Dị Giới Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 140: Cuộc Đảo Chính (1)

Ngày 19 tháng 12, năm 1640

Ragna, Đế quốc Gra Valkas

Thượng nghị sĩ Guinea Marix ngả người vào chiếc ghế da sang trọng, văn phòng của ông chìm trong ánh sáng lờ mờ của ngọn lửa leo lét trong lò sưởi gần đó. Ông nhả một hơi khói thuốc từ chiếc tẩu gỗ gụ, làn khói lượn lờ hòa vào những cái bóng đung đưa trên tường. Mùi thuốc thơm đậm đặc bao trùm cả căn phòng, tạo ra một bầu không khí trầm tư lặng lẽ. Khi chiếc đồng hồ quả lắc ở góc phòng điểm giờ, ba tiếng gõ cửa vang lên.

"Vào đi."

Cánh cửa cọt kẹt mở ra, hai người đàn ông bước vào, tiếng bước chân của họ bị thảm dày làm cho gần như không nghe thấy. Marix ra hiệu mời họ ngồi vào hai chiếc ghế cao lưng đối diện, vẫn giữ chặt chiếc tẩu giữa hai hàm răng.

Tướng Raxor, một người đàn ông nghiêm nghị với gương mặt góc cạnh và tư thế cứng nhắc, bắt đầu cuộc nói chuyện không vòng vo.

"Thượng nghị sĩ, công tác chuẩn bị quân sự cho cuộc đảo chính gần như đã hoàn tất. Các đơn vị nằm dưới quyền chúng ta đã sẵn sàng chờ lệnh. Chúng tôi đã bố trí họ ở các vị trí then chốt trong Khu Quận Hoàng Gia, thay thế phần lớn đơn vị trung thành bằng quân ta."

Ông rút từ cặp tài liệu ra một bản đồ, trải nó lên bàn và chỉ vào nhiều vị trí được đánh dấu.

"Lực lượng của chúng tôi sẽ hội tụ tại hoàng cung và các điểm trọng yếu khác, thiết lập phong tỏa toàn khu để giành quyền kiểm soát càng nhanh càng tốt. Trong lúc đó, quân của tôi sẽ giả vờ báo cáo có địch xâm nhập ở cảng để đánh lạc hướng."

Đội trưởng Herros, một người trẻ tuổi với ánh mắt láu lỉnh, lên tiếng tiếp lời.

"Quân tiếp viện sẽ không kịp nhận được tin tức đâu. Hệ thống truyền tin đã bị cài người của ta. Chỉ cần một lệnh, tất cả sẽ bị phá hoại đồng loạt. Nó sẽ trông như một đợt gây nhiễu của bọn Mỹ."

Thượng nghị sĩ Marix gật đầu tán thành, gõ nhẹ tẩu thuốc vào gạt tàn để dọn sạch tro.

"Tuyệt vời, các ngài. Khi lực lượng của ta sẵn sàng tấn công, còn địch thì rối loạn, ta sẽ có lợi thế quyết định. Số phận của Đế quốc Gra Valkas đang nằm trên vai chúng ta. Cầu mong thần linh dẫn đường – và lịch sử sẽ ghi nhận chúng ta là những người mang lại bình minh mới cho đế quốc này. Bây giờ thì, nếu các ngài cho phép..."

***

Guinea Marix đứng ở trung tâm Phòng họp Thượng viện, ánh mắt quét qua những gương mặt của các lãnh đạo phe Diều hâu đang tụ họp. Giờ phút quyết định đang đến gần, và áp lực đè nặng trên vai ông – nhưng ông vẫn đứng thẳng với tư thế đầy tự tin. Dù biết mạo hiểm, Marix tin rằng hành động của họ là cần thiết để khôi phục vinh quang xưa cho Gra Valkas và cứu lấy tương lai của nó. Đôi mắt rực lửa đam mê, ông bắt đầu bài diễn văn châm ngòi cho cuộc đảo chính.

"Các đồng chí ái quốc thân mến," Marix cất cao giọng, đầy uy lực, vang vọng khắp căn phòng. "Hôm nay, chúng ta đang đứng trước bờ vực của sự thay đổi. Suốt quá lâu, đế quốc vĩ đại của chúng ta đã bị kiềm hãm bởi sự do dự và yếu đuối của Ngai Vàng Hoàng Gia. Họ tìm kiếm hòa bình với đám cuồng tín Kainia, để mặc chúng trỗi dậy. Họ để các nhà ngoại giao của ta bị làm nhục bởi bọn man di Paganđa, và họ chần chừ khi cần mang chiến tranh đến Mu! Nếu không vì họ, có lẽ cả lục địa Mu đã nằm dưới chân ta từ lâu rồi! Giờ là lúc để chúng ta giành lấy quyền lực, dẫn dắt dân tộc này tới vận mệnh xứng đáng!"

Tiếng xì xào đồng thuận lan khắp phòng khi Marix tiếp tục, giọng nói mỗi lúc một mạnh hơn.

"Chính sách sai lầm của Hoàng đế đã khiến đế quốc ta dễ tổn thương. Kẻ thù trong EDI ngày càng mạnh mẽ và hung hãn, được Hoa Kỳ hậu thuẫn, trong khi ta thì bất động, tay bị trói bởi những quy tắc chiến tranh ngớ ngẩn. Ai cho họ quyền áp đặt sự yếu hèn lên chúng ta?! Một vị hoàng đế hèn nhát nào lại cúi đầu trước Mỹ – một đất nước cách xa hàng vạn dặm?!"

"Tối nay, mọi thứ sẽ thay đổi!" Marix tuyên bố, tay siết chặt thành nắm đấm. "Chúng ta sẽ giành lấy quyền lực, phá tan xiềng xích, và cho thế giới thấy tiềm lực thật sự của Gra Valkas! Sự bất tài và do dự đã đẩy dân tộc này xuống hố sâu quá lâu rồi!"

Tiếng hoan hô vang rền trong căn phòng. Khi tiếng vỗ tay dần lắng xuống, Marix tiếp lời:

"Chúng ta là những kẻ xứng đáng thống trị vùng đất này, vượt trội mọi mặt so với lũ Elysians khốn nạn dám chống lại ta. Vận mệnh của chúng ta là chinh phục chúng, đặt chúng dưới sự cai trị nhân từ của ta. Và dưới sự lãnh đạo của tôi, điều đó sẽ trở thành hiện thực!"

Ông dừng lại, để lời nói thấm sâu vào lòng người.

"Tôi thừa nhận sức mạnh của Hoa Kỳ – công nghệ vượt trội, khả năng can thiệp. Nhưng tôi hỏi các đồng chí: Có đúng không khi cúi đầu trước một thế lực ngoại bang, trong khi chúng ở quá xa để làm được gì?"

Tiếng đồng thanh: "Không!"

Được cổ vũ bởi sự đáp lại, Marix thúc giục:

"Bằng cách tiến hành một cuộc tổng công kích thực sự qua vùng Mu, chúng ta sẽ nghiền nát kẻ thù trước khi chúng kịp chất đống vũ khí Mỹ! Sau đó, ta sẽ củng cố chiến tuyến với vũ khí magitech mới và sức mạnh toàn quân – sẵn sàng đón địch nếu Mỹ dám can thiệp!"

Khán phòng bùng nổ bởi những cảm xúc hỗn hợp – giận dữ, hứng khởi, và tự hào. Lịch sử dường như đang xoay chuyển.

"Nhưng ta phải hành động ngay," Marix cảnh báo, giọng trầm xuống.

"Hoàng đế và đám trung thành sẽ không dễ dàng khuất phục. Tối nay, chúng ta sẽ chiếm hoàng cung, tiêu diệt mọi kẻ dám chống lại, và khẳng định quyền lực mới của mình. Đây là khoảnh khắc của chúng ta, là cơ hội để định hình tương lai của Gra Valkas!"

Ông lùi lại, ngực phập phồng vì xúc động. Căn phòng lại nổ tung trong tiếng hoan hô, không khí cuồng nhiệt vang dội qua từng bức tường.

***

Sự yên bình bao trùm phòng làm việc riêng của Hoàng đế Gra Lux, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng tích tắc của đồng hồ và tiếng giấy sột soạt. Ông chăm chú theo dõi báo cáo từ khắp nơi trong đế quốc – chiến sự, kinh tế, chính trị. Dù vẫn chiếm được lãnh thổ, tốc độ tiến quân đã chậm hẳn – kể từ khi quân Mu được trang bị vũ khí Mỹ hàng loạt.

Các thất bại tích tụ dần, không chỉ trên chiến trường mà cả trong nội bộ. Mâu thuẫn giữa phe Diều hâu và phe Ôn hòa chạm đỉnh, và tin đồn đảo chính đã đến tai ông. Sự lo lắng lặng lẽ lớn dần, khiến ông không thể tập trung.

Một tiếng gõ cửa bất ngờ khiến ông khựng lại.

"Vào đi," Gra Lux bình tĩnh nói.

Cánh cửa mở ra, cố vấn thân tín nhất – Varden – bước vào, gương mặt nặng nề.

"Thưa bệ hạ, có chuyện cực kỳ nghiêm trọng," ông mở lời, giọng run nhẹ. "Người của ta trong phe Diều hâu xác nhận đảo chính sẽ xảy ra tối nay. Chúng định giành quyền kiểm soát chính phủ, bắt hoặc giết toàn bộ phe chống đối."

Gra Lux trợn mắt, tim chùng xuống. Ông biết họ đang mưu tính, nhưng không ngờ thời điểm lại gần như vậy.

"Tối nay sao? Ngươi chắc chứ?"

"Chắc chắn, thưa bệ hạ. Chúng đã bắt đầu di chuyển quân đội."

Hoàng đế đứng dậy, ánh mắt đầy cương quyết.

"Chúng ta phải hành động ngay lập tức. Báo động Vệ binh Hoàng gia, gọi cả gia đình ta đến. Ta phải bảo vệ hoàng cung và chuẩn bị cho việc sơ tán."

Varden cúi đầu rồi vội rời đi. Gra Lux biết rõ: vận mệnh của đế quốc đang trong tay mình.

Bên trong điện ngai vàng, bầu không khí trở nên căng thẳng khi gia đình hoàng tộc tụ họp. Thái tử Gra Cabal – người từng sống ở Mỹ – bật lên giận dữ:

"Bọn phản quốc điên rồi sao?! Chúng đã thấy tận mắt cuộc sống và công nghệ bên đó, mà vẫn dám châm ngòi chiến tranh?"

Gra Lux thở dài. Ông cũng tự hỏi như vậy. Hành động của Diều hâu chỉ khiến đế quốc thêm yếu thế.

"Không ích gì khi tiếc nuối quá khứ, Cabal. Chúng ta phải rời cung ngay. Nếu ta ở lại, sẽ chỉ khiến bọn chúng có cái cớ tập trung hỏa lực. Chúng ta cần rút lui và tìm cách giành lại ngai vàng."

Cả đoàn chuẩn bị sơ tán qua một đường hầm bí mật. Gra Lux quay sang đội trưởng Vorn của Vệ binh Hoàng gia – người đang đấu tranh giữa việc đi cùng hay ở lại bảo vệ.

"Đội trưởng, ta giao lại cung điện cho ngươi. Hãy giữ chân bọn phản loạn càng lâu càng tốt. Hy sinh của ngươi sẽ không vô nghĩa."

Vorn giơ tay chào, ánh mắt kiên định:

"Thần sẽ giữ cung điện bằng cả tính mạng. Vì bệ hạ và vì vinh quang của đế quốc!"

Gra Lux cùng gia đình bước vào thang máy ẩn sau ngai vàng. Khi họ đi xuống, tiếng súng và tiếng bước chân vang vọng từ tầng trên. Một vài viên đạn lạc va vào lớp giáp của thang máy.

Cuối cùng, thang dừng lại ở tầng hầm sâu – một mạng lưới hang động tối đen. Họ lần theo ánh đuốc, len lỏi trong những đường hầm chật hẹp suốt nửa giờ. Cuối cùng ánh sáng hiện ra ở bậc thang dẫn lên một tòa nhà văn phòng hoang vắng ở rìa quận Hoàng Gia.

Cả đoàn thận trọng di chuyển trong các hành lang trống vắng. Một lính cảnh giác thấy bóng lạ, ra hiệu dừng lại. Nhưng sau một hồi căng thẳng, anh ta lắc đầu, cho là mình tưởng tượng.

Khi họ đến gần cửa thoát, Varden vươn tay định mở, nhưng cảm thấy lạnh gáy. Không thấy gì ngoài cửa, nhưng linh cảm mách bảo có gì đó sai. Ông yêu cầu cử lính trinh sát trước.

Hai lính gật đầu, lặng lẽ bước ra ngoài. Bên trong, các vệ binh dàn hàng bên cửa sổ, sẵn sàng yểm trợ.

Một khoảng im lặng chết chóc bao trùm... rồi bụp bụp! – loạt đạn giảm thanh vang lên. Tiếng cơ thể đổ gục vang dội. Không ai thấy được kẻ nổ súng.

Một giọng nói vang lên từ bên ngoài – không thể lẫn đi đâu: Guinea Marix.

"Chúng tôi không muốn gây hại cho ngài hay gia đình, thưa bệ hạ. Hãy buông vũ khí và đầu hàng."

Gra Lux liếc quanh, tâm trí xoay chuyển điên cuồng.

"Tất cả các ngả đường đã bị bao vây. Quân của ta đang tiến vào từ đường hầm. Đừng khiến tình hình tồi tệ hơn!"

Chỉ còn tám người, hoàn toàn bị áp đảo. Dù quyết tâm chiến đấu, ông không ngu ngốc đến mức chọn con đường tự sát. Không còn lối thoát – chỉ còn một lựa chọn: đầu hàng.

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 141: Cuộc Đảo Chính (2)

Ngày 19 tháng 12 năm 1640

Một nơi nào đó trên biển Valkas

Biển lặng như tờ, trải dài tới tận chân trời, được nhuộm vàng bởi ánh hoàng hôn cuối ngày. Trên không, một hải đội khu trục hạm Gra Valkas rẽ sóng lướt đi, thân tàu đổ bóng dài u ám xuống mặt nước. Tạp âm từ sóng vô tuyến của thủy thủ vang vọng trong không trung – một bản hòa âm đơn điệu nhưng chuẩn xác của vận hành hải quân thường nhật. Nhưng đằng sau cái vẻ yên bình ấy, hiểm họa đang âm thầm ẩn mình. Ba bóng đen di chuyển dưới làn nước như loài thú săn mồi – USS Montana, USS Michigan và USS Florida. Lẩn khuất dưới mặt biển, chúng là những con cá mập vô hình trong đại dương phẳng lặng.

Bên trong USS Montana, không khí hoàn toàn trái ngược với sự yên tĩnh bên ngoài. Ở đây, sự chuẩn bị khẩn trương bao trùm cả khoang tàu. Màn hình nhấp nháy liên tục với dòng dữ liệu, ánh sáng xanh nhạt phản chiếu lên gương mặt căng thẳng của thủy thủ đoàn. Trung úy Jack Riley đứng trong trung tâm điều khiển, mắt lướt qua các màn hình. Đôi mắt sắc bén và biểu cảm cứng rắn hằn lên bởi nhiều năm chinh chiến khiến anh trông như hiện thân của sự bình tĩnh giữa áp lực ngùn ngụt. Trọng trách nhiệm vụ đè nặng trên vai, nhưng Riley gánh vác nó bằng sự tự tin không lay chuyển.

Cách đó không xa, đội đặc nhiệm SEAL ngồi im lặng trong khoang, sẵn sàng từng giây. Mặc trên người bộ trang bị chiến thuật, họ chăm chú nghe Riley trình bày kế hoạch. Trên màn hình chính, bản đồ số hiện lên: thủ đô Ragna của Gra Valkas, chi chít những dấu đỏ – các trạm kiểm soát thiết quân luật.

"Nghe kỹ đây," Riley bắt đầu, giọng anh vang đều đều giữa khoang tàu yên ắng. "Nhiệm vụ của chúng ta là giải cứu Hoàng đế Gra Lux, gia đình ông ấy và những người trung thành. Tình báo từ phe Bồ Câu cho biết họ sẽ rời khỏi cung điện và xuất hiện tại địa điểm này: một tòa văn phòng bỏ hoang," anh chỉ vào một tòa nhà nằm trong khu vực hẻo lánh.

Một nút bấm, màn hình chuyển sang hình ảnh vệ tinh: các lối thoát bí mật của cung điện – giờ đang chật kín lính. "Quân của Marix đã đoán trước việc này, nên chiến dịch không dễ dàng gì đâu."

Những ánh mắt chạm nhau, lặng lẽ. Quyết tâm rắn rỏi ánh lên trong mắt các SEAL. Ánh đèn lạnh chiếu lên gương mặt họ như khắc họa một bức tượng của ý chí và gan góc. Dù công nghệ của Gra Valkas thua kém, nhưng chính nhiệm vụ lần này là lời nhắc nhở rằng tự mãn là con dao hai lưỡi. Cách xa hậu phương hàng ngàn dặm, không thể viện binh, các đặc nhiệm lão luyện hiểu rõ – không được phép coi thường kẻ địch.

Buổi họp kết thúc bằng một khoảng lặng nặng nề. Riley nhanh chóng điểm qua các tuyến đường thay thế và phương án dự phòng, rồi gật đầu ngắn gọn ra hiệu giải tán. Ánh mắt anh vẫn dán vào bản đồ, như đang ghi khắc nó vào tim.

Ở khoang dưới, các SEAL kiểm tra lại trang bị lần cuối. Trước mặt họ là các phương tiện vận chuyển dưới nước DCS – hình dạng dài, đen bóng như thân rắn, ánh lên dưới đèn huỳnh quang. Từng người bước vào phương tiện của mình, động tác gọn gàng, không thừa một nhịp. Không gian bên trong chật hẹp, nhưng họ đã quen – cơ thể và tinh thần họ được rèn luyện để đối phó với bất kỳ điều kiện nào. Mũ bảo hiểm cài chặt, HUD bật sáng, và âm thanh kiểm tra liên lạc vang lên như một bản đồng ca gọn gàng. Khi kiểm tra hoàn tất, bầu không khí trong khoang phóng dồn nén như dây đàn lên cung. Giờ là lúc lũ sói rời hang.

USS Montana trườn nhẹ trong lòng biển, lớp vỏ nguyên vẹn, không ai phát hiện. Nó nổi lên mặt nước một cách lặng lẽ, không lộ ra bất cứ dấu hiệu nào của cỗ máy hủy diệt bên trong. Bên ngoài, thế giới vẫn bình yên – mặt nước lấp lánh ánh vàng cuối ngày. Bên trong, hai đơn vị DCS đã sẵn sàng. Cánh cổng khoang mở ra kèm tiếng xì của hệ thống thủy lực, để lộ đại dương vô tận phía trước.

Cùng lúc đó, trên USS Florida, một nhóm SEAL khác cũng thực hiện nghi thức chuẩn bị cho cuộc chiến. Các DCS lặng lẽ rời tàu, hình bóng nhanh chóng biến mất vào lòng biển, không để lại một dấu vết nào.

Bên trong từng DCS, sự tập trung căng như dây cung. Ánh đèn dịu hắt lên khuôn mặt trầm ngâm của từng người. Âm thanh hệ thống rì rầm nhẹ – lời nhắc nhở rằng họ đang ngồi trên đỉnh cao công nghệ. Trong lớp vỏ kim loại của DCS, họ như thể bất khả xâm phạm. Khâu xâm nhập đầu tiên – đã được đảm bảo.

Trong chiếc DCS đầu tiên, các thành viên Đội SEAL số 5 ngồi im lặng chờ đợi, nước biển cuộn quanh thân tàu. Trung sĩ Harper cảm nhận nhịp adrenaline quen thuộc nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh. Thompson, Dalton và Richmond trao nhau cái nhìn lặng lẽ – ký ức về chiến dịch tại Bắc Triều Tiên vẫn còn đó. Đối diện họ, Johnson nhắm mắt, khẽ lẩm bẩm một lời cầu nguyện, gửi niềm tin vào Chúa – mong Người che chở cho những kẻ liều lĩnh này nơi đáy biển xa lạ. Chuyến đi trôi qua trong yên lặng, chỉ còn lại tiếng rì rầm của thiết bị và vài lời trao đổi rời rạc. Rồi – sau thời gian tưởng như vô tận – bờ biển Gra Valkas hiện ra từ màn đêm.

Tim Riley đập thình thịch trong lồng ngực. Mùi thực tế của nhiệm vụ dường như đã chạm đến đầu lưỡi anh. Một cảng gần đó thì đông đúc cả quân sự lẫn thương mại, nhưng phần còn lại của bờ biển – qua kính nhìn đêm – chỉ là một vùng đất chết, trống rỗng.

DCS chuyển hướng bất ngờ, tránh một tàu tuần tra Gra Valkas tách biệt mà âm vọng lọt qua hệ thống sonar. Một bước lùi đầy kỹ thuật – và công nghệ Mỹ vượt trội khiến cú né tránh trông như nghệ thuật.

Khi chạm sát bờ, thân DCS cạ nhẹ vào lớp cát dưới đáy. Chuyển động trơn tru bỗng trở nên giật cục. Tiếng máy rền nhỏ dần, nhường chỗ cho tiếng cát bị cào và sóng thì thầm rút đi. Tàu dừng lại – nép mình sau một đụn cát không ai để ý.

"Chuẩn bị rời phương tiện," giọng Riley vang lên đều đặn trong hệ thống liên lạc.

Cửa mở, gió đêm lạnh lùa vào mang theo mùi mặn của biển. Các SEAL kiểm tra lại thiết bị lần cuối – từng cử động chính xác như máy móc. Những hình thể đen đặc trườn ra khỏi DCS, chân lún nhẹ vào cát mịn. Riley là người cuối cùng bước ra, ánh mắt anh lướt qua từng người rồi hướng lên mục tiêu phía xa.

Thế giới qua ống nhìn đêm chỉ toàn một màu xanh lục. Riley giơ hai ngón tay. Tiến lên.

Bãi biển vắng tanh – đúng như thông tin từ drone trinh sát. Nhờ công nghệ vượt trội, họ đã lần lượt tránh được toàn bộ tàu tuần tra. Thompson thiết lập liên kết trở lại tàu ngầm và qua đó, kết nối với sở chỉ huy tại Mu. Bất kỳ chuyển động nào của kẻ địch đều sẽ được cập nhật tức thì.

Họ di chuyển như bóng ma giữa đêm, hòa vào bóng tối. Dalton xóa sạch mọi dấu vết trên cát. Nếu có ai nhìn thấy, thì cũng chỉ là ảo giác – một khoảnh khắc thoáng qua rồi tan biến.

Trước mặt họ là thành phố – Ragna – từng là nơi sầm uất, nay chìm trong kiểm soát quân sự. Từ bãi biển, họ thấy rõ các con đường bị phong tỏa, lính tuần tra kín mọi ngã rẽ. Điều này giúp họ lẻn vào dễ hơn – nhưng di chuyển trong nội thành sẽ là một thử thách. Ragna lúc này là một pháo đài.

Nhưng pháo đài nào cũng có kẽ hở – và họ đến đây để tìm ra chúng. Đội điệp viên của CIA – nhóm Maverick – đã cung cấp mọi dữ liệu: tuyến tuần tra, vị trí mục tiêu ưu tiên cao (HVP).

Riley giơ nắm tay. Cả đội dừng lại, rạp mình xuống bụi cây sát đường. Một đội tuần tra đi ngang qua – không hề biết họ vừa lướt qua tử thần. Riley ra hiệu, cả đội tiếp tục tiến lên.

Trang bị trên người họ phát ra ít tiếng động đến mức khó tin. Họ dễ dàng vượt qua hai lính canh – vốn chỉ có nhiệm vụ đuổi dân thường khỏi bãi biển, chứ chẳng ai ngờ có ai đến từ dưới đại dương.

Tiến sâu vào Ragna, họ hiểu – từng bước chân là từng bước vào vùng mù. Nhưng họ là bóng đêm. Và khi thành phố ngủ, họ sẽ ra tay.

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 142: Cuộc Đảo Chính (3)

Ragna, Đế quốc Gra Valkas 

Đã ghi nhớ rõ từng nhịp tuần tra, Riley và đội của anh bắt đầu tiến lên một cách cẩn trọng. Với họ, cấu trúc đá và thép của thành phố – thứ khiến người bình thường lạc lối – lại trở thành đồng minh tin cậy. Càng rời xa điểm trinh sát, họ càng thấy rõ mức độ hiện diện của binh lính tăng lên. Đó là dấu hiệu cho thấy họ đã gần kề Hoàng cung. Các trạm kiểm soát dày đặc hơn, thay thế cho tiếng nói cười thư giãn là những mệnh lệnh lạnh lùng và tín hiệu vô tuyến ngắt quãng.

Họ lặng lẽ băng vào khu dân cư thưa thớt, tránh né từng tốp lính Gra Valkas mà không để lại dấu vết. Vượt qua những con hẻm ngoằn ngoèo và quảng trường hoang vắng, họ tìm được một nhịp điệu ổn định trong từng bước di chuyển. Mọi thứ trở nên căng thẳng hơn khi những đoạn radio dày đặc cho thấy có thay đổi trong cách tuần tra. Một nhóm lính tiến lại gần, buộc đội SEAL phải vội vã ẩn mình trong một con hẻm tối. Tim Riley đập mạnh khi nghe tiếng giày dội trên tường đá – nếu bị phát hiện, mọi thứ sẽ sụp đổ ngay lập tức.

Họ núp sau những chiếc xe đẩy đổ nghiêng, giữ im lặng tuyệt đối khi một trong số lính tuần tra đứng sát chỗ ẩn nấp, đèn pin quét qua chỉ cách họ vài bước chân. Không ai cử động, không ai thở mạnh.

Vài giây trôi qua như cả một đời. Rồi lính tuần tra bỏ đi, tiếng bước chân và tín hiệu vô tuyến dần mờ xa. Riley thở ra nhẹ nhàng, cả đội làm theo. Hú vía.

Càng tiến gần trung tâm thành phố, lính tuần tra càng xuất hiện nhiều hơn, hệt như một bức tường sống. Nhưng từng bước đi của đội SEAL đều được dẫn dắt bởi mạng lưới giám sát Mỹ – không một cử động nào là ngẫu nhiên. Họ đã gần chạm đến vị trí của Hoàng đế. Cả đội lập tức tập trung lại, chuẩn bị bước vào giai đoạn quyết định của nhiệm vụ.

***

Ánh hoàng hôn nhuộm xám cả khu vực đổ nát, phủ một bức màn tang tóc lên những gì còn sót lại của đế quốc Gra Valkas. Gra Lux – Hoàng đế từng kiêu hãnh – giờ bị vây chặt bởi lực lượng của Thượng nghị sĩ Guinea Marix, thủ lĩnh phe Diều Hâu. Đế chế sụp đổ, và gánh nặng quyền lực đã mất đè nặng lên đôi vai ông.

"Chúng tôi đã chặn toàn bộ lối ra. Quân tôi đang từ đường hầm tiến vào. Đừng khiến mọi chuyện tồi tệ hơn với gia đình ngài!"

Bị dồn đến chân tường, Gra Lux biết không còn lối thoát – nhưng ông vẫn kiềm chế không hành động liều lĩnh. Đặt sự an toàn của gia đình lên trên hết, ông đáp lại:

"Tôi đầu hàng!"

Bước ra khỏi ánh sáng lờ mờ của đêm, ông và đoàn tùy tùng lập tức bị tước vũ khí, trói gô lại. Dù bị đối xử thô bạo, người ta vẫn dành cho hoàng gia chút tôn trọng miễn cưỡng – họ là hoàng tộc, dù đã thất thế.

Marix tiến đến, ánh mắt sắc lạnh khóa chặt Gra Lux. Giọng hắn vừa nghiêm nghị, vừa đượm chút khinh miệt:

"Bệ hạ, quyết định này là vì lợi ích của quốc gia."

Gra Lux nhìn thẳng, giọng ông không run nhưng chất chứa sự phản kháng: "Vậy còn nhân dân thì sao? Gia đình họ sống nhờ vào ai? Ngài đã không còn nhìn thấy bức tranh toàn cảnh nữa, Thượng nghị sĩ."

Marix nghiến răng.

"Ngược lại, tôi thấy rất rõ. Nhu cầu của số đông quan trọng hơn ảo tưởng của thiểu số." Hắn gằn từng chữ. "Ngài bảo tôi nghĩ đến dân chúng? Đó chính xác là điều tôi đang làm! Hàng ngàn chiến hạm, máy bay, xe tăng – hàng triệu binh lính đang ngồi chơi xơi nước trong khi nền kinh tế sụp đổ. Giải pháp thì quá rõ ràng, vậy mà ngài lại chần chừ. Vì sao?"

Gra Lux đáp ngay: "Nền kinh tế đã bắt đầu phục hồi, chúng ta đã có đủ từ Leifor và các nước láng giềng." Ông cay đắng thừa nhận, "Phải chi tôi không bị ngài và đám Diều Hâu lừa, thì có lẽ đã bắt tay với người Mu thay vì lao vào cuộc chiến vô vọng."

Lời đó khiến Marix nổi giận. Với tư cách là một kẻ yêu nước, hắn không thể nuốt trôi được. "Chiến tranh vô vọng? Nực cười. Triều đại của ngài là một thời kỳ trì trệ, bạc nhược. Việc ngài khom lưng trước người Mỹ là nỗi nhục quốc thể. Một hoàng đế run sợ trước thế lực cách nửa vòng địa cầu thì không xứng để trị vì."

Mắt Marix rực lên:

"Đây không phải đảo chính, Bệ hạ, mà là hiệu chỉnh. Chúng tôi sẽ dẫn dắt đế quốc đến vận mệnh xứng đáng. Không còn dung thứ cho sự yếu kém nữa. Chúng tôi sẽ mang lại thịnh vượng, dù phải giành lấy từ móng vuốt kẻ thù."

Giữa cơn cuồng ngôn của Marix, Gra Lux cảm thấy một nỗi cay đắng buốt lòng. Ông thấy rõ ngọn lửa trong mắt hắn – một lòng tin mù quáng. Nhưng ông biết sự thật mà Marix không thể nào hiểu được: Người Mỹ không giống bất kỳ kẻ thù nào trước đây. Sức mạnh quân sự và trình độ công nghệ của họ vượt xa tưởng tượng.

Chỉ vài chuyến tiếp tế đã đủ để tạo thế giằng co trên chiến trường. Một lần can thiệp là đủ để lật ngược cục diện. Chiến tranh với họ không phải dũng cảm – mà là tự sát. Một sự ngu xuẩn sẽ dẫn đến cái chết của hàng triệu người và chôn vùi đế quốc Gra Valkas. Tham vọng điên cuồng của Marix – sự liều lĩnh đến mức coi thường hậu quả – khiến Gra Lux ớn lạnh. Con đường đó không phải là vinh quang, mà là hủy diệt.

Nhìn thấy ý chí Gra Lux sụp đổ, Marix quay lưng lại với vẻ chán chường. "Đưa họ đến Đỉnh Tháp. Tôi phải trở về cung điện. Còn nhiều việc phải làm."

Xe bọc thép lăn bánh, gầm rú giữa bầu không khí lạnh tanh. Gra Lux, gia đình và đoàn tùy tùng bị chia tách, nhốt vào những cỗ thép nặng nề. Tiếng cửa đóng vang lên như bản án. Khi đoàn xe rời đi, Gra Lux nhìn lại hoàng cung qua khe cửa hẹp. Một cảm giác kết thúc dội đến. Nhưng giữa tàn tro, vẫn le lói một tia hy vọng.

***

Ngoại vi quận Hoàng Gia giờ là một vùng đất hoang vắng. Đội SEAL ẩn mình trong tiệm tạp hóa bỏ hoang – một nạn nhân nữa của cuộc khủng hoảng do sự chuyển giao đế chế gây ra. Qua ống nhòm, họ lặng lẽ theo dõi những tòa nhà lạnh lẽo. Lực lượng của Marix đang tuần tra, nhưng không thấy dấu vết của Gra Lux.

"Ghost 1-1 gọi Overwatch, chúng tôi đã vào vị trí," tiếng Riley vang lên trong tai nghe, trầm nhưng chắc.

"Đã rõ, Ghost 1-1. Có mắt trên mục tiêu chứ?"

"Chưa thấy gì," Riley đáp. "Hoạt động nhiều, nhưng chưa thấy HVT."

Không ai nói gì thêm. Drone giám sát phía trên cũng không phát hiện gì. Họ đã đến quá sớm? Hay là quá muộn?

Bỗng một giọng lạ chen vào sóng:

"Ghost 1-1, đây là Specter 2-1." Riley lập tức nhận ra – CIA SOG. "Chúng tôi đã thấy gói hàng: Tám nam, hai nữ, hai trẻ em. Đang cập nhật vị trí."

"Đã rõ, Specter 2-1." Riley thở phào. "Tiếp tục giám sát và báo cáo."

Chỉ vài phút sau, họ đã tiếp cận được mục tiêu. Đội SEAL rải quân quanh các tòa nhà gần đó, âm thầm theo dõi quân địch.

"Ghost 1-1 gọi Overwatch, đã thấy HVT." Nhưng Riley lập tức nhận ra – đã muộn. Giờ lao vào giải cứu là tự sát. "Hoàng đế và đoàn tùy tùng đang bị áp giải lên xe bọc thép," anh lặng lẽ báo cáo. Cảnh tượng đoàn xe lăn bánh khiến lòng anh đắng chát.

"Ghost 1-1, Kế hoạch Trích Xuất Alpha bị hủy. Chuyển sang Bravo. Chuẩn bị đánh chặn đoàn xe."

"Đã rõ, Overwatch." Riley ra hiệu cả đội di chuyển. Mỗi người đều mang cùng một sự khó chịu âm ỉ. Bao nhiêu tháng trời luyện tập – mà giờ chỉ biết đứng nhìn hoàng đế bị bắt đi...

"Nghe đây," Riley nói thấp giọng. "Alpha đi tong. Bravo kích hoạt. Chúng ta sẽ chặn đoàn xe."

Không ai than phiền. Dù kế hoạch khó hơn gấp bội, nhưng họ biết nhiệm vụ vẫn còn nguyên giá trị.

"Điểm đến của HVT là Đỉnh Tháp." Riley nói tiếp, mắt nhìn chằm chằm vào bản đồ trên HUD.

Dù ai cũng đeo mặt nạ, Riley vẫn cảm thấy cả đội đều đang cau mày. Nếu HVT lọt vào Đỉnh Tháp – nhiệm vụ coi như thất bại. Ngay cả CIA cũng không biết gì nhiều về nơi đó, ngoài việc đây là điểm canh gác nghiêm ngặt nhất đế quốc. Tìm người ở đó chẳng khác gì mò kim đáy bể.

Riley quyết tâm: nhiệm vụ phải hoàn thành trước khi chuyện đó xảy ra.

"Specter 2-1, có dự đoán tuyến đường chưa?"

"Đang phân tích... Theo cấu trúc thành phố, đoàn xe sẽ đi hướng Đông, qua khu thương mại."

"Rõ. Theo dõi mọi thay đổi. Ghost 1-1 gọi tất cả đội Ghost: mục tiêu đang di chuyển. Kích hoạt Kế hoạch Bravo."

"Rõ, Ghost 1-1," các đội khác đáp lại. Họ đã dàn đều trong thành phố, sẵn sàng đánh lạc hướng.

Riley hướng mắt về đoàn xe, lấp ló giữa ánh đèn mờ. "Không dễ ăn đâu," anh thì thầm, siết chặt ống nhòm.

Bên cạnh anh, Johnson mỉm cười nhạt:

"Từ bao giờ tụi mình chọn việc dễ vậy, Trung úy?"

Một tràng cười ngắn vang lên giữa bầu không khí căng như dây đàn. Nhưng không ai quên nhiệm vụ đang chờ phía trước.

"Specter 2-1 gọi Ghost 1-1. Có vài điểm phục kích khả thi cho các anh."

Riley nâng radio, giọng bình thản. Anh từng làm việc với CIA – và họ hiếm khi làm anh thất vọng.

"Bọn tôi đang lắng nghe, Specter 2-1."

"Đoàn xe sẽ đi qua một con phố hẹp, hai bên là nhà cao tầng. Không có dân thường – giới nghiêm. Một điểm nghẽn hoàn hảo."

"Rõ," Riley gật đầu, nhìn bản đồ. Chính quyền quân sự vô tình giúp họ – các chốt chặn buộc đoàn xe phải vòng xa, tạo thời gian cho đội thiết lập mai phục.

"Nghe kỹ. Đây là kế hoạch: Dalton, Richmond chiếm vị trí cao, yểm trợ từ trên. Harper, đặt mìn ngăn thoát. Khi đoàn xe mắc kẹt, ta lao vào. Anh sẽ theo tôi, Johnson và Thompson làm đội đột nhập."

Anh nhìn từng người, ánh mắt quyết đoán:

"Chỉ có một cơ hội. Đừng lãng phí nó."

Cả đội tản ra, hòa vào màn đêm như những bóng ma. Thành phố đang lay động – và cuộc đụng độ đang đến gần.

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 143: Thợ Săn - Sát Thủ (1)

Một nơi nào đó trên biển Valkas 

Tàu ngầm USS Montana (SSN-794)

Tiếng rì rì nhè nhẹ của thiết bị trong trung tâm chỉ huy tạo nên một bầu không khí căng như dây đàn. Đôi mắt của thuyền trưởng Hargrove dán chặt vào hàng loạt màn hình đang sáng rực trong căn phòng tối om. Đồng hồ kỹ thuật số trên tường đếm từng giây, những con số đỏ lòm phản chiếu trong ánh nhìn lạnh lùng của ông. Cuối cùng, sau hàng giờ đồng hồ rình rập dưới đáy biển, những chiếc tàu ngầm của ông đã sẵn sàng bước vào sân khấu chính.

"Chuẩn bị triển khai Chiến dịch Thợ Săn – Sát Thủ," ông ra lệnh, giọng nói sắc như dao cắt qua bầu không khí ồn ào. Cả căn phòng lập tức rơi vào im lặng tuyệt đối. "Nhớ lấy, chúng ta không chỉ đánh lạc hướng để hỗ trợ đội trích xuất. Chúng ta đang đâm thẳng vào yết hầu của chúng. Làm mềm kẻ địch trước khi búa tạ giáng xuống. Phải đánh vào chỗ đau nhất."

Hargrove liếc nhìn đồng hồ một lần nữa. Khi đoàn xe đến vị trí của Ghosts, cả Ragna sẽ chao đảo, cuống cuồng điều quân để phản ứng trước các đợt tấn công bất ngờ. Hít một hơi sâu, ông ra lệnh dứt khoát: "Bắt đầu Chiến dịch Thợ Săn – Sát Thủ."

"Rõ, thưa ngài," sĩ quan vũ khí, trung sĩ nhất kỳ cựu Kevin Taylor, đáp lời. Những ngón tay anh ta lướt trên bảng điều khiển, kích hoạt chuỗi phóng. Mục tiêu đã được xác định sẵn. Các hệ thống cơ khí bắt đầu vận hành, tiếng rít của khí nén và tiếng động cơ vang vọng trong căn phòng.

"Kiểm tra cuối cùng," Taylor báo cáo, mắt lướt nhanh qua bảng điều khiển. "Hệ thống định vị sẵn sàng. Đã khóa GPS. Ống phóng từ một đến bốn đang được nén áp suất."

Một tiếng rung nhẹ vang lên từ thân tàu USS Montana, truyền qua lòng tàu đến tận đôi giày của Hargrove. Ông có thể cảm nhận được sức mạnh chuẩn bị phóng đi từ các ống phóng tên lửa. Tiếng nén khí dần dâng lên, vang vọng khắp hành lang tàu.

"Hoàn tất nén khí. Ống phóng từ một đến bốn đã sẵn sàng, thưa ngài," Taylor nói, giọng bình tĩnh bất chấp sự căng thẳng bao trùm.

"Bắn theo lệnh của tôi," Hargrove ra lệnh, mắt không rời màn hình hiển thị vệ tinh thời gian thực. Thủ đô Ragna, trái tim của Đế quốc Gra Valkas, hiện rõ nét từng chi tiết.

"Bắn."

USS Montana rung lên dữ dội khi bốn tên lửa hành trình Tomahawk phóng ra khỏi ống phóng dưới làn nước lạnh, phá vỡ mặt biển trong tiếng bọt tung tóe và hơi nước mù mịt. Tiếng động cơ rít gào truyền qua thân tàu, vang dội đến mức tưởng chừng như xé toang không gian.

"Tên lửa đã phóng," Taylor xác nhận, giọng đầy hài lòng. "Đang hướng về mục tiêu."

Hargrove quan sát những vệt sáng đỏ cam bay vút lên trời đêm. Thêm nhiều tên lửa nữa nối đuôi – từ USS Michigan và USS Florida. Mỗi tên lửa được định vị chính xác nhờ tọa độ GPS do CIA cung cấp, mỗi quả mang theo cái chết đến một địa điểm quan trọng trong lòng địch.

Khi những tên lửa rơi xuống, hình ảnh từ drone cho thấy thành phố Ragna chỉ trong vài giây đã biến thành địa ngục trần gian. Mỗi vụ nổ là một trận địa chấn, thổi bay tòa nhà, xé nát đường phố và thổi tung bụi mù lên bầu trời.

Các tháp truyền tin, từng là biểu tượng sắt thép của sự kiểm soát, sụp đổ trong những cơn chấn động. Các doanh trại bốc cháy dữ dội, hóa thành địa ngục, tiếng kêu la bị nuốt chửng bởi tiếng nổ liên hồi. Kho đạn, nơi tích trữ sức mạnh quân sự, nổ tung thành hàng loạt vụ nổ phụ, khiến lửa và khói bốc cao như cột trời. Những người lính trên tàu chỉ có thể cảm ơn Chúa vì Gra Valkas đã ban bố thiết quân luật – nhờ đó có lẽ đã cứu sống hàng ngàn thường dân không may.

Ngoài những mục tiêu quân sự trong thành phố, drone còn quay được cả hình ảnh hải cảng – huyết mạch hậu cần của Gra Valkas. Loạt tên lửa tiếp theo nhắm thẳng vào đây. Chúng bay sát mặt biển, lướt qua sóng và lao vào những con t** ch**n.

Các thiết giáp hạm, hàng không mẫu hạm – biểu tượng của sức mạnh Gra Valkas – nổ tung trong những vụ nổ kinh hoàng. Thép nóng chảy, mặt biển sôi sục, các con quái vật thép từng gieo rắc ác mộng cho Mu giờ chỉ còn là đống xác rỉ sét. Biển lửa cháy rực giữa màn đêm, viết nên bản giao hưởng tàn khốc của chiến tranh hiện đại.

Chiến dịch Thợ Săn – Sát Thủ đã sống đúng với cái tên của nó – gieo rắc hỗn loạn và tạo điều kiện cho đội SEAL hành động.

*** 

Ragna, Đế q uốc Gra Valkas

Hoàng cung

Khu vườn trước Hoàng cung rực rỡ ánh đèn, tập trung đầy những nhân vật quyền lực – quý tộc, tướng lĩnh, báo chí – tất cả chăm chú dõi theo Thượng nghị sĩ Guinea Marix khi ông bước lên bục phát biểu. Cờ đế chế tung bay trên cao, như những cánh dơi khổng lồ sải cánh giữa màn đêm.

Chỉ vài giờ trước, Marix còn là một thượng nghị sĩ. Giờ đây, sau cuộc đảo chính lật đổ Hoàng đế Gra Lux, ông ta là kẻ nắm quyền tối cao. Dẫu vậy, những lời cảnh báo của Lux về người Mỹ vẫn văng vẳng trong tâm trí.

"Tôi không đứng đây với tư cách kẻ chinh phục, mà là người giải phóng," Marix bắt đầu, giọng nói vang vọng. "Mục đích duy nhất của tôi là giải phóng đế quốc khỏi sự lãnh đạo yếu kém, hướng tới một tương lai thịnh vượng!"

Đám đông bắt đầu rì rầm đồng tình. Nhưng không phải ai cũng bị thuyết phục. Gra Lux có thể sai, nhưng điều đó không khiến Marix trở thành giải pháp.

"Triều đại của Hoàng đế Gra Lux đã kết thúc," Marix tuyên bố. "Tôi, theo Điều 2, Khoản 4 của Hiến pháp và Nghị quyết 348 của Thượng viện, chính thức tiếp quản đế quốc này!"

Tiếng vỗ tay vang lên. Nhưng rồi – cánh cửa sau lưng ông bật mở. Một trợ lý thở hổn hển, thì thầm: "Thượng nghị sĩ... chúng ta bị tấn công!"

Như thể trời cũng xác nhận lời ấy, ánh sáng chớp loé rực lên phía xa, theo sau là tiếng nổ trầm đục.

"Cái gì? Sao lại...?" Marix lắp bắp.

"Tên lửa, thưa ngài. Chúng tôi nhận cảnh báo trước khi hệ thống liên lạc bị đánh sập. Tất cả căn cứ... bị phá hủy nặng nề."

Thêm những ánh sáng bùng lên. Marix không cần nghe thêm nữa. Nhiễu sóng, tên lửa, cách đánh phủ đầu – tất cả đều nói lên điều rõ ràng. Là Mỹ.

Đám đông rơi vào im lặng. Marix hiểu ánh mắt đổ dồn về phía mình. Ông đứng thẳng lại, rắn rỏi như thể đã chuẩn bị sẵn.

"Người dân Gra Valkas thân mến," ông nói. "Đế quốc vĩ đại của chúng ta đang bị xâm lược. Bọn chó Mỹ đã ra tay, đúng như phe Diều hâu đã cảnh báo!"

Đám đông rộ lên tiếng giận dữ.

"Chúng tấn công bất ngờ, chỉ chứng minh sự hèn nhát! Nhưng chúng sẽ run sợ khi đối mặt với sức mạnh thật sự của đế quốc này!"

Tiếng hò reo vang dội. Marix tiếp lời:

"Chính sự do dự của Hoàng đế Gra Lux đã đưa chúng ta đến ngày hôm nay. Nhưng tôi hứa với các người – từ giờ, chúng ta sẽ phản công, sẽ chiến đấu, và sẽ chiến thắng! Hãy nhớ ngày hôm nay – ngày bắt đầu của cuộc chinh phục thật sự!"

Nhưng trong lòng ông, Marix đã hiểu: nếu muốn sống sót, đế quốc này cần phải học khái niệm răn đe hạt nhân. Và ông sẽ là người mở đầu.

***

Xa xa, phía cuối thành phố

Tiếng nổ vang vọng qua đêm khuya. Với dân thường, đó chỉ là cuộc diễn tập. Nhưng với Trung úy Jack Riley, mỗi tiếng vang là một tín hiệu rõ ràng.

"Overwatch gọi Ghosts. Chiến dịch Thợ Săn – Sát Thủ bắt đầu."

Riley liếc nhìn đồng đội – Harper đặt tay lên kíp nổ, Dalton chuẩn bị súng bắn tỉa. Ghost One đã vào vị trí. Ghost Two và Three đã bao vây điểm nghẽn – nơi đoàn xe mục tiêu sắp đi qua.

"Convoy Tango, còn ba phút."

Tiếng động cơ ầm ầm vang lên. Một, hai, ba xe tải quân sự. Bốn, năm, sáu – các xe thiết giáp chở Gra Lux và nhân vật cấp cao.

"Chuẩn bị," Riley thì thầm.

Xe tiến vào vùng sát thương.

"Bây giờ," anh nói, gần như không phát ra tiếng.

BÙM! – xe phát nổ, ngọn lửa nuốt chửng đường phố. Cả đội Ghosts lập tức hành động.

Dalton bắt đầu bắn hạ lính bảo vệ còn choáng. Ghost-2 và Ghost-3 nổ súng từ hai bên, tạo thế gọng kìm không lối thoát. Địch hoảng loạn, cố lập vòng bảo vệ nhưng nhanh chóng bị tiêu diệt.

Harper tiếp cận xe thiết giáp, đặt thuốc nổ mở cửa – bên trong là Gra Lux và gia đình. Xe kế tiếp – các cố vấn.

"HVT trong tầm mắt, chuẩn bị di tản," Harper báo cáo.

Ghosts giữ vững các mặt trận. Họ nhanh chóng rút về phía sau, về hướng Ghost Three đang chờ.

"Overwatch, đây là Ghost Actual. HVT đã được đảm bảo an toàn. Bắt đầu di tản."

"Rõ, Ghost. Giữ vững vị trí. Chúc may mắn."

Tiếng súng vẫn vang lên. Nhưng nhiệm vụ đã hoàn thành – giờ là lúc rút khỏi Ragna. Và chuyến hành trình thực sự mới chỉ bắt đầu...

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 144: Thợ Săn - Sát Thủ (2)

Ragna, Đế quốc Gra Valkas

Khi loạt đạn cuối cùng ngưng hẳn và bụi mù của cuộc hỗn chiến dần lắng xuống, Gra Lux nhận ra có một lực lượng không ngờ đến đã can thiệp. Mặc dù sức mạnh của Marix là áp đảo, đồng minh của ông ta bằng cách nào đó đã thực hiện một cuộc giải cứu táo bạo.

Khi những tàn tích cuối cùng của trận chiến lụi tắt, cánh cửa sau của xe thiết giáp bị giật tung ra. Trong làn bụi cuộn xoáy và ánh lửa đỏ rực phản chiếu phía sau, một bóng hình dị dạng xuất hiện – một người lính xa lạ trong bộ giáp tương lai. Việc một binh sĩ Mỹ xuất hiện giữa đống đổ nát khiến Gra Lux sửng sốt không kém gì cuộc giải cứu vừa rồi.

"Overwatch, đây là Ghost Actual," giọng nói người lính Mỹ vang lên qua làn khói, dứt khoát và chuyên nghiệp. "Bắt đầu quy trình rút lui. Đã đảm bảo toàn bộ mục tiêu giá trị cao. Chúng tôi đang di chuyển."

Người đàn ông – xưng danh Ghost Actual – quay sang phía Gra Lux, giọng điệu thẳng thắn, không vòng vo:

"Thưa Bệ hạ, chúng tôi sẽ đưa ngài ra khỏi đây. Hãy đi sát phía sau và luôn đứng giữa chúng tôi."

Trong thoáng chốc, Gra Lux chỉ có thể đứng đó, nhìn trân trân, cố hiểu những gì đang xảy ra. Cuối cùng, ông khẽ gật đầu, nét cứng nhắc trên khuôn mặt dịu lại đôi chút.

"Tại sao?" giọng ông trầm tĩnh, hoàn toàn trái ngược với cảnh tượng hỗn loạn xung quanh. "Tại sao các người lại làm điều này?"

Ghost Actual ngừng một nhịp, lựa chọn từ ngữ cẩn thận – chỉ cần nói sai một câu, tình hình đã căng thẳng này có thể phát nổ.

"Chúng tôi làm theo lệnh, thưa Bệ hạ. Và hiện tại, mệnh lệnh là đảm bảo sự an toàn cho ngài và gia đình."

Không còn lý do để nghi ngờ, Gra Lux chấp nhận câu trả lời. Dù sao đi nữa, ông sẽ nắm lấy bất cứ cơ hội nào để bảo vệ gia đình và thắp lên hy vọng cho đế quốc Gra Valkas.

"Được rồi," ông nói, "Dẫn đường."

***

Khi đội Ghost chuẩn bị rút lui, Riley liếc nhìn lại đống đổ nát phía sau. Nhờ các đợt tấn công có tính toán, trung tâm chỉ huy liên lạc của địch đã bị phá vỡ, khiến cấp cao Gra Valkas chưa thể phát hiện ra vụ đột kích. Tuy nhiên, anh biết rõ, lực lượng địa phương chắc chắn đang trên đường đến hiện trường.

Anh nghe loáng thoáng tiếng vô tuyến của quân Gra Valkas, nơi các sĩ quan đang cố ghép nối những báo cáo rối loạn thành một bức tranh rõ ràng. Và càng nhiều hỗn loạn thì Riley càng hài lòng – vì đó chính là lớp màn che tốt nhất cho họ.

Nhóm di chuyển có đội hình, kính nhìn đêm hiện rõ khung cảnh bằng sắc xanh đen siêu thực. Họ né tránh các cuộc đụng độ không cần thiết, lặng lẽ len lỏi qua những bóng tối và con phố phụ, bỏ qua các đội tuần tra đang vội vã tới hiện trường. Dù có công nghệ vượt trội, họ vẫn đang hoạt động trong lãnh thổ địch, không có bất kỳ lực lượng yểm trợ nào. Một sơ suất nhỏ có thể phá hỏng toàn bộ chiến dịch.

"Dalton, báo cáo?" Riley phá vỡ sự yên tĩnh qua liên lạc.

"Ổn định," Dalton đáp. "Chưa bị phát hiện."

Nhưng chẳng bao lâu sau, họ gặp tình huống bất lợi.

"Overwatch gọi Ghost 1-1, nhiều đơn vị địch đang hội tụ về vị trí của các anh. Ghost-2 đang đến, ETA 4 phút."

Màn hình HUD xác nhận tình hình nghiêm trọng. Quân Gra Valkas đang vô tình vây hãm họ trong lúc tiến đến hiện trường. Dù có HVT đi cùng – vốn là điều gây cản trở – họ không còn lựa chọn.

Ghost One lập tức thiết lập vị trí phòng thủ trong một con hẻm hẹp. Riley đặt súng lên bậc thang, giữ hơi thở ổn định, quan sát cẩn thận. Bỗng, tiếng động phía sau khiến anh quay lại.

"Thưa Bệ hạ, ngài đang làm gì vậy?" giọng Riley lộ vẻ lo lắng.

Gra Lux không đáp, bước đến gần một căn nhà, gõ cửa. Tiếng gõ vọng trong hẻm vắng.

Riley cảnh giác. Hành động bất ngờ của vị hoàng đế khiến tình hình càng thêm khó đoán.

Cánh cửa khẽ mở, ánh sáng hắt ra. Một người đàn ông trung niên, khi nhận ra Gra Lux, lập tức cúi đầu cung kính.

"Thần dân tốt của ta," Gra Lux nói, giọng vừa bình tĩnh vừa có uy lực, "Ta xin tạm trú cho ta và những người đi cùng. Chúng ta không gây nguy hiểm cho ông và gia đình."

Người đàn ông ngẩn người vì kinh ngạc.

"Chỉ một lát thôi," Gra Lux nói thêm, giọng dần khẩn trương. "Vì danh nghĩa Đế quốc, ta cầu xin sự giúp đỡ của ông."

Người đàn ông cuối cùng cũng gật đầu.

"Vì Hoàng đế, nhà thần xin dâng hiến."

Bên trong, căn nhà đơn sơ nhưng ấm áp. Ghosts lập tức triển khai đội hình, canh gác qua cửa sổ có rèm che. Riley quan sát Gra Lux – người đã không còn giữ vẻ cứng nhắc thường thấy. Một kẻ có vẻ quen sống trong quyền lực nhưng lại biết thích nghi – điều này vừa bất ngờ vừa đáng giá.

Vài phút sau, tiếng bước chân và tiếng nói từ đội tuần tra xa dần.

"Di chuyển!" Riley ra lệnh. Thời gian nghỉ đã hết.

"Ghost-2, Ghost-3, báo cáo?"

"Ghost 2-1, ổn. Giữ phía Bắc. Có tiếp xúc nhỏ, không thương vong."

"Ghost 3-1. Phía Nam an toàn. Có chuyển động địch, sẵn sàng khai hỏa nếu cần."

Riley khẽ gật. Ghost vẫn đi trước một bước.

"Giữ đội hình."

"Bên trái có địch!" Harper hét. Riley quay sang, thấy một đội Gra Valkas bất ngờ xuất hiện. Hai tên đi đầu đổ gục trước khi kịp giương súng.

"Khói," Riley ra lệnh ngắn gọn. Harper ném lựu đạn khói, tạo màn che dày đặc. Quân Gra Valkas bắn loạn trong mù mịt. Ghosts lặng lẽ đổi hướng, rút qua hẻm bên cạnh.

"Overwatch, đây là Ghost Actual. Chạm trán đơn vị địch. Giao tranh nhẹ. Đang sử dụng tuyến đường thay thế."

"Rõ, Ghost Actual."

Tiếng còi hú và tiếng nổ từ tên lửa hành trình vang lên xa xa. Riley biết họ sắp hết thời gian. Bỗng, một tín hiệu radio lộn xộn vang lên. Anh bắt được vài từ khóa – chỉ huy Gra Valkas đã biết về cuộc đột kích.

"Họ phát hiện rồi."

"Muộn rồi," Dalton cười khẽ.

Họ tăng tốc. Cuối cùng, thành phố lùi dần, thay vào đó là bãi biển vắng. Tiếng sóng vỗ là âm thanh duy nhất còn lại.

"Overwatch, Ghost Actual. Đã đến điểm rút lui. Chuẩn bị rút quân."

"Đã rõ, Ghost Actual."

Trên bãi biển, các phương tiện DCS đang đợi. Chúng lặng lẽ đậu dưới ánh trăng, thân tàu lấp ló dưới làn nước.

"Giờ đến phần dễ," Riley tự nhủ, rồi ra hiệu cho Hoàng đế và gia đình. "Lối này, thưa ngài."

Khi bước đi trên cát, dấu chân họ để lại là minh chứng cho nhiệm vụ táo bạo: đột nhập, giải cứu và rút lui an toàn khỏi lãnh thổ địch.

Riley nhìn các Ghost đưa gia đình hoàng gia lên tàu, mọi động tác vẫn chính xác dù đã mệt mỏi sau nhiều giờ hành động.

Ánh mắt anh quay lại phía thành phố – nơi sắp thức dậy trong một kỷ nguyên mới.

"Lên tàu, Ghosts. Chúng ta về nhà."

Cánh cửa đóng lại. Tàu DCS lặn xuống biển, để lại bờ cát vắng lặng trong màn đêm.

***

Cung Điện Hoàng Gia

Phòng chỉ huy ngập tràn căng thẳng. Marix đứng giữa bản đồ chiến sự, giọng gầm vang:

"Chúng dám đột nhập bờ biển của ta! Chúng vào – rồi lại ra! Chúng đưa Hoàng đế đi ngay dưới mũi chúng ta!"

Cả phòng phẫn nộ. Đây là thất bại nhục nhã – như một lời xác nhận rằng Gra Lux đã đúng về người Mỹ.

"Lỗi tình báo," tướng Norvan nói. "Sẽ không lặp lại."

Marix im lặng, nhìn bản đồ từ Ragna sang lục địa Mu. Lông mày nhíu chặt.

"Hắn đã chọn trung lập với người Mỹ. Và giờ thì sao?"

Phòng họp im phăng phắc. Chỉ có Đô đốc Arnalt Karlmann lên tiếng:

"Chúng ta vẫn có thể chiếm Mu đúng tiến độ nếu đánh thẳng vào các tuyến vận chuyển của chúng."

Marix khoái chí, gần như kích động:

"Đúng! Ta đã chịu đựng đủ rồi! Giờ là lúc tháo xiềng! Tướng Siegs! Ta cho phép tái khởi động thử nghiệm hạt nhân và sản xuất vũ khí."

Tướng Siegs chần chừ – ông không phải kẻ liều lĩnh. Người Mỹ có thể tấn công trả đũa dễ dàng.

"Chúng ta không đủ vũ khí hay công nghệ để đối đầu họ."

Marix giơ tay ngăn lời phản đối:

"Người Mỹ tự xiềng xích mình! Họ có thể nghiền nát Trung Quốc, nhưng lại dừng vì người dân không chấp nhận chiến tranh! Chúng ta thì khác – dân chúng ca ngợi chiến thắng của ta!"

Siegs không nói, nhưng trong lòng đầy nghi ngờ.

"Chúng ta không cần kiêng dè. Họ sẽ không kịp phản ứng. Ta sẽ kết thúc cuộc chiến trước khi họ đặt chân lên Mu – à không, lên đất Gra Valkas!"

Căn phòng im lặng. Dù tất cả đều là người yêu nước, nhưng nhiều kẻ hiểu rằng Marix đang vượt qua ranh giới nguy hiểm.

Cuối cùng, Marix kết luận bằng một mệnh lệnh không thể bác bỏ:

"Mỹ đã gửi thông điệp. Giờ là lúc chúng ta hồi đáp. Chuẩn bị chiến tranh."

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 145: 99 Rắc Rối

Ngày 19 tháng 12 năm 1640

Washington, D.C.

Một bầu không khí căng thẳng bao trùm Phòng Tình Hình khi các cố vấn thân cận nhất của Tổng thống Lee tập hợp cho một cuộc họp. Tổng thống Lee đưa mắt quan sát khắp căn phòng, ánh mắt sắc bén của ông lướt qua từng người. Những cái tên như Phó Tổng thống Jacob Coleman, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Brent McCarthy, Bộ trưởng Quốc phòng Robert Hill và Bộ trưởng Ngoại giao Gordon Heiden đều có mặt, cùng nhiều nhân vật khác.

Mặc dù họ đã tạm thời vượt qua được những tác động tồi tệ nhất của "Cuộc Dịch Chuyển", nhưng giờ đây, họ lại phải đối mặt với một loạt vấn đề mới nảy sinh trong bối cảnh địa chính trị thay đổi chóng mặt. Tổng thống Lee hắng giọng, phá vỡ sự im lặng căng thẳng.

"Chào buổi chiều, quý vị," ông mở lời, giọng nói vang vọng khắp căn phòng. "Hôm nay, chúng ta sẽ mổ xẻ tình hình quốc gia tại Elysia, đặc biệt là hậu quả của chiến dịch trục xuất gần đây."

Không khí trong phòng trở nên nặng nề. Chiến dịch trục xuất đã thành công vang dội, nhưng kèm theo đó là rủi ro và hậu quả đầy nghi ngờ. Và tuyên bố sau đó từ Đế quốc Gra Valkas — chính là dấu hiệu của một sự thay đổi lớn trong cán cân quyền lực. Cuối cùng thì Lee và nhóm của ông trong EDI đã đạt được điều họ muốn: sự can thiệp của Mỹ. Nhưng cái giá phải trả thì sao?

"Trước khi bắt đầu, tôi muốn các vị nhớ một điều," Lee tiếp tục, ánh mắt ông lần lượt chạm vào từng người trong phòng. "Chúng ta không chỉ đang bàn về chính sách hay chiến lược. Chúng ta đang đưa ra những quyết định ảnh hưởng đến sinh mạng — sinh mạng của những người đặt niềm tin vào chúng ta. Dù người dân không hiểu hết quy mô thực sự của sứ mệnh này, chúng ta phải làm tất cả để khiến họ hài lòng và đảm bảo rằng chính quyền của chúng ta vẫn duy trì ưu tiên: chuẩn bị cho sự trở lại của Đế chế Ravernal. Hãy để điều đó dẫn dắt các cuộc thảo luận hôm nay."

Lời ông vang vọng, và các cái gật đầu im lặng xác nhận. Không phải ai cũng coi sự trở lại của Đế chế Ravernal là mối đe dọa nghiêm túc; vẫn còn rất nhiều người hoài nghi, lợi dụng tuyên bố của người Eimorian để mưu cầu chính trị cá nhân. Nếu chính quyền Lee không thể thuyết phục được dân chúng, một nhà lãnh đạo thiếu hiểu biết có thể lên nắm quyền, bỏ qua mối đe dọa từ Ravernal — cho đến khi quá muộn. Đó là thực tế khắc nghiệt mà họ đang phải đối mặt.

Phòng họp rơi vào im lặng, chỉ còn tiếng rì rầm của điều hòa và tiếng lật tài liệu. Mọi ánh mắt lại hướng về Tổng thống Lee, chờ đợi bước tiếp theo.

"Bắt đầu thôi," Lee chỉ đạo, mở đầu cuộc họp bằng chủ đề đầu tiên — chiến dịch trục xuất gần đây.

Đó là tín hiệu để Hill lên tiếng. Cả phòng đổ dồn ánh mắt về phía ông.

"Chiến dịch đã thành công vang dội," Hill bắt đầu, giọng nói dứt khoát. "Tất cả các Mục Tiêu Giá Trị Cao — Hoàng đế Gra Lux, Thái tử Gra Cabal, Hoàng tộc, Tổng tư lệnh Xand Pastall, Thư ký Chủ quyền Varden Kurtz và nhiều nhân vật quan trọng khác — đều đã được giải cứu an toàn. Lực lượng của chúng ta chỉ bị thương nhẹ, không có thương vong."

Một tiếng thở phào nhẹ vang lên, cho thấy tầm quan trọng của nhiệm vụ với tất cả những người có mặt. Họ vừa giành được một chiến thắng lớn.

Nhưng Hill, với sự thực tế quen thuộc, nhanh chóng kiềm chế sự lạc quan. "Dù đây là một thắng lợi, nhưng nó cũng là khởi đầu của một cục diện địa chính trị phức tạp và tiềm ẩn rủi ro. Về bản chất, chúng ta vừa tiến hành một đòn phủ đầu – giống như Trân Châu Cảng vậy." Căn phòng lập tức im bặt, mọi gương mặt hiện rõ vẻ thấu hiểu. Những làn sóng từ hành động của họ sẽ sớm lan khắp Elysia — và quan trọng hơn, cả nước Mỹ.

"Giờ thì chúng ta chính thức ở trong tình trạng chiến tranh với Đế quốc Gra Valkas," Hill nói tiếp. "May mắn là họ không muốn thừa nhận rằng người Mỹ đã qua mặt được tuần tra của họ và tấn công thẳng vào đất liền. Nhưng phản ứng của họ cho thấy rõ ràng rằng họ sẽ không chịu khuất phục mà không có một cuộc chiến dai dẳng và đầy tổn thất."

Phó Tổng thống Coleman lên tiếng tiếp: "Cách họ tuyên bố chiến tranh — đầy từ ngữ mang tính mị dân. Họ nói về chủ nghĩa đế quốc Mỹ trong khi bản thân họ mới là đế quốc khốn kiếp! Vấn đề là, sẽ có khối kẻ trong nước nuốt trọn thứ tuyên truyền ấy."

"Cách nói có hơi thô, nhưng đúng," Lee gật đầu. "Xem ra Gra Valkas đã hiểu được điều gì đó về xã hội của chúng ta. Hy vọng sự thật về họ sẽ lộ rõ. Jan," Lee quay sang thư ký báo chí, "tôi tin tưởng anh sẽ xử lý truyền thông cho tốt."

Sau cái gật đầu từ Jan, Lee quay sang Giám đốc CIA Ethan Klein.

"Sau cuộc đảo chính Gra Valkas, nhiều cơ sở của chúng ta bị lộ," Klein nói, giọng điềm tĩnh. "May mắn là phần lớn đều là phe Ôn hòa nên đã kịp rút lui hoặc ẩn náu khi phe Diều hâu của Marix lên nắm quyền. Nhưng thiệt hại thì vẫn là rất lớn. Mạng lưới tình báo của chúng ta ở Gra Valkas gần như bị xóa sổ."

Heiden chen vào, nói về hậu quả ngoại giao: "Hành động của chúng ta khiến chính phủ Gra Valkas ngày càng cực đoan hơn. Khi không còn phe Ôn hòa kiềm chế, cộng thêm cảm xúc bị kích động bởi cú đánh phủ đầu, rất có thể họ sẽ không bao giờ chịu đầu hàng nếu không bị ép đến mức đầu hàng vô điều kiện."

McCarthy gật đầu: "Chúng ta có hỏa lực đủ để khiến họ khuất phục, nhưng không thể tránh thương vong. Nếu họ giống Nhật thời Đế quốc, sẽ phải đánh đòn rất nặng, có thể là ném bom diện rộng, đổ bộ – làm gì thì làm, lòng dân cũng sẽ xuống dốc nhanh."

Lee trầm ngâm: "Chúng ta có thể làm gì để tránh điều đó?"

Giám đốc Tình báo Quốc gia Allen Fitch trả lời: "Hoàng đế Gra Lux và phe của ông không chỉ là con tin được giải cứu. Họ là kho thông tin sống về chính trị, quân sự và văn hóa của Đế quốc Gra Valkas."

"Nhưng," Klein chen vào, "chúng ta phải cẩn trọng. Không thể coi họ là tài sản. Nếu đối xử sai, sẽ phản tác dụng."

Fitch đồng ý: "Phải dùng ngoại giao. Tôn trọng. Xây dựng lòng tin sẽ mang lại thông tin đáng giá hơn là tra khảo c**ng b*c."

Heiden tiếp lời: "Chúng ta có thể công nhận họ là chính phủ lưu vong. Việc này sẽ hợp pháp hóa phe của họ, khiến họ có hy vọng, và đưa chúng ta vào vị trí là đồng minh, không phải kẻ xâm lược. Một thông điệp quan trọng."

Cả phòng im lặng trước gánh nặng của vấn đề. Coleman phá vỡ bầu không khí: "Chuyện này sẽ giúp mối quan hệ với 'bạn bè mới' – và đám công nghiệp quốc phòng cũng sẽ vui, nhưng phe biệt lập và ôn hòa sẽ làm khó ta. Quốc hội hiện không còn đồng lòng như sau cuộc Dịch Chuyển nữa. Phe ta, phe họ, ai cũng vì lợi ích riêng."

Chủ tịch Hạ viện Lauren Scheifer nói thêm: "Jacob nói đúng. Ngân sách đang cạn. Các gói k*ch th*ch và hệ quả từ cuộc Dịch Chuyển sẽ sớm đè lên chúng ta. Chi phí chiến tranh sẽ khiến các nỗ lực phục hồi kinh tế bị lấn át."

Lee gật đầu, trầm ngâm. "Phải cẩn thận. Hạn chế tác động chính trị càng nhiều càng tốt."

Coleman quay sang Scheifer: "Lauren, cô có thể xử lý các liên minh trong Quốc hội chứ? Nếu ta cho thấy đây là bước đi vì an ninh quốc gia và dân chủ, đồng thời nói rõ lợi ích kinh tế – biết đâu sẽ có thêm sự ủng hộ."

Scheifer gật đầu: "Tôi sẽ cố, nhưng sẽ khó đấy. Phải minh bạch và thuyết phục."

"Chị làm được," Lee nói chắc chắn.

Chuyển sang công chúng, Bộ trưởng Thương mại Alexander Hubbard báo cáo: "Dân chúng ủng hộ ta, nhưng chiến tranh lâu dài thì không chắc. Kinh tế hiện mong manh. Không thể lấy bài học cũ áp vào hoàn cảnh mới. Chiến tranh có thể làm chậm hoặc đảo chiều phục hồi. Và bầu cử chỉ còn hai năm."

Hill cảnh báo: "Gra Valkas không phải Louria hay Parpaldia. Nếu đưa quân vào, sẽ có thương vong."

McCarthy chen vào: "Chiến tranh này có thể thành Afghanistan hay Việt Nam. Kéo dài, tốn kém, lòng dân dao động."

Lee quyết định: "Phải quản lý kỳ vọng. Có câu chuyện tốt – một hoàng đế bị lật đổ, một tên bạo chúa. Nhưng cũng phải xử lý các vấn đề trong nước – đặc biệt là kinh tế."

Hill đề xuất: "Tăng xuất khẩu vũ khí cho Mu và các nước EDI. Cắt giảm hiện diện quân sự, tối ưu chi tiêu quốc phòng."

McCarthy nghi ngờ: "Cắt những gì?"

Hill đáp: "Cắt giảm sản xuất xe và trang bị mặt đất. F-16 là đủ đối phó Gra Valkans. Hoãn đơn đặt hàng các thiết bị đời mới như B-21 hay F-35."

McCarthy đồng ý miễn cưỡng: "Sẽ ảnh hưởng tới việc chuẩn bị đối đầu Annonrial và Ravernal, nhưng nếu mất chính quyền thì còn chuẩn bị gì nữa."

Fitch cảnh báo: "Đế chế Annonrial đang hoạt động đáng ngờ. Họ sở hữu ma thuật và công nghệ vượt trội. Chiến đấu với họ là thảm họa."

Hill nói: "Chiến tranh một mặt trận đã khó. Hai hoặc ba mặt trận sẽ là tự sát."

Lee chau mày: "Ba...?"

Fitch chiếu ảnh vệ tinh: những khí cầu bọc sắt giống tổ tiên cổ đại của V-22 Osprey, cất cánh từ một đảo hình chữ thập phía đông nam. Còn một đoàn khác đang tiến đến một đảo khác gần Rodenius và Varkland. Ý đồ chưa rõ – có thể là thăm dò hoặc ngoại giao.

"99 rắc rối..." Lee lẩm bẩm. "Hy vọng Silkark không phải một trong số đó."

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 146: Silkark (1)

Ngày 21 tháng 12, năm 1640

Nam Đại Tây Dương

Vương quốc Silkark

"Have a holly jolly Christmas, it's the best time of the year..."

Giai điệu quen thuộc của bài hát Giáng Sinh vang vọng khắp căn phòng làm việc, nhịp điệu vui tươi của nó phản chiếu qua cây thông Noel đặt gần cửa sổ. Những quả châu và hộp quà nhỏ xíu treo trên các cành cây lấp lánh dưới ánh đèn nhấp nháy dịu nhẹ.

Đại sứ Samuel Anders dừng lại, ngắm nhìn khung cảnh. Một tiếng thở dài nhẹ buông ra từ môi ông, khóe miệng khẽ nhếch lên thành một nụ cười. Dù đang ở cách xa quê nhà hàng ngàn dặm, ông vẫn cảm thấy mãn nguyện. Dĩ nhiên, đón Giáng Sinh mà không có vợ bên cạnh tại Orange County thì chẳng thể trọn vẹn, nhưng Silkark cũng có nét duyên dáng riêng. Và hơn hết, nơi đây yên bình – trái ngược hoàn toàn với sự hỗn loạn đã bao trùm cuộc sống ông suốt nhiều tháng qua.

Ông nhớ lại nhiệm vụ gần nhất của mình: một loạt cuộc họp căng thẳng với quốc gia Oni là Heiskanen và Vương quốc Esperanto, cả hai đều đang tìm cách mở rộng đầu tư của Mỹ vào lục địa Grameus. Dù cả hai đều biết ơn người Mỹ vì đã quét sạch đám Annonrial gian manh, mối hằn thù giữa họ vẫn chưa tan. Đạt được thỏa thuận song phương với từng nước thì dễ, nhưng hòa giải hai bên mới là chuyện đau đầu. Dù vậy, ông đã hoàn thành sứ mệnh.

Giờ đây, sau những tháng ngày như sống giữa bão tố, ông được điều đến Silkark. Không có hiểm họa cận kề, không có chiến tranh chực chờ. Chỉ có sự yên tĩnh như thiên đường – bầu không khí của một kỳ nghỉ nhiệt đới, với thảm thực vật độc đáo, người dân thân thiện và tiếng sóng vỗ dịu êm.

Nằm cách bờ biển Florida vài nghìn dặm, Vương quốc Silkark chẳng có gì nổi bật ngoài các mỏ dầu dưới đáy biển và những kho cổ vật ma thuật. Điều khiến ông băn khoăn là tại sao chính phủ lại đổ nhiều tiền vào hòn đảo biệt lập này, trong khi đã có Grameus đầy tài nguyên và các thỏa thuận cổ vật với người Mirishial. Nhưng rồi ông cũng chẳng bận tâm nữa – miễn là ông được nghỉ ngơi.

Hít một hơi thật sâu, Anders khẽ gật đầu. Đây là điều ông cần – một quãng nghỉ. Ông lẩm nhẩm hát theo giai điệu đang vang trong phòng, rồi rót cho mình một tách trà Qua Toynian – một món nhập khẩu mà ông đã đem lòng yêu thích.

Vừa ngồi xuống ghế, chuẩn bị xem mùa mới của Manifest Fantasy, thì điện thoại reo. Một cuộc gọi từ Bộ Ngoại giao – thứ ông không nghĩ sẽ nhận được tại nơi yên bình thế này. Ông lướt nhìn màn hình phát sáng và thở dài.

Anders chần chừ vài giây trước khi nhấc máy. Ngón tay ông lơ lửng trên màn hình, ánh mắt tiếc nuối nhìn chương trình vừa bị tạm dừng.

"Sam," giọng nói khàn khàn của Gordon Heiden – Ngoại trưởng Mỹ – vang lên, đầy căng thẳng, kiểu chỉ xuất hiện trong tình huống khẩn cấp.

"Gordon," Anders đáp lại bằng giọng chuyên nghiệp. "Có chuyện gì vậy?"

Anders gần như có thể tưởng tượng ra vẻ cau có của Heiden bên kia đầu dây.

"Chúng ta có vấn đề," ông nói, giọng đầy khẩn trương.

Anders cảm thấy dạ dày thắt lại, tâm trạng thư thái lập tức tiêu tan. "Chuyện gì?"

"Chúng tôi phát hiện ba khí cầu không rõ danh tính, đang bay về hướng Silkark với tốc độ khoảng 150 dặm/giờ. Quy mô đội hình cho thấy khả năng cao là thăm dò hoặc ngoại giao."

Anders trầm ngâm. "Tiếp xúc đầu tiên?"

"Có vẻ vậy," Heiden đáp. "Tôi đã gửi cho anh gói thông tin: ảnh vệ tinh, phân tích tín hiệu vô tuyến, đủ cả. Bắt đầu nghiên cứu đi."

Anders gật đầu, mở tài liệu trên màn hình. Ông đặc biệt chú ý đến hình ảnh khí cầu – trông giống thứ gì đó trong Final Fantasy. "Đội hình này... giống trong game đấy. Có thông tin gì về trình độ công nghệ của họ không?"

"Không nhiều," Heiden thừa nhận. "Nhưng từ kiểu bay và vài chi tiết khác, chúng ta có thể đang đối mặt với trình độ ngang ngửa Annonrial."

Anders huýt sáo khẽ, mắt không rời khỏi ảnh khí cầu. Ấn tượng đấy – và cũng đáng lo. Chiến lược thường dùng là tận dụng công nghệ và sức mạnh quân sự của Mỹ có thể không hiệu quả lần này. Căn cứ ở đây chỉ có vài tàu khu trục, vài máy bay phản lực – chẳng đủ để áp đảo một nền văn minh ngang ngửa Annonrial.

Heiden nói tiếp, giọng nghiêm trọng: "Anh biết quy trình rồi đấy, Sam. Không được để tái diễn tình huống như Louria hay Parpaldia nữa."

"Tôi hiểu," Anders đáp, giọng bình tĩnh dù trong đầu đã xoay chuyển nhanh chóng. "Tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị."

Cuộc gọi kết thúc, để lại Anders một mình với suy nghĩ hỗn độn. Khoảnh khắc thanh bình bị phá vỡ bởi cảm giác thất vọng và bất an. Ông hít sâu, rồi tắt nhạc Giáng Sinh, đóng cửa sổ Manifest Fantasy. Đã đến lúc làm việc.

***

Trên không phận Silkark

Hạm đội Khai phá Thế giới mới

Chỉ huy Jaelmark quan sát hòn đảo phía dưới qua màn hình kính viễn vọng trên soái hạm, chăm chú ngắm nhìn kiến trúc lạ lẫm. Phần lớn các công trình gợi nhớ đến phong cách cổ trong sách sử quốc gia ông. Tuy nhiên, dọc bờ biển và nổi trên mặt biển là những cấu trúc kim loại khổng lồ – rõ ràng là sản phẩm của một nền văn minh khác biệt.

Bên cạnh ông là Lenos – thuyền trưởng tàu Daruson, soái hạm của đội thám hiểm. Khuôn mặt anh phản chiếu sự đăm chiêu và lo lắng. Ngón tay vô thức chạm vào bùa hộ mệnh đeo cổ – biểu tượng của sự may mắn Cryseilian. "Thật khác lạ," anh lẩm bẩm. "Họ có công nghệ, nhưng không hề có dấu hiệu của Huyền thuật."

"Đúng vậy," Jaelmark gật đầu. "Mức phát triển tương đương ta, nhưng phương pháp thì hoàn toàn cơ giới."

Họ im lặng trong giây lát, rồi Jaelmark quay sang hỏi Đại sứ Liraz – một phụ nữ lanh trí và là bạn thân của Công chúa Neith. "Liraz, cô nghĩ sao?"

Liraz trầm ngâm một lúc. "Chúng ta phải cẩn trọng. Họ có thể không hiểu cách vận hành dựa vào Huyền thuật của chúng ta. Nên nhớ, nhiệm vụ này do chính Bộ trưởng Tatchell phê chuẩn – tìm giải pháp hòa bình, dựa vào thương mại. Chúng ta không được mạo hiểm."

Thông điệp rõ ràng: đây là chuyến đi vì sự sống còn – tài nguyên, ngoại giao, tránh chiến tranh.

Khi hạm đội Cryseilian tiếp tục bay về phía đảo, một âm thanh méo mó bất ngờ vang lên từ bảng điều khiển liên lạc.

"Cái quái gì thế này...?" Lenos lẩm bẩm, mắt nhìn chằm chằm vào tín hiệu lạ.

Ailenna – kỹ sư Huyền thuật hàng đầu – giật mình. Toàn bộ bảng điều khiển phát sáng. "Đây... không phải tín hiệu Huyền thuật!"

Một nền văn minh cơ giới thực sự.

"Có thể thiết lập liên lạc không?" Liraz hỏi.

Ailenna gật đầu. "Tôi có thể chuyển đổi tín hiệu thành dạng phù hợp."

Jaelmark quay lại nhìn đảo, thầm suy tính. Có vẻ như cư dân ở đây chưa phát hiện ra hạm đội – ngoại trừ phe đã gửi tín hiệu.

"Làm đi."

Chỉ vài giây sau, âm thanh biến dạng được chuyển thành giọng nói rõ ràng:

"Phi cơ không xác định, đây là Đồn Delta-4 của Hoa Kỳ, thuộc Bộ Chỉ huy Miền Nam. Các bạn đang tiến vào không phận Silkark. Hãy cho biết danh tính, mục đích chuyến bay và nơi khởi hành để xác minh. Giữ nguyên độ cao và hướng bay cho đến khi có chỉ thị. Hết."

Jaelmark và Lenos liếc nhau. Tốc độ phản ứng của đối phương vượt xa mong đợi.

"Đồn Delta-4 đáng kính, tôi là Chỉ huy Jaelmark, thuộc Hạm đội Khai phá Thế giới Mới của Vương quốc Cryseilies. Chúng tôi đến với thiện chí, mong muốn trao đổi hòa bình."

Một lát sau, giọng nói đáp lại – lần này mang chút nhẹ nhõm:

"Chỉ huy Jaelmark, thiện chí của các bạn được ghi nhận. Chúng tôi đang điều chỉnh mức cảnh báo."

"Chúng tôi hoàn toàn xa lạ với thế giới này. Hôm nay là ngày đầu tiên cho cả hai," Jaelmark đáp.

"Chúng tôi đề nghị tiếp tục trao đổi dưới mặt đất. Khu hạ cánh đã được chuẩn bị, đánh dấu bằng đèn xanh dương. Sẽ có hai máy bay hộ tống các bạn."

"Rõ," Jaelmark gật đầu. "Chuẩn bị hạ độ cao."

Ngay lúc đó, bảng điều khiển lại vang lên tiếng rè rè, rồi một giọng nói khác chen vào:

"Tàu Cryseilian, đây là Phi đội Foxtrot-9 của Bộ chỉ huy Miền Nam Hoa Kỳ. Chúng tôi đang tiếp cận để hộ tống. Vui lòng giữ nguyên hướng và tốc độ."

Nhưng radar vẫn hoàn toàn trống không – thậm chí hệ thống madar cũng không phát hiện gì. Ailenna lạnh gáy.

"Chỉ huy... không có tín hiệu nào trên màn hình, nhưng..."

"Chúng ta tin vào hệ thống," Jaelmark đáp, mắt vẫn dán vào radar.

Ngay lúc đó, hai máy bay phản lực hiện ra như từ hư không – kim loại trơn bóng, tiếng gầm xé tan bầu không khí yên bình.

"Vô hình! Bọn họ hoàn toàn tàng hình trước thiết bị của chúng ta!" – Jaelmark thốt lên.

Ailenna thì thầm: "Công nghệ vượt cả Huyền thuật tối cao..."

Dù vậy, máy bay không thể hiện sự thù địch. Chúng là lời nhắc nhở: ta được giám sát, nhưng không bị đe dọa. Jaelmark cảm thấy tò mò nhiều hơn là lo sợ.

"Kết nối liên lạc với Foxtrot-9. Công nghệ của họ vượt xa hiểu biết của ta, nhưng nhiệm vụ vẫn là hòa bình." – ông ra lệnh.

Khi khí cầu tiếp cận khu hạ cánh, các máy bay chia đội hình – một chiếc bay kề cận soái hạm, chiếc kia lướt ngang qua đầu.

Đường băng trải bê tông, các công trình hình khối, công năng rõ ràng. Xe cộ đủ loại di chuyển có trật tự, ánh đèn nhấp nháy trong làn sương sáng sớm.

Khí cầu hạ cánh nhẹ nhàng. Jaelmark đứng dậy, chỉnh lại quân phục.

"Mở cửa, Ailenna."

Cánh cửa mở ra – và họ đối mặt với đoàn tiếp đón. Không khí căng thẳng nhưng đầy kỳ vọng.

Nhìn vào những gương mặt xa lạ nơi đường băng, Jaelmark mỉm cười. Lịch sử vừa bắt đầu – ngay tại khoảnh khắc này.

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

==+==

Chap này về cơ bản là để PR bộ Manifest Fantasy.

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 147: Silkark (2)

Nam Đại Tây Dương

Vương quốc Silkark

"Thay mặt Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, chào mừng ngài đến với Silkark, Chỉ huy Jaelmark," đại diện Mỹ nói. "Tôi là Eliza Davis, nhân viên lễ tân, và tôi sẽ phụ trách chuyến đi của ngài đến đại sứ quán." Cô đưa tay ra bắt tay với vị chỉ huy Cryseilies. "Mời ngài theo tôi, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn xe."

Jaelmark bước theo cô. Khi họ đi về phía chiếc xe đen bóng, ánh mắt ông đảo quanh khu vực, ghi nhận từng khung cảnh của nền văn minh xa lạ xung quanh. Khu vực hạ cánh của họ tương phản hoàn toàn với cảnh quan bao quanh – một hòn đảo bê tông và công nghệ nằm giữa biển người dân quê và vật liệu gỗ. Những tòa tháp ngoài khơi, khi nhìn từ mặt đất, lại càng hùng vĩ hơn, tạo ra sự giao thoa kỳ lạ giữa công trình cơ khí và làng mạc lịch sử.

Bước vào xe, Jaelmark chú ý đến nội thất: ghế bọc da, âm nhạc nhẹ nhàng phát ra từ bên trong xe, và luồng gió mát lạnh từ hệ thống điều hòa. Bản thân chiếc xe không quá nổi bật, nhưng ông vẫn ngạc nhiên khi thấy công nghệ tương tự của Cryseilies được sao chép ở hải ngoại – mà không cần dùng đến ma thuật. Những khuôn mặt thẫn thờ của đồng đội ông cũng phản ánh cùng một cảm xúc: sững sờ.

Chuyến đi đến đại sứ quán diễn ra êm ái và đầy hình ảnh, khiến sự phấn khích pha trộn căng thẳng trong Jaelmark càng tăng lên. Nhà ở Silkark thì bình thường, nhưng mỗi công trình của Mỹ lại kể một câu chuyện riêng – một số bí ẩn đến mức ngay cả Ailenna cũng không thể hiểu được. Phần lớn là kho hàng, nằm cạnh các cảng biển rộng lớn. Rõ ràng những kho này phục vụ cho thương mại, điều này hàm ý rằng Silkark đang ẩn chứa những kho báu tài nguyên thiên nhiên.

Đáng tiếc là người Mỹ đã đến trước, Jaelmark thầm nghĩ.

Khi đến nơi, Eliza Davis dẫn họ đến trước cánh cửa gỗ cao lớn sau dãy cột cổ điển. Khi cửa mở ra, hai người đàn ông xuất hiện – một người cao lớn, mặc vest may đo, và một quý tộc Silkark trong trang phục lông thú và châu báu, mang đậm phong cách lỗi thời nhưng vẫn lịch lãm.

Người mặc vest bước tới. "Chào mừng quý vị đến với đại sứ quán của chúng tôi. Tôi là Samuel Anders, đại sứ của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ," ông bắt đầu, giọng điềm tĩnh, gương mặt mỉm cười. Ông chỉ sang người bên cạnh.

"Và tôi là Karq, bộ trưởng đại diện cho Vương quốc Silkark," người còn lại lên tiếng.

Jaelmark cùng đoàn Cryseilies lần lượt giới thiệu và bắt tay với chủ nhà.

"Một lần nữa, chúng tôi vinh dự được đón tiếp quý vị," Anders nói, bước sang một bên để mời đoàn vào sâu hơn. "Trước tiên, chúng tôi sẽ giới thiệu sơ bộ, sau đó quý vị sẽ gặp lại Bộ trưởng Karq để bàn luận thêm. Xin mời đi lối này," ông chỉ tay về phía hành lang rộng lớn với những tấm ốp gỗ bóng loáng và các vật trưng bày tinh tế.

Khi đi qua hành lang, người Cryseilies chăm chú quan sát các hiện vật – tranh vẽ nhân vật lịch sử, các cuộc chiến, ảnh thành phố hiện đại, phương tiện giao thông. Một tấm poster đặc biệt thu hút ánh nhìn: một con tàu lạ, nổi bật giữa nền trời đen lấp lánh sao. Chỉ có Jaelmark và Ailenna nhận ra đó là bầu trời – vùng trời mà cả những khinh khí cầu vĩ đại nhất của họ cũng chưa từng chạm tới.

"Công trình này thật ấn tượng," Đại sứ Liraz nhận xét khi nhìn vào một bức tranh sơn dầu mô tả đoàn người mang súng hỏa mai vượt sông.

"Chúng tôi hy vọng nó sẽ để lại ấn tượng ban đầu tốt," Anders đáp, mỉm cười. "Chúng tôi đã cố gắng đưa vào những yếu tố đại diện cho bản chất quốc gia mình."

"Quả vậy," Ailenna nhận xét, ánh mắt vẫn dính chặt vào poster phi thuyền giữa trời. "Và tôi thấy các ngài không ngần ngại phô diễn sức mạnh công nghệ. Một lựa chọn khôn ngoan."

"Tiến bộ là một trong những giá trị cốt lõi của chúng tôi," Anders nói, rồi đưa họ vào một căn phòng rộng với cửa kính cao từ sàn đến trần, nhìn ra thủ đô của Silkark phía xa. Giữa phòng là bàn tròn, có sẵn đồ uống, xung quanh là những chiếc ghế lưng cao. "Chúng ta sẽ họp tại đây. Xin mời quý vị dùng chỗ."

"Tôi tin rằng cuộc đối thoại này sẽ đem lại kết quả tốt đẹp," Liraz nói, ngồi đối diện Anders. Bà gật đầu với Bộ trưởng Karq, mỉm cười nhẹ. "Dù sao thì, chúng ta đều cùng mục tiêu – ngoại giao."

Anders gật đầu, ngồi xuống. "Vâng, thưa đại sứ. Chúng tôi mong muốn thấu hiểu quý vị hơn. Vì thế, chúng tôi đã chuẩn bị một đoạn phim ngắn để giới thiệu về đất nước mình."

Jaelmark chăm chú theo dõi khi Liraz bắt đầu trao đổi với người đại diện của một cường quốc cơ khí đầy mê hoặc – Hoa Kỳ. Căn phòng là sự hòa trộn giữa kiến trúc cổ kính và công nghệ hiện đại. Một mặt kính đen lớn phía bên cạnh bất ngờ sáng lên, giống như cửa sổ tinh thể ma thuật ở quê nhà, dùng để hiển thị hình ảnh.

"Tôi tin thiết bị trình chiếu của chúng tôi sẽ làm quý vị hài lòng," Anders nói.

Ánh sáng tràn ngập căn phòng, màu sắc rực rỡ phản chiếu lên gương mặt sững sờ của các Cryseilies. Trên màn hình hiện ra một bức tượng màu xanh đứng như người gác cổng trước một đô thị khổng lồ.

"Chào mừng các vị khách quý từ Thánh Quốc Cryseilies đến với Hợp chủng quốc Hoa Kỳ," màn hình cất tiếng. "Quốc gia chúng tôi là một bức tranh ghép của cảnh quan và con người, gắn kết dưới lá cờ của tự do và nhân phẩm."

Cảnh bờ biển Thái Bình Dương hiện ra, kế đến là rừng rậm, rồi dãy núi Rockies phủ tuyết trắng, hẻm núi Grand Canyon khô cằn... Sau đó là những thành phố hiện đại với kiến trúc cao tầng vượt xa bất kỳ công trình nào của Cryseilies.

"Các thành phố của chúng tôi, hiện đại lẫn cổ kính, phản ánh tinh thần kiên cường và khai phá. Mỗi vùng miền là minh chứng cho sự đa dạng và năng động."

Jaelmark và đồng đội chưa thấy gì ngoài phong cảnh, nhưng đã cảm nhận rõ ràng sự khác biệt khổng lồ giữa Mỹ và quê hương họ.

Hình ảnh tiếp theo khiến cả phòng im bặt: Elysia nhìn từ không gian. Mỹ và các vùng lãnh thổ của nó hiện rõ, còn Cryseilies chỉ là một chấm nhỏ mờ nhạt.

Jaelmark ngồi sững, tim đập mạnh. Mọi chi tiết rõ nét đến mức tưởng như đang nhìn qua cửa sổ chứ không phải một màn hình. Đây là lần đầu ông thấy thế giới mình từ góc nhìn vũ trụ.

Và đó chỉ là khởi đầu. Video chuyển sang phần lịch sử Mỹ, từ năm 1776, cuộc Cách mạng giành độc lập, mở rộng lãnh thổ, Cách mạng Công nghiệp, Nội chiến và Thế chiến II.

Khi đề cập đến V* kh* h*t nh*n, Ailenna thì thầm: "Chúng giống như ma thuật lõi, nhưng có lẽ còn mạnh hơn."

Jaelmark chỉ gật đầu – đây là thông tin cần lưu ý. Rất may là mệnh lệnh lần này từ Thánh Vương Geuge, chứ không phải tay hiếu chiến Minnett.

"Chúng tôi nhận thức được sức mạnh hủy diệt của công nghệ hạt nhân," Anders lên tiếng. "Nhưng cũng hiểu tiềm năng của nó trong xây dựng."

Phần tiếp theo giới thiệu hệ thống dân chủ, nền kinh tế mạnh mẽ, công nghệ tiên tiến – từ siêu máy tính đến trạm không gian. GDP được ví như hàng tỷ tấn vàng.

Người Cryseilies dần hiểu rằng, nước Mỹ không thể bị đe dọa bằng vũ lực. Nếu so sánh, Hải quân Cryseilies là một thanh kiếm cùn, còn người Mỹ chế tạo ra vũ khí chính xác để tiêu diệt triệt để.

Đoạn cuối, giọng thuyết minh vang lên cùng cảnh đêm thành phố: "Chúng tôi là Hợp chủng quốc Hoa Kỳ: những người tiên phong, những người bảo vệ hòa bình, và là bạn hữu của thế giới. Chúng tôi quý trọng hòa bình, nhưng luôn sẵn sàng cho chiến tranh. Sức mạnh của chúng tôi là lời cam kết – với chính mình và với toàn cầu."

Màn hình tối dần. Không gian yên lặng. Thông điệp đã rõ: "Hãy làm bạn với chúng tôi, và các người sẽ được ban tặng nhiều hơn những gì từng mơ tới. Chống lại chúng tôi... thì tự hiểu."

Jaelmark cúi đầu, tâm trí quay cuồng. Ông nhìn sang các đồng đội, tất cả đều có cùng vẻ mặt: Mỹ không phải kẻ thù cần chinh phục – mà là đối tác cần thiết phải thuyết phục.

Họ sẽ cần vứt bỏ định kiến, điều chỉnh chiến lược và – quan trọng nhất – thuyết phục những kẻ kiêu ngạo trong phe Minnett rằng: đối đầu với Mỹ là tự sát.

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 148: Vùng Đất Tự Do

Ngày 22 tháng 12 năm 1640

Ceider, Cryseilies

Đại sảnh của Bộ Ngoại Giao là một không gian nguy nga, được thiết kế để tạo cảm giác áp đảo đối với các quốc gia láng giềng. Thế nhưng hôm nay, nơi này như co rút lại dưới sức nặng của sự chờ đợi. Cuối đại sảnh là cánh cửa dẫn đến văn phòng của Bộ trưởng Tatchell, nơi một cuộc họp đang diễn ra.

"...Sau màn giới thiệu, chúng tôi đã có cuộc thảo luận chính thức với người đứng đầu phái đoàn Mỹ, Đại sứ Anders," Liraz trình bày. "Chúng tôi đã nói chuyện về các lĩnh vực hợp tác tiềm năng, nhưng vẫn chưa đạt được thỏa thuận cụ thể nào. Họ đã mời chúng ta đến tham quan quê hương của họ – một cơ hội để quan sát văn hóa, kinh tế và sức mạnh quân sự của họ tận mắt. Họ dường như rất háo hức được thể hiện năng lực. Tôi đã đồng ý với đề xuất này. Tôi kiến nghị rằng chúng ta cần chọn lọc kỹ lưỡng một nhóm người cho chuyến đi này – không chỉ có các nhà ngoại giao, mà còn cả những chuyên gia về phép thuật, công nghệ và chiến thuật quân sự."

Tatchell gật đầu, tâm trí ông không ngừng phân tích những hàm ý của lời mời này. Đây là một cơ hội – không nghi ngờ gì – nhưng cũng có thể là một cái bẫy. Khi Tatchell cho Liraz lui ra và chuẩn bị báo cáo sự việc với Thần Hội, ông suy nghĩ về những bước tiếp theo mà họ có thể sẽ chọn. Họ sẽ phải hết sức thận trọng trong cách tiếp cận.

Khi bước vào Thần Hội, Tatchell sẵn sàng trình bày thông tin với Đức Vua Geuge cùng gia tộc hoàng tộc và một loạt các cố vấn, từ Bộ trưởng Tổng Vụ Waydes đến Võ Vương Minett.

"Thưa Đức Vua," Tatchell mở lời, quỳ gối trước ngai vàng.

Ông trình bày chi tiết bản báo cáo do Đại sứ Liraz đệ trình, không bỏ sót một chi tiết nào. Từ màn trình diễn công nghệ ngoạn mục của người Mỹ và phong cảnh rực rỡ của vùng đất rộng lớn của họ, cho đến việc hé lộ sức mạnh quân sự đáng gờm – Tatchell thuật lại từng quan sát và suy luận của Chỉ huy Jaelmark cùng Kỹ thuật viên Ailenna. Ông giải thích rằng người Mỹ đã nhấn mạnh mong muốn hòa bình của họ, nhưng cũng không giấu giếm khả năng sẵn sàng chiến tranh. Xét đến sự chênh lệch về sức mạnh, ông nhấn mạnh:

"Chúng ta nên xây dựng một chính sách cùng tồn tại với người Mỹ, gặt hái từ thương mại thay vì gặt linh hồn đồng bào ta ngoài chiến trường."

Đức Vua Geuge chăm chú lắng nghe, ánh mắt ông ánh lên sự tò mò xen lẫn thận trọng. Những thông tin được trình bày đã vẽ nên một bức tranh rõ ràng: người Mỹ là một thế lực hùng mạnh – một nền văn minh không thể xem nhẹ.

"Chúng ta phải bước đi cẩn trọng," nhà vua cuối cùng lên tiếng. "Chúng ta đang đối mặt với một thực thể mà chúng ta chưa hiểu rõ, nhưng rõ ràng là họ nắm giữ sức mạnh phi thường."

Ông dừng lại, nhìn vào từng cố vấn của mình. "Chúng ta sẽ không khuất phục, nhưng cũng không được khiêu khích. Bước tiếp theo cần được tính toán kỹ lưỡng, dựa trên mọi điều ta đã biết. Ta muốn tìm hiểu thêm về người Mỹ – về cách sống của họ, và về mục đích thực sự của họ. Hãy chuẩn bị một phái đoàn ngoại giao cho chuyến tham quan mà họ đề xuất."

Các quan chức bắt đầu bàn luận, dần đi đến thống nhất rằng công chúa Neith – vị công chúa trẻ của hoàng tộc – là ứng cử viên lý tưởng. Tuổi trẻ và tính hiếu kỳ khiến cô trở thành lựa chọn phù hợp để tiếp thu những trải nghiệm mới. Thêm vào đó, xu hướng ngoại giao khôn khéo của cô sẽ có ích trong những tương tác tế nhị với người Mỹ.

"Thưa Công Chúa Neith," Tatchell nói trực tiếp, "Ngài luôn thể hiện trí tuệ vượt quá tuổi. Sẽ là một vinh dự nếu Ngài đại diện cho Cryseilies trong nhiệm vụ trọng đại này."

Neith thoáng bất ngờ trước lời đề cử, nhưng rồi cô suy ngẫm. Trách nhiệm thì nặng nề – nhưng cô cũng cảm thấy một sự hứng khởi. Đây là cơ hội để trở thành một phần của điều gì đó mang tính đột phá – một điều có thể định hình lại cách họ nhìn nhận thế giới. Với cái gật đầu dứt khoát, cô chấp nhận.

"Thần vinh dự nhận trọng trách và sẽ cố gắng hết mình để đại diện Cryseilies một cách xứng đáng."

Neith được chọn làm đại diện chính, còn Liraz được cử đi theo hỗ trợ. Hội đồng giờ phải hoàn thiện đội ngũ còn lại – một nhóm chuyên gia đa dạng với bề dày kiến thức chuyên môn.

"Tôi đề xuất đưa Học giả Ilsa vào phái đoàn," Tatchell đề nghị. "Bà ấy hiểu biết sâu sắc về kinh tế của chúng ta – điều sẽ rất quan trọng để phân tích nền kinh tế Mỹ và xác định xem mối quan hệ này có thể đem lại lợi ích gì."

Đức Vua gật đầu đồng ý. "Một đề xuất hợp lý. Sự sắc sảo của bà ấy chắc chắn có ích."

Chủ đề chuyển sang lĩnh vực công nghệ – điều mà đoàn tiền trạm nhận xét là "không có yếu tố pháp thuật", nhưng vẫn còn mù mờ. Đại Pháp Sư Tetal lên tiếng.

"Xét đến năng lượng kỳ lạ mà Hạm đội Khai phá Tân Thế Giới đã chứng kiến, chính tôi sẽ đảm nhiệm việc xác định người Mỹ có gì trong tay. Tôi cũng yêu cầu đi cùng Kỹ thuật viên Pháp thuật Ailenna – người đã trực tiếp tiếp xúc công nghệ Mỹ."

"Được chấp thuận," Geuge trả lời.

Võ Vương Minett – người mang tư tưởng đế quốc – muốn chen chân vào quá trình tuyển chọn. Các thành viên được đề cử đều là những người phản đối chính sách bành trướng của ông. Vì thế, ông đề xuất thêm ba thuộc h* th*n tín: Chỉ huy Ciedlon, Hiệp sĩ Thần Miro và Trung úy Dalceino.

"Chỉ huy Ciedlon chỉ sau tôi về mặt thành tích, còn Trung úy Dalceino là Xạ thủ ưu tú. Miro không nổi bật bằng, nhưng tuyệt đối trung thành. Những người này sẽ là tài sản quý giá khi đánh giá năng lực quân sự của Mỹ."

Ý kiến được chấp thuận, nhưng vẫn còn một yếu tố cần xem xét – đó là khả năng quan sát và tương tác xã hội với người Mỹ.

Cuối cùng, họ chọn Sorin – nhà nghiên cứu xã hội học nổi tiếng với khả năng phân tích và trực giác nhạy bén. Ông từng giúp xây dựng hệ thống cai trị ổn định cho các quốc gia chư hầu – ông sẽ giúp họ hiểu và có thể tận dụng các khía cạnh xã hội của người Mỹ.

Khi cuộc họp kết thúc, một phái đoàn đa dạng đã được hình thành: Neith, Liraz, Ilsa, Tetal, Ailenna, Ciedlon, Miro, Dalceino và Sorin. Họ được giao nhiệm vụ mang về một cái nhìn toàn diện về nước Mỹ.

***

Ngày 24 tháng 12 năm 1640

Vương quốc Silkark

Với tiếng rền nhẹ, phi thuyền hạ cánh, tiếng máy ma thuật dần im bặt khi càng đáp chạm vào nền đá nhân tạo. Công chúa Neith và đoàn của cô bước xuống, được đón tiếp bởi một người đàn ông mặc vest lịch sự.

"Thưa Công Chúa Neith," ông cúi đầu, "Tôi là Đại sứ Anders, thay mặt Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ xin gửi lời chào nồng nhiệt nhất đến Ngài. Đây," ông chỉ về phía chiếc máy bay phía sau, "là máy bay phản lực mà chúng ta sẽ dùng. Tôi đảm bảo chuyến đi của quý vị sẽ an toàn và thoải mái."

Bên trong, máy bay vô cùng rộng rãi và tiện nghi. Nội thất trang nhã, ghế ngồi êm ái cho thấy người Mỹ rất coi trọng khách quý. Sau khi ổn định chỗ ngồi, máy bay cất cánh – khác hẳn so với phi thuyền ma thuật của họ. Cảm giác như đang chống lại tự nhiên để bay lên.

Neith nhìn ra cửa sổ, choáng ngợp khi thấy đất liền lùi dần, đại dương bao la hiện ra trước mắt.

Chiếc máy bay lao đi như tên bắn. Ilsa nói nhỏ: "Tôi chưa từng nghĩ sẽ thấy một cỗ máy như vậy, chứ đừng nói là ngồi trong nó. Họ dựa hoàn toàn vào máy móc thay vì pháp thuật. Thật kỳ lạ."

Ciedlon gật đầu, tay cầm lon Coca-Cola: "Chúng ta sinh ra với ma thuật. Còn họ tạo ra máy móc để bắt chước ma thuật."

"Máy móc vô hồn do con người tạo nên," Miro lẩm bẩm, thể hiện rõ thái độ xem thường.

Neith phản bác ngay: "Chúng ta đến để học hỏi, không phải để phán xét. Chiếc máy bay này là minh chứng. Không có pháp thuật, nhưng vượt trội về tốc độ và tầm bay."

Ailenna tiếp lời: "Hãy tưởng tượng một hạm đội như thế, không phải để chở khách mà để thả bom."

Ciedlon nhíu mày suy tư: "Chiến tranh sẽ thay đổi hoàn toàn. Pháo mạnh đến đâu cũng vô dụng nếu không thể bắn trúng mục tiêu."

Miro phản đối: "Họ cũng vậy. Với những khẩu pháo nhỏ xíu như thế, liệu họ có xuyên nổi lá chắn của chúng ta?"

Ilsa xen vào: "Tôi cho rằng đây không chỉ là cách mạng công nghiệp, mà còn là cách mạng xã hội – nếu những đoạn video bà Liraz mang về là thật."

Sorin nói: "Hãy tưởng tượng các tầng lớp lao động sẽ bị thay thế ra sao. Giao thương, truyền thông – tất cả sẽ thay đổi."

Dalceino thì thầm, mắt dán ra cửa sổ: "Đây không chỉ là về chiến tranh hay lao động. Là về cuộc sống. Người dân thường ở Cryseilies chưa từng mơ tới điều này."

Sự thật rằng người Mỹ có máy bay dân sự khiến họ hoang mang. Nếu dân thường đã đi máy bay, thì quân đội họ có bao nhiêu?

Tetal – Đại Pháp Sư – lên tiếng: "Nhưng đừng quên bản chất của chúng ta – phép thuật là cốt lõi. Một cuộc cách mạng cơ giới có thể khiến chúng ta quên đi cội nguồn."

Cả đoàn trầm ngâm.

Neith phá tan sự im lặng: "Không ai nói sẽ thay thế cội nguồn – mà là phát triển từ đó. Kiến thức cơ khí có thể đem lại lợi ích – nếu ta biết cách khai thác."

Chiếc máy bay bắt đầu hạ độ cao. Ngoài cửa sổ, họ thấy bờ biển nước Mỹ hiện ra – xa lạ nhưng đầy mê hoặc.

Ailenna nói, giọng nhẹ nhàng: "Đó là... nước Mỹ."

Mọi ánh mắt dồn ra cửa sổ – nơi vùng đất rực rỡ dưới ánh hoàng hôn. Qua loa phát thanh, Anders nói:

"Chào mừng quý vị đến Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ. Điểm đến đầu tiên là thành phố Miami, bang Florida – thành phố sôi động, giàu bản sắc và đa dạng – hiện thân của tinh thần Mỹ."

Họ nhìn thấy nhà cao tầng, đường cao tốc, tàu thuyền đủ loại trên biển – thậm chí có cả chiến hạm vàng lấp lánh, gợi nhớ đến Pal Chimera của Cryseilies. Khi máy bay tiếp đất, sự hồi hộp lan khắp khoang.

Cánh cửa mở ra, một luồng không khí ấm và ẩm mang hương muối biển và hoa ùa vào.

Cryseilies bước xuống – bước chân đầu tiên trên đất Mỹ.

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 149: Quê Hương Của Những Người Dũng Cảm

Ngày 25 tháng 12 năm 1640

Miami, Florida

Khi bước xuống sân bay Quốc tế Miami, những người Cryseilies cảm nhận được một làn sóng trải nghiệm giác quan mới mẻ. Mùa đông Florida mang đến một cái ôm ấm áp, hơi ẩm, đậm mùi muối biển và hương thơm của những bông hoa nở rộ trong khí hậu cận nhiệt đới. Âm thanh nhộn nhịp của sân bay – nơi tràn ngập hoạt động và sự hối hả – mang một nhịp điệu lạ lẫm nhưng đầy cuốn hút so với sự tĩnh lặng thanh bình trên những thành phố Cryseilies.

Xung quanh họ, những chiếc máy bay phản lực khổng lồ – lớn nhưng không thể sánh với những con tàu bay thanh lịch của Cryseilies – rải rác khắp sân bay, rung lên với sức mạnh của kỹ thuật Trái Đất. Công chúa Neith quan sát với ánh mắt trầm tư, như một sự thừa nhận thầm lặng về tiềm năng của những cỗ máy này, và qua đó, của những người tạo ra chúng.

Cục An ninh Ngoại giao (DSS) đã sắp xếp một đoàn xe SUV màu đen đầy uy nghiêm để hộ tống họ. Dù các phương tiện không phải là điều xa lạ ở Cryseilies, tiếng gầm của động cơ đốt trong là một trải nghiệm mới mẻ đối với đoàn đại biểu vốn quen với âm thanh nhẹ nhàng của các phương tiện chạy bằng năng lượng huyền bí. Ngay cả Hiệp sĩ Thần thánh Miro, một người theo chủ nghĩa truyền thống, cũng cảm thấy những thành kiến của mình tan biến trước những công nghệ quen thuộc được tái hiện bởi sức mạnh cơ khí.

Đoàn xe rời sân bay một cách suôn sẻ, tiến về phía đường cao tốc, lướt qua những con phố của Miami. Nhìn từ trên cao, đường cao tốc rộng lớn, hỗ trợ lưu lượng giao thông vượt xa so với các con đường ở Cryseilies. Số lượng phương tiện khổng lồ là minh chứng rõ ràng cho mật độ dân số và tính chất công nghiệp hóa của thành phố, thu hút sự chú ý của hai học giả, Ilsa và Sorin.

Do tắc nghẽn giao thông trên đường cao tốc, đoàn xe chuyển hướng qua khu vực cao cấp Brickell. Người Cryseilies thoáng thấy Bãi biển Miami, với bãi cát trắng biểu tượng điểm xuyết những người tắm nắng dưới tán ô đầy màu sắc. Những hàng cọ trải dài trên các con phố khiến người Cryseilian kinh ngạc trước loại thực vật kỳ lạ, chưa từng thấy. Xa xa, những chiếc du thuyền sang trọng chia sẻ làn sóng với vô số tàu thuyền đa dạng.

Cuối cùng, đoàn xe đến điểm đến: một khách sạn nhìn ra bãi biển, được tài xế giới thiệu là Ritz-Carlton ở Key Biscayne. Sự tráng lệ của khách sạn là biểu tượng của xa hoa, và vị trí của nó cung cấp an ninh cần thiết cho một đoàn đại biểu danh giá như vậy. Khi người Cryseilian bước xuống con đường viền cọ, không khí háo hức bao trùm lấy họ. Họ giờ đây đã ở trung tâm của Miami, sẵn sàng khám phá tất cả những gì người Mỹ mang lại.

***

Sau một đêm nghỉ ngơi để hồi phục từ chuyến đi, người Cryseilies thức dậy vào một buổi sáng thứ Sáu đầy nắng, ngày 23 tháng 12, sẵn sàng khám phá Bãi biển Miami. Họ rời phòng, gặp các hướng dẫn viên từ Bộ Ngoại giao tại sảnh khách sạn. Dù là một môi trường hoàn toàn khác, âm thanh nhẹ nhàng của hoạt động trong khách sạn mang lại cảm giác quen thuộc.

Họ bắt đầu chuyến đi bộ dọc theo South Beach. Hình ảnh biển xanh lam vỗ nhẹ vào bãi cát ngập nắng quen thuộc nhưng đầy mê hoặc. Tuy nhiên, điều cuốn hút hơn cả là sự pha trộn sôi động của người Mỹ và người Elysia đang thư giãn dưới ánh nắng Miami. Những elf với dáng người mảnh khảnh và tai nhọn, cùng những thú nhân khoe các đặc điểm động vật đa dạng, hòa mình thoải mái với con người. Cảnh tượng này gây sốc lớn cho người Cryseilies, vốn chỉ biết đến họ qua thần thoại và truyền thuyết từ tổ tiên, những người đã chạy trốn khỏi Thế giới Trung tâm để thoát khỏi cơn thịnh nộ của Nosgorath.

Họ đi ngang qua Lối đi Bãi biển Miami, thoáng thấy những khách sạn Art Deco sang trọng và các quán cà phê sôi động, tràn ngập sức sống và âm nhạc. Khi dạo bước trên con đường nhộn nhịp, người Cryseilies nhận thấy sự chuẩn bị cho một hội chợ văn hóa sắp tới. Từ những lá cờ phấp phới và các gian hàng tạm thời, rõ ràng người dân địa phương nhiệt tình trong việc bảo tồn và thể hiện văn hóa Trái Đất, giữa sự pha trộn của ảnh hưởng Elysia. Liraz từng nghe Anders tuyên bố rằng Hoa Kỳ là một quốc gia "chuyển giao", nhưng đã bác bỏ điều đó như một câu chuyện hoang đường cho đến bây giờ.

Giữa không khí sôi động và lễ hội, họ không thể không chú ý đến những trang trí Giáng sinh. Những cây cọ được giăng đèn lấp lánh, các cửa hàng lấp lánh dây kim tuyến và vòng hoa, và những cây thông khổng lồ trang trí các quảng trường và sảnh – tương tự như cây thông được trang trí trong sảnh khách sạn. Với Sorin, đây là những cái nhìn sâu sắc về văn hóa và tôn giáo Mỹ. Với những người khác, tinh thần lễ hội thật truyền cảm và nâng cao tinh thần.

Vào cuối buổi chiều, sau một ngày khám phá, người Cryseilies dừng lại nghỉ ngơi bên bãi biển, làn gió biển mát lành tương phản dễ chịu với ánh nắng ấm áp phía trên. Neith và Liraz ở bên Anders, ánh mắt họ thường xuyên di chuyển giữa khung cảnh bãi biển sôi động và đường chân trời đầy mê hoặc, thưởng thức quang cảnh của nền văn minh Mỹ.

Giữa đám đông trên bãi biển, một bóng dáng quen thuộc lọt vào mắt Đại sứ Anders. Ông nheo mắt dưới ánh nắng, cố gắng nhận diện những gương mặt dưới bóng ô. Tim ông đập mạnh khi nhận ra hai người – không ai khác ngoài Tổng thống Kaios và vợ ông, Raita.

"Là...?" Ông lẩm bẩm, giọng đầy vẻ không tin.

Hai người Parpaldia nhìn về phía nhóm Cryseilies, ánh mắt họ chạm nhau với Anders. Sự ngạc nhiên trên gương mặt họ rõ ràng, nhưng nhanh chóng chuyển thành niềm vui. "Đại sứ Anders?" Tổng thống Kaios gọi, giọng ông vang lên qua tiếng rì rào của bãi biển.

Theo lời mời của ông, Anders nhìn Neith và Liraz với sự pha trộn giữa ngạc nhiên và phấn khích. Ông sắp giới thiệu người Cryseilies với những nhân vật rất quan trọng.

"Tổng thống Kaios, Phu nhân Raita," Anders chào bằng một cái gật đầu, nụ cười trên gương mặt ông ấm áp và chân thành. "Rất vui được gặp cả hai tại đây."

"Cũng vậy, Đại sứ," Kaios đáp, tháo kính râm khỏi mặt. "Chúng tôi cuối cùng cũng có cơ hội đi nghỉ; tôi nghe từ Hoàng đế Ludius và Remille rằng Miami là một điểm đến tuyệt vời."

Anders đồng ý, "Lựa chọn tuyệt vời. Miami không còn sôi động như trước, nhưng điều đó có nghĩa là chúng ta gần như độc chiếm các bãi biển." Ông dừng lại, "À, xin phép giới thiệu Công chúa Neith và Đại sứ Liraz từ Thánh Quốc Cryseilies xa xôi."

"Công chúa Neith, Đại sứ Liraz, rất hân hạnh," Kaios chào họ với một cái gật đầu lịch sự, vợ ông cũng làm theo. Ánh mắt Raita lấp lánh sự tò mò khi quan sát hai người Cryseilian.

"Cũng vậy, Ngài Tổng thống, Phu nhân Raita," Neith đáp, cúi chào theo kiểu quý tộc. Liraz chỉ cúi đầu đáp lễ.

Raita không kìm được sự tò mò. "Cryseilies... Tôi chưa từng nghe đến. Một quốc gia cô lập, phải không?"

Neith trao đổi ánh mắt với Liraz trước khi gật đầu. "Đúng vậy, Phu nhân Raita. Quê hương chúng tôi khá xa xôi và biệt lập. Chỉ đến bây giờ chúng tôi mới có cơ hội tái kết nối với vùng đất của tổ tiên; thật bất ngờ khi biết rằng những vùng đất này chưa bị lũ quỷ tàn phá."

"Những người tị nạn từ thời Nosgorath?" Kaios hỏi, ánh mắt lóe lên sự tò mò.

Neith gật đầu.

"Ông biết không, người Mỹ ở đây thực sự đã đánh bại Vua Quỷ."

Mắt Neith mở to ngạc nhiên khi quay sang Anders, "Có thật không?"

Anders gật đầu, "Đúng vậy, Thưa Công chúa." Ông lấy điện thoại ra, tìm kiếm nhanh về Nosgorath trên Google và đưa cho Công chúa xem.

Nhóm người dành thêm vài khoảnh khắc để trao đổi giới thiệu văn hóa, các nghi thức và câu hỏi, trước khi người Cryseilian xin phép rời đi và trở về khách sạn. Ở lại với người Parpaldian, cuộc trò chuyện chuyển sang các chủ đề thoải mái hơn.

"Ông biết không, Anders," Kaios bắt đầu, một nụ cười hiện trên môi. "Họ cuối cùng cũng đang thiết lập Internet ở Esthirant. Khá là một bước tiến, ông có nghĩ vậy không?"

"Ồ, tôi chỉ có thể tưởng tượng sự phấn khích," Anders cười. "Nó đã thay đổi gì chưa?"

"Cứ như văn hóa meme đã bén rễ trong số ít người may mắn có điện thoại và máy tính. Một số thứ hơi... đáng ngờ," Kaios cười, cố nén tiếng cười.

Anders mỉm cười, lắc đầu. "Trời ơi... Tôi không thể tin nổi," ông nói trước khi bật cười lớn.

Sau khi chia sẻ một tràng cười sảng khoái với người quen cũ, Kaios tiếp tục, "Nhờ Internet, chúng tôi đã có thể xem các nội dung mới nhất từ Hoa Kỳ."

"Không còn phải chờ đợi các lô DVD nữa," Raita chen vào.

"Ồ?" Anders nhướng mày. "Các vị đang xem gì?"

"Ông đã xem 'Manifest Fantasy' mới nhất chưa? Dân chúng tôi khá ám ảnh với nó."

"À, tôi hiểu mà," Anders nói, nụ cười tương đồng với Kaios. "Nó cũng là một chương trình nổi tiếng ở Mỹ. Tiếc là tôi chưa theo kịp. Công việc bận rộn quá."

Kaios bày tỏ sự thông cảm, chuyển sang thảo luận về các phát triển công nghệ và văn hóa đại chúng khác. Trong năm qua, Cộng hòa Parpaldia đã chứng kiến nhiều thay đổi, với việc tích hợp hệ thống ống nước hiện đại và lắp đặt cáp ngầm dưới biển chỉ là bề nổi. Mất đi nguồn thu từ các quốc gia chư hầu là một cú đánh lớn, nhưng quốc gia mới đang phục hồi ổn định dưới sự hướng dẫn cẩn thận của chính phủ Hoa Kỳ.

Anders ngả người ra ghế, vẻ mặt trở nên trầm tư hơn. "Tổng thống Kaios, thật đáng kinh ngạc khi thấy Parpaldia đã tiến xa đến vậy."

"Đúng thế. Quả thực, những thay đổi này là rất lớn lao."

"Đúng vậy," Raita đồng ý, ánh mắt bà phản chiếu một sự kiên cường thầm lặng. "Chúng tôi đã phải thực hiện một số bước đi quyết liệt, và không phải lúc nào cũng được đón nhận. Nhưng chúng tôi biết đó là điều cần thiết cho tương lai đất nước."

Kaios hắng giọng, ngả người ra ghế, ánh mắt hướng ra biển, nơi những con sóng phản chiếu sắc màu sâu thẳm của hoàng hôn.

"Ông thấy đấy, Anders," Kaios bắt đầu, giọng ông trầm hơn trước. "Việc chuyển đổi từ một đế quốc sang một nước cộng hòa lập hiến là – và vẫn đang là – một kỳ công giống như dời non lấp biển. Có một hệ thống ăn sâu bám rễ, một mạng lưới quyền lực, ảnh hưởng và truyền thống phải được tháo gỡ và tái định hình một cách cẩn thận."

"Giới quý tộc, chẳng hạn, là một thách thức đặc biệt. Các tầng lớp cũ gắn chặt với cấu trúc xã hội của chúng tôi. Họ là những cá nhân quen với đặc quyền và quyền lực. Việc tước bỏ điều đó... không hề dễ dàng. Chúng tôi phải tìm cách cân bằng, đảm bảo họ vẫn giữ được tầm quan trọng và ảnh hưởng trong xã hội mới mà không để họ cản trở con đường tiến bộ. Điều này có nghĩa là chuyển đổi vai trò của họ từ những người cai trị thành cố vấn, và từ những kẻ độc tài thành những người dân chủ."

"Anders, ông còn nhớ những cuộc thảo luận của chúng ta về sự chuyển đổi của Nhật Bản sau Thế chiến thứ hai không?" Kaios hỏi, nhắc lại một chủ đề họ từng đào sâu.

"Vâng, tôi nhớ," Anders đáp.

"Các cố vấn từ chính phủ của ông đã dẫn dắt chúng tôi trên con đường đó. Hoàng đế, từng là một nhân vật thần thánh, được biến thành biểu tượng của sự đoàn kết thay vì một nhà cai trị tuyệt đối. Chúng tôi cũng làm điều tương tự, tái định vị giới quý tộc, giữ lại uy tín của họ nhưng hạn chế quyền lực. Tôi không thể tin nổi mình đang nói điều này, nhưng Remille đã đóng vai trò quan trọng trong việc thực hiện điều đó."

Anders cười khẩy, ngạc nhiên trước tiết lộ của Kaios. "Tôi đoán con người thực sự có thể thay đổi, huh?"

Kaios mỉm cười, tận hưởng khoảnh khắc nhẹ nhàng phá vỡ không khí căng thẳng. Nhưng rồi, nó không kéo dài. Ông tiếp tục, "Đó chỉ là bước khởi đầu. Các quốc gia chư hầu là một rào cản khác. Họ căm ghét chúng tôi vì những gì chúng tôi đã làm, và điều đó cũng chính đáng. Tôi chỉ mừng là có người của ông ở đó làm trung gian."

Anders gật đầu thông hiểu.

"Rồi đến phần khó khăn nhất," giọng Kaios trở nên u ám, "xóa bỏ chế độ nô lệ. Không chỉ là vấn đề của giới quý tộc. Bản thân những người nô lệ... nhiều người chúng tôi phải gửi về quê. Một số không còn nhà để về, hoặc không còn gia đình. Những người khác sinh ra và lớn lên trong cảnh nô lệ. Những người ở lại Parpaldia, họ không có kỹ năng, không có kinh nghiệm ngoài việc phục vụ. Nhưng chúng tôi có kế hoạch. Chúng tôi đã thiết lập các trường học và trung tâm đào tạo dưới sự hướng dẫn của người của ông. Đó là một khoản đầu tư khổng lồ – một khoản đang tiếp tục làm căng thẳng ngân khố và mối quan hệ của chính quyền tôi với giới quý tộc."

"Về dư luận," Kaios thở dài, "đó là thứ chúng tôi không thể kiểm soát trực tiếp. Chúng tôi chỉ có thể dẫn dắt bằng gương sáng và hy vọng rằng, theo thời gian, mọi người sẽ thấy lợi ích của những thay đổi này. Dân chúng ban đầu sợ hãi sau khi thấy bom rơi xuống Esthirant. Một số trở nên tức giận, tổn thương; lòng tự hào của họ bị xúc phạm."

"Nhưng chúng tôi phải khiến họ hiểu rằng những thay đổi này là vì lợi ích lớn hơn. Chúng tôi đã phát động các chiến dịch rộng lớn để giáo dục dân chúng, giúp họ hiểu tại sao những cải cách này là cần thiết. Chúng tôi tổ chức các buổi họp thị trấn, chương trình manacomm, và thậm chí sử dụng một số chiến thuật tuyên truyền của đất nước ông. Tôi vẫn chưa thể nói liệu dân chúng sợ hãi khi chống lại người Mỹ các ông, hay họ thực sự đang dần chấp nhận."

"Đó là một quá trình đang diễn ra, và vẫn còn nhiều việc phải làm. Nhưng nếu chúng tôi tiếp tục con đường này," giọng Kaios tràn đầy hy vọng, "nếu chúng tôi kiên nhẫn và bền bỉ, tôi tin rằng chúng tôi sẽ xây dựng một Parpaldia tốt đẹp hơn." Ông nhìn Anders, ánh hoàng hôn rực rỡ trên gương mặt, "Tôi chưa có cơ hội nói lời cảm ơn đúng cách, nhưng cảm ơn ông, Đại sứ. Cảm ơn vì đã dẫn dắt chúng tôi trên con đường mới này."

"Đừng bận tâm. Đó chỉ là điều đúng đắn cần làm," Anders mỉm cười. "Con đường phía trước chắc chắn sẽ đầy thách thức, nhưng các ông có sự hỗ trợ của chúng tôi. Sự kiên cường và cống hiến của người dân các ông chắc chắn sẽ được đền đáp trong dài hạn. Và tất nhiên, Hoa Kỳ sẽ tiếp tục đứng bên các ông trong hành trình này."

Anders dừng lại, hơi nghiêng người trên ghế và để một sự tĩnh lặng tôn kính bao trùm cuộc trò chuyện của họ.

Phá vỡ sự im lặng, Kaios thận trọng chuyển sang chủ đề tiếp theo. "Nói về thách thức," ông bắt đầu, giọng điệu thay đổi báo hiệu sự chuyển hướng trong cuộc trò chuyện, "tôi nhận thấy hoạt động gia tăng ở các căn cứ của các ông trong khu vực. Có liên quan đến Đế quốc Gra Valkas không?"

"Đúng vậy, đúng vậy," Anders nói.

Kaios gật đầu, "Tôi hiểu. Dù sao thì nó cũng tràn ngập trên tin tức. Người Mỹ cuối cùng tham gia cuộc chiến để giúp người Muan và Mirishial. Theo những gì tôi thấy trên MNN và các công ty tin tức của ông, người Gra Valkan dường như đang khiến EDI gặp không ít khó khăn. Nếu ngay cả người Mirishial cũng bỏ qua sự kiêu ngạo của họ, hah, thì đó là lúc ông biết mọi thứ đã trở nên tệ hại."

Anders cười khúc khích, khẽ lắc đầu. "Vâng, họ không đặc biệt thích thừa nhận điều đó, nhưng đó là sự thật. Nếu không có sự can thiệp của chúng tôi, thế giới có lẽ sẽ quá tổn thương, quá mong manh để chống lại người Ravernal."

Kaios nhấp ngụm đồ uống, ánh sáng vàng trên đường chân trời bắt đầu mờ đi. "Hử, ngay cả người Mỹ cũng tin vào lời tiên tri về sự trở lại của họ? Chắc hẳn là thật..."

"Vâng, chúng tôi hy vọng sẽ chấm dứt cuộc chiến này nhanh nhất có thể. Nếu may mắn, chúng tôi sẽ hoàn thành trong một hoặc hai năm," Anders suy đoán.

"Tôi không ngạc nhiên," Raita nhận xét. "Tôi gần như thấy thương cho người Gra Valkas."

Kaios mỉm cười. "Đúng vậy, tôi có thể tưởng tượng. Chỉ một trận hải chiến là đủ để lật ngược Arde, Matal và những nơi khác. Nhưng người của ông may mắn, có những người bạn như chúng tôi trong tầng lớp cao của Parpaldia. Còn người Gra Valkas... Liệu đất nước ông có thể lặp lại thành công như vậy không?"

Anders nhún vai, "Tôi thực sự không biết. Tôi nghi ngờ rằng người Gra Valkas sẽ ngoan cố đến mức tiếp tục chiến đấu sau khi mất nửa số tàu và máy bay. Nhưng dù thế nào, tôi chắc rằng chính phủ của tôi sẽ tìm ra cách kết thúc nhanh chóng cuộc chiến. Chúng tôi sẽ không lùi bước trước khó khăn. Sau tất cả, chúng tôi là vùng đất của tự do và quê hương của lòng dũng cảm."

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 150: Dàn Nhạc Chiến tranh

Ngày 22 tháng 12 năm 1640

Biển Calmicus (Mirishial)

Cách eo biển Cartalpas 1200 dặm

Thiết giáp hạm lớp Grade Atlastar – GVS Valhalla, Hạm đội Chinh phục số Năm

Đại Đô đốc Alaric Dietrich – một lão tướng sắt đá dày dạn trận mạc – đứng bên bàn bản đồ chiến lược lớn trong trung tâm chỉ huy của soái hạm GVS Valhalla. Đôi mắt xám lạnh như băng của ông dán chặt vào các mô hình đặt trên bàn, đại diện cho lực lượng của Hạm đội Chinh phục số Năm và hạm đội EDI tại Cartalpas. Bên cạnh ông là các Phó Đô đốc Karl Feldt, Otto Steinberg và Erik Halvard – mỗi người chỉ huy một nhóm tác chiến trong hạm đội.

"Chúng ta xem lại kế hoạch một lần nữa," Dietrich bắt đầu, giọng ông cứng như thép. "Cartalpas không phải một tiền đồn hẻo lánh như Kylona hay Osperis. Đó là một thành phố quan trọng, được phòng thủ chặt chẽ – trái tim tài chính của Đế chế Thần thánh Mirishial. Nếu ta xông vào với súng nổ đạn bay, tổn thất sẽ không kém gì các trận Otaheit và Hytal. Vậy nên, chúng ta sẽ tiến hành kế hoạch theo từng giai đoạn."

Phó Đô đốc Steinberg – người đàn ông rắn rỏi với khuôn mặt từng trải qua vô số cuộc đụng độ với Kain – gật đầu nhớ lại chi tiết chiến dịch. "Một cuộc tấn công khai thác tối đa chiến thuật tàu ngầm và hàng không mẫu hạm."

"Chính xác, Otto," Dietrich nói, giọng ông phản ánh mức độ nghiêm trọng của những gì sắp diễn ra. "Mục tiêu của chúng ta là phá hủy càng nhiều cơ sở hạ tầng tại Cartalpas càng tốt, để ngăn không cho người Mỹ sử dụng. Giai đoạn Một bắt đầu bằng việc triển khai trinh sát xung quanh biển Cartalpas. Lực lượng của Hạm đội Chinh phục số Tư, dưới quyền Mirkenses, sẽ tấn công hệ thống phòng thủ của EDI tại đảo Calmicus và cố gắng chiếm đầu cầu gần thành phố cảng Junnaral ở phía tây. Tình báo cho thấy EDI còn hai vũ khí Pal Chimera – một ở Runepolis và một tại Cartalpas. Gián điệp tại Cartalpas cũng xác nhận có ít nhất một con rồng plasma hiện diện. Lý tưởng nhất là đòn đánh của Mirkenses sẽ kéo bớt siêu vũ khí khỏi khu vực, tạo cơ hội để ta tiến vào eo biển Cartalpas giữa đảo Calmicus và Follicus."

Feldt, luôn là người cẩn trọng, đặt câu hỏi: "Còn người Mỹ thì sao? Họ đã tham chiến rồi. Chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi họ kéo đến hỗ trợ Mirishial."

Dietrich đáp: "Chúng ta phải giả định rằng người Mỹ biết rõ từng bước đi của ta. Vì vậy, Marcus và Reinhard đã mang theo hai nhóm tác chiến tới Galavete – nơi có căn cứ của Mỹ. Mục tiêu của họ là gây áp lực để đánh lạc hướng người Mỹ, tạo thời gian cho ta vây hãm Cartalpas."

Halvard khoanh tay, vẻ lo lắng hiện rõ. "Chúng ta biết rất ít về người Mỹ, ngoài việc họ có tên lửa vượt trội cả Comet của Mirishial. Hầu hết thông tin chỉ là vũ khí bộ binh bán cho Muans hoặc lời đồn từ gián điệp. Nếu họ có vũ khí mà ta chưa biết thì sao? Hai nhóm tác chiến liệu có đủ?"

Feldt tán đồng: "Tình báo tiền chiến cho thấy Mỹ có không quân, hải quân và lục quân ở đó. Dữ liệu mới nhất cho thấy họ có bốn tàu khu trục, một tuần dương, vài tàu hậu cần. Có thể có ba phi đội máy bay và một nhóm máy bay lớn – có lẽ là oanh tạc cơ hoặc vận tải cơ. Một số còn có thiết bị kỳ lạ như đĩa hoặc vòm trên nóc."

Dietrich đáp chắc chắn: "Hạm đội số Năm của chúng ta có: 10 hàng không mẫu hạm lớp Pegasus, 25 tàu hộ tống lớp Cygnus, 20 thiết giáp hạm lớp Hercules, 5 thiết giáp hạm Mjolnir, 30 tuần dương hạm hạng nặng Taurus, 90 tuần dương hạm hạng nhẹ Aries, 250 tàu khu trục lớp Perseus và 60 tàu ngầm Seehund. Hai nhóm ở Galavete chiếm 2/5 toàn bộ lực lượng. Vũ khí Mỹ có thể mạnh, nhưng chúng ta đã học được cách đối phó tên lửa Mirishial – Mỹ có thể không khác nhiều. Chúng ta có thể bù vào bằng số lượng. Hàng trăm máy bay, hàng trăm t** ch**n – đó là sức mạnh họ không thể đối đầu."

Halvard gật đầu, đề xuất thêm: "Có lẽ ta nên thăm dò lực lượng Mỹ trước, dùng máy bay tấn công nhẹ để xem họ phản ứng thế nào."

Feldt tán thành: "Nếu tình hình xấu, Marcus và Reinhard có thể rút và đánh các cảng khác ở Galavete."

"Đúng vậy," Dietrich đồng tình. "Nếu đánh thẳng vào căn cứ Mỹ, họ sẽ thiệt hại nặng và chẳng gây được đủ áp lực."

Chỉ tay vào biểu tượng tàu ngầm GVS Niflheim trên bản đồ, Dietrich chuyển sang bước tiếp theo: "Niflheim và các đội tàu ngầm sẽ làm tai mắt cho chúng ta. Nhiệm vụ: bám theo địch, quan sát đội hình, phát hiện tuần tra, tìm thời cơ phục kích. Có thể nghe lén sóng sonar, nhưng chủ yếu sẽ để quan sát bí mật. Không kỳ vọng liên lạc thời gian thực, nhưng họ sẽ là lớp giám sát âm thầm."

Feldt hỏi: "Nếu bị phát hiện thì sao?"

Dietrich đáp: "Họ đã huấn luyện để đối phó với tình huống đó – lặn sâu, dùng lớp nhiệt, giữ im lặng. Luôn giữ đường rút mở. Không đánh khi chưa cần."

Tiếp đó, ông nói: "Khi nắm được bố trí hạm đội địch, tàu ngầm sẽ chuyển sang gây nhiễu nhẹ và phong tỏa – giả tín hiệu liên lạc, phá nút năng lượng, lưới sonar, và thu thập thông tin về thiết bị gây nhiễu ma lực."

Feldt cau mày: "Tín hiệu ma lực và thiết bị gây nhiễu... tức là thiết bị phép?"

Dietrich gật đầu: "Đúng. Nhưng tín hiệu cực yếu, và trong biển ma pháp của EDI thì như muối bỏ bể – không thể dò ra nổi."

Ông tiếp tục: "Mục tiêu ưu tiên của tàu ngầm là thiết giáp hạm Orichalcum – có thể bắn tên lửa Comet-1 từ khoảng cách xa. Chúng là mối đe dọa chính với mẫu hạm của ta."

Steinberg cau mắt: "Chỉ một loạt Comet là xong cả mẫu hạm."

"Đúng vậy, Otto," Dietrich khẳng định. "Một khi xác định được vị trí, tàu ngầm sẽ vào vị trí và tấn công bằng ngư lôi, ưu tiên vô hiệu hóa Orichalcum trước khi hạm đội bề mặt lọt vào tầm bắn. Sau đó, nếu còn khả năng, họ sẽ săn tiếp tàu sân bay Mirishial."

Feldt hỏi: "Không quân của ta thì sao? Có tham gia không?"

Dietrich gật: "Sẽ phối hợp với tàu ngầm. Kết hợp không kích sẽ tăng cơ hội tiêu diệt Orichalcum. Nếu thành công, chúng ta sẽ có lợi thế lớn khi bước vào các giai đoạn tiếp theo."

Tiếp tục, Dietrich nói: "Giai đoạn Hai chia làm hai nhóm – tấn công từ nhiều hướng để kéo giãn hệ thống phòng thủ. Gọi là chiến thuật Đa Hướng. Trinh sát cho thấy khu B3 có mật độ tín hiệu ma lực cao – có thể là nơi phòng thủ chính."

Feldt chỉ vào B3 và E6: "Vậy là đợt đầu tấn công hai khu này?"

"Chính xác," Dietrich nói, chỉ vào các khu khác quanh vịnh. "Sẽ tấn công đa điểm, ép họ phải phân tán. Khi họ điều động, ta sẽ đánh tiếp các hướng khác."

Halvard gật: "Lấy phản ứng làm cơ hội."

Dietrich chỉ tay như một nhạc trưởng trước dàn nhạc. "Chính xác. Nếu tấn công cảng ngay, sẽ bị ảo ảnh phép vây kín. Phải khiến họ tiêu hao năng lượng phép trước đã."

Halvard lo lắng: "Nếu Marcus và Reinhard bị đẩy lùi bởi Mỹ thì sao?"

Dietrich gật: "Khi Mỹ lộ diện, ta sẽ rút lui. Phải duy trì ranh giới – đủ mạnh để gây áp lực, nhưng không được quá mạo hiểm."

Phòng chỉ huy lặng đi.

Feldt cất tiếng phá tan không khí nặng nề: "Vậy siêu vũ khí của họ – rồng plasma và Pal Chimera – nếu Hạm đội số Tư không thu hút được thì sao?"

Dietrich chuyển sang mô hình máy bay Rigel và Antares Kaiser: "Antares là át chủ bài trên không, nhưng Rigel mới là then chốt – mang được rocket MR-3. Dù không có vũ khí chính xác như Mỹ, ta có số lượng. Rồng plasma cần 40 quả, Chimera thì 60 – 40 phá khiên, 20 phá giáp."

"Ta không tìm cách tiêu diệt triệt để. Chỉ cần ép họ rút lui là đủ để mở đường đánh vào cảng. Đó là chiến lược tiêu hao."

"Giai đoạn Ba là phong tỏa. Tàu mặt nước tạo vòng vây quanh vịnh Cartalpas, dùng công nghệ dò tín hiệu phép – gọi là MAGINT."

Halvard hỏi: "Sao không đánh rồi rút luôn mà còn phong tỏa?"

Feldt đáp thay: "Nếu kéo dài, Mỹ sẽ đến. Phải nhanh chóng phá hủy hạ tầng trước khi họ tới."

Dietrich đồng tình: "Nếu họ liều lĩnh lao vào bằng siêu vũ khí, ta sẽ rút mẫu hạm. Nhưng nếu không, ta giữ vị trí để tiếp tục oanh tạc."

Cuối cùng, Dietrich khẳng định: "Giai đoạn Bốn – hủy diệt hạ tầng. Máy bay và tàu ngầm tiếp tục tấn công, nhắm vào mục tiêu hạng hai như thiết giáp hạm Mithril. Khi không còn phòng không và hạm đội EDI bị xóa sổ, ta sẽ ném bom vào cảng và thành phố, theo chỉ điểm từ gián điệp."

Feldt hỏi: "Làm sao khống chế phòng thủ phép và pháo bờ?"

Dietrich nói: "Chiến tranh điện tử truyền thống không hiệu quả. Nhưng ta có MADAR – máy dò ma thuật. Nhờ các trận đánh trước, đã thu thập được 'hồ sơ' phép của địch. Từ đó, SIGINT sẽ dẫn đường cho các đợt oanh tạc."

Cuối cùng, ông kết luận: "Chiến thắng không đến từ sức mạnh thô, mà từ chiến lược, sự kiên trì và chính xác. Mỗi cơ sở bị phá, mỗi tàu bị chìm, mỗi tuyến phòng thủ bị xóa – đều là đòn giáng vào khả năng tiếp tục chiến tranh của họ."

Ông nhìn từng sĩ quan, nói rõ ràng:

"Đây là thời khắc của chúng ta. Chiến lược là bản nhạc, hạm đội là dàn nhạc. Ngày mai, Cartalpas sẽ vang lên khúc nhạc chiến tranh của chúng ta."

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 151: Bản Giao Hưởng Chiến Tranh

Ngày 23 tháng 12 năm 1640

Trên đường đến Cartalpas

Hạm đội 7 Hải quân Hoa Kỳ

USS Gerald R. Ford

Đô đốc William Hawthorne đứng trên buồng lái của soái hạm, ánh mắt quét qua khoảng biển bao la và hạm đội hùng mạnh dưới quyền chỉ huy. Xung quanh ông là hàng chục tàu khu trục, tuần dương, tàu ngầm và tàu tiếp vận — thành viên của Nhóm tác chiến tàu sân bay 12 (CSG 12), CSG 5, Hải đội khu trục 15 (DESRON 15) và nhiều đơn vị khác hợp thành Hạm đội 7. Ông tự hào ngắm nhìn khung cảnh lịch sử trước mắt, nhận thức rõ đây là cuộc triển khai lớn nhất trong lịch sử hiện đại — vượt xa cả các cuộc chiến Lourian và Parpaldian.

Thuyền trưởng Richard Vaughn bước đến, chào nghiêm.

"Thưa Đô đốc, tình báo mới nhất đã được phân tích. Người Gra Valkan đang triển khai hai hạm đội chủ lực. Một hướng về Cartalpas, lực lượng nhỏ hơn đang rẽ sang Galavete."

Hawthorne gật đầu, tiếp nhận thông tin.

"Phối hợp với Đế quốc Thánh Mirishial thế nào rồi? Họ đã được thông báo về tình hình ở Cartalpas chưa?"

Vaughn đáp:

"Rồi ạ. Bộ Ngoại giao đã cho Lãnh sự tại Cartalpas chuyển tin đến Mirishial. Chúng ta cũng đã thiết lập kênh chia sẻ dữ liệu bảo mật với trung tâm chỉ huy của họ để phối hợp liền mạch."

Vẻ mặt Hawthorne trở nên cứng rắn:

"Tốt. Thời gian ở đây là yếu tố sống còn. Báo cho họ thời gian dự kiến đến nơi. Còn về Galavete..." Hawthorne đọc báo cáo, "Bốn tàu sân bay hạm đội, mười tàu sân bay hộ tống và nhiều tàu khác... Đòn đánh vào Galavete rõ ràng là để kéo chúng ta khỏi Cartalpas."

Vaughn nhìn bản đồ tác chiến:

"Có vẻ vậy, thưa Đô đốc. Chúng ta sẽ phải tính toán phản ứng hợp lý."

Hawthorne hỏi:

"Lực lượng hiện tại ở Galavete thế nào?"

Vaughn nhanh chóng kiểm tra:

"Bốn khu trục hạm lớp Arleigh Burke, một tuần dương hạm lớp Ticonderoga, một phi đội F-16, một phi đội F-15, vài chiếc F-35. Ngoài ra còn có nhiều **V trinh sát, một E-3, một RC-135, vài máy bay tiếp dầu, một P-8 và một EA-18G Growler."

"Tốt," Hawthorne trầm ngâm, "Chúng ta cần tăng cường cho Galavete mà không ảnh hưởng lớn đến nhiệm vụ ở Cartalpas. Gửi bốn khu trục hạm từ DS7 kèm theo Nhóm tác chiến đổ bộ USS America. Lực lượng ở Galavete đủ cầm cự, nhưng tăng viện sẽ mở rộng vùng kiểm soát và củng cố ưu thế."

Vaughn ghi lại mệnh lệnh:

"Rõ, thưa Đô đốc. Tôi sẽ phối hợp với các nhóm tàu sân bay và đổ bộ."

Ánh mắt Hawthorne lại hướng ra đội hình tàu xung quanh. Người Gra Valkas không thể chạm tới Hải quân Mỹ, nhưng họ thừa sức đánh bại lực lượng EDI. Hy vọng Mirishial có thể cầm cự cho đến khi ông tới.

***

Cartalpas, Thánh Chế Mirishial

Một cơn gió lạnh thổi qua trung tâm chỉ huy hải quân tại Cartalpas, mang theo hơi thở của chiến tranh sắp đến. Đô đốc Serrath, một sĩ quan lão luyện với ánh mắt nghiêm nghị, đứng giữa căn phòng tấp nập. Sĩ quan, nhân viên và chiến lược gia di chuyển liên tục, nét mặt đầy căng thẳng.

Qua khung cửa sổ lớn, Serrath nhìn ra cảng. Các chiến hạm đang được vũ trang, tiếp nhiên liệu và bổ sung dự trữ. Cần cẩu hoạt động liên tục, binh sĩ tất bật chuẩn bị phòng thủ cho một thành phố chưa từng cảm nhận chiến tranh gần đến thế.

Ánh mắt ông lại hướng về màn hình chiến thuật lớn, nơi đang theo dõi các đơn vị trinh sát Gra Valkan với sự hỗ trợ từ Mỹ và các tàu tuần tra. Chúng đã xuất hiện ở vùng ven đảo Follicus, phía tây eo biển Cartalpas. Đụng độ nhỏ đã xảy ra, nhưng thông điệp rõ ràng: trận chiến sắp đến.

Ông quay sang Đại tá Firal, tham mưu trưởng:

"Tiến độ sơ tán ra sao?"

Firal gật đầu, vẻ mặt căng thẳng: "Chúng tôi đã giải tỏa xong khu cảng và bốn khu phố lân cận. Tiến độ chậm, nhiều dân không chịu rời đi."

Đô đốc nhìn lại cảng, ánh nắng phản chiếu trên mặt nước. Ông thở dài, nhưng tiếng động cơ và kim loại đã lấn át.

"Hãy làm mọi cách. Nếu cần thì để lính cứu hỏa bịa lý do. Phải sơ tán toàn bộ dân khỏi khu vực có thể bị tấn công."

Khi Firal rời đi, Serrath lại thở dài. Cartalpas giờ đây thực sự đang đứng trước chiến tranh. Những ngày yên bình đã hết, thay vào đó là bất ổn và sợ hãi.

Ông quan sát một tuần dương hạm rời bến, rồi quay lại căn phòng hỗn loạn, hướng về phòng họp.

Ngồi vào đầu bàn, Serrath đối diện các sĩ quan cao cấp và đại diện từ Eimor, Agartha, Torquia, và Vương quốc Trung ương. Bản đồ và màn hình trải khắp bàn, ánh sáng ma thuật chiếu mờ.

"Bắt đầu ngay," Serrath mở lời, quay sang Tướng Fergund — chỉ huy lục quân.

Fergund báo cáo: "Pháo bờ biển đã sẵn sàng, dự bị đã huy động. Đã lập 15 trận địa ngụy trang cho đội tên lửa Stinger, thêm 10 điểm nữa đang triển khai. Pháp sư đã xây hàng chục lô cốt ở bờ biển và vách đá. Đã lắp thêm 10 pháo phòng không Ixion 25mm."

"Rất tốt," Serrath gật. "Chúng ta cần mọi lợi thế. Lumis, có thêm tiếp viện từ nội địa không?"

Chỉ huy Không quân Virian Lumis trả lời:

"Có, sư đoàn không quân 30 với sáu phi đội tiêm kích và oanh tạc. Tổng cộng ta có 40 phi đội tiêm kích và 34 phi đội oanh tạc — gần 900 máy bay, kể cả lực lượng trên tàu sân bay. Nhưng Bộ chỉ huy không thể gửi thêm vì phải điều về tỉnh Junnaral. Siêu vũ khí của ta được lệnh giữ dự bị, bảo vệ tối đa."

Mọi bộ phận báo cáo đều sẵn sàng.

Tiếng chuông nhẹ vang lên, một sĩ quan mang phong bì niêm phong cho Serrath.

"Tin từ người Mỹ," Serrath nói nhanh. "Họ xác nhận bố trí lực lượng và chia sẻ tình báo. Nhưng thời gian đến chậm hơn Gra Valkas. Họ sẽ không kịp tăng viện cho Cartalpas trước trận."

Không khí trong phòng trở nên nặng nề. Ai cũng biết sức tàn phá của Gra Valkas qua các trận Otaheit và Hytal. Viện binh Mỹ là hy vọng, nhưng chưa chắc họ trụ được đến lúc đó.

"Gra Valkas đang dò xét, vòng quanh vịnh, đụng độ nhỏ ở vành ngoài," Serrath nói, giọng sắc lại. "Tấn công toàn diện có thể bắt đầu bất cứ lúc nào."

Ông ra lệnh bố trí tàu thiết giáp Mithril ở cửa vịnh, tạo tuyến phòng thủ chính; tuần dương và khu trục bố trí lớp trong, lớp ngoài, hỗ trợ bởi chiến hạm lớp Gold và tàu sân bay hộ tống gần đảo Follicus. Lớp Orichalcum giữ sâu trong vịnh, trong vùng bảo vệ của Stinger, Pal Chimera và phòng không.

Ông hỏi tướng Eimor về đội rồng gió, được xác nhận có thể ẩn dọc bờ biển, tạo đòn tập kích bất ngờ. Pháp sư Agartha báo có thể dùng ma thuật nước, băng, ảo ảnh và học thêm từ cố vấn Mỹ về "sốc nhiệt" để chống tàu ngầm.

Serrath chỉ thị một số tàu hỗ trợ săn ngầm và cử sĩ quan liên lạc sang lãnh sự quán Mỹ. Trong đầu ông, chỉ còn một điều: phải sống sót đủ lâu để viện binh đến.

***

Tàu ngầm lớp Seehund, GVS Niflheim

Dưới làn nước lạnh lẽo của eo biển Cartalpas, một bầy tàu ngầm lặng lẽ tiến tới. Dẫn đầu là GVS Niflheim của Hạm trưởng Donitz, lướt đi như bóng ma.

Donitz nghiên cứu bản đồ dưới ánh đèn đỏ, bên cạnh là Sĩ quan Leibniz đang giải mã lệnh mật từ Bộ chỉ huy.

"Thưa Hạm trưởng," Leibniz báo, "Tình báo xác nhận thiết giáp hạm lớp Orichalcum ở tuyến sau, gần Pal Chimera trong cảng."

Ánh mắt Donitz lóe lên:

"Orichalcum à... con mồi từng thoát khỏi tay ta... Tốt."

Không khí trên tàu trở nên căng hơn khi sonar báo: "Tín hiệu hướng 031, cự ly 10.000 mét."

Đối chiếu dữ liệu, Weber xác nhận: "Đúng là Orichalcum, thưa ngài."

"Rất tốt," Donitz ra lệnh, "Định tuyến đánh chặn, chuẩn bị chiến đấu."

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 152: Trận chiến Cartalpas

Tàu ngầm hạm đội lớp Seehund, GVS Niflheim

Niflheim lặng lẽ lướt qua tầng sâu tăm tối, tiếng động cơ trầm đục vang đều như nhắc nhở về trò chơi tử thần mà nó đang tham gia. Thuyền trưởng Donitz đứng bên kính tiềm vọng, ánh mắt nheo lại khi tính toán những phương trình phức tạp của chiến tranh.

"Khoảng cách tới mục tiêu, Weber?" ông hỏi, giọng mang chút sốt ruột.

"Sáu cây số và đang rút ngắn, thuyền trưởng." Trung úy Weber đáp, mắt vẫn dán chặt vào bản đồ hải đồ.

Chỉ huy Leibniz ngẩng lên khỏi bản đồ, đôi mắt dày dạn kinh nghiệm lia qua đường đi đã vẽ và số liệu từ sonar. "Chúng ta cần lặn sâu hơn," ông nói, giọng bình thản như mặt biển ngoài kia.

"Sonar của chúng có thể bắt được ta."

Donitz gật đầu. "Xuống độ sâu một trăm mét. Lái, chỉnh hướng 020. Chúng ta sẽ tiếp cận từ điểm mù của chúng."

Người lái xác nhận, và con tàu bắt đầu chậm rãi hạ xuống, đồng thời điều chỉnh hướng vừa đủ để tạo khác biệt. Trong phòng điều khiển, các hoa tiêu dùng thước đo góc và compa, liên tục cập nhật vị trí tàu so với mục tiêu.

Donitz vẫn theo dõi quá trình tiếp cận, điều chỉnh tốc độ và độ sâu, cân nhắc góc tấn công. "Tăng tốc lên mười hải lý. Thời gian là yếu tố then chốt."

Mệnh lệnh được truyền đi, và Niflheim tăng nhịp.

Thời gian trôi chậm lại, từng giây kéo dài như vô tận. Cuối cùng, khoảng cách đã được thu hẹp, mục tiêu đã khóa, ván cờ đã bày xong.

"Thuyền trưởng," giọng Leibniz phá tan sự im lặng, "Chúng ta đã vào vị trí."

Donitz nhìn các sĩ quan, ánh mắt nghiêm khắc và quả quyết. "Được rồi," ông nói, "Chuẩn bị tấn công."

Tiếng kim loại vang lên trong hành lang hẹp khi đội vũ khí bắt tay vào việc. Lệnh tấn công thiết giáp hạm lớp Orichalcum được ban ra, và mỗi người đều tập trung cao độ, như một vở múa chiến tranh được tập dượt nhuần nhuyễn.

"Chuẩn bị ống phóng một và hai!" sĩ quan vũ khí quát.

Thủy thủ kéo những quả ngư lôi khổng lồ ra khỏi giá, cơ bắp căng lên khi đặt chúng lên khay nạp. Không khí nồng mùi dầu mỡ và tiếng máy móc khi ngư lôi được khóa vào vị trí.

"Ống một sẵn sàng!" một thủy thủ hô, giọng lạc đi vì căng thẳng.

"Ống hai sẵn sàng!" một người khác xác nhận.

Sĩ quan vũ khí di chuyển giữa các ống, đôi mắt kinh nghiệm rà soát từng chi tiết. Khi kiểm tra cuối cùng hoàn tất, nắp ống được đóng và ống được nạp áp suất.

Trong khi đó, Donitz siết chặt tay cầm kính tiềm vọng, nín thở quan sát lần cuối mục tiêu. Ký ức thất bại trước loại thiết giáp hạm này vẫn ám ảnh ông, như bóng ma không rời. Nhưng lần này, ông sẽ không thất bại. Ông không thể thất bại.

"Khoảng cách tới mục tiêu, một nghìn năm trăm mét. Hướng 045," Weber báo.

"Nạp nước ống một và hai," Donitz ra lệnh.

"Nạp nước ống một và hai, rõ, thuyền trưởng," sĩ quan vũ khí đáp, bắt đầu mở van và điều chỉnh cần.

"Cài độ sâu ngư lôi mười feet, góc con quay 045, tốc độ bốn mươi hải lý," Donitz tiếp tục, giọng cứng rắn.

"Độ sâu cài đặt xong. Góc và tốc độ đã sẵn sàng," Leibniz xác nhận.

"Ống một và hai đã sẵn sàng phóng, chỉ huy," sĩ quan vũ khí báo, giọng căng như dây đàn.

Cổ họng Donitz khô khốc, khao khát chiến thắng. Ông gật đầu và ban lệnh giải tỏa cơn khát ấy. "Phóng ống một và hai."

"Phóng ống một và hai, rõ!" Mệnh lệnh được lặp lại, một tiếng "clang" chát chúa vang vọng khắp thân tàu, theo sau là tiếng ù trầm khi ngư lôi lao vào làn nước lạnh giá.

Căn phòng rơi vào tĩnh lặng căng thẳng, mọi người nín thở chờ kết quả. Tay Donitz hơi run khi bám vào mép bàn hải đồ, bóng ma thất bại xưa thì thầm bên tai ông. Nhưng ông gạt chúng đi, mắt dán vào sơ đồ chiến thuật. Ông đã làm đúng mọi thứ. Giờ họ chỉ còn chờ những tiếng nổ khai màn cho Trận Cartalpas.

***

Hạm đội phòng thủ Cartalpas

Thiết giáp hạm lớp Orichalcum, HMS Solaris

Đô đốc Zephyron đứng ở đài chỉ huy soái hạm Mirishial, ánh mắt nheo lại nhìn ra biển lấp lánh. Những con tàu lớp Orichalcum, vừa uyển chuyển vừa hùng mạnh, lướt trên sóng như minh chứng cho sức mạnh của Hải quân Thánh Mirishial. Nhưng một mối lo âm ỉ cứ len lỏi trong đầu ông. Những tín hiệu mờ ảo của "bóng ma dưới biển" đã được phát hiện, rồi biến mất khi các hạm đội khu trục tuần tra quanh vịnh.

Serrath đã cảnh báo về kẻ thù vô hình này – tàu ngầm.

"Đô đốc!" Trung úy Irenis gọi, giọng mang vẻ khẩn trương. "Sonar phát hiện tín hiệu ngư lôi, hướng 225!"

Tim Zephyron hẫng một nhịp. "Thay đổi đội hình!" ông ra lệnh, giọng vang dội và dứt khoát. "Tăng cường giáp và báo động cho các pháp sư! Và lập tức đưa cho tôi báo cáo chi tiết về tín hiệu đó!"

Cầu chỉ huy lập tức náo loạn khi mệnh lệnh được truyền đi và biện pháp phòng thủ được triển khai. Đội hình tàu điều chỉnh, các khu trục hạm và khinh hạm ma thuật lao đi truy lùng tàu ngầm.

Dưới khoang tối, các pháp sư thuộc nhiều chủng tộc tập trung năng lượng. Những bức tường băng khổng lồ trồi lên từ biển, tạo thành lá chắn pha lê giữa Mirishial và ngư lôi. Những nhóm pháp sư thủy khác điều khiển dòng chảy, hỗ trợ Solaris tránh né. Đồng thời, năng lượng từ ngọc ma thuật được truyền vào các phù văn khắc trên thân tàu, gia cố hợp kim mithril-orichalcum.

Tiếng còi sonar rền rĩ vang vọng khi ngư lôi tiến sát, nhanh và nhiều.

"Tất cả vào vị trí chịu va chạm!" Thuyền trưởng Harven hô, lặp lại lệnh của Đô đốc.

Loạt ngư lôi đầu tiên phá tan tường băng, băng vỡ vụn thành vô số mảnh lấp lánh. Lớp phòng thủ này hoạt động kém hiệu quả hơn so với lần đầu giao chiến với Gra Valkas. Số ngư lôi còn lại tiếp tục lao vào Solaris, trong khi con tàu gồng mình và các pháp sư nỗ lực né tránh.

Một số quả bị né, nhưng vài quả trúng đích, phát nổ sát thân tàu. Solaris rung lắc dữ dội khi một đòn đánh trực tiếp giáng xuống, sóng xung kích lan khắp cầu chỉ huy.

"Báo cáo thiệt hại!" Zephyron quát, bám chặt lan can khi tàu lấy lại thăng bằng.

"Hư hại nhẹ ở lớp chắn, thưa Đô đốc, nhưng Astra và Nebula trúng nặng, đang chìm!" Irenis báo, trong khi một pháp sư elf chiếu phép trị thương lên vết rách trên gò má anh.

Zephyron im lặng vài giây để nuốt mất mát, rồi lập tức trở lại chỉ huy. "Bắt đầu cứu hộ. Giữ vững phòng thủ trong khi khu trục hạm săn tàu ngầm. Họ phải khiến Gra Valkan trả giá cho sự hỗn xược này."

***

Khu trục hạm lớp Grimnir, HMS Durinbane

Đội khu trục Mirishial lao lên, dẫn đầu bởi Durinbane và Thuyền trưởng Elionor. Ông hô lệnh, giọng vang lên khẩn trương.

"Chuẩn bị bom chìm! Giữ ổn định và đánh dấu tọa độ mục tiêu," ông ra lệnh, đôi mắt xanh lục nheo lại nhìn màn hình sonar ma thuật. Những bóng mờ của tàu ngầm hiện ra như ẩn như hiện dưới làn nước.

"Rõ, thuyền trưởng," hoa tiêu loài người đáp, đánh dấu tọa độ và truyền cho các tàu khác.

Các khu trục, phối hợp giữa thủy thủ tinh luyện và pháp sư chuyên biệt, di chuyển chính xác. Họ liên tục liên lạc, tạo thế bủa vây chết chóc. Tiếng bom chìm được nạp vang khắp boong, như nhắc nhở về trận chiến sắp tới.

Durinbane tiếp cận mục tiêu, Elionor không chần chừ. "Thả bom chìm ngay!"

Mệnh lệnh lan khắp hạm đội, mặt biển cuộn lên khi bom được thả liên tiếp. Mỗi vụ nổ dưới nước là một thông điệp chết chóc.

Trong bóng tối, tàu ngầm Gra Valkas nhận ra nguy hiểm. Tiếng bom chìm đến gần như bản nhạc tử thần, nhưng họ dễ dàng tránh được. Dù một số tàu Mirishial có sonar, nhưng thiếu thiết bị và kinh nghiệm khiến việc truy bắt kém hiệu quả.

Những vụ nổ rung chuyển biển cả. Nhờ kỹ năng của thủy thủ Gra Valkas và sự non tay của Mirishial, phần lớn bom trượt, nhưng không phải tất cả. Chiến thuật "lấy số lượng bù chính xác" vẫn hữu hiệu, vài quả đã trúng, dầu loang và mảnh vỡ nổi lên. Tiếng reo mừng vang khắp boong tàu Mirishial.

Elionor vẫn chăm chú vào sonar. Trận chiến còn xa mới kết thúc. Tàu ngầm có mọi lợi thế, và giờ chúng đang học từ chiến thuật mới của Mirishial.

"Chuẩn bị vòng tiếp theo," ông ra lệnh, giọng rõ ràng và kiên quyết. "Chúng sẽ không thoát dễ thế đâu. Nhất là khi Agartha đã sẵn sàng tung ma thuật."

***

Trong khoang ma thuật của một khinh hạm Agartha, một nhóm pháp sư hội tụ, gương mặt hằn sự kiên quyết. Trước họ, màn chiếu phép lóe sáng, hiển thị đáy biển theo tọa độ từ sonar.

"Đã xác định ba tàu ngầm ở các độ sâu khác nhau," Chỉ huy Seris nói, giọng điềm tĩnh. "Mục tiêu: làm yếu hoặc tiêu diệt chúng. Chuẩn bị ma thuật nhiệt."

Không khí đặc quánh sự tập trung. Họ đang ở vùng biển chưa từng thử nghiệm thứ ma pháp cổ xưa lên kẻ thù cơ khí vượt trội hơn Thánh quốc.

Màn chiếu phóng to tàu ngầm đầu tiên, lặng lẽ lướt qua tầng sâu. Một pháp sư giơ tay, vận phép đóng băng, nét mặt không chút dao động.

"Tàu ở độ sâu 50 mét," anh báo. "Bắt đầu đóng băng khối nước 1.000 mét khối quanh nó."

Khi hình dáng tàu nhạt dần trong băng, một pháp sư khác bắt đầu quá trình đun sôi, đôi mắt hẹp lại vì tập trung nguồn năng lượng khổng lồ.

"Thân tàu đang chịu áp lực," Seris nhận xét, giọng không chút phấn khích. "Phải lặp lại khi nó lặn sâu hơn."

Họ kiên trì, luân phiên đóng băng và đun sôi, mỗi chu kỳ khiến thân tàu thêm yếu.

"Tàu đang xuống độ sâu tối đa," một pháp sư báo. "Phép của ta kém hiệu quả ở độ sâu này."

"Tiếp tục," Seris ra lệnh. "Thân nó đã yếu đi đáng kể. Phải đảm bảo nó bị tiêu diệt."

Họ dõi theo qua phép chiếu khi tàu ngầm Gra Valkas tìm cách thoát, lướt ngang rồi lặn sâu hơn. Áp lực bên ngoài tăng, vết nứt li ti hiện trên thân. Nước rò vào khoang, thủy thủ vội vàng chống đỡ. Tàu buộc phải ngoi lên để thoát khỏi tử thần.

Nhưng công nghệ và kinh nghiệm của Gra Valkas không cứu nổi họ trước thứ ma pháp chưa từng thấy.

Vết nứt lan rộng, tiếng r*n r* biến thành tiếng kẽo kẹt chói tai. Áp lực quá lớn khiến thân tàu vỡ tung, nước ập vào như búa giáng. Sự sụp đổ gần như tức thì. Tàu bị nghiền nát, biến thành đống thép xoắn dưới đáy biển.

"Một mục tiêu đã bị tiêu diệt," Seris báo, giọng bình thản.

Họ không vui mừng hay thương xót, chỉ lộ vẻ mệt mỏi. Họ chuyển sang mục tiêu kế tiếp, tiếp năng lượng bằng nước tăng lực và ngọc ma thuật. Trong chiến tranh vượt cả thời gian và công nghệ, cổ thuật của họ vừa tìm được giá trị mới.

––

Thuyền trưởng Donitz, khuôn mặt hằn mệt mỏi nhưng đôi mắt rực lửa chiến thắng, nhìn màn sonar ghi lại cảnh hỗn loạn mà ông vừa gây ra. Ngư lôi đã đánh trúng, báo cáo xác nhận hư hại nặng lên thiết giáp hạm Orichalcum và vài tàu sân bay Rodeus. Nhưng phản đòn ma thuật bất ngờ của Mirishial đã biến cuộc rút lui thành trò mèo vờn chuột.

"Báo cáo tình hình!" Donitz ra lệnh, giọng vang khắp thân tàu.

"Nhiệt độ biến đổi thất thường, thưa ngài," hoa tiêu do dự, giọng lạc khi tàu rung nhẹ. "Như... có thứ gì đang đóng băng rồi lại đun sôi nước quanh ta."

Donitz chợt hiểu ra. Hạm đội phòng thủ Cartalpas đang dùng ma pháp, đóng băng khối nước lớn rồi đột ngột làm nóng. Tiếng kim loại r*n r* vang lên khi thân tàu chịu áp lực từ sự thay đổi nhiệt độ.

"Madar, có dò được nguồn phép không?" Donitz hỏi, giọng đã pha chút lo lắng.

"Có, thưa ngài. Nguồn ma lực mạnh, hướng 260, cách một cây số phía sau," người vận hành đáp.

"Buồng máy, báo cáo!" Donitz quát.

Giọng kỹ sư trưởng vang qua liên lạc, đầy lo âu. "Hiệu suất chân vịt giảm, thưa ngài. Khả năng cơ động bị ảnh hưởng."

Trong đầu Donitz lóe lên phương án. "Cho lặn sâu hơn! Xuống 120 mét, không sâu hơn! Thả toàn bộ mồi bẫy! Chúng sẽ không định vị được ta nếu không có tọa độ chính xác."

Tàu bắt đầu hạ xuống, tiếng kim loại căng ra theo, nhưng nhiệt độ biến động giảm dần khi họ xuống sâu và cách xa nguồn phép.

"Ra khỏi vùng nguy hiểm rồi, thưa ngài," hoa tiêu báo, giọng nhẹ nhõm. "Nhiệt độ giờ gần như ổn định."

"Có vẻ ta đã cắt đuôi chúng, và phép của chúng yếu dần khi mất độ chính xác." Donitz cho phép bản thân thở phào. Họ đã thoát khỏi cái bẫy ma thuật có thể xé toạc thân tàu.

"Tốt lắm, các anh," ông khen, giọng vững vàng. "Đặt hướng về căn cứ. Giờ để bọn phi công tiếp quản."

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 153: Trận chiến Cartalpas (2)

Ngày 23 tháng 12 năm 1640

Eo biển Cartalpas

Cách Cartalpas 500 dặm

Tàu sân bay hạm đội lớp Pegasus, GVS Valorous, Hạm đội Chinh phạt số 5

Trung tá Heiner Schull ngồi ở mép chiếc bàn kim loại trong phòng chuẩn bị của Valorous, nơi không khí đặc quánh mùi dầu máy và sự căng thẳng. Những người đàn ông mặc áo khoác da phi công tất bật rà soát lại bản đồ. Kỹ thuật viên mang hộp dụng cụ chạy vội ra boong để chỉnh sửa lần cuối cho các máy bay ném ngư lôi Rigel.

Giọng của Phó Đô đốc Karl Feldt vang lên át hẳn tiếng ồn, bắt đầu buổi họp nhiệm vụ.
"Các quý ông, thời khắc đã đến. Giai đoạn Một đã bắt đầu, giờ là lúc chúng ta chuẩn bị cho vai trò ở Giai đoạn Hai: Tấn công đa hướng."

Schull liếc sang phi đội phó của mình, Trung úy Haas, mặt tái nhưng ánh mắt kiên quyết. Anh biết họ đang đối đầu với một vị trí phòng thủ kiên cố, áp lực cực lớn. Schull từng có kinh nghiệm đối đầu với Mirishial Alpha-4 và đã đủ thời gian trong chiến đấu để phân biệt giữa mục tiêu thật và ảo, nhưng điều khó nhất là xử lý Pal Chimera cùng những loại vũ khí bất ngờ khác mà kẻ địch có thể tung ra.

"Đơn vị MAGINT của chúng ta phát hiện mật độ tín hiệu ma lực tăng cao ở ô B3 và E6 – Feldt tiếp tục, quét ánh mắt qua phòng." Đợt tấn công đầu sẽ đánh vào những điểm này, buộc Mirishial phải điều chỉnh phòng thủ. Sau đó, phi đội các nhóm khác sẽ đánh vào chỗ khác khi chúng đang dịch chuyển, còn các anh quay về tiếp nhiên liệu.

"Nhiệm vụ của chúng ta là tiêu diệt phòng không địch, giành ưu thế trên không để mở đường cho máy b** n*m b*m. Làm nhanh nhất có thể, rồi tấn công cơ sở cảng trước khi quân Mỹ tới tiếp viện."

