Khác Thánh Chiến

Xin chào bạn!

Nếu đây là lần đầu tiên bạn ghé thăm diễn đàn, vui lòng bạn đăng ký tài khoản để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn và tham gia thảo luận, trò chuyện cùng với cac thành viên khác.

Đăng ký!
Thánh Chiến
Chương 58: Vùng vẫy và tuyệt vọng


Giữa cơn mưa tầm tã trên cung đường duy nhất tiến về phía thành phố Ninh Bình, những tia chớp loé lên trên bầu trời u tối kéo theo tiếng gầm giận dữ của bão giông.

Hồng Loan ngồi bệt dưới mặt đất đầy sình bùn và ướt sũng nước, nhìn thẳng vào đôi mắt lờ đờ của gã Hoddie-man vừa ăn sống một con Entity đang thoi thóp với nhịp tim loạn xạ.

Thời gian sống lặng lẽ quá lâu đã làm cô quên mất cách chiến đấu, vì thế lúc này dưới móng vuốt của gã Hoddie-man, cô chẳng khác gì con mồi đã nằm trong rọ.

Hắn liếm mép.

Trên tay đã cầm sẵn đôi Tiên đen thẫm đầy gai nhọn.

Nhưng gã Hoddie-man không có bất kì hành động tấn công nào, hắn chỉ đơn giản là đứng đó như một con chó trông chừng miếng mồi ngon cho chủ săn của mình.

Rất nhanh chóng, từ trong màn mưa xuất hiện một tiểu đội lính đặc chủng mặc giáp MKIV xuất hiện, Hồng Loan ngay lập tức nhận ra cô đang đối mặt với tổ chức nào: O440.

Hàng chục họng súng chĩa thẳng vào cô đầy sự dè chừng, trong một chốc, đám lính từ từ rẽ ra để cho hai gã sĩ quan cấp cao bước vào đối diện và đánh giá Hồng Loan trong giây lát.

Họ nhìn qua gã Hoddie-man và hắn gật đầu như một sự xác nhận, cùng với cái gật đầu đó, tim cô như ngừng đập.

Một trong hai gã sĩ quan cấp cao phất tay, hai người lính trong tiểu đội đặc nhiệm của O440 tiến về phía trước và xốc nách Hồng Loan đứng dậy, họ đẩy cô về phía trước và ghim sẵn họng súng của mình vào sau gáy cô.

Loan nhắm mắt và nhẩm tính xác suất mình có thể trốn thoát, cô quyết định nhanh chóng chỉ trong vài giây và thực hiện ngay hành động của mình.

Khi một tia chớp vừa loé lên giữa màn mưa, không gian xung quanh những tên lính bỗng chốc thay đổi nhanh chóng.

Màu sắc không còn tồn tại mà thay vào đó là sự trắng sáng loé lên và lan rộng khắp nơi!

Không khí, cỏ cây, mặt đất...tất cả đều biến mất và chìm dần trong màu trắng tinh tuyền nhất.

Giọt màu lan rộng nhanh đến nỗi những người lính chẳng kịp trở tay, chỉ trong vài giây ngắn ngủi họ đã bị nhấn chìm trong một khoảng không gian tách biệt với mọi thứ.

Tất cả những gì họ nhìn thấy là một màu tinh tuyền, chúng lấp lánh và mờ ảo phân rẽ từng kẻ địch ra vào những chiếc hộp tinh tuyền khác nhau.

Họ cố gắng thoát ra khỏi không gian mà Hồng Loan vừa tạo ra, nhưng dù có tìm kiếm và đi lâu đến mức nào chăng nữa thì cũng chẳng thể tìm thấy được điểm dừng và lối thoát.

Hồng Loan đã biến mất khỏi không gian tinh tuyền đang nhốt chặt kẻ địch của mình, bảo cô chiến đấu là một điều không thể, cô đã dành cả đời mình để trốn tránh và sống một cuộc sống thầm lặng, do vậy Loan không có nhiều kĩ năng và sức lực đủ cho một cuộc chiến.

Không gian tinh tuyền gần như là những gì cô có được trong thời điểm này.

Cô lặng lẽ rời khỏi khu rừng và tiến về phía đường cái, nhịp chân của cô nhanh hơn bao giờ hết và Hồng Loan duỗi chân thành từng bước chạy dài để trốn thoát khỏi đám lính của O440.

Đột nhiên, cô cảm thấy nhói đau từ phía sau gáy.

Gã Hoddie-man giáng một cú trời đánh từ phía sau lưng khiến cô bị đánh văng ra một quãng.

Hồng Loan quay lại nhìn, tên Hoddie-man loạng choạng bước về phía trước.

Hắn vẫn còn ở trong không gian tinh tuyền mà cô tạo ra, với dáng đi liêu xiêu chệch hướng đó.

Nhưng bằng một cách nào đó, hắn vẫn có thể bám theo cô bằng tốc độ không tưởng của mình và cho cô một cú đánh tạo tổn thương lớn.

Cô quyết định tránh né việc chiến đấu tới cùng.

Loan tạo thêm những khung không gian khác chắn giữa cô và hắn, cố gắng tạo một khoảng cách xa hơn trước khi gã Hoddie-man tìm được cô lần nữa.

Phía sau gáy của cô nhói đau, nếu đối tượng là một con người bình thường thì có lẽ đã bị gãy đôi cổ mất rồi!

Hồng Loan chật vật đứng dậy, cô vùng chạy về phía trước bằng những sải chân dài.

Cô gồng mình tạo ra những không gian mới và đi xuyên qua chúng, tạo ra khoảng cách ngày càng dài hơn với kẻ địch của mình.

Năng lực của cô giống như việc tạo ra một lỗ trắng(1) vũ trụ giữa không gian của trái đất mà cô gọi nó với cái tên "Không gian tinh tuyền" do màu sắc và tính chất của nó, ở nơi đó, cô có thể tuỳ nghi kiến tạo ra những chiếc hộp và cánh cửa dịch chuyển.

Năng lực này có thể gây ảo giác và nhốt đối thủ vào một không gian rộng lớn không giới hạn, hoặc bó hẹp cử động của kẻ địch tới khi hắn nát bét bởi sức ép hay chết ngạt vì thiếu không khí.

Cô cũng có thể tạo ra những không gian ngắt quãng mà khi chạy xuyên qua đó sẽ trở thành một dạng cánh cổng không gian cỡ nhỏ, điều này giúp cô có thể gia tăng hoặc thu hẹp khoảng cách của mình với kẻ địch trong giới hạn dịch chuyển mỗi lần là 300 mét.

Tuy nhiên, năng lực này không phải là thứ có thể sử dụng vô hạn.

Thể lực của cô rất yếu và gần như không thể đối đấu với bất cứ địch thủ nào có sức mạnh tương đương với một con Entity cấp độ Ultra, mà gã Hoddie-man kia thì chắc chắn vượt hơn thế.

Do vậy, Hồng Loan quyết định bỏ chạy để bảo toàn tính mạng cho mình.

Giữa cơn mưa và gió giật lạnh lẽo, mồ hôi của cô vẫn vã ra như tắm.

Tạo quá nhiều không gian tinh tuyền liên tục sau một thời gian dài không sử dụng khiến cô kiệt sức, bước chân của Loan trở nên nặng trịch và cơ thể rã rời trong khi hơi thở của cô ngày càng ngắn lại khiến không khí không kịp lưu thông về phổi.

Cô vấp ngã và ngồi bệt xuống đất khi tính toán khoảng cách giữa mình và gã Hoddie-man tạm ở mức an toàn, rồi cố gắng gượng dậy lết từng bước chân về phía trước.

Nhịp tim cô vẫn chưa bình ổn được và cảm giác lo lắng cứ dấy lên bên trong lồng ngực, cô phải kéo dài khoảng cách giữa cả hai càng xa càng tốt.

Nhưng chỉ trong phút chốc, đôi chân của Loan co cứng lại bởi một lực tác động vô hình khiến cô ngã xuống.

Ngay sau đó là một cú đá thẳng vào lồng ngực khiến cô suýt ngưng thở bởi tổn thương do nó gây ra.

Hồng Loan bị lực đẩy của đòn đánh đẩy lết đi trên mặt đất một quãng khá xa, cô nằm co người lại và ôm lấy ngực, cố gắng hớp lấy không khí trong khi rên rỉ khổ sở do thiếu oxygen.

Trong cái nhìn đã mờ đi dưới cơn mưa và dính đầy bùn đất, gã Hoddie-man loạng choạng bước về phía cô trong khi đôi mắt lờ đờ của hắn nhìn về một khoảng không bất định.

Cô không thể hiểu được lí do mà hắn vẫn có thể di chuyển trong không gian tinh tuyền, cho đến khi nhận ra cánh mũi của hắn nhúc nhích.

Ngay cả trong màn mưa tầm tã và thậm chí còn đang bị nhốt trong không gian tinh tuyền, gã Hoddie-man vẫn có thể đánh mùi của cô để đuổi theo.

Cơn tức ngực vẫn chưa được giảm bớt, nhưng cô vẫn cố gắng gượng dậy và bỏ chạy khỏi kẻ địch quá mạnh.

Sức lực còn lại của Loan không thể kéo dài không gian tinh tuyền thêm được nữa, cô vứt bỏ túi đồ mình đang đeo và lết từng bước về phía trước trong khi vẫn ôm siết lấy ngực của mình.

Hơi thở nặng nhọc và khó khăn hơn, mỗi lần cô hít thở là lồng ngực lại nhói lên những cơn đau nhói khủng khiếp, cô phải hô hấp bằng những đợt thở ngắn và nông, chính điều này lại khiến thể lực cô giảm mạnh hơn nữa.

Gã Hoddie-man, dù bước đi loạng choạng và mò mẫm trong không gian tinh tuyền nhưng cái mũi thính của hắn đã hỗ trợ đắc lực cho việc tìm kiếm con mồi của mình.

Hắn di chuyển nhanh hơn về phía trước và nắm lấy tóc của Hồng Loan, đồng lúc đập đầu cô xuống nền đất mạnh đến nỗi dòng máu nóng rỉ ra khỏi vạt tóc mai.

Cú đập đầu khiến cô choáng váng, không gian tinh tuyền biến mất và gã Hoddie-man đã nhìn thấy lại sắc màu của thế giới.

Hắn cúi xuống nhìn Hồng Loan gần như bất tỉnh với vũng máu loan dần trong nền mưa và bùn sinh, rồi liếm mép mỉm cười thì thầm với cô bằng chất giọng khàn đặc.

"Bắt được rồi nhé!"

Trước khi mất đi ý thức, Hồng Loan vẫn cố gắng vùng vẫy một cách tuyệt vọng.

Nhưng rồi đôi mắt lờ đờ của gã Hoddie-man vẫn thoả mãn nhìn cô gục đi dưới màn mưa tầm tã.

Gã Hoddie-man ngồi xuống bên cạnh cơ thể bất động của Hồng Loan, hắn cứ lặng lẽ ngồi nhìn cô như thế cho đến khi đám lính chạy tới và xốc đối tượng hắn vừa bắt được tiến về trụ sở của O440 được thiết lập gần đó.

Một chiếc xe ben quân dụng phóng ra từ bìa rừng và tên sĩ quan ra dấu cho hắn leo lên trước, Hoddie-man không hề tỏ ra bất cứ sự chống đối nào kể cả khi sức mạnh của hắn vượt trội hơn những người lính gấp trăm lần.

Hắn leo lên xe và yên vị ngồi nhìn đám lính đưa cơ thể bất tỉnh của con mồi gã vừa bắt được lên và đặt trên nền xe.

Cô ả có một gương mặt ưa nhìn nhưng tầm thường.

Hắn đã nghĩ thế khi nhìn kĩ lại con mồi của mình, mà không, cô ả không thể được gọi là con mồi, cô ả là đồng loại.

Hắn liếm bờ môi mỏng của mình, trong đôi mắt lờ đờ gần như đã loé lên điều gì đó rồi tắt hẳn.

"Thật đói quá..."

Hắn lẩm bẩm.

Gã sĩ quan vừa nói gì đó với hắn, dường như là một sự hứa hẹn bữa ăn no say ngay khi hắn về tới trụ sở.

Gã Hoddie-man gật gật cái cổ xương xẩu của mình đồng tình rồi nhìn bâng quơ ra bên ngoài, cơn mưa vẫn chưa chịu dứt và cái lạnh càng khiến bụng hắn cồn cào.

Hắn lại liếm môi lần nữa khi nhớ đến cảm giác chạm vào cái đầu nhỏ nhắn của cô gái đang nằm bất động trên xe.

"Thật đói quá..."

Hắn thì thầm.

(1) Lỗ trắng vũ trụ là một vùng không gian trái ngược với lỗ đen.

Khi lỗ đen hút hết tất cả mọi thứ vào bên trong nó, thì lỗ trắng được xem là một thiên thể có thể phóng ra vật chất.

Nếu lỗ đen là một vùng không gian giả thuyết mà nếu vật chất không thể thoát khỏi, thì lỗ trắng trở nên đối nghịch với nó và thành một vùng không gian có thể khiến vật chất rơi vào đó.
 
Thánh Chiến
Chương 59: Chiếc bánh của những kẻ tham lam


Hồng Loan bị đánh thức bởi ánh đèn sáng trắng chiếu thẳng vào mặt mình.

Đầu cô vẫn còn loáng choáng và bê bết những vệt máu đông lại đen thẫm.

Cô ngồi dậy một cách khó nhọc bởi lồng ngực vẫn còn rêm rẩy sau cú đá của tên Hoddie-man, một gã chẳng hề biết thương hoa tiếc ngọc là gì.

"Chị tỉnh dậy rồi à?"

Sau khi định thần lại, Loan thấy một cô gái người Nga độ vừa chớm đôi mươi lo lắng nhìn mình.

Mái tóc vàng ươm của con bé được buộc gọn gàng thành đuôi ngựa phía sau, đôi mắt xanh ngọc bích nhìn cô và con bé khẽ giơ tay chùi vết máu dính trên mặt của Loan bằng chiếc khăn của mình.

Hồng Loan không từ chối sự chăm sóc đó, đúng hơn là cô chẳng còn sức lực để mà từ chối.

Cô nhìn xung quanh và phát hiện mình đang bị giam trong một gian phòng khá rộng, ở đây có đầy đủ các đồ dùng cần thiết trừ các thiết bị vô tuyến và gian bếp.

"Chị có hiểu em nói gì không?

Chị có thấy mệt gì không, có cần tắm rửa không?

À, chị đứng được chứ?"

Con bé nói liếng thoắng bằng tiếng Nga và trông nó thật bối rối trước cuộc hội thoại đơn phương này.

Hồng Loan đưa tay lên lắc nhẹ để cho nó yên tâm, vì cô chẳng thể thực hiện các hành động gật hoặc lắc đầu hay nói chuyện.

Phải một lúc lâu sau, cơn đau của cô mới thuyên giảm một chút.

Cô thử trò chuyện với con bé, nhưng mỗi âm tiết phát ra đều khiến lồng ngực cô đau nhói.

"Đây là đâu?"

Cô nói ngắn gọn bằng tiếng Nga.

Gương mặt con bé rạng rỡ hẳn lên, có lẽ nó đã không có người trò chuyện từ lâu lắm rồi.

Ngay lập tức, nó liến thoắng kể lại tất cả những thông tin mà nó nghĩ rằng sẽ khiến cô tin tưởng và tiếp tục trò chuyện với nó.

"Lạy Chúa, cuối cùng cũng có người mà em có thể nói chuyện.

Em là Natasha Tarasov, 19 tuổi.

Em ở đây hơn nửa năm rồi, hình như họ muốn em làm điều gì đó mà em chẳng hiểu gì cả.

Em sợ lắm!

Em đã phải ở một mình tại đây mà chẳng có ai hiểu em nói gì cả, em bảo họ cho em về với gia đình nhưng họ chẳng chịu nói gì, em nói bằng cả tiếng Anh và Pháp nhưng không ai trò chuyện với em hết.

Xong rồi chỉ mới vài tiếng trước thôi, họ đưa chị vào đây.

Người chị bê bết hết, còn chảy máu nữa chứ!

Em sợ lắm, nhưng em cũng vui nữa vì giờ em có thể trò chuyện được rồi.

Em đã cố gắng chùi mấy vết dơ nhưng mà không thể làm hết được.

Chị ướt sũng hết, thế là em cố gắng cởi đồ chị ra để thay bộ này vào nhưng không được.

Nên em quấn chị vào trong cái chăn này, may mà chị không cảm lạnh nhưng em nghĩ chị nên đi tắm rửa sớm đi vì mặc áo quần ẩm như thế thì chị sẽ bệnh mất."

Con bé huyên thuyên suốt cả mười phút, nhưng cô không có ý định ngăn nó lại.

Cô vẫn để yên và lắng nghe cho tới khi Natasha bày tỏ được hết nỗi vui mừng khi có người trò chuyện, có lẽ con bé đã cô đơn lắm khi bị bắt cóc và bị nhốt ở đây suốt nửa năm.

Natasha nói cho cô biết về đám lính ở bên ngoài, con bé chỉ nghe được vài thông tin khi những gã khoa học gia đến quan sát nó và bàn luận bằng tiếng Anh.

Natasha bảo rằng bọn họ nói nó rất quan trọng để cân bằng quyền lực của những tổ chức, và họ trích xuất máu của con bé cứ cách bốn ngày một lần để làm thí nghiệm kì quặc nào đó.

Nó cũng trấn an cô rằng những người ở đây không gây tổn thương gì nhiều nếu như cô không chống cự, con bé đã ngưng chống cự vài tháng nay và không phải chịu đau đớn nữa.

Những kẻ giam giữ cũng cung cấp những vật dụng thiết yếu nếu con bé yêu cầu và họ thấy hợp lý, sau cùng, con bé bảo rằng nó đã cố gắng tìm mọi cách để có thể rời khỏi đây, nhưng không thể tìm thấy bất cứ lối thoát nào và phó mặc cho số phận.

Hồng Loan ngồi nghe con bé nói hết mọi thông tin mà nó biết.

Cô hiểu rằng Natasha không giống như cô hay gã Hoddie-man kia, nó chưa "thức tỉnh".

Nó chẳng biết gì về nhiệm vụ và trách nhiệm của mình, điều này có thể giúp nó an toàn lúc này nhưng sẽ gây nguy hiểm cho con bé nhiều hơn trong tương lai.

Cô đánh giá tình hình hiện tại một lượt rồi cố gắng bình tĩnh lại trước tình cảnh mình vừa rơi vào, giờ đây có vẻ như nhiệm vụ của cô càng khó khăn hơn khi gặp Natasha, con bé sẽ không thể chịu đựng được những gì sắp xảy ra đối với nó.

Sau khi đi quan sát một vòng gian phòng, cô xác nhận rằng Natasha đã đúng.

Không có bất kì lối thoát nào cho cả hai ở đây.

Đành chấp nhận tình cảnh hiện tại, cô lặng lẽ nhận bộ quần áo từ con bé và rửa ráy khỏi những vệt bùn đã đông cứng trên cơ thể mình.

Mọi đồ vật cô mang theo đều bị tịch thu, kể cả cuốn sổ ghi chép.

Nhưng cô không mấy lo lắng về nó cho lắm, cô đã viết lại những thông tin của mình dưới một dạng mật mã bằng cách kể lại một câu chuyện giả tưởng.

Ngay cả khi họ đọc từng chữ một bên trong nó, thì cũng chỉ hiểu được câu chuyện đang kể về một đám trẻ lên đường phiêu lưu tới xứ sở thần tiên, một cốt truyện thiếu nhi điển hình.

Cho đến nay thì mục đích của Loan đã thay đổi: bảo vệ Natasha và thoát khỏi trụ sở này.

Mặc dù họ vẫn còn đang đối xử tử tế đối với con bé, nhưng ngay khi thời điểm đó đến gần thì nhất định O440 sẽ bắt đầu hành động.

Không như cô hoặc gã Hoddie-man nọ, Natasha chưa thực sự sẵn sàng để biết được nguyên do nó bị bắt và bị giam giữ tại đây.

Một bí mật mà cô đã gìn giữ và trốn chạy khỏi nó suốt những năm qua kể từ khi Cha cô trút hơi thở cuối cùng, bí mật dẫn đường cho nhân loại hiểu được và tìm thấy những Chìa khoá – điều cốt yếu để có thể kết thúc cuộc Thánh Chiến.

Trong khi Hồng Loan đang bắt đầu chăm sóc những vết thương của mình bằng những dụng cụ y tế được đặt sẵn trong phòng, thì cách đó hai tầng lầu, những kẻ mặc áo blouse trắng với gương mặt đăm đăm đang nhìn vào màn hình theo dõi phòng giam của hai người.

Có tất thảy mười bốn nhà khoa học đang đứng hoặc ngồi trong gian phòng, trong đó Hoddie-man, sau khi đã được cho ăn đầy đủ, cũng đang tựa người ở góc phòng và theo dõi cuộc thảo luận của những nhà khoa học.

"Thật sự là một điều may mắn khi bắt được cô ta."

Một người đàn ông độ tuổi trung niên với mái tóc đã điểm bạc mở miệng nói, trông ông ta như trút được gánh nặng đã đeo mang theo người từ lâu.

Ông quay lại đến gần gã Hoddie-man và vỗ vai hắn.

"Làm tốt lắm, Lâm."

Gã Hoddie-man, hay được gọi là Lâm, chẳng tỏ ra bất kì cảm xúc nào trên gương mặt mà chỉ khẽ gật đầu đáp lại.

Nhưng người đàn ông nọ chẳng lấy đó làm phiền hà, ông trở lại chiếc bàn lớn được đặt giữa phòng nhấp một ngụm nước trong ly của mình rồi tiếp tục cuộc thảo luận.

"Bây giờ thì chúng ta đã có thể ngang hàng với những tổ chức còn lại.

Tôi được báo cáo rằng đối tượng vừa được giam giữ có khả năng tạo ra một vùng không gian chuyên biệt, khả năng này tương đương với những gì chúng ta biết về Metatron(1) và bây giờ chúng ta đang có ba trong số những nhân tố quyết định cán cân quyền lực giữa những tổ chức."

"Cô ta có thật là Metatron chứ?

Tôi đã nghĩ rằng mọi Nhân tố đều được sản sinh theo cùng một cách, nhưng đối với cô gái này, dường như cô ta đã được "thức tỉnh" mà không thông qua các phương thức thông thường.

Sau khi chụp cắt lát não bộ cho thấy hình dạng não của cô ta chưa hề chịu bất cứ thương tổn nào đủ để "thức tỉnh" cả."

Một người khác – nhà khoa học có vết bớt màu nâu trên má trái đưa ra ý kiến.

Ông ta liên tục xoay cây bút chì của mình quanh những ngón tay.

"Vậy nghĩa là ngoài những phương thức đã được tìm thấy, những Nhân tố này còn có thể "thức tỉnh" thông qua cách thức khác nhau."

"Thế thì chúng ta có nên khảo cung và áp dụng đối với Natasha không?"

Một người khác đặt câu hỏi, bà ta là nữ khoa học gia duy nhất trong số mười ba người có mặt.

Với đôi mắt sắc bén và bờ môi tô son tỉ mỉ, dường như người đàn bà này đã thành công đánh bật thời gian khỏi gương mặt trung niên của mình.

"Còn chưa chắc phương pháp cô ta phun ra là chính xác." – Người đàn ông đưa ra câu nói đầu tiên bắt đầu buổi thảo luận phản bác, dường như ông ta cũng chính là kẻ chịu trách nhiệm định đoạt số phận của Hồng Loan và Natasha.

"Nếu cứ thử nghiệm bừa bãi trên Nhân tố thì có thể gây ảnh hưởng tiêu cực tới cục diện.

Vì vậy chúng ta sẽ tiếp tục dùng phương pháp cũ để thực hiện sự "thức tỉnh" cho Natasha."

Những người còn lại trong phòng cũng tỏ thái độ đồng ý, dù vài người trong số họ vẫn muốn nói gì đó thêm nhưng cuối cùng cũng bỏ cuộc.

"Vậy là chúng ta đã tìm được ba trong tổng số mười hai Nhân tố, Thánh Ý Đoàn và W.R.S đang giữ bốn Nhân tố đúng chứ?"

"Không.

Tin tình báo cho biết Thánh Ý Đoàn vừa tìm thấy một Nhân tố khác ở Cà Mau, và dường như kẻ vừa phá banh viện nghiên cứu bên dưới Sài Gòn đã thuộc về W.R.S rồi!"

"Nghĩa là đã có chín Nhân tố đã được tìm thấy..."

Người chủ trì cuộc họp đặt hai tay lên mặt bàn, gương mặt ông co lại với ánh nhìn thẳng về tệp tài liệu được để ngay ngắn trước mặt.

Một bảng danh sách thông tin được dàn trang chỉnh chu, với những bức hình 3x4 in màu cho thấy nhiều gương mặt đa quốc tịch được tick dấu đỏ kèm theo ấn triện "Tuyệt mật".

Ông ngước lên nhìn từng người còn lại trong phòng, cất giọng đanh thép.

"Nghĩa là chỉ cần tìm được ba Nhân tố còn lại, cuộc Thánh Chiến này sẽ kết thúc!"

Hoddie-man – Lâm, vẫn lặng lẽ đứng trong góc phòng.

Hắn đưa đôi mắt lờ đờ của mình theo dõi cuộc họp, rồi chỉ trong khoảnh khắc, đôi mắt ấy loé sáng lên một tia nhìn ranh mãnh của kẻ săn mồi.

(1) Metatron là một trong 14 thiên thần dưới trướng Thiên Chúa, còn được xem là Thiên thần bảo hộ cho các trẻ nhỏ.
 
Thánh Chiến
Chương 60: Chuộc lỗi


Con Hân được Michel dẫn đi vào một hành lang dài trắng muốt, đôi lúc dọc đường đi nó có thể nhìn thấy những tấm biển chỉ dẫn với dòng chữ kì lạ màu đỏ, nhưng nó chẳng thể hiểu được dòng chữ đó mang ý nghĩa gì.

Cả hai đứa nhỏ cứ dắt nhau đi như thế trong thinh lặng.

Đôi lúc, chúng nó đi ngang qua những người mặc áo blouse trắng.

Con Hân co rúm lại vì sợ, nhưng rốt cục chẳng ai để ý tới chúng nó cả, cứ như thể hai đứa đã trở nên vô hình trong đôi mắt của họ.

Nó được dắt đi qua nhiều tầng lầu, nhiều ngã rẽ đến mức bộ não bé tí của nó chẳng thể nào nhớ được mình đã rẽ ở đâu, đi hướng nào.

Con Hân nghĩ là nếu lỡ Michel mà bỏ nó lại giữa chừng, thì nó sẽ chết rục xương vì không thể tìm ra lối về mất.

Vì thế, nó cố gắng sải những bước chân thật dài để có thể đuổi kịp theo tốc độ của Michel ở phía trước.

Bọn nó đi qua một tầng lầu chỉ toàn những lồng kính chứa đầy nước, nó nhìn thấy những sinh vật kì quái được lai tạo và nằm im lìm bên trong đó.

Đôi mắt của chúng lờ đờ vừa không có sức sống, vừa thoi thóp cầu mong sự sống.

Những ánh nhìn đó khiến con Hân run rẩy vì sợ.

Michel dắt nó đi xuống sâu hơn nữa, thằng bé vụt chạy qua nhiều hành lang dài và chúng chuyển dần sang các bức tường có màu xám, rồi lại thành những lớp tường sắt kiên cố.

Con Hân hoảng loạn chạy theo Michel, cho tới khi chúng đứng ở trước một ngã ba lớn và cuối con đường là cánh cửa sắt đồ sộ nhất nó từng thấy.

Michel rướn người chạm vào một thiết bị kì quái gắn trên tường, rồi cánh cửa kèn kẹt mở ra, để lộ bên trong là một căn phòng đầy người đi qua lại.

Có đến hàng chục người mặc sơ-vin trắng, thắt cravat lui tới dọc gian phòng.

Có những vật dụng mà con Hân chưa bao giờ được nhìn thấy: những chiếc bàn góc cạnh, cái ghế lót bông mềm có thể xoay và di chuyển vèo vèo khắp nơi, chiếc xe đẩy chứa đầy giấy và sách tự động chạy mà chẳng cần người đẩy...mọi thứ trông có vẻ thật lộn xộn nhưng lại vô cùng trật tự, chẳng có đến một tiếng động hay cư xử dư thừa.

Bọn chúng đi ngang qua gian phòng, nó nhìn thấy phía bên tay phải có thêm hai, ba căn phòng nhỏ nữa.

Những người mặc sơ-vin, các phụ nữ vận đầm chít eo và thắt nơ phồng ra ra vào vào nơi đó liên tục, trên tay ai cũng cầm một tệp hồ sơ dày cộm.

Michel kéo nó đi về góc bên trái, nơi có một căn phòng lớn tới mức nó chạy nửa tiếng đồng hồ chắc cũng chả thể tới được đầu kia.

Gian phòng có sàn khá sâu ở bên dưới, chúng nó phải đi xuống một cái cầu thang rất, rất dài.

Dài đến mức con Hân nghĩ rằng mình đang đi xuống địa ngục và nó run rẩy vì điều đó.

Nhưng rốt cục, nó được Michel dẫn xuống gian phòng cuối cùng rộng lớn chứa đầy những chiếc xe đẩy tự động bằng sắt đang di chuyển, bên trong đó lại có một phòng phẫu thuật với những tấm kính trong suốt, và gần một tá bác sĩ, y tá đi đi lại lại trông rất bận rộn.

"Nào, tới đây."

Michel ngoắc nó lại gần, giọng của cậu bé bỗng dưng trở nên trầm xuống, rồi cao lên.

Con Hân nghe thấy và cảm nhận tim mình đập nhanh hơn hẳn, chất giọng đó nửa giống phụ nữ, nửa giống đàn ông, nhưng cũng nghe cao thánh thót như trẻ con, lại khàn khàn như giọng của những cụ già.

Michel ra lệnh, và con Hân gần như không thể chống đối.

Bước chân vô thức đưa nó tới gần với căn phòng phẫu thuật nhỏ, tấm kính trong suốt đủ để nó thấy được những gì đang diễn ra bên trong đó.

"Nhìn đi!"

Con Hân nhón chân nhìn vào trong.

Gian phòng chứa một chiếc giường bệnh bằng sắt với những dây trói dẹt màu nâu có khoá đồng, nằm trên đó là một đứa bé trai tầm tuổi nó.

Thằng bé cố gắng giãy giụa nhưng chỉ sau một cái tiêm dài, giấc ngủ đã kéo đến và thằng nhóc gục ngay lập tức.

Ngồi trên ghế chờ và được xích lại bằng những vòng khoá là ba đứa trẻ khác, trông đứa nào cũng thể hiện vẻ mặt vô hồn đầy tuyệt vọng.

"Ơ...?"

Con Hân thảng thốt.

Một trong ba đứa trẻ đang bị khoá trên ghế là con Đèo, trông nó teo tóp lại chỉ còn da bọc xương, trên mặt hiện rõ xương gò má và hốc mắt thâm quần.

Nó gục xuống và lồng ngực thở thoi thóp trong khi đôi tay giần giật như động kinh.

Con Hân hoảng hốt, nó cứng người lại và chẳng biết phải làm gì.

Như một phản xạ bản năng, nó nhìn qua Michel cầu cứu.

Ngược lại với vẻ bối rối và lo lắng của con bé, Michel bày tỏ ra gương mặt ngây thơ và thích thú nhìn nó.

"Thế nào?

Mày thấy bạn của mày chưa?

Nó tên gì nhỉ, Đèo.

Đúng không?

Và dòm tiếp đi kìa!"

Thằng bé cười khúc khích.

Như một mệnh lệnh không thể chối từ, mặc dù con Hân rất hoảng sợ nhưng nó vẫn từ từ quay người lại và nhìn thẳng vào phòng phẫu thuật.

Thằng nhóc được gây mê và ông bác sĩ chính cầm con dao xẻ bụng nó ra, máu tuôn ra xối xả.

Con Hân suýt thì thét lên nhưng cổ họng nó chỉ phát ra tiếng rên rỉ nho nhỏ, đôi mắt nó tiếp tục nhìn cảnh những người lớn trong đó kéo một phần nội tạng của thằng nhóc ra ngoài, rồi họ đưa một cái khác giông giống như thế vào bên trong cơ thể của thằng nhỏ.

Sau đó là những hành động phẫu thuật mà nó không thể nào hiểu được.

Phải mất hơn một tiếng đồng hồ kể từ khi cuộc phẫu thuật bắt đầu, các bác sĩ mới may lại cơ thể của thằng bé đang mê man trên chiếc giường sắt.

Lúc này, cổ họng của con Hân đã khô khốc, môi nó nhợt nhạt và trông mặt nó tái xanh đến mức chỉ cần một cử động nhỏ thôi là nó có thể ộc hết mọi thứ trong bụng ra ngoài.

Michel vẫn chăm chú nhìn vào những động tác thoăn thoắt của người bác sĩ, gương mặt thằng bé nhoẻn cười thích thú rồi nó lại tiếp tục quay sang bắt ép con Hân nhìn thêm nữa.

Lúc này, cả người bác sĩ chính cùng những phụ tá trong bộ đồ màu xanh lá đều be bét máu.

Họ bắt đầu vung tay và đọc thông số trên các thiết bị y tế gần đó, vị bác sĩ phẫu thuật chính liếc nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường và ông ta cứ chăm chú ngó mãi vào đó.

Năm phút, rồi mười phút trôi qua, trong gian phòng chỉ còn lại sự im lặng.

Những người phụ tá nhìn nhau và gật đầu, trông họ có vẻ hào hứng với kết quả nhận được.

Con Hân không hiểu điều đó có nghĩa là gì, nó tự hỏi có phải họ vui như vậy vì đã cứu được thằng bé nọ khỏi căn bệnh nào đó ghê gớm lắm chăng?

Nhưng rồi khi những người bác sĩ định đẩy thằng bé vừa được phẫu thuật xong ra ngoài thì cơ thể của nó bỗng dưng co giật mạnh.

Họ phát hiện điều đó ngay lập tức và một người trong số đó đưa tay bấm một nút nhỏ bên dưới giường bệnh, ngay lập tức cả chiếc giường sắt được bọc lại bằng một lớp nilon bự nhất mà con Hân từng nhìn thấy.

Khối nilon hoặc thứ gì đó giống như thế phồng lên và bao trọn cơ thể thằng bé lẫn chiếc giường, trong khi thằng nhỏ đó vẫn đang lên cơn co giật.

Một vài người trong số đó gỡ khẩu trang ra và thở dài, trên gương mặt họ tỏ rõ sự thất vọng.

Thằng bé nằm bên trong oằn người lại, vết mổ vừa được may gọn ghẽ bục ra và ứa máu.

Nó trợn to mắt và máu tuôn ra từ tuyến lệ lẫn vành tai và những lỗ nhỏ trên cơ thể của thằng nhỏ.

Chân tay nó vùng vẫy trong lúc những ngón tay bị bẻ quặp ngược hướng nhau trông vô cùng đau đớn, có lẽ nó đang gào thét vì sự khổ ải này.

Rồi chỉ trong tích tắc, cơ thể thằng bé phát nổ.

Cú nổ đó làm con Hân giật nảy mình, nó cảm thấy gai ốc nổi lên khắp người khi thấy trong chiếc bọc nilon lớn đó giờ chỉ chứa một đống bầy nhầy máu thịt.

Con Hân nghĩ nó đã té đái ra quần mất rồi, và ngay cả khi đôi mắt nó không thể nhắm lại bởi mệnh lệnh của Michel, thì dòng lệ mặn chát vẫn tuôn trào ra trong sự sợ hãi.

"Sao thế?

Mày không thấy thú vị à?"

Michel quay sang nhìn nó run lẩy bẩy và hỏi, bây giờ thì giọng của thằng bé đã trở lại bình thường, chất giọng giống y Mi-chen ngày trước nhưng từng âm tiết tiếng Việt lại được phát ra rõ ràng mạch lạc chứ không lơ lớ nữa.

Michel đưa đôi bàn tay nhỏ nhắn của thằng bé nhấn đầu con Hân vào sát bức tường trong suốt và đưa mặt mình vào sát tai của con bé thì thầm.

"Mày muốn con Đèo trông giống như thế không?

Con bạn duy nhất của mày, người thân còn sót lại của mày sẽ nổ tung như vậy.

Trông mày rất thích thú khi thấy điều đó lắm, hử?"

"Khôngggg!"

Con Hân thét lên.

Nó quỵ xuống đất và run rẩy.

Rồi như thể nhận ra điều gì, nó quay sang ôm lấy chân Michel trong dòng nước mắt ràn rụa.

"Em xin anh...Mi-chen...Làm ơn, làm ơn cứu con Đèo đi anh...em xin anh mà..."

Michel vẫn đứng im lặng và nghiêng đầu nhìn nó, trông thằng bé cứ như một tiểu thiên thần giáng thế với đôi môi luôn nở nụ cười, nhưng trong ánh mắt xanh đó lại vô cùng lạnh lẽo và tàn nhẫn.

Michel nhìn xuống con Hân như thể nhìn một con chó bẩn thỉu, thậm chí còn có thể thấy rõ sự khinh bỉ của thằng bé giống lúc nó nhìn thấy loài sâu bọ gớm ghiếc.

Nhưng nó không đá con Hân ra, mà chỉ cúi xuống mỉm cười hỏi con bé.

"Nếu mày đồng ý làm theo lệnh của tao, thì có thể tao sẽ giữ mạng cho con Đèo.

Thậm chí..." – thằng bé đặt bàn tay mảnh khảnh của nó lên ngực chính mình.

"Tao sẽ trả lại cho mày Michel mà mày yêu quý, miễn là mày có thể chịu đựng được những gì xảy ra sắp tới."

Con Hân khựng người lại, nó hiểu điều đó có nghĩa là gì.

Có thể nó sẽ bị phẫu thuật như thằng nhóc kia, có thể còn khủng khiếp hơn thế nữa.

Nhưng nó cũng biết là dù nó có chấp nhận hay không thì lũ người này cũng sẽ bắt ép nó nằm trên chiếc giường sắt đã thấm đầy máu đó.

"Đừng lo." – Michel nhỏ nhẹ nói với nó, thằng bé chỉ tay vào phòng phẫu thuật.

"Tao sẽ không để mày lẫn con Đèo phải bị như thế kia đâu, lũ người ngu độn này có kế hoạch khác dành riêng cho mày.

Cho nên mày phải đồng ý và đưa cho tao sự trung thành của mày, rồi tao sẽ cứu con Đèo cũng như trả lại cho mày thằng Michel.

Còn không thì...xem đi, con bạn của mày sắp tiêu rồi kìa!"

Con Hân liếc nhìn vào phòng phẫu thuật, người ta đang nhấc bổng con Đèo lên và đặt nó trên chiếc giường sắt vừa được thay thế.

Ngay lập tức, con Hân hoảng loạn bấu víu lấy chân của Michel rồi quỳ sụp trước thằng bé.

"Không!!

Em xin anh.

Cái gì em cũng làm!

Cái gì em cũng làm hết!

Anh kêu người ta tha cho con Đèo đi, em lạy anh!

Em xin anh mà!!"

Nó nghe tiếng Michel cười khúc khích rồi nói khe khẽ "Tốt!

Tốt", sau đó thằng bé thủng thỉnh bước tới gõ vào cửa kính và phẩy tay.

Những người bên trong phòng phẫu thuật liền dừng lại mọi động tác, và ngay lập tức, hai người mặc blouse trắng khác xuất hiện rồi bế con Đèo ra khỏi đó.

Trong thâm tâm của Hân bỗng chốc như gỡ được một hòn đá nặng nề.

Chính nó là người lôi con Đèo vô việc này, nếu không phải do con Đèo lo cho nó thì đã chẳng phải bị hành hạ tới như vậy.

Nếu có chết thì nó mới phải là người chết mới đúng.

Còn Michel nữa, Michel...nó chẳng hiểu lắm lời mà Michel, không, Michael vừa nói.

Nó chỉ hiểu rằng nếu nó cố gắng cung phụng và phục tùng thằng bé, thì Michael sẽ trả lại Michel cho nó và cũng tha chết cho con Đèo.

Trong tâm trí non nớt của Hân, với nó như vậy là đã quá đủ rồi!

Những giọt nước mắt hối hận và thống khổ ràn rụa trên gương mặt nó, sự đau đớn trong nó lúc này còn ghê gớm hơn cả khi nó bị đám đánh giày ở chợ Lớn đập bầm mình mẩy nữa.

Nó chỉ có một mình và thậm chí còn không thể bảo vệ bản thân mình, và vì vậy, Hân chỉ còn con đường duy nhất là tin vào lời hứa hẹn của Michael.

Con Hân lặng lẽ đi theo những người lớn mà Michael điều đến, nó ngoái đầu lại nhìn gương mặt thiên thần đó lần cuối.

Michael – trong thân xác của Michel đứng đó, nhìn nó và nhoẻn một nụ cười ngây thơ như lúc bốn đứa còn ngồi túm tụm ăn khoai nướng tại sân sau nhà của thằng bé.

Nhưng bây giờ thì không còn Michel nữa, thân xác đó đã bị kẻ xấu xa hơn chiếm lĩnh.

Thậm chí con Đèo cũng vì nó mà liên luỵ, có lẽ chị Mật sẽ lo lắng cho hai đứa lắm.

Hân nhớ lại những gì mà Michael đã hứa, nó lẩm bẩm lời nói của thằng bé trong lúc được dẫn đi.

Và khi được đưa trở về căn phòng giam riêng của mình, ánh mắt của nó đã thay đổi.

Bất kể có chuyện gì xảy ra thì nó sẽ phải vượt qua mọi thứ, rồi nó sẽ đủ mạnh để tồn tại, đủ mạnh để cứu con Đèo, cũng như đủ mạnh để kéo Michel trở về trong thân xác của riêng mình.

Nó sẽ phải tồn tại bằng mọi cách, phải đủ mạnh để chuộc lại những lỗi lầm nó đã gây ra!

Cánh cửa phòng giam đóng lại, và cũng cùng lúc đó, con Hân rũ bỏ nhân cách hèn yếu đáng thương trong quá khứ và giết chết nó bằng sự quyết tâm theo đúng như kể hoạch của Michael đã dự đoán.
 
Thánh Chiến
Chương 61: Chân tướng của Chìa khoá


Đường mòn dẫn lên núi vòng vèo và trắc trở đến độ những tưởng chỉ có sơn dương mới có thể trèo lên dễ dàng được.

Thế như hai người đàn ông vừa xuất hiện vẫn cứ phăm phăm vạch đường khỏi đám cỏ may và cây dại rậm rạp để tiến về phía trước, những cành bị chiếc rựa đi rừng vạt gọn ghẽ nằm rải rác hai bên đường.

Trời bắt đầu nổi gió, cơn gió Tây Bắc mang theo sức lạnh đìu hiu thấm vào da thịt tới tận xương cũng không cản được việc họ đi ngày càng nhanh tới mục tiêu trước mặt.

Tả Y Pa dừng lại vài lần để xác định phương hướng, rồi rất nhanh chóng vạch lối đi qua mấy cây cọ cao quá đầu người.

Giống cọ này trong mươi năm trước chỉ cao lắm là ngang hông kẻ đi rừng, bây giờ thì chúng đã tiến hoá đến mức vành cọ to rộng đủ để che mưa cho hai người đàn ông lực lưỡng.

Rừng Tây Bắc bỏ hoang gần mười năm nay xuất hiện khá nhiều động, thực vật tiến hoá, thậm chí còn có cả những loài tưởng chừng đã tuyệt chủng nhiều năm về trước.

Mà cũng vì thế, cánh đi rừng gần như bỏ nghề hết cả để xuống đồng bằng lập nghiệp.

Cuối cùng chỉ còn lại một mình Tả Y Pa cố gắng bám trụ với giàng(1) và với núi.

Là người duy nhất sống dưới ngọn núi sừng sững này, Tả Y Pa cứ đơn độc như vậy suốt chín năm nay.

Người ta cảm thấy vô cùng bất ngờ khi hắn có thể sống bình an giữa nơi hoang vu mà không bị thú hoang tấn công hay Entity làm gỏi sống, nhưng Tả Y Pa cứ thế như loài cỏ dại mọc bên con suối và tồn tại mãi mặc kệ những con sói vẫn gọi bầy lúc chiều về trên sườn núi.

Hắn cũng là người cuối cùng của tộc người bản Tà Ban Y – một bản làng nằm sâu trong núi tới mức trải qua hàng trăm triệu năm, vẫn chưa ai có thể phát hiện được họ có tồn tại.

Người Tà Ban sống ngày này tháng nọ với những nông cụ tự chế và tách biệt khỏi xã hội hiện đại, ngày mà họ biết tới thế giới bên ngoài cũng là ngày cả bản làng bị tuyệt diệt bởi Entity.

Tả Y Pa là người sống sót cuối cùng của bản Tà Ban, hắn phải bỏ ra hai năm trời để học tiếng Kinh và kể lại cho những tổ chức biết về cuộc tấn công diệt tộc của Entity, rồi sau đó quyết định tiếp tục bám trụ lại với núi rừng.

Cái ý định ở lại một mình chốn rừng núi hoang vu bị những người sống sót ngăn cản, điều đó chẳng khác gì tự sát.

Nhưng Tả Y Pa bỏ ngoài tai tất cả, hắn cương quyết ở lại và dựng căn nhà sàn ngay dưới chân núi để bảo vệ bản làng của mình.

Tả Y Pa thường quay lại bản của mình mỗi năm một lần, cứ đếm đủ mười một con trăng là hắn lại lên đường về bản.

Hắn xếp lại những tảng đá và khắc các cọc gỗ, rồi tu sửa lại các nhà sàn đã bị thú hoang làm hư hại.

Sau đó Tả Y Pa sẽ ngồi lại bản hoang một ngày, chỉ ngồi như thế.

Cứ mỗi lần làm như vậy, hắn lại tự cảm tưởng rằng mọi người trong bản vẫn còn sống và đang sinh hoạt xung quanh mình.

Con bé Tà Be Il cứ vọc mấy con giun dưới đá mà nó tìm thấy, Già Ả Ly ở nhà kế bên lại qua mời hắn bình rượu vừa ủ xong, Già Làng ngồi móm mém trên khung nhà sàn, bên đám dây mây và thoăn thoắt bàn tay nối chúng lại thành móc gùi...còn có cả Thi Ta, Thi Ta của hắn, người con gái mềm mịn như mật từ giàng, với đôi mắt lấp lánh như trăng soi dưới suối.

Thi Ta và đứa con mà hắn chưa hề biết mặt, nàng vẫn còn đây bên bếp lửa với mâm cơm lam vừa thổi xong, với đám thịt rừng đang giắt trên giàn nướng.

Mùi khói toả ra xung quanh kêu gọi hắn trên núi trở về nhà, về với Thi Ta, về cùng tổ ấm.

Chẳng còn gì nữa.

Tả Y Pa vung mạnh cây rựa, nhành cây được cắt gọn ghẽ và rơi xuống.

Hắn nhặt nó lên rồi vứt sang một bên làm dấu rồi tiếp tục dọn đường, trong đầu vẫn nhẩm tìm con đường mòn duy nhất lên bản.

Hắn quyết định ở đây một mình không chỉ là để bảo vệ bản hay để hồi tưởng lại ký ức đã vụn vỡ, Tả Y Pa có một nhiệm vụ.

Một nhiệm vụ mà khi người đàn ông đi phía sau hắn vừa xuất hiện, Tả Y Pa đã hiểu rằng thời khắc của mình đã điểm.

Vì thế sau một phút ngần ngừ, hắn đã dẫn người đàn ông nọ lên núi, chọn cung đường dễ dàng nhất để đưa ông ta đến với bản của hắn, tới với nơi mà hắn đã bảo vệ và gìn giữ bao năm qua.

Cả hai người đi suốt hai tiếng đồng hồ không ngơi nghỉ, Tả Y Pa không mệt mà cũng chẳng thấy người đàn ông nọ nói gì, vì thế hắn cứ phăm phăm đi về phía trước.

Hắn quá quen với khi hậu Tây Bắc đến độ chỉ mặc độc một chiếc khố thổ cẩm tự dệt trong tiết trời lạnh căm này.

Matthew lặng lẽ đi theo sau Tả Y Pa, ông chẳng hề mở miệng kể từ khi bắt đầu lên núi.

Không phải là để giữ sức lực, ông chưa già yếu đến mức chỉ có một ngọn núi cỏn con mà lại không leo lên được tới đỉnh.

Matthew chỉ chẳng muốn trò chuyện lúc này.

Vì với con mắt trải đời của mình, ông biết việc yêu cầu chàng trai Tà Ban nọ dẫn về bản làng đã tuyệt diệt của mình là việc làm tổn thương anh ta nhất.

Vì thế Matthew để yên cho Tả Y Pa có thời gian tưởng niệm về quá khứ của mình, cũng như khi ông nhớ lại những hồi ức ngày xưa mỗi khi cầm lấy báng súng vậy.

Chế độ chỉnh nhiệt của bộ đồng phục được kích hoạt, cơn gió lạnh không thể xâm phạm vào cơ thể của ông nếu như vẫn còn trang bị nó.

Matthew từng càu nhàu về bộ đồng phục trông quá sức ngu độn, lại còn bí mật cài chip GPS định vị dưới cổ áo.

Nhưng trong chiến đấu thì quả thực nó đã hỗ trợ ông và những Thánh kỵ sĩ rất nhiều, do vậy khi bỏ đi khỏi Thánh Ý Đoàn, Matthew vẫn giữ bộ đồng phục lại sau khi phá hỏng con chip định vị và cài lại toàn bộ mã code bên trong nó.

Vạt áo trắng bạc quét qua những đám cỏ, những giọt sương cổ bám lên nó nhưng vẫn bị trôi tuột đi mất.

Huy hiệu Hồng Y trên ngực áo run lên bần bật báo hiệu ông vừa bước vào khu vực ngập đầy hạt P, cũng có nghĩa là đã có một lượng lớn Entity xuất hiện ở gần đây.

Nhưng Matthew không hề phản ứng, mặc dù ông đã nâng sự cảnh giác của mình lên thêm một bậc.

Cây súng đã được rút sẵn và cầm trong tay, ông đưa mắt nhìn xung quanh nhưng mọi thứ vẫn im lặng như tờ, chỉ có tiếng chim xào xạc bay đi mỗi khi Tả Y Pa giáng một cú chặt rựa lên những cành non tươi ứa nhựa sống.

Cả hai đi thêm một lúc nữa về phía Bắc rồi dừng lại cạnh một con suối, dòng nước trong vắt thấy cả đáy chảy ngang qua cánh rừng cuốn theo những chiếc lá khô.

Đám cá lớn bé bơi lội xuôi dòng về hạ nguồn mà chẳng hề mảy may suy nghĩ, trong thời đại Thánh Chiến này, có lẽ những con vật này mới là kẻ được tự do tuyệt đối.

Tả Y Pa ngồi xuống và rửa sạch nhựa cây bám trên cây rựa một cách kĩ lưỡng, rồi anh ta vọc một ngụm nước uống ừng ực và rửa mặt cùng chân tay.

Matthew đứng yên theo dõi anh làm mọi việc từ đầu tới cuối.

"Còn nửa ngày nữa thì tới nơi."

Tả Y Pa nói, giọng đều đều như tường thuật thời sự.

"Chỗ này hình như có vài con Entity đang luẩn quẩn."

"Không có đâu."

Anh ta lắc đầu, phủ nhận câu hỏi của ông.

Tả Y Pa khẳng định chắc nịch về việc không có Entity ở đây, nhưng chiếc huy hiệu của ông cứ rung lên bần bật báo động một lượng lớn hạt P đang tồn tại trong không khí.

"Từ khi phát hiện ra "Nó", quanh đây đã không còn bất cứ con Entity nào.

Chỉ có sói rừng với lợn lòi thôi.

Còn vài con trăn nữa, nhưng không nguy hiểm."

Tả Y Pa giải thích.

Matthew cảm thấy thoáng lạnh người.

Ông nhìn xuống huy hiệu cài trên ngực áo, viền bánh miến đã trở thành màu đỏ sậm.

Trong cả đời làm Chiến Hồng Y của mình, ngay cả khi đối mặt với Leviathan, viền bánh miến trên huy hiệu cũng chưa hề xuất hiện màu sắc như thế.

Nhưng cuối cùng ông cũng chỉ còn con đường duy nhất là tin vào Tả Y Pa, mà thậm chí nếu có xuất hiện Entity đi chăng nữa ông cũng vẫn đủ sức làm gỏi nó ngon lành, miễn là chúng đừng hành động theo bầy như bọn ReakTeam(2) là được.

Nhưng con Entity cỡ nào mà lại có lượng hạt P nhiều khủng khiếp tới như vậy?

Matthew thầm nghĩ, ông dự rằng mình đã tìm đến được đúng nơi trọng yếu.

Tả Y Pa nghỉ ngơi tầm năm phút rồi tiếp tục dẫn đường.

Lần này lối đi còn gập ghềnh và cao hơn hẳn, họ đi sâu vào bên trong núi, chui qua một vài hang động thông hai đầu và lại lên những mạn sườn cheo leo.

Trong lúc di chuyển, Tả Y Pa lần đầu tiên bắt chuyện với ông.

"Ông tìm được tới đây, thì hẳn là đã biết về lời Khải Huyền rồi?"

"Không hẳn." – Matthew trả lời trong khi bật mình lên tảng đá lớn đầy rêu xanh trơn trượt.

"Ta tìm được một vài tệp tư liệu đáng chú ý, trong đó có một vài thông tin chỉ về hướng Tây Bắc Việt Nam.

Rồi ta chỉ liên kết chúng với việc một bản làng chưa từng được biết đến bị Entity xoá sạch vài năm trước."

"Sau đó ông tìm tới tôi..."

"Vì anh có một quyết định khá kì lạ so với một người bình thường."

Tả Y Pa im lặng hồi lâu rồi mới tiếp tục đoạn hội thoại.

"Ông có biết đến Chìa Khoá?"

"Ta vẫn đang tìm nó.

Và ta cho rằng nó đang ở điểm mà chúng ta đang hướng tới."

Matthew thấy tốc độ của anh chàng hơi chậm lại.

Họ đã lên đến một sườn núi thoai thoải, vạt rừng không phát triển tại đây và mặt đất chỉ trơ lại sỏi đá.

Tả Y Pa chỉ tay về phía trước, theo hướng đó, một vách đá cao sừng sững xuất hiện.

Ở trên bề mặt đá, cánh cổng Rift lửng lơ cuộn mình giữa không trung như một cơn lốc xoáy.

Matthew tiến lại gần và thử chạm tay vào cổng Rift, nhưng nó đánh bật ông ra bằng một luồng điện cao thế đến nỗi nếu không mặc sẵn đồng phục Chiến Hồng Y thì có lẽ ổng đã cháy thành than rồi.

"Ông và cả thế giới này đã sai lầm về Chìa Khoá."

Tả Y Pa đứng phía sau ông lên tiếng.

Giọng nói của anh ta bỗng nhiên thay đổi và trở nên đục hơn.

Matthew quay lại nhìn người đàn ông vừa dẫn đường cho mình đến đây.

Trong cơn gió lạnh thổi phăng những tán cây nhỏ yếu ớt, đôi mắt của Tả Y Pa đổi sang màu xám nhạt.

Môi anh ta chẳng hề mấp máy, nhưng giọng nói đục và trầm đó vẫn vang vọng trong không trung.

"Hình dạng của những chiếc Chìa Khoá không phải là rất dễ nhận ra đó sao?"

(1) Giàng là cách gọi Trời của người dân tộc.

(2) ReakTeam là một loại Entity thuộc chủng Daemon, mức độ nguy hiểm ở cấp Very High thường hoạt động theo bầy từ năm đến bảy con.

ReakTeam được mô tả như người sói nhưng với cánh tay ngắn hơn hẳn so với thân người, chúng tấn công chủ yếu bằng chân và có tốc độ di chuyển rất nhanh tới mức mắt thường khó mà theo dõi được.

Một ReakTeam đơn lẻ không gây tổn thương quá nhiều, nhưng do chúng luôn hành động theo nhóm nên mức độ nguy hiểm của loài này được tăng cao đến cấp Very High.
 
Thánh Chiến
Chương 62: Vai diễn hí kịch


Hồng Loan đã băng bó xong nhưng vết thương ngoài da của mình, cô soi gương để kiểm tra vết thương trên đầu, nhưng có vẻ nó không gây ảnh hưởng tiêu cực gì nhiều.

Dù sao thì với thể trạng của cô, mọi vết thương sẽ sớm trở nên lành lặn.

Natasha vẫn ngồi huyên thuyên ở góc phòng mặc kệ cho cô có đáp lại con bé hay không, đôi lúc đám lính phải quát nạt thật lớn thì nó mới tạm ngưng phát thanh trong vài phút đồng hồ.

Hồng Loan được đưa tới phòng khảo cung, nơi đó không có máy phát hiện nói dối mà chỉ đặt một chiếc bàn và ba cái ghế, một trong số đó không có tựa lưng là chỗ mà cô phải ngồi.

Có lẽ O440 hiểu rõ cô không thể nói dối, nhưng họ không biết rằng kể cả khi không thể nói dối, Loan vẫn có thể sử dụng từ ngữ để lách khỏi những ràng buộc mà mình đang đeo mang.

Cuộc thẩm vấn đầu tiên diễn ra êm đẹp, cô đã trả lời những thông tin không quan trọng và khéo léo tránh né các vấn đề cốt yếu.

Chỉ có duy nhất gã Hoddie-man đứng ở góc phòng vẫn dùng đôi mắt lờ đờ của hắn nhìn về phía cô như thể biết tỏng mánh khoé lợi dụng khe hở từ ngữ đó.

Nhưng Hồng Loan vẫn cảm thấy khó hiểu khi gã vẫn im lặng không mách lẻo lại cho những tên thẩm vấn, và cô tự đưa ra kết luận là tên này có lẽ cũng chẳng trung thành gì với tổ chức mà chỉ quy phục để đổi lấy sự tự do cho mình thay vì bị giam giữ mà thôi.

Buổi thẩm vấn thứ hai cũng diễn ra với kết quả không khác biệt so với lần trước, con người vốn dĩ không biết cách đặt câu hỏi bằng từ ngữ chặt chẽ.

Vì thế cô lại dễ dàng qua mặt những kẻ có kinh nghiệm trong việc thẩm vấn tội phạm.

Chúng quá tự tin vào kiến thức của mình và luôn khẳng định cô không thể nói dối, chính sự cao ngạo đó đã khiến chúng mãi là bùn đất(1).

Những lần thẩm vấn kế tiếp cũng không có bất cứ tiến triển nào, do vậy O440 đã từ bỏ việc đối thoại nhằm moi thêm tin tức từ cô và tiếp tục giam lỏng Hồng Loan cùng Natasha.

Trong thời gian sống chung tại phòng giam, Loan đã hướng dẫn cho Natasha cách giao tiếp có thể qua mặt máy quay an ninh.

Do vậy trong lúc con bé vẫn huyên thuyên bằng tiếng mẹ đẻ của nó, thì cả hai lại đang trò chuyện bí mật với nhau mà không ai có thể phát hiện được.

Cô quyết định cho con bé biết về các thông tin liên quan tới vị thế và tầm quan trọng của nó càng nhiều càng tốt, việc này đã khiến Natasha bị shock trong mấy ngày liên tiếp nhưng con bé đã dần dà chấp nhận và thảo luận với cô để tìm cách thoát khỏi nơi giam giữ.

Cả hai cố gắng cư xử một cách bình thường nhất có thể trong khi vẫn trao đổi bí mật về các thông tin mà con bé đã tìm hiểu được trong thời gian ở đây.

Vào lúc cô không ngờ nhất, thì gã Hoddie-man xuất hiện.

Hắn lững thững bước vào phòng bằng đúng dáng điệu liêu xiêu như ngày đầu cô nhìn thấy, cặp mắt lờ đờ như cá chết và thâm quầng đó nhìn qua một lượt cả hai người rồi hắn ngồi xuống chiếc giường xếp ở góc phòng với tư thế mệt mỏi.

"Xài không gian tinh tuyền đi."

Hắn lên tiếng.

Giọng nói run run và ngắc ngứ hoàn toàn khác với hôm chiến đấu ở khu rừng nọ.

Hồng Loan chần chừ không hiểu ý định của hắn muốn gì, bởi lẽ trong gian phòng giam đặc biệt này đã được phủ sóng từ trường đặc biệt khiến cô không thể thực hiện năng lực của mình được, thậm chí toàn bộ toà nhà còn bị bao phủ bởi dòng điện cao thể lên tới gần 1 triệu Vol để ngăn ngừa các dị nhân đang bị nghiên cứu trốn thoát.

"Tôi tắt nó rồi, nên sử dụng đi.

Nhưng dòng điện bên ngoài không thể tắt được đâu."

Hồng Loan liếc mắt sang nhìn Natasha, cô không thể hiểu được ý định của gã Hoddie-man.

Nhưng cuối cùng cô vẫn quyết định làm theo yêu cầu của hắn, bởi lẽ Natasha chưa "thức tỉnh" đã trở thành gánh nặng của cô hiện tại, mà thể lực của Loan cũng không đủ để chống lại tên cá chết trước mặt.

Không gian tinh tuyền được kích hoạt, những màu sắc của thế giới tan biến nhanh chóng và đường biên giới bị dời ra xa, chừa lại cho sắc trắng tinh khiết phủ xuống mọi nơi.

Gã Hoddie-man như đang ngồi bắt chân chữ ngũ trong không khí, hắn gục gặc cái cổ xương xẩu của mình rồi chỉ thẳng vào Natasha.

"Bên chóp bu đã định ngày thực hiện "thức tỉnh" cho con bé này rồi."

Vừa nghe xong câu nói đó, gương mặt Natasha đã tái xanh lại.

Con bé run lẩy bẩy và bám vào người của cô.

Hồng Loan chẳng còn biết phải làm gì ngoài việc siết lấy bàn tay lạnh ngắt vì sợ hãi của nó.

"Ba ngày nữa, nó sẽ được đưa tới phòng thí nghiệm."

Gã Hoddie-man nói từng câu một.

"Muốn trốn thoát thì chỉ có cơ hội đó thôi."

Câu nói thứ ba của hắn khiến Hồng Loan chú ý.

Cô bất ngờ khi gã Hoddie-man báo trước thông tin và đề nghị một thời điểm trốn thoát khỏi trụ sở O440.

"Có muốn giúp không?"

Hắn đưa ngón tay xương xẩu của mình chỉ vào ngực và đặt câu hỏi.

"Tại sao?"

Cô hỏi ngược lại gã.

Một lời đề nghị đầy hấp dẫn, nhưng Hồng Loan khó có thể tin tưởng được một tên mới cách đây vài ngày đã từng suýt giết chết mình và nộp cô cho tổ chức 440.

"Vì đằng nào chẳng chết hết."

Hắn lắc đầu rồi nhún vai.

Hơi thở ngắt quãng của gã hắt ra cho câu nói cuối cùng.

"Vậy là sao hả chị?"

Natasha ngước đôi mắt xanh lam ngập sợ hãi lên nhìn cô.

Hồng Loan vẫn chưa nói cho con bé biết về thông tin quan trọng nhất, vốn dĩ cô dự định để sau khi giúp con bé "thức tỉnh" mà không đau đớn mới tiết lộ cho nó về trách nhiệm của Natasha trong cuộc chiến.

"Nói cho nó đi."

Gã Hoddie-man lại nói ngắc ngứ.

Hắn lắc lư cái đầu của mình rồi vung vẩy tay tạo một vũ điệu vô hình.

Cô hiểu rằng trong tình thế không còn thời gian như vậy thì cũng chẳng thể nào giấu con bé thêm được nữa.

Hồng Loan gỡ tay con bé ra và để nó đối diện với mình, cô nhìn thẳng vào mắt nó và giải thích thông tin cuối cùng cho Natasha nghe.

Cô ôm trọn lấy gương mặt của con bé, những ngón tay chạm nhẹ vào mắt và lặng lẽ luồn vào hai lỗ tai để chuẩn bị trước ý định của mình.

"Natt, nghe chị này.

Chúng ta sinh ra trên đời này bằng nhiều cách, nhưng có chung một nhiệm vụ trong trận chiến này.

Chị đã nói cho em nghe về Chìa Khoá đúng chứ?"

"Vâng...?"

"Các tổ chức đã gọi những người như chúng ta là Nhân tố.

Nếu không có chúng ta, họ sẽ không thể kết thúc cuộc Thánh Chiến này được.

Bởi vì bên trong cơ thể của em và chị, cũng như người đang ngồi ở kia có chứa gene của những Entity cổ đại – những Entity được gọi là Đại Thiên thần của Đấng Thánh Sáng Tạo."

Natasha mở to mắt ngạc nhiên theo từng lời cô nói.

Con bé run rẩy ôm lấy cánh tay chính mình và bước lùi lại như thể không tin được những gì mình vừa nghe thấy.

Hồng Loan cắn chặt răng, cô biết thông tin mà mình sắp nói ra còn tàn nhẫn hơn đối với nó.

"Các tổ chức đã biết về Chìa Khoá và Hậu duệ của những Entity cổ đại – chính là chúng ta.

Và họ cũng biết được rằng chỉ có chúng ta, những Nhân tố mới có thể giúp họ tìm thấy Chìa Khoá.

Mã gene ngủ yên bên trong cơ thể của chị và em sẽ được "thức tỉnh" khi gặp một thương tổn hoặc cú shock nhất định, lúc đó chúng ta sẽ nhận thức được bản thân mình là thứ gì và phát tiết năng lực tiềm ẩn được lưu giữ qua DNA được truyền lại bên trong mình..."

"Nghĩa là...nghĩa là em...?"

Natasha lắp bắp hỏi, rồi bất chợt con bé giật thót người và ôm lấy đôi tai của mình.

Con bé rú lên một tiếng thảm thiết trong khi Hồng Loan vẫn tiếp tục giải thích thông tin, chân mày của cô nhíu lại thành một đường thẳng với nếp gấp nhăn nhó giữa trán.

"Phương pháp thức tỉnh của lũ người ngu độn kia là hành hạ thể xác và tinh thần tới mức cực hạn.

Những đứa trẻ hoặc người được xác nhận là Hậu duệ, hay Nhân tố sẽ bị bắt cóc và hành hạ, cưỡng bức, đánh đập, cắt xẻo, hoặc giết từng người thân trước mặt đối tượng...cho đến khi tinh thần và thể xác của nó không thể chịu đựng được nữa.

Lúc đó gene Entity cổ đại nằm bên trong cơ thể sẽ phát động một tín hiệu cảnh báo, đối tượng sẽ "thức tỉnh" năng lực nhằm bảo vệ phần hồn vụn vỡ của nó.

Cùng lúc đó, mảnh kí ức được truyền đạt bên trong DNA cũng sẽ bung ra và đối tượng sẽ trở thành Nhân tố hoàn chỉnh.

Nhưng ngoài phương pháp trên còn có một phương pháp đơn giản hơn nhờ Metatron, Hậu duệ duy nhất được sinh ra nhờ phân tách từ bản thể của Entity cổ đại chứ không phải thông qua đường di truyền sinh học thông thường.

Metatron có thể di chuyển DNA của mình vào bên trong đối tượng để đánh thức gene tiềm ẩn bên trong, nhờ đó làm giảm đi đau đớn tinh thần của đối tượng.

Và Metatron đó...là chị."

Con bé lùi lại về phía sau, nó cố gắng bỏ chạy trong khi nhìn Hồng Loan với đôi mắt sợ hãi.

Natasha run rẩy và loáng choáng bởi hai bên tai bỗng dưng trở nên ù đi, chúng ngứa ngáy đến mức nó muốn xé toạc màng nhĩ của mình ra.

"Nhưng các tổ chức được điều hành bởi lũ người ngu độn đó chẳng bao giờ thắc mắc và đặt câu hỏi cho chúng ta về Chìa Khoá cả."

Gã Hoddie-man bất chợt chen vào cuộc hội thoại, hắn ôm bụng cười khùng khục.

"Chẳng tên sâu bọ nào đủ thông minh để đặt ra câu hỏi làm sao chúng ta có thể tìm thấy Chìa Khoá?

Hay làm sao để nhận biết đó là Chìa khoá...khặc khặc khặc..."

Natasha ngã quỵ xuống đất, con bé không còn đủ khả năng để đứng vững được nữa.

Rồi bỗng dưng cơ thể nó co giật và con bé ngã bật ra phía sau, đôi mắt xanh lam trợn trừng lên và lớp võng mạc liên tục chuyển màu.

Hồng Loan nhanh chóng chạy lại đặt tay mình che khuất vùng trán và mắt của con bé nhấn chặt nó xuống, trong khi dùng tay còn lại giữ cơ thể đang co giật của nó.

Một sợi chỉ đen cuộn lại ở hai bên tai của con bé, nó ngoe nguẩy như một con rết rồi chui tọt vào bên trong.

Cơ thể Natasha ngày càng trở nên co quắp lại và giật mạnh, Hồng Loan dù biết trước phản ứng này vẫn khó có thể giữ con bé nằm yên bằng thể lực yếu ớt của mình.

Hoddie-man tiến lại gần và ngồi xổm xuống đối diện nó, đôi mắt lờ đờ của hắn bỗng dưng trở nên minh mẫn và sáng quắc lên như mắt diều hâu.

Ánh mắt của một kẻ săn mồi nhìn chằm chằm vào chú thỏ con đang run rẩy trước mặt mình.

Hắn tiếp tục nói trong giọng cười khản đặc ngắt quãng của mình.

"Chẳng phải hình dạng của chiếc Chìa Khoá đó rất dễ nhận ra đó sao?"

(1) Ý của Hồng Loan muốn mỉa mai con người dựa trên Kinh Thánh, khi có dị bản cho rằng Thiên Chúa đã dùng đất để đắp thành hình dáng giống như Người, và thổi hơi thở thánh thần của mình để ban sự sống cho nhân loại đầu tiên là Adam và Eva.
 
Thánh Chiến
Chương 63: Vạch trần bí mật


Chiếc xe quân dụng vừa chạm đích đến cuối cùng và sụm một bên bánh lái.

Hải Nam và Mạnh Cường bước xuống xe, cả hai cùng vỗ lên thành xe như thể cám ơn nó đã cố gắng vượt qua mấy trăm cây số để giúp họ đến được tận đây.

Từ chỗ hai người đang đứng, vẫn còn một quãng đường khá dài để tới nơi mà Matthew đang có mặt.

Đáng tiếc, mạng lưới thông tin của Nam chỉ cho biết một người có ngoại hình đích xác như Matthew xuất hiện tại Sa Pa, nhưng không rõ ông có còn ở tại đồng bằng hay không.

Thành phố Sa Pa cũng như những thành phố chính còn sót lại sau đợt tấn công của bọn Entity, những căn nhà bỏ hoang nằm rải rác xung quanh rìa thành phố, đi sâu vào bên trong là cung đường khúc khuỷu dẫn lên đồi – nơi người dân co cụm lại dưới sự bảo hộ của tổ chức 440.

Các chốt canh được lập lên một cách vững chãi, trên đầu mỗi chốt canh là súng tiểu liên Xương Sọ - một loại súng có tốc độ bắn đạn lên tới 1200 viên trên một phút, tất cả đều là đạn hạt P và được chăm sóc kĩ lưỡng bởi hai lính canh phòng.

Để vào bên trong thành phố, người dân phải đi qua cổng dò hạt P và xuất trình thẻ căn cước.

Mạnh Cường đã thay bộ đồng phục Thánh kỵ sĩ của mình để tránh rắc rối do Thánh Ý Đoàn và O440 vốn là hai tổ chức luôn ganh đua với nhau về sức mạnh vũ trang, trong khi O440 hướng tới hoả lực của những mẫu súng đời mới thì Thánh Ý Đoàn lại đặt sức mạnh của mình vào những vũ khí cận chiến đã tồn tại qua hàng ngàn năm cùng việc đào tạo binh sĩ chiến đấu như các quân lính trung cổ.

Hàng rào thép gai liên tục di chuyển những luồng điện cao thế nối các điểm canh gác lại với nhau, bất kì các con Entity dưới mức Very High dám mon men lại gần đều bị thương tổn và khiến chúng trở nên chậm chạp hơn hẳn.

Quân đội của O440 đi tuần tra khắp thành phố theo một cung đường mặc định mỗi nửa tiếng một lần, mỗi lần đổi ca gồm một tiểu đội nửa tá lính.

Về cách thức giữ an ninh thì các tổ chức đều phân bổ tương tự như nhau.

Cả hai đi qua thông quan với mức phí cao ngất ngưởng, họ đến mép rìa của Sa Pa mới tại mạn phía Bắc, ở chỗ này tiếp giáp với dãy núi cao Lô Suây Tông.

Sa Pa được phát triển lên thành phố trực thuộc trung ương vào năm 2025, vào lúc đó, thành phố này nổi lên như một trung tâm du lịch thiên nhiên và bảo tồn văn hoá thu hút khách du hành từ trong và ngoài nước, đóng góp một lượng GPD không nhỏ cho tổng thể GPD của nước Việt Nam.

Nhưng từ sau khi Thánh Chiến diễn ra, lượng khách du lịch đến với Sa Pa đã giảm đến 40% và đây trở thành thiệt hại lớn nhất từ trước đến nay đối với chính phủ.

Mặc dù đã hợp tác đầu tư an ninh cho Sa Pa, nhưng đa phần các đặc điểm du lịch tại đây đều dựa vào thiên nhiên và văn hoá buôn làng, cho nên sự kiện diệt vong một bản của người dân tộc Tà Ban Y – một dân tộc sống biệt lập tới mức khi thế giới biết đến họ cũng là lúc họ đã bị tuyệt diệt bởi Entity đã khiến du khách ngần ngại tham gia các chuyến tham quan rừng núi.

Giờ đây Sa Pa tập trung vào ngành lâm nghiệp và điêu khắc đá cũng như dệt thổ cẩm, các phong tục văn hoá đặc trưng đã bị mai một dần do ngày càng nhiều các tộc người thiểu số bị huỷ hoại bởi những cuộc tấn công của Entity.

Hải Nam quyết định sử dụng thẻ căn cước giả đã chuẩn bị từ trước thuê một phòng đôi ở khu vựa rìa Bắc thành phố, nói đúng hơn là anh đã thuê hẳn một căn nhà sàn để tiện cho việc trao đổi thông tin và thảo luận với Mạnh Cường mà không sợ tai vách mạch rừng.

Cả hai nghỉ ngơi trong chốc lát để thưởng thức món cơm lam và thịt nướng đặc sản rồi bắt đầu mở các bản thảo cùng tài liệu ra để tìm ra manh mối dẫn đến vị trí mà Matthew có thể xuất hiện, ba lô của Nam đã được Mạnh Cường mang theo trong lúc đào ngũ, vì vậy anh có thể sử dụng để xem lại các tài liệu mà mình đã thu thập được.

Những tờ giấy nháp vương vãi khắp sàn nhà và chi chít chữ, Hải Nam chăm chú viết ra mọi khả năng có thể xuất hiện để khoanh vùng tìm kiếm trong khi Mạnh Cường ra soát lại các tài liệu mà cả hai đã thu thập được và so sánh chúng.

"Tôi nghĩ chúng ta đã tới rất gần rồi, nhưng không thể nào hiểu được ông ấy xuất hiện ở đây với mục đích gì."

Hải Nam vò đầu khiến mái tóc xoăn của mình lại càng rối bù hơn.

Mắt anh trở nên thâm quầng do nhiều ngày thiếu ngủ, những tài liệu được anh mở sang trên các chiếc iPad và tablet phục vụ công việc nằm rải rác xung quanh nơi anh ngồi.

"Trước khi thầy biến mất, Matt đã đưa cho tôi tài liệu về các nạn nhân trong thí nghiệm tại Việt Nam những năm thế chiến thứ hai.

Và câu dặn "tìm Hậu duệ của chúng", tôi vẫn không hiểu được khái niệm Hậu duệ của chúng mà thầy nói đến là gì..."

Chẳng khác gì tình trạng của Nam, Mạnh Cường cũng vô cùng rối rắm với những thông tin mà thầy anh để lại.

"Hậu duệ của ai?"

"Tôi không hiểu được."

Mạnh Cường nhún vai.

Mặc dù đã thảo luận những vấn đề trên tới mức cả hai đều thuộc lòng từng chữ một trong tài liệu, nhưng mọi thứ như bị một lớp sương mờ ảo che phù khiến họ chẳng thể nào hiểu được mục tiêu của Matthew là gì.

"Thôi được rồi.

Tôi sẽ ngồi sắp xếp lại mọi thử lần thứ một trăm tám mươi sáu vậy."

Hải Nam thở dài.

Anh bắt đầu lôi giấy bút ra và viết lại mọi sự kiện đã diễn ra từ khi anh quyết định tham gia vào con đường tìm hiểu về cuộc Thánh Chiến này, bắt đầu từ lần đối mặt với tên cha xứ bị ký sinh trở thành Wendigo.

Sau đó là cuộc chiến giành cuốn cổ thư dưới lòng đất tại Định Quán, anh và cô gái chủ trọ - Hồng Loan đã suýt chết tại đây.

Cũng từ đó, anh mới biết được các phòng thí nghiệm bí mật được xây rải rác bên dưới lòng đất.

Kết hợp với tài liệu mà Matthew đã để lại cho Mạnh Cường thì những khu nghiên cứu này đã tiến hành thí nghiệm trên cơ thể người nhằm tạo ra một đội quân có sức mạnh ngang ngửa Entity, rồi sau đó bắt đầu mổ xẻ các Entity để thu thập và chế tạo ra đạn Pysk.

Sau đó, Thánh Ý Đoàn phát hiện ra quặng Anti-E, cuộc chiến đã đổi cục diện.

Theo thông tin của Mạnh Cường thì Ngọc Hân cũng là một trong những dị nhân mà Thánh Ý Đoàn có được với sức hồi phục không tưởng.

Hải Nam dự đoán rằng cô ta cũng có liên quan tới cuộc Thánh Chiến và nắm một vai trò quan trọng.

Kế tiếp là việc Matthew nhắc đến mười hai chiếc Chìa Khoá được giấu rải rác khắp thế giới, chỉ khi thu thập đủ những Chìa Khoá thì mới có thể đóng lại các cánh Cổng địa ngục và ngăn cách thế giới với các chiều không gian khác sản sinh ra bọn Entity.

Tuy nhiên, Michael – kẻ cầm đầu Thánh Ý Đoàn hiện tại lại là một Homunculus và bắt tay với bọn Entity lên kế hoạch tận diệt nhân loại với bước đầu tiên là tiêu diệt từng tổ chức chống Entity một.

Thế thì mục đích rời khỏi Thánh Ý Đoàn của Matthew có thể là: tìm tới để liên minh các tổ chức còn lại; truy tìm các Chìa Khoá trước khi bị Thánh Ý Đoàn thâu tóm; tìm và phá huỷ "thân xác" mà Michael đã đánh mất...

Đối với giả thuyết thứ nhất, dường như các tổ chức vẫn chưa có hành động nào bày tỏ sự chống đống hoặc rò rỉ thông tin cho thấy họ đã liên minh với nhau.

Chưa kể đến việc những người điều hành sẽ luôn có mối nghi ngờ lớn đối với Matthew – kẻ từng là Chiến Hồng Y điên của Thánh Ý Đoàn.

Tỉ lệ phần trăm thành công của ông trong việc thành lập một liên minh chống đối lại Michael gần như bằng không.

Nếu thế thì chỉ còn lại hai mục tiêu là truy tìm Chìa Khoá và phá huỷ cơ thể của Michael tại Sa Pa.

Nhưng với lượng thông tin ít ỏi có được, cả hai không thể xác định nổi Chìa Khoá hoặc cơ thể của gã Michael nằm ở điểm nào tại Sa Pa.

Và giả như nó có tồn tại, thì tại sao O440 vẫn chưa có bất kì hành động nào trong khi họ đang chiếm đóng tại thành phố này?

Hải Nam cắn gần nát đầu cây bút chì của mình và giở bản đồ ra nhìn chăm chú vào đó, như thể nếu anh nhìn đủ lâu thì sẽ biết được địa điểm chính xác mà Matthew đang ở đó.

Rồi bất chợt giống kẻ đói khát nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm khi đã cạn kiệt sức lực, Hải Nam bật người dậy nhìn thật kĩ vào tấm bản đồ thành phố Sa Pa khiến Mạnh Cường cũng chú ý.

"Có chuyện gì thế?"

Cường nhỏm dậy đi về phía anh, trong khi Hải Nam cúi sát mặt xuống nhìn tấm bản đồ từng chút một.

"Tôi thấy cái này ở đâu rồi..."

"Anh thấy cái gì mới được?"

"Vị trí...tấm bản đồ này tôi đã thấy ở đâu đó rồi..."

Anh đưa ngón tay di lên từng chút một trên tấm bản đồ, miệng lẩm bẩm những sự kiện vừa xảy ra.

Đột ngột, Hải Nam ngồi thẫn người và mở to mắt kinh ngạc.

Biểu cảm của anh khiến cho Mạnh Cường thực sự lo lắng.

"Có chuyện gì vậy?

Anh suy nghĩ tới phát điên rồi hả?"

Mạnh Cường nhìn Nam từ từ quay sang nhìn mình, rồi lắp bắp.

"Tôi nghĩ...tôi nghĩ mình tìm ra được Chìa Khoá rồi!"

Cường ngồi thụp xuống bên cạnh anh, vẻ mặt của cậu chàng cực kì nghiêm trọng khi nghe anh nói tới vị trí của Chìa Khoá.

"Ý anh là sao?

Chìa Khoá đang ở Sa Pa hả?

Nó ở chỗ nào?

Có phải Matt cũng đang ở đó không?"

Dường như không thể kiên nhẫn được nữa, cậu chàng vịn lấy hai vai của anh lay mạnh tới mức Nam cảm thấy xương mình chắc đã bị nứt ra rồi.

"Anh đừng có kiểu như vậy, nói cho tôi biết ngay!

Chúng ta không có thời gian đâu!"

"Không...tôi...khoan đã!"

Hải Nam gạt đôi tay của Cường ra khỏi người mình, anh hét lớn để cậu chàng bình tĩnh lại.

Sau đó để trấn tĩnh đối tượng đang hồng hộc như bò tót vì nôn nóng tìm kiếm Matthew trước mặt, anh lôi ra các chiếc iPad rồi xếp chúng thành một hàng dọc.

"Trước tiên chúng ta phải xác nhận lại những giả thuyết mà tôi vừa phát hiện cái đã.

Để tấm bản đồ này ở đây, và tôi mới nhận ra rằng tất cả những điều mà chúng ta thảo luận trước đây đều sai bét nhè." – Anh chỉ vào tệp tài liệu mà Matthew đã để lại cho Mạnh Cường.

"Đầu tiên, Matt đã để lại cho anh một thông điệp: Tìm hậu duệ của chúng cùng với danh sách những nạn nhân trong cuộc đại thí nghiệm vào những năm thế chiến thứ hai.

Bên cạnh đó, chúng ta có thông tin về phòng nghiên cứu bí mật bên dưới Sài Gòn đã lưu trữ một thứ gì đó có thể là cơ thể gốc của Michael – mà đây cũng cho thấy rằng hắn chính là một Entity đã xuất hiện trên trái đất.

Tiếp đó, ta lại có một thông tin quan trọng: nếu tìm đủ mười hai chiếc Chìa Khoá thì mới có thể đóng các cánh cổng lại và kết thúc cuộc Thánh Chiến.

Cuối cùng là tấm bản đồ Sa Pa này."

"Thế thì sao?"

"Nếu như giả thuyết của tôi là chính xác, mà không, mọi chi tiết đều phù hợp.

Dù điều này tôi đã từng nghĩ đến trước đây, nhưng tôi lại bỏ qua mà chẳng hề nghĩ đến nó mới là câu hỏi chủ chốt để tìm kiếm Chìa Khoá." – Hải Nam xuống giọng, anh gần như thì thầm với Cường.

"Có bao giờ anh nghĩ đến "hình dạng" của những chiếc Chìa khoá trông ra sao chưa?"

"Nó..." – Bị hỏi bất ngờ, Cường ngập ngừng một chút rồi mới có thể trả lời.

"Chẳng phải nó sẽ giống một chiếc...Chìa khoá sao?

Có thể bọc vàng hay bạc, hoặc gỉ sét...nhưng nó chỉ là...là một...chiếc Chìa khoá thôi?"

"Tôi không cho rằng như vậy!

Chính vì suy nghĩ bên trong chiếc hộp đã khiến chúng ta lạc lối trong việc tìm kiếm Chìa khoá.

Rõ ràng danh từ "Chìa Khoá" vốn chỉ là một hình tượng mơ hồ, nếu suy nghĩ kĩ hơn thì Chìa Khoá còn có thể hiểu là vật mở khoá, hoặc sự mấu chốt, hoặc...nhân vật quan trọng để kết thúc cuộc Thánh Chiến!"

Mạnh Cường há hốc mồm.

Anh gần như á khẩu trước những gì Nam vừa nói tới, quả thật nếu nghĩ theo một hướng khác thì từ Chìa Khoá chưa bao giờ được xác nhận rằng nó là một vật thể chứ không phải một con người.

"Nhưng...các tài liệu đã chỉ ra rằng chỉ khi nào anh "lắp" đúng Chìa khoá theo đúng thứ tự lại những chiếc cổng, thì khi đó chúng mới có thể được đóng lại vĩnh viễn..."

"Đúng vậy!

Chính là nó!" – Hải Nam búng tay nghe tiếng "chóc", anh chỉ thẳng vào Mạnh Cường đang ngồi thừ người nhìn mình một cách hoang mang.

"Các thông tin để lại hoàn toàn rõ ràng và cụ thể.

Điều đầu tiên: anh phải tìm đủ mười hai Chìa Khoá.

Thứ hai: phải để các Chìa Khoá vào cánh cổng theo đúng thứ tự.

Như vậy có nghĩa là đây!"

Hài Nam đặt chiếc tablet chứa thông tin nạn nhân trong các cuộc thí nghiệm trước mặt của Mạnh Cường.

"Các Chìa Khoá, hay còn gọi là "Hậu duệ của chúng" chính là những nạn nhân hoặc con cháu của những nạn nhân này, mà tôi rất nghi ngờ rằng họ chính là Entity thuộc loại Changelling mà những tổ chức chống Entity đã bắt được và đem ra làm thí nghiệm.

Nói cách khác, "chúng" ở đây chính là các Entity đã tồn tại từ khi con người biết đến khái niệm này.

Bởi vì tại các cánh cổng địa ngục, lũ Entity liên tục xuất hiện nhưng bản chất của chúng không giống như các cổng warp hoặc rift – nơi mà con người có thể di chuyển đến và đi.

Chúng chỉ cho pháp entity thâm nhập và để "gắn" được các Chìa khoá vào thì họ chỉ có thể là entity hoặc mang gene của entity mà thôi."

"Điều này...!"

"Và còn đây nữa.

Hãy nhìn vào tệp tài liệu qua sát entity mang tên dự án Leviathan này, nếu như giả thuyết của tôi chính xác, thì các tổ chức đã thí nghiệm để phát hiện ra Chìa khoá từ thế chiến thứ hai và chuẩn bị cho cuộc Thánh Chiến từ lâu.

Như tôi đã nói, nếu Chìa khoá là khái niệm được dùng để chỉ một người hoặc entity cụ thể, thì khả năng cao là để đóng được cánh cổng, họ phải bị Hiến tế."

"Cái gì?

Tức là họ sẽ phải chết để kết thúc cuộc Thánh Chiến này sao?"

"Có khả năng cao là như thế.

Và đây, tôi cho rằng chúng ta đã từng gặp qua các "Chìa khoá" mà không hề hay biết."

"Khoan đã...ý của anh là...?"

"Đúng vậy!" – Hải Nam gật đầu khẳng định, anh lấy một tờ giấy và viết ra những cái tên.

"Như Nguyệt, hành động của cô ta rất không bình thường, khả năng chiến đấu quá khủng khiếp so với lính đánh thuê.

Cô ta có thể là một trong những Chìa Khoá.

Cô gái quái vật xuất hiện dưới hầm thí nghiệm, cơ thể của cô ta hoàn toàn kì lạ, cho tới nay theo như anh xác nhận thì chưa hề có một giống Lai thành công nào, nhưng cô ta lại là một giống Lai hoàn hảo như thế và còn có sức mạnh chiến đấu ghê gớm nữa.

Tên quái vật mà anh đã bắt gặp, được xác nhận là Nguyễn Minh Hải.

Sau cái chết của em gái, cậu ta đột ngột "biến thân" và trở nên cuồng loạn.

Có thể gene entity tồn tại bên trong cậu ta đã được kích hoạt và cậu ta trở thành một Chìa Khoá hoàn chỉnh.

Dĩ nhiên, cả Ngọc Hân nữa..."

"Tốc độ hồi phục cơ thể không như người bình thường..."

"Vượt trội.

Đó là đặc điểm chung của những Entity, và có thể là cả những người mang gene của entity trong người nữa.

Tất cả những người mà tôi liệt kê ra đều có khả năng cao chính là Chìa Khoá."

Mạnh Cường giật thót mình.

Cậu nhìn xuống cánh tay đã lành sẹo của mình và nghe thấy tiếng tim đập thình thịch trong lồng ngực.

"Những người này sẽ phải chết để có thể đóng lại cánh cổng địa ngục.

Tôi vẫn chưa tìm hiểu được về thứ tự hiến tế và ai là người phải bắt đầu, nhưng rất có khả năng là các tổ chức sẽ phát hiện ra điều này sớm muộn mà thôi."

Hải Nam vẫn chưa chú ý đến thái độ của Mạnh Cường, anh tiếp tục đưa ra những giả thuyết của mình.

Bức màn sương mịt mờ trong tâm trí như được vén tỏ và mọi suy nghĩ của anh trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết.

"Giờ thì tới cái này." – Anh đặt tấm bản đồ xuống bên cạnh chiếc iPad của mình.

"Tôi đã ngờ ngợ khi nhìn thấy tấm bản đồ.

Sau đó thì tôi sực nhớ ra rằng mình đã từng tìm được một bọc chứa mảnh ghép gỗ nằm trong gian bí mật bên dưới viện thí nghiệm Sài Gòn.

Chúng được khắc những kí hiệu mà tôi cho rằng dùng để chỉ kinh tuyến và vĩ tuyến, cùng các đặc điểm của vùng đất.

Các thông tin được lưu trữ lại trong võng mạc của tôi sau khi phân tích thì nó đã thể hiện bản đồ của vùng Tây Bắc Việt Nam."

"Nghĩa là...Sa Pa này."

Mạnh Cường cố giữ cho giọng của mình bình thường, nhưng may mắn rằng Nam chẳng hề để ý tới sự run rẩy trong chất giọng của anh.

"Vị trí cụ thể được chỉ đến là tại đây." – Hải Nam chỉ tay vào một điểm trên bản đồ.

"Và điều ngạc nhiên là vị trí này lại chính là bản Tà Ban Y – nơi đã bị huỷ diệt bởi quân đoàn Entity từ hơn mười năm trước."

"Vậy thì một người vốn là Chìa Khoá đã ở đó sao?

Nếu ngôi làng đó đã bị tuyệt diệt thì chẳng phải việc tìm Chìa Khoá đã thất bại rồi còn gì?"

"Không hẳn đâu!

Anh hãy xem cái này."

Cường nhận lấy chiếc tablet khác của Hải Nam, trên màn hình hiển thị một bài báo có ngày đăng từ hơn chín năm trước, chính giữa là hình ảnh của một thanh niên người dân tộc trông cực kì ủ rũ.

Tựa đề của bài báo được in đậm: "Người sống sót cuối cùng của dân tộc Tà Ban".

"Bản Tà Ban Y thực chất chưa bị tuyệt diệt.

Vẫn còn một người sống sót tên là Tả Y Pa.

Người này sau khi được giáo dục ngôn ngữ phổ thông và thẩm vấn thì đã quyết định ở lại gần bản làng của mình để tiếp tục sống một mình."

"Anh ta có thể là Chìa Khoá!"

"Và Matthew đã đến tìm Tả Y Pa nhằm bảo vệ "Hậu duệ" này trước cả Michael, các tổ chức lẫn bọn Entity!"

Mạnh Cường đứng bật dậy, anh cầm lấy tấm bản đồ và nhìn kĩ vào vị trí cần đến.

Rất nhanh chóng, cả hai người thu dọn mọi thứ và thay trang phục đi rừng để chuẩn bị cho chuyến du trình sắp tới về miệt Bắc của rìa biên giới.

Cường thay bộ đồng phục đã bị huỷ chip định vị của mình và lôi thanh Claymore giấu trong vali ra đeo trên vai, anh thúc giục người bạn đồng hành của mình trong khi phăm phăm tiến về phía cổng canh gác phía Bắc.

"Đi thôi!

Chúng ta không còn thời gian nữa."

Phía bên ngoài, trời đã bắt đầu xuất hiện những tia nắng đầu tiên.
 
Thánh Chiến
Chương 64: Lời nguyền Hậu duệ


"Khởi sinh của loài người bắt đầu từ bùn đất, và Đấng Sáng tạo đã cho phép chúng gầy dựng dòng tộc mình tách biệt như chiên giữa đàn lừa.

Mười hai chi tộc cùng tồn tại và rẽ nhánh, chúng sinh sôi nảy nở như lúa đang độ vào mùa, như chồi non đâm mầm vào tiết Xuân trờ tới.

Những linh hồn hình thành từ đất, được tạc theo dáng vẻ của Người và chết đi trở về vòng tay vũ trụ.

Luân chuyển và lặng chờ ngày Phán xét.

Bảy thiên thần thổi kèn Báo hiệu, bảy chén Tai ương đổ xuống gian trần.

Hai mươi bốn vị trưởng lão hậu cần dưới Ngai vàng, cúi người vâng phục.

Đã đến ngày tách chiên khỏi dê, tách cỏ dại ra khỏi ruộng đồng trổ lúa.

Hòm bia Giao ước đã ẩn hiện trước Điện thờ, chúng sinh vạn vạn người mau quỳ rạp van xin.

Giờ đây là thời khắc Satan trỗi dậy, Con Vật đã phá nát gông cùm.

Đây là Ngày Tận Thế."

Lời thì thầm thoát ra từ miệng của Natasha, trong cơn mê sảng giữa những giấc mơ.

Hồng Loan im lặng lắng nghe truyền phán, gương mặt cô chẳng tỏ vẻ gì.

Nhìn đứa trẻ đang đối diện mình, trong lòng cô lại dấy lên một nỗi thương cảm.

Con bé còn quá trẻ để bị hiến tế cho mục đích khép vĩnh viễn những cánh Cổng địa ngục ngoài kia, vẻ non nớt kia của Natt khiến cô nhớ lại đứa con mình từng dứt ruột đẻ ra, nếu còn sống, hẳn nó cũng chỉ nhỉnh hơn con bé vài năm cuộc sống.

Trái ngược lại với phản ứng của Hồng Loan, gã Hoddie-man - Trần Thanh Lâm trở nên phấn kích hẳn.

Có lẽ dòng máu chứa huyết thống của Entity Cổ đại đã hành hạ hắn quá lâu, đến nỗi cái chết bây giờ chính là sự giải thoát cho gã.

Không gian tinh tuyền vẫn còn tồn tại, nhưng cũng chẳng còn kéo dài lâu thêm được nữa.

Dòng thời gian và không gian có bị bóp méo cũng chỉ được vài khắc, và thể lực của Loan thì sẽ sớm kiệt sức chẳng thể duy trì.

Đứng dậy đối mặt với Thanh Lâm, cô nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy loé sáng của hắn mà hỏi.

"Rốt cuộc anh có ý định gì?

Tại sao lại tới đây nói về chuyện vượt ngục trong khi vẫn còn là tay sai của bọn chúng?"

Lâm cười khùng khục khi nghe câu hỏi của cô, hắn co quắp người lại rồi giật giật khoé mắt.

"Cô và ta đều biết từ khi sinh ra dưới hình dạng này và mang trong người gene của Entity Cổ đại, thì số phận đã được sắp đặt sẵn rồi.

Đây là lời nguyền mà Lucifer đã giáng xuống cho mười hai chi tộc, chỉ để cứu rỗi loài sâu bọ mà hắn mang lòng yêu thương."

"Vậy tại sao anh..."

"Metatron...Metatron...Số phận của Arazel(1) là gì chẳng nhẽ cô lại không nhớ rõ?

Cái đói luôn dày vò ta, thiếu Sự chết và Linh hồn, làm sao ta có thể sống được?

Nếu ta không sống lúc này, ai có thể đảm nhiệm vị trí của ta?

Con người - loài sâu bọ, đốn mạt, hèn hạ.

Chúng nắm giữ lấy những gì ta cần, và ép ta làm mọi thứ chúng muốn.

Metatron, trong hoàn cảnh của ta, cô còn có thể làm được gì?"

Gã đáp lại trong tiếng thở hắt rồi khẽ liếm môi, cái đói lại cào cấu bao tử hắn.

Trong lúc cả hai đang trò chuyện thì Natasha đã tỉnh lại, con bé chậm rãi ngồi dậy, trong đôi mắt xanh lam đã có sự thay đổi.

Ánh nhìn của con bé sâu hơn, với gương mặt không cảm xúc và khoé môi đã mất đi nụ cười thường trực.

Hình ảnh đó khiến nỗi đau trong tim Hồng Loan càng xoáy sâu hơn nữa, nếu có thể cô chỉ hy vọng Hậu duệ của Sandalphon(2) không phải là con bé, hoặc chí ít cũng không phải là một đứa trẻ như thế này.

Nếu kẻ được chọn nằm trong độ tuổi trưởng thành hơn thì cô sẽ không phải cảm thấy cắn rứt như thế này.

"Kẻ cầm cân(3) và chiếc khiên của những linh hồn non trẻ(4), lời phán truyền đã tới đỉnh điểm và sứ mạng của chúng ta được khởi tạo trong guồng quay của định mệnh.

Nhưng tôi thấy rằng chúng ta dường như đang mắc kẹt tại một nơi chẳng nên tồn tại?"

"Sandalphon, bỏ cung cách sấm truyền đó đi.

Cái kiểu nói vần điệu như thế quá ghê tởm mà cô vẫn giữ nó suốt cả ngàn năm!"

Lâm thốt lên đầy khó chịu, mặt hắn nhăn nhó như thể vừa ăn nhầm một con Entity kém chất lượng và hôi thối.

Loan không lạ gì kiểu trò chuyện của Sandalphon từ trước, người luôn được mệnh danh cất tiếng mượt như đàn và khiến những chú chim đang hót phải hổ thẹn.

Cô chỉ cảm thấy hơi kì quặc khi gương mặt còn nét trẻ con kia nói ra những lời khác biệt tuổi tác đến vậy.

"Vậy thì, Arazel - kẻ mang tới tai ương đại hoạ; kẻ nhấn chìm sự sống, ngươi bảo rằng chúng ta sẽ trốn thoát khỏi đây, nhưng bằng cách nào?"

Natasha vẫn không chịu từ bỏ cách nói chuyện mới của mình, con bé liếc đôi mắt lam nhìn về phía Lâm và hỏi bằng chất giọng trong trẻo.

Sandalphon vốn dĩ là một kẻ cao ngạo và chỉ đắm chìm trong nghệ thuật thơ ca, vì thế trong mắt của cô ta thì một gã trông bơ phờ và suốt ngày nghĩ đến cái ăn cùng sự chết chẳng khác nào là sự sỉ nhục cuộc sống.

Giờ đây trong cái nhìn của Natasha đã chẳng còn lại gì nét run rẩy của một con bé trước kẻ săn mồi như Lâm, ngược lại, đôi mắt đó ánh lên sự khinh bỉ và cao ngạo tột bật.

"Ta chịu đựng chốn này lâu lắm rồi, và ta muốn đi kiếm một quả sồi."

- Thanh Lâm lèm bèm, nhái theo cung cách nói chuyện vần điệu của Natasha mặc dù câu nói của hắn chẳng có ý nghĩa gì cả.

"Đơn giản là ta muốn thoát khỏi đây, thời gian đang cạn kiệt mà nếu không nhanh chóng bứt ra khỏi lũ nhân loại ngu độn này thì chẳng bao giờ có thể tiếp kiến Người đó được."

Hồng Loan có thể nhìn thấy chân mày của Natt cau lại, con bé đưa một tay chống ngang hông và nhìn qua lại hai đồng loại trước mặt mình.

"Ngươi hy vọng gì ở hai người chỉ ban phát yêu thương và sự an toàn, hỡi Arazel bạo lực và u tối?

Kẻ được gọi là Người ban phát cái chết, nếu như ngươi còn đủ trí óc mà suy nghĩ thì đã chẳng yêu cầu những tạo vật cao quý như ta phải lấm tay trong bùn.

Máu người làm bẩn váy ta và cái chết khiến sức lực ta suy yếu.

Tốt nhất là ngươi hãy tránh xa ra, hoặc giết tất cả lũ người ngoài kia rồi nhớ là phải dọn sạch sẽ đường cho ta rời khỏi."

"Chết tiệt.

Nếu ta biết con bé là Sandalphon, ta sẽ không bao giờ bảo cô "thức tỉnh" cho nó.

Con ả này cần phải bị hành hạ và đàn áp trước khi phô ra cái tính cách khốn nạn và mớ ngôn ngữ dở hơi đó!"

Lâm trông có vẻ tức tối, lần đầu tiên sau bao nhiêu năm hắn trở nên cáu bẳn đến vậy mặc kệ việc làm thế sẽ khiến cơn đói kéo đến nhanh hơn.

Đôi mắt lờ đờ chẳng còn nữa, thay vào đó là cơn bực bội đến phát rồ.

Hồng Loan nhìn cảnh tượng trước mắt bỗng thấy hoài niệm, cách đây rất lâu, rất lâu rồi, trong trí nhớ của Cha cô, cũng đã có những cung bậc cảm xúc như thế này.

Sandalphon luôn xem thường Arazel, và Arazel thì chẳng thể nào đối chọi lại với những từ ngữ cuộn tràn như sóng dữ của Sandalphon.

Giống như Âm nhạc là giọng nói của tâm hồn và tình yêu thì vượt lên cái chết, sự cao ngạo mộng mơ của Sandalphon luôn khiến Arazel tức điên mà chẳng thể nào ban cái Chết cho kẻ mà hắn căm ghét nhất.

Âm nhạc của sự sống và Cái chết lúc bình minh bị ràng buộc, gắn liền với nhau như đen và trắng, như ngày và đêm.

Đó là điều mà khiến Arazel ngay cả khi đã phải trải qua ngàn vạn năm, vẫn không thể quên được nỗi tức tối với Sandalphon trong DNA của mình.

"Tôi không còn giữ được Không gian tinh tuyền quá lâu đâu, nên hai người có thể mau chóng thảo luận kế hoạch được không?"

"Với chúng ta thì việc gì mà chẳng đơn giản hỡi Metatron yên bình và ấm áp, cứ đưa Arazel làm người hiến tế vì cái Chết chẳng bao giờ đến được với y.

Còn chúng ta, Không gian tinh tuyền của cô sẽ tạo thành sinh lộ dẫn dắt ta và cô đến với tự do như suối mát."

Natt ngước mặt và để lộ chiếc cổ mảnh mai trắng ngần của con bé.

Lời thơ phát ra từ cuống họng mềm mại đó lại một lần nữa khiến gương mặt đã nhợt nhạt của Lâm lại càng u tối đi thêm mấy phần, khi đã thoả mãn được sự dè bỉu của mình dành cho kẻ trước mặt, Natt mới bắt đầu vào trọng tâm của cuộc bàn luận.

"Arazel, tên ngu đần và bạo lực, ngươi đã hoạt động và cung phụng lũ người này như một con chó canh nhà từ bao lâu rồi?"

"...một năm và sáu tháng."

- Lâm cố giữ bình tĩnh trong chất giọng run rẩy ngắt quãng của mình, bàn tay hắn siết lại thành nắm đấm và kiềm chế để không ẩu đả với Natt trong khi thời gian của cả ba đang dần cạn kiệt.

"Metatron, người mẹ ngập nỗi yêu thương con trẻ, cô vẫn còn nhớ con đường mà bọn chúng dẫn cô đến đây chứ?"

"Thật đáng tiếc, nhưng lúc đó Arazel đã đánh ngất tôi.

Vì thế tôi không thể nhớ hay biết được cảnh vật bên ngoài."

- Hồng Loan lắc đầu, cô tỏ ra buồn phiền vì đã không giúp được thêm gì khác.

"Gã Arazel ngu độn.

Kẻ chỉ mang đến sự xui xẻo và nỗi đau buồn, thứ người hành động chẳng biết nghĩ suy và tính toán.

Ngươi đánh ngất Metatron rồi bắt cô ta phải mở thông đạo cho chúng ta ra ngoài?

Ngươi nghĩ rằng chỉ bằng niềm tin bất diệt ngốc nghếch đó là có thể mở cửa sinh cho tất cả hay sao?"

Thanh Lâm trông có vẻ sẽ bốc hoả đến nơi sau khi nghe những lời chỉ trích mượt như nhung của Natt, nhưng trông con bé chẳng hề để tâm tới chuyện mình có thể bị bóp cổ tới chết vì xúc phạm người khác.

"Ta đã đến và đi khỏi nơi này nhiều lần rồi.

Ta sẽ mô tả lại cho Metatron."

- Hắn nói ngắn gọn.

Lâm muốn giữ lại sức để thảo luận nhiều hơn là đốt năng lượng vào việc nổi điên lên với Natt.

"Với trí tưởng tượng nghèo nàn và tâm hồn cằn cỗi, ngươi có thực sự đủ khả năng để khơi gợi hình ảnh lên cho Metatron không chứ?

Một kẻ bần cùng và khô kiệt sức sống như ngươi - Arazel, chẳng khác nào sa mạc vùng Trung tây, nơi con sông của nhà David bắc ngang cũng không làm chồi non sinh sôi nảy lộc được."

"Bớt lắm chuyện đi.

Rồi ta sẽ làm xong nhiệm vụ của mình thôi."

Lâm gạt phắt đi những lời mỉa mai của Natt, hắn trông có vẻ không còn nhiều kiên nhẫn nữa rồi.

May mắn thay, Natasha cũng không còn mỉa mai nữa, đôi mắt con bé trở nên nghiêm túc hơn hẳn.

"Ta sẽ dò xét và đánh giá các khả năng về lối thoát.

Arazel, ngươi hãy chắc chắn rằng lưới điện đã được gỡ bỏ và làm hư hỏng các thiết bị áp chế Metatron.

Metatron, cô nên bắt đầu mường tượng lại địa hình xung quanh ngay từ bây giờ, và cũng cần phải bổ sung thể lực cho thật tốt.

Còn lại nếu bọn chúng quá áp đảo, hãy cố gắng phân tán để trốn thoát nhanh chóng.

Chỉ cần có một người thoát ly được, hãy đến tìm Người đó và thông báo về vị trí của chúng ta."

Cả Lâm và Loan cùng nhau gật đầu với niềm tin tưởng không sai lệch vào Natasha.

Mặc dù có nhiều tính xấu và hay nói chuyện dông dài, nhưng Sandalphon lại là một kẻ có nhiều lí trí và linh hoạt nhất để đưa ra các kế hoạch hiệu quả.

Sau cùng, khi đã thoả thuận xong các nhiệm vụ riêng cho từng người, Hồng Loan chỉ tay về phía trước để hướng dẫn cho Lâm biết cánh cửa ra khỏi Không gian tinh tuyền.

Ngay khi hắn chạm tay vào bức tường vô hình trước mặt, một cánh cửa trong thế giới thực hiện ra trước mắt, phía bên ngoài là hai gã lính canh vẫn còn mê man bất tỉnh.

"Dọn dẹp đi Sandalphon."

Lâm nói với lại mà chẳng thèm ngoái nhìn, hắn loạng choạng bước đi khỏi phòng giam sau khi đóng lại cánh cửa sắt dày và nặng lại như cũ.

Chỉ còn lại hai người trong phòng, Không gian tinh tuyền vẫn có thể giữ được thêm một chút nữa và những kẻ theo dõi qua camera quan sát sẽ nhìn thấy ảo ảnh của cả hai.

Natasha bắt đầu cất tiếng hát.

Một giọng hát ngọt ngào và êm dịu như suối mát, như thể thanh tẩy mọi thứ xấu xa trên thế giới này.

Bài ca của sự sống, bài ca được dệt lời từ ánh sáng và viết nhạc bởi biển cả bao la, không ai có thể hiểu được lời hát nhưng lại cảm nhận được sự tinh khiết qua giọng ca của Natasha.

Không gian tinh tuyền dần tan biến đi giữa những vần nhạc, hai kẻ canh cửa cũng hồi tỉnh lại và đứng thẳng dậy với vẻ mặt hoàn toàn không nhớ được những chuyện đã xảy ra.

Tẩy não, gây mê hoặc và định vị bằng âm thanh, đó là lý do vì sao Sandalphon được gọi là Thiên thần âm nhạc.

Con bé ngồi xuống và kết thúc bài hát khi thế giới và vùng không gian tinh tuyền hoà lẫn vào nhau, mọi thứ đã trở lại bình thường.

Nhưng sau khi đã được "thức tỉnh", Natasha sẽ vĩnh viễn không còn có thể quay lại cuộc sống trước đây của mình nữa.

(1) Arazel là thiên thần của Cái Chết, đây là một trong mười hai Đại thiên sứ dưới trướng của Chúa trời.

(2) Sandalphon là thiên thần của Âm nhạc, một trong mười hai Đại thiên sứ dưới trướng của Chúa trời.

(3) + (4) "Kẻ cầm cân" ám chỉ Arazel - Huy Lâm, người được xem là Thiên thần của cái chết, trong sách Khải huyền khi niêm ấn thứ ba trong bảy Niêm ấn được gỡ bỏ, thì một con ngựa đen sẽ xuất hiện và cưỡi nó là một người cầm cân báo hiệu thời gian Phán Xét đã đến.

"Chiếc khiên của những linh hồn non trẻ" ám chỉ Metatron - vốn là Thiên thân hiện thân cho sự bảo vệ linh hồn trẻ em.
 
Thánh Chiến
Chương 65: Nơi yên ngủ vĩnh hằng


Đôi mắt bạc của Tả Y Pa sáng lên giữa màu trời giông bão, chúng xoáy sâu vào Matthew như thể muốn nhấn chìm ông vào trong những vòng xoáy vô hình.

Cổng Rift phía sau Matt rít lên những tiếng động kì quái để phản ứng lại cái nhìn của Tả Y Pa, ông không thể lùi lại vì lực từ trường của cánh cổng không cho phép ông đi xuyên qua, mà cũng không thể tiến lên khi đang bị chàng trai nọ chắn đường.

Xung quanh Tả Y Pa bỗng dưng xuất hiện những luồng khói trắng, Matthew cảm thấy hơi lạnh phả vào người mình khiến ông rét run.

Đây chẳng phải là cái lạnh gay gắt của miệt Bắc, mà là tử khí và sát ý toả ra từ đối tượng đứng trước mặt ông.

Ngay cả trong cái lạnh thấu xương đó, Matthew vẫn cảm nhận được giọt mồ hôi chảy dài trên thái dương của mình.

Ông cười gằn, trong lòng vừa hồi hộp vừa phấn khích, như thể một đứa trẻ nhìn thấy một trò chơi mới lạ.

"Thật không ngờ..."

"..."

Tả Y Pa không đáp lại, âm thanh dường như đã rời khỏi anh ta.

Xung quanh chỉ còn lại tiếng núi rừng rung những tán cây xào xạo và lặng im dõi theo tình thế, Tả Y Pa nghiêng đầu, đôi mắt bạc lại lấp láy ánh sáng như ngàn vạn vì sao đang bị nhốt bên trong nó.

Cánh tay của anh ta phồng lên và mọc ra những lớp lông vũ màu trắng bạc lấp lánh, đôi cánh phía sau vụt phóng ra từ xương xánh bướm, và hai đôi cánh khác mọc ra từ phần dưới của xương sống và xương chậu.

Gương mặt của anh ta cũng thay đổi, mái tóc trở nên dài ra và sắc trắng lan toả từ gốc tóc, làn da rám nắng của núi rừng cũng trở thành hơi sương bạch tạng.

Những giọt hơi nước ngưng tụ bên dưới lòng bàn tay của Tả Y Pa và tạo thành một cây gậy ánh sương lóng lánh, đầu gậy đính một cuốn sách rực sáng như mặt trời nhưng lại dịu nhẹ như mặt trăng, từ giữa trang sách là viên kim cương tri thức lơ lửng và xoay vòng.

Những giọt sương cũng kết tinh tạo thành đôi giày lấp lánh ánh bạc với những chi tiết tạc hình cánh chim uốn lượn, chiếc áo giáp nhanh chóng xuất hiện trên cơ thể của Tả Y Pa với viên ruby sao phản chiếu lại ánh sáng.

Đôi mắt bạc của anh ta vẫn đặt chăm chăm vào Matthew như khoá lại mọi hành động của ông, không một cử chỉ nào thoát khỏi ánh nhìn đó.

Trông Tả Y Pa bây giờ giống hệt như những thiên thần được mô tả lại trong sách Thánh.

Bầu trời phát ra những tia sáng lung linh nhưng không hề chói gắt dù đang là ban trưa, luồng sáng xen qua những đám mây và rọi xuống nơi cả hai đang đứng.

Điều kì lạ là xung quanh khu vực hiện tại, không gian đang bị gấp khúc và tạo thành một vùng kín khổng lồ như chiếc bong bóng được thổi từ xà phòng.

Matthew nghe tiếng trái tim mình vang lên những nhịp đập phấn khích, ông đã dự trù trước các trường hợp có thể xảy ra nhưng những gì đang xuất hiện trước mặt gần như đã khiến ông phát rồ vì vui sướng.

Tả Y Pa giơ cây trượng của mình hướng về phía Matthew, rồi bất chợt quay phắt lại về phía sau và ngay lập tức, tiếng binh khí chạm vào nhau toé ra ánh sáng đỏ chói giữa tia nắng đang chiếu xuống không gian đầy rực rỡ!

Mạnh Cường giáng mạnh thanh Claymore của mình xuống đối thủ mà cậu vừa phát hiện.

Thanh kiếm nhận lại lực tác động mạnh đến nỗi suýt chút thì cậu mất thăng bằng và trượt chân ra khỏi bờ đá, ở bên dưới, Hải Nam vẫn chật vật để leo lên phía trên và né tránh những vụn đá rơi xuống.

Mạnh Cường cắm mạnh thanh Claymore của mình vào một tảng đá lớn nhô ra rồi lấy đó làm điểm tựa để bật người vào chắn giữa Tả Y Pa và thầy của mình, cậu thủ thế với thanh Claymore to bản và đánh giá đối thủ của mình.

Trong khi đó, Tả Y Pa vẫn đứng im lặng trước động thái thù địch của Cường, đôi cánh của anh ta gấp lại và những chiếc lông vũ rơi ra lơ lửng giữa không trung toả ra ánh sáng bạc nhè nhẹ như những nốt nhạc giữa không gian núi rừng.

Hải Nam leo lên tới đỉnh và rón rén bỏ chạy về phía Matthew cùng Mạnh Cường, anh cảm thấy khá lạ lùng khi Tả Y Pa có liếc sang nhìn nhưng không hề có hành động gây nguy hiểm nào cho anh.

"Thầy, thầy có sao không?"

Cường hơi nghiêng đầu về sau hỏi thầy mình, trong khi vẫn dè chừng nhất cử nhất động của đối thủ trước mặt.

"Có cái đầu mày!

Tự dưng làm rối nùi cả lên."

Matthew đáp lại một cách gắt gỏng, ông dợm bước lên phía trước sau khi quăng một cái nhìn kì thị về phía Hải Nam.

Cùng lúc đó, Tả Y Pa cũng tiến về phía thầy trò họ.

Nhưng một tín hiệu chiến trận, Mạnh Cường bắt lấy ngay khoảnh khắc đó và xác định sự tấn công từ entity lạ mặt, cậu đạp mạnh chân lấy đà và phóng lên tung ra một đòn chém mạnh mẽ.

Thanh Claymore xé gió chém toạc những cọng lông vũ lơ lửng trong không trung và mang theo chiến ý muốn xẻ đôi kẻ địch.

Tả Y Pa không hề nao núng, anh ta dùng quyền trượng của mình nhẹ nhàng vươn về phía trước.

Một màn chắn vô hình hiện ra ngăn cách giữa anh và Mạnh Cường, luồng ánh sáng rọi vào khiến nó ánh lên sắc màu cầu vồng đẹp đến mức mê hoặc mọi kẻ lỡ ghé mắt nhìn vào.

Màn chắn đánh bật đòn tấn công của Cường khiến cho cậu càng cảm thấy nguy hiểm từ sức mạnh của địch thủ, cậu lùi lại một bước để giữ khoảng cách nhưng vẫn chuẩn bị cho đòn tấn công kế tiếp.

Nhận thấy chiến ý từ Cường, Tả Y Pa giương quyền trượng của mình lên và viên kim cương lơ lửng dần chuyển sang lấp lánh bảy sắc cầu vồng, nó xoay tròn ngày càng nhanh hơn.

Đã có kinh nghiệm từ những đòn tấn công đầy ma lực của Leviathan, Mạnh Cường mau chóng bật người lao về phía trước nhằm ngăn chặn hành động của Tả Y Pa trước khi anh ta đủ thời gian thực hiện phản công.

Nhưng ngay lập tức, bước tiến của cậu liền bị chặn lại bởi họng súng của chính thầy Matthew!

"Thầy!"

Mạnh Cường thốt lên kinh ngạc.

Matthew không biết từ lúc nào đã xuất hiện chắn giữa cậu và Tả Y Pa, ông thủ thế với đôi súng lục chĩa thẳng về cả hai bên.

Đôi mắt lúc nào cũng bỡn cợt đó ánh lên tia nhìn sắc sảo, Matthew liếc về phía Tả Y Pa để chắc chắn rằng anh ta đã buông cây trượng của mình xuống và quay lại bát vào đầu thằng học trò ngu ngốc.

"Mày!

Chỉ làm rối chuyện.

Lùi lại!"

Bị chặn đứng bởi chính thầy của mình, Mạnh Cường trở nên bối rối và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ngay cả Hải Nam cũng bối rối trước mọi việc.

Cường muốn lên tiếng phản đối nhưng dưới cái nhìn nghiêm khắc của thầy, cậu lùi lại và tẽn tò như một đứa trẻ vừa ăn mắng vì hành vi sai trái của mình.

Trong lúc đó, Nam khẽ liếc về cổng Rift đang xoáy tròn và thắc mắc có thứ gì phía sau nó.

Matthew cất hai khẩu súng của mình sau lớp áo khoác bạc, ông hắng giọng một chút rồi đứng đối mặt với Tả Y Pa.

"Lần này ta phải gọi anh là gì?"

"Gabriel."

Tả Y Pa trả lời ông, giọng nói của anh ta khác hẳn.

Thậm chí anh ta còn không hề mấp máy môi, thanh âm được truyền thẳng vào đầu của mọi người có mặt ở đó.

"Anh là Chìa khoá, đúng chứ?"

Lần này không có câu trả lời nào được nói ra, Tả Y Pa chỉ lặng lẽ gật đầu.

Trong đôi mắt bạc đó xuất hiện một nỗi cô đơn vô tận, khi nhìn thấy ánh mắt đó, Hải Nam bất chợt nhớ lại bóng lưng của Như Nguyệt khi ở dưới viện nghiên cứu trong lòng Sài Gòn.

Sự cô độc của cô toả ra cũng tương tự như ánh nhìn của Tả Y Pa hiện tại vậy, liệu có phải tất cả những người mang số phận làm Chìa Khoá đều có những nỗi cô đơn sâu sắc tới vậy chăng?

"Khoan đã, nếu anh ta là Chìa khoá vậy thì cổng Rift này tại sao lại xuất hiện ở đây?"

Mạnh Cường lên tiếng đặt câu hỏi, ngay từ khi tấn công lần đầu tiên cậu đã rất ngạc nhiên khi nhìn thấy thầy mình đang đứng trước một cổng Rift.

Cậu không thể tưởng tượng được lại có một cổng Rift xuất hiện ngay trước mũi của O440 mà họ không hề phát hiện ra mật độ hạt P dày đặc xung quanh nó.

"Đó là thứ tôi đang canh giữ."

Tả Y Pa trả lời trong khi Matthew vừa xáng đầu Mạnh Cường thêm một cú đau điếng vì dám giở trò leo lẻo.

"Đó là [Người]."

Anh ta nói thêm, nhưng câu nói đó không thực sự rõ ràng và gây khó hiểu cho những người còn lại.

"Ha ha..." – Hải Nam cười trong sự sửng sốt.

Mọi điều anh suy đoán đều chính xác, Chìa Khoá thực sự là một thực thể chứ không phải một vật vô tri.

Nhưng điều này cũng khiến anh cảm thấy rùng mình khi hiểu rằng nếu muốn kết thúc cuộc chiến, nhân loại phải giết chết những sinh vật như người đang đứng trước mặt anh.

Liệu những thực thể này có đồng ý muốn vứt bỏ sinh mạng mình để chấm dứt cuộc Thánh Chiến hay không?

Hay trong trường hợp tệ hại nhất, nhân loại phải ép buộc và hiến tế họ để cứu lấy mạng sống của chính mình?

Và ngay cả anh nữa, anh có cho phép mình đứng nhìn những sinh vật sống đó bị giết chết chỉ để giữ mạng không...

Trong khi Nam vẫn còn bối rối trước việc mọi suy đoán của mình đều là sự thật, thì Matthew đã tiếp tục đặt câu hỏi cho Tả Y Pa.

"Anh là [Angel] đúng không?"

Tả Y Pa gật đầu, và nói thêm.

"Những Chìa khoá khác cũng vậy."

"Anh có vẻ rất hợp tác.

Điều này có nghĩa là gì?"

"Số mệnh."

Những câu trả lời của Tả Y Pa rất ngắn gọn.

Chúng chỉ giải đáp chính xác những gì Matthew đã hỏi, mặc dù anh ta vẫn trả lời thêm một vài thông tin khác nhưng chúng không hề rõ ràng.

"Anh ta không thể nói kĩ hơn được à..."

Hải Nam ghé người về phía Cường thì thầm, những câu trả lời mập mờ của Tả Y Pa khiến anh cảm thấy mình bị rơi vào ma trận giả thuyết còn nhiều hơn trước khi anh biết được sự thật về Chìa Khoá.

"Bọn Angel hay có cái kiểu thế." – Cường trả lời anh cùng một cái nhíu mày.

"Mặc dù đã có xác thực là bọn chúng không thể nói dối, nhưng nếu anh không biết cách đặt câu hỏi thì anh sẽ chẳng bao giờ có được câu trả lời chính xác hết.

Lũ Angel lươn lẹo lắm."

Angel, theo như Mạnh Cường được biết, chúng là những Thực thể đặc biệt với sự tồn tại lâu hơn cả các chủng loại khác, kể cả Daemon.

Có suy đoán rằng từ khi vũ trụ mới được hình thành và thậm chí là trước đó, Angel đã là những thực thể tồn tại đầu tiên.

Do vậy lượng kiến thức của loài Thực thể này vô cùng rộng lớn, chúng có thể trả lời hầu hết những bí ẩn mà con người đã mất hàng trăm năm vẫn không tìm ra được manh mối.

Chúng không thể trả lời một cách dối trá, khi một Angel bị ép phải nói dối thì chúng sẽ bị rữa ra và chết đi.

Vì nguồn kiến thức của Angel nên nhiều tổ chức đã hạn chế thí nghiệm trên chúng mà chỉ hỏi chúng những câu hỏi liên quan tới thế giới của những Thực thể.

Nhưng Angel cũng là những sinh vật tinh vi, chúng có sự tri thức sâu rộng và trải dài hàng triệu năm vì thế cách chúng trả lời cũng vô cùng lươn lẹo.

Angel có sức vận dụng từ ngữ cực kì linh hoạt và chúng thường lợi dụng việc đó để đưa ra những câu trả lời mập mờ, một số trong chúng tỏ vẻ hợp tác nhưng thường là các Angel luôn dùng các từ ngữ nước đôi để đáp lại lời hỏi của người đặt ra.

Các Angel cũng thường kết hợp ngôn ngữ hình thể để trả lời câu hỏi, điều này càng gây rối rắm hơn cho các nhà khoa học trong việc giải mã lời nói của chúng.

Trong số những vấn đề được các tổ chức đặt ra để lấy thông tin từ bọn Angel, thì chỉ có 1/10 được xác định và giải mã hoàn chỉnh suốt hai mươi hai năm qua.

Matthew vẫn tiếp tục đặt câu hỏi cho Tả Y Pa, lúc này trông anh ta không có vẻ gì là muốn tấn công họ.

Trên thực tế Angel vốn có bậc nguy hiểm cao hơn cả bọn Daemon – những thực thể được xem là quỷ dữ với sức mạnh khủng khiếp có thể phá huỷ cả một thành phố nhỏ trong một đòn đánh, để đối đầu với Angel, các tổ chức thậm chí còn phải huy động hơn 90% lực lượng tinh nhuệ của mình mà vẫn chưa chắc có thể nắm được phần thắng.

Tuy nhiên, các Angel thường không hiếu chiến, chúng lúc nào cũng đứng ở một vùng trung lập – không chủ động tấn công mà cũng chẳng hề giúp đỡ gì trong suốt thời gian xảy ra cuộc chiến giữa những tổ chức và các Thực thể từ chiều không gian khác.

"Phía sau cánh cổng đó là gì?"

Matthew hỏi lại anh ta một lần nữa.

"Đó là [Người]."

"[Người] là ai?"

"Vị Thánh của chúng tôi."

"Vị Thánh đó tên gì?"

"Sức mạnh của Đấng Thánh."

Những câu hỏi liên tục được đưa ra và cũng nhận về từng đó câu trả lời vô thưởng vô phạt, Hải Nam cảm thấy phát rồ lên với cách trả lời đó nhưng Matthew vẫn kiên nhẫn hỏi đi hỏi lại một vấn đề chính yếu.

"Làm sao ta có thể vào bên trong?"

Tả Y Pa im lặng trước câu hỏi của Matthew, anh ta sẽ bị thôi thúc trả lời và không thể nói dối, nhưng sự im lặng đó vẫn cứ kéo dài một lúc lâu sau đó.

Cuối cùng, khi Matthew định đặt lại câu hỏi đó để hối thúc thì anh ta đã bước về phía trước, ba đôi cánh bung ra thể hiện quyền uy của một thiên thần.

Cánh cổng Rift rít lên những tiếng ù ù phản ứng lại với từng bước chân của anh ta, màu sắc của nó thay đổi và những tia sáng ánh bạc lấp lánh lan toả cho đến khi cảnh cổng bị nhấn chìm vào đó.

"Các người cần phải có [Chìa khoá]."

Ngay khi Tả Y Pa dứt lời, cổng Rift đã toả ra thứ ánh sáng dịu nhẹ và không còn lớp từ trường phản ứng với sự xâm nhập nữa.

Anh ta bước vào cổng Rift và biến mất nhanh chóng, không chút do dự, Matthew cũng bước theo Tả Y Pa.

Cả bốn người đều đi vào vùng không gian phía sau cổng Rift mà hoàn toàn không chú ý đến sự xâm nhập từ mép màn chắn che phủ khu rừng.

Bên trong cổng Rift là một mật đạo sâu lòng, vòm hang uốn lượn và mọc tua tủa những thạch nhũ đã trải qua hàng vạn năm.

Phía cuối mật đạo là tia sáng le lói màu hồng nhạt, cảnh quan ở đây trông như Động Hạ Long - một hang động đã bị phá huỷ ở Việt Nam trong thời kì Thánh Chiến diễn ra.

Lần lượt từng người một đi theo hướng mà Tả Y Pa – giờ đây được gọi là Gabriel, đã đi.

Đôi cánh trắng sáng toả ra những màu nhàn nhạt đủ để mọi người nhìn thấy đường đi phía trước.

Hai bên tường được khắc hoạ những bức tượng kì quái, những chi tiết đã phai mờ theo thời gian nhưng vẫn có thể nhìn thấy hàng trăm nhân vật được xưng tụng là "Thần", "Phật", "Thánh"...trong các tôn giáo trên toàn thế giới.

Dầu vậy, vẫn có một số tượng không rõ hình dáng và không thuộc về bất cứ tôn giáo nào, như một hình cầu có vành đai như sao Thổ nhưng lại tua tủa ra những mầm gai nhọn và có một con mắt ở chính giữa, xung quanh nó là vết khắc mô tả những tia sét lan toả ra xung quanh.

Một bức tượng khác miêu tả sinh vật như một thân cây lớn, nhưng mỗi chiếc lá của nó là một con mắt có hai tròng, rễ cây uốn lượn tạo thành vòng tròn vĩnh cửu với những bàn tay em bé nhô ra từ đó, thân cây được khắc hoạ sần sùi và từ những mắc cây nhô ra là một "nụ" gai đang bung nở, bên trong chứa ba nhãn cầu tạo thành hình ngôi sao David.

Nam và Cường nhìn ngắm những bức tượng, ngỡ như mình đang trải qua dòng thời gian hàng vạn năm cùng những sinh vật thần thoại này.

Cả bốn đi tới cuối đường mật đạo, các hình vẽ dần dà thưa thớt dần và chuyển sang mô tả một thứ sần sùi vô dạng với những con mắt đang chảy máu.

Ánh sáng màu hồng nhạt phủ lên khắp không gian, trước mặt họ là một gian nhà nguyện khắc từ đá cẩm thạch nguyên khối hùng vĩ.

"Trông cứ như Lalibela(1) ấy nhỉ?" – Hải Nam ghé tai Mạnh Cường thì thầm.

Lalibela hay Nhà thờ thánh Geogre hoặc Bete Giyorgis theo tiếng Amhara là một nhà thờ tại Ethiopia, nó nằm trong số 11 nhà thờ tại khu vực Lalibela và được mệnh danh là kì quan thứ tám của thế giới.

Điểm đặc biệt của nhà thờ này là được tạc từ ngọc thạch nguyên khối với những đường rãnh phủ vàng do đó nó nằm lọt thỏm trong một tảng đá lớn, một ao rửa tội đã được đào phía bên ngoài và trong những năm trước Thánh Chiến, đây là một điểm rất được du khách sùng đạo ưa thích.

"Nó giống như Thành Jerusalem mới trong Khải Huyền hơn."

Mạnh Cường đáp lại lời nhận xét của Nam bằng một câu khẳng định khác.

Đá ngọc thạch là một trong những loại đá quý được đề cập đến khi Ioan mô tả thành Jerusalem mới tại Nước Trời, khi tất cả tiến sâu hơn vào bên trong, một sự xa hoa ập vào nhãn quang khiến họ không khỏi trầm trồ kinh ngạc.

Cánh cổng vào được điểm ngọc trai thiên nhiên với độ lớn bằng ba ngón tay, vòng ngọc trai cũng rũ xuống tạo thành trướng rũ trước khi người khác bước chân vào bên trong.

Những rãnh chữ cổ được khắc trên nền ngọc thạch và vàng được đổ vào bên trong khiến chúng sáng lấp lánh dưới ánh hồng đang phủ khắp không gian.

Những bức tượng về mười ba vị Thiên thần được tạc bằng lam ngọc, lục ngọc, bích ngọc, mã não, xích não, hoàng ngọc, tử ngọc, huỳnh ngọc và kim châu.

Ở các đường nét của tóc, y phục và cánh đều được chạm khắc tỉ mỉ rồi mạ vàng khiến mỗi tác phẩm điêu khắc trở thành một kì quan thế giới mới.

Hải Nam nhìn thấy bức tượng kim châu trông giống hệt như Tả Y Pa và anh liền chỉ cho Cường nhìn thấy phát hiện của mình, từng đường nét trên bức tượng đều y hệt sinh vật đang dẫn đường cho họ và điều này khiến cả hai nhận định rằng rất có thể đây chính là hình dáng thực sự của mười hai chiếc Chìa khoá.

"Nhưng có đến mười ba bức tượng..."

Matthew đi đến bức tượng được đặt ở cuối cùng, sát bên cửa vào thứ hai của gian nguyện tạc từ đá.

Phía bên còn lại của cánh cửa là một bệ trống làm bằng tử ngọc và không có bức tượng nào được đặt trên đó.

Bức tượng thứ mười ba là một thiên thần với sáu đôi cánh toả ánh sáng lấp lánh được tạc bằng hoàng ngọc, mái tóc được mạ vàng tỉ mỉ khiến chúng tạo ra những hiệu ứng đầy mê hoặc.

Đôi mắt xanh lục của bức tượng nhìn thẳng về phía những kẻ xâm nhập đầy sắc lạnh, nó được tạc trong tư thế chiến đấu trong không trung với đôi chân mạnh mẽ đạp lên kẻ thù và thanh kiếm đính mười hai loại đá quý được giơ cao tỏ rõ quyền uy sức mạnh.

Hiệu ứng từ sáu đôi cánh diệu kì đến độ họ có thể nhìn thấy những cọng lông vũ lấp lánh giữa không trung và phát ra ánh sáng màu vàng kim nhè nhẹ.

"Bức tượng này trông khác biệt quá..."

Hải Nam bước tới gần nơi Matthew đứng, anh nhìn vào bức tượng và cảm thấy rùng mình.

Mặc dù ánh sáng vàng kim luôn khiến người ta có cảm giác ấm áp nhưng không hiểu sao khi đối mặt với bức điêu khắc, trong lòng anh lại dấy lên nỗi sợ hãi vô hình.

"Là hắn."

Matthew lẩm bẩm trong khi nhìn trừng trừng vào bức tượng, gương mặt ông đanh lại như thể đang đối mặt với kẻ thù.

Ánh mắt sắc như dao đó khiến Nam hoảng sợ trong chốc lát và lui bước, cả Mạnh Cường đứng phía sau cũng nhận ra sát ý toả đến từ thầy mình, bàn tay cậu siết chặt thanh claymore và toát đầy mồ hôi lạnh.

Tả Y Pa dắt họ đi qua thêm bốn cánh cửa dát ngọc trai khác, mỗi cánh cửa lại được làm bằng một loại đá quý khác nhau.

Chúng hiếm có và đắt đỏ đến mức không có giá trị nào đong đếm được với độ dày và to lớn của nó.

Hai bên vách tường là những bức phù điêu diễn tả lại những trận chiến khốc liệt giữa nhiều loại sinh vật khác nhau.

Đến cánh cổng thứ sáu được làm hoàn toàn bằng vàng ròng, hai bên vách lại là hai bức phù điêu khác, tuy nhiên lần này chúng lại diễn tả chính cuộc chiến đầu tiên giữa Entity và Con người tại Ý!

Một bên là cảnh cánh cổng Địa ngục đầu tiên mở ra bên trên toà thánh Vatican với những chiến thuyền có cánh tiến vào thế giới con người, và bên còn lại diễn tả một vụ nổ khủng khiếp trên bầu trời, ngay phía dưới cánh cổng Địa ngục và từng đợt sóng biển cuộn trào như trận đại hồng thuỷ của Noah.

Hải Nam trầm trồ khi nhìn thấy những bức phù điêu, trông chúng quá "thật" và sống động đến mức anh tưởng như mình đang tồn tại ngay thời khắc những gì được miêu tả trong bức phù điều đang diễn ra.

Anh đã từ bỏ việc chụp hình và tắt tính năng lưu trữ hình ảnh từ võng mạc, bởi lẽ mỗi khi anh cố lưu trữ lại không gian xung quanh thì những chiếc máy ảnh anh mang theo đều bị hỏng hóc, thậm chí võng mạc anh cũng suýt bị tổn thương khi cố gắng chụp lại một tấm ảnh.

Thay vào đó, Nam tốc ký lại những gì mình nhìn thấy vào cuốn sổ ghi chép luôn mang theo người.

Ngay khi rút cuốn sổ ra, anh đã nhận ngay cái liếc mắt đầy khinh bỉ của Matthew, Hải Nam hếch mặt lên cười hề hề thách thức ông ta vì anh biết rõ Matthew sẽ tập trung vào những gì sắp xảy ra hơn là ngăn cản anh chõ mũi vào mọi thứ.

Như anh dự đoán, Matthew bực bội phẩy tà áo choàng bạc của mình rồi tiến về phía trước theo Tả Y Pa, bước chân mạnh mẽ của ông vang dội trên nền đá lục ngọc.

Phía sau cánh cửa khảm ngọc trai thứ sáu là một gian phòng rộng tới mức người ta không thể tin rằng nó được tạc bên trong gian nguyện này.

Không gian bên trong có thể chứa được cả trăm người cùng đứng mà không cảm thấy ngột ngạt, cứ như thể gian phòng đã được phình ra một cách kì quặc.

Những cột trụ bằng cẩm thạch to bằng ba người ôm được vẽ những đường chạm tinh tế đầy hoa mĩ, trần nhà bao gồm mười hai bức tranh trừu tượng về những sinh vật kì lạ ghép nối lại với nhau và lên màu bằng đá quý.

Ánh sáng bên ngoài chiếu rọi vào khiến chúng trông như một dải ngân hà lấp lánh.

Ở cuối gian phòng rộng lớn là một khối băng cao dễ đến mười hai trượng(2) và rộng sáu trượng.

Một tảng băng khổng lồ như vậy xuất hiện bên trong một nhà nguyện có nhiệt độ bình thường thật sự vô cùng kì lạ.

Càng đến gần khối băng thì khí lạnh từ nó càng toả ra mạnh mẽ hơn, tuy nhiên lại không có bất kì dấu hiệu nào cho thấy nó sẽ tan chảy.

Khối băng được tạc theo hình thoi mà theo đó, những mảng tiếp xúc với ánh sáng sẽ phản chiếu lại và tạo thành hình ngôi sao với tâm điểm ở chính giữa tảng băng khổng lồ.

Không khí xung quanh nó ngưng đọng lại và tạo ra vô số những bông tuyết xoay tròn trong không khí.

"Đây là gì?"

Matthew hỏi, trong giọng nói của ông có chút bàng hoàng khi nhìn thấy khối băng hùng vĩ đó ở khoảng cách gần.

Tả Y Pa quay lại và trả lời ông với ánh nhìn chứa đầy hàm ý.

"Đây là [Người]."

Hải Nam và Mạnh Cường bước nhanh về phía trước.

Chính giữa khối băng là một sinh vật đang say ngủ.

(1) Nhà thờ thánh Geogre hay Bete Giyorgis là một nhà thờ được tạc hoàn toàn bằng đá, nằm lọt thỏm trong một núi đá ở Lalibela, thuộc khu vực được gọi là Amhara tại Ethiopia.

(2) Trượng: được tính dựa trên từ điển Tiếng Việt (bản năm 1988), 1 trượng dài bằng 4 thước mộc, khoảng 1.70 mét.

Mười hai trượng tương đương 20.4 mét, sáu trượng tương đương 10.2 mét.
 
Thánh Chiến
Chương 66: Tái sinh


Nằm trong khối băng khổng lồ là một thực thể đang say ngủ, hay đúng hơn là chỉ còn lại di thể của nó.

Thực thể trước mặt cả ba là một sinh vật có hình dáng tương tự con người nhưng lại có cơ thể đồ sộ đến khó tin, có đến hàng trăm vết thương lớn nhỏ xuất hiện trên di thể của nó, trong khi sáu đôi cánh khổng lồ gần như nát vụn và nhuốm đầy những vệt máu đỏ óng ánh trong băng giá.

Thực thể không có đầu, phía trên cánh cổ của nó chỉ là một khoảng không trống rỗng.

Những ngón tay dài và gân tay bị đứt nát, các vết sẹo chi chít khắp nơi và bộ đồ của nó rách bươm bởi những dấu kiếm chém mạnh mẽ.

Di thể trước mặt tất cả dù không toàn vẹn nhưng vẫn phát ra một chiến ý kinh hồn, đến mức ngay cả Matthew cũng cảm thấy mồ hôi lạnh đang vã khắp người.

Hải Nam cảm thấy nhịp tim của mình tăng lên mạnh mẽ trong lồng ngực, nó thôi thúc anh bỏ chạy và cách xa di thể đó càng xa càng tốt, nhưng đôi chân cứng đờ vì sợ hãi không thể cử động khiến anh phải đứng im chịu đựng.

Tả Y Pa cúi người xuống tỏ lòng cung kính của mình trước di thể, đôi mắt bạc của anh ta loang loáng nước.

Những đôi cánh của anh ta cụp lại và chúng không còn phát sáng nữa, như thể nỗi buồn đã xâm chiếm toàn bộ tâm trí của Tả Y Pa.

"Đây là..." – Matthew cố gắng hỏi, chất giọng trầm khàn của ông có chút run rẩy khi đứng trước một di thể huyền thoại.

"Đây là ai? [Người] của các ngươi là "thứ gì"?

Tại sao lại có nguồn sức mạnh khủng khiếp đến vậy?"

Thực thế, ngay cả người đã chinh chiến nhiều năm và sống sót trước những thực thể như Matthew cũng lập tức nhận ra rằng nếu đối đầu với thực thể đang bị đóng băng trước mặt thì có huy động toàn bộ tinh anh của các tổ chức, họ cũng không thể chiến thắng.

Nguồn chiến ý toả ra mạnh mẽ đến độ đôi tay ông trở nên run rẩy, một phần vì phấn khích và chín phần còn lại chứa đựng nỗi sợ hãi tột độ.

Đây không phải là thứ mà con người có thể đối đầu, thực thể, không, là di thể này có thể đạt tới cấp độ nguy hiểm ở mức Diệt Chủng, mà sinh vật chứa đựng sức mạnh dường ấy gần như chưa bao giờ xuất hiện tại Vùng không gian của Trái Đất.

"Không lẽ...đây là Michael?"

Hải Nam buột miệng.

Âm thanh phát ra từ cổ họng anh nhỏ tý, nhưng điều đó cũng đủ đánh động sự chú ý của Matthew.

Ông lùi lại ở khoảng cách không còn cảm nhận được chiến ý của di thể rồi mới hỏi gã phóng viên tọc mạch về câu nói vừa rồi của hắn.

"Thằng nhãi, nói lại xem.

Chú mày gọi hắn ta là Michael?

Michael của Thánh Ý Đoàn?

Làm sao chú mày lại đưa ra được kết luận đó?"

Nhưng rồi chưa kịp để Nam giải thích, Matthew đã đảo đôi mắt tinh tường của mình nhìn về phía di thể và lẩm bẩm.

"Không...không thể nào.

Nhưng điều này cũng có thể xảy ra.

Ngay từ đầu ta đã biết hắn không phải con người, nhưng nếu đây là sự thật thì cũng quá sức khủng khiếp."

Matthew đã biết được từ trước rằng Michael không phải là con người mà chỉ là một sinh vật được lai tạo từ những thí nghiệm khủng khiếp của các nhà khoa học điên, nhưng ông cũng khó mà liên kết được hắn ta lại là chủ nhân của di thể trước mặt.

"Thầy, trước khi tới đây con đã phát hiện ra Michael là một Homunculus, và hắn liên minh với bọn Entity để truy tìm thầy cũng như đi tìm "cơ thể" của hắn.

Con nghĩ rất có thể di thể này là..."

Matthew đưa tay lên để ngăn lời nói của Mạnh Cường lại, ông đã nghĩ tới khả năng đó nhưng điều này thực sự là tin tức khủng khiếp đối với cả nhân loại.

Nếu nó là sự thật thì loài người sẽ không có bất cứ cơ hội nào thoát khỏi kết cục tuyệt diệt, đồng thời trong trường hợp đó, mười hai Chìa Khoá không phải là đồng minh của họ mà chính là kẻ thù.

Nghĩ đoạn, Matthew xoay người về phía Tả Y Pa một cách nhanh chóng và thủ thế.

Nhưng khi nhìn thấy thái độ dửng dưng của anh ta, ông lại cảm thấy khó hiểu.

Nếu như di thể này là của Michael thì Tả Y Pa sẽ không giấu địa điểm chứa nó trong suốt những năm qua cho đến bây giờ.

Đồng thời ở hiện tại, trông anh ta không hề có bất kì động thái nào cho thấy sẽ phát động một trận chiến.

Chưa kể theo nguồn tin riêng của ông, những Chìa khoá vốn có sức mạnh khác nhau, có những Chìa khoá đã được kiểm soát bởi những tổ chức nhưng đối với Tả Y Pa ông hoàn toàn không biết khả năng của anh ta là gì.

Nếu như Tả Y Pa là một trong những thực thể có khả năng chiến đấu với sức mạnh lớn, thì chỉ hai thầy trò của ông có thể cũng sẽ không chống cự lại được trong trận chiến, bởi lẽ những Chìa khoá cho đến lúc này đã được xác nhận là có sức mạnh khủng khiếp hơn cả những Entity nguy hiểm như Leviathan.

Mạnh Cường nhìn thấy động thái của thầy mình liền đẩy Nam về phía sau và ra dấu cho anh tìm một nơi ẩn nấp, đồng thời cậu cũng nắm chặt cán thanh claymore và chuẩn bị tinh thần sẽ hy sinh bất cứ giá nào.

Tuy nhiên trái ngược với những gì dự đoán, Tả Y Pa vẫn đứng yên không cử động cũng như không hề có thái độ thù địch gì với họ.

Anh ta đứng quay lưng và cúi đầu trước di thể, rồi chậm rãi đối diện với hai thầy trò và trả lời câu hỏi của Hải Nam đã đặt ra trước đó.

"Đây không phải là di thể của [Michael]."

"Đó là di thể của Lucifer."

Một giọng nói khác vang lên tiếp lời Tả Y Pa, sự xuất hiện đột ngột của một người khác khiến hai thầy trò và cả Hải Nam đang nấp sau một cột trụ quay phắt lại với sự căng thẳng tột độ.

Ngay lập tức, Cường nhận ra người vừa tiến vào gian phòng khổng lồ chứa di thể là ai: Như Nguyệt.

Bước theo sau cô là Hoàng Vân, cũng là một kẻ đã chiến đấu với cậu trước đó.

Hải Nam càng rõ mặt cả hai cô gái vừa tiến đến hơn nữa, cả ba người họ đã có một trận đấu khốc liệt và cũng là nguyên nhân khiến anh phải nhờ đến sự trợ giúp của thiết bị hỗ trợ di chuyển.

Điều khiến anh bất ngờ là cô gái đã cố gắng giết anh cùng Như Nguyệt dưới lòng mật thất thí nghiệm, giờ đây lại theo sau và cun cút tận tuỵ với người bạn đồng hành tạm thời của anh như thế.

"Cô là ai?"

Matthew hỏi lớn trong khi đã rút sẵn hai khẩu súng quen thuộc của mình bằng tốc độ mắt thường chẳng thể theo kịp.

Nhưng Cường đã nhanh chóng đáp lại câu hỏi của thầy mình.

"Thầy, hai người đó rất có thể là Chìa Khoá giống như Tả Y Pa.

Con đã đấu với họ dưới mật thất trong lòng Sài Gòn."

Hoàng Vân liền đưa hai tay lên ra dấu hiệu bọn họ không đến để đánh nhau, Matthew và Cường mặc dù không động thủ nhưng họ cũng chẳng vì thế mà lơi là cảnh giác.

Ngay lúc đó, Tả Y Pa bước nhanh tới phía trước và cúi người chào hai kẻ vừa xuất hiện một cách đầy cung kính.

Điều này khiến Matthew thể hiện một xúc cảm kinh ngạc trên gương mặt.

Hai người còn lại cũng cảm thấy bất ngờ không kém, trong những thông tin về thực thể Angel cho biết chúng là những sinh vật vô cùng kiêu ngạo, chẳng dễ dàng quỳ gối hoặc thể hiện sự kính trọng của mình trước bất cứ thực thể nào khác.

Vậy mà thái độ của Tả Y Pa trước hai cô gái nọ lại quá khác biệt.

"Loài người các ngươi chắc chắn không bao giờ hiểu được sự vĩ đại của [Người]." – Hoàng Vân bước về phía trước, cô cúi người thi lễ trước di thể của thực thể đang bị phong ấn trong tảng băng khổng lồ rồi quay lại nhìn ba kẻ phàm trần như thể loài sâu bọ.

Tuy nhiên bỏ qua thái độ khinh thường của Hoàng Vân, Matthew chỉ tập trung hỏi đến trọng điểm của câu chuyện.

"Cô nói di thể đó là Lucifer, vậy có nghĩa là gì?

Lucifer, Michael và Gabriel...chẳng lẽ ý cô là những sự kiện xảy ra trong Cựu ước đều có thật hay sao?"

"Kinh Cựu Ước, sách Sáng Thế, Kinh Koran...tất cả đều chỉ nói về những sự kiện có thật đã xảy ra từ hàng ngàn năm trước."

"Khoan đã...nếu nói như vậy..."

Hải Nam bước ra khỏi chỗ trốn của mình, anh nhìn về phía Như Nguyệt trân trối và lắp bắp.

Ánh mắt sâu thẳm của cô di chuyển về phía anh và khẽ nhoẻn miệng cười như thể xác nhận những nghi vấn đang xuất hiện trong tâm trí anh.

Trong lúc đó, Hoàng Vân cùng với Tả Y Pa bước đến bệ thờ được đặt ngay dưới tảng băng khổng lồ và chạm nhẹ vào mặt bàn.

Ngay lập tức, trần nhà với những mảng màu đột ngột tối sầm lại, các bông hoa tuyết cô đọng và tạo thành một vũ trụ rộng lớn thu nhỏ trong gian phòng.

Những vì tinh tú trông thật đến độ bất cứ ai nhìn thấy cũng sẽ lo lắng rằng nếu mình lỡ tay chạm vào hoặc xê dịch hành tinh nào đó, có thể sẽ khiến quỹ đạo của nó trong thực tế thay đổi mất.

Rồi trong thoáng chốc, những vì tinh tú tối sầm lại và tạo thành mười hai không gian đen thăm thẳm nằm hỗn loạn và chất chồng lên nhau.

Tả Y Pa bước đến gần những mô hình không gian lơ lửng đó và chĩa cây trượng của mình vào chúng mà kể về sự hình thành vũ trụ - thứ đến nay loài người chẳng thể nào giải đáp được.

Cách đây hàng tỷ tỷ năm ánh sáng, chưa có bất cứ vũ trụ nào được sinh ra, cũng chẳng hề tồn tại bất cứ vùng không gian cụ thể nào.

Những dimension đã dần hình thành nhưng lại vô cùng hỗn loạn, chúng nằm chồng chéo lên nhau tạo thành một vùng không gian hỗn độn.

Kỉ nguyên Chaos đó kéo dài bao lâu, chẳng ai có thể biết được.

Nhưng vào một thời điểm không xác định, một vụ nổ lớn do sự va chạm liên tục giữa các dimension đã xảy ra và tạo thành một số lượng lớn các hạt vật chất chứa sức mạnh khủng khiếp – những hạt vật chất này được gọi là "Hạt Khởi Nguyên".

Mỗi một Hạt Khởi Nguyên đều chứa sức mạnh đủ để kiến tạo và phá huỷ một thiên hà, sau khi trôi nổi trong không gian, những Hạt Khởi Nguyên bắt đầu tụ họp lại và tạo thành một thực thể đầu tiên trong vùng Chaos dimension đó.

Nó được gọi là Sinh vật Vô Danh, sinh vật này có kích thước khổng lồ đến mức Chaos dimension – nơi tạo hình ra nó không thể chứa nổi cơ thể của nó.

Với sức mạnh khủng khiếp của mình, Sinh vật Vô Danh đã đẩy các dimension khác vào những vị trí cố định và hình thành nên Đại vũ trụ.

Đại vũ trụ ngày nay bao gồm 1002 dimension lớn nhỏ khác nhau được phân chia ra từ 12 dimension khởi nguyên, trong đó có cả dimension của Trái đất.

Những vũ trụ nhỏ này bắt đầu phát triển hình thái theo khả năng riêng của chúng và tạo ra các hệ thiên hà tách biệt, trong đó Trái Đất bắt đầu hình thành và trở thành hành tinh đầu tiên có sự sống đặc biệt.

Đó chính là sự hình thành Đại vũ trụ và Vũ trụ.

Từ cơ thể của mình, sinh vật Vô Danh bắt đầu tiến hoá và phân tách trong quá trình tiến hoá đó.

Những phần cơ thể phân tách tạo ra những Entity đầu tiên, chúng được gọi là các Entity Cổ đại.

Trong lúc đó, Trái Đất và dimension của nó được phát triển và con người sản sinh trong một chiều không gian hoàn toàn tách biệt.

Những thực thể mạnh mẽ nhất được phân tách từ sinh vật Vô Danh bắt đầu tụ họp lại xung quanh nó, từ lúc này, nó được gọi là Khởi Nguyên.

Khởi Nguyên dần dà nắm được sức mạnh khủng khiếp của mình, nó có thể điều khiển vạn vật nằm trong phạm vi ảnh hưởng của mình và sức mạnh đó ngày càng to lớn hơn nữa.

Có tổng cộng mười bốn thực thể mạnh mẽ được phân tách từ Khởi Nguyên, chúng cùng tồn tại với "Cha" trong một thời gian khá dài và dần dần nắm được những sức mạnh có bên trong mình, sau cùng, mười bốn thực thể này quyết định dịch chuyển sang những vùng dimension khác.

Những sinh vật này đã di chuyển qua những dimension trong hàng trăm triệu năm, và cuối cùng chúng đã đến được Trái đất.

Mỗi lần chúng di chuyển qua các chiều không gian, những thực thể mới lại được sinh ra và phát triển theo một cách riêng biệt.

Cho đến khi tìm đến được chiều không gian có tồn tại Trái đất, chúng đã ở lại trong vài ngàn năm và sinh sôi một số lượng thực thể nhiều khủng khiếp.

Trái đất trở thành nơi lý tưởng để chúng sinh sống, một phần do điều kiện tại chiều không gian này thực sự lý tưởng và phần còn lại là những sinh vật được hình thành khác biệt với chúng, mặc dù những sinh vật này không có được sức mạnh tương tự như những thực thể nhưng tất cả lại đang sinh sôi và phát triển một cách nhanh chóng theo chọn lọc tự nhiên.

Tuy nhiên, đến khi số lượng của những thực thể này lên tới đỉnh điểm, chúng không thể cùng sinh sống trong chiều không gian của Trái đất được nữa.

Khi đó, chúng bị chia rẽ bởi hai luồng tư tưởng: một bên yêu cầu phân tách số lượng và rời khỏi dimension của Trái đất, bên còn lại muốn phá huỷ cả hệ mặt trời cùng các hệ thiên hà có trong chiều không gian hiện tại để tiếp tục tồn tại do chúng đã quá mệt mỏi trong việc tìm kiếm thêm một nơi khác để tồn tại.

Cuộc tranh chấp kéo dài không hồi kết, cuối cùng các thực thể đã phát động một cuộc chiến khốc liệt và gây ra những thiệt hại khủng khiếp cho Trái đất.

Sau này những dấu tích nó để lại đã được con người phát hiện và đặt ra giả thuyết về vụ đâm thiên thạch huỷ diệt kỉ Jura hơn bốn triệu năm trước, đồng thời, Thiên Chúa giáo đã mô tả lại trận chiến này với cái tên Cuộc chiến Thiên Đàng.

Sau trận chiến, hơn một phần ba các thực thể đã chết và tan biến hoàn toàn, một số khác bị hấp thụ và trở thành nguồn sức mạnh tiến hoá cho các thực thể đặc biệt khác.

Lúc này, các thực thể còn sống sót đã quyết định chấm dứt chiến tranh vì số lượng của chúng đã giảm sút dẫn đến không gian đã trở nên thoải mái trở lại.

Tuy nhiên, hậu quả của trận chiến gây ra cho Trái Đất khiến hầu hết sinh vật đang sinh sống trên nó đều bị huỷ diệt.

Kỉ băng hà kéo đến trong vài ngàn năm cho đến khi những mầm sống đầu tiên dần xuất hiện lại trên mặt đất, sau khi được tái tạo lại, những sinh vật đã tồn tại qua kỉ băng hà ngày càng mạnh mẽ và tiến hoá nhanh chóng hơn.

Nhìn thấy tình trạng khi đó của Trái đất đã kích thích các thực thể tập hợp lại với nhau và góp phần phát triển giống loài có trí thông minh cao và ổn định nhất tại đầy – Nhân loại.Chúng cảm thấy hệ sinh thái tại Trái đất thật sự thú vị và khác biệt khỏi những chiều không gian mà chúng đã từng tồn tại và rời bỏ, đồng thời cảm giác kiến tạo khiến chúng cảm thấy mình có được quyền lực tương tự như Khởi Nguyên – Cha của chúng.

Trải qua thêm hàng trăm ngàn năm kế tiếp, những thực thể này dần được thần thánh hoá bởi con người và được tôn sùng như các tạo vật tôn giáo.

Loài người với trí tưởng tượng của mình đã tạo ra những tôn giáo khác biệt mỗi khi các thực thể xuất hiện và giúp đỡ họ tồn tại.

Từ mười bốn thực thể mạnh mẽ nhất phát sinh bởi Khởi Nguyên, trải qua hàng trăm triệu năm ở vô vàn những vùng đất khác nhau tại Địa cầu, cúng nhận được những cái tên riêng biệt dựa trên đặc điểm và hành động của mình.

Tuy nhiên, chúng chỉ chấp nhận và hài lòng với mười bốn cái tên đầu tiên mà con người đã dùng để gọi chúng, tương ứng với mười bốn vị thiên thần dưới trướng một tạo vật tưởng tượng mang tên "Chúa Trời", chúng chấp nhận những cái tên đó và hệ thống phân cấp dựa trên sức mạnh của chúng một phần cũng do điều trùng hợp về sinh vật mạnh mẽ đã tạo ra chúng – Khởi Nguyên.

Tuy nhiên, vài ngàn năm sau kể từ khi những thực thể đầu tiên được gọi tên bởi con người, ở vùng Chaos dimension – nơi Khởi Nguyên được hình thành đã dần trở nên chật hẹp so với cơ thể khổng lồ của sinh vật Vô Danh khi trước.

Khởi Nguyên đã phát triển cơ thể của mình đến mức vùng dimension đầu tiên không thể chứa nổi, do vậy nó bắt đầu xâm chiến và tàn phá những chiều không gian khác ở xung quanh nó.

Với sức mạnh tuyệt đối của mình, bất cứ nơi nào nó đi qua đều trở thành tro bụi.

Khởi Nguyên đã gieo rắc cái chết và sự huỷ diệt từ tính cách tàn bạo của mình đến mức sát hại cả những thực thể được hình thành và phát triển bởi nó trong những chiều không gian khác biệt.

Tốc độ phát triển của Khởi Nguyên khủng khiếp đến độ chỉ trong thoáng chốc, các vòi tua rua của nó đã chạm vào dimension của Trái đất.

Lúc này, cả nhân loại đang đắm mình vào cuộc Thế Chiến thứ Nhất mà chẳng hề hay biết tất cả sắp bị tận diệt bởi một thực thể với quyền uy tuyệt đối.

Nhưng giữa muôn trùng hiểm nguy, một thực thể nằm trong mười bốn thực thể được tạo ra từ chính Khởi Nguyên mang tên Lucifer đã cố gắng ngăn chặn hành động tàn phá và tận diệt này.

Lucifer đã nhìn thấy kết cục của những chiều không gian trước đó và hắn hiểu rằng nếu Khởi Nguyên tiếp tục bành trướng cơ thể của nó, thì các thực thể khác cũng sẽ bị nuốt chửng không hề thương tiếc và đến sau cùng, Đại vũ trụ chỉ có thể chứa đựng được mỗi cơ thể của Khởi Nguyên.

Nguy hiểm hơn, nếu Khởi Nguyên tiếp tục bành trướng cơ thể của mình mà không học cách kiểm soát kích thước, thì chính nó sớm muộn cũng sẽ bị nuốt chửng như con rắn Oboros mà thôi.

Do vậy, mọi nỗ lực mà Lucifer cùng những thực thể được hắn mặc khải đều nhằm mục đích chống lại chính "Cha" của mình và tìm cách giam giữ Khởi Nguyên trong một chiều không gian cố định.

Tuy nhiên, trái ngược lại với nhận định của Lucifer, Michael – một thực thể có sức mạnh tương đương lại muốn Khởi Nguyên phá huỷ Trái đất.

Hắn cho rằng loài người là sâu bọ, nhưng khi xem thấy sự phát triển như vũ bão của nhân loại đã mang lại cho hắn một nỗi lo sợ.

Hắn cho rằng nếu cứ tiếp tục để con người tự do tiến hoá, thì tới một lúc nào đó, nhân loại có thể đủ sức mạnh để chống lại, thậm chí là tiêu diệt được chúng – những thực thể mà họ từng tôn làm thần thánh.

Vì thế, hắn đã cố gắng tạo ra những vết nứt không gian ở nhiều nơi trên Trái đất nhằm mục đích tạo điều kiện cho Khởi Nguyên xâm nhập vào chiều không gian của Trái đất dễ dàng hơn.

Nhưng trước khi Michael có thể làm điều đó, Lucifer cùng những thực thể quy tụ dưới chân mình đã tìm mọi cách chiến đấu chống lại hắn đến cùng.

Cuộc chiến của cả hai kéo dài hơn 108 ngày và trận đấu cuối cùng khủng khiếp đến mức chúng đã xoá sổ cả hai thành phố Hiroshima và Nagasaki của Nhật Bản, đồng thời tạo ra những biến đổi thiên nhiên nhiều năm sau đó.

Chính vì sự kiện này mà loài người mới phát hiện ra những thực thể lần đầu tiên, sau đó một thoả thuận giữa Mỹ và Nhật đã được ký kết, cuộc chiến giữa Lucifer và Michael vĩnh viễn chìm vào bóng tối.

Trong lịch sử, sự kiện này được ghi lại như vụ ném bomb nguyên tử của Mỹ vào Nhật Bản.

Sau cuộc chiến lưỡng bại câu thương, cơ thể của Lucifer bị xẻ làm đôi và biến mất khỏi hiện trường, chỉ còn lại cái đầu của hắn nằm trơ trọi trên mặt đất.

Đồng thời đối với Michael, hắn bị thương nặng tới mức không còn sức mạnh để chống trả lại vũ khí bình thường nhất của nhân loại.

Cơ thể vẹn nguyên của Michael được các tổ chức thu thập lại để thực hiện các thí nghiệm về những thực thể kì lạ lần đầu tiên được phát hiện trên Trái đất.

Di thể của Lucifer được các thực thể hầu cận hắn mang đi và phong ấn vào trong một tảng băng vĩnh cửu.

Chúng lập ra một đền thờ với mười hai loại đá quý và mười hai kim loại quý – những thứ có thể tạo ra vùng không gian lưu trữ tốt nhất cho di thể của Lucifer để bảo vệ an toàn cho nó.

Các thực thể còn lại cũng đã được Lucifer mặc khải cho nhiệm vụ của mình ngay cả khi hắn đã chết.

Do đoán trước được rằng Khởi Nguyên sẽ cố gắng xâm nhập vào Trái đất thêm lần nữa qua mười hai vùng kẻ nứt không gian mà Michael đã cố công tạo ra trước đó – cũng là những vùng không gian yếu nhất xung quanh dimension của Trái đất, Lucifer đã giao lại trách nhiệm cho họ cùng hy sinh để khoá chặt các nơi đó nếu như hắn không thể thắng nổi Michael.

Tuy nhiên, kế hoạch này đã bị hoãn lại khi mười hai thực thể còn lại phát hiện ra rằng chỉ khi những vùng không gian đó bị xâm phạm bởi Khởi Nguyên thì họ mới có thể kích hoạt được hiệu ứng ngăn chặn sự tấn công và trám các lỗ hổng bằng cách hy sinh thân mình.

Bởi lẽ các thực thể này được tách ra bởi chính Khởi Nguyên, do vậy néu chúng tạo ra được sự va chạm liên tục giữa cơ thể và sức mạnh của chúng với Khởi Nguyên thì chính Khởi Nguyên sẽ bị phản đòn bởi chính sức mạnh của mình, từ đó sinh vật Vô Danh – Khởi Nguyên sẽ không thể xâm nhập vào dimension của Trái đất được nữa.

Đây chính là sự hình thành của các Chìa khoá.

Tuy nhiên, cuộc chiến đó cũng đã bòn rút sinh lực của những thực thể Cổ đại nhiều đến mức chúng không thể tồn tại lâu dài thêm được nữa.

Do vậy, các thực thể này đã tìm cách cài lại gene của chính mình vào trong mã gene của loài người hoặc dùng những phương pháp lưu trữ sức mạnh của mình cho các Hậu duệ, và nhờ đó dù có trải qua thêm hàng trăm triệu năm nữa, đến thời điểm Khởi Nguyên bắt đầu xâm hại tới Trái Đất thêm một lần nữa, những Hậu duệ sẽ thay chúng thực hiện trách nhiệm của mình.

Thế nhưng thời khắc đó đã đến nhanh hơn sự tưởng tượng của bất cứ ai, chỉ trong vòng vài trăm năm, Khởi Nguyên đã phá vỡ những kẻ nứt không gian và xâm hại vào Trái đất.

Nhân loại đã gọi thời khắc đó là Kỷ Thánh Chiến.

Những vì tinh tú bắt đầu xoay vòng một lần nữa và tạo ra từng thước phim vô cùng sống động về trận chiến giữa Michael và Lucifer, cũng như những sự kiện đã diễn ra trong Kỷ Thánh Chiến.

Cuối cùng, chúng trở lại vị trí ban đầu trong Đại vũ trụ và dần biến mất.

Không gian trở nên tĩnh lặng một hồi lâu và mỗi người có mặt tại đó đều mang theo suy nghĩ riêng của mình.

Hải Nam cùng Mạnh Cường quá shock đến nỗi họ chẳng thể nói được gì hơn ngoài việc nhìn trân trối vào khoảng không gian mà chỉ vài phút trước đó còn tồn tại mô hình Đại vũ trụ đang lơ lửng.

Gương mặt của Matthew gần như xuất hiện thêm nhiều nếp nhăn hơn, cứ như thể ông đã cùng trải qua hàng tỷ năm kể từ khi Khởi Nguyên được sinh ra cho đến khi nó đang tấn công Trái đất.

Mọi sự đã được mặc khải, và ông chợt nhận ra lý do vì sao Định mệnh đã yêu cầu ông phải sống sót đến thời khắc này.

Sau khoảng im lặng hồi lâu, Như Nguyệt tiến lên phía trước và phá tan sự thinh lặng.

"Đã đến lúc trao lại sự sống cho Lucifer.

Bởi vì chỉ có hắn mới có thể đối đầu được với Michael mà thôi."

"Nhưng...bằng cách nào?

Lucifer bây giờ chỉ còn lại là một Di thể!"

Hải Nam bật ra câu hỏi.

Anh đang cảm thấy tuyệt vọng.

Bởi lẽ nếu như những gì đã được giải thích thì Lucifer đã chết, và mười hai Chìa khoá còn lại chỉ tồn tại dưới dạng sức mạnh yếu ớt nhất nằm trong gene của thể xác con người.

Và Michael thì vẫn còn đó, sống động và mạnh mẽ cùng hàng trăm triệu thực thể dưới quyền mình.

Trong khi đứng trước ngưỡng diệt vong, các tổ chức của nhân loại vẫn cố gắng tranh giành quyền lực với tham vọng thống trị thế giới của họ.

Vậy thì, còn lại hy vọng nào cho Địa cầu trước cái kết tuyệt diệt trước sức mạnh của Khởi Nguyên?

"Lucifer vẫn chưa chết."

Dưới ánh sáng hồng nhạt được phủ xuống không gian, đôi mắt của Như Nguyệt bắt đầu chuyển sang màu tím biếc.

Cô tiến tới trước tảng băng khổng lồ và đặt một tay mình lên nó.

Một tiếng động khủng khiếp được tạo ra và mặt băng dần xuất hiện những vết nứt lớn, khắp không gian trở nên rung động và sự sợ hãi đổ dồn lên tất cả.

Như Nguyệt quay lại nhìn Hải Nam bằng đôi mắt tím biếc đang phát sáng trong bóng tối, cô mỉm cười.

"Ta chính là Lucifer."
 
Thánh Chiến
Chương 67: Đại thiên sứ trở lại


Những bông tuyết bắt đầu phủ đầy khắp gian phòng rộng lớn trước cái nhìn kinh ngạc của tất cả.

Chúng sáng lên lấp lánh dưới màu hồng nhạt này đang chuyển dần thành bảy sắc cầu vồng giữa không gian, hiện tượng cực quang xuất hiện ngay trên trần phòng và tảng băng ngày càng nứt nẻ ra nhiều hơn, nó gần như có thể vỡ tan bất cứ lúc nào.

Cả Tả Y Pa lẫn Hoàng Vân đều quỳ sụp xuống hướng về phía tảng băng khổng lồ, không khí bắt đầu biến dị và hàng loạt những hình ảnh mập mờ xuất hiện ở khắp nơi.

Một tiếng nổ kinh hoàng vang lên và tảng băng bị nứt làm đôi, để lộ ra di thể bên trong vẫn còn bốc lên làn khói lạnh.

Ngay lập tức, di thể của Lucifer ngả về phía trước.

Cơ thể đồ sộ đầy thương tích cao như một toà nhà tám tầng lừng lững đổ xuống nơi Như Nguyệt đang đứng, cơ thể nhỏ bé của cô nhanh chóng bị che khuất và điều đó khiến tất cả những người còn lại suýt hét lên lo lắng.

Tuy nhiên chỉ trong khoảnh khắc khi bàn tay của cô chạm vào di thể, một vụ nổ chân không toát ra từ chính di thể đang bị phân rã khiến áp lực khủng khiếp đè nặng lên tất cả!

Trước lực đẩy kinh hồn của vụ nổ, Matthew, Cường và Nam đều bị bật người về phía sau và ngã rạp.

Dưới cái nhìn đã bị hạn chế bởi những cơn gió giật, di thể của Lucifer bị vỡ ra thành hàng ngàn mảnh nhỏ và theo đó, một số lượng cực lớn hạt P bị phát tán.

Lượng hạt P tuôn ra từ di thể nhiều đến mức nó hoá thành sát khí bùng nổ và phá tan lực từ trường đang tạo chiều không gian cho nơi mọi người đang đứng.

Những kẻ nứt không gian liên tục xuất hiện và mất đi cho thấy chiều dimension trong cổng rift không còn ổn định được nữa, và nếu tình trạng trên tiếp tục kéo dài, rất có thể họ sẽ bị ép vào đường uốn lượn không gian và mất mạng toàn bộ.

Tuy nhiên, số lượng hạt P bùng nổ không kéo dài quá lâu, chúng liên tục bị Nguyệt hấp thu và cô đang thu thập lại tất cả sức mạnh từ những phần cơ thể đang tan rã của Lucifer vào mình.

Cơ thể của Như Nguyệt dần dần thay đổi theo từng lúc di thể của Lucifer tan biến.

Mái tóc của cô từ đen tuyền trở nên lấp lánh ánh tím khi được ánh sáng chiếu vào, cơ thể Như Nguyệt dần cao hơn và thay đổi những khớp xương và lớp cơ bên trong, đôi tai cô trở nên nhọn hơn và gương mặt thanh tú dần biến đổi thành những đường nét phi giới tính.

Lúc này, đôi mắt tím biếc của Nguyệt dần trong suốt và chúng phát ra tia sáng nhè nhẹ bên trong.

Sáu đôi cánh thiên thần to lớn bung ra từ tấm lưng nhỏ bé đó, những cọng lông vũ trong suốt pha giữa màu bạc, vàng và tím lơ lửng giữa không trung.

Những đôi cánh kéo Như nguyệt dần rời khỏi mặt đất và hình dạng lẫn y phục của cô đều thay đổi trong thoáng chốc.

Giữa những luồng gió giật, Hải Nam nhìn thấy một vương niệm ánh sáng loé lên trên đầu Như Nguyệt và trang phục của cô chói loà đến mức anh không thể phân biệt được màu sắc của nó.

Trang phục chiến đấu mà Như Nguyệt đang mặc dường như được làm từ băng tuyết và ánh sáng, những thanh kim loại trong suốt màu xanh lam nhạt bó sát theo đường nét cơ thể và tạo thành bộ giáp phòng thủ tuyệt đối nhất.

Hai cầu gai bên vai được tạo hình chiếc cánh rũ xuống ôm sát chứng tỏ sức bảo vệ chắc chắn, phần giáp tay bó sát điểm khắc những hoa văn chữ thập nối nhau kéo dài che hết mu bàn tay.

Chainmail đóng hình vảy bằng băng che khuất những điểm trọng yếu trên cơ thể, đôi giày kết hợp giáp chân kéo dài chạm đầu gối được gắn với hai đôi cánh thép sáng loáng.

Thanh kiếm trong suốt như pha lê được cô nắm chặt bằng tay phải, lưỡi của nó sắc bén đến mức có thể chém đứt mọi thứ kim loại tồn tại trên thế giới.

Lớp chiến phục xuất hiện trên người Như Nguyệt một hồi lâu cho đến khi tan biến dần thành những bông hoa tuyết lơ lửng.

Cô đáp xuống mặt đất một cách nhẹ nhàng và hít một hơi dài như thể đã quá lâu kể từ khi có thể chạm vào thế giới này qua cơ thể cũ của Lucifer.

Ngay cả khi Nguyệt đã trở về hình thái bình thường, áp lực đè nặng lên những người còn lại cũng chẳng hề giảm sút.

Đồng lúc đó bên ngoài chiều không gian của Trái đất, lượng thực thể tồn tại xung quanh vùng Tây Bắc Việt Nam đã đột ngột giảm xuống hơn một phần ba!

Dường như sức mạnh của Lucifer đã áp đảo tinh thần của các thực thể đến mức chúng không dám ở lại vùng ảnh hưởng của cô thêm bất cứ một giây phút nào nữa, thậm chí một vài thực thể mạnh mẽ đang chiến đấu với các tổ chức gần đó đều bất ngờ bỏ chạy khỏi chiều không gian của Trái Đất.

Điều này gây ra một sự hoang mang đối với những tổ chức chống Entity có mặt trong khu vực miền Bắc Việt Nam.

Khi quá trình hấp thụ di thể Lucifer đã hoàn tất, Như Nguyệt xuất hiện trước những người đang có mặt tại gian phòng phong ấn dưới một hình thể khác biệt.

Cô cất tiếng ra lệnh cho Tả Y Pa và Hoàng Vân rời đi, giọng nói mang theo sức mạnh áp đảo đến mức người nghe đều cảm thấy bủn rủn tay chân.

Một vùng không gian rộng lớn xung quanh tâm điểm là Nguyệt đều trở thành vùng mệnh lệnh áp đảo, ngay cả Matthew vốn là kẻ có ý chí cứng rắn nhất cũng phải cứng đơ người một lúc lâu mới có thể cử động được.

Ngay khi lấy lại sức mạnh tổng thể của mình, Như Nguyệt liền nhanh chóng tỏ ý muốn rời đi tức khắc.

Nhưng cả ba người vừa bước ra khỏi cánh cổng thứ sáu dẫn vào căn phòng thì đã bị Matthew ngăn lại, trong khi đó, Hải Nam vẫn còn run rẩy đến mức nước mắt nước mũi liên tục ứa ra vì sợ hãi và Mạnh Cường đang phải cố gắng hết sức để di chuyển đôi chân của mình.

Gương mặt của Matthew đanh lại, mồ hôi lạnh túa đầy vầng trán của ông.

Ông biết rõ việc chắn đường trước một sinh vật đáng sợ như vậy chẳng khác nào tự sát, nhưng Matthew không thể để cho Lucifer cùng hai Chìa Khoá rời đi như vậy được.

Ông gằn giọng, cố giữ cho mình không run rẩy.

"Không được đi!"

"Ông lấy quyền hành gì để ra lệnh cho Người!"

Hoàng Vân gắt lại với thái độ xem thường, Lucifer đã lấy lại bản thể và bọn họ cũng chẳng còn lý do để phải ở lại nơi này.

Ngay lập tức, Matthew rút hai khẩu súng thường dùng của mình ra thủ thế.

Tả Y Pa cùng Hoàng Vân nhanh chóng bước lên phía trước để chắn giữa ông và Như Nguyệt.

"Cô nói rằng muốn chống lại Michael." – Matthew cố gắng kéo dài thời gian trong khi Cường vẫn nhích cơ thể của mình từng chút một.

"Chúng tôi cũng thế.

Xin hãy cho ta mượn sức mạnh của cô!"

Như Nguyệt hơi nghiêng đầu nhìn về phía Matthew, đôi mắt tím của cô như xoáy sâu vào ông và phá nát linh hồn cứng cỏi đang tồn tại trong cơ thể già nua đó.

"Nếu cô không đồng ý, ta chỉ còn cách cưỡng chế cô phải đưa ra sức mạnh của mình."

Ông nói tiếp trong khi nghe tiếng tim mình đập thình thịch.

Matthew biết rằng mình sẽ chết ngay sau lời phát ngôn đó, nhưng ông vẫn trụ vững trước cái nhìn đầy áp lực của Nguyệt tới cùng.

Ngay lúc đó, cuối cùng Mạnh Cường cũng đã thoát khỏi trạng thái hoảng loạn do chiến khí của Như Nguyệt gây ra, cậu lập tức phóng thẳng về phía đối tượng trước mắt và tung đòn tấn công.

"Ngừng lại!"

Như Nguyệt mấp máy môi và phát ra hai từ mệnh lệnh.

Ngay khoảnh khắc lời nói vừa tuôn ra khỏi miệng cô, Mạnh Cường đột ngột đứng khựng lại và vấp ngã bởi chính quán tính của mình.

Thậm chí Nguyệt còn không cần phải quay lại nhìn cũng có thể biết được đòn tấn công bất ngờ của cậu.

"Quỳ xuống!"

Một mệnh lệnh kế tiếp được đưa ra.

Dù cho cậu cố gắng chống cự lại lời nói đó, cơ thể của Cường vẫn run rẩy làm theo yêu cầu của Như Nguyệt.

Cậu chống người dậy và quỳ gối xuống trước mặt cô, trong tư thế thuần phục nhất!

Sự kinh ngạc thể hiện trên biểu cảm của Hải Nam và Matthew, ngay cả Cường cũng không thể hiểu được lý do vì sao mà cậu lại hoàn toàn tuân phục theo mệnh lệnh của cô đến vậy.

Trong lý trí của cậu luôn phản kháng lại hành động của mình, nhưng nó nhanh chóng bị đè bẹp bởi nỗi sợ hãi và sự phục tùng dấy lên mạnh mẽ.

"Chuyện gì...đang xảy ra vậy?"

Nam thốt lên trong sự hoảng loạn.

Anh không thể hiểu được tình huống trước mắt, có phải Nguyệt vừa thực hiện một cuộc tẩy não trong chớp nhoáng?

Nhưng nhìn về phía biểu cảm của Cường có thể dễ dàng nhận thấy cậu đang cố gắng cưỡng lại hành động của cơ thể mình, cô ta đã làm gì mà có thể khiến cậu ấy phải phục tùng tuyệt đối đến vậy?

"Mệnh lệnh của Người là sự tuyệt đối đối với các thực thể."

Tả Y Pa lên tiếng, anh ta cùng Hoàng Vân cũng cúi người xuống thi lễ trước Như Nguyệt, mặc kệ Matthew đang đứng sững vì bất ngờ sau lưng mình.

Ông nhanh chóng nhận ra khả năng của Lucifer: cô ta có thể tác động và ra lệnh cho những thực thể yếu hơn mình, và kẻ nhận lệnh sẽ phải phục tùng mệnh lệnh đó một cách tuyệt đối.

Đó cũng là lúc Hải Nam phát hiện ra việc chính Mạnh Cường cũng có thể là một trong những Chìa Khoá, mặc dù anh đã có chút để ý khi cậu ta thay đổi thái độ lúc thảo luận về vị trí tồn tại Chìa Khoá nhưng Nam vẫn không ngờ được Cường lại có thân thế như vậy.

Động thái của Như Nguyệt cho thấy cô ta sắp sửa ban ra thêm một mệnh lệnh nữa dành cho Cường, cô liếc nhìn về phía Matthew và ông hiểu ngay chuyện gì sẽ xảy ra.

"Giết hắn!"

"Khôngggg!"

Mạnh Cường thét lớn.

Cậu bật người dậy và siết chặt thanh claymore, đôi chân bất tuân lý trí phóng thẳng về phía người thầy của mình tung ra một đòn chém mạnh mẽ.

Cơ thể của Cường tự cử động và cậu cảm thấy từng tế bào bên trong mình đang thay đổi một cánh nhanh chóng.

Matthew dễ dàng né được cú đánh của học trò mình nhưng trong ánh mắt của ông cũng loé lên sự do dự trong phút chốc, nếu giả thuyết của ông là chính xác thì thằng nhóc này sẽ không ngừng lại việc tấn công cho đến khi một trong hai phải chết.

"Giết con đi, thầy!"

Mạnh Cường hét lớn trong khi tiếp tục xuất ra những kĩ năng khủng khiếp của mình, nước mắt ràn rụa trên gương mặt đau khổ đó vì sự bất lực lý trí.

Matthew né hầu hết các đòn đánh của học trò mình mà hoàn toàn không chống trả, cuộc chiến đấu ngày càng khó khăn hơn cho ông khi đối thủ lại chính là đứa nhóc mình đã nuôi dạy cả chục năm qua.

Lúc này, dường như cuộc chiến giữa thầy và trò đã khiến Như Nguyệt thay đổi ý định, cô bước qua một góc của căn phòng và lãnh đạm nhìn Matthew chật vật né tránh, trong khi Cường lại ngày một mạnh mẽ và điên cuồng hơn.

Gương mặt của cô không biểu hiện cảm xúc gì nhưng khoé môi lại hơi nhếch lên một chút khi thấy lưỡi claymore đã tạo ra những vết thương đầu tiên trên cơ thể của Matthew.

"Sao lại...chuyện này sao có thể xảy ra..."

Hải Nam cố hết sức di chuyển cơ thể của mình, tim anh vẫn còn đập thình thịch trong lồng ngực vì sợ hãi.

Nhưng trên hết anh là người duy nhất hiểu rằng Mạnh Cường có bao nhiêu phần sùng kính và yêu quý người thầy gàn dở của mình, và thông qua những hành động né tránh không phản kháng của Matthew, Nam cũng biết rằng kết cục của trận chiến đã được ấn định: ông sẽ chết dưới tay học trò của chính mình.

Anh không rõ ngay sau khi hấp thu di thể của Lucifer, liệu "Như Nguyệt" mà anh từng biết và song hành trước đây có còn tồn tại hay không, mà thậm chí dù đó là điều có thể xảy ra, anh cũng chỉ có một thân xác yếu đuối chẳng thể giúp đỡ gì được cho họ.

Hải Nam do dự trong giây lát rồi nhanh chóng khập khiễng đi về phía Như Nguyệt đang đứng.

Cô nhìn thấy hành động của anh nhưng cũng không phản ứng gì, vì thế Hoàng Vân và Tả Y Pa cũng không động thủ khi Nam bước đến gần.

"Nguyệt..." – Anh nghe giọng mình phát ra từ cuống họng một cách run rẩy.

"Làm ơn.

Xin cô ngừng lại."

Cô vẫn im lặng trước lời cầu xin của anh, đôi mắt tím lãnh đạm nhìn Matthew chịu thêm một vết cắt sâu ở tay trái.

"Điều này chẳng có nghĩa lý gì với cô.

Xin cô đừng để họ tàn sát lẫn nhau nữa!"

Hải Nam quỳ thụp xuống dưới chân Nguyệt, cô liếc xuống anh như thể nhìn một loài sâu bọ.

"Đúng vậy.

Thế thì tại sao ta phải quan tâm việc chúng có tàn sát nhau hay không?"

Anh khựng lại trước lời đáp của cô, sự độc ác trong lời nói đó trùm nỗi tuyệt vọng lên gương mặt của anh.

Nguyệt mỉm cười bằng gương mặt phi giới tính đẹp đến mức không nhà nghệ thuật nào trong suốt lịch sử hình thành của con người có thể khắc hoạ được.

"Tại sao anh phải cầu xin cho những kẻ xa lạ với anh thế, Nam?"

"Đó là...Cường...anh ta là...bạn...bạn của tôi..."

Anh lắp bắp đáp lại trong sự run rẩy, phải khó khăn lắm anh mới nói trọn được một câu.

Cái nhìn của Như Nguyệt hoàn toàn khác hẳn khi đi du hành cùng anh, ánh mắt tím trong suốt đó chứa những tảng băng lạnh lẽo vĩnh cửu có thể khiến người lỡ nhìn vào chúng hoá đá.

Cô lại mỉm cười một lần nữa rồi hướng ánh mắt của mình về phía trận đấu.

Lúc này Matthew đã phải từng bước chống trả lại những đòn tấn công của Mạnh Cường, dường như ông đã thay đổi quyết định và dự tính sẽ đánh ngất thằng học trò của mình rồi trói gô nó lại để mệnh lệnh của Như Nguyệt không thể tác động đến nó nữa.

Những phát bắn của ông đều chính xác trúng vào lưỡi kiếm và thành công đẩy bật Cường về phía sau, ngay khi thấy thằng nhóc loạng choạng ông liền tiến đến và tung một cú đá mạnh mẽ vào báng kiếm khiến nó đập thẳng vào mặt của đứa học trò.

"Đây là hình phạt cho việc dám đánh thầy mày, thứ phản đồ!"

Matthew hét lên giận dữ khi thẳng tay tung cú đạp khiến đầu Mạnh Cường va mạnh vào chính báng kiếm của cậu, sự gàn dỡ của ông đã khủng khiếp đến mức khiến Nam ngạc nhiên là ông có thể nói những lời đó trong một tình huống nguy kịch tới vậy.

Matthew nhanh chóng chiếm thế thượng phong trong trận chiến bất kể việc sức mạnh thể chất của đứa học trò đã tăng cao gấp bốn, năm lần.

Sự dày dạn kinh nghiệm chiến đấu giúp ông phán đoán được hầu hết các đòn đánh và dư thời gian phản công, ngay cả khi vừa phải tránh né những đòn đánh của Mạnh Cường với tốc độc cao, Matthew vẫn còn đủ khả năng đánh đập thằng nhóc một cách đầy tính bạo lực học đường!

"Thằng nghịch đồ, mày có tỉnh lại ngay cho ta không thì bảo?"

"Khốn kiếp!

Dám làm rách áo choàng của thầy mày!"

"Ai đã dạy cho mày kiểu đánh ngu ngốc như thế, hả?

Phải chém về bên phải hiểu chưa, thứ học trò đần độn, nuôi mày quá phí công của ta!"

Lần đầu tiên kể từ khi gặp Matthew đến hiện tại, Hải Nam thực sự khâm phục lão già gàn dở này.

Ngay cả khi đối mặt với những thực thể quyền uy khủng khiếp như Lucifer và phải đối đầu với đứa học trò mình nuôi dạy bấy lâu, ông vẫn có thể cho thấy biểu hiện của một gã thầy giáo côn đồ!

Dường như trong từ điển của Matthew hoàn toàn không chứa đựng hai từ "sợ hãi" là gì!

"Tsk tsk..." – Như Nguyệt phì cười khi quan sát trận chiến, có lẽ cô ta cũng cảm thấy bất ngờ trước phản ứng của Matthew.

Trong suốt quãng thời gian trốn chạy và chiến đấu, cô đã gặp hàng tá các loại người, nhưng Matthew thực sự là một gã gàn dở độc nhất.

"Làm ơn..."

Hải Nam cố gắng đánh động sự chú ý và hy vọng cô có thể ngừng lại.

Nhưng Nguyệt chỉ kéo đôi mắt phượng của mình cong lên với nụ cười ẩn hiện thường trực và đáp lại lời khẩn cầu của anh bằng một câu hỏi.

"Anh có muốn ta cho anh biết một bí mật nho nhỏ không, Hải Nam?"

"??"

Trong thâm tâm của anh đánh thót một cái, nỗi lo sợ kéo đến như tảng đá đè nặng lòng anh khiến Nam run rẩy và muốn từ chối bất kì lời nói nào xuất phát từ Như Nguyệt.

Trong lúc đó, Matthew đã có thể đá rơi thanh calymore của Mạnh Cường khỏi tay của cậu, thanh kiếm tung mình trong không trung và xẻ thẳng xuống vị trí mà mới một giây trước là chỗ đứng của Cường.

May mắn thay, lưỡi kiếm chỉ có thể xé nát một phần chiến phục của cậu và để lại một vết xước rướm máu trên lưng Cường.

"Có lẽ thời gian trôi qua quá lâu đã khiến anh quên mất gương mặt em trai và em gái đã khuất của mình rồi nhỉ?

Anh vẫn còn thói quen nắm lấy sợi dây chuyền bạc chứa di ảnh chúng của mình trước khi ngủ chứ?"

Cô tiếp tục nói trong khi hướng sự chú ý của mình về phía trận chiến một lần nữa.

Ngay khi nghe Nguyệt nhắc tới hai đứa em đã chết của mình, Hải Nam thực sự kinh ngạc.

Anh đã từng nhắc đến chúng một lần duy nhất trong quãng thời gian du hành cùng cô nhưng không hề tỏ lộ rằng hai đứa bé đã chết, thậm chí anh còn chưa bao giờ nói cho cô biết trong sợi dây chuyền của anh là di ảnh của bọn nhỏ.

Điều làm Nam hoảng sợ hơn là đột ngột cô lại nhắc đến chúng ngay lúc này, tim anh như đánh trống trong lồng ngực và từng lời cô nói ra đều khiến anh cảm thấy mình sẽ chết vì shock.

"Sao anh không thể nhận ra được em trai mình ngay cả khi đã đi cùng nó một quãng đường dài đến vậy?"

Trái tim của Hải Nam như ngừng đập!

Anh run rẩy quay sang nhìn theo hướng mà Nguyệt đã quan sát từ nãy đến giờ, Matthew đã thành công đánh ngất được Mạnh Cường và đang chật vật giữ thăng bằng cho cả hai trong khi vung cú đá khiến thanh claymore văng vào một góc phòng.

Trên tấm lưng rướm máu của cậu ta, Hải Nam vẫn dễ dàng nhận thấy được vết sẹo đặc trưng của em trai mình trên đó.

"Không...thể nào..."

Anh lắp bắp.

Không thể nào có chuyện Mạnh Cường lại là em trai của anh, nó đã chết.

Chính anh đã giết chết thằng bé.

Không thể nào cậu ta lại là đứa em trai duy nhất của anh được.

Anh chỉ là một người bình thường, còn Cường lại là một thực thể đang chịu sự điều khiển của Như Nguyệt.

Cậu ta cũng không có bất cứ đường nét nào giống bố, hoặc mẹ, hoặc em gái, hoặc anh.

Không thể nào Mạnh Cường lại có thể là em trai của anh được!

Nhưng rồi trí não của Nam đã bắt anh hoạt động suy nghĩ hết công suất.

Cường bằng tuổi với em trai anh, mất trí nhớ, ngôi nhà vỡ nát, không thể xác nhận nhân thân, thời điểm Matthew phát hiện ra cậu ta và nhận nuôi...và vết sẹo đặc biệt bởi ba vết sẹo nhỏ nối vào nhau tạo thành hình chiếc cánh đó...Hải Nam rùng mình trước những gì mình vừa nghĩ đến, nỗi hy vọng nhen nhóm lên trong anh dù biết rõ ràng điều này thực quá sức vô lý, liệu có thể nào...Mạnh Cường...đứa em trai duy nhất của anh vẫn còn sống?

Nhưng trước khi Nam kịp định thần, Như Nguyệt đã ra hiệu cho Hoàng Vân và ngay lập tức cô nàng liền thi hành mệnh lệnh.

Tứ chi của Hoàng Vân nhanh chóng biến đổi và những chiếc móng dài loé lên giữa không trung tạo thành những lưỡi kiếm sắc bén.

Cô lao thẳng về phía thầy trò Matthew đang chật vật và tung ra đòn tấn công đột ngột của mình.

Hải Nam thảng thốt hét lên một tiếng, anh có cảm giác choáng váng và ngay sau đó, trước mắt anh ngập một màu đỏ máu.
 
Thánh Chiến
Chương 68: Loài quỷ dữ


Con Đèo không biết được là nó đã bất tỉnh bao lâu rồi, trong mùi gas nồng và hăng đó, nó đã có một giấc mơ.

Ánh trăng treo trên đầu lập lờ sáng giữa những gợn mây mỏng dánh như sợi bún tự tay làm của bà Tám bún măng vịt đầu chợ Khõ mà chị em nó hay ăn, màu trăng nhàn nhạt mềm mại làm nó nhớ đến những hôm rằm tháng bảy, cả bọn cùng đi giựt cô hồn rồi chia chác nhau những món ăn dân dã một cách vui vẻ.

Nó có chia cho cả con Hân và Michel nữa.

Hân và Michel.

Chị Mật chết rồi, còn Michel và con Hân thì nó chẳng biết thế nào.

Màu lửa rực cháy một lần nữa bùng lên trong giấc mơ của con Đèo, như thể muốt đốt trọn cơn mộng này thành tro bụi và ghim vào nó những mũi dao mang tên hối hận và cắn rứt.

Rồi nó lại thấy màn mạn bóng dáng thầy u nó, con Đèo chẳng còn nhớ mặt thầy u nó nhưng nó nhớ cái dáng, cái hình.

Nó nhớ cả bàn tay thầy nó vỗ nhè nhẹ lên đầu gắt gỏng: "sinh thế nào ra hai con vịt giời, thế có chán không chứ lị" nhưng cũng chính thầy là người che chắn cho nó trước mọi sự, là người đã hy sinh cả tính mạng mình để mang về cho nó một bữa ăn chống đói.

Giấc mơ của con Đèo cuộn lại rồi bung ra, toả hương nhè nhẹ.

Mùi của u nó, và mùi chị Mật.

Mùi hương của chị Mật cũng giống như mùi của u, chúng quyện vào nhau và khiến nó trở nên yên tâm hẳn.

Những ngày đói khát đến mức môi nứt nẻ, bụng phình ra phải ăn cả sỏi đá, rễ cây, những gì nó cần để quên cơn đói là được chị mật ôm vào lòng, dỗ dành mỗi khi nó nhớ thầy, nhớ u.

Con Đèo còn nhớ từng khoảnh khắc một dù khi ấy nó chưa đầy mười tuổi, dòng nước mắt chảy ra từ tuyến lệ đã khô cạn vì suy dinh dưỡng, nhưng nỗi đau cứ thế đong đầy.

Rồi trong cơn mơ, nó nghe một tiếng thì thầm nho nhỏ.

Bắt đầu bằng sự ngắt quãng và dần trở nên rõ rệt hơn, một cuộc đối thoại.

Là ai?

Họ đang nói điều gì?

Nó không thể nghe được gì nhiều.

Có phải họ đang nói tới quyết định xử lý nó không?

Liệu nó sẽ chết hay trở nên thân tàn ma dại?

Điều gì sẽ chờ đợi nó đây?

Con Đèo không biết được, và nó cũng không còn muốn biết nữa.

Có lẽ nó sẽ chết, chẳng chóng thì chầy.

Nhưng giờ nó không còn sợ cái chết nữa, sống được tới đâu thì sống.

Giá mà nó được quay trở lại những ngày xưa đó.

Tiếng nói xung quanh nó rõ dần hơn, con Đèo hiểu rằng mình đã tỉnh.

Nhưng cơ thể của nó vẫn còn ê ẩm và đau nhức.

Nó cảm thấy có một lực xốc mạnh nó lên, các khớp xương đã rã rời nằm dưới lớp da mỏng dánh dấy lên một đợt đau đớn.

Trong cơn lơ mơ, con Đèo nhìn thấy một gương mặt quen thuộc, rất quen thuộc.

Nó nhìn thấy Hân.

Con Hân vẫn còn sống!

Tim nó đánh thót lên một cái, con Hân còn sống sau đêm lửa thiêu rụi căn biệt thự nhà Michel.

Tâm trạng con Đèo vừa mừng vừa tủi, lại vừa lo lắng khi mà cả hai đứa đều bị bắt vào chỗ khốn cùng này.

Chẳng biết rồi đây trong hai đứa, có đứa nào còn sống sót hay không.

Con Hân đứng cách nó một quãng, áp mặt mình vào bức tường thuỷ tinh bóng loáng.

Gương mặt của con nhỏ đầy nước mắt nước mũi.

Nó những muốn lao lại ôm chầm lấy đứa bạn mà gào khóc mừng rỡ, nhưng tứ chi của nó cứ thế buông thõng xuống.

Vô lực.

Rồi nó tiếp tục nhìn thấy với đôi mắt mệt mỏi của mình, Michel đang đứng phía sau con Hân.

Thằng bé nở một nụ cười quái lạ, nụ cười mà nó chưa từng nhìn thấy trước đây.

Ngay lúc đó con Đèo đã biết rằng Michel chết rồi, và có thứ gì đó đang tồn tại trong cơ thể giống y hệt Michel kia.

Nó muốn gào lên kêu con Hân chạy khỏi thứ đó đi, nhưng mọi thứ vang ra khỏi cổ họng nó chỉ là một tiếng rên ư ử.

Những người mặc áo blouse trắng nhấc nó lên rồi đặt nó nằm trên một chiếc giường sắt lạnh ngắt, con Hân phía bên ngoài khung kính khóc thét lên rồi gục xuống.

Michel, lúc này không phải là Michel, nhưng nó chẳng biết phải gọi thằng bé là thứ gì nữa, liền tiến lại nhìn vào trong gian phòng nơi nó đang nằm co quắp ra hiệu.

Và nó được đem đi.

Rất lâu sau đó, chẳng biết đã bao nhiêu khắc trôi qua rồi, con Đèo vẫn bị khoá chặt vào cái ghế sắt cứng và lạnh.

Nó đã dần lấy lại được ý thức nhưng cơ thể quá sức rã rời, cảm giác lo lắng cho con Hân dấy lên trong nó khiến ruột gan con Đèo cồn cào.

Chị Mật đã mất, Michel thì đang bị thứ gì đó mà nó không rõ tên chiếm hữu, trên đời này chỉ còn lại mỗi con Hân là người thân cận với nó nhất.

Nhỡ như...nhỡ như cả con Hân cũng chết...

Nhưng nó không còn thời gian để lo lắng cho con Hân nữa, hai gã mặc áo chùng xanh lá gỡ trói cho nó rồi xốc nó lên mang ngược vào trong phòng mổ.

Con Đèo một lần nữa được đặt trên nền sắt lạnh ngắt của cái giường phẫu thuật, nó cố nhoài người nhìn về phía con Hân nhưng không thấy đứa bạn đâu nữa.

Dường như Michel đã đưa con Hân đi khỏi gian phòng rộng lớn.

Rồi bất ngờ, một trong những người che kín mặt và vận y phục màu xanh lá chụp vào nó một ống chụp bằng nhựa trong, con Đèo cố vùng vẫy nhưng ông ta lại càng nhấn chặt nó xuống.

Ngay lúc đó, một người khác vừa khoá chặt tay chân nó vào thành giường đưa tay ngăn cản hành động của người đàn ông nọ lại.

Con Đèo loáng thoáng nghe ông ta nói.

"Cứ kệ đi.

Phí thuốc mê quá, ngày hôm nay thử trên cả chục đứa vẫn thất bại nên con này có chết thì cũng chẳng bất ngờ lắm.

Ghìm nó lại kĩ hơn đi."

Nó rùng mình, gai ốc nổi khắp người.

Con Đèo thở hổn hển ngay cả khi người đàn ông nọ gỡ cái chụp nhựa trong ra khỏi mặt nó.

Mùi ê-te còn vương lại khiến nó choáng váng, nhưng đầu óc con Đèo vẫn còn khá tỉnh táo.

Những người mặc áo xanh lá bắt đầu bật sáng cái đèn tròn chĩa thẳng vào mặt nó, ánh sáng trắng chói mắt khiến con Đèo cảm thấy nhức nhối võng mạc.

Đứng bên cạnh đó là hai người đàn ông khác mặc đồ tương tự như những kẻ đang đứng xung quanh chiếc giường sắt, một trong số họ cầm tệp tài liệu và thoăn thoắt ghi chép.

Ông ta lầm bầm đủ để những người còn lại bên trong gian phòng nghe thấy được.

"Bắt đầu đi.

Chúng ta sẽ cấy ghép từ đôi mắt trước."

Con Đèo ré lên thảm thiết khi lưỡi dao phẫu thuật nhấn xuống bên dưới vùng chân mày của nó.

Sự vùng vẫy từ cơ thể ốm yếu bị ghìm chặt bởi những thanh sắt và dây trói, ánh sáng trắng của bóng đèn dần chuyển sang màu đỏ, rồi màu đen.

Cuối cùng, chỉ còn lại tiếng của chính nó rên rỉ trong cơn đau khốn cùng.

Cả cơ thể của con Đèo co giật trong sự đau đớn khi da thịt bị rạch thẳng bằng dao mà không qua gây tê.

Những gã bác sĩ thoăn thoắt moi cả tròng mắt của nó ra rồi đặt lên trên một khay inox khác, quá trình cấy ghép vẫn hoàn hảo cho tới hiện tại, một ai đó đã lên tiếng.

Giờ chỉ còn xem con bé có tích hợp được hay không, một người khác tiếp lời.

Cơn đau dần trôi qua nhưng cuộc phẫu thuật vẫn để lại những tổn thương bên trong cơ thể của con Đèo, võng mạc bên trong nhức nhối đến mức nó muốn dùng đôi tay mà móc chúng ra khỏi hai hốc mắt của mình.

Con Đèo thở đứt quãng, rồi chậm dần.

Hơi thở nó mảnh đến độ các bác sĩ không còn đo được nhịp tim nữa, tấm màn bọc bắt đầu kéo lên xung quanh nó và những người cầm hồ sơ ghi chép lãnh đạm đếm thời gian trên chiếc đồng hồ Rolex của họ.

Mười phút trôi qua, rồi nửa tiếng, một tiếng.

Cơ thể của con Đèo nằm bất động trên giường phẫu thuật, hoàn toàn không có phản ứng gì từ nó.

Trong lúc đó, não con Đèo đang trở thành một kho chứa dữ liệu với hàng trăm thông tin đổ dồn vào một cách khủng khiếp.

Đôi mắt đau nhức của nó trợn trừng và mở rộng, những ký ức của kẻ được cấy ghép vào vụt qua đầu như từng thước phim quay chậm.

Con Đèo biết rõ đôi mắt của nó đã được thay thế bằng một bộ phận tương ứng từ một thực thể được gọi là entity, gương mặt của thực thể nọ hiện lên mờ ảo trong tâm trí của nó.

Hắn ta lao đến siết lấy cổ nó và gào lên những câu nói mà nó không thể nghe được, con Đèo hoảng sợ và cảm thấy sức sống đang thoát khỏi cơ thể của mình.

Nó vùng vẫy bởi bản năng kiếm tìm sự sống, và nó hất ngã thực thể kia và bỏ chạy thật xa khỏi hắn.

Bỗng chốc đôi mắt của nó như rực cháy!

Con Đèo thét lên đau đớn, nó ngã quỵ xuống và cảm nhận ngọn lửa hừng hực đang bốc lên từ hai hốc mắt của mình.

Đôi tay của nó run rầy ôm lấy gương mặt trong khi nằm lăn lộn và đau đớn, trong cơn khốn cùng, nó thọc cả bàn tay vào mắt mình và kéo toàn bộ nhãn cầu bên trong ra trong tiếng gào thét rách họng.

"Thật không thể tin được!"

Sự ồn ào diễn ra ngay bên trong căn phòng phẫu thuật, những người có chức vụ cao nhanh chóng tiến tới hiện trường ngay khi được báo cáo.

Trong lớp bọc nhựa y tế, cơ thể con Đèo co giật từng cơn một nhưng nó vẫn chưa bị nổ tung hay biến dị.

Từ hốc mắt của con bé, hai nhãn cầu màu vàng nhạt nhớp nháp trồi lên từng chút một.

"Con bé không chết, nhưng phần cấy ghép đang từ chối nó.

Chúng ta phải làm gì đây?"

"Một sức sống mãnh liệt.

Thậm chí mã gene cũng rất tốt, nó có thể hữu dụng hơn cả ngàn đứa thất bại trước đây.

Cứ để quá trình đào thải diễn ra hoàn tất rồi chúng ta sẽ bắt đầu thay thế nó bằng bộ phận của một entity khác.

Mang thứ đó ra đây!"

Một kẻ quan chức có mặt trong gian phòng ra lệnh.

Hắn có đôi mắt ti hí nhưng ánh nhìn vô cùng sắc nhọn thể hiện bản tính thâm độc của mình, chòm râu tỉa tỉ mỉ được vuốt ngược và mái tóc hoa râm thoa sáp bóng, chải ngược lên gọn gàng.

Gã liếc nhìn về phía con Đèo đang đấu tranh lấy sự sống, khoé môi nhếch lên hình thành một nụ cười thâm độc.

"Cuối cùng cũng tìm ra được mày."

Gã lầm bầm, và tròng bộ quần áo phẫu thuật vào người sau khi đã được tiệt trùng.

Những con dao mổ được sắp gọn gàng bên cạnh chiếc giường sắt loé lên thứ ánh sáng sắc lạnh, hắn chọn lấy con dao quen thuộc và vuốt ngón tay đeo găng phẫu thuật dọc lưỡi dao.

Chất giọng khàn dục trưởng giả ra lệnh.

"Chuẩn bị phẫu thuật."

Trong lúc đó, quá trình đào thải của đôi mắt đã hoàn thành.

Và con Đèo một lần nữa ngất đi do kiệt sức và đau đớn.
 
Thánh Chiến
Chương 69: Thiên thần phân mảnh


Sự bùng nổ về số lượng hạt P cùng lúc với việc sụt giảm số lượng thực thể có tại địa phận Sa Pa đã chính thức đánh động các tổ chức chống Entity có chi nhánh tại Việt Nam.

Tin tức được loan truyền với tốc độ đáng kinh ngạc và Thánh Ý Đoàn cùng O440 gần như có được nguồn tin sớm nhất, tất cả các lực lượng chủ chốt của các tổ chức đều đổ xô về Sa Pa để truy lùng ra vị trí đặc biệt vừa được phát hiện.

Mặc dù vẫn được bao phủ bởi lớp từ trường đặc biệt, nhưng cũng rất khó để các tổ chức có thể phát hiện ra nó trong thời gian ngắn.

Tại phòng họp của Thánh Ý Đoàn trong toà nhà Bitexco tại Sài Gòn, những chóp bu của chi nhánh pháo đài Sài Gòn đang tụ họp lại với vẻ mặt vô cùng căng thẳng.

Ngồi chính giữa họ là Michael với ánh nhìn đầy giận dữ, những chóp bu tai to mặt lớn giờ đây đang run rẩy trước sức ép tinh thần toả ra từ hắn.

Michael giận đến run người, lần đầu tiên hắn cảm thấy mình bị sỉ nhục đến vậy.

Các báo cáo về lượng hạt P bất thường báo hiệu cho hắn biết Lucifer đã lấy lại được cơ thể ngay trước mũi hắn, khi mà hắn đã điều động đội quân ám sát tinh nhuệ theo dõi hành tung của Mạnh Cường và gã phóng viên Hải Nam nhưng lũ ngu độn đó lại để mất dấu cả hai trên đường tiến ngược ra phía Bắc.

Để rồi giờ đây, tin tức báo hiệu kẻ thù của hắn đã lấy lại được di thể khiến Michael cảm thấy muốn giết chết mọi sinh vật sống trước mặt để thoả cơn giận của mình, nhưng hắn cố gắng kiềm giữ lý trí của mình lại để tiếp tục đặt ra các kế hoạch chi tiết cho tương lai nhằm đè bẹp Lucifer cùng những Hậu duệ của hắn trong thời gian ngắn nhất.

Hiện nay, Thánh Ý Đoàn đang nắm giữ bốn trong số mười hai Chìa Khoá, các hành vi của hắn vẫn bị kiềm hãm do nếu cư xử lỗ mãng và giết chết bất cứ Chìa Khoá nào, rất có thể các tổ chức khác sẽ cùng lên án và lật đổ Thánh Ý Đoàn và mọi công sức hắn bỏ ra đều trở thành công cốc.

Michael siết chặt nắm đấm, hắn lắng nghe mọi ý kiến xuẩn ngốc của đám chóp bu trong khi cố gắng suy nghĩ về phương cách làm thế nào để giết chết Lucifer cùng bè lũ của chúng.

Cuộc họp mau chóng đi tới bế tắc, dù Thánh Ý Đoàn đã ra lệnh cho đội quân của mình tiến về phía Bắc nhưng không có gì đảm bảo rằng kẻ thù vẫn đang ở đó.

Michael đã ra lệnh cho Ngọc Hân cùng Đức Toàn tiền trảm hậu tấu ngay khi nhận được tin tức về Lucifer tại Sa Pa, lúc này ưu tiên hàng đầu của hắn cần phải thay đổi.

Vì khi Lucifer lấy lại được di thể hoàn chỉnh nghĩa là con ả đấy đã phục hồi được phần lớn sức mạnh, trong khi đó một phần lớn các bộ phận di thể của hắn vẫn đang phân tán không rõ tung tích.

Xét về tình trạng hiện tại thì Lucifer đang có ưu thế hơn hẳn với hắn nếu một đấu một, mà Michael thì không muốn mọi sự đi chệch khỏi dự đoán của hắn, tất cả kế hoạch đón tiếp Khởi Nguyên tới Trái Đất phải thực sự hoàn hảo.

Hắn ra lệnh viết một thông cáo dối trá, tung ra một nửa sự thật về Lucifer và những tình trạng tồi tệ của các cánh cổng Địa ngục.

Đồng thời ra lệnh cho 12 sư đoàn bộ binh tiến đến càn quét các chi nhánh của W.R.T trên toàn quốc, đẩy nhanh tiến độ xâm lược với lý do trả thù cho những người đã chết trong trận chiến tại Trảng Bom sau khi công bố các bằng chứng cho thấy tổ chức này đã can thiệp vào việc thiết lập Màn Chắn để chống lại Leviathan.

Hắn cũng đưa tối hậu thư yêu cầu O440 phải giao ra ít nhất là 36 sư đoàn tinh nhuệ để hỗ trợ và đặt dưới quyền quản lý của Thánh Ý Đoàn trong việc tàn sát W.

T.

S nếu không muốn bị công bố vụ việc ám sát tên Trưởng kị sĩ tại Trảng Bom.

Những quan chức tối cao có mặt trong cuộc họp không khỏi kinh ngạc trước những quyết định của Michael, từ một tổ chức nền tảng chăm sóc người dân vô tội và luôn hoà hoãn kêu gọi hợp tác, Thánh Ý Đoàn nhanh chóng chuyển mình trở thành một tổ chức lấy vũ lực đàn áp và tiến tới tuyệt diệt những kẻ chống lại quyết định của mình.

Michael nhanh chóng ra lệnh huỷ bỏ việc trấn thủ ở hai cổng Địa ngục tại Hy Lạp và Đức ngay khi tiêu diệt được W.T.R và tiếp tục bắt ép O440 phải trấn thủ hai cánh cổng này thay thể Thánh Ý Đoàn để phân tán lực lượng của O440 mỏng manh hơn nhằm làm bước đệm để thực hiện các kế hoạch tiếp theo.

Phía O440 phản ứng rất dữ dội, nhưng Thánh Ý Đoàn đưa ra một lời khơi gợi bỏ không hai cánh Cổng địa ngục cho họ khiến lòng tham của những kẻ quản trị làm chúng mờ mắt.

Chiếm lĩnh được hai cánh Cổng Địa ngục nghĩa là phạm vi hoạt động của họ sẽ được mở rộng, do thế, mặc kệ việc đã tiêu tốn 36 quân đoàn cho cuộc truy sát W.T.R của Thánh Ý Đoàn, O440 vẫn chấp nhận tiếp quản những cánh cổng ở Hy Lạp và Đức.

Sau khi kết thúc cuộc họp kéo dài mười bốn tiếng đồng hồ, Michael hậm hực bỏ về căn phòng riêng của mình để bắt đầu một kế hoạch khác, tách biệt khỏi lũ nhân loại ngu xuẩn.

Trong khi Michael vẫn đang họp bàn và đưa ra các quyết định tàn nhẫn của mình, Hân cùng với Martino Đức Toàn dẫn theo hai đội Thánh kị sĩ đặc nhiệm thẳng tiến bằng đường hàng không về phía Sa Pa và được phép triệt hạ mọi sự cản trở.

Ngồi trong chiếc máy bay quân dụng không người lái ở phòng riêng dành cho các nhân vật lãnh đạo quân đội, Ngọc Hân trông trầm tư hơn hẳn.

Cô nhìn ra những đám mây bên ngoài cửa sổ và miên man suy nghĩ, trong khi đó Martino Đức Toàn đã được mật báo về những dấu hiệu trước đó của cô gái này từ Mạnh cường, do vậy ông cũng đang bí mật quan sát cô trong từng nhất cử nhất động.

Càng đến gần Sa Pa, Hân càng trở nên hồi hộp.

Những gì cô sắp đối mặt còn lớn lao hơn cả việc chiến đấu với Leviathan hay bất cứ Thực thể Cổ đại nào khác, mặc dù đã trải qua bao nhiêu trận chiến khốc liệt nhưng càng tiến đến thời khắc va chạm này, trong tim Ngọc Hân càng dấy lên nỗi lo lắng khó lý giải nổi.

Bầu trời Sa Pa đang dần hiện ra trước mắt, màu nắng ban trưa vùng Tây Bắc không quá gay gắt và cùng chẳng mấy chói chang.

Quân đội được đáp xuống cơ sở quân sự tạm thời và ngay lập tức toả đi tìm đến vị trí bùng phát số lượng hạt P khủng khiếp vừa rồi.

Hân siết chặt cán kiếm lưỡi tím của mình, cô cảm thấy quặng Anti-E đã hình thành nên thanh kiếm đang run lên bần bật.

Đến cả một quặng khoáng vô tri cũng phản ứng lại với sức mạnh của Lucifer, thế thì liệu cô có thể chống lại kẻ địch của mình hay không?

Nhưng dẫu thế, những bước chân của cô vẫn tiếp tục tiến về phía trước.

Miễn đó là mệnh lệnh của Michael, cô không thể chối từ.

Chỉ cách khu quân sự của các tổ chức vài cây số, bên trong cổng rift bí mật mà chỉ có Tả Y Pa mới mở ra được, cuộc tàn sát vẫn chưa đến hồi kết thúc.

Hải Nam đưa tay quệt mắt, vệt máu nóng khiến anh bị mất thị lực trong giây lát.

Khi định thần lại, anh nhìn thấy Hoàng Vân đang ôm siết lấy cánh tay rướm máu của mình bật lùi lại về phía sau, trong không gian thoang thoảng mùi thuốc súng phát ra từ họng cây Revolver của Matthew.

Sức phản xạ của ông ta dường như không còn thuộc về người bình thường nữa, ngay cả trong tình huống khó rút súng nhất và còn bị tấn công từ phía sau, Matthew vẫn có thể phản công và khiến đối thủ của mình phải giữ khoảng cách dè chừng.

Những viên đạn đặc biệt làm từ khoáng Anti-E pha trộn đạn hạt Pysk khiến bất cứ thực thể nào cũng phải dè chừng, mặc dù Mạnh Cường là một chiến binh ngoan cường, nhưng Matthew còn có sức mạnh khủng khiếp hơn so với học trò của mình nhờ những kinh nghiệm thu thập được từ vô vàn trận đấu khốc liệt.

Không lỡ mất bất cứ cơ hội nào, Matthew thẳng chân đạp đứa học trò văng vào một góc và chuẩn bị một đợt phản công hoàn hảo.

Giờ đây khi không phải vướng bận bởi tên đồ đệ ngu ngốc, ông ta rùng mình hoá thành hổ dữ và sẵn sàng xé xác kẻ địch mặc kệ chúng có năng lực mạnh mẽ tới cỡ nào.

Sau một hồi do dự, Hoàng Vân nhanh chóng lao vào cuộc chiến bằng tốc độ không tưởng của mình.

Nhưng bất cứ đòn đánh nào của cô cũng đều bị Matthew đoán trước và chặn đứng, ông còn tung ra những phát súng chính xác đến mức dù đã cố gắng tránh né, Hoàng Vân vẫn bị thương bởi bốn viên đạn hạt Pysk từ hai khẩu DE và Revolver của ông.

Trận chiến những tưởng phần thua thuộc về thầy trò Matthew nay đã chuyển hướng bởi chính sức mạnh không ngờ tới của một chiến binh già!

Nhân lúc Như Nguyệt vẫn còn say mê theo dõi cuộc đấu, Hải Nam mau chóng chạy lại gần nơi Mạnh Cường vừa bị thầy mình đá văng tới và xem xét các vết thương của cậu.

Anh thở phào khi nhận ra Matthew đã tránh mọi chỗ hiểm và Cường chỉ bị một vài vết thương ngoài da mà không có bất cứ ảnh hưởng xấu nào tới tính mạng.

Hải Nam lặng lẽ theo dõi cuộc đấu của Matthew và Hoàng Vân trong khi cố gắng kéo lê cơ thể bất tỉnh của Cường vào một góc sâu hơn của căn phòng.

Anh lôi ra từ túi của mình một cái tablet phòng hờ khi cậu ta vừa tỉnh dậy và có nguy cơ tiếp tục bị tẩy não bởi Như Nguyệt, sẽ hết sức bình sinh mà...đập thẳng vào đầu Mạnh Cường cho cậu tiếp tục bất tỉnh.

Cuộc đấu của Matthew nhanh chóng ngã ngũ.

Mặc dù sở hữu năng lực đặc biệt và sức tái tạo vết thương nhanh chóng, nhưng kinh nghiệm chiến đấu khác biệt đã khiến Hoàng Vân không thể chống chọi lại với một kẻ lão luyện như Matthew.

Ông liên tục tung ra những phát bắn trúng đích kết hợp với thân thủ nhanh nhẹn quá sức tưởng tượng ở tuổi trung niên của mình và hoàn toàn áp đảo đối thủ, một loạt các đòn tấn công của ông đã thành công dồn Vân vào góc chết và ngay lúc đó, trận chiến đã kết thúc với chiến thắng thuộc về Matthew một cách gọn ghẽ.

Ngay cả khi nhìn thấy Hoàng Vân phải chịu khuất phục trước những đòn đánh mạnh mẽ của Matthew, Như Nguyệt vẫn không tỏ vẻ gì là thất vọng.

Hải Nam thậm thụt quan sát biểu cảm của cô rồi hồi hộp đón xem cô sẽ hành động gì tiếp theo trước chiến thắng áp đảo của lão Chiến Hồng y điên.

Matthew đã dồn kẻ địch của mình vào chân tường và nhanh chóng khống chế cô ả, ông vừa kiềm kẹp mọi cử động của Hoàng Vân vừa đưa ánh nhìn kiên định của mình hướng về phía Như Nguyệt đang đứng.

Tả Y Pa đứng phía sau cô vẫn không có bất cứ động thái nào cho thấy anh ta sẽ tiếp tục tham gia vào trận chiến.

Nói đúng hơn, Như Nguyệt vẫn chưa cho phép anh ta tham gia chiến đấu với ông.

Mặc dù đang trên đà chiến thắng, như Matthew vẫn vô cùng lo lắng trước tình thế trước mặt.

Ông là người duy nhất có thể chiến đấu và phải đối mặt trực tiếp với ba chứ không phải một thực thể mạnh mẽ.

Trong đó lại có Lucifer – kẻ có sức mạnh vượt trội so với những chủng loài Entity còn lại trên mọi chiều không gian.

Nếu Nguyệt chỉ nhích một ngón tay thôi, Matthew e rằng thân già này của ông sẽ không thể chống cự lại dù là một giây duy nhất chứ đừng nói gì đến hy vọng chiến thắng.

Nhưng trái lại, Như Nguyệt không hề có ý định tiếp tục chiến đấu.

Cô ngước nhìn về phía cánh cổng vào rồi ra lệnh cho Tả Y Pa tiến tới hỗ trợ đánh thức Mạnh Cường dậy trong khi ra hiệu đình chiến với Matthew.

Mọi thứ dường như đã được giải quyết bởi tính khí thất thường của Nguyệt sau khi cô tiếp nhận toàn bộ di thể của Lucifer!

"Chúng đang đến."

Cô nói trong khi vẫn giữ ánh nhìn của mình về phía cổng Rift đang vặn xoắn liên tục bên ngoài.

"Đã đến lúc chúng ta hợp tác rồi."

"Vậy còn sau khi thoát khỏi đây?

Cô lại tiếp tục tàn sát bọn ta à?"

Matthew hiểu ngay "chúng" của Như Nguyệt là ai, và ông cũng biết rằng ngoại trừ việc hợp tác với cô trong lúc này, ông không còn đường thoát thân nào khác nữa.

Nhưng chẳng có gì đảm bảo rằng cô ta sẽ không tiếp tục tấn công ông ngay sau khi vừa thoát khỏi.

"Ông rất thú vị.

Khả năng của ông vượt xa khỏi nhân loại, nhưng ông lại là con người."

Như Nguyệt mỉm cười, cô đưa ra một câu trả lời vô thưởng vô phạt.

"Có được đồng minh như ông cũng không phải là tệ."

Nói đoạn, Như Nguyệt ra hiệu cho Tả Y Pa đang giúp Hải Nam nâng đỡ cơ thể bất tỉnh của Cường.

Anh ta trao lại Mạnh Cường cho Matthew và bắt đầu giơ cây trượng của mình về phía trước.

Ngay giữa không trung, những hạt bông tuyết bị xoáy tròn và vặn xoắn lại tạo thành một khối cầu rộng lớn.

Chúng phát ra những tia sáng rực rỡ và lông vũ màu bạc của anh ta bao bọc lấy khối cầu nọ.

Như Nguyệt tiếp tục ra hiệu cho tất cả rời khỏi điện thờ và đi ra khỏi cổng Rift dần thu hẹp lại ở phía bên ngoài.

Tả Y Pa để lại khối cầu nọ bên trong điện thờ và bước ra sau cùng, ngay khi anh ta vừa chạm chân vào chiều không gian của Trái Đất, một vụ nổ khủng khiếp đã xảy ra do khối cầu lơ lửng bị vỡ nát hình thành áp lực cực lớn đè lên chiều không gian riêng biệt chứa căn điện thờ.

Cổng Rift – lối vào khu chứa di thể của Lucifer phát ra những tiếng rít khủng khiếp và cuối cùng biến mất khỏi không trung ngay trước mặt những người chứng kiến.

"Không còn nhiều thời gian trước khi bọn chúng phá vỡ lớp từ trường đặc biệt mà Gabriel đã tạo ra đâu."

Như Nguyệt nói ngắn gọn.

Ngay sau khi kết thúc câu nói của mình, cô tiếp tục ra lệnh cho Tả Y Pa và một lần nữa, anh ta giơ cây trượng của mình lên và một cổng Rift khác được tạo ra ngay lập tức.

Như Nguyệt cùng Hoàng Vân nhanh chóng bước qua cánh cổng không gian vừa được hình thành.

"Chúng ta đi thôi."

Tả Y Pa nói với Matthew và Hải Nam, lúc này đang chật vật nâng đỡ Mạnh Cường.

Anh khẽ khàng gật đầu như xác nhận sẽ không còn bất cứ cuộc tấn công nào về sau nữa, khi Như Nguyệt đã hứa.

Các Angel đã hứa, và họ không thể bội phản lời thề.

Cuối cùng, cánh cổng Rift vang lên những tiếng động rì rì sau cùng trước khi biến mất không dấu vết.

Ngay trước khi lớp từ trường đặc biệt đã tan đi và quân đội của các tổ chức cũng đã tìm thấy khu vực tồn tại số lượng hạt P nhiều khủng khiếp.

Nhưng không còn bất cứ ai ở đó nữa cả.
 
Thánh Chiến
Chương 70: Ký ức bị lãng quên


"Đứng dậy ngay con nhãi!"

Gã đàn ông đô con mặc quần áo lính đặc chủng đá thẳng vào bụng con Đèo khiến nó văng ra xa đến hai, ba mét.

Oằn người ôm lấy bụng, con Đèo lồm cồm ngồi dậy dưới những cú đập mạnh lên hai bả vai của nó với sức của một tên đàn ông lực lưỡng.

Hắn ta tiếp tục vứt cho nó một con dao găm đã sứt mẻ và han gỉ, ra lệnh.

"Đánh tiếp đi!"

Câu lệnh của gã vừa dứt, nó liền lao đến và vung dao lên.

Những đường chém vụng về đều bị gã né được, mỗi lần con bé chém hụt là một lần nó lại phải ăn những cú đòn thẳng vào bụng, ngực và đầu.

Cuộc huấn luyện đã kéo dài hơn một tháng kể từ khi con Đèo tỉnh dậy trên bàn mổ, những tên bác sĩ nhìn nó lạ lẫm – nửa vui mừng, nửa tham vọng.

Nó ngơ ngác nhìn xung quanh và tự hỏi tại sao mình lại ở chốn này, sau đó, con Đèo được chẩn đoán đã bị mất trí nhớ và ngay ngày hôm sau, một người đàn ông với gương mặt đầy sẹo, tóc cắt húi cua trong bộ quân phục đến cạnh nó, buông lời huấn dụ.

"Tên mày là Demi01.

Tính mạng của mày đã được cứu bởi tổ chức này, vì vậy mày phải biết bán mạng mày để trả nợ, hiểu không?

Nhắc lại cho tao, mày tên là gì?"

"Demi001."

Nó thì thầm.

Và cuộc huấn luyện chiến đấu bắt đầu từ đó.

Con Đèo sống với chế độ của một người lính chuyên nghiệp, thậm chí nó còn không được xem là một con người.

Đối với những gã đứng đầu tổ chức, nó là một mỏ vàng, một con nô lệ, và là thứ vũ khí độc nhất họ vừa tạo ra được.

Nhưng đáng tiếc, cuộc phẫu thuật thành công vẫn để lại một vài tác dụng phụ.

Con Đèo có được khả năng tái tạo cực kì nhanh chóng, thể lực của nó được cải thiện và trí óc trở nên thông minh hơn.

Nhưng đối lại, nó hoàn toàn mất trí nhớ và phải học lại từng điều cơ bản, con bé cũng không thể hiện sự thay đổi tính trạng gì nhiều và vẫn giữ được dáng vẻ của một con người.

Nhưng không ai xem nó như một con người.

Trừ một người duy nhất.

Trong suốt quá trình huấn luyện chiến đấu và bị đánh đập tàn nhẫn, Demi luôn nhận được sự quan tâm từ một người khác – một con bé tóc cắt nham nhở, thương tích đầy người trạc tuổi nó.

Có lẽ thứ còn nguyên vẹn nhất trên người cả hai là bộ đồng phục được bọn lính cấp phát cho, nhưng chúng cũng sớm bị rách bươm và cũ kĩ dưới sự đàn áp khốc liệt trong thời gian huấn luyện.

Demi nhìn qua đứa bạn đồng cảnh ngộ với nó – Hân, con bé này không có được khả năng tái tạo cơ thể như nó vì thế càng ngày những vết thương sâu hoắm do bọn lính huấn luyện gây ra càng khiến con Hân trở nên yếu đuối.

Nhưng hết lần này tới lần khác, mỗi lần bị đánh gục là con bé đó lại đứng dậy rất nhanh.

Hân lao vào chiến đấu và chấp nhận khoá huấn luyện một cách tuyệt đối, thái độ của con bé làm lũ sĩ quan rất hài lòng nhưng chúng vẫn đánh đập con Hân dã man mỗi khi nó bị đánh bại trong trận đấu.

Demi không thể hiểu được lý do vì sao đứa nhỏ này lại cam chịu đến vậy, nó phải chật vật chiến đấu vì bị đe doạ tới tính mạng, còn con Hân giống như thể đặt cả tâm hồn; thể xác và ý chí để đạt được kĩ năng chiến đấu từ bọn lính huấn luyện.

Demi không muốn trở nên như thế.

Nó muốn được tự do.

"Tao lấy nước cho mày nè Đèo." – con Hân đưa cho nó một ly nước lọc, thứ duy nhất tụi nhỏ có thể sử dụng giữa giờ nghỉ.

"Tên tao là Demi01."

Demi cũng không hiểu được vì sao con Hân lại gọi nó bằng cái tên kì quặc đó.

Tên nó là "Demi01" – cái tên được gã sĩ quan mặt sẹo đặt cho và nó hiểu rằng nó chỉ có thể đáp lại khi được gọi bằng cái tên đó.

Nhưng con Hân thì lại lơ đi tên của nó và gọi nó bằng cái tên xa lạ khác, điều này khiến nó thực sự khó chịu.

Nhưng Demi vẫn chỉ nhắc đi nhắc lại cho con Hân biết rằng nó là "Demi01", nó sẽ cố gắng nghĩ rằng có thể con Hân chỉ bị chứng mất trí nhớ ngắn hạn nên không thể nhớ được tên nó mà thôi.

"Uống đi."

Con Hân không đáp lại lời nhắc nhở của nó, con bé cười toe và ngồi xuống bên cạnh nó rồi nhấm nháp li nước lọc của mình như thể đó là một loại thức uống ngon lành lắm.

Khắp người cả hai là những vết thương chằng chịt, trên cơ thể của con Hân có nhiều vết sẹo hơn Demi.

Nó nhìn lại cơ thể mình, trừ những vết thương được gây ra bởi những cuộc thí nghiệm và phẫu thuật thì những tổn thương trong chiến đấu đều được liền lại.

Mặc dù vậy, nếu gã quản binh sử dụng các loại vũ khí bằng bạc vẫn để lại tổn thương vĩnh viễn cho nó.

Demi đã nhiều lần bị đánh đập bởi một sợi roi làm bằng bạc mảnh nguyên chất, và các vết sẹo được tạo ra mà chẳng bao giờ lành lại như trước được.

Còn đối với Hân, trên người nó chi chít những vết sẹo lớn nhỏ.

Vết bầm trên môi con bé vừa tan bớt hôm qua thì hôm nay đã bị nứt toét ra, máu đỏ còn đang rỉ ra từ đó.

Có lẽ khi con Hân nhoẻn miệng cười với nó thì con nhỏ cũng đau đớn lắm.

Nhưng Demi không biết phải nói gì với Hân, hai đứa nó có quan hệ thân thiết gì đâu để mà an ủi?

Nó dự rằng cả hai chỉ là những vật thí nghiệm của tổ chức và đang được huấn luyện để trở thành vũ khí cho cuộc chiến tranh đang kéo dài ngoài kia, ngay khi hoàn thành khoá huấn luyện mà còn sống sót thì cả hai sẽ được phẫu thuật cấy ghép da một lần nữa và sau đó là những tháng ngày thực hiện nhiệm vụ - cả làm gián điệp lẫn chiến đấu ngoài sa trường.

Cho đến chết.

Vì thế dù con Hân có cố gắng bắt chuyện và làm thân với nó đến mấy, Demi vẫn cố giữ khoảng cách với con nhỏ.

Trong quãng thời gian thực hiện các cuộc huấn luyện, có một thằng bé khác vẫn thường hay nhìn ngó vào khu tập huấn của cả hai đứa.

Không rõ vì sao nhưng mỗi lần nhìn thấy đôi mắt xanh của Michael – tên thằng bé mà con Hân đã nói cho nó biết, thì Demi lại dấy lên một nỗi căm hận từ sâu bên trong tâm trí.

Nó những muốn lao ra xé xác thằng bé đó và giết chết Michael bằng những cách thức tàn nhẫn nhất.

Đôi mắt của Michael luôn nhìn con Hân kèm theo một nụ cười nửa miệng, nhưng mỗi khi nó bắt gặp ánh nhìn đó của thằng bé, Michael luôn theo dõi nó bằng một cái nhìn lãnh đạm và ghét bỏ.

Và nó cũng thế, như một lẽ tự nhiên.

"Lũ ngu xuẩn!

Đánh lại đi!"

"Bọn mọi rợ này chi rặt một lũ ăn hại!

Tao nuôi chúng mày không phải để tụi bây tỏ ra yếu đuối!"

Từng trận đánh khốc liệt, những lời lăng mạ sỉ vả và sự hành hạ đổ ập xuống hai đứa trẻ, bọn chúng chỉ còn có thể oằn mình chịu đựng và cố gắng tiến bộ lên từng ngày với hy vọng rằng mình sẽ ít bị đòn hơn nếu có thể tiếp tục chống trả.

Demi đã có thể làm bị thương gã lính đánh đập nó sau nửa năm huấn luyện, trình độ bắn súng của nó cũng được cải thiện nhưng khả năng bẩm sinh trong việc sử dụng vũ khí cận chiến lại khiến gã quản binh cảm thấy hài lòng hơn hẳn.

Một sớm nọ, hắn tới và trao lời ngợi khen hiếm hoi dành cho nó và thông báo rằng nó sẽ bắt đầu nhiệm vụ đầu tiên bên ngoài trụ sở tổ chức, cho đến hiện tại cũng là đúng hai tháng trời nó không nhìn thấy con Hân đâu nữa.

"Có lẽ con nhỏ đó chết rồi."

Demi lẩm bẩm với chính mình trong khi chật vật mặc vào bộ trang phục đặc chủng được làm riêng cho nó.

Những gã mặc vest đen đến và đo đạc cơ thể nó đã nói rằng Demi là một vũ khí quan trọng của tổ chức, vì thế họ đã đặt riêng một bộ quân phục vừa với dáng người trẻ con của nó.

Vào một ngày trong kì huấn luyện, con Hân đã biến mất.

Demi không hề nhìn thấy bất cứ vết thương nặng nào nguy hiểm tới tính mạng trên người của con bé, nhưng Hân cứ thế biến mất không dấu tích.

Hai tháng trôi qua và Demi đã quyết định xác nhận rằng Hân đã chết, hoặc đang bị làm thí nghiệm giống như những gì nó đã trải qua cho tới hiện tại.

Một phần nào đó trong nó cảm thấy thoả mãn khi có người khác phải chịu đựng điều đó, nhưng phần còn lại vẫn lo lắng cho con bé mặt mày bầm tím mà vẫn cười tươi khi đưa nó ly nước lọc vào mỗi quãng nghỉ.

"Nhanh lên!"

Một tên quản binh khác siết chặt cây súng được gọi là MKGII trên tay và hối thúc Demi bước lên chiếc máy bay quân sự đang đậu giữa mảng sân rộng, nó sờ những con dao găm được ghim ở túi đựng hai bên hông rồi tiến về phía trước.

Demi không được sử dụng súng, tổ chức vẫn còn e dè điều gì đó và nó luôn bị giám sát bởi nửa tá quân lính đặc chủng.

Không người lính nào bắt chuyện với nó khi đã ổn định chỗ ngồi trên máy bay.

Nó lặng lẽ chọn lấy một chỗ ngồi trong góc.

"Rác rưởi nên ở đúng chỗ của nó." – một gã lính nào đó đã nói với Demi như vậy và cả bọn còn lại thì cười cợt trong khi phun nước bọt vào mặt nó.

Và nó quyết định sẽ ngồi bệt trong góc phòng đợi của máy bay.

"Độ cao ổn định.

Yêu cầu cho phép cất cánh."

"Đội đặc vụ Srike Eagle12 xuất phát, vị trí đáp là cổng Rift tại Ha Long Bay, chếch về hướng Nam 12 độ."

"Xác nhận Entity.

Moonlight Tiger, mức độ nguy hiểm: Very High, chủng loại: Daemon Hound, số lượng: 3.

Đội Eagle12 nhận lệnh tiêu diệt toàn bộ."

Loa phóng thanh được gắn hai bên thành máy bay phát ra những mệnh lệnh kèm theo thông tin về đối thủ.

Demi cố gắng lắng nghe nhưng nó không hiểu bất cứ thứ gì mà giọng đàn ông đó đang nói, ngược lại, những người lính tỏ ra lo lắng hơn khi nghe các thông tin vừa được cung cấp.

Nhưng cũng chẳng có ai giải thích cho nó biết họ sẽ đối mặt với thứ gì.

Demi quyết định sẽ im lặng và quan sát thái độ của từng người, cuộc huấn luyện cơ bản đã cho nó những hướng dẫn sống sót và kĩ năng quan sát cụ thể, từ đó đưa ra các lựa chọn có tính quyết định để bảo vệ tính mạng bản thân.

Demi hiểu rằng đối tượng mà nó sắp đối đầu có thể không phải là con người, và bọn chúng rất mạnh, đến nỗi đã khiến cho những người lính nọ cảm thấy sợ hãi.

Nó lắng nghe nhịp tim của những người có mặt trong khoan chứa, nhịp tim nhanh hơn so với bình thường 3 lần và sự ngắt quãng ngắn hơn 2 lần, chứng tỏ rằng trong trận đấu sắp tới chỉ cần có một sơ suất nhỏ thôi là nó sẽ không còn toàn mạng.

Có tiếng gió quật mạnh phía bên ngoài máy bay, giọng đàn ông vang ra từ máy phát thanh cho biết họ đang tiến vào cổng Rift và Demi cảm thấy cơ thể nó trở nên vặn vẹo một chút.

Chiếc máy bay lắc lư mạnh nhưng vẫn giữ được sự cân bằng cần có, sau đó vài phút, tiếng gió bên ngoài đã biến mất.

Thay vào đó, nó nghe thấy một tiếng rít mạnh mẽ không kém sự đe doạ kéo dài.

Cánh cửa máy bay bật mở và hiệu lệnh được ban ra.

Demi rút những con dao găm làm bằng bạc nguyên chất của mình ra và tiến về khoảng không âm u trước mặt.
 
Thánh Chiến
Chương 71: Moonlight Tigers


Demi nhìn thấy một khoảng không nhưng khu rừng nguyên sinh với những loại cây kì lạ hiện ra trước mắt nó.

Những bông nắp ấm to bằng cả một người đàn ông trưởng thành uốn cong người và rống lên những tiếng kêu đe doạ, phía đằng xa là hàng trăm cây dừa màu đỏ rực, những trái dừa vằn vện những đường lượn màu đen đầy nguy hiểm.

Khu rừng im ắng như tờ, mặc dù không hề tồn tại bầu trời, mặt trời hay mây, gió...nhưng luồng không khí vẫn bị lay động và tạo thành nhiều cơn lốc nhỏ ở phía xa.

Nơi mà nó đang đứng giống như một khu rừng bị thu nhỏ và đặt vào một chiếc hang rộng lớn.

Ba ngọn đồi cao bao bọc phía bên trái của khu rừng, và bên còn lại thì có một lớp thành hang động đang chảy nhung nham đỏ rực.

Demi đã được học về địa lý và lịch sử thế giới, nhưng nó chưa bao giờ nghe hay đọc thấy một vùng đất kì lạ như nó đang nhìn trước mặt.

Dầu vậy, nó vẫn là một con thí tốt cho bọn lính đang lao xao phía sau.

Vì thế nó sẽ phải là kẻ đầu tiên tiến vào khu rừng nguyên sinh để thám thính.

"Đằng nào thì cũng vẫn sẽ tới lượt mình."

Demi lẩm bẩm, nó đã hoàn toàn hiểu được bản chất của tổ chức và ý định của những kẻ đứng sau.

Và Demi tiến lên phía trước, gã đội trưởng cũng chẳng hề ngăn cản nó lại.

Đám cỏ màu xanh biển kêu lên rào rạo khi bị nó vạch ra để tạo lối đi, một số cây cỏ kì quặc màu đen cao quá đầu với những đôi mắt mọc ra từ mắt cây ré lên khi bị đụng vào.

Demi thẳng tay chém đứt những cái cây kì lạ đó để ngăn tiếng thét của chúng.

Lớp đất ở đây xốp và nhẹ, trọng lực cũng không bằng Trái Đất.

Nó điều chỉnh lại lực bước đi để phù hợp với không gian hiện tại và bắt đầu tăng tốc để tìm kiếm đối tượng cần tiêu diệt, với cái tên Moonlight Tiger, Demi nghĩ rằng bọn chúng sẽ có hình dáng như một con hổ.

Nó leo lên ngọn đồi ở góc trái một cách nhanh chóng, chiếm lĩnh vị trí cao để lấy thế thượng phong là điều căn bản mà nó được dạy và áp dụng linh hoạt.

Nấp sau một tảng đá lớn, Demi nhanh chóng nhìn thấy một bầy bao gồm ba con Moonlght Tiger đang tranh nhau một con vật kì quái khác trên mặt đất.

Đúng như nó suy đoán, những con vật này có dáng vẻ trông như loài hổ răng kiếm đã tuyệt chủng từ lâu trên Trái Đất.

Tuy nhiên, hình dạng của chúng lại có sự khác biệt khá lớn.

Chúng có tám con mắt nằm trên đầu và hoàn toàn không có lỗ tai, những khúc xương nhọn nhô ra từ đỉnh đầu và kéo dài dọc xương sống tới tận cuối chiếc đuôi phủ đầy lông; kích thước của những con Moonlight Tiger to lớn gấp 5-6 lần một con hổ thường thấy tại Trái Đất, chúng không hoàn toàn đi bằng tứ chi mà có thể đứng thẳng trên hai chân sau của mình; một con trong số đó có những con ngươi màu đỏ, trong khi hai con còn lại có tròng mắt màu đen; chúng sử dụng vũ khí thay vì móng vuốt, hai con có tròng mắt đen cầm gậy đính gai nhọn và con còn lại thì cầm một trang bị trông giống như thanh đao lớn có gắn khô lâu sói ở đằng cán.

Cả bọn vẫn đang chú ý tới con mồi đã chết trước mặt và hoàn toàn chưa phát hiện ra Demi đang ẩn nấp gần đó.

Ngay khi nhìn thấy đối tượng, Demi nhanh chóng rút bộ phát tín hiệu để báo lại cho đội Strike đang chờ đợi ở phía vùng an toàn.

Chỉ trong vòng mười phút kể từ lúc báo hiệu, độ Eagle12 đã xuất hiện và tạo thành thế gọng kìm xung quanh những con Moonlight Tiger.

Người đội trưởng vừa ra hiệu áp sát, toàn bộ đội lính 36 người từ từ tiến lên phía trước một cách nhẹ nhàng với khiên chắn từ trường đã được bật sẵn từ trước.

Gã đội trưởng đưa hai ngón tay chỉ về phía Demi và ra hiệu cho nó tấn công, động tác tay vừa chấm dứt, Demi bật nhảy lên tảng đá lớn lấy đà và phóng người về phía ba con Moonlight Tiger bên dưới.

Hai con dao bạc xẻ một đường cực kì ngọt xuống cơ thể của con Moonlight Tiger đang đứng ở góc trái, vết xẻ tẻ ra và phun một đường máu màu hồng nhạt trong tiếng gào bất ngờ của con quái vật.

Những con Moonlight Tiger nhanh chóng phản ứng và vung vũ khí của chúng về phía nó, một thanh chuỳ nhọn xé gió lao tới sượt qua người Demi.

Nó né được đòn tấn công chỉ trong gang tấc.

Tiếng súng vang lên ồn ã, những thành viên trong đội Eagle12 lao đến và nã đạn về phía những con Moonlight Tiger.

Luồng đạn bay đến và khiến một con trong số chúng trở thành tổ ong với những vết đạn găm trên người, hai con quái còn lại liền nhảy lùi lại một khoảng cách xa và cố gắng tìm đường máu.

Con Moonlight Tiger đang bị lủng lỗ chỗ hơi loạng choạng một chút nhưng nó nhanh chóng đứng thẳng dậy và vung gậy mặc kệ những dòng máu hồng nhạt ồng ộc đồ ra ngoài.

Một cú vung gây của nó đã khiến ba lính đặc chủng đứt nát đôi thân người.

Sức mạnh của một con Mooonlight Tiger!

Demi nhảy về phía con quái đang bị thương và bám vào lưng nó, dùng hai thanh dao găm bạc của mình cắm sâu vào cổ của con Moonlight Tiger nhưng không thực sự gây tổn thương gì nhiều.

Thấy vậy, con bé liền thay đổi chiến thuật.

Nó đâm liên tiếp vào tám con mắt trên đầu của con quái vật và cố gắng gây ra nhiều vết thương trên cơ thể con quái trước khi bị hất văng ra một bên.

Những con mắt bị phá huỷ phun ra thứ ánh sáng nhè nhẹ trong không trung như màu của ánh trăng đêm rằm, con vật rú lên đau đớn và vung chuỳ loạn xạ.

Mỗi đợt vung chuỳ của nó lại khiến ba, bốn gã lính không kịp phản ứng bị nát thây.

Tiếng súng vang lên liên tục và con Moonlight Tiger mù mắt gục xuống, cơ thể nó bùng lên một ngọn lửa màu vàng nhạt và tắt đi nhanh chóng, chỉ để lại một bộ xương khô trắng hếu.

Demi chuyển sang con Moonlight Tiger kế tiếp, một trong số chúng đang hấp hối trước loạt súng của đội Eagle12 sau khi đập nát đầu gần mười binh lính đặc chủng xung quanh.

Tám con mắt tròng đen sáng lên trông như ánh trăng tròn và nó gầm một tiếng khủng khiếp, âm thanh đó gây chấn động tới những người lính nhưng rất nhanh chóng họ vẫn tiếp tục tấn công nhờ đã đeo sẵn tai nghe cách âm trước đó.

Demi không được phát tai nghe do vậy nó bị tê liệt trong một khoảng thời gian và ngã sụp xuống vạt cỏ xanh biển, may mắn thay trong suốt thời gian không thể cử động được nó vẫn không bị cuốn vào vòng chiến hoặc bị ăn đạn lạc.

Ngay khi vừa có thể hoạt động được, Demi liền nhảy bật dậy và lao qua những khoảng nghỉ đạn bắn để nhảy lên và đâm con dao bạc của mình vào ngực con Moonlight Tiger, một vài viên đạn bắn thẳng xuyên qua cơ thể nó nhưng sức tái tạo đã giúp nó tiếp tục sống sót.

Nó tiếp tục hỗ trợ đội Strike hạ gục con Moonlight Tiger thứ hai bằng cách quấy nhiễu con quái vật và chém liên tiếp vào chân con quái cho đến khi đội strike áp chế được.

Cho đến hiện tại, đã có hơn một nửa binh lính trong đội Strike bị thiệt mạng.

Số tinh anh còn lại đang vây đánh con Moonlight Tiger cuối cùng một cách chật vật.

Khác với hai con vừa bị hạ gục, con Moonlight Tiger với những đôi mắt đỏ có sức mạnh vượt trội hơn hẳn.

Những con quái vật như thế thường được gắn với chữ Elite để cảnh báo về độ nguy hiểm của chúng – Elite Moonlight Tiger.

Mười sáu người lính còn lại trong đội Eagle12 đang dồn con Elite Moonlight Tiger vào góc chết, họ không thể khép chặt vòng vây lại bởi thanh đao khổng lổ của con quái đang tạo ra hàng loạt đường chém khiến mặt đất vỡ vụn.

Và ngay khi nhìn thấy Demi, gã đội trưởng ra lệnh cho nó tiến lên phía trước.

Demi không hề do dự trước hiệu lệnh của tên đội trưởng, trong quá trình chiến đấu vừa rồi con bé đã cảm thấy một sự thay đổi sâu bên trong mình.

Nó trở nên khát máu hơn và hiếu chiến hơn quá trình huấn luyện, những con Moonlght Tiger toả ra một thứ mùi hương quyến dụ đầy kích thích đối với con bé.

Nó lao ngay về phía trước và lợi dụng hình thể linh hoạt của mình né tránh những cú chém của con quái, chỉ trong thoáng chốc, Demi đã cho con Elite Moonlight Tiger hơn chục nhát dao vào đôi chân khổng lồ của con quái.

Con Elite Moonlight Tiger nhanh chóng phát cáu với kẻ quấy rối vừa xuất hiện, tám con mắt của nó loé lên ánh đỏ thẫm và con quái tập trung vào việc tóm giữ Demi mà mặc kệ loạt đạn đang xả thẳng vào mình.

Demi cố gắng chạy luồn lách qua những đòn đánh của con Elite Moonlight Tiger lẫn loạt đạn của đội Strike, nó liên tục tạo ra những tổn thương quấy rối con quái cho tới khi đội Strike có thể hạ gục con boss.

Cuộc chiến kéo dài dai dẳng hơn hai tiếng đồng hồ, dù đã chịu nhiều thương tổn nhưng con Elite Moonlight Tiger vẫn không hề suy giảm sức mạnh.

Làn da của nó cứng như thép và loạt đạn bạc từ đội strike chỉ đủ tạo ra một vài vết thương không đáng kể cho con quái, như thể bị vờn quá lâu và nổi giận, con Elite Moonlight Tiger gầm lên một tiếng khủng khiếp và chép mạnh thanh đao xuống đất.

Sát thương từ vết chém mạnh đến mức nó tạo ra một cơn địa chấn kinh người, đường nứt trên đất kéo dài từ đầu này sang đầu kia của khu rừng và va chạm với bức tường nhung nham khiến nó vỡ tan.

Dòng chảy đỏ rực ồ ạt đổ ra và tràn khắp đất, thiêu cháy cánh đồng cỏ màu xanh biển dưới sức nóng của nhung nham.

Cả Demi và đội Strike đều biết rõ không thể kéo dài trận chiến thêm được nữa, gã đội trưởng ra lệnh xả toàn bộ hoả lực vào con Elite Moonlight Tiger trước khi nó tiếp tục tấn công.

Lúc này, thanh đao của con quái đỏ rực lên như được nung trong lửa cao độ và những đám lông vằn vện của nó dựng đứng lên tạo thành một bộ giáp tự nhiên cứng cáp.

Con quái vật đang phát tiết vì tức giận và sức phòng thủ của nó đang tăng cao đến mức những viên đạn bây giờ cũng như châu chấu đá xe đối với nó.

Sau khi đã chiến đấu và nhìn cách đội Strike áp chế hai con Moonlight Tiger vừa rồi, Demi biết rằng điểm yếu của bọn quái vật là những con mắt trên đầu chúng, do vậy nó chẳng ngần ngại gì việc cố gắng tìm cách leo lên người con Elite Moonlight Tiger để tiếp cận tới yếu điểm của con quái.

Demi bám vào thân con quái bằng đôi tay trần trong khi cắn chặt lưỡi dao bạc trong miệng, bàn tay của nó bị phồng rộp lên khi chạm vào lớp giáp tự nhiên của con Elite Moonlight Tiger nhưng tốc độ tái tạo vết thương đã giúp chúng lành đi nhanh chóng.

Nó thành công phá huỷ hai con mắt của con quái vật nhưng điều đó cũng khiến con quái phát rồ hơn và vung đao chém loạn xạ.

Gã đội trưởng ra hiệu cho nó phá huỷ những con mắt còn lại và Demi vẫn còn đang chật vật để giữ thăng bằng trên lưng con Elite Moonlight Tiger.

Mặc dù tiêu tốn nhiều thời gian để bám trụ trên lưng con quái, cuối cùng Demi cũng đã thành công phá huỷ tám con mắt của con Elite Moonlight Tiger.

Nó nhanh chóng nhảy xuống và tránh xa trung tâm trận chiến trong khi đội Strike quăng hàng loạt các quả đạn pháo về phía con quái vật.

Tiếng gào rú của con quái hổ khiến hang động lung lay dữ dội, điều đó làm vết nứt trên mảng tường nhung nham bị vỡ thêm và độ bao phủ của lửa càng lan rộng về phía hiện trường cuộc trấn áp.

Từ trong làn khói xám của đạn pháo, con Elite Moonlight Tiger – lúc này đã bị thương nghiêm trọng lao ra với thanh đao chuyển sang màu đen nhám, tám con mắt bị đâm nát của nó vặn xoắn lại tạo thành một tròng ngươi lớn lồi lên ở chính giữa trán.

Trong mắt vẫn còn nối với những dây thần kinh và máu nhầy nhụa bên trên nó, con quái vung đao và khiến năm binh sĩ khác thiệt mạng.

Demi lại một lần nữa lao về phía con quái, nó tấn công không ngừng nghỉ và cố gắng phóng dao phá huỷ con mắt cuối cùng, nhưng sức mạnh của con Elite Moonlight Tiger lại được nhân đôi và đòn tấn công của nó như muối bỏ bể.

Hơn 60% binh sĩ trong đội Ealge12 đã chết và chỉ còn lại mười hai người kể cả Demi chiến đấu với con quái vật.

Thanh đao màu đen phát ra những tia sáng toé lửa mỗi khi Elite Moonlight Tiger vung đòn tấn công và mặt đất gần như bị cày nát dưới sức mạnh của nó.

Demi bật nhày về phía sau tránh một cú chém ngọt từ thanh hắc đao và loạng choạng khi vấp phải phần thân thể còn lại của một binh sĩ, ngay lúc đó, con quái vật chồm đến và nhắm thẳng một đòn cốt tử về phía nó.

Một đòn tấn công không thể tránh được.

Demi hoảng loạn và bất lực trước cú chém tới, nó không biết làm cách nào để chống đỡ lại thanh hắc đao không lồ đang giáng xuống và chỉ có thể giương con dao găm về phía trước để cầu may.

Con bé gào lên trong vô thức và giữa đám khói bụi, con Elite Moonlight Tiger đột ngột khựng lại và vấp ngã bởi nửa thân trên của một người lính đã bị giết.

"Ngay lúc này!"

Gã đội trưởng gào lên với nó một mệnh lệnh.

Cơ thể Demi phản xạ lại với hiệu lệnh của hắn và lao về phía con quái vật, cắm phập cả hai con dao bạc vào con mắt khổng lồ giữa trán của con quái trong khi cơ thể đồ sộ đó đang đổ ập xuốg nó.

Con Elite Moonlight Tiger rú lên một tiếng thảm thiết, nó đánh rơi thanh hắc đao và đưa tay lên ôm con mắt đã bị ghim bởi hai con dao bạc đang toé máu.

Demi ngã người về phía sau và lăn một vòng, nó thoát khỏi cú đè của con quái vật chỉ trong tích tắc.

Một tiếng động khủng khiếp vang lên khi con quái ngã ập xuống mặt đất, ngay lập tức, những người còn sống sót của đội Strike lao tới và xả đạn liên tục vào đầu con Elite Moonlight Tiger cho đến khi tiếng gào thét của nó dứt hẳn.

Chỉ ba con entity đã khiến 2/3 đội Strike Ealge12 hy sinh, những mảnh xương còn sót lại sau khi con boss bị phân rã được thu thập và đưa về máy bay quân dụng trước khi nhung nham phá huỷ toàn bộ hang động.

Demi loạng choạng đi đến và ngồi thụp xuống vị trí của nó trong khoang chờ, nó đưa mắt nhìn những người còn sống sót – với bộ quân phục rách bươm và máu me be bét trên mặt lẫn cơ thể, lết người về chỗ ngồi của mình với gương mặt thẫn thờ như thể không tin được rằng mình còn sống sau trận chiến.

"Mày khá đấy."

Tên đội trưởng nói với nó khi hắn bước lên khoang chờ, gã bẻ cổ kêu răng rắc và ngồi xuống vị trí của mình sau khi cánh cửa máy bay khép lại.

Demi giật mình ngước lên nhìn tên đội trưởng khi nghe tiếng búng tay của hắn, gã hất đầu về phía chiếc ghế trống mà một tên lính đặc chủng đã ngồi trước khi chết, ra hiệu cho nó ngồi vào đó.

Demi gượng đứng dậy và ngồi thụp xuống chiếc ghế, nó loay hoay thắt dây an toàn lại và chỉ trong một khoảnh khắc, nó tưởng chừng ánh mắt của những gã lính nhìn nó đã thay đổi.

"Giờ thì về nhà thôi."

Tên đội trưởng thở hắt ra trong câu nói.

Chiếc máy bay nhanh chóng cất cánh và cơ thể Demi lại trở nên vặn vẹo trong giây lát.

Tiếng ù ù bên ngoài khiến nó mường tượng ra cảnh lửa và nhung nham đang thiêu cháy cánh đồng cỏ màu xanh đậm, đốt trụi cả những thi thể còn sót lại của 25 binh sĩ đã thiệt mạng trong trận chiến.

Mặc dù thế, gương mặt của các tên lính còn lại trông như vừa thoát khỏi một cơn ác mộng kinh hoàng.

Còn riêng Demi, nó chẳng muốn về "nhà".
 
Thánh Chiến
Chương 72: Sự dối lừa mang theo mật ngọt


Con Hân lúc nào cũng có một giấc mơ.

Nó mơ thấy kim giây thời gian đang giật ngược trở lại và những sự kiện kinh hoàng kia không bao giờ xảy ra, nó mơ thấy trời đổ ban mai xuống những hiên nhà và cả bốn đứa trẻ lớn nhỏ đang ngồi dưới tán cây bàng râm mát cùng ăn mảnh khoai luộc bùi bùi, nó còn mơ thấy vào một ngày trời tan giông bão liền thấy bóng dáng người mẹ chưa một lần gặp mặt tìm đến nó rồi ôm lấy nó vào lòng.

Mỗi lần nhắm mắt, con Hân đều chìm vào một cơn mơ rất thật.

Và mỗi lần mở mắt, nỗi tổn thương lan tràn trong nó cũng rất đau.

Con Hân mở mắt, nó biết rằng mình đang khóc.

Nhưng lần này nước mắt của nó đã khô cạn và chảy ngược vào trong, đèn trần sáng loá, nó loáng thoáng nhìn thấy bóng người quen thuộc đứng gần mình mỉm cười.

Con Hân không đáp lại, người nó muốn đáp lại bằng nụ cười toe toét của mình không còn nữa.

Kẻ đứng nhìn nó nửa quen nửa lạ, nửa thân thuộc nửa như thể chẳng hề biết qua nhau.

Michael khoe hàm răng trắng đều của thằng bé, nhếch đôi môi mỏng lên mà gật gù nhìn nó bằng ánh mắt hài lòng.

Sự lạnh lẽo của chiếc giường sắt ấm dần lên dưới thân nhiệt của nó, đèn tắt, và con Hân thấy mình trần trụi với những vết chỉ khâu chi chít trên người.

"Sức chịu đựng của con bé rất tốt.

Sức tái tạo đã có thể tăng cường và nó sẽ sớm trở thành Demi02 thôi."

Nó nghe tiếng người nào đó thì thầm, trong khi Michael vẫn đứng bên cạnh nhìn chằm chằm vào nó.

Trần phòng phẫu thuật có màu xám trắng, vài vết ố nhàn nhạt đã cũ kĩ và bong tróc, cái trần nhà xam xám cứ như tương lai của nó vậy.

Con Hân có thể tỉnh lại nghĩa là cuộc phẫu thuật của nó đã thành công, nó vẫn còn sống và sẽ sống cho tới ngày đạt được mục đích của mình.

"Làm tốt lắm.

Làm tốt lắm."

Nó nghe thấy Michael dùng giọng nói của Michel nói với nó, tiếng nói trong trẻo nửa xa, nửa gần như thể muốn lôi kéo nó về thì quá khứ.

Như thể Michel đang tồn tại đâu đó trong cơ thể thằng bé đứng cạnh nó, hào hứng khen ngợi nó như những ngày xưa cũ.

"Quá trình đào thải không diễn ra.

Đúng như tôi dự đoán, những đứa trẻ hoặc cá thể có thể trải qua các cuộc hành hình khốc liệt và trui rèn tinh thần có tỷ lệ thành công cao hơn hẳn so với các vật thí nghiệm khác."

"Lần này con bé có bị mất trí nhớ như Demi01 không?"

"Chúng tôi đã cho thẩm vấn, con bé vẫn nhớ được tất cả.

Nó là mẫu vật thành công hơn so với Demi01, nhưng sức mạnh thì có vẻ không được như Demi01."

"Xem xét lại chế độ luyện tập của nó.

Lấy mẫu gene và phân tích các tác động xung quanh sự kiện thí nghiệm thành công này đi, nếu có thể tiếp tục tiến triển tốt như thế này thì chẳng chóng thì chầy chúng ta sẽ có cả một đội quân đặc biệt nhất thế giới."

Kẻ đứng đầu bọn khoa học gia háo hức.

Hắn có gương mặt khắc khổ với gò má cao, quốc tịch dường như chẳng phải người châu Á bởi đôi mắt sắc lẹm đầy dã tâm có màu lam nhạt.

Chiếc mũi gãy của gã nhích lên nhích xuống bởi cảm xúc phấn khích, hắn tiến lại nhìn chằm chằm vào cơ thể trần trụi của con Hân, ánh nhìn chẳng chứa sự dâm dục nào nhưng lại khiến nó nổi gai ốc.

Cách nhìn của gã quản lý dự án này cứ như thể xem nó như một con chuột bạch hoặc súc vật hay giòi bọ nào đó chứ chẳng phải con người, sâu trong đôi ngươi màu lam nhạt đó là sự phấn khích khi ngày càng đến gần hơn với lý tưởng của riêng hắn.

Gã vân vê chòm râu lún phún của mình trong khi soi xét từng vết chỉ khâu trên người con Hân và gật gù hài lòng.

Trong lúc đó, con Hân chẳng thể cử động được gì kể cả một ngón tay.

Nó đã tỉnh táo nhưng trên cơ thể đã bị mổ xẻ và cấy ghép đến nát bấy, hàng trăm vết khâu chằng chịt trên cơ thể con bé khiến nó không thể cục cựa gì vì đau nhức.

Chiếc giường sắt được đẩy đi khỏi phòng phẫu thuật và con Hân bị đưa vào một căn phòng lớn với những ống chứa nước khổng lồ, bên trong là những sinh vật kì quái được lai tạo như Chimera.

Nó được nhấc lên và ngâm vào một bể chứa nằm ngang, bên trong là một thứ nước kì quặc màu xanh lá có mùi hăng nhè nhẹ.

Những vết khâu ngấm nước và trở nên xót rát khiến nó đau đến chảy nước mắt, con Hân thở dốc trước sự đau đớn trong khi những người mặc áo blouse trắng bắt đầu gắn những dây nhợ rối răm vào người nó.

Khi tất cả đã rời khỏi gian phòng, chỉ còn lại một mình con Hân với sự im lặng âm u.

Nó thao láo nhìn thẳng lên trần nhà tối mù, lẩm bẩm ngày tháng mà nó đã trở thành một hình thái khác chẳng phải con người.

"Không biết lúc này con Đèo sao rồi..."

Nó nhớ tới con Đèo, bây giờ là "Demi01".

Hai đứa đã cùng được huấn luyện chung với nhau gần nửa năm, nhưng nó chẳng thể nào đuổi kịp con Đèo, thậm chí con Đèo còn chẳng nhớ được nó là ai dù Hân đã rất cố gắng gợi nhớ đến.

Nó chẳng hiểu lý do vì sao con Đèo lại trở nên như thế, mà cũng không thể hiểu.

Vì thế nó đã làm đủ mọi cách để đứa bạn của mình nhớ lại ký ức ngày xưa, nhưng rồi thời gian trôi qua ngày này tháng nọ, con Đèo vẫn cứ thế nhìn nó bằng một ánh mắt xa lạ.

Mức độ tiếp thu của cả hai cách biệt quá lớn, đến nỗi chỉ trong vòng hai tháng đầu tiên nó đã chẳng thể bắt được nhịp độ của đứa bạn trong việc rèn luyện và chiến đấu.

Rồi vào một đêm khi Hân đang chập chờn rơi vào giấc ngủ khó khăn với những vết thương trên người, Michael đã đến và đưa cho nó một lời đề nghị.

Hoặc là bị vứt bỏ, hoặc là cơ hội để cứu lấy những người mà nó yêu thương.

Hân chẳng hề do dự lấy một phút giây, nó gật đầu ngay lắp tự.

Nếu nó không thể tiến bộ hơn hoặc ít nhất là xấp xỉ so với con Đèo, nó sẽ bị đào thải.

Mà bị đào thải đồng nghĩa với cái chết, đồng nghĩa với việc nó vĩnh viễn không thể cứu Michel và con Đèo khỏi cái tổ chức này.

Lúc đó trong cái đầu non nớt của Hân chỉ có thể ghĩ tới việc tiếp tục tồn tại, tiếp tục tiến lên và mạnh mẽ hơn tất thảy, nó cho rằng chỉ cần nó trở nên mạnh mẽ tuyệt đối thì có thể đánh bại mọi kẻ xấu và cứu lại hai đứa bạn của mình, cứu lấy hai người thân duy nhất còn sót lại trên đời của nó.

Thế là con Hân chấp nhận việc bị mổ xẻ, chịu đau đớn trong khi bị thí nghiệm bằng cơ thể của chính mình.

Nó không nhớ được trong một tháng qua đã bị phẫu thuật bao nhiêu lần, tứ chi của nó bị cắt ra rồi gắn lại bởi những bộ phận xa lạ, nội tạng cũng chẳng còn như trước.

Những gã bác sĩ mặc áo chùng xanh lá tiêm cho nó nhiều thứ thuốc kì quái và dần dà, con Hân biết được mình chẳng còn được gọi là con người nữa rồi.

Nhưng bất chấp mọi sự việc đau đớn đã hành hạ mình, Hân vẫn tồn tại như loài cỏ dại trước đám cháy rừng.

Nó tỉnh dậy sau mỗi lần phẫu thuật và những vết khâu, rồi tiếp tục tiêm những thứ thuốc gây ra nhiều triệu chứng khủng khiếp đến mức chết đi sống lại, và nó lại tiếp tục nằm mơ về quá khứ, về tương lai, nơi mà ba đứa nó cùng ngồi cạnh đống lửa dưới gốc cây bàng và chia nhau củ khoai lang nướng.

Nó sẽ làm mọi thứ, miễn là có thể cứu được Michel và Đèo.

Kể cả việc bán linh hồn cho quỷ dữ, nếu quỷ dữ có tồn tại.

Khi những đợt phẫu thuật thưa thớt dần và Hân bắt đầu đi lại được, những khoa học gia mặc áo blouse trắng đưa nó đi kiểm tra tổng quát lần cuối cùng và xác nhận nó đã hoàn toàn hồi phục sau cuộc mổ xẻ.

Nó được trở về bắt đầu khoá huấn luyện một lần nữa để cảm nhận cơ thể mới của mình, Hân đã hy vọng sẽ tiếp tục được rèn luyện chung với con Đèo, nhưng khi nó bước vào khu huấn luyện đặc biệt thì Đèo không còn ở đó nữa.

Đứa bạn của nó đã đủ khả năng để tiếp nhận các nhiệm vụ chuyên biệt, đó là thông tin nó nghe được từ quản giáo, và nó sẽ được gặp lại con Đèo nếu như nó đạt đến vị trí như đứa bạn của nó.

Hân cắm đầu vào việc chiến đấu, rèn luyện, và lại chiến đấu.

Nó liên tục đứng dậy cho tới lúc cơ thể đã nát bươm, cuộc huấn luyện kéo dài 20 tiếng mỗi ngày và 30 ngày mỗi tháng.

Chính nó đã đề nghị mình được huấn luyện và chiến đấu như vậy, nó đã bỏ lỡ nửa năm trời chỉ để chật vật đứng nhìn con Đèo tiến triển và bị đưa ra tiền tuyến, và nó phải cố gắng gấp mười lần, hai mươi lần những người khác và cả con bạn của mình để có thể đứng dậy bảo vệ con Đèo.

Hân chiến đấu như một cái máy, nó ghi nhớ mọi thứ được dạy dỗ và chấp nhận mọi nhiệm vụ khó khăn mà chẳng hề phàn nàn.

Ngay cả những giờ nghỉ, nó vẫn tiếp tục luyện tập đơn độc chỉ để chờ đến ngày mình được xếp chung vị trí với con Đèo và bảo vệ đứa bạn trước mọi sự nguy hiểm.

Với sự cho phép của Michael, nó được giữ lại cái tên của mình.

Sau nửa năm chiến đấu với những binh sĩ và giả lập thực tế, Hân nhận nhiệm vụ đầu tiên của mình và hoàn thành nó một cách xuất sắc.

Những nhiệm vụ tiếp theo cũng tương tự và nó không hề vấp phải một sai lầm nào, nhưng con bé vẫn chưa gặp lại đứa bạn nối khố của mình lần nào.

Hân để dành thời gian nghỉ của mình để tìm hiểu về tổ chức hết mức có thể, nó cho rằng để trốn thoát khỏi tổ chức này thì cần phải có được mọi thông tin cần thiết.

Với sự thuần phục của mình và tính tình trầm lắng đi hẳn, Hân dễ dàng nhận được sự tin tưởng từ những cấp trên trong quân đội và các nhà khoa học quản lý dự án mà nó đang là vật thí nghiệm.

Nó không bao giờ cãi lời, không phàn nàn và chấp nhận mọi thí nghiệm trên cơ thể của mình để đổi lại những thông tin nhỏ nhặt nhất.

Nó cũng cố gắng tiếp cận phòng tư liệu nhưng dường như điều đó quá khó đối với con bé, nhưng Hân cũng bắt đầu lên kế hoạch riêng của mình cho tương lai trốn thoát khỏi tổ chức.

Nhưng tuyệt nhiên, chẳng ai hay thứ gì có thể cho nó biết được về tung tích của con Đèo.

Cho đến cái ngày định mệnh đó.
 
Thánh Chiến
Chương 73: Thảm sát ký ức


Để tồn tại trong cái tổ chức này chưa bao giờ là điều dễ dàng.

Không chỉ riêng việc phải phục tùng mệnh lệnh như một con chó trung thành, mà còn phải tỏ ra rằng mình đang mang ơn bè lũ đã hành hạ và lợi dụng mình trong khi vẫn dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn mình như loài sâu bọ.

Hân đã chịu đựng những sự tủi nhục và đớn đau đó suốt hai năm trời trong khi vẫn cố gắng tìm hiểu mọi thông tin có thể và chuẩn bị cho việc tìm kiếm đứa bạn thân rồi trốn thoát khỏi tổ chức, phía bên ngoài, cuộc tấn công của quân đội miền Bắc Việt Nam ngày càng thần tốc và gây ra bạo động tại khắp các tỉnh Nam kỳ.

Bên dưới cơ sở thí nghiệm của tổ chức, mọi thứ ngày càng bó hẹp lại, một số khu vực đã bị niêm phong và theo những gì mà Hân thu thập được, các chóp bu của tổ chức đang lên kế hoạch cho một cuộc dịch chuyển toàn bộ nhân sự và cơ sở vật chất ra khỏi miền Nam Việt Nam.

Tình hình chiến sự không còn có lợi cho phe Nguỵ nữa và mọi thứ đang vượt quá tầm kiểm soát, các cuộc di dân diễn ra không chỉ ở tầng lớp thượng lưu mà còn cả hàng trăm ngàn người dân Việt Nam leo lên những con tàu mục ruỗng ra khơi với hy vọng mình được sống sót.

Hơn 4/5 trong số đó đã nằm bên dưới lòng đại dương bởi nhiều lý do, cán cân quyền lực đang thay đổi và điều đó ảnh hưởng trực tiếp đến quy mô hoạt động của tổ chức.

Hân nhắm đoán rằng ngày những kẻ quản lý cấp cao đưa ra quyết định di tản chính là ngày mà cô có thể trốn thoát thuận lợi với tỷ lệ thành công cao nhất, nhưng vấn đề tồn đọng còn lại của cô là làm sao có thể tìm được con Đèo và lôi kéo Michel đi theo cô thoát khỏi nơi này.

Nhìn mình trong gương với mái tóc cắt ngắn, tóc mai vạt chéo được vén và kẹp lại bằng những cặp tăm thật gọn gàng.

Hân đang ở lứa tuổi sung mãn nhất của một đời người, với đôi mắt đã dần tắt những tía sáng mộng mơ viễn vông và chiếc miệng chẳng mấy khi nhếch lên mỉm cười, trông cô như một kẻ đã chết trong thân hình của thiếu nữ tuổi mười lăm.

Bộ quân phục bó sát chống hạn chế di chuyển được trang bị đầy đủ các vũ khí cận chiến, năm hộp đạn đầy cùng hai khẩu súng lục chỉ được phép dùng trong trường hợp cần kíp.

Trong suốt hai năm nay, cô đã trải qua nhiều nhiệm vụ khó nhằn mà tổ chức yêu cầu – từ việc làm gián điệp bằng cách đóng vai người tình của một gã quan chức cấp cao cho tới thực thi các cuộc thanh trừng Entity tại chiều không gian của Trái Đất.

Với bản tính cần mẫn và thái độ phục tùng của mình, Hân đã mau chóng lấy được sự tin tưởng phần nào của những kẻ mang cấp bậc cao hơn cô.

Nhìn đồng hồ đang chỉ đúng bảy giờ bốn mươi lăm phút, Hân bước ra khỏi phòng.

Nhiệm vụ của cô ngày hôm nay là hộ tống Michael đến trung tâm Sài Gòn để gặp gỡ một sĩ quan cấp cao trong NATO.

Đi dọc hành lang sơn trắng, cô cảm thấy rùng mình.

Đã bao nhiêu ngày tháng trôi qua rồi nhưng cô vẫn không thể quên được cái ngày mà một con bé mười hai tuổi gặp lại người mà nó thầm mến và phát hiện ra đó chỉ còn lại cái xác rỗng, cô cũng không quên được khung cảnh hành lang trắng muốt khi Michael dẫn cô đi xuống phòng phẫu thuật để nhìn thấy con Đèo suýt chút nữa bị nổ tung bởi những thí nghiệm trên cơ thể người cực kì mất nhân tính.

Cơ thể Hân phản ứng lại với màu trắng và những bức tường.

Hân mở cánh cửa phòng sau khi gõ đúng ba tiếng và chờ đợi sự cho phép, bên trong là một thư phòng nhỏ với ba mặt đều chất đầy sách và chiếc bàn gỗ ở chính giữa đặt một viên pha lê được cắt gọt tinh xảo, bên cạnh đó là chồng tài liệu xếp ngăn nắp với cái đe nhỏ bằng đồng đen chặn phía trên.

Ngồi trên chiếc ghế tựa êm ái, Michael lơ đãng nhìn cô bằng đôi mắt xanh lam của hắn.

Vừa chớm qua tuổi mười sáu, nhưng không hề có chút gì thơ dại của lứa thiếu niên còn sót lại bên trong hắn.

Đôi mắt sắc bén và thâm sâu luôn chứa những ý đồ âm hiểm, chúng luôn lơ đãng nhìn vào mọi thứ nhưng phía sau vẻ mặt thờ ơ đó là hàng trăm toan tính độc ác.

Hân nhìn gương mặt điển trai đậm nét Tây Âu của người ngồi trước mặt, khuôn mẫu tập hợp những gì tinh tuý nhất thế gian đều được đặt vào đó.

Những nhà hoạ sĩ và điêu khắc gia sẽ khóc thét lên và quỳ lạy với hai hàng nước mắt, chỉ để cầu xin Michael bố thí cho họ vài khoảnh khắc đứng lặng để họ có thể khắc hoạ lại chân dung của hắn.

Đôi chân dài miên man bắt chéo chữ ngũ, tạo ra dáng vẻ đế vương với thân hình hoàn mĩ nhất của một người thanh niên đẹp đẽ như bức tượng David.

Michael búng tay nghe tiếng "tách!" một cái rồi đứng dậy đón lấy áo vest từ Hân và khoác vào, sau đó mới chỉnh lại cravat cho ngay ngắn.

Hắn chẳng nói chẳng rằng, bởi lẽ Hân là kẻ hầu cận tận tuỵ và lâu năm của hắn, cô phải có trách nhiệm và nghĩa vụ đoán biết mọi thứ hắn cần và hắn muốn.

Như một lẽ dĩ nhiên, Hân chưa lần nào khiến hắn thất vọng vì thực thi sai ý.

Cả hai đi về phía khu chứa máy bay vận chuyển, nhưng khi đi được nửa đường thì Michael đột ngột chuyển hướng rẽ.

Mặc dù trong lòng đang cảm thấy nghi vấn nhưng Hân vẫn không hé môi hỏi bất cứ điều gì, dám chất vấn Michael là một sự lựa chọn ngu xuẩn.

"Lệnh di tản sẽ sớm được ban ra thôi, trong tuần này hoặc tuần sau."

- Michael nói, gương mặt của hắn ẩn hiện nét cười.

"Vì mày đã làm rất tốt trong hai năm vừa qua, nên hôm nay ta sẽ cho mày một ân huệ."

Nhìn tấm lưng lạnh lùng của Michael, Hân biết rằng những thứ chờ đợi cô phía trước vốn dĩ cũng sẽ chẳng mấy tốt đẹp gì.

Bởi lẽ trong tâm trí của gã làm gì còn sót lại chút gì của sự lương thiện, nhìn thấy người khác đau khổ là thú vui tao nhã của hắn, và niềm vui đó cần phải được kéo dài từ ngày này qua ngày khác.

Michael tiếp tục dẫn cô đi theo qua nhiều ngã rẽ khác, những tên lính canh và các nhà khoa học cung kính cúi chào hắn mỗi khi gặp mặt.

đối với tổ chức, hắn là một mắc xích quan trọng và là nhân tố quyết định để giúp họ thu thập thông tin về các chủng loại Entity.

Michael được họ tạo ra nhưng hắn có đủ quyền hành đến mức khiến họ chẳng thể bất tuân lệnh hắn, mặc dù vẫn luôn than thở về việc chưa thực sự lấy lại sức mạnh mà hắn vốn có, nhưng chỉ cần Michael muốn, hắn có thể xoá sổ tổ chức này bất cứ lúc nào, bằng cách này hay cách khác.

Căn phòng mà Michael dẫn cô đến nằm khuất sau một cánh cửa sắt dày, con số 006 màu đỏ rực được đính phía trên cùng với dòng cảnh báo được sơn đen với nền vàng.

Phía bên trong là một phòng kính với gương một chiều.

Nhìn qua tấm gương, lần đầu tiên trong suốt hai năm trời trên gương mặt Hân xuất hiện một biểu cảm kinh ngạc.

Nằm trên chiếc giường sắt lạnh lẽo là con Đèo – đứa bạn nối khố với cô mà giờ đây vẫn luôn tin tưởng rằng tên nó là Demi01, gương mặt của nó vô hồn tới mức suýt chút nữa là cô đã nghĩ là nó đã chết, nhưng lồng ngực phập phồng đều đặn khiến cô thở phào và trút bỏ lo lắng.

Những bác sĩ ngoại khoa đưa vào phòng một chiếc bàn đẩy, đặt lên trên nó là ba hũ thuỷ tinh lớn, bên trong hũ chính giữa chứa một vài bộ phận còn sót lại của bộ não và hai hũ còn lại đựng các phần bị phân mảnh ra từ cơ thể thực thể mà cô không thể nhận biết được là gì.

Hân lập tức hiểu ra ngay họ muốn làm gì: một cuộc phẫu thuật cấy ghép não.

Nhìn biểu cảm của con Đèo, Hân biết được rằng nó đã trải qua tình huống này nhiều lần tới mức nó chấp nhận việc bị mổ xẻ một cách thờ ơ.

Cuộc phẫu thuật bắt đầu và những bác sĩ ra dấu gây mê cho nó.

Michael quay lại nhìn cô bằng đôi mắt xanh trong suốt, gương mặt hắn ẩn sau vùng tối của căn phòng khiến không nhìn rõ biểu cảm.

Nhưng mái tóc sáng lấp lánh và ánh nhìn sắc lẻm kia vẫn không thể bị bóng tối che khuất.

"Sau cuộc phẫu thuật này, con bạn của mày sẽ hoàn toàn trở thành một thứ vũ khí vô tri.

Đến đây nhìn vào chào nó lần cuối đi, và hãy nhớ biết ơn vì ta đã cho mày cơ hội này."

Hắn nói trong tiếng cười khe khẽ, rồi Michael lùi lại, ngồi xuống chiếc ghế đã được chuẩn bị sẵn và thích thú theo dõi cuộc phẫu thuật phía bên kia tấm gương đơn chiều.

Hân không còn có thể làm gì khác ngoài việc đứng nhìn đứa bạn của mình dần dần trở thành thứ vũ khí vô tri.

Cô đã tìm hiểu được các thông tin về việc tổ chức này tiến hành các thí nghiệm để tạo ra các giống lai giữa con người và Entity, nhằm thành lập một đội quân hùng mạnh với những năng lực đặc biệt đưa nhân loại lên một tầm cao mới về phương thức chiến tranh.

Hàng ngàn đứa trẻ trong đó có cô và con Đèo bị trở thành vật thí nghiệm bởi những cuộc nghiên cứu đã chỉ ra rằng tỷ lệ thành công ở trẻ em từ độ tuổi 10 đến 12 sẽ cao hơn việc cấy ghép các cơ thể của Entity cho người trưởng thành, hơn 98% trong số đó đã chết.

Ở lứa tuổi mười lăm, việc tiếp tục phẫu thuật cấy ghép đồng nghĩa với chuyện có thể xảy ra các phản ứng đào thải dẫn đến cái chết.

Các nhà khoa học đã xem xét và đưa ra quyết định rằng con Đèo – mẫu vật thành công đầu tiên vẫn chưa thể hiện được sự vượt trội kĩ năng của nó so với những mẫu vật sau đó, vì vậy nghiễm nhiên trở thành kẻ bị đưa vào vòng thí nghiệm kế tiếp để nghiên cứu về tỉ lệ và phản ứng đào thải khi cấy ghép vào cơ thể trưởng thành đã được phát triển trước đó.

Con Đèo im lặng chấp thuận cuộc phẫu thuật, nó không hề phản ứng gì khi những bác sĩ khoá chân tay nó lại trên chiếc giường sắt.

Hũ thuỷ tinh chứa bộ phận cấy ghép được mở khoá và các bác sĩ chuẩn bị hoàn tất các thiết bị gây mê, một bác sĩ tiến đến gần đầu nằm của con Đèo và từ tốn chụp thiết bị gây mê cho nó.

Đột ngột, con Đèo bật dậy và bẻ cổ gã bác sĩ đang cầm lồng chụp gây mê với tốc độ khó có thể theo dõi bằng mắt thường!

Nó chộp lấy con dao phẫu thuật vừa được chuẩn bị xong và cứa cổ một gã bác sĩ khác đang trong tình trạng bất ngờ.

Chỉ bằng một vài động tác gọn ghẽ, mọi kẻ đang có mặt trong gian phòng phẫu thuật đều bị tiêu diệt sạch sẽ.

Hân bất ngờ trước những gì mình vừa nhìn thấy, ngay cả Michael cũng tức giận bật người dậy khỏi ghế, hắn đi tới đập tay vào chuông báo động đầy bực dọc.

Trong khi đó, con Đèo nhanh chóng tiếp cận những hũ thuỷ tinh nằm trơ trọi trên chiếc bàn đẩy.

Nó mở từng hũ ra và chộp lấy những bộ phận có bên trong đó, khi vừa tiếp xúc với không khí, chúng liền rã ra thành những bột đen rồi biến mất trong không khí.

"Không thể nào!

Lũ khoa học gia ngu ngốc!"

Michael gầm lên giận dữ.

Lần đầu tiên Hân nhìn thấy hắn tức giận đến vậy, hắn hoàn toàn đánh mất vẻ bình tĩnh thường ngày của mình và để lộ ra những đường nét ghê sợ trên gương mặt hoàn mĩ đó.

Tiếng chuông báo động rú lên inh ỏi, nhưng con Đèo đã nhanh chóng biến mất khỏi phòng phẫu thuật sau khi hất đổ những hũ thuỷ tinh.

"Đi tìm nó, giết nó!"

Michael gào lên ra lệnh cho cô, Hân lập tức di chuyển ra khỏi căn phòng và cô nghe tiếng bước chân giân dữ của hắn ngay phía sau mình.

Hắn muốn trực tiếp xác nhận con Đèo sẽ chết.

Cô chạy vội trên hành lang, cửa vào phòng phẫu thuật nằm khuất ở góc đối diện tấm gương đơn chiều khiến cô phải đi qua một ngã rẽ.

Ngay lập tức, Hân nhìn thấy con Đèo đã mặc lại bộ quân phục của mình và chạy ra khỏi phòng chuẩn bị phẫu thuật.

Cô nhanh chóng đuổi theo nó với tiếng quát tháo của Michael phía sau.

"Đ..Demi!

Đứng lại!"

Hân gào lên, cô có thể nghe được giọng nói của mình dội lại trên những bức tường trắng.

Nhưng âm thanh vọng tới lại nghe giống như lời kêu cầu khẩn thiết: "Chạy đi!".

Con Đèo không hề đứng lại dù cơ thể của nó có phản ứng sau khi nghe tiếng của cô, nó tàn sát tất cả những binh lính lẫn nhân viên văn phòng xuất hiện trong tầm mắt.

Động tác của nó linh hoạt và nhanh đến nỗi chỉ cần một chút lơ là là cô sẽ mất dấu nó ngay tức khắc.

Màu trắng của hành lang nhanh chóng bị nhuộm đỏ bởi máu, chỉ trong một khoảnh khắc, Hân đã nghĩ rằng cảnh quan trước mắt mình thật đẹp.

Cô những muốn có thể hành động được như nó, giết chết tất thảy những sinh vật sống trong cơ sở này và trồi lên khỏi mặt đất rồi lẩn vào màn đêm, để có thể hưởng thụ sự tự do một lần nữa.

Đèn báo hiệu khẩn cấp loé lên từng đợt đỏ rực, tiếng còi hụ và loa phát thanh thông báo về sự việc đang diễn ra, những đoàn người ồn ào xen lẫn nhau bỏ chạy và truy lùng tạo thành thanh âm như một đàn ong vỡ tổ.

Hân rút con dao găm của mình ra và phóng về phía con Đèo, nó né tránh ngay trước khi mũi dao có thể làm tổn hại đến và mau chóng phản công trong khi vẫn chém giết những kẻ ngáng đường.

Cô biết con Đèo muốn đến đâu: cổng ra vào khu nghiên cứu số sáu.

Đó là nơi mà cô sẽ đến nếu muốn trốn thoát khỏi cơ sở này, tầng ngầm nghiên cứu số sáu vừa được di dời và chuẩn bị cải tạo lại, tổ chức đã ra lệnh đào một khu đất trống bên dưới lòng đất nhưng bởi tình hình chính trị và chiến tranh đã khiến dự án xây dựng này bị đình chỉ.

Từ vùng đất vừa được khai hoang đó sẽ có một số ngõ ngách dẫn lên trên mặt đất, và đó chính là mục đích của cô khi lập kế hoạch trốn thoát, con Đèo hẳn cũng đã tìm hiểu được thông tin này.

Hân cố ý theo đuổi con Đèo ở một khoảng cách vừa phải, cô không thể làm quá lộ liễu nhưng cũng không thể theo nó sát rạt để tránh một cuộc giao đấu.

Cô vẫn chưa biết được con Đèo đã lấy lại trí nhớ chưa, hay nó sẽ tấn công cô ngay khi bị tiếp cận.

"Để nó có thể đi tới khu nghiên cứu bỏ hoang là tốt nhất, ở đó mình có thể cố tình khoá đường thâm nhập và giúp cả hai có thêm thời gian rời khỏi."

Hân dự toán các bước hành động tiếp theo trong đầu, vấn đề còn lại duy nhất của cô là Michael vẫn bám theo cả hai sát nút.

Muốn đưa Michael đi cùng thì cô chỉ còn một cách là đánh ngất hắn rồi giam giữ hắn cho đến khi tìm ra cách tiêu trừ nhân cách của hắn khỏi cơ thể của Michel, với khả năng của cô và con Đèo hiện tại, Hân có hy vọng sẽ có thể đánh bại được Michael.

Xuyên qua hành lang đẫm máu, Hân đã theo dấu con Đèo tới được khu nghiên cứu số sáu.

Có lẽ Michael cũng đã bắt đầu nghi ngờ khi thấy cô mặc kệ chuyện tàn sát của nó vì vậy Hân bắt đầu tăng tốc.

Tiếng súng nổ ầm ĩ và cô nhanh chóng né được loạt đạn trong khi vẫn bảo vệ Michael và theo sát con Đèo, cả ba cùng nhảy qua lớp cửa sắt mà con Đèo đã phá khoá sẵn, theo sát đó là một tiểu đội lính đặc nhiệm của tổ chức truy đuổi nó.

Ngay khi vừa bước vào khu nghiên cứu bỏ hoang, con Đèo lập tức quăng về phía sau một quả lựu đạn có sức công phá lớn.

Nó ném trúng phần trên của cánh cửa và một vụ nổ kinh hoàng xảy ra, kéo theo việc hơn một nửa binh lính đuổi theo đã bị đè nát dưới lớp đất đá, nửa còn lại bị kẹt ở phía bên kia cánh cửa sắt.

Trong hang động vừa được khai hoang, chỉ còn lại cô, Michael và con Đèo đứng đối mặt với nhau.

"Bắt lấy nó ngay!"

Michael ra lệnh, giọng nói của gã làm cô cảm thấy khó chịu.

Đó chẳng phải là giọng của Michel khi trước, chúng đầy uy lực nhưng cũng có chừng đó sự độc địa gian tà.

"Con khốn, mày dám giả vờ mất trí nhớ à!"

Michael gằn giọng, hắn đưa ánh mắt căm ghét của mình hướng về phía con Đèo.

Bộ vest phẳng phiu đã vướng những vết dơ bởi bụi đất nhưng giờ đây gã tức giận đến mức không còn quan tâm tới ngoại hình của mình nữa.

"Ta đúng là đã bị mất trí nhớ trước đó.

Các thí nghiệm cũng đã chỉ ra rõ còn gì." – Con Đèo cười, nhưng đôi mắt của nó chẳng có lấy chút gì vui vẻ.

"Nhưng trí nhớ của ta đã dần quay lại trong suốt những năm qua, và cả những kiến thức trước đó nữa.

Mi hiểu điều đó nghĩa là gì mà?"

Gương mặt thanh tao của Michael co lại, chúng vặn vẹo và siết chặt nắm đấm như thể vừa bị giáng một đòn đau điếng.

Trong đôi mắt xanh lạnh lẽo giờ đây như toé lửa, làn da hắn đỏ bừng lên vì tức giận.

Michael hét lớn ra lệnh cho Hân.

"Hân, mày còn đứng đó làm gì nữa?

Giết nó!"

Hân bước về phía trước, tiến gần hơn với con Đèo rồi quay người lại đối mặt với Michael gằn giọng.

"Kết thúc rồi.

Trả Michel lại cho tôi."
 
Thánh Chiến
Chương 74: Chọn lựa


Một thoáng biểu cảm bất ngờ hiển thị trên gương mặt của Michael, nhưng hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh trước việc bị phản bội bởi Hân.

Ngay cả con Đèo đứng phía sau Hân cũng im lặng mà không tỏ ra bất cứ biểu cảm gì.

"Mày nghĩ là ta sẽ dễ dàng trả lại Michel cho mày chắc, con khốn ngu ngốc?"

"Anh đã nói Michel còn sống...ở trong anh."

Hân đáp lại, cô nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.

Đôi tay đã chuẩn bị rút sẵn thanh kiếm dài được gấp khúc gọn ghẽ luôn mang theo bên mình, trong trường hợp bất khả kháng, cô sẽ đánh bất tỉnh Michael rồi mang hắn ta theo cho tới khi gã chịu trả lại Michel.

"Michel chết rồi."

Lời khẳng định được nói ra vang dội vào màng nhĩ của Hân, nhưng nó không đến từ Michael mà lại được phát ngôn bởi con Đèo đang đứng phía sau cô.

"Michel chết rồi, Hân.

Gã đó không phải Michel đâu."

"Nhưng lúc đó...hắn đã hứa..."

"Thằng Michel chết rồi.

Tao biết rõ điều đó, còn gã đứng ở kia chỉ đang chiếm giữ thân xác của Michel thôi.

Lúc này là cơ hội tốt nhất để giết nó."

"Giết...?"

Hân run rẩy, cô ngỡ như mình đang nói chuyện với một ai đó khác biệt chứ không phải đứa bạn nối khố.

Gương mặt con Đèo đanh lại với những đường nét khắc khổ, đôi mắt nó xoáy sâu ánh nhìn thù hận về phía Michael – chẳng thể nào tin được đó là ánh mắt của một đứa trẻ mới lớn, chúng chứa đầy nỗi cô độc và nhẫn tâm khi đã giết chết hàng trăm sinh mạng trước đó.

"Tao với mày, giết nó đi!"

Nó rút hai con dao găm sáng loá, lưỡi dao sắc bén đủ để cứa cổ một con bò đực cho thấy chúng được chăm sóc tốt đến mức nào.

Nhưng mục đích của Hân lại khác biệt với nó, ở đâu đó trong tim nó vẫn tin rằng Michel vẫn còn sống và không chung quan điểm với con Đèo chút nào.

Một lần nữa, Hân lại phân vân giữa việc thuyết phục đứa bạn cùng trốn thoát sau khi khống chế Michael và giết chết Michael để cùng trốn thoát với đứa bạn.

"Mau quay lại đây, rồi ta sẽ cho mày gặp Michel."

Michael lên tiếng, gã biết rõ Hân ngoan ngoãn vâng phục hắn trong suốt những năm qua là vì vị trí của "Michel" trong lòng cô quá lớn, tới mức chỉ cần Michel xuất hiện và bảo rằng cô hãy tự sát để thằng bé trở lại, hẳn là Hân cũng sẽ làm mà không do dự.

Mặc cho Hân vẫn chưa hiểu được tình cảm của mình đối với Michel, nhưng hắn biết rất rõ, trái tim của Hân thuộc về Michel đến mức mù quáng.

Vì thế, hắn chơi đùa với thứ tình cảm đó và đoan chắc rằng quyền kiểm soát Hân sẽ thuộc về mình.

Miễn là cô còn tin rằng "Michel" đó vẫn còn sống.

"Giết nó đi!"

"Hân, lại đây với ta!"

Cả hai người cùng lên tiếng, điều này khiến Hân cảm thấy hỗn loạn.

Cô siết chặt thanh kiếm trong tay mà không biết phải chĩa mũi kiếm sắc bén của mình về phía nào.

Hân lùi lại cách xa con bạn của mình một khoảng rồi nhìn kĩ lại gương mặt của nó sau nhiều năm cách biệt, cô không thể nhận ra được một con Đèo lúc nào cũng vui vẻ tươi cười như xưa nữa.

Trước mặt Hân giờ đây là một nữ chiến binh đã đắm mình trong máu nhiều lần, đôi mắt lạnh lùng đó cho thấy kể cả nếu là cô – đứa bạn thân nối khố này, cản đường nó thì con Đèo cũng sẽ không do dự mà làm tổn thương cô để có thể giết được Michael.

Không khí nơi cả ba đặc quánh lại bằng thứ sát khí đang toả ra từ con Đèo, nó chậm rãi bước về phía trước.

Mỗi lần nó tiến lên là mỗi lần Hân lùi lại để giữ khoảng cách, trước cả khi cô nhận ra thì Michael đã đứng ngay phía sau mình, và cả hai đang đối mặt với sát ý của đứa bạn từ nhỏ của cô.

"Tránh ra!"

Hân nghe con bạn mình cảnh báo, trong giọng nói của nó mang theo cả sự đe doạ.

Chỉ trong một thoáng chốc, cô cứ ngỡ rằng đó như Michael đang ra lệnh cho mình.

Trong lòng cô hỗn loạn, dù cho con Đèo đang ở ngay trước mặt và chỉ cần phối hợp với nó thì cả hai liền có thể thoát khỏi khu nghiên cứu trước khi viện quân của tổ chức kéo đến.

Nhưng đôi chân của Hân lại trở nên hoá đá và không thể rời khỏi vị trí chắn giữa con Đèo và Michael, trong tim cô nhói lên từng đợt đau đớn, cả con Đèo và Michel, cô không thể lựa chọn được.

"Nếu mày đã muốn vậy..."

Con Đèo thở hắt ra một hơi nhè nhẹ, Hân chưa kịp nghe nó nói dứt câu đã thấy đôi song thủ phóng về phía mình với tốc độ như tia chớp.

Cô chỉ có thể đánh bật chúng trong khoảnh khắc cuối cùng, một đường máu rỉ ra trên má Hân ngay cả khi hai lưỡi dao không chạm đến người mình.

Đòn tấn công bất ngờ đó cho thấy con Đèo thực sự sẽ giết cô nếu cứ tiếp tục ngán đường nó sát hại Michael.

Chưa kịp để Hân định thần lại, con Đèo tiếp tục tấn công bằng một cú đá trực diện.

Hân lãnh đủ đòn đánh nhưng cô vẫn có thể đứng vững để che chắn cho Michael.

Trong khi đó, Michael nhanh chóng lùi lại phía sau để giữ một khoảng cách an toàn.

Trong tình huống bất khả kháng, Hân giương thanh kiếm của mình lên và chống lại đứa bạn thân, cô cố gắng không gây tổn thương cho nó quá nhiều nhưng trái ngược lại với sự nương nhẹ của Hân, con Đèo liên tục tung ra những đòn đánh vào chỗ hiểm khiến cô phải khó khăn lắm mới có thể chống đỡ được.

Ngay khi Hân vừa né được một đòn chém vào động mạch cổ, con Đèo liền thụp người xuống tung ra một cú quẹt chân mạnh mẽ.

Hân chao đảo bởi lực đá quá mạnh, cô gần như có thể nghe thấy tiếng xương cẳng chân của mình rạn nứt nhưng vẫn cố gắng đứng vững.

Siết lấy thanh kiếm của mình, Hân đâm thẳng xuống đất và suýt soát gây được tổn thương cho con Đèo.

Đứa bạn của cô nhảy lùi lại và liên tục giữ một khoảng cách có lợi, ngay khi có thể nó liền lao đến áp sát và tung đòn tấn công bằng cùi chỏ và lưỡi dao bén ngót vụt đến nhanh chóng.

Hân bị đánh lùi lại trong tình trạng nứt xương cẳng chân và chịu vô số những vết thương suýt soát ở những nơi gây nguy hiểm tới tính mạng.

Nhưng bởi đã được phẫu thuật cấy ghép các bộ phận đặc biệt, cô vẫn có thể trụ vững được với những đợt truy sát của con Đèo.

Hân liếc nhìn về phía Michael đang đứng, đôi mắt xanh đó vẫn lãnh đạm dõi theo trận chiến.

Gương mặt của Michel không hề tỏ ra cảm xúc gì còn khiến cô cảm thấy đau đớn hơn việc bị hàng trăm vết thương do đứa bạn mình gây ra nãy giờ.

Nhưng cuối cùng, cô vẫn phải quyết định lựa chọn một trong hai.

Hân vung thanh kiếm của mình để ép con Đèo phải lùi lại giữ khoảng cách an toàn và rút thêm một đoản kiếm ra nắm chặt ở tay trái.

Ngay lúc đó, mắt của cả hai người bạn thân thiết từ nhỏ chạm ánh nhìn của nhau.

Đôi mắt nâu đỏ và nâu đen cùng xoáy thẳng vào đối phương và ngay lập tức, Hân cùng Đèo đã hiểu được sự lựa chọn của đối phương.

Hân gầm lên một tiếng, mi mắt loang loáng nước nhanh chóng khô cạn.

Cô dậm mạnh chân lấy đà đến nỗi khiến mặt đất lún một khoảng sâu.

Cùng lúc đó con Đèo cũng lao về phía đối phương với đôi tay siết chặt hai thanh chuỷ thủ của mình.

Tiếng kim khí va chạm vào nhau toé lửa, giữa không gian mịt mùi bụi đỏ, hai đấu thủ kìm chặt nhau bằng bốn thanh sắt bén ngót.

Cuối cùng, Hân vung mạnh thanh kiếm, hất ngược con Đèo về phía sau và lấy đà đâm thẳng về phía trước ngay tức khắc.

Lưỡi kiếm sắc xé toạc không khí và lún sâu vào bả vai trái của con Đèo, nhanh chóng đẩy ngược nó về phía sau trong tiếng thét đau thương của Hân.

Nhưng con Đèo cũng không hề tỏ ra đau đớn, đôi mắt nó vẫn trân trân nhìn thẳng vào cô như thể muốn xác định rằng "con Hân" của ngày xưa đã chết.

Đèo đặt hai thanh chuỷ thủ của mình tạo thành một chữ X lên trên lưỡi kiếm của Hân, nó ép mạnh tay xuống và chém gãy thanh kiếm rồi lùi lại phía sau để rút phần còn lại ra khỏi bả vai mình.

Dòng máu phụt ra làm thấm đỏ một mảng áo của nó rồi nhanh chóng ngưng đọng lại thành những vệt khô sẫm màu.

Cuộc chiến lại tiếp tục diễn ra khi nó cố gắng tiếp cận về phía Michael trong khi cô thì dùng hết sức mình để ngăn chặn nó làm điều đó.

"Dừng lại đi!"

Hân gào lên trong tuyệt vọng.

Cả hai đều đã bị nhiều vết thương trên người mà vẫn chưa ngã ngũ kết quả, cô không muốn tiếp tục việc làm tổn thương đứa bạn của mình nữa nhưng con Đèo chưa hề giảm lại tốc độ tấn công.

Nó lao về phía Michael một cách điên cuồng mặc kệ cho việc gặp phải sự chống trả quyết liệt của Hân, ngay khi cô bỏ lỡ tập trung chỉ một phần mười giây, con Đèo sẽ không ngại ngần mà phóng thẳng lưỡi dao của mình về phía ngực, yết hầu và mắt của cô.

Hân thay đổi thanh kiếm gãy của mình bằng một đoản kiếm khác trong sự chật vật giữ khoảng cách với đứa bạn.

Những đòn tấn công liên tục khiến cô không thể ngừng nghỉ việc chống đỡ.

Con Đèo vung lưỡi dao, đường rạch đỏ tươi rỉ máu hiện diện ngay trên chiếc cổ thanh mảnh của Hân.

Nó tiếp tục tung ra thêm một cú thụi cùi chỏ vào ngực cô ngay khi Hân né đòn và chém ngược thanh chuỷ thủ của mình xuống người đối thủ.

Ngay lúc đó, tiếng súng chát chúa vang lên và Hân nhìn thấy con Đèo bật ngửa về sau với những tia máu văng tung toé.

Cánh tay của cô cũng bị viên đạn bạc đâm xuyên qua khiến Hân thét lên đau đớn.

Michael đứng ở một góc quan sát trận đấu và giương cao khẩu súng lục mà hắn vừa nhặt được từ đám lính bị đá đè khi nãy.

Nụ cười nửa miệng độc ác hiện lên trên môi và đôi mắt hắn loé lên sự thoả mãn khi thấy con Đèo gục ngã trước hai phát súng của hắn.

Michael nhanh chóng tiến đến trước khi con Đèo có thể gượng dậy, trong tay hắn là hai khẩu súng chứa đầy đạn và liên tục bắn về phía nó.

Những phát bắn trúng vào mô mềm chảy máu dữ dội, những viên đạn Pysk vừa được tổ chức phát triển đã gây ra nhiều tổn thương nặng nề cho con Đèo.

Hân nhìn đứa bạn của mình chật vật né tránh luồng đạn liên tục từ phía Michael, nó vừa bị thêm ba phát bắn nữa vào bụng, đùi trái và cẳng chân phải.

Vai phải và cánh tay phải cũng ghim hai viên đạn sâu hoắm.

"Dừng lại!"

Hân gào lên với Michael, nhưng hắn chẳng mảy may để ý tới cô.

Gã quắc mắt liếc về phía cô như thể khiển trách việc cô đã khiến hắn phải ra tay làm công việc bẩn thỉu này rồi ra lệnh.

"Giết nó!"

"Không..."

"Nếu mày không giết, ta sẽ giết!"

Michael đổi súng, hắn vẫn còn sáu phát đạn nữa và trong cái đầu tinh quái đó đã dự định rằng sẽ găm viên đạn Pysk cuối cùng vào đầu của con Đèo sau khi hành hạ nó với sự đau đớn khi tiếp xúc với thứ có thể huỷ hoại mình.

Con Đèo loạng choạng lùi về phía sau với những vết thương liên tục chảy máu, nó chưa hề nghe tới loại đạn này trước đây do chúng chỉ vừa mới được cấp phát khi tổ chức nghe thông báo về việc nó trốn chạy.

"Rồi mày sẽ không bao giờ có thể ngăn cản ta được nữa."

Michael chĩa súng về phía con Đèo – lúc này đã ngã khuỵ xuống mặt đất với vũng máu lan ra thành màu đỏ thẫm.

Hắn mỉm cười hài lòng khi thấy tình trạng thoi thóp của nó.

Chẳng một chút do dự, Michael bóp cò súng.

"Không!!"

Con Hân thét lên và lao về phía hắn, cô đâm đoản kiếm của mình vào tay cầm súng của Michael và khiến hắn phải làm rơi nó.

Ngay tức khắc, con Đèo phóng lưỡi dao của mình với sức lực sau cuối hướng thẳng tới gã nhưng cô đã nhanh chóng đứng chắn ở giữa và hứng trọn lưỡi dao đâm sâu vào lồng ngực phải.

Hân ngã quỵ xuống đất với con dao cắm chặt trên người và lập tức bị Michael nhẫn tâm đạp thẳng lên đầu bằng mọi sự tức tối của hắn.

"Chạy đi...!"

Cô thở dốc, run rẩy hối thúc đứa bạn trong khi Michael đang cố gắng lấy lại khẩu súng trên mặt đất.

Trong vũng máu, con Đèo gượng dậy và phóng lưỡi dao của mình ngay trước khi Michael có thể chạm đến khẩu súng khiến nó văng ra một khoảng cách xa.

Và bằng tất cả sức lực của mình, nó nhanh chóng biến mất trong đường hầm đen đặc khói bụi.

"Con khốn!"

Michael tức tối nhìn bóng con Đèo khuất dạng bên trong đường hầm, hắn không thể đuổi theo nó trong tình trạng này vì thế gã đã trút hết sự tức giận xuống đầu Hân.

Michael nắm chặt lấy mái tóc của cô giật ngược lên và giáng những cú tát liên tục xuống người cô, mặc cho tình trạng của cô sẽ khiến Hân mất mạng ngay bất cứ lúc nào.

Phải đến một lúc sau khi hắn thoả mãn cơ giận bằng cách hành hạ cơ thể đầy thương tích của Hân, đội viện binh mới có thể phá lớp chắn bằng đá và vào bên trong.

Ngay lập tức những đội đặc nhiệm toả ra truy tìm kẻ đào ngũ và đưa Michael cùng Hân đang trong tình trạng nguy kịch quay trở lại viện nghiên cứu.

Trước khi chìm vào cơn hôn mê, Hân chỉ có một mong muốn rằng con Đèo có thể trốn thoát.

Giữa sự mơ màng vì mất máu, đôi môi của cô mấp máy chỉ để run rẩy phát ra ba chữ "Tao xin lỗi...".

Trong khi đó, với cơ thể rách nát của mình, con Đèo đã có thể đi đến được cánh cửa sắt ngăn cách viện nghiên cứu với thế giới bên ngoài.

Những vết thương vẫn liên tục trào máu ào ạt khiến đầu óc nó loáng choáng, bằng một cách nào đó, con Đèo đã có thể lẩn vào khu rừng trong màn đêm đen thẳm.

Khi đã đi được hơn nửa tiếng đồng hồ, con Đèo gục xuống trên mặt đất đầy cỏ dại.

Nó biết rõ lính của tổ chức sẽ không toả ra quá xa và làm đánh động tới người dân xung quanh, thậm chí ngay cả khi đang trong tình huống này con Đèo cũng không thể tiến xa hơn được nữa.

Mùi cỏ dại xộc vào mũi nó, cái mùi đã bao lâu rồi nó chưa ngửi lại lần nào.

Cái mùi vào đêm định mệnh đó nó đã nhận thấy trong khi nhìn chị mình bị cưỡng bức đến chết, với mặt trăng vành vạnh trên đầu.

Con Đèo ho khục khặc, máu ộc ra từ mồm nó đen đặc dưới ánh trăng.

Ngay khi nó tưởng chừng mình sẽ bỏ mạng ở đây thì từ phía xa một ánh đèn dầu leo lét thấp thoáng len lỏi qua những tàn cây hướng về phía nó.

Khi con Đèo cố gắng ngước mắt lên nhìn, nó thấy hai, ba người cả đàn ông lẫn phụ nữ đang đỡ nó dậy.

Tiếng miền Nam xôn xao, giọng chân chất đặc quánh vang lên khiến nó cảm thấy muốn ứa nước mắt.

"Chời ơi, sao vầy."

"Giao liên hả?"

"Thôi đưa nó về nhà tui lẹ đi, chời ơi con nhỏ chết mất!"

"Con ơi đừng có ngủ nha!

Con tên gì?

Ở đâu?

Nói chuyện với cô đi con!"

Con Đèo được một người xốc lên, máu nó thấm xuống vai ông ta, nhiễu lên mặt đất lỏng tỏng.

Ngay lập tức, một người đàn ông khác nhanh chóng xoá đi những vết máu đọng lại trên mặt đất.

Nó nghẹo đầu áp sát má mình vào bờ vai lực điền của ân nhân, cố gắng nhướng mắt lên nhìn bầu trời đêm xanh thăm thẳm với dải ngân hà vắt ngang lấp lánh.

"Nguyệt..."

Nó mấp máy trả lời câu hỏi của người đàn bà đang phụ giữ nó nằm yên trên lưng ân nhân, trong khi họ vội vã chạy xuyên qua khu đồi trong màn đêm quánh lại.

"Như Nguyệt."

Nó lẩm bẩm.

Con Đèo đã chết, trong một đêm trăng rọi tỏ linh hồn nó bị xé tan thành ngàn mảnh.

Như chị Mật.

Giờ đây, Như Nguyệt là tên của nó.
 
Thánh Chiến
Chương 75: Do dự


Lần đầu tiên Hải Nam bước qua cánh cổng rift để dịch chuyển khỏi địa điểm chứa di thể của Lucifer cũng là lần cuối cùng anh hy vọng mình sẽ làm điều đó.

Mọi thứ nhanh chóng trở nên vặn vẹo ngay khi anh bước vào và việc nhìn thấy cơ thể mình bị uốn cong thành nhiều hình thái quả thực là một cơn ác mộng.

Dòng không – thời gian bị biến đổi khiến cho Hải Nam như đang bước trên một mảng băng mỏng và anh có cảm giác như thể mình sẽ bị rơi xuống bất cứ lúc nào.

Tồi tệ hơn nữa, hàng triệu hình ảnh về các thời kì lướt qua dọc con đường anh đi với vận tốc nhanh khủng khiếp, khiến anh cảm thấy choáng váng khi cố gắng giữ mình không nhìn theo những khoảnh khắc thời gian trôi đi đó.

Ngay khi bước ra khỏi cánh cổng, Hải Nam đã gục xuống đất "ụa" một tiếng rõ to rồi ọc ra tất cả, anh biết những người còn lại đang liếc nhìn mình với ánh mắt "Trời ạ xem hắn kìa, một kẻ yếu đuối" nhưng bây giờ thì chẳng có điều gì quan trọng hơn việc tống khứ cảm giác uể oải này bằng cách ọc hết ra ngoài bằng đường miệng.

Những người còn lại vẫn đứng yên để chờ đợi anh nhưng Hoàng Vân cùng Matthew đã nhanh chóng dìu Mạnh Cường – người vẫn còn đang trong tình trạng bất tỉnh rời khỏi đó.

Hải Nam dùng khăn giấy chùi miệng rồi loạng choạng đứng dậy, ngay lập tức, anh thấy mình đang đứng trước một cánh cổng lớn được khắc sâu vào núi đá.

Kích thước của cánh cổng khổng lồ đến mức có thể chồng hai chiếc máy bay cỡ nhỏ lên nhau và đẩy vào trong một cách dễ dàng, màu cổng đen và nhám, khung cửa sắt dày ánh lên vẻ vững chãi.

Ở bên cạnh còn có một cổng khác chuyên dùng để vận chuyển đường bộ, xe quân dụng và dân dụng đang được đưa vào sau khi họ chạy qua một cánh cổng kiểm tra khác được lắp đặt ngay trước lối vào.

Khi nhìn thấy ký hiệu đôi mắt với con ngươi có hình ngôi sao David ngược, Hải Nam hiểu ngay mình đang đứng trước lối vào căn cứ của tổ chức Watchers of the Red Star.

Mặc dù không được thường xuyên nhắc đến với thái độ tích cực, và với sự bí hiểm của tổ chức thì người ta vẫn chưa xác định được quy mô của họ nhưng khi nhìn thấy những gì xảy ra trước mặt thì anh có thể nhận định rằng W.R.S cũng thuộc một trong những tổ chức lớn mạnh nhất trên thế giới hiện tại.

Dường như trong suốt thời gian qua họ đã cố gắng che dấu tất cả những cơ sở của mình và tỏ ra chỉ là một tổ chức đơn lẻ yếu đuối trước những thế lực khác.

Hải Nam cũng chỉ nắm được một số thông tin cho biết rằng W.R.S là tập hợp những kẻ chăm chăm tôn sùng sức mạnh của các Thực thể đồng thời cố gắng giải thoát cho những loại quái vật cổ xưa nhất, để tìm ra sinh vật được đặt tên là "Red Star" và tôn thờ nó.

Hành vi này đi ngược lại với mục đích và phương hướng phát triển của những tổ chức phòng – chống Thực thể trên thế giới, vì thế những người thuộc W.R.S luôn trở thành mục tiêu săn đuổi của các thể lực còn lại.

Họ cũng nhận lấy vô vàn sự chỉ trích và căm ghét của những người dân trên toàn thế giới, từ Đông sang Tây.

Điều làm Hải Nam ngạc nhiên là với những bất lợi cùng sự phản đối gay gắt như thế mà W.R.S vẫn có thể phát triển đến mức có đủ kinh phí để xây dựng các cơ sở đồ sộ đến vậy.

Có lẽ sức mạnh của họ đã vượt ngoài dự đoán của các tổ chức còn lại.

Tất cả cùng bước vào bên trong sau khi được kiểm tra bằng máy quét, riêng với Hải Nam, anh được cấp một tấm thẻ từ có đánh dấu mã bên trên.

Người gác cổng giải thích rằng ngoài Như Nguyệt cùng các Hậu duệ, thì những người đến cơ sở đều bắt buộc phải bị "đánh dấu" và giữ một mã thẻ để chứng thực quyền lợi của mình khi vào bên trong.

Có lẽ Matthew cùng Cường cũng đã nhận được một cái cho riêng mình, Hải Nam im lặng chấp nhận để họ đánh dấu bằng một con chip dò vị trí dưới dạng chiếc nhẫn bạc và nhận tấm thẻ từ in mã của mình rồi đi theo Như Nguyệt cùng Tả Y Pa.

Ngay khi bước vào cánh cổng, một thành phố sầm uất đập ngay vào mắt anh với Hoàng Vân đã đứng chờ sẵn trước toà phun nước 6Ds chính giữa sảnh bùng binh – công nghệ này khiến các hình ảnh ảo trở nên chân thực đến mức có thể cảm nhận được bằng xúc giác và khứu giác, một thứ công nghệ khá xa xỉ trong thời gian chiến tranh bất tận này.

Đường bên dưới được lát đá hoa cương màu đen bóng loáng, đến mức anh có thể soi gương mặt mình vào đó, hàng trăm toà nhà được xây bên dưới lòng núi cao đến hai mươi, ba mươi tầng lầu.

Những ngôi nhà dân dụng khác được xây hình tổ chim và gắn vào lớp đá, tạo ra một tổ ong rộng lớn nhưng vô cùng hiện đại.

Các con đường vận chuyển được xây dựng giữa không trung, không có người nào sử dụng phương tiện đi lại bên dưới mặt đất.

Các vành đai vận chuyển bằng từ trường liên tục có những con tàu và xe cộ hiện đại lướt đi trên nó, không có hệ thống đèn tín hiệu giao thông và mọi thứ đều được vận hành hoàn toàn tự động.

Cơ sở hạ tầng bên trong lòng núi khiến Hải Nam bất ngờ, bởi lẽ sau cuộc tấn công toàn cầu, tất cả các ngành khoa học kĩ thuật cùng việc xây dựng, kiến thiết thành phố trên toàn thế giới đều bị đình trệ.

Thậm chí có thể nói rằng nhân loại đã bị tụt lùi hơn so với cả trăm năm trước do nguồn kinh phí và tiền tệ được đổ 100% vào quân sự.

Còn ở đây, ngay bên dưới lòng núi ở một địa điểm không xác định, một thành phố hiện đại và tân tiến được xây dựng và phát triển khiến anh cảm thấy như đã được trở về năm 2030 – năm mà Trái Đất đang nằm ở trên đỉnh cao văn minh của mình.

Hoàng Vân dắt những người còn lại đi qua dòng người tấp nập dưới sảnh đất, họ toả ra từ nhiều hướng và xen vào nhau trên những vệt ánh sáng đủ màu sắc nằm dưới mặt đường.

Ngành thiết kế thời trang dường như được phục hồi tại nơi này, những người xuất hiện trong thành phố lòng núi ăn vận gọn gàng và hiện đại hơn hẳn – lớp áo quần đa phần được làm từ loại vải tổng hợp mang tính chất của lụa tơ tằm nhưng lại tạo cảm giác nhám hơn, dễ thoát khí và mịn mát hơn khi mặc; trang phục của đa số người dân nơi đây trừ binh lính đều hiện đại với những kiểu mẫu đơn sắc kết hợp rất bắt mắt; một số khác ăn vận cầu kì hơn với nhiều phong cách trang phục nhưng tổng thể đều rất hài hoà.

Điều đặc biệt của nơi đây là những đôi giày, chúng chỉ có một màu, theo cùng một kiểu dạng bệt và phát sáng những đường kéo dài dọc hai bên theo vệt sáng nằm dưới đất.

Giống như thế dù cho phép họ ăn vận theo phong cách và sở thích riêng nhưng các kẻ quản lý nơi này vẫn bó buộc tất cả vào trong một đường lối, cách sống quy củ duy nhất vậy.

Đèn chiếu ở khắp nơi, các tấm panel 6Ds hiển thị các dòng thông báo và quảng cáo sản phẩm, nhưng tuyệt nhiên không có bất cứ âm thanh nào ngoài tiếng rì rì của những phương tiện di chuyển trên các vành đai giữa không trung.

Một chiếc xe dân dụng tự động hoá đã chờ sẵn ở điểm mốc rẽ trên vành đai có màu vàng sáng, bên trong là Matthew đang ngồi châm thuốc hút với Mạnh Cường nằm như ngủ say bên cạnh.

Trông cả hai dính đầy đất và máu chẳng hợp với khung cảnh hiện tại xung quanh họ chút nào.

Matthew rít một hơi cuối rồi búng tay "tách" một cái để điếu thuốc tạo thành hình vòng cung hoàn hảo và rơi vào ống đựng rác ở đối diện, ông ta thở ra một hơi khói thuốc trắng xoá rồi ngửa người ra sau thành tựa mặc kệ những người còn lại phải bước qua cái chân bắt chữ ngũ của mình để vào trong khoang xe.

Hải Nam khẽ hất vào cẳng chân của lão già một phát nhưng Matthew chỉ hơi mở mắt liếc nhìn anh rồi mặc kệ mọi thứ, cuối cùng, anh đành phải co chân để bước vào chỗ ngồi của mình.

Hoàng Vân bấm nút trên đầu xe, nói địa điểm cần đến và chiếc xe khẽ rùng mình một chút rồi tiến về phía trước.

Lớp từ trường bên dưới giữ khoảng cách cố định giữa nền xe và vành đai, giúp cho các phương tiện vận chuyển di chuyển nhẹ nhàng và chỉ phát ra tiếng rì rì nho nhỏ.

Bên trong khoang xe có đầy đủ các vật dụng bao gồm cả thực phẩm và nước uống được lắp ẩn bên dưới ghế ngồi màu trắng sáng.

Hoàng Vân đưa cho mỗi người một chai nước ướp lạnh và Hải Nam cầm uống lấy uống để, trong khi Matthew chỉ cần dùng một hơi là tu sạch sẽ chai nước.

"Đây là đâu?"

Anh hỏi sau khi đã thoả mãn cơn khát và đang băng bó lại các vết thương của mình bằng hộp y tế sơ cứu bên trong khoang xe.

"Thành phố của tổ chức W.R.S ở Điện Biên – White Star.

Một trong những thành phố lớn nhất mà tổ chức này từng xây dựng và phát triển, nó là trung tâm giao thương của các thành phố khác của W.R.S lẫn những nước khác trên thế giới."

"Từ trước tới nay tổ chức này đều luôn như vậy hay sao?"

Anh tiếp tục hỏi trong khi nhanh chóng lấy cuốn sổ tốc ký cầm trên tay, Hoàng Vân nhìn thấy động tác đó nhưng cô vẫn mặc kệ anh hành động, dường như việc anh lưu trữ lại thông tin về tổ chức sẽ chẳng ảnh hưởng gì đến họ được nữa.

Việc W.R.S xây dựng những thành phố quy mô như thế này gần như không được công bố trên toàn thế giới, mặc dù đã nghĩ đến khả năng các doanh nghiệp quốc tế vẫn giao thương với tổ chức này nhưng ở mức độ như thực tế trước mắt cũng khiến Hải Nam bất ngờ ít nhiều.

"Những điều như thế này đều được giữ bí mật, tổ chức không muốn xảy ra các vấn đề tranh chấp không cần thiết.

Trên thực tế thì nơi này có thể tự cung tự cấp được nhưng với việc giao thương thì sẽ dễ hơn trong việc gây sự ép bằng kinh tế lên các nước khác, ý là nếu trong trường hợp xảy ra việc W.R.S bị những tổ chức khác dồn vào đường cùng."

Hoàng Vân nhanh chóng đáp lại và giải thích cho anh mọi câu hỏi.

Hải Nam có chút kinh ngạc về thái độ của cô đối với mình nhưng rồi anh lại nghĩ đến một khả năng, có lẽ cô ta cho rằng kể lại tình hình tổng quan của tổ chức với một kẻ sắp chết cũng chẳng là vấn đề gì lớn lao, hoặc có lẽ ngay khi nắm giữ được Chìa khoá lớn nhất là Như Nguyệt thì tình thế đối với W.R.S đã thay đổi – họ không còn phải lẩn tránh và giữ bí mật về mọi thứ nữa, từ giờ trở đi chính là khởi đầu của trận chiến cuối cùng giữa Lucifer và Michael.

Chuyến xe chạy chậm rãi như thể những sự kiện nghiêm trọng vừa qua chẳng ảnh hưởng gì đến nó, tất cả mọi người ngồi trong khoang bắt đầu cảm nhận được sự mệt mỏi trong chuyến du hành vừa rồi, họ gật gù với giấc ngủ trong tiếng rì rì của lực từ trường ma sát với đáy xe và đường ray.

Tả Y Pa đã quay trở lại hình dạng con người từ trước, anh ta khoanh tay lại trước ngực và nhắm mắt, có vẻ đang trong một giấc ngủ sâu.

Như Nguyệt cũng tương tự, cô siết hai bàn tay mình lại với nhau, đôi mắt khép hờ với hàng mi dài cong vút, Nam khó mà tin được chỉ vài mươi phút trước người con gái này đã có ý định tiêu diệt cả anh lẫn em trai cùng ông thầy của nó.

Ngược lại, trông Matthew khá gắt gỏng, trông ông ta vẫn đăm chiêu kể từ khi bước vào khoang xe.

Đôi mắt sắc của lão già luôn nhìn chằm chằm ra ngoài khoang cửa như đánh giá tiềm lực kinh tế và quân sự của tổ chức này, những băng gạc trắng quấn khắp người Matthew rỉ máu, nhưng có vẻ chúng chẳng khiến ông bận tâm cho lắm.

Hải Nam để Cường gối đầu lên mình, thằng bé rên rỉ một chút, có vẻ như nó đang gặp ác mộng.

Anh nhíu mày vỗ nhẹ lên trán cậu rồi quan sát thật kĩ từng đường nét của thằng bé.

Trông nó chẳng giống anh và bố chút nào, trừ đôi mắt sáng và chân thành đến rạch ròi đó.

Nhưng kể từ khi biết rõ em trai mình vẫn còn sống, anh lại mang theo một cảm giác kì lạ: nửa vui mừng, nửa lo sợ.

Anh vui mừng vì nó vẫn sống, và anh đã gặp lại được nó, anh sẽ sớm nói với nó về sự thật và hy vọng sẽ được sống bên cạnh nó.

Nhưng phần còn lại trong anh lại cảm thấy lo lắng trước thể chất của nó – thứ đặc điểm mà bất cứ Chìa khoá nào cũng có, chưa kể đến việc Mạnh Cường vẫn đang tích cực tham gia vào trận chiến này với lão thầy giáo già của nó.

Trên tất cả, Hải Nam nửa muốn rũ bỏ hết thảy và cùng em trai quay trở lại cuộc sống bình thường ẩn dật, mặc kệ Lucifer hay Michael muốn quậy banh thế giới ngoài kia; nhưng nửa còn lại trong anh hiểu rõ rằng mình đã không còn đường quay lại được nữa.

Anh đã cấy ghép gần nửa quá nửa não bộ của mình, thời gian sống của anh vốn đã bị rút ngắn.

Còn Mạnh Cường, với tâm trí thẳng thớm như sớm mai kia thì liệu nó có chịu ngừng lại lý tưởng đã được kế thừa từ lão Matthew hay không?

Đang mông lung suy nghĩ thì anh bất chợt cảm giác có ai đó đang nhìn mình.

Hải Nam ngước lên và thấy đôi mắt của Matthew đã chuyển từ khoang cửa sổ xe sang gương mặt của anh, màu xanh sáng ánh lên trong cái nhìn đó, xoáy sâu vào anh như thể hiểu rõ mọi tâm tỉnh rối bời mà anh đang đeo mang.

Việc đó chỉ xảy ra trong một phần mười giây, vì ngay sau đó lão Matthew đã lục cục rút ra một điếu thuốc và tiếp tục rít hơi dài mặc kệ lời phàn nàn của Hoàng Vân.

Nhưng anh vẫn hiểu được cái nhìn đó, sự hoang mang trong việc lựa chọn khuyên Mạnh Cường tiếp tục chiến đấu hay để thằng bé trở về lại bên người anh thất lạc đã lâu; cùng sống chung với anh trai mình cho tới giây phút cuối cùng của thế giới hiện rõ trong ánh mắt của Matthew.

Hải Nam khẽ cười, có lẽ ông ta là một người thầy gàn dở thật, nhưng Matt cũng là một người bố tuyệt vời đối với em trai anh.

Ngay sau đó, chuyến xe dài đằng đẵng cuối cùng cũng đã dừng lại.

Bên ngoài là một sảnh ga lớn nhưng vắng người, có vẻ như chỉ có duy nhất chiếc xe của họ là dừng trạm ở chỗ này.

Phía bên vạch chuyển giao là một tá lính canh đứng ngay ngắn với vũ khí đầy đủ, họ vẫn không động đậy dù tất cả các ánh nhìn đều trừng trừng về phía chuyến xe vừa đến.

Khi mọi người rời khỏi khoang xe cũng là lúc mà Mạnh Cường vừa tỉnh lại, sự tổn thương có vẻ không nặng như Hải Nam nghĩ, thằng bé chỉ ôm đầu rên rỉ đôi chút và rất nhanh chóng nhận định được tình hình hiện tại.

Cả sáu người cùng đi vào cánh cổng được canh phòng cẩn mật đó, bên trong là một gian phòng lớn với chiếc bàn dài đủ chỗ cho hơn 60 người hiện diện.

Căn phòng được trang hoàng đơn giản và hiện đại, mẫu đèn chùm treo dọc trần nhà cho thấy sự xa hoa của nó.

Hoàng Vân dẫn tất cả đi xuyên qua căn phòng và mời họ ngồi xung quanh chóp đầu của chiếc bàn lớn, sau khi hỏi Mạnh Cường có cần nghỉ ngơi hay không rồi rời đi trong chốc lát.

Tầm ba phút sau cô ta đã trở lại, theo sau là một người đàn ông lạ mặt.

Hải Nam không nhận ra được ông ta là ai, nhưng Matthew thì có vẻ hiểu ra mọi chuyện.

Người đàn ông nọ ngồi xuống ghế, tự giới thiệu mình là Dr.

Hà, Chủ tế của các Vì sao – người đứng đầu tổ chức W.R.S và hỏi han một số chuyện vừa xảy ra với họ.

Cả anh cùng Matthew đều dè chừng hắn khi nhìn thấy thái độ vô thưởng vô phạt của Như Nguyệt, dù chỉ đồng hành trong một khoảng thời gian ngắn nhưng Nam cũng hiểu được ít nhiều tính cách của cô nàng – rõ ràng người đàn ông này chẳng được vừa lòng cô ấy cho lắm, mà nếu đã không vừa lòng nhưng vẫn ngồi chung bàn được thì chỉ có một xác suất xảy ra: hắn ta đang nắm được thứ gì đó quan trọng liên quan tới cô nàng.

Cuộc nói chuyện diễn ra chớp nhoáng với sự viện cớ mệt mỏi của Như Nguyệt, trông cô ta có vẻ không thích chung đụng bầu không khí với tên Dr.

Hà này chút nào.

Ngược lại đối với hắn, gã Chủ tế chẳng có vẻ gì là khó chịu trước thái độ của Nguyệt.

Hắn thậm chí niềm nở sắp xếp phòng ngủ cho cả ba người – một phóng viên, hai Kị sĩ thánh, những đối tượng nhẽ ra sẽ sớm bị thủ tiêu ngay khi bước vào pháo đài của hắn.

Matthew vẫn im lặng quan sát mọi thứ và anh cũng học tập thái độ đó, anh hiểu rằng khi Như Nguyệt đã bỏ qua cái mạng của họ, thì hẳn là cô ta muốn sử dụng anh cùng hai thầy trò Matthew vào một mục đích khác.

Anh cùng với thầy trò Matthew được sắp xếp cho ba gian phòng kế cạnh nhau, giữa mỗi gian đều có một cánh cửa gỗ thông với nhau trong toà nhà lớn mà Hoàng Vân gọi là Tổng hành dinh của thành phố White Star.

Đồ đạc trong phòng đơn giản nhưng đầy đủ, anh có được mọi thứ anh cần, nhưng Hải Nam không truy cập vào mạng không dây toàn cầu tại đây, anh không muốn để lại bất cứ dấu tích gì.

Thay vào đó, Nam ngồi xuống bàn và ghi chép lại những sự việc đã xảy ra vào cuốn sổ riêng của mình.

Hơn một nửa trong số 600 trang giấy đã được lấp đầy bởi những sự kiện, cuốn sổ này là nơi anh thống kê và ghi chép tỉ mỉ lại những việc đã xảy ra kể từ khi gặp gã linh mục Wendigo tại Hội An, với mục đích trở thành Người chứng giám cho cuộc Thánh Chiến.

Còn giờ đây, nó gần như trở thành một cuốn nhật ký không hơn không kém, kể từ khi anh biết sự thật về Mạnh Cường.

Cuốn sổ anh từng gìn giữ hơn sinh mạng bỗng chốc không còn quan trọng nữa, miễn là em trai anh còn sống.

Hải Nam thả cây bút xuống trang giấy vàng ram rám, anh ngả người xuống giường và thở dài.

Những phân vân vẫn bám riết lấy tâm trí anh, nửa kêu gọi anh nên thuyết phục Mạnh Cường trở về với cuộc sống bình thường của một con người, nửa còn lại nhắc nhở anh cả hai đã không thể nào quay đầu được nữa.

Đang nghĩ rất lung thì từ phía cánh cửa phòng vang lên một tiếng gõ rất nhẹ.

Hải Nam đứng dậy, không chút do dự mở cửa phòng.

Khi nhìn thấy người khách vừa đến, anh cảm thấy gánh nặng trong phòng mình đã vơi đi hơn nửa.

"Tôi biết là cô sẽ đến mà."
 
Thánh Chiến
Chương 76: Vì ta là thầy của con


Trong gian phòng tĩnh mịch, Matthew ngồi yên lặng trên chiếc bàn làm việc màu nâu sáng.

Ánh sáng duy nhất trong phòng đến từ chiếc đèn làm việc nhỏ được gắn trên tường, chúng soi rõ gương mặt đăm chiêu của ông với đôi mắt nhuốm sự mệt mỏi do thời gian đem lại.

Matthew nhìn trừng trừng về phía trước, vô định.

Ông không biết phải tập trung vào điểm nào trên bức tường trước mặt, nhưng vẫn cứ im lặng như thế hồi lâu.

"Thằng nhỏ coi thế mà khá thật, suýt tý thì mình trật xương khớp hết ráo."

Ông lẩm bẩm khi nhớ về cuộc đấu với Mạnh Cường.

"Nhưng dễ gì đánh lại được mình, nó còn cần phải được dạy bảo thêm..."

Matthew siết chặt đôi tay đã bắt đầu xuất hiện những đường gân báo tuổi của mình, cơ thể ông cũng đã thấm dần sức ép của thời gian sau trận chiến với đứa học trò duy nhất.

Mặc dù cuộc nói chuyện giữa Lucifer cùng Hải Nam được diễn ra ở một khoảng cách khá xa, nhưng Matthew luôn tự tin rằng thính giác của mình có thể sánh ngang ngửa với mèo - loài vật kiệt xuất nhất trong việc lắng nghe thông tin.

Những điều mà cô ta nói thật đáng sợ, chúng thực sự đẩy ông vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Matthew nhớ lại ngày mà ông nhìn thấy Mạnh Cường.

Lúc đó thằng bé còn nhỏ hơn thế này, dù rằng trong đôi mắt ông lúc nào nó cũng chỉ là một thằng nhóc ngu ngốc.

Hôm đó là một ngày mưa, tầm tã.

Thằng nhỏ đứng đó trước ngôi nhà đổ nát, rách rưới và be bét máu, nhưng không có vết thương nào nghiêm trọng.

Khi ông nhìn thấy thằng bé, Matthew bất chợt nhớ đến một người trong quá khứ chỉ biết chiến đấu và chém giết của ông.

Ông còn nhìn thấy cả chính mình bên trong nó.

Kể từ lúc gia nhập các tổ chức chống Entity, những gã đồng nghiệp vẫn thường gán cho ông biệt danh gàn dở dù họ vô cùng sợ hãi sức chiến đấu bền bỉ của ông.

Matthew luôn giữ khoảng cách với mọi thứ, mặc dù ông luôn tỏ ra ngang tàng và lập dị, ông vẫn luôn quan sát mọi thứ bằng khả năng phân tích tài tình cùng kinh nghiệm thực chiến của mình.

Ông nắm rõ những chiêu trò trong trò chơi quyền lực và khinh bỉ chúng, ổng dẫm lên mọi luật lệ và chỉ tuân thủ bộ luật của chính mình.

Ông tìm kiếm sự lãng quên giữa những trận chiến sinh tử và khó khăn đối mặt với một thế giới đầy giả dối.

Đôi mắt trong sáng của thằng bé như tia nắng thứ hai trong cuộc đời chỉ phủ đầy mây đen của ông, chưa kể đến thể chất đặc biệt của nó đã khiến ông chú ý.

Nhưng chưa bao giờ Matthew nghĩ đến việc sức ảnh hưởng của Cường lại tác động đến ông mạnh mẽ đến vậy.

Đã tìm hiểu kĩ càng về những bí mật của cuộc Thánh Chiến, ông hiểu rõ ngay từ lần đầu gặp mặt thằng bé này rồi sẽ trở thành mục tiêu của các tổ chức, ông giữ nó lại và che dấu nó cho đến khi thời cơ chín mùi, ông hiểu rõ một ngày nào đó nó sẽ phải từ bỏ sinh mạng này để kết thúc cuộc chiến sau cuối.

Ông nuôi dưỡng nó như một con súc vật chỉ để chờ ngày giết thịt.

Matthew đã từng tự trấn an mình với tình cảnh của thằng bé: nó mồ côi, mất trí nhớ, không có người thân hay biết mình là ai, từ đâu đến.

Nó quá hoàn hảo để trở thành mắc xích mấu chốt trong cuộc chiến, để ông có thể kết thúc nỗi đau bất tận của nhân loại trong thời kì Thánh Chiến.

Nhưng rồi, Matthew đã chiêm nghiệm được điều này vô số lần, nhưng ông không bao giờ tránh né được khỏi nó.

Ông dần trở nên mềm yếu trước thằng bé.

Từng ngày một, nhìn nó lớn lên, ngây ngô và ngu ngốc.

Nó yêu thương ông mù quáng, tin tưởng ông mù quáng, tiếp nhận và kế thừa ý chí của ông một cách mù quáng.

Kể cả khi nó chỉ là đứa được nuôi để giết thịt.

Đôi mắt của Mạnh Cường luôn nhìn thẳng về phía trước, trong sáng và chính trực đến mức khiến Matthew cảm thấy xấu hổ.

Thằng bé nhìn bóng lưng ông mà đi, còn ông thì đi phía trước để tính toán thời điểm cầm súng chĩa thẳng vào đầu nó.

Sự dằn vặt đã xuất hiện trong ông từ lâu, nhưng đến lúc phát hiện Hải Nam chính là anh ruột của thằng bé thì nỗi quặn thắt này mới cào cấu ông đau đến vậy.

Đầu óc Matthew trở nên trống rỗng trong phút chốc.

Giờ đây ông phải làm gì tiếp theo?

Lý do duy nhất để ông bám víu vào khi nghĩ đến khoảnh khắc hiến tế thằng bé để đóng Cánh Cổng đã biến mất, giờ đây ngoài ông, Mạnh Cường vẫn còn một người thân khác.

Quan trọng hơn, liên kết chặt chẽ hơn.

"Chúng nó là anh em ruột..."

Ông lẩm bẩm.

Hai gương mặt được ông mường tượng trong đầu, hai thằng bé là anh em vậy mà chẳng giống nhau chút nào.

Chắc một đứa giống mẹ, đứa còn lại thì giống cha.

Rồi ông lại nghĩ: cha mẹ của hai đứa nó trông như nào nhỉ?

Có lẽ Hải Nam còn nhớ, có lẽ thằng nhãi ấy vẫn giữ được những ký ức khi gia đình nó được ở bên nhau, cho đến tận bây giờ.

Matthew cảm thấy run sợ - lần đầu tiên – trước tương lai.

Nếu như Hải Nam muốn giành lại em trai nó?

Nếu Mạnh Cường muốn trở về với anh trai?

Nếu hai thằng bé quyết định mặc kệ mọi thứ, dùng tất cả thời gian còn lại bù đắp cho gần hai mươi năm xa cách, kệ cả việc thế giới này có biến mất?

Ông có quyền gì ngăn cản chúng không?

Matthew biết chắc một điều: ông phải ngăn cuộc Thánh Chiến lại.

Không phải bởi ông là một người hùng, mà là ông đã hứa với một người quan trọng rằng sẽ ngăn lại bất kì cuộc chiến vô nghĩa nào bằng bất cứ thủ đoạn gì.

Nhưng đứng trước Mạnh Cường, sau trận đấu mà thằng bé gào thét kêu ông giết chết nó, Matthew mới vỡ lẽ ra một điều từ sâu thẳm trong mình.

Mạnh Cường là con trai ông.

Một đứa con vượt qua cả máu mủ, vượt khỏi những mối liên kết thông thường.

Ông bắt đầu nuôi nấng nó bằng một mục đích khác, nhưng lại dưỡng thành nó với tình yêu của một người cha với con trai mình.

Ngay khi phát hiện thằng bé còn tồn tại một người anh, ông mới vỡ ra mọi chuyện.

Ngay cả khi không có Hải Nam đi chăng nữa, Matthew cũng sẽ che dấu Mạnh Cường khỏi thế giới, mặc kệ Trái Đất bị phá huỷ.

Đôi mắt cương trực của thằng bé là ánh sáng của ông, nhìn thấy nó trưởng thành từng chút một là lẽ sống của ông.

Nỗi lo sợ không thể "sử dụng" thằng bé còn bé nhỏ hơn nỗi lo thằng bé sẽ sớm rời khỏi ông và trở về bên cạnh anh trai nó, tình thâm máu mủ giữa hai đứa sẽ tách rời thằng nhóc khỏi vòng tay của ông.

Những cảm xúc hỗn độn ngập tràn bên trong Matthew, ông thừ người, lẩm bẩm những điều vô nghĩa.

Ông không thể nghĩ ra được mình cần phải làm gì bây giờ.

Tiếng gõ cửa thành công làm ông chú ý.

Ông biết rằng sớm muộn gì cũng sẽ tới bước này, nhưng lần đầu tiên trong mấy chục năm sống và chiến đấu, con tim ông run rẩy trước khi đưa tay vặn nắm đấm cửa.

"Vào đi."

Ông nhìn thẳng vào đôi mắt của người trước mặt.

Khi quay đi, lão già gàn dở khẽ thở dài.

Người bước vào phòng là Mạnh Cường, trên cơ thể đầy vết băng bó với miếng gạc lớn rỉ máu ở trán.

Thằng bé nhìn ông, gương mặt trở nên bối rối.

Nó luôn bối rối trước những sự kiện quan trọng trong đời nó.

"Con muốn hỏi thầy một vài điều..."

"Ta hiểu."

"Trong lúc đấu với thầy...ý con là, con xin lỗi vì đã dám đả thương thầy...mà không, ý con là lúc đó trước khi thầy đánh ngất con, con đã nghe loáng thoáng..."

Matthew nhìn thằng bé, ông tự hỏi từ lúc nào mà Mạnh Cường lại trở nên cao lớn đến thế nhỉ?

Thằng bé đã trưởng thành đột ngột mà ông chẳng hề hay biết, cứ như thể mới ngày hôm qua thôi nó vẫn còn lẽo đèo phía sau ông, ngước lên nhìn ông với chiều cao ba mét bẻ đôi đó.

"Khi con tỉnh dậy, con nhận ra rằng cả thầy lẫn Hải Nam đều nhìn con bằng ánh mắt khác.

Con không thể tự xác định được điều này, nên con cho là thầy sẽ có thể..."

"Hải Nam là anh ruột của mày."

Matthew đáp lời, không hề giấu diếm.

Đôi mắt của ông vẫn nhìn chăm chăm vào Mạnh Cường, ông vẫn mường tượng ra hình ảnh của cậu thời thơ bé.

"Con...vậy là..."

"Hai đứa là anh em ruột.

Đó là tất cả những gì ta nghe được."

Ông lặp lại một lần nữa, thấy trong lòng mình nhẹ bẫng.

Mạnh Cường ngồi thụp xuống giường, ngón tay cậu run rẩy.

Có vẻ như cậu đang nhớ lại chuyến đi của mình với Hải Nam, nhớ lại cả những ký ức mà anh ta đã kể lại cho cậu về gia đình của mình.

Hai người hiện diện trong căn phòng nhỏ chìm đắm trong những suy tư của mình trong phút chốc, rồi đột ngột bừng tỉnh lại cùng lúc với nhau.

"Mày nên đi tìm thằng anh của mình đi.

Trời ạ, ta thật không thể tin được một thằng phóng viên kềnh kềnh lại là anh ruột của đồ đệ ta.

Thật đáng xấu hổ."

"Con xin lỗi, thầy..."

Mạnh Cường lắp bắp.

Thằng bé tưởng rằng ông nổi điên thật, quá ngu ngốc.

Không đúng, là do thằng bé quá thật thà.

Bản tính của nó là như thế, trong sáng như ánh trăng trên mặt nước tĩnh lặng vậy.

Matthew phẩy tay, cố gắng kết thúc cuộc nói chuyện nhanh gọn nhất.

Trong lòng của ông cảm thấy thanh thản hơn bao giờ hết, nỗi phân vân đã hoàn toàn tan biến ngay từ khi mở cửa căn phòng.

Đúng vậy.

Đúng vậy, còn gì tốt đẹp hơn với một người cha bằng việc thấy con cái mình trưởng thành và hạnh phúc chứ.

"Cút đi đi.

Ta còn phải quay tay và đi ngủ."

Ông đuổi thằng bé ra khỏi phòng.

Trước khi đi, Mạnh Cường ngoái người lại hỏi ông lần cuối.

"Thầy biết là con sẽ tới đây vì điều gì ạ?"

Matthew nhìn đứa đồ đệ của mình lại một lượt, trong đôi mắt nhăn lại tỏ vẻ cáu kỉnh ánh lên một tia nhìn dịu dàng của người cha đối với con trai mình.

"Vì ta là thầy (1) mày, thằng ngu."

Rồi ông đóng cửa lại.

*****************

(1) Chữ "thầy" mà Matthew dùng ở đây có hai nghĩa, do ông đã sống và chinh chiến trên địa phận Việt Nam trong thời gian rất dài.

Một là "thầy dạy/giáo viên", nghĩa còn lại là "Cha".
 
Thánh Chiến
Chương 77: Ký ức khó thể quên


Hiện tại đã là gần sáu giờ tối.

Mặc dù bên trong gian phòng giam không hề có bất cứ thiết bị xem thời gian nào và cũng chẳng có cửa sổ, nhưng cả Hồng Loan lẫn Natasha đã nhẩm tính giờ kể từ khi Lâm rời khỏi.

Vào tám giờ thì Natasha sẽ bị đưa đi, đó là cơ hội duy nhất để cả ba thoát khỏi nơi này.

Điều duy nhất cản trở họ là lưới điện từ trường đặc biệt mà các tổ chức đã sáng chế ra trong vài năm trước: một dạng từ trường không tác động đến cơ thể và tinh thần của con người nhưng lại ức chế mọi tế bào của Entity, đồng thời khiến họ không thể phát huy được hết khả năng của mình.

Trên thực tế, các tổ chức vẫn luôn cho rằng dưới áp lực của lưới điện từ trường đặc biệt này, các khả năng của Entity sẽ hoàn toàn bị vô hiệu hoá.

Tuy nhiên điều này chỉ có tác dụng với những loại Entity thông thường, còn đối với Hậu duệ thì chúng chỉ làm ức chế khả năng của họ tới mức thấp nhất.

Thanh Lâm đã rất thông minh khi giả vờ không thể sử dụng năng lực khi họ đưa anh ta ra làm thí nghiệm, điều này tạo lợi thế nhất định cho cả ba trong kế hoạch trốn thoát.

Các kĩ năng của Loan, Natt và Lâm bị kiểm soát tới mức thấp nhất, cũng đủ biết để có thể vào phòng giam thông báo cho cả hai, Lâm đã phải cố gắng tới mức nào.

Kế hoạch của cả ba bao gồm hai phần quan trọng thuộc về Thanh Lâm và Hồng Loan, Natt sẽ làm nhiệm vụ phân tán kẻ địch bằng khả năng của mình, trong khi đó thì Lâm sẽ đảm trách việc phá hỏng hệ thống kiểm soát lưới điện từ trường và Loan là người thiết lập con đường rời khỏi cơ sở.

Đó thực sự là một sự liều lĩnh khi quyết định dùng nhân lực ba người chống lại cả một cơ sở với hơn ba trăm nhân viên và sáu trăm binh lính đóng quan tại đây, tuy nhiên một khi lưới điện được dỡ bỏ thì họ có thể hồi phục năng lực của mình, vì thế cơ hội trốn thoát sẽ trở nên cao hơn.

Việc bị giam lỏng hơn một năm rưỡi đã tạo thêm thời gian cho Huy Lâm quan sát và ghi chú lại các địa điểm quan trọng trong khu căn cứ, anh ta thuật lại tất cả những thông tin và ước lượng thời gian cho cuộc tẩu thoát, và nếu mọi thứ thuận lợi thì họ sẽ có lại được tự do lắp tự.

Thời gian trôi qua chậm rãi, cả Hồng Loan và Natt đều không nói với nhau câu nào.

Kể từ khi "thức tỉnh", Natt trở nên trầm mặc đi hẳn.

Nhưng khi phát hiện máy quay lia về phía mình, cô ta liền mở miệng nói chuyện liến thoắng để qua mắt kẻ giám sát.

Ngay cả Loan cũng đang cảm thấy nhịp tim mình trở nên nhanh hơn.

Trong số những Hậu duệ, cô được chọn là người quan trọng nhất thức tỉnh những kẻ còn lại nhưng cũng chính cô cũng là người yếu đuối nhất.

Trước khi lao vào cuộc chiến với Michael, Lucifer đã trao lại "Lời nguyền" cho cả mười hai Entity cổ sinh và chỉ định Metaron làm người truyền tin, những kẻ còn lại cũng rất ngạc nhiên bởi lẽ Metatron – kẻ quá nhân từ và yếu đuối làm sao có thể chịu đựng được nỗi cô đơn trong sự chờ đợi có thể sẽ kéo dài vĩnh viễn được.

Nhưng cuối cùng, cô cũng đã đợi được đến thời điểm này, để thực thi trách nhiệm của mình.

Nhằm giết thời gian trước khi bước vào kế hoạch trong hai giờ tới, Hồng Loan nhắm mắt giả vờ ngủ và nhớ lại quãng thời gian trước đây.

Cô nhớ lại cái ngày mà Lucifer tìm đến gặp cô, trong đôi mắt lạnh băng nhìn thấu tâm can đó trao lại nhiệm vụ quan trọng nhất bằng chất giọng bình thản nhất.

Cô đã hỏi hắn rằng vì sao lại là cô, Lucifer đã im lặng hồi lâu và sau cùng, hắn nói: "Vì cô sẽ là người chịu đau đớn nhiều nhất."

Cô và mười một người còn lại chưa bao giờ hiểu được tâm tư của Lucifer, mà đúng ra thì chẳng có ai hiểu được hắn.

Ánh bình minh, Ngôi sao sớm mai, Tia nắng đầu ngày...hay tất cả những danh hiệu mà hắn đã nhận được từ con người, cũng không thể miêu tả trọn vẹn bản chất của hắn.

Lucifer cùng Michael là hai Thực thể được sinh ra từ Khởi Nguyên đầu tiên, có thể nói rằng hai người bọn chúng là anh cả của tất cả những Thực thể còn lại, cũng là hai kẻ mang quyền năng tương tự như nhau.

Cả hai cùng sinh ra trong một bọc trứng, trái tim hoà cùng một nhịp đập.

Thực thể bên trái là Lucifer, bên phải là Michael.

Chúng đối diện nhau, đấu đầu nhau, như một tấm gương soi hai nửa của cùng một thể.

Không ai biết được vì sao Khởi Nguyên lại tống cả hai ra cùng một lúc và tiếp tục sản sinh ra nhiều thực thể khác, có thể Khởi Nguyên đã cố gắng cắt đứt cơ thể của mình để kiểm soát kích thước nhưng rồi nhận ra nếu nó cứ tiếp tục phân tách, thì sức mạnh của nó cũng sẽ bị chia sẻ theo.

Và thế là nó ngừng lại, sau khi đã sản sinh ra Mười Ba Con thú cùng hơn bốn triệu Thực thể khác.

Mọi chuyện sau đó mà cô có thể nhớ dựa trên ký ức của "Cha" là tất cả đã bị phân tán, mười ba thực thể đầu tiên luôn đi bên cạnh nhau qua nhiều chiều không gian khác nhau.

Bọn họ lúc nào cũng bên nhau, khi mở mắt và lúc ngủ say.

Cho đến khi Khởi Nguyên bắt đầu muốn bành trướng cơ thể của mình.

Cuộc chiến đầu tiên diễn ra ở vùng không gian thứ bảy trăm lẻ sáu triệu sáu trăm hai mươi ba ngàn mà họ đã đi qua.

Sau này tại Trái đất, nó được gọi là "Cuộc chiến Thiên Đàng".

Bảy trăm chín mươi lăm chiều không gian đã bị phá huỷ và gần một trăm ba mươi lăm Thực thể đã chết, khi đó, Michael đã chiến thắng và Khởi Nguyên có thể bành trướng cơ thể của mình thêm lần nữa.

Lucifer đã rất căm hận, hắn và Michael như hai phần thân thể chẳng bao giờ tách rời, nay cùng đối đầu với nhau với định mệnh nếu kẻ này còn sống sẽ chẳng còn kẻ kia tồn tại.

Cuộc chiến thứ hai diễn ra khi Khởi Nguyên cần thêm không gian cho cơ thể của mình.

Lần này Lucifer đã thực sự rút cạn mọi sinh lực trong mình để ngăn cản Michael làm điều đó.

Suốt hơn hai ngàn năm, chưa lần nào cô thấy Lucifer ngừng lại việc chống đối Khởi Nguyên.

Trong hắn là một sự thù hận khủng khiếp mà ngọn lửa của nó sẽ thiêu cháy mọi thứ vật chất hay phi vật chất trên đời, cuối cùng, Lucifer giáng nguyền xuống những kẻ còn lại như cô.

"Lời nguyền" của Lucifer là một bản án tử khủng khiếp nhất mà người ta có thể tưởng tượng được.

Nó trải qua hàng trăm ngàn năm và chẳng bao giờ suy giảm, kể cả khi kẻ bị nguyền đã chết, tái sinh, luân hồi và tiếp tục như thế mãi mãi.

Những kẻ còn lại không thể làm gì khác ngoài việc chấp nhận, nhưng còn riêng với cô, điều hắn làm còn đau đớn hơn thế nữa.

"Nhưng ở trong đó cũng có cả nỗi dịu dàng..."

Hồng Loan lẩm bẩm giữa những hồi ức, cơn mơ màng đưa cô nhớ lại đôi mắt của Lucifer khi ấy: Lạnh băng, nhưng cũng trìu mến; tàn nhẫn, nhưng cũng ngập nỗi yêu thương; căm hận, nhưng vẫn ngập tràn tha thứ.

Tâm tình của hắn lúc như con sóng dữ, lúc lại dịu êm như mặt hồ tĩnh lặng.

Và tất cả những gì hắn làm, cô có thể hiểu: chúng vừa là sự vị kỷ, lại vừa là nỗi lo toan.

Lucifer là hiện thân của mâu thuẫn, như bản chất của hắn vậy.

Từng quãng thời gian mà cô đã trải qua lần lượt hiện về, "sắp kết thúc rồi, nỗi đau này...", cô nghĩ.

Đưa tay chạm vào cuốn sổ tay giấu kĩ trong người, Hồng Loan mường tượng về kết cục của mình trong tương lai và màng mạn nhớ lại một gương mặt hư ảo.

"Nếu thằng bé còn sống, trông nó như thế nào nhỉ?"

Đứa trẻ đó, con trai duy nhất của cô.

Lẽ sống duy nhất.

Đã bao lâu rồi kể từ khi cô rời bỏ nó?

Với dòng thời gian vô tận của mình, Hồng Loan chẳng còn có thể xác định được ngày tháng được nữa.

Đứa con của cô và người đàn ông cuối cùng cho cô nếm trải tình yêu của con người, cũng là kẻ cho cô thấu hiểu nỗi đau thương tột bậc.

Trong muôn ngàn kiếp sống từ khi được sinh ra bởi "Cha", Hồng Loan đã trải qua hàng trăm năm, sống qua các giai đoạn từ thời phong kiến bắt đầu manh nha trên mảnh đất nhỏ bé này.

Khả năng được trao cho giúp cô chống chọi lại với quy luật tuần hoàn cuộc sống nhưng cũng ép buộc cô phải lang thang rày đây mai đó, không được phép nảy sinh mối quan hệ, cũng không thể ngừng lại trước khi tập hợp đủ mười hai Hậu duệ.

Có đôi lúc cô thực sự muốn từ bỏ, mặc kệ thế giới này tận diệt.

Thời gian đã đặt lên cô những gánh nặng không tưởng, hàng trăm nỗi đau đớn trải qua muôn vạn kiếp người vẫn còn lưu dấu trong ký ức, cô không thể quên bất kì chi tiết nào kể từ khi được sinh ra bởi Khởi Nguyên, và cũng vì thế, cô đơn độc quằn quại trong đám gai nhọn giày xéo tâm can mình mọi lúc.

Loan chỉ có thể đi khắp nơi, dừng lại mươi mười năm rồi lại tiếp tục cuộc hành trình vô tận cô đơn đó.

Cho đến khi gặp được Anh.

Gương mặt của người đó lại hiện lên trong tâm trí, dù đã mờ ảo đi vài phần.

Nhưng đối với Hồng Loan thì đó vĩnh viễn là vết thương sâu hoắn không bao giờ liền sẹo.

Cô nhớ như in cái ngày mình run rẩy kể lại tất cả mọi chuyện cho người đàn ông đó, với niềm tin mãnh liệt về tình yêu nồng đậm mà cô đã thực sự trao đi.

Nhưng đổi lại chỉ là sự cay đắng cho một kẻ bất tử ngu đần.

Đi qua muôn ngả nhân tình thế thái, cuối cùng Metatron cô cũng lại gục ngã trước ái tình.

Tiếng ho của Natasha khiến cô bừng tỉnh.

Hồng Loan nhẩm lại thời gian, cũng đã sắp đến giờ, tiếng bước chân bên ngoài dần trở nên gần hơn.

Hít một hơi dài và lắng nghe cánh cửa sắt lạch cạch được mở khoá, cô lại nghĩ đến con trai mình và lời phán truyền của Lucifer lần cuối.

"Thật cám ơn Người..."

Hồng Loan tự nói với bản thân mình một cách lặng lẽ.

Dường như sau chừng ấy thời gian, cuối cùng cô cũng đã hiểu được lý do vì sao Lucifer lại giáng nguyền bất tử lên cô và ép buộc cô phải ghi nhớ mọi chuyện.

Vì cô là kẻ dễ bị tổn thương nhất, cũng là người sẽ chịu đớn đau nhiều nhất.

Và vì thấu hiểu được mọi đau khổ đó, cô sẽ là người bền bỉ nhất kiếm tìm lối thoát cho mình.

Cánh cửa đã mở.
 
Back
Top Bottom