Cập nhật mới

Tiểu Thuyết THT200

Tht200
C180​


Tae Muwon vẫn còn như đang cảm thấy những giọt lệ từng ướt đẫm gương mặt mình chưa hề tan biến đi.(179)

Hắn vuốt mặt đầy bồn chồn, nhưng trên lòng bàn tay không vương lại thứ gì.

"Lời nói..., sao lúc nào anh cũng nói lời cay nghiệt như thế chứ."

Nếu là bình thường thì hẳn anh đã phản ứng gay gắt, nhưng Cheong-yeon lại không nổi giận với Tae Mu-won.

Không phải là vì anh đã tha thứ cho kẻ buông lời nhẹ tênh về cái chết của cha mình.

Mà là bởi khi đối diện với người đàn ông đang dùng bàn tay thô ráp vuốt mặt kia, anh cảm thấy một nỗi buồn thương không rõ nguyên cớ.

"Dù sao thì ngài bình an vô sự là may rồi."

Cheong-yeon không nói thêm lời nào, lần này chính anh là người nắm lấy tay Mu-won kéo đi.

Tuy nhiên, chỉ có cánh tay bị nắm là duỗi ra, còn Tae Mu-won vẫn đứng yên tại chỗ.

"Đi thôi."

"Về Cheonghwajin sao?"

"Vậy chúng ta còn đi đâu được nữa."

Không biết từ bao giờ đã lọt vào cái khung gọi là 'chúng ta', nhưng nghe cũng không tệ.

Hơn nữa, lời đó cũng chẳng sai.

Một khi những người sống sót của Kwon tộc đều đã đến Cheonghwajin, thì nơi Tae Mu-won trở về cũng là nơi đó.

Thế nhưng, khi đã biết sự thật rằng Thiên Địa Hoa (Cheonjihwa) ăn thịt Người quản lý, bước chân hắn không thể nhấc nổi.

Hắn nghĩ việc nhường vị trí đứng đầu cho Tae Cheon-oh là hoàn toàn đúng đắn.

Bởi vì hắn không muốn hy sinh Cheong-yeon.

Cho dù những người sống sót của Kwon tộc lại mất đi nơi nương náu và phải lang thang khắp đại lục, hắn cũng không mong muốn Cheong-yeon phải hy sinh.

Lũ người gia tộc họ Chang đã giết cha hắn đã nói gì nhỉ.

Chúng bảo rằng vì không trị nổi một người phụ nữ mà Đại lục thứ 11 mới ra nông nỗi này.

Quả thực hắn đúng là con trai của Tae Jae-cheon.

So với sứ mệnh phải dẫn dắt Kwon tộc, thì Cheong-yeon đang ở trước mắt lại càng cắm rễ sâu hơn trong tim hắn.

Nhưng lời của bọn chúng đã sai ngay từ đầu.

Darahan không có lý do gì phải hy sinh bản thân mình để bảo vệ Đại lục thứ 11.

Ngay cả cái lời nói "trị" bà ấy hay gì đó cũng chỉ là hành vi ích kỷ của Kwon tộc.

Liệu cha có biết không?

Sự thật rằng tuổi thọ của Darahan sẽ chỉ vỏn vẹn quanh quẩn ba mươi, và cuối cùng sẽ trở thành chất dinh dưỡng cho Thiên Địa Hoa.

Nếu đã biết mà vẫn giữ bà ấy lại ở Đại lục thứ 11, thì lý do để Darahan oán hận hắn và cha đã quá thừa thãi rồi.

Tae Mu-won nhìn những Hành Tinh (Planets) đang đứng trước mặt mình.

Đó là những người đã tin tưởng và đi theo Tae Cheon-oh và hắn sau khi Bayar chết.

Trong thời gian qua cũng đã có vô số người ngã xuống, và sức nặng của những Hành Tinh đã chết cũng đang đè nặng lên thân xác hắn.

"Mau đi thôi."

Cheong-yeon lại một lần nữa nắm lấy tay hắn kéo đi.

Vì đang đứng giữa trung tâm gia tộc thủ lĩnh Hwangju nên lo lắng cũng là điều dễ hiểu, nhưng Tae Mu-won tin chắc rằng Hwang Hon-ui sẽ để họ đi một cách êm đẹp.

Kẻ đó không thể vượt qua được Cheong-yeon, người thuộc Hwa tộc (Hoa tộc) thuần chủng.

Ngay cả bây giờ, chỉ cần Cheong-yeon muốn, anh dư sức biến dinh thự khổng lồ này thành nấm mồ thực vật.

Hắn nghĩ rằng lý do Hwang Hon-ui định bắt cóc Cheong-yeon có lẽ là để dùng làm vật tế cho Thiên Địa Hoa của Đại lục thứ 1.

Nhưng dù có làm vậy, thời gian đại lục có thể duy trì bình an cũng chỉ vỏn vẹn khoảng 30 năm mà thôi.

Hắn suy đoán rằng việc đốt núi Cheonghwa cũng là trò của Hwang Hon-ui, nhưng đằng nào thì Thiên Địa Hoa cũng có tuổi thọ.

Dù có đánh cắp Thiên Địa Hoa của Cheonghwajin thì cũng chỉ kéo dài được vài năm là cùng.

Sau đó thì đằng nào Đại lục 1 cũng sẽ chìm xuống, nên Hwang Hon-ui không phải là kẻ ngốc đến mức đi nước cờ sai lầm là đối đầu với Peira chỉ để kiếm thêm vài năm ngắn ngủi.

Tae Mu-won ngoái nhìn lại phòng tiệc mà mình vừa thoát ra.

Cửa vẫn mở một nửa, và Hwang Hon-ui hay tay chân của lão ta đều không thấy đi ra.

Hắn gỡ Cheong-yeon, người đang nắm lấy cánh tay hắn bằng sức lực yếu ớt, ra.

"Bảo vệ người bán thuốc/ dược thương (Cheong-yeon)."

Thực tế đối tượng nhận được sự bảo vệ sẽ là các Hành Tinh, nhưng Tae Mu-won sau khi ra lệnh đã sải bước như chạy về phía phòng tiệc.

Cheong-yeon hỏi đi đâu và đuổi theo sau, nhưng Tae Mu-won đã đóng sầm cửa phòng tiệc lại trước khi bị đuổi kịp.

Rồi hắn khóa cửa lại, phát ra tiếng tạch.

Hắn lao một mạch đến chỗ Hwang Hon-ui đang ngồi ở vị trí y như lúc nãy và túm lấy cổ áo lão xốc lên.

Tồn tại mang danh Hoa tộc mà lại chẳng toát ra mùi hương gì trông như một cây cổ thụ đã mục nát.

"Nơi khởi nguồn đã biến mất và không còn nữa sao?"

Hwang Hon-ui bị túm cổ áo lôi dậy khỏi ghế chớp đôi mắt một cách chậm rãi.

Lão mang vẻ mặt bình thản như thể đã biết Tae Mu-won sẽ quay lại.

"Cũng coi như là không còn nữa.

Để vào được Nơi khởi nguồn thì cần một nam một nữ Hoa tộc thuần chủng, nhưng dòng máu thuần chủng còn lại với chúng ta thì...."

Hwang Hon-ui đưa mắt nhìn về phía cánh cửa phòng tiệc đang đóng chặt.

Tiếng Cheong-yeon đập cửa từ bên ngoài vẫn đang vang lên liên hồi.

"Chẳng phải chỉ còn duy nhất một người thôi sao?"

Tae Mu-won đẩy mạnh cổ áo đang nắm ra.

Dù lời nói của Hwang Hon-ui có bao nhiêu phần là sự thật đi nữa, thì việc lão ta nắm giữ nhiều thông tin hơn hắn là sự thật.

Hwang Hon-ui lấy lại hơi một lát, rồi thậm chí chẳng buồn chỉnh đốn lại trang phục mà tiếp tục nói.

"Vậy nên tôi đã nảy ra suy nghĩ rằng, hay là chúng ta tự tay tạo ra Cây Thế Giới thì sao."

Hwang Hon-ui nhìn thẳng vào Tae Mu-won bằng đôi mắt đỏ ngầu.

"Lý do khiến dòng máu thuần chủng và những kẻ không phải thuần chủng như chúng ta lại khác biệt đến thế này là gì?"

Không chỉ vậy, Hwang Hon-ui còn nuôi lòng hoài nghi về sự khác biệt giữa Kwon tộc và bọn họ.

Trong suốt cuộc đời, hẳn Kwon tộc cũng đã giết vô số người, nhưng chỉ có Hwa tộc là bị biến đổi ngoại hình khi tay dính máu.

Hwang Hon-ui cho rằng điều đó chẳng khác nào xiềng xích.

Hoa tộc là phải thanh sạch sao?

Hoa tộc là phải hy sinh vô điều kiện vì con người sao?

Lão ta cho rằng tất cả những điều đó đều sai lầm.

Chỉ cần có Cây Thế Giới thì mọi thứ sẽ được giải quyết.

Không cần phải ăn Hoa Phục Thù để phục hồi cơ thể bị ô nhiễm do quản lý Thiên Địa Hoa, cũng không cần phải dâng hiến vô số những đứa con làm vật tế cho Thiên Địa Hoa nữa.

Những đứa con đã bị Thiên Địa Hoa ăn thịt trong suốt thời gian qua là bao nhiêu chứ.

Để làm được việc của một người thuần chủng, đã phải hy sinh đến hàng trăm con cháu.

"Nếu đã mang trong mình dòng máu của Darahan thì hẳn ngài cũng cảm nhận được.

Sự thật rằng sự khác biệt giữa thuần chủng và chúng ta là quá đỗi bất hợp lý."

Hwang Hon-ui trát thêm nụ cười lên gương mặt vốn đang giả vờ ôn hòa.

"Khi Đại lục thứ 11 sụp đổ, tất cả mọi người hẳn đã dựa dẫm vào ngài Mu-won.

Nhưng ngài đã không thể kiểm soát được Thiên Địa Hoa với lý do không phải là thuần chủng."

[Mu-won à, chắc chắn con cũng có cách để duy trì đại lục của chúng ta mà.

Con cũng là con của Darahan kia mà!]

Ký ức về người là cha của Tae Cheon-oh, cũng là bác cả của hắn, níu lấy hắn van xin vẫn còn sống động.

Nhưng điều hắn có thể làm chỉ là chạy trốn khỏi đại lục đang sụp đổ ra biển.

Hwang Hon-ui đang nói về sự bất lực đó.

Lý do Kwon tộc tìm kiếm Hwa tộc cũng là vì tự bản thân họ không có cách nào làm nổi đại lục lên.

"Nếu là thuần chủng thì ngài đã không ngủ mê mệt trong đám hoa Lạc Tiên (Hoa Đồng Hồ) do tôi điều khiển."

"Vậy ý ngươi là, kẻ còn chẳng phải thuần chủng như ngươi mà lại định trở thành cái thứ gọi là Cây Thế Giới sao?"

Hwang Hon-ui đưa tay lên vuốt lại mái tóc bị rối tung khi bị túm cổ áo.

"Hạt giống vẫn chưa nở hoa thành Thiên Địa Hoa."

Hwang Hon-ui dùng bàn tay đó chỉ về phía cánh cửa.

"Chỉ cần có trái tim của người thuần chủng cuối cùng, tôi có thể khiến Cây Thế Giới nảy mầm.

Việc khôi phục không chỉ Đại lục thứ 11 mà tất cả các đại lục đã chìm xuống cũng không phải là mơ."

Đã có lúc lão ta nghi ngờ liệu hắn có thực sự đổi Cheong-yeon lấy Đại lục thứ 11 hay không, nhưng giờ Hwang Hon-ui đã tin chắc.

Bởi lão ta hiểu rõ tâm nguyện ngàn đời của Kwon tộc hơn bất cứ ai.

Và lão ta đã đọc được cảm xúc đang bao trùm trong mắt Tae Mu-won lúc này.

Đó là dục vọng nhất định phải làm cho đại lục nổi lên dù có phải dâng hiến trái tim của người thuần chủng.

Tae Mu-won đưa mắt nhìn từ những ngón tay thon dài lên gương mặt của Hwang Hon-ui, rồi hắn mỉm cười đáp lại.

Rầm!

Cùng lúc đó, một tiếng nổ lớn vang lên.

Tae Mu-won túm lấy tóc Hwang Hon-ui và đập mạnh mặt lão ta xuống chiếc bàn gỗ nguyên khối.

Lại một tiếng Rầm! vang vọng khắp phòng tiệc.

Những người hầu đã lui xuống lúc nãy chạy túa ra từ cửa phụ, nhưng họ chỉ biết tái mét mặt mày run rẩy chứ không dám lao vào Tae Mu-won.

Tất cả đều là những Hoa tộc thậm chí còn chưa được một nửa (bán thành phẩm).

Những kẻ đến một cọng rễ hay thân cây cũng không điều khiển nổi, được Hwang Hon-ui tạo ra chỉ để làm thức ăn cho Thiên Địa Hoa.

Rầm!

Gương mặt đẹp như tranh vẽ lại một lần nữa nát bấy dưới tay Tae Mu-won.

Đằng nào thì dù xương mũi có nát bấy, hộp sọ có bị lõm vào thì chỉ cần cướp lấy năng lượng từ thực vật là xong chuyện.

Nếu đã vậy thì Hoa tộc thuần chủng cũng hoàn toàn có thể làm được việc đó.

Chẳng phải là có thể cướp lấy năng lượng của mọi thực vật tồn tại trên thế gian để kéo dài tuổi thọ một cách dư dả sao?

Phụt....

Hwang Hon-ui đang bị kẹp trong tay Tae Mu-won bật ra tiếng cười như tiếng gió thoát ra.

Rắc, rắc rắc!

Tiếng gì đó bị vò nát và nghiền vụn nghe như thể đang siết chặt lấy dinh thự vang lên, những mảnh gỗ và xi măng từ trần nhà rơi xuống rào rào.

Đó là tín hiệu cho thấy Hwang Hon-ui đang điều khiển thực vật.

Tae Mu-won không chần chừ thêm chút nào mà dùng tay xuyên thủng trái tim của Hwang Hon-ui.

Những tiếng hét chói tai vang lên từ đám người hầu.

Một vài kẻ trong số những người đang dè dặt lùi lại phía sau ngã ngửa ra và bò lết ra khỏi phòng tiệc.

Quả nhiên đúng như dự đoán, Hwang Hon-ui chẳng hề có cái gọi là trái tim.

Thứ bao bọc bên trong lớp da là lớp vỏ cứng như cây bạch dương.

Khác với phòng tiệc không có cửa sổ, tiếng cửa kính vỡ tung liên tiếp vang lên từ hành lang.

Nhưng chuyện đó cũng chỉ là chốc lát, sự rung chuyển của những loài thực vật đang bao trùm dinh thự đã dừng lại, và sự tĩnh lặng như một phế tích không người sinh sống tiếp nối.

Tae Mu-won đã có thể trực cảm được.

Rằng tất cả thực vật trong dinh thự đã phản bội Hwang Hon-ui và cúi đầu trước chủ nhân thực sự là Cheong-yeon.

Trước sức mạnh của dòng máu thuần chủng, Hwang Hon-ui cũng chỉ là một kẻ chưa được một nửa mà thôi.

Mặc dù vậy, Hwang Hon-ui vẫn không giấu nổi nụ cười như thể đã nắm chắc phần thắng.

Hắn ném Hwang Hon-ui xuống sàn và dùng chân dẫm nát lồng ngực gã.

Hắn dùng hai tay nắm lấy khuôn mặt và dồn sức mạnh đến mức các mạch máu trên mu bàn tay như muốn vỡ tung.

Rắc, khuôn mặt và thân xác của Hwang Hon-ui bị xé toạc trong tay Tae Mu-won.

Chẳng mấy chốc thân xác và khuôn mặt đã tách rời, hắn đang cầm cái đầu trong một tay.

"Làm sao đây?"

Hắn giơ cái đầu đang cầm lên cao.

Trong đôi mắt hằn lên ánh vàng kim còn rực rỡ hơn cả Tae Jae-cheon.

"Bởi vì ta giống cha hơn là giống mẹ mà."

Chỉ có duy nhất một Hoa tộc thuần huyết còn sống, nhưng hạt giống của thuần huyết thì đã tồn tại từ trước.

Người đã chết nhưng vẫn ở lại Đại lục thứ 5 để chờ con trai - chính là cha của Cheongyeon, Seonhwi.(180)
​
 
Tht200
C181​


Chỉ có duy nhất một Hoa tộc thuần huyết còn sống, nhưng hạt giống của thuần huyết thì đã tồn tại từ trước.

Người đã chết nhưng vẫn ở lại Đại lục thứ 5 để chờ con trai - chính là cha của Cheongyeon, Seonhwi.(180)

Cái đầu bị chặt lìa còn lại của Hwang Honui không thể cười như trước nữa.

Gã chỉ trợn mắt trừng trừng như một kẻ vừa bị chém đầu.

Tae Muwon bước đi ra ngoài giống như lúc hắn tiến vào đại sảnh tiệc.

Cánh cửa bị khóa bị hắn tung chân đá mạnh, vỡ tung và bật mở, để lộ ra những hành tinh đang bao quanh bảo vệ Cheongyeon.

Đôi mắt Cheongyeon gần như rách toạc khi thấy rõ thứ mà Tae Muwon đang cầm trong tay.

Đó chính là cái đầu bạc trắng của Hwang Honui.

"Đốt sạch đi."

Theo lệnh của Tae Muwon, các hành tinh lập tức hành động, chỉ để lại Mokseong ở lại bảo vệ Cheongyeon.

"Cái này... cái này là thế nào..."

Cheongyeon lắp bắp, quá kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Nhưng ánh mắt của Tae Muwon chỉ lướt qua anh một thoáng rồi rời đi.

"Mokseong, đưa tên dược thương ra ngoài."

Tae Muwon nhảy qua khung cửa sổ vỡ tung, tiến thẳng về phía cây đại thụ giữa sân.

Cheongyeon vùng khỏi Mokseong rồi cũng lao theo, nhảy qua cửa sổ như hắn.

"Tae Muwon!"

Cheongyeon hét lên sau lưng hắn, nơi hắn đang đứng trước cây đại thụ rậm rạp.

Trên tay vẫn nắm chặt mái tóc trắng, cái đầu đứt lìa của Hwang Honui treo lủng lẳng sát mặt đất.

Dù chẳng có máu me nhỏ xuống, nhưng hình ảnh một người đàn ông cầm cái đầu vẫn khiến sống lưng Cheongyeon lạnh buốt.

Anh vốn biết rõ sự tàn bạo của Tae Muwon, nhưng vẫn không sao quen được.

Từ khung cửa vỡ, khói khét lẹt bắt đầu cuồn cuộn tràn ra.

Tiếng la hét của những kẻ bỏ chạy khỏi biệt phủ cũng vang vọng.

Mokseong nài nỉ Cheongyeon mau lên xe, nhưng anh đứng bất động.

Cheongyeon chỉ tiến lên, ngước nhìn Tae Muwon, muốn hỏi hắn rốt cuộc vì sao lại giết Hwang Honui.

Không, gã đã nói bản thân cây đại thụ kia mới là bản thể.

Vậy chẳng lẽ gã vẫn chưa chết?

Cheongyeon không thể đoán ra lý do Tae Muwon bất ngờ cắn xé cổ gã.

"Dược thương từ khi nào lại dám trèo lên đầu ta hả?

Hả?"

Tae Muwon gằn giọng với Mokseong đang rối loạn.

Đúng lúc Mokseong ôm chặt lấy Cheongyeon để ngăn lại, Hwaseong cũng nhảy qua cửa sổ, trên tay cầm một khúc củi đang cháy dở.

Cô trao ngọn đuốc cho Tae Muwon rồi cúi đầu nói với Cheongyeon:

"Cheongyeon-nim, xin mời đi thôi.

Ngọn lửa sẽ còn bùng dữ dội hơn nữa."

Tae Muwon vung tay ném đuốc lên ngọn cây đại thụ rậm lá.

Như thể đã được tẩm dầu sẵn, lửa bùng lên dữ dội, lan từ cành lá xuống toàn thân cây chỉ trong chốc lát.

Bị Hwaseong và Mokseong gần như kéo lê, Cheongyeon vẫn không ngừng gọi tên Tae Muwon, nhưng hắn tuyệt nhiên không ngoái lại một lần.

"Ngài thủ lĩnh, hẹn gặp lại ở cảng Cheongju!"

Hwaseong cất tiếng, ngay khi Cheongyeon bị ép đưa lên xe.

Lúc ấy, Tae Muwon quăng cái đầu của Hwang Honui vào giữa ngọn lửa đang thiêu rụi cây đại thụ.

Ngồi ở ghế sau, ngoái đầu lại nhìn, Cheongyeon chỉ có thể thở dồn dập, nặng nề.

Dù biệt viện đã chìm trong biển lửa, dù sân trung đình đang bị ngọn lửa nuốt chửng, tuyệt nhiên không hề có tiếng kêu than nào của thực vật vang lên.

Chỉ còn lại duy nhất âm thanh thiêu rụi vang vọng khắp nơi, như thể cây cối ở đây vốn dĩ đã chết từ lâu.

"Rốt cuộc... tại sao lại làm thế chứ."

Ngồi trên chiếc xe đang rời khỏi biệt phủ, Cheongyeon thất thần cất tiếng.

"Ắt hẳn phải có lý do, thưa ngài."

Niềm tin của Hwaseong dành cho Tae Muwon là vững chắc.

Dù đã rời khỏi nơi ấy và không còn thấy bóng dáng hắn nữa, Cheongyeon vẫn ngoái nhìn về phía sau.

Hwaseong, người ngồi bên cạnh anh, lại một lần nữa cất lời trấn an:

"Xin đừng lo lắng, ngài thủ lĩnh."

Có tất cả hai chiếc xe rời khỏi nơi đó.

Chính To-seong đã lái chiếc xe bỏ lại giữa rừng Goyo khi Tae Muwon bị bắt cóc quay trở lại.

Như vậy, còn một chiếc nữa dành cho hắn.

Hwaseong tin chắc rằng To-seong sẽ đưa hắn an toàn thoát khỏi đó, nên cô liên tục an ủi Cheongyeon.

Nhưng với anh, mọi lời nói đều trở nên xa xăm, chẳng lọt nổi vào tai.

Nếu thật sự cây đại thụ kia là bản thể của Hwang Honui, thì đồng nghĩa với việc quản lý của Thiên Địa Hoa nơi Đại lục thứ nhất đã bị thiêu sống.

Nếu không còn người kế tục, Đại lục thứ nhất tất sẽ chìm xuống.

Chẳng lẽ Tae Muwon định chôn vùi toàn bộ cư dân nơi này cùng với nó sao?

Cheongyeon vội vàng tìm kiếm khí tức của Thiên Địa Hoa.

Quả nhiên, anh cảm nhận được luồng sáng yếu ớt, chập chờn bất ổn nhưng vẫn còn tồn tại.

Dù đã mất quản lý, Thiên Địa Hoa vẫn giữ nguyên dáng vẻ như trước, không sụp đổ, không nứt toác, gắng gượng chống đỡ cả một đại lục.

Ngắm nhìn Thiên Địa Hoa nơi Đại lục thứ nhất, một ý nghĩ thoáng lướt qua tâm trí Cheongyeon: Có lẽ việc mất quản lý không đồng nghĩa với việc Thiên Địa Hoa lập tức héo tàn.

Có lẽ nó sẽ phát đi tín hiệu nhiều lần trước khi sức lực cạn kiệt.

Khi ấy, cả đại lục sẽ rung chuyển bởi động đất, sóng thần, núi đồi mất đi sự che chở mà sụp đổ theo từng trận lở đất.

Những ai tiên đoán được sự nguy hiểm sẽ tìm cách rời bỏ đại lục, nhưng số người có thể từ bỏ tất cả để ra đi sẽ chỉ là thiểu số.

Kết cục, vô số sinh mạng sẽ bị biển nuốt chửng.

Vấn đề chỉ còn là Thiên Địa Hoa có thể gắng gượng thêm bao lâu - và điều đó thì chẳng ai dám chắc.

Thế nhưng, tại sao đại lục của Kwon tộc lại gần như lập tức sụp đổ khi Darahan chết?

"Chẳng lẽ... thực ra Đại lục thứ 11 vốn không hề có Thiên Địa Hoa?"

Nếu đúng là một đại lục đã cố cầm cự không Thiên Địa Hoa mà tồn tại, thì việc nó nhanh chóng chìm xuống hoàn toàn có thể hiểu được.

Nếu Darahan, giống như mẹ của mình, đã chọn hy sinh chứ không khai nở thành Thiên Địa Hoa, thì lựa chọn cái chết cũng là lẽ tất nhiên.

"Vậy tại sao Darahan lại được chôn dưới mái vòm chiến hạm Peira?"

Cheongyeon không sao giấu nổi sự hoang mang.

Những câu hỏi ấy không ai có thể trả lời cho anh.

Đúng lúc ấy, một luồng khí bất chợt dâng lên hướng về phía Thiên Địa Hoa.

Là một thứ khí tức rất giống của chính anh - ánh sáng xanh lam.

Đôi mắt Cheongyeon mở to trong kinh ngạc.

Cheong Hwiseon...!

Đó chính là luồng khí thuộc về Gia tộc Cheongju, những người vốn là quản lý Thiên Địa Hoa nơi Đại lục thứ nhất.

Có lẽ Tae Muwon đã lường trước tất cả.

Cheongyeon muốn ngay lập tức hỏi hắn cho rõ ràng, nhưng giờ họ đã cách xa đến mức chẳng còn nhìn thấy cả ngọn lửa nuốt trọn biệt phủ nữa rồi.

Trước mắt anh chỉ còn lại bầu trời nặng nề phủ đầy khói xám cuồn cuộn.

"Hyung, giờ thì ra ngoài thôi!"

Cây cổ thụ ở sân trung đình giờ đã biến thành một khối lửa khổng lồ.

Ngọn lửa như muốn nuốt chửng mọi thứ quanh đó, thậm chí còn vươn tay về phía Tae Muwon và To-seong.

Tae Muwon bật cười khi nhìn thấy những gì lộ ra dưới gốc cây.

Phải đến hàng trăm bộ hài cốt.

Cây cổ thụ, không chịu nổi sức nóng, đã nứt làm đôi và nôn ra những mảnh xương trắng sạch bong, như thể chỉ gặm lấy phần thịt của con mồi mà thôi.

Ầm!

Một mảng dinh thự sụp xuống, đổ tro bụi tràn vào tận sân trung đình.

"Giờ thì thực sự phải đi thôi!"

To-seong lái xe đến, lại gọi với hắn lần nữa.

Tae Muwon mở cửa xe, quăng điếu thuốc đang hút về phía cây cổ thụ đang sụp xuống, rồi ngồi vào trong, chỉ buông một câu lệnh:

"Lái đi."

"Hyung à, em lục soát cả dinh thự theo lời anh dặn rồi, nhưng không thấy Hwang Hajin đâu cả."

To-seong vừa nói vừa đạp mạnh chân ga, chiếc xe lao vun vút.

Con đường rừng rậm rạp trước kia chỉ dành cho các gia tộc thủ lĩnh Hwangju giờ đã quang đãng, ai cũng có thể đi.

Khi Hwang Honui mất đi sức mạnh, khu rừng từng là mê cung đã trở lại dáng vẻ một khu rừng bình thường.

Hắn đã giết thủ lĩnh Hwangju, nên chuyện Hajin tập hợp tàn quân để trả thù là chuyện chắc chắn.

To-seong lo ngại liếc trộm Tae Muwon đang ngồi bất động, rồi vội tập trung vào lái xe.

Từ trước tới nay, anh ta chưa bao giờ hành động thiếu suy nghĩ, nên lần này hẳn cũng có lý do chính đáng.

"Xem ra chưa chết đâu."

Giọng hắn vang lên trầm tối khiến To-seong giật nảy mình.

"...Dạ?"

"Tại sao lại yên ắng thế này."

To-seong không hiểu nổi câu nói ấy, nên không dám hỏi thêm.

Tae Muwon nghe thấy tiếng bọt khí vang lên khắp rừng, nơi đã thoát khỏi sự chi phối của Hwang Honui.

Tiếng reo hò như tìm lại tự do, xen lẫn âm hưởng bất an - muôn loài thực vật cất lên đủ loại thanh âm.

Nhưng hắn không thể vươn tới tận sâu trong lòng đại lục, nơi tồn tại Thiên Địa Hoa.

Đại lục thứ 11 đã chìm không lâu sau cái chết của mẹ hắn.

Dĩ nhiên, trước đó đã có vô số dấu hiệu: vùng trũng ngập nước, động đất dữ dội, núi lửa liên tiếp phun trào.

Chính vì vậy, Tae Muwon không chút do dự khi giết Hwang Honui.

Đại lục thứ nhất sẽ không thể chìm ngay lập tức.

Trong lúc ấy, hắn chỉ việc đưa Cheongyeon và các Hành tinh ra ngoài, còn lại cứ để bọn Cheongju sống trên Đại lục thứ nhất lo liệu.

Thế nhưng, đến giờ lại chẳng có dấu hiệu sụp đổ nào xuất hiện.

Tae Muwon đã hiểu cách mà một kẻ không phải Thuần huyết như Hwang Honui duy trì Đại lục thứ nhất - chính là bằng những bộ hài cốt vừa lộ ra.

Gã đã nuôi sống cây cổ thụ ở sân trung đình bằng máu thịt những kẻ mang dòng Hoa tộc.

Không biết bao nhiêu mạng người đã bị ném vào, nhưng nhờ thế, nó vẫn còn cầm cự được.

"Hyung, em sẽ chuẩn bị để vừa đến cảng Cheongju là có thể xuất phát ngay sang Cheonghwajin."

"Không.

Cứ neo ở cảng."

To-seong đang dõi theo vết bánh xe của chiếc xe chạy trước, nghe vậy thì kinh ngạc, nhưng vẫn đáp không chút do dự:

"Vâng."

Trong im lặng, chiếc xe phóng vun vút.

Cuối cùng, họ cũng đến cảng Cheongju.

Nhưng kỳ lạ thay - thay vì đã lên tàu Hwangsaechi chờ sẵn, Hwaseong, Mokseong và Cheongyeon lại đang đứng ngay ở lối vào cảng.

To-seong đang phóng hết tốc lực thì đột ngột đạp mạnh phanh.

Mokseong và Hwaseong đều lộ vẻ khó xử, còn Cheongyeon thì ánh mắt rực lửa.

Tae Muwon thản nhiên bước xuống xe, đưa mắt nhìn Cheongyeon.

Cheongyeon là người bước tới trước, đôi mắt lóe sáng, gắt gao nhìn thẳng vào Tae Muwon.

"Nhìn cái gì."

Dù lời lẽ thô ráp, Cheongyeon vẫn tiến thêm một bước, áp sát hắn.

"Tôi chỉ muốn hỏi, chỉ để chắc chắn thôi...

Anh định làm chìm 1 Đại lục thật sao?"

("혹시나, 혹시나 해서 묻는 거예요.......

1대륙을 가라앉힐 생각이었어요?")

"Không."

Câu trả lời dứt khoát của Muwon khiến Cheongyeon khựng lại.

Xác nhận rằng mình đã sai, anh như trút được gánh nặng, vẻ mặt thoáng yên tâm.

Thế nhưng, lời nói tiếp theo khiến đôi mắt Cheongyeon ngập đầy chấn động.

"Ta chỉ nghĩ... có chìm cũng chẳng sao cả."
​
 
Tht200
C182​


Cú sốc còn chưa kịp nguôi ngoai thì Tae Muwon đã buông ra những lời có thể trở thành vết thương.

"À, cái mùi Hoa tộc này thật là khốn nạn."

Khi thì bảo mùi hương của anh dễ chịu, vậy mà giờ lại công khai khinh miệt hương thơm của anh, khiến tim Cheongyeon nhói lên.

Nhưng anh không định như các hành tinh, lời của hắn thế nào cũng nghe theo.

Dân số sống ở Đại lục thứ nhất đông gấp nhiều lần so với Cheonghwajin, sao hắn có thể nói rằng dẫu có chìm xuống cũng chẳng sao chứ.

"Chú mày nói thế à?

Rằng cái thằng Tae Muwon này giết quản lý để nhấn chìm cả đại lục?"

Hắn ngửi thấy mùi hương của Cheong Hwiseon còn vương trên khắp người Cheongyeon rồi bật cười chế giễu.

Hương từ người Cheongyeon vốn ngọt mát như mùi Hoa báo thù, thì mùi từ Cheong Hwiseon lại phảng phất như lan cháy sém.

"Mùi của tôi thì không hề khốn nạn như ngài nói."

Cheongyeon nhìn hắn chằm chằm bằng đôi mắt nâu xám ánh lửa.

Tae Muwon liền cười khẩy, bất ngờ nghiêng sát người về phía anh.

Khi gắn khuyên cho hắn, khoảng cách ấy cũng khiến anh ngộp thở, nhưng lúc này cảm giác lại khác, nặng nề đến nghẹt thở.

Hắn đưa chóp mũi lướt qua sau gáy anh như trêu chọc.

"Đúng thế.

Mùi của anh thì chết tiệt là dễ chịu."

"......"

Định đẩy hắn ra nhưng Cheongyeon chỉ biết co người lại.

"Chỉ trừ cái mùi lan thối ấy thôi."

Chỉ khi đó anh mới nhớ lại lý do hắn nhắc đến Cheong Oeseon từ trước.

Tae Muwon đến đây trước khi Cheong Oeseon rời đi, nên làm sao hắn biết được ông ta từng có mặt ở đây.

Nếu hắn không phải đang trêu đùa thì cái mùi lan thối ấy hẳn chỉ Cheong Oeseon.

Dù khó mà thừa nhận nó thối, nhưng đúng là trên người Cheong Oeseon có mùi lan.

"Là mày giết Hwang Honui phải không?"

Trước khi Tae Muwon đến, Cheongyeon cùng các hành tinh tiến về phía tàu Hwangsaechi đang neo ở cảng thì đường bị chặn.

Lục Sắc Hội của Nokju cùng người Gia tộc Cheongju đã vây kín bến cảng.

Không ai có vẻ định dùng vũ lực, tất cả đều tay không, còn Cheong Oeseon thì đứng giữa, đôi mắt đỏ ngầu.

Cheongyeon không thể nào bỏ qua Cheong Oeseon.

Dù có Hwaseong và Mokseong đi cùng, nhưng đối đầu với đám đông thế này thì không ai dám chắc sẽ an toàn.

Anh bước xuống xe dưới sự che chở của các hành tinh.

Vốn nổi tiếng ăn mặc chỉnh tề với mũ phớt và âu phục, lúc này Cheong Oeseon lại đầu tóc rối bù, áo sơ mi dính đầy đất cát.

Vừa thấy Cheongyeon, ông ta liền buông lời về cái chết của Hwang Honui.

Cheongyeon kiềm chế dao động và đáp lại.

"Chính gã đó...

đã bắt cóc Tae Muwon."

Lời của Hwang Honui rằng bản thân gã lấy cây Bạch Dương ở sân trong làm bản thể, anh không hoàn toàn tin.

Nhưng rốt cuộc thì Thiên Địa Hoa của Đại lục thứ nhất đã mất đi người quản lý.

Nếu vậy, có lẽ gã đã nói sự thật?

Tại sao gã lại phơi bày yếu điểm của mình một cách trần trụi như thế, Cheongyeon không sao hiểu nổi.

Cũng có thể ngay cả điểm yếu ấy cũng chỉ là dối trá.

"Lũ Kwon tộc chỉ cần đạt được mục đích của chúng thôi.

Chẳng lẽ cậu còn chưa nhận ra rằng chúng nó chẳng buồn quan tâm đến cậu, đến Cheonghwajin, hay đến đại lục của chúng ta hay sao?"

Cheong Oeseon trách cứ Cheongyeon vì sự ngu ngốc quá mức của anh.

Vì các Hành tinh đang có mặt ở đó, nên ông ta không nói ra sự thật rằng Tae Muwon đã giết huynh trưởng của gã.

Bởi lẽ, người ra tay trước muốn giết Tae Muwon vốn dĩ là huynh trưởng của gã.

Thế nhưng, Cheong Oeseon lại tức giận khi thấy Cheongyeon - một Hoa tộc - bị Tae Muwon, kẻ vốn là Kwon tộc, dắt mũi.

Khi thấy Cheong Oeseon mắt đỏ ngầu, Hwaseong và Mokseong muốn ngăn cản, nhưng Cheongyeon đã ra hiệu dừng lại.

Họ không thể đi ngược lại ý muốn của Cheongyeon, bởi Peira vốn dĩ mang cấu trúc thượng lệnh hạ phục tuyệt đối.

Một khi Tae Cheon-oh và Tae Muwon đã nhường cho Cheongyeon vị trí Tam nhân giả, họ chỉ còn biết tuân lệnh.

"Dù cậu chẳng học được gì với tư cách một Hoa tộc thuần huyết, ta cũng không nghĩ cậu lại vứt bỏ cả nghĩa vụ lẫn niềm kiêu hãnh.

Lý do Tae Muwon đưa những kẻ sống sót của Kwon tộc về Cheonghwajin cũng chỉ để hiến tế cậu thôi."

Dù Cheong Oeseon liên tiếp buông lời trách móc, Cheongyeon vẫn không mở miệng đáp trả.

"Nếu muốn duy trì một Đại lục có Thiên Địa Hoa cắm rễ, thì cần đến thân thể của một thuần huyết trẻ tuổi."

Nghe Cheong Oeseon nói vậy, Hwáeong và Mokseong lập tức quay ngoắt nhìn Cheongyeon.

