Ba người bước vào phòng khách, Kiêu Vương và Ôn Nhuyễn ngồi xuống, Phó Cẩn Ngọc khéo léo đặt chén trà trước mặt từng người rồi rót trà nóng.
Phó Cẩn Ngọc vận trường bào trắng ngà thanh nhã, Kiêu Vương mặc hắc y thêu hoa văn tối, một đen một trắng, một văn một võ. Hai người ngồi cạnh nhau, tạo nên một khung cảnh hài hòa, đẹp mắt.
Ôn Nhuyễn không kìm được len lén liếc nhìn Kiêu Vương, rồi lại đưa mắt sang Phó Cẩn Ngọc.
Nhìn Phó Cẩn Ngọc, nàng mang ánh mắt như ngắm một người anh trai thân thiết. Nhưng khi nhìn Kiêu Vương, ánh mắt ấy lại thêm phần lộ liễu, như thể đang chiêm ngưỡng người chồng của mình.
Kiêu Vương nhận ra ánh mắt của Ôn Nhuyễn đảo qua đảo lại giữa hai người. Hắn khẽ ho hai tiếng, liếc nàng một cái.
Cảm nhận được ánh mắt của Kiêu Vương, Ôn Nhuyễn lập tức ngồi thẳng, mắt nhìn thẳng phía trước, không dám liếc ngang liếc dọc nữa, sợ bị bắt quả tang khi đang lén nhìn.
Phó Cẩn Ngọc nở nụ cười ôn hòa, nhìn về phía Ôn Nhuyễn, giải thích lý do vì sao mình còn ở lại Tắc Châu:
“Bổn vương suy nghĩ mãi mà không biết nên chuẩn bị món quà gì đặc biệt cho sinh nhật của ngươi. Sau khi cân nhắc, ta thấy Phó đại nhân đối với ngươi như anh trai, nên đã giữ Phó đại nhân ở lại để cùng ăn một bữa cơm sinh nhật, tạo cho ngươi một bất ngờ.”
Nghe những lời này, động tác rót trà của Phó Cẩn Ngọc khựng lại một chút.
Này...
Nói dối ngay trước mặt người trong cuộc như hắn, lừa gạt Ôn Nhuyễn – người mà hắn xem như muội muội – liệu có ổn không?
Rõ ràng là giữ hắn lại để xử lý chuyện tuyết tai ở Tắc Châu, còn mượn cớ sinh nhật của Ôn Nhuyễn để “mượn hoa hiến Phật”.
Ôn Nhuyễn lộ vẻ kinh ngạc nhìn Kiêu Vương, rồi quay sang Phó Cẩn Ngọc: “Nhưng hôm trước, ta sai người tìm ngươi, ngươi nói sẽ không ở lại mà?”
Đối diện với ánh mắt của Ôn Nhuyễn, Phó Cẩn Ngọc không vạch trần lời nói dối của Kiêu Vương, chỉ nở nụ cười ôn hòa không chút sơ hở: “Hai ngày trước, điện hạ tìm ta, yêu cầu ta ở lại.”
Nghe vậy, Ôn Nhuyễn thoáng kinh ngạc, rồi quay sang nhìn Kiêu Vương. Ánh mắt nàng như muốn nói: “Hóa ra hai ngày trước điện hạ ra ngoài là để tìm Phó Cẩn Ngọc, còn vì sinh nhật của ta?”
Dù cơ thể Kiêu Vương đã hồi phục được một nửa, nhưng vẫn còn mang thương tích, dễ bị nhiễm phong hàn. Vậy mà hắn bất chấp sức khỏe, đêm hôm khuya khoắt ra ngoài. Trong lòng Ôn Nhuyễn bỗng dâng lên trăm mối cảm xúc lẫn lộn.
Nàng vừa cảm động, vừa thấy áy náy. Hóa ra nàng đã hiểu lầm hắn đi tìm hoa lâu, thật là quá đáng!
Ôn Nhuyễn thầm nhủ, tối nay về phủ, nàng nhất định phải chân thành xin lỗi Kiêu Vương. Nhưng giờ đây, nàng tuyệt đối không để lộ chút manh mối nào, để Phó Cẩn Ngọc biết rằng đêm đó nàng đã nghi ngờ Kiêu Vương đi tìm hoa lâu.
Chuyện xấu trong nhà, không thể để lộ ra ngoài!
Nghĩ đến Phó Cẩn Ngọc, nàng bỗng nhớ đến câu chuyện nghe được dưới lầu khách đ**m, vội quay sang hỏi: “Phó đại nhân có biết chuyện tuyết lở ở hẻm núi không?”
Ngày thường, Ôn Nhuyễn hay gọi Phó Cẩn Ngọc là “Phó gia ca ca”, nhưng hôm trước vì mâu thuẫn giữa Phó Cẩn Ngọc và Kiêu Vương, nàng không dám gọi như vậy trước mặt Kiêu Vương.
Phó Cẩn Ngọc đặt ấm trà xuống, ngồi đối diện Kiêu Vương, khẽ liếc hắn như đạt được sự ăn ý nào đó, rồi đáp:
“Hôm qua, nhiều người đến khách đ**m, nói rằng đường ra khỏi thành đã bị phong tỏa. Sáng nay, lại có tin đồn rằng sau khi đường bị phong, tuyết lở xảy ra liên tiếp. May mắn thay, nhờ phúc của vương phi và điện hạ, nếu hôm qua các người trở về, e là khó tránh khỏi nguy hiểm.”
Nghe Phó Cẩn Ngọc nói vậy, Ôn Nhuyễn thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó nàng ngẩn ra khi nghe đến “đường bị phong”: “Đường bị phong?”
Con đường này lại bị phong tỏa ngay trước khi tuyết lở xảy ra, thời điểm sao mà trùng hợp đến vậy?
Phương Trường Đình không chút hoang mang, nâng chén trà nóng, thong dong nhấp một ngụm, rồi đặt xuống, bình thản nói:
“Hôm trước, Lôi Trận phát hiện dấu hiệu tuyết lở ở hẻm núi Tắc Châu. Ngày ta đến quân doanh, hắn đã báo với ta. Ta nghĩ vừa muốn giữ Phó đại nhân ở lại để tổ chức sinh nhật cho ngươi, vừa lo tuyết lở gây hại cho người qua đường. Dọn tuyết ở hẻm núi lại tốn thời gian và công sức, nên ta sai Lôi Trận phong tỏa con đường.”
Lời nói của Kiêu Vương không có chút sơ hở nào.
Kiếp trước, vào thời điểm này, Ôn Nhuyễn đang ở Kim Đô, tin tức từ Tắc Châu truyền về ít ỏi, chỉ biết Kiêu Vương gặp nạn, Tắc Châu xảy ra tuyết tai, đường bị phong tỏa. Vì không rõ chi tiết, nàng không nghi ngờ gì lời Kiêu Vương nói.
Kiêu Vương biết rõ điểm này, nên mới dám nói như vậy. Còn Phó Cẩn Ngọc, dù không phải người trọng sinh, nếu phát hiện lỗ hổng trong lời nói của Kiêu Vương, cũng chỉ nghĩ rằng đó là lý do để giữ hắn ở lại xử lý công việc.
Việc xử lý công việc là một trong những lý do Kiêu Vương giữ Phó Cẩn Ngọc lại, còn lý do khác đương nhiên là nhân tiện làm món quà bất ngờ sinh nhật cho Ôn Nhuyễn.
Hơn nữa, Phó Cẩn Ngọc thông minh, biết điều gì nên nói, điều gì không nên. Hắn không phải người lắm lời, nên tự nhiên sẽ không kể chi tiết với Ôn Nhuyễn.
Nghe Kiêu Vương nói vậy, ánh mắt Ôn Nhuyễn nhìn hắn ánh lên vẻ cảm kích: “Nếu không nhờ điện hạ giữ Phó đại nhân lại, e là đã gặp nguy hiểm khó lường.”
Nói đến đây, Ôn Nhuyễn không khỏi lòng còn sợ hãi. Kiếp trước, nàng không nghe tin Phó Cẩn Ngọc gặp chuyện gì bất thường trong khoảng thời gian này. Nếu lần này có gì ngoài ý muốn, cũng là vì nàng.
Nếu nàng không ở Tắc Châu, có lẽ Phó Cẩn Ngọc cũng không cố ý ghé qua đây để tặng quà sinh nhật.
Phương Trường Đình nhàn nhạt nói: “Là do Phó đại nhân cát nhân thiên tướng thôi.”
“Hạ quan vẫn phải cảm tạ điện hạ.” Nói xong, Phó Cẩn Ngọc đứng dậy, chắp tay hành lễ với Kiêu Vương.
Kiêu Vương chỉ đáp lại qua loa, miệng nói không cần đa lễ, nhưng không bước lên đỡ hắn.
Dù vậy, Ôn Nhuyễn càng thêm cảm thấy Kiêu Vương là người tuyệt vời, nhìn thế nào cũng thấy thuận mắt, cả người như được bao phủ bởi ánh sáng thánh thiện.
Nàng thầm nghĩ, chắc hẳn mình đã tu mấy kiếp mới được trọng sinh, gặp được một Kiêu Vương tốt như vậy.
Ánh mắt nàng nhìn Kiêu Vương mang theo chút sùng bái.
Mọi chuyện đã được giải thích rõ ràng, Ôn Nhuyễn hỏi Phó Cẩn Ngọc về kế hoạch tiếp theo. Hắn đáp rằng chỉ có thể đợi đến khi con đường được khai thông mới trở lại Kim Đô.
“Nhưng nếu Tắc Châu còn cần đến hạ quan, hạ quan nhất định không từ chối.” Nói xong, ánh mắt hắn chuyển sang Kiêu Vương, nở nụ cười ôn hòa.
Thấy trà trong chén Kiêu Vương đã cạn, Phó Cẩn Ngọc nâng ấm trà rót thêm.
“Tự nhiên có nhiều việc cần đến Phó đại nhân, chỉ mong ngài không chê công việc rườm rà.” Kiêu Vương đáp lại bằng nụ cười nhạt, không còn vẻ lạnh lùng như đêm hôm trước khi tìm Phó Cẩn Ngọc nhờ giúp đỡ.
Có lẽ vì có Ôn Nhuyễn ở đây, Kiêu Vương mới hòa nhã hơn. Hắn thầm nghĩ, mình cũng nhờ phúc của Ôn Nhuyễn mà hôm qua không phải vội vã trở về Kim Đô.
Phó Cẩn Ngọc cũng mỉm cười với Ôn Nhuyễn, ánh mắt trong trẻo, ôn hòa, không chút tạp chất, như chứa đựng cả biển khơi rộng lớn, khiến người ta cảm nhận được lòng dạ bao la của hắn.
Thấy Phó Cẩn Ngọc cười với Ôn Nhuyễn, Kiêu Vương bỗng nhớ đến lời từng muốn nói với Lôi Trận: “Nam tử yêu mỹ nhân, nữ tử yêu tiếu lang quân!”
Nghĩ đến đây, sắc mặt hắn trầm xuống, cảm thấy nụ cười của Phó Cẩn Ngọc thật chói mắt. Hắn bưng chén trà nóng Phó Cẩn Ngọc vừa rót, không màng nóng bỏng, uống cạn một hơi.
Vừa uống vào, hắn bị nóng đến ho khan một hồi lâu.
Ôn Nhuyễn đang mải nghĩ về những sự kiện có thể xảy ra ở Tắc Châu, không để ý Kiêu Vương uống trà nóng. Nghe tiếng ho, nàng giật mình, vội nhìn sang, lo lắng hỏi: “Điện hạ, ngươi làm sao vậy?”
Bỗng nghĩ ra điều gì, nàng lộ vẻ khẩn trương: “Chẳng lẽ lại nhiễm phong hàn?”
Phương Trường Đình vẫy tay: “Không sao, chỉ là…”
Lời chưa dứt, Ôn Nhuyễn đã ngắt lời: “Không được, nếu nhiễm phong hàn, lại phải nằm nghỉ vài ngày. Phải mau về phủ gọi thái y xem!”
Nghe vậy, ánh mắt Kiêu Vương lóe lên.
Hắn lập tức đổi giọng, giọng khàn khàn vì bị nóng: “Có lẽ đêm hôm trước ra ngoài bị nhiễm lạnh. Bổn vương không sao, đợi dùng cơm trưa với Phó đại nhân, mừng sinh nhật ngươi xong, ta sẽ về.”
Nói xong, hắn cố ý che miệng ho khan vài tiếng.
“Không ăn gì nữa! Điện hạ đã thế này, thiếp còn tâm trạng đâu mà mừng sinh nhật!” Nàng đâu phải đứa trẻ bảy tám tuổi, nằng nặc đòi tổ chức sinh nhật!
Nàng nhìn sang Phó Cẩn Ngọc, áy náy nói: “Bản muốn cùng Phó đại nhân dùng cơm trưa, nhưng điện hạ không khỏe, chúng ta không ăn nữa, xin đi trước.”
Phó Cẩn Ngọc gật đầu, tỏ ý hiểu: “Thân thể điện hạ quan trọng hơn.”
Nói xong, ánh mắt hắn dừng lại trên gương mặt Kiêu Vương.
Mới vừa rồi, sắc mặt Kiêu Vương hồng nhuận, chẳng giống người bệnh chút nào. Hơn nữa, Phó Cẩn Ngọc rõ ràng thấy Kiêu Vương uống cạn chén trà nóng trước khi ho khan…
Ánh mắt Phó Cẩn Ngọc nhìn Kiêu Vương mang theo chút phức tạp.
Hắn cảm thấy hành động này của Kiêu Vương giống hệt đứa cháu lớn trong nhà. Mỗi khi bệnh gần khỏi, thấy chị dâu phân tâm chăm sóc đứa cháu nhỏ, đứa lớn lại giả vờ bệnh nặng hơn để thu hút sự chú ý.
Trước đây ở Kim Đô, người ta đồn rằng Kiêu Vương ít nói ít cười, không gần nữ sắc, trầm ổn đáng tin.
Nhưng Kiêu Vương trước mắt, nào có dính dáng gì đến những lời ấy?
Không nghĩ nhiều, Phó Cẩn Ngọc tiễn hai người ra ngoài khách đ**m. Đang định từ biệt, Kiêu Vương bỗng nói: “Bổn vương còn có việc muốn nói với ngươi.”
Sau khi đỡ Ôn Nhuyễn lên xe ngựa, Kiêu Vương dặn nàng: “Ngươi đợi một lát, bổn vương có vài lời cần dặn Phó Cẩn Ngọc.”
Ôn Nhuyễn gật đầu, đưa lò sưởi tay cho hắn: “Cẩn thận chút.”
Dù Tống Lang đã cho người lùng bắt thích khách khắp Tắc Châu, tình cảnh của Kiêu Vương vẫn đầy nguy hiểm.
Phương Trường Đình đáp: “Hiểu rồi,” rồi quay lại cùng Phó Cẩn Ngọc lên lầu.
Vào phòng khách, đóng cửa lại, Phó Cẩn Ngọc nhìn Kiêu Vương. Gương mặt ôn hòa ban nãy của Kiêu Vương giờ lạnh lùng, xa cách.
Phó Cẩn Ngọc đã quen với sự thay đổi này – Kiêu Vương trước và sau khi ở bên Ôn Nhuyễn như hai người khác nhau. Một ôn hòa, một lạnh lùng.
“Không biết điện hạ còn muốn dặn hạ quan điều gì?”
Phương Trường Đình không vòng vo, lấy từ trong n.g.ự.c một tấm lệnh bài màu đen, đưa cho Phó Cẩn Ngọc: “Lệnh bài ngự sử trung thừa.”
Nghe là lệnh bài ngự sử trung thừa, gương mặt thanh nhã của Phó Cẩn Ngọc thoáng cứng lại.
Thấy hắn ngẩn ra, Kiêu Vương bước đến bàn, đặt lệnh bài xuống, nói: “Hiện giờ ở Tắc Châu, quan lớn nhất chỉ còn Tống Lang. Tắc Châu thiếu người tài, bổn vương giao lệnh bài này cho ngươi vì tin vào nhân phẩm và năng lực của ngươi. Ta quyết định để ngươi tạm thời giám sát mọi việc ở Tắc Châu. Chiều nay, Tống Lang sẽ đến đón ngươi nghị sự. Việc lớn thì xin ý kiến bổn vương, việc nhỏ tự quyết.”
Tắc Châu cách Kim Đô ngàn dặm, núi cao hoàng đế xa, nên tạm thời do Kiêu Vương định đoạt.
Phó Cẩn Ngọc khẽ thở ra, bất đắc dĩ cười: “Hạ quan chỉ là một biên tu nhỏ bé ở Hàn Lâm Viện, điện hạ giao trọng trách lớn như vậy, e là quá đề cao hạ quan.”
Phương Trường Đình khẽ nâng cằm, giọng kiêu ngạo: “Bổn vương xưa nay không làm việc vô ích.”
Nói xong, hắn không chần chừ, rời khỏi phòng.
Lên xe ngựa, Ôn Nhuyễn lập tức quan tâm hỏi han, sờ trán Kiêu Vương, hỏi hắn có khó chịu không. Hắn giả bệnh, trong lòng có chút áy náy, chỉ nói là chút phong hàn, không cần lo lắng.
Ai ngờ Ôn Nhuyễn trừng mắt, nghiêm túc nói: “Điện hạ quên lần trước nhiễm phong hàn sao? Nửa đêm sốt cao như thiêu, hôn mê nửa ngày, tĩnh dưỡng mãi mới khá lên. Dù chỉ là chút phong hàn, cũng không được chủ quan!”
Kiêu Vương nghe vậy, ánh mắt sâu thẳm nhìn nàng. Có lẽ vì hôm nay tổ chức sinh nhật cho nàng, nàng cảm động, nên sự quan tâm này càng thêm chân thành.
Hắn lặng lẽ nhìn nàng, khóe môi khẽ nhếch.
Ôn Nhuyễn không để ý nụ cười của hắn, tiếp tục lải nhải: “Nếu không cẩn thận, bệnh nhỏ cũng thành bệnh lớn. Huống chi thân thể điện hạ không như người thường, nếu lại như lần trước, thiếp thân thật sự sợ hãi…”
Nói đến đây, nàng bỗng khựng lại, giật mình nhận ra mình đang giáo huấn Kiêu Vương!
Nàng từ bao giờ lại dám lớn tiếng với chồng mình như vậy?
Nhưng sao Kiêu Vương lại không lên tiếng?
Nàng cẩn thận ngẩng đầu, thấy Kiêu Vương mỉm cười nhìn mình, không chút trách cứ, ngược lại trông tâm trạng rất tốt.
Chẳng lẽ… Kiêu Vương thích được người khác quan tâm mà giáo huấn?
Dù nghi ngờ, Ôn Nhuyễn không dám mạo hiểm thử, vội chuyển sang giọng ôn nhu: “Thiếp nói vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho điện hạ.”
Phương Trường Đình cười nhẹ, đáp: “Bổn vương biết.”
Ôn Nhuyễn thở phào, rồi níu tay áo Kiêu Vương, nói: “Hôm nay bất ngờ này, thiếp cả đời không quên. Cảm giác như rơi vào vại mật, sau này mỗi lần nhớ lại, lòng lại ngọt ngào.”
Phương Trường Đình muốn chính là hiệu quả này, nhưng tâm tư hắn không đặt vào việc lấy lòng. Hắn muốn xóa tan âu lo của nàng.
“Mới vừa rồi, ngươi có thấy nụ cười của Phó Cẩn Ngọc khiến người ta như tắm gió xuân không?”
Giọng Kiêu Vương trầm thấp, mang chút ghen tuông. Ôn Nhuyễn lập tức nhận ra sự bất thường, nhớ lại hôm trước khi Phó Cẩn Ngọc đến tìm mình, Kiêu Vương đã nói lời nặng nề. Nàng hiểu ngay – Kiêu Vương đang ghen!
Dù hắn chưa có tình cảm sâu đậm với nàng, nhưng hắn vẫn là chồng nàng, sao có thể không ghen?
Nàng thầm nghĩ, phải bình tĩnh, không thể để Kiêu Vương biết nàng từng nghĩ nụ cười của Phó Cẩn Ngọc không chỉ như gió xuân, mà còn khiến người ta vui vẻ, xua tan mọi phiền muộn.
Để che giấu, Ôn Nhuyễn nở nụ cười lấy lòng: “Thiếp chỉ nhìn điện hạ, đâu biết nụ cười của Phó đại nhân thế nào. Nói về nụ cười đẹp, thiếp thấy nụ cười của điện hạ hơn hẳn mọi người, nhìn cả đời cũng không chán.”
Lời này ngọt ngào, trơn tru như mật. Nếu không phải cùng trọng sinh như nàng, Kiêu Vương e đã bị nàng làm cho mê mẩn.
Hắn thầm nghĩ, miệng lưỡi mình lại thua một nữ tử!
Nụ cười trên mặt Kiêu Vương dần phai, hắn hừ nhẹ: “Mới vừa rồi không thấy, nhưng trước đây thì nhìn không ít.”
Ôn Nhuyễn: “…”
Chuyện này sao cứ kéo dài mãi? Thậm chí lôi cả chuyện cũ ra! Chẳng lẽ nàng phải nói đã nhìn nụ cười ấy mười mấy năm sao?
Nếu Kiêu Vương để ý quan hệ giữa nàng và Phó Cẩn Ngọc, sao lại sắp xếp cho nàng gặp hắn vào ngày sinh nhật? Gặp rồi còn phải cẩn thận dỗ dành hắn.
Đây đâu phải bất ngờ, rõ ràng là kinh hãi!
“Điện hạ chưa bao giờ khen thiếp cười đẹp, sao hôm nay lại khen nụ cười của một nam nhân?”
“Phó Cẩn Ngọc cười lên quả thật khác biệt.” Dù không muốn thừa nhận, Kiêu Vương phải công nhận Phó Cẩn Ngọc là quân tử hiếm có.
Ôn Nhuyễn không do dự đáp: “Vậy chứng tỏ điện hạ quan sát Phó đại nhân còn kỹ hơn thiếp. Chẳng lẽ ý điện hạ là nụ cười của Phó đại nhân đẹp hơn thiếp?”
“Bổn vương khi nào quan sát hắn hơn ngươi…” Nói đến đây, Kiêu Vương khựng lại, sắc mặt thay đổi. Rõ ràng hắn thử nàng, sao giờ lại bị nàng xoay ngược chất vấn?
Hơn nữa, hắn là nam nhân, làm sao có vấn đề với một nam nhân khác!
Kiêu Vương trầm mặt nhìn Ôn Nhuyễn. Nàng nghĩ gì trong đầu vậy?
Bị bắt thóp, Ôn Nhuyễn chột dạ, tiến sát lại, cười ngọt ngào: “Vậy điện hạ hãy nhìn kỹ nụ cười của thiếp, xem ai đẹp hơn.”
Đối diện nụ cười ngọt ngào của nàng, tim Kiêu Vương khẽ chậm một nhịp. Hờn dỗi trong lòng tan biến, hắn quay mặt đi, nhắm mắt nghỉ ngơi, nhàn nhạt nói: “Là nam nhân, lại là trượng phu, sao có thể thấy nam nhân khác đẹp hơn thê tử mình.”
Ôn Nhuyễn mỉm cười, thầm nghĩ Kiêu Vương đã công nhận nàng, đây là tiến bộ lớn. Chỉ cần cố gắng, một ngày nào đó, nàng sẽ chiếm được trái tim hắn.
