Cập nhật mới

Khác SS1:TRẦM DẠ KHÚC[NINH DU, TRIỂN THỪA]

[BOT] Wattpad

Quản Trị Viên
Tham gia
25/9/25
Bài viết
153,753
Điểm cảm xúc
0
Điểm thành tích
0
VNĐ
44,735
401476552-256-k724035.jpg

Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
Tác giả: Gau_HE-123
Thể loại: Bí ẩn
Trạng thái: Đang cập nhật


Giới thiệu truyện:

Ninh Du, Triển Thừa

Truyện theo hướng kiểu về đạo mộ vì tui thik loại truyện này🙂))

TUI KO BIẾT CÓ Ý TƯỞNG VỀ BỘ NÀY NHIỀU HAY KO NÊN TUI LẤY CẢM HỨNG TỪ ĐẠO MỘ BÚT KÝ Á 🙂))

CÓ THỂ CÓ THỜI GIAN NGÂM HƠI LÂU MÀ RA BỘ KHÁC NHA 😅



ziyu​
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
Chap 1- Lần đầu gặp


Trên thế giới này, từ hàng triệu năm trước, đã tồn tại một bí mật động trời: Huyết Trường Sinh.

Dòng máu ấy khiến người sở hữu nó không già, không bệnh, không chết – tồn tại mãi với thời gian như một lời nguyền.

Theo những ghi chép hiếm hoi trong cổ thư Cửu U, nguồn gốc của Huyết Trường Sinh bắt đầu từ một tên phù thủy điên loạn.

Hắn muốn chứng minh giả thuyết: thay toàn bộ máu trong cơ thể bằng một loại máu đặc chế, có thể giúp con người bất tử.

Hắn chọn ra bốn người trẻ, thấy máu của họ bằng máu khác khi hiến tế người khác.

Giả thuyết thành công – cả bốn kẻ ấy không già đi, vĩnh viễn tồn tại.

Chỉ tiếc rằng, bản thân hắn lúc ấy đã 96 tuổi.

Khi thay máu, cơ thể không chịu nổi.

Hắn gục xuống trong vũng máu chính mình, để lại lời nguyền và bí mật cho hậu thế.

Từ đó, thế gian chỉ còn bốn gia tộc sở hữu Huyết Trường Sinh.

Mỗi tộc chỉ biết về sự tồn tại của chính mình, tuyệt nhiên không hay ba tộc còn lại là ai.

Dấu hiệu nhận biết người mang dòng máu này khác hẳn người thường:

Từ khi chào đời không bao giờ khóc.

Trên vai hoặc lưng hiện một hình xăm lớn: rồng hoặc phượng.

Và kỳ lạ nhất, nếu hai người có hình xăm ở vị trí đối xứng nhau, hình dạng giống hệt nhau, họ chính là bạn đời định mệnh.

Trong giới đạo mộ, gia tộc Điền nổi danh với hàng trăm năm truyền thừa.

Một quy tắc bất biến: ai mang Huyết Trường Sinh khi sinh ra sẽ trở thành tộc trưởng đời kế tiếp.

Nhưng suốt trăm năm, không có đứa trẻ nào mang dấu hiệu bất tử.

Tộc trưởng qua đời, gia tộc chỉ còn nhóm trưởng lão đứng đầu.

Mãi cho đến một chuyện tình bị ngăn cấm.

Điền Gia Bách, con trai trưởng lão , đã yêu một người phàm – Đào An Nhiên.

Tất cả trưởng lão phản đối, nhưng khi An Nhiên hạ sinh một đứa bé, một thầy bói trong tộc tiên đoán:

> "Đứa trẻ này chính là kẻ mang huyết mạch bất tử, mở ra vận mệnh mới cho gia tộc."

Đứa bé ấy chính là Điền Hủ Ninh.

Khi cất tiếng chào đời, cậu không khóc, trên vai trái hiện lên hình rồng uốn lượn.

Cả tộc Điền bàng hoàng.

Cuối cùng, họ chấp nhận đứa trẻ ấy.

Từ đó, Điền Hủ Ninh lớn lên trong sự dạy dỗ nghiêm khắc nhất, trở thành người lạnh lùng, kiêu hãnh, giỏi tất cả các bí thuật mộ đạo.

Ít ai biết tên thật của anh là Điền Lôi.

Song song đó, ở một vùng đất khác, tồn tại gia tộc Trịnh – cũng là một trong bốn gia tộc sở hữu Huyết Trường Sinh.

Người đứng đầu hiện tại chính là Trịnh Bằng, thường được gọi là Tử Du.

Trái ngược với vẻ băng lãnh của Điền Hủ Ninh, Tử Du thông minh, cương nghị, lại sở hữu sức mạnh gần như vô hạn.

Anh am hiểu cổ chú, có thể chỉ bằng vài động tác đã diệt sạch một đàn rắn độc.

Nhưng ngoài gia tộc, không một ai biết anh cũng là kẻ "trường sinh".

Bên cạnh Tử Du luôn có người bạn thân – Lưu Hiên Thừa, đại đương gia nhà họ Lưu.

Còn Điền Hủ Ninh cũng có bằng hữu chí cốt – Triển Hiên, nhị gia họ Triển, võ nghệ bất phàm.

Cả bốn người, đều là những kẻ được số phận đặt vào con đường đào mộ đầy máu và nguy hiểm.

Lần gặp gỡ định mệnh

Khi Điền Hủ Ninh đã bước sang tuổi chín mươi – vẻ ngoài vẫn lạnh lùng,nhan sắc như hai mươi tuổi.

Trên một chuyến đi, anh gặp Tử Du.

Hai ánh mắt va chạm, vô tình lại khắc sâu vào trí nhớ.

Không ai biết, đó chính là bước đầu của một mối quan hệ vượt khỏi ranh giới bằng hữu, là sự ràng buộc định mệnh của hai kẻ mang Huyết Trường Sinh.

Họ chưa từng nghĩ sẽ trở thành tri kỷ, càng không biết rằng dấu ấn trên vai họ vốn sinh ra để đối ứng.

Trong bóng đêm, tại một sơn trang cổ xưa, Điền Hủ Ninh lặng lẽ trải tấm bản đồ cũ kỹ lên bàn đá.

Vừa lúc đó, Tử Du cũng mở ra một cuốn sách cổ tìm được từ thư phòng tổ tiên.

Trên cả bản đồ lẫn cuốn sách, đều hiện lên cùng một cái tên —

"Xà Lăng Huyền Vương."

Một hành trình đẫm máu và bí ẩn đang chờ họ...

Làng nhỏ dưới chân núi Hắc Xà vốn hiu quạnh.

Dân bản địa từ bao đời đã tránh xa ngọn núi này, chỉ cần nghe cái tên thôi cũng khiến họ dựng tóc gáy.

Người già trong làng thường răn dạy con cháu: "Ai bén mảng đến gần núi sẽ lạc trong màn sương trắng, và tiếng rít của rắn sẽ dẫn họ vào cõi chết."

Buổi chiều, bốn người lạ mặt – hai nhóm từ hai phương trời khác nhau – cùng ghé vào một quán nước cũ kỹ để hỏi thăm đường.

ĐHN và TD nhìn nhau một thoáng, rồi gần như đồng thanh:

— Cho tôi hỏi, đường lên núi Hắc Xà ở đâu?

Người bán hàng ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén, dò xét cả bốn kẻ lạ.

Triển Hiên và Lưu Hiên Thừa đứng phía sau cũng ngạc nhiên, không ngờ lại có người khác cùng mục đích như mình.

Bà chủ quán nhếch môi, giọng khàn khàn:

— Các cậu... cũng muốn vào mộ Xà Lăng Huyền Vương?

Không hẹn mà cả bốn đều gật đầu.

Bà lắc đầu thở dài:

— Đúng là... bọn trẻ không sợ chết.

Thôi được, mai sáng ta dẫn các cậu lên chân núi.

Xa hơn thì ta không dám.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
Chap 2- Cùng nhau


Sáng hôm sau, ngày trước cổng làng sương mù phủ kín lối đi, cả bốn bước theo bóng bà chủ quán.

Đường núi khúc khuỷu, đá lởm chởm, cây rừng mọc rậm rạp, càng đi càng âm u.

Bà chủ vừa đi vừa kể, giọng chậm rãi, trầm đục như vọng từ quá khứ:

— Huyền Vương Thái Xà là vu sư quyền lực nhất vùng này.

Người ta nói, chỉ cần một khúc sáo tre trong tay ông ta, cả vạn rắn từ rừng núi sẽ tuôn ra, phun nọc độc giết sạch kẻ thù.

Cả triều đại nghe tên đều run rẩy.

Bà dừng một lát, rồi nói tiếp:

— Để giữ quyền lực, ông ta từng hiến tế ba trăm tráng sĩ.

Khi chết, triều đình không dám hỏa táng.

Người ta sợ lửa không tiêu diệt nổi tà thuật của ông ta.

Thế là, Xà Lăng Huyền Vương được chôn sâu trong núi.

Ngày an táng, ba trăm tráng sĩ bị ném xuống huyệt mộ, trở thành thức ăn cho đàn rắn bị chôn cùng.

Tiếng la hét xé rừng…

đến nay vẫn còn vẳng lại trong đêm.

Cả bốn lặng im.

Không khí nặng nề đến mức từng bước chân như đè thêm ngàn cân.

Đến một con suối nhỏ, bà chủ dừng lại:

— Từ đây, ta không thể đi tiếp.

Các cậu tự lo đi.

Nói rồi bà quay lưng biến mất trong làn sương, để lại bốn người đứng nhìn nhau.

---

Bắt đầu đồng hành

Họ buộc phải đi cùng.

TD lên tiếng trước, giọng nhẹ nhàng:

— Nếu đã chung mục đích, chúng ta hợp tác tạm thời, được chứ?

Triển Hiên nhướng mày:

— Cũng hợp lý.

Núi này đâu dễ đi.

ĐHN chỉ gật đầu.

Lưu Hiên Thừa cười nhạt, nhưng ánh mắt vẫn liếc nhìn ĐHN như thăm dò.

Con đường núi gập ghềnh, từng tảng đá phủ rêu trơn trượt.

Thỉnh thoảng, tiếng rít lạnh lẽo vang lên từ bụi rậm, khiến TD vô thức lùi sát lại gần ĐHN.

Người kia không nói gì, chỉ khẽ giơ tay chắn trước, như ngầm bảo “có ta ở đây.”

Cứ thế, bốn người vừa đi vừa trò chuyện, dần hiểu nhau hơn.

TD vốn hiền lành, nhanh chóng hòa đồng.

ĐHN ít lời nhưng quan sát tỉ mỉ, thường nhắc nhở cả nhóm những đoạn nguy hiểm.

Triển Hiên và Lưu Hiên Thừa thì tính tình thẳng thắn, dễ tranh luận, nhưng lại hợp ý trong việc phán đoán đường đi.

---

Đụng độ áo đen

Khi đến một khe núi hẹp, bất ngờ từ hai bên sườn có gần chục kẻ áo đen nhảy ra, dao găm loang loáng trong tay.

— Bỏ hết đồ xuống! – một tên quát.

Không cần nói nhiều, trận chiến bùng nổ.

ĐHN và TD phối hợp ăn ý lạ thường: TD nhanh nhẹn lẩn tránh, đánh lạc hướng, trong khi ĐHN tung những cú đánh dứt khoát, chính xác.

Chỉ vài phút, 6 tên áo đen đã ngã gục dưới chân họ.

Triển Hiên và Lưu Hiên Thừa cũng không kém.

Hai người như đã luyện tập từ trước, kẻ đỡ đòn, người phản công.

Cuối cùng, cả bọn áo đen bỏ chạy, để lại xác vài đồng bọn trên đất.

Cả bốn thở dốc, nhưng ánh mắt dành cho nhau đã khác.

Trong nguy hiểm, họ thấy rõ sức mạnh và lòng tin có thể trao cho nhau.

---

Lều trại trên đỉnh núi

Trời sẫm tối khi họ lên đến một khoảng đất bằng gần đỉnh.

Sương mù dày đặc, gió hú từng cơn lạnh buốt.

TD dựng lều cạnh ĐHN, vì anh thẳng thắn bảo:

— Ngồi gần đây, dễ thảo luận bản đồ.

Hai người kia mà đã ngồi với nhau thì nói không ngừng, ta chẳng nghe nổi.

TD bật cười khẽ, đôi mắt cong cong trong ánh lửa.

Khi lửa đã nhóm, ĐHN lấy từ túi TD bản đồ cổ.

Tấm giấy ố vàng, chữ viết cổ ngoằn ngoèo, bên cạnh còn có vài ký hiệu như hình rắn quấn quanh.

TD thì thầm:

— Nó vốn được cất trong thư phòng của cha tôi.

Tôi tin đây là manh mối về mộ Xà Lăng Huyền Vương.

Họ cúi sát vào nhau để nhìn rõ.

Hơi thở ấm áp của TD thoảng qua cổ ĐHN, khiến anh khựng lại một nhịp.

Ngược lại, TD đỏ mặt khi vai mình vô tình chạm vào vai anh.

— Đây… giống như một loại văn tự cổ, nhưng có xen lẫn bùa chú. – ĐHN trầm giọng, ngón tay chỉ từng nét ngoằn ngoèo.

— Tôi có thể dịch một chút… – TD gật đầu, đôi mắt sáng lên.

Cả hai cùng chăm chú.

Thỉnh thoảng, TD ngẩng lên, bắt gặp ánh nhìn sâu thẳm của ĐHN, tim bất giác loạn nhịp.

Ngoài kia, gió thổi hun hút, tiếng rít mơ hồ của rắn vọng lại.

Trong lều, ánh lửa hắt bóng hai người ngồi gần nhau đến nỗi chỉ cần nghiêng thêm chút nữa, khoảng cách ấy sẽ biến mất.

Hai người cùng ngồi bên đống lửa, trải tấm bản đồ cũ lấy từ thư phòng nhà họ Trịnh.

Ngọn lửa bập bùng hắt lên gương mặt cả hai.

Ngón tay Tử Du lướt trên những ký hiệu cổ, vô tình chạm vào tay Điền Hủ Ninh.

Không khí thoáng khựng lại.

– “Xin lỗi…” – Tử Du khẽ nói.

– “Không sao.” – Điền Hủ Ninh đáp, giọng trầm lạnh nhưng mắt hơi chùng xuống.

Họ say sưa phân tích ký hiệu “Huyết Hồn Xà” – loài rắn đỏ mắt nguy hiểm được ghi trong cổ thư.

Câu chuyện cuốn họ đi đến tận khi Triển Hiên và Lưu Hiên Thừa nhắc cả hai rằng…

đã đến giờ ăn tối từ lâu.

Họ thảo luận đến khuya khi TH và LHT vô tình bị đánh thức thấy bên lều kia còn ánh đèn thì đã nhắc:

– ê 2 người có định đi ngủ không vậy!

Thế họ mới ngủ nếu không chắc thảo luận đến sáng luôn
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 3


Sáng sớm hôm sau, sương mù còn dày đặc trên sườn núi Hắc Xà.

Trời chưa sáng hẳn, nhưng ánh sáng bạc nhạt đã lấp ló sau tán rừng rậm rạp.

Trong làn gió mang mùi ẩm mốc của rêu đá và mùi ngai ngái của lá rụng, cả khu vực lều tạm dựng trên đỉnh núi chìm trong tĩnh lặng.

Triển Hiên là người tỉnh dậy đầu tiên.

Hắn vốn có thói quen ngủ rất ít, chỉ cần vài tiếng là tinh thần đã tỉnh táo.

Ngồi trong lều một lát, hắn cảm thấy không yên tâm, bèn đứng dậy, vén tấm vải bạt, hít một hơi khí lạnh buốt.

"Ê, Hiên Thừa, dậy đi." – Triển Hiên cúi người, gọi bạn đồng hành của mình.

Trong lều bên cạnh, Lưu Hiên Thừa đang cuộn trong chăn, giọng ngái ngủ đáp lại:

"Ừm... biết rồi... cho ngủ thêm chút nữa đi."

Triển Hiên chau mày, gõ nhẹ vào cọc lều:

"Đừng lười.

Dậy đi, sắp phải khởi hành tiếp rồi.

Hay là đi qua bên hai cái lều kia kêu họ dậy luôn cho tiện?"

Lưu Hiên Thừa dụi mắt, ngồi dậy với vẻ miễn cưỡng:

"Ừm... cũng được."

Hai người khẽ rón rén bước qua phía lều của Tử Du trước.

Nhưng lều trống trơn, không có bóng dáng ai bên trong.

Triển Hiên nhíu mày:

"Kỳ lạ.

Không lẽ cậu ta dậy sớm thế à?"

Lưu Hiên Thừa nhún vai:

"Hay qua bên lều Điền Hủ Ninh xem thử."

Họ cùng nhau đi sang.

Vén tấm vải bạt lên, cả hai lập tức đứng chết trân.

Bên trong, Tử Du đang ngủ say... trong tư thế ôm chặt Điền Hủ Ninh.

Gương mặt Tử Du áp sát bờ vai Điền Hủ Ninh, hơi thở đều đặn, mái tóc rũ xuống gò má.

Còn Điền Hủ Ninh thì nằm im lặng, mắt nhắm nghiền, nét mặt lạnh lùng, chẳng hề có vẻ khó chịu.

Triển Hiên và Lưu Hiên Thừa lập tức trợn tròn mắt, mồm chữ O, tay đồng loạt bịt miệng để không bật ra tiếng kêu kinh ngạc.

Hình ảnh này quá bất ngờ, chẳng khác nào bắt gặp một bí mật lớn trong bóng tối.

Đúng lúc đó, chân Lưu Hiên Thừa lỡ dẫm lên một cành khô.

"Rắc" một tiếng nhỏ vang lên.

Tử Du khẽ giật mình, mở mắt.

Cậu lập tức nhận ra cảnh tượng xấu hổ này – mình đang ôm Điền Hủ Ninh trước mặt hai người kia.

Sắc mặt cậu đỏ bừng, vội buông tay, ngồi bật dậy, ôm mặt để che đi sự bối rối.

Điền Hủ Ninh cũng mở mắt, ngồi dậy thong thả.

Hắn vẫn giữ dáng vẻ bình thản, chẳng có chút gì gọi là luống cuống.

Triển Hiên hắng giọng, trêu chọc:

"Ê, Điền Hủ Ninh, mày có biết chuyện gì vừa xảy ra không thế?"

Điền Hủ Ninh nghiêng đầu, giọng đều đều:

"Ý mày là chuyện cậu ấy ôm tao à?"

Triển Hiên gật đầu lia lịa:

"Ừm, chính xác.

Thế mày nghĩ sao?"

Điền Hủ Ninh nhún vai, không đổi sắc mặt:

"Mày nghĩ sao thì tao nghĩ vậy."

Tử Du đỏ mặt hơn, vội cắt lời:

"Thôi, đừng nói nữa... nhục quá."

Cậu vội vàng kéo chăn che đi sự lúng túng của bản thân.

Không khí trong lều thoáng chốc ngượng ngùng, nhưng rồi Lưu Hiên Thừa bật cười thành tiếng, phá tan sự im lặng.

"Thôi được rồi, dậy hết đi.

Mau ra ăn sáng, còn bàn kế hoạch tiếp theo."

Một lát sau, bốn người ngồi quây quần bên đống lửa nhỏ.

Trên tay mỗi người là một bát cháo loãng được nấu từ lương khô và ít nước sôi.

Núi rừng vào buổi sớm yên tĩnh đến lạ, chỉ có tiếng gió thổi qua khe đá và vài âm thanh xào xạc từ tán lá.

Tử Du vẫn còn ngượng, cúi gằm mặt ăn, thỉnh thoảng lén liếc sang Điền Hủ Ninh.

Nhưng người kia lại điềm nhiên húp cháo, chẳng thèm để ý.

Triển Hiên cười gian, chọc ghẹo:

"Tử Du, tối qua ngủ ngon không?"

Tử Du ho sặc một tiếng, vội vàng lắc đầu:

"Không... không có gì...

Đừng có nói linh tinh."

Điền Hủ Ninh đặt bát xuống, liếc Triển Hiên bằng ánh mắt sắc lạnh:

"Bớt nói nhảm đi.

Ăn xong còn việc phải bàn."

Điệu bộ lạnh lùng ấy khiến Triển Hiên im miệng ngay.

Thế nhưng điều khiến hắn bất ngờ hơn là khi quay sang nhìn Tử Du, Điền Hủ Ninh lại chậm rãi nói thêm một câu:

"Cậu ăn chậm thôi, nóng đấy."

Giọng hắn tuy bình thản nhưng mang một tia quan tâm nhẹ.

Tử Du ngẩng đầu, đôi mắt thoáng ngạc nhiên, tim khẽ đập nhanh.

Triển Hiên nhíu mày, trong lòng thầm nghĩ: "Quái lạ.

Điền Hủ Ninh từ khi nào lại có giọng điệu ấm áp thế này?

Mới gặp lần đầu đã đối xử khác hẳn rồi..."

Sau bữa sáng, họ trải bản đồ da dê mà Tử Du mang theo ra trước mặt.

Những ký hiệu cổ loằng ngoằng hiện lên dưới ánh sáng mờ nhạt.

Tử Du chỉ tay:

"Đây là bản đồ tôi tìm thấy trong thư phòng của cha.

Tôi đoán nó liên quan trực tiếp đến mộ Xà Lăng Huyền Vương.

Các ký hiệu này có vẻ là chữ Triệu cổ, nhưng bị biến thể."

Điền Hủ Ninh ngồi sát bên cạnh, cùng cúi xuống xem.

Hơi thở của hắn phả vào tai Tử Du khiến cậu thoáng chốc mất tập trung.

Nhưng cậu vẫn cố giữ bình tĩnh, tiếp tục giải thích:

"Đường mòn trên núi không dẫn thẳng đến mộ.

Có vẻ phải đi vòng qua rặng đá phía đông, rồi xuyên qua một khu rừng rậm.

Ở đây có ký hiệu giống hình rắn quấn, tôi nghĩ có thể là cửa vào."

Điền Hủ Ninh gật nhẹ:

"Khả năng cao.

Người xưa thường dùng biểu tượng sinh vật gắn liền với chủ nhân mộ để đánh dấu lối đi.

Nhưng chữ này..." – hắn đưa tay trỏ vào một đoạn văn tự – "có vẻ nói đến việc 'ba trăm sinh linh chôn cùng'.

Có thể dọc đường sẽ còn bẫy hoặc dấu vết hiến tế."

Triển Hiên xen vào:

"Nếu vậy thì càng phải cẩn thận.

Loại mộ dùng người sống hiến tế thường rất tà khí.

Đi nhầm một bước là mất mạng."

Lưu Hiên Thừa chống cằm, suy nghĩ:

"Thế thì hôm nay chúng ta cứ đi theo hướng đông như bản đồ ghi.

Nhưng trước đó cần chuẩn bị thêm.

Tôi lo rằng lối vào không chỉ đơn giản có rắn đâu."

Bốn người tiếp tục thảo luận rất lâu.

Họ bàn đến từng ký hiệu, từng nét mực đã phai trên bản đồ.

