Khác ✨️Duyên Thầy Trò✨️

✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [120 - 122]


Chương 120.

🔹️▪️🔹️

Hai mươi ngày, nói dài không dài, nói ngắn cũng chẳng ngắn.

Từ lúc nắng gắt cháy da cho đến khi tiếng ve sầu thưa thớt dần, Lâm Thanh Việt lẳng lặng nhìn những lời chỉ trích của cư dân mạng nhắm vào mình.

Cậu vốn không định phản hồi hay phản kích, cho đến khi có kẻ tuyên bố sẽ đi "tấn công" phần bình luận của các trường mỹ thuật lớn để truy tìm người cho bằng được, cậu mới dùng một tài khoản phụ, để lại một dòng bình luận nhạt nhẽo:

“Không cần đâu, kẻ nợ tiền đã tốt nghiệp rồi, chỉ biết là họ Trác."

Danh tiếng của học viện không dễ gì bị ảnh hưởng bởi chút gió chiều này, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu mặc nhiên để chuyện của mình liên lụy đến dù chỉ là một người xa lạ.

Tên đã đổi, tài khoản đã xóa, Lâm Thanh Việt ngay từ đầu đã quyết tâm một mình gánh vác.

Điều duy nhất cậu không lường trước được, chính là Hạ Tấn Chu thực sự dám không chút kiêng dè mà tung hết sự việc lên mạng xã hội.

Sức nóng của dư luận là con dao hai lưỡi.

Dần dần có người nghi ngờ tính xác thực, thi nhau chỉ ra những lỗ hổng trong lời tố cáo.

Ngay khi sự việc vừa có dấu hiệu đảo chiều, lại đúng lúc tin tức về một ngôi sao lớn "ngã ngựa" bị tung ra.

Ánh mắt đám đông nhanh chóng chuyển dời, những âm thanh ồn ào cũng dần lắng xuống.

Thỉnh thoảng vẫn có vài người nhắc lại trò hề này, nhấn vào trang cá nhân của Hạ Tấn Chu thì thấy tài khoản đã bị xóa từ bao giờ.

Có người đoán hắn đã kiếm đủ tiền quảng cáo rồi bỏ chạy, có người nói hắn bị gây áp lực.

Nhưng cơn sốt đã qua, phần lớn chỉ là những lời bàn tán qua loa, chẳng ai quan tâm đến chân tướng, cũng chẳng ai nhớ phải trả lại sự trong sạch cho nạn nhân thực sự.

Thậm chí có những cư dân mạng tự xưng là "người ngoài cuộc tỉnh táo" còn để lại bình luận: “Đã bảo là tự biên tự diễn rồi mà, thuần túy là lập tài khoản câu view thôi, thế mà cũng có người tin.”

Lâm Thanh Việt bình thản chấp nhận cái kết cục chìm nghỉm vào hư vô ấy.

Thay vì gọi là bình thản, có lẽ dùng từ "tê dại" sẽ chính xác hơn — chẳng biết từ bao giờ, ánh sáng yếu ớt sau tròng kính đã hoàn toàn tắt lịm, hóa thành một vùng chết chóc.

Trong căn phòng thuê không một bóng người, đôi khi lại vang lên những lời xúi giục cậu hãy kết thúc cuộc đời mình.

Cậu giống như đã đổ bệnh, chẳng thể cảm nhận được bất kỳ dao động cảm xúc nào, còn nghe thấy cả những âm thanh mà người khác không nghe thấy.

Nhưng cũng có vẻ như cậu chẳng bệnh tật gì, hằng ngày vẫn đi làm thêm, ôn thi, ăn cơm và đi ngủ đúng giờ giấc, không giao thiệp thừa thãi, sống một cuộc đời có lẽ còn thảnh thơi hơn cả người bình thường.

Ngày tháng cứ thế trôi đi.

Sơ thí, phục thí, rồi đến buổi gặp mặt người hướng dẫn mới. Khi buổi trao đổi sắp kết thúc, Lâm Thanh Việt cân nhắc hồi lâu, cuối cùng cũng đưa phong bì cho Kỳ Hựu Văn:

“Thầy Kỳ, đây là..."

“Lá thư của một vị giáo sư ở Nam Thanh gửi cho thầy.”

Cách diễn đạt của cậu vô cùng ngượng nghịu.

Liệu có vẻ quá đỗi vong ân phụ nghĩa không?

Ba năm cao học tiếp theo, Lâm Thanh Việt trở thành một sự tồn tại bên lề.

Dù là họp nhóm, phê bình tại hiện trường triển lãm, hay là những buổi tụ tập đồng môn, hội thảo học thuật, cậu luôn là người trầm mặc ít nói nhất.

Nếu không phải vì kiến thức chuyên môn vững vàng, thành tích quá đỗi xuất sắc và bức thư giới thiệu do đích thân Tống Nghiễn Thu viết, Kỳ Hựu Văn suýt nữa đã quên mất trong nhóm mình còn có một sinh viên tên là Trác Lạc.

Thoắt cái, thạc sĩ tốt nghiệp, luận văn của Lâm Thanh Việt được đánh giá là luận văn thạc sĩ xuất sắc của Học viện Nghệ thuật Hội họa, tác phẩm tốt nghiệp cũng được học viện sưu tầm.

Sau khi buổi lễ kết thúc, Kỳ Hựu Văn gọi cậu lại khi cậu đang định rời đi, mỉm cười nói:

“Trác Lạc, có một cơ hội rất tốt.

Bên giáo sư Tống Nghiễn Thu năm nay có chỉ tiêu tuyển nghiên cứu sinh tiến sĩ, thầy muốn đề cử em sang đó.”

Lâm Thanh Việt sững người, trong mắt hiếm khi hiện lên một tia xao động.

Trong lúc còn đang ngẩn ngơ, lại nghe thầy tiếp tục nói:

“Bản khoa của em cũng là ở Nam Thanh, theo giáo sư Tống học lên tiến sĩ sẽ rất có lợi cho sự phát triển của em sau này.”

Tâm trí cậu rối nùi, cậu cố giữ bình tĩnh đẩy gọng kính — giả sử không có những chuyện kia, một sinh viên bình thường sẽ phản ứng thế nào?

Được tiến cử theo học bậc tiến sĩ dưới trướng một người hướng dẫn đầy uy tín, đại khái là sẽ không dễ dàng từ chối.

Nếu cậu khước từ, liệu có vẻ bất thường không?

Có phải là phụ lòng mong đợi của thầy Kỳ không?

“...

Dạ, phiền thầy giúp em.”

Dù có thực sự bị nhận ra, chắc hẳn người cũng sẽ không tiếp nhận cậu nữa đâu.

🔹️🔹️🔹️

Chương 121

▪️🔹️▪️

Vật đổi sao dời, gió ấm thổi qua lớp bụi cũ, bóng thềm phủ kín năm tháng chảy trôi.

Sau bốn năm biền biệt, Lâm Thanh Việt một lần nữa bước qua cánh cổng của Học viện Mỹ thuật Nam Thanh.

Câu đùa "Phương Nam hiếm khi có mùa thu" đã được dự báo thời tiết chứng thực bằng cái nắng chói chang.

Không khí oi bức ập vào khứu giác của mỗi sinh viên qua lại, nhưng Lâm Thanh Việt dường như không hề hay biết, cậu ngồi thẫn thờ trên băng ghế dài ở khu vực chờ.

Cậu thực sự đã trở lại.

Sao cậu lại dám?

Cậu lấy tư cách gì?

Ai đã cho cậu lá gan lớn đến vậy?

Đôi bàn tay siết chặt tập hồ sơ, bên trong là luận văn, tập tác phẩm sao chép, cho đến sơ yếu lý lịch cá nhân, tất cả đều in cái tên "Trác Lạc".

Lúc điền đơn, cậu đã cố tình để trống mục "Tên gọi khác từng dùng".

Giờ đây, khi phải đối mặt trực diện với những ánh mắt kiểm chứng vừa quen thuộc vừa xa lạ, hành động đó bỗng trở nên nực cười như trò "bịt tai trộm chuông".

“Số 9, Trác Lạc.”

Giọng nói của nhân viên công tác cắt ngang dòng suy nghĩ.

Lâm Thanh Việt khẽ đẩy gọng kính, đứng dậy.

Ở một đầu chiếc bàn dài là hội đồng phỏng vấn.

Tống Nghiễn Thu ngồi chính giữa, dường như người không thay đổi là bao, chỉ có khí chất giữa đôi mày thêm phần trầm ổn.

Lúc này, người đang cúi đầu xem bản kế hoạch nghiên cứu của thí sinh.

Lâm Thanh Việt lướt nhìn thật nhanh rồi cúi người chào, sau đó ngồi vào vị trí quy định

“Kính chào các thầy cô, em là Trác Lạc.

Em tốt nghiệp bản khoa chuyên ngành Sơn dầu tại Học viện Mỹ thuật Nam Thanh, hiện có bằng Thạc sĩ học thuật hướng Sáng tác và Nghiên cứu Sơn dầu đương đại của Học viện Mỹ thuật Nghi Khang.

Trong thời gian học thạc sĩ, em đã công bố 2 bài báo trên tạp chí chuyên ngành với tư cách là tác giả chính, tham gia 2 dự án nghiên cứu khoa học cấp tỉnh.

Tác phẩm sáng tác hệ liệt 《Yểm》 của em đã được chọn tham gia Triển lãm Mỹ thuật Thanh niên tỉnh Tế Lan và đạt giải Bạc.

Lần này thi tuyển vào chuyên ngành Nghiên cứu Nghệ thuật Sơn dầu, em hy vọng có thể theo giáo sư Tống Nghiễn Thu đi sâu tìm hiểu sức hấp dẫn ngôn ngữ bản thể của tranh sơn dầu.”

Dứt lời, cậu thầm thở dài trong lòng — từ chú trọng biểu đạt cảm xúc chuyển sang chú trọng cấu trúc hiện thực, rồi vòng vo tam quốc lại quay về cái ban đầu, con đường này quả thực là...

Thôi bỏ đi.

Trên đời còn nhiều người khổ hơn mình, đừng lúc nào cũng thấy mệt mỏi.

Buổi phỏng vấn tiến triển theo những câu hỏi tuần tự.

Lâm Thanh Việt trả lời ngày càng trôi chảy, nhưng sự căng thẳng không thể gọi tên vẫn cứ tăng dần theo sự im lặng của vị giám khảo chính.

“Phó Hiệu trưởng Tống, thầy còn câu hỏi nào nữa không?”

Trong nháy mắt, phòng họp rơi vào tĩnh lặng.

Lâm Thanh Việt hơi cúi đầu, lớp vải quần nơi đầu gối bị cậu bóp chặt đến nhăn nhúm, đôi mắt dán chặt vào mép bàn.

Tống Nghiễn Thu cuối cùng cũng nhìn về phía cậu, lên tiếng:

“Em có nhắc đến việc muốn tìm hiểu sức hấp dẫn ngôn ngữ bản thể của sơn dầu, cụ thể là tiếp cận từ những khía cạnh nào?

Làm sao để kết hợp giữa biểu đạt cảm xúc và các yếu tố bản thể của sơn dầu?”

“Dạ, em muốn tiếp cận từ ba khía cạnh.

Thứ nhất là chuyển dịch cảm xúc của màu sắc, dùng sự đối lập tinh tế giữa tông màu nóng và lạnh để truyền tải sự căng thẳng của tâm trạng.

Thứ hai là chức năng tự sự của bút pháp, để nhịp điệu nặng nhẹ, nhanh chậm khi đặt bút phục vụ cho cảm xúc.

Thứ ba là sự hàm chứa cảm xúc của kết cấu bề mặt, thông qua cách chồng xếp màu để xây dựng các tầng bậc cảm xúc.

Tổng kết đơn giản, chính là để các yếu tố vật lý của sơn dầu trở thành vật mang cảm xúc.”

Cậu thủy chung vẫn né tránh ánh mắt ấy, tốc độ trả lời cũng chậm lại.

“Ừm, tôi biết rồi.”

Chiều tà, sau khi nhân viên công tác tuyên bố kết thúc buổi phỏng vấn, Lâm Thanh Việt đang chuẩn bị rời đi thì một nhân viên nhanh chân bước đến trước mặt cậu:

“Chào em, em là sinh viên Trác Lạc phải không?”