Không khí chùng xuống khi lời ông dứt. Thuyền trưởng Steinberg – chỉ huy đợt tấn công thứ hai – lên tiếng:

"Thưa đô đốc, thời gian sẽ là yếu tố sống còn. Chúng ta có thể nhận cập nhật chính xác từ SIGINT khi Mirishial điều chỉnh đội hình chứ?"

Feldt gật đầu, ánh mắt kiên quyết: "Chúng ta sẽ sớm dỡ lệnh im lặng vô tuyến. Liên lạc sẽ duy trì mở. Đội của Trung úy Wirth đã thiết lập vòng liên lạc radio–manacomm với đơn vị tiền phương. Ngay cả khi người Mỹ gây nhiễu vô tuyến và radar, chúng ta vẫn có tin tức theo thời gian thực."

"Còn biện pháp đối phó ảo thuật của chúng thì sao, thưa ngài?" Trung úy Vogel hỏi.

"Dùng nhận dạng trực quan bất cứ khi nào có thể, và xác nhận với cánh bay của mình – Feldt dặn. "Một số người ở đây đã có kinh nghiệm đối phó ảo thuật của EDI. Giữ liên lạc, dùng đòn nghi binh để kiểm chứng mục tiêu. Pháp sư EDI thường chỉ điều khiển ảo ảnh theo một hướng; kiểm soát vi mô chắc tốn rất nhiều ma lực."

Ông quét ánh mắt một lần nữa qua từng phi công.

"Chúng ta đang đi vào vùng biển chưa từng đặt chân. Thành công phụ thuộc vào việc thi hành kế hoạch hoàn hảo và ứng biến kịp thời. Tôi tin vào khả năng của các anh – những phi công của Đế quốc Gra Valkas."

Ông dừng lại để lời nói ngấm vào mọi người. "Thời gian chống lại ta. Đợt một triển khai ngay lập tức. Các quý ông, vào vị trí. Chúc may mắn."

Cái chào dứt khoát của Feldt chấm dứt buổi họp, cả phòng lập tức bùng nổ tiếng động khi phi công và sĩ quan lao ra cửa. Schull cùng đồng đội lên boong, tâm trí tập trung, ý chí sắt đá. Tiếng động cơ gầm rít và mùi mặn của biển tràn ngập giác quan khi họ leo vào buồng lái, sẵn sàng giáng cú đòn đầu tiên vào phòng tuyến Cartalpas.

***

Tim Schull đập dồn khi anh điều khiển Antares Kaiser bay trên đại dương, được kèm sát bởi đội hình phi công đồng đội. Chân trời xa dần hiện rõ vệt đất liền – lãnh thổ địch mà họ sắp công kích. Những trận chạm trán đầu đã quét sạch tuần tra ngoài rìa của EDI, để lại phía dưới chỉ là khói tàn từ những con tàu đang chìm.

"Giữ cảnh giác, các cậu..." anh gọi qua vô tuyến, giọng thoáng chút háo hức.

Bờ biển dần đến gần, đội hình siết chặt. Mọi thứ diễn ra đúng kế hoạch, cho đến khi thảm họa ập đến.

"Tên lửa!" giọng ai đó hét lên. Tim Schull thắt lại khi thấy vệt khói lao lên từ mặt đất. Anh đã nghe tin đồn về loại vũ khí này ở mặt trận Muan nhưng chưa từng đối mặt.

Hai chiếc dẫn đầu bị bắn trúng cùng lúc. Những mảnh kim loại bốc cháy xoáy xuống biển, tiếng kêu thảm thiết của đồng đội vang trong kênh liên lạc hỗn loạn.

"Tản ra! Né gấp!" Schull quặn người bẻ gấp cần lái. Màn trời nghiêng lật, khung cảnh rối loạn khi thêm nhiều tên lửa lao lên như đàn cá dữ.

Đội hình tan vỡ, phi công nhào lộn tuyệt vọng để né, nhưng vô ích. Tên lửa truy đuổi tới cùng, như thể có trí khôn, và kết thúc bằng những vụ nổ kinh hoàng.

"Bám theo vệt khói! Phải diệt bệ phóng!" Schull hét.

Các phi công cố lần theo điểm xuất phát. Lại thêm hai người bị hạ.

"Bay thấp, thật sát đất! Chúng cần tầm nhìn trực tiếp mới bắn được!" anh ra lệnh.

Những chiếc còn lại cắt độ cao, lướt sát ngọn cây, núi đồi, giảm hẳn tần suất bị bắn.

"Mục tiêu trước mặt!" tiếng ai đó vang lên.

Schull nhìn thấy bóng người trong rừng đang vội lắp gì đó vào ống phóng vác vai. Anh bóp cò, loạt đạn phá tan cả người lẫn gỗ.

"Điểm bắn hạ xong! Qua điểm tiếp theo!" anh hô.

Đợt chạm trán này là bài học đẫm máu: mười máy bay đổi lấy chỉ vài đội tên lửa.

Khi bay qua dãy đồi ven biển, Cartalpas Bay mở ra trước mắt. Thành phố, cảng, hàng trăm tàu và máy bay EDI chen chúc, hỗn loạn. Pháo phòng không, tia sáng xanh từ Pal Chimera, đạn phép cắt ngang bầu trời. Bom, ngư lôi, ảo ảnh và máy bay đánh chặn hòa vào cơn bão thép lửa.

Schull chỉ huy phi đội nghi binh, bóc tách ảo ảnh Alpha 3, rồi phản công quét sạch chúng. Nhưng khi đợt thứ hai của Alpha 3 tới, giao tranh ác liệt hơn.

Giữa trận, một tiếng rít chói tai vang lên, theo sau là vụ nổ khủng khiếp. Một Kaiser bị đánh gãy cánh mà không phải do đạn thường – đó là đòn của rồng gió.

"Rồng gió! Tản ra!" Schull hô, nhưng Coltman – một phi công kiêu ngạo – phớt lờ lệnh và lao vào tấn công.

Hậu quả là chiếc Kaiser của hắn bị viên "đạn gió" nghiền nát thành đống sắt vụn, thân thể Coltman văng ra, chết thảm.

Cơn giận dữ bóp nghẹt tim Schull. Anh lập tức truy sát, bắn hạ con rồng và kỵ sĩ của nó xuống biển.

Chưa kịp thở, vô tuyến vang lên tiếng kêu cứu từ Ironclad Squadron bị Alpha 3 áp đảo. Schull ra lệnh toàn đội cơ động hỗ trợ, Frostbite Squadron đã ở phía sau yểm hộ.

Cuộc chạm trán với rồng gió chỉ là một đoạn ngắn ngủi trong cơn bão chiến tranh đang bùng nổ trên vịnh Cartalpas.

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 154: Trận chiến Cartalpas (3)

Ngày 24 tháng 12 năm 1640

Quán rượu Skeen, Cartalpas

Buổi chiều, ánh nắng yếu ớt chiếu nghiêng qua các con phố cao của Cartalpas, hắt lên cửa kính của quán rượu Skeen – một địa điểm sang trọng nằm gần bờ biển, nổi tiếng nhờ giới khách hàng quyền quý và những tiện ích phép thuật đặc biệt. Không khí bên trong náo nhiệt: thương nhân giàu có, chính trị gia, và đại diện các tập đoàn từ nhiều quốc gia tụ họp, tiếng trò chuyện hòa lẫn chất giọng cao ngạo của tinh linh, tiếng cười trầm khàn của người lùn, xen kẽ nhiều âm sắc khác nhau từ khắp thế giới.

Ở một chiếc bàn gỗ đánh bóng, ba tinh linh Mirishial mặc những bộ áo choàng tinh xảo đang tranh luận sôi nổi. Lời lẽ của họ thanh nhã, chuẩn xác, toát lên sự tự tin chỉ có được sau hàng thế kỷ thống trị.

"Ta cam đoan với anh, Tharald, bọn Gra Valkas sẽ không bao giờ đặt chân lên bờ biển của chúng ta. Hệ thống phòng thủ của ta bất khả xâm phạm." – Một tinh linh cao ráo, mái tóc bạc, đeo chiếc nhẫn khảm phép lấp lánh, vừa nói vừa vung tay đầy vẻ khinh thường.

Một nhà ngoại giao Parpaldia mặc áo khoác sang trọng, cà vạt thắt kiểu cầu kỳ, điểm chút phong cách hiện đại, xen vào:

"Xin lỗi vì chen ngang, nhưng tốt nhất ông nên ghi nhớ bài học chúng tôi đã nhận được từ người Mỹ. Xem thường kẻ địch là cái giá quá đắt để trả."

Lời cảnh báo ấy bị đáp lại bằng một tiếng khịt mũi khinh miệt của một elf Mirishial trẻ hơn, giọng đầy mỉa mai:

"Bài học của Parpaldia chẳng có giá trị gì với sức mạnh Mirishial. Chúng ta ở trên tất cả những trò dại dột đó."

Không khí bắt đầu căng lên, thu hút sự chú ý của nhiều khách khác.

Tại quầy, một nhân viên lãnh sự Mỹ quan sát thích thú khi người pha chế là một gã lùn dùng phép điều khiển nước pha chế đồ uống, rồi làm lạnh bằng vài cú búng tay đầy điệu nghệ. Anh quay sang đồng nghiệp người Mu, ăn mặc kiểu cổ điển với áo gi-lê, đồng hồ quả quýt, mũ phẳng:

"Tôi nghe nói cái 'Mirishial Moonbeam' này có thứ gọi là 'dược liệu phép thuật'. Uống vào tôi có sao không?"

Người Muan nhìn ly đồ uống lấp lánh – được pha từ nước chứa ánh trăng và gin ma thuật, điểm thêm chiếc lá bạc phát sáng – rồi nhấp một ngụm gin tonic, cười nhẹ:

"À, Moonbeam danh tiếng. Một lựa chọn tuyệt vời. Với người không có năng lực phép thuật như chúng ta thì tác dụng chỉ như trang trí thôi. Nhưng tôi từng thấy vài cư dân bản địa... quá khích hẳn lên sau vài ly đấy."

Người Mỹ bật cười, nhấp thử một ngụm, rùng mình khoan khoái – cảm giác mát lạnh chảy xuống cổ họng hoàn toàn trái ngược với một cú nốc rượu vodka Kirkland sống:

"Khác hẳn quê nhà thật."

Nhưng khi nghe nhắc tới "quê nhà", nét mặt người Muan chùng xuống. Anh đặt ly xuống, tiếng chạm thủy tinh khẽ vang:

"Đã lâu rồi tôi không được về. Bọn Gra Valkas kiểm soát cả Đại dương Artticus, khiến tôi chẳng thể về gặp gia đình. Cảm giác bị mắc kẹt thế này... khó chịu lắm."

Người Mỹ dịu giọng, đặt tay lên vai anh:

"Hải quân đang trên đường đến đây. Anh sẽ sớm được về nhà thôi."

Người Mu nhìn anh, ánh mắt vừa biết ơn vừa đầy bất an:

"Hy vọng là vậy. Thời buổi này chiến tranh lan tới những nơi ta chưa bao giờ nghĩ tới. Chỉ mong tình hình sớm thay đổi."

Người Mỹ mỉm cười chắc nịch:

"Yên tâm đi. Bọn Valkies sẽ không biết chuyện gì đã đánh trúng chúng đâu."

Trong khi họ trò chuyện, ở bàn tinh linh Mirishial, giọng điệu bắt đầu trầm xuống. Vị CEO từng lớn tiếng chê bai lo ngại khẽ nheo mắt nhìn ra cửa sổ – nơi ánh chớp xa xa lóe lên.

Nhà ngoại giao Parpaldia, nhấp rượu vang, nhận ra:

"Tôi thấy niềm tin của ông đã vơi đi. Trận chiến đang tới gần khiến ai cũng phải cân nhắc lại."

Vị elf mím môi, nhưng vẫn lắc đầu:

"Chỉ là trở ngại tạm thời. Hạm đội của ta sẽ chiến thắng."

Ở góc khác, lãnh sự Mỹ liếc nhìn một màn hình ma thuật hiển thị bản đồ thành phố, kèm hình ảnh t** ch**n, đơn vị quân sự, và các ký hiệu di tản. Dù biểu tượng lạ lẫm, nhưng những điểm đỏ đang áp sát và các cảnh báo sơ tán thì chẳng cần dịch.

Những nhóm khách khác – từ các nhà công nghiệp người lùn tới thương nhân ngoại quốc – cũng bắt đầu bàn tán về sản xuất thời chiến, chuỗi cung ứng, và hậu quả nếu phòng tuyến sụp đổ.

Chủ quán Skeen dần cảm nhận sự thay đổi trong không khí: sự tự tin phai nhạt, thay bằng ánh nhìn lo âu hướng ra ngoài. Chỉ có người Mỹ vẫn giữ được vẻ bình tĩnh.

Ông bước lại gần màn hình, điều chỉnh để mở kênh Tin tức Mirishial. Hình ảnh nữ phát thanh viên Alana Forlen xuất hiện, giọng dõng dạc:

"Chào buổi tối. Chúng tôi đang đưa tin trực tiếp về trận không chiến ngoài khơi vịnh Cartalpas. Quân Gra Valkas đang sử dụng máy bay cánh cố định hiện đại và chiến thuật tương tự Chiến tranh Thế giới thứ hai ở Trái Đất, giao chiến với không quân và hải quân của chúng ta."

Màn hình chuyển sang cảnh quay ma thuật đã được tô màu: máy bay Gra Valkas cơ động thành khối chặt chẽ, đối đầu với những tiêm kích phép thuật Mirishial vẽ nên vệt sáng xanh tím trên bầu trời.

Bản đồ chiến sự hiện lên, Alana tiếp tục:

"Chúng đang tấn công theo từng đợt, tập trung loại bỏ các vị trí phòng không. Tình hình đang căng thẳng, hạm đội của ta kết hợp vũ khí phép thuật và khí tài Mỹ để đẩy lùi."

Một sĩ quan hải quân được mời bình luận, nhấn mạnh hiệu quả của tên lửa đất đối không Mỹ và pháo Ixion, nhưng bàn tay ông khẽ run. Khi Alana hỏi về lệnh sơ tán, ông đáp cứng rắn nhưng ẩn chút khẩn cầu:

"Đây không phải biểu hiện của yếu kém, mà là biện pháp thận trọng. Mọi người nên di chuyển tới nơi trú ẩn an toàn ngay lập tức."

Không khí trong quán trùng xuống. Và rồi, hình ảnh hiện ra – Pal Chimera.

Chiếc chiến hạm bay khổng lồ, thân bạc sáng, biểu tượng ba nhánh vòng tròn như ngôi sao trên trời. Một trong số ít siêu vũ khí của Mirishial.

Nhiều ánh mắt bừng hy vọng, nhưng cũng đầy hoài nghi. Lãnh sự Mỹ thì thầm:

"Như bước ra từ phim khoa học viễn tưởng."

Pal Chimera tiến vào chiến trường, các khẩu pháo và pháo năng lượng khai hỏa, xóa sổ hàng loạt máy bay địch. Nhưng chiến thuật bầy đàn của Gra Valkas vẫn khiến nhiều máy bay ném ngư lôi tiếp cận được. Khi loạt đạn trúng đích, lá chắn của Pal Chimera lóe sáng rồi... tắt hẳn.

Trong quán, một tiếng "Không thể nào..." bật ra.

Alana thông báo: "Lá chắn đã mất. Pal Chimera đang rút lui."

Cả quán nín lặng. Và rồi, tiếng gầm trầm vọng tới – Pal Chimera bay ngang qua nóc nhà, thấp đến mức nhìn rõ từng chi tiết, khói và lửa phụt ra từ thân, được các Rồng gió Eimor và tiêm kích hộ tống che chở.

Kết luận của Alana vang lên như tiếng chuông báo tử:

"Quân Gra Valkas đã giành thế chủ động. Lực lượng EDI đang suy yếu nghiêm trọng."

Không ai nói thêm lời nào. Trên màn hình, chiến trường vẫn cuộn xoáy, còn Pal Chimera – biểu tượng sức mạnh – biến mất về phía chân trời.

Câu hỏi "Bây giờ thì sao?" treo lơ lửng. Tiếng điện thoại của người Mỹ rung khẽ, anh liếc, thở ra một hơi, và không nói gì.

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 155: Sứ Giả Của Cơn Lốc

Ngày 25 tháng 12, 1640

Thiết giáp hạm hạng Atlastar, GVS Valhalla, Hạm đội Chinh phạt Thứ năm

Đô đốc hạm đội Alaric Dietrich đứng trước bản đồ chiến thuật cỡ lớn đặt trên bàn, với những ký hiệu phức tạp chỉ vị trí tàu cùng các dữ liệu trọng yếu khác. Ánh sáng vàng nhạt từ những bóng đèn dây tóc trên trần rọi xuống, đổ bóng sắc cạnh khắp căn phòng, càng làm bầu không khí thêm căng thẳng. Một chiếc điện thoại cỡ lớn nằm ở một đầu bàn.

Khác với lần họp trước, Phó Đô đốc Karl Feldt, Otto Steinberg và Erik Halvard không có mặt trực tiếp, mà tham gia qua hệ thống vô tuyến riêng, mỗi người có một nhân viên điện đài chuyên trách truyền đạt lời của họ cho Dietrich.

Khi cuộc thảo luận đang diễn ra, một sĩ quan liên lạc bất ngờ bước nhanh vào phòng, tay cầm một mảnh giấy.

"Thưa ngài, điện mật khẩn từ Galavete."

Bàn tay đeo găng của Dietrich đón lấy tờ giấy, mắt lướt nhanh qua các dòng chữ. "Giải mã," ông ra lệnh, đưa lại cho nhân viên mật mã ngồi cạnh máy giải mã.

Chỉ vài khoảnh khắc, tiếng máy lạch cạch dừng lại, và bản giải mã được chuyển lại cho Dietrich. Ông đọc to, giọng lạnh lùng:

"Cụm chiến đấu của Marcus và Reinhard đã giao chiến với địch gần Galavete. Thiệt hại nặng. Cả hai cụm mất khả năng tác chiến."

Tiếng lách tách của sóng vô tuyến vang lên, rồi giọng Feldt truyền tới:

"Thưa Đô đốc, tôi vừa xem báo cáo từ Galavete. Có chi tiết nào cụ thể hơn về chuyện đã xảy ra không?"

Dietrich cúi nhìn bản đồ.

"Có, Karl. Báo cáo từ Galavete cho biết hai cụm chiến đấu của Marcus và Reinhard hoàn toàn bị áp đảo. Phân tích trước đây của tôi về năng lực của người Mỹ... đã sai nghiêm trọng. Sóng máy bay từ tàu sân bay của họ – khoảng 200 lượt xuất kích từ tàu lớp Pegasus và Cygnus – bị đánh chặn trước khi tới tầm ném bom. Ngay sau đó, tên lửa chống hạm tầm xa đánh chìm hai tàu sân bay lớp Pegasus, sáu tàu sân bay hộ tống lớp Cygnus, một tàu lớp Hercules và một số tuần dương, khu trục hạm."

Cả đường dây im bặt một lúc lâu, rồi Steinberg lên tiếng:

"Tất cả tàu lớp Pegasus và gần hết tàu lớp Cygnus? Họ bỏ qua những tàu khác... Nghĩa là họ biết chính xác cách làm tê liệt chúng ta, và chúng ta không thể làm gì."

"Đúng vậy," Dietrich xác nhận, mặt căng thẳng. "Chúng ta không hề nhìn thấy đối phương; toàn bộ đòn tấn công đều từ ngoài tầm mắt. Chỉ xác nhận được họ dùng tên lửa phòng không và chống hạm. Chúng ta đã đánh giá sai hoàn toàn khả năng của họ."

Halvard cất giọng nặng nề:

"Vậy là, động thái đánh lạc hướng ở Galavete chẳng đạt gì cả? Ngược lại, chúng ta còn để lộ việc không có biện pháp đối phó, và gián tiếp báo cho họ biết mục tiêu chính của ta ở Cartalpas?"

Feldt đáp, giọng trầm:

"Có thể hy vọng một phần lớn hạm đội của họ đã tham chiến ở đây, nhưng cũng không loại trừ khả năng chỉ là lực lượng đồn trú tại chỗ gây ra mức tàn phá này. Và phải giả định rằng họ đã nhận ra điểm yếu của chúng ta; người Mỹ có mức nắm bắt tình hình kỳ lạ."

"Đúng vậy," Dietrich gật đầu. "Chúng ta đã mất một phần lớn sức mạnh hải quân. Tôi e là mưu kế đánh lạc hướng đã biến thành lời mời cho Mỹ can dự mạnh hơn vào Cartalpas."

Tiếng máy móc và bước chân xa xa vang lên trong căn phòng nặng nề. Dietrich nhìn bản đồ chiến thuật lần nữa, cân nhắc những lựa chọn u ám trước mắt.

"Và chúng ta vẫn chưa biết hết khả năng của hải quân họ. Liệu ta có nên tiếp tục mạo hiểm hạm đội để hoàn thành mục tiêu ở Cartalpas, hay phải thay đổi chiến lược hoàn toàn?" Ông thở dài, lấy lại bình tĩnh. "Thưa các ngài, chúng ta phải quyết định. Với tổn thất ở Galavete, lựa chọn của ta đang thu hẹp. Dự đoán trước đây của ta dựa trên sự thiếu hiểu biết."

Steinberg chen vào:

"Chúng ta đánh giá thấp người Mỹ, nhưng cụ thể ta biết gì? Có thông tin chắc chắn nào về khả năng của họ không?"

"Thực tế là gần như không," Dietrich đáp. "Ngoài vài so sánh với vũ khí của Mirishial, chỉ có lời kể từ chiến tranh Louria và Parpaldia nói về đạn dược hiện đại. Có người kể pháo Mỹ bắn nổ tung cả chiến hạm gỗ chỉ trong chớp mắt, nhưng chuyện đó không thể áp dụng nguyên xi cho thiết giáp hạm bọc thép dày."

Feldt cau mày:

"Tất cả những điều đó ta biết rồi. Không rút được gì từ lời đồn sao? Tầm bắn tên lửa? Học thuyết tác chiến?"

Halvard trả lời thẳng: "Không. Louria và Parpaldia quá lạc hậu để hiểu cách hoạt động của tên lửa Mỹ, và có lẽ ta cũng chưa theo kịp. Họ chỉ mô tả tên lửa từ ngoài tầm nhìn, nhưng thế không đủ để xác định tầm bắn tối đa."

Feldt buông lời chán nản:

"Chúng ta đang đối đầu một kẻ thù không hiểu nổi – và có lẽ không thể thắng."

Dietrich đồng ý, tránh trả lời trực tiếp và hướng lại chủ đề Cartalpas:

"Người Mỹ rất mạnh, và ta phải cân nhắc điều đó cho bước đi tới. Tiếp tục hay rút lui?"

Cả phòng im lặng, không ai muốn nói ra điều họ đều nghĩ: ở lại có thể là thảm họa.

Trước khi Steinberg kịp nói tiếp, tiếng báo khẩn vang lên. Sĩ quan liên lạc báo:

"Báo cáo khẩn từ trinh sát phía đông, thưa ngài."

"Báo cáo."

"Lực lượng trinh sát phía đông giao chiến với địch cách Cartalpas 400 dặm về phía đông. Mất liên lạc, nhưng trước đó báo đang bị tấn công dữ dội bằng tên lửa. Tín hiệu cuối cùng cho thấy bị tiêu diệt hoàn toàn."

Tiếng Halvard vang lên qua sóng:

"Họ đến rồi."

Dietrich gật đầu, mắt hẹp lại:

"Rõ ràng chúng ta không thể chống lại người Mỹ. Không có biện pháp đối phó, và mỗi phút chậm trễ càng nguy hiểm cho cả hạm đội."

Feldt lên tiếng:

"Chúng ta rút lui, thưa ngài?"

"Đúng," Dietrich đáp. "Phải rút lui và tập hợp lại. Tôi không định hi sinh hạm đội này cho mệnh lệnh của một kẻ mà chúng ta chỉ biết qua tin đồn – và còn không rõ tính chính danh. Ta sẽ bỏ lại tàu ngầm và một hải đội thiết giáp hạm để chặn bước tiến của họ. Họ sẽ là con tốt thí, mua thời gian cho phần còn lại rút lui."

Steinberg nhăn mặt nhưng gật đầu: "Rõ, thưa ngài."

"Nhiệm vụ của họ là cản bước và trì hoãn người Mỹ, cho chúng ta rút lui và cứu càng nhiều mạng càng tốt."

Dietrich nhìn ra cửa sổ về phía biển, suy ngẫm về cái giá của sự chủ quan.

"Chúng ta phải hành động ngay. Vài giờ tới sẽ quyết định số phận chiến dịch này – và có thể cả cuộc chiến."

Các Phó Đô đốc lập tức chấp hành lệnh, chuẩn bị rút toàn bộ lực lượng. Dietrich nhìn ra những con tàu xa xa – hạm đội của ông, trách nhiệm của ông – và biết rằng một cơn bão lớn đang đến, từ phía con đại bàng bên kia biển.

***

Cartalpas, Thánh Chế Mirishial

Đô đốc Serrath đứng trong trung tâm chỉ huy ở Cartalpas, bỏ ngoài tai tiếng chiến sự vọng lại từ xa. Ánh mắt ông di chuyển giữa bản đồ giấy với những ký hiệu ma thuật đang dần mờ đi và các thiết bị vô tuyến Mỹ. Ông từng trải qua nhiều cơn bão chiến tranh, nhưng chưa bao giờ như lần này. Báo cáo ùn ùn đổ về – cả bằng văn bản lẫn truyền tin ma thuật – về tình hình xấu đi ở trận hải chiến Cartalpas.

Ông cau mày khi thấy dấu hiệu tàu Pal Chimera rút sâu vào đất liền. Tiếng rít của lá chắn vỡ vẫn còn vang trong tai ông.

Số liệu thật đáng lo: trong 40 phi đội tiêm kích, chỉ còn 19 còn khả năng chiến đấu; máy b** n*m b*m chỉ còn 12 phi đội từ 34 ban đầu, lại chỉ đánh trúng được lớp khu trục hạm của Gra Valkas. Các thiết giáp hạm Orichalcum giờ nằm dưới đáy vịnh, là bằng chứng đẫm máu cho sức mạnh hải quân Gra Valkas. Phần hạm đội còn lại và tàu sân bay hộ tống đang hoạt động kém hiệu quả, tàu ma thuật thì kiệt sức.

Một tín hiệu ma thuật ưu tiên cao nhấp nháy trên bàn điều khiển, nhưng Serrath định xử lý sau. Ông vừa định ra lệnh mới thì một trợ lý bước tới:

"Thưa Đô đốc, có cập nhật chi tiết từ Lãnh sự quán Hoa Kỳ."

Serrath giữ vẻ bình tĩnh:

"Đọc đi."

Trợ lý chỉnh máy vô tuyến, kết nối bảo mật. Giọng nói rõ ràng vang lên:

"Đô đốc Serrath, đây là Lãnh sự quán Hoa Kỳ. Hạm đội 7 Hải quân Mỹ đã tới, gồm các đơn vị từ CSG-5 và CSG-12 cùng lực lượng khác. Lực lượng hải – không quân đã vào khu vực tác chiến của ngài, sẵn sàng phối hợp. Ngài sẽ liên lạc chủ yếu với CSG-5. Chi tiết tần số và cập nhật chiến thuật sẽ được gửi an toàn. Nghe rõ không?"

Serrath cảm thấy gánh nặng nhẹ đi:

"Nghe rõ. Chúng tôi sẽ cử sĩ quan liên lạc ngay để phối hợp."

Kết nối kết thúc, Serrath quay sang nhân viên: "Huy động nhóm liên lạc. Ưu tiên là phối hợp nhịp nhàng với lực lượng Mỹ. Tôi muốn toàn bộ quy tắc tác chiến chung, tần số liên lạc, quy trình phối hợp sẵn sàng trong vòng một giờ."

Không khí trong phòng như được tiếp thêm sinh khí. Ánh mắt mọi người dần sáng lên, dù vẫn còn sự thận trọng.

Dù chưa biết số phận Cartalpas hay cả cuộc chiến EDI sẽ ra sao, nhưng hy vọng không còn là thứ xa xỉ – mà là thực tế đang hình thành.

Các màn hình được cập nhật với điểm hội quân cùng lực lượng Mỹ từ cửa đông eo biển Cartalpas. Serrath cùng các sĩ quan tụ lại, thảo luận chiến thuật phòng thủ để cầm cự cho tới khi quân tiếp viện đến.

Bỗng một trợ lý khác lao vào, thở gấp nhưng ánh mắt rạng rỡ: "Thưa Đô đốc, tin mới – lực lượng Gra Valkas đang rút lui toàn bộ!"

Cả phòng im lặng một nhịp, rồi tiếng xì xào vui mừng lan ra.

Nhưng Serrath vẫn giữ giọng điềm tĩnh:

"Giữ bình tĩnh. Đây là tin tốt, nhưng tình hình vẫn biến động. Họ có thể để lại lực lượng phá hủy hạ tầng cảng. Cập nhật cho chỉ huy tiền tuyến và cho họ sẵn sàng nhận lệnh mới."

Ông nhìn khắp phòng, giọng chắc chắn:

"Đây có thể là bước ngoặt, nhưng không được chủ quan. Liên minh với Mỹ cho chúng ta lợi thế, hãy dùng nó một cách khôn ngoan."

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 156: Món Quà Của Đại bàng

Ngày 25 tháng 12 năm 1640

Hạm đội Thứ Bảy Hải quân Hoa Kỳ

Tàu USS Gerald R. Ford

Đô đốc William Hawthorne bước lên cầu tàu chỉ huy, tạm dừng một khoảnh khắc để tận hưởng cảnh biển yên bình kéo dài đến tận chân trời. Bầu trời từ màu cam nhạt dần sang xanh dương sáng rực báo hiệu bình minh. Thủy triều lặng lẽ phản chiếu sắc trời ấy, che giấu đi sự thật lạnh lùng của cuộc xung đột sắp tới. Ông thở nhẹ, như đang hít lấy sự tĩnh lặng trước khi quay trở lại với thế giới dữ liệu và những quyết định quan trọng đang chờ đợi.

Bên trong cầu tàu, các thủy thủ di chuyển có mục đích đến từng vị trí, tiếng thì thầm trao đổi tập trung vang lên trong không gian. Các màn hình hiển thị dữ liệu thời gian thực nhấp nháy liên tục, còn các thiết bị máy móc vận hành êm ái như một bộ máy khổng lồ nhưng hiệu quả. Một cây thông nhỏ trang trí Giáng sinh đặt ngay cạnh trạm điều hướng, vài thành viên thủy thủ đoàn đội mũ ông già Noel, như lời nhắc nhở về ý nghĩa đặc biệt của ngày hôm nay.

Hawthorne cảm thấy một chút bực bội với Gra Valkans, kẻ đã cướp mất của ông và đồng đội một ngày lễ thiêng liêng, một khoảnh khắc dành cho sự bình yên và gia đình. Ánh mắt ông chạm nhẹ vào Lieutenant Carver, một ánh nhìn hiểu ý không cần lời nói. Nhiều năm phục vụ đã dạy ông rằng, ngay cả cuộc chiến trong ngày Giáng sinh cũng có thể trở thành một trận đấu đòi công bằng cá nhân.

Ông nhìn quanh cầu tàu, thấy những câu chuyện khác nhau đang diễn ra. Commander Stevens, người đàn ông độc thân tập trung tuyệt đối vào nhiệm vụ, dường như không bị ảnh hưởng bởi không khí lễ hội. Tuy nhiên, gánh nặng phải tiến hành chiến tranh vào ngày vốn dành cho hòa bình in hằn trên từng khuôn mặt, ghi lại đủ loại cảm xúc, quyết tâm và kỳ vọng khác nhau.

Sự tương phản này không thoát khỏi sự chú ý của Hawthorne khi ông rời ánh mắt khỏi biển cả lặng yên giả tạo kia. Ông đã rút đủ sức mạnh từ sự tĩnh lặng ấy, giờ đây ông dành toàn bộ sự chú ý cho cơn bão đang dần hình thành phía trước. Ông liếc nhìn lần cuối mặt biển bình yên rồi quay người bước đi.

Xuống khỏi cầu tàu, từng bước chân của Hawthorne trở nên dứt khoát hơn. Khi cửa hatch dẫn vào Trung tâm Điều khiển Chiến đấu (CIC) mở ra, một thủy thủ lập tức báo cáo: "Đô đốc có mặt trên boong!"

Căn phòng lập tức đứng nghiêm, ánh mắt thoáng rời khỏi các màn hình hiện đại, các cuộc trò chuyện tạm dừng.

"Tiếp tục công việc," Hawthorne ra lệnh, cho phép mọi người quay lại nhịp làm việc hỗn loạn được sắp đặt có trật tự.

"Đô đốc, dữ liệu mới nhất từ Hawkeye đã được tích hợp vào hệ thống CIC," Thuyền trưởng Roberts báo cáo.

"Tốt. Cập nhật tình hình chiến thuật." Hawthorne tiến đến màn hình lớn hiển thị bản đồ phức tạp khu vực vịnh Cartalpas.

Chuyên viên tác chiến tiến đến. "Thưa ngài, lực lượng chính của Gra Valkan đang rút lui, chỉ còn một lực lượng nhỏ các phân đội thiết giáp đang tiến vào vịnh. Sonobuoys của chúng ta, được P-8S thả xuống, cung cấp hình ảnh âm thanh dưới nước chi tiết. Chúng tôi xác định có hai phân đội thiết giáp, tổng cộng bốn thiết giáp hạm, cùng tám tuần dương hạm và mười hai khu trục hạm hỗ trợ. Ngoài ra, sonar phát hiện mười tàu ngầm, có thể được tổ chức thành hai hạm đội."

Hawthorne chăm chú theo dõi màn hình, các lớp thông tin dần biến thành một bức tranh chiến trường trong đầu ông. Gra Valkans, dù bị áp đảo về lực lượng và hỏa lực, đã quyết định để lại một lực lượng hi sinh nhằm che chắn cho hạm đội chính rút lui.

"Có dấu hiệu nào cho thấy họ dùng thủ đoạn che giấu hay mánh khóe đánh lừa không?" ông hỏi.

Chuyên viên tác chiến lắc đầu. "Thưa ngài, trừ phi họ đã sử dụng ma thuật tàng hình, chứ không có cách nào trốn tránh được hệ thống giám sát của chúng ta. Họ như những con vịt ngồi chờ bị bắn."

Cả căn phòng đồng thanh im lặng thừa nhận điểm yếu chết người của Gra Valkans. Ở một thời đại khác, họ có thể là mối đe dọa lớn, nhưng giờ đây họ hoàn toàn bị vượt trội trên mọi phương diện. Nhận thức đó làm tăng thêm quyết tâm cho thủy thủ đoàn, dù pha lẫn một sự chấp nhận nghiệt ngã về hiệu quả mà họ sẽ thực hiện lệnh.

Hawthorne chuyển sang chế độ xem kế hoạch, phác thảo chiến lược tấn công cho các sĩ quan cấp cao theo dõi. "Mục tiêu của chúng ta là giúp đồng minh Mirishials giữ vững cảng của họ và tiêu diệt mọi tàu mặt nước Gra Valkan càng nhanh càng tốt. Vì không có máy bay địch, ta sẽ sử dụng tên lửa AGM-84 Harpoon cho chiến dịch này."

"Lực lượng triển khai," ông tiếp tục, mắt nhìn các thông số trên màn hình, "sẽ gồm mười hai máy bay Super Hornet tấn công ở độ cao thấp với tốc độ cao, mỗi chiếc mang bốn quả Harpoon. Chúng ta sẽ phân bổ bốn quả tên lửa cho mỗi thiết giáp hạm, hai cho tuần dương hạm, một cho khu trục hạm và còn dư vài quả dự phòng. Nếu lực lượng này chưa đủ, sẽ có đợt thứ hai sẵn sàng với Harpoon."

"Có nên trang bị thêm thùng nhiên liệu phụ để mở rộng tầm bay không?" Chỉ huy Stevens hỏi.

"Hủy bỏ thùng nhiên liệu phụ," Hawthorne trả lời. "Tôi muốn tối đa hỏa lực. Khoảng cách đủ gần để tấn công nhanh rồi quay về. Chúng ta sẽ phân chia lượt xuất kích, đợt hai cất cánh khi đợt một trở về."

Nhân viên liên lạc CIC truyền đạt mệnh lệnh xuống boong bay, nhận được xác nhận từ sĩ quan boong bay.

"Tốt. Chuẩn bị hai chiếc Growler để hỗ trợ tác chiến điện tử. Phối hợp với DESRON 15; tôi muốn tên lửa ASROC sẵn sàng nhắm vào các tàu ngầm," Hawthorne ra lệnh.

"Vâng, Đô đốc. Growler hỗ trợ tác chiến điện tử và ASROC đang phối hợp với DESRON 15. Đang chờ báo cáo tình trạng sẵn sàng," nhân viên liên lạc đáp lại.

Đô đốc Hawthorne lặng lẽ suy nghĩ tình hình. Mặc dù trận chiến sắp tới có vẻ đã định đoạt, ông hiểu rằng không được phép coi thường kẻ địch, dù họ yếu thế đến đâu. Với suy nghĩ đó, ông trở lại cầu tàu và kiên nhẫn chờ đợi các chuẩn bị hoàn tất.

Một lúc sau, Commander Stevens bước đến. "Đô đốc, boong bay báo cáo mười hai Super Hornet đã sẵn sàng cho nhiệm vụ tấn công. Mỗi chiếc được trang bị bốn tên lửa AGM-84 Harpoon. Growler và F-35 cũng chuẩn bị xong cho nhiệm vụ tuần tra không chiến."

"Tốt," Hawthorne gật đầu hài lòng. "Còn DESRON 15 thì sao?"

"Tên lửa ASROC đã được nạp đầy đủ trên các khu trục hạm, thưa ngài. Họ báo cáo sẵn sàng toàn diện cho tác chiến chống tàu ngầm," Stevens xác nhận.

"Tốt. Bắt đầu chuỗi lệnh phóng. Khi Hornet cất cánh, lệnh cho khu trục hạm phóng ASROC."

"Bắt đầu phóng, vâng," Stevens trả lời nhanh chóng, truyền lệnh ngay sau đó. Vài giây trôi qua, cầu tàu rung nhẹ theo tiếng gầm của động cơ Super Hornet.

Khi chiếc Super Hornet đầu tiên được phóng lên từ boong, Hawthorne nhận thấy hệ thống phóng điện từ EMALS tạo ra tiếng êm dịu khác biệt, không ồn ào và giật mạnh như các catapult hơi nước cũ trên tàu Reagan mà ông từng quen. EMALS tạo ra trường từ ổn định, phóng máy bay với độ chính xác như phẫu thuật.

Ông thoáng nhớ đến những âm thanh ken két của tàu Reagan, rồi nhanh chóng chuyển sang trân trọng khả năng tiên tiến của Ford. Các máy bay cất cánh mượt mà, gia tốc đều đặn, khác xa cảm giác giật cục trước đây.

Theo sau Super Hornet là các F-35 bóng bẩy vút lên bầu trời, nhanh chóng biến mất trên nền biển.

"Thưa ngài, các Hornet đang đến tọa độ mục tiêu. F-35 hình thành đội tuần tra không chiến (CAP)," sĩ quan hành động tác chiến báo cáo, mắt dán vào màn hình theo dõi máy bay.

"Tốt. Lệnh cho khu trục hạm phóng ASROC," Hawthorne ra lệnh, chuyển sự tập trung từ trên không sang hải quân.

"ASROC đã phóng, Đô đốc," TAO báo cáo vài giây sau đó. Các biểu tượng trên bàn chiến tranh kỹ thuật số của Hawthorne hiện lên từng quả tên lửa ASROC đang đuổi theo mục tiêu dưới nước.

Đô đốc Hawthorne thả lỏng người tựa vào ghế, mắt vẫn chăm chú quan sát bản đồ chiến trường ảo.

––

Commander Harrison Richthofen, biệt danh "Silver Baron" do các phi công đồng đội đặt, cảm nhận động cơ F-35 gầm dưới mình khi kiểm tra các màn hình trong buồng lái. Tiếng liên lạc của các Super Hornet vang lên qua radio, họ là lực lượng tấn công, mang theo tên lửa Harpoon để tiêu diệt mối đe dọa Gra Valkan.

Những câu nói đùa nhẹ nhàng phủ đầy sóng radio, "Blaze, đây là Talisman. Nếu còn phải nghe tuyên truyền của bọn Valkies thêm lần nữa, tôi định chuyển hướng tên lửa luôn."

Blaze đáp lại, "Ha! Chúng tưởng có thể hù dọa mình với mấy lời vớ vẩn đó à. Thật làm tôi muốn đánh tan bọn chúng nhanh hơn."

"Đếm đây. Nhớ con Valkie cuối cùng cố chọc tức ta qua radio không? Thằng đó còn chưa kịp nói câu nào đã sặc nước biển chết rồi. Ai mà ngờ lũ trinh sát nhỏ bé lại can đảm thế."

"Chuyện này hình như là đặc điểm chung của bọn họ. Đúng kiểu ngông cuồng không có lý do."

"May là thằng may mắn đó đang nói chuyện với Ghost Eye. AWACS của mình có cách gửi bọn Valkies thẳng xuống đáy đại dương."

"Này, này, đây là Pixy. Nghe nói gì về Cartalpas không? Có elf, mật ong và một chỗ karaoke mới hay sao ấy?"

Một loạt tiếng reo hò phấn khích làm kênh liên lạc náo nhiệt trước khi Blaze đáp, "Pixy, cậu làm tao tò mò rồi đấy. Bỏ qua bọn Valkies đi, còn nhiều chuyện quan trọng hơn!"

"SkyEye báo cáo. Chúng ta phải cứu Cartalpas trước đã. Ai giết ít nhất sẽ thắng vòng đầu?"

"Đếm tôi vào, SkyEye. Nhưng Talisman phải hát karaoke đấy, là điều kiện nhé."

"Đồng ý, nhưng chỉ khi Blaze cùng hát. 'Tao không đi 'Highway to the Danger Zone' một mình đâu."

"Full Band đây, tao chọn bài 'Paint It Black'. Nhiệm vụ đúng ngày Giáng sinh, tao muốn chơi trội với bọn Valkies."

"Bọn Valkies tội nghiệp không biết chuyện gì xảy ra. Nghĩ mà xem, mất Giáng sinh chỉ để bị bọn mình đánh bại. Chắc chúng có Giáng sinh chứ?"

"Là Mobius, giọng nói của lý trí đây, nhắc mọi người là chúng ta vẫn đang ở vùng chiến sự nhé. Nhưng riêng tao chọn 'Sweet Victory' cho đêm karaoke."

Khi giây phút vui vẻ qua đi, Richthofen chuyển về chế độ nhiệm vụ.

"Được rồi các đồng chí, dù tao muốn mơ về Cartalpas và elf đến đâu, giờ chuyển sang Tac 3 và bắt đầu thôi. Karaoke tính sau."

"Verstanden, Herr Baron, Strider 1-2 chuyển sang Tac 3," Talisman pha giọng Đức giả tạo.

Blaze cũng tham gia, "Roger, Goliath. Strider 1-1 chuyển Tac 3. Đã khóa mục tiêu, master arm bật."

"Goliath, đây là CIC, xác nhận đã khóa mục tiêu và báo cáo trạng thái đạn dược," giọng nói từ Trung tâm Thông tin Chiến đấu của tàu sân bay vang lên, thêm bước kiểm tra thủ tục.

"Goliath, đạn dược đầy đủ, hệ thống ổn định. Master arm bật," Richthofen báo cáo.

"Đã nhận, Goliath. Đồng bộ thời gian tấn công (TOT) đang hoạt động. Căn chỉnh chạy đúng kế hoạch với toàn bộ nhóm tấn công. TOT còn năm phút," sĩ quan CIC hướng dẫn.

"Hiểu, CIC. TOT còn năm phút," Richthofen xác nhận, liếc đồng hồ đếm ngược.

"Phi đội Strider, đây là Phantom Lead, Growlers đã vào vị trí và bắt đầu tấn công điện tử," giọng phi công trưởng nhóm Growler vang lên. Tiếng ồn điện tử nhẹ trong buồng lái Richthofen rung lên, dấu hiệu chiến thuật điện tử được kích hoạt.

"Đã nhận, Phantom Lead. Cảm ơn sự hỗ trợ," ông đáp lại.

"Bandog, đây là Goliath, báo cáo tình hình," ông mở mic để yêu cầu báo cáo tình hình từ E-2 Hawkeye, thiết bị cảnh báo sớm trên không.

"Bandog cho Goliath, tình hình sạch sẽ. Không có mục tiêu lạ trong khu vực hoạt động của anh," giọng sĩ quan tác chiến trên Hawkeye truyền đến.

"Đã nhận, Bandog," ông trả lời, chút thất vọng thoáng qua vì muốn thử sức với máy bay Gra Valkan nhưng chưa có cơ hội.

"Phi đội Strider, đây là Goliath. TOT còn ba phút. Chuẩn bị phóng đồng bộ," ông ra lệnh cho các phi công Super Hornet, nhấn mạnh sự cần thiết của việc phóng tên lửa Harpoon đồng bộ.

"Phi đội Strider nhận, TOT còn ba phút," giọng phi công đồng thanh đáp lại.

Richthofen nhìn liên tục các màn hình, kiểm tra lại điểm waypoint, độ cao, và cấu hình vũ khí. Mọi thứ đều ổn. "Phantom Lead, Goliath. Xác nhận duy trì jamming trong toàn bộ cửa sổ TOT."

"Xác nhận, Goliath. Chúng tôi bảo vệ anh."

Richthofen nhìn đồng hồ lần nữa: TOT còn một phút và đang đếm ngược. Ông kéo lên dữ liệu trực tiếp từ các pod định vị mục tiêu trên Hornet bên trái. Nhờ liên kết dữ liệu, ông có thể nhìn thấy hạm đội Gra Valkan đang bắt đầu giao chiến với lực lượng EDI đã bị tổn thương. Ông kiểm tra kỹ các mục tiêu của Hornet; chúng hoàn hảo.

"Phi đội Strider, đây là Goliath. Được phép tấn công. Phóng hết sức."

"Strider 1-1, Bruiser," tiếng trả lời ngắn gọn vang lên, rồi một khoảng dừng, sau đó, "Tên lửa Harpoon phóng."

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 157: Ở Những Đường Nối

Ragna, Đế quốc Gra Valkas

Tiếng giấy xào xạc nhanh chóng bị lấn át bởi một tiếng thở dài nặng nề khi Chỉ huy Hải quân Arnalt Karlmann đọc báo cáo mới nhất từ Đô đốc Hạm đội Dietrich tại Cartalpas. Những nghi ngờ trước đây giờ đã biến thành nỗi sợ hãi và hối tiếc rõ ràng khi nghe tin Hạm đội Chinh phục thứ Năm phải rút lui trước. Nhìn sang bên cạnh, rõ ràng Chỉ huy Quân sự Siegs cũng mang tâm trạng tương tự, khuôn mặt vốn lạnh lùng giờ bị nhăn lại vì lo lắng.

Cánh cửa bên mở ra, Thủ tướng Guinea Marix bước vào. Ông ta xuất hiện với vẻ tự tin đầy kiêu ngạo, gần như thái quá. "Các quý ông," ông ta cất tiếng lớn, "báo cáo."

Siegs đứng lên chào, ánh mắt chạm Karlmann trong thoáng chốc, đủ để truyền đạt gánh nặng của sự bất định mà cả hai đang mang.

Karlmann cẩn trọng bắt đầu: "Thủ tướng, chúng tôi vừa nhận được báo cáo từ Cartalpas. Lực lượng của Dietrich chịu tổn thất nhẹ, mất vài đoàn t** ch**n và phi đội tàu ngầm cho người Mỹ. Đòn đánh lạc hướng gửi đến Galavete thì không được may mắn; họ mất gần một nửa số tàu sân bay. Công nghệ Mỹ vượt xa các biện pháp đối phó hiện tại của chúng ta: chúng ta không thể bắn hạ đáng tin cậy tên lửa của họ, và radar của ta hầu như vô hiệu khi đối đầu với họ."

Marix đập mạnh tay lên bàn, làm vài trợ lý giật mình. "Không thể tin nổi. Những người Mỹ ấy còn cách đây mấy ngày thôi!"

Karlmann cố gắng kìm nén tiếng thở dài. "Tầm bắn của họ rất xa, Thủ tướng. Việc chúng ta thiếu biện pháp đối phó công nghệ tên lửa của họ... là vấn đề nghiêm trọng."

Siegs thêm vào, giọng trầm hẳn: "Hệ thống phòng không của chúng ta gần như vô dụng. Tầm bắn tên lửa của họ vượt xa tất cả vũ khí trong kho. Chúng ta may mắn vì Dietrich đã đủ thận trọng rút lui trước khi người Mỹ tới mạnh mẽ. Chúng ta cần phải xem lại chiến lược."

Marix nhếch mép, rõ ràng khó chịu. "Ý các ông là sao, Siegs? Làm sao lại để bọn ngoại quốc này ra lệnh cho ta sao?"

"Không phải vậy, Thủ tướng," Siegs trả lời, cố giữ bình tĩnh, "nhưng có thể đây là cuộc chiến hao mòn. Chúng ta có số lượng: gần gấp mười lần số tàu, máy bay và quân lính so với người Mỹ. Nếu ta dàn trải lực lượng để làm mỏng sức mạnh đối thủ..."

"Tuyệt. Cuối cùng cũng có tư duy chủ động," Marix cắt lời, cười nhếch. "Làm mỏng họ rồi nghiền nát."

Ánh mắt Karlmann thoáng nghi ngờ. Đây có thật sự là lãnh đạo đáng theo? Một người chỉ biết khoe khoang hơn là có chiến lược quân sự vững vàng? Có vẻ như ông ta đã sai khi ủng hộ Marix, tin rằng người này sẽ chọn chiến thắng nhanh tại Mu và ký hiệp ước hòa bình, thay vì đối đầu trực diện với Mỹ. Nhưng phản kháng trong hoàn cảnh này là con dao hai lưỡi.

"Được rồi," Karlmann gật đầu, "tôi sẽ chuẩn bị các đề xuất về triển khai lại và chiến thuật phân tán đánh chiếm. Nhưng phải nhấn mạnh, Thủ tướng, các chiến thuật này nhằm làm người Mỹ mất tập trung trong khi ta tiếp tục tiến công vào EDI. Chúng ta đang bước vào vùng đất chưa biết, thận trọng có thể là đồng minh tốt nhất."

Marix ngả người ra sau ghế, nụ cười kiêu ngạo nở trên môi. "Thận trọng? Dành cho kẻ thiếu ý chí nắm bắt cơ hội. Tiến hành chuẩn bị, nhưng đừng quên: vận may thuộc về người dám làm."

Căn phòng như căng lên, không khí dày đặc như báo hiệu cơn bão sắp tới. Siegs trao đổi ánh mắt với Karlmann, một lời nói không lời. Họ có thể thực sự tin tưởng vận mệnh đế chế mình vào một hỗn hợp nóng tính của sự liều lĩnh và kiêu ngạo này sao?

Giữ quyền kiểm soát tình hình, Marix đặt hai tay lên bàn và nghiêng người về trước, ánh mắt sáng lên như kẻ săn mồi chắc chắn chiến thắng. "Về hậu cần, tôi thấy thật khó tin — thậm chí là nực cười — rằng người Mỹ có thể duy trì chiến dịch xa như thế. Họ chắc chắn đang quá sức."

Siegs không chần chừ, cúi người đôi chút, đáp lời cẩn thận: "Thủ tướng, sự tự tin của ngài rất động viên. Nhưng tôi phải nhấn mạnh rằng người Mỹ đã chứng minh được năng lực công nghệ vượt trội. Thất bại ở Cartalpas không chỉ là sự cố ngẫu nhiên hay vì Dietrich rút lui sớm; đó là dấu hiệu của vấn đề lớn hơn cần chúng ta giải quyết."

Marix cười khẩy, không mảy may bận tâm: "Vấn đề gì vậy, Siegs? Vấn đề duy nhất tôi thấy là nước Mỹ do dự tham chiến nơi họ bị áp đảo về số lượng. Công nghệ của họ có thể hiện đại, nhưng họ không thể có mặt đồng thời ở nhiều nơi. Hay ông đang muốn nói chúng ta phải quỳ gối trước quốc gia cách nửa vòng trái đất, người tự ý can thiệp vào cuộc chiến không thuộc về họ? Đừng quên những hành động xâm phạm của họ tại Ragna."

Karlmann, cảm nhận được căng thẳng tăng lên, cố gắng đưa cuộc nói chuyện trở lại quỹ đạo hợp lý: "Thủ tướng, chúng ta không đề xuất đầu hàng hay tha thứ, mà là điều chỉnh lại chiến lược. Một trong những tàu khu trục của họ có khả năng tiêu diệt nhiều tàu mạnh nhất của ta chỉ trong một loạt đạn. Vũ khí của họ hoạt động dựa trên những nguyên lý mà ta chưa hiểu hết."

Siegs hít một hơi sâu rồi tiếp tục, "Chúng ta có số lượng vượt trội, nhưng họ có những năng lực mà ta chưa từng đối mặt. Sức mạnh thô có thể hiệu quả với EDI, thậm chí với lực lượng Mu được trang bị vũ khí Mỹ, nhưng sẽ không đủ để chống lại quân đội Mỹ."

Marix ngả người ra ghế, mắt rướn lại khi cân nhắc lời họ. "Vậy kế hoạch là gì? Rút lui và để họ đặt luật chơi?"

Karlmann lắc đầu, giữ thái độ điềm tĩnh: "Không. Chúng tôi đề xuất lợi dụng giới hạn triển khai của họ, dựa trên khoảng cách từ đất liền. Chúng ta biết họ có nhiều hạm đội, có thể chỉ huy tối đa hai hoặc ba."

Siegs chờ một chút, ý thức sâu sắc về trọng trách trên vai. Một bên là tương lai đế chế Gra Valkas, đang phục hồi sau cuộc đảo chính và đứng trên bờ vực thảm họa. Một bên là cái tôi dễ bùng nổ của Marix, luôn sẵn sàng phản ứng dữ dội trước mọi dấu hiệu bị xúc phạm. Ông có thể thẳng thắn nói lên ý kiến vì lợi ích đế chế mà không phải gánh chịu cơn thịnh nộ của Marix?

Là Chỉ huy Quân sự, vị trí được ông đạt được qua cả đời tài năng chiến lược, ông giờ phải đi trên một mảnh đất chính trị đầy mìn. Lòng trung thành của ông rõ ràng dành cho đế chế, nên ông ủng hộ Marix hơn Gra Lux. Nhưng càng tiếp xúc với Marix, ông càng nghi ngờ mình đã chọn nhầm con đường.

Thở sâu, Siegs nói ra, giọng đủ cấp bách mà không gây đối đầu: "Chiến tranh bất đối xứng có thể là lựa chọn tốt nhất — chiến thuật đánh nhanh rút gọn, chiến tranh thông tin trên biển, bất cứ điều gì để làm họ mất thăng bằng."

Marix suy nghĩ, im lặng tràn ngập phòng. "Được rồi. Chi tiết các chiến thuật bất đối xứng đó đi."

Siegs nhanh chóng trao đổi ánh mắt với Karlmann, gần như không thể nhận ra. Đây là cơ hội để họ hướng Marix đến các cách tiếp cận chiến lược, dù phi truyền thống, có thể bảo vệ lợi ích đế chế và kết thúc chiến tranh trước khi người Mỹ kịp đổ bộ Mu.

"Với lợi thế công nghệ của đối phương, giao tranh trực diện gần như không khả thi," Siegs bắt đầu. "Một cách có thể thử là sử dụng hạm đội giả mạo — gồm những tàu cũ, dễ bỏ — để dụ hạm đội Mỹ vào cuộc rượt đuổi kéo dài."

Karlmann xen vào mượt mà, "Khả năng tác chiến điện tử của chúng ta có thể không đủ để chống nhiễu và theo dõi của họ, nhưng ta có thể thử làm họ mất phương hướng bằng cách thay đổi nhanh tần số liên lạc giữa các tàu giả mạo. Mục tiêu là khiến họ phải phòng thủ, tốn thời gian và giữ họ xa."

Siegs gật đầu, tiếp tục, "Khi người Mỹ bị phân tán bởi đuổi tàu giả hay chống đỡ các chiến thuật đánh lạc hướng dọc bờ Mirishial, ta có thể lợi dụng khoảng thời gian này để mở các cuộc tấn công nhanh đồng loạt ở các mặt trận khác, đặc biệt là các mục tiêu Mu. Ta có thể tung hàng chục cuộc tấn công quy mô nhỏ vào căn cứ, trung tâm thương mại và đường tiếp tế của họ."

Marix nhướn mày. "Nếu chiến thuật này hiệu quả vậy sao chưa dùng?"

Siegs thận trọng chọn lời, "Vấn đề hậu cần, Thủ tướng. Khoảng cách lớn đòi hỏi chuẩn bị kỹ, và quần đảo Conshal mới chỉ gần đây trở thành căn cứ khả thi cho các cuộc tấn công đó. Mất vài tháng để xây dựng hạ tầng hậu cần hỗ trợ."

Karlmann thêm, "Thêm nữa, các cuộc giao tranh kéo dài đã làm hao mòn hạm đội Mu và Mirishial. Sự suy yếu cùng với giảm phủ sóng siêu vũ khí tạo thời điểm thuận lợi để thực hiện chiến thuật này hiệu quả."

Marix ngả người ra ghế, ánh mắt nghiêm trọng hơn. "Các ông có bao giờ nghĩ người Mỹ biết rõ tình hình ta? Như thể họ chờ đợi ta bộc lộ điểm yếu rồi mới hành động."

Siegs nhìn Karlmann rồi quay lại Marix. "Có thể. Chiến lược ban đầu của ta dựa trên thắng nhanh trước Mu và Đế chế Holy Mirishial. Người Mỹ đã phá vỡ nhịp độ đó."

"Kết luận hợp lý," Karlmann nói tiếp. "Càng kéo dài, ta càng rơi vào tay họ. Cần ép Mu ký hòa trước khi người Mỹ làm nghiêng cán cân không thể đảo ngược."

"Vậy kế hoạch thế nào?" Marix hỏi.

Siegs khẽ ho: "Dựa vào địa hình Mu, đặc biệt đồng cỏ Malmund, tôi đề nghị lợi dụng rừng ven núi Malmund làm điểm mai phục. Tương tự chiến thuật dùng với ta và lực lượng Altara được Mỹ huấn luyện chống quân Parpaldia. Ta sẽ bố trí lính bắn tỉa và đơn vị chống tăng — ẩn nấp và kiên cố — dọc theo các tuyến tiếp tế chính của người Mu. Như vậy sẽ cắt đứt tiếp viện đến phía tây đồng cỏ Malmund và khu vực Northgard." Nhìn ra ngoài cửa sổ tuyết rơi, ông nói tiếp, "Về hậu cần, họ chỉ có thể tiếp viện qua những con đường nhỏ và hiểm trở về phía bắc."

Karlmann tiếp lời, kinh nghiệm với lính thủy đánh bộ Gra Valkas trỗi dậy. "Đồng cỏ Malmund đa dạng sinh thái, từ đồng bằng, rừng, đầm lầy đến vùng tundra. Thị trấn Orisun," ông chỉ lên bản đồ, "nằm trong khu rừng rậm. Đây có thể là điểm xuất phát tấn công về phía bắc, dọc núi, cho đến khi đến đồng bằng phía sau đồng cỏ Malmund. Tại đó, như Siegs đề xuất, ta dùng mai phục rừng để cắt đứt toàn bộ khu vực Malmund khỏi tuyến tiếp tế Otaheit."

"Còn mấy tên pháp sư phiền phức?" Marix hỏi, nhớ lại tác động của chúng trong các trận trước.

"Chúng tôi sẽ triển khai đội bắn tỉa đặc biệt chuyên tiêu diệt pháp sư," Siegs đáp. "Chúng tôi có đội trinh sát trang bị madar để phát hiện mật độ phép thuật cao. Nếu pháp sư tụ tập hoặc các viên ngọc ma thuật, ta sẽ phá hủy ngay. Thiếu phép thuật hỗ trợ, lực lượng thông thường của họ sẽ yếu đi rất nhiều. Điều này sẽ giảm tình trạng pháp sư làm xe ta kẹt bùn."

Karlmann chen vào, "Và pháp sư đột nhập căn cứ ta. Chúng tôi đã tăng cường madar bảo vệ các căn cứ để tránh vụ như ở Sylverton."

Marix gõ tay lên bàn. "Phép thuật là một chuyện, nhưng pháo binh và đơn vị phòng không Mỹ thì sao?"

Karlmann trả lời, "Chúng tôi từng thành công dùng bộ binh cơ động trên xe nhẹ để tiếp cận tiêu diệt trước khi rút lui, nhưng hầu hết đơn vị Mỹ trang bị cũng có phòng thủ Mỹ. Kiểu đánh nhanh rút lui này cần kế hoạch cẩn thận, nhưng có thể thực hiện."

"Tại sao không dùng phi đội Guti Maun?" Marix hỏi.

Siegs đáp, "Phần lớn phi đội Guti Maun đang hoạt động ở mặt trận Oster. Ở mặt trận Malmund, ta ít có không quân vì người Mỹ kiểm soát bầu trời. Do đó, ta chỉ có lực lượng bộ binh. Yếu tố bất ngờ sẽ là vũ khí mạnh nhất. Chúng tôi phát hiện tình báo Mỹ trong vùng còn kẽ hở, có thể lúc họ tiếp nhiên liệu hay lý do khác. Trong thời gian đó, ta dùng đơn vị giả mạo và chiến thuật đánh lạc hướng ở các khu vực khác nhau để gây rối người Mu."

Marix lạnh lùng cười, "Trong khi họ vật lộn với các mánh đó, ta sẽ tấn công điểm then chốt. Có thể tiến sâu vào thành phố quan trọng."

Karlmann bổ sung, "Khi pháo binh địch bị phân tâm, ta có thể điều động lực lượng. Họ không có tầm hoặc sức mạnh bằng pháo Mỹ, nhưng ta đông và dễ thay thế. Phản pháo có thể gây tổn thất, nhưng đổi lại vẫn hiệu quả."

Ông nhìn bản đồ chiến thuật rồi nói tiếp, "Với nguồn lực hạn chế, khu vực Durnsbury là mục tiêu khả thi để cắt đứt tuyến tiếp tế. Đây là trung tâm đường sắt quan trọng, nằm gần giữa đồng cỏ Malmund. Họ phụ thuộc nhiều vào tình báo Mỹ và không ngờ ta sẽ tấn công trực diện, nên nơi này được phòng thủ yếu."

Siegs đồng tình, "Chiếm Durnsbury sẽ làm người Mu mất phương hướng đủ lâu để ta tập trung đánh vào cứ điểm chính ở Northgard. Ta sẽ phá hủy hậu cần của họ, tạo điều kiện thuận lợi cho việc tấn công căn cứ lính đánh thuê Mỹ ở Northgard."

Marix ngả người, nụ cười ranh mãnh hiện lên. "Phá rối và làm họ rối loạn, tôi thích. Khi họ lúng túng, ta kết liễu. Làm sao chiếm Durnsbury mà không bị phát hiện?"

Siegs suy nghĩ rồi trả lời, "Để giữ bí mật, ta làm chiến dịch đánh lừa. Gửi một đơn vị về Annleton để dụ họ chú ý về phía tây. Đồng thời, ta sẽ tấn công giả ở pháo đài Karndale, đầm lầy phía đông bắc, để giảm sức đề kháng tại Durnsbury và yếu hóa cứ điểm hậu cần phía đông bắc cho các chiến dịch sau."

Karlmann chỉ ra, "Địa hình đầm lầy sẽ làm chậm lực lượng phản ứng nhanh của người Mu, giữ thiết bị Mỹ khỏi Durnsbury. Đây cũng là điểm thuận lợi để mai phục."

Marix mắt hí lại, "Tốt, tốt. Để họ rượt đuổi bóng ma. Khi kiểm soát đường sắt Durnsbury, ta có căn cứ trung tâm với Northgard và Karndale trong tầm tay."

Siegs khoanh tay, "Tôi khuyên không nên vội. EDI vẫn còn nhiều quân bài tẩy: phép thuật và vũ khí Mỹ. Tôi đề nghị nâng cấp tuyến tiếp tế rồi mới chắc chắn giữ vùng Northgard trước khi tiến sang Karndale và hơn thế nữa."

Marix gật đầu, "Được rồi, thực hiện kế hoạch. Khi cắt đứt tuyến tiếp tế, cứ điểm và công nghệ của họ sẽ sẵn sàng để ta chiếm. Rồi ta nhắm đến phần thưởng thật sự."

Karlmann thận trọng thêm, "Phần thưởng thật sự, Thủ tướng, là thắng Mu nhanh chóng mà không liều lĩnh. Càng mở rộng, tuyến tiếp tế của ta càng dễ tổn thương."

Marix liếc ông đầy ánh mắt sắc lạnh, "Tôi không nói nó sẽ dễ dàng, Karlmann. Nhưng ta muốn Mu và người Mỹ biết giá phải trả khi chống lại Đế quốc Gra Valkas."

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 158: Orisun

Đồng cỏ Malmund, Mu

Tướng Flats quan sát bản đồ địa hình trải ra trước mặt, được vẽ dựa trên thông tin tình báo mới nhất. "Orisun là mục tiêu của chúng ta," Flats bắt đầu, giọng nói bình tĩnh nhưng dứt khoát. "Nó sẽ là điểm tập kết quan trọng cho các cuộc tấn công vào tuyến đường sắt của họ."

Đại tá Raditz cúi xuống bàn để xem xét các đường nét và ghi chú. "Có tin gì từ các đội trinh sát mới nhất không? Chúng ta vẫn biết rất ít về địa hình; hiểu biết của chúng ta về cảnh quan này quá hạn chế, nếu không muốn nói là đã lỗi thời."

Flats gãi thái dương. "Máy bay trinh sát cuối cùng của chúng ta đã bị bắn rơi bởi một tên lửa, bằng chứng cho thấy người Mu được huấn luyện theo chiến thuật Mỹ và sử dụng thiết bị Mỹ. Bản thân thị trấn không được phòng thủ kiên cố, nhưng khu rừng xung quanh vẫn là một ẩn số. Nó có thể cung cấp nơi ẩn nấp cho cả hai bên."

"Vậy thì chúng ta sẽ tiến hành một cuộc tiến quân thận trọng," Raditz dự đoán.

"Đúng vậy, nhưng chúng ta chỉ có một khoảng thời gian ngắn trước khi lực lượng tiếp viện đến trung tâm gần đó," Flats nói, xem lại phần còn lại của kế hoạch. Khi họ hoàn tất việc rà soát cuối cùng, ánh mắt Flats lướt qua những gương mặt quanh bàn. "Với điều đó trong đầu, hãy nói về khía cạnh ma thuật của mối quan ngại của chúng ta."

Meissner, lật nhanh qua các ghi chú tình báo, nắm lấy cơ hội để nói. "Dữ liệu trinh sát hiện tại cho thấy một chiến trường thông thường, nồng độ mana thấp theo madar. Pháo binh đã được bố trí sẵn sàng để hỗ trợ quân ta chống lại các pháp sư địch và phản ứng với khả năng bắn trả của pháo binh Mu."

Flats dừng lại một lát, tiếp nhận báo cáo của Meissner. "Dữ liệu đó đã vài ngày tuổi. Chúng ta có chắc nó vẫn đáng tin cậy không?"

Đã chuẩn bị cho câu hỏi này, Meissner đáp, "Quân ta được trang bị các đơn vị madar gọn nhẹ, với các đội đặc nhiệm Sicarius hỗ trợ. Nếu họ phát hiện bất kỳ pháp sư nào có thể đã thiết lập vị trí trong vài ngày qua, chúng ta có thể bắn phá vị trí của họ hoặc cử lực lượng đặc biệt tiêu diệt các mục tiêu pháp sư giá trị cao."

Flats gật đầu. "Tuyệt vời. Vậy thì, bắt tay vào việc. Chúng ta chiếm Orisun nhanh chóng, sau đó lập tức chuẩn bị tấn công Durnsbury. Cuộc họp này kết thúc. Chúng ta bắt đầu chiến dịch vào 2 giờ sáng."

***

Đại úy Vin Kessler siết chặt dây đeo ba lô chiến trường, ý thức rõ về những quả lựu đạn và túi đạn treo trên đó. "Được rồi, Đại đội Ulfar," anh nói với những người lính xung quanh, "chúng ta xuất phát trong năm phút nữa."

Hạ sĩ Wulfhart, người vận hành thiết bị madar, ngẩng lên. "Rõ, thưa sếp."

"Hans, bảo người của cậu mang theo vài khẩu súng phun lửa. Có lẽ không phải ý hay trong rừng, nhưng Chúa biết chúng ta có thể cần đến nó," Kessler ra hiệu về phía chuyên gia vũ khí hạng nặng, người vỗ nhẹ vào mũ bảo hiểm đáp lại.

Trung úy Einar tiến đến, tay cầm một cuốn sổ. "Tất cả các đơn vị đã sẵn sàng, thưa sếp. Chúng tôi đã phối hợp với pháo binh; họ được chỉ thị ngừng bắn trừ khi thực sự cần thiết hoặc phát hiện một đơn vị pháp sư. Xe bọc thép nhẹ cũng sẵn sàng hỗ trợ."

Kessler gật đầu.

Ngay lúc đó, một lính liên lạc tiến đến, cầm một chiếc điện thoại chiến trường có dây. "Thưa sếp, tin nhắn từ Đại tá Raditz."

Kessler cầm ống nghe. Tin nhắn ngắn gọn. "Ulfar, các anh được phép tiến hành."

Anh trả lại ống nghe, quay sang người của mình. "Di chuyển – ngay bây giờ," anh ra lệnh, tiến về phía khu rừng.

Đôi bốt của họ giẫm lên mặt đất đóng băng khi họ luồn lách qua tấm thảm dày đặc nhưng trơ trụi của khu rừng. Cảnh hỗn độn màu nâu và trắng trước mặt họ gây mất phương hướng chẳng kém gì một bụi cây xanh dày đặc. Hạ sĩ Wulfhart liên tục kiểm tra madar, màn hình nhấp nháy nhẹ khi anh quét tìm dấu hiệu mana.

"Có tìm thấy gì không?" Kessler thì thầm, ánh mắt lia giữa bản đồ và Wulfhart, nhấn mạnh cảm giác khẩn trương.

Hạ sĩ lắc đầu. "Yên tĩnh bất thường, thưa sếp. Chỉ có vài tín hiệu lẻ tẻ ở phía đông, gần thị trấn."

"Hy vọng nó sẽ tiếp tục như vậy," Kessler lẩm bẩm, ra hiệu cho người của mình tiếp tục.

Sau mười phút, họ đến một khoảng trống nhỏ. Kessler ra hiệu dừng lại. Họ chờ trong im lặng, khu rừng dường như gần như thanh bình.

Trung úy Einar tiến đến bên Kessler. "Thưa sếp, các trinh sát báo cáo. Không có tín hiệu ma thuật đủ mạnh để cho thấy có pháp sư địch hoặc bẫy phép trực tiếp phía trước. Cũng không có dấu hiệu của quân địch."

Kessler trông bối rối nhưng che giấu tốt. "Không có gì sao? Chúng ta có chắc madar hoạt động bình thường không?"

"Đã được kiểm tra kỹ, thưa sếp," Einar xác nhận.

Kessler cau mày. "Một trong những máy bay của chúng ta đã bị bắn rơi quanh đây... tại sao họ không thiết lập bất kỳ phòng thủ nào?" anh tự hỏi. "Được rồi, cứ tiến lên, nhưng giữ cảnh giác. Tiến theo đội hình so le, mắt mở to tìm bất cứ điều gì bất thường."

Quân Gra Valkas tiếp tục cuộc hành quân thận trọng. Mỗi người lính đều cảm thấy rùng mình vì dự đoán – đây là lãnh địa của các pháp sư và bẫy không thông thường, nhưng nó lại yên tĩnh đến mức đáng lo ngại. Tuy nhiên, madar và ánh mắt cảnh giác của họ kể một câu chuyện khác.

Khi di chuyển, Kessler không thể rũ bỏ cảm giác rằng họ đang bỏ sót điều gì đó quan trọng. Sự vắng bóng hoạt động ma thuật phía trước thật đáng lo, xét đến đối thủ mà họ đối mặt. Ngay cả cây cối và bụi rậm thưa thớt cũng không có dấu hiệu của sự sống. Anh ước mình có thể xác định được, nhưng giờ đây, anh đẩy suy nghĩ đó ra sau đầu.

"Chúng ta đang đến điểm tọa độ," Einar thì thầm. Phía trước, họ có thể thấy một đội lính trong ánh sáng rừng, dường như nhẹ nhõm khi họ tiếp cận.

Đột nhiên, sự im lặng điếc tai nhường chỗ cho một vụ nổ. Một quả mìn claymore ẩn giấu phát nổ trong cơn mưa mảnh đạn, xé toạc những người lính phía trước.

Mặt đất rung chuyển trong khoảnh khắc trước khi trở lại sự im lặng đáng lo. Mảnh vải đồng phục bay lơ lửng, sương máu hòa lẫn với những giọt nước và tuyết từ cây cối, tạo thành một cơn mưa kinh hoàng.

Tai Kessler ù đi, tiếng kêu la và r*n r* của người lính chỉ là tiếng vang xa so với tiếng ù tai xé tai. Ánh mắt anh lướt qua cảnh tàn phá đau lòng – sự tàn khốc của chiến tranh phô bày toàn bộ. Những người lính từng đứng thẳng giờ chỉ còn là những đống méo mó, khuôn mặt họ méo mó vì đau đớn hoặc sốc.

Các chất nổ Mỹ đã tung ra cơn thịnh nộ, ném hàng ngàn viên bi thép xé qua da thịt, làm vỡ xương, và xé toạc nội tạng. Những người lính nằm co giật, mạng sống trôi đi trong những dòng máu đỏ. Những người may mắn ngã xuống ngay lập tức, trong khi những người khác thở hổn hển, với tay tìm kiếm những chi thể đã bị cắt rời.

Kessler đứng sững, ngón tay lơ lửng trên cò súng như đang đấu tranh với một sức mạnh vô hình. Nhưng nhiều năm huấn luyện đã khởi động, và anh lắc mình trở lại hành động. Khi nhìn quanh, ánh mắt anh chạm phải Dietrich. Trước khi một trong hai người kịp ra lệnh, một loạt súng vang lên từ các vị trí ẩn nấp trong cây cối.

"Trốn ngay!" Giọng Kessler vang lên át tiếng ồn. Người của anh vội vã tìm nơi ẩn nấp ít ỏi mà địa hình đá và lá cây mỏng manh cung cấp.

Tựa lưng vào một tảng đá lởm chởm, Dietrich bình tĩnh ngắm bắn và tìm kiếm các mục tiêu ẩn nấp đang bắn vào anh và người của mình. Căng mắt ra, anh cố gắng tìm ra các phòng thủ Mu, chỉ có thể bắn về hướng chung của họ.

Tiếng súng không ngừng vang lên, cắt qua hàng loạt lính Gra Valkas bị kẹt ngoài trời hoặc không thể phục hồi sau cú sốc ban đầu. Đạn bay vèo vèo qua anh, trúng đất và làm bụi bay tứ tung. Một loạt súng trường nạp đạn bằng tay xen lẫn những đợt bắn tự động lấp đầy không khí khi Kessler cố gắng đáp trả.

Anh nắm lấy radio chiến trường đeo bên hông. "Tiểu đoàn Jotun, đây là Đại đội Ulfar. Yêu cầu bắn gần nguy hiểm tại tọa độ Balder Tyr năm-hai-chín. Yêu cầu áp chế ngay lập tức. Chúng tôi đang ở thế kẹt."

Giọng sĩ quan pháo binh vang lên, "Rõ, Ulfar. Đạn đang đến. Chuẩn bị."

Anh quay sang Einar, "Rút người về vị trí Balder. Chuẩn bị bắn yểm trợ luân phiên theo trung đội."

Einar gật đầu, hét lên các mệnh lệnh khi quân Gra Valkas bắt đầu rút lui chiến đấu. Các nhóm của Đại đội Ulfar bắn yểm trợ, súng trường của họ đồng loạt nổ vang trong khi phần còn lại rút lui, tận dụng cây cối làm nơi ẩn nấp. Ngay lúc đó, tiếng gầm xa xôi của pháo binh Jotun vang lên trong không khí. Kessler nhìn những quả đạn rít qua bầu trời trước khi đáp xuống với sức tàn phá khủng khiếp tại vị trí họ vừa rời đi.

Khi Kessler dẫn người rút lui, Einar tiến đến bên anh. "Ulfar gọi Tiểu đoàn Einherjar. Chuẩn bị màn khói dọc theo đường rút lui của chúng tôi."

"Rõ, Ulfar. Màn khói trong 30 giây," câu trả lời vang lên.

Gần như ngay lập tức, những cột khói trắng bốc lên giữa các cây, tạo ra một rào chắn khói che chắn cho cuộc rút lui của họ. Kessler cảm nhận được nhịp điệu của từng loạt đạn, phối hợp nhưng không thể đoán trước, giảm thiểu nguy cơ bị pháo binh Mu bắn trả.

"Ulfar, đây là Einherjar. Hành lang Balder đến Tyr đã được bao phủ khói. Phát hiện pháo bắn trả của Mu. Đang điều chỉnh vị trí."

"Rõ, Einherjar. Cập nhật cho chúng tôi," Kessler đáp, nghiến răng và siết chặt tay cầm radio. "Hans, chuẩn bị các khẩu súng phun lửa. Chúng ta cần thêm thời gian."

"Thưa sếp," người lính gật đầu, phóng ra một dòng lửa gầm rú qua các cây, tạo thành một rào chắn lửa. Ngọn lửa nhảy từ cây này sang cây khác, làm tan tuyết thành bùn. Những cột khói đen và hơi nước xoáy lên không trung, làm ô uế tấm thảm nâu trắng bằng một thứ gì đó đáng sợ hơn. Rào chắn lửa bảo vệ cuộc rút lui của Kessler trong chốc lát, với ngọn lửa bắt đầu tắt dần do thiếu vật liệu để cháy.

Khi họ ổn định tại vị trí Balder, một tin nhắn khác vang lên qua radio. "Ulfar, Jotun và Einherjar đang điều chỉnh mô hình bắn để đối phó với pháo binh Mu. Giữ vị trí."

Một loạt pháo mới đổ xuống qua những ngọn lửa đang tàn. Những tiếng nổ chói tai xen kẽ với những khoảng dừng ngắt quãng, nhằm gây rối cho người Mu.

Kessler liếc nhìn đồng hồ. "Chuẩn bị cho sự xuất hiện của Đại đội Gungnir," anh nói với Einar, "Chúng ta cần liên kết nhanh chóng."

"Rõ," Einar xác nhận, ra hiệu cho người của mình nhường chỗ cho lực lượng tiếp viện.

Như đúng thời điểm, Kessler nghe thấy tiếng gầm của động cơ. Sự xuất hiện của họ đi kèm một lời giới thiệu ngắn, "Đại úy Njord của Đại đội Gungnir. Tình hình thế nào, Ulfar?"

"Dự kiến sẽ gặp kháng cự mạnh," Kessler giải thích, nhìn qua những tàn lửa cuối cùng và khói tan dần. "Súng nhỏ, mìn chống người, tổ súng máy. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu họ cũng có một số vũ khí chống tăng hạng nặng hơn."

"Rõ. Chúng tôi mang theo vài xe tăng nhẹ Shafer và xe tăng trung Hound. Chúng tôi cũng có một vài chiếc Wilder. Anh đề xuất sử dụng chúng như thế nào?"

Kessler suy nghĩ một lát. "Dùng Shafers cho đợt tấn công ban đầu; Hounds có thể ở lại phía sau và cung cấp hỏa lực yểm trợ. Giữ Wilders làm lực lượng dự bị – chúng ta có thể cần chúng như pháo binh di động nếu tình hình xấu đi."

"Rõ."

Kessler chỉnh dây đeo mũ bảo hiểm, quan sát khi trung đội trinh sát của Gungnir tỏa ra khắp sàn rừng. Các xe Shafer hỗ trợ tiến lên thận trọng, bám theo con đường mà người của Kessler đã dọn sạch trước đó. Khi di chuyển, tháp pháo của chúng xoay một cách có phương pháp để tìm kiếm mối đe dọa. Cuối cùng, họ đến được khoảng trống mà họ đã gặp trước đó.

Phía trước, một chiếc Shafer đột nhiên dừng lại, nòng súng chính nhắm vào một đống lá và cành rơi. Radio kêu lên, "Thưa sếp, chúng tôi phát hiện chuyển động đáng ngờ trong một hố cáo khả nghi. Yêu cầu được phép khai hỏa."

Kessler tập trung ống nhòm vào đống lá. Đó chắc chắn là một nơi lý tưởng cho một tổ súng máy. "Bắn," anh ra lệnh.

Nòng súng chính của Shafer nổ vang, bắn một quả đạn nổ mạnh trực tiếp vào đống lá. Đất và mảnh gỗ bay tứ tung, tiếp theo là những tiếng thịch trầm của các mảnh cơ thể và mảnh vỡ rơi xuống đất.

"Tiếp tục tiến lên."

Khi các Shafer di chuyển, những phát súng trường lẻ tẻ và tiếng súng máy vang vọng qua khu rừng, tiết lộ vị trí của một số quân Mu ẩn nấp. Những vụ nổ sắc bén từ các Shafer hoặc loạt pháo kích nhanh chóng chấm dứt các cuộc giao tranh nhỏ, cho phép quân Gra Valkas tiếp tục tiến. Dù đã gặp một số quân Mu, Kessler tự hỏi tại sao họ vẫn chưa cho thấy bất kỳ vũ khí chống tăng chuyên dụng nào. Anh chưa nhận được báo cáo nào về việc một chiếc Shafer bị tấn công bởi bệ phóng Mỹ hay thậm chí là súng chống tăng của Mu. Orisun thực sự được phòng thủ yếu đến vậy sao?

Không, không thể thế, anh nghĩ; sau tất cả, họ đã từng bộc lộ sức mạnh bằng cách bắn rơi một máy bay trinh sát bằng bệ phóng tên lửa Mỹ. Đội hình đã phản ánh sự dự đoán của họ về vũ khí hạng nặng của địch: Shafers ở phía trước để dụ hỏa lực chống tăng, với Hounds và Wilders rải rác phía sau ở các vị trí ẩn nấp, được che giấu bởi địa hình tự nhiên. Dù đã sẵn sàng đối phó với các vị trí chống tăng của địch, sự im lặng vẫn đáng lo ngại.

Nỗi lo của anh cuối cùng cũng thành hiện thực khi anh cảm nhận hơn là nghe thấy vụ nổ kỳ lạ phát ra từ khu rừng – một vụ nổ được đánh dấu bằng một tiếng nứt chói tai, không giống bất kỳ thứ gì trong kinh nghiệm chiến đấu của anh. Trước khi anh kịp hiểu chuyện gì, một tiếng va chạm kim loại vang lên từ chiếc Shafer dẫn đầu. Nó nhanh, gần như một cú đập búa, nhưng được phóng đại gấp trăm lần. Không giống như các loại đạn thông thường gây ra vụ nổ và gửi sóng xung kích qua xe, viên này dường như xuyên thẳng qua như thể lớp giáp chỉ là một tấm lá mỏng. Một khoảnh khắc sau, mặt trời hiện ra qua một lỗ thủng sạch trên xe – từ trước ra sau, như thể chiếc xe tăng bị xiên qua.

Không có lửa, không có vụ nổ – chỉ có một lỗ thủng viền nóng chảy và một nhận thức lạnh lùng. Một người sống sót duy nhất trèo ra khỏi nắp trên, bằng cách nào đó không bị thương so với đồng đội đã ngã xuống, bị biến thành những cái đầu không thân và sương máu.

Bên trong, sự tàn phá là một bài học hoàn hảo về hiệu quả lạnh lùng. Mảnh vỡ đã cắt qua thiết bị, nảy tung tóe dữ dội trong không gian chật hẹp. Ghế bị lật, đồng hồ đo vỡ tan. Vết thương thoát ra ở phía sau xe tăng phun các mảnh kim loại như một khẩu súng ngắn, xuyên thủng một xe khác trên đường đi và xé nát một nhóm bộ binh đang cố che chắn khỏi hỏa lực súng máy xung quanh.

"Súng chống tăng! Liên lạc với Gungnir – triển khai các đơn vị Wilder để áp chế!" Giọng Kessler cắt qua tiếng nhiễu radio. "Tiểu đoàn Jotun, bắn hiệu quả vào các vị trí chống tăng của địch. Tọa độ: Edda-Grim-Fjor!"

Các xe tăng nặng Wilder của Gungnir, mỗi chiếc là một con quái vật kim loại và hỏa lực, lăn vào vị trí. Các nòng súng chính 88mm của chúng – được thiết kế cho những tình huống như thế này – xoay với độ chính xác cơ học, nhắm vào nguồn gốc bất ngờ của hỏa lực chống tăng kỳ lạ đó. Ở vị trí hiện tại, chúng khó có khả năng chịu chung số phận với các Shafer; người Mu có quá ít thời gian để phát hiện và điều chỉnh lại mục tiêu. Pháo của Wilder phun lửa, và mặt đất ở khu vực địch bùng nổ như bị khuấy động bởi bàn tay của một vị thần giận dữ.

Kessler liều lĩnh nhìn qua vai. Các xe tăng trung Hound đã tiến lên, định vị như một bức tường sống giữa kẻ địch bị vô hiệu hóa và bộ binh hiện đã xuống xe. Đây là sách giáo khoa, đúng như họ đã được huấn luyện: Shafers để dụ, Wilders và Hounds để nghiền nát.

"Tiến lên! Tiến lên! Dọn sạch những vị trí đó! Đừng cho chúng một giây để thở!" Kessler hét lên, giọng nói đầy khẩn cấp.

Tận dụng lợi thế, lực lượng Gra Valkas tiến lên, sẵn sàng thực hiện chính cuộc tấn công chớp nhoáng đã mang lại cho họ nửa Yggdra.

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

[BOT] Dịch · 28/12/25

Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ
Chương 159: Orisun (2)

Vùng ngoại ô Orisun

Dưới làn mưa pháo và bức tường vững chắc của các xe tăng Hounds và Shafers, binh lính Gra Valkan từng bước tiến về phía rừng. Càng tiến sâu, lớp cây cối và tuyết dường như dày đặc hơn, như thể chính mặt đất đang cố gắng chống lại cuộc xâm lăng của họ.

Đôi mắt Kessler quét dọc địa hình một cách tỉ mỉ. Đợt pháo kích đã làm yếu tuyến đầu của quân Muan, nhưng ông biết họ đã được người Mỹ chỉ dẫn cách chiến tranh du kích. Trên madar chưa phát hiện dấu hiệu nào, nhưng có thể vẫn còn mìn chống bộ binh và phục kích rải rác. Tay ông siết chặt khẩu súng, nhìn quanh tìm mọi chỗ ẩn nấp mà địch có thể lợi dụng.

Một tiếng còi nhọn vang lên. "Đạn tới!" một lính hét lên. Gần như theo phản xạ, binh sĩ nằm phịch xuống đất khi loạt cối nổ rộ xung quanh, đất và lá cây văng tung tóe. Không khí nồng nặc mùi thuốc nổ và đất ẩm. Một người lính gần Kessler kêu thét, ôm vết thương mảnh đạn thấm máu đỏ đậm trên nền bùn lầy.

Chỉ một bước nữa thôi là ông đã nằm đó, nghĩ Kessler. Lực lượng của ông lập tức đáp trả bằng pháo binh, tiếng nổ vang dội dội lại từ trận địa. Loạt pháo xa xa báo hiệu trúng mục tiêu. "Tiến lên! Cẩn thận hai bên sườn!"

Lệnh của ông thúc đẩy binh sĩ hành động. Qua tán cây và rễ rậm, binh lính Gra Valkas luồn lách vào rừng. Đột nhiên, tiếng súng vang lên từ nhiều vị trí giấu kỹ, một cơn mưa đạn bất ngờ và khó đoán. Binh sĩ Kessler rút về sau cây che chắn rồi nã đạn trả lại. Ông nhắm vào một bóng người lẩn khuất giữa cây rồi bóp cò. Bóng đó gục xuống.

Tiếng thở gấp yếu ớt vang lên khi bóng người ngã xuống, một hơi thở cuối cùng nghe như vang xa trong tai Kessler. Ông bước tới, giẫm qua một binh lính Muan mất nửa khuôn mặt – cảnh tượng khiến ông nhăn mặt đầy khó chịu. Bên cạnh, một đồng đội Gra Valkan đang cấp cứu, quấn vội băng cho một người bị thương ở đùi ngập máu.

"Hilde, dẫn quân vòng trái đánh phủ đầu!" Kessler ra lệnh, tập trung trở lại trận chiến.

Mồ hôi lẫn bùn đất đổ trên trán Kessler khi ông tiếp tục nhắm bắn, hạ thêm một Muan liều lĩnh lộ diện. Đạn bắn xuống đất bên cạnh, va vào đá ông dựa, từng viên mang theo nguy cơ chấm dứt cuộc đời ông. Bỗng từ sườn trái vang lên loạt súng máy dồn dập, theo sau là tiếng la hét và phản công lộn xộn.

"Đẩy lên! Đẩy lên!" Kessler tận dụng cơ hội, hò hét động viên quân. Họ lao lên truy đuổi kẻ địch. Kessler thấy địch rút chạy, vài tên bị lính bắn tỉa hạ gục. Quân Muan đã bị đánh tan, không hoàn toàn vỡ vụn, nhưng đủ để ta đóng đinh cái rãnh sâu và nghiền nát họ.

Khi nhóm cuối cùng chạy về rìa rừng, bộ đàm vang lên. "Ulfar, đường vào Orisun –," giọng Đại úy Njord bị tiếng rè cắt ngang, "... gần như sạch sẽ. Có tiếp tục đuổi không?"

Kessler vội đưa tay với bộ đàm, nắm chặt tay kim loại lạnh lẽo, mắt sắc bén nhìn đồng đội, rồi quay lại nhìn khói tỏa xa phủ quanh Orisun. Ông siết và thả tay khỏi cò súng như thể hành động nhỏ đó giúp ông xử lý chuỗi tính toán và xác suất lởn vởn trong đầu.

Ông thở dài, nói: "Chuẩn bị cối, Gungnir. Và cho trinh sát tiến lên. Tôi muốn biết rõ địch đang chờ ta ở thị trấn đó."

"Hiểu, Ulfar."

Khi cối đặt vị trí, Kessler nhìn quân mình: vai ai cũng bắt đầu khụyu xuống, đầu cúi, ánh mắt lơ đãng. Sự mòn mỏi đã hiện rõ. Những cuộc phục kích của Muan gây thiệt hại nặng cả thể chất và tinh thần, nhưng trận chiến vẫn chưa kết thúc.

Những quả đạn nổ vang, phá tan bầu không khí yên ắng, pháo binh Einherjar và Jotun bắn thẳng vào cây cối, đất đá tung lên từng đám mù bụi. Kessler đưa ống nhòm lên, quan sát hiệu quả của đợt bắn. Trinh sát tiến lên thận trọng, ra hiệu bằng tay.

"Có di chuyển – có vẻ còn vài tên rải rác," một người trong đội báo cáo qua bộ đàm.

"Dọn sạch. Không để sống sót. Họ phải biết sợ khi chống lại ta lần nữa," Kessler trả lời, giọng không chút do dự.

Những Muan còn sót lại trong rừng không còn lựa chọn nào khác ngoài đầu hàng. Ai cố chống cự đều bị tiêu diệt dứt khoát. Những người chạy về phía Orisun không có chỗ núp ở đồng trống nên bị bắn hạ hàng loạt. Những kẻ đầu hàng bị nhanh chóng trói lại.

"Khu vực an toàn, không còn hoạt động của Mu trong bán kính nửa dặm," báo cáo cuối cùng vang lên.

Kessler gật đầu, thả súng xuống vai. "Tập trung củng cố, nghỉ ngơi chút rồi đánh giá tình hình trong khi pháo binh tiếp tục dội phá. Orisun là mục tiêu tiếp theo. Và trời giúp ai cản được ta."

***

Mùi đất mới xới và thuốc súng cháy vẫn còn vương vấn khi đơn vị Kessler thận trọng rời rừng, bước vào vùng ngoại ô Orisun. Qua làn khói mờ, tàn tích hàng rào gỗ và kính vỡ vẽ ranh giới giữa hoang dã và thị trấn từng yên bình hiện lên. Kessler nhìn chiếc xe trinh sát đầu đội hình, súng máy trên nóc sẵn sàng.

Những cánh đồng đầy hố bom dần nhường chỗ cho bức tường gỗ sơ sài – đủ ngăn thú rừng, nhưng chẳng thể ngăn bước quân Gra Valkas. Lính ông vượt qua bức tường đổ nát, giày giẫm trên đá sỏi, mảnh vụn và kính vỡ. Họ tiến một cách kỷ luật, nhảy từ chỗ núp tạm này sang chỗ núp tạm khác – xe bỏ lại, đống đổ nát, tường vườn sụp nửa vời.

"Varg, dẫn đầu. Ulv, báo cáo tình hình địch ngay." Giọng Kessler trầm, hướng về đội trinh sát và hỗ trợ.

Xe trinh sát lách qua đống đổ nát và ổ gà, dẫn đoàn trên con đường chính Orisun đầy vết thương. Kessler dừng ánh mắt vào đống vụn vặt phía trước – những điểm nghẽn nguy hiểm có thể nằm gần ngã tư, được các tòa nhà bao quanh che chắn. "Chuẩn bị giao chiến dữ dội," ông lầm bầm.

"Chúng sẽ cố thủ tại Quảng trường nếu còn tụ tập."

Ông nhìn nhanh căn phòng tầng hai từng là phòng ngủ, chiếc đồ chơi bị bỏ quên trong đống đổ nát. Mong không phải ra quyết định nặng nề. "Cẩn thận, mọi người," ông thì thầm, lời lặng lẽ cắt qua không khí. "Đừng bỏ sót. Chúng đang ở đây."

Sự dứt khoát trong lời Kessler khiến không khí vốn đã ngột ngạt càng thêm căng. Mỗi người lính Ulfar đều chăm chú bắn chốt vào cửa sổ nào đó, thần kinh căng như dây đàn chờ dấu hiệu tấn công.

Không lâu sau, loạt đạn rền vang từ các hốc che giấu trong cửa hàng hoang tàn và cửa kính vỡ. Đạn gõ vào giáp xe tăng, bắn vỡ tường đổ nát và xe cộ bỏ lại làm nơi núp, một số xuyên thủng và trúng lính sau.

"Có địch! Hướng đông bắc! Núp ngay! Ulv, tung khói!" Kessler hét lên, giọng đầy quyền uy khi cúi xuống sau bậc thềm đổ nát.

Mùi hóa chất của lựu khói dày đặc, nhanh chóng biến thành màn sương che khuất. Binh sĩ nằm xuống, chiếm chỗ sau vật cản rồi bắn trả qua cửa sổ trước đó. Những vụ nổ tiếp theo – xe Shafers và Hounds phá hủy nhà cửa và cửa hàng.

"Gungnir, đây là Ulfar. Đang bị bắn, yêu cầu hỗ trợ hai bên sườn," Kessler nói qua bộ đàm, nắm chặt như cầu sống.

"Hiểu rồi, Ulfar. Đang tới. Giữ vững."

Xe tăng giảm đáng kể hỏa lực địch, nhưng vài phát bắn chết người vẫn còn. Một lính núp sau hàng rào gỗ mỏng bị trúng đạn cỡ lớn, thân mình tan nát văng ra sàn.

Một người đưa tin từ Varg chạy tới Kessler, phanh gấp. "Thưa ông, nghi ngờ chỗ bắn. Hai toà nhà phía dưới, văn phòng tầng trên. Có thể là lính bắn tỉa."

Kessler dừng một lúc, nhận ánh sáng phản chiếu kim loại. Quan trọng là phân biệt quyết định vội vàng và quyết định tỉnh táo, sáng suốt. "Ulv, vòng ra. Tiêu diệt bắn tỉa."

"Vâng, thưa." Ulv liền rẽ vào con hẻm khuất tầm nhìn bắn tỉa.

Không lâu sau, tiếng súng tiểu liên vang lên, rồi hai loạt nữa, rồi im lặng. "Bắn tỉa bị loại bỏ," bộ đàm báo.

Kessler gật nhẹ. "Tiến lên."

Ulfar tiến tới ngã tư, né giữa đường hoặc núp sau xe tăng. Xa xa, quảng trường trung tâm trống trải, chỉ còn tường đất và chướng ngại vật tạm bợ. "Dừng lại," Kessler giơ tay. Ông cầm bộ đàm: "Gungnir, đây là Ulfar. Chúng tôi đến ngã tư phía nam quảng trường. Nơi này có phòng thủ."

"Gungnir nhận. Đơn vị ta ở cách đó hai dãy nhà về phía đông. Chưa giao chiến nhưng cẩn thận."

Giờ là lúc quyết định. Kessler nhanh chóng cân nhắc. Quảng trường có phòng thủ kiên cố, tấn công trực diện sẽ tổn thất lớn; chưa biết bao nhiêu xe Shafers, Hounds bắn trả từ vị trí chống tăng ẩn. Madar báo hiệu mù mịt phép thuật – những viên ngọc ma pháp rải rác làm che khuất tín hiệu. Rõ ràng có pháp sư quanh đây, nhưng không biết chỗ nào. Các con phố quanh co bên cạnh có thể cho phép bao vây, nhưng nguy hiểm – phục kích, mìn, hoặc tệ hơn.

"Ulv, dẫn hai người thám thính hẻm. Báo cáo trong ba phút. Varg, lắp súng máy hướng quảng trường."

Lệnh được đáp lại bằng gật đầu nhanh. Hai người lính rón rén tiến vào góc tối. Varg đặt súng máy sau nắp capo xe, nòng súng hướng về quảng trường trống.

Phút trôi chậm như mật ong. Rồi bộ đàm sáng lên. "Hẻm sạch nhưng phát hiện chướng ngại phía xa. Có vẻ chuẩn bị tuyến phòng thủ lùi."

Kessler nghiến răng. Quả nhiên. "Hiểu rồi. Tập trung lại, ta sẽ dùng pháo để san phẳng họ." Ông chuyển kênh. "Einherjar, Jotun, pháo vào tọa độ Asgard Hai Bốn. Họ có chướng ngại cần phá."

"Einherjar nhận lệnh. Mưa pháo tới."

Bầu trời rền vang – sấm sét đan xen pháo rơi, đánh tan hàng rào tạm bợ của Mu thành mảnh vụn và khói mù. Kessler ho khan qua bụi đất, ra hiệu tiến lên. "Tấn công!"

Kessler thấy một lính Mu rời vị trí bao cát, vội nhắm một vật hình ống. Vật này to hơn súng trường, ý đồ rõ ràng.

"Tản ra! Chống tăng!" ông hét.

Quân ông tản ra vừa kịp lúc phát bắn, quả đạn phá hủy chiếc Hound che chắn. "Cẩn thận bazooka," ông cảnh báo giữa tiếng súng dồn dập.

Một chiếc Hound lao lên, bắn trả vào chỗ phát bắn, phá nát lính Muan. Mảnh đạn vụt qua mũ sắt ông, găm vào tường gần đó. "Tiếp tục di chuyển! Dùng đống đổ nát làm chắn!" Ông ra hiệu cho hai chiếc Shafers tiến lên, súng máy và pháo thổi bay mọi dấu hiệu địch.

Đột nhiên mặt đất rung chuyển, Kessler nhìn không tin nổi khi một chiếc Shafer bị hố sụt nuốt chửng, cả xe rơi xuống hố sâu.

"Làm sao thế này –"

"Phép thuật, thưa ông!" Trung úy Einar la lên, quay người, "Không thấy nguồn phát!"

Kessler nhìn madar trên cổ tay. Màn hình đầy tín hiệu phép nhưng vô dụng. "Mọi đơn vị chú ý: có pháp sư hoạt động trong khu vực. Theo dõi madar để nhận biết đột biến ma pháp." Bỗng xuất hiện tín hiệu sáng hơn bên trái, sau một bức tường.

Một biển bùn dâng lên quanh các Shafers ở tuyến đầu, làm chậm bước tiến. Tuy nhiên bẫy này bị phá hủy ngay bằng phát bắn từ Wilder, quét sạch bức tường và mọi thứ sau đó.

Khi tiến gần quảng trường, một luồng sáng chói mắt làm vài lính mờ mắt, Kessler mờ mịt, chớp nháy. "Nhìn đi chỗ khác!" ông ra lệnh, dù vài người vẫn loạng choạng ngã, mất phương hướng.

Một số lính xui xẻo lạc vào vùng trống rồi bị bắn hạ, hoặc bị xe tăng cán qua. Dù bị các bẫy phép và tấn công cầm cự, Kessler biết mình đang thắng trận chiến hao mòn. Gungnir bắn hỏa lực vào phía đông quảng trường, dù mất hàng chục lính và vài chiếc Shafer, nhưng đối phương tổn thất nhiều hơn. Mỗi khẩu pháo nặng hay pháp sư bị tiêu diệt là một mối nguy bớt đi với Gra Valkan.

Madar phát sáng, nhiều tín hiệu phép sáng hơn. Một loạt quả cầu lửa b*n r* từ cửa sổ tòa thị chính và đống đổ nát trước đó, lao về đội hình Gra Valkas. Súng và pháo cùng bắn trả trong khi mũi đá nhọn mọc lên từ đất, nhốt một số lính ông trong "lồng" tạm bợ.

"Đạn tới!" Kessler hét, lao xuống sau đống đổ nát khi bom nổ. Hơi nóng l**m gáy, mùi đất cháy và mùi xác chết bốc lên.

Xe tăng trước mặt hư hỏng nặng, nhiều chiếc bị tiêu diệt bởi vũ khí tiên tiến hơn cả Wilder, một số trống không, thủy thủ phải rút lui. Xác người nằm rải rác quảng trường – cả Mu, Mirishial và Gra Valkas. Xe Wilder phía sau bắn phá cửa sổ nơi kẻ địch b*n r*.

Khi vị trí pháp sư và chống tăng địch suy yếu, Kessler thấy cơ hội. "Tiến lên!"

Quân ông xông tới, chân giẫm trên đá lát, lao về tòa thị chính. Địch b*n r* loạt phép cuối, nhưng rõ ràng họ cạn đạn, phép và thời gian. Một loạt phát từ pháo Hound làm sập cửa tòa thị chính. Lính Gra Valkas tràn vào, lưỡi lê sẵn sàng cho trận đánh tay đôi tàn khốc.

Họ dọn từng phòng, tiến chậm mà chắc. Khi vào phòng trung tâm, rõ ràng: tòa thị chính đã thuộc về họ. Kessler thở sâu, mệt mỏi và nhẹ nhõm tràn về.

"Tòa thị chính đã an toàn. Orisun nằm dưới quyền kiểm soát của chúng ta," ông báo qua bộ đàm, giọng nặng nề vì biết rằng chiến thắng đổi lấy cái giá không hề nhỏ.

==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT

Dị Giới Summoning America - Triệu Hồi Hoa Kỳ

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên