Cập nhật mới

Khác SS1:TRẦM DẠ KHÚC[NINH DU, TRIỂN THỪA]

Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 20-VUI CHƠI NƠI NGUY HIỂM NHẸ


Sáng sớm Quảng Tây mang một màu xanh trong trẻo, ánh nắng nhẹ xuyên qua tán lá rừng, chiếu xuống mặt đường đất đỏ, tạo nên những mảng sáng nhảy múa theo nhịp chân người.

LHT cầm lái chiếc xe bán tải, TD ngồi cạnh, mắt lấp lánh tinh nghịch, vừa quan sát đường đi vừa nở nụ cười tinh nghịch.

Phía sau, TH và ĐHN ngồi yên, ánh mắt tập trung nhưng thoáng sự ấm áp.

Không gian trong xe vừa hứng khởi, vừa căng thẳng vì chặng đường núi còn dài và nhiều thử thách phía trước.

– Sơ đồ này đúng chứ? – TD nghiêng người, ánh mắt tinh nghịch nhưng vẫn cảnh giác.

– Chắc chắn, – LHT đáp, nhếch môi cười, tinh nghịch nhưng ánh mắt sắc bén. – Nếu không thì đã lạc từ sáng rồi.

TD bật cười, quay sang phía sau nhìn ĐHN.

Người ít nói ấy chỉ lặng lẽ quan sát, nhưng ánh mắt đen láy, kiên định, khiến TD cảm thấy an tâm.

TH điềm tĩnh, bàn tay đặt lên tay vịn, sẵn sàng hỗ trợ bất cứ khi nào cần.

– Này,đoán xem hôm nay sẽ gặp gì nào? – TD hỏi, giọng nửa đùa nửa thật.

– Không đoán lung tung, – LHT đáp, tinh nghịch nhưng nghiêm túc. – Mỗi bước đi đều quan trọng.

– Ừm... nhưng đang háo hức lắm! – TD cười, tay khẽ nắm dây an toàn.

ĐHN chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt ít nói nhưng đầy tin tưởng, TH điềm tĩnh, mắt vẫn dõi theo đường núi, nhịp thở đều đặn, giữ nhịp cho cả nhóm.

Xe chạy vào con đường mòn dẫn lên sườn núi.

TD và LHT đi trước, tinh nghịch vừa đi vừa trêu nhau nhưng mắt vẫn cảnh giác.

ĐHN và TH theo sau, điềm tĩnh, chuyên nghiệp, ánh mắt liên tục quét xung quanh.

– Này, mấy tảng đá này trơn quá! – TD vừa nhảy qua, vừa nhìn LHT.

– Trơn nhưng vui, – LHT đáp, nụ cười tinh nghịch lóe lên, nhảy theo TD.

Họ đi sâu vào núi, từng bước nhẹ nhàng, nhưng không khí vừa hứng thú vừa căng thẳng.

TD vô thức tinh nghịch chạm vai LHT, khiến LHT bật cười.

ĐHN bước phía sau, ánh mắt dõi theo TD, vừa lạnh lùng vừa ấm áp.

TH điềm tĩnh, giữ nhịp, khiến TD cảm thấy an tâm.

Sau hơn một giờ, họ đến khu vực mà anh trai LHT đã chỉ.

Cảnh vật hùng vĩ, núi non trùng điệp, xen rừng rậm rạp.

LHT dừng xe, nhún vai tinh nghịch:

– Đến nơi rồi, chuẩn bị phiêu lưu thôi.

TD háo hức:

– Cuối cùng cũng tới!

TH bước xuống, điềm tĩnh:

– Cẩn thận từng bước, mọi thứ phải chính xác.

TD nhếch môi:

– Chúng ta vừa đủ, ngầu chưa?

LHT hứng thú:

– Vậy là hai đội tinh nghịch rồi nhỉ?

TD gật, mắt sáng rực:

– Đúng rồi!

Họ đi bộ theo con đường mòn dẫn vào núi.

TD và LHT đi trước, tinh nghịch, vừa đi vừa trêu nhau nhưng vẫn cảnh giác.

ĐHN và TH theo sau, điềm tĩnh, quan sát kỹ.

– Có cảm giác gì lạ không? – TD tinh nghịch nghiêng người.

– Lạ nhưng vui! – LHT đáp, ánh mắt sáng rực.

ĐHN đứng cạnh, lặng lẽ quan sát, ánh mắt vừa lạnh vừa quan tâm.

TH điềm tĩnh, mắt dõi theo từng chi tiết, nhịp thở đều đặn.

Họ đến trung tâm khu mộ, trước mắt là bức tường đá cổ, dấu hiệu lối vào.

TD trố mắt:

– Ồ...

đây rồi!

ĐHN tiến tới, giọng ít lời nhưng sắc bén:

– Vững.

Không có bẫy cơ học.

TH gật đầu:

– Đi từng bước, cẩn thận.

LHT tinh nghịch nhưng nghiêm túc:

– Đây là phần hay nhất.

Chúng ta là đội thám hiểm thực sự rồi!

TD bật cười:

– Chuẩn!

Phiêu lưu kiểu này mà thiếu bọn mình thì chán chết.

Bốn người bắt đầu bước vào, ánh sáng từ đèn pin chiếu lên các bức tường đá cũ kỹ, tạo cảm giác vừa bí ẩn vừa kích thích.

TD tinh nghịch, thi thoảng đùa LHT:

– Này, cậu có thấy gì lạ không?

– Lạ nhưng vui! – LHT đáp, mắt sáng rực.

ĐHN ít nói, nhưng ánh mắt dõi theo TD, cẩn trọng nhưng ấm áp.

TH điềm tĩnh, giữ nhịp cho nhóm.

Không gian tĩnh lặng, chỉ có tiếng bước chân và tiếng cười khẽ của TD, LHT.

Họ tiến sâu, đi qua hành lang hẹp, từng ngóc ngách, ánh sáng đèn pin phản chiếu lên các dấu chạm khắc tinh xảo.

TD tinh nghịch, LHT cười khúc khích, ĐHN điềm tĩnh, TH quan sát từng chi tiết.

– Nhìn kìa, – TD nói, mắt sáng lên, – những ký hiệu này tuyệt quá!

ĐHN chỉ khẽ gật đầu:

– Quan sát kỹ, không bỏ sót chi tiết nào.

TH nhắc nhở:

– Mọi việc đều ổn.

Chúng ta làm tốt.

Sau nhiều giờ kiểm tra, họ đến trung tâm mộ, nơi chứa các di vật quan trọng.

TD hào hứng, LHT tinh nghịch nhưng vẫn tập trung, ĐHN ít nói nhưng chuẩn xác, TH điềm tĩnh và chỉ huy nhịp điệu nhóm.

– Hoàn tất, – ĐHN nói, giọng lạnh lùng nhưng thoáng nhẹ. – Mọi thứ đã an toàn.

TD bật cười:

– Ngầu chưa?

Chúng ta làm tốt lắm!

LHT hứng thú:

– Quả là một hành trình tuyệt vời.

TH gật đầu, ánh mắt điềm tĩnh:

– Chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ, quan trọng hơn là sự hợp tác và tin tưởng.

Bốn người đứng giữa trung tâm mộ, ánh sáng từ đèn pin chiếu lên mặt nhau.

Không cần lời nói, chỉ ánh mắt chạm nhau, tinh nghịch, điềm tĩnh, ít nói, tất cả hòa quyện trong khoảnh khắc vừa ngầu vừa yên bình.

Họ rời mộ khi chiều tà, ánh nắng cuối ngày chiếu qua khe núi, tạo thành những vệt sáng nhấp nhô trên đường về.

TD tinh nghịch nhảy lên đá, LHT cười theo, ĐHN ít nói nhưng bước đi vững chắc, TH điềm tĩnh, giữ nhịp cho nhóm.

Xe trở về khách sạn, không khí yên bình nhưng tràn đầy kỷ niệm.

TD nhìn ĐHN, cười khẽ:

– Ngày hôm nay... thật tuyệt.

ĐHN liếc sang, ánh mắt ít nói nhưng ấm áp:

– Ừ.

TH và LHT trao nhau nụ cười, tinh nghịch nhưng tràn đầy sự tin tưởng.

Ngày vui chơi cuối cùng, bốn người ngồi bên bờ sông, cầm trà nóng, ngắm ánh đèn lồng phản chiếu trên mặt nước, tiếng cười khẽ vang lên, ánh mắt chạm nhau rồi vội lảng đi.

Ngày hôm ấy, họ nhận ra hành trình không chỉ là dò mộ hay phiêu lưu, mà là hành trình kết nối, tin tưởng và hiểu nhau – một khởi đầu hoàn hảo cho mọi chuyện phía trước.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 21


Sáng sớm Quảng Tây mang một màu vàng nhạt, ánh nắng xuyên qua tán lá, hắt lên mặt đường mòn còn đọng sương.

Không khí se lạnh nhưng trong lành, khiến mọi bước chân đều tràn đầy năng lượng.

TD ngồi phía trước, tinh nghịch như mọi khi, mắt lấp lánh ánh hứng khởi.

ĐHN ngồi sau, ít nói, nhưng ánh mắt đen láy quan sát TD với sự dịu dàng khó gọi tên.

LHT và TH điềm tĩnh, đôi mắt điềm đạm nhưng lấp ló chút hài hước mỗi khi nhìn nhau.

Xe bán tải chạy bon bon trên con đường núi uốn lượn, tiếng máy vang vọng qua các vách đá.

TD nghiêng người nhìn qua cửa sổ:

– Cảnh này...

đúng là đẹp tuyệt!

LHT cười, tay vững trên vô-lăng:

– Đẹp thật, nhưng cậu đừng có mơ màng quá kẻo vấp đấy.

TD nháy mắt:

– Ai quan tâm chứ?

Tôi mà vấp thì cậu sẽ cười thôi mà.

ĐHN, vẫn ít nói, nhún vai, mắt dõi theo TD.

TH mỉm cười, vừa điềm tĩnh vừa tinh tế quan sát mọi thứ.

Họ đến khu vực đồng bằng nơi anh trai LHT đã chỉ dẫn.

Bốn người bước xuống xe, từng bước đi trên cỏ sớm còn ướt sương.

TD tinh nghịch nhảy lên vài tảng đá, nháy mắt với LHT.

LHT bật cười, đi theo nhưng vẫn cảnh giác từng bước.

– Cậu nghĩ chừng nào sẽ tìm ra di chỉ? – TD hỏi, mắt sáng rực.

– Không ai biết chính xác đâu, – ĐHN nói, giọng ít lời nhưng chắc nịch. – Cứ từng bước.

TH điềm tĩnh:

– Quan trọng là phối hợp.

Cứ để bọn họ đi trước, bọn mình sẽ hỗ trợ từ phía sau.

TD hứng khởi:

– Hỗ trợ gì chứ, tao mà đi trước thì còn vui hơn!

LHT tinh nghịch cười khúc khích:

– Được thôi, tao sẽ để cậu dẫn đường, nhưng nhớ nghe tao khi gặp nguy hiểm nhé.

– Nguy hiểm là gì? – TD nhún vai, ánh mắt tinh nghịch. – Phiêu lưu kiểu này thì vui mới đúng chứ.

Họ đi qua cánh rừng rậm, cây cối um tùm, ánh sáng len lỏi giữa những tán lá, tạo nên những mảng sáng nhấp nhô.

TD tinh nghịch, thi thoảng nhảy lên tảng đá, LHT cười theo, ĐHN bước sau quan sát, TH điềm tĩnh giữ nhịp.

– Này, cậu nhìn kìa, – TD chỉ tay về phía một vách đá dựng đứng, – chắc đây là hướng phải đi!

ĐHN tiến tới, ánh mắt ít nói nhưng sắc bén:

– Chính xác.

Không có bẫy cơ học.

TH gật đầu:

– Đi từng bước, cẩn thận.

Họ tiếp tục tiến sâu vào núi, vượt qua các khe đá, con suối nhỏ róc rách.

TD và LHT đi trước, tinh nghịch nhưng cảnh giác.

ĐHN và TH theo sau, điềm tĩnh, mắt dõi từng chi tiết.

– Này, cậu thấy mấy ký hiệu trên đá không? – TD tinh nghịch, chỉ tay.

– Rõ, – ĐHN đáp, giọng ít lời nhưng chắc nịch. – Là dấu hiệu cổ.

– Chuẩn rồi! – LHT hứng thú, ánh mắt sáng rực. – Chúng ta là đội thám hiểm ngầu nhất!

TD bật cười khúc khích, mắt nhìn ĐHN:

– Ngầu thì phải có cậu mới đúng chuẩn!

ĐHN liếc mắt, ánh nhìn lạnh lùng nhưng ẩn sâu là nụ cười khẽ:

– Cậu nói nhiều quá.

– Thì tao tinh nghịch mà! – TD nháy mắt, nắm tay ĐHN một cái tinh nghịch.

Họ đi tiếp, đến một khu vực rộng, nền đất đá cứng, dấu vết cổ xưa hiện ra dưới ánh sáng đèn pin.

TH điềm tĩnh quan sát xung quanh:

– Đây chính là trung tâm khu mộ.

Các cậu chuẩn bị tinh thần.

TD tinh nghịch nhưng hơi hồi hộp:

– Chuẩn bị sẵn rồi!

Chỉ cần dẫn đường thôi.

ĐHN đứng cạnh, giọng ít nói nhưng chắc nịch:

– Hãy cẩn thận.

LHT cười khúc khích:

– Cẩn thận là tốt, nhưng đừng quên vui vẻ!

Bốn người bước vào trung tâm mộ.

TD tinh nghịch nhảy lên một phiến đá, LHT đi theo, ĐHN quan sát, TH điềm tĩnh, kiểm soát nhịp.

Ánh sáng từ đèn pin chiếu lên các bức tường đá cũ kỹ, chạm khắc tinh xảo.

TD tinh nghịch chỉ tay:

– Xem này, ký hiệu này giống như bản đồ mini!

ĐHN gật đầu:

– Rõ.

Đây là hướng dẫn.

Không có chỗ nào bỏ sót.

Họ đi sâu, kiểm tra từng ngóc ngách, khe hẹp, thạch nhũ.

TD tinh nghịch, LHT cười khúc khích, ĐHN ít nói nhưng chuẩn xác, TH điềm tĩnh, chỉ huy nhịp điệu.

– Nhìn kìa, – TD nói, ánh mắt sáng rực, – cái hốc đá này có dấu hiệu di tích.

ĐHN tiến tới, giọng ít lời nhưng sắc bén:

– Không có bẫy cơ học, nhưng cấu trúc yếu.

Cẩn thận từng bước.

TH gật đầu:

– Từng bước, mọi thứ phải chuẩn xác.

Họ mở hốc đá, phát hiện các di vật cổ, hộp gỗ, cuộn giấy cổ.

TD tinh nghịch, mắt lấp lánh:

– Ngầu chưa?

Chúng ta tìm thấy rồi!

LHT hứng thú:

– Phiêu lưu kiểu này mới đúng là vui.

ĐHN liếc TD, ánh mắt ít nói nhưng ấm áp:

– Cậu... tinh nghịch thật.

TD cười khúc khích, vỗ vai ĐHN:

– Ai cũng biết tao vậy mà!

Họ kiểm tra di vật, phân loại, chụp hình để báo cáo.

TH điềm tĩnh hướng dẫn TD và LHT từng bước.

TD tinh nghịch, LHT hứng thú, ĐHN ít nói nhưng chính xác, TH điềm tĩnh nhưng ánh mắt dịu dàng.

Sau khi hoàn tất, họ đứng giữa trung tâm mộ, ánh sáng từ đèn pin chiếu lên mặt nhau.

TD tinh nghịch cười:

– Ngầu quá đi!

ĐHN ít nói nhưng ánh mắt ấm áp:

– Ừ.

LHT và TH trao nhau nụ cười, tinh nghịch nhưng điềm tĩnh.

Họ rời mộ khi trời chiều tàn, ánh nắng hoàng hôn chiếu qua khe núi.

TD tinh nghịch nhảy lên đá, LHT cười theo, ĐHN bước vững chắc, TH điềm tĩnh.

Xe trở về khách sạn, không khí yên bình nhưng tràn đầy kỷ niệm.

TD nhìn ĐHN, mỉm cười:

– Ngày hôm nay tuyệt vời!

ĐHN liếc, ánh mắt ít nói nhưng ấm áp:

– Ừ.

TH và LHT trao nhau ánh mắt tin tưởng, nụ cười dịu dàng.

Họ ngồi bên bờ sông, cầm trà nóng, ngắm ánh đèn lồng phản chiếu trên mặt nước, tiếng cười nhẹ, ánh mắt chạm nhau rồi vội lảng đi.

Sự ngượng ngùng giảm bớt, nhường chỗ cho sự gắn kết tinh nghịch – điềm tĩnh – ngầu lồi – ít nói nhưng ấm áp.

Ngày hôm ấy khép lại, nhưng trong lòng mỗi người, hành trình chưa kết thúc.

Sự tin tưởng, tình bạn, tình cảm và chút tinh nghịch đã kết nối bốn người theo một cách không lời, vừa nhẹ nhàng, vừa sâu sắc, mở ra những chương mới của cuộc đời.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 22


Bầu không khí trong căn phòng đá sau khi cả bốn vừa thoát khỏi vòng vây của những cơ quan cuối cùng ở mộ trước vẫn còn nặng nề.

Tiếng thở dồn dập, hơi nóng từ những ngọn đuốc rung rinh trên tay bọn họ quyện cùng mùi bụi bặm cũ kỹ.

Tưởng chừng như sau khi kết thúc hành trình, họ sẽ có thể trở về nghỉ ngơi, nhưng không...

Chuyến đi này dường như mới chỉ bắt đầu.

Trong lúc bốn người còn đang ngồi lại nghỉ ngơi, chiếc điện thoại vệ tinh nhỏ gọn trong ba lô của Lưu Hiên Thừa (TH) rung lên.

Anh bật máy, giọng nói trầm ổn của anh trai LHT vang ra, xen lẫn chút gấp gáp:

"Các em, ở phía tây dãy núi kia có một lối mở khác.

Người ta vừa phát hiện ra một lối dẫn xuống ngôi mộ cổ lớn hơn rất nhiều.

Anh không thể để người ngoài nhúng tay, nên cần mấy đứa đi ngay."

LHT chau mày:

"Anh à, bọn em vừa từ dưới mộ thoát ra, giờ lại...?"

Giọng bên kia cứng rắn:

"Đúng vậy.

Nhưng lần này nguy hiểm hơn.

Đừng dẫn theo đàn em, càng ít người càng tốt.

Anh tin mấy đứa làm được.

Cẩn thận, trong mộ này còn nhiều thứ mà ngay cả gia tộc cũng chưa từng nhắc tới."

Máy tắt.

Không gian rơi vào yên lặng.

Tử Du (TD) quay sang nhìn cả nhóm, nửa phấn khích, nửa căng thẳng:

"Lại nữa hả?

Mình vừa thoát chết đấy."

LHT cười khổ, vỗ vai cậu:

"Nói thật thì... chắc anh mình cố tình.

Muốn thử bọn mình nhiều hơn."

ĐHN (Điền Hủ Ninh) vẫn bình thản, ánh mắt sâu thẳm phản chiếu ánh lửa.

Anh không nhiều lời, chỉ gật đầu:

"Đi."

Chỉ một chữ nhưng lại khiến cả nhóm yên tâm.

TH nhìn qua ĐHN, rồi gật:

"Ừ.

Đi.

Nhưng lần này ta phải tính toán kỹ, không thể để bất ngờ như lần trước."

Trời đã ngả về chiều, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả dãy núi.

Bốn người lặng lẽ bước qua những triền đá, gió rít qua từng vách núi tạo thành những âm thanh rờn rợn.

TD, vốn nghịch ngợm, nhưng trong tình huống này lại chẳng dám cất tiếng hát như mọi khi.

Cậu chỉ khẽ lí nhí:

"Này, nếu lỡ lần này bị kẹt thật, không ra được nữa thì sao?"

ĐHN đi ngay sau TD, bình thản đáp:

"Có ta ở đây.

Cậu sẽ ra được."

TD hơi giật mình, quay lại nhìn anh.

Gương mặt ĐHN lạnh nhưng ánh mắt lại ấm áp kỳ lạ.

TD đỏ mặt, vội quay đi, cười khẽ để che lấp.

TH và LHT đi trước, thỉnh thoảng trao đổi ánh nhìn.

LHT nhún vai:

"Tớ thấy hai người kia... tiến triển nhanh thật."

TH mỉm cười, không nói gì, chỉ xoa nhẹ đầu LHT khiến cậu bất ngờ đỏ mặt:

"Ê, đừng có làm vậy trước chỗ hoang vu này chứ."

TH khẽ cười:

"Cậu tinh nghịch thế này, tôi càng yên tâm hơn."

Họ đi gần hai giờ đồng hồ mới thấy trước mặt hiện ra một vách núi dựng đứng, ở chính giữa là khe nứt lớn như bị xé toạc.

Từ khe đó, gió lạnh thốc lên mang theo mùi ẩm mốc và hơi đất cổ xưa.

TD rùng mình:

"Chỗ này...

đúng là có gì đó."

LHT bật đèn pin rọi xuống, nhưng ánh sáng yếu ớt chẳng soi hết được đáy.

Chỉ thấy những bậc thang khổng lồ bằng đá chạy sâu xuống.

TH trầm ngâm:

"Đi thôi.

Đây chính là lối vào."

Ngay khi vừa đặt chân xuống những bậc thang đầu tiên, không khí thay đổi hẳn.

Khác với mộ trước chỉ toàn đá vụn và đất, ở đây, tường hai bên được chạm khắc tinh xảo, những bức phù điêu khổng lồ mô tả cảnh người xưa hành lễ, chiến trận, cả những sinh vật huyền bí chưa từng thấy.

TD ngẩng đầu nhìn choáng ngợp:

"Trời ơi... cứ như cung điện dưới lòng đất vậy."

ĐHN liếc nhìn một lượt, mắt hơi nheo lại, như ghi nhớ từng chi tiết.

Anh nói khẽ:

"Cẩn thận.

Càng đẹp, càng nguy hiểm."

Đi sâu hơn, ánh đuốc phản chiếu lên những bức tượng đá đứng dọc hành lang, mỗi tượng cao gần ba mét, tay cầm vũ khí.

Chúng nhìn chằm chằm vào nhóm người như đang theo dõi từng bước.

LHT rùng mình:

"Mấy thứ này... nhìn phát sợ."

TH bình tĩnh:

"Chỉ cần không động vào, chắc chưa sao."

Thế nhưng vừa dứt lời, TD vô tình đá phải một viên gạch lồi dưới chân.

Một tiếng "cạch" vang vọng khắp hành lang.

Lập tức, từ trong miệng những tượng đá kia phát ra tiếng rít khô khốc, bụi đất rơi lả tả.

TD tái mặt:

"Thôi chết... tớ không cố ý đâu."

ĐHN lập tức kéo cậu về phía sau, che chắn.

Cả hành lang rung chuyển, những viên gạch bắt đầu tách ra, để lộ những mũi tên gỉ sét đang chĩa thẳng.

TH quát nhanh:

"Nằm xuống!"

Tất cả lập tức cúi rạp, loạt tên xé gió lao qua đầu họ, găm mạnh vào tường đá phía sau.

Tiếng chạm nhau vang "choang choang" ghê rợn.

Tim TD đập loạn, cậu run run:

"Suýt nữa thì... toi đời rồi."

ĐHN vỗ nhẹ lưng cậu trấn an:

"Không sao.

Ta đã bảo rồi, có ta, cậu sẽ không sao."

TD nhìn anh, ánh mắt lấp lánh vừa sợ vừa tin tưởng.

Qua được hành lang cơ quan, bốn người bước vào một khoảng không gian rộng lớn.

Trần cao vút, những cột đá khổng lồ dựng đứng, trên vòm khắc hình sao trời, ánh sáng từ một khe trên cao chiếu xuống làm cả phòng lấp lánh.

Ở giữa là một bệ đá tròn, trên bệ đặt quan tài đá khắc họa rồng phượng uy nghi.

LHT sững người:

"Đẹp quá...

đây chắc là mộ của bậc vương giả thật sự."

TH bước lên vài bước, quan sát:

"Đúng.

Nhưng đừng vội động vào.

Cả căn phòng này chắc chắn còn giấu rất nhiều cơ quan."

TD nhìn quanh, nuốt nước bọt:

"Tớ cảm giác... như có ai đang nhìn mình."

ĐHN nắm tay TD kéo về gần mình, giọng bình thản nhưng chắc nịch:

"Đừng lo."

Họ chia nhau dò xét xung quanh.

LHT chạy sang góc trái, soi đèn vào những ký tự lạ khắc trên tường.

Cậu hứng thú:

"Ê, mấy cái này giống mật mã nè, chắc phải giải mới đi tiếp được."

TD lập tức nhào qua, hai mắt sáng rực:

"Đâu, cho tớ xem với!"

Hai cậu ghép từng ký hiệu, bàn tay dính bụi nhưng ánh mắt lại đầy phấn khích như trẻ con.

Trong khi đó, TH đứng phía sau trông chừng, còn ĐHN lặng lẽ quan sát toàn cảnh, như một cái bóng vững chắc.

Sau gần một giờ, TD và LHT tìm ra quy luật: xoay ba khối đá theo thứ tự, một cánh cửa ngầm dưới nền từ từ mở ra, để lộ cầu thang xoắn ốc dẫn xuống sâu hơn.

TD reo lên:

"Thành công rồi!"

LHT cười:

"Đúng là ăn ý ghê."

TH khẽ cười, ánh mắt ấm áp nhìn LHT.

ĐHN không nói gì, chỉ khẽ đặt tay lên vai TD, nhẹ đến mức như gió thoảng, nhưng lại khiến cậu ấm ran.

Họ cùng bước xuống.

Không ai biết dưới kia là gì, chỉ biết càng đi sâu, càng thấy áp lực đè nặng.

Ánh đuốc dần yếu, xung quanh chỉ còn tiếng bước chân vang vọng.

TD phá vỡ im lặng:

"Ê... sau này thoát ra, tụi mình mà kể lại chắc chẳng ai tin đâu nhỉ."

LHT cười hì hì:

"Thì cứ quay clip làm kỷ niệm."

TH bật cười khẽ:

"Cậu đúng là không bao giờ hết trò."

ĐHN nhìn TD, giọng thấp:

"Chỉ cần cậu còn ở bên, ta tin."

TD hơi sững lại, tim đập nhanh.

Trong bóng tối, cậu chỉ kịp thì thầm:

"Ừ... tớ cũng vậy."

Cầu thang dẫn họ xuống một đại điện khác, rộng hơn cả phòng trên.

Nhưng lần này, thay vì yên tĩnh, ở giữa điện là một hồ nước đen sâu thẳm, mặt nước phẳng lặng như gương, phản chiếu ánh lửa đỏ rực từ những viên ngọc gắn quanh tường.

LHT nuốt khan:

"Hình như... lối đi tiếp nằm ở bên kia hồ."

TH gật đầu, ánh mắt trầm lại:

"Nhưng hồ này... không bình thường."

Tiếng nước bỗng "tõm" vang lên, những gợn sóng lăn tăn lan rộng.

Thứ gì đó vừa chuyển động dưới làn nước.

TD run nhẹ, khẽ bấu lấy tay áo ĐHN.

Anh nắm lấy tay cậu, siết chặt, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng mặt hồ:

"Tới đâu, đối phó tới đó."

Hơi thở bốn người hòa trong bóng tối, tim họ cùng đập rộn ràng.

Chuyến phiêu lưu mới thực sự chỉ vừa bắt đầu, và chưa ai biết ngày thoát ra là khi nào...
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 23


Bầu không khí trong mộ cổ mới càng lúc càng trở nên nặng nề.

Sau khi vượt qua hành lang khổng lồ với những cột đá chạm trổ hình long vân uốn lượn, cả bốn người dừng lại bên một giếng trời đã sập nửa, ánh sáng từ trên rọi xuống chỉ đủ để chiếu mờ mặt đá ẩm rêu xanh.

Tiếng nước nhỏ giọt từng giọt vọng lại, khiến nơi này như một mê cung sống động.

Lưu Hiên Thừa (LHT) bật cười khẽ, gõ nhẹ ngón tay lên tảng đá bên cạnh:

– Ấn tượng thật, chỗ này trông như sân khấu chờ bọn mình diễn vậy.

Tử Du (TD) nghịch ngợm dùng đèn pin lia ánh sáng vòng vòng:

– Nếu là sân khấu thì tớ chắc chắn sẽ là ngôi sao sáng nhất. – Cậu hất tóc, làm vẻ mặt kiêu kỳ.

Triển Hiên (TH) lắc đầu, nhưng khóe môi lại cong nhẹ.

– Sao không thử làm... ngọn đèn soi đường cho tụi này?

Ngôi sao thì chói lắm, ở đây mà loáng choáng thì rớt xuống hố lúc nào chẳng hay.

TD nhăn mặt:

– Ờ thì... cũng đúng.

Nhưng nếu rớt thì có anh Ninh đỡ mà.

Nói rồi TD bất ngờ vòng tay ôm lấy cánh tay Điền Hủ Ninh (ĐHN).

Người kia chỉ khẽ liếc TD một cái, gương mặt vẫn điềm tĩnh, nhưng bàn tay lại siết chặt đèn pin, ngón cái khẽ chạm vào mu bàn tay cậu, coi như một cách đáp lại âm thầm.

LHT nhìn cảnh đó, huýt sáo một tiếng.

– Được nha, đi thám hiểm mộ mà còn kịp phát cơm chó.

Thế tôi phải làm sao, thưa anh Triển?

TH thản nhiên đáp:

– Cậu cứ đi cạnh tôi là được.

Câu nói ngắn gọn mà dứt khoát khiến LHT ngẩn người, rồi cười toe toét, không chọc thêm nữa.

Bốn người tiếp tục tiến vào sâu hơn.

Đường hầm phía trước bắt đầu rộng ra thành một gian mộ lớn, trần vòm cao chạm khắc hàng trăm hình người đang nâng đỡ một con thú khổng lồ có cánh.

ĐHN dừng bước, ánh mắt sắc bén như đang đọc từng chi tiết.

– Đây là điêu khắc thuộc phong cách Trung Nguyên, nhưng... – Anh dừng lại, ánh sáng trong mắt lóe lên. – Có dấu vết pha tạp của Tây Vực.

TH cũng chăm chú quan sát.

– Nếu đúng vậy thì nơi này không chỉ là mộ.

Nó giống một kho lưu trữ nghi thức hơn.

TD tò mò sờ vào khối đá khắc hình thú có cánh, bỗng nhiên mặt đất khẽ rung, khe nứt nhỏ phát ra âm thanh răng rắc.

TD hoảng hốt rụt tay lại:

– Tôi... tôi đâu có làm gì mạnh đâu!

ĐHN nhanh chóng kéo cậu ra sau, giọng trầm:

– Đừng chạm lung tung.

Ở đây mỗi chi tiết đều có thể là cơ quan.

LHT nhíu mày, nhưng ánh mắt vẫn sáng lấp lánh:

– Vậy tức là chỗ này còn nhiều trò vui để khám phá hơn nữa.

TH đặt tay lên vai cậu, giọng kiềm chế nhưng đầy ấm áp:

– Không phải trò vui, mà là nguy hiểm.

Đi cẩn thận, đừng để tôi phải lo.

LHT thoáng sững, rồi mỉm cười gật đầu, vẻ tinh nghịch trong mắt bớt đi vài phần.

Con đường sau gian mộ chia thành ba lối.

Tường đá cao trơn nhẵn, không có bất kỳ dấu hiệu gì.

TD chép miệng:

– Ba lối, kiểu gì cũng là thử thách.

Hay là chia nhau đi?

ĐHN lập tức nói:

– Không.

Bốn người, tuyệt đối không tách.

TH đồng tình:

– Đi cùng nhau, nhưng phải chọn đúng đường.

LHT ngẫm nghĩ rồi bất ngờ bật cười:

– Được rồi, tôi có cách chọn.

Cậu nhặt một viên sỏi, tung lên rồi hứng bằng tay.

– Ai cũng bảo tôi hay bốc đồng, vậy thì cứ để vận may quyết định đi.

Nói rồi, cậu thả viên sỏi vào một khe nhỏ trên lối giữa.

Tiếng lạch cạch vang vọng, chưa đầy ba giây sau, đất đá từ trên trần rơi ào ào xuống, chặn kín cả đường.

TD há hốc miệng:

– May thật... suýt thì đi đời.

ĐHN liếc LHT, giọng trầm nhưng có chút công nhận:

– Cậu liều, nhưng lần này hữu ích.

LHT nhún vai:

– Thấy chưa, tôi cũng đâu vô dụng.

TH mỉm cười, đưa tay kéo cậu đi về lối bên phải.

– Đi thôi, lần sau thì bớt liều.

Tôi không muốn nhìn thấy cậu bị thương.

LHT đỏ mặt, lí nhí:

– Biết rồi mà...

Đi sâu thêm nửa canh giờ, bốn người đến một phòng đá rộng, giữa phòng có giếng nước trong veo.

Trần vòm cao lấp lánh tinh thể phát sáng, phản chiếu ánh sáng xuống mặt nước.

TD reo lên:

– Đẹp quá!

Giống như bầu trời thu nhỏ vậy.

Cậu chạy lại, soi bóng mình dưới nước.

ĐHN bước tới, đặt tay lên vai cậu, giọng khẽ:

– Đừng uống.

Nước ở đây chưa chắc an toàn.

TD quay sang, chu môi:

– Anh lúc nào cũng nghiêm túc quá.

Nhưng... cảm ơn anh đã lo cho tôi.

ĐHN im lặng, chỉ khẽ gật đầu, nhưng ánh mắt dịu đi rõ rệt.

LHT cũng ngồi xuống bên bờ giếng, ném viên đá nhỏ xuống nước, gợn sóng lan rộng.

TH đứng sau lưng cậu, thấp giọng nói:

– Cẩn thận, đừng nghịch.

– Tôi chỉ muốn xem sóng thôi mà. – LHT cười, rồi ngẩng lên nhìn ánh sáng trên trần. – Anh Triển, có khi nào sau này ra khỏi đây... chúng ta lại chẳng gặp nhau nữa không?

TH hơi khựng, rồi chậm rãi đáp:

– Chỉ cần cậu muốn gặp, tôi sẽ đến.

Câu trả lời thẳng thắn khiến LHT lặng vài giây, rồi cười tươi, ném thêm viên đá nữa xuống giếng, như muốn ghi dấu khoảnh khắc.

Khi cả bốn người chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên ánh sáng từ tinh thể trên trần chớp tắt, rồi tắt ngúm.

Cả gian phòng chìm trong bóng tối đặc quánh.

Tiếng cơ quan đá khởi động vang lên, từ sâu trong đường hầm vọng lại âm thanh ầm ầm như có thứ gì đang bò ra.

TD run giọng:

– Âm...

âm thanh gì thế?

ĐHN bật đèn pin, ánh sáng chiếu ra phía hành lang: những tượng đá hình thú khổng lồ đang chậm rãi bước đi, như được đánh thức sau ngàn năm ngủ yên.

TH rút con dao ngắn mang theo, trầm giọng:

– Cơ quan đã khởi động.

Chuẩn bị.

LHT nuốt khan, nhưng nhanh chóng cười nhếch môi:

– Thú vị rồi đây.

Ít ra thì chuyến đi này chẳng nhàm chán.

TD vẫn bám chặt tay ĐHN, giọng nhỏ nhưng cứng cỏi:

– Tôi không sợ, chỉ cần anh ở đây.

ĐHN cúi đầu nhìn cậu, lần đầu tiên khẽ nói rõ ràng:

– Tôi sẽ luôn ở đây.

Trong khoảnh khắc đó, dù nguy hiểm cận kề, trái tim cả bốn người lại nóng rực, bởi họ hiểu rằng bên cạnh mình không chỉ có đồng đội, mà còn là... người mà họ muốn bảo vệ nhất.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 24


Tiếng cơ quan vang dội không ngừng, từng nhịp ầm ầm vọng xuống làm cả nền đất rung chuyển.

Ánh đèn pin của ĐHN lia qua, khắc họa rõ bốn bức tượng thú khổng lồ vừa tách khỏi vách đá.

Chúng có hình dáng nửa chim nửa thú, đôi mắt trống rỗng nhưng lóe sáng hồng quang như được cấy linh hồn giả tạo.

TD há hốc miệng:

- Đây...

đây không phải chỉ là tượng thôi sao?

Sao nó lại...

đi được?!

ĐHN khẽ đẩy TD ra sau, giọng trầm tĩnh:

- Không phải ngạc nhiên lúc này.

Chuẩn bị tinh thần.

LHT rướn người, vừa sợ vừa hưng phấn, mắt sáng rực:

- Nhìn đi, mấy con này to thật.

Chẳng khác gì mấy quái thú trong game.

TH đặt tay giữ vai cậu, hơi nghiêng người để cậu đứng sau mình.

- Không phải game, Hiên Thừa.

Đây là cơ quan sát khí.

Nếu sơ suất, sẽ không ai sống sót.

LHT im lặng vài giây, rồi gật đầu:

- Được, tôi sẽ không đùa nữa.

Nhưng mà... anh đừng cản tôi hoàn toàn.

Tôi cũng muốn bảo vệ anh.

TH thoáng sững, ánh mắt dịu đi, nhưng không phản bác.

Một trong bốn tượng lao đến, chân đá đập mạnh xuống sàn, tạo ra tiếng nổ lớn.

ĐHN nhanh chóng kéo TD lùi lại, rồi dùng đèn pin soi lên trần.

Anh nhận ra những viên tinh thể phát sáng đã tắt không hẳn, mà đang hấp thụ năng lượng từ cơ quan.

- Bọn này lấy sức mạnh từ tinh thể trên cao.

- ĐHN nói nhanh, mắt vẫn quan sát.

- Muốn thoát, phải phá nguồn.

TH gật đầu:

- Tôi sẽ thử.

Nói rồi, anh nhảy lên bệ đá gần đó, tung dao vào khe nhỏ giữa hai tinh thể.

Một luồng tia lửa lóe sáng, làm một nửa gian phòng bừng lên.

Tượng thú khựng lại, bước đi chậm hơn.

LHT thấy vậy hét lớn:

- Được rồi!

Cứ thế mà làm!

- Cậu nhặt khối đá gần đó, liều lĩnh ném về phía con thú khác để thu hút nó.

TD hốt hoảng:

- Này, cậu điên à?!

Nó mà lao tới thì cậu...

LHT cười:

- Không sao.

Tôi có TH lo cho mình rồi.

Quả nhiên, khi tượng thú bổ nhào về phía LHT, TH đã kịp kéo cậu lại, cả hai ngã xuống sàn.

Dao của TH kề sát mặt tượng, ánh sáng lóe lên, chặn được cú đập chí tử.

TH nghiến răng:

- Đừng tự liều nữa.

LHT thở hổn hển, nhưng vẫn cười:

- Tôi đã nói... tôi muốn bảo vệ anh mà.

Trong khi đó, TD cũng không chịu đứng yên.

Cậu nhanh trí cầm gậy thép từ hành lang nhặt được, gõ mạnh vào nền đá tạo tiếng vang, dụ một con thú khác chạy về phía mình.

ĐHN thấy vậy, tim thoáng siết lại, nhưng anh lao đến chắn trước TD, dùng đèn pin quét thẳng vào mắt hồng quang của tượng.

Bất ngờ, con thú khựng vài giây như mất phương hướng.

ĐHN trầm giọng:

- Đúng như tôi nghĩ.

Ánh sáng mạnh sẽ làm rối loạn cảm ứng của nó.

TD mắt sáng lên:

- Thế thì chúng ta có cách rồi!

Cả bốn người bắt đầu chia nhau vị trí: TH tiếp tục tập trung phá tinh thể, ĐHN lo dẫn hướng bằng ánh sáng, còn TD và LHT thì phụ trách đánh lạc hướng.

Không khí khẩn trương nhưng lại ăn ý lạ thường.

LHT vừa chạy vừa hét:

- Này, bên này này!

Đồ đá di động!

- rồi phì cười khi thấy tượng thú xoay hướng lao tới.

TD cũng chẳng kém, giơ gậy đập ầm ầm xuống sàn, vừa hét vừa nhăn nhó:

- Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ phải đi khiêu vũ với quái vật bằng đá đâu!

Tiếng cười của hai cậu làm bầu không khí bớt căng thẳng, nhưng cũng khiến ĐHN và TH tập trung hơn, bởi họ hiểu trách nhiệm bảo vệ người mình quan tâm.

Khi chỉ còn một tinh thể cuối cùng chưa bị phá, hai con thú hợp lực lao tới.

TH hô lớn:

- Giữ lấy!

Tôi lên!

ĐHN không cần hỏi, lập tức đứng chắn trước TD, nâng đèn pin lia liên tục làm chói mắt bọn thú.

Trong khoảnh khắc ấy, TH ôm lấy LHT, bật người nhảy lên bệ cao, dao sắc chém mạnh vào tinh thể cuối cùng.

ẦM!

Cả gian phòng rung chuyển dữ dội.

Ánh sáng hồng quang trong mắt tượng tắt ngấm, bốn con thú đứng yên bất động rồi từ từ nứt vỡ thành từng mảnh đá vụn.

TD ngồi phịch xuống đất, thở dốc:

- Tôi tưởng mình tiêu đời rồi.

ĐHN cúi xuống, đưa tay xoa nhẹ tóc cậu, giọng hiếm khi dịu dàng đến vậy:

- Tôi đã nói rồi.

Chỉ cần tôi còn đứng, cậu sẽ không sao.

TD ngẩng lên, đôi mắt long lanh, bất giác ôm chầm lấy anh.

Ở phía kia, LHT vẫn còn trong vòng tay TH, hơi thở gấp.

Cậu lẩm bẩm:

- Anh... lúc nào cũng xuất hiện kịp thời.

TH nhìn cậu, bàn tay siết nhẹ hơn:

- Vì tôi đã hứa sẽ đến bất cứ khi nào cậu cần.

Khoảnh khắc đó, gian phòng dù đầy bụi đá, nhưng bốn người lại cảm thấy như vừa vượt qua một trận chiến sống còn cùng nhau - không chỉ bằng sức lực, mà bằng niềm tin.

Sau khi bức tượng cuối cùng sụp đổ, nền đá phía sau bệ thờ từ từ mở ra, lộ ra một con đường dốc dẫn xuống sâu hơn.

Ánh sáng từ dưới khe hắt lên mờ mờ, như đang mời gọi.

TD nuốt khan:

- Lại xuống nữa sao?

Không biết dưới đó còn thứ gì chờ...

ĐHN đỡ cậu đứng dậy:

- Chúng ta không có lựa chọn khác.

Nếu đã vào, chỉ có thể đi tiếp.

LHT vỗ tay vào vai TD, cười:

- Coi như đi du lịch mạo hiểm miễn phí đi.

Có hai "người bảo vệ siêu cấp" ở đây rồi, sợ gì chứ?

TH liếc cậu, nửa trách nửa thương:

- Nói nghe nhẹ nhàng thế.

Nhưng đúng là, bốn người chúng ta cùng nhau thì không cần sợ.

Họ chỉnh lại đồ đạc, hít sâu một hơi rồi bước vào con đường mới.

Tiếng bước chân vang vọng trong bóng tối, nhưng lần này không còn sự hoang mang như ban đầu.

Trong lòng mỗi người đều rõ - họ không đơn độc.

Con đường dẫn họ đến một đại sảnh khổng lồ, mái vòm cao đến mức ánh đèn pin chỉ soi được một phần nhỏ.

Giữa sảnh là một quan tài đá khắc đầy ký tự cổ.

Xung quanh là hàng trăm tượng binh sĩ bằng đá, xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, mặt hướng thẳng vào bốn người.

TD run run:

- Đừng nói mấy tượng này cũng... biết đi nhé.

ĐHN nắm chặt đèn pin, mắt nghiêm lại:

- Chưa chắc.

Nhưng phải chuẩn bị.

TH siết chặt dao trong tay, khẽ nói:

- Đây mới là nơi bắt đầu thực sự.

LHT nuốt khan, nhưng đôi mắt sáng lên lạ thường, giọng đầy hứng khởi:

- Vậy thì... hãy cùng nhau đi đến cùng.

Ánh sáng nhỏ bé từ đèn pin phản chiếu trong mắt bốn người, như ngọn lửa không bao giờ tắt, soi sáng bước chân họ giữa bóng tối vô tận.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 25


Đại sảnh rộng lớn, bốn người đứng giữa vòng vây của hàng trăm tượng binh sĩ bằng đá.

Không gian im ắng đến mức có thể nghe rõ từng nhịp thở.

TD ôm sát tay ĐHN, khẽ rùng mình.

– Này… anh nói xem, tụi nó có cử động không?

ĐHN không trả lời ngay.

Ánh đèn pin lia chậm rãi trên khuôn mặt lạnh tanh của những tượng binh sĩ, đôi mắt rỗng như hố sâu.

Giọng anh trầm, đều:

– Có khả năng.

Cơ chế trước giờ không bao giờ chỉ để hù dọa.

LHT huýt nhẹ một tiếng, nửa thích thú, nửa căng thẳng:

– Nếu chúng nó thật sự sống lại thì… mình sẽ đánh nhau với cả đội quân cổ đại à?

Cũng oách phết.

TH đặt tay lên vai cậu, ánh mắt nghiêm nghị:

– Không phải trò chơi.

Đừng coi thường.

Một khi đã kích hoạt, không ai có đường lùi.

LHT hơi sững, rồi bật cười nhỏ:

– Được.

Vậy tôi sẽ nghiêm túc.

Anh đừng quát nữa.

Tiếng “cạch” khô khốc vang lên.

Nắp quan tài đá ở giữa sảnh từ từ dịch chuyển, bụi đá rơi xuống rào rào.

TD giật mình:

– Đang mở kìa!?

ĐHN kéo cậu lùi về sau, mắt không rời quan tài.

Từ trong khe nứt, luồng khí lạnh buốt tỏa ra, làm cả gian phòng chìm trong hơi sương mờ.

Cùng lúc đó – đôi mắt của những tượng binh đồng loạt lóe sáng ánh xanh.

Tiếng đá rạn nứt, tiếng cơ quan ầm ầm…

– Chết rồi. – TH trầm giọng. – Chúng thực sự sống lại.

Từng binh sĩ bằng đá nhấc chân, động tác khô khốc nhưng mạnh mẽ.

Hàng ngũ chỉnh tề, bước đều về phía bốn người.

Tiếng chân dội xuống nền sàn như trống trận, khiến tim TD muốn nhảy khỏi lồng ngực.

– Tôi… tôi không đánh nổi cả trăm tên thế này đâu! – TD hét lên, giọng lạc đi.

ĐHN ghì chặt vai cậu, nghiêm nghị:

– Bình tĩnh.

Chúng ta không cần hạ hết.

Chỉ cần tìm cách phá nguồn điều khiển.

TH lia mắt quanh sảnh, cuối cùng dừng ở cột trụ khắc phù văn nối liền trần vòm với nền.

– Chính là chúng.

Phù văn đang phát sáng.

Phá chúng, binh sĩ sẽ dừng.

LHT cười khẽ, hưng phấn bùng lên:

– Được rồi.

Vậy thì chia việc ra!

Hai mươi binh sĩ lao lên đầu tiên.

ĐHN rút dao, một tay giữ TD phía sau, một tay chém mạnh vào binh sĩ trước mặt.

Lưỡi dao va vào đá tóe lửa, kêu chan chát.

Binh sĩ chỉ lùi nửa bước rồi lại xông tới.

– Quái vật này… cứng thật. – ĐHN nghiến răng.

TD hoảng hốt, nhưng cậu cũng không chịu đứng yên.

Nhặt thanh gậy sắt rơi trên đất, TD hét lên, lao vào đánh thẳng vào chân binh sĩ.

Một tiếng “rắc” vang lên, khiến binh sĩ chậm lại.

ĐHN thoáng quay sang, khóe môi nhếch nhẹ:

– Khá lắm.

TD đỏ mặt, dù mệt vẫn đáp:

– Tôi…

đâu có vô dụng.

Ở bên kia, TH và LHT phối hợp.

TH ra đòn chính xác, chém vào khớp nối tay của binh sĩ, còn LHT thì nhanh nhẹn ném đá, làm rối loạn đội hình chúng.

– Đừng tách xa tôi! – TH quát.

– Biết rồi, biết rồi! – LHT vừa chạy vừa đáp, tim đập thình thịch nhưng mắt sáng rực. – Tôi thích cảm giác này!

Trong lúc hỗn loạn, TH nhận ra một cột trụ đang sáng mạnh hơn những cái khác.

Anh hét:

– Ninh!

Cột trụ bên trái!

ĐHN không chần chừ, lao đến, dao chém mạnh vào phù văn.

Một luồng sáng bùng lên, vài binh sĩ lập tức ngừng di chuyển, rơi rụng như tượng vỡ.

– Có tác dụng! – TD reo lên.

– Vậy thì phá hết chúng! – LHT hô to, liều lĩnh lao về phía cột khác.

TH kéo cậu lại kịp lúc một binh sĩ giơ kiếm đá chém xuống.

Dao của TH gạt mạnh, tia lửa tóe ra.

Anh ôm LHT, giọng gằn:

– Đừng liều mạng như vậy!

LHT áp sát ngực anh, tim đập loạn:

– Tôi tin anh sẽ không để tôi chết.

TH thoáng khựng, rồi ánh mắt dịu xuống, chỉ gật đầu:

– Được.

Vậy hãy tin tôi.

Trận chiến kéo dài, binh sĩ cứ liên tục xuất hiện từ các hốc tối.

Mồ hôi ướt lưng, nhịp thở nặng nề.

TD mệt rã rời, tay run lên vì cầm gậy quá lâu.

– Tôi… sắp hết sức rồi.

ĐHN kề sát, giọng khàn khàn:

– Dựa vào tôi.

Không chờ TD phản ứng, anh nắm chặt tay cậu, cùng vung gậy đánh, phối hợp ăn ý.

Cảm giác sức mạnh từ ĐHN truyền sang khiến TD bừng tỉnh, cậu gào lên:

– Đi nào!

Hai người như một, hạ gục thêm ba binh sĩ, mở đường tiến về phía cột trụ tiếp theo.

Ở trung tâm, TH và LHT cũng đồng bộ.

TH chém, LHT đánh lạc hướng.

Cứ thế, từng cột trụ lần lượt bị phá.

Ánh sáng trong sảnh dần mờ đi.

Chỉ còn một cột trụ ở cuối sảnh.

Nhưng trước nó, mười binh sĩ xếp hàng dày đặc, chắn ngang.

– Nếu không phá được cột đó… tất cả công sức vô ích. – TH gằn giọng.

ĐHN liếc qua, nhanh chóng quyết định:

– Tôi giữ chân chúng.

Hai người phá cột.

– Anh điên à!? – TD hét. – Anh một mình sao nổi!

ĐHN quay sang, đôi mắt sâu thẳm, đặt tay lên vai cậu:

– Tin tôi.

TD nghẹn lời, chỉ biết siết chặt tay anh.

Ngay sau đó, ĐHN lao thẳng vào đội binh sĩ, dao sáng loáng vung lên liên tục, từng cú đánh mạnh mẽ đến mức cả đá cũng rạn nứt.

TD chỉ biết hét theo:

– Đừng có bỏ tôi lại đấy!

Trong khi đó, TH ôm lấy LHT, dùng tốc độ vượt qua kẽ hở vừa mở.

Dao anh bổ thẳng vào phù văn cột cuối.

ẦM!

Ánh sáng nổ tung, toàn bộ tượng binh sĩ khựng lại, rồi vỡ nát như cát bụi, rơi lả tả khắp sàn.

Không gian chìm vào tĩnh mịch.

Chỉ còn tiếng thở gấp và tiếng tim đập dồn dập.

TD lao tới ôm chầm lấy ĐHN, mồ hôi ướt đẫm:

– Anh điên rồi!

Một mình chống cả đám đó!

Nếu anh có mệnh hệ gì thì…

ĐHN im lặng, rồi vòng tay ôm lại, vỗ nhẹ lưng cậu:

– Tôi đã hứa.

Chỉ cần tôi còn thở, cậu sẽ không sao.

TD đỏ mắt, vùi mặt vào ngực anh, không cãi được nữa.

Ở phía kia, LHT ngồi bệt xuống, thở hổn hển.

TH ngồi cạnh, rót nước từ bình cho cậu.

– Cậu làm tốt lắm. – TH hiếm khi khen.

LHT bật cười, uống một ngụm rồi ngả đầu vào vai anh:

– Tôi nói rồi mà.

Có anh ở đây, tôi chẳng sợ gì hết.

TH nhìn cậu, không đáp, nhưng ánh mắt đủ để.

Giữa sảnh, quan tài đá đã mở toang.

Bên trong không có xác ướp, chỉ có một lối đi dẫn xuống dưới sâu, ánh sáng xanh lờ mờ chiếu ngược lên.

TD rùng mình:

– Không có xác… chỉ có đường đi tiếp?

ĐHN nheo mắt:

– Đúng như tôi nghĩ.

Đây mới chỉ là tầng ngoài.

TH đứng dậy, siết chặt dao:

– Vậy thì chúng ta vẫn chưa thể dừng.

LHT hít một hơi, gượng cười:

– Tôi bắt đầu thấy… chuyến này có lẽ không bao giờ có “ngày thoát” mất.

Nhưng khi ánh mắt bốn người chạm nhau, tất cả đều im lặng, rồi cùng gật đầu.

Không ai nói thêm, nhưng sự quyết tâm đã in hằn rõ.

Họ chỉnh lại balo, bước xuống lối đi sâu thẳm.

Tiếng bước chân vang vọng, cuốn vào bóng tối như dải nhạc định mệnh.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 26


Không gian tối đen như mực.

Ngọn đuốc trên tay Tử Du hắt ra ánh sáng vàng nhạt, soi chiếu những bức tường đá xám lạnh, ẩm ướt.

Bốn người đã tiến sâu hơn mấy canh giờ kể từ lúc bước qua cánh cửa đá khổng lồ ở cuối hành lang cổ.

Điền Hủ Ninh đi đầu, ánh mắt sắc lạnh, từng bước vững chãi, bàn tay cầm gươm gân xanh nổi hằn.

Ngay phía sau anh là Tử Du, tay khẽ bám vạt áo anh, ánh mắt vẫn sáng nhưng không hề có chút sợ hãi như lần đầu.

Ngược lại, cậu còn chốc chốc ngẩng lên mỉm cười tinh nghịch, như thể bóng tối này chẳng làm gì nổi.

Triển Hiên và Lưu Hiên Thừa theo sau.

Triển Hiên cẩn trọng quan sát những ký tự cổ khắc trên tường, thỉnh thoảng dừng lại để nghiên cứu.

Lưu Hiên Thừa thì lúc nào cũng vừa đi vừa pha trò:

— Này, mấy ký hiệu này nhìn như hình vẽ của trẻ con ấy, chắc tổ tiên ở đây thích nghịch ngợm.

Triển Hiên bật cười khẽ, xoa đầu cậu:

— Đừng đùa nữa, có thể đây là manh mối để thoát ra.

Điền Hủ Ninh hơi nghiêng đầu lại, giọng trầm thấp vang lên:

— Giữ im lặng.

Trong lòng núi, tiếng động dễ vọng xa.

Tử Du ngẩng lên nhìn anh, đôi mắt sáng long lanh:

— Anh lạnh lùng thế nhưng lại lo cho bọn tôi đấy à?

Điền Hủ Ninh hơi cau mày, nhưng ánh mắt lại mềm đi, giọng anh nhỏ hơn:

— Ừ.

Lo cho cậu.

Câu trả lời ngắn gọn làm Tử Du thoáng đỏ mặt, lẩm bẩm:

— Được rồi, tôi sẽ không nói nhiều nữa…

Lối đi kéo dài mãi, bất ngờ trước mặt mở ra một khoảng trống rộng lớn.

Một đại sảnh khổng lồ hiện ra, trần cao đến mức ánh lửa không chạm tới.

Giữa sảnh là một hồ nước đen sâu thẳm, mặt nước tĩnh lặng, phản chiếu ánh đuốc chập chờn như những đốm sao rơi xuống.

Lưu Hiên Thừa chạy lên vài bước, reo nhỏ:

— Woah!

Hồ nước trong lòng núi!

Nhìn đẹp thật!

Triển Hiên nhanh chóng kéo cậu lại:

— Cẩn thận!

Đẹp thì đẹp nhưng chưa chắc đã an toàn.

Điền Hủ Ninh tiến đến mép hồ, soi ngọn đuốc xuống.

Nước đen sâu đến mức không thấy đáy.

Anh trầm giọng:

— Muốn qua được, phải bơi hoặc tìm đường khác.

Tử Du chống cằm suy nghĩ:

— Hay thử ném đá xuống xem sao?

Cậu nhặt viên đá bên chân, thả xuống mặt nước.

“Tõm.”

Âm thanh vọng ra, sóng nước lan rộng.

Nhưng chưa đầy vài nhịp thở, mặt hồ đột nhiên nổi lên những bong bóng lớn.

— Có… có gì đó bên dưới! — Lưu Hiên Thừa giật mình, lùi về sau.

Ngay lập tức, từ lòng hồ trồi lên một cột nước dữ dội, mang theo bóng đen khổng lồ vươn ra, tựa như một con rồng đá sống dậy.

Triển Hiên lập tức kéo Lưu Hiên Thừa né sang một bên, quát:

— Tránh ra!

Điền Hủ Ninh lập tức chắn trước mặt Tử Du, tay siết chặt thanh gươm, ánh mắt sáng rực trong bóng tối.

Anh không nói nhiều, chỉ khẽ nghiêng đầu:

— Đứng sau lưng tôi.

Tử Du tuy không sợ nhưng cũng gật đầu, bàn tay vô thức chạm vào lưng áo anh, như một sự trấn an cho chính mình.

Con quái vật trồi lên, thân hình to lớn phủ rêu đá, mắt đỏ rực.

Nó gầm vang, âm thanh như muốn xé toang không gian kín.

Lưu Hiên Thừa la lên:

— Nó… nó sống thật à?!

Triển Hiên nắm chặt tay cậu, bình tĩnh đáp:

— Không hẳn.

Có thể là cơ quan xưa, nhưng được nuôi dưỡng lâu năm, giống như sinh vật lai.

Điền Hủ Ninh không phí lời, lao thẳng tới, lưỡi gươm vung lên sáng loáng.

Cú chém mạnh mẽ xé rách lớp đá bám ngoài thân quái vật, khiến nó rống lên giận dữ.

Tử Du từ phía sau hét lớn:

— Bên trái kìa!

Nghe tiếng Tử Du, Điền Hủ Ninh xoay người, gươm quét ngang chặn cú quật đuôi.

Động tác chuẩn xác đến kinh ngạc, như thể anh chỉ tin vào giọng nhắc nhở ấy hơn cả đôi mắt mình.

Triển Hiên quan sát xung quanh, bất chợt nhận ra hàng loạt ký tự cổ khắc quanh mép hồ sáng lên khi con quái vật gầm.

Anh hô:

— Đó là trận pháp!

Muốn thắng, phải phá ký hiệu kia!

Lưu Hiên Thừa bấy giờ mới cười:

— Cái này thì để tôi!

Cậu nhanh chóng lao đến mép hồ, dù chân run run.

Triển Hiên đuổi theo, vừa bảo vệ vừa chỉ đường:

— Đập vỡ mấy ký hiệu hình xoắn kia!

Trong lúc đó, Điền Hủ Ninh vẫn giữ chân quái vật.

Anh trầm lặng, từng nhát chém dứt khoát, vừa mạnh mẽ vừa chính xác.

Tử Du không chịu đứng yên, cậu cầm lấy một thanh sắt gãy bên cạnh, lao tới đâm vào khe hở mà anh vừa tạo ra.

Điền Hủ Ninh thoáng khựng, ánh mắt nghiêm nghị:

— Ai cho cậu lại gần?!

Tử Du vừa thở vừa cười:

— Không phải anh bảo phải đứng sau lưng anh à?

Thì tôi vẫn ở sau, nhưng không có nghĩa là đứng im đâu!

Một khoảnh khắc im lặng, rồi chính Điền Hủ Ninh cũng khẽ cong môi — hiếm hoi lắm mới có nụ cười thoáng qua ấy.

Anh không mắng nữa, chỉ gằn giọng:

— Vậy thì bám chặt lấy anh.

Đừng rời.

Trong lúc hai người phối hợp, Lưu Hiên Thừa và Triển Hiên đã đập vỡ gần hết ký hiệu.

Ánh sáng quanh hồ mờ dần.

Con quái vật rống lên, thân thể rung lắc dữ dội.

— Còn một ký hiệu cuối! — Triển Hiên hét.

Lưu Hiên Thừa nhảy lên, tay cầm đá đập mạnh xuống.

Một tiếng “rắc” vang vọng, ký hiệu vỡ tan.

Ngay lập tức, con quái vật gầm đau đớn, thân thể khổng lồ tan rã thành vô số mảnh đá, chìm xuống hồ.

Mặt nước trở lại yên tĩnh.

Không gian lặng ngắt.

Chỉ còn tiếng thở dồn dập của cả bốn người.

Tử Du ngồi phịch xuống đất, cười hổn hển:

— Hú hồn!

Tưởng lần này chết chắc rồi.

Điền Hủ Ninh quay lại nhìn cậu, không nói gì, chỉ đưa tay kéo cậu đứng dậy.

Tử Du nắm lấy bàn tay to lớn ấy, khẽ siết, ánh mắt sáng lấp lánh.

— Cảm ơn anh.

Nhưng mà anh thấy không?

Tôi cũng giúp được anh đấy chứ.

Điền Hủ Ninh hơi cúi đầu, giọng thấp trầm:

— Ừ.

Cậu rất giỏi.

Triển Hiên lúc này cũng đến gần, vỗ vai Điền Hủ Ninh:

— Nếu không có cậu cản, chắc bọn tôi đã chẳng kịp phá trận pháp.

Lưu Hiên Thừa chen vào, cười rạng rỡ:

— Và nếu không có tôi, thì ký hiệu kia chắc vẫn còn nguyên!

Mọi người bật cười, bầu không khí căng thẳng dần tan biến.

Bốn người tiếp tục men theo lối đi sau hồ.

Con đường dẫn đến một bậc thang đá khổng lồ uốn lượn đi sâu hơn vào lòng núi.

Không ai biết phía trước là gì, nhưng trong ánh đuốc lung linh, bước chân họ đồng điệu, lòng cũng ấm áp hơn.

Tử Du đi sát cạnh Điền Hủ Ninh, lí nhí hỏi:



Sau này… nếu gặp nguy hiểm nữa, anh vẫn sẽ che chở cho tôi chứ?

Điền Hủ Ninh không ngần ngại:

— Mãi mãi.

Triển Hiên nghe thấy, khẽ nhìn sang Lưu Hiên Thừa đang vừa đi vừa huýt sáo, đôi mắt anh cũng ánh lên sự dịu dàng.

Trong bóng tối mênh mông, bốn người họ cùng nhau tiến bước, như thể con đường phía trước dù dài và hiểm nguy đến đâu, chỉ cần có nhau, họ cũng đủ sức đi hết.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 27


Bậc thang đá sau hồ kéo dài hun hút, như thể dẫn xuống tận đáy lòng đất.

Ánh đuốc lay động, soi từng phiến đá rêu phong loang lổ, in bóng bốn người dài thượt trên vách.

Không khí mỗi lúc một lạnh, mùi đất ẩm trộn với hương gỉ sắt thoang thoảng khiến người ta khó thở.

Lưu Hiên Thừa vừa đi vừa lẩm bẩm:

— Xuống nữa thì chắc gặp… lõi Trái Đất mất.

Không khéo lát nữa lại thấy nham thạch phun ra thì toang!

Tử Du cười khúc khích, cố ý chọc thêm:

— Nếu nham thạch phun, thì để cậu chạy trước đi, Lưu Hiên Thừa.

Biết đâu gặp được mỹ nhân nham thạch chờ đón.

— Mỹ nhân cái đầu cậu! — Lưu Hiên Thừa trợn mắt, rồi giả vờ rùng mình. — Mỹ nhân bằng đá thì ôm sao nổi?

Triển Hiên bật cười, xoa nhẹ đầu cậu:

— Bớt tưởng tượng đi.

Chú ý bước chân.

Điền Hủ Ninh vẫn đi đầu, bóng lưng thẳng tắp, không nói lời nào.

Nhưng bàn tay anh cầm gươm siết chặt hơn mỗi khi nghe phía sau ồn ào.

---

Sau một hồi dài, bậc thang dừng lại ở một khoảng trống khổng lồ.

Cả bốn người cùng ngẩng lên.

Trước mắt họ là một không gian như quảng trường ngầm, rộng đến mức ánh lửa không chạm tới cuối.

Hai bên dựng lên những tòa nhà đá, mái cong, cổng lớn khắc hoa văn cổ xưa.

Tựa như cả một thành phố bị chôn sống dưới lòng núi.

— Trời ạ… — Lưu Hiên Thừa há hốc miệng. — Người xưa xây cái này kiểu gì vậy?

Triển Hiên chậm rãi bước lên, mắt sáng rực:

— Đây không phải kiến trúc bình thường.

Giống một kinh thành mô phỏng… bị đưa xuống lòng đất.

Tử Du vòng tay sau đầu, huýt sáo:

— Nghĩa là mình đang dạo chơi trong “thành phố địa ngục” à?

Nghe cũng thú vị đó.

Điền Hủ Ninh nhìn thoáng qua cậu, ánh mắt sâu lắng.

Giọng anh khẽ vang, đủ bốn người nghe:

— Không được chủ quan.

Đây là nơi nguy hiểm nhất từ đầu đến giờ.

Nghe vậy, Tử Du nhoẻn cười, lén khẽ chạm vào cánh tay anh:

— Biết rồi, đại ca nghiêm khắc.

Nhưng anh còn em mà.

Điền Hủ Ninh nghiêng đầu liếc cậu, khóe môi khẽ giật như định mắng, nhưng cuối cùng lại im lặng, chỉ siết chặt tay cầm gươm hơn.

---

Cả nhóm tiến vào phố.

Con đường lát đá trơn trượt, hai bên nhà im phăng phắc, tối om như có hàng trăm ánh mắt đang rình rập.

“Cạch… cạch…”

Một âm thanh khô khốc vang lên.

Tử Du quay ngoắt lại:

— Nghe thấy không?

Lưu Hiên Thừa run run:

— Đừng nói là… có ai trong mấy căn nhà này nhé?

Chưa dứt lời, cửa gỗ mục nát bên cạnh bất ngờ bật tung, từ trong lảo đảo bước ra vài hình người gầy khô, mắt trống rỗng, da dính chặt xương.

Chúng gầm gừ, tiếng động lách cách như xương cọ vào nhau.

— Quỷ xác sống! — Triển Hiên siết chặt đuốc.

— Chạy thì nhục, đánh thì sợ… — Lưu Hiên Thừa mặt tái xanh, nhưng tay vẫn giơ dao.

Điền Hủ Ninh không chần chừ.

Anh lao lên, gươm vung thành đường sáng loáng, một nhát chém dứt khoát khiến một xác sống rụng đầu, ngã vật xuống.

— Đừng để chúng cắn! — Anh quát ngắn gọn.

Tử Du cầm thanh sắt gãy, lách sau lưng anh, đâm mạnh vào khe sườn của một con khác.

Xác sống gục xuống, Tử Du thở hổn hển nhưng mắt sáng rỡ:

— Thấy chưa, em đâu chỉ biết đứng nhìn!

Điền Hủ Ninh liếc cậu, gằn giọng:

— Nguy hiểm lắm.

— Nguy hiểm thì mới đáng nhớ! — Tử Du cười nghịch. — Nhưng yên tâm, em luôn đứng sát sau lưng anh thôi.

Trong khi đó, Triển Hiên quan sát:

— Đây là “dân hồn”, linh hồn dân thường bị phong ấn để thành binh lính trấn giữ.

Không nhiều, có thể cản phá được.

Lưu Hiên Thừa nuốt nước bọt, rồi bỗng hét to, lao vào:

— Vậy thì tụi mày thử nếm dao của ông đây!

Cậu vung dao loạn xạ, động tác tuy lóng ngóng nhưng lại… hiệu quả bất ngờ, chém trúng cổ tay một xác sống, khiến nó loạng choạng.

Triển Hiên nhanh chóng tiếp ứng, gậy gỗ nện mạnh vào đầu nó, kết liễu trong tích tắc.

Chỉ một lúc sau, cả con phố đầy xác chết khô rải rác.

Bốn người đứng thở dốc, mồ hôi hòa lẫn bụi đất.

Tử Du chống nạnh:

— Xong rồi đấy.

Đúng là đi bộ trong “thành phố người chết”.

Lưu Hiên Thừa cười hì hì, dù mặt vẫn trắng bệch:

— Thấy chưa, tôi cũng hữu ích lắm chứ bộ.

Triển Hiên khẽ mỉm cười, xoa đầu cậu:

— Ừ, lần này giỏi thật.

Điền Hủ Ninh không bình luận, chỉ xoay gươm lau máu đen rồi quay lưng bước tiếp.

Tử Du lập tức chạy theo, vừa thở vừa gọi:

— Anh đợi em với!

---

Cuối phố là một quảng trường trống trải.

Ở giữa dựng một ngọn tháp đá đen cao vút, thân khắc chi chít ký hiệu đỏ như máu.

Ánh đuốc hắt lên khiến nó như đang chảy từng mạch máu sống động.

Triển Hiên cau mày:

— Đây chắc chắn là trung tâm.

Lưu Hiên Thừa nuốt khan:

— Lại nữa… tôi ghét mấy chỗ cao ngất kiểu này rồi.

Điền Hủ Ninh ngẩng đầu nhìn lên, giọng lạnh lùng vang vọng:

— Muốn ra ngoài, phải leo lên.

Tử Du chống hông, cười:

— Leo thì leo.

Nhưng anh nhớ đỡ em nếu em trượt đấy.

Điền Hủ Ninh thoáng cúi xuống, mắt ánh lên tia dịu dàng hiếm hoi:

— Anh sẽ luôn đỡ.

Khoảnh khắc ấy, trong không gian ngột ngạt của thành phố bị chôn, bốn người họ bất giác cảm nhận rõ rệt: hành trình này không chỉ là thám hiểm, mà còn là sợi dây số mệnh trói buộc họ lại với nhau.

Ngọn tháp đen sừng sững trước mặt, như thử thách cuối cùng đang chờ.

Bốn người siết chặt vũ khí, cùng nhau bước tới, bóng lưng hòa vào ánh lửa bập bùng, chuẩn bị cho cuộc leo tháp định mệnh.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 28


Ngọn tháp đen sừng sững giữa quảng trường âm u, ánh đuốc hắt lên từng đường khắc đỏ máu khiến nó trông như một sinh thể khổng lồ đang thở phập phồng.

Không khí ở đây đặc quánh, vừa lạnh vừa tanh, khiến mỗi nhịp hít thở như nuốt cả bóng tối vào phổi.

Điền Hủ Ninh siết chặt thanh gươm, mắt dõi thẳng vào đỉnh tháp khuất trong bóng tối.

Anh trầm giọng:

— Lên thôi.

Tử Du đứng cạnh, ngửa đầu nhìn ngọn tháp cao hun hút, rồi cười tinh nghịch:

— Nhìn thì đáng sợ thật đấy... nhưng leo thì càng thú vị hơn.

Đi nào, anh Ninh, đừng bỏ em lại đấy.

Điền Hủ Ninh khẽ nghiêng mắt nhìn cậu, giọng trầm hẳn xuống:

— Anh chưa bao giờ bỏ em.

Tử Du nghe thế, nụ cười nơi khóe môi càng sáng rỡ, tay vô thức chạm nhẹ lên cánh tay anh như để khẳng định sự hiện diện của mình.

Triển Hiên bước tới, ánh mắt nghiên cứu kỹ từng ký tự đỏ đang chảy loang loáng trên thân tháp:

— Đây không phải chỉ là khắc trang trí.

Là phong ấn sống.

Khi ta leo lên, chắc chắn sẽ kích hoạt.

Lưu Hiên Thừa nuốt khan, lí nhí:

— Nghe thôi đã lạnh sống lưng rồi... nhưng mà, ờ... có ba người bên cạnh, tôi sẽ không run đâu.

Triển Hiên khẽ cười, đưa tay nắm chặt lấy tay cậu:

— Có tôi ở đây, đừng sợ.

Lưu Hiên Thừa hít sâu một hơi, rồi gật đầu thật mạnh:

— Được!

Leo thì leo!

---

Bước đầu leo tháp

Bốn người tiến lại gần chân tháp.

Một cầu thang xoắn ốc bằng đá đen trồi ra từ thân tháp, trông như con rắn quấn quanh mà ngóc đầu lên trời.

Mới đặt chân lên bậc đầu tiên, Tử Du liền chép miệng:

— Lạnh buốt, như có thứ gì bò vào chân vậy.

Điền Hủ Ninh đi trước, lưỡi gươm ánh lên lửa, giọng ngắn gọn:

— Đi sát anh.

Bậc đá dưới chân phát ra tiếng "rắc rắc" như xương nứt, rồi run nhẹ.

Ngay sau đó, thân tháp bỗng rùng mình, từ những ký hiệu đỏ tỏa ra từng luồng khói đen mờ, hóa thành bóng người lảo đảo.

— Lại nữa... — Lưu Hiên Thừa lùi một bước, mắt trợn tròn.

Triển Hiên cau mày:

— Đây là linh hồn của những kẻ từng chết trong tháp, bị phong ấn thành vọng ảnh.

Không thật, nhưng nếu để chúng chạm vào sẽ bị hút linh khí.

Tử Du xoay xoay thanh sắt gãy, cười to:

— Vậy thì đừng để chúng chạm!

Đơn giản mà!

Nói rồi cậu lao lên, đánh vỡ một bóng đen ngay trước mặt.

Tiếng hét vỡ vụn vang vọng, rồi tan thành tro bụi.

Điền Hủ Ninh bước sát theo, gươm anh vung lên gọn gàng, xé đôi những linh hồn chắn đường.

Mỗi nhát chém của anh dứt khoát đến mức không kịp nhìn rõ.

— Đi nhanh! — Anh quát, giọng vang như chuông đồng trong bóng tối.

---

Giữa tháp

Đường xoắn ốc cao dần.

Không khí càng lên cao càng loãng, tiếng gió rít quanh thân tháp nghe như tiếng than khóc.

Lưu Hiên Thừa thở hổn hển:

— Này, bao giờ mới tới đỉnh?

Tôi thấy mình leo cả trăm tầng rồi ấy!

Triển Hiên vẫn nắm chặt tay cậu, thỉnh thoảng còn đỡ cậu khỏi trượt:

— Kiên nhẫn.

Tháp này xây không theo quy luật bình thường, càng lên cao càng kéo dài thời gian.

Tử Du lúc này quay đầu trêu:

— Vậy là cậu được leo cùng Triển Hiên mãi mãi rồi, còn sợ gì nữa?

— Hả?! — Lưu Hiên Thừa đỏ mặt, lắp bắp. — Cậu... cậu đừng nói bậy!

Triển Hiên bật cười, khẽ siết tay cậu hơn, ánh mắt dịu dàng không giấu nổi.

Điền Hủ Ninh nghe tiếng cười phía sau, quay đầu liếc Tử Du.

Cậu lập tức bĩu môi:

— Em đâu có nói gì sai đâu.

Anh hừ nhẹ, nhưng ánh mắt lại mềm đi, chẳng mắng mỏ thêm.

---

Cạm bẫy ở tầng giữa

Đúng lúc ấy, một tiếng "ầm" vang dội.

Một bậc thang phía trước bất ngờ tách ra, biến thành hố sâu thăm thẳm.

Tử Du phản xạ nhanh, nhưng chân vẫn hụt, người ngã chúi về phía trước.

— Tử Du! — Điền Hủ Ninh gầm lên, lao người chụp lấy tay cậu.

Cả thân hình anh nhoài ra ngoài, chỉ còn một chân bám vào mép thang.

Tử Du treo lơ lửng, tim đập thình thịch.

Nhưng cậu vẫn cười, giọng run run:

— Anh xem, em bảo rồi...

đi đâu cũng có anh đỡ.

Điền Hủ Ninh nghiến răng, kéo mạnh cậu lên, ôm chặt vào ngực.

Giọng anh khàn hẳn:

— Đừng bao giờ đùa giỡn tính mạng như thế nữa!

Tử Du ngẩng lên nhìn anh, mỉm cười khẽ:

— Nhưng mà... em tin anh mà.

Ánh mắt hai người giao nhau, trong khoảnh khắc, cả tiếng gió và tiếng linh hồn gào thét xung quanh đều mờ đi.

Phía sau, Lưu Hiên Thừa suýt khóc:

— Trời ơi, tôi còn tưởng mất cậu rồi, Tử Du!

Triển Hiên xoa nhẹ lưng cậu, trấn an:

— Ổn cả rồi.

---

Càng lên cao, càng nguy hiểm

Những linh hồn xuất hiện dày đặc hơn, gào khóc điên cuồng.

Chúng lao vào bốn người như bầy sói đói.

Điền Hủ Ninh dẫn đầu, gươm trong tay vạch nên từng đường sáng mạnh mẽ, chém tan vô số bóng đen.

Tử Du vừa chiến vừa reo:

— Hay quá!

Anh Ninh, bên trái kìa!

Anh nghe theo, xoay người chém một nhát chí mạng, chuẩn xác đến từng tấc.

Rõ ràng, anh tin giọng nhắc của cậu còn hơn cả ánh mắt mình.

Triển Hiên thì liên tục đọc ký tự cổ, tìm cách khống chế vòng phong ấn.

Mỗi khi anh hô: "Bên phải!", Lưu Hiên Thừa lại liều mạng lao ra, dùng dao găm phá một điểm sáng.

Sự kết hợp của họ tuy không hoàn hảo, nhưng lại tự nhiên như hơi thở.

Cứ thế, cả nhóm dần tiến lên, từng bước, từng tầng.

---

Cửa lên đỉnh tháp

Cuối cùng, sau bao nhiêu hiểm trở, một cánh cửa đá khổng lồ hiện ra, khắc kín ký hiệu đỏ.

Nó tỏa ra luồng khí lạnh buốt, áp lực nặng nề đến mức cả bốn đều phải dừng lại.

Triển Hiên cau mày:

— Đây là tầng cuối cùng.

Sau cửa này... chắc chắn là tâm phong ấn.

Tử Du lau mồ hôi, hít sâu:

— Vậy thì mở thôi.

Đường nào cũng phải đi.

Điền Hủ Ninh đặt tay lên vai cậu, giọng trầm ấm nhưng kiên định:

— Nhưng lần này, phải đi sau anh.

Dù có gì xảy ra, cũng không được lao lên trước.

Tử Du cười, khẽ gật:

— Biết rồi.

Nhưng nhớ nhé, nếu anh ngã... em sẽ kéo anh lên.

Một khoảnh khắc im lặng, rồi Điền Hủ Ninh gật đầu.

Ánh mắt anh và cậu giao nhau, ngầm hứa hẹn.

Lưu Hiên Thừa đứng sau lưng Triển Hiên, bàn tay siết chặt lấy tay anh, giọng run nhưng kiên quyết:

— Em... em cũng không bỏ chạy đâu.

Triển Hiên nhìn cậu, gật khẽ:

— Chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua.

Cả bốn người cùng đặt tay lên cánh cửa đá.

Ký hiệu đỏ bùng sáng rực, kèm theo tiếng nứt "rắc rắc" lan khắp thân tháp.

Không gian rung lắc dữ dội, như thể cả thành phố dưới lòng đất sắp sụp đổ.

Cánh cửa từ từ hé mở, ánh sáng đỏ từ bên trong tràn ra, chiếu rọi gương mặt họ.

Hành trình định mệnh mới, hiểm nguy hơn, đang chờ đợi ngay trước mắt...
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 29


Ánh sáng đỏ từ khe nứt nơi cánh cửa đá rọi ra, hắt lên gương mặt của bốn người.

Không gian xung quanh rung chuyển, bụi đá rơi lả tả, từng âm thanh "rắc rắc" như tiếng xương gãy vang vọng trong tai.

Điền Hủ Ninh siết chặt chuôi gươm, bàn tay gân guốc nổi rõ.

Anh trầm giọng, không nhìn ai nhưng lời nói như mệnh lệnh dứt khoát:

— Đi sau tôi.

Tử Du đứng ngay bên cạnh, đôi mắt sáng lấp lánh như chứa ngọn lửa nghịch ngợm, song nụ cười vẫn cong đầy tin tưởng.

— Yên tâm, tôi sẽ đi sau... nhưng nếu cậu mà ngã,tôi sẽ kéo lên ngay.

Anh đâu có định phản đối chuyện đó, đúng không?

Điền Hủ Ninh liếc sang, ánh mắt như xoáy sâu vào cậu.

Một thoáng im lặng rồi anh gật khẽ, không nói thêm.

Tử Du thấy vậy, liền cười tươi, huýt nhẹ gió như kẻ vừa thắng một trận nhỏ.

Phía sau, Lưu Hiên Thừa nuốt nước bọt đánh ực, nắm chặt tay Triển Hiên:

— Trông nó... không giống chỗ dành cho người sống lắm đâu.

Nhưng mà... tôi không bỏ chạy đâu.

Triển Hiên quay sang, vỗ nhẹ lên mu bàn tay cậu, giọng trầm ổn:

— Có tôi ở đây.

Nhớ, bất cứ khi nào thấy nguy hiểm, đừng rời tay tôi.

— Tôi biết rồi... — Lưu Hiên Thừa đáp nhỏ, nhưng ánh mắt lóe lên quyết tâm.

Cánh cửa cuối cùng kẽo kẹt mở ra, từng mảng ánh sáng đỏ đặc quánh như máu ứa ra, phủ kín bậc thang.

Bên trong là một không gian khổng lồ, hoàn toàn vượt ngoài tưởng tượng.

Đó là một đại sảnh tròn, mái vòm cao ngút, bốn bức tường khắc đầy ký hiệu cổ đỏ như đang chảy máu.

Ở giữa, một quả cầu đen khổng lồ lơ lửng, xung quanh quấn chặt bởi vô số xích kim loại.

Từng tiếng "keng keng" vang vọng như có thứ gì đó giãy giụa bên trong.

— Cái gì... vậy? — Lưu Hiên Thừa tròn mắt, giọng run run.

Triển Hiên cau mày, ánh mắt không rời quả cầu:

— Là lõi phong ấn.

Thứ này... giam giữ linh hồn chủ tháp hoặc một thực thể nào đó còn nguy hiểm hơn.

Nếu chúng ta ở đây, nghĩa là đã lọt vào vòng thử thách cuối cùng.

Ngay khi lời anh dứt, những ký hiệu trên tường sáng bừng, từ đó tách ra hàng loạt bóng người cao lớn, toàn thân đỏ rực như sắt nung.

Mỗi bước chân của chúng đều để lại vết cháy đen trên nền đá.

Tử Du huýt sáo, giơ vũ khí cũ nát của mình lên:

— Ồ, trông như mấy tên bảo vệ địa ngục.

Được đấy, cuối cùng cũng có trò vui!

Điền Hủ Ninh lạnh giọng:

— Không được chủ quan.

Đây là lính canh của phong ấn, mỗi tên có sức mạnh ngang một đội quân.

Tử Du lè lưỡi nhưng mắt lại sáng hơn, quay sang cười:

— Thế thì càng hay, tôi được chứng kiến cậu chém nguyên cả đội quân rồi.

— Đứng sau lưng ! — Điền Hủ Ninh gắt nhỏ, nhưng tay anh đã giơ gươm lên, vạch một đường sáng lóe, đón lấy kẻ đầu tiên lao tới.

"Ầm!"

Một bóng đỏ khổng lồ vung tay như búa tạ.

Điền Hủ Ninh lướt nhanh, lưỡi gươm của anh bổ xuống, chém đứt đôi cánh tay lửa ấy.

Tia lửa bắn tung tóe, thân thể kẻ đó gầm lên rồi nổ tung thành tro bụi.

— Một! — Anh hạ gươm, giọng ngắn gọn.

Tử Du reo lên:

— Đúng là Điền Hủ Ninh!

Được rồi, tới lượt tôi!

Cậu xoay người, vung mạnh thanh sắt gãy vào đầu một kẻ khác.

"Choang!"

Tiếng kim loại vang vọng, tên lính khựng lại rồi nổ tung trong ánh lửa đỏ.

Tử Du quay sang cười toe:

— Thấy chưa?

Không phải chỉ có anh mới làm được!

Điền Hủ Ninh nhìn thoáng qua, ánh mắt có chút dịu đi, song vẫn giữ giọng trầm nghiêm:

— Đừng liều.

Bám sát tôi.

— Rồi, rồi! — Tử Du đáp mà trong mắt vẫn ranh mãnh.

Phía bên kia, Lưu Hiên Thừa một tên lính đỏ lao đến.

Cậu lùi lại:

Anh lập tức đọc nhanh một câu thần chú, ngón tay chỉ vào điểm sáng trên ngực tên lính.

— Ngực!

Đâm vào đó!

Lưu Hiên Thừa lao tới đâm mạnh con dao găm vào đúng chỗ Triển Hiên chỉ.

Một tiếng nổ chát chúa vang lên, cả thân hình đỏ rực tan biến.

Triển Hiên mỉm cười hiếm hoi, kéo cậu về phía mình:

— Tốt lắm.

Đừng quên, tôi luôn bên cạnh.

Lưu Hiên Thừa đỏ mặt, lí nhí:

— Ừm...

đừng buông tay tôi là được.

Cả sảnh rung chuyển.

Quả cầu đen ở giữa tỏa ra luồng khí lạnh, các dây xích vang lên tiếng rít, rồi thêm hàng chục lính đỏ trồi ra từ tường.

Tử Du trợn mắt:

— Ôi, chúng nó định cho chúng ta luyện quân thật à?

Điền Hủ Ninh đứng chắn trước mặt cậu, giọng chắc nịch:

— Bao nhiêu cũng chém hết.

Triển Hiên phân tích nhanh:

— Không thể đánh mãi.

Chúng là sản phẩm từ lõi phong ấn, chỉ cần quả cầu còn, chúng sẽ không dừng lại.

— Ý là phải phá quả cầu? — Lưu Hiên Thừa nuốt khan. — Nhưng nhìn nó... làm sao mà phá nổi?

Triển Hiên nhìn quanh, đôi mắt lóe lên ánh sáng trí tuệ:

— Không cần phá, chỉ cần chạm tới tâm trận, ngắt chuỗi phong ấn.

Nhưng để tới được, chúng ta phải mở đường.

Điền Hủ Ninh nghiêm giọng:

— Tôi và Tử Du dẫn đầu.

Hai người theo sau, tập trung vào quả cầu.

— Rõ! — Triển Hiên gật, nắm chặt tay Lưu Hiên Thừa. — Chúng ta sẽ làm được.

Điền Hủ Ninh lao lên, lưỡi gươm của anh như vệt sáng xé toạc bóng đêm.

Tử Du kề bên, vừa đánh vừa hét:

— Trái kìa!

Đúng rồi, bên phải nữa!

Anh nghiêng người theo tiếng cậu, chém chính xác từng nhát.

Sự phối hợp ngầm giữa họ trơn tru đến mức đáng sợ.

Tử Du cười rạng rỡ, tim đập dồn dập vì mỗi lần anh xoay người đều che chắn trọn vẹn cho cậu.

Phía sau, Triển Hiên vừa niệm chú, vừa kéo Lưu Hiên Thừa tiến lên.

Mỗi ký hiệu cổ lóe sáng, lính đỏ lại khựng lại một giây.

Chỉ chừng ấy, Lưu Hiên Thừa liều mình đâm vào điểm yếu, phá tan từng kẻ chắn đường.

— Thấy chưa? — Triển Hiên khích lệ. — Cậu mạnh hơn tôi nghĩ nhiều.

— Đừng...

đừng khen tôi lúc này! — Lưu Hiên Thừa đỏ bừng mặt nhưng mắt lại rực sáng. — Chỉ cần anh nắm tay tôi... tôi làm được.

Cuối cùng, bốn người đã tới sát quả cầu đen.

Làn khói đen đặc quánh vây quanh, những xích sắt rung mạnh như sắp đứt.

Từ trong quả cầu, một tiếng gầm vang vọng, khiến cả không gian như chao đảo.

Tử Du rùng mình, nhưng vẫn cười khẽ:

— Được rồi... trò vui thật sự chắc sắp bắt đầu.

Điền Hủ Ninh kéo cậu sát vào ngực, giọng thấp nhưng mạnh mẽ:

— Đừng rời tôi nửa bước.

— Biết rồi mà. — Tử Du ngẩng lên, đôi mắt lấp lánh niềm tin. — Em sẽ không rời.

Triển Hiên đứng đối diện, ánh mắt sắc bén, bàn tay vẫn siết chặt lấy tay Lưu Hiên Thừa:

— Chuẩn bị đi.

Sau cú này, hoặc chúng ta thoát, hoặc không còn đường về.

Lưu Hiên Thừa run lên, nhưng vẫn đáp:

— Tôi không sợ.

Chỉ cần anh ở đây.

Tiếng gầm trong quả cầu càng lúc càng dữ dội.

Từng vết nứt đỏ bắt đầu xuất hiện trên bề mặt nó, ánh sáng máu tuôn trào, hắt rực lên gương mặt cả bốn người.

Điền Hủ Ninh nâng gươm, Triển Hiên nâng tay niệm chú, Tử Du và Lưu Hiên Thừa siết chặt vũ khí.

Không ai lùi bước.

Bước ngoặt định mệnh, ngay tại tâm phong ấn, đã bắt đầu...
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 30


Tiếng gầm từ trong quả cầu đen vang lên chấn động, tựa như hàng ngàn tiếng trống dội thẳng vào lồng ngực, khiến cả không gian rung chuyển.

Những vết nứt đỏ rực chạy ngoằn ngoèo trên bề mặt quả cầu, sáng lên như dòng dung nham đang tìm cách thoát ra.

Điền Hủ Ninh đứng mũi chịu sào, bàn tay gân guốc siết chặt chuôi gươm, ánh mắt lạnh như thép.

Sau lưng anh, Tử Du vẫn cười nửa miệng, đôi mắt sáng long lanh, nhưng bàn tay cậu run nhẹ — không phải vì sợ, mà vì quá nhiều phấn khích lẫn hồi hộp.

— Chắc chắn đây là vòng thử thách cuối. — Triển Hiên trầm giọng, ánh mắt sắc bén lia quanh. — Một khi quả cầu nứt toác, thứ bị giam giữ sẽ thoát ra.

Đến lúc đó... chưa chắc chúng ta còn đường sống.

Lưu Hiên Thừa hít một hơi, nuốt khan nhưng vẫn đứng sát cạnh anh, bàn tay nhỏ bé nhưng cố chấp không buông khỏi tay Triển Hiên:

— Không quan trọng.

Tôi đi với anh tới cùng.

Triển Hiên nghiêng sang nhìn, trong ánh mắt thoáng một tia dịu dàng hiếm hoi.

"ẦM!!!"

Âm thanh như sấm rền.

Một mảng quả cầu nứt vỡ, hất tung bụi lửa đỏ rực.

Từ khe nứt ấy, một bàn tay khổng lồ vươn ra — nó không phải bằng thịt, mà là sự kết hợp của khói đen và lửa đỏ, co duỗi một cách quái dị.

Ngay sau đó, một thân hình đồ sộ dần lộ ra, cao hơn cả mái vòm đại sảnh.

Một thực thể không rõ hình dạng, đầu là chiếc mũ quái thú với bốn sừng cong, thân thể loang lổ như dung nham vỡ, đôi mắt đỏ rực như hố máu.

Tiếng gầm của nó khiến từng sợi xích rung lên dữ dội, như sắp gãy tan.

Tử Du nheo mắt, huýt sáo:

— Chà... cuối cùng cũng chịu chui ra rồi.

Nhìn như quái thú trong mấy bộ phim ma quỷ.

Điền Hủ Ninh liếc sang, ánh mắt anh như muốn đóng băng sự ngông nghênh ấy:

— Đừng giỡn.

Ở đây chỉ cần một sai lầm... chúng ta sẽ thành tro bụi.

— Biết rồi mà. — Tử Du đáp, nhưng vẫn nở nụ cười rạng rỡ. — Nhưng anh ở đây, tôi còn sợ gì nữa?

Câu nói hồn nhiên ấy khiến đôi mắt lạnh lẽo của Điền Hủ Ninh khựng lại một thoáng, nhưng anh nhanh chóng quay đi, nâng gươm chĩa thẳng về phía quái vật.

— Phong ấn...

đang vỡ. — Triển Hiên siết tay Lưu Hiên Thừa, giọng anh thấp trầm. — Chúng ta chỉ còn một lựa chọn: ngắt tâm trận trước khi con quái vật thoát hoàn toàn.

— Tâm trận ở đâu? — Lưu Hiên Thừa hỏi dồn, trán lấm tấm mồ hôi.

Triển Hiên ngẩng đầu, nhìn thẳng vào bốn bức tường vây quanh.

Những ký hiệu đỏ máu đang xoắn lại, tạo thành bốn trụ sáng hội tụ về quả cầu.

— Chính giữa bốn điểm đó.

Phải đồng thời phá giải... nếu không, công cốc.

Lưu Hiên Thừa hoảng hốt:

— Đồng thời?

Nhưng chúng ta chỉ có bốn người—

— Đúng.

Mỗi người một trụ. — Triển Hiên ngắt lời, mắt anh sáng như lửa. — Chỉ cần phối hợp tuyệt đối.

Điền Hủ Ninh vừa chém bay một bóng lính đỏ trồi ra từ vách tường, nghe vậy lập tức gằn giọng:

— Không kịp do dự.

Chia nhau ra!

— Tôi theo anh! — Tử Du bật nói, bám chặt lấy cánh tay Điền Hủ Ninh.

— Không. — Anh lạnh lùng. — Cậu giữ vững vị trí của mình.

Tin tôi.

Tử Du mím môi, định cãi, nhưng ánh mắt thép lạnh của Điền Hủ Ninh khiến cậu nghẹn lại.

Cuối cùng, cậu khẽ gật, ánh mắt vẫn rực sáng một thứ cố chấp kỳ lạ.

Triển Hiên đưa tay bóp nhẹ tay Lưu Hiên Thừa, thì thầm:

— Tôi ở bên cạnh cậu, đừng sợ.

Hãy nhớ... chỉ cần cùng nhau, chúng ta sẽ phá được.

Lưu Hiên Thừa hít sâu, run run đáp:

— Ừ... tôi tin anh.

Cả bốn lao về bốn phía, bóng họ tách ra giữa làn khói đỏ.

Mỗi trụ ký hiệu tỏa sáng lóa mắt, từ trong đó tuôn ra hàng loạt lính canh đỏ rực.

Điền Hủ Ninh dẫn đầu, gươm vạch từng nhát chói lòa, mỗi nhát đều dứt khoát, chuẩn xác.

Xác lính nổ tung thành bụi lửa phía sau anh, mở đường thẳng tới trụ sáng.

Anh như một ngọn lửa xanh lạnh, lạnh lùng nhưng hừng hực sức mạnh.

Tử Du cũng không hề kém.

Cậu xoay vũ khí cũ kỹ của mình như múa, tiếng hô hét rộn ràng vang lên giữa tiếng gầm rú.

Mỗi cú đánh tưởng chừng vụng về nhưng lại bất ngờ chính xác, phá tan từng tên lính chặn đường.

Miệng cậu còn không ngừng cười:

— Này!

Các người có chắc chắn đủ đông để cản tôi không đấy?

Phía bên kia, Triển Hiên không chỉ chém, mà còn đọc thần chú.

Mỗi câu chú ngắn gọn vang lên, ký hiệu đỏ lóe sáng, khiến lính canh khựng lại trong khoảnh khắc.

Lợi dụng điều đó, Lưu Hiên Thừa liều mình lao vào, dao găm ghim chuẩn vào điểm yếu, nổ tung một cách gọn gàng.

Tim cậu đập loạn, hơi thở gấp gáp, nhưng trong mắt lại rực lên sự kiên cường.

Cậu hét to để át nỗi run rẩy:

— Tôi làm được!

Tôi sẽ không kéo anh lùi lại đâu!

Triển Hiên nhìn thoáng sang, ánh mắt dịu hẳn, khẽ đáp:

— Tôi tin cậu.

Tiếng gầm dữ dội vang lên, quái thú trong quả cầu nứt vỡ ngày càng nhiều, nửa thân nó đã thoát ra ngoài.

Mái vòm rung chuyển, từng khối đá nặng rơi xuống như mưa.

Điền Hủ Ninh cắm mạnh gươm xuống đất.

Một đường sáng loang ra, cắt ngang trụ ký hiệu trước mặt.

Vết nứt lan ra, ánh sáng đỏ nổ tung, trụ sáng chập chờn.

— Một! — Anh gầm lên.

Ngay lập tức, Tử Du cũng hét:

— Hai!

Vũ khí của cậu bổ xuống trụ sáng bên kia, phá tan hàng ký hiệu như vỡ vụn thủy tinh.

Ánh sáng đỏ phun ra rồi biến mất.

Triển Hiên và Lưu Hiên Thừa cũng gần như cùng lúc.

Triển Hiên giơ tay niệm chú, trụ sáng trước mặt nổ tung trong tiếng sấm.

Lưu Hiên Thừa hét lớn, đâm dao găm xuyên thẳng vào lõi trụ, máu từ tay cậu bật ra nhưng ánh sáng đỏ lập tức tắt ngấm.

— Ba!

— Bốn!

Cả bốn tiếng vang vọng đồng loạt trong đại sảnh.

"ẦM ẦM ẦM!!!"

Cả đại sảnh rung chuyển như sụp đổ.

Quả cầu đen chấn động dữ dội, các xích sắt siết chặt lại, quái thú bên trong gầm rít, nửa thân nó bị kéo giật trở lại.

Máu đỏ từ khe nứt tuôn ra như thác lửa, hắt rực cả không gian.

Tử Du thở dốc, lau vội mồ hôi, hét sang:

— Chúng ta thắng chưa?!

Triển Hiên nhíu chặt mày:

— Chưa!

Tâm phong ấn vẫn chưa hoàn toàn đóng.

Cần... một cú chốt hạ!

Điền Hủ Ninh nhấc gươm, ánh mắt sáng lạnh:

— Tôi sẽ chém!

Nhưng ngay khi anh lao lên, hàng chục lính đỏ từ tường phun ra chặn đường, dày đặc như sóng triều.

— KHÔNG!!! — Tử Du hét lên, lao theo.

Bất chấp, cậu chắn ngang một đòn khổng lồ, cơ thể nhỏ bé bị hất văng ra xa, máu phun từ miệng.

— TỬ DU!!! — Điền Hủ Ninh gầm lên, mắt đỏ rực.

Anh lao tới, một nhát chém xoáy tung cả chục lính, ôm chặt lấy cậu.

— Ngốc!

Đã bảo đừng liều—

Tử Du nở nụ cười nhợt nhạt, máu vương nơi môi:

— Nếu không liều... làm sao giữ anh lại được?

Tôi nói rồi... nếu anh ngã, tôi sẽ kéo anh lên.

Ánh mắt Điền Hủ Ninh run lên.

Anh gầm khẽ, ôm chặt lấy cậu rồi đặt xuống chỗ an toàn, giọng dứt khoát:

— Đợi tôi.

Anh đứng bật dậy, lưỡi gươm bùng sáng như lửa xanh, lao thẳng vào tâm phong ấn.

Triển Hiên đồng thời kéo Lưu Hiên Thừa về phía trung tâm, bàn tay họ siết chặt không rời.

Cả hai cùng hợp chú, dồn toàn bộ sức mạnh vào chuỗi ký hiệu còn sót.

"ẦM!!!"

Thanh gươm của Điền Hủ Ninh bổ xuống tâm trận cùng lúc chú ấn Triển Hiên kích hoạt.

Một tiếng nổ vang rền long trời, quả cầu đen vỡ tung, quái thú gầm lên thảm thiết rồi bị xích sắt siết nát, tan thành khói đỏ.

Ánh sáng đỏ tắt lịm.

Không gian rơi vào tĩnh lặng rợn người.

Cả bốn người ngã quỵ, thở hổn hển.

Tử Du ôm bụng máu loang, nhưng vẫn cười toe, nhìn Điền Hủ Ninh:

— Thấy chưa?

Cuối cùng... chúng ta vẫn thắng.

Điền Hủ Ninh quỳ xuống, ôm lấy cậu, ánh mắt chưa bao giờ dữ dội đến thế:

— Đừng bao giờ liều mạng như vậy nữa.

Tử Du nhăn mặt, thở hổn hển:

— Thì anh còn sống mà... tôi cũng còn sống... thế là được.

Điền Hủ Ninh cúi xuống, siết chặt cậu vào ngực, giọng trầm khàn:

— Không.

Từ giờ trở đi, cậu phải sống... cùng tôi.

Không được phép bỏ tôi lại.

Tử Du khựng lại, rồi đôi mắt ươn ướt, khẽ gật:

— Ừ.

Phía bên kia, Lưu Hiên Thừa ngồi phịch xuống, mồ hôi và máu trộn lẫn.

Triển Hiên quỳ cạnh, nâng cậu lên, ánh mắt dịu đi lần hiếm hoi:

— Cậu làm tốt lắm.

— Tôi... không sợ nữa. — Lưu Hiên Thừa tựa vào vai anh, khẽ nói. — Vì tôi biết... anh sẽ không buông tay tôi.

Triển Hiên ôm chặt cậu, gật nhẹ:

— Không bao giờ.

Trong sự tĩnh lặng đầy tro bụi, cả bốn người ngồi tựa vào nhau, hơi thở hòa lẫn.

Họ chưa biết mình đã thật sự thoát chưa, chưa biết sau cánh cửa kia là gì, nhưng ít nhất — họ vẫn còn ở đây, cùng nhau.

Bên trong bóng tối, những dây xích sắt lại vang lên khe khẽ... như một lời cảnh báo rằng mọi thứ chưa thực sự kết thúc.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 31


Khói tro vẫn còn quẩn quanh, lấp lóe những tàn lửa yếu ớt trong căn hầm khổng lồ vừa sụp đổ.

Bốn người nằm vắt ngang trên đống đá vụn, hơi thở lẫn vào nhau, phập phồng giữa mùi máu, bụi và tro tàn.

Tử Du ho khẽ, mở mắt, thấy ánh sáng nhạt từ khe nứt trên trần chiếu xuống mặt Điền Hủ Ninh.

Anh vẫn ở đó — lưng tựa vách đá, máu từ vết thương ở vai chảy loang cả áo, nhưng ánh mắt vẫn lạnh và tỉnh táo đến rợn người.

— Anh tỉnh rồi à? — Cậu khẽ hỏi, giọng yếu ớt nhưng nụ cười vẫn nở.

— Cậu tưởng tôi gục dễ thế à? — Điền Hủ Ninh đáp, giọng khàn khàn nhưng vững như thép. — Nằm yên.

Tử Du nhăn mặt:

— Tôi chỉ bị xây xát thôi.

Đừng có nhìn tôi như thể tôi sắp chết ấy.

Anh nhìn cậu chằm chằm, đôi mắt lạnh dần nhuốm chút ấm áp hiếm hoi:

— Nếu lần sau cậu còn chắn đòn thay tôi... tôi sẽ trói cậu vào người.

Tử Du bật cười, hơi thở yếu đi nhưng nụ cười vẫn sáng rực giữa khung cảnh u tối:

— Vậy cũng được.

Trói lại, khỏi lạc.

Bên kia, Lưu Hiên Thừa tỉnh chậm hơn.

Triển Hiên đã ngồi cạnh cậu, lặng lẽ băng lại vết thương bằng mảnh áo của chính mình.

Khi Lưu Hiên Thừa mở mắt, điều đầu tiên cậu thấy là khuôn mặt lạnh lùng ấy đang cúi gần sát, đôi mắt đen ánh lửa chăm chú không rời.

— Anh... không ngủ à? — Cậu hỏi, khẽ nuốt nước bọt.

— Không dám. — Triển Hiên nói nhỏ, môi anh nhếch nhẹ. — Tôi mà chợp mắt, cậu lại ngã lăn đi đâu mất.

Lưu Hiên Thừa phì cười, cố ngồi dậy, nhưng vừa nhích đã đau điếng.

Triển Hiên đỡ cậu dậy, kéo sát vào lòng.

Hơi ấm từ cơ thể anh lan ra, hòa vào hơi thở ẩm ướt của hầm mộ.

— Đừng cố.

Còn đau thì cứ dựa. — Anh nói khẽ.

Lưu Hiên Thừa im lặng vài giây, rồi tựa đầu vào vai anh.

Giữa tiếng đá rơi rụng lộp độp, hai người lặng thinh, nghe tim mình đập đều đặn.

Một tiếng "rắc" vang lên.

Cả bốn lập tức cảnh giác.

Điền Hủ Ninh bật dậy đầu tiên, kéo Tử Du ra sau.

Triển Hiên giương đèn, ánh sáng mờ soi thấy từ lòng đất phía trước đang rạn ra — không còn là dung nham đỏ, mà là ánh sáng tím mờ ảo, như sương đêm bị nhốt lại.

— Không thể nào... — Triển Hiên trầm giọng. — Tầng phong ấn thứ hai.

Lưu Hiên Thừa sững người:

— Ý anh là... cái vừa rồi chưa phải cuối cùng?!

Triển Hiên gật nhẹ.

— Chúng ta mới chạm tới ranh giới bên ngoài.

Phần sâu hơn... là nơi giữ "hơi thở của bóng đêm" — năng lượng nguyên thủy mà kẻ bị phong ấn để lại.

Tử Du liếc nhìn quanh, ánh mắt vẫn tinh nghịch dù giọng đã khàn:

— Nghĩa là... trò vui còn dài hả?

Điền Hủ Ninh quay sang liếc cậu, ánh nhìn vừa lạnh vừa... bất lực:

— Lúc nào cậu mới biết sợ đây?

Tử Du nhe răng cười:

— Có anh ở đây rồi, sợ gì nữa.

Triển Hiên nén một tiếng thở dài, nhìn Điền Hủ Ninh rồi khẽ nói:

— Chúng ta không thể ở lại.

Hầm này sắp sụp.

Phải xuống dưới trước khi mọi thứ chôn vùi.

— Xuống? — Lưu Hiên Thừa tròn mắt. — Xuống dưới lớp đá đó sao?!

Triển Hiên gật:

— Dưới đó mới có đường thoát.

Hoặc chết, hoặc ra được.

Không ai nói thêm.

Điền Hủ Ninh dùng lưỡi gươm chém xuống nền, tạo ra một khe hở lớn.

Ánh sáng tím tràn lên, lạnh buốt, khiến da thịt tê rát.

Họ cùng nhau bước vào — bốn người, không quay lại.

Không gian bên dưới khác hẳn.

Không còn là đá vỡ và khói, mà là một mê cung khổng lồ bằng thủy tinh đen.

Tường trong suốt, phản chiếu hình ảnh của chính họ — nhưng những bản phản chiếu ấy đang mỉm cười, cử động khác đi, như có linh hồn riêng.

— Đây là... ma cảnh. — Triển Hiên khẽ nói. — Tầng thử thách của "Ảnh Linh Mộ".

Lưu Hiên Thừa rùng mình:

— Nó phản chiếu cảm xúc thật của mình à?

— Không. — Triển Hiên nhìn sâu vào tấm gương đen. — Nó phản chiếu phần mà mình muốn giấu đi nhất.

Câu nói vừa dứt, tấm gương trước mặt Tử Du khẽ run lên.

Hình phản chiếu trong đó bước ra — một Tử Du khác, cùng nụ cười ấy, cùng ánh mắt ấy, nhưng sắc lạnh, tàn nhẫn và đầy bóng tối.

— Mày luôn giả vờ vui vẻ để che sợ hãi. — Bản sao lên tiếng, giọng giống hệt cậu. — Thật ra, mày sợ bị bỏ lại, sợ rằng một ngày nào đó anh ta sẽ không quay lại tìm mày nữa.

Tử Du khựng lại.

Ánh mắt cậu dao động.

Điền Hủ Ninh vung kiếm chém thẳng, nhưng lưỡi gươm đi xuyên qua bóng phản chiếu như thể nó là khói.

— Đừng nghe nó. — Anh lạnh giọng. — Ảnh cảnh chỉ mạnh khi ta tin lời nó.

Nhưng bóng phản chiếu vẫn tiến gần, nụ cười càng sâu:

— Mày có thể trốn, nhưng không thể phủ nhận.

Mày yêu anh ta đến mức sẵn sàng chết thay, nhưng mày chưa bao giờ tin rằng anh ta sẽ yêu lại mình như thế.

Tử Du cứng đờ.

Đôi môi run run.

Điền Hủ Ninh thấy tim mình co thắt lại — thứ cảm xúc hiếm hoi khiến anh bước lên, ôm chặt lấy cậu từ phía sau, ghì sát vào ngực.

— Đủ rồi. — Anh nói nhỏ, giọng khàn. — Tôi không cần cậu phải tin.

Chỉ cần từ giờ trở đi... cậu sống, bên tôi.

Bóng phản chiếu nứt vỡ, ánh sáng đen tan như khói.

Triển Hiên và Lưu Hiên Thừa đứng cách đó không xa, cũng đối mặt với chính bản sao của mình.

Bản phản chiếu của Triển Hiên lạnh hơn cả anh thật, nói bằng giọng đều đều:

— Mày luôn giả vờ bình tĩnh, nhưng mày sợ mất kiểm soát.

Sợ rằng khi cậu ta bị thương, mày sẽ không thể cứu được.

Triển Hiên lặng im, chỉ siết chặt tay Lưu Hiên Thừa.

Bóng phản chiếu của Lưu Hiên Thừa thì bật cười:

— Mày muốn được anh ta khen, muốn được nhìn thấy như một người ngang hàng, nhưng mày lại chỉ là kẻ được che chở.

— Sai rồi. — Lưu Hiên Thừa đáp, mắt ánh lên một tia cứng rắn. — Tôi không cần anh ấy nhìn tôi như ngang hàng.

Tôi chỉ cần được đi cùng anh ấy.

Dù chậm, cũng không tách.

Triển Hiên ngẩng lên, ánh nhìn dịu đi, rồi nở nụ cười hiếm hoi:

— Tốt lắm.

Ngay khoảnh khắc ấy, tất cả những tấm gương nứt toác, vỡ thành hàng ngàn mảnh sáng.

Từ trong trung tâm mê cung, một cột sáng tím khổng lồ bùng lên.

Tiếng gầm vang lên lần nữa — sâu hơn, trầm hơn, như giọng nói của thứ gì đó đang tỉnh dậy.

— Nó... vẫn chưa xong. — Triển Hiên nghiến răng. — Lớp phong ấn cuối cùng đang mở.

— Vậy thì chúng ta chặn nó lại. — Điền Hủ Ninh nói, giọng chắc nịch.

Họ cùng nhìn nhau — bốn người, đã trải qua máu lửa, sợ hãi, giờ chỉ còn lại quyết tâm.

Lưu Hiên Thừa hít sâu, nắm chặt tay Triển Hiên.

Tử Du siết chặt bàn tay bị thương, quay sang cười với Điền Hủ Ninh:

— Đi nào, đội trưởng.

Điền Hủ Ninh liếc cậu, khẽ nhếch môi:

— Đừng chết trước tôi.

— Không đâu.

Tôi còn phải theo anh đến cùng cơ mà.

Họ cùng lao về phía trung tâm cột sáng, bốn bóng người hòa trong ánh tím xoáy mạnh, tan vào làn sương dày đặc.

Phía xa, những vòng ký tự cổ ngữ bắt đầu chuyển động, mở ra một cánh cổng đen thẫm — nơi hơi thở bóng đêm thật sự đang đợi họ.

Cánh cổng rung lên một tiếng "vù" trầm thấp.

Gió lạnh quét qua, dập tắt mọi ánh sáng xung quanh.

Bốn bóng người biến mất trong làn khói đen.

Không ai biết họ rơi vào đâu.

Không ai biết, khi tỉnh lại... thế giới bên ngoài còn giống cũ hay không.

Chỉ còn vang vọng trong bóng tối — tiếng tim đập của bốn con người không chịu khuất phục.
 
Ss1:Trầm Dạ Khúc[Ninh Du, Triển Thừa]
CHAP 32


Sau khi thoát khỏi lăng mộ cổ, bầu trời xám ngắt của sa mạc như rách ra thành một đường sáng mảnh.

Mặt trời dần trồi lên, nhuộm cả vùng cát vàng vào thứ ánh sáng màu mật ong ấm áp.

Gió sớm mang theo vị lạnh của đêm và chút hơi muối của biển xa, thổi vào mặt họ — bốn con người vừa bước ra khỏi ranh giới sống chết.

Mùi đất, mùi sắt han, mùi đá ẩm còn vương trên quần áo, tất cả hòa vào nhau, tạo nên thứ cảm giác chỉ người sống sót mới hiểu được: nặng nề, nhưng chân thực đến nghẹt thở.

Tử Du ngồi phịch xuống bậc đá, cả người bết cát, mái tóc đẫm mồ hôi rũ xuống trán.

Cậu ngửa mặt lên trời, thở mạnh một hơi:

"Cuối cùng... chúng ta cũng thoát thật rồi."

Điền Hủ Ninh đứng ngay bên, áo khoác nát te vì va chạm, trên cánh tay còn một đường rạch dài.

Anh không nói gì, chỉ đưa tay kéo khăn, lau vết máu khô nơi khóe môi Tử Du.

Động tác ấy nhẹ đến kỳ lạ, nhẹ như thể sợ làm cậu đau thêm.

"Lần sau đừng xông lên như vậy nữa."

Tử Du liếc anh, giọng vừa cà khịa vừa dịu:

"Anh thì khác gì?

Nếu em không chắn cho anh lúc đó, giờ anh nằm luôn trong mộ rồi."

Điền Hủ Ninh dừng tay.

Ánh mắt anh tối đi một thoáng.

Anh nhớ rất rõ: Tử Du lao đến chắn mũi dao trước ngực anh — hành động đó không phải bản năng, mà là lựa chọn.

Một lựa chọn của người sẵn sàng chết thay cho người mình yêu.

Nhưng khi ấy Điền Hủ Ninh chưa dám gọi tên cảm xúc đó.

Giờ, trong nắng ban mai lặng lẽ, mọi thứ trở nên rõ ràng đến đau lòng.

Anh khẽ nói:

"Tử Du."

"Gì?"

"Nếu thoát ra rồi mà không thấy em ngồi đây... chắc anh không chịu nổi."

Tử Du ngẩn người.

Ánh nắng chiếu lên gương mặt cậu, làm đôi mắt long lanh như chứa cả sa mạc.

Cậu quay đi, nhưng môi khẽ cong lên.

Ở phía xa, Triển Hiên đang siết chặt băng gạc trên tay Lưu Hiên Thừa.

Cả hai đều mệt lả nhưng vẫn ráng tập trung.

"Nhẹ thôi..."

Lưu Hiên Thừa nhăn mặt.

"Anh đã nhẹ nhất có thể rồi."

Triển Hiên đáp, giọng thấp khàn sau một đêm thức trắng.

Lưu Hiên Thừa im lặng hồi lâu rồi nói khẽ:

"Cảm ơn anh... vì không bỏ em lại."

Triển Hiên dừng tay.

Một nụ cười hiếm thấy thoáng qua đôi môi anh:

"Em nghĩ anh bỏ em được thật à?"

"Anh mạnh hơn, chạy nhanh hơn...

Anh có thể..."

"Nếu chạy, em sẽ chết."

Triển Hiên nhìn thẳng vào mắt cậu, chậm và rõ từng chữ:

"Anh không chịu nổi chuyện đó."

Gió thổi qua làm cát bay là là, bầu không khí phút chốc trở nên yên lặng.

Không ai nói thêm câu nào, nhưng cả bốn đều cảm nhận được — điều gì đó đã thay đổi.

Buổi tối, họ dừng chân tại một thị trấn nhỏ ven sa mạc.

Ánh đèn vàng từ quán trà, từ cửa hàng nhỏ hắt ra tạo thành một con đường ấm áp.

Sau những ngày chạy trốn, nơi này yên bình đến mức gần như xa lạ.

Tử Du ngồi bên cửa sổ phòng trọ, nhìn ra ánh trăng đổ xuống mặt đường.

Cửa phòng mở nhẹ, Điền Hủ Ninh bước vào, tay cầm hai cốc trà nóng.

Anh đặt một cốc xuống trước mặt cậu.

"Uống đi.

Cho ấm."

Tử Du cầm lấy, ngón tay vô tình chạm vào ngón tay anh — lạnh nhưng chắc chắn.

Cậu định thu lại, nhưng Điền Hủ Ninh giữ lấy.

Một khoảng im lặng ngắn, rồi anh hỏi:

"Sau khi mọi chuyện kết thúc... em định đi đâu?"

"Em... chưa biết."

"Anh biết."

"Anh muốn đi đâu?"

"Không phải đi đâu."

Anh nhìn thẳng vào mắt Tử Du, chậm rãi:

"Mà là đi cùng ai."

Tử Du đột nhiên không thở nổi.

Không khí giữa hai người đặc quánh như kéo căng hết mọi giác quan.

Điền Hủ Ninh đặt cốc xuống, tiến đến gần cậu, từng bước một.

"Tử Du... khi ở trong mộ, anh chỉ sợ một điều."

"Điều gì?"

"Sợ em không còn cơ hội nghe anh nói điều này."

Điền Hủ Ninh cúi xuống, bàn tay nhẹ nâng cằm cậu:

"Anh yêu em."

Tử Du sững sờ, nhưng tim lại đập mãnh liệt đến đau.

Cậu mím môi, rồi khẽ nói:

"Em cũng yêu anh.

Từ lâu rồi."

Điền Hủ Ninh kéo cậu vào lòng, hôn lên khóe môi trước, rồi mới đặt lên môi Tử Du nụ hôn thật sự — ấm áp, sâu và dịu đến mức khiến đôi chân cậu mềm nhũn.

Ánh trăng rơi xuống vai họ, nhẹ như tấm chăn chở che.

Phòng bên, Triển Hiên vẫn chưa ngủ.

Anh nhìn Lưu Hiên Thừa đang loay hoay thay băng, vai nhỏ run nhẹ vì vết thương chưa lành.

"Đưa đây anh làm."

"Em làm được mà."

"Em làm xấu như vậy ai nhìn nổi."

Lưu Hiên Thừa bật cười nhưng vẫn đưa tay ra.

Triển Hiên cẩn thận cuốn băng, từng vòng vừa vặn.

"Lúc trong mộ, anh đã nghĩ nếu không ra được..."

Triển Hiên nói khẽ.

"Anh hối hận điều gì?"

"Anh hối hận vì chưa nói với em điều này."

Lưu Hiên Thừa ngước lên.

Triển Hiên nhìn cậu, đôi mắt mang theo sự dịu dàng hiếm thấy:

"Anh thích em."

Lưu Hiên Thừa đột nhiên đỏ mặt, há miệng muốn nói gì đó nhưng không thành lời.

Triển Hiên bật cười khẽ:

"Đừng nhìn anh như thể anh đang nói dối."

"Em... chỉ là bất ngờ..."

"Anh cũng bất ngờ bản thân mình.

Nhưng khi thấy em chắn đòn cho người khác...

Anh chỉ muốn kéo em lại cạnh mình."

Hiên Thừa cúi đầu, giọng nhỏ như gió:

"Vậy... anh muốn em làm gì?"

"Ở cạnh anh."

"Còn anh?"

"Đi theo em.

Dù em đuổi, anh cũng không đi."

Lưu Hiên Thừa bật cười trong nước mắt, rồi chủ động nghiêng người, hôn anh — thật nhẹ nhưng mang tất cả trái tim.

Sáng hôm sau, bốn người cùng ngồi vào bàn ăn sáng trong ánh nắng dịu.

Không ai nói về những gì xảy ra tối qua.

Chỉ là — trong ánh mắt họ, đã không còn sự mơ hồ, không còn khoảng cách.

Dưới bàn, Điền Hủ Ninh nắm tay Tử Du.

Triển Hiên nhẹ đá chân vào Lưu Hiên Thừa.

Họ không hứa hẹn gì, nhưng chỉ cần ánh nhìn ấy, là đủ để hiểu:

Từ đây, không ai phải bước một mình nữa.
 
Back
Top Bottom