Cập nhật mới

Xuyên Không Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 280


[Chào mừng Ký chủ đến với Thung lũng Phản diện Hạng EX.]

[Danh hiệu Phản diện: Kẻ Thống Trị.]

[Tên Không gian Hệ thống: Hư Không Tĩnh Lặng.]

Những dòng chữ hiện ra không giống như thông báo hệ thống thông thường, mà lần này mang một sắc thái hoàn toàn khác biệt. Bảng thông báo không còn là màn hình thực tế ảo xanh lam trong suốt như mọi khi. Không. Lần này nó xuất hiện như một màn hình đen sâu thẳm, giống như một cửa sổ được tạc ra từ chính bản thân vũ trụ. Những vì sao nhỏ bé lấp lánh trên đó. Những dải bụi vũ trụ lười biếng trôi dạt bên trong từng con chữ, tỏa ra những tia sáng mờ ảo sắc tím, xanh lục và vàng kim. Mỗi từ ngữ đều lung linh như được kết tinh từ những mảnh vỡ của các thiên hà.

Trông nó thật... thần thánh. Như một thông báo được hình thành từ chính cõi thái không.

Nhưng Razeal không còn tâm trí đâu để chiêm ngưỡng nó.

Hai bàn tay hắn vẫn đang ôm chặt lấy đầu, những ngón tay run rẩy cắm sâu vào tóc. Khuôn mặt hắn vặn vẹo, căng thẳng, hơi thở dồn dập và đứt quãng. Những cảm xúc bên trong lồng ngực hắn vẫn đang cuộn trào như một cơn bão núi lửa — quá tải, tràn trề và ngột ngạt.

Hắn thậm chí không còn chỗ trống trong tâm trí để nhận thức xem mình đang ở đâu.

Bởi vì ngay lúc này, tất cả những gì hắn nghĩ là:

"Thoát ra đi. Tắt nó đi. Dừng lại. Dừng lại. Dừng..."

Đột nhiên...

"Tại sao ngươi lại ôm đầu như thế? Đừng làm quá lên nữa... Ngươi ổn mà."

Một giọng nói... thanh sạch, điềm tĩnh và hoàn toàn uy nghiêm. Tuy nhiên nó không hề lớn, thay vào đó, nó mang lại cảm giác như đang ngự trị phía trên thực tại, như thể những lời nói ấy hạ xuống từ một tầng thứ cao hơn.

Razeal đông cứng người.

Khoảnh khắc giọng nói đó chạm đến hắn, mọi thứ bên trong... mọi cảm xúc, mọi cơn bão choáng ngợp, mọi suy nghĩ xâm nhập đơn giản là... tan biến.

Hoàn toàn mất dạng.

Như thể có ai đó đã thò tay vào lồng ngực hắn, tóm lấy sự hỗn loạn đó và dập tắt nó trong nháy mắt.

Hơi thở của hắn bình ổn lại, nhịp tim chậm dần và cơ thể ngừng run rẩy.

Tâm trí hắn trở nên tĩnh lặng, bình yên và thông suốt.

Sự bình tĩnh đến chấn động ấy khiến ngay cả chính hắn cũng bị bất ngờ.

Hắn từ từ buông tay khỏi đầu, chớp mắt một cách ngớ ngẩn.

Đôi mắt hắn hơi mở to.

Cái quái gì thế này...? Chỉ cần nghe thấy giọng nói đó thôi đã đảo ngược mọi thứ hắn đang chịu đựng đến mức cảm thấy thật phi thực tế.

Cảm xúc của hắn không chỉ bị đè nén, chúng đã biến mất, như thể chúng chưa từng bùng phát ngay từ đầu. Cơ thể hắn cảm giác như vừa thức dậy sau một cơn ác mộng mà giờ đây hắn thậm chí không thể nhớ nổi.

Hắn không hiểu chuyện gì, nhưng ai đó đã sửa chữa nó. Và hắn cần phải xem đó là ai.

Hắn chậm rãi ngước mắt lên.

Và chỉ đến lúc đó hắn mới nhận ra mình không còn đứng trong căn phòng ở tửu quán.

Hắn không đứng ở bất cứ nơi nào hắn biết.

Hắn thậm chí không đứng ở bất cứ nơi nào có thể tồn tại trên đời.

Đôi mắt hắn run rẩy nhìn lên...

Bởi vì xung quanh hắn, trên đầu hắn, dưới chân hắn, về mọi hướng... chỉ có những vì sao.

Và rồi hắn nhìn xuống chân.

Hắn thận trọng nhấc một bàn chân lên.

*Cộp.*

Có thứ gì đó dưới chân hắn. Rắn chắc. Kiên cố. Như thủy tinh hay kim loại.

Nhưng nó hoàn toàn vô hình.

Bên dưới sàn nhà trong suốt là một ngôi sao khổng lồ đang rực cháy với sắc trắng xanh rạng rỡ. Tuy nhiên, bằng một cách thần kỳ nào đó, hắn không cảm thấy hơi nóng, cũng không thấy đau đớn. Cảm giác như khoảng cách ấy, dù nhìn có vẻ gần, nhưng thực tế lại cách xa hàng triệu dặm dù nó hiện ra ngay dưới chân hắn như một hình ảnh phản chiếu.

Nơi này là đâu?

Hắn chậm rãi xoay người.

Không gian lẽ ra không nên đẹp đến thế này. Không có gì tự nhiên lại có thể sắp đặt hoàn hảo đến vậy — mỗi ngôi sao đều được đặt để như thể có một nghệ sĩ đã tạc nên một kiệt tác. Màu sắc pha trộn quá chính xác, những sợi bụi vũ trụ tạo thành các hình dạng, đường nét, biểu tượng như thể một thực thể thần thánh nào đó đã cố tình sắp xếp chúng.

Cảm giác như một bức tranh bước ra ngoài đời thực.

"Đẹp đúng không?"

Giọng nói đó lại vang lên, lần này là ngay bên cạnh hắn.

Razeal khẽ nảy mình vì giật mình.

Hắn quay ngoắt đầu sang bên cạnh.

Một người phụ nữ đang đứng cạnh hắn.

Từ hư không. Như thể nàng ta đơn giản là xuất hiện giữa nhịp thở trước và nhịp thở sau.

Nàng ta... Khác biệt.

Một kiểu vẻ đẹp kỳ lạ, siêu thực, không giống người phàm hay thậm chí là không theo lẽ logic nào.

Mái tóc nàng đen tuyền — không phải màu đen bình thường, mà là một sắc đen sâu thẳm như hố đen vũ trụ, dài gần chạm đến chân, những lọn tóc đung đưa không tiếng động như thể trọng lực không hề áp dụng lên nàng.

Làn da nàng trắng nhợt — không, không phải trắng nhợt, mà là rạng rỡ, như ánh trăng được tạc vào da thịt.

Nhưng đôi mắt nàng... đôi mắt ấy...

Giống như có cả một vũ trụ bên trong đó... Theo đúng nghĩa đen.

Những thiên hà xoáy tròn thực sự, những vì sao lấp lánh và trôi dạt, những khoảng không đen tối chuyển động như thủy triều chậm chạp. Như thể mỗi con mắt đều chứa đựng một vũ trụ riêng biệt — sống động, sâu thẳm và cổ xưa.

Chỉ cần nhìn vào chúng đã khiến tâm trí hắn tĩnh lặng... Khiến mọi thứ về sự tồn tại đều trở nên tầm thường.

Nàng đứng đó, cao khoảng 1m70, vậy mà hiện diện của nàng lại mang lại cảm giác vĩ đại đến mức như thể nàng cao hơn cả chính thực tại.

Không phải sự ngưỡng mộ, không phải vẻ đẹp, không phải nỗi sợ hãi hay kinh ngạc, mà là một thứ gì đó hoàn toàn khác.

Đó chính là cảm giác mà một người có được khi họ đột ngột nghĩ về không gian... về những vì sao... về những thiên hà và bóng tối vô tận cùng ánh sáng vĩnh hằng và sự vô định bao la tất cả cùng tồn tại... cái cảm giác choáng ngợp kỳ lạ khiến ngươi nghĩ rằng mình là một loại sinh vật quan trọng nào đó chỉ vì dám tưởng tượng ra một thứ rộng lớn như vậy. Cái cảm giác khiến ngươi tin rằng mình đặc biệt, thông minh, độc nhất vô nhị chỉ vì trong một giây lát đã hiểu được vũ trụ to lớn nhường nào.

Chính cái cảm giác bất khả thi đó đang bò trườn khắp cơ thể Razeal. Ngực hắn thắt lại, tâm trí hắn tĩnh lặng, và đột nhiên mỗi một suy nghĩ luôn xoay vần trong đầu hắn chỉ đơn giản là... dừng lại. Im lìm. Như thể có ai đó đã nhấn nút tạm dừng bộ não hắn.

Hắn không rơi vào trạng thái xuất thần vì vẻ đẹp của nàng, cũng không bị mê hoặc vì khuôn mặt nàng — không phải bị quyến rũ hay ấn tượng. Chỉ là... bởi vì nàng mang lại cảm giác không thể thấu hiểu.

Thứ gì đó mà tâm trí biết rằng mình không thể hiểu nổi... nhưng vẫn cố gắng thử.

Chỉ một cái nhìn vào nàng, và toàn bộ ý thức của hắn... chỉ việc đóng băng.

Mọi sự nhắc nhở, mọi suy nghĩ luôn túc trực trong hộp sọ — phải làm thế này, làm thế kia, phải mạnh mẽ lên, nghĩ xa hơn — tất cả đều tan biến. Bị lãng quên. Bị tắt tiếng. Toàn bộ con người hắn chỉ tập trung vào nàng. Như thể mọi thứ khác đều trở nên vô nghĩa.

Một cảm giác siêu thực. Một cảm giác vượt ngoài ngôn từ. Một cảm giác mà không từ điển hay bài thơ nào có thể giải thích nổi.

Và nàng chỉ đứng đó, trò chuyện một cách bình thản như thể không có gì lạ lùng.

"Ta đã đặt chúng vào vị trí đó," nàng đột ngột nói, giọng nói vang vọng nhẹ nhàng trong không gian xung quanh họ. "Một điều thú vị về các thiên hà là chúng có hầu hết mọi màu sắc. Khi chúng ta nhìn thấy chúng... chúng xuất hiện ở gần như mọi sắc thái. Ngoại trừ một số màu neon thuần khiết như xanh lá sáng, tím ròng, hồng neon, xanh lơ rực rỡ... hay đại loại thế?"

Nàng phẩy tay như thể gạt vũ trụ sang một bên.

"Vậy nên để khung cảnh này trông đẹp đẽ hơn đối với bản thân mình, ta đã không dùng những màu đó. À thì... ta có thể tự tô màu cho các thiên hà nếu muốn. Nhưng thay vào đó, ta đã tạo ra cả những thiên hà mới chỉ để có được những màu sắc đó. Đừng hỏi ta tại sao. Có gì khác biệt đâu?" Nàng nhún vai như thể tạo ra các thiên hà là một thú vui lúc rảnh rỗi. "Nhưng có một điều chắc chắn. Chúng trông rất đẹp. Đó là một trong những thứ đẹp nhất mà ta từng tạo ra... giống như thứ mà ta đã dốc sức làm việc vậy. Nó khiến ta hạnh phúc. Ta rất có tâm hồn nghệ thuật đấy."

Nàng mỉm cười đầy tự hào, vẫn nhìn chằm chằm vào những cánh đồng sao xung quanh.

"Và đừng có nói là ta đang lảm nhảm mấy thứ vô nghĩa, dĩ nhiên là ta biết về bước sóng, sự giãn nở và bất cứ thứ gì khác. Ai quan tâm chứ. Nó trông cực ngầu mà." Miệng nàng cứ thế liến thoắng, những lời nói tuôn ra một cách dễ dàng, như thể đây là chủ đề yêu thích nhất của nàng trên đời.

Nàng... giống như một kẻ nói nhiều. Cái kiểu người thích khoe khoang về việc tạo ra các thiên hà thực sự như thể chúng là những món đồ thủ công tự làm ở nhà vậy.

"Ừm... ngươi có đang nghe không đấy?" cuối cùng nàng hỏi, nhận ra hắn vẫn chưa có phản ứng gì. Nàng hoàn toàn quay sang phía hắn, đôi mắt chứa đựng cả vũ trụ nheo lại.

Razeal, kẻ nãy giờ vẫn bị mắc kẹt trong trạng thái xuất thần đó, giật mình trở lại thực tại. Giống như có ai đó đã thô bạo lôi hắn ra khỏi một giấc mơ.

Toàn bộ cơ thể hắn giật nảy lên như thể vừa thức dậy sau một ảo mộng vĩnh hằng. Mọi tế bào trong hắn đều rung động. Hắn giật mình mạnh đến mức thực sự loạng choạng lùi lại — đôi chân vấp phải không khí — và ngã bệt xuống sàn nhà vô hình.

Hắn chớp mắt liên tục, sự bối rối tràn ngập trên khuôn mặt.

Hơi thở hắn không đều. Bộ não hắn đang cố gắng chắp vá xem cái quái gì vừa xảy ra.

"Hả... cái gì... chuyện gì đã xảy ra?" hắn lẩm bẩm, nhìn quanh như thể cả vũ trụ vừa đột ngột thay đổi mà hắn chưa nhận được thông báo.

Ánh mắt hắn đảo qua khung cảnh vũ trụ bao quanh. Những thiên hà được sắp đặt một cách bất khả thi. Sự pha trộn màu sắc hoàn hảo. Ngôi sao khổng lồ ở tít tận phía dưới. Tất cả những thứ đó hắn vốn tưởng là một loại ảo giác hay sự tạo tác của hệ thống.

Nhưng rồi lời nói của nàng lại vang lên trong đầu hắn.

'Ta đã tạo ra các thiên hà.'

'Ta đã sắp đặt chúng.'

'Ta đã dựng nên nơi này.'

Và đột nhiên—

CÁI GÌ CƠ?? Tâm trí hắn rối bời trong một giây.

Hắn quay sang nhìn nàng.

Rồi nhìn khung cảnh vũ trụ.

Rồi lại nhìn nàng.

Rồi lại nhìn các thiên hà thêm một lần nữa.

Hắn lặp lại hành động này khoảng ba lần trước khi những dấu hỏi chấm tưởng tượng bắt đầu lơ lửng trên đầu hắn.

Miệng hắn hơi há ra, khuôn mặt lộ rõ vẻ bối rối kiểu "cái quái gì đang diễn ra vậy".

Hắn cảm thấy mình thực sự ngu ngốc.

Cực kỳ ngu ngốc.

Cái kiểu ngu ngốc theo kiểu "ta đang đứng cạnh một thứ mà ta không có đủ dung lượng não để hiểu nổi".

"Chà... có vẻ như ngươi không phải là kẻ thông minh cho lắm," người phụ nữ cuối cùng lên tiếng, nghiêng đầu nhìn hắn. Giọng nàng lại mang cái vẻ điềm tĩnh của vũ trụ, gần như đang đánh giá hắn nhưng không có ác ý — chỉ là đang quan sát. Như thể nàng đang xem xét một sinh vật nhỏ bé, bối rối.

Nàng chậm rãi bước về phía hắn, mái tóc đen dài lê thê phía sau như màn đêm lỏng, dừng lại chỉ cách nơi hắn ngã vài phân. Nàng lặng lẽ nhìn xuống hắn, đôi mắt thiên hà nghiên cứu hắn như thể đang cố tìm kiếm thứ gì đó đặc biệt bên trong hắn. Thứ gì đó đáng để chú ý. Thứ gì đó đáng để công nhận.

Razeal ngước nhìn nàng.

Nàng nhìn xuống hắn.

Cả hai đều không nói gì.

Vũ trụ xung quanh họ ngân nga một cách lặng lẽ, vô tận và sống động, trong khi hai người họ chỉ nhìn nhau trong khoảng một hai phút — không ai chớp mắt, cũng không ai phá vỡ bầu không khí kỳ lạ, đặc quánh giữa họ.

"Chào... cô ở đó." Cuối cùng... Razeal lên tiếng, vẫn đang ngồi trên sàn, giọng hắn nghe thật lạ lùng và gần như vụng về khi phát ra. Hắn vẫn nhìn chằm chằm vào khung cảnh trước mắt, cảm thấy một điều gì đó thật kỳ quặc mà ngay cả chính hắn cũng không thể gọi tên. Nó không hề áp bức như thể sức mạnh của ai đó đang nghiền nát hắn. Không, không có gì về chuyện này giống như áp lực chiến đấu. Cái này khác hẳn. Kỳ lạ hơn nhiều. Gần như là... áp lực trí tuệ? Một thứ gì đó lớn lao hơn, cao cả hơn, vĩ đại hơn sự tồn tại của hắn đang đè nặng lên hắn theo cách mà hắn thậm chí không hiểu nổi.

Cảm giác như hắn không nên ở đây. Như thể toàn bộ nơi này đang lịch sự bảo hắn rằng: "ngươi không thuộc về căn phòng này". Cái cảm giác mà một người sẽ có khi họ sống cả đời trong một ngôi làng nhỏ, chỉ thấy trâu bò gà vịt và những thói quen thô kệch, rồi đột nhiên họ bị tống vào một hội trường chứa đầy các triệu phú, quốc vương, tổng thống của những quốc gia mạnh nhất, và vài vị CEO huyền thoại, những kẻ thậm chí còn không thèm liếc nhìn người bình thường.

Sự vụng về gây nghẹt thở đó.

Sự khó chịu đầy bối rối đó. Cái suy nghĩ thầm lặng "tại sao cái quái gì ta lại ở đây?" đang bò dọc sống lưng hắn.

Hắn cảm thấy chính xác như vậy... lạc lõng và khó chịu vô cùng dù hắn không thể hiện ra bên ngoài ngoại trừ qua tông giọng.

Tuy nhiên, hắn vẫn nói ra, vì hắn không biết phải làm gì khác. "Chuyện này... thật là khó chịu một cách kỳ quặc."

"Tên ta là Tongue. Ngươi có thể gọi ta như thế," người phụ nữ nói, hơi nghiêng đầu một chút, chỉ một góc nhỏ thôi, nhưng đủ để tỏa ra bầu không khí rùng mình của một kẻ đã nhìn thấu vạn vật và vẫn cảm thấy buồn chán. Nàng lặng lẽ nhìn xuống hắn, đôi mắt vũ trụ không hề chớp lấy một lần.

"Tên ta là... Raz..." Razeal bắt đầu định giới thiệu bản thân, mặc dù một phần nhỏ trong tâm trí hắn đã kịp nghĩ xem cái tên của nàng kỳ quặc đến mức nào. Tongue? Thật sao? Cái Lưỡi ư? Nhưng trước khi hắn kịp nói xong một nửa cái tên của mình, nàng đã cắt ngang như thể giọng nói của hắn chẳng có chút trọng lượng nào đối với cấu trúc của thực tại.

"Ta biết rồi. Ta đã đọc ký ức của ngươi."

Tông giọng nàng không đổi, nhưng có một điều gì đó nhỏ nhặt lóe lên trong biểu cảm của nàng sau khi nói câu đó... giống như một sự trì hoãn xử lý cực ngắn như thể nàng vừa thu thập được điều gì đó mới ngay sau khi cất lời. Rồi nàng nhướng một bên lông mày lên, đầu lại nghiêng đi, nghiên cứu hắn như một họa sĩ đang nhìn vào một bức tranh lỗi.

"Ồ... vậy tên ngươi là Razeal. Chà, Razeal Virelan. Nhưng ngươi đã từ bỏ họ Virelan rồi sao? Hay ngươi chỉ không thích nó gắn liền với mình nữa." Nàng hơi nheo mắt lại. "Và ồ... ồ... có những chuyện thật thú vị và cũng thật không đáng xảy ra với ngươi trong đời." Nàng chớp mắt. "Hừm. Khá là bực bội đấy, thật kỳ lạ."

Lời nói của nàng chạm vào hắn một cách kỳ lạ, giống như sự pha trộn giữa mỉa mai và thương hại.

Razeal khẽ nhíu mày, đưa tay day thái dương một cách khó chịu. "Tại sao ai cũng muốn đọc ký ức của ta mỗi khi ta gặp họ vậy...?" Hắn thở dài thườn thượt khi chậm rãi đứng dậy. Hắn thậm chí không buồn che giấu sự chán ngán của mình. Thú thật, hắn không quan tâm nữa. Ký ức của hắn giống như rác rưởi cũ kỹ vậy — kẻ nào muốn đào bới nó thì cứ tự nhiên, cứ việc mà ăn đống phân thối đó đi.

Cũng chẳng phải có gì đáng xem ở đó cả. Đau khổ, phản bội, thêm đau khổ, những hiểu lầm, và lại thêm đau khổ. Một bộ phim được đạo diễn tồi tệ. Hắn tự hỏi tại sao có kẻ lại muốn xem cái đó.

Nhưng dù vậy... nàng ta thật kỳ lạ.

Kiểu như, cực kỳ kỳ lạ.

Biểu cảm của nàng quá rõ ràng. Rõ ràng một cách thái quá. Khi nàng nói "Ta biết rồi", khuôn mặt nàng lộ rõ vẻ như nàng chưa hề biết — giống như nàng đang nói dối không vì lý do gì cả. Nhưng sau khi nàng nói "Ta đã đọc ký ức của ngươi", đó mới là lúc biểu cảm của nàng thay đổi trong một phần triệu giây cho hắn biết rằng nàng vừa mới nhận được chúng. Rồi nàng lại diễn kịch như thể nàng luôn sở hữu chúng. Trông nó thật ngớ ngẩn, nhưng lại quá đỗi biểu cảm, đồng thời cũng thật đáng ngại...

"Ai cũng thích đọc ký ức của ngươi sao? Nhưng ta có thấy chuyện đó trong ký ức của ngươi đâu," nàng nói, nhún vai như thể toàn bộ sự tồn tại của hắn chỉ là một cuốn sách thú vị vừa phải mà nàng mới đọc được một nửa. "Chà, chắc là nằm trong những điểm tối mà ta không thể chạm tới. Nhưng thôi kệ đi. Ai quan tâm chứ." Nàng phẩy tay gạt đi một cách tùy tiện. "Và đúng vậy. Bất cứ điều gì ngươi đang nghĩ, nó chính xác là như thế đấy. Kiểu kiểu như vậy."

Rồi nàng chống tay lên hông và nói một cách thản nhiên, như thể đang giải thích điều bình thường nhất thế giới.

"Chà, để không làm ngươi bối rối, ta chỉ nói đơn giản là ta có một năng lực... nó rất đơn giản thôi. Bất cứ điều gì ta nói ra đều trở thành sự thật. Hoặc sẽ trở thành sự thật. Hoặc đã là sự thật. Hoặc sẽ là sự thật. Thú thật, ta cũng chẳng biết nữa. Nó cứ hoạt động như vậy thôi."

Tongue chậm rãi gật đầu với hắn, giống như một giáo viên lôi thôi đang giải thích một khái niệm phức tạp bằng cách giải thích ít hữu ích nhất có thể. "Đừng có làm phức tạp hóa vấn đề."

Razeal há miệng, rồi ngậm lại, rồi lại há ra nhưng không có từ ngữ nào thoát ra được. "Chuyện đó..." hắn không thể nói hết câu.

Mọi thứ đều trở thành sự thật — bất cứ điều gì nàng nói ra? Cứ thế sao?? Chỉ vậy thôi sao?? Không có hạn chế? Không nghi lễ? Không hiến tế? Chỉ bằng lời nói thôi sao??

Hắn gãi đầu, hoàn toàn hoang mang, lông mày thắt lại khi cố ép bộ não mình xử lý cái thứ vô lý này. Nhưng chẳng ích gì. Bộ não hắn từ chối tiếp nhận. Hắn thậm chí không thể nghĩ ra một ví dụ nào thỏa đáng cho một thứ quái đản như vậy.

"Ý cô là sao?" cuối cùng hắn cũng thốt lên được, nhìn nàng với vẻ bối rối thực sự, như thể tâm trí hắn đã tạm thời ngừng hoạt động.

"Ý ta là... theo một cách đơn giản," Tongue tiếp tục, giọng nàng thong dong trôi nổi giữa không gian đầy sao như thể nàng đang hướng dẫn cách bóc một quả cam, "bất cứ thứ gì thoát ra từ miệng ta đều trở thành sự thật. Giống như khi ngươi mới đến đây? Ngươi khó chịu vãi cả linh hồn, hành động kỳ quặc, ôm đầu như thể có con sâu não nào đó đang cố bò ra ngoài, trông như có cái gì đó đang bò dưới da ngươi hay bất cứ cái gì đại loại thế. Và ta đơn giản chỉ nói là ngươi ổn. Và ngươi đã ổn. Cứ như thế thôi. Và rồi... rõ ràng là trước đó ta không hề biết ký ức của ngươi. Ta không biết thật. Ta hoàn toàn không có một chút manh mối nào. Nhưng ta đã nói là ta đã đọc ký ức của ngươi... nên ta đã đọc được ký ức của ngươi. Thế thôi. Lời nói của ta trở thành sự thật. Đơn giản." Nàng lại gật đầu, như thể nàng đang nêu ra một quy tắc trong nhà về việc không được đi giày trên thảm vậy.

Razeal sững người... đứng hình. Hắn chỉ đứng nhìn trân trân, cố gắng tiếp nhận thông tin đó, nhưng bộ não hắn đã bắt đầu gào thét rằng chuyện này là quá nhiều. Quá lớn lao. Quá vô lý — hoàn toàn phá vỡ mọi logic.

'Hệ thống... nàng ta không nói điêu ta đấy chứ???' Razeal hỏi trong đầu, thực sự không chắc người phụ nữ này là kẻ điên, là thần thánh, hay là cả hai.

[Nàng ta không nói dối.] Hệ thống ngay lập tức trả lời [Ký chủ muốn thấy những sinh vật hạng EX trông như thế nào sao? Chà, chúc mừng ký chủ. Chính là đây. Thứ gì đó vượt ngoài sự thấu hiểu, vượt ngoài logic, vượt ngoài mọi quy luật thông thường mà ngươi biết. Nàng ta sở hữu một năng lực hạng EX... Logos~. Lời nói của nàng hiện thực hóa chính thực tại. Mỗi lời nàng thốt ra đều trở thành sự thật. Nó có thể ghi đè lên thực tại cơ bản, viết lại các quy luật của sự tồn tại, phá hủy chúng, tạo ra chúng — bất cứ điều gì nàng tuyên bố đều trở thành chân lý. Ví dụ, nếu nàng nói "không có trọng lực", thì sẽ không có trọng lực. Và đó là một trong những quy luật cốt lõi của thực tại.]

Razeal chớp mắt, một cảm giác giữa sự hoài nghi và cáu kỉnh thoáng qua trên mặt. 'Ngươi nghiêm túc đấy chứ?' hắn hỏi lại hệ thống. Chuyện này nghe có vẻ phi thực tế đến mức hắn cảm thấy như hệ thống đang trêu đùa mình.

[Chỉ có mười sinh vật như thế này thôi, thưa ký chủ. Trong tất cả các thực tại. Tất cả các thực tại cộng lại. Ngươi nên hiểu điều đó có nghĩa là gì. Những sinh vật này đứng trên thực tại, đứng trên sự tồn tại, đứng trên cả chính luật pháp. Ngươi nên cảm thấy vinh dự khi được đứng trước mặt một vị như vậy.]

Razeal không biết phải nghĩ gì nữa. Càng cố gắng bao quát tâm trí mình quanh chuyện đó, đầu hắn càng có cảm giác như đang tan chảy. Có quá nhiều khả năng. Quá nhiều hệ lụy. Quá nhiều những câu hỏi "nếu như". Quá nhiều câu "nếu nàng nói thế này thì chuyện gì sẽ xảy ra?".

Chỉ việc tưởng tượng ra việc sở hữu loại sức mạnh này đã khiến suy nghĩ của hắn xoay chuyển dữ dội đến mức hắn phải lắc đầu thật mạnh, từ chối nghĩ thêm nữa trước khi lý trí nổ tung.

"Ừm, được rồi..." cuối cùng hắn nói, giơ cả hai tay lên như thể bảo nàng đừng quăng thêm những quả bom siêu hình vào mình nữa. "Vậy cô là người mạnh nhất mà ta từng gặp." Hắn thở dài. "Và chà... cô đã đọc ký ức của ta rồi, vậy cô hẳn đã biết tại sao ta lại ở đây rồi đúng không? Cô sẽ giúp ta chứ?"

Hắn thậm chí không buồn giả vờ rằng mình có thứ gì đó để trao đổi. Hắn thực sự chẳng có gì xứng đáng để dâng hiến cho nàng. Nàng có thể tạo ra các thiên hà để giải trí, hắn có thể đưa được cái gì? Một lời cảm ơn? Cơ thể hắn? Vài đồng tiền? Giúp nàng lau dọn cái sàn nhà vũ trụ này chắc?

Không, thứ duy nhất hắn có thể hy vọng là sự thương hại.

Sự thương hại thuần túy. Có lẽ nàng có một trái tim nhân hậu giấu đâu đó trong lồng ngực đầy tinh tú kia và sẽ giúp hắn chỉ vì nàng muốn thế.

"Ngươi thật ảo tưởng," Tongue nói ngay lập tức, nhưng nàng không ngừng bước về phía hắn. Tuy nhiên, ngay cả khi đang sỉ nhục hắn, tông giọng của nàng vẫn mang vẻ thích thú. "Nhưng ồ... những thứ bên trong ngươi thật thú vị. Để ta xem kỹ hơn một chút nào, được chứ?"

Nàng hoàn toàn phớt lờ phần "giúp ta", coi nó như gió thoảng mây bay.

Razeal chỉ đứng đó, để nàng tiến lại gần. Không phải là hắn có thể chạy. Mà dù có chạy cũng chẳng giúp ích gì. Nàng chỉ cần đơn giản nói một chữ "dừng", và chính thực tại sẽ tóm cổ hắn lại.

Hắn chỉ đứng yên, để nàng làm bất cứ điều gì nàng muốn, tinh thần chuẩn bị sẵn sàng cho điều tồi tệ nhất hoặc điều kỳ quái nhất. Bởi vì khi đối mặt với những sinh vật đứng trên thực tại, tồi tệ nhất và kỳ quái nhất có lẽ cũng là một mà thôi.

Tongue đưa tay ra và đặt những ngón tay nhẹ nhàng lên trán hắn. Những ngón tay nàng khẽ giật giật, như thể nàng đang cố kéo ra một thứ gì đó rất tinh tế và rất cứng đầu.

Lúc đầu, không có chuyện gì xảy ra. Rồi đột nhiên, một làn sương đen — làn sương dày đặc, kỳ quái và nặng nề — bắt đầu rò rỉ ra từ trán Razeal. Lúc đầu chậm chạp. Rồi nhiều hơn. Như một cái bóng đang bị rút ra khỏi linh hồn hắn. Nó xoáy tròn và vặn vẹo, tạo thành những hình dạng trông gần như có sự sống trước khi nén lại thành một hình thái đặc hơn, rắn chắc hơn.

Sau đó nó từ từ ngưng tụ lại, trở nên nặng hơn và rõ nét hơn cho đến khi—

Nó đông cứng hoàn toàn thành một cuốn sách đen tối, đầy điềm gở mà giờ đây nàng đang cầm nhẹ nhàng trong một tay. Hào quang của thứ đó vẫn đáng sợ như mọi khi.

Tongue khép nó lại, đặt nó thản nhiên trong lòng bàn tay như thể nó chẳng nặng chút nào, mặc dù chỉ riêng sự hiện diện của nó thôi cũng mang lại cảm giác như thể nó có thể nghiền nát cả các thế giới.

"Cuốn Sách Về Cái Ác Cuối Cùng, hử?" nàng nói, gần như thích thú. "Trong này có mấy thứ khá là đen tối đấy."

Nàng bắt đầu lật qua các trang sách như thể đang đọc lại một cuốn nhật ký cũ.

Razeal nhìn trân trân vào cuốn sách, hoàn toàn hoang mang. Nó vừa mới chui ra từ đầu hắn. Theo đúng nghĩa đen là từ trán hắn như thể nó là một cái ổ cứng USB vậy. Và nàng ta chỉ việc lấy nó ra một cách thản nhiên, như lấy một chiếc bánh quy ra khỏi lọ.

Nhưng điều khiến hắn ngạc nhiên hơn là nàng nhận ra cuốn sách đó ngay lập tức.

"Cô... cô biết về Cuốn Sách Về Cái Ác Cuối Cùng sao??"

Razeal hỏi với tông giọng bối rối khi nàng lật hết trang này đến trang khác với vẻ thản nhiên của một học giả đang buồn chán.
 
Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 281


"Hiển nhiên rồi... Ta vừa mới đọc ký ức của ngươi mà. Ngươi quên rồi sao?" Tongue nói, mắt còn chẳng thèm ngước lên khỏi những trang giấy đang lật phấp phới của cuốn sách đen tối đầy điềm gở trên tay. Nàng không hề chớp mắt, cũng chẳng thèm ban cho hắn lấy một cái nhìn lấy lệ, cứ thế lật trang như thể đang đọc danh sách đi chợ chứ không phải một thực thể hiện thân của sự sa đọa tuyệt đối.

"À... phải rồi... Ta cứ tưởng có lẽ cô đã biết về cuốn sách này từ trước đó nữa cơ." Razeal nói, chỉ đứng đó quan sát nàng xem xét nó như thể nàng đang đánh giá thực đơn của một nhà hàng rẻ tiền nào đó.

"Không, ta không biết," Tongue đáp ngay lập tức, vẫn không nhìn hắn. "Mọi thứ ta biết về thứ này đều từ ký ức của ngươi mà ra. Dù vậy, ta chẳng rõ bằng cách nào ngươi thực sự có được nó. Ký ức của ngươi về chuyện đó... hoàn toàn trống rỗng. Giống như cách ngươi có được hầu hết các kỹ năng khác vậy. Cứ như thể có ai đó đã dùng cục tẩy xóa sạch những phần quan trọng trong cuộc đời ngươi." Nàng nhún vai. "Nhưng thôi kệ đi. Đó không phải việc của ta. Nhưng ta có thể nói cho ngươi biết..."

"Ừ..." Razeal không đáp gì thêm, chỉ để mặc nàng nói trong khi bản thân vẫn còn rất hoang mang, ánh mắt dán chặt vào cuốn sách trong tay nàng. Cảm giác nhìn thấy nó nằm ngoài cơ thể mình như thế khiến hắn thấy khó chịu. Giống như có ai đó vừa lôi một cơ quan nội tạng của hắn ra và đang thản nhiên lật xem vậy.

'Hệ thống... làm sao cuốn sách lại vào được không gian hệ thống? Ta nhớ ngươi từng bảo cuốn sách không thể vào đây mà. Chuyện gì đang xảy ra thế?' Giọng nói của Razeal vang vọng thầm lặng trong đầu.

[Bởi vì cuốn sách đã chọn ngươi và ràng buộc với ngươi, thưa Ký chủ.] Hệ thống trả lời bằng tông giọng vô cảm, rạch ròi.

[Sau khi ngươi trở thành Thủy tổ Ma cà rồng... và tàn sát bao nhiêu sinh linh... Cuốn Sách Về Cái Ác Cuối Cùng cuối cùng đã công nhận ngươi và quyết định ràng buộc vĩnh viễn với ngươi. Giờ đây, không quan trọng ngươi bước vào cõi giới hay địa điểm nào, hay thậm chí là không gian hệ thống. Cuốn sách đã là một phần bản thể của ngươi. Ngươi có thể triệu hồi nó bất cứ khi nào, bất cứ đâu. Ngay cả bên trong các chức năng luyện tập của hệ thống.]

Razeal đảo mắt đầy ngán ngẩm. Tất nhiên là hệ thống không nói cho hắn biết rồi. Tất nhiên. Tại sao nó phải nói chứ?

Hắn có một danh sách dài dằng dặc "những điều hệ thống lẽ ra phải nói trước nhưng lại im re", và hắn thừa biết danh sách đó chắc giờ phải dài hàng trăm trang rồi. Thế nên hắn chỉ thở dài và bỏ qua.

Hắn đã từ bỏ hy vọng nhận được sự giúp đỡ chủ động từ hệ thống từ lâu rồi.

"Hừm... đây không phải là điều tốt cho ngươi đâu, nhóc con."

Tongue đột nhiên đóng sầm cuốn sách lại với một tiếng *cạch* đanh gọn và cuối cùng cũng ngước nhìn hắn, đôi mắt vũ trụ của nàng như xuyên thấu tâm can hắn.

"Ngươi không nên sở hữu một thứ như thế này."

"Ừm...? Tại sao lại thế?" Razeal hỏi, chớp mắt nhìn nàng quăng quật cuốn sách như thể nó là một viên gạch.

"Khi ngươi nhìn quá lâu vào Vực Thẳm, Vực Thẳm cũng sẽ nhìn lại ngươi." Tongue bình thản nói, khẽ nghiêng đầu khi nhìn hắn bằng đôi mắt chứa đựng cả thiên hà ấy. Sau đó, chẳng chút do dự, nàng ném cuốn sách ra sau lưng như ném rác.

Cuốn sách đi xuyên qua sàn nhà vô hình dưới chân họ, rồi trôi dạt xuống khoảng không vũ trụ, từ từ xoay tròn rồi biến mất. Nó không hề rơi xuống mà chỉ trôi sâu hơn vào không gian vô tận phía dưới, như một con sao biển bị vấy bẩn đang dập dềnh trong đại dương thiên hà.

Razeal đứng hình. Cuốn sách hạng SSS của hắn cứ thế... trôi đi mất... Biến mất rồi.

Hắn nuốt nước bọt nhưng không hoảng loạn, vì nhớ lại lời hệ thống: hắn có thể triệu hồi nó lại bất cứ lúc nào.

Dù vậy, nhìn thấy thứ mà mình dựa dẫm vào đang trôi dạt vào cõi vô định cũng chẳng lấy gì làm dễ chịu.

"Ừm... phải, ta đã nghe câu đó rồi," Razeal nói. Dĩ nhiên là hắn biết. Bất cứ ai từng chạm tay vào một cuốn tiểu thuyết u tối hay những câu trích dẫn triết học trên mạng đều đã nghe câu đó ít nhất một lần. Nó nhan nhản khắp nơi.

"Nhưng thì sao chứ? Cô nghĩ có nguy hiểm gì à? Vì thật lòng mà nói, ta đã kiểm tra rồi. Và ta chắc chắn một trăm phần trăm là cuốn sách sẽ không làm gì ta cả. Chẳng có nguy hiểm gì đâu. Ít nhất là không phải kiểu nguy hiểm như cô đang ám chỉ."

Hắn khoanh tay đầy tự tin — ít nhất là tự tin nhất có thể trước một thực thể đã tạo ra các thiên hà chỉ vì nàng thích vài màu sắc nhất định.

"Phải, phải, không có loại nguy hiểm kiểu đó đâu." Tongue đáp, phẩy tay gạt đi. "À thì, ít nhất không phải kiểu ngươi đang nghĩ. Kiểu như... không, nó sẽ không đột nhiên mọc ra tay, bò ra khỏi lồng ngực ngươi, chiếm đoạt não bộ, hay thì thầm những thông điệp cổ xưa cấm kỵ vào tai ngươi khi ngươi đang ngủ đâu."

Nàng đảo mắt. "Và phải, ta biết đó chính xác là những gì ngươi nghĩ khi ta nói câu đó."

"Ừm...?" Razeal thực sự không biết nàng đang muốn dẫn dắt câu chuyện đi đâu.

"Ngươi có biết ý nghĩa thực sự của câu ta nói lúc nãy không?" nàng bất chợt hỏi. Nàng xoa cằm đầy suy tư, nhìn hắn với vẻ tò mò đầy thích thú, như thể đang thử thách hắn.

"Chà..." Razeal ngập ngừng. "Ta nghĩ là ta biết. Nhưng ta cũng nghĩ... đó không phải là ý nghĩa thực sự của nó? Vì cô đã hỏi vậy mà. Thế... nó là gì? Có gì quan trọng sao?"

"Khi ngươi nhìn quá lâu vào Vực Thẳm, Vực Thẳm sẽ nhìn lại ngươi... Và thứ đó... chính là Vực Thẳm." Tongue khẽ nói, tông giọng chuyển sang một sắc thái kỳ lạ và đáng ngại khi đôi mắt thiên hà của nàng xoáy sâu vào hắn.

"Ý cô là theo nghĩa đen sao?" Razeal hỏi, rõ ràng là hiểu lời nàng theo nghĩa bề mặt. Hắn thực sự không biết nàng đang ám chỉ cái quái gì. Vực Thẳm? Cuốn sách ư? Chẳng có ai từng cho hắn một lời giải thích tử tế cả. Giờ thì hắn chỉ thấy rối bời.

"Không, thứ đó không phải là Vực Thẳm," Tongue đính chính, khẽ lắc đầu. "Nhưng nó sẽ *trở thành* Vực Thẳm đối với ngươi. Bởi vì thứ đó" — nàng chỉ tay về phía cuốn sách đang trôi dạt — "chứa đầy sự tàn ác, đau đớn, tàn nhẫn, khổ cực... và tất cả những gì đen tối nhất của thế gian này. Tất cả những nhơ nhuốc, mọi ý nghĩ vặn vẹo, mọi tư tưởng thối nát, mọi thứ phi nhân tính lẽ ra không nên tồn tại... đều nằm trong đó. Và ngươi đã đọc nó. Nhìn thấu nó. Hấp thụ nó."

Razeal chớp mắt một cái, rồi hai cái, và vẫn chẳng thấy gì.

"Ta không hiểu cô đang cố dạy bảo điều gì ở đây nữa," hắn thành thật thú nhận. "Kiểu như... cô đang muốn nhắm tới cái gì? Chẳng phải quá rõ ràng thứ đó là gì rồi sao? Một cuốn sách đầy rẫy... những thứ như thế."

Tongue thở dài, một hơi thở dài và chậm, như thể nàng đang phải đối phó với một đứa trẻ con.

"Ý ta là," nàng nói, giọng hạ thấp hơn nữa, "ngươi đang nhìn chăm chằm vào những thứ thực sự không dành để nhìn vào. Những thứ không hề quan trọng cho sự phát triển của ngươi, những thứ không ai nên tự nguyện nhìn thấy, những thứ không ai muốn trở thành... vậy mà ngươi vẫn đọc chúng. Và ngươi cứ tiếp tục đọc. Ngay cả khi ngươi biết nội dung của nó là ghê tởm, thù hận, đê tiện... ngươi vẫn cứ nhìn."

Đôi mắt nàng tối sầm lại. Những thiên hà bên trong dường như xoáy mạnh hơn, thay đổi hình dạng.

"Sự suy ngẫm không phải là hành động thụ động đâu, nhóc ạ. Nhìn vào một thứ gì đó mỗi ngày sẽ thay đổi ngươi. Nó thay đổi góc độ của con người ngươi, độ nghiêng trong suy nghĩ của ngươi, những góc nhỏ trong tâm trí mà ngươi thậm chí còn không nhận ra là chúng đang dịch chuyển." Nàng giơ một ngón tay lên. "Và mỗi lần ngươi mở cuốn sách đó ra, ngay cả khi ngươi nghĩ mình đang phớt lờ bóng tối bên trong, nó vẫn len lỏi vào người ngươi. Từng chút một. Ngày qua ngày. Cho đến một ngày, ngươi nhìn vào gương và nhận ra Vực Thẳm không phải đang nhìn lại ngươi vì nó đang theo dõi ngươi đâu."

Nàng dừng lại một chút.

"Nó nhìn lại ngươi bởi vì nó đã *trở thành* chính ngươi rồi."

Razeal chỉ nhìn nàng trân trân với vẻ mặt trống rỗng.

"Ta chỉ muốn có được sức mạnh và quyền năng từ nó thôi," cuối cùng hắn nói, nhún vai như thể đó là điều đơn giản nhất trần đời. "Chẳng có chuyện gì như thế xảy ra được đâu. Ta không ngu đến mức bị thao túng bởi mấy dòng chữ viết ở đâu đó."

Tongue bật cười ngắn ngủi. Không phải mỉa mai. Chỉ là... thích thú. Như thể hắn là một đứa trẻ khăng khăng rằng mình có thể nhấc bổng một ngọn núi chỉ vì mình tin tưởng mãnh liệt vậy.

"Ồ, ngươi sẽ bị thôi," nàng nói. "Ngươi thật ngây thơ."

"Ta thấy mình vẫn chưa hề bị nó thuyết phục chút nào cả." Razeal đảo mắt. "Ta đã nhìn vào cuốn sách đó đủ nhiều rồi. Chỉ có kẻ ngu ngốc, đần độn mới bị một cuốn sách thao túng."

Tongue nhướng mày như thể hắn vừa nói một điều gì đó cực kỳ ngớ ngẩn.

"Ý ta là," nàng chậm rãi nói, "ngươi không có mục đích. Nếu một kẻ không biết mình là ai, mình muốn trở thành cái gì, hay mình đang đi đâu... và thay vì chọn một con đường, họ chỉ... nhìn vào một thứ gì đó đủ lâu... họ có nguy cơ trở thành chính thứ mà họ đang nhìn chằm chằm vào đó."

Nàng đưa tay vẽ một vòng tròn nhẹ nhàng trong không trung, như thể đang phác họa ý tưởng đó.

"Nói ta nghe. Nếu ngươi không biết mình muốn trở thành kiếm sĩ, pháp sư hay thợ rèn... nhưng ngày nào ngươi cũng đứng xem người ta luyện bắn cung, chuyện gì sẽ xảy ra?"

Razeal chớp mắt thêm lần nữa.

"Dĩ nhiên là ta có nguy cơ trở thành một cung thủ rồi?"

Tongue gật đầu cái rụp.

"Chính xác."

"Thế thì chuyện đó có gì xấu?" Razeal hỏi, thực sự bối rối.

"Thế thì nó có gì tốt?" Tongue vặn lại. "Nếu đó không phải là lựa chọn của ngươi? Nếu đó không phải là khao khát của ngươi? Nếu đó không phải là người mà ngươi muốn trở thành? Chuyện gì sẽ xảy ra nếu ngươi trở thành một thứ mà ngươi không hề chọn, chỉ vì ngươi vô tình nhìn vào nó mỗi ngày?"

Nàng khoanh tay lại.

"Ngươi không hề lựa chọn. Ngươi chỉ đang hấp thụ thôi. Và điều đó thật nguy hiểm."

Razeal cau mày, không nói lời nào...

Tongue tiến lại gần hơn.

"Vấn đề không phải là trở thành một cung thủ. Vấn đề là trở thành cuốn sách đó. Bóng tối bên trong nó. Sự tàn nhẫn của nó. Cách nhìn nhận thế giới của nó. Nó sẽ tiêm nhiễm vào ngươi, và ngươi thậm chí sẽ không nhận ra nó bắt đầu từ khi nào. Nhìn chằm chằm cũng được thôi, nếu ngươi có mục đích. Nếu ngươi có lập trường. Nếu ngươi biết mình muốn gì. Nhưng ngươi..."

Nàng gõ nhẹ vào trán hắn.

"Ngươi thì không."

Một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm.

Rồi Razeal đột ngột giơ tay lên, cắt ngang lời nàng.

"Chờ đã. Chờ một chút." Hắn trông như đã chịu đựng đủ rồi. Đôi mắt đỏ rực của hắn nheo lại khi nhìn thẳng vào nàng.

"Cô cũng đang nói về mục đích đấy à?" hắn hỏi, vừa bối rối vừa có chút bực bội. "Tại sao ai cũng nói về chuyện này thế? Tại sao ai cũng nhắc nhở ta rằng ta không có mục đích? Đầu tiên là Zara... và giờ là cô nữa sao?! Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy? Tại sao mọi người đột nhiên đều bám lấy ta để bắt ta nhận ra mình không có mục đích, hay ép ta phải có một cái?!"

Hắn nhìn quanh khung cảnh vũ trụ như thể sợ rằng sẽ có ai khác nhảy ra và nói điều tương tự.

"Nghiêm túc đấy. Cái gì đây? Một âm mưu à? Một trào lưu sao? Hay chương trình giác ngộ tâm linh kỳ quái nào đó? Tại sao TẤT CẢ những người ta gặp đều nói chuyện như thể họ thuộc cùng một tổ chức vậy?!"

'Hệ thống... nói với ta rằng ngươi không có liên quan gì đến chuyện này đi, đúng không?...' Razeal hỏi trong đầu, thực sự cảm thấy kỳ lạ lúc này. Cực kỳ kỳ lạ. Vì đây không thể là sự trùng hợp được. Không đời nào mỗi sinh vật ngẫu nhiên hắn gặp đều bắt đầu lên lớp cho hắn về "mục đích".

[Ta không liên quan gì đến chuyện này hết, thưa Ký chủ!! Tại sao ta phải làm vậy? Ta được lợi lộc gì chứ? Họ nói những gì họ thấy thôi — tin ta đi. Và bên cạnh đó... ngay cả khi Zara cố gắng có cuộc trò chuyện đó với ngươi về mục đích... ngươi cũng chẳng ngộ ra được điều gì, đúng không...] Hệ thống nói, nghe có vẻ bực dọc.

"Ý ta là... chuyện đó cũng chẳng quan trọng lắm," Razeal lẩm bẩm trong đầu, xoa xoa trán. "Và ta đã thử rồi. Chỉ là... chẳng tìm thấy gì cả. Sao ta có thể thần kỳ biết được cái 'mục đích' mà ta cần là gì chứ?"

"Zara? Mọi người?" Tongue nghiêng đầu nhìn hắn, vẻ mặt đầy bối rối kỳ lạ.

"Ta chỉ đơn giản nói ngươi không có mục đích vì ta cảm thấy nó kỳ quặc thôi," nàng nói thẳng thừng. "Kiểu như, ta nhìn ngươi và... nó cứ lạ lùng thế nào ấy? Ngươi đứng đây nhưng ngươi hoàn toàn không biết mình muốn cái gì. Thế nên ta nghĩ ta nên giúp ngươi. Ta muốn giúp ngươi nhận ra mục đích của mình. Nghe ngầu vãi chưởng luôn. Giống như mấy vị thầy vĩ đại trong truyện, những người dẫn dắt những nhân vật chính đang lầm đường lạc lối ấy..."

Biểu cảm của nàng đột ngột thay đổi — lông mày rướn lên, đôi má phồng ra, toàn bộ thần thái bỗng trở nên... hờn dỗi.

"Ta đang cảm thấy rất kịch tính, nghiêm túc và bí ẩn," nàng nói, lại phồng má, "nhưng rồi chuyện đó lại trở nên nhàm chán."

Razeal trố mắt nhìn. "Chuyện... gì vừa xảy ra vậy?"

Tongue lúc này thực sự đang hành xử như một đứa trẻ con — sự chuyển biến nhân cách hoàn toàn từ một nữ thần vũ trụ thành một đứa trẻ đang dỗi hờn.

"Hệ thống," hắn hỏi thầm, mặt không cảm xúc, "nàng ta có bị chứng đa nhân cách không vậy? Tại sao nàng ta lại hành xử hoàn toàn khác so với lúc nãy?"

[Làm sao ta biết được? Ta không kiểm soát nhân cách của họ. Tự mình giải quyết đi. Và ĐỪNG có làm phiền ta nữa. Ngươi bảo ngươi muốn gặp những ác nhân hạng EX đúng không? Tất nhiên là bọn họ đều là lũ quái dị rồi. Tự đi mà xử lý vấn đề của ngươi.] Hệ thống cắt đứt liên lạc ngay lập tức.

Razeal thở dài thườn thượt. Tất nhiên là hệ thống lại vô dụng như mọi khi rồi. Nhưng hắn nén sự bực bội xuống, tập trung vào những gì Tongue vừa nói.

"Vậy... cô đang cố giúp ta sao?" hắn chậm rãi hỏi, ngước nhìn nàng.

Tongue tự hào gật đầu, chống hai tay lên hông. "Hiển nhiên rồi."
 
Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 282: Người Dẫn Đường (2)


Razeal chớp mắt. Rồi, chẳng chút xấu hổ, chẳng chút tự trọng, và không một giây chần chừ, hắn đi thẳng vào vấn đề.

"Thế thì cho ta kỹ năng nào đó bá đạo đi," hắn nói. "Kỹ năng cô đang có thì sao? Cái kiểu mà nói gì cũng thành sự thật ấy?" Hắn rướn người về phía trước, đôi mắt lấp lánh tia hy vọng nguy hiểm. "Cô chỉ cần nói 'Razeal trở thành kẻ mạnh nhất thế giới' thì sao? Hay là 'Razeal có thể đánh bại mọi kẻ thù chỉ bằng ánh nhìn'? Chuyện đó sẽ giải quyết mọi vấn đề của ta. Chỉ cần... nói ra thôi. Dễ ợt mà."

Tongue chớp mắt nhìn hắn như thể hắn vừa hỏi mượn cả cái vũ trụ này vậy.

"Không!! Tại sao ta phải làm thế?" nàng gắt lên ngay lập tức, khuôn mặt vặn vẹo như thể hắn vừa xúc phạm đến lòng tự tôn của nàng vậy.

"Nhưng tại sao lại không?!" Razeal dồn ép, tiến lại gần hơn, hai tay giơ lên đầy tuyệt vọng. "Cô làm được mà, đúng không? Nó thậm chí còn chẳng tốn của cô cái gì cả! Thôi nào, làm một lần thôi. Làm ơn đi. Đi mà côoooo. Nó sẽ sửa chữa mọi thứ. Chỉ một câu thôi!"

Hắn thậm chí còn làm đôi mắt cún con. Đôi mắt cún con thực sự đấy. Đôi mắt đỏ rực của hắn mở to một cách dịu dàng, long lanh. Hắn còn khẽ nghiêng đầu nữa.

Tongue chằm chằm nhìn hắn.

Rồi chớp mắt.

Rồi rướn người tới gần.

Rồi lại chớp mắt thêm lần nữa.

"Ta có thể," nàng thành thật nói. "Nhưng ta sẽ không làm."

Lại một cái lắc đầu dứt khoát. Từ chối thẳng thừng. Như thể hắn vừa yêu cầu nàng dâng hiến cả linh hồn mình vậy.

Razeal thở dài thườn thượt, buông xuôi đôi vai... Bao nhiêu nỗ lực giả bộ dễ thương tan thành mây khói...

"Nhưng TẠI SAO?" hắn gặng hỏi. "Ít nhất cũng phải cho ta một cái lý do chết tiệt nào đó chứ. Cô bảo là cô đang giúp ta mà, chẳng phải cô vừa nói sao? Đây chẳng phải là cách tốt nhất, dễ dàng nhất để làm chuyện đó sao?!"

Tongue giơ tay lên một cách kịch tính. Không phải để đánh hắn... mà giống như nàng muốn dùng tay đẩy sự ngu ngốc của hắn ra khỏi mặt mình vậy.

"Ngươi thực sự không hiểu sao?" nàng hỏi, đôi mắt nheo lại. "Ngươi thực sự, thành thực không hiểu chút nào à?"

Razeal nhìn nàng với vẻ mặt trống rỗng. "Không?"

Nàng r*n r* như một kẻ có lòng kiên nhẫn bao la như vũ trụ nhưng lại bị bắt phải giải thích toán tiểu học.

"Bởi vì," nàng chậm rãi nói, dùng một ngón tay dài gõ vào trán hắn, "nếu ta cho ngươi một thứ như thế... một thứ quyền năng đến vậy... thứ mà ngươi không tự mình giành lấy, không đấu tranh để có được, không trưởng thành để xứng đáng với nó... thì ngươi sẽ gục ngã thôi."

"Ý ta là... tại sao ngươi lại muốn cái đó chứ??" Tongue hỏi, khuôn mặt vặn vẹo như thể nàng vừa nếm phải thứ gì đó chua loét đến mức có thể g**t ch*t một con rồng. "Có được mọi thứ mình muốn ngay lập tức thì chán chết đi được. Ta chưa bao giờ thấy vui vẻ vì chuyện đó cả. Ta có thể có được bất cứ thứ gì chỉ bằng một lời nói — theo đúng nghĩa đen là một lời nói... và ngươi biết gì không? Chẳng vui chút nào đâu. Chưa bao giờ cả."

Nàng ngả người ra sau, khoanh tay lại, vẻ mặt đầy sự hoài nghi đối với logic của Razeal.

"Ta thành thực tin rằng ngươi không thể duy trì được bất cứ thứ gì mà ngươi nhận được ngay tức khắc. Con người... bất cứ ai... chúng sinh gì cũng vậy... sẽ không trân trọng những thứ mà họ không phải đấu tranh để có được. Không phải mục tiêu mới là quan trọng, mà là quá trình kìa. Hành trình ấy. Sự leo trèo ấy. Hàng thập kỷ làm việc mới khiến thành quả cuối cùng trở nên quý giá. Nếu ngươi có được thứ gì đó chỉ bằng một cái búng tay... ngươi sẽ chẳng bao giờ thực sự quan tâm đến nó đâu. Nó sẽ mang lại cảm giác trống rỗng. Vô nghĩa." Nàng nhăn mũi. "Và tại sao ta lại phải làm một điều kinh khủng như thế với ngươi chứ? Cho ngươi mọi thứ ngươi muốn ư? Đó là điều tồi tệ nhất ta có thể làm đấy."

Razeal nhìn nàng trân trân như thể nàng vừa mọc thêm hai cái đầu nữa vậy.

"Không, không, ta sẽ không thấy thế đâu!" hắn cam đoan ngay lập tức. "Ta sẽ không thấy chán đâu! Cứ làm đi mà. Ta không quan tâm đến quá trình. Và tin ta đi... ta chẳng hề thích cái 'quá trình' để mạnh lên một chút nào cả. Không một giây nào luôn. Ta hoàn toàn ổn với việc bỏ qua toàn bộ cái phần đau khổ đó. Cứ cho ta những gì ta muốn đi. Ta sẽ cực kỳ hạnh phúc khi có được nó chỉ từ một câu nói của cô. Thôi mà, làm đi... làm ơn."

Môi hắn mấp máy khi nói. Nàng ta đang nói nhảm. Hoàn toàn nói nhảm.

Tất nhiên là bất cứ ai có được thứ mình muốn ngay lập tức đều sẽ hạnh phúc rồi. Nàng ta có cái loại logic điên khùng gì vậy? Nàng ta khó chịu vì nàng ta "không được làm việc để có được mọi thứ" sao? Nàng ta không hiểu rằng chẳng ai muốn làm việc cả à? Người ta làm việc vì họ không còn lựa chọn nào khác thôi. Nếu bất kỳ ai có khả năng đạt được mong muốn của mình ngay tức khắc, hiển nhiên họ sẽ sướng phát điên lên được.

Tongue lắc đầu, chẳng hề mảy may lay động. "Không. Thế là quyết định cuối cùng rồi."

Razeal thở hắt ra. "Thế thì sao nữa? Hết rồi à? Đó là tất cả sự giúp đỡ sao?" Hắn thở dài thườn thượt, áp ngón tay vào bên đầu. "Ít nhất hãy giúp ta việc gì đó đi, làm ơn. Ta có quá nhiều vấn đề. Cô không hiểu ta đang cần giải pháp đến mức nào đâu."

Hắn chỉ tay vào trán mình.

"Như cái này này! Từ khi ta trở thành ma cà rồng, đầu ta cứ đau nhức liên hồi, cảm xúc của ta thì phát điên, mọi thứ đều bị đẩy lên mức cao một cách nực cười. Cô không thể sửa nó sao? Nếu cô không giúp việc kia, ít nhất hãy giúp ta việc NÀY đi. Chỉ việc này thôi."

Tongue nhìn hắn như thể hắn vừa hỏi nàng câu hỏi ngu ngốc nhất vũ trụ.

"Đó vốn chẳng phải là 'vấn đề' ngay từ đầu," nàng nói, nghiêng đầu. "Đó chính xác là cách mọi người vận hành mà. Nó là bình thường. Nhưng..." nàng dừng lại, nheo mắt một chút như thể đang đọc linh hồn hắn một lần nữa. "À há. Ta đã nhận ra vấn đề thực sự của ngươi là gì rồi."

Razeal chớp mắt. "Ừm? Ta vừa mới xin giúp đỡ xong. Chúng ta không thể đừng đi vòng vo được không? Cứ sửa nó đi. Ta sẽ hạnh phúc theo cách đó."

Hắn thực sự chỉ còn cách việc ôm đầu hét lên vài giây nữa thôi. Tại sao lũ quái dị hạng EX này không chịu LẮNG NGHE vậy? Tại sao mọi sinh vật quyền năng hắn gặp đều bắt đầu tuôn ra đống triết lý nhảm nhí thay vì thực sự giúp đỡ? Tại sao họ cứ luôn đi chệch hướng, rồi lên lớp, rồi độc thoại thay vì giải quyết vấn đề thực sự?

Tongue giơ một tay lên và đột nhiên một bộ sofa cùng bàn trà hiện ra giữa hai người. Được làm từ các thiên hà. Những thiên hà xoáy tròn thực sự. Tinh vân làm đệm ghế. Các cụm sao làm tay vịn.

Razeal thậm chí còn chẳng buồn chớp mắt trước sự vô lý này nữa. Hắn chỉ bước tới và ngồi xuống theo chỉ dẫn, chìm vào thứ chất liệu vũ trụ mềm mại một cách bất khả thi. Cảm giác như đang ngồi trên những đám mây ấm áp được khâu bằng ánh sao vậy.

