Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật

Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 50: Đăng ký thợ săn



Lúc 2:40 chiều ngày hôm sau, Cha Eui-jae tận dụng thời gian đun nước hầm để dọn dẹp cửa hàng, với tấm biển "Thời gian chuẩn bị nguyên liệu" treo ở cửa.

Một người đàn ông mặc vest bước đến và gõ cửa sắt. Mặc dù có biển thông báo đang chuẩn bị nguyên liệu, anh ta vẫn kiên trì gõ cửa. Cha Eui-jae nắm chặt cây chổi, nhưng giọng nói của ai đó bất ngờ vang lên trong tâm trí.

"Tôi sẽ gửi người qua cậu vào ngày mai."

Cha Eui-jae thả lỏng tay cầm chổi và mở cửa. Người đàn ông đeo kính đen cúi đầu chào khi nhìn thấy Cha Eui-jae.

"Xin chào, rất vui được gặp cậu. Cậu là Cha Eui-jae phải không?"

"Đúng rồi."

"Xin chào, tôi là 'Phép Màu Nhỏ' Seo Min-gi. Hội trưởng Lee Sa-young gửi tôi

đến."

'Phép Màu Nhỏ' Seo Min-gi. Cái tên thật dài và kỳ lạ, đến mức dù chỉ thấy trên kênh Thợ Săn 1 thoáng qua, nó vẫn đọng lại rõ ràng trong trí nhớ Cha Eui-jae. Tuy nhiên, nhắc đến tên lạ của ai đó khi mới gặp không lịch sự, vì thế Cha Eui-jae cũng cúi đầu đáp lễ.

"Xin chào."

"Vâng, xin vui lòng nhận danh thiếp của tôi."

Seo Min-gi lịch sự đưa danh thiếp bằng cả hai tay. Cha Eui-jae, đặt cây chổi dưới nách, cũng đón nhận mảnh giấy hình chữ nhật nhỏ này một cách trân trọng. Đội Hỗ trợ Chiến đấu của Hội Pado 1, 'Phép Màu Nhỏ' Seo Min-gi.

"Hôm nay, tôi sẽ giúp cậu đo lường năng lực và tiến hành đăng ký. Chờ một chút."

Seo Min-gi lấy ra một chiếc máy tính bảng từ kho đồ và cho cậu xem màn hình.

[Chiến dịch Đạt Xếp Hạng Thấp!]

Hình nền rực rỡ và tiêu đề bằng font chữ Gothic đỏ ngay lập tức thu hút sự chú ý của Cha Eui-jae. Cậu có biểu cảm lạ lùng khi nhìn thấy thiết kế kỳ dị này, nhưng gương mặt của Seo Min-gi lại rất nghiêm túc.

"Mục tiêu là đạt xếp hạng thấp mà không gây chú ý, đúng không?"

"..."

"À, cậu không cần trả lời bằng lời. Hãy trả lời khảo sát này một cách chân thành."

Khi Seo Min-gi lật màn hình, một bảng khảo sát hiện ra. Cha Eui-jae bắt đầu trả lời khảo sát bằng bút viết trên máy tính bảng mà Seo Min-gi đưa cho.

[1. Bạn muốn nhận xếp hạng nào khi đăng ký? Vui lòng chỉ định từ S đến F.]

Cậu cần nhận xếp hạng thấp và phổ biến. Đây là điều kiện mà Cha Eui-jae đã đề xuất khi chấp nhận lời đề nghị của Lee Sa-young, nên cậu cắn bút, suy nghĩ một lúc.

Nhận xếp hạng F sẽ quá vô lý với khả năng thực sự cấp S của cậu, và điều đó có thể dẫn đến nhiều nghi vấn giống như khi cậu ẩn mình như một người chưa thức tỉnh. Không thể một người cấp F lại có thể đánh bại quái vật bằng tay không một cách ngẫu nhiên.

Với gương mặt nghiêm túc, cậu viết xuống;

E, D

[2. Xếp hạng hệ thống của bạn là gì? Nếu không muốn tiết lộ, vui lòng chọn một trong các tùy chọn sau. (F~C: Yếu. B~S: Mạnh.)]

Câu hỏi cho thấy sự tinh tế và chu đáo. Nó hiểu đúng điều mà khách hàng muốn đạt được thông qua việc điều chỉnh xếp hạng. Mặt khác, sự chính xác này khiến cậu nghi ngờ liệu họ đã từng làm việc này cho ai đó khác chưa.

Mạnh

Không ngần ngại, Cha Eui-jae viết câu trả lời theo ví dụ và nhìn xuống câu hỏi cuối cùng.

[3. Bạn có đồng ý sử dụng m* t** và lời nguyền để điều chỉnh xếp hạng không?]

Khoan đã. Câu hỏi này có vẻ không ổn. Sau khi đã điền vào hai câu trước một cách cẩn thận, Cha Eui-jae giơ tay gọi Seo Min-gi.

"Xin lỗi, 'Phép Màu Nhỏ' Seo Min-gi."

"Có chuyện gì không?"

"Câu hỏi thứ ba có vẻ hơi lạ."

"Sao ạ? Để tôi xem lại."

Seo Min-gi nghiêng đầu kiểm tra màn hình rồi nhướn mày.

"Câu hỏi thứ ba là tiêu chuẩn. Có vấn đề gì sao?"

"Nó nhắc đến việc sử dụng m* t** và lời nguyền. Có phải đúng như vậy không?"

"Đúng vậy. Để che giấu khả năng của cậu, cần phải đi xa đến mức đó."

Người này là kẻ lừa đảo à? Cha Eui-jae sẵn sàng đập đầu Seo Min-gi bằng máy tính bảng nếu cần. Nhận thấy sự thù địch của Cha Eui-jae, Seo Min-gi lùi lại một bước.

"Thưa ngài, ngài có biết quy trình đo lường năng lực cho việc đăng ký thức tỉnh hoạt động thế nào không?"

Cha Eui-jae chỉ biết phương pháp của tám năm trước, nhưng không rõ những phương pháp mới nhất. Giống như giá của đá ma thuật đã tăng, phương pháp đo lường có thể đã thay đổi. Trải qua nhiều chuyện không tốt, cậu lắc đầu thay vì giả vờ biết. Seo Min-gi dường như chờ đợi điều này và bắt đầu giải thích.

"Đầu tiên, cậu điền vào một mẫu bằng tay. Sau đó, cậu đo lường năng lực của mình bằng một thiết bị do Cục Quản lý phát triển. Quá trình phân loại cấp độ bao gồm việc biểu diễn một kỹ năng đại diện."

"..."

"Việc viết tay có thể có vài lời nói dối, điều mà chúng tôi khuyến nghị. Với kỹ năng đại diện, cậu chỉ cần thể hiện một kỹ năng. Cả hai thứ này không quá quan trọng. Quan trọng nhất là thiết bị đo lường."

"Thiết bị đo lường?"

"Đúng vậy. Nó khá chính xác, nên việc che giấu cấp độ trước quan chức khó hơn là lừa máy. Tuy nhiên!"

Seo Min-gi tự tin giơ ngón trỏ.

"Thiết bị đo lường sử dụng đá ma thuật làm nguồn năng lượng. Nó không phản ứng với người thường, chỉ với người thức tỉnh. Nói cách khác, nó hoạt động theo quy tắc của hệ thống, tách biệt với kiến thức khoa học của chúng ta."

"..."

"Vì vậy, chúng tôi tuân theo quy tắc của hệ thống để đánh lừa thiết bị. Chúng tôi sử dụng các chất hoặc lời nguyền từ hầm ngục để giảm cấp độ của người thức tỉnh."

Seo Min-gi trông hài lòng, như thể hỏi cậu nghĩ gì về lập luận của anh ta.

'Sao nghe cũng hợp lý thế?'

Khi nghe, Cha Eui-jae cũng thấy có lý. Dù sao, hầu hết m* t** hoặc lời nguyền không ảnh hưởng nhiều đến cơ thể cậu, nên đây có vẻ là điều cậu có thể chịu đựng được với chút kiên nhẫn. Với cơ thể cường tráng làm điểm tựa, cậu cần tận dụng hết khả năng của mình.

Cha Eui-jae, như bị cuốn hút, nắm chắc cây bút và viết câu trả lời cho câu hỏi cuối cùng.

[3. Bạn có đồng ý sử dụng m* t** và lời nguyền để điều chỉnh xếp hạng không?]

Đồng ý

Seo Min-gi hài lòng nhận lại máy tính bảng và nói.

"Được rồi... À, cậu có mang theo thẻ căn cước không?"

May mắn là cậu đã xin cấp lại thẻ sau khi thoát khỏi vết nứt. Cha Eui-jae chỉ vào trong cửa hàng.

"Thẻ ở trong ví của tôi."

"Vậy mời cậu lấy và ra xe với tôi. Chúng ta đi ngay cho nhanh."

Hắn chỉ vào chiếc xe tải màu xanh. Chiếc xe hòa hợp đến mức không ai tưởng tượng được đó là xe của hội. Cha Eui-jae nhìn luân phiên giữa Seo Min-gi trong bộ vest lịch sự và chiếc xe tải phủ đầy bụi.

'Hội Pado không có tiền à?'

"Cậu không phải đang nghĩ rằng hội của chúng tôi nghèo chứ?"

Người này có khả năng đọc suy nghĩ à? Cha Eui-jae nhanh chóng quay mặt đi và lắc đầu.

"Không, tôi không nghĩ thế."

"Haha, tôi tin là cậu không nghĩ vậy, nhưng để làm rõ, đây là xe của hội dùng cho các nhiệm vụ ngầm."

"À, ra là thế?"

"Sao nghe cậu thiếu nhiệt tình vậy?"

Sau khi lấy ví từ quầy, Cha Eui-jae đi vào bếp kiểm tra nồi nước hầm đang sôi. Cậu cần hớt bọt sau một lúc nữa, nhưng nếu để lửa nhỏ, nước hầm sẽ ổn miễn là cậu trở về kịp. Cha Eui-jae hớt bọt, giảm lửa và treo tạp dề lên.

Cha Eui-jae, cầm ví, bước vào ghế phụ, và Seo Min-gi ra hiệu thắt dây an toàn. Sau khi xác nhận dây đã cài, Seo Min-gi khởi động động cơ.

"Chúng ta sẽ không đến trung tâm đăng ký chính thức tại Cục Quản lý Người Thức Tỉnh, mà đến trung tâm đăng ký tạm thời ở Gwangjin-gu. Nhanh hơn, ít chú ý, và không có người thức tỉnh mạnh."

"Nhưng chẳng phải nơi mới mở sẽ cảnh giác hơn sao?"

"Đúng là vậy ngay khi vừa khai trương, nhưng trung tâm Gwangjin-gu đã mở được ba tháng rồi, nên giờ họ cũng thả lỏng hơn. Giờ họ còn dễ dãi hơn khi tòa nhà chính gần hoàn thành."

Seo Min-gi liếc nhìn Cha Eui-jae và chỉ vào hộp đen cạnh cậu.

"Cậu thấy cái hộp đen bên cạnh chứ?"

"À, thấy."

"Bên trong có một cặp vòng tay. Cậu đeo chúng vào nhé?"

Bên trong hộp là hai chiếc vòng tay bạc có hình con rắn cắn đuôi mình. Khi Cha Eui-jae lấy ra, thông tin về vật phẩm hiện ra.

[Gông Xà Vương (A)]

[Khi một người đeo cặp vòng này, nó tạo ra lời nguyền yếu hóa lên người đeo.]

Vậy đây là lý do họ nhắc đến m* t** và lời nguyền trong khảo sát? Cầm lấy vật phẩm lời nguyền bất ngờ, Cha Eui-jae lên tiếng đầy ngập ngừng.

"Đây là vật phẩm lời nguyền... yếu hóa."

Seo Min-gi gật đầu chân thành.

"Đúng vậy. Để hạ cấp của cậu, dùng lời nguyền yếu hóa là phương pháp nhanh và dễ nhất."

"Lời nguyền này có thể được gỡ bỏ không?"

"Tất nhiên rồi. Chúng tôi đã chuẩn bị cuộn giấy gỡ bỏ lời nguyền, nên đừng lo. Sẽ gỡ bỏ ngay sau khi đo lường."

Nói dối có hệ thống thật không dễ. Cha Eui-jae đeo cả hai chiếc vòng vào cổ tay trái. Toàn thân cậu cảm thấy nặng hơn, như đeo một túi cát quanh tay trái.

"Cảm giác thế nào?"

"Tôi có cảm giác nặng nề hơn. Nhưng..."

Cha Eui-jae chạm vào chiếc vòng kêu lách cách trên cổ tay.

"Chẳng lẽ họ sẽ không nhận ra nếu tôi dùng thứ này để giả mạo cấp độ? Họ có vẻ dễ phát hiện."

Seo Min-gi nhún vai.

"À, không sao đâu. Họ có kiểm tra vật phẩm đeo, nhưng chỉ cho những thợ săn đang được đánh giá lại thôi."

"..."

"Khi đánh giá người vừa thức tỉnh, họ không kiểm tra vật phẩm. Họ không nghĩ đến điều đó. Sao một người chưa đăng ký thợ săn lại có được vật phẩm? Người chưa đăng ký không thể mua bán ở thị trường thợ săn mà. Và,"

Seo Min-gi nói trong khi quay xe sang trái một cách từ tốn.

"Người ta chỉ muốn nhận cấp cao hơn chứ không ai muốn nhận cấp thấp cả."

"..."

"À, tôi không có ý chỉ đích danh cậu đâu, quý khách."

"Ờ."

"Dù sao, cậu nghĩ xếp hạng của mình đã đủ thấp chưa? Nếu không, có lẽ cậu sẽ phải uống thêm thuốc suy yếu nữa đấy."

Cha Eui-jae nhấc tay chân một chút, kiểm tra tình trạng cơ thể mình. Rõ ràng là còn xa mới đủ. Ngay cả việc đạt được hạng B cũng sẽ là một điều may mắn lúc này. Cha Eui-jae lắc đầu.

"Tôi nghĩ vẫn chưa đủ."

"Tôi cũng nghĩ vậy. Chờ một chút."

Đúng lúc này, đèn giao thông chuyển sang màu đỏ. Seo Min-gi lấy từ trong kho của mình ra một hộp các-tông lớn và đưa nó qua. Khi Cha Eui-jae mở nắp, có mười chai thủy tinh xếp ngay ngắn bên trong, chứa đầy chất lỏng mờ đục.

"Đây là thuốc suy yếu hạng A. Là kiệt tác làm suốt đêm bởi các thợ chế dược của hội Pado."

"...Thật à?"

"Đúng vậy. Hội trưởng đã hứa thưởng thêm 300%, nên ai cũng xung phong làm thêm giờ."

Thật là tốn kém. Nhưng ý nghĩ đó chỉ lướt qua nhanh chóng.

'Dù sao cũng không phải tiền của mình.'

Với một biểu cảm nhẹ nhàng hơn, cậu lấy một chai và giơ lên ánh sáng. Seo Min-gi lẩm bẩm với vẻ mặt kiên định.