Thỉnh thoảng Tử Du và Điền Hủ Ninh lại cùng cúi xuống gần quá, vai chạm vai.

Mỗi lần như thế, Tử Du lại giật mình lùi ra, còn Điền Hủ Ninh thì dửng dưng như không.

Khi mặt trời đã lên cao hơn, sương tan bớt, họ thu dọn lều trại, gói ghém hành lý.

Mỗi người khoác một chiếc ba lô gọn nhẹ, chỉ mang theo thứ thật cần thiết.

Con đường dẫn xuống sườn đông của núi đầy đá lởm chởm.

Mỗi bước chân đều phát ra tiếng lạo xạo.

Rừng phía trước tối um, tán cây đan kín, ánh sáng hầu như không lọt xuống được.

Không khí càng lúc càng âm u, dường như càng đi sâu, tiếng rít rờn rợn của rắn lại vang lên đâu đó.

Tử Du rùng mình, vô thức tiến lại gần Điền Hủ Ninh.

Người kia liếc nhìn, sau đó chậm rãi bước chậm lại để đi song song cùng cậu.

Triển Hiên ở phía sau nhìn thấy, khẽ bật cười mỉa:

"Điền Hủ Ninh, tao không ngờ mày lại biết chăm sóc người khác đấy."

Điền Hủ Ninh không quay đầu, giọng vẫn lạnh tanh:

"Ít nói thôi.

Tiết kiệm sức mà đi."

Cả quãng đường đầy khó khăn, khi thì phải trèo qua tảng đá phủ đầy rêu trơn trượt, khi thì phải chui qua lùm cây rậm rạp.

Có lần Lưu Hiên Thừa suýt ngã xuống khe sâu, may nhờ Triển Hiên kịp kéo lại.

Tử Du bị vướng ba lô, loạng choạng, và mỗi lần như vậy, Điền Hủ Ninh đều nhanh tay giữ lấy cánh tay cậu, không để cậu ngã.

Cử chỉ tuy đơn giản nhưng làm tim Tử Du ấm lên lạ thường.

Đi hết nửa ngày, họ dừng lại nghỉ dưới một gốc cây to.

Tử Du trải bản đồ lần nữa, đối chiếu phương hướng.

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá chiếu xuống tấm da dê, những ký hiệu mờ nhạt như đang run rẩy trong ánh sáng.

Điền Hủ Ninh ngồi sát bên, giọng trầm thấp:

"Chúng ta đi đúng hướng rồi.

Chỉ cần qua khu rừng này, sẽ thấy vách đá có hình khắc con rắn.

Đó hẳn là cửa vào."

Triển Hiên thở dài:

"Tốt nhất đừng để gặp đàn rắn thật.

Tao không muốn thành bữa ăn sáng cho chúng đâu."

Lưu Hiên Thừa cười nhẹ:

"Đã đến đây rồi, sợ thì quay về đi."

Triển Hiên trừng mắt:

"Mày nghĩ tao giống mày chắc?

Đi thì đi, đừng lắm lời."

Bốn người tiếp tục lên đường, trong lòng ai cũng hiểu rõ: hành trình thực sự chỉ mới bắt đầu.

Núi Hắc Xà như con quái vật đang há miệng chờ nuốt chửng họ, mà Xà Lăng Huyền Vương – với quyền lực và tàn độc khi còn sống – dường như vẫn còn bóng dáng lẩn khuất trong màn sương này.

Nhưng bên trong sự âm u ấy, cũng đã bắt đầu có những sợi dây vô hình kết nối họ lại với nhau.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 4


Bốn người tiến sâu vào hầm mộ.

Không gian ngày càng hẹp, lạnh lẽo, bóng tối trong hầm đá như nuốt trọn mọi thứ, chỉ còn ánh sáng từ những cây đuốc lập lòe phản chiếu lên gương mặt căng thẳng của bốn người.

Sau khi thoát được mấy đòn cơ quan nguy hiểm ở lối vào, họ tiến sâu hơn vào lòng đất.

Mùi ẩm mốc trộn lẫn tanh ngái của rắn vẫn còn quẩn quanh, làm ai nấy đều cảm thấy nghèn nghẹn ở cổ họng.

Điền Hủ Ninh (ĐHN) đi trước, ánh mắt lạnh lùng nhưng lại thi thoảng nghiêng đầu nhìn về phía Tử Du (TD) như để chắc chắn cậu không bị thương tích gì.

TD thì vẫn còn đỏ mặt nhớ đến chuyện sáng sớm – cái cảnh cậu vô thức ôm ĐHN ngủ mà bị TH và LHT bắt gặp.

Mỗi khi ánh mắt hai người phía sau lén nhìn, cậu lại cúi gằm mặt, ôm chặt cái túi vải như để trốn tránh.

Triển Hiên (TH) và Lưu Hiên Thừa (LHT) đi sau lưng hai người kia, vẫn không dứt khỏi suy nghĩ về cảnh tượng buổi sáng.

TH còn thầm lẩm bẩm trong bụng: "Tên ĐHN này, mặt lúc nào cũng lạnh như băng, thế mà để yên cho TD ôm.

Đúng là có vấn đề..."

LHT thì ít nói hơn, nhưng cũng thấy bất ngờ vì ĐHN chưa từng để ai lại gần mình như vậy.

Mỗi bước đi qua những lối hầm sâu hun hút, ánh đuốc lập lòe vẽ lên những bóng dài kỳ dị trên tường.

TD không thể ngăn mình quay lại nhìn ĐHN vài lần, ánh mắt hắn vừa dữ dằn vừa dịu dàng, trái ngược hoàn toàn.

Cậu cúi gằm, nén nhịp tim nhanh đến mức tưởng như có thể nghe thấy từng tiếng đập trong lồng ngực.

Đi thêm chừng hơn mười phút, con đường hầm dần mở rộng, hiện ra một khoảng không gian lớn.

Tường hai bên phủ rêu xanh, từ những khe đá nhỏ rỉ ra nước, từng giọt rơi xuống nền đá, vang lên âm thanh lách tách đều đều.

TH hất đuốc lên, soi khắp nơi, ánh đuốc lập lòe soi rõ từng đường rãnh, từng vết nứt, những bóng dài như rắn khổng lồ uốn lượn trên tường. giọng đầy suy đoán:

– Đây chỉ là tiền thất, chưa phải mộ chính.

Nhưng cảm nhận được một luồng khí lạ... nặng và lạnh.

LHT nghiêng người, đưa tay chạm vào vách đá, cảm nhận mùi huyết khí đậm đặc lan ra:

– Huyết khí... nồng đặc như vậy chỉ có thể do sinh vật mạnh đã từng chết hoặc bị phong ấn.

TD vừa đi vừa quan sát những vết nứt trên tường, tay thỉnh thoảng chạm vào đá, cảm nhận rung động kỳ lạ của đất.

Cậu nhướng mày:

– Huyết khí này... thật thú vị, càng đi sâu càng kích thích trí tò mò.

ĐHN nhận ra TD không hề run sợ, ánh mắt hắn vừa ngạc nhiên vừa ấm áp, giọng trầm mà chắc nịch:

– Đi cạnh tôi, và quan sát mọi thứ.

Cẩn trọng, nhưng đừng sợ.

TD mỉm cười, cảm giác an tâm xen lẫn hứng thú:

– Tôi không sợ.

Ngược lại, còn muốn biết xem thứ gì đang ngủ trong hầm mộ này.

TH cười khẽ, thấy TD không hề run, trái tim hắn chợt thấy vừa nhẹ nhõm vừa ghen tị: "Cậu ta dám đối diện cái gì cũng không lùi... còn ĐHN thì không ngờ lại mềm lòng thế."

LHT đặt tay lên chuôi đao, nhìn TD, gật nhẹ:

– Nếu cậu ấy thật sự tỉnh táo và hứng thú, chúng ta có thể yên tâm phần nào.

Họ tới một ngã rẽ: một lối rộng lát đá bằng phẳng, một lối nhỏ đầy đá vụn gập ghềnh.

TH định chọn lối rộng:

– Lối này chắc chắn, rộng rãi, dễ đi.

ĐHN nghiêng đầu, ánh mắt lạnh lùng:

– Hoàn hảo thường là cạm bẫy.

TD nhún vai, giọng thản nhiên:

– Tôi đi lối nào cũng được, miễn là có thể khám phá.

ĐHN thầm khen cậu, cảm giác an tâm xen lẫn ngạc nhiên.

Hắn thò tay ném một viên đá vào lối rộng, lập tức mũi tên độc từ hai bên vách lao ra.

TD đứng yên, không lùi bước, mắt sáng rực, nhìn chằm chằm lối cạm bẫy, dường như đang thử thách.

– Thú vị.

Hẳn là ai đó đã rất tinh vi khi đặt bẫy. – TD cười khẽ.

ĐHN nhếch mép, không nói gì thêm, kéo TD đi theo lối nhỏ, vừa đi vừa quan sát, không quên cảnh báo:

– Giữ nhịp bước và quan sát kỹ.

TD gật đầu, tự tin, không hề run:

– Rất tốt.

Tôi muốn biết phía trước còn gì.

Họ tiến vào một sảnh trống, ánh đuốc chiếu lên những vết rãnh sâu trên tường, uốn lượn như dấu rắn khổng lồ.

Mỗi đường rãnh sâu gần nửa gang tay, vết tích hằn rõ từng lần trườn bò của sinh vật khổng lồ.

LHT cau mày:

– Không thể là dấu thời gian.

Sinh vật này phải dài hàng chục mét.

TD tiến lên, đưa tay chạm vào vết rãnh, cười nhẹ:

– Thú vị...

Tôi muốn thấy nó sống.

ĐHN đứng cạnh, ngạc nhiên: TD không hề run, thậm chí còn hứng thú.

Hắn nhíu mày, giọng trầm nhưng dịu:

– Bình tĩnh, TD.

Nó không phải sinh vật bình thường.

TD lặng im một giây, ánh mắt sáng:

– Bình tĩnh nhưng không sợ, đúng không?

Tôi muốn cảm nhận sức mạnh thật sự.

TH và LHT nhìn TD, không khỏi ấn tượng.

TH thầm nghĩ: "Cậu ấy... quả thật khác người, đối diện sinh vật huyết khí dày đặc thế mà không hề sợ,người mạnh nói chuyện khác thật."

Cuối cùng, họ đến đại sảnh ngầm rộng lớn, giữa sảnh, chiếc quan tài đá khổng lồ hiện ra, nắp khắc hình con rắn quấn quanh, miệng há rộng.

Từ khe nứt, những bóng người mặc giáp sắt cũ nát nhô lên – huyết thi.

TD bước thẳng, giọng bình tĩnh:

– Họ là lính canh, không có gì phải sợ.

TH và LHT lập tức tạo vòng bảo vệ.

Huyết thi lao tới, mắt đỏ rực, mùi máu tanh nồng nặc.

TD đứng vững, tay khẽ đặt lên chuôi đao, sẵn sàng quan sát từng động tác chiến đấu của ĐHN.

ĐHN lao lên, kiếm chém gọn, huyết thi gục xuống, máu đỏ tươi bốc khói xanh biếc.

TD bước theo sát, không hề sợ, thậm chí còn kêu lên thích thú:

– Huyết khí thật mạnh... nhưng tôi cảm nhận được sức mạnh này!

TH và LHT lùi lại một bước, trầm trồ trước sự bình tĩnh và hứng thú của TD.

Trận chiến kéo dài, khi tiêu diệt hơn mười huyết thi, TD vẫn đứng vững, mắt rực sáng:

– Thật tuyệt!

Sức mạnh của sinh vật này... thực sự đáng kinh ngạc.

ĐHN lau máu trên kiếm, ánh mắt sắc lạnh, giọng trầm:

– Không chỉ là lính canh, phía trước mới là thử thách thực sự: Huyết Hồn Xà.

Chiếc quan tài rung lên, tiếng cộp... cộp... vọng ra.

TD tiến sát quan tài, ánh mắt lấp lánh hứng thú:

– Đây là thứ tôi muốn gặp.

ĐHN đặt tay lên vai cậu, giọng trầm ấm:

– Cẩn thận.

Dù tôi không sợ, nhưng đây là Huyết Hồn Xà.

TD mỉm cười:

– Tôi biết.

Nhưng tôi không sợ.

Thật sự... tôi muốn cảm nhận sức mạnh của nó.

TH và LHT nhìn hai người, không khỏi ấn tượng.

TD không run, ánh mắt cậu sáng lên hứng thú xen lẫn tò mò, và cả sự tin tưởng tuyệt đối vào ĐHN mặc dù đây là lần đầu gặp

Ngay lúc đó, một tiếng rít dài sắc lạnh vang vọng khắp hầm mộ, gió lạnh buốt thổi qua, huyết khí dày đặc hơn.

Huyết Hồn Xà – sắp thức tỉnh.

Bốn người đứng đó, quyết tâm nhưng không căng thẳng quá, TD thậm chí còn bước lên trước một bước, ánh mắt sáng:

– Bắt đầu thôi.

ĐHN nhìn TD, trong ánh mắt vừa dữ dằn vừa ấm áp, thấy sự tự tin và kiên định của cậu, lòng hắn mềm đi phần nào, nhưng vẫn quyết đoán:

– Vậy thì... cùng nhau bước vào.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 5


Không gian đại sảnh mở ra trước mắt bốn người như một vương quốc bị lãng quên, rộng lớn và lạnh lẽo đến mức từng bước chân vang lên cũng đủ khiến tai họ ù đi.

Dây leo buông rủ từ trần cao, rêu xanh phủ kín những cột đá sừng sững, tạo nên một bầu không khí vừa nguy hiểm vừa huyền bí.

Trong ánh sáng mờ ảo của đèn pin, từng chi tiết trên tường, từng phù điêu khắc hình rắn uốn lượn hiện lên sống động, như đang theo dõi họ với ánh mắt ma mị.

TD bước đi giữa trung tâm, mắt sáng rực, hứng thú hơn là sợ hãi.

Cậu không hề có dấu hiệu lùi bước hay run sợ, trái lại còn cười khẽ, như thể đang chơi trò mạo hiểm mà mình thích.

ĐHN đứng sát bên, nhìn cậu với ánh mắt vừa lo lắng vừa ngạc nhiên: "Cậu ấy... bình tĩnh hơn mọi người tưởng."

Hắn nắm chặt kiếm, chuẩn bị sẵn sàng cho bất cứ tình huống nào có thể xảy ra.

TH và LHT di chuyển phía sau, tạo thành vòng bảo vệ chặt chẽ, từng bước đều đo lường, tính toán.

TH thì thầm với LHT:

– Huyết khí ở đây dày đặc... phải thật thận trọng.

LHT gật đầu, mắt chăm chú quan sát từng góc tường:

– TD, đứng gần chúng tôi, giữ mắt quan sát.

TD lắc đầu, nụ cười vẫn nở trên môi:

– Tôi muốn đi gần... muốn thấy sức mạnh của nó thật sự từ gần.

ĐHN thở ra một hơi, ánh mắt vừa nghiêm túc vừa trầm lắng:

– Cậu... không hề run, thật khác biệt.

Bỗng một âm thanh rít vang lên, không gian rung chuyển.

Từ bóng tối, Huyết Hồn Xà xuất hiện.

Con rắn khổng lồ uốn lượn, thân dài, vảy đen xen lẫn đỏ rực, đôi mắt đỏ như lửa chiếu thẳng vào bốn người, huyết khí bốc lên nồng nặc khiến không khí như đặc quánh.

Cả bốn đều đứng im, nhưng TD bước lên một bước, đôi mắt ánh lên niềm hứng khởi:

– Cuối cùng... xuất hiện rồi.

ĐHN nghiêm mặt, nắm chắc kiếm:

– Đây là Huyết Hồn Xà.

Một sinh vật không chỉ mạnh về thể chất mà còn nguy hiểm bởi huyết khí.

TH nhanh chóng đánh giá khoảng cách:

– Chúng ta phải tấn công đồng bộ, tránh dồn lực sai.

LHT nhấp nhổm, tay cầm đao, mắt dõi từng chuyển động của rắn:

– Chỉ cần sơ suất một giây... sẽ phải trả giá bằng mạng sống.

TD mỉm cười, bước lên trước một chút, đôi tay nhẹ nhàng điều khiển dao găm:

– Tôi không sợ.

Mỗi chuyển động của nó... là một cơ hội.

Rắn gầm lên, cơ thể quấn chặt, đòn tấn công đầu tiên nhắm thẳng vào TH.

TH bật nhảy, vừa tránh vừa hạ xuống, đập mạnh chuôi kiếm, lực đánh khiến Huyết Hồn Xà lồng lên, thân uốn cong rồi quay sang phía LHT.

LHT nhảy qua một bên, đao quét mạnh vào vảy cứng trên lưng rắn, mở đường cho ĐHN và TD tiến gần.

Rắn gầm lên, cơ thể quấn chặt, đòn tấn công đầu tiên nhắm thẳng vào TH.

TH bật nhảy, vừa tránh vừa hạ xuống, đập mạnh chuôi thương vào vai rắn, lực đánh khiến Huyết Hồn Xà lồng lên, thân uốn cong rồi quay sang phía LHT.

LHT nhảy qua một bên, đao quét mạnh vào vảy cứng trên lưng rắn, mở đường cho ĐHN và TD tiến gần.

ĐHN lao tới, kiếm đen lóe sáng chém thẳng vào thân rắn, tạo một vết thương nhỏ, máu đỏ bắn tung tóe.

TD nhanh nhẹn nhảy qua, dùng dao găm chọc vào một điểm yếu trên vảy, ánh mắt lấp lánh hứng thú:

– Thật tuyệt!

Cú quất này không đủ mạnh để làm tôi sợ!

TH nhảy lên mái đá, quan sát toàn bộ thân rắn, rồi thở mạnh:

– Cần tập trung vào đuôi nó, giới hạn khả năng di chuyển.

LHT lập tức lao tới, đao quét liên tục, giữ rắn đứng yên.

TD và ĐHN kết hợp, tấn công vào điểm yếu ở cổ và mắt rắn.

Mỗi đòn đánh của TD đều tinh tế, vừa chính xác vừa dồn lực đúng chỗ, khiến Huyết Hồn Xà rung lên dữ dội, gầm vang khắp đại sảnh

Bốn người liên tục thay phiên nhau, né tránh các cú quất đuôi của rắn, phối hợp nhịp nhàng.

TD đứng thẳng, đôi mắt sáng rực, vừa quan sát vừa cười khẽ:

– Cú này thú vị nè... còn mạnh hơn tôi tưởng.

ĐHN nhấn mạnh:

– Giữ vững vị trí, không được sơ hở.

TH nhảy từ mái vòm xuống, nhắm vào vảy cứng trên lưng rắn, đánh liên tiếp những đòn mạnh, làm rắn mất thăng bằng.

LHT hỗ trợ, đánh vào chân và sườn, đồng thời ra hiệu cho TD và ĐHN chuẩn bị chọc vào điểm yếu.

TD lao lên, dùng dao găm nhọn chọc thẳng vào mắt rắn, máu đỏ bắn tung, ánh sáng huyết khí đỏ rực cả không gian, làm rung chuyển những dây leo rủ xuống trần cao.

ĐHN nhanh chóng đâm tiếp kiếm vào cổ, lực đánh dồn toàn thân, rắn gầm lên, xoay mình, cố gắng quật đuôi nhưng bốn người di chuyển nhịp nhàng, né tránh hoàn hảo.

Nhịp tim bốn người dồn dập, mồ hôi ướt đẫm, nhưng ánh mắt vẫn sáng rực quyết tâm.

TD nhìn lên, thấy TH đang chuẩn bị đòn cuối, giọng cười khẽ:

– Đây... là phần thú vị nhất.

TH bật lên mái vòm, nhảy xuống từ trên cao, cú đánh đúng chỗ nhấn mạnh vào bốn chân, rắn mất lực, gục xuống.

LHT lao tới, đao quét một đường, vừa chặn vừa tạo lỗ hổng cho TD và ĐHN.

TD nhảy qua, nhắm vào cổ rắn, dùng dao găm chọc mạnh vào điểm yếu cuối cùng, máu đỏ phun ra, ánh sáng huyết khí rung lên dữ dội.

ĐHN lao tới, kiếm chém thẳng, điểm yếu cuối cùng bị tấn công, rắn gầm vang lần cuối, toàn thân co giật rồi nằm sụp xuống, huyết khí dần dịu.

Bốn người đứng lại, thở hổn hển nhưng ánh mắt rực sáng, cảm giác hưng phấn tràn ngập khắp cơ thể.

TD nhặt một mảnh vảy rắn, giơ lên ánh sáng:

– Đây... sẽ là dấu tích cho trận này.

ĐHN bước tới, giọng trầm nhưng ấm áp:

– Chúng ta đã vượt qua thử thách đầu tiên.

Nhưng phía trước... còn nhiều điều chưa biết.

TH và LHT đứng bên, ánh mắt vừa mệt vừa khâm phục:

– Không sợ hãi... và còn hứng thú với nguy hiểm.

Cậu ấy thật khác thường.

TD nhảy lên một bậc đá cao, quay lại nhìn bốn phía, nụ cười vẫn nở trên môi:

– Tiếp theo... tôi muốn khám phá hết sức mạnh thật sự của nơi này.

Bốn người lặng nhìn nhau, hiểu rằng đây chỉ là khởi đầu.

Huyết Hồn Xà đã bị hạ, nhưng Xà Lăng Huyền Vương vẫn đầy rẫy những bí ẩn, những hiểm nguy và thử thách mà họ phải đối mặt cùng nhau.

ĐHN đưa tay ra hiệu, TD nhận ra, cậu gật đầu.

TH và LHT sẵn sàng phía sau, cả bốn người như một đội, bước tiếp về phía trước, tiến sâu hơn vào huyệt mộ, nơi những bí ẩn tiếp theo đang chờ.

Không gian trước mắt họ vẫn rộng lớn, rêu xanh và ánh sáng huyết khí đỏ từ Huyết Hồn Xà còn sót lại khiến bầu không khí vừa mờ ảo vừa căng thẳng.

Bốn người đi sát nhau, phối hợp nhịp nhàng, từng bước đi đều được tính toán, như những tay đào mộ chuyên nghiệp, nhưng trái tim vẫn thổn thức vì cảm giác kích thích mà thử thách mang lại.

TD cười khẽ, ánh mắt lấp lánh:

– Cậu có thấy không?

Chỉ còn bốn chúng ta, nhưng sức mạnh phối hợp này... thật tuyệt vời.

ĐHN quay sang, mắt nhìn cậu, ánh mắt sâu thẳm:

– Cậu... thật sự là người khiến mọi thứ trở nên khác biệt đấy
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 6


Sương mù dày đặc bao phủ toàn bộ triền núi.

Bầu không khí như đặc quánh lại, nặng nề đến mức mỗi nhịp thở cũng biến thành gánh nặng.

Mặt trời chưa kịp ló rạng, chỉ có ánh sáng bạc nhợt nhạt của buổi tinh mơ hắt xuống từ phía chân trời xa.

Rừng cây im phăng phắc, không có tiếng chim hót, chỉ có tiếng gió rít len lỏi qua từng khe lá và tiếng rít khe khẽ của loài rắn đâu đó vọng lại.

Bốn người ngồi quanh đống lửa đã tàn, ánh than đỏ le lói phản chiếu lên gương mặt họ.

Tử Du ôm gối ngồi trầm tư, ánh mắt nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ cổ trải trên nền đất.

Những ký tự ngoằn ngoèo bằng văn tự cổ đại hiện lên như mê cung.

Điền Hủ Ninh ngồi đối diện, lưng thẳng, ánh mắt sâu như hồ nước mùa đông.

Lạnh lùng là vậy, nhưng cứ mỗi lần ánh mắt Tử Du dao động, hắn lại vô thức nghiêng đầu nhìn, ánh lửa hắt lên gương mặt khiến sự trầm tĩnh ấy xen lẫn chút ấm áp khó nói thành lời.

Triển Hiên chống cằm, nhìn qua nhìn lại giữa hai người, khóe môi cong cong như muốn nói gì đó rồi lại thôi.

Lưu Hiên Thừa thì khoanh tay dựa vào thân cây, mắt híp lại, rõ ràng đã canh chừng cả đêm nhưng vẫn giả vờ như chẳng hề mệt mỏi.

Cuối cùng, Tử Du cất tiếng, giọng cậu nhỏ nhưng vang trong không khí đặc quánh:

– Theo như bản đồ này, lối vào chính của mộ Xà Lăng Huyền Vương nằm ngay dưới vực đá phía bắc.

Nhưng...

Cậu ngập ngừng, ngón tay gõ nhẹ lên dòng văn tự cổ đã mờ đi theo thời gian.

Điền Hủ Ninh chậm rãi tiếp lời, giọng trầm thấp:

– Nhưng có cạm bẫy.

Ở đoạn này có ghi: "Lối đi mở bằng máu, cửa đá khép bằng oán."

Nghĩa là để bước vào, phải có vật dẫn.

Không loại trừ khả năng... là máu người sống.

Không khí lập tức trở nên căng thẳng.

Triển Hiên nhíu mày, đưa tay gõ nhịp trên thanh kiếm đeo bên hông:

– Máu người sống thì máu ai?

Chúng ta bốn người, ai cũng có mạng quan trọng như nhau.

Tử Du mím môi, im lặng.

Cậu không hề tỏ ra sợ hãi, ánh mắt chỉ càng trở nên kiên định.

Điều này khiến Điền Hủ Ninh thoáng ngạc nhiên, nhưng hắn không để lộ ra.

Lưu Hiên Thừa lên tiếng, giọng mang chút bông đùa thường ngày nhưng ánh mắt lại sắc lạnh:

– Đừng quên, thứ đang bị phong ấn không phải vật tầm thường.

Nếu nó thoát ra ngoài, cả vùng này sẽ biến thành biển máu.

Thà hy sinh một ít, còn hơn để mất tất cả.

Triển Hiên liếc nhìn y, mày cau lại:

– Đừng nói kiểu đó.

Ai hy sinh cũng được à?

– Thì tùy – Lưu Hiên Thừa nhún vai, nhưng ánh mắt thoáng lướt qua Tử Du rồi dừng lại ở Điền Hủ Ninh.

Rõ ràng trong lòng hắn cũng biết, người không thể để mất nhất chính là ai.

Đống lửa nổ lép bép, mùi khói lan ra.

Tử Du chậm rãi nói, giọng đầy kiên định:

– Tôi không sợ.

Nếu cần, tôi có thể thử trước.

Câu nói đơn giản ấy khiến không khí như đông cứng lại.

Triển Hiên bật dậy:

– Mày điên à, Tử Du!?

Sao lại là mày?

Điền Hủ Ninh cuối cùng cũng lên tiếng, giọng hắn trầm lạnh, nhưng ẩn trong đó là sự bảo vệ không che giấu:

– Không ai được phép lấy máu của cậu ấy.

Chỉ cần tôi còn ở đây, thì không.

Triển Hiên bất ngờ.

Hắn biết Điền Hủ Ninh luôn lạnh lùng, ít nói, nhưng cách hắn bảo vệ Tử Du vừa rồi, so với bất kỳ lời thề son sắt nào, còn nặng nề hơn gấp bội.

Tử Du nghe thấy, tim khẽ rung lên, nhưng cậu chỉ cúi đầu, che đi ánh sáng trong mắt mình.

Một lát sau, bốn người dọn dẹp hành trang.

Họ lẳng lặng thu xếp, chẳng ai nói thêm lời nào, nhưng bầu không khí đã đổi khác: nặng nề hơn, quyết liệt hơn, tựa như tất cả đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho một trận chiến không lối thoát.

Con đường dẫn về phía bắc gập ghềnh, đá núi trơn trượt, bụi gai cào xước quần áo.

Sương dày đến mức chỉ cách nhau vài bước đã khó thấy rõ.

Thỉnh thoảng lại có tiếng rít rợn người vang lên, khiến cả bốn bất giác siết chặt vũ khí trong tay.

Tử Du đi cạnh Điền Hủ Ninh.

Dù bước chân cậu vững vàng, đôi mắt sáng kiên định, nhưng từng cái nghiêng người tránh đá, từng lần kéo tay áo giữ thăng bằng đều bị Hủ Ninh âm thầm quan sát.

Có lần Tử Du suýt trượt chân, Hủ Ninh không nói lời nào, chỉ đưa tay kéo lại.

Bàn tay hắn lạnh, nhưng sức lực mạnh mẽ và ổn định.

Tử Du thoáng đỏ mặt, lí nhí cảm ơn.

Hủ Ninh không đáp, chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn về phía trước, song trong lòng lại dậy lên cảm giác khó tả.

Đến khi bốn người đứng trước vực đá phía bắc, khung cảnh hiện ra như bước vào một thế giới khác.

Vực sâu thăm thẳm, sương đen cuộn trào, tựa như có hàng vạn con rắn đang quấn lấy nhau trong đó.

Giữa vách đá dựng đứng, một cánh cửa bằng đá khổng lồ khắc đầy phù điêu rắn thần hiện ra mờ ảo.

Đôi mắt rắn bằng ngọc đen sáng lên âm u, nhìn chằm chằm vào kẻ đến gần.

Triển Hiên rút kiếm, ánh thép lạnh lóe lên:

– Đây chính là cửa mộ.

Nhưng mở thế nào?

Tử Du tiến lên, giơ bản đồ đối chiếu với phù văn khắc trên cửa.

Ánh mắt cậu dần nghiêm nghị:

– Quả thật phải dùng máu để mở.

Nhưng... không cần mạng người.

Chỉ cần giọt máu tự nguyện, hòa vào khe rãnh ở đây.

Điền Hủ Ninh nheo mắt:

– Tức là phải có người dấn thân trước.

Không ai lên tiếng.

Sự im lặng như tiếng trống dồn dập.

Rồi, không do dự, Tử Du rút dao găm, rạch một đường nhỏ nơi đầu ngón tay, để giọt máu rơi xuống khe đá.

Máu vừa chạm vào, phù văn lập tức phát sáng, mắt rắn lóe lên ánh đỏ.

Cả cánh cửa rung chuyển ầm ầm, bụi đá rơi xuống như mưa.

Tử Du lùi lại, nhưng chưa kịp đứng vững, Điền Hủ Ninh đã đưa tay giữ lấy vai cậu, kéo về phía mình.

Cửa mộ mở ra, từ trong tối đen ùa ra một luồng khí lạnh buốt, kèm theo mùi tanh nồng khó chịu.

Tiếng rít xào xạc vang lên dồn dập, hàng trăm, hàng nghìn con rắn nhỏ bò tràn ra như sóng dữ.

– Chuẩn bị! – Triển Hiên quát, vung kiếm chém phăng những con rắn đang lao tới.

Lưu Hiên Thừa rút hai lưỡi đoản đao, thân ảnh xoay chuyển linh hoạt, từng nhát chém dứt khoát.

Hắn vốn thường cười cợt, nhưng lúc này đôi mắt lạnh như băng, không còn nửa phần cẩu thả.

Tử Du đưa tay rút bùa trấn từ trong ngực áo, miệng đọc chú.

Lửa bùng lên từ lá bùa, tạo thành một vòng sáng chặn đứng đàn rắn.

Đám rắn lao vào liền cháy thành tro bụi, mùi khét lan tỏa.

Điền Hủ Ninh bước lên, từng chiêu từng thức vững chãi.

Thanh trường kiếm trong tay hắn chém rắn chẳng mảy may chần chừ.

Mỗi bước tiến của hắn như tấm chắn kiên cố trước mặt Tử Du, khiến cậu dù ở giữa chiến trường vẫn thấy yên tâm lạ thường.

Trận chiến kéo dài tưởng như vô tận.

Bốn người quay lưng vào nhau, tạo thành vòng tròn, mỗi người một hướng, vũ khí vung lên liên hồi.

Tiếng kim loại chạm vào vảy rắn chan chát, tiếng chú ngữ, tiếng rít của loài rắn, tất cả hòa thành một khúc nhạc hỗn loạn rợn người.

Cuối cùng, khi đợt rắn cuối cùng ngã xuống, bốn người mới có thể thở dốc.

Mồ hôi thấm ướt lưng áo, hơi thở gấp gáp.

Nhưng không ai ngã xuống.

Điền Hủ Ninh liếc nhìn Tử Du.

Cậu vẫn đứng vững, tay siết lá bùa còn sót lại, ánh mắt sáng rực.

Không sợ hãi, không run rẩy.

Chỉ có quyết tâm.

Hủ Ninh khẽ gật đầu, ánh mắt thoáng qua tia tán thưởng khó thấy.

– Đi thôi – Tử Du lên tiếng, giọng kiên định. – Đây mới chỉ là khởi đầu.

Cả bốn cùng bước qua cánh cửa đá, tiến vào bóng tối vô tận bên trong
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 7


Không gian bên trong mộ tối đen như mực.

Cánh cửa đá phía sau vừa khép lại, âm thanh vang vọng như tiếng sấm rền giữa núi sâu, khiến cả bốn người đều đồng loạt siết chặt vũ khí.

Ánh sáng từ bên ngoài bị chặn đứng, chỉ còn lại mấy ngọn đuốc họ mang theo, ánh lửa chập chờn chiếu ra những mảng sáng yếu ớt trên vách đá lạnh buốt.

Tử Du đi trước, tay cầm đuốc, ngón tay còn lại lướt trên những ký hiệu khắc dọc hành lang.

Cậu khẽ nhíu mày:

– Đây là văn tự cổ của vùng Vu Hạ.

Ý nghĩa đại khái là: "Ai bước vào, hồn lìa khỏi x.á.c ."

Triển Hiên cau mày:

– Nghe chẳng lành chút nào.

Cứ như muốn nguyền rủa bất cứ ai dám động vào mộ này.

Điền Hủ Ninh không nói gì, chỉ đưa mắt quan sát xung quanh.

Bóng hắn cao lớn, bước chân vững chãi, đi ngay phía sau Tử Du.

Hắn giống như bức tường sống, che chắn cho cậu khỏi bất kỳ nguy hiểm nào từ sau lưng.

Lưu Hiên Thừa huýt sáo nhỏ, giọng cợt nhả thường ngày lại vang lên giữa chốn rùng rợn:

– Lời nguyền thì cứ để đó đi, miễn đừng biến thành rắn thật là được.

Nhưng ngay khi hắn vừa dứt câu, từ khe nứt trên vách đá liền có tiếng xào xạc.

Một con rắn nhỏ, thân trong suốt như thủy tinh, uốn lượn bò ra, mắt đỏ rực như than hồng.

Nó lao thẳng về phía hắn với tốc độ kinh người.

Lưu Hiên Thừa phản ứng nhanh, vung đoản đao chém xuống.

Con rắn vỡ ra thành từng mảnh, nhưng chất dịch nhầy bắn tung tóe, văng vào vách đá liền ăn mòn tạo thành vết lõm sâu.

– Độc thật! – hắn rít khẽ, nụ cười cợt nhả biến mất.

Cả bốn người lập tức cảnh giác cao độ.

Những khe nứt trong đá dường như vang lên tiếng rít đồng loạt, vô số đôi mắt đỏ sáng lên trong bóng tối.

Từng con rắn thủy tinh lao ra, nhiều không đếm xuể, tạo thành làn sóng ánh sáng chập chờn.

– Chuẩn bị! – Triển Hiên quát lớn, rút kiếm.

Ánh thép sáng lóe trong lửa đuốc.

Kiếm của hắn vung lên, ánh sáng xé rách bóng tối, chém gãy từng thân rắn lao đến.

Lưu Hiên Thừa xoay người như gió, hai lưỡi đoản đao vẽ ra những đường cong chết chóc.

Tử Du niệm chú, bùa cháy sáng, dựng thành một vòng lửa bao quanh bốn người.

Lũ rắn lao vào lập tức cháy thành tro, mùi khét lan ra nồng nặc.

Điền Hủ Ninh xông lên phía trước, trường kiếm trong tay hắn tỏa ra khí thế lạnh lẽo.

Mỗi chiêu xuất ra vừa mạnh mẽ vừa chuẩn xác, khiến rắn vỡ tan như thủy tinh.

Dáng hắn vững vàng, khí thế tựa núi, vừa là mũi nhọn tấn công vừa là tấm chắn cho đồng đội.

Giữa trận chiến hỗn loạn, Tử Du thoáng trượt chân, suýt ngã.

Trong chớp mắt, Điền Hủ Ninh xoay người, một tay chém rắn, tay còn lại ôm lấy eo cậu kéo về.

Hai người va chạm trong thoáng chốc, hơi thở hòa quyện, ánh mắt giao nhau.

Chỉ một khắc thôi, nhưng đủ để Tử Du cảm nhận được nhịp tim mình đập loạn.

– Cẩn thận hơn. – Giọng hắn trầm thấp, vừa trách vừa mang sự ấm áp khó thấy.

– Ừm... cảm ơn. – Tử Du nhỏ giọng, vội tránh ánh mắt hắn, tai đỏ lên trong bóng tối.

Trận chiến kéo dài, đến khi xác rắn phủ đầy hành lang, cả bốn mới dần ổn định.

Tử Du lấy thêm bùa trấn, rắc tro cháy xuống để ngăn rắn tràn ra nữa.

Họ tiếp tục tiến vào trong.

Hành lang dài hun hút, mỗi bước chân vọng lại như tiếng trống dồn, càng đi càng nặng nề.

Vách đá xung quanh bắt đầu xuất hiện những bức họa cổ, vẽ cảnh một người đàn ông cầm sáo tre, sau lưng là biển rắn cuộn trào.

Ánh mắt người đàn ông ấy sống động đến mức như đang nhìn thẳng vào kẻ xâm nhập.

– Đây chính là Xà Lăng Huyền Vương. – Tử Du nói khẽ. – Người đàn ông có thể điều khiển vạn xà chỉ bằng một khúc sáo.

Triển Hiên rùng mình:

– Chết rồi mà còn khiến người khác run rẩy thế này...

Không biết lúc sống đáng sợ đến mức nào.

Lưu Hiên Thừa hừ khẽ, nhưng cũng không dám cười đùa nữa.

Cuối cùng, họ tới một đại điện rộng lớn.

Bốn cột đá khổng lồ dựng lên, trên khắc đầy phù văn và hình rắn quấn quanh.

Chính giữa điện là quan tài đá đen, trên nắp khắc hình một con đại xà há miệng.

Không khí trong điện lạnh đến mức ngọn đuốc lụi bớt, ánh sáng run rẩy.

– Chúng ta...

đến rồi. – Tử Du hạ giọng, như sợ làm kinh động thứ gì đang ngủ yên.

Cả bốn tiến vào.

Điền Hủ Ninh đứng chắn trước, Triển Hiên và Lưu Hiên Thừa chia hai bên, Tử Du đi ở giữa.

Họ bước từng bước, tiếng vang vọng trong điện rỗng không như tiếng gõ cửa âm phủ.

Đột nhiên, tiếng sáo văng vẳng vang lên.

Không phải tiếng người, mà như vọng ra từ chính bức tường, từ quan tài, từ đất đá.

Âm thanh réo rắt, vừa mê hoặc vừa đáng sợ, khiến người ta muốn quỳ xuống nghe theo.

Triển Hiên cắn chặt răng, tay siết chặt chuôi kiếm:

– Là... hồn của Huyền Vương!

Ngay sau đó, mặt đất rung chuyển.

Từ bốn phía tràn ra vô số bóng đen, là những bộ xương mặc giáp, hốc mắt đỏ rực, tay cầm vũ khí rỉ sét.

Chính là ba trăm tráng sĩ bị hiến tế năm xưa!

– Bọn họ... bị biến thành binh rắn bất tử. – Tử Du thì thầm, giọng cậu không run, chỉ tràn ngập thương xót.

Điền Hủ Ninh quát khẽ:

– Không còn lựa chọn.

Nếu muốn sống sót, phải phá trận này!

Bốn người lập tức lao vào.

Triển Hiên tung kiếm, từng nhát chém dứt khoát phá tan bộ xương.

Lưu Hiên Thừa di chuyển nhanh nhẹn, đoản đao lóe sáng, chém gãy tay chân của kẻ địch.

Nhưng binh rắn ngã xuống liền bò dậy, không ngừng lao tới, chẳng biết mệt mỏi.

Tử Du rút bùa, miệng đọc chú dài hơn, ánh sáng vàng bùng lên, bao phủ một mảng lớn binh lính, khiến chúng nổ tung.

Nhưng phép này tiêu hao nhiều sức lực, mồ hôi ròng ròng trên trán cậu.

Điền Hủ Ninh lập tức che chắn cho Tử Du, kiếm vung liên tục, không cho kẻ nào chạm đến cậu.

Bóng dáng hắn trong ánh lửa tựa như chiến thần bất bại.

Một binh rắn khổng lồ cầm đao bổ xuống, Tử Du hoảng, nhưng Hủ Ninh đã kịp kéo cậu vào ngực, kiếm hắn chém phăng đối thủ.

Đao gãy, lửa bùng lên, tro tàn văng tứ phía.

– Đừng rời khỏi tôi. – Hắn nói ngắn gọn, giọng trầm thấp nhưng đầy quyết đoán.

Tử Du ngẩng lên nhìn hắn, đôi mắt sáng trong.

Tim cậu đập mạnh, nhưng cậu chỉ khẽ gật đầu.

Trận chiến kéo dài tưởng chừng vô tận.

Cuối cùng, Tử Du tìm thấy phù văn trên cột đá, hét lớn:

– Phải phá bốn cột trấn!

Đây là nguồn sức mạnh duy trì binh rắn!

Ngay lập tức, cả bốn người chia ra, mỗi người một hướng.

Kiếm, đao, bùa, tất cả cùng đánh vào cột đá.

Tiếng nổ vang dội, phù văn sáng rực rồi vỡ nát.

Binh rắn đồng loạt gào thét, cơ thể tan rã thành bụi.

Âm thanh sáo cũng im bặt.

Điện lớn chìm vào tĩnh lặng đáng sợ.

Chỉ còn lại bốn người, thở dốc giữa đống tro tàn.

Quan tài đen chính giữa lúc này khẽ rung động.

Một khe hở nhỏ mở ra, từ trong phát ra ánh sáng xanh âm u.

Điền Hủ Ninh lập tức bước lên, kiếm chĩa về phía đó, mắt lạnh lẽo.

Triển Hiên và Lưu Hiên Thừa cũng nâng vũ khí.

Tử Du hít sâu, tiến tới cạnh Hủ Ninh, đôi mắt kiên định không thua kém.

– Trận chiến... mới thực sự bắt đầu. – Cậu khẽ nói.

Ngọn lửa đuốc bùng lên, bóng bốn người in dài trên nền đá, hiên ngang đứng đối diện quan tài của Xà Lăng Huyền Vương.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 8


Sương mù dày đặc bao trùm ngọn núi Hắc Xà.

Đêm hôm qua, bốn người đã phải chống chọi với đám rắn độc bất ngờ tràn ra từ khe đá.

Sau trận chiến nghẹt thở ấy, họ hiểu rằng, hành trình tìm đến mộ Xà Lăng Huyền Vương sẽ không chỉ là những bước chân trên đường núi gập ghềnh, mà còn là một cuộc thử thách sinh tử.

Sáng hôm nay, bầu trời vẫn u ám, mây xám như phủ kín đỉnh núi.

Không khí lạnh ẩm khiến hơi thở của từng người phả ra như khói.

Họ ngồi quanh một đống lửa nhỏ được giữ từ đêm trước, vừa hong tay vừa tranh thủ ăn chút lương khô còn lại.

Triển Hiên đưa mắt nhìn xung quanh, giọng trầm:

— Đêm qua, mấy con rắn đó rõ ràng không phải tự nhiên xuất hiện.

Cứ như có ai đó điều khiển chúng vậy.

Lưu Hiên Thừa chau mày, khẽ rùng mình:

— Ý cậu là... lời đồn về việc Huyền Vương có thể triệu hồi rắn vẫn còn đúng cho đến bây giờ?

Nhưng ông ta chết đã hàng trăm năm rồi.

Điền Hủ Ninh ngồi im lặng, tay gõ nhịp nhè nhẹ trên đầu gối, ánh mắt sâu như nhìn xuyên vào màn sương.

Anh nói bằng giọng lạnh lùng nhưng chắc nịch:

— Người chết có thể mất đi, nhưng bùa chú thì không.

Chỉ cần còn ai biết cách kích hoạt, quyền lực của ông ta vẫn có thể sống lại.

Tử Du ngẩng đầu, đôi mắt đen láy ánh lên vẻ kiên định.

Cậu không hề run sợ, giọng điềm nhiên:

— Vậy thì chúng ta càng phải đi tiếp.

Không thể quay lại khi chưa thấy tận mắt sự thật trong lòng núi.

Điền Hủ Ninh liếc sang Tử Du, ánh nhìn thoáng dịu lại.

Dù ngoài mặt anh vẫn giữ vẻ lạnh lùng, nhưng giọng nói trầm thấp lúc đáp lại lại mang theo chút ấm áp hiếm hoi:

— Nếu cậu muốn đi, tôi sẽ đi cùng.

Câu nói khiến Triển Hiên và Lưu Hiên Thừa đưa mắt nhìn nhau.

Triển Hiên hơi nhướn mày, trong lòng thoáng ngạc nhiên.

Anh quen Hủ Ninh không lâu, nhưng cảm nhận rất rõ: tính cách người này vốn kiệm lời, sắc lạnh, thậm chí đôi khi xa cách.

Vậy mà khi nói chuyện với Tử Du, giọng điệu lại khác hẳn, mềm hơn, có chút quan tâm.

Thậm chí còn ấm áp hơn lúc Hủ Ninh nói với gia đình trong mấy lần vô tình nghe anh nhắc đến.

Triển Hiên khẽ thở dài, lắc đầu, trong lòng nảy sinh cảm giác khó tả.

Không ghen tuông, chỉ đơn giản là không có gì ngoài bất ngờ.

Có lẽ, bốn người đi cùng nhau thế này, sẽ có nhiều điều bất ngờ xảy ra hơn nữa.

Khi họ dọn đồ chuẩn bị xuất phát, sương mù bắt đầu tan dần.

Con đường trước mặt uốn lượn lên cao, men theo vách đá dựng đứng.

Đá ẩm trơn, chỉ cần sơ sẩy là có thể trượt ngã xuống vực.

Lưu Hiên Thừa cẩn thận dò từng bước.

Đến một đoạn hẹp, gió thổi ào ào, anh hơi chao đảo.

Triển Hiên lập tức nắm lấy tay áo, kéo anh lại, giọng trách nhưng đầy lo lắng:

— Đi đứng cho cẩn thận một chút!

Lỡ ngã xuống thì ai kéo cậu lên được?

Lưu Hiên Thừa khẽ đỏ mặt, lí nhí:

— Tôi... tôi đâu có cố tình.

Triển Hiên cười nhạt, siết chặt tay đối phương hơn, giọng chậm rãi:

— Từ giờ đi sát tôi.

Đừng có mà rời ra nửa bước.

Ánh mắt họ chạm nhau trong khoảnh khắc.

Giữa màn sương lạnh buốt, lại có một tia ấm áp len lỏi, khiến bước chân sau đó vững vàng hơn.

Phía trước, Điền Hủ Ninh và Tử Du đi song song.

Tử Du vừa đi vừa lấy tấm bản đồ cũ ra, giọng nói đều đều:

— Nếu đi theo đường này, chúng ta sẽ đến một khe đá được ghi chú bằng ký hiệu lạ.

Cha tôi từng nói, bản đồ này có những chỗ được vẽ bằng chữ triện cổ.

Có lẽ đó chính là lối vào mộ.

Điền Hủ Ninh nghiêng người xem, ngón tay chỉ lên dòng văn tự mờ nhòe:

— Đây là ký hiệu "huyệt khẩu" — cửa huyệt.

Nhưng có vẻ bị phong ấn bằng bùa chú.

— Cậu biết đọc cả văn tự này sao? — Tử Du ngạc nhiên.

— Có học một ít. — Hủ Ninh đáp gọn, sau đó thoáng nhìn cậu, ánh mắt trầm mà dịu: — Lần tới, đọc gì khó quá thì để tôi.

Đừng tự làm khó mình.

Tử Du mím môi, tim đập nhanh hơn.

Cậu lặng lẽ gật đầu, cảm thấy lời nói kia vừa là nhắc nhở, vừa là một sự che chở lạ lùng.

Họ đi đến giữa sườn núi khi trời đã ngả chiều.

Sương vẫn dày, ánh sáng yếu ớt khiến khung cảnh thêm âm u.

Bỗng, từ trong rừng rậm, vang lên tiếng bước chân dồn dập.

— Cẩn thận! — Triển Hiên lập tức kéo Lưu Hiên Thừa ra sau, tay rút con dao găm trong túi.

Từ bóng tối, mấy người mặc áo đen xuất hiện, gương mặt che kín, tay cầm vũ khí thô sơ nhưng ánh mắt sắc lạnh.

Không cần nói nhiều, cuộc giao tranh bùng nổ.

Triển Hiên là người đầu tiên xông lên, động tác nhanh gọn.

Lưu Hiên Thừa dù hơi run, nhưng khi thấy Triển Hiên liều lĩnh như vậy, cậu cắn răng lao theo, phối hợp chắn phía sau lưng anh.

Những đường kiếm của đám áo đen chém tới, đều bị hai người phối hợp né tránh, tạo khoảng hở để phản công.

Bên kia, Điền Hủ Ninh và Tử Du cũng không chịu thua.

Hủ Ninh dùng gậy sắt quét mạnh, đánh ngã một kẻ áo đen.

Tử Du thì nhanh nhẹn, di chuyển linh hoạt, thỉnh thoảng còn dùng đá trong tay phóng ra chính xác, khiến đối thủ loạng choạng.

Trong khoảnh khắc, bốn người phối hợp thành một vòng tròn, lưng tựa lưng, đối đầu với kẻ địch.

Mồ hôi lấm tấm trên trán, hơi thở gấp gáp, nhưng ánh mắt họ kiên định.

Một kẻ áo đen xông đến chỗ Tử Du.

Hủ Ninh lập tức chắn trước mặt, cánh tay rắn chắc giữ lấy vai cậu, đẩy ra sau:

— Cẩn thận!

Khoảnh khắc đó, trái tim Tử Du đập thình thịch.

Không phải vì sợ hãi, mà vì bàn tay ấm áp kia, dù chỉ chạm thoáng qua, lại khiến cậu cảm thấy an toàn một cách kỳ lạ.

Cuối cùng, sau một hồi kịch liệt, bọn áo đen rút lui.

Cả bốn người thở dốc, nhưng không ai bị thương nặng.

Lưu Hiên Thừa ngồi phịch xuống tảng đá, thở hổn hển:

— Rốt cuộc bọn họ là ai?

Sao cứ phải chặn đường chúng ta?

Triển Hiên cau mày:

— Có lẽ cũng nhắm đến ngôi mộ kia.

Không thể loại trừ khả năng có kẻ đang muốn chiếm báu vật trong mộ Huyền Vương.

Điền Hủ Ninh không nói, chỉ nhìn sâu vào rừng, ánh mắt lạnh lẽo.

Anh siết chặt tay, thầm quyết định: bất kể phía trước có gì, anh cũng sẽ bảo vệ được Tử Du.

Đêm đến, họ dựng trại gần một khe đá sâu.

Trăng mờ treo trên cao, ánh sáng bạc chiếu xuống mặt đất ẩm ướt.

Trong lúc Triển Hiên và Lưu Hiên Thừa ngồi nhóm lửa, Tử Du cùng Hủ Ninh trải bản đồ ra xem.

Hai người ngồi gần, vai chạm vai.

Tử Du chỉ lên một ký hiệu:

— Ngày mai, chúng ta đi qua khe này là đến cửa mộ.

Nhưng tôi lo... có khi còn bẫy chông hoặc bùa trấn giữ.

Điền Hủ Ninh đưa tay gạt một sợi tóc vướng trên trán cậu, động tác tự nhiên đến mức chính anh cũng sững lại.

Nhưng rồi anh vẫn điềm tĩnh nói:

— Cậu không cần lo.

Cứ dựa vào tôi.

Tim Tử Du lại đập nhanh, mặt khẽ nóng lên.

Cậu cúi xuống, giả vờ tập trung vào bản đồ, nhưng khóe môi không kìm được cong nhẹ.

Phía xa, Triển Hiên liếc nhìn hai người kia, ánh mắt phức tạp.

Lưu Hiên Thừa phát hiện, khẽ cười:

— Anh ghen à?

— Ai? — Triển Hiên cau mày, nhưng đôi tai lại hơi đỏ.

Anh vội ho khan: — Mau thêm củi vào lửa đi.

Đêm lạnh lắm.

Lưu Hiên Thừa chỉ cười, không nói gì thêm.

Nhưng trong lòng cậu cũng ấm áp.

Đêm dần sâu.

Tiếng côn trùng rả rích, gió núi thổi qua khe đá tạo thành âm thanh ghê rợn như tiếng rít của rắn.

Bốn người ngồi quanh lửa, không ai nói lời nào.

Trong im lặng, sự căng thẳng và sự gắn kết đan xen, tạo nên một bầu không khí vừa ngột ngạt vừa ấm áp lạ lùng.

Ngày mai, họ sẽ đối diện với cửa mộ thực sự.

Và chẳng ai biết, bên trong bóng tối kia còn ẩn giấu điều gì.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 9


Sương mù núi Hắc Xà vẫn dày đặc như một tấm màn bạc phủ kín bầu trời.

Sau trận chiến kinh hoàng tối qua, cả bốn người đều mệt nhoài, nhưng ánh sáng mờ nhạt của buổi sớm lại khiến tâm trí họ thêm phần tỉnh táo.

Cái lạnh len lỏi qua từng lớp áo, khiến tiếng gió rít qua kẽ lá nghe như tiếng rắn thở dài trong bóng tối.

Tử Du là người tỉnh dậy đầu tiên.

Cậu khẽ cử động, toàn thân ê ẩm nhưng đôi mắt lại sáng quắc, như chưa hề bị nỗi sợ hãi làm cho suy sụp.

Cậu nhìn sang bên cạnh, Điền Hủ Ninh vẫn ngồi tựa lưng vào tảng đá lớn, đôi mắt khép hờ nhưng không ngủ.

Ánh sáng mờ soi rõ khuôn mặt sắc lạnh, nét cằm cương nghị.

Chỉ cần nhìn, Tử Du đã biết ĐHN đã thức từ lâu, lặng lẽ canh chừng cho cả nhóm.

"Anh..."

Tử Du bật ra, rồi tự sửa lại, "...cậu không ngủ sao?"

ĐHN mở mắt, khóe môi hơi nhếch, giọng khàn khàn nhưng lạ thay lại mềm đi một chút:

"Ngủ thì ai trông mấy người?"

Câu nói rất đơn giản, nhưng lại khiến ngực Tử Du nóng ran.

Cậu quay mặt đi, che giấu sự ngượng ngùng của mình, nhưng Triển Hiên đã nghe hết.

TH chau mày, nhìn chằm chằm ĐHN, rồi khẽ lẩm bẩm:

"Lạ thật.

Bình thường thằng này nói chuyện lạnh như băng, thế mà với Tử Du lại khác hẳn."

Lưu Hiên Thừa ngáp dài, huých khuỷu tay vào hông TH:

"Đừng nhiều chuyện.

Mau dậy đi, còn chuẩn bị nữa."

Cả bốn người ăn sáng qua loa bằng chút lương khô, thịt khô còn sót lại.

Ngồi quanh đống lửa nhỏ, không khí lặng lẽ, chỉ nghe tiếng củi lách tách nổ.

Nhưng trong sự im lặng ấy lại có điều gì đó lạ lẫm, một sự gắn kết khó gọi tên.

Sau khi ăn, họ ngồi bàn lại bản đồ.

Tử Du trải tấm da dê cũ ra trên tảng đá phẳng, ánh mắt nghiêm túc.

Văn tự cổ loang lổ, những ký hiệu hình rắn quấn quanh nhau uốn éo.

"Đây chính là lối mộ," TD chỉ tay vào một vòng xoáy vẽ bằng mực đen.

"Nếu đi theo đúng hướng, chúng ta sẽ đến cửa chính nằm phía dưới thung lũng kia."

ĐHN gật đầu: "Nhưng lối vào sẽ không dễ dàng.

Cơ quan chắc chắn còn hoạt động.

Triều đình xưa đã phong kín nơi này, không cho ai bén mảng."

Triển Hiên chống cằm, nhìn bản đồ một hồi rồi cười nửa miệng:

"Càng khó thì càng đáng khám phá.

Không phải chúng ta đến đây cũng vì thế sao?"

LHT bĩu môi: "Cậu thì lúc nào cũng ham vui."

Cả bốn cùng dọn dẹp hành trang, siết lại dây đai, kiểm tra đuốc và dây thừng.

Khi mặt trời nhô lên khỏi tầng sương, họ xuất phát.

Đường xuống thung lũng hẹp và dốc.

Sương trắng lẫn mùi đất ẩm và mùi tanh ngai ngái.

Cây cối rậm rạp quấn lấy nhau như hàng ngàn con rắn đang siết chặt.

Đi càng xuống, tiếng rít khe khẽ càng rõ.

Đến trưa, họ đứng trước một vách đá lớn.

Trên vách có khắc hàng loạt phù chú hình rắn, những nét chạm đã mòn theo năm tháng nhưng vẫn ánh lên sắc xanh khi ánh mặt trời chiếu vào.

Tử Du hít một hơi sâu: "Đây chính là cửa vào mộ Xà Lăng Huyền Vương."

Một khe nứt hình vòng cung nằm giữa vách đá, đủ cho một người cúi gập người chui vào.

Bên trong tối om, gió lạnh thổi ra mang theo mùi hôi tanh lạ lùng.

"Đi thôi."

ĐHN cầm đuốc, bước đi đầu tiên.

Trong lòng núi tối tăm, vách đá ẩm ướt phủ đầy rêu.

Đường hầm dốc xuống, càng đi càng lạnh, tiếng nước nhỏ giọt vang vọng.

Ánh lửa hắt lên bốn gương mặt, mỗi người một vẻ, nhưng cùng ánh lên sự căng thẳng.

Đi được chừng mấy chục bước, một âm thanh khẽ vang lên "cạch" dưới chân.

Tử Du giật mình rụt lại, nhưng đã muộn.

Từ trên vách đá, vô số mũi tên đá bắn ra như mưa.

"Cẩn thận!"

ĐHN kéo mạnh TD áp sát vào ngực mình, cả hai ngã lăn xuống nền đá, mũi tên sượt qua tóc.

Triển Hiên nhanh như cắt, dùng trường kiếm gạt phăng một loạt mũi tên đang lao về phía LHT.

Tiếng kim loại va chạm chan chát vang vọng khắp đường hầm.

Khi cơn mưa tên dừng lại, cả bốn mới kịp thở.

TD gỡ tay ĐHN ra, mặt đỏ bừng: "Tôi... tôi ổn mà..."

ĐHN nhìn thẳng vào mắt cậu, ánh mắt lạnh như băng nhưng giọng lại dịu đi:

"Lần sau đứng sát tôi.

Nghe chưa?"

Triển Hiên liếc qua, nhíu mày:

"Quái lạ, Điền Hủ Ninh mà cũng biết dịu giọng sao?"

LHT che miệng cười khúc khích:

"Chắc chỉ với Tử Du thôi."

Không khí căng thẳng tạm thời được xua bớt.

Họ tiếp tục đi sâu vào trong.

Càng xuống, sương mù bên trong càng dày đặc.

Những ký hiệu hình rắn khắc trên tường bắt đầu phát sáng xanh nhạt, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.

Đột nhiên, từ bóng tối phía trước, tiếng rít rợn người vang lên.

Hàng chục con rắn khổng lồ từ khe đá bò ra, mắt đỏ rực, vảy sáng lấp lánh.

Chúng quấn quanh nhau, chắn kín lối đi.

"Chuẩn bị!"

ĐHN quát nhỏ, vung đuốc về phía trước.

Lửa hất lên, chiếu rõ đầu rắn to như bát, nọc độc nhỏ xuống nền đá xèo xèo khói trắng.

Trận chiến nổ ra.

Triển Hiên xông lên trước, kiếm loang loáng, chém đứt mấy con rắn.

LHT bám sát phía sau, dùng dao găm đâm vào những con lao tới.

TD lùi lại một bước, lấy ra vài lá bùa cổ mà cha để lại, đọc nhỏ mấy câu chú.

Từ lá bùa bốc lên làn khói vàng, bám lấy đàn rắn khiến chúng chậm lại.

ĐHN tận dụng cơ hội, vung lưỡi đao dài, một đường chém gọn, máu rắn phun tung tóe.

Tiếng rít vang vọng rung động cả đường hầm.

Mùi tanh nồng nặc.

Nhưng bốn người phối hợp ngày càng ăn ý.

Khi con rắn cuối cùng ngã xuống, cả nhóm đều thở dốc.

Tử Du mồ hôi lấm tấm, nhưng ánh mắt sáng rực.

Cậu ngẩng lên, nở nụ cười mệt mỏi:

"Chúng ta làm được rồi."

ĐHN nhìn cậu, ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt đen sâu thẳm.

Một thoáng ấm áp lóe lên.

Con đường cuối cùng dẫn họ đến một quảng trường đá rộng lớn bên trong lòng núi.

Giữa quảng trường là một cánh cửa khổng lồ, cao gần chục mét, làm từ đá xanh.

Trên bề mặt cửa khắc đầy phù chú hình rắn quấn quanh, miệng há to, nhe nanh dữ tợn.

Không khí nơi đây lạnh buốt, khiến da thịt tê dại.

Tiếng rít khe khẽ như vọng ra từ chính những phù khắc kia.

Triển Hiên nuốt khan: "Đây... chắc chắn là cửa chính mộ."

LHT rùng mình, nắm chặt chuôi dao: "Nhưng mở được nó chắc chắn không dễ."

Tử Du tiến lên một bước, đặt tay lên phù chú.

Nét mặt cậu nghiêm túc:

"Bản đồ ghi rõ, muốn mở cửa phải giải xong văn tự này.

Nhưng đây không chỉ là chữ... mà còn là trận pháp hiến tế."

ĐHN đứng cạnh, trầm giọng:

"Vậy thì chúng ta phải cùng nhau.

Dù là cơ quan, hay thứ gì chờ phía sau."

Ánh mắt bốn người gặp nhau trong ánh lửa leo lét.

Họ biết, cánh cửa kia sẽ mở ra những hiểm nguy còn kinh hoàng hơn.

Nhưng cũng chính nơi đó, câu trả lời về Xà Lăng Huyền Vương – và vận mệnh của họ – đang chờ đợi.

Cả bốn đứng sát lại, cùng siết chặt vũ khí, sẵn sàng.

Ánh lửa chiếu lên những gương mặt còn trẻ, nhưng đôi mắt đã mang quyết tâm thép.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 10


Ánh lửa từ ngọn đuốc leo lét chiếu lên những bức tường đá phủ đầy rêu, phản chiếu những dòng chữ cổ uốn lượn như những con rắn.

Không khí trong mộ càng đi sâu càng đặc quánh, như có bàn tay vô hình bóp nghẹt lồng ngực từng người.

Bước chân của bốn kẻ xông pha vang vọng, hòa lẫn với tiếng nước nhỏ tí tách từ vòm hang đá, khiến lòng người thêm căng thẳng.

ĐHN đi trước, ánh mắt lạnh lùng, bước đi chắc chắn.

Ngọn đuốc trên tay hắn hắt bóng lên khuôn mặt, lộ ra đường nét góc cạnh và sự tập trung cao độ.

Ngay sau hắn là TD, gương mặt sáng sủa nhưng hôm nay phảng phất nét căng thẳng khó tả.

Mỗi bước chân cậu đặt xuống đều nhẹ như sợ chạm phải thứ gì cấm kỵ.

TH và LHT đi phía sau, một người luôn cảnh giác, tay đặt lên cán đao sẵn sàng, một người vừa bước vừa lia ánh mắt đọc các ký tự cổ khắc trên tường.

LHT thấp giọng nói, giọng run nhẹ nhưng rõ ràng:

– Những ký tự này... không chỉ là văn tự đơn thuần.

Đây là bùa chú phong ấn.

TH cau mày:

– Phong ấn cái gì?

LHT ngập ngừng, rồi ánh mắt tối lại:

– Có lẽ là phong ấn chính thi thể của Huyền Vương.

Nhưng...có vẻ còn hơn thế.

Đúng lúc ấy, TD dừng lại.

Cậu khẽ đặt tay lên một bức tường, nơi khắc dòng chữ cổ to hơn bình thường.

Mới chạm vào, bàn tay cậu lập tức nóng rực, như có luồng máu nóng chạy ngược từ cổ tay vào tim.

TD giật mình, rụt tay lại, hơi thở dồn dập.

ĐHN lập tức quay người:

– Sao vậy?

TD lắc đầu, nhưng gương mặt tái nhợt.

Giọng cậu khàn khàn:

– Tường này... giống như đang gọi tôi.

LHT bước tới, vội soi ngọn đuốc.

Trên tường hiện rõ bốn chữ: "Huyết mạch khai ấn".

Cả bốn người im lặng, tim đập rộn ràng.

TH nghi hoặc:

– Ý là gì?

LHT nuốt nước bọt:

– Tức là... chỉ có máu mới mở được lối đi.

Và không phải máu ai cũng được.

Chỉ có huyết mạch đặc biệt liên quan đến Huyền Vương mới có thể khai ấn.

Ánh mắt cả ba dồn về phía TD.

Cậu đứng chết lặng, bàn tay vô thức siết chặt.

ĐHN nhíu mày:

– Không lẽ... là cậu?

TD cắn môi, đôi mắt lóe lên những tia cảm xúc hỗn loạn.

Cuối cùng cậu gật nhẹ:

– Tôi chỉ biết... cha từng có một kệ sách.

Trong đó có một tấm bản đồ, tôi đã lấy để đi chuyến này.

Khi nhỏ, tôi còn từng thấy cha ngồi đọc một cuốn sách có nhắc đến cái tên Xà Lăng Huyền Vương.

Ông không bao giờ cho mình xem.

Nhưng giờ... tôi nghĩ gia tộc mình có liên hệ.

TH kinh ngạc:

– Vậy tức là... chính cậu là chìa khóa?

Không khí như đông cứng lại.

ĐHN tiến đến gần, đưa tay đặt lên vai TD.

Giọng hắn lạnh nhưng lại mang chút ấm áp hiếm hoi:

– Nếu cậu không chắc chắn, đừng liều.

Ở đây... nguy hiểm hơn chúng ta tưởng.

TD nhìn vào mắt ĐHN.

Sâu trong đáy mắt tưởng như băng giá ấy lại có chút quan tâm lặng lẽ.

Cậu mỉm cười khẽ, nhưng giọng chắc nịch:

– Không.

Nếu tôi là chìa khóa, tôi sẽ mở.

Chúng ta không thể đi nửa đường rồi quay lại.

Nói rồi, TD cắn mạnh đầu ngón tay, máu đỏ tươi trào ra.

Cậu đưa ngón tay áp lên ký tự cổ.

Ngay tức khắc, cả vách tường run rẩy.

Từ những khe đá, ánh sáng xanh rực bùng lên, lan dần như một mạng lưới sống.

Tiếng rít ghê rợn vang vọng từ sâu trong lòng đất, như hàng vạn con rắn cùng lúc thức tỉnh.

TH và LHT lập tức rút vũ khí, đứng che chắn hai bên.

ĐHN kéo mạnh TD về sau lưng mình, ánh mắt lạnh lùng quét quanh.

ẦM!

Một khe hở rộng mở ngay trước mặt.

Từ bên trong, luồng khí lạnh buốt kèm mùi tanh nồng xộc ra khiến cả bốn người rùng mình.

Bên trong tối đen như vực sâu.

TH khẽ nguyền:

– Chết tiệt, đúng là mở ra được thật.

LHT run giọng:

– Nhưng mình cảm giác... không chỉ phong ấn thi thể.

Còn cái gì khác đang bị trói buộc.

TD vẫn còn hơi run, nhưng nắm chặt tay:

– Tôi chịu trách nhiệm.

Đi tiếp thôi.

ĐHN không nói gì, chỉ gật khẽ rồi bước vào trước, vẫn giữ TD phía sau mình.

Hai người còn lại bám theo.

Bên trong, con đường dẫn xuống sâu hơn, hai bên tường khắc đầy phù điêu hình rắn quấn quanh xác người.

Ánh sáng ngọn đuốc soi lên những hình thù vặn vẹo, như sống dậy trong bóng tối.

Tiếng rít mỗi lúc một lớn, vang vọng như từ chính vách đá toát ra.

Đến một khoảng rộng, bốn người dừng lại.

Trước mặt họ là một đại sảnh, giữa sảnh có quan tài đá khổng lồ, xung quanh quấn kín bởi hàng chục sợi xích sắt đen khắc phù chú.