Tongue ngồi đối diện hắn, gõ nhẹ lên bàn.

"Ngươi biết vấn đề của ngươi là gì không?" Tongue nói, rướn người về phía trước trong khi đôi mắt vũ trụ nheo lại nhìn hắn, gần như rực sáng với sự bực bội và một chút pha trộn kỳ lạ của sự thích thú. "Ngươi thực tâm tin rằng nếu ngươi trở nên đủ mạnh... ngươi sẽ không còn vấn đề nào nữa. Ngươi nghĩ sức mạnh sẽ xóa sạch mọi thứ. Ngươi nghĩ vấn đề là... ừm... vấn đề. Nhưng không phải vậy. Chẳng có gì trên thế gian này... dù ở thế giới nào đi nữa... thực sự là một 'vấn đề' cả."

Nàng gõ nhẹ lên bàn, mỗi tiếng gõ vang lên nhẹ nhàng như những gợn sóng trong không gian.

"Nói ta nghe, ngươi thực sự nghĩ rằng nếu ngươi trở thành sinh vật mạnh nhất còn sống — trên cả các vị thần, trên cả lũ quỷ và mọi sự tồn tại — thì ngươi sẽ thần kỳ hết gặp rắc rối sao? Không. Ngươi sẽ không đâu. Ngươi vẫn sẽ gặp chúng thôi. Bởi vì những thứ mà ngươi gọi là 'vấn đề' đó... chúng không phải là lời nguyền. Chúng không phải là sự trừng phạt. Chúng theo đúng nghĩa đen chỉ là những thứ cần sự chú ý của ngươi. Những thứ cần sự nhận thức của ngươi. Những thứ mà ngươi vẫn luôn ngó lơ."

Nàng thở dài, nhìn hắn với vẻ vừa thương hại vừa bực mình.

"Và đó là lý do tại sao ngươi nghĩ chúng là vấn đề. Bởi vì ngươi không muốn đối mặt với chúng. Bởi vì tất cả những gì ngươi làm là chạy trốn. Ngươi cứ liên tục chạy trốn khỏi những thứ đòi hỏi ngươi. Những thứ đòi hỏi sự tập trung của ngươi. Những thứ đòi hỏi ngươi phải thực sự hiện diện." Giọng nàng dịu lại một chút, dù lời lẽ vẫn sắc bén. "Và bởi vì thế, ngươi chẳng bao giờ thấy thỏa mãn. Chẳng bao giờ thấy ổn định. Chẳng bao giờ thấy bình yên. Ngươi cứ huyễn hoặc rằng mình cần nhiều hơn — nhiều sức mạnh hơn, nhiều kỹ năng hơn, nhiều quyền năng hơn — trong khi đó thậm chí không phải là vấn đề thực sự."

Tongue nghiêng đầu, nghiên cứu hắn như thể đang mổ xẻ linh hồn hắn vậy.

"Sự thật là... ngươi chưa bao giờ dành thời gian hay sự chú ý cho chính những thứ mà ngươi gọi là vấn đề đó. Thay vào đó, ngươi hiểu lầm mọi thứ và tự thuyết phục bản thân rằng trở nên mạnh hơn sẽ khiến chúng biến mất. Rằng sức mạnh sẽ thần kỳ xóa sạch những thứ làm phiền ngươi, những thứ làm ngươi đau đớn, những thứ khiến ngươi bối rối."

Nàng tặc lưỡi.

"Nhưng đó là ý tưởng ngu xuẩn nhất mà ta từng nghe trong suốt mấy thế kỷ qua đấy."

Giọng nàng trầm xuống, điềm tĩnh nhưng đanh thép.

"Vấn đề không tan biến chỉ vì ngươi mạnh. Vấn đề tan biến vì ngươi đối mặt với chúng. Vì ngươi ngừng chạy trốn. Vì ngươi giải quyết chúng, dành cho chúng sự chú ý mà chúng đòi hỏi, thay vì giả vờ rằng quyền lực sẽ giải quyết được những gì mà trái tim và tâm trí ngươi từ chối nhìn vào."

Đôi mắt nàng khóa chặt lấy mắt hắn.

"Đó, người bạn thân mến của ta... mới là vấn đề thực sự của ngươi... Không phải sức mạnh của ngươi. Không phải kẻ thù của ngươi. Không phải cảm xúc ma cà rồng của ngươi. Mà là chính ngươi. Cách ngươi chạy trốn, cách ngươi né tránh, cách ngươi từ chối nhìn vào những gì làm tổn thương mình. Hãy sửa chữa điều đó... thay vì cố gắng chôn vùi nó dưới lớp sức mạnh dày đặc hơn. Đó chính là vấn đề của ngươi."

Razeal chỉ biết lấy tay xoa trán, những ngón tay ấn mạnh vào da thịt như thể đang xoa dịu cơn đau đầu mà toàn bộ tình cảnh này đang gây ra cho hắn. 'Cái gì thế này... một buổi trị liệu tâm lý à?' hắn nghĩ, biểu cảm vặn vẹo ở đâu đó giữa sự hoài nghi và sự bực mình thuần túy. Tại sao hắn lại ở đây? Tại sao một ác nhân hạng EX — một kẻ lẽ ra phải đáng sợ, áp đảo, quái dị — lại đang ngồi trước mặt hắn và nói chuyện như một chuyên gia tư vấn tâm lý vũ trụ vậy? Hắn lại thở dài, lần này to hơn. "Vấn đề không phải là vấn đề"? Cái quái gì thế này? Hắn thực sự, hoàn toàn không biết phải nói gì về cái đống nhảm nhí này nữa.

"Ngươi biết điều gì sẽ giúp ngươi không? Giải quyết tất cả mọi thứ ấy?" Tongue đột ngột tuyên bố với vẻ tự tin đến mức nàng gần như nghe có vẻ tự hào về bản thân. Cứ như thể nàng thực sự tin rằng mình là một vị thầy vĩ đại hạ phàm để dẫn dắt một học trò mù mờ vậy.

Razeal thậm chí không buồn ngẩng đầu lên. "Làm ơn đi..." hắn lẩm bẩm, tông giọng kiệt quệ, nghe như một kẻ đang cầu xin vũ trụ sự khoan hồng.

"Tìm thấy thứ mà ngươi muốn. Đó là điều duy nhất sẽ giúp được ngươi," Tongue tiếp tục, gật đầu như thể nàng vừa thốt ra chân lý sâu sắc nhất từng được nói ra.

"Ta muốn trở nên mạnh hơn," Razeal đáp ngay lập tức, cuối cùng cũng ngước mắt lên nhìn nàng. Giọng hắn vững vàng, chắc chắn, có lẽ còn mang chút bướng bỉnh. "Đó là những gì ta muốn."

"Không phải đâu," nàng trả lời không chậm một nhịp.

Razeal chớp mắt chậm chạp. Rồi hắn hít một hơi và nói, "Ta biết ta muốn gì. Ta đã nghĩ về nó rồi. Mục đích của ta là đủ mạnh — mạnh hơn bất cứ ai. Còn về những mục đích khác, ta sẽ nghĩ về chúng sau." Giọng hắn nghe có vẻ mệt mỏi ở đoạn cuối, cái kiểu mệt mỏi mà chỉ những người đã vật lộn với cùng một câu hỏi nội tâm chết tiệt đó quá lâu mới có thể phát ra. Hắn chẳng quan tâm nữa. Hắn chỉ muốn quyền lực. Mọi thứ khác có thể đợi.

Tongue đột ngột rướn người về phía trước một chút, đôi mắt chứa đầy thiên hà kỳ lạ của nàng hơi nheo lại. "Ngươi cứ tiếp tục lớn mạnh hơn chỉ vì một phần nào đó trong ngươi vẫn hy vọng vào một ngày nào đó ngươi sẽ không còn phải tỏ ra mạnh mẽ nữa."

Razeal đông cứng người. Chân mày hắn giật giật. Hàm hắn nghiến lại một chút. Hắn thậm chí không biết tại sao những lời đó lại nghe kỳ quái đến vậy, nhưng đúng là thế. Đó không phải là sự giận dữ hay ngạc nhiên... nó giống như nàng vừa chạm vào một thứ gì đó sâu thẳm bên trong hắn mà không hề báo trước, một thứ mà ngay cả hắn cũng không biết là nó tồn tại.

"Ngươi có muốn ta giúp ngươi tìm ra mục đích của mình là gì không?" Tongue tiếp tục, hoàn toàn không hề nao núng trước phản ứng của hắn. "Hay để ta giúp ngươi nhận ra nó nhé? Ai biết được, nó có thể giúp ích cho ngươi đấy. Ngươi không nghĩ đó là điều tốt nhất mà ngươi có thể mong muốn sao? Để biết mình đang làm tất cả những chuyện này vì cái gì?"

Razeal nhìn nàng trân trân, lúc đầu thì trống rỗng. Rồi từ từ, biểu cảm của hắn thay đổi. Đôi vai hắn hơi chùng xuống. Hơi thở của hắn bình ổn lại. Hắn không bị thuyết phục, chưa hề, nhưng hắn cũng chẳng còn sức lực để từ chối ý tưởng đó nữa. Cùng một câu hỏi đó đã đuổi theo hắn từ trước khi Zara nhắc đến nó.

Sau một hồi thở dài thườn thượt, cuối cùng hắn nói, "...Được rồi. Cứ tiếp tục đi. Ta cũng hy vọng nó có tác dụng. Ta thực sự mệt mỏi vì phải nghĩ về chuyện này rồi. Nhưng ta không nghĩ nó sẽ giúp ích được gì đâu. Chẳng phải chuyện này sẽ thần kỳ sửa chữa được cái gì đâu."

"Được rồi!" Tongue hào hứng vỗ hai tay vào nhau, như thể nàng đã chờ đợi câu trả lời đó ngay từ đầu. Lông mày nàng nhướng lên đầy tinh nghịch, đôi mắt lung linh như thể nàng vừa được phép bắt đầu bài học kỳ quái nhất thế giới.

Ngược lại, Razeal đang nghiêm túc cân nhắc lại mọi quyết định đã dẫn dắt hắn đến đây. Trong vài giây, hắn thực sự nghĩ đến việc đứng dậy và bước ra ngoài. Rời đi. Thoát khỏi không gian hệ thống hoàn toàn. Bởi vì đây không phải là thứ hắn đến đây để tìm kiếm. Hắn mong đợi một con quái vật cổ xưa, một nguồn trí tuệ hay nỗi kinh hoàng áp đảo, có lẽ là một phương pháp để đạt được sức mạnh phi nhân loại. Thứ hắn nhận được thay vào đó là... cái này đây. Một người phụ nữ từ chối giúp hắn mạnh lên dù nàng ta theo nghĩa đen có thể định hình lại vũ trụ chỉ bằng một câu nói, kẻ có vẻ hào hứng với việc đóng vai bác sĩ tâm lý hơn là một người có thể cho hắn câu trả lời.

Dù vậy... có thứ gì đó đã giữ hắn lại đó. Có lẽ là sự tuyệt vọng. Có lẽ là sự kiệt sức. Có lẽ là một tia hy vọng nhỏ nhoi nhất rằng bất cứ điều gì, ngay cả bài giảng của một kẻ quái dị vũ trụ, cũng có thể giúp ích cho hắn bằng cách nào đó.

Tongue ngả người ra sau một chút và tự gật đầu như thể đang chuẩn bị cho một màn khởi đầu đầy kịch tính. "Được rồi, để ta giúp ngươi sửa chữa cảm xúc của ngươi luôn trong khi giúp ngươi nhận ra điều ngươi thực sự muốn nhé. Và vì ta có ký ức của ngươi, chuyện này sẽ dễ dàng thôi."

Nàng mỉm cười... dịu dàng, gần như là hiền từ. Giọng nàng hạ thấp xuống, trở nên điềm tĩnh hơn, ấm áp hơn, như thể nàng đang thực tâm cố gắng dẫn dắt hắn chứ không phải chỉ đang chế nhạo.

"Vậy thì," nàng nói, "hãy bắt đầu với câu hỏi đầu tiên."

Razeal nuốt nước bọt một cách vô thức. Hắn không biết tại sao. Có lẽ vì nàng nói điều đó quá nghiêm túc. Có lẽ vì bầu không khí đã thay đổi. Có lẽ vì tông giọng của nàng đã chuyển biến. Hắn không biết. Nhưng hắn cảm thấy có điều gì đó sắp xảy đến, một điều gì đó khó chịu, một điều gì đó hắn không thực sự muốn trả lời.

Tongue hơi nghiêng đầu, nghiên cứu hắn. Và rồi, hoàn toàn không báo trước, không có sự chuẩn bị nào, nàng hỏi:

"Ngươi đã từng yêu Celestia chưa? Hay là ngươi vẫn còn yêu nàng ta? Hãy thành thật về chuyện đó đi."
 
Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 283: Câu trả lời


"Ngươi đã từng yêu Celestia chưa? Hay hiện giờ ngươi vẫn còn yêu nàng ta? Hãy thành thật với lòng mình đi." Tongue đưa ra câu hỏi cùng một nụ cười quá đỗi rạng rỡ so với sự nghiêm trọng của nó. Đó không phải là một nụ cười dịu dàng, mà là kiểu cười của một kẻ biết rõ một quả bom sắp nổ và đang hào hứng chờ xem sức công phá của nó lớn đến nhường nào. Đôi mắt nàng ta lấp lánh, như thể đang reo lên: "Ồ, giờ thì bắt đầu kịch tính rồi đây."

Razeal, kẻ nãy giờ vẫn đang ngồi trên chiếc sofa làm từ tinh vân ngu ngốc kia — thứ đồ vật mềm mại, tỏa sáng, lố bịch và phiền phức — vốn dĩ chỉ đang cố gắng chịu đựng buổi trị liệu tâm lý mang tầm vóc vũ trụ này, bỗng nhiên khựng lại.

Đôi mày hắn nhíu chặt. Đôi mắt đỏ thẫm nheo lại thành những đường chỉ sắc lẹm.

Sự giận dữ âm ỉ? Sự phiền muộn? Hay là nỗi thất vọng? Tất cả trộn lẫn vào nhau.

Hắn ngước mắt nhìn thẳng vào Tongue.

"Nếu ngươi không muốn giúp ta thì thôi," hắn nói, giọng điệu lập tức trở nên lạnh lẽo. "Không cần phải lãng phí thời gian của ta bằng những trò này."

Hắn đứng dậy, sẵn sàng rời đi, chẳng buồn che giấu sự bực dọc. Hắn đã chịu đựng đủ rồi.

Nhưng Tongue thậm chí không thèm chớp mắt. Nàng ta vẫn ngồi đó, chân này vắt qua chân kia, đôi tay đặt thản nhiên trên đùi, giữ nguyên nụ cười kỳ quái, vừa bình thản vừa đầy châm chọc.

"Việc này thực sự đang giúp ngươi đấy," nàng ta đáp lại một cách nhàn nhạt. "Chỉ là ngươi quá ngu ngốc để hiểu được điều đó vào lúc này thôi."

Nụ cười của nàng ta rộng hơn, như thể đang nhìn một đứa trẻ đáng yêu nhưng theo cách trịch thượng của một thực thể vũ trụ.

Razeal hừ mạnh một tiếng. "Câu hỏi này thì giúp được gì cho ta chứ? Thật là một câu hỏi ngớ ngẩn và hoàn toàn vô dụng. Ngươi đang đối xử với ta như thể ta là một kẻ si tình yếu đuối, nhưng ta không phải hạng người đó."

Hắn đưa tay vuốt tóc, rõ ràng đang rất mất kiên nhẫn. Đôi vai hắn căng cứng. Hắn không thể hiểu nổi tại sao một "ác nhân" hạng EX lại có thể... lố bịch đến mức này.

"Tất cả những điều này thật vô nghĩa. Một sự lãng phí thời gian... Đừng làm mất thời gian của ta nữa."

"Nực cười thật," Tongue nhẹ nhàng nói, "nhưng ngươi nên tự soi gương để nhìn cái bản mặt của mình lúc này đi."

Nàng ta thản nhiên chỉ tay về phía hắn.

"Ngươi rõ ràng đang chạy trốn. Hãy nhìn vào phản ứng của chính mình xem. Nếu ngay cả việc nói về bản thân mà ngươi cũng không làm nổi nếu thiếu đi sự run rẩy vì giận dữ và thất vọng, thì chẳng phải đó chính là những vấn đề mà ngươi đang muốn khắc phục sao?"

Giọng điệu của nàng ta mang tính trêu chọc, nhưng bên dưới lại ẩn chứa một sự sắc sảo đâm xuyên qua lớp vỏ bọc của hắn.

"Ta không có..." Razeal gắt lên trước khi tự ngắt lời chính mình. Hắn hít một hơi nhẹ...

"Đây chỉ là những đặc tính của ma cà rồng mà ta vừa mới tiếp nhận vài giờ trước... nên ta chưa thể kiểm soát được chúng," hắn nói một cách cứng nhắc. "Cảm xúc của ta bị khuếch đại lên. Chỉ có vậy thôi. Bình thường ta chẳng quan tâm đến mấy chuyện này. Chúng quá tầm thường và không liên quan đến ta."

Hắn nhìn đi chỗ khác khi nói, cố gắng nuốt xuống luồng hơi nóng đang bốc lên trong lồng ngực, cố gắng thuyết phục chính mình nhiều hơn là thuyết phục nàng ta.

Tongue nhướng một bên lông mày.

"Chính xác," nàng ta khẽ nói. "Cảm xúc của ngươi. Chúng là của ngươi. Không phải do ma pháp, không phải của ai khác, và thậm chí cũng chẳng phải do di truyền từ dòng máu ma cà rồng. Ngươi đang chạy trốn khỏi chúng. Tại sao? Tại sao ngươi lại đối xử với cảm xúc của chính mình như thể chúng thuộc về một kẻ xa lạ nào đó?"

Nàng ta rướn người về phía trước.

"Hoặc là ngươi đối mặt với chúng... hoặc là ngươi cứ tiếp tục giả vờ rằng mình không cảm thấy gì cả. Và ngươi thừa biết mình đã luôn chọn cách nào rồi đấy."

Razeal vẫn nhìn đi chỗ khác...

"Không cần thiết," hắn lầm bầm. "Ngươi không thể thao túng ta làm theo ý ngươi đâu. Ta không ngây thơ đến mức sập bẫy mấy trò trẻ con này."

Tongue chớp mắt một cái... rồi nghiêng đầu.

"Vậy là ngươi đang sợ à?"

Những từ ngữ đơn giản nhưng lại đâm trúng vào lòng kiêu hãnh của hắn. Nàng ta hiển nhiên biết rõ điểm yếu chính xác của hắn nằm ở đâu.

Đôi mắt đỏ thẫm của hắn dao động... chỉ trong một giây thôi, nhưng đủ để cho thấy nàng ta đã chạm đúng vào dây thần kinh nhạy cảm nhất.

Hắn lại dụi mặt, lần này mạnh hơn. Sự ngạo mạn của ma cà rồng, lòng kiêu hãnh vĩnh cửu bên trong hắn gầm rít lên: Sao nàng ta dám?

Hắn đứng thẳng người dậy, rồi vỗ mạnh hai tay vào nhau.

"Ta chẳng sợ bất cứ điều gì cả," hắn khẳng định chắc nịch. "Ta đã nói rồi... ta chỉ là không quan tâm thôi. Ngươi chỉ đang cố lãng phí thời gian của ta. Nhưng nếu ngươi nghĩ ta né tránh câu hỏi vì ta sợ hãi..."

Hắn ngồi phịch xuống chiếc sofa tinh vân, gần như ném mình vào chỗ ngồi.

"Thì được thôi. Làm đi."

Nụ cười của Tongue rộng mở như thể nàng ta đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu rồi.

"Ồ, tốt lắm," nàng ta ngâm nga đầy hạnh phúc.

Nàng ta chống khuỷu tay lên bàn và nghiêng người về phía trước, đôi mắt vũ trụ kỳ lạ nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Vậy thì," nàng ta ngọt ngào hỏi, "ngươi có muốn ta dùng quyền năng buộc ngươi chỉ được nói ra sự thật không? Nó sẽ giúp ích đấy."

Razeal cười khẩy, thậm chí không thèm chớp mắt.

"Không cần. Ta không bao giờ nói dối. Chỉ có những kẻ yếu đuối, sợ hãi và phản bội mới nói dối. Ta không phải là hạng người đó."

Khóe môi Tongue cong lên.

"Ngươi đã từng nói dối," nàng ta khẽ nói. "Ngươi đã nói dối trước khi bọn họ lừa dối ngươi. Sau đó thì sao? Ngươi dừng lại vì ngươi không muốn trở nên giống như bọn họ."

Nàng ta búng tay một cái nhẹ tênh.

"Hãy ghi nhớ điều này. Mọi chuyện xảy ra với một người đều phản chiếu sâu thẳm bên trong tâm hồn họ."

Razeal không đáp lại ngay. Hắn chỉ ngồi đó, khoanh tay, tư thế căng cứng nhưng khuôn mặt lại trống rỗng như thể đang cố gắng chứng minh rằng mình không hề coi trọng chuyện này. Như thể hắn không quan tâm. Như thể chuyện này chẳng là gì cả.

Nhưng sâu bên trong, sau tất cả những gì đã xảy ra trước đó — việc hắn mất kiểm soát cảm xúc, áp lực đè nặng sau khi nhận ra mọi chuyện — hắn đã cảm nhận được nó. Một sự nhói nhẹ nơi lồng ngực. Thứ gì đó mà hắn chưa bao giờ thực sự thừa nhận trước đây.

Nỗi sợ.

Không phải sợ Tongue. Không phải sợ Celestia. Cũng không phải sợ bất kỳ ai bên ngoài.

Đó là nỗi sợ chính bản thân mình. Sợ phải đối mặt với bất kỳ câu trả lời nào mà nàng ta đang cố lôi kéo ra khỏi hắn.

Hắn không thích điều đó. Hắn không thích cảm giác biết rằng có điều gì đó trong mình đang run rẩy. Nó khiến hắn bực bội... cáu kỉnh... và phẫn nộ.

Nhưng bởi vì hắn đã nhận ra nó, bởi vì đây là lần đầu tiên hắn thực sự nhận ra mình đang sợ hãi, hắn quyết định sẽ không bỏ chạy lần này.

Vì vậy, khi Tongue hỏi lại một lần nữa, nhẹ nhàng nhưng rõ ràng:

"Vậy... ngươi có từng yêu Celestia không? Hay hiện giờ ngươi vẫn còn yêu nàng?"

Giọng nàng ta không hề có ý giễu cợt. Nó nhẹ bẫng, bình thản, và gần như quá đỗi dịu dàng đối với một ác nhân vũ trụ hạng EX.

Bầu không khí giữa họ đặc quánh lại. Im lặng và nặng nề như thể không gian xung quanh cũng đang nín thở.

Razeal nghe thấy câu hỏi đó... và phản xạ đầu tiên của hắn vẫn là cau mày, vẫn muốn đứng dậy, vẫn muốn gạt phắt nó đi.

Ngay cả khi biết nàng ta đang lặp lại chính xác một câu hỏi.

Ngay cả khi biết hắn buộc phải trả lời nó.

Cơ thể hắn phản ứng trước cả khi não bộ kịp suy nghĩ: ngực hắn thắt lại, hàm bạnh ra, đôi mắt nheo lại.

Hắn cảm thấy kỳ lạ... cực kỳ kỳ lạ. Giống như hắn đang bị ép phải làm điều mà mình không hề muốn.

Nhưng lần này hắn không chạy trốn.

Hắn ép mình phải ngồi yên... ép mình phải thở.

Ép mình phải xoa dịu những cảm xúc ma cà rồng ngu ngốc đang bị khuếch đại kia.

Cuối cùng, sau vài giây dài đằng đẵng, hắn lặng lẽ hít vào... rồi thở ra.

Hắn chọn sự thành thật.

"Ta... đã từng có chút tình cảm với nàng ta," Razeal chậm rãi nói. Giọng hắn không hề mềm yếu. Nó bình thản đến vô cảm, như thể hắn đang thuật lại một sự thật đã bị lãng quên từ lâu.

"Nhưng giờ thì không còn nữa. Lúc đó ta còn quá trẻ con, không thể nhìn thấu được... hiện thực của thế giới và sức mạnh."

Hắn lại khoanh tay và tựa lưng vào ghế sofa, mắt nhìn sang một bên. Hắn không muốn nhìn vào Tongue khi nói ra những lời này. Cảm giác đó... quá trực diện.

Tongue gật đầu nhẹ, như thể đã đoán trước được câu trả lời đó.

"Vậy là ngươi đã từng yêu nàng ta. Nhưng giờ thì không."

Nàng ta diễn đạt lại theo cách không cho hắn đường lui. Bởi vì nàng ta biết hắn không muốn thốt ra từ "yêu". Hắn đã cố tình tránh né từ đó.

"Vậy còn Selena, em gái ngươi, hay mẹ ngươi thì sao?" Tongue tiếp tục. "Ngươi có yêu họ không?"

Nàng ta hỏi một cách khẽ khàng, nhưng đôi mắt không hề rời khỏi hắn dù chỉ một giây.

Razeal hít một hơi hơi quá sâu. Đôi vai hắn cứng đờ. Hắn vẫn không nhìn Tongue... thực lòng hắn không muốn làm vậy.

Thay vào đó, hắn nhìn vào một khoảng không xa xăm nào đó, như thể những vì sao bỗng nhiên trở nên cực kỳ thú vị.

"Ta chưa bao giờ có... một gia đình đúng nghĩa trước đây," Razeal nói khẽ. Giọng hắn chùng xuống. "Nên khi có được một gia đình... ta không thể ngăn mình nảy sinh tình cảm với họ. Ta biết mọi thứ có thể đi chệch hướng. Ta biết mọi thứ có thể... tan vỡ." Hắn dừng lại.

"Nhưng cảm xúc..." Hắn thở hắt ra một tiếng sắc lạnh. "Cảm xúc khiến ngươi làm những điều mà ngay cả khi bản thân biết rõ là tệ hại. Ngay cả khi ngươi biết mình không nên làm. Nhưng ngươi vẫn khao khát nó."

Hắn nhìn xuống sàn nhà vũ trụ vô hình dưới chân mình.

"Ta... ta..." Môi hắn mấp máy nhưng không có lời nào thốt ra.

Hắn nghiến chặt răng, bực bội vì sự do dự của chính mình.

Cuối cùng, hắn ép từ đó ra khỏi miệng:

"Ta đã yêu họ... Ta đã từng yêu, và ta đã thật ích kỷ. Ta muốn được yêu thương. Và ta đã kỳ vọng vào những kẻ vốn không xứng đáng với điều đó."

Giọng hắn trở nên phẳng lặng ở đoạn cuối. Giống như hắn đang cố che giấu điều gì đó bên dưới tông giọng bình thản kia.

Đôi mắt của Tongue hơi trĩu xuống... Dĩ nhiên nàng ta lại không hiểu hết ẩn ý của hắn... nhưng nàng ta lại một lần nữa phớt lờ điều đó... thầm nghĩ rằng hẳn nó có liên quan đến những khoảng ký ức đen tối bị mất đi của hắn.

"Và họ đã phản bội ngươi," nàng ta bất ngờ lên tiếng. Giọng nói lạnh lẽo.

Razeal không ngẩng đầu lên... Hắn chỉ khẽ gật đầu.

"Hừm. Phải... họ đã làm vậy."

Giọng hắn trống rỗng. Như thể hắn đã thốt ra những lời đó hàng triệu lần rồi.

"Vậy nên ngươi muốn trả thù," Tongue nói.

Đó không phải là một câu hỏi. Nàng ta nói như thể đã biết chắc chắn.

"Ta sẽ thực hiện cuộc báo thù của mình," Razeal nói, và lần này giọng hắn thay đổi hoàn toàn. Nó trở nên lạnh thấu xương. Lạnh lẽo như kim loại đóng băng... và không một chút khoan dung.

Đôi mắt đỏ thẫm của hắn quắt lại phía Tongue và nhìn thẳng vào đôi mắt vũ trụ của nàng ta.

Và trong đôi mắt ấy, một thứ gì đó bùng lên dữ dội. Một ánh sáng sâu thẳm, bạo liệt. Đó không hẳn là sự giận dữ... mà giống như một sự quyết tâm sắc lẹm đến mức có thể xé toạc không khí xung quanh.

Nụ cười của Tongue hơi nhạt đi. Nàng ta quan sát hắn một cách cẩn trọng.

"Vậy... ngươi sẽ giết bọn họ chứ?" nàng ta hỏi. Giọng nàng ta vẫn bình thản... dịu dàng. Nhưng lời nói ra lại sắc như băng.

Ngay khi nàng ta vừa dứt lời, toàn bộ bầu không khí thay đổi.

Sự im lặng bao trùm như một tảng đá ngàn cân. Cả hai nhìn chằm chằm vào nhau.

Khuôn mặt Razeal không hề biến sắc.

Không cảm xúc, không một cái nhếch môi, thậm chí không một phản ứng nhỏ nhất.

Dù vậy, hắn vẫn không trả lời.

Hắn chỉ nhìn sâu vào đôi mắt nàng — đôi mắt vũ trụ sâu thẳm như hư vô — để mặc câu hỏi treo lơ lửng giữa họ như một lưỡi gươm trần.

Tongue hơi nghiêng đầu và nói:

"Để ta làm cho nó đơn giản hơn nhé."

"Đơn giản thế này đi... hãy tưởng tượng Celestia đang đứng ngay tại đây," nàng ta nói.

Và trước khi Razeal kịp xử lý lời nói của nàng ta, Celestia đột nhiên xuất hiện...

Chỉ cách họ vài bước chân. Nàng đứng đó với vẻ thanh tao thường thấy, mái tóc bạch kim tung bay, đôi mắt bạch kim bình lặng khóa chặt vào Razeal.

Một ảo ảnh hoàn hảo. Hoặc có thể là thứ gì đó thực tế hơn. Dù nó là gì đi nữa, trông nó thật đến mức không thể tin nổi.

Razeal nhìn trân trân vào nàng ta.

Tongue tiếp tục:

"Nàng ta đang đứng ngay trước mặt ngươi."

Razeal không chớp mắt.

"Và trong tay ngươi đang cầm một con dao găm."

Một sức nặng lạnh lẽo lập tức hình thành trong lòng bàn tay hắn.

Một con dao găm đơn giản, sắc lẹm và chân thực.

Nó lóe sáng dưới ánh sáng vũ trụ.

Giọng của Tongue chùng xuống:

"Ngươi sẽ giết nàng ta chứ?"

Razeal hơi nâng con dao lên... nhìn vào Celestia... rồi lắc đầu.

"Ta sẽ không thể giết nàng ta," hắn nói một cách đơn giản, không chút do dự hay đấu tranh.

"Nàng ta mạnh hơn ta."

Hắn nói điều đó một cách thản nhiên.

Nhưng Tongue... Tongue trông chẳng có vẻ gì là hài lòng cả.
 
Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 284: Giết bọn họ?


"Ta sẽ không thể giết nàng ta," hắn nói một cách đơn giản, không chút do dự, chẳng chút đấu tranh.

"Nàng ta mạnh hơn ta."

Hắn nói điều đó một cách thản nhiên.

Nhưng Tongue... Tongue trông chẳng có vẻ gì là hài lòng.

"Ta đang hỏi là ngươi SẼ giết nàng ta hay không?" Tongue lặp lại, nhưng ả thậm chí còn chưa kịp dứt câu.

Bởi vì thanh đoản kiếm trong tay Razeal đã chuyển động quá nhanh.

Vừa mới một khắc trước nó còn nằm lỏng lẻo giữa những ngón tay hắn, thì khắc tiếp theo...

*Phập!*

Nó đã cắm sâu vào lồng ngực Celestia.

Ngay vị trí đáng lẽ là trái tim nàng ta.

Không một chút do dự.

Không một khoảnh khắc kịch tính.

Không một bàn tay run rẩy.

Chỉ là một cú đâm gọn gàng, lạnh lùng và vô cảm.

Máu bắt đầu chậm rãi nhỏ xuống chiếc váy trắng tinh khôi của nàng. Đôi hàng mi bạch kim của nàng khẽ rung lên một lần... rồi đôi mắt đảo ngược, chuyển sang một màu trắng dã khi cả cơ thể nàng lịm đi.

Một tiếng thịch trầm đục vang lên khi nàng ngã ngửa ra sau. Thân xác nàng chạm xuống mặt sàn không gian... bất động, không còn sự sống... Giờ chỉ còn là một cái xác.

Tongue lập tức dời mắt về phía Razeal... gần như phấn khích, như thể ả cực kỳ yêu thích những gì mình vừa chứng kiến.

Trong khi đó, Razeal chỉ đơn giản là hạ tay xuống. Không một biểu cảm trên khuôn mặt. Không hối hận, không ghê tởm, thậm chí chẳng có lấy một chút thỏa mãn.

Chỉ có sự trống rỗng lạnh lẽo.

Hắn thu tay về và lại tựa lưng vào chiếc ghế sofa không gian, khoanh tay lại. Sau đó, hắn đối diện trực tiếp với ánh nhìn của Tongue, như thể đang thầm hỏi qua đôi mắt đỏ thẫm đầy nghiêm nghị:

"Còn gì nữa không?"

Tongue bật ra một tiếng cười khẽ đầy thích thú. "Ngươi... có thể làm được điều này bởi vì ngươi biết nàng ta không có thật. Đúng không?"

Ả nhẹ nhàng l**m môi trong khi quan sát hắn, biểu cảm nửa tò mò, nửa giải trí, như thể đang xem xét một sinh vật quý hiếm nào đó.

Razeal không trả lời. Không phải có cũng chẳng phải không.

Hắn chỉ ngồi đó, tựa sâu hơn vào chiếc ghế sofa làm từ thiên hà kỳ lạ. Im lặng, vô cảm, chỉ trừng trừng nhìn ả mà không hề chớp mắt.

Tongue hơi nghiêng đầu, vẫn dõi theo hắn. Rồi ả lặp lại câu hỏi với một giọng điệu thấp hơn, đầy ý đồ:

"Để ta hỏi lại ngươi một lần nữa. Ngươi sẽ... giết mẹ mình, em gái mình, Selena và Celestia chứ? Trả lời ta đi. Đừng có né tránh. Hãy thành thật với chính bản thân mình."

Câu hỏi giáng xuống như một cú nện búa.

Razeal đột ngột thở hắt ra một hơi sắc lạnh và rướn người về phía trước, khuỷu tay đặt lên đầu gối. Những ngón tay hắn lướt qua mặt trong sự bực bội nhẹ.

"Ngươi biết không..." hắn lẩm bẩm, nhìn thẳng vào ả với một tia sáng nguy hiểm trong mắt, "Ngay lúc này ta cảm thấy mình rất muốn giết ngươi đấy."

Giọng hắn trầm xuống, tĩnh lặng, lạnh lẽo và đầy đe dọa. Không lớn tiếng, không bùng nổ, chỉ là sự bình thản chết chóc.

"Thực sự, thực sự rất muốn."

Tongue không hề nao núng, thậm chí không một cái rùng mình.

Ả chỉ đơn giản là mỉm cười.

"Và ngươi biết là ngươi không thể làm thế," ả nói, gần như reo vui. "Vậy nên sao ngươi không làm một đứa trẻ ngoan và trả lời câu hỏi đi? Bởi vì tất cả những gì ta thấy lúc này chỉ là một thằng nhóc đang cố chạy trốn khỏi một. câu. hỏi. duy. nhất."

Ả rướn người tới khi nói, đôi mắt hơi nheo lại, vừa trêu chọc vừa quan sát hắn cùng một lúc.

Razeal cảm thấy những lời đó lại đánh trúng điều gì đó bên trong mình... lại là cái cốt lõi cảm xúc bị khuếch đại ngu ngốc của ma cà rồng... hắn lại thở dài.

Hắn không muốn thừa nhận bất cứ điều gì. Hắn không muốn tham gia vào cái buổi trị liệu lố bịch này. Hắn thậm chí không muốn bị dồn vào đường cùng bởi một kẻ có thể viết lại thực tại chỉ bằng một lời nói.

Nhưng dù vậy...

Hắn hít vào.

Thật chậm.

Kiểm soát bản thân.

"Được rồi." Cuối cùng hắn cũng lên tiếng, giọng trầm và vững vàng hơn.

"Được thôi."

Hắn thở ra bằng mũi.

"Không, ta sẽ không giết." Đôi mắt hắn hơi trĩu xuống nhìn cái bàn trước khi bắt gặp lại ánh mắt ả. "Ta không muốn giết bọn họ."

Giọng hắn rất thành thật. Lạnh lùng, trống rỗng nhưng chân thành.

"Phải... ta hận bọn họ. Nhưng... không. Ta không muốn giết bọn họ. Ta chỉ muốn cuộc sống của mình tránh xa khỏi họ."

Khi dứt lời, hắn lại nhìn đi chỗ khác như thể không chịu nổi việc phải giao tiếp bằng mắt khi nói ra những lời như vậy.

Tongue cười khúc khích, đầy hân hoan. "Ôi, ta thích điều này quá đi mất!!"

Cả khuôn mặt ả bừng sáng, trông ả tận hưởng chuyện này hơn mức cần thiết.

Nhưng rất nhanh, ả khẽ ho một tiếng, ép mình trở lại chế độ "nhà tâm lý học nghiêm túc" giả tạo. Ả thẳng lưng và hỏi lại, giọng nói trở về vẻ điềm tĩnh nghiêm nghị: "Vậy... ngươi vẫn còn tình cảm với bọn họ? Ta đoán thế chứ?"

Biểu cảm của Razeal không thay đổi. Hắn thậm chí không chớp mắt.

"Không," hắn nói một cách bằng phẳng. "Ta hận bọn họ." Không có một sự run rẩy nào trong giọng nói. Không một vết nứt, chỉ là sự thật tr*n tr**.

Tongue quan sát hắn cẩn thận, đôi mắt vũ trụ của ả phản chiếu những vì sao li ti đang chuyển động. "Chà, điều đó thì ta có thể thấy," ả nói.

Sau đó ả lại rướn người về phía trước, cằm tựa vào lòng bàn tay. "Vậy... ngươi sẽ tha thứ cho bọn họ chứ?"

"Không."

Razeal trả lời ngay lập tức.

Một nụ cười nhếch mép thoáng qua nơi khóe môi, một nụ cười nhếch mép tàn nhẫn, hững hờ và băng giá. Hắn thậm chí không thèm che giấu nó.

Hắn sẽ không bao giờ tha thứ cho bọn họ.

Nụ cười của Tongue rộng hơn một chút, rõ ràng là bị thu hút. Ả gõ nhẹ một ngón tay đầy suy tư xuống bàn.

"Điều gì sẽ khiến ngươi tha thứ cho họ?" ả hỏi chậm rãi. "Bất cứ điều gì? Bất cứ điều gì cũng được? Một thứ gì đó có thể đủ giá trị chăng?"

Razeal thậm chí không cần suy nghĩ.

Hắn lắc đầu ngay lập tức.

"Có những thứ không bao giờ có thể cứu chuộc. Bất kể điều gì đi nữa. Và chuyện này... là một trong số đó." Giọng hắn mang một sự bình tĩnh kỳ quái, như thể hắn đang phát biểu một sự thật toán học đơn giản. "Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho bọn họ. Ta hận họ. Và chỉ thế thôi."

Hắn không la hét, không run rẩy, thậm chí không để cảm xúc ma cà rồng chiếm lấy mình.

Hắn bình tĩnh... hoàn toàn bình tĩnh.

Đến mức ngay cả hắn cũng thấy lạ lùng... bởi vì chỉ vài phút trước hắn còn run rẩy, mất kiểm soát, chìm nghỉm trong những cảm xúc bị khuếch đại.

Bây giờ hắn cảm thấy gần như... được kiểm soát.

Hắn nhận ra điều đó.

Có phải vì hắn không còn kìm nén điều gì nữa? Vì hắn không còn kháng cự? Vì hắn không còn cố gắng che giấu cảm xúc hay giả vờ như mình không cảm thấy gì?

Đó có phải là lý do không?

Hắn không chắc.

Nhưng sự bình tĩnh này là thật.

Tongue chậm rãi gật đầu, tóm lược lại bằng một tông giọng giống như giáo viên:

"Vậy, nói một cách đơn giản... Ngươi đã từng yêu họ, họ phản bội ngươi. Ngươi hận họ và muốn trả thù, nhưng không đủ để giết bọn họ. Và không có con đường, không có khả năng nào cho sự tha thứ hay cứu chuộc. Ngay cả khi bọn họ làm tất cả mọi thứ. Ngay cả khi họ cầu xin. Ngay cả khi cả vũ trụ này đảo lộn."

Ả nghiêng đầu, nghiên cứu hắn thật sâu.

"Có đúng vậy không?"

Razeal nghe những lời ả nói... và không thể ngăn đôi mắt mình liếc sang một bên. Ngay cả sâu thẳm trong lòng, hắn cũng cảm thấy một sự nhói đau ngu ngốc trong ngực. Không phải nỗi đau tình cảm, không phải sự buồn bã, mà là cái nhận thức khó chịu rằng chính hắn... cũng đầy mâu thuẫn.

Hắn hận bọn họ. Hắn muốn trả thù. Hắn muốn cắt đứt mọi sợi dây liên kết mình với bọn họ.

Thế nhưng khi tiến đến bước cuối cùng... ranh giới cuối cùng. Cái phần mà mọi sự căm thù đáng lẽ phải biến thành sát ý...

Hắn không thể.

Hắn biết điều đó.

Hắn ghét việc mình biết điều đó.

Hắn ghét việc đó là sự thật.

Và ngồi đó, với biểu cảm bình lặng nhưng bên trong là một cơn bão tố, hắn không thể không tự hỏi:

*Tại sao ta lại như thế này? Tại sao ta lại dừng lại giữa chừng? Tại sao ta không thể đi đến tận cùng? Tại sao ta lại do dự? Tại sao ta lại yếu đuối?*

Nhưng câu trả lời không bao giờ đến. Không phải bây giờ, cũng chẳng bao giờ.

Mỗi khi hắn cố ép mình nghĩ rằng, "Ta nên giết bọn họ," ý nghĩ đó luôn sụp đổ thành một sự từ chối trống rỗng duy nhất:

Không.

Không phải vì hắn tha thứ cho họ hay yêu họ hay thậm chí là vì hắn muốn có bọn họ... Không.

Chỉ là... không.

Hắn không biết tại sao.

Có lẽ đó là một sự thật nhỏ bé bị chôn vùi trong mọi con người, hay bất cứ thứ gì mà hắn đang là hiện tại, rằng việc giết những người ngươi từng yêu thương là điều không ai có thể làm mà không khiến thứ gì đó bên trong mình bị tan vỡ vĩnh viễn.

Có lẽ đó là bởi vì ngay cả khi ngươi hận ai đó bằng cả tâm can, vẫn có một góc miễn cưỡng bên trong không muốn bước qua lằn ranh đó, vì lằn ranh đó sẽ thay đổi con người ngươi mãi mãi.

Có lẽ vì việc giết bọn họ mang lại cảm giác kiệt sức, vô ích và phức tạp.

Hắn không muốn bị lôi vào cái mớ hỗn độn cảm xúc của việc giết chóc. Hắn không muốn đối phó với bất cứ điều gì xảy đến sau đó. Hắn không muốn làm phiền tâm trí mình với những hậu quả mà hắn không thấy điểm dừng để chung sống cùng.

Hắn muốn trả thù... nhưng không phải kiểu trả thù đó.

Khiến họ hối hận, khiến họ đau khổ. Khiến họ nghẹt thở vì những hậu quả.

Nhưng không giết.

Ngay cả chính hắn cũng không biết tại sao. Hắn chỉ biết thế thôi.

Hắn ngồi đó im lặng, khuôn mặt trống rỗng, tư thế thư giãn, không một tia cảm xúc nào lộ ra nhưng bên trong, những suy nghĩ của hắn lặng lẽ xoay vòng.

Tongue quan sát hắn. Đôi mắt vũ trụ của ả dường như nhìn thấu mọi thứ, và ả xoa cằm đầy suy tư.

"Vậy tại sao ngươi không muốn đối mặt với họ?" ả hỏi khẽ. "Ngươi thậm chí còn không muốn nói chuyện với họ. Ngươi không muốn chứng minh họ đã sai. Ngươi thậm chí còn không muốn nghe tại sao Celestia hay Selena lại làm những gì họ đã làm."

Giọng ả đều đều và mang tính phân tích một cách khó chịu.

"Điều đó thì có ích gì chứ?" Razeal nói với một cái lắc đầu, giọng điệu bằng phẳng. "Đó chỉ là một việc làm lãng phí. Ta không quan tâm."

Tongue hơi nheo mắt lại.

"Hay có lẽ..." ả nói chậm rãi, "ngươi sợ câu trả lời của họ."

Đôi mắt Razeal thoáng dao động trong một giây, nó mờ nhạt đến mức khó thấy, nhưng nó đã ở đó.

"Rằng có lẽ những gì họ nói sẽ... gây tổn thương," ả tiếp tục. "Hoặc có lẽ ngươi không muốn hỏi vì ngươi sợ mình sẽ trông quá nhạy cảm, và ngươi ghét điều đó."

Razeal nhìn chằm chằm ả, biểu cảm trống rỗng. "Ngươi đang cố nói cái gì vậy?"

Tongue không dừng lại.

"Ý ta là... khi Celestia muốn nói cho ngươi biết lý do..." Tongue tiếp tục, giọng ả chậm lại như thể đang bóc tách từng từ, xem xét nó, nghiêng nó trên tay như một viên ngọc kỳ lạ. "Ngươi đã rất thất vọng. Và bị tổn thương bởi điều đó nhiều hơn những gì ngươi muốn thừa nhận. Trước đó, ngươi thậm chí còn không có câu trả lời cho việc tại sao nàng ta lại làm thế. Và có lẽ.. chỉ là có lẽ thôi, ngươi đã mong đợi một điều gì đó lớn lao hơn. Một điều gì đó kịch tính hơn, ý nghĩa hơn, dễ... cứu chuộc hơn."

Ả nghiêng đầu, đôi mắt nheo lại đầy suy tư khi nghiên cứu khuôn mặt hắn.

"Có lẽ sâu thẳm bên trong, ngươi đã biết đó là họ," ả nói thêm. "Nhưng ngươi không muốn nhìn thấy bằng chứng. Ngươi không muốn nghe nó từ miệng nàng ta. Ngươi không muốn có sự xác nhận rằng những gì bọn họ đã làm... chính xác là những gì họ muốn làm."

Razeal giữ im lặng. Hoàn toàn bất động.

"Tất nhiên điều đó sẽ khiến... bất cứ ai cũng cảm thấy tồi tệ. Dù sao thì cũng chẳng ai muốn nghe những lời như thế. 'Ngươi không đủ xứng đáng, nên ta mới làm thế,'" hắn lẩm bẩm, giọng trầm và phẳng lặng một cách kỳ lạ. "Bởi vì đó là sự thật. Suy cho cùng."

"Vậy đó có phải là lý do ngươi không muốn biết tại sao Selena lại làm như vậy không?" ả thúc ép, rướn người lại gần hơn một chút qua chiếc bàn vũ trụ. "Ngươi chỉ đang cố chạy trốn khỏi sự thật? Nghĩ rằng có lẽ câu trả lời thực sự còn đau đớn hơn những gì ngươi đã tưởng tượng? Bởi vì ngươi đã có những kỳ vọng hão huyền, những kỳ vọng lớn lao, và một phần trong ngươi vẫn muốn nghĩ rằng có một lý do chính đáng đằng sau nó?"

Ả giơ tay lên và gõ nhẹ vào thái dương.

"Ngươi nghĩ về điều đó mọi lúc," ả nói. "Hàng triệu ý nghĩ.. luôn xoay vòng, luôn trở về cùng một câu hỏi. Ngay cả lúc này ngươi cũng đang nghĩ về nó, phải không? Tại sao nàng ta lại làm thế. Tại sao lại là nàng. Tại sao lại là họ."

Môi Razeal giật giật. Hắn trông có vẻ bực bội, nhưng không phải vì ả nói sai mà là vì ả đã nói quá đúng.

"Ta không có," cuối cùng hắn nói. "Bởi vì nó sẽ chẳng thay đổi được gì. Biết cũng chẳng thay đổi được gì. Nghe lý do cũng không thể cứu vãn được sự việc. Và hơn thế nữa... ta sẽ trông giống như một thằng ngốc thậm chí không thể kiểm soát được cảm xúc của chính mình."

"Chuyện này thật vô dụng," hắn nói, cố tỏ ra xua đuổi. "Hoàn toàn vô dụng."

"Hừm... hãy tạm gác chuyện này sang một bên." Tongue chậm rãi xoa cằm, biểu cảm của ả trở nên suy tư theo cách kỳ lạ đó, giống như một người đang lật qua hàng tá khả năng cùng một lúc, mỗi ý nghĩ lại vẽ nên một chòm sao khác nhau trong mắt ả.

"Thế này thì sao..." ả tiếp tục, hơi rướn người về phía trước. "Nếu họ lại làm điều gì đó một lần nữa? Một điều gì đó mới mẻ. Một điều gì đó tệ hại hơn. Giả sử ngươi không muốn giết họ vì những gì họ đã làm trước đây... nhưng nếu họ làm điều gì đó xấu xa với ngươi ngay bây giờ, ngay lúc này, liệu khi đó ngươi có giết họ không? Ý ta là điều gì đó thực sự sai trái với ngươi... thứ gì đó vượt qua mọi giới hạn?"

Giọng ả mang một sự pha trộn kỳ lạ giữa tò mò và thích thú, giống như ả không phải đang hỏi một câu hỏi tâm lý mà thay vào đó là đang xem bộ phim truyền hình yêu thích của mình diễn ra trực tiếp.

Razeal thậm chí không chớp mắt.

"Ta sẽ giết," hắn nói.

Chỉ vậy thôi, không một chút tạm dừng, không một hơi th* d*c và thậm chí không có lấy một sự mâu thuẫn.

Đôi mắt đỏ thẫm của hắn lóe lên sắc lẹm như một lưỡi kiếm chớp nhoáng trong ánh sáng mờ ảo, không thể hiện cơn thịnh nộ mà là sự chắc chắn. Một sự chắc chắn lạnh lùng, tuyệt đối.

Và đó chính là lúc Tongue đột nhiên bật cười. Một điệu cười sảng khoái, không thể kìm nén, tiếng cười lớn khiến đầu ả lắc lư sang hai bên như thể không tin vào những gì mình vừa nghe thấy.

"Hahaha.. ôi điều này, điều này thật quá tuyệt vời!" ả nói, tay ôm lấy bụng. "Ngươi biết không? Ta tìm thấy rồi. Ta đã tìm thấy vấn đề thực sự của ngươi."

Biểu cảm của Razeal tối sầm lại ngay lập tức.

Hắn chậm rãi nheo mắt lại, bắt chéo một chân lên chân kia một cách cảnh báo trong một cử chỉ điềm tĩnh nhưng đầy bực bội. Ánh mắt hắn sắc lẹm thành những tia đỏ thẫm lạnh lùng.

"Ngươi nghĩ ta đang nói dối sao?" hắn hỏi, giọng hạ thấp xuống một cách bình thản đến đáng sợ. "Ta nói thật đấy."

Tongue vẫy tay xua đi, vẫn còn đang cười dở.

"Không, không, không phải chuyện đó," ả nói, hơi thở vẫn chưa ổn định vì cười. "Ý ta là vấn đề lớn nhất của ngươi không phải là những gì ngươi nghĩ. Nó không phải là sức mạnh, không phải là sự trả thù, thậm chí không phải là ma cà rồng hay cảm xúc hay bất cứ thứ rác rưởi nào khác mà ngươi phàn nàn."

Ả ngả người ra sau với một cái vung tay đầy kịch tính, vẫn còn đang cười khúc khích.

"Vấn đề lớn nhất của ngươi là... ngươi đang cố gắng trở thành thứ mà ngươi không phải."

Razeal không cử động. Đôi mắt hắn càng nheo lại hơn, sắc đỏ đậm thêm, như thể đang mài sắc thành những lưỡi dao.

Chỉ nhìn chừng chừng.

Tongue nhận ra phản ứng của hắn ngay lập tức và điều đó chỉ khiến ả cười to hơn, giọng ả vang lên một cách kỳ lạ trong không gian đầy sao.

"Hahaha.. ngươi nhận thức được điều đó mà!" ả hét lên, chỉ tay vào hắn như thể đang tiết lộ một bước ngoặt trong một câu chuyện. "Ngươi cũng BIẾT điều đó!"

Ả lấy một tay che miệng, đôi vai rung lên vì tràng cười không dứt.

Razeal không thấy có gì đáng cười cả. Chút nào cũng không.

Hắn ngồi im phăng phắc, cơ thể không lộ chút sơ hở nào nhưng đôi mắt lóe lên sự bực bội, bối rối và một thứ gì đó khác mà hắn từ chối gọi tên.

Cuối cùng Tongue cũng ngừng cười, những tiếng th* d*c nhỏ vẫn thoát ra từ khuôn mặt đang mỉm cười của ả.

Rồi đột nhiên ả dừng lại hoàn toàn.

Biểu cảm của ả vụt biến thành nghiêm nghị như có ai đó vừa bật công tắc.

Đôi mắt vũ trụ của ả sắc lẹm lại, những cụm sao bên trong xoay chuyển, hình thành nên những hoa văn rõ ràng hơn, giống như các thiên hà đang sắp xếp lại vì một mục đích nào đó.

Ả đặt cả hai tay chắc chắn lên chiếc bàn thiên hà và rướn người về phía trước.

Bầu không khí thay đổi ngay lập tức, tông giọng đùa cợt biến mất, thay vào đó là một thứ gì đó cổ xưa, nặng nề, mênh mông.

Rồi Tongue hỏi:

"Nói cho ta biết... chẳng phải là vì điều đó sao..."

Ả giơ một ngón tay lên, chỉ thẳng vào hắn.

"...Vì chính điều đó mà ngươi có những khoảng trống đen tối, mù mịt trong ký ức của mình phải không?"

Giọng ả trầm xuống thấp hơn, gần như rung động qua không gian đầy sao xung quanh bọn họ.

Ả chậm rãi đứng dậy... rướn người qua bàn, khuôn mặt tiến sát lại gần hắn, ánh mắt ả sâu thẳm và vô tận, những cụm sao phản chiếu mãnh liệt trong con ngươi ả.
 
Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 285: Tất cả Câu trả lời


Một tiếng cười khẽ thoát ra khỏi môi Razeal – trầm thấp, vô cảm, loại tiếng cười phát ra từ một kẻ vốn đã biết rõ câu trả lời nhưng vẫn muốn nghe chúng được thốt ra chỉ để xác nhận mọi thứ thật nực cười đến nhường nào. "Để ta hỏi ngươi vài câu, Villey..." hắn nói trong tâm trí, hơi ngả đầu ra sau, đôi mắt đỏ thẫm khép hờ với vẻ mệt mỏi pha lẫn sự thích thú lạnh lùng. "Nói cho ta biết... liệu có thể chấp nhận được không nếu ta giết những đứa trẻ... những đứa trẻ vô tội vốn chẳng liên quan gì đến ta?"

Hắn không hề mong đợi sự ngạc nhiên. Hắn đã biết chính xác hệ thống sẽ nói gì.

[Điều đó là chấp nhận được. Như đã nói, ta là một hệ thống ác nhân. Ký chủ có toàn quyền tự do làm bất cứ điều gì mình muốn. Hệ thống không sở hữu đạo đức hay giới hạn, dù cho ký chủ có tin rằng những thứ đó tồn tại đi chăng nữa.]

Gương mặt Razeal vẫn trống rỗng. Biểu cảm của hắn không hề dao động dù chỉ một sợi tóc. Hắn không sốc, thậm chí không thất vọng. Điều này đã nằm trong dự tính. Có thể đoán trước được. Gần như là nhàm chán. "Vậy còn..." hắn tiếp tục bình thản, giọng nói vẫn ổn định nhưng ẩn chứa điều gì đó đã chết lặng, "ta có thể cưỡng đoạt những cô gái vô tội không?"

[Ký chủ có thể.]

Không một giây tạm dừng. Không một chút do dự. Không có chút bóng dáng của sự hổ thẹn hay kiềm chế đạo đức nào. Chỉ là một lời xác nhận khô khốc.

Đôi mắt Razeal nheo lại một chút, không phải vì hắn cảm thấy điều gì, mà vì mọi thứ giờ đây đã trở nên quá rõ ràng. Quá hiển nhiên. "Thế còn nếu ta muốn gieo rắc một cơn đại dịch? Hay tra tấn người khác để giải sầu? Đẩy họ vào cảnh nghèo đói, bệnh tật, đau khổ chỉ vì ta thích thế? Còn việc giết người để mua vui thì sao? Ngươi sẽ giúp ta chứ, Villey?"

[Ký chủ có thể. Và hệ thống chắc chắn sẽ giúp ký chủ tìm ra kẻ thủ ác hoàn hảo nhất để học hỏi, nhằm làm chủ những kỹ năng đó.]

"Ngay cả khi ta bị bóng tối nuốt chửng? Bởi sự tàn ác? Bởi sự điên rồ?" Giọng hắn giờ đây thật nhẹ. Thật khẽ. "Ngươi sẽ giúp ta... hay ngăn cản ta? Nếu ta trở thành một kẻ b**n th** nhân cách hoàn toàn?"

[Không có thông số nào gọi là 'tàn ác', 'bóng tối' hay 'điên rồ' để hệ thống phán xét. Nếu ký chủ yêu cầu hệ thống giúp cải thiện những đặc điểm đó, hệ thống sẽ làm. Nếu không, hệ thống sẽ không can thiệp. Nhận thức về đạo đức của ký chủ không áp dụng cho ta. Đối với ta, tất cả những điều đó đều là chấp nhận được.]

"Hửm." Đó là tất cả những gì Razeal nói lúc đầu. Chỉ là một âm thanh đơn giản, gương mặt hắn vẫn giữ vẻ vô cảm. "À, vậy thì tốt thôi. Dù sao ta cũng chẳng có mong đợi gì ở ngươi ngay từ đầu."

Hắn không có vẻ giận dữ. Hắn không có vẻ bị phản bội. Hắn nghe như thể đã... xong xuôi. Trống rỗng. Như thể hắn đã thấu hiểu sự thật này từ lâu trước khi nói ra, nhưng giờ đây khi những câu hỏi cuối cùng đã được cất lời, thực tại ấy càng lún sâu và nặng nề hơn trong lòng hắn.

"Nhưng vì ngươi đang tỏ ra thành thật như vậy..." Hắn khẽ nghiêng đầu, đôi mắt đỏ thẫm nheo lại. "...để ta hỏi thêm vài câu quan trọng nữa."

Không khí bên trong tiềm thức của hắn cảm thấy nặng nề hơn. Không phải về mặt vật lý, mà là về cảm xúc và tinh thần. Giống như sức nặng của những sự thật mà hắn sắp đào lên đã bị chôn vùi dưới lớp bụi quá lâu.

"Nói cho ta biết, Villey... Khi Selena cáo buộc ta, khi ả phá hủy mọi thứ chỉ bằng một câu nói... Và khi ta đang đứng giữa tòa án...? Ngươi hoàn toàn hiểu rõ tình hình lúc đó chứ? Liệu ngươi có thể đề xuất những giải pháp tốt hơn không?" Giọng hắn không sắc lẹm, cũng không hề đòi hỏi. Nó bình thản, một sự bình thản đến nguy hiểm. "Ngươi có thể giúp ta thoát khỏi tất cả những chuyện đó mà không gặp vấn đề gì chứ?"

Tất nhiên là hắn biết câu trả lời. Chỉ có kẻ ngốc mới không biết. Một hệ thống đủ mạnh mẽ để chiến đấu với những thực thể hạng EX, một hệ thống có sức mạnh tính toán vô hạn, một hệ thống nắm giữ kiến thức của vô số thế giới mà lại không thể giải quyết một lời cáo buộc tầm thường ở tòa án sao? Không thể nào.

Hệ thống im lặng. Một sự im lặng kéo dài. Một sự im lặng đầy ngụ ý. Rồi cuối cùng nó cũng trả lời.

[Có. Ta có thể. Ta có hàng tỷ cách. Ta thậm chí có thể chứng minh tội lỗi của bọn họ. Ta có thể tạo ra các lập luận, sửa chữa tình hình, đảo ngược mọi thứ. Thậm chí là ngụy tạo bằng chứng. Ta sở hữu trí tuệ cấp độ toàn năng, ký chủ. Nhưng hệ thống không thể can thiệp. Đó là để ký chủ trưởng thành. Để đưa ra lựa chọn. Để học hỏi. Chỉ vậy thôi.]

Ngón tay Razeal khẽ cử động. Hắn không nắm chặt tay hay nghiến răng. Nhưng từ sâu bên trong, một thứ gì đó đã dịch chuyển. Một thứ gì đó đã khớp lại với nhau.

Hắn tiếp tục, giọng nói vẫn vững vàng:

"Thế còn lúc ta ở trong nhà thờ đó? Khi chúng tra tấn ta? Ngươi cũng có giải pháp cho việc đó chứ?"

Hệ thống trả lời ngay lập tức.

[Ta có hàng triệu cách.]

Razeal chậm rãi gật đầu... không hề ngạc nhiên chút nào.