“Dạ?

Dạ....”

“Tôi là trợ lý của giáo sư Tống, họ Từ.

Giáo sư Tống muốn mời em qua văn phòng một lát để trao đổi ngắn gọn vài câu.”

Suốt quãng đường dẫn đến văn phòng, trợ lý Từ gõ cửa rồi đẩy ra.

Lâm Thanh Việt sững người trong giây lát, lập tức dời tầm mắt sang chỗ khác.

Bóng hình trên ghế sofa không thể quen thuộc hơn.

Dương Mạch Uyên ngồi với tư thế tùy ý, tay cầm tài liệu, vẫn là dáng vẻ ung dung tự tại như thể trời sập cũng chẳng sao.

Nghe thấy tiếng động, anh ngước mắt lên, khóe miệng treo một nụ cười hờ hững.

Trợ lý cũng không ngờ trong phòng vẫn còn người, vội vàng xin lỗi:

“Thật xin lỗi, tôi không biết giáo sư Dương cũng ở đây, làm phiền hai người bàn chuyện rồi.

Tôi sẽ bảo sinh viên đợi bên ngoài.”

“Không cần đâu.”

Dương Mạch Uyên dường như đã tìm được lý do thích hợp, đứng dậy, trả lại tài liệu cho người ngồi sau bàn làm việc

“Cứ để em ấy vào đi, tôi cũng đang định đi đây.”

Nói xong, anh lại cười hì hì với Tống Nghiễn Thu:

“Thầy bận việc của thầy đi, em xin phép đi trước.”

Trợ lý mở to cửa, anh đi ngang qua Lâm Thanh Việt như không có chuyện gì xảy ra, thản nhiên liếc nhìn một cái rồi thu hồi tầm mắt, lướt qua thật nhanh. Lâm Thanh Việt không thốt ra lời nào — Họ vẫn là họ, nhưng cậu đã chẳng còn là cậu nữa rồi.

Cửa đóng lại, Tống Nghiễn Thu không quan tâm cậu đang ngồi hay đứng, trực tiếp vào thẳng vấn đề:

“Khung kế hoạch của em khá rõ ràng, nhưng việc tiết chế và giải phóng cảm xúc vẫn cần phải rèn luyện thêm.

Sau này có thể kết hợp với các dự án nghiên cứu khoa học để bắt đầu từ phạm vi nhỏ, trọng điểm là tối ưu hóa sự tương thích giữa màu sắc và cảm xúc.”

“Công việc trợ giảng chủ yếu là hỗ trợ các lớp hội họa cơ bản cho hệ bản khoa, bao gồm chấm bài, thị phạm trên lớp.

Thời gian dành cho hệ không tập trung khá linh hoạt, nhưng phải đảm bảo ít nhất ba ngày mỗi tuần có mặt tại trường, em có điều phối được không?”

Lâm Thanh Việt gật đầu, khẽ trả lời:

“Dạ được.”

Không gian rơi vào tĩnh lặng chốc lát.

Rất lâu sau, Tống Nghiễn Thu mới đặt tập tài liệu xuống, lặp lại cái tên ấy một lần bằng giọng nhàn nhạt, không rõ ý vị, tựa như đang hồi tưởng, lại tựa như đang xác nhận.

“Trác Lạc!”

▪️🔹️▪️

Chương 122

▪️🔹️▪️

Gọi xong tên cậu, không gian lại rơi vào tĩnh lặng.

Hồi lâu sau, Lâm Thanh Việt mới khó khăn khom người:

“Thầy... em xin phép ra ngoài trước.

Cảm ơn thầy đã chỉ bảo em những điều này.”

Cậu vừa mới nhấc chân định rời đi thì đã bị giọng nói bình thản của Tống Nghiễn Thu đóng đinh tại chỗ.

“Đứng lại!”

Ngay sau đó, người bước đến trước mặt chàng trai trẻ đang đứng hơi nghiêng người, đưa tay nhẹ nhàng tháo chiếc kính vốn không đúng độ nhưng đã theo cậu suốt bốn năm ròng rã. Sống mũi đột ngột nhẹ bẫng, Lâm Thanh Việt vội vàng cúi đầu — hoảng loạn, sợ hãi, và cả một chút bối rối khó tả.

Đây là những cảm xúc hiếm hoi xuất hiện suốt bấy nhiêu năm qua.

Cậu không muốn đối phương thấy mình vẫn là kẻ hèn nhát như xưa, dù sự thật có lẽ đúng là vậy.

“Lâm Thanh Việt, tôi cần một lời giải thích.”

Bắt đầu giải thích từ đâu đây?

Đầu óc cậu như một cuộn len rối rắm — từ bốn năm trước?

Hay từ khi cậu từ Nghi Khang quay trở lại đảo Dự Châu?

Cậu có thể giải thích được gì đây?

Giải thích tại sao cậu lại ra đi, và tại sao giờ đây lại quay về?

Ngàn vạn tâm tư nghẹn lại nơi cổ họng, cậu chỉ có thể lắp bắp:

“Em xin lỗi...”

Tống Nghiễn Thu khẽ tặc lưỡi một tiếng đầy bất lực.

Ông gạt sự nghiêm nghị của một người thầy sang bên cạnh, giống như một bậc phụ huynh đối diện với đứa trẻ đang chịu uất ức, ông cài chiếc kính lên cổ áo của cậu, hỏi một câu mà mình quan tâm nhất:

“Sống có tốt không?”

Nếu không hỏi thì thôi, vừa hỏi một câu, Lâm Thanh Việt suýt chút nữa là không kìm lòng được — bốn năm trời, không có một tình bạn ra hồn, chẳng có tình thân thuần khiết.

Một mình cậu ngược lên phương Bắc, lẳng lặng chịu đựng tất cả.

Mỗi khi tự an ủi mình, cậu cũng chỉ dùng một lý do nhẹ bẫng:

"Do mình tự chuốc lấy".

Quá khứ không muốn ngoảnh lại, nhưng cậu cũng chẳng có tư cách để than khổ với ai.

“Dạ, cũng tốt.”

Cậu trả lời.

Ngay khi nhận được "lệnh đặc xá", Lâm Thanh Việt chạy trốn khỏi tòa nhà hành chính như đang tránh dịch bệnh.

Sau lưng cậu sớm đã ướt đẫm mồ hôi, bàn tay siết chặt chiếc kính như muốn bóp nát nó.

Gần một giờ sau, cánh cửa văn phòng một lần nữa mở ra.

Tống Nghiễn Thu đi lên tầng bốn, quả nhiên thấy Dương Mạch Uyên đang lười nhác tựa vào lan can nhìn xuống phía dưới.

“Thầy nói chuyện xong rồi?”

“Ừm.”

Ông bước đến đứng cạnh cậu học trò lớn.

Dương Mạch Uyên lên giọng, rõ ràng là biết rồi còn hỏi:

“Thế nào?

Thầy vẫn định tặng món quà đó cho em ấy chứ?”

Tống Nghiễn Thu nhìn về phía cổng Tây:

“Đợi thêm một thời gian nữa.”

“Em ấy có nói gì với thầy không ?”

Dương Mạch Uyên thu lại vẻ cợt nhả, nghiêm túc hơn một chút:

“Ví dụ như... chuyện gì đã xảy ra vào lúc em ấy mới rời đi.”

“Em coi chỗ tôi là trạm thông tin đấy?”

Tống Nghiễn Thu liếc anh một cái.

Anh nhún vai, vẻ mặt vô tội:

“Đâu có, em chỉ tò mò thôi.”

Bỏ qua vài câu bông đùa, Tống Nghiễn Thu nhàn nhạt nói:

“Em ấy không nói gì.”

Dương Mạch Uyên hiểu ngay — sư phụ không hề biết chuyện.

Anh nương theo ý vị trong lời nói mà lẩm bẩm:

“Cũng đúng, suýt chút nữa em cũng quên mất.”

Lúc nãy anh vừa mới bỏ công tìm kiếm mới nhớ ra, không lâu sau khi Lâm Thanh Việt rời đi, ở Toại Anh đã xảy ra một vụ đòi nợ.

Có hẳn tài khoản chuyên dụng và các trang mạng lá cải tố cáo rầm rộ.

Có điều khi đó anh bận tối mắt tối mũi với công việc ở Studio, cứ đặt lưng xuống là ngủ, mở mắt ra là làm việc, thỉnh thoảng lướt thấy mấy tin đó cũng chỉ bấm "không quan tâm", vì nghĩ mâu thuẫn nội bộ gia đình người ta thì liên quan gì đến mình. Kết quả là mười phút trước anh mới biết, hóa ra thực sự có liên quan.

Lời đồn thổi đã hủy hoại sự trong sạch của "Trác Lạc", và cũng khiến cái tên "Lâm Thanh Việt" biến mất không tăm hơi khỏi tầm mắt của đám đông.

Tống Nghiễn Thu như sực nhớ ra điều gì:

“Mấy thứ năm đó tôi tặng em, rốt cuộc em vứt ở xó xỉnh nào rồi?”

Dương Mạch Uyên trả lời đầy hùng hồn:

“Ở nhà.”

Thấy sư phụ giơ tay định vỗ vào sau gáy mình, anh cười hì hì, nghiêng người tránh né rồi lùi lại hai bước, không quên xin tha:

“Ấy thầy — quân tử động khẩu không động thủ.”

Sau khi xác nhận sư phụ không thực sự định dạy dỗ mình, anh mới thành thật trả lời:

“Ở trên tầng cao nhất của giá sách trong phòng ngủ, bọc vải đặt trong hộp hẳn hoi, thầy cứ yên tâm.”

“Lúc nào cũng cung phụng như báu vật vậy.”

Tống Nghiễn Thu thu tay lại.

Dương Mạch Uyên tiến lại gần ông, lưng tựa vào lan can:

“Thầy phải quen dần đi thôi, sau này em ấy cũng sẽ giống em thôi.”

“Chỉ khéo nuông chiều.”

Câu chuyện lại quay về Lâm Thanh Việt, Dương Mạch Uyên thở dài — Lâm Thanh Việt đang mang trên mình sự áy náy không thể giải tỏa, còn Trác Lạc lại gánh chịu những lời đàm tiếu ác ý.

Anh vừa không thể công khai hợp nhất hai thân phận này trước mặt mọi người, cũng không muốn lặp đi lặp lại việc nhắc nhở cậu rằng "bây giờ em là Trác Lạc".

Anh nên gọi cậu là gì, và cậu sẽ phải đối mặt với anh như thế nào đây?

▪️▪️🔹️🔹️▪️▪️

20260419
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [123 - 126]


Chương 123

▪️🔹️▪️

Học viện không cung cấp ký túc xá cho nghiên cứu sinh tiến sĩ hệ không tập trung, thế là Lâm Thanh Việt cứ ngày ngày đi sớm về khuya, con thoi giữa khu nhà thuê và trường học.

Cậu bận đến mức chân không chạm đất, lại còn phải cẩn thận né tránh những người quen cũ.

Mấy hôm trước đi nộp tài liệu, cậu suýt chút nữa đâm sầm vào Chu Hạc Lẫm, làm cậu phải nán lại studio tới tận sẩm tối, đợi xác nhận người đã đi hẳn mới dám rón rén vào văn phòng, kết quả bị Tống Nghiễn Thu cảnh cáo một lần.

Dương Mạch Uyên thì lại thường xuyên lui tới studio, nhưng ngặt nỗi chẳng ai có lý do chính đáng để mời anh ra ngoài cả.

Ý nghĩ chán ghét cái tên "Lâm Thanh Việt" đôi khi cũng lung lay, nhưng sau một hồi đấu tranh nội tâm, nó lại bị cậu cưỡng ép bắt rễ sâu hơn — cậu chỉ đang tham luyến chút hơi ấm xưa cũ của sư môn mà thôi.

Góc làm việc có chút bừa bộn: những bài tập chưa chấm, tài liệu dự án nghiên cứu, giấy chép tư liệu và vài cây viết đặt tùy tiện trên bàn.

Cậu kéo ghế ngồi xuống, xếp gọn những tờ giấy vẽ nằm ngổn ngang, dọn ra cho mình một khoảng trống nhỏ.

Xấp giấy in vẫn còn vương lại chút hơi ấm, Lâm Thanh Việt cầm bản báo cáo dữ liệu đã đối soát xong, gõ cửa văn phòng.

