Khác Thiếu Gia Đã Chết

  • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Wattpad
  • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
Thiếu Gia Đã Chết
Chương 20: Tiếng đồng hồ.


Chẳng biết từ lúc nào, Dương đã vô thức bỏ qua thân nhiệt lạnh bất thường của "người em trai" vừa trở về này.

Nhưng điều đó cũng không làm cậu ta phải bối rối lâu, vì có một chi tiết khác đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của cả ba người.

Giữa đám đồ vật khổng lồ trong Mankin Mart, duy chỉ có mỗi phòng bảo vệ là có kích thước bình thường nhất đối với bọn họ.

Nó nằm lọt thỏm ở góc khuất, trông lại có phần lạc lõng như một ngôi nhà búp bê hỏng hóc bị vứt bỏ.

Không gian xung quanh im ắng kì lạ, tiếng nhạc nền gây ám ảnh từ siêu thị đó cũng chẳng thể nào vọng tới đây.

Toàn bộ căn phòng bị nhấn chìm trong sự bình yên giả tạo đến ngột ngạt.

Hân nhìn quanh một lượt, nơi này giống hệt phòng làm việc của cô khi xưa, từ cách bày trí cho đến các vật dụng văn phòng đều chẳng có gì khác biệt.

Chiếc bàn kim loại vẫn được kê sát cửa sổ, nhưng giờ đây trên lớp kính dày đã dán kín giấy ô li, không chừa một kẽ hở nào.

- Phải làm gì tiếp theo đây?

Dương vặn núm xoay của kim đồng hồ đeo tay, xác nhận rằng nó chỉ có thể thụ động di chuyển khi cậu ta chỉnh kim chứ không hoạt động được nữa.

- Chúng ta không thể ở đây mãi được.

Hai người còn lại gật đầu đồng tình, rồi cùng rơi vào trầm mặc.

Tất cả bọn họ đều chưa thể hiểu hết bản chất của nơi này, càng không thể quay lại con đường đã đi ban đầu.

Tích tắc...

Cái đồng hồ trên tay Dương vẫn phát ra âm thanh dù kim thời gian đã đơ cứng.

Cậu ta nhíu mày khó chịu, thuận tay ném nó lên bàn làm việc.

An nhìn thoáng qua mặt bàn sạch bong trước mặt, cái đồng hồ điện tử trên đó dừng lại ở 20 giờ, bên cạnh còn có một tờ note được dán lên hộp cắm bút.

[Tắt cầu dao vào 22:00]

Nét chữ nắn nót, gọn gàng, dưới chân còn có một đường kẻ bút chì mờ, chắc chắn không phải là viết vội.

- Chị Hân, 22 giờ đêm sao phải tắt cầu dao vậy?

Hân giật mình vì câu hỏi đột ngột của An, gãi gãi đầu cố gắng nhớ lại.

- Là cầu dao của các khu vực khác nhau trong trung tâm thương mại, một vài nơi khi đến giờ đóng cửa sẽ tắt để tiết kiệm điện.

- 22 giờ là nơi này đóng cửa sao?

Nhận được cái gật đầu chắc chắn của cô, cậu ta lại nhìn xuống cái đồng hồ đeo tay đã dừng lại ở 9 giờ 30 phút - thời điểm cả hai người bị đưa đến đây.

Trong đầu nhanh chóng bật ra một suy đoán.

Có lẽ mấu chốt là thời gian.

Cậu ta quay sang hỏi Dương:

- Tôi có thể xem nó một chút không?

- Được.

An cầm đồng hồ lên, nó vẫn phát ra nhịp dao động chính xác theo từng giây dù kim đồng hồ vẫn không nhúc nhích, cứ như thể có một vật gì đó đã chặn đứng nó lại vậy.

Chặn đứng sao?

Để xác nhận lại, cậu ta yêu cầu Dương kiểm tra lại thời gian trên điện thoại.

Chẳng ngoài dự đoán, số giờ trên màn hình của An và Dương đồng loạt là 9 giờ 30 phút.

Thời gian của nơi này dường như đang ngừng trôi.

Òng...

ọc...

Có lẽ những trải nghiệm phi nhân loại vừa rồi đã khiến thần kinh của cả ba người trở nên quá tải, nên chỉ với một tiếng động nhỏ đã đủ để khiến họ nhảy dựng.

Hân ngại ngùng đưa tay che lấy bụng, ho nhẹ:

- Khụ... xin lỗi nhé.

- Dạ, không sao đâu ạ.

Dương thở phào một hơi, quan tâm hỏi lại:

- Chị có đói không?

- Ừm...

đúng là có, chắc là hôm qua tôi chưa ăn tối.

- Vậy chị ăn một chút gì đi.

Cậu ta lục lọi trong túi, lấy ra hai thanh socola, một đưa cho Hân, rồi chìa cái còn lại cho người bên cạnh.

- Cậu ăn không?

- À tôi không ăn đâu, nhưng tấm lòng này tôi nhận nhé.

- Ừm.

Còn một điều nữa, cậu ta hình như chẳng thấy An ăn uống bao giờ...

Hân khoanh chân ngồi xuống nền nhà, bầu không khí đã dịu đi được phần nào.

- Hai đứa có manh mối gì không?

- Thời gian ở đây đã dừng lại và... mốc thời gian gần chính xác nhất của nơi này có lẽ là từ cái đồng hồ điện tử nằm trên bàn kia, 20 giờ.

- Hai tiếng nữa đến giờ tan tầm sao.

Hân chống tay lên cằm rồi tự lẩm bẩm một lúc, đôi mắt hơi nheo lại.

An nghe loáng thoáng được lời nói của cô, tự dưng lại hỏi:

- Làm sao để toàn bộ nhân viên lẫn khách hàng đều biết đã đến giờ đóng cửa ạ?

Chị có thể giải thích quy trình được không?

- Ơ... sẽ phát loa thông báo... là hệ thống tự động, nó được nối với đồng hồ chính ở các tầng.

Khi nào đến đúng giờ thì sẽ tự phát loa rồi bảo vệ trực ca sẽ đi ngắt cầu dao.

Cô lại ngã người ra đằng sau, hai tay chống xuống nền gạch lạnh ngắt, bỗng tỏ ra bất mãn:

- Nhưng cái thứ đó cứ ba ngày hai bữa lại lệch giờ một chập, lão giám đốc thì bảo chúng tôi cứ tự canh giờ mà chỉnh chứ chả thèm nhả ra một đồng nào.

Đây rồi!

- Vậy cái đồng hồ kết nối với loa đó có thể chỉnh giờ được đúng không?

- Đúng là như vậy.

Đôi đồng tử đỏ tươi của An lóe sáng, như nhìn kẻ lạc đường thấy ánh đèn le lói giữa đường hầm tối.

- Tôi có ý này!

Sao không thử chỉnh thời gian của hệ thống đến 22 giờ đi.

- Hả?

Dương và Hân cùng sững người.

- Thời gian nơi này dừng lại tại 20 giờ, tức là ca làm vẫn chưa kết thúc.

Dựa vào quan sát lúc trước, đám ma nơ canh kia hành động y hệt những nhân viên siêu thị trước đây, nếu bây giờ có loa thông báo, chúng hẳn phải "tan ca" theo bản năng chứ.

Vậy chẳng phải chúng ta cũng sẽ có cơ hội thoát ra ngoài sao.

Lời cậu ta về mặt lý thuyết thì không sai, nhưng làm sao để thực hiện mới là vấn đề nan giải.

Dương bất chợt nhớ về hành động của An ở khu trò chơi trẻ em khi nãy, đầu mày ngay lập tức cau lại.

Đừng nói là...

- Để tôi xử vụ này đi.

Đồ điên!
 
Thiếu Gia Đã Chết
Chương 21: Hình nhân giấy.


- Chị Hân, chị thấy thế nào.

An cố tình lơ đi sắc mặt khó coi của Dương, song lại không kìm được mà lộ ra chút phấn khích.

Hân cũng gật đầu cái rụp, tiếp tục cung cấp thêm thông tin:

- Cái đồng hồ đó kết nối với máy tính ở quầy giám sát dành cho bảo vệ, nằm ngay bên dưới ấy.

Trên giao diện của máy chủ chỉ có mỗi phần mềm chỉnh giờ thôi, thao tác cũng không khó đâu.

Một lũ điên!!

Dương nhanh chóng cắt ngang kế hoạch hoang đường của cả hai:

- Cậu tính xông ra ngoài, ngay lúc này?!

- Không, dùng thứ thay thế là được mà.

Khóe môi của An đắc ý cong lên cao.

Tính ra "chức năng tặng kèm" của người chết này cũng không hoàn toàn bất lợi đi.

- Chị Hân, ở đây có giấy viết với bút không?

- À có đấy, chờ chị một chút.

Hân theo trí nhớ mà lục ngăn kéo tủ thứ ba, rút ra xấp giấy ô li và một cây bút xanh.

An nhận lấy đồ, thành thạo gấp và xé ra một hình người giấy nhỏ bằng lòng bàn tay.

Đầu tròn, hai cánh tay dang ra, trông có phần tương tự bánh quy người gừng trong lễ Giáng Sinh.

Dưới ánh mắt nghi ngờ của hai người bên cạnh, cậu ta vẽ một con mắt to chiếm trọn cả đầu nhìn nhân, trên bụng lại viết thêm mấy nét chữ ngoằn ngoèo khó đọc.

- Tôi sẽ tạm chợp mắt một lúc, hai người để ý giúp tôi nhé.

- Này giải thích rõ ràng đi.

Động tác của An thoáng khựng lại, ngón tay cái theo thói quen mà chà sát vào ngón trỏ.

- Ờm, đây có thể xem là... một loại năng lực, giống như mấy tay đạo sĩ trên phim truyền hình thôi.

Cậu ta ấp úng giải thích qua loa, tìm chỗ thoải mái để dựa lưng, khép mắt lại.

Ngay sau đó, hình nhân giấy vừa làm xong đột ngột ngóc đầu lên như sinh vật sống, chống tay đứng dậy.

Nó nhẹ nhàng nhảy xuống sàn, vẫy vẫy cánh tay giấy rồi chạy ù ra cửa trong sự ngỡ ngàng của Hân và Dương.

Căn phòng chỉ còn một khoảng lặng kì lạ.

Đầu óc của Dương dường như bị dừng lại trong một khắc, hàng loạt các suy đoán khác nhau ồ ạt tràn vào mà không có chỗ xả, rối thành một cục tơ vò.

Sau cùng, cậu ta run rẩy đưa tay xuống dưới mũi An.

Hơi thở sao lại không... không... không chắc chắn phải có!!

Cậu ta trừng mắt nhìn người đang dựa sát lưng vào tường kia, bất giác lùi ra xa.

Sự ngột ngạt khó tả thoáng chốc lại bao trùm lấy bọn họ.

Tích tắc...

Ánh mắt Dương dời sang chiếc bàn làm việc, nhìn tới nhìn lui một lúc rồi dán lên cuốn lịch với các ô đã được gạch chéo tới thứ sáu, ngày 1 tháng 9 trong góc khuất.

Ô bên cạnh còn có một hình vẽ bánh sinh nhật nhỏ, trông lại... khá dễ thương.

- Ngày mai là sinh nhật chị sao?

Cậu ta cố gắng mở miệng bắt chuyện nhằm trấn áp cái cảm giác quỷ dị đang cuộn trào trong lòng.

Hân nhìn thoáng qua cuốn lịch rồi lắc đầu phủ nhận:

- À, nó là lịch của một năm trước, lúc Mankin Mart còn mở cửa cơ.

Cô khẽ thở dài, tay vô thức sờ vào túi quần nơi cất con hạc giấy, tự mình lẩm bẩm:

- Năm nay Lễ Vu Lan cũng chỉ cách mấy ngày nên tôi tính về nhà một lần luôn, mà chẳng biết có đi được hay không đây.

Rồi bỗng, cô nhăn mặt:

- Biết vậy không đồng ý lời nhờ vả của lão sếp mà.

Một cơn ớn lạnh bất giác chạy dọc sống lưng Dương, thái dương cũng khẽ nhói lên chẳng rõ lý do.

"Lễ Vu Lan vừa qua... là vào giữa tháng tám mà?"

Ý nghĩ đó vừa vụt qua, Dương ngay lập tức kiểm tra lại năm trên cuốn lịch.

Không có...

Hay đúng hơn là các chữ số của mục ghi năm trên lịch đã biến dạng, chồng chéo lên nhau đến mức chẳng thể nhìn ra.

Cậu ta rùng mình, dứt khoát quyết định lui vào góc phòng cách xa hai "con người" kia nhất.

Đột nhiên, Hân đứng dậy tiến về phía bàn làm việc, nhìn xuống tờ giấy note dán trên lọ cắm bút.

Khi tâm lý đã thả lỏng, hình ảnh "nhân viên" ở quầy cân kí kèm theo kí ức cũ lại được não bộ tự động gợi lên.

Không phải siêu thị hay sự hoảng loạn như trước đây, lần này là gương mặt quen thuộc.

Một bé gái...

Nhân viên siêu thị không chỉ trấn an một mình cô, còn có cô bé khác, và... sau đó bọn họ đã kết bạn nhỉ?

Dường như rất thân thiết, nhưng rồi khi cô bạn đó kết hôn, cả hai người chẳng liên lạc lấy một lần nào.

Tại sao?

__________

Hình nhân giấy nhanh nhẹn trượt qua gầm của một kệ hàng cao chót vót.

Cảm giác chóng mặt cũng ập đến gần như ngay tức khắc khiến nó loạng choạng suýt té.

Con mắt trên đầu hình nhân chớp một cái, ngước nhìn những món đồ mà bây giờ đã to gấp vạn lần lúc trước, cậu ta dường như còn có thể cảm nhận được axit dạ dày đang sôi sục, muốn trào ngược lên thực quản.

An dứt khoát nhắm tịt mắt, lao thẳng qua các hàng nội thất siêu thị đang không ngừng biến dạng vì góc nhìn hạn chế ở hiện tại.

Cả chặng đường trái lại trơn tru ngoài dự đoán, "nhân viên" cũng chẳng để ý đến mảnh giấy mỏng manh đang luồn lách bên dưới chân bọn họ, chỉ bất động nhìn chằm chằm vào khu vực mà chúng phụ trách.

Có phải... thuận lợi quá không?

Hình nhân giấy bám lấy chân ghế, từ từ leo lên đệm ngồi, sau đó nắm lấy sợi dây điện thòng xuống mà lấy đà trèo lên trên mặt bàn gỗ.

An bật nguồn máy tính, màn hình hiện ra thông báo khởi động an toàn rồi bừng sáng.

Hình nền là một bức ảnh chụp tập thể cựu nhân viên của Mankin Mart, tất cả đều là con người nhưng... khuôn mặt đã bị bôi xóa, từng đường nét mờ mịt chẳng thể phân biệt được là ai với ai.

Trong lúc An còn đang ngẩn ra, cửa sổ quản lý đồng hồ đã tự động bật lên như thể đang thúc dục kẻ trước mặt.

Cậu ta nhanh chóng đẩy con chuột, qua một vài thao tác đã chỉnh xong thời gian đến 22 giờ.

Thật sự...

đơn giản như vậy sao.

Vào khoảng khắc người giấy nhấn xuống nút enter...

Tuýt!!!

Cái đồng hồ điện tử khổng lồ trên đầu đột ngột phát ra âm thanh cảnh báo đinh tai, ngay lập tức kéo cả đám "tuần tra viên" tới trước quầy giám sát.

Hàng loạt cánh tay lạnh ngắt vồ tới như đàn thú hoang đói khát.

Tay, chân, đầu bị nắm lấy.

Đám nhựa lúc nhúc chắn mất tầm mắt, kèm với đó là cơn nghẹn ứ bởi cái nước sơn trắng, bóng kia.

Trước khi cơ thể bị xé thành mảnh vụn, một suy nghĩ kì quặc bỗng lướt qua.

"

Sau này chắc chẳng dám sử dụng đồ nhựa có màu trắng nữa đâu"

...

Hộc...

Người từ nãy đến giờ vẫn yên tĩnh dựa lưng vào tường bỗng bật mạnh dậy, bịt chặt miệng, kèm theo đó thứ tạp âm hỗn loạn chọc thủng bầu không khí im lặng ngột ngạt của phòng bảo vệ.

Lạch cạch, lạch cạch, lạch cạch!!!

Toàn thể "nhân viên" như đã loạn trí, ráo riết di chuyển khắp siêu thị như một lũ rắn mất đầu.

Giọng nói khò khè của chúng vỡ toạc, ré lên như thể đang quát tháo phẫn nộ.

- Cậu... không sao chứ?

Hai người kia vẫn chưa thể hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng họ đều vô thức cảm nhận được điều gì đó.

Sự mất kiểm soát và nỗi sợ hãi đang dần dần trườn bò, len lỏi như chất kịch độc vào trong không gian quái dị này.

Dù vậy, những phỏng đoán ban đầu vẫn đúng, không một "nhân viên" nào có quyền hạn xâm phạm đến phòng bảo vệ, nơi này chính là sợi xích rỉ cuối cùng níu giữ con ngựa mất phanh.

- Tôi... hơi mất bình tĩnh một chút.

An vuốt mái tóc lòa xòa trên trán lên, toàn thân đau ê ẩm.
 
Thiếu Gia Đã Chết
Chương 22: Mankin Mart (end).


Bóng của lũ Ma nơ canh xuyên qua lớp giấy mỏng dán trên kính cửa sổ, tạo thành nhiều khoảng đen lớn trên sàn.

Chúng liên tục biến dạng, vặn vẹo vì các chuyển động điên cuồng từ đám "nhân viên" bên ngoài.

Chuông cảnh báo đã tắt, thế nhưng dư âm bén nhọn của nó vẫn còn văng vẳng trong lỗ tai ba người không dứt.

Thật... quái dị.

An đứng dậy, tiến đến bóc một góc của tờ giấy ô li ra.

Ánh đèn huỳnh quang bên ngoài bỗng trở nên chói mắt khó chịu.

Cậu ta tựa người vào bàn, kể ngắn gọn những thao tác bản thân đã làm với máy tính, khéo léo lược bỏ các phần còn lại.

Nếu không phải là cách này, vậy thì làm sao để thoát ra?

Hoặc... cậu ta đã bỏ sót điều gì đó.

- Ừm... trường hợp này hình như... từng xảy ra trước đây.

Hân cau mày lục lọi trong đám kí ức rối rắm của bản thân, đồng thời cố gắng nhớ lại tiếng chuông cảnh báo có phần quen thuộc kia.

Tại sao cô lại quên nhắc cậu ta điều này?

- Có một lần, nhân viên trực thay ca của tôi chỉnh lố đi... hai, ba phút so với thời gian thật, nó cũng reo như thế này.

- Vâng?

Đầu cô chợt đau như búa bổ, rất nhiều khoảng khắc dường như đã rơi vào lãng quên lướt qua, dần dần ghép lại thành bức tranh toàn cảnh, gai người.

- Ứng dụng đồng bộ với thời gian hệ thống của máy chủ.

Cô đột ngột cúi gằm mặt xuống, trong lòng dấy lên một trận run rẩy dữ dội.

Nhớ... nhớ rồi, trong ca trực ca đêm, cái thang máy đó...

An nhận thấy biểu hiện lạ của Hân, quan tâm hỏi lại:

- Chị không sao chứ?

Lúc này cậu ta mới chú ý đến sắc mặt của Dương cũng không tốt hơn là bao, ánh mắt như muốn nói lại thôi.

Căn phòng lại một lần nữa chìm vào tĩnh lặng, An quay đầu nhìn qua lỗ hổng vừa bóc ra trên kính, trận bạo loạn của "nhân viên" đã chấm dứt, chỉ còn lại những cơ thể trắng bệch lê lếch chậm rãi và bị tách rời ngay sau đó vì đã di chuyển khỏi vị trí ban đầu.

Cảm giác tầm nhìn bị vặn xoắn vẫn còn in hằn rõ rệt trong trí nhớ, An nheo mắt.

Hay là... tự xông ra ngoài?

- Cậu nên nghỉ ngơi một chút đi.

Dương lên tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ sắp làm chuyện điên rồ kia, ấn cả An và Hân ngồi xuống sàn, sáu con mắt cứ như thế mà nhìn nhau.

- Cậu không sợ chết à?

Câu hỏi thẳng tuột bất ngờ của Dương khiến An sững người, rồi cậu ta cười xòa.

- Không, tôi có sợ đấy, ai cũng vậy mà.

- À, còn tôi thì không thấy cậu như thế.

Dương khẽ nghiến răng.

An nghẹn họng, chỉ cười gượng chứ chẳng thể phản bác nổi.

- Mối quan hệ của hai đứa tốt thật.

Hân nhìn thoáng qua hai cậu thanh niên trước mặt, giọng nói chợt trở nên ủ rũ lạ thường:

- Tôi cũng từng có một người bạn giống như vậy.

Nếu được... sau khi ra ngoài hai cậu có thể giúp tôi gửi lời hỏi thăm được không?

Lời nói này có gì đó không đúng.

Cứ như... một lời trăn trối vậy.

- Vâng, nhưng tại sao...

- Chúng tôi... từng có xích mích nên đã mất liên lạc, nhưng tôi còn giữ số điện thoại của cô ấy.

Cô đứng lên, rút con hạc giấy từ nãy đến giờ vẫn nằm trong túi ra, viết ra một dãy số lên cánh của nó rồi đưa cho hai người.

Dương nhận lấy, thắc mắc hỏi lại:

- Bạn của chị tên gì?

- Kiều Thanh... họ là Dư.

Dương há miệng, con hạc trong tay suýt thì rơi xuống sàn.

Cậu ta nhanh chóng bắt lấy, trái tim cũng theo đó mà như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

An nhíu mày, thầm cảm thấy cái tên này nghe rất quen, nhưng chưa kịp mở miệng hỏi chuyện đã bị Dương đẩy một cái, nháy mắt ra hiệu đừng nói gì thêm.

Hân không để ý đến thái độ kì lạ của cả hai, chỉ ngẩn người nhìn lỗ hổng trên cửa sổ, thông qua đó quan sát khung cảnh Mankin Mart bên ngoài.

An đứng dậy vươn vai, lại cười tươi mà nói với cô:

- Thôi được rồi, cái nơi ma quái này cũng không nên ở lâu.

Chị Hân, khi ra ngoài thì chị nhớ làm lành với chị Thanh đấy.

- ...

- Ừ.

__________

Không gian mua sắm nằm la liệt những bộ phận khác nhau của Ma nơ canh.

Các "tuần tra viên" đang từ từ nhặt nhạnh chúng, cho vào xe hàng và đẩy đi.

Siêu thị bừa bộn hơn tưởng tượng, như thể có một trận bão lớn quét qua khiến cho tất cả mọi thứ đều rối tung lên.

Những kệ hàng lại bắt đầu xáo trộn hỗn loạn, dán chặt lên trần nhà, hoặc các khu vực riêng biệt bị "dung hợp" vào nhau, vặn xoắn rồi mờ nhòe như một bức tranh sơn dầu chưa khô bị ai đó quẹt tay lên trên.

Hình nhân giấy lách qua chướng ngại, trèo lên bàn.

Vẫn với các thao tác cũ, nó bật nguồn máy tính, vào phần [Time & Language] đặt lại giờ mặc định của máy chủ.

Tiếng "tách tách" khi click chuột vang vọng liên tục giữa không gian tĩnh mịch.

Qua tầm nhìn trắng mờ của con mắt vẽ trên giấy, An liếc thấy một "tuần tra viên" đang từ từ tiến về phía bàn.

Nó di chuyển chậm rãi, cứ như đang kiểm tra chất lượng thực phẩm trước khi mổ xẻ rồi bày lên kệ hàng.

Cảm giác nguy hiểm dần cận kề kia khiến cánh tay cậu ta vô thức run lên, động tác mở ứng dụng cũng trở nên gấp gáp hơn.

Phải bình tĩnh.

Phải bình tĩnh.

Cậu ta thầm nhủ, không dám chậm trễ một khắc nào, nhanh chóng chỉnh thời gian phần mềm đến 22:00.

Vào lúc An một lần nữa nhấn xuống nút enter, nhịp tim đã biến mất từ lâu như thể lại xuất hiện.

Vừa lo ngại, lại có phần phấn khích kì lạ.

Đồng thời, cái tay nhựa trắng bệch đó chỉ còn cách người cậu ta một khoảng ngắn.

[Xin thông báo, Mankin Mart đã đến giờ đóng cửa.

Xin quý... rẹt... rẹt...

Cảm ơn quý khách đã ủng hộ chúng tôi]

Loa lặp lại thông báo hai lần rồi im bặt, đèn điện trong siêu thị cũng tắt ngấm.

Lạch cạch...

Toàn bộ "nhân viên" đồng loạt ngã gục xuống sàn, phát ra âm thanh đổ vỡ nặng nề.

Bàn tay của "tiếp thị viên" đang vươn tới trước mặt cũng rơi xuống, đập mạnh vào mặt gỗ khiến cả bàn chao đảo.

Hình nhân giấy nhanh chóng lấy lại thăng bằng, giơ cao cánh tay làm động tác ăn mừng chiến thắng, rồi nó bỗng nắm lấy đầu của bản thân, dứt khoát... xé toạc ra khỏi cổ.

...

- Thành công rồi!

An vui mừng bật người dậy.

Đồng thời dưới chân bọn họ truyền đến một rung động dữ dội.

- Chạy!

Bọn họ phóng qua những kệ hàng đang dần đổ sụp, nhanh chóng thoát khỏi không gian Mankin Mart.

Ba người vội vàng chạy trên hành lang xi măng, hướng thẳng về phía thang máy.

Cánh cửa của nó vẫn rộng mở, đèn đã bật sáng, Dương và An cùng nhào vào trong.

Nhưng...

Hân đột ngột dừng lại, đứng im lặng trước ngưỡng cửa kim loại đang rung chuyển.

Ngoài dự đoán, Dương không đôi co gì thêm mà ngay lập tức với tay bấm nút đóng cửa.

Qua he hở dần khép lại, có thể thấy cơ thể của Hân từ từ gầy rộc đi, như đoạn tư liệu tua nhanh về quá trình héo úa của một cây non.

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn, từ cô gái tràn đầy sức sống đã hóa thành một thi thể teo tóp.

Da thịt chuyển sang màu đỏ sậm, khô quắt lại, mái tóc đen kéo theo da đầu rụng xuống từng mảng lớn.

Nó... giống hệt với ma nơ canh thịt ở quầy quần áo.

Đôi mắt mở trừng trừng, nhãn cầu vì mất nước mà co lại, hằn rõ từng đường tơ đen đặc.

Đói...

đói quá.

Cánh tay gầy đét vẫn vươn về phía thang máy.

Phải chi có ai đó... tới sớm hơn một chút.

...

Thang máy lắc lư nhẹ một cái rồi từ từ di chuyển xuống dưới tầng.

Mọi chuyện hình như...

đã kết thúc.

Thình thịch...

Ánh mắt Dương chạm vào tấm gương phía đối diện.

Khuôn mặt đó tái nhợt, áo phông bị mồ hôi thấm ướt, xộc xệch thảm hại.

Sự tĩnh lặng bao trùm lấy hai người, đến mức có thể nghe rõ nhịp tim đang đập dồn dập của bản thân.

Nhưng tại sao cậu ta lại chẳng nghe thấy nhịp đập từ người kế bên?

Ting...

Khe cửa một lần nữa kéo rộng ra, tiếng trò chuyện lẫn cười đùa rõ ràng từ những con người bằng xương bằng thịt như thể một cú tát tỉnh cả hai người bọn họ.

Kim phút của đồng hồ trên tay Dương đột ngột xoay tít, tự động điều chỉnh về đúng thời gian của nó.

9 giờ 45 phút.

Rồi, chuông báo cháy reo lên.

[Xin hãy chú ý!

Xin hãy chú ý!

Đây là thông báo khẩn cấp.

Đã xảy ra tình huống cháy tại khu vực tầng 3B và tầng 5.

Yêu cầu tất cả quý khách hàng và nhân viên giữ bình tĩnh, tuyệt đối không hoảng loạn.

Vui lòng nhanh chóng di chuyển đến lối thoát hiểm gần nhất theo chỉ dẫn của đèn báo EXIT màu xanh và biển chỉ dẫn an toàn.

Xin nhắc lại: Đã xảy ra tình huống báo động cháy.

Vui lòng di tản ngay lập tức.

Cảm ơn sự hợp tác của quý vị!]

Con hạc giấy vốn trắng tinh trong túi Dương chẳng biết từ lúc nào đã ngả màu vàng úa, bám đầy bụi xi măng.

Dãy số điện thoại trên đó vẫn còn nguyên, từng nét bút hằn sâu lên mặt giấy như oán niệm chưa tan.
 
Thiếu Gia Đã Chết
Chương 23: Tôi ghen tị với cậu lắm đấy.


Ông Hoàng cau mày nhìn tờ đơn xin nghỉ phép trên bàn, rồi lại liếc sang cậu con trai từng mang danh nghĩa ruột thịt trước mặt, nhàn nhạt hỏi lại:

- Con chắc chứ?

Ông ngừng lại một nhịp như để thăm dò phản ứng của cậu ta, rồi tiếp tục:

- Con đã bỏ bê công việc khá lâu rồi, dù mới được đưa vào danh sách nhân sự dự nguồn nhưng cũng không thể lơ là như vậy, mấy lão hội đồng sẽ nghĩ gì?

Dương tránh đi ánh mắt ông, nhìn qua hàng dài cuốn sách được xếp ngay ngắn phía sau bàn làm việc.

Mớ kí ức hỗn loạn của một tuần trước đó lại ùa về trong tiềm thức như một đoạn băng lỗi.

- Con biết nhưng con... cần một chút thời gian để sắp xếp lại.

Một tiếng thở dài, kéo theo đó là khoảng lặng ngột ngạt.

Dương có lẽ đã từng rất sợ "sự thất vọng" đến từ người ba này, nhưng bây giờ, cậu ta mím môi, nhất quyết giữ im lặng.

- Ba hiểu tình hình này khiến con khó xử.

Nhưng đây là đề xuất tốt nhất cho con ở thời điểm hiện tại.

Nếu không đồng ý, Tùng Dương, con định sẽ làm gì tiếp theo?

Đồng tử của cậu ta dao động, vệt nắng chói chang trên sàn dường như cũng trở nên nóng đến bỏng tay.

- Con...

Lần này, Dương lại ngập ngừng, chẳng còn tự tin nhìn thẳng vào ông như trước đây.

Ông Hoàng kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời một lúc, nhưng khi thấy Dương vẫn chỉ đảo mắt nhìn sàn nhà thì thở dài xua tay, ý bảo cậu ta có thể ra ngoài.

- Được rồi.

Con muốn sao thì tùy, nhưng ba không mong con sẽ tiếp tục trượt dài như vậy trong thời gian tới, nghe không.

Dương gật đầu.

Khi cánh cửa văn phòng một lần nữa khép lại phía sau lưng, cậu ta mới thở hắt ra một hơi.

Trước mặt là cái bóng phản chiếu của bản thân, rõ nét và hơn cả là... không méo mó biến dạng hay mờ nhạt.

...

Lúc bước chân lên hành lang lầu hai, Dương cúi nhẹ đầu chào vị gia sư tiếng Anh vừa rời khỏi phòng bên cạnh.

Xem ra cậu "thiếu gia thật" cũng không khá hơn là bao.

Cánh cửa của căn phòng đó vẫn hé mở.

Dương nhìn nó, bỗng dưng lại nhớ đến truyền thuyết về tiếng hát của Siren vào đêm mưa dông, dụ dỗ và... tiêu hóa con mồi thành dịch dinh dưỡng.

Nhưng hiện tại đang là giữa trưa, cũng chẳng hiểu bản thân cậu ta đang nghĩ cái gì mà lại dừng trước cửa phòng của người kia, lưỡng lự không biết nên làm gì tiếp theo.

- Mời vào.

Giọng nói lộ rõ vẻ chán chường đột ngột vọng ra từ bên trong khiến Dương thoáng giật mình, sau đó cũng tự nhiên đẩy cửa bước vào.

Quen rồi.

Thật sự không thể không thừa nhận, mối quan hệ giữa cậu ta và An đã có chút chuyển biến tích cực, nhưng... theo một hướng rất kì lạ.

Trước đó, Dương đã từng nghĩ bản thân sẽ phải đối phó với các trò "gia đấu" phiền phức giống như trong tiểu thuyết mô tả, song vị thiếu gia thật này lại hoàn toàn vượt khỏi mọi kịch bản xấu nhất mà cậu ta có thể dự liệu.

Giờ đây, Dương còn thầm mong rằng An là con người bình thường, hay thậm chí một kẻ lòng đầy mưu mô cũng đều chấp nhận được.

An nằm dài trên bàn học, tay cầm bút vẽ từng đường nguệch ngoạc lên tờ giấy nháp.

Cả hai người không hẹn mà đồng loạt cất lời:

- Mankin Mart đóng cửa từ năm 2017...

- Chuyện của cậu thế nào rồi?

Bọn họ cùng sững người, An nhanh chóng ngồi dậy khỏi bàn, nhưng biểu cảm trông lại chẳng có mấy bất ngờ.

- À.

- Nữ bảo vệ tên Thanh Hân cũng mất tích một năm sau đó.

Cậu biết cô ta được tìm thấy ở đâu không?

Dương bỗng cảm thấy cổ họng khô khốc kì lạ:

- Là ở tầng chứa đường dây điện giữa lầu 3B và 5, giống tôi với cậu, cũng bị kẹt ở đó...

- Thật vậy sao?

Biểu cảm của Dương xuất hiện một vết nứt nhỏ, khó tin trước thái độ dửng dưng kia:

- Cậu không...

- Cũng không lạ lắm, mấy ngày qua tôi cũng lờ mờ đoán được đôi ba phần.

Vậy chuyện của cậu thế nào?

Thấy An vội vàng chuyển chủ đề, Dương cũng chẳng muốn ép hỏi thêm, tìm một chỗ trống rồi ngồi xuống.

Ánh mắt cậu ta lướt qua hàng chữ chẳng thể nào đọc nỗi trên giấy, bất chợt nhớ đến hình nhân một mắt trong siêu thị.

Ra là... do chữ xấu.

- Giống cậu.

Hiếm khi thấy An bày ra sắc mặt chán nản như vậy.

Chỉ vài ngày trước, ông bà Tạ đã lên kế hoạch đưa An ra nước ngoài du học.

Trong suy nghĩ của hai người, cậu ta ít nhiều cũng là con nhà thượng lưu, không thể chỉ có mỗi trình độ tốt nghiệp cấp ba.

Các giấy tờ cần thiết đều đã được chuẩn bị đầy đủ từ ban đầu, và như một lẽ dĩ nhiên, bọn họ chỉ thông báo bước cuối cùng chứ không hỏi ý cậu ta.

Nhưng một người trưởng thành đủ năng lực hành vi dân sự lại có thể bị ép đến mức này sao?

Thật ra thì... có, và Dương cũng thấy chẳng có gì lạ.

Dường như cảm thấy bầu không khí quá bí bách khó chịu, An vươn vai, ném cây bút vào cái lọ trên bàn:

- Từ trước tới nay tôi chưa thử "tuổi phản nghịch" bao giờ, vậy hẳn cũng nên trải nghiệm một chút.

Nỗi bất an lại bắt đầu dấy lên, trong ấn tượng của Dương... cái người trước mặt kia đã nói là làm.

Nhưng có lẽ đối với An, lời này cũng chỉ như một câu bông đùa không hơn không kém.

Dương nhanh chóng lảng sang chuyện khác, đồng thời cũng nhân cơ hội này hỏi ra thắc mắc vừa xuất hiện gần đây:

- À, ba mẹ ruột của tôi... cô, bác khỏe chứ?

Cậu ta cũng chẳng hiểu vì sao đến bây giờ bản thân mới hỏi điều này.

Một khi đã được "trải nghiệm" các sự kiện phi nhân loại nằm ngoài thế giới quan thì thật khó để hoàn toàn dứt khỏi liên quan.

Nửa phần lý trí của cậu ta gào thét phải tránh xa chúng, nhưng xen lẫn giữa nỗi sợ hãi ấy còn có sự tò mò mãnh liệt đang dần bám rễ, rốt cuộc... gia đình ruột thịt của Dương là người như thế nào?

Theo cậu ta được biết, vào đêm một ngày sau khi bà Thủy và bà Ánh - mẹ ruột của Dương - sinh ra bọn họ, chuông báo cháy trong bệnh viện đột ngột reo vang.

Giữa tình cảnh hỗn loạn lúc đó thì bế nhầm hai đứa trẻ có chăng là việc khó tránh khỏi, vì vậy chuyện này được kết luận là tai nạn ngoài ý muốn, không phải cố ý tráo đổi.

Thật lòng, Dương muốn ghé thăm họ một phen.

Căn phòng đột ngột chìm vào sự tĩnh lặng khó xử, An bỗng quay ngoắt đầu nhìn Dương, sau đó lại gật nhẹ mà không nói gì.

Ánh nắng xuyên qua ô kính cửa sổ dần nhạt đi, như báo hiệu cơn mưa sắp đến.

Sống lưng Dương chợt truyền đến cảm giác lành lạnh, ngứa ngáy chẳng rõ lý do.

Bàn tay cậu ta vô thức sờ lên sợi dây chuyền Quan Âm đeo ở cổ - vật "trấn an tinh thần" vừa được thỉnh về từ một ngôi chùa nổi tiếng trong vùng.

Sự chú ý của An cũng dừng lại trên nó, bỗng, vai cậu ta run nhẹ, như thể...

đang cố nín cười?

Biểu cảm quái đản đó chỉ xuất hiện trong thoáng chốc, An lại trở về dáng vẻ thản nhiên như không, nói tiếp.

- Mà này, ngày tôi đi ra sân bay cậu đừng xuống dưới nhà nhé.

- ...

Tại sao?

- Tránh rước họa vào thân.

Giọng điệu âm dương quái khí, nghe cứ như thể là bắt đầu của một câu truyện kinh dị đáng sợ.

Dương vội vàng kiếm cớ trở về phòng.

- Tôi ghen tị với cậu lắm đấy.

Lời nói lẩm bẩm của An chẳng biết vì vô tình hay cố ý, rơi trọn vào lỗ tai Dương.
 
Thiếu Gia Đã Chết
Chương 24: Vĩnh An.


Một tiếng trước khi chuyến bay cất cánh.

An ló đầu qua cửa sổ, từ bốn ngày trước đã có hai người đàn ông mặc vest đen, khí thế áp bức đứng canh ngay bên dưới.

Với gương mặt không cảm xúc và dáng lưng thẳng tắp chính trực kia thì cậu ta chắc chắn không thể bắt chuyện hay thương lượng gì được.

An bình tĩnh quay trở vào trong, kéo vali ra khỏi phòng.

Phía ngoài cũng có hai vệ sĩ cao lớn chặn trước cửa, lão quản gia trung niên ân cần đón lấy hành lí từ tay cậu ta.

Cứ như áp giải phạm nhân vậy.

Cậu ta bất chợt xoay đầu nhìn căn phòng không có mấy khác biệt so với trước đây, môi mấp máy điều gì đó rồi ngoan ngoãn bước xuống nhà.

Rắc...

Khớp nối bánh xe của vali bỗng dưng gãy làm đôi.

Lão quản gia chỉ lắc đầu mỉm cười, nhấc bổng nó lên vai tiếp tục bước đi.

Kẽo... kẹt...

Dù sàn gỗ dưới phòng khách rên rỉ lớn tiếng, nhóm người vẫn chẳng để tâm.

Tất cả đều bị xem như trò đùa của trẻ con, ngây thơ đến nực cười.

- Ông chủ, toàn bộ xe trong gara đều không nổ máy!

Tài xế hớt hải chạy vào, thông báo một tin kì quặc.

Ông Hoàng liếc nhìn cậu con thứ vừa bước xuống nhà kia, chẳng có mấy bất ngờ mà lấy điện thoại ra với ý định gọi xe bên ngoài.

Nhưng màn hình vừa bật sáng đã tối đen, không tài nào mở lên được, các thiết bị điện tử khác trong nhà cũng lần lượt diễn ra tình trạng tương tự.

Sự kiện ma quái vẫn chưa dừng lại tại đó, ánh đèn trên trần bỗng chớp nháy ba hồi, rồi tắt ngóm.

- Lại là mày...

Thịnh cáu kỉnh gắt lên, nhanh chóng bị bà Thủy kéo lại, bà lắc nhẹ đầu ra hiệu.

- Đi, ra ngoài bắt xe.

Ông Hoàng lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn, song cũng chỉ cau mày mà chẳng nổi nóng hay quát tháo.

Cả ba tuần vừa qua, An luôn cố gắng phản đối việc ra nước ngoài mỗi khi có cơ hội, vậy nên chuyện lạ hôm nay có thể xem là biến số đã được dự báo từ trước.

Dù không biết cậu ta làm cách gì... nhưng việc này đối với ông cũng chẳng quan trọng.

Khu dân cư nằm giữa thủ đô sầm uất, vào giữa đêm của những ngày cao điểm còn có thể kẹt cứng, ấy thế mà hôm nay lại chẳng có chiếc xe nào chạy ngang qua.

Đường phố vắng vẻ dị thường, các hàng quán xung quanh đều treo biển đóng kín cửa.

Không một bóng người, không một tiếng động.

Cái rét buốt của cơn gió thu liếm qua da, nhói rát như thể vừa chà sát muối vào vết thương hở mới đóng vảy.

Bất chợt, trên vai truyền đến cảm giác lạnh lẽo, ướt sũng.

Trời đã đổ mưa, cơn mưa nặng hạt trút xuống mà chẳng có lời báo trước khiến đoàn người phải vội vàng chạy vào trong nhà.

30 phút trước khi chuyến bay cất cánh.

Thịnh nhìn chằm chằm người em trai cùng huyết thống kia, gằn giọng:

- Đi hoang bên ngoài bao nhiêu năm cuối cùng cũng chẳng thành thứ ma quỷ tốt đẹp gì!

Mày có ngưng ngay cái trò giả thần giả quỷ này không?

Ánh mắt của An chợt chùng xuống, nhưng lại thản nhiên nhún vai nói:

- Em đã làm gì?

Mấy thứ này con người có thể làm được sao?

- Mày còn...

Choang!!

Đầu của đôi kì lân nhỏ trang trí trên bậc lan can trước cửa chính đột ngột rơi xuống sàn sân, phát ra âm thanh vỡ vụn bén nhọn của gốm sứ.

Chưa để ai kịp phản ứng lại, cơn giận của Thịnh đã bùng lên như pháo châm ngòi, túm lấy cổ áo An.

Sấm chớp rạch ngang bầu trời làm cả căn phòng lóe sáng.

An chẳng kiêng nể gì mà trợn mắt nhìn thẳng, màu đồng tử đỏ tươi tạo ra một áp lực vô hình chèn ép lên tâm trí.

25 phút trước khi chuyến bay cất cánh.

Cổ áo đã được buông lỏng, An ngồi xuống sofa, ngón cái lại vô thức cào vào ngón trỏ, nói:

- Con không thể ra nước ngoài.

- Ba mẹ cần một lý do.

- Nơi này... con còn có việc riêng nên không thể rời đi được.

Cậu ta ngẩng đầu, kiên quyết khẳng định:

- Sau khi xong việc, con sẽ đi.

Toàn bộ phòng khách tối đen chỉ còn lại những tạp âm đinh tai do cơn mưa gây ra.

Xen lẫn giữa hương đất ẩm thoang thoảng còn có một mùi cháy khét kì lạ.

Thịnh lần theo hướng phát mùi, rút cuốn hộ chiếu của An mà anh ta đang giữ ra.

Tức thì, nó bốc cháy.

Ngọn lửa bùng lên không rõ lý do, lập tức nuốt chửng xấp giấy khiến Thịnh phải gấp gáp thả tay.

Tàn tro xoáy thành vòng trong không trung rồi biến mất ngay trước khi nó kịp chạm xuống sàn gỗ.

Mùi khét lẹt lan tràn khắp phòng khách, xua mãi chẳng thể tan.

An đứng dậy, gập người cúi thấp đầu xuống trước ba mẹ ruột.

15 phút trước khi chuyến bay cất cánh.

Cơn mưa vẫn không dứt, toàn bộ căn biệt thự như bị phong kín từ tứ phía, không có lối thoát.

Tiếng động lớn dưới nhà khiến Dương chẳng kìm được tò mò mà đi ra xem.

Từ lan can nhìn xuống, cậu ta thấy An ngồi một mình trên sofa, bất động nhìn chằm chằm vào màn mưa ngoài khung cửa sổ.

Tia sáng vàng quen thuộc lướt qua, phản chiếu trên đồng tử của cậu ta, song trong đôi mắt đó lại thoáng hiện ra vẻ mông lung khó tả.

Dương nuốt khan nhìn khung cảnh hỗn loạn dưới nhà, nhưng xen lẫn giữa nỗi sợ hãi đến từ lý trí là điều gì đó chợt bừng sáng.

Không thể cứ trốn tránh mãi, hãy tìm mọi cách để giải quyết nó.

Có lẽ cậu ta sẽ không còn đạt được mục tiêu như ban đầu, nhưng đời còn dài mà.

Lịch trình được kỳ công sắp xếp cuối cùng cũng bị hủy bỏ.

Ngay ngày hôm sau, Dương đã quay trở lại công ty, tiếp tục làm việc với một động lực quái dị.

__________

Cũng vào canh ba hôm đó.

Ba nén nhang được nhẹ nhàng cắm vào lư hương, người giấy bên dưới ban thờ chắp tay, khom lưng xuống.

- Tổ sư gia, cảm ơn.

Tia sáng vàng hào hứng quấn quanh cổ An, rặng tre sau nhà cũng phát ra âm thanh xào xạc như đáp lại.

Cửa hàng đã dừng hoạt động, nhưng các chữ cái trên bảng hiệu vẫn đỏ tươi quỷ dị.

[Cửa hàng vàng mã Vĩnh An.]

Vĩnh viễn an yên, hay sẽ là một cơn ác mộng dai dẳng không hồi kết.
 
Thiếu Gia Đã Chết
Chương 25: Linh.


Dương vốc nước lên mặt, cảm nhận sự mát lạnh xua tan đi cơn đau nhói đầu vì rượu.

Hiện tại đã dần sang đông - "mùa cao điểm" của những buổi tiệc thương mại - kéo theo đó là làn sóng cạnh tranh ngấm ngầm len lõi vào từng tấc không khí.

Và Dương có một chút đắc chí...

Sau ảnh hưởng gián tiếp từ hiện tượng siêu nhiên xảy ra tại nhà, cậu ta đã thành công thoát ly khỏi chức vụ "thư ký" bên cạnh Thịnh, đồng thời cũng bị đẩy ra khỏi vòng quyền lực cao nhất một cách sạch sẽ.

Dù sao thì cậu ta chưa có quá nhiều đóng góp cho gia nghiệp này nên chẳng mấy tiếc nuối.

Ấy vậy... trong lòng cũng không hiểu vì sao lại dấy lên một chút "tâm lý phản kháng" kì lạ.

Song, thời gian dư thừa của cậu ta cũng nhiều hơn trước đây.

- Dương.

Một cô gái quen thuộc bất chợt xuất hiện trước cửa nhà vệ sinh nam.

Linh không nhìn cậu ta mà ngó nghiêng xung quanh, sắc mặt có chút căng thẳng:

- Tao... không, tôi muốn nói chuyện với cậu.

Lời đề nghị bất ngờ của người bạn cũ khiến Dương ngẩn người.

Từ khi rời khỏi căn biệt thự của Nam, cậu ta và nhóm bạn không trao đổi thêm câu nào, tất cả đều cố tình tránh né như thể âm thanh bản lề rỉ sét rít ken két vẫn còn văng vẳng trong ốc tai mỗi người.

Chưa để cậu ta mở miệng nói gì, Linh đã gấp gáp lên tiếng trước:

- Trúc... có chuyện rồi.

Nhưng đứng chắn trước cửa nhà vệ sinh mà nói chuyện chẳng phải ý hay, cậu ta bèn mời Linh đến phòng chờ dành cho khách trên lầu ba.

Không gian bên trong mang tông màu nâu đỏ trầm ấm, giữa sàn đặt hai chiếc sofa dài đối diện, cách một cái bàn gỗ.

Dương ngồi lên ghế, hoài nghi hỏi ra vấn đề.

Mí mắt của cô bạn trước mặt bỗng cụp xuống.

Qua lời kể của Linh, cách vài tháng trước Trúc đã bắt đầu có biểu hiện lạ, thường xuyên giật mình vô cớ và cho đến bây giờ là mất liên lạc trong thời gian dài.

Giọng nói của cô trầm xuống:

- Tôi đã nhờ thám tử, tôi biết điều này là sai nhưng tôi không thể không quan tâm đến cậu ấy được.

Chúng tôi tìm thấy cái này.

Linh lấy ra xấp giấy A4, đưa tới.

Hai chân cô bất an cọ xát vào nhau dưới mặt bàn, ngập ngừng kể tiếp:

- Thám tử sau khi đưa cho tôi cái này thì... mất tích.

Tài liệu là ảnh chụp màn hình tin nhắn của Trúc.

Trên đó, dòng chữ được lặp đi lặp lại nhiều nhất chính là:

[Chúng ta là tội lỗi].

Câu cú trong các đoạn sau thì ngày càng lộn xộn, như kẻ nghiện đang dần lún sâu vào cơn mê man, lại mang đậm ý chí tôn sùng một tồn tại được gọi bằng "Đức Mẹ" đến gần như ám ảnh.

[Xin Đức Mẹ hãy gột rửa chúng con]

[Xin Đức Mẹ hãy gột rửa chúng con]

[Xin Đức Mẹ hãy gột rửa chúng con]

Dương cẩn thận lật từng tờ một, khẽ rùng mình.

Dù chỉ qua các tấm ảnh chụp lén lút, cậu ta vẫn có thể cảm nhận rõ rệt quá trình "lòng tin" phát triển lớn mạnh như thế nào.

Hơn hết, có một vài câu chữ Dương đã nghe thoáng qua từ người thân gần cậu ta nhất - An.

An từng lẩm nhẩm nó như học bài, và sau khi gây ra mớ bòng bong tại nhà, cậu ta thản nhiên báo rằng bản thân cần đi xa một thời gian rồi biến mất.

Điện thoại luôn trong chế độ thuê bao, đã bặt vô âm tín trong suốt hơn bốn tuần qua.

- Chúng ta nên báo công an...

- Cậu nghĩ tôi không nghĩ đến sao?

Linh cắt ngang lời Dương, đột ngột gắt:

- Sau khi lấy lời khai thì họ bảo tôi chờ, nhưng con riêng của cha Trúc lại được đón về ngay lúc đó, tôi chẳng thể chờ nổi đâu!

Cậu còn nhớ tên em họ tội phạm bị nhà đó "đưa ra nước ngoài" chứ?

Bây giờ đã mất liên lạc hoàn toàn rồi đấy!

Thưa công dân gương mẫu ạ.

Dương cứng họng.

Có lẽ, không phải gia đình thượng lưu nào khi đón con về cũng "bình yên về mặt khoa học" như nhà cậu ta đi.

- Đừng nói là...

- Cậu đi với tôi.

Tà giáo đó tôi đã tra ra rồi.

Dương nhìn chằm chằm cô bạn, hỏi lại:

- Sao cậu không mời người khác?

Linh thoáng cứng người, nhưng rồi lại thẳng thắn nhìn vào mắt cậu ta nói:

- Dù sao thì chúng ta cũng là bạn thân mà, và...

Cô vô thức vò vò góc giấy của tập tài liệu:

- Gia đình tôi đã cảnh cáo, vấn đề này khá nhạy cảm, tôi không thể nhờ người ngoài được, chỉ còn cậu mới có đủ khả năng thôi.

Một tình bạn từ rất lâu về trước đây, ngày mà tính toán lẫn vụ lợi đều là việc xa vời với bọn họ.

Nhìn xem, ngay cả cách xưng hô "mày - tao" lúc trước bây giờ cũng đổi khác rồi.

- Vậy còn Nam thì sao?

Dương nhớ tới một người bạn khác, tiếp tục tra hỏi.

Linh nghe đến cái tên này thì khẽ nhún vai:

- Cậu biết mà, tôi không thân với cậu ấy bằng cậu.

Hay đúng hơn là cho đến hiện tại đã giảm bớt sự tin tưởng.

Dương im lặng, chưa vội đưa ra câu trả lời ngay.

Chợt, khóe mắt phải của cậu ta giật một cái.

Luồn sáng từ đầu ngày vẫn lượn lờ sau lưng bỗng nhiên bay tới trước mặt, ánh vàng bập bùng nhẹ nhàng như muốn nói lại thôi.

Cách đây không lâu, Dương tự dưng lại có thể nhìn thấy được nó.

Ban đầu, cậu ta thật sự là có chút hoảng loạn, nhưng cho đến bây giờ thì đã miễn cưỡng chấp nhận.

Hình như...

An từng gọi nó là Tổ sư?

Cho đến cuối cùng, Dương vẫn gật nhẹ đầu.

Trong một khoảng khắc ngắn ngủi nào đó, cậu ta đã xem nhẹ tà giáo này, phần còn lại là vì... từ chối là lối thoát an toàn nhất, nhưng đổi lại, Dương mơ hồ cảm thấy bản thân sẽ đánh mất hoặc bỏ lỡ điều gì đó rất quan trọng.

Là tình bạn chăng?

Nghe kì lạ nhỉ.

___________

Mái vòm nhọn cao chót vót, bên dưới là hàng dài các cột trụ khổng lồ đan xen nhau cùng với rất nhiều tranh kính màu xây dọc bức tường.

Ánh nắng xuyên qua từng khung cửa sổ đó, họa lên sàn những dải sáng đầy sống động, tráng lệ.

Thật khó tin khi lối kiến trúc Gothic lịch sử này lại là nơi trú chân của một thứ tín ngưỡng méo mó.

Cả người Dương căng cứng, thoáng cảm thấy ngại ngùng khi Linh khoác lấy cánh tay cậu ta.

Toàn bộ quá trình điều tra, làm giả giấy tờ bệnh án cho đến tham gia vào giáo phái đều do Linh tự tay xử lý, vai trò của cậu ta trong việc này chỉ là...

đóng giả làm bạn trai của cô, đồng thời đảm bảo an toàn.

Kể cả bản thân Dương cũng thầm cảm thấy cái lý do "đảm bảo an toàn" đó có phần hơi... gượng gạo.

- Những đứa con tội lỗi.

Từ ngã rẽ bên cạnh, hàng loạt tiếng bước chân hỗn loạn của đám đông vọng đến.

Bọn họ vào độ tuổi từ thiếu niên đến cuối trung niên và... trông rất bình thường, quần áo cũng không có đặc điểm nào dị biệt, cứ như một toán khách du lịch đi tham quan nơi đây.

Nhóm người đó rất nhanh đã để mắt đến hai vị khách lạ này, tiếng cười nói ngày một lớn hơn.

Cùng lúc, bọn chúng bao vây lấy họ...

Cuộc trò chuyện đột ngột bị thay thế bằng một thứ gì đó giống như bài đồng giao, từng nốt âm không có tổ chức, lệch lạc khỏi bản gốc vui tươi ban đầu:

- Chúng con đã xé bỏ sinh mệnh, chính tay cắt bỏ máu thịt của chúng con.

- Đức Mẹ mở mắt, người sẽ ân thứ cho chúng ta, để thứ thống khổ này dịu đi.

Mùi hương cơ thể lẫn lộn với nhau, ánh sáng rực rỡ từng chiếu rọi cả hai giờ đây bị bóng người nuốt chửng.

Đặc điểm khác thường bắt đầu xuất hiện từ đám đông, nứt toác ra trên khuôn mặt.

- Đức Mẹ cứu rỗi chúng con.

- Để tâm hồn tội lỗi này phải trả giá, trả hết những khổ đau.

Bọn họ đồng thanh, từng bước ép sát.

Đôi mắt chúng toát lên vẻ thành kính rõ ràng, bật cười khanh khách và lặp lại lời cầu nguyện như chức năng tự động lặp của chiếc radio lỗi.

Vòng tròn chậm rãi siết chặt, Dương và Linh đều ngây người, nửa đầu bắt đầu đau nhức như có vật cùn đục khoét vào hộp sọ, cảm giác ngạt thở cũng theo đó mà kéo tới.

- Chúng sẽ trở về!

- Vĩnh hằng, vĩnh hằng, vĩnh hằng!

Hàng ngàn bàn tay vươn ra, như thể lũ ăn mày đói khát đang trực chờ xé xác con gà tây mới nướng trên bàn tiệc trước mắt chúng.

- Xin Mẹ hãy xóa bỏ tội lỗi khỏi chúng con.

Giữa hàng loạt tiếng tụng niệm cầu xin được trừng phạt, từ đâu cất lên lời cầu xóa bỏ tội lỗi.

Giọng nói rất lớn, vang lên từ phía trong của đám người như nốt nhạc lệch tông chói tai.

Toàn bộ giáo đồ nín bặt, đột ngột hoảng loạn.

- Tội lỗi không thể xóa bỏ, tội lỗi không thể xóa bỏ, tội lỗi không thể xóa bỏ, tội lỗi không thể xóa bỏ...

Bàn tay chắp trước ngực chúng run rẩy không ngừng, vòng vây cũng nhanh chóng tan rã.

Trong lúc Dương còn chưa hoàn hồn, tay bất chợt truyền đến cảm giác lạnh buốt quen thuộc.

- Xin chào "người mới", vì lý do gì mà lại đến đây, hửm?
 
Thiếu Gia Đã Chết
Chương 26: Bảo Phương.


An nắm chặt cổ tay Dương, đôi con ngươi đỏ tươi trừng trừng nhìn thẳng vào mắt cậu ta, như thể chất vấn, lại như tên giáo chủ tâm thần đang cầu kéo nạn nhân.

Đám giáo đồ đã rời đi hết, toàn thân chúng run lẩy bẩy như đã làm chuyện tày trời, không thể dung thứ.

- Tôi...

Dương bỗng dưng cảm thấy chột dạ, như thể tên chồng lén lút ăn vụng bên ngoài rồi bị vợ cả bắt ghen.

An vẫn đang cười, e rằng không có lời giải thích thỏa đáng thì sẽ không buông tay.

- Tôi đến tìm...

- Chúng tôi đến tìm sự cứu rỗi.

Linh chen ngang lời Dương.

Cô dường như đã nhận ra cậu trai trước mặt này là ai, tỏ rõ vẻ cảnh giác.

Hành động này khiến Dương đứng bên cạnh thoáng sững người, dù nghi hoặc nhưng cũng không nói gì thêm.

- Ồ, trùng hợp thật.

An như đã hiểu được điều gì đó, dễ dàng thả cổ tay Dương ra, song ánh mắt lại dán chặt vào hai người...

Hoặc là... thứ gì đó.

Chẳng biết từ lúc nào, một cô gái mặc váy đen đã xuất hiện ngay sau lưng bọn họ.

Làn da trắng bệch, đôi đồng tử đen thẳm như mực Tàu.

Cô ta bước ngang qua cả hai, tiến đến bên cạnh An.

- Thật là một quyết định sáng suốt, còn đây là bạn gái tôi - Bảo Phương.

An thân mật khoác lấy vai Phương, mỉm cười dịu dàng, khóe mắt cũng theo đó mà cong lên như đang vui vẻ.

Nhưng sắc mặt cô nàng vẫn lạnh tanh, chỉ gật nhẹ đầu mà chẳng nói gì.

Linh sau thoáng ngẩn người thì lén lút đánh giá cô gái kì lạ này.

Trong một khoảng khắc ngắn ngủi, cô như thể quên mất cả nỗi sợ hãi vừa nhen nhóm lên ban nãy vì...

Phương rất đẹp, nét đẹp mang hơi hướng Tây Âu hiếm người có được, "hợp tông" kì lạ đối với lối kiến trúc nơi đây.

Linh chìa tay ra:

- Em... chào chị ạ.

Tuy nhiên, Phương chậm rãi lùi ra sau, trên khuôn mặt chẳng có chút dao động nào.

Ngược lại là An tiến lên chắn trước người Phương, biểu cảm tươi cười vừa nãy chợt bay biến mất:

- Cô... không thấy "tội lỗi" nhỉ.

Đây dường như là lời nhắc nhở, hoặc là một lời cảnh cáo đầy hàm ý.

Phương cũng nhìn chằm chằm hai người, khuôn mặt u ám, cứng ngắc như tượng sáp khiến người đối diện cảm thấy bất an.

Bấy giờ, Linh mới sực nhớ ra mục tiêu nạn nhân của đám tà giáo này, cảm giác xiêu lòng khi nãy vụt tắt, cánh tay còn lại đang buông thõng bên dưới bỗng siết chặt.

Chỉ có Dương là chưa hiểu hết được tình hình bên này, đồng thời vẫn còn sốc vì hàng loạt thông tin dồn dập vừa qua.

Dù Linh chỉ nói mập mờ về mục đích của tà giáo như "biến thái", "con cái", nhưng khi ghép chúng với các cụm từ như "cắt bỏ máu thịt" thì cậu ta có lẽ cũng đã phán đoán được đôi ba phần.

Dương tuy chưa thật sự chắc chắn về suy đoán mơ hồ đó, song vẫn chưa quên An đã tuyên bố điều gì trước mặt bà Thủy, vậy tại sao bây giờ lại ở đây?

Trong lúc Dương còn ngẩn ngơ, Linh đã tiến lên bắt chuyện với "cặp đôi" kia trước, nhưng cô chẳng thể che dấu nổi vẻ khó chịu trong đáy mắt:

- Khi nãy là...

- Chào hỏi.

An đáp gọn lỏn, rồi lại cười cười đổi giọng, hai tay chắp trước ngực như một tu sĩ sùng đạo:

- Đức Mẹ cứu rỗi chúng ta, mọi tội lỗi đều có công lý phân xử.

Lời luyên thuyên truyền đạo văng vẳng giữa đại sảnh vắng bóng người.

Những dải sáng màu sắc trên sàn cũng bắt đầu vặn vẹo, biến đổi và nhạt dần đi theo chu kì quay của trái đất, khi kinh độ của nơi này ngày một xa rời mặt trời.

__________

Vào tối hôm đó, bọn họ đã thấy được người cần tìm, nhưng có lẽ... mọi chuyện không còn suôn sẻ như vậy nữa.

Dãy bàn gỗ hình chữ nhật xếp thành hàng dài ngay ngắn giữa đại sảnh, ánh sáng xanh từ đèn công suất lớn trên trần hắt xuống tấm khăn phủ trắng tinh khiến nó càng thêm nhức mắt.

Các giáo đồ ngồi kín hai bên cạnh bàn, trong mắt chúng chứa đựng vẻ mỏi mệt xen lẫn một chút hân hoan khó tả, như thể đã giác ngộ thứ chân lý gì đó sau "chặng đường thỉnh kinh" đầy khổ nạn, và cũng như thể... màn "chào hỏi" quái dị ban sáng chỉ là ảo giác của hai người.

Dương cúi đầu nhìn những món ăn bày kín bàn, rồi lại liếc sang "người quen" đang ngồi đối diện, khẽ nuốt nước bọt.

Trải qua khoảng thời gian sống chung, việc không thấy An xuất hiện trên bàn và ăn cùng gia đình đã được xem là chuyện bình thường, nhưng với tư cách là một "tân giáo đồ" ở giáo phái xa lạ, cậu ta chẳng dám động đũa, mà lại muốn chờ "cựu giáo đồ" quen mặt ăn trước xem sao.

Thật vô nghĩa.

Chén cháo lươn trên bàn vẫn còn bốc khói nghi ngút, tỏa ra mùi cay nhè nhẹ của gừng.

Tất cả các món trên bàn đều là đồ thanh đạm, không dầu mỡ, chín kỹ và hơn hết là...

đều đầy đủ chất dinh dưỡng.

Kiểu chiêu đãi trái ngược với nhận định muôn thuở về tà giáo này càng khiến nó trở nên quái dị.

Linh cũng chẳng buồn ăn uống gì, thấp thỏm không yên, kín đáo quét mắt xung quanh tìm người.

Phương thì ngồi bất động bên cạnh An, mí mắt khép hờ như đã chìm vào giấc ngủ.

Cảm giác im ắng giữa ba người bên này hoàn toàn lạc quẻ so với đám đông, chỉ có An là còn cười nói vui vẻ, hòa mình vào bầu không khí sùng đạo kia.

Đức Mẹ, tội lỗi, Đức Mẹ, tội lỗi...

Các cụm từ được lặp lại liên tục, dường như sẽ chẳng bao giờ dừng lại.

Đến khi Dương dần cảm thấy buồn nôn vì chuỗi ngôn từ không có điểm dừng bắt đầu hòa cùng mùi tanh tưởi của canh cá để nguội, thì đại sảnh lại im bặt.

Một vài giáo đồ đột ngột lấy tay che miệng, xúc động đến mức rơi nước mắt.

Kẻ khác lại vỗ tay, khóe miệng méo mó kéo rộng tới tận mang tai.

Từ phía cổng chính vừa mở toang, một người phụ nữ lững thững bước vào.

Tròng mắt đục ngầu kia cho thấy chủ nhân nó đã kiệt quệ, nhưng sâu bên trong đó lại phát sáng đến kì lạ.

Cô ta tiến lại gần bàn ăn, ngồi xuống bên cạnh Phương rồi cầm thìa lên, chậm rãi ăn từng chút một.

Đám giáo đồ vẫn chưa buông tha, tiếng vỗ tay vẫn tiếp tục.

- Xin chúc mừng.

- Xin chúc mừng.

- Xin chúc mừng.

Một cú đá mạnh vào chân đau điếng khiến Dương cau mày, cứng ngắc quay đầu sang người bên cạnh mà thấp giọng trả lời.

- Tôi thấy rồi mà.

- Nhưng... giày của cậu ấy...

Linh căn môi, ánh mắt hướng xuống đôi ủng nhựa trồng cây dính đầy bùn đất lẫn rêu cỏ của người vừa đến dưới gầm bàn, sự căng thẳng càng dâng cao.

- Chị Trúc.
 
Thiếu Gia Đã Chết
Chương 27: 'Sám hối'


Bàn tay cầm thìa của Trúc thoáng khựng lại giữa không trung, cô không nhìn vào mắt Linh, song vẫn nghiêm túc nhắc nhở:

- Cậu bằng tuổi tôi đấy, sao cứ phải gọi "chị" vậy?

Phản ứng hoàn toàn bình thường, tự nhiên giống hệt như trước đây khi Linh thường trêu cô.

Nhưng nắm tay của Linh càng siết chặt hơn, môi mấp máy liên tục mà chẳng thốt ra được lời nào.

Người cần tìm đã tìm thấy, vậy bước tiếp theo hẳn là rời khỏi đây chứ?

Dương bỗng ra một nhân vật cũng mới mất tích gần đây, hỏi Trúc:

- Ừm...

Nhân có ở đây không?

Đầu của Trúc bỗng hơi nghiêng sang một bên, như vừa nghe được một câu hỏi ngớ ngẩn của trẻ nhỏ:

- Cậu biết còn hỏi sao?

Anh ta luôn đi cùng tôi mà, nhưng rất tiếc...

Cô ta bình thản cong nhẹ khóe môi:

- Hiện tại anh ta đang 'sám hối' rồi, chưa gặp được đâu.

Dương há miệng, chuẩn bị nói thêm điều gì đó nhưng bị người khác chen ngang.

- Vậy cô đã nghe theo lời gọi của Đức Mẹ sao?

An cất lời hỏi, lộ ra biểu cảm như thật lòng ngưỡng mộ.

Từ đầu buổi chiều cho đến bây giờ, cậu ta đều chẳng nhìn Dương lấy một cái, hoàn toàn phớt lờ sự có mặt của người ngồi đối diện.

- Phải, Người sẽ ban ân cho tôi.

Trúc gật đầu chắc chắn, đôi mắt lại như vô thức liếc xuống bụng dưới của Phương rồi nhìn sang bản thân, ánh bạc phản chiếu trên chiếc thìa đang cầm chợt run rẩy.

Đám đông như thể chưa từng thôi chú ý đến động tĩnh bên này, tiếng chúc mừng đầy thành tâm lại ồ ạt vang lên khắp xung quanh, tạo nên một chuỗi khích lệ nhiệt liệt quá mức cần thiết.

Đồng thời, những ánh mắt tò mò quái dị dán chặt lên người Dương và Linh cũng dời đi.

Một tập thể thân thiện, không bỏ rơi bất cứ cá nhân nào và sẵn sàng khen ngợi mỗi khi có thể, tạo ra cảm giác "thuộc về" giả tạo nhằm kiểm soát hành vi.

Đối với người vốn đã lung lay về tâm lý, đây sẽ là hố cát lún không có lối thoát.

Trước khi cơn buồn nôn vì hỗn hợp âm thanh lẫn ánh sáng chói mắt sắp trào ra khỏi cổ họng, Dương vội vàng kéo lấy tay Linh mà lao ngay ra khỏi đại sảnh.

Chẳng ai giữ bọn họ lại, chỉ còn những lời thì thầm bàn tán không có ác ý, thuần khiết đến vô thực.

Hành lang bên ngoài đèn đuốc sáng trưng, nhưng trái ngược với nó, màu của các ô kính trên tường lại sẫm đi vài tông như thể bối cảnh trong đó cũng đã về đêm.

Một vài giáo đồ đi ngang qua hai người, họ không mang đồng phục kì dị, càng chẳng có lời tụng niệm sùng bái, tất cả đều bình yên giống một khách sạn trang trí theo phong cách cổ kính nhằm thu hút khách du lịch.

Cộp... cộp... cộp...

Nhưng xung quanh vẫn được xem là khá vắng vẻ, đến mức có thể nghe rõ tiếng bước chân của ba người.

Phải, là ba người.

Sau bao sự kiện quái quỷ, trực giác của Dương trở nên nhạy cảm với âm thanh lạ hơn bao giờ hết.

Cậu ta nghe rõ, khi hai người đi chậm thì nó đi chậm, khi cố tình bước nhanh thì âm thanh của đế giày nện xuống sàn kia vẫn lọt vào tai họ với âm lượng đều đều như cũ.

Thình thịch...

Nhịp tim ngày một dồn dập, cả hai không dám chạy, cũng chẳng dám quay đầu ra đằng sau.

Kẻ đó vẫn giữ nguyên khoảng cách cũ, thong dong như thể đang tản bộ đêm bên ngoài công viên.

Tà giáo này đã "nhân đạo" sắp sếp cho hai người gian phòng riêng, trước giờ đi ngủ cũng chẳng có nghi thức cầu nguyện quái dị nào khác.

Chỉ cần một quãng đường đi ngắn là đến nơi.

Dương bỗng tỏ ra bình tĩnh kì lạ, tra chìa khóa vào ổ rồi mở cửa, Linh thì lại như nhìn thấy được vị cứu tinh, nhảy tót vào trong phòng.

- Tôi...

đi vệ sinh một lát.

Chẳng biết lúc này cậu ta lại dở chứng gì, mặc kệ cái trợn mắt của cô bạn mà đóng cửa, khóa lại.

Trong không gian vắng lặng chỉ còn một người và một thứ chẳng biết là người hay quỷ.

Dương từng thầm mong nó là An, nhưng bước chân rõ ràng kia hoàn toàn trái ngược với kiểu đi không tiếng động mà cậu ta đã quen thuộc.

Không muốn chần chừ thêm giây nào nữa, Dương quay đầu bỏ chạy.

Kẻ kia dường như cũng bất ngờ trước hành động đột ngột của cậu ta, thoáng khựng lại một chút, song tốc độ bước đi sau đó vẫn chẳng thay đổi.

Điều này khiến Dương nảy sinh nghi hoặc trong thoáng chốc "Liệu có phải do cậu ta nghĩ nhiều không?", rồi ngay lập tức xua đi, lựa chọn tin tưởng bản thân trong trường hợp này.

Các họa tiết trên tranh kính màu ngày càng nhìn không thuận mắt, khóe miệng của những nhân vật trong tranh kéo rộng ra, tựa hồ hả hê trước nỗi hoảng loạn bên dưới chân chúng.

Cộp cộp cộp...

Cánh cửa nhà vệ sinh bên phải mở toang, phía trong không có bóng người nào.

Dương đã bỏ xa kẻ đám đuôi một đoạn, chạy thẳng vào rồi đẩy mở cửa buồng trống gần nhất.

Ngay khi kẻ kia vừa vịn tay vào khung cửa chính, cổ áo hắn ta lập tức bị túm lấy kéo mạnh về đằng trước.

Cả người cứ thế mà bị "ném" vô bên trong buồng.

Dương đóng sầm cửa, nhanh chóng chèn cây lau sàn vào tay nắm cửa kim loại dạng cần gạt, đè tay lên trên.

...

Tiếng động lớn theo dự đoán lại chẳng vang lên.

Người bên trong không làm ầm ĩ gì, đôi giày da đen bóng vẫn thẳng tắp, Dương bỗng dưng có ảo giác rằng... kẻ đó còn khoanh tay lại:

- Đồng chí, xin hãy bình tĩnh một chút.

Là giọng nói của đàn ông, cách xưng hô kì lạ.

Dương siết chặt tay cầm kim loại của cây lau sàn, im lặng không lên tiếng.

- Tôi không có ý làm hại cậu, vì cả sảnh lẫn hành lang đều có người nên tôi chưa thể nói chuyện ngay lúc đó được.

Dương rùng mình, bất giác quay đầu nhìn xung quanh, khi chắc chắn không có tên giáo đồ nào khác vô tình đi ngang hay cố ý rình rập trong tầm mắt thì gằn giọng:

- Ngưng vòng vo vô nghĩa đi!

Anh muốn gì?

Người bên trong khựng lại một thoáng, sau đó chậm rãi xưng danh:

- Tôi là Nguyễn Đình Duy, điều tra viên thuộc cơ quan Nhà nước.

Cậu là...

Tạ Tùng Dương đúng không?
 
Thiếu Gia Đã Chết
Chương 28: Điều tra viên.


Việc nghe được chính xác tên họ từ miệng người lạ chẳng khiến Dương bối rối đến mất cảnh giác, tuy vậy, trong lòng cũng không khỏi dấy lên một trận run rẩy.

- Thuộc cơ quan nào, bằng chứng?

- Điều tra viên thuộc Cơ quan Cảnh sát điều tra Công An quận XX.

Từ khe cửa bên dưới buồng vệ sinh, một bàn tay cầm tấm thẻ đưa ra.

Người bên trong bình tĩnh nói:

- Cậu có thể kiểm tra.

Cần tôi hướng dẫn không?

Song, điều làm Dương chú ý hơn cả, ảnh chụp chân dung người đàn ông trên mặt thẻ.

Cậu ta không phải kiểu người dễ quên, đối với những nhân vật mà bản thân từng có tiếp xúc đặc biệt càng không thể bỏ qua.

Vậy nên, có thể xác định đây chính là vị điều tra viên này đã từng thẩm vấn cậu ta một lần ở căn biệt thự lúc trước.

Một tay Dương đè chặt cây lau sàn, tay còn lại nhanh chóng nhặt tấm thẻ rồi lật qua lại, cẩn thận kiểm tra cả hai mặt.

Số hiệu, Quốc huy, dấu mộc, chữ ký dưới ánh sáng của đèn đều rõ nét, màu sắc tươi và không mờ nhạt.

Là đồ thật.

Nhưng nếu thực sự là công an nhân dân, lộ thân phận để nói chuyện với cậu ta làm gì?

- Tại sao anh lại muốn nói chuyện với tôi?

Duy vẫn kiên nhẫn giải thích:

- Thật ra thì... tôi thấy cậu không có vẻ tội lỗi lắm.

Lời vừa dứt, cánh cửa trước mắt điều tra viên liền rung lên như thể người bên ngoài càng đè mạnh vào nó khi nghe được câu nói vừa rồi.

Anh ta ngay lập tức sửa lời:

- Cậu biết mục tiêu nạn nhân của tà giáo này mà.

Theo quan sát cá nhân, sắc mặt cậu khá...

ổn so với dáng vẻ của mấy giáo đồ khi tìm đến đây, nên tôi đoán cậu không phải kẻ "tìm cứu rỗi".

Và...

Anh ta đột ngột ngừng lại như đang suy nghĩ điều gì đó, rồi nói tiếp:

- Tôi vẫn ừm...

ấn tượng với nhóm cậu vì vụ án ở căn biệt thự.

Đám đá tảng treo lơ lửng trong lòng Dương cũng đã thả xuống một chút.

Bị cảnh sát điều tra nhớ mặt vì vụ án cũng chẳng phải điều đáng mong chờ, tuy nhiên, công an dù sao cũng tốt hơn mấy tên giáo đồ quái dị bên ngoài kia.

Nhưng... nếu anh ta đã nhận ra hai người khác biệt, chẳng lẽ...

- Chúng tôi bị...

- Không, chúng tôi có nghiệp vụ riêng, đừng xem thường cảnh sát như vậy.

Dương thoáng sững lại.

Cũng hợp lý đi, nhưng chắc chắn bọn họ phải cẩn thận hơn sau này.

Cậu ta từ từ buông tay chặn cửa, vẫn chưa vội mở ra ngay.

- Tôi vẫn chưa rõ mục tiêu của đám tà giáo này, anh giải thích được không?

- À, mục tiêu của chúng à...

Giọng nói bên trong không nghe ra được là cảm xúc gì:

- Theo tôi biết, là những người bị ám ảnh bởi việc... mất con, dù là vô tình hay cố ý.

Đúng là lũ tà giáo chẳng có gì tốt đẹp mà.

- Vậy cậu có thể mở cửa cho tôi được chứ?

Điều tra viên vươn tay đẩy đẩy cánh cửa nhựa trước mặt.

Song, khi suy đoán không mong muốn nhất được xác nhận, Dương lại sinh ra thêm vướng mắc trong lòng, do dự hỏi lại:

- Tôi không phải kẻ "tìm cứu rỗi" thì sao, anh vẫn chưa nói rõ mục đích của anh đấy.

- Tôi muốn hợp tác với cậu, cục chúng tôi vẫn còn thiếu một số thông tin.

Nếu cậu có thể cung cấp thêm, chúng tôi sẽ bảo đảm an toàn cho cậu.

Cậu ta nheo mắt, mơ hồ cảm thấy lý do này vẫn không ổn:

- Ngoài kia còn rất nhiều người mà?

- Cậu biết không... họ không còn tỉnh táo nữa, nếu chúng tôi đề nghị như vậy thì chắc chắn sẽ là bên thiệt hại.

Duy ngắt câu ngay tại đó.

Không cần giải thích rõ ý tứ ra ngoài, Dương cũng đã hiểu.

Trong bối cảnh trà trộn giữa đám tà giáo không mấy an toàn này thì việc lo cho kẻ khác đúng là quyết định bồng bột, nhưng...

Dựa vào đâu mà anh ta chắc chắn cậu không nằm trong số đó?

Biểu hiện sao?

Không đủ thuyết phục.

Theo cách "chọn lọc" mà anh ta vừa đề cập đến, tại sao lại chọn một người mà họ "đoán" không phải là giáo đồ nhờ vào biểu hiện, gây bất lợi về phe bọn họ mà kết quả lại quá nhiều rủi ro?

Nếu là cảnh sát, hẳn anh ta phải cẩn thận không để lộ thân phận, hoàn thành tốt công việc điều tra là được mà?

Dương lại vô thức cắn móng tay ngón cái.

Ngộ nhỡ, đây là ý đồ thăm dò của "ai đó"?

Và dường như... anh ta hiểu con người của cậu ta, chỉ là không biết đang dừng ở mức độ nào.

Càng suy diễn nhiều, Dương lại càng không muốn mở cửa ra, tự đẩy bản thân vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Cộp... cộp... cộp...

Bên ngoài hành lang vốn im ắng bỗng vang lên tiếng bước chân khiến Dương giật thót, đầu óc cũng tỉnh táo trở lại.

Cậu ta nhanh chóng rút cây lau sàn ra rồi nhét vào phía sau cánh cửa chính, âm thầm cầu nguyện rằng điều tra viên kia sẽ không hành động đường đột.

Ngoài dự đoán, Duy lại đột ngột gạt chốt cửa xuống từ bên trong, khóa trái buồng vệ sinh, đôi giày da lộ ra bên dưới khe cửa cũng nhanh chóng lùi lại, biến mất.

Đúng lúc đó, một gương mặt quen thuộc xuất hiện, mỉm cười hỏi:

- Chưa ngủ à?

Ban đêm phải hạn chế ra ngoài đấy.

An tiến đến gần bồn rửa, vặn mở vòi nước.

Thế nhưng đôi bàn tay trắng bệch trước mắt rõ ràng rất sạch sẽ, cứ như thể mục đích chính của cậu ta không phải là việc này.

Hoặc... nó chỉ sạch nếu nhìn bằng mắt thường.

- À... tôi đi ngay đây.

Dương lùi dần về phía cửa chính.

Chợt, cậu ta liếc thấy một bóng dáng mảnh khảnh đứng gần đó.

Đôi mắt đen thẳm kia khiến sống lưng Dương lạnh toát.

Dương quay người là mất hút, bước chân nhanh như bay.

...

Ánh mắt An dừng lại ở vị trí Dương vừa khuất dạng, bình tĩnh tắt nước rồi rũ rũ tay, bước ra ngoài.

Phương vẫn đứng yên ở đó, làn da trắng bệch như thể đang phát sáng, An cười tươi, gật đầu với cô.

Đèn hành lang đã tắt quá nửa, ánh sáng leo lắt chỉ đủ để miễn cưỡng soi rọi được một phần sàn gạch men trắng.

Các căn phòng ngủ hai bên đường đều đóng kín cửa ra vào, không gian tĩnh mịch khiến từng tiếng bước chân gấp gáp của Dương dội lại vào lỗ tai cậu ta như thể to lên gấp bội.

Tuy vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng viên điều tra kia có ý tốt, song giọng nói của anh ta vẫn còn văng vẳng trong đầu:

" Ám ảnh bởi việc... mất con, dù là vô tình hay cố ý."

Cảnh sát thì không tính, vậy còn Trúc thì sao, rốt cuộc cô đã làm những gì?

Dương lao một mạch đến trước phòng, vừa vịn vào tay nắm cửa định lấy lại nhịp thở thì nó đã gạt xuống.

Cửa không khóa.

...

Linh đi đi lại lại giữa phòng, hai tay chắp sau lưng xoắn vào nhau vì sốt ruột.

Cô bước tới gần cửa rồi lại quay người, phân vân không biết có nên ra ngoài hay không.

Khi cánh cửa phòng đột ngột bật mở, Linh xoay ngoắt đầu nhìn qua.

Chưa kịp hỏi han điều gì, Dương đã mở miệng trước:

- Trúc bị cái gì, cậu phải nói rõ cho tôi!
 
Thiếu Gia Đã Chết
Chương 29: Bạn bè.


Linh sững người một thoáng, bàn tay vừa buông thõng đã siết lại:

- Cậu... biết chuyện gì rồi?

- Ám ảnh bởi việc mất con.

Cậu ta lặp lại lời nói của điều tra viên, sắc mặt tối sầm:

- Tại sao cậu không chịu nói rõ?

Tại sao Trúc lại ở nơi quái quỷ này?

Trái ngược với phản ứng bối rối của Dương, Linh dường như đã đoán trước được cậu ta sẽ hỏi đến điều này, dù sớm hay muộn.

Cô hít sâu một hơi, rồi hỏi lại:

- Cách đây ba tháng, cậu vẫn còn nhớ chuyện xảy ra ở căn biệt thự chứ?

Thấy Dương nghi hoặc gật đầu, ánh mắt Linh lóe lên tia cảm xúc kì lạ, như giận dữ, lại tựa hồ đang hối hận:

- Sau hôm đó, Trúc... phát hiện bản thân có thai.

Đầu màu Dương hơi nhíu lại.

Cậu ta cố gắng lục tìm lại mớ kí ức trong đầu, chợt nhớ đến tính cách khác lạ so với mọi ngày của Trúc khi đó.

Nhưng...

điều này cũng không phải chuyện gì quá bất thường, chẳng phải Trúc với Nhân đã đính hôn rồi sao?

- Cậu ấy từng tâm sự với tôi, cậu biết nội dung tin nhắn là gì không?

Nắm tay Linh siết chặt, đột ngột nâng cao giọng lên:

- Thằng Nhân chó má kia nó không chịu nhận!

Mẹ nó không nhận thì để tao, vậy mà nó dám ép Trúc phá cái thai đó.

Lời nói của Linh bắt đầu mất kiểm soát, thể hiện rõ sự thù địch:

- Lúc đó tao đang ở nơi khác, lúc biết tin thì Trúc đã biến mất rồi!

Môi Dương mấp máy một thoáng rồi im bặt.

Lồng ngực của Linh đối diện cậu ta phập phồng dữ dội, như thể cơn giận nghẹn ứ bấy lâu nay cũng bộc phát ra ngoài.

Cả căn phòng chỉ còn lại tiếng thở gấp nặng nề.

Ban đầu vòng bạn bè của bọn họ chỉ có bốn người Nam, Linh, Trúc, Dương, cho đến khi Trúc hẹn hò với Nhân theo giới thiệu của hai bên gia đình thì mới kéo hắn ta vào nhóm cùng.

Linh và Dương không thân thiết với Nhân, vậy nên chẳng thể hiểu rõ nhân cách của hắn ta, lại càng chẳng ngờ tới chuyện này.

Dù trước đây là nhóm bốn người nhưng Linh với Trúc thân nhau hơn, nên Linh chắc chắn không thể nói dối.

Nếu mọi chuyện đã đi đến nước này thì thực sự không thể làm ngơ.

...

Buổi tối hôm đó, ai cũng không thể ngủ được.

Linh quay mặt vào tường, ga giường dưới tay cô bị vò đến nhăn nhúm.

Dương cũng trằn trọc mãi trên sofa.

Trần nhà trước mặt chỉ còn lại một khoảng không gian đen đặc khiến cầu mắt chẳng thể điều chỉnh được tiêu cự.

Trong tầm nhìn ngày càng mờ nhòe, cậu ta bỗng nhớ đến nhóm bạn này.

Loanh quanh trong thành phố XX cũng không có quá nhiều gia đình thượng lưu, vậy nên các con cháu thế gia ít nhiều đều có quen biết với nhau.

Bọn họ cũng từng như thế, nhưng chẳng biết từ lúc nào mối quan hệ này đã vượt qua cả mức bạn bè xã giao thông thường, trở nên thân thiết.

Có lẽ là khoảng thời gian cấp hai chăng?

Không... là cấp ba mới phải.

Rồi cũng chẳng biết từ lúc nào, nó bắt đầu xuất hiện những khoảng cách xã hội rõ rệt.

Dương tiếp tục lật người.

Đầu óc bỗng dưng trở nên mụ mị.

__________

Trời mưa rả rích khiến màn sương bên ngoài cửa sổ kính màu như đông cứng, xám xịt, mang lại cơn rét buốt đến rát da.

Khi thấy hai người bước vào đại sảnh với quầng mắt thâm đen, đám giáo đồ ấy vậy mà lại tiến đến ân cần hỏi han.

Từng lượt, từng lượt người cười nói chân thành và đưa ra lời khuyên thiện chí.

- Hai người cãi nhau sao?

Vậy là không được đâu nhé.

- Phải chú ý sức khỏe đấy.

Bàn ăn không đông đúc như tối hôm qua, Trúc, An hay thậm chí là điều tra viên Duy đều vắng mặt.

Phía hai người bên này thì như đã ngầm đạt được sự đồng thuận đặc biệt, mỉm cười gượng gạo trò chuyện với các giáo đồ.

Cặp đôi đầu tiên là người nhiệt tình nhất.

Cô vợ thân mật khoác lấy tay chồng mình ngồi bên cạnh, thản nhiên kể chuyện:

- Ưm... lúc đó chúng tôi cãi nhau vì tôi đẩy ả ta xuống lầu, rồi anh ấy đột ngột đánh lái.

Cô ta dựa đầu lên vai tên đàn ông đó, dụi dụi.

Trong mắt gã ta lại chẳng có chút áy náy nào, chỉ còn một mảng trống hoác.

- Đứa bé không còn nữa, nhưng chỉ cần được Đức Mẹ ban ân là được.

Mà thật ra thì tôi rất ngưỡng mộ cô Trúc đấy.

Cô ấy... thật dũng cảm.

Kế tiếp là một người phụ nữ xinh đẹp, mái tóc ngắn ngang vai, lớp trang điểm tinh xảo khiến nhan sắc cô càng thêm nở rộ rực rỡ.

- Vợ hợp pháp của anh ta hại con tôi.

Cái bấm móng tay của cô ta bấm mạnh, cắt sát đến mức đầu ngón tay bật máu.

Cô ta rút tờ giấy ăn trên bàn, nhẹ nhàng lau đi.

- Không sao đâu, chỉ cần Đức Mẹ ân thứ, thằng bé sẽ quay lại với tôi mà.

Tiếp đến là một gã đàn ông đơn độc, khuôn mặt khắc khổ dữ tợn.

Ánh mắt ông ta đảo loạn khắp nơi, giọng nói run run, khàn đục:

- Lũ quỷ nhỏ đó cứ ám tao không dứt, tao chỉ giúp chúng chọn gia đình tốt hơn.

Lũ ngu ấy còn chẳng cảm ơn tao!

Bỗng ông ta như phát điên mà quay ra quát tháo:

- Chúng mày rặt một lũ giả tạo...

Chẳng kịp dứt lời, đám đông đã bao vây lấy ông.

Chẳng có ai thể hiện vẻ giận dữ gì, tất cả đều tươi cười đẩy ông ta đi mặc cho sự vùng vẫy dữ dội, tiếng gào thét đinh tai vang vọng giữa không gian vốn đã ồn ào.

- Xem ra là người mới, đừng để tâm.

Người phụ nữ xinh đẹp cười khẽ một tiếng, vò nát tờ giấy thấm máu tươi.

Khuôn mặt Dương đã trắng bệch, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh, bất an liếc nhìn xung quanh.

Não bộ cậu ta lại tự động bóc tách những câu chuyện vừa rồi.

Ở đây... họ dường như chẳng có ai vô tội cả.

Càng ngồi đây lâu, cậu ta càng cảm thấy khó chịu.

Dương kéo tay Linh đứng lên, định thoát ra khỏi nơi điên rồ này.

- Không ăn sáng sao?

Bữa sáng rất quan trọng đấy.

Người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi gọn gàng tiến đến, chắn ngang lối đi của hai người.

Đồng thời, tất cả giáo đồ đều quay ngoắt đầu nhìn về phía này.

- Xin lỗi nhưng lát nữa có tiết học, đừng vắng nhé.

Ngữ khí của hắn ta nhẹ tênh, nhưng lại khiến đám giáo đồ dấy lên một trận xôn xao phấn khích.
 
Back
Top Dưới