"Thuốc này vốn dĩ dùng để bôi lên vũ khí... nhưng uống cũng không có vấn đề gì lớn. Hôm qua chúng tôi đã thực hiện thử nghiệm sinh học hoàn hảo rồi."

Cha Eui-jae chăm chú nhìn chất lỏng mờ đục, đầu hơi cứng lại. Không biết họ đã thử nghiệm trên ai. Cậu liếc nhìn Seo Min-gi với ánh mắt nghi ngờ một lúc, rồi mở nắp chai và uống thuốc mà không do dự.

Tuy nhiên, cảm giác lan tỏa trong cơ thể Cha Eui-jae có chút khác biệt so với lời Seo Min-gi mô tả.

'Chẳng có gì khác biệt cả.'

Không giống như chiếc vòng tay có hiệu lực ngay lập tức, thuốc này dường như không gây ra thay đổi nào. Đối với một thứ được chế tạo từ các thử nghiệm sinh học kỳ bí, cảm giác này lại quá tẻ nhạt. Với biểu cảm khó hiểu, Cha Eui-jae mở chai thứ hai.

"Cậu cảm thấy thế nào?"

Không trả lời, Eui-jae uống chai thứ hai. Nhưng tình trạng của cậu vẫn không thay đổi.

'Thật sự không có gì khác biệt?'

Seo Min-gi dè dặt hỏi.

"Nếu không phiền, cậu có thể cho tôi biết không? Nếu thấy khó chịu, cậu nên uống thuốc giải ngay lập tức."

"Seo Min-gi."

"Dạ, thưa quý khách."

"Thuốc này có tác dụng ngay sau khi uống không?"

"Có. Theo thử nghiệm của chúng tôi, hiệu lực của thuốc sẽ xuất hiện ngay khi uống. Thuốc này được chế tạo kỹ đến mức chỉ một chai cũng có thể hạ thấp khả năng thể chất và xếp hạng. Chúng tôi còn nhận được cảnh báo từ hệ thống."

Câu chuyện càng ngày càng kỳ lạ. Hắn có tự thử nghiệm trên chính mình không? Cha Eui-jae liên tục kiểm tra chai rỗng và hỏi đi hỏi lại để chắc chắn.

"Cậu nói rằng nó gây ra cảnh báo hệ thống?"

"Vâng. Sao cậu hỏi vậy?"

Cha Eui-jae mở chai thứ ba mà không nói gì. Đến lúc này, Seo Min-gi đã nhận ra có điều gì đó không ổn. Gõ ngón tay lên vô-lăng, hắn hỏi,

"Ờm, chỉ đề phòng thôi. Tôi nghĩ không có khả năng đâu, nhưng chỉ đề phòng thôi..."

"Thuốc không có tác dụng à?"

Mặc dù đã uống ba chai, Cha Eui-jae vẫn không cảm thấy thay đổi. Seo Min-gi gần như muốn bật khóc. Sao lại không có tác dụng? Sau một lúc suy ngẫm, Cha Eui-jae đột nhiên ngẩng đầu lên.

"Seo Min-gi."

"Dạ."

"Hệ thống có xem thuốc suy yếu là chất độc không?"

"À, có đấy. Hội trưởng của chúng tôi cũng đã uống thử hôm qua, nhưng do hắn miễn nhiễm hầu hết các loại chất độc, thuốc suy yếu không có hiệu quả... ồ..."

Mắt của Seo Min-gi bắt đầu run rẩy dữ dội. Cha Eui-jae lặng lẽ đóng nắp hộp lại. Có vẻ như đặc tính 'Nọc Basilisk' của cậu đã trung hòa thuốc suy yếu ngay khi cậu uống vào. Hệ thống có lẽ thậm chí không đáng bận tâm để hiện cảnh báo.

"Cậu miễn nhiễm với chất độc à? Tôi được yêu cầu rất thận trọng vì cậu dễ bị ảnh hưởng bởi chúng..."

Seo Min-gi lẩm bẩm với vẻ lo lắng, gần như tự nói với bản thân.

"Xin lỗi."

"Dạ? Vâng, thưa quý khách?"

"Có cách nào khác để hạ xếp hạng của tôi không?"

Seo Min-gi, đầu cúi xuống trầm ngâm, đột nhiên ngẩng lên.

"...Hay là chúng ta ra Chợ Thợ Săn ngay bây giờ và mua hết các vật phẩm nguyền rủa suy yếu bằng thẻ công ty? Tôi luôn muốn làm điều đó một lần trong đời."

"Bác bỏ."

"...Tôi cũng nghĩ vậy. Chuyện này sẽ lộ ra ngay lập tức."

Seo Min-gi thở dài, trông buồn bã.

"Tôi thực sự xin lỗi, nhưng chúng tôi đã không dự đoán được tình huống này... Đúng là, ngay bây giờ, chúng ta chỉ có chiếc vòng tay."

Không khí trong xe trở nên căng thẳng. Seo Min-gi, có vẻ sốc vì kế hoạch thất bại, lẩm bẩm với ánh mắt mờ đục.

Cha Eui-jae cũng cảm thấy hơi lạc lối, nhưng nhìn thấy người bên cạnh quá trầm uất, cậu quyết định bắt chuyện bằng câu hỏi đã học được khi làm việc tại quán canh giải rượu.

"Cậu theo đạo Phật à?"

"À, không? Tôi không theo đạo."

Vậy cái tràng hạt treo ở gương chiếu hậu là gì? Cha Eui-jae suýt nữa hỏi, nhưng cậu chỉ xoa mũi mình một chút. Tuy nhiên, kỹ năng giao tiếp của cậu không dễ dàng dừng lại ở đây.

"Tôi thấy có tràng hạt."

Seo Min-gi chỉ nhận ra lúc này, gật đầu và ồ lên một tiếng nhỏ.

"Tôi mua nó với giá hai mươi nghìn won ở cửa hàng lưu niệm tại chùa Bulguksa.

Để cho hợp với tình hình thôi. Không phải nó rất hợp với xe này sao?"

Hợp với tình hình sao. Đây là điều mà một người mặc đồ vest lái xe van nên nói sao? Đôi mắt của Cha Eui-jae trở nên lạnh lùng, nhưng may mắn là cuộc trò chuyện nhỏ đã có tác dụng. Seo Min-gi, dường như vui vẻ hơn, lẩm bẩm với sự hào hứng.

"Nếu nhìn đủ giống người theo đạo Phật, thì coi như đạt yêu cầu rồi. Tôi rất vui vì đã mua nó và treo lên."

"Ừ, đúng vậy."

Cha Eui-jae lơ đãng nghe Seo Min-gi nói liên tục và mở ngăn chứa đồ. Bên trong đầy những thiết bị mát-xa thô sơ, máy mát-xa chân và quạt gấp. Khi mở một chiếc quạt, cậu nhìn thấy hình ảnh Đức Phật mỉm cười điềm đạm giữa các bông sen. Cha Eui-jae đóng ngăn chứa đồ lại mạnh một cách dứt khoát.

'Có phải tên này bị lừa không?'

Trong khi lòng tin của Cha Eui-jae vào Seo Min-gi giảm xuống, chiếc xe vẫn tiếp tục tiến tới trung tâm đăng ký.
 
Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 51



Khi đến nơi, Seo Min-gi đỗ xe tại một bãi đỗ xe có thu phí gần trung tâm.

Trung tâm đăng ký tạm thời là một container lớn được đặt trong bãi đỗ của tòa thị chính. Ở lối vào, có các tấm hình cắt tỉa kích thước người thật của Jung Bin đang giơ ngón tay cái và Lee Sa-young khoanh tay, đeo mặt nạ chống độc. Trên cửa treo một biểu ngữ.

[Chúng tôi ủng hộ đăng ký của các thợ săn! —Cục Quản lý Thợ Săn]

Khung cảnh thật áp lực, như thể muốn đánh bại tinh thần của người đến đăng ký. Tấm hình của Lee Sa-young trông có vẻ mới hơn, có lẽ là do mới được dựng sau khi xuất hiện thông báo công khai. Seo Min-gi tránh nhìn thẳng vào hình của cấp trên mình.

"Mặc dù đã tới rồi, nhưng tôi nghĩ chỉ dùng vòng tay suy yếu có thể không đủ để xuống hạng D đâu. Hay là chúng ta rút lui tạm thời và quay lại sau?"

"Khi nào?"

"...Tôi có chuyến công tác nước ngoài, nên chắc phải khoảng ba tuần nữa."

Cậu có nghiêm túc không vậy? Cha Eui-jae nhìn hắn lạnh lùng. Cậu cần phải đăng ký sớm để tạo chứng cứ ngoại phạm. Seo Min-gi cúi đầu tỏ vẻ áy náy.

"Tôi xin lỗi."

"Còn cách nào khác không?"

"...Thật lòng thì hôm nay là thời điểm tốt nhất. Container này chỉ hoạt động cho đến khi tòa nhà chính hoàn thành... Khi tôi trở về từ chuyến công tác, có lẽ..."

"Vậy nếu định 'đột nhập nhà trống,' thì hôm nay là cơ hội?"

"Cách diễn đạt của cậu có chút đáng sợ, nhưng đúng là vậy. Và cả chiếc vòng tay nữa."

Cha Eui-jae xoa cổ tay mình. Seo Min-gi nói với giọng đầy tiếc nuối.

"Nếu hôm nay cậu không đi kiểm tra, thì phải chịu cảnh như vậy cho đến lần kiểm tra sau. Thực ra, đây là thứ sử dụng một lần."

Việc sống với lời nguyền suy yếu vĩnh viễn không khiến Cha Eui-jae bận tâm mấy. Tuy nhiên, cậu cảm nhận được ý ngầm của Seo Min-gi.

"Cậu muốn tôi vào kiểm tra ngay bây giờ."

"Thật lòng mà nói, đúng vậy."

"Nhưng cậu vừa đề nghị rút lui chiến lược."

"Đó là phép lịch sự thôi."

"..."

"Tôi tin vào cậu, quý khách. Cậu có thể làm được."

Seo Min-gi chắp tay khích lệ. Cha Eui-jae chán nản. Cái gì khiến tên này lạc quan đến vậy? Seo Min-gi lại lẩm bẩm với vẻ kiên quyết.

"Đừng lo lắng quá. Nếu tình huống tồi tệ nhất xảy ra, chúng ta sẽ sử dụng phương án cuối cùng."

".."

"Thôi nào, đừng căng thẳng. Tôi sẽ đi mua cà phê và chờ ở đây. Chúc may mắn nhé!"

Có nên dùng tràng hạt để đánh hắn không nhỉ? Cha Eui-jae nhìn tràng hạt đang đung đưa, nhưng cuối cùng bỏ qua ý định đó. Để lại Seo Min-gi đang phấn khởi cổ vũ với nắm tay siết chặt, cậu kéo mũ áo lên và bước tới trung tâm đăng ký tạm thời.

----

Cha Eui-jae lê bước đến lối vào trung tâm tạm thời, tay nhét sâu vào túi áo.

'Cái gì đây?'

Cha Eui-jae kéo ra một v*t c*ng từ túi để kiểm tra. Khi nhận ra hình ảnh của Đức Phật lại hiện ra, cậu ngẫm nghĩ vì sao mình lại bỏ nó vào túi thay vì ngăn chứa đồ. Khẽ thở dài, Cha Eui-jae lại nhét vào túi.

Khi đến lối vào, một nhân viên đứng trước container chào cậu với vẻ thân thiện.

"Xin chào. Cậu đến đây có việc gì?"

"Tôi đến để đăng ký làm thợ săn."

"Xin lấy số ở đây và chờ một chút."

Thật ngạc nhiên, lời Seo Min-gi nói rằng không có người xếp hàng dường như là thật. Trong trung tâm tạm thời, chỉ có Cha Eui-jae và một số cán bộ công vụ.

Cha Eui-jae rút số từ máy, ngồi xuống một chiếc ghế nhựa và nhìn vào chiếc đồng hồ kỹ thuật số trên tường. 3:02 chiều. Việc kiểm tra sẽ không mất nhiều thời gian, nên nếu làm nhanh, cậu sẽ kịp quay về cho công việc tối nay.

Rõ ràng là sẽ lại phải quay về quán canh giải rượu... Nhắm mắt đợi một lát, số của Cha Eui-jae đã được gọi.

"Số 93."

Cha Eui-jae bước đến quầy và đưa phiếu số của mình. Nhân viên đặt phiếu vào một chiếc giỏ nhựa và hỏi,

"Cậu đến đây để làm gì?"

"Tôi đến để đăng ký làm thợ săn."

"Chúc mừng cậu đã thức tỉnh. Cậu thức tỉnh bao lâu rồi?"

Đã 11 năm. Nhưng biết rằng nếu nói thật, cậu sẽ bị giam giữ, Cha Eui-jae buộc phải nói dối.

"Mới được 3 ngày."

"Xin cho tôi thẻ ID của cậu và số điện thoại."

Cha Eui-jae đưa thẻ ID và đọc số điện thoại của mình. Khi nhân viên nhập số, một số tờ giấy được in ra từ máy in gần đó. Sau khi xác nhận danh tính của cậu, nhân viên đưa lại tài liệu và thẻ ID, giải thích một cách chuyên nghiệp,

"Xin điền vào các phần đã được tô sáng ở đây. Viết tên, số chứng minh nhân dân, số điện thoại và địa chỉ của cậu. Đối với phần tên và mô tả kỹ năng, xin hãy tham khảo thông tin hệ thống của cậu và điền vào. Cậu không cần liệt kê hết tất cả các kỹ năng, nhưng hãy viết ít nhất một kỹ năng mà cậu sẽ biểu diễn trong buổi đánh giá năng lực."

"Được thôi."

"Bút có ở đằng kia. Khi cậu điền xong, xin mang lại đây."

Đứng dậy khỏi quầy, Cha Eui-jae tìm một góc khuất và nắm chặt cây bút, trầm ngâm suy nghĩ. Có thể ghi địa chỉ là quán canh giải rượu... Phần thông tin cá nhân thì điền không mấy khó khăn. Việc quản lý thông tin cá nhân của thợ săn chưa tồn tại trong thời của J, nên phần này khá dễ dàng.

Vấn đề là phần tiếp theo. Cậu triệu hồi cửa sổ thông tin mà cậu đã tránh nhìn vào một thời gian.

[Xem thông tin của Cha Eui-jae.]

[Có quá nhiều thông tin. Hỗ trợ chức năng tóm tắt.]

[Có muốn xem nội dung tóm tắt không?]

[Tóm tắt sẽ hiển thị tối đa 3 đặc điểm và kỹ năng có thành thạo cao nhất.]

[Sử dụng chức năng tóm tắt.]

[Lỗi!]

[Do ■■, một số mục không thể truy cập.]

Cha Eui-jae hơi nhíu mày nhưng nhanh chóng thả lỏng khi các thông báo hệ thống chồng chéo hiện ra. Dù không trải qua 8 năm, điều đó không có nghĩa là chúng không tồn tại; giống như thu thập dữ liệu trong suốt 11 năm.

Sau một lúc chờ, cửa sổ tóm tắt màu trắng xuất hiện.

[Cha Eui-jae]

Tên thợ săn: J

Tuổi: 2■

Giới tính: Nam

Hạng: A (Hiện đang chịu lời nguyền suy yếu.)

