Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách

Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 90​



Trước cửa một tòa điện ở phía bắc hoàng cung, ánh đèn lay động mờ ảo. A Miêu đưa Mộ Phù Lan ra khỏi cung.

– Hoàng hậu, người hồi cung đi ạ. Nơi Thái hậu đã có nô tỳ chăm sóc chu toàn cẩn thận ạ.

Mộ Phù Lan dặn dò thái giám sắp xếp người trực đêm luân phiên, nếu có việc gì thì lập tức đến báo với nàng. Nàng nhẹ nắm tay A Miêu, dặn cô bé cũng nên đi nghỉ sớm.

Cung nhân đi trước cầm đèn lồng, ánh sáng đỏ thẫm rọi sáng con đường Mộ Phù Lan quay về Tử Vi cung. Nhưng càng tiến về phía trước, nơi cuối tầm mắt nàng nhìn tới chỉ còn là bóng đêm vô tận. Bóng đêm như đã nuốt trọn cả cung vàng điện ngọc rực rỡ ban ngày của hoàng cung. Bước đi giữa chốn tĩnh mịch, tưởng chừng như âm giới u minh này, ngay trên đầu, những tượng thú đen ngòm ngồi phục trên mái ngói tựa như những con mắt đen ngòm trong bóng tối, lạnh lẽo nhìn xuống chúng sinh đang lặng lẽ đi bên dưới.

Mộ Phù Lan sải bước nhanh hơn, một khi bước vào Tử Vi cung liền đóng chặt cửa, tựa hồ như thế có thể ngăn cách tất cả phía sau khỏi bản thân mình.

Vầng trăng từ từ lên cao, ánh trăng trắng nhạt dịu dàng xuyên qua khung cửa sổ, lặng lẽ chiếu rọi gian điện nàng từng cư ngụ thời niên thiếu. Như một giấc mộng xa xưa, lờ mờ ẩn hiện, vẫy gọi nàng tìm đến. Nhưng hễ nàng bước lên, lại chỉ thấy lầu mờ trong sương, trăng lạc nơi bến, mãi mãi là điều chỉ có thể mong mà không thể chạm.

Nàng choàng tỉnh khỏi giấc mộng, mồ hôi ướt trán, cổ họng khát khô tưởng như sắp bốc hỏa.

Nàng vén màn bước xuống giường, chân không đặt lên nền đất lạnh lẽo nhẵn nhụi, bước tới nhấc ấm trà lên, không cần ly mà trực tiếp uống vài ngụm từ miệng ấm. Nước mát lạnh theo cổ họng trôi vào cơ thể, như mảnh đất khô cằn rạn nứt gặp mưa ngâu, nàng thở dài một hơi, đứng lặng trong đêm tối, rồi bước đến tẩm điện.

Nàng ngồi xuống trước cửa sổ hướng nam, nơi nàng vẫn thường xử lý công vụ, không đốt đèn, để mặc ánh trăng và bóng đêm dịu dàng vây quanh, như một hồn ma lặng lẽ lặng lẽ nhìn bóng trăng rọi qua khung cửa.

Tạ Trường Canh đã rời Thượng kinh ba ngày trước, ngự giá thân đi tới Hà Tây.

Ba ngày trước, nàng cũng đã xem qua tất cả sổ y án từ Thái y viện về trị liệu thương tích và dùng thuốc của hắn – nội thương vẫn chưa khỏi hẳn. Nay lại xuất kinh, để đảm bảo hiệu quả điều trị, nàng còn đặc biệt đòi cả những ghi chép quân y về thương tích hắn từng chịu trong nhiều năm hành quân chinh chiến.

Lần này hắn xuất chinh, có thái y đi cùng. Đêm trước ngày hắn rời kinh, Mộ Phù Lan đã đích thân giao phương thuốc mới cho thái y.

Ba ngày đã trôi qua, hắn hẳn đã rời khỏi vùng kinh đô. Nhưng không hiểu sao, ba ngày nay, Mộ Phù Lan cứ cảm thấy mình đã quên điều gì đó quan trọng. Linh cảm mách bảo nàng rằng thứ đó rất trọng yếu, nàng nhất định phải nhớ ra, nhưng bất luận nghĩ thế nào cũng chẳng tài nào nhớ nổi.

Nàng ngồi yên bất động, trong tai như còn văng vẳng tiếng thở dài, tựa tiếng than nhẹ lúc nàng đến thăm Thái hậu tối nay, bà ta nằm nhắm mắt trên giường, hơi thở mơ hồ. Bà ta đã ngày một mê man và lú lẫn, hoàn toàn không hay biết Tạ Trường Canh đã rời kinh. Mộ Phù Lan tất nhiên không có tình cảm gì sâu sắc với bà ta nhưng nàng cũng chẳng hề ghét bỏ gì. Một sinh mệnh dần cạn ngày theo từng hơi thở, một người chẳng phải thiện nhân, cũng chẳng tính ác – cũng giống như nàng và bao người nàng từng gặp trên đời. Nàng chỉ cần làm tròn bổn phận của một y giả và thay phu quân danh nghĩa của mình là Tạ Trường Canh hiếu kính là đủ.

Trước mắt nàng bất giác hiện lên hình bóng Tạ Trường Canh trong đêm trước lúc xuất chinh, hắn từ cung Thái hậu trở về, cả đêm ở Ngự Thư Phòng xử lý quốc vụ. Lặng lẽ, trầm trọng, so với dáng vẻ uy nghi, rực rỡ được vạn dân tung hô rời kinh hôm sau thì bóng dáng đêm ấy thật cô độc và quạnh quẽ biết bao.

Mộ Phù Lan ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng lại nơi tập y án đặt trên án thư. Ánh trăng vẽ lên bìa sách một vầng sáng mờ mịt. Nàng nhìn chăm chú đến thất thần. Đột nhiên, tận sâu trong ký ức như có một tia chớp lóe qua. Tia sáng ấy mơ hồ xa gần, nàng khẽ nhắm mắt lại, không dám động đậy, sợ rằng nếu mình động một chút thôi thì cảm giác chợt đến kia cũng sẽ tiêu tán biến mất không còn dấu vết.

Và rồi, trong khoảnh khắc như điện xẹt giữa trời, nàng nhớ ra rồi!

Nàng lập tức mở mắt, đốt đèn trên bàn, ôm lấy y chí, tìm ra một quyển trong đó lật nhanh từng trang. Từ trang đầu đến trang cuối, lật xong một lượt, lại lật tiếp lần hai, tay nàng dừng lại trong chốc lát, đột ngột đứng bật dậy, vội vàng rời đi.

Xung quanh tĩnh lặng. Một cung nhân tựa cột cung cúi đầu lén lút chợp mắt, bỗng nghe tiếng bước chân gấp gáp vang đến, giật mình ngẩng đầu, thấy hoàng hậu từ điện trong bước ra, thần sắc lạ lùng, tựa hồ có chuyện hệ trọng, cô ta kinh hãi đến tỉnh cả ngủ.

– Lập tức đi truyền viện thủ Thái y viện vào cung! – Mộ Phù Lan hạ lệnh.

Cung nhân đáp vâng dạ rồi định đi lại bị gọi giật lại. Nàng trở về tẩm điện, thay xiêm y, tự mình vội vàng ra cung, xe ngựa thẳng đến phủ viện thủ, sai người gõ cửa. Viện thủ giật mình tỉnh giấc giữa đêm, nghe tin hoàng hậu thân chinh giá lâm, cuống quýt ra nghênh đón.

Mộ Phù Lan chỉ y chí trong tay hỏi:

– Trong ba năm gần đây, tất cả ghi chép chữa trị vết thương ngoài cung của bệ hạ đều có đầy đủ cả chứ? Không hề thiếu sót chứ?

Viện thủ lập tức quỳ xuống:

– Việc này là do hạ quan đích thân quản lý. Liên quan đến long thể của thánh thượng, hạ quan sao dám sơ suất! Hạ quan lấy đầu đảm bảo đã đích thân hỏi các quân y, tất cả thương tích của bệ hạ trong ba năm qua đều đã được ghi chép đầy đủ, không sót một điều nào!

Mộ Phù Lan đứng lặng. Bởi vì nàng nhớ rất rõ, ngày Tạ Trường Canh đến Phục Châu gặp nàng, hai người gặp nhau ở giang khẩu. Nàng từng hỏi vì sao hắn đột nhiên muốn truyền ngôi cho Hi Nhi. Hắn đáp rằng mình bị thương, không còn khả năng cí con nối dõi, cần một người kế vị. Nhưng trong toàn bộ y chí này không hề có một ghi chép nào liên quan đến thương tích ấy. Dù khi đó quân y có lệnh không được ghi lại, thì chuyện liên quan đến hậu tự quan trọng trọng đến thế, Tạ Trường Canh sao có thể chưa từng cầu y trị bệnh được cơ chứ?

Lão Dược ông đã thường đi ra ngoài du ngoạn, đã lâu không gặp, nàng từng phái người tìm nhưng vẫn không rõ tin tức. Ngoài việc không tìm được Dược Ông, luận y thuật, đương thời còn có ai đáng tin cậy hơn cả chính là vị viện thủ trước mặt nàng đây.

– Viện thủ, trước kia bệ hạ thực sự chưa từng bảo ngươi xem qua thương tích nào khác sao? Chẳng hạn như bệnh kín?

Mộ Phù Lan nhìn thẳng ông ta, giọng nhấn mạnh:

– Việc này rất hệ trọng. Nếu có, ngươi nhất định phải nói thật, không được che giấu nửa lời!

Viện thủ lập tức lắc đầu:

– Không có!

Ông ta hơi do dự, lại cẩn thận hỏi:

– Chẳng hay bên bệ hạ đã xảy ra chuyện gì ạ?

Mộ Phù Lan trầm ngâm chốc lát, rồi lắc đầu:

– Không có việc gì.

Trên đường về cung, nàng rơi vào suy tư. Nhìn vẻ mặt viện thủ tuyệt đối không giống giấu giếm. Vậy thì ngày ấy, lời hắn nói với nàng… khả năng lớn nhất chính là nói dối. Tại sao hắn lại nói dối nàng sau ba năm đoạn tuyệt quan hệ? Càng khiến người ta không thể tưởng nổi chính là, mục đích nói dối nàng chỉ để lập Hy Nhi làm thái tử?

Chuyện ấy hoàn toàn vô lý. Kiếp này, Hy Nhi và hắn không hề có chút huyết thống nào, hắn là người rõ nhất. Nếu không có nguyên nhân khác, dù có yêu thương đứa trẻ ấy thế nào, một người đã đăng cơ làm đế vương sao có thể làm ra chuyện hoang đường đến thế?

Từ lần gặp lại ở Phục Châu cho đến khi nàng vào kinh làm hoàng hậu, những điều khác thường nơi hắn từng chút từng chút hiện lên trong tâm trí nàng.

Hắn nói với nàng, sẽ không ép nàng làm điều nàng không muốn. Đêm trước đại lễ lập thái tử, hắn triệu các trọng thần đến, nói ra những lời như thế.

Ngày đó, hắn rõ ràng đã trọng thương, vậy mà vẫn kiên trì hoàn thành nghi lễ – chỉ để khẳng định thái tử là thiên mệnh trước người trong thiên hạ.

Thậm chí, không lâu trước đó, hắn còn âm thầm sắp xếp cho nàng gặp riêng Viên Hán Đỉnh – một chuyện vô cùng hoang đường.

Hắn như biến thành một người khác.

Tạ Trường Canh – người đàn ông này cho dù là khi xưa trong lúc khẩn cầu nàng quay lại, hắn cũng chưa từng giấu nổi bản tính ngạo nghễ và sắc bén của mình. Thế mà nay, trước mặt nàng, hắn như thể đã tự tay lột bỏ nghịch lân, mài mòn góc cạnh, dùng hết khả năng bản thân rón rén mà lấy lòng nàng.

Nàng đâu phải gỗ đá, sao có thể không hay biết?

Trước khi hai người gặp lại ở Phục Châu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà nàng không biết?

Trong lòng Mộ Phù Lan chợt nảy sinh một suy đoán kinh hoàng. Chính nàng cũng bị ý nghĩ đó dọa cho sợ đến mồ hôi lạnh đẫm tay, tim đập liên hồi. Vừa về tới cung, nàng thậm chí chẳng đợi trời sáng liền sai người truyền Lương Đoàn vào cung.

Lương Đoàn nay đã giữ chức Đô úy, thống lĩnh ngũ quân thượng kinh, nắm giữ yếu vệ hoàng đô, thân mang trọng trách nặng, lần này Tạ Trường Canh thân chinh không để y đi theo.

Y vội vàng vào cung gặp hoàng hậu.

– Lương Đô úy, trước khi bệ hạ vào kinh, ngươi vẫn luôn theo sát bệ hạ. Ta hỏi ngươi, năm ngoái, trước khi bệ hạ đến Phục Châu gặp ta, ngoài công vụ thường nhật, bệ hạ từng có hành động nào bất thường nào hoặc từng đến nơi nào không?

Lương Đoàn giữa đêm bị triệu vào trong cung, nghe nàng hỏi vậy thì lấy làm lạ và không hiểu được. Nhưng thấy nàng ngồi ngay ngắn, sắc mặt nghiêm trọng, cũng chẳng dám giấu diếm, ngẫm nghĩ một hồi, chợt nhớ tới một chuyện khiến y ghi khắc rất sâu.

Y đáp:

– Đích thực có một việc, đến nay thần còn nhớ rất rõ. Chính là sau biến cố ở Quỳnh Các, Lưu hậu bị phế trục, đêm ấy, các thần tư đều vui mừng khôn xiết, nhưng bệ hạ lại thức trắng đêm rồi sau đó rời khỏi cung đến chùa Hộ Quốc. Bệ hạ khi đó để chúng thần chờ ngoài sơn môn, một mình vào chùa, cả ngày hôm sau vẫn không ra. Thần không yên tâm liền vào trong tìm và thấy bệ hạ ở khu Tháp Lâm phía sau chùa. Thần nhớ rõ lúc bệ hạ bước ra, không biết đêm đó đã xảy ra chuyện gì mà thần sắc tiều tụy, tựa như vừa trải qua trọng bệnh, nhưng may mắn hồi phục rất nhanh.

– Ngoại trừ lần đó ra, thần không nhớ bệ hạ còn hành động gì khác thường nữa cả.

Lương Đoàn dứt lời nín thở chờ đợi, rất lâu sau, mới nghe phía đối diện truyền đến một câu nói trầm thấp:

– Ngươi lui đi.

Vị trưởng lão kia của chùa Hộ Quốc đã viên tịch từ đầu năm. Nhưng đến lúc này, cũng không cần gặp ai, không cần hỏi gì nữa. Nàng vẫn ngồi đó, nhắm mắt lại, trong đầu lại hiện ra cảnh tượng hôm đó – buổi trưa, hắn đến Tử Vi cung để từ biệt nàng. Người đàn ông đó đứng nơi cửa điện, trán rịn mồ hôi, lặng lẽ nhìn nàng.

Hắn rốt cuộc là ai?

Từ xa, hướng vọng lâu mơ hồ truyền đến tiếng canh điểm canh giờ.

Nàng lê bước chân nặng nề đến trước cửa sổ, nhìn về phương Bắc nơi đêm đen vô tận, hồi lâu khẽ nhắm mắt lại xoay người bước ra ngoài điện, nói với cung nhân:

– Truyền người chuẩn bị xe ngựa thị vệ. Ta muốn ra ngoài một chuyến.
​
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 91​



Đoàn ngự giá lên phía bắc đã rời khỏi Kinh Kỳ, vài ngày sau, vào một buổi hoàng hôn thì đến gần địa phận Phu Thành. Phu Thành là một tòa thành trọng yếu nối liền Hà Tây với Thượng Kinh. Qua khỏi Phu Thành, chỉ cần tiến thêm trăm dặm nữa, vượt Tây Quan là xem như đã rời khỏi Trung Nguyên, chính thức đặt chân lên con đường ngoại quan tiến về Hà Tây.

Một viên quan đi theo giá đến báo rằng Phu Thành lệnh đã biết từ sớm việc ngự giá đi ngang qua nơi này, đã chuẩn bị nơi nghỉ ngơi đầy đủ, hiện đang cùng toàn thể quan viên và dân chúng trong thành quỳ gối nghênh đón bên vệ đường phía trước, cung kính mời bệ hạ vào thành nghỉ lại đêm nay.

Tạ Trường Canh ngồi trên lưng ngựa, quay đầu lại ngẩng lên nhìn về phương hướng có tòa thành kia, nhìn rất lâu, như thể thần hồn đã xuất khiếu, không biểu lộ chút phản ứng nào.

Những người đi theo hắn cũng lần lượt nhìn theo ánh mắt đó.

Đây là một buổi chạng vạng đầu thu, hoàng hôn hôm ấy trong trẻo, ánh tà dương đỏ rực nhuộm đầy bầu trời. Thành trì đón giá ngự phía trước đã thấp thoáng hiện ra trong tầm mắt. Từ nơi này nhìn tới, bóng dáng tòa thành giống như một con rồng lớn nằm phục trên đường chân trời, uốn lượn trải dài từ đông sang tây dưới ánh nắng vàng óng, tráng lệ vô cùng.

Mọi người cùng đồng loạt nhìn hoàng đế, nín thở chờ đợi.

Rất lâu sau, hoàng đế mới từ từ quay mặt lại, nói:

– Người ngựa quá đông, không cần làm phiền dân chúng, bảo họ quay về đi. Trời tối thì chúng ta cứ hạ trại tại chỗ.

Từ đây đến Tây Quan vẫn còn trăm dặm, mặt trời đã gần lặn, tất nhiên không thể kịp vượt quan trước khi tối. Nếu tiếp tục lên đường, hoàng đế đêm nay chỉ có thể cùng binh lính ngủ dã ngoại mà thôi.

Nhưng hoàng đế đã lên tiếng, ai dám phản đối? Mọi người đồng thanh lĩnh chỉ.

Đội ngũ tiếp tục đi về phía trước, sau khi trời tối thì hạ trại nơi một cánh đồng bằng bên vệ đường. Dưới bầu trời đêm màu lam sẫm, trại doanh nối tiếp nhau, lửa trại lập lòe. Khi đêm dần khuya, lửa tàn lụi từng đợt, binh sĩ sau một ngày hành quân đã chìm sâu vào giấc ngủ.

Chính giữa doanh trại, trong trướng lớn dành cho hoàng đế nghỉ ngơi, đèn đuốc vẫn sáng. Tạ Trường Canh nói với mấy vị tướng đang đứng trước mặt:

– Mai qua quan xong, trẫm sẽ dẫn một đội kỵ binh đi trước, các ngươi lĩnh quân theo sau, cố gắng nhanh chóng đuổi kịp.

Quân đội đại quy mô khó tránh chậm trễ, một ngày đi trăm dặm đã là cực hạn. Huống hồ mấy ngày qua vẫn ở trong quan nội, thành trì ven đường dày đặc, mỗi lần đi ngang là quan lại địa phương lại dẫn dân chúng ra nghênh giá, khó tránh trì hoãn hành trình. Hoàng đế vốn thân chinh chinh chiến mà giành được thiên hạ, nay một lòng hướng về Hà Tây, vừa ra khỏi quan đã muốn dẫn theo đội kỵ binh lên đường sớm, cũng là điều dễ hiểu.

Sau khi các tướng lĩnh lĩnh mệnh rời đi, thái giám Tào Kim đang chờ ngoài trướng mới bước vào, dâng lên bát thuốc mới sắc.

Hoàng đế uống xong, Tào Kim cúi người nói:

– Trời đã khuya, xin Bệ hạ nghỉ ngơi. Thái y luôn dặn phải tịnh dưỡng nhiều, thì sức khỏe mới chóng bình phục.

Y lại thấp giọng nói thêm:

– Lời của thái y, nô tài nghĩ chắc hẳn cũng là ý của hoàng hậu ạ.

Tạ Trường Canh cầm quyển sách vừa cầm lên, khựng tay, chậm rãi buông xuống.

Thái giám mừng rỡ, lập tức gọi người vào hầu nước, thay khăn.

Đèn trong trướng dần tắt, Tạ Trường Canh nằm ngửa trên giường. Hắn nhắm mắt, bóng đêm bao phủ tầm nhìn, nhưng trong đầu lại hiện lên hình ảnh thành trì đã lướt qua lúc hoàng hôn. Thành trì ấy dưới ánh tà dương mờ mờ ảo ảo, tựa như mộng cũ. Nhưng hắn biết, đó không phải mộng, mà là sự tồn tại rõ ràng. Từng có một cô gái vì tòa thành trên đường ra khỏi Tây Quan ấy mà rơi vào vực sâu vận mệnh.

Nàng ở dưới đáy vực, mà cứu vớt nàng lại chỉ nằm trong một ý niệm của phu quân nàng. Thế nhưng người đàn ông kia cuối cùng lại phụ nàng. Hắn không dám, cũng không nỡ tưởng tượng, trong những ngày chờ đợi dài đằng đẵng ấy nàng đã dần dần nguội lạnh niềm hy vọng trong lòng thế nào, cho đến khi nó tắt hẳn và hóa thành tro tàn.

Khoảnh khắc nàng quyết định kết liễu sinh mệnh, trong lòng nàng nghĩ gì?

Hắn biết, nàng hận hắn. Nhưng nàng hận hắn thế nào cũng đúng. Không chỉ nàng, ngay cả bản thân hắn cũng hận chính mình sâu sắc. Một người con gái đẹp như vậy, từng là khát vọng mà hắn không thể với tới. Vậy mà người đàn ông đó làm sao lại nhẫn tâm đối xử với nàng như thế?

Tim Tạ Trường Canh như co rút từng cơn. Hắn cảm giác lục phủ ngũ tạng cũng ẩn ẩn đau nhói.

Đúng lúc ấy, ngoài trướng truyền đến tiếng bước chân khe khẽ.

– Bẩm Bệ hạ! Hoàng hậu đến!

Giọng Tào Kim vang lên bên tai hắn.

Tạ Trường Canh mở bừng mắt. Bóng đêm vẫn mờ mịt. Lúc đầu hắn còn tưởng mình nghe lầm, nhưng không lâu sau, giọng nói kia lại vang lên lần nữa.

Hắn lập tức bật dậy, chưa kịp thắp đèn đã xông ra khỏi trướng.

Hắn thấy trước trướng có một bóng dáng một người phụ nữ mảnh mai khoác áo choàng đang đứng yên lặng dưới ánh trăng, như mang theo cả sao trời trăng bạc mà đến. Thấy hắn bước ra, nàng giơ tay gỡ bỏ mũ choàng, lộ ra gương mặt như trăng sáng.

Là nàng. Thật sự là nàng.

Nàng bước đến gần, đến trước mặt hắn, khẽ gật đầu, giọng nhẹ như gió thoảng:

– Vào trong đi, thiếp có chuyện muốn hỏi ngài.

Tạ Trường Canh sững người, tim đập như trống trận, đã hoàn toàn mất đi phản ứng, mãi sau mới lấy lại tinh thần, hấp tấp lùi một bước nhường đường, sau đó quay người đi tới án thắp đèn cho nàng.

Tay hắn có phần cứng ngắc, thử vài lần mới châm được đèn. Ánh sáng xua đi bóng tối, bên trong trướng sáng lên.

Tạ Trường Canh nhắm mắt, hít một hơi thật sâu. Hắn mở mắt, quay người lại hỏi nàng đang đứng ở cửa trướng:

– Nàng đến có chuyện gì vậy?

Giọng hắn thấp trầm, đã khôi phục bình tĩnh thường ngày.

– Nếu nàng mệt rồi thì cứ nghỉ ngơi trước đi. – Hắn nhìn khuôn mặt lộ rõ nét mệt mỏi của nàng, nói khẽ, – Ta gọi người đến hầu hạ nàng…

Mộ Phù Lan bước đến trước mặt hắn, dừng lại.

– Bệ hạ, vì sao năm đó ngài lập Hi Nhi làm Thái tử?

Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn, hỏi.

Tạ Trường Canh thoáng sửng sốt, liếc mắt nhìn nàng, lảng tránh:

– Không phải trước đó đã nói rồi sao? Sao nàng lại hỏi lại?

– Ngài đang nói dối. – Mộ Phù Lan nói, – Ngài nói mình bị thương, nhưng thiếp đã xem toàn bộ hồ sơ thương tích của ngài trong mấy năm qua, không thấy chỗ nào khớp cả. Thiếp còn hỏi Lương Đoàn, y nói ngài từng đến chùa Hộ Quốc ngủ lại một đêm, hành vi khi đó rất kỳ quái, y vẫn còn nhớ rõ.

– Thiếp muốn hỏi ngài, có phải ngài đã nhớ lại chuyện kiếp trước rồi không?

Nàng hỏi.

Bầu không khí xung quanh như đột nhiên đông cứng lại. Tạ Trường Canh đứng im, không nói một lời, sắc mặt dần thay đổi. Rất lâu sau, hắn quay mặt đi, tránh ánh mắt nàng, giọng thấp gần như thì thầm:

– Nàng đừng nghĩ vớ vẩn…

Mộ Phù Lan nhìn hắn, đuôi mắt đỏ dần. Một lúc sau, nàng lại mở miệng, giọng có chút run.

Nàng nói:

– Tạ Trường Canh, thiếp nhìn ra được ngài sống không tốt chút nào. Thiếp từng nghĩ, nếu ngài nhớ ra, chúng ta có thể thẳng thắn nói chuyện. Đời người còn dài, thiếp không muốn hai ta cứ dằn vặt nhau thế này đến già. Thiếp không hiểu, vì sao ngài không chịu thừa nhận?

– Thiếp từ Thượng Kinh đuổi theo ngài đến tận đây, không phải để nghe ngài nói dối. Nhưng nếu ngài thật sự không muốn nói, hoặc chỉ là do thiếp nghĩ nhiều, thì thôi vậy. Coi như thiếp chưa từng nói gì, thiếp sẽ lập tức quay về.

Nói rồi nàng xoay người định rời đi.

Tạ Trường Canh nhìn bóng lưng nàng xoay đi, khi nàng giơ tay định vén rèm, hắn bước đến, nắm lấy cổ tay nàng từ phía sau.

– Là ta sai rồi.

Một giọng khàn đặc, nặng nề vang lên sau lưng nàng.

Mộ Phù Lan dừng bước, xoay lại, đối diện đôi mắt âm trầm của người kia.

– Nàng nói đúng, ta đã nhớ lại tất cả.

– Ta không dám thừa nhận trước mặt nàng, ta sợ vừa nói ra mình sẽ không còn tư cách đứng trước nàng nữa. Nàng đừng hiểu lầm, ta không cầu nàng tha thứ. Mỗi khi nghĩ đến việc ta đã từng đối xử với nàng thế nào, ta chưa từng mong được nàng tha thứ. Nàng hận ta, thậm chí giết ta, ta cũng không oán một lời. Ta càng biết, nếu có thể, nàng càng không muốn gặp lại ta nữa. Mà bây giờ sở dĩ ta còn đứng ở trước mặt nàng, không phải để chuộc tội hay là cầu tâm mình được an ổn. Cả đời này của ta cũng không tha thứ được cho mình.

– Ta chỉ muốn làm thêm điều gì đó cho nàng, hết khả năng bù đắp. Nàng đừng từ chối, đây là điều duy nhất ta còn muốn làm…

Mộ Phù Lan im lặng nhìn hắn, không đáp.

Hắn thả lỏng tay.

– Ta biết, một khi bị nàng phát hiện, nàng chỉ càng thêm hận ta, ghê tởm ta…

Trên mặt hắn nở ra nụ cười khổ cay đắng, lời nghẹn lại nơi cổ họng.

Mộ Phù Lan nhìn hắn chốc lát, lắc đầu:

– Tạ Trường Canh, ngài đang chuộc tội có đúng không?

Nàng nói:

– Thiếp rất cảm kích vì ngài cuối cùng cũng chịu nói thật. Để đáp lại sự thẳng thắn ấy, thiếp cũng muốn nói cho ngài biết điều mình nghĩ. Đây là lý do thiếp đuổi theo ngài đến tận đây.

– Con người sống ở trên đời ai cũng có những khó xử không thể vượt qua. Mong đợi ở người khác quá nhiều, khắt khe quá mức, sẽ chỉ khiến bản thân khổ sở. Đạo lý này, là thiếp chết một lần rồi mới hiểu được. Ông trời đã cho thiếp sống lại, vậy thì hận ngài có ích gì? Ngay từ đầu, thiếp chưa từng nghĩ sẽ trả thù ngài và càng không mong ngài phải đền bù gì cho mình. Thiếp đã không còn là thiếp của ngày xưa, ngài cũng không còn là Tạ Trường Canh của năm ấy. Cho dù ngài vẫn là ngài, thiếp cũng muốn nói với ngài, ngài không cần tiếp tục chịu tội, càng không cần tự dằn vặt mình nữa.

– Tạ Trường Canh, ngài hãy tha thứ cho chính mình, cũng là tha cho thiếp, để thiếp được an lòng. Đạo lý này ngài hiểu chứ?

Tạ Trường Canh như ngây dại.

Hắn nhìn nàng chằm chằm, cả người như hóa đá.

Mộ Phù Lan khẽ cười.

– Đó là những gì thiếp muốn nói với ngài. Thiếp ra đi vội, không thể ở lâu, thiếp sẽ quay về Thượng Kinh. Ngài hãy bảo trọng, sớm ngày bình an trở về.

Nàng gật đầu với hắn, đội lại mũ choàng, che đi mặt mày, xoay người vén rèm, cúi đầu rời đi.

Thái giám chờ ngoài trướng từ xa nhìn thấy hoàng hậu ra ngoài, vội vàng chạy tới nghênh đón. Thấy nàng định lập tức hồi kinh thì kinh ngạc vô cùng, quay nhìn lại không thấy hoàng đế ra, thế là không dám hỏi nhiều, đành hộ tống nàng ra khỏi doanh trại, quỳ gối tiễn biệt. Nhìn nàng lên xe ngựa, trong sự hộ tống của thị vệ đi về phía Thượng kinh âm thầm rời đi như khi đến.

Thái giám nhìn theo đoàn xe của hoàng hậu rời đi trong ánh trăng mờ nhạt, khó hiểu không thôi. Y đứng một lát lắc đầu, vừa định quay vào thì chợt thấy một người cưỡi ngựa lao ra khỏi trại. Binh lính canh đêm vội vàng quỳ xuống hành lễ.

Thái giám nhận ra người kia là hoàng đế, cũng lập tức quỳ, còn chưa kịp ngẩng đầu, người kia đã cưỡi ngựa vụt qua trước mặt như cơn gió đêm.

Mộ Phù Lan ngồi trong xe, nhắm mắt, tinh thần hoảng hốt bay cao bay xa, bỗng cảm thấy xe ngựa chậm dần, cuối cùng dừng hẳn. Nàng mở mắt, định hỏi thì cửa xe đã mở ra. Dưới ánh sáng từ chiếc đèn lồng treo trên nóc xe, nàng thấy một người đàn ông bước vào.

Tạ Trường Canh đã đuổi theo.

Hắn bước vào xe, nhìn nàng chăm chú, rồi chậm rãi nửa quỳ nửa ngồi trước vạt áo nàng. Nàng hơi sững sờ, mở hé cửa sổ xe nhìn ra ngoài. Thấy đoàn tùy tùng đều đã tránh đi, quỳ gối ở vệ đường từ xa.

Một Tạ Trường Canh như vậy, nàng chưa từng thấy, khiến nàng cảm thấy vô cùng lạ lẫm. Tim nàng đập nhanh, khép cửa sổ lại, khẽ lùi vào trong ghế, nhẹ giọng hỏi:

– Bệ hạ, ngài làm gì vậy…

– Lan nhi. – Mộ Phù Lan bỗng nghe hắn khẽ gọi tên mình.

– Ta biết ta không còn tư cách gọi nàng như thế, cũng như không còn tư cách cầu xin nàng cho ta một cơ hội nữa để ta yêu nàng thật tốt, bảo vệ nàng một đời an ổn. Nhưng ta vẫn không nhịn được mà nói ra…

– Vừa rồi khi nàng đến gặp ta, ta vẫn chưa nói hết sự thật. Ta không dám thừa nhận mình đã nhớ ra quá khứ, vì vẫn còn chút hy vọng mong manh. Dù ta biết mình từng đối xử với nàng tàn nhẫn thế nào, ta vẫn không cam lòng để nàng rời xa ta hoàn toàn. Ta sợ nếu nàng biết, thì trong mắt nàng ta sẽ chỉ là kẻ tội đồ, mãi mãi không còn cơ hội…

Mộ Phù Lan ngẩn người.

Cảm xúc của hắn như không thể kiềm chế, ngừng một lúc, hít một hơi, rồi tiếp:

– Khi nàng đến, có lẽ nàng không để ý, không xa nơi này có một tòa thành trì. Đó chính là… Phu Thành…

Mộ Phù Lan nhìn người đàn ông đang quỳ trước váy mình, huyết mạch trong người như sôi trào, tựa như có hàng vạn mũi kim, lặng lẽ đâm vào da thịt.

– Lan nhi, trước kia nàng từng nói với ta, phu quân của nàng suốt đời suốt kiếp chỉ có một mình nàng. Thảng như hắn rơi vào cảnh nguy hiểm và cần đến nàng, nàng cam tâm tình nguyện vì hắn mà hy sinh tính mạng. Nếu nàng gặp nạn, hắn cũng sẽ hết lòng hết sức đối đãi với nàng như vậy. Trước đây ta không hiểu, bây giờ ta đã hiểu rồi.

– Ta đến đây, là muốn nói với nàng, nếu thời gian có thể quay trở lại, nếu nàng vẫn bị kẻ thù của ta bắt giữ, bọn chúng muốn ta dùng thành trì này để đổi lấy nàng, xin nàng tha thứ cho ta, ta vẫn sẽ không đồng ý đâu, nhưng ta nhất định sẽ lập tức đích thân đi cứu nàng, dốc hết sức mình. Ta sẽ không bao giờ để nàng giống như trước đây, ngày qua ngày chờ đợi trong vô vọng nữa, cho dù đến cuối cùng, ta không cứu được nàng, chết cùng nàng, ta cũng không hối hận. Ta chết rồi, thiên hạ này vẫn còn có người khác thu dọn.

– Lan nhi, ta còn muốn nói với nàng, giả sử khả năng xấu nhất xảy ra, vì sự bất tài của ta, cuối cùng nàng vẫn chết, mà ta vẫn sống, ta nhất định sẽ nuôi dạy con trai chúng ta thật tốt, sẽ không bao giờ để nàng phải hối hận như trước đây nữa.

Trong toa xe, ánh đèn mờ ảo, khóe mắt hắn đỏ hoe.

– Lan nhi, nàng là vương nữ của Tr**ng S* vương, ta trước đây chỉ là một tên giặc cỏ trong miệng người khác. Thời niên thiếu, ta tự phụ là tuấn kiệt, là rồng mắc cạn. Bây giờ ta mới biết, luận về tấm lòng, luận về khí độ, Tạ Trường Canh ta ngay cả xách giày cho nàng cũng không xứng. Trước đây có thể cưới được nàng làm vợ, là chuyện may mắn lớn nhất trong cuộc đời Tạ Trường Canh ta.

Mộ Phù Lan nhìn chăm chăm người đàn ông đang quỳ gối trước gối mình, đột nhiên, nước mắt rơi xuống. Hắn đưa tay lên, muốn lau những giọt nước mắt lăn dài trên má nàng, nhưng nàng lại quay đầu đi, tránh né.

Tạ Trường Canh thu tay về, đăm đắm nhìn gương mặt nghiêng tựa như không muốn quay về phía mình nữa của nàng, khẽ nói:

– Lan nhi, đừng vội vàng cự tuyệt ta, nàng hãy suy nghĩ thật kỹ. Cho dù nàng thực sự không muốn cho ta thêm cơ hội nào nữa, vậy thì cũng hãy đợi ta trở về, rồi nói với ta, có được không?
​
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 92​



Sau này, dù đã qua rất lâu, mỗi khi Mộ Phù Lan khép mắt lại, trong đầu nàng vẫn thường hiện lên cảnh tượng ấy. Người đàn ông kia dường như sợ nàng sẽ từ chối ngay lập tức, không đợi nàng mở lời liền xuống xe ngựa đã quay đầu ngựa phóng đi. Đêm thu nơi Tây Quan lúc bấy giờ bầu trời cao xa, thăm thẳm tựa như cả hồ Động Đình lộn ngược trên đỉnh đầu. Ngân hà sáng rực, sao thưa lững lờ trôi, ánh trăng trắng như sương. Bóng lưng ấy dưới ánh trăng càng lúc càng nhỏ, cho đến khi hóa thành một chấm đen, hoàn toàn tan vào sâu thẳm màn đêm mông lung.

Hắn ra Tây Quan, nàng trở về cung.

Dường như chưa từng có chuyện gì xảy ra, mỗi ngày nàng đều giúp Thái tử xử lý quốc sự, bàn chính sự, ban bố chính lệnh, hoàn thành một cách hoàn hảo trách nhiệm giám quốc. Cũng như các đại thần kinh ngạc trước sự anh minh và quyết đoán ngày càng thể hiện rõ ở Thái tử điện hạ không tương xứng với tuổi tác của cậu, các đại thần cũng hết lời ca ngợi Hoàng hậu.

Nhưng không ai biết rằng, theo ngày tháng trôi qua, dưới vẻ ngoài bình tĩnh của nàng, sự bối rối mù mịt thậm chí là sợ hãi trong lòng nàng cũng ngày một gia tăng. Cho đến ngày hôm nay, lúc ban ngày, triều đình nhận được thêm một tin thắng trận từ Hà Tây: Hoàng đế bệ hạ đích thân chinh phạt, lòng quân và dân đều vững vàng, chiến sự liên tiếp thắng lợi. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, biên cương phía Bắc sẽ được bình định, Hoàng đế bệ hạ sẽ khải hoàn hồi triều.

Cùng ngày, đã nửa năm trôi qua kể từ ngày Mộ Phù Lan và người đàn ông kia chia tay ở Tây Quan, thời gian cũng bước sang năm Nguyên An thứ hai.

Một tin tức tốt lành như vậy tất nhiên khiến cả triều đình vui mừng, thiên hạ cùng chúc tụng. Nhưng đêm ấy, Mộ Phù Lan lại một lần nữa không thể nào ngủ được.

Hắn sắp trở về rồi. Nhưng nàng vẫn không biết, nếu như gặp lại, khi hắn nhắc lại chuyện đêm ở Tây Quan năm xưa, nàng nên trả lời như thế nào. Nàng nghĩ rằng mình đã suy nghĩ rất rõ ràng rồi, ngay từ đêm hôm ấy, nàng đã nghĩ thông suốt. Nàng sẽ nói với hắn, nàng có thể buông bỏ tất cả, bao gồm cả hận thù, nhưng không có ý định nối lại duyên xưa với hắn nữa.

Về điều này, nàng đã từng vô cùng chắc chắn. Nhưng theo ngày tháng trôi đi, khi tin tức về ngày hắn trở về càng lúc càng nhiều và càng lúc càng rõ ràng, không hiểu vì sao, nàng lại bắt đầu cảm thấy hoang mang, thậm chí là bất an.

Và ngay hôm nay, cảm giác không ngừng dày vò nàng này đã đạt đến đỉnh điểm.

Nàng cho lui hết tất cả cung nhân hầu hạ, không thắp đèn, một mình trong tẩm điện rộng lớn và u tĩnh của Tử Vi Cung, tựa như một bóng ma không ngừng đi đi lại lại. Đi mệt rồi, nằm xuống, tự nhiên sẽ ngủ được – đây là một thói quen khuya mà nàng dần hình thành trong nửa năm gần đây.

Đêm nay cũng vậy. Nàng muốn ngủ sớm. Nhưng không may, biện pháp này đột nhiên cũng không còn hiệu nghiệm nữa. Nàng đi lại trong bóng tối rất lâu mà vẫn không hề có chút buồn ngủ nào. Lòng nàng càng thêm bồn chồn. Cuối cùng, nàng không đi lại nữa, ngồi xuống, ngồi ở chính điện hướng về phía cửa sổ phía nam, nhìn bóng cây ngọc lan mờ ảo trong đêm tối ngoài cửa sổ, dần dần thất thần.

– Mẫu hậu, mẹ làm sao vậy, có phải có tâm sự gì không ạ?

Lúc này, phía sau nàng truyền đến một tiếng hỏi khẽ.

Mộ Phù Lan quay đầu lại, nhìn thấy Hi Nhi tay cầm một ngọn nến đang đi về phía mình.

Mộ Phù Lan vội vàng đứng dậy đi ra đón con trai, nàng không trả lời câu hỏi của con, chỉ hỏi:

– Đã muộn thế này rồi sao con còn chưa ngủ?

Hi Nhi dừng bước.

– Mẫu thân, con thấy dạo này có vẻ dường như mẹ có tâm sự. Con nghe cung nhân nói, ban đêm mẹ cũng ngủ không ngon giấc. Mẫu thân ơi, mẹ làm sao vậy?

Mộ Phù Lan nhìn Hi Nhi trước mặt. Thân hình con trai đang nhanh chóng cao lớn, dáng người mảnh khảnh đặc trưng của thiếu niên.

Mộ Phù Lan nhìn cậu, từ trên gương mặt cậu mơ hồ dường như nhìn thấy bóng dáng của thiếu niên áo trắng đã từng ôm hận mười năm, lòng đầy cô phẫn, cuối cùng rút kiếm tự vẫn trước mặt phụ thân kiếp trước.

Lòng nàng càng thêm rối loạn. Nàng đứng trước mặt thiếu niên nhỏ này, im lặng rất lâu, khẽ nói:

– Hi Nhi, mẫu thân hỏi con một chuyện, được không?

Hi Nhi gật đầu:

– Mẫu thân cứ nói ạ.

– Mẫu thân kể cho con nghe một câu chuyện trước đã.

Mộ Phù Lan nắm lấy tay thiếu niên, dẫn con ngồi xuống, hai mẹ con ngồi cạnh nhau.

– Rất lâu trước đây, có một phụ thân, ông ấy đã làm tổn thương con mình, đứa con đó không thể hóa giải được hận thù với cha mình, cuối cùng chọn cách tự sát trước mặt cha. Trước khi chết, nó đã thề với cha rằng nó hận ông ấy, kiếp sau không muốn làm cha con nữa.

Mộ Phù Lan khẽ nhắm mắt lại.

Hi Nhi im lặng lắng nghe, không nói một lời.

Mộ Phù Lan cố gắng trấn tĩnh lại, tiếp tục nói:

– Sau này, đứa trẻ đó đầu thai chuyển kiếp, nhưng nó đã quên hết mọi chuyện trước đây. Còn phụ thân đứa bé kia kiếp này cũng rất yêu thương đứa con này, sau khi biết chuyện cũ, ông ấy vô cùng hối hận, dốc hết sức mình muốn cho đứa con này tất cả những gì ông ấy có thể cho, hy vọng có thể nhận được sự tha thứ.

– Hi Nhi, mẫu thân hỏi con, nếu con là đứa trẻ đó, đối mặt với tình cảnh như vậy, con có tha thứ cho người làm cha đó không?

Nàng vừa dứt lời, năm ngón tay bất giác hơi siết lại, nhìn thiếu niên nhỏ tuổi đang ngồi dựa vào bên cạnh mình.

Hi Nhi nói:

– Mẫu thân, nếu con là đứa trẻ đó, không biết thì thôi, nếu con biết chuyện cũ, con sẽ không tha thứ cho ông ấy. Người làm cha đó kiếp này dù có dùng mạng để đền bù, cũng không thể xóa bỏ được lỗi lầm trước đây của ông ấy. Sai chính là sai, không xứng đáng được tha thứ.

Giọng điệu của cậu kiên định vô cùng.

Bàn tay đang nắm chặt tay cậu của Mộ Phù Lan từ từ buông ra.

– Hi Nhi, mẫu thân hỏi con nữa, nếu người cha đó là phụ hoàng của con, con cũng không chịu tha thứ cho ông ấy hay sao?

Nàng khẽ hỏi.

Một cơn gió đêm, chợt từ ngoài cửa sổ ùa vào, thổi tắt ngọn nến. Trong điện lại rơi vào một mảnh tối tăm. Trong bóng tối vô biên của đêm, thiếu niên nhỏ im lặng, cuối cùng, cậu chậm rãi lắc đầu.

– Mẫu thân, người cha đó dù là phụ hoàng, con nghĩ, con cũng sẽ không tha thứ cho ông ấy.

Mộ Phù Lan ngồi im trong bóng tối, rất lâu sau, chậm rãi, lại nắm chặt tay thiếu niên nhỏ bên cạnh.

– Mẫu thân hiểu rồi. Đi thôi, mẫu thân đưa con đi ngủ.

Nàng nói. Giọng nói dịu dàng và bình tĩnh.

– Mẫu thân, con tự mình về ngủ được rồi. Mẫu thân vất vả rồi, con đưa mẹ đi nghỉ ngơi.

Cậu đứng dậy, đi đến bên ngọn nến đã tắt thắp lại đèn dầu cầm lên đi trở về, giống như một người lớn đưa tay còn lại ra, nắm ngược lại tay Mộ Phù Lan, dẫn nàng đi vào trong.

Mộ Phù Lan được thiếu niên nhỏ đưa về tẩm điện.

– Mẫu thân, mẹ đừng suy nghĩ lung tung, mẹ phải ngủ ngon giấc nhé.

Giọng nói của thiếu niên nhỏ vô cùng dịu dàng, dỗ dành Mộ Phù Lan.

Mộ Phù Lan mỉm cười gật đầu, nhìn cậu quay người rời đi. Cậu đi được vài bước, chợt như nhớ ra điều gì, dừng lại, quay người lại.

– Mẫu thân, con còn muốn cầu xin mẹ một chuyện, mong mẹ có thể đồng ý.

– Con nói đi.

– Ban ngày chẳng phải nhận được tin thắng trận từ Hà Tây sao? – Cậu nói, trong mắt ánh lên vẻ vui sướng. – Phụ hoàng vì kế hoạch thiên hạ mà vất vả, công lao to lớn, đợi phụ hoàng khải hoàn hồi triều, con muốn đích thân ra kinh thành đón người. Xin mẫu thân chấp thuận ạ.

Mộ Phù Lan hơi do dự.

Thiếu niên nhỏ quỳ xuống.

– Con thực sự muốn đích thân đi đón phụ hoàng trở về. Xin mẫu thân chấp thuận!

Mộ Phù Lan nhìn gương mặt nhỏ nhắn đầy mong đợi trước mặt, suy nghĩ một lát, cuối cùng gật đầu:

– Cũng được, đến lúc đó, xem tình hình rồi sắp xếp.

Thiếu niên nhỏ lộ vẻ vui mừng, dập đầu tạ ơn nàng rồi lui xuống.

Cậu đi ra khỏi chính điện Tử Vi Cung, nhưng không lập tức trở về trắc điện nơi mình ở. Cậu đứng trên bậc thềm ngoài điện, thất thần một lát, rồi đến trước cửa cung, sai cung nhân trực đêm mở cửa. Cậu đi ra ngoài, một mình lang thang trong hoàng cung đêm khuya. Phía sau, mấy cung nhân theo sau cậu không dám đến quá gần, cũng không dám rời quá xa. Họ theo Thái tử cuối cùng đi đến Ngự Mã Giám, thấy cậu dừng lại trước một cánh cửa chuồng ngựa.

Trong chuồng ngựa này có con ngựa Tiểu Long Mã của Thái tử.

Tiểu Long Mã là một con ngựa Hà Tây, không phải là giống quý hiếm gì, cũng không phải là bảo mã hiếm có trên đời. Trong chuồng ngựa của Thái tử còn có mấy con bảo mã dị vực tiến cống, có con đi ngàn dặm một ngày, có con chạy nhanh như gió thoảng điện xẹt. Nhưng Thái tử yêu thích nhất vẫn là con ngựa Hà Tây này, cậu thường tự mình cho ăn, tự tay tắm rửa cho nó, người trong cung ai cũng biết.

Cung nhân thấy Thái tử đêm khuya không ngủ mà lại đến đây, nghi hoặc không hiểu, nhưng cũng chỉ dám đứng đợi từ xa.

Thiếu niên nhỏ mở cửa chuồng ngựa bước vào, hai tay bưng một nắm lúa mạch đưa đến miệng Tiểu Long Mã. Cho ngựa ăn xong, cậu lại lấy bàn chải ngựa cẩn thận chải bờm cho nó.

Tiểu Long Mã thân mật quay đầu lại, lè lưỡi l**m l**m tay cậu. Thiếu niên nhỏ khẽ cười vài tiếng.

Cậu thân mật sờ sờ đầu Tiểu Long Mã, ghé vào tai nó, nhẹ nhàng nói:

– Ta nói cho ngươi biết, mẫu thân đã đồng ý với ta rồi. Qua ít ngày nữa, ngươi đi cùng ta, chúng ta cùng nhau làm một chuyện.

Cậu nói xong chậm rãi đứng thẳng người, quay đầu, nhìn về phía bầu trời đêm phía Tây Bắc bên ngoài kinh thành. Ánh mắt cậu dường như xuyên qua màn đêm vô tận này, nhìn về phía nơi xa xôi ngàn dặm.

Ngàn dặm xa xôi, Đại Thành Hoàng đế Tạ Trường Canh đích thân chinh phạt, nửa năm sau, năm Nguyên An thứ hai, biên cương phía Bắc được bình định, Hà Tây được củng cố vững chắc.

Theo lệ thường, nơi đây vẫn lưu lại một bộ phận quân đội, số còn lại sẽ theo hắn khải hoàn hồi triều. Đêm trước khi lên đường, lão thủ lĩnh dân bản xứ mở tiệc đưa tiễn, Hoàng đế cùng dân chúng vui vẻ đến tận khuya mới tàn, nơi đóng quân chính là phủ Tiết độ sứ nơi hắn từng ở khi còn là Tiết độ sứ.

Mọi thứ ở đây, vẫn còn giữ nguyên dáng vẻ năm xưa.

Hắn bước vào cánh cổng dinh thự quen thuộc vô cùng này, vòng qua bình phong, đi qua đình viện lát đá xanh và ngủ lại trong căn phòng ngủ năm xưa.

Đêm ấy, hắn rõ ràng không hề uống một giọt rượu nào nhưng hắn lại cảm thấy như mình đã say, thời gian cũng như quay ngược trở lại, hắn trở về khung cảnh nhiều năm trước, khi nàng còn ở đây cùng hắn chung sống dưới một mái nhà.

Đã nhiều năm như vậy rồi, trong căn phòng này dường như vẫn còn vương vấn một chút hương thơm nàng để lại năm xưa.

Hắn hít một hơi thật sâu, chậm rãi khép mắt lại. Trong cơn mơ màng, hắn chợt cảm thấy mình đang ở giữa núi non, tiếng chim hót véo von, sóng nước lung linh, bốn bề là nước, một hòn đảo như chiếc lá, chợt tỉnh ngộ, hóa ra hắn đã ngao du khắp nơi, đến tận Quân Sơn Động Đình.

– Này! Huynh đứng lại!

Hắn nghe thấy phía sau truyền đến một giọng nói trong trẻo của một cô bé.

Hắn quay đầu lại, nhìn thấy một vách núi, một cây bách cổ thụ, một thiếu nữ nhỏ nhắn, mái tóc mây, dung nhan như hoa, vén váy đang chạy về phía mình.

Hắn ngẩn người, tim đập thình thịch, phản ứng lại, lập tức quay người nghênh đón nàng.

Ngay lúc này, trước mắt hắn bỗng nhiên một màn sương mù bao phủ, nàng ở đầu kia, hắn ở đầu này, dù hắn cố gắng đuổi theo thế nào cũng không tìm thấy con đường dẫn đến bên nàng. Ngay khi hắn mờ mịt nhìn quanh và cực kỳ nôn nóng thì màn sương mù trước mắt lại dần tan đi.

Cuối cùng hắn cũng nhìn rõ, hóa ra nàng đang ở giữa hồ, tựa như tiên nữ dưới trăng đang chèo thuyền về phía mình.

Hắn bất chấp tất cả, ra sức vung tay bơi về phía nàng. Nàng ngồi ở mũi thuyền, cười rạng rỡ, dường như đang cười vẻ ngốc nghếch của hắn. Hắn bơi đến gần thuyền nàng, trèo lên thuyền, cuối cùng, nằm vật xuống bên vạt váy nàng.

Gió đêm hồ lay động, chiếc thuyền nhỏ nhẹ nhàng nhấp nhô, nàng lặng lẽ ngồi bên cạnh hắn, mặt như hoa sen, áo như mây khói. Ánh trăng tựa như dòng nước chảy, ngay cả giấc mơ cũng được gột rửa một lần, ướt át nhưng lại trong veo vô cùng.

Tạ Trường Canh biết, giờ phút này, người trong giấc mơ đang nghĩ gì. Hắn đang nghĩ, cả quãng đời còn lại nếu đều có thể như vậy, bị nàng cười ngốc, còn mong cầu gì hơn?

Hàng mi của hắn khẽ động đậy. Một lát sau, hắn từ từ mở mắt, quay mặt, nhìn về phía bóng người đang đứng trong phòng.

– Hi Nhi, con đến đón phụ hoàng à? – Hắn hỏi.

– Con đến, là để nói với phụ hoàng, triều chính đã ổn định, con đã có thể tự mình cai trị, phụ hoàng không cần phải trở về nữa ạ.

Thiếu niên nhỏ tuổi đáp lời hắn. Giọng điệu bình tĩnh, dường như đang nói một chuyện hết sức bình thường.
​
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 93​



Bốn phía tĩnh lặng.

Rất lâu sau, Tạ Trường Canh chậm rãi ngồi dậy.

– Vậy là con đã biết hết rồi? – Hắn nói.

– Là chuyện khi nào? – Ngoài ngữ điệu trầm thấp ra, trong giọng nói của hắn cũng không có bao nhiêu kinh ngạc.

Thiếu niên ban đầu không đáp, chỉ tháo thanh kiếm bên hông xuống.

– Vừa rồi khi thị vệ của phụ hoàng nhìn thấy con, biết thanh kiếm con đeo này là của bệ hạ, cho nên họ không bắt con phải tháo ra, cho phép con đeo kiếm mà vào.

Cậu vừa nói, một tay duỗi thẳng ra phía trước, tay kia nắm lấy chuôi kiếm thong thả rút kiếm ra, ánh hàn quang lóe lên.

– Phụ hoàng có biết, chuyện không nên làm nhất mà cha đã làm trong đời này là gì không?

Ngón tay cậu nhẹ nhàng lướt qua lưỡi kiếm, da lập tức bị kiếm khí cắt rách, máu tựa như ráng chiều dọc theo chỗ vừa chạm vào chậm rãi lan ra. Ánh nến chiếu vào, lóe lên một vệt sáng tối quỷ dị.

Thiếu niên lại dường như không hề cảm thấy gì, mặc cho máu từ ngón tay chảy xuống rãnh kiếm, đầy rồi lại tràn ra, từng giọt từng giọt rơi xuống theo lưỡi kiếm.

– Chuyện không nên làm nhất mà phụ hoàng đã làm là năm đó, khi mẫu thân dẫn con rời khỏi Cô Tang, cha đã đuổi theo ra ngoài thành và tặng cho con thanh kiếm này. – Cậu nói.

– Con đã từng hy vọng biết bao cha chưa từng tặng nó cho con. Hoặc ngày đó, con nghe lời mẫu thân không nhận lấy nó. Cho dù đã nhận, sau này không động đến nó, cũng tốt rồi…

Vẻ mặt thiếu niên có chút thảm đạm.

– Nếu như vậy, cả đời này, con sẽ không biết người là cha con, nhưng trong lòng con, người vĩnh viễn là Tạ đại nhân mà con kính trọng và ngưỡng mộ, con sẽ kính trọng người hơn cả kính trọng cha mình.

– Nhưng không có nếu như…

Cậu ném mạnh thanh kiếm đã nhuốm máu của mình về phía hắn, nó rơi xuống bên cạnh Tạ Trường Canh.

– Phụ hoàng không sai, con đã nhớ lại tất cả chuyện kiếp trước từ rất lâu rồi. Cha có biết tại sao con nhất định phải làm Thái tử cho dù con biết rõ khi người tìm đến và mẫu thân con cũng không hề muốn không.

– Con làm như vậy, hoàn toàn là vì phụ hoàng. Bởi vì người muốn làm hoàng đế, cho nên con mới phải làm!

– Cha dựa vào cái gì mà cầu xin mẫu thân con tha thứ? Cha cho rằng, cha cho mẫu thân con làm người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ, cho con làm Thái tử, đợi cha an ổn sống đến khi già chết rồi cha lại truyền giang sơn này cho con, những tổn thương trước đây có thể xóa bỏ hết, cha có thể yên lòng, đúng không?

– Thật đấy, con không phải vì bản thân mà hận cha. Kiếp trước lúc con chết, là do con tự nguyện, có liên quan gì đến cha. Con bất bình cho mẫu thân con. Đến khi con nhớ lại tất cả, con mới hiểu, khi cả cha và con đều không biết gì thì mẫu thân đã nhớ những chuyện cũ từ rất lâu rồi. Mẹ không nên rộng lượng một mình nuốt hết mọi khổ đau để thành toàn cho cha. Mà cha, sau khi đã đối xử với mẫu thân con như vậy, thế thì kiếp này cha dựa vào cái gì mà vẫn tham lam, không chỉ làm hoàng đế mà thậm chí còn mưu toan giành lại trái tim mẫu thân con?

Thiếu niên nở nụ cười.

– Con sao có thể để cha toại nguyện? Con không thể chờ đến khi lớn lên mới đi cướp đoạt tất cả của cha, thời gian quá dài và cũng quá dễ dàng cho cha. Cho nên khi cha đến Nhạc Thành, con đã ra ngoài thành gặp cha, bảo cha đến chùa Hộ Quốc. Con biết con đã mở lời thì cha nhất định sẽ đi. Đến nơi đó, nếu cha vẫn không nhớ ra điều gì, vậy thì đó chính là sự ưu đãi của ông trời dành cho cha, con chấp nhận. May mắn thay, ông trời cuối cùng vẫn có mắt, không chỉ để một mình mẫu thân con phải đau khổ.

Vẻ mặt thiếu niên, dần dần trở nên kích động. Cậu nói:

– Không sai, con chính là muốn cho cha biết, cha rốt cuộc là loại người gì, để cha khỏi tưởng mình rộng lượng thế nào nhưng lại bị mẫu thân con phụ bạc ra sao. Con còn muốn cho cha biết, cha căn bản không xứng đáng nhận được sự tha thứ của mẫu thân con, và cha càng không xứng đáng có được tình cảm của mẫu thân. Nếu cha không biến mất, cả đời mẫu thân con sẽ không thể an yên. Mẹ nhìn thấy cha thì sẽ nhớ lại tất cả những đau khổ đã trải qua. Nếu cha còn dù chỉ một chút lương tâm, cha nên vĩnh viễn đừng bao giờ xuất hiện trước mặt mẹ nữa!

Thiếu niên gần như nói một hơi hết những lời này, dừng lại, ngực hơi phập phồng, không ngừng thở d.ốc.

Tạ Trường Canh vẫn luôn yên lặng nhìn cậu, không nhúc nhích.

– Vậy ta nên làm gì? Chỉ có chết mới có thể kết thúc ư? – Cuối cùng, hắn lên tiếng, giọng nói khàn khàn và nặng nề.

Ánh mắt thiếu niên lướt qua thanh bảo kiếm bên cạnh hắn.

– Vệ đội của cha lúc này đang ở ngay bên ngoài không xa.

– Không ngại nói thật với cha, con cũng đã có một đội tử vệ hoàn toàn trung thành với con, sự trung thành và dũng mãnh của họ không hề thua kém những người phục vụ cha. Nhưng đêm nay, con không dẫn họ đến đây. Lúc này cha cứ việc gọi người của mình vào, lấy tội mưu phản giết con ngay tại chỗ, con tuyệt đối sẽ không có nửa điểm phản kháng, con nói được làm được.

– Nhưng –

Giọng điệu cậu chợt chuyển, trở nên lạnh lẽo.

– Nếu cha không trừ khử con, cha sẽ không còn lựa chọn nào khác nữa.

– Người cũng không cần phải chết. So với những khổ đau mà mẫu thân con từng chịu đựng, nếu cha dễ dàng chết như vậy, cha không cảm thấy quá hời cho chính mình hay sao?

Cậu dừng lại một chút, im lặng, dường như rơi vào một hồi ức xa xôi nào đó, cuối cùng, lại lên tiếng.

Cậu nói:

– Nhiều năm trước, cha dẫn theo con còn rất nhỏ trải qua bao gian khổ đến Thiên Sơn đón mẫu thân con. Ở cuối con đường tuyết dài dằng dặc đó, dưới chân Thiên Sơn, có một tòa cô thành tên là Kim Thành. Ở đó, cha đã từng hứa với con, sau này cha nhất định sẽ bảo vệ nơi này thật tốt, cho dù nó có xa xôi và hoang vu đến đâu.

– Con không biết cha có còn nhớ những lời năm xưa mình đã từng nói hay không, con thì vẫn luôn nhớ. Bây giờ chính là lúc cha thực hiện lời hứa rồi. Nơi quay về của cha chính là ở đó.

– Làm thế nào để biến mất khỏi thế gian này, cha hẳn phải rõ hơn con. Cha cứ yên tâm, sau khi cha chết, thiên hạ này con sẽ thay cha cai trị, về quần thần, con sẽ thống ngự, về vạn dân, con sẽ vỗ về chăm sóc, cái triều đình nhỏ bé vẫn còn thoi thóp kia, con cũng sẽ đích thân tiêu diệt nó. Còn cha, với thân phận khai quốc đế quân, một đời anh chủ sẽ được sử quan ghi vào sử sách. Trên văn tế của cha, con sẽ thêm vào những lời thụy hiệu ca ngợi nhất mà con có thể nghĩ ra, giống như trước đây cha đã từng làm với mẫu thân con.

Cậu ngồi xuống đất, nhìn chằm chằm vào người đàn ông đối diện.

– Con chờ đợi lựa chọn của cha.

– Hoặc là, con chết, cha tiếp tục làm hoàng đế của mình.

– Hoặc là, từ nay cha biến mất khỏi thế gian này. Như vậy, khổ đau của mẫu thân con mới có thể hoàn toàn kết thúc.

…

Canh tư, trong màn đêm đen tối nhất trước bình minh, một bóng dáng thiếu niên gầy gò từ một cánh cửa nhỏ của phủ đệ này lặng lẽ bước ra.

Người tùy tùng thân cận chờ đợi trong bóng tối vội vàng dắt ngựa lên nghênh đón. Cậu nhìn con ngựa của mình, dừng bước, con ngựa cũng dừng lại tại chỗ, quay đầu lại, thân mật cọ cọ mõm vào cánh tay cậu, thiếu niên lập tức dang hai tay, ôm chặt lấy cổ ngựa, vùi mặt vào đó, ban đầu bất động. Lát sau, vai bắt đầu khẽ run rẩy, nhìn từ phía sau tựa như khóc lại tựa như cười, nhưng không nghe thấy cậu phát ra nửa tiếng động nào, cảnh tượng như vậy nhìn thật có chút quỷ dị.

Tùy tùng không dám quấy nhiễu, đứng một bên cúi đầu khoanh tay chờ đợi. May mắn rất nhanh, cảm xúc của cậu dường như đã bình tĩnh lại. Cậu chậm rãi buông tay đang ôm cổ ngựa ra, sờ sờ bờm nó, rồi nhanh chóng leo lên lưng ngựa phi nhanh đi.

…

Trong một ngày hết sức bình thường, Mộ Phù Lan ở kinh thành ngóng trông đã nhiều ngày thì nhận được một phong mật thư từ Hà Tây gửi về. Thư do Lương Đoàn trước đó được nàng phái đi hộ tống Thái tử gửi về bằng tốc độ tám trăm dặm khẩn cấp.

Mộ Phù Lan còn chưa đọc xong lá thư, cả người đã cứng đờ.

Nàng đáp ứng lời cầu xin của Hi Nhi để cậu ra kinh đón hoàng đế khải hoàn trở về, tính toán thời gian mấy ngày nay vốn dĩ đã nên lên đường trở về, nhưng người phái đi mà trước sau vẫn không thấy bóng dáng hoàng đế hồi triều, mà Hà Tây bên kia cũng đã sáu bảy ngày không có tin tức mới gửi đến. Các đại thần bình thường có lẽ còn chưa hay biết gì, nhưng ở chỗ Lưu Quản và mấy vị đại thần tâm phúc đã nảy sinh nghi ngờ, hai ngày nay liên tục tìm Mộ Phù Lan hỏi thăm tiến triển mới nhất.

Mộ Phù Lan ngoài mặt tỏ ra không có chuyện gì nhưng trong lòng thực ra đã sớm có một cảm giác bất an. Nàng luôn cảm thấy ở nơi xa xôi ngàn dặm kia dường như đã xảy ra chuyện gì đó, mà nàng vẫn chưa biết.

Nàng không ngờ vào hôm nay ngay giờ phút này, nàng cuối cùng cũng đợi được tin tức, mà tin tức lại là một hung tin như vậy.

Hắn chết rồi sao? Người đàn ông tên Tạ Trường Canh kia đã chết rồi sao?

Sao có thể như vậy được.

Nhưng giấy trắng mực đen rõ ràng rành rành. Với thân phận của Lương Đoàn nếu không phải là chuyện chắc chắn, sao có thể truyền nhầm tin hoàng đế chết được?

Trong mật thư Lương Đoàn nói, bệ hạ đích thân chinh phạt đại thắng trở về, mấy ngày trước chuẩn bị hồi triều, trước khi rời đi, lần cuối cùng vi hành thị sát biên cương không ngờ trên đường trở về gặp phải một trận lũ quét núi mùa hè. Lũ quét đến bất ngờ, lúc đó tựa như động đất, núi non rung chuyển, nhật nguyệt tối tăm, dưới dòng lũ, đường xá trong nháy mắt sụp đổ tan hoang, đoàn nhân mã của hoàng đế tránh không kịp, không may bị cuốn vào dòng nước, không thấy tung tích. Mọi người dốc toàn lực bí mật tìm kiếm, cuối cùng men theo dòng nước lũ chảy ra đi sâu vào Bắc Cảnh, tìm đến trước nguồn nước.

Nhiều năm trước, khi hoàng đế còn là Tiết độ sứ Hà Tây, để báo thù cho người bản xứ Hà Mã Cốc bị tập kích, hắn từng dẫn ba trăm khinh kỵ binh truy đuổi chém người Bắc gấp mấy lần bọn họ ở đây. Mà nay, người Bắc tránh mũi nhọn đã sớm dời về phía tây, nơi đây không thấy nửa bóng dáng kẻ địch, cái hồ nước suối này cũng thuộc về Hà Tây.

Đây là một mạch nước ngầm giữa sa mạc, ngàn năm tích tụ thành hồ, nước sâu mặt rộng, mênh mông bát ngát, tương truyền đáy hồ thông với lòng đất. Mọi người tìm kiếm vớt vát trong hồ nhiều ngày, cuối cùng tìm được một chiếc mũ miện mà hoàng đế đội ngày hôm đó, ngoài ra, không còn bất kỳ dấu vết nào khác.

Điều này có nghĩa là gì không cần nói cũng hiểu. May mắn thay, Thái tử điện hạ tuy còn nhỏ tuổi nhưng xử sự lại vô cùng quả quyết, có phong thái không khác gì được di truyền từ hoàng đế bệ hạ. Cậu đã kịp thời đứng ra thay mặt hoàng đế bệ hạ trấn an lòng quân, sắp xếp các công việc, lại nghĩ đến đại cục, từ ngày xảy ra chuyện, ngoài số ít tùy tùng thân cận thì tin tức này vẫn đang được giữ kín, đây là tin duy nhất được truyền về cung, sẽ do hoàng hậu quyết định cuối cùng.

Mộ Phù Lan mở to mắt nhìn chằm chằm vào lá thư trong tay, không dám tin vào mắt mình. Tim đập dữ dội trong lồng ng.ực, tiếng máu chảy rào rào bên tai, hai bàn tay nàng không ngừng run rẩy.

Đêm ở Tây Quan, bóng lưng người kia hấp tấp rời đi lúc này vẫn còn rõ mồn một trước mắt, mà người này cứ như vậy mà chết đi, biến mất không một dấu vết ở trên thế gian này như thế?

Hai chân nàng mềm nhũn, không còn chống đỡ được thân thể nữa, tay loạn xạ nắm lấy góc bàn, ngã ngồi xuống ghế.
​
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 94​



Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng, một đạo mật lệnh từ Giám quốc Hoàng hậu được đưa ra khỏi Thượng Kinh, không ngừng nghỉ mà thẳng hướng Hà Tây.

Mộ Phù Lan muốn Lương Đoàn làm hai việc. Thứ nhất, lập tức sắp xếp Thái tử về kinh. Thứ hai, dưới tiền đề đảm bảo tin tức không bị lộ ra ngoài, dùng toàn bộ lực lượng tiếp tục tìm kiếm tung tích của Hoàng đế.

Lương Đoàn nhận được mật lệnh, triệu tập tâm phúc an bài hành sự.

Ba tháng sau, y bí mật về kinh, Mộ Phù Lan gặp y tại chính điện Tử Vi Cung.

Trong ba tháng này, y đã tìm kiếm khắp mọi nơi có thể.

– Thần cũng nhiều lần phái người xuống nước tìm kiếm, nhưng dòng chảy ngầm dưới đáy nước quỷ dị, nước hồ lại sâu, thần vô năng, phụ lòng ủy thác của Hoàng hậu…

Y nghẹn ngào, đến nỗi không thể nói hết câu, liền quỳ rạp xuống đất.

Mộ Phù Lan bất động, thất thần rất lâu, nói:

– Lương tướng quân, những ngày qua ngươi vất vả rồi, ngươi vẫn còn trọng trách trên vai, hãy đi nghỉ ngơi trước đi.

Trời tối rồi lại sáng. Mộ Phù Lan một mình cứ như vậy ngồi từ hoàng hôn đến đêm khuya, từ đêm khuya đến bình minh.

– Hoàng hậu, Lưu đại nhân và những người khác đã đến, đang đợi ở ngoài cung, cầu kiến Hoàng hậu.

Khi ánh bình minh ảm đạm dần nhuộm lên khung cửa sổ phía nam của chính điện, cách cánh cửa điện, tiếng bẩm báo cẩn thận của cung nhân mơ hồ truyền đến tai nàng.

Tựa như bị kéo ra khỏi một cái miệng khổng lồ đen tối đã nuốt chửng lấy nàng, nàng rùng mình, chậm rãi mở mắt, tay vịn vào bàn, chống đỡ thân mình, cuối cùng đứng dậy. Nàng sẽ không từ bỏ. Nàng luôn cảm thấy người như hắn làm sao có thể cứ như vậy mà chết được? Nàng triệu hồi Lương Đoàn về, nhưng nàng vẫn sẽ tiếp tục phái người đi tìm, không thấy thi thể hắn thì nàng sẽ không ngừng tìm kiếm. Nhưng sâu trong lòng nàng lại có một giọng nói khác, không ngừng nhắc nhở nàng người đàn ông kia cũng chỉ là một người phàm bằng xương bằng thịt. Hắn chết rồi, thật sự đã chết rồi.

Trong mấy tháng Hoàng đế mãi không lộ diện, nàng ngấm ngầm kiểm soát nghiêm ngặt Thượng Kinh, lại nói với những đại thần lo lắng bất an kia rằng bệ hạ khi đích thân chinh phạt đã tái phát vết thương cũ, không tiện ngồi xe ngựa xóc nảy, cho nên vẫn ở lại Hà Tây dưỡng thương.

Lý do như vậy chỉ có thể an ủi mọi người nhất thời mà không thể duy trì lâu dài. Càng cố tình che giấu chỉ càng gây ra nhiều nghi ngờ và lo lắng hơn, một khi không thể trấn áp được, hỗn loạn rung chuyển cũng sẽ theo đó mà đến, trăm hại không một lợi.

Với thân phận Mộ Phù Lan, nàng có thể tự nhủ rằng, hắn vẫn còn sống. Nhưng với thân phận người giám quốc, nàng buộc phải đối mặt với thực tế này.

Bước chân nàng ban đầu lâng lâng, người tựa như giẫm trên bông, nhưng rất nhanh liền trở nên kiên định. Khi nàng bước ra khỏi chính điện và mở cửa điện ra, trong ánh bình minh ban mai xuất hiện trước mặt cung nhân, ngoài đôi mắt hơi có tia máu và sắc mặt có chút tái nhợt ra, trông nàng đã không khác gì ngày thường.

Nàng đọc tên vài vị đại thần, nói:

– Bảo họ đến Ngự Thư Phòng.

Các đại thần được cung nhân dẫn vào Ngự Thư Phòng, thấy Hoàng hậu đã ở bên trong, cúi đầu khép mắt, đoan trang ngồi trên một chiếc ghế bên cạnh ngự án.

Sau khi hành lễ xong, Lưu Quản liền hỏi tình hình gần đây của Hoàng đế. Y nói:

– Văn võ bá quan trong triều và trên dưới thượng kinh đều ngóng trông bệ hạ khải hoàn hồi triều, thương tích của bệ hạ càng khiến lòng người lo lắng. Thần mạo muội xin mệnh mong được đến Hà Tây thăm hỏi bệ hạ, xin Hoàng hậu chấp thuận.

Mộ Phù Lan ngước mắt, từ từ đẩy lá thư mà nàng nhận được mấy tháng trước đến góc án.

Mấy người nhìn nhau, khom người tiến lên, lấy thư, vừa nhìn một cái đã kinh hãi, lát sau, kèm theo vài tiếng gọi “Bệ hạ” và tiếng bịch của đầu gối chạm đất, mấy người nối tiếp nhau quỳ xuống, có người không ngừng dập đầu, có người nằm sấp xuống đất khóc nức nở.

– Hoàng hậu… chuyện này… đã… xác thực? – Lưu Quản run giọng hỏi.

Mộ Phù Lan nói:

– Lương Đoàn đêm qua đã về kinh. Chi tiết tình hình các ngươi có thể hỏi hắn ta.

Lương Đoàn bước vào. Nàng đứng dậy đi ngang qua đám đại thần đang vây quanh Lương Đoàn bước ra ngoài, đứng trên bậc thềm ngoài điện, lát sau, phía sau truyền đến một loạt tiếng bước chân. Nàng xoay người, ánh mắt từ từ lướt qua từng gương mặt đầy bi thương của các văn võ đại thần đang vội vã chạy ra quỳ xuống sau lưng mình.

Nàng nói:

– Bệ hạ bất hạnh đã qua đời, Thái tử còn nhỏ tuổi, ta chỉ là một người phụ nữ, hoàng triều lại mới thành lập chưa lâu, căn cơ còn yếu. Các ngươi trước đây đã giúp bệ hạ đánh hạ giang sơn này, công lao to lớn, các ngươi có thể tiến cử người hiền năng trong số các ngươi, Thái tử nhường ngôi cho người hiền, ta sẽ không phản đối.

Nàng đứng vững vàng, giọng nói bình tĩnh.

Mấy người nước mắt lưng tròng, đồng thời hoảng sợ vô cùng.

Lưu Quản nói:

– Bệ hạ có ơn với chúng thần nặng trọng như núi, thần dù chết vạn lần cũng không thể báo đáp một phần vạn ân đức của bệ hạ. Nếu Hoàng hậu còn có ý nghĩ như vậy, thần chỉ có thể lấy cái chết để tỏ lòng!

Một vị đại thần khác khóc nói:

– Đêm trước khi bệ hạ sắc phong Thái tử, những lời dạy bảo vẫn còn văng vẳng bên tai, thần sao dám có ý nghĩ xằng bậy nào? Thần nguyện lấy mạng trung thành với Thái tử điện hạ, xin Hoàng hậu minh giám!

Những người còn lại cũng liều ra sức dập đầu, trán chạm đất vang lên những tiếng bịch bịch.

Mộ Phù Lan im lặng một lát, quay mặt, nhìn Thái tử đang bước ra. Cậu tiến lên, tự tay đỡ từng người đứng dậy.

– Mẫu hậu nói, chỉ cần Đại Thành trên dưới một lòng, đồng tâm hiệp lực, dù gặp phải khó khăn nào nhất định có thể thuận lợi vượt qua, ta cũng tin tưởng sâu sắc điều đó. Từ nay về sau, Đại Thành ta phải nhờ cậy vào chư vị rồi, xin chư vị nhận một lạy của ta.

Cậu nói xong cung kính cúi người tạ ơn Lưu Quản và những người khác.

Các đại thần vội vàng quỳ xuống lần nữa, bày tỏ lòng trung thành với thiếu niên này.

Đêm ấy, ánh đèn trong Ngự Thư Phòng sáng suốt đêm. Lưu Quản và những người khác tụ tập ở đây, sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, cân nhắc nhiều lần, quyết định vẫn lấy lý do bệ hạ dưỡng bệnh để tiếp tục che giấu hung tin, đợi đến khi hoàn toàn nắm chắc tình hình mới công bố tin tức và cử hành quốc tang, ủng lập Thái tử đăng cơ kế vị.

Mộ Phù Lan lặng lẽ ngồi trong góc Ngự Thư Phòng, nhìn bóng dáng thiếu niên và các đại thần nghị sự, dần dần thất thần.

Khi trời sắp sáng, mọi việc bàn bạc xong xuôi, các đại thần lui ra, cậu bước đến bên Mộ Phù Lan, đưa tay cẩn thận đỡ nàng dậy.

– Mẫu thân, mẹ mệt rồi, con đưa mẹ về cung nghỉ ngơi.

Mộ Phù Lan bước ra khỏi nơi đó, dưới sự bầu bạn của con trai đi trên con đường cung cấm, men theo ánh đèn cung lay động trong tay cung nhân trở về Tử Vi Cung.

Thiếu niên muốn đưa nàng vào trong.

Nàng dừng bước, nói:

– Con cũng đi nghỉ đi, đêm qua thức trắng đêm rồi.

Thiếu niên nhỏ tuổi nhìn nàng, mãi không chịu đi. Mộ Phù Lan khẽ mỉm cười với cậu:

– Con đừng nghĩ nhiều, mẫu thân không sao. Con đi về nghỉ ngơi đi, không cần lo lắng cho mẹ.

Thiếu niên chậm rãi cụp mắt xuống, đột nhiên quỳ xuống trước mặt nàng, dập đầu thật mạnh, lưu luyến vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại rồi đi.

Mộ Phù Lan nhìn theo bóng lưng con trai rời đi, vai lưng dần sụp xuống. Nàng không biết mình rốt cuộc đã trải qua những ngày đêm mấy tháng qua như thế nào. Lúc này hồi tưởng lại, dường như chỉ nhớ được trời tối và trời lại sáng, ngày và đêm, vô tận luân phiên và hỗn loạn, khiến người ta phiền chán, mệt mỏi rã rời.

Nàng ngã xuống giường ngủ, ngủ say không biết gì cũng không biết đã ngủ bao lâu và ngủ đến khi nào, mơ mơ hồ hồ, nàng dường như nghe thấy một tiếng hát. Tiếng hát ấy lúc ẩn lúc hiện, tựa như đến từ một góc tối sâu thẳm xa xôi nào đó, lại tựa như vang vọng ngay bên tai nàng, nhỏ nhẹ không dứt, như tơ như sợi.

Cuối cùng, nàng nghe rõ.

“Không phục Tích Hàn Kim, nào có được trái tim của Đế vương…

Không phục Tích Hàn Điền, nào có được lòng xót thương của Đế vương…”

Hàng mi nàng khẽ run rẩy rồi từ từ mở mắt ra tỉnh lại, mơ mơ màng màng, nàng cuối cùng cũng nhớ ra, nhiều năm trước khi nàng còn nhỏ, nàng cũng ở trong cung điện này, đêm trước khi cô cô lâm chung, nàng dường như cũng từng thoáng nghe thấy tiếng hát phiêu diêu này từ góc điện vọng lại.

Nàng mở mắt ra, tập trung trong bóng tối muốn nghe rõ hơn chút nữa, tiếng hát theo giấc mộng đến lại đột ngột im bặt. Bên tai nàng chỉ còn lại một mảnh tĩnh mịch chết chóc.

Nàng khẽ khép mắt lại, nước mắt lại lã chã rơi xuống. Nàng bắt đầu khóc thầm, nước mắt ướt đẫm mặt.

Nàng không còn phải ngày ngày lo sợ thời khắc chia ly từng bước cận kề, cũng chẳng còn bị giày vò bởi nỗi do dự và khổ tâm, bởi chẳng biết nên đáp lại câu hỏi của người đàn ông kia ra sao. Tâm can rối loạn, tưởng chừng bị xé nát thành muôn mảnh.

Cứ như vậy mà kết thúc đi thôi. Dù là kiếp trước hay kiếp này, đúng hay sai, yêu hay không yêu, tất thảy đều đã trôi qua. Trong ký ức, chỉ còn sót lại bóng lưng người đàn ông ấy cưỡi ngựa rời đi dưới ánh trăng Tây Quan. Hoặc giả, ngay cả bóng lưng ấy cũng có thể nhanh chóng bị xóa nhòa hoàn toàn—thế thì thật không còn gì tốt hơn nữa.

Kiếp trước, nàng từng mong người ấy một lòng hướng về mình.

Kiếp này, nàng chỉ cầu người ấy biến mất khỏi tầm mắt, cả đời không gặp lại.

Trời cao quả thực đã quá ưu ái nàng – hai kiếp, hai nguyện ước, lại dùng một cách như vậy để cùng lúc trọn vẹn.

Nàng không thể kìm nén được nữa. Trong đêm đen mịt mùng sâu thẳm tựa biển này, từng hơi thở nghẹn lại, tiếng nức nở bật ra, toàn thân run rẩy không ngừng— nàng khóc đến thắt gan thắt ruột không thể nào ngừng được.
​
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 95​



Trời lại một lần nữa sáng. Ánh bình minh xuyên qua cửa sổ, những viên ngói lưu ly trên đỉnh Tử Vi Cung, dưới ánh mặt trời mới mọc, lấp lánh ánh sáng chói mắt. Mộ Phù Lan ngồi trước gương. A Như đứng sau lưng nàng, chải mái tóc dài cho nàng.

– Cô cô, tóc của người đẹp quá, tựa như nước xuân hồ Động Đình chúng ta vậy, vừa mượt, vừa sáng…

Thiếu nữ vừa chải tóc cho nàng vừa chân thành khẽ khen ngợi.

Mộ Phù Lan ngắm nhìn mình trong gương, mái tóc xanh mượt, gương mặt trắng như tuyết, trong khoảnh khắc hoảng hốt này nàng đột nhiên nhớ về mình năm mười sáu tuổi của mười năm trước.

Nàng nhớ rõ cũng là một buổi sáng tinh mơ như vậy, khi đó, nàng gả làm thê người ta còn chưa đầy một năm, trượng phu trẻ tuổi đầy tham vọng của nàng ngay trong đêm tân hôn đã phải rời xa nàng mà đi, lâu ngày không về, còn nàng vừa tỉnh dậy từ một cơn ác mộng đêm qua.

Chính là cơn ác mộng ấy đã thay đổi tất cả của nàng.

Lúc đó, nàng một lòng chỉ muốn rời xa người đàn ông đã mang đến cho nàng mọi bất hạnh. Nàng muốn trở về Tr**ng S* quốc nơi nàng sinh ra và lớn lên để sống một cuộc đời mới bình yên ổn định, sao có thể nghĩ đến mười năm sau, nàng sẽ thân ở Tử Khuyết, được người người tôn xưng là Thái hậu.

Ba tháng trước, Thiếu đế chuẩn bị đã lâu, chiến sự bình định triều Tề ở phía Nam do đích thân cậu hoạch định đã giành được thắng lợi lớn. Triều đình nhỏ bé sau khi Đại Thành lập quốc vẫn còn thoi thóp ở phương Nam mấy năm từ đó không còn tồn tại nữa, Triệu Hi Thái dưới sự truy đuổi của truy quân đã nhảy xuống biển tự vẫn. Mấy ngày trước, quân đội khải hoàn chiến thắng trở về, Thiếu đế dẫn văn võ bá quan đi hai mươi dặm đường ra thành nghênh đón.

Hoàng đế khai quốc của triều Đại Thành Tạ Trường Canh ban đầu đích thân chinh phạt không may bị tái phát vết thương cũ ở bên ngoài, nửa năm sau, tuổi trẻ tài cao mà qua đời. Sau đó, Thái tử dưới sự phụ tá của Giám quốc Hoàng hậu và mấy vị trọng thần đã lên ngôi kế vị. Hai năm nay, cậu không chỉ thông minh giỏi trị, sự cần mẫn của cậu cũng khiến người ta tán thưởng. Mỗi ngày trừ việc xử lý triều chính, vào canh năm sáng sớm, cậu nhất định sẽ thức dậy giống như khi còn nhỏ tập kiếm, đọc sách, dù mưa gió cũng không ngừng nghỉ. Mà nay thiên hạ đã định quy về một mối, nhờ trận chinh nam này, uy vọng của Thiếu đế tăng cao, cậu lại sắp mười bốn tuổi, đủ để tự mình chấp chính rồi.

Ngay ngày hôm qua, Thái hậu đã thoái vị Giám quốc, dưới sự chứng kiến của văn võ bá quan đã đích thân trao lại ngọc tỷ mà trước đó vẫn luôn do nàng nắm giữ vào tay Thiếu đế.

– Thái hậu, bệ hạ đến rồi ——

Cùng với một loạt tiếng bước chân nghe có vẻ hơi vội vã, lời truyền báo của cung nhân cũng theo đó mà vào. Tay A Như khựng lại, má lặng lẽ ửng hồng, vội vàng đặt lược xuống né người trốn ra ngoài.

Mộ Phù Lan nhìn bóng lưng thướt tha tránh đi vì xấu hổ của cô gái nhỏ, trong mắt lộ ra một tia cười.

Mọi người đều biết, Thiếu đế và quận chúa A Như là thanh mai trúc mã, không chút nghi kỵ, nay Thiếu đế đã tự mình chấp chính, đợi đến khi mãn tang tiên đế hai người họ sẽ thành hôn.

– Mẫu hậu!

Một thiếu niên mặc long bào đi vào từ ngoài điện. Thiếu niên nhanh chân chạy đến trước mặt nàng, bịch một tiếng hai đầu gối chạm đất, quỳ xuống.

– Mẫu hậu, đây là thật sao? Mẹ thật sự muốn đi ạ?

Thiếu niên mở to mắt nhìn nàng, vẻ mặt đầy kinh ngạc và bất ngờ.

Mộ Phù Lan ra lệnh cho những người xung quanh lui ra ngoài.

– Ừ. Qua ít ngày nữa, mẫu thân sẽ trở về Động Đình. – Nàng nói.

Thiếu niên nắm chặt lấy tay áo Mộ Phù Lan:

– Đang yên đang lành, sao mẫu thân lại đột nhiên muốn đi ạ?

– Hi Nhi, mẫu thân đã sớm muốn về đó rồi. Trước đây là không thoát thân được, nay con đã lớn khôn tự mình chấp chính, mẹ rất yên tâm về con.

– Mẹ cũng nên trở về quê nhà rồi.

Thiếu niên ngơ ngác nhìn nàng, lát sau, những ngón tay đang nắm chặt tay áo Mộ Phù Lan từ từ buông lỏng.

– Mẫu thân… – Cậu khẽ nói, – Tuy rằng con mong muốn sớm tối được gặp mặt mẫu thân, nhưng nếu mẫu thân không muốn bị giam cầm ở đây nữa, muốn trở về Động Đình, con sẽ không ngăn cản.

Cậu vừa nói, hốc mắt dần đỏ hoe.

Mộ Phù Lan mỉm cười:

– Mẫu thân từ nhỏ đã lớn lên ở đó, nay trở về như cá gặp nước, con không cần lo lắng. Huống hồ, mẫu thân cũng không phải là không quay lại đây nữa, đợi đến ngày con đại hôn, mẹ sẽ trở lại đây với con.

– Mẫu thân! – Thiếu niên dập đầu với nàng, rất lâu không đứng dậy.

Mộ Phù Lan đỡ cậu đứng dậy, ngắm nhìn gương mặt trước mắt ngày càng giống người kia, trầm ngâm một lát, nói:

– Mẹ trở về, muốn xin con một người.

– Mẫu thân cứ nói ạ! Thiếu niên gật đầu. Là ai vậy ạ?

Mộ Phù Lan nói ra một cái tên.

Thiếu niên ngẩn người ra.

Người đó là Phó Thống lĩnh Cấm quân Thượng kinh, ngày thường ít nói, tay trái thiếu một ngón cái, nghe nói là năm xưa theo tiên đế, vì không biết phạm phải chuyện gì mà tự mình cắt bỏ để răn mình, nhưng vì có bản lĩnh, lại trung thành tận tụy, hai năm nay ngoài việc thực hiện chức trách thống lĩnh cấm vệ ngày thường ra còn phụ trách huấn luyện và đào tạo cấm quân.

– Mẹ đã hỏi hắn rồi, hắn tự nguyện theo ta về Động Đình.

Tuy rằng không biết tại sao mẫu thân lại muốn mang theo Chu Lục Hổ này, nhưng nàng đã mở lời, thiếu niên sao có thể không đồng ý, lập tức đáp:

– Con hiểu rồi, hôm nay con sẽ bảo thúc ấy chuẩn bị và cùng mẫu thân trở về ạ.

Mộ Phù Lan mỉm cười:

– Mẫu thân không có việc gì nữa. Con vừa tự mình chấp chính còn nhiều việc lắm, con bận cứ đi đi, không cần ở lại đây với mẹ nữa.

Thiếu niên đứng dậy rời đi. Mộ Phù Lan nhìn theo bóng lưng con trai, thấy cậu sắp bước ra khỏi điện chợt dừng bước quay đầu lại.

– Mẫu thân ơi, con…- Cậu vừa mở lời lại đột nhiên im bặt.

– Hi Nhi con còn có chuyện gì khác nữa à? – Mộ Phù Lan thấy cậu dường như còn lời muốn nói, liền hỏi.

– Không có gì…

Cậu do dự một lát, cuối cùng khẽ lắc đầu.

– Con muốn nói, mong mẫu thân về sau thuận tâm thuận ý, đời này của con không còn mong cầu gì nữa.

Cậu lại trịnh trọng quỳ xuống về phía Mộ Phù Lan, nghẹn ngào nói.

……

Một năm này, vị Mộ Thái hậu trẻ tuổi hai mươi sáu tuổi của triều Đại Thành một là để dưỡng bệnh, hai là để tránh bị người đời chỉ trích có ý đồ tham gia vào việc triều chính giống như Lưu hậu tiền triều, sau khi trả lại quyền lực cho Thiếu đế, vào cuối xuân đã lặng lẽ rời khỏi Thượng Kinh trở về Động Đình.

Nàng đi thẳng về phía Nam trở lại Nhạc Thành, sau khi ổn định chỗ ở, việc đầu tiên nàng làm chính là đến tông miếu bái tế tiên tổ Mộ thị và cha mẹ, huynh tẩu mà nàng đã liên tục mất đi trong những năm qua.

Ra khỏi tông miếu, nàng lên một chiếc xe ngựa bình thường đi qua khu chợ cũ náo nhiệt mà nàng đã quá quen thuộc, đi về phía Dược lư ở Quân Sơn. Nàng đến bến đò, sau khi lên thuyền đã triệu gọi Chu Lục Hổ vẫn luôn đi cùng nàng với thân phận hộ vệ đến, nói:

– Nếu ngươi ở lại Thượng kinh, tiền đồ xán lạn, còn nếu theo ta đến đây, nửa đời sau chỉ có thể sống một cuộc đời bình thường. Ngươi thật sự sẽ không hối hận chứ?

– Cho dù giờ phút này hối hận cũng không sao. Ngươi cứ nói thẳng với ta rồi cứ việc trở về, ta sẽ bảo bệ hạ khôi phục quan chức cho ngươi.

Chu Lục Hổ không hề nghĩ ngợi, quỳ xuống trước mặt nàng.

– Năm xưa nhờ tiên đế khai ân, Chu Lục Hổ mới may mắn sống sót đến ngày nay. Kẻ vô danh tiểu tốt này có đức hạnh gì có thể khiến Thái hậu nhớ đến tận bây giờ, Chu Lục Hổ cảm kích vô cùng. Có thể theo Thái hậu đến đây là phúc phận của thần, thần tuyệt đối không hối hận!

Mộ Phù Lan mỉm cười, gật đầu.

– Tỷ tỷ vốn là cung nữ dạy dỗ trong vương cung, thông minh lanh lợi, năm xưa là do ta phái tỷ ấy đến chỗ ngươi. Đến giờ tỷ ấy vẫn không biết tên thật của ngươi là Chu Lục Hổ, chứ không phải Chu Lục như ngươi đã nói với tỷ ấy. Nhưng ta nghe Mộ mụ mụ nói, tỷ ấy vẫn luôn nhớ thương đến ngươi, những năm qua, có lẽ tỷ ấy vẫn luôn chờ đợi ngươi. Ta thấy ngươi những năm này cũng vẫn chưa thành gia lập thất, cho nên trước khi rời khỏi Thượng kinh mới tiện thể hỏi ngươi.

Nàng quay đầu, nhìn về phía bến tàu ngày càng gần ở giữa hồ phía trước.

– Tỷ ấy đã biết ngươi đến rồi. Ngươi nhìn đi, tỷ ấy đang ở ngay đó.

Chu Lục Hổ chấn động, gần như không dám tin vào tai mình. Gã ngẩng phắt lên. Cuối tầm mắt, hòn đảo giữa hồ, một mảnh sóng nước xôn xao, trong loáng thoáng gã nhìn thấy một bóng hình xinh đẹp đứng bên bờ đang đón gió nhìn xa, y phục tung bay.

Thuyền càng lúc càng gần, mắt gã cũng càng lúc càng mở to, rất nhanh đã nhận ra. Người bên bờ không phải là người phụ nữ đến giờ vẫn khiến gã vẫn ngày nhớ đêm mong thì là ai? Những năm qua, mỗi khi đêm khuya tĩnh lặng, gã đã vô số lần nằm mơ, mơ thấy gã hàng rong năm xưa gánh hàng rong đi khắp ngõ ngách Nhạc Thành cùng người phụ nữ của gã, nhưng sau khi tỉnh mộng, gã lại chưa từng dám nghĩ đời này có một ngày gã còn có thể gặp lại nàng.

Gã lẳng lặng nhìn nàng.

Thuyền dần cập bến. Người phụ nữ kia dường như cũng nhìn thấy gã, bước nhanh về phía gã, chạy được vài bước, lại đột nhiên dừng lại, chỉ đứng nguyên tại chỗ ngơ ngẩn nhìn gã.

Gã đàn ông ngày thường ít nói như núi vào giờ phút này đã không thể chờ thuyền cập bến nữa. Trong mắt gã ánh lên vẻ rạng rỡ, hướng về phía Mộ Phù Lan dập đầu thật mạnh rồi bật người nhảy xuống nước, lội về phía người phụ nữ đang nhìn mình, nước mắt đã ướt đẫm mặt ở trên bờ.

Mộ mụ mụ cũng đã già đi, sức khỏe không tốt lắm, mấy năm nay, không theo Mộ Phù Lan vào cung mà vẫn luôn ở Dược lư dưỡng già. Bà dẫn theo A Miêu đã rời cung đến đây hai năm trước, đứng một bên nhìn hai người sau bao năm xa cách lại trùng phùng bên cạnh, vành mắt cũng đỏ hoe.

– Mộ mụ mụ, sao hắn quen biết Hoa Nương cô cô của con vậy? Hắn và Hoa Nương cô cô có quan hệ gì thế ạ?

– Ối trời ơi là trời, hắn làm gì vậy!

A Miêu kinh ngạc nhìn gã đàn ông lội nước chạy đến, vừa lên bờ đã nắm chặt tay Hoa Nương cô cô không buông, cô gái nhỏ che mắt lại, vì tò mò lại không nhịn được hé một kẽ ngón tay để nhìn.

Mộ mụ mụ lau lau mắt, quay người nhanh chân nghênh đón, ôm chặt lấy người con gái đã xa cách nhiều năm trước mặt vào lòng, v**t v* mái tóc xanh mượt như xưa của nàng, run rẩy yêu thương gọi nàng Ông Chủ, tựa như nàng vẫn là Vương Nữ Tr**ng S* Quốc ngây thơ đáng yêu và đợi gả ngày xưa.

Một tiếng Ông Chủ, tựa như cách một đời.

Mộ Phù Lan nhắm mắt lại, mặc cho Mộ mụ mụ ôm mình, nàng vùi mặt vào lòng bà. Một lúc lâu sau nàng mở mắt, mỉm cười khẽ nói:

– Mộ mụ mụ, cháu trở về rồi.
​
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 96​



Dưới sự chủ trì của Mộ Phù Lan, đêm hôm nay, Chu Lục Hổ và Hoa Nương kết thành phu thê.

Trăng sáng treo cao, trên hồ Động Đình sóng nước trong veo như mộng. Mộ Phù Lan ngồi đối diện ánh đèn, một mình đọc quyển y thư trong Dược lư. A Đại nói lần trước Dược ông trở về đã là chuyện của hơn một năm trước rồi. Những năm này, sư phụ vẫn nhàn nhã ngao du khắp nơi, chỉ có thể từ những y chí mà ông để lại nhìn thấy những nơi mà ông từng đặt chân đến.

… Dọc theo Hà Tây đi về phía tây, mấy tháng trời, qua Kỳ Liên, Ngọc Môn, tuy gọi là đất cằn sỏi đá nhưng phong thổ nhân tình dọc đường, cũng có rất nhiều điều đáng ghi chép...

Mộ Phù Lan đọc và đọc, dần dần thất thần, đúng lúc này bên ngoài truyền đến tiếng thông báo. Thị vệ truyền lời, nói rằng dưới bến đò dưới núi có người đến cầu y, hỏi có cho đi không.

Nàng mới trở về không lâu, tin tức hẳn là chưa lan ra, nhưng danh tiếng Dược lư Quân Sơn lại nổi tiếng gần xa. Dược ông không có ở đây, A Đại cũng có thể xem khám những bệnh thông thường, cho nên mấy năm nay người đến đây cầu y vẫn tấp nập không ngừng.

Đêm khuya không quản vượt hồ để lên núi, nghĩ có lẽ là bệnh tình rất nguy cấp.

Mộ Phù Lan đặt quyển y thư xuống, bảo thị vệ dẫn người lên.

Nàng đợi một lát, trong đình vọng đến một loạt tiếng bước chân, nàng ngước lên, thấy thị vệ dẫn người cầu y đi vào và dừng lại ngoài ngưỡng cửa.

Mộ Phù Lan đánh giá một lượt. Người cầu y áo vải chân đất, đầu tóc rối bời, thân hình gầy gò, đứng trong bóng tối ngoài cửa cúi đầu, không nhìn rõ mặt, nhưng cảm giác của nàng tuổi hẳn là không lớn. Nàng bảo thị vệ dẫn người vào. Thị vệ bảo người kia giơ tay lên, trước tiên khám xét người.

Người kia im lặng giơ hai tay lên. Thị vệ khám xét kỹ càng thấy không có gì bất thường liền dẫn người vào, người kia dừng lại bên cạnh cửa, vẫn cúi đầu, không nói gì.

– Ngươi không khỏe chỗ nào? – Mộ Phù Lan hỏi hắn.

Vẫn không có bất kỳ phản ứng nào.

Mộ Phù Lan cảm thấy không đúng. Cả đời nàng chữa bệnh cho vô số người, cũng gặp đủ loại người cầu y, nhưng chưa từng gặp người nào như vậy.

Người này cho nàng cảm giác không giống như đến cầu y. Nàng lại đánh giá đối phương một lần nữa, ánh mắt rơi vào gương mặt bị tóc rối che khuất từ đầu đến cuối không hề ngẩng lên kia, trong lòng đột nhiên sinh ra một cảm giác quen thuộc.

– Ngươi là ai? Ngẩng đầu lên. – Giọng nàng lạnh đi. Mấy thị vệ lập tức tiến lên, rút đao đặt ngang cổ người kia.

Vai người kia khẽ run rẩy, rồi cuối cùng ngẩng đầu lên. Dù đã nhiều năm không gặp, dù gương mặt trước mắt này có gầy đến gần như biến dạng và trên người y khó tìm lại dấu vết của công tử vương tôn phong lưu yến tiệc ngày xưa, nhưng Mộ Phù Lan vẫn nhận ra ngay lập tức.

– Triệu Hi Thái! – Nàng kinh ngạc vô cùng, thốt ra.

Người kia nhìn nàng.

– Bộ dạng ta bây giờ, hôm qua soi mặt nước ngay cả chính ta cũng không nhận ra mình. Đa tạ muội vẫn còn nhớ ta. – Y khẽ nói.

Mộ Phù Lan nhìn y một lát, bảo thị vệ thả y ra.

Nàng nói:

– Ta tưởng huynh đã chết rồi.

Triệu Hi Thái gật đầu:

– Ừ. Ta bị truy binh đuổi không còn đường nào để trốn, người chết kia là một kẻ thế thân của ta. Ta…

Y dừng lại một chút, khóe môi lộ ra một nụ cười tự giễu.

– Con người ta cả đời không có bản lĩnh lớn, nhưng tài trốn tránh tai họa thì cũng thuộc hàng đầu. Từ Đông Đô sớm đã trốn đến Giang Đô, từ Giang Đô lại sớm đã trốn đến phương nam. Ta từ lâu đã biết, dù ta cố gắng thế nào, kết quả cuối cùng chờ đợi ta chỉ có thất bại. Thực ra sau khi ta đến phương nam đã chờ Tạ Trường Canh phái binh đến đánh ta rồi. Lúc đó, hắn hoàn toàn có thể phái một đội quân đến, căn bản không cần hắn đích thân cũng có thể dễ dàng tiêu diệt hoàn toàn cái triều đình nhỏ bé của ta.

– … Kỳ lạ là, hắn mãi không lập tức phái binh đến. Điều này khiến triều đình nhỏ bé của ta kéo dài thêm vài năm nữa. Lần này, vốn dĩ ta vẫn có thể trốn đi. Rất lâu trước đây, ta đã chuẩn bị xong nơi sẽ đến sau này, thuyền và người cũng đã sẵn sàng.

– Đã như vậy, sao huynh không đi? Đến đây, lại muốn làm gì?

– Ông Chủ…

Y nhìn nàng rất lâu, cuối cùng lên tiếng khẽ gọi nàng một tiếng.

– Xin cho phép ta mạo phạm vẫn gọi muội là Ông chúa. Cả đời ta những tháng ngày hoài niệm nhất hẳn là quãng thời gian còn nhỏ quen biết muội ở trong cung. Thứ hai, chính là lần ta đến đây cầu y…

Y nhìn quanh bốn phía.

– Lúc đó ta từng nghĩ, nếu có thể dựng lều ở đây mà sống, cả đời này cũng tốt rồi. Thoáng chốc, đã nhiều năm trôi qua như vậy, giờ ta lại phải trốn chạy khắp nơi. Ta tự hỏi mình, trước khi ra đi, ta có nên mang theo chút gì mình muốn không. Nhưng trên đời này, có gì ta có thể mang theo đây?

– Khi ta còn nhỏ, mọi người đều nghĩ ta sẽ chết yểu. Sau này bệnh của ta được muội chữa khỏi. Nhưng sống như thế này chẳng khác nào chó nhà có tang…

Y từ từ đưa mắt nhìn Mộ Phù Lan.

Lúc này, bên ngoài Dược lư truyền đến một loạt tiếng động, ánh đuốc sáng rực trong đình viện. Viên Hán Đỉnh dẫn theo một đội binh lính nhanh chóng chạy vào về phía bên này.

– Ông Chủ, muội vừa hỏi ta, ta đến đây muốn làm gì. Chính ta cũng không biết, ta thật sự không biết. Ta chỉ muốn đến đây, cho nên ta đã đến…

Y vừa nói, dường như hoàn toàn không hay biết những người đang xông đến sau lưng mình. Y chỉ nhìn người phụ nữ trước mặt, đôi mắt dần sáng lên.

Y đột nhiên bước tới, dang hai tay, từ bên cửa hướng vào trong đi về phía nàng.

– Đứng lại, tiến thêm một bước nữa, giết không tha ——

Viên Hán Đỉnh ở sau lưng y quát lớn. Y lại làm như không nghe thấy không những không dừng lại mà bước chân ngược lại càng lúc càng nhanh.

Viên Hán Đỉnh không do dự nữa, lập tức bắn mũi tên trong tay ra.

– Đừng ——

Mộ Phù Lan đột nhiên tỉnh ngộ, đứng bật dậy kêu lên một tiếng. Nhưng đã muộn rồi, mũi tên sắc bén kia mang theo sức mạnh to lớn, xé gió bắn về phía bóng lưng phía trước, nhanh như chớp giật, gần như trong nháy mắt, phập một tiếng, không sai lệch chút nào từ sau lưng đâm xuyên qua tim.

Triệu Hi Thái dừng bước, cách Mộ Phù Lan khoảng cách còn một người, nhìn nàng, cứng đờ một lát, khóe môi dần lộ ra một nụ cười rồi ngã xuống đất.

Viên Hán Đỉnh nhanh chóng xông vào, thấy Triệu Hi Thái đã chết, Mộ Phù Lan đứng đó, ngoài sắc mặt tái nhợt và cả người dường như hơi run rẩy ra thì vẫn bình an vô sự, hắn thở phào nhẹ nhõm.

Hắn ra lệnh cho binh lính khiêng người đi.

Mộ Phù Lan ngơ ngác nhìn vệt máu trên đất, khẽ nói:

– Hắn không hề có ác ý gì với muội cả. Hắn đến đây có lẽ cũng chỉ là để cầu chết…

Viên Hán Đỉnh ngẩn người, do dự một lát, nói:

– Tại ta sốt sắng quá. Đêm nay ta nhận được tin tức nói Triệu Hi Thái có lẽ vẫn còn sống, hoặc đã lẻn đến đây, mục đích không rõ, bảo ta gia tăng đề phòng.

– Tin tức là ai cho huynh biết?

– Nguồn gốc không rõ. Cho nên ban đầu ta có chút không tin, nhưng sợ chỗ muội thiếu người ngộ nhỡ xảy ra chuyện, cho nên lập tức chạy đến đây. Không ngờ lại là thật…

Mộ Phù Lan thất thần một lát, nói:

– Không trách Viên a huynh được. Hắn lẻn tới nơi này, huynh đề phòng cũng là đúng đắn.

– A huynh, muội nhờ huynh giúp một việc, nhờ huynh hãy chôn cất hắn đàng hoàng, cũng coi như trọn vẹn mối giao tình thời thơ ấu của muội với hắn.

Viên Hán Đỉnh đồng ý, khuyên nàng đi nghỉ ngơi.

Mộ Phù Lan gọi hắn lại:

– Viên a huynh, huynh đến vừa hay, muội còn một việc muốn bàn bạc với huynh.

Chuyện này đã day dứt ở trong lòng nàng đã rất lâu rồi. Nàng nói:

– Viên a huynh, lần này trở về muội đã mang theo cả di cốt của cô cô. Lúc cô cô lâm chung, tâm nguyện lớn nhất là được trở về Động Đình, và người mà cô cô nhớ mãi không quên là nghĩa phụ của huynh. Muội muốn hợp táng cô cô và Viên thừa tướng, không biết huynh có đồng ý không?

Viên Hán Đỉnh giật mình ngạc nhiên, nhìn gương mặt bình tĩnh của nàng, do dự một lát, nói:

– Nghĩa phụ ta năm xưa trước khi lâm chung có dặn dò ta phải chôn ông ấy ở trên hòn đảo cô độc vô danh sâu trong Động Đình. Nơi đó không có dấu chân người, đến giờ cũng chỉ có một ngôi mộ cô độc của ông ấy. Về điều này, ta đã từng trăm mối không hiểu. Sau này lúc ta sửa sang chỉnh lý lại nhật ký và văn tập lúc sinh thời của ông, vô tình từ những ghi chép vài ba chữ của ông ấy mà biết được khi còn trẻ, ông ấy từng cùng Tr**ng S* Vương hiến tế hồ thần, gặp phải phong ba, thuyền trôi dạt đến hòn đảo cô độc, buộc phải dừng lại đó tránh gió. Lúc đó cô cô của muội cũng ở trên thuyền. Ta liền đoán, nơi đó đối với ông ấy mà nói có lẽ là một nơi rất đặc biệt.

Hắn nhìn Mộ Phù Lan, từng chữ từng chữ nói:

– Sao ta lại không đồng ý được cơ chứ?

Mộ Phù Lan mỉm cười:

– Muội đa tạ Viên a huynh thành toàn. Muội sẽ chọn một ngày tốt lành để làm việc này.

…

Mấy ngày sau, Mộ Phù Lan ngồi trên một chiếc thuyền lớn, dưới sự dẫn dắt của Viên Hán Đỉnh đi thẳng vào sâu trong Động Đình. Sau một ngày một đêm đi thuyền, cuối cùng thuyền cũng đến một hòn đảo cô độc.

Diện tích hòn đảo không lớn, nhìn từ xa tựa như một chóp tháp nhô lên khỏi mặt nước, bốn phía đảo là đá lởm chởm. Khi bọn họ lên đảo, vừa đúng lúc bình minh, ráng chiều đầy trời, dạ vũ xuyên mây, ngôi mộ cũ của Viên thừa tướng hướng về phía Nhạc Thành, an tĩnh dừng ở nơi cao nhất giữa đảo.

Viên Hán Đỉnh dùng cuốc xẻ ngôi mộ cũ, Mộ Phù Lan đích thân bưng hũ tro cốt mà nàng mang từ Thượng kinh về chôn xuống.

Tùy tùng đã dựng một dãy lều để ở trên một bãi đất bằng gần đó. Mộ Phù Lan sẽ ở lại đây bảy ngày bảy đêm, mời các tăng nhân đi cùng tụng kinh. Viên Hán Đỉnh vốn cũng muốn cùng đi cùng về với nàng, nhưng đến ngày hôm sau, trong thành phái đến một chiếc thuyền và gửi đến một tin tức, nói là thủ lĩnh Tam Miêu đã đến, chuyến này đặc biệt đến thăm Viên Hán Đỉnh, vì là tin cá nhân cho nên trước đó không phái sứ giả truyền tin. Hiện giờ người đã sắp đến, chẳng bao lâu nữa sẽ đến Nhạc Thành. Mộ Phù Lan bảo Viên Hán Đỉnh về trước, hẹn ngày cuối cùng hắn sẽ đến đón nàng về.

Nàng cứ như vậy ở trên hòn đảo cô độc sâu trong Động Đình này cùng với các tăng nhân, ngày đêm liên tục thành kính cầu nguyện cho cô cô và người trong lòng đến chết cũng không thể gặp lại của cô cô.

Đây là một đêm khuya, các tăng nhân đã tụng xong bài kinh cuối cùng của ngày, những người hầu đi cùng cũng đã ngủ say, ngoài những thị vệ canh gác vẫn đứng ở các vị trí của mình, hòn đảo cô độc giữa hồ sâu này giống như môt nơi bên ngoài trời đất.

Mộ Phù Lan ngồi trên một tảng đá, mặt hướng về phía Quân Sơn.

Gió đêm sâu trong hồ từ bốn phía thổi tới, làm vạt áo nàng lay động. Nàng ngồi đó giống như nhập định, ngay cả khi sao trên bầu trời đêm ẩn đi và mây đen kéo đến trên đỉnh đầu từ lúc nào, nàng cũng không hề hay biết.

Mưa phùn rơi xuống, càng lúc càng lớn, làm ướt y phục nàng, trên tóc và lông mày nàng có những giọt nước ngưng tụ. Nước mưa lăn xuống mắt nàng, mang đến một cảm giác xót xa.

Nàng chớp mắt, vừa định đứng dậy, đúng lúc này, đột nhiên cảm thấy phía sau lưng dường như có hai ánh mắt đang nhìn mình.

Đây là một cảm giác vô cùng huyền diệu.

Từ khi lên đảo, mấy ngày qua nàng không phải lần đầu tiên sinh ra cảm giác này.

Nàng quay đầu lại. Không có gì cả. Sau lưng là một mảnh hồ nước đen kịt, dưới sự cuốn động của gió đêm, sóng vỗ không ngừng vào đá lởm chởm bên bờ.

A Miêu từ trong lều chui ra, dường như vừa bị đánh thức từ giấc ngủ, vừa dụi mắt vừa chạy về phía nàng, miệng la to:

– Mưa rồi Ông Chủ! Cẩn thận bị cảm lạnh đó!
​
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 97​



Mộ Phù Lan đứng dậy, ra hiệu A Miêu không cần đến chỗ mình, sau đó nàng bước về phía cô gái nhỏ.

Chân nàng giẫm lên một viên đá cuội, đá vừa ướt vừa trơn, nàng không đứng vững, trượt chân một cái, người liền ngửa ra sau.

Tai nạn xảy ra trong khoảnh khắc không hề báo trước. A Miêu chỉ cảm thấy mình vừa chớp mắt một cái Ông Chủ đã biến mất trước mắt, cô gái nhỏ kinh hãi ngây người, đợi đến khi phản ứng lại chạy đến gần, thò người ra, chỉ thấy mặt nước đen kịt, sóng bị gió đẩy cuộn trào vỗ vào bờ đảo, đâu còn bóng dáng người đâu nữa?

Cô gái nhỏ sợ hãi hoảng loạn, giậm chân la hét kêu cứu thảm thiết. Tiếng kêu của nàng thu hút sự chú ý của các thị vệ ở gần đó, mọi người nghe tiếng chạy đến, biết được vừa rồi Mộ Thái hậu sảy chân rơi xuống nước, tất cả kinh hãi, người nào biết bơi lập tức xuống nước cứu người.

Địa thế bờ đảo như dao chém búa tạc, Mộ Phù Lan vừa rơi xuống nước đã cảm thấy dưới chân trống rỗng, chưa kịp kêu cứu, nước mang theo vị tanh mặn đã tràn vào miệng mũi và tai nàng. Nàng giãy giụa mấy cái, người chìm sâu xuống. Nước từ mọi hướng tràn về phía nàng, cuốn nàng đi.

Nàng đang ở trong thế giới đen tối vô tận này, thế giới quay cuồng, như thể nàng đang trong hỗn loạn. Nàng rất nhanh đã ngừng giãy giụa, bị dòng chảy ngầm dưới nước cuốn đi, không biết trôi về hướng nào, ý thức cũng dần dần rời xa nàng.

Một đám thị vệ dù ra sức cứu hộ nhưng dưới nước đen kịt, lại thêm dòng chảy ngầm dữ dội, khi nghe tin chạy đến thì Mộ Thái hậu đã rơi xuống nước được một lúc, vị trí A Miêu chỉ có lẽ cũng không chính xác, cộng thêm khả năng bơi lội có hạn, không thể nín thở lâu, ở dưới nước này cũng chỉ có thể như người mù sờ voi, cố gắng hết sức.

Thời gian từng chút từng chút trôi qua. A Miêu mở to mắt, thấy các thị vệ xuống nước lần lượt nổi lên mặt nước, hít thở rồi lại xuống, rồi lại lên, nhưng vẫn không thấy nàng được cứu lên. Cô gái nhỏ sốt ruột lo lắng, không ngừng chạy dọc theo bờ hồ, hướng về phía mặt nước lớn tiếng gọi nàng, bất ngờ bị một hòn đá dưới chân vấp ngã, cả người nhào xuống đất. Cô gái nghĩ đến Ông Chủ luôn tốt với mình liền khóc gào lên. Khi đang khóc lóc thương tâm tuyệt vọng, cô gái chợt dừng lại. Nàng ngẩng đầu mắt mở to, nhìn chằm chằm vào bờ hồ phía trước không xa, rồi đột nhiên nhảy dựng lên, chạy đến gần, đợi đến khi nhìn rõ, trong mắt tỏa sáng, quay đầu lại hô to:

– Mau lại đây! Người ở đây rồi!

Tiếng hét đầy vui sướng tột độ của cô gái xé tan gió mưa truyền đến tai mọi người. Các thị vệ nghe tiếng chạy hô to đến, thấy Mộ Thái hậu ướt sũng nằm sấp trên bờ, bất động, tựa như đã bị ngất xỉu. Họ vội vàng khiêng nàng đưa vào lều.

Mộ Phù Lan cảm thấy mình dường như rơi vào một giấc mơ sâu thẳm. Nơi sâu thẳm của giấc mơ, đen tối không ánh sáng, nàng bị hút vào trong đó, lúc sắp chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, dần dần, nàng nghe thấy bên tai không ngừng có tiếng gọi nàng.

Nàng nôn ra mấy ngụm nước lẫn bùn đất, lông mi khẽ run rẩy, mở mắt ra, phát hiện mình đang nằm, đã được thay quần áo khô, xung quanh vây quanh các thị nữ và bà vú hầu hạ.

– Thái hậu tỉnh rồi! Thái hậu tỉnh rồi! Tốt quá rồi, vừa nãy dọa chết tôi rồi ——

A Miêu lau nước mắt, vui mừng nhảy dựng lên.

Sau một trận hoảng hốt, Mộ Phù Lan cuối cùng cũng nhớ ra, khoảnh khắc trước đó vì chân trượt, nàng bất cẩn sảy chân rơi xuống hồ. Nàng cảm thấy đầu vẫn còn choáng váng, ngực đau nhói, biết là do sặc nước gây ra, càng biết rõ nếu không được người ta kịp thời cứu lên, giờ phút này, có lẽ nàng đã chết đuối dưới nước rồi.

Nàng nhắm mắt lại, trong đầu lướt qua cảnh tượng mơ hồ trước khi mất ý thức, đè nén cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng, đợi đến khi sức lực hơi khôi phục lại, nàng hỏi:

– Ai đã cứu ta lên vậy?

Nàng vừa hỏi xong, mở mắt ra, thấy trên mặt mọi người không ai không mang theo nụ cười.

Một bà vú nói:

– Thái hậu ngài tự mình được nước đưa lên bờ đấy ạ, đây mới gọi là người hiền được trời giúp, có hồ thần Động Đình phù hộ! Là A Miêu tận mắt nhìn thấy đó ạ!

A Miêu đối diện với ánh mắt Mộ Phù Lan nhìn sang, dường như do dự một chút, cuối cùng gật đầu, nói:

– Thái hậu, khi nô tỳ nhìn thấy ngài, ngài từ dưới nước nổi lên, bị sóng đưa lên. Nhất định là hồ thần phù hộ…

Mộ Phù Lan không nói gì, thất thần một lát mới khẽ nói:

– Các ngươi đều hoảng sợ rồi, ta không sao. Bảo người bên ngoài cũng đi nghỉ ngơi đi.

Mọi người cho nàng uống chút trà gừng nóng vừa đun xong, hầu hạ nàng nằm xuống nghỉ ngơi, thấy nàng nhắm mắt ngủ, lúc này mới tản hết đi.

Ngoài lều, tiếng gió mưa rít gào. Mộ Phù Lan trong bóng tối khẽ mở mắt, bên trong đêm tối vô miên này, nàng trải qua đêm cuối cùng trên hòn đảo cô độc này.

Ngày hôm sau, gió mưa đã ngừng, Viên Hán Đỉnh đúng hẹn đi thuyền đến đón nàng. Biết chuyện nàng rơi xuống nước đêm qua, tuy cảm thấy mừng rỡ vì may mắn nhưng vẫn còn hoảng sợ, lập tức bảo nàng lên thuyền trở về.

Mộ Phù Lan đến trước ngôi mộ mới dựng, bái biệt cô cô xong lặng lẽ lên thuyền. Chiếc thuyền dần rời khỏi hòn đảo cô độc, nàng đứng ở mũi thuyền, quay đầu lại một lần nữa nhìn thoáng qua hòn đảo phía sau. Nơi sâu thẳm hồ trời là một mảnh quang đãng. Chuyện đêm qua và cảm giác lúc đó, giờ nghĩ lại tựa như ảo cảnh.

– Đêm qua muội vừa rơi xuống nước, sức khỏe còn chưa hồi phục, đầu thuyền gió lớn, muội vào trong nghỉ ngơi đi.

Viên Hán Đỉnh đi tới khuyên nàng.

Ánh mắt Mộ Phù Lan từ từ thu lại khỏi hòn đảo ngày càng nhỏ đi, gật đầu với hắn, quay người đi vào khoang thuyền.

Sau vách đá, một bóng người cô độc như đá lặng lẽ đứng đó nhìn theo chiếc thuyền lớn chở nàng dần đi xa, cho đến khi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt. Hắn từng tự nhủ, đến ngày hôm nay, sở dĩ hắn đến đây chẳng qua là để tận mắt chứng kiến giang sơn mà hắn từng đánh hạ, cuối cùng cũng như hắn mong muốn đã hoàn toàn quy về một mối. Nhưng đến cuối cùng hắn vẫn không thể lừa dối chính mình, khi hắn nên trở về, hắn đã không về mà lại đến nơi này – nơi mà nhiều năm trước hắn và nàng lần đầu gặp gỡ.

Hồng nhan vẫn vậy, bên cạnh nàng đã có người khác bầu bạn.

Cuối cùng cũng có thể hoàn toàn buông bỏ rồi, hắn nghĩ.

Ô thuyền sẽ đến đón hắn, hắn cũng nên quay về rồi. Quay về nơi nên về của hắn, trường cung thiết nỏ, đạp gió thổi tuyết, quãng đời còn lại như vậy, nghĩ đến còn có gì hối tiếc đâu chứ?

…

Sau khi Mộ Phù Lan trở về, tinh thần vẫn luôn uể oải, ít ra ngoài, mấy tháng sau mới dần dần dưỡng tốt cơ thể. Sau khi hồi phục, nàng vẫn ở lại Dược lư chữa bệnh cho những người đến cầu y, ngoài việc hành y, nàng cũng tự tay chăm sóc vườn thuốc.

Sớm chiều thay đổi, nàng cả ngày bận rộn, những người cầu y từ xa đến ai có thể ngờ được, trong Dược lư, vị nữ lang trung trẻ tuổi tay nghề cao có lòng nhân ái, ăn mặc bình thường, đối xử hòa nhã với mọi người này lại chính là Tr**ng S* Vương nữ, đương kim Mộ thị Thái hậu đương triều?

Chớp mắt, tiết Vu Lan đến. Ngày này, dân chúng Nhạc Thành có một phong tục, đợi đến khi trời tối thì sẽ ra khỏi thành đến bờ hồ Động Đình thả đèn cho tổ tiên đã khuất, cầu chúc linh hồn nơi âm phủ được an lành, sớm được luân hồi.

Trời tối, Mộ Phù Lan ở trong dược phòng sắp xếp xong một mẻ dược thảo thu hái ban ngày, cảm thấy có chút mệt mỏi. Nàng trở về nơi ở, tắm gội thay quần áo xong, vốn muốn nghỉ ngơi sớm, nhưng mà nằm xuống rồi nàng lại mãi không ngủ được, nhắm mắt lại rồi mới chợt nhớ ra hôm nay là tiết Vu Lan.

Nhiều năm trước, khi nàng còn là thiếu nữ, nàng từng cùng a tẩu thả đèn bên bờ nước, cầu chúc linh hồn người thân an nghỉ. Mà nay bao nhiêu năm đã qua, nàng trở về nhà, nơi đây lại cô đơn hiu quạnh, chỉ còn lại một mình nàng.

Nàng đứng dậy mặc quần áo, bảo người chuẩn bị đèn lồng, cùng với Mộ mụ mụ ra khỏi Dược lư xuống núi đến bên bờ nước.

Từng cốc đèn nàng thắp cho cha mẹ huynh tẩu được lần lượt thả xuống nước. Nàng lại lấy ra chiếc đèn cuối cùng, đốt lên, cầm trên tay quỳ bên bờ nước, nhẹ nhàng thả xuống nước.

Đèn nước theo làn sóng nhẹ từ từ xoay tròn trên mặt nước và dần dần trôi xa.

Mộ Phù Lan chăm chú nhìn cho đến khi ngọn lửa nhỏ bị dòng nước nuốt chửng và biến mất trong bóng đêm.

– Đi thôi.

Mộ mụ mụ đi tới, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng.

Mộ Phù Lan đứng dậy, chậm rãi đi dọc bờ hồ, chợt thấy phía trước bên bờ nước cũng trôi ra một chiếc đèn nước, chao đảo, ánh đèn như hạt đậu.

Nàng dừng bước, thấy A Miêu quỳ ở một góc bên bờ nước không xa quay lưng về phía mình, không ngừng dập đầu về phía chiếc đèn đang trôi xa, bóng lưng thành kính, theo gió, còn có thể nghe thấy cô gái nhỏ miệng đang lẩm bẩm điều gì đó.

Xung quanh tĩnh lặng vô cùng, mơ hồ, Mộ Phù Lan nghe thấy cô gái nhỏ lẩm bẩm:

– Đại nhân ơi, Ông Chủ bây giờ sống rất tốt… Ông Chủ tốt với A Miêu như vậy, A Miêu nhất định sẽ tốt với Ông Chủ, hầu hạ cô ấy cả đời, đại nhân yên tâm đi đi…

Mộ Phù Lan nghe vậy không khỏi ngẩn ngơ.

A Miêu cầu nguyện xong, hướng về phía mặt nước dập đầu lần nữa rồi đứng dậy, quay người muốn về, bất ngờ thấy Mộ Phù Lan đứng ngay sau lưng mình, cô gái nhỏ giật mình, hoàn hồn lại vội vàng đi tới, luống cuống giải thích:

– Thái hậu, A Miêu nghĩ đến bệ hạ trước đây rất tốt với A Miêu, A Miêu không nhịn được nên đến đây…

Mộ Phù Lan hít một hơi, nói:

– Ta biết.

Nàng quay đầu, một lần nữa nhìn thoáng qua chiếc đèn nước phía sau rồi xoay người rời đi. A Miêu lặng lẽ đi theo.

Trở về Dược lư, Mộ Phù Lan dừng bước, A Miêu lại dường như có tâm sự nặng nề, không để ý suýt chút nữa đụng phải nàng, lại vội vàng tạ tội.

Mộ Phù Lan cẩn thận đánh giá cô gái nhỏ một lượt, nói:

– Ta thấy dạo này muội có vẻ có tâm sự. Muội từ nhỏ lớn lên ở Tạ gia, ta đối đãi với muội không giống với người khác. Nếu muội có khó khăn gì hay có suy nghĩ gì, cứ nói với ta, ta sẽ giúp muội.

A Miêu do dự một lát, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn lắc đầu.

Mộ Phù Lan mỉm cười, nắm tay cô gái:

– Đợi đến khi muội bằng lòng nói với ta, muội hãy đến nói với ta. Đi nghỉ ngơi trước đi.

A Miêu cúi đầu rời đi.

Mộ Phù Lan trở về phòng mình, lát sau nàng nghe thấy tiếng gõ cửa.

A Miêu đến.

Mộ Phù Lan đứng dậy đi ra mở cửa.

– Thái hậu, nô tỳ thật sự có một chuyện… Mấy ngày nay, nô tỳ vẫn luôn muốn nói với người… nhưng lại sợ nhìn nhầm… nên không dám nói…

A Miêu đứng trước mặt nàng, ấp a ấp úng.

– Không sao, muội cứ nói, nói sai cũng không sao.

Mộ Phù Lan nắm tay cô gái, dẫn nàng đến bên giường, ngồi xuống.

A Miêu hạ quyết tâm, cuối cùng nói:

– Người còn nhớ chuyện rơi xuống nước mấy tháng trước ở trên đảo không? Lúc đó nô tỳ thấy bọn họ tìm không thấy người, nô tỳ vừa sợ hãi vừa đau lòng, nô tỳ hận không thể xuống sống tìm người. Nhưng A Miêu không biết bơi, cho nên nô tỳ chỉ biết ở bên bờ nước lớn tiếng gọi người, rồi không cẩn thận vấp ngã, khi nô tỳ ngẩng đầu lên…

Cô gái mở to mắt, dường như lại nhìn thấy cảnh tượng khiến nàng không dám tin vào mắt mình lúc đó.

– Nô tỳ ngẩng đầu lên, thấy Thái hậu dường như được cái gì đó nâng lên đưa ra khỏi nước. Lúc đó trời quá tối, lại còn mưa, A Miêu thật sự không nhìn rõ, loáng thoáng chỉ cảm thấy đó là một người, bóng dáng dường như có chút giống bệ hạ… nhưng A Miêu thật sự không nhìn rõ, đợi A Miêu bò dậy chạy tới thì đã không thấy ai nữa…

Khóe môi Mộ Phù Lan vốn đang mỉm cười, dần dần, nụ cười của nàng đông cứng lại. Nàng nhìn chằm chằm vào A Miêu, sắc mặt dần trắng bệch, đột nhiên nắm chặt tay cô gái nhỏ.

– Muội nói gì? Muội nói lại lần nữa đi!

Nàng mở to mắt, giọng nói đột ngột cao lên. Ngày thường nàng luôn ôn hòa cao quý ở trước mặt người khác, đối với A Miêu thì thân thiện như người nhà, đây là lần đầu tiên A Miêu thấy Mộ Phù Lan thất thố như vậy.

A Miêu bị dọa sợ, ngẩn người một chút, giọng nói lập tức nhỏ đi, rụt rè nói:

– Thái hậu, A Miêu sợ nhìn nhầm cho nên mới không dám nói với người… Nếu là thật, A Miêu nghĩ, nhất định là bệ hạ đã thành thần, lại nhớ đến người cho nên vẫn luôn chưa đi, ngày đó mới hiển linh cứu người…

Mộ Phù Lan nhìn A Miêu, nắm chặt tay cô gái nhỏ, càng lúc càng chặt, mu bàn tay dần nổi gân xanh, bản thân lại dường như không cảm thấy gì. Cho đến khi A Miêu vừa bị đau lại kinh sợ mắt đỏ hoe lên, nàng mới đột nhiên hoàn hồn.

Nàng buông tay A Miêu ra đứng dậy, loạng choạng chạy đến bên cửa sổ, rầm một tiếng, đẩy mạnh cửa sổ ra, đón lấy không khí trong lành tràn vào, nhắm mắt lại, hít thở sâu.

Đêm đó nàng sảy chân rơi xuống nước, rõ ràng đã chìm sâu dưới nước, nhưng, ngay khoảnh khắc trước khi mất ý thức, nàng cảm thấy dường như mình được một sức mạnh nâng đỡ. Khoảnh khắc đó, nàng biết, đó là có người đang cứu mình. Nàng được một đôi cánh tay ôm lấy và đi về phía sự sống. Mà cảm giác ấy quen thuộc đến như vậy.

Sau khi tỉnh lại, nàng không ngừng tự nhủ, đó là ảo giác trước khi nàng bị ngạt thở chết đuối mà thôi.

Hắn đã không còn nữa, sao có thể vào lúc này lại xuất hiện bên cạnh nàng. Nhưng giờ phút này trái tim nàng gần như muốn nổ tung. Nàng cảm thấy ngực đau nhói vô cùng, tựa như có một cây dùi không ngừng đâm vào.

Nàng bám hai tay vào cửa sổ, người từ từ co rúm lại, tựa như đã chết.

– Thái hậu! Người làm sao vậy!

A Miêu cuối cùng cũng hoàn hồn, chạy lên, đỡ lấy nàng, gọi to lên.

Mộ Phù Lan bất động, một lúc sau mới yếu ớt mở mắt ra, mặt trắng bệch, thều thào nói:

– Chuẩn bị xe ngựa cho ta, đêm nay lập tức lên đường, ta phải đi Thượng Kinh!
​
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 98​



Đêm đã khuya. Phía sau chùa Hộ Quốc, thái giám Tào Kim đứng ở một bên nhìn bóng người đã một mình đứng lặng trong Tháp Lâm hồi lâu, trong lòng vô cùng khó hiểu.

Nhất triêu thiên tử nhất triêu thần, y là người của tiên đế, sau khi tiên đế qua đời, y vốn tưởng mình sẽ không được trọng dụng nữa, không ngờ sau khi thái tử kế vị vẫn tiếp tục tin tưởng trọng dụng y, khiến cho y cảm kích vô cùng, tất nhiên càng trung thành tận tụy hơn.

Phía tây Hà Tây, cuối chân núi Thiên Sơn có một tòa cô thành tên là Kim Thành. Mấy năm nay, người Bắc sau khi bị buộc phải rời khỏi Hà Tây liền chuyển sự chú ý sang Thiên Sơn. Bên trong Kim Thành tuy chỉ đóng quân vẻn vẹn hai nghìn binh sĩ, nhưng chính hai nghìn người này không những nhiều lần đánh bại dị tộc đến xâm phạm, đập tan ý đồ muốn chiếm đoạt thành trì này của chúng, mà tòa cô thành này vẫn sừng sững và vững chắc, trở thành sự bảo đảm an toàn cho phía nam Thiên Sơn, con đường thông thương giữa Hà Tây và Tây Vực vốn đã đứt đoạn mấy chục năm từ thời tiền triều lại một lần nữa thông suốt.

Đoàn lạc đà của thương nhân lại tấp nập qua lại giữa Tây Vực và Hà Tây, nối liền không dứt. Không những vậy, hôm nay, triều đình nhận được một tin tức, các nước Đại Uyển, An Tức, Nguyệt Thị ở Tây Vực ngưỡng mộ sự phồn hoa và hưng thịnh của thượng quốc phương Đông, khổ nỗi trước đây đường sá không thông, nay đã thông suốt không bị ngăn trở, liền phái sứ giả tiến về phía Đông để tỏ lòng tôn kính và trao đổi những gì mình có với hoàng đế.

Tin tức này khiến cho văn võ bá quan trong triều cảm thấy vô cùng vinh dự, nhưng không hiểu vì sao, hôm nay sau khi Thiếu đế lui triều, không thấy cậu có vẻ gì vui mừng mà ngược lại sau khi trời tối thì lặng lẽ rời khỏi cung đi tới nơi này, cử chỉ khác thường, khiến người ta khó hiểu.

Ánh mắt thiếu niên vẫn luôn chăm chú nhìn về phía Tháp Lâm, đột nhiên, bóng lưng khẽ động đậy.

– Tào Kim, trước đây ngươi quen biết tiên đế như thế nào? – Cậu không quay đầu lại, chỉ hỏi.

Thái giám im lặng một lát, nói:

– Nô tỳ sinh ra vốn hèn mọn, cơ thể không toàn vẹn. Năm bảy tuổi, nô tỳ bị cha mẹ bán cho một chủ thuyền buôn hàng dọc Trường Giang với giá hai quan tiền đồng. Người đó nuôi nô tỳ như chó, nô tỳ làm việc trên thuyền cho hắn, chịu sự chèn ép của hắn. Năm mười ba tuổi, người đó làm mất một gói hàng của khách, bồi thường chút tiền, đêm đó uống rượu trên thuyền, lấy nô tỳ ra trút giận. Hắn c.ởi quần áo nô tỳ, dùng dây thừng trói lại, lấy nến đốt hạ thể nô tỳ. Nô tỳ đau đớn khôn cùng, cầu xin hắn, chỉ cần tha cho nô tỳ, nô tỳ nguyện làm bất cứ chuyện gì cho hắn, hắn lại cười càng lớn hơn. Ngay khi nô tỳ đau đến sắp ngất đi, nô tỳ nhìn thấy một người không lớn hơn nô tỳ bao nhiêu tuổi đột nhiên từ dưới nước chui lên, lên thuyền gi.ết ch.ết chủ thuyền…

Rõ ràng y đang nói về quá khứ bi thảm của mình, nhưng giọng điệu lại rất bình tĩnh, như thể đó là chuyện của một người khác. Chỉ đến khi nói điều này, giọng điệu của y mới dừng lại và trở nên trầm xuống.

– Người đó chính là tiên đế. Lúc đó ngài bị thương, sắc mặt trắng bệch, từ đầu đến chân ướt sũng, còn chảy máu. Sau khi giết chủ thuyền, ngài ném xác hắn xuống nước, ngồi xuống chỗ chủ thuyền vừa uống rượu tự rót một chén rượu, uống xong, quay đầu hỏi nô tỳ có muốn theo ngài làm việc cho ngài không.

– Đây chính là tiền căn hậu quả năm xưa nô tỳ được hầu hạ tiên đế.

Thái giám nói xong, thấy thiếu niên trước mặt không lên tiếng, do dự một lát, khom người nói:

– Bệ hạ, không còn sớm nữa, nên về rồi ạ.

Thiếu niên tiếp tục đứng lặng một lát, im lặng quay người rời đi. Sau khi ra khỏi chùa, dưới sự hộ giá của tùy tùng lặng lẽ vào cung giống như khi ra cung.

Thiếu niên cảm thấy hoảng hốt, bước chân nặng nề, đi đến ngoài cửa cung Nguyên Thần Cung, cung nhân quỳ nghênh, bẩm báo:

– Bệ hạ, Thái hậu vừa đến kinh rồi, giờ đang ở trong Ngự Thư Phòng ạ.

Thiếu niên ngước mắt lên nhìn cánh cổng cung điện sáng rực phía trước, niềm vui nhanh chóng tràn ngập trong mắt cậu. Cậu bước từng bước một rồi vội vã leo lên những bậc thang của cung điện. Trên người thiếu niên không còn thấy vẻ uy nghiêm thường ngày, cậu gần như là chạy thật nhanh vào trong.

Trong điện không thấy cung nhân, chỉ có một người phụ nữ, nàng đứng quay lưng về phía cửa sổ, dù quay lưng lại, nhưng thiếu niên vẫn nhận ra ngay lập tức.

– Mẫu thân!

Cậu rất kích động, không kìm nén được bật thốt ra gọi nàng như thế.

Mộ Phù Lan quay người lại, ánh mắt rơi vào mặt cậu. Chắc hẳn là nàng đã vội vã lên đường về kinh, trên khuôn mặt vẫn còn mang theo vài phần mệt mỏi, nhưng ánh mắt lại nghiêm nghị chưa từng có.

Thiếu niên lập tức nhận ra sự khác thường từ nàng, tim thắt lại, trong lòng đột nhiên cảm thấy sợ hãi.

Lòng cậu khẽ chùng xuống. Cậu dừng bước, đứng trước mặt nàng, cười nói:

– Mẫu thân ơi, sao mẹ đột nhiên quay lại vậy? Sao không báo cho con trước một tiếng để con còn ra đón ạ?

Mộ Phù Lan nhìn cậu, không nói gì.

Thiếu niên do dự một lát, khẽ nói:

– Mẫu thân, mẹ làm sao vậy? Có chuyện gì xảy ra ạ…

– Hi Nhi, mẫu thân đến là muốn hỏi con, con có chuyện gì giấu diếm mẹ không?

Nàng nói từng chữ từng chữ, khi nói đến từ “giấu diếm”, giọng điệu hơi nghiêm nghị.

Nụ cười trên khóe môi thiếu niên cuối cùng cũng cứng lại. Cậu nhìn mẫu thân, rồi đột nhiên khẽ cụp mắt xuống. Cậu quỳ xuống trước mặt nàng, dập đầu thật sâu, trán chạm đất.

Mộ Phù Lan nhìn thiếu niên đang quỳ gối trước mặt mình, trước mắt đột nhiên hiện lên cảnh tượng cuối cùng đẫm máu kiếp trước, tim nàng vào khoảnh khắc này đột nhiên lại quặn thắt, đau thấu tim gan giống như nhiều năm trước, khi nàng vừa trọng sinh vào thế giới này nhớ đến Hi Nhi đã mất của mình. Trong phút chốc, nàng gần như không thể thở được. Người đàn ông ở thế giới này vẫn chưa chết. Hắn vẫn còn sống.

Nàng nắm chặt tay, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay.

– Con biết từ khi nào? – Giọng nàng có chút khàn đặc.

Thiếu niên vẫn quỳ trước nàng, không lên tiếng, vai dần run rẩy.

– Ta bảo con nói! – Đột nhiên, Mộ Phù Lan quát lớn.

Thiếu niên chấn động, cuối cùng ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ hoe.

– Mẫu thân còn nhớ năm đó mẹ dẫn con ra khỏi Hà Tây, để tránh loạn binh mà vào Bồ Thành không? Sau khi ra ngoài, con từng nói với mẹ con đã mơ thấy giấc mơ đó. Là thật đó, đêm ở Bồ Thành, con đã mơ thấy giấc mơ đó. Mẫu thân, lúc đó mẹ nói với con, giấc mơ của con chỉ là mơ thôi, mẹ bảo con đừng nghĩ đến nữa. Sau khi trở về, con muốn nghe lời mẹ quên nó đi. Nhưng con vẫn luôn không quên được, bởi vì sau này con lại liên tục mơ thấy những chuyện giống nhau. Tuy mẹ không nói, nhưng con biết, mẹ không muốn thấy con mơ thấy những chuyện như vậy, cho nên con không bao giờ nói với mẹ nữa, trước mặt mẹ con làm như không có chuyện gì, con không muốn mẹ lo lắng cho con.

– Cứ như vậy hơn một năm. Một đêm nọ, con lại mơ thấy giấc mơ đó. Sau khi tỉnh dậy, con buồn bã khổ sở vô cùng. Mẫu thân, con luôn cảm thấy những gì con mơ thấy dường như thật sự đã xảy ra. Nhưng con không muốn tin phụ hoàng sẽ đối xử với mẹ như vậy. Đêm đó, con không thể ngủ được nữa, con lấy ra thanh bảo kiếm mà trước đây ông ấy tặng cho con. Rút ra rồi, con bất cẩn làm đứt tay, máu chảy lên kiếm…

– Mẫu thân ơi, có lẽ mẹ cho rằng con đang nói nhảm. Nhưng mỗi lời con nói đều là thật. Ngay khoảnh khắc máu con dính lên kiếm, con đã nhớ ra tất cả những chuyện trước đây. Cuối cùng con cũng đã hiểu được mọi khổ đau của mẫu thân, vì sao khi mẹ đối diện với ông ấy lại có thái độ như vậy.

– Đời này, dù cho ông ấy đối tốt với con thế nào, con cũng không thể tha thứ cho ông ấy. Con chỉ cần nghĩ đến dáng vẻ mẫu thân sau khi chết bị người ta treo ngược lên đầu thành, con liền không thể tha thứ được. Ông ấy phải chịu trừng phạt. Cho nên sau này, con lợi dụng lòng áy náy của ông ấy lấy đi ngôi vị hoàng đế của ông ấy, cũng cuối cùng ép ông ấy phải rời đi. Mẫu thân ơi, con không nên lừa dối mẹ, nhưng nếu ông ấy vẫn còn ở trước mặt mẹ, ông ấy vẫn còn mẹ, mẹ làm sao có thể thật sự buông bỏ quá khứ và sống tốt quãng đời còn lại được?

Thiếu niên hai mắt đỏ hoe, giọng nói nghẹn ngào, lại dập đầu với nàng lần nữa.

– Mẫu thân! Xin mẹ hãy tha thứ cho con…

Mộ Phù Lan nhắm mắt đứng lặng người.

– Phụ hoàng con không chết, vậy ngài ấy đang ở đâu?

Rất lâu sau, nàng cuối cùng mở mắt, hỏi.

Thiếu niên ngập ngừng một một chút.

– Kim Thành ạ… – Cậu khẽ nói.

Mộ Phù Lan quay người bước đi.

– Mẫu thân!

Thiếu niên đưa tay ra nắm chặt lấy vạt áo nàng.

– Kim Thành quá xa. Binh lính đã bị con điều động đổi hết rồi, sau khi ông ấy đến đó, những tân binh kia không biết ông ấy là ai.

– Ông ấy cũng sẽ không chết nhanh như vậy đâu. Con biết vết thương cũ của ông ấy chưa lành, cũng từng phái người đi tìm Dược ông và mời Dược ông đến đó.

– Những gì ông ấy phải nhận ngày hôm nay là đều là hình phạt xứng đáng, ngay cả bản thân ông ấy cũng không oán hận. Mẫu thân, ông ấy không đáng để mẹ tha thứ!

Mộ Phù Lan quay mặt đi.

Nàng nói:

– Con có từng nghĩ, ban đầu vì sao phụ hoàng con không thừa thắng xông lên phái binh đi diệt triều đình nhỏ bé ở phía Nam kia không? Nếu mẹ đoán không sai, lúc đó, phụ hoàng con đã đoán ra được mưu đồ của con rồi. Nhưng phụ hoàng con vẫn tự mình đi bình định phương Bắc, để lại cái triều đình nhỏ bé kia, mới khiến con có thể ở trước mặt thần dân của con giành được cơ hội lập công dựng nghiệp này.

Thiếu niên ngẩn người, tay nắm vạt áo nàng từ từ buông lỏng, cuối cùng bất lực trượt xuống.

– Từ trước đến nay, mẹ đã luôn hiểu sai một chuyện. – Mộ Phù Lan tiếp tục nói.

– Kiếp này, kể từ buổi sớm tinh mơ mẹ mở mắt tỉnh dậy nơi huyện Tạ, mẹ đã không còn là mẹ của kiếp trước nữa. Con cũng chẳng còn là Hi Nhi của kiếp trước. Còn Tạ Trường Canh, lại càng chẳng phải là Tạ Trường Canh của kiếp trước! Chúng ta chẳng ai còn là mình kiếp trước, vậy mà ai nấy đều lao đầu vào lồng giam, tự giăng kén trói buộc, hoàn toàn chẳng hề ngoảnh đầu nhìn lại

– Phụ hoàng con không cần phải chịu tội cho những việc ngài ấy không làm, mẹ cần phải học cách làm quen lại một người một lần nữa, sống vì chính bản thân mình. Còn con…

Nàng cúi đầu, nhìn xuống thiếu niên vẫn quỳ dưới đất đang ngửa mặt nhìn mình.

– Con nghe đây, phụ hoàng con đã cam tâm tình nguyện nhường ngôi vị này cho con, con hãy làm hoàng đế tốt của thiên hạ này, mặc kệ con còn nhận ngài ấy hay không. Như vậy, cũng coi như không phụ mối duyên phận của hai cha con trong kiếp này.

Nàng nói xong bước đi.

Thiếu niên nhìn bóng lưng nàng dần đi xa, đột nhiên, cậu bò dậy đuổi theo, nhào đến sau lưng nàng, lần nữa quỳ xuống.

– Mẫu thân ơi! Có thật là Hi Nhi sai rồi không? Mẫu thân —— – Giọng thiếu niên nghẹn ngào, vang vọng bên tai nàng.

Bước chân Mộ Phù Lan khựng lại một chút rồi ngẩng đầu, tiếp tục bước ra khỏi cung, bóng dáng dần biến mất giữa cung điện trùng trùng điệp điệp dưới màn đêm.
​
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 99​



Mộ Phù Lan đã bước lên hành trình tiến về phía Tây.

Rời Trung Nguyên, vượt Tây Quan, xuyên qua vùng Hà Tây rộng lớn, men theo con đường xưa nàng từng đi qua, lần lượt vượt qua Già Lân Thú, Yên Chi Thú, Hợp Lê Thú, Độc Đăng Sơn, sau bao tầng quan sơn chồng chất, lại đi thêm mấy trăm dặm về phía Tây, đến hôm nay, cuối cùng nàng cũng tới chân núi Thiên Sơn.

Từ nơi đây đến điểm cuối của chuyến đi chỉ còn lại hai ba ngày đường. Và thời tiết đã chuyển từ mùa thu sang mùa đông khi nàng lên đường. Cảnh vật dọc đường đi đã khác với ký ức năm xưa của nàng. Nhớ năm đó trên con đường tiến về phía Tây, khắp nơi tiêu điều hoang vắng, người qua lại thưa thớt. Còn lần này, con đường cổ từng bị chôn vùi trong gió cát và tuyết trắng dù đang là tiết trời giá rét vẫn thỉnh thoảng gặp những đoàn thương nhân lạc đà từ Tây Vực đến Hà Tây. Dọc đường còn xuất hiện vài trạm dịch nhỏ, cung cấp nơi nghỉ ngơi và bổ sung nhu yếu cho các đoàn người qua lại.

Giữa trưa, tuyết càng lúc càng dày. Khi đi ngang một trạm dịch ven đường, người dẫn đường nói rằng đây là trạm nghỉ cuối cùng trên đường tới Kim Thành. Tùy tùng ai nấy đều lộ vẻ mệt mỏi. Mộ Phù Lan liền lệnh dừng chân, nhóm lửa nướng thức ăn. Lúc nghỉ ngơi, bất chợt nghe từ trong một lều da gần đó vang lên tiếng r.ên rỉ đầy đau đớn của một phụ nữ.

Chiếc lều trại đó được làm bằng da bò chắc chắn, bên ngoài đậu đến mấy chục con lạc đà, hơn chục chiếc xe ngựa và hàng trăm người hầu, tất cả đều mặc trang phục nước ngoài, hiển nhiên chủ nhân là một thương nhân lớn, xem ra cũng đã dừng lại nơi này được một thời gian. Mặc gió tuyết vần vũ, đám người ấy chẳng ai ở trong lều mà tụ tập ngoài lều, trông đầy lo lắng như đang chờ đợi điều gì.

Trời còn nửa ngày nữa mới tối. Sau khi nghỉ ngơi, Mộ Phù Lan định lên đường, nhưng thấy cảnh ấy liền do dự. Đang lúc chăm chú lắng nghe tiếng r.ên rỉ ngắt quãng từ trong lều, bỗng, một người đàn ông khoảng hơn ba mươi tuổi từ trong lều lao ra, lông mày rậm, sống mũi cao, bịch một tiếng quỳ xuống đất tuyết, sắc mặt tái nhợt, mắt ngước nhìn trời, liên tục dập đầu cầu khấn.

Mộ Phù Lan đã mơ hồ đoán ra được chuyện gì đang xảy ra trong lều. Tuy trong lòng gấp gáp muốn đi tiếp, khao khát đến nơi cần đến càng sớm càng tốt, nhưng gần như theo bản năng, nàng vẫn lên tiếng, bảo người dẫn đường đến hỏi thử, nói:

– Ngươi bảo với hắn, ta có thể giúp được phần nào.

Người dẫn đường làm theo, nói mấy câu với người đàn ông kia. Người đàn ông chợt quay phắt lại, nhìn về phía bên này.

Mộ Phù Lan suốt dọc đường tiến về phía tây ăn mặc giản dị, chỉ nói là tìm người, ngay cả người dẫn đường thuê ở Hà Tây cũng không biết thân phận nàng, huống gì là người đàn ông xứ Tây Vực kia. Nghe người dẫn đường bảo nàng có thể giúp, hai mắt anh ta sáng rực lên, mừng rỡ như điên, lập tức lồm cồm bò dậy, chạy nhanh về phía nàng, tay liên tục ra hiệu, miệng lắp bắp nói một tràng ngôn ngữ lạ.

Người dẫn đường vội giải thích:

– Hắn là một trong những thương nhân giàu có nhất nước Câu Tỳ La, tên là Đạt Mãn, từ lâu đã ngưỡng mộ thượng quốc phương Đông. Đầu năm nay, vừa để thông thương vừa để mở mang kiến thức, hắn đã theo sứ thần cùng đi thượng kinh. Thê tử hắn là con gái của một giáo sĩ ở Câu Tỳ La, biết nói tiếng thượng quốc, nên được dẫn theo cùng. Hắn ở thượng quốc nửa năm, định quay về trước khi tuyết đóng kín đường, nhưng đến đây thì vợ chuyển dạ, từ đêm qua đến giờ vẫn chưa sinh được.

Mộ Phù Lan bảo tùy tùng tiếp tục nghỉ ngơi, còn mình thì lập tức vào trong lều da bò.

Trong lều, một phụ nữ trẻ ngoài hai mươi nằm trên đất, bụng phồng cao, máu loang đầy đất, cả người như kiệt sức, thoi thóp hơi tàn. Mấy bà mụ xung quanh mặt mày trắng bệch, tay chân luống cuống. Thấy Mộ Phù Lan bước vào thì như nhìn thấy cứu tinh, vội vàng nhường chỗ.

Mộ Phù Lan rửa tay sạch sẽ, trò chuyện ngắn với sản phụ, rồi dịu giọng trấn an, bảo cô ta đừng sợ. Nàng tự tay xoa bóp bụng, giúp đỡ sinh nở, còn dặn người đút nước đường và đồ ăn cho sản phụ. Đợi cô ta có lại chút sức, Mộ Phù Lan dạy cô ta cách hít thở, dùng lực.

Giọng nói trầm ổn của nàng như có ma lực xoa dịu lòng người, sản phụ dần lấy lại bình tĩnh, ngoan ngoãn nghe theo.

Nửa ngày sau, người đàn ông ngoài lều đang nôn nóng chờ đợi, bỗng nghe từ trong lều vang lên tiếng khóc chào đời của một đứa trẻ. Một bà mụ lao ra báo tin: thê tử hắn ta đã hạ sinh một bé trai, mẹ tròn con vuông.

Hắn ta mừng rỡ tột độ, lập tức quỳ sụp xuống đất tuyết, ngẩng đầu tạ trời. Sau đó lệnh cho người mở rượu mổ dê, đốt lửa mừng. Tiếng hò reo vang dội khắp trạm dịch.

Trời đã tối đen, tuyết vẫn chưa dừng. Mộ Phù Lan biết hôm nay không thể tiếp tục hành trình nên đã sớm bảo người dựng lều, tính ở lại qua đêm, đợi sáng mai lên đường.

Trạm dịch vốn lạnh lẽo vì tuyết sắp phong sơn, đêm nay bỗng náo nhiệt lạ thường. Dẫu gió tuyết dữ dội cũng chẳng thể át nổi ánh lửa bập bùng, tiếng cười nói rộn rã, mùi thức ăn lan tỏa khắp nơi.

Đạt Mãn vô cùng cảm kích Mộ Phù Lan, sai người liên tục mang rượu ngon thịt non đến. Mộ Phù Lan chia cho tùy tùng, còn mình thay y phục trong lều, rồi quay lại trướng của thê tử Đạt Mãn, dặn dò kỹ lưỡng việc chăm sóc sau sinh. Trên khuôn mặt người phụ nữ kia là nụ cười rạng rỡ hạnh phúc, liên tục gật đầu.

Mộ Phù Lan ngắm nhìn đứa bé ngủ say trong vòng tay mẫu thân nó, lòng còn mệt mỏi nhưng tâm tình cũng bị lan truyền bởi niềm vui, dần trở nên sáng bừng.

Đạt Mãn bước vào lều, dường như đã uống không ít rượu, mặt đỏ bừng, nói với Mộ Phù Lan một tràng. Thê tử y phiên dịch:

– Phu nhân, trượng phu tôi nói, nhìn quý nhân nhân trông không giống thương nhân, vì sao lại đến nơi này? Lại qua mấy hôm nữa nơi đây tuyết đọng sẽ phong tỏa đường, ít nhất phải sang xuân năm sau mới mở đường. Nếu phu nhân định tới Tây Vực, sao không cùng đi với chúng tôi? Trượng phu tôi giao du rộng rãi, lại được phu nhân cứu giúp, huynh ấy sẽ rất sẵn lòng giúp phu nhân.

Mộ Phù Lan mỉm cười, nhẹ nhàng v**t v* mái tóc mềm mại của đứa bé. Ngay khi nàng định nói, đột nhiên nghe thấy một tràng tiếng reo hò từ bên ngoài, như thể có một nhóm người qua đường mới đã đến đây. Qua tiếng ồn ào huyên náo, có vẻ như người đó không chỉ biết Đạt Mãn và nhóm của anh ta mà còn rất được kính trọng.

Giữa tiếng reo hò, một trong những tùy tùng của Đạt Mãn chạy ra khỏi lều và hét lên vài lời. Trên mặt Đạt Mãn lập tức lộ ra vẻ vui mừng, vội vàng tạm biệt Mộ Phù Lan rồi nhanh chóng bước ra ngoài.

Người phụ nữ kia thấy thế vội vã giải thích thay cho trượng phu mình:

– Xin phu nhân chớ trách huynh ấy thất lễ. Nghe nói là thành chủ Kim Thành vừa về thành, tình cờ đi ngang nơi này. Phu nhân chắc không biết, đội lạc đà của huynh ấy đã từng chạm trán với một đội kỵ binh du mục từ phương Bắc ở núi Thiên Sơn và được ngài ấy cứu. Không chỉ Câu Tỳ La mà cả cả các thương nhân từ Đại Uyển, An Tức, Cô Mặc cũng đều được người này che chở, mới dám an tâm thông thương đi lại giữa đông và tây mà không phải lo lắng gì. Ai ai cũng tôn kính ngài ấy như thần. Không ngờ đêm nay ngài ấy lại qua đây, trượng phu tôi nôn nóng đi bái kiến, mới đành thất lễ với phu nhân…

Người phụ nữ còn đang tiếp tục xin lỗi về hành vi thất lễ của trượng phu mình, nhưng Mộ Phù Lan đã chẳng còn nghe lọt lời nào nữa. Nàng dựa vào cánh cửa ngăn cách bên trong và bên ngoài lều, nín thở chăm chú lắng nghe.

Không khí náo nhiệt bên ngoài lên đến đỉnh điểm theo sự xuất hiện của người nọ. Thương nhân đến từ Câu Tỳ La như đang mời rượu đối phương, muốn giữ người kia lại cùng chung vui niềm hạnh phúc vừa có con trai của mình. Giữa tiếng huyên náo rộn rã, một tiếng cười vang của người đàn ông kia thoáng lọt vào tai nàng.

Người đàn ông phát ra tiếng cười ấy dường như tâm trạng dường như vô cùng phấn khởi. Sau tiếng cười, hắn lại nói chuyện với Đạt Mãn, lời nói nàng nghe không rõ, nhưng giọng nói ấy — làm sao nàng có thể quên được?

Dọc hành trình đi về phía Tây, tâm trạng của nàng đã chẳng còn như những ngày đầu chỉ oán trách đường xa núi hiểm. Càng gần đến nơi muốn tới thì nỗi bất an, thấp thỏm, sợ cảnh cũ người xưa chẳng còn lại càng giày vò trong lòng, quấn mãi chẳng dứt.

Nàng không ngờ, nhanh đến vậy, ngay trong đêm nay, khi nàng còn chưa kịp chuẩn bị sẵn sàng thì đã bất ngờ chạm mặt hắn ở nơi đây. Tim nàng đập như trống dồn. Nàng nhắm mắt, thở ra một hơi dài, rồi đưa tay lên vén rèm trướng, mở ra một khe nhỏ, nhìn ra bên ngoài.

Trời tối đen như mực, gió bấc gào thét, tuyết rơi như thác. Cách đó mười mấy trượng, bên đống lửa, nàng thấy một người đàn ông khoác áo choàng tuyết, râu ria đầy mặt, dẫu bị nhiều người vây quanh nhưng thân hình cao lớn ấy vẫn vô cùng nổi bật, liếc một cái là nhận ra.

Hắn nhận chén rượu nóng từ tay Đạt Mãn, uống cạn một hơi, cười nói:

– Chúc mừng ngươi. Cũng cảm ơn ngươi vì đã mời ta ở lại. Chỉ là tối nay tình cờ đi ngang qua, thấy nơi đây náo nhiệt nên ta mới dừng lại xem một chút. Trại của ta ở chân núi phía trước không xa. Ngươi hãy chăm sóc tốt cho phu nhân mình, ta không quấy rầy nữa. Có dịp ta sẽ tới thăm sau.

Hắn rời khỏi đám người vây quanh, bước tới chỗ hơn chục kỵ binh đang đợi bên đường, lên ngựa, chắp tay từ biệt Đạt Mãn, rồi phi ngựa rời đi.

Trong lồng ng.ực dường như có một quả cầu lửa đột nhiên bùng cháy dữ dội. Mộ Phù Lan lao ra ngoài, hướng về bóng lưng kia, hét lên:

– Tạ Trường Canh —

Gió Bắc gào rú, cuốn theo tiếng gọi của nàng, rít lên giữa đêm tuyết như khắc vào da thịt.

Hắn không nghe thấy, bóng người sắp biến mất trong màn đêm dày đặc tuyết trắng phía trước.

– Tạ Trường Canh —

Nàng đón gió bắc, lại gọi hắn lần nữa, bất chấp tất cả lao như điên về phía bóng lưng ấy.

Nàng chạy đến ven đường, nhưng phía trước đã chẳng còn bóng người kia nữa. Nàng dẫm lên lớp tuyết dày, vẫn tiếp tục đuổi theo, chân sa vào một đoạn tuyết lún sâu đến bắp chân, bị kẹt lại, không thể rút ra được.

– Tạ – Trường – Canh —

Nàng gọi to giữa màn đêm tuyết rơi trống trải phía trước, dùng hết sức lực đến mức khản giọng, nhưng giọng nói của nàng bị gió bắc xé nát và nuốt chửng trong chốc lát.

Nàng không thể kìm được nữa, đưa tay bưng lấy mặt, gập người xuống ngồi thụp xuống giữa tuyết.

Đạt Mãn và đoàn tùy tùng đuổi theo nàng, dừng lại gần đó, kinh ngạc nhìn bóng lưng nàng ngồi co rúm giữa tuyết.

– Phu nhân, có phải cô muốn tìm Thành chủ đại nhân không? Đừng lo, cô cứ về lều trước đi, ta sẽ đuổi theo thay cho!

Đạt Mãn lập tức ra lệnh dắt ngựa tới.

Mộ Phù Lan lật mu bàn tay ấn vào đôi mắt đau nhức, mở mắt ra rồi đứng dậy. Nàng lắc đầu, đang định mở miệng nhưng chợt khựng lại.

Phía trước, một người đàn ông đang cưỡi ngựa, xuyên qua màn đêm và đang quay trở lại theo hướng này. Hắn không đi nhanh, ở bên trong gió tuyết chầm chậm tiến về phía nàng, như đang do dự điều gì.

Đạt Mãn vui mừng gọi to Thành chủ rồi chạy tới trước mặt người kia. Y nói mấy câu với người kia, rồi chỉ tay về phía Mộ Phù Lan.

Người đàn ông trên lưng ngựa nhìn theo hướng y chỉ, ngẩng đầu nhìn nơi nàng đứng, rồi dường như bị tuyết đóng băng mà đứng im, thân hình cứng đờ sững sờ tại chỗ.

Máu nóng trong người Mộ Phù Lan dâng trào lên, nàng lập tức rút chân bị kẹt trong tuyết ra, mặc cho gió tuyết lạnh lẽo vẫn tiếp tục rít gào đi về phía hắn một cách khó nhọc.

Hắn chăm chú nhìn nàng, cho đến khi cơn gió mạnh thổi tới, khiến thân hình mảnh mai kia như nhành ngọc trong gió tuyết nghiêng ngả sắp ngã mới như sực tỉnh, lập tức nhảy xuống ngựa.

Chân nàng lại lún vào tuyết lần nữa. Nàng dừng lại, đứng im nhìn người đàn ông đang dẫm lên tuyết bước về phía mình. Bước chân hắn lúc đầu còn nặng nề, rồi dần dần bước nhanh hơn. Nhưng mà khi sắp đến gần nàng, hắn lại đột ngột dừng lại, đứng trên tuyết cách nàng mấy bước.

Hai người cứ thế nhìn nhau, không ai tiến lên, cũng chẳng ai mở lời.

Gió Bắc cuốn theo tuyết, tạt vào mặt nàng.

– Trường Canh…

Nàng nhìn người đàn ông đối diện đang bị tuyết mờ che khuất khuôn mặt, cuối cùng, nhẹ giọng gọi hắn một tiếng, cố gắng bước về phía hắn, muốn vượt qua đoạn khoảng cách cuối cùng giữa hai người họ.

Ngay khi nàng vừa cất bước, bóng người trước mặt chợt động đậy — nhoáng một cái hắn đã đến trước mặt nàng. Hắn cởi chiếc áo choàng lông thú phủ kín lấy nàng từ đầu đến chân, rồi siết lấy tay nàng kéo tới bên ngựa, đỡ nàng lên lưng ngựa, rồi mình cũng lên ngựa, mặc cho vô số ánh mắt kinh ngạc phía sau mà giục ngựa rời đi.

Mũi nàng tràn ngập mùi hương quen thuộc. Vào lúc này, vô số ký ức trong quá khứ dần dần được đánh thức, từng chút một, tụ lại thành một dòng ùa về phía nàng. Nàng nhắm mắt lại, rúc mình trong vòng tay người đàn ông đó, quấn mình trong chiếc áo choàng ấm áp, mặc hắn đưa nàng đến bất cứ nơi nào — nàng không hề bận tâm.

Không biết qua bao lâu, cuối cùng họ đến một nơi, nàng được hắn đưa xuống khỏi lưng ngựa và đặt nằm thẳng xuống. Sau đó, hắn nhẹ nhàng dùng một tay cởi chiếc áo choàng lông thú đang che phủ nàng ra.

Nàng mở mắt ra, phát hiện mình đang ở trong lều. Tuyết và gió đầy trời đã bị chặn lại ở bên ngoài, ở góc phòng có một chiếc bếp đang cháy để sưởi ấm. Cốc đèn dầu sáng lên, phát ra thứ ánh sáng màu đỏ cam độc đáo, bao phủ mọi thứ trong lều bằng một vầng hào quang ấm áp.

Nhiều năm trước, cũng vào một đêm tuyết rơi như thế, dưới chân dãy núi Thiên Sơn, nàng dường như cũng nhìn thấy ánh sáng đó cháy lặng lẽ bên cạnh nàng. Mà người đàn ông cùng chung lều với nàng đêm đó lúc này cũng đang ở bên cạnh nàng, nhưng sau khi đưa nàng vào lều và đặt nàng xuống, hắn chỉ im lặng nhìn nàng mà không nói một lời.,

Nàng ngồi dậy, nhìn đăm đắm vào người đàn ông bên cạnh với bộ râu rậm rạp, khuôn mặt trông quen thuộc nhưng có chút lạ lẫm, một lúc lâu không chớp mắt.

Dưới cái nhìn chăm chú của nàng, hắn dường như mất đi kiên nhẫn, từ từ đưa tay lên sờ vào mặt mình, trầm thấp hỏi:

– Ta già rồi đúng không? Nàng thì vẫn như trước đây…

Trong khoảnh khắc nghe được hắn nói câu này, nước mắt nàng tựa như trân châu bị đứt dây, tuôn trào như suối, che phủ tầm mắt nàng. Nàng lắc đầu thật mạnh, nhào vào hắn, áp mặt vào khuôn mặt rậm râu của hắn, khóc nức nở nghẹn ngào.

Hắn an ủi nàng, bảo nàng đừng khóc, nàng không những không nghe mà còn khóc dữ dội hơn, cuối cùng còn với hai tay về phía hắn giống như một cô bé muốn được ôm, vòng tay ôm lấy cổ hắn, ôm rất chặt, không chịu buông.

Hắn khựng người một giây rồi đột nhiên đưa hai tay lên ôm lấy nàng vào lòng, siết chặt lấy không buông.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.

Trực tuyến

Thành viên trực tuyến
0
Khách ghé thăm
21
Tổng số truy cập
21
Tổng số có thể gồm cả thành viên đang ẩn.

Thành viên trực tuyến

Không có thành viên trực tuyến.
Tổng: 21 (Thành viên: 0, khách: 21)

Thành viên mới

Chia sẻ trang

Back
Top Bottom