Đôi mắt họ như muốn hỏi đó có phải sự thật hay không.

Nhưng Cheongyeon chỉ bình thản nhìn lại Cheong Oeseon.

Bản thân anh cũng thấy lạ là mình chẳng hề bất ngờ, và chẳng mấy chốc đã hiểu lý do.

Bởi khi chứng kiến Thiên Địa Hoa trở nên mạnh mẽ hơn sau khi đưa thân thể cha mình trở về với đất, anh đã mơ hồ đoán được: Hoa tộc khi trở về với đất sẽ trở thành dưỡng chất cho Thiên Địa Hoa.

Điều duy nhất anh chưa từng nghĩ đến, là Thiên Địa Hoa lại cần thân thể của một thuần huyết trẻ tuổi.

Anh từng nghĩ việc mình ho ra máu chỉ là do mệt mỏi, chẳng đáng lo.

Nhưng so với sức mạnh mà mình đã dùng gần đây, năng lực thể hiện ra chẳng là gì cả.

"'Nếu Thiên Địa Hoa của Cheonghwajin muốn có Cheongyeon thì ngài định làm thế nào?'"

Tiếng hét của Hwang Honui lại vang vọng bên tai Cheongyeon.

Khi đó anh đã hỏi Tae Muwon: tại sao Thiên Địa Hoa lại muốn mình?

Nhưng hắn chỉ đánh trống lảng, bảo anh không muốn biết lý do cha mình chết thế nào sao.

Có lẽ Tae Muwon cũng đã sớm biết điều mà Cheong Oeseon vừa nói.

"Kwon tộc là lũ chỉ cần đạt được mục đích riêng thì chẳng màng đến ai khác.

Cheongyeon à, chẳng lẽ đến bây giờ cậu vẫn chưa hiểu rằng cả cậu, cả Cheonghwajin, cả Đại lục của chúng ta...

đều chẳng nằm trong mối quan tâm của bọn chúng sao?"

Cheong Oeseon thẳng thừng khiêu khích, hướng ánh mắt về phía Hwaseong và Mokseong - những người vẫn đang chờ đợi câu trả lời của Cheongyeon.

"Ta không biết Tae Muwon đã dùng lời mật ngọt thế nào để lôi kéo được cậu, cũng giống như từng lôi kéo Dara-han.

Nhưng để khiến Đại lục thứ 11 nổi lên, Cheongyeon à, với bọn chúng thì mạng sống của cậu chẳng đáng giá gì cả."

Chỉ đến lúc đó, Cheongyeon mới quay đầu nhìn lại Hwaseong và Mokseong.

Trong ánh mắt họ, anh đọc được sự mơ hồ - họ không thật sự hiểu hết lời Cheong Oeseon nói.

Nhưng Cheongyeon hiểu rõ: nếu họ biết có thể dùng trái tim anh làm cái giá để vực dậy Đại lục thứ 11, thì chưa chắc kết quả sẽ thế nào.

Bây giờ họ tôn sùng anh là Tam nhân giả, nhưng với các Hành tinh, người cùng huyết thống quan trọng hơn hết.

Vậy nên, anh không được phép tìm hiểu lòng dạ họ, cũng chẳng được phép mơ tưởng vượt qua vị trí vốn có.

"Đại lục thứ nhất vốn được gia tộc Cheongju quản lý.

Việc trở lại với vị trí ban đầu cũng chỉ là chuyện đương nhiên thôi."

Câu trả lời lạnh lùng của Cheongyeon khiến Cheong Oeseon trừng mắt, như không tin nổi vào tai mình.

"Nếu thế thì cậu cũng mang dòng máu của chúng ta."

"Không, tôi là người quản lý Thiên Địa Hoa của Cheonghwajin."

Không phải chỉ vì phản đối cuộc hôn nhân với cha mà mẹ đã rời khỏi Gia tộc Cheongju.

Để đoạt lấy bá quyền Đại lục thứ nhất, sau khi loại bỏ Hwang Honui, hẳn họ đã định bổ nhiệm mẹ làm người quản lý Thiên Địa Hoa, rồi chỉ định tôi là người kế nhiệm tiếp theo.

Nếu Thiên Địa Hoa đòi hỏi thân xác trẻ trung của Hoa Tộc thuần huyết, thì Gia tộc Cheongju hẳn sẽ trông chờ sự hy sinh nơi mẹ tôi trước tiên.

Vậy nên mẹ đã trốn tránh trong tay không ai khác ngoài Hwang Honui.

Kẻ thù của kẻ thù cũng là đồng minh kia mà.

Rồi khi đến lúc tôi sắp ra đời, để lẩn tránh ánh mắt của Hwang Honui, bà đã ẩn mình tại Cheonghwajin.

Những thuần huyết khác thì không rõ thế nào, nhưng rốt cuộc có ba người thuần huyết đã biến mất.

Cha, mẹ, và chính tôi.

Trong số đó, cha đã rời sang Đại lục thứ năm để tìm kiếm Cội nguồn, rồi không còn gặp lại mẹ nữa mà bỏ mạng nơi đất xa ấy.

Hwang Honui từng nói rằng Hoa Tộc đã ra đời từ Cây Thế Giới tại Cội nguồn.

Cha đi tìm Cội nguồn cũng bởi tin chắc rằng lời giải đáp nằm ở Cây Thế Giới.

"Không còn gì để nói thêm, mời đi đi."

Cheongyeon lùi ra sau lưng Hwaseong và Mokseong, tỏ rõ ý không muốn trò chuyện thêm với Cheong Oeseon.

Nghĩ lại thì Cheong Oeseon cũng chẳng có lý do gì để giận anh cả.

Bởi ngay chính ông ta cũng là kẻ từng định hy sinh mẹ anh cho Đại lục thứ nhất mà.

Nếu Cheong Oeseon thực sự động thủ, hẳn cả hải cảng đã bị cây cỏ biến thành tro tàn, khác nào Cheonghwajin từng cháy rụi.

Nhưng may mắn thay, Cheong Oeseon không dại dột gây ra chuyện như vậy với Cheongyeon.

"...Không phải vậy, đúng không?"

Đột ngột, Cheongyeon lên tiếng sau lưng Cheong Oeseon.

Khi ông ta quay đầu lại, anh tiếp lời.

"Người thiêu Núi Cheonghwa, không phải là Gia tộc Hwangju, đúng chứ?"

Đôi môi Cheong Oeseon khẽ mấp máy như muốn nói gì đó, rồi lại khép chặt.

Cho đến khi rời bến cảng, ông ta vẫn không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào.

"Núi Cheonghwa..., là người của Gia tộc Cheongju đã thiêu hả?"

Không được lời giải đáp từ Cheong Oeseon, Cheongyeon quay sang hỏi Muwon.

Thực ra về việc này, chính Muwon cũng từng hoài nghi.

Rằng rất có thể đó là sự hợp tác giữa Cheong Hwiseon - anh trai của Cheong Oeseon, kẻ đã chết dưới tay mình - và Hwang Hajin.

Nhất là khi tận mắt thấy Cheong Hwiseon nhắc đến Hwang Hajin ngay trước khi chết, thì khả năng này lại càng lớn.

Song Cheongyeon lại khẽ lắc đầu, như thể đã tự thấy câu hỏi kia là vô ích.

Bởi ngay cả Muwon cũng không thể cho anh câu trả lời.

"Giờ thì quay về thôi."

Cheongyeon khẽ khàng thốt ra lời lẽ vô cùng bất ngờ.

Vừa mới đây thôi còn giận dữ trách móc anh vì muốn nhấn chìm Đại lục thứ nhất, vậy mà giờ như thể đã sắp sẵn cho ngày chết, tựa một lão nhân chờ buông xuôi, trở nên yếu ớt hẳn.

"Không về."

"...Không về thì định sống ngoài biển sao?"

Sự khăng khăng đòi quay lại Cheonghwajin của Cheongyeon khiến Muwon sôi máu.

Anh ta nào biết, đó chính là mồ chôn của mình.

Không, cũng có thể Cheongyeon đã biết, nhưng vẫn tỏ ra như chẳng hề gì.

"Ta, con mẹ nó."

Muwon nghiến răng nhả ra tiếng chửi, rồi ngắn gọn thở hắt ra.

Rồi hắn phủ nhận thẳng thừng sự hy sinh mà Cheongyeon xem như lẽ đương nhiên - thứ mà Hoa Tộc cần, và chính Hoa Tộc cũng từng mặc nhiên chấp nhận.

"Cái Cheonghwajin rẻ rúng đó, chẳng có chút giá trị nào cả."

Hắn gầm gừ, càng lúc càng dữ tợn về phía Cheongyeon đang đứng lặng.

"Cái mạng của ngươi không đủ giá trị để đem ra làm vật thế chấp đâu.

Hiểu chưa?"
​
 
Tht200
C183​


Máu chảy trong người Tae Muwon chín phần mười đều được tạo nên từ bản tính hung hãn.

Thế nhưng Cheongyeon vẫn thấy trong con người đang quát tháo mình kia còn lại một phần mười khác.

Anh theo bản năng nhận ra đó là mặt mà hắn tuyệt đối không thể để cho các Hành tinh nhìn thấy.

Bởi vì nếu là Kwon tộc, thì dĩ nhiên phải đem tính mạng của Hoa Tộc ra làm vật thế chấp để vực dậy đại lục.

Ngay cả Cheong Oeseon, người cùng chung huyết thống, cũng xem sự hi sinh của mẹ anh là lẽ đương nhiên.

Nhưng sự phủ định thẳng thừng của Tae Muwon, dù thô bạo, với Cheongyeon lại như sự cứu rỗi duy nhất trên đời này.

Tuy vậy, Cheongyeon cũng biết rất rõ điểm quy tụ thực sự của Kwon tộc không phải là Tae Cheon-oh, mà chính là Tae Muwon.

Hơn nữa, nơi này còn có sự hiện diện của các Hành tinh, những kẻ làm vai trò cố kết hạt nhân ấy.

Trong một cơ cấu mà kẻ mạnh nhất sẽ đại diện cho Kwon tộc, nếu để xuất hiện vết rạn, thì tất yếu sẽ bùng nổ thành một cơn sóng gió không thể kiểm soát.

Cheongyeon vốn chẳng biết cách đối nhân xử thế trong sự vặn vẹo của cảm xúc, nhưng lúc này anh hiểu mình phải mài bén lưỡi như dao.

Chỉ cần có mặt các Hành tinh, anh buộc phải rèn một lưỡi dao vì Tae Muwon, rồi dùng nó đâm ngược lại hắn.

"Vì tôi phải vực dậy không phải Cheonghwajin, mà là Đại lục thứ 11 sao?"

Lưỡi dao Cheongyeon tuốt ra khiến Tae Muwon bật cười dữ tợn.

Hắn lao tới trước mặt anh như cơn gió biển Nokju nổi sóng.

"...Hyung!"

To-seong xông lên định ngăn cản thì cú đấm của Tae Muwon đã giáng thẳng vào cằm cậu ta.

Tiếng xương lệch kêu rắc rắc vang lên, may nhờ Hwaseong nhanh tay đỡ nên To-seong mới không ngã gục.

"Đúng rồi.

Cái tiệm thuốc đó đang ngồi trên đầu tao đấy."

Hắn lạnh lùng quát vào Hwaseong, kẻ vẫn đang đỡ To-seong đứng vững.

"Xin thứ lỗi, thủ lĩnh.

Có quá nhiều ánh mắt đang dõi theo."

Trước đây Peira từng chứng kiến cảnh Tae Muwon ra tay giết con trưởng của Gia tộc Cheongju.

Nếu lại để lộ thêm cảnh chia rẽ trong nội bộ Peira trước mặt người ngoài, thì tin đồn sẽ lan đi thế nào đã quá rõ ràng: đó chẳng khác gì tự phơi bày rằng trong nội bộ đã xuất hiện chia rẽ.

Tae Muwon nổi danh ở nhiều đại lục bởi sự tàn bạo, nhưng dù vậy hắn chưa từng tùy tiện động tới hàng ngũ Hành tinh - những thủ lĩnh cấp cao - trước mặt người ngoài.

Bản thân hắn cũng biết rõ, một kẻ đứng đầu không thể để thuộc hạ mình bị xem thường.

Những kẻ phản bội hay không phục tùng mệnh lệnh thì chỉ bị trừng phạt bên trong Peira.

Ngược lại, bất cứ ai dám chống lại Peira sẽ bị xử tử công khai.

Chính bởi thế, thiên hạ mới mặc nhiên tin rằng nội bộ Peira đoàn kết bền chặt và tuyệt đối không được động vào.

Tae Muwon là kẻ hành động theo ý mình.

Nhưng nếu chỉ là như thế, thì hắn đã chẳng thể giành lại chiến hạm Peira, cũng chẳng thể để Kwon tộc thống trị biển cả.

Đó cũng là lý do Hwaseong luôn tôn trọng mọi lựa chọn của hắn.

Nhưng lần này lại có gì đó khác.

Không thể nói rõ là gì, nhưng chắc chắn đó không phải dấu hiệu tốt.

Dù vậy, đã một lần cả gan can gián Tae Muwon, Hwaseong đã sẵn lòng chịu mọi hậu quả.

"Ngươi thử nghĩ xem, tao đã từng sống phải bận tâm đến ánh mắt của người khác bao giờ chưa?"

Tae Muwon gằn giọng hỏi ngược lại Hwaseong, như muốn buộc cô phải nhớ lại quá khứ.

Khoảnh khắc ấy, Hwaseong cứng người.

Vốn dĩ, chuyện như hôm nay lẽ ra không thể nào xảy ra.

Bởi Peira chưa từng một lần kháng mệnh Tae Muwon.

Chưa từng có tiền lệ nào như việc To-seong vừa rồi đứng ra ngăn cản Tae Muwon.

Khác biệt duy nhất so với trước kia, chính là sự xuất hiện của Cheongyeon trong Peira.

"......Không có."

Hwaseong không giấu nổi sự rối loạn khi trả lời.

Tae Muwon giật lấy cổ tay Cheongyeon, kéo anh rời khỏi các Hành tinh mà đi thẳng về phía con thuyền neo đậu.

Hwaseong vẫn căng cứng, không sao thả lỏng được, liền khớp hàm To-seong phát ra tiếng răng rắc.

"To-seong, cậu điên thật rồi à?"

Không rên một tiếng, gã to lớn ấy lại ủ rũ hẳn đi.

"Hyung To-seong, em thấy cũng đúng là hyung đã quá đà đấy.

Cái cách hyung còn luyến tiếc Cheongyeon-nim, nhìn qua là biết mà."

"...Không phải thế đâu."

"Hãy nghĩ kĩ lại đi.

Trong tất cả những việc thủ lĩnh từng làm, có lần nào cậu dám như thế chưa?"

Lời cảnh tỉnh của Hwaseong khiến To-seong dao động.

Nếu không phải là Cheongyeon, mà là một ai khác, liệu mình có từng can thiệp vào chuyện của Muwon hyung?

Rốt cuộc, câu trả lời chắc chắn chỉ có thể là không.

"...Noona, nếu hyung ấy ghét em thì sao đây."

"Đồ ngốc.

Người đó không phải kiểu như thế đâu."

Hwaseong đưa mắt về phía con thuyền đang neo, nơi Muwon đang hung hãn nói gì đó với Cheongyeon.

Nhưng anh chỉ mím chặt môi, còn Muwon thì đã nhấc bổng anh đặt lên con tàu Hwangsaechi.

"Chúng ta cũng đi thôi."

Hwaseong cất bước trước, Mokseong và To-seong nhanh chóng theo sau.

Các Hành tinh ở đây đều từng gặp Darahan khi còn rất nhỏ.

To-seong hay Mokseong thì còn quá bé để nhớ được, nhưng Hwaseong vẫn khắc sâu lần đầu diện kiến bà.

Khi cô bé Hwaseong còn cục cằn bẻ một nhành cúc đang nở rộ để ngắm, Darahan chỉ mỉm cười hiền từ.

"Nhìn thôi đã đủ rồi, sao con lại làm nó đau?"

"Vì nó đẹp, nên con muốn giữ lấy."

"Nhưng hoa đã bị bẻ gãy, chẳng mấy chốc sẽ héo tàn thôi.

Vậy thì thà cứ để nó lâu dài mà ngắm nhìn, chẳng tốt hơn sao?"

Trước giọng nói dịu dàng ấy, Hwaseong ngước lên nhìn bà.

Giữ lại để ngắm lâu dài - đứa trẻ ấy gật đầu.

Khi được nhìn Darahan, rực rỡ hơn hẳn đoá cúc trong tay, cô đã hiểu thế nào là muốn được nhìn ngắm mãi mãi.

Như mảnh đất khô cằn bị hút về phía loài cây có thể làm nó màu mỡ, Kwon tộc cũng chẳng thể nào không bị Hoa Tộc mê hoặc.

"Mokseong à."

"Vâng, noona."

Hwaseong chìm trong suy nghĩ, mắt dõi theo Hwangsaechi đang chuẩn bị rời bến.

"Cái mạng của ngươi không đủ giá trị để đem ra làm vật thế chấp đâu.

Hiểu chưa?"

"'Vì tôi phải vực dậy không phải Cheonghwajin, mà là Đại lục thứ 11 sao?'"

Hwaseong vẫn không thể hiểu hết được đoạn đối thoại kia, trong lòng vừa bức bối vừa ngột ngạt.

"Nếu như...

Cheongyeon-nim buộc phải chết để vực dậy đại lục chúng ta, em sẽ thấy thế nào?"

"...Cái gì ạ?!"

Mokseong vừa hỏi xong thì To-seong đã trợn to mắt, như thể vừa hứng trọn sét đánh ngay trước mặt.

"Sao vậy?"

Mokseong lại hồn nhiên hỏi ngược.

Hwaseong vẫn im lặng như lúc trước, khiến Mokseong gãi sau gáy rồi lúng túng đáp:

"Nhưng mà, cho dù thế thì Muwon hyungnim có để yên không?"

Hwaseong gật đầu, chỉ mong suy đoán của mình là sai.

⭐️⭐️⭐️

Bầu trời chỉ đổ mưa xuống sau khi biệt viện của Gia tộc Hwangju bị thiêu rụi hoàn toàn.

Một người đàn ông mái tóc bạc đứng giữa trung đình, đưa mắt nhìn quanh tòa nhà đã hóa thành tro tàn.

Hwang Hajin cụp lông mày xuống, che miệng lại, thoạt trông như đang nức nở.

Nhưng ngay sau đó, tiếng nén cười bật ra cùng với vai run lên khe khẽ.

Hajin lội qua những vũng nước mưa lẫn tro đen, rồi bắt gặp một cái đầu người giữa đống xương tàn.

Hắn chậm rãi cúi xuống, nhặt lấy.

"Cha ơi!

Đây rốt cuộc là hình dạng gì vậy chứ!"

Hajin nâng gương mặt cứng đờ như thân cây bị sét đánh của Hwang Honui lên bằng cả hai tay.

"Xin hãy chờ một chút thôi.

Con sẽ tạo lại thân thể mới cho cha!"

Rắc!

Tiếng xương vụn vỡ giòn tan dưới chân Hajin.

"Lạ nhỉ, ở đâu được nhỉ?

Rõ ràng ta đã mang theo mà."

Ôm đầu Hwang Honui dưới một cánh tay, Hajin lục tìm trong túi.

"Cha chan!"

- hắn lôi ra một hạt giống đỏ thẫm giống hệt trái tim.

Ngay lúc ấy, đôi mắt khép hờ của Hwang Honui trợt mở toang.

Nhưng con ngươi không có đồng tử, chỉ như khúc gỗ khô vô hồn.

Rắc!

Hajin bóp nát hạt giống ngay trong tay, rồi giả vờ cuống quýt.

"Ối!

Trời ạ, vỡ mất rồi!

Nhưng mà, cha à..."

Hắn lại nâng đầu Hwang Honui lên, nghiêng đầu mỉa mai.

"Đến cả con ruột mà cha cũng giấu giếm sao?

Trên đời này có bậc cha mẹ nào không tin con mình chứ."

Hajin thở dài như thể thật sự đau buồn.

Bản thể thực sự của Hwang Honui vốn chẳng phải đại thụ, mà là một trong những chậu bonsai đặt trong đại sảnh của biệt viện.

"Nhưng cha đừng lo.

Mối thù cha bị giết, con nhất định sẽ trả.

À, vậy con phải tự sát mới đúng sao?"

Hajin bật cười khẽ, rồi áp môi lên trán người cha đã chịu đủ khổ nạn.

"Con đã nói rõ rồi mà."

Trong lúc mở hé đôi mắt đỏ, hắn thì thầm nơi vầng trán chai sần:

"Tae Muwon là thật lòng đấy."
​
 
Tht200
C184: Tỏ tình rồi​


Ở vùng biển cách xa cảng Nokju một khoảng, chiến hạm Hwangsaechi đang neo đậu.

Chiến hạm đã thả neo, chao đảo trên mặt biển nhuộm bóng tối như một chiếc phao lạc lối.

Người dẫn đường hải hành mất đi việc để làm liền lên boong uống rượu, còn các Hành tinh thì mỗi người ôm một tâm trạng riêng mà giữ lấy chỗ của mình.

Ăn no nê cá xong, Pegasus đang đậu trên cây sào tạm bợ mà Mokseong dựng lên.

Khoang riêng nơi Tae Muwon ở trên Hwangsaechi cũng không khác gì so với trên chiến hạm Peira.

Chỉ có bàn, ghế và giường, ngoài ra không còn gì.

Tuy nhiên, khác với Peira, giá sách nơi đây không có ghi chép hải hành nào được cất giữ.

Cheongyeon ngồi trên giường, lặng lẽ nhìn ra khung cửa sổ nhỏ của khoang, nơi chỉ có bóng tối của biển đêm.

Dù cảm nhận rõ khí tức của Tae Muwon, anh vẫn cố chấp giữ ánh mắt hướng ra ngoài.

Tae Muwon, sau khi chỉ thị cho tàu neo đậu rồi xuống khoang, không thể kìm nổi tính khí, muốn cưỡng ép xoay mặt Cheongyeon lại phía mình.

Cheongyeon, kể từ lúc hỏi dồn rằng ngoài cái xó Cheonghwajin nhỏ bé chẳng đáng gì thì anh còn phải hy sinh mạng sống để nâng đỡ Đại lục thứ 11 hay sao, đã khiến hắn nổi nóng, rồi từ đó chỉ ngậm chặt miệng lại không nói thêm gì.

"Có ai bảo anh phải nâng đỡ Đại lục thứ 11 không, hả?"

Tae Muwon không kìm được mà bật quát.

"Không phải ngài tìm tôi là vì chuyện đó sao."

Lời Cheongyeon là sự thật.

Để khôi phục lại sự huy hoàng của Kwon tộc, hắn cần một Hoa tộc để nâng đỡ đại lục, và sự hy sinh của Hoa tộc trong đó vốn dĩ chẳng đáng kể gì.

Ngay từ đầu, mục đích đã quá rõ ràng, vì thế việc Cheongyeon hiểu lầm cũng chẳng có gì lạ.

Nhưng đến mức coi hắn là loại cặn bã sẽ lợi dụng cả người mình thích ư?

"Nghe này..."

Tae Muwon không nhìn thấy gương mặt Cheongyeon, vì anh vẫn ngoảnh đi, chỉ nhìn ra cửa sổ.

"Tôi... anh có thích tôi không?"

("나......, 좋아해요?")

Đúng lúc định bước tới gần, Tae Muwon khựng lại.

Con sóng ập đến khiến con tàu rung mạnh, nhưng hắn thì không động đậy.

Ánh mắt Cheongyeon vẫn dán chặt vào khung cửa sổ khoang.

Nghĩ lại thì, hắn đã từng nói muốn lấy Cheongyeon làm người tình hay vợ, nhưng đã bao giờ thổ lộ cảm xúc thật sự của mình chưa?

Không, từ đầu đến cuối hắn đều để lộ qua hành động.

Thế mà cái tên ngốc này, không biết là quá ngây ngô hay cố chấp, lại muốn nghe chính miệng xác nhận.

Thích, yêu - những lời đó với Tae Muwon chẳng hề có chút trọng lượng nào.

Với hắn, chúng chỉ là chuỗi từ ngữ rỗng tuếch.

Dù có nói thích thì tuổi thọ của Cheongyeon cũng chẳng kéo dài, nói yêu cũng chẳng làm đại lục đã chìm nổi lên được.

Ngay cả khi tình yêu của cha hắn là thật, thì cũng chẳng thể giữ được mẹ, cũng chẳng thể cứu nổi đại lục.

Vậy thì vài chữ nói miệng liệu có nghĩa lý gì?

Nếu muốn, hắn hoàn toàn có thể mở miệng mà thốt ra dễ dàng.

Nhưng Tae Muwon không sao nói nổi.

Có lẽ vì hắn chưa từng sống một đời lãng mạn, hay vì trong lúc đã biết rõ bi kịch của một Thuần huyết Hoa tộc, thì những lời đó có nói ra cũng chỉ hóa thành một lời tỏ tình thảm hại.

Và đó tuyệt đối không phải điều hắn mong muốn.

'Vậy còn anh thì sao?'

Tae Muwon định không đáp mà hỏi ngược lại, nhưng rốt cuộc chỉ tự giễu.

Hắn thấy bản thân mình thật nực cười.

Cho đến giờ, thứ gì hắn muốn thì nhất định phải đoạt lấy bằng mọi giá.

Để giành lại Peira, hắn đã nhuộm đầy máu lên tay, đã khiến biển xanh hóa đỏ.

Với kẻ thù, hắn trả bằng sát ý; với thiện ý, hắn trả bằng cái giá xứng đáng.

Cả đời hắn là một đường ranh rạch ròi.

Thế mà giờ đây, điều hắn khao khát lại chỉ là một cảm xúc duy nhất, liền mạch, không chia cắt.

Đến lúc ấy hắn mới hiểu ra.

Lý do hắn không thể thốt nên lời không phải vì chưa từng sống một đời ngượng ngập hay sợ những lời tỏ tình bi lụy.

Mà là bởi hắn không chắc chắn về tình cảm của Cheongyeon.

Có lẽ đó sẽ chẳng phải là một thứ tình cảm nặng trĩu giống như hắn mang.

Vì đạt được thứ mình muốn, hắn chưa bao giờ ngại dùng đến thủ đoạn bẩn thỉu.

Hắn biết đó là thấp hèn, nhưng chưa từng nghĩ mình hèn nhát.

Thế mà rốt cuộc, hắn lại chẳng nói ra bất cứ tình cảm nào, chỉ ném lại cho Cheongyeon một lựa chọn "làm người yêu đi" rồi bước lùi về phía sau.

Nhưng nếu không phải là tình cảm tương đồng thì sao chứ.

Chỉ cần nằm trong tay hắn, chỉ cần hắn không buông, thế là đủ.

"Ừ."

"......"

Giọng điệu hờ hững ấy khiến Cheongyeon khẽ quay đầu nhìn hắn.

Rồi anh chớp đôi mắt to mấy lần, như đang cố nhẩm lại xem mình vừa hỏi hắn điều gì.

"Có thích thì mới bảo làm người yêu chứ, đúng không?"

Có lẽ không ngờ tới câu trả lời này, Cheongyeon khựng lại, bối rối mấp máy môi.

Rõ ràng chính anh là người hỏi, vậy mà lại tỏ ra chẳng hề nghĩ hắn sẽ thật sự đáp lại.

"......Anh biết không?"

Rồi ngay sau đó, anh lại bắt chước y nguyên thói quen nói chuyện của hắn.

"Nếu gặp lại thì."

Ánh mắt nâu hiền hòa phủ trùm toàn thân hắn, nặng nề đến nghẹt thở.

"Em định nói đấy.

Nói thật là muốn làm người yêu."

("말하려고 했어요. 진짜로 애인하자고요.")

Trong tay Tae Muwon, bao thuốc bị bóp nát kêu răng rắc.

Chết tiệt, mấy lời anh vừa thốt ra nghe như một bản di ngôn.

Trước nay Cheongyeon luôn tìm cách né tránh, vậy mà đến khi cái chết đã cận kề mới thẳng tay đánh hắn từ phía sau.

"Lúc nãy... trước mặt các hành tinh, những gì em nói cũng không phải sự thật đâu."

Đôi môi bấy lâu khép chặt bỗng mở ra tuôn trào, nói không ngừng.

"Các hành tinh thì mục tiêu là nâng đỡ đại lục, nhưng khi anh nói mạng sống của em còn quý giá hơn cả đại lục...

Như vậy thì đâu được.

Peira vẫn đang chỉ tin tưởng vào anh thôi."

"Đến cả chuyện Peira có thể nội bộ lục đục cũng lo giùm cho tôi à."

Tae Muwon bật cười méo mó.

"Anh... phải nghĩ đến Kwon tộc trước chứ."

Nói với hắn rằng đừng chọn anh, mà phải chọn Kwon tộc - câu đó đúng là khiến hắn nghẹn họng.

"Ngay cả bây giờ, hẳn ai cũng thấy lạ vì anh vẫn chưa quay về Cheonghwajin."

Đặc biệt Hwaseong vốn là kẻ tinh ý.

Có khi qua đoạn trò chuyện này, cô ta đã đoán ra phần nào tình hình cũng nên.

Đúng lúc ấy, giữa khoang tàu đang chao đảo vì sóng, Tae Muwon đứng bật dậy, quay người.

Chỉ vài bước là hắn đã tới cửa buồng, rồi thô bạo mở tung.

Cheongyeon tưởng hắn sẽ bỏ đi, bỏ mặc mình lại.

Nhưng Tae Muwon bất ngờ gầm vang, giọng dội thẳng ra hành lang, xuyên qua boong tàu.

"Peira!"

"Ngay bây giờ, đi thẳng tới Đại lục thứ 5!"

Hắn hít một hơi thật sâu rồi thở ra, sau đó quay lại nhìn Cheongyeon vừa bật dậy khỏi giường.

"Sao trên đầu tao lại lắm thằng bâu vào thế, hả?"

Ý hắn chẳng khác nào nói rằng ngay cả sự lo lắng của Cheongyeon cũng chỉ là một sự phán xét vượt quá giới hạn.

Cheongyeon căng thẳng dõi theo bóng lưng Tae Muwon, lo rằng lỡ đâu các hành tinh sẽ xuống can ngăn hắn, rồi giữa Tae Muwon và bọn họ lại nảy sinh chia rẽ.

Nhưng từ trong đôi mắt bất an của Cheongyeon, Tae Muwon đã đọc ra được hết thảy những lo nghĩ đó.

Và rồi, điều Cheongyeon lo ngại rốt cuộc cũng không xảy ra.

Dưới chân rung lên theo nhịp động cơ khi chiến hạm Hwangsaechiho khởi động, cùng với tiếng hô của những người Peira khi chuẩn bị kéo neo.

Trước lực đẩy của động cơ chống lại sóng dữ, Cheongyeon lảo đảo, và ngay lúc ấy Tae Muwon tiến thẳng về phía anh.

Hai cánh tay Cheongyeon bị hắn nắm chặt, buộc anh phải ngẩng đầu thật gần hắn.

"Ngay bây giờ đi đến Đại lục thứ 5 thì anh định làm cái gì chứ!"

Cheongyeon vội vã hỏi, nhưng vì biết ở Đại lục thứ 5 có Cội nguồn nên đoán rằng hắn muốn tìm Cây Thế Giới.

Cheongyeon tránh ánh mắt của Tae Muwon khi gương mặt hắn cúi sát xuống.

Bản thân Cheongyeon cũng muốn tìm hiểu về Cây Thế Giới, nhưng ít nhất không phải ngay lúc này.

Anh nghĩ cần phải có sự chuẩn bị trước.

Bởi vì chẳng ai biết chính xác Cội nguồn ở đâu, cũng chẳng biết liệu trong đó có ẩn chứa những nguy hiểm gì.

Định đi để tránh cái chết, nhưng biết đâu lại tự đẩy mình vào chỗ chết.

Khi Cheongyeon cố gắng rút cánh tay ra khỏi tay hắn, Tae Muwon cau mày dữ dằn.

"Bảo làm người yêu cơ mà, đồ khốn.

Chẳng lẽ chỉ là lời trăn trối thôi à?"

Dù từng nghe hắn văng đủ loại chửi thề, nhưng chưa bao giờ Cheongyeon cảm thấy những lời ấy lại mang theo sự quẫy đạp yếu ớt như lần này.

Đôi mắt vàng kim vốn luôn chắc nịch của Tae Muwon hôm nay lại tựa như cây mộc vàng lay động trước cơn gió thoảng.

Chỉ có mùi hương hoa sen thoát ra từ hắn là nồng nàn hơn mọi khi.

"......Ngắn ngủi cũng được mà?"

Từ cổ họng Tae Muwon thoát ra một luồng hơi trống rỗng khi nhìn xuống Cheongyeon.

Kể từ lúc rời khỏi gia tộc Hwangju, Cheongyeon đã có thừa thời gian để suy ngẫm.

Bao thế hệ Thuần huyết Hoa tộc đều yểu mệnh.

Thêm vào đó, chuyện Thiên Địa Hoa muốn có anh, tất cả đều chỉ ra rằng sinh mệnh ngắn ngủi là số phận đã định sẵn.

Cha mẹ anh cũng từng gắng vùng vẫy, nhưng không ai thoát khỏi.

Thế nhưng, Cheongyeon không hề có ý định ngồi yên chờ ngày chết.

Vì Thiên Địa Hoa muốn có anh mà oán trách nó thì cũng không.

Bởi lẽ Hoa tộc sinh ra để khai hoa duy trì đất đai, thì chăm sóc để nó không lụi tàn cũng chính là bổn phận của họ.

Cha anh tìm đến Cội nguồn chắc chắn cũng bởi có liên quan đến sinh mệnh của Thuần huyết Hoa tộc và Thiên Địa Hoa.

Và đó cũng chính là lý do khiến Tae Muwon quyết định tiến về Đại lục thứ 5.

"Nếu có cách nào vừa nâng lại Đại lục thứ 11, vừa giúp em kéo dài tuổi thọ, em nhất định sẽ tìm cho ra.

Nhưng mà nếu..., thật sự nếu mà."

Anh lo sợ đến lúc mình chết đi, để lại Tae Muwon một mình.

Đã từng nghĩ rằng sau khi mình chết, hắn có lẽ sẽ chỉ buồn một thời gian ngắn rồi lại dựng nên cuộc đời của riêng mình.

Nhưng nhìn Tae Muwon ngay lúc này, anh biết rằng suy nghĩ đó của mình đã sai.

Đôi mắt đỏ ngầu của hắn dữ dội đến mức chẳng có chút gì liên quan đến nước mắt, mà chỉ chan chứa một nỗi phẫn hận sâu thẳm không sao hình dung nổi.

Cứ như thể anh là kẻ sẽ chết ngay ngày mai vậy.

"Không có chuyện 'nếu như'."

"......"

Không.

Hắn không hề chấp nhận cái chết.

Ngược lại, người đã chuẩn bị sẵn sàng, thậm chí chấp nhận đối mặt với cái chết, dường như chỉ có mỗi anh mà thôi.

Có lẽ anh thiếu tự tin, vì từ trước đến nay, chẳng một Thuần huyết Hoa tộc nào có thể thoát khỏi số phận ấy.

Thế nhưng, họ không có một người như Tae Muwon.

Hắn là thủ lĩnh của chiến hạm vô bại Peira, là kẻ đã khai phá đất liền ngay trên biển.

Vậy thì, liệu anh có nên mạnh dạn tin tưởng thêm một chút hay không?

Cheongyeon ngẩng mặt lên, nhìn thẳng vào Tae Muwon đang bóp chặt cánh tay mình đến mức tưởng chừng sắp vỡ vụn.

Anh lại nhớ đến tờ giấy vẫn nằm trong túi áo mình.

Khi định thò tay vào túi, Tae Muwon lại siết mạnh cánh tay anh hơn nữa.

Thế nhưng, anh vẫn gắng gượng rút ra được mảnh giấy đã bị gấp nhàu.

Nhưng sức lực khủng khiếp của hắn khiến Cheongyeon làm rơi tờ giấy mất, và điều anh muốn gửi gắm cho hắn cứ thế chậm rãi rơi xuống như cánh hoa trôi trong gió.

Nhưng rồi anh chẳng hề có ý định nhặt lại.

"Chúng ta......"

Cheongyeon không che giấu gương mặt đỏ bừng của mình, ngẩng lên nhìn hắn.

Giờ đây, Tae Muwon đang ngay trước mắt, anh cũng không muốn hèn nhát mà nhờ đến một cách nào khác để truyền đạt.

"Làm người yêu nhé."
​
 
Tht200
C185​


"Chúng ta......"

Cheongyeon không che giấu gương mặt đỏ bừng của mình, ngẩng lên nhìn hắn.

Giờ đây, Tae Muwon đang ngay trước mắt, anh cũng không muốn hèn nhát mà nhờ đến một cách nào khác để truyền đạt.

"Làm người yêu nhé."(184)

Cùng lúc đó, hương hoa Phục thù vừa ngọt ngào vừa mát lành lan tràn khắp khoang thuyền.

Khi hòa quyện với mùi hương sen, cảm giác chẳng khác nào lạc vào một thế giới ngập tràn hoa cỏ.

Dù ở dưới nước anh chưa từng thấy ngột ngạt, nhưng ngay khoảnh khắc này Tae Muwon mới hiểu được cảm giác nghẹt thở lại đến từ chính mặt đất.

Cheongyeon, toàn thân đỏ bừng, lặng lẽ nhìn hắn.

Lời tỏ tình này chẳng khác nào lời bày tỏ duy nhất trong cả đời, vậy mà Tae Muwon chỉ đứng im lìm với gương mặt vô cảm.