Đặc điểm: Nọc Basilisk (S+), Sức mạnh tăng cường (S+), Mặt lạnh (B)

Đặc điểm độc nhất: Bàn tay Bậc thầy (S+), Toàn tri (S+), ■■■ ■■■(?)

Danh hiệu: ■■■ ■■■

Kỹ năng: Mắt Kẻ truy đuổi (S+), Đâm xuyên tim (S), Bước chân vô thanh (S),...

Cha Eui-jae lướt nhanh qua thông tin, rồi nhìn trống rỗng vào không gian, cảm thấy áp lực. Vậy cậu nên viết gì đây...

Kỹ năng là điểm sống còn của thợ săn; ngay cả một kỹ năng tốt ở cấp thấp cũng có thể giúp người ta hoạt động trong vai trò thợ săn.

Khi xã hội dần ổn định và vị trí của các thợ săn được nâng cao, hiệp hội thợ săn lập luận rằng việc tiết lộ tất cả các kỹ năng sở hữu vi phạm luật bảo vệ thông tin cá nhân. Cục Quản lý thợ săn phản đối kịch liệt, nhưng sau một thời gian dài đấu tranh, cục cuối cùng đã nhượng bộ. Kết quả là yêu cầu đăng ký tất cả kỹ năng trong hồ sơ thợ săn được thay đổi.

Nhờ đó, phần kỹ năng trong tài liệu đăng ký thợ săn được rút gọn xuống còn một trường cho kỹ năng tiêu biểu sẽ được biểu diễn.

Kỹ năng được viết ra sẽ trở thành kỹ năng đại diện của thợ săn. Mặc dù điều này không quan trọng với Eui-jae, người muốn giấu sức mạnh và danh tính của mình, nhưng vì phải biểu diễn nên cậu không thể chỉ ghi đại một kỹ năng không tồn tại. Đôi mắt cậu cẩn thận lướt qua danh sách.

[Mắt Kẻ truy đuổi (S+)]

Khả năng lần theo và tìm kiếm người khác không phải là kỹ năng phổ biến. Tiết lộ rằng cậu sở hữu kỹ năng này sẽ khiến tình hình rắc rối gấp đôi. Loại trừ.

[Đâm xuyên tim (S)]

Khi sử dụng, kỹ năng này chắc chắn sẽ xuyên qua tim. Đây cũng là kỹ năng đại diện của J. Nếu cậu dùng nó ngay bây giờ, sau khi J trở về, cậu sẽ bị Cục Quản lý thợ săn bắt giữ ngay lập tức. Loại trừ.

[Bước chân vô thanh (S)]

Kỹ năng này hoàn toàn giấu được sự hiện diện khi sử dụng. Không có khả năng một thợ săn hạng thấp sẽ sở hữu kỹ năng như thế. Loại trừ.

Các kỹ năng cấp thấp hơn cũng quá mơ hồ để sử dụng. Lúc này, lựa chọn duy nhất là sử dụng trí tưởng tượng để tạo ra một lời nói dối phù hợp. Vấn đề là trí tưởng tượng của cậu khá tệ.

'...Một kỹ năng nào đó không quá nổi bật và dễ làm giả?'

Cha Eui-jae giỏi đánh đấm và chịu đòn. Nhưng việc nói rằng kỹ năng tiêu biểu của mình là khả năng đánh người cũng không khả thi... Sau khi suy nghĩ một lúc lâu, Cha Eui-jae cuối cùng đã ghi xuống một kỹ năng.

Cứng cáp (D)

Tăng cường cơ thể để trở nên cứng cáp.

'Chỉ cần nhận đòn rồi bảo rằng đó là nhờ kỹ năng này.'

Với một cơ thể cứng cáp và khả năng chịu đựng, cậu quyết định chuyển sang vai trò đỡ đòn.
 
Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 52: Vào vết nứt



Choi Seok-yoon, một thợ săn hạng C thuộc Cục Quản lý thợ săn, được phân công đến trung tâm đăng ký thợ săn tạm thời tại Gwangjin-gu do còn là tân binh.

Dù việc ít vì đây là trung tâm tạm thời và sắp chuyển qua tòa nhà chính, nhưng lượng công việc ít đến mức nhàm chán. Gần đây, anh còn xem hết một mùa phim trong giờ làm việc. Nếu hôm nay không có gì đặc biệt, có lẽ anh sẽ hoàn thành thêm một mùa phim nữa.

Ding-dong.

Choi Seok-yoon, người vừa ngáp đến mức miệng có thể rách toạc, vội kiểm tra màn hình khi nghe tiếng chuông báo. Cuối cùng cũng có người đến đánh giá năng lực. Anh chỉnh lại giọng và lên tiếng.

"Mời vào."

Người bước vào là một chàng trai trẻ cao lớn, mặc áo hoodie xám. Người thanh niên tiến đến bàn của Seok-yoon mà không chút ngập ngừng và đưa tài liệu của mình. Choi Seok-yoon có hơi ngạc nhiên bởi phong thái tự tin đó. Anh nhanh chóng kiểm tra tài liệu.

'Tên: Cha Eui-jae. Tuổi: 28. Kỹ năng là... Cứng cáp? Đây là cái tên kỹ năng kiểu gì vậy?'

Choi Seok-yoon không khỏi cười thầm. Dù sao cũng có không ít người có kỹ năng với tên gọi kỳ quặc trên HunterNet. Gãi đầu bằng cây bút, anh hỏi:

"Theo mô tả, có vẻ như đây là kỹ năng đỡ đòn phòng thủ. Đúng không?"

"Có vẻ vậy, nhưng tôi cũng không chắc lắm."

Giọng của người thanh niên chợt giảm hẳn, trái ngược với những bước đi mạnh mẽ khi nãy. Choi Seok-yoon liếc nhìn cậu rồi xem lại tài liệu.

'Ngày thức tỉnh... 3 ngày trước? Nghe hợp lý đấy.'

Một kỹ năng tự cường hóa sẽ khó nhận ra ngay cả với chính bản thân, nhất là khi không phải là kỹ năng tấn công. Choi Seok-yoon gật gù đứng dậy.

"Đợi một chút."

Anh lấy ra một hình nhân từ góc phòng và bật công tắc. Hình nhân gỗ kêu răng rắc rồi đứng thẳng dậy. Choi Seok-yoon trao cho hình nhân một thanh kiếm gỗ và ra hiệu cho Cha Eui-jae tiến đến gần.

"Cậu sẽ bị đánh trong trạng thái kích hoạt kỹ năng. Cú đánh sẽ bằng sức mạnh trung bình của một thợ săn hạng D. Ổn chứ?"

"Được."

"Nếu đau quá thì nhớ báo nhé. Chúng tôi sẽ cho cậu một lọ thuốc hồi phục."

"Vâng."

Giọng người thanh niên vẫn có chút e dè, nhưng xét đến việc cậu sắp bị đánh, thái độ bình tĩnh này quả là đáng ngạc nhiên. Choi Seok-yoon cảm thấy ấn tượng.

'Cậu ta thật sự có tinh thần vững vàng... Những người đỡ đòn thì hiếm, chắc một hội cỡ trung sẽ tuyển ngay lập tức.'

Trong khi đó, Cha Eui-jae lại đang...

'Giả vờ như cú đánh không quá nặng, nhưng phải tỏ ra đau đớn vì cú va chạm.'

Cậu đang chuẩn bị cho màn diễn xuất đạt tầm Hollywood.

"Cậu đã kích hoạt kỹ năng chưa?"

"Rồi."

"Được rồi, chuẩn bị nhé."

Khi Choi Seok-yoon ấn nút, hình nhân nâng thanh kiếm gỗ và quay về phía Cha Eui-jae. Trong mắt Cha Eui-jae, nó di chuyển cực kỳ chậm chạp, nhưng cậu không thể né tránh. Cậu theo dõi đường kiếm đang hạ xuống. Mục tiêu là vai của cậu. Như dự đoán, thanh kiếm gỗ va vào vai trái của cậu.

'Khoan đã.'

Rắc!!

Nghe thấy âm thanh đáng ngờ, Cha Eui-jae ngay lập tức nhận ra có chuyện gì đó rất không ổn. Cậu đã dự đoán cú đánh sẽ có phần nặng nề, chứ không nhẹ như thế này. Ánh mắt lo lắng của cậu nhìn vào khoảng không.

Quả nhiên, thanh kiếm gỗ đáng lẽ phải dừng lại khi chạm vào vai cậu...

'Chết tiệt.'

...đã gãy làm đôi và bay vèo qua không trung.

Cha Eui-jae sử dụng thị giác siêu nhiên để định vị thanh kiếm gỗ và rơi vào một tình huống khó xử ngắn ngủi. Nên bắt lấy nó chứ? Không, nếu bắt lấy thì mọi chuyện coi như xong.

Cha Eui-jae mong trí não mình hoạt động nhanh hơn khi suy ngẫm. Hay là giả vờ đau nhỉ? Ừ, cách đó có vẻ ổn hơn! Quyết định nhanh chóng, Cha Eui-jae nghiêng nhẹ người và nắm lấy vai trái. Cậu không quên buông tiếng rên khẽ.

"Ái, đau quá."

"..."

"Ôi, đau ghê."

Tất nhiên, điều đó chẳng giúp ích gì. Ngay chính cậu cũng thấy giọng mình quá bình thường, và có lẽ vì đang lúng túng, cậu đã giả vờ đau hơi nhanh. Cha Eui-jae nhắm chặt mắt lại. Thanh kiếm gỗ phải có độ bền thế nào mới gãy như thế chứ? Ngay cả cái vá múc canh ở quán canh giải rượu cũng chắc hơn!

Thanh kiếm gỗ, vẽ một đường cong hoàn hảo, rơi xuống giữa đống hộp chất chồng.

"..."

"..."

"..."

"Nó... thực sự đau..."

Mặc dù Cha Eui-jae tiếp tục giả vờ đau với vẻ mặt vô hồn, nhưng cậu không thể ngăn được sự im lặng đáng sợ tràn ngập căn phòng chứa hàng.

Choi Seok-yoon nhìn qua lại giữa thanh kiếm gỗ gãy, con búp bê gỗ bất động và Cha Eui-jae đang ôm vai với vẻ mặt ngây ngô. Khi Choi Seok-yoon chuẩn bị lên tiếng, cánh tay phải của búp bê rơi xuống sàn.

Sự im lặng kinh hoàng giờ trở nên đinh tai. Cha Eui-jae liếc nhìn cánh tay búp bê nằm dài trên sàn và nghiến răng.

"Họ không kiểm tra thiết bị cho đàng hoàng à? Đám nhân viên chính phủ lười biếng thật..."

Cha Eui-jae bừng tỉnh, nhận ra rằng giờ không phải là lúc đổ lỗi cho con búp bê cũ và thanh kiếm gỗ mong manh! Cậu cần khắc phục tình huống vô vọng này nhanh chóng. Choi Seok-yoon đang bắt đầu lấy lại tinh thần.

"À, Cha Eui-jae?"

"...Vâng."

"Kỹ năng mà cậu vừa sử dụng thật sự là loại D chứ?"

Một chút nghi ngờ thoáng qua trên khuôn mặt của Choi Seok-yoon. Sau khi bình tĩnh lại, Cha Eui-jae trả lời.

"Đúng vậy, chắc chắn là kỹ năng loại D."

"Vậy tại sao búp bê và thanh kiếm gỗ lại bị hỏng..."

"Cái đó, tôi không biết..."

Cậu cúi đầu xuống, cà cưa trên sàn bằng đôi giày thể thao đã cũ mòn và lẩm bẩm.

"Nó có ghi là tăng cường cơ thể, nhưng tôi thật sự không hiểu sao..."

Cha Eui-jae, vừa lẩm bẩm vừa gãi cổ, hỏi một cách buồn bã.

"Ờ... thưa ngài. Tôi có phải bồi thường cho con robot này không?"

"Hả? Ờ thì..."

"Nó có... đắt không?"

[Đặc tính: Khuôn mặt không biểu cảm (B) đã kích hoạt.]

Khi Cha Eui-jae, với vẻ mặt đau đớn, xoa vai bị trúng thanh kiếm gỗ, Choi Seok-yoon bắt đầu lo lắng.

'Làm sao tôi có thể nói như thế với người mới thức tỉnh cơ chứ!'

Ngành nghề thợ săn có một câu đùa. Người mới thức tỉnh cực kỳ, rất nhạy cảm và phải được đối xử cẩn thận như xử lý một quả bom!

Đây là điều mà các nhân viên của Trung tâm Đăng ký Thức tỉnh đều biết. Và cũng không phải là vô căn cứ. Các huấn luyện viên của các công chức mới luôn nhấn mạnh điều này cho đến khi họ khản cổ.

"Người mới thức tỉnh cực kỳ nhạy cảm khi thích nghi với môi trường đột ngột thay đổi. Một k*ch th*ch nhỏ có thể dẫn đến vấn đề lớn, vì vậy cần phải xem xét cẩn thận khi xử lý họ."

Nói ngắn gọn, người mới thức tỉnh nhạy cảm và dễ bị kích động như một người không ngủ suốt 72 giờ, nên đừng làm họ nổi giận và hoàn tất đăng ký một cách suôn sẻ.

May mắn cho Cha Eui-jae, Choi Seok-yoon là một tân binh. Một tân binh với những kỷ niệm tươi mới từ buổi huấn luyện về Luật Đặc biệt dành cho Thức tỉnh, nhấn mạnh và nhấn mạnh lại việc phải xử lý cẩn thận người mới thức tỉnh!

Giả sử nếu tinh tế hơn, anh ta có thể đã nhận ra vẻ mặt của Cha Eui-jae trông như sắp giáng một đòn, nhưng đáng tiếc, sự huấn luyện gần như tẩy não của Cục Quản lý Thức tỉnh đã làm mờ mắt anh ta. Hơn nữa, thoáng thấy vẻ đẹp trai của Cha Eui-jae, dù bị chiếc mũ trùm che khuất phần nào, lại càng tăng thêm lòng tin.

'Một người mới thức tỉnh chỉ vừa tỉnh thức ba ngày trước thì có thể biết gì được chứ?'

Suy nghĩ của Choi Seok-yoon nghiêng về việc xoa dịu người mới thức tỉnh trước khi xảy ra chuyện lớn, nghĩ rằng dù sao mình cũng sớm quay lại cục quản lý và không muốn gặp rắc rối nào. Anh ta hắng giọng, nhặt lấy cánh tay gãy và lên tiếng.

"Không sao đâu. Con robot này cũng khá cũ rồi. Chúng tôi cũng dự tính sẽ thay thế khi chuyển sang trụ sở chính."

"Ồ... thật à?"

"Vâng, đừng lo quá. Kết thúc phần biểu diễn kỹ năng ở đây và tiếp tục phần đo khả năng nhé?"

Choi Seok-yoon chỉ vào máy đo với nụ cười hiền lành. Cha Eui-jae cũng mỉm cười đáp lại, nhưng trong lòng cậu biết rằng thử thách thực sự sắp bắt đầu.

'Chết tiệt, hết chuyện này lại tới chuyện khác.'

Cha Eui-jae nhanh chóng nhìn quanh. Chỉ có một màn hình kết nối với máy đo đặt trên bàn. Nếu kết quả không như mong muốn, cậu có thể phá hỏng nó. Để làm vậy, cậu cần phải đánh lạc hướng Choi Seok-yoon hoặc khiến anh ta rời khỏi phòng hoàn toàn. Cha Eui-jae giơ tay khi chuẩn bị tháo giày.

"Ờ, thưa ngài."

"Có chuyện gì?"

"Vai của tôi thực sự rất đau sau cú đánh... tôi có thể uống một bình thuốc được không?"

[Đặc tính: Khuôn mặt không biểu cảm (B) đã kích hoạt.]

Cha Eui-jae tỏ vẻ mặt đau buồn nhất có thể. Bình thuốc cấp cho người thức tỉnh đăng ký là loại tiêu hao rẻ tiền, nên nó sẽ không nằm trong kho cá nhân. Bình thuốc cá nhân thì đắt quá để mà cho đi... nghĩa là phải vào kho để lấy.

Đúng như dự đoán, Choi Seok-yoon liếc nhìn quanh và gãi đầu.

"À, bình thuốc nằm trong kho... tôi phải đi lấy. Cậu sẽ ổn chứ?"

"Vâng. Tôi sẽ đo trong lúc ngài đi. Vì máy tự làm việc mà."

"Vậy à? Tôi sẽ nhanh thôi! Chỉ cần đứng đúng dấu chân. Đừng di chuyển quá nhiều. Khi chuông reo, bước xuống và kiểm tra kết quả. Tôi sẽ quay lại ngay!"

Khi Choi Seok-yoon rời khỏi phòng, Cha Eui-jae nhanh nhẹn tháo giày và bước lên bục. Ánh sáng xanh bắt đầu quét từ chân lên toàn bộ cơ thể cậu. Ngay sau đó, chuông reo và chữ đỏ hiện lên màn hình.

[Số 93, Cha Eui-jae, cấp độ A.]

'Mình biết ngay mà, chết tiệt.'

Cha Eui-jae thở dài, nghĩ đến Seo Min-gi, người đã cổ vũ cậu với câu "Cố lên!" Cậu muốn nắm cổ anh ta lắc mạnh, hỏi xem liệu việc đo hôm nay có thực sự là quyết định tốt không, nhưng đây không phải là điều mà Seo Min-gi có thể dự đoán được. Anh ta không thể biết rằng bình thuốc mà cậu tự thử nghiệm lại không có tác dụng.

Đã đến mức này rồi, cậu sẽ phải phá máy tính một chút. Khi Cha Eui-jae bước xuống khỏi bục và vo tròn giày của mình, thì vừa lúc cậu chuẩn bị can thiệp vào máy...

Rầm!

Đột nhiên, thế giới rung chuyển dữ dội. Sau một thoáng, mặt đất và căn phòng container rung lên, và một luồng gió mạnh thổi như cơn bão. Dù đang ở trong container không có cửa sổ!

Cơn gió mạnh đã thổi bay chiếc mũ trùm của Cha Eui-jae mà cậu đã kéo xuống thật chặt. Cha Eui-jae bước lùi lại, cố giữ thăng bằng trong khi dùng cánh tay che mặt.

"Người thức tỉnh! Cậu ổn chứ..."

Choi Seok-yoon xuất hiện ở cửa, tay cầm một đống bình thuốc. Tóc anh rối bời, có lẽ do cố gắng chống lại luồng gió để tới đây. Trong khi kiểm tra tình trạng của cậu, Cha Eui-jae mở to mắt trước cảnh tượng phía sau anh ta. Một vòng xoáy sáng xanh đang mở ra phía sau Choi Seok-yoon.

Một khe nứt!

Cha Eui-jae lập tức đưa tay về phía Choi Seok-yoon, hét lớn.

"Bám lấy tay tôi!"

"Hả? Ơ, hả? Á!"

Choi Seok-yoon, trông bối rối, hét lên khi bị hút vào khe nứt. Cha Eui-jae nghiến răng. Mồ hôi lạnh rịn ra trên thái dương. Dạ dày cậu quặn thắt. Cảm giác có gì đó dâng lên trong cổ họng.

Nếu cậu cũng bị hút vào khe nứt thì sao? Cha Eui-jae bắt đầu th* d*c khi những hình ảnh kinh hoàng hiện lên trong tâm trí.

Những bàn tay bám víu, van xin sự sống, những xác chết bị quái vật giẫm đạp không còn nhận ra, vết máu dày đặc đến mức không thể phân biệt là của ai. Và bị bỏ lại trong khe nứt...

'Khỉ thật.'

Ánh sáng xanh tràn qua đầu cậu như một cơn sóng. Cha Eui-jae nhắm chặt mắt lại.
 
Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 53



Một quán cà phê nhượng quyền ở Gwangjin-gu, chỉ vừa mới đây.

[Tôi đã báo cáo hôm qua rồi, tôi đang ở Gwangjin-gu. Thuốc làm yếu không có tác dụng, nên chỉ còn đeo chiếc vòng tay. Hiện tại, quá trình đo lường khả năng đang diễn ra.]

Gửi.

Seo Min-gi gửi tin nhắn cho Hội trưởng hội và chỉnh lại kính râm khi nhìn xung quanh.

Anh đến quán cà phê để giữ lời hứa đơn phương với Cha Eui-jae. Vì là buổi chiều muộn ngày thường nên quán cà phê nhượng quyền rất yên tĩnh, cũng may mắn vì nhiệm vụ này cần được tiến hành một cách kín đáo. Đúng lúc đó, điện thoại của anh rung nhẹ.

Hội trưởng Lee Sa-young: OK

Bất ngờ, Lee Sa-young trả lời! Thông thường anh ta sẽ chỉ đọc và lờ đi hay nắm bắt cơ hội để gửi thêm báo cáo, Seo Min-gi bị ngắt lời bởi giọng nói rõ ràng của nhân viên phục vụ đang gọi anh.

"Cà phê của Saraminki-ssi, đã đặt qua Smart Order! Americano Grande, Java Chip và Green Tea Frappuccino thêm một shot và thêm kem đã sẵn sàng!"

"Cảm ơn."

Anh quyết định sẽ gửi báo cáo bổ sung sau khi quay lại xe. Cầm ly cà phê bằng cả hai tay, anh đẩy cửa kính của quán bằng vai và nhanh chóng bước ra ngoài. Quá trình đo lường sẽ không mất nhiều thời gian, nên anh phải nhanh chóng quay lại xe để theo dõi tình hình và sẵn sàng cho bất kỳ diễn biến đột ngột nào.

Seo Min-gi hút một ngụm Green Tea Frappuccino đầy kem.

Liệu Cha Eui-jae có nhận được cấp độ D mà không gặp vấn đề gì không? Thật không may, có vẻ điều đó rất khó xảy ra. Ngay cả khi uống hết tất cả thuốc làm yếu cũng chưa chắc đủ, huống hồ chỉ đeo một chiếc vòng. Vẻ mặt quyết tâm thoáng qua trên khuôn mặt của Seo Min-gi.

'Mình được cử đi cho những tình huống như thế này.'

Tên thợ săn: Phép màu nhỏ Seo Min-gi, tên thật: Seo Min-gi. Xếp hạng 34 tại Hàn Quốc, và người đã nhận được thứ hạng cao hơn cấp trên của mình, Lee Sa-young, trong cuộc bầu chọn Tên* thợ săn gây nhớ nhất. (name)

'Đừng lo, Hội trưởng.'

'Mình sẽ xử lý vụ này một cách hoàn hảo.'

Một chuyên gia trong việc thâm nhập và ẩn náu.

Cái bóng dài phía sau anh lay động.

Có lý do mà Lee Sa-young phân công thợ săn hạng 34 của Hàn Quốc cho Cha Eui-jae. Thiết bị đo lường được các nhà nghiên cứu hàng đầu thế giới phát triển gần như không có lỗi. Ngay cả việc cố gắng lừa nó bằng các lời nguyền làm yếu cũng có giới hạn.

'Vì thế, lựa chọn duy nhất là thao túng kết quả trực tiếp.'

Seo Min-gi được cử đi dựa trên giả định về tình huống xấu nhất này.

Việc thâm nhập vào một trung tâm quản lý thức tỉnh được bảo vệ nghiêm ngặt sẽ đòi hỏi nỗ lực lớn, nhưng đối với một trung tâm đăng ký tạm thời thì lại khác. Trong môi trường như vậy, việc thâm nhập và chỉnh sửa thông tin là chuyện đơn giản với Seo Min-gi. Tất nhiên, nếu bị bắt, anh sẽ phải chịu hình phạt nghiêm khắc, nên việc bị bắt là không thể chấp nhận.

'Đừng lo, Cha Eui-jae-ssi... Dù có gặp rắc rối, tôi cũng có thể xử lý.'

Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, Seo Min-gi cảm thấy an tâm. Tuy nhiên, khi trở lại bãi đỗ xe, anh chứng kiến một cảnh tượng gây sốc khiến anh nghi ngờ mắt mình. Anh thậm chí còn hạ kính râm xuống để nhìn rõ hơn, nhưng cảnh tượng vẫn không thay đổi.

Container dùng để thao túng dữ liệu đã biến mất, và một khe nứt màu xanh đang rung động ngay tại vị trí đó...

'...Tại sao?'

Sự lạnh lẽo ập đến.

Bất giác, tay anh run rẩy, khiến cà phê nóng đổ ra, nhưng đó là mối quan tâm nhỏ nhất của anh. Các nhân viên Cục Quản lý Vết Nứt mặc áo phản quang đang chạy tới, kiểm soát khu vực gần vết nứt.

Những khuôn mặt quen thuộc xuất hiện ở đó. Ví dụ, thợ săn hạng A Yang Hye-jin từ Cục Quản lý Vết Nứt đang ở đó, đội mũ bảo hộ màu vàng và áo phản quang, vẫy cây đèn an toàn.

"Di chuyển nhanh nào!"

"Vết nứt cấp độ 5 đã xuất hiện tại trung tâm đăng ký tạm thời ở Gwangjin-gu!"

"Tôi đã liên hệ với cục quản lý!"

"Thông báo thiên tai thì sao?"

"Sẽ được gửi đi ngay."

"Nó có thể là loại vết nứt hấp thụ, nên hãy kiểm soát xung quanh cẩn thận."

"Có bao nhiêu dân thường đã bị cuốn vào..."

"Có thợ săn nào gần đây để hỗ trợ không?"

"À, Matthew đang ở gần đây!"

"Lee Sa-young cũng ở đây, nhưng..."

Khuôn mặt nghiêm túc của Yang Hye-jin trở nên trống rỗng khi nghe tên đó.

"Không đời nào anh ta lại đến đâu. Cứ thử liên hệ, nhưng đừng hy vọng nhiều. Liên lạc với Matthew ngay!"

'...Không thể nào trung tâm lại có vết nứt. Đây không phải là phim.'

Seo Min-gi cố gắng phớt lờ những tiếng nói khẩn trương. Anh chắc chắn mình đang nhìn nhầm.

Có vẻ như tác dụng của thuốc làm yếu mà anh đã thử nghiệm hôm qua chưa hết. Ừ thì, tôi đã uống khá nhiều mà. Có khi thuốc làm yếu còn gây suy nhược tinh thần. Sau khi tự an ủi, Seo Min-gi mở cửa xe tải.

Beeeep— Tiếng báo động khẩn cấp vang lên to khiến anh bừng tỉnh khỏi giấc mơ. Anh đặt ly cà phê lên ghế xe và vội lấy điện thoại ra.

[Cục Quản lý Vết Nứt]

[15:34 Seoul Gwangjin-gu Trung tâm Đăng ký Thức tỉnh Tạm thời, khe nứt cấp độ 5 xuất hiện, khu vực đang được kiểm soát, tránh đến gần]

Cái... cái gì thế này.

Seo Min-gi tuyệt vọng. Rồi anh chuẩn bị sẵn một loạt câu hỏi và câu trả lời trong đầu như thể đang viết bài trên một diễn đàn chia sẻ kiến thức.
 
Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 54



《JisikON》

Q. [Hỏi] Chào Hội trưởng. Trong lúc tôi đi mua cà phê, mục tiêu đã bị cuốn vào vết nứt. Giờ tôi nên làm gì?

A. Chết đi.

Chân Seo Min-gi rụng rời, và anh gục xuống trước cửa xe tải như một nàng tiên cá. Sau khi nhận nhiệm vụ đặc biệt từ Lee Sa-young, anh đã giả lập mọi kịch bản có thể... nhưng không bao giờ ngờ rằng sẽ có một vết nứt xuất hiện ngay tại nơi đo lường!

Đối mặt với cuộc khủng hoảng lớn, đầu óc anh bắt đầu xoay vòng nhanh chóng, nghiêng về một giải pháp khá cực đoan.

'Hay là mình cứ nhảy vào vết nứt?'

Với nhân viên Cục Quản lý Vết Nứt kiểm soát lối vào và phóng viên đang đổ về, vẫn có thể phớt lờ tất cả và nhảy vào, nhưng việc đó sẽ dẫn đến tiêu đề ngày mai: "Hành động dũng cảm của Phép màu nhỏ Seo Min-gi (hạng 34 tại Hàn Quốc)... khi anh lao vào vết nứt," với hình bóng anh chiếm trọn khung hình. Video YouTube quay cảnh anh lao vào vết nứt chắc chắn sẽ vượt qua một triệu lượt xem. Anh thậm chí đã tưởng tượng ra các bình luận.

—Tài khoản: "Cái biệt danh thật kỳ cục"

—Tại sao anh ta lại bị chê? Chẳng phải việc thợ săn tự nguyện nhảy vào vết nứt là tốt sao?

⤷Người ta báo rằng anh ấy đã vào một vết nứt ở Jongno sáng nay rồi lại lao vào vết nứt ở Gwangjin-gu chiều nay, nên mới bị chê.

⤷?? Sao có thể một người đã vào vết nứt lại nhảy vào vết nứt tiếp được?

⤷Tôi cũng muốn biết đó ^^

'Không đời nào.'

Seo Min-gi rùng mình chỉ với ý nghĩ đó. Là người kiếm sống bằng khả năng ẩn nấp, việc lộ diện thế này sẽ không thể chịu nổi. Hơn nữa, Phép màu nhỏ Seo Min-gi vốn dĩ đã được cho là đã vào một vết nứt ở Jongno 3-ga với Bae Won-woo sáng nay!

Ai ngờ rằng kế hoạch hoàn hảo lại trở thành cái bẫy của chính mình? Seo Min-gi ngán ngẩm. Hiệu ứng làm xáo trộn nhận thức của kính râm này có giới hạn; nếu bị công khai lộ diện thì kế hoạch kỹ càng của anh sẽ bị phá hỏng hoàn toàn.

Chết tiệt! Seo Min-gi ôm đầu. Lẽ ra anh nên gọi một ly Americano đá thay vì Green Tea Frappuccino thêm một shot, thêm kem, và Java chips nửa xay nửa rưới. Giá như anh đến sớm hơn một chút, có lẽ đã có thể vào trong trước khi các thợ săn của Cục Quản lý Vết Nứt tới. Khi anh tiếp tục tự trách, điện thoại anh lại rung lên đúng lúc, như thể bảo anh tỉnh lại đi.

[Hội trưởng Lee Sa-young]

Nhận ra số phận mình, Seo Min-gi ngơ ngác nhìn vào không gian trong chốc lát.

Nếu tôi trả lời cuộc gọi này... tôi sẽ bị mắng thậm tệ. Mà nếu không trả lời, tôi sẽ bị mắng gấp năm lần và bị đem ra làm ví dụ trong cuộc họp. Seo Min-gi kính cẩn nhấn nút gọi bằng cả hai tay.

"Vâng, đây là Phép màu nhỏ Seo Min-gi..."

—Cậu nghe điện thoại à?

"Xin lỗi?"

—Vậy là cậu không ở trong vết nứt nhỉ.

Seo Min-gi nuốt nước bọt. Giọng nói trầm thấp khẽ khàng khiến anh rùng mình.

—Tình hình thế nào?

Sau một thoáng im lặng, Seo Min-gi trả lời.

"...Hiện tại, tình hình hoàn toàn là lỗi của tôi. Tôi thực sự xin lỗi."

—Xin lỗi?

"...Mục tiêu có vẻ đã ở trong vết nứt."

—Có vẻ?

"Vâng. Container của trung tâm tạm thời và một phần bãi đậu xe của văn phòng quận đã bị vết nứt nuốt chửng. Cục Quản lý Vết Nứt đang kiểm soát lối vào. Vì đây là vết nứt tại trung tâm đăng ký, nên Cục Quản lý Thức tỉnh sẽ sớm gửi hỗ trợ."

—Sẽ?

Không rõ là Lee Sa-young đang bắt bẻ hay đồng ý, nhưng giọng nói của anh ta như thể có thể giết người chỉ bằng lời nói.

Tương lai của Seo Min-gi trở nên mù mịt hơn, và anh đập đầu vào thân xe tải liên tục. Thân xe bắt đầu lõm vào từng chút một.

"Tôi xin lỗi. Tôi có nên kết thúc đời mình không?"

—Thôi bỏ đi.

Lee Sa-young lạnh lùng ngắt lời anh.

—Tôi sẽ đến đó ngay, nên chờ.

"Sao cơ?"

Cạch. Cuộc gọi ngắt một cách đột ngột. Ngay lập tức sao? Hội trưởng? Đến đây? Seo Min-gi tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không và chà xát tai thật kỹ. Vẫn bàng hoàng, anh nhìn vào chiếc điện thoại đang im lặng và lại lẩm bẩm.

"Aloo???"
 
Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 55



"Quác!"

Ngay khoảnh khắc đó, bên trong vết nứt, một con thằn lằn bay khổng lồ bị đánh trúng cổ vỗ cánh loạn xạ rồi đổ gục rơi xuống. Cha Eui-jae xoắn mạnh cổ con thằn lằn khổng lồ này —nhanh gọn như thể đang vặn cổ một con gà vào ngày hè oi bức.

Trước khi bước vào vết nứt, cậu còn thấy buồn nôn, nhưng sau khi hạ gục vài con quái vật, cảm giác ấy đã tan biến. Không cảm nhận thêm sự hiện diện nào xung quanh, có vẻ như cậu đã giải quyết hầu hết lũ quái vật. Sau khi xếp gọn xác lũ thằn lằn vào góc, Cha Eui-jae phủi tay.

May mắn hay không thì những người bị hút vào vết nứt này dường như đã bị tản mác ra mọi nơi. Nhờ vậy, cậu có thể thoải mái tiêu diệt những con quái vật lao tới mà không phải lo ngại gì. Đứng trên xác con thằn lằn bay, cậu xoa cằm suy nghĩ.

"Vết nứt này không có vẻ quá nguy hiểm... nhưng có nên dọn bớt quái vật để đảm bảo an toàn không nhỉ?"

Vì phải giấu thân phận nên cậu không thể cứu người công khai, nhưng cậu vẫn có thể gián tiếp bảo vệ họ bằng cách tiêu diệt lũ quái vật. Cậu không thể để người vô tội gặp nguy hiểm khi mình có thể giúp. Cha Eui-jae điều chỉnh lại đôi giày bị lệch rồi bắt đầu đi tiếp.

Sau một hồi lang thang và tiêu diệt thêm 24 con thằn lằn bay cùng ba bầy trâu rừng có sừng, cậu bắt gặp một cái ghế văn phòng bị vùi một nửa, hai bánh đã mất, một chiếc bàn gãy nát, và một bảng hình Lee Sa-young nằm chỏng chơ giữa cánh đồng lau xanh.

Cha Eui-jae nhìn tấm bảng với vẻ bối rối. Dù làm từ gỗ dày, tấm bảng vẫn không hề bị gãy.

"Có nên vứt nó đi không nhỉ..."

Nghĩ ngợi một lúc, cuối cùng cậu quyết định giữ lại. Dù chỉ là gương mặt quen thuộc, hay chính xác hơn là chiếc mặt nạ phòng độc quen thuộc, nhưng hình ảnh của Lee Sa-young lại khiến cậu thấy hơi thân thuộc vì thường xuyên xuất hiện trên các bản tin tuyên truyền. Dạo gần đây, cô bé Park Ha-eun còn hay bắt chước mấy cử chỉ tay kỳ quặc của Lee Sa-young, khiến Cha Eui-jae nhận ra tầm ảnh hưởng của truyền thông đối với trẻ nhỏ.

Cuối cùng, cậu nhấc tấm bảng lên và kẹp nó dưới cánh tay. Rồi cậu dựng tấm bảng bám đầy bụi dưới bóng cây, ngồi xuống chiếc ghế hỏng. Dù chiếc ghế lắc lư không vững, nhưng vẻ mặt cậu lại rất trầm ngâm.

"Không biết đội cứu hộ... có đến không nhỉ?"

Vết nứt này xuất hiện ngay trung tâm đăng ký tạm thời giữa lòng thành phố. Theo lẽ thường thì đội cứu hộ sẽ đến. Chắc là vậy.

Vì cậu đã tiêu diệt hầu hết quái vật, an toàn của những người khác xem như đã được đảm bảo, và cậu cũng không cần phải tự mình đóng vết nứt này. Chỉ cần ngồi yên chờ đội cứu hộ đến là xong, cùng với bảng hình Lee Sa-young.

Tuy nhiên, chờ đợi đội cứu hộ lại là một vấn đề lớn đối với cậu.

"Còn việc buôn bán tối nay thì sao đây?"

Cậu phải mở quán canh giải rượu của mình vào lúc 5 giờ chiều.

Ngoài ra, còn một vấn đề thực tế và cấp bách hơn. Để nấu nước lèo trong, cậu phải hớt bọt liên tục, nếu để lâu không canh thì mùi vị sẽ bị ảnh hưởng. Cậu còn để bếp lửa nhỏ không tắt nữa...

Nếu lỡ xảy ra hỏa hoạn thì sao? Chỉ nghĩ tới đã thấy kinh hoàng.

Cha Eui-jae kiểm tra điện thoại. Đồng hồ đã dừng lại ở 3:25 từ lúc cậu bước vào vết nứt. Thiết bị điện tử bị vô hiệu hóa, nên cậu không thể liên lạc với bà hay kiểm tra giờ hiện tại.

'...Không thể nào.'

Nếu tình trạng này kéo dài, danh tiếng của quán canh giải rượu với phương châm an toàn tuyệt đối sẽ bị phá hủy mất!

Bị mắc kẹt chờ đội cứu hộ, trong khi nhà hàng của cậu và có lẽ cả lòng nhiệt huyết của cậu đang có nguy cơ bị đốt cháy. Cha Eui-jae nôn nóng rung chân.

Thực ra, vấn đề bắt đầu từ khả năng gặp đội cứu hộ. Kế hoạch mà cậu và Seo Min-gi đã thống nhất là giảm thiểu tiếp xúc với các thợ săn khác và trở về với danh nghĩa một thợ săn bình thường.

Nhưng bị hút vào một vết nứt giữa lòng Seoul, đặc biệt là tại trung tâm đăng ký tạm thời, đã làm nảy sinh một biến số lớn. Đội cứu hộ rất có thể sẽ bao gồm cả thợ săn từ Cục Quản lý Vết Nứt, Cục Quản lý Thức tỉnh, và các thợ săn của hội đến hỗ trợ.

Quán canh giải rượu của cậu là nơi quen thuộc với rất nhiều thợ săn, ai cũng ghé qua ít nhất một lần.

Nếu có một khách quen nào trong đội cứu hộ nhìn thấy, họ sẽ nhận ra cậu ngay lập tức.

'Gì đây? Người làm ở quán canh giải rượu sao lại có mặt trong vết nứt này?'

'Phải đấy...'

Rồi tự nhiên, họ sẽ tò mò và bắt đầu hỏi han, dẫn đến chuyện cậu bị lộ rằng mình đã bị hút vào vết nứt khi đang đăng ký thức tỉnh. Tất cả các khách quen ở quán canh giải rượu sẽ biết chuyện này. Chỉ nghĩ đến thôi mà cậu đã thấy rợn người.

Cậu chỉ muốn sống yên ổn, nhưng cứ hết gặp thợ săn ở quán canh, rồi gặp Lee Sa-young, đối mặt với hậu quả từ viên đá ma thuật, và giờ còn bị hút vào vết nứt khi đăng ký làm thợ săn.

Với bao nhiêu xui xẻo chất chồng, Cha Eui-jae chợt nhớ đến một điều mê tín mà cậu từng nghe ở đâu đó.

"Chết tiệt... không lẽ năm nay là năm hạn tam tai của mình?"

Đã vậy còn không thể hỏi Nexby vì đang kẹt trong vết nứt. Cuộc sống vốn dĩ đã rối rắm của cậu càng trở nên lộn xộn hơn trong mấy tuần gần đây. Chắc chắn có gì đó đã đi sai hướng. Cậu quyết tâm rắc muối quanh quán một khi ra khỏi đây.

Dù là vận xui hay không, cậu cũng không thể để cuộc sống yên bình trôi tuột khỏi tầm tay. Cho dù nó đã nửa phần bị phá tan vì viên đá ma thuật và Lee Sa-young, và có lẽ cậu phải treo bảng thông báo "Quán vẫn mở và phục vụ như bình thường"... cậu phải giữ lấy những gì còn lại.

Cha Eui-jae đứng dậy từ ghế và vặn nhẹ cổ.

'Tới lúc phải có kế hoạch thôi.'

Đội cứu hộ sẽ đến để giải cứu những người bị mắc kẹt trong vết nứt, nhưng họ không đến đây chỉ để tìm mình. Vậy nên, tốt hơn hết là cứ giả định rằng sẽ không có đội cứu hộ. Thoáng chốc, hình ảnh của Min-gi và Lee Sa-young lướt qua tâm trí cậu, nhưng cậu nhanh chóng gạt bỏ chúng.

'Họ sẽ không tới đâu.'

Trong những tình huống như thế này, tốt nhất là không hy vọng gì cả. Luôn nghĩ đến điều tệ nhất để chuẩn bị kỹ càng và bình tĩnh xử lý các tình huống bất ngờ. Đây là bài học mà Cha Eui-jae đã rút ra từ kinh nghiệm.

Cậu thở dài, xoa mặt và vẽ phác thảo một kế hoạch trên mặt đất bằng đế giày. Cậu phải lập ra một kế hoạch thật hiệu quả để thoát khỏi nơi này.

Để đóng vết nứt, cậu phải xử lý được trọng tâm vết nứt. Đội cứu hộ sẽ ưu tiên cứu người, thường để lại trọng tâm vết nứt để xử lý sau. Điều này có nghĩa là cậu sẽ bị muộn giờ mở quán.

Vì vậy, trong khi đội cứu hộ đang bận giải cứu những người còn sống, cậu sẽ lẩn tránh họ và tự mình tiêu diệt trọng tâm vết nứt. Hoàn hảo.

Cha Eui-jae xoá phác thảo trên mặt đất bằng mũi giày. Đội cứu hộ sẽ mất thời gian để tìm những người bị phân tán. Nếu sau khi vết nứt đóng lại có ai hỏi cậu ở đâu, cậu chỉ việc nói rằng mình đã trốn trong một góc nào đó.

'Tiêu diệt quái vật trọng tâm vết nứt càng nhanh càng tốt, rồi quay về quán để xử lý nồi nước lèo và mở cửa phục vụ buổi tối.'

Xác nhận lại kế hoạch trong đầu, Cha Eui-jae lấy ra một cây quạt in hình Phật từ túi áo hoodie. Cậu đã nhặt nó từ ngăn đựng đồ của chiếc xe giao hàng trước đó.

Nếu đánh tay không mà làm bẩn quần áo, cậu sẽ mất thời gian chuẩn bị trước giờ mở quán. Có gì dùng nấy. Cha Eui-jae nhắm mắt cầu nguyện.

'Xin phù hộ, Đức Phật.'

Khi mở mắt, chúng ánh lên sắc xanh. Những ngọn lửa nhấp nháy trên bản đồ mặt đất. Nhờ những hành động vừa rồi, số lượng quái vật đã giảm đi đáng kể. Các hình người phân tán cho thấy những người sống sót đã tìm được chỗ trốn an toàn.

Xác nhận xong số lượng và vị trí của những người sống sót, cậu quay ánh mắt về phía khác. Tại trung tâm vết nứt, có một ngọn lửa xanh lớn, đang nhấp nháy.

'Nó đây rồi.'

Một luồng gió trắng bao quanh chân, ẩn giấu sự hiện diện của cậu. Cha Eui-jae bắt đầu tiến nhanh và lặng lẽ về phía ngọn lửa.

*

Thợ săn Yang Hye-jin của Cục Quản lý Vết Nứt, một thợ săn hạng A, đứng trước khu vực từng là Trung tâm Đăng ký Tạm thời Gwanggu, đôi mắt thâm quầng vì quầng thâm. Khu vực từng đặt container giờ đã biến thành đống đổ nát đầy vết nứt.

Sáng nay cô còn nghĩ rằng đây sẽ là một ngày yên bình khi đi làm, nhưng rốt cuộc lại xảy ra sự cố lớn.

'Đây là lý do không nên nói chữ "yên bình"... Đúng là vận xui.'

Áo phản quang có chữ "An Toàn" của cô phấp phới trong gió mùa đông lạnh lẽo. Cô hít một hơi và châm điếu thuốc.

"Thở dài... Tại sao lại xuất hiện vết nứt ngay đây chứ? Thật là xui xẻo."

Một thợ săn hạng B khác, tay cầm đèn an toàn phát sáng, gật đầu với vẻ mặt cau có khi nhìn vào cửa vào vết nứt.

"Đúng thế. May mà hầu hết người bị cuốn vào là những thức tỉnh giả. Cũng có chút may mắn."

"May mắn gì chứ. Phần lớn họ đều là thức tỉnh giả cấp thấp hoặc nhân viên hành chính không biết đánh đấm. Gặp may thì chắc họ đang trốn kỹ rồi..."

"Tiền bối! Tiền bối!"

Cuộc trò chuyện đầy lo lắng của họ bị gián đoạn bởi một tân binh đang làm nhiệm vụ kiểm soát khu vực xung quanh chạy tới hối hả. Yang Hye-jin thở ra làn khói thuốc.

"Cậu quay lại rồi? Có bao nhiêu phóng viên xuất hiện?"

"À... có khoảng sáu người! Có thể sẽ còn thêm nữa."

"Không tránh khỏi được. Còn nhân lực hỗ trợ thì sao? Nghe nói Cục Quản lý Thức tỉnh cũng sẽ đến."

"À, là... tôi đến báo tin này!"

Vị tân binh ngập ngừng chỉnh lại tư thế và nói lớn.

"H-Hội trưởng Lee Sa-young đang có mặt! Để tham gia xử lý vết nứt."

Trước lời báo cáo cuối cùng của tân binh, Yang Hye-jin khựng lại khi đang châm thuốc. Dù không có phản ứng nào rõ ràng, tân binh vẫn đứng nghiêm chỉnh. Vẻ mặt của Yang Hye-jin còn ngơ ngác hơn cả tân binh đang lo lắng.

'Có khi nào mình bắt cậu ta làm việc quá sức không nhỉ?'

Cô nhìn cậu tân binh với vẻ bàng hoàng, điếu thuốc vẫn còn trên tay, vô thức lạc vào phút tự vấn.
 
Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 56



Đúng vậy, rõ ràng là tân binh đã thấy nhầm do làm việc quá sức. Ý nghĩ về việc Lee Sa-young đến một nơi như thế này thật nực cười. Có lẽ cậu ta quá choáng ngợp đến nỗi không phân biệt được thực tế. Không còn lời giải thích nào khác cho sự điên rồ như vậy.

Yang Hye-jin nhìn tân binh với ánh mắt đầy thương hại. Cô nghĩ đến việc sẽ cho cậu ta một ly nước nhân sâm để tỉnh táo lại khi trở về văn phòng quản lý. Rồi cô bắt đầu lẩm nhẩm lại tiểu sử của Lee Sa-young trong đầu.

Lee Sa-young, người từng giữ vị trí số một trong suốt sáu năm, đã bị J, một tân binh bất ngờ hoặc kẻ mạo danh, soán ngôi. Nổi bật vì... "Phớt lờ hầu hết các yêu cầu từ Cục Quản lý Thức tỉnh và Cục Quản lý Vết Nứt."

Kể từ khi Yang Hye-jin bắt đầu làm việc tại Cục Quản lý Vết Nứt, Lee Sa-young chưa bao giờ phản hồi bất kỳ yêu cầu hỗ trợ nào. Thợ săn hạng B đứng cạnh cô có vẻ cũng chia sẻ suy nghĩ này khi anh ta cười khẩy.

"Này, tại sao Lee Sa-young lại đến đây? Chắc cậu nhìn nhầm thôi."

"Không, thật sự là Lee Sa-young mà..."

"Tôi nghe nói dạo này nhiều người ăn mặc như thợ săn công nghệ với mặt nạ phòng độc vì những quảng cáo dịch vụ công đó. Có khi nào đó chỉ là một trong những kẻ giả mạo không?"

"Điều đó cũng có khả năng."

"Đúng không? Chỉ nhìn thấy những quảng cáo đó đã khiến tôi thấy nổi da gà rồi."

Khi họ cười đùa về câu chuyện phi lý, một giọng nói quen thuộc bất ngờ làm đông cứng bầu không khí vui vẻ—một giọng nói lười biếng.

"Các bạn đến đây để làm lễ... trước vết nứt à?"

"..."

"Trông giống như một buổi tụ họp gia đình vậy."

Giọng nói đó quá quen thuộc, vì đây là giọng mà họ thường nghe trong các chương trình giải trí cuối tuần. Yang Hye-jin từ từ quay đầu lại. Một hình bóng trong bộ mặt nạ phòng độc đen thản nhiên bước qua ranh giới mà họ đã thiết lập.

Với vóc dáng như vậy, mặc bộ trang phục công nghệ đen, giọng điệu châm biếm và âm điệu lạnh lùng, chỉ có một người duy nhất có thể là như vậy.

Thợ săn hạng B, người đang toát mồ hôi vì nghe thấy giọng nói, bắt đầu tạo hình thập giá với một thanh chắn an toàn, trông như thể đang cố xua đuổi một con quái vật. Yang Hye-jin đánh rơi điếu thuốc. Cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và dập tắt nó dưới chân.

Giữa những bối rối, mọi người đều cùng chung một suy nghĩ trong đầu.

'Tại sao người này lại ở đây?'

Một vết nứt cấp 5 không phải là chuyện dễ dàng, nhưng cũng không cần đến thợ săn hạng S. Họ đã yêu cầu hỗ trợ biết rằng anh ta sẽ không đến, vì vậy sự xuất hiện thực sự của anh ta thật khó hiểu, giống như việc trúng số độc đắc với một tấm vé mua chỉ để giải trí.

Đứng sừng sững trước vết nứt, Lee Sa-young nghiêng đầu.

"Các cậu làm gì thế? Sao không vào trong?"

Yang Hye-jin nuốt nước bọt và thận trọng hỏi.

"Anh đến để hỗ trợ sao?"

"Ừ."

"...Làm gì vậy?"

Hắn gật đầu về phía lối vào vết nứt đang xoáy tròn.

"Để tiêu diệt cái này."

Nhưng tại sao người đứng thứ hai lại đến đây chỉ để xử lý một vết nứt cấp 5... Yang Hye-jin nhanh chóng bỏ qua việc tìm kiếm câu trả lời hợp lý. Thời gian không còn nhiều, và không thể cãi cọ với Lee Sa-young được.

"Nhân viên hỗ trợ từ Cục Quản lý Thức tỉnh cũng đang trên đường đến. Có lẽ anh nên chờ một chút và vào cùng..."

"Tôi không cần họ."

"Cái gì?"

Qua ống kính của mặt nạ phòng độc, hắn liếc nhìn tân binh, thợ săn hạng B, rồi đến Yang Hye-jin.

"Chỉ cần chăm sóc cho những người sống sót."

Trước khi họ kịp ngăn, hắn đã bước vào vết nứt. Sau khi vết nứt nuốt chửng Lee Sa-young, tân binh nhìn giữa vết nứt và Yang Hye-jin, đập chân lo lắng.

"Tiền bối... Chúng ta phải làm gì đây?"

"Hah..."

Yang Hye-jin vứt bỏ chiếc mũ bảo hiểm an toàn màu vàng sang một bên và vò tóc mình.

"Còn gì nữa? Chúng ta cần theo ngay sau anh ấy..."

"Cái gì? À, vâng!"

"Lee Sa-young sẽ xử lý quái vật trọng tâm vết nứt, nên chúng ta tập trung vào việc xác định và cứu những người sống sót. Di chuyển!"

"Vâng, hiểu rồi!"

"Và... Tân binh!"

"Vâng?"

Tân binh giật mình. Yang Hye-jin, giờ mặc một chiếc áo giáp chống đạn dày thay vì áo phản quang, chỉ tay vào chiếc xe tải cung cấp.

"Lấy nhiều mặt nạ phòng độc hơn số người có mặt, và mang tất cả các loại thuốc giải và vật phẩm có tác dụng giải độc."

"Tại sao...?"

Có phải có quái vật dùng độc bên trong vết nứt không? Tân binh nhìn Yang Hye-jin với vẻ mặt bối rối. Cô lắc đầu và nhanh chóng ra hiệu.

"Nếu không muốn chết vì độc của Lee Sa-young, thì hãy nhanh lên!"
 
Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 57



Trong khi các thợ săn của Cục Quản lý Vết Nứt hối hả lục lọi trong chiếc xe tải cung cấp, Lee Sa-young—nguyên nhân cho sự gấp rút của họ—di chuyển một cách thong thả. Dù có vẻ như sẵn sàng lao vào quái vật trọng tâm vết nứt bất cứ lúc nào, hắn dừng lại để kiểm tra một dây thường xuân tím quấn quanh cây.

Sau vài phút, một vật tròn màu đen từ trong bóng của hắn ló ra. Đó là đầu của Seo Min-gi, đang đeo kính râm.

"Hội trưởng."

Seo Min-gi, người sống nhờ vào việc ẩn nấp trong bóng tối, chỉ có thể trốn trong bóng của người khác. Không thể tự vào vết nứt, cậu đã chờ đợi Lee Sa-young đến. Sau khi đầu cậu nhô lên một lúc, Seo Min-gi bò ra khỏi bóng và đứng thẳng lên.

Lee Sa-young nói.

"Yên tĩnh ghê."

"Đúng vậy."

Thường thì khi bước vào một vết nứt, bạn sẽ bắt gặp ánh mắt của những con quái vật lang thang xung quanh như thể đây là sân sau của chúng. Nhưng vết nứt này lại bất ngờ im ắng từ khi họ bước vào, như thể không có sinh vật sống nào cả. Seo Min-gi đẩy kính râm lên và khoanh tay ra sau lưng.

Lee Sa-young nhặt một chiếc lông vũ đỏ từ mặt đất. Nó bóng loáng và không bụi bẩn. Seo Min-gi, sau khi xác nhận chiếc lông bằng cách hạ thấp kính râm, nhanh chóng lẩm bẩm.

"Đây là lông ngực của một con quái vật cấp 4, Thằn lằn bay có ngực đỏ. Chúng rất hung dữ, tấn công bất kỳ thứ gì trước mắt, kể cả người hay quái vật khác, thường di chuyển theo bầy khoảng sáu con. Dựa vào tình trạng này, có vẻ nó vừa mới bị hạ."

"Thông minh đấy. Cậu nên đảm nhận việc đào tạo tân binh vào quý sau."

"Tôi xin lỗi."

Cảm thấy bị trách móc, Seo Min-gi im lặng. Lee Sa-young nhìn quanh sau khi gỡ mặt nạ ra.

Khi các thợ săn di chuyển, họ để lại một mùi hương đặc trưng. Có thể là mùi cơ thể, mùi từ vũ khí, mùi máu quái vật, hay thậm chí là mùi hơi thở của họ, hoặc... mùi của những người đã ngã xuống dưới tay quái vật. Lee Sa-young đặc biệt nhạy bén với những mùi này.

Tuy nhiên, từ lối vào vết nứt đến đây, ngoài mùi do cây cối trong vết nứt phát ra, không có bất kỳ mùi nào khác.

'Không có dấu vết nào của máu.'

Dù đang ở giữa lãnh thổ của Thằn lằn bay có ngực đỏ, mọi thứ đều tĩnh lặng đáng sợ, gợi ý rằng tất cả những con thằn lằn đều đã chết. Dù quái vật có thể đã chiến đấu với nhau, những trận chiến như vậy sẽ để lại dấu vết.

"Quá sạch sẽ."

"Cậu nghĩ trọng tâm vết nứt là một thực thể rất mạnh mẽ có khả năng quản lý chặt chẽ lũ quái vật, hay có ai đó đã dọn dẹp mọi thứ?"

Một số vết nứt tương đối yên tĩnh vì trọng tâm vết nứt quản lý lũ quái vật tốt. Nhưng trong những trường hợp như vậy, sự hiện diện của trọng tâm sẽ ngay lập tức cảm nhận được khi vừa bước vào. Vết nứt này không có cảm giác như vậy.

"Cái sau."

Có người đã giết hết tất cả quái vật mà không để lại dấu vết nào.

Trong số những người bị cuốn vào vết nứt này, chỉ có một người có khả năng làm được điều đó... Lee Sa-young nghĩ đến Cha Eui-jae, người đã chặn đòn tấn công của anh bằng một cái vá và xé mặt nạ phòng độc của anh bằng đôi tay dính đầy máu. Vâng, chỉ có Cha Eui-jae. Lee Sa-young bắt đầu đi chậm rãi.

"Seo Min-gi."

"Vâng, Hội trưởng."

"Cậu nghĩ hyung tôi đang ở đâu?"

Hyung, Đó là một cách xưng hô thể hiện sự tôn trọng, dường như không phù hợp khi được nói ra từ miệng Lee Sa-young. Seo Min-gi, bất ngờ trước cách xưng hô này, nhanh chóng lấy lại tinh thần sau khi nhận được ánh mắt lạnh lùng và trả lời.

"Um... có lẽ anh ấy đang trốn ở đâu đó? Anh ấy cần phải giấu sức mạnh của mình. Không cần phải giết quái vật và để lộ sự hiện diện của mình."

Ý kiến của Seo Min-gi rất hợp lý. Tâm trí Lee Sa-young đồng ý với lập luận này. Dù sao, Cha Eui-jae đã kiên quyết muốn sống yên ổn. Tại sao người như vậy lại đi giết hết lũ quái vật? Nhưng vết nứt quá im ắng khiến hắn cảm thấy lo lắng.

Đột nhiên, Lee Sa-young nhíu mày. Nghĩ lại, mặc dù Cha Eui-jae đã phủ nhận, nhưng cậu đã bán những viên đá ma thuật trên Chợ Tomato do nhu cầu tài chính.

'Có lẽ cậu ấy cần tiền...'

Liệu có phải cậu ấy đã giết hết lũ quái vật để thu thập sản phẩm phụ của chúng? Điều này sẽ giải thích cho tình trạng quá sạch sẽ của vết nứt. Vẻ đẹp tinh tế của Lee Sa-young hơi nhăn lại khi hắn lắc đầu.

'Chết tiệt, nếu cần tiền thì anh ấy có thể đã nói cho tôi biết.'

Cha Eui-jae thật kỳ lạ và đáng nghi. Thật khó để hiểu điều gì thúc đẩy anh ấy.

Anh ấy nói muốn sống yên ổn nhưng lại gây rối ở đây và đó, rồi đột ngột chấp nhận các giao dịch. Giờ thì anh lại bị cuốn vào vết nứt, nhưng thay vì ở yên, anh đã tiêu diệt hết lũ quái vật. Có vẻ như sinh ra để thu hút rắc rối.

Khi họ đi qua cánh đồng lau xanh, họ đến một khoảng trống phủ cỏ. Ở giữa khoảng trống là một tấm bảng cắt hình người thật kích thước của Lee Sa-young bám đầy đất và một chiếc ghế văn phòng hỏng. Chất chồng ở một góc là những xác thằn lằn bay chết, xếp chồng lên nhau như một tòa tháp. Thấy tấm bảng cắt, Seo Min-gi giật mình.

"Ôi trời."

Lee Sa-young tiến đến đống xác thằn lằn và nhặt con nằm trên cùng. Xác con quái vật này kỳ lạ sạch sẽ, không có vết thương bên ngoài nào ngoài cái cổ bị vặn. Thậm chí, hắn còn chưa nhổ lông. Có vẻ như hắn không tìm kiếm vật phẩm phụ từ quái vật.

"Cậu vừa nói gì? Anh ấy sẽ trốn ở đâu đó?"

"..."

Bị kẹt giữa tấm bảng cắt hình Lee Sa-young và người thật, Seo Min-gi run sợ. Làm sao cậu có thể dự đoán hành động của Cha Eui-jae khi cậu ấy liên tục đi ngược lại mong đợi? Seo Min-gi, người chỉ hoạt động trong khuôn khổ của lẽ thường, không thể theo kịp hành động của Cha Eui-jae. Lee Sa-young ném xác thằn lằn sang một bên và quay lại tấm bảng.

"Cái này được làm khi nào vậy?"

"Có lẽ sau khi bản tin dịch vụ công được phát sóng? Chúng ta có thể hỏi đội PR để biết thêm chi tiết."

"Tôi không tò mò đến thế..."

Theo cử chỉ của Lee Sa-young, Seo Min-gi hiểu ra và bắt đầu tìm kiếm khu vực xung quanh. Trong khi đó, Lee Sa-young xem xét tấm bảng. Dựa vào bụi bẩn trên bụng tấm bảng, có vẻ như nó đã bị chôn vùi ở đâu đó trước khi ai đó đào lên. Seo Min-gi, người đang quan sát xung quanh, báo cáo lại.

"Không có dấu chân hay bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy có ai đi qua đây."

"Không lẽ anh ấy đã biến mất không một dấu vết hay lún sâu vào lòng đất sao?"

"Không. Có thể anh ấy có kỹ năng để giấu đi sự hiện diện hoặc dấu vết."

"Biết càng nhiều, càng thú vị."

Lee Sa-young, người có vẻ mặt không biểu hiện sự giải trí chút nào, bỗng cảm thấy một cơn nóng rát trong lòng bàn tay. Anh nghiêm nghị gỡ găng tay ra để kiểm tra bàn tay mình.

Dòng vàng, dấu hiệu của hợp đồng được khắc bằng máu của anh, đã bị cháy đen. Lee Sa-young lầm bầm một cách lạnh lùng,

"Anh ta đang làm cái quái gì vậy, chết tiệt."
 
Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 58



Trong khi Cha Eui-jae đã đến nơi ở của trung tâm vết nứt, khung vòm, được phủ bởi những sợi dây thường xuân tím dài, đã bịt kín chặt chẽ bằng những thân cây lớn và dây leo, không có bất kỳ kẽ hở nào.

Cậu đấm vào một trong những thân cây. Âm thanh phát ra chắc nịch, cho thấy nó rất đặc. Trung tâm của vết nứt ở bên trong, nhưng ngay cả việc phá vỡ lối vào cũng không dễ dàng.

Cậu cẩn thận quan sát xung quanh. Thường thì trung tâm của vết nứt sẽ liên quan đến môi trường bên trong. Với việc vết nứt này là một khu rừng khổng lồ, trung tâm có khả năng là một quái vật kiểu thực vật.

'Dễ dàng để đốt cháy nó.'

Tuy nhiên, là người không hút thuốc, cậu thậm chí không có một chiếc bật lửa nhỏ. Cậu từng mang theo một chiếc bật lửa và ngọn đuốc trong kho dự phòng, nhưng giờ thì không còn nữa. Cậu gãi đầu và thở dài sâu.

"Chà, ít nhất nó không phải thép..."

Trong hầu hết trường hợp như thế này, luôn có giải pháp.

"Nếu cứ đánh vào, nó sẽ gãy thôi!"

Bang! Bang! Bang! Nắm đấm của cậu không ngừng tấn công vào thân cây. Dần dần, thân cây bắt đầu lõm xuống ở những nơi bị cậu đấm vào. Sớm thôi, một thân cây đã nứt và gãy. Sau khi phá thêm vài thân cây nữa, cậu cảm thấy một mùi hương thơm từ vết nứt trên một thân cây.

Cha Eui-jae xé toạc thân cây bị gãy và kiểm tra bên trong.

[Bạn đã vào sào huyệt của trung tâm, 'Khu vườn của Sự sống.']

Giữa một khu vườn đầy hoa tươi sắc, một con hươu khổng lồ đang cuộn tròn, nằm im.

Cha Eui-jae bước vào cánh đồng hoa. Cảm nhận được sự hiện diện của cậu, con hươu ngẩng đầu lên. Đôi mắt xanh của nó tập trung vào cậu. Khi phát hiện kẻ xâm nhập, con hươu gầm lên một cách dữ dội.

Gooooo...

Toàn bộ khu vườn bắt đầu rung chuyển. Cha Eui-jae nắm chặt chiếc quạt Phật. Những con quái vật với đầu hoa và thân rễ đột nhiên xuất hiện từ luống hoa và vây quanh cậu hàng chục con. Con hươu lại gầm lên một lần nữa.

Gooooo...!

Bang! Những rễ cây lao vào tay chân của Cha Eui-jae. Cậu nhanh chóng vung chiếc quạt, đánh bại những rễ cây đang lao tới. Tuy nhiên, cứ mỗi mười con bị cắt, thì lại có mười sáu con khác xuất hiện. Có lẽ tất cả hoa trong khu vườn này đều là quái vật.

Cha Eui-jae hít một hơi thật sâu, cắm chiếc quạt xuống đất và truyền năng lượng vào đó.

Uuuuu...

Kwooong!

Một làn sóng xung kích màu xanh phát ra từ chiếc quạt, làm rung chuyển cả khu vườn. Các quái vật gào thét trong sự đau đớn không thể hiểu nổi và quằn quại. Những rễ cây mới xuất hiện trở nên mềm nhũn, chảy ra nhựa xanh.

Con hươu lắc mạnh chiếc gạc khổng lồ của nó trong cơn thịnh nộ. Bây giờ, thay vì những rễ nhỏ, những dây leo và thân cây lớn đã bịt kín lối vào lại trỗi dậy từ mặt đất.

Mặc dù cậu có thể cuối cùng đánh bại chúng nếu tiếp tục chiến đấu, nhưng đó sẽ là một sự lãng phí thời gian. Để bảo vệ quán canh giải rượu và nồi nước lèo trong sạch của mình, cậu cần phải nhanh chóng kết thúc. Mục tiêu của cậu là trở về quán nhanh chóng, và việc đóng vết nứt chỉ là một phương tiện để đạt được điều đó.

Cha Eui-jae bỏ chiếc quạt Phật bị hư hại vào túi hoodie.

'Xin lỗi, Đức Phật. Tôi không còn sự lựa chọn nào.'

Cậu luôn chiến đấu dựa vào cơ thể của mình. Đó là cách hiệu quả nhất. Không cần phải có chiến thuật phức tạp, hầu hết các vấn đề có thể được giải quyết bằng một cơ thể mạnh mẽ và linh hoạt.

Nhưng giờ đây, dưới lời nguyền suy yếu, cơ thể của cậu không hoạt động đúng cách. Và khi cơ thể không thể hoạt động?

'...Tôi phải sử dụng những phương pháp khác.'

Cha Eui-jae rút ra một thanh kiếm màu đen nhánh từ kho đồ của mình. Thanh kiếm, từ lưỡi đến chuôi, đều màu đen, dường như vừa vặn với tay cậu như thể nó đang chờ đợi sự chạm vào của cậu.

'Nếu cơ thể không hoạt động, hãy dùng công cụ.'

[Ngọc Nhãn Rồng (S)]

[Một thanh kiếm được rèn từ Ngọc Nhãn Rồng bởi một nghệ nhân sống ẩn dật tại ◼◼◼. Chỉ những người xứng đáng mới được phép sử dụng nó.]

[Tác giả: ◼◼◼]

[Đang tiến hành đánh giá khả năng tương thích...]

Hissss, trái với mong đợi của cậu, khi cầm thanh kiếm, một âm thanh đáng ngại phát ra từ tay cậu cùng với một thông báo hệ thống hiện lên màu trắng.

[Cảnh báo! Không tương thích. Cơ thể của bạn đang bị xâm nhập bởi độc tố.]

Bàn tay cầm thanh kiếm của cậu chuyển sang màu đen. Mặc dù tình huống cấp bách với trung tâm vết nứt đang gầm rú phía trước, Cha Eui-jae nhanh chóng lắc tay mình, giữ chắc thanh kiếm.

"Này, cậu điên à? Không nhận ra tôi sao?"

[Phát hiện vấn đề! Bạn có muốn nghe 'những suy nghĩ của Ngọc Nhãn Rồng' không?]

Hệ thống lần này tỏ ra hữu ích. Cha Eui-jae né tránh một rễ cây khác và nhanh chóng đáp lại.

"Chắc chắn rồi. Hãy nói cho tôi nghe!"

[Đang đọc 'những suy nghĩ của Ngọc Nhãn Rồng'...]

[Suy nghĩ của Ngọc Nhãn: Tôi không nhận lệnh từ những kẻ yếu hơn tôi.]

Thanh kiếm này thực sự điên rồ, khẳng định rằng cậu không đủ sức để sử dụng nó. Điều này thật vô lý vì cậu là một thợ săn hạng A, ngay cả với trạng thái bị lời nguyền làm yếu.

Cha Eui-jae nhảy qua một dây leo đang cố quấn lấy chân cậu. Hệ thống tiếp tục cung cấp hướng dẫn hữu ích.

[Đang tính toán thời gian còn lại cho cơ thể của bạn...]

[Lỗi! Biến số phát hiện!]

[Tính năng: Nọc độc Basilisk (S+) được kích hoạt.]

[Thời gian còn lại: 999:59:59]

['Những suy nghĩ của Ngọc Nhãn Rồng' đã được cập nhật!]

[Cập nhật...]

[Suy nghĩ của Ngọc Nhãn: Tại sao Boss Nọc độc lại ở đây?]

Đậu trên một thân cây, Cha Eui-jae kiểm tra cánh tay của mình. Gần đến khuỷu tay, cánh tay đen đã trở lại màu sắc ban đầu, nhờ vào 'Nọc độc Basilisk'. Thanh kiếm này đã không nhận ra chủ nhân của nó và giờ đang coi tính năng này như là cấp trên của nó. Cha Eui-jae nhìn thanh kiếm với vẻ mặt bực bội.

'Thái độ của thanh kiếm này thật giống một ai đó nhỉ?'

Tại vết nứt Biển Tây, 'Ngọc Nhãn Rồng' đã xuất hiện từ đâu đó trước mặt J sau khi anh mất chiếc giáo thường dùng. Giữa một đống đổ nát trắng xóa, thanh kiếm đứng đó một cách kỳ lạ, như thể có lý do.

Nhưng giờ không phải lúc để nghĩ về chuyện đó. Để sống sót, cậu phải dựa hoàn toàn vào bản năng, nắm chặt vũ khí và hành động mà không chần chừ. Cảm giác sắc bén và bản năng sát thủ đã giúp cậu sống sót.

J đã nắm lấy thanh kiếm không chút do dự. Chuôi kiếm mang lại cảm giác ấm áp.

[Đang tiến hành đánh giá khả năng tương thích...]

[Người thách thức ◼◼,]

[Tôi sẽ cho bạn mượn sức mạnh được ủy thác bởi ◼◼.]

Thanh kiếm cố gắng truyền đạt điều gì đó, nhưng J không quan tâm. Anh chỉ cần sức mạnh và siết chặt thanh kiếm. Năng lượng của thanh kiếm bao bọc lấy cánh tay anh. J đã hạ gục những con quái vật trắng lao đến anh bằng 'Ngọc Nhãn Rồng.'

Và bây giờ, Cha Eui-jae, cầm một vũ khí hạng S, đang né tránh những rễ cây một cách bất lực.

Ở bất kỳ nơi nào cậu bước tới, dây leo mọc lên, và con hươu không ngừng tấn công vào mặt đất, không để cậu có thời gian nghỉ ngơi. Mùi hương của những bông hoa mạnh đến mức làm đầu óc cậu chóng mặt.

Cha Eui-jae nhíu mày khi cắt một dây leo khác đang nhắm vào mắt cá chân của cậu.

'Nếu làm đúng, tôi có thể kết thúc nó chỉ bằng một đòn...'

Tuy nhiên, những chiếc lá sắc nhọn đang quay cuồng gần con hươu. Tiến lại gần có vẻ là điều không thể, do sự phòng thủ dữ dội. Với tình trạng thể chất hiện tại, việc đến gần có thể khiến toàn bộ cơ thể cậu bị chém nát.

Không phải vấn đề là bị thương, mà vấn đề là cậu không có thuốc chữa. Ngay cả khi dựa vào khả năng tự hồi phục, không thể nào các vết thương sẽ lành lại trước khi quán mở cửa.

'Tôi không thể nấu canh giải rượu khi đang chảy máu...'

Hơn nữa, các thợ săn rất nhạy cảm với mùi máu. Họ chắc chắn sẽ ngửi thấy và tìm đến nguồn gốc. Cân bằng trên một rễ cây đang vung lên, Cha Eui-jae nhìn xuống thanh kiếm trong tay mình.

'Có lẽ tôi...'

['Ngọc Nhãn Rồng' muốn nói!]

[Suy nghĩ của Ngọc Nhãn: Đừng nghĩ đến việc ném tôi.]

Nó rất nhạy bén. Cha Eui-jae nghiến răng và nhìn chằm chằm vào chuôi kiếm. Ngay cả vũ khí của cậu cũng không hợp tác hôm nay. Cậu nhớ chiếc giáo bị gãy của mình hơn bao giờ hết.

Kugugung, mặt đất rung chuyển khi một rễ cây khổng lồ vươn lên như một ngọn núi. Nó tạo ra bóng đổ trên một nửa khu vườn. Rễ cây dao động như thể đang tìm kiếm con mồi của mình.

'Tôi không còn sự lựa chọn nào khác.'

Một hy sinh nhỏ là điều không thể tránh khỏi. Khi rễ cây tấn công, cậu sẽ cưỡi nó lao thẳng đến con hươu... và đâm nó một đòn chí mạng. Cha Eui-jae hét lên.

"Này! Cái đồ ngốc!"

Rễ cây đang dao động dừng lại một chút, và con hươu gầm lên, làm rung chuyển toàn bộ khu vườn. Rễ cây lao vào Cha Eui-jae với tốc độ dữ dội.

Vào lúc đó.

Một bàn tay đeo găng xuất hiện phía sau Cha Eui-jae, che miệng và mũi cậu lại, nhưng cậu không cố gắng gỡ bỏ. Có một cảm giác khẩn trương. Đồng thời, một bàn tay đen chạm vào rễ cây đang nhắm vào Cha Eui-jae.

Rễ cây đông cứng lại. Nó bắt đầu thối rữa, lan màu đen từ điểm tiếp xúc.
 
Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 59: Trung tâm vết nứt



Hương hoa tươi tràn ngập khắp khu vực giờ đây đã bị lấn át bởi hương thơm ngọt ngào tỏa ra từ Lee Sa-young. Nhịp tim của cậu, từng đập dồn dập như muốn nổ tung, dần dần lắng xuống.

Khi Lee Sa-young chạm vào gốc cây mà cậu đang cầm, cành cuối cùng còn sót lại đã héo úa và trở nên độc hại. Dù chỉ sử dụng năng lực một lần, khu vườn sinh mệnh đã biến thành một đầm lầy độc tối đen. Sau khi xác nhận không còn gì sống sót, Lee Sa-young lẩm bẩm.

"Anh nghĩ gì khi thách thức trọng tâm của vết nứt? ... Cậu ta nói rằng anh đang bị dính nguyền làm yếu."

Phần sau có vẻ không nhắm vào Cha Eui-jae.

"Đúng như ý tôi, Hội trưởng."

Seo Min-gi, người đã đứng đằng sau một lúc, nhanh chóng lên tiếng. Anh đeo thứ gì đó trông giống như mặt nạ dưỡng khí. Cha Eui-jae nhẹ nhàng gạt tay Lee Sa-young ra khỏi mũi và miệng mình.

'Cậu định buông ra không?'

Với ý nghĩ đó, cậu trừng mắt nhìn Lee Sa-young, người vẫn nói mà không quay lại.

"Này, đưa cái đó cho tôi."

"Hả?"

"Cậu có cái dự phòng, phải không? Đưa cho tôi đi." *mặt nạ

"..."

"Tôi biết là cậu tích trữ."

"Được thôi."

Một bóng đen cỡ người xuất hiện từ đâu đó, đội chiếc mặt nạ dưỡng khí nhỏ trên đầu, loạng choạng tiến tới. Lee Sa-young gật đầu.

"Hãy làm cho nó lớn hơn."

Bóng đen nhanh chóng phình to bằng một người trưởng thành. Nó đưa mặt nạ dưỡng khí cho Cha Eui-jae trước khi tan biến.

[Mặt nạ dưỡng khí sản xuất hàng loạt của Nghệ nhân (A)]

[Đeo vào trong khu vực có độc sẽ giải độc một mức độ nhất định và giúp thở dễ dàng hơn. Dù sao cũng tốt hơn là không có gì.]

[Người tạo ra: Hong Ye-seong]

Lee Sa-young thì thầm.

"Đeo vào ngay khi tôi thả tay."

"..."

"Chớp mắt để trả lời."

Tên này toàn ra lệnh. Khi Cha Eui-jae lại trừng mắt nhìn hắn, Lee Sa-young khó chịu trả lời.

"Nếu không muốn lại ho ra máu, thì nghe lời đi."

Không, tôi có độc basilisk. Không nói ra một đều này đã trở thành gánh nặng lớn đối với Cha Eui-jae.

Không còn lựa chọn nào khác, Cha Eui-jae chớp mắt. Lee Sa-young thả tay ra. Dù sao thì vì đã được đưa cho vật phẩm, nên việc sử dụng nó là điều thiển nhiên, nên Cha Eui-jae đeo mặt nạ lên mặt. Dù nhờ vào công sức của chất độc basilisk, dù có dùng hay không cũng không có nhiều thay đổi.

Xung quanh trở nên rất yên tĩnh. Khi trái tim cậu dường như đã bình tĩnh lại một chút, nó lại bắt đầu đập mạnh. Đến mức Lee Sa-young, đứng ngay phía sau, cũng có thể nghe thấy. Một sự bất an lạ lùng dâng lên từ các đầu ngón chân. Cha Eui-jae cố ý hít thở sâu hơn một chút. Không có cả âm thanh đó, cảm giác như sự bất an vừa biến mất sẽ lại chiếm lĩnh cậu.

Rồi một cánh tay mạnh mẽ quấn quanh vai Cha Eui-jae và kéo cậu lại gần. Cúi đầu xuống, Lee Sa-young thì thầm vào tai cậu.

"Hãy thở sâu vào."

"..."

"Anh đang bị sốc đấy, Hyung."

Không, đây không phải sốc. Tôi đã thấy bao nhiêu quái vật rồi? Cha Eui-jae chỉ là...

Lo lắng.

Táp, táp, một bàn tay nhỏ vỗ nhẹ lên vai cậu theo nhịp đều đặn. Tiếng động nhẹ xuyên qua sự im lặng và hơi thở của cậu. Cậu cảm nhận được trái tim đang đập mạnh dần dịu lại. Cha Eui-jae thở ra một hơi dài. Khi tâm trí bắt đầu sáng tỏ hơn, Cha Eui-jae bỗng thấy tò mò.

'Tại sao Lee Sa-young lại ở đây?'

Tại sao hắn lại đến một vết nứt cấp 5? Ngay cả khi nhận được cuộc gọi, hắn có thể dễ dàng phớt lờ. Không, đây là kiểu người sẽ phớt lờ, hắn là Lee Sa-young.

Khi cánh tay quấn quanh vai cậu buông ra, Cha Eui-jae quay sang nhìn Lee Sa-young. Hắn đang đeo lại găng tay. Hắn liếc nhìn mặt Cha Eui-jae và mỉm cười như thể hiểu được suy nghĩ của cậu.

"Anh trông như vừa thấy ma vậy."

"..."

"Anh không nghĩ là tôi sẽ đến?"

"Ừ."

"Tại sao?"

"Không có lý do gì để cậu làm thế."

Lee Sa-young nghiêng đầu một chút.

"Hyung, anh thực sự..."

"..."

"Không có niềm tin vào con người nhỉ."

Mặc dù giọng điệu vẫn trầm thấp như thường lệ, nhưng bằng cách nào đó lại nghe như đang chế giễu. Đây là chuyện nên nói về niềm tin sao? Đó là một kết luận hợp lý. Cảm thấy ngượng ngùng, Cha Eui-jae gãi phía sau cổ.

"Vậy tại sao cậu đến?"

"Đến để đưa anh ra ngoài."

Lee Sa-young trả lời và gật đầu về phía đầm lầy đen ngòm.

"Nhưng thật không ngờ anh lại đang đấu với trọng tâm của vết nứt."

Chết tiệt. Lẽ ra tôi nên giết nó và thoát ra trước, bất kể quần áo rách nát. Ngay khi mặt Cha Eui-jae cau có lại, Seo Min-gi hét lên từ xa.

"Hội trưởng! Việc chăm sóc khách hàng là tốt, nhưng có điều anh cần xem xét!"

Lee Sa-young liếc nhìn lại.

"Gì thế?"

"Vì anh đã làm tan chủ nhân của vết nứt ngay lập tức, có khả năng viên đá vết nứt mà nó giữ cũng tan chảy luôn rồi!"

Như thể chờ đợi khoảnh khắc đó, toàn bộ vết nứt bắt đầu rung chuyển. Mặt đất, bầu trời, thậm chí không khí cũng méo mó. Seo Min-gi nhún vai.

"Nó đã bắt đầu rồi. Tôi có thể mượn bóng của cậu được không?"

Viên đá vết nứt là một loại đá ma thuật quý báu được chủ nhân của vết nứt bảo vệ. Khi nó bị phá hủy, vết nứt sẽ biến mất. Điều này khác với việc xuất hiện lối thoát khi chủ nhân bị giết. Khi một vết nứt biến mất, mọi người bên trong sẽ bị ném ra chỗ mà lối vào đã từng tồn tại. Cả thi thể và những người sống sót sẽ cùng bị đẩy ra ngoài.

Điều này có nghĩa là những người sống sót sẽ thấy thi thể của những nạn nhân khác bị mắc kẹt cùng họ ngay trước mặt. Những xác chết bị quái vật xé nát là một cảnh tượng kinh hoàng, vì vậy các đội cứu hộ thường sơ tán người sống sót trước khi phá hủy vết nứt để giảm thiểu chấn thương tâm lý.

May mắn thay, lần này không có thương vong... Nhưng Cha Eui-jae lại có một vấn đề khác.

'Nếu chuyện này tiếp tục, mình sẽ đụng mặt đội cứu hộ mất!'

Cha Eui-jae hoảng hốt nhìn quanh và chạm ánh mắt với Lee Sa-young. Hắn cũng nhún vai.

"Tình huống bất ngờ. Chúng ta làm gì bây giờ?"

"Làm gì là làm gì?"

Cha Eui-jae túm cổ áo của Lee Sa-young. Cậu nhìn thẳng vào đôi mắt tím của hắn qua lớp kính và nói từng chữ một.

"Cậu không muốn bị họ bắt vì phá hủy viên đá vết nứt chứ?"

"..."

"Nhớ kỹ lời tôi sắp nói. Chúng ta cần thống nhất câu chuyện."

Khi lắng nghe lời của Cha Eui-jae, đôi môi của Lee Sa-young dần cong lên thành một nụ cười.

Yang Hye-jin, người bị đẩy ra khỏi vết nứt như bị vứt bỏ, chớp chớp đôi mắt mờ mịt, cố gắng tập trung. Bụng cô quặn lên như thể vừa đi tàu lượn 50 lần liên tiếp, và toàn thân đau nhức như bị đánh đập liên tục bằng gậy. Giữa cơn choáng váng, cô chỉ có một suy nghĩ.

'Lee Sa-young, tên điên đó...'

Tại sao hắn lại phá hủy vết nứt trước khi chiến dịch cứu hộ hoàn thành? Với khuôn mặt nhăn nhó, Yang Hye-jin khó nhọc nâng phần thân trên khỏi mặt đất, chống tay để lấy sức. Việc bị đẩy ra khỏi vết nứt một cách ép buộc thật sự kinh khủng. Cô có thể nghe thấy những bước chân tất bật của mọi người xung quanh.

"Tất cả các thợ săn đã trở về từ vết nứt!"

"Vết nứt... Vết nứt đã biến mất!"

"Kiểm tra người sống sót."

"Sao họ có thể tiêu diệt chủ nhân của vết nứt nhanh vậy? Họ chỉ ở trong đó chưa đầy 30 phút."

Khi nhìn quanh giữa cảnh náo loạn, Yang Hye-jin thấy những thợ săn từ văn phòng quản lý vết nứt, những người đã cùng cô tiến vào, đang r*n r* và bất tỉnh, không chịu nổi cú đẩy ra đột ngột. Là một thợ săn hạng A, Yang Hye-jin là người đầu tiên lấy lại tỉnh táo.

Khi cô cúi xuống, vẫn còn cảm giác buồn nôn từ cơn chóng mặt, một đôi giày đen dừng lại trước mặt cô. Cô cau mày và ngước lên nhìn.

Jung Bin đứng đó với một nụ cười nhẹ nhàng. Jung Bin có phải là nhân viên hỗ trợ từ Cục Quản lý Thức tỉnh không? Nếu biết là hắn, cô đã giữ chặt tên ranh Lee Sa-young lâu hơn trước khi bước vào vết nứt.

"Cô ổn chứ, Yang Hye-jin-ssi?"

"Vâng... Tôi thấy buồn nôn, nhưng sẽ ổn thôi."

Jung Bin đưa tay ra giúp cô đứng dậy. Yang Hye-jin nắm lấy tay hắn và đứng dậy, nhìn xung quanh. Theo ánh nhìn của cô, Jung Bin hỏi.

"Cô đang tìm ai à?"

"Hội trưởng Lee Sa-young... đâu rồi?"

Điều này không thể bỏ qua. Theo quy định của thợ săn, phá hủy vết nứt trước khi hoàn thành cứu hộ là vi phạm. Nếu có người thiệt mạng, và những người sống sót buộc phải chứng kiến xác chết, đó sẽ là một cú sốc lớn. Với nụ cười gượng gạo, Jung Bin chỉ tay về phía sau hắn.

"Anh ấy ở đằng kia. Nhưng..."

"Sao?"

"Thực ra, tôi đã hỏi anh ấy một lần, nhưng... có vẻ anh ấy có lý do hợp lý để làm vậy. Tôi nghĩ cô sẽ hiểu khi nhìn thấy."

Jung Bin lùi lại một chút. Hàng loạt xe cứu thương đậu kín bãi đỗ xe của văn phòng quận. Ngồi ở góc xa nhất, với đôi chân bắt chéo, là một bóng đen rõ ràng là Lee Sa-young.

Trông hắn vẫn chỉnh tề một cách đáng ngạc nhiên so với người vừa bước ra khỏi vết nứt, với chiếc chăn cứu hộ màu cam sáng phủ lên vai như một biểu hiện cuối cùng của sự tôn nghiêm. Ngồi cạnh Lee Sa-young là một người khác.

Khuôn mặt trông có vẻ quen thuộc.

'...Hả?'

Người thanh niên với dáng vẻ ngầu và chỉn chu đang co rúm dưới tấm chăn màu cam, dựa vào Lee Sa-young. Những sợi tóc mái hơi ướt đẫm mồ hôi dính vào trán cậu, và khuôn mặt cậu trông đặc biệt nhợt nhạt. Yang Hye-jin nhận ra khuôn mặt đó rất rõ.

Đúng rồi... Tối qua cô còn ăn canh giải rượu do cậu thanh niên này nấu mà! Yang Hye-jin dè dặt hỏi,

"Người ngồi cạnh Lee Sa-young, có phải là nhân viên bán thời gian ở quán canh giải rượu trong hẻm không?"

"Đúng vậy."

Jung Bin gật đầu.

"Nhân viên bán thời gian đó vừa thức tỉnh gần đây và đến để kiểm tra... rồi bị cuốn vào vụ việc lần này."

"Ôi trời..."

Yang Hye-jin thật lòng cảm thấy thương cảm khi nhìn đồng hồ. Đã đến giờ chuẩn bị nguyên liệu ở quán canh giải rượu rồi. Dù bận rộn nhưng cậu ấy vẫn dành thời gian đến để đăng ký, cuối cùng lại rơi vào tình huống này. Yang Hye-jin thở dài trước tin buồn về chàng thanh niên tốt bụng và chăm chỉ. Jung Bin tiếp tục,

"Theo lời Lee Sa-young, chủ nhân của vết nứt lần này có khả năng thu hút những người thức tỉnh. Ban đầu, chúng tôi dự định ở gần chủ nhân để câu giờ cho đến khi cứu hộ hoàn tất, nhưng khi Lee Sa-young đến, cậu nhân viên đã bị sức hút của chủ nhân thu hút và đang ở ngay trước mặt nó..."

"Vậy là anh ấy đã giết nó?"

"Đúng vậy."

Một sự cố xảy ra trong quá trình cứu người... Yang Hye-jin nhíu mày thở dài lần nữa.

"...Bình thường việc này không dễ dàng cho qua, nhưng vì là để cứu người, không có gì nhiều để nói."

"Haha, phải không? Nhưng luật là luật, vì vậy vẫn sẽ có một khoản phạt."

Jung Bin nói vui vẻ, nhìn về phía xe cứu thương với ánh mắt ấm áp. Yang Hye-jin nhíu mày sau một lúc im lặng.

"Nhưng... có ổn không khi để nhân viên bán thời gian ngồi cạnh Lee Sa-young như vậy? Cậu ấy chắc hẳn đã dùng năng lực để đối phó với chủ nhân. Điều đó có thể gây ảnh hưởng xấu đến bệnh nhân..."

"Tôi không rõ lắm."

"Cậu có thể nói điều đó một cách thản nhiên như vậy à?"

"Tôi cũng có đề cập rồi, nhưng Lee Sa-young trừng mắt như thể muốn giết tôi, nên tôi bỏ chạy. Hahaha..."

Jung Bin nhún vai và cười. Yang Hye-jin nhìn hắn với ánh mắt xéo, rồi nhìn thấy một người mới đang nôn mửa, và nhanh chóng chạy lại.

Cách đó một đoạn, trong xe cứu thương, Cha Eui-jae, dựa vào vai Lee Sa-young, đang thực hiện màn nói mà không động môi.

"Họ có tin không?"
 
Back
Top Bottom