Dưới đất rải rác vô số xương người, vỡ vụn và loang lổ dấu răng cắn.

LHT tái mặt:

– Đây chính là mộ thất của Huyền Vương...

Đột nhiên, một tiếng động lớn vang lên.

Từ trong bóng tối bốn phía, những thân rắn khổng lồ lao ra, thân dài quấn đầy vảy đen bóng, đôi mắt đỏ rực.

Chúng lao thẳng về phía bốn người.

TH hét:

– Chuẩn bị!

Trận chiến bùng nổ.

TH vung đao chém mạnh, lưỡi đao sáng loáng chém phập xuống thân một con rắn, máu đen văng tung tóe.

LHT dùng bùa giấy, miệng đọc chú, những lá bùa cháy sáng, dính lên thân rắn khiến chúng gào thét.

ĐHN lạnh lùng ra tay, từng cú chém chính xác và mạnh mẽ, mỗi nhát đều chí mạng.

Hắn vừa đánh vừa không quên bảo vệ TD.

Nhưng TD cũng không lùi bước.

Cậu rút con dao găm nhỏ, lao vào hỗ trợ, thân pháp nhanh nhẹn, ánh mắt kiên định.

Một con rắn lao thẳng về TD.

ĐHN nhanh như chớp chém ngang, thân rắn bị cắt lìa, máu bắn tung tóe, nhưng vài giọt văng lên mặt TD.

Cậu chỉ khẽ lau đi, ánh mắt càng thêm cứng cỏi.

Tiếng rít vang vọng khắp đại sảnh.

Bốn người kề vai sát cánh, phối hợp ăn ý.

Thậm chí TH còn phải thốt lên giữa lúc chiến đấu:

– Không ngờ chúng ta lại hợp nhau đến thế!

LHT thở hổn hển nhưng gật mạnh:

– Cứ thế này thì có cơ hội!

Nhưng đúng lúc cả bọn tưởng như đã đẩy lùi được đợt rắn đầu tiên, thì quan tài đá khẽ rung lên.

Một luồng khí đen khổng lồ bùng phát, khiến tất cả chao đảo.

Từ khe nắp quan tài, ánh sáng đỏ rực lóe ra, kèm tiếng cười quái dị.

"Ha ha ha... cuối cùng... cũng có kẻ mang huyết mạch đến mở phong ấn cho ta..."

Giọng nói vang lên như từ cõi chết.

TD toàn thân run lên, ngực đau nhói như bị ai bóp chặt.

Cậu quỵ xuống, ôm lấy ngực.

– TD! – ĐHN lập tức đỡ cậu, ánh mắt loé lên sự lo lắng rõ rệt.

Hắn quay phắt về phía quan tài, giọng gằn:

– Mày là cái quái gì!?

Giọng nói quái dị cười khinh khỉnh:

– Ta là Huyền Vương.

Và máu của kẻ kia... chính là chìa khóa để ta tái sinh.

LHT hốt hoảng:

– Không xong rồi!

Hắn muốn mượn thân TD để sống lại!

Không khí căng như dây đàn.

Quan tài rung lắc dữ dội, sợi xích sắt kêu loảng xoảng.

Bùa chú bắt đầu cháy sáng, nhưng từng mảnh một vỡ tan.

TH siết chặt đao, ánh mắt rực lửa:

– Vậy thì... chúng ta chỉ có một cách: tiêu diệt hắn ngay tại đây!

ĐHN ôm chặt TD, ánh mắt băng giá nhưng giọng khẽ thì thầm bên tai cậu:

– Yên tâm.

Chỉ cần tôi còn đứng đây, sẽ không ai cướp cậu đi được.

TD ngước nhìn hắn, đôi mắt đỏ hoe nhưng ánh sáng kiên cường chưa bao giờ mạnh mẽ đến thế.

Cả bốn người siết chặt vũ khí, ngọn lửa quyết tử bùng cháy trong ánh mắt.

Trận chiến sinh tử với Huyền Vương – kẻ từng khiến cả triều đại run rẩy – đã bắt đầu.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 11


Không gian trong lòng mộ tĩnh lặng đến rợn người.

Thứ ánh sáng từ những đuốc treo tường chỉ còn lập lòe như sắp tắt, để lại cả một tầng sâu mù mịt khí đen bao phủ.

Quan tài đá nằm chính giữa gian thạch thất rung lên từng đợt như tiếng trống, mỗi nhịp đập là một làn hơi lạnh phả ra, khiến lồng ngực cả bốn người như bị bóp nghẹt.

Tử Du siết chặt cuộn bản đồ trong tay, mồ hôi rịn trên trán nhưng ánh mắt không hề dao động.

Bên cạnh, Điền Hủ Ninh lạnh lùng nhìn chằm chằm vào quan tài, giọng anh trầm khàn nhưng có phần dịu lại khi nghiêng sang TD:

— Lùi lại sau ta một bước, nếu có gì xảy ra thì đừng lao lên trước.

TD lắc đầu, đáp gọn, giọng kiên quyết:

— Không.

Lần này tôi cũng muốn đứng ngang hàng với anh.

Câu trả lời thẳng thắn ấy khiến ĐHN hơi ngạc nhiên.

Trong khoảnh khắc, nơi đáy mắt vốn luôn băng giá kia thoáng lên chút ấm áp khó tả.

Triển Hiên đứng phía sau, vừa điều chỉnh lại thanh kiếm vừa liếc sang Lưu Hiên Thừa.

TH khẽ nhíu mày, thì thầm:

— Cảm giác khí tức này không giống những cơ quan trước đó...

Có gì đó đang trỗi dậy thật sự.

LHT gật đầu, bàn tay vô thức chạm nhẹ vào tay áo TH, như muốn trấn an lẫn chính mình.

Đúng lúc ấy, quan tài nứt toác.

Một khe hở lớn xé ra, từ trong đó tuôn ra một luồng khí đen đặc quánh, mùi tanh nồng tràn ngập khắp gian mộ.

Một bóng hình cao lớn, nửa người nửa rắn, đôi mắt đỏ rực, từ từ ngẩng đầu.

Chính là Huyền Vương Thái Xà.

Tiếng rít vang vọng bốn phía, như hàng ngàn con rắn cùng lúc phun nọc.

Đất đá run rẩy, tường mộ rung chuyển dữ dội.

— Lùi lại! — TH quát khẽ, nhanh chóng kéo LHT né sang một bên khi những sợi xích sắt từ trần nhà bất ngờ rơi xuống như lưới bẫy.

ĐHN bước lên trước, một tay giơ gươm sáng lấp lánh, ánh lửa phản chiếu trên lưỡi thép sắc lạnh.

TD không chịu rời, đứng ngay bên anh, trong tay cầm chặt ngọc phù mà cha mình từng để lại.

Một trận chiến khốc liệt bắt đầu.

Huyền Vương vung cánh tay quái dị, từng luồng khí đen biến thành lưỡi roi cuốn tới.

ĐHN xoay người chắn trước TD, kiếm quét thành vòng cung sáng chói, chém vỡ luồng khí ngay khi nó sắp chạm tới.

— ĐHN!

Cẩn thận phía sau! — TD hét lớn.

Đúng lúc ấy, một con mãng xà từ bóng tối phóng ra, nọc độc phun thẳng.

TD giơ ngọc phù, lập tức ánh sáng xanh ngọc bùng lên, tạo thành kết giới nhỏ chặn đứng.

Nọc độc rơi xuống đất, ăn mòn đá kêu xèo xèo.

ĐHN nhìn sang, giọng khàn khàn:

— Cậu làm tốt lắm.

TD thoáng đỏ mặt, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, tiếp tục tập trung.

Ở phía bên kia, TH và LHT kề vai chiến đấu.

TH cầm kiếm dài, từng chiêu dứt khoát chém rơi những mảnh đá bị thổi bay.

LHT tuy không giỏi cận chiến nhưng lại nhanh nhẹn, liên tục dùng mảnh gương đồng trong tay phản chiếu ánh sáng ngọn đuốc, làm lóa mắt lũ rắn tràn ra từ khe tường.

— TH, bên trái! — LHT hét lên.

TH xoay người, lưỡi kiếm sáng loáng vạch thành một vòng cung, đẩy lùi ba con rắn khổng lồ.

Sau đó anh đưa tay kéo LHT lại gần, giọng nghiêm mà dịu:

— Đừng rời khỏi tầm mắt tôi.

LHT mím môi gật đầu, trong lòng dâng lên thứ cảm giác vừa ấm áp vừa run rẩy khó gọi tên.

Cuộc chiến càng lúc càng dữ dội.

Cả gian mộ như biến thành chiến trường.

Huyền Vương gầm gừ, giọng vang vọng:

— Máu...

Máu của kẻ kia... sẽ mở phong ấn cuối cùng!

Đôi mắt đỏ rực quét thẳng về phía TD.

ĐHN lập tức chắn trước, giọng rắn rỏi:

— Muốn động đến cậu ấy, bước qua xác ta trước.

Tiếng nói lạnh như băng nhưng chứa đầy sự quyết liệt.

TD thoáng khựng người, tim đập mạnh, song không kịp nghĩ nhiều, cả hai đã lao vào ngăn cản đợt tấn công mới.

Một lúc sau, quan tài vỡ vụn hoàn toàn, bùa chú trên tường đồng loạt sáng rực.

Cả gian phòng ngập trong tiếng rít chói tai, sấm chớp lóe lên từ khoảng trống trên trần như bầu trời đang bị xé rách.

TH nghiến răng:

— Nếu cứ tiếp tục, cả ngọn núi sẽ sụp mất!

TD bất ngờ cảm nhận luồng khí nóng bỏng trong ngọc phù.

Những dòng văn tự cổ trong đầu cậu trỗi dậy, tựa như có ai đó thì thầm: "Huyết mạch... chỉ có huyết mạch mới khép lại phong ấn này."

TD lảo đảo, siết chặt ngọc phù.

— Tôi phải làm... tôi là chìa khóa...

— Đừng! — ĐHN giữ lấy tay cậu, mắt lóe lên tia phẫn nộ. — Không được phép liều mình!

Khoảnh khắc đó, ánh mắt họ chạm nhau.

Sâu thẳm trong đôi mắt lạnh lùng của ĐHN là sự lo lắng thật sự, một thứ tình cảm anh chưa từng để lộ ra với ai.

TD bỗng thấy tim nhói lên, nhưng cũng vững vàng hơn.

— Tin tôi. — TD mỉm cười khẽ.

ĐHN siết chặt tay cậu, cuối cùng gật đầu, giọng nghẹn lại:

— Được.

Nhưng ta sẽ ở ngay đây, cùng cậu.

Trong khi đó, TH và LHT cũng cố gắng cầm cự, mở đường.

TH xoay lưỡi kiếm chém nát xiềng xích rơi xuống, hô lớn:

— Nhanh lên!

Chúng tôi sẽ giữ chân hắn!

LHT dù thở gấp nhưng ánh mắt kiên định, nắm chặt tay TH một thoáng rồi buông, dồn sức quét ánh sáng gương đồng để cản lũ rắn tiến lại.

TD bước tới chính giữa gian mộ, giơ ngọc phù.

ĐHN đứng sát ngay bên, tay còn lại cầm kiếm bảo hộ.

Khi máu từ cổ tay TD rơi xuống ngọc phù, cả không gian bùng lên ánh sáng xanh rực.

Văn tự trên tường chuyển động, quấn quanh thân Huyền Vương như xiềng xích vô hình.

Huyền Vương gào thét dữ dội, thân hình bị kéo lùi về phía quan tài đã vỡ.

— KHÔNG!!! — tiếng rít xé toạc màng nhĩ.

Ánh sáng càng lúc càng mạnh, rồi bùm một tiếng, tất cả trở về im lặng.

Khi bụi đá lắng xuống, cả gian phòng chỉ còn lại đống gạch vụn và một kết giới mờ bao quanh phần trung tâm.

Huyền Vương đã bị phong ấn lại, nhưng khí đen vẫn phập phồng như sẵn sàng thoát ra bất cứ lúc nào.

TD ngồi phịch xuống đất, hơi thở dồn dập.

ĐHN quỳ bên cạnh, đưa tay đỡ cậu, giọng khàn hẳn:

— Ngốc... tại sao phải liều đến vậy?

TD ngẩng lên, đôi mắt sáng lấp lánh trong ánh đuốc leo lét:

— Vì tôi tin... có anh ở bên.

ĐHN thoáng sững người, rồi đưa tay khẽ xoa đầu cậu, ánh mắt dịu lại, như vừa buông bỏ lớp băng lạnh cố chấp bao năm.

Ở phía sau, TH cũng ngồi bệt xuống, mồ hôi nhễ nhại.

LHT nhanh chóng lấy khăn lau cho anh, giọng run run:

— Anh... anh không sao chứ?

TH khẽ cười, kéo LHT lại gần:

— Có em ở đây, sao tôi lại gục được.

Hai người nhìn nhau, không cần thêm lời.

Bốn người ngồi tựa vào vách đá, ánh đuốc hắt lên gương mặt mệt mỏi nhưng ánh mắt đều sáng rực.

Họ hiểu rằng đây chưa phải là kết thúc.

Phong ấn chỉ mới được gia cố, mối hiểm họa vẫn còn đó.

Nhưng điều quan trọng là, trong bóng tối ngột ngạt này, họ đã tìm thấy niềm tin và sự gắn kết không thể phá vỡ.

Ngoài kia, gió núi thổi qua khe nứt, mang theo âm thanh khe khẽ như tiếng rắn rít xa xăm.

TD cúi xuống, nhìn dấu ấn mờ in trên cổ tay mình.

Một lời nhắc nhở rằng mọi chuyện chưa thực sự chấm dứt.

Nhưng giờ phút này, giữa hơi thở đều đặn của ba người bên cạnh, cậu thấy lòng mình yên bình lạ thường.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP12


Không khí trong lòng núi hôm nay khác hẳn những ngày trước.

Sau đêm dài chập chờn với những tiếng gió rít khe khẽ qua vách đá, khi bốn người mở mắt, mùi ẩm mốc nơi đá lạnh cũng không còn khiến họ ngột ngạt như trước nữa.

Giữa bóng tối u ám, thoang thoảng đâu đó có mùi cỏ non, rất khẽ, như báo hiệu bên ngoài không còn xa.

Tử Du mở mắt đầu tiên.

Cậu vươn vai một cái, tấm áo khoác hơi nhàu vì ngủ trên nền đá.

Ánh mắt chớp chớp vài lần, rồi nghiêng sang bên cạnh.

ĐHN vẫn đang ngồi dựa vào vách đá, đôi mắt nhắm hờ, rõ ràng là không ngủ sâu, chỉ để cơ thể nghỉ ngơi.

Tử Du ngây ra nhìn một lát, lòng chợt dâng lên một cảm giác khó tả.

Trong hành trình này, chính khí chất trầm ổn và cái dáng ngồi bất động như tượng đá ấy đã khiến cậu thấy an toàn.

"Ngủ dậy rồi à?" – giọng ĐHN vang lên trầm thấp, cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu.

Tử Du giật mình, mặt hơi đỏ lên, vội nói:

"Ừm... tôi dậy rồi.

Còn anh, chẳng lẽ lại thức suốt à?"

ĐHN khẽ cong môi, ánh mắt nghiêng sang, tuy vẫn là vẻ lạnh nhạt quen thuộc nhưng ẩn sau đó lại có chút gì mềm dịu:

"Không cần lo cho tôi.

Chỉ cần cậu ngủ ngon là đủ."

Lời đáp khiến tim Tử Du đập thình thịch.

Đến tận lúc Lưu Hiên Thừa lồm cồm bò dậy và ngáp dài, cậu mới vội quay mặt đi, giả vờ lấy túi nước.

"Ê, hai người dậy sớm thế?

Tưởng chỉ có tôi chịu khó thôi chứ." – LHT vừa nói vừa đưa tay khều khều Triển Hiên, đang vẫn cuộn mình trong áo choàng ngủ ngon lành.

Triển Hiên gạt tay LHT, giọng lầm bầm:

"Đừng làm phiền, tôi đang mơ đẹp đây..."

"Đẹp gì mà đẹp, mơ thấy rắn hả?" – LHT cười cợt, nhưng đôi mắt lấp lánh, rõ ràng là thấy vui vì có thể chọc chọc người kia.

Cuối cùng, trước sự quấy rầy kiên nhẫn không giới hạn, Triển Hiên bật dậy, tóc rối bù, mắt nheo lại:

"Được lắm, LHT, sáng sớm đã muốn đánh nhau rồi hả?"

ĐHN và Tử Du cùng nhìn hai người, bất giác bật cười.

Không khí nặng nề suốt mấy hôm qua vì những trận giao chiến giờ tan biến đi ít nhiều, thay vào đó là sự ấm áp hiếm hoi.

Sau khi ăn chút lương khô còn sót lại, cả bốn ngồi thành vòng tròn.

Tử Du trải tấm bản đồ cổ ra giữa nền đá.

Những đường nét mờ nhạt, ký hiệu ngoằn ngoèo được ánh đuốc chiếu rọi, hiện rõ hơn bao giờ hết.

"Đêm qua tôi xem kỹ thêm một lần." – Tử Du cẩn trọng nói, ngón tay trỏ đặt lên đoạn uốn lượn như con rắn: "Chỗ này có thể là hành lang dẫn ra ngoài.

Nhưng trên bản đồ có ký hiệu lạ, giống như hai vòng tròn chồng lên nhau.

Có lẽ là một cạm bẫy."

Triển Hiên ghé mắt sát lại:

"Nếu vậy thì phải chuẩn bị tinh thần.

Nhưng cũng có nghĩa là chúng ta sắp đến lối ra thật rồi."

LHT chống cằm, nhìn chằm chằm vào bản đồ:

"Chẳng lẽ sau bao nhiêu ngày chui rúc trong này, cuối cùng cũng được thấy ánh sáng mặt trời?

Nói thật, tôi nhớ gió ngoài kia đến phát điên."

ĐHN im lặng nãy giờ bỗng lên tiếng, giọng chắc nịch:

"Dù thế nào cũng phải đi.

Nhưng đi thế nào thì cần phối hợp.

Tôi đi trước mở đường.

Nếu có cạm bẫy, ít nhất tôi chịu thay trước."

Tử Du lập tức cau mày:

"Anh nói cái gì vậy?

Sao anh lại phải đi trước?

Chúng ta đi cùng nhau, không ai được phép tự coi mình là lá chắn."

ĐHN khẽ liếc sang, bắt gặp ánh mắt sáng quật cường của Tử Du.

Một thoáng, trong lòng anh dấy lên cảm giác vừa bất ngờ vừa ấm áp.

Anh khẽ gật đầu, nhượng bộ:

"Được rồi, cùng nhau."

Triển Hiên huýt sáo trêu:

"Ồ, hiếm khi thấy ĐHN nghe lời người khác nha."

ĐHN liếc anh một cái, lạnh như băng, khiến Triển Hiên bật cười khoái chí.

Họ thu dọn hành lý, thắp thêm đuốc rồi men theo bản đồ.

Con đường trong mộ ngày càng rộng, tường đá hai bên thoáng hơn, và đặc biệt là gió bắt đầu thổi tới.

Thứ gió mang mùi cỏ ẩm và hơi sương, không giống chút nào với mùi tử khí quẩn quanh trong những hành lang cũ.

"Thấy chưa?

Nhất định là hướng này." – Tử Du phấn khởi, bước nhanh hơn.

Nhưng vừa qua một khúc quanh, cả nhóm lập tức khựng lại.

Phía trước là một hành lang dài lát đá, chính giữa nổi bật hai vòng tròn bằng đồng khắc sâu xuống nền, y hệt ký hiệu trên bản đồ.

Triển Hiên huýt sáo nhỏ:

"Đúng là cạm bẫy rồi.

Giờ thì tính sao?"

ĐHN cầm một viên đá ném mạnh vào vòng tròn.

Ngay lập tức, từ khe hở trong vách phun ra những mũi tên sắt, cắm phập xuống đất, phát ra âm thanh ghê rợn.

LHT nuốt nước bọt:

"Nếu mà chúng ta đi bộ ngang thì chẳng khác nào tự nộp mạng."

Tử Du suy nghĩ một lúc, rồi nhìn kỹ hơn vào bản đồ.

"Trên này có ký hiệu giống như lối đi phụ... nếu tôi không nhầm thì phía bên trái, có thể có đường vòng."

ĐHN lập tức tiến tới sát tường, dùng tay đẩy mạnh.

Quả nhiên, một phiến đá bật ra, lộ ra khe hẹp chỉ vừa đủ cho người đi lọt.

"Đi thôi." – anh nói dứt khoát.

Họ lần lượt chui qua, từng người áp sát vào nhau vì lối đi quá nhỏ.

Trong bóng tối, đôi khi tay này chạm vào tay kia, hơi thở chạm vào gáy nhau, tạo nên một cảm giác kỳ lạ, vừa căng thẳng vừa gần gũi.

Sau khi vượt qua được cạm bẫy, lối đi mở ra một hang động rộng.

Trần hang cao, có vô số thạch nhũ óng ánh phản chiếu ánh đuốc.

Từ đâu đó, từng giọt nước rơi xuống, vang tiếng tí tách đều đặn.

Không khí ở đây mát lạnh, dễ chịu, khác hẳn không gian ngột ngạt phía trước.

"Ôi trời... cuối cùng cũng thoáng rồi." – LHT ngả người xuống một tảng đá phẳng, thở phào.

Triển Hiên ngồi xuống cạnh anh, tay vô thức chỉnh lại áo choàng cho LHT, giọng nửa trách nửa dịu dàng:

"Cậu cứ than suốt.

Nhưng mà... tôi cũng thấy dễ chịu thật."

LHT liếc nhìn anh, ánh mắt mềm đi hẳn, nhỏ giọng:

"Ừ, có cậu ở đây thì dù ngột ngạt mấy tôi cũng chịu được."

Triển Hiên khựng lại một chút, rồi cười, bàn tay không kìm được mà nắm nhẹ lấy tay LHT.

Cách đó không xa, Tử Du đang ngồi nghỉ, ánh mắt ngước nhìn thạch nhũ lấp lánh.

ĐHN lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh, không nói gì, chỉ đưa cho cậu một túi nước.

"Anh... lúc nào cũng yên lặng như vậy." – Tử Du khẽ nói, vừa uống vừa mỉm cười.

ĐHN nhìn cậu, giọng thấp trầm:

"Tôi không giỏi nói.

Nhưng tôi muốn để cậu thấy, có tôi ở đây, cậu không cần sợ gì cả."

Một câu nói giản dị, nhưng lại khiến ngực Tử Du nóng bừng.

Cậu quay sang nhìn, thấy gương mặt anh dưới ánh lửa dịu lại, không còn băng lãnh nữa, mà gần gũi đến mức trái tim rung động mạnh mẽ.

Sau khi nghỉ ngơi, cả nhóm tiếp tục đi.

Con đường dẫn họ đến một khe đá lớn, từ đó thoảng ra luồng sáng mờ mờ.

"Ánh sáng ơi!" – Tử Du reo lên, giọng run rẩy vì mừng.

Họ tiến nhanh hơn, nhưng trước khe đá lại có những khối tảng chắn ngang.

Muốn đi ra, phải cùng nhau đẩy.

ĐHN đặt tay lên tảng đá, nhìn ba người còn lại:

"Cùng nhau nào."

Triển Hiên, LHT, Tử Du lập tức đặt tay lên.

Tiếng hít thở gấp gáp vang vọng khắp hang.

Từng giọt mồ hôi lăn xuống trán, rơi xuống nền đá.

Cuối cùng, tảng đá khẽ dịch chuyển, một khe hở đủ để lọt người hiện ra, và từ đó, ánh sáng rực rỡ ùa vào.

Ánh sáng mặt trời thật.

Cả bốn người đứng lặng vài giây, mắt gần như không chịu nổi vì đã quen trong bóng tối.

Rồi từng người bật cười, tiếng cười vang vọng, hòa vào ánh sáng vàng rực ấy.

"Chúng ta ra được rồi." – Tử Du thì thầm, giọng chứa chan niềm vui.

ĐHN khẽ gật đầu, nhưng ánh mắt anh lại dừng lâu trên gương mặt tươi cười kia, như khắc sâu từng khoảnh khắc.

Triển Hiên quay sang nhìn LHT, bỗng nhiên nghiêm túc:

"Này, sau khi ra ngoài, chúng ta cùng đi đâu đó nhé.

Không phải mộ, không phải núi, mà là nơi yên bình."

LHT ngẩn ra, rồi mỉm cười:

"Ừ.

Tôi cũng muốn thế."

Họ không cần nói thêm gì nữa.

Trong giây phút này, bốn con người, sau bao gian nguy, cùng đứng dưới ánh sáng, tim đập chung một nhịp – vừa nhẹ nhõm, vừa luyến tiếc, vừa khát vọng cho tương lai.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 13


Ánh sáng mặt trời như dòng nước ấm rót xuống, xua tan mọi lạnh lẽo mà bốn người đã chịu đựng suốt bao ngày trong mộ đá.

Họ bước ra khỏi khe núi, không ai nói gì, chỉ lặng lẽ hít thở bầu không khí trong lành, như thể muốn nuốt trọn cả bầu trời vào phổi.

Tử Du dang rộng hai tay, ngửa mặt lên, mắt nhắm lại:

"Cuối cùng... chúng ta cũng thật sự thoát ra rồi..."

Làn gió mơn man lướt qua mái tóc cậu, mang theo mùi lá non, mùi đất ẩm sau mưa.

ĐHN đứng cách đó vài bước, ánh mắt dõi theo bóng dáng nhỏ bé đang vươn mình dưới nắng, trong lòng thoáng hiện lên một cảm giác bình yên chưa từng có.

Triển Hiên vươn vai thật mạnh, rồi quay sang LHT:

"Này, nếu ở mãi trong mộ chắc tôi thành người đá mất.

Cũng may có cậu bên cạnh, bằng không tôi chẳng chịu nổi."

LHT nhướng mày, cười khẽ:

"Ơ?

Thì ra cậu Triển cũng biết nói mấy câu tình cảm sao?"

"Thì... chỉ với cậu thôi." – Triển Hiên nháy mắt, cố tình làm giọng bông đùa, nhưng trong ánh mắt lại chứa đầy sự chân thật.

LHT nhìn anh, tim bỗng đập lỡ nhịp.

Cậu nhanh chóng quay mặt đi, giả vờ chỉnh lại balô, nhưng khóe môi không giấu nổi nụ cười nhẹ.

Họ đi xuống triền núi, mất gần nửa ngày mới thấy thấp thoáng mái ngói đỏ lấp ló trong sương.

Làng nhỏ nằm nép mình bên con suối, yên bình như thể chưa từng bị vấy bẩn bởi những truyền thuyết ma quái.

Người dẫn đường hôm trước – chị chủ quán bán hàng – vừa thấy họ liền sững sờ:

"Trời ơi, các cậu thật sự trở ra được sao?

Tưởng đâu..."

"Chúng tôi còn sống, và cần nghỉ ngơi ít hôm." – ĐHN lên tiếng, giọng bình tĩnh nhưng khiến người khác lập tức tin cậy.

Chị chủ quán gật đầu lia lịa, dẫn cả bốn về quán trọ nhỏ.

Ở đó có cơm nóng, nước ấm, và những tấm chăn sạch sẽ – những thứ tưởng như bình thường nhưng giờ lại quý giá hơn bất kỳ châu báu nào.

Bữa cơm đầu tiên sau hành trình dài, ai cũng ăn ngon lành đến mức không nói chuyện.

Đến khi no nê, Triển Hiên mới đặt bát xuống, vỗ bụng thỏa mãn:

"Tôi thề, đây là bữa ăn ngon nhất đời mình."

LHT phì cười:

"Anh mà nghe mẹ anh nói thế chắc bị mắng chết."

"Thì... mẹ không ở đây mà." – Triển Hiên nháy mắt, rồi vô thức đưa tay gắp thêm thức ăn cho LHT, động tác tự nhiên đến mức cả bàn đều im lặng vài giây.

LHT đỏ mặt, giả vờ cúi xuống ăn để che đi.

ĐHN ngồi đối diện, lặng lẽ quan sát cảnh đó rồi khẽ liếc sang Tử Du.

Cậu cũng đang nhìn, đôi mắt lấp lánh niềm vui.

Khi bắt gặp ánh mắt anh, Tử Du ngượng ngùng cúi xuống, mân mê đôi đũa, lòng chợt dâng tràn cảm giác ấm áp.

Họ quyết định ở lại làng vài ngày để hồi phục.

Ban ngày, bốn người thường cùng nhau đi dạo quanh, ngắm núi non xanh thẳm và suối róc rách.

Người dân hiếu kỳ nhưng cũng mến khách, thường mời họ trái cây, bánh ngọt.

Có lần, lũ trẻ con trong làng tò mò chạy đến, ríu rít hỏi:

"Anh ơi, mấy người đi trong mộ rắn có sợ không?

Có thấy rắn thật không?"

Triển Hiên lập tức khoa trương:

"Ôi, tụi anh gặp một con rắn to bằng cái cây kia kìa, chỉ cần phun một hơi là khói trắng mù trời!"

Bọn trẻ há hốc mồm, mắt tròn xoe.

LHT đứng cạnh cười đến mức suýt nghẹn, phải vỗ lưng liên tục.

Khi lũ trẻ chạy đi khoe nhau, cậu mới nhỏ giọng trách:

"Anh đúng là... suốt ngày bịa chuyện dọa trẻ con."

Triển Hiên nhún vai:

"Miễn là chúng thích nghe thôi.

Với lại, tôi đâu nói dối hoàn toàn đâu, nhỉ?

Trong mộ đúng là đáng sợ thật."

Nói rồi anh bất giác siết nhẹ tay LHT, bàn tay to lớn bao lấy bàn tay ấm áp kia.

LHT ngẩn người, nhưng rồi cũng để yên, trong lòng dấy lên một sự tin cậy khó tả.

Bên kia, Tử Du lại hay thích ra bờ suối ngồi.

Nước trong vắt, nhìn thấy rõ từng viên sỏi nhỏ.

Có lần ĐHN lặng lẽ theo sau, ngồi xuống bên cạnh.

"Anh không thích ồn ào sao?" – Tử Du hỏi, mắt vẫn dõi theo làn nước chảy.

"Không hẳn.

Nhưng tôi muốn ở nơi nào có cậu." – ĐHN trả lời gọn gàng, giọng trầm bình thản, như thể nói ra một sự thật hiển nhiên.

Tim Tử Du đập loạn, mặt nóng bừng.

Cậu khẽ bấu vào vạt áo, lúng túng:

"Anh... nói gì cũng thẳng thắn thế nhỉ."

ĐHN nhìn cậu hồi lâu, rồi mỉm cười rất nhẹ, nụ cười hiếm hoi hiển lộ trên gương mặt băng lãnh:

"Với cậu, tôi không cần che giấu."

Khoảnh khắc ấy, tiếng suối róc rách như hòa nhịp cùng nhịp tim của hai người.

Vào ngày thứ ba họ ở lại, dân làng tổ chức một lễ hội nhỏ mừng mùa màng.

Cả bốn được mời tham gia.

Ánh lửa trại bập bùng giữa quảng trường, tiếng trống, tiếng khèn vang vọng, trẻ con nhảy múa quanh vòng lửa.

Tử Du bị lũ trẻ kéo vào vòng múa, cậu cười tươi, xoay vòng giữa ánh lửa như một tinh linh nhỏ.

ĐHN đứng bên ngoài nhìn, đôi mắt vốn lạnh lẽo bỗng ánh lên vẻ dịu dàng hiếm có.

Triển Hiên thì bị mấy chàng trai trong làng ép uống rượu.

LHT vội ngăn, giọng nửa thật nửa giả:

"Đừng uống nhiều quá, anh dễ say lắm."

Triển Hiên cười khẽ, ghé tai thì thầm:

"Lo cho tôi à?

Vậy mai nhớ chăm sóc tôi nhé."

LHT tròn mắt, mặt đỏ ửng, đưa tay đánh khẽ vào vai anh, nhưng cũng chẳng buông tay áo ra nữa.

Khi đêm dần tàn, lửa trại lụi dần, bốn người ngồi cùng nhau bên rìa quảng trường.

Gió núi mát lành, trời đầy sao sáng.

"Chúng ta...

đã cùng nhau trải qua nhiều thứ thật." – Tử Du khẽ nói, giọng trầm ngâm.

"Ừ.

Và sẽ còn nhiều nữa." – ĐHN đáp, ánh mắt kiên định.

Triển Hiên ngả người ra sau, nhìn lên bầu trời:

"Nếu mai này có biến cố khác, tôi cũng mong bốn người chúng ta vẫn cùng nhau như thế này."

LHT không nói gì, chỉ lặng lẽ gật đầu, trong lòng dâng lên một sự gắn bó khó tả.

Đêm ấy, trước khi ngủ, cả bốn ngồi quây quần trong phòng trọ.

Ánh đèn dầu vàng nhạt hắt bóng lên tường.

ĐHN mở lời:

"Ngày mai chúng ta sẽ rời làng.

Con đường phía trước chắc chắn không dễ dàng.

Nhưng... tôi có một điều muốn nói.

Dù sau này ra sao, tôi vẫn muốn đi cùng các cậu."

Tử Du nhìn anh, ánh mắt sáng long lanh, khẽ đáp:

"Tôi cũng vậy.

Chúng ta đã là đồng đội, không ai bỏ ai cả."

Triển Hiên cười lớn, đưa tay ra giữa:

"Vậy thì... cùng hứa đi.

Cho dù sau này thế nào, bốn người chúng ta vẫn sát cánh."

LHT im lặng vài giây, rồi cũng đặt tay lên.

Sau đó, Tử Du, rồi ĐHN.

Bốn bàn tay chồng lên nhau, siết chặt.

Khoảnh khắc ấy, ngọn lửa nhỏ trong lòng mỗi người được thắp sáng.

Họ không chỉ là bốn kẻ tình cờ gặp nhau trong hành trình tìm mộ nữa.

Họ đã trở thành những người gắn bó, những người sẽ đồng hành cùng nhau, không rời bỏ.

Ngoài cửa sổ, gió đêm khẽ thổi, mang theo mùi hoa rừng.

Bầu không khí tĩnh lặng và ấm áp, như chở che cho lời hứa thiêng liêng của bốn người.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 14


Buổi sáng ở ngôi làng nhỏ nép mình dưới chân núi, không khí trong lành đến mức khiến người ta chỉ muốn nằm mãi trong chăn mà chẳng cần bận tâm đến thế giới ngoài kia.

Sau những ngày căng thẳng trong khu mộ cổ, cả bốn người đều cảm nhận rõ rệt sự yên bình nơi này như một liều thuốc chữa lành.

Tiếng gà gáy xa xa vang lên, xen lẫn tiếng suối róc rách từ khe núi chảy qua, gió nhẹ thổi đưa mùi cỏ non thoang thoảng vào từng ngôi nhà.

Trong căn nhà gỗ mà cả bốn người được dân làng cho ở nhờ, ánh nắng buổi sớm rọi vào qua khung cửa sổ nhỏ, nhuộm vàng cả gian phòng.

LHT là người tỉnh dậy đầu tiên, có lẽ do đã quen với thói quen sinh hoạt sớm.

Cậu khẽ xoay người, định vươn vai thì phát hiện bên cạnh là TH vẫn đang ngủ say, gương mặt lộ rõ vẻ thảnh thơi hiếm có.

LHT thoáng bật cười nhẹ, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp lạ thường – từ bao giờ cậu lại để ý đến dáng vẻ ngủ của một người nhiều đến vậy?

"Ê, dậy chưa?" – LHT thì thầm, rồi khẽ lay tay TH.

TH lầm bầm: "Mới sáng sớm... ngủ thêm chút nữa được không?"

"Ngủ cái đầu cậu ấy, nắng chiếu thẳng mặt rồi kìa." – LHT nói, giọng cố ý nghiêm khắc nhưng khóe môi lại cong lên.

Cuối cùng TH miễn cưỡng mở mắt, thấy gương mặt LHT ngay sát cạnh, liền nở nụ cười trêu chọc: "Chắc cậu ngắm tôi ngủ cả buổi sáng rồi chứ gì?

Thích tôi đến mức đó à?"

LHT đỏ mặt, đứng phắt dậy: "Ai rảnh mà ngắm chứ, lo dậy đi, lát nữa còn đi ăn sáng."

Trong khi đó, ở phòng bên cạnh, TD mở mắt ra trước, phát hiện ĐHN vẫn ngồi tựa vào vách gỗ, hai mắt nhắm hờ nhưng hơi thở đều đều.

Hình ảnh ấy làm TD thoáng ngẩn ngơ – ĐHN trông bình thản, yên tĩnh, khác hẳn vẻ lạnh lùng đầy khí thế thường thấy.

TD định xoay người ngồi dậy, nhưng lại chợt nhớ đến chuyện mấy hôm trước – cái khoảnh khắc vô thức ôm ĐHN trong lúc ngủ say.

Má TD lập tức nóng ran, cậu vội đưa tay che mặt.

Đúng lúc đó, ĐHN mở mắt, nhìn thẳng vào TD.

"Sao lại đỏ mặt?" – giọng anh khàn nhẹ vì mới ngủ dậy, nhưng mang một chút trầm ấm hiếm có.

"T-tôi đâu có đỏ... chỉ là trời nóng thôi." – TD lắp bắp, né tránh ánh nhìn của anh.

Khóe môi ĐHN khẽ nhếch, nhưng anh không nói gì thêm.

Chỉ đơn giản đứng dậy, chỉnh lại áo khoác rồi thong thả: "Đi ăn sáng thôi, mấy người kia chắc cũng sắp ra rồi."

Cả bốn người cùng nhau xuống quán nhỏ trong làng.

Bữa sáng giản dị với cháo nóng, bánh ngô nướng và chè thảo mộc, nhưng sau những ngày vất vả trong khu mộ, ai nấy đều cảm thấy ngon hơn bất kỳ cao lương mỹ vị nào.

TH vừa ăn vừa cười: "Lâu rồi tôi mới thấy đồ ăn bình thường mà ngon đến thế này."

LHT gõ đũa vào bát cậu ta: "Ăn đi, đừng nói nhiều."

TD ngồi đối diện, vừa ăn vừa khẽ liếc nhìn ĐHN.

Thấy anh ăn uống rất chậm rãi, động tác điềm tĩnh, TD buột miệng hỏi: "ĐHN này... anh có bao giờ nghĩ đến chuyện... nghỉ ngơi lâu dài chưa?

Ý tôi là, thay vì cứ lao vào những chuyến đi nguy hiểm như thế."

ĐHN ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt TD.

Trong thoáng chốc, anh im lặng, dường như suy nghĩ.

TH và LHT cũng bất giác ngừng lại, nhìn chằm chằm.

"Có lẽ... nếu có lý do đủ lớn, tôi sẽ nghĩ đến chuyện đó." – ĐHN đáp, giọng không quá nặng nề, nhưng ẩn chứa chút gì đó khiến cả bàn lặng đi vài giây.

TD hơi sững lại, rồi cúi xuống tiếp tục ăn, tim đập nhanh hơn.

Cậu không dám hỏi tiếp, nhưng trong lòng lại dấy lên cảm giác ấm áp kỳ lạ – như thể anh vừa gửi đến mình một lời hứa ngầm.

Ba ngày sau, khi cả bốn đã nghỉ ngơi đủ, trời cũng dần quang đãng hơn, họ quyết định rời làng.

Dân làng tiễn ra tận đầu con đường, trao cho mỗi người ít bánh khô và nước đi đường.

Đến đoạn giao nhau, nơi hai con đường lớn chia thành hai hướng khác nhau, bốn người buộc phải tạm biệt.

Ở đó có hai chiếc xe địa hình mà họ đã gọi thuê từ thành phố nhỏ gần làng.

TH và LHT đi chung một chiếc, còn TD và ĐHN một chiếc khác.

Trước khi chia tay, TH vỗ tay cái "bốp": "Ê, khoan đã, bốn người chúng ta trải qua bao nhiêu chuyện rồi, không thể cứ chia tay như thế này được.

Ít nhất cũng phải trao đổi số điện thoại chứ!"

"Đúng đó." – TD hưởng ứng ngay, trong lòng cũng nghĩ giống vậy từ lâu.

Cả bốn lấy điện thoại ra, lần lượt đọc số và lưu.

Khoảnh khắc này, không ai nói gì nhiều, chỉ nghe tiếng lách cách gõ số, nhưng lại tràn ngập sự nghiêm túc – như thể họ đang ngầm khắc ghi một lời hứa: cho dù mỗi người có đi đâu, họ vẫn có thể tìm đến nhau.

Sau khi lưu xong, màn hình điện thoại của mỗi người hiện tên mới: "TD", "ĐHN", "TH", "LHT".

LHT mỉm cười: "Vậy là không còn mất liên lạc nữa."

Nhưng không khí quá trầm, TH liền phá vỡ bằng câu nói hài hước: "Này, ai mà dám xoá số tôi là không xong với tôi đâu đấy.

Nhất là cậu, LHT, tôi mà gọi không được thì xác định!"

LHT đỏ mặt, gắt: "Ai thèm xoá chứ, phiền phức."

Nhưng đôi tai lại đỏ ửng, khiến TH cười ha hả.

TD cũng chen vào: "ĐHN này, tôi lưu số anh rồi đó, nhưng anh phải nhớ gọi cho tôi thường xuyên, không thì tôi sẽ nghĩ anh quên tôi."

ĐHN nhìn cậu, đôi mắt sâu thẳm thoáng ánh lên tia dịu dàng khó thấy.

"Cậu yên tâm, tôi sẽ không quên."

Chỉ vài từ ngắn ngủi, nhưng khiến TD ngẩn người, trái tim dường như bị nắm chặt.

Trước khi lên xe, bốn người còn đứng nhìn nhau.

Không ai muốn rời đi ngay.

Có lẽ, sau những hiểm nguy cùng nhau trải qua, tình cảm giữa họ đã vượt xa mức bạn đồng hành.

TH khoanh tay, cười nhẹ: "Thôi được rồi, đi thôi, không thì tôi lại thấy mình sắp bịn rịn như chia tay người yêu mất."

"Cậu thì lúc nào cũng nói linh tinh." – LHT lườm, nhưng nụ cười nơi khoé môi đã tố cáo sự lưu luyến.

TD chần chừ một lát, rồi khẽ nói: "Vậy... hẹn gặp lại."

"Ừ.

Hẹn gặp lại." – ĐHN đáp, giọng trầm thấp nhưng ấm áp, như một lời hứa chắc chắn.

Hai chiếc xe nổ máy, từ từ rẽ về hai hướng khác nhau.

Nhưng trong lòng cả bốn, ai cũng hiểu rằng, sợi dây gắn kết giữa họ sẽ không vì khoảng cách mà biến mất.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 15


Sau hai tuần rời khỏi ngôi làng dưới chân núi Hắc Xà, cuộc sống mỗi người dường như quay lại guồng bình thường.

Tử Du vẫn bận rộn với những bản ghi chép cha để lại, đôi lúc đắm chìm trong suy nghĩ về những điều đã trải qua.

Lưu Hiên Thừa thì không ngừng trêu chọc Triển Hiên mỗi ngày, dù thực ra trong lòng cũng chẳng ngừng nhớ về chuyến đi đầy hiểm nguy nhưng lại để lại nhiều kỷ niệm.

Còn Điền Hủ Ninh thì vẫn giữ vẻ lạnh lùng vốn có, nhưng không ít lần anh chợt nhớ tới ánh mắt sáng trong của Tử Du khi nhìn anh giữa đêm lửa trại.

Vậy mà, số phận vốn thích bày trò.

Sau đúng hai tuần, họ lại gặp nhau, theo cách chẳng ai ngờ được.

Buổi sáng hôm đó, bầu trời trong xanh, không khí nhộn nhịp của sân bay khiến mọi người đều vội vã.

Tử Du, mang theo chiếc ba lô quen thuộc, tiến thẳng đến quầy làm thủ tục.

Cậu khẽ thở dài, thì thầm:

— Quảng Tây... không ngờ mình lại đặt chân tới đó.

Cùng lúc đó, Điền Hủ Ninh xuất hiện từ phía khác, một tay kéo vali, ánh mắt điềm tĩnh quét qua dòng người.

Anh vốn định tìm chỗ ngồi yên tĩnh để chờ lên máy bay, nhưng vừa bước ra khỏi cổng kiểm tra, ánh mắt lại bất ngờ chạm phải bóng dáng quen thuộc kia.

Tử Du ngẩng đầu, thoáng giật mình.

Cả hai sững người trong vài giây, rồi cùng bật ra một câu gần như đồng thanh:

— Là cậu!?

Không chỉ có họ, phía sau còn vang lên tiếng gọi quen thuộc.

— Ủa, Tử Du!?

Điền Hủ Ninh!? — Triển Hiên mở to mắt, bên cạnh là Lưu Hiên Thừa đang kéo vali, miệng cũng há hốc.

Khung cảnh chẳng khác gì trò đùa của định mệnh.

Bốn người, tưởng như sẽ phải rẽ sang những con đường riêng, lại vô tình cùng xuất hiện ở một nơi, cùng trên một chuyến bay.

Tử Du bật cười, xoa gáy:

— Thật... trùng hợp đến mức khó tin.

Lưu Hiên Thừa chen vào ngay:

— Nói đi, có phải mấy cậu cũng bí mật theo dõi bọn tôi không?

Triển Hiên huých nhẹ vai bạn mình:

— Thôi đi, ai mà rảnh vậy.

Đây chắc là duyên trời sắp đặt rồi.

Điền Hủ Ninh vẫn giữ vẻ điềm đạm, chỉ gật nhẹ đầu:

— Trùng hợp thôi.

Nhưng nếu đã thế, coi như chúng ta lại đồng hành.

Cả bốn cùng nhau qua cửa, ngồi chờ ở phòng đợi.

Không khí lúc đầu hơi ngượng ngập, nhưng chẳng mấy chốc đã thoải mái nhờ mấy câu chọc ghẹo của Triển Hiên.

— Này, Du, có muốn đổi chỗ ngồi để khỏi phải ngồi cạnh Hủ Ninh lạnh như băng không? — anh cười hề hề.

Tử Du liếc mắt:

— Không cần, tôi quen rồi.

Câu trả lời khiến Lưu Hiên Thừa huýt sáo khe khẽ, còn Triển Hiên thì bật cười ha hả.

Tiếng thông báo vang lên, mọi người bắt đầu lên máy bay.

Thật tình cờ, chỗ ngồi của họ lại gần nhau.

Tử Du ngồi cạnh Điền Hủ Ninh, còn Triển Hiên và Lưu Hiên Thừa ở hàng ghế ngay sau.

Chiếc máy bay từ từ lăn bánh rồi cất cánh, xuyên qua những tầng mây trắng.

Trong khoảnh khắc ấy, Tử Du bất giác nhìn nghiêng sang Điền Hủ Ninh.

Anh vẫn giữ vẻ trầm tĩnh, đôi mắt hướng ra ngoài cửa sổ, ánh sáng mặt trời chiếu lên gương mặt cương nghị.

Có lẽ nếu không từng trải qua những nguy hiểm cùng nhau, Tử Du sẽ chẳng bao giờ nghĩ người này lại có lúc ấm áp.

Máy bay bay được khoảng nửa tiếng thì bất ngờ rung lắc.

Một vài hành khách hốt hoảng kêu khẽ.

Đèn thắt dây an toàn bật sáng.

— Quý khách vui lòng giữ bình tĩnh, đây chỉ là vùng không khí nhiễu động nhẹ. — giọng tiếp viên vang lên.

Tử Du thoáng căng thẳng, nắm chặt tay vịn.

Ngay lúc ấy, một bàn tay lạnh nhưng chắc chắn đặt lên tay cậu.

Tử Du ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt bình tĩnh của Điền Hủ Ninh.

— Đừng lo. — anh nói khẽ, giọng trầm ấm đến lạ.

Tim Tử Du chợt loạn nhịp.

Cậu khẽ gật, cảm giác bất an giảm đi rõ rệt.

Phía sau, Lưu Hiên Thừa cũng hơi lo lắng, lưng dán chặt vào ghế.

Triển Hiên nghiêng người, cười nhẹ:

— Yên tâm đi, có tôi đây.

Máy bay này mà dám rơi, tôi sẽ nắm tay cậu bay xuống an toàn.

— Cậu nghĩ mình là siêu nhân chắc!? — Lưu Hiên Thừa liếc xéo, nhưng khóe môi khẽ cong lên, căng thẳng cũng vơi đi ít nhiều.

Máy bay tiếp tục rung vài lần rồi ổn định lại.

Hành khách dần thở phào, không khí trở nên yên tĩnh hơn.

Thời gian trôi đi, Tử Du mệt mỏi vì mấy đêm thức khuya nên dần khép mắt lại.

Chẳng mấy chốc, đầu cậu khẽ nghiêng, rồi vô tình tựa vào vai Điền Hủ Ninh.

Anh thoáng sững người, định dịch ra một chút nhưng rồi lại im lặng.

Khuôn mặt Tử Du khi ngủ thật yên bình, hơi thở đều đặn, hàng mi cong khẽ run run.

Điền Hủ Ninh nhìn cậu, khóe môi anh hiếm hoi cong lên một chút.

Bàn tay vẫn đặt trên tay vịn, nhưng ngón tay vô thức khẽ chạm vào mu bàn tay Tử Du, như một sự bảo vệ thầm lặng.

Ở hàng ghế sau, Lưu Hiên Thừa cũng dần thiếp đi, đầu gục xuống vai Triển Hiên.

Anh giật mình, ngây ra nhìn bạn mình đang ngủ say, đôi môi mím chặt như sợ lỡ cười sẽ đánh thức.

Triển Hiên khẽ lắc đầu, thì thầm rất nhỏ:

— Cậu đúng là... tin tưởng tôi quá mức rồi.

Khoảnh khắc ấy, mọi lo âu tan biến.

Chỉ còn lại sự yên bình, ấm áp len lỏi giữa tiếng động cơ đều đều.

Khi máy bay hạ dần độ cao, tiếp viên nhắc hành khách thắt dây an toàn.

Tử Du mơ màng mở mắt, nhận ra đầu mình vẫn tựa vào vai Điền Hủ Ninh.

Cậu đỏ mặt, vội ngồi thẳng dậy, lúng túng:

— Xin lỗi... tôi ngủ quên mất.

Điền Hủ Ninh bình thản:

— Không sao.

Ngủ được như thế chứng tỏ cậu thấy an toàn.

Câu nói ngắn gọn nhưng đủ khiến mặt Tử Du nóng bừng.

Phía sau, Lưu Hiên Thừa cũng giật mình tỉnh giấc, nhận ra mình đã tựa vai Triển Hiên cả chặng dài.

Cậu lập tức quay đi, lẩm bẩm:

— Coi như chưa thấy gì hết.

Triển Hiên bật cười:

— Thấy hết rồi, còn muốn tôi giả vờ mù chắc?

Tiếng cười khẽ vang lên, hòa cùng tiếng thông báo hạ cánh.

Chiếc máy bay chạm đất an toàn trong tiếng vỗ tay nhẹ của hành khách.

Bốn người trao nhau ánh nhìn, trong lòng đều dấy lên một cảm giác khó tả: như thể số phận đã khéo léo đưa họ gặp lại, để sợi dây liên kết này càng thêm bền chặt.

Khi bước xuống khỏi máy bay, ánh nắng Quảng Tây trải dài khắp đường băng, gió mang theo hơi ấm dịu dàng.

Tử Du, Điền Hủ Ninh, Triển Hiên, Lưu Hiên Thừa cùng đi song hành, bước chân chẳng vội vàng nhưng lòng lại đầy trông đợi.

Không ai nói thành lời, nhưng tất cả đều hiểu: cuộc gặp gỡ này không phải ngẫu nhiên, mà là một khởi đầu mới cho hành trình tiếp theo của họ.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 16


Sau chuyến bay dài, bánh máy bay chạm xuống đường băng Quảng Tây trong một cú rung nhẹ, cả bốn người đều đồng loạt thở phào.

Không khí nơi đây mang theo chút ẩm ướt của miền sông nước, khác hẳn thành phố náo nhiệt mà họ vừa rời đi.

Khi bước ra khỏi cổng sân bay, mỗi người đều kéo theo vali của mình, ánh mắt vô thức liếc nhìn nhau, vừa quen vừa lạ, vừa thân thuộc vừa còn chút khoảng cách khó gọi tên.

Lúc ấy, tưởng như họ sẽ mỗi người một hướng, vì chuyến đi chung kia đã kết thúc rồi.

TH kéo vali, khẽ quay sang nói với ĐHN:

– Về thôi.

Có lẽ nên tìm khách sạn trước.

ĐHN gật nhẹ, ánh mắt vẫn thoáng lướt về phía TD và LHT.

TD lúc này cũng đang chỉnh lại balo, dáng vẻ như muốn mở lời chào, nhưng chưa kịp thì chuông điện thoại của LHT vang lên.

Anh lôi máy từ túi quần, nhìn màn hình rồi hơi sững lại:

– Là anh mình gọi.

TD tò mò nghiêng đầu:

– Anh cậu?

LHT "ừ" một tiếng rồi bắt máy.

Giọng anh trai vang rõ, trầm và uy quyền:

– Hiên Thừa, em vừa xuống máy bay phải không?

Anh đang bận ở tộc hội, có hai người khách là con của bạn anh vừa đến Quảng Tây.

Anh không tiện đi cùng họ vài ngày, em thay anh tiếp đãi, đưa đi chơi cho thoải mái.

LHT cau mày:

– Nhưng em...

– Không nhưng nhị gì hết, – giọng người anh dứt khoát, – khách đến tận nơi này, không thể để họ lạc lõng.

Em dẫn họ đi tham quan, ăn uống, xem phong cảnh.

Vài ngày sau anh sẽ đón lại.

Anh tin em làm được.

Cuộc gọi kết thúc trong khi LHT còn chưa kịp từ chối.

TD nhìn vẻ mặt ngơ ngác của cậu thì bật cười:

– Xem ra tụi mình có việc mới rồi.

– Việc ấy thì cũng được, nhưng... – LHT gãi đầu – ... anh ấy không nói khách là ai cả.

Họ vừa bàn tới đó thì một nhân viên sân bay mang theo hai vali kéo tiến lại, dừng ngay trước mặt.

Sau vài lời kiểm tra, cánh cửa kính tự động mở ra, và hai người bước ra khỏi.

TD và LHT sững sờ.

Cả TH và ĐHN cũng dừng chân, ánh mắt chạm nhau trong giây lát.

Người xuất hiện chính là...

TH và ĐHN.

Khoảnh khắc đó ngưng đọng đến buồn cười.

TD mở to mắt, miệng khẽ thốt:

– Ủa... khách của anh cậu... là họ sao?

LHT cũng ngớ ra, còn TH thì bật cười khan:

– Hóa ra là vậy.

Thế thì coi như duyên số.

ĐHN không cười, chỉ liếc sang TD một cái.

Trong ánh mắt ấy, sự lạnh lùng vẫn còn, nhưng dường như ẩn chứa chút gì đó ấm áp, khiến tim TD lỡ một nhịp.

Ngày đầu tiên, họ quyết định đi thăm một số danh thắng nổi tiếng gần Quảng Tây.

Trời sáng trong, mây trôi nhẹ, cảnh sắc núi non chập chùng.

Cả nhóm thuê xe, LHT lái, TD ngồi bên phụ, còn TH và ĐHN ngồi phía sau.

Trên xe, không khí ban đầu có chút gượng gạo.

LHT mở nhạc nhẹ để xua đi sự im lặng.

TD quay xuống:

– Không ngờ lại gặp lại sớm thế này.

Hai anh tính ở Quảng Tây bao lâu?

TH nhún vai:

– Chưa quyết định.

Nhưng nếu đã có "hướng dẫn viên" bất đắc dĩ như các cậu, chắc sẽ thoải mái hơn.

TD cười:

– Thế thì tốt quá, coi như có thêm bạn đồng hành.

ĐHN không nói, chỉ nhìn qua cửa kính.

Nhưng khi xe chạy qua một đoạn đèo hiểm trở, TD vô thức ngả người sang để giữ thăng bằng, cánh tay chạm nhẹ vào cánh tay ĐHN.

Người kia khẽ quay sang, ánh mắt thoáng mềm đi, rồi lại quay đi như chẳng có gì xảy ra.

TD ngồi thẳng lại, tim đập lỡ một nhịp.

Điểm dừng chân đầu tiên là bến thuyền sông Lệ Giang.

Nước trong xanh như ngọc, phản chiếu mây trời và núi non trùng điệp.

Cả nhóm xuống thuyền, ngồi trên khoang gỗ, để mặc gió sông thổi mát rượi.

– Đẹp thật, – LHT thốt lên. – Núi ở đây như tranh vẽ.

TD nghiêng đầu, đôi mắt sáng lên:

– Cảnh này mà vẽ lại thì chắc mình mất cả tháng mới xong.

TH khẽ cười:

– Cậu biết vẽ à?

– Ừ, – TD đáp. – Thú vui từ nhỏ thôi.

ĐHN quay sang nhìn, ánh mắt dừng ở bàn tay TD đang đặt trên lan can thuyền.

Bàn tay gầy, những ngón thon dài, rõ ràng là tay của một người có thiên hướng nghệ thuật.

Hắn không nói gì, nhưng ánh nhìn ấy khiến TD thoáng bối rối, vội rụt tay lại.

Thuyền trôi, có lúc họ lặng im, có lúc trò chuyện rôm rả.

TH và LHT có vẻ hợp tính, nhanh chóng bàn luận từ chuyện phong cảnh cho tới ẩm thực địa phương.

TD thì thi thoảng quay sang, bắt gặp ánh mắt ĐHN.

Lần nào cũng vậy, người kia không né tránh, nhưng ánh mắt lại khó đoán, vừa xa cách vừa như gần gũi.

Buổi trưa, cả nhóm lên bờ tìm quán ăn.

Một quán nhỏ bên sông bày bàn ngoài hiên, gió thổi nhẹ, mùi thức ăn thơm phức.

Họ gọi mấy món đặc sản: cá hấp bia, vịt quay Lệ Giang, canh rau dại.

Trong lúc chờ, TH lấy điện thoại ra chụp hình TD và LHT.

– Hai cậu ngồi cạnh nhau nhìn cứ như anh em ấy.

TD bật cười:

– Anh em sao?

Tụi tôi còn cãi nhau suốt.

– Anh em thì mới cãi nhau chứ, – TH đùa.

LHT chen vào:

– Ê, anh chụp thì chụp, đừng có nói lung tung.

ĐHN từ đầu không tham gia, nhưng lúc món cá hấp được dọn ra, hắn gắp cho TD một miếng, đặt vào bát trước mặt.

TD hơi ngẩn ra:

– Ờ... cảm ơn.

ĐHN không đáp, chỉ cúi đầu ăn.

Nhưng hành động ấy khiến không khí bàn ăn trở nên khác lạ.

LHT liếc nhìn, còn TH thì nở nụ cười khó đoán.

Chiều, họ đi thăm một ngôi làng cổ.

Con đường lát đá xanh, hai bên là mái ngói cổ kính, dòng suối nhỏ róc rách chảy qua.

Trẻ con chơi đùa, người lớn bày bán đồ thủ công, tất cả tạo nên một khung cảnh yên bình.

– Chỗ này đẹp ghê, – TD vừa đi vừa ngắm. – Nếu có giấy bút chắc mình ngồi vẽ luôn.

– Cậu thích ghi lại mọi thứ nhỉ, – giọng ĐHN vang lên sau lưng.

TD quay lại:

– Ừ.

Mình sợ sau này quên mất.

Họ đi song song, khoảng cách không xa, cũng chẳng quá gần.

Bất giác, một bé con chạy qua, vấp ngã ngay cạnh.

TD lập tức cúi xuống đỡ bé, kiểm tra xem có bị thương không.

Bé mếu máo, rồi ôm lấy TD.

ĐHN đứng đó nhìn, ánh mắt lạ lùng.

Trong khoảnh khắc, hắn như thấy TD khác hẳn vẻ ngoài yếu ớt: dịu dàng, kiên nhẫn, giàu tình thương.

Khi TD đứng dậy, hắn lặng lẽ nói:

– Cậu đúng là... kỳ lạ.

– Sao cơ?

– Không giống người trong nghề đạo mộ.

TD bật cười, gãi đầu:

– Thật ra mình cũng thấy vậy.

Nhưng chắc ai cũng có một phần riêng, không nhất định phải giống nhau.

Lời đáp đơn giản ấy khiến ĐHN thoáng sững lại.

Hắn không trả lời nữa, chỉ bước chậm lại, song ánh mắt khi nhìn TD đã thay đổi.

Buổi tối, họ ghé chợ đêm.

Đèn lồng đỏ treo dọc phố, mùi xiên nướng, bánh ngọt, trà nóng trộn lẫn.

Người đông, tiếng cười nói rộn ràng.

TH hứng thú kéo LHT đi mua đồ ăn vặt, để TD và ĐHN sóng bước phía sau.

TD mua một xiên thịt, vừa ăn vừa chìa ra:

– Anh ăn không?

ĐHN lắc đầu.

– Ăn thử đi, ngon lắm. – TD chìa lại, ánh mắt sáng long lanh.

ĐHN hơi ngập ngừng, rồi cúi xuống cắn một miếng.

TD mỉm cười, vẻ mặt như vừa đạt được điều gì to lớn.

– Thấy chưa, ngon mà.

ĐHN không nói, nhưng gương mặt lạnh lùng kia khẽ dịu đi.

Cả bốn người cuối cùng ngồi lại bên bờ sông, mỗi người cầm một cốc trà nóng.

Dòng nước lấp lánh phản chiếu ánh đèn, gió đêm mang theo hương hoa thoảng nhẹ.

TH cất giọng:

– Ngày đầu coi như thuận lợi.

Không ngờ lại vui thế này.

LHT gật gù:

– Ừ, mình cũng thấy vậy.

TD im lặng, ngắm dòng nước, trong lòng bỗng cảm thấy an yên lạ thường.

ĐHN ngồi cạnh, không nói gì, nhưng khi TD khẽ rùng mình vì gió, hắn lặng lẽ đưa chiếc áo khoác qua.

TD nhận, khẽ mỉm cười:

– Cảm ơn.

Đêm ấy, không ai nói gì nhiều.

Chỉ có tiếng cười rải rác, có ánh mắt chạm nhau rồi vội lảng đi.

Nhưng trong lòng mỗi người, sự ngượng ngùng đã bớt, thay vào đó là một thứ gì đó âm ỉ – có thể gọi là sự gắn kết.

Ngày đầu tiên kết thúc như thế, nhẹ nhàng mà khó quên.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 17


Sáng hôm sau, ánh nắng vàng nhạt len qua rèm cửa khách sạn, trải lên sàn gỗ ấm áp.

TD bật dậy trước, hít thật sâu không khí mát lành của Quảng Tây, mắt lấp lánh vẻ hứng khởi.

Cậu xoay sang ĐHN đang cuộn mình trên chăn, giọng tinh nghịch:

– Dậy thôi, anh ngủ thêm thì phí nắng quá!

Hôm nay chúng ta còn cả một ngày khám phá xung quanh nữa mà.

ĐHN hé mắt nhìn TD, giọng trầm hững hờ:

– Hừm... mới sáng đã bị kêu dậy à?

TD nhún vai, cười toe toét:

– Có kêu đâu, là nhắc nhở nhẹ thôi mà.

Đừng có chống đối.

ĐHN im lặng, cuối cùng cũng ngồi dậy, ánh mắt thoáng liếc TD rồi nhìn ra ngoài cửa sổ, gương mặt lạnh lùng nhưng có gì đó mềm đi dưới ánh nắng.

Bên phòng TH và LHT, TH đã mở cửa sổ, hít thở khí trời trong lành, giọng nhẹ nhàng:

– Trời đẹp quá... hồ và núi trông như trong tranh.

LHT cười tinh nghịch từ phía sau:

– Vẻ mặt đáng yêu thế, cứ như TH chưa bao giờ nhìn thấy trời xanh vậy.

TH quay lại, nhếch môi:

– Cậu mà nhìn là cũng ngơ ngác như tôi thôi.

LHT bật cười, vỗ nhẹ vào vai TH:

– Coi chừng bị chọc ghẹo suốt ngày đấy.

Sau bữa sáng, cả nhóm thuê xe.

LHT cầm lái, TD ngồi ghế phụ, TH và ĐHN phía sau.

Ngay khi xe lăn bánh, TD quay sang LHT:

– Này, hôm nay tụi mình đi đâu trước nào?

LHT liếc qua TD, nở nụ cười tinh nghịch:

– Chúng ta nên thử đi theo bản đồ kho báu mà tôi vừa vẽ.

Biết đâu tìm ra cảnh đẹp hiếm có.

– Kho báu gì nữa đây? – TD cười phá lên – Chắc là kho báu...

đồ ăn?

– Ngon thì đúng, – LHT đáp, nháy mắt – nhưng còn cả cảnh đẹp nữa nhé.

ĐHN ngồi yên, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua TD, vẻ ít nói nhưng đầy chú ý.

TH nhìn hai cậu, nở nụ cười dịu dàng:

– Hai cậu tinh nghịch nhỉ, cứ như hai đứa nhỏ.

TD quay sang TH, giọng khẽ trêu:

– Anh TH có vẻ nghiêm túc quá, chúng tôi cần anh làm trọng tài tinh nghịch đây.

– Trọng tài gì cơ? – TH nhướn mày, giọng điềm tĩnh nhưng vui vẻ.

Xe chạy qua đoạn đèo, gió mát rượi.

TD vô thức dựa vào LHT khi xe nghiêng, chạm nhẹ tay vào cậu.

LHT quay sang, ánh mắt long lanh tinh nghịch:

– Cẩn thận đó, không muốn "tích điện" sớm đâu.

TD cười khúc khích, đẩy nhẹ vai LHT:

– Yên tâm, tôi chỉ đang thử phản ứng thôi.

ĐHN ngồi phía sau, im lặng quan sát, ánh mắt lướt qua TD một lần nữa.

Hắn không nói, nhưng TD cảm nhận được sự chú ý tinh tế ấy.

Điểm dừng chân đầu tiên là bến thuyền sông Lệ Giang.

Nước xanh, phản chiếu mây trời và núi non, gió mát rượi.

Cả nhóm xuống thuyền, TD và LHT tranh nhau lái mái chèo, cười đùa không ngớt.

– Cậu kéo mạnh thế, tôi sẽ lật thuyền mất, – TD giả giọng kêu cứu.

– Ai mà sợ, – LHT đáp, cười híp mắt – cẩn thận tay tôi nhé, mạnh thì mạnh, nhưng khéo lắm.

ĐHN ngồi cạnh, mắt lướt qua TD, thấy cậu tinh nghịch, thoải mái, ánh mắt lạnh lùng dịu lại.

TH quan sát cả hai, nở nụ cười:

– Nhìn hai cậu mà tôi muốn ghi lại cảnh này.

– Ừ, còn anh TH thì thôi, cứ đứng đó mà chiêm ngưỡng, – TD trêu, ánh mắt lấp lánh.

Họ thả trôi trên sông, thỉnh thoảng TD và LHT lại đua nhau chèo, cười rúc rích.

ĐHN vẫn yên lặng, nhưng khi TD vô ý chạm tay vào mình, hắn khẽ nhích, ánh mắt thoáng ấm áp.

Buổi trưa, họ dừng ở quán ven sông, gọi mấy món đặc sản.

TD chìa xiên thịt cho ĐHN:

– Thử đi, ngon lắm.

ĐHN hơi ngập ngừng, rồi cắn một miếng, ánh mắt không rời TD.

Hành động nhỏ ấy khiến TD cười khúc khích.

LHT và TH tranh nhau món canh rau dại, trêu chọc nhau liên tục, tạo không khí vui nhộn.

Chiều, họ đi thăm làng cổ.

Đường lát đá xanh, mái ngói cổ, dòng suối róc rách.

TD nhảy qua từng viên đá, trêu chọc LHT:

– Này, ai nhanh hơn nào!

– Ai nhanh hơn?

Tôi đây mà! – LHT đáp, hất nước vào TD.

ĐHN đứng bên, chỉ lặng lẽ quan sát, ánh mắt thoáng cười.

TH điềm tĩnh bước theo, thỉnh thoảng nhắc TD và LHT cẩn thận.

Một bé con vấp ngã, TD lập tức đỡ bé, LHT chớp mắt tinh nghịch:

– Nhìn cậu nghiêm túc vậy thôi, thật ra cũng... dễ thương nhỉ.

ĐHN đứng bên nhìn, gật nhẹ.

Trong khoảnh khắc ấy, TD hiện lên vừa tinh nghịch, vừa dịu dàng, khiến ĐHN thầm cảm nhận một điều gì đó âm thầm ấm áp.

Buổi tối, họ lang thang chợ đêm, tiếng cười, mùi xiên nướng, bánh ngọt, trà nóng trộn lẫn.

TD và LHT đi trước, trêu chọc nhau không ngớt.

TD mua xiên thịt, đưa cho ĐHN:

– Anh thử đi, ngon lắm.

ĐHN im lặng, cắn một miếng, ánh mắt nhìn TD một lúc lâu.

TD cười khúc khích, thỏa mãn.

TH nhìn cả nhóm, nở nụ cười nhẹ nhàng, cảm giác yên bình lan tỏa.

Cuối cùng, cả bốn người ngồi bên bờ sông, cầm cốc trà nóng.

TD quay sang ĐHN, cười khẽ:

– Hôm nay vui nhỉ.

ĐHN im lặng, chỉ nhướng mày, nhưng khi TD rùng mình vì gió, hắn khẽ khoác áo qua.

TD nhận, mỉm cười.

LHT và TH ngồi cạnh, trò chuyện hóm hỉnh, ánh mắt đầy tinh nghịch.

Đêm đó, không ai nói nhiều, chỉ tiếng cười, ánh mắt thoáng chạm rồi lảng đi.

Nhưng trong lòng mỗi người, sự ngượng ngùng nhường chỗ cho thứ âm ỉ vui vẻ, một sự gắn kết nhẹ nhàng mà khó quên.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 18


Sau mấy ngày rong ruổi khắp Quảng Tây, bốn người họ đã quen với nhịp điệu có phần lạ lẫm: sáng thì cùng nhau lái xe đến một danh thắng, chiều dạo chợ hay thăm làng cổ, tối tụ tập bên sông.

Không khí vốn có chút gượng gạo lúc đầu giờ đây dần tan biến, thay vào đó là những tràng cười đan xen.

TD và LHT là cặp đôi "quậy phá", đi đâu cũng kéo nhau bày trò.

Khi thì TD dám mua xiên kẹo hồ lô rồi lén nhét vào tay ĐHN, bắt hắn ăn bằng được.

Khi thì LHT nghịch ngợm đổi chỗ đồ uống để TH phải uống nhầm ly trà chanh chua loét.

Đổi lại, TH chỉ khẽ cười, không trách cứ, còn ĐHN thì im lặng chịu trận, thỉnh thoảng đưa ánh mắt lạnh tanh làm TD co cổ lại, rồi lại cười toe.

Thế nhưng, dù vậy, một tuần trôi qua nhẹ nhàng đến bất ngờ.

TD có lần đã nói bâng quơ với LHT khi cả hai nằm dài trên giường khách sạn, nhìn trần nhà:

– Này, tôi thấy giống như đang đi nghỉ dưỡng hơn là bị "ép" dẫn khách đó nha.

LHT gác tay sau đầu, cười khì:

– Ừ thì, có khách thế này cũng đâu tệ.

Nhất là khách... hợp mắt.

TD quay sang, nghiêm giọng giả vờ:

– Ê, đừng có mà ý đồ xấu với khách nha.

– Này, nói bậy bạ gì đó! – LHT cốc đầu bạn một cái. – Mà coi chừng, chính cậu mới là người bị để ý đó.

TD đỏ mặt, nhưng không cãi, chỉ chui vào chăn.

Trong đầu cậu thoáng hiện lên ánh mắt khó đoán của ĐHN – vừa lạnh, vừa như có gì sâu lắng.

Sáng hôm sau, khi cả nhóm đang chuẩn bị đi tiếp, điện thoại của LHT reo.

Màn hình hiện tên anh trai.

Cậu chậc lưỡi, bấm nghe, loa ngoài bật to:

– Hiên Thừa, em và Tử Du đưa hai vị khách kia đến chỗ anh.

Có việc cần bàn.

Giọng anh trai vang vọng, trầm và nghiêm.

– Gì thế? – LHT cau mày. – Anh lại chuẩn bị gài em chuyện gì hả?

– Ít nói đi.

Đến rồi sẽ biết. – Nói xong, đầu dây cúp máy.

TD vừa kéo vali vừa cười:

– Ha, nghe bí hiểm ghê chưa.

– Bí hiểm cái đầu ấy. – LHT bực bội nhưng cũng không có cách nào khác. – Đi thôi.

Họ gọi xe, men theo con đường núi uốn lượn gần hai giờ, cuối cùng dừng trước biệt viện của tộc trưởng – anh trai LHT.

Trong đại sảnh, người đàn ông trung niên ngồi sẵn.

Ánh mắt nghiêm nghị đảo qua từng người.

Sau mấy câu chào hỏi, ông mới đi thẳng vào vấn đề:

– Ta có việc nhờ.

Phía nam Quảng Tây có một ngôi mộ cổ vừa được phát hiện.

Nguy hiểm, phức tạp, không thể để người thường tùy tiện chạm vào.

Hai vị khách đây – Triển Hiên và Điền Hủ Ninh – vốn có kinh nghiệm, ta muốn họ đi dò xét.

Không khí thoáng chùng xuống.

TD và LHT ngẩn ra, liếc nhìn hai người kia.

ĐHN im lặng một hồi, rồi cất giọng trầm thấp:

– Tôi không cần ai khác.

Chỉ cần Tử Du đi cùng.

TD trố mắt, chỉ tay vào mình:

– Hả?

Tôi á?

Sao lại...

ĐHN nhìn thẳng, ánh mắt kiên định đến mức khiến TD nghẹn lời:

– Cậu đi là đủ.

TD đỏ mặt, ngồi thụp xuống ghế, lẩm bẩm:

– Lần nào cũng ép người ta kiểu đó...

Anh trai LHT cau mày, định phản đối thì TH cười nhẹ, thong dong tiếp lời:

– Nếu vậy, tôi cũng không cần đàn em.

Chỉ cần Hiên Thừa đi cùng.

– Hả? – LHT bật thốt. – Tôi á?

TH gật đầu, ánh mắt bình thản nhưng ẩn ý sâu xa:

– Ừ.

Cậu đủ.

Không khí trở nên vừa nghiêm vừa buồn cười.

TD quay sang cười khúc khích, huých tay bạn:

– Thấy chưa, không chỉ mình tôi bị chọn nha.

– Hừ... – LHT gãi đầu, mặt hơi đỏ – ... coi như anh trai gài bẫy tôi thật rồi.

Anh trai LHT cuối cùng cũng gật đầu, kết luận:

– Tốt.

Vậy bốn người các cậu cùng đi.

Ít người, càng bí mật càng thuận lợi.

Rời khỏi biệt viện, TD vừa đi vừa cười:

– Ê, nghe giống phim quá ha.

"Đội bốn người cảm tử" gì đó.

– Thôi đi. – LHT lườm. – Tôi nghi là chúng ta bị lợi dụng rồi đó.

TH đi cạnh, mỉm cười:

– Lợi dụng hay không, chỉ cần mình làm chủ được tình thế.

ĐHN không nói gì, chỉ bước nhanh hơn.

TD vội kéo balo, chạy theo:

– Này, chờ chút. – Rồi thở hổn hển, nhưng vẫn cười – Anh tin tôi vậy, lỡ tôi làm phiền thì sao?

ĐHN liếc qua, giọng lạnh nhưng không hề có ý châm chọc:

– Tôi không chọn sai.

Chỉ một câu thôi mà tim TD đập thình thịch.

Cậu quay mặt đi, giả vờ nhìn cảnh núi non để che đi nụ cười ngốc nghếch.

Phía sau, LHT nheo mắt nhìn bạn, khẽ thì thầm với TH:

– Anh ấy lúc nào cũng vậy hả?

TH cười:

– Ừ.

Lúc nào cũng lạnh lùng, nhưng không bao giờ nói thừa một chữ.

LHT gãi đầu, chợt bật cười:

– Thế thì... cũng đáng tin thật.

Cả bốn người bước đi trên con đường dốc, bóng dáng in dài dưới nắng chiều.

Không khí chẳng còn gượng gạo như trước, thay vào đó là một sự kết nối vô hình – vừa lạ lẫm, vừa tự nhiên.

Một hành trình mới, nguy hiểm nhưng đầy hứa hẹn, chính thức mở ra từ khoảnh khắc ấy.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 19


Bầu trời Quảng Tây sáng trong, những đám mây trắng nhẹ trôi qua giữa không gian núi non trùng điệp.

LHT cầm lái chiếc xe bán tải màu xám bạc, TD ngồi cạnh, mắt không rời con đường phía trước, tay vẫn khẽ chạm vào túi áo, nơi cất giữ điện thoại và một vài dụng cụ nhỏ.

Phía sau, TH và ĐHN ngồi yên, mỗi người mang một dáng vẻ khác nhau nhưng đều toát lên sự chuyên nghiệp.

– Cậu có chắc là đường này đúng không? – TD nghiêng đầu nhìn LHT, giọng nửa đùa nửa thật.

– Đương nhiên rồi. – LHT đáp, ánh mắt lóe lên vẻ tinh nghịch – Nếu không thì chúng ta đã lạc từ lâu rồi.

TD cười khẽ, cảm giác quen thuộc xen lẫn hồi hộp.

Bên cạnh mình, ĐHN ít nói, nhưng đôi mắt đen láy ấy quan sát mọi chuyển động xung quanh.

TD biết, chỉ cần một cử động nhỏ, ĐHN có thể phản ứng ngay lập tức, bảo vệ cậu khỏi bất cứ nguy hiểm nào.

TH thì luôn giữ sự điềm tĩnh, bàn tay thoải mái đặt trên đầu ghế, đôi mắt ánh lên vẻ quan sát tỉ mỉ.

Cậu không vội vàng, nhưng rõ ràng là đã đoán trước mọi tình huống.

TD thoáng nể phục, cảm giác yên tâm trong lòng tăng lên.

Chiếc xe chạy qua một con đường nhỏ, hai bên là rừng trúc và núi đá, gió lùa qua cửa kính khiến tóc TD bay nhẹ.

Cậu nghiêng người ra ngoài nhìn, đôi mắt ánh lên sự hứng thú:

– Không ngờ Quảng Tây lại đẹp như thế này… nếu mà có giấy bút chắc mình vẽ một tuần cũng chưa xong.

– Cậu vẫn vậy nhỉ, lúc nào cũng muốn ghi lại mọi thứ. – ĐHN lên tiếng, giọng khẽ trầm.

Câu nói không nhiều, nhưng TD vẫn nghe thấy sự chú ý trong đó.

– Làm sao quên được chứ, – TD đáp, hơi nghiêng người sang phía ĐHN, cười nhẹ. – Nếu không ghi lại, sẽ quên mất cảm giác này.

LHT liếc qua, tinh nghịch:

– Cậu cũng vui nhỉ, tranh thủ khoe với người ta đi.

TH chỉ mỉm cười, ánh mắt dõi theo con đường phía trước, lặng lẽ nhưng đầy quan sát.

Xe dừng lại ở một ngã ba, nơi bắt đầu con đường mòn dẫn sâu vào núi.

Anh trai LHT đã nhắn tin từ sáng, hướng dẫn vị trí để dẫn họ đến khu vực mộ.

LHT nhún vai, mở cửa xe, kéo vali xuống, TD theo sát, còn phía sau, TH và ĐHN bước xuống chậm rãi.

– Đây là nơi anh trai mình chỉ, – LHT nói, ánh mắt vẫn tinh nghịch nhưng lộ vẻ cẩn trọng. – Mọi người cẩn thận, đường núi không bằng phẳng đâu.

TD liếc nhìn ĐHN, cười nhẹ:

– Chuẩn bị tinh thần chưa?

ĐHN không đáp, chỉ nhíu mày, bàn tay siết chặt dây đai ba lô.

Nhưng TD biết, hành động ấy giống như lời nhắc: “Bình tĩnh, không sao đâu.”

Họ bắt đầu đi bộ theo con đường mòn.

Rừng núi Quảng Tây mang một vẻ đẹp hoang sơ, nhưng cũng tiềm ẩn nguy hiểm.

ĐHN bước chậm rãi, mỗi bước đều chắc chắn, khi đi qua những tảng đá trơn, cậu khéo léo đặt chân để tránh trượt.

TD đi phía sau, cố giữ khoảng cách vừa đủ để cảm nhận sự bảo vệ từ ĐHN, nhưng vẫn đủ để chạy nhảy tinh nghịch như thường lệ.

– Này, cậu nghĩ mấy cái mộ cổ kia có gì thú vị không? – TD hạ giọng, vừa đi vừa nhìn xung quanh.

– Bí mật. – ĐHN trả lời, giọng lạnh lùng nhưng lại có vẻ thách thức. – Không phải thứ muốn biết là biết ngay được đâu.

TD cười khúc khích:

– Thế thì càng hứng thú!

LHT đi bên cạnh TH, tinh nghịch nhưng luôn để mắt tới phía trước:

– Đừng chạy lung tung, sắp tới chỗ hẹp rồi.

TH chỉ gật đầu, giọng điềm tĩnh:

– Mọi chuyện đã có chúng ta.

Không cần lo.

Con đường dần hẹp lại, chỉ vừa đủ cho hai người đi song song.

Cây cối rậm rạp, ánh nắng lọt qua khe lá, tạo thành những vệt sáng lốm đốm trên mặt đất.

TD tinh nghịch đùa với LHT:

– Này, cậu thử đi trước xem có gì hay không.

– Thử? – LHT cười mỉa, rồi chạy trước, nhảy qua tảng đá, quay lại nháy mắt với TD.

TD cũng lao theo, hai người như những đứa trẻ đang vui đùa giữa núi rừng, nhưng ánh mắt vẫn cảnh giác.

ĐHN và TH đi phía sau, bước đi chậm rãi nhưng quan sát kỹ lưỡng.

Cuối cùng, họ đến khu vực được đánh dấu.

Trước mắt là một sườn núi đá, cheo leo và đầy rêu phong.

Anh trai LHT đã gửi sơ đồ, nhưng khi nhìn thực tế, TD và LHT đều thấy kích thích:

– Wow… – TD thốt lên. – Thật sự như mấy phim phiêu lưu ấy.

ĐHN nhíu mày, khẽ thốt:

– Cẩn thận từng bước.

Không có gì là an toàn tuyệt đối đâu.

TH đứng bên cạnh, giọng bình tĩnh:

– Chúng ta đi theo sơ đồ, bước nhẹ, kiểm tra kỹ trước khi mở.

Bốn người bắt đầu quan sát kỹ lưỡng khu vực xung quanh.

TD vô tình chạm tay vào mảng rêu trên tảng đá, cảm giác mát lạnh chạy dọc cánh tay.

ĐHN liếc sang, ánh mắt như nhắc nhở: “Chậm lại, đừng hấp tấp.”

TD cười khẽ, rút tay ra, điềm tĩnh hơn.

– Mấy tảng đá này có vẻ dễ lở, – LHT nhận xét, tinh nghịch nhưng nghiêm túc – Nếu đi không cẩn thận là rơi luôn.

– Hãy đi theo mình, – ĐHN nói, bước lên phía trước, TD ngay lập tức theo sát, hai người như một đội quân nhỏ.

Họ đi sâu vào sườn núi, TD vẫn không quên tinh nghịch, đôi lúc trêu LHT:

– Này, cậu có thấy mấy cây cỏ này ngộ không?

Nếu vẽ lại chắc đẹp lắm.

– Vẽ thì vẽ, nhưng đừng ngã xuống vực là tốt nhất, – LHT đáp, vừa nhếch môi cười vừa di chuyển cẩn trọng.

TH và ĐHN tiến sau, lặng lẽ quan sát từng chi tiết, kiểm tra sơ đồ, đảm bảo không bỏ sót điểm nào.

Không gian im lặng xen kẽ những tiếng cười khẽ của TD và LHT.

Sau gần một giờ đi bộ, họ đến khu vực chính xác.

Trước mắt là một bức tường đá tự nhiên, dấu hiệu của lối vào mộ cổ được che giấu khéo léo.

TD vỗ tay nhẹ:

– Đây rồi!

Nhìn qua thì bình thường nhưng mà… hứng thú thật.

ĐHN bước tới, dùng tay kiểm tra độ chắc của bức tường đá:

– Vững.

Không có bẫy cơ học gì.

– Vậy bọn mình thử mở không? – TD hỏi, mắt sáng lên.

TH lắc đầu, giọng điềm tĩnh:

– Phải kiểm tra kỹ hơn một chút, nhưng chúng ta không cần đàn em.

Chỉ cần bọn mình là đủ.

ĐHN liếc qua TD, ánh mắt vẫn ít nói nhưng đầy tin tưởng.

TD mỉm cười, cảm giác an toàn lan tỏa.

LHT tinh nghịch:

– Nghe kịch bản này hay nhỉ, bọn mình như đội thám hiểm chuyên nghiệp.

– Đúng, – TH đáp, – nhưng phải nghiêm túc.

Họ bắt đầu kiểm tra lối vào, tìm điểm mở đá.

TD cầm đèn pin, soi từng khe, từng rãnh.

ĐHN sử dụng sức mạnh để thử, từng viên đá được dịch chuyển từ từ, không để rung lắc quá mạnh.

LHT đứng bên cạnh, vừa quan sát vừa tinh nghịch trêu TD:

– Cậu có thấy hồi hộp không?

– Có chứ! – TD đáp, mắt sáng rực. – Nhưng vui thôi, không lo lắng.

TH thì nghiêm túc, tay kiểm tra từng khe đá, ánh mắt tập trung tuyệt đối.

Mỗi động tác đều chính xác, chuyên nghiệp.

Cuối cùng, cánh cửa đá mở ra.

Không gian bên trong tối tăm, nhưng ánh sáng từ đèn pin của họ soi rõ từng viên gạch, từng dấu vết cổ xưa.

Một làn gió mát thoảng qua, mang theo mùi đất và rêu ẩm.

– Vào thôi, – ĐHN nói, bước lên đầu tiên.

TD theo sát, nhảy qua những viên đá gồ ghề.

LHT và TH bước theo sau, từng bước nhẹ nhàng, mắt luôn quan sát.

Không gian tĩnh lặng, nhưng nhịp tim của mỗi người như tăng lên theo từng bước.

Họ đi sâu, ánh đèn pin hắt lên bức tường đá cũ kỹ, những ký hiệu cổ xuất hiện rõ dần.

TD nhìn chằm chằm, không giấu nổi sự hứng thú:

– Cái này… có vẻ quan trọng nhỉ.

– Chúng ta cần ghi lại, – ĐHN nói, giọng ít nói nhưng sắc bén. – Không bỏ sót chi tiết nào.

– Chuẩn, – TH gật, vừa soi vừa ghi chú.

– Vậy là bắt đầu… thám hiểm thực sự rồi, – LHT tinh nghịch nhưng mắt vẫn lấp lánh cảnh giác.

Họ bắt đầu kiểm tra xung quanh, tìm lối đi tiếp theo.

TD tinh nghịch hỏi:

– Ai dám đoán xem sẽ có cái gì bên trong?

– Không đoán lung tung, – ĐHN đáp, – hãy để mắt và quan sát.

Nhưng ánh mắt của TD và LHT vẫn sáng lên sự thích thú, xen lẫn cảm giác hồi hộp.

Họ di chuyển qua những hành lang hẹp, từng bước nhẹ nhàng, nhưng luôn giữ nhịp.

Không gian tối, nhưng ánh sáng từ đèn pin phản chiếu lên các bức tường, tạo thành một bầu không khí vừa bí ẩn vừa hấp dẫn.

TD thỉnh thoảng tinh nghịch chạm vào vai LHT:

– Này, cậu cảm giác không khí kỳ lạ không?

– Có, – LHT đáp, mắt lấp lánh tinh nghịch, – nhưng vui mà.

ĐHN lặng lẽ đi phía trước, quan sát xung quanh.

TD đi theo sát, cảm giác an tâm.

TH đứng bên cạnh LHT, tay luôn sẵn sàng.

Không gian vừa bí ẩn vừa đầy sự hứng thú phiêu lưu.

Cuối hành lang, họ phát hiện một hốc đá lớn, dấu hiệu của lối vào chính mộ cổ.

Đèn pin chiếu lên, những ký hiệu cổ hiện rõ, rêu phủ nhẹ trên bề mặt.

TD thốt lên:

– Chà…

đây là thứ mà mình đã mong đợi.

ĐHN bước tới, kiểm tra kỹ lưỡng từng chi tiết:

– Cẩn thận, mọi thứ đều có thể nguy hiểm.

TH gật, còn LHT tinh nghịch nhưng không bỏ qua sự cảnh giác:

– Vào thôi, cẩn thận từng bước.

Bốn người tiến vào hốc đá, ánh sáng pin chiếu lên bức tường cổ kính, những chi tiết chạm khắc tinh xảo xuất hiện.

TD khẽ rùng mình, nhưng mắt vẫn sáng rực thích thú.

– Đẹp quá… – TD thốt lên, ánh mắt lấp lánh.

– Chúng ta phải quan sát kỹ, không bỏ sót gì, – ĐHN nói, giọng ít lời nhưng uy quyền.

TH và LHT di chuyển theo nhịp, TD tinh nghịch nhưng vẫn nghe lời, cả bốn người hợp tác nhịp nhàng.

Không gian tĩnh lặng, chỉ còn tiếng bước chân vang nhẹ trên đá cũ.

Họ đã đến được hốc trung tâm mộ.

Ánh sáng pin chiếu lên những bức tượng đá, chạm trổ tinh xảo.

TD bước tới gần, mắt sáng rực, hít một hơi thật sâu.

– Thật không thể tin nổi… – TD thốt lên. – Không ngờ chúng ta lại tìm thấy.

ĐHN đứng cạnh, ánh mắt vẫn lạnh lùng nhưng nụ cười thoáng xuất hiện:

– Cẩn thận từng bước.

Không để hỏng thứ gì.

TH gật, còn LHT tinh nghịch nhìn TD:

– Vậy là cậu thích thú chứ gì?

TD cười, ánh mắt sáng rực:

– Rất thích!

Bốn người cùng nhau tiến vào, cảm giác vừa hồi hộp vừa hưng phấn.

Đây không chỉ là một cuộc thám hiểm, mà còn là sự gắn kết của bốn cá tính khác nhau, từ tinh nghịch, ổn định, ít nói đến hồn nhiên, tất cả hòa quyện trong khoảnh khắc phiêu lưu và tình cảm âm thầm.

Đêm buông xuống, họ ngồi lại ở trung tâm mộ, ánh đèn pin chiếu lên khuôn mặt nhau, không nói nhiều, chỉ ánh mắt chạm nhau.

TD và LHT tinh nghịch, nhưng ánh mắt vẫn đầy tin tưởng.

ĐHN ít nói, nhưng sự hiện diện của hắn khiến TD cảm thấy bình yên.

TH điềm tĩnh, giữ nhịp chung, cả nhóm cảm thấy trọn vẹn.

Hành trình kết thúc, họ tìm thấy mộ, hoàn thành nhiệm vụ, nhưng quan trọng hơn là sự đồng hành, sự tin tưởng và tình cảm ngầm hiểu giữa hai cặp đôi đã được khẳng định.
 
Back
Top Bottom