhân chứng.”

Thẩm Bác ngạc nhiên: “Con?”

Lập tức, hắn bừng tỉnh: “Chẳng lẽ ý con là…

Thái tử điện hạ?”

Nhân chứng có thể xuất hiện ngay sáng mai, ngoại trừ người của hoàng tộc còn ở kinh thành, thì chỉ có Thái tử!

“Con còn có quan hệ riêng với Thái tử?” Giọng Thẩm Bác đầy chấn động.

“Con có biết nếu bị phát giác, tội danh tư thông với đại thần có thể nghiêm trọng đến mức nào không?!”

Ông ta thật sự bị tên tiểu tử này làm kinh ngạc hết lần này đến lần khác.

Mấy năm qua hắn ở kinh thành, rốt cuộc đã làm những chuyện gì?

Những chuyện này, bản thân ông ta lại chưa từng nghe… chưa từng nghe qua!

Lục Gia vội vàng hòa giải: “Lúc này, phụ thân đừng để ý tiểu tiết nữa, chuyện chính mới là quan trọng!”

Dịch Triết cũng phụ họa: “Thiếu phu nhân nói rất đúng!

Nếu đã có chủ ý, thì phải lập tức hành động.

Vừa rồi Lý công công cũng ghé qua, xem ra Tư Lễ Giám sắp có biến động rồi.”

Lục Gia nghe vậy, giật mình: “Lý Tuyền?”

Lần trước tại Hà Nhĩ Lâu, khi nhìn thấy Cao Hồng, nàng đã nhớ ra không lâu sau đó, Lý Tuyền sẽ bị Cao Hồng lật đổ, chịu cảnh ngục tù và chết thê lương.

Chuyện này, chỉ có nàng và Thẩm Khinh Chu biết, không ngờ Lý Tuyền lại có giao tình riêng với Thẩm Bác!

Thẩm Bác thở dài, mặt lộ vẻ âu lo: “Lần này đứng ra cầu xin cho nhà họ Nghiêm chính là Cao Hồng.

Hắn hẳn đã nắm được một số nhược điểm của Lý công công, ta đang rất lo cho ông ấy.”

“Nhiều năm qua, ông ấy giúp ta truyền tin trong kinh, cũng lập được không ít công lao.

Nhưng chuyện trong cung, ta thực sự không thể nhúng tay, cũng không dám nhúng tay.”

“Đồng thời, nếu Cao Hồng đạt được mục đích, cũng đồng nghĩa với việc nhà họ Nghiêm đạt được mục đích.

Ta thực sự nghi ngờ rằng, nhà họ Nghiêm đã nắm được điểm yếu của Lý công công.”

Lục Gia nhìn sang Thẩm Khinh Chu: “Vậy thì càng phải hành động thật nhanh!”

Thẩm Khinh Chu đứng dậy: “Trời sắp sáng rồi, ta phải vào cung liên lạc ngay.”

Dương Bá Nông cũng nói: “Đại nhân nhà ta đã đến phủ họ Nghiêm, không rõ tình hình thế nào.

Giờ cũng không còn sớm, ta xin cáo từ trước.”

Thẩm Bác bước ra khỏi rèm: “Để ta tiễn ngươi.”

Dương Bá Nông định từ chối, nhưng Thẩm Bác đã bước đi trước, không để hắn có cơ hội nói thêm.

Hai người rời khỏi chính viện, suốt quãng đường không ai mở lời.

Mãi đến khi đến trước sân bãi đỗ xe ngựa, Thẩm Bác mới dừng bước, dường như đang suy nghĩ điều gì.

Hắn chậm rãi hỏi: “Đại nhân nhà ngươi đã qua lại với Thẩm Khinh Chu bao lâu rồi?”

Dương Bá Nông nhất thời không hiểu dụng ý của ông ta, không dám tùy tiện trả lời.

Thẩm Bác liền khoát tay: “Không cần lo, ta không phải muốn truy cứu.

Chỉ là…”

Nói đến đây, ông ta đột nhiên dừng lại, dường như khẽ thở dài một hơi.

Dương Bá Nông thấy vậy, bèn nói: “Đại nhân nhà ta đã ngưỡng mộ phong thái của Thái úy đại nhân từ lâu, vẫn mong có dịp được đón tiếp đại nhân đến phủ một lần.

Sau này nếu có thời gian rảnh…”

Thẩm Bác gật đầu: “Sau này nhất định sẽ ghé thăm.”

Dương Bá Nông mỉm cười rời đi.

Thẩm Bác chau mày, vẻ mặt đầy u sầu.

Đợi đến khi Dương Bá Nông ra khỏi cửa, ông ta mới quay lại nói với Dịch Triết: “Cho người chuẩn bị xe, ta phải đến phủ của Ngô tướng quân một chuyến.”



Suốt đêm ấy, không ai trong phủ nhà họ Nghiêm chợp mắt.

Đèn trong phòng Nghiêm Tụng sáng suốt cả đêm, Nghiêm Lương huynh đệ cũng mãi đến khi trời rạng mới lần lượt trở về.

Nghiêm phu nhân lại càng bận rộn hơn.

Mặc dù gia tài phủ họ Nghiêm dày dặn, nhưng trong một đêm phải xoay sở được mấy chục vạn lượng bạc, đâu thể chỉ cần mở cửa kho là xong.

Phần lớn gia sản đều nằm rải rác khắp nơi, vậy nên phải lập tức điều động nhân thủ, khẩn cấp thu gom.

Chính vì thế, một kẻ nhàn tản như Lục Anh tất nhiên chẳng ai để mắt đến.

Huống hồ không bao lâu sau, Lục Giai đã tự mình đến cửa.

Nghiêm Tụng tiếp ông ta trong thư phòng, cả hai trao đổi một vài câu khách sáo, kỳ thực mỗi người đều có tính toán riêng.

Đến khi trời sáng, huynh đệ Nghiêm Lương đã trở về.

Một người thuận lợi đưa tin ra khỏi thành, gửi thẳng đến phương Đông Nam, còn người kia thì đã xoay xở đủ ba mươi vạn lượng bạc.

Tiền đã sẵn sàng, nhưng vẫn còn một bước cuối cùng—còn phải chờ xem Hoàng thượng có thời gian hay không.

Đến giờ ăn sáng, Nghiêm Tụng liền sai người vào cung liên hệ với Cao Hồng.

Chẳng bao lâu sau, khi ông ta vừa ăn hết một bát cháo, người được phái đi đã gấp gáp trở về, báo tin:

“Bẩm lão thái gia, Cao công công nói, sáng nay Lâm Đạo trưởng quan sát tinh tượng, tính ra hôm nay là ngày tốt để mở đàn luyện đan.

“Hiện tại, pháp đàn đã được bày sẵn trong Càn Thanh Cung.

Vậy nên, sáng nay Hoàng thượng không rảnh.”

“Nhưng đến quá trưa, khi việc luyện đan kết thúc, Hoàng thượng chắc chắn sẽ ra ngoài.

Cao công công dặn lão thái gia cứ chờ ở Nội các trước, đến thời điểm thích hợp sẽ được yết kiến!”

Nghe xong, Nghiêm Tụng lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Hoàng thượng vì truy cầu trường sinh bất tử mà tu luyện đạo thuật suốt mấy chục năm nay, mỗi tháng vào ngày mùng Một và Rằm đều kiên quyết không bỏ qua việc luyện đan.

Mà mỗi lần như thế, tâm trạng của người thường sẽ tốt hơn.

“Hôm nay vừa khéo lại gặp phải ngày này, xem ra ông trời chưa muốn tuyệt đường ta!”

Ông ta lập tức ra lệnh:

“Chuẩn bị một lễ vật thật hậu, gửi vào ngân khố của Cao công công ở ngân trang Vĩnh Thịnh!

“Cho nhiều vào!

Lễ nhiều không ai chê, trên đời này chẳng ai không thích tiền cả!”

Nghiêm phu nhân nghe vậy, mừng đến rơi nước mắt, lập tức sai người đi sắp xếp.

Cả phủ cũng dấy lên không khí vui mừng.

Nghiêm Tụng xoay người, mở những chiếc rương gỗ cao ngất trước mặt.

Một mùi ẩm mốc phả ra, chẳng rõ đống bạc này đã được cất giữ từ bao lâu.

Nhưng khi ánh mặt trời chiếu lên từng xấp ngân phiếu trắng phau, chúng lập tức phản chiếu ra ánh sáng chói lóa, khiến người ta không khỏi lóa mắt.

Đúng vậy, có ai mà không yêu tiền chứ?

Ngay cả bậc thiên tử cũng không ngoại lệ!

Ông ta “bốp” một tiếng đóng nắp rương lại, cầm lên chiếc mũ cánh chuồn đặt bên cạnh, phủi nhẹ lớp bụi tưởng tượng, rồi nghiêm chỉnh đội lên đầu.
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 351: Thiếu ai cũng không thể thiếu Thái tử?


Hơn mười năm trước, đạo trưởng Lâm Trì của Bạch Vân Quán đã dùng một viên đan dược chữa khỏi chứng đau đầu kinh niên của Hoàng đế.

Từ đó, ông ta được Hoàng đế tôn làm tiên trưởng, mỗi tháng đều chọn một ngày mở đàn luyện đan cho Hoàng đế.

Nhiều năm qua, trừ những ngày Hoàng đế nằm trên giường bệnh, việc này chưa từng gián đoạn.

Lúc này, trong điện bên, khói sương lượn lờ, Hoàng đế và Lâm đạo trưởng đã an tọa.

Bỗng có một tiểu đạo đồng được thái giám dẫn vào, nhìn thoáng qua Hoàng đế đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, rồi quỳ xuống.

Hoàng đế khẽ nâng mắt: “Có chuyện gì?”

Thái giám bẩm: “Trần Tế trưởng lão trong đạo quán có lời nhắn, muốn thỉnh Lâm đạo trưởng.”

Hoàng đế liền nhẹ nhàng phất tay.

Tiểu đạo sĩ vội nói: “Hôm trước, phủ Đại tướng quân, Ngô Đại tướng quân đã cầu phù cho lão mẫu sắp mừng thọ.

Sư phụ e rằng đã quên, hôm nay đúng ngày sinh nhật của lão phu nhân, nên Trần sư thúc trong đạo quán sai đệ tử tới đây để sư phụ định đoạt.”

Lâm Trì nói: “Lúc này bần đạo đang bận, đợi luyện xong đan cho Hoàng thượng, tất nhiên sẽ làm cho Đại tướng quân.”

Tiểu đạo sĩ lui xuống.

Hoàng đế nói: “Ngô gia đã mất hai người con nơi Tây Bắc, lão phu nhân là thân mẫu của các bậc anh liệt, một đạo phù cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian, cứ vẽ đi.”

Lâm Trì lập tức lĩnh mệnh, rồi bảo tiểu đạo sĩ đi lấy bát tự của Ngô lão phu nhân.

Tiểu đạo sĩ dâng lên tờ giấy trong tay: “Trần Sư thúc đã dặn đệ tử mang theo rồi.”

Lâm Trì tiếp nhận, liếc mắt nhìn dòng chữ trên giấy, bàn tay đang giơ kiếm gỗ đào lên khựng lại trong chốc lát.

Ông ta nghiêng đầu nhìn Hoàng đế một cái, sau đó dứt khoát dùng mũi kiếm đâm xuyên qua tờ giấy ghi bát tự, một tay bấm quyết, miệng lẩm nhẩm chú ngữ.

Niệm chú xong, ông ta đưa bát tự lại gần tam vị chân hỏa, thiêu rụi thành tro.

Hoàng đế hỏi: “Cầu phù bình an mà không nhập bát tự vào phù, sao có thể linh nghiệm?”

Lâm Trì phất trần trong tay: “Bát tự của lão phu nhân năm nay xung khắc với phương Bắc, mà Tử Cấm Thành lại tọa lạc ngay phía chính Bắc.

Hoàng khí nơi đây thịnh vượng, e rằng lão phu nhân không thể gánh nổi.

Hoàng thượng niệm tình Ngô gia có công hộ quốc, bần đạo cũng không dám sơ suất, vì vậy mới bẩm thỉnh Thiên Tôn, thiêu hủy để tránh tai ương.”

Hoàng đế nghe vậy, chậm rãi nói: “Tây Bắc chinh chiến mười mấy năm, rốt cuộc giành được đại thắng, đúng là cần hoàng khí cường thịnh mới có thể đạt thành như vậy.”

Lâm Trì cúi đầu: “Bệ hạ vạn tuế!”

Hoàng đế duỗi chân, đứng dậy, đi tới bên lò đỉnh, chắp tay sau lưng trầm tư: “Tây Bắc đã yên, nhưng hơn một năm qua, trẫm lại thường xuyên cảm thấy mệt mỏi.

Đan dược năm xưa, dường như đã không còn tác dụng.”

Lâm Trì trầm mặc không nói.

Hoàng đế quay đầu nhìn ông ta, phất tay: “Thôi được rồi, quân chính triều đình, một người xuất gia như ngươi cũng không nên bàn luận.”

Lâm Trì tiến lên một bước: “Nếu Hoàng thượng cảm thấy đan dược trước đây không còn hiệu lực, bần đạo có một phương thuốc, Hoàng thượng có thể thử qua.”

“Phương thuốc gì?”

“Dùng huyết của người có ngũ hành tương hợp để dẫn dược, giúp ổn định nguyên khí.”

“Ngũ hành tương hợp?” Hoàng đế nhíu mày: “Là những ai?”

Lâm Trì bấm tay tính toán: “Những người có tuổi Tuất hoặc tuổi Dần đều được, mà tốt nhất là sinh vào giờ Tý, kế đến là giờ Thìn hoặc giờ Ngọ.”

Hoàng đế nghe vậy, đảo mắt nhìn một lượt đám thái giám xung quanh.

Bọn họ nhìn nhau, không ai dám lên tiếng.

Lúc này, đại thái giám phụ trách trực nhật tiến lên: “Hoàng thượng, Thái tử điện hạ tuổi Dần.

Hơn nữa, điện hạ cũng sinh vào đầu giờ Tý.

Có điều…”

Hoàng đế nheo mắt: “Có điều gì?”

Đại thái giám cúi đầu thật thấp: “Điện hạ hai ngày trước trên đường từ Thái học viện trở về bị ngã, đụng trúng xương chân, mấy ngày nay vẫn đang điều dưỡng.”

Ánh mắt Hoàng đế dời sang Lâm Trì: “Tiên trưởng thấy thế nào?”

Thấy Lâm Trì gật đầu: “Thái tử điện hạ cùng Hoàng thượng đồng huyết mạch, đương nhiên là lựa chọn thích hợp nhất.”

Hoàng đế lập tức phất tay áo: “Vậy thì khiêng hắn tới đây!”

Đại thái giám nhìn Hoàng đế một cái rồi đáp: “Tuân chỉ.”

Lâm Trì mời Hoàng đế quay lại ngồi trên bồ đoàn, bên kia liền bắt đầu bày biện giấy bút, bát đĩa trên án, từng bước bỏ vào chu sa, long cốt, nguyệt thạch rồi nghiền trộn.

Đúng lúc ấy, một tên thái giám tiến vào bẩm báo: “Thái tử đã tới.”

Hoàng đế ra lệnh cho vào.

Cửa điện mở ra, một nam tử trẻ tuổi hơi khom lưng bước vào.

Hắn cẩn thận nhấc chân bị thương, đi đến trước điện liền quỳ xuống, cất giọng cung kính: “Nhi thần tham kiến phụ hoàng!” Sau đó, hắn cúi rạp xuống đất, không dám nhúc nhích.

Hoàng đế đưa mắt nhìn Lâm Trì: “Tiên trưởng, mời.”

Nói xong, Hoàng đế nhíu mày nhìn xuống: “Lại gần đây một chút!”

Dứt lời, ánh mắt Ngài vốn định thu về, nhưng lại chợt dừng lại trên người Thái tử, giọng điệu có phần nghi hoặc: “Ngươi mặc thứ gì vậy?”

Thái tử nghe thế liền ngẩng đầu, phát hiện ánh mắt Hoàng đế dừng ở cổ tay áo mình, hắn vội vàng nhét phần áo lót bên trong vào trong lớp áo ngoài: “Phụ hoàng thứ tội!”

Bây giờ đã vào thu, dù không rét nhưng cũng chẳng còn là lúc mặc đơn y.

Thế mà dưới lớp trường bào mùa thu của hắn lại lộ ra tay áo rõ ràng là của y phục mùa hạ.

Ngay cả chiếc áo khoác ngoài trên người hắn, dù nhìn qua còn khá mới nhưng quan sát kỹ thì hoa văn đã cũ, rõ ràng là y phục từ năm ngoái.

Hoàng đế lập tức đập mạnh lên bàn: “Đường đường là Thái tử, cả ngày bận bịu những gì mà lại cẩu thả đến mức này?

Y quan bất chỉnh, còn ra thể thống gì?!”

Cơn giận này làm hơi thở Hoàng đế trở nên dồn dập, cuối cùng ho sặc sụa.

Thái tử vô cùng hoảng loạn, nhưng không thể không trả lời: “Nhi thần không phải cố ý thất lễ, chỉ là y phục mùa thu năm nay vẫn chưa may xong và gửi đến.

Nhi thần cũng không ngờ sẽ đột ngột được triệu kiến, nhất thời không kịp chuẩn bị, mong phụ hoàng thứ tội!”

Hoàng đế quát lớn: “Hiện tại đã là tháng tám!

Theo lệ, y phục thay mùa phải được chuẩn bị từ tháng bảy, vậy mà ngươi nói vẫn chưa may xong?

Là ngươi cố tình dối gạt trẫm, hay là chính ngươi cũng thừa nhận quản lý Đông Cung bất lực?”

“Phụ hoàng…” Thái tử vô thức cất tiếng, nhưng rồi lại im lặng cúi đầu, đáp khẽ: “Phụ hoàng dạy phải.”

Hoàng đế nhìn hắn với vẻ chán ghét, khoát tay ra hiệu cho Lâm Trì: “Mau làm đi.”

Lâm Trì vâng lệnh, lấy ra một cây ngân châm, tiến đến trước mặt Thái tử.

Khi ông ta vươn tay ra, Lâm Trì khẽ kêu một tiếng kinh ngạc.

Hoàng đế lập tức hỏi: “Lại có chuyện gì?”

Lâm Trì cúi đầu đáp: “Bẩm Hoàng thượng, không có gì.

Chỉ là điện hạ hơi gầy yếu, e rằng việc lấy máu sẽ chậm một chút.”

“Gầy yếu?” Hoàng đế lại cau mày, nhìn kỹ khuôn mặt hốc hác của Thái tử: “Nó tuy không phải cường tráng, nhưng vẫn được ăn uống đầy đủ, có gì bất ổn?”

Lâm Trì chắp tay: “Hoàng thượng, bần đạo không tinh thông y thuật, không dám võ đoán.

Hay là trước hết mời Thái y đến bắt mạch cho điện hạ?

Điện hạ đang có thương tích trong người, nếu tùy tiện lấy máu lúc này, e rằng ảnh hưởng đến quý thể.”

Sắc mặt Hoàng đế đầy vẻ mất kiên nhẫn: “Truyền Thái y!”

Thái giám vội vã chạy đi, chẳng bao lâu sau đã đưa một vị Thái y đến cùng hòm thuốc.

Hoàng đế ra lệnh: “Thịnh Thái y, ngươi chẩn mạch cho Thái tử, nếu hắn không có vấn đề gì, hãy hỗ trợ tiên trưởng lấy một chén máu của hắn.”

Thịnh Thái y nhận lệnh, quay sang chẩn mạch cho Thái tử.

Một lát sau, ông ta ngẩng đầu bẩm báo: “Khởi bẩm Hoàng thượng, điện hạ vốn không phải người cường kiện, lại thêm gần đây bị thương, không có dược liệu bổ dưỡng hỗ trợ quá trình trị liệu, e rằng lúc này không thích hợp để lấy máu.”

“Vớ vẩn!” Hoàng đế cười lạnh một tiếng rồi quát lớn: “Đường đường là Thái tử Đông Cung, những thứ hắn được cung ứng chỉ dưới trẫm một bậc, vậy mà có loại dược liệu bổ dưỡng nào mà Nội phủ dám thiếu hắn?”
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 352: Quy Củ Dành Cho Tông Thất


Cơn thịnh nộ của Hoàng đế bùng lên, trong điện không một ai dám hé môi.

Nhưng ai có thể ngăn cản Hoàng đế luyện đan đây?

Cuối cùng vẫn là Lâm Trì tiến lên, ôm phất trần hành lễ: “Thịnh Thái y đương nhiên là vì quý thể của Thái tử điện hạ mà suy xét.

Nhưng giờ lành để luyện đan không thể trì hoãn, nếu không lấy đủ một chén, lấy nửa chén có được chăng?”

Thịnh Thái y liếc nhìn Hoàng đế, rồi lặng lẽ thở dài: “Nửa chén cũng tạm được.

Chỉ là sau khi hồi cung, các công công hầu hạ trong Đông Cung phải ghi nhớ, mỗi ngày phải dùng dược liệu bổ dưỡng gấp đôi để bồi bổ nguyên khí cho Thái tử.

“Thêm vào đó, trong bữa ăn cũng cần tăng thêm lượng thịt.”

Nói xong, Ngài liếc nhìn đám thái giám đứng phía sau Thái tử.

Một tên thái giám Đông Cung nghe vậy, liền tiến lên, chắp tay cung kính: “Nô tài đã ghi nhớ.”

Lúc hắn giơ tay, cổ tay áo sờn bạc lộ ra trước mắt Hoàng đế.

Nếu nói rằng y phục của Thái tử có thể quy vào tội thất lễ, cẩu thả, thì tên thái giám này—người đứng đầu Đông Cung, được điều từ Nội phủ, ngày đêm theo sát Thái tử—cũng khoác trên mình một bộ y phục cũ kỹ chẳng ra thể thống gì.

Như vậy, vấn đề không còn nằm ở riêng Thái tử nữa!

Hoàng đế híp mắt nhìn, phất tay ra hiệu: “Ngươi, lại đây.”

Thái giám kia rụt rè bước lên, Hoàng đế lạnh mặt, túm lấy cổ tay áo hắn, săm soi một hồi rồi lập tức hất tay ra!

“Đây là có ý gì?

Một người, hai người đều ăn mặc tồi tàn thế này, nói năng thì cứ ẩn ý rằng Đông Cung nghèo khó, các ngươi muốn ám chỉ cái gì?

Muốn nói trẫm bạc đãi các ngươi?

Muốn nói trẫm keo kiệt với chính con trai mình?!”

“Hoàng thượng, nhi thần không dám!”

“Nô tài vạn lần không dám!”

Cả Thái tử lẫn bọn thái giám trong Đông Cung đều quỳ rạp xuống đất!

Năm đó lập vị Thái tử này vốn là do triều thần gây áp lực, nay bọn họ lại dở trò khóc lóc thảm thương trước mặt Hoàng đế?

Lửa giận trong lòng Hoàng đế bốc lên ngùn ngụt!

Ngài sải bước quanh điện hai vòng, rồi dừng lại chính giữa, chỉ vào Thái tử quát lớn: “Ngươi không dám?

Trẫm thấy gan ngươi lớn hơn trời!

Ngươi muốn bêu rếu trẫm ngược đãi ngươi, muốn tố cáo trẫm thờ ơ với chính con trai mình?”

Lời lẽ nặng nề, nhưng lúc này chẳng ai dám đối diện với cơn giận của Ngài.

Thái tử cúi đầu, không nói một lời.

Hoàng đế trừng mắt nhìn hắn: “Ngươi nói đi!”

Thái tử khẽ nâng đầu, giọng điệu vẫn ôn hòa: “Nhi thần có phúc được sinh ra trong hoàng thất, nếu không có phụ hoàng, sao có thể làm Thái tử Đông Cung?

Những năm qua, nhi thần vẫn luôn thấy phụ hoàng vì xã tắc hao tổn tâm lực, trong lòng chỉ có tôn kính, nào dám có ý chỉ trích phụ hoàng vì chuyện vô căn cứ này?

“Nói thẳng ra, hôm nay nhi thần thất nghi, quả thực vì xuất môn gấp gáp, chưa kịp chuẩn bị.

Trước kia, mỗi lần vào cung thỉnh an phụ hoàng đều theo lịch định sẵn, nhi thần có thể sửa soạn trước, nên phụ hoàng chưa từng thấy cảnh tượng như hôm nay.”

Hoàng đế nheo mắt: “Ý ngươi là, ngươi vốn ăn mặc như thế này hằng ngày?”

Thái tử dập đầu: “Nhi thần tự biết tư chất ngu độn, nhưng cũng không dám khi quân!”

Hoàng đế nhíu chặt mày, suy nghĩ giây lát rồi hỏi: “Hàng năm Hộ bộ cấp cho ngươi tiền tiêu dùng đâu?

Mấy năm nay quân phí eo hẹp, Nội vụ phủ đôi khi có trì hoãn cũng là chuyện dễ hiểu.

Nhưng tiền niên lệ mỗi năm đều cấp từ tháng Chạp năm trước, nếu ngươi lấy khoản này dùng tạm, chẳng lẽ vẫn không đủ?”

Thái tử đáp: “Nhi thần nhập Đông Cung đã mười một năm, chưa từng có năm nào nhận được tiền niên lệ đúng hạn.

Những năm đầu thường phải đợi đến cuối xuân, mà cũng chỉ nhận được tám phần.

Sau đó, càng về sau càng chậm, thường phải đến mùa hạ mới có, mà mỗi lần cũng chỉ được sáu, bảy phần.”

“Sáu, bảy phần?” Sắc mặt Hoàng đế lạnh đi vài phần: “Ngươi nói, đường đường là Thái tử, là người thừa kế ngôi vị của trẫm, vậy mà có kẻ dám khấu trừ bổng lộc của ngươi?”

Thái tử trầm mặc giây lát, rồi cất giọng bình tĩnh: “Nhi thần không dám tùy tiện suy đoán, nhưng hàng năm khi Đông Cung lâm vào cảnh thiếu hụt, đều phải bỏ ra một khoản để ‘thông suốt’ mọi chuyện, sau đó phần còn lại mới đến tay nhi thần.”

“Ngông cuồng!”

Hoàng đế đột ngột đứng bật dậy, sải bước đến trước mặt Thái tử, đôi mắt giận dữ như lửa, chiếu thẳng xuống kẻ đang quỳ bên dưới: “Ngươi biết mình đang nói cái gì không?”

Thái t* c*ng kính chắp tay: “Nhi thần nói từng lời đều là sự thật.

Nếu có nửa chữ dối trá, nguyện chịu tội chết ngay tại đây!”

Hoàng đế vừa giận dữ vừa kinh ngạc, nhưng sau một hồi trầm mặc, Ngài mới ngẩng đầu lên: “Khoản bạc dùng để ‘đánh tiếng’ này là bao nhiêu?”

Thái tử bình thản đáp: “Ít thì hai, ba ngàn lượng, nhiều thì năm, sáu ngàn.

Không chỉ có bạc trắng, mà còn có cả cổ vật, thư họa, trân châu ngọc thạch, chỉ cần là thứ đáng giá đều có thể dùng.”

Hai bàn tay Hoàng đế siết chặt thành nắm đấm.

Ngài ngước mắt nhìn về phía cửa điện, trầm giọng quát: “Truyền Nội vụ phủ!”

Thái giám vội vàng lĩnh mệnh.

Hoàng đế thu hồi ánh mắt, đi vòng quanh Thái tử nửa vòng rồi hỏi: “Nhiều năm qua, vì sao ngươi chưa từng nói với trẫm?”

Thái tử cúi đầu đáp: “Những năm qua, triều đình nội ngoại biến động không ngừng, phụ hoàng bận rộn lo việc nước, nhi thần còn lo không kịp san sẻ bớt gánh nặng cho người, nào dám vì mấy chuyện nhỏ nhặt này mà quấy rầy phụ hoàng?”

Hoàng đế nheo mắt nhìn về phía xa, giọng lạnh lẽo: “Việc này không phải chỉ do Nội vụ phủ là có thể làm ra.

Truyền người của Ty lễ giám đến, đồng thời triệu cả quan viên chủ sự của Hộ bộ!”

Thái giám lập tức chạy đi truyền chỉ.

Những năm gần đây, Hoàng đế thường giữ Cao Hồng bên cạnh hầu hạ, khiến vị tổng quản Lý Tuyền—người từng là thái giám đầu tiên hầu cận bên ngài—phải nhường bước, thay phiên trực cùng Cao Hồng.

Đêm qua, người túc trực ở Càn Thanh cung là Cao Hồng, vậy nên sáng nay, Lý Tuyền liền ở lại Thừa Càn cung.

Khi nhận được thánh chỉ truyền triệu, hắn lập tức chỉnh trang y phục, sải bước rời đi.

“Lý công công vội đi đâu vậy?”

Vừa rẽ vào hành lang, hắn liền bắt gặp Cao Hồng dẫn theo hai tiểu thái giám đi đến.

“Hoàng thượng có chỉ, ta vào bái kiến.

Ngươi có chuyện gì sao?”

Cao Hồng cười mà như không, hỏi vặn lại: “Hôm nay Hoàng thượng đang luyện đan trong điện, sao lại có nhàn rỗi mà truyền ngươi vào?”

Lý Tuyền không thèm để ý, trực tiếp lướt qua hắn mà đi.

Cao Hồng nhìn theo bóng lưng Lý Tuyền, ánh mắt tối sầm, sau đó xoay người bước vào điện.

Khi Lý Tuyền đến trước điện, đã thấy người của Nội vụ phủ có mặt, còn các quan viên của Hộ bộ thì đang tất tả chạy đến, tay nâng vạt áo để bước nhanh hơn.

Hắn hơi chờ một lát, rồi cùng bọn họ vào điện: “Tham kiến Hoàng thượng.”

Hoàng đế lạnh giọng: “Thái tử nói rằng tiền niên lệ của Đông Cung năm nào cũng bị thiếu hụt, thậm chí còn phải bỏ bạc ra ‘đánh tiếng’ mới có thể nhận được.

Vậy các ngươi hãy nói cho trẫm nghe, rốt cuộc là Thái tử đang nói dối, hay là việc này thực sự có thật?!”

Lúc này, đan đỉnh trong điện vẫn đang cháy rực, nhưng Lâm Trì, Thịnh Thái y cùng những người khác đã bị đuổi ra ngoài.

Chỉ còn lại Thái tử và thái giám nội thị của Đông Cung.

Hộ bộ và Nội vụ phủ không khỏi giật mình kinh hãi, mặt mày biến sắc, nhìn nhau lúng túng.

Thái tử thản nhiên nói: “Những năm trước khi nhi thần còn ở phiên vương phủ, tiền niên lệ mỗi năm cũng luôn bị trì hoãn ba đến năm tháng mới phát xuống.”

“Nhi thần đoán rằng việc này không phải chỉ nhắm vào mình, mà e rằng cả các tông thất hoàng tộc khắp thiên hạ cũng đều như vậy, lâu dần đã trở thành một quy củ bất thành văn.”

Hoàng đế đập mạnh tay xuống bàn, giận dữ quát: “Một cái ‘quy củ bất thành văn’ thật hay ho!

Đây là quy củ do ai lập?

Là định ra cho tông thất thiên hạ, hay là để ràng buộc cả trẫm?!”

Các quan viên Hộ bộ và Nội vụ phủ kinh hãi, lập tức quỳ sụp xuống!

Chỉ có Lý Tuyền bình tĩnh bước lên một bước, chắp tay nói: “Tiền niên lệ của Đông Cung và các hoàng thất tông thất đều do Hộ bộ quản lý, Nội vụ phủ chỉ phụ trách thu xếp chi tiêu ăn mặc.”

“Hơn nữa, mỗi lần Hộ bộ phát tiền niên lệ, đều phải qua phê chuẩn của Nội các.”

“Trước khi Lục Giai đảm nhiệm chức Thượng thư Hộ bộ, người từng giữ chức này chính là Đại học sĩ Nội các—Thái tử thiếu phó Phùng Xước.

“Nếu Thái tử điện hạ nói đúng sự thật hay không, chỉ cần triệu Phùng đại học sĩ đến đối chất là rõ.”
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 353: Người Làm Việc Đều Là Kẻ Dưới


“Phùng Xước?”

Hoàng đế cười nhạt, “Rất tốt!”

Nghiến răng nói xong, ngài lại tiếp: “Truyền Phùng Xước vào!

Gọi cả Lục Giai đến!”



Lục Giai từ phủ Nghiêm trở về, càng thêm khẳng định suy đoán trước đó của mình.

Quả nhiên, lão tặc Nghiêm Tụng đã sớm phòng bị ông, như vậy xem ra, trở mặt chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi!

Về đến nhà không bao lâu, Dương Bá Nông cũng quay lại.

Hai người trong thư phòng bận rộn suốt một đêm, không ai chợp mắt.

Đến sáng, bên Thẩm Khinh Chu gửi một phong thư đến, xem xong, Lục Giai mới thuận thế ngả lưng lên giường.

Nhắm mắt lại, vô số hình ảnh quá khứ như đèn kéo quân hiện lên trong đầu.

Khi đang mơ màng, ông chợt nghe thấy giọng của Dương Bá Nông bên tai.

Mở mắt ngồi dậy, lúc này mới nghe rõ: Hoàng thượng truyền ông vào cung.

Một luồng nhiệt khí dâng trào trong lòng Lục Giai, tựa như năm đó yết bảng khoa cử, người của Lễ Bộ đánh cồng trống đến tuyên chỉ; lại như mùa xuân năm ấy, giữa ánh mắt đầy oán khí của đại cữu huynh, ông rốt cuộc cũng đón được thanh mai vào cửa.

Ông vội vàng rửa mặt thay y phục, chỉnh đốn mũ áo, rồi lên kiệu vào cung.

Vừa bước qua cổng cung đã gặp ngay Phùng Xước vừa xuống kiệu, sắc mặt đối phương khó che được vẻ thấp thỏm: “Sớm nghe nói hôm nay Hoàng thượng chọn ngày lành luyện đan trong cung, Lục huynh có biết vì sao đột nhiên triệu gấp chúng ta không?”

“Không biết a!”

Lục Giai dang tay, “Ta cũng mù mịt đây!

Nghe nói hôm qua Hoàng thượng giận dữ, muốn giết Nghiêm đại nhân, nhưng sau đó lại cho rút khỏi lao ngục, chẳng lẽ là định khoan dung, gọi huynh đệ ta vào để cho Nghiêm gia một đường lui?”

Phùng Xước nghĩ đến việc Lục Giai vốn là thân gia của Nghiêm Thuật, lần này bị triệu vào cung, không thể không liên quan đến Nghiêm gia, nghe xong cảm thấy có lý, bèn cùng ông ta bước đến Càn Thanh cung.

Dưới cổng cung đã có một đám thái giám chờ lệnh.

Phùng Xước chậm rãi dừng bước: “Sao còn có cả thái giám của Đông cung ở đây?”

Lục Giai cũng đầy vẻ khó hiểu: “Phải đó!

Hoàng thượng bấy lâu nay không gặp Thái tử, sao hôm nay Đông cung cũng đến góp vui?”

Ông thoáng suy tư, bỗng như bừng tỉnh: “Ta biết rồi!

Mấy năm nay, công việc trong Đông cung đều do Nội các đảm nhiệm, Thái tử có không ít chỗ dựa vào Nội các.

Giờ Nghiêm gia gặp nạn, tất nhiên Thái tử cũng phải ra mặt cầu tình!”

Nói đoạn, ông nhìn Phùng Xước đầy hàm ý: “Chỉ là nhân tình thế thái mà thôi!”

Những lời này đều là sự thật, trên dưới triều đình ai nấy đều biết vị trí Thái tử này mà có được là nhờ đâu.

Nói khó nghe một chút, Hoàng thượng đâu chỉ có một hoàng tử, nếu không có Nội các do Nghiêm gia nắm giữ, sau này hắn có thể thuận lợi lên ngôi hay không, vẫn còn là ẩn số.

Bình thường, Thái tử trước mặt phụ tử Nghiêm gia cũng không dám quá phô trương, giờ nếu ra mặt giúp đỡ một chút, cũng không phải chuyện vô lý.

Dù vậy, Phùng Xước vẫn nhìn đám thái giám bên dưới với ánh mắt đầy phức tạp, rồi quay sang nhìn một thái giám quen thuộc, lặng lẽ ra hiệu về hướng Nội các, sau đó mới theo lệnh truyền báo mà bước vào.



Thái tử bị thương ở chân, được ban ngồi ở bên cạnh.

Lý Tuyền ôm phất trần đứng dưới rèm lộng, sắc mặt vẫn bình tĩnh như thường, không để lộ bất cứ manh mối gì.

Hoàng đế ngồi xếp bằng trên long sàng, ánh sáng chiếu rọi từ phía sau lưng ngài.

Khói lửa trong lò đan vẫn bốc lên, che mờ dung mạo Hoàng thượng.

“Hạ thần tham kiến Hoàng thượng!”

Hai người quỳ xuống hành lễ.

“Phùng Xước, ngươi thấy hôm nay Thái tử ăn mặc thế nào?”

Hoàng đế vừa mở miệng đã chỉ về phía Thái tử, khuôn mặt vốn ẩn mình trong bóng tối cuối cùng cũng lộ ra một góc, đường nét sắc bén tựa lưỡi dao.

Phùng Xước ngẩng đầu nhìn về phía Thái tử, vừa quan sát một lượt, trong lòng lập tức cảm thấy lạnh lẽo.

Hoàng thượng tuy mặc đạo bào, trên người chỉ có một cây trâm ngọc trên đầu và một chiếc nhẫn ngọc trên tay phải, nhưng bất kể là chất liệu của đạo bào, hay giá trị của trâm ngọc, nhẫn ngọc, đều không phải vật tầm thường.

Ngược lại, Thái tử ngồi bên cạnh, không chỉ khoác một bộ áo cũ, mà bên trong còn lót áo mùa hè, so với Hoàng thượng lại có phần bần hàn!

Phùng Xước nhanh chóng liếc nhìn lên trên rồi cúi đầu: “Hạ thần nghe nói gần đây điện hạ theo học Hàn lâm viện Lý học sĩ.

Vị Lý học sĩ này tôn sùng phong thái thanh cao của sĩ nhân thời Ngụy Tấn, bình thường đã quen sống phóng khoáng, xem ra Thái tử điện hạ cũng chịu ảnh hưởng không ít.”

Trên long sàng vang lên một tiếng cười khẽ: “Ý ngươi là, Thái tử không phải nghèo, mà là giả nghèo?”

Phùng Xước vội nói: “Lão thần không dám!

Chỉ là Thái tử điện hạ vào triều yết kiến Hoàng thượng, vậy mà lại ăn mặc không chỉnh tề.

Nếu lão thần không nói là bị Lý học sĩ ảnh hưởng, chẳng phải sẽ thành trách cứ Thái tử điện hạ cố ý xem nhẹ Hoàng thượng hay sao?”

Nói đến đây, hắn quay đầu nhìn Thái tử: “Hoàng thượng lao tâm khổ tứ vì thiên hạ, vì triều đình.

Điện hạ không thể chia sẻ gánh nặng cũng thôi, nhưng đang lúc chăm chú học hỏi đạo trị quốc, lại trở nên buông thả như vậy, khó trách Hoàng thượng nổi giận!”

Thái tử mặt không đổi sắc liếc hắn một cái, không nói một lời.

Lục Giai nhìn Phùng Xước với vẻ chính trực nghiêm nghị, nhưng chỉ khẽ chắp tay, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm mà đứng ngay ngắn.

Bảo sao những kẻ này kiêu căng tự đại, ngay trước mặt còn dám giẫm lên thể diện của Thái tử, có thể tưởng tượng sau lưng sẽ xem thường vị Đông cung này thế nào!

Không ngoài dự liệu, Hoàng đế lập tức có hành động.

Ngài nhấc một xấp văn thư trên án bên cạnh, thẳng tay ném vào mặt Phùng Xước: “Xem cho kỹ, rồi nói cho trẫm biết, khoản chi tiêu ăn uống của Thái tử, cuối cùng rơi vào túi kẻ nào?!

“Thiên hạ rộng lớn, không đâu không phải là đất của vua.

Trẫm đường đường là Thiên tử, chính miệng sắc phong Thái tử, thế mà Thái tử lại ăn không đủ no, mặc không đủ ấm.

Ngươi, Phùng Xước, nói cho trẫm nghe, những năm qua ngươi đã từng đói chưa?

Ngươi đã từng rét chưa?!”

Những văn thư đó rơi rải rác trước mặt hắn, tất cả đều là giấy tờ phân bổ ngân sách của Hộ Bộ, mỗi một tờ phía dưới đều ghi rõ ngày lĩnh tiền và có ký tên đóng dấu rành mạch.

Phùng Xước trợn mắt há hốc mồm, nhất thời không biết phải đáp lại thế nào!

Triều đình này lập quốc đến nay đã gần hai trăm năm, qua từng ấy năm, tông thất truyền từ đời này sang đời khác, nhân khẩu đã phát triển đến một con số khổng lồ!

Ngay cả Hoàng đế cũng thường xuyên đau đầu vì chuyện số lượng hoàng thân quốc thích quá nhiều, tạo thành gánh nặng cho triều đình, nên từ lâu đã ít khi can thiệp vào tình hình của họ, tất cả đều giao cho Nội các xử lý, tựa như sợ rước phiền phức vào người.

Tình trạng này không phải ngày một ngày hai, cũng không phải một năm hai năm, mà đã kéo dài mấy chục năm, chưa bao giờ có ngoại lệ!

Dù thân phận Thái tử đặc biệt, nhưng vì là người Hoàng đế miễn cưỡng lập ra, ngày thường có thể không gặp thì sẽ không gặp.

Ban đầu mọi người còn kiêng dè, nhưng lâu dần, ai ai cũng hiểu rõ trong lòng Hoàng đế, Thái tử chẳng có bao nhiêu trọng lượng, thế là dần dà xem nhẹ, cứ theo quy củ đối đãi như với tông thất khác!

Thái tử ở trong cung thận trọng từng bước, tất nhiên cũng không dám tố cáo.

Với thực lực của Thái tử, muốn đối đầu với Nghiêm gia chẳng khác nào lấy trứng chọi đá!

Vì thế, bao năm qua chưa từng xảy ra sai sót!

Không ai dám đối chọi với Nghiêm gia!

Thậm chí tất cả đều cho rằng, cho đến khi Hoàng đế băng hà, cũng sẽ chẳng đoái hoài đến đứa con trai này.

Nhưng ai có thể ngờ, ngay lúc này đây, Hoàng đế lại đột nhiên hỏi đến?!

“Hoàng thượng!”

Hắn nuốt khan một cái, “Thần khi đó đảm nhiệm chức Thượng thư Hộ Bộ, những việc cụ thể đều do cấp dưới phụ trách, thần thật sự không biết kẻ nào to gan như vậy…”

“Truyền Chủ sự Hộ Bộ!”

Hoàng đế vừa dứt lời, thái giám lập tức dẫn hai người vào.

Phùng Xước nhìn kỹ, hóa ra chính là hai Chủ sự Hộ Bộ phụ trách phát ngân sách hàng năm!



Họ đã sớm vào cung từ trước!
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 354: Hắn Sao Không Giúp Ta?


“Bọn họ là người dưới quyền ngươi sắp đặt làm việc sao?”

Hoàng đế giơ tay chỉ vào Phùng Xước, lạnh lùng nói: “Ngươi rời Hộ Bộ mới có nửa năm, chẳng lẽ lại không nhận ra họ?”

Phùng Xước run lẩy bẩy, mồ hôi túa ra như mưa.

Đã bị vạch trần trước mặt Hoàng thượng, đây chính là chuyện mất đầu!

Huống hồ hai tên quan lại này đã sớm bị thẩm vấn, đến lúc này đâu cần ai thúc ép, cả hai liền quỳ sụp xuống dập đầu như giã tỏi, khai ra tất cả:

“Hồi bẩm Hoàng thượng, thần đích thực phụ trách việc phân phát ngân quỹ.

Nhưng bất luận là phát hay không phát, phát vào lúc nào, phát bao nhiêu, tất cả đều phải xin chỉ thị từ cấp trên.”

“Mọi quyết sách, bọn thần đều làm theo lệnh, tuyệt không dám vượt quyền!”

“Các ngươi câm miệng!”

Phùng Xước tức giận đến tái mặt, ưỡn thẳng lưng, lớn tiếng tố cáo: “Hoàng thượng!

Họ đang nói dối!

Trước đây nếu có lúc chậm trễ hoặc cắt giảm, chẳng qua là do ngân khố quốc gia phải chi dùng cho những việc cấp bách hơn, bất đắc dĩ mới tạm thời điều chuyển!”

“Nhưng bọn họ lại cậy quyền thế, tự ý làm càn, hoàn toàn bóp méo ý chỉ của thần!”

“Vậy số bạc đó đi đâu?”

Hoàng đế bỗng nhiên đứng dậy, đi thẳng đến trước mặt hắn, một câu dứt khoát cắt ngang lời biện hộ.

Phùng Xước sững sờ.

Hoàng đế hạ mắt, giọng điềm nhiên: “Mỗi năm, Thái tử chỉ nhận được một phần nhỏ trong số bạc đáng lẽ thuộc về hắn.

Phần còn lại đã dùng vào việc gì?”

Phùng Xước lấy lại bình tĩnh: “Tất cả đều được sử dụng vì xã tắc giang sơn.”

“Chứng cứ đâu?”

“Khi thần bàn giao chức vụ Thượng thư Hộ Bộ, toàn bộ sổ sách đã giao cho Lục đại nhân kiểm tra kỹ lưỡng.

Nếu cần bằng chứng, e rằng phải thỉnh Lục đại nhân đối chứng.”

Lục Giai nghe vậy, liền buông tay chắp lại, nhếch môi cười nhẹ:

“Phùng các lão nên cẩn trọng lời nói!

Lúc ta và ngài bàn giao công vụ, chưa từng có bất kỳ văn kiện nào liên quan đến việc điều chuyển ngân sách Đông cung.

Chuyện này, ta cũng chưa từng nghe đến.”

“Huống hồ, nếu đúng như lời Phùng các lão nói, số bạc đó quả thực được dùng vào việc quốc gia đại sự, thì tất nhiên phải có sổ sách ghi chép rõ ràng.

Hoàng thượng cũng đâu có hỏi số bạc cụ thể, chỉ hỏi về nơi sử dụng, cớ sao các lão lại không nhớ nổi?”

Phùng Xước vốn chỉ định kéo Lục Giai vào để che đậy, không ngờ đối phương lại hoàn toàn không hiểu ý, thậm chí còn đứng về phía Hoàng đế, khiến hắn nóng nảy: “Ta tuổi đã cao, trí nhớ khó tránh có chỗ lầm lẫn.

Lục đại nhân hãy nghĩ lại xem?”

Số bạc đó phần lớn đã chảy vào túi Nghiêm gia, mà Lục Giai là thân gia của Nghiêm Thuật, hai nhà vốn là một thể.

Lẽ nào hắn lại không tìm cách mập mờ bỏ qua?

“Không cần nghĩ lại!

Chuyện liên quan đến mất đầu này, ta nhớ rõ rành rành!”

Lục Giai dứt khoát nói: “Lúc ta tiếp quản công việc, tất cả hồ sơ văn kiện đều do chính tay ta ghi chú, từng quyển từng quyển có danh mục rõ ràng, tuyệt đối không thể sai sót!”

“Lục đại nhân!”

Phùng Xước nghiến răng.

Lục Giai xoay người, giọng điềm nhiên:

“Hoàng thượng đang hỏi ngài, cớ sao Phùng các lão không trả lời?

Cắt xén tiền lương của Đông cung, đây là đại tội khinh nhờn hoàng uy, có khác gì khi quân?”

“Ngài là lão thần chốn triều đình, luật pháp vương triều, chẳng lẽ không hiểu?

Còn không mau chóng giải thích rõ ràng!”

Những lời này khiến những gì Phùng Xước định nói đều nghẹn lại, trong lòng hắn chỉ còn đầy oán hận!

Hắn ngồi ở chức Thượng thư Hộ Bộ chưa được bao lâu, mà chuyện khấu trừ tiền trợ cấp của tông thất đã có từ lâu đời.

Khi phát hiện người thao túng phía sau là Nghiêm Thuật, hắn nào dám đắc tội Nghiêm gia?

Huống hồ, chuyện này vốn đã thành lệ, hắn chỉ làm theo thông lệ, chẳng lẽ vì thế mà tự chuốc lấy phiền phức?

Vả lại, nhiều năm như vậy cũng chưa từng có vấn đề gì, về sau Nghiêm gia còn mượn cớ tặng lễ vật đầu năm để chia cho hắn chút lợi lộc, hắn thấy khó từ chối, nên cũng thuận theo.

Nhưng phần lớn số bạc đều rơi vào túi Nghiêm gia!

Hắn cùng lắm chỉ là một con rối mà thôi!

Sao trách nhiệm lại đổ lên đầu hắn?!

Mặc kệ Lục Giai nói thế nào, Phùng Xước vẫn không dám mở miệng.

Mà lúc này, sắc mặt Hoàng đế đã đen như đáy nồi.

Thái tử lặng lẽ nhìn Hoàng đế, lúc này mới cất giọng: “Phùng các lão tất có nỗi khổ khó nói, chẳng qua chỉ thiếu chút tiền tiêu, cũng không phải chuyện động trời.”

“Hôm nay tất cả đều là lỗi của nhi thần, không kịp chuẩn bị y phục đoan chính, mới dẫn đến thất lễ.

Xin phụ hoàng bớt giận, nhi thần sẽ dặn dò bọn họ cẩn thận hơn sau này.”

Lời vừa dứt, chén trà bên cạnh Hoàng đế liền bay thẳng tới!

“Đồ vô dụng!”

Lý Tuyền lập tức tiến lên bên cạnh Thái tử, sốt ruột nói: “Điện hạ hồ đồ rồi!

Đây đâu phải chuyện chỉ thiếu vài bộ y phục?!

“Thượng thư đại nhân nói rất đúng!

Phùng đại nhân thân là thần tử, lại bạc đãi Đông cung, đây chẳng khác nào đối địch với Thiên tử!

Chuyện như thế này nếu có thể bỏ qua, Hoàng thượng còn làm sao chấn chỉnh triều cương?”

“Sau này, thiên hạ ai nấy đều học theo, thì đất nước còn yên ổn được nữa sao?!

Đây là đại tội làm lung lay nền tảng quốc gia!

Nô tài biết điện hạ nhân hậu, nhưng cũng không thể dung túng thế này!”

Lý Tuyền khổ tâm khuyên nhủ, mà bên kia, ánh mắt Hoàng đế đã tối sầm như trời giông bão, nhìn chòng chọc vào Phùng Xước, gần như tóe ra lửa.

“Kéo ra ngoài, đánh hai mươi trượng!

Không chịu nói thì đánh bốn mươi, ra lệnh Cẩm Y Vệ lập tức khám xét nhà hắn!”

“Hoàng thượng!”

Phùng Xước gào lên một tiếng, đổ sầm xuống đất: “Tất cả đều do Nghiêm Thuật bày ra!

Thần có tội, nhưng thần không phải kẻ chủ mưu!”

“Nghiêm Thuật?”

Hoàng đế lập tức dừng bước, xoay người nhìn hắn, ánh mắt sắc bén như lưỡi kiếm:

“Ngươi nói là Nghiêm Thuật?

Là tên Nghiêm A Khánh hiện đang bị nhốt trong đại lao?”

“Chính là hắn!”

Phùng Xước khóc ròng: “Thần bao năm nhậm chức ở Hình Bộ, năm đó Thượng thư Hộ Bộ tiền nhiệm bị giáng chức rời kinh, cùng năm ấy lão thần vào Nội các, tiếp quản chức vụ Hộ Bộ.”

“Năm đầu tiên phụ trách phát tiền trợ cấp tông thất, thần đã thấy không ổn, nhưng đám quan lại dưới quyền đều ngấm ngầm nhắc nhở thần, bảo thần cứ làm theo lệ cũ, tránh rước họa vào thân.”

“Thần lăn lộn quan trường nửa đời, chỉ còn lại cái chức quan này, không nỡ để tương lai bị hủy hoại, nên đành thuận theo…”

“Áp giải Nghiêm Thuật đến!”

Hoàng đế cầm ấm trà trên bàn, ném mạnh xuống đất!

“Nghe rõ chưa?!

Đưa Nghiêm Thuật lên đây!”



Trước khi vào điện, Phùng Xước đã lén ra hiệu cho thái giám truyền tin đến Nội các.

Nghiêm Tụng đã sớm chờ sẵn trong Nội các, đồng thời cắt người canh giữ ngoài cung nghe ngóng tin tức từ Cao Hồng.

Nhưng không ngờ lại nghe tin Hoàng đế triệu kiến quan viên Hộ Bộ, sau đó lại gọi cả Phùng Xước và Lục Giai vào, khiến lão ta vốn đang bình tĩnh liền dần dần lo lắng!

Mãi đến khi thái giám ghé sát tai đưa tin, lão ta rốt cuộc ngồi không yên, vớ lấy một quyển tấu chương rồi lao thẳng đến Càn Thanh cung!

Vừa đến cửa điện, người của Cẩm Y Vệ cũng áp giải Nghiêm Thuật đến.

Hai cha con bất ngờ chạm mặt, trong mắt cả hai đều hiện lên vẻ kinh hãi không thể che giấu!

Nhưng lúc này, trong điện giọng quát giận dữ của Hoàng đế đã truyền ra, ai dám chậm trễ?

Nghiêm Thuật bước qua bậc cửa trước, Nghiêm Tụng cắn răng, theo sát phía sau!



Trong điện đầy người đứng quỳ la liệt.

Hoàng đế nghe tiếng bước chân, lập tức phóng ánh mắt lạnh băng về phía hai cha con họ:

“Đến rồi?

Đến rất đúng lúc!”

“Trẫm hỏi ngươi, số bạc bị cắt xén từ tiền trợ cấp tông thất suốt hơn mười năm qua, rốt cuộc đã chảy vào túi ai?”

Nghiêm Thuật nghe đến đây, lại nhìn một lượt tình hình trong điện, lập tức hiểu rõ, liền quỳ sụp xuống:

“Hoàng thượng minh giám!

Việc này thần không hề hay biết!”

“Không hay biết?”

Đúng vào lúc này, một giọng nói vang lên từ bên ngoài đại điện!

Chỉ nghe người kia cất giọng rành rọt qua bậc cửa:

“Thần có chứng cứ Nghiêm Thuật cắt xén tiền trợ cấp của tông thất, cấu kết quan viên tham ô gia tài của Thiên tử!

Vì tình thế gấp gáp nên thần đã tự tiện vào cung, mong Hoàng thượng thứ tội!”

Hoàng đế nhìn Nghiêm Thuật, kẻ vừa ngẩng đầu nịnh nọt chưa được bao lâu, mà lúc này đã biến thành bộ dạng hoảng loạn kinh hoàng.

“Vào đi!”
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 355: Ngươi câm miệng!


Thẩm Bác vừa xuất hiện, người kinh hãi nào chỉ có Nghiêm Thuật, mà ngay cả Nghiêm Tụng, Phùng Xước cùng những kẻ khác chưa kịp lên tiếng cũng đều cứng đờ cả người!

Ngay trong khoảnh khắc bọn họ còn đang kinh hoảng, Thẩm Bác đã xách theo một bọc đồ tiến đến trước mặt Hoàng đế.

Khi bọc vải mở ra, bên trong toàn là văn thư dày mỏng đủ loại!

“Thẩm Thái úy, ngươi muốn làm gì?!”

Nghiêm Tụng trong lòng bỗng dâng lên một nỗi bất an khó tả, không nhịn được mà bật thốt.

Thẩm Bác lạnh lùng liếc ông ta một cái, sau đó mới hướng về phía Hoàng đế hành lễ:

“Những thứ này là toàn bộ ghi chép trong những năm qua về việc nhà họ Nghiêm nhúng tay vào khoản phân phát hàng năm cho tông thất.

Dù là từ quốc khố trích ra hay số bạc do Hộ bộ cấp phát cho tất cả tông thất trong thiên hạ, đều được ghi chép đầy đủ.

Lời của Thái tử có thật hay không, xin Hoàng thượng minh xét!”

Lời vừa dứt, Nghiêm Thuật đã xông đến trước mặt ông ta, hai mắt trợn trừng lướt nhanh qua đống văn thư, lập tức quát lên:

“Ngươi vu khống!

Trên này không có lấy một chữ nào liên quan đến ta, làm sao chứng minh được ta có dính líu?”

Thẩm Bác xoay người đối diện hắn:

“Ngươi làm rất khéo, đây là một vụ làm ăn lớn kéo dài nhiều năm, đương nhiên thủ đoạn cũng không thể không sạch sẽ.

Bởi vậy, tất cả văn thư cần có chữ ký hay bút phê đều không để lại dấu vết của ngươi.”

“Nhưng chữ ký có thể không có, song dòng chảy của bạc thì không thể giấu.

Những văn thư này chính là một hệ thống hoàn chỉnh, có thể chứng minh việc ngươi nhúng tay vào việc phân phát khoản cấp hàng năm cho tông thất.

Dù trên giấy tờ không có tên ngươi, nhưng khắp các nha môn đều lưu lại dấu vết.

Số bạc kia bị điều chuyển khắp nơi, nhưng nếu tra xét sổ sách, cuối cùng tất cả đều đổ về sản nghiệp của nhà họ Nghiêm!”

Nói đến đây, Thẩm Bác quay sang Hoàng đế:

“Hộ bộ từng báo cáo số bạc bị giữ lại là để ứng phó tình huống khẩn cấp.

Nhưng nếu kiểm tra toàn bộ sổ sách, thì thấy rõ quân lương vẫn đầy đủ, tiền cứu trợ thiên tai cũng không thiếu một xu, nghĩa là khoản ‘dùng cho việc cấp bách’ mà bọn họ nói, căn bản không hề tồn tại!”

“Ngược lại, những khoản bạc này năm nào cũng qua vô số tay, cuối cùng đều chảy vào tài sản của nhà họ Nghiêm!

Và mỗi khoản ghi chép trong những văn thư thần mang tới hôm nay đều có thể đối chiếu với sổ sách hiện có của các nha môn!”

Hoàng đế hai tay lật nhanh đống văn thư, cả người đổ rạp trên long án, hai mắt đỏ ngầu căm phẫn nhìn chằm chằm vào những chữ viết chi chít trên đó.

Khi Ngài ngẩng đầu lên nhìn Nghiêm Thuật trước mặt, đôi mắt đã đỏ như máu!

“Tốt!

Tốt!

Tốt lắm!”

Ngài bật dậy, bất ngờ vung tay tát mạnh lên mặt Nghiêm Thuật, sau đó chỉ ngón tay run rẩy về phía Nghiêm Tụng đứng không xa:

**”Nhà họ Nghiêm các ngươi thật giỏi!

Đến cả túi bạc của trẫm mà cũng dám thò tay vào!

“Tốt lắm!”

Hai chữ cuối cùng như sấm rền vang dội cả đại điện.

“Người đâu!” Hoàng đế giận dữ trừng mắt về phía cửa, lớn tiếng ra lệnh với Hạ Bình: “Lôi Nghiêm Thuật ra ngoài!”

“Hoàng thượng!”

Nghiêm Thuật cũng quỳ sụp xuống, gào khóc cầu xin:

“Thần nghe nói hàng năm, tất cả khoản cấp phát cho tông thất đều do Hộ bộ trình tấu lên Nội các, sau đó mới theo lệ trình lên Hoàng thượng phê chuẩn!

Không có thánh chỉ của Hoàng thượng, bọn họ cũng không dám làm càn a!”

Thẩm Bác lạnh lùng nhìn hắn:

“Quả nhiên, ngươi đến nước này vẫn chỉ biết lôi kẻ khác xuống nước, nửa lời cũng không dám nhắc đến chính mình!

Còn muốn đổ trách nhiệm lên đầu Hoàng thượng?

“Ta đã sớm biết ngươi sẽ giở trò này!”

Dứt lời, Thẩm Bác từ trong ngực áo rút ra hai bản tấu chương, mạnh mẽ ném xuống đất trước mặt Nghiêm Thuật:

“Đây chính là tấu chương mà ngươi nói là ‘trình theo quy củ, xin chỉ thị của Hoàng thượng’!

Đây là tấu chương về khoản cấp phát hàng năm của Đông cung và phủ Ninh vương ở Sơn Tây năm ngoái, ngươi tự xem thử xem các ngươi đã trình cái gì?

Theo số thuế hàng năm mà Hộ bộ báo lên triều đình, năm ngoái Thái tử đáng được cấp một vạn lượng bạc, phủ Ninh vương năm ngàn lượng.

Thế nhưng trên tấu chương các ngươi trình lên, lại chỉ khai Thái tử được tám ngàn, Ninh vương phủ ba ngàn!”

“Nhưng sổ sách của Hộ bộ vẫn ghi đúng là một vạn và năm ngàn lượng!”

“Vậy thì bốn ngàn lượng kia đi đâu?

Hoàng thượng còn chưa từng thấy qua, mà trên sổ sách đã biến mất không dấu vết!”

“Chưa kể đến số bạc đã được duyệt kia, sau khi xuống tay các ngươi, lại còn bị cắt xén thêm mấy phần!”

“Tất cả số bạc này đều là tiền của quốc khố!

Là khoản mà Hoàng thượng ban cho Thái tử và tông thất để tiêu dùng!”

“Ngươi không chỉ dám tranh lợi với Thiên tử, mà còn là trắng trợn khi quân!”

Nghiêm Thuật cứng họng, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, nhìn chằm chằm vào hai bản tấu chương trước mặt mà toàn thân run rẩy!

Nghiêm Tụng kinh hồn bạt vía theo dõi suốt nửa ngày, lúc này thấy Hoàng đế đã đứng thẳng người, nét kinh giận trên mặt dần rút đi, chỉ còn lại ánh mắt lạnh lẽo đến thấu xương!

Ông ta rốt cuộc nhịn không được, loạng choạng chạy lên trước, quỳ rạp xuống đất:

“Hoàng thượng!

Việc này e rằng vẫn còn chỗ chưa sáng tỏ, lão thần xin lập tức quay về, đích thân dẫn người điều tra kỹ lưỡng!

Nhất định sẽ dâng lên Hoàng thượng một câu trả lời thỏa đáng!”

“Ngươi câm miệng!”

Hoàng đế gầm lên, ngón tay phải chỉ thẳng ra cửa: “Ngươi không cút ra ngoài, trẫm sẽ giết cả ngươi luôn!”

Nghiêm Tụng thất thanh: “Hoàng thượng!”

Lục Giai trong điện nhanh chóng liếc mắt nhìn Thẩm Bác, hơi khựng lại rồi cúi đầu xuống.

Thẩm Bác vốn định mở miệng nói tiếp, thấy vậy liền mím môi nín lại.

Hoàng đế nghiêng người, nhìn xuống Nghiêm Thuật đang quỳ rạp dưới đất, bàn tay chậm rãi nâng lên, chỉ thẳng vào trán hắn:

“——Lôi ra ngoài, đánh chết!”

“Hoàng thượng!”

Nghiêm Thuật gào lên thảm thiết, cổ họng như xé toạc!

Hắn hoảng loạn nhìn Hoàng đế, chỉ trong chớp mắt rồi điên cuồng lao lên, ôm chặt lấy chân ông:

“Hoàng thượng!

Hoàng thượng tha mạng!

Hoàng thượng!

Thần biết lỗi rồi!

Thần sẽ sửa, thần sẽ sửa mà…”

Hoàng đế mạnh mẽ giật áo bào ra, nhưng không thoát được.

Tức giận đến cực điểm, Ngài liền dứt khoát cởi phăng áo bào ném thẳng vào mặt Nghiêm Thuật!

Cấm quân đứng canh cửa sao có thể để kẻ này ngang nhiên mạo phạm Thiên tử?

Lập tức xông lên, bốn tay đồng loạt đè hắn xuống đất.

Bỗng nghe “rắc rắc” hai tiếng vang lên dưới lớp áo, theo sau là một tiếng rên trầm thấp, rồi hoàn toàn im bặt.

Cấm quân vén áo bào lên, chỉ thấy mặt phải của Nghiêm Thuật đè sát đất, mặt trái ngửa lên trời, hai mắt trợn tròn như chuông đồng, nhưng lại nhìn về phía sau lưng mình!

Thì ra vừa rồi bị đè xuống, cấm quân ra tay quá mạnh, trực tiếp vặn cổ hắn một vòng lớn.

Mà Nghiêm Thuật từ nhỏ được nuông chiều, da thịt yếu ớt, cổ lại bị vặn đến đứt rời, chỉ còn chút da thịt mỏng manh níu lại!

“…A Khánh!

A Khánh!”

Nghiêm Tụng gào lên thảm thiết, lảo đảo lao đến, điên cuồng lay động thi thể của Nghiêm Thuật.

Nhưng người kia đã thành một khối thịt chết, không còn chút phản ứng nào nữa.

“Con ơi!…”

Nghiêm Tụng khóc rống, ôm chặt lấy xác con không chịu buông.

Hoàng đế hai mắt đỏ ngầu như bị máu nhuộm, chỉ thẳng vào bọn họ, gằn giọng ra lệnh cho cấm quân:

“Sao lại để nó chết nhẹ nhàng như vậy?

Kéo ra ngoài!

Đánh xác!

Đánh ba trăm roi!”

Cấm quân lập tức tách Nghiêm Tụng ra, có hai người khác kéo lê thi thể Nghiêm Thuật ra khỏi điện.

Thân xác nhẹ bẫng của hắn vẫn khoác bộ cẩm y thêu rồng rực rỡ đáng giá ngàn vàng, dưới ánh mặt trời càng sáng lóa chói mắt.

Nhưng chiếc đầu lủng lẳng, tựa như quả cầu xì hơi, rũ xuống cổ, lắc lư theo từng bước đi.

“Con ơi!

Con ơi a—!”

Nghiêm Tụng bị kéo ra vẫn liều mạng giãy giụa, lao về phía trước.

Nhưng vừa chạy ra ngoài đã bị bậc cửa vướng chân ngã nhào, hai tay vẫn không ngừng vươn ra, chưa kịp đứng dậy đã lồm cồm bò theo.

Chỉ là lão ta chưa kịp đến bậc thềm thì cấm quân ngoài cung môn đã đứng thành hàng, giơ cao roi da, đồng loạt vung xuống thi thể Nghiêm Thuật, từng roi quất mạnh lên xác chết, từng roi nối tiếp từng roi…
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 356: Đứa con tan nát


Mặt trời vừa vươn lên giữa không trung.

Sau cơn mưa dữ dội, ánh nắng càng thêm chói chang, bầu không khí trong cung sau trận roi phạt tràn ngập mùi máu tanh.

Ba trăm roi quất xuống, đủ để g**t ch*t ba Nghiêm Thuật.

Hoàng đế bao năm nay ít khi lâm triều, ngày thường cũng hiếm gặp quần thần, sự việc hôm nay lại xảy ra quá nhanh, quá bất ngờ.

Các nha môn bên ngoài còn chưa kịp hay tin, mà trong cung cũng chẳng ai dám lan truyền bất cứ tin tức nào, huống hồ lần này, Hoàng đế thực sự nổi cơn thịnh nộ, vung đao chém thẳng vào nhà họ Nghiêm – gia tộc mà ông sủng ái nhất.

Gió bão sắp tới sẽ thổi về hướng nào, không một ai dám đoán.

Khi Nghiêm Tụng vào nội các, cả nhà họ Nghiêm đều đinh ninh rằng ông ta tất có thể hóa giải nguy cơ, thậm chí Nghiêm phu nhân còn căn dặn gia nhân chuẩn bị sẵn hỏa bồn để Nghiêm Thuật bước qua khi trở về.

Bà ta suốt đêm không ngủ, với người tinh tế như bà mà nói, đúng là một loại giày vò.

Sau khi lo liệu xong xuôi, bà lên giường nằm nghỉ, dặn dò khi nào lão gia trở về thì gọi bà dậy trước.

Giấc ngủ chưa sâu, bà bỗng nghe thấy giọng Nghiêm Thuật gọi bên tai, bảo bà chuẩn bị y phục sạch sẽ cho hắn thay.

Giật mình mở mắt, trước mặt chỉ là khoảng không trống trải, nào có bóng dáng Nghiêm Thuật?

Chỉ có ngoài cửa thấp thoáng tiếng thì thầm của Nghiêm Lương cùng vài nha hoàn.

Bà mở cửa sổ, thấy mặt trời đã gần đứng bóng, bèn hỏi: “Lão thái gia đã vào cung chưa?”

Nghiêm Lương vừa mới đến, nghe vậy liền bước vào: “Tin mới nhận được, lão thái gia đã vào cung, phụ thân cũng đã vào rồi!”

Nghiêm phu nhân mừng rỡ, quả nhiên Cao Hồng đã thu xếp ổn thỏa.

Nếu Hoàng đế vẫn còn giận Nghiêm Thuật, chắc chắn sẽ không gặp Nghiêm Tụng lúc này, càng không thể chỉ sau một đêm lại triệu kiến cả Nghiêm Thuật vào cung.

Chẳng trách bà lại nằm mơ thấy Nghiêm Thuật bảo bà chuẩn bị y phục, hắn đã ở trong ngục một đêm, nơi dơ bẩn như vậy, có ai mà chịu nổi?

Bà vội vàng xỏ giày bước ra cửa: “Mau lấy bộ cẩm bào màu xanh lam thêu họa tiết lá ngọc, bộ đồ vừa mới đưa cho lão gia mấy ngày trước ấy!

Lão gia nhất định sẽ về ngay, vừa vào cửa là phải thay đồ!

Cả ngọc bội, nhẫn ngọc cũng đổi hết, tẩy sạch vận xui!

Ngoài ra chuẩn bị một bàn tiệc tẩy trần đón lão gia, lấy bộ chén bạch ngọc chạm hoa văn hống thú ra dùng.

Trong phòng nghỉ mà lão gia hay ở, giường chiếu màn trướng cũng đổi mới hết!”

Nghiêm Lương hơi lo lắng: “Lúc này phô trương như vậy, e rằng không ổn?”

“Hoàng thượng đã tha thứ, có gì mà không ổn?

Nếu ai không phục, cứ để họ đi tố cáo tiếp đi!” Nghiêm phu nhân hừ lạnh, tiếp tục sai bảo nha hoàn: “Dùng bộ màn ‘kim ti trướng’ trong kho ra, đó là vật lão gia yêu thích nhất.

“Cả đám người hầu thường ngày hầu hạ lão gia, gọi hết về.

Lão gia thích gì cứ để ông ấy tùy ý, chỉ cần lão gia về là được.”

Nói đoạn, bà chắp tay hướng về phía tây, cúi đầu vái lạy.

Những năm gần đây, nhà họ Nghiêm theo Hoàng đế sùng đạo, nhưng lúc này lại bái về Tây thiên, đúng là khi nguy cấp thì bám víu bất cứ thứ gì.

Nghiêm Lương thấy không chen lời vào được, bèn lui ra ngoài, tiếp tục phái người dò la tin tức.

Hắn cũng đi tìm Nghiêm Cừ để bàn bạc, chuẩn bị đến gặp Cao Hồng một chuyến.

Dù sao lần này Hoàng đế không chỉ triệu Nghiêm Tụng và Nghiêm Thuật vào cung, mà còn gọi thêm những người khác, nếu không rõ nội tình, sao có thể an tâm?

Nghiêm Cừ vừa ra khỏi cửa, đã có người mang tin tức chạy xộc vào, vấp ngã mấy lần mới bò dậy được!

“Đại công tử!

Phùng các lão vào ngục rồi!”

Vài lời ngắn gọn khiến Nghiêm Lương trong sân và Nghiêm Cừ ngoài cửa cùng sững sờ tại chỗ!

“Ngươi nói cái gì?!” Nghiêm Cừ lao vọt vào, thét lớn: “Phùng các lão?!”

“Một khắc trước, Hoàng thượng triệu kiến Phùng các lão và Lục Thượng thư, sau đó lão thái gia và lão gia mới được gọi vào cung.

Rồi Thẩm Thái úy không biết vì sao cũng vào theo.

Không lâu sau, Cẩm y vệ áp giải Phùng các lão đến Đại Lý Tự, Hoàng thượng còn hạ lệnh tam đường hội thẩm!

Ngoài ra, một số quan viên Hộ bộ cũng bị giải đi!

“Những tin này chỉ sau khi Phùng các lão bị áp giải ra ngoài mới lộ ra!

Hơn nữa, hơn nữa—”

Tên hạ nhân đột nhiên lắp bắp, sắc mặt trắng bệch.

Nghiêm Lương vừa nghe đến Thẩm Thái úy đã thấy không ổn, giờ thấy bộ dạng kia của hắn, lập tức chấn động: “Lão gia thế nào?!”

Hạ nhân lập tức quỳ rạp xuống đất, bật khóc thảm thiết: “Lão gia… không xong rồi!”



Nghiêm Lương kéo theo Nghiêm Cừ lao như bay đến ngoài cung, vừa hay bắt gặp Nghiêm Tụng loạng choạng bước ra khỏi cửa cung.

Kẻ từng hô phong hoán vũ, quyền khuynh triều dã, đứng đầu nội các nay lại ôm chặt chiếc mũ cánh chuồn trong tay, hai mắt sưng đỏ, môi dưới bị cắn đến rách toạc, khóe miệng vẫn còn vương máu.

“Tổ phụ!…”

Gió nhẹ thổi qua, kéo theo mùi máu tanh hòa lẫn với oi nồng của nắng trưa.

Nghiêm Lương nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng lạnh đi phân nửa.

Hắn run giọng gọi một tiếng “Phụ thân!”, rồi ánh mắt lập tức dán chặt vào hai tiểu thái giám phía sau Nghiêm Tụng.

Hai kẻ kia khiêng ra một chiếc thang gỗ, trên đó phủ một tấm vải thô, bên dưới rõ ràng là một thi thể.

Gió lướt qua, vén lên một góc vải, để lộ tấm áo gấm màu tím thêu kim tuyến hình mây lành.

Nghiêm Lương nhớ rất rõ, đó chính là bộ y phục mà sáng qua Nghiêm Thuật đã mặc khi rời nhà.

“Phụ thân!”

Hắn hai gối mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất!

“Người đã đưa đến đây, các lão gia cứ chậm rãi lo liệu.”

Hai tiểu thái giám đặt thi thể xuống ven đường, cúi mình hành lễ rồi lui vào trong cung, khép chặt cửa cung sau lưng.

Nghiêm Cừ lúc này mới kịp hoàn hồn, kinh hãi hét lên, rồi cũng quỳ xuống bên cạnh thi thể.

Hắn run rẩy nâng thi thể lên, nhưng chỉ cảm thấy toàn bộ mềm nhũn, không còn ra hình dáng con người.

Hắn run tay định kéo tấm vải trên mặt ra, nhưng bị Nghiêm Tụng đưa tay ngăn lại.

Nghiêm Lương kinh hoảng nhìn chằm chằm tổ phụ, nhưng ngay lúc này, khe hở giữa tấm vải thô bị Nghiêm Cừ kéo lên đã rơi ra một khối gì đó trắng lốm đốm.

“Phụ thân!”

Nghiêm Cừ vừa nhìn rõ vật ấy, hai mắt lập tức trợn ngược, ngã thẳng xuống đất bất tỉnh.

Nghiêm Lương cũng cảm thấy đầu óc quay cuồng, dạ dày như bị lật tung!

Thứ vừa rơi ra là một nắm thịt vụn to bằng nắm tay, rơi xuống đất phát ra tiếng “bẹp” nặng nề.

Sau đó, vài giọt máu sẫm đỏ cũng theo mép vải nhỏ xuống, loang lổ trên nền đá.

Từ nhỏ đến lớn, hai huynh đệ họ Nghiêm chưa từng chịu khổ, dù có nghe qua bao nhiêu chuyện đẫm máu, nhưng những việc đó đều do kẻ dưới làm, chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào ghê rợn như vậy xảy ra với người nhà mình.

Nghiêm Tụng thất thần v**t v* bộ trường bào thêu kim tuyến, miệng lẩm bẩm như đang tự nói với chính mình:

“Hôm qua còn là người sống sờ sờ, hôm nay… sao lại biến thành thế này rồi…”

Lời còn chưa dứt, cả người lão lảo đảo, gục thẳng xuống nền đất.

Lũ hạ nhân hoảng loạn, rối rít gọi “Lão thái gia!”, vội vàng đỡ lấy lão.

Nghiêm Lương lòng đau như cắt, nhưng cũng không thể làm gì khác, đành tạm gác chuyện người chết, quay sang chăm sóc người còn sống.

Xung quanh, mấy con chó hoang ngửi thấy mùi máu thịt, đã chầm chậm tiến lại gần.

Chúng không dám đến quá gần, nhưng đôi mắt xanh lè thèm thuồng kia khiến người ta rét lạnh cả sống lưng.

“Về phủ!!”

Nghiêm Lương vội vã đỡ Nghiêm Tụng lên kiệu, đồng thời lớn tiếng ra lệnh cho gia nhân chuẩn bị xe.

Nhưng ai có thể ngờ, khi rời nhà, bọn họ nào lường trước cảnh này, nên không ai mang theo xe cả!

Nắng trưa gay gắt, không thể để thi thể Nghiêm Thuật phơi ngoài đường quá lâu.

Nhưng muốn lập tức về phủ, chỉ có thể thuê xe ngay tại chỗ.

Có điều, dân chúng bấy lâu đã chịu đựng sự hà h**p của nhà họ Nghiêm, một nửa không thèm đoái hoài, nửa còn lại thì chê chở xác chết là xui xẻo.

Đám gia nhân tất tả ngược xuôi, cuối cùng phải dùng vũ lực ép một kẻ thần trí không rõ, cướp lấy một chiếc xe thồ phân thô sơ bên đường.

Nghiêm Lương nâng thi thể lên xe, nhưng xe quá nhỏ, không đủ để đặt trọn cả người.

Chân của Nghiêm Thuật thõng xuống bên ngoài, hắn đành phải ôm chặt lấy đôi chân ấy, ngồi trên xe, để xe lăn bánh xuyên qua phố xá đông đúc.

Ngày thường, trước cửa Nghiêm phủ, ngay cả một con chó cũng có địa vị cao hơn quan viên thất phẩm trong triều.

Đại công tử nhà họ Nghiêm, người mà muốn gặp hắn thôi cũng phải dâng tiền, nịnh bợ khắp nơi, giờ đây lại bị đưa đi giữa phố xá như một con chó hoang bị lột da, bêu đầu.
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 357: Cửa son này vẫn chưa đủ trắng


Khi hai huynh đệ Nghiêm Lương lần lượt chạy ra khỏi phủ, ở hậu viện, Nghiêm phu nhân cũng đã nghe được tin dữ.

Sau khi hạ nhân thuật lại mọi chuyện, bà ta mơ hồ cảm thấy không ổn.

Nhưng nghĩ đến lão gia là người thế nào—một nhân vật có thể hô phong hoán vũ, mấy chục năm qua không biết bao nhiêu kẻ dâng sớ đàn hặc Nghiêm gia, vậy mà cuối cùng Hoàng đế vẫn luôn mắt nhắm mắt mở.

Bà ta lại thấy chưa chắc tin tức này đã là thật.

Bà ta gả vào Nghiêm gia hơn hai mươi năm, từ ngày vào cửa đã thấy Hoàng đế hết lần này đến lần khác ưu ái Nghiêm gia.

Hiện tại trong Nội các dù có mấy vị các thần, nhưng toàn bộ đều là người của Nghiêm Tụng.

Nghiêm Tụng không chỉ là cánh tay đắc lực của Hoàng đế, mà còn là tay chân, là cổ họng của Hoàng đế!

Không có lão gia, ai sẽ giúp Hoàng thượng xử lý công việc?

Cắt xén của Thái tử chút bạc thì có gì to tát?

Hằng năm lễ vật cống nạp từ các châu quận dâng lên, Nghiêm gia cũng luôn chọn những món tốt nhất để giữ lại, chỉ đưa những thứ kém hơn một bậc vào cung thôi mà!

Lão gia đã tận tâm tận lực vì Hoàng đế như thế, dùng chút bạc cũng là điều hiển nhiên!

Vậy thì làm sao lại đến mức phải giết người?

Dù cho Hoàng đế thực sự hạ chỉ muốn giết, cũng chưa chắc đã thực sự giết.

Hôm qua Ngài ta cũng tức giận quát muốn giết, nhưng cuối cùng chẳng phải vẫn bị lão gia xoay chuyển được sao?

Hôm qua đã có thể, thì hôm nay chắc chắn cũng có thể!

Chỉ cần Cẩm y vệ chưa thực sự giơ đao chém xuống đầu Nghiêm Thuật, vậy hắn chắc chắn không thể chết!

Nghĩ như thế, Nghiêm phu nhân lại an tâm hơn.

Thế nhưng, cho đến khi đám hạ nhân khóc lóc chạy tới bẩm báo rằng hai vị công tử đã khiêng người về, bà ta mới đột nhiên đứng phắt dậy, liên tiếp hỏi mấy câu, rồi bỗng thấy trời đất tối sầm, tay cầm ly ngọc bạch ngọc chạm khắc hình “hình thú háu ăn” rơi xuống đất, bản thân cũng ngã nghiêng vào lòng nha hoàn!

“Thật sự giết rồi?

Thật sự giết rồi?”

Không một ai dám mở miệng nói lời xui xẻo vào lúc này, chỉ run rẩy đưa tay chỉ về phía cửa.

Nghiêm Thuật đã được dời xuống khỏi xe chở thi thể, đặt ở tiền viện.

Nghiêm phu nhân từ xa nhìn thấy một thứ “hình thù méo mó”, run rẩy tiến lên kéo tấm vải che ra, ngay sau đó liền “A!” một tiếng thét chói tai rồi ngã quỵ xuống đất!

Hạ nhân vội vã lao đến đỡ bà ta dậy.

Người duy nhất còn giữ được chút tỉnh táo là Lục Anh, nàng ta lập tức lên tiếng chỉ huy:

“Mau đỡ lão gia, phu nhân và Tam công tử vào phòng nghỉ ngơi!

Những người khác ở lại chờ Đại công tử phân phó!”

Dứt lời, nàng ta giấu hai tay vào trong tay áo, âm thầm bấm mạnh vào lòng bàn tay để giữ bình tĩnh, rồi cúi xuống hỏi Nghiêm Lương, người đang ngồi thẫn thờ dưới bậc thềm:

“Có lẽ nên gọi người đến giúp cha thay quần áo, lo liệu hậu sự chăng?

Cứ để như thế dưới ánh mặt trời thế này thật không ổn.”

Giọng Nghiêm Lương khàn đặc:

“Mẫu thân đã chuẩn bị y phục cho phụ thân từ trước.

Tạm thời đặt linh cữu trong gian tịnh xá đã dọn dẹp, sau đó mới để người đến lo liệu.

Truyền lời cho đám quản sự, lập tức treo vải trắng, chuẩn bị tang lễ.”

Hắn chống tay lên đầu gối, đứng dậy loạng choạng đi vào nội thất.

Những quản sự nhận được lệnh lập tức đến tìm Lục Anh.

Nghiêm Thuật còn cha mẹ tại thế, không thể đưa vào từ đường để quàn linh cữu, chỉ có thể đặt tạm tại nơi cư trú.

Sau đó, trong viện bên cạnh từ đường mới sắp xếp chỗ để lập linh đường chính thức.

Vậy là toàn bộ Nghiêm phủ bận rộn rối ren.

Căn phòng ngủ mà Nghiêm phu nhân từng tỉ mỉ chuẩn bị cho phu quân, cuối cùng lại trở thành nơi quàn xác hắn.

Bộ trường bào thêu hoa văn xanh biếc và vàng kim, lẽ ra là để ông ta diện vào ngày mừng thọ, nay lại trở thành áo liệm.

Chiếc ly ngọc bạch ngọc chạm hình hình thú háu ăn, chưa bị vỡ, giờ lại trở thành ly rượu cúng trước linh vị.

Còn bữa tiệc đón gió xa hoa bày biện sơn hào hải vị, cuối cùng cũng được đặt lên bàn thờ làm mâm cúng tế.

Chưa đầy nửa ngày, Nghiêm phủ đã treo vải trắng, khắp kinh thành đều lan truyền tin tức:

“Nghiêm Các lão mất đi đứa con trai duy nhất của mình.”



Sau khi ba trăm roi được quất xuống, phụ tử Nghiêm gia rời khỏi hoàng cung, nhưng Hoàng đế vẫn chưa nguôi cơn giận.

Ngài lập tức triệu tập chủ sự các nha môn, lệnh cho Thẩm Bác trình bày chi tiết tội trạng của Nghiêm Thuật trong vụ cắt xén bạc trợ cấp Thái tử.

Đồng thời, Ngài cũng sai Lục Giai quay về Hộ bộ lấy văn thư liên quan để đối chiếu.

Không nằm ngoài dự đoán, một đám quan viên chuyên đi làm chó săn cho Nghiêm gia bị liên lụy.

Những kẻ nắm giữ chức vị quan trọng nhất đều lập tức “vá thuyền cứu nạn”, cố gắng đẩy tội danh xuống thuộc hạ, hoặc nhanh chóng tìm kiếm đồng minh để ứng phó.

Dẫu sao Hoàng đế vẫn chưa xử trí Nghiêm Tụng, tình thế chưa đến mức hỗn loạn.

Bão tố đã đến, nhưng tòa cửa son này, vẫn chưa bị nhuộm trắng hoàn toàn.

Mặt trời đã ngả về Tây, lại thêm một nửa ngày trôi qua.

Lục Giai là người đầu tiên bước ra khỏi cửa cung.

Ông nheo mắt nhìn về phía xa, nơi một đám đông tụ tập.

Trước mặt họ, vài con chó hoang đang đánh hơi quanh mặt đất, nơi vẫn còn vương vài vệt máu chưa khô.

Người ta chỉ trỏ vào dấu vết ấy, bàn luận về những năm tháng xa hoa và tàn độc của Nghiêm gia.

Gió thổi đưa đến mùi thơm của hoa quế.

Ông vung tay áo, sải bước tiến về phố chợ.

Sau lưng, Lục Vinh đánh xe ngựa theo sát, phía trước, Dương Bá Nông xách một bầu rượu, đứng bên mép đường, nở nụ cười chờ ông ta.

Lên xe, Lục Giai vung tay: “Đi thôi!

Chúng ta đi tiễn Tiểu các lão một đoạn!”

Dương Bá Nông nhìn ông ta, cười nhạt, rồi kéo tay ông lên xe, cả hai cùng hướng về Nghiêm phủ.



Phụ thân của Dương Bá Nông từng là quan viên triều đình, hai mươi năm trước, khi Nghiêm Thuật giúp Nghiêm Tụng thanh trừng dị kỷ, ông cũng bị liên lụy, bị cách chức rồi chết trên đường về quê.

Những người có thân thế như Dương Bá Nông, trên đời này không hề ít.

Tất nhiên, Nghiêm gia không hề nhớ đến họ.

Mười mấy năm trước, khi Nghiêm gia tìm đến Lục Giai để tác hợp mối nhân duyên giữa ông ta và Tưởng thị, Dương Bá Nông có mặt tại đó.

Hôm ấy, Dương Bá Nông đã nói rõ xuất thân và mối thù của mình với Lục Giai.

Sau này, mối hôn sự ấy được định đoạt.

Từ bạn bè tri kỷ, hai người bọn họ trở thành đồng đội cùng vào sinh ra tử.



“Cửa son này, vẫn chưa đủ trắng.”

Xe ngựa dừng lại ở bên kia đường đối diện Nghiêm phủ.

Lục Giai nhìn chằm chằm vào cánh cổng đã được phủ lụa trắng, rồi ngước mắt lên cao hơn, nhìn tấm biển đề “Hoàng đế ngự bút” vẫn sừng sững nơi ấy.

Bên dưới những chiếc đèn lồng trắng, tấm biển sơn vàng viền kim vẫn vô cùng chói mắt.

Cánh cửa phủ tuy đã dán kín bằng giấy trắng, nhưng bên dưới lớp giấy ấy, lớp sơn đỏ vẫn dày đặc như cũ.

Phố xá vẫn đông đúc, kẻ qua người lại như dòng nước chảy.

Lục Giai nhớ rất rõ—

Ông nhớ bộ mặt giả nhân giả nghĩa của vợ chồng Nghiêm Thuật khi đến tận cửa mai mối cho ông và Tưởng thị.

Ông nhớ sự nham hiểm của bọn họ khi lôi kéo ông làm việc cho Nghiêm gia.

Ông nhớ bộ dạng ngang ngược của Nghiêm Thuật khi đến phủ uy h**p ông.

Ông càng nhớ rõ hơn, sự cuồng vọng tàn nhẫn của kẻ đó khi ngang nhiên bày mưu tính kế với chính nữ nhi của ông ngay trước mặt ông!

Nếu nói Nghiêm phủ là một gốc đại thụ bám rễ sâu trăm trượng, vậy thì Nghiêm Thuật chính là thân cây vững chắc nhất của nó.

Nghiêm Tụng có thể chiếm thế thượng phong trong Nội các, khéo léo đoán biết lòng vua, phần công lao của Nghiêm Thuật tuyệt đối không nhỏ.

Là đứa con trai duy nhất của Nghiêm Tụng, hắn chính là cầu nối tiếp nối vinh quang gia tộc.

Nhưng giờ đây, thân cây lớn nhất đã đổ xuống.

Cẩm y vệ vừa ra tay liền bẻ gãy cổ hắn!

Hôm qua, dù Nghiêm Thuật đã thập tử nhất sinh, Nghiêm Tụng vẫn có thể xoay chuyển cục diện, giữ được mạng hắn.

Hôm nay, cẩm y vệ ra tay cực nhanh, Hoàng đế vừa hạ lệnh, Nghiêm Thuật đã xuống hoàng tuyền.

Lúc này, dù có vét sạch cả gia tài, Nghiêm gia cũng không cứu vãn nổi nữa.

Dẫu rằng tội nghiệt của Nghiêm Thuật đủ để bị lăng trì xử tử, nhưng so với việc bị tra tấn đến chết, thì một nhát bẻ cổ dứt khoát, sạch sẽ, lại khiến người ta an lòng hơn.



“Nên về phủ thôi.”

Lục Giai thu hồi ánh mắt, rời khỏi đám người đang tụ tập trước Nghiêm phủ.

“Tiếp theo, cũng nên lo liệu hậu sự cho chính chúng ta rồi.”

Dương Bá Nông gật đầu, vung tay ra hiệu cho Lục Vinh giật cương.

Xe ngựa xoay đầu, rời khỏi con phố chật ních người xem kịch, lặng lẽ khuất xa trong nắng chiều.
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 358: Lần này nhất định phải đi trước một bước


Thẩm Bác rời khỏi cung muộn hơn Lục Giai.

Hoàng đế vừa liên tục truy xét, liên đới bắt giữ thêm nhiều quan viên, vừa giữ lại Thẩm Bác và Thái tử.

Tưởng rằng Hoàng đế có điều muốn nói, nhưng không.

Hoàng đế chỉ ngồi xếp bằng trên long sàng, nghiến răng nhìn chằm chằm vào chồng chứng cứ trước mặt.

Mãi đến khi im lặng thật lâu, Ngài mới đột ngột phất tay, ra hiệu cho họ lui ra ngoài.

Thái tử đi trước, Thẩm Bác theo sau.

Vừa bước ra khỏi điện, Thái tử dừng chân, lặng lẽ cúi người hành lễ thật sâu với Thẩm Bác.

Thẩm Bác theo bản năng đưa tay đỡ hắn, nhưng Thái tử vẫn giữ tư thế ấy cho đến khi hành lễ xong mới đứng thẳng, lui một bước, ôm quyền cáo từ.

Thẩm Bác nhớ năm đó khi ông xuất chinh, Thái tử vẫn chưa được lập, hắn là người thế nào ông hoàn toàn không hay biết.

Không ngờ một người từng vô danh, nay lại bị Nghiêm gia áp chế đến mức lưng còng gối mỏi.

Chứng kiến cảnh tượng này, ông dần hiểu được vì sao Thẩm Khinh Chu lại oán giận sự thờ ơ lạnh nhạt của ông năm xưa.

Dõi theo bóng Thái tử khuất xa, ông đi về phía cổng cung, đưa mắt nhìn quanh, trùng hợp trông thấy bóng lưng Lục Giai.

Người mà nhiều năm qua ông luôn xem là gian thần, giờ đây lại sải bước dưới ánh mặt trời, phóng khoáng hăng hái như một thiếu niên.

Ông há miệng “ai” một tiếng, nhưng rốt cuộc lại không phát ra thanh âm nào.

Bàn tay giơ lên giữa không trung, khựng lại một lát rồi lặng lẽ buông xuống.



Cả hai đều sinh trưởng tại kinh thành, đều là con cháu quan gia, khi còn nhỏ từng có duyên gặp gỡ, cùng theo học trình châu lý học ở Quốc Tử Giám.

Sau này mỗi người một chí hướng, ông chưa từng nghĩ rằng đi một vòng lớn, cuối cùng hai người vẫn là đồng đạo.

“Thái úy đại nhân!”

Một gia nhân vội vàng chạy đến trước mặt ông, cúi người bẩm báo:

“Thiếu phu nhân cho người đến hỏi, đại nhân hiện tại muốn về phủ hay đến nha môn trước?

Thiếu phu nhân nói đã chuẩn bị sẵn yến tiệc mừng công cho đại nhân!”

Thẩm Bác thu hồi ánh mắt, nghĩ đến nàng dâu mới cưới ở nhà, người mà mấy tháng qua ông luôn mang lòng phòng bị, đầy thành kiến.

Đoán chừng nha đầu đó cũng ngày ngày thấp thỏm bất an, không chừng còn lo sợ có ngày bị ông đầu độc trong hậu viện.

Thế nhưng—

Tất cả những người này, đều không hề giống như ông từng tưởng tượng.

Ông giật cương, trầm giọng:

“Trước tiên đến nha môn lấy ít đồ, sau đó mới về phủ.

Yến tiệc mừng công thì thôi đi.

Ngươi báo cho Dịch tiên sinh, bảo ông ấy cũng đến, ta có chuyện muốn bàn.”



Tin tức của Lục Gia nhanh hơn phủ Nghiêm gia.

Trước khi trời sáng, Thẩm Khinh Chu đã bày xong toàn bộ kế hoạch, trong đêm liền liên lạc với Thẩm Bác, Lục Giai, Đông cung, còn có Lý Tuyền.

Việc Thẩm Bác có thể trực tiếp tiến vào Càn Thanh cung mà không cần thông báo, chính là nhờ Lý Tuyền đã sắp xếp ổn thỏa từ trước.

Dĩ nhiên, kế hoạch dù có chặt chẽ đến đâu, kết quả thế nào vẫn còn chưa chắc chắn.

Cả buổi sáng nay, Thẩm Khinh Chu bận bên ngoài, Lục Gia bận bên trong, đừng nói đến chuyện chợp mắt, ngay cả lúc ngồi xuống cũng ít đến đáng thương.

Khi tin tức Hoàng đế thẩm vấn Nghiêm Thuật được Lý Tuyền báo ra ngoài, bọn họ mới nhẹ nhõm đôi phần.

Nhưng khi nghe nói Nghiêm Tụng cũng vào cung theo sau Nghiêm Thuật, Lục Gia lại căng thẳng trở lại!

Ngày hôm qua, khi tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Nghiêm Thuật gần như đã cầm chắc cái chết trong tay, vậy mà Nghiêm Tụng vẫn có thể khiến Hoàng đế hồi tâm chuyển ý, giữ lại mạng hắn.

Khả năng đoán định thánh ý và thủ đoạn của lão hồ ly này, có thể coi là bậc nhất triều đình.

Lão ta đã đi theo vào, liệu có còn đường lui nào cho Nghiêm Thuật không?

Mãi đến khi tin tức Hoàng đế giận dữ hạ chỉ xử trượng bạo Nghiêm Thuật, rồi tiếp theo là tin hắn chưa kịp bị đánh chết đã bị cẩm y vệ bẻ gãy cổ truyền ra—

Lục Gia mới hoàn toàn an tâm!

Chờ hồi lâu mà người nàng phái đi đón Thẩm Bác vẫn chưa quay về, không thể kìm nén nỗi kích động trong lòng, nàng đích thân ra ngoài, đi thẳng đến tửu quán mà Thẩm Khinh Chu đang dùng làm nơi điều phối tạm thời.

Mới vào đến sân, nàng đã thấy hắn đang ngồi bên cửa sổ, cùng Quách Dực đối ẩm…



“Quách Dực tối qua cũng không nhàn rỗi đâu.”

Tiễn Quách Dực rời đi, Thẩm Khinh Chu vừa thong thả bước dọc theo bờ đê hộ thành vừa nói với Lục Gia:

“Hắn thay ta đi gặp Hạ Bình.”

“Hôm trước, Hạ Bình cố ý nhắc với phụ thân rằng ta từng diện kiến hắn.

Vậy thì, người này không dùng cũng uổng.”

“Hoàng thượng cả đời chơi trò quyền mưu, Nghiêm Thuật đúng là tội đáng vạn chết.

Nhưng nếu ông ta thấy giữ lại hắn có lợi hơn, thì mọi chuyện sẽ khó giải quyết hơn nhiều.”

“Thật lòng mà nói, ta sợ có biến cố khiến công sức đổ sông đổ bể.”

“Thế nên, ta đã nhờ Quách Dực đến tìm Hạ Bình vào rạng sáng nay.

Nếu không có gì ngoài ý muốn, thì tất cả cẩm y vệ trực hôm nay… đều đã nhận được lời nhắc nhở từ Hạ Bình.”

Lục Gia lập tức bừng tỉnh:

“Thảo nào mà bẻ gãy cổ hắn trong một đòn dứt khoát như vậy…

Phải dùng bao nhiêu sức lực mới làm được cơ chứ!”

Cũng tức là, hôm nay bất kể ai phụ trách áp giải Nghiêm Thuật, chỉ cần Hoàng đế hạ lệnh giết, hắn nhất định sẽ lập tức mất mạng.

Thực ra, đến nước này rồi, Hạ Bình e rằng cũng không mong Nghiêm Thuật còn sống.

“Chính xác.”



Ánh hoàng hôn phủ khắp kinh thành, gió nhẹ lướt qua mặt hồ, vẽ nên từng lớp sóng óng ánh sắc vàng.

Thẩm Khinh Chu dừng chân trước một sạp bán hoa, nhấc lên một đóa quế nở rộ, khẽ cúi đầu ngửi, sau đó mua lấy một bó, đưa cho Lục Gia.

“Hạ Bình không thù oán gì với Nghiêm gia, có khi hắn cũng chẳng tha thiết muốn Nghiêm gia sụp đổ.

Triều đình càng tranh đấu, hắn làm Chỉ huy sứ Cẩm y vệ càng vững chắc.

Đáng tiếc là, cả ta lẫn Nhạc phụ Lục Giai lần lượt tìm đến hắn, khiến hắn không thể không đưa ra lựa chọn.

Mà giờ đây, với hắn, an toàn nhất chính là nhân cơ hội này, trực tiếp dìm chết thế lực của Nghiêm gia.”

Lục Gia cúi đầu vân vê cành hoa, khẽ gật đầu:

“Có thể để Nghiêm Thuật chết nhanh như vậy, xem như đã có khởi đầu tốt.

Nhưng tiếp theo, chúng ta còn nhiều việc phải làm.”



Thẩm Thái úy dâng chứng cứ vạch tội Nghiêm Thuật can thiệp vào việc phát bạc của tông thất, mặc dù tội danh là thật, nhưng lại vượt quá phạm vi chức quyền của ông.

Đợi đến khi Hoàng đế hoàn hồn, mười phần chắc chín sẽ truy hỏi lý do.

Hiện tại, Lục Giai vẫn chưa gặp mặt Thẩm Bác, Lục Gia cũng chưa rõ bọn họ đã có đối sách hay chưa.

Bên phía Nghiêm gia, hôm nay Hoàng đế đã quét sạch gần hết Hộ bộ, tuy chưa ai khai ra Lục Giai, nhưng ông có mặt ở đó, lại không hề mở miệng nói giúp Nghiêm gia nửa lời.

Hơn nữa, Hoàng đế phạt nhiều người như vậy, chỉ riêng ông ta là không hề bị ảnh hưởng.

Chỉ riêng điều này thôi, Nghiêm Tụng—kẻ vốn đã e dè Lục Giai—hẳn sẽ đoán ra ít nhiều.

Chưa kể đến Thái tử và Lý Tuyền.

Nguyên nhân trực tiếp khiến Nghiêm Thuật chết chính là do Thái tử tố giác.

Đường đường là một vị Thái tử Đông cung, vậy mà bao năm nay vẫn phải cúi đầu trước Nghiêm gia, đến mức ngay cả Hoàng đế cũng chẳng hay biết về hoàn cảnh của hắn, đủ thấy hắn hoàn toàn không có thực lực chính trị của riêng mình.

Ngoại trừ Thẩm Khinh Chu, cũng chỉ có Thái phi đứng ra kết nối cho hắn.

Nếu không thể tiếp tục chèn ép Nghiêm gia, e rằng Nghiêm Tụng sớm muộn gì cũng ra tay với Thái tử.

Hiện tại, Thái tử đã đứng chung một trận tuyến, nhưng trong cung, hắn nhất định phải đứng vững.

Bên cạnh đó, Lý Tuyền cũng rơi vào nguy hiểm.

Cao Hồng đã có được sự hậu thuẫn của Nghiêm Tụng, bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay.

Lần này, Lý Tuyền không chỉ chọc vào Nghiêm gia, mà còn là một trong những người khiến Nghiêm Thuật mất mạng.

Vì vậy, hắn nhất định đã bị Nghiêm gia liệt vào danh sách phải thanh trừng.

Tóm lại, chừng nào Hoàng đế còn chưa chính thức hạ chỉ thanh trừng Nghiêm gia, bọn chúng chắc chắn sẽ phản kích.

Không thể để sót một kẻ xấu nào.

Không thể để một người vô tội nào bị tổn hại.

Bọn họ nhất định phải đi trước từng bước!



“Đại công tử!

Thiếu phu nhân!”

“Lão gia đã về phủ, nói có chuyện quan trọng cần bàn bạc!”

“Nhị công tử cũng về rồi, mang theo tin tức từ Nghiêm gia!”

Đường Ngọc vội vã chạy đến.

Thẩm Khinh Chu lập tức nắm tay Lục Gia: “Đi thôi!”
 
Tiểu Phú Tắc An - Thanh Đồng Tuệ
Chương 359: Vị Thái úy Xấu Hổ


Người trong phủ Thái úy lần lượt trở về.

Vừa bước vào nội viện, Lục Gia đã nghe thấy giọng của Thẩm Truy, liền tăng tốc bước vào sân:

“Tình hình bên nhà họ Nghiêm thế nào rồi?”

Thẩm Truy há miệng định gọi “Tỷ tỷ”, nhưng vừa liếc thấy ánh mắt của Thẩm Khinh Chu phía sau nàng, lập tức sửa lại thành “Đại tẩu”, rồi nói:

“Nhà họ Nghiêm bây giờ náo nhiệt lắm!

Tên giặc già Nghiêm giữa đường đã ngất đi một lần, về đến nhà thì tỉnh lại, nhưng ngay sau đó lão thái thái nhà họ cũng ngất xỉu.

Chỉ riêng chuyện chăm sóc hai lão già đó thôi đã đủ khiến bọn họ rối tung lên.”

“Còn bà mụ vợ chanh chua độc ác của Nghiêm Cẩu, ôm xác hắn gào khóc thảm thiết.

Trong đám thiếp thất của hắn, hai người được sủng ái nhất cũng mang theo con cái của mình lao ra, gào khóc đòi sống chết bên cạnh thi thể!”

“Chưa kể đến đám tay sai, con cháu hiếu thảo giả tạo, tất cả đều xuất hiện đông đủ!”

Lục Gia cười nhạt: “Bọn họ lao ra, chắc chắn là vì tranh giành gia sản!”

Nàng có thể không rõ lắm về chuyện bên ngoài của Nghiêm gia, nhưng những tranh đấu trong nội trạch, làm sao có thể không hiểu?

Dứt lời, nàng lại hỏi:

“Còn muội muội ta thì sao?”

Lục Giai lâm vào tình thế khó xử, tất nhiên Lục Anh cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Thẩm Truy đáp: “Muội ấy có lẽ đang giúp xử lý công việc trong phủ.

Chúng ta không vào trong được, chỉ có thể nghe ngóng từ đám hạ nhân ra vào.

Nghe nói sau khi mụ vợ của Nghiêm Cẩu ngã quỵ, Nhị tiểu thư Lục gia đã tiếp quản việc nhà.”

Lục Gia nghe vậy, trong lòng thả lỏng đôi chút.

Lục Anh vẫn đang chủ trì công việc trong Nghiêm phủ, chứng tỏ bọn họ còn chưa có thời gian nghĩ đến nàng.

Chỉ cần Nghiêm gia chưa công khai trở mặt với Lục Giai, tất nhiên sẽ chưa làm khó Lục Anh.

Không giống kiếp trước, khi nàng là đích trưởng nữ bị phụ thân ruồng bỏ, chẳng ai ngó ngàng tới.

Đến lúc đó, nhiều lắm họ cũng chỉ tước đoạt quyền quản lý của Lục Anh, rồi canh chừng nàng ấy mà thôi.

Tuy nhiên, nàng vẫn hỏi một câu: “Bên đó còn người trông chừng không?”

“Đương nhiên là có!” Thẩm Truy liếc nhìn Thẩm Khinh Chu, rồi tiếp, “Hắn nói chưa đến giây phút cuối cùng thì dù chỉ một khắc cũng không được rời đi.

Ta là bị phụ thân gọi về, nếu không cũng phải canh chừng ở đó.”

“Có người ở lại là tốt rồi.” Lục Gia gật đầu.

Vào lúc này, thêm một phần đảm bảo vẫn hơn.

“Mọi người đều ở đây sao?”

Lúc này, Thẩm Thái úy đã bước vào sân.

Thẩm Truy lập tức reo lên: “Chúc mừng phụ thân đại thắng trở về!”

Lục Gia cũng tiến lên, chắp tay nói: “Phụ thân vất vả rồi.

Lần này cuối cùng cũng giáng một đòn mạnh vào Nghiêm gia, xem như đã lấy lại một phần công đạo cho hơn hai vạn binh sĩ vô tội đã bỏ mạng ở Tây Bắc!”

Thẩm Thái úy vừa đi vào trong phòng vừa đáp: “Hôm nay tuy đã đạt được mục đích, nhưng thực lực của Nghiêm gia vẫn còn.

Hoàng thượng cực kỳ tức giận, lập tức hạ chỉ xử trượng bức tử Nghiêm Thuật, thế nhưng lại để cho Nghiêm Tụng tránh đi, không hề hỏi tội lão ta.”

Thẩm Truy đi sát theo sau, tức giận thốt lên: “Rõ ràng là do Nghiêm Tụng dung túng mà ra, vậy mà Hoàng thượng lại không truy cứu, rõ ràng là vẫn chưa nỡ giết lão ta!”

Lục Gia và Thẩm Khinh Chu im lặng nhìn nhau.

Kiếp trước, đám người Thẩm Khinh Chu cũng từng dồn Nghiêm gia vào đường cùng, nhưng kết quả là cái chết của Nghiêm Tụng lại giúp con cháu của lão đổi lấy vinh hoa phú quý.

Hoàng đế rốt cuộc là hồ đồ hay tinh ranh, chưa cần bàn tới.

Chỉ biết rằng, đối với một vị lão thần đã theo mình mấy chục năm như Nghiêm Tụng, hoàng thượng vẫn có phần nể tình.

Thẩm Truy vẫn chưa nguôi giận: “Phụ thân sao không tiện thể dâng sớ buộc tội luôn lão giặc Nghiêm?

Nghiêm Thuật phạm bao nhiêu tội ác, lẽ nào Nghiêm lão tặc lại có thể đứng ngoài cuộc?

Chính lão ta mới là kẻ đáng chết nhất!”

Thẩm Thái úy thở dài: “Ban đầu ta cũng có ý đó, nhưng giữa chừng Lục Thượng thư đã ra hiệu cho ta, sau khi suy nghĩ lại, ta thấy cũng có lý.”

“Lý do gì?”

“Hôm nay, chúng ta có thể buộc hoàng thượng lập tức giết Nghiêm Thuật, là vì người chúng ta tố cáo là hắn, chứ không phải Nghiêm Tụng.

Hoàng thượng có thể thẳng tay giết bất kỳ ai trong Nghiêm gia, nhưng nếu người đó là Nghiêm Tụng, thì chuyện sẽ phức tạp hơn rất nhiều.”

“Hôm qua hoàng thượng ngầm đồng ý để Nghiêm gia dùng tiền chuộc tội, tất nhiên đã tính toán kỹ càng được mất.

Nếu lúc đó ta chuyển mũi nhọn sang Nghiêm Tụng, rất có thể ngay cả Nghiêm Thuật cũng không giết được.”

“Vậy nên, Lục Thượng thư can gián là có lý.

Giữ sự tập trung, xử tử Nghiêm Thuật trước mới là cách làm đúng đắn.”

Thẩm Truy nghe vậy, cau chặt mày, vẫn có chút không cam tâm: “Nhưng mà, hoàng thượng cứ bao che cho Nghiêm Tụng như thế, e rằng sau này sẽ để lại hậu họa!”

Thẩm Thái úy trầm tư giây lát, chậm rãi nói: “Giết Nghiêm Thuật, làm lung lay nền móng của Nghiêm gia, đã là một đòn nặng nề.

Còn Nghiêm Tụng…

Nếu ông ta biết điều, thì nên tự thu mình lại.

Nếu ông ta vẫn ngoan cố, sau này ra tay cũng không muộn.”

Lục Gia nghe vậy, trong lòng khẽ động.

Kiếp trước, dù Nghiêm Tụng chết, nhưng tàn dư của Nghiêm gia vẫn có thể ẩn nhẫn, thậm chí phục hưng.

Điều đó chứng tỏ hoàng thượng chưa bao giờ thật sự muốn diệt sạch Nghiêm gia, mà đã sớm có tính toán từ lâu.

Nàng nhẹ giọng nói: “Phụ thân làm vậy là ổn thỏa.

Giờ hoàng thượng đang giận dữ lôi đình, nhưng chưa chắc đã quyết tâm tận diệt Nghiêm gia.

Đợi sau này, xem tình thế mà hành động vẫn chưa muộn.”

Điều này cũng chính là điều mà sau này, khi thấy Hoàng đế hạ lệnh để Nghiêm Tụng rời khỏi cung, Thẩm Thái úy mới chợt tỉnh ngộ.

Rốt cuộc ai mới là kẻ chịu trách nhiệm chính, chẳng lẽ Hoàng đế lại không rõ hay sao?

Ngay cả khi đang thịnh nộ, người vẫn có thể tha cho Nghiêm Tụng, vậy nếu bọn họ ép quá mức, khiến Hoàng đế phản cảm, rất có thể người cũng sẽ tha luôn cho Nghiêm Thuật.

Cẩn thận vẫn hơn!

“Làm quan bên cạnh Hoàng thượng đúng là như ở bên cọp!” Thẩm Truy lầm bầm, “Làm quan thôi mà cũng phải suy tính nhiều vòng như vậy, mệt chết đi được!”

Thẩm Khinh Chu nghe vậy, bỗng liếc mắt nhìn hắn một cái.

Thẩm Truy chớp mắt, vô thức sờ mặt mình: “Nhìn gì ta vậy…”

Thẩm Khinh Chu lại thu ánh mắt về, không nói gì.

Nhưng Lục Gia hiểu ý của hắn.

Trên người Thẩm Truy vẫn còn mang một mối huyết hải thâm thù mà chính hắn không hề hay biết.

Nếu một ngày nào đó hắn biết được sự thật, ai mà đoán trước được hắn sẽ làm ra chuyện gì?

Nghĩ vậy, nàng nói: “Nếu đã vậy, chúng ta nên nhân cơ hội này mà tiếp tục dồn ép, vạch trần từng tội trạng của Nghiêm gia.

Nếu không, một khi cơn giận của Hoàng thượng nguôi ngoai, muốn ra tay lần nữa sẽ càng khó khăn.”

“Chuyện này ta cũng muốn bàn với các con.” Thẩm Thái úy gật đầu, “Nghiêm Thuật đã chết, Nghiêm gia tất sẽ điên cuồng trả đũa.

Chúng ta phải lấy công làm thủ, tiên phát chế nhân, đánh phủ đầu trước khi bọn chúng kịp ra tay.”

“Chỉ có khiến kẻ địch không kịp trở tay, chúng ta mới có thể bảo đảm an toàn lớn nhất cho mình!”

Thẩm Khinh Chu trầm ngâm: “Vậy thì phải mời nhạc phụ đại nhân tới bàn bạc rồi.”

“Đúng vậy.” Lục Gia nói, “Người đông sức mạnh lớn, cùng nhau nghĩ đối sách.”

Thẩm Thái úy liếc nhìn hai người họ, nhưng không lên tiếng.

Thẩm Truy thấy vậy, bèn hỏi: “Sao thế?

Phụ thân không đồng ý sao?”

“Sao có thể không đồng ý?” Thẩm Thái úy hơi ngượng ngùng, “Chỉ là ta đang nghĩ, cứ thế mời người đến, có phải hơi thiếu tôn trọng không?”

Dù sao, từ khi trở thành thông gia đến nay, ông chưa từng đích thân mời Lục Giai đến phủ một lần nào.

Trước đây, trong mắt ông, Lục Giai chính là một gian thần sống sờ sờ, dù ngoài mặt không nói, nhưng ai cũng thấy rõ thái độ của ông.

Bây giờ đột nhiên muốn chủ động thân thiết, thật có chút… không tiện.

Lục Gia và Thẩm Khinh Chu liếc nhau cười, rồi nàng nói: “Nếu phụ thân đồng ý, vậy để chuyện này cho bọn con lo.

Đảm bảo trong vòng một canh giờ, hai người có thể gặp mặt.”

Thẩm Thái úy trầm mặc một lúc, rồi bất chợt xoay người nói: “Không cần, ta tự mình đến mời.”

Đúng lúc này, Dịch tiên sinh từ ngoài cửa bước vào: “Thái úy đại nhân đã về rồi?”

Thẩm Thái úy vẫy tay với ông: “Ngươi đến vừa đúng lúc, mang danh sách quà cáp đi chuẩn bị lễ vật chu đáo, rồi cùng ta đến Lục phủ một chuyến.”

Nói rồi, ông liếc ra ngoài cửa sổ, nhìn bầu trời đã tối dần, khẽ cười: “Trời tối rồi, đây là lúc dễ nói chuyện nhất.”

Lục Gia ghé mắt nhìn tờ danh sách dày đặc chữ viết, không khỏi kinh ngạc: “Thì ra phụ thân đã chuẩn bị từ trước rồi?”

Thẩm Thái úy lập tức đỏ mặt, chộp lấy roi ngựa rồi sải bước đi ra ngoài.
 
Back
Top Bottom