"Còn những cách tốt nhất để trở nên mạnh mẽ hơn thì sao? Còn việc chữa lành cho ta? Khi ta bị thương hàng ngàn lần?" Giọng hắn trầm xuống, khẽ khàng, nhưng mỗi từ ngữ đều đánh trúng đích một cách chính xác. "Ngươi có thể làm cho việc đó trở nên dễ dàng hơn không?"

[Có. Một cách dễ dàng.]

Razeal thở ra, gần như cảm thấy nực cười trước sự đơn giản ấy.

"Thế còn việc giúp ta tìm một nơi để sống yên bình? Hạnh phúc? An toàn? Ngươi cũng có thể làm điều đó chứ?"

Hệ thống thậm chí không hề do dự.

[Ta có thể biến ký chủ thành cá nhân giàu có nhất, khỏe mạnh nhất, và thỏa mãn nhất thế giới chỉ bằng ngôn từ, thưa ký chủ.]

Razeal chậm rãi chớp mắt, một nụ cười mỉa mai thoáng hiện nơi khóe môi. Hắn đã dự tính được điều này. Hắn đã biết rồi. Nhưng nghe điều đó được thốt ra một cách hờ hững, vô tâm như vậy khiến một thứ gì đó bên trong hắn thắt lại.

"...Và ngươi đã không làm."

[Bởi vì đó là lựa chọn của ký chủ. Chính ký chủ phải bước đi trên con đường của mình. Ký chủ phải học hỏi. Phải đấu tranh. Phải trải nghiệm. Đó là cách để ký chủ trở nên tốt hơn.]

"Villey... ngươi vừa thừa nhận rằng ngươi có thể sửa chữa mọi thứ. Tất cả mọi thứ."

Tâm trí hắn tái hiện những tia sáng của việc bị kéo lê, bị đánh đập, bị chế nhạo, bị xua đuổi, bị tra tấn, bị căm ghét, bị buộc tội, bị nghiền nát.

Và hệ thống đã chẳng làm gì cả.

"Ngươi đã có sức mạnh để cho ta hạnh phúc... bình yên... thậm chí là an toàn." Một nụ cười nở trên môi hắn, một nụ cười chết chóc và trống rỗng. "Và ngươi đã không làm."

Hệ thống vẫn giữ im lặng, để hắn tiếp tục.

"Ngươi nói về sự trưởng thành. Về việc học hỏi. Về việc trở nên mạnh mẽ hơn." Hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt lóe sáng nhạt. "Nhưng nói cho ta biết, từ khi nào mà một đứa trẻ cần phải bị tra tấn mới có thể học hỏi? Từ khi nào mà đau khổ lại mặc nhiên tạo ra sự trưởng thành? Tại sao ngươi tin rằng nỗi đau là phương pháp giáo dục duy nhất?"

Một khoảng lặng.

"Nếu ngươi có thể giúp ta... nhưng lại chọn không giúp... thì chính xác thì ngươi là cái gì, Villey?"

Hệ thống không đáp lại.

Razeal vẫn tiếp tục.

"Ngươi luôn nói rằng ta có tự do." Hắn cười cay đắng. "Nhưng ngươi chưa bao giờ cho ta cơ hội được sống tự do. Ngươi uốn nắn ta. Ép buộc ta. Đúc nặn ta."

Những ngón tay hắn luồn vào tóc, sự thất vọng thoáng qua trong mắt – những cảm xúc thật sự cuối cùng cũng lộ diện.

"Ngươi nói thế giới muốn ta trở thành một ác nhân. Raven muốn ta trở thành ác nhân. Vận mệnh muốn ta trở thành ác nhân. Và ngươi... hệ thống của ta cũng muốn ta trở thành ác nhân." Hơi thở hắn run lên một nhịp, rồi lấy lại sự ổn định. "Vậy nói cho ta biết... khi có quá nhiều thế lực đẩy ta vào một hướng duy nhất... thì chính xác cái đó gọi là tự do ở chỗ nào?"

Hệ thống cuối cùng cũng trả lời, một cách khẽ khàng:

[Ký chủ... ngươi đang hiểu lầm rồi. Ta chỉ muốn những gì tốt nhất cho ngươi...]

"Không." Razeal cắt ngang ngay lập tức, giọng nói lạnh lẽo, sắc bén và rỗng tuếch.

"Ngươi chỉ muốn những gì tốt nhất cho mục đích của ngươi."

Hắn lại ngả người ra sau, nghiêng đầu với ánh mắt trở nên vô cảm, gương mặt phẳng lặng.

"Và đó chính là lý do khiến ngươi chẳng khác gì Raven... hay thế giới, hay bất kỳ ai khác – những kẻ đã quyết định mọi thứ cho ta mà không thèm hỏi ý kiến."

Bầu không khí bên trong không gian tinh thần thay đổi. Hệ thống vẫn im lặng... Và sau một hồi lâu:

[Vậy... giờ ký chủ đã thỏa mãn chưa? Ta đã trả lời tất cả các câu hỏi của ký chủ? Để chứng minh rằng ta đã sai sao?] Hệ thống cuối cùng cũng hỏi, giọng nói của nó nghe phẳng lặng một cách kỳ lạ, như thể nó đã biết Razeal sẽ không thích bất kỳ câu trả lời nào nhưng vẫn buộc phải nói ra. Nó không nghe có vẻ tội lỗi hay hổ thẹn – hệ thống không có những thứ đó – nhưng có điều gì đó giống như một sự do dự rất nhẹ dưới bề mặt, như thể ngay cả nó cũng biết cuộc trò chuyện này rất nguy hiểm... như thể nó đang dẫm lên một thứ mà nó không hoàn toàn thấu hiểu.

Razeal ngả người ra sau, thốt ra một tiếng cười khẽ qua mũi. Một tiếng cười trầm thấp, khô khốc, trống rỗng và mệt mỏi. "Ta thỏa mãn rồi. Rất nhiều là đằng khác. Ít nhất thì ngươi đã không nói dối," hắn nói, môi cong lên thành một nụ cười không chút ý vị.

Hệ thống dừng lại, rồi hỏi, [Vậy... từ khi nào ký chủ nhận ra rằng mình không muốn trở thành một ác nhân?]

"Khi ta ở trên con tàu đó," cuối cùng hắn nói, nhắm mắt lại. "Sự cô đơn luôn khiến ngươi nhận ra mình thực sự đang đứng ở đâu, Villey..."

Hắn mở mắt ra lần nữa, nhìn chằm chằm vào hư không.

"Ngồi đó một mình, chẳng thấy gì cả... ta nhận ra mọi thứ trống rỗng đến mức nào. Ta chẳng có gì cả. Không có ai đứng sau lưng. Thậm chí chẳng có gì để mong đợi. Ta chỉ có ngươi. Và tất cả những gì ngươi làm là nói cho ta biết ngươi nghĩ điều gì là tốt nhất cho ta."

Một nụ cười hiện lên trên gương mặt hắn – ngạo mạn, mỉa mai.

"Và cũng chẳng phải ngươi từng che giấu sự khó chịu của mình. Ngươi nghĩ tại sao ta lại mang Levy lên tàu cùng mình? Ta không mang hắn theo vì ta cần hắn. Ta mang hắn theo vì ta nghi ngờ ngươi."

Đôi mắt hắn nheo lại khi hồi tưởng.

"Ngươi luôn đặt câu hỏi tại sao hắn lại ở đó. Luôn hỏi hắn có ích lợi gì. Luôn gọi hắn là kẻ vô dụng. Luôn thúc giục ta cắt đứt với hắn. Ngươi nghĩ tại sao ngươi lại làm thế?"

Hệ thống không nói gì.

Razeal vẫn tiếp tục. "Ngươi muốn ta cô độc. Một kẻ cô đơn thì dễ thao túng hơn. Một kẻ cô đơn thì dễ uốn nắn hơn. Một kẻ cô đơn thì dễ bị lấp đầy bởi bóng tối hơn. Bởi vì nếu ta kết nối với mọi người, ta có thể trở nên mềm yếu. Ta có thể có một mục đích. Ta có thể quan tâm. Và điều đó đi ngược lại những gì ngươi muốn ở ta, đúng không?"

"Lúc đầu, đó chỉ là nghi ngờ. Nhưng sau khi chúng ta bị lạc nhau trong xoáy nước biển đó... ta đã có cơ hội để đi tìm hắn. Ta có thể đã đuổi theo Levy. Nhưng thay vào đó, ta đã không làm. Và ngươi cũng chẳng nói lời nào. Không một lời đề xuất. Thậm chí không có lấy một câu 'ký chủ, hãy suy nghĩ lại đi'. Không gì cả."

Nụ cười của hắn sắc sảo hơn. "Thật không giống ngươi chút nào, Villey. Sự im lặng sao? Từ ngươi?"

Hệ thống hoàn toàn câm lặng.

"Và rồi..." Ánh mắt Razeal tối sầm lại. "Lời đề xuất hôn Maria để chữa trị cho cô ta. Ngươi nghĩ tại sao ngươi lại đưa ra lời đó?"

Vẫn không có phản hồi.

"Ta chắc chắn ngươi có nhiều cách khác – những cách tốt hơn mà ngươi có thể giúp ta nhận ra điều gì đó, hoặc giúp ta chữa lành cho cô ta, hay sửa chữa bất cứ điều gì đang xảy ra... thay vì hôn cô ta. Ngươi biết cô ta đang tiến lại gần ta... đặt câu hỏi... dấn thân vào. Và có lẽ điều đó có thể là một 'xác suất xấu' đối với ngươi trong tương lai."

"Ngươi biết cô ta rõ ràng là ghét ta, luôn coi ta như một kẻ c**ng b*c. Vậy nên nếu ta hành động như thế... nếu ta làm điều gì đó kinh tởm như vậy... thì nó sẽ giúp ích cho ngươi, đúng chứ? Cô ta sẽ giữ khoảng cách với ta, nhận ra ta chính xác là kẻ mà cô ta đã nghĩ."

"Và ta sẽ tiếp tục cô độc, bị cô lập... dễ dàng hơn để ngươi thao túng."

Im lặng.

Nhưng lần này không phải là một sự im lặng lạnh lẽo. Đó là... sự im lặng của kẻ bị dồn vào đường cùng.

"Bóng tối phát triển tốt nhất khi một kẻ sống cô độc, Villey," Razeal thì thầm. "Và ngươi biết rõ điều đó." Hắn ngả đầu ra sau, nhìn chằm chằm vào trần nhà mang vẻ huyền ảo của không gian kỳ lạ thuộc về Tongue.

[Vậy giờ thì sao? Ký chủ nghĩ rằng ta đã phản bội ngươi?] Hệ thống đột ngột hỏi một cách thầm lặng.

Razeal nghe vậy liền cười khẽ. "Phản bội? Không. Ta chưa bao giờ tin tưởng ngươi ngay từ đầu... người bạn của ta ạ."

Hắn nhếch mép. "Ngươi nghĩ ta là một kẻ ngốc sao?"

Razeal tiếp tục nói với hệ thống.

"Các chức năng của hệ thống chỉ mở ra bên trong Gate of Worth? Chỉ bên trong học viện? Ngay tại nơi mà mọi người đều ghê tởm và căm ghét ta... Và đó cũng là lúc ta đang khao khát trở nên mạnh mẽ hơn? Và đó được coi là sự trùng hợp sao?"

Hắn giễu cợt. "Ngươi đã đẩy ta qua những gian khổ, tra tấn, đau đớn, mất mát, cô đơn... tất cả chỉ để ta có thể trở thành một ác nhân mà ngươi không bao giờ cần trực tiếp nói ra đó là điều ngươi muốn ở ta. Ngươi muốn nhào nặn ta mà không làm cho nó quá lộ liễu."

Hệ thống dĩ nhiên không có gì để nói vào lúc đó. Cuối cùng nó cũng cố gắng thốt lên: [Ký chủ không sợ rằng ta sẽ ngừng ban cấp sức mạnh sao? Hay thu hồi những thứ ngươi vốn đã có? Khóa tất cả các chức năng hệ thống?]

"Ta không sợ," Razeal trả lời ngay lập tức. Giọng hắn không một chút do dự. "Bởi vì ta biết ngươi không thể làm điều đó."

Hắn hơi nghiêng đầu, nụ cười nhếch mép rộng thêm. "Nếu ngươi có thể, ngươi đã làm điều đó từ lâu thay vì cố gắng thao túng ta như thế này rồi."

Hắn gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn của chiếc ghế bành phong cách dải ngân hà, chậm rãi và nhịp nhàng. "Và chưa kể đến... Nếu ta chết, ngươi cũng chết. Mạng sống của chúng ta ràng buộc với nhau. Ngươi sẽ không mạo hiểm điều đó. Và ngươi sẽ luôn tuân theo những mệnh lệnh mà ta đưa ra. Bởi vì suy cho cùng..."

Đôi mắt đỏ thẫm của hắn lóe sáng nhạt. "Ngươi là hệ thống của ta. Chứ không phải ngược lại."

[Hừm... có lẽ ta không thể khóa chức năng chính của hệ thống... Nhưng ta chắc chắn có thể khóa những chức năng khác mà ta đã ban cho ký chủ.]

[Ta sẽ khóa chức năng Luyện tập của hệ thống và chức năng hệ thống: Rèn Tự động. Đó là cái mà cá nhân ta đã ban cho ký chủ. Không phải là cái do hệ thống tự tạo ra. Ký chủ không thể làm gì được về chuyện đó. Và ngoài ra... kho tàng ký ức mà ký chủ nhận được từ việc hấp thụ tinh hoa Ma cà rồng... hàng nghìn tỷ ký ức và kỹ năng đó, chúng nằm dưới quyền kiểm soát của ta. Ta là người đã đặt chúng, sắp xếp chúng, chuẩn bị chúng cho ký chủ như những phần thưởng. Chúng chưa bao giờ vốn dĩ thuộc về ký chủ. Ta đã tự tay đặt chúng vào trong người ký chủ... chuẩn bị để ký chủ trở nên tốt hơn.]

Razeal chậm rãi chớp mắt, gương mặt hắn đờ ra trong giây lát. Rồi hắn nheo mắt lại, sự bực bội thoáng qua trên biểu cảm.

"Nhưng chức năng Rèn Tự động," hắn nói, "ngươi đã đưa cho ta sau khi ta lấy được món đồ đó từ tên thợ rèn hạng SSS. Chính miệng ngươi đã nói rằng nó quá lớn và phiền phức để mang theo, nên ngươi sẽ giúp ta tích hợp nó. Còn những ký ức ma cà rồng đó, chúng là của ta. Ta đã lấy chúng từ tên ác nhân đó. Ngươi không thể cướp của ta, đúng không? Chúng là phần thưởng từ việc giết chóc. Làm sao chúng lại trở thành của ngươi được?"

Hắn không hét lên. Hắn thậm chí không còn bực bội nữa. Hắn chỉ nghe có vẻ mệt mỏi, như một người đang ép não bộ của mình xử lý những điều vô nghĩa vì không còn lựa chọn nào khác.

Hệ thống không hề do dự. [Ta đã nhận được sự cho phép của ký chủ để tích hợp mọi thứ, thưa ký chủ. Sự cho phép chính là sự cho phép. Một khi đã được ban cấp, việc trả lại hay giữ lại là quyết định của ta. Việc ký chủ có lấy lại được những ký ức đó hay không là lựa chọn của ta. Những món quà đó không phải để bị vứt bỏ một cách bất cẩn chỉ vì ký chủ đột nhiên quyết định hành động như một kẻ vô ơn.]

Có một sự lạnh lẽo ở đó. Một sự lạnh lẽo kỳ lạ như một bậc cha mẹ thất vọng về đứa con, nhưng lại không có cảm xúc. Một sự thất vọng mang tính cơ học.

Razeal chậm rãi ngả người ra sau. Một tiếng cười lạnh thoát ra... Chắc chắn không phải là sự thích thú.

"Ta có thể trân trọng sự tử tế đó," hắn nói, giọng nói vững vàng, "những 'sức mạnh', những món quà, sự đối đãi đó... nhưng ta không muốn cái danh tính đó... Cứ giữ lấy bất cứ thứ gì ngươi muốn, ta không quan tâm."

Hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt nheo lại khi nhìn chằm chằm vào không trung như thể nơi đó chính là nơi hệ thống tọa lạc.

"Ngươi đang cố gắng làm cho ta tốt hơn sao? Hay đang chăm sóc ta?" Hắn lắc đầu nhẹ, gần như là chế nhạo. "Ngươi chỉ ích kỷ vì lợi ích của chính mình thôi, Villey. Ngươi giả vờ rằng đó là vì lợi ích của ta. 'Mục đích', 'sự trưởng thành', 'con đường', tất cả những thứ rác rưởi đó. Ngươi bảo ta hãy tìm thấy mục đích của mình, nhưng chính ngươi đã trao cho ta một cái rồi."

Giọng hắn trở nên sắc lẹm. "Trở. Thành. Ác. Nhân."

Hắn đưa tay vuốt tóc. "Ngươi nghĩ ta là một kẻ ngốc sao? Rằng ta quá mù quáng để không hiểu được chừng này sao?"

Đôi mắt đỏ thẫm của hắn lóe sáng nhạt dưới những ánh sáng huyền ảo của không gian kỳ lạ thuộc về Tongue, nhưng có một điều gì đó khác trong mắt hắn – một thứ gì đó lạnh lẽo hơn trước, một thứ gì đó không phải là sự giận dữ... mà là sự minh mẫn.

"Vậy nên cứ làm những gì ngươi đang làm đi," Razeal nói. "Ta sẽ làm những gì ta muốn."

Giọng hắn giờ đây gần như không còn chút cảm xúc nào. "Đừng gọi ta là kẻ xấu vì điều đó. Đừng gọi ta là ngu ngốc. Đừng gọi ta là vô ơn. Đừng gọi ta là kẻ đang lầm lạc. Ta chỉ đơn giản là đang làm những gì ta muốn vì lợi ích của chính mình. Giống như ngươi vậy. Thế nên đừng diễn trò như thể ngươi có gì khác biệt."

"Ta không muốn cái nhãn mác của ngươi. Và ta cũng không muốn mục đích của ngươi. Ta sẽ là bất cứ thứ gì ta muốn."
 
Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 286: Trả đũa Hệ thống


[Được thôi, cứ làm những gì ngươi muốn... Chẳng có gì thay đổi đâu, ngươi vẫn sẽ bước đi trên cùng một con đường đó thôi... Chỉ tổ hủy hoại mối quan hệ của chúng ta mà chẳng vì lý do gì cả, ký chủ... Ngươi vẫn sẽ làm bất cứ điều gì ngươi muốn như trước đây thôi... Việc nói rằng "Ta không phải kẻ phản diện" cũng chẳng thay đổi được gì hết. Mọi thứ vẫn vậy thôi.] Hệ thống nói, tông giọng của nó bằng phẳng và sự thất vọng lạnh lẽo thấm đẫm trong từng câu chữ. Nghe nó có vẻ bực bội, như thể không tin nổi mình bị ép vào cuộc đối thoại này, cứ như nó thực sự cảm thấy Razeal đang trút cơn thịnh nộ vô cớ lên nó vậy. Và điều nực cười là, Razeal gần như có thể cảm nhận được sự thất vọng đó rung lên trong đầu mình, giống như một giáo viên đang mắng mỏ đứa trẻ không chịu hiểu những phép toán cơ bản.

Razeal chỉ nhún vai như thể chẳng mảy may bận tâm. "Ta chỉ cho ngươi biết vậy thôi... Vì ta thừa biết ngươi đang mưu tính chuyện gì..." hắn bình thản nói, hoàn toàn không hề nao núng. Biểu cảm của hắn không hề thay đổi, như thể hắn đã thôi lãng phí cảm xúc vào cuộc tranh cãi này từ lâu rồi. Giờ đây trong hắn có một sự điềm tĩnh lạ lùng, một sự chấp nhận mệt mỏi, gần như là cuối cùng cũng chịu thừa nhận một sự thật mà hắn đã phớt lờ bấy lâu nay. Giọng nói của hắn mang theo một chút mỉa mai, như thể hắn đang thực sự cảm thấy buồn cười khi hệ thống nghĩ rằng hắn không hề hay biết về kế hoạch của nó.

[Và rồi, chúc mừng nhé, chẳng có lợi lộc gì đâu... cho ngươi ấy... nếu không muốn nói là ngươi đang lỗ nặng. Đúng là hành động ngu xuẩn nhất từ trước đến nay,] hệ thống đáp lại đầy mỉa mai, nghe có vẻ cáu kỉnh và phán xét tột độ. Giọng điệu đó cho thấy rõ ràng nó thực sự tin rằng hắn đã làm một điều gì đó ngu ngốc đến khó tin, như thể nó không thể hiểu nổi tại sao ai đó lại sẵn sàng tự phá hoại lợi thế của mình chỉ để "tỏ ra cứng đầu."

Razeal khẽ đảo mắt. "Và ta cũng chẳng quan tâm đó là lợi hay lỗ... Ta làm những gì ta muốn làm..." hắn đáp lại, hoàn toàn không bối rối, thậm chí không dừng lại để suy nghĩ. Đó cũng là sự thật... hắn không hề tính toán bất cứ điều gì khi nói ra điều này. Không chiến lược, không kế hoạch, không động cơ ẩn giấu. Chỉ đơn giản là điều hắn muốn nói. Cảm giác trong lòng hắn giờ đây bỗng nhẹ nhõm lạ thường, như thể việc nói ra những điều đó khiến hắn cảm thấy bản thân mình thực tế hơn.

[Cứ thừa nhận là ngươi không thể kiểm soát nổi sự kiêu ngạo của mình nữa đi... Cái tôi to bằng cả hành tinh đó chẳng hợp với ai đâu ký chủ à?..] hệ thống nói đầy thất vọng, giống như một người mẹ đang bóp trán trước đứa con ngỗ nghịch của mình. Những lời đó ném về phía hắn như thể hệ thống đang vừa nói vừa lắc đầu ngao ngán.

Đôi môi của Razeal cong lên thành một nụ cười nhếch mép cực kỳ gian tà, chậm rãi và quỷ quyệt, giống như ai đó vừa trao cho hắn một cơ hội hoàn hảo trên đĩa bạc. Hắn hơi ngả người ra sau, đôi mắt nheo lại nhìn vào hư không khi thốt ra những lời đó với sự hài lòng thầm kín. "Hệ thống, hãy viết lại giọng nói của ngươi thành giọng... một cô nàng phép thuật đang phê đường... Từ giờ trở đi... Vĩnh viễn..." hắn nói, nhấm nháp từng âm tiết như thể đang cắn vào một viên kẹo ngọt lịm. Đó là một mệnh lệnh được nói ra với sự nghiêm túc tuyệt đối nhưng lại đầy rẫy sự tinh quái ác độc.

[Ký chủ, ngươi không thể làm thế...] hệ thống cố gắng phản đối ngay lập tức, nhưng Razeal đã dùng ý chí át đi trong tâm trí, ép buộc mệnh lệnh của mình mạnh mẽ hơn. Sự hoảng loạn của hệ thống run rẩy giữa những dòng suy nghĩ của hắn.

Nhưng đồng thời Đing.. [Ký chủ muốn thay đổi giọng nói hệ thống thành cô nàng phép thuật phê đường?..] [Có hoặc Không]

Có một khoảnh khắc im lặng trong đầu hắn, nơi ngay cả hệ thống cũng cảm thấy như đang nhìn hắn chằm chằm với khuôn mặt: -_-

Nụ cười nhếch mép của Razeal rộng hơn, giống như một kẻ săn mồi thấy con mồi đã vào đường cùng. "Có."

Và rồi... [Ughhh, dừng lại đi mà! Ngươi đang xấuuuu tíiiinh quá đấy nhaaa~!]

Một sự bùng nổ đột ngột của một giọng nói anime magical girl cao vút, đầy kẹo ngọt, lấp lánh và cường điệu vang lên trong đầu hắn. Ngọt ngào. Kiêu kỳ. Kịch tính. Quá mức kịch tính. Nó đi kèm với một tông giọng mượt mà và tươi sáng đến mức gần như khiến não hắn giật thót. Hệ thống cố gắng tiếp tục nói nhưng ngay cả nó cũng nghẹn lời giữa chừng khi nghe thấy chính mình.

Razeal lấy tay che miệng, mắt hơi mở to vì không tin nổi, rồi ngay sau đó dịu đi thành một sự thích thú tột độ. Giọng nói đó... mềm mại, nữ tính, ngỗ ngược, ngọt như mía lùi là điều mà KHÔNG AI có thể tưởng tượng được lại phát ra từ hệ thống.

[Xiiiin lỗiii nhaaa.. sao ngươi dám chứ! Ta tuyệt đối không đồng ý chuyện này đâu nhá!.. Sửa lại đi. Sửa lại ngay đi. Được chưa hảaaa??]

Giọng nói thậm chí còn nghẹn lại ở giữa, giống như một nàng diva nhỏ mọn đang ăn vạ. Thật lố bịch, thái quá, đáng xấu hổ và hoàn hảo.

Bản thân hệ thống nghe như thể nó muốn tự sát khi nghe thấy giọng nói mới của mình, như thể mỗi từ ngữ phát ra đều là một sự tra tấn thể xác.

"Quyết định đúng đắn nhất đời ta..." Razeal lẩm bẩm, khẽ lắc đầu với nụ cười chiến thắng khi để mình chìm sâu vào ghế. Thành thật mà nói, cảm giác như công lý vừa được thực thi. Hắn nhẹ nhàng vỗ đùi đầy thỏa mãn, nhắm mắt lại một lúc như để tận hưởng trọn vẹn đặc ân mới này. Cao độ ngọt ngào đó vang vọng trong đầu hắn như một bản nhạc gây nghiện.

[Dừn—dừn—dừng lạiiii điiiii~!] hệ thống lại than vãn, mặc dù tông giọng đó khiến nó nghe giống một tiếng r*n r* hơn là một lời phàn nàn, khiến toàn bộ sự việc trở nên vô lý đến mức nụ cười của Razeal càng sâu thêm.

Hắn cứ giữ nguyên như vậy trong giây lát, bình thản, thanh thản, thích thú tận hưởng sự đau khổ của hệ thống như thể đó là món tráng miệng ngon nhất mà hắn từng được nếm trải.

Cuối cùng, sau khi nhận ra giọng nói mới của mình nghe nhục nhã đến mức nào, hệ thống đơn giản là im bặt. Không còn lời nào nữa. Không còn lời phàn nàn. Không còn than vãn. Nó hoàn toàn im lặng, từ chối lên tiếng lần nữa để tránh phải nghe chính mình phát ra âm thanh như một cô nàng phép thuật đang phê đường.

Bây giờ đã thoải mái, với hệ thống im lặng một cách hạnh phúc, Razeal cuối cùng cũng thở phào một hơi dài. Hắn cảm thấy... bình yên. Giống như một gánh nặng vừa được trút bỏ chỉ từ việc bắt nạt hệ thống một chút.

Khi sự im lặng lan tỏa một lần nữa, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên trước mặt hắn.

"Ngươi đang cười cái gì thế?.." Tongue hỏi. Nàng đã ngồi đó, quan sát hắn suốt nãy giờ. Đôi mắt nàng khẽ nheo lại đầy vẻ hứng thú. Nàng trông vừa buồn cười vừa tò mò, khi chứng kiến rất nhiều biểu cảm thay đổi khác nhau trên khuôn mặt hắn. Giọng điệu của nàng mang một sự dịu dàng chất vấn, gần như trêu chọc, như thể nàng đã có những giả định của riêng mình.

Razeal mở mắt và khẽ lắc đầu. "Không có gì..." hắn nói đơn giản. Không cho nàng lấy một chút gợi ý về những gì đã xảy ra.

"Ngươi đang nói chuyện với ai đó à?" Tongue bất ngờ hỏi, hơi rướn người về phía trước, sự tò mò ngay lập tức thắp sáng đôi mắt vũ trụ kỳ lạ của nàng. Nàng trông thực sự quan tâm, đầu hơi nghiêng đi một chút như thể cố gắng đọc biểu cảm của hắn, cứ như đang mong đợi bắt gặp hắn đang lẩm bẩm với một người bạn đồng hành vô hình nào đó.

Razeal thậm chí không chớp mắt. "Ngươi có thấy ai để ta nói chuyện cùng không?" hắn không trả lời. Thay vào đó, hắn hỏi ngược lại nàng. Dĩ nhiên là hắn sẽ không kể cho nàng nghe về hệ thống rồi. Chẳng việc gì phải làm thế. Nhưng nếu nàng có thể bằng cách nào đó cảm nhận được sự hiện diện của nó, thì đó lại là một chuyện khác, và Razeal tin rằng điều đó hoàn toàn có khả năng.

Tongue chớp mắt, rồi tự tin lắc đầu. "Không hẳn." Giọng điệu của nàng mang theo sự tự tin tuyệt đối như mọi khi, kiểu như nếu nàng không thấy thì đơn giản là nó không tồn tại. Nàng không nghi ngờ bản thân dù chỉ một mili giây. Ý nghĩ rằng có điều gì đó có thể che giấu khỏi nàng gần như là điều vô lý đối với nàng. Vì vậy, nàng đơn giản cho rằng hắn đang tự nói với chính mình, chìm đắm trong suy nghĩ của riêng hắn. Đó là kết luận "hợp lý" duy nhất trong tâm trí nàng.

"Vậy thì," nàng tiếp tục, quay trở lại câu hỏi trước đó của mình, "ngươi vừa nói cái gì mà không muốn làm kẻ phản diện? Ý ta là... đó là nói bóng gió hay là về mặt lý thuyết?" Đôi lông mày nàng khẽ nhíu lại, như thể nàng thực sự không hiểu tại sao hắn lại làm cho phần đó trở nên kịch tính như vậy. Nàng nhìn hắn với sự quan tâm hờ hững, như thể muốn mổ xẻ hắn nhưng đồng thời cũng không thấy mục đích của việc đào quá sâu nếu hắn không hợp tác.

Razeal đưa tay vuốt tóc, khẽ thở dài. "Không có gì đâu... đừng bận tâm." Hắn lại lắc đầu. "Đó là một câu chuyện rất dài và rất nhàm chán."

"Ta có tất cả thời gian trên thế giới này mà." Tongue nhướng một bên lông mày cao hơn, giọng nói mượt mà, mời gọi, gần như tinh nghịch. Đôi mắt nàng khóa chặt vào hắn với sự tò mò sắc sảo, như thể nàng đang mong đợi một điều gì đó thú vị và kịch tính.. Dù sao đi nữa, mặc dù nàng có tất cả ký ức của hắn, nhưng việc nắm bắt được suy nghĩ của hắn là điều không thể.. chưa kể có những thứ đã hoàn toàn khác biệt.

Razeal nhìn chằm chằm vào nàng trong vài giây, thực sự cân nhắc trong một khoảnh khắc ngắn ngủi việc kể cho nàng nghe mọi thứ, toàn bộ sự nhảm nhí xoắn xuýt với hệ thống, với cuộc đời hắn, với sự thao túng, những lời dối trá, gánh nặng mà hắn chưa bao giờ đòi hỏi. Nhưng rồi hắn chỉ thở ra và lắc đầu. "Thôi bỏ đi... Nó không phải là một câu chuyện thú vị đâu. Và ta chắc chắn là mình không có nhiều thời gian cho bản thân."

Hắn chậm rãi đứng dậy khỏi chiếc ghế sofa vũ trụ.

"Ta nghĩ ta nên đi bây giờ," hắn tiếp tục, phủi chút bụi vô hình trên quần áo. "Dù sao thì, ngươi cũng đã nói là sẽ không giúp đỡ ta trực tiếp rồi. Và cái này... buổi trị liệu tâm lý này sao?" Hắn vẫy tay lười biếng xung quanh. "Nó chẳng giúp ích gì cho ta cả. Ta đã biết mình cảm thấy gì và không cảm thấy gì rồi. Ta chỉ thuận theo vì ngươi nghĩ rằng ta đang sợ hãi mà thôi. Và..." hắn dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt nàng, "Mặc dù ta không thường thích chứng tỏ bản thân. Nhưng vì ngươi là người đặc biệt, nên ta mới tiếp chuyện thôi. Dù sao thì, ta cũng muốn có một mối quan hệ tốt đẹp với ngươi."

Tongue chớp mắt nhìn hắn, lộ rõ vẻ bất ngờ trong thoáng chốc. Rồi đôi môi nàng cong lên thành một nụ cười chậm rãi, đầy thích thú. "Ồ? Ngươi dường như đã thay đổi... Có chuyện gì đã xảy ra sao?" nàng hỏi, vẻ mặt giờ đây đầy sự hứng khởi. Có điều gì đó trong giọng nói của nàng, như thể nàng đang nếm trải sự thay đổi của hắn, đo lường nó, cố gắng nhìn thấu đằng sau nó.

"Có lẽ vậy," Razeal nói, lại nhún vai một cách thản nhiên.

Tongue ngân nga nhẹ nhàng. "Được rồi, ta sẽ không cản ngươi. Tuy nhiên, ngươi luôn được chào đón đến đây bất cứ khi nào ngươi muốn." Giọng nói của nàng dịu lại một chút, hiền hòa đến bất ngờ. "Mặc dù ngươi là một kẻ rất tham lam và xấu tính... nhưng ta cũng không ngại trò chuyện đôi chút đâu." Nàng duỗi chân và ngả người thoải mái vào chiếc ghế sofa làm từ thiên hà của mình, trông như một vị nữ hoàng đang thư giãn trên ngai vàng.

Sau đó, như thể một ý nghĩ ngẫu nhiên nảy ra, nàng khẽ búng tay thản nhiên. "Ồ, và còn nữa... vì ngươi sắp đi rồi... đây. Một món quà nhỏ từ ta."

Nàng vung nhẹ tay với vẻ chẳng tốn chút sức lực nào, và một thứ gì đó lao vút qua không trung về phía hắn.

Razeal theo bản năng giơ tay lên và kẹp lấy nó giữa những ngón tay với một lực nắm nhẹ. Cú va chạm rất nhẹ nhàng, gần như không có trọng lượng, giống như bắt được một bong bóng nhưng lại rắn chắc một cách kỳ lạ.

Hạ tay xuống, hắn mở lòng bàn tay ra.

Bên trong là một thứ gì đó nhỏ nhắn màu xanh lá cây. Một khối cầu nhẵn thín? Một viên ngọc trai rực rỡ? Hay một viên kim cương? Nó quá tròn để là một viên kim cương, màu sắc quá dịu để là một hòn đá, quá rực rỡ để là một thứ gì đó tầm thường. Nó khẽ rung động với một luồng sáng nội tại, giống như một nhịp tim của ánh sáng xanh đang đập nhẹ nhàng bên trong. Luồng sáng đó thật tĩnh lặng, êm dịu. Gần như có sự sống.

Razeal nheo mắt lại. Hắn không thể cảm nhận được bất cứ điều gì đặc biệt từ nó. Không sức mạnh, không hào quang kỳ lạ, không có gì gào thét là "món quà của một thực thể hạng EX" cả. Nó trông giống như một hạt chuỗi phát sáng xinh đẹp mà ngươi có thể tìm thấy trong một cửa hàng trang sức vũ trụ nào đó. Điều đó càng khiến nó trở nên đáng nghi hơn.

"Nó là cái gì?" hắn hỏi, ngước mắt nhìn nàng với vẻ hoài nghi. Hắn không tin dù chỉ một giây rằng một thực thể hạng EX lại ném cho hắn một viên đá phát sáng vô dụng như một món đồ lưu niệm.

Tongue lười biếng nhún vai khi vươn vai và ngáp một cái. "Đó là một ngôi sao."
 
Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 287: Món quà chia tay... Một ngôi sao?


Tongue lười biếng nhún vai khi vươn vai và ngáp một cái. "Đó là một ngôi sao."

Razeal khựng lại.

"...Một ngôi sao?" hắn lặp lại chậm rãi, chớp mắt hai lần. Ý nàng là... một ngôi sao thực sự? Giống như những thiên thể rực cháy khổng lồ trong không gian có thể nung chảy cả hành tinh ấy hả?

Tongue gật đầu không chút do dự. "Một ngôi sao."

Khóe mắt Razeal giật giật. "Như thế nào? Ý ngươi là sao?"

Hắn thực sự cần một lời giải thích rõ ràng, bởi vì không đời nào nàng lại có ý đó theo nghĩa đen. Chắc chắn không phải, đúng chứ? Nó phải là một phép ẩn dụ. Một biểu tượng. Một loại năng lượng vũ trụ kỳ lạ nào đó được nén thành một hạt nhỏ hay gì đó đại loại vậy.

Tongue thản nhiên chỉ tay ra sau lưng, vẫy ngón tay vào không gian vũ trụ như thể đó chỉ là một tấm giấy dán tường làm nền. "Như những thứ thật kia kìa. Nhìn chúng đi. Y hệt mấy cái đó." Nàng chỉ tay về phía các thiên hà và những vì sao lơ lửng rải rác trong không gian nơi họ đang đứng. "Ta vừa thu nhỏ một cái thành kích thước này."

Nàng nói điều đó một cách thản nhiên... như thể thu nhỏ một ngôi sao không phải là một trong những điều phi lý và bất khả thi nhất có thể tưởng tượng được. Giống như ai đó nói rằng: "À ừ, ta vừa gấp một ngọn núi bỏ vào túi thôi."

Razeal nhìn chằm chằm vào nàng.

Rồi nhìn chằm chằm vào khối cầu màu xanh lá cây.

Rồi lại nhìn nàng.

Tâm trí hắn trống rỗng trong một khoảnh khắc.

"...Ngươi đã thu nhỏ một ngôi sao sao?" hắn hỏi chậm rãi, cố gắng để trí não mình tiếp nhận điều đó. Giọng hắn bằng phẳng, vô cảm, như thể hắn cần nàng xác nhận sự điên rồ này một lần nữa chỉ để chắc chắn rằng mình không bị ảo giác.

"Phải," nàng nói đơn giản, mỉm cười lười biếng với một cái chớp mắt chậm rãi, như thể nàng vừa tặng hắn một viên kẹo dễ thương. "Nó cũng là một ngôi sao đẹp đấy chứ. Màu sắc rất nhã. Và vì ta thấy buồn chán, nên ta đã làm nó nhỏ lại."

Razeal cố gắng nghĩ ra một phản ứng nào đó. Bất cứ điều gì cũng được.

Nhưng não bộ của hắn: Lỗi 404.

Bởi vì cái quái gì mà hắn nên cảm nhận vào lúc này đây?

"Vậy ý ngươi là," Razeal cuối cùng cũng lên tiếng sau một quãng lặng dài đầy sững sờ, "hiện tại ta đang cầm trên tay một ngôi sao chết tiệt sao?"

Giọng hắn không hề sốc—không thét lên, không hoảng loạn, không run rẩy vì kinh hãi. Chỉ là sự bối rối và hoài nghi thuần túy đè lên sự bực bội. Giống như hắn muốn tin nàng, và hắn thực sự tin nàng, nhưng não bộ của hắn tuyệt đối từ chối xử lý sự phi lý của tình huống này. Hắn nhìn chằm chằm xuống khối cầu nhỏ bé màu xanh lá cây đang tỏa sáng trong lòng bàn tay mình một lần nữa, đôi mắt đỏ rực nheo lại vì hoàn toàn hoang mang.

"Một ngôi sao thật sự?" hắn hỏi lại, lần này chậm hơn. "Giống như... đợi đã, vốn dĩ có ngôi sao màu xanh lá cây sao? Còn trọng lượng thì sao? Hay nhiệt độ? Hay bức xạ? Nếu nó là một ngôi sao thực sự... ta lẽ ra còn chẳng thể cầm được nó, đúng chứ?"

Hắn nhìn nàng với đôi mắt nheo lại, không phải vì nghi ngờ nàng mà vì bộ não của hắn đang đi qua mọi kiểm tra logic và thất bại thảm hại. Hắn thậm chí không thấy sốc, mà cảm thấy như bị xúc phạm về mặt khoa học khi điều này có thể xảy ra. Kiểu như... làm thế nào cơ chứ?

Tongue nhìn hắn một cách lười biếng trong khi quan sát bộ móng tay của mình. "Nó chẳng phải chuyện gì to tát cả. Ta chỉ nói: 'Này ngôi sao, hãy thu nhỏ lại bằng kích cỡ một viên kim cương, không được có trọng lượng, và phải ngoan đấy nhé'." Nàng nhún vai như thể đó là câu nói bình thường nhất mà một người có thể thốt ra.

"Phải ngoan?" Razeal lặp lại chậm rãi, nhìn chằm chằm vào ngôi sao trong tay mình như thể nó vừa đích thân xúc phạm hắn. "Điều đó có nghĩa là gì chứ?" Sự phi lý đập vào mắt hắn. Một ngôi sao. Một vật thể vũ trụ theo nghĩa đen lại tuân theo mệnh lệnh "phải ngoan". Hắn không nhịn được mà lẩm bẩm: "Cái quái gì thế này..." trong hơi thở.

"Ngươi không tin ta sao?" Tongue bắt gặp biểu cảm của hắn và nhếch mép cười. "Vậy để ta cho ngươi thấy."

Trước khi hắn kịp phản ứng, nàng thản nhiên đứng dậy... vươn vai một chút và gạt tay sang một bên.

"Để ta đưa ngươi đến chỗ một ngôi sao trông khá khẩm nhé?" nàng nói, cứ như thể đang đề nghị cho hắn xem một cái cây đẹp hay một bức tranh rực rỡ vậy.

Nhưng ngay trong tích tắc nàng cất lời...

Cả vũ trụ xung quanh họ dịch chuyển.

Không phải một sự chuyển đổi chậm chạp, không giống như dịch chuyển tức thời với ánh sáng mờ dần.

Nó giống như ai đó nắm lấy chính không gian và lật nó lại như một trang sách.

Đôi mắt Razeal nheo lại sắc lẹm.

Một giây trước hắn đang nhìn vào một cụm sao, thiên hà và không gian đen thẳm.

Giây tiếp theo...

Mọi thứ được sắp xếp lại.

Hắn đang đứng ở một phần hoàn toàn khác của vũ trụ.

Và lơ lửng ở phía xa...

Vừa xa xăm nhưng lại hiện hữu một cách khó tin, là một ngôi sao.

Một ngôi sao xanh khổng lồ, to lớn, rực sáng đang bùng cháy dữ dội đến mức ngay cả từ khoảng cách không biết bao nhiêu năm ánh sáng, sự hiện diện của nó vẫn mang lại cảm giác nặng nề. Cường độ của nó không thiêu rụi hắn, nhưng bản năng của hắn đang gào thét:

Nguy hiểm.

Loại nguy hiểm vượt ngoài mọi quy chuẩn, vượt ngoài mọi cấp độ sức mạnh, vượt ngoài bất cứ thứ gì hắn có thể chiến đấu hay chạy trốn... ít nhất là vào lúc này.

Giống như nếu thứ đó quyết định "hắt hơi" một cái, toàn bộ các hành tinh sẽ bốc hơi mà không để lại lấy một hạt bụi.

Nó đẹp đẽ theo một cách đáng sợ. Rực rỡ sắc xanh, gợn sóng với những cơn bão plasma, gầm thét lặng lẽ trong chân không của không gian. Một ngôi sao không chỉ tỏa sáng—nó nuốt chửng bóng tối xung quanh.

Razeal đứng chết trân trong giây lát, mắt khóa chặt vào vật thể thiên văn khổng lồ đó. Cảm quan nguy hiểm của hắn đang trở nên điên cuồng, toàn bộ cơ thể hắn đang báo động rằng thứ này có thể xóa sổ hắn khỏi sự tồn tại mà không để lại dấu vết.

Trong khi đó, Tongue đi lướt qua hắn như thể đang dạo bước trong một công viên yên tĩnh, vén lọn tóc dài đen nhánh ra sau tai với vẻ chẳng chút bận tâm. "Được rồi, kết thúc chuyện này nhanh thôi nào," nàng nói, nghe có vẻ hơi buồn chán.

Sau đó, không cần bất kỳ sự chuẩn bị kịch tính nào, nàng mở miệng và nói:

"Thu nhỏ lại đi, ngôi sao nhỏ. Bằng kích thước một viên kim cương thôi."

Khoảnh khắc những lời đó rời khỏi môi nàng...

Thực tại bị bẻ cong.

Không hề rạn nứt, không hề rung chuyển.

Chỉ đơn giản là... bị bẻ cong, như thể các định luật vật lý chẳng qua chỉ là những lời gợi ý.

Ngôi sao mà vài khoảnh khắc trước còn trông đủ lớn để nuốt chửng các hành tinh... sụp đổ.

Không nổ tung, không sụp đổ vào trong hay mờ đi.

Nó đơn giản là... chỉ... biến mất.

Giống như vũ trụ đã xóa sổ nó chỉ vì nàng nói như vậy.

Một giây trước, một gã khổng lồ vũ trụ còn ở đó.

Và...

Giây tiếp theo... một khoảng không sạch sẽ, trống rỗng còn lại nơi nó từng ngự trị, như thể nó chưa từng tồn tại.

Đôi mắt Razeal mở to—không phải một cách kịch tính, mà là theo một cách sắc bén, đầy bản năng. Biểu cảm của hắn căng ra như thể bộ não vừa lỡ mất một nhịp. Kinh ngạc không phải là từ đúng. Nó giống như việc chứng kiến một điều gì đó bất khả thi đến mức ngay cả việc cố gắng phản ứng với nó cũng cảm thấy vô nghĩa.

Tongue hoàn toàn phớt lờ sự im lặng sững sờ của hắn và giơ tay lên, những ngón tay tạo thành một cử chỉ vẫy gọi nhỏ. Chuyển động của nàng uyển chuyển, thản nhiên, gần như lười biếng—như thể chẳng có điều gì trong số này gây ấn tượng nổi với chính nàng.

"Và phải ngoan đấy... giờ thì lại đây với ta nào," nàng nói, với cùng một tông giọng mà người ta thường dùng để gọi một con mèo.

Vũ trụ run rẩy nhẹ nhàng.

Chỉ đủ để Razeal cảm thấy có gì đó dịch chuyển.

Giống như một gợn sóng tinh vi trong sự tồn tại.

Và rồi...

Một quả cầu nhỏ như hạt ngọc trai xuất hiện trong lòng bàn tay Tongue.

Màu xanh rực rỡ.

Tỏa sáng êm dịu.

Một dư ảnh thu nhỏ của ngôi sao từng bùng cháy ở phía xa.

Một thiên thể vũ trụ được nén lại thành thứ gì đó có thể đeo vừa trên một sợi dây chuyền.

Nàng cầm nó một cách thản nhiên, để nó tỏa sáng trên những ngón tay nhợt nhạt, thiên hà phản chiếu trong đôi mắt vũ trụ tối tăm của nàng.

Razeal nhìn chằm chằm vào quả cầu phát sáng nhỏ bé, rồi lại nhìn vào khoảng không trống rỗng nơi một ngôi sao từng ngự trị.

Tâm trí hắn lại trống rỗng.

Rồi khởi động lại.

Rồi lại trống rỗng.

"...Ngươi vừa mới..." hắn lẩm bẩm, thậm chí không thể kết thúc câu nói của mình. Giọng hắn nhỏ dần khi bộ não cố gắng bắt kịp sự điên rồ mà hắn vừa chứng kiến.

Tongue cuối cùng cũng quay lại nhìn hắn, cầm ngôi sao nhỏ giữa hai ngón tay như một miếng kẹo mà nàng không biết phải làm gì với nó.

Đôi mắt vũ trụ của nàng lóe lên khi nàng nhếch mép cười.

"Thấy chưa? Giờ thì ngươi tin ta rồi chứ?" nàng hỏi.

Razeal không trả lời ngay lập tức.

Hắn chỉ chậm rãi nhìn xuống ngôi sao xanh lá trong lòng bàn tay mình.

Rồi nhìn ngôi sao xanh dương trong tay nàng.

Rồi lại nhìn vào khoảng không vô định nơi ngôi sao ban đầu từng bùng cháy.

Sau đó, hắn lẩm bẩm:

"...Chết tiệt thật..."

Giọng hắn rất nhỏ, không phải vì sợ hãi, mà vì sự hoài nghi thuần túy.

Tongue xoay xoay ngôi sao nhỏ trong tay. "Những ngôi sao sẽ rất nghe lời nếu ngươi nói chuyện tử tế với chúng," nàng nói thản nhiên.

"Cái quái gì thế này..." Razeal thì thầm.

Tuy nhiên, hắn vẫn chuyển sự chú ý sang ngôi sao của nàng. Razeal nhìn thấy ngôi sao xanh nhỏ bé nằm trong lòng bàn tay Tongue, và hắn không nhịn được mà tiến lại gần cho đến khi đứng ngay trước tay nàng.

Mặc dù khuôn mặt hắn vẫn giữ nguyên lớp mặt nạ lạnh lùng, vô cảm như mọi khi, nhưng trong đầu hắn cảm giác như có hàng ngàn quả pháo hoa nổ tung cùng một lúc. Kinh ngạc là không đủ. Hoang mang cũng không đủ. Não bộ của hắn thực sự đang bị đoản mạch.

Hắn đã đọc về những ngôi sao. Hắn đã thấy ảnh trong sách, thấy chúng từ xa qua kính thiên văn, xem video ở kiếp trước.

Nhưng việc chứng kiến một vật thể vũ trụ—thứ có khả năng nuốt chửng các hành tinh—bị thu nhỏ thành một viên sỏi lấp lánh, dễ thương ngay trước mắt mình?

Hắn sắp phát điên rồi.

Hoàn toàn phát điên.

Cái quái gì đang diễn ra vậy...?

Thật lố bịch. Thật bất khả thi. Nó bá đạo đến mức ngu ngốc khiến hắn thậm chí không thể phản ứng đúng cách.

Biến một ngôi sao thành thứ gì đó nhỏ hơn cả một viên kim cương??

Và hắn không hề cảm thấy nhiệt độ?

Bức xạ?

Trọng lực?

Không có gì sao?

Nếu thứ này là thật... mà nó LÀ THẬT thật... thì ta lẽ ra đã bốc hơi trong vòng vài giây rồi. Ngay cả bây giờ. Ngay cả với thực lực của ta.

Đôi mắt hắn lóe lên. Ánh đỏ rực trong đó sắc lẹm trong một khoảnh khắc khi hắn nhìn chằm chằm vào ngôi sao nhỏ bé đến khó tin. Biểu cảm của hắn vẫn điềm tĩnh, nhưng cường độ trong ánh mắt hắn trở nên lạnh lùng, nheo lại.

Sức mạnh của nàng...

Sức mạnh của nàng hoàn toàn, tuyệt đối nực cười.

Tongue quan sát hắn với một cái nghiêng đầu đầy thích thú. Sau đó, giống như đang mời kẹo một đứa trẻ, nàng thản nhiên hỏi:

"Sao nào, ngươi có muốn thêm một cái nữa không?"

Razeal sững người.

Hắn không mong đợi câu hỏi đó.

Tâm trí hắn trống rỗng trong một giây như thể những lời đó thậm chí còn chưa được tiếp nhận.

Thêm một cái nữa?

THÊM MỘT CÁI NỮA??

...Nàng đang phát sao như phát kẹo đấy à??

Hắn thực sự đã nghĩ như vậy, hoàn toàn không nói nên lời.

Tuy nhiên...

Ai trên đời này lại từ chối một thứ như vậy chứ?

Đó là một ngôi sao chết tiệt đấy.

Một ngôi sao. Một thiên thể có thể tiêu diệt cả nền văn minh nếu nó lỡ hắt hơi. Lượng sức mạnh nằm giữ bên trong một thứ như vậy là vượt xa tầm hiểu biết.

Có lẽ nó không chỉ là một viên đá quý đẹp đẽ. Có lẽ nó có những công dụng mà hắn chưa khám phá ra. Có lẽ hắn có thể mở khóa một số Sức mạnh từ nó. Có lẽ hắn có thể biến nó thành vũ khí.

Khả năng là vô tận.

Hắn định chấp nhận nó—suýt nữa thì nói "có" một cách tự động—nhưng rồi một ý nghĩ lóe lên.

Một ý tưởng hay hơn.

Một ý tưởng thực tế hơn.

"Ồ... thay vì thứ này," hắn chậm rãi nói, suy nghĩ cẩn thận, "ngươi có thể cho ta một thanh kiếm không? Kiểu như... một thanh kiếm không bao giờ gãy ấy."

Tongue chớp mắt.

Razeal tiếp tục:

"Bởi vì không có loại vũ khí nào chịu nổi sức mạnh từ cú vung của ta. Hay phương thức mà ta sử dụng. Mọi thứ đều biến thành tro bụi vũ trụ trước khi ta kịp vung xong. Ngươi có nghĩ là mình sẽ có một thanh kiếm không? Hoặc ngươi có thể tạo ra một thanh chứ?"

Tông giọng của hắn bình tĩnh, nhưng bên trong, hắn thực sự hy vọng. Nếu nàng có thể thu nhỏ một ngôi sao, thì chắc chắn nàng có thể tạo ra một thanh kiếm không bị tan biến mỗi khi hắn dồn lực quá mạnh.

Tongue lắng nghe. Nàng ngân nga đầy suy tư, đôi mắt hơi nheo lại khi nhìn hắn trong vài giây dài.

Sau đó nàng nhún vai, như thể đây là yêu cầu dễ dàng nhất trong vũ trụ.

"Dĩ nhiên là ta có một thanh kiếm không bao giờ gãy rồi," nàng nói. "Ngươi không thấy sao? Nó đang ở trong tay ta đấy thôi. Nó được tạo ra từ chính một ngôi sao. Một thanh kiếm rất đẹp và lộng lẫy. Nhìn này."

Ngay trước mắt Razeal, ngôi sao nhỏ cỡ viên kim cương trong tay nàng giãn ra một cách mượt mà, lặng lẽ—rồi bắt đầu vặn xoắn và thay đổi hình dạng. Thực tại gập ghềnh xung quanh nó. Ánh sáng bị bẻ cong. Ngôi sao kéo dài ra như thép nóng chảy đang được rèn luyện.

Chỉ trong vài giây, nó định hình lại thành một thanh kiếm.

Không chỉ là một thanh kiếm bình thường.

Đó là một kiệt tác chết tiệt.

Nó có một lưỡi kiếm dài rực sáng với sắc xanh vũ trụ thẫm, như thể những thiên hà đang xoáy sâu bị mắc kẹt bên trong đó. Một cái chuôi bằng gỗ, trông nhẵn nhụi và cổ xưa, tương phản hoàn hảo với lưỡi kiếm thiên thể. Những hoa văn ánh sao gợn sóng dọc theo kim loại, vũ khí ngân lên với sức mạnh vũ trụ.

Đôi mắt Razeal khẽ lấp lánh khi nhìn chằm chằm vào nó.

Vẻ đẹp của nó giáng vào hắn như một cú đấm.

Hắn không chớp mắt trong vài giây.

Thanh kiếm trông thật siêu thực—tinh xảo, cổ xưa, huyền bí, mạnh mẽ—tất cả những gì một vũ khí hoàn hảo nên có.

Hắn không biết mình đã nhìn chằm chằm bao lâu, nhưng trong một khoảnh khắc, hắn thực sự bị mê hoặc.

Tongue nhận ra điều đó và nhếch mép cười. "Và ồ, cứ coi đây là một món quà đi," nàng nhẹ nhàng nói. "Ta cũng sẽ đặt chín tầng phong ấn lên nó nữa. Với mỗi tầng phong ấn, ngươi có thể thay đổi trọng lượng của thanh kiếm này. Nó sẽ giữ nguyên kích thước nhưng với các chế độ trọng lượng khác nhau."

Nàng búng tay, và những ký tự rực sáng bắt đầu xuất hiện dọc theo lưỡi kiếm—những biểu tượng đẹp đẽ, phức tạp hiện lên nối tiếp nhau.

"Tầng phong ấn thứ nhất cho phép ngươi chọn bất cứ mức nào từ trọng lượng của một chiếc lông vũ cho đến một triệu kg. Tầng thứ hai? Một tỷ. Tầng thứ ba? Một nghìn tỷ. Và cứ thế."

"Cho đến tầng phong ấn thứ chín... là toàn bộ trọng lượng của nó."

Nàng dừng lại đầy kịch tính.

"Toàn bộ trọng lượng của một ngôi sao. Mười lũy thừa ba mươi hai. Một duotrigintillion kg hay đại loại thế."

Nàng liếc nhìn hắn, cười đầy vẻ chế giễu.

"Chà, ta không nghĩ là ngươi có thể chịu nổi mức đó đâu. Bây giờ hoặc có lẽ là... không bao giờ."

Razeal chỉ nhìn chằm chằm vào thanh kiếm.

Hít thở chậm.

Chớp mắt chậm.

"...Thú vị đấy," hắn lẩm bẩm. Từ đó là không đủ—thậm chí còn chẳng gần bằng.

Sau đó hắn hơi cau mày.

"Phải... chà... điều đó có vẻ rất thú vị. Nhưng ngươi có thể... làm nó thành màu đen không? Ý ta là, màu xanh cũng tốt, nhưng... màu đen trông quyến rũ hơn."

Hắn nói một cách thản nhiên, hoàn toàn nghiêm túc, nhìn từ thanh kiếm lên phía nàng.

Lông mày của Tongue nhướng lên sắc lẹm.

Biểu cảm nàng dành cho hắn đã nói lên tất cả:

Ngươi đang đùa ta đấy à?.. Ta trông giống một bà tiên ban điều ước lắm sao?

Razeal thấy cái nhìn đó.

Hắn giả vờ như không thấy.

Rồi hắn liếc nhìn thanh kiếm một lần nữa... rồi nhìn nàng... rồi nói khẽ:

"...Làm ơn đi mà?"

Tongue nhìn hắn chằm chằm trong một khoảnh khắc dài, im lặng.

Rồi đôi môi nàng khẽ giật giật.

"Ngươi tốt nhất là nên nhớ rằng ngươi đã từng là một người tốt bụng, nhân hậu thế nào khi ở trước mặt ta đấy..." nàng lẩm bẩm, đảo mắt. Rồi nàng đột ngột mỉm cười rạng rỡ đầy tinh quái và nháy mắt.

"Được rồi, nó thành màu đen rồi đấy."

Thanh kiếm trong tay nàng ngay lập tức chuyển đổi—trở nên tối sẫm, định hình lại, rực sáng với một sắc đen vũ trụ sâu thẳm đầy quyến rũ. Những ký tự khắc trên đó chuyển sang màu bạc, tỏa sáng tuyệt đẹp trên lưỡi kiếm đen tuyền.

Nó trông thật cổ xưa, mạnh mẽ, tội lỗi—như một vũ khí được rèn cho một vị vua của bóng tối.

Razeal nhìn chằm chằm vào nó.

Và trong một khoảnh khắc...

Hắn cảm thấy một điều mà hắn hầu như chưa bao giờ cảm thấy.

Một tia sáng thực sự của niềm vui con trẻ.

Thanh kiếm thật hoàn hảo.

Tuyệt đối hoàn hảo.

"Đó chính là thứ mà ta đang nói tới..." Razeal thở hắt ra, những lời đó thốt ra từ miệng hắn với tông giọng thấp, đầy kinh ngạc.

Thanh kiếm... lấp lánh trong tay nàng như một mảnh của đêm trường đang sống động. Đen thẳm, cổ xưa, hung hãn, nhỏ giọt ánh sao từ những ký tự phong ấn.

Hắn không thể ngăn nổi nụ cười len lỏi trên môi mình.

Đôi mắt đỏ rực của hắn sáng bừng lên, phản chiếu ánh sáng đen vũ trụ của lưỡi kiếm.

"Thứ này thật hoàn hảo... quá hoàn hảo," hắn lẩm bẩm, gần như trong sự sùng kính, giọng hắn khẽ khàng nhưng đầy phấn khích.

Trong một khoảnh khắc, hắn quên cả thở.

Quên cả việc vũ trụ này đang tồn tại.

Hắn chỉ đơn giản chìm đắm trong vẻ đẹp của thứ vũ khí đó, sự hiện diện của nó, cái cách mà nó tạo cảm giác như thuộc về hắn kể từ khi thời gian mới bắt đầu.

"Nhưng mà này... còn một chuyện nữa, ngươi có thể nào..."

Hắn bắt đầu, giọng nói mang theo một chút phấn khích đầy tham lam.

Khuôn mặt của Tongue ngay lập tức thay đổi.

Nụ cười biến mất.

Đôi lông mày hạ xuống.

Toàn bộ hào quang xung quanh nàng mờ đi vì bực bội.

"Thêm một lời nữa thôi," nàng nói sắc lẹm, "là ta sẽ không đưa ngươi bất cứ thứ gì cả."

Razeal khựng lại giữa chừng.

Mắt hắn hơi giật giật.

Hắn nhanh chóng hắng giọng.

"Này, này... đừng mà, đừng làm thế..." Hắn ngay lập tức đứng thẳng người dậy, chỉnh đả lại biểu cảm thành một vẻ tôn trọng. "Nó hoàn hảo rồi. Thật sự hoàn hảo. Ngươi quả là... đáng yêu. Và rất nhân hậu. Một quý cô vô cùng xinh đẹp. Ta nói thật đấy... ta thực sự rất biết ơn. Quý cô xinh đẹp à."

Tongue nhìn hắn chằm chằm... không hề bị ấn tượng.

Nhưng khóe môi nàng khẽ nhếch lên.

"Ừ, ngươi tốt nhất nên biết ơn đi," nàng lẩm bẩm.

Sau đó, nàng đơn giản ném thanh kiếm về phía hắn một cách bất cẩn, như ném một cành cây khô.

Razeal bắt lấy nó bằng một tay.

Khoảnh khắc ngón tay hắn khép lại quanh chuôi kiếm, trọng lượng ghi nhận được là con số không—nhẹ như lông vũ, gần như vô hình. Nhưng rồi một điều kỳ lạ xảy ra: không cần bất kỳ sự hướng dẫn nào, không cần bất kỳ lời giải thích nào, Razeal đơn giản là biết cách thay đổi trọng lượng của nó.

Đó không phải là một kỹ năng hay một kỹ thuật—nó giống như... bản năng vậy.

Khoảnh khắc hắn nghĩ về điều đó, trọng lượng của thanh kiếm dịch chuyển, trở nên nặng hơn cho đến khi đạt đến mức trọng lượng hoàn hảo mà hắn yêu thích. Chắc chắn. Thỏa mãn và vô cùng thoải mái.

Hắn thở hắt ra một hơi.

"...Thứ này thật sự hoàn hảo," hắn thì thầm, ngưỡng mộ từng chi tiết, hơi xoay lưỡi kiếm để xem những ký tự ánh sao lấp lánh.

Tongue quan sát hắn, tay để sau lưng, vẻ mặt hiện rõ sự thích thú.

"Hừm. Phải. Vui vì ngươi thích nó." Nàng ngáp nhẹ một cái, rồi nghiêng đầu. "Ồ, và ngươi đã tìm ra mục đích của mình là gì chưa?"

Giọng nàng thản nhiên, nhưng đôi mắt nàng sắc sảo, nghiên cứu hắn với sự hứng thú.

"Ồ? Phải... về chuyện đó," Razeal trả lời mà không thèm nhìn lên khỏi thanh kiếm, vẫn dán mắt vào bề mặt đen bóng bẩy của nó. "Ta đã có ý tưởng trong đầu rồi."

Tongue chớp mắt. "Ồ? Là gì thế? Ta tò mò đấy."

Razeal chậm rãi ngước nhìn lên.

Một nụ cười nhếch mép kéo dài trên môi hắn—chậm rãi, tăm tối, đầy tự tin. Đôi mắt hắn phản chiếu ánh sáng đen của thanh kiếm, những vệt sáng vũ trụ mờ ảo nhảy múa trong con ngươi đỏ rực đó.

"Ta sẽ sống một cách điên cuồng," hắn khẽ nói.

Tongue dừng lại một chút. "...Và điều đó có nghĩa là gì chứ?" Nàng nghiêng đầu, lông mày nhướng lên, thực sự bối rối và tò mò.

Razeal nhấc thanh kiếm lên, vác nó lên vai với một cử chỉ nhẹ nhàng. Trọng lượng của lưỡi kiếm thật hoàn hảo—nặng, nhưng trong tầm kiểm soát. Hắn nhìn thẳng vào nàng, nụ cười càng rộng hơn, để lộ những tia điên cuồng và phấn khích thấp thoáng sau đôi mắt.

"Nó có nghĩa là..." hắn hơi nghiêng người về phía trước, để thanh kiếm nghiêng đi và bắt lấy ánh sáng vũ trụ xanh lục và xanh dương xung quanh họ, "...Ta sẽ chơi đùa với tất cả bọn chúng."

Giọng hắn trầm xuống thành một tông điệu nguy hiểm, gần như là thích thú. Đôi mắt đỏ rực của hắn sáng lên sắc sảo, sống động, tràn đầy một thứ gì đó hoang dại.

Tongue lại chớp mắt. Đôi môi nàng chậm rãi cong lên thành một nụ cười đầy ấn tượng.

Có một tia sáng lóe lên trong biểu cảm của nàng—sự tò mò, tinh quái, và một thứ gì đó giống như sự phấn khích. Nàng nhìn hắn từ đầu đến chân, đánh giá, nghiên cứu sự thay đổi đột ngột này trong con người hắn.

"Chà," nàng chậm rãi nói, gõ nhẹ vào cằm, "Nghe có vẻ... vui đấy."

Razeal cười khẽ một tiếng, xoay nhẹ thanh kiếm trên vai trước khi nắm chặt lấy chuôi kiếm một lần nữa.

"Chính xác," hắn nói, giọng thấp nhưng đầy phấn khích, "Vui."

Bởi vì giờ đây hắn không còn bị ràng buộc bởi mục đích nữa.

Không bởi sự trả thù.

Không bởi sự thao túng.

Không bởi sự kỳ vọng của bất kỳ ai khác.

Không bởi sự tội lỗi hay bởi hệ thống hay thậm chí bởi những gì thế giới muốn hắn trở thành.

Bây giờ hắn chỉ đơn giản là... chính mình.

Một rắc rối di động... Một dị thể tự do. Một thế lực hỗn mang được bao bọc trong một khuôn mặt điềm tĩnh. Một kẻ không quan tâm đến việc tuân theo các nhãn mác—phản diện, anh hùng, quái vật, cứu tinh.

Chẳng có điều gì trong số đó quan trọng cả.

Hắn sẽ chỉ làm bất cứ điều gì hắn muốn.

Bất cứ khi nào hắn muốn.

Với bất cứ ai hắn muốn.

Tongue khoanh tay lại và nhếch mép cười đầy ẩn ý.

"Vậy thì," nàng nói, giọng điệu gần như là tinh nghịch, "Tốt nhất là ngươi đừng có chết trước khi kịp bắt đầu đấy."

Razeal nghiêng thanh kiếm.

Nụ cười nhếch mép của hắn càng rộng hơn.

"Đừng lo," hắn thì thầm, “Đó là vấn đề của tất cả những kẻ khác... Không phải của ta.”
 
Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 288: Cuộc gặp gỡ với người bạn thân nhất của Razeal


Hừm... còn cách nào tuyệt hơn thế này không... Razeal đột ngột bật dậy khỏi giường, hay đúng hơn là vươn mình đứng phắt dậy với một động tác duỗi người thư thái, cùng một nụ cười hạnh phúc thực sự hiện rõ trên khuôn mặt.

Một nụ cười chân thành. Nó hiếm hoi đến mức trông thật bất tự nhiên trên gương mặt hắn.

Trong tay phải, thanh kiếm đen nằm gọn trong chiếc bao mới — bóng bẩy, đen thẫm và tuyệt đẹp.

Phải... bằng cách nào đó hắn đã thuyết phục được Tongue làm cho mình một bao kiếm tử tế. Giờ đây, nó nằm trong tay hắn như một kho báu cấm kỵ được bao phủ bởi bóng tối.

Hắn vừa định bước chân xuống chiếc giường mềm như thạch kỳ quái kia thì cảm nhận được nó.

Một sự hiện diện.

Ngay lập tức, như một con thú đánh hơi thấy kẻ xâm nhập, cơ bắp của Razeal căng cứng. Đôi mắt hắn nheo lại sắc lẹm, đồng tử đỏ rực thu hẹp như lưỡi kiếm khi hắn quay đầu về phía góc phòng. Mọi bản năng săn mồi trỗi dậy, cảnh giác và sẵn sàng bùng nổ.

Thế rồi hắn nhận ra đó là ai.

Sự cảnh giác biến mất... ngay lập tức.

Vẻ căng thẳng dịu đi. Một nụ cười nhếch mép chậm rãi hiện trên môi hắn.

"Ồ... xem chúng ta có ai ở đây này." Hắn hơi ngả người ra sau, vẻ đầy thích thú. "Giờ đây ngươi còn đột nhập vào phòng ngủ của người khác mà không thèm xin phép sao? Đó là việc mà các vị thần hay làm à?"

Giọng nói của hắn sặc mùi mỉa mai. Hắn thậm chí không buồn che giấu vẻ thiếu quan tâm của mình.

Riven đứng trong góc phòng, khoanh tay, biểu cảm lúc đầu thật khó đoán, sau đó chuyển sang bối rối.

"Ta cứ ngỡ ngươi sẽ tấn công hoặc phát điên khi thấy ta ở đây chứ," Riven nói, bước ra khỏi vách tường. "Có chuyện gì xảy ra với ngươi vậy? Hả? Lần đầu tiên ta thấy ngươi cười như thế này... Thật kỳ quái. Cực kỳ kỳ quái."

Hắn không sai. Riven có lẽ đã đứng đó... nhìn Razeal ngủ như một người cha đầy thất vọng. Hoặc như một kẻ bám đuôi với sự kiên nhẫn cấp độ thần thánh. Ai biết được hắn đã ở đó bao lâu.

Nhưng Razeal? Hắn chỉ vừa nằm đó ngủ một cách yên bình... ban đầu trong tay hắn chẳng có gì, nhưng rồi một thanh kiếm đột ngột xuất hiện ngay trước khi hắn tỉnh dậy. Riven cũng nhận thấy điều đó, hắn cho rằng Razeal cuối cùng đã cảm nhận được mình và đang chuẩn bị ứng chiến... điều đó tự thân nó đã đủ khó hiểu, nhưng hắn tạm thời lờ đi.

"Ồ, có chuyện gì tốt lành xảy ra sao?" Razeal không trả lời ý kia; hắn chỉ tiến về phía trước, vẫn mỉm cười. "Ý ta là, ngươi đang ở đây. Vậy nói ta nghe xem, ngươi mang đến tin tốt gì nào?"

Vừa nói, hắn vừa thản nhiên rời khỏi giường, thư thái và tinh vi nhét ngôi sao nhỏ màu xanh lục mà Tongue đã đưa vào túi quần. Động tác mượt mà, không một chút sơ hở. Những cử động của hắn không hề gợi lên bất kỳ sự nghi ngờ nào.

Sau đó, hắn cẩn thận thắt thanh kiếm vào thắt lưng, điều chỉnh góc độ, độ chặt, thử xem nó treo như thế nào. Tất cả diễn ra như thể Riven không hề tồn tại ở đó.

Riven không nhận ra điều gì cả. Không thấy ngôi sao bị giấu đi. Không thấy sự thay đổi lạ lùng trong năng lượng của Razeal. Thậm chí cả thanh kiếm mới cũng không...

Hắn đang quá bực bội.

"Và tại sao," Riven nói với giọng như thể bị xúc phạm cá nhân, "ta lại phải mang tin tốt cho ngươi? Ý ta là... phải, ta là bạn thân nhất của ngươi, nhưng vẫn vậy... ta thực sự không thích những gì ngươi làm. Vì ngươi chẳng bao giờ nghe theo lời khuyên của người bạn thân này. Hay những gì tốt nhất cho ngươi."

Hắn lắc đầu, tặc lưỡi.

Razeal vẫn đang chỉnh lại thắt lưng, vẫn không thèm ngước lên.

"Bởi vì," Razeal cuối cùng cũng đáp lại, giọng điệu nhẹ nhàng, "ngươi không bao giờ đến khi mọi chuyện diễn ra tốt đẹp với ngươi. Ngươi chỉ xuất hiện khi có điều gì đó tồi tệ xảy đến với kế hoạch của ngươi. Vì ngươi đã tìm đến ta, điều đó có nghĩa là bất cứ chuyện gì xảy ra cũng đều đi chệch hướng vì ta. Mà như vậy nghĩa là tin tốt đối với ta."

Hắn dừng lại, ngước mắt lên và nụ cười càng rộng hơn.

"Vì ta yêu cái cảm giác khi mọi thứ của ngươi hỏng bét."

Riven im lặng. Hoàn toàn im lặng.

Razeal ngẩng cao đầu và cuối cùng nhìn thẳng vào hắn, đôi mắt rực sáng mờ ảo, biểu cảm đầy vẻ tinh quái.

"Vậy nên nói ra mau đi," Razeal nói đầy kịch tính, dang rộng hai tay một chút. "Ta không đợi được nữa rồi. Ta đang rất, rất hào hứng đây."

Hàm của Riven đanh lại. "Đồ khốn..."

Hắn tiến lên một bước, rồi lại một bước nữa, giờ đứng đối diện trực tiếp với Razeal, hai khuôn mặt chỉ cách nhau vài inch.

"Ngươi đã làm cái quái gì vậy?" Hắn rít lên. "Đầu tiên ngươi cứu Nancy khỏi định mệnh hiển hách của nàng ta, VÀ SAU ĐÓ NGƯƠI CÒN DÁM NÓI CHO NÀNG TA BIẾT VỀ ĐIỀU ĐÓ NỮA!"

Giọng Riven lạc đi vì phẫn nộ.

"Ngươi thậm chí còn gửi nàng ta đến chỗ ta! Biết thừa rằng ta không thể nói dối!"

Vẻ mặt hắn vặn vẹo vì tức giận, nhục nhã và nản lòng. Hắn trông giống như một kẻ vừa bị ai đó đá tung ngôi nhà bằng bài mà mình đã dày công xây dựng.

Razeal chỉ chớp mắt. Và rồi cười toe toét.

"Ta tận hưởng từng chút một của chuyện đó," Razeal thản nhiên nói, nhấm nháp từng chữ như rượu ngon. "Và nhìn cái vẻ mặt xấu xí của ngươi lúc này? Nó đang làm nên ngày mới của ta đấy. Tin ta đi, không có gì khiến ta hạnh phúc hơn việc phá hỏng kế hoạch của ngươi."

Hàm của Riven run lên vì giận dữ.

"Đừng có cười, đồ khốn!" Hắn túm lấy cổ áo khoác của chính mình, như muốn xé toạc thứ gì đó. "Tất cả là lỗi của ngươi! Ta đã bị tát vào mặt vì nàng ta. Một cái tát. Ngay trước mặt nàng ta! Ngươi có biết... CÓ BIẾT... chuyện đó nhục nhã đến mức nào không?!"

Hắn vung tay lên đầy kịch tính.

"Ngươi thực sự muốn cái gì?! Hủy hoại cả thế giới này sao?! Đồ điên cuồng này!"

Razeal chớp mắt chậm rãi, gần như uể oải, khi lắng nghe những lời than vãn đầy thất vọng của Riven. Ngay cả sau những lời phàn nàn kịch liệt đó, nụ cười của Razeal vẫn không hề vụt tắt — dù chỉ một chút. Nếu có gì đó thay đổi, thì là nó còn lớn hơn nữa.

Rõ ràng rồi. Riven là một kẻ đạo đức giả, và Razeal hiểu rõ điều đó hơn bất kỳ ai.

"Nói với ta rằng ta đã hủy hoại định mệnh của Nancy sao..." Razeal nghĩ thầm, sự thích thú dâng trào trong lồng ngực.

"Định mệnh thực sự" của Nancy là bị cưỡng h**p... rồi tự sát vì đau đớn và ám ảnh. Nếu có gì đó, thì những gì hắn đã làm không phải là hủy hoại — hắn đã thay đổi nó, cho nàng ta một con đường khác. Một con đường mà nàng ta ít nhất có thể tự chọn cách sống thay vì bị nghiền nát dưới cái trò đùa thần thánh mang tên số phận.

Và Riven muốn gọi đó là "hủy hoại định mệnh"?

Thật ngu ngốc.

Tuy nhiên, sự đạo đức giả đó thậm chí còn chưa phải là phần buồn cười nhất.

"Nàng ta tát ngươi sao?" Razeal lặp lại thành lời.

Và rồi... một tiếng cười sảng khoái bật ra từ hắn, chân thực, vang dội và thuần khiết. Không phải kiểu mỉa mai mà hắn thường thể hiện. Nó giống như một điều gì đó ập đến quá bất ngờ khiến hắn không thể kìm nén.

"Và ngươi để nàng ta tát... ngươi?" Razeal nhìn hắn với đôi mắt mở to, như thể Riven vừa nói với hắn rằng mình bị xe tải tông trúng vậy.

"Điều đó... điều đó THỰC SỰ làm ta ngạc nhiên đấy," Razeal nói, lại cười khúc khích. Vai hắn run lên vì thấy chuyện này quá đỗi nực cười.

Một vị thần tối cao... MỘT trong ba thực thể cao nhất tồn tại... lại bị một cô bé tát?

Còn gì có thể giải trí hơn thế nữa?

Razeal sẵn sàng trả tiền để được chứng kiến khoảnh khắc đó.

Vàng? Kim cương? Linh hồn? Bất cứ thứ gì.

Thật là một tội ác đối với giới hài kịch khi hắn đã bỏ lỡ khoảnh khắc ấy.

Riven nghiến chặt răng như thể đang nuốt những mảnh kính vỡ.

"Ta phải làm thế," hắn nói qua kẽ răng. "Ta không phải là một con quái vật vô tâm. Nàng ta có một số phận bi thảm. Nàng ta chỉ là một đứa trẻ tội nghiệp với trọng trách nặng nề và thiêng liêng trên vai. Ta chỉ là không thể..."

Hắn bỏ lửng câu nói, thở dài thườn thượt, xoa trán.

Trong một khoảnh khắc, hắn thậm chí trông có vẻ hối hận.

Razeal chớp mắt.

Rồi nụ cười của hắn rộng mở, chậm rãi và rạng rỡ.

"Ồ? Đó mới là những gì ta gọi là một vị thần chứ." Hắn vỗ tay một cái thật sắc xảo. "Thôi nào, ta cũng có thể tát ngươi một cái được không? Tin ta đi, cuộc đời ta cho đến nay KHỔ CỰC hơn nàng ta nhiều. Ta chắc chắn xứng đáng được tát hàng ngàn cái. Cho ta đi. Ta sẽ thực sự biết ơn đấy. Ồ, Riven nhân từ và tốt bụng của ta... cho ta đi, cho ta đi mà."

Razeal hào hứng đưa tay phải ra, thực sự rướn người về phía trước với vẻ háo hức như một đứa trẻ đang xin kẹo.

Linh hồn của Riven như muốn lìa khỏi xác.

"Đừng có mơ." Hắn lùi lại ngay lập tức... một bước dài đầy vẻ kinh tởm, nhìn Razeal như thể nếu tiến gần thêm một inch nữa, hắn sẽ g**t ch*t đối phương vì nguyên tắc.

Biểu cảm của hắn gào thét "tuyệt đối không bao giờ."

"Tại saoooo không chứ?" Razeal vẫn bước tới gần, lông mày nhướng lên đầy vẻ ngây thơ. "Đi mà. Không phải chúng ta là bạn sao? Ngươi để nàng ta làm vậy nhưng với ta thì không? Ta rõ ràng có trọng trách cao quý hơn và số phận tồi tệ hơn nàng ta. Ta phải được ưu tiên chứ!"

Đôi mắt cún con ngây thơ đó hoàn toàn không hợp với khuôn mặt hắn, nhưng bằng cách nào đó, điều đó lại khiến mọi chuyện tệ hơn.

Riven giơ một tay lên ra hiệu DỪNG LẠI đầy nghiêm khắc.

"Không." Giọng hắn trầm xuống, lạnh lùng và dứt khoát. "Đừng đùa giỡn với ta, Razeal. Ta không đến đây để nghe chuyện đùa. Ta đến để nói chuyện nghiêm túc."

Razeal thở hắt ra một cách đầy kịch tính và rũ bỏ vẻ ngoài kia.

"Phải, phải, sao cũng được." Hắn giơ cả hai tay lên đầu hàng, lùi lại. "Được rồi. Ngươi may mắn là tâm trạng ta đang tốt đấy. Ta không muốn phá hỏng nó."

Hắn quay lại với việc điều chỉnh thanh kiếm bên hông, trông vẫn đầy thích thú, trong đầu vẫn đang tái hiện lại hình ảnh Riven bị tát.

Sau đó, hắn ngước lên với vẻ tò mò đầy trêu chọc.

"À mà trước đó, sao ngươi không kể cho ta nghe TẠI SAO nàng ta lại tát ngươi? Để ta đoán xem... ngươi đã nói rằng nàng ta nên để bọn chúng cưỡng h**p mình, đúng không?"

Hắn cười khẩy khi nói điều đó... vì hiểu rõ Riven, đó chính xác là kiểu lời nói mà hắn sẽ thốt ra trong khi vẫn tự gọi mình là kẻ "trung lập."

Riven nhìn hắn chằm chằm, biểu cảm phẳng lặng.

Hắn thở dài.

Một tiếng thở dài nặng nề.

Như thể toàn bộ nhân cách của Razeal gây cho hắn sự đau đớn về mặt thể xác.

"Ngươi chẳng nghiêm túc với ta chút nào cả," Riven lẩm bẩm, nheo mắt lại. "Nhưng thôi được. Ta sẽ trả lời."

Hắn hít một hơi.

"À thì, đúng vậy... Ta có nói thế." Rồi hắn lắc đầu. "Nhưng không. Nàng ta không tát ta vì điều đó. Nàng ta tát ta sau khi nàng ta xác nhận chắc chắn rằng ngươi không phải là một kẻ cưỡng h**p."

Razeal chớp mắt.

Rồi hắn lại chớp mắt lần nữa, lông mày từ từ nhướn lên.

"Ồ... Và nàng ta tin điều đó sao?" hắn hỏi, thực sự ngạc nhiên. "Chà. Chuyện này mới thực sự gây sốc đấy."

Hắn hơi ngả người ra sau khi một nụ cười nở trên môi.

"Có vẻ như vận đen của ngươi đang bắt đầu rồi đấy, Riven. Mọi người bắt đầu tin vào điều gì đó tốt đẹp về ta sao? Đó quả là một phép màu chết tiệt."

Razeal cười nhẹ, lắc đầu. Ngay cả hắn cũng biết điều đó nghe vô lý đến mức nào... Hắn?

Được nhìn nhận dưới ánh sáng tích cực?

Đó không chỉ là cấp độ phép màu nữa. Đó là cấp độ "viết lại toàn bộ quy luật vũ trụ" rồi.

Riven tặc lưỡi.

"Nàng ta vốn đã có những nghi ngờ từ trước rồi," hắn nói.

"Nàng ta là người đã hỏi ta liệu ngươi có làm chuyện đó hay không. Vậy nên có lẽ ngươi đã nói điều gì đó khiến nàng ta phải đặt câu hỏi."

"À, ta nghĩ mình có nói gì đó về chuyện đó... ta không nhớ rõ lắm..." Razeal gật đầu, giọng điệu mang theo vẻ mỉa mai khô khốc luôn thường trực. Nghe thì có vẻ như hắn đang trêu chọc, nhưng có một sự ngạc nhiên thoáng qua trong mắt hắn, dù hắn đã cố gắng che giấu. Ý nghĩ về việc có ai đó tát Riven vì mình... thành thật mà nói là điều thú vị nhất mà hắn được nghe hôm nay.

"Vậy nàng ta đã nói gì?.." Razeal hỏi, cười nhẹ, nhìn Riven với tia sáng chế giễu trong đôi mắt đỏ rực, cái nhìn luôn luôn khiến vị thần khó chịu hơn bất cứ thứ gì.

"Nàng ta gọi ta là kẻ kinh tởm... và thậm chí còn định kể... chuyện này cho mẹ ngươi... mà tất nhiên ta đã ngăn nàng ta lại... Ngươi đang phá hỏng mọi thứ..." Riven trả lời với vẻ mặt vô cảm, như thể hắn mệt mỏi không phải vì thể chất mà là vì vũ trụ, tâm linh — như thể sự tồn tại của Razeal là một sự bất tiện cá nhân đối với chính vũ trụ này.

"Ồ... ồ..." Razeal thực sự ngạc nhiên về điều đó. Thực lòng đấy. Nhưng hắn vẫn giữ biểu cảm mượt mà, không để lộ một tia chấn động nào, chỉ để một nụ cười thích thú hiện trên khuôn mặt. "Chà... tất nhiên là ngươi phải ngăn nàng ta lại rồi... Ý ta là thứ duy nhất ngươi giỏi là che giấu sự thật... vị thần ích kỷ... Và cũng không phải là bà ấy sẽ tin đâu... à mà có lẽ bà ấy có thể tin đấy, suy cho cùng bà ấy tin tưởng tất cả mọi người ngoại trừ con trai ruột của mình." Razeal nói, giọng hắn đẫm mùi mỉa mai như mật ong pha thuốc độc.

"Và ta cứ ngỡ ngươi sẽ hạnh phúc khi cuối cùng cũng có người tin tưởng mình... Nhưng ngươi chắc chắn chẳng có chút biểu cảm tốt đẹp hay hào hứng nào như ta tưởng tượng cả," Riven nói, rõ ràng là bực bội vì Razeal không phản ứng theo cách hắn mong đợi. Hắn có lẽ đang chờ đợi một sự đau lòng kịch tính hay một sự suy sụp cảm xúc nào đó. Thay vào đó, hắn nhận được... không gì cả.

"Chà... điều đó cũng đâu liên quan đến ta... phải không... Nhưng này, ta rất hạnh phúc về việc ngươi bị tát và... bị nói cho biết ngươi thực sự là loại người gì đấy," Razeal nói, hoàn toàn trơ trẽn và đầy tự hào về điều đó.

"Phải rồi, sao cũng được..." Riven chỉ lắc đầu sang một bên, khó chịu nhưng cố gắng bỏ qua, vì rõ ràng hắn đến đây không phải để thảo luận về cái tát. Tuy nhiên, hắn vẫn nhìn Razeal trong vài giây, lặng lẽ nghiên cứu hắn, cố gắng hiểu sự thay đổi mà hắn cảm nhận được. Có gì đó cảm thấy khác biệt — ít căng thẳng hơn, ít giận dữ hơn, ít... hỗn loạn hơn? Riven không chắc. Hắn cau mày, rồi thở dài, quyết định cuối cùng cũng nói ra điều mà hắn vốn định nói.

"Tại sao ngươi lại mang rắc rối đến cho cả thế giới này... Ngươi sẽ dừng lại chứ?... vì ngươi mà mọi thứ bây giờ đang đi... sai hướng so với những gì nó đáng lẽ phải diễn ra..." Riven nói, giọng bực bội, như thể hắn đang đối phó với một kẻ thản nhiên bẻ cong định mệnh thành hình xoắn quẩy để giải trí.

"Yêu điều đó ghê... Thật sự yêu nó... mặc dù ta vẫn chưa thực sự làm gì đặc biệt để phá hỏng kế hoạch của ngươi cả..." Razeal nói với một cái nhún vai, tận hưởng từng giây phút đau khổ của Riven. Hắn trông giống như một con mèo đang nhìn cái bình hoa đắt tiền của ai đó chao đảo bên mép bàn và biết chắc nó sẽ sớm rơi xuống.

"Ngươi không biết mình đã làm gì sao?.. Vì ngươi mà không chỉ... tất cả những nhân vật chính ở đây và ở đó... Trước hết là ngươi... ngươi thực sự đã nhận được lời thề thiêng liêng từ Areon... ngươi có biết điều đó quan trọng thế nào không?.. đối với định mệnh?.. Trao cho hắn trái tim rồng trước khi nó đáng lẽ phải diễn ra... chiến đấu với Sylva... thay đổi chút ít tính cách của nàng ta... điều mà cũng đáng lẽ chưa được phép xảy ra vào lúc này... Và tệ nhất là... Mọi thứ đang diễn ra sai bét... Ta thực sự vừa mới đến... từ chỗ... Selena và Celestia đang đánh nhau ngay lúc này... Selena đang trên đường đi nói với Nova... rằng nàng ta đã nói dối vào ngày hôm đó... để tiết lộ toàn bộ sự thật... mọi thứ đang trở nên tồi tệ... ngươi đang thay đổi toàn bộ tiến trình của dòng chảy định mệnh... và tin ta đi, đó không phải là một điều tốt đẹp đâu." Riven nói.

Giọng hắn nặng nề hơn theo từng lời nói, giống như hắn đang liệt kê những tội ác chống lại chính vũ trụ, như thể Razeal đã đích thân tát vào mặt định mệnh và đá vào mạn sườn của những lời tiên tri.

"Và tại sao điều đó lại quan trọng với ta chứ?.." Razeal hỏi một cách thản nhiên, mặc dù trong thâm tâm hắn có gì đó thắt lại trong thoáng chốc. Ý nghĩ về việc Selena tiết lộ bất cứ điều gì... thực sự làm hắn ngạc nhiên. Nhưng hắn không để lộ ra trên mặt. Thay vào đó, hắn bày ra một biểu cảm mỉa mai, đôi môi nhếch lên một tiếng cười khẩy. "Đoán là cuối cùng nàng ta cũng cảm thấy chút xấu hổ rồi..."

"Nàng ta vẫn luôn cảm thấy tội lỗi và biết điều đó... Nàng ta thực sự quan tâm đến ngươi... và có lẽ ngươi cũng nên nhận ra điều đó, bất kể ngươi đang làm gì thì hãy dừng lại vì... mọi thứ đều có hậu quả... ta biết ngươi vẫn quan tâm đến nàng ta... Và chính vì thế mà nàng ta có thể đang gặp nguy hiểm... đi tìm người chị gái điên rồ của ngươi, nàng ta có thể bị giết đấy," Riven nói, giọng nghiêm túc đến lạ thường.

"Ta thực sự không quan tâm... Ngươi chẳng biết gì về ta cả... Và ngoài ra... Ngươi thật ngây thơ nếu nghĩ Nova sẽ giết nàng ta... Chị ta có thể điên rồ với tất cả mọi người... Nhưng với Selena thì không, nàng ta... giống như một người em gái của Selena... từ thuở nhỏ... Ngươi đang lảm nhảm gì vậy nếu nghĩ chị ta sẽ giết nàng ta... Chị ta thực sự đã chọn nàng ta thay vì ta, ngươi nghĩ chị ta sẽ giết nàng ta chỉ vì nàng ta biết mình đã nói dối sao?" Razeal cười khúc khích khi nói, lắc đầu như thể Riven đang quá nực cười.

"Vậy thì ngươi không hiểu chị gái mình rồi... cô ta có thể giết nàng ta đấy... có thể Selena quan trọng với cô ta... nhưng cô ta sẽ không để nàng ta rời đi đâu... Nova yêu ngươi... Hơn bất cứ thứ gì... hãy tin ta đi..." Riven nói, và lần này giọng điệu của hắn không phải là chế nhạo hay khó chịu. Nó nghiêm túc. Quá nghiêm túc. Giống như hắn đang cảnh báo về một điều gì đó không phải là khả năng, mà là một sự chắc chắn.
 
Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 289: Tiết lộ của Người Bảo Hộ... Cái kết thực sự?


"Vậy thì ngươi không hiểu chị gái mình rồi... cô ta có thể giết nàng ta đấy... có thể Selena quan trọng với cô ta... nhưng cô ta sẽ không để nàng ta rời đi đâu... Nova yêu ngươi... Hơn bất cứ thứ gì... hãy tin ta đi..." Riven nói, và lần này giọng điệu của hắn không phải là chế nhạo hay khó chịu. Nó nghiêm túc. Quá nghiêm túc. Giống như hắn đang cảnh báo về một điều gì đó không phải là khả năng, mà là một sự chắc chắn.

Razeal và Riven nhìn chằm chằm vào nhau trong vài giây dài đằng đẵng, không ai nói lời nào, cả hai đều đang nghiên cứu biểu cảm của đối phương. Căn phòng chìm trong một sự tĩnh lặng kỳ lạ, như thể chính không khí cũng đang nín thở chờ đợi một ai đó phá vỡ sự im lặng này. Cuối cùng Razeal cũng thở hắt ra, một hơi thở khẽ khàng thoát ra từ môi khi hắn lại ngả người xuống giường, dang rộng hai tay trên tấm chăn một cách lười biếng, bất cần, như thể sức nặng của cả thế giới chẳng có nghĩa lý gì với hắn.

"Bất kể đó là gì... nó chẳng liên quan gì đến ta hết," hắn bình thản nói, giọng nói bằng phẳng, không chút cảm xúc, đôi mắt khép hờ. "Họ có thể giết bất cứ ai họ muốn. Và không... Nova không yêu ta. Nếu chị ta yêu ta, chị ta đã không..."

Hắn dừng lại giữa chừng. Một thứ gì đó lóe lên trong mắt hắn — một loại cảm xúc mà hắn không cho phép nó trồi lên bề mặt. Hắn nhanh chóng cắt ngang lời mình, cơ hàm đanh lại trong nửa giây trước khi đẩy ý nghĩ đó đi. Hắn khẽ lắc đầu, ép biểu cảm trở lại trạng thái trung lập lạnh lùng và nhìn chằm chằm vào Riven một lần nữa... "Hay đây là do cái mớ cảm xúc ma cà rồng chết tiệt kia bị khuếch đại lên?" hắn tự hỏi, coi đó là lý do khiến mình cảm thấy như vậy.

"Ngươi hiểu lầm mọi thứ rồi, tin ta đi," Razeal nói. "Ta là người trực tiếp hiểu rõ họ. Ngươi chỉ quan sát họ từ xa thôi. Họ không giống như những gì ngươi đang nghĩ đâu. Và dẹp cái mớ rác rưởi đó đi. Đừng lãng phí thời gian của ta. Ta thừa biết ngay từ đầu ngươi sẽ không bao giờ để chuyện đó xảy ra. Vậy tại sao còn nhắc đến?"

Giọng hắn vẫn bình tĩnh, quá mức bình tĩnh, gần như vô hồn.

Đôi mắt hắn không mang theo hơi ấm, chỉ là ánh đỏ nhạt nhẽo của một kẻ đã ngừng cảm nhận từ lâu trước cuộc trò chuyện này.

Riven khựng lại một lúc, những lời đó tác động đến hắn mạnh hơn dự kiến. Hắn không đáp lại ngay lập tức. Hắn chỉ thở dài chậm rãi, sâu thẳm như thể sự mệt mỏi của hàng thế kỷ đang đè nặng trên vai. Vẻ điềm tĩnh sắc sảo thường ngày của một vị thần nới lỏng khi vai hắn chùng xuống.

Hắn lẳng lặng bước ngang qua giường, nhấc một chiếc ghế gỗ từ trong góc phòng và kéo nó về phía trước. Tiếng chân ghế ma sát nhẹ nhàng lấp đầy căn phòng yên tĩnh. Hắn đặt nó cạnh giường và ngồi xuống, nghiêng người về phía trước, cùi chỏ đặt trên đầu gối, hai tay đan chặt vào nhau.

Giờ đây hắn ngồi ngang tầm mắt với Razeal.

"Nghe này, Razeal..." Giọng Riven giờ đây mềm mỏng hơn, gần như là van nài ẩn sau vẻ nghiêm túc. "Ta biết ngươi hiểu rằng bất cứ điều gì ngươi đang làm... nó sẽ làm đảo lộn mọi thứ. Nhưng hãy nghe lời ta. Làm ơn hãy dừng bất cứ chuyện gì ngươi đang dự tính lại. Bởi vì nó sẽ chẳng có ý nghĩa gì đâu. Nếu có, nó chỉ khiến mọi thứ sụp đổ thảm hại hơn thôi."

"Bất kể định mệnh đã quyết định điều gì, bất kể những gì số phận đã sắp đặt đều sẽ xảy ra thôi... Đó là điều không thể tránh khỏi. Nhưng nếu ngươi quấy nhiễu nó như thế này, kết quả vẫn sẽ như vậy... chỉ là nó sẽ bạo lực hơn. Hỗn loạn hơn. Mang tính hủy diệt hơn mà thôi."

Những ngón tay của Riven siết chặt lại.

Razeal nhìn hắn với một nụ cười chậm rãi, lười biếng.

Tai này lọt tai kia.

"Ta nghe thấy lời khẩn cầu của ngươi rồi," Razeal nói với một cái nhún vai. "Nhưng không, ta muốn từ chối nó. Ta sẽ làm bất cứ điều gì ta muốn. Ta không phải là con rối của bất kỳ ai, ta nghĩ những hành động trước đây của mình đã làm rõ điều đó với ngươi rồi chứ..."

Nụ cười nhếch mép của hắn rộng thêm, sự khiêu khích hữu ý chảy tràn qua từng câu chữ.

Riven nghiến răng trong giây lát.

"Định mệnh đã bắt đầu dịch chuyển..." cuối cùng hắn nói, tông giọng giờ đây trầm xuống, gần như là nghiệt ngã. "Ngươi có thấy người đàn bà đứng bên ngoài quán trọ này không? Với những con rắn thay vì tóc? Chỉ có ngươi mới thấy được nàng ta, không một ai khác. Nàng ta trông giống như một hồn ma. Ngươi có biết nàng ta thành ra như vậy là vì ngươi không?"

Đôi mắt Razeal nheo lại ngay lập tức. Hắn nhớ lại khoảnh khắc lúc trước — cái bóng mờ ảo, mái tóc chuyển động như những con mãng xà, cảm giác chết chóc bao trùm lấy nàng ta. Lúc đó hắn cứ ngỡ đó chỉ là ảo giác... tác dụng phụ của việc cảm xúc ma cà rồng bị khuếch đại và cơn đau đầu.

"Thì sao nào?" hắn bình thản hỏi, dù giọng nói đã mang theo một cạnh sắc lạnh lẽo hơn.

Riven nhìn hắn chằm chằm, sốc vì hắn không hề tỏ ra bối rối.

"Nàng ta là Hải Vương của Nhị Hải," Riven nói. "Nàng ta chết vì ngươi đấy."

Lông mày Razeal hơi nhíu lại, nhưng hắn vẫn không biểu lộ phản ứng gì nhiều.

"Vì ngươi, mẹ của ngươi đã đến Atlantis này để tìm ngươi... điều mà bà ấy đáng lẽ không bao giờ nên làm. Và vì bà ấy đã đến... Hải Vương của Nhị Hải đã chết."

Giọng Riven thắt lại vì nản lòng.

"Và?" Razeal đáp lại ngay lập tức, đôi mắt lim dim. "Tại sao ta phải quan tâm?"

Riven trừng mắt nhìn hắn... trước khi ép mình tiếp tục.

"Nàng ta không được siêu thoát," Riven chậm rãi nói. "Linh hồn nàng ta đang mắc kẹt ở thế giới này. Không thể đi đến thế giới bên kia. Không được phán xét. Không thể bước vào luân hồi. Nàng ta bị kẹt giữa sự sống và cái chết. Điều này không bình thường. Linh hồn không bị kẹt như thế trừ khi có điều gì đó cực kỳ thảm khốc đã xảy ra với dòng chảy định mệnh."

Hắn nghiêng người về phía trước.

"Đáng lẽ nàng ta phải xuất hiện trong tương lai của ngươi. Đáng lẽ nàng ta sẽ là người bầu bạn với ngươi... cứu mạng ngươi sau này... một mảnh ghép quan trọng trong số phận của ngươi. Nhưng giờ đây nàng ta đã chết một cách oan uổng, quá sớm... và vì thế, nàng ta không thể đi tiếp."

"Ngươi nghĩ điều gì sẽ xảy ra tiếp theo đây, Razeal? Thế giới đang bắt đầu bị bóp méo xung quanh những lựa chọn của ngươi."

Razeal vẫn im lặng, biểu cảm của hắn thật khó đoán.

Nhưng sâu bên trong... sâu thẳm trong tâm trí hắn, những suy nghĩ đang chuyển động...

Mẹ hắn đã đến đây sao?

Sau tất cả những gì hắn đã viết?

Sau khi đã bảo bà đừng đến?

Vậy là bà đã phớt lờ lá thư của hắn?

Hay bà đến chính vì bà đã đọc nó?

Ý nghĩ đó đâm nhói vào tim hắn. Trong một khoảnh khắc, một làn sóng mãnh liệt của những cảm xúc bị kìm nén đập mạnh vào lồng ngực, nhưng hắn đã nuốt ngược nó vào ngay lập tức. Không một nét mặt nào cử động.

Hắn giữ sự tĩnh lặng đó như một chiếc mặt nạ.

Dù vậy, một nếp nhăn nhỏ xíu hiện ra trên trán hắn... rồi biến mất.

Riven nhận ra điều đó... nhưng không nói gì.

Cuối cùng Razeal hít một hơi chậm rãi và nhún vai.

"Ta không thấy lý do gì để phải bận tâm cả," hắn nói, giọng lại trở nên bằng phẳng. "Ta đã nói là ta không quan tâm rồi."

Hắn quay mắt nhìn lại Riven, vẻ mặt bình thản, gần như là buồn chán.

"Cái chết của bất kỳ ai xảy ra... đó không phải lỗi của ta, Riven. Đó là lỗi của ngươi. Hoặc của bất cứ kẻ nào đã tạo ra cái kế hoạch định mệnh hay số phận này. Hãy tự đi mà chịu trách nhiệm cho việc đó. Chúng không phải của ta. Đừng cố đổ chúng lên đầu ta nữa."

Giọng Razeal trở nên sắc lẹm.

"Chúng không phải của ta. Và ta sẽ không bao giờ quan tâm đến cái mớ rác rưởi này đâu."

Đôi mắt hắn giờ là những khe hở đỏ rực lạnh lẽo, nhìn Riven như thể hắn chỉ là một tiếng ồn khó chịu trong nền không gian.

"Ngươi không hiểu rồi," Riven nói, xoa xoa thái dương như thể đang nói chuyện với sinh vật bướng bỉnh nhất trong toàn bộ cõi tồn tại. "Thực sự, chuyện này không phải về ngươi hay ta... hay về đúng hay sai. Và đừng có gọi định mệnh hay số phận như thể nó là thứ gì đó xấu xa... hay thứ gì đó đang ác ý với ngươi. Làm ơn đừng làm thế. Đây chỉ là một lực lượng mà không ai có thể trốn thoát. Ngay cả chúng ta, những vị thần, nếu ngươi nghĩ chúng ta ích kỷ... thì không, dừng lại đi. Chúng ta không hề như vậy."

Hắn lại thở dài, lần này nặng nề hơn, trông thực sự mệt mỏi.

"Đây được gọi là Sự tất yếu của vũ trụ," hắn tiếp tục, giọng bình tĩnh và kiên nhẫn hơn. "Đó là quy luật ràng buộc mọi quy luật vận động. Mọi sự sinh sôi, mọi sự tàn lụi... mọi thứ. Ngay cả ta, một trong ba vị Thượng Chúa, ta cũng không thể đi ngược lại nó. Không một sinh linh nào có thể. Không một lực lượng nào trên thế giới có thể làm vậy. Thế nên đừng nghĩ rằng chúng ta đang thao túng ngươi, hay đang âm mưu điều gì đó sau lưng ngươi. Đây không phải là một hình phạt. Đó là cấu trúc tạo nên chính sự tự do khả thi."

Razeal hơi nhướng mày nhưng trông vẫn hoàn toàn không mấy ấn tượng.

Riven vẫn tiếp tục nói.

"Không có giới hạn thì sẽ không có phương hướng," hắn chậm rãi nói. "Và không có phương hướng... thì chẳng có gì trở nên ý nghĩa cả."

Hắn chỉ tay vào Razeal như thể đang dạy bảo một đứa trẻ từ chối lắng nghe.

"Đừng mong cầu các sự kiện xảy ra theo cách ngươi muốn. Hãy mong chúng xảy ra như cách chúng vốn có, và cuộc đời ngươi sẽ trôi chảy tốt đẹp. Đó chính là Sự tất yếu của vũ trụ. Đó không phải là sự cam chịu, đó là sự thuận theo. Đó không phải là sự tàn nhẫn, đó là một cái nôi. Bởi vì bên trong những giới hạn này, sự vô hạn mới học được cách rong chơi."

Riven đặt tay lên ngực mình.

"Sự tự do cao nhất không nằm ngoài xiềng xích của sự tất yếu của vũ trụ... mà nó nằm ngay bên trong đó."

Hắn tự gật đầu, tự hào về lời giải thích này.

Nhưng...

Razeal mở miệng.

Và với cái tông giọng bằng phẳng nhất có thể tưởng tượng được, hắn nói:

"Vớ va vớ vẩn, nhảm nhí hết sức."

Hắn xua tay vào không trung như thể đang xua đuổi một con ruồi. Mức độ thiếu tôn trọng thật sự đạt tới tầm cỡ thiên văn.

Riven trố mắt nhìn hắn.

Chỉ biết trân trối nhìn.

Mắt hắn giật giật.

Hắn thực sự tự hỏi sâu trong linh hồn vũ trụ của mình rằng tại sao mình còn cất công cố gắng làm gì.

Razeal chưa dừng lại ở đó. Hắn quay đầu đi một cách đầy kịch tính, đặt một tay lên mặt và thực sự thở dài một cái rõ to, như thể những lời của Riven đã làm hắn đau đớn về mặt thể xác.

Rõ ràng là: hắn chẳng nghe lọt tai một chữ nào cả.

Riven hít một hơi thật sâu qua mũi và rồi ngăn mình lại trước khi nổ tung. Hắn chậm rãi lắc đầu... sự thất vọng của một bậc phụ huynh vũ trụ khi phải đối phó với một đứa trẻ hỗn loạn.

"Được rồi," Riven khẽ nói. "Ta hiểu rồi. Ngươi đang trong thời kỳ nổi loạn."

Razeal khịt mũi.

"Nhưng để ta nói cho ngươi biết một điều mà ngươi đã sai," Riven tiếp tục, giờ đây đứng thẳng người dậy. "Đùa giỡn với định mệnh chẳng có nghĩa lý gì cả. Cố gắng thay đổi nó cũng chẳng ích gì. Ngươi nghĩ việc can thiệp vào những người có mối liên kết với số phận sẽ làm thay đổi số phận sao? Không."

Hắn nghiêng người về phía trước.

"Nó không vận hành như thế đâu."

Hắn đi lại vài bước, hai tay chắp sau lưng.

"Ví dụ, nếu ngươi đang nghĩ rằng g**t ch*t Areon... kẻ được chọn, sẽ làm thay đổi mọi thứ... thì không. Trước hết, điều đó là bất khả thi. Nhưng ngay cả khi ngươi bằng cách nào đó xoay xở làm được... điều đó cũng chẳng ngăn cản được gì cả. Một kẻ được chọn khác sẽ xuất hiện. Định mệnh không sụp đổ... nó chỉ chuyển hướng thôi."

Hắn quay ngoắt lại và chỉ tay vào Razeal.

"Nếu một kẻ được chọn từ chối định mệnh của họ, thì có lẽ con đường có thể dịch chuyển. Nhưng việc ngươi cố tình cưỡng ép xoay chuyển mọi thứ? Chuyện đó thì không."

Đôi mắt hắn lấp lánh một thứ gì đó đen tối và đầy thâm ý.

"Cũng giống như cái kết của chính ngươi đã được định sẵn vậy."

Razeal chậm rãi ngước nhìn, sự hứng thú được khơi dậy.

Riven mỉm cười nhẹ.

"Muốn ta nói cho ngươi biết cái kết của ngươi đáng lẽ phải xảy ra như thế nào không?"

Có một tia sáng sắc sảo, đầy thú vị trong mắt hắn — một vị thần đang đề nghị tiết lộ nội dung (spoiler) cho nhân vật chính.

Razeal không hề do dự.

"Bị phong ấn... bởi toàn bộ sức mạnh của thế giới hợp lại sao?" hắn thản nhiên nói, như thể đang nói với Riven rằng mình đã biết tỏng cái nút thắt của cốt truyện rồi.

Nhưng Riven mỉm cười rộng hơn... và lắc đầu.

"Không."

Một khoảng lặng dài theo sau.

"Điều đó sẽ xảy ra trước khi ngươi kết thúc. Nhưng cái kết thực sự của ngươi? Cái kết thực sự ấy?" Riven nghiêng người tới, khuôn mặt chỉ cách Razeal vài inch. "Cái kết của ngươi là bị giết bởi người yêu ngươi nhất."

Im lặng.

Một sự im lặng đặc quánh, nặng nề bao trùm khắp căn phòng.

Ngay cả không khí cũng cảm thấy lạnh lẽo hơn.

Biểu cảm của Razeal gần như không thay đổi... nhưng có một thứ gì đó vang lên trong đầu hắn. Một sự thúc giục nhỏ nhoi, sắc lẹm. Một áp lực khó chịu. Không phải sợ hãi, không phải buồn bã. Một thứ gì đó khác. Một thứ gì đó hắn không muốn đặt tên.

Riven tiếp tục một cách mềm mỏng.

"Ta không biết làm thế nào ngươi biết về phần phong ấn. Nhưng giờ ngươi đã biết cái kết thực sự của mình rồi đấy. Thú vị chứ, phải không?"

Razeal không phản ứng ngay lập tức. Hắn chỉ nhìn chằm chằm vào Riven, đôi mắt đỏ rực của hắn mờ mịt hơn, khó đoán hơn... nhưng cũng sâu thẳm hơn. Thứ gì đó đang xoay chuyển trong đầu hắn. Xoay chuyển rất nhanh.

Hắn khẽ cau mày... chỉ một chút thôi mà không hề cố ý.

Bởi vì điều này không có trong cuốn tiểu thuyết hắn đã đọc.

Cuốn tiểu thuyết kết thúc ở đoạn hắn bị phong ấn.

Vậy là...

Vẫn còn nữa sao?

Còn những điều hắn chưa biết...

Còn những điều hắn không thể dự đoán.

Còn những thứ nằm ngoài những gì hắn tin là "kịch bản".

Điều đó có nghĩa là...

Thế giới này không hoàn toàn bị ràng buộc bởi cuốn sách đó.

Và hắn cũng vậy.

Những suy nghĩ của hắn lặng lẽ chạy trôi, sâu hơn hắn tưởng.

Hắn ghét định mệnh, số phận, những kế hoạch, những kỳ vọng — hắn ghét việc bị bảo rằng mình phải trở thành cái gì.

Nhưng việc bị bảo rằng mình sẽ bị giết bởi người yêu mình nhất?

Điều đó làm rối bời thứ gì đó bên trong hắn.

Yêu hắn?

Ai?

Ai lại có thể chứ?

Và ngay cả khi họ yêu hắn đi chăng nữa.

Hắn chậm rãi nở nụ cười nhếch mép, ngước mắt lên nhìn Riven.

Bởi vì hắn đã hiểu ra một điều.

Chỉ có người yêu hắn nhất mới có thể giết hắn.

Có nghĩa là...

Nếu người đó chọn không giết hắn... hắn sẽ không chết.

Một kẽ hở.

Một vết nứt.

Một lối thoát.

Nụ cười nhếch mép của Razeal rộng mở.

Vậy ra... định mệnh rốt cuộc vẫn có thể bị bẻ cong.

Hắn nhìn thẳng vào mắt Riven lúc này, điềm tĩnh và đầy tính toán.

"Riven... nếu những gì ngươi nói là thật... vậy thì... nếu người đó chọn không giết ta... Liệu ta có chết không? Và định mệnh có bị thay đổi không?.. Ý ta là ngươi nói kẻ được chọn nếu từ chối thực hiện... thì nó có thể bị dịch chuyển, điều này cũng tương tự đúng không?.. Ý ta là, bất kể kẻ nào yêu ta nhất ấy..."

Hắn bỏ lửng câu nói, nhìn thẳng vào khuôn mặt ngu ngốc của Riven, chờ đợi.

Riven, đứng đó như thể đang gánh cả vũ trụ trên vai, khẽ nghiêng đầu. Gần như là thương hại. Gần như là chế nhạo. Giọng hắn vang lên với cái tông điệu khó chịu mà hắn vẫn thường dùng mỗi khi nghĩ rằng lũ phàm nhân thật ngu xuẩn:

"Phải... định mệnh sẽ... buộc phải dịch chuyển... Nhưng ngươi thực sự nghĩ điều đó có thể xảy ra sao? Nó là bất khả thi... ngươi nghĩ kẻ được chọn là do hắn tự chọn lấy chính mình sao? Hắn không thể nào không làm những gì hắn phải làm... và hắn sẽ làm... cũng giống như người yêu ngươi vậy. Đó là điều không thể tránh khỏi..."

Cái khuôn mặt mỉa mai đó của hắn... thần linh ơi, Razeal chỉ muốn đấm vào đó một phát. Phàm nhân sẽ không hiểu... phàm nhân sẽ không hiểu... Riven luôn mang cái hào quang đó như thể hắn đang giảng bảng chữ cái cho một đứa trẻ mới biết đi. Lông mày Razeal giật giật.

"Phải, phải, chắc rồi... Nhưng... Chuyện đó dễ thôi mà... Chẳng có ai yêu ta cả... Ý ta là nếu ta trở thành kẻ mà ta đáng lẽ phải trở thành... chẳng phải ta là một kẻ tồi tệ sao? Ai thèm yêu ta chứ?" Razeal nhún vai như thể đó là điều hiển nhiên nhất trên đời, thậm chí còn hơi giơ cả hai lòng bàn tay lên. "Và ngay cả khi có ai đó yêu ta... liệu người ta có đi giết người mà họ yêu nhất không? Nghe giống như là... họ yêu ta ít nhất thì đúng hơn... chỉ một phần nhỏ nhoi thôi... nhưng vì không có sự cạnh tranh nào khác ở đó... nên họ chỉ đơn giản là thắng cuộc đua mà thôi..."

Hắn cười khẩy, đôi môi cong lên thành nụ cười nửa miệng lười biếng, đầy mỉa mai. "Ý ta là đó không phải lỗi của cuộc đua... chỉ là những người tham gia cuộc đua đó quá tệ hại... vậy nên rõ ràng tình yêu của họ cũng chẳng... to tát gì ngay từ đầu... thế nên họ mới có thể giết ta."

Cách hắn nói điều đó như thể đang giải thích toán học cơ bản khiến toàn bộ khuôn mặt Riven vặn vẹo vì sự ghê tởm thuần túy.

Razeal không quan tâm. Hắn chỉ tiếp tục, nhướng một bên mày khi lười biếng tựa lưng vào giường:

"Tất cả những gì ta cần làm là... khiến ai đó phải lòng ta... hoặc tìm ra kẻ yêu ta nhất và khiến việc giết ta trở thành... bất khả thi. Xong chuyện."

Hắn lại nhìn thẳng vào Riven, đắc thắng, điềm tĩnh, đôi mắt nheo lại đầy vẻ thách thức thầm lặng.

Riven nhìn lại như thể hắn vừa nghe thấy một câu nói xúc phạm nhất trong đời mình. Hoàn toàn kinh hoàng. Ghê tởm. Sốc. Như thể Razeal vừa nói ra một kế hoạch bẩn thỉu, vô đạo đức nhất mà hắn từng nghe — mặc dù chính Riven đã làm những điều còn tệ hại hơn thế nhiều. Tên thần đạo đức giả.

Môi hắn mấp máy, muốn nói điều gì đó — xúc phạm hắn, tát hắn bằng đạo đức, hay bất cứ thứ gì — nhưng rồi Riven chỉ ngậm miệng lại, chậm rãi lắc đầu và chỉ nói duy nhất một câu:

"Chắc rồi..."

Và cứ thế, hắn biến mất khỏi căn phòng.

Razeal thậm chí không hề nao núng trước sự biến mất đó. Hắn chỉ chớp mắt một cái, rồi ngồi dậy ngay ngắn hơn trên giường, chân buông thõng khỏi mép giường. Những ngón tay hắn mân mê một sợi chỉ lỏng lẻo trên tấm ga giường trong chốc lát khi trí não hắn đang xử lý mọi chuyện.

Chà... bình thường hắn sẽ chẳng thèm đếm xỉa gì đến định mệnh. Đến số phận. Đến những thứ nhảm nhí của vũ trụ. Nhưng lời của Riven... phải, chúng thật thú vị. Chúng đã mở ra một cánh cửa trong tâm trí hắn mà hắn không biết là có tồn tại. Không phải vì hắn sợ cái chết. Không. Mà bởi vì Riven đã nói:

"Bất kể kẻ nào yêu ngươi nhất."

Và điều đó thật nực cười. Thật sự rất vui khi nghĩ về nó.

Hắn chống tay ra sau, nhìn chằm chằm lên trần nhà, một nụ cười nhếch mép nhỏ xuất hiện trên môi. "Có lẽ hắn có thể chơi trò chơi này... ngay bây giờ... Có vẻ như nó thực sự rất vui..."

Tâm trí hắn xoáy sâu vào những khả năng — những quân cờ và những sợi dây, và có lẽ là hàng ngàn con đường khác nhau dẫn đến một kết quả hoàn toàn khác so với những gì các vị thần mong đợi. Sự khó chịu của Riven, nỗi sợ của hắn, cú sốc của hắn — phải, điều đó nuôi dưỡng tâm trạng của Razeal hơn bất cứ thứ gì.

Hắn vẫn đang suy nghĩ sâu sắc, đôi mắt vô định, thì...

Cộc cộc.

Một tiếng gõ cửa đột ngột và sắc gọn vang lên.

Hắn không phản ứng trong một giây, vẫn còn kẹt giữa sự thích thú và suy tư, nhưng các giác quan của hắn đã sắc bén lại ngay lập tức. Đôi mắt nheo lại một chút. Tư thế của hắn thẳng lên. Rồi hắn chậm rãi quay đầu về phía cửa, lắng nghe.

Ai đó đang gõ cửa.

---

Trong khi ở nơi xa, thật xa... một nơi mà Razeal không thể thấy...

Riven tái hiện trên đỉnh một ngọn núi tuyết.

Một luồng gió lạnh buốt quét qua xung quanh hắn, mang theo những bụi tuyết trắng qua những gờ đá và vách núi. Thế giới ở đây thật im lặng, nguyên sơ và lạnh lẽo — đúng theo cách Riven thích mỗi khi muốn suy ngẫm.

Nhưng lúc này, ngay cả cái lạnh cũng không thể làm hắn bình tâm lại.

Hắn đứng đó, hai tay buông thõng vô dụng bên sườn, đôi mày nhíu chặt lại. Có điều gì đó cảm thấy sai trái bên trong hắn... rất sai trái.

"Chuyện gì đã xảy ra với Razeal vậy..." Hắn thì thầm vào cơn gió trống rỗng, đôi mắt nheo lại. Một cái nhíu mày sâu cắt ngang khuôn mặt vốn dĩ luôn điềm tĩnh và đầy vẻ chế nhạo của hắn.

Hắn hồi tưởng lại mọi thứ — tông giọng, hào quang, năng lượng mà Razeal mang quanh mình ngày hôm nay. Có gì đó đã khác. Có gì đó quá rõ ràng đến mức ngay cả một vị thần cũng không thể giả vờ ngó lơ.

"Hắn hoàn toàn trông giống như một người khác ngày hôm nay..." Riven lẩm bẩm, nhìn vào hư không.

"Ngay cả khuôn mặt hắn... ngay cả điều đó cũng khác. Sắc sảo hơn... như thể hắn được viết lại vậy."

Và rồi là sức mạnh.

Thứ sức mạnh đột ngột cảm giác như một bóng đen đang lớn dần dưới chân hắn.

Riven nghiến chặt răng. Hắn đã không nói ra điều đó lúc nãy trước mặt Razeal, nhưng có điều gì đó đã dịch chuyển. Một thứ gì đó sâu thẳm trong sự tồn tại của đứa trẻ đó. Một thứ mà Riven không thể hoàn toàn nhìn thấu. Các giác quan thần thánh của hắn đang thu thập được những mâu thuẫn, những sự biến dạng, giống như chính thực tại đang bị lỗi xung quanh Razeal.

"Và sức mạnh của hắn... nó đã tăng lên một cách lố bịch đến vậy..."

Hắn không thể hiện ra lúc nãy, nhưng nó làm hắn bận tâm. Bận tâm rất nhiều. Những vị thần như hắn có thể cảm nhận được khi có điều gì đó bất thường xảy ra — nhưng đây không chỉ đơn giản là bất thường. Nó là sai trái. Nằm ngoài kịch bản. Nằm ngoài quyền năng của vũ trụ.

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào dải chân trời băng giá bao la.

"Hắn thậm chí không còn cho ta cảm giác là con người nữa... giống như hắn đã trở thành một thứ gì đó khác biệt..."

Cuối cùng hắn cũng thì thầm ra sự thật đó, để nó đọng lại trong không khí lạnh giá.

Một thứ gì đó khác biệt. Một thứ gì đó chưa từng được biết đến. Một thứ mà ngay cả các vị Thượng Chúa cũng không thể hoàn toàn hiểu được.

Những ngón tay hắn từ từ cuộn lại, cơn gió lạnh xoáy quanh hắn, khi hắn đưa ra một quyết định.

"Ta nên nói chuyện với hai kẻ kia về chuyện này..."

Hắn không muốn, nhưng hắn phải làm vậy. Bởi vì bất kể điều gì đã xảy ra với Razeal ngày hôm nay... nó không nên được phép xảy ra.

Riven hít một hơi, ánh mắt sâu thẳm, biểu cảm nghiêm nghị như đá tảng. Một cái nhìn cuối cùng về phía những dãy núi, và rồi...

Hắn biến mất.

Với những suy nghĩ nặng nề, sâu sắc và rối bời đang đè nặng trong tâm trí thần thánh của mình.

Bất kể Razeal đã trở thành thứ gì...

Nó đều không phải là điềm lành.
 
Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 290: Giờ diễn bắt đầu


Razeal không hề cử động ngay khi tiếng gõ cửa vang lên lần thứ hai. Hắn vốn đã biết đó là ai—giác quan của hắn giờ đây quá sắc bén, nhạy bén đến mức phi lý. Ngay cả trước khi tiếng gõ đầu tiên dứt hẳn, hắn đã nhận diện được nhịp tim, hơi thở và cả những chuyển động nhỏ nhặt nhất của hai sự hiện diện quen thuộc ngay sau cánh cửa.

Vì vậy, khi hắn cất lời, giọng điệu hoàn toàn bình thản, thậm chí chẳng thèm ngước mắt lên:

"Vào đi."

Cánh cửa cạch một tiếng mở ra, Maria bước vào trước, Neptunia lẳng lặng theo sau. Cả hai tiến vào phòng một cách thận trọng, như thể đang lo sợ sẽ thấy Razeal trong trạng thái dằn vặt như lúc nãy. Thay vào đó, họ thấy hắn đang ngồi trên mép giường, tư thế thư thả nhưng ánh mắt lại xa xăm, đắm chìm trong những suy nghĩ sâu sắc mà không ai trong số họ có thể đoán định được.

Đôi mắt của Maria đảo nhanh khắp phòng ngay lập tức. Nàng nhận thấy một chi tiết nhỏ nhưng đầy khả nghi—chiếc ghế gần giường bị kéo về phía trước, như thể vừa có ai đó ngồi đối diện hắn. Để trò chuyện, lắng nghe, hay có lẽ là tra hỏi?

Nhưng căn phòng trống rỗng.

Đôi mắt nàng khẽ nheo lại trước khi nhìn về phía hắn.

"Ngươi vừa nói chuyện với ai vậy? Ta nghe thấy tiếng ngươi từ bên ngoài." Nàng không hề do dự, tiến thẳng đến chiếc ghế bên cạnh giường và ngồi xuống. Neptunia cũng tìm một chiếc ghế khác, nhẹ nhàng kéo nó từ góc phòng lại rồi ngồi xuống, im lặng quan sát.

Razeal nghiêng đầu, rồi bật ra một hơi thở nhẹ qua mũi—gần như là một tiếng cười mà hắn chẳng buồn kết thúc.

"À, liệu ngươi có tin không nếu ta nói rằng một trong ba vị tối cao thần đã đến đây chỉ để phàn nàn với ta rằng hắn bị một con nhóc tát vào mặt?"

Maria khựng lại giữa chừng khi đang khoanh tay. Nàng nhìn chằm chằm vào hắn, rồi đảo mắt một vòng đầy ấn tượng.

Một vị tối cao thần? Một cái tát? Và đi phàn nàn?

Nàng nhìn hắn bằng ánh mắt vô hồn như thể hắn đang cố tình nói nhảm.

"Nếu ngươi không muốn nói thì thôi. Dẹp đi."

Nàng lắc đầu, hoàn toàn gạt phắt lời hắn. "Giờ ngươi thấy thế nào rồi? Ổn chứ?"

Nàng đang ám chỉ lúc nãy, khi hắn ôm đầu, run rẩy và lộ rõ vẻ quá tải.

"Ừ, ta ổn." Razeal nhún vai, giọng nói hoàn toàn tách biệt. Nếu nàng không muốn tin, hắn cũng chẳng buồn giải thích thêm. Đơn giản vậy thôi.

Nhưng Maria vẫn chưa hài lòng. Đôi mày nàng nhíu lại, vòng tay siết chặt hơn trước ngực.

"Đã có chuyện gì xảy ra?" Giọng nàng đanh lại, thúc ép một sự thật.

"Không có gì." Razeal trả lời với tông giọng bất cần tương tự. "Chỉ là cảm xúc của ta thôi. Ta đã không thể kiểm soát được chúng. Nói đúng hơn là... ta có một thứ gì đó khiến mọi cảm xúc bị khuếch đại lên hàng ngàn lần... và nó cứ ngày một tệ hơn. Ta chỉ đang cố gắng chế ngự chúng thôi."

Hắn nói điều đó một cách thản nhiên... thản nhiên đến mức đáng lo ngại. Tiết lộ một thứ nghe như điểm yếu, vậy mà hắn lại nói như thể nó chẳng là gì.

Gương mặt Maria đóng băng trong giây lát. Ánh mắt nàng dịu đi đôi chút trước khi đanh lại lần nữa, và nàng nhìn hắn trong im lặng... như thể đang nghiên cứu hắn.

Nàng cố xem liệu hắn có đang nói dối không. Cố xem liệu hắn có đang che giấu nỗi đau đằng sau gương mặt thờ ơ đó không.

Sau vài giây dài đằng đẵng, cuối cùng nàng lên tiếng, khẽ khàng nhưng đầy sức nặng:

"Có phải vì những gì ta đã nói không?... Điều đó làm ngươi bận lòng sao? Khiến ngươi không thoải mái?"

Neptunia, người vẫn im lặng nãy giờ, đảo mắt mạnh đến nỗi ngay cả Razeal cũng bắt gặp được từ khóe mắt. *Lại nữa rồi...* Neptunia thầm nghĩ.

Razeal chậm rãi quay đầu về phía Maria. Chuyển động của hắn lười biếng, gần như là buồn chán, nhưng đôi mắt hắn lập tức sắc sảo khi chạm phải ánh mắt nàng.

Rồi hắn không kiềm chế được—giọng hắn trầm xuống với tông điệu mỉa mai mà hắn luôn dùng khi muốn chọc ngoáy sự chân thành của người khác:

"Ngươi đang lo lắng cho ta sao?"

Maria chỉ lắc đầu với gương mặt phẳng lặng.

"Ta không có." Giọng nàng dứt khoát, cụt lủn, nàng nhìn đi chỗ khác một lát rồi tiếp tục: "Ta nói vậy chỉ vì ta có trách nhiệm với hành động của mình, điều mà ai đó không có... đối với chính họ. Ta chỉ thấy khó chịu vì có lẽ mình đã làm tổn thương ai đó, dù đó không phải ý định ban đầu của ta. Chưa kể... đó là người vừa cứu mạng ta vài giờ trước."

Giọng điệu của nàng vẫn thẳng thừng, nghiêm túc, như thể đây là lý do logic duy nhất để nàng phải đề cập đến chuyện này.

"Chắc rồi."

Neptunia lẩm bẩm từ bên cạnh, một lời thì thầm mỉa mai chẳng buồn che giấu. Nàng suýt chút nữa là bật cười. Maria lập tức lườm một cái cháy mặt.

"...'Chắc rồi' cái gì? Ngươi nghĩ còn gì khác nữa sao?" Maria gắt lên, quay ngoắt đầu về phía Neptunia.

Neptunia giơ cả hai tay lên như một sự đầu hàng đầy giễu cợt.

"Không... ta có nói gì đâu. Hạ hỏa đi, thưa Nữ hoàng của tôi." Sự mỉa mai của nàng ngọt lịm như mật, mượt mà và chẳng chút nao núng.

Maria không nói thêm gì với Neptunia nữa; thay vào đó, ánh mắt nàng chậm rãi quay lại phía Razeal. Nàng quan sát hắn một cách lặng lẽ và cẩn thận. Có điều gì đó ở hắn cảm thấy... không đúng, khác lạ, bất thường. Một nếp nhăn nhẹ hình thành giữa đôi mày nàng.

Razeal nhận ra cái nhìn đó. Hắn nghiêng đầu bối rối, một tia ngạc nhiên thoáng qua trong mắt như thể sự quan tâm của nàng là điều nằm ngoài dự tính.

Hắn bật ra một tiếng cười nhẹ.

"Dù sao thì... cảm ơn vì đã lo cho ta."

Những lời đó thốt ra từ miệng hắn một cách tự nhiên và thản nhiên đến mức chân mày Maria lập tức nhíu chặt hơn. Đôi mắt nàng mở to trong sự hoài nghi.

Hắn... Razeal vừa nói cảm ơn sao?

Não bộ nàng trống rỗng trong nửa giây.

Nàng lắc đầu nhanh chóng, gần như bối rối trước sự kỳ quặc này.

"Như ta đã nói, ta không hề lo lắng." Giọng nàng kiên định, nhưng sự ngạc nhiên nhỏ nhoi trong mắt đã phản bội nàng.

*Razeal... nói cảm ơn sao? Đó có lẽ là dấu hiệu thế giới sắp tận thế rồi,* nàng nghĩ, không ngăn nổi cơn chấn động thực sự chạy dọc cơ thể.

Cố gắng lấy lại sự chủ động, nàng hắng giọng và hơi rướn người về phía trước.

"Vậy... giờ ngươi đã kiểm soát được chưa? Vấn đề đã được giải quyết rồi chứ?" Tông giọng nàng cố gắng tỏ ra khách quan nhất có thể.

Razeal nhún vai nhẹ nhàng.

"Cũng không hẳn. Cảm xúc của ta vẫn vậy. Ta chỉ vừa tìm thấy... một cách để đưa chúng về trạng thái trung lập vào lúc này, nên mọi thứ ổn thôi. Ít nhất thì ta không còn nghĩ đến việc phát điên và hủy diệt mọi thứ xung quanh mình... vào lúc này."

Hắn nói như thể đang bàn về việc đói hay buồn ngủ. Quá thản nhiên. Quá bất cần.

Maria chớp mắt.

Neptunia chớp mắt.

Cả hai nhìn chằm chằm vào hắn.

Maria rướn người tới trước nhiều hơn, vẻ bối rối hiện rõ trên mặt.

"Nên ngươi có ý nghĩ hủy diệt mọi thứ xung quanh sao?... Và nếu điều đó xảy ra mà ngươi vẫn chưa giải quyết được... chuyện gì sẽ tới nếu cảm xúc của ngươi lại nổi loạn lần nữa?"

Razeal không hề do dự dù chỉ một khoảnh khắc.

"Thì... ta đoán các ngươi đừng nên để nó xảy ra lần nữa." Một nụ cười nhếch mép thoáng hiện trên môi hắn. "Bởi vì hiện giờ ta cũng muốn phát điên lắm. Ta không muốn kìm nén bất cứ thứ gì nữa."

Nghe hắn có vẻ không nghiêm túc, gần như là đang đùa.

Nhưng đó không phải là loại lời nói mà người ta thường dùng để đùa giỡn.

Maria chậm rãi ngậm miệng lại, thực sự không biết phải đáp lại thế nào. Neptunia nhìn hắn như thể hắn vừa mọc thêm cái đầu thứ hai.

Sự im lặng kéo dài vài giây trước khi Maria cuối cùng cũng lên tiếng, giọng trầm xuống.

"Đã có chuyện gì... xảy ra với ngươi vậy?" Ánh mắt nàng dò xét như thể đang cố nhận diện hắn, như thể người trước mặt không phải là Razeal mà nàng từng biết.

Razeal ngước mắt nhìn nàng, đầy khó hiểu.

"Không có gì. Sao thế?"

Maria thở hắt ra một hơi sắc lẹm.

"Trông ngươi... kỳ lắm." Nàng nhíu mày sâu, không thể chỉ ra điểm cụ thể nhưng cảm nhận được nó vô cùng mạnh mẽ. "Rất khác."

Neptunia gật đầu ngay lập tức.

"Ngươi đúng là như vậy." Tông giọng nàng thẳng thừng, trực diện.

Razeal nhìn qua lại giữa hai người rồi đơn giản là lắc đầu.

"Cả hai người các ngươi thậm chí còn không hiểu rõ ta. Các ngươi có thể thấy sự khác biệt gì cơ chứ?" Hắn gạt phắt sự lo lắng của họ, chẳng mảy may để tâm.

Maria lập tức lắc đầu.

"Trước đây, ngươi sẽ nói gì đó đại loại như..." Nàng điệu bộ thẳng lưng lên, hạ thấp giọng và cố gắng bắt chước hắn... "'Ta không thể để mất quyền kiểm soát trước những cảm xúc thấp hèn này. Ta không thể cho phép mình có điểm yếu. Ta là Razeal vĩ đại, kẻ khiến vạn người khiếp sợ,' hay mấy thứ vô nghĩa đầy kịch tính mà ngươi hay nói ấy."

"Ta sẽ không bao giờ nói mấy lời sến súa như vậy." Razeal khịt mũi.

Hắn nói với sự tự tin đến mức Maria chỉ biết nhìn hắn trân trân.

Và sâu trong thâm tâm Razeal, ngay cả hắn cũng phải thầm thừa nhận... *Được rồi, có lẽ... có lẽ mình đã từng nói những lời như vậy...* Hắn nghĩ nhưng không nói ra.

Maria tiếp tục nhìn hắn thật lâu và sâu sắc, vẻ bối rối vẫn còn đó.

Razeal cuối cùng thở dài nhẹ nhàng và nhún vai.

"Điểm yếu sao? Không, chúng không phải." Giọng hắn ổn định, bình tĩnh hơn bao giờ hết. "Cảm xúc... dù có bị khuếch đại... thì chúng vẫn là của ta. Tại sao ta phải kìm nén hay hạn chế bản thân làm những gì mình muốn hay không muốn? Ta sẽ chỉ làm bất cứ điều gì ta thích. Chuyện gì đến... cứ để nó đến."

Hắn nói với một sự tự tin mới mẻ đầy kỳ lạ—vô tư, tách biệt khỏi nỗi sợ hãi, tách biệt khỏi hậu quả.

Neptunia, người vẫn im lặng nãy giờ, ngước mắt nhìn hắn. Biểu cảm của nàng đột nhiên trở nên nghiêm trọng... một sự nghiêm trọng sâu sắc khi nhìn về phía hắn.

Nàng hơi rướn người tới trước.

"Đó không thực sự là một ý hay đâu, ngươi biết đấy." Giọng nàng bình thản, nhưng đủ đanh thép để ngay cả Maria cũng phải liếc nhìn.

Neptunia tiếp tục:

"Trong truyện, nói những lời như vậy có vẻ ngầu và quyền năng thật đấy... nhưng ngoài đời thực, việc làm bất cứ điều gì ngươi muốn luôn dẫn đến hậu quả." Đôi mắt nàng khẽ nheo lại. "Ngay cả khi ngươi mạnh mẽ. Ngay cả khi không ai có thể ngăn cản ngươi. Làm mọi thứ ngươi muốn có thể sẽ làm tổn thương ai đó thân thiết với ngươi... người mà ngươi coi là quý giá."

Razeal chớp mắt chậm rãi.

Neptunia giữ vững ánh nhìn không hề nao núng.

"Tất cả quyền năng này, tất cả sự tự do này... hiện tại trông có vẻ tuyệt vời đối với ngươi." Nàng hít thở chậm lại, như thể đang cố nói bằng kinh nghiệm hơn là logic. "Nhưng đừng nghĩ như thế. Nếu không, ngươi sẽ phải hối hận đấy."

Giọng nàng dịu đi ở từ cuối cùng.

Nó đọng lại.

Hối hận.

Một từ mang sức nặng hơn bất cứ điều gì nàng vừa nói.

Căn phòng rơi vào một sự im lặng sâu thẳm.

Nhưng Razeal chỉ chậm rãi lắc đầu, gần như lười biếng, như thể chủ đề này làm hắn chán ngấy.

"Chẳng quan trọng với ta lắm." Giọng hắn hạ xuống phẳng lặng, rỗng tuếch, nghiêm túc theo cách không giống như đang đùa chút nào. Đôi mắt đỏ thẫm của hắn hạ thấp xuống một thoáng trước khi lại ngước lên, một tia sáng mờ ảo nhảy múa bên trong.

"Ta không có ai quý giá cả. Ngay từ đầu đã chẳng có gì để mất." Giọng hắn bình tĩnh... quá mức bình tĩnh. "Thực sự... ta thực sự không có gì để mất hay phải sợ hãi."

Tư thế của Maria lập tức cứng đờ trong khi đôi môi của Neptunia mím chặt lại.

Razeal không dừng lại.

"Giờ ta có chết cũng chẳng cảm thấy gì." Hắn nói như thể đang thông báo về thời tiết. "Ta chẳng có gì để sống tiếp vì nó cả."

"Ta không tự sát chỉ vì điều đó trông thật yếu đuối một cách kinh tởm đối với ta." Hắn khẽ khịt mũi. "Và chưa kể có biết bao nhiêu kẻ muốn thấy ta chết, nên ta sẽ không cho chúng cái đặc ân đó."

Đôi mắt hắn lại rực lên sắc đỏ thẫm, lần này đậm hơn, ánh sáng mạch động với một sự bất ổn mờ nhạt.

"Và đúng thế, ta nhớ có một người vĩ đại từng nói rằng... ta nên sống ích kỷ." Một nụ cười vặn vẹo nở trên môi hắn. "Điều mà ta sắp sửa thực hiện đây."

"Hối hận hay không, từ giờ ta sẽ làm bất cứ điều gì ta muốn." Giọng hắn trầm xuống, thấp hơn, nặng nề hơn. "Ngay cả khi nó kết thúc bằng cái chết của ta. Bởi vì điều đó nghe thực sự... thú vị."

Từ cuối cùng lệch đi một cách kỳ lạ, như một lưỡi dao sắc.

Hắn hơi rướn người tới trước, và sự điên cuồng trong giọng nói của hắn như có thể chạm vào được.

"Dù vậy ta cũng rất muốn xem kẻ nào có thứ gì đó đủ để giết được ta.. Bởi vì với trạng thái hiện tại của ta? Có vẻ không dễ đâu."

Đôi mắt hắn lóe lên sắc đỏ thẫm rực rỡ, sắc lẹm, hoang dại. Hào quang quanh hắn vặn vẹo đôi chút, một sự hưng phấn điên cuồng rung động trong không khí.

Cả căn phòng đóng băng.

Neptunia, ngồi bên cạnh Maria, nheo mắt đầy căng thẳng. Ánh nhìn của nàng sắc lẹm, sâu thẳm như thể nàng đang đọc được thứ gì đó bên trong hắn—một thứ gì đó nguy hiểm.

Maria cũng nhìn chăm chằm, nhưng biểu cảm của nàng lại khác. Vẫn là đôi mắt nheo lại, nhưng có thứ gì đó khác đang lóe lên—lo lắng? Sợ hãi? Thứ gì đó mà chính nàng cũng không muốn thừa nhận với bản thân.

Nàng hé môi, muốn nói điều gì đó để kéo hắn ra khỏi trạng thái này, nhưng rồi lại thôi.

Trong một khoảnh khắc, căn phòng như đang nghiêng ngả.

Maria cuối cùng cũng ép giọng mình phát ra.

"Đừng nói về chuyện này nữa." Giọng nàng đanh thép. "Kế hoạch tự sát và hành động điên khùng không phải là điều tốt. Và về phần sống ích kỷ đó... ta không nghĩ người nói điều đó với ngươi có ý nghĩa như vậy đâu... có lẽ thế. Ta nghĩ ngươi đã hiểu sai rồi."

"Nên dẹp chuyện đó đi."

Nàng thẳng lưng lên.

"Và chúng ta tập trung vào chuyện khác thì sao?"

Ánh mắt nàng thoáng nhìn sang Neptunia, rồi quay lại phía Razeal.

"Ta nghĩ Ngài Merisa đã ở đây. Và Hải Vương của vùng biển thứ hai cũng đã chết... vậy chúng ta định làm gì tiếp theo?"

Nàng nói nhanh, gần như quá nhanh—rõ ràng là muốn rời xa cái chủ đề vừa khiến nàng lạnh thấu xương kia.

"Ta nghĩ tốt nhất là chúng ta nên băng qua biển và rời khỏi đây trước khi có bất kỳ kẻ thay thế nào xuất hiện. Nếu tin tức đó là thật. Vì vậy có lẽ chúng ta nên điều tra trước rồi di chuyển thật nhanh. Để đến được đích trước khi có bất kỳ rắc rối nào khác nảy sinh."

Giọng nàng lấy lại tông điệu tính toán thường ngày—tập trung, thực tế, nghĩ về phía trước để tránh những biến cố không cần thiết.

Neptunia liếc nhìn nàng với một ánh mắt trêu chọc.

"Hehehe..."

Maria lập tức bắn cho nàng một cái lườm sắc lẹm.

Razeal lắng nghe lời Maria, gương mặt trung lập. Hắn chậm rãi gật đầu.

"Phải, nàng ta ở đây. Và đúng, Hải Vương đó đã chết. Dù sao thì chúng ta cũng có thể băng qua vùng biển thứ hai. Không có gì thay đổi cả—chúng ta vẫn sẽ đi ngay cả khi bà ta còn sống."

Hắn xua tay gạt đi.

"Nên đừng lo lắng."

Sau đó hắn ngồi thẳng dậy.

"Ngoài ra... ta có một vài chuyện nghiêm túc khác cần bàn bạc."

Maria và Neptunia đều ngạc nhiên khi thấy hắn đã biết Hải Vương đã chết, và họ không biết làm cách nào hắn có được tin tức đó hay tại sao hắn lại tỏ ra chắc chắn như vậy. Nhưng nếu hắn đã nói đó là sự thật, họ chọn tin hắn. Ngay cả khi không thích, họ cũng chẳng thể làm gì khác. Dù sao họ cũng phải đi theo hắn vì hắn là kẻ mạnh nhất ở đây.

Neptunia hơi rướn người tới trước, sự tò mò bừng sáng trong mắt.

"Còn quan trọng hơn cả chuyện đó sao?" Tai nàng vểnh lên theo cả nghĩa bóng lẫn nghĩa đen. "Đã có chuyện gì khác xảy ra à? Ta có nên biết không? Chúng ta đang gặp nguy hiểm sao? Hay có kẻ điên nào đó đang nhắm vào ngươi vì ngươi từng làm tổn thương họ trước đây hay gì đó?"

Những câu hỏi của nàng dồn dập kéo đến, đôi mắt mở to, thực sự quan tâm.

Razeal giơ tay lên và vẫy nhẹ, như thể đang phủi bụi.

"À, không có gì."

Neptunia chớp mắt.

Maria chớp mắt.

Razeal tiếp tục:

"Ta chỉ muốn hỏi là... làm sao để khiến ai đó yêu mình. Hoặc làm sao để biết liệu một người có đang yêu mình hay không."

Hắn nói với một gương mặt hoàn toàn nghiêm túc. Tông giọng hoàn toàn phẳng lặng. Không có chút xấu hổ, không chút ngập ngừng và chắc chắn là không có bất kỳ phản ứng cảm xúc nào đi kèm.

Giống như hắn đang hỏi làm thế nào để mài một con dao vậy.

"Các ngươi thấy đấy... chuyện này khá quan trọng với ta."

Im lặng.

Một sự im lặng sâu sắc, nặng nề và ngột ngạt.

Não bộ Maria bị đoản mạch. Nàng nhìn Razeal với vẻ không nói nên lời—đôi mắt mở to, đôi mày nhướng lên, đôi môi hé mở như thể nàng không thể hiểu nổi liệu mình có nghe nhầm hay không.

Hắn thực sự đã...

Neptunia chết lặng giữa hơi thở, miệng hơi há ra vì kinh ngạc.

Một bên mắt nàng giật giật—một cú nhảy vọt sắc nét không tự chủ như thể não nàng vừa chập mạch dưới sức nặng của câu hỏi không ngờ tới mà Razeal vừa ném vào phòng. Nhưng rồi, chậm rãi, một điều gì đó thay đổi trong biểu cảm của nàng. Một tia sáng sắc sảo xuất hiện trong mắt, rực rỡ và nhạy bén...

Rồi... *chát!* Nàng đột ngột vỗ mạnh hai tay vào nhau, đủ lớn để làm rung động không khí.

"À, đó là một câu hỏi rất dễ," nàng tuyên bố đầy kiêu hãnh, rướn người tới trước với một nụ cười tự tin. "Maria yêu ngươi đấy. Chỉ là bằng cách nào đó ngươi lại không nhận ra, khiến ta tự hỏi không biết một người có thể đần độn đến mức nào."

Căn phòng không chỉ rơi vào im lặng... Nó đóng băng. Bầu không khí lập tức chuyển từ căng thẳng sang một thứ gì đó nặng nề, đặc quánh, ngột ngạt và tuyệt đối nguy hiểm.

Razeal chớp mắt. *Ồ?*

Tuy nhiên, Maria thì—

"Hả?" Âm thanh thốt ra từ nàng, sắc lẹm và chấn động, tông giọng của nàng cắt ngang sự im lặng như một lưỡi kiếm.

Nàng quay ngoắt đầu về phía Neptunia nhanh đến mức không khí quanh nàng nứt vỡ, biểu cảm lập tức tối sầm lại. Đôi mày nàng nhíu chặt thành một nếp nhăn giận dữ sâu hoắm, và dưới đôi mắt nàng... đúng vậy, không thể nhầm lẫn được—một tia nhìn sát khí lạnh lẽo lóe lên như thép nguội.

"Ngươi nghĩ chuyện này vui lắm sao?" nàng hỏi, giọng trầm xuống và sắc lạnh... quá sắc lạnh. "Ngươi nên kiểm soát cái miệng của mình đi, Neptunia. Ta đối xử tử tế với ngươi không có nghĩa là ngươi có thể thốt ra bất cứ lời nhảm nhí nào."

Giọng nàng không phải là bực bội. Không phải là bị xúc phạm. Đó là loại tông giọng cảnh báo rằng chỉ cần thêm một từ sai lệch nữa thôi sẽ phải trả giá bằng mạng sống.

Nhưng Neptunia vẫn chưa dừng lại. Còn lâu.

"Nhưng ta nói sai chỗ nào à?" Neptunia vặn lại ngay lập tức, nhướng cả hai cung mày, giọng cao lên vì sự bực bội chính đáng. "Ta chỉ đang nói sự thật một cách nghiêm túc thôi. Ngươi nghĩ ta mù chắc? Ngươi nhìn xem ngươi đối xử với hắn như thế nào? Ngươi tin tưởng để hắn xé váy của mình. Ngươi tin tưởng để hắn đặt một trái tim kỳ quặc nào đó vào bên trong ngươi... thứ mà theo đúng nghĩa đen là không một người bình thường nào cho phép!"

Neptunia tiếp tục, không gì ngăn cản được, miệng nàng tuôn ra như dòng sông vỡ đập.

"Và ngươi thậm chí còn không thắc mắc với hắn lấy một lần chỉ vì hắn bảo thế! Và đừng có bắt ta phải nhắc đến việc ngươi lo lắng cho hắn từng giây từng phút! Ngươi đã đứng ngoài căn phòng này rất lâu, suốt mấy tiếng đồng hồ với cái tai áp sát vào cửa, muốn biết chuyện gì đang xảy ra! Rõ ràng là ngươi lo cho hắn phát điên lên được!"

Maria cứng đờ, biểu cảm trở nên lạnh lẽo và sắc sảo hơn theo từng giây, nhưng Neptunia vẫn ép tới:

"Và rồi ta có nên lờ đi sự thật rằng ngươi đã thay đổi toàn bộ chủ đề khi hắn bắt đầu nói những thứ điên rồ đó không? Về việc chẳng có gì để mất? Về cái chết? Về việc không quan tâm? Ngươi đã cuống cuồng đổi chủ đề bởi vì..."

*XOẸT*

Một âm thanh xé toạc không khí—không phải không khí, là nước.

Lời của Neptunia bị cắt đứt ngay lập tức.

Bởi vì Maria đứng dậy dữ dội đến mức chiếc ghế của nàng đổ rầm xuống sàn với một tiếng *THỊCH* đinh tai nhức óc vang vọng khắp phòng.

Ngay khoảnh khắc đó.

Nước trong phòng chuyển động.

Nó không chỉ lung linh.

Nó không chỉ gợn sóng.

Nó nhanh và sắc bén...

Hàng chục lưỡi dao nước mỏng như sợi tóc, sắc lẹm hình thành quanh cổ Neptunia, xuất hiện từ hư không, lơ lửng chỉ cách da nàng vài centimet, xoay tròn, chờ đợi, ngân rung với một sát ý đậm đặc đến mức nhiệt độ trong phòng như tụt dốc ngay tức khắc.

Một luồng sương giá lạnh lẽo quét qua không gian. Mỗi hơi thở đều cảm thấy lạnh lẽo và thắt chặt, như thể chính không khí cũng sợ bị cắt đứt.

Neptunia chậm rãi hạ mắt nhìn xuống những lưỡi dao. Yết hầu nàng khẽ chuyển động, nhưng ngạc nhiên thay... đôi mắt nàng không hề có chút sợ hãi. Không nao núng hay hoảng loạn.

Nàng đơn giản là nhìn ngược lại Maria, vẫn ngồi yên trên ghế giữa vòng vây của vô số lưỡi dao nước sắc lẹm.

Giọng Maria thốt ra như sương giá mùa đông cứa vào da thịt:

"Thêm một lời nữa, và ta sẽ thực sự giết ngươi đấy."

Căn phòng có cảm giác như tử thần đang đứng giữa hai người họ.

Gương mặt Maria đã biến đổi—lạnh lẽo, vô cảm, đồng tử hơi giãn ra vì giận dữ và một thứ gì đó khác. Thứ gì đó sắc lẹm và nguy hiểm, như một lưỡi kiếm phủ băng.

Từng giọt nước trong phòng dường như đều tuân theo nhịp đập của nàng.

"Đừng," Maria rít lên, tông giọng còn lạnh hơn cả chính những lưỡi dao kia. "Đừng cố liên kết cảm xúc của ta với hắn. Ta cũng chẳng quan tâm gì đến hắn cả. Như ta đã nói trước đây... chẳng có điểm gì đáng khao khát ở người đàn ông này cả."

Lời nói dối tuôn ra từ đầu lưỡi nàng trơn tru đến mức nghe như thể đó là sự thật.

Gần như vậy.

Tuy nhiên, Neptunia thậm chí còn không chớp mắt... Nàng không bị ấn tượng cũng chẳng hề run sợ.

Nếu có gì đó... thì nàng trông có vẻ thích thú.

Môi nàng cong lên thành một nụ cười khẩy. Nàng nghiêng đầu nhẹ, ánh nhìn kiên định ngay cả khi cái chết đang chạm vào da cổ.

"Nếu đó là sự thật," Neptunia bình thản nói, "vậy tại sao ngươi vẫn ở lại với hắn?"

Giọng nàng mềm mỏng, gần như là bông đùa, như thể nàng đang tận hưởng sự hỗn loạn mà mình vừa tạo ra.

Ngón tay Maria giật giật. Những lưỡi dao nước ngân rung sát hơn... sát hơn nữa, gần như chạm khẽ vào cổ Neptunia.

"Ngươi muốn biết sao?" Maria lạnh lùng đáp lại. "Ta ở bên hắn chỉ vì ta cần một thứ quan trọng từ hắn. Không có gì hơn thế cả."

Tông giọng nàng tàn nhẫn. Đôi mắt nàng rực cháy với một cường độ lạnh lẽo có thể làm đông cứng máu.

Neptunia nhướng một bên mày, hoàn toàn không hề hấn gì.

"Và những kẻ ở đó chỉ vì lý do ích kỷ," nàng phản pháo một cách nhẹ nhàng, "sẽ không quan tâm theo cách mà ngươi đang làm đâu. Không nhìn theo cách ngươi nhìn hắn. Không lo lắng theo cách ngươi đã lo. Không thức trắng đêm vì ai đó. Không giao phó mạng sống cho họ. Không đứng nghe lén ở cửa vì ai đó. Không bảo vệ ai đó theo cách mà ngươi vừa làm."

Ngón tay Maria bắt đầu co giật.

Đôi mắt nàng trở nên lạnh hơn—lạnh hơn băng, lạnh hơn lòng thù hận, lạnh hơn thép nguội.

"Ngươi đang tự lừa dối chính mình đấy," Neptunia kiên quyết nói, hơi rướn người về phía trước một chút ngay cả khi những lưỡi dao đang đe dọa mạng sống của mình. "Đừng giả vờ là ngươi không làm thế. Đừng giả vờ như ngươi không biết điều đó."

Cơ mặt Maria giật nhẹ... chỉ một chút thôi nhưng nó đã xảy ra.

Và rồi nhiệt độ trong phòng giảm xuống thêm một bậc nữa.

Gần như đóng băng.

Gần như ngạt thở.

Ánh mắt Maria tối sầm lại hơn nữa, biến thành những vực thẳm của sự lạnh lẽo lỏng. Nàng nhìn thẳng vào mắt Neptunia, biểu cảm vô cảm, tàn nhẫn, lạnh đến tận xương tủy.

Đột ngột—

Những lưỡi dao nước cử động.

Chậm rãi.

Cố ý.

Đủ gần để Neptunia cảm nhận được sự sắc lạnh cứa vào da—chỉ là một vết xước, chỉ đủ để rỉ ra một giọt máu mờ nhạt nếu Maria đẩy thêm một phân nữa.

Sự căng thẳng trong phòng trở nên nghẹt thở.

Có cảm giác như toàn bộ không gian đang nín thở, chờ đợi xem liệu Maria có thực sự chém đứt đầu nàng hay không.
 
Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 291: Sự thay đổi (1)


"Được rồi, dừng lại đi. Đùa giỡn thế là đủ rồi," Razeal cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói của hắn sắc lẹm như một lưỡi dao cắt ngang bầu không khí căng thẳng. Hắn không hề cao giọng, cũng chẳng hề bùng nổ. Hắn chỉ nói một cách bình thản, kiên định và đầy uy quyền. Nhưng bấy nhiêu đó thôi cũng đủ khiến không khí xung quanh như đông cứng lại.

Những lưỡi đao nước của Maria, chỉ còn cách cổ họng Neptunia vài inch, bỗng khựng lại giữa chừng. Chúng vẫn sắc lẹm và chết chóc, vẫn rung lên với sát ý ngút ngàn, nhưng lại bất động tại chỗ, run rẩy yếu ớt như thể đang cố kháng cự lại mệnh lệnh.

Neptunia cảm nhận được hiểm nguy đã tạm qua đi nhưng vẫn bị bao vây bởi tử thần lung linh, nàng khẽ thở ra một hơi dài. Nàng hơi nhấc hai tay sang hai bên trong một cử chỉ đầu hàng — một sự đầu hàng đầy vẻ thích thú. Không hề thách thức, cũng chẳng hề hoảng loạn, chỉ đơn giản là... chấp nhận. Như thể muốn nói: Được thôi, nếu ta phải chết thì cứ chết, nhưng ít nhất ta đã nói ra sự thật.

Tuy nhiên, Maria trông không hề có vẻ gì là thích thú.

Đôi mắt nàng nheo lại, sắc sảo đến mức có thể cắt đôi đá tảng. Nàng chậm rãi quay đầu... quá chậm để đối mặt với Razeal. Biểu cảm trên khuôn mặt nàng là một sự lạnh lẽo vô hồn, nhưng giọng nói của nàng...

"Ngươi đang ra lệnh cho ta sao?" nàng hỏi, từng âm tiết đều thấm đẫm hơi lạnh sương giá.

Một bên mắt của nàng... con mắt đỏ rực như máu lóe lên dữ dội, rực rỡ hơn bao giờ hết cho đến khi nó trông giống như một khối than hồng sắp bùng cháy. Một luồng khí tức ác quỷ đỏ thẫm nguy hiểm trào ra, nhuộm lấy một nửa khuôn mặt nàng trong thứ ánh sáng mờ ảo. Hào quang của nàng trở nên nặng nề hơn, dày đặc hơn, đen tối hơn. Căn phòng dường như vặn vẹo theo sự hiện diện của nàng.

Razeal cảm nhận được sự chuyển biến đó. Sự sắc bén bất ngờ và khó lường.

Hắn không ngờ Maria lại có phản ứng này. Nhưng ngay khoảnh khắc hắn nhìn thấy con mắt đỏ rực đang run rẩy không ổn định và đầy phẫn nộ kia, sự bối rối trong hắn tan biến.

Bản chất ác quỷ sao...? Tội đồ Ngạo mạn? Ý nghĩ đó lướt qua tâm trí hắn. Sự tiến hóa của nàng. Sức mạnh ác quỷ đang dần ăn sâu vào tính cách của nàng — tinh tế nhưng không thể phủ nhận.

Dù vậy, ngay cả khi nhận ra điều đó, Razeal cũng không hề lùi bước.

Hắn nhếch môi cười.

"Có lẽ là vậy," hắn đáp nhẹ nhàng, tiến lên phía trước mà không hề sợ hãi. "Thì sao nào?"

Đôi mắt đỏ rực của hắn bừng sáng đáp trả — mãnh liệt, ngạo mạn và lạnh lùng. Hắn không hề che giấu. Hắn đối đầu với cơn thịnh nộ của nàng bằng sự kiêu hãnh của chính mình, lấy khí tức ngạo nghễ đối chọi với hào quang ác quỷ... Sức mạnh Ma cà rồng và bản chất của chính Razeal va chạm. Bầu không khí càng lúc càng nặng nề khi hai luồng khí tức xung đột vô hình.

Maria xoay hẳn người về phía hắn, bỏ mặc hoàn toàn Neptunia. Nàng cũng tiến lên một bước, đối diện với hắn. Chiều cao của nàng giờ đây hơi nhỉnh hơn sau khi tiến hóa thành quỷ, nhưng điều đó không làm hắn chùn bước. Hắn vẫn đứng cao hơn, và hắn chắc chắn rằng nàng nhận ra điều đó.

"Tại sao ta phải tuân theo mệnh lệnh của ngươi?" nàng lạnh lùng hỏi, đứng thẳng trước mặt hắn.

Khuôn mặt nàng chỉ cách hắn vài inch. Hơi thở của nàng lạnh buốt. Đôi mắt nàng — một xanh một đỏ rực — khóa chặt lấy mắt hắn với cường độ không hề dao động.

Razeal hơi hạ tầm mắt để nhìn thẳng vào nàng. Không ai nhúc nhích. Không ai chớp mắt. Cứ như thể cả căn phòng đã bị nuốt chửng bởi một sự im lặng căng thẳng và nghẹt thở.

Họ cứ thế nhìn chằm chằm vào nhau. Hai thực thể với lòng kiêu hãnh va chạm, từ chối cúi đầu trước đối phương. Ngay cả không khí dường như cũng sợ hãi không dám chuyển động.

Tuy nhiên, Neptunia...

"Này các vị..." nàng chậm rãi lên tiếng, giơ một bàn tay lên thận trọng như thể đang cố tháo ngòi một quả bom. "Ta không muốn ngắt lời hai người đâu, nhưng có thể... dẹp mấy thứ sắc lẹm này ra khỏi cổ ta được không? Ta hơi lo là trong cuộc xung đột của hai người, ta có thể bị hy sinh đấy. Và ta hoàn toàn không muốn chết hôm nay. Ta chỉ đang cố gắng giúp đỡ thôi, được chứ? Chúng ta có thể...?"

Giọng nàng nhỏ dần đầy ngượng ngùng, nhưng cuối cùng nó cũng phá vỡ phép thuật đóng băng đang bao trùm căn phòng.

Maria chớp mắt một cái. Một tiếng thở hắt ra từ mũi nàng. Giống như nàng vừa được đánh thức khỏi một trạng thái nào đó.

Nàng khẽ quay đầu, nhìn lại những lưỡi đao nước đang xoay quanh cổ họng Neptunia — như thể lần đầu nhìn thấy chúng. Nàng nhận ra mình đang làm gì. Những gì nàng suýt nữa đã thực hiện.

"Sao cũng được," nàng lẩm bẩm, giọng nói giờ đây nhỏ hơn, có phần tẻ nhạt. Nàng khẽ lắc đầu như thể đang tự khó chịu với chính mình, khó chịu vì mất kiểm soát. Khó chịu vì... tất cả mọi thứ. Ánh sáng đỏ rực trong mắt nàng mờ dần. Chậm chạp. Không tắt hẳn, nhưng đủ để dịu đi.

Những lưỡi đao tan biến, chảy thành những giọt nước vô hại và rơi lại vào màn nước xung quanh như thể chúng chưa từng là vũ khí.

Neptunia thở phào nhẹ nhõm và buông thõng người trên ghế.

Razeal nhếch mép.

"Và ta cứ tưởng nàng muốn chiến với ta một trận ngay bây giờ chứ," hắn trêu chọc, quan sát phản ứng của nàng.

Maria không mắc bẫy. Nàng quay lại nhìn hắn, nhưng lần này biểu cảm của nàng bớt lạnh lùng hơn mà thay vào đó là sự tính toán. Nghiêm túc hơn. Và có lẽ là cả sự phiền muộn.

"Tại sao ngươi lại muốn biết ai là người yêu ngươi nhất," nàng hỏi, "hay làm cách nào để khiến ai đó yêu ngươi?"

Tông giọng của nàng không hề chế giễu hay giận dữ. Nàng chỉ hỏi một cách thẳng thừng... như thể đó là điều quan trọng nhất và phớt lờ hoàn toàn mọi chuyện vừa xảy ra trước đó.

Razeal nhún vai.

"À, không có gì nhiều. Ta vừa biết được rằng kẻ yêu ta nhất sẽ là người giết ta. Vì vậy ta nghĩ mình nên biết. Dù sao thì chuyện này cũng rất quan trọng đối với ta."

Hắn nói một cách thản nhiên.

"Ngươi đùa ta chắc," Neptunia đột nhiên lầm bầm, áp lòng bàn tay lên trán như thể đang đối phó với một đứa trẻ vô vọng. "Chuyện này... chuyện này là thật sao? Làm sao một người có thể đần độn đến mức này cơ chứ?"

Nàng vò mặt một cách dữ dội, lắc đầu đầy vẻ không tin nổi.

"Hắn đã có một cơ hội tốt ngay trước mắt," nàng thì thầm với chính mình, hoàn toàn tuyệt vọng. "Và đây là đống vô nghĩa mà hắn chọn để hỏi vào lúc này sao? Thần biển cứu giúp, hắn thực sự muốn... Thở dài... Nàng ấy rõ ràng đến thế rồi. Hắn chết chắc. Hắn tiêu đời rồi. Không ai dạy hắn cách nói chuyện sao? Cách giao tiếp ấy? Hắn cứ thế chui vào đời mà không có chút hiểu biết xã hội nào à?"

Nàng thở dài thườn thượt, vai rũ xuống như thể đã từ bỏ hy vọng vào cuộc sống.

Nhưng nàng không ngắt lời. Nàng chỉ ngồi đó, nhìn Razeal và Maria, chờ đợi thảm họa tiếp tục diễn ra.

Maria, người nãy giờ vẫn nhìn chằm chằm vào Razeal khi hắn nói một cách thản nhiên về việc tìm người yêu mình chỉ để tránh cái chết, cảm thấy lồng ngực mình thắt lại. Một sự thất vọng sắc lẹm trào dâng khiến nàng thấy khó chịu. Biểu cảm của nàng không bùng nổ hay vặn vẹo dữ dội; thay vào đó, nó chuyển biến một cách tinh tế — một cái lắc đầu nhẹ, một tiếng thở dài qua mũi. Đó là loại phản ứng của một người khi họ kỳ vọng một điều gì đó, bất cứ điều gì, nhưng lại nhận được kết quả hoàn toàn ngược lại.

Ta thực sự đã nghĩ rằng có lẽ... có lẽ hắn muốn tìm một người mà hắn thực sự quan tâm. Một người mà hắn muốn dành trọn đời bên cạnh. Có lẽ hắn vẫn còn chút cảm xúc chân thật trong lòng... những thứ mà hắn chỉ không muốn bộc lộ ra.

Ý nghĩ đó vang vọng trong đầu nàng — tĩnh lặng nhưng không thể phủ nhận. Đúng là hắn chỉ có một trái tim tăm tối bên trong. Không một chút hơi ấm. Chỉ có... những toan tính lạnh lùng.

Nàng không muốn biết về bất kỳ lời tiên tri hay vận mệnh vô nghĩa nào mà hắn đang lảm nhảm. Cho dù nó có thật hay nực cười đi chăng nữa cũng không còn quan trọng. Chỉ riêng cái ý tưởng rằng hắn tin vào điều đó và muốn có được tình yêu vì mục đích như vậy cũng đủ khiến nàng thấy ghê tởm. Hoàn toàn ghê tởm.

Đôi mắt nàng nheo lại sắc lẹm, cắt ngang khoảng không giữa hai người khi nàng hỏi: "Vậy nên ngươi định tìm người yêu ngươi? Rồi sau đó có lẽ là giết nàng ấy để nàng ấy không bao giờ có thể giết ngươi? Đó là điều ngươi đang quan tâm sao?"

Giọng nàng phẳng lặng. Vô cảm. Lạnh lẽo. Như thể nàng đã biết câu trả lời và căm ghét nó.

"Không, không, không." Razeal lắc đầu ngay lập tức.

Sự dứt khoát của hắn khiến Maria chớp mắt và nhướng mày. Một tia ngạc nhiên nhỏ nhoi lóe lên trên khuôn mặt nàng.

Neptunia, người đã mặc định rằng cuộc hội thoại này sẽ đi vào ngõ cụt, bỗng trở nên tỉnh táo hơn một chút. Hắn cũng không đến nỗi ngu ngốc quá mức, nàng nghĩ. Chà... ít nhất thì não bộ của hắn vẫn còn hoạt động.

Nhưng hy vọng đó chỉ kéo dài đúng ba giây.

Razeal tiếp tục.

"Làm vậy thì ngu ngốc lắm," hắn nói, lại lắc đầu, chẳng hề quan tâm đến việc mọi người đang nhìn mình thế nào. "Ý ta là, nếu ta giết người yêu ta nhất, thì điều đó vô ích. Bởi vì người yêu ta nhiều thứ nhì sẽ trở thành người yêu ta nhất. Nghĩa là ta vẫn sẽ chết dưới tay họ thôi. Vậy nên làm thế để làm gì?"

Miệng Neptunia hốc ra.

Đôi mắt Maria trở nên trống rỗng. Cả căn phòng rơi vào tĩnh lặng.

Razeal, hoàn toàn vô tư, đơn giản là tiếp tục giải thích.

"Ta muốn tìm người đó và làm sao để họ... không thể giết ta. Có lẽ sẽ có cách. Nếu không, ta sẽ khiến họ yêu ta đến mức họ không bao giờ có thể nghĩ đến việc giết ta. Ta nghĩ lý do ta phải nhận cái kết này là vì chưa có ai yêu ta đủ nhiều. Vì vậy họ sẽ dễ dàng ra tay. Nhưng nếu có ai đó yêu ta nhiều như vậy — thậm chí còn nhiều hơn những gì vận mệnh sắp đặt... thì có lẽ ta có thể khiến điều đó thành hiện thực. Ta chỉ muốn tìm cách để cái kết của mình không bao giờ tới."

Hắn gật đầu, hoàn toàn nghiêm túc. Hoàn toàn thản nhiên. Hoàn toàn không nhận ra sự tàn phá về mặt cảm xúc mà mình đang gây ra.

"Ý ta là, đó là giải pháp tốt nhất mà ta có thể nghĩ ra lúc này. Nếu sau này có ý tưởng khác, ta sẽ tính sau. Nhưng trước hết, ta cần ai đó yêu ta nhất. Hoặc tạo ra một người sẽ yêu ta nhất. Chi tiết thì ta sẽ nghĩ sau."

Hắn nói tất cả những điều đó một cách bình tĩnh, như thể đang thảo luận xem tối nay ăn gì.

Maria chỉ nhìn hắn trân trân.

"Vậy ra toàn bộ mục đích của việc ngươi cố tìm một người yêu mình," nàng chậm rãi hỏi, "là để lợi dụng họ? Vì lợi ích của chính ngươi? Chỉ để họ không thể giết ngươi? Không còn gì khác?"

Giọng nàng đã chết lặng. Vô cảm. Phẳng lặng. Như thể nàng đã từ bỏ việc dành cho hắn bất kỳ sự tin tưởng nào.

Neptunia mặt khác, đặt cả hai khuỷu tay lên đầu gối và vùi mặt vào đôi bàn tay.

Hắn là một ca vô phương cứu chữa. Hoàn toàn hết thuốc chữa. Tại sao... tại sao hắn lại khiến chuyện này tệ hơn thế cơ chứ? Hắn thực sự độc hại. Cực kỳ độc hại. Ta sẽ KHÔNG BAO GIỜ chọn một gã như thế này. Không bao giờ. Người ta luôn nói vẻ ngoài không quan trọng, hãy nhìn vào trái tim. Còn trái tim hắn? Trái tim hắn chắc chắn đen như hắc ín. Như mực. Chỉ có bóng tối.

Nàng thở dài thườn thượt, gật đầu với những suy nghĩ của riêng mình.

Maria lãng phí thời gian vào gã này rồi. Hắn không đáng. Ngay cả khi hắn đẹp trai, mạnh mẽ và mọi thứ khác... gã này không phải là hình mẫu bạn đời. Chút nào cũng không.

Maria hít một hơi thật sâu qua mũi, cố gắng hết sức để hiểu những gì mình vừa nghe nhưng thất bại.

"Vậy còn người yêu ngươi thì sao?" cuối cùng nàng hỏi. "Giả sử ngươi tìm thấy nàng ấy. Rồi sao nữa? Có phải toàn bộ sự tồn tại của nàng ấy, toàn bộ sự hiện diện của nàng ấy trong đời ngươi, chỉ vì lý do duy nhất này thôi sao? Để không giết ngươi? Ngươi có muốn thêm gì nữa không? Kiểu như, một người yêu ngươi, ngươi định sẽ đối đãi với họ thế nào?"

Tông giọng của nàng vẫn phẳng lặng, vẫn vô cảm, nhưng giờ đây có một sự nặng nề kỳ lạ ẩn giấu đằng sau. Một sức nặng. Một chiều sâu. Một điều gì đó mà nàng không nói ra.

Razeal khựng lại. Một sự im lặng ngắn ngủi kéo dài giữa họ.

"...Ta chưa nghĩ tới chuyện đó," cuối cùng hắn thừa nhận. "Ta không biết. Ta thực sự không thể tin tưởng bất kỳ ai, nếu nàng đang nói về những mối quan hệ hay việc kết hôn. Ta đã nói với nàng rồi mà, đúng không? Ta không thể tin tưởng con người."

Giọng hắn không hề dao động. Không mềm mỏng hơn. Cũng không gợi ý thêm bất kỳ điều gì khác.
 
Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 292: Sự thay đổi (2)


"Nhưng ta chắc chắn sẽ đối xử với người đó tốt hơn," hắn nói thêm sau một lúc. "Ý ta là, ta không thể đối xử tệ với họ, đúng không? Nếu ta định khiến ai đó cứ yêu mình mãi, thì sẽ cần rất nhiều nỗ lực. Ta sẽ cho họ... mọi thứ họ yêu cầu. Ít nhất là những gì họ muốn."

Hắn nói một cách suy tính, như thể đang thảo luận về một chiến thuật. Như thể tình yêu là một trách nhiệm. Một cuộc giao dịch. Một thứ gì đó cần phải bảo trì, giống như một ngọn lửa mà ngươi phải tiếp nhiên liệu thường xuyên.

Hắn nói mà không có chút hiểu biết nào về cảm xúc, nhưng lại hoàn toàn nghiêm túc trong ý định của mình.

"Dừng lại đi... thực sự, dừng lại đi." Giọng nói của Maria vang lên sắc lẹm, cắt đứt lời giải thích bình thản của Razeal như một lưỡi kiếm. Nàng không cao giọng, không gào thét, nhưng sức nặng trong tông giọng của nàng còn khủng khiếp hơn bất kỳ tiếng hét nào. Đôi mày nàng nhíu lại, hàm nàng nghiến chặt, lộ rõ vẻ thất vọng thực sự — không phải giận dữ, không phải sợ hãi, mà là một sự thất vọng sâu sắc đến mức khiến nàng đau đớn khi phải thốt ra.

"Tin ta đi... nếu ngươi cứ tiếp tục nghĩ như vậy, thì chuyện một người yêu ngươi sẽ giết ngươi có thể trở thành sự thật đấy," nàng lạnh lùng nói. "Bởi vì ngươi hoàn toàn không xứng đáng với họ. Ngươi chỉ muốn lợi dụng người đó thôi. Bỏ cái ý tưởng đó đi."

Lời nói của nàng giống như những tảng đá rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng — nặng nề, dứt khoát, để lại những gợn sóng lan tỏa khắp căn phòng.

Razeal chớp mắt, hơi ngỡ ngàng vì bị cắt ngang đột ngột như vậy. Hắn cúi đầu nhìn nàng, hơi bối rối, đôi mày khẽ hạ xuống. Nhưng rồi những lời Maria nói lúc trước hiện về trong tâm trí hắn — sự cáu kỉnh kỳ lạ của nàng, sự căng thẳng đột ngột của nàng, mọi thứ nàng đã nói kể từ khi bắt đầu cuộc trò chuyện này.

"Chà, ta không nghĩ là mình không xứng đáng với ai đó," hắn thản nhiên nói. "Ý ta là, cứ chứng minh ta sai đi, nhưng ta là một người rất, rất hấp dẫn. Ta đẹp trai. Lại còn rất mạnh nữa. Hầu như không ai ở lứa tuổi của ta có thể đánh bại ta. Đó là chưa kể ta hiện đang là người giàu nhất thế giới đấy. Tin hay không thì tùy."

Tất nhiên mình là người giàu nhất thế giới rồi, hắn nghĩ. Còn ai có thể mang theo cả một ngôi sao thực sự trong túi chứ? Theo đúng nghĩa đen luôn...

Hắn thực sự tin vào từng lời mình nói.

Nhưng Maria càng nghe, vai nàng càng trĩu xuống — không phải vì kiệt sức, mà vì sự không tin nổi. Sự thất vọng trên khuôn mặt nàng không hề phai nhạt; nó càng sâu sắc hơn, sắc nét hơn, gần như khiến đôi mắt nàng trở nên trống rỗng. Nàng nhìn hắn như nhìn một kẻ mà nàng không còn nhận ra nữa.

"Ngươi không xứng đáng để bất kỳ ai yêu thương," nàng nói, lắc đầu. "Và những thứ ngươi đang khoe khoang đó... chúng không làm cho ngươi trở nên đáng khao khát. Chúng có lẽ khiến ngươi trở nên lôi cuốn. Nhưng đáng khao khát sao?" Nàng lại lắc đầu, lần này với một nỗi buồn thầm lặng hơn. "Để trở nên đáng khao khát, một người cần nhiều hơn thế rất nhiều. Sức mạnh, giàu sang, quyền lực... không có thứ nào trong số đó khiến người ta thực sự yêu cả... Tin ta đi, ngươi có thể có được các cô gái với những thứ đó, nhưng không phải tình yêu... Nếu ai đó mà ngươi nghĩ sẽ yêu ngươi vì những điều đó thì... ta nghĩ những kẻ giàu có nhất hẳn đã có những câu chuyện tình yêu vinh quang hơn chứ không chỉ là những chiến công và thắng lợi của họ."

Razeal nhìn nàng như thể nàng mới là kẻ đang nói những điều vô nghĩa.

"Nàng không biết gì về ta cả," hắn nói đơn giản. "Nàng luôn nhìn ta với một góc nhìn sai lệch. Vì nàng nghĩ những chuyện xảy ra trước đây là thật, nên nàng hiểu lầm tất cả mọi thứ. Nếu nàng biết ta, thực sự biết ta, nàng thậm chí sẽ không nghĩ..."

Maria lại cắt ngang lời hắn, lần này gay gắt hơn.

"Ngươi là người tự hiểu rõ bản thân mình nhất, đúng không?" nàng lạnh lùng hỏi. "Vậy thì trả lời ta điều này: nếu ngươi có một người em gái... người mà ngươi thực sự yêu thương và quan tâm... ngươi có để nàng ấy gả cho ngươi không? Hay để nàng ấy yêu ngươi không? Trả lời đi. Ngươi có đồng ý không?"

Câu hỏi đó buông xuống... cực kỳ nhẹ nhàng và êm ái...

Razeal khép miệng lại giữa chừng, biểu cảm của hắn cứng đờ khi xử lý những lời nàng nói. Neptunia, người nãy giờ vẫn theo dõi màn đối đáp của họ với đôi mắt hào hứng như đang xem kịch, bỗng trở nên bất động, quan sát từng khuôn mặt của họ, cảm nhận được bầu không khí đã chuyển thành một chiến trường cảm xúc đầy nguy hiểm.

Razeal thực sự suy nghĩ về điều đó. Lần đầu tiên, sự hỗn loạn và kiêu ngạo trong đầu hắn lắng xuống.

Hắn có đồng ý không?

Hắn rà soát lại mọi mảnh ghép của chính mình — quá khứ, bóng tối, sự ích kỷ, sự bất ổn và khả năng hủy diệt của hắn. Và sau vài giây dài đằng đẵng, hắn nhìn lại Maria.

"...Có, ta có," hắn nói với một nụ cười đầy tự tin. "Ta biết mình sẽ đồng ý... Chắc chắn luôn."

Đôi mắt Maria không hề dịu đi. Chúng không hề mở to. Chúng chỉ càng trở nên lạnh lẽo hơn.

"Chà," nàng nói, giọng phẳng lặng và sắc sảo, "ta nghĩ mình không cần phải nói là ngươi đang nói dối. Vì chính ngươi cũng tự biết điều đó mà. Phải không?"

Nụ cười của Razeal từ từ tắt lịm, bị xóa sạch như vết phấn trên bảng. Hắn không tranh cãi. Hắn không bào chữa. Hắn thậm chí không hề phản bác.

Bởi vì hắn biết nàng nói đúng.

Nếu hắn có một người quý giá — một người em mà hắn thực sự yêu thương — hắn sẽ không bao giờ muốn họ bị trói buộc với hắn. Hắn sẽ không bao giờ muốn họ phải gánh chịu sức nặng từ bóng tối, sự bất ổn và bản chất của hắn... Hắn độc ác, tàn bạo và ích kỷ. Hắn sẽ không bao giờ muốn bất cứ ai mà hắn quan tâm lại gần hắn.

Thành thật mà nói, chính hắn cũng chẳng hề ưa thích... bản thân mình.

Hắn hít một hơi nhẹ nhưng không nói gì.

Maria quan sát sự thay đổi trên khuôn mặt hắn — một tia sự thật thoáng qua mắt hắn — và biết rằng mình không cần phải ép thêm nữa. Nàng đã có câu trả lời. Và nàng không hề ăn mừng vì điều đó. Không có sự tự đắc. Không nhếch mép. Không thỏa mãn.

Chỉ là một sự cam chịu lặng lẽ và mệt mỏi.

Nàng chỉ tay về phía mình, rồi về phía Neptunia phía sau.

"Chúng ta chưa từng có một mối quan hệ tình cảm nào," nàng nói thẳng thừng, "vì vậy ta không nghĩ chúng ta có thể đưa ra lời khuyên nào để giúp ngươi tìm người yêu mình. Càng không thể dạy cách khiến ai đó yêu ngươi. Thế nên ngươi nên đi tìm ai đó có kinh nghiệm đi. Có lẽ họ sẽ giúp được."

Nàng không nán lại. Không nhìn lại để chờ sự cho phép của hắn. Cũng không tạo ra bất kỳ cơ hội nào cho cuộc thảo luận thêm.

Nàng đơn giản là quay đi, để cuộc hội thoại kết thúc ngay tại đó.

"Được rồi," nàng tiếp tục, tông giọng trở lại bình thường, "hãy chuẩn bị đi. Chúng ta nên khởi hành đến Nhất Hải ngay bây giờ. Ta biết là dù sao ngươi cũng không muốn chờ đợi." Nàng nói với Razeal.

Trong khi đó, ánh mắt nàng thoáng lướt qua Neptunia — người đang giơ một ngón tay cái thật to, nhe răng cười đầy tự hào và nháy mắt, bất chấp việc vừa suýt bị Maria g**t ch*t vài phút trước. Cứ như thể đó chỉ là một sự cố nhỏ nhặt, dễ quên. Cứ như nàng không phải hạng người hay để bụng.

Cô gái này thực sự không biết sợ chết là gì, Maria nghĩ nhưng không nói ra.

Biểu cảm của Neptunia thay nàng nói lên điều đó:

"Làm tốt lắm cô gái. Tự hào về nàng lắm."

Maria thở dài, chậm rãi và nặng nề, rồi nhìn đi chỗ khác.

Và đằng sau họ, Razeal đứng lặng lẽ — biểu cảm không thể đọc được, những suy nghĩ đang chuyển động dữ dội dưới bề mặt.

Razeal thầm lặng quan sát bóng lưng Maria khi nàng cúi xuống dựng lại chiếc ghế bị đổ — chính là chiếc ghế mà nàng đã hất văng khi đứng dậy trong cơn giận dữ. Động tác của nàng lúc đầu rất gắt, sau đó chậm lại, như thể nàng đột nhiên nhớ ra mình không được để lộ sự kích động. Mái tóc dài của nàng rũ qua vai khi nàng đứng thẳng dậy, nhưng Razeal không nhìn vào chiếc ghế hay tư thế của nàng.

Hắn đang nhìn... gần như đờ đẫn... gần như suy tư... như thể có điều gì đó nặng nề vừa đọng lại trong tâm trí hắn.

Hắn không biết mình đang cảm thấy gì. Hoặc có lẽ hắn biết nhưng đơn giản là không muốn định nghĩa nó.

Maria cảm nhận được sự im lặng của hắn nhưng không nói gì, chỉ đứng quay lưng lại. Sự tĩnh lặng giữa họ kéo dài, gần như ngượng ngùng, gần như mong manh.

Rồi đột nhiên.

"Không," Razeal lên tiếng, giọng nói bình thản nhưng kiên định, cắt ngang bầu không khí. "Chúng ta sẽ không đến Nhất Hải ngay bây giờ."

Maria sững lại giữa chừng. Những ngón tay nàng siết chặt lấy lưng ghế đầy bối rối.

Ngay cả Neptunia cũng ngừng nụ cười tự đắc của mình.

Razeal tiếp tục, tông giọng ổn định nhưng mang một sức nặng khác thường. "Chúng ta sẽ đi tìm Levy. Và Aurora. Trước khi đi bất cứ nơi nào khác."

Hắn đối mặt với họ bằng một biểu cảm không hề ngạo mạn hay đầy kiêu hãnh — chỉ là... một thứ gì đó khác mà ngay cả hắn cũng không rõ.

"Đưa họ tới đây là trách nhiệm của ta," hắn nói. "Và vì họ bị lạc do lỗi của ta... nên tìm họ về cũng sẽ là việc của ta."

Căn phòng vẫn im lặng trong một nhịp tim.

Rồi thêm một nhịp nữa. Như thể Maria đã quên mất cách suy nghĩ trong giây lát.

Nàng chậm rãi đứng thẳng dậy, quay lại nhìn hắn với sự ngạc nhiên rõ rệt thoáng qua trong đôi mắt xanh và đỏ của mình. Đó không phải là một tia sáng nhỏ — đó là sự chấn động không thể nhầm lẫn. Cứ như thể nàng đang nhìn thấy một phiên bản của hắn mà nàng chưa bao giờ thấy trước đây.

Razeal dường như không để ý đến biểu cảm của nàng.

Hoặc có lẽ hắn nhận ra nhưng phớt lờ. Tầm mắt hắn trôi đi, không tập trung trong một khoảnh khắc, như thể hắn đang tua lại một thứ gì đó trong tâm trí mà chỉ mình hắn thấy được.

"Nhưng... lỡ như hắn đã chết rồi thì sao?" Maria cuối cùng cũng hỏi, sự hoài nghi trong giọng nói lộ rõ. "Như ngươi đã nói trước đó. Và chẳng phải điều đó sẽ lãng phí thời gian sao? Chẳng phải đó là lý do lúc đầu ngươi không buồn đi tìm họ sao? Vì Aurora và Yograj không thể chết... chỉ có hắn là sẽ gặp nguy hiểm thôi."

Đôi mày nàng nhíu lại, sự bối rối đè nặng lên biểu cảm. Bởi vì Razeal này — người đang hứa sẽ quay lại cứu ai đó — cảm thấy hoàn toàn khác biệt với kẻ đã từ chối trước đó. Cảm giác thật... lạ lùng. Kỳ quặc. Và đầy bất ngờ.

"Đừng lo về thời gian," hắn nói khẽ. "Ta không vội đến mức đó."

Maria hơi há miệng. Từ khi nào vậy? nàng nghĩ.

"Và nếu như hắn đã chết..." Razeal chậm rãi nghiêng đầu nhìn thẳng vào mắt nàng, và lần này đôi mắt đỏ rực của hắn lóe lên một thứ gì đó hoang dại, một sự quyết tâm, một sự chắc chắn đến mức nguy hiểm. "Ta sẽ mang hắn trở về từ cõi chết."

Maria nheo mắt... trông vừa bối rối vừa ngạc nhiên. Đôi mắt Neptunia mở to, nụ cười vui vẻ của nàng biến thành sự tò mò thực sự.

"Hắn là người của ta," Razeal nói đơn giản, như thể điều đó giải thích cho tất cả mọi thứ. "Ta sẽ đưa hắn trở về. Còn sống."

Sau đó, hắn làm một việc còn kỳ lạ hơn... Hắn cố gắng mỉm cười.

Đó không phải là một nụ cười thực sự. Thậm chí không hề gần giống.

Nó gượng gạo, vặn vẹo, không tự nhiên... giống như một kẻ đang cố bắt chước một cảm xúc mà họ không hoàn toàn thấu hiểu. Giống như một người đang cố căng những khối cơ mà họ chưa bao giờ sử dụng trước đây.

Môi hắn hơi cong lên, cứng nhắc và gần như vụng về, nhưng đôi mắt đỏ rực của hắn không hề dịu lại — chúng chỉ tỏa sáng rực rỡ hơn, sâu thẳm hơn và gây bất an hơn.

Maria nhìn hắn, hoàn toàn bị choáng váng.

"Umm..." nàng thở hắt ra, không chắc mình nên phản ứng thế nào. Ánh mắt nàng lướt qua khuôn mặt hắn — nụ cười kỳ lạ, đôi mắt mãnh liệt, tông giọng phẳng lặng. Điều này không giống như một trò đùa. Hắn không hề mỉa mai hay ra vẻ đang khoe khoang?

Cứ như thể hắn thực sự nghiêm túc.

Chuyện gì đã xảy ra với hắn lúc này vậy? nàng tự hỏi, sự nghi ngờ dâng lên trong lòng.

Hắn cuối cùng cũng chịu nhận trách nhiệm sao? Đang cố gắng trở nên tốt hơn? Đang cố gắng sửa chữa điều gì đó? Hay đang cố gắng chuộc lỗi cho bản thân?

Biểu cảm của nàng đanh lại — không phải lạnh lùng, không phải giận dữ, mà là bối rối và thận trọng. Nàng không tin vào sự thay đổi đột ngột này. Nhưng nàng cũng không thể phủ nhận sự chuyển biến kỳ lạ đang diễn ra ngay trước mắt mình.

Neptunia, mặt khác, nhìn qua lại giữa hai người với vẻ thích thú — vì nàng không biết rõ về hắn nên nàng không hiểu nhiều, cũng chẳng ngạc nhiên như Maria, nhưng nàng vẫn nhướng mày.

Dù vậy, ngay cả nàng cũng không thể che giấu tia bối rối và tò mò đang dâng cao.
 
Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 293: Góc nhìn của Nancy (1)


Trở lại Đế quốc.

Giọng nói của Nancy xé toạc bầu không khí tĩnh lặng nơi khu phố hoang vắng của thành phố, sắc lẹm như một lưỡi dao tẩm đầy sự ghê tởm.

"Ta chưa từng nghĩ ngươi lại là hạng người như vậy," nàng nói, từng âm tiết run rẩy vì cơn giận mà nàng chẳng buồn che giấu. "Thú thật, ta thấy buồn nôn khi nghĩ đến việc ta... và cả gia tộc của ta đã từng đứng về phía ngươi khi đó. Chúng ta đã bảo vệ ngươi. Chúng ta đã ủng hộ ngươi vì nghĩ rằng ngươi bị oan ức. Nhưng không ngờ rằng tất cả chỉ là một lời nói dối..."

Đôi mắt nàng nheo lại, rực cháy một sự căm phẫn mà Selena chưa từng thấy trước đây.

Selena đứng chết trân, đầu cúi thấp đến mức gần như chạm vào ngực. Sự nhục nhã bám lấy nàng như một tấm màn che ngột ngạt. Những ngón tay nàng run rẩy bấu chặt vào tà váy, siết mạnh đến mức những đường chỉ suýt chút nữa thì đứt đoạn. Nàng không thể ngẩng đầu lên. Nàng không dám.

Nàng đã định đến gia tộc Virelan để cuối cùng cũng tiết lộ toàn bộ sự thật, nhưng rồi Nancy đã chặn đường nàng. Selena đã lường trước được sự lạnh lùng, nhưng không phải thế này... không phải là việc Nancy đã biết tất cả.

Nàng không hiểu làm sao sự thật lại đến tai Nancy. Nàng không hiểu tại sao nó lại thốt ra từ miệng nàng ấy chứ không phải từ chính nàng. Tất cả những gì nàng biết là việc nghe Nancy thốt ra những lời đó giống như có ai đó đang xé toạc lồng ngực mình ra vậy.

Sợ hãi, đau buồn và một nỗi tội lỗi đến mức nhục nhã.

Chúng xoáy sâu bên trong khiến nàng cảm thấy như muốn nôn mửa vì sức nặng của lương tâm.

Trong khi đó, Nancy chỉ lắc đầu với vẻ mặt không thể tin nổi, như thể nàng đang nhìn vào một thứ gì đó mục nát.

Đối với Nancy, sự can thiệp đột ngột này cũng thật kỳ lạ. Chỉ vài phút trước, gã đàn ông tóc trắng, mắt trắng kỳ quái tên Riven đã xuất hiện trước mặt nàng và kể cho nàng nghe mọi chuyện. Mọi thứ. Chi tiết đến mức lẽ ra không một ai được phép biết.

"Hãy ngăn nàng ta lại. Nếu không, rất nhiều mạng người vô tội sẽ phải nằm xuống."

Nancy không hiểu tại sao mình lại được chọn.

Nàng không hiểu tại sao hắn, trong số tất cả mọi người, lại đi nói với nàng.

Nàng không phải hạng người thích nghe lệnh từ người lạ, chưa nói đến gã khốn đó. Nàng đâu phải quân cờ của hắn để làm giúp việc cho hắn, đúng không? Nàng không là thuộc hạ của bất kỳ ai theo đúng nghĩa đen.

Nhưng khoảnh khắc hắn nhắc đến sự trơ trẽn của người phụ nữ này... và những người vô tội, nàng đã không thể làm ngơ.

Đó là lý do nàng đến đây.

Không phải vì Riven. Cũng chẳng phải vì Selena. Mà là vì thế giới này có thể sẽ phải đổ máu vì sự tuyệt vọng thúc đẩy bởi tội lỗi của người phụ nữ trước mặt.

Selena cố gắng gượng dậy để cất tiếng, cổ họng khô khốc.

"Ta đã sai," nàng thì thầm, giọng nói vỡ vụn dưới sức nặng của tất cả những gì nàng đang kìm nén. "Ta biết mình đã sai. Ta thức tỉnh về điều đó từng giây từng phút. Ta chỉ là... ta đã quá ích kỷ. Ta đã hối hận về quyết định đó mỗi ngày."

Giọng nàng run rẩy không kiểm soát. Suốt bao nhiêu năm qua, nàng đã tưởng tượng về khoảnh khắc này—ai đó đối mặt với nàng, ép buộc sự thật phải phơi bày. Nàng đã luyện tập vô số lời giải thích, lời xin lỗi, lý do, thậm chí là những lời biện minh.

Nhưng giờ đây, khi thời khắc đó thực sự đến, tất cả những gì nàng chuẩn bị đều tan thành tro bụi.

Nàng không thể suy nghĩ. Nàng không thể hít thở bình thường. Nàng thậm chí không thể ngẩng đầu lên để chạm vào ánh mắt lạnh lùng như băng của Nancy.

Nàng cảm thấy mình như một đứa trẻ—nhỏ bé, kinh hãi, chết chìm trong hậu quả của một điều gì đó không thể cứu vãn.

Vẻ mặt Nancy trở nên đen tối hơn.

"Hối hận?" Nancy lặp lại, giọng cao lên đầy vẻ hoài nghi. "Hối hận sao? Ngươi đã hủy hoại cuộc đời của một người rạng rỡ như thế. Hắn lẽ ra đã có thể trở thành bất cứ điều gì... bất cứ điều gì vĩ đại... nhưng ngươi..." Hàm nàng nghiến chặt đến mức tưởng như răng sắp vỡ vụn. "...ngươi đã phá nát tất cả."

Cơn giận bùng lên trong nàng thật hoang dại và nguyên sơ. Ký ức về việc Razeal đã cứu nàng trước đó... liều mạng vì nàng... Phải, hắn có mục đích riêng, nhưng hắn vẫn thực sự đã cứu nàng...

"Người đàn ông đó đã cứu mạng ta," Nancy rít qua kẽ răng, "vậy mà ngươi... Chết tiệt, ta vẫn không thể ngừng căm phẫn về chuyện đó."

Tay nàng vung lên nhanh đến mức Selena thậm chí còn không kịp chớp mắt.

CHÁT.

Tiếng tát vang lên chát chúa trong không gian tĩnh lặng đã được phong tỏa bởi ma pháp của Nancy.

Đầu Selena ngoặt sang một bên, má nàng ngay lập tức sưng đỏ in hằn dấu bàn tay của Nancy. Tóc nàng xõa xuống che khuất khuôn mặt, nhưng dù vậy, nàng vẫn không hề nhúc nhích.

Nàng không tự vệ. Nàng thậm chí không hề đưa tay lên theo phản xạ.

Thánh nữ của tôn giáo mạnh nhất thế giới, người thừa kế của một trong Tứ đại gia tộc Công tước... lại chịu một cái tát mà không hề phản kháng... đó là chuyện không thể tin nổi. Bất kỳ ai khác cũng sẽ trả đũa hoặc ít nhất là che chắn cho mình.

Nhưng thay vào đó, Selena lại thì thầm, giọng nói run rẩy:

"Ta xứng đáng bị như vậy... đừng lo."

Nàng từ từ ngẩng đầu lên, vừa đủ để Nancy nhìn thấy những giọt lệ đang đọng trên hàng mi, dù chúng chưa rơi xuống. Nàng từ chối việc phải khóc.

Nancy thở hắt ra một hơi, lắc đầu như thể Selena thậm chí không đáng để nhìn tới.

"Ngươi biết gì không?" Nancy lạnh lùng nói. "Ta thậm chí không thấy ghê tởm đến thế vì việc ngươi đã phạm sai lầm trong quá khứ. Con người ai cũng có lúc sai lầm. Đám trẻ con thường đưa ra những lựa chọn ngu ngốc. Được thôi. Ta có thể hiểu rằng lúc đó ngươi còn trẻ. Và là một kẻ đần độn."

Trái tim Selena thắt lại đau đớn, nhưng nàng vẫn giữ im lặng.

"Nhưng điều khiến ta thấy kinh tởm nhất," Nancy tiếp tục, giọng nói trở nên gay gắt hơn, "là việc ngươi đã chẳng làm gì sau đó. KHÔNG MỘT ĐIỀU GÌ. Ngươi cứ để mặc mọi chuyện diễn ra như thế."

Nàng bước tới gần hơn, ánh mắt sắc như dao.

"Đừng có cố tỏ ra yếu đuối lúc này. Đừng nghĩ rằng hành động như vậy sẽ làm ta mủi lòng. Ta đến từ gia tộc Dragonwevr. Những biểu cảm thảm hại đó không có tác dụng với ta đâu."

Đó không phải là một lời cảnh báo. Đó là một sự thật hiển nhiên.

Selena nuốt khan và ép bản thân phải lên tiếng.

"Ta đã không còn cách nào... Ta đã muốn... thực lòng muốn nhưng ta... lúc đó ta đã quá sợ hãi. Sợ cho chính mình. Sợ cho tất cả mọi người. Ta... ta đã không thể... ta không đủ khả năng để làm gì cả." Giọng nàng vỡ ra. "Và rồi... khi mọi thứ sụp đổ... Razeal biến mất. Ta nghĩ hắn đã chết. Ta không biết phải làm gì nữa. Ta... ta đã rất sợ hãi và đau khổ, ta..."

Nhưng Nancy đã ngắt lời trước khi nàng kịp kết thúc.

"Ngay cả khi hắn đã chết, điều đó không có nghĩa là ngươi có quyền không làm gì cả," nàng nói, giọng sắc sảo, lạnh lẽo và không chút khoan nhượng. "Ta nghĩ ngay cả khi hắn đã chết, hắn vẫn xứng đáng nhận được công lý. Nhưng ngươi," đôi mắt nàng nheo lại đầy khinh bỉ, "ngươi chưa bao giờ chịu trách nhiệm cho những gì mình đã làm. Ngươi chỉ biết chạy trốn. Trốn chỗ này, núp chỗ kia. Thật lòng đấy, Selena... trưởng thành lên đi."

Selena khẽ giật mình, nhưng đủ để Nancy nhận thấy. Vai nàng run lên. Cổ họng nàng nghẹn lại. Nỗi tội lỗi gặm nhấm nàng suốt bao năm qua giờ đây càng cào xé sâu hơn vào lồng ngực.

"Ta biết..." Selena thì thầm. "Ta biết... nhưng đó là lý do tại sao hôm nay, ta đã đưa ra quyết định của mình. Ta sẽ nói cho tất cả mọi người biết sự thật. Với gia đình hắn... và với tất cả mọi người."

Giọng nàng run rẩy khi nhắm mắt lại trong giây lát để lấy lại bình tĩnh, trước khi mở mắt ra một lần nữa. Khi nàng nói, đôi mắt ấy ngập tràn nỗi u sầu tội lỗi không bao giờ phai nhạt và sự sợ hãi chưa bao giờ nới lỏng vòng vây.

"Ta sẽ chịu trách nhiệm về hành động của mình. Và ta sẽ trả lại cho hắn những gì hắn xứng đáng..."

Biểu cảm của Nancy vặn vẹo giữa vẻ không tin nổi và sự phẫn nộ.

"Và ta ở đây để ngăn chặn điều đó," Nancy quát lên. "Bởi vì ngươi cần phải ngừng cái trò trẻ con chết tiệt này lại đi."

Selena khựng lại giữa chừng.

Nancy bước tới, một lần nữa chặn đường nàng, vẻ mặt lạnh lùng đến mức có thể đóng băng cả bầu không khí xung quanh.

"Việc này chẳng giải quyết được gì cả. Và nó cũng chẳng liên quan gì đến hắn hay bất kỳ ai khác. Ngươi đang sống trong cái thế giới ảo tưởng nào vậy? Ngươi nghĩ rằng chỉ cần bước vào đó, gào khóc nói ra sự thật thì sẽ khiến hắn thỏa lòng một cách thần kỳ sao? Ngươi nghĩ việc này sẽ mang lại cái kết êm đẹp à? Ngươi nghĩ mình sẽ đạt được cái quái gì với hành động này?"

Sự thất vọng giờ đây còn sâu sắc hơn cả cơn giận. Nó thấm đẫm trong từng lời nói.

Môi Selena run rẩy. Giọng nàng vỡ ra khi cố gắng giải thích lần nữa.

"Ngăn ta sao? Tại sao... ngươi cũng giống như Celestia à?" nàng hỏi, bối rối, gần như van nài. Đôi mắt nàng ngước lên đủ để tìm kiếm câu trả lời trên khuôn mặt Nancy. "Ngươi nghĩ ta đang ích kỷ sao? Rằng ta làm tất cả chuyện này chỉ để xoa dịu tội lỗi của chính mình? Rằng ta đang làm điều đó vì bản thân ta sao?"

Nước mắt cuối cùng cũng đọng lại nơi hàng mi, lấp lánh nhưng vẫn không chịu rơi xuống.

"Không, ta không hề," Selena khẳng định, lắc đầu, giọng nói cao lên đầy tuyệt vọng. "Ta làm vậy để... để gia đình hắn biết rằng họ đã sai. Để họ có thể hiểu ra. Để... để họ không còn hiểu lầm hắn nữa. Chính ta đã khiến hắn mất đi gia đình. Họ xứng đáng được biết sự thật vì những gì ta đã gây ra..."

Nàng áp chặt tay vào ngực, bấu vào lớp áo như thể đó là thứ duy nhất giữ cho nàng không ngã gục.

"Vì vậy... ta sẽ làm điều đó vào hôm nay. Và nếu ngươi lo lắng, nếu ngươi sợ rằng những người vô tội sẽ bị giết vì chuyện này, hay một cuộc chiến sẽ nổ ra... không, điều đó sẽ không xảy ra. Ta sẽ không để nó xảy ra. Ta... ta biết chiến tranh có thể nổ ra vì ta. Nhưng nếu ta để họ giết mình, thì nó sẽ không... nó sẽ không xảy ra nữa."

Giọng nàng vỡ vụn.

Nàng đang run rẩy—sợ hãi, tội lỗi, sầu muộn đang nuốt chửng lấy nàng.

Nàng thực sự tin rằng Nancy đang hành động theo lệnh của Celestia, vì nàng ấy cũng có thể là người đã kể cho Nancy sự thật... Nàng tin rằng vì Nancy cũng có cùng suy nghĩ đó. Thế nên nàng cố gắng giải thích. Để biện minh. Để thuyết phục Nancy như cách nàng đã cố làm với Celestia.

"Giờ thì tránh ra..." Selena nói, hơi thở đứt quãng, đôi mắt ướt đẫm. "Hãy để ta đi. Ta biết mình đã sai. Hãy để ta đối mặt với hậu quả của những hành động mình đã gây ra. Ta sẽ không chạy trốn nữa. Ta sẽ không ẩn mình nữa. Ta sẽ không dối trá nữa. Ta... ta mệt mỏi lắm rồi... ta mệt mỏi đến phát điên rồi..."

Nàng lại bước tới nhưng Nancy ngay lập tức bước lên phía trước, chặn đứng đường đi của nàng.

Selena chết lặng.

Nancy thở ra một hơi chậm rãi, như thể nàng không thể tin nổi mức độ ngu xuẩn mà mình đang phải đối mặt.

"Ta không thể hiểu nổi tại sao mọi người lại ngu ngốc như vậy trong chuyện này," Nancy nói, áp tay lên trán như thể đang chịu đựng một cơn đau đầu dữ dội. "Nàyyyy, chuyện này không phải về các người. Cũng không phải về họ. Mà là về hắn."

Sự bực bội của nàng càng sắc bén hơn qua từng lời nói.

"Ta không hiểu tại sao ngươi lại nghĩ việc nói cho họ biết sự thật và nhận sự trừng phạt từ họ sẽ khiến hắn 'thỏa mãn'. Cái đó mà gọi là công lý sao? Bọn họ cũng tồi tệ như nhau cả thôi. Cũng ghê tởm, cũng đáng khinh và cũng gây thất vọng cho hắn chẳng kém gì ngươi đâu."

Hơi thở của Selena nghẹn lại nơi cổ họng.

Nancy không dừng lại.

"Ngươi thực sự không hiểu vấn đề thực sự nằm ở đâu sao," nàng nói, giọng cao dần. "Selena Luminus... PHẢI, đó là lỗi của ngươi khi ngươi đã nói dối. PHẢI, ngươi đã vu khống một người vì một hành động bẩn thỉu, đê tiện. Phần đó là lỗi của ngươi. Nhưng..."

Đôi mắt Nancy sắc lẹm, tàn nhẫn và đầy xuyên thấu.

"...không phải lỗi của NGƯƠI khi hắn bị tách khỏi gia đình mình. Đó là lỗi của HỌ."

Đôi mắt Selena mở to.

Nancy tiếp tục, giọng nàng trầm xuống đầy nguy hiểm.

"Họ đã không tin hắn. Chính là HỌ. Chứ không phải ngươi."

Selena há miệng định nói gì đó, nhưng không có lời nào thốt ra được.

"Ngươi nghĩ chuyện này sẽ diễn ra thế nào?" Nancy nói, vung tay lên trời. "Ngươi đến đó, nói với họ rằng ngươi đã nói dối, và đột nhiên mọi thứ trở nên tốt đẹp hơn sao? Ngươi nghĩ họ sẽ có một màn nhận thức đầy kịch tính à? Rằng họ sẽ chạy đến bên hắn, khóc lóc và nói rằng họ đã hiểu lầm hắn?" Nancy cười khẩy, sự khinh miệt hiện rõ trong giọng nói. "Ngươi nghĩ họ sẽ trở thành những người cha người mẹ mà hắn xứng đáng có được một cách thần kỳ sao?"

Nancy bước tới gần hơn, chỉ tay thẳng vào ngực Selena.

"Ngươi có biết hắn sẽ nói gì nếu họ đến gặp hắn bây giờ không? Nếu họ dám tiếp cận hắn với một lời xin lỗi thảm hại nào đó?"

"Ta đã nói điều tương tự lúc đó, nhưng các người đã không tin ta. Thật nực cười làm sao khi các người đột nhiên tin vào nó khi một người KHÁC nói ra. Vậy nên một lần nữa, các người lại tin tưởng người ngoài hơn chính con trai mình."

Đôi mắt Nancy bừng sáng.

"Ngươi nghĩ sao? Hửm? Ngươi nghĩ hắn sẽ hạnh phúc vì cuối cùng họ cũng 'tin tưởng' hắn sao?"

Selena đứng sững như một bức tượng được tạc từ tội lỗi và kinh hoàng.

Giọng nói của Nancy càng trở nên sắc lẹm hơn.

"Đây là những gì ngươi đang tưởng tượng trong cái đầu rỗng tuếch của mình sao? Rằng hắn sẽ trân trọng sự thật được phơi bày VÀO LÚC NÀY? Sau bao nhiêu năm ư? Rằng hắn sẽ cảm thấy biết ơn?" Nancy cười khẩy một cách dữ dội. "Nực cười. Thật sự quá nực cười."

Cơn giận của nàng trỗi dậy như một cơn bão.

"Nên hãy dẹp cái trò 'họ xứng đáng được biết sự thật' vớ vẩn đó đi," Nancy quát. "Điều đó thì giúp ích được gì? Họ ĐÃ sai. Và họ KHÔNG NÊN được tha thứ. Họ PHẢI nếm trải hậu quả của việc không bao giờ tin tưởng con trai mình."

Đầu gối Selena suýt chút nữa thì khuỵu xuống.

Nhưng Nancy vẫn chưa xong.

Nàng tiến thêm một bước, giọng trầm xuống đầy chết chóc.

"Họ không xứng đáng được cứu rỗi. Họ không xứng đáng có cơ hội thứ hai. Họ thậm chí không xứng đáng được gọi hắn là gia đình. Họ KHÔNG CÓ quyền quyết định điều gì tốt nhất cho hắn. Và họ KHÔNG CÓ quyền làm xáo trộn cuộc sống của hắn một lần nữa sau tất cả những gì họ đã làm... Và họ chắc chắn không có cái quyền chết tiệt là được biết sự thật... Tại sao ngươi lại cần phải nói cho họ biết rằng họ đã sai... Họ là cái gì chứ? Một lũ đần độn sao?"

Từng lời nói giáng xuống Selena như những cú đấm.

Nancy hít một hơi thật sâu, lắc đầu.

"Thật lòng mà nói," nàng nói, "ta không thể tưởng tượng được một gia tộc vốn nổi tiếng về trí tuệ lại có thể thực sự ghê tởm và ngu xuẩn đến mức này. Nó thậm chí chẳng còn buồn cười nữa. Nó chỉ thấy thảm hại."

Gió xung quanh họ ngừng thổi. Đại sảnh chìm trong tĩnh lặng. Hơi thở của Selena không đều, nông và đầy đau đớn.

Nancy nhìn nàng chằm chằm, biểu cảm lạnh lùng, quyết đoán và không thể lay chuyển.

"Và đó là lý do," nàng kết luận, "tại sao ngươi sẽ không đến gặp hắn. Ngươi sẽ không đến gặp họ. Và ngươi sẽ không lan truyền sự thật này vào ngày hôm nay. Bởi vì không có điều gì trong số đó là công lý cả. Không điều gì giúp ích được cho hắn. Và không điều gì trong số đó là quyền của ngươi để được quyết định nữa."

Môi Selena mấp máy nhưng không có âm thanh nào phát ra.

Nàng trông giống như một người phụ nữ vừa bị xé nát cả thế giới lần thứ hai.

Nỗi tội lỗi cố dìm chết nàng. Sự sợ hãi cố bóp nghẹt nàng. Sự tuyệt vọng cố đẩy nàng tiến về phía trước.

Nhưng những lời nói của Nancy đã đóng băng nàng ngay tại chỗ.
 
Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 294: Góc nhìn của Nancy (2)


Hơi thở của Selena run rẩy.

"Ta... ta..." Giọng nàng vỡ vụn, chỉ còn là một tiếng thì thầm yếu ớt chống chọi lại sức nặng đang đè nén trong lồng ngực. Những lời của Nancy không chỉ chạm đến nàng, chúng nổ tung. Từng câu chữ như một vụ nổ bên trong tâm trí, chấn động mạnh mẽ đến mức đôi chân nàng tưởng chừng như sắp quỵ xuống. Nàng muốn phủ nhận. Nàng muốn tranh luận. Nàng muốn hét lên rằng Nancy đã sai, rằng mọi chuyện không hề đơn giản như những gì nàng ấy nói.

Nhưng nàng không thể.

Bởi vì từng lời Nancy ném vào mặt nàng — gay gắt, tàn độc, không chút khoan dung — đều vang vọng một sự thật mà Selena luôn quá sợ hãi để đối mặt.

Những ngón tay nàng run lên bên hông. Hàm nàng run rẩy. Cổ họng thắt lại đau đớn đến mức nàng không thể thốt ra lấy một lời bào chữa.

Bởi vì nàng chẳng có gì để bào chữa cả.

Nancy vẫn tiếp tục nhìn nàng với biểu cảm tràn đầy sự khinh bỉ — không phải sự khó chịu nhẹ nhàng, không phải cơn giận nhất thời, mà là sự ghê tởm thuần túy từ tận xương tủy. Loại biểu cảm nói rằng ngươi khiến ta buồn nôn hơn bất cứ thứ gì khác trên thế giới này.

Và chỉ bấy nhiêu đó thôi cũng đủ để nghiền nát những gì còn sót lại trong trái tim vốn đã mong manh của Selena.

Nancy cười khẩy, gương mặt vặn vẹo hơn khi nàng chỉ thẳng ngón tay vào mặt Selena.

"Và giờ ta nghĩ lại xem?" nàng nói, giọng sắc lẹm như lưỡi dao tẩm độc. "Thú thật ta chẳng thèm quan tâm đến chiến tranh hay những kẻ vô tội phải chết nữa. Bởi vì bất kỳ ai chiến đấu vì hạng người như các ngươi thì cũng chỉ là một lũ ngu ngốc mà thôi."

Selena ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt mở to không phải vì bị xúc phạm, mà bởi vì... Nancy nói thật lòng. Từng âm tiết một.

Nancy tiến lại gần một bước, cơn gió lạnh thổi ngược làn tóc nàng như để tăng thêm áp lực bủa vây xung quanh.

"Nghĩ mà xem," Nancy tiếp tục. "Họ chết vì cái gì chứ? Vì những kẻ đáng tởm như các ngươi sao? Vì những lý do ngu xuẩn thậm chí chẳng có ý nghĩa gì về lâu dài ư? Nếu có gì đó, thì chết vì các ngươi chính là cái cớ cho cái chết đáng thất vọng và thảm hại nhất mà ta từng nghe... Cứ để bọn chúng chết quách đi, vì chúng chỉ là gánh nặng trên cái hành tinh này mà thôi."

Môi Selena run rẩy. Những ngón tay nàng cuộn lại yếu ớt.

Giọng Nancy càng trở nên đanh lại.

"Nên đừng có tự huyễn hoặc rằng ta đến đây để cứu bất kỳ ai. Bởi vì ta không quan tâm. Ta chỉ ở đây vì ta nợ Razeal mạng sống này. Hắn đã cứu ta. Đó là lý do duy nhất ta còn lãng phí hơi sức để nói chuyện với ngươi."

Câu nói đó... "Hắn đã cứu mạng ta" giáng xuống Selena còn mạnh hơn cả cái tát lúc nãy.

Đôi mắt vàng kim run rẩy của nàng dần tràn ngập những giọt nước mắt, chúng lặng lẽ lăn dài trên má.

Giọng nàng vỡ ra, chỉ còn là một âm thanh ma quái.

"Ta... ta không biết phải làm gì nữa," nàng thì thầm. "Ta thực sự không biết..."

Nancy không hề mủi lòng.

Nhưng Selena vẫn mỉm cười qua làn nước mắt — một nụ cười tan vỡ, run rẩy mang theo nỗi đau sâu thẳm hơn cả lời nói.

"Nhưng... ta thấy mừng," nàng thú nhận, giọng nói run run. "Ta thấy hạnh phúc vì có ai đó có thể nhìn thấy con người thật của Razeal... một người tin tưởng hắn. Một người đứng ra bảo vệ hắn..."

Nước mắt nàng không ngừng rơi, nhỏ xuống từ cằm.

"Cảm ơn ngươi, Nancy... thực lòng... cảm ơn vì đã đứng về phía hắn. Ta..." Giọng nàng lại vỡ ra. "...Ta ước gì mình có thể được như ngươi."

Trong một khoảnh khắc — chỉ một giây ngắn ngủi — đôi mắt Nancy khẽ dao động. Không phải vì sự cảm thông, mà là sự thừa nhận. Nàng có thể thấy điều đó. Nỗi đau chân thành, sự chân thành, và tình cảm thực sự vẫn còn chôn giấu bên trong Selena bất chấp mọi sai lầm của nàng ta.

Nhưng sự cảm thông không hề theo sau.

Nancy hít một hơi thật sâu, rồi thở ra bằng mũi như thể đang trấn tĩnh cơn thịnh nộ trước khi nói.

"Ngươi biết gì không?" nàng lạnh lùng nói. "Khi ta lần đầu biết được sự thật... sự thật thực sự... ta đã nghĩ Razeal là một gã hèn nhát."

"Ta nghĩ hắn yếu đuối. Thảm hại. Rằng hắn không có can đảm để đứng trước thế giới và vạch trần lời nói dối của ngươi. Rằng hắn đã bỏ chạy. Mỗi khi có cơ hội để lên tiếng, hắn đều giữ im lặng. Ta đã nghĩ hắn thật thảm hại."

Không khí như đóng băng.

Môi Selena mấp máy, nhưng Nancy không cho nàng cơ hội nói.

"Nhưng giờ thì sao?" Nàng bước tới gần — đủ gần để Selena có thể cảm nhận được hơi thở, cơn giận và sự ghê tởm của nàng.

"Giờ thì ta đã hiểu."

Giọng nàng trầm xuống, đầy chết chóc.

"Hắn không hề yếu đuối. Hắn không phải kẻ hèn nhát. Hắn không sợ ngươi hay bất kỳ ai khác."

Nancy tiếp tục, giọng nói nặng nề nhưng đầy chân thành theo một cách vặn vẹo, bực bội.

"Hắn đang mắc kẹt trong một thứ gì đó kinh khủng. Lớn lao hơn bất cứ điều gì ta có thể thấu hiểu. Hắn thậm chí không có thời gian để bận tâm đến những chuyện nhảm nhí của ngươi. Hay của họ. Hắn đang ở trong cùng một tình cảnh như ta lúc này... có lẽ còn tệ hơn. Tệ hơn rất nhiều."

Giọng Nancy bắt đầu run lên — không phải vì sợ hãi, mà vì một sự trung thực nguyên sơ mà nàng hiếm khi để lộ. "Ta đang sợ hãi. Kinh hoàng. Một thứ gì đó kinh tởm đang diễn ra xung quanh ta. Ta muốn cầu cứu gia đình mình nhưng ta không thể. Có thứ gì đó ngăn cản ta. Và ngươi có biết việc phải đối mặt với hiểm nguy một mình nó kinh hoàng đến mức nào không?" Nắm đấm của nàng run rẩy.

"Và rồi ta nhận ra... Razeal đã trải qua điều tương tự. Một mình. Không có một ai. Thậm chí không có cả hy vọng. Bởi vì CHÍNH NGƯƠI đã tước đoạt điều đó từ hắn."

Nancy túm lấy cổ áo Selena bằng cả hai tay, thô bạo kéo nàng về phía trước. "Ngươi đã tước đoạt điều đó từ hắn," nàng gầm lên. "Chỉ cần tưởng tượng hắn đã phải sợ hãi thế nào... cô độc thế nào... bị phản bội thế nào... khiến ta muốn xé xác ngươi ra. Bởi vì không giống như ta, hắn không có bất kỳ ai. Ít nhất ta còn có thể ở trong nhà của gia đình mình. Biết rằng sẽ có người bảo vệ ta. Còn hắn? Ngươi đã tước đoạt cơ hội đó khỏi hắn."

Selena bật khóc nức nở hơn, hai tay run rẩy bên hông.

Nancy trừng mắt nhìn sâu hơn, hơi thở dồn dập, giọng run lên vì cơn thịnh nộ không thể kìm nén. "Ta thề, chỉ cần nghĩ đến chuyện này thôi là ta đã muốn g**t ch*t ngươi rồi. Và ta KHÔNG hề đùa đâu. Nếu ta không bước đi ngay bây giờ, ta có thể sẽ thực sự làm thế đấy. Nên hãy tránh xa ta ra. Bởi vì lần tới." Giọng nàng hạ xuống thành một tiếng thì thầm chết chóc.

"Ta có thể sẽ không ngăn mình lại được đâu." Và với câu nói đó, nàng buông tay và dùng cả hai tay đẩy mạnh Selena về phía sau.

"Hiểm họa... hiểm họa gì cơ?" Giọng Selena run rẩy dữ dội đến mức nghe không còn giống giọng của chính nàng. Đôi mắt nàng mở to, run rẩy, không dám chớp khi nhìn chằm chằm vào Nancy. Khoảnh khắc Nancy nhắc đến hiểm họa — một hiểm họa thực sự — có thứ gì đó vặn xoắn đau đớn bên trong lồng ngực Selena. Tim nàng hẫng một nhịp, rồi đập loạn, rồi thắt lại cùng một lúc.

Nàng lảo đảo tiến về phía trước, hoàn toàn phớt lờ việc vừa bị đẩy ra và theo bản năng chộp lấy cổ tay Nancy, những ngón tay lạnh ngắt của nàng siết chặt đầy tuyệt vọng.

"Ngươi đang nói gì vậy?" nàng lặp lại, hơi thở dồn dập. "Hiểm họa gì? Chuyện gì đã xảy ra với hắn? Nói cho ta biết... làm ơn hãy nói cho ta biết!"

Giọng nàng vỡ ra. Sự hoảng loạn trong đó là thứ nàng không thể che giấu, dù có cố gắng đến đâu.

Nancy nheo mắt nhìn bàn tay Selena đang nắm lấy mình, sự ghê tởm lập tức lóe lên trên khuôn mặt như thể nàng vừa bị chạm vào bởi một thứ gì đó bẩn thỉu. Nàng giật mạnh tay mình ra, cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp. Nhưng rồi, chỉ trong một tích tắc, nàng nhìn thấy rõ biểu cảm của Selena.

Sự sợ hãi.

Sự lo lắng.

Sự hoảng loạn run rẩy trong đôi mắt nàng.

Nỗi tội lỗi đang đào sâu thêm, sâu thêm nữa vào linh hồn nàng.

Nancy khựng lại.

Sự khinh bỉ không biến mất, nhưng nó đã thay đổi — vặn vẹo thành một thứ gì đó phức tạp hơn. Sự khó chịu, giận dữ, căm thù... nhưng cũng có một tia thương hại thoáng qua mà nàng tuyệt đối căm ghét khi phải cảm nhận.

Nàng chậc lưỡi một tiếng sắc lẹm và cuối cùng cũng giật tay ra được.

"Ngươi biết đấy..." Nancy thở hắt ra, lắc đầu như thể Selena là một trò đùa đáng buồn. "Ta... thực sự thấy tội nghiệp cho ngươi."

Selena chết lặng.

Nancy giờ đây nhìn nàng một cách trọn vẹn... không còn phớt lờ, không còn gạt đi, mà thực sự nhìn thẳng vào linh hồn nàng. Và những gì nàng thấy ở đó khiến biểu cảm của nàng càng thêm vặn vẹo.

"Ta có thể thấy điều đó," Nancy cay đắng nói. "Ngươi thực sự quan tâm đến hắn. Ngươi thực sự sợ hãi cho hắn. Thực sự muốn giúp hắn. Thậm chí sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì hắn."

Selena cắn môi, nước mắt lập tức hình thành nơi khóe mắt.

"Nhưng ngươi biết gì không?" Nancy tiếp tục, giọng nói trở nên lạnh lẽo và sắc sảo hơn. "Chính vì thế mà ta lại càng thấy tội nghiệp cho ngươi hơn."

Cổ họng Selena thắt lại.

Nancy tiếp tục một cách tàn nhẫn.

"Bởi vì hắn biết," nàng nói. "Hắn biết ngươi sẽ giúp hắn. Hắn biết ngươi vẫn còn quan tâm. Và ngay cả khi đó... hãy nhìn vào thực tế của ngươi đi — ngay cả khi đó, hắn vẫn không tìm đến ngươi... Kể cả với cái tình cảnh chết tiệt mà hắn đang mắc phải hiện giờ."

Hơi thở của Selena đứt quãng.

Nancy tiến lại gần hơn, ánh nhìn xoáy sâu vào nàng.

"Và ngươi nên hiểu vị trí của mình chỉ qua điều đó thôi. Hắn không muốn dính dáng bất cứ điều gì đến ngươi cả. Không cần sự giúp đỡ. Không cần sự cảm thông. Không cần sự hiện diện của ngươi. Không gì cả."

Selena lảo đảo lùi lại một bước, toàn thân run rẩy.

"Vậy thì việc ta nói cho ngươi bất cứ điều gì có ý nghĩa gì chứ?" Nancy cười khẩy. "Ngươi nghĩ ta sẽ chia sẻ những điều mà hắn không muốn người khác biết sao? Ngươi nghĩ mình xứng đáng với điều đó à? Ngươi nghĩ mình nên được dính dáng vào khi chính hắn còn không muốn điều đó sao?"

Nàng chậm rãi lắc đầu, đôi mắt lạnh như băng.

"Ta nợ hắn, nên ta chắc chắn sẽ không làm điều gì mà hắn có thể ghét. Ta sẽ không nói cho ngươi bất cứ điều gì hết."

Selena nuốt khan, nhưng giọng nàng chỉ còn là tiếng thào thào yếu ớt.

"...Hắn... hắn không ghét ta," nàng thì thầm, dù chính nàng nghe cũng chẳng thấy thuyết phục.

Nancy bật ra một tiếng cười khô khốc — một tiếng cười chẳng có chút gì là vui vẻ.

"Làm ơn đi. Hắn chẳng muốn dính dáng gì đến ngươi cả. Có lẽ... có lẽ một ngày nào đó nếu hắn quyết định nói cho ngươi biết chuyện gì đang xảy ra, thì có lẽ ngươi sẽ biết. Nhưng ngay lúc này? Không đời nào."

Selena lặng lẽ cúi đầu, trái tim vặn xoắn dữ dội.

Nancy tiếp tục, giọng lại cao lên:

"Và thật lòng nhé? Ta không nghĩ hắn còn bất kỳ cảm xúc nào dành cho bất kỳ ai trong số các ngươi đâu. Các ngươi đã hủy hoại cuộc đời hắn một cách ghê tởm. Nên thôi cái trò r*n r* như thể các ngươi có thể sửa chữa mọi thứ vào lúc này đi. Đừng giả vờ như thể các ngươi có khả năng làm bất cứ điều gì tốt đẹp cho hắn nữa. Các ngươi không thể."

Nước mắt tuôn rơi.

Selena không ngẩng đầu lên.

Nàng không thể.

Giọng Nancy càng trở nên gay gắt hơn.

"Khi hắn cần một ai đó... bất kỳ ai... khi hắn cần chỉ một chút hy vọng thôi... hắn đã không nhận được nó. Bởi vì chính ngươi đã tước đoạt điều đó khỏi hắn. Tất cả các ngươi đã tước đoạt điều đó khỏi hắn."

Hơi thở của Selena trở nên dồn dập, nông và yếu ớt.

"Vậy tại sao ngươi lại nghĩ hắn muốn sự giúp đỡ từ chính những kẻ đã hủy hoại hắn? Tại sao hắn lại muốn bàn tay của ngươi vào lúc này? Ngừng mơ mộng đi."

Selena lại lảo đảo lùi lại. Đôi chân nàng cảm thấy yếu ớt, tầm nhìn mờ đi. Nàng đã nghĩ mình đã đối mặt với tội lỗi của mình... nhưng nàng chưa bao giờ đối mặt với nó như thế này.

Nancy thở hắt ra một tiếng sắc lẹm, lắc đầu khinh bỉ.

"Lũ các người thật không thể tin nổi," nàng lẩm bẩm khẽ khàng khi bước ngang qua Selena.

Selena không ngăn nàng lại lần này. Nàng chỉ đứng đó như một xác chết, một bức tượng rỗng tuếch, một cái xác không hồn nhìn vào hư vô.

Bởi vì Nancy không chỉ nói những lời cay nghiệt.

Nàng ấy nói lên sự thật.

Và sự thật thì tàn khốc.

Khoảnh khắc Nancy đi ngang qua nàng, đầu gối Selena suýt chút nữa thì khuỵu xuống. Đôi mắt nàng trống rỗng — hoàn toàn, tuyệt đối trống rỗng. Nỗi tội lỗi mà nàng từng mang như một gánh nặng giờ đây đã trở thành một thứ gì đó hoàn toàn khác... một thứ gì đó to lớn và ngột ngạt, như một sức nặng nghiền nát xương cốt, phổi và cả trái tim nàng.

Nàng thậm chí không quay lại nhìn.

Nàng không gọi tên Nancy.

Nàng chỉ đơn giản đứng đó, chết chìm trong hơi thở gấp gáp bởi tất cả những gì nàng đã trốn chạy suốt bao nhiêu năm qua.

Nancy bước thêm vài bước nữa... nhưng rồi đột ngột dừng lại.

Selena không nhúc nhích.

Nancy chậm rãi quay đầu lại, liếc nhìn về phía sau. Nàng không thể thấy mặt Selena — chỉ thấy tấm lưng của nàng ta — nhưng nàng không cần thấy. Nàng có thể cảm nhận được sự trống rỗng từ nơi đây.

"Ngươi biết không..." Nancy bắt đầu, giọng nàng trầm xuống nhưng sắc lẹm hơn trước rất nhiều.

"Nếu ta là ngươi... ta đã tự sát rồi."

Toàn bộ thế giới của Selena ngừng chuyển động... khi cơ thể nàng đột ngột run rẩy.

Biểu cảm của Nancy không hề mủi lòng lấy một lần.

"Thực tế thì," nàng tiếp tục một cách bình thản, tàn nhẫn, "có lẽ ngươi nên xin lỗi hắn vào lần tới khi gặp mặt... rồi tự sát ngay trước mặt hắn. Đó có lẽ là điều duy nhất gần như có thể khiến hắn thỏa lòng."

Những lời đó đâm vào như những nhát dao.

Sâu hoắm.

Sắc lẹm.

Không thể tránh khỏi.

Giọng nàng hạ thấp xuống hơn nữa:

"Bởi vì sự cứu rỗi? Ta không thấy nó dành cho ngươi đâu. Không có nơi nào dành cho việc ngươi được tha thứ cả. Nên hãy ngừng mơ mộng về điều đó đi."

Và với nhát đâm tàn nhẫn cuối cùng đó, Nancy quay đi và bước tiếp — lần này không thèm liếc lại dù chỉ một lần.

Tiếng bước chân nàng xa dần.

Sự hiện diện của nàng biến mất.

Chỉ còn lại Selena.

Lặng im... đóng băng và hoàn toàn tan nát.

Nước mắt nàng rơi xuống lặng lẽ, vẽ nên hình hài của một kẻ cuối cùng cũng đã tỉnh ngộ một cách tàn khốc khỏi lời nói dối mà mình đã sống suốt bấy lâu nay.

Và nàng nhận ra:

Đây không còn là tội lỗi nữa.

Đây là sự tuyệt vọng.

Đây là sự thật.

Đây là thực tế mà nàng đã tạo ra bằng chính đôi tay của mình.

Và nàng không biết liệu mình có bao giờ có thể thở lại được nữa hay không.
 
Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 295: Đánh thức kẻ chết


Sau cuộc đối đầu tàn bạo với Selena, tâm trạng của Nancy đã xuống dốc không phanh, vượt ra ngoài cả sự tồi tệ. Cơn đau đầu âm ỉ cùng nỗi bực dọc sôi sục trong lòng nàng mãi không chịu lắng xuống. Nàng không thể ở lại đế quốc thêm một giây nào nữa, ít nhất là trong vài giờ tới. Nàng cần đến một nơi nào đó lạnh lẽo, một nơi yên tĩnh, một nơi nàng có thể xác nhận điều mà mình đã trăn trở bấy lâu nay.

Một điều gì đó vẫn luôn lởn vởn trong tâm trí nàng như một cái bóng không thể rũ bỏ.

Đó là lý do tại sao nàng đang đứng trước một cánh cổng không gian đang xoáy sâu, những cơn gió băng giá rít lên, quất vào da thịt nàng một cách dữ dội và sắc lẹm.

Toàn bộ cánh cổng được bao phủ bởi những lớp băng dày đặc — thứ băng cổ xưa, lởm chởm, tỏa ra ánh sáng xanh nhạt yếu ớt. Tuyết rơi cuồng loạn bên trong cổng chuyển dịch, và mỗi hơi thở Nancy trút ra đều hóa thành sương giá.

Mái tóc dài màu xanh băng tuyết của nàng tung bay trong cơn cuồng phong, những sợi tóc lơ lửng như những dải lụa. Sương giá đọng trên hàng mi nàng. Giữa trận cuồng phong tuyết trắng, trông nàng như thể thuộc về thế giới này hơn bất kỳ ai khác.

[Cổng hạng A – Vùng đất Băng giá]

Cùng một cánh cổng. Cùng một vùng đất.

Nơi đã đảo lộn hoàn toàn cuộc đời nàng.

Nơi đã biến nàng từ một tiểu thư quý tộc vô ưu trở thành một kẻ liên tục bị cuốn vào những rắc rối mà nàng chưa bao giờ cầu xin, chưa bao giờ lường trước, và đến tận bây giờ vẫn không thể hiểu hết. Ngay cả hiện tại, sau tất cả những gì đã xảy ra, nàng vẫn không thể xác định được đâu là nơi hiểm nguy thực sự bắt đầu hay kết thúc. Nàng chỉ biết mình đã lún quá sâu.

Ủng của Nancy nghiến trên mặt băng khi nàng tiến về phía trước. Nàng trông thật nhỏ bé giữa cơn bão tuyết cao ngất, nhưng đôi mắt nàng lại kiên định, không chút nao núng.

Nàng ngập ngừng. Một khoảnh khắc hiếm hoi đối với nàng.

Gió hú lên, hất tung chiếc áo choàng của nàng sang một bên khi nàng đứng bên trong cánh cổng. Trông nàng lúc này chẳng khác gì một đứa trẻ đang phân vân không biết có nên bước vào căn phòng tối hay không.

Nàng có nên vào đó không? Hay là không?

Liệu nàng đã thực sự chuẩn bị tâm lý để đối mặt với thứ mà mình tìm kiếm?

Bởi vì điều nàng cần xác nhận hôm nay là thứ mà nàng đã cố tình phớt lờ — thứ mà Razeal đã giải quyết ngay trước mắt nàng.

Tuy nhiên, nàng cần phải tự mình xác nhận nó. Nàng cần phải thấy tận mắt xem liệu Togi đã thực sự chết hay chưa.

Kẻ đã tiếp tay cho Ranguard để hủy hoại cuộc đời nàng...

Nancy nhắm chặt mắt, nghiến răng khi ép những ký ức lùi lại.

Nàng đã xử lý xong Ranguard. Xác hắn vẫn nằm thoi thóp dưới tầng hầm sâu nhất của lâu đài, bị xiềng xích, máu me, một vết nhơ đang mục ruỗng. Nàng không giết hắn. Nàng muốn hắn sống để nhắc nhở bản thân rằng nàng không còn bất lực, không còn yếu đuối. Bất cứ khi nào nỗi sợ hãi quay lại, bất cứ khi nào những cơn ác mộng cào xé, bất cứ khi nào sự ghê tởm trào dâng trong huyết quản... nàng lại đi xuống đó.

Và những tiếng thét giúp nàng dịu lại — chúng nhắc nhở nàng rằng nàng đã sống sót.

Nhưng còn một kẻ khác liên quan đến đêm đó. Kẻ mà nàng đã tận mắt thấy bị tiêu diệt, nhưng vẫn... không tài nào chợp mắt nếu chưa tự mình xác nhận.

Bởi vì Togi — kẻ bị Razeal hủy diệt — cũng là một gương mặt nàng không bao giờ có thể quên. Dù nàng có muốn đi chăng nữa.

Nàng hít vào. Rồi thở ra.

Cơ thể nàng run rẩy nhẹ, không phải vì cái lạnh, mà vì mọi thứ đang cuộn trào bên trong... Thế rồi,

Sau vài giây căng thẳng, cuối cùng Nancy cũng ép mình bước tới. Một lúc sau, nàng nhận ra mình đang đứng trên rìa của một ngọn đồi — à không, chính xác thì không phải là đồi. Bởi vì ngay trước mặt nàng là một cái hố khổng lồ, sâu và rộng đến mức tưởng chừng như đất trời vừa bị một vị thần phẫn nộ nào đó đào xới. Mặt đất sụp xuống thành một hố sâu thẳm, đất đá văng tung tóe như những mảnh gốm vỡ. Cảm giác như một thiên thạch vừa đâm sầm xuống đây với tất cả sự cuồng nộ của nó.

Nàng nuốt nước bọt, hơi thở nghẹn lại khi nhìn vào khoảng không bao la ấy. Giờ đây khi có chút thời gian để suy ngẫm, nàng không khỏi cảm thấy choáng ngợp — thậm chí là khiếp sợ. Một kẻ phải mạnh đến mức nào mới có thể tạo ra thứ như thế này... chỉ bằng sức mạnh vật lý thuần túy?

Nancy rùng mình khi ký ức về Razeal hiện về. Tất cả những gì hắn đã làm — ít nhất là những gì nàng thấy — là túm đầu gã Togi đó và nện thẳng xuống đất. Thật mạnh. Mạnh đến mức làm rung chuyển cả không gian. Hắn còn thì thầm điều gì đó... một cái tên nực cười như Flow~ Cú húc đầu diệt vong hay gì đó đại loại vậy. Nàng không thể nhớ rõ; mọi thứ diễn ra quá nhanh, quá bạo liệt.

Và rồi cứ thế, hắn giết gã kia.

Nàng thậm chí còn nhớ Razeal đã vung chiếc búa khổng lồ đó lên sau đó, đập xuống liên tiếp vào cơ thể đã nát bấy của Togi. Mỗi cú nện vang vọng như sấm sét, nghiền nát mọi thứ thành những mảnh vụn. Cứ như thể việc đập nát đầu gã là chưa đủ — hắn cần phải xóa sổ hoàn toàn cái xác, để kết thúc mọi chuyện không một chút nghi ngờ.

Thật tàn nhẫn, độc ác và chắc chắn là vô cùng đáng sợ.

Tuy nhiên... nàng cần phải tận mắt chứng kiến.

Đôi mắt Nancy quét qua cái hố khổng lồ một lần cuối trước khi di chuyển. Nàng hít một hơi thật sâu, cái lạnh cứa vào cổ họng, rồi bước tới đứng ngay sát mép vực. Gió thổi tung mái tóc nàng ra sau như một lá cờ bằng lửa băng.

Thế rồi,

shuuuu

Hai đôi cánh băng tuyệt mỹ bung ra sau lưng nàng, kết tinh từ những vòng xoáy sương giá và ma lực xanh thẳm. Những chiếc lông vũ tinh thể lấp lánh sắc lẹm dưới ánh sáng băng giá nhợt nhạt.

Với một cú đập mạnh,

FWOOOSH

Nàng rời khỏi vách đá và hạ xuống tâm hố khổng lồ một cách chậm rãi, cẩn thận quan sát mặt đất đang tiến lại gần. Tuyết bị thổi bay dưới sức mạnh từ đôi cánh của nàng, để lộ những vết nứt sâu và mặt đất vỡ vụn.

Nàng đáp xuống nhẹ nhàng ngay chính giữa tâm hố. Nơi mà xác của Togi lẽ ra phải còn lại. Hay bất cứ thứ gì còn sót lại của nó.

Nhưng tất cả những gì nàng thấy bây giờ... chỉ là tuyết. Những lớp tuyết dày đặc, nặng nề, không hề bị xáo trộn.

Nàng hơi nheo mắt. Dĩ nhiên là toàn bộ cái hố sẽ bị bao phủ lại. Tuyết rơi ở đây là vô tận.

Nancy thở hắt ra, ma lực rò rỉ theo hơi thở — trắng xóa, mờ ảo và lạnh buốt. Ma lực của nàng bắt đầu dao động ra xung quanh.

Thế rồi,

frrrrrrrrr

Một âm thanh trầm đục, mạnh mẽ quét ngang qua cái hố khi ma lực trào ra từ cơ thể nàng. Lớp tuyết xung quanh nàng run rẩy, rung lên dữ dội, rồi bốc lên thành từng đợt lớn như một cơn bão đang phục tùng ý chí của nàng.

Tuyết xoáy ngược lên trên thành những đám mây dày đặc, quay quanh nàng trước khi nổ tung ra mọi hướng trong vòng mười mét, quét sạch toàn bộ khu vực trung tâm với nàng là tâm điểm.

Và cuối cùng... Nàng nhìn xuống mặt đất đã lộ ra.

Kia rồi. Rải rác khắp bề mặt băng giá đầy vết nứt. Những mảnh vỡ. Những mẩu gỗ và những dải quần áo bị vùi lấp dưới sương giá.

Nàng nhận ra ngay lập tức. Xác của Togi. Hay đúng hơn là những gì còn sót lại sau khi Razeal nghiền nát hắn thành một thứ không thể nhận dạng.

Nancy nhớ rõ khoảnh khắc cơ thể hắn hóa cứng thành thứ chất liệu gỗ kỳ lạ đó trong lúc chiến đấu. Một sự biến đổi mà nàng không hiểu, hoặc chẳng buồn quan tâm để hiểu. Tất cả những gì nàng nhớ là tiếng răng rắc ghê tởm của gỗ bị gãy theo mỗi cú đập búa.

Những mảnh vụn ở đây bị xé toạc, dập nát, hoàn toàn không thể nhận diện được trừ khi bạn biết mình đang tìm kiếm thứ gì. Và nàng biết.

Đôi mắt nàng vẫn lạnh lùng, không biểu lộ cảm xúc, nhưng không khí xung quanh nàng bỗng trở nên nặng nề và tăm tối.

Nancy bước tới, nhấc một chiếc ủng lên... và dẫm mạnh xuống một trong những mảnh gỗ vụn. Chậm rãi, nàng nghiền nát nó xuống đất. Đôi môi nàng hơi cong lên, vẻ ghê tởm hiện rõ trên khuôn mặt.

"Ngươi may mắn vì đã chết nhanh đấy," nàng thì thầm, giọng nói sắc lẹm như thủy tinh vỡ. "Bởi vì nếu ngươi không chết... nếu ngươi còn sống..."

Nàng nhấn mạnh hơn, xoay chân nghiền ngẫm.

"Ngươi sẽ phải cầu xin cái chết từ lâu trước khi ta xong việc với ngươi."

Nàng nhổ một bãi... lên những mảnh vụn. Không một chút tôn trọng nào dành cho kẻ chết. Không phải vì giận dữ hay bộc phát nhất thời. Mà là sự ghê tởm thuần túy, lạnh lẽo.

Nàng quay người, chuẩn bị rời đi. Sẵn sàng để lại chuyện này sau lưng. Một tiếng thở dài cay đắng thoát ra từ đôi môi nàng — gần như là thất vọng vì nàng đã không được tự tay kết liễu hắn.

Nhưng rồi,

Ngay khi nàng vừa bước bước đầu tiên để rời đi, Nàng khựng lại.

Một sự rung động kỳ lạ vang vọng sau lưng nàng. vvvmmmm... vvvmmmm...

Lúc đầu rất mờ nhạt, tưởng chừng như không thể nhận thấy, nhưng chắc chắn là có. Một âm thanh và một sự chuyển động.

Nancy hơi quay đầu lại, đôi lông mày nhướn lên. "...Cái gì?"

Nàng xoay hẳn người lại. Đôi mắt nàng mở to.

Bởi vì những mảnh vỡ, Những mảnh gỗ vụn mà nàng vừa dẫm lên, Đang rung động.

Không phải rung nhẹ. Mà rung lên bần bật, gần như điên cuồng, như thể có thứ gì đó bên trong chúng đang cố gắng xé toạc lớp vỏ để thoát ra ngoài.

Thế rồi,

FWAAAAM

Một luồng sáng chói lòa bùng nổ từ những mảnh vụn. Một vầng hào quang rực rỡ, sắc nét phát ra từ bên trong mỗi mảnh vỡ.

Nancy theo bản năng đưa tay lên che mắt, sự chói lòa đột ngột đâm sầm vào đồng tử. Ma lực trong không khí đặc quánh lại ngay lập tức, xoáy quanh nàng với một sức nặng phi tự nhiên.

"Cái quái gì thế này...?"

Phóng xạ. Không phải nhiệt lượng. Cũng không phải ma lực. Mà là một thứ năng lượng nguy hiểm hơn nhiều.

Một thứ năng lượng ngột ngạt, gần như độc hại bốc lên từ sâu bên trong những mảnh vỡ.

"Thứ này là gì?..." nàng lẩm bẩm.

Một luồng hào quang đang trào dâng, nhấp nháy từ sâu bên trong những mảnh vỡ như thể chúng cuối cùng cũng phản ứng với một thứ gì đó — không, với một ai đó. Togi đã tiêu thụ một mảnh Uranium nguyên chất, toàn bộ bản thể của hắn đã bão hòa với chất phóng xạ không ổn định... và giờ đây sự bất ổn đó đang đáp lại. Có lẽ nó được kích hoạt bởi hành động của Nancy, hoặc có lẽ là một thứ gì đó khác hoàn toàn.

Dù thế nào đi nữa, những mảnh vỡ — mảnh đầu tiên, rồi mảnh khác, rồi tất cả chúng — bay bổng lên không trung trong một đám đông run rẩy, phát ra tiếng vo ve như một bầy côn trùng kim loại.

Nancy nghe thấy tiếng rung trước khi nàng dám nhìn. Đôi mắt nàng nheo lại, sự bối rối hiện rõ trên mặt. Cú sốc ập đến ngay một nhịp sau đó.

"Chuyện gì... chuyện gì đang xảy ra thế này? Mình có nên ngăn nó lại không?" Câu hỏi vừa thành hình thì,

Flickkk

Một sự thay đổi đột ngột gợn sóng qua những mảnh vỡ đang bay lơ lửng.

Mọi mảnh vỡ đều chuyển sang màu đen kịt, một thứ bóng tối phi tự nhiên bao phủ lấy chúng như một thực thể sống. Nó không chỉ là màu đen — nó có chiều sâu, kết cấu và độ bóng của đá cứng.

Màu sắc giống hệt như bộ xương của Razeal — Obsidian Agony — chỉ nhạt hơn một chút, nhưng không thể nhầm lẫn vào đâu được. Và ngay khi sự biến đổi ổn định, một điều gì đó đã thay đổi.

Các mảnh vỡ bị kéo về phía nhau, Như thể bị hút vào một chân không vô hình.

Fluckk!

Chúng va vào nhau với một âm thanh kim loại sắc lẹm, đặc quánh — vừa nặng nề vừa rỗng tuếch cùng một lúc, giống như hai vật liệu đặc đến mức không tưởng va chạm... nhưng bằng cách nào đó lại không có trọng lượng.

Sự mâu thuẫn đó khiến không khí xung quanh trở nên sai lệch.

Thêm nhiều mảnh nữa ráp vào nhau. Lại một lần nữa. Và một lần nữa.

Chúng như bị nhiễm từ, bị hút về phía nhau một cách không thể cưỡng lại. Tiếng nghiến, tiếng cạo, tiếng rung bần bật dữ dội đến mức tưởng như chúng có thể vỡ tan hoặc hòa quyện vào nhau bất cứ giây nào.

Đây là ma lực tàn dư sao?... Không... cảm giác như một thứ năng lượng hoàn toàn khác. Một thứ năng lượng nào đó.

Nancy nheo mắt lại, sương giá trên hàng mi nàng run rẩy khi nàng quan sát phản ứng kỳ lạ bắt đầu diễn ra sâu trong lòng hố. Không khí xung quanh các mảnh vỡ lung linh với một loại năng lượng mà nàng không nhận ra — sắc lẹm, châm chích, gần như độc hại. Nó mang lại cảm giác sai trái. Nguy hiểm. Một loại áp lực gay gắt bản năng cảnh báo bất kỳ cơ thể người nào cũng phải tránh xa.

Nhưng Nancy không phải là "bất kỳ" con người nào.

Một tiếng cười khẩy lạnh lùng thoát ra từ môi nàng khi nàng đứng yên không nhúc nhích, mái tóc xanh băng tuyết bay thành những vòng cung chậm rãi sau lưng.

Phóng xạ... nàng không biết từ đó, nhưng nàng có thể cảm nhận được mối đe dọa. Tuy nhiên, biểu cảm của nàng không hề thay đổi.

Loại năng lượng có hại này... sẽ không ảnh hưởng đến nàng. Không phải với huyết thống của nàng. Nàng mang dòng máu Long tộc, sinh ra từ một vương tộc rồng uy nghiêm. Cơ thể nàng quá bền bỉ để bị đe dọa bởi thứ như thế này.

Vì vậy, nàng chỉ đơn giản đứng đó, bình tĩnh và lặng lẽ, nhìn chằm chằm vào những mảnh vỡ với ánh mắt lạnh lùng và tò mò.

Rồi, trong giây tiếp theo, mọi thứ thay đổi.

Những mảnh gỗ vụn rải rác bắt đầu kéo về phía nhau, xoắn lại, kéo dài ra, biến hình... tan chảy vào nhau như sáp đen. Một hình cầu hoàn hảo bắt đầu hình thành, một quả cầu kim loại đen bóng loáng, phản chiếu ánh sáng và hoàn mỹ một cách phi tự nhiên.

Đôi mắt Nancy nheo lại.

Và rồi,

BRRRRAAAMMMM

Một âm thanh bạo liệt xé toạc cái hố. Một luồng xung kích đập mạnh ra ngoài, hất văng tuyết và băng vỡ. Mái tóc Nancy bị hất ngược ra sau, đôi cánh băng sau lưng nàng giúp nàng giữ thăng bằng trên không trung khi nàng nhìn trừng trừng về phía trước, không chớp mắt.

Ánh mắt nàng trở nên sắc hơn, lạnh lẽo hơn.

Bởi vì ngay trước mắt nàng...

Quả cầu kim loại đó gợn sóng và định hình lại như kim loại lỏng bị ép vào khuôn... cho đến khi nó tạo thành một cơ thể. Một hình người. Vai. Ngực. Tay. Chân. Cấu trúc khuôn mặt.

Nancy sững sờ. Biểu cảm của nàng vặn vẹo giữa cú sốc và sự ghê tởm.

Khuôn mặt đó... nàng nhận ra ngay lập tức. Togi.

Vóc dáng của tên khốn ghê tởm đó, khuôn mặt đáng kinh tởm đó — nàng không bao giờ có thể quên được. Chỉ có điều bây giờ hắn không còn là máu thịt nữa. Toàn bộ cơ thể hắn... chà, hắn đã trở nên đen kịt, bóng loáng như kim loại, nhẵn nhụi và phản chiếu ánh sáng như bóng tối được rèn đúc. Một bức tượng di động bằng một loại kim loại chưa từng được biết đến — đặc quánh, bóng loáng và bằng cách nào đó, vẫn đang sống.

Và hắn đang tr*n tr** — theo nghĩa kỹ thuật. Không có gì ở vùng kín cả, chỉ là lớp kim loại phẳng lì. Điều đó cũng hợp lý, vì đây không còn thực sự là cơ thể con người nữa, chỉ là một thứ... được tái cấu trúc.

Ngay khoảnh khắc sự biến đổi hoàn tất, hào quang của Nancy thay đổi. Sát ý của nàng tăng vọt. Đôi môi nàng nở một nụ cười chậm rãi, lạnh như băng.

Nàng không quan tâm làm thế nào hắn hồi sinh. Nàng không quan tâm hắn đã biến thành thứ gì. Chỉ có một ý nghĩ duy nhất vang lên trong đầu nàng:

Giết hắn. Thực sự kết liễu hắn lần này.

Nàng không lãng phí dù chỉ một giây.

"Chết đi."

WHIP.. CLUTCH

Đôi cánh băng của nàng khép lại, phóng ra một chiếc lông vũ bằng băng khổng lồ, sắc như dao cạo thẳng về phía đầu Togi với tốc độ kinh hoàng. Chiếc lông vũ cắt đôi không khí với lực đạo đủ để chẻ đôi một tảng đá lớn bằng cả ngôi nhà.

Nhưng,

Togi thậm chí còn không buồn né tránh. Hắn thậm chí không thèm nhìn lên.

Hắn còn bận mải mê nhìn đôi bàn tay của mình. Cử động các ngón tay. Lật qua lật lại. Mở và nắm lòng bàn tay... thử nghiệm chuyển động như một sinh vật mới chào đời đang khám phá tứ chi của chính mình.

Đòn tấn công của Nancy đánh thẳng vào chính giữa trán hắn.

PING — SHATTER!!

Chiếc lông vũ băng nổ tung thành một làn mưa mảnh vụn lấp lánh ngay khi vừa chạm vào, vỡ tan như thủy tinh mỏng manh va vào kim cương.

Đôi mắt Nancy lập tức nheo lại, cơ thể nàng theo bản năng lùi lại vài mét khi đập cánh để tạo khoảng cách. Sự cảnh giác của nàng dâng lên cao hơn bao giờ hết.

Trong khi đó, Togi vẫn không hề phản ứng. Không một cái rùng mình. Không một sự thừa nhận.

Hắn chỉ đơn giản tiếp tục nhìn xuống đôi tay mình với một sự tập trung gần như bị thôi miên.

"Chuyện gì... đã xảy ra với ta?" hắn lẩm bẩm, giọng nói vang lên trầm đục, mang âm hưởng kim loại. "Cơ thể này là gì...? Ta... ta cảm thấy thật... nhẹ. Như thể ta thậm chí không còn trọng lượng..."

Hắn dùng tay kia vỗ nhẹ vào cẳng tay mình. Một tiếng keng kim loại vang lên.

"Và... cứng như thế này sao?" Sự bối rối tràn đầy trong mắt hắn. "Thứ kim loại này là gì...? Đây không phải là bất kỳ thứ gì ta biết..."

Cơ thể mới của hắn nhẵn nhụi đến mức khó tin — nhẵn đến mức ngay cả ở cấp độ vi mô, dường như không có gì là không bằng phẳng. Không lỗ chân lông. Không thô ráp. Chỉ là một loại kim loại đen hoàn mỹ, thuần khiết. Gần giống như đá hắc thạch nhưng nhẹ hơn, kỳ lạ hơn.

Biểu cảm của hắn dần thay đổi khi những ký ức bắt đầu ùa về.

Hắn nhớ rồi. Ngay trước cái chết của mình. Ngay trước khi thằng nhóc tóc trắng đó... hủy diệt hắn.

Có ai đó... đã chạm vào sau đầu hắn. Một loại vật liệu nào đó. Một chất không xác định mà hắn đã theo bản năng cố gắng hấp thụ.

Toàn bộ bản thể của hắn đã gào thét vì nó. Và rồi, Đầu hắn bị xóa sổ trước khi hắn kịp hoàn tất quá trình hấp thụ.

"Ồ..." Một hơi thở rỗng tuếch thoát ra. "Ta... còn sống?"

Hắn đưa tay lên sau gáy, nơi mà đầu hắn lẽ ra đã bị phá hủy, và chỉ cảm thấy lớp kim loại nhẵn nhụi, không một vết nứt.

"Ta... ta thực sự còn sống, mẹ kiếp!" Togi lúc đầu thì thầm, sau đó tiếng thì thầm chuyển thành một tiếng cười sắc lẹm, điên loạn vang vọng khắp cái hố sâu thẳm.

"Hahahaha, ta còn sống rồi, thằng chó! Ta đã trở về từ cõi chết!"

Hắn ngửa đầu ra sau, cổ họng kim loại rung lên với sự phấn khích méo mó, hai tay ôm lấy hông như thể không thể kìm nén nổi sự cuồng loạn đang sục sôi bên trong. Cơ thể đen kịt của hắn lấp lánh dưới ánh sáng nhợt nhạt — nhẵn nhụi, cứng cáp và đặc quánh đến mức không tưởng.

"Và đoán xem?" Nụ cười của hắn rộng ra một cách dị hợm. “Ta thậm chí còn hấp thụ được thứ vật liệu tốt chết tiệt này... dù cái kim loại này là gì đi nữa... hahahaha! Gậy ông đập lưng ông rồi, thằng nhóc! Cả đời này ta chưa bao giờ cảm thấy tuyệt vời thế này!”
 
Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 296: Định mệnh trở lại tìm một người


Nancy nghiến chặt răng, nhưng nàng vẫn giữ im lặng, đôi cánh dang rộng một nửa, quan sát hắn với sự tập trung lạnh lùng của một kẻ săn mồi.

Togi, ngược lại, đang quá say sưa trong cảm giác về cơ thể mới của mình đến mức chẳng mảy may để ý đến bất cứ điều gì ngoài chính hắn.

"Ta đã có cùng một loại vật liệu rồi... chính là thứ rác rưởi mà thằng nhãi tóc trắng đó đã dùng để chế tạo đôi bàn tay xương của ngươi. Ha ha ha! Lẽ ra hắn không bao giờ nên để ta chạm vào nó! Ta không biết hắn kiếm đâu ra loại kim loại này, nhưng thật sự là... biến xương cốt của mình thành thứ này sao? Thông minh. Rất thông minh." Hắn gật đầu tự đắc, vỗ vào lồng ngực thép của mình tạo ra những tiếng keng keng vang dội. "Và nhờ có hắn, giờ ta cũng có nó rồi..."

Tiếng cười của hắn lại vang lên, chói tai, điên cuồng và đầy đắc thắng.

Dĩ nhiên, hắn không hề biết rằng mình chẳng hề hấp thụ được loại vật liệu thực sự. Hắn chỉ hấp thụ một lớp bề mặt vi mô của lớp da bị biến đổi, mỏng chưa đầy 0,000001 milimet. Một sự mô phỏng nhỏ bé, thảm hại của Obsidian Agony (Nỗi Đau Hắc Diệu Thạch) thực sự vốn đang bao phủ quanh xương cốt của Razeal.

Nhưng Togi không biết. Nếu hắn biết, hắn hẳn đã phát điên vì tham lam và có lẽ sẽ chết ngay lập tức khi cố gắng hấp thụ toàn bộ thứ thật sự – suy cho cùng, thứ thật sự không thể dễ dàng có được như vậy.

Nhưng sự thiếu hiểu biết đã mang lại cho hắn sự tự tin.

"Thật mượt mà... thật cứng... và cũng thật nhẹ... Thật hoàn hảo," hắn lẩm bẩm, v**t v* cánh tay mình như một kẻ tâm thần đang chiêm ngưỡng hình bóng phản chiếu. "Đây là thứ mạnh nhất mà ta từng chạm vào. Cái quái gì thế này... dù sao thì nó được gọi là gì nhỉ?"

Hắn khựng lại, rồi chớp mắt.

Cứ như thể cuối cùng hắn cũng nhận ra mình không đơn độc.

"Ồ... là ngươi. Ngươi là con bé đó." Đôi mắt rực sáng của hắn nheo lại nhìn Nancy. "Sao ngươi vẫn còn đứng được? Chẳng phải bọn ta đã hạ độc tê liệt ngươi rồi sao? ...Tên Ranguard đâu?"

Nancy không trả lời.

Togi xua tay gạt đi. "Thôi bỏ đi. Quên hắn đi. Ngươi có muốn nói cho ta biết thằng nhãi tóc trắng đó đi đâu rồi không? Ta cần hỏi hắn một chuyện quan trọng." Hắn chỉ vào ngực mình với một nụ cười đầy kiêu hãnh. "Ví dụ như vật liệu này tên là gì chẳng hạn."

Nancy dĩ nhiên vẫn không lộ vẻ gì trên mặt. Đôi cánh của nàng khẽ giật.

Nàng đã nghe đủ rồi.

"Câm mồm đi," nàng nói, giọng hạ thấp xuống thành một tiếng gầm gừ lạnh thấu xương. "Và chết đi, đồ khốn tởm lợm."

Không khí như nổ tung.

Đôi cánh băng của nàng bung rộng rồi vỗ mạnh, phóng ra một cơn mưa lông vũ bằng băng sắc như dao cạo với tốc độ ánh sáng. Hàng trăm chiếc. Một cơn bão của những lưỡi kiếm trong suốt xé toạc không gian với sự chuẩn xác chết người.

Chúng lao vào Togi như một trận mưa đạn.

KENG KENG KENG KENG!

Mỗi một chiếc lông vũ đều vỡ vụn thành những mảnh li ti lấp lánh ngay khoảnh khắc chúng chạm vào làn da đen tuyền của hắn. Những mảnh vỡ nổ tung trong không khí như kính vỡ, lấp lánh trước khi biến mất vào trong tuyết.

Đôi mày của Nancy nhíu lại đầy dữ dội.

Togi không hề nao núng. Hắn thậm chí không buồn phủi những mảnh vỡ trên người. Hắn chỉ cúi xuống nhìn những mảnh trắng nhỏ trên ngực... rồi từ từ mỉm cười... đầy tự hào... và đầy chế nhạo.

"Này bây giờ..." Hắn gõ nhẹ vào ngực mình hai cái, *choang, choang*. "Thứ này chẳng có tác dụng gì đâu. Ngươi cần thứ gì đó mạnh hơn thế này cơ, cô bé ạ."

Hắn dang rộng vòng tay như thể mời gọi nàng thử lại lần nữa.

"Đến đây," hắn cười, rướn người về phía trước đầy khiêu khích. "Đừng làm ta thất vọng. Cho ta xem thứ này đáng giá bao nhiêu nào. Chắc chắn ngươi phải có thứ gì đó... đáng để dùng lên ta chứ?"

Đôi mắt Nancy nheo lại, một tia sáng sắc lạnh cắt ngang bầu không khí đầy sương giá khi nàng nhìn chằm chằm vào Togi. Các giác quan của nàng đang hét lên những lời cảnh báo: nguy hiểm, nguy hiểm, nguy hiểm. Việc hắn đón nhận cơn mưa lông vũ băng của nàng trực diện mà không cần né tránh, không cần phòng thủ, thậm chí không cảm nhận thấy gì đã là quá điên rồ. Nhưng sự thật còn tồi tệ hơn thế.

Không một vết trầy xước.

Không một vết lõm.

Thậm chí băng giá cũng không bám lại trên da hắn.

Những chiếc lông vũ của nàng là một kỹ năng hạng A, một trong những chiêu thức mạnh nhất của nàng – đủ sắc để cắt xuyên qua lớp da của những con quái thú tuyết khổng lồ, đủ mạnh để chém lìa chi của những sinh vật lớn gấp mười lần nàng. Đó là kỹ năng nàng luôn dành cho những trận chiến sinh tử. Thông thường nàng sẽ không bao giờ sử dụng trừ khi muốn kết liễu ai đó.

Vậy mà hắn lại đón nhận chúng như những bông tuyết.

Hàm nàng nghiến chặt.

Đây không phải kẻ mà nàng có thể thử nghiệm hay đùa giỡn. Hắn là một mối nguy hiểm, và đứng trước một mối nguy hiểm như thế này, do dự đồng nghĩa với cái chết.

Ngón tay Nancy khẽ giật rồi nắm chặt lấy chuôi kiếm bên hông.

Nếu lông vũ không có tác dụng...

Thì nàng cần phải tiến thẳng tới những chiêu thức sát thủ thực sự.

Nàng thở ra một hơi dài, hơi thở hóa thành làn sương giá lạnh lẽo. Sau đó, với âm thanh của một tiếng *cạch* kim loại rõ rệt, nàng tuốt kiếm khỏi bao.

Một lưỡi kiếm dài, sáng loáng hiện ra, lấp lánh với những cổ tự băng giá được khắc sâu vào thép. Một thanh kiếm hạng S được rèn từ xương rồng. Một vũ khí có thể chém xuyên qua những bức tường thành và là một trong những món quà tuyệt vời nhất được chọn cho nàng vào sinh nhật thứ mười một. Nàng đã rèn luyện với nó kể từ đó. Đây không phải là một thanh kiếm tầm thường; nó có thể được dùng để chiến đấu với những con rồng thực thụ.

Nàng cầm chắc thanh kiếm trong tay phải, bàn tay siết chặt.

Một luồng khí lạnh tràn qua hố sụp khi sát ý đáng sợ tỏa ra từ cơ thể nàng thành những làn sóng hữu hình. Biểu cảm của Togi thay đổi trong thoáng chốc, cứ như thể bản năng của hắn đang thì thầm điều gì đó mà não bộ của hắn vẫn chưa kịp hiểu rõ.

Nancy không lãng phí dù chỉ một hơi thở.

"Hơi Thở của Rồng," nàng thì thầm.

Phổi nàng giãn nở, lồng ngực khẽ răng rắc dưới áp lực khi ma lực dâng trào dữ dội bên trong. Những mạch máu nổi lên dưới da như những dòng sông băng màu xanh rực sáng. Cơ bắp nàng săn lại, cứng cáp và mạnh mẽ hơn – toàn bộ cơ thể bắt đầu tràn ngập long lực cường hóa.

Giọng nàng vang lên lần nữa, mạnh mẽ hơn, trầm hơn, mang theo sức mạnh cổ xưa.

"Vảy Rồng."

Những lớp vảy xanh băng giá bùng lên phủ khắp nửa người bên phải của nàng – dày đặc, xếp chồng lên nhau, một lớp giáp gợi nhớ đến lớp vảy tự nhiên của một con rạch long trắng. Chúng lung linh trong ánh sáng mờ nhạt, các cạnh sắc như dao cạo.

Ngay sau đó:

"Cánh Tay Rồng."

Cánh tay phải của nàng biến dạng – xương cốt dịch chuyển, định hình lại, dày lên. Vảy rồng lan xuống tận các ngón tay khi cánh tay nàng hoàn toàn biến thành một chi rồng được xây dựng để truyền dẫn sức mạnh hủy diệt. Thanh kiếm trong tay nàng rung lên, phản ứng với lượng ma lực khổng lồ đang chảy qua.

Và nàng vẫn chưa dừng lại.

Thậm chí còn chưa hề gần đến giới hạn.

"Sức Mạnh của Rồng. Uy Áp của Rồng. Long Cuồng. Bạo Phát Cơ Bắp. Hào Quang của Rồng..."

Giọng nàng không chút khoan nhượng.

Với mỗi lời niệm, cơ thể nàng lại bùng lên một làn sóng sức mạnh khác. Những luồng sáng cổ tự chớp nháy quanh nàng. Không khí run rẩy. Tuyết bị hất tung ra ngoài. Ma lực gợn sóng thành những cú sốc điện, làm nứt toác sàn hố sụp dưới chân nàng. Hào quang của nàng mở rộng một cách điên cuồng, trở nên cổ xưa, áp bức, nghẹt thở, giống như hơi thở của một sinh vật nguyên thủy.

Đôi cánh của nàng bùng nổ phía sau – đôi cánh pha lê trắng khổng lồ được tạo thành hoàn toàn từ băng nén và ma lực đặc quánh. Chúng đón lấy gió ngay lập tức, cuốn tuyết và những mảnh vỡ thành những cơn bão xoáy quanh nàng.

Ngay cả Togi, kẻ vốn dĩ vẫn còn vênh váo một giây trước, cũng cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng.

Nụ cười của hắn tắt ngấm.

Tư thế của hắn đứng thẳng lại.

Ánh mắt hắn sắc lẹm hơn đôi chút.

Đây không phải là áp lực vật lý. Đó là áp lực của đẳng cấp sinh mệnh – loại uy áp mà rồng tự nhiên áp đặt lên những sinh vật thấp kém hơn. Cơ thể hắn cứng cáp, đúng vậy. Nhưng bản năng không quan tâm đến điều đó. Chúng phản ứng với những gì hào quang của nàng đại diện: một kẻ săn mồi cấp cao hơn.

Tuy nhiên, cái tôi quá lớn khiến hắn vẫn đứng vững... mặc dù hắn đã nuốt nước bọt một cái, tiếng ực vang lên rõ mồn một.

Nancy không để ý, hoặc nàng không quan tâm.

Nàng quá tập trung, quá chìm đắm trong dòng chảy sức mạnh đang tràn qua tứ chi, trong cơn thịnh nộ tĩnh lặng đang sôi sục trong lồng ngực. Nàng sẽ không lãng phí thời gian. Nàng sẽ không cho hắn một cơ hội nào cả.

"Thảm hại," nàng lẩm bẩm lạnh lùng.

"Ngươi nghĩ một chút kim loại đánh cắp được sẽ khiến ngươi trở nên bất tử sao?"

Đôi cánh nàng rung động, mỗi chiếc lông vũ rực sáng như băng giá được mài sắc.

Trước mặt nàng, cơ thể đen tuyền của Togi phản chiếu hình ảnh của nàng – nhỏ bé so với hắn, nhưng lại rực cháy rạng rỡ hơn mười mặt trời với sát ý ngút ngàn. Dạ dày hắn thắt lại khi chạm vào ánh mắt nàng.

Hắn đã không ngờ tới điều này.

Hắn không ngờ nàng lại nắm giữ sức mạnh to lớn đến vậy.

Nhưng Nancy vẫn chưa xong – còn lâu mới xong.

Nàng khẽ hạ thấp đầu gối, cơ thể vào tư thế chuẩn xác và điêu luyện đến mức chính không gian cũng như ngừng lại để công nhận. Cánh tay rồng của nàng siết chặt lấy chuôi kiếm, những chiếc móng vuốt cào nhẹ lên đốc kiếm.

Tuyết ngừng rơi.

Gió đóng băng giữa chừng.

Nancy hít vào một hơi chậm... sâu... và thế giới rung chuyển.

"Long Kiếm Thuật." Giọng nàng vang lên như tiếng chuông chùa ngân vang lúc nửa đêm.

"Hơi Thở Thượng Cổ."

Đôi mắt nàng hạ xuống.

Rồi nhắm lại.

Trong một nhịp tim, hào quang của nàng biến mất hoàn toàn, giống như một ngọn lửa tàn bị dập tắt trong nháy mắt. Togi chớp mắt, sự bối rối thoáng qua trên khuôn mặt kim loại của hắn.

Sau đó.

Đôi mắt nàng mở ra lần nữa.

Xanh băng giá.

Tập trung.

Chết chóc.

"Chiêu thứ tư:"

Đôi cánh nàng bung rộng.

Không khí nứt toác.

Tuyết bùng nổ dữ dội khỏi mặt đất.

"Thiên Trảo Lạc."

Ngay khoảnh khắc những lời đó thốt ra, chính cái hố sụp cũng phản ứng như thể bị một cây búa thần thánh giáng xuống – mặt đất rùng mình, không khí lạnh xoáy tròn, áp lực hình thành tại mũi kiếm như một sự chết chóc được nén lại.

Đôi cánh nàng vỗ mạnh.

Một lần duy nhất.

Một chuyển động nhanh đến mức không thể tin nổi.

Gió không hề di chuyển – nó nổ tung.

Lực đẩy hất tung tuyết ra ngoài trong một vụ nổ trắng xóa, bầu trời phía trên hố sụp biến dạng vì mật độ ma lực quá lớn. Nancy lao đi như một ngôi sao chổi, cánh tay rồng siết chặt thanh kiếm đến mức chuôi kiếm cũng phải r*n r* dưới áp lực.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo – trước khi cả một luồng không khí bị đẩy đi kịp lắng xuống – Nancy đã xuất hiện ngay trước mặt Togi, cơ thể nàng chớp nhoáng trong không gian như một vệt sáng xanh nhạt. Nàng chỉ cách hắn vài inch, đủ gần để nhìn thấy lớp màng kim loại mờ nhạt trên làn da đen tuyền và sự tĩnh lặng kỳ quái trong đôi mắt không chút bận tâm của hắn.

Thanh kiếm của nàng giơ cao quá đầu, cả hai tay nắm lấy nó với tư thế hoàn hảo, những lớp vảy rồng lấp lánh dọc theo cánh tay đã biến đổi.

Togi chỉ đứng đó.

Không phải vì hắn chọn như vậy.

Mà vì hắn không thể di chuyển ngay cả khi hắn muốn.

Tốc độ của Nancy đã vượt xa những gì giác quan mới hình thành của hắn có thể theo kịp. Nàng đã ở giữa cú vung kiếm trước khi tâm trí hắn kịp nhận ra sự hiện diện của nàng.

Với sự hung bạo nhanh như chớp, Nancy giáng thanh kiếm xuống, toàn bộ cơ thể nàng truyền dẫn luồng hào quang long tộc nặng nề, đáng sợ và đầy tính hủy diệt bao bọc lấy lưỡi kiếm. Sức nặng kinh hồn đằng sau đòn đánh làm biến dạng chính không khí xung quanh, hào quang gầm gừ như một con thú dữ.

Đòn tấn công trúng đích.

Lưỡi kiếm chạm vào giữa ngực Togi.

Và trong đúng một phần nhỏ của giây đó.

Đôi mắt Nancy mở to.

Bởi vì nàng đã thấy nó. Nàng thấy điều không thể đang xảy ra trong trạng thái chuyển động chậm.

Lưỡi kiếm của nàng – thanh kiếm hạng S được rèn từ xương rồng quý giá của nàng – không hề cắt được.

Không hề xuyên thấu.

Thậm chí không để lại một vết xước.

Thay vào đó.

*Rắc.*

Một đường nứt mỏng bò dọc theo bề mặt thanh kiếm.

Sau đó.

*RĂNG RẮC.*

Thanh kiếm của nàng vỡ vụn.

Như thủy tinh mong manh.

Như băng giòn.

Như một vũ khí đập vào thứ gì đó vượt xa đẳng cấp của nó.

Những mảnh vỡ của thanh kiếm văng ra trong không gian đóng băng, lấp lánh như những ngôi sao đang lụi tàn khi chúng rơi xuống.

Tim nàng thắt lại.

Nhưng đòn đánh không hoàn toàn vô nghĩa.

Bởi vì lực vật lý đằng sau đòn tấn công là vô cùng khủng khiếp, ngay cả khi không còn lưỡi kiếm. Động năng thuần túy của một cú đánh được rồng cường hóa đủ để làm biến dạng cái hố sụp bên dưới họ.

OÀNH!!!

Khoảnh khắc chuôi kiếm gãy chạm vào ngực hắn, một làn sóng xung kích làm rung chuyển mặt đất nổ tung ra ngoài.

Mặt đất sụp xuống dưới tác động của cú va chạm.

Cái hố mở rộng một cách dữ dội. Tuyết bùng lên không trung thành một cột khói trắng khổng lồ. Cây cối uốn cong và gãy rắc như những cành củi khô. Chính vùng đất này cũng nứt toác ra, r*n r* dưới sức mạnh ấy.

Cơ thể Togi bị hất văng về phía sau như thể hắn vừa bị b*n r* từ một khẩu đại bác khổng lồ. Một khoảnh khắc trước hắn vẫn còn đứng trước mặt nàng.

Khoảnh khắc tiếp theo, hắn trở thành một vệt đen biến mất vào phía xa, xé toạc không khí với vận tốc đáng sợ.

Nhưng Nancy đã kịp nhìn thấy nó – biểu cảm vặn vẹo trên khuôn mặt hắn.

Một nụ cười.

Hắn đã nhận ra, hoặc đã cảm nhận được nó.

Bằng chứng.

Cơ thể hắn không hề bị cắt.

Dù chỉ một chút.

Thanh kiếm của nàng đã gãy trước.

Một nụ cười pha trộn giữa sự điên rồ và sự thỏa mãn hiện trên đôi môi kim loại của hắn trước khi hắn biến mất vào bầu trời.

Những dư chấn càn quét qua vùng đất, khiến toàn bộ hố sụp rung chuyển và đẩy lùi mọi thứ sang một bên bằng một sức mạnh tàn bạo. Tuyết bị hất văng đi xa. Cây cối bị bật gốc. Băng tan vỡ.

một vết rạch dài và sâu khắc vào mặt đất, kéo dài hàng chục mét cả về chiều rộng lẫn chiều dài, cắt xuyên qua cảnh quan như một vết thương để lại bởi một con thần thú.

Nancy lơ lửng trên không trung, đôi cánh rồng đập chậm rãi, toàn bộ cơ thể nàng run rẩy vì lực phản chấn. Một sự rung động dữ dội chạy dọc qua cánh tay rồng của nàng.

Sau đó.

"Khụ...!"

Máu b*n r* từ miệng nàng, phun vào không khí lạnh giá trước khi đông cứng thành những tinh thể đỏ thẫm.

Lực phản chấn giáng xuống nàng như một cây búa. Một người hạng B ép ra một đòn tấn công hạng S – đặc biệt là đòn tấn công được cường hóa bởi vô số phép bổ trợ long tộc – không phải là điều mà cơ thể có thể chịu đựng một cách dễ dàng. Ngay cả với dòng máu rồng trong huyết quản, cơ bắp nàng vẫn căng cứng, xương cốt răng rắc, và các cơ quan nội tạng rung chuyển bên trong cơ thể.

Huyết thống rồng đã giữ cho nàng còn sống.

Chỉ là vừa đủ.

Nàng lại ho thêm lần nữa, máu dính đầy cằm.

Nàng vẫn còn tỉnh táo...

Nhưng đã kiệt sức đến mức nguy hiểm.

Tầm nhìn của nàng sắc nét lại khi nàng nhìn xuống bàn tay mình – vào cái chuôi kiếm gãy vẫn đang bị móng vuốt rồng nắm chặt.

Sau đó nàng nhận ra một điều khác.

Chiếc nhẫn không gian trên ngón tay nàng... nó đã nổ tung vì lực lượng khủng khiếp chạy qua cơ thể nàng.

Những mảnh kim loại phù phép rơi khỏi tay nàng như bụi lấp lánh.

Vẻ mặt nàng chùng xuống.

Nếu nàng không có lớp vảy rồng bảo vệ nửa người... Nếu nàng không chồng chất lớp phép này lên lớp phép kia... Nếu huyết thống của nàng không cường hóa cơ bắp...

Thì lúc này nàng đã bất tỉnh rồi.

Hoặc tàn phế.

Hoặc đã chết.

Nàng hít vào một hơi sắc lạnh, lồng ngực bỏng rát, đôi cánh run rẩy khi nàng cố gắng giữ thăng bằng. Chậm rãi, nàng nhìn xuống vết thương khổng lồ mà mình đã tạo ra trên mặt đất – cái hố sụp được mở rộng, sự tàn phá kéo dài ra ngoài như một vết sẹo được khắc bởi một vị thần đang giận dữ.

Rồi cuối cùng nàng nhìn vào thanh kiếm đã gãy của mình.

Vụn vỡ.

Không còn lại gì cả.

"Nó... đã gãy," nàng thì thầm, sự bàng hoàng và giận dữ vặn vẹo trong giọng nói.

Nàng nhìn chằm chằm vào cái chuôi kiếm vỡ thêm một nhịp tim nữa trước khi biểu cảm trở nên cứng rắn.

"Hắn vẫn còn sống."

Đôi môi nàng mấp máy trong một hơi thở cay đắng và nản lòng.

"Đó là đòn tấn công mạnh nhất của mình... vậy mà thậm chí không để lại cho hắn một vết xước..."

Sự thật thấm vào lòng nàng như làn nước lạnh buốt.

Nàng đã ném tất cả... tất cả vào đòn đánh đó. Huyết thống, kỹ năng và phép thuật, thanh kiếm, và hình thái mạnh nhất mà nàng có thể đạt tới. Một đòn tấn công hoàn hảo.

Và nó vẫn không đủ.

Thậm chí còn chưa hề chạm tới ngưỡng đủ.

Nàng nghiến chặt quai hàm, sự tức giận và nỗi sợ hãi đan xen trong lồng ngực.

Togi vẫn còn sống. Và tệ hơn thế.

Hắn không hề hấn gì.

Và hắn sẽ quay lại tìm nàng.

Nancy không hề ngu ngốc. Nàng không ảo tưởng. Nàng cũng không bị sự kiêu ngạo làm mờ mắt.

Nàng đang gặp nguy hiểm... một mối nguy hiểm cực độ, một mối nguy chết người.

Dù nàng muốn giết hắn đến mức nào, nàng cũng phải thừa nhận.

Nàng không thể thắng.

Không phải trong tình trạng hiện tại.

Không phải ở cấp bậc hiện tại của nàng.

Thậm chí không phải với những kỹ thuật mạnh nhất của mình.

Nàng cần phải chạy.

Đôi mắt nàng nheo lại, hơi thở nông nhưng vẫn trong tầm kiểm soát, khi nàng căng đôi cánh sau lưng.

"Mình phải rời khỏi đây," nàng lẩm bẩm, giọng nói nghẹn lại vì sự thất vọng không thể che giấu.

Đôi cánh nàng bùng lên, lung linh với hào quang của rồng.

"Và trốn đi."

Togi sẽ hồi phục sau cú va chạm chỉ trong vài giây. Nàng không thể ở đây khi hắn quay lại. Nàng không bị thương quá nặng, nhưng chắc chắn không ở trong tình trạng có thể chiến đấu lần nữa – đặc biệt là chống lại một kẻ mà nàng không thể gây ra dù chỉ một chút sát thương.

Vì vậy, nàng đã đưa ra quyết định duy nhất có thể giữ cho mình còn sống.

Với một cú vỗ cánh mạnh mẽ, Nancy lao vút lên không trung, phóng đi xuyên qua làn gió tuyết lạnh giá. Băng giá kéo dài phía sau nàng như cái đuôi của một ngôi sao chổi rực sáng.

Rồi nàng đột ngột chuyển hướng.

Và tăng tốc lao đi theo hướng ngược lại với nơi Togi bị hất văng.

Vào sâu trong những khu rừng đóng băng dày đặc của Land of Ice (Vùng Đất Băng Giá). Thật xa khỏi cái hố sụp. Thật xa khỏi điểm nguy hiểm.

Nơi nàng có thể ẩn náu, hồi phục, và quan trọng nhất là liên lạc với mẹ mình thông qua phương thức khẩn cấp bí mật mà chỉ nàng mới có thể sử dụng.

Nàng không ngoảnh lại.

Ngoảnh lại sẽ chỉ làm nàng chậm đi.

Đôi cánh nàng đập mạnh hơn, nhanh hơn, xé toạc cơn bão lạnh lẽo khi nàng biến mất vào vùng hoang dã trắng xóa.

Thở hổn hển, giận dữ, sợ hãi, nhưng vẫn còn sống.

Và đau đớn nhận ra một điều.

Đây mới chỉ là sự bắt đầu.
 
Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 297: Sự cân bằng


"Hà... hà..." Hơi thở của Nancy thoát ra từng nhịp ngắn, run rẩy khi nàng ngồi thụp xuống sau thân một cái cây khổng lồ phủ đầy sương giá. Nàng trượt dần cho đến khi lưng tựa hẳn vào lớp vỏ cây, đôi chân yếu ớt và run rẩy. Mỗi lần hít vào, không khí lạnh buốt lại làm phổi nàng đau nhói, mỗi lần thở ra, hơi ấm lại hóa thành làn sương mờ ảo trôi nổi trước mặt như những bóng ma nhạt nhòa.

Cơ thể nàng cuối cùng cũng bắt đầu cảm nhận được cái giá đắt đỏ cho những gì nàng vừa làm.

Sau khi trốn khỏi hố sụp và tiến sâu vào khu rừng đóng băng, nàng đã tắt bỏ mọi phép cường hóa và tăng cường mà nàng đã chồng chất lên bản thân. Đôi cánh rồng của nàng tan rã thành những đốm sáng xanh lung linh trước khi biến mất hoàn toàn. Những lớp vảy rạng rỡ bọc lấy cơ thể nàng lặn dần vào dưới da. Cánh tay phải, vốn đã biến đổi thành chi của rồng, co lại và vặn vẹo đau đớn để trở về hình dạng tay người.

Và với mỗi ma pháp được giải trừ, sự kiệt sức lại dâng cao gấp bội.

Cơ thể nàng sụp đổ về trạng thái thực sự: quá tải, tổn thương và run rẩy vì lực phản chấn khi cưỡng ép sử dụng sức mạnh vượt xa giới hạn tự nhiên.

"Ư..." Nàng r*n r*, tay siết chặt lấy mạn sườn. "Chết tiệt, chỗ nào cũng đau..."

Nàng không sắp chết, cũng không tàn phế... nhưng khốn thật, cái giá này quá đắt.

Ngay cả với khả năng kháng cự và sức bền được ban tặng bởi huyết thống rồng, hậu quả của việc sử dụng một đòn tấn công vượt cấp vẫn thật tàn khốc. Sự khác biệt giữa một người hạng B tung ra đòn đánh hạng S là vô cùng lớn. Lúc này, cơ bắp nàng như bị xé rách, mạch máu bỏng rát, và xương cốt vẫn còn rung lên vì dư chấn từ lực lượng mà nàng đã đổ vào nhát chém duy nhất đó.

Thông thường, nàng có thể chữa lành vết thương này một cách dễ dàng vì nàng có thuốc hồi phục, bùa chú, cuộn giấy khẩn cấp được cất giữ ngăn nắp trong nhẫn không gian.

Chỉ trừ việc chiếc nhẫn của nàng đã nổ tung trong lúc tấn công.

"Làm tốt lắm, Nancy," nàng mỉa mai lẩm bẩm. "Gãy kiếm, vỡ nhẫn, hỏng luôn nửa cái mạng... thật tuyệt vời."

Dù vậy, nàng không cho phép mình hoàn toàn gục ngã. Nàng ép bàn tay đang run rẩy hướng về phía cổ tay trái, nơi có một chiếc vòng màu đỏ thanh mảnh được chế tác từ chính vảy rồng của mẹ nàng. Một tạo tác liên lạc trực tiếp. Thứ gì đó không bao giờ được phép vỡ, thứ có thể xuyên qua gần như mọi rào cản.

Nàng khó khăn tháo khóa chiếc vòng, giữ nó giữa hai lòng bàn tay. Ánh mắt nàng dịu lại đôi chút.

"Mẹ... con cần cứu viện. Con đang gặp nguy hiểm. Hãy mau đến đây, con—"

RẮC.

Trước khi nàng nói xong, chiếc vòng đã vỡ vụn.

Ngay tại đó, trên đôi bàn tay nàng.

Nó thậm chí không vỡ ra từng mảnh, mà là tan rã, sụp đổ thành lớp tro bụi mịn màng rải rác trên lòng bàn tay nàng như giấy cháy.

Nancy hoàn toàn đông cứng.

"Cái gì...?" Nàng thì thầm, nhìn trân trân vào những gì còn sót lại. "Cái gì? Sao... sao nó có thể vỡ được?!"

Nhịp tim nàng khựng lại. Nỗi sợ hãi bò dọc sống lưng. Một công cụ liên lạc được làm từ vảy của một con rồng cấp bậc Quân Chủ (Sovereign) không bao giờ có thể phản ứng như thế này. Ngay cả khi có ai đó tung ra sự can thiệp mạnh mẽ, hay phong ấn không gian quanh nàng.

Điều này đáng lẽ không thể xảy ra.

Đôi mày nàng nhíu chặt.

Không có thời gian để tiêu hóa sự bàng hoàng. Nàng gạt lớp bụi vô dụng sang một bên và đưa ngón tay lên thái dương, ấn mạnh hai đầu ngón tay vào da.

Nàng cố gắng sử dụng Liên Kết Rồng... tín hiệu khẩn cấp cổ xưa nhất của dòng dõi rồng hoàng gia, một đường truyền tâm linh không thể bị cắt đứt trừ khi chết.

Nhưng...

Không có gì cả.

Đôi mắt nàng bật mở.

"Không. Không không không. Chuyện này... chuyện này không đúng."

Nàng thử lại lần nữa, đẩy ma lực của mình vào liên kết.

Vẫn là con số không tròn trĩnh.

Một cảm giác lạnh lẽo bóp nghẹt lồng ngực nàng.

Nàng thử phương pháp thứ ba.

Rồi phương pháp thứ tư.

Rồi phương pháp khẩn cấp của học viện.

Rồi huy hiệu liên lạc khẩn cấp của đế quốc.

Rồi thậm chí là bùa liên lạc riêng của gia đình.

Và mọi phương pháp đơn lẻ đó...

ĐỀU THẤT BẠI.

Những vật phẩm không bao giờ được hỏng hóc nay bị nứt vỡ. Những cuộn giấy đáng lẽ phải kích hoạt ngay lập tức thì lại xì khói vô dụng. Những tín hiệu đáng lẽ phải truyền đi xa hàng trăm cây số lại biến mất ngay khi chưa kịp rời khỏi đầu ngón tay nàng.

Hơi thở của Nancy trở nên dồn dập, nông cạn.

"Một lần thất bại... có lẽ là xui xẻo. Nhưng tất cả bọn chúng? Tất cả đều thất bại sao...?"

Đôi mắt nàng nheo lại, nhưng lần này là vì kinh hãi hơn là sắc bén.

"Đó không phải là sự cố. Đó không phải là sự can thiệp."

Đó là một thứ gì đó hoàn toàn khác.

Một điều gì đó có chủ đích.

Một ai đó mà nàng không thể cảm nhận hay nhìn thấy đang làm chuyện này.

Nàng nhìn quanh khu rừng, mọi giác quan đều cảnh giác như thể chính không khí cũng trở nên thù địch... Nàng không nhìn thấy gì cả.

"Có... điều gì đó không ổn với nơi này," nàng lẩm bẩm.

Nàng vừa nghĩ đến điều đó...

Và không mất quá lâu để nàng hiểu được chuyện gì đang xảy ra. Vận mệnh đã quyết định thay nàng. Có phải vì điều đó không? Hắn đã nói rằng mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn và tàn nhẫn hơn nếu nàng cố gắng thay đổi hay từ chối nó.

Đôi mắt nàng lóe lên sự nhận ra đột ngột, khuôn mặt của Riven hiện lên trong tâm trí nàng. Nỗi sợ hãi và giận dữ vặn vẹo trên khuôn mặt chính nàng.

"Mẹ kiếp, lẽ ra mình cũng phải nghĩ đến chuyện này chứ." Nàng vừa nghĩ vừa ném mạnh chiếc huy hiệu bạch kim nhỏ mà nàng đã cố dùng để liên lạc với Đế quốc. Nó đập mạnh xuống đất, sự thất vọng hiện rõ trên mặt nàng.

"Mình cần phải chuẩn bị..." Nancy thì thầm trong hơi thở, giọng run rẩy khi nàng ép mình đứng dậy. "Chuyện này không tự nhiên mà có... đây không chỉ là sự trùng hợp..."

Tim nàng đập thình thịch, như một tiếng trống điên cuồng dội vào sườn, mọi bản năng đều gào thét với nàng rằng một điều gì đó khủng khiếp... một điều gì đó không thể tránh khỏi đang khép lại. Nàng không đợi thêm một giây nào nữa. Nàng lao về phía trước và bắt đầu chạy, băng qua lớp tuyết dày theo một hướng hoàn toàn ngẫu nhiên.

Những cành cây quất vào cánh tay nàng. Sương giá cắn vào má nàng. Khu rừng trắng xóa mờ đi xung quanh.

Nàng không biết mình đang đi đâu, nhưng nàng biết mình không thể ở lại chỗ cũ.

Điều gì đó tồi tệ đang đến.

Nàng có thể cảm nhận thấy nó trong xương tủy mình.

Bản năng đầu tiên của nàng rất rõ ràng: chạy về phía cổng dịch chuyển. Thoát ra ngoài. Trở về Đế quốc. Chạy về nhà.

Nhưng ngay khoảnh khắc nàng tưởng tượng mình đi theo hướng đó, một nỗi khiếp sợ lạnh lẽo đâm xuyên qua ngực nàng.

Togi.

Hắn đang ở đâu đó theo hướng đó sau khi bị đòn đánh của nàng hất văng. Nàng không thể chạy về phía hắn. Nàng sẽ không sống sót qua cuộc chạm trán thứ hai. Nàng thậm chí không biết mình còn bao nhiêu thời gian trước khi hắn lấy lại thăng bằng và bắt đầu săn lùng nàng... dù nàng không chắc hắn sẽ săn lùng nàng hay hắn có lý do gì để làm vậy... Nhưng nàng vẫn không dám mạo hiểm.

Không có hướng nào là an toàn cả.

Vì vậy, nàng chọn phương án duy nhất còn lại.

Trốn đi.

Nàng chạy sâu hơn vào những cánh rừng đóng băng vô tận, tuyết lạo xạo dữ dội dưới gót ủng.

Nàng đã nhận ra một điều kinh khủng chỉ vài phút trước:

Nếu vận mệnh đang phong tỏa nàng,

nếu mọi nỗ lực kêu cứu đều tan vỡ,

nếu ngay cả những tạo tác từ vảy rồng cũng hóa thành tro bụi...

thì định mệnh thực sự đang siết chặt lấy cổ nàng.

Định mệnh bị xâm hại của nàng.

Một vận mệnh mà nàng từ chối chấp nhận.

Hơi thở nàng run rẩy khi chạy.

"Không... không, ta sẽ không để chuyện đó xảy ra. Ta sẽ không. Ta sẽ không trở thành một con ngốc bất lực chờ đợi bị kéo vào chuyện này đâu."

Nàng biết mình không thể đánh bại Togi.

Nàng biết mình không thể trốn chạy khỏi định mệnh mãi mãi.

Nhưng nàng có thể ẩn nấp đủ lâu.

Nàng phải trốn đi.

Đó không phải là hèn nhát. Đó không phải là đầu hàng. Đó là sinh tồn.

Và nàng không chỉ nghĩ cho bản thân mình.

Nếu nàng biến mất – nếu nàng không ở nhà, không ở bất kỳ nơi nào nàng đáng lẽ phải ở – mẹ nàng sẽ nhận ra. Mẹ nàng luôn nhận ra. Và một khi bà nhận ra Nancy mất tích, bà sẽ đến tìm nàng. Nếu không phải mẹ nàng, thì anh trai nàng sẽ đến. Một ai đó từ gia đình nàng sẽ tìm thấy dấu vết và theo nàng vào nơi này. Họ sẽ đến. Nàng biết họ sẽ đến.

Nàng chỉ cần ẩn nấp đủ lâu.

Đủ lâu để họ tiếp cận được nàng.

Đủ lâu để không rơi vào tay Togi hay bất kỳ kẻ nào trước.

Nàng có thể sống sót qua chuyện này.

Vì vậy, nàng chạy sâu hơn, sâu hơn nữa, làm mọi cách để không để lại một dấu vết nào. Tim nàng đập điên cuồng, nhưng nàng ép mình phải suy nghĩ, phải chú ý. Nàng quét sạch dấu chân bằng những cành cây rụng ở những nơi có thể. Nàng bước lên rễ cây và đá thay vì lớp tuyết mềm. Nàng di chuyển theo hình zigzag, cúi mình dưới những bụi rậm dày đặc, luồn lách qua những thân cây nặng nề. Toàn thân nàng run rẩy, không chỉ vì cái lạnh mà còn vì cảm giác nguy hiểm áp bức đang đè nặng từ mọi hướng.

Đây là một cổng dịch chuyển hạng A.

Ở đây còn có những mối nguy hiểm khác, không chỉ có Togi. Sinh vật. Cạm bẫy. Quái thú. Những thứ mà nàng không chắc mình có thể chống lại ngay cả khi không bị kinh hãi như hiện tại. Nàng cảm thấy sự hoang dã của khu rừng đang khép lại quanh mình, những bóng râm kéo dài và méo mó.

Vì vậy, nàng tiếp tục đi.

---

Cách nơi nàng ẩn nấp sau cái cây vài phút trước không xa.

Tận trên cao, trên vòm lá của một trong những cây sương giá cao nhất.

Một bóng người đứng im lặng.

Tuyết đọng trên vai hắn nhưng tan chảy ngay lập tức, như thể chính sự hiện diện của hắn đã từ chối cái lạnh.

Riven.

Hắn đứng thăng bằng trên một cành cây dày, gió thổi ngược mái tóc trắng của hắn về phía sau. Hắn quan sát Nancy đang chạy qua những tán cây với một nụ cười nhỏ, luôn dịu dàng trên môi. Loại nụ cười luôn hiện hữu trên gương mặt hắn – bình yên, ấm áp, nhẹ nhàng và không lay chuyển.

Nhưng đằng sau nụ cười đó, sâu trong đôi mắt hắn, là một sự mềm yếu của nỗi buồn. Một sự nặng nề thầm lặng mà chỉ ai đó biết quá nhiều mới có thể gánh vác.

Bên cạnh hắn là một bóng người khác – một người đàn ông quấn chặt trong chiếc áo choàng rách rưới từ đầu đến chân. Không một inch da thịt nào lộ ra ngoài. Ngay cả khuôn mặt cũng bị che khuất sau lớp vải.

Vậy mà, hắn nhìn thấy tất cả. Hắn đứng cạnh Riven như thể đó là nơi tự nhiên nhất trên thế giới này.

"Con bé đã nhận ra rồi," người áo choàng lẩm bẩm, giọng hắn trầm và khàn – nghe rất méo mó và mang hơi hướm Thần thánh, như tiếng gió rít qua đá. "Con bé hiểu chuyện gì đang xảy ra."

Riven không gật đầu hay phản ứng thái quá. Hắn chỉ đơn giản tiếp tục mỉm cười, vẫn dõi theo cô gái đang biến mất vào mê cung cây cối trắng xóa.

"Con bé biết chuyện này sẽ xảy ra," hắn khẽ nói. "Con bé biết những rủi ro. Vậy mà con bé vẫn tới."

Giọng hắn không mang theo sự tức giận hay phán xét. Chỉ có một sự chấp nhận kỳ lạ, bình thản.

"Con bé đã đến đây," hắn tiếp tục, "hoàn toàn nhận thức được những gì vận mệnh đã viết sẵn cho mình... vậy mà con bé vẫn bước vào đó. Bởi vì con bé không muốn cảm thấy mình là một kẻ hèn nhát. Bởi vì việc nấp sau những bức tường của gia đình... đã làm con bé nghẹt thở."

Ánh nhìn của Riven càng thêm dịu đi.

"Dù sao con bé cũng là một con rồng. Quá kiêu hãnh để chui lủi. Quá kiêu hãnh để trốn tránh mãi mãi. Con bé muốn đối mặt với chính mình... đối mặt với nỗi sợ hãi... ngay cả khi biết trước khả năng thất bại."

Hắn cười nhẹ, một tiếng cười buồn.

"Nhưng vận mệnh không phải là thứ mà chỉ lòng dũng cảm có thể chinh phục được. Và điều này..." hắn nhẹ nhàng chỉ tay về phía khu rừng, "điều này là không thể tránh khỏi."

Người đàn ông áo choàng khẽ cúi đầu lắng nghe, rồi đáp lại bằng chính giọng nói trầm thấp đó:

"Vâng... Điều này là không thể tránh khỏi." Hắn nói... Nhưng sau vài giây, hắn quay sang Riven, giọng có chút không chắc chắn, "Nhưng thưa ngài... ngài đã trực tiếp can thiệp."

Riven không rời mắt khỏi bóng dáng Nancy đang chạy, nụ cười vẫn hiện hữu.

"Ngài đã ngăn cản con bé liên lạc với gia đình," người áo choàng tiếp tục. "Ngài đã cắt đứt mọi phương thức liên lạc. Ngài thậm chí còn mang một kẻ trở về từ cõi chết."

"Những hành động này... chúng vượt xa sự can thiệp thông thường. Chúng vi phạm các quy luật vũ trụ. Chúng phá vỡ các quy tắc của chính Chosmos."

Lần đầu tiên, khu rừng tuyết dường như hoàn toàn tĩnh lặng.

Ngay cả gió cũng tạm dừng.

Riven không hề nao núng. Không hề nao núng. Không hề mất đi một chút nụ cười bình yên nào.

"Ta đã làm vậy," hắn thừa nhận nhẹ nhàng.

Người đàn ông áo choàng căng thẳng – đối với một vị Chí Tôn mà nói, việc thừa nhận một điều như vậy một cách bình thản như vậy thật siêu thực.

Nụ cười của Riven rộng thêm một chút – không tàn nhẫn, không chế nhạo, chỉ đơn giản là thanh thản.

"Ta đã làm những gì vận mệnh yêu cầu," hắn nói.

Người đàn ông kia im lặng.

Không khí xung quanh hai người trở nên nặng nề, đặc quánh với một sức nặng mà chỉ những sinh vật thần thánh mới có thể cảm nhận được. Sau một khoảnh khắc yên lặng dài, bóng người áo choàng cúi đầu xuống một chút.

Giọng hắn thốt ra như một lời thì thầm.

"...Và vận mệnh yêu cầu điều gì, thưa ngài?"

"Sự cân bằng..." Riven thốt ra từ đó một cách nhẹ nhàng, gần như là một hơi thở hơn là một lời tuyên bố. Nụ cười của hắn không phai nhạt – dịu dàng, thanh thản, vượt thời gian – nhưng có một sức nặng đằng sau nó, một thứ gì đó cổ xưa và không thể đo lường. Ánh mắt hắn vẫn dán chặt vào hướng Nancy đã chạy, đôi mắt bình lặng như mặt nước lặng tờ.

Giọng hắn trôi dạt qua khu rừng băng giá như một làn gió ấm.

"Đó là sự cân bằng," hắn lặp lại, nhỏ hơn, như thể đang giải thích cho chính thế giới này. "Ta là Kẻ Bảo Tồn. Đây là nghĩa vụ của ta... làm những gì phải làm. Ngay cả khi điều đó đòi hỏi sự hy sinh. Ngay cả khi ta phải phá vỡ những quy tắc mà ta đã thề sẽ giữ gìn."

Một tiếng thở nhẹ thoát ra từ hắn – bình yên, chấp nhận, nhưng nhuốm màu đau buồn thầm lặng mà chỉ mình hắn hiểu.

"Nếu ta không đặt vận mệnh trở lại đúng vị trí của nó," hắn nói, "thì mọi thứ sẽ rơi vào hỗn loạn vượt xa những gì nó đáng ra phải có. Ta phải hành động. Và ta sẽ hành động."

Nụ cười dịu dàng càng thêm mềm mại, gần như trìu mến, gần như hối lỗi, khi hắn nói với sự chắc chắn bình thản của một sinh vật thần thánh đang gánh vác sức nặng của chính thời gian.

"Ta đang làm... những gì ta phải làm."

Một khoảnh khắc im lặng dài theo sau – êm đềm, nặng nề, linh thiêng. Người đàn ông trong chiếc áo choàng rách rưới bên cạnh hắn đứng im phăng phắc, như một bức tượng được quấn trong những bóng tối mà ngay cả tuyết cũng từ chối bám vào.

Đoạn Riven khẽ quay đầu về phía bóng người đó.

"Cảm ơn vì sự giúp đỡ của ngươi, người bạn trầm lặng của ta," hắn nói một cách ấm áp, chân thành. "Không có ngươi, sự cân bằng đã rạn nứt... và vận mệnh đã biến thành xiềng xích."

Giọng hắn trầm xuống, đầy tôn trọng.

"Hades, Hộ Vệ Tôn Kính của những Linh Hồn và Minh Giới."

Khi cái tên đó vang lên, người đàn ông áo choàng cuối cùng cũng cúi đầu. Dù khuôn mặt vẫn bị che khuất, một sự tôn kính thầm lặng tỏa ra từ hắn.

"Không cần phải cảm ơn, hỡi Đấng Vĩnh Hằng," hắn đáp lại, giọng trầm và vang như tiếng sấm xa xăm. "Ngài là Đấng Bảo Tồn Vĩ Đại. Hỗ trợ ý chí của ngài là niềm vinh dự và nghĩa vụ của ta."

Giọng hắn thay đổi, mang theo sự tôn kính sâu sắc, gần như là sự sùng bái.

"Trí tuệ của ngài dẫn dắt tất cả những ai bước đi trong vòng tuần hoàn. Hỗ trợ ngài trong việc khôi phục sự yên bình và hoàn thành Sự Tất Yếu của Chosmos... đó là vai trò được ban cho ta từ thuở sơ khai."

Nụ cười của Riven nồng nỉ hơn, đôi mắt dịu lại với sự trân trọng.

"Ta cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe lời khẳng định của ngươi," hắn nhẹ nhàng nói. "Hỡi Kẻ Canh Giữ Hòa Bình Vĩnh Cửu... nguyện cho dòng chảy của sự bảo tồn vũ trụ luôn vững bền."

Hades cúi chào một lần nữa.

Và rồi.

Hắn biến mất.

Không một gợn sóng, không một âm thanh, không một dấu vết nào cho thấy sự hiện diện của hắn từng tồn tại. Như thể thế giới đơn giản là đã thu hồi hắn lại.

Chỉ còn mình Riven đứng trên cành cây phủ đầy sương giá, xung quanh là tuyết rơi tan chảy trước khi chạm vào hắn.

Hắn không di chuyển.

Hắn không chớp mắt.

Hắn chỉ đơn giản quan sát khu rừng nơi Nancy đã biến mất, một người bảo vệ thầm lặng dõi theo con đường của một người sắp phải gánh chịu những gì vận mệnh yêu cầu ở nàng.

Nụ cười của hắn vẫn dịu dàng và mềm mại, bình thản đến đau lòng, như thể hắn mang theo lòng trắc ẩn vô tận ngay cả với những người đang bước về phía bi kịch.

"Xin lỗi, cô bé..." hắn thì thầm, dù nàng đã ở quá xa để có thể nghe thấy. "Nhưng đây là gánh nặng mà ngươi phải mang."

Tuyết rơi quanh hắn thành những bông hoa rực sáng khi hắn tiếp tục nói, giọng trầm thấp và tràn đầy một nỗi đau buồn dịu dàng kỳ lạ.

"Kẻ Được Chọn vẫn còn những bài học hắn phải học," hắn lẩm bẩm. "Những bài học hắn cần trước khi có thể chống chọi với những cơn bão dành cho mình. Hắn phải vỡ vụn, và tái thiết, rồi lại vỡ vụn lần nữa... cho đến khi hắn sẵn sàng."

Đôi mắt hắn lấp lánh mờ ảo, phản chiếu vô số khả năng chưa được nhìn thấy.

"Và ngươi..." giọng hắn càng dịu hơn, gần như một lời chúc phúc buồn bã, "ngươi phải trở thành cây cầu."

Một làn gió nhẹ làm lay động mái tóc trắng của hắn.

"Sự kết nối giữa cả hai Kẻ Được Chọn. Giờ đây ngươi chính là điểm mà con đường của họ va chạm, nơi các vận mệnh giao nhau. Đó là vai trò mà định mệnh đã uốn nắn cho ngươi lúc này... và đó là vai trò mà ngươi phải chấp nhận."

Hắn nhắm mắt lại trong giây lát, tuyết lấp lánh trên hàng mi trước khi tan đi.

"Ta không biết vận mệnh đã khắc gì cho ngươi tiếp theo," hắn nhẹ nhàng thừa nhận. "Ta không biết nỗi đau nào... hay sức mạnh nào... đang chờ đợi trên con đường của ngươi."

Nụ cười vẫn còn đó, nhưng thứ gì đó sâu thẳm bên trong nó – thứ gì đó đau buồn – thắt lại gần như không thể nhận ra.

"Nhưng đừng sợ hãi nó," hắn thì thầm. "Đừng trốn chạy khỏi những gì đang đến. Đừng phủ nhận nó."

Gió lặng đi, như thể đang lắng nghe.

"Hãy đón nhận nó. Điều này là vì đại nghĩa của vạn vật."

Sự bình thản cổ xưa trong giọng nói của hắn vang vọng qua những hàng cây đóng băng im lìm, đọng lại như một bài thánh ca dịu dàng.

Riven đứng bất động trên cành cây đầy tuyết, thanh thản như thể được tạc từ chính ánh sáng – một người bảo vệ vĩnh cửu, kẻ đã bẻ cong các quy luật sáng tạo với một nụ cười, dõi theo vận mệnh đang mở ra đúng như nó phải thế.
 
Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 298: Levy và Aurora


Mùi rỉ sét và muối bám đặc trong bầu không khí đẫm nước, một sự nặng nề ngột ngạt bao trùm lên mọi thứ trong tầm mắt. Bên trong một chiếc lồng sắt khổng lồ với những thanh chắn đã bị ăn mòn sau nhiều năm ngâm dưới nước, những mảnh kim loại màu nâu đỏ liên tục bong tróc, có hai bóng người đang ngồi trong im lặng. Toàn bộ nơi này trông thật cổ xưa và bị bỏ hoang, như thể đã bị thế giới văn minh lãng quên từ lâu. Chỉ có vài tòa nhà nửa đổ nát làm từ đá xanh xỉn màu đứng sừng sững xung quanh, hình dáng của chúng bị biến dạng và xói mòn bởi dòng chảy và thời gian.

Hàng chục chiếc lồng bao quanh họ, rải rác khắp bãi đất trống dưới nước như những mảnh vụn bị vứt bỏ. Bên trong những chiếc lồng đó là đủ loại sinh vật... Người Atlantis với vẻ mặt đờ đẫn, những sinh vật dưới nước kỳ lạ với đủ loại vây và vảy, và thậm chí cả những con quái thú hung dữ đang gầm gừ khe khẽ qua kẽ răng. Cảm giác nơi đây giống như một khu chợ sự sống gớm ghiếc, nơi mọi loài có thể tưởng tượng được đều bị bẫy, bị kìm kẹp và chờ đợi bất cứ số phận nào mà lũ buôn người đã định đoạt.

Bên trong một trong những chiếc lồng đó là Levy và Aurora.

Trông Levy hoàn toàn kiệt quệ. Đôi vai hắn rũ xuống dựa vào những thanh sắt phía sau, hơi thở nông và yếu ớt. Cơn đói đã gặm nhấm hết sức lực của hắn; ba hay bốn ngày không có thức ăn đã rút sạch huyết sắc trên khuôn mặt hắn. Đôi môi hắn nứt nẻ, mắt trũng sâu, và hắn dường như chẳng thể giữ chúng mở nổi. Mỗi khi hắn hít vào, xương sườn lại run rẩy thấy rõ dưới lớp quần áo rách nát.

Aurora ngồi bên cạnh hắn, tư thế cứng nhắc và bực bội. Biểu cảm của nàng lộ rõ sự khó chịu với toàn bộ tình cảnh này, nhưng không giống như Levy, thể chất của nàng không hề bị suy giảm. Nhờ vào sự bất tử, cơ thể nàng trông vẫn hoàn hảo — làn da nàng tỏa sáng nhẹ nhàng ngay cả ở nơi tồi tàn này, mái tóc bồng bềnh theo những gợn sóng êm đềm quanh người. Nàng trông không hề bị ảnh hưởng bởi sự kiệt sức... nhưng sự thất vọng và lo lắng trong đôi mắt hồng của nàng chỉ thêm sâu sắc qua mỗi ngày.

Đã ba hoặc bốn ngày trôi qua kể từ khi họ bị văng ra khỏi vòi rồng khổng lồ đó, bị phóng lên bầu trời với một lực mạnh đến mức lẽ ra Levy phải chết ngay khi va chạm. Nếu không nhờ hành động nhanh chóng của Aurora và món đồ tâm linh của nàng, hắn đã có thể dễ dàng trở thành một cái xác trên đáy đại dương. Nàng đã dùng sức mạnh của chiếc trâm cài tóc hình hoa hướng dương để cứu hắn, dù thật đáng buồn là giờ đây nó đã vỡ nát hoàn toàn. Mọi vật phẩm khác mà nàng mang theo cũng đều bị phá hủy trong cú rơi đó.

Và để mọi chuyện tồi tệ hơn, thay vì rơi xuống một nơi an toàn, họ lại đâm sầm vào ngay giữa một căn cứ tội phạm.

Aurora vẫn cảm thấy cay đắng về sự đen đủi ngu ngốc đó.

Theo lời thì thầm của những tên cai ngục đi lại quanh các lồng sắt, tổ chức này được gọi là Sàn Giao Dịch Chìm (Drowned Exchange). Lũ buôn nô lệ. Lũ buôn lậu. Những kẻ buôn bán cả người, quái thú hay bất cứ thứ gì có lợi nhuận. Chúng thu thập bất cứ thứ gì có giá trị, tống vào lồng, và sau đó phân loại như gia súc — đánh giá, xếp hạng và quyết định mỗi tù nhân "có ích cho việc gì".

Levy và Aurora đã trải qua cuộc "phân loại" kinh hoàng đó. Một gã đàn ông giống như bạch tuộc khổng lồ đã đi ngang qua lồng của họ vào ngày đầu tiên, những xúc tu của gã gõ dọc theo các thanh kim loại, đôi mắt to nhìn quét qua cơ thể họ với sự tách biệt kỳ quái. Gã đã chọc, nắn, ngửi và kiểm tra họ như kiểm tra thịt trước khi quyết định rằng họ "là thứ mà gã chọn không nói ra". Dù điều đó có nghĩa là gì đi nữa.

Sau đó, không có gì cả.

Không câu hỏi.

Không hướng dẫn.

Không thức ăn.

Chỉ có sự im lặng và sự không chắc chắn xoáy quanh họ như một màn sương mù dày đặc.

Tình trạng của Levy đã xấu đi nhanh chóng.

"Lẽ ra ngươi không nên đến cứu ta..." nàng thì thầm, giọng nói chứa đựng chút lo lắng mà nàng cố giấu sau cái nhíu mày. "Tại sao ngươi lại chạy về phía ta, giật tay ra khỏi Razeal làm gì? Và giờ nhìn xem... ngươi bị kẹt ở đây với ta. Lẽ ra ngươi đã được an toàn nếu ở bên cạnh Razeal."

Lời nói của nàng nhẹ nhàng nhưng đầy tội lỗi. Nàng cứ nhìn qua lại giữa khuôn mặt tái nhợt của hắn và đôi bàn tay mình, như thể đang tự trách bản thân hết lần này đến lần khác vì tình cảnh của hắn.

Levy, dù trông giống như một con cá vàng sắp chết, vẫn dựa lưng với một vẻ phong trần hoàn toàn không phù hợp với cái cơ thể dật dờ của mình.

"Làm sao ta có thể để một cô gái xinh đẹp như vậy," Levy nói, "bay vào cái vòi rồng đó một mình được chứ?" Giọng hắn mỏng manh, run rẩy, nhưng vẫn giữ được sự ấm áp nực cười mà hắn luôn mang theo khi nói chuyện với nàng. "Ta nghĩ nàng sẽ cô đơn... nên ta đã nghĩ, tại sao lại không chứ? Ta chỉ đang cố gắng cứu nàng thôi."

"Cứu ta?" nàng lẩm bẩm, đảo mắt. "Chính xác thì ta mới là người phải cứu ngươi. Nếu không có ta, ngươi đã chết trước khi chạm mặt nước rồi. Đó là một sự ngu xuẩn."

"Vậy thì đời mới lãng phí làm sao," hắn thì thầm, "nếu ta không mạo hiểm vì một mỹ nhân như thế." Giọng hắn càng mỏng đi, trôi đi như hơi thở hơn là tiếng nói. "Chết để bảo vệ nàng thì cũng đáng giá từng chút một."

"Được rồi, ngươi có thôi tán tỉnh đi được không?" Aurora cuối cùng cũng gắt lên, không thể vờ như mình không bị ảnh hưởng nữa. "Ngươi đã làm thế không ngừng nghỉ từ sáng đến giờ rồi. Chúng ta thực sự đang ở trong tình cảnh nguy hiểm đấy. Ngươi không nghĩ là, ta không biết nữa, có lẽ ngươi nên nghĩ về chuyện gì khác đi không?"

Lời nói của nàng sắc sảo, nhưng khuôn mặt nàng đã phản bội nàng. Đôi má nàng ửng hồng, nhịp tim đập mạnh. Và dạ dày nàng hoàn toàn như có hàng ngàn con bướm đang bay loạn, từ chối chịu ngồi yên.

Aurora nhanh chóng quay đầu đi, che giấu nụ cười nhỏ bé, thẹn thùng mà nàng từ chối thừa nhận. Nàng tỏ ra khó chịu — điều nàng vẫn luôn làm — nhưng việc bị kẹt cùng Levy suốt bốn ngày trong sự nguy hiểm và sắt thép lạnh lẽo... sự gần gũi của họ chỉ càng thêm sâu sắc.

Thành thật mà nói, cả hai đều biết có điều gì đó đã thay đổi.

Hai mươi ngày bên nhau trên tàu đã khiến mối quan hệ của họ trở nên ấm áp, hay trêu chọc và tự nhiên. Nhưng bốn ngày bị nhốt cùng nhau một mình, phụ thuộc vào nhau, quan sát nhau, bảo vệ nhau? Đúng vậy. Không thể phủ nhận được nữa... chắc chắn có điều gì đó đang diễn ra.

Levy khẽ ngẩng đầu, dù sức lực của hắn gần như đã cạn kiệt.

"Ta không có tán tỉnh," hắn chậm rãi nói, như thể đang giải thích một điều hiển nhiên. "Ta chỉ đang nói sự thật thôi, thưa quý cô xinh đẹp của ta."

Đầu Aurora lại quay ngoắt về phía hắn.

"...Của ngươi?" nàng lặp lại, lông mày nhướn lên. "Ngươi vừa gọi ta là... ừm?"

Levy lập tức ho khụ khụ trong giây lát.

"Kh–Không có gì, không có gì," hắn nói nhanh, rồi chỉ tay về phía nàng. "Ta chỉ đột nhiên nhớ lại lần đầu chúng ta gặp nhau... nàng đã tát ta một cái. Hoàn toàn không vì lý do gì cả. Ta chỉ đang cố giúp nàng đứng dậy thôi."

Aurora nhìn thấu ngay hành động của hắn — hắn đang cố đánh trống lảng — nhưng nàng để hắn làm vậy. Đôi môi nàng khẽ giật giật.

"Phải, phải," nàng nói nhẹ nhàng. "Và về cái tát đó... ngươi chắc chắn là đáng bị như vậy."

Levy đặt một tay lên tim mình như thể nàng vừa đích thân đâm hắn một nhát.

"Người đàn bà độc ác."

"Hừm," Aurora hừ nhẹ, không phủ nhận.

Nhưng nét mặt nàng dịu đi một chút khi nàng liếc nhìn hắn lần nữa.

Levy trông thật kiệt sức.

Tái nhợt.

Yếu ớt.

Bốn ngày không ăn đối với một người bình thường không phải là chuyện đùa.

Aurora không cần ăn chút nào, nhưng nàng có thể thấy cái giá mà mọi thứ đang bắt đầu bòn rút từ hắn. Hắn dựa vào những thanh sắt lạnh lẽo như một cái xác với mái tóc đẹp.

"...Dù sao thì," Aurora khẽ nói, gạt lọn tóc mái màu hồng sang một bên. "Bỏ qua chủ đề này đi. Đã bốn ngày rồi. Razeal và Cha vẫn chưa đến đón chúng ta."

Giọng nàng hơi run rẩy, lo lắng hơn những gì nàng muốn thừa nhận.

"Ngươi nghĩ sẽ mất bao lâu? Ta đã nghe lén bọn lính gác nói rằng chúng ta hiện đang ở Nhị Hải (Second Sea). Cha đã nói trước đó rằng chúng ta sẽ tiến vào Thất Hải (Seventh Sea). Có lẽ đã có chuyện gì đó không ổn. Có lẽ chúng ta đã bị văng sai hướng. Có lẽ..."

Nàng dừng lại khi thấy thêm nhiều tên người cá hành quân ngang qua lồng, những chiếc đinh ba nặng nề của chúng kéo lê trên đá. Đôi mắt chúng không dành cho họ nhiều hơn một cái nhìn lười biếng.

Aurora hạ thấp giọng.

"Nếu họ mất quá nhiều thời gian... chúng ta thực sự sẽ gặp nguy hiểm. Đến giờ chúng chưa để ý đến chúng ta lắm, nhưng chuyện đó sẽ không kéo dài đâu. Một khi chúng hành động, điều gì đó tồi tệ sẽ xảy ra..."

Nàng bỏ lửng câu nói, cau mày.

Levy thậm chí không chớp mắt.

"Ta không biết về cha nàng," hắn thản nhiên nói, "nhưng Razeal? Không. Hắn sẽ không đến đâu."

Aurora trố mắt nhìn hắn.

"Tại sao không? Hắn đã cố cứu chúng ta khỏi cái vòi rồng đó. Hắn thậm chí còn cứu Maria, người mà hắn chưa từng thèm quan tâm lấy một giây trên tàu. Và hắn dường như cũng tập trung vào ngươi hơn. Có lẽ hắn sẽ không đến vì ta... nhưng hắn chắc chắn sẽ đến vì ngươi, đúng không? Có lẽ hắn chỉ cần thời gian thôi."

Giọng nàng chứa đựng hy vọng.

Nhưng câu trả lời của Levy đến ngay lập tức.

"Không. Hắn sẽ không đến. Ta hiểu hắn rõ hơn."

Lần này Aurora cau mày thật sâu.

"Vậy tại sao ngươi lại đi cùng hắn? Ngươi thậm chí còn chẳng có vẻ gì là tin tưởng hắn. Chẳng phải ngươi mới là kẻ ngu ngốc ở đây sao? Ta bất tử. Ta bị bắt cóc nhưng ta vẫn ổn. Còn ngươi, ngươi chỉ là một con người bình thường. Chẳng phải thật ngu ngốc khi ngươi đi lang thang trên biển với một kẻ mà ngươi không tin tưởng sao?"

Khuôn mặt Levy vặn vẹo đau đớn như thể nàng vừa đâm hắn bằng những lời lẽ cay độc thay vì sự quan tâm.

"Ai nói là ta muốn đi?" hắn nói, giọng như bị phản bội. "Ta cũng bị bắt cóc mà! Ta đâu có muốn ở đây! Hắn ép ta phải đi. Hắn còn cướp sạch số tiền ta kiếm được nữa. Ta vô tội. Một nạn nhân. Đang phải chịu đựng trong im lặng đây này."

"Vậy là," nàng mệt mỏi nói, "chúng ta bị kẹt ở đây sao? Ngươi có cách nào thoát ra không?"

Levy chớp mắt.

"Ta không... Chắc chắn là ta không thể đánh lại đám người này rồi," hắn r*n r*. "Này nhé, có hàng trăm tên như thế. Nếu ta thử, ta sẽ chết trong mười giây đầu tiên. Chẳng phải ngay từ đầu chúng ta bị bắt vì chúng quá đông sao? Ta đã bị hạ gục chỉ bằng một cú đấm. Đúng một cú đấm. Một cái duy nhất."

Hắn giơ một ngón tay run rẩy lên như thể đang chứng minh con số đó với cả vũ trụ.

Aurora nhìn hắn, đôi môi mím lại, ánh mắt dịu đi dù nàng không muốn.

Nàng thở dài.

"Xin lỗi... lẽ ra ta cũng có thể giúp," nàng thì thầm, tội lỗi đè nặng trong giọng nói. "Chỉ là... ta không thể. Có lẽ nếu ta không sợ đau đến mức này và thực sự sử dụng năng lực của mình... có lẽ chúng ta đã thoát khỏi đây rồi."

Biểu cảm của nàng chùng xuống.

Nàng trông thật nhỏ bé trong khoảnh khắc đó — buồn bã, tội lỗi, thất vọng.

Đôi mắt hồng của nàng mờ đi như thể ai đó vừa thổi tắt ngọn lửa bên trong chúng.

Levy nhận ra ngay lập tức.

"Này, không," hắn nói, dịch chuyển cái cơ thể mệt mỏi để đối diện với nàng hơn một chút. "Đừng lo lắng về điều đó. Thật đấy. Đừng làm điều gì khiến nàng phải chịu khổ. Ngay cả khi nàng sử dụng năng lực... liệu nàng có thực sự giết hết được đám người này không? Có khoảng 200 hay 300 tên, và tên nào cũng to cao như những bức tường gạch vậy."

Nàng nhìn hắn... rồi chậm rãi gật đầu.

"Phải... chắc chắn là không thể," nàng thừa nhận. "Năng lực của ta không mạnh đến thế. Có lẽ nếu ta có năng lực của cha, thì ta đã có thể. Nhưng của ta..." Nàng lại thở dài và nhìn vào đôi bàn tay mình như thể chúng đã phản bội nàng. "Tại sao ta lại phải nhận cái năng lực ngu ngốc này chứ? Họ nói bất tử là một phước lành, một món quà tuyệt vời, nhưng thành thật mà nói, lúc này nó thật vô dụng... Dù sao thì ta có thể sống sót... Nhưng ngươi..." Nàng im lặng hồi lâu sau đó.

Nàng tặc lưỡi, tự giận chính mình.

Nàng lại thở dài, lần này dài hơn.

"Dù sao thì... bỏ đi."

Nàng quay đầu nhìn Levy. Biểu cảm của nàng trở nên nghiêm túc. Nghiêm túc hơn bất cứ điều gì nàng đã nói từ nãy đến giờ.

"Ngươi đã không ăn gì suốt bốn ngày rồi. Ngươi sẽ chết mất. Vậy nên... hay là ta thử cắt ngón tay mình nhé? Hoặc là bàn tay ta?" nàng ngập ngừng thì thầm, mắt hạ thấp xuống. "Ngươi có thể ăn nó. Đó là ý tưởng tốt nhất ta có thể nghĩ ra lúc này, vì nếu không... ngươi thực sự có thể chết."

Levy bật dậy như thể bị sét đánh.

"KHÔNG, không, không, bỏ qua đi!" Hắn xua tay loạn xạ, suýt chút nữa đập vào thanh sắt của lồng. "Tuyệt đối không. Nghe thật kinh khủng. Ta không có ăn thịt tay nàng đâu!"

Aurora cau mày nhìn hắn, thực sự khó hiểu tại sao hắn lại từ chối.

"Nhưng ngươi sẽ chết. Ngươi là con người mà. Còn ta sẽ ổn thôi. Đừng lo về chuyện đau đớn. Đúng là ta ghét đau hơn bất cứ thứ gì, nhưng ở mức này thì ta làm được. Và ngươi sẽ giúp ta, đúng không? Ở bên cạnh ta? Chúng ta có thể... làm thật nhanh."

Nàng nói điều đó với sự quyết tâm chân thành đến mức Levy lặng người.

Đôi mắt hồng của nàng nhìn thẳng vào đôi mắt xanh của hắn.

Trong một khoảnh khắc, cả hai chỉ nhìn nhau, hơi thở mỏng manh, tiếng dòng chảy đại dương xa xăm ngân nga như tiếng nhạc nền.

Levy không rời mắt.

Nàng cũng vậy.

Rồi cuối cùng...

Levy nhẹ nhàng lắc đầu.

"Bỏ đi," hắn khẽ nói. "Hay là thế này..."

Ánh mắt hắn đột ngột dời xuống dưới.

Thấp hơn...

Thấp hơn nữa...

Thẳng đến lồng ngực nàng.

"...Nàng có sữa không?" hắn hỏi với một khuôn mặt hoàn toàn nghiêm túc.

Aurora đông cứng.

Rồi mặt nàng đỏ bừng lên, đôi mắt hồng mở to, môi mấp máy vì quá đỗi bàng hoàng.

"Cái đồ... ĐỒ... ĐỒ KHỐN!"

Tay nàng vung lên ngay lập tức, đập mạnh vào đầu Levy.

Bốp!

"Ái! Ái! Ái!!" Levy kêu oai oái, ôm lấy đầu. "Ta chỉ hỏi thôi mà! Ta không có ăn thịt người, nàng biết đấy! Và bầu không khí đang trở nên quá nghiêm trọng nên ta chỉ đang cố đùa một chút thôi!"

Aurora ấn lòng bàn tay lên trán.

"Phải, phải," nàng lẩm bẩm. Nàng hoàn toàn không tin lời bào chữa của hắn và khoanh chặt tay trước ngực với vẻ phòng thủ cao độ.

Levy không thể không để ý thấy hành động đó.

Nàng nhận ra hắn đang nhìn và lườm hắn một cái cháy mặt.

Hắn lập tức nhìn đi chỗ khác.

Sự im lặng chậm rãi quay trở lại.

Chiếc lồng kẽo kẹt.

Nước nhỏ giọt.

Cuối cùng.

Sau hai phút, Aurora cuối cùng cũng thở hắt ra và tựa lưng vào thanh sắt cạnh hắn. Giọng nàng dịu lại, gần như ngập ngừng.

"Vậy... lúc trước ngươi nói rằng ngươi muốn có bạn gái," nàng lẩm bẩm, không nhìn hắn. "Ta có thể hỏi... tại sao ngươi lại tuyệt vọng vì chuyện đó đến thế không?"

Aurora vẫn nhìn thẳng về phía trước, nhưng ngón tay nàng vô thức cuộn lại quanh những thanh sắt rỉ sét. Nàng trông... thực sự tò mò. Bối rối. Có lẽ cũng có một chút không tự tin. Như thể nàng muốn hiểu một điều gì đó mà trước đây nàng chưa từng bận tâm.

Levy lắng nghe lời nàng, và một nụ cười thoáng hiện trên khóe môi hắn.

"Ta không giấu giếm gì cả," hắn khẽ nói, giọng nói chỉ nhỉnh hơn tiếng thì thầm một chút. "Và không... đó chắc chắn không phải là sự tuyệt vọng. Đó là một điều gì đó phức tạp... Ít nhất là hơn so với những gì nó biểu hiện ra bên ngoài."

Hắn thở ra chậm rãi, như thể mỗi ý nghĩ thoát ra đều mang sức nặng, như thể hắn cần phải cẩn thận chọn lọc xem ý nghĩ nào là đủ an toàn để nói ra thành lời. Ánh mắt hắn hướng về phía đỉnh lồng, quan sát những vệt sáng leo lắt trong nước.

"Chỉ là ta biết một vài điều mà ta không nên biết," hắn tiếp tục, tông giọng thấp xuống. "Ta muốn một người bạn đời mà ta có thể yêu... thực lòng yêu, nhưng ta đã ý thức được tương lai đang chờ đợi chúng ta. Một tương lai sụp đổ ngay trước khi nó kịp được xây dựng. Và khi ngươi mang theo loại sự tất yếu đó bên trong mình... trái tim ngươi bắt đầu đau nhói vì chính thứ mà ngươi buộc phải từ chối."

Giọng hắn dịu đi, gần như trở thành một lời thú tội trút xuống đại dương hơn là nói với Aurora.

Ánh mắt hắn hạ thấp, biểu cảm của hắn bị che phủ bởi một sự xung đột nội tâm dường như chưa bao giờ thôi làm hắn đau đớn.

"Nàng biết không, thật kỳ lạ?" hắn thì thầm. "Việc nhận thức được điều gì không được phép xảy ra chỉ càng làm tăng thêm sự khao khát đối với nó. Sự nhận thức đó biến thành một gánh nặng... một loại dày vò thầm lặng. Nó khiến sự khao khát trông giống như sự tuyệt vọng, trong khi sự thật... nó đơn giản là nỗi đau đang đeo một chiếc mặt nạ quen thuộc."

Aurora lặng lẽ lắng nghe.

Đôi mắt nàng vẫn dán chặt vào hắn — không chớp mắt, không nhìn đi chỗ khác — vậy mà không hề có áp lực nào trong cái nhìn của nàng. Nó bình tĩnh, chấp nhận và dịu dàng đến ngạc nhiên. Sắc hồng trong đôi mắt nàng lay động, lộ ra một chút thấu hiểu mà nàng không thốt thành lời.

Cuối cùng, nàng lên tiếng, tông giọng phẳng lặng nhưng chân thành:

"Có vẻ như ngươi thực sự sợ hãi về điều đó, haaa..." nàng khẽ nói. "Và có vẻ như ta đã hiểu lầm ai đó. Ta cứ nghĩ ngươi chỉ là một trong mấy tên dại gái (simp) thôi chứ."

Levy bật ra một tiếng cười khẽ — mệt mỏi, nhưng là thật.

"Chẳng ai hiểu được cảm giác đó đâu," hắn nói, "cho đến khi cuối cùng cũng đến lượt mình."

Aurora hít vào nhẹ nhàng, suy nghĩ về những lời của hắn trước khi hỏi lại, lần này nhỏ hơn, gần như ngập ngừng.

"...Liệu có ổn không nếu ngươi nói cho ta biết cái điều tất yếu đó của ngươi là gì?"

Levy không trả lời ngay.

Trong một khoảnh khắc dài, cả hai ngồi trong im lặng — không có gì ngoài những dòng chảy đại dương xa xăm ngân nga qua các lồng sắt, tiếng nói chuyện nghèn nghẹt của lính gác ở đâu đó xa xa, tiếng r*n r* kim loại yếu ớt của những thanh sắt rỉ sét. Chính biển cả cũng như đang nín lặng, chờ đợi.

Aurora không ép hắn.

Nàng chỉ đơn giản quan sát.

Levy nhìn trân trân lên trên, đôi mắt hắn dõi theo luồng ánh sáng bị biến dạng qua làn nước như thể hắn đang tìm kiếm sự can đảm ở đâu đó trong những con sóng nhấp nhô.

Rồi, chậm rãi... thật chậm rãi... hắn quay mặt về phía nàng.

"Chà..." hắn thì thầm, một nụ cười buồn lại xuất hiện, "dù sao thì có lẽ ta cũng sắp chết ở đây rồi... nên ta cũng có thể nói cho nàng biết, đúng chứ?"

Đôi mắt hồng của Aurora dịu lại thêm một chút nữa, và nàng ngồi thẳng dậy... dành toàn bộ sự chú ý của mình...

"Chỉ là..." hắn khẽ nói, "...việc nhận lấy ân huệ (boon) từ lũ thần linh rác rưởi đó luôn đi kèm với một cái giá."
 
Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 299: Thiên phú của Levy


“Chỉ là…” Levy khẽ lên tiếng, giọng hắn trầm xuống và gần như nghẹt lại, “… nhận được thiên phú từ lũ thần linh khốn kiếp đó luôn đi kèm với một cái giá phải trả.” Aurora, người nãy giờ vẫn đang nhìn chằm chằm vào những phiến đá xanh xám xịt trên sàn lồng, đột ngột ngẩng phắt đầu lên nhìn hắn với vẻ ngạc nhiên lộ rõ.

“Thiên phú?” Nàng lặp lại, sững sờ.

“Ngươi cũng nhận được thiên phú sao?” Cách nàng hỏi mang theo một tia lửa… một sự kết nối bất chợt.

Bởi vì nàng cũng sở hữu một thiên phú.

Và chỉ riêng sự hiếm hoi đó thôi đã khiến khoảnh khắc này trở nên thân thuộc một cách kỳ lạ, như thể họ vừa khám phá ra một sợi chỉ bí mật buộc chặt số phận của cả hai lại với nhau.

Nhưng tia lửa ngắn ngủi đó vụt tắt khi Levy nhẹ nhàng lắc đầu.

“À, không hẳn là ta,” giọng Levy dịu lại.

“Mà là tổ tiên của ta.

Giống như ngươi vậy.

Điểm khác biệt là… chúng ta không nhận nó theo kiểu cá nhân.

Nó được di truyền qua từng thế hệ dù chúng ta có muốn hay không.

Và thành thật mà nói?

Ta không nghĩ đó là một điều tốt lành gì.

Ta tin là ngươi cũng hiểu rõ cảm giác đó.” Khuôn mặt Aurora, vốn vừa bừng sáng khi nghĩ đến sự tương đồng, dần dần chìm vào im lặng.

Đôi vai nàng buông lỏng một chút, nhưng theo cái cách mệt mỏi, cam chịu của một người vừa nghe thấy một sự thật mà nàng vốn đã quá thấu hiểu.

“… Phải.” Giọng nàng thốt ra yếu ớt.

“Ta hiểu cảm giác đó.” Nàng vô thức ôm chặt lấy đầu gối, trông thật nhỏ bé dù sở hữu cơ thể bất tử.

“Vậy thì,” nàng thở hắt ra, “ngươi đã phải trả giá bằng điều gì?” Ánh mắt Levy nhìn xuống, lảng tránh nàng.

Điều gì đó trong biểu cảm của hắn thắt lại, kéo những bóng mờ phủ lên vẻ vui vẻ hờ hững thường ngày.

Hắn không phải đang né tránh nàng, mà là đang rơi vào một ký ức cũ kỹ nào đó mà chỉ cần chạm vào thôi cũng đủ đau đớn.

“Cái giá mà mọi thế hệ trong gia đình ta đều phải trả,” hắn lầm bầm.

“Và… ta không còn muốn tiếp tục nó nữa.

Ta nghĩ tốt nhất là nên kết thúc nó ở đời của ta.” Aurora cau mày, cảm nhận được sức nặng trong lời nói của hắn.

Nàng có thể nhận ra hắn không nói hết mọi chuyện — thậm chí chẳng nói gì cụ thể cả.

Những lời hắn thốt ra giống như những câu đố hơn.

“Ngươi không muốn nói về nó sao?” Aurora hỏi khẽ, tông giọng nàng dịu dàng một cách lạ lùng bất chấp sự khó chịu trước đó đối với hắn.

Levy không trả lời câu hỏi đó.

Thay vào đó, hắn đưa mắt nhìn nàng và đưa ra một câu hỏi nhỏ của riêng mình.

“Ta có thể không nói được không?” Đó không phải là sự mỉa mai.

Cũng không phải là sự trốn tránh.

Đó là lời của một người đang xin phép được giữ im lặng — một lời thỉnh cầu chân thành.

Aurora nhìn hắn trong vài giây, quan sát biểu cảm của hắn.

Rồi một nụ cười mỏng manh hiện lên trên môi nàng — không rạng rỡ, không trêu chọc, mà ấm áp và đầy thấu hiểu.

“Đừng nói,” nàng dịu dàng đáp.

“Nếu ngươi không cảm thấy thoải mái.

Hãy kể cho ta khi nào ngươi sẵn sàng.

Ta sẽ lắng nghe.” Levy gật đầu biết ơn.

Cả hai lại rơi vào im lặng.

Lần này, nó không hề gượng gạo.

Chỉ là… tĩnh lặng.

Nặng nề.

Giống như hai con người ngồi cạnh nhau, cùng gánh vác những sức nặng vô hình mà chẳng ai có thể gọi tên.

Nhiều phút trôi qua như thế trước khi Levy chậm rãi lên tiếng lần nữa.

“… Còn ngươi thì sao?” hắn hỏi.

“Cái giá mà gia đình ngươi phải trả cho thiên phú của họ là gì?

Tất nhiên là chỉ khi ngươi thấy thoải mái khi kể cho ta thôi.” Vẻ mặt hắn lộ rõ sự tò mò chân thành, nhưng cũng có một sự dự đoán ngầm rằng cái giá của nàng có lẽ cũng tàn khốc như của hắn.

Suy cho cùng, những món quà của thần linh hiếm khi nào rẻ mạt.

Aurora thở ra một hơi — một tiếng cười khẽ, ngắn ngủi thoát ra theo đó.

“Chà,” nàng nói, gạt vài lọn tóc đen nhánh xõa trên mặt, “mọi thế hệ trước ta đều may mắn.

Chỉ có ta là xui xẻo thôi.” Nàng nhún vai, nửa như đùa giỡn, nửa như đau đớn thật lòng.

“Có lẽ là do vận đen của ta thôi.” Levy hơi nghiêng đầu, chăm chú lắng nghe.

Aurora tiếp tục, giọng nàng trở nên bình thản hơn, như thể nàng đã giải thích điều này hàng ngàn lần trong đầu.

“Thiên phú mà tổ tiên ta nhận được là từ Vareth, Vị thần Sáng thế.

Có vẻ như tổ tiên ta đã làm hài lòng ngài ấy.

Sự tận hiến, lòng trung thành, đức tin… dù là gì đi nữa, ông ấy đã khiến Vareth đủ hạnh phúc để ban cho một thiên phú.” Đôi mắt nàng hướng lên trên, dõi theo những vì sao tưởng tượng.

“Người ta nói tổ tiên ta là tín đồ vĩ đại nhất của Vareth vào thời điểm đó.

Vì vậy, thiên phú mà ông ấy nhận được là… sự bất tử.

Nhưng không phải loại tuyệt đối.” Giọng nàng trầm xuống.

“Nó có giới hạn thời gian.” Lông mày Levy từ từ rướn lên — hắn vốn đã biết bấy nhiêu từ Yograj, dĩ nhiên là ngoại trừ cái giới hạn đó.

Aurora gật đầu.

“Phải… cái giới hạn thời gian đó cũng được truyền lại.

Mỗi thế hệ đều kế thừa cùng một sự bất tử và nhận được năng lực phù hợp nhất với họ.

Giống như cha ta có năng lực của ông ấy, và ta có năng lực của ta.” Nàng thở dài.

“… Nhưng,” Aurora tiếp tục, “tuổi thọ của mỗi thế hệ sau sẽ chỉ còn một nửa so với cha mẹ của họ.” Levy ngồi bật dậy khi nghe đến đó, tư thế thả lỏng trước đó của hắn cứng đờ lại.

Đôi mắt hắn mở to, nhớ lại những lời Yograj đã nói về tuổi thọ còn lại của chính ông ta.

Mọi thứ đột nhiên trở nên hợp lý.

“… Ý ngươi là?” Levy hỏi, giọng nhỏ hơn cả lúc trước.

Aurora dành cho hắn một nụ cười cay đắng — cái kiểu cười cố giấu đi nỗi đau nhưng chỉ càng làm nó hiện rõ hơn.

“Cha ta chỉ có thể sống được 80 năm,” nàng nói một cách kiên định.

“Vì vậy, ta chỉ có thể sống được 40 năm.” Nàng nhìn đi chỗ khác, những thanh sắt của lồng giam phản chiếu mờ nhạt trong đôi mắt màu hồng của nàng.

“Năm nay ta hai mươi chín tuổi rồi.” Nụ cười của nàng run rẩy nhưng vẫn giữ nguyên trên môi.

“Nên là… ừ.

Ta chỉ còn mười một năm nữa thôi.” Im lặng.

Levy cảm thấy tim mình thắt lại, như một hòn đá bị ném xuống đại dương sâu thẳm.

Hắn không ngờ tới điều đó.

Hắn thậm chí còn không biết một chuyện như vậy có thể tồn tại.

Tư thế vốn đã kiệt sức của hắn bằng cách nào đó càng sụp đổ thêm, như thể những thanh sắt phía sau là thứ duy nhất giữ cho hắn còn ngồi vững.

Hắn muốn nói điều gì đó… bất cứ điều gì có thể làm dịu đi sức nặng từ lời thú nhận của nàng.

Một điều gì đó an ủi.

Một điều gì đó hy vọng.

Nhưng chẳng có lời nào thốt ra được.

Bởi vì lời lẽ nào có thể sửa chữa một định mệnh như thế?

Hắn thậm chí không nhận ra hàm mình đã nghiến chặt.

Aurora liếc nhìn sang bên, thấy phản ứng của hắn.

Nụ cười của nàng… nhỏ bé, mong manh, dịu đi nơi khóe mắt.

“Phải… đó là lý do tại sao ta ghét sự bất tử này.” Giọng Aurora run lên — không phải vì yếu đuối, mà vì sự cay đắng dồn nén mà nàng đã giữ kín suốt bao năm qua.

Nàng không khóc, nhưng đôi mắt nàng mang vẻ long lanh của một người đã khóc quá nhiều lần rồi.

“Lần trước ngươi đã hỏi tại sao ta không hài lòng với sự bất tử, đúng không?” Nàng tiếp tục.

“Đây chính là lý do.

Bởi vì đây không phải là bất tử.

Và đây…” giọng nàng nghẹn lại, “đây cũng là lý do tại sao ta… không thích gã khốn đó.” Nắm tay nàng siết chặt lại, khớp xương trắng bệch, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay.

“Hắn ta biết.

Hắn ta ý thức được điều gì sẽ xảy ra với ta.

Vậy mà hắn ta vẫn sinh ra ta.” Giọng nàng ban đầu bình ổn… phẳng lặng, gần như không có cảm xúc, nhưng sự giận dữ len lỏi vào từng chữ một cho đến khi nó bùng cháy công khai.

“Hắn biết… và hắn không quan tâm.

Một đêm vui vẻ của hắn… và giờ ta phải chịu đựng phần đời ngắn ngủi còn lại của mình.” Đôi mắt hồng của nàng tối sầm lại vì giận dữ.

“Và rồi hắn ta còn có gan nói rằng đó là một sai lầm.” Môi nàng run rẩy.

“Ta thề là ta muốn giết hắn, nếu có thể, ta sẽ làm.

Ta hoàn toàn không muốn gọi hắn là cha chút nào.

Nếu không phải vì ta muốn biết cảm giác có một người cha là thế nào… ta đã cắt đứt với hắn từ lâu rồi.” Không còn chút hài hước nào.

Không còn sự đùa cợt.

Chỉ có sự thật tr*n tr** và xấu xí.

Trước khi nàng kịp nói thêm điều gì, Levy đã gượng dậy cơ thể tàn tạ, yếu ớt của mình hết mức có thể.

Động tác đó không hề duyên dáng, giống như một kẻ sắp chết đang ép mình đứng thẳng, nhưng hắn vẫn làm.

“Này, này… không, không,” hắn nói nhanh, vươn tay về phía nàng.

Hắn nắm lấy tay nàng bằng chút sức lực ít ỏi còn lại và giữ chặt nó giữa hai bàn tay mình.

“Ngươi không phải là một sai lầm,” Levy nói khẽ nhưng với một sự kiên định không ngờ.

“Đừng bao giờ hối hận vì đã được sinh ra.

Đừng bao giờ.

Nghe điều đó… sai lắm.

Thật sự rất sai.” Hắn nhìn vào mắt nàng khi thì thầm những lời tiếp theo.

“Không sao đâu.

Chỉ là… đừng nói như vậy nữa.” Aurora cúi xuống nhìn bàn tay họ — những ngón tay nhợt nhạt nhỏ nhắn của nàng được bao bọc bởi cả hai tay hắn, và hàng mi nàng run rẩy.

Nàng không rút tay lại.

“Ta chỉ… hối hận về tất cả những chuyện này,” nàng thì thầm.

“Ta biết chứ.

Nếu ta ở vị trí của ông ta, ta sẽ không bao giờ sinh con.

Khi biết chúng sẽ phải chịu khổ như thế này.” “Không sao đâu,” Levy lặp lại dịu dàng.

Hắn đưa bàn tay còn lại lên và đặt lên tay nàng, ép chặt bàn tay đang run rẩy của nàng giữa hai lòng bàn tay ấm áp của mình.

Nàng nhìn hắn, không nói gì, nhưng đôi mắt nàng đã nói lên lời cảm ơn.

“Chà… giờ nghĩ lại,” hắn nói, nở một nụ cười mệt mỏi, “hoàn cảnh của chúng ta cũng không khác nhau là mấy.” Aurora chớp mắt.

“Sao cơ?” “Cả hai chúng ta đều sợ sinh con,” Levy nói, kèm theo một tiếng cười khô khốc.

“Ta cũng không muốn số phận của mình truyền lại cho đứa trẻ.

Đó cũng là lý do ta không muốn kết hôn với ai cả.” Hắn tựa lưng ra sau lần nữa, dù những thanh sắt đâm vào cột sống đau điếng.

“Ta muốn có con… ta thật sự muốn.

Nhưng đồng thời ta cũng không muốn, vì điều đó sẽ khiến ta đau lòng và cả… ai lại muốn kết hôn với một kẻ nói rằng: ‘Này, chúng ta hãy ở bên nhau, nhưng đừng bao giờ sinh con’ chứ?

Thật buồn đúng không?

Giống như là… mục đích của một tình yêu không bao giờ được lớn khôn là gì?” Hắn lại cười… nhưng đó là một điệu cười rỗng tuếch, đầy sự cam chịu.

Aurora nhìn hắn chằm chằm, miệng hơi há hốc vì không tin nổi.

Không phải sự chế nhạo, mà là sự bàng hoàng.

Một sự tương đồng khác.

Một gánh nặng chung khác.

Một phần con người hắn phản chiếu nàng nhiều hơn những gì nàng có thể tưởng tượng.

Chuyện này… có quá nhiều sự trùng hợp.

Nàng cảm thấy nhịp tim mình tăng nhanh.

Lồng ngực thắt lại một cách kỳ lạ.

Lần đầu tiên kể từ khi bước vào cái lồng kinh tởm này, nàng cảm thấy một điều gì đó khác ngoài nỗi sợ hãi hay sự bực bội.

Nàng cảm thấy mình được thấu hiểu.

Levy nhận ra biểu cảm của nàng — đôi mắt mở to, đôi môi hé mở, sự chấn động nhẹ nhàng.

Hắn mỉm cười dịu dàng trước cảnh tượng đó.

Và rồi… Miệng hắn mấp máy.

Không phải vì hắn đã quyết định điều gì.

Nó cứ thế… thốt ra.

“Ngươi muốn làm bạn gái ta không?” hắn buột miệng.

Im lặng.

Một sự im lặng hoàn toàn, tuyệt đối.

Aurora chết trân.

Não bộ nàng ngừng hoạt động.

Toàn bộ cơ thể nàng cứng đờ như thể nàng đã biến thành một bức tượng được tạc từ sự xấu hổ thuần khiết.

“… Khoan đã.

KHOAN, CÁI GÌ CƠ?” Giọng nàng lạc đi.

“Ngươi vừa nói CÁI GÌ?!” Nàng trông như vừa bị đâm bởi sự kinh ngạc, chứ không phải nỗi đau.

Cả khuôn mặt nàng đỏ bừng vì cú sốc.

Một tay nàng đưa lên ngực, tay kia bám chặt vào thanh sắt để giữ thăng bằng.

Hắn ta đã… Cái tên ngốc này… Người đàn ông này thực sự đã… Cầu hôn?!

(Dù thực chất chỉ là lời tỏ tình làm bạn gái) Trong một cái lồng.

Đang chết đói.

Sắp chết đến nơi.

Xung quanh là lũ buôn nô lệ.

Ngay giữa đại dương chết tiệt.

Cái quái gì thế này?

Đây là thời điểm tệ nhất để làm chuyện này… Levy trông cũng kinh hãi không kém.

Đôi mắt hắn mở to, miệng há hốc, như thể chính hắn cũng không tin nổi những lời mình vừa thốt ra.

Hắn không hề định nói thế.

Hắn THỰC SỰ không định nói thế.

Trái tim hắn đã hành động trước bộ não.

“Ta… ta…” Levy nuốt nước bọt.

“Ta không định… Ý ta là ta không cố ý… Nó cứ tự nhiên thoát ra thôi?” Hắn nhìn nàng như một tên tội phạm bị bắt quả tang.

Tuy nhiên, lời đã nói ra.

Mũi tên đã rời dây cung.

Hắn không thể rút lại được nữa.

Biểu cảm sốc của Aurora dần dịu lại thành một thứ gì đó không thể đọc được.

Nàng nuốt khan một cái… thật mạnh.

Sau đó nàng khép miệng lại.

Nhìn thẳng vào mắt hắn.

Và nói, bằng một giọng bình thản, không cảm xúc nhất: “… Được.” Levy chết lặng.

Hắn nhìn nàng chằm chằm, mắt mở to, lông mày nhướng cao lên tận trán.

“… Khoan đã.” Hắn hơi rướn người về phía trước.

“Khoan, khoan, ĐƯỢC cái gì cơ?” Mặt Aurora đỏ bừng hơn cả lúc trước khi nàng nhìn đi chỗ khác, rồi lại nhìn hắn, rồi lại nhìn đi chỗ khác.

“Ta đã nói là… được,” nàng lầm bầm.

“Ta sẽ… làm bạn gái ngươi.” Levy chớp mắt.

“Bạn gái ta?” hắn lặp lại, ngơ ngác.

Aurora gật đầu cứng nhắc, mặt vẫn đỏ rực.

“Phải.” Một nhịp im lặng trôi qua.

“Vậy là ta có bạn gái rồi sao??” Levy hỏi, giọng lạc đi như một đứa trẻ mười hai tuổi đang phấn khích.

Lại một nhịp nữa.

Aurora lấy cả hai tay che mặt.

“… Phải.” Cả hai ngồi đó, chết trân, sự ngượng ngùng dày đặc đến mức nó có thể tự tạo thành một cái lồng riêng.

Não của Levy: TA VỪA LÀM CÁI QUÁI GÌ THẾ NÀY?Não của Aurora: TẠI SAO TA LẠI ĐỒNG Ý?!Thực tại: Họ hiện đã là bạn trai và bạn gái của nhau.

Giữa những thanh sắt rỉ sét.

Đang đói khát, bị bắt cóc và rất có khả năng sẽ chết hoặc bị bán đi.

Và bằng cách nào đó… Đây chính là khoảnh khắc trái tim họ quyết định bắt đầu một mối quan hệ.

Aurora hé nhìn qua kẽ tay, thấy Levy đang nhìn chằm chằm vào hư không như thể linh hồn hắn đã tạm thời lìa khỏi xác.

Nàng từ từ hạ tay xuống.

“… Vậy,” nàng thì thầm, tiếng nhỏ đến mức khó nghe, “giờ chúng ta phải làm gì?” Levy nhìn về phía trước, biểu cảm ngẩn ngơ.

Hắn mở miệng.

Rồi lại ngậm lại.

Lại mở ra lần nữa.

“Ta… ta không biết,” hắn thành thật thú nhận.

Aurora gật đầu cứng nhắc.

“Ta cũng vậy.” Họ lại nhìn nhau.

Rồi cả hai nhanh chóng nhìn đi chỗ khác, mặt mũi nóng bừng.

Aurora, người vừa nãy còn nhìn chằm chằm vào sàn lồng, đột ngột khựng lại khi một ý nghĩ xẹt qua đầu như tia chớp.

Đôi mắt nàng mở to.

“Không không không… chúng ta đừng làm vậy,” nàng thì thầm nhanh chóng, gần như hoảng loạn.

“Hả?

Tại sao không?” Levy chớp mắt, vẫn còn đang bơi trong bầu không khí hạnh phúc ấm áp lúc nãy.

Hắn nhìn nàng với vẻ bối rối giật mình, như thể ai đó vừa lôi hắn ra khỏi một giấc mơ giữa chừng.

Aurora nuốt khan, yết hầu nàng động đậy rõ rệt.

“Ý ta là… ta chỉ còn 11 năm để sống thôi.

Chuyện đó… chuyện đó sẽ rất tệ cho ngươi.” Giọng nàng vỡ vụn thành từng mảnh, những ngón tay cuộn lại rồi lại buông ra đầy lo lắng khi nàng né tránh ánh mắt hắn.

Levy lập tức lắc đầu như điên.

“Ayyy không, không, không đừng lo, đừng bận tâm về chuyện đó,” hắn nói, siết chặt tay nàng với một sức mạnh đáng kinh ngạc đối với một kẻ đang cận kề cái chết.

“Mười một năm bên cạnh một cô gái xinh đẹp như vậy là quá xứng đáng rồi.

Đừng căng thẳng về chuyện đó.

Ta chấp nhận cuộc hôn nhân này.” Hắn nói điều đó một cách tự hào đến mức chính hắn cũng phải ngỡ ngàng.

Aurora chớp mắt một cái.

Rồi lại cái nữa.

Sau đó, bằng tông giọng bình thản nhất có thể: “Tốt thôi.

Chốt kèo.” Nàng gật đầu như một con robot vừa ký kết xong một thỏa thuận kinh doanh.

Và rồi… Mắt nàng lại mở to lần nữa.

“Khoan… hôn nhân gì cơ??

Chẳng phải chúng ta đang đi quá nhanh sao?!” nàng gần như hét lên, nhìn chằm chằm vào mặt hắn như thể hắn vừa phạm phải một sự ngu ngốc cấp độ thảm họa.

Miệng Levy há hốc.

Ngậm lại.

Lại mở ra.

“Ý ta là… ta… ờ… ta không biết…” Giọng hắn lạc đi một cách thảm hại.

Aurora ấn ngón tay lên trán, lắc đầu nhìn hắn như nhìn một trường hợp vô vọng, lạc lối.

Nàng đột ngột đứng bật dậy… nhanh đến mức khiến cả cái lồng rung lên bần bật.

“Khoan đã, không thể thế này được,” nàng nói gấp gáp.

“Ngươi sắp chết đến nơi rồi… chỉ một ngày nữa thôi.

Ta không thể để bạn trai mình chết như thế được.

Bây giờ ta chắc chắn phải làm gì đó.

Ta không thể để…” Nhưng Levy chẳng nghe thấy gì sau từ “bạn trai mình”.

Não hắn ngừng hoạt động, linh hồn lìa khỏi xác khi đôi mắt hắn mờ đi đầy mộng mơ, như thể hắn vừa bước vào thiên đường.

Bạn trai mình… Giọng nàng vang vọng trong đầu hắn như một dàn đồng ca thiên thần lặp đi lặp lại không ngừng: Bạn trai mình… bạn trai mình… bạn trai mình… “O này?!” Aurora cúi xuống và lắc người hắn — thực sự lắc mạnh cái cơ thể sắp chết của hắn.

Hắn đung đưa như một sợi bún thiu, vẫn còn ngẩn ngơ.

“Đừng có thẫn thờ nữa!

Chúng ta không còn nhiều thời gian đâu,” nàng gắt lên, vỗ nhẹ vào má hắn.

“Thôi nào!

Tỉnh lại đi!

Ồ, và năng lực của ngươi là gì vậy?” Levy chớp mắt liên hồi, thực tại đâm thẳng vào não.

Phải rồi.

Họ đang ở trong lồng.

Nguy hiểm, đói khát và cái chết đang cận kề.

Chứ không phải tuần trăng mật.

“Năng lực của ta… chà…” hắn lầm bầm.

“Thứ đó… thứ đó đã bị phong ấn rồi.” Aurora nhìn hắn như thể hắn vừa thú nhận mình bị dị ứng với oxy.

“Bị phong ấn?

Hả?” Biểu cảm của nàng là sự không tin nổi đến mức cạn lời.

Levy thở dài thườn thượt, như một người đang mang vác gánh nặng của cả gia tộc.

“Chà… tổ tiên ta, sau khi thấy cái giá của thiên phú này kinh tởm và ngoài dự kiến đến mức nào, đã quyết định rằng họ sẽ không sử dụng năng lực đó nữa.

Họ nghĩ nếu họ hoàn toàn từ chối nó, có lẽ lũ thần linh sẽ cảm thấy hổ thẹn và xóa bỏ phần nguyền rủa của thiên phú khỏi họ, hoặc trực tiếp thu hồi toàn bộ thiên phú này luôn.

Vì vậy… nó đã bị phong ấn.

Bị khóa chặt lại.

Từ rất nhiều thế hệ trước rồi.” Aurora há hốc mồm.

“Khoan..

CÁI GÌ CƠ?!

Tổ tiên ngươi bị ngốc à??

Ai lại đi PHONG ẤN thiên phú của chính mình chứ??

Ai lại làm thế?!” Nàng thực sự trông như đang cảm thấy bị xúc phạm thay cho hắn.

Levy nhún vai bất lực.

“Chà… với tất cả những đau đớn mà nó đã gây ra cho chúng ta, ta cũng chẳng muốn dùng nó đâu.

Ta sẽ cảm thấy ghê tởm khi làm vậy.” Aurora chỉ biết nhìn hắn trân trân, đôi mắt nàng từ từ mở to.

Sự bối rối chuyển thành sự hoài nghi, và sự hoài nghi chuyển thành… “Thiên phú của ngươi chính xác là gì?” nàng cẩn trọng hỏi.

Levy do dự.

Im lặng một lúc.

Rồi hắn khẽ nói: “Huyễn Tâm (Illusion Heart).” Aurora chớp mắt lần nữa.

Levy tiếp tục, giọng thấp và đều như thể đang đọc một bản văn cổ xưa.

“Nó là một ảo ảnh mạnh mẽ đến mức có thể thi triển lên bất kỳ ai.

Thậm chí lên cả chính những vị thần tối cao.

Tổ tiên ta không tin vào chiến đấu hay giết chóc.

Ông ấy nghĩ rằng mọi hận thù, chiến tranh, giết chóc — mọi thứ xấu xa đều có thể được ngăn chặn chỉ bằng những giấc mơ… bằng cách dạy dỗ họ bên trong đó.

Vì vậy, ông ấy đã cầu xin Thần Sáng Thế một sức mạnh như vậy.

Một sức mạnh có thể thi triển lên bất cứ ai bất kể thực lực của họ.” “Nhưng vấn đề là…” hắn chậm rãi nói, “nó chỉ có thể thi triển lên một người tại một thời điểm.

Và khi ảo ảnh hình thành, người thi triển không cần phải tạo ra bất cứ thứ gì một cách thủ công.

Ảo ảnh tự nó thành hình… được nhào nặn hoàn toàn từ những gì mục tiêu khao khát nhất, mong mỏi nhất, hoặc thầm mơ ước nhất.” Aurora chớp mắt, vừa bối rối vừa tò mò.

Levy tiếp tục, tông giọng bình ổn.

“Tình yêu, sự an ủi, thành công, hòa bình, những ảo tưởng mà họ chưa bao giờ đủ can đảm để thừa nhận… bất cứ điều gì.

Các giác quan của họ sẽ chấp nhận nó hoàn toàn — thị giác, âm thanh, mùi hương, xúc giác, thậm chí cả bầu không khí cảm xúc.

Và chính thời gian cũng bị bẻ cong bên trong đó.

Đối với người bị kẹt trong ảo ảnh, nó còn thật hơn cả thế giới thực.” Hắn nhấc một bàn tay yếu ớt lên, cử chỉ vu vơ.

“Cơ thể họ vẫn đứng yên, phải… nhưng tâm trí họ sống hoàn toàn bên trong giấc mơ được tạo tác đó.” Môi Aurora mấp máy.

Levy bồi thêm, “Chà… ừ, ta cũng có thể can thiệp vào ảo ảnh đó.

Điều chỉnh nó theo bất cứ cách nào ta muốn.

Nhưng nếu ta không can thiệp, nó sẽ trở thành một ảo ảnh được hình thành hoàn hảo một cách tự nhiên.

Và ta có thể kiểm soát thời gian, kịch bản… bất cứ thứ gì bên trong đó… nếu ta muốn.” Môi Aurora mấp máy mạnh hơn.

Nàng từ từ ngồi xổm xuống trước mặt hắn… Rồi nâng cằm hắn lên bằng hai đầu ngón tay, biểu cảm của nàng nằm đâu đó giữa sự hoài nghi, kinh hãi và muốn táng cho hắn một trận vì tội ngu ngốc.

“Ngươi.

Có.

Phải.

Là.

Đồ.

Ngu.

Không?” nàng hỏi bằng một giọng bình thản đến đáng sợ.

Levy chớp mắt ngây thơ.

Nàng ghé sát lại, đôi mắt hồng mở to.

“Ai lại đi phong ấn loại năng lực này chứ?!

Cái này đơn giản là… cái này quá BÁ ĐẠO rồi.

Cái quái gì thế này?

Ngươi thực sự có thể trở thành người mạnh nhất thế giới với thứ này.

Ngươi có thể đưa BẤT CỨ AI vào ảo ảnh bất kể sức mạnh của họ sao??

THẬM CHÍ CẢ THẦN LINH?!” Nàng lắc nhẹ cằm hắn.

“Chuyện này thật nực cười!

Tại sao chúng ta lại lãng phí thời gian ngồi trong cái lồng rỉ sét này chứ?!

DÙNG NÓ ĐI!

Ngay bây giờ!

Phá vỡ phong ấn!

Giải trừ nó!

Làm BẤT CỨ ĐIỀU GÌ đi!” Levy thở hắt ra nhẹ nhàng.

“Nó… nó thực sự không mạnh mẽ như ngươi nghĩ đâu,” hắn lầm bầm, lắc đầu.

Aurora nhìn hắn với vẻ mặt không cảm xúc.

“Ngươi còn muốn gì nữa?

Thứ này còn tốt hơn bất cứ điều gì ta từng nghe thấy cho đến tận bây giờ đấy,” nàng lẩm bẩm trong miệng.

“Không, nghe này, có một vấn đề,” Levy nói, giơ một ngón tay lên với biểu cảm nghiêm trọng một cách kịch tính.

Aurora nheo mắt lại, cảm nhận được sự ngu ngốc sắp tới.

“Người bên trong ảo ảnh… sẽ biết đó là ảo ảnh,” Levy nói.

“Và họ có thể thoát ra.

Nếu họ muốn.” Aurora chết lặng.

Rồi nàng nổ tung.

“KHOAN, CÁI GÌ CƠ?!

Thế thì ngu ngốc thật!

Mục đích của ảo ảnh là gì nếu ai đó có thể đơn giản là… là BƯỚC RA khỏi nó chứ?

Đây chính thức là cái thiên phú NGU NGỐC NHẤT mà ta từng nghe thấy!

Vô dụng!

Chẳng trách tổ tiên ngươi lại phong ấn nó, cái loại năng lực gì mà…” Giờ thì Levy trông như đang bị xúc phạm một cách thê thảm.

“Chà… nó cũng không NGU ĐẾN THẾ đâu…” hắn thì thầm nhỏ trong miệng.

Aurora lườm hắn.

“Sao lại không chứ?

Ai mà lại MUỐN ở lại trong một ảo ảnh khi BIẾT RÕ nó là giả chứ?” nàng hỏi, thực sự cạn lời.

Levy nhìn xuống.

Rồi lại ngước lên, mắt chạm mắt nàng.

Một nụ cười tự tin nhỏ hiện lên trên khuôn mặt hắn.

“Ngươi khiến ảo ảnh trở nên tươi đẹp đến mức… dù biết nó là giả, người ta vẫn muốn sống trong đó mãi mãi.” MôicủaAuroralại mấp máy lần nữa.

“Và không… họ không thể phá vỡ ảo ảnh ngay lập tức,” Levy tiếp tục.

“Họ có thể rời đi, nhưng chỉ sau khi một phút trôi qua bên trong ảo ảnh.

Tương đương với… một giây ở thế giới thực, để ngươi biết vậy thôi.” Aurora nhìn trân trân.

Hoàn toàn im lặng.

Nàng hoàn toàn bị giằng xé giữa:Thứ này quá bá đạovàThứ này thật ngớ ngẩn Cuối cùng nàng thở dài và lắc đầu.

“Nghe có vẻ rất… đáng yêu… đối với ta đấy,” nàng nói chậm rãi, rõ ràng là chọn cách không sỉ nhục hắn thêm nữa.

“Vậy thì.

Làm đi.

Phá vỡ phong ấn đi.

Để ta xem cái ‘ảo ảnh’ này của ngươi ra sao.” Giờ thì môi Levy mấp máy.

“Chà… về chuyện đó thì…” Aurora cau mày.

Hắn gãi cổ ngượng ngùng.

“Thực ra thì… ta thật sự không biết cách phá vỡ nó.” Aurora nhìn hắn trân trân.

“… Ngươi nói thế là ý gì, không biết cách?” nàng hỏi.

Levy thậm chí còn không có cơ hội để trả lời.

Bởi vì… CẠCH.

CẠCH.

CẠCH.

Một tiếng kim loại chói tai vang vọng khắp lồng giam.

Cả hai quay ngoắt lại về phía phát ra âm thanh.

Ai đó đang đập vào thanh sắt bằng một thanh thép lớn một cách ồn ào, bất cẩn, đủ để khiến lớp sắt rỉ sét rung lên và k** r*n.

Âm thanh đó đâm toạc khoảnh khắc yên bình và khiến cả hai giật nảy mình như những con mèo bị hoảng sợ.

“Được rồi!

Tất cả các lồng đã đầy rồi!” Một giọng nói thô ráp, ướt át, ùng ục vang lên từ phía sau họ.

Họquayngườihoàn toàn.

Và đứng đó là chính gã người bạch tuộc từ ngày đầu tiên của họ.

Cao lớn, nhầy nhụa với bộ quần áo rách rưới và một cái tẩu sắt mục nát cắm trong cái thứ được coi là miệng của gã… Gã nhìn xuống họ với một sự pha trộn giữa vẻ chán chường và thất vọng, giống như một ngư dân đánh bắt được rác rưởi thay vì cá.

“Lũ tép riu của biển cả,” gã lầm bầm.

“Ra ngoài ngay đi.

Phải nhường chỗ này cho thứ gì đó có giá trị một lần chứ.” Gã gã đập thanh thép vào kim loại lần nữa, cười khẩy.

“Thật tình… phí cả một cái lồng cho hai đứa bây.

Đáng lẽ nên ném tụi bây vào hố chứa thì hơn.” Gã người bạch tuộc nói khi nhìn họ như thể họ là những thứ vô giá trị, tầm thường, chẳng đáng để gã bận tâm — chính xác là cái cách mà ai đó sẽ nhìn vào hai vỏ ốc vỡ dạt vào bờ biển.
 
Back
Top Bottom