Anh mong hắn có thể nói bất cứ điều gì, hoặc nếu không thể thì ít nhất cũng đừng nhìn chằm chằm vào mình như thế.

Dưới ánh mắt vàng kim ấy, Cheongyeon như bị ghì chặt, khó khăn lắm mới thở nổi.

Cứ như thể mực nước dâng cao đang nhấn chìm lấy mình.

Thế nhưng, trong lòng anh không có chút bất an nào rằng Tae Muwon sẽ đổi ý.

Có lẽ hắn cũng chỉ vụng về như mình mà thôi.

Dù có trở thành người yêu đi chăng nữa, liệu giữa cả hai có gì thay đổi?

Thực tế, ngay cả trước khi nên đôi, họ đã sớm hòa vào nhau bằng thể xác rồi.

Đột nhiên, Tae Muwon khom người xuống khiến Cheongyeon khẽ lùi một bước.

Hắn cúi nhặt tờ giấy mà anh đã đánh rơi.

Khi duỗi thẳng lưng, hắn mở ra mảnh giấy nhàu nát ấy, và ngay lập tức, những đường gân xanh nổi hằn lên mu bàn tay.

[Hãy làm người yêu.]

Trên giấy còn hằn vết từng được buộc lại.

Tae Muwon lập tức đoán ra Cheongyeon đã gửi bức thư này về phía chiến hạm Peira khi mình không có mặt.

Nét chữ tròn trịa, ngay ngắn, chan chứa nỗi trăn trở, tựa như từng con chữ tỏa ra hương thơm của một bông hoa.

"...Này."

Giọng Tae Muwon khàn khàn.

Nghe hắn cất tiếng, Cheongyeon chẳng rõ mình thấy yên lòng hay thất vọng nữa.

Tae Muwon bước tới, áp sát hơn cả khi Cheongyeon vừa lùi ra.

Anh khẽ rụt người lại, nhưng bàn tay hắn không hướng về phía mình mà đặt tờ giấy lên bàn, trải ra để lời tỏ tình hiện rõ ngay trước mắt.

Trên môi hắn thoáng hiện nụ cười ngắn ngủi.

Cheongyeon vội vàng định giật lại vì quá xấu hổ, nhưng động tác vòng tay qua eo của hắn còn nhanh hơn.

Cúi ngã vào lồng ngực ấy, anh lùi dần cho đến khi lưng đập vào cửa sổ buồng tàu.

Trước khi kịp thấy đau, Tae Muwon đã phủ xuống một nụ hôn dữ dội.

Bị đè ép từ trên cao, Cheongyeon siết chặt lưng hắn bằng cả hai tay.

Anh ngẩng cao đầu, đón nhận chiếc lưỡi đang lục lọi khắp khoang miệng mình.

Chỗ duy nhất anh có thể bám víu là Tae Muwon, đến mức các ngón tay trắng bệch khi ghì lấy lớp vải sơ mi.

Thân thể anh bỗng chốc bị nhấc bổng, siết chặt trong vòng tay cứng rắn và đầy nhiệt.

Từng đợt hừng hực tuôn ra từ hắn, Cheongyeon cảm nhận trọn vẹn sự hưng phấn ấy.

Không cần ngôn từ nào nữa, đây là ngôn ngữ bản năng mạnh mẽ nhất.

Anh vòng tay qua cổ hắn, lần này chính mình chủ động cúi xuống, dâng trọn đôi môi.

Chiếc lưỡi tham lam như muốn nuốt trọn, lấn sâu đến tận cổ họng.

Vậy mà anh chẳng hề muốn rời ra.

Chỉ khi hơi thở cạn kiệt, ngực phập phồng đến cực hạn, hai người mới tách ra trong thoáng chốc.

"Khụ..."

Khi Tae Muwon buông lỏng cánh tay, thân thể anh từ trong vòng ôm trượt dần xuống.

Hắn dùng một tay siết chặt lấy gáy Cheongyeon, liếm đôi môi ướt át rồi cắn nhẹ xuống bờ môi dưới, nuốt trọn từng hơi thở dồn dập của anh.

Tiếng tách! vang lên chói tai bên tai khi những chiếc cúc áo nơi chiếc sơ mi khoác hờ trên người Tae Muwon bật tung, hệt như hắn không còn đủ kiên nhẫn để cởi từng cái một.

Chỉ khi hắn lột phăng chiếc áo thun của mình, Cheongyeon mới có thể giành lại một hơi thở.

Thân thể nóng hừng hực, như nuốt trọn ánh mặt trời, đè ép xuống, và đôi môi anh lại một lần nữa chìm hoàn toàn trong miệng Tae Muwon.

Cheongyeon đã từng cảm nhận, và lần này cũng vậy - anh thích những nụ hôn của hắn.

Mỗi khi bị phủ dồn dập bằng những nụ hôn, dường như trên đời này chỉ còn lại hai người họ.

Cảm giác đầu óc dần trống rỗng, không còn vướng bận bất cứ điều gì, khiến anh cam tâm tình nguyện.

Dù tuổi thọ còn lại là bao nhiêu, dù phía trước còn những gánh nặng chưa thể giải quyết, thì tất cả đều chẳng còn quan trọng.

Chỉ có hiện tại này, anh có thể toàn tâm toàn ý tập trung vào hắn.

Bàn tay Cheongyeon trượt xuống, nắm lấy dương vật đang căng tức bị giam chặt trong quần của Tae Muwon.

Trong lúc tiếp tục trao nhau những nụ hôn, cả hai đã trần trụi tự lúc nào, chẳng ai nhớ rõ đã cởi bỏ từng món y phục và vuốt ve nhau theo thứ tự nào.

Điều duy nhất quan trọng là lúc này họ đang trần trụi, cơ thể áp sát lấy nhau.

Quy đầu của Tae Muwon đã ướt sũng, như thể vừa bắn ra.

Tinh dịch trong suốt chảy dọc theo trục cứng ngắc.

Cũng vậy, dương vật của Cheongyeon đã rỉ ra tiền dịch, bị bàn tay chai sần của hắn siết chặt.

Tae Muwon túm lấy cả hai, chà xát mạnh mẽ, ép Cheongyeon ngã phịch xuống giường.

Hắn trèo lên trên, chà xát hai dương vật vào nhau.

Đôi nhũ hoa đã dựng đứng và gương mặt ngây ngất hiện rõ trong tầm mắt.

Cheongyeon rùng mình khi ánh mắt trượt xuống nơi hai thân thể cọ xát, hai dương vật khác biệt đang miết vào nhau.

Không chịu nổi khoái cảm thị giác, anh lại ngước nhìn hắn.

Nhưng gương mặt Tae Muwon, trong cơn hổn hển mê loạn khi thủ dâm cùng nhau, lại càng kích thích hơn.

Lối vào phía sau anh khẽ co rút.

Chỉ riêng sự ma sát nơi dương vật cũng đã khiến anh khó giữ lấy lý trí, nhưng nơi trống trải ấy lại khao khát được lấp đầy.

Cheongyeon luồn tay xuống, ngón tay chạm vào quy đầu của hắn, chà xát.

Ngay khi chạm vào, dương vật Tae Muwon lại trào ra thêm dịch nhờn, thứ chất lỏng dính ướt quện lấy từng kẽ tay anh.

Cheongyeon nhấc chân trần, cố đẩy ngực hắn ra.

Nhưng chẳng khác nào đang chống vào vách đá, không dịch chuyển được chút nào.

Cuối cùng, anh đưa bàn tay dính đầy dịch nhờn ấy chạm xuống nơi từ nãy đã cồn cào khó nhịn.

"...Mất trí rồi à?"

Giọng điệu hắn vẫn cộc cằn, nhưng hơi thở khàn đặc, nặng nề vì ham muốn.

Cheongyeon rên khẽ, ngón tay chỉ mơn trớn bên ngoài lối vào đang co giật, không đủ dũng khí để đưa vào trong.

Ngay lúc đó, Tae Muwon chộp lấy cả hai cổ chân anh, nhấc bổng lên.

"Haa..."

Hai chân bị nâng lên đột ngột, Cheongyeon vội chống hai tay sang hai bên giường để giữ thăng bằng.

Lối vào, giờ đã ướt át bởi dịch nhờn, sáng bóng một cách khiêu khích.

Hắn ghì chặt đôi chân, ép sát vào thân trên mình.

Bắp chân anh nóng rực khi chạm vào cơ thể hắn, nhưng sự kìm chặt ấy lại mang đến cảm giác an toàn.

"Hrrr..."

Tae Muwon hạ dương vật đang căng cứng, ấn mạnh xuống lối vào.

Lối nhỏ hé mở, mấp máy quấn quanh quy đầu hắn, chẳng khác nào một nụ hôn khiêu khích.

"Haa..."

Hắn thở dài thật sâu, cố kìm nén sự rạo rực đang dâng tràn khắp cơ thể.

"...Không vào sao?"

Cheongyeon, gương mặt đỏ bừng trong mong chờ, ngẩn ngơ thốt ra.

"Đcm, đồ nhỏ con chỉ biết ham sắc."

"Đâu phải chỉ mình tôi đâu."

Lời cãi lại bật ra trong lúc nóng nảy khiến cơ thể Tae Muwon run lên.

Không rõ hắn đang cười, nhưng Cheongyeon chưa đủ can đảm để ngẩng lên nhìn mặt trong tư thế này.

So với hắn thì đúng là mình nhỏ bé thật, nhưng nói về ham muốn thì Tae Muwon cũng chẳng khác gì.

Cheongyeon cảm nhận rõ dương vật hắn đang ướt sũng dính nơi lối vào mình, nên chủ động há rộng hơn đôi mông.

Ngay lập tức, thứ đang kẹt chặt giữa khe mông anh lại càng giật mạnh, phồng to thêm.

Khi Tae Muwon kéo tay đang nắm lấy dương vật lên trên, Cheongyeon cũng trông thấy rõ hậu huyệt mình bị căng giãn, hồng hào đến mức kích thích mắt nhìn.

Dù đã làm tình không ít lần, nơi ấy vẫn giữ sắc hồng non mềm, quyến rũ chẳng khác nào nhũ hoa đang dựng đứng cùng một màu.

Bình thường chỉ nghe vài câu nói bậy thôi cũng đã nhăn mặt, vậy mà không biết do đặc tính của Hoa tộc hay của riêng Cheongyeon, mỗi lần môi bị mút mải là mắt lại đờ đẫn, cơ thể quấn riết lấy hắn.

Cứ như thể bấy lâu nay sống như một kẻ khổ hạnh, lại hóa ra dễ dàng đầu hàng khoái cảm và cực kỳ yếu đuối trước nhục dục.

"Ta đã nói rồi mà."

"...Nói gì cơ."

Tae Muwon thì thầm, đưa dương vật trơn nhớp rỉ dịch cọ sát nơi cửa huyệt của Cheongyeon.

"Chỗ này của em nát bươm hết rồi."

Đôi mắt Cheongyeon vốn mơ màng bỗng lóe sáng.

"Dù sau này ngươi có thích thằng khác thì làm sao?

Cái lỗ này đã giãn nở hết mức, thành nát bươm rồi.

Thằng sau cùng mày chẳng qua chỉ đâm vào khoảng không thôi, hiểu chưa?"

Cheongyeon bừng nhớ lại quá khứ, mắt căng lên nhìn chằm chằm hắn.

"...Không phải nát bươm."

("......허벌창 아니야.")

Vừa cãi, anb vừa khẽ nhích tay xuống để tự kiểm tra lối vào.

Nhưng trước khi chạm tới, hai tay đã bị Tae Muwon bắt gọn.

Hắn cúi xuống, khóa chặt từng cánh tay rồi nhấc bổng mông anh lên.

Trong tư thế đó, Cheongyeon buộc phải phơi bày hoàn toàn phần dưới.

Ngay cả làn da trắng ở mông cũng nhanh chóng ửng đỏ vì xấu hổ.

"Đừng...

đừng mà...!"

Tae Muwon thả một tay, chộp lấy bìu anh.

Rồi bất ngờ, hắn cúi đầu liếm dọc từ hậu huyệt.

Các ngón chân Cheongyeon co quắp lại, lối vào đang khép chặt càng siết chặt hơn nữa.

Nước bọt trào ra, hắn nhổ thẳng vào, đồng thời dùng một cánh tay ghì chặt đùi Cheongyeon xuống giường.

Hắn liếm quanh rồi nhấn ngón tay giữa, trát đầy nước bọt, đẩy thẳng vào bên trong.

"Haa...

ưm...!"

Tiếng rên bật khỏi môi khiến ngón tay hắn càng ấn sâu, xoáy mạnh trong lối vào.

Đột ngột tràn tới những khoái cảm khiến cả đùi Cheongyeon run rẩy.

"...Không phải vậy mà."

Dù chỉ một ngón tay thôi cũng đã đau nhói, nhưng bị hắn mắng là nát bươm khiến Cheongyeon ấm ức lên tiếng.

"Đcm, thì để ta đút tới tận cùng xem sao."

Thêm một ngón tay to, thô ráp lại chọc sâu vào bên trong.

"Tất cả chỉ là lảm nhảm thôi."

Hư không thì làm sao mà đụ được, kẻ ngu ngốc đứng đó ghen tuông với hư không chính là tôi.

"...Bảo rằng thành người yêu thì sẽ khác đi cơ mà.

Haa, chẳng có gì..., thay đổi cả.

Vẫn nói năng lung tung, hức..., lại còn chửi thề nữa."

Cheongyeon vừa rên rỉ vừa không ngừng than phiền.

"Không biết rằng con người mà thay đổi chỉ sau một đêm thì sớm muộn cũng mất mạng à?"

Tae Muwon rút bàn tay đang khuấy đảo dữ dội bên trong, rồi trèo hẳn lên.

Sau đó, hắn ghì chặt môi xuống môi Cheongyeon, như muốn bắt anh phải chấp nhận lời mình vừa nói.

"Cho nên, cho đến khi ta thay đổi thì anh cũng đừng chết, hãy chờ ta."
​
 
Tht200
C186​


Tae Muwon rút bàn tay đang khuấy đảo dữ dội bên trong, rồi trèo hẳn lên.

Sau đó, hắn ghì chặt môi xuống môi Cheongyeon, như muốn bắt anh phải chấp nhận lời mình vừa nói.

"Cho nên, cho đến khi ta thay đổi thì anh cũng đừng chết, hãy chờ ta."(185)

Giọng điệu thì chỉ toàn thô bạo, vậy mà hơi thở phả ra nơi khóe môi lại thật dịu dàng.

Không phải bảo anh phải sống thật khỏe mạnh lâu dài, mà là "đừng có chết cho tới khi ta thay đổi" chứ gì.

"Không thay đổi thì...?"

"Thì em sẽ sống thật lâu thôi."

("그럼 존나 오래 사는 거지.")

Không hiểu sao lại có cảm giác hắn nhất định sẽ chẳng bao giờ thay đổi, dù cố tình cũng thế.

Nhưng sự bình ổn mãnh liệt ấy lại tràn xuống Cheongyeon, còn mạnh hơn bất cứ lời an ủi nào.

Anh vòng tay ôm trọn lấy thân hình to lớn của Tae Muwon.

Có lẽ đúng như hắn nói, hắn thực sự khát khao chuyện này cũng nên.

Anh chỉ mong hắn sớm thúc mạnh, khuấy đảo tận cùng trong mình.

Từ nãy đến giờ, bên dưới đã run rẩy, giật nảy theo từng lần ngón tay quấy phá.

Cheongyeon nhìn đôi môi gần kề đến mức như sắp chạm của hắn, rồi đưa tay lên.

Ngay sau đó, anh khẽ ấn gáy hắn xuống.

Dù chẳng cần dùng nhiều sức, Tae Muwon vẫn bị ép xuống như bị trọng lực khủng khiếp đè chặt, mà áp môi lên môi anh.

Khi Cheongyeon quàng đôi chân quanh hông hắn, cương vật rắn chắc cứa tới mức đau nhói vào phần dưới bìu căng tròn.

Trong lúc hai người quấn riết lấy nhau, nụ hôn tràn ngập, chẳng còn khoảng trống nào giữa khoang miệng, hắn nắm lấy dương vật của mình, thô bạo cọ xát giữa hậu môn và tầng sinh môn.

Mỗi khi quy đầu lướt qua, lỗ nhỏ lại khép siết như tiếc nuối, khiến tầng sinh môn nhanh chóng ướt đẫm bởi dịch nhờn.

Khi dương vật ép mạnh lên bìu, cảm giác tê dại lan dọc cả niệu đạo.

"Haa..."

Khi đầu khấc to lớn dí chặt vào lỗ nhỏ, Cheongyeon bật rên, môi hé ra.

Tae Muwon lập tức nuốt lấy tiếng rên ấy, lại bịt kín môi anh.

Hớp, hút-ơi ả tiếng thở nóng hổi không thể thoát ra, dồn ngược lên, làm cả cơ thể anh như bốc lửa tới tận đỉnh đầu.

Có lẽ vì thế mà toàn thân như đang sốt, nóng bừng.

Nỗi đau từ việc bị dương vật xé rộng lối vào giờ đây trở nên nặng nề, tê dại.

Đầu khấc dày cộp từ từ ép sâu vào thành thịt, khiến bụng dưới nhói buốt.

Thế nhưng, càng nuốt chặt, trong anh lại càng trào lên khát vọng muốn nuốt trọn tất cả.

Haa... khi nụ hôn dài miên man vừa dứt, hơi thở thấp, nặng nề của Tae Muwon phả ra.

Thứ bên trong anh lúc này lại càng phồng to, hung hãn xé rộng chỗ siết khít.

"Haa, còn siết chặt thế à?"

Cheongyeon chỉ có thể thở dốc cho đến khi phía dưới quen dần với sự căng trướng dữ dội.

Dù đã nhiều lần giao hợp, nhưng lạ thay, lần nào cũng giống như lần đầu, thân thể anh đều phản ứng ngây ngô, cứng nhắc như vậy.

"Đm, có phải cái lỗ rách nát đâu mà cứ kẹp riết vậy."

Cheongyeon cắn lấy môi hắn, trả lại cái miệng xấu xa ấy.

Ngay tức thì, dịch nhờn của hắn trào ra, làm bên trong anh ướt đẫm.

Anh cũng đã rỉ dịch, nhưng vì dương vật hắn quá lớn, lượng chất nhờn tuôn ra còn nhiều hơn hẳn anh.

"Ư... vào được... bao nhiêu rồi... hức..."

Cheongyeon vừa mơn man liếm lại môi dưới mà anh vừa cắn, vừa thều thào hỏi.

"Phần đầu thôi."

Hắn hất mạnh hông lên, làm bụng dưới anh rung bần bật.

Quả thật, mới chỉ có quy đầu lọt vào.

Khi hắn dồn dần sâu hơn rồi bất ngờ rút phăng ra, khấc lớn cọ xát dữ dội lên thành thịt.

Hắn dừng lại ngay chỗ tuyến tiền liệt đang phồng cao, rồi lại thúc vào chỉ bằng đầu khấc.

"Ha ưk!"

Tinh dịch tiếp tục rỉ ra từ dương vật của Cheongyeon, nơi vừa bị đánh trúng tuyến tiền liệt.

Phần bìu còn cứng hơn lúc nãy, và lối vào thì căng ra hết cỡ, bám khít lấy trụ thịt.

Tae Muwon chậm rãi nâng eo lên, nắm lấy phần bìu của Cheongyeon rồi cúi xuống nhìn bên dưới.

Cảm giác vừa săn chắc vừa mềm mại truyền đến bàn tay khiến hắn bất giác siết chặt, thôi thúc bản năng muốn bóp nghẹt.

Thêm vào đó, ngay phía dưới, lỗ sau đang khó nhọc ngậm lấy dương vật hắn cũng hiện rõ mồn một, sắc da chỗ đó nhợt hơn bình thường.

Cheongyeon rùng mình khi đã nuốt được nửa cây vào trong.

Khi cúi mắt nhìn xuống, đôi đồng tử nhạt màu ánh lên vẻ bất an.

Có vẻ như anh thật sự hoảng sợ vì bị nắm lấy hai hòn bi.

Có lẽ anh đã cảm nhận được bàn tay kia đang dần siết lại.

Tae Muwon khẽ nhếch môi cười, rồi nhổ một bãi nước bọt vào chỗ hai người đang kết nối.

Nước bọt trượt theo đáy chậu, chảy dọc theo viền lỗ.

"...Tàn nhẫn quá."

Cheongyeon lẩm bẩm, ánh mắt hoang mang chuyển sang chấn động.

"Cái gì cơ."

"Nước, nước bọt...

Ở đó..."

"Cũng đâu phải lần đầu.

Trong miệng em, nước bọt ta phun ra còn đầy cả đấy."

Đúng là họ đã hoán đổi nước bọt trong nụ hôn, nhưng chưa bao giờ nhổ thẳng vào nhau như thế cả.

Khi Cheongyeon còn đang định phản bác lại thì hắn đã siết eo, xuyên sâu vào chỗ trong vẫn còn chưa mở hết.

"Ha ưng...!"

Âm thanh bật ra khỏi miệng Cheongyeon mang nhiều khoái lạc hơn đau đớn.

Niềm sướng khoái khi vách trong bị ép buộc mở rộng khiến ánh sáng loé lên trong tầm mắt.

Cheongyeon cảm nhận rõ ràng cảm giác Tae Muwon đang lấp đầy tận sâu trong tâm điểm cơ thể mình.

Hắn buông phần bìu ra, lần lượt nhấc từng chân anh đặt lên vai mình.

Một lần nữa, những bắp thịt rắn chắc lại ép sát vào hai bên đùi.

Mỗi chỗ da thịt chạm vào nhau đều khiến toàn thân ngứa ngáy như điện giật.

Bên trong bụng nhức nhối và nhói buốt, nhưng mỗi khi trụ thịt rắn chắc với đường gân nổi lên cọ sát vào tuyến tiền liệt, cảm giác muốn xuất lại dâng lên, khiến dương vật cũng nhức nhối đến phát đau.

Cảm giác bị kẹt giữa hai đùi, thêm cả sức nặng của Tae Muwon đè lên khiến dương vật chịu một áp lực khủng khiếp.

Hắn ấn vai anh xuống bằng bắp tay rắn chắc, càng áp sát thân mình vào sâu hơn trong Cheongyeon.

Thân thể uyển chuyển uốn cong, Cheongyeon vòng tay ôm lấy đầu Tae Muwon.

Mái tóc cọ vào cánh tay, hơi thở nóng rực phả lên gáy-tất cả đều là những kích thích mãnh liệt.

Nhưng cảm giác lớn hơn cả, chính là sự trọn vẹn mà Tae Muwon mang đến khi ngoan ngoãn tựa vào lòng anh.

Một người đàn ông hung hãn lại ngoan ngoãn đón nhận vòng tay mình, cảm giác ấy khiến tim cũng như có xúc giác mà nhột nhột khó tả.

Thế nhưng khác hẳn với dáng vẻ ngoan ngoãn ấy, phần thân dưới của Tae Muwon lại bắt đầu cử động một cách thô bạo.

"Ha...

Th, thích quá..."

Cheongyeon dồn hết sức ôm chặt lấy đầu hắn.

Tae Muwon chống hai tay hai bên đầu anh, tận hưởng trọn vẹn sức ôm yếu ớt kia.

Chỉ cần hắn nhúc nhích chút nữa thôi là cánh tay ấy sẽ rơi xuống mất, nên hắn cứ thế vùi sâu vào lòng Cheongyeon.

Khi hít lấy mùi hương cơ thể vẫn còn vẹn nguyên hương hoa, Tae Muwon cắn nhẹ gáy Cheongyeon bằng hàm răng đang ngứa ngáy.

Lập tức, nơi đang ngậm lấy dương vật hắn cũng co thắt lại phản ứng theo.

Vẫn còn một đoạn dài nữa mới đến gốc.

Trong lòng thì muốn đâm thẳng vào một phát cho xong, nhưng nếu làm vậy thì Cheongyeon thể nào cũng nghẹn mà nôn khan.

Trước đây cũng vậy, khi hắn từng đẩy sâu tới tận bên trong, anh đã liên tục ho rũ rượi.

Nói thật thì tâm trí hắn đã sục sôi muốn giày xéo cả chục lần rồi, vậy mà Tae Muwon vẫn chỉ di chuyển một cách chậm rãi.

Hắn cũng không muốn cánh tay đang ôm mình ấy rơi ra giữa chừng.

"Thơm quá..."

Cheongyeon dụi mũi vào mái tóc Tae Muwon.

Đúng là người của Hoa Tộc, bị hương sen mê hoặc đến mức càng rúc đầu sát hơn.

Khoảng cách gần tới nỗi ngay cả hơi thở phả ra cũng chẳng kịp tản đi.

Tae Muwon há miệng hút mạnh lấy phần yết hầu nhỏ xíu của Cheongyeon, cùng lúc đó đè trọng lượng cơ thể từ trên xuống.

"Hư ư..."

Khi phần đầu dương vật tách ra những lớp sâu gần sát với kết tràng, hàng mi dài của Cheongyeon chớp liên hồi.

Có thể thấy rõ hắn đang tiến vào với tốc độ chậm hơn bình thường.

Hưng phấn dồn nén chưa được giải tỏa khiến gân và cơ của Tae Muwon nổi hết cả lên.

Đột ngột, hắn rút eo ra sau.

Hắn rút đến khi lỗ sau cắn lấy phần đầu đến tận giới hạn, rồi lại đẩy mạnh vào sâu hun hút.

"Khụ..."

Dù chưa dùng nhiều trọng lượng, Cheongyeon vẫn bật ho nhẹ.

Tae Muwon tiếp tục nhấp ra vào như trước, phần đầu liên tục gõ vào cửa kết tràng.

Lần thứ hai, có vẻ như đã chuẩn bị được đôi chút nên thay vì ho thì chỉ là một tiếng rên mệt mỏi.

Sang lần thứ ba, dương vật đã cắm sâu hơn cả lúc đầu.

Vì kiệt sức, Cheongyeon đã thả lỏng tay khỏi đầu Tae Muwon từ lâu.

Anh ngước mắt nhìn thẳng vào đôi đồng tử vàng không rời lấy mình dù chỉ một giây, rồi rất chậm rãi nhếch môi.

"Giờ thì... vào hết rồi..."

Cheongyeon nở một nụ cười như thể vừa thở phào.

Biểu cảm đầy mãn nguyện đó khiến Tae Muwon cảm nhận rõ ràng mảnh lý trí cuối cùng còn sót lại trong đầu mình tan biến sạch sẽ.

Hắn giữ lấy cổ chân Cheongyeon, đè anh xuống giường, dồn toàn bộ sức nặng vào cú thúc khiến tiếng "rầm" vang lên.

"Ha ưk...!"

Kết tràng vừa mở toang đã khiến Cheongyeon bật ra từng tiếng rên rít đầy run rẩy.

Khi phần đầu vừa xới tung bên trong vừa rút ra nhanh chóng, hắn lại thêm lực và tiếp tục đâm sâu vào.

Dưới thân thể to lớn đang đè chặt lấy mình, bên dưới bị khuấy đảo đến mức Cheongyeon phải hét lên, gần như biến thành tiếng khóc.

Tiếng động phát ra khi phần sâu nhất bên trong bị dương vật hắn va đập cứ vang lên liên tục như "rầm rầm".

Bị ép giữa trên dưới, anh chẳng khác nào con cá bị lôi khỏi mặt nước, chỉ có thể há miệng thở dốc.

Thế nhưng cảm giác hai tay bị ghì chặt đến không thể nhúc nhích, sức nặng cơ thể của Tae Muwon, tất cả khiến cơn đau càng lúc càng biến thành khoái cảm đến tột độ.

"Nặng... quá..."

"Chậc... ha, ta mới dùng chưa tới nửa sức đấy."

Nếu dồn hết trọng lượng, e rằng sẽ bị đè chết mất.

Nhưng chính vì vậy, Cheongyeon lại càng muốn hắn đè mình nhiều hơn nữa, trọn vẹn hơn nữa.

"Hơn nữa đi...

Ha ưng... nặng hơn cũng... ch, chịu được.

Em muốn..."

Co giật.

Ngực hắn chạm vào đùi anh, phập phồng rõ rệt.

"Mẹ kiếp, Cheongyeon à."

Vì đột nhiên dừng lại, Cheongyeon mở đôi mắt mơ màng đầy nghi hoặc nhìn hắn.

Tae Muwon dập mạnh eo xuống rồi khàn giọng gằn lên.

"Cùng dính lấy nhau cho tới lúc tới Lục Địa số 5, được không?"
​
 
Tht200
C187​


Co giật.

Ngực hắn chạm vào đùi anh, phập phồng rõ rệt.

"Mẹ kiếp, Cheongyeon à."

Vì đột nhiên dừng lại, Cheongyeon mở đôi mắt mơ màng đầy nghi hoặc nhìn hắn.

Tae Muwon dập mạnh eo xuống rồi khàn giọng gằn lên.

"Cùng dính lấy nhau cho tới lúc tới Lục Địa số 5, được không?"(186)

Đúng với Peira-kẻ một khi đã nói ra lời thì nhất định giữ lời-Tae Muwon không ngơi nghỉ mà dồn ép Cheongyeon tới cùng.

Hắn lùa vào nơi bên trong giữa hai chân dang rộng của Cheongyeon, vừa đi ra đi vào, vừa nhấm nháp cắn mút hai núm vú không biết bao nhiêu lần.

Những núm vú căng mọng như lỗ hậu môn ấy bị hắn kéo mạnh bằng tay, rồi còn bị véo thật lực trong khi phần hông thì thúc tới điên cuồng.

Từ đầu dương vật của Cheongyeon, từng vệt tinh dịch mỏng rỉ ra như rò nước.

Anh đã xuất tinh đến hai lần nên bên dưới ẩm ướt hoàn toàn.

Tinh dịch chảy dọc theo đáy chậu hòa lẫn vào trong khi Tae Muwon tiếp tục chuyển động, trộn lẫn vào thành trong.

"Ha ư...

Mệt... mệt quá..."

Cả hai đùi bị nắm gọn trong bàn tay to lớn đều đã chuyển sang màu bầm đỏ.

Phần thịt mềm phía trong đùi bị bàn tay sần sùi của Tae Muwon cào rát đến mức xốn xang.

Không chỉ vách trong bị ma sát bởi dương vật mà cả phần da chạm vào cũng từ lâu đã biến thành điểm nhạy cảm.

Cheongyeon lim dim đôi mắt mờ mịt, ngước nhìn Tae Muwon đang thở gấp.

Hai ánh mắt chạm nhau, và trong đó là một người đàn ông hoàn toàn không còn chút dư thừa nào gọi là điềm tĩnh.

Có lẽ vì bóng tối bao trùm, đôi mắt vàng càng đậm sắc hơn thường ngày, từng đường nét cơ thể hắn đều được bóng đổ lên rõ rệt.

Cheongyeon đưa tay lên chạm vào trán hắn.

Những nếp nhăn nhíu chặt kia chạm vào đầu ngón tay anh, ngay lập tức, Tae Muwon cắn chặt lấy lòng bàn tay như nhai kỹ một món gì đó.

Cheongyeon giật mình siết tay lại thành nắm đấm, thì Tae Muwon lại thè lưỡi liếm một đường dọc lên mu bàn tay anh, mắt hơi híp lại.

Cơ thể vốn đã bừng bừng, nay như bị thêm dầu vào lửa.

Hoa Tộc vốn nổi tiếng là mê vẻ đẹp bề ngoài...

Cheongyeon nghĩ có lẽ điều này không tránh được.

Anh cố tình gạt bỏ khỏi trí nhớ câu nói của Cheong Oeseon rằng người mang huyết thống thuần chủng thì sẽ là ngoại lệ.

Sở dĩ những lời đồn về Tae Muwon vang xa khắp Cheonghwajin không chỉ vì hắn là nhân vật số hai của Peira.

Một phần là bởi gương mặt của hắn quá đỗi ưa nhìn, đến mức có thể che giấu cả bản tính cộc cằn thô lỗ.

Nhắc mới nhớ, chủ quán rượu Mindeulle cũng từng nói thế này:

"Chẳng lẽ, nhóc có hứng thú với tên đó à?"

"Không đâu, tuyệt đối không."

"Biết nghĩ vậy là đúng đấy.

Giao cả trái tim cho hắn thì chỉ chuốc lấy tai họa thôi.

Nhưng nếu chỉ để qua đêm thì đúng là không ai bằng cái gã đó."

Hồi ấy nghe cũng chẳng thấy gì, nhưng bây giờ nghĩ lại chỉ thấy sôi máu.

Dù chuyện hắn từng sống trụy lạc trước khi gặp mình chẳng thể làm gì được, thì cũng chẳng dễ để lòng người nguôi đi như vậy.

Đôi mắt Cheongyeon vốn long lanh vì mê tình liền kéo lại thành hình tam giác.

Ngay cả hậu môn đang mềm nhũn cũng bất giác siết chặt lại.

Bị siết bất ngờ, Tae Muwon thở hắt ra, đưa tay đẩy trán Cheongyeon lên.

Hàng mi nhọn nhô lên cũng bị kéo theo hướng ngược lại.

"Xem cái ánh mắt kìa."

Tae Muwon không biết Cheongyeon đột nhiên thay đổi tâm trạng kiểu gì mà lại liếc mình như thế, chỉ khúc khích cười.

Cheongyeon bị giam chặt trong lòng hắn, cái vẻ đó khiến hắn thấy vừa đáng yêu, cả cái dáng mắt lật ngược trông y như con cún nhỏ cũng khiến hắn thấy thú vị.

Cheongyeon giữ lấy cổ tay hắn, lầm bầm phản đối.

"Em... cả yêu đương, tất cả...

đều là lần đầu..."

("나는....... 애인도, 다 처음인데.")

"À," hắn bật cười, rồi chồng cả thân mình xuống sâu hơn, xoay hông mạnh mẽ.

Khi thành trong vốn đã nhão mềm bị khuấy đảo đến tơi tả, Cheongyeon không kiềm được mà bật ra một tiếng rên the thé.

"Ý em là...ta là cái loại lẳng lơ hả?"

("난 걸레라 이거야?"

"...."

Dù không đến mức nghĩ xa như vậy, nhưng Cheongyeon vẫn mím môi im lặng.

Tae Muwon hạ người thấp hơn rồi liếm dọc vành tai anh như một con thú.

"Em này, ta cũng lần đầu có người yêu đấy."

Bị trêu bằng giọng khẽ khàng khiến tai ngứa ngáy, Cheongyeon cảm thấy có phần bực mình, liền chộp lấy đầu Tae Muwon rồi cắn mạnh vào tai hắn.

Nhưng thay vào đó, răng anh lại cắn trúng khuyên tai, khiến cả hàm ê buốt.

Tae Muwon tặc lưỡi, dùng ngón tay cái kéo môi dưới của Cheongyeon xuống, cẩn thận quan sát hàm răng của anh.

Những chiếc răng nhỏ, đều tăm tắp.

Hắn cúi xuống, dùng đầu lưỡi liếm qua từng cái răng ấy, rồi dần lấn vào bên trong khi môi Cheongyeon hé mở.

Đầu lưỡi lướt qua vòm họng khiến cơ thể Cheongyeon khẽ co giật.

Thậm chí cả thành ruột bên trong cũng rung lên, cảm giác xuất tinh đã dồn nén từ nãy lập tức lên đến đỉnh điểm.

Hắn cày xới bên trên bằng nụ hôn, bên dưới thì đâm tới không ngừng, khiến Cheongyeon không còn giữ nổi ý thức.

"Ha-ưp...

Ưm..."

Thiếu hơi, Cheongyeon nghiêng đầu để hít thở, nhưng Tae Muwon liền rướn theo, không để anh kịp lấy lại không khí.

Những âm thanh dính ướt chảy tràn ra từ cả trên lẫn dưới nghe đến dâm loạn.

Hắn rút toàn bộ dương vật ra khỏi lỗ sau, rồi chỉ đưa phần đầu chạm vào.

Chiếc lỗ, cứ như đang tự đóng mở, phát ra tiếng chụt chụt khi cố gắng hút lấy đầu dương vật.

Ngay khi hậu môn mở to, hắn liền đâm thẳng vào một phát.

"Ha ưưng...!"

Cheongyeon bật lên tiếng rên the thé đầy cao vút.

Thành ruột đã sưng tấy, bọc lấy dương vật một cách vừa mềm mại vừa chặt chẽ.

Tae Muwon lại tiếp tục rút ra toàn bộ rồi dập vào liên tục.

Tinh dịch ứ đọng bên trong lỗ sau bắn ra từng đợt bắn ướt, nhưng hắn lại đưa dương vật vào, tiếp tục lấp đầy.

Tae Muwon thúc hông đến mức hai bên mông của Cheongyeon đỏ bừng lên.

Hắn giữ chặt đùi anh nâng lên cao, rồi không như trước, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể đè ép xuống.

"Khụ... khặc..."

Cheongyeon há miệng ho rũ rượi, Tae Muwon liền ngậm lấy đầu lưỡi nhọn hoắt vẫn đang vắt lên môi anh.

Có vẻ như đầu lưỡi ê ẩm, nên Cheongyeon không ngừng phát ra những tiếng rên mệt mỏi.

Dương vật chẳng khác gì hung khí, liên tục đâm xuyên tuyến tiền liệt lẫn kết tràng.

Mỗi lần phần đầu to lớn ấy phá thẳng qua đoạn ruột ngoằn ngoèo, từ dương vật Cheongyeon lại phun ra một dòng dịch loãng.

Cheongyeon như say trong hương sen, còn Tae Muwon như rơi vào nơi chất đầy Hoa Phục Thù.

Cả hai đều gần như rơi vào cõi vô thức, đến mức không ai nhận ra bản thân đang vận động cuồng dại thế nào.

Cheongyeon cũng chẳng biết tiếng rên mình đã cao và thô bạo đến mức nào.

Mỗi khi phần sâu nhất bị Muwon xâm nhập, tay chân anh đều căng ra như bị điện giật.

Hắn vẫn giữ dương vật trong anh, tiếp tục chuyển động dữ dội đến mức không thể đuổi theo được nữa, rồi ôm chặt lấy Cheongyeon bằng cả hai tay.

Dù cổ họng như muốn ho bật ra, nhưng vì đường thở bị siết chặt, anh chỉ có thể rít lên từng hơi mỏng manh.

Ngay lúc đó, Cheongyeon cảm giác như có tiếng "rầm" vang lên bên tai.

Cú thúc đâm sâu đến tận gốc vừa rồi quá sức mãnh liệt.

Khi hắn bắt đầu xuất tinh, cơ thể anh bị ấn dồn xuống đến sát đáy giường.

Tinh dịch tuôn ra như lũ tràn, khiến bên trong phình lên đến tức bụng.

Với Cheongyeon, chỉ cần xuất ba bốn lần là đã quá đủ, nhưng lượng tinh của Tae Muwon thì lúc nào cũng nhiều đến mức tràn cả ra ngoài.

Cheongyeon thở hổn hển, rồi nhận ra trán của Tae Muwon chạm vào má mình đã ướt đẫm mồ hôi.

Anh muốn giơ tay lên lau giúp, nhưng cả người không còn sức cử động, đã bị hắn ôm siết chặt đến chẳng nhúc nhích nổi.

Chụt!

Tae Muwon đặt một nụ hôn thật kêu lên trán Cheongyeon.

Anh bất giác bật ra một nụ cười yếu ớt.

Trái ngược với sự dính ướt đầy dâm đãng vừa rồi, cái hôn này lại đáng yêu đến mức khiến anh thấy buồn cười.

Một lần nữa, chụt, chụt, hắn liên tục hôn lên trán anh, rồi lần này mút mạnh lấy phần thịt nơi đó.

Khi cảm giác da bị kéo căng khiến Cheongyeon nhíu mày, hắn liền an ủi bằng cách liếm nhẹ dịu dàng.

Ngay cả khi đang làm mấy trò dễ thương như vậy, Tae Muwon vẫn xoáy dương vật vừa xuất xong vào bên trong anh.

Tinh dịch hắn bắn ra thấm dần khắp thành ruột.

Có lẽ vì trán đang bị liếm, mà cảm giác nơi bên trong cũng như đang bị cái trụ thịt ấy liếm ngược lại.

Khi hắn rút dương vật ra khỏi, lỗ sau như tràn ra cả một vũng lớn tinh dịch.

Lỗ hậu môn mở to đúng theo hình trụ của dương vật hắn, trống rỗng một cách rõ rệt.

Dù không cố siết lại, nhưng lỗ sau vẫn cứ co bóp không ngừng như thể đang phản ứng vì trống vắng.

Cảm giác từ bên dưới mất kiểm soát khiến Cheongyeon vẫn còn thấy ngượng nghịu.

Tae Muwon hôn lên khắp gương mặt anh, rồi từ từ di chuyển xuống, ngậm lấy một bên đầu vú.

"Bẩn...

Bẩn lắm..."

Phần thân trên anh lấm lem toàn bộ thứ chất lỏng do chính mình bắn ra.

Tinh dịch có, mà cả thứ chất loãng không rõ là gì cũng trộn lẫn vào.

Dù vậy, Tae Muwon vẫn chẳng bận tâm mà ngậm chặt đầu vú ướt át ấy.

Dù Cheongyeon có siết lấy tóc hắn thế nào cũng vô ích.

Khi đang vuốt ve phần da bụng anh như thể mơn trớn, hắn đột ngột ấn mạnh vào bụng dưới.

"Haư ưư...!"

Một dòng tinh dịch nữa phun thẳng ra ngoài qua lỗ sau, mạnh đến mức bắn lên tận đùi Tae Muwon rồi trượt xuống theo mặt trong đùi.

Dù vậy, tay hắn vẫn không rời khỏi bụng dưới.

Lúc đang bị đâm, việc cảm nhận cái bụng phình lên đã đủ khiến người ta rùng mình, huống hồ là bây giờ bị ép từ ngoài vào.

Cảm giác như phá vỡ điều cấm kỵ ấy lại khiến khoái cảm tăng lên gấp bội.

Hiện tại cũng không khác mấy.

Thành ruột đã bị dày vò đến bở nhão, giờ lại bị đè ép từ ngoài vào, khiến cảm giác tê buốt xen lẫn cơn buồn tiểu càng lúc càng mãnh liệt.

"Em... em muốn...

đi vệ sinh..."

Cheongyeon cố kéo đầu Tae Muwon ra khỏi đầu vú đang bị hắn cắn.

Nhưng thay vào đó, hắn lại trượt lưỡi xuống, chọc thẳng vào rốn nơi đã đọng lại đầy dịch thể.

"Ha ưng...!"

Tae Muwon không để yên cho thân thể đã nhạy cảm đến cực điểm, tiếp tục quấy phá mọi ngóc ngách.

Cheongyeon vùng vẫy đôi chân khi bị hút vào rốn, nhưng không tài nào thắng nổi sức tay của hắn.

Hắn chế ngự Cheongyeon dễ như đang giữ lấy một đứa trẻ, chẳng cần dùng đến bao nhiêu sức.

Những lúc thế này, Cheongyeon lại càng thấy rõ hắn đúng là người của Kwon tộc.

Nhưng mùi hương sen nồng nàn kia, lại nhắc anh rằng hắn cũng là người của Hoa Tộc.

"Đừng...

đừng làm nữa...

Hức..."

Tae Muwon ngậm lấy dương vật đã mềm rũ, rồi ấn mạnh thêm một lần nữa vào phần bụng dưới bằng lòng bàn tay.

"Haư ưng!

Làm sao... làm sao bây giờ..."

Cheongyeon phóng ra cả tinh dịch lẫn chất loãng.

Khi hắn buông miệng ra khỏi dương vật anh, bên trong vẫn còn ướt át như vừa uống lấy.

Tệ hơn nữa, vì tay hắn vẫn đè xuống không buông, nên chất dịch ấy thậm chí còn bắn lên cả mặt Tae Muwon.

Cả người run cầm cập, Cheongyeon nhìn hắn bằng ánh mắt không thể tin nổi.

Tae Muwon khẽ cười khúc khích, đưa tay quệt đi vệt dịch dính trên mặt mình.

"Giờ thì chẳng khác nào ta đang dùng em như một cái giẻ lau."

Gương mặt bị che đi giữa các kẽ ngón tay, khi lộ ra lại hiện rõ một nụ cười ẩn hiện.

Chỉ vậy thôi cũng khiến ngọn lửa trong người Cheongyeon lại bùng lên không cách nào dập nổi.
​
 
Tht200
C188​


Gương mặt bị che đi giữa các kẽ ngón tay, khi lộ ra lại hiện rõ một nụ cười ẩn hiện.

Chỉ vậy thôi cũng khiến ngọn lửa trong người Cheongyeon lại bùng lên không cách nào dập nổi.(187)

Tâm trí của Cheongyeon lúc sáng lúc tắt như một chiếc bóng đèn chập chờn.

Dù ý thức đã buông lơi một nửa, nhưng cơ thể thì vẫn phản ứng trung thực theo từng cú thúc.

Thuyền chao đảo theo làn sóng dập dềnh khiến độ sâu mỗi lần xâm nhập càng thêm dữ dội.

Toàn thân Cheongyeon đã rã rời, từ đôi môi chỉ còn phát ra những tiếng rên mơ hồ xen lẫn nước bọt.

Dù vậy, anh vẫn cố đưa tay tìm kiếm sự kết nối.

Tae Muwon nắm lấy bàn tay đang trượt dần của anh, đan mười ngón tay vào nhau.

Những ngón tay khô khốc như cành cây, chỉ cần dùng một chút lực thôi là như thể có thể gãy vụn.

Thế nhưng Tae Muwon không kiềm chế được, siết chặt tay anh bằng sức mạnh đầy bản năng.

Dù bị ép cong bởi lực mạnh mẽ, Cheongyeon vẫn không gãy.

Giữa hai người không tồn tại bất kỳ cuộc đối thoại nào.

Trên đại dương mênh mông, họ chỉ chăm chú vào nhau, đến mức chẳng cần bất kỳ định nghĩa nào cho mối quan hệ này cũng có thể hiểu được đối phương qua từng tấc da, thớ thịt.

Tae Muwon ôm lấy tấm lưng của Cheongyeon-lúc này đã hoàn toàn bất tỉnh-và thở dài.

Cơ thể ướt đẫm của cả hai như thể sinh ra đã là một khối, dính chặt lấy nhau.

Khi hắn nhẹ nhàng gỡ từng sợi tóc ướt dính lên trán anh, nơi hắn vừa mút mạnh vẫn còn hằn lại một vết đỏ rõ rệt.

Nếu không có tiếng thở hổn hển khẽ khàng ấy, sắc mặt Cheongyeon trông hệt như một người đã chết.

"...Dù ngắn, cũng được chứ?"

Tôi chưa từng chuẩn bị cho cái chết, ngay cả khi Đại lục số 11 chìm xuống.

Đối diện với cơn sóng thần ập đến từ đại dương, tôi vẫn tin mình có thể sống sót.

Có thể nói đó là sự ngạo mạn ngu xuẩn của một con người dám thách thức thiên nhiên.

Vậy mà Cheongyeon lại tỏ ra như thể sẵn sàng chấp nhận cái chết.

Dù có cố sống, anh vẫn sẵn lòng chấp nhận "nếu như không được", như thể từ trước đến nay đã quá quen với chuyện cuộc đời không bao giờ như ý.

Có lẽ vì vậy mà Tae Muwon quyết tâm sẽ làm mọi cách để sửa lại cái lối nghĩ hỏng hóc đó.

Trong mắt Cheongyeon, hành trình đến Đại lục thứ 5 có lẽ chỉ là một sự cố chấp không lý do.

Mà thực ra, đúng một nửa là như vậy.

Tae Muwon đã biết lý do tại sao Seonhwi chết thông qua giấc mơ.

Ngay cả cảm giác nước mắt lăn dài trên mặt, dù không phải là của mình, hắn vẫn còn nhớ rõ như in.

Trong mơ, hắn chính là Seonhwi.

Chính vì vậy, hắn tin rằng nếu đến được Đại lục thứ 5, hắn sẽ có thể cảm nhận được vị trí của "Cội Nguồn" mà Seonhwi từng biết đến.

Dù chỉ là nửa dòng máu Hoa Tộc-cũng đủ rồi.

"......Để tiến vào Cội Nguồn, cần có một cặp nam nữ mang huyết thống thuần chủng của Hoa Tộc.

Mà giờ đây, trong chúng ta... chỉ còn đúng một người như vậy, đúng không?"

Đúng như lời của Hwang Honui-cần hai người mang huyết thống thuần chủng.

Nhưng điều đó phải là "nam và nữ" hay không thì trong ký ức của Seonhwi không hề có.

Nhưng vậy thì sao?

Nếu không vào được, thì cứ phá nát cánh cổng rồi bước vào như trước giờ vẫn làm.

Tae Muwon bọc lấy thân thể Cheongyeon bằng tấm drap giường rồi hướng về phía phòng tắm.

Ngay cả chiếc áo sơ mi họa tiết hoa bị vứt trên sàn cũng như toả ra mùi hương của Hoa Phục Thù mà Cheongyeon đã thổi sinh khí vào.

Cuộc đời từng sống trong chiếc áo không hương hoa ấy-giờ cũng đến lúc chấm dứt rồi.

⭐️⭐️⭐️

Tae Cheon-oh đang đứng trong phòng Boss tầng cao nhất của tòa nhà ven biển, nhìn ra bên ngoài cửa sổ.

Từ đỉnh tòa nhà cao nhất Cheonghwajin, cả con đường nối từ tuyến kênh tới biển khơi đều thu vào tầm mắt.

Xa xa, những con sóng trắng xóa, dữ dội hơn bình thường, đang cuồn cuộn đánh tới.

Ngay cả ngọn hải đăng đỏ rực đứng sừng sững giữa biển cũng trông như sắp bị nuốt chửng bởi sóng bạc đầu.

Ngọn hải đăng cắm xuống đáy biển là dấu hiệu cho biết nơi đó có đá ngầm hoặc chướng ngại vật.

Là con mắt của dân đi biển, ngọn đèn ấy lúc này đang chao đảo, không còn giữ nổi vai trò của mình giữa những đợt sóng cao ngất.

Vào những ngày như thế này, cả thuyền đánh cá cũng không xuất cảng, tất cả tàu bè đều neo lại trong bến.

Biển vốn còn yên ả cách đây nửa ngày, vậy mà giờ lại như thể đang cấm cửa con người, giận dữ nổi sóng.

Tae Cheon-oh đã phải mất một thời gian khá lâu mới quen với sự thay đổi bất thường của biển cả.

Không-kể cả bây giờ, với anh ta, biển vẫn là một thứ xa lạ vô hạn so với mặt đất.

"Nhân dịp này, để tôi nói thật một chút nhé."

Tae Cheon-oh mở lời trong lúc vẫn hướng mắt nhìn ra cửa sổ.

Điếu thuốc trên tay đang âm ỉ cháy dần.

Geumseong không nghe thấy lời hắn, vẫn ngồi bên sofa có bàn gắn liền, chăm chú sắp xếp tài liệu.

Vì không nghe được, cậu chỉ có thể đoán ý qua khẩu hình miệng, nhưng Tae Cheon-oh cũng chẳng bận tâm, cứ thế tiếp tục nói.

"Dù lời nguyền được hóa giải, dù có thể sinh con cháu đi nữa... tôi cũng không muốn những đứa trẻ ấy phải sống cuộc đời giống như chúng ta.

Anh biết rõ mà, sống trên một Đại lục được Hoa Tộc nâng đỡ là cuộc sống bất ổn tới mức nào.

Dù hiện tại vẫn còn Đại lục số 5 chưa sao, nhưng cảm giác bất an về chuyện nó có thể chìm bất kỳ lúc nào vẫn luôn đè nặng.

Mất đi nơi sinh sống, rồi phải lênh đênh ngoài biển...

đó đâu phải là cuộc sống."

Đại lục số 11 đã chìm, hắn mất đi biết bao người thân.

Rồi tiếp tục lang bạt trên biển, hắn lại mất đi nhiều đồng đội hơn nữa.

Peira hiện tại có thể hùng mạnh thật, nhưng một khi thời hoàng kim ấy qua đi, những gì còn lại cũng chỉ là chu kỳ tàn lụi không thể tránh khỏi.

"Tôi thấy cũng chẳng sao nếu Kwon tộc kết thúc ngay đời chúng ta."

Tae Cheon-oh trút ra suy nghĩ thật lòng, gương mặt lộ ra vẻ nhẹ nhõm phần nào khi quay người lại.

Khi ấy, Geumseong nhìn anh ta bằng ánh mắt ngờ vực.

"Boss."

"Ừ?"

"Lúc nãy... anh đang nói với tôi ạ?"

"Trời đất, hóa ra Geumseong nghe được nãy giờ mà giả vờ không nghe đấy à?"

Tae Cheon-oh rít một hơi thuốc đã cháy quá nửa, trả lời sảng khoái như thường lệ.

Geumseong đáp lại có phần lưỡng lự.

"Không phải vậy đâu..."

"Chỉ là độc thoại thôi mà, nhóc con."

Dù đôi tai không nghe được, Geumseong lại phát triển vượt trội các giác quan còn lại.

Kwon tộc vốn đã tinh mắt hơn người thường, mà cậu thì còn vượt cả mức đó.

Khi Tae Cheon-oh quay lưng lại, chỉ từ chuyển động của lưng thôi, Geumseong đã biết anh ta đang nói điều gì đó.

Dù là độc thoại, nhưng đoạn lời quá dài ấy khiến cậu thấy có chút khó hiểu.

Dù vậy, như mọi khi, Geumseong không bao giờ cãi lại lời Boss.

"Còn nhiên liệu cho tàu cá thì sao rồi?"

Cậu hiểu rõ, đây là cách anh ta cố tình đổi chủ đề-nhưng vẫn cứ để yên như vậy.

"Chúng ta có thể thâu tóm được phần lớn nhiên liệu còn lại ở Đại lục thứ nhất."

"Dù gì thì Hwang Honui cũng chết rồi... nhưng Muwon thì đang nghĩ cái quái gì chứ?"

Tae Cheon-oh đang định rút một điếu thuốc mới, thì đột nhiên lại nhớ tới cảnh Tae Muwon cắn viên kẹo.

Khi ở bên anh ta, Muwon hút thuốc liên tục, nhưng cứ hễ có Cheongyeon ở cạnh là lại chuyển sang ngậm kẹo.

Có một bức điện tín từ Hwa-seong báo rằng Tae Muwon đang rời khỏi Đại lục thứ nhất, Nokju, để tiến đến Đại lục thứ 5.

Lý do vẫn chưa được làm rõ, nhưng dù có nghĩ cách nào đi nữa thì cũng chẳng có lý do gì để quay lại Đại lục thứ 5 chỉ sau một thời gian ngắn vừa rời khỏi.

Số tiền đã bỏ ra để độc quyền nhiên liệu cũng đã thu được quá đủ rồi.

Thế nhưng nghĩ lại thì, trên tàu Hoàng Saechi cũng có cả Cheongyeon...

Nếu hắn không đưa Cheongyeon quay về Cheonghwajin, mà lại mang theo cậu ấy đi cùng thì... hẳn là có liên quan đến Cheongyeon rồi.

"Thật rắc rối."

"Vâng?"

"Cứ hễ dính dáng tới Hoa Tộc là chưa bao giờ thấy có kết cục tốt đẹp cả."

"Ý ngài là gì vậy?"

Tae Cheon-oh đoán rằng gã đàn ông tóc trắng từng đến gặp cha mình hẳn là Hwang Honui.

Tae Cheon-oh cúi xuống nhìn mũi giày mình.

Việc có thể đứng vững tại Cheonghwajin bằng hai chân này là điều chỉ có thể xảy ra nhờ vào sự tồn tại của Cheongyeon.

"Geumseong à, cậu nghĩ tên dược thuong đó sẽ bỏ Cheonghwajin để chọn vùng đất của chúng ta sao?"

Khi đang gom gọn đống tài liệu, Geumseong hơi nghiêng đầu khó hiểu.

"Nhất thiết phải chọn một trong hai sao ạ?"

Nghe có vẻ là câu trả lời ngu ngơ nhưng lại đúng trọng tâm.

Thế nhưng, một thuần huyết Hoa Tộc thì chỉ có thể chống đỡ được đúng một Đại lục.

Nếu không phải vậy thì những Đại lục đã chẳng sụp đổ.

Cốc cốc.

Tiếng gõ cửa vang lên, Tae Cheon-oh ra hiệu bằng cằm.

Geumseong lập tức hiểu ý, gom hết tài liệu và nhét vào ngăn bàn của Tae Cheon-oh.

Sau đó, cậu ta bước tới mở cánh cửa đang khoá chặt.

Trước cửa là một thành viên Peira cấp trung, người phụ trách chuyển điện tín và các nhiệm vụ quan trọng.

"Có chuyện gì vậy?"

Geumseong hỏi, Peira kia đáp lại với vẻ mặt có chút khó xử.

"Hwang Ha-jin...

đã gửi điện tín đến Boss."

Peira cung kính dâng lên bức điện đã được cuộn tròn bằng cả hai tay.

Hiển nhiên là vẫn chưa ai mở nó ra, bởi nó còn được buộc bằng một sợi dây mảnh.

Geumseong nhận lấy, đóng cửa lại rồi bước đến gần Tae Cheon-oh.

Tae Cheon-oh dụi điếu thuốc còn đang cháy dở vào gạt tàn, rồi nhận lấy bức điện, mở ra và bật cười khẩy.

[Tôi sẽ chờ ở Manjeon.

Cùng với phương pháp dẫn tới sự hưng thịnh của Kwon tộc.]

Manjeon là lãnh địa của Peira.

Hắn ta nói muốn gặp tại đó, đồng nghĩa với việc Hajin đang tự nguyện chui đầu vào hang cọp.

"Cái thằng này, đúng là mạng dai thật đấy."

Geumseong đọc khẩu hình miệng của Tae Cheon-oh rồi gật đầu thật mạnh tỏ vẻ đồng tình.

Phương pháp dẫn đến sự hưng thịnh của Kwon tộc hẳn là ám chỉ việc sinh sản nối dõi.

Dù trong lòng nghĩ khác, nhưng với tư cách là Boss của Peira và cũng là người sống sót thuộc Kwon tộc, Tae Cheon-oh không có lý do gì để không đi gặp hắn.

"Chuẩn bị đi Manjeon.

Nhắn nguyên văn nội dung điện tín này cho Muwon biết luôn."
​
 
Tht200
C189​


Phương pháp dẫn đến sự hưng thịnh của Kwon tộc hẳn là ám chỉ việc sinh sản nối dõi.

Dù trong lòng nghĩ khác, nhưng với tư cách là Boss của Peira và cũng là người sống sót thuộc Kwon tộc, Tae Cheon-oh không có lý do gì để không đi gặp hắn.

"Chuẩn bị đi Manjeon.

Nhắn nguyên văn nội dung điện tín này cho Muwon biết luôn."(188)

Tae Muwon cứ tưởng mình hiểu rõ Cheongyeon, nhưng đến lúc này mới thấy anh như một bông hoa dại lần đầu trông thấy.

Từ khi ngủ lịm đi như ngất, Cheongyeon vẫn chưa hề mở mắt.

Dáng ngủ ngoan ngoãn, không nói một lời ấy lại vô cùng lạ lẫm.

Đôi môi vốn, dù sợ đủ thứ, vẫn cãi trả đến cùng, giờ cũng khép im lìm.

Dặn ăn rồi hãy ngủ, hắn vỗ mấy lần lên má, nhưng giữa chân mày của Cheongyeon chẳng hề động đậy.

Với kẻ khác thì hẳn hắn đã mặc kệ-"rồi tự khắc dậy thôi"-nhưng rời khỏi bên giường nơi Cheongyeon nằm lại chẳng dễ.

Từ hôm qua đến giờ, Cheongyeon chỉ nằm ngủ như chết.

Mồ hôi nôn nao dâng ướt lòng bàn tay.

Mọi thứ đều lạ lẫm.

Như thể bị quẳng vào một nơi chốn chưa từng biết, hắn không biết lần theo lối nào giữa những cảm xúc lần đầu trải qua.

Cảm giác mơ hồ như cái ngày ngoài biển, chỉ còn biết đứng nhìn Đại lục thứ 11 sụp đổ.

Ngoài mạn, sóng dập dềnh quăng cả thân mình, gõ liên hồi vào cửa sổ khoang.

Sóng giận dữ chẳng thể làm gì được thân xác mình, thế mà trước dáng hình của Cheongyeon, dưới chân hắn lại bấp bênh bất an.

Mặt biển phủ bóng hoàng hôn trông hệt như loang máu của vô số người.

Nhìn qua ô cửa nhỏ, Tae Muwon bỗng nhận ra.

Về cái cảm giác xa lạ này và nỗi bồn chồn mơ hồ ấy.

Bởi hắn đã từng cướp mạng, nhưng chưa từng cứu sống.

Vậy mà chính hắn lại lớn tiếng cam đoan với Cheongyeon rằng sẽ không có chữ nếu như, rằng chuyện phải chết đúng theo số mệnh được ban sẽ không xảy ra.

'Tới cả chuyện không tỉnh lại này cũng không giải quyết nổi ư?'

Tình cảnh không có lời đáp hao hao giống sự bất lực.

Nếu vỗ mạnh hết sức vào mặt, đôi má trắng ấy chắc chắn sẽ sưng vù rồi bầm tím.

Thế nhưng, dẫu có đánh vào đến mấy, hắn vẫn linh cảm Cheongyeon sẽ không tỉnh dậy.

Tae Muwon xoay ghế bàn lại, ngồi hướng về phía Cheongyeon.

Trong tay là chai thủy tinh dày đựng whisky.

Tuột rượu mạnh qua cổ họng, theo phản xạ hắn tìm thuốc lá rồi chỉ đành vuốt mặt một cái.

Ba hành tinh không tìm tới Tae Muwon đang đóng cửa im ỉm.

Một phần vì Hwangsaechi là tàu cao tốc nhỏ hơn Peira, nên phải liên tục nắm bắt tình hình trên biển; phần nữa vì To-seong đã bắt gặp Tae Muwon mang một chai rượu đi từ nhà ăn.

Cả ba không rõ vì sao mình phải hướng đến Đại lục thứ 5.

Đang cầm khúc gỗ tạc gương mặt Cheongyeon một cách cẩn trọng, Mokseong không kìm được nữa, bèn tìm đến Hwaseong đang ở phòng điều khiển.

"Noona."

"Sao."

Trước những đợt sóng quật vào mũi tàu, Mokseong bước tại chỗ để giữ thăng bằng.

Hwaseong bám lấy chiếc kệ đã hàn, vững vàng trụ trước những con sóng chao đảo.

"Noona, chị biết vì sao chúng ta phải tới Đại lục thứ 5 không?"

"Từ khi nào cậu bắt đầu cãi lại chuyện do Thủ lĩnh định."

"Thì cũng đúng là vậy nhưng......."

Nước biển ập tới đập vào boong rồi bắn tung ra tứ phía.

Lần đầu lên tàu, chỉ cần sóng cao một chút là họ cứ nơm nớp sợ tàu lật, còn giờ cảnh ấy đã quá đỗi quen thuộc với cả hai.

Nhìn những con sóng cao vút như muốn nuốt chửng Hwangsaechi, Hwaseong lên tiếng.

"Nếu không có ngài Cheongyeon thì cậu nghĩ sẽ thế nào."

"Dạ?"

Trước tiếng sóng ầm ĩ chẳng kém gì độ lớn của chúng, Mokseong tự hỏi mình có nghe nhầm không, bèn hỏi lại.

"Ta đang hỏi: nếu trên tàu bây giờ không có ngài Cheongyeon thì sẽ ra sao."

Nếu trong tình cảnh không có Cheongyeon mà Tae Muwon ra lệnh... thì hẳn bây giờ Mokseong cũng đã chẳng tìm đến tận Hwaseong để hỏi mục đích.

Chỉ đơn giản nghĩ rằng "Hyung đã ra lệnh đi Đại lục thứ 5 thì phải đi thôi," chứ tuyệt nhiên không thắc mắc.

Nhìn Mokseong lặng câm, Hwaseong đọc ra được chấn thương tâm lý đã khắc vào máu của Kwon tộc.

Khi Đại lục thứ 11 chìm xuống, Mokseong vẫn còn là một đứa trẻ mù mịt.

Thế nhưng, trước Cheongyeon thuộc Hoa Tộc, cậu vẫn cảm thấy bất an theo bản năng.

Bị Hoa Tộc lôi cuốn, mà nghịch lý là lại chẳng thể đặt trọn niềm tin vào họ.

"Cậu thấy bất an, đúng không."

Lời của Hwaseong làm Mokseong bừng tỉnh khỏi cơn ngẩn ngơ.

Quả đúng với điều mà dạo này cậu cảm nhận ở Tae Muwon.

Hễ có Cheongyeon bên cạnh, hắn lại mang dáng vẻ khác hẳn người anh mà cậu từng biết.

Chỉ riêng việc hắn không hút thuốc trước mặt Cheongyeon thôi, cả ba hành tinh cũng đều biết rõ.

Nếu nói với những kẻ sống sót của Kwon tộc từ Đại lục thứ nhất Cheongju rằng Tae Muwon bỏ thuốc để quan tâm người khác, chắc chẳng ai tin.

Thậm chí họ sẽ nghi ngờ đầu óc kẻ nói ra.

Bởi lý do mọi Kwon tộc tin tưởng Tae Muwon chính là vì hắn không bao giờ thay đổi, bất kể trong tình cảnh nào.

Vì người thân mà hắn chưa từng lơ là Kwon tộc, cũng chẳng bao giờ dành đặc quyền cho ai.

Tae Muwon là thủ lĩnh thực sự của Kwon tộc, vừa bình đẳng vừa sở hữu sức mạnh áp đảo.

"Mokseong à, đừng nói với các bô lão."

Nghe ra ý rằng phải giữ kín chuyện liên quan đến Cheongyeon, Mokseong gật đầu chậm rãi.

Hồi cậu còn nhỏ ở Cheongju, vài ông lão thường hay kể rằng: Thủ lĩnh Kwon tộc, Tae Jaecheon, từng bị Hoa Tộc mê hoặc mà làm diệt vong cả đất nước.

Khi ấy cậu chưa hiểu Hoa Tộc là gì, nhưng giờ thì hiểu rõ hơn ai hết.

'Đằng nào cũng chẳng còn quốc gia nào để diệt vong, lo hão thôi.'

Mokseong nhìn xuống khúc gỗ mình đang cầm, trách mình bỗng dưng trở nên nghiêm túc.

"Nhưng mà noona, tại sao chúng ta phải làm Đại lục nổi dậy chứ?"

"Vì phải có đứa trẻ ra đời thì tộc ta mới có thể nối dõi."

Mokseong gãi đầu bằng mẩu gỗ đang đục dở.

Rồi thấy áy náy, cậu lại lấy tay phủi phủi đỉnh đầu pho tượng.

"Nhưng đó chẳng phải chỉ là mong mỏi của mấy ông già sao?"

"Cẩn thận lời nói đấy."

"Thẳng thắn mà nói, có làm Đại lục nổi lên trở lại thì cũng chẳng có gì bảo đảm là lời nguyền trên chúng ta sẽ được hóa giải."

"......"

Hwaseong tròn mắt kinh ngạc.

Không ngờ Mokseong lại suy nghĩ đến mức ấy, nên không giấu được vẻ mặt chấn động.

"Trong ba hành tinh, ta sẽ đổi kẻ ngu ngốc nhất thành To-seong."

"Noona!

Vậy ra từ trước đến giờ chị nghĩ em là đứa ngu ngốc nhất à?!"

"Sao lại bôi xấu người ta ở nơi không có ai thế."

To-seong cũng bước vào từ cửa phòng điều khiển đang mở, di chuyển loạng choạng để giữ thăng bằng.

Nước biển nhỏ tong tong từ khắp người cậu.

Vừa rồi To-seong còn múc nước trong buồng máy, giải quyết cả vấn đề ở động cơ dưới nước vốn đã gặp trục trặc.

"Dù sao thì em cũng chẳng quan tâm chuyện nối dõi này nọ đâu."

"Đứa chẳng có người yêu thì nói làm gì."

"Thế còn To-seong hyung thì có chắc?

Không thèm nghĩ gì đến vẻ ngoài của mình, chỉ biết thích mỗi ngài Cheongyeon thôi."

"Cái đó thì... chỉ là đơn phương thôi."

"To-seong, hyung cũng vậy hả?"

Hwaseong cắt ngang, tỏ rõ chẳng hề để tâm đến mối tình của To-seong.

"Chị đang nói gì vậy?"

"Chị đang hỏi, cậu có nghĩ rằng phải làm Đại lục nổi lên để nối dõi dòng máu Kwon tộc không."

Đôi mắt vốn đã nhỏ của To-seong chớp chớp liên hồi.

Việc khôi phục Đại lục thứ 11 vốn là số mệnh và cũng là khát vọng của Kwon tộc, nên thật khó để cậu hiểu được ý trong câu hỏi của Hwaseong.

"Ừm..., vì bảo phải làm vậy mà...?"

Trước khi trở thành thành viên Peira, To-seong cũng lớn lên tại ngôi làng sống sót của Kwon tộc ở Cheongju.

Các bô lão không ngừng nhấn mạnh Kwon tộc là một dòng tộc vĩ đại ra sao, và dạy bảo rằng phải thay thế những kẻ đã già nua để gắng sức và cống hiến.

Bởi thế, cậu chỉ đinh ninh rằng phải vì sự hưng thịnh của Kwon tộc mà nỗ lực, chứ bản thân thì chẳng có ý chí gì đặc biệt.

Trong khoảng thời gian theo Tae Cheon-oh và Tae Muwon với thân phận hành tinh sau khi rời khỏi tầng lớp thấp nhất của Peira, thật lòng mà nói, số mệnh hay khát vọng kia đã từ lâu bị lãng quên.

Đương nhiên, khi Cheongyeon thuộc Hoa Tộc đứng về phía mình, cậu cũng vui mừng như các hành tinh khác.

Thế nhưng ngẫm lại, đó chỉ là vì bị mê hoặc bởi sức mạnh Cheongyeon bộc lộ, chứ không phải là sự hân hoan tin rằng Đại lục sẽ lập tức được làm nổi lên.

Tất nhiên, nếu Đại lục thứ 11 hồi sinh thì vẫn tốt, nhưng ngay cả điều đó, cậu cũng mặc định rằng "trên kia sẽ tự lo liệu."

"Nhưng thật ra em cũng thích Cheonghwajin nữa."

Cheonghwajin, dù nhỏ bé nhưng đông đúc người, so với cuộc đời lênh đênh biển cả thì đem lại cảm giác yên ổn hơn.

"Đại lục của chúng ta cũng chìm xuống bởi Hoa Tộc chết đi.

Việc Cheonghwajin còn trụ được, chắc chắn đã phải trả cái giá nào đó."

Trước lời thì thầm của Hwaseong, cả Mokseong lẫn To-seong đều im lặng.

"Cheonghwajin bé tẹo ấy chẳng có giá trị gì đâu."

"Không đáng để lấy mạng mình ra mà đánh đổi.

Hiểu chứ?"

Tất cả những hành tinh có mặt nơi đây đều nhớ lại lời của Tae Muwon.

Cheonghwajin tồn tại được, chắc chắn là nhờ có Cheongyeon.

Và việc một vùng đất có thể đứng vững mà không phải trả giá gì thì không thể nào.

Cái giá mạng sống, hắn nói, cũng chẳng phải lời hão.

"Ý là... ngài Cheongyeon có thể sẽ chết sao?"

Mokseong siết chặt khúc gỗ trong tay.

"Chính xác thì ta cũng không biết.

Nhưng Cheonghwajin đã đến mức phải lấy mạng sống làm vật đảm bảo, thì để làm một Đại lục đã chìm nổi lên lại thì sao?"

Dù thế nào đi nữa, tất cả đều dự cảm rằng điều đó ám chỉ đến cái chết của Cheongyeon.

Những hành tinh đồng loạt lặng im, chia sẻ cùng một nhận thức.

"Noona, mình tăng hết tốc lực hướng tới Đại lục thứ 5 đi."

To-seong giũ sạch mái tóc ướt đẫm nước biển đang đóng băng.

Bản năng Kwon tộc chỉ rõ: lý do Tae Muwon đi về phía Đại lục thứ 5 chắc chắn là vì Cheongyeon.

Và cũng bởi thế, hắn mới không rời khỏi khoang.

Và cả ba đều không mong cái chết của Cheongyeon.

Từ nơi này, Hwaseong cúi nhẹ đầu, nhìn xuống khoang tàu, nơi chẳng thể thấy được Cheongyeon.

"Phòng động cơ không vấn đề gì chứ?"

"Vâng, giờ nước ngoài thân tàu cũng thoát ra tốt rồi."

Hwaseong vỗ mạnh vào lưng Mokseong và To-seong mỗi người một cái.

"Mỗi đứa về vị trí của mình đi."

To-seong liền nhanh chóng hướng xuống phòng động cơ, còn Mokseong thì tiến về buồng lái.

Trong khi các hành tinh cùng những người của Peira rẽ sóng với tốc độ tối đa để tiến về phía Đại lục thứ 5, Tae Muwon vẫn chờ đợi Cheongyeon mở mắt.

Dưới chân, chai rượu lăn qua lăn lại, phát ra những tiếng nổ lách tách, nhưng hắn chẳng ngăn lại.

Bởi hắn hy vọng Cheongyeon sẽ tỉnh dậy mà than phiền "ồn ào quá."

Thế nhưng, những âm thanh va chạm nhỏ nhoi ấy lại bị tiếng gào thét dữ dội của sóng biển muốn nuốt chửng con tàu nuốt trọn, chẳng còn chút sức nặng nào.
​
 
Tht200
C190​


Dưới chân, chai rượu lăn qua lăn lại, phát ra những tiếng nổ lách tách, nhưng hắn chẳng ngăn lại.

Bởi hắn hy vọng Cheongyeon sẽ tỉnh dậy mà than phiền "ồn ào quá."

Thế nhưng, những âm thanh va chạm nhỏ nhoi ấy lại bị tiếng gào thét dữ dội của sóng biển muốn nuốt chửng con tàu nuốt trọn, chẳng còn chút sức nặng nào.(189)

Tại cảng Đại lục thứ 5, tộc trưởng cùng tộc nhân của tộc Hochai đã ra nghênh đón.

Từng hơi thở trắng phả ra liên tiếp, trên chòm râu của tộc trưởng còn vương lại lớp sương giá.

Ông tháo bức thư từ con chim truyền tin trên cổ tay, rồi lại thả nó bay về trời.

Thư từ Peira được gửi đến vừa đúng lúc Hwangsaechi cập cảng.

Ông không vội mở xem thư, mà chờ Peira xuống tàu trước.

Chuyện vì sao Peira rời đi chẳng bao lâu rồi lại quay về, điều đó vốn chẳng quan trọng.

Chỉ cần nhờ có Peira mà dân họ được ăn no mặc ấm, thì cứ vui mừng đón tiếp là đủ.

Từ Hwangsaechi đã thả neo, cầu thang được hạ xuống nối liền cảng.

Tộc trưởng tiến đến với nét mặt rạng rỡ, nhưng ngay khi thấy dáng người đi đầu, vẻ mặt ông chợt đông cứng lại.

Trong vòng tay Tae Muwon, mái tóc rối tung theo gió biển, là một người đàn ông quấn kín trong áo khoác lông cáo trắng.

Toàn thân bị bọc chặt trong áo, chỉ có thể thấy thấp thoáng mái tóc màu hạt dẻ, nhưng tộc trưởng đã nhận ra ngay.

Chính là mỹ nam đã đi cùng Peira trong lần viếng thăm trước.

Nếu không phải bế người đang ngủ say thì ắt là bệnh tật gì đó.

Tộc trưởng không thể dứt mắt khỏi Tae Muwon đang bước xuống từ cầu thang.

Không còn là chiếc sơ mi hoa loè loẹt thường ngày, mà toàn thân chỉ một màu đen.

Nếu nói trông giống như đang đến dự một tang lễ, hẳn cũng chỉ là ảo giác.

"Ngài đã đến nơi bình an."

Theo sau tộc trưởng, tộc Hochai đồng loạt cúi chào Peira.

Tae Muwon chẳng đáp lời, cứ thế vượt qua họ, hướng thẳng tới chiếc xe đã chuẩn bị.

Trái ngược với lần trước khi tuyết phủ dày, giờ đây trên Đại lục thứ 5 đã có hơi thở mùa xuân len vào.

Dẫu vậy, lớp tuyết bao phủ chồi non vẫn chưa tan.

Chỉ còn vang lên tiếng bước chân lạo xạo trên lớp tuyết mỏng, còn những hành tinh theo sau lưng Tae Muwon đều chìm trong im lặng.

Biết rõ lần trước Cheongyeon từng khổ sở vì say sóng, nhưng lần này, dù nghi ngờ anh lại bất tỉnh vì say nặng, chẳng ai dám mở miệng hỏi.

Không khí quanh Peira ảm đạm đến mức từ khi tộc trưởng quen biết họ đến nay chưa từng thấy thế.

Trong số những hành tinh đang rũ xuống, u ám nhất chính là To-seong.

Chỉ nhìn sắc mặt To-seong thôi, cũng dễ lầm tưởng mỹ nam trong vòng tay Tae Muwon đã chết.

Thế nhưng từ trong áo khoác lông cáo, làn hơi thở trắng yếu ớt vẫn phả ra như tàn lửa sắp tắt, rồi lại tan biến.

Đợi đến khi tất cả những người của Peira đã lên xe, tộc trưởng mới thở phào một hơi thật dài.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Vợ tộc trưởng lo lắng nhìn theo cỗ xe.

Thấy chồng khó mở lời, bà lại tiếp tục.

"Có vẻ như ngài ấy đang bệnh, phải không?"

"Chỉ mong đừng để tang ở ngay trên đất của chúng ta là được."

Trước đây, ông từng cảm nhận được Peira nâng niu Cheongyeon, nhưng lần này thì vượt xa hơn những gì ông nghĩ.

Trong ánh mắt Tae Muwon vừa lướt qua, đầy tia máu, khiến hắn trông đáng sợ hơn bất cứ ngày nào.

Chỉ cần ai chạm một ngón tay vào người trong vòng tay ấy, e rằng chẳng phải bàn tay, mà là cái đầu sẽ lìa khỏi cổ.

"Trước đây tôi cũng đoán cậu ấy không phải là người của Peira... rốt cuộc là ai vậy?"

"Đừng tò mò quá, giữ được mạng mình mới là điều khôn ngoan."

Trước lời tộc trưởng, vợ khẽ gật đầu.

Người tộc Hochai lên ngựa, nối gót theo chiếc xe đang vượt lên trước.

Nắm tay lái, Hwaseong nghe tiếng vó ngựa liền liếc gương chiếu hậu.

Thứ đập vào mắt trước cả đoàn Hochai lại là Tae Muwon.

Với gương mặt vô cảm, ôm chặt Cheongyeon trong lòng, Tae Muwon cầm chai nước suối trong xe, uống một ngụm rồi cạy môi Cheongyeon, đổ nước vào.

Nhưng phần nhiều chỉ tràn ra ngoài, chẳng thể nuốt vào.

Đã mấy ngày trôi qua anh không hề ăn uống.

Thế nhưng sắc diện của Cheongyeon lại chẳng khác thường ngày.

Đó là may mắn trong bất hạnh.

Nếu không, Tae Muwon có lẽ đã phát điên từ lâu.

"Ngài ấy sẽ ổn thôi."

Lần đầu tiên Hwaseong mở lời nhắc đến tình trạng của Cheongyeon.

"Vì sắc mặt vẫn tốt, nên có lẽ chỉ là đang ngủ sâu một chút thôi.

Lần trước khi em trông chừng ngài Cheongyeon, cũng có nhiều khi ngài ấy ngủ nướng lắm."

Mokseong cũng lấy hết can đảm phụ họa.

Thật ra Cheongyeon vốn duy trì sinh hoạt khá điều độ, nên câu nói ấy gần như là lời nói dối để an ủi.

To-seong thì lái chiếc xe theo sau, nhưng có ở đây cũng chẳng cất được lời an ủi.

Vì trong lòng mang mối tình đơn phương với Cheongyeon, gương mặt cậu ta u ám đến mức nào cũng dễ hiểu.

Mokseong không dám ngoái đầu nhìn, chỉ len lén quan sát thái độ của Hwaseong.

Nhưng Hwaseong chẳng thèm nhìn gương lần nữa, chỉ một mực chăm chú vào con đường phía trước.

Trên quãng đường đến nhà tộc trưởng Hochai, trong xe chỉ tràn ngập sự tĩnh mịch.

Khi ở ngoài biển thì còn nghe tiếng sóng, còn lúc này, trong sự im lặng như muốn nghẹt thở, Mokseong lôi khúc gỗ trong túi ra, lách cách đưa dao khắc.

Cuối cùng khi xe dừng lại, Tae Muwon bế Cheongyeon xuống.

Ngay khi đó, một con ngựa đen không cương hí vang, tiến lại gần họ.

Chính là con tuấn mã hoang dã hắn từng cưỡi khi đi tìm thi thể Seonhwi hôm trước.

Con ngựa hí vang mừng rỡ, định đưa mõm dài chạm vào Cheongyeon, nhưng Tae Muwon chẳng buồn để ý, chỉ bế thẳng anh vào nhà.

Hắn đặt Cheongyeon xuống đúng chiếc giường nơi từng để anh nằm lúc bị cảm, rồi lập tức với lấy chai rượu.

"Hyung."

Theo sau, To-seong lên tiếng bằng giọng dè dặt.

"Cứ thế này sẽ hại thân đấy."

Thế nhưng rốt cuộc cũng chẳng dám giằng lấy chai rượu.

Khuôn mặt u ám của To-seong không chỉ vì Cheongyeon, mà còn bởi Tae Muwon chẳng hề biết giữ sức.

Cậu biết rõ hắn cũng chưa ngủ yên giấc lần nào.

Dù là Kwon tộc, thì cũng đâu phải thân sắt máu chẳng thể chảy ra giọt nào.

Tae Muwon chẳng thèm nhìn To-seong, cứ thế nốc rượu.

Sau đó, hắn để cửa phòng Cheongyeon mở toang, rồi bước ra ngoài.

Châm thuốc, rít một hơi, từng bông tuyết li ti như mưa bụi bay trong gió đáp xuống mu bàn tay đang cầm thuốc lá.

Đến lúc gần hút hết điếu, những kỵ sĩ Hochai mới cưỡi ngựa tới nơi.

Tộc trưởng, từ trên con ngựa to lớn nhất, vội vàng nhảy xuống, hớt hải chạy tới bên Tae Muwon.

"Đây là thư phía Peira gửi đến."

Tộc trưởng Hochai đưa ra bức thư được cuộn chặt.

Đáng lẽ phải giao ngay từ khi họ vừa đặt chân đến cảng, nhưng không khí quanh Tae Muwon lúc đó khiến ông chẳng dám mở miệng.

Tae Muwon đặt chai rượu đang cầm xuống đất, mở bức thư.

Qua vô số chim truyền tin, bức thư đến nơi đã cũ nát như cuốn sách cổ.

Hắn châm thêm một điếu nữa, vừa hút vừa đọc lá thư do Tae Cheon-oh gửi.

[Ta sẽ chờ tại Manjeon.

Cùng với phương pháp để Kwon tộc hưng thịnh.]

Ngay bên dưới hàng chữ kia, nét bút nguệch ngoạc được thêm vào, tựa như của Hwang Hajin.

[Ta đến Manjeon.

Cha nó chết dưới tay mày mà vẫn thế này, thì chắc chắn là có điều nó muốn.

Ngươi đến Đại lục thứ 5 làm gì?

Ta cũng sẽ điều tra cho rõ xem có phải thằng khốn Hwang Hajin và Cheong Hwiseon ở Cheongju đã bắt tay nhau, đốt Núi Cheonghwa hay không.

Nếu ngươi cũng định nhập bọn ở Manjeon, thì hồi đáp đi.]

Sau khi giết Cheong Hwiseon, Tae Muwon từng viết gửi Tae Cheon-oh, nói ra suy đoán của mình: Hwang Hajin và Cheong Hwiseon có vẻ đã cùng một thuyền.

"Phương pháp để Kwon tộc hưng thịnh" ư...

Dĩ nhiên Hwang Hajin chẳng thể làm Đại lục thứ 11 nổi lên.

Vậy thì nghĩa là hắn ta biết cách hóa giải lời nguyền không thể nối dõi.

Đúng như Tae Cheon-oh viết, Hwang Honui đã chết dưới tay hắn.

Vậy mà giờ Hwang Hajin lại muốn đến Manjeon, nơi Peira đang trú đóng-ắt là tín hiệu muốn kết giao hữu hảo.

Bề ngoài thì vậy, nhưng thực tâm ra sao vẫn chưa biết.

Tae Muwon ngẫm đoán mục đích của Hwang Hajin.

Có lẽ hắn ta muốn thay cha, nắm quyền bá chủ Đại lục thứ nhất.

Mà để làm vậy, hắn ta cần những tế phẩm còn giữ chút huyết thống Hoa Tộc.

Hệt như Hwang Honui từng không ngừng đem con cháu của mình hiến tế cho Thiên Địa Hoa.

Nghĩ đến đó, Tae Muwon chợt thấy, Hwang Honui nào khác gì một con ngựa giống.

Hắn quăng điếu thuốc cháy dở xuống tuyết, bật lửa đốt luôn bức thư.

Khoảng trễ của thư tín qua chim truyền tin khiến Tae Cheon-oh hẳn đã đến Manjeon từ trước.

Tae Muwon phủi qua cánh tay như phủi khói, rồi quay vào trong.

Trong phòng nơi Cheongyeon đang nằm, To-seong và Mokseong canh giữ.

"Ngài Muwon, liệu có việc gì chúng tôi giúp được không?"

Tộc trưởng dè dặt cất lời, Tae Muwon liền lia đôi mắt vàng rực sang.

"Nếu ngươi có cách đánh thức cái người đang ngủ kia thì nói đi."

"......"

Không rõ nguyên do, tộc trưởng không dám trả lời ngay, chỉ lẳng lặng đi theo hắn vào phòng.

"Vậy... từ khi nào ngài ấy thành ra thế này?

Có phải bệnh tình gì không?"

Tộc Hochai vốn chỉ sau Hoa Tộc về tài dùng thảo dược.

Nếu thật sự là chứng bệnh, họ có nhiều cách chữa trị.

"Dù tự nói thì ngại, nhưng tài nghệ của vợ tôi cũng chẳng tệ đâu."

Nét mặt Tae Muwon từ nãy vẫn vô cảm, nay bỗng nhếch thành một nụ cười nhạt.

Cheongyeon dẫu có hạn định tuổi thọ, nhưng bệnh thì không.

Chỉ là đã mấy hôm liền chẳng ăn chẳng uống, mê man ngủ mãi không dậy.

"Ngài Cheongyeon đã hơn bốn ngày chưa tỉnh rồi.

Liệu có cách nào không?"

Mokseong không nhịn được xen vào.

Tộc trưởng mở to mắt.

Người ta nếu không có nước thì quá ba ngày chẳng thể sống.

Vậy mà sắc diện Cheongyeon vẫn hồng hào.

Chợt trong trí óc ông lóe lên ký ức xưa.

Về một người đàn ông từng đến Hochai tộc mấy chục năm trước.

Ông nhớ rõ đến thế, chính bởi y cũng hệt Cheongyeon lúc này-không uống lấy giọt nước mà vẫn ngủ dài.

Dáng vẻ khôi ngô tuấn tú, suốt khoảng thời gian ấy chưa từng mất sinh khí.

"Thực ra... từ rất lâu trước đây, đã từng có một vị khách ngủ mê như thế.

Ta nhớ rõ vì người ấy quá đặc biệt.

Là một chàng trai trẻ, mà mái tóc đã bạc trắng cả."

Đôi mắt của Tae Muwon, vốn dán vào Cheongyeon, lập tức xoáy thẳng vào tộc trưởng.
​
 
Tht200
C191​


"Thực ra... từ rất lâu trước đây, đã từng có một vị khách ngủ mê như thế.

Ta nhớ rõ vì người ấy quá đặc biệt.

Là một chàng trai trẻ, mà mái tóc đã bạc trắng cả."

Đôi mắt của Tae Muwon, vốn dán vào Cheongyeon, lập tức xoáy thẳng vào tộc trưởng.(190)

Tộc trưởng nuốt khan dưới cái nhìn chằm chằm của Tae Muwon.

Rõ ràng ông đang băn khoăn, không biết có nên kể tiếp hay không.

"Tiếp tục nói đi."

Khi Tae Muwon xoay hẳn người lại, dưới bầu không khí nặng nề như đè ép, tộc trưởng mới lắp bắp cất lời.

Hôm ấy là một ngày bão tuyết mịt mù, không trông thấy nổi một tấc phía trước.

Ở Đại lục thứ 5, cứ đến tháng cuối cùng trong năm là y như rằng bão tuyết lại kéo đến.

Người ta cho rằng đó là lúc vị thần mùa đông dốc cơn tàn ác cuối cùng vì ganh ghét mùa xuân, nên gọi quãng thời gian ấy là "Đêm của Tuyết Thần".

Người Hochai mỗi năm đều phải chuẩn bị trước thịt khô để cầm cự qua hơn mười ngày bão tuyết.

Gia súc chăn thả cũng phải lùa về chuồng cho trú ẩn, hoặc đưa đến nơi ít tuyết hơn-đó là khoảng thời gian khắc nghiệt mà ai cũng phải chống chọi.

Để cửa ra vào không bị vùi lấp, cứ cách vài giờ người ta lại phải dọn tuyết một lần.

Suốt mười ngày liền, từ người già đến trẻ nhỏ đều phải cầm xẻng xúc tuyết.

Đêm ấy, trưởng nam của tộc trưởng-giờ đã mất-cầm xẻng bước ra ngoài.

Tuyết cao đến ngang hông phản chiếu ánh trăng rằm, sáng rực cả bốn phía.

Cậu ta lắc đầu, thở dài khi thấy tuyết vừa dọn xong đã nhanh chóng phủ lại, rồi tiếp tục xúc.

Mồ hôi trên trán hòa vào tuyết, kết thành băng giá, đọng lại thành lớp sương mỏng.

Trên hàng mi, những hạt băng nhỏ cũng treo lủng lẳng như băng nhọn dưới mái hiên.

Cậu vừa liên tục gạt những mảnh băng nhỏ vướng tầm nhìn bằng mu bàn tay, vừa dấn xẻng sâu vào tuyết.

Ngay lúc hất mạnh một xẻng đầy lên, cậu sững người.

Ở phía còn chưa dọn đường, tuyết lại như đã có dấu vết bị quét sạch.

Cậu dụi mắt, nhưng cảnh tượng vẫn y nguyên.

Không, thậm chí còn kỳ lạ hơn-một người đàn ông đang đi đến trên con đường tuyết bằng phẳng ấy.

Một người đàn ông mái tóc trắng xóa như chưa từng ai đặt chân lên lớp tuyết tinh khôi kia.

Hơn nữa, ở mỗi bước chân y qua, tuyết lại tan ra, thấm xuống đất và biến mất.

Dưới ánh trăng, suối tóc bạc trắng khiến gương mặt y càng thêm đẹp đến ma mị.

Không thể nghĩ gì khác ngoài việc y là một tồn tại bất khả tư nghị.

"Cha ơi, T-tuyết Thần đã đến!"

Trưởng nam hớt hải chạy vào, gần như ngã dúi, kêu lên.

Tộc trưởng đang ngồi bên lò sưởi uống rượu ấm nhíu chặt mày.

Dẫu gọi là "Đêm của Tuyết Thần", nhưng chưa ai thực sự trông thấy vị thần mùa đông.

Trong cảnh trắng xóa ấy, ảo giác vốn dĩ là chuyện thường.

Vì vậy, ông chỉ dặn con bình tĩnh lại, đồng thời lấy xẻng từ tay nó.

Vì quá hốt hoảng, cậu con trai đã để cửa mở toang khi chạy vào, khiến luồng khí ấm trong nhà tràn ra ngoài.

Thế nhưng tộc trưởng chẳng trách, chỉ trao vào đôi bàn tay tê cứng của con một chén rượu nóng.

Rồi ông xoay bước định đóng cửa.

Bộp.

Cái xẻng tuột khỏi tay ông rơi xuống đất.

Trước cửa mở rộng, một người đàn ông tóc trắng dài đang đứng đó.

Có lẽ vì mái tóc bạc ấy, lại thêm tuyết phủ đầy trên áo choàng, nên trông y chẳng khác nào thần mùa đông.

Nhưng gương mặt hiền lành kia không hề vương chút ghen ghét mùa xuân nào.

Tộc trưởng không sao cất lời với người đứng trước cửa.

Cũng chẳng thể tìm được cách xưng hô nào, vì chẳng dám chắc đó là người hay thần.

Người đàn ông mặc áo choàng dài, thò tay vào túi rồi rút ra thứ gì đó, đưa cho ông.

Trưởng nam vội đặt vội chén rượu xuống, đứng bên cạnh cha.

"Thứ lỗi ta có chỉ ngần này.

Có thể cho ta nghỉ chân một lát không?"

Thứ y đưa ra là một đồng vàng.

Chỉ một đồng thôi cũng đủ nuôi sống tộc Hochai cả tháng.

Để đáp lễ cho một đêm nghỉ chân, thì quá mức hào phóng.

"Nếu chỉ nghỉ lại thôi thì không cần vàng đâu.

Mời ngài vào trong."

Người Hochai vốn là một bộ tộc hiếu khách.

Thế nhưng, vì lời đồn rằng vào mùa đông họ thiếu lương thực đến mức còn ăn cả thịt người, nên hầu như chẳng có lữ khách nào tìm đến.

Huống chi, trong thời tiết thế này mà đặt chân lên Đại lục thứ 5 thì chẳng khác gì tự sát.

"Có lẽ ta sẽ ngủ một giấc dài.

Xin hãy nhận lấy, ta sẽ rất biết ơn."

Người đàn ông cởi chiếc áo choàng dài, thay vì để tộc trưởng từ chối nhận lễ, y đặt đồng vàng lên bàn cạnh lò sưởi.

Lúc ấy tộc trưởng mới ngờ rằng, hẳn y là kẻ đến từ một Đại lục nào đó mà mình không hay biết.

Thần thánh sao lại phải trả giá cho loài người thấp hèn, hơn nữa, cách nói năng của y cũng lễ độ.

Tóc trắng như tuyết khiến người ta suýt nhầm là thần mùa đông, nhưng ở đất nước của y, đó có khi chỉ là màu tóc bình thường.

Tộc trưởng thu xếp cho vị khách một căn phòng trống.

"Chúng tôi chỉ có cháo nấu với thịt khô, nếu ngài không chê thì......"

Người đàn ông mỉm cười.

"Không cần đâu.

Xin cứ nghĩ rằng ta đang ngủ đông thì hơn."

Một con người chứ có phải loài thú đâu, lại nói là ngủ đông-quả là câu nói kỳ lạ.

"Chỉ xin dẫu mấy ngày trôi qua, tuyệt đối đừng đánh thức ta.

Nhất định không được."

Một vị khách vượt gió tuyết mà đến, với người Hochai, khách trong mùa đông chính là điều may mắn tột cùng.

Bởi nơi đây vốn không phải chốn có thể ghé thăm, nên cuộc gặp ấy gần như là một phép màu.

Vì vậy, tộc trưởng không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ lui ra.

Ông cho rằng hẳn là quá mệt mỏi nên mới hồ đồ như vậy, nghỉ một ngày rồi sẽ ra, đói thì ắt sẽ tự dậy.

Nghĩ thế mà chờ đợi.

Thế nhưng ba ngày, rồi bốn ngày trôi qua, cánh cửa vẫn đóng chặt.

"Lẽ nào ngài ấy đã chết rồi chăng?"

Phu nhân của tộc trưởng lo lắng nhìn về phía cánh cửa khép kín.

Vốn không nên tự tiện xâm phạm phòng khách, nhưng thời gian trôi đi quá lâu đã vượt khỏi lẽ thường.

Cuối cùng, tộc trưởng nhắm mắt, mở cửa.

Nếu đúng như lời vợ, khách đã chết thì cũng phải lo xử lý thi thể.

Bằng không, chỉ cần dịch bệnh lây lan thì cả gia đình đều chết chắc.

Thế nhưng cảnh tượng trong phòng hoàn toàn trái với nỗi lo của ông.

Chậu cây đặt bên cửa sổ vốn đã khô héo từ lâu, vậy mà giờ đây lại xanh non như đón xuân về.

Trên chiếc giường đặt ngay dưới đó, người đàn ông vẫn nằm im suốt bao ngày, gương mặt vẫn thanh tú.

Nhịp thở dẫu nhỏ nhưng đều đặn.

Nhìn thấy vậy, tộc trưởng mới lùi vội ra ngoài.

Ông đã nhận ra đây không phải người bình thường, nên từ đó trở đi cấm tuyệt không cho ai bước vào phòng vị khách nữa.

Đến khi người đàn ông mở mắt và tự mình bước ra khỏi phòng, thì đã hơn một tuần trôi qua kể từ ngày y đến.

"Ta đã làm phiền quá lâu."

Người đàn ông hơi ngượng ngùng cúi đầu chào, rồi nhìn ra cửa sổ nơi tuyết đã ngừng rơi, bắt đầu chuẩn bị lên đường.

"Ngài mới tỉnh dậy, chi bằng dùng chút bữa rồi hãy đi, chẳng phải tốt hơn sao?"

Sau hơn một tuần không cử động, việc vận động ngay hẳn không dễ dàng.

Trước lời khuyên chân thành của tộc trưởng, người đàn ông lại mỉm cười dịu dàng.

"Ta phải vội hoàn thành việc cần làm.

Vợ và con ta đang chờ."

Tộc trưởng vốn nghĩ y không phải người bình thường, thế mà lại có gia đình-lời ấy thật ngoài dự liệu.

Ông không níu giữ thêm lần nữa, cũng bởi giờ đây người đàn ông trông càng có sinh khí hơn so với ngày đầu xuất hiện.

Trong mắt ông, y chẳng khác nào mầm non trỗi dậy sau một mùa đông dài.

"Ở chốn hoang vu này, chắc ngài cũng chẳng phải lo chuyện ăn uống."

Tộc trưởng buông lời bông đùa với vị khách đã chuẩn bị xong hành trang.

Người đàn ông khoác lại chiếc túi da cũ trên vai, nụ cười vẫn vương nơi khóe môi.

"Đôi khi, ta phải ngủ để bù lại tuổi thọ đã bị cắt ngắn.

Chỉ là bản năng mà thôi."

Những lời khó hiểu ấy khiến tộc trưởng lúng túng, chẳng biết phải đáp thế nào.

"Vì dùng sức, nên tuổi thọ được ban giảm đi.

Muốn khôi phục lại, ta chỉ có thể ngủ trong sự chở che của cây cỏ.

Dẫu vậy, cũng không thể sống quá tuổi thọ đã định sẵn."

Tộc trưởng nghĩ đó chỉ là những lời viển vông, song nét mặt đối phương lại thản nhiên, không hề che giấu.

"Được gặp ngài, thật lấy làm vinh hạnh."

Người đàn ông chìa tay ra.

Dáng vẻ mảnh mai nhưng khung xương rắn rỏi.

Tộc trưởng bắt tay, dặn dò đi đường bình an.

Khi ông định trao trả đồng vàng thì người đàn ông nhất quyết không nhận.

"À, còn một việc......"

Ngay trước lúc rời đi, người đàn ông ngoảnh lại.

"Nếu có kẻ giống ta tìm đến, thì xin hãy đối đãi đúng như ngài đã làm với ta.

Nghĩa là, đừng ép tỉnh dậy."

Đó chính là lời nhắn: tuyệt đối không được cưỡng ép đánh thức.

Vào ngày người đàn ông rời đi, cơn cuồng nộ của Tuyết Thần cũng bỗng lặng yên.

"Đây chẳng phải là báo đáp, chỉ là một chút nhỏ bé thôi...."

Người đàn ông bước ra ngoài, khẽ nhắm mắt.

Cơn gió vốn lẽ ra phải buốt như lưỡi dao lại thổi qua miền tuyết như bàn tay dịu dàng của mùa xuân, lướt khắp đồng trắng rồi tan biến.

Và mùa xuân năm ấy xanh tươi hơn bất kỳ năm nào.

Gia súc ăn no cỏ phủ đầy thảo nguyên, béo tốt chưa từng có.

Còn cây trồng gieo vào mùa xuân thì mùa gặt thu về gấp bội.

Có lẽ là phúc lành của vị khách, nhưng vì nỗi đau mất đi trưởng nam trong cuộc chiến với bộ tộc láng giềng, tộc trưởng cũng chẳng nghĩ lâu.

Nhiều năm tháng qua đi, duyên kỳ ngộ ấy dần rơi vào quên lãng.

Khi nhớ lại, ông cũng không còn nhói lòng như trước về người con đã mất.

Nhờ sự trợ giúp của Peira mà trả được thù, chắc đứa con nhắm mắt cũng thanh thản.

"Vậy nghĩa là... hãy chờ cho đến khi tự khắc tỉnh lại."

Nghe xong câu chuyện, Tae Muwon cúi xuống nhìn Cheongyeon đang ngủ yên mà nghĩ thầm.

'Nếu bị cưỡng ép đánh thức thì sẽ thế nào.'

Một thoáng nghi vấn lóe lên, nhưng ngay sau đó hắn cũng tìm ra đáp án.

Nếu là giấc ngủ trong sự chở che của cây cỏ, thì cây cỏ hẳn sẽ đứng ra bảo vệ Hoa Tộc đang say ngủ.

Seonhwi đã từng ngủ hơn một tuần.

Nghĩa là Cheongyeon cũng phải chờ thêm nữa mới có thể tỉnh dậy.

Ngay lúc ấy, Cheongyeon-người vốn chẳng hề cử động-bất chợt trở mình.

Tất cả, kể cả Tae Muwon, đều dồn mắt về phía anh.

Cheongyeon lại khẽ trở mình lần nữa, rồi chậm rãi mở mắt.

Đôi mắt ngơ ngác của Cheongyeon chớp mấy lần như muốn lấy lại tiêu cự, rồi ánh nhìn đảo quanh, hệt như đang tìm ai đó.

Ngay sau đó, khi bắt gặp được người mình muốn tìm, đôi môi mím chặt bấy lâu của anh cuối cùng cũng hé mở.

"......Đói quá."

Một giọng nói ngây ngô, trong trẻo vang ra, phản bội lại mọi nỗi lo âu của tất cả.
​
 
Tht200
C192​


Ngay lúc ấy, Cheongyeon-người vốn chẳng hề cử động-bất chợt trở mình.

Tất cả, kể cả Tae Muwon, đều dồn mắt về phía anh.

Cheongyeon lại khẽ trở mình lần nữa, rồi chậm rãi mở mắt.(191)

Từ chiến hạm Peira thả neo gần Manjeon, những chiếc thuyền nhỏ không ngừng hạ xuống biển.

Vì là một chiến hạm cỡ lớn, Peira không thể áp sát bến nông nước của Manjeon, nên việc đưa người ra vào đều phải nhờ thuyền nhỏ.

Không chỉ Peira, mà mọi con tàu có quy mô lớn chút ít cũng đều như vậy.

Ở Manjeon cũng có những người chèo thuyền như tại Cheonghwajin.

Họ chèo thuyền nhỏ, đưa người từ tàu cập bến vào Manjeon và lấy công xá.

Nhưng kể từ ngày vai trò vùng trung lập bị phá vỡ, phần lớn người chèo thuyền đã rời bỏ nơi này.

Thương nhân thì khác: họ đã lập nghiệp ở Manjeon, nên dẫu có chuyện gì cũng phải bám trụ.

Còn những người chèo thuyền-ngoài thân xác chẳng có gì-thì không như vậy.

Vì không còn cảm thấy an toàn, họ dần dần lên các tàu cá đang tuyển người làm công rồi biến mất.

Thế nhưng hôm nay, Gia tộc Hwangju đã đến Manjeon.

Chính kẻ từng phá nát thanh danh vùng trung lập.

Khác hẳn với lần trước khi họ bị tấn công ngay cả lúc giương cờ trắng, lần này Peira cũng không có vẻ gì là muốn giao chiến.

Cho dù bên trong có ẩn tình thế nào đi nữa, bề ngoài trông như thể đã giảng hòa.

Đám thương nhân liền cười nhạo những tay chèo thuyền đã bỏ Manjeon: "Có của cải trong tay còn khổ hơn chẳng có gì cả."

Thực ra, vài kẻ chắc đã bỏ mạng ngoài biển khơi khắc nghiệt vì lao vào nghề đánh cá ngừ.

Hoặc ít nhất họ mong là thế.

Bởi tận trong lòng, thương nhân cũng ghen tị với những kẻ ra đi ấy-bởi họ cũng đâu dám chắc Manjeon còn là nơi an toàn.

Tất nhiên, không phải Peira đã bỏ mặc Manjeon.

Thậm chí, cả Nacha-ta, tên hải tặc khét tiếng, cũng tham gia cùng Peira để bảo vệ Manjeon.

Dẫu vậy, sự bất an của đám thương nhân vẫn chẳng suy giảm, bởi Gia tộc Cheongju đang nắm bá quyền Đại lục thứ nhất.

Đã từng bị Peira tấn công một chiều, họ vẫn nghĩ sớm muộn gì cũng sẽ báo thù.

Nhưng cảnh tượng hôm nay lại hoàn toàn trái ngược với dự đoán.

Sáng nay, thuyền chở người của Gia tộc Hwangju treo cờ trắng đi vào hải vực Manjeon.

Người của Peira và Nacha-ta liền lập tức nghênh tiếp họ vào.

"Cho dù có là Gia tộc Hwangju đi nữa thì cũng chẳng đấu lại nổi Peira."

Người dân Manjeon nhờ vậy mà lại cảm thấy vững dạ, thêm một lần kết nối chặt chẽ với nhau.

Sau khi lời đồn "Manjeon đã mất giá trị trung lập" lan đi, thị trường nơi đây chết lịm; giờ đây, nó cũng sẽ sớm sống lại.

Tae Cheon-oh và người của Peira băng qua con phố chợ đêm chật ních, hướng đến quán trọ nơi Hwang Hajin đang chờ.

Trước thánh đường, cột cờ cao ngất tung bay ngọn cờ xanh, biểu tượng rằng Manjeon vẫn là vùng trung lập an toàn.

Quán trọ này dùng nguyên liệu khá cao cấp, và bị bao vây kín mít bởi người của chiến hạm Peira đang bảo vệ Manjeon.

Bên ngoài vòng vây ấy, những nam nữ khoác áo choàng đen đứng chờ.

Vài người để lộ mái tóc xám đã sắp bạc trắng thò ra khỏi mũ choàng.

Chỉ thoáng nhìn đã rõ đó là thuộc hạ mà Hwang Hajin mang theo.

Khi Tae Cheon-oh tiến tới trước cửa quán, đám người của Peira canh giữ lập tức tách ra, mở lối.

Đằng sau những tiếng chào dõng dạc của thuộc hạ, Tae Cheon-oh quay sang hỏi hai người đi cùng, Geumseong và Hae-wang:

"Còn Tae Muwon thì sao?"

"Chưa có tin từ chim truyền tin."

Chim ưng dùng làm bồ câu đưa thư vốn nhanh hơn nhiều, nhưng huấn luyện lại khó gấp bội.

Dù vậy, Peira vẫn huấn luyện ưng để truyền tin, giống như Kwon tộc của Đại lục thứ 11 từng làm.

Chim bồ câu đưa thư có thể bay một ngày tới 1.000 km, nhưng chim ưng thì còn vượt xa hơn, vì thế huấn luyện chúng đáng công sức bỏ ra.

Thêm vào đó, là loài săn mồi đứng đầu bầu trời, chúng hầu như không bị loài khác tấn công.

Số chim ưng dùng làm chim truyền tin mà Tae Cheon-oh nuôi giữ lên tới hơn ba mươi con.

Dù chim ưng vốn chẳng có khái niệm "chủ nhân", nhưng khi gọi tên hay cho ăn, vẫn có thể hình thành sự gắn kết.

Tae Cheon-oh đặc biệt bị ràng buộc với Pegasus cũng bởi điều này.

Trong số những con chim ưng qua tay anh ta, chỉ riêng Pegasus là không chịu thuận theo.

Thực ra là nó cố tình phớt lờ, bởi thế cũng là cá thể thông minh nhất.

Đứng trước cổng quán trọ, Tae Cheon-oh đưa tay gãi nhẹ lên đầu con chim ưng đang bịt mắt ngồi trên cây cột.

Đó chính là con vẫn thường bay đưa tin qua lại giữa Manjeon và Cheonghwajin.

Nghe tiếng kêu dài nhận ra chủ, Tae Cheon-oh liền bước vào trong.

Không gian bên trong, vừa là quán ăn vừa là quán rượu, trống trơn toàn bộ các bàn tròn, ngoại trừ bàn lớn ở giữa.

Tae Cheon-oh đi thẳng đến đó, liếc nhìn Hwang Hajin đang mỉm cười.

Trước mặt Hwang Hajin là Nacha-ta, tựa tay lên ghế, quay đầu lại.

"Ngài đến rồi à?"

Nacha-ta mình trần, nâng cốc bia lớn tu ừng ực.

Trái ngược với thuộc hạ đứng ngoài khoác áo choàng đen, Hwang Hajin cũng mặc áo choàng nhưng không trùm mũ.

Hắn ta dùng một tay giữ lấy ống tay áo rộng, rót trà từ ấm sang chén, rồi đặt ly đã rót sẵn lên chỗ ngồi trống.

"Đem bia lại."

Vừa ngồi xuống, Tae Cheon-oh đã hất phăng ly trà sang bên, giọng gằn lớn.

Chuyển động thô bạo khiến trà tràn ra, thấm ướt mặt bàn gỗ.

Chủ quán vội chạy đến lau dọn, còn nhân viên thì dâng lên cho anh ta một cốc bia ấm.

"Hyung, sở thích bia của ngài vẫn chẳng thay đổi nhỉ."

Tae Cheon-oh luôn chuộng bia ấm hơn bia lạnh.

Nacha-ta cụng ly với anh ta, cốc mình vẫn còn váng băng phủ.

Hwang Hajin bị ngó lơ nhưng không biểu lộ chút khó chịu nào-chính xác thì, dường như hắn chẳng mảy may để tâm đến hành động kia.

Tae Cheon-oh uống cạn cốc bia ngay một hơi, rồi chăm chú quan sát Hwang Hajin.

Qua điều tra, anh ta biết Hwang Hajin là con út của Hwang Honui, năm nay hai mươi chín tuổi.

Thế nên, người mà anh ta từng gặp khi còn nhỏ ở Đại lục thứ 11 tuyệt đối không thể là Hwang Hajin.

Con của Hwang Honui nhiều vô kể, nhưng được đối xử như con thực sự thì chẳng bao nhiêu.

Những kẻ được công nhận đều đã chết cả, chỉ còn lại Hwang Haro và Hwang Hajin.

Trong số đó, Haro cũng coi như đã chết dưới tay của Peira.

Khi cốc bia vừa được rót thêm, Tae Cheon-oh lại uống cạn ngay, rồi cất tiếng:

"Nacha-ta."

"Hiểu rồi."

Không cần dài dòng, Nacha-ta lập tức đứng lên.

Gac chỉ ở lại canh chừng Hwang Hajin cho đến khi Tae Cheon-oh đến nơi, vì chẳng biết tên này sẽ giở trò gì.

Ngay khi Nacha-ta bước ra khỏi quán, Tae Cheon-oh lấy từ túi ra một tờ giấy, dằn mạnh xuống bàn kêu "đoàng".

[Ta sẽ chờ tại Manjeon.

Cùng với phương pháp để Kwon tộc hưng thịnh.]

Hwang Hajin cúi xuống, liếc nhìn tờ thư chính mình đã gửi, rồi chậm rãi nhấp trà.

Ngay sau đó, hắn đưa bàn tay dài thon về phía lọ hoa đặt trên bàn.

Đóa hồng đã lâu không thay, cánh hoa rũ xuống, quăn lại như bị lửa táp.

Ngón tay vừa chạm vào cánh hoa khô héo, bông hồng liền ngẩng cao đầu, tựa như thời gian bị đảo ngược trở về khoảnh khắc trước khi héo tàn.

Kỳ lạ thì có, nhưng chỉ là một đóa hoa, chẳng có gì khiến người đã tận mắt chứng kiến cả Núi Cheonghwa cháy rụi rồi chỉ một ngày sau lại nguyên vẹn như cũ phải ngạc nhiên.

Với Tae Cheon-oh, chuyện này chỉ cỡ thế mà thôi.

"Dù bị cắt lìa để làm đồ trang trí, vẫn vờ cao quý, phải không?"

"Bớt lời thừa thãi đi, nói thẳng chuyện chính."

"Quả là điển hình của Kwon tộc-ngu muội."

Hwang Hajin cong môi, châm chọc.

Nhưng Tae Cheon-oh, giống như hắn khi nãy, chẳng biểu hiện phản ứng gì.

Nhận ra mình lỡ lời, Hwang Hajin lập tức giơ hai bàn tay ra như để xoa dịu.

"Ít nhất thì Tae Cheon-oh-nim không giống như vậy."

"Còn tiếp tục vòng vo, e là ngươi sẽ sớm nếm cái gọi là 'ngu muội' thật sự."

Hwang Hajin bật cười, lần đầu để lộ tiếng cười sau nụ cười lặng lẽ bấy lâu.

"Nghe nói Kwon tộc bị nguyền rủa, cấm đoán sự hưng thịnh.

Nhưng cái chuyện chỉ cần làm Đại lục nổi lên là sẽ hóa giải được-câu ấy từ miệng kẻ nào phát ra vậy?"

Tất cả những kẻ sống sót của Đại lục thứ 11 đều truyền tai nhau như thế.

Nhưng kỳ thực đó chỉ là "cứ thử nổi lên đã rồi tính", ngay cả Tae Cheon-oh cũng chẳng chắc lời nguyền sẽ được giải.

Hwang Hajin giơ hai bàn tay, lần lượt dựng ngón trỏ, nở nụ cười giễu cợt.

"Thế nhưng, cớ gì ngươi lại giúp bọn ta?"

"Dược thảo và khoáng độc."

Hwang Hajin lập tức cắt ngang lời Tae Cheon-oh.

"Giả như thảo độc và hoa độc được trộn vào nguồn nước mà Kwon tộc uống thì sao?"

Nguồn nước của Kwon tộc bắt nguồn từ những dãy núi khổng lồ, hệ thống cấp nước nối thẳng về đó, nên toàn bộ Kwon tộc đều dùng dòng nước ấy.

Những kẻ không dùng, thường sống tận sâu trong núi hay nơi xa cảng, cũng đều bỏ mạng trong ngày cuối cùng của Đại lục thứ 11.

Dù chưa nói hết, Tae Cheon-oh cũng đoán ra.

Hẳn những kẻ sống sót đều đã bị phơi nhiễm độc, dẫn đến mất đi khả năng sinh sản.

Nhưng nếu bị đầu độc, hẳn cũng có cách giải.

"Nhưng nếu chính tay một Hoa Tộc thuần huyết gieo độc thì giải dược là bất khả kháng."

Như thể đọc được suy nghĩ của anh ta, Hwang Hajin liền chặt đứt tia hy vọng.

Trong khoảnh khắc ấy, bóng dáng Darahan-kẻ luôn oán hận Kwon tộc-thoáng vụt qua tâm trí Tae Cheon-oh.

Bất ngờ, Hwang Hajin rút đóa hồng khỏi bình, rồi dùng cành gai rạch vào tay mình.

Những chiếc gai nhọn đã bị mài sắc cào xước làn da không chút do dự.

"Trừ phi là máu của một Hoa Tộc thuần huyết khác."

Từng giọt máu đỏ tươi rơi tí tách xuống chén trà trước mặt.

⭐️⭐️⭐️

Cheongyeon hơi ngập ngừng khi thìa đưa sát tới miệng mình, rồi mới hé môi.

Ngay khi mở mắt ra đã thấy gương mặt Tae Muwon, anh liền thở phào nhẹ nhõm, kế đó là cơn đói cồn cào ập đến.

Chỉ một câu buột miệng "đói quá" thôi cũng khiến cả người Hochai lẫn các hành tinh nhốn nháo cả lên.

Đám hành tinh suýt nữa lao đi tìm tôm hùm cho anh, nhưng vợ tộc trưởng kịp ngăn lại, bảo rằng nên ăn cháo.

Thế là cháo bưng ra, trong đó có trộn thịt cua thay vì tôm hùm.

"Tôi...

ăn được mà."

Cheongyeon ngồi tựa gối vào thành giường, ngoan ngoãn nhận từng thìa cháo Tae Muwon bón.

Kể từ khi anh tỉnh lại, hắn không thốt ra lời nào.

Cheongyeon vốn nghĩ kiểu gì hắn cũng sẽ buông lời châm chọc, kiểu như "bụng rỗng như ăn mày" hay nói móc vài câu, nhưng tuyệt nhiên không.

Tae Muwon cứ thế nhẹ nhàng hớt phần cháo trên mặt cho bớt nóng rồi mới đưa vào miệng Cheongyeon.

Vốn là kẻ cách xa với sự tinh tế như khoảng cách giữa Đại lục thứ 5 và Cheonghwajin, vậy mà lúc này hắn lại tỉ mỉ như thế khiến Cheongyeon thấy gượng gạo.

"Ờ... con người ta đâu thể thay đổi nhanh thế được..."

Cheongyeon cất lời với Tae Muwon, người lại tiếp tục đưa cháo cho anh.

Thật ra chỉ vì vừa tỉnh dậy đã được hắn chăm sóc nên thấy ngượng ngùng, Cheongyeon mới buông lời đùa.

"Nếu tôi sớm chết thì anh tính sao."

("나 금방 죽으면 어쩌려고.")

Rắc!

Âm thanh chát chúa vang lên khi cái bát trong tay Tae Muwon nứt đôi.
​
 
Tht200
C193​


Cheongyeon cất lời với Tae Muwon, người lại tiếp tục đưa cháo cho anh.

Thật ra chỉ vì vừa tỉnh dậy đã được hắn chăm sóc nên thấy ngượng ngùng, Cheongyeon mới buông lời đùa.

"Nếu tôi sớm chết thì anh tính sao."

Rắc!

Âm thanh chát chúa vang lên khi cái bát trong tay Tae Muwon nứt đôi.(192)

Cheongyeon giật mình, định đưa tay kéo góc chăn ra để lau tay cho hắn.

Cháo trong bát khi ấy còn bốc khói nghi ngút, e là đã khiến tay Tae Muwon bỏng nặng.

Nhưng hắn chỉ hất nhẹ bàn tay, coi như chẳng có gì.

"Có chuyện gì vậy?"

Tiếng bát vỡ lanh lảnh khiến tộc trưởng cùng các hành tinh ùa vào.

Thấy cháo cùng mảnh bát văng khắp nền, tộc trưởng vội lấy giẻ lau, còn Mokseong thì dúi vội chiếc khăn ướt vào tay Tae Muwon.

Ai nấy đều chưa hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng cũng chẳng ai dám hỏi.

Nét mặt Tae Muwon khi ấy lạnh lẽo khác thường, còn Cheongyeon thì cúi đầu như kẻ phạm lỗi.

Mokseong khẽ vỗ vai tộc trưởng, ra hiệu lui ra.

Ông bèn đặt chiếc khay đựng những mảnh bát đã nhặt lên, rời khỏi phòng.

Vừa lúc đó, phu nhân tộc trưởng cũng mang bát cháo khác tới đặt trên bàn nhỏ cạnh giường.

Chẳng bao lâu, căn phòng lại sạch sẽ như chưa có gì, chỉ còn Cheongyeon và Tae Muwon.

Cheongyeon liếc nhìn bàn tay hắn đang nhấc lại cái bát.

Thấy chẳng có vết bỏng, không đỏ rát gì, chỉ là đôi bàn tay chai sần thô ráp thường thấy, anh mới nhẹ nhõm.

Ngay lập tức, cảm giác áy náy ập tới.

"Này."

Lúc thì dịu dàng, giờ lại ném ra một chữ 'này' thôi.

Cheongyeon thoáng bực, nhưng vẫn nhìn dò xét hắn.

Chỉ là một câu đùa vô ý, vậy mà hắn lại nghiêm mặt, khiến anh thấy mình chẳng khác gì tội nhân.

Nghĩ lại, đem cái chết ra đùa đúng là hơi quá đáng.

"Lại 'này' nữa kìa.

Ha, chẳng thay đổi được tí nào.

Vậy chắc tôi còn sống lâu lắm rồi."

Cheongyeon cố gắng chữa lời lỡ miệng, cất giọng to hơn.

"Đừng nói nhảm,chỉ cần ăn thôi."

Tưởng hắn sẽ đặt bát vào lòng anh, ai dè Tae Muwon lại tiếp tục tự tay múc cháo đút.

Hắn ngồi ngay mép giường, chân chống lên, chẳng lo cái giường gỗ này sẽ nghiêng lệch.

Muỗng cháo lại đưa sát môi, Cheongyeon ngoan ngoãn hé miệng, để thứ cháo vừa độ ấm lan khắp đầu lưỡi.

Từ trước đến nay, chưa từng có ai chăm sóc anh theo kiểu này.

Giờ lại là Tae Muwon-người đầu tiên làm điều đó-khiến mặt anh nóng bừng.

Hắn cũng chưa từng nếm trải chuyện chăm sóc người khác, có lẽ anh là người đầu tiên.

"Muwon-nim, ngài đã ăn gì chưa?"

"Có phải ta không có dạ dày đâu."

Cheongyeon ngập ngừng, bụng đã ấm nhờ cháo, lẩm bẩm: "Có mà......"

"Đừng có '-nim' nữa cái đồ khốn kiếp."

("님은 씨팔.")

Chẳng lẽ ý hắn là từ nay đừng gọi kèm "-nim" nữa?

Nghĩ cũng phải, đã thành người yêu rồi, gọi kèm kính ngữ nghe quá xa cách.

Nhưng bảo gọi thẳng "Muwon" thì lời lại nghẹn cứng nơi cuống họng.

Còn "Muwon-ah"... thôi càng không thể.

Trong lúc Cheongyeon còn loay hoay nghĩ cách gọi, Tae Muwon đã kiên nhẫn đút tiếp.

Cái bụng nhỏ thì thế, mà ham ăn chẳng vừa-chẳng trách khi ngủ mê mấy ngày trời không chịu ăn gì, hắn như phát điên.

Ngay trước lúc cái tính nóng nảy khiến đầu hắn nổ tung, Cheongyeon đã kịp tỉnh lại.

Nếu không, e rằng vì cưỡng ép đánh thức anh mà Tae Muwon đã lao vào một trận hỗn chiến với cả thực vật rồi.

Cheongyeon đang ngon lành nhận từng thìa cháo thịt cua Tae Muwon bón, thì bất chợt thấy thêm một chiếc thìa đặt trên khay.

Anh vươn tay lấy thìa ấy, múc cháo từ bát mà hắn đang cầm.

Tưởng chừng chỉ vì tham ăn, không chờ nổi hắn đút nữa nên tự xúc cho mình, ai dè thìa lại đưa về phía...

Tae Muwon.

Hắn cúi mắt nhìn chiếc thìa được đặt ngay trước môi.

"Ăn đi."

Suốt thời gian qua chỉ toàn nốc rượu, bụng Tae Muwon cũng trống rỗng.

Hắn vốn không thấy đói, nhưng vẫn há miệng, ngậm lấy thìa cháo.

Ngẩng lên, hắn bắt gặp Cheongyeon đang khẽ mỉm cười, nụ cười ấy chiếm trọn tầm mắt.

"Tôi đã ngủ bao lâu rồi?"

Tae Muwon chưa nhả thìa ra, nên Cheongyeon phải kéo mạnh mới rút ra được.

Lần này, đến lượt anh ăn.

Khi thìa cháo được đưa vào miệng Cheongyeon, hắn mới trả lời.

"Hơn bốn ngày."

"......"

Anh vốn đã đoán là mình ngủ lâu, nhưng cũng chỉ nghĩ chừng một ngày.

Không ngờ lại hơn bốn ngày...

Cheongyeon lập tức hiểu phản ứng khi nãy của Tae Muwon.

Nếu là anh, mà thấy hắn mê man suốt mấy ngày trời không tỉnh, thì chắc anh cũng chẳng còn tâm trí làm gì được.

"Có biết vì sao không?"

Cheongyeon khựng lại ngay khi đang xúc cháo đưa cho hắn.

Hắn đang hỏi liệu anh có biết lý do vì sao mình lại ngủ quá bốn ngày.

"Đã vài lần... từng như vậy."

Anh nhớ hồi còn bé, sau khi dùng sức quá lớn, anh cũng từng ngủ mê rất lâu.

Khi đó là sau lúc tiêu diệt Aduran cùng toàn bộ thủ hạ.

Nhưng lần đó, dù thức dậy sau một thời gian dài, anh lại chẳng hề thấy đói.

Nhờ sinh khí tỏa ra từ thực vật, anh thậm chí không cần ăn uống gì.

Vậy tại sao lần này lại khác, anh cũng không rõ.

"Có lẽ dùng sức nhiều thì cơ thể mệt mỏi.

Lần này phục hồi Núi Cheonghwa, chắc tôi làm quá sức."

Dứt lời, Cheongyeon chợt sờ soạng xuống thân mình.

Anh đang mặc áo thun rộng và quần ống suông, rõ ràng không phải đồ của mình.

Khi vừa định lùi xuống giường bằng đầu gối, Tae Muwon đã đặt bát cháo gần cạn xuống, mở ngăn kéo tủ, rồi lấy ra một vật đưa cho anh.

"Cậu tìm cái này à?"

Đó chính là hạt giống Thiên Địa Hoa của Seonhwi.

Cheongyeon khẽ gật đầu, rõ ràng là nhẹ nhõm.

Nhưng dù hạt giống đang nằm trong tay Tae Muwon, anh cũng không vội giật lấy.

Đôi mắt nâu nhạt ngây thẳng nhìn hắn, tràn đầy sự tin cậy.

Sự tin tưởng thuần khiết ấy không chỉ khiến hắn thấy đáng yêu, mà còn dấy lên cảm xúc dữ dội đến mức hủy hoại.

Mạch máu căng lên, tim đập rộn rã như muốn phá vỡ lớp da dày, sức lực toàn thân dâng trào.

Bàn tay gân guốc, căng cứng của hắn chỉ muốn siết lấy Cheongyeon ngay trước mắt.

Lẽ ra đã là người thì phải dịu dàng, phải ân cần ve vuốt.

Thế nhưng trong hắn, sự thô bạo bẩm sinh lại gầm gào.

Có lẽ đó chính là bản năng của Kwon tộc-những kẻ thường khiến đối phương bị thương ngay cả trong khi làm tình.

Người ta vẫn nói yêu thương quá độ sẽ hóa thành độc, và Kwon tộc chính là kẻ đã chứng minh điều ấy bằng chính thân thể mình.

Muwon bất ngờ siết chặt lấy cổ tay Cheongyeon, khi anh đang từ từ đón lấy hạt giống từ tay hắn.

Cheongyeon ngẩng mắt nhìn, đầy ngạc nhiên.

"Ta cứ tưởng đến Đại lục thứ 5 sẽ biết được ngay nơi cội nguồn."

"Bằng cách nào chứ?"

"Vì ta cũng giống như em, đã trải qua chuyện đó."

Muwon khẽ hất cằm về phía hạt giống trong lòng bàn tay Cheongyeon.

"Ngài đã... mơ thấy cha tôi sao?"

"Ừ."

Đôi môi Cheongyeon bất giác hé mở, rồi suốt lúc nghe Muwon kể tiếp, môi anh cũng chẳng khép lại nổi.

Cha anh từng tìm ra được cội nguồn, nhưng khi ấy mẹ đã chết.

Và hơn nữa, Baek Cheong, một Hoa Tộc thuần huyết, cũng đã chết.

Sự kinh ngạc dần vượt quá sức chịu đựng, biến thành hoang mang.

Thêm vào đó, Baek Cheong lại còn là người quen biết với Darahan.

Hai người vốn cùng là Hoa Tộc thuần huyết, điều đó hoàn toàn có thể.

"Mẹ tôi chưa từng nói với tôi về bất kỳ Hoa Tộc nào khác."

Có lẽ mẹ không muốn anh dây dưa gì với bọn họ.

Bởi bà phải luôn che giấu bản thân khỏi tầm mắt Hoa Tộc ở Đại lục thứ nhất.

Lẽ ra cha phải là người đi tìm anh, nhưng cuối cùng lại chết trong xung đột với Baek Cheong.

Sau đó vú nuôi cũng qua đời, để lại anh một mình ở Cheonghwajin.

Có lẽ mẹ chưa bao giờ nghĩ tới chuyện cả cha lẫn vú nuôi đều sẽ ra đi như thế.

"Darahan đã..."

Chớp mắt, Cheongyeon mới nhận ra mình cứ mở trừng đến rát cả mi.

Muwon lại gọi tên mẹ hắn không phải bằng "mẹ", mà bằng chính tên thật.

"Trước khi Đại lục thứ 11 chìm xuống, bà ấy đã nói thế."

Cổ tay Cheongyeon vẫn bị hắn giữ chặt.

"Bà ấy bảo phải đi Cheonghwajin."

Tại sao chứ?

Trên đời này vẫn còn biết bao vùng đất nguyên vẹn, đâu chỉ riêng Cheonghwajin.

"Darahan biết rõ về Leehwa và em.

Ta cũng không hiểu bằng cách nào."

Hình ảnh một đứa bé còm nhom với đôi mắt vàng nhạt lóe lên trong tâm trí Cheongyeon, chồng khớp lên bóng dáng Tae Muwon bây giờ.

Anh theo bản năng nhận ra, Muwon ghét phải nhắc tới Darahan.

Chính miệng hắn đã từng nói: bà ấy căm ghét đứa con trai của mình.

Thế nhưng lúc này, Cheongyeon không thể không hỏi.

"Có một điều tôi thấy lạ.

Trước đây tôi từng nói rồi, cho dù người quản lý Thiên Địa Hoa có chết đi thì Đại lục cũng không chìm ngay lập tức."

Người ta nói Đại lục thứ 11 chìm xuống chẳng bao lâu sau khi Darahan chết.

Nhưng Thiên Địa Hoa, cho dù mất đi người quản lý, cũng không thể chỉ một hai ngày đã héo rũ.

"Vậy...

Darahan thật sự là người quản lý Thiên Địa Hoa của Đại lục thứ 11 sao?"

Đó là một giả thuyết mà Cheongyeon chưa từng một lần nghĩ tới.

Nếu không phải Darahan-vợ của thủ lĩnh Kwon tộc Tae Jaecheon, đồng thời cũng là một Hoa Tộc thuần huyết-thì rốt cuộc ai mới có thể là quản lý Thiên Địa Hoa của Đại lục thứ 11?

Nghĩ rằng bà ta không phải thì quả thật vô lý.

Cheongyeon mấp máy môi, thoáng do dự trước khi thốt ra lời.

Nhưng bởi Tae Muwon chẳng đưa ra bất kỳ câu trả lời nào, cuối cùng anh đành nói ra ý nghĩ vẫn quanh quẩn mãi trong đầu.

"Ngay từ đầu...

ở Đại lục thứ 11 có thật sự tồn tại Thiên Địa Hoa không?"
​
 
Tht200
C194 Jacho và Seoksan(Tử thảo và Thạch toán(Hoa bỉ ngạn))​


Cheongyeon mấp máy môi, thoáng do dự trước khi thốt ra lời.

Nhưng bởi Tae Muwon chẳng đưa ra bất kỳ câu trả lời nào, cuối cùng anh đành nói ra ý nghĩ vẫn quanh quẩn mãi trong đầu.

"Ngay từ đầu...

ở Đại lục thứ 11 có thật sự tồn tại Thiên Địa Hoa không?"(193)

Liệu ở Đại lục thứ 11 có thật sự tồn tại Thiên Địa Hoa không?

Tae Muwon không thể trả lời.

Trước khi gặp Cheongyeon, hắn chỉ biết rằng Hoa Tộc nâng đỡ các Đại lục, chứ còn "Thiên Địa Hoa" là gì thì chưa từng hay.

Nhưng từ khi biết được sự tồn tại ấy, hắn tự nhiên tin chắc rằng Darahan chính là người quản lý Thiên Địa Hoa của Đại lục thứ 11.

Thế nhưng, nếu như lời Cheongyeon nói là thật-rằng vốn dĩ không hề có Thiên Địa Hoa-thì sao?

Khi Đại lục thứ 11 chìm xuống, có lẽ Darahan đã chẳng hề cứu vớt nó, mà chỉ buông tay để cùng nó chìm lỉm xuống đáy biển...

Dòng suy nghĩ nhanh chóng hướng đến chiến hạm Peira.

Bởi Hoa Phục Thù chỉ nở từ di thể của một Hoa Tộc thuần huyết, nghĩa là di cốt của Darahan chắc chắn vẫn được an táng dưới bia mộ.

Và nếu thi thể được chôn cất nguyên vẹn, không bị động chạm, thì hạt giống Thiên Địa Hoa-trái tim-ắt hẳn vẫn còn nằm nguyên trong đó.

'Lục địa trôi nổi trên biển.'

Đó là danh xưng dành cho chiến hạm Peira.

Có khi nào nó có thể tồn tại như "lục địa trên biển" là nhờ sự che chở của Darahan?

Ý nghĩ ấy thoáng vụt lên, vừa viển vông vừa mỉa mai.

Nực cười thay-Darahan chính là kẻ căm hận Kwon tộc hơn ai hết, khao khát nhìn thấy Peira chìm nghỉm xuống đáy biển sâu.

Vậy mà chết đi rồi, bà ấy vẫn chẳng thể rời bỏ Kwon tộc.

Đối với Tae Muwon, ý nghĩ ấy gợi lên một chút thương hại mỏng manh.

Trước mặt hắn, Cheongyeon chính là kẻ đã khiến hắn biết đến thứ cảm xúc chưa từng tồn tại này.

Chỉ nghĩ đến viễn cảnh nếu Cheongyeon cũng ghét bỏ mình, rồi sau khi chết đi vẫn bị trói buộc bên hắn... thì thật quá mức bi thảm.

Thế nhưng, dẫu vậy, hắn có chịu buông tay không?

Nếu có ai hỏi, chắc chắn hắn sẽ dứt khoát đáp "không".

Bởi cho dù thương hại, cho dù khao khát, hắn cũng chẳng bao giờ làm theo ý nguyện của người khác.

Đó chính là con người Tae Muwon.

"Có lẽ Thiên Địa Hoa vốn chẳng tồn tại."

Hắn cất lời, đối diện ánh mắt ngổn ngang cảm xúc của Cheongyeon.

"Ngươi biết không, mẹ ngươi đã hi sinh chính mình để cứu Cheonghwajin.

Nhưng Darahan thì không phải loại người như thế."

Nhờ hấp thụ một phần ký ức của Seonhwi, Tae Muwon mới biết: Leehwa đã chết để cứu Cheonghwajin.

"Thực ra Cheonghwajin... vốn dĩ chẳng có Thiên Địa Hoa."

Đó là những lời Cheongyeon từng nói, trước khi anh bùng nổ trên tòa nhà hải thượng.

Nghĩa là Cheonghwajin đang chìm, và chính sự hi sinh của Leehwa đã khiến Thiên Địa Hoa nở rộ.

Tae Muwon không tài nào hiểu được lựa chọn ấy.

Nhưng Leehwa vốn yếu ớt, chẳng có gì đảm bảo bà có thể đưa một đứa trẻ như Cheongyeon thoát ra an toàn.

Bà đã đặt cược cả sinh mạng mình để bảo toàn con trai.

Một cảnh ngộ hoàn toàn trái ngược với chính hắn, nhưng Muwon không hề thấy phẫn hận với Darahan vì đã chọn con đường khác.

Với hắn, dùng cái chết của bản thân để cứu lấy người khác là điều không bao giờ tồn tại.

Huống hồ Darahan, kẻ thậm chí còn căm ghét cả đứa con ruột thịt.

Trong mắt Muwon, lựa chọn của Darahan đúng đắn hơn Leehwa.

Đại lục thứ 11 vốn đã có nhiều dấu hiệu sụp đổ từ trước.

Nếu cha hắn từng biết tới sự tồn tại của Thiên Địa Hoa, chắc chắn ông sẽ đặt Kwon tộc và người phụ nữ mình yêu lên bàn cân.

Rốt cuộc, ông đã bắt mẹ hắn phải lựa chọn thế nào, hắn không biết.

Nhưng cũng chẳng cần phải biết-ấy là chuyện riêng của họ, không phải điều hắn bận tâm.

Cheongyeon cẩn trọng quan sát Tae Muwon, người cũng im lặng thật lâu chẳng khác gì chính mình khi phải nhắc đến Darahan.

"Muốn ăn thêm không?"

Giữa khoảng lặng dài, câu hỏi ấy vang lên.

Cheongyeon khẽ lắc đầu.

"Thi thể của Darahan-nim...

được chôn trong mái vòm chiến hạm Peira đấy thôi."

Và chính nơi đó, Hoa Phục Thù đã mọc lên.

Nhưng ở Cheonghwajin, nơi chôn cất Leehwa, lại chẳng có lấy một bông.

Cheongyeon không tài nào xua tan nỗi hoang mang.

Cheonghwajin không có Hoa Phục Thù, vì thế họ phải lén lút buôn từ Đại lục thứ nhất mang về.

Cũng nhờ vậy mà anh đã gặp Tae Muwon.

Vốn dĩ, ở Núi Cheonghwa cũng phải mọc lên Hoa Phục Thù mới đúng.

"Thật kỳ lạ.

Rõ ràng từ xác của Hoa Tộc thuần huyết sẽ mọc Hoa Phục Thù, vậy tại sao ở Núi Cheonghwa, nơi mẹ tôi an nghỉ, lại không có..."

Trước khi kịp nói hết câu, đôi môi hé mở của Cheongyeon đã khựng lại.

Đôi mắt nâu nhạt liên tục dao động, chẳng tìm thấy điểm dừng.

Anh chợt nhớ ra-trên ngón tay áp út trái của cha, đã từng mọc ra một bông Hoa Phục Thù nhỏ bé.

Và cả trên chiến hạm Peira, chúng cũng sinh sôi.

Cheongyeon dần dán chặt ánh nhìn vào Tae Muwon.

Hắn chưa từng rời mắt khỏi anh, càng khiến anh chắc chắn rằng cả hai cùng chung một nhận định.

"Những thi thể mà hạt giống Thiên Địa Hoa đã khai nở... sẽ không mọc Hoa Phục Thù, đúng không?"

Một Hoa Tộc thuần huyết khi để hạt giống trong tim khai nở thì Hoa Phục Thù sẽ không xuất hiện; còn nếu hạt giống vẫn còn, từ di thể ấy mới sinh ra Hoa Phục Thù.

"Có lẽ vậy.

Nên ở Cheonghwajin mới không có Hoa Phục Thù."

Không điều gì có thể khẳng định chắc chắn, nhưng mọi dấu hiệu đều chỉ đến hướng ấy.

Cả hai, những kẻ chẳng thừa hưởng được gì từ cha mẹ, đã cùng nhau đối thoại mà chạm tới sự thật.

Nếu thiếu đi một trong hai, bí mật ấy sẽ chẳng bao giờ hé lộ.

"Ngươi ngủ li bì như vậy cũng vì đã vượt quá giới hạn sức lực."

Muwon thường hay trêu Cheongyeon là "cái đầu toàn hoa cỏ", nhưng thật ra hắn không hề ghét.

Bởi một kẻ chẳng bận tâm đến tuổi thọ hữu hạn hay sự tồn vong của Đại lục, sống an nhiên giữa hoa cỏ, mới đúng là Cheongyeon.

Thế nhưng lúc này, khu vườn hoa ấy đang héo tàn dần.

Nếu bản thân hắn-một kẻ khuyết thiếu-không tìm ra được nơi cội nguồn, thì lối vào ắt phải để Cheongyeon tìm.

Còn phá tung, xé nát để tiến vào, đó sẽ là việc hắn lo.

"Khi dùng sức quá nhiều thì tuổi thọ sẽ bị rút ngắn, nên mới phải ngủ say như thế.

Cho đến khi thực vật lại truyền sinh khí vào cơ thể."

Cheongyeon cũng hiểu điều đó.

Thuở nhỏ, anh từng trải qua cảnh ngủ mê sâu sau khi dùng quá nhiều sức mạnh.

"Nếu đã phải ngủ sau khi dùng sức, vậy thì sao mình không tìm cách khai nở hạt giống Thiên Địa Hoa, làm Đại lục thứ 11 phục sinh, rồi tiêu hao mười năm sức lực trong một lần, sau đó ngủ liền?

Khi tỉnh lại, chẳng phải mọi thứ sẽ ổn thôi sao?"

Ý nghĩ ấy thoáng qua, nhưng chẳng khác gì một phép tính sai lầm.

Anh biết bản thân chẳng còn nhiều thời gian sống sót.

Từ nay, nếu lạm dụng sức mạnh thêm lần nào nữa, có lẽ sẽ chẳng còn tỉnh lại-mà là cái chết.

Tae Muwon chắc hẳn cũng đã nhận ra điều đó.

Dù hắn chẳng hề bộc lộ sự mệt mỏi, ánh mắt vàng hoe đỏ ngầu vẫn đập vào mắt Cheongyeon.

Một con người quá mạnh mẽ nên che giấu được mọi yếu ớt, nhưng với Cheongyeon thì rõ ràng: hắn đã không ngủ, cũng chẳng ăn uống tử tế suốt bấy lâu nay.

Thế nhưng Cheongyeon không mở miệng hỏi rằng hắn có lo lắng cho mình không.

Vì nếu lỡ thốt ra, anh sẽ thật sự thấy bản thân như kẻ đang cận kề cái chết.

"Cội nguồn sao......"

Cheongyeon cúi nhìn hạt giống Thiên Địa Hoa đang nằm gọn trong tay mình.

Từ sau lần ấy, anh chưa từng mơ thấy cha nữa.

"Bắt đầu từ đâu, và phải làm thế nào... tôi cũng không biết."

Trước mắt chỉ toàn mờ mịt.

Nếu cha khi tìm ra được cội nguồn đã để lại chút manh mối nào đó trong ghi chép, thì giờ hẳn đã khác.

Cũng có thể ông cố tình không để lại, để phòng chuyện bất trắc.

Nhưng nếu cha đã tìm thấy, chẳng phải anh cũng có thể sao?

Cheongyeon lại cố như mọi khi, không cho phép bản thân rơi vào tuyệt vọng.

"Huynh!"

Đúng lúc ấy, Mokseong bất ngờ đẩy cửa bước vào mà chẳng thèm gõ.

Trên tay cậu ta là một tờ giấy, hẳn do chim truyền thư vừa mang tới.

"Có thư từ Cheon-oh hyung!"

Mokseong vốn không định làm phiền hai người, nhưng khi xem qua thì toàn là những câu chữ khó hiểu, hơn nữa chẳng giống thư bình thường, nên đành xông vào.

Tae Muwon nhận lấy tờ giấy mà Mokseong đưa.

Nếu thư được gửi đi ngay từ Manjeon, thì cùng lắm cũng chỉ một hai ngày trước.

⸻

[Ja-cho và Seok-san(tử thảo và thạch toán).

Hỏi thử xem nếu một Hoa Tộc thuần huyết dùng năng lực để khuếch đại độc tính của cả hai loài đó, thì liệu có khiến tất cả mất đi khả năng sinh sản hay không.

Thằng khốn Hwang Hajin nói chỉ cần có máu Hoa Tộc thuần huyết thì có thể loại bỏ độc tính, vậy thì chẳng phải khỏi cần làm Đại lục thứ 11 nổi lên nữa sao?

Hắn ta cho biết mà không đòi hỏi gì, nhưng ta thấy đáng ngờ.

À mà sao mày lại đi tới Đại lục thứ 5?

Tao đợi ở Manjeon.]

Dù lời lẽ đã được rút gọn hết mức để tiện gửi bằng chim ưng, Tae Cheon-oh vẫn chẳng giấu được sự bức bối trong những nét chữ vội vã, nguệch ngoạc.

"Ja-cho và Seok-san..."(tử thảo và thạch toán)

🌷 • 자초 (Ja-cho) → chính là tử thảo (Lithospermum erythrorhizon, loài cây có rễ màu tím, thường dùng làm thuốc nhuộm và thảo dược).

• 석산 (Seok-san) → chính là thạch toán, tức hoa loa kèn đỏ / hồng nhung tỏi (Lycoris radiata), loài hoa có độc, củ của nó thường được nhắc đến trong y học cổ truyền.🌷

Cheongyeon thì thầm.

Trong lúc Tae Muwon sững người, cúi xuống nhìn tờ giấy, thì từ trên giường, anh cũng đã nghiêng người đọc được.

May mà giường cao, nếu không hẳn đã chẳng thấy.

"Biết hai loại đó à?"

"Vâng, cả hai đều là thảo dược có độc tính."

Cũng như lần anh từng tạo ra trà sen với hiệu quả tráng dương vượt xa công dụng vốn có, một Hoa Tộc hoàn toàn có thể khuếch đại độc tính của thực vật lên hàng chục, hàng trăm lần.

"Nếu dùng tử thảo quá liều sẽ khiến phụ nữ bị vô sinh.

Còn thạch toán thì... gây triệu chứng ngộ độc, không phân biệt nam nữ.

Ít ra là mọi người vẫn biết như vậy...."

Cheongyeon chậm rãi đưa tay, lấy tờ giấy từ tay Tae Muwon.

Khiến tất cả mất đi khả năng sinh sản...

Cheongyeon hiếm khi lại nhìn hắn từ trên cao như thế.

"Thạch toán cũng gây vô sinh cho nam giới."

Tae Muwon khẽ bật cười.

Trực giác của hắn quả nhiên không sai.

Chính là điều hắn đã từng nghĩ: phải chăng Darahan đã hạ độc vào nguồn nước mà toàn thể Kwon tộc cùng uống, để tuyệt diệt hạt giống của họ?

Ý nghĩ ấy lần đầu nảy lên trong đầu hắn, khi thấy Cheongyeon pha trà sen có thể thay đổi tác dụng vốn có của thực vật.

Cheongyeon nhìn nụ cười giễu cợt trên môi Muwon, cất tiếng đầy thắc mắc:

"Nhưng không phải tất cả thạch toán đều như vậy đâu.

Chỉ có thạch toán mọc ở Cheonghwajin mới mang độc tính đặc biệt này."

Anh vừa nói vừa bước xuống khỏi giường, ánh mắt Tae Muwon cũng tự nhiên dõi theo.

Chiếc khuyên tai nơi vành tai hắn khẽ rung lên, phát ra tiếng động nhỏ.

Đôi mắt ánh vàng của Tae Muwon thoáng nhíu lại.

"Nhưng Darahan chưa từng đặt chân đến Cheonghwajin mà?"
​
 
Tht200
C195​


Anh vừa nói vừa bước xuống khỏi giường, ánh mắt Tae Muwon cũng tự nhiên dõi theo.

Chiếc khuyên tai nơi vành tai hắn khẽ rung lên, phát ra tiếng động nhỏ.

Đôi mắt ánh vàng của Tae Muwon thoáng nhíu lại.

"Nhưng Darahan chưa từng đặt chân đến Cheonghwajin mà?"(194)

Seok-san với sắc đỏ như máu, những cánh hoa tựa như những bàn tay nhuộm máu đang vươn lên bầu trời.

Trên vùng đất Cheonghwajin, Seok-san mọc bạt ngàn, gió thổi qua là hoa rung rinh theo từng đợt sóng khí, tạo thành cảnh tượng hệt như mặt đất biến thành biển hoàng hôn.

Người ta kể rằng, trên mảnh đất vốn từng tràn ngập đại ma, từ một ngày nào đó bắt đầu mọc lên Seok-san.

Loài hoa này nếu dùng đúng cách, phần thân vảy còn có công dụng chữa viêm amidan.

Nhưng Cheongyeon thì chỉ thỉnh thoảng ngắm chúng nở rộ mỗi mùa thu, rồi quay đi.

Bởi Seok-san mọc ở mảnh đất ấy khác biệt hoàn toàn với giống thông thường-chúng khiến đàn ông mất khả năng sinh sản.

🌷 • 대마 (daema) = cây cần sa / cây gai dầu (Cannabis sativa).

Đây là cách gọi trong Hán-Hàn, nghĩa đen là "đại ma".🌷

Nếu lời Hwang Hajin nói là sự thật, thì Seok-san từ Cheonghwajin đã lan tới Đại lục thứ 11.

"Chỗ Seok-san mọc ở Cheonghwajin, nguyên vốn là đất nơi đại ma từng sinh trưởng."

Trong đại ma vốn có chất làm giảm khả năng sản sinh tinh trùng.

Khi đại ma trở thành phân bón cho đất, Seok-san mọc lên tại đó đã hấp thụ trọn vẹn ảnh hưởng, biến thành chủng loài mới.

Cheongyeon không đi sâu vào chi tiết.

Vì với Tae Muwon, mối quan hệ giữa đại ma và Seok-san chẳng quan trọng.

Vấn đề thiết yếu bây giờ là: làm sao Seok-san của Cheonghwajin lại rơi vào tay Darahan.

Nhưng ngay cả tiền đề này cũng đã bất thường rồi.

"Vì sao ngài lại nghĩ Darahan-nim đã bỏ Ja-cho và Seok-san vào nguồn nước của Kwon tộc?"

"Căn cứ tình hình thì thế còn gì."

"Vì sao?"

"Vì bà ta căm ghét máu huyết Kwon tộc đến mức không muốn ta ra đời."

"......"

Cheongyeon không sao mở miệng được để hỏi: rốt cuộc tại sao Darahan lại căm hận Kwon tộc đến thế.

Nhưng Tae Muwon đã tự đưa ra lời đáp.

"Thực tình ta cũng chẳng biết rõ.

Vì cả cha lẫn mẹ đều chết mà chẳng thèm nói lại điều gì."

Cheongyeon biết mình không nên động lòng thương hại hắn.

Tae Muwon không phải kẻ thiếu thốn đến mức cần sự đồng tình, cũng chẳng phải người yếu đuối.

Nhưng anh vẫn nhớ như in tuổi thơ của hắn-như một con sói con bị bỏ rơi.

Để trở thành Tae Muwon của hiện tại, hắn đã phải chống chọi với vô số bão tố ngoài biển.

Còn anh, Cheongyeon, đã nhận được tình yêu vô bờ từ mẹ và vú nuôi.

Ngay cả người cha mà anh chưa từng nhớ mặt cũng chắc hẳn đã dành cho anh tình thương.

Nhưng Tae Muwon thì khác-ngay từ khi chưa ra đời, hắn đã bị chính Darahan phủ nhận sự tồn tại.

Đối diện hắn, Cheongyeon đưa tay ôm chặt lấy thân hình kia.

Không phải một cử chỉ có chủ ý, cũng chẳng phải sự an ủi đã tính trước.

"Làm cái gì vậy."

Giọng điệu dửng dưng thường thấy của hắn vang xuống từ trên đầu.

Cheongyeon lại càng rúc sâu hơn, siết chặt vòng tay quanh eo hắn.

Tae Muwon cũng không gạt bỏ đôi tay ấy.

"Làm người yêu rồi thì thích bám dính khắp nơi à."

Dẫu miệng thì cằn nhằn, song bàn tay hắn vẫn siết chặt lấy cơ thể đang ôm mình, như sợ tuột mất.

"Đây đâu phải 'khắp nơi'.

Cũng chẳng có ai nhìn cả."

Mokseong, người vừa mang thư tới, đã rời đi từ lâu.

Tae Muwon cúi đầu, để chiếc cằm nặng nề gõ khẽ lên đỉnh đầu Cheongyeon, như một tiếng cằn nhằn lầm rầm.

Dẫu anh đã mấy ngày không tắm vì ngủ mê man, nhưng mùi hương vẫn trong trẻo tươi mát như cỏ cây.

Cheongyeon quả thật là một phần của thế giới thực vật.

Nếu ai nói anh là hậu duệ của Cây Thế Giới, cũng chẳng sai chút nào.

Cheongyeon tựa má vào vai hắn, để mặc cho hơi ấm lan khắp toàn thân, rồi chợt ý thức được hạt giống Thiên Địa Hoa đang nắm trong tay mình.

Nó vẫn im lìm, không một phản ứng.

[Nếu đi thẳng về phía tây của Đại lục thứ 5, sẽ gặp một cao nguyên khổng lồ.

Nơi đó có vô số hẻm núi hiểm trở, đến mức người thường còn khó lòng đặt chân.

Có lẽ cội nguồn của chúng ta nằm ở đó.

Ắt hẳn chỉ có chúng ta mới có thể đi qua con đường ấy.]

Đó là tất cả những gì cha anh để lại liên quan đến cội nguồn.

"Cha từng nói, nếu đi về phía tây thì sẽ gặp một cao nguyên lớn."

Cheongyeon ngẩng đầu, gương mặt Tae Muwon vốn đang tựa trên đỉnh đầu anh cũng trở lại vị trí cũ.

Hắn cũng đã đọc cuốn sổ tay mà Seonhwi để lại, nên hiển nhiên biết điều đó.

"Chúng ta cứ thử đến đó trước xem sao.

Có lẽ tộc trưởng tộc Hochai sẽ biết điều gì về cao nguyên ấy."

Cheongyeon gắng gượng sắp xếp lại những suy nghĩ rối bời.

Thiên Địa Hoa cần được định kỳ quản lý và bảo dưỡng vì bộ rễ chống đỡ đại lục sẽ dần bị ô nhiễm.

Thay vì trực tiếp tịnh hóa Thiên Địa Hoa, Hoa Tộc lại uống nước nấu từ Hoa Phục Thù để thanh lọc cơ thể.

Nếu không, như lần chẳng kiếm được Hoa Phục Thù, cả thân thể sẽ bị những vết loang đen ngòm lan ra.

Nhưng nếu tìm được Cây Thế Giới, chắc chắn họ sẽ có cách ngăn chặn sự ô nhiễm tiến xa hơn.

Miễn Thiên Địa Hoa còn được duy trì, tuổi thọ của người quản lý cũng tự nhiên kéo dài.

Khi đó, chỉ cần quay về Cheonghwajin và giải độc cho Kwon tộc đã uống phải nguồn nước lẫn Ja-cho(tử thảo) cùng Seok-san(thạch toán), tất cả mọi sự sẽ được giải quyết.

Dẫu con đường này không hề dễ dàng, họ cũng chẳng thể dừng chân mãi.

Giờ đây, dù chỉ thêm một ngày thôi cũng là điều xa xỉ.

"Có."("있어.")

Cheongyeon ngẩng nhìn hắn, như muốn hỏi tại sao lại bắt mình ở lại.

Đôi mắt vàng ngày trước từng khiến anh rùng mình, thì nay lại giống như mặt trời - nguồn sáng thiết yếu cho sự sinh trưởng của cây cỏ.

Anh chợt nhận ra mình đúng là đã biến thành kẻ mù quáng của tình yêu rồi.

Ý nghĩ ấy quá đáng ngượng, nên chỉ khẽ lắc đầu.

"Đi cùng nhau đi."

"Muốn chết cóng hả?"

Giá mà hắn nói dễ nghe hơn chút thì hay biết mấy.

Nhưng nếu thế thì đã không còn là Tae Muwon.

Chính hắn như bây giờ mới là tốt nhất.

"Đằng nào cũng có áo khoác lông với mũ lông rồi.

Trời lại ấm lên nhiều."

"Ta đã bảo đừng có làm càn mà."

"Dù sao em cũng mạnh hơn một kẻ nửa vời người như anh mà."

Cheongyeon, trong cơn bực bội, thẳng thừng khiêu khích hắn.

Nhưng Tae Muwon chỉ phá lên cười, như chẳng tin nổi.

"Thằng nhãi bằng cái c... mà giờ đòi ngang hàng với ta?

Hả?"

("좆만 한 게 이제 나랑 맞먹으려고? 어?")

Giọng điệu hệt như lời đe dọa, song Cheongyeon chẳng hề run sợ.

Anh chỉ thấy mình đúng là đã trẻ con quá, rồi thoáng xấu hổ.

Anh lẩm bẩm, "Ai mới là kẻ đòi ngang hàng thật sự chứ."

Trước khi Tae Muwon kịp mở miệng, Cheongyeon đã nhanh tay nói lấn:

"Người bỏ Ja-cho(tử thảo) và Seok-san(thạch toán) vào nguồn nước của Kwon tộc, giờ có là ai thì cũng chẳng còn quan trọng nữa."

Dẫu có là Darahan đi chăng nữa, thì cũng chẳng thay đổi được gì.

Không cần nói tiếp, Tae Muwon đã đoán ra ý anh.

Cheongyeon, đầu óc như một vườn hoa, chẳng biết sợ chết là gì, cũng chẳng bị quá khứ trói buộc.

Trái lại, hắn buộc phải thừa nhận chính mình là kẻ chưa thể thoát khỏi Darahan.

Thật lòng mà nói, Cheongyeon cũng từng thắc mắc.

Vì sao suốt một đời căm ghét mình, đến phút cuối Darahan lại gọi anh là "con của mẹ".

Vì sao giữa cơn địa chấn dữ dội chấn động cả Đại lục thứ 11, bà ta vẫn dựng nên một chiếc tổ an toàn chỉ để bảo vệ riêng anh.

Vì sao lại bảo anh phải đến Cheonghwajin, nơi không một ai có thể lợi dụng được anh.

"Đúng, không quan trọng."

Tae Muwon đáp lại rất thản nhiên.

Chính hắn cũng không thể gói gọn cảm xúc về Darahan bằng một từ duy nhất.

Có lẽ bà ta thực sự căm ghét hắn, nhưng đồng thời cũng không mong hắn phải chết.

Bởi yêu thương và thù hận vốn dĩ có thể song hành.

"Với tao, việc thằng dược thương sống lâu mới là quan trọng nhất."

Cheongyeon biết, mỗi khi hắn muốn trêu chọc, hắn lại gọi mình là dược thương.

Dù hiệu thuốc Cheongyeon đã cháy sạch, thì trước khi là người quản lý Thiên Địa Hoa, anh vẫn là một dược thương.

Và khi nghe lại cách gọi ấy sau một thời gian dài, trong lòng anh lại thấy ấm áp kỳ lạ.

Anh ôm chặt lấy eo hắn một cái, như muốn khẳng định rằng mình sẽ sống lâu, rồi mới buông ra.

Nhưng lần này, chính Tae Muwon lại kéo anh sát về phía mình.

Sau đó, hắn ngẩng giọng ra bên ngoài:

"Lấy bút với giấy vào đây!"

Ngay lập tức, các Hành tinh ùa vào như đã chờ sẵn.

Cheongyeon vội vàng muốn lùi khỏi vòng tay hắn, nhưng hắn vẫn kẹp chặt anh bằng một cánh tay, rồi đi thẳng đến bàn.

Ba Hành tinh vội vàng bày bút, nghiên mực và giấy ngay ngắn trên mặt bàn.

Ở Đại lục thứ 5, hiếm thấy những món xa xỉ như bút máy, nên Tae Muwon chấm ngòi bút vào mực rồi hạ bút viết.

"Ngộp..., khó thở quá."

Cheongyeon thều thào, và ngay sau đó To-seong giậm chân lo lắng:

"Cứ thế này, Cheongyeon-nim lại ngất mất thôi, huyng!"

Hwaseong đứng bên cạnh bèn thúc mạnh cùi chỏ vào hông To-seong, ra hiệu đừng có lắm lời.

Nhưng chính Mokseong lại vô tư xen vào:

"Ơ, thật ra nếu Cheongyeon-nim chịu thì chắc còn mạnh hơn cả Muwon hyung nữa, đúng không?"

Hwaseong vừa toan giáng thêm một cú đấm vào đầu Mokseong, thì Tae Muwon đã phá lên cười:

"Này, nó bảo thế rồi đấy.

Vậy có muốn làm luôn thủ lĩnh số một không?"

Câu đùa ấy khiến nắm đấm của Hwaseong khựng lại.

Quả thực, nếu Cheongyeon điều khiển toàn bộ cây cỏ quanh đây, thì ngay cả Kwon tộc cũng chẳng có cách nào chống cự.

'Hừm...

Nếu Cheongyeon mạnh tới mức ấy và trở thành số một của Peira, vậy thì Thủ lĩnh vẫn là số hai, còn Boss thì xuống hạng ba sao?'

Hwaseong thoáng nghĩ tới thứ tự ấy, nhưng rồi lập tức gạt bỏ.

Vì Cheongyeon đã dứt khoát lắc đầu, khẳng định không bao giờ muốn thế.

"Ngay cả số ba tôi cũng không muốn."

Nhưng câu tiếp theo mới thực sự khiến Hwaseong sững sờ.

"Có lẽ cô Hwaseong không biết, nhưng... trong lúc cô rời sang Đại lục thứ nhất, tôi đã trở thành người số ba của Peira rồi."

"Cho nên, việc tôi đến Đại lục thứ nhất, Hwaseong-nim không có quyền ngăn cản đâu.

Nếu cố chặn lại, tôi sẽ buộc phải dùng quyền ra lệnh."

Rõ ràng, chính anh đã từng dùng quyền lực để ép tôi không được đi...!

Trong khi đó, Tae Muwon chỉ ngồi phì cười, tiếp tục viết xuống tờ giấy.

"Gửi đến Manjeon."

Hắn đưa tờ giấy vừa viết xong cho Hwaseong, giọng dặn dò:

"Gọi tộc trưởng đến đây.

Ta cần biết về cao nguyên phía tây."
​
 
Tht200
C196 - 7: 연리지(Yeonriji_Liên Chi)​


CHƯƠNG 7: 연리지(Yeonriji_Liên Chi)

🌷 📌 연리지 (Yeonriji)_Liên Chi: là một thành ngữ Hàn.

_Nghĩa gốc: Hai cây khác gốc, nhưng cành mọc ra quấn lại rồi dính liền vào nhau.

_ Nghĩa bóng: Tình cảm lứa đôi gắn bó keo sơn, không thể tách rời.

Tương đương hình ảnh "liên chi" hay "liên cành" trong văn học Việt.

🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷

Cao nguyên phía tây Đại lục thứ 5 nằm cách khu vực của tộc trưởng Hochai tộc chừng vài nghìn kilômét.

Con đường dẫn đến đó đầy rẫy những hẻm núi hiểm trở, nơi sinh sống của bọn man tộc và những loài thú dữ đủ sức chống chọi mùa đông khắc nghiệt.

Chính vì vậy, ngay cả tộc Hochai cũng không đặt chân tới, biến nơi đó thành vùng đất xa lạ.

"Nhưng tại sao các ngài lại định tiến về phía cao nguyên phía tây?"

Tộc trưởng tộc Hochai không giấu nổi sự nghi hoặc.

Đồng thời, ông lại nhớ đến người đàn ông trông chẳng khác nào vị Thần mùa đông.

Người ấy từng nói rằng phải mau chóng hoàn tất công việc vì vợ con đang chờ, và chính nơi người đàn muốn đi cũng là cao nguyên phía tây.

Khi nghe vậy, tộc trưởng từng hốt hoảng can ngăn, nhưng người kia chỉ khẽ cười với gương mặt tuấn tú.

"Chẳng phải ngài đã nói tôi sẽ không phải lo cái ăn ngay cả ở vùng đất cằn cỗi đó sao."

"Làm sao mà đó là lời thật được chứ?

Ngài không ăn, không uống, chỉ ngủ liền mấy ngày mà vẫn khỏe mạnh như thế, tôi chỉ buột miệng đùa thôi mà."

Ánh mắt của tộc trưởng khẽ dừng nơi Cheongyeon, người đang ngồi bên cạnh Tae Muwon.

"Ngài ấy từng dặn rằng, nếu có một kẻ giống ngài tìm đến thì hãy đối xử đúng như vậy...

Cứ để yên như thế.

Có lẽ vị ấy chính là Cheongyeon-nim chăng?"

Dù mái tóc không hề giống nhau, nhưng gương mặt thanh tú lại gợi nhớ đến người đàn ông năm ấy.

Tuy vậy, chuyện "để yên hay không" với Cheongyeon hoàn toàn bất khả, bởi Tae Muwon từ đầu tới cuối vẫn đứng như một kẻ giữ cổng, che chắn chặt chẽ.

Tae Muwon chẳng buồn để tâm đến câu hỏi của tộc trưởng, hắn chỉ chăm chú nhìn tấm bản đồ trải sẵn trên bàn.

Người đàn ông khi xưa, kẻ có diện mạo giống Cheongyeon, cũng cùng một đích đến.

Với tộc trưởng, mọi thứ càng lúc càng ngập tràn nghi vấn.

"Muwo-n-nim."

"Đi đường tắt này thì sẽ rút ngắn được vài ngày."

Tộc trưởng cất tiếng đầy lo lắng, nhưng Tae Muwon lạnh lùng cắt ngang.

Hắn chỉ ngón tay vào hướng nhanh nhất để tới cao nguyên tây.

Vấn đề là, lối đó chính là khe núi Tar, nơi địa hình hiểm trở nhất của Đại lục thứ 5.

Một khe núi hẹp đến mức đá lở thường xuyên trút xuống, tuyết lở cũng chẳng hiếm hoi.

Bởi thế, đó cũng là nơi bọn man tộc bị xua đuổi khỏi thảo nguyên tìm đến trú ngụ.

"Tôi không khuyên đi lối ấy.

Dù tốn thêm thời gian, tốt hơn vẫn nên men theo đại lộ."

"Dù sao thì từ cao nguyên tây trở đi cũng đâu có nơi nào an toàn, toàn là bãi chó má cả."

"Thật ra thì..."

Tộc trưởng nuốt khan một ngụm.

"Ngay cả chúng tôi cũng chưa từng đặt chân đến cao nguyên phía tây.

Đó chỉ là vùng đất được tổ tiên truyền lại qua lời kể, nổi tiếng là hiểm trở mà thôi.

Con đường đi thì chắc chắn gian nan.

Và... dẫu Muwo-n-nim có không sao đi chăng nữa, nhưng liệu Cheongyeon-nim có chịu nổi hay không..."

"Mẹ kiếp, ngay cả người đứng đầu còn không nhận ra, thì làm tộc trưởng cái gì.

Vứt mẹ nó đi cho rồi."

("씹, 일인자도 못 알아보는 새끼가 수장은 무슨. 때려치워.")

Cheongyeon đang dán mắt vào tấm bản đồ, rồi khẽ ngẩng lên.

Ánh mắt anh len lén dịch sang phía Muwon, đôi môi mím lại rồi khẽ chu ra.

"Gì chứ."

Phản ứng bị Tae Muwon nắm bắt như thể ma quỷ, hắn gầm gừ một cách đầy uy hiếp.

"Người đứng đầu sao?"

Tộc trưởng tộc Hochai lại hỏi ngược, như thể nói rằng kẻ đó chẳng phải Tae Cheon-oh sao.

"Ngài không cần lo cho Cheongyeon-nim đâu."

Hwaseong, người đang đứng phía sau Tae Muwon và Cheongyeon, đột ngột lên tiếng.

Nếu những người ở đây có bị lạc và chết đói thì kẻ có thể sống sót đến cuối cùng chắc chắn là Cheongyeon.

Dù bọn man rợ có xông đến thì đã có Tae Muwon và những Hành tinh khác như cô, chẳng có gì phải lo.

Hwaseong gạt phắt lo lắng của tộc trưởng, bảo rằng đó chỉ là chuyện thừa thãi.

"Đám mấy người thì quay lại Manjeon đi."

Không chỉ Hwaseong, mà cả Toseong đang đứng khoanh tay và Mokseong đang mải đục đẽo khúc gỗ cũng khẽ giật mình.

"Hyung!"

Mokseong bước lên một bước, bật kêu, nhưng Toseong đã vội giữ lại.

Rồi anh ta lắc mạnh cái đầu dày cộp sang hai bên.

Hành tinh không được phép phản bác mệnh lệnh của người đứng thứ hai Tae Muwon, cũng không thể nêu ý kiến khác biệt.

Thế nhưng kể từ khi Cheongyeon trở thành một nhân vật quan trọng trong Peira, đôi lúc họ cũng dám cãi lại hắn như bây giờ.

Lý do thì đơn giản thôi: Tae Muwon đã thay đổi.

Bây giờ hắn trông như thể vì Cheongyeon thì dù có phải khai chiến với tất cả các Đại lục cũng không ngần ngại.

Tất nhiên, chuyện chiến tranh Mokseong chẳng quan tâm.

Điều cậu ấy lo lại chính là hai người kia.

Tae Muwon trong ấn tượng của Mokseong là kẻ có thể sống sót một mình ngay cả khi một Đại lục chìm xuống biển.

Nhưng nếu bên cạnh hắn có Cheongyeon thì sao?

Mokseong không dám chắc, nhưng linh cảm mách bảo rằng Tae Muwon sẽ đặt mạng sống của Cheongyeon lên trên cả bản thân mình.

Trực giác vốn là sở trường của Tae Muwon, nhưng đến cả Mokseong cũng có thể đoán được điều đó.

"Sau khi nhìn hai người rời đi, chúng tôi sẽ trở về Manjeon."

Trước lời Hwaseong, Tae Muwon không thèm quay đầu lại mà đáp gọn:

"Để tiễn cái cảnh đi chết chắc của bọn tao à?"

"Không phải vậy.

Thế thì chúng tôi sẽ lập tức lên đường về Manjeon."

Người quay lại nhìn lại chính là Cheongyeon.

Anh cũng không muốn các Hành tinh phải theo mình vào chuyến đi nguy hiểm này.

Mokseong mân mê khúc gỗ còn dang dở, cúi đầu chào Cheongyeon.

Toseong cũng bắt chước, khom lưng thật sâu trước Cheongyeon và Muwon.

Cả ba nhanh chóng thu xếp để rời khỏi nhà của tộc trưởng theo lệnh của Tae Muwon.

"Anh lúc nào cũng nói năng khó nghe thế à?"

"Tại ta không được dạy dỗ nên thế."

("못 배워 먹어서.")

"Em cũng không được dạy dỗ mà."

("나도 못 배웠는데.")

Tae Muwon, đang vạch nhanh lộ trình ngắn nhất lên bản đồ, bật ra một tiếng cười khẽ.

Rồi hắn không nói thêm, chỉ kéo ngòi bút kẻ ngang qua vị trí cao nguyên phía tây.

"Đi lối này thì nửa tháng là đủ, phải không?"

"Vâng.

Nhưng đoạn đó xe ngựa không thể vào, ngài phải cưỡi ngựa thôi."

Dù sao thì cũng chẳng có chỗ nào để bổ sung nhiên liệu, nên phương tiện duy nhất chỉ có thể là ngựa.

"Nếu cưỡi ngựa đen thì nửa tháng là đủ rồi."

Tae Muwon cúi xuống nhìn Cheongyeon, người từ nãy đến giờ vẫn dính chặt vào bên cạnh hắn.

Bây giờ mà dạy cưỡi ngựa thì cũng chỉ phí công, nên hai người sẽ phải cùng nhau ngồi chung một con ngựa đen mà đi.

Một con ngựa còn lại phải dùng để chở đồ, nhưng chẳng có gì đảm bảo rằng nó sẽ tự đi theo mà không cần người quản.

Biết được suy nghĩ đó, tộc trưởng tộc Hochai bèn đưa ra một kế.

"Trùng hợp thay, trong bầy ngựa hoang ngày trước, khi ngựa đen còn là thủ lĩnh, có một con đã luôn đi cùng nó.

Nếu dùng con đó làm ngựa thồ, còn hai vị cùng cưỡi ngựa đen thì đủ rồi."

Ngựa hoang vốn có tập tính bám theo thủ lĩnh, vậy là vấn đề ngựa chở đồ xem như đã giải quyết xong.

Vấn đề chỉ còn ở Cheongyeon.

Nếu đi ngựa cả ngày liên tục, liệu thể lực của anh có chịu nổi không vẫn còn là dấu chấm hỏi.

Tae Muwon bèn kéo dài thời gian hành trình dự kiến từ nửa tháng thành hai mươi ngày.

Trong lòng hắn vốn muốn giao Cheongyeon cho các hành tinh bảo vệ rồi tự mình đi, nhưng nếu nơi cao nguyên phía tây thực sự có cội nguồn như lời Cheongyeon nói thì "một nửa" không bằng "thuần huyết", chắc chắn sẽ được hoan nghênh hơn.

Huống chi họ còn nói cần có hai người.

Dù hắn và Cheongyeon không phải một đôi nam nữ, nhưng nếu không mở cửa thì hắn sẽ đập nát mà xông vào - ý nghĩ đó thì không hề thay đổi.

Hơn nữa, hắn cũng chẳng muốn để Cheongyeon ở nơi nào khuất mắt mình.

Nếu chẳng may lại rơi vào giấc ngủ sâu như lần trước thì chí ít cũng phải trong tầm mắt hắn.

Cheongyeon cũng lặng lẽ suy nghĩ khi đối diện ánh mắt Muwon.

Nếu trên đường gặp thú dữ hay bọn man rợ, anh sẽ phải dùng cây cỏ để chế ngự.

Nhưng nếu chẳng may lại ngủ mê như vừa rồi thì sao?

Tất nhiên, dùng chừng ấy sức cũng không đến mức rơi vào tình trạng hấp hối, nhưng tốt nhất là nên tránh rắc rối.

Có lẽ đó cũng là lý do Tae Muwon chọn con đường hiểm trở - thú dữ thì còn được, chứ ở nơi con người khó mà sinh sống thì xung đột sẽ giảm đi tối đa.

Duy chỉ có điều, phải đi qua hẻm núi Tar, nơi được cho là có những man di man rợ nhất ở Đại lục thứ 5.

"Đi mặc đồ vào."

Tae Muwon gấp bản đồ rồi hất cằm ra hiệu cho Cheongyeon.

"Ngủ một giấc đã rồi hãy đi."

"Anh mới là người nên ngủ thì có."

Cheongyeon đưa ngón trỏ chỉ vào đôi mắt đỏ ngầu của Tae Muwon.

Hắn bèn nhe răng như muốn cắn, khiến Cheongyeon giật mình rụt ngón tay lại.

"Thưa thủ lĩnh."

Đúng lúc đó, Hwaseong - đã chuẩn bị sẵn sàng để đến Manjeon - đứng trước cửa bếp.

Sau lưng cô, Mokseong và Toseong mỗi người đều đeo một chiếc ba lô trên vai, những thứ hành lý mà trước đó họ không hề mang theo.

Có lẽ tộc Hochai đã đưa cho họ ít da thú để dùng trên đường.

"

Sau này chúng tôi phải liên lạc với ngài thế nào đây?"

Nơi duy nhất ở Đại lục thứ 5 mà chim truyền thư có thể đi lại được chỉ là buôn làng nơi tộc Hochai sinh sống.

Một khi rời đến cao nguyên phía tây thì từ lúc đó trở đi sẽ không còn cách nào để liên lạc nữa.

Khi ấy Tae Muwon mới quay người, nhìn về phía các Hành tinh.

"Trước giờ ta có bao giờ đi đâu cũng báo cáo từng li từng tí chắc?"

Tae Muwon bật cười khẩy, các Hành tinh cũng không nói thêm nữa mà gật đầu đồng tình.

Vốn dĩ ở Peira chưa từng lo lắng cho hắn, nhưng chẳng hiểu do bị Cheongyeon ảnh hưởng thế nào mà lại trở nên đa đoan chuyện vặt.

"Đến Manjeon thì báo lại cho Tae Cheon-oh.

Nói hắn cứ làm đúng theo lời ta dặn."

"Rõ.

Hai người cũng xin hãy bảo trọng."

Hwaseong đứng đầu, rồi đến Mokseong và Toseong cũng lần lượt lên tiếng chào.

Sau khi tiễn các Hành tinh ra khỏi nhà tộc trưởng, Cheongyeon vẫy chào chúc họ thượng lộ bình an đến Manjeon.

Trái với đích đến của họ, giờ đây Cheongyeon và Tae Muwon mới là lúc phải lên đường tiến về cao nguyên phía tây.
​
 
Tht200
C197​


Hwaseong đứng đầu, rồi đến Mokseong và Toseong cũng lần lượt lên tiếng chào.

Sau khi tiễn các Hành tinh ra khỏi nhà tộc trưởng, Cheongyeon vẫy chào chúc họ thượng lộ bình an đến Manjeon.

Trái với đích đến của họ, giờ đây Cheongyeon và Tae Muwon mới là lúc phải lên đường tiến về cao nguyên phía tây.(196)

"Hay là hai người nán lại thêm một tháng nữa rồi hãy khởi hành?

Khi ấy thì tuy vẫn lạnh, nhưng sẽ không còn tuyết như bây giờ đâu."

Chẳng biết có phải căn bệnh lo lắng lây lan hay không mà ngay cả tộc trưởng tộc Hochai cũng ra mặt can ngăn.

Thực ra đầu xuân ở Đại lục thứ 5 cũng chẳng khác mấy so với mùa đông ở Cheonghwajin.

Nhưng ít nhất ánh mặt trời ban ngày khá gắt, thuận lợi cho việc di chuyển hơn so với hiện tại.

"Chỉ một ngày thôi cũng được, nghỉ rồi hãy đi."

Cheongyeon tranh thủ cơ hội lên tiếng với Tae Muwon.

"Đi ngay."

"Nếu không được một ngày thì ba tiếng cũng được mà."

"Mẹ kiếp, ngủ rồi thì làm cái gì, hả?"

Làm gì được chứ.

Cheongyeon lẩm bẩm càu nhàu, mắt thì trợn to nhìn hắn.

"Nếu anh không ngủ thì em cũng không đi."

Tae Muwon thò tay ra, ấn trán Cheongyeon đang trợn mắt nhìn hắn.

Đôi mắt ấy chỉ càng trông buồn cười chứ chẳng có sức nặng gì.

Dẫu vậy, nhờ sự cứng đầu đó mà hắn bất ngờ kéo Cheongyeon ôm chặt vào vai rồi rời bếp.

"Ba tiếng nữa khởi hành, chuẩn bị sẵn đi."

Hắn không quên dặn tộc trưởng lo liệu việc xuất phát.

Tae Muwon đưa Cheongyeon vào căn phòng mà anh đã tỉnh lại, rồi đóng sầm cửa.

Khi hắn cởi bỏ chiếc áo sơ mi đen cùng quần dài, Cheongyeon mới thoát khỏi vòng tay nặng trĩu ấy.

Gần như trần trụi, Tae Muwon leo lên chiếc giường gỗ cứng cáp rồi nằm nghiêng xuống.

Đúng lúc Cheongyeon còn đứng gần cửa, định bảo hắn nghỉ ngơi rồi đi ra, thì-

Cộc, cộc.

Hắn chống cằm, tay còn lại gõ xuống chỗ trống bên cạnh.

Cheongyeon mím môi, nuốt khan một ngụm nước bọt.

Trong ký ức của anh, chỉ có lần hai người gắn chặt cơ thể cho tới tận giới hạn rồi cùng ngủ thiếp đi.

Vì thế, khung cảnh Tae Muwon nằm đó vừa quen thuộc vừa khiến anh chẳng biết nhìn đi đâu.

Khắp cơ thể hắn đầy những vết sẹo, trong đó nổi bật nhất là những vết rạch dài ở sườn và đùi.

Những dấu tích ấy mỗi khi hắn hưng phấn thường đỏ bừng lên như một loại ấn ký.

"E-em... không có định làm gì đâu."

Cheongyeon lắp bắp, vẫn đứng sát cửa chứ không dám tiến lại.

Tae Muwon chẳng nói thêm gì, chỉ gõ nhẹ chỗ trống bên cạnh lần nữa.

Cheongyeon theo phản xạ nhìn về phía cửa đóng kín, rồi lúng túng bước chậm chậm về phía giường.

Khi tới gần, Tae Muwon liền vươn tay kéo anh vào lòng mình.

Nằm đối diện Tae Muwon, Cheongyeon đưa tay che đi mí mắt vàng rực kia.

"Làm gì đấy."

"Ngủ thôi mà."

Khi đã che được ánh mắt ấy, anb có cảm giác như dễ thở hơn đôi chút.

Không phải vì sợ hãi hay khiếp đảm hắn, mà vì khi đối diện gần đến thế, ánh mắt ấy cứ như trói chặt lấy anh, khiến anh chẳng còn đường lui.

Cheongyeon khẽ nép sát hơn vào Tae Muwon, nơi hắn vẫn không chịu buông tay anh.

Từ hắn bật ra một tràng cười ngạc nhiên đến nghẹn lời, và một mùi hương dễ chịu lan tỏa.

Có lẽ bởi hắn là kẻ gắn liền với nước chăng.

Hương sen như bao trọn lấy một mặt hồ, nhè nhẹ lay động quanh cơ thể hắn.

Khi Cheongyeon từ từ hạ tay xuống, đôi mắt nhắm khép gọn gàng liền hiện ra.

"Không làm nên thấy tiếc à?"

Đôi mắt hắn vẫn nhắm nghiền.

Dù bị Muwon trêu chọc, Cheongyeon giả vờ không để ý mà áp chặt mặt vào cánh tay rắn chắc của hắn.

Rồi anh khẽ lướt ánh mắt từ vết sẹo trên gáy, qua xương quai xanh, chậm rãi lần xuống cánh tay, dừng lại nơi vết thương.

Những thớ cơ giật nhẹ, như con thú đang nén giận dù đang nằm yên.

Tiếp đó, bàn tay anh trượt xuống, chạm vào vết sẹo dài ở mạng sườn rồi đi xuống tận bắp đùi.

Cố tình tránh phần hạ thể, nhưng hơi nóng tỏa ra nơi đó vẫn truyền đến rõ rệt.

Dẫu vết thương đã lành, Cheongyeon vẫn khẽ khàng vuốt ve, như cánh hoa mong manh, sợ hắn đau.

Ngay khi ấy, Tae Muwon buông ra câu chửi thô bạo, đồng thời áp môi mình xuống.

Cheongyeon hé miệng đón lấy chiếc lưỡi thô dày của hắn, rồi quấn chặt vào.

...Nói là không làm cơ mà, đồ khốn.

(......안 한다는 새끼가.)

Cheongyeon thì thầm ngay khi môi vẫn còn chạm, để rồi lưỡi hắn bị anh hút sâu như muốn nuốt mất.

Tae Muwon siết lấy anh đến mức xương như nhức nhối, rồi tiếp tục nụ hôn dữ dội.

Đáp lại bàn tay đang chạm sẹo, hắn bóp mạnh lấy lồng ngực gầy gò không mấy thịt của anh, khiến Cheongyeon nghiêng đầu sang một bên, chiếc lưỡi vừa bị mút lấy liền thò ra ngoài.

"Giờ thì... chỉ hôn thôi."

Cheongyeon nhận ra vật cứng rắn của Tae Muwon đang chọc vào bụng mình.

Anh vội đưa tay che mắt hắn.

Hàng mi run lên vài lần dưới lòng bàn tay, rồi may mắn là ngoan ngoãn khép xuống.

Một cảm giác hả hê dâng lên, như thể đã thuần phục được con dã thú hung hãn, giữ nó nằm yên dưới thân mình.

Nếu ngày thường hắn cũng ngoan ngoãn thế này thì tốt biết mấy.

Cheongyeon lại một lần nữa dịch tay xuống, gần như chạm tới bắp đùi hắn.

Anh biết rõ vết thương ở mạng sườn là do trận chiến với Bayar - cựu thủ lĩnh Peira - để lại, nhưng vết sẹo ở bắp đùi thì anh không hề biết, nên không khỏi tò mò.

"Còn vết ở đùi..."

Định hỏi hắn sao lại bị thương, nhưng rồi Cheongyeon mím môi, nuốt ngược vào trong.

Chính anh mới là người bảo hắn ngủ, vậy mà giờ lại làm phiền.

"Năm mười hai tuổi."

Khuôn mặt tĩnh lặng như đang ngủ, nhưng Muwon vẫn đáp lời.

"Đã có một thời gian ta sống ở Nokju."

Sau khi bị đuổi khỏi Cheonghwajin, hắn từng lang bạt qua nhiều nơi.

"Ta làm thuê ở bến cảng, nhận công theo ngày để kiếm sống."

Cheongyeon lặng im lắng nghe, không cắt ngang lời hắn.

Sau khi bị trục xuất khỏi Cheonghwajin, những kẻ sống sót của Kwon tộc luôn phải che giấu thân phận.

Xuất thân từ một đại lục đã chìm chẳng bao giờ mang lại kết cục tốt, nhiều khi còn bị xua đuổi như kẻ mang lời nguyền.

Người lớn thì theo thuyền đánh cá ra khơi, bặt vô âm tín hàng chục ngày, và không ít người chẳng bao giờ quay lại.

Ngay cả những đứa trẻ còn nhỏ tuổi cũng phải tự lo liệu cho bản thân, nên chúng phải tay không làm cá ngừ hay bóc vỏ tôm luộc ngâm trong nước lạnh như băng.

Nếu làm việc quần quật từ tờ mờ sáng đến khi mặt trời lặn thì có thể cầm được trong tay số tiền đủ để ăn ba bữa.

Ngay cả Tae Muwon, kẻ sinh ra là con trai của thủ lĩnh Kwon tộc, cũng không ngoại lệ.

Giữa mùa đông, đôi bàn tay bị ngâm nước lạnh đến nỗi tê cóng trở nên thô ráp, chẳng còn giống tay của một đứa trẻ.

Điều may mắn duy nhất là một thương nhân lớn ở chợ cá thấy Tae Muwon còn nhỏ đã biết tự lập thì lấy làm quý, đôi khi nhét vào tay hắn số tiền gấp đôi công làm ngày, hoặc dúi cho một nắm kẹo rẻ tiền làm từ đường kết tinh.

Người phụ nữ ấy có một cậu con trai trạc tuổi Tae Muwon.

Vào mùa đông, thằng bé luôn được quấn kín từ đầu đến chân, chỉ chừa lại đôi mắt.

Trên tay nó thường cầm một que kẹo làm từ quả sơn tra đỏ bọc đường.

Có hôm thì lại thấy nó nắm tay cha mẹ.

Khi thiếu người trông coi, thằng bé ngậm que kẹo trong miệng, rồi lại treo mình lơ lửng vào tay cha mẹ để chơi trò nhấc bổng.

Tiếng cười khanh khách bật ra làm que kẹo sơn tra rơi khỏi miệng, và khi thấy cảnh ấy, Tae Muwon bất giác nhớ tới Tae Jaecheon và Darahan.

Không phải vì muốn gặp, chỉ là cảm giác kỳ lạ thoáng qua trong đầu mà thôi.

Dưới mặt nước lơ lửng những khối băng, những con tôm đỏ au lắng xuống tận đáy.

Đôi tay đỏ ửng vì lạnh trông chẳng khác nào dính máu.

Tae Muwon nhìn đứa trẻ đang cười với gương mặt non nớt không tì vết, rồi lại cúi xuống nhìn bàn tay mình.

Cảm giác khi giết người ở Cheonghwajin vẫn còn rõ rệt.

Cảm giác lưỡi dao xuyên thẳng qua cổ cũng vẫn hằn sâu.

Tae Muwon nhúng tay vào làn nước buốt giá đến mức có thể bị tê cóng, rồi đưa mắt nhìn cây kẹo sơn tra rơi xuống.

Rắc!

Quả sơn tra đỏ au bị nghiền nát dưới chân đứa trẻ.

Nhưng chẳng chỉ mình Tae Muwon nhìn cảnh thằng bé nắm tay cha mẹ cười toe toét đi ngang qua.

Những đứa trẻ khác cũng đều chứng kiến.

Ngay cả lũ nhóc ngồi bệt trên nền chợ cá hôi thối đầy cá ươn để làm cá cũng vậy.

Dù cái tuổi còn quá nhỏ để hiểu được thế nào là cảm giác ưu việt, nhưng khi nhìn thấy đứa trẻ má phúng phính kia nắm tay cha mẹ cười rạng rỡ thì như thể nó đang khoe khoang tất cả.

"Cho mày ăn không?"

Hôm ấy, Tae Muwon vẫn đang cùng Tae Cheon-oh phân loại cá như thường lệ.

Công việc là chia cá rồi xếp vào thùng gỗ.

Từ đâu xuất hiện, thằng bé kia chìa ra một que kẹo sơn tra có bốn, năm quả gắn vào.

Vỏ ngoài được phủ nước đường bóng loáng, trông vô cùng bắt mắt.

"Ừm."

Tae Cheon-oh ở ngay bên cạnh Tae Muwon liền bất thình lình chen vào, gật gật đầu liên tục.

"Không nói mày.

Là nói mày kìa, mày.

Muốn ăn không?"

Thằng bé dí cây kẹo thẳng vào mặt Tae Muwon như thể uy hiếp.

"Cút đi."

Giọng nói thô bạo khiến đứa trẻ tròn xoe mắt nhìn hắn.

Rồi nó nheo mắt dữ tợn, ném phăng que sơn tra xuống đất, hậm hực bỏ đi.

Tae Cheon-oh thì như nhặt được của trời, nhặt lấy que ấy rồi tráng qua nước rửa cá.

Cậu ta bỏ một quả vào miệng, cười tươi như thể đã có cả thế gian.

"Ya, mày cũng ăn đi."

"Thôi."

"Ngon thật mà?"

Nước bọt dồn ực nơi cổ họng, nhưng Tae Muwon vẫn không dừng tay phân loại cá.

Thế là mấy quả sơn tra đều chui tọt hết vào bụng Tae Cheon-oh trong đêm hôm đó.

Không hiểu sao khu nhà trọ của đám lao động lại ồn ào hẳn lên.

Trong sự hỗn tạp ấy, tiếng đôi vợ chồng nhà buôn lớn mà hắn quen cũng vang lên.

Họ đang tìm Tae Muwon.

Cuối ngày mệt nhoài vừa chợp mắt, hắn đã bị đôi bàn tay thô kệch của người lớn lôi xềnh xệch ra ngoài, không rõ nguyên do mà phải hứng lấy ánh mắt sắc lạnh của hai vợ chồng ấy.

Nghe đâu đứa con cưng của họ bị gãy một chân.

Tae Muwon vẫn chẳng hiểu gì.

Việc đứa trẻ gãy chân thì liên quan gì đến hắn cơ chứ?

"Đồ vong ân phụ nghĩa."

Người đàn bà từng khen hắn ngoan ngoãn giờ ném cho hắn cái nhìn ghê tởm rồi quay lưng bỏ đi.

Ngay sau đó, tay chân hắn bị đám lao công mặt mày đen đúa giữ chặt, còn người chồng thì rút dao xanh lè ra.

Chỉ vì cái que sơn tra vớ vẩn mà dám hại con trai mình ― ông ta gầm lên, chém mạnh vào bắp đùi Tae Muwon.

Máu ròng ròng ướt sũng chiếc quần độc nhất, vậy mà hắn vẫn chẳng rõ đầu đuôi.

"Để mày không bao giờ dùng được chân nữa!"

Tiếng gằn của gã đàn ông cứ vang vọng bên tai.

Trong cơn đau dữ dội như thiêu đốt toàn bộ thần kinh, hắn nghe vẳng vọng đâu đó:

Con của ta......

Ngay cả khi ấy, Tae Muwon cũng nghĩ tới Tae Jaecheon và Darahan.
​
 
Tht200
C198​


Trong cơn đau dữ dội như thiêu đốt toàn bộ thần kinh, hắn nghe vẳng vọng đâu đó:

Con của ta......

Ngay cả khi ấy, Tae Muwon cũng nghĩ tới Tae Jaecheon và Darahan.(197)

"......

Có lẽ nó tự chơi rồi ngã ở đâu đó bị thương, vậy mà lại đổ lỗi cho tôi."

Cheongyeon mím chặt môi, rúc sâu hơn vào lòng Tae Muwon.

"Là vì bị từ chối lòng tốt nên tức giận, hay vì lần đầu tiên trong đời bị khước từ nên nổi giận...... hoặc chỉ vì sợ bị cha mẹ mắng mà nói dối, thì tôi không biết.

Chỉ là sau đó vết thương bị nhiễm trùng rồi nó chết thôi."

"......"

"Đáng lẽ kẻ phải thành phế nhân vì cái chân là tôi, nhưng con họ lại chết, thế là đôi vợ chồng ấy nhét tôi lên thuyền cá.

Con thuyền hướng ra Bắc Hải mà ngay cả người lớn cũng tránh, bọn họ là muốn tôi chết."

Đúng là số phận trớ trêu.

Cheongyeon cố gắng không tỏ ra thương hại Tae Muwon, nhưng cảm xúc ấy thì không sao che giấu nổi.

"Cho đến giờ tôi vẫn không biết mùi vị của quả sơn trà thế nào."

Tae Muwon kéo Cheongyeon, người đang làm ướt cánh tay mình, càng chặt vào lòng.

Dù gì cũng là chuyện đã qua, cớ gì anh lại đau lòng thay cho tôi đến mức ấy, đó là một cảm xúc mà Tae Muwon thật sự khó hiểu.

"......

Vậy thì ăn cùng tôi đi."

Chỉ có điều, tiếng sụt sịt kia nghe sao mà đáng yêu đến rõ ràng.

⭐️⭐️⭐️

Khi Muwon trở về từ Bắc Hải thì hắn vừa tròn mười ba tuổi.

Trong thời gian ấy, Kwon tộc đã lớn mạnh, sở hữu cả tàu săn cá voi, và Bayar đón chào Muwon như thể đã chờ đợi sẵn.

Bắt đầu tích lũy của cải nhờ săn cá voi, Kwon tộc dần được gọi là Peira, rồi từng bước mở rộng quy mô tàu thuyền.

Sau khi Bayar chết dưới tay Muwon, tiếng ác của Peira lan rộng khắp các Đại lục.

Người ta cho rằng Peira chẳng khác gì bầy thú dữ khi ngay cả thủ lĩnh cũng có thể bị kéo xuống bằng sức mạnh.

Nhưng thực chất thì khác.

Với kẻ được công nhận là thủ lĩnh thật sự, Peira tuyệt đối không tùy tiện thách đấu.

Chỉ khi tất cả cùng đồng lòng rằng kẻ đó không còn tư cách dẫn dắt, Peira mới thay đổi người đứng đầu.

Trong một trận quyết đấu, Muwon chiến thắng nhưng lại tự nguyện giữ vị trí số hai, và Tae Cheon-oh thay vào chỗ Boss.

Kể từ ngày đó, chưa từng có một trận quyết đấu nào xảy ra.

Peira, vốn lấy nghề săn cá voi làm sinh kế, đã liên tiếp thắng khi đối đầu với hải tặc, và kể từ khi Muwon cùng Tae Cheon-oh nắm thực quyền, họ hoàn toàn biến thành hải tặc.

Ngay cả trước khi giành lại chiến hạm Peira, chỉ cần nghe đến cái tên ấy thôi cũng đủ khiến người ta run sợ.

Giữa lúc ấy, đã rất lâu rồi Muwon mới neo đậu ở cảng Nokju.

Trong khi dựng Manjeon giữa biển và phiêu dạt nhiều hải vực, hắn chỉ ghé ngang qua trong chốc lát.

Vừa đặt chân xuống cảng Nokju, Tae Cheon-oh liền tìm đến đôi vợ chồng đại thương gia ở chợ cá.

Anh ta nghiến răng đòi phải báo thù kẻ đã chém vào đùi người anh em họ của mình.

Nhưng Muwon thì không đi tìm họ, mà lại thẳng vào quán rượu.

Một ngày, rồi hai ngày trôi qua, hắn vẫn không động tĩnh gì.

"Chúng ta sắp khởi hành rồi, mày định cứ thế bỏ qua thật sao?"

Dù chính mình cũng có thể tự tay ra tay, Tae Cheon-oh vẫn chờ đợi Muwon.

Anh ta muốn chính Muwon phải thực hiện mối thù này.

"Bỏ qua là bỏ qua thế nào?"

Muwon đáp lại như thể chẳng hiểu anh ta đang nói gì, vừa cầm chai rượu vừa bước đi đâu đó.

Với hắn, kẻ đã chém vào chân mình thì lúc nào cũng có thể xé xác, nên chẳng có gì phải vội.

Ngược lại, Muwon cố tình cho đôi vợ chồng kia nếm mùi sợ hãi kéo dài.

Đương nhiên, họ hẳn đã nghe tin Peira cập cảng.

Họ sẽ sống trong nơm nớp lo âu không biết khi nào lưỡi búa giáng xuống.

Nhưng nếu một ngày, hai ngày trôi qua mà vẫn không có chuyện gì, họ sẽ dần an tâm.

Dẫu trong lòng vẫn thấp thỏm, họ sẽ níu lấy hy vọng.

Và đến khi nghe tin chiến hạm Peira khởi hành, họ mới thực sự thở phào.

Muwon tìm đến nhà đôi vợ chồng ấy đúng vào lúc còn ba mươi phút nữa là rời cảng.

Không rõ họ chưa từng buông lỏng cảnh giác hay vốn thù oán chất chồng, mà căn nhà được hộ vệ canh giữ dày đặc.

Muwon ném chai rượu, vung rìu, chém bay cánh tay của kẻ xông đến rồi quẳng sang một bên.

Nếu hắn mang theo thuộc hạ, có lẽ đối phương ngay từ đầu đã mất hết ý chí chiến đấu, nhưng lần này hắn đi một mình.

Những kẻ háo thắng lao vào rồi lần lượt bỏ mạng, số còn lại chỉ còn biết giương cờ trắng.

Trong nghề hộ vệ, lòng tin với chủ nhân tuy quan trọng, nhưng sao so được với mạng sống.

Muwon, toàn thân nhuộm máu, hạ cây rìu đang vác trên vai xuống, bổ mạnh phá tung cánh cửa bị khóa.

Ngay sau đó, các hành tinh, nghe tin từ Tae Cheon-oh, cũng nhập bọn.

Đôi vợ chồng trốn trong căn phòng bí mật bị lôi ra ngoài.

Từ sau khi đứa con chết, có lẽ họ không sinh thêm, nên gia đình chỉ còn lại hai người.

Muwon nhét hộp thuốc lá vào miệng người đàn ông đang cầu xin mạng sống.

Một hành tinh khác thì nhét giẻ vào miệng người đàn bà, khiến bà ta không thốt nổi một tiếng kêu.

"Giữ chặt."

Cơ thể người đàn ông bị đè xuống sàn, tứ chi bị khống chế, chẳng khác nào chính Muwon năm xưa.

Đôi mắt đỏ ngầu của người đàn bà giãy giụa, gào thét qua chiếc giẻ trong miệng.

'Đồ vong ân bội nghĩa.'

Có lẽ bà ta đang muốn nói thế.

Muwon nhìn xuống đôi chân của người đàn ông, như thể đang cân nhắc chém vào chỗ nào, lưỡi rìu còn dính máu trong tay lóe sáng.

Không một thoáng do dự, hắn vung rìu.

Chỉ một nhát, đùi người đàn ông bị chặt phăng cả xương lẫn thịt.

Quả thật câu "vợ chồng đồng lòng" là đúng, bởi ánh mắt của cả hai đồng thời lật trắng dã dưới mí mắt.

Giờ đây, Tae Jaecheon và Darahan không còn hiện lên trong đầu Muwon nữa.

⭐️⭐️⭐️

Tae Muwon đưa tay vuốt mặt.

Ở bên anh, dường như hắn hay mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ.

Vừa tỉnh khỏi cơn mơ mơ hồ, hắn lập tức tìm kiếm sự hiện diện của anh bên cạnh.

Nhưng cánh tay trống rỗng, hơi ấm cũng biến mất.

Bên ngoài cửa sổ chỉ còn lại một màn đêm đặc quánh.

Hắn bật dậy khỏi giường, gần như xông ra ngoài sau khi mở cửa.

Trong phòng khách chỉ nghe thấy tiếng củi cháy tí tách trong lò sưởi, tuyệt nhiên không có hơi người.

Nhưng từ gian bếp vọng ra một âm thanh nhỏ nhẹ, hắn liền bước nhanh về phía đó.

Cheongyeon đang ngồi bên góc bàn, nhai khoai tây.

Không biết có gì ngon đến vậy mà quanh miệng dính cả muội than.

"Anh dậy rồi à?"

Bất ngờ thấy Tae Muwon xuất hiện, Cheongyeon vội đặt củ khoai nướng còn bốc khói xuống đĩa.

Sát khí lạnh lùng của hắn khiến anh không khỏi nghĩ mình đã lỡ làm điều gì sai.

"Tại em đói quá..."

Tae Muwon nói chỉ ngủ ba tiếng, vậy mà hắn đã say giấc từ nửa đêm cho đến lúc rạng sáng.

Còn Cheongyeon thì chợp mắt bên cạnh hắn, mới tỉnh dậy được vài phút.

Vừa bước ra ngoài, vợ của tộc trưởng Hochai đã đưa cho anh ít khoai mới nướng.

"Trong bụng có kẻ ăn mày đấy."

Ánh mắt vàng kim nhìn chằm chằm, Cheongyeon buột miệng đùa để giảm bớt căng thẳng.

Khí thế sắc bén của Tae Muwon dần lắng xuống, hắn chậm rãi đi tới ngồi xuống cạnh anh.

"Đáng lẽ nên mặc thêm quần áo."

Cheongyeon bẻ nửa củ khoai đưa cho hắn.

Tae Muwon không lấy bằng tay, mà cúi xuống ngoạm hết một nửa.

Đầu ngón tay bị khẽ cắn khiến Cheongyeon giật mình, song chỉ hơi tê rần chứ không đau.

Anh ngập ngừng siết rồi lại buông bàn tay, sau đó tiếp tục ăn củ khoai đã được rắc muối.

Với một vùng đất khắc nghiệt, vị khoai ngon đến lạ.

"Vị đúng là của cái nghèo khốn kiếp ."

("존나 가난한 맛 나네.")

Khoai thì có gì mà nghèo với giàu...

Cheongyeon nghĩ vậy nhưng vẫn mải mê ăn ngon lành.

Còn Tae Muwon, dù buông lời phàn nàn, hắn cũng nhặt khoai trong đĩa ăn từng miếng một.

Rồi bỗng nhiên, một bàn tay đưa thẳng ra trước mặt Cheongyeon khiến anh chớp mắt.

"Sao vậy?"

Hắn hài lòng khi thấy dáng vẻ vô tư không chút cảnh giác của anh, rồi thô lỗ lau sạch vết muội bên khóe môi.

Cheongyeon kêu đau một tiếng nhỏ để biểu lộ bất mãn, nhưng không né tránh.

Muội than đen dính cả vào tay hắn, khiến anh chỉ biết xấu hổ mà tự chùi miệng bằng mu bàn tay.

"Ngài đã dậy rồi đó ạ."

Tộc trưởng bước vào bếp với nụ cười hiền lành.

Vốn đã nhận ra từ trước, Tae Muwon chỉ khẽ đáp gọn: "Ừ."

"Chúng tôi đã chuẩn bị xong cho chuyến đi của ngài rồi."

"Cho tiền chẳng phải là để làm mấy việc đó mà."

Cheongyeon thấy ngượng nên đưa mắt nhìn sang, nhưng may là tộc trưởng chẳng lấy làm khó chịu.

Sau khi ăn thêm vài miếng khoai, Tae Muwon đứng dậy bảo sẽ đi tắm rồi rời khỏi bếp.

Chẳng bao lâu sau, khi Tae Muwon quay lại, bầu không khí ấm áp trong nhà lập tức bị cắt ngang bởi cái hàn khí dữ dội hắn tỏa ra.

Hắn chẳng hề bảo đun nước nóng, hẳn là vừa tắm bằng nước lạnh.

Nói là nước lạnh, chứ thực chất cũng chẳng khác gì nước đá......

"Làm ấm người rồi hãy đi."

Cheongyeon ngăn hắn, khi hắn vừa chuẩn bị ra ngoài.

"Dù gì ra ngoài cũng thế thôi."

Tae Muwon ném cho Cheongyeon áo choàng lông và mũ lông.

Trong lúc Cheongyeon lau tay rồi thong thả mặc quần áo, hắn cũng khoác lên người chiếc áo choàng dày.

Cheongyeon còn cẩn thận gói chỗ khoai còn lại vào túi giấy.

Khi chuẩn bị xong và bước ra ngoài, trời đã hửng sáng, cánh đồng tuyết trắng loá phủ một màu xanh nhạt.

Những đồ dùng và lương thực cần cho chuyến đi dài đã được tộc trưởng và phu nhân chất lên lưng ngựa.

Ngựa đen vừa thấy Tae Muwon và Cheongyeon liền phun hơi mũi chào đón.

Cheongyeon dùng bàn tay đeo găng vuốt nhẹ bờm ngựa, lông đen lập tức bám đầy găng.

Quả thật mùa đông đang dần qua, dấu hiệu thay lông đã hiện rõ.

"Định làm nó hói đầu chắc?"

Tae Muwon buông lời trêu, Cheongyeon liền vỗ tay liên tục, hất lông về phía hắn.

Hắn mặc kệ, thản nhiên nhấc bổng Cheongyeon lên.

Sau tiếng kêu ngắn cùng đôi chân giãy mạnh, Cheongyeon đã nằm gọn trên lưng ngựa đen.

Ngay sau đó, Cheongyeon dịch người lên trước để chừa chỗ cho Tae Muwon ngồi phía sau.

Hắn đặt chân vào bàn đạp rồi phi thân lên ngựa.

Cheongyeon nắm lấy vòng trước của yên, còn Tae Muwon thì giữ cương.

Trong lúc ấy, tộc trưởng và vợ mình lại một lần nữa kiểm tra xem hành lý đã được buộc chắc vào con ngựa theo sau chưa.

"Nhưng... có thể hỏi tại sao hai người lại định tới cao nguyên phía tây không?"

Tộc trưởng biết đó là câu hỏi vượt phận, nhưng vẫn cất lời.

"Vì có thứ cần phải tìm."

Cheongyeon đáp thay Tae Muwon, kẻ im lặng.

Lời ấy khiến tộc trưởng bất giác nhớ lại cuộc trò chuyện cùng người đàn ông tóc bạc trước kia.

Khi đó, ông cũng đã hỏi chính câu này.

Ký ức khắc sâu cũng chỉ bởi, cho đến nay, chỉ vỏn vẹn hai lần có người đi về phía cao nguyên phía tây.

"Rốt cuộc vì sao lại phải tìm đến cái cao nguyên hiểm trở ấy?"

"Để tìm Yeonriji(Lan Chi)."

"...Yeonriji(Lan Chi)"

Khi Tae Muwon định thúc ngựa, tộc trưởng khẽ thở ra làn hơi trắng, hướng về Cheongyeon - người mang gương mặt tựa như người đàn ông năm ấy.

"Người ngoại lai tựa như Thần Tuyết cũng từng nói vậy.

Rằng anh ta đi để tìm Yeonriji."
​
 
Tht200
C199​


Khi Tae Muwon định thúc ngựa, tộc trưởng khẽ thở ra làn hơi trắng, hướng về Cheongyeon - người mang gương mặt tựa như người đàn ông năm ấy.

"Người ngoại lai tựa như Thần Tuyết cũng từng nói vậy.

Rằng anh ta đi để tìm Yeonriji( Lan Chi)."

Cheongyeon giật mình quay phắt lại nhìn Tae Muwon.

Kể từ khi tỉnh dậy, anh đã nghe nói rằng cha mình từng đến nơi này, nên anh biết kẻ lữ khách mà tộc trưởng nhắc đến là ai.

Nếu cha đã rời đi để tìm Yeonriji ở cao nguyên phía tây, thì đó có lẽ chính là chìa khóa của cội nguồn.

Ngay khi Cheongyeon định mở lời, Tae Muwon đã giật cương, quay lưng lại với nhà của tộc trưởng.

Vì chuyển động đột ngột ấy mà Cheongyeon hoảng hốt bám chặt lấy vòng trước yên ngựa.

"Vừa đi vừa nói."

Đồng thời Tae Muwon thúc mạnh bàn đạp.

Không kịp nói lời từ biệt với vợ chồng tộc trưởng Hochai, con ngựa đen đã lao vun vút băng qua cánh đồng tuyết.

Sau lưng họ, tiếng quát vang dội của tộc trưởng dội tới.

"Tae Muwon-nim!

Trên ngựa thồ có tấm bảng gỗ!

Hãy giơ tấm vải đỏ ở ngôi làng đầu tiên!"

Tiếng hô vang dội đến mức làm con quạ đang đậu trên cành khô vỗ cánh bay vút lên.

"Yeonriji...!"

Giọng Cheongyeon cũng vang to hơn bao giờ hết.

Nếu không cất cao giọng thì tiếng vó ngựa đã đủ để nuốt chửng mất.

"Là hai gốc cây mọc quấn vào nhau thành một đó."

Dù ngày nào cũng thay áo hoa, nhưng kiến thức về thực vật của Tae Muwon chỉ dừng ở mức ai cũng biết.

Vì thế, "Yeonriji" cũng là một từ xa lạ với hắn.

Hắn chưa từng thấy cảnh hai cây hợp làm một mà cùng lớn lên.

Một loài thực vật hiếm hoi như vậy hẳn sẽ là manh mối lớn, nhưng để tìm ra nó trên cao nguyên phía tây rộng lớn kia thì đâu phải chuyện dễ dàng.

"Có khi chúng ta sẽ tìm thấy nhanh hơn tưởng đấy!"

"Cao nguyên đâu chỉ có mỗi cái cây đó, tìm kiểu gì."

Đêm hôm ấy, khi cả hai băng qua cánh đồng tuyết, gió buốt như dao xẻo vào mặt phơi trần.

Thế nhưng giờ đây, không khí lạnh lại mang theo sự dịu dàng của chồi non đang chuẩn bị bật dậy, báo hiệu mùa ấm áp sắp về.

"Tôi cũng chưa từng thấy Yeonriji, nhưng nếu tìm được loài thực vật có hai luồng khí quấn lấy nhau, chắc là có thể."

Tae Muwon cũng biết mỗi loài cây đều phát ra thanh âm khác nhau.

Nhưng Cheongyeon dường như đang nói đến "khí" không cần dựa vào thị giác hay thính giác.

Và khi hắn lại một lần nữa để tâm đến ngôn ngữ của thực vật, âm thanh lách tách như bọt khí từ dưới lớp băng tuyết vang lên, gãi nhột trong tai.

"Đúng là ngứa đến chết tiệt."

("더럽게 간지럽네.")

Cheongyeon không nghe rõ tiếng thì thầm trầm thấp ấy của Tae Muwon.

Ánh mắt anh thoáng lộ ra vẻ tò mò như muốn hỏi lại, nhưng Tae Muwon, dù đoán được ý ấy, vẫn chẳng buồn giải thích gì thêm.

Chỉ có một điều mà hắn chắc chắn: thứ âm thanh này, hắn cũng đang nghe thấy như Cheongyeon vậy.

Cheongyeon hẳn đã cùng với ngôn ngữ của thực vật ngay từ khi sinh ra, nên âm thanh đang vang vọng lúc này cũng chỉ là một phần hết sức tự nhiên của thế gian.

Khi được cùng chia sẻ âm thanh ấy mà Cheongyeon đang nghe, cảm giác cũng chẳng tệ chút nào.

"Nhưng..., anh Muwon đã nói rồi mà."

Giọng Cheongyeon vẫn đầy sức lực.

"Phải là hai người thuần huyết cùng đi."

Muwon từng kể cho Cheongyeon nghe về ký ức của Seonhwi mà hắn đã trải qua trong giấc mơ.

"Thật sự không phải cố ý đâu.......

Chính anh cũng biết mà..., để đến được cội nguồn thì phải là hai người."

Tae Muwon chợt nhớ đến giọng nói của Baekcheong trong giấc mơ.

Và......

"...Để bước vào cội nguồn thì cần một nam và một nữ Hoa Tộc thuần huyết, nhưng trong chúng ta giờ chỉ còn lại duy nhất một người thuần huyết thôi, đúng không?"

Đó là điều Hwang Honui đã nói.

Hwang Honui là kẻ không thể tin tưởng, nhưng có một điều chắc chắn: để đến được cội nguồn, nhất định phải cần hai người thuần huyết.

"Dù sao thì giờ chỉ còn lại một mình em là thuần huyết, chẳng lẽ lại ngồi đó mút ngón tay chờ chắc."(ý là chỉ ngồi không, bất lực không làm gì được giống trẻ con mút tay)

("어차피 순혈은 너 하나 남았는데 손가락만 빨고 있을까.")

Nói cho cùng thì cũng chỉ là liều mình mà thôi.

Từ trước tới nay, Cheongyeon chưa từng sống một cuộc đời đặt cược bản thân vào con đường không chắc chắn.

Vậy mà thay vì lo lắng, chỉ có một nụ cười khẽ bật ra.

Dẫu cho đang phi về phía Tây không có lấy lời hẹn nào, nhưng nhờ có Tae Muwon vững chãi chống lưng phía sau nên anh chẳng thấy mơ hồ.

Đại lục thứ 5 quả là một vùng đất rộng lớn, tầm mắt hướng ra đường chân trời trải dài bất tận.

Khác hẳn với Cheonghwajin chật kín người đến mức chẳng có chỗ mà đặt chân, nơi này lại có số lượng gia súc thả rông nhiều gấp bội so với con người.

Con ngựa đen đang phi nước đại trên thảo nguyên đang tan chảy tuyết xuân, bỗng phát hiện ra đàn cừu hàng trăm con đi tìm cỏ.

Nó hưng phấn phì mạnh hơi thở, rồi tăng tốc, lao thẳng vào giữa đàn như muốn húc ngã chúng.

Đàn cừu hoảng loạn, sợ hãi bỏ chạy, còn con ngựa đen thì phun hơi phì phì, nghe như tiếng cười.

Cheongyeon nghĩ chắc mình nghe nhầm.

Nhưng ngay cả khi nó còn định lao cả vào đàn dê, anh mới nhận ra tính khí của con ngựa đen này cũng dữ dằn chẳng kém gì.

Nói đúng hơn, nó lạ lùng giống Tae Muwon ở nhiều điểm.

Từ cái dáng dấp đẹp hơn hẳn những con ngựa khác, cũng đã đủ thấy.

Cheongyeon đang ngắm lớp lông đen óng ả của con ngựa thì quay đầu ra sau.

Đôi mắt vàng không còn hướng ra đường chân trời quen thuộc nữa mà đã nhìn thẳng vào anh.

"Có đói không?"

Làm sao có thể đói được, khi mới ăn một đống khoai chỉ mới đây thôi.

Nhưng cưỡi trên lưng ngựa đang rung lắc dữ dội, chỉ cần lỡ lời là có khi cắn cả vào lưỡi, nên Cheongyeon chỉ lắc đầu.

"Bảo cái bụng ăn mày nhịn thêm hai tiếng đi."

Dù Cheongyeon đã nói không đói, hắn vẫn thế.

Nhưng dù sao thì đến lúc đó, ngay cả con ngựa đen khoẻ đến mấy cũng phải nghỉ một lần.

Dù không đói thật nhưng hắn lại thế nữa rồi.

Dù sao thì đến chừng đó, cho dù là con ngựa đen khỏe đến đâu cũng phải nghỉ một lần.

Cheongyeon nhìn Tae Muwon bị gió làm rối bời, rồi luyến tiếc mà quay lại nhìn thẳng về phía trước.

Chỉ vì gương mặt khiến người ta bất giác rung động mà bàn tay ngứa ngáy phải nắm chặt lấy vòng yên.

Thế nhưng, anh vẫn cứ liếc nhìn Tae Muwon phía sau lưng.

Không dám nhìn thẳng mà chỉ quay đầu qua lại, lại càng khiến người ta thêm bứt rứt.

Thấy hành động Cheongyeon cứ nhìn trái rồi phải, Tae Muwon tưởng rằng anh đang ngoái nhìn con đường vừa qua.

Nhưng ánh mắt màu nâu xám ấy lại chỉ đang lén nhìn hắn.

"Gì."

Khi hắn cất giọng to đến mức lồng ngực rung động, Cheongyeon giật mình, vội quay phắt mắt về phía trước.

"Không có gì mà."

Anh lẩm bẩm khẽ, nhưng chẳng đời nào Tae Muwon lại không nghe thấy.

Một kẻ nói "không có gì" thì chưa từng có việc gì là thực sự chẳng có.

Tae Muwon liền dồn răng cắm mạnh xuống gáy trước mặt mình.

"Ack!"

Một tiếng kêu ngắn bật ra, Cheongyeon lấy tay ôm lấy gáy vừa bị cắn, rồi trừng mắt nhìn hắn với đôi mắt vẫn còn đầy kinh ngạc.

"Bám chặt."

Cùng lúc với giọng nói khàn khàn của Tae Muwon, Cheongyeon hạ tay từ sau cổ xuống, nắm chặt lấy vòng yên.

Dòng chảy vốn là con suối, có lẽ bề rộng cũng khá lớn, con ngựa đen liền một mạch nhảy qua.

Con ngựa chở đồ theo sau cũng vượt chướng ngại mà chẳng để chân ướt xuống nước.

Khi con ngựa đen đáp xuống đất sau cú nhảy, cơ thể Cheongyeon chấn động mạnh, nhưng Tae Muwon đã giữ vững cân bằng bằng hai tay cầm dây cương.

Suýt chút nữa đã ngã khỏi ngựa, từ lúc đó Cheongyeon không dám thả lỏng nữa.

Trước đây từng một lần cưỡi thử nên mới sinh ra chút tự mãn, nghĩ lại thì thật đỏ mặt.

Con ngựa đen vốn dã tính, đến người dày dạn kinh nghiệm cưỡi nó cũng chẳng dễ dàng.

Qua vài con suối, vài ngọn đồi, rồi cả những loài thú ăn cỏ đang được thả, đồng cỏ hoàn toàn tan hết tuyết mới hiện ra.

Càng phi nước đại, dê và cừu xuất hiện càng nhiều - có lẽ chúng di chuyển để tìm kiếm cỏ.

Thật kỳ lạ.

Chúng chỉ bằng bản năng mà tìm ra được nơi có thức ăn.

Ngựa đen lại một lần nữa lao thẳng về phía một đàn dê đang thảnh thơi gặm cỏ.

"...Tính khí y như nhau."

Thấy ngựa đen lao tới như muốn hất tung đàn dê tứ phía, Cheongyeon lẩm bẩm.

"Y như nhau chỗ nào."

Không hiểu sao giọng mình lại bị nghe thấy, Tae Muwon lập tức gặng hỏi chẳng để lỡ qua.

Nhưng nếu nói thật thì có khi lại bị cắn cổ nữa mất.

Cheongyeon cố tình đội sâu mũ lông ra phía sau sau khi chắc chắn trước mặt không có chướng ngại.

Hành động như thể đang bảo vệ cổ khiến Tae Muwon bật ra một tiếng cười khẩy.

Rời khỏi nơi tộc Hochai sinh sống, họ thúc ngựa phi một quãng dài rồi lại cho ngựa đen và ngựa thồ nghỉ ngơi, việc ấy lặp đi lặp lại suốt hơn nửa ngày.

Ở Đại lục thứ 5, chẳng thấy bóng dáng dân cư nào, cứ ngỡ nơi này chỉ có mỗi tộc Hochai sinh sống.

Nhưng khi mặt trời sắp khuất sau dãy núi đá, từ nhiều nơi đã có thể thấy khói trắng bốc lên.

Chính điều đó khiến Cheongyeon cứ lo mãi, rằng có lẽ phải dùng thực vật dựng một cái vòm chắn lạnh để dừng chân qua đêm.

Tae Muwon liền thúc ngựa hướng đến chỗ những người du mục đang quần tụ.

Khi tiếng vó ngựa vang vọng trong thảo nguyên tĩnh lặng, từng người một bước ra khỏi nhà, ánh mắt cảnh giác dõi theo.

Trong số đó có kẻ còn nắm chặt rìu hoặc cuốc trong tay, ra dáng sẵn sàng chiến đấu.

Cheongyeon căng thẳng, định cất lời bảo có lẽ nên giảm tốc độ, nhưng Tae Muwon cứ thẳng một mạch phi vào tận trung tâm dân cư rồi mới giật cương dừng ngựa.

Con ngựa đen hý vang, nhấc cao hai chân trước, hơi thở hồng hộc, rồi mới dậm chân tại chỗ.

Ngựa thồ cũng dừng lại, phì mạnh hơi qua mũi rồi giậm chân xuống đất.

Một gã râu rậm, đội mũ lông, tay siết chặt cuốc, ra thế muốn giao chiến.

Tae Muwon chuyển hướng ngựa đến gần ngựa thồ đang gặm cỏ, lôi từ bên hông ra một tấm thẻ gỗ rồi ném về phía gã.

Trên thẻ gỗ có khắc hình đại bàng giương cánh, bên dưới khắc chữ ngôn ngữ Đại lục thứ 5.

Gã xác nhận hoa văn cùng chữ khắc xong thì trả lại thẻ cho Tae Muwon.

Khuôn mặt vẫn không hề lộ chút biểu cảm.

Khẽ gật đầu, gã chỉ về ngôi nhà của mình rồi cất tiếng quát bằng thứ ngôn ngữ Cheongyeon không hiểu.

Tức thì, những kẻ vừa mới nhao nhao khí thế hiếu chiến liền dẹp vũ khí, ai về chỗ nấy.

Dù nam hay nữ, hầu hết khuôn mặt vẫn dửng dưng, nhưng rõ ràng không còn ý định đánh nhau.

Tae Muwon nhảy xuống ngựa, đỡ Cheongyeon đang loạng choạng vì không có bàn đạp xuống đất.

Rồi hắn tháo hết các bọc đồ trên lưng ngựa thồ, vác lên vai.

"Ở đây nghỉ lại sao?"

"Ừ."

Ngay cả yên ngựa trên lưng ngựa đen cũng được tháo ra, vứt bên cạnh cửa nhà kẻ được cho là thủ lĩnh.

Để ngựa thong dong gặm cỏ, hắn cùng Cheongyeon bước qua cánh cửa mở rộng mà vào trong.

Bên trong là một gian nhà vuông, không có sự phân chia rõ rệt giữa phòng khách và phòng ở.

Ở chính giữa có một cái lò sưởi, dường như được dùng thay cho gian bếp, bên trên đặt một cái nồi.

Gã kia lấy muôi khuấy nồi đang mở nắp, rồi múc một bát cháo loãng đầy tràn trong cái bát hoen gỉ, đặt xuống sàn.

Thứ cháo nhạt nhẽo ấy chắc chỉ để lót dạ, hạt gạo đã nở bung ra.

Tae Muwon nhìn bát cháo đặt dưới đất, rồi ném bịch hành lý xuống.

Trong số đó, gói đồ được quấn bằng vải đỏ, hắn thuận tay ném cho gã.

Gã vội vàng đỡ lấy cái gói nặng trịch, mở ra xem, lập tức há hốc miệng.

Nét vô cảm trên gương mặt biến mất, thay vào đó là nụ cười, để lộ hàm răng lưa thưa chỉ còn lại vài chiếc.

Cheongyeon tò mò không biết trong tấm vải kia là gì nên khẽ nghiêng người nhìn qua vai Tae Muwon, rồi hít vào một hơi ngắn.

Đó là một cái đầu người khô héo đến mức gần như chỉ còn bộ sọ.

Mái tóc chưa kịp mục rữa vẫn được tết chung với sợi len xám.

Vốn đã áp sát sau lưng Tae Muwon, Cheongyeon lại càng nép sát thêm.

"Cái đó... là gì vậy?"

Câu hỏi kia gần như là một lời cầu mong, rằng nó không phải là đầu người.

"Dù là người hay là vật thì cũng chẳng khác gì, ở đây cướp bóc là chuyện thường tình."

Gã đàn ông cắt phăng phần tóc tết cùng với sợi len xám, rồi cắm con dao vào hốc mắt trống rỗng.

Dù kẻ kia đã chết, hành động đó chỉ toát lên vẻ như mang trong lòng mối oán hận sâu nặng với đối phương.

"Đại lục thứ 5 là một nơi như thế đấy."

Tae Muwon lôi ra từ một bọc khác miếng thịt đã rã đông tự nhiên, rồi ném sang bên cạnh lò sưởi.

"Từ giờ chúng ta sẽ đến một nơi còn tệ hơn thế này, chứ chẳng kém hơn đâu."

Quả đúng là một Đại lục nơi man rợ và tự nhiên cùng tồn tại.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom