Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật

Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 200: Hot topic "Hạng 1 và hạng 2 có gì với nhau vậy"



Hai ngày sau, tại phòng họp của Hội Pado.

“Ha ha ha ha ha!”

Tiếng cười chói tai vang dội khắp căn phòng, át cả tiếng mưa rơi rào rào bên ngoài. Bầu không khí trong phòng họp ảm đạm, không khác gì thời tiết bão tố ngoài kia, nhưng người phụ nữ tóc đỏ lại đang cười đập tay lên bàn một cách không thể kìm nén.

“Heh, ahahahaha!”

Đứng trên bục, Bae Won-woo vừa xoa mặt vừa hét lên trong sự bực bội.

“Kang Ji-soo, lúc này cô thấy chuyện này buồn cười sao?”

“Tại sao không chứ! Chuyện này buồn cười chết đi được. Ồ… May mà tôi không vào cái hầm ngục đó. Suýt chút nữa bỏ lỡ nội dung hài hước như tiêm dopamine này rồi… Huhuhu, trời ơi, điên mất thôi.”

Kang Ji-soo cười đến mức rơi nước mắt. Thành thật mà nói, Bae Won-woo cũng muốn khóc. Không phải vì buồn cười, mà vì anh thật sự thấy phiền lòng. Bàn tay to lớn, cầm chặt tờ báo cuộn lại như cây gậy, run rẩy cùng với tờ báo. Ở một góc tối trong phòng họp, Seo Min-gi, người đứng lặng lẽ như bị ma ám, thì thầm với giọng thất thần.

“Tôi thật lòng xin lỗi.”

“Không phải là chuyện có thể giải quyết chỉ bằng một lời xin lỗi…”

“Tôi đã xử lý tất cả đoạn CCTV xung quanh, nhưng ảnh chụp bằng điện thoại cá nhân thì… Thật sự là tôi cũng bực bội lắm.”

Seo Min-gi cắn chặt chiếc khăn tay trong sự bất lực.

“Sao camera điện thoại bây giờ lại có thể zoom rõ đến thế! Tôi đã giám sát cả thời gian, mà rõ ràng không có dấu hiệu gì cả.”

“Ha ha ha ha!”

“Ngừng cười đi, chết tiệt!”

Bae Won-woo gầm lên như sư tử, ném tờ báo đi. Nhưng tiếng cười vẫn không dứt.

Trang nhất của tờ báo rơi lật úp xuống sàn, hiện lên bức ảnh đen trắng lớn. Trong ảnh, một người đàn ông đeo mặt nạ đen đang bế một thứ gì đó to lớn cũng màu đen trong tư thế bế công chúa. Dù chất lượng ảnh không tốt, có lẽ do zoom cực xa, nhưng những ngón tay đen của người bị bế rõ ràng đã tiết lộ danh tính. Đáng tiếc thay.

Tiêu đề tờ báo ghi:

[Mối Quan Hệ Bí Mật Giữa Hạng 1 Và Hạng 2]

Thật là một tiêu đề không thể chấp nhận nổi!

“Lee Sa-young ơi…”

Tiếng r*n r* não nề của Bae Won-woo vọng khắp phòng họp.

Tóm tắt vụ việc là như sau:

Như mọi ngày, sau khi kết thúc buổi tập sáng sớm và buổi tập buổi sáng, Bae Won-woo đang quay về Hội Pado thì cảm nhận được những ánh mắt và tiếng xì xào kỳ lạ. Chúng không phải là ánh mắt thù địch; nếu có, thì giống như sự tò mò. Chuyện gì đang xảy ra? Khi lau mồ hôi bằng khăn và tiến về tòa nhà, anh có linh cảm không lành.

‘Dù chuyện gì xảy ra, chắc chắn là có rắc rối.’

Các phóng viên đang cắm trại trước lối vào tòa nhà. Bae Won-woo ngay lập tức kéo khóa áo khoác gió lên, rút một chiếc mũ và khẩu trang từ kho đồ ra, và lẻn vào con hẻm bằng một cú trượt lùi.

Chuỗi hành động này tự nhiên như hơi thở. Dù Lee Sa-young có xuất hiện hay không, anh luôn là người chịu trách nhiệm dọn dẹp và giải quyết hậu quả. Việc chạm mặt và tránh né phóng viên gần như là thói quen.

‘Lại có ai gây rối à?’

Bae Won-woo lấy điện thoại ra. Khi thấy núi tin nhắn và cuộc gọi nhỡ, anh há hốc mồm. Chuyện này thật sự nghiêm trọng.

Anh nhanh chóng đăng nhập vào trang tin tức. Thứ nổi bật nhất trên trang chính là một bức ảnh tối om, đáng sợ.

‘…’

Chiếc áo khoác của người được J ôm chặt trông quen thuộc một cách lạ lùng, nhưng anh không muốn thừa nhận điều đó. Không thể nào. Bae Won-woo lướt qua bài viết có nhãn “Tin Độc Quyền” và cuối cùng, anh đọc được một câu.

[Người được J bế chính là thợ săn mất tích Lee Sa-young…]

Bae Won-woo mở to mắt và zoom ảnh lên hết cỡ. Những ngón tay buông thõng xuống rõ ràng có màu đen, đến tận khớp. Chết tiệt, không thể chối cãi được. Tất cả những ai biết Lee Sa-young đều biết rằng đầu ngón tay anh ấy màu đen. Hơn nữa, tin đồn về việc phát hiện ra Lee Sa-young đã lan khắp kênh Hunter!

Mọi thứ thật tồi tệ.

Nhưng ít ra, đến thời điểm này, anh vẫn có thể giữ vững hy vọng. Chỉ cần khẳng định rằng tin đồn không đúng, và tổ chức một cuộc họp báo, tất cả sẽ qua đi.

Tuy nhiên, khi đọc kỹ bài viết, nội dung lại có vẻ kỳ lạ. Nó ám chỉ rằng giữa họ có một mối quan hệ…

rất sâu sắc. Bae Won-woo, cố gắng trấn tĩnh tâm trạng rối bời, kiểm tra tin nhắn. Nhưng…

Jung Bin: Tôi đọc bài báo rồi. Hội Pado có muốn tôi phối hợp trước không? ^^;

Một tin nhắn đầy lo lắng từ đội trưởng cũ, và

Ji-soo: Phó hội trưởng, cái gì thế này?

Ji-soo: (đường link)

Ji-soo: Chúng ta đồng ý chiêu trò truyền thông kiểu này khi nào vậy?

Ji-soo: Kích điện l*l cái quái gì vậy?

Một tin nhắn từ thành viên hội mà đọc vào chỉ thấy cay, và

Honeybee: Cậu đang làm gì vậy?

Một tin nhắn ngắn mà đầy ẩn ý từ người bạn nhậu canh giải rượu, và

Seo Min-gi: Tôi xin lỗi. Chúng ta tiêu thật rồi. Có vẻ là trò của Chợ Cá.

Lời xin lỗi từ "Kỳ Tích Nhỏ" Mingi, càng đọc càng thêm phần nghiêm trọng.

Chợ Cá. Sau khi đọc tin nhắn cuối, Bae Won-woo hét thầm và bấm số gọi. Tất nhiên, "Chợ Cá" không trả lời.

(Mackerel * (cá thu) . Người môi giới thông tin hàng đầu ở Hàn Quốc, đóng tại Chợ Cá Noryangjin.)

Nếu Hội Seowon đóng vai trò như một thư viện thu thập mọi tri thức, thì Mackerel là kẻ mua bán thông tin tuỳ ý. Giá của thông tin là thông tin khác. Giống như cá tụ họp tại chợ cá, thông tin tụ lại quanh Cá Thu.

Nếu Mackerel đứng sau bài báo này, thì chẳng có gì lạ khi không ai trong Hội Pado, bao gồm cả Bae Won-woo, nghe thấy bất kỳ điều gì. Chuyện này chắc chắn đã được thực hiện với sự bí mật tột độ.

Tuy nhiên, Hội Pado cũng đã giao dịch thông tin với Mackerel nhiều lần. Thông tin là yếu tố then chốt trong việc theo dõi các tuyến phân phối của Prometheus và các chất cấm. Bae Won-woo vò đầu.

‘Anh ta không phải kiểu người đâm sau lưng đối tác thế này…’

Niềm tin là phẩm chất sống còn của kẻ môi giới thông tin. Anh ta làm điều này vì lý do gì? Bae Won-woo không thể tìm ra.

Và nghĩ mãi cũng chẳng ra. Anh nhặt vài tờ báo từ một sạp ven đường rồi lê bước trở về hội qua lối vào dành riêng cho thành viên. Vừa bước vào, các thành viên hội đã kéo đến với ánh mắt hoang mang.

“Trước mắt…”

Sau khi hít một hơi sâu, Bae Won-woo nói dứt khoát.

“Ngắt tất cả các đường dây điện thoại đi.”

Và bây giờ, quay lại hiện tại.

Tiếng nhấp chuột mềm mại vang lên khi Kang Ji-soo, cuối cùng cũng ngừng cười, đổ người vào ghế. Người mở lãng mạn, Choi Go-yo, đang lướt bài viết trên các trang tin tức trên máy tính xách tay, chống cằm lẩm bẩm.

“Ừ thì… nếu Mackerel nhúng tay vào, phủ nhận chỉ l*m t*nh hình tồi tệ thêm. Chắc hẳn ông ta có thứ muốn đạt được nên mới làm vậy, đúng không?”

“Ông ta sẽ tung thêm bằng chứng cho đến khi ta thừa nhận. Ugh.”

“Còn tin đồn rằng Hội trưởng trốn tránh các hoạt động bên ngoài vì chuyện này. Có người còn nói J đã huấn luyện anh ấy khốc liệt, hoặc rằng anh ấy bị chôn ở đâu đó rồi được đào lên.”

“Lee Sa-young là kimchi chắc? Chôn rồi đào lên?”

“Ồ, làm ơn… đừng làm tôi cười nữa. Coi nào… còn có thuyết rằng Hội trưởng bị phạt trong ba tháng. Thú vị ghê. Mình chơi theo hướng đó đi?”

“Haiz…”

Bae Won-woo, giờ đã cuộn tròn như gấu, r*n r*.

“Tại sao họ lại bày trò ngay trước Hội nghị Tổng Quát? Và… tôi phải nói gì khi đến đó?”

“Hội nghị Tổng Quát?”

Choi Go-yo ngẩng đầu. Kang Ji-soo, đang nhấm nháp trà xanh, đáp.

“Kể từ Ngày Thay Đổi, các thợ săn cấp cao phải họp với Giám đốc khu vực hàng tháng, đúng không?”

“Cái đó gọi là họp à? Chẳng phải ‘triệu tập’ thì đúng hơn?”

“Kệ đi.”

Bae Won-woo lầm bầm khi cuộn tròn chặt hơn.

“Mọi người ơi, tôi chỉ muốn quay lại Văn phòng Khu vực thôi.”

“Chạy đi đâu thế? Dọn dẹp cái mớ hỗn độn này đi đã.”

“Đúng đó. Và anh có muốn quay lại không? Lương Văn phòng Khu vực bèo bọt lắm.”

“Đổi lấy yên bình thì xứng đáng.”

“Mọi người ai cũng biết công chức bào mòn con người. Anh đang nói cái gì vậy? Bị quỷ ám rồi à.”

“Chúng ta nên làm lễ trừ tà không?”

“Chắc cần đấy.”

“Tôi chỉ muốn làm việc với Đội trưởng Jung Bin.”

“Không đời nào, không đời nào. Jung Bin không nhận lại kẻ phản bội đâu. Chuẩn bị cho họp báo đi.”

Bae Won-woo r*n r* như gấu. Kang Ji-soo vươn cổ nhìn vào góc phòng họp. Seo Min-gi vẫn đang cắn khăn tay một cách tuyệt vọng, trông không kém phần đau khổ.

“Này, Hội trưởng nói sao? Bao giờ cậu ấy đi làm lại?”

“Hội trưởng vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Anh ấy bảo sẽ nghỉ thêm chút nữa rồi mới đến.”

“Còn J thì sao? Tôi tò mò nhất về phản ứng của J.”

“J…”

Sau cặp kính râm, đôi mắt u ám, vô hồn nhìn thẳng vào hư không.

---

Ngón tay cái lướt nhanh, làm màn hình cuộn lên với tiếng lặp đi lặp lại. Dù anh có làm mới bao nhiêu lần, những từ trên màn hình vẫn không thay đổi. Một tiếng thở dài sâu lắng thoát ra.

Hạng 2, Lee Sa-young, người đã ẩn mình suốt từ Ngày Thay Đổi, xuất hiện lại sau ba tháng. Sao cơ? Trong vòng tay của Hạng 1!

Phản ứng của công chúng bùng nổ. Không, nó mãnh liệt đến mức dường như cả Bán đảo Triều Tiên đang cháy rực. Giờ đây, dường như chỉ có hai Thợ săn duy nhất ở Hàn Quốc là J và Lee Sa-young.

Nói thật, từ khi J quay lại, cả J và Lee Sa-young đều trở thành chủ đề nóng. Thợ săn Hạng 1 cũ và Thợ săn Hạng 1 hiện tại. Nhưng rồi Thợ săn Hạng 1 cũ, tưởng đã chết, quay về và chiếm lại vị trí đầu bảng. Lee Sa-young, người giữ hạng đầu suốt sáu năm, bỗng bị đẩy xuống hạng hai. Đó là nội dung gay cấn, kịch tính mà mọi người phát cuồng vì.

Như thể mọi người tranh luận xem sư tử hay hổ sẽ thắng, họ tranh cãi ai mạnh hơn giữa J và Lee Sa-young, ai sẽ thắng nếu đánh nhau, mối quan hệ giữa họ ra sao, và chuyện gì sẽ xảy ra nếu họ gặp nhau. Người ta không ngừng tò mò về cả hai, và tên của họ luôn được nhắc đến trên mạng, như những kẻ thù truyền kiếp huyền thoại.

Nhưng lần này, không phải thế.

—Vậy tại sao lại bế như công chúa? Họ đang hẹn hò à?

‘…Được rồi, tôi quyết định rồi.’

Cha Eui-jae ném điện thoại lên ghế sofa và úp mặt vào hai bàn tay.

‘Huỷ diệt hết đi’
 
Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 201: Huỷ diệt hết đi!



Hai bàn tay che mặt bắt đầu chà xát mạnh. Tất nhiên, điều đó không thể mang lại những suy nghĩ đang tan tác trong đầu anh. Cha Eui-jae, xù xì và bối rối, đờ đẫn nhìn vào không trung. Anh chưa bao giờ nhận ra trí tưởng tượng của mọi người lại phong phú đến mức này. Một bức ảnh duy nhất đã thổi phồng lên vô số tin đồn lan truyền như cháy rừng.

Cha Eui-jae nhớ lại một video YouTube anh từng xem gần đây với 534 lượt xem. Màn hình toàn màu đen, với những dòng chữ đỏ, vàng và trắng nhấp nháy. Nó nói rằng người hiện đại, sau khi trải qua Ngày Vết Nứt và Ngày Thay Đổi, có xu hướng tìm kiếm sự k*ch th*ch mãnh liệt hơn như một hình thức trốn tránh— gọi là thiếu hụt dopamine. Cha Eui-jae trở nên nghiêm túc hơn một chút.

‘Chết tiệt… Có lẽ ai cũng đang thiếu dopamine.’

Liệu mọi người có đang đuổi theo cảm giác phấn khích vì họ kiệt sức vì cuộc sống khắc nghiệt của mình? Dù có là thế, liệu điều này có thực sự chấp nhận được không? Các phương tiện truyền thông ngày nay có còn chút đạo đức nào không?

‘Seo Min-gi đã làm gì thế?’

Sự bực bội bỗng nhắm vào Seo Min-gi, người luôn giúp anh giải quyết rắc rối. Nhưng là người làm việc cẩn thận, Seo Min-gi đã chuẩn bị sẵn đường thoát. Cha Eui-jae cầm điện thoại lên và đọc lại tin nhắn.

Seo Min-gi: Cứ anh biết, tôi đã xử lý toàn bộ đoạn CCTV xung quanh. Không có dấu hiệu ai quanh đó cho đến khi cả hai lên xe. Có vẻ là tác phẩm của kẻ cung cấp thông tin.

Tin nhắn này đến trước khi Cha Eui-jae kịp hỏi. Tóm lại trong một câu;

Không phải lỗi của tôi.

Cha Eui-jae nhắn tin trả lời, mặt đầy bực bội.

[Ừ, tôi hiểu rồi. Làm ơn tập hợp và giao thông tin liên quan đến kẻ cung cấp thông tin. Cảm ơn.]

Nhưng thực ra ý anh là;

Hãy cho tôi chút bằng chứng về kẻ đó để tôi đè bẹp hắn. Cảm ơn.

Cha Eui-jae lê bước về phía cửa sổ từ trần đến sàn dọc một bức tường. Khi anh vuốt lại tóc bù xù của mình qua phản chiếu, những bình luận trong bài báo lại hiện lên trong đầu anh.

J đánh bại Lee Sa-young, giam giữ ở đâu đó, thiết lập thứ bậc, chiến đấu suốt ba tháng— những tuyên bố gây sốc đó vẫn còn nhẹ. Vấn đề thật sự là…

—Cụm từ ‘mối quan hệ thân mật’ đầy nguy hiểm.

—Vậy họ cãi nhau kiểu tình nhân rồi J thắng à?

Những phản ứng này.

So với đa số, đây chỉ là vài bình luận và có lẽ chỉ là lời đùa.

Anh biết. Tất cả đều vô lý. Cha Eui-jae biết điều đó. Anh chỉ cần phớt lờ. Bình thường, anh đã cười khẩy và bỏ qua. Suy đoán của mọi người hoàn toàn sai, và thực tế khắc nghiệt hơn nhiều. Ý tôi là, Lee Sa-young đã tách thành hai người sau khi ngủ suốt ba tháng!

Dù vậy, Cha Eui-jae không thể xua tan nỗi bất an. Và có lý do chính đáng.

‘Khỉ thật…’

Có quá nhiều thứ chạm đến thực tế khiến anh không thể cười nhạt mà bỏ qua…

Cha Eui-jae rút một điếu thuốc và đặt lên môi. Đây là nhà người khác, và trong nhà, nên anh không châm thuốc. Anh chỉ nghịch điếu thuốc chưa đốt, cắn nhẹ trong sự bực bội.

Dù sao, suốt cuộc đời mình, anh đã thấy không biết bao nhiêu bài viết về J, nhưng đây là lần đầu tiên anh gặp một bài tấn công vào tâm lý mình sâu sắc như vậy. Cha Eui-jae cau mày khi nhìn bức ảnh đã lưu trong thư viện. Cảnh nền rất quen thuộc. Đó là gần Đài tưởng niệm Vết Nứt Tây Hải. Bức ảnh được chụp trong khoảnh khắc ngắn khi anh bế Lee Sa-young đang ngủ, mắt đẫm nước, lên xe.

‘Rõ ràng là kỳ lạ.’

Dù Cha Eui-jae có mải bận tâm về Lee Sa-young, không đời nào anh lại không nhận ra một chiếc camera hay có người xuất hiện. Làm thế nào mà bức ảnh này được chụp? Có thể đó là khả năng của kẻ cung cấp thông tin. Cha Eui-jae nhìn tay mình, những bàn tay từng siết chặt lưng và cánh tay của Lee Sa-young, rồi thở dài.

‘…Lẽ ra mình nên vác em ấy như vác bao tải nhỉ?’

Đó là một sự hối tiếc muộn màng. Nhưng hối tiếc đó nhanh chóng tan biến. Anh không thể nào vác một đứa trẻ, đặc biệt là khi cậu ta khóc nhiều như vòi nước hỏng, ngay cả trong lúc ngủ. Cậu nhóc đã khóc.

Khi Eui-jae thở dài lần nữa, anh cảm nhận được sự hiện diện phía sau mình.

“…Anh đang làm gì vậy?”

Một giọng nói nhẹ nhàng, hơi khàn khàn, kèm theo mái tóc nhẹ nhàng chạm vào gáy anh. Mùi bồ công anh thoảng qua. Bàn tay vòng qua eo anh cảm thấy tự nhiên đến kỳ lạ. Cha Eui-jae nhanh chóng tắt màn hình điện thoại và đáp.

“Không có gì.”

“Anh vừa nhìn cái gì…”

“Không quan trọng.”

“…”

Cha Eui-jae liếc nhìn phản chiếu trên cửa sổ. Lee Sa-young, trông giống như một con sư tử được cho ăn no, tựa cằm lên vai anh, chớp mắt uể oải. Một bàn tay với đầu ngón đen chậm rãi vươn ra, nhẹ nhàng nắm lấy điếu thuốc trên môi Cha Eui-jae.

“Thuốc lá? Mà anh còn chẳng hút…”

Đầu điếu thuốc bắt đầu tan thành bụi đen. Mùi bồ công anh càng đậm hơn. Giọng nói lười biếng của Lee Sa-young thì thầm.

“Anh hút thuốc à?”

Cha Eui-jae lúng túng đứng thẳng người.

“Ừ, kiểu như thế.”

“Từ khi nào?”

“Không lâu đâu…”

Ngay trước khi điếu thuốc tan đến đầu lọc, ngón tay cái và ngón trỏ nhẹ nhàng luồn vào, chạm vào môi anh. Cha Eui-jae nhăn mặt, và một tiếng cười khẽ vang lên bên tai anh. Những ngón tay lướt qua lưỡi anh rồi rút ra. Điếu thuốc, rời khỏi môi anh, tan chảy nhanh chóng thành chất lỏng đen trên tay Lee Sa-young. Sau khi phủi tay, Lee Sa-young thì thầm.

“Bỏ đi. Anh cần sống lâu.”

Bàn tay từng quấn quanh eo anh trượt khỏi. Lee Sa-young ngáp dài và bước về phía phòng tắm. Cha Eui-jae vô thức xoa cổ và đảo mắt. Một tin nhắn hệ thống xuất hiện, nói rằng nọc độc của Basilisk đã được kích hoạt, nhưng anh gạt đi. Anh đang đứng trong phòng khách của căn hộ Lee Sa-young, tầng trên cùng trụ sở Hội Pado.

Hai ngày trước, Lee Sa-young bắt đầu đổ mồ hôi lạnh khi họ xuống đến sườn núi, và ngay khi xuống đến chân núi, cậu ngất đi như thể ngất xỉu. Dĩ nhiên, không chỉ Cha Eui-jae mà cả Seo Min-gi, người chờ trong xe, đều bàng hoàng.

Họ bàn xem nên đưa Lee Sa-young đến Nam Woo-jin hay quay lại núi. Dù sao,hắn đã ngủ suốt ba tháng rồi.

Nhưng trong khi thảo luận, Seo Min-gi cứ liếc nhìn Cha Eui-jae. Đến mức Cha Eui-jae không nhịn được, phải lên tiếng.

“Cậu nhìn tôi như vậy là sao? Có gì muốn nói à?”

“Ồ, tôi chỉ tự hỏi liệu anh có thể cảnh báo nếu sắp nổ không.”

“Nổ?”

“Anh không nhớ à? Anh từng quăng tôi như búp bê giẻ lau. Ý tôi là, thật ấy.”

“…”

Hẳn là chuyện xảy ra từ Ngày Thay Đổi. Cha Eui-jae không nhớ, nhưng nạn nhân Seo Min-gi thì rõ lắm. Cha Eui-jae vụng về vuốt má Lee Sa-young.

“Tôi không làm thế nữa đâu…”

Đó không phải câu nói thuyết phục. Seo Min-gi cũng đáp lại với giọng nghi ngờ.

“Ừ thì… tôi tạm tin anh.”

Nghe chẳng thuyết phục chút nào.

Chỉ khi Seo Min-gi trốn vào bóng tối vài lần, và Cha Eui-jae véo má Lee Sa-young khoảng năm lần, họ mới kết thúc cuộc tranh luận. Quyết định là quay lại núi. Ngay khi Eui-jae chuẩn bị cõng Lee Sa-young, một bàn tay mạnh mẽ túm lấy tay anh.

“…Về nhà thôi.”

“Gì cơ?”

“Đừng lảm nhảm nữa…”

Lee Sa-young đã mở mắt.

Trừng mắt nhìn Cha Eui-jae như muốn nuốt sống anh, Lee Sa-young nhấn từng chữ.

“Chỉ là kiệt sức… Đừng có làm phiền… Về nhà thôi.”

Cạn kiệt sức lực? Nói xong, Lee Sa-young lại ngất, nét mặt nhăn nhó. Chắc hắn đã dùng hết sức còn lại.

Cha Eui-jae lúng túng vuốt nếp nhăn trên trán Lee Sa-young rồi ra hiệu bằng mắt cho Seo Min-gi.

Và thế là, họ đưa Lee Sa-young về nhà…

Từ đó, Cha Eui-jae không thể rời khỏi nhà. Trong suốt hai ngày.

“…”

Sao lại thành ra thế này? Cha Eui-jae lục lại ký ức. Không phải anh chưa từng cố trốn khỏi nhà. Nhưng mỗi khi định lẻn đi, Lee Sa-young lại tìm ra như ma ám.

Cha Eui-jae liếc phòng tắm, rồi đeo mặt nạ lên. Vừa bước nhẹ đến cửa chính, định nắm tay nắm thì…

“Hyung.”

Tiếng gọi từ phía sau cánh cửa. Giống như lúc này.

‘Mẹ kiếp, em ấy có radar à?’

Cha Eui-jae hơi hạ mặt nạ xuống và đáp.

“Ừ?”

“Bae Won-woo sắp đến, giữ nguyên mặt nạ.”

“Cái gì? Bae Won-woo đến làm gì?”

“Còn gì nữa? Chắc có chuyện.”

Em ấy đang lau khô tóc? Tiếng khăn lau sột soạt vang lên. Lúc đó, bản năng của Cha Eui-jae trỗi dậy trái ý anh. Thứ gì đó khiến Bae Won-woo phải đến trực tiếp nhà. Thứ hiện lên trong đầu anh là…

[Mối quan hệ bí mật giữa Hạng 1 và Hạng 2]

Cha Eui-jae chỉnh lại mặt nạ. Được rồi, giờ là lúc trốn. Tôi sẽ ẩn mình trong hầm ngục cho đến khi mọi chuyện lắng xuống. Quyết định xong, Cha Eui-jae mở toang cửa. Và ngay lập tức, anh đối mặt với một người chặn cửa như gấu.

“…”

‘Mẹ kiếp.’

Bae Won-woo, gầy đi từ lần cuối họ gặp, đảo mắt như zombie, rồi cười nham nhở khi thấy J.

“Uhhh…? Ồ, J!”

‘Chết tiệt.’

“Anh cảm nhận được tôi đến và mở cửa đón à? Tôi còn chưa bấm chuông. Quả thật không đọ nổi. Sa-young ở trong, đúng không?”

‘Không.’

Tiếng chân ướt tiến gần từ phía sau. Lee Sa-young bước đến, buộc dây áo choàng tắm. Hắn đứng ngay sau Cha Eui-jae, nhướn mày.

“Gì… Đã đến rồi à? Tôi vừa mới gọi xong mà?”

“Không còn cách nào khác. Cái này gấp mà.”

Mùi bồ công anh trộn lẫn hương thơm thoang thoảng trong không khí. Lee Sa-young khoác tay qua vai Cha Eui-jae, kéo anh lại gần. Tại sao hôm nay cánh tay đó lại thấy như cái gông vậy?

Bae Won-woo đang cầm một tờ báo. Chỉ nhìn qua cũng thấy rõ mấy chữ “Hạng 1” và “Hạng 2”. Bae Won-woo, vẫn cười thân thiện, bước vào.

“Ồ, đúng rồi. J, anh nghe tin từ Seo Min-gi rồi chứ?”

Trước khi Cha Eui-jae kịp trả lời, Lee Sa-young xen vào.

“Tin gì?”

“Ồ… Chỉ là chuyện nhỏ. Có bức ảnh J bế cậu kiểu công chúa được đăng lên báo.”

“…Gì cơ?”

Nheo mắt, Lee Sa-young cầm lấy tờ báo. Cha Eui-jae liếc nhìn cậu. Khi đôi mắt tím lướt qua tờ báo, đôi môi đỏ hồng, ẩm ướt sau khi tắm cong lên thành nụ cười gọn gàng. Đôi mắt tím cũng nhíu lại, tạo thành hai đường mảnh.

“Hmm…”

“…”

Ngón chân còn ướt của Lee Sa-young khẽ chạm vào gót chân Cha Eui-jae. Cha Eui-jae khẽ rụt lại. Xương mắt cá chạm nhau. Một giọng đầy hứng thú thì thầm.

“Anh bế em như thế bao giờ vậy?”
 
Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 202: Mình sẽ xẻo con cá thu đó



Ngay cả khi không biết ai đã chụp bức ảnh, Cha Eui-jae nhất định sẽ xử lý chúng. Anh cố gắng kiềm chế h*m m**n phá hủy đang trỗi dậy và âm thầm dịch chân sang một bên. Anh phớt lờ tiếng cười khúc khích bên cạnh mình.

"Sa-young, J cẩn thận bế cậu như vậy, ít nhất cậu nên nói cảm ơn."

'Xin hãy im lặng đi.'

Cha Eui-jae nghiến răng. Hành động có ý tốt nhưng vô ích của Bae Won-woo, giống như một bài học về phép lịch sự, thật sự không cần thiết. Anh thoáng thấy một khóe miệng nhếch lên cao hơn và biết rằng mình không còn đường thoát.

Tiếng giấy sột soạt khi ai đó lật tờ báo vang lên rõ ràng. Vừa nghĩ rằng mình nghe thấy một tiếng cười ngắn, một cánh tay choàng qua vai anh, mang theo một mùi hương ngọt ngào lại gần hơn. Lee Sa-young thì thầm đầy khiêu khích.

"...Cảm ơn?"

'Đó mà là giọng của người biết ơn sao?'

Nhưng Bae Won-woo, cư xử như thể anh là cha của Lee Sa-young, cười gượng gạo.

"Ôi trời, xin lỗi nhé. Sa-young không giỏi thể hiện đâu, nhưng cậu ấy là người tốt đấy."

"À, vâng."

"Không có nhiều người tốt như cậu ấy đâu..."

Phải chăng định nghĩa "người tốt" đã thay đổi khi anh bị mắc kẹt trong Vết Nứt? Khi Cha Eui-jae còn đang mất phương hướng vì không biết nói gì, Bae Won-woo xoa cánh tay mình. Lee Sa-young, vẫn tựa lưng một cách ngạo nghễ vào Cha Eui-jae, nheo mắt lại.

"Cậu đau à?"

"Hả? Không... Tôi ổn, nhưng dạo này, chỗ này cứ nhức nhức lạ. Tôi hỏi bác sĩ rồi, họ bảo xương cốt chẳng có vấn đề gì cả."

Bae Won-woo vỗ nhẹ cánh tay mình và nhún vai.

"Chắc tôi nên đi châm cứu ở phòng khám nào đó. Dù sao thì, may là cậu dậy rồi. Còn nhiều chuyện cậu cần nghe lắm, ngoài chuyện vừa nói. Cuộc Họp Đại Hội sắp tới đấy. Nếu phải đi thay cậu một lần nữa, tôi chắc nhức đầu lắm."

Lee Sa-young hơi nhíu mày.

"Cuộc Họp Đại Hội? Đó là gì?"

"Ồ! Cậu không biết gì hết nhỉ. Nó mới chỉ thành lập hai tháng nay thôi. Tôi phải bắt đầu từ đâu đây..."

"Đầu tiên."

Lee Sa-young hất cằm về phía hành lang.

"Chúng ta nói chuyện bên trong đi. Có lẽ sẽ mất chút thời gian."

Một lát sau, họ ngồi trong phòng khách vắng vẻ. Lee Sa-young đã thay áo choàng tắm sang đồ mặc nhà thoải mái. Lee Sa-young và Cha Eui-jae ngồi trên chiếc ghế sofa dài, còn Bae Won-woo chiếm chiếc ghế đơn. Bae Won-woo chỉ vào cửa sổ lớn.

"Cậu thấy bên ngoài trông thế nào rồi chứ? Cậu có biết chuyện gì đang diễn ra không?"

Lee Sa-young đáp hờ hững.

"Tôi có chút hình dung."

"Vậy tôi vào thẳng vấn đề nhé. Sau Ngày Thay Đổi, Giám đốc Ham Seok-jeong đã triệu tập các thợ săn. Vì chúng ta đã trải qua Ngày Vết Nứt, không khí xã hội, cậu biết đấy, hơi căng thẳng? Để xử lý chuyện đó và nhiều thứ khác nữa. Hầu hết đại diện của các hội lớn và vừa đều tụ tập lại."

"Hmm..."

Lee Sa-young nhếch môi thành nụ cười.

"Tất nhiên, họ sẽ tụ tập. Còn anh ấy thì sao?"

Một ngón tay đen chỉ vào Cha Eui-jae. Anh ngả người ra sau sofa, khoanh tay. Thấy ánh mắt đầy mong đợi của Lee Sa-young, anh chậm rãi đáp.

"Bae Won-woo đã kể cho tôi nghe, nhưng tôi không đi."

"Tại sao không?"

"À thì, không có gì đặc biệt... Tôi không nghĩ là sẽ có việc gì cho mình làm."

Thực ra, đó là vì gặp Ham Seok-jeong hay Song Jo-heon đều rất gượng gạo, nhưng Cha Eui-jae lẩm bẩm cho qua. Nếu gặp họ, quá khứ chắc chắn sẽ bị khơi lại. Họ sống trong quá khứ, giống như anh.

Anh vẫn chưa sẵn sàng đối mặt với quá khứ. Có lẽ đến khi tìm thấy hài cốt. Cho đến khi anh hoàn thành trách nhiệm của mình, anh sẽ chưa sẵn sàng.

"…"

Đột nhiên, một bàn tay to lớn đặt lên đầu anh, xoa xoa như thể đang an ủi. Cha Eui-jae theo phản xạ hất tay ra.

"Em làm gì đấy?"

"Ồ, anh ổn mà."

Một giọng điệu hờ hững. Lee Sa-young, như thể chưa từng vuốt tóc anh, thì thầm trong khi lướt màn hình máy tính bảng.

"Cuộc Họp Đại Hội mà không có người hạng nhất hoặc hạng nhì thì có ý nghĩa gì?"

Đó là câu nói đầy kiêu ngạo. Bae Won-woo cười gượng gạo.

"Cho đến giờ, tôi vẫn đi thay cậu. Các thủ lĩnh của hầu hết các hội lớn đều tự mình tham dự."

"Tốt lắm. Rồi sao?"

"Dù sao thì, trong buổi họp đầu tiên, có đề xuất sẽ tụ tập thường xuyên trong tương lai. Để kết hợp sức mạnh. Nói ngắn gọn, đó là cuộc họp nơi các thợ săn tụ tập và thảo luận nhiều thứ. Thường thì những người trong top 100 mới tham dự."

"Lạ thật đấy, sao họ tụ tập đông vậy?"

Một nơi tụ tập những thợ săn nhạy cảm. Tự nhiên anh nghĩ đến Triễn Lãm Nghệ nhân.

‘Họ có thực sự tụ họp được không?’

Cha Eui-jae đã chứng kiến thảm họa xảy ra khi tụ tập những siêu thợ săn ở một nơi. Không kìm được nghi ngờ dâng trào, anh buột miệng hỏi,

"Cuộc họp… thực sự hiệu quả chứ?"

"À, đó là điều ngạc nhiên đấy. Ít nhất họ cũng giả vờ lịch sự. Có lẽ vì Jung Bin và giám đốc nắm chắc dây cương? Nó diễn ra khá suôn sẻ."

Nhưng tại sao Triển Lãm Nghệ nhân lại hỗn loạn như vậy, dù có Jung Bin ở đó? Sự bất bình khi bị cuốn vào cơn lốc hỗn loạn lại trỗi dậy trong anh. Lee Sa-young, im lặng nghe, bắt chéo chân.

"Tôi sẽ tự đi dự Cuộc Họp Đại Hội lần tới. Tôi muốn xem không khí thế nào."

"Ồ, thật à? Vậy để tôi xác nhận lại. Nhưng trước khi đó…"

Khuôn mặt Bae Won-woo sa sầm lại. Tờ báo trong tay anh bị bóp nhàu tàn nhẫn. Mặt Cha Eui-jae cũng nhăn nhó, nhưng nhờ có mặt nạ, điều đó không lộ ra. Bae Won-woo do dự.

"Tôi nghĩ chúng ta nên xử lý chuyện này… trước."

"Vậy thì xử lý thôi."

Bàn chân đi dép gõ nhẹ xuống đất.

"Nếu ai đó chụp ảnh mà ngay cả J cũng không nhận ra… người duy nhất có khả năng đó là Cá Thu*."

(Mackerel: người buôn tin ở chợ hải sản)

"Khả năng của tên đó là gì?"

"Ồ, cậu sẽ biết khi tự trải nghiệm. Khá hài đấy…"

Môi Lee Sa-young nhếch lên thành nụ cười. Những khuôn mặt thợ săn mà anh từng gặp thoáng qua trong tâm trí. Từ thời anh còn là thợ săn xa xưa đến lúc làm thêm ở quán canh giải rượu, đến hiện tại, một điều Cha Eui-jae nhận ra là; Hầu hết thợ săn đều không bình thường. Bao gồm cả Lee Sa-young. Cha Eui-jae hỏi với vẻ nghiêm túc giả vờ.

"Tên ấy bị điên à?"

"Mm, không hẳn là điên… giống như một kẻ kỳ cục hơn? Kiểu như phản kháng ấy. Làm thế để thu hút sự chú ý của tôi."

Lee Sa-young gấp tờ báo lại gọn gàng.

"Sau ba tháng không liên lạc, chắc là tò mò tôi đang làm gì. Tôi có yêu cầu tên đó một số thông tin mà."

"Vậy cậu định tự đi gặp? Tôi chuẩn bị xe nhé?"

"Không… cùng với J."

"Anh?"

Cha Eui-jae ngẩng đầu lên. Lee Sa-young, tựa cằm lên tay, cười tươi.

"Không muốn nhìn mặt kẻ đã đăng bài báo này à?"

"…"

"Nếu anh là J mà em biết, chắc anh muốn."

‘Chết tiệt.’

Cha Eui-jae bắt đầu hiểu tại sao Seo Min-gi lại đập vô lăng tức giận. Hẳn là cảm giác như bị đọc hết suy nghĩ. Nhưng kỳ lạ thay, anh không thấy giận. Thay vào đó…

‘…Mình vui sao?’

Bất ngờ nhận ra, Cha Eui-jae đờ đẫn nhìn trần nhà. Vui ư? Sao lại thế? Từ khi Lee Sa-young tỉnh lại, đầu anh dường như không theo kịp trái tim. Kỳ lạ thật.

Một giọng đầy thích thú cắt ngang sự bối rối.

"Đúng vậy… và lấy bộ đồ với mặt nạ khí ra hộ tôi."

***

Có thể vì là buổi chiều trong tuần, chợ cá khá yên tĩnh. Mùi tanh của biển thoảng qua mũi, ngay cả khi anh đeo mặt nạ khí. Dù không thích, nhưng với giác quan nhạy bén, anh cảm thấy ánh mắt mọi người dồn vào mình. Ở đâu? Trên người anh.

Đút tay vào túi quần, anh nhìn những gian hàng chật kín, từng khu một.

Tiếng thở của anh rít qua mặt nạ khí, âm thanh chói tai.

‘Chắc chắn trông mình kỳ cục lắm…’

Đứng giữa chợ cá, mặc vest và đeo mặt nạ khí, chắc chắn gây chú ý. Cha Eui-jae nghiến răng. Thẻ nhân viên đeo trên cổ lóe lên dưới ánh sáng.

Trước đó, khi anh còn đang ngơ ngác, Lee Sa-young đã đưa bộ vest, bộ tóc giả đen và mặt nạ khí mà Seo Min-gi mang lên, rồi đẩy anh vào phòng tắm. Sự kết hợp đồ đạc ấy mang lại điềm gở. Ai cũng biết rằng điều đó sẽ gợi lại cơn ác mộng của Triển Lãm Nghệ nhân! Cha Eui-jae hét lên về phía cánh cửa đóng kín.

"Cái gì đây hả?!"

"Chẳng lẽ anh định đi với mặt nạ của J?"

"Chúng ta đi đâu vậy?"

"Anh từng nghe đến Chợ Cá Noryangjin chưa…?"

Chết tiệt. Việc thợ săn có tên "Cá Thu" đã đủ đáng nghi rồi. Khi anh lúng túng thay đồ, Cha Eui-jae nghe câu chuyện nền. Đó là kẻ buôn thông tin đã cắm chốt ở chợ cá từ khi nào, và thông tin của hắn khá tốt. Hắn thậm chí đã giúp giải quyết vài vụ liên quan đến m* t**...

"Có lẽ hắn muốn gặp anh đấy, nên mới đăng bài như vậy."

"Hắn là kẻ thích lòng vòng sao? Sao không nói thẳng luôn?"

Tiếng cười khúc khích vọng ra từ bên kia cánh cửa. Cha Eui-jae nhìn vào gương, khuôn mặt nhăn nhó khi đội bộ tóc giả. Tóc bạc phai màu giờ đã bị che phủ bằng màu đen. Khuôn mặt cau có biến mất sau mặt nạ khí. Anh nhìn chằm chằm vào bóng hình trong gương và quyết định.

Anh sẽ xẻ con cá thu đó thành từng mảnh.

Tất nhiên, có vẻ như ước muốn đó còn phải đợi lâu. Cảm giác bối rối về bộ đồ kỳ lạ nhanh chóng tan biến, khi sự thân thiện của những người bán hàng không bị ngăn chặn bởi thứ như mặt nạ khí. Một số người trong số họ tiến lại gần Cha Eui-jae, đứng im như tượng, và thì thầm.

"Thợ săn phải không? Cậu đến mua gì thế?"

"…"

"Hôm nay có cá bơn tươi, lớn và mạnh lắm."

"Bào ngư dạo này rẻ lắm. Trứng cá cũng dày và ngon nữa."

"Cậu thích mực không?"

"…"

Nhưng chẳng lời nào lọt vào tai Cha Eui-jae. Anh còn bận sôi sục vì cảm giác bị phản bội. Sau khi tỏ vẻ sẽ ở lại, Lee Sa-young vừa đến nơi đã xem tin nhắn nào đó, nắm vai Cha Eui-jae và thì thầm,

"Đợi ở đây nhé."

Rồi biến mất. Sau khi chỉ để lại một câu nói! Anh là chó đợi chủ à? Sao không giải thích tình hình trước?

‘Em nghĩ chỉ cần bảo "đợi" là ổn sao?’

Bản năng đối nghịch cứng đầu, chỉ dành riêng cho Lee Sa-young, bắt đầu trỗi dậy. Có lẽ anh nên đi lang thang đâu đó.

Đúng lúc đó, một người phá vỡ cả đám đông lẫn không gian cá nhân của Cha Eui-jae, đột ngột xuất hiện ngay trước mặt anh. Mắt Cha Eui-jae mở to. Đó là một phụ nữ trung niên mặc tạp dề ni-lông xanh sáng. Mắt bà mở to khi nhìn anh, rồi bật cười ha hả.

"Tôi tự hỏi thợ săn nào đứng như tượng ở đây, hóa ra là từ Hội Pado! Lần đầu phải không?"

"Ồ, Hội Pado à?"

"Không thấy rõ từ mặt nạ khí sao? Chỉ có họ mới đến ăn mặc thế này."

"Tôi cũng nghĩ thế. Thời buổi này, đầy kẻ kỳ cục mà."

"Ôi chao, cứ tưởng sắp bán được hàng, ai dè phải nhường cho Misu-gi."

Những người bán hàng tặc lưỡi, tản ra như cát. Chẳng mấy chốc, âm thanh lắng xuống, chỉ còn lại người phụ nữ trung niên và Cha Eui-jae trên lối đi. Bà vỗ hai bàn tay đeo găng vào nhau.

"Nào, chúng ta đi thôi?"

"Ừ, đi đâu?"

"Đi đâu nữa?"

Người phụ nữ trung niên nở nụ cười.

"Cậu đến gặp Mackerel, đúng không?"

"…"

Nghĩ kỹ lại, lẫn trong mái tóc xoăn của bà là một chiếc thiết bị nghe màu xanh đậm. Bà nháy mắt với anh.

"Tôi là người hướng dẫn của Hội Pado, nên cứ đi theo tôi. Đứng đây mãi, mấy kẻ ranh con sẽ làm phiền cậu, phiền lắm đấy."
 
Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 203: Công ty Thủy sản Jangmi



Người phụ nữ nở một nụ cười rộng, đôi môi cong lên một cách tinh nghịch.

“Ôi trời, nhìn tôi này, quên cả việc giới thiệu bản thân. Tôi tên là Jang Mi-sook. Cậu có thể gọi tôi là ‘Dì,’ nhưng tôi cũng chẳng phiền lòng nếu cậu gọi tôi là ‘Noona’ đâu.”

“…”

“Hoho! Có phải tôi quá đường đột không nhỉ?”

Cha Eui-jae hơi hé miệng, rồi vô thức đưa tay lên chỉnh lại mặt nạ khí. Anh cảm thấy may mắn khi khuôn mặt mình bị che khuất. Anh cắn môi. Ngay khi nghe từ “Dì,” Cha Eui-jae có cảm giác như mặt đất dưới chân mình sụp xuống.

“…”

Cha Eui-jae chăm chú quan sát gương mặt của Jang Mi-sook. Cả đôi tay bình thường của cô ấy nữa. Tất nhiên, người phụ nữ trước mặt chẳng có gì giống với dì của anh. Chuyện phải thế mới đúng.

“Thôi nào, đi thôi. Cậu ấy đang chờ. Thật sự, cậu ấy không có chút kiên nhẫn nào đâu, chẳng một chút nào…”

Lẩm bẩm, Jang Mi-sook quay người và bắt đầu bước đi. Cha Eui-jae định thần đi theo cô như bị thôi miên, nhưng chân anh bất chợt khựng lại. Gương mặt anh nhăn nhó phía sau mặt nạ khí. Điều giữ chân anh không tiến lên được chẳng gì khác ngoài suy nghĩ về hậu quả nếu không nghe theo lệnh của Lee Sa-young.

Không phải anh sợ Lee Sa-young, hoàn toàn không. Chỉ là...

‘Tên đó sẽ lại mắng mình vì hành động tự ý nữa cho mà xem…’

Khó lòng mà xoa dịu được Lee Sa-young đang giận dỗi!

Ý nghĩ phải dành cả đống thời gian để dỗ dành hắn khiến anh phát ngán. Trong đầu anh đã nghe rõ giọng nói mỉa mai của Sa-young...

‘Ồ, thật sao...? Rồi sau đó thì sao?’

‘À… vậy à?’

‘Giỏi lắm… Mà anh biết đó không phải là khen đúng không?’

Khỉ thật. Cha Eui-jae nghiến răng.

‘Như bị còng xích trói vậy.’

Nếu ai định còng xích anh, thì họ đã thành công. Cha Eui-jae vốn dĩ hay bốc đồng, giờ đây lại đang suy nghĩ cẩn thận. Anh dậm chân xuống đất, tiếp tục suy ngẫm.

Ở yên một chỗ vẫn tốt hơn là lang thang đâu đó chưa quen thuộc. Dù gì, thứ duy nhất anh biết về chợ cá này là ở đâu đó có một người tên Mackerel. Khoảng cách về thông tin là quá lớn.

Thực ra, anh không hứng thú lắm với việc làm theo lệnh của Lee Sa-young. Nhưng dù vậy, có một điều rõ ràng. Giờ đây, anh đã có người để nhờ giúp đỡ, kể cả khi anh không tự hành động. Những người như Lee Sa-young hay Seo Min-gi. Anh tin rằng ngay cả khi anh không làm gì, họ vẫn sẽ giúp đỡ anh.

“…”

Jang Mi-sook, đang bước phía trước, quay lại với vẻ mặt bối rối.

“Sao lại đứng đó vậy? Đi thôi chứ.”

“Ờ…”

Cha Eui-jae hắng giọng rồi ngập ngừng nói.

“Hội trưởng… bảo tôi chờ ở đây.”

“Cái gì cơ?”

“Xin lỗi.”

Tiếng cười bật ra từ phía trước anh. Jang Mi-sook cười đến nỗi giọng cô vang khắp chợ cá. Cô lau nước mắt sau tràng cười dài.

“Ôi chao, lâu lắm rồi tôi mới nghe được câu này. Cậu là người mới đúng không?”

“…”

Chuyện đó có gì buồn cười đến vậy sao? Trước khi kịp hiểu ra sự bối rối của mình, điện thoại anh rung lên. Jang Mi-sook chỉ vào nó, gật đầu.

“Sao không xem thử? Có khi nhận được tin nhắn đấy.”

Cha Eui-jae lấy điện thoại từ túi áo khoác ra và bật lên. Quả thật, như cô nói, có một tin nhắn chờ sẵn. Thực ra, không chỉ một.

Người gửi là...

Sa-young: Sẽ mất chút thời gian.

Sa-young: Anh có thể đi theo một người tên là Jang Mi-sook.

Sa-young: Em sẽ đến sớm thôi.

Lee Sa-young.

Cha Eui-jae lưỡng lự một lát trước khi ngón tay anh di chuyển để gửi hồi đáp.

[Hiểu rồi.]

Beep. Tin nhắn được gửi. Ngay khi cất điện thoại vào túi.

“Dù sao thì, tôi thích sự cẩn trọng của cậu. Niềm tin là một đức tính quan trọng, nhất là trong thời đại hỗn loạn này.”

“…”

“Đứng yên là quyết định đúng nửa. Đến tận đây vẫn là vùng an toàn.”

“…Hả?”

“Rồi cậu sẽ hiểu.”

Jang Mi-sook mỉm cười ấm áp, như muốn hỏi rằng giờ cậu đã tin tưởng cô chưa. Cô lắc nhẹ đầu, chỉ vào chiếc tai nghe trong tai.

“À, thôi nào, đi thôi. Cậu ấy giục tôi nhanh lên kìa.”

Chợ cá này là một hầm ngục.

Không phải ẩn dụ đâu—một hầm ngục thực sự. Sau lớp mặt nạ khí, đôi mắt xanh thẳm của Cha Eui-jae quan sát kỹ lưỡng khu vực. Mỗi bước chân, xung quanh anh lại biến đổi.

Một quầy bán cá sống biến thành một gian hàng bán tempura nóng hổi, rồi lại thành quầy bán hải sản khác. Anh cố tìm ra quy luật, nhưng chẳng có quy tắc nào cả. Mọi thứ dường như thay đổi theo ý thích của kẻ cai quản nơi này. Mỗi bước đi, âm thanh kêu kẽo kẹt, như những khối lập phương đang xoay và khớp lại, khiến anh cảm thấy chóng mặt.

Nơi này là một mê cung sống.

“Cậu không ngạc nhiên lắm nhỉ? Người khác lần đầu nhìn thấy thường xỉu ngay đấy.”

“À… không, tôi ngạc nhiên mà.”

Cha Eui-jae đáp lại máy móc, và Jang Mi-sook cười phá lên.

“Cậu dối tệ quá!”

“…”

Mình thật sự tệ vậy sao? Cha Eui-jae hơi bĩu môi. Jang Mi-sook chỉ vào con hẻm nhỏ đang thay đổi liên tục.

“Muốn biết một điều thú vị không? Ở đây có cả trung tâm người thất lạc đấy.”

“Trung tâm người thất lạc? …Thật không?”

“Tất nhiên rồi! Những tân binh không biết gì, bước vào đây với hy vọng mua bán thông tin, nhưng rồi lại bị lạc. Ngày nào cũng có hàng chục vụ như thế.”

Jang Mi-sook, vốn quen thuộc với cảnh tượng này, bước đi một cách điêu luyện qua những lối đi rối rắm. Không có người dẫn, cậu chắc chắn sẽ lạc lối. Giờ thì Cha Eui-jae hiểu vì sao Lee Sa-young đã cảnh báo anh phải đứng yên. Nếu tự mình đi loanh quanh, anh có thể đã bị đưa thẳng tới trung tâm người thất lạc. Ôi trời, đúng là ác mộng.

‘Tốt thật, mình đã nghe lời.’

Cha Eui-jae bất ngờ chuyển chủ đề.

“Vậy những người lần đầu thì phải làm gì?”

“Cần phải đăng ký trước! Rồi đợi cho đến khi được chỉ định một người hướng dẫn.”

“…Chắc không phải ai cũng được chỉ định.”

Cha Eui-jae nhìn quanh. Trong khung cảnh liên tục thay đổi, những người bán hàng vẫn làm công việc của họ một cách điềm tĩnh, nhưng đôi mắt thì sắc bén. Ánh mắt của những thương nhân.

“Cậu nhanh nhạy đấy. Đúng vậy. Nơi này vận hành bằng thông tin. Chỉ những ai được cho là có thông tin giá trị mới được chỉ định hướng dẫn. Các hội được chỉ định trên cơ sở toàn hội. Vậy nên cậu là trường hợp đặc biệt. Đáng lẽ cậu phải tìm tôi ngay khi tới đây.”

“…Tôi không nghe gì về chuyện đó cả.”

“Hohoho, nhờ vậy mà tôi mới được vui một chút.”

“…”

Cha Eui-jae ngập ngừng hỏi.

“Tất cả những người bán hàng đều là thợ săn sao?”

“Một số là, một số không.”

“Vậy làm sao đảm bảo an toàn cho những người không phải thợ săn?”

“An toàn à?”

Jang Mi-sook liếc lại phía anh, rồi lại cười lớn. Đến giờ, tiếng cười sảng khoái của cô đã quen đến nỗi không có lại thấy thiếu.

“Ôi, đừng lo! Chỗ này còn an toàn hơn nhiều nơi khác đấy.”

“…”

“Đến rồi.”

Cô dừng lại trước một cửa tiệm trông giống như những cửa hàng khác mà anh đã thấy. Các bể nước chảy tuần hoàn, cá bơi lội bên trong, mùi tanh mặn của biển.

Biển hiệu treo từ trần nhà chớp tắt. Trên tấm biển trắng, dòng chữ “Công ty Thủy sản Jangmi.

“…Ồ, cậu đến rồi.”

Một giọng nói ủ ê vang lên. Cha Eui-jae tìm kiếm nơi phát ra giọng nói đó. Một chàng trai trẻ với mái tóc rối bù đang cúi mình, rửa con dao. Xung quanh anh ta có một luồng khí đen tối, như chỉ quẩn quanh đúng chỗ đó. Cậu mặc một bộ đồ đầy màu sắc; tạp dề vinyl màu xanh dương sáng, đôi ủng đỏ, và găng tay cao su màu hồng. Rất khó để nhìn rõ mặt cậu vì những sợi tóc mái dài.

Jang Mi-sook vỗ nhẹ vào lưng Cha Eui-jae.

“Đây là con trai tôi. Chào đi nào.”

“Hả? À, chào.”

Con trai cô lặng lẽ gật đầu. Jang Mi-sook cười khúc khích.

“Nó hơi ngại… Vào trong ngồi đi. Con trai! Cắt cho mẹ vài lát cá bơn đi.”

“Được ạ…”

Con trai cô đặt con dao xuống, cầm lấy chiếc vợt lưới, rồi bước đến bể nước với dáng điệu lóng ngóng. Cha Eui-jae lắc đầu.

“Không cần sashimi đâu…”

“Ở đây mà không ăn miếng nào thì không hay lắm đâu. Thôi, vào đi!”

Chưa kịp nhận ra, Cha Eui-jae đã ngồi ngay ngắn trên một chiếc đệm. Đôi tay Jang Mi-sook di chuyển nhanh thoăn thoắt khi cô đẩy anh vào phòng, lau bàn, sắp xếp bát đũa, đặt bình nước, cốc, và khăn ướt. Tất nhiên, Cha Eui-jae có thể theo kịp tốc độ đó, nhưng…

‘Cô ấy là thợ săn à?’ Đôi mắt anh dõi theo từng chuyển động của cô. Anh định học để áp dụng vào công việc làm thêm tại quán canh giải rượu. Nhưng ngay sau đó ánh mắt anh dừng lại.

‘…Có lẽ mình sẽ không quay lại quán nữa.’

Cha Eui-jae ngơ ngẩn nhìn những món ăn phụ được bày ra trước mặt. Anh bỗng nhớ ánh đèn mờ của quán canh giải rượu, và cái máy cho thú cưng tự động— không, chính là trạm kim chi và món ăn phụ tự phục vụ. Hơn bao giờ hết.

‘Mong mọi người ở đó vẫn ổn…’

Không ngờ anh lại nhớ những khách hàng quen như kẻ thù. Giờ họ ăn ở đâu? Có ai bị đói không? Dù thời gian làm thợ săn dài hơn nhiều so với làm thêm, anh vẫn không thể kìm được cảm giác hoài niệm.

“Cá bơn sashimi đây!”

Một đĩa trắng đột ngột xuất hiện trong tầm mắt ngơ ngẩn của anh. Trên đó chất đầy những miếng sashimi trắng muốt, săn chắc. Chết thật, trông ngon quá. Cha Eui-jae sực tỉnh. Jang Mi-sook cười tươi rói.

“Tôi sẽ đóng cửa lại để cậu có thể tháo mặt nạ và ăn thoải mái.”

Quả là hướng dẫn viên từ hội Pado, chu đáo hết mức. Cạch. Cánh cửa đóng lại. Cha Eui-jae ngẩng đầu. Đây là một không gian kín. Tuy nhiên, vẫn có một người ngồi đối diện anh. Con trai của Jang Mi-sook.

Mái tóc xanh thẫm che khuất khuôn mặt cậu ta là một màu xanh chàm đậm.

“…”

Không hề ngạc nhiên, Cha Eui-jae mở chiếc đũa gỗ và bẻ đôi. Tiếng gãy giòn vang lên. Và rồi,

Vút—!!

Không chút kinh ngạc, anh kẹp chặt thứ gì đó bay về phía mặt mình bằng đôi đũa. Cha Eui-jae cau mày kiểm tra thứ anh vừa bắt được. Đó là một tấm danh thiếp cứng.

[Chợ cá Noryangjin]

[Mackerel*] (Cá Thu)

Cha Eui-jae đọc nội dung trên tấm danh thiếp rồi thở dài. Anh vò nát tấm danh thiếp trong tay, dáng vẻ thẳng thớm ban đầu bỗng chùng xuống.

“Này.”

“…”

“Cậu biết tôi là ai, đúng không?”

“…”

Cái đầu với mái tóc xanh lam khẽ gật. Tất nhiên rồi. Cha Eui-jae ném thẳng tấm danh thiếp bị vò về phía cậu ta.

“Cậu làm cái trò gì mà ném đồ vào tôi thế hả?!”
 
Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 204: Loại người thứ ba



*Bịch!*

Dù chỉ là một tấm giấy, âm thanh nghe vẫn nặng nề như bị bóng chày nện trúng. Cậu thanh niên run rẩy như bị điện giật, rồi co rúm lại trên sàn, ôm lấy đầu. Cha Eui-jae giơ ngón tay chỉ vào cậu thanh niên đang co rúm.

“Thợ săn thời nay toàn phô trương bề ngoài, chẳng có chút thực lực gì, nhỉ?”

Ngay sau đó, anh bật dậy và đấm thẳng vào tường. *Rầm—!* Tiếng nấc vang lên giữa âm thanh chấn động. Ngay bên cạnh chỗ anh vừa đấm, một cái đầu xanh hải quân khác thò ra từ bức tường. Thanh niên vừa chui ra cũng ngã lăn xuống sàn.

Cha Eui-jae rút nắm đấm về, nhìn qua lại giữa người nằm bẹp dưới chân mình và kẻ vẫn đang quằn quại, ôm đầu trên sàn.

Màu tóc, dáng người, và thậm chí là khuôn mặt của họ, thoạt nhìn, giống nhau đến kinh ngạc. Giống đến mức có thể nghi ngờ họ là cùng một người. Cha Eui-jae nheo mắt.

“…Chuyện quái gì thế này?”

“Aaaa…”

“Bên trong ổn không đấy?”

Jang Mi-sook cất tiếng hỏi lớn. Cả cậu thanh niên co rúm và Cha Eui-jae đều ngẩng đầu lên cùng lúc. Cha Eui-jae túm cổ áo cậu thanh niên, ra hiệu bằng cằm, nhắc cậu trả lời cho khôn ngoan. Cậu thanh niên gật đầu liên tục và đáp lại.

“Không sao đâu ạ.”

“Thật không?”

“Vâng, không sao mà. Đừng lo lắng.”

Bước chân của Jang Mi-sook dần xa. Cha Eui-jae thả cổ áo cậu thanh niên ra. Cậu xoa xoa cái cổ đang tím bầm, càu nhàu.

“Tất cả thông tin đều sai cả. Người ta bảo anh hiền lành, dịu dàng, ai ngờ lại ra tay chẳng chút báo trước.”

“Ai bảo cậu núp trong tường như con chuột thế?”

“Tôi đâu nghĩ anh sẽ tấn công ngay lập tức.”

“Đó không phải là tấn công; đó là phòng ngừa. Làm sao tôi biết cậu là kẻ địch hay không?”

“Nghe cũng có lý.”

“Tôi phải loại bỏ nguy cơ tiềm tàng.”

“Anh nói có lý quá, tôi chẳng còn gì để cãi.”

Cậu thanh niên bước tới bên người vẫn đang co quắp dưới sàn, rồi ngồi xổm xuống trước mặt cậu ta. Khi đứng cạnh nhau, hai người trông lại càng giống hệt. Ý nghĩ đầu tiên lướt qua đầu Cha Eui-jae là…

“Bản sao?”

Đúng vậy. Có lẽ vì anh đã thấy quá nhiều chuyện kỳ lạ trong đời. Cha Eui-jae quay sang hỏi họ.

“Vậy ai trong hai cậu là Mackerel?”

“Ai cơ?”

Cậu thanh niên co rúm cố gắng đứng dậy. Khi cậu còn lại, người đã nói nhiều từ nãy, vén mái tóc dài sang một bên, lộ ra khuôn mặt điển trai. Đôi mắt xanh hải quân, cùng màu với tóc, lấp lánh vẻ thích thú.

“Chúng tôi đều là Mackerel.”

Sau khi tình hình lắng xuống, Cha Eui-jae ngồi đối diện hai người tự xưng là Mackerel bên một chiếc bàn.

Nhìn hai khuôn mặt giống hệt nhau ngồi cạnh nhau thật khó chịu. Cậu Mackerel vừa bị tập giấy nện vẫn mang vẻ u ám, ngồi cúi gằm, trong khi cậu Mackerel bị nắm cổ áo thì vô tư cầm chai soju một tay và chai cider tay kia, cân nhắc.

“Anh thích gì? Soju hay cider?”

“Cider.”

“Được thôi.”

Cậu Mackerel rót cider bằng cả hai tay, đẩy ly về phía Cha Eui-jae với nụ cười rạng rỡ.

“Uống đi, và thử sashimi nữa. Hyung của tôi cắt cá giỏi lắm đó.”

Từ “hyung” làm Cha Eui-jae chú ý. Anh cầm đũa lên và hỏi.

“Hai cậu là anh em à?”

“Chúng tôi là anh em sinh đôi. Chẳng phải giống nhau như đúc sao? Như nhìn vào gương suốt cả ngày ấy chứ.”

“…”

Cậu Mackerel u ám gật đầu lặng lẽ. Dù tóc dài che mặt, nhưng hình dáng cơ thể và vài nét ló ra cho thấy họ quả thật rất giống nhau. Cậu Mackerel hoạt bát vẽ hai hình người trong không khí.

“Giới thiệu ngắn gọn nhé… Chúng tôi là Mackerel. Chúng tôi làm môi giới thông tin. Tôi xử lý mọi giao dịch và giao tiếp với khách hàng. Hyung tôi ngại ngùng, nên làm việc từ sau hậu trường. Khi mọi người nói về Mackerel, là đang nói đến tôi. Hầu hết chẳng biết là có đến hai người chúng tôi đâu.”

“Người gì mà nhút nhát, vậy mà ngồi đây lại chẳng sao.”

“À thì…”

Cậu em Mackerel khoác vai anh trai, đẩy cậu về phía Cha Eui-jae. Đôi mắt xanh hải quân tròn xoe của cậu anh lấp ló giữa tóc mái rồi giật lùi lại, run rẩy. Cậu em Mackerel cười khúc khích.

“Chúng tôi hâm mộ J lắm. Đặc biệt là hyung của tôi.”

“Hả?”

Cậu anh lóng ngóng lôi ra một cặp kính gọng sừng, đeo lên. Cậu em bĩu môi.

“Nhưng anh lại ném danh thiếp vào fan đấy. Rồi còn bạo lực nữa.”

“Này, ai ném trước chứ?”

“Đồ già khó ưa.”

Cha Eui-jae sững sờ. Cái gan của cậu này lớn quá nhỉ! Anh chỉ đơn giản đáp trả tên láo xược đã ném đồ vào mặt anh lúc ăn tối. Cậu em Mackerel vẫy tay, và cái lỗ mà Cha Eui-jae đấm vào tường biến mất, như thể tiệm này tự đổi mới vậy.

Hẳn đó là năng lực thức tỉnh của cậu ta. Bình tĩnh lại, Cha Eui-jae hỏi.

“Hai người đều là thợ săn sao?”

Hai anh em Mackerel nhìn nhau. Cậu em gãi đầu, trông khó xử.

“Wow… Anh đến đây mà chẳng biết gì thật à. Chuyện lạ đó. Lee Sa-young không nói gì với anh sao?”

“Chẳng gì cả.”

“Không luật lệ hay gì luôn?”

“Không.”

Hai anh em Mackerel thì thầm với nhau. Dựa vào phản ứng của Jang Mi-sook và phản ứng của cậu em Mackerel, có vẻ Cha Eui-jae đã đến đây mà không biết điều gì cả. Có phải Lee Sa-young cố ý để anh mù mờ không?

‘…Thật đáng sợ nếu Lee Sa-young cố tình làm vậy.’

Cha Eui-jae lo lắng liếc quanh. Trong phim, đây là lúc người ta phủ nhận và nói rằng cậu ấy sẽ không làm vậy. Nhưng với Lee Sa-young, điều đó không phải không thể xảy ra. Lee Sa-young luôn đầy bí ẩn, còn hơn cả Cha Eui-jae. Thật tức điên. Anh thậm chí có thể đoán được cái cớ mà Lee Sa-young sẽ dùng.

‘Anh cứ bện canh em là được, phải không?’

‘Em sẽ giải thích khi cần.’

‘Anh không tin em sao…’

Chết tiệt. Cha Eui-jae nghiến răng. Mình hiểu Lee Sa-young quá rõ!

Khi Cha Eui-jae đang điên tiết vì thái độ của Lee Sa-young, hai anh em Mackerel vẫn thì thầm với nhau. Giọng của cậu em Mackerel có vẻ hơi lớn hơn.

“Vậy là Lee Sa-young cứ thả J vào đây rồi bỏ đi? Cái gan đó lớn quá. Hai người thật sự không hợp nhau sao? Vậy tại sao lại đi cùng nhau? Hay Lee Sa-young chỉ muốn nhìn J phá nát cả chợ cá này? Đây có phải là trả thù không?”

Nghe thật không ổn. Chẳng phải đang xem J như quả bom nổ chậm sao? Một bên mày của Cha Eui-jae nhướn lên. Dù điều đó không thấy được qua mặt nạ khí.

“À, không. Chờ đã.”

Cậu anh Mackerel lắp bắp, cuối cùng cũng lên tiếng. Cậu ta ngoáy ngoáy ngón tay và lầm bầm.

“Có một khách hàng khẩn cấp tìm anh ấy. Vậy nên, tôi kết nối họ.”

“Ồ, đúng rồi. Phòng số mấy?”

“Phòng số 4.”

“Họ vẫn đang nói chuyện à?”

“Ừ… vẫn còn.”

“Thật à? …Vậy đã đến lúc lôi kéo khách hàng.”

Cậu em Mackerel thay đổi thái độ. Đó là ánh mắt của một thương nhân, ánh mắt mà Cha Eui-jae đã thấy không ít lần trên đường tới đây. Đôi mắt xanh hải quân của cậu ta bừng lên năng lượng khi cậu ta mỉm cười xảo quyệt.

“Vậy, thưa ngài.”

Cậu ta chắp hai tay lại, nở nụ cười dịu dàng.

“Tôi có thể giúp gì cho anh?”

“Gì cơ? Bất ngờ vậy?”

Cậu em Mackerel giơ hai ngón tay dài.

“Có hai loại người bước vào chợ cá. Người mua thông tin, và người bán nó.”

“…”

“Anh là loại nào, J? Dù gì cũng ổn thôi. Trông anh có vẻ sở hữu nhiều thông tin giá trị.”

“Không.”

“Gì cơ?”

“Còn một lựa chọn thứ ba.”

Cha Eui-jae búng đôi đũa. Đèn trần vỡ tan. Trong giây phút căn phòng chìm vào bóng tối, anh tháo mặt nạ khí và đeo mặt nạ đen lên.

Tiếng bẻ khớp ngón tay vang lên giòn giã.

Giọng nói méo mó cất lên.

“Người tới để cho hai cậu một trận.”

Một bóng đen lao thẳng vào hai anh em Mackerel.

***

Ngay trước đó, tại chợ cá.

Vạt áo khoác đen phất phơ. Dù xung quanh đã thành một mớ hỗn loạn, bước chân vẫn tiến không chút do dự.

Sau một lúc đi bộ, một trạm bảo vệ nhỏ hiện ra. Ông lão, đang thiu thiu ngủ, cảm nhận được sự hiện diện và mở mắt. Một bàn tay đeo găng da đen lấy ra một tấm thẻ gỗ cũ từ kho đồ và đưa ra. Trên tấm thẻ khắc chữ “tử (死).”

“Tôi đến gặp một người.”

“Hmm, đi đến phòng số 4.”

Ông lão lẩm bẩm, đẩy tấm thẻ gỗ vào khe trong trạm bảo vệ. Cánh cửa đóng chặt từ từ mở ra, để lộ một hành lang dài với ánh đèn đỏ chập chờn. Lee Sa-young bắt đầu bước chậm rãi. Giữa hai bức tường dài, có một khoảng trống được trang trí bằng rèm hạt.

Khi anh vén những hạt dày đặc lên, những hạt nhỏ rơi lách tách xuống tóc anh. Căn phòng nhỏ tràn ngập ánh sáng đỏ, bên trong có một cái bàn vuông với hai chiếc ghế và một bể cá dài chiếm trọn một bức tường. Trong bể, vài con cá vàng đỏ bơi lội hăng hái.

Một trong hai chiếc ghế đã có người ngồi. Mái tóc vàng óng ánh lấp lánh dưới chiếc khăn quấn đầu. Người phụ nữ kéo kính râm xuống một chút, để lộ đôi mắt.

“Cuối cùng cậu cũng đến?”

“…”

“Gặp được cậu thật không dễ chút nào.”

Đó là Honeybee.

Lee Sa-young không đáp, chậm rãi bước đến, ngồi vào ghế đối diện Honeybee, rồi vắt chéo chân. Ngay lúc đó, một bóng đen xuất hiện, đặt một cốc trước mặt họ. Khói bốc lên từ cốc. Khi làn khói tan đi, Lee Sa-young lên tiếng trước.

“Có vẻ cô đã biết trước rằng tôi sẽ tới.”

“Cậu yên tâm; không có lộ tin tức đâu. Tôi chỉ tới đây mỗi ngày. Cho đến khi cậu đến.”

“…Mỗi ngày?”

“Tôi có lý do chính đáng.”

Honeybee tháo khăn quấn đầu. Mái tóc buộc cao bung xuống.

“Tôi đã nhờ Mackerel kết nối tôi với cậu nếu cậu xuất hiện.”

“Chắc hẳn là chuyện khẩn cấp.”

“Đúng thế. Và rất nghiêm trọng.”

Honeybee nhẹ nhàng gõ ngón tay lên bàn, rồi nói.

“Matthew đang nguy kịch.”
 
Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 205: Honeybee



Lee Sa-young hơi nhíu mày.

“…Matthew? Tại sao?”

“Bác sĩ liên tục kiểm tra anh ấy, nhưng tình trạng chẳng khá hơn chút nào. Dù là vì thứ thuốc chết tiệt đó hay vì lý do nào khác, ngay cả thuốc phép hay khả năng chữa trị cũng không có tác dụng…”

“…”

Ngón tay đeo găng lướt quanh mép tách. Matthew bị thương ư? Anh ấy chưa chết sao? Tôi chẳng nhớ nghe báo cáo nào về việc anh ấy gặp vấn đề cả. Những suy nghĩ của chính 'hắn' và không phải của hắn rối tung lên trong đầu. Lee Sa-young thở dài một hơi dài, và tiếng xì nhẹ phát ra từ mặt nạ khí của hắn.

‘Với tình hình này…’

Có vẻ mình sẽ không thể làm việc bình thường trong một thời gian. Lee Sa-young siết chặt nắm đấm rồi buông lỏng ra.

Cảm giác di chuyển chậm chạp, như thể cơ thể không thực sự thuộc về hắn, vẫn không chịu biến mất. Nếu lơ là một chút thôi, sự hiện diện đáng ghét sẽ xâm chiếm và kiểm soát cơ thể hắn. Ngay cả sau khi bám lấy Cha Eui-jae ở nhà và cố gắng giành lại quyền kiểm soát, vẫn là thế này.

Honeybee, người đang lẩm bẩm với đôi mày nhíu chặt, ngẩng đầu lên. Cô nheo mắt quan sát mặt nạ khí.

“…Cậu có nghe tôi nói không? Về thuốc và Matthew ấy? Tôi đã bảo anh ấy truyền đạt lại cho cậu.”

“Ai cơ?”

Cô đang nói gì vậy? Thuốc? Có thứ gọi là thuốc sao? Đầu óc của Lee Sa-young như chìm trong màn sương dày đặc. Cảm giác như một đứa trẻ lạc lối, lang thang không định hướng. Thật khó chịu.

Honeybee, chống cằm lên tay, hỏi,

“Không phải cậu đang làm việc với J à? Hội của cậu. J bảo sẽ truyền lại cho cậu mà.”

“…J?”

J. Cha Eui-jae. Trông anh sắc bén trong bộ vest. Khi nhớ lại hình ảnh anh ấy đứng cạnh mình không lâu trước đây, trí óc của Lee Sa-young cuối cùng cũng bắt đầu chuyển động. Có phải Hyung đã đề cập đến điều gì đó?

“…À.”

Lee Sa-young cuối cùng thở ra một tiếng nhỏ nhận thức. Giờ nghĩ lại, có vẻ như Hyung thực sự đã nói điều gì đó như vậy. Khi hắn kéo Cha Eui-jae lại lúc anh ấy đang nấn ná ở cửa, anh ấy nói gì nhỉ? Gì đó về Matthew và rằng điều đó quan trọng cần phải truyền đạt.

Dĩ nhiên, điều đó trôi tuột vào tai này rồi ra tai kia. Lúc đó hắn quá choáng váng để bận tâm đến chuyện của người khác. Thực ra, hắn cố tình phớt lờ, khó chịu vì Hyung đang nói về người khác trước mặt hắn.

Lee Sa-young thờ ơ đáp,

“Tôi nghe rồi.”

“Thật không?”

“Tôi chỉ cần được nhắc lại thôi.”

Hắn thực sự đã nghe, chỉ là để nó trôi qua. Honeybee nheo mắt đầy nghi ngờ. Lee Sa-young nhún vai, gõ nhẹ vào thái dương.

“Dạo này tôi không thực sự tỉnh táo cho lắm. Xin lỗi nhé.”

“Cậu chẳng bao giờ tỉnh táo cả.”

“Haha…”

“Đừng giả vờ như cậu từng tỉnh táo vậy. Ai cũng biết cậu điên mà.”

Honeybee vặn lại gay gắt và rút ra một tập tài liệu nhỏ từ kho đồ, đưa cho hắn. Khi hắn lướt nhanh qua, vài từ đập vào mắt hắn. Hội Samra, thuốc, Matthew, nghiện… tất cả những từ quen thuộc. Hắn nhếch mép cười.

“…Các người làm chuyện thú vị đấy.”

“Chuyển giao thông tin liên quan đến thuốc đi. Đó là điều tôi muốn.”

Lee Sa-young nghiêng đầu nhìn Honeybee qua tập tài liệu.

“Nếu tôi làm thì sao?”

“Cậu nghiêm túc hỏi à? Chúng ta sẽ phá tụi nó. Tìm được manh mối cứu Matthew nữa.”

“Không… chuyện đó chẳng liên quan gì đến tôi.”

Cạch. Bàn tay đeo găng đặt tập tài liệu xuống bàn. Lee Sa-young đan tay vào nhau, đặt cằm lên. Mặt nạ khí hơi nghiêng khi hắn nghiêng đầu.

“Tôi đang hỏi… cô sẽ cho tôi cái gì để đổi lại.”

“…”

“Ồ. Cô không định lấy thông tin quý giá này miễn phí chứ? Cô thật sự vô lý đến vậy à?”

Rầm!

Honeybee đập mạnh tay xuống bàn, đứng bật dậy, trừng mắt nhìn Lee Sa-young. Đôi mắt nâu sáng của cô bừng bừng giận dữ.

“Đừng chọc tức tôi. Tôi đâu có định lấy không. Cậu muốn gì?”

“Ừm, để xem…”

Lee Sa-young đáp lại, chẳng buồn che giấu sự chán chường.

“Thật ra, tôi không muốn nhiều lắm…”

“Cái gì?”

“Tôi nghi là cô cũng chẳng thể cho tôi thứ tôi thực sự muốn đâu.”

“…”

“…Nói cách khác, thỏa thuận này từ đầu đã không khả thi.”

Khi Honeybee định nói gì đó, đôi mắt tím của Lee Sa-young nheo lại sau thấu kính.

“Nhưng tôi sẽ cho cô thông tin. Matthew cần được cứu… đúng vậy.”

Cú đấm đang định giáng xuống mặt nạ khí của hắn dừng lại ngay trước mặt. Honeybee siết chặt nắm tay, run rẩy, rồi lầm bầm qua kẽ răng.

“Cậu… làm tôi điên mất. Còn tệ hơn cả Gyu-Gyu vừa nãy. Biết không?”

“Dạo này tôi ít được đùa giỡn.”

Lee Sa-young lấy bút ra từ túi áo khoác. Hắn viết số điện thoại lên bìa tập tài liệu rồi đẩy về phía Honeybee.

“Trong vài ngày tới sẽ có cuộc gọi đến từ số này. Hãy có mặt. Và chắc chắn không ai theo dõi cô.”

“Hiểu rồi.”

“Nhưng đừng vội. Tôi cũng có việc phải làm.”

“Tôi hiểu vì sao cậu ở đây. Cậu muốn tìm Mackerel đúng không? Tài liệu này từ Mackerel chứ gì?”

“…”

“Tôi không nghĩ rằng Lee Sa-young vĩ đại lại bị J dắt mũi như thế này.”

Honeybee cười khẩy khi cô nhét tập tài liệu vào kho đồ.

“Aha… ai cũng nghĩ vậy.”

Nhưng trái ngược với dự đoán của cô, đôi mắt nheo lại của Lee Sa-young lại như đang cười. Gì thế này? Mình định làm tổn thương lòng tự trọng của cậu ta, sao cậu ta lại cười? Honeybee cau mày. Có lẽ cậu ta thực sự không tỉnh táo, đúng như lời hắn nói. Lee Sa-young cười khúc khích, đáp lại.

“Tôi chỉ đến để cảm ơn cô thôi.”

“Gì cơ?”

Không giải thích thêm, Lee Sa-young vẫy tay như muốn cô rời đi.

“Nếu xong rồi, cô nên đi đi. Đừng nấn ná nữa.”

“Hmph, tôi cũng định đi rồi.”

Khi quay người, Honeybee đột ngột quay lại, nói gắt.

“Và nhớ trả lời điện thoại đi. Đừng có chui rúc đâu đó rồi bắt tôi phải đi tìm cậu lần nữa.”

“…Gì cơ?”

Lee Sa-young, người đang lơ đễnh v**t v* tách nước, ngẩng lên.

Honeybee từng đi tìm mình ư? Không. Nhưng hắn biết. Hắn biết chính xác cô đang ám chỉ gì. Một mảnh ký ức hiện lên, mờ nhạt giữa những mảnh vỡ. Lúc hắn tự nhốt mình trong một không gian tối tăm, cố bám víu vào sự sống. Người mở cửa và bước vào là…

Honeybee, sau khi chỉnh lại mái tóc và buộc khăn lên đầu, quay lại nhìn hắn với vẻ tò mò.

“Sao cậu nhìn tôi như vậy? Có gì muốn nói à?”

Khi cô bước vào qua cánh cửa, mái tóc cô bù xù, cắt không đều.

“…”

Vài sợi tóc dài thò ra khỏi chiếc khăn. Honeybee tặc lưỡi, gom những sợi tóc lởm chởm lại. Mái tóc pha trộn giữa những đoạn cắt gọn gàng và những sợi xơ xác.

Mình điên sao? Hay là…

“Cô có nhớ vừa nói gì không? Cô ấy.”

“Gì cơ? Tất nhiên là nhớ. Tôi không phải cá vàng. Tôi bảo cậu trả lời điện thoại thường xuyên.”

“Và sau đó?”

“Sao nữa? Ừm, tôi bảo đừng trốn đâu đó rồi bắt tôi phải… hả?”

Honeybee, người đang nói một cách tự tin, chợt khựng lại. Những ngón tay đang buộc khăn đột nhiên cứng đờ. Đôi mắt nâu sáng của cô thoáng vẻ bối rối.

“Đúng không? Kỳ lạ thật. Tôi đã từng đi tìm cậu sao? Tôi không nghĩ vậy…”

“…”

“…À, chuyện này làm tôi phát điên mất. Dạo này tôi bị sao thế không biết?”

Honeybee xoa thái dương, mặt tái nhợt. Có vẻ như cô không cố tình nói điều đó. Những từ ngữ vô thức tuôn ra, một cảnh từ những mảnh ký ức của kẻ khách không mời. Honeybee nhận ra khoảnh khắc đó. Lee Sa-young đứng dậy. Vạt áo khoác đen phất phơ.

“Có vẻ cô không phải là người duy nhất. Trường hợp này.”

Cô lùi lại một bước, giờ đã đề phòng. Lee Sa-young nói đầy ẩn ý.

“Nói đi.”

“Tại sao tôi phải làm thế?”

Lee Sa-young tháo găng tay. Những ngón tay đen nắm chặt cây bút trên bàn. Rào, cây bút tan chảy thành chất lỏng đen.

“Nếu không, tôi không thể cung cấp thông tin…”

“Cái gì? Này, cậu định làm trò này thật sao?”

“Nói đi. Tôi sẽ tin bất kỳ điều điên rồ nào cô nói.”

Cắn môi, Honeybee thở dài sâu rồi đáp nhanh.

“Được rồi. Dạo này, tôi nhìn thấy những điều kỳ lạ. Những thứ tôi chưa từng thấy, tự dưng tuôn ra khỏi miệng. Như thể tôi đang mất trí. Cậu hài lòng chưa?”

“Như thế nào?”

“Chết tiệt…”

Honeybee vò tung tóc trước khi chỉ thẳng vào mặt nạ khí của Lee Sa-young.

“Nếu cậu kể với ai, tôi giết cậu. Hiểu không?”

“Tôi hiểu rồi. Nói nhanh đi.”

Dù hứa hẹn, cô vẫn chần chừ, đi qua đi lại trong phòng một lúc lâu. Lee Sa-young kiên nhẫn chờ. Nếu biết sẽ lâu như vậy, hắn đã mang theo Hyung. Càng chờ đợi, nỗi lo lắng càng lớn. Không chỉ sợ mất quyền kiểm soát mà còn,

‘Xin đừng gây thêm rắc rối…’

Nỗi lo lắng như của một người chủ có chú chó quá năng động. Cha Eui-jae tự nghĩ mình hành xử rất lý trí, nhưng theo những gì Lee Sa-young thấy, anh là một mớ hỗn độn. Cứ như mấy con ốc vít bị lỏng lẻo, nhưng bằng cách nào đó, như một con robot, anh vẫn hoàn thành nhiệm vụ hoàn hảo. Theo cách nào đó, anh còn hay tự hủy hoại bản thân.

Trong khi chờ Honeybee bắt đầu nói, Lee Sa-young gửi tin nhắn.

[Sẽ mất chút thời gian.]

[Anh có thể đi theo người tên là Jang Mi-sook.]

[Em sẽ đến sớm thôi.]

Chẳng mấy chốc, tin nhắn hồi đáp đến.

Hyung: Hiểu rồi.

May mắn thay, có vẻ chưa có tai nạn nào xảy ra. Khi Lee Sa-young đang gõ gõ màn hình điện thoại, Honeybee cuối cùng cũng lên tiếng.

“…Tôi nhìn thấy khuôn mặt của người sống, nhưng đột nhiên nó như bị thú dữ xé toạc, thối rữa.”

“…”

Lee Sa-young không đáp, chỉ lặng lẽ nghe cô nói. Honeybee cắn môi, lẩm bẩm.

“Cậu biết không? Tôi vừa nói chuyện với Jung Bin, và tự dưng cổ anh ấy bị đứt nửa, chỉ còn dính lại chút xíu. Tôi nghĩ mình bị nguyền rủa hay gì đó.”

“Không phải là nguyền rủa sao?”

“Không, không phải.”

“…Chuyện đó bắt đầu từ khi nào?”

“…”

Đôi bốt đen của cô gõ nhẹ xuống sàn.

“Kể từ Ngày Thay Đổi.”

Honeybee và Lee Sa-young đều căng thẳng, bầu không khí mong manh như tấm kính nứt vỡ bao quanh họ. Chỉ có những con cá vàng đỏ trong bể vẫn bơi yên bình.

Lee Sa-young nới lỏng dây mặt nạ khí và tháo nó ra, đặt lên bàn. Mái tóc rối, đôi mắt tím và đôi môi nhợt nhạt lần lượt hiện ra. Khi khuôn mặt lộ rõ, Lee Sa-young nghiêng đầu hỏi.

“Còn tôi thì sao?”

“…”

“Khi cô nhìn vào mặt tôi, cô thấy gì?”

Honeybee chậm rãi quan sát Lee Sa-young. Cô nghiêng đầu nhẹ rồi đáp.

“Cậu… vẫn như cũ.”

“…Ừ. Vậy à?”

“Không, chờ đã. Không đúng.”

Đôi mắt nâu sáng của cô đầy vẻ tò mò.

“Màu mắt của anh… sáng hơn. Tím nhạt?”

“…À.”

Lee Sa-young khẽ thốt lên, môi nhếch thành nụ cười. Nhưng đôi mắt hắn lại đầy sự không hài lòng.

“Chính xác đến khó chịu.”
 
Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 206: Mấy con cá Thu



“Chính xác đến khó chịu.”

Lee Sa-young chậm rãi đứng dậy và tiến về phía bể cá. Hắn nghiêng người, đưa khuôn mặt lại gần tấm kính, nơi đôi mắt tím nhìn chằm chằm vào hắn từ bề mặt xanh đỏ. Khi siết chặt hai tay ra sau lưng, các ngón tay của hắn vẫn cử động theo ý mình. Hắn vẫn còn kiểm soát được cơ thể.

Lee Sa-young, người mà hắn đã đối mặt trên bờ biển hoang vắng. Đôi mắt tím nhạt mờ phai ấy khiến người ta rùng mình, nhuốm một màu sắc sâu thẳm của sự mất mát. Lee Sa-young đứng thẳng dậy sau khi thẫn thờ nhìn những con cá vàng trong bể.

“Về Matthew, cô đã nhờ J truyền lại cho tôi, đúng không?”

“Hả? Ừ.”

“Cô đã nói trực tiếp với anh ấy à?”

“Ờ… à không? Tôi không có thông tin liên lạc của anh ấy. Nhưng J có vào hầm ngục hội chúng tôi, tôi đã nhờ truyền tin.”

“…”

Lee Sa-young cảm nhận đầu óc mình như đang tìm kiếm khi hắn tựa vào bể cá. Một vài con cá vàng bơi lại gần tay hắn, những chiếc vây nhẹ nhàng lượn lờ.

Mọi thứ đã trở nên hỗn độn từ khi hắn tỉnh dậy. Khi mở mắt ra, ba tháng đã trôi qua, thế giới đã thay đổi đáng kể, và một vị khách không mời mà vô cùng mạnh mẽ đã chiếm giữ cơ thể hắn. Có phải vì họ chia sẻ cùng một linh hồn? Vì họ đều là Lee Sa-young? Nếu hắn lơ là một chút, sự kiểm soát cơ thể sẽ bị cướp đi.

Điều duy nhất giữ hắn tỉnh táo là…

"Cậu ổn không?" Honeybee hỏi

Cha Eui-jae luôn ở bên cạnh.

Hắn gõ nhẹ lên bể cá bằng các ngón tay. Đàn cá vàng mở miệng rồi ngậm lại.

Ký ức của hắn đều rối tung lên. Hắn cần rất nhiều nỗ lực để tách biệt ký ức của mình khỏi ký ức của “Lee Sa-young”.

Họ suy nghĩ giống nhau, như thể chứng minh rằng họ là một. Thậm chí có những ký ức tương tự, và những người trong đó thường là những người giống nhau. Để phân biệt, hắn phải chơi một trò tẻ nhạt là tìm ra điểm khác biệt, xác định sự lệch lạc trong những ký ức gần như đồng nhất.

Tuy nhiên, giữa mớ hỗn độn đó, vẫn có những ký ức chỉ thuộc về riêng hắn.

Trong tầm nhìn mờ nhòe, những chiếc áo blouse trắng qua lại, những mũi tiêm vô số loại thuốc đâm vào cơ thể, mùi vị ngọt ngào khủng khiếp, cảm giác kinh tởm khi da và nội tạng dần tan chảy, cơn đau đầu như muốn nứt sọ, và vị kim loại của máu bám lại mỗi khi hắn thở.

Những đêm hắn lang thang bên cái hố khổng lồ giữa đại dương, nơi vết nứt đã để lại một cái hõm sâu. Mùi biển, ngấm vào người hắn đến mức giờ đây khiến hắn buồn nôn. Những ngày vô tận chờ đợi một ai đó không bao giờ trở lại, bám víu vào lời hứa mong manh chỉ bằng những ngón tay đan xen. Và…

“Ngay cả cặp song sinh sinh cách nhau một phút cũng biết ai là anh, ai là em!”

Giọng điệu cổ lỗ, khó chịu chẳng hợp chút nào với khuôn mặt đẹp trai.

“Xin lỗi vì anh đã thất hứa.”

Khuôn mặt nhợt nhạt đầy tội lỗi, không thể thở bình thường, nói gì đến nhìn thẳng vào mắt hắn.

‘…’

Nụ cười anh ấy nở ngay cả khi đối diện với quái vật, để lộ hàm răng trắng.

Nụ cười tinh nghịch và cái bĩu môi mỗi khi anh ấy cằn nhằn, đôi mắt liếc ngang khi đưa ra những lý do chẳng mấy thuyết phục.

Hàng mi khẽ khép khi họ hôn nhau, cái cổ ấm áp và thẳng, vành tai đỏ bừng vì nóng. Hai bàn tay và đôi cánh tay quấn quanh cổ hắn.

Tất cả những ký ức về Cha Eui-jae và những ký ức mà Cha Eui-jae mang lại chỉ thuộc về Lee Sa-young.

Chúng là thứ duy nhất giữ cho Lee Sa-young là chính mình.

“Tại sao cô hỏi vậy?”

Lee Sa-young quay đầu lại. Honeybee đang nhìn hắn với vẻ không yên tâm.

Hắn có nên hỏi không? Có lẽ là nên. Vì lý do nào đó, vị khách không mời đã mất Cha Eui-jae. Trong thế giới của gã, Cha Eui-jae đã chết. Lo sợ mất quyền kiểm soát, gã bám chặt lấy Cha Eui-jae và tìm kiếm trong những mảnh ký ức rải rác, nhưng không thể tìm thấy ký ức đó.

Ký ức về cái chết của Cha Eui-jae.

‘Nếu mình biết anh ấy chết thế nào…’

Ít nhất hắn có thể cố ngăn chặn điều đó. Không có gì đảm bảo rằng một cái chết đã xảy ra một lần sẽ không xảy ra lần nữa. Tệ hơn nữa, những dấu hiệu đáng ngại cũng xuất hiện trong thế giới này. Bae Won-woo, người đã mất một cánh tay trong thế giới trước, lại cảm thấy đau ở cánh tay vẫn còn nguyên, và Honeybee thấy khuôn mặt của những người đã chết trong thế giới trước chồng lên người khác.

Ảnh hưởng của thế giới đã mất người trụ cột đang ngày càng mạnh hơn.

Nỗi sợ mất anh ấy lần nữa.

Lee Sa-young nghiến răng và hoàn toàn quay lại đối diện với Honeybee. Hắn tựa vào bể cá. Dù sắp nghe điều gì, hắn cũng phải chuẩn bị tinh thần để đón nhận. Tất cả chỉ là quá khứ. Hắn sẽ không bất lực như vị khách không mời. Lee Sa-young hít một hơi nhỏ và nghiêng đầu.

“Khi cô gặp J, cô có thấy… gì không?”

“Thấy gì sao?”

“Ừ.”

“Giờ cậu nhắc mới nhớ…”

“…”

“Ồ, lạ thật. Không thấy gì cả.”

“…Gì cơ?”

Phản ứng đó khiến hắn không khỏi bất ngờ. Lee Sa-young nhíu mày khi Honeybee dường như đang đắm chìm trong suy nghĩ, mắt cô hướng lên trần nhà. Sau một hồi, cô lẩm bẩm.

“Ừ, chẳng thấy gì. Nếu có, tôi hẳn đã nhớ. Là J mà.”

“…”

“Có thể vì mặt nạ chăng? Nhưng không đúng… Hội chúng ta từng có thợ săn đeo mặt nạ, tôi vẫn thấy dấu ấn trên họ. Hmm… Hay là anh ấy sẽ không chết? Ý tôi là, đó là J mà.”

“Không.”

Những từ chắc nịch bật ra trước khi hắn kịp nhận ra. Honeybee tròn mắt ngạc nhiên, nhíu mày.

“Gì cơ? Sao cậu chắc chắn thế?”

“…”

Lee Sa-young không trả lời. Chính xác hơn, hắn không kịp trả lời. Trong thế giới trước, Cha Eui-jae đã chết. Nhưng làm thế nào? Tại sao anh ấy chết?

Không ai theo dấu J quyết liệt như Lee Sa-young. Hắn biết từng nhiệm vụ gian khổ mà J đã thực hiện trong ba năm làm thợ săn. Hắn thậm chí đã thấy thoáng qua những cảnh tượng kinh hoàng ở vết nứt Biển Tây. Hắn đã thấy những đống xương chất cao ngất. Ngay cả ở nơi địa ngục đó, Cha Eui-jae vẫn sống sót trở về.

Vậy mà.

‘Tại sao anh ấy chết?’

Tại sao anh ấy chết?

Điều gì đã giết anh ấy?

Lee Sa-young liếc xuống bể cá. Kỳ lạ thay, ngay cả khi không có Cha Eui-jae bên cạnh, vị khách không mời vẫn im lặng. Chỉ lúc này, nó mới yên tĩnh. Lee Sa-young nhếch môi cười khẩy. Không một mảnh ký ức hữu ích nào trồi lên. Không cảm giác, không cảm xúc nào rò rỉ, như thể một cánh cửa đã bị khóa chặt.

‘Thật tiện lợi…’

Hắn cười nhạo vị khách không mời. Nhưng nó vẫn im lặng. Hắn hiểu cách nghĩ của nó. Nếu hắn ở vị trí của nó, hắn cũng sẽ khóa ký ức lại. Để không ai khác có thể thấy. Để chúng vẫn là của hắn, và chỉ của hắn.

Ngay lúc đó, một tiếng cười chua chát phá tan sự im lặng.

“Ha.”

Honeybee mỉa mai, nói lớn.

“Xem kìa, cậu biết gì đó đúng không? Khai ra đi. Tôi sắp phát điên rồi đây.”

“Cô nghĩ tôi thì khác à?”

“Ồ, đúng rồi. Chúc mừng nhé!”

*Rầm!* Chiếc bàn rung lên khi Honeybee đập mạnh tay xuống, nghiến răng.

“Dạo gần đây tôi cứ thấy Matthew chết, máu me đầy người.”

“…”

“Trời ạ… Tôi cứ nghĩ mình mất trí. Nên tôi đi khám bác sĩ. Kết quả chẳng có gì cả. Không bị nguyền rủa hay gì hết!”

Cô thô bạo vò tóc mình. Dù có trang điểm, vẫn thấy rõ quầng thâm dưới mắt.

“Rồi tôi nghe nói mạng anh ấy đang nguy kịch. Vì nghiện thứ thuốc chết tiệt đó. Nghe có lý không chứ? Quái quỷ thật.”

Bàn tay thô ráp bất ngờ túm lấy cổ áo của Lee Sa-young. Hắn nhìn xuống bàn tay run rẩy đang nắm chặt cổ áo mình với ánh mắt thờ ơ.

Sau một lúc, bàn tay buông lỏng, và Honeybee lẩm bẩm.

“Nên… dù là gì đi nữa, hãy đưa thông tin cho tôi.”

“…”

“Làm ơn.”

Phù… Lee Sa-young thở dài một hơi dài. Hắn hiểu quá rõ cảm giác của cô lúc này. Và điều đó càng khiến hắn khó chịu hơn. Hắn đặt bàn tay đeo găng lên tay cô đang túm cổ áo mình.

“Được thôi.”

“…”

“Tôi sẽ cho cô biết điều đó và thông tin về thuốc.”

“…Thật sao?”

Honeybee ngẩng đầu lên nhanh chóng, rồi nhìn hắn bằng ánh mắt hoài nghi. Lee Sa-young gỡ tay cô ra và gật đầu.

“Tôi giữ lời hứa giỏi lắm…”

Lời đó mang chút cay đắng.

“Tôi có chút ám ảnh về những lời hứa.”

---

Tiếng bước chân dồn dập hòa lẫn với nhiều âm thanh hỗn độn. Giữa khu chợ cá nhộn nhịp, một chàng trai mặc áo khoác đen và đeo mặt nạ khí bước đi, vạt áo bay phấp phới phía sau. Ánh mắt tò mò của mọi người hướng về phía hắn, nhưng hắn chẳng bận tâm.

Lee Sa-young lấy điện thoại ra kiểm tra giờ. Đã khá lâu kể từ khi hắn nhắn tin lần cuối. Anh ấy ổn chứ? Xét theo không khí xung quanh các thương nhân, có vẻ chưa có chuyện gì bất thường xảy ra.

Ánh mắt hắn nhanh chóng hướng về phía trước. Người dẫn đường cho Lee Sa-young không phải ai khác mà là một con cá vàng đỏ tươi lơ lửng trên không. Vây của nó nhẹ nhàng trôi theo làn gió.

“…”

Lee Sa-young nghiêng đầu khi đi theo con cá. Nó không dẫn hắn đến Công ty Thủy sản Jangmi mà lại hướng về một nơi khác, khuất lấp và vắng vẻ hơn.

Lại đi lạc đâu nữa rồi? Hy vọng là anh ấy không ngồi chờ ở trung tâm người thất lạc. Chỉ nghĩ đến cảnh Cha Eui-jae ngồi đó, mặt mếu máo, khiến tâm trạng hắn khá hơn. Một nụ cười khẽ nở trên môi hắn.

Con cá vàng dừng lại trước một cánh cửa có rèm hạt, trông giống như phòng tiếp khách. Một tấm bảng nhỏ gắn bên cạnh cửa: “Phòng Video”. Dù đã đến chợ cá nhiều lần, hắn chưa từng biết nơi này tồn tại.

‘Lại định giở trò gì đây…’

Lee Sa-young cau mày khi nhìn tấm bảng. Một giọng nói khe khẽ lọt ra từ bên trong. Khó mà nghe được gì ngoài giọng của mấy anh em Mackerel. Hắn nắm lấy tay cầm, đẩy cửa mở, và điều đầu tiên đập vào mắt là một màn hình lớn chiếm cả bức tường. Điều thứ hai là…

“À, em tới rồi à.”

Đó là giọng của Cha Eui-jae, đã được chỉnh qua mặt nạ.

--------

Ưu tiên đầu tiên của Lee Sa-young là tìm Cha Eui-jae. Ánh mắt hắn, vốn đang lang thang vô định, cuối cùng cũng hướng xuống. Sau đó, hắn nhíu mày.

Cha Eui-jae đang nửa nằm trên một chiếc ghế lười êm ái, chăm chú nhìn Lee Sa-young. Chiếc bàn thấp bên cạnh anh chất đầy đủ loại đồ ăn vặt. Chiếc mặt nạ đen anh đeo phản chiếu ánh sáng từ màn hình.

“Cái quái gì thế…”

Hắn đã nghĩ Cha Eui-jae sẽ đang bận trấn áp mấy con Cá Thu kia.

Lee Sa-young dừng chân. Eui-jae kéo một chiếc ghế lười khác lại gần mình và vỗ vào chỗ ngồi bên cạnh.

“Ngồi đi.”

Sao anh ấy trông thoải mái thế chứ?

“Hyung”

Ngay lúc đó, một cậu em cúi đầu chạy tới, trên tay là một túi bắp rang vừa mới làm còn bốc khói. Nó cười toe toét và quỳ một chân xuống, nâng túi bắp rang lên như một bó hoa hồng. Mặt Lee Sa-young càng cau lại hơn.

“Hyung-nim, em mang bắp rang đến đây rồi. Ồ? Hội trưởng hội Pado cũng có mặt à. Rất vui được gặp anh!”

Cậu em vẫy tay chào, nhưng cử chỉ đó chẳng đọng lại trong đầu Lee Sa-young. Tâm trí hắn chỉ còn ngập tràn sự bàng hoàng với cách xưng hô vừa nghe được.

‘Hyung-nim à?’

Không thể tin nổi. Môi hắn vẽ thành một nụ cười khinh bỉ. Dựa vào thái độ của cậu em, dường như Cha Eui-jae đã sớm thiết lập quyền uy của mình. Anh ấy thực sự thích được gọi là “hyung” đến thế sao? Lee Sa-young khoanh tay lại. Trong khi đó, Cha Eui-jae liếc mắt ra chỗ khác và lắc đầu.

“Tôi nói rồi, tôi không ăn đâu.”

“Đừng lo, hyung-nim. Em sẽ đi khi nào anh bắt đầu ăn.”

“Cậu nghĩ tôi sẽ tháo mặt nạ ra à?”

“Em sẽ ký hợp đồng giữ bí mật? Anh có thể làm người chủ.”

“Không cần.”

“Ờ, ờm…”

Lần này, một cậu anh mặt mày ủ rũ xuất hiện, run rẩy đưa khay ra. Trên khay là một ly sikhye đá. Tuyệt vời, mình gặp luôn cả hai tên. Lee Sa-young hơi nghiêng đầu.

Hắn biết tụi nó sẽ bám lấy Cha Eui-jae, nhưng không ngờ cả hai lại có mặt cùng lúc. Đúng là để thấy Cha Eui-jae quan trọng với tụi nó thế nào…

“C-cái này thì sao…”

“Sao tự nhiên lại là sikhye?”

“C-cái này do nghệ nhân làm.”

“Gã đó sao lại ở đây?”

“C-cái này là hàng tụi em lấy được nhờ thỏa thuận.”

“Trời ạ. Hyung, bắp rang thì phải uống soda.”

“À… em có cần đi lấy c-cola không?”

Cuộc đối thoại ngớ ngẩn ngày càng lạc đề. Giờ thì để ý kỹ, Cha Eui-jae mặc vest trông chẳng khác gì một hoàng đế sa đọa. Choàng thêm một tấm khăn đỏ nữa là chẳng khác gì một vị vua. Hai thằng Cá Thu quỳ gối bên cạnh có thể là hoạn quan hoặc quan chức của anh ấy. Lee Sa-young khoanh tay, theo dõi cảnh tượng trước mắt, tò mò xem tụi nó còn làm gì nữa.

Hắn gõ ngón tay lên cánh tay mình. Hơn hết…

‘Thật khó chịu…’

Tất nhiên, hắn muốn Cha Eui-jae hạnh phúc. Nhưng dù sao đi nữa.

Khi Lee Sa-young lặng lẽ quan sát anh, hắn cất tiếng gọi Cha Eui-jae với giọng điệu cứng nhắc.

“Thợ săn J.”

Cha Eui-jae, đang tán gẫu với mấy thằng Cá Thu, lập tức quay đầu lên khi nghe thấy tên thợ săn của mình. Anh chỉ tay vào mình, hỏi với vẻ bối rối.

“…Anh? Em đang gọi anh à?”

Tựa vào khung cửa, Lee Sa-young nhìn anh chăm chú trước khi nở một nụ cười. Lần này, hắn gọi tên anh một cách rõ ràng, nhấn mạnh từng âm tiết.

“Đúng, Thợ Săn J.”

“…Hả?”

Cha Eui-jae đặt cái remote đang cầm xuống. Bờ vai và cánh tay anh căng lên, hiện rõ sự căng thẳng. Cậu em thì thầm vào tai cậu anh.

“Chúng ta không nên ở đây đâu.”

“Có cần… có cần chuồn không?”

“Chuồn thôi.”

“Ừ, đi thôi.”

Có lẽ nhờ kinh nghiệm làm nghề môi giới thông tin, cậu em nháy mắt với Lee Sa-young trước khi kéo thằng anh đi khỏi.

Khi chỉ còn lại hai người trong căn phòng mờ tối, Lee Sa-young đóng cửa lại sau lưng. Rầm. Cạch. Hắn cẩn thận khóa cửa. Dù vẫn còn dưới tầm kiểm soát của mấy con Cá Thu, hắn không thể hoàn toàn thoát khỏi ánh mắt theo dõi của tụi nó…

"Khôn hồn thì tụi nó chẳng dám nhìn lâu đâu."

Lee Sa-young đút tay vào túi áo khoác và chậm rãi tiến lại gần. Cha Eui-jae, nửa ngồi chồm hổm, ngước lên nhìn hắn.

Hắn có thể đoán được vẻ mặt sau chiếc mặt nạ đen kia. Cái biểu cảm ngơ ngác tự hỏi, “Sao cậu ta lại thế này? Mình làm gì sai sao?” Chỉ lúc đó hắn mới cảm thấy thỏa mãn hơn một chút. Sự bối rối trên gương mặt Cha Eui-jae trông cũng dễ thương lắm.

‘Anh ấy… Không giỏi đối phó với người khác.’

Vậy còn thu hút toàn những kẻ kỳ lạ?

Hắn mà rời mắt khỏi anh chỉ một chút, là anh đã kết bạn với mấy kẻ quái dị rồi. Anh có cảnh giác hay không đây? Rõ ràng là anh ấy đã quyết tâm xử lý tụi này, nhưng rồi lại buông lỏng phòng bị và đi theo chúng đến tận đây. Là vì cô đơn, muốn được giao tiếp sao? Nhưng dù vậy, sao anh ấy lại bất cẩn như thế?

Lee Sa-young bắt đầu phân tích suy nghĩ của Cha Eui-jae, chẳng hề nhận ra chính mình từng bị gọi là “kẻ kỳ lạ.” Không biết rằng hắn đang làm khổ anh Hyung của mình đến phát điên.

Trong khi đó, Cha Eui-jae sắp chịu hết nổi.

‘Cái quái gì thế này?’

Thợ săn J. Đó là một danh hiệu anh từng nghe từ nhiều người khác. Từ một thời điểm nào đó, mọi người thôi không gọi “Thợ săn” nữa, chỉ gọi là “J.” Nhưng từ trước đến nay, dù họ có tái ngộ, đây là lần đầu tiên Lee Sa-young gọi anh như thế. Quỷ thật.

Cha Eui-jae bắt đầu tua lại những hành động của mình trong đầu. Mình lại làm sai gì à? Mình chỉ theo Jang Mi-sook đến đây như được dặn thôi mà. Là tại mấy con Cá Thu có mặt ở đây nên hắn mới gọi mình thế? Nhưng có cần phải lạnh lùng như thế không? Cảm giác tổn thương không thể lý giải nhanh chóng chuyển thành sự bực bội.

Lee Sa-young, tiến lại gần như một sát thủ trong phim kinh dị, chỉ đứng đó, lặng lẽ quan sát Cha Eui-jae. Cuối cùng, chính Cha Eui-jae phải lên tiếng trước.

“…Sao em lại gọi anh thế?”

“Hửm? Gọi anh cái gì cơ?”

“Em biết mà, Thợ săn J ấy.”

“À.”

Lee Sa-young khẽ thốt ra một tiếng như vừa nhận ra điều gì, rồi cười khẩy.

“Có vẻ anh hợp với mấy con Cá Thu lắm nhỉ. Đã gọi nhau là hyung nữa chứ…”

Đó mới là vấn đề lớn nhất sao? Không tài nào theo kịp suy nghĩ của Lee Sa-young. Cha Eui-jae vò đầu bứt tai trong bực dọc.

“Anh đâu có yêu cầu tụi nó gọi như thế. Tụi nó tự gọi thôi.”

“Ờ, sao cũng được. Sao không ở Công ty Thủy sản Jangmi? Lại không đeo mặt nạ nữa?”

“Lúc đầu anh có ở đó. Nhưng rồi… tụi nó phát hiện anh là J.”

“Chẳng phải anh bảo sẽ đập cho tụi nó một trận à?”

“Không, sau khi nói chuyện, anh thấy tụi nó cũng không tệ lắm.”

Cha Eui-jae nhớ lại chuyện vừa xảy ra.

Tại Công ty Thủy sản Jangmi, sau khi đập vỡ cái đèn bằng đôi đũa, anh lợi dụng bóng tối lao vào tụi Cá Thu. Tụi nó vùng vẫy như cá, cố chạy thoát, nhưng Cha Eui-jae nhanh hơn. Anh kẹp cổ một đứa, khiến nó nghẹt thở, hét lên.

“Anh bị cái gì thế hả?!”

“Đồ ranh con, ai cho tụi bây đăng cái bài viết lố bịch đó?!”

“Nhưng… nếu không đăng mấy thứ như vậy, J-ssi đâu thèm để ý đến tụi em!”

Nghe như trong truyện tranh ấy. Cha Eui-jae ngớ người. Anh nới lỏng tay một chút, tò mò muốn nghe tụi nó nói gì nữa. Thằng em Cá Thu lăn lộn như cá mắc cạn.

“Những thợ săn khác còn hẹn trước để gặp tụi em, vậy mà dù anh đã hoạt động lại, J-ssi chẳng bao giờ đến gặp tụi em cả!”

Ừ thì… Seo Min-gi vẫn thu thập mọi thông tin cho mình, nên mình đâu cần ghé qua. Trong đầu anh hiện lên hình ảnh nghiêm túc của Seo Min-gi, giơ tay làm dấu V. Thằng em Cá Thu che mặt, giả vờ khóc.

“Tụi em có bao nhiêu thông tin cho J-ssi. Tụi em để dành chờ ngày anh ghé qua đấy! Sao anh không hiểu lòng tụi em vậy chứ, đồ ngốc.”

“Thông tin gì? Thông tin gì cơ?”

“Anh muốn vào phòng video không?”

“Phòng video?”

“Đúng rồi. Ghé xem thử trước rồi quyết định. Tụi em sẽ xóa bài viết, sửa thành bài giả mạo. Sáng mai mọi thứ sẽ được dọn sạch.”

“Cậu nghĩ có thể che đậy được sao?”

“Yên tâm đi. Tụi em sẽ tung ra mấy vụ bê bối khác của những thợ săn khác cùng lúc. Chắc anh biết Lee Won-ho và Kang Du-chil chứ?”

Nghe như những cái tên mình đã nghe ở đâu đó. Có lẽ là khách ở quán canh giải rượu? Dù sao thì, chiến thuật lão luyện của những “môi giới” này không thua kém gì bọn tội phạm. Cuối cùng, Cha Eui-jae ngồi trong phòng video, chờ Lee Sa-young đến.

“Nếu tụi bây giở trò gì, tao lật đổ cái chỗ này.”

“Dạ đâu dám, thưa ngài!”

Biết rõ sức mạnh mình có thể dùng, anh mới quyết định như vậy.

“…”

Vẻ mặt của Lee Sa-young sau chiếc mặt nạ mơ hồ, như không biết phải đánh giá tình hình ra sao. Cha Eui-jae vỗ vào chiếc ghế lười trống bên cạnh thêm lần nữa. Lee Sa-young lặng lẽ ngồi xuống mép ghế và nhìn vào màn hình. Máy chiếu phát ánh sáng từ bên phải. Cha Eui-jae cầm điều khiển lên và phủi bụi.

“Nhìn này, tụi nó cho anh xem mấy thứ thú vị. Thậm chí có cái còn hữu ích.”

“…Cái gì vậy?”

“Phần cuối là bản tóm tắt quyền lực biến động giữa thợ săn và hội sau vụ vết nứt Biển Tây, và bây giờ…”

Cha Eui-jae bấm nút phát. Màn hình đen chuyển đổi, hiện lên:

—Cậu vừa thức tỉnh và ngay lập tức giành vị trí hạng đầu. Hội nào cậu dự định tham gia?

Click, click, click. Đèn flash máy ảnh nhấp nháy. Một chàng trai trẻ, nét mặt vẫn còn vương dấu vết của sự non nớt, đứng một mình trên sân khấu trong bộ vest. Mái tóc đen gọn gàng chải ngược, hàng lông mi dài khẽ rung theo từng cái chớp mắt. Dù đứng trước vô số phóng viên và máy ảnh, cậu không hề có vẻ lo lắng. Ngược lại, cậu trông có vẻ chán nản, gương mặt thể hiện rõ sự mệt mỏi. Đôi môi hồng khẽ động đậy.

—Tôi không có ý định gia nhập hội nào cả.

“Đây là buổi phỏng vấn đầu tiên của em sau khi trở thành thợ săn.”

“…”

“Trời, em lúc đó còn trẻ quá. Mới mười tám tuổi thôi phải không?”

Rầm! Tay Lee Sa-young, định đập tan cái máy chiếu không chút do dự, đã bị giữ lại bởi một bàn tay mạnh mẽ.

“Này, sao em lại định phá cái này?”

“…”

Lee Sa-young siết chặt nắm đấm, các khớp ngón tay kêu răng rắc. Hắn cảm nhận được áp lực từ cổ tay và cánh tay mà anh đang giữ. Nhìn vẻ hắn sẵn sàng lao vào đập anh ngay tức khắc.

Cha Eui-jae, nhận thấy sự căng thẳng gia tăng, nhích lại gần một chút và giơ tay kia lên. Anh đã vài lần dùng cách này, và giờ đây đã khá thành thục trong việc tháo dây mặt nạ của Lee Sa-young. Đưa ngón tay chen vào giữa các dây đai, anh tháo chiếc mặt nạ mà Lee Sa-young vẫn luôn đeo.

Dưới mái tóc đen rối bù, gương mặt tái nhợt của hắn đỏ ửng.
 
Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 207: Đỏ mặt - hôn - sờ



Cha Eui-jae sững người, tay vẫn cầm chiếc mặt nạ phòng độc. Anh chỉ định trêu chọc một chút thôi, nhưng phản ứng này thật ngoài dự đoán.

Chuyện này đáng để xấu hổ đến vậy sao? Hoặc đợi đã— Lee Sa-young thực sự đang xấu hổ ư? Vì lý do nào đó, đầu ngón tay của Cha Eui-jae râm ran, và trước khi kịp nhận ra, bàn tay anh khẽ giật.

“…”

Lee Sa-young thở dồn dập rồi giật mạnh chiếc mặt nạ. Khuôn mặt đỏ ửng sắp khuất sau lớp mặt nạ thì Cha Eui-jae nhanh chóng giữ tay hắn lại. Giọng nói trầm thấp, đầy kiềm nén vang lên.

“Tránh ra.”

“Này, chờ chút. Ngồi yên đã nào.”

“Bỏ tay ra.”

“Tại sao lại muốn đeo lại mặt nạ?”

“Liên quan gì đến anh? Em… muốn đeo.”

Lồng ngực Lee Sa-young phập phồng dưới lớp áo khoác, giờ hắn thở hổn hển vì bực bội, khuôn mặt càng đỏ hơn dưới chiếc mặt nạ che hờ.

Không còn chút nào của nét ngây thơ mà Cha Eui-jae từng thấy trên khuôn mặt Lee Sa-young. Những gò má sắc cạnh, chiếc cằm rắn rỏi, và đôi mắt sâu thẳm hoàn toàn thuộc về một người đàn ông trưởng thành.

Trong khi đó, cuộc phỏng vấn giữa các phóng viên và Lee Sa-young trẻ tuổi vẫn tiếp tục trên màn hình.

—Có phải đây là tuyên bố lập nên phe phái riêng của cậu?

—Phải.

—Cậu có thể cho biết lý do không chọn hội Samra không?

—Chỉ vì thôi.

—Cậu có kế hoạch gì trong tương lai không?

—Tôi không muốn nói?

Các phóng viên ồ lên kinh ngạc, và Cha Eui-jae gần như theo phản xạ, thốt lên một tiếng “Ồ” nhỏ. Anh nắm chặt chiếc mặt nạ hơn. Lee Sa-young khẽ chửi thề.

“Chết tiệt…”

“…Pfft.”

“Giờ mà anh thấy buồn cười hả?”

“…Không?”

“Tôi thực sự không hiểu nổi.”

Lee Sa-young bực bội nói. Trên màn hình, Lee Sa-young trẻ tuổi liên tục thốt ra những câu đầy sốc. Thật khó tin rằng một thiếu niên mười tám tuổi có thể có gan lớn đến vậy.

Trong lúc vật lộn với Lee Sa-young, Cha Eui-jae cũng bị cuốn vào màn hình. Anh không thể rời mắt được; Lee Sa-young luôn có cách thu hút sự chú ý của người khác, dù là theo hướng tích cực hay tiêu cực.

—Haah…

Với vẻ mặt chán nản, Lee Sa-young trẻ tuổi chống khuỷu tay lên bục và chống cằm, cố tình thở dài đủ lớn để tất cả nghe thấy. Điều kỳ lạ là, mọi thứ hắn làm trông cứ như bước ra từ một bộ phim.

Từ mái tóc đen được chải mượt mà, bộ vest vừa vặn hoàn hảo, hay có lẽ là hàng mi dài, đôi mắt tím mơ màng, hoặc đôi môi đầy đặn khẽ hé mở…

‘Cái quái gì thế này…’

Tại sao mình lại nhìn kỹ như vậy? Cha Eui-jae giật mình tỉnh lại, và bất chợt, một ý nghĩ nảy lên.

Lee Sa-young đã bất lịch sự thế này ngay từ lần đầu hắn nằm đó băng bó đầy người! Chắc chắn người khác cũng nhận ra tính cách này của hắn.

Không thể kiềm nén câu hỏi trào dâng trong lòng, cuối cùng Cha Eui-jae hỏi,

“Em đã từng bị phản ứng gay gắt vì thái độ của mình chưa?”

Tay nắm mặt nạ chùng xuống, và Cha Eui-jae chớp lấy cơ hội giật nó ra, ném vào góc phòng. Nhưng thay vì tức giận, Lee Sa-young chỉ nhìn anh bằng ánh mắt không thể tin nổi, dù mặt vẫn còn đỏ.

“…Chết tiệt, đó thực sự là điều anh tò mò bây giờ sao?”

“Ừ thì… người ta thường bị chỉ trích vì cư xử như vậy mà? Em không sao à?”

“Anh có vấn đề gì không thế?”

“Em không thấy tò mò à?”

“Bỏ cái tính tò mò chết tiệt của anh đi.”

“Em lại thô lỗ rồi.”

“Trời ạ, cái thói ám ảnh về phép lịch sự của anh đi.”

Lee Sa-young nghiến răng. Tiếng các khớp ngón tay kêu răng rắc, và cơ thể hắn căng cứng như sẵn sàng bò dậy đi nhặt mặt nạ bất cứ lúc nào. Cha Eui-jae quyết định đổi chủ đề.

“Ngày đó em không đeo mặt nạ sao?”

“…”

“Ít nhất thì em có thể trả lời cái này mà.”

“…Không có.”

“Tại sao không?”

“…Họ nói rằng sẽ tốt hơn nếu lần xuất hiện công khai đầu tiên không có mặt nạ.”

Điều đó có lý. Ấn tượng đầu tiên rất quan trọng. Dù mặt nạ có thể gây ấn tượng, nhưng không phải kiểu khiến người ta có thiện cảm. Nếu cậu đeo mặt nạ ngay lần đầu xuất hiện, chắc người ta sẽ nghĩ cậu bị điên— giống như ấn tượng của Cha Eui-jae khi lần đầu gặp cậu trong con hẻm sau nhà.

“Quyết định sáng suốt.”

“…”

Cha Eui-jae quay lại nhìn màn hình. Lee Sa-young trẻ tuổi, đang lơ lửng giữa tuổi thanh xuân và tuổi trưởng thành, cố gắng trả lời các câu hỏi, dù vẻ mặt chán nản. Dĩ nhiên, câu trả lời không mấy chân thành.

Thật thú vị nếu được chứng kiến điều này ngoài đời thật.

“Tôi đã bỏ lỡ cảnh này rồi.”

Có lẽ điều đó không quá bất ngờ, nhưng sự hối tiếc thoát ra từ miệng Cha Eui-jae xuất phát từ một nơi sâu thẳm— muốn thấy hành trình trưởng thành của Lee Sa-young khi anh đang lang thang ở vết nứt Biển Tây.

Anh rất tò mò. Chuyện gì đã xảy ra với Lee Sa-young? Cậu ấy đã trải qua điều gì? Cậu ấy nghĩ gì? Cha Eui-jae không chỉ muốn những mảnh vụn thông tin; anh muốn biết tất cả.

“Mình thật sự đã bỏ lỡ…”

Anh cảm nhận một nỗi mất mát kỳ lạ. Một phần trong anh hối tiếc vì đã không có mặt trên quá trình trưởng thành của Lee Sa-young.

Có lẽ anh chỉ muốn giữ hình ảnh của Lee Sa-young trẻ tuổi thêm chút nữa. Tay đang giữ cổ tay Lee Sa-young buông lỏng. Lee Sa-young không bỏ lỡ cơ hội.

“Hả—?”

Đột nhiên, một lực mạnh giữ chặt tay anh, và tầm nhìn của anh quay cuồng. Theo phản xạ, Cha Eui-jae chuẩn bị lăn người để ngã cho êm, nhưng không cần thiết. Một bàn tay lớn đã đỡ lấy sau gáy anh.

Bàn tay lớn đó nhẹ nhàng đặt đầu Cha Eui-jae xuống ghế lười. Trước khi kịp nhận ra, Cha Eui-jae đã nằm trên ghế lười, còn Lee Sa-young thì ngồi chễm chệ trên người anh. Cha Eui-jae chớp mắt. Khuôn mặt của Lee Sa-young phía trên, khuất trong bóng tối, đỏ bừng.

“Sao em lại…”

Tay Lee Sa-young di chuyển, tìm điều khiển để tắt máy chiếu. Tít. Ánh sáng từ từ dịu đi, và sắc đỏ trên mặt Lee Sa-young tan biến trong bóng tối. Căn phòng chìm vào bóng đêm hoàn toàn.

“…”

Hơi thở nhẹ nhàng đến gần hơn. Tiếng áo khoác dài cọ vào nhau, vải chạm vào vải. Tay Lee Sa-young đặt lên bụng Cha Eui-jae. Theo bản năng, Cha Eui-jae nín thở, siết chặt cơ bụng.

Bàn tay đang ấn xuống bụng anh di chuyển, tháo từng nút áo vest ôm chặt của Cha Eui-jae. Sau đó, bàn tay trượt lên, lần tới nút thắt cà vạt.

Ngón tay luồn qua nút thắt. Cha Eui-jae căng thẳng siết chặt ghế lười phía trên đầu. Chiếc ghế lười kêu răng rắc dưới sức ép của anh.

“Sa-young…”

“Đừng động đậy.”

Chiếc cà vạt trượt ra mượt mà. Cha Eui-jae cảm nhận được cảm giác vải lướt nhẹ trên cổ khi bị kéo đi. Sao tự nhiên cậu ấy lại làm vậy? Trước khi Cha Eui-jae kịp định thần, những ngón tay đeo găng đã tháo nút áo sơ mi của anh. Hết nút này đến nút khác, chiếc áo dần được mở.

Đến nút thứ hai, cuối cùng Cha Eui-jae cũng lấy lại được ý thức và giữ lấy tay đeo găng của Lee Sa-young.

“Sao em cởi áo tôi? Có chuyện gì vậy?”

“Tôi bảo im lặng mà…”

Lee Sa-young càu nhàu, khó chịu. Ai mới là người đáng bực bội lúc này đây? Cha Eui-jae cạn lời.

Ngay lúc đó, một cơn đau nhói chạy qua ngón tay anh. Cha Eui-jae sững lại. Lee Sa-young đang cắn ngón tay anh, cắn rất mạnh.

‘Em là chó à?’

Cha Eui-jae nuốt ngược câu nói lên cổ. Thành thật mà nói, anh không thể nói gì nhiều, vì anh từng cắn tay Lee Sa-young trước đây.

Sau đó, một thứ gì đó ấm áp và ẩm ướt lướt qua ngón tay anh. Cha Eui-jae nén lại một tiếng hét. Lee Sa-young đang l**m ngón tay anh. Ngón tay Cha Eui-jae co lại theo phản xạ. Anh lắp bắp hỏi.

“T-tại sao em làm thế?”

Một ngày nào đó, tôi sẽ xẻ não cậu ra và tìm hiểu cách cậu suy nghĩ. Cha Eui-jae không thể theo kịp dòng suy nghĩ của Lee Sa-young. Mỗi lần đầu lưỡi chạm vào ngón tay, cảm giác nhột nhạt làm Cha Eui-jae run lên. Lee Sa-young cắn ngón tay anh lần cuối rồi buông ra. Cha Eui-jae vội vàng rụt tay lại.

“Bật máy chiếu lại đi.”

“…Em thật là khó hiểu.”

Mặt Lee Sa-young nghiêng sát hơn. Cha Eui-jae vừa chống khuỷu tay định ngồi dậy thì khựng lại. Không báo trước, đôi môi chạm vào đỉnh mặt nạ của anh.

Đôi môi từ từ di chuyển xuống phần che miệng của mặt nạ, dừng lại ở gần đó. Cha Eui-jae nín thở. Dù không thể cảm nhận nụ hôn, anh biết rõ rằng Lee Sa-young đang áp môi lên mình.

“Anh nói nhiều quá…”

“…”

Bàn tay đeo găng len vào giữa mặt nạ và cằm của Cha Eui-jae. Cạch. Chiếc mặt nạ nhấc lên nhẹ nhàng. Những ngón tay đen khẽ v**t v* làn da bên dưới, lướt qua cằm và môi anh. Giọng của Lee Sa-young, hơi run, nhẹ nhàng vang lên.

“Anh còn nhớ không? Lần đó. Khi anh nhấc mặt nạ một chút để em chạm vào mặt anh.”

Cha Eui-jae nuốt khan. Ngón tay cái của Lee Sa-young nhấn lên môi dưới của anh.

“Tối đó… Anh không biết em mất ngủ vì nó nhiều thế nào đâu.”

“…”

“Em cứ mãi nghĩ đến gương mặt anh dưới lớp mặt nạ…”

Bàn tay đang v**t v* khuôn mặt anh giờ đã không còn là bàn tay của cậu trai trẻ năm xưa.

“Anh…”

Chiếc mặt nạ, trước đây chỉ được nhấc lên một chút, giờ đã được tháo hẳn. Cạch. Nó rơi xuống sàn với một âm thanh rõ ràng.

“Em thích chúng ta… vì chúng ta đặc biệt.”

Bàn tay này to lớn và rắn chắc hơn bàn tay trong ký ức, và trên hết…

“Hơn bất kỳ Lee Sa-young và Cha Eui-jae nào khác.”

Nó rất dịu dàng.

Nếu khoảng trống thời gian đã đưa chúng ta đến đây,

Nếu mất mát đã tạo nên con người chúng ta bây giờ,

Sự ấm áp, như làn sóng, bao trùm đôi môi anh. Cha Eui-jae nhắm mắt lại và đón nhận sự ấm áp đó.

----

Môi mềm áp vào môi anh, và một chiếc lưỡi dày luồn vào khoảng trống khẽ mở, khám phá bên trong miệng anh. Chuyển động của nó không hề do dự, như thể đã làm điều này nhiều lần trước đó. Như muốn nuốt chửng anh, hai bàn tay lớn ôm lấy khuôn mặt anh, xoa nhẹ hai má và khẽ chạm vào vành tai.

Sột soạt. Tay anh nắm chặt ghế lười. Cơ thể anh vặn vẹo theo phản xạ.

Mình không thở nổi.

Cảm giác như bị nuốt chửng. Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. Cha Eui-jae với tay ra, cố gắng nắm lấy cơ thể đang đè lên mình. Khi anh bấu chặt vào đôi vai rắn chắc, đôi môi rời ra, phát ra một tiếng ướt át. Ngón tay cái ấn nhẹ giữa đôi môi anh.

“Hít thở đi.”

A. Một tiếng kêu nhỏ bật ra, đầy ngạc nhiên. Hẳn là anh đã nín thở mà không hề hay biết. Khi đường thở bất ngờ được thông thoáng, một cơn ho nhẹ thoát ra. Lồng ngực anh phập phồng theo từng hơi ho. Một đôi môi chạm nhẹ lên má anh.

“Em tưởng anh quen với chuyện này rồi chứ…”

Một giọng nói dịu dàng hỏi.

“Khi nào thì anh mới quen đây?”

Cơ thể anh run lên. Khi cơn ho dần lắng xuống, bàn tay đang v**t v* mặt anh trượt xuống cổ và dừng lại trên ngực.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch. Trái tim anh đập nhanh hơn bao giờ hết dưới bàn tay lớn đó. Một hơi ấm mơ hồ đè lên trái tim anh. Cha Eui-jae che mắt bằng cánh tay, cố gắng điều chỉnh hơi thở. Một giọng nói pha chút tiếng cười thì thầm bên tai.

“Anh phải thở bằng mũi chứ.”

“Bỏ tay ra…”

“Tim anh đập nhanh quá…”

Ngay lúc đó, toàn bộ cơ thể anh căng cứng.

Chết tiệt. Cha Eui-jae chửi thầm trong lòng. Làm sao một người sống có thể giấu được nhịp tim của mình chứ? Trừ khi đã chết, không thì chẳng thể nào. Một tiếng cười trầm thấp vang lên bên tai anh. Bàn tay đang đè lên tim anh như một tảng đá nặng. Nhưng thay vì cảm giác ngột ngạt, anh lại thấy yên bình một cách kỳ lạ.

‘Khoan đã.’

Cha Eui-jae nín thở, mắt mở to. Tiếng bước chân nhẹ nhàng mà anh nghe từ xa giờ đang dần lớn hơn. Cha Eui-jae chuẩn bị ngồi dậy, tay nắm lấy bàn tay đang đặt trên ngực mình thì—

Cộc, cộc. Có tiếng gõ cửa.

“Xin lỗi, hyung-nim? Em vào được không?”

Tiếng thở gấp trong bóng tối đột ngột ngừng lại. Cha Eui-jae đảo mắt tìm kiếm chiếc mặt nạ. Cảm giác được sự chú ý của Cha Eui-jae đã chuyển hướng, Lee Sa-young lườm anh.

Nhưng Cha Eui-jae không còn tâm trí để đọc được vẻ mặt đó. Không đời nào anh có thể để những fan cuồng của J, bọn Cá Thu, thấy anh trong tình trạng này! Anh nhanh chóng vươn tay và nhặt chiếc mặt nạ nằm trên sàn.

Ngay khi anh định đeo vào, cằm và cổ tay bị giữ chặt. Cha Eui-jae thì thầm gấp gáp.

“Em đang làm gì vậy?”

“Em nên hỏi anh mới đúng. Anh đang làm gì thế hả?”

“Anh đang cố che mặt lại!”

“Chậc.”

Lee Sa-young bĩu môi.

“Chúng ta còn chưa bắt đầu nữa mà.”

“Bắt đầu cái gì chứ! Em đứng dậy đi! Ai đó sắp vào rồi.”

“Khóa cửa lại đi.”

“Anh thấy gã đó đi xuyên tường. Nếu không cho vào, hắn sẽ phá tường mà vào.”

“À… Vậy anh cũng biết điều đó hả?”

Cha Eui-jae lườm hắn.

“Em cũng biết à? Dám nói chuyện với tôi kiểu đó— Em điên rồi sao?”

“Hah…”

Lee Sa-young buông cổ tay anh ra với một cái hất mạnh. Cùng lúc, mái tóc mềm mại của hắn lướt qua cổ Cha Eui-jae. Tiếng nghiến răng ken két vang lên khi Cha Eui-jae siết chặt hàm.

“Sao lại có nhiều người cản đường thế chứ…?”

Liệu anh có nên tức giận vì chuyện này không? Cha Eui-jae hoang mang. Đây chẳng phải là nơi của bọn Cá Thu sao? Đây còn không phải chỗ thích hợp cho mấy chuyện thế này…

‘Chết tiệt, mình đang nghĩ cái gì vậy?’

Cha Eui-jae thầm hét lên, vò đầu bứt tai. Vậy đâu mới là chỗ thích hợp cho mấy chuyện này? Rõ ràng, anh đã hoàn toàn bị cuốn vào sự mê hoặc trong bóng tối này. Anh vội vàng đeo chiếc mặt nạ lên mặt. Nhịp tim đang đập loạn xạ của anh dần bình ổn lại.

Khi anh bấm điều khiển bật máy chiếu, ánh sáng tràn ngập căn phòng. Cha Eui-jae nhìn về phía Lee Sa-young, người vẫn ngồi trên người anh.

Lee Sa-young, đang vùi mặt vào cổ anh, từ từ ngẩng đầu lên.

Ai cũng có thể thấy rõ hắn đang phụng phịu. Sự khó chịu hiện rõ trên gương mặt hắn, và ngay cả cổ hắn cũng đỏ bừng vì nhiệt. Khi Cha Eui-jae vươn tay, giả vờ chỉnh lại mái tóc rối của Lee Sa-young, anh vuốt gọn nó ra sau tai. Qua những lọn tóc đen, một vành tai đỏ ửng hé lộ. Một tiếng cười nhẹ nhàng thoát ra.

“Sao anh cười?”

“Ờ thì… trông cậu cũng cần mặt nạ phòng độc đấy.”

“…”

Cộc, cộc. Tiếng gõ cửa lại vang lên.

“Xin lỗi~ Các quý khách? Nếu không trả lời, chúng em sẽ mở cửa vào đấy. Chuyện gấp ạ.”

Cha Eui-jae lớn tiếng đáp.

“Đợi một chút!”

“Ôi, hyung-nim! Tụi em tưởng anh ngủ quên rồi. Tụi em sắp gọi thợ khóa. Anh có thể mở cửa không?”

Thằng em Cá Thu nói giọng lễ phép. Cha Eui-jae ném một chiếc mặt nạ phòng độc cho Lee Sa-young rồi đứng dậy. Khuôn mặt đỏ bừng của Lee Sa-young nhanh chóng khuất sau chiếc mặt nạ. Cha Eui-jae xoa sau gáy một cách ngượng ngùng và chuẩn bị nắm tay nắm cửa thì Lee Sa-young, đang loay hoay với dây mặt nạ, gọi lớn.

“Khoan đã, Hyung…!”

Cạch.

“…”

“…Hả?”

Cha Eui-jae nhìn lại vào căn phòng, rồi quay về phía bọn Cá Thu đang đứng ở cửa. Thằng anh Cá Thu lắp bắp, “Ờ, ờ,” trong khi thằng em nhanh chóng lấy tay che mắt anh trai.

“Hah…”

Lee Sa-young thở dài sâu, như thể nó được dồn nén từ lồng ngực. Hắn bước đến, đứng vững sau lưng Cha Eui-jae. Một ngón tay chọc đau vào lưng anh.

“Sao… ồ.”

Chỉ lúc đó Cha Eui-jae mới nhận ra tình trạng của mình. Tóc anh rối bù sau cuộc giằng co vừa rồi, áo sơ mi mở cúc lộ đến xương quai xanh, nhờ vào bàn tay nghịch ngợm của Lee Sa-young. Áo sơ mi và áo khoác nhăn nhúm không ra hình dạng gì, còn chiếc cà vạt— anh ném nó ở đâu mất rồi? Trong đầu anh, một cánh đồng hoa nở rộ, kèm theo giọng nói bí ẩn vang lên.

Chết thật~

Mặc gì thì mặc, từ bộ đồ chiến đấu khi còn là J, đến chiếc áo hoodie và tạp dề khi làm thêm— đây đúng là quả báo. Anh chẳng bao giờ để tâm đến quần áo cả, nên! Nhưng bản năng sinh tồn, sáng rực trong những khoảnh khắc khủng hoảng, đã trỗi dậy. Cha Eui-jae tựa người vào khung cửa, tỏ ra bình thản.

“Xin lỗi nhé. Bọn tôi vừa cãi nhau một chút.”

“Xin lỗi?”

“Ờ, có chút xô xát.”

“X-xô xát á?”

Thằng anh Cá Thu, mắt vẫn bị che, lắp bắp. Cha Eui-jae thản nhiên đáp.

“Tôi vừa cho cậu ấy xem một đoạn video hồi còn nhỏ, và cậu ấy bất ngờ lao vào tôi, bảo tôi không được xem. Thế là hai bọn tôi vật lộn một chút.”

“…”

Ánh mắt đang đốt cháy sau gáy anh dữ dội, như thể muốn khoan một lỗ xuyên qua đầu anh. Mà thật ra, đâu có phải nói dối. Những gì vừa xảy ra cũng là một kiểu “xô xát” mà, đúng không? Lời nói tuôn ra trơn tru như thể chiếc lưỡi anh đã được bôi dầu.

“Lần đầu đánh nhau khi mặc vest, nên tôi chẳng biết chỉnh lại quần áo ra sao. Nhưng không có gì trong phòng bị hỏng cả.”

“Đ-đánh nhau là k-không được phép.”

“Ừ. Xin lỗi nhé.”

“Không, k-không cần xin lỗi đâu… Này có thể… b-bỏ tay ra được không?”

“À, đúng rồi~ Xin lỗi.”

Thằng em Cá Thu cười gượng, bỏ tay khỏi mắt anh trai. Ánh mắt thằng em lướt qua Cha Eui-jae một cách láu cá, nhưng Cha Eui-jae lặng lẽ nắm chặt tay, đè nén cảm giác khó chịu. Khi anh vừa cài lại cúc áo, vừa hỏi:

“Vậy, tin tức khẩn cấp là gì?”

“À! Tin tức khẩn cấp. Đây, xem này.”

Thằng em Cá Thu đột ngột giơ chiếc máy tính bảng ra. Trên màn hình hiển thị một bức ảnh. Cha Eui-jae nheo mắt lại. Lee Sa-young, đang đứng sau lưng anh, nghiêng đầu để nhìn qua vai anh. Trong bức ảnh…

“…Cái gì thế này?”

Một căn phòng phẫu thuật trắng toát, với một người đàn ông nằm trên bàn mổ, cơ thể cắm đủ loại máy móc. Cơ thể anh ta bị phủ đầy những vết dao cắt. Và đứng trước bàn, tay cầm một con dao mổ và một luồng sáng trắng phát ra từ lòng bàn tay, là một người đàn ông. Lưỡi dao mổ chuẩn bị cắm xuống người đàn ông nằm trên bàn.

Áo blouse trắng và mái tóc dài màu trắng được buộc thành một bím duy nhất. Cha Eui-jae đã từng thấy ai đó ăn mặc như vậy.

“…Nam Woo-jin?”

“Chính xác!”

“Bức ảnh này của Nam Woo-jin có ý nghĩa gì?”

“Nhìn kỹ hơn người đang bị mổ là ai. Có thể anh chưa gặp mặt, nhưng chắc chắn anh đã thấy mặt anh ta trong video tôi vừa chiếu.”

“…À.”

“Tch.”

Lee Sa-young tặc lưỡi. Hắn đưa tay vòng qua ngực Cha Eui-jae, phóng to bức ảnh. Cha Eui-jae cũng nhận ra người đàn ông đang nhắm mắt lại.

“Matthew. Các cậu lấy bức ảnh này từ đâu?”

“Có một trang web trên dark web. Dành cho những người ủng hộ Pro… Prometheus. Không có thư mời và giới thiệu thì không thể nào đăng ký được.”

Thằng em Cá Thu xen vào.

“Hội trưởng Lee Sa-young, người đã trốn suốt ba tháng, nên bắt đầu tìm hiểu từ căn bản. À thì… trang web này mở ra sau Ngày Thay Đổi, nhưng ban đầu không được nhiều người chú ý lắm. Nhưng rồi…”

Thằng em Cá Thu lấy lại máy tính bảng, bấm vài nút rồi đưa lại. Một màn hình đen xuất hiện, với ngọn lửa đang cháy bừng bừng, kèm theo những dòng chữ trắng bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau.

[Ngày tận thế phải được ngăn chặn bằng sức mạnh của con người.]

Cùng một câu được lặp lại bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau. Cha Eui-jae cau mày. Thằng em Cá Thu nhún vai.

“Khoảng hai tuần trước, số lượng thành viên bắt đầu tăng vọt.”

Hai tuần trước. Đó là khoảng thời gian tin tức về sự biến mất của Lee Sa-young bắt đầu lan truyền, và hành động của J trở nên rõ ràng hơn.

“…”

“Bức ảnh này cũng đến từ trang đó. Có vẻ như có cả những kẻ ủng hộ bên trong Hội Seowon nữa, đúng không?”

“Sao mấy cậu vào được?”

“Nếu bọn tôi không vào được những nơi như thế này, thì sao gọi là dân môi giới thông tin được? Để xem nào…”

Thằng em Cá Thu bấm vài lần trên màn hình, và rồi một hoạt ảnh lửa cháy bùng lên. Trang diễn đàn hiện ra, hiển thị các ngôn ngữ từ khắp nơi trên thế giới. Hắn bấm vào lá cờ Hàn Quốc, và một diễn đàn bằng tiếng Hàn xuất hiện.

Ngay sau đó, một cửa sổ pop-up nhỏ với những dòng chữ đỏ dài hiện lên giữa màn hình.

[Đừng sợ nếu bạn chứng kiến cảnh tượng tận thế đã xảy ra.]

[Đó là bằng chứng rằng bạn đã được chọn bởi tận thế.]

[Đừng tin vào hệ thống gieo rắc hỗn loạn và hủy diệt trên thế giới.]

[Đừng tin vào các thợ săn chiến đấu bằng sức mạnh của hệ thống.]

[Chỉ tin vào chính bản thân bạn, người đã chứng kiến tận thế. Chỉ bằng sức mạnh của con người, chúng ta mới có thể vượt qua sự kết thúc.]

“Giống như một tà giáo vậy…”

Lúc nào cũng có những kẻ rao giảng về ngày tận thế. Sau Ngày Rạn Nứt, có biết bao nhiêu nhà tiên tri đã xuất hiện? Dĩ nhiên, chẳng ai trong số họ đúng cả. Cha Eui-jae bấm ‘X’ để đóng cửa sổ pop-up. Một cửa sổ khác ngay lập tức xuất hiện, với dòng chữ đỏ chói hơn trước.

[Đừng tin vào anh hùng J.]

[Hắn là kẻ phản bội đã bỏ rơi thế giới và trốn chạy.]
 
Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 208: Anh không cần phải biết



Hắn chạy trốn khỏi thế giới. Kẻ phản bội.

Những từ này tạo thành một chuỗi kỳ lạ. Cha Eui-jae chăm chú nhìn vào dòng chữ đỏ và nghiền ngẫm một lúc lâu. Kẻ phản bội, kẻ chạy trốn. Chạy trốn, kẻ phản bội… Mình đã từng bỏ chạy bao giờ chưa?

‘Mình không nghĩ là mình từng chạy trốn…’

J không bao giờ chạy trốn. Anh chưa từng có suy nghĩ hay lý do nào để làm thế, và hơn nữa, nếu anh bỏ chạy, sẽ có thêm nhiều người phải chết. Nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng J chính là một tấm khiên. Từ khi Cha Eui-jae thức tỉnh, anh chưa bao giờ nghi ngờ giá trị của bản thân.

Nhưng tại sao lại nói anh "chạy trốn"? Sự tò mò trỗi dậy. Cha Eui-jae gãi đầu một cách vô thức, rồi đưa tay ra cầm lấy chiếc máy tính bảng.

“J.”

Ngay lúc đó, một thứ màu đen che khuất tầm nhìn của anh. Lee Sa-young dùng lòng bàn tay che phần lỗ mắt của chiếc mặt nạ và kéo đầu tròn của anh về phía mình. Cha Eui-jae, định kháng cự, cuối cùng lại dừng lại và nghiêng đầu ra sau. Một giọng nói khô khốc cất lên,

“Anh đang làm gì vậy?”

“Hả?”

“Tại sao anh vẫn đang đọc mấy thứ vô lý này?”

“Hả? Ừ thì, phải có lý do gì đó mới viết mấy thứ này chứ, đúng không?”

“Lý do?”

“Người ta đâu có nói mấy thứ như thế này mà không có căn cứ…”

Lee Sa-young bĩu môi. Ngón tay của hắn, đang che lỗ mắt của mặt nạ, khẽ gõ nhẹ. Chiếc mặt nạ rung lên đôi chút.

“Anh hiền lành, hay chỉ là ngốc…”

“Em vừa nói gì đó?”

“Anh nghĩ là mấy kẻ điên có lý do sao? Bỏ cái máy tính bảng xuống đi.”

“Chờ một chút, anh chưa đọc xong mà. Này, đừng lấy đi.”

“Bỏ xuống đi.”

“Nếu em giật đi, tôi sẽ cho em biết tay.”

“Bỏ xuống đi.”

“Anh xếp hạng cao hơn em.”

“Không ngờ J lại dùng hạng để dọa nạt như một thợ săn đường phố…”

“À mà, tụi mình còn chẳng có bắp rang nữa. Xảy ra xung đột thế này mà không có bắp rang thì… À, anh có ăn hết bắp rang em mang lên hồi nãy không?”

Thằng em Cá Thu xen vào một câu bông đùa. Khi Cha Eui-jae chuẩn bị kéo tay Lee Sa-young ra khỏi cổ tay mình, Lee Sa-young nhanh chóng luồn ngón tay qua các khe hở của mặt nạ. Lớp da lạnh buốt chạm vào khóe mắt anh. Cha Eui-jae cau mày.

“Em đang làm gì?”

“Nếu em buông tay bây giờ, cái mặt nạ sẽ rơi ra. Có được không?”

“Anh sẽ bẻ gãy ngón tay em.”

“Cứ thử đi.”

“…”

Những ngón tay bên trong mặt nạ khẽ cử động, làm nhột lông mi anh một cách trêu ngươi. Cha Eui-jae nhăn mặt. Dĩ nhiên, anh biết Lee Sa-young làm vậy chính vì hắn biết Cha Eui-jae sẽ không bẻ chúng.

Liệu anh có làm thế nếu không biết rằng Lee Sa-young là cậu bé ngày trước không?

‘…Mà cho dù có không biết, mình cũng có lẽ chẳng làm thế.’

Có vẻ như anh vừa nhận ra điều gì đó mà mình không nên nhận ra.

Một mạch máu nổi trên trán Cha Eui-jae. Tên cáo già xảo quyệt này! Lee Sa-young rất giỏi chọc tức người khác. Cha Eui-jae từ từ thả lỏng tay đang giữ cổ tay Lee Sa-young. Nhưng ngay cả khi đó, những ngón tay kia vẫn không nhúc nhích.

Khi Cha Eui-jae, chuẩn bị nắm lại cổ tay của Lee Sa-young, hỏi:

“Này, em không định rút tay ra à?”

“Nếu em rút, anh sẽ ngay lập tức kéo tay em ra.”

Cậu nghĩ tôi không biết điều đó sao? Lee Sa-young trêu chọc ngay bên tai. Chết tiệt. Lee Sa-young hiểu quá rõ về Cha Eui-jae. Trong khi đó, thằng em Cá Thu lại thêm dầu vào lửa thay vì dập tắt.

“Với việc số 1 và số 2 hòa thuận như vậy, tương lai của Hàn Quốc hẳn sẽ sáng lắm! Đúng không, hyung?”

“Ừ, đúng vậy.”

Không, chẳng đúng chút nào!

Cha Eui-jae suy nghĩ nát óc. Anh nên lôi Lee Sa-young vào phòng video, khóa cửa, và vô hiệu hóa hắn? Không phải là không thể. Nếu phải giao chiến, anh hoàn toàn tự tin. Sẽ hơi thô bạo một chút, nhưng những người hạng S có thể chịu được mấy cú nhẹ, và nếu anh điều chỉnh sức mạnh…

Một thứ cứng chạm vào đầu anh. Chắc là đáy mặt nạ của Lee Sa-young.

“Em nghe thấy mấy bánh răng đang quay trong đầu anh. Anh đang nghĩ đến việc đánh em, đúng không?”

Cha Eui-jae, người vừa tưởng tượng cảnh ném Lee Sa-young xuống ghế lười, thản nhiên đáp lại.

“Không, anh không nghĩ vậy.”

“Tại sao anh lại bận tâm đến mấy thứ vớ vẩn này? Anh không cần phải xem…”

“Chẳng phải mọi thông tin đều ở trên trang đó sao?”

“Trời ơi, thôi mà.”

Lee Sa-young thở dài nặng nề. Những ngón tay đã nghịch gương mặt Cha Eui-jae cuối cùng cũng rút ra, và bàn tay đang đè lên mặt nạ cũng buông xuống. Cha Eui-jae chớp mắt chậm rãi khi tầm nhìn sáng dần.

Hai anh em Cá Thu, như thể chưa từng giơ máy tính bảng ra, nhìn anh bằng vẻ mặt điềm tĩnh. Vậy là bọn họ đã cất nó đi rồi. Trước khi Cha Eui-jae kịp mắng bọn họ, hai bàn tay đặt nhẹ lên vai anh. Nhẹ nhàng, Lee Sa-young xoay người Cha Eui-jae về phía phòng video. Hắn lại thở dài và lẩm bẩm,

“Vào trong và xem cho xong cuộc phỏng vấn đi.”

“…Gì cơ?”

Cha Eui-jae chớp mắt. Lee Sa-young, trông như thà chết còn hơn nói ra điều này, lên tiếng với vẻ mặt đầy miễn cưỡng, nhấn mạnh từng chữ.

“Vào… xem em… lúc còn đáng yêu ấy.”

“Pfft!”

“Tôi không nhớ là mình từng nói em đáng yêu đâu…”

“Em sẽ lo vụ trang web.”

Bàn tay to lớn của Lee Sa-young nhẹ nhàng đẩy Cha Eui-jae về phía phòng video. Ngay trước khi cánh cửa khép lại, ánh mắt họ chạm nhau. Đôi mắt tím của Lee Sa-young đầy vẻ bực bội. Rầm, cánh cửa đóng lại.

Đứng một mình trong phòng video tối om, Cha Eui-jae chớp mắt, gãi đầu, rồi nhặt chiếc điều khiển, bấm nút phát. Trên màn hình xuất hiện gương mặt trẻ trung của cậu bé Lee Sa-young, đứng giữa lằn ranh giữa tuổi thiếu niên và tuổi trưởng thành. Nhưng lạ thay, cậu không còn cuốn hút như nãy nữa.

‘Em ấy lại muốn giấu điều gì?’

Có thông tin nào mà mình không nên biết sao? Hay em ấy lo mình sẽ bị tổn thương?

“…”

Cha Eui-jae ngồi xuống chiếc ghế lười êm ái, nghiêng đầu nhìn gương mặt thờ ơ của Lee Sa-young trẻ tuổi. Lee Sa-young thật sự nghĩ rằng một tin đồn vô căn cứ có thể làm anh tổn thương sao? Nhưng trái tim của Cha Eui-jae đã chai sạn đến mức những thứ tầm thường chẳng thể làm tổn thương anh. Tim anh đã…

Click, click. Flash. Hắn chạy trốn. Kẻ phản bội. Bỏ rơi và chạy trốn. Kẻ phản bội.

Hắn bỏ lại đồng đội của mình và trốn chạy một mình, tên phản bội bẩn thỉu đó. Tất cả đều đang chờ ngày hắn phải trả giá cho tội lỗi.

Trong một khoảnh khắc, màn hình chuyển sang màu đỏ máu, nhưng nhanh chóng trở lại màu sắc bình thường.

Cha Eui-jae chống cằm lên giữa hai đầu gối. Lee Sa-young trẻ tuổi khẽ ngáp. Căng thẳng của vai Cha Eui-jae dịu xuống. Ừ thì, nếu Lee Sa-young không muốn kể hết mọi chuyện bây giờ, thì có sao đâu?

‘Mình sẽ tự tìm hiểu và lôi nó ra sau.’

Không ai có thể giữ im lặng trước một cú đấm, đúng không? Các khớp ngón tay của Cha Eui-jae kêu răng rắc.

-----

Những màn hình lớn nhỏ nhấp nháy, tỏa ra ánh sáng xanh lam nhợt nhạt. Vô số màn hình bao quanh căn phòng, tạo thành một vòng tròn.

Lee Sa-young rút tay ra khỏi túi áo. Mỗi bước chân của hắn đều phản chiếu trên các màn hình từ nhiều góc độ khác nhau. Ở giữa căn phòng tối rộng lớn, thằng em Cá Thu ngồi trên bàn, mở rộng cánh tay như chào đón.

“Lâu lắm rồi anh mới đến đây nhỉ? Trời ơi, tôi chán muốn chết vì chẳng có ai ghé thăm tận sâu bên trong này cả.”

Bên cạnh hắn, thằng anh Cá Thu đang lần lượt kiểm tra từng màn hình. Ngón tay hắn gõ nhẹ lên không trung như đang đánh bàn phím vô hình. Tròng kính của hắn sáng lên trong ánh sáng xanh chói mắt.

Đây là trái tim của Chợ Cá— văn phòng của bọn Cá Thu. Một nơi mà không ai có thể đến được nếu không có sự hướng dẫn của chủ nhân.

Lee Sa-young gật đầu lạnh nhạt.

“Vào vấn đề đi. Tôi không định rời khỏi vị trí quá lâu đâu.”

Thằng em Cá Thu nhếch mép cười.

“Từ bao giờ anh và J lại thân thiết đến mức thò tay vào mặt nạ của nhau thế?”

“Tôi bảo rồi. Vào vấn đề đi.”

“Đây chính là vấn đề. Ý tôi là, đặt hàng rồi mất tích ba tháng không lời nào thì lịch sự kiểu gì? Anh cũng phải thả tí thông tin chứ. Tin tức cũng có hạn sử dụng mà, giờ hết hạn rồi.”

“Ngay cả tin tức thối nát cũng cần được giao. Đó mới là công việc của một tay môi giới thông tin.”

“Ôi trời, anh làm chuyện này đủ lâu rồi mà chẳng biết gì sao.”

Thằng em Cá Thu lắc đầu và luồn tay vào mái tóc, đôi mắt xanh đậm lóe sáng. Hắn tạo một vòng tròn bằng ngón cái và ngón trỏ.

“Giá cả đã tăng rồi… Ý tôi là thế đấy.”

“…”

Lee Sa-young nghiêng đầu chậm rãi.

“Cậu muốn gì?”

Thằng em Cá Thu nhếch miệng cười. Hắn xoa ngón cái và ngón trỏ với nhau như đang đếm tiền.

“Tôi nghĩ tôi hiểu quan hệ của anh với J, nên sẽ không hỏi chuyện đó. Vậy anh đã ở đâu suốt ba tháng qua?”

“À…”

Lee Sa-young bật ra một tiếng cười khinh miệt. Quá rõ ràng. Nhiều người hẳn đã tò mò về sự biến mất của hắn, đặt hàng để tìm hiểu xem hắn đã đi đâu và làm gì. Có lẽ nghĩ rằng hắn đang âm mưu gì đó sau lưng.

“Có vẻ như nhiều người đã thắc mắc về tung tích của tôi nhỉ.”

“Anh là ngôi sao mà.”

“Tôi ngủ.”

“Gì cơ?”

Mắt thằng em Cá Thu mở to. Ngay cả thằng anh Cá Thu, người đang chăm chú vào công việc khác, cũng ngẩng đầu lên. Thằng em chuẩn bị lấy tay che tai anh mình và hỏi lại.

“Anh ngủ á? Ồ, với ai vậy?”

“Cậu đang tưởng tượng gì thế? Não cậu cần được tẩy rửa.”

Lee Sa-young phun ra từng chữ một.

“Tôi ngủ. Ba tháng liền.”

“Ngủ ba tháng liên tục á? Thật vô lý. Không, chắc cũng có thể… nhưng tại sao?”

“Tôi không biết. Tôi ngất và ngủ vào cái ngày mà các cậu gọi là ‘Ngày Thay Đổi’, rồi…”

Hắn hất cằm về phía thằng em Cá Thu.

“Tôi tỉnh dậy lần đầu tiên vào ngày chụp bức ảnh đó. Vậy đủ chưa?”

“Thật khó tin là anh ngủ suốt thời gian đó mà không gặp vấn đề gì…”

“Tôi đã nói là tôi không biết.”

Hắn đáp lại một cách khó chịu. Chẳng có lý do gì để chia sẻ tất cả chi tiết với một kẻ môi giới thông tin. Rốt cuộc, bọn họ cũng không thể đưa cho hắn câu trả lời mà hắn tìm kiếm. Người duy nhất có thể trả lời hắn là kẻ không mời mà đến bên trong cơ thể hắn.

Hai anh em Cá Thu trao đổi ánh mắt. Khi thằng anh gật đầu, thằng em Cá Thu vỗ tay một cái.

“Được rồi. Vào Ngày Thay Đổi, các sinh vật đột biến đột nhiên xuất hiện khắp nơi. Như anh biết, những đột biến này là kết quả từ các thí nghiệm và thuốc của Prometheus, biến đổi những người thức tỉnh. Nhưng, từ một thời điểm nào đó, trong tầng lớp thấp của xã hội— giữa những thường dân mà thợ săn thường không để ý đến— bắt đầu xuất hiện những thuyết âm mưu kỳ lạ.”

Với một cái búng tay, ba hình ảnh hiện lên. Một hố đen đã chuyển thành trắng, như một lỗ trắng; một bóng đen đâm xuyên qua một con cá voi khổng lồ, với mái tóc màu tro bay phấp phới; và một sinh vật đột biến bị khuất phục, ngã gục với huy hiệu thợ săn treo trên cổ, trong khi dân thường xung quanh thì thầm với nhau.

“Sau Ngày Thay Đổi, tin đồn bắt đầu lan truyền rằng những người thức tỉnh đang biến thành quái vật…”
 
Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 209: Scandal tình ái



Prometheus gây ra sự đột biến ở những người thức tỉnh.

Sau Ngày Thay Đổi, những người thức tỉnh bắt đầu đột biến.

Dù kết luận thì giống nhau, nhưng quá trình lại khác nhau. Câu đầu tiên có nguyên nhân rõ ràng, trong khi câu sau chỉ là tin đồn không căn cứ. Tuy nhiên, đôi khi gốc rễ của vấn đề lại nằm chính ở những tin đồn.

Lee Sa-young chăm chú nhìn vào bóng đen đang cưỡi trên lưng con cá voi khổng lồ. Quả thật, mái tóc của Cha Eui-jae đã nhạt màu hơn so với ba tháng trước. Lee Sa-young búng tay một cái và hỏi,

“Nguyên nhân gì gây ra sự đột biến? Đằng sau chuyện đó là gì?”

Thằng em Cá Thu vỗ hai tay vào nhau, như thể đã đợi câu hỏi này từ lâu.

“Đúng vậy. Sau Ngày Thay Đổi, những người thức tỉnh bắt đầu đột biến! Tại sao? Như thế nào?”

Rồi hắn nhún vai và lắc đầu.

“Không có gì cả. Phần quan trọng nhất bị thiếu. Nhưng có bằng chứng và kết quả cho thấy những người thức tỉnh đã đột biến, đúng không? Mọi người đã thấy tận mắt, và còn có cả ảnh chụp.”

“…”

“Vậy nên, người ta tự điền vào những chỗ trống để tạo ra một câu chuyện hợp lý. Lời nguyền của hệ thống, tội lỗi của những người thức tỉnh, sự trả thù của ai đó, và nhiều thứ khác nữa… kho chuyện khá đa dạng.”

Những câu chuyện này có thể nghe thật nực cười đối với những người biết sự thật. Nhưng đây không phải chuyện để xem nhẹ. Nỗi sợ không có cơ sở vững chắc có thể làm tê liệt tâm trí con người. Lee Sa-young nghiêng đầu. Nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt thằng em Cá Thu, ánh sáng xanh nhợt nhạt tạo nên những bóng đen trên gương mặt hắn.

“Có lẽ đó là lý do tại sao tin đồn lan truyền nhanh như vậy. Các thợ săn có chút nhạy cảm với chuyện này hẳn đã nghe ít nhất một lần— rằng những người thức tỉnh đang đột biến. Một số thợ săn thậm chí còn tin vào điều đó. Đúng không, hyung?”

“Ừ… đúng.”

“Trời ạ, có một tên ngốc thậm chí còn đến cầu cứu tụi tôi, hỏi xem phải làm gì nếu hắn bị đột biến, năn nỉ tụi tôi nói cách ngăn chặn.”

Trong thoáng chốc, Lee Sa-young thắc mắc tại sao Cục Quản lý Người Thức Tỉnh không can thiệp. Nhưng hắn nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó.

Cục Quản lý Người Thức Tỉnh là một cơ quan công cộng bảo thủ. Họ sẽ không hành động một cách liều lĩnh, và ngay cả khi cố gắng giải thích những tin đồn, thì một lời giải thích nửa vời cũng chỉ khiến mọi thứ thêm rối ren. Họ thậm chí còn chưa xác định hết các kênh phân phối thuốc.

Thằng em Cá Thu bắt đầu nghịch tóc của anh trai mình.

“Tụi mình biết đó là nhảm nhí, nhưng phần lớn mọi người thì không. Tin đồn khéo léo đánh vào những lo âu của người dân từ sau Ngày Thay Đổi…”

“…”

“Những người thức tỉnh tuy mạnh mẽ, nhưng số lượng của họ chẳng thấm vào đâu so với dân thường. Họ không thể phớt lờ dư luận. Hành động gần đây của J đã giúp kiểm soát tình hình trong một thời gian, nhưng giờ mọi chuyện đang trở nên tồi tệ hơn.”

Lee Sa-young nghiêng đầu. Prometheus. Họ muốn ngăn chặn ngày tận thế bằng sức mạnh con người. Đáng tiếc, những ký ức về việc bị lôi đến phòng thí nghiệm của họ và bị thí nghiệm vẫn rất mơ hồ. Chỉ có một cảm giác mơ hồ về trải nghiệm đó còn sót lại.

“Nếu não bộ của cậu quên, điều đó có nghĩa là cú sốc quá lớn. Đừng ép bản thân quá.”

Jung Bin, khi họ còn ở trên núi cùng Bae Won-woo trong một căn nhà nhỏ xa xôi, đã bảo hắn không nên cố gắng nhớ lại nếu điều đó quá khó khăn. Nhưng Lee Sa-young cố chấp ghép lại những mảnh ký ức rời rạc của mình. Điều hắn khơi lên từ những ký ức mơ hồ đó là:

—“Hy vọng rằng thí nghiệm mà chúng tôi thực hiện trên cậu sẽ thành công. Đúng không? Cậu giỏi chịu đau mà, đúng chứ? Cậu đã chịu đựng rất tốt đến giờ.”

—“Nếu nó thành công, nhân loại sẽ tiến một bước lớn trong việc chống lại ngày tận thế. Bằng chính sức mạnh của chúng ta!”

Giọng nói của một người phụ nữ quen thuộc một cách kỳ lạ và cơn giận dữ sôi sục, mãnh liệt.

Trong khi Lee Sa-young còn đang mải suy nghĩ, thằng em Cá Thu bận rộn trêu chọc anh trai mình bằng cách tháo ra và đeo lại cặp kính.

“Mục tiêu của họ là gì?”

“À thì…”

Thằng em Cá Thu thổi một cái bong bóng nhỏ bằng miệng, để nó bay lên không trung. Hắn lấy cặp kính của anh trai và lẩm bẩm,

“Xét theo xu hướng của nhóm này… có lẽ là muốn gieo rắc sự mất niềm tin vào những người thức tỉnh và các thợ săn.”

“…”

“Lúc nãy tôi không tiện nói vì có anh ấy ở đây, nhưng rõ ràng là lý do họ nhắm vào J. Khi nhắc đến thợ săn, ai cũng nghĩ đến J. Ngay cả những người không thích thợ săn cũng phải công nhận thành tích của J, đúng không?”

“…”

Lee Sa-young chỉ ngẩng đầu lên khi nghe nhắc đến tên J. Thằng em Cá Thu tiếp tục lải nhải.

“Người thức tỉnh đầu tiên, cứu cả đất nước, xử lý Vết Nứt Biển Tây, trở về an toàn khi ai cũng nghĩ rằng anh đã chết, hạ con cá voi khi mọi thứ tưởng như đã kết thúc, đánh bại những con quái vật như Hong Gil-dong. Anh có biết có bao nhiêu câu chuyện về việc J đã cứu mạng người ta không?”

“Aha…”

“Chừng nào J còn đứng vững, họ không thể kích động sự nghi ngờ đối với các thợ săn của mọi người được.”

Ừ thì, J chắc bận rộn lắm khi mình đang ngủ. Lee Sa-young nén lại lời nhận xét mỉa mai đang chực trào ra.

Thật ra, Cha Eui-jae không phải kiểu người ngồi yên khi có ai bảo thế. Đó là bản chất của anh. Chừng nào còn sống, anh phải làm điều gì đó. Nếu ở không, anh sẽ lo lắng. Anh không thể nghỉ ngơi, dù cố thế nào. Một người sinh ra để sống ồn ào— đó chính là Cha Eui-jae.

‘Nếu anh ấy không trở thành thợ săn, có lẽ anh ấy sẽ sống yên bình hơn không?’

Hình ảnh Cha Eui-jae mặc đồng phục học sinh hiện lên trong đầu Lee Sa-young. Mang theo một chiếc ba lô to đến trường, học trong lớp, ngủ trưa, ăn trưa trong căn-tin, trò chuyện cùng bạn bè. Lông mày của Lee Sa-young nhíu lại. Dù hắn tưởng tượng cảnh nào, xung quanh Cha Eui-jae lúc nào cũng có người vây quanh.

“…”

Thôi quên đi. Lee Sa-young ngả đầu ra sau và thở dài một hơi nhỏ. Chiếc mặt nạ phòng độc rít khẽ khi không khí thoát ra. Thằng em Cá Thu vỗ tay đánh chát.

“Dù sao thì, tóm lại! Prometheus đã thay đổi phương pháp kể từ Ngày Thay Đổi. Trước đây họ phân phối thuốc và bắt cóc người thức tỉnh để thí nghiệm…”

Các màn hình xung quanh Lee Sa-young bừng sáng với hàng loạt đoạn văn. Tất cả đều mang cùng một thông điệp: “Bạn được chọn”, “Đừng để tương lai của chúng ta vào tay những người thức tỉnh”, “Hãy chống lại ngày tận thế bằng sức mạnh của chúng ta…”

“Bây giờ, họ đang lan truyền tin đồn để thay đổi suy nghĩ và quan niệm của dân thường. Những người thức tỉnh là nguy hiểm! Chúng ta cần tự mình chống lại ngày tận thế! Những thứ như vậy. Và họ cũng đang bôi nhọ danh tiếng của J trong khi làm điều đó.”

“Vớ vẩn.”

“Tôi đồng ý. Ồ, tôi còn nhiều thông tin nữa, nhưng tôi nên làm gì với nó đây?”

“Gửi đến chi nhánh của Seo Min-gi. Tôi sẽ tự kiểm tra.”

“Hiểu rồi. Cảm ơn vì vụ giao dịch tốt nhé!”

Lee Sa-young quay lưng lại. Khi đang tháo kính, thằng em Cá Thu hỏi,

“Ồ, anh đi rồi à? Sao không ở lại tán gẫu một chút?”

Bước chân hắn khựng lại. Chiếc áo khoác đen tung bay phía sau.

“J không nên bị bỏ lại một mình quá lâu.”

Thằng em Cá Thu theo phản xạ chạm vào tai. Nghe như có hai giọng nói chồng lên nhau. Khi hắn quay sang định hỏi ý kiến anh mình, Lee Sa-young đã biến mất. Thằng anh Cá Thu tháo kính khỏi mặt em trai và nghiêng đầu.

“C-chuyện này thật kỳ lạ…”

“Anh cũng nghe thấy à?”

“Ừ… đúng vậy.”

“Cảm giác như có điều gì đó đã xảy ra trong ba tháng ấy… J và hắn ta đã thân thiết từ khi nào vậy? Ôi, chuyện này làm em phát điên vì tò mò!”

“Ch-mình gọi phóng viên nhé?”

“Khoan đã.”

Thằng em Cá Thu xoa cằm, đôi mắt sáng lên.

“Tụi mình phải ngăn Prometheus lan truyền mấy tin đồn này… Nghe này, anh. Làm thế nào để dập lửa?”

“Đổ nước lên…”

“Phải làm một ngọn lửa lớn hơn!”

Thằng em Cá Thu nhảy khỏi bàn. Thằng anh Cá Thu vội vàng túm lấy tay em trai nhưng chậm một giây.

“Anh không nghĩ chuyện này…”

“Không, đây là cách đúng. Gọi phóng viên đi, anh! Nếu bảo rằng đây là tin tiếp theo của bài báo trước, họ sẽ nhảy vào ngay. Đốt cho cháy bừng lên đến Hội Đồng luôn.”

“L-làm sao cậu quản nổi chuyện này…”

Thằng em Cá Thu nhếch mép cười, mặt mày nhăn nhó đầy tinh quái.

“Sao, anh nghĩ là tụi mình sẽ chết chắc?”

---

Cánh cửa đóng chặt từ từ mở ra không một tiếng động. Một bóng dáng cao lớn xuất hiện qua khe ánh sáng hắt vào. Lee Sa-young bước vào nhẹ nhàng nhất có thể, giữ cho từng động tác của mình thật khẽ khàng.

Màn hình vẫn đang chiếu cảnh Lee Sa-young trẻ tuổi với khuôn mặt khó chịu, nhưng giờ có một sự khác biệt nhỏ— Bae Won-woo đang đứng bên cạnh.

Cha Eui-jae đang ngồi dưới sàn, đầu gối co lại, tựa đầu lên cánh tay. Tiếng thở nhịp nhàng, đều đặn phát ra từ anh, báo hiệu rằng anh đã ngủ thiếp đi.

Nếu đã ngủ, thì ít nhất phải nằm lên ghế lười chứ. Sao lúc nào anh cũng ngủ trong tư thế khó chịu thế này?

Cha Eui-jae luôn làm một trong hai điều: hoặc gây náo loạn khi không có ai canh chừng, hoặc thu mình lại một góc như thế này, trông thật cô đơn.

Lee Sa-young thích khi Cha Eui-jae gây rối hơn. Ít ra thì lúc đó trông anh còn sống động. Lee Sa-young tháo mặt nạ phòng độc ra, vươn tay, nhẹ nhàng nâng khuôn mặt của Cha Eui-jae lên khỏi cánh tay. Với một tiếng cạch nhỏ, hắn tháo mặt nạ khỏi mặt Cha Eui-jae. Lông mi và vùng quanh mắt anh ướt đẫm. Lee Sa-young thở dài, vẻ khó chịu.

Thấy chưa? Không thể để anh một mình được mà.

Dùng ngón tay cái, hắn nhẹ nhàng lau nước mắt trên mắt Cha Eui-jae rồi đeo mặt nạ lại cho anh. Lẽ ra với tất cả những động tĩnh này, anh phải tỉnh dậy rồi, nhưng kỳ lạ thay, anh vẫn không. Lee Sa-young lắng nghe nhịp thở đều đặn của Cha Eui-jae một lúc.

“…”

Chừng nào anh còn sống.

Lee Sa-young cởi áo khoác của mình và đắp lên người Cha Eui-jae. Rồi, hắn bế anh lên, dùng chân đá cửa mở và bước ra hành lang. Cảnh vật xung quanh bắt đầu biến đổi và xoáy vào nhau, trở nên ngày càng hỗn loạn. Giữa khung cảnh hỗn loạn, những ánh mắt hướng về phía Lee Sa-young dần thay đổi.

Từ sốc, đến không tin, rồi tò mò, và cuối cùng là sự phấn khích khi bắt được một món hời.

Khi hắn chuẩn bị rời khỏi chợ cá, một con tôm nổi lơ lửng bay về phía Lee Sa-young. Con tôm lơ lửng bên cạnh hắn, đôi mắt đen láy nhìn lên hắn. Lee Sa-young nghiêng đầu.

“Lại chụp ảnh nữa hả?”

Râu con tôm vẫy mạnh như điên. Lee Sa-young khẽ cười.

“Chụp thoải mái đi.”

“…”

“Lần này, chụp sao cho không thể chối cãi được nhé.”

Bụp!

Một làn khói hoạt hình bùng lên, con tôm biến mất. Lee Sa-young, giờ đây hoàn toàn đắm chìm trong sức nặng đang ôm trong tay, rời khỏi chợ cá. Ngay sau đó, những tiếng la hét lạ lùng vang lên từ bên trong.

“Trúng mánh rồi~!”

-----

Sau Ngày Thay Đổi, mọi người sống trong sự lo lắng chưa được giải tỏa.

Hố đen đã thay đổi màu sắc chỉ sau một đêm, tro trắng bay lả tả như tuyết, và cổng cùng những vết nứt xuất hiện ngày càng nhiều, kéo theo cả những con quái vật. Mặc dù anh hùng J đã xuất hiện, nhưng mọi thứ vẫn như đang ám chỉ một thảm họa mới sắp xảy ra. Người ta vẫn không thể quên được những mất mát khắc sâu từ Ngày Rạn Nứt.

Từ lúc nào không biết, việc thấy những người rao giảng về ngày tận thế trên đường phố đã trở thành điều thường ngày. Dù không muốn, bạn vẫn bị thu hút bởi những người vẫy cờ vẽ ngọn lửa trên các con đường lớn.

“Chúng ta phải ngăn chặn ngày tận thế bằng sức mạnh của con người!”

Họ la hét về ngày tận thế, dù có ai nghe hay không. Liệu sức mạnh của lời nói có thật không? Cái lặp đi lặp lại hàng ngày này về ngày tận thế. Ban đầu, mọi người cười cợt họ, nhưng không thể mãi như vậy. Những người từng phớt lờ giờ lại nhìn lén họ đôi lần. Nỗi lo lắng lớn dần lên trong lòng người dân một cách âm thầm.

“…”

Yoon Ga-eul cũng không ngoại lệ. Cô liếc nhìn những lá cờ đang phấp phới và vội vã bước nhanh hơn. Đám người kỳ quái đó đã chiếm chỗ ngay trên lối tắt, khiến cô không thể tránh khỏi họ. Dù có phụ huynh phàn nàn, điều đó cũng chỉ là tạm thời.

Thực tế, Yoon Ga-eul không thể không bị ảnh hưởng nhiều hơn, vì cô đã từng thấy thế giới sau ngày tận thế bằng chính mắt mình.

Họ có thực sự biết ngày tận thế là gì không? Đây có phải là nhóm mà Jung Bin-nim đã nhắc tới không?

Tất cả suy nghĩ của cô đều quay về ngày tận thế. Như thể có một tảng đá khổng lồ mang tên "tận thế" đang đè nặng lên cô. Mỗi khi đi ngang qua họ, Yoon Ga-eul lại vặn to âm lượng tai nghe. Đó là tất cả những gì cô có thể làm.

Nhưng mấy ngày qua, cô không có thời gian để bận tâm về họ. Cô cũng không biết đó là điều tốt hay đáng buồn.

Vào giờ ăn trưa, một tràng ồ lên ngưỡng mộ bùng lên từ một góc lớp học. Mỗi lần ai đó chạm vào chiếc máy tính bảng, một bức ảnh mới lại hiện lên. Tất cả các nhân vật trong ảnh đều là Lee Sa-young. Màn hình dừng lại ở góc nghiêng khuôn mặt của hắn. Ai đó kinh ngạc thốt lên.

“Wow… đẹp trai quá mức rồi.”

“Tôi từng nghĩ anh ta hơi điên vì lúc nào cũng đeo cái mặt nạ phòng độc đó.”

“Này, xem mấy video phỏng vấn cũ của anh ấy đi. Đỉnh lắm đấy.”

“Yoon Ga-eul! Cậu cũng nên xem này. anh ấy có gì đó rất đỉnh, thật sự.”

Một bức ảnh hiện ra trước tầm mắt của Yoon Ga-eul. Mỏng như được cắt ra từ báo, bức ảnh chụp những người cô quá quen thuộc. Lee Sa-young đang bế J một cách nhẹ nhàng, ánh mắt hướng vào ống kính. Khóe môi Lee Sa-young hơi nhếch lên như thể đang cười.

Từ sáng đến giờ, cô đã phải xem cảnh này đến năm mươi lần, không phóng đại. Gật đầu một cách máy móc, Yoon Ga-eul cầm lấy bức ảnh. Da-yeon thì thầm, mặt đỏ bừng.

“Họ thực sự đang hẹn hò phải không?”

“Đúng rồi. Cái kiểu bế công chúa này? Không thể nào không phải người yêu.”

“Ít nhất, chắc chắn là đang tán tỉnh.”

“Nhưng cả hai đều là con trai mà?”

“Đó mới là điểm thú vị!”

Yoon Ga-eul cắn môi thật chặt. Cô không muốn dội gáo nước lạnh vào cuộc bàn tán sôi nổi của bạn bè. Hơn nữa, bầu không khí trong bức ảnh cũng quá đáng nghi!

‘Tại sao anh ta lại bế anh ấy nhẹ nhàng đến thế…?’

Ngay cả Yoon Ga-eul, người đã tận mắt chứng kiến họ ngoài đời, cũng không thể phủ nhận rằng họ trông như đang sống trong thế giới của riêng mình. Cô siết chặt bức ảnh và nuốt nước mắt.

‘J, Hội trưởng. Em xin lỗi.’

Lo lắng ngày tận thế từng lởn vởn trong đầu cô đã hoàn toàn biến mất.

----

[“Tin Độc Quyền”: Hạng 1 và Hạng 2 Lại Bị Bắt Gặp… Vụ Tai Tiếng Lớn Nhất Kể Từ Ngày Vết Nứt!]

Chưa được vài ngày kể từ khi vụ tai tiếng về hai thợ săn hàng đầu Hàn Quốc được đưa tin, cả đất nước lại một lần nữa náo loạn vì họ. Lần này, bức ảnh chụp Lee Sa-young bế J đã được tiết lộ. Hơn nữa, bức ảnh chụp cận cảnh hơn trước và rõ nét đến mức không thể chê vào đâu! Mọi người reo hò trước chất lượng tuyệt vời của bức ảnh.

Các thợ săn trên HunterNet, những người đang tranh cãi xem ai mạnh hơn giữa J và Lee Sa-young, phát cuồng vì tin mới. Như thể đổ cả chai xăng vào lửa trước khi họ kịp kết thúc cuộc tranh luận trước!

Một số lập luận rằng vì Lee Sa-young bế J, nên hẳn là hẳn mạnh hơn. Những người khác phản biện rằng chẳng phải J đã bế Lee Sa-young trong bức ảnh trước sao? Chắc chắn là họ đã thay phiên nhau khẳng định vị thế. Lần này, J chỉ nhường Lee Sa-young mà thôi, và chẳng có cách nào họ có thể đấu tay đôi ở chợ cá cả. Có lẽ họ chỉ đeo mặt nạ và đội tóc giả cho ai đó rồi giả vờ làm J…

Khi mọi người tranh cãi chỉ với hai bức ảnh, cuộc trò chuyện tự nhiên dẫn đến câu hỏi gốc rễ.

‘Sao họ lại bế nhau ngay từ đầu?’

‘Mối quan hệ của họ là gì?’

Khi họ đào sâu hơn vào bí ẩn, một giả thuyết mới xuất hiện.

— Có lẽ họ đã nhìn vào mắt nhau khi đánh nhau!

Nghe có vẻ xoắn xuýt, nhưng lại là một lời gợi ý vui đùa.

Nhưng một khi họ bắt đầu xem xét bức ảnh qua lăng kính lệch lạc này, có quá nhiều chi tiết kỳ quặc xuất hiện.

— Biểu cảm tự mãn của 240 là gì vậy?

⤷ Chết tiệt, giờ thì tôi không thể không thấy điều đó.

⤷ Đúng là một cái nhìn tự mãn, ㅋㅋㅋㅋㅋ.

⤷ Nếu tôi có cơ hội chụp ảnh khi bế J, có lẽ tôi cũng sẽ làm vẻ mặt đó.

⤷ Tôi muốn gặp anh ấy ngoài đời một lần.

⤷ Nhìn hắn cười giống hệt một cung phi vừa sinh quý tử, ㅋㅋ

Không chỉ là khuôn mặt cười đầy tự mãn của Lee Sa-young khi hắn nhìn thẳng vào ống kính,

— Nhưng chẳng phải 240 là người dùng độc sao? J có miễn nhiễm với chất độc không? Dù 240 không đeo mặt nạ, họ vẫn ở gần nhau mà J trông chẳng hề hấn gì.

⤷ Ừ nhỉ, da dẻ anh ấy vẫn ổn, chẳng có dấu hiệu bị nhiễm độc. Chuyện gì đang xảy ra vậy?

⤷ Có lẽ là một vật phẩm đặc biệt từ mặt nạ phòng độc.

⤷ Tôi tự hỏi trang bị của J xịn đến mức nào.

⤷ Nhưng nghiêm túc, sao hắn lại bế anh ấy chặt đến vậy? Áo khoác còn bị nhăn hết cả! Nhẹ nhàng sao??? Tôi sắp phát điên mất.

⤷ Đừng suy nghĩ quá nhiều.

⤷ Tắt HunterNet đi.

Cái nắm chặt quá mức và gần gũi của Lee Sa-young,

— Và chẳng phải 240 đẹp trai lắm sao? Sao nụ cười của hắn lại quyến rũ đến thế? Thật khiến tôi nổi da gà.

⤷ Hắn trông giống một kỹ nữ, ý tôi là đẹp trai cái gì chứ—— Thợ săn phải gai góc, như Anh Chàng Khiên ấy.

⤷ Được thôi, nhưng Anh Chàng Khiên hạng 11, còn 240 hạng 2, chấp nhận đi nhé~

⤷ Nhưng thật sự, tại sao họ lại đánh nhau khi cùng một đội?

Ngoại hình của Lee Sa-young lại được đánh giá lại.

— Tôi là một thợ săn hiện tại, và đây chỉ là một chiêu trò quảng cáo. 240 không thể thắng J bằng sức mạnh, nên hắn đang dùng chiến tranh tâm lý, và chúng ta đều bị cuốn vào.

⤷ Cậu đang nói cái quái gì thế?

⤷ Cậu không nhớ bài công bố công khai à? Hắn là bậc thầy tấn công tâm lý mà.

⤷ Ôi trời ơi.

⤷ Sao nghe cũng hợp lý ghê?

⤷ Rốt cuộc 240 mạnh cỡ nào nữa đây?!

Lý thuyết chiến tranh tâm lý lại được xới lên.

Kang Ji-soo, một kẻ nghiện dopamine lướt HunterNet mỗi khi rảnh, không thể chịu nổi sự k*ch th*ch tột độ và đá tung cửa phòng Phó Hội Trưởng.

“Phó Hội Trưởng ơiiii!”

Rầm! Cánh cửa rung lên như sắp rơi ra, nhưng cô chẳng màng. Mái tóc đỏ và tờ báo trong tay cô bay phần phật. Thế nhưng, Bae Won-woo im lặng. Bình thường, anh đã mắng cô vì làm hỏng cửa. Bối rối, Kang Ji-soo nhìn quanh văn phòng và thấy anh nằm dài trên ghế sofa.

“Ồ, tôi tưởng anh không có ở đây. Anh đang làm gì vậy? Đã xem mấy bức ảnh chưa?”

“Ji-soo, đừng nói chuyện với tôi…”

Bae Won-woo đang nằm nghiêng trên ghế sofa, nhai máy móc một thanh protein với vẻ mặt đờ đẫn. Anh trông thật thảm hại. Hàm anh chuyển động như cái máy khi nhai và nuốt thanh protein, mắt anh trống rỗng không hồn. Anh bắt đầu lầm bầm.

“Tôi đã xử lý đủ thứ khi đi theo cái tên Sa-young đó…”

“Phải.”

“Nhưng chẳng lẽ chúng ta là công ty quản lý tài năng sao?”

“Anh mất trí rồi à? Chúng ta còn có mấy chuyến thám hiểm hầm ngục sắp tới mà.”

“Không, nghiêm túc đấy… Sao tôi lại phải xử lý một vụ bê bối tình ái? Nếu đó là một vụ tranh cãi về nhân phẩm, tôi sẽ kiểu ‘Cuối cùng cũng có!’. Nhưng cái này thì không đúng chút nào.”

Chiếc điện thoại rút phích cắm trên bàn kêu vo vo nhẹ. Bae Won-woo cuộn mình lại như một quả bóng, bịt chặt tai.

“Và cái tên khốn Sa-young kia còn không thèm bắt máy! Sao họ lại bị chụp hình ở chợ cá chứ?”

“Về chuyện đó.”

Kang Ji-soo mở bức ảnh nhàu nát ra, nghiêng đầu.

“Anh không nghĩ họ cố ý bị chụp à?”

“Gì cơ?”

“Ý tôi là, nhìn xem. Bối cảnh là chợ cá, và hội trưởng đang nhìn thẳng vào ống kính. Anh thực sự nghĩ Hội trưởng không biết mình bị Cá Thu chụp à?”

“…”

“Chẳng phải họ đến chợ cá để đối mặt với hắn ngay từ đầu sao? Biết tính cách của Hội trưởng, nếu bị chụp thì đã làm ầm lên và bắt kẻ đó xóa ảnh rồi. Nhưng lại cho phép, đúng không?”

Đôi mắt lơ mơ của Bae Won-woo dường như trôi lạc trong không khí. Nghĩ lại, Lee Sa-young đã có hành động lạ khi họ ghé thăm nhà hắn. Mới tắm xong, mặc mỗi áo choàng, hắn bám chặt lấy J. J, người vốn luôn dửng dưng, lại hết sức quan tâm đến Lee Sa-young.

Phần não anh bị đình công 364 ngày trong năm đột nhiên hoạt động tích cực hôm nay. Anh cảm thấy như mình vừa phát hiện ra điều gì không nên biết.

Bae Won-woo lảo đảo đứng dậy.

“…Ji-soo.”

“Sao ạ?”

Ánh mắt anh hiện lên sự quyết tâm.

“Tôi sẽ vào hầm ngục. Ai hỏi thì bảo tôi không có ở đây.”

---

“Ahaha, ở lại cũng đáng lắm~ Tôi còn được thấy mấy bức ảnh thế này nữa.”

Tờ báo bị ném nhẹ nhàng rơi xuống đất. Tờ giấy xám loang lổ thấm đầy màu đỏ rực.

Ngón tay thẳng tắp dính máu nhặt lấy cốc cà phê mang đi. Chủ nhân của bàn tay đang ngồi vắt vẻo trên xác một con quái vật khổng lồ. Mái tóc trắng rối bù bay trong gió. Gyu-Gyu, sau khi nhấp một ngụm cà phê dài, cúi xuống với khuôn mặt cười.

“Công chức nim đã xem bài báo này chưa?”

Đứng cách đó không xa, không bị dính máu, Jung Bin ngước lên nhìn.
 
Back
Top Bottom