“Vô đi!”

“Thầy, đây là bảng tổng hợp dữ liệu nghiên cứu tuần qua, mời thầy xem qua.”

Cậu khẽ cúi đầu, hai tay dâng tài liệu lên, ánh mắt thủy chung vẫn dán chặt vào ống cắm bút bên cạnh máy tính.

Nghe thấy tiếng "Thầy", động tác của Tống Nghiễn Thu khựng lại một nhịp.

Ông đón lấy bản báo cáo, lật xem — không phải ông thấy lạ lẫm với danh xưng tôn kính đó, mà là với người thốt ra nó.

Qua mấy tuần tiếp xúc, đứa nhỏ này chẳng chịu nói thừa một câu, báo cáo xong là lẩn mất hút, trong mắt ngoài công việc ra thì chỉ có công việc, ai không biết còn tưởng ông mới thu nhận một cỗ máy chỉ biết làm việc theo trình tự.

Lần trước nghe Mạch Uyên nói sư đệ ở nơi khác phải chịu uất ức, ông đã định bụng nhân lúc rảnh rỗi sẽ lựa lời hỏi thăm, kết quả là lúc ông rảnh thì đồ đệ cũng rảnh, mà đồ đệ vừa rảnh là chẳng biết đã biến đi đâu mất, nhắn tin cũng chỉ báo là đang ở nhà, cái sự thoái thác ấy khiến ông chỉ muốn ra tay giáo huấn một trận.

“Logic phân nhóm mẫu không đúng.”

Tống Nghiễn Thu dùng viết đỏ đánh dấu vào một phần ở trang thứ hai

“Phân loại khía cạnh cảm xúc quá chung chung, không kết hợp với các giai đoạn sáng tác cụ thể, thống kê thế này không có giá trị tham khảo.”

Lâm Thanh Việt chột dạ siết chặt các đầu ngón tay:

“Dạ là em sơ suất, em về sửa liền.”

Tối qua cậu thức đến ba giờ sáng để kịp làm báo cáo, viết được một nửa vì quá mệt nên có chợp mắt một lát, thế là...

đã bất cẩn.

Những lời này, đương nhiên cậu không dám nói ra.

Buổi chiều, Lâm Thanh Việt vừa đối chiếu mã số hồ sơ vừa bước về phía tòa nhà giảng đường.

“Thầy Trác.”

Một giọng nói vang lên bên tai, cậu ngước mắt nhìn, trước mặt là hai bóng người — người cao hơn là Dương Mạch Uyên, còn nam sinh hơi thấp hơn một chút trông có vẻ chẳng kém cậu là bao nhiêu tuổi.

Gần như ngay khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, Lâm Thanh Việt đã né tránh ánh nhìn ấy, chỉ lịch sự đáp lại một câu:

“Chào cậu.”

Ngay sau đó, cậu nghiêng người rảo bước rời đi, đến cả liếc mắt nhìn lại cũng không dám.

“Anh ấy là giảng viên mới đến của viện mình?”

Hứa Diệc Sơ quay sang nhìn Dương Mạch Uyên, đầy vẻ thắc mắc.

Dương Mạch Uyên thu hồi tầm mắt, vỗ vai cậu học trò:

“Ừm, đi thôi.”

Hứa Diệc Sơ dường như muộn màng nhận ra bầu không khí kỳ quái vừa rồi, hỏi dồn:

“Thầy quen anh ấy ?”

“Quen, khá thân là đằng khác.”

Dương Mạch Uyên cười cười

“Coi như là nửa đứa em trai của tôi.”

“Vậy à...”

Hứa Diệc Sơ lại nhìn về hướng Lâm Thanh Việt vừa rời đi

“Người mà anh Trình nhắc tới chính là anh ấy sao.”

Bắt được từ khóa quan trọng, anh hứng thú hỏi:

“Trình Du Ninh từng nhắc với cậu à?”

“Dạ có nói qua.

Nhưng người anh ấy nhắc tới họ Lâm, mà thầy Trác đây lại họ Trác, nghe không khớp nhau chút nào.”

Nhìn bộ dạng lúng túng của học trò, Dương Mạch Uyên móc lấy quai xách trên túi vẽ của cậu ta, nhấc lên một chút rồi buông ra.

Sức nặng bất ngờ khiến Hứa Diệc Sơ loạng choạng, vội vàng nắm chặt dây đeo vai.

“Đừng suy diễn nữa, sau này rồi em cũng sẽ thân thiết với em ấy thôi.”

▪️🔹️▪️

Chương 124

▪️🔹️▪️

Việc hướng dẫn một - một giữa nghiên cứu sinh tiến sĩ và người hướng dẫn hoàn toàn phụ thuộc vào tiến độ nghiên cứu, sắp xếp công việc của thầy và sự thỏa thuận của cả hai bên.

Thông thường là hai tuần một lần, lâu hơn thì có khi cả tháng mới gặp một lần.

Lâm Thanh Việt hiện tại đối với Tống Nghiễn Thu vừa kính vừa sợ, lần nào cũng canh đúng ngày mới đến, kết thúc buổi gặp là lẩn như chuột thấy mèo, quán triệt triệt để phương châm "tránh giao tiếp thừa thãi" đến mức cực đoan.

Nhưng dù sao thì vẫn phải gặp.

Lâm Thanh Việt báo cáo xong thành quả tổng hợp tài liệu gần đây, lời giải thích đã chực chờ nơi đầu môi nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra được, chỉ đứng lặng trước bàn làm việc một cách đầy phản thường. Cậu đã đấu tranh tư tưởng suốt mấy đêm liền, trằn trọc không sao ngủ yên — có nên nói không?

Có muốn nói không?

Có xứng để nói không?

Hay là... cứ nói đi? Nếu nói, thì nên xin lỗi trước hay là thành thật khai báo trước?

Nếu không nói, cứ duy trì tình trạng hiện tại liệu có thực sự ổn không? Cái điện thoại đặt trên mặt bàn đột ngột rung lên khiến cậu giật nảy mình.

Tống Nghiễn Thu dường như bấy giờ mới nhận ra người trước mặt vẫn chần chừ chưa đi, ông nhấc máy nghe điện thoại trước.

“Alô...

Ừm...

Được...

Tốt, lịch trình cứ gửi vào hòm thư cho tôi là được...

Ừm.”

Sau khi gác máy, ông tiện tay tắt máy tính, đứng dậy nhìn chàng trai trẻ đang đứng đầy câu nệ:

“Còn việc gì nữa không?”

Lâm Thanh Việt nhanh chóng cụp mi mắt, im lặng hai giây rồi khẽ lắc đầu:

“Dạ không có gì ạ, thưa thầy.”

“Thật sự không có?”

“Dạ thật sự không có...”

Tống Nghiễn Thu khoác thêm áo khoác, nhàn nhạt nói:

“Lần gặp tới, hãy chuẩn bị từ ngữ cho tốt rồi thành thật nói rõ cho tôi biết suốt bốn năm qua rốt cuộc đã xảy ra những chuyện gì, có nghe hiểu không?”

Đồng tử Lâm Thanh Việt co rụt lại, cảm giác như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt cổ họng, hơi thở ngưng trệ trong thoáng chốc. Cậu vốn tưởng mình có thể trốn tránh thêm một thời gian nữa, trốn đến khi bản thân đủ tư cách để ung dung nói rằng tất cả chỉ là quá khứ, trốn đến khi mọi tội lỗi có thể bị dòng sông thời gian gột rửa sạch sẽ.

Không ngờ mọi chuyện lại đến nhanh như vậy.

“Trả lời đi!”

Cậu nuốt nước bọt, giọng nói yếu ớt:

“Dạ, con... con nghe hiểu.”

Không có lời trách mắng nào, ngữ khí bình thản đến mức khiến Lâm Thanh Việt thấy bất an.

Cậu lấy gì để xứng đáng với sự khoan dung này?

Cắt đứt liên lạc, xa cách, bỏ chạy, mỗi một điều đều đủ để sư môn từ mặt cậu, vậy mà Tống Nghiễn Thu không làm thế, thậm chí còn cho phép cậu quay lại với tư cách nghiên cứu sinh tiến sĩ.

Tại sao chứ?

Cậu có tư cách gì đâu, rõ ràng bản thân chẳng hề xuất sắc, tính cách cũng không tốt, lại còn luôn gây rắc rối cho người khác.

Tống Nghiễn Thu đẩy cửa bước ra khỏi văn phòng, không nghe thấy tiếng bước chân phía sau, ông quay đầu nhìn chàng trai vẫn đang ngẩn ngơ đứng tại chỗ:

“Em định để tôi khóa cửa nhốt em ở trong đó à?”

Lâm Thanh Việt bị hỏi vặn cho nghẹn lời, vội vàng bước tiếp theo sau.

Việc quản lý giảng dạy hệ bản khoa do "Văn phòng Giáo vụ Học viện" phụ trách, đặt tại tòa nhà hành chính chính của Học viện Mỹ Thuật Nam Thanh, còn quản lý giảng dạy hệ sau đại học thuộc về "Khoa Giáo vụ Nghiên cứu sinh" nằm ở tòa nhà văn phòng riêng biệt của Viện Nghiên cứu sinh.

Tống Nghiễn Thu sau khi về nước thường xuyên làm việc tại văn phòng Viện trưởng ở đây. Hai người một trước một sau bước vào thang máy, Lâm Thanh Việt đứng dính sát vào tường ở góc trong cùng, tâm trí bay bổng — vòng đi vòng lại, âm sai dương lệch thế nào lại quay về dưới trướng thầy Tống.

Không dám gọi "Sư phụ", không dám đối mặt với người quen, nói một câu cũng phải nháp đi nháp lại mười mấy lần, rõ ràng biết đối phương đã thấu thị mình từ lâu nhưng vẫn không dám thừa nhận.

Cảm giác như đang bị bao phủ bởi một lớp sương sớm, chỉ cần một làn gió nhẹ hay một chút ánh nắng là tan biến, nhưng tiền đề là phải có gió và trời phải hửng nắng đã.

Ánh sáng trong thang máy rất mạnh, bốn phía đều là chất liệu inox phản chiếu khiến cậu khó chịu nheo mắt lại.

“Kính không hợp thì tháo ra đi.”

Tống Nghiễn Thu liếc nhìn đứa nhỏ một cái:

“Ra khỏi cổng Tây rẽ trái có tiệm kính đó.”

Lâm Thanh Việt ngẩn người, lắp bắp:

“Dạ con biết rồi, con cảm ơn thầy.”

“Cuối tuần tới có tiết học tập trung, em đến lớp trước nửa tiếng để điều chỉnh máy chiếu, sau đó kiểm tra danh sách chuyên cần của nghiên cứu sinh, thống kê những người vắng mặt gửi cho tôi.”

Thấy thầy không truy cứu chuyện cái kính nữa, cậu thầm thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nhận việc.

▪️🔹️▪️

Chương 125

▪️🔹️▪️

Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên, cắt ngang ngón tay đang định nhấn phím Enter của Dương Mạch Uyên.

Anh đang bực mình vì bản thảo luận văn của sinh viên, luận cứ và luận điểm cứ như râu ông nọ cắm cằm bà kia, sửa đến mức đầu váng mắt hoa.

Nghĩ bụng có người đến để phân tâm cũng tốt, anh liền hướng ra cửa gọi một câu:

“Vô đi!”

"Ô!!!!” thấy người bước vào, anh lập tức thả lỏng, tựa lưng vào ghế, hai tay đan chéo ra sau gáy, nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ, tốc độ nói nhanh như bắn liên thanh:

“Hôm nay mặt trời mọc đằng Tây hay là ngoài kia có bão thổi thầy đến đây vậy?

Để thầy phải đích thân chạy một chuyến?”

Tống Nghiễn Thu đã quá quen với cái vẻ đáng ăn đòn này của đứa học trò lớn — có thể tìm thấy anh ở văn phòng thay vì ngẫu nhiên bắt gặp ở xó xỉnh nào đó trong học viện đã được coi là anh đang nghiêm túc làm việc rồi.

Ông nhàn nhạt nói:

“Đi theo tôi!”

Dương Mạch Uyên nhanh nhẹn cầm lấy máy tính xách tay, hỏi dồn:

“Đi đâu vậy thầy?”

“Văn phòng của tôi.”

“?”

Động tác đứng dậy của anh khựng lại, anh liếc nhìn sư phụ một cái như để xác nhận, giọng điệu vừa ngạc nhiên vừa nịnh nọt:

“Thầy ơi, biểu hiện gần đây của em thầy cũng biết rồi rất là ngoan luôn, thầy định làm gì em...”

Những lời phía sau anh không dám dò xét tiếp, chỉ đợi sư phụ tiếp lời.

“Không phạt em.”

Tống Nghiễn Thu lời ít ý nhiều.

“Thầy nói lời phải giữ lấy lời.”

Dương Mạch Uyên ôm máy tính, rảo bước đi theo.

Đến văn phòng, anh ngồi xuống sofa, mở máy tính lên làm việc, thỉnh thoảng quăng cho sư phụ vài câu nói nhảm, cũng nhận lại được vài lời đáp ngắn gọn.

“Thầy không bật điều hòa?

Hôm nay hơn hai mươi độ.”

“Gần trường mới mở tiệm cà phê cũng ngon lắm, lần tới em mang cho thầy một ly?”

Hồi lâu sau, Tống Nghiễn Thu đột ngột lên tiếng:

“Em thấy em ấy có thể không?”

Con trỏ chuột trên màn hình nhấp nháy, Dương Mạch Uyên hiểu ý ngay — sư phụ đang hỏi liệu Lâm Thanh Việt có thể tháo gỡ nút thắt trong lòng, buông bỏ quá khứ hay không.

Anh dời tầm mắt sang người ngồi sau bàn làm việc, giọng nói trong trẻo, không chút do dự:

“Không thể.”

Hiếm khi nghe thấy lời phủ định Lâm Thanh Việt từ miệng cậu học trò lớn, Tống Nghiễn Thu ngước mắt, nhìn thẳng vào đôi mắt đẹp đẽ ấy.

Đuôi mắt hơi xếch lên, con ngươi sáng trong, y hệt như sư cô trong bức ảnh năm xưa.

Dương Mạch Uyên thấy sư phụ ra hiệu cho mình nói tiếp, anh nở một nụ cười gượng gạo:

“Em ấy không quên được đâu.”

“Em cũng vậy.”

Bởi lẽ có những chuyện không phải thời gian hay người ngoài có thể xoa dịu được.

Lâm Thanh Việt không quên được vụ tai nạn do Lâm Thịnh gây ra, không quên được nỗi áy náy vô tận nảy sinh từ vụ tai nạn đó, không quên được những tổn thương từ cuộc bạo lực mạng — mỗi khi nhớ lại là một lần chịu cực hình.

Anh cũng không quên được bóng đen ngày cha mẹ qua đời, tiếng còi cảnh sát, đám đông, và cái ôm không còn hơi ấm phía sau lưng, không quên được cách làm của chính mình năm đó.

Anh không hối hận vì đã để Lâm Thanh Việt một mình đi xa, anh chỉ hối hận vì đã mặc nhiên để sư đệ cắt đứt liên lạc, khiến em ấy phải chịu đựng bao nhiêu điều tiếng không đáng có. Thậm chí, anh không thể dùng trải nghiệm của chính mình để an ủi em ấy. Hơn nữa, cho đến tận bây giờ anh vẫn đang giấu sư đệ.Chẳng thể nào nói ra cho hết được.

“Thầy không định bảo em đi khai sáng cho em ấy chứ?”

Dương Mạch Uyên tùy ý lướt bàn di chuột, màn hình vừa tối đen lại sáng lên.

Từ lúc vào văn phòng đến giờ, sư phụ còn chưa nói tại sao lại gọi anh đến, chẳng lẽ lại coi anh là lao động miễn phí nữa?

“Cốc cốc.”

Tống Nghiễn Thu chưa kịp khẳng định hay phủ định thì ngoài cửa đã có tiếng động.

“Vô đi!”

Lâm Thanh Việt cầm một xấp tài liệu bước vào, dù trời nóng nhưng ống tay áo khoác vẫn che kín cổ tay.

Sau khi đóng cửa, cậu định chào Tống Nghiễn Thu thì lại liếc thấy người đàn ông trên sofa đang nhìn mình chằm chằm, lập tức nghệch mặt ra.

Tống Nghiễn Thu và Dương Mạch Uyên phối hợp ăn ý, không ai lên tiếng trước. Hồi lâu sau, cậu mới phản ứng lại, khẽ gật đầu với Dương Mạch Uyên:

“Dạ chào thầy Dương.”

▪️🔹️▪️

Chương 126

▪️🔹️▪️

Nhìn vẻ mặt như đối mặt với quân thù của chàng trai trẻ, khóe miệng Dương Mạch Uyên nhếch lên một độ cong, đại khái đã hiểu ra mục đích của sư phụ — hóa ra là đưa cái tiền lệ "báo hỉ không báo ưu" như anh đến để làm máy nói dối đây mà.

Anh dời mắt, đặt máy tính lên đầu gối, hờ hững nói:

“Không cần quan tâm đến tôi, hai người cứ bàn việc đi.”

Lâm Thanh Việt làm sao có thể coi cái bóng dáng lười biếng kia là không khí cho được, cậu đứng sững tại chỗ không dám thở mạnh.

Cuối cùng phải đợi Tống Nghiễn Thu ra lệnh một tiếng, cậu mới dám chậm chạp nhích đến trước bàn.

“Nói đi!”

Cậu gật đầu, cố gắng tập trung vào việc báo cáo.

Tiếng gõ bàn phím phía sau vang lên đều đặn, dường như anh đã nhập tâm vào công việc, nhưng cậu vẫn cảm thấy có ánh mắt thấp thoáng quan sát từng cử động của mình. Có lẽ vì áp lực vô hình quá lớn, hoặc do tâm sự quá nhiều, những nội dung vốn dĩ đã thuộc làu khi thốt ra lại trở nên lắp bắp, lúc trả lời câu hỏi còn khựng lại nhiều hơn, bị thầy gọi dừng lại hai lần.

Ngòi viết khoanh một dòng trọng điểm trên mặt giấy, Tống Nghiễn Thu nhìn đứa nhỏ đang lúng túng:

“Vấn đề đơn giản thế này mà cũng không trả lời trôi chảy được, em có tập trung không vậy?”

Lâm Thanh Việt vốn đã sợ buổi hướng dẫn hôm nay đến phát khiếp, lúc này vừa có Dương Mạch Uyên ở đây vừa bị chất vấn, sống mũi cậu cay cay, cố gắng giữ vững giọng nói:

“Dạ em có tập trung...

Em xin lỗi thầy, em sẽ sửa.”

Nghe xong lời phân tích của thầy, hơi thở dồn nén cuối cùng cũng hơi giãn ra, trong đầu cậu chỉ còn một ý nghĩ duy nhất — lẩn.

Chưa kịp cảm ơn, Tống Nghiễn Thu đã nhắc nhở:

“Đã nửa tháng rồi, bây giờ, hãy nói xem bốn năm qua rốt cuộc em đã sống thế nào.”

Trái tim cậu chùng xuống tận đáy, hai tay siết chặt ống tay áo sau lưng, đầu lại cúi thấp hơn một chút — cậu thực sự có chuẩn bị, nhưng vạn lần không ngờ lần này lại có người thứ ba lắng nghe.

Những chuyện tồi tệ đó ngay cả đối mặt với Tống Nghiễn Thu cậu còn không dám thổ lộ hết, huống chi lại thêm một Dương Mạch Uyên. Do dự vài giây, Lâm Thanh Việt lắp bắp lên tiếng:

“Dạ... thì cũng bình thường lắm.”

“Sau khi tốt nghiệp... em đi Nghi Khang ôn thi, không có chuyện gì xảy ra, sau khi đỗ thì ở đó học thạc sĩ.”

“Lúc đầu không quen lắm, nhưng vẫn có thể chấp nhận được...”

Cậu cố tình nói chậm lại, muốn làm cho đoạn tự thuật tránh nặng tìm nhẹ này trở nên dài hơn.

“Thầy hướng dẫn đối xử với em tốt lắm, bạn học cũng rất tốt, chuyện gia đình...”

“Thì có chút việc riêng, không ảnh hưởng gì đến cuộc sống của em, những gì cần giải quyết đều đã giải quyết xong, họ cũng không tìm rắc rối nữa...”

Thực ra không phải vậy, đơn giản là cậu đã nhượng bộ.

Lời vừa dứt, tiếng bàn phím đột ngột im bặt.

Sự yên lặng đến quá bất ngờ, hoàn toàn không giống như kết thúc một công đoạn công việc.

Dương Mạch Uyên nhìn bóng lưng cứng đờ của đứa em, từ từ gập máy tính lại, đặt sang một bên.

Cảm nhận được luồng khí lạnh phía sau, Lâm Thanh Việt hoảng sợ định rút lại lời nói.

“Tiếp tục đi!”

Tống Nghiễn Thu nhắc đúng lúc.

Cậu mím môi, đành phải liều mình bổ sung thêm vài câu vụn vặt — bốn năm qua, ngoài mệt mỏi ra thì toàn là những ngày thường nhật lặp đi lặp lại như máy móc, chẳng có chuyện gì vẻ vang đáng để kể.

Giọng cậu nhỏ dần, cho đến khi vắt óc cũng không tìm được lời nào để nói nữa, cậu im bặt, như một phạm nhân đang chờ tuyên án.

Văn phòng dường như đóng băng.

Trước mặt là ánh mắt tĩnh lặng của Tống Nghiễn Thu, sau lưng là cái nhìn chưa rõ ý tứ của Dương Mạch Uyên, Lâm Thanh Việt bị nhìn đến mức gai người, tiến thoái lưỡng nan, chỉ muốn tìm một cái khe nào đó mà chui xuống.

“Chỉ có vậy thôi à?”

Tống Nghiễn Thu cắm viết lại vào ống.

Cằm cậu gần như chạm vào ngực, cậu đẩy gọng kính, khẽ “Dạ!” một tiếng, âm lượng nhỏ đến mức người ngồi trên sofa suýt nữa không nghe thấy.

Dương Mạch Uyên ngả người ra sau, vòng tay trước ngực, cười như không cười:

“Em chắc chứ?"

▪️▪️🔹️🔹️▪️▪️

20260419
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [127- 130]


Dương Mạch Uyên ngả người ra sau, vòng tay trước ngực, cười như không cười:

“Em chắc chứ?"

Nụ cười hờ hững truyền đến tai Lâm Thanh Việt khiến cậu thoáng ngạt thở, nhịp tim ngày càng nhanh hơn.

Cậu có chắc không?

Không chắc, tất cả đều là khẩu thị tâm phi. Ánh mắt phía sau vẫn dõi theo không rời, cậu lặng lẽ thu tay, rụt sâu thêm một chút vào trong ống tay áo.

"Chuyện gia đình về phương diện nào?"

Tống Nghiễn Thu tóm ngay lấy câu nói vừa bị cậu lướt qua đại khái "Em giải quyết thế nào?"

Lâm Thanh Việt thì thầm:

"Dạ... chỉ là một chút tranh chấp về tiền bạc thôi."

Còn về việc giải quyết, thực tế là cậu đã đưa cho Hạ Tấn Chu gấp đôi số tiền mà gã rêu rao là nợ, cốt để đối phương đừng đến làm phiền những người bên cạnh mình nữa.

Đoạn video ghi âm lúc đó vẫn còn lưu trong thư mục mã hóa của điện thoại, vừa là sợ lỡ tay xóa mất, cũng vừa là vì không muốn nhìn lại vẻ tham lam lộ rõ khi thấy tiền của Hạ Tấn Chu.

Việc cậu né tránh câu hỏi sau đã khiến Dương Mạch Uyên hiểu ra tất cả - giỏi lắm nhóc con, lại đánh tráo khái niệm giữa "giải quyết" và "thỏa hiệp" rồi.

Nói nhiều cũng vô ích, anh đợi sư phụ lên tiếng trước.

Tống Nghiễn Thu giữ đúng ý định đã hỏi thì phải hỏi cho ra lẽ, ông nói:

"Loại tranh chấp nào?"

"Nợ tiền..."

Lâm Thanh Việt cảm thấy từ này không thỏa đáng, lại bổ sung:

"Dạ thật ra chỉ là hiểu lầm thôi, không đáng nhắc tới."

Tĩnh lặng.

Người ngồi trên sofa đưa tay đỡ trán, nhắm mắt lại, nghiến chặt răng sau, sau khi lấy lại bình tĩnh thì tiếp tục giữ im lặng.

Khoảng năm phút sau, Tống Nghiễn Thu liếc nhìn đồng hồ rồi nói:

"Tôi và Mạch Uyên còn có cuộc họp, em về trước đi."

Lâm Thanh Việt như được đại xá, đến cảm ơn cũng quên mất, vội chạy khỏi văn phòng.

Dương Mạch Uyên lấy làm lạ vì sư phụ lại cho đi dễ dàng như vậy, nhưng cũng không ngăn cản.

Đợi đến khi cửa đóng chặt, anh như nhận ra điều gì đó, quay đầu hỏi:

"Thầy, thầy đã bao giờ thấy em ấy mặc áo ngắn tay chưa?"

Từ lúc gặp lại cho đến hôm nay, đứa em mà anh thấy dường như luôn mặc áo dài tay, quần dài, cho dù Đảo Dự Châu có từng nóng tới bốn mươi độ thì em ấy cũng phải khoác thêm một chiếc áo khoác mỏng.

"Chưa."

Tống Nghiễn Thu cầm cuốn sổ tay đứng dậy

"Lúc trước em ấy bị người nhà đánh nặng lắm, nên không thích mặc đồ hở."

Những vết sẹo vĩnh viễn, nông sâu khác nhau, chỉ riêng những chỗ Tống Nghiễn Thu biết đã có tới bốn năm chỗ, mà chỗ nào cũng là mức độ đánh tới thừa sống thiếu chết.

Dương Mạch Uyên bước theo ra ngoài cửa:

"Bây giờ vẫn còn bị?"

"Không đâu.

Nhưng nếu bây giờ vẫn còn vết thương mới, thì đó không chỉ là vấn đề bị đánh nữa rồi."

Màn đêm buông xuống, Lâm Thanh Việt kéo lê thân thể mệt mỏi trở về căn hộ nhỏ của mình, xoay người khóa trái cửa, gục xuống giường nghỉ ngơi một hồi - cảm giác áp bách khi bị hai người cùng lúc thẩm vấn trong văn phòng vẫn khiến cậu thấy sợ hãi, đáng lẽ cậu nên để mai mới đi. Cậu đi dạo một vòng vô định trong nhà, những dấu vết trên ra giường đã biến mất, vệ sinh cũng sạch sẽ.

Cậu tùy tiện nấu chút gì đó ăn xong rồi xách túi ra khỏi cửa.

Màn đêm cuối cùng cũng có được chút se lạnh lẽ ra phải có của mùa thu.

Tòa nhà cấp cứu của bệnh viện đèn đuốc sáng trưng, Lâm Thanh Việt thành thục lấy số, nộp phí, rồi tìm đến phòng thay băng.

Cô y tá đón lấy tờ đơn, tháo lớp băng gạc trên cánh tay trái của cậu ra - một vết thương kéo dài từ cổ tay đến tận khuỷu tay, những đường chỉ khâu được xếp hàng ngay ngắn, mép vết thương hơi lồi lõm.

"Phục hồi khá tốt, không bị nhiễm trùng, có điều vết thương này của em sâu quá, chắc chắn sẽ để lại sẹo đó." cô y tá vừa bôi cồn đỏ vừa càm ràm, "Lần sau đừng có bốc đồng, dại dột như vậy nữa, khâu tận bảy mũi đó."

"Dạ."

Lâm Thanh Việt rũ mắt, nhàn nhạt nói.

Cậu cũng chẳng muốn bốc đồng, chỉ là lúc đó chứng ảo thính tái phát nghiêm trọng, nhất thời không kiềm chế được, mà trong tay lại đang cầm dao gọt bút chì.

Có lẽ điều duy nhất đáng mừng là bản năng cầu sinh của cậu vẫn trỗi dậy mạnh mẽ, tạm thời lấn át những lời xúi giục lạ lùng, giúp cậu đủ tỉnh táo để đến bệnh viện khâu vết thương.

Cậu không thể chết.

Cậu còn có sự vướng bận, cần tiền đồ, cần tương lai, và còn phải thực hiện tâm nguyện chất phác, giản đơn nhất từ thuở nhỏ - là được sống cho đến lúc bình minh.

Cậu không đếm xuể đây là lần thứ mấy mình tự tay đẩy bản thân đến sát bờ vực thẳm rồi lại tự kéo mình trở lại.

Trong mắt người khác, sự vùng vẫy này chắc là vô nghĩa lắm.

Chính cậu cũng cảm thấy như vậy rất ngu, rất khờ, rất điên khùng

▪️▪️🔹️🔹️▪️▪️

Chương 128

▪️🔹️▪️

Tiết trời chuyển lạnh, hương hoa quế nở muộn lan tỏa khắp khuôn viên trường.

Lâm Thanh Việt ôm chồng sách tiến về phía thang máy - cánh tay vừa mới cắt chỉ tối qua, vết thương dưới lớp gạc bị sức nặng đè lên đau âm ỉ.

Cậu khẽ cau mày, thầm cầu nguyện đây là đợt tài liệu cuối cùng. Vốn dĩ đã chậm hơn một nhịp so với những giảng viên trẻ cùng đi rinh đồ, sự xuất hiện của bóng người nơi góc ngoặt lại càng khiến cậu suýt chút nữa không cầm vững tập sách trên tay. Thấy ánh mắt ấy quét qua, cậu vội cúi đầu, cố gắng tăng tốc để rời đi.

Động tác có phần hấp tấp khiến cánh tay trái dường như đạt đến giới hạn chịu đựng, cơn đau đột ngột dữ dội khiến bước chân cậu khựng lại.

Tống Nghiễn Thu nhìn thấu sự khác thường của đứa nhỏ, nói với vị giảng viên đi phía trước:

"Để người khác rinh giúp thầy Trác một tay đi, tôi có việc tìm em ấy."

Vị giảng viên trẻ nhìn nhìn vị Phó Hiệu trưởng, rồi lại nhìn đồng nghiệp đang mặt trắng bệch như tờ giấy, gật đầu:

"Dạ!"

Lâm Thanh Việt định từ chối, nhưng bị một câu "Đi theo tôi!" lạnh lùng chặn họng.

Cậu để chồng sách xuống, gượng cười:

"Ngại quá, làm phiền thầy rồi."

Nói đoạn, cậu run rẩy bước theo sau thầy.

Giữa hai người luôn duy trì một khoảng cách nhất định, Tống Nghiễn Thu hoàn toàn không có ý định chờ cậu, đi thẳng vào văn phòng.

"Khóa cửa lại!"

Nhịp thở của Lâm Thanh Việt khựng lại, bàn tay đặt trên nắm cửa bỗng chốc siết chặt - quá khứ mỗi khi bị yêu cầu như vậy, kết cục đều chẳng tốt đẹp gì. Nhưng với mối quan hệ hiện tại, sao cậu dám làm phiền Tống Nghiễn Thu đích thân ra tay trừng trị. Lòng can đảm đã tiêu tan sạch sành sanh giữa đường, cậu run rẩy khóa trái cửa, nhích từng chút một đến bên cạnh người thầy đang ngồi sau bàn làm việc, cúi gằm mặt:

"Thưa... thưa thầy."

"Cởi áo khoác ra, xắn tay áo lên."

Mệnh lệnh trực diện như một tiếng sét ngang tai, Lâm Thanh Việt hoàn toàn cứng đờ.

Theo bản năng cậu muốn giấu đi, nhưng dưới cái nhìn chằm chằm ấy, cậu chẳng dám có một động tác nhỏ nào.

Tống Nghiễn Thu lặng lẽ chờ đợi, chỉ có lực tay nắm chặt thanh thước gỗ là tiết lộ cơn thịnh nộ lúc này.

Do dự một hồi, cậu vẫn sợ thầy sốt ruột.

Cậu cởi áo khoác để lên mặt bàn, khẽ vuốt lại cho gọn, cố gắng không chiếm nhiều diện tích. Cậu từ từ xắn tay áo bên phải lên, để lộ cẳng tay trắng trẻo.

Nghĩ đến sự tương phản rõ rệt giữa hai cánh tay, tay cậu treo lơ lửng mãi không cử động. Cậu lén liếc nhìn người đang ngồi, thứ đầu tiên đập vào mắt là thanh thước kia.

Thấy vậy, cậu cam chịu bắt đầu vén ống tay áo bên trái lên từng chút một - cả đoạn cẳng tay đều quấn băng gạc, nhìn kỹ có thể thấy một vệt đỏ nhạt của vết sẹo dài.

Sắc mặt Tống Nghiễn Thu u ám:

"Làm sao ra nông nỗi này?"

"Dạ... em không cẩn thận nên bị."

Lâm Thanh Việt quanh co..

Che giấu đã trở thành một bản năng.

Cậu sợ thầy biết sự thật sẽ càng chán ghét mình, cho rằng cậu hiện tại vô phương cứu chữa hơn trước kia, thậm chí sẽ đẩy cậu cho giảng viên khác hướng dẫn.

Tống Nghiễn Thu nén giận, kiên nhẫn cho cậu cơ hội giải thích, trong lòng không ngừng dội những gáo nước lạnh để giữ bình tĩnh.

Lâm Thanh Việt run rẩy cánh môi, sợ đến mức nước mắt chực trào nơi hốc mắt:

"Em... em không chú ý... nên mới thế."

"Khâu mấy mũi?"

"Dạ bảy mũi..."

"Chát!"

Chữ thứ hai vừa thốt ra, thanh thước đã giáng mạnh xuống cánh tay phải của cậu.

Đòn này chủ yếu mang tính cảnh cáo, nhưng cũng đủ để Lâm Thanh Việt quăng cái lý do nực cười kia ra sau đầu.

Giọng Tống Nghiễn Thu cao lên:

"Tôi hỏi lại một lần nữa, rốt cuộc là làm sao?"

Không chú ý mà phải khâu tận bảy mũi, lừa ma à?

Cậu sụt sịt, lau đi những giọt nước mắt sắp vỡ đê:

"Dạ em... em không khống chế được cảm xúc, tự mình rạch..."

"Chát!"

Tống Nghiễn Thu tăng thêm lực, trở tay lại là một thước nữa, đánh đúng vào vị trí cũ - phạt người không đánh vào chỗ thương.

Ông kiềm chế, nhưng vẫn không tránh khỏi gắt gao:

"Em muốn chết có phải không?"

Nếu rạch sâu thêm chút nữa, nếu không đi bệnh viện, nếu mất máu quá nhiều thì phải làm sao?

Kết quả thế nào ông đương nhiên biết rõ, chính vì biết rõ nên ông không dám nghĩ tới.

"Dạ không phải...

Em xin lỗi thầy..."

Lâm Thanh Việt nghẹn ngào, gần như mất đi khả năng suy nghĩ.

Câu hỏi này trả lời thế nào cũng là đường chết - trả lời "Phải" sẽ hoàn toàn chọc giận thầy, trả lời "Không phải" thì hành vi tự làm hại bản thân biết giải thích thế nào?

Cảm thấy cơn giận của mình sắp không thể kìm nén được nữa, Tống Nghiễn Thu cũng sợ lúc nóng nảy sẽ đánh chết đứa nhỏ, định bụng phải bình tĩnh lại trước đã.

"Thầy ơi...

Nếu thầy thấy mệt, để em tự đánh..."

Nhìn lại bên cạnh, ông phát hiện Lâm Thanh Việt đã quỳ sụp xuống đất, sợ hãi nhìn mình.

▪️🔹️▪️

Chương 129

▪️🔹️▪️

Lâm Thanh Việt nhìn thấy sự mệt mỏi ẩn hiện của thầy - có lẽ những nhọc nhằn tích tụ từ việc xử lý sự vụ, giảng dạy, dự họp liên miên suốt nhiều ngày đã bộc phát ra đôi chút vào lúc rảnh rỗi hiếm hoi này. Rõ ràng là lúc nên nghỉ ngơi, thầy lại còn phải vì cậu mà hao tâm tổn trí.

Từ lúc nhập học đến khi tốt nghiệp, rồi đến tận hôm nay, cậu dường như chẳng đền đáp được gì, thậm chí còn luôn gây thêm rắc rối.

Thầy vốn nên tập trung vào học thuật và quản lý, vậy mà cứ phải phân tán tâm sức để giáo huấn cậu, khiến một lời xin lỗi hay cảm ơn chân thành từ miệng cậu thốt ra cũng trở nên nhạt nhẽo. Nghĩ đoạn, ánh mắt cậu quay lại nhìn mặt đất, Lâm Thanh Việt mở rộng hai bàn tay, lòng bàn tay hướng lên trên rồi đưa về phía trước một chút - nếu thầy vẫn muốn đích thân ra tay thì thế này sẽ thuận tiện hơn, còn nếu thầy cho phép, cậu cũng có thể nhận lấy bất cứ lúc nào.

Tống Nghiễn Thu liếc nhìn chiếc kính đang đặt trên bàn cùng với áo khoác, trầm ngâm giây lát rồi mặc nhiên đồng ý. Sức nặng của gỗ cùng cảm giác lạnh lẽo khi chạm vào khiến cậu khẽ rùng mình, ngón tay co lại rồi duỗi thẳng ra.

Cậu dè dặt ngước mắt, trong ánh nhìn tràn ngập sự cầu cứu - việc tự phạt nặng nhẹ thế nào, bao nhiêu là đủ, cậu hoàn toàn mất đi chủ kiến, chỉ đành gửi gắm hy vọng vào một chỉ thị rõ ràng từ thầy.

"Quy củ sư môn lập thế nào, em cứ theo đó mà phạt."

*Quy củ sư môn?*

Lâm Thanh Việt sững người. Cậu sớm đã không còn tư cách nhắc đến bốn chữ này nữa rồi, chẳng phải sao?

Mỗi một lần phạm lỗi đều là đang thách thức giới hạn của thầy, bào mòn lòng tin của thầy.

Tính sơ sơ cũng đã năm sáu lần, lần này lại càng quá đáng: nói dối, che giấu, bội ước, và cả việc tự làm hại bản thân...

Nhưng ý thầy là gì?

Cho phép cậu quay về sư môn sao?

Dựa vào cái gì chứ?

Cậu vừa không giữ quy củ, lại phụ lòng vun đắp, việc cậu quay lại thì có ích gì cho ai?

Tống Nghiễn Thu nhìn chằm chằm đứa nhỏ đang ngẩn ngơ, cố ý hỏi:

"Quên rồi sao?"

Lâm Thanh Việt vội vàng cúi đầu:

"Dạ không quên..."

Chỉ là cảm thấy bản thân đã mất đi tư cách để tuân theo quy củ.

Trận phạt này là cậu đáng đời, tuyệt đối không thể đánh đồng với việc thầy đã tha thứ cho cậu, hay sư môn đã tiếp nhận cậu.

Đừng có tự đa tình nữa.

'Chát!

Chát!

Chát!.....'

"Mười sáu..."

Ánh mắt ở phía trên vẫn luôn nhìn cậu, ngoài sự nghiêm nghị còn có một tia phức tạp mà cậu không tài nào thấu hiểu nổi - là đang xem xét?

Hay thất vọng?

'Chát!'

"Đánh lại."

'Chát!

Chát!

Chát!

'

'Chát!'

Tống Nghiễn Thu cau mày, ngăn cản thanh Thước sắp sửa hạ xuống một lần nữa - không thể cứ để mặc đứa nhỏ này dùng một phương thức khác để tự hành hạ bản thân.

Khoảnh khắc mu bàn tay chặn lên mặt thước, lực đạo lập tức tiêu tán.

Lâm Thanh Việt có ý thức dừng lại ngay giây phút cảm nhận được sự ngăn trở, ngạc nhiên ngước mắt lên nhìn.

▪️🔹️▪️

Chương 130

▪️🔹️▪️

.......

Lâm Thanh Việt ngoài mặt không dám kháng cự, nhưng thâm tâm lại chẳng muốn làm phiền - lỗi lầm cậu phạm phải vốn đã làm mất thời gian của thầy, giờ lại còn khiến thầy phải nhọc lòng thêm một phần.

Thứ đến trước cả nỗi sợ hãi chính là sự day dứt và tự trách.

........

Tống Nghiễn Thu thuộc kiểu người có thể khống chế cơn giận trong tích tắc, dù giây trước có thể lôi đình nộ khí thì giây sau đã có thể kéo lý trí trở về vị trí cũ.

Thế nhưng khi nghe thấy những lời vừa rồi, ngọn lửa khó khăn lắm mới đè nén xuống lại đột nhiên bùng lên một cách lạ kỳ.

.......

"Lâm Thanh Việt," Tống Nghiễn Thu lên tiếng nhắc nhở.

.......

Bàn tay phải giấu sau lưng của Lâm Thanh Việt siết chặt thành nắm đấm.

Cái gọi là xa lánh, trốn chạy, chẳng qua chỉ là lớp vỏ bọc được bao gói tầng tầng lớp lớp bởi sự tự ti.

Mà sự tự ti chính là lớp bùn đất chôn vùi những khát khao yếu ớt nơi đáy lòng: nó dày, nó đặc, được hình thành từ bao năm tháng xa xôi, nhưng khi những giọt mưa rơi xuống, nó lại dễ dàng hấp thụ để những chiếc rễ bên dưới bắt đầu sinh trưởng.

Cậu rơi vào vòng xoáy của sự đấu tranh, nhất thời không thể thoát ra - so với sự khiếp sợ, cậu còn sợ điều gì hơn?

Sợ bản thân không chịu đựng nổi mà bỏ cuộc giữa chừng, để rồi chút cơ hội cuối cùng cũng hoàn toàn đánh mất.

Nhưng sự khoan dung như thế này đối với cậu là quá đỗi xa xỉ, cậu không xứng đáng được đối đãi dịu dàng.

...Nhưng việc có xứng hay không, có tư cách hay không, thật sự là do cậu quyết định sao?

Có lẽ là có, đó là một trong số ít những điều cậu có thể tự định đoạt.

Mà có lẽ là không, vì người đưa ra cơ hội là thầy, vậy quyền quyết định phải nằm trong tay thầy mới đúng.

Hồi lâu sau, Lâm Thanh Việt chậm rãi gật đầu, nhưng vẫn chưa cử động.

"Dạ."

"Lại đây!"

Ông điều chỉnh độ cao của ghế xoay lên một chút, đẩy lùi ra phía sau:

"Qua đây, nằm lên đùi tôi."

▪️▪️🔹️🔹️▪️▪️
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [131 -135]


Chương 131

▪️🔹️▪️

Lâm Thanh Việt kinh hãi đến mức nước mắt lặn mất tăm, đôi gò má đỏ bừng lên như lửa đốt.

Cậu lúng túng nói:

“Thầy... chuyện này... thế này...”

Nửa câu sau quá đỗi "phỏng miệng", cậu không tài nào thốt ra nổi.

Tống Nghiễn Thu cũng không cho cậu nói hết câu, nắm kéo cậu nằm sấp lên đùi mình.

'Chát.....'

Cái thằng nhóc này, cứng đầu cứ như bị đóng đinh vào đại não vậy, cũng chẳng thèm xem xét xem tính cách của mình liệu có chịu đựng nổi không.

'Chát!....'

Khoan đã, mình nên gọi là Sư phụ hay là Thầy?

'Chát!....'

Nhịp điệu đếm thầm trong đầu bỗng loạn mất một nhịp, Lâm Thanh Việt cuống cuồng sắp xếp lại suy nghĩ.

'Chát!....'

Lâm Thanh Việt hoàn toàn thoát lực, nằm bò trên đùi Tống Nghiễn Thu không nhúc nhích, lồng ngực phập phồng kịch liệt.

Nước mắt thấm ướt một mảng vải áo của thầy, dường như cậu muốn đem tất cả những uất ức bấy lâu nay phát tiết ra hết một lần.

Tống Nghiễn Thu cứ để mặc cho cậu khóc, ông đặt thanh thước lên mặt bàn, khẽ vỗ về lên lưng đứa nhỏ, lặng lẽ ở bên cạnh bầu bạn.

Cho đến khi hơi thở của cậu dần bình ổn lại, ông mới trầm giọng hỏi:

“Đã biết mình sai ở đâu chưa?”

“Dạ biết...”

Lâm Thanh Việt định liệt kê lỗi lầm, nhưng chứng nghẹt mũi khiến cậu đến hít thở cũng khó khăn, càng nói không ra lời lại càng cuống, mà càng cuống thì lại càng nghẹn lại.

“Biết là tốt rồi, tôi tin em.”

Tống Nghiễn Thu nói:

“Có đứng lên nổi không?”

“Cảm ơn thầy...”

“Sư phụ?”

Hai chữ sau cùng gần như chỉ là tiếng gió, mang theo sự do dự và dè dặt tột cùng.

Tống Nghiễn Thu thản nhiên đáp lời, trong lòng lại đang cân nhắc chuyện khác — xảy ra chuyện lớn thế này, quay đi quay lại chắc chắn sư phụ sẽ lại giáo huấn mình một trận cho xem.

▪️🔹️▪️

Chương 132

▪️🔹️▪️

Tống Nghiễn Thu trực tiếp "túm" Lâm Thanh Việt — người đang cố tìm việc để làm trong studio nhằm trốn tránh các cuộc xã giao — ra ngoài, sau đó bấm số điện thoại:

"Đang ở đâu?"

"Em đang hóng gió ở sân thượng tòa nhà Nam Phi."

"Ở đó đợi!"

Lâm Thanh Việt còn đang ngơ ngác, cứ thế mơ hồ đi theo sư phụ.

Sân thượng lát những phiến đá không bằng phẳng, hướng về phía Nam, dưới một tiểu đình có chiếc bàn gỗ dài bày một cuốn giáo án.

Dương Mạch Uyên đang xoay bút, thấy một vị khách hiếm hoi dẫn theo một vị khách hiếm hoi khác xuất hiện trước mặt mình, liền đứng dậy:

"Thầy đến để sưởi ấm cho em đó hả?"

"Gửi đến cho em một người để em được như ý nguyện."

Tống Nghiễn Thu giữ vai cậu đồ đệ đang có ý định tháo lui bên cạnh.

"Hai đứa cứ yên ổn ở đây cho tôi, chưa nói chuyện rõ ràng thì không được đi, tiến độ công việc vẫn tính như bình thường, chậm trễ hay thiếu sót thì cứ chuẩn bị tinh thần bị trừ lương."

Ông đã nhận ra rồi, Lâm Thanh Việt hoàn toàn không có gan nhận Dương Mạch Uyên là sư huynh, còn cái thằng nhóc Mạch Uyên này lại không chịu nhắc đến rào cản lớn nhất giữa hai đứa.

Một người thì ôm lòng áy náy, một người thì sợ nhắc lại đối phương sẽ càng tự trách, nhất thời ông thậm chí không biết nên thúc đẩy đứa nào mới là hợp lý.

Dương Mạch Uyên "tặc lưỡi" một tiếng đầy khoa trương:

"Sư phụ, thầy đây là đang bóc lột cấp dưới."

Tống Nghiễn Thu khẽ rầy:

"Lúc đòi khen thưởng thì đổi mặt nhanh hơn bất cứ ai."

"Tôi có việc, hai đứa cứ tự nhiên."

Ông dừng lại một chút, nửa đe dọa nửa dặn dò:

"Đừng để tôi quay lại mà vẫn thấy hai đứa đứng đó nhìn nhau trân trân đó."

Trên sân thượng chỉ còn lại hai anh em.

Lâm Thanh Việt nhìn xuống, không hề có ý định chủ động, đứng im như một khúc gỗ.

Dương Mạch Uyên nhìn theo bóng lưng sư phụ dần đi xa, khóe miệng khẽ nhếch lên nụ cười, nói với cậu sư đệ đang câu nệ:

"Xưng hô thế nào đây?

Thích anh gọi là Trác Lạc hay là Lâm Thanh Việt?"

"Dạ sao cũng được."

Cậu siết chặt các đầu ngón tay, bổ sung:

"Dạ anh cứ tùy ý là được."

Dùng cả kính ngữ để xưng hô với mình luôn à.

"Thanh Việt!"

Dương Mạch Uyên dùng cán viết gõ nhẹ xuống bàn, kiên nhẫn nhắc nhở:

"Chúng ta hiện tại đang trò chuyện riêng với tư cách là người cùng vai vế."

Một câu nói, chứa đựng ba điểm trọng tâm — cùng vai vế, riêng tư, trò chuyện.

Lâm Thanh Việt gật đầu:

"Dạ em biết rồi thưa thầy."

Lời vừa dứt, cậu liền cảm thấy có gì đó sai sai.

"Vẫn gọi thế à?

Xem ra là sư phụ phạt chưa đủ nặng rồi?"

Ngữ khí vẫn như cũ, nhưng vì bất an, cậu vẫn ngước nhìn Dương Mạch Uyên, quả nhiên từ trong vẻ nhàn tản nơi đáy mắt anh, cậu thoáng thấy một tín hiệu nguy hiểm. Cậu có chút bối rối không biết giải thích sao:

"Dạ không phải... em không... em chỉ là gọi quen miệng thôi, thưa sư huynh..."

Lắp bắp mãi, cuối cùng cũng gọi đúng.

Dương Mạch Uyên dập tắt ý định chỉnh đốn bằng lời nói, bảo cậu tìm chỗ ngồi xuống trước, cũng không quên hoàn thành nhiệm vụ nhắn nhủ:

"Còn nhớ Trình Du Ninh không?"

Lâm Thanh Việt thẫn thờ trong chớp mắt, phả ra một luồng hơi trắng giữa trời lạnh:

"Dạ nhớ."

"Cậu ta giờ rơi vào tay anh rồi, mọi mặt đều ổn, nhưng vẫn bướng bỉnh lắm."

Luồng hơi trắng tan biến trong tích tắc, Lâm Thanh Việt nhìn ra xa:

"Anh hãy bao dung với cậu ấy nhiều hơn, cậu ấy xuất sắc hơn em nhiều."

Động tác chơi đùa viết của Dương Mạch Uyên khựng lại.

Anh liếc nhìn sư đệ bên cạnh — sư môn mấy đời nay, người thực sự được bậc trưởng bối nhìn trúng, không cần qua các quy trình rườm rà mà thu nhận vào cửa, chẳng qua cũng chỉ có vài người, Lâm Thanh Việt là một trong số đó.

Anh thường không hiểu nổi, rõ ràng là dựa vào bản lĩnh mà bước vào đây, sao lúc nào em ấy cũng cảm thấy mình không bằng người khác.

Cuộc đối thoại dường như kết thúc tại đó, Lâm Thanh Việt không nhận được phản hồi sau một phút liền trở nên căng thẳng, nghĩ thầm có phải mình lại nói sai gì rồi không.

"Sư phụ muốn chúng ta trò chuyện gì?"

Dương Mạch Uyên chuyển chủ đề, lộ vẻ hứng thú.

Lâm Thanh Việt đại khái đoán được mục đích của sư phụ, nhưng không muốn mở lời trước:

"Dạ em không rõ."

Một câu trả lời đúng như dự đoán.

Vì người đặt câu hỏi là anh, nên anh cũng sẵn lòng cho sư đệ một bậc thang để xuống, dù sao hiện tại thực sự cũng chưa phải lúc thích hợp.

"Chắc là thấy em cứ một câu 'thầy' hai câu 'thầy', nên sư phụ tưởng em không định nhận người anh này nữa rồi."

"Dạ chắc là vậy."

▪️🔹️▪️

Vào kỳ nghỉ, Lâm Thanh Việt đón nhận buổi tụ họp đầu tiên kể từ khi cậu tự nhận là đã quay về sư môn.

Lần cuối cậu gặp sư tổ Bùi Yến là bốn năm trước tại đám cưới của Dương Mạch Uyên, giờ đây người cậu phải đối mặt không chỉ là các bậc trưởng bối trong môn phái, mà còn thêm một vị sư đệ chưa từng giáp mặt — Khương Cảnh Sóc, đồ đệ mới thu nhận của Chu Hạc Lẫm.

Vốn dĩ chỉ muốn làm một người vô hình, cậu lại càng thêm luống cuống khi Thẩm Quân và Khương Cảnh Sóc đồng thanh gọi "Nhị sư huynh".

Ngay cả việc gọi Dương Mạch Uyên là "Sư huynh" cậu còn phải chuẩn bị tâm lý rất lâu, huống chi là ở vị trí người được gọi.

Bùi Yến và Tống Nghiễn Thu từ đầu đến cuối không hề nhìn nhau một lần nào.

Người trước là lười để tâm, người sau là không dám, nhưng trên mặt cả hai đều không lộ chút gợn sóng.

Vừa kết thúc vài câu chào hỏi đơn giản, Bùi Yến đột ngột đứng dậy.

Theo bản năng, tất cả mọi người cũng đứng lên theo, những ánh mắt nghi hoặc dõi theo bóng lưng ông, chờ đợi chỉ thị.

“Lăn qua đây cho tôi!”

Bùi Yến vừa đi lên tầng hai vừa ra lệnh.

Phòng khách tức thì rơi vào tĩnh lặng, hơi thở của mọi người dường như cũng đình trệ trong khoảnh khắc.

Đám hậu bối đưa mắt nhìn nhau, đầu óc mịt mờ không hiểu chuyện gì.

Chu Hạc Lẫm thì thong thả nhìn Tống Nghiễn Thu lẳng lặng bước theo sau, suy nghĩ một hồi, anh cũng cất bước đi lên — dù sao cũng không thể để hai người họ vì bất đồng quan điểm mà lại rơi vào chiến tranh lạnh suốt một tháng trời một cách vô lý như vậy được.

Thẩm Quân và những người khác đứng cũng không xong mà ngồi cũng chẳng đành, chỉ biết ngẩn người nhìn về phía cầu thang, duy chỉ có Dương Mạch Uyên là khẽ thở dài cảm thán một tiếng.

Tại thư phòng.

“Ý kiến của cậu càng ngày càng lớn rồi đó!”

Bùi Yến ngồi sau bàn làm việc, giọng nói lạnh lùng đanh thép.

“Hôm qua dám thả người, hôm nay dám giả mù, hay là ngày mai cái ghế này để cậu ngồi luôn đi?”

Thời gian trước nhận được tin nhắn của đồ đệ, ông đã từng nghi ngờ có phải công việc ở Nam Thanh quá bận rộn khiến đầu óc đồ đệ mụ mị đi rồi không, mới nghĩ ra cái hành vi hoang đường như vậy để bị giáo huấn.

Sau khi xác nhận đi xác nhận lại là chuyện thật người thật, công việc của ông suýt chút nữa đã không thể tiến hành thuận lợi nổi.

Tống Nghiễn Thu giống như một học sinh phạm lỗi:

“Dạ sư phụ bớt giận.

Là em thất trách, ở nước ngoài bận quá nên mê muội đầu óc, không làm tròn bổn phận, quên mất việc quan tâm đến tình hình của em ấy.”

Bùi Yến khoanh tay trước ngực, rõ ràng là không chấp nhận lời giải thích này:

“Bận đến mức quên nên mới không chủ động liên lạc, hay là vì không chủ động liên lạc nên mới quên, tốt nhất là trong lòng cậu nên tự hiểu rõ.

Hay là ở nước ngoài lâu quá rồi, ngay cả trách nhiệm là gì cậu cũng không biết nữa?”

“Dạ biết!”

ông khẽ cúi đầu.

“Thực sự là lỗi của em.

Em cứ nghĩ em ấy đã trưởng thành, có thể tự giải quyết mọi chuyện, chỉ cần cho em ấy đủ thời gian là được, không ngờ những chuyện đó vốn dĩ không nên để em ấy đứng ra xử lý.”

Bùi Yến rút cuốn sổ Thụ Nghiệp (sổ ghi chép việc dạy dỗ) từ trong hộp tài liệu ra, đập mạnh xuống bàn, hỏi dồn:

“Đến những thứ này mà cậu cũng không ngờ tới sao?”

Tiếng động giòn giã khiến cả người ở trong lẫn người ngoài cửa đều giật nảy mình.

Tống Nghiễn Thu không biết phải giải thích thế nào, chỉ đứng nghiêm chỉnh tại chỗ, không dám tùy tiện trả lời.

“Sư phụ...”

Chu Hạc Lẫm sợ Bùi Yến nổi giận sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe, nhân lúc bầu không khí đang ngưng trệ, anh định lên tiếng hòa giải.

“Im miệng!”

Bùi Yến liếc nhìn anh một cái, ý tứ không cần nói cũng rõ — hoặc là im lặng đứng xem, hoặc là lập tức xuống lầu.

Chu Hạc Lẫm biết điều im lặng, tiếp tục đóng vai người quan sát.

Tống Nghiễn Thu hít sâu một hơi:

“Sư phụ dạy bảo rất đúng, sau này em nhất định sẽ không tái phạm, lao phiền thầy giám sát em.”

Bùi Yến nhìn ông hồi lâu, thấy ông thực sự hối lỗi, cuối cùng mới dịu giọng lại:

“Cậu mà còn cần đến tôi giám sát sao.

Xuống dưới đi, đừng để bọn nhỏ chờ lâu.”

Biết rõ nửa câu đầu là lời nói lẫy lúc giận, ông khom người đáp: “Dạ!”

Chu Hạc Lẫm tựa vào cạnh cửa, cảm nhận thời gian trôi đi trong sự im lặng, tâm tư muôn vàn — vẫn giống hệt như trước kia, đều là những người không giỏi diễn đạt.

Mỗi lần phạm lỗi đều phải để sư phụ nhìn chằm chằm một hồi lâu mới có thể xuyên qua vẻ bình tĩnh mà nhìn thấu được sự hối lỗi bên trong.

Ngặt nỗi sư phụ cũng chẳng ưa lời hay ý đẹp, nhưng lại "ăn" đúng cái kiểu này của ông, có giận đến mấy cũng sẽ kiên nhẫn chờ ông mở lời.

Hai người này toàn chơi trò giải đố với nhau.

Trước khi bước chân ra khỏi cửa thư phòng, Tống Nghiễn Thu khựng lại, nhìn về phía sư phụ.

Bùi Yến cũng đang nhìn mình, bốn mắt chạm nhau, ông mở lời:

“Cần tôi mời cậu đi sao?”

Ý tứ ngắn gọn xúc tích — chẳng lẽ còn cần tôi đích thân mời cậu xuống dưới?

Ông nghẹn lời, thu hồi tầm mắt, đi theo Chu Hạc Lẫm đang đợi ở đầu cầu thang rời khỏi tầng hai.

▪️🔹️▪️

Lời tác giả: Thầy Chu ngày trước từng cảm thán: Hai người cứ nói huỵch tẹt ra với nhau thì chết ai đâu.

▪️🔹️▪️

134.

Những dòng chữ trong khung nhập liệu cứ xóa rồi lại sửa, suốt nửa tiếng đồng hồ mà chẳng có lấy một tin nhắn nào được gửi đi.

Lâm Thanh Việt tựa lưng vào sofa, co chân lại, ném chiếc điện thoại sang một bên.

Suốt những năm ở Nghi Khang, năm nào cậu cũng đón Tết một mình.

Khi đó, cậu cứ ngỡ mình đã quen và chấp nhận sự cô độc ấy, nhưng khi trở về bên cạnh sư phụ và sư huynh, cái gọi là "thói quen" hay "chấp nhận" ấy đều hoàn toàn tan rã.

Khi bức tường ngăn cách sụp đổ, ánh nắng chiếu rọi vào góc tối ẩm thấp, khiến cậu không kìm lòng được mà muốn vươn mình về phía nơi khô ráo, nhưng lại chần chừ ngay khoảnh khắc định bắt tay vào làm — nhỡ đâu vốn dĩ cậu chỉ nên ở nơi ẩm ướt thì sao?

Nếu tham luyến quá lâu rồi sinh ra ỷ lại thì phải làm thế nào?

Nếu cậu không thể trưởng thành như những gì ánh nắng mong đợi thì sao?

Cũng giống như lúc này, rõ ràng thâm tâm rất muốn cùng sư phụ đón Tết, nhưng lại bị hai chữ "không nên" đè nén.

Đã bao nhiêu tuổi rồi, sao có thể cứ bám lấy người ta suốt được.

Sư phụ phải về quê với người thân, sư huynh và Tề Vinh Sầm cũng phải đi thăm họ hàng, cậu lúc này xán lại gần chẳng phải là thêm gánh nặng sao?

Thêm đôi đũa là thêm một cái chén phải rửa, thêm một người khách là thêm một phần nhọc lòng, chưa kể cái tính cách chẳng mấy tiến bộ của mình còn có thể làm hỏng bầu không khí vui vẻ.

Mấy hôm trước Tống Nghiễn Thu từng hỏi cậu:

"Tết này có muốn đến nhà thầy ăn bữa cơm không?" lời mời đột ngột làm cậu hoảng loạn, chỉ dám lắp bắp trả lời "Em không biết nữa".

Giờ mà đổi ý thì liệu có quá đường đột không?

Tiếng chuông thông báo tin nhắn kéo Lâm Thanh Việt ra khỏi sự lo âu.

Tống Nghiễn Thu: 'Đến nhà thầy ăn bữa cơm chứ?'

Cậu nhìn ra cửa sổ, bóng đêm dần đậm đặc như đang hối thúc cậu mau chóng đưa ra lựa chọn.

Năm phút, mười phút trôi qua, Lâm Thanh Việt cuối cùng cũng trả lời: 'Dạ!'

Cứ để bản thân tùy hứng một lần vậy.

Bước vào khu chung cư, những tòa nhà quen thuộc, tiệm tạp hóa nhỏ, mọi thứ vẫn y hệt như vài năm trước.

Lâm Thanh Việt đứng thẫn thờ dưới chân cầu thang một lúc, làm đủ mọi công tác tư tưởng mới dám lên lầu.

"Cốc cốc cốc."

Cửa mở, Tống Nghiễn Thu nhìn thấy đôi mắt không còn lớp kính che chắn của cậu trước tiên, sau đó liếc thấy túi trà trên tay cậu, ông thở dài bất lực:

"Đã bảo là không cần mang đồ gì rồi mà."

Ánh mắt Lâm Thanh Việt đảo đi nơi khác, nhỏ giọng lầm bầm:

"Em biết rồi, chỉ là một chút lòng thành thôi."

Tiếng cười giỡn của con nít khiến cậu ngước mắt lên, rồi sững người — trong phòng khách, Tề Vinh Sầm đang trêu chọc một bé trai, diện mạo của cậu bé trông như đúc từ một khuôn với cô, nhưng lại có chút hình bóng của Dương Mạch Uyên.

Khoan đã?

Đây là?

Con của... sư huynh sao?

Sư huynh hiếm khi kể với cậu về chuyện gia đình, từ lúc quay lại cậu cũng không dám hỏi han, ai ngờ đâu lại lòi ra một nhóc tì thế này?

...

Hóa ra cậu và Dương Mạch Uyên đã xa cách đến mức này rồi sao?

Lần đầu tiên cậu thực sự nhận ra điều đó.

"Thầy ơi, bé là..."

Lâm Thanh Việt hỏi như để xác chứng.

Tống Nghiễn Thu đặt túi trà lên tủ giày, nhìn theo hướng mắt của cậu:

"Con của Mạch Uyên, Tề Mặc, hơn ba tuổi rồi."

Tề Vinh Sầm ngẩng đầu lên mỉm cười:

"Lâu rồi không gặp nhau, mau lại đây ngồi đi," rồi cô lại dịu dàng dẫn dắt Tề Mặc: "Mặc Mặc, chào chú Lâm đi con."

Lâm Thanh Việt có chút hồn siêu phách lạc, đáp lại tiếng chào lanh lảnh của đứa bé xong liền gật đầu với cô:

"Chào chị."

Cửa bếp bị đẩy ra, Hứa Tụng An bưng dĩa trái cây đã rửa sạch đi ra, thấy cậu tới liền để đĩa xuống, bước nhanh lại gần.

Tống Nghiễn Thu rất tự nhiên nghiêng người nhường chỗ cho bà.

"Tiểu Việt sao ốm quá vậy con?

Có phải dạo này không ăn uống tử tế phải không?"

Bà tháo từng vòng khăn quàng cổ của Lâm Thanh Việt xuống:

"Hôm nay cô hầm canh rồi, con phải uống nhiều một chút để tẩm bổ."

"Dạ cảm ơn sư mẫu.

Sư huynh Mạch Uyên đâu ?"

Hứa Tụng An đang giúp cậu sửa lại khăn quàng cho ngay ngắn:

"Nó à, đang ở trong bếp.

Con cứ ngồi xuống đợi một lát, sắp được ăn rồi."

Những lời Lâm Thanh Việt định hỏi bị sự tiếp đón nồng nhiệt làm cho nghẹn lại, cuối cùng cậu chẳng nói gì, thay giày rồi ngồi xuống sofa cùng Tề Vinh Sầm chơi với Tề Mặc, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía nhà bếp.

▪️🔹️▪️

135.

▪️✨️▪️

Sự kinh ngạc và vẻ muốn nói lại thôi của cậu đồ đệ nhỏ khi nghe tin Mạch Uyên có con, cùng với vẻ lơ đễnh khi chơi với Tề Mặc, Tống Nghiễn Thu đều thu hết vào tầm mắt.

Lại nghĩ vẩn vơ cái gì rồi.

Hứa Tụng An không nhận ra điều gì bất thường, bà an lòng nói:

"Hai anh em chúng nó tình cảm vẫn tốt như thế, vừa vào cửa là hỏi nhau ở đâu ngay, thật biết quan tâm nhau."

Bàn tay Lâm Thanh Việt đang cầm khăn quàng cổ siết chặt lại — tình cảm... tốt sao?

Con của sư huynh đã ba tuổi rồi mà đến tận hôm nay cậu mới biết.

Là do sư huynh thấy không cần thiết phải kể cho cậu, hay là những hành động của cậu đã làm sư huynh thất vọng, dẫn đến việc cậu không còn tư cách để được chia sẻ nữa?

Vậy tại sao sư huynh vẫn đối xử tốt với cậu như xưa, rõ ràng anh hoàn toàn có lý do chính đáng để ghét bỏ cậu mà.

Có phải cái trạng thái lúc tiến lúc lùi của cậu đã mài mòn lòng tin của Dương Mạch Uyên, để rồi anh lại hết lần này đến lần khác hy vọng không?

Quay đi quẩn lại, vấn đề lớn nhất vẫn nằm ở Lâm Thanh Việt cậu.

Cậu thừa nhận mình cũng muốn thay đổi, muốn thử trò chuyện không chút kiêng dè với sư huynh như ngày xưa, nhưng cậu không dám.

Từ lúc những sự thật trần trụi phơi bày trước mắt, cậu đã không còn làm được điều đó nữa.

"Chú Lâm ơi, sao chú không nói gì hết vậy?"

Tề Mặc giơ một khối gỗ màu vàng nhạt hình trăng khuyết lên:

"Chú nhìn này, ba bảo là mặt trăng giống chú Lâm lắm."

Lâm Thanh Việt ngẩn người nhìn, nhất thời quên luôn phản hồi.

Một đứa trẻ nhỏ như thế này sao có thể nhớ được những sự ví von trừu tượng như vậy.

Tề Vinh Sầm bồng Tề Mặc vào lòng, khẽ véo mũi đứa nhỏ:

"Thế Mặc Mặc có biết tại sao không?"

"Con không biết."

Tề Mặc ngây ngô lắc đầu.

"Nhưng chiều nay ba không cho con ăn socola, nên con thấy ba nói không đúng đâu."

Phòng khách vang lên những tiếng cười khẽ.

Tống Nghiễn Thu lau tay bước ra từ nhà bếp, ra vẻ vô tình lên tiếng:

"Tiểu Việt, Tết này định đi đâu?"

Dương Mạch Uyên theo sau cũng ngước mắt lên, lướt qua con trai mình rồi dừng lại trên gương mặt đang đờ đẫn của sư đệ, có chút buồn cười — nhìn bề ngoài thì có vẻ đang ngoan ngoãn ngồi chờ cơm, nhưng tâm trí chắc đã bay tận chín tầng mây rồi, lại có chuyện gì đáng để suy ngẫm bị đứa em trai ngoan này của anh tìm ra nữa đây?

Lâm Thanh Việt vừa lấy lại tinh thần, nghe vậy liền rũ mi, vuốt ve chiếc khăn quàng cổ bị vò nhăn, đắn đo không biết trả lời thế nào.

Về quê?

Phía mẹ ngoài việc gửi tiền đúng hạn thì chẳng còn liên lạc gì khác, họ hàng cũng chỉ còn là những lời xã giao khách sáo, có khi cậu còn bị chất vấn tại sao không nghe điện thoại hay trả lời tin nhắn.

Đi theo sư huynh?

Thật quá ngại ngùng, dù là đến nhà sư tổ hay nhà Tề Vinh Sầm thì cậu đều thấy mình dư thừa.

Đi theo sư phụ sư mẫu?

Nếu cậu vụng về gây rắc rối làm sư phụ mất mặt thì sao?

Còn đón Tết một mình?

Thôi vậy, cậu không muốn phải chịu đựng cái không khí lạnh lẽo trong căn nhà thuê một lần nữa.

Thấy đồ đệ nửa ngày trời không nói được một câu chắc chắn, Tống Nghiễn Thu đặt đĩa trái cây lên bàn trà, ngữ khí bình thản:

"Nếu không có chỗ nào để đi thì cứ đi theo sư phụ."

"...Con cảm ơn sư phụ."

Lâm Thanh Việt thực sự không tìm được lý do để từ chối, đành thuận theo tiếng lòng mình.

Dương Mạch Uyên nhân cơ hội xoa rối tóc của Tề Mặc, bị Tề Vinh Sầm vỗ nhẹ một cái mới chịu buông tay.

"Cơm xong chưa anh?"

Cô hỏi.

"Chưa, sắp xong rồi."

Cô nhìn về phía bếp, để đứa nhỏ xuống định đứng dậy vào giúp:

"Thế mà anh còn thong thả đứng đây hóng hớt à."

"Anh chỉ ra xem người ta một chút thôi mà, sao lại bảo là thong thả."

Dương Mạch Uyên phản bác, ánh mắt dừng lại trên gương mặt sư đệ trong giây lát, rồi cơ thể thành thật quay trở lại bếp:

"Em cứ nghỉ ngơi."

Nhìn thấy ba mẹ cùng vào bếp, Tề Mặc túm lấy quai ba lô, sà vào bên cạnh Lâm Thanh Việt, mở ba lô ra:

"Chú Lâm ơi, chúng mình cùng xây lâu đài đi chú."

Dù không rõ tại sao đứa nhỏ này lại tự nhiên với mình ngay lần đầu gặp mặt như vậy, Lâm Thanh Việt vẫn kiên nhẫn đáp:

"Được thôi."

▪️▪️🔹️🔹️▪️▪️

20260420
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [136 -138]


136

▪️🔹️▪️

Những ngày nghỉ Tết ngắn ngủi trôi qua, mùng bảy vừa vặn, không ai bảo ai đều tự giác thu lại tâm tính ham chơi để quay về với guồng quay bận rộn.

Với Lâm Thanh Việt, năm mới chẳng phải khởi đầu mới, nó giống như một quãng nghỉ hiếm hoi để cậu tạm thời trốn tránh thực tại, trước khi phải đối mặt với những "lễ nghi" bắt buộc: gói sủi cảo, xem Xuân Vãn và đốt pháo hoa.

Chính cái khoảng lặng hiếm hoi ấy lại khiến tâm trí cậu không yên, những dằn vặt và lo âu cứ thế len lỏi, gặm nhấm sự tự tin ít ỏi còn sót lại.

Mùng tám Tết, Tống Nghiễn Thu đưa Lâm Thanh Việt trở lại Đảo Dự Châu.

Sáng sớm hôm sau, không đợi sư phụ nhắc nhở, cậu đã có mặt tại phòng vẽ.

Căn phòng bám một lớp bụi mỏng sau nửa tháng bỏ trống.

Thanh Việt im lặng vào nhà vệ sinh thấm ướt khăn, tỉ mỉ lau dọn từng ngóc ngách, sạch sẽ đến mức không còn một hạt bụi mới dám cầm đến cọ vẽ.

Đứng trước giá vẽ, cậu nhìn tờ giấy trắng tinh khôi mà đầu óc trống rỗng, đôi bàn tay cầm cọ bỗng chốc trở nên nặng nề.

Hồi đại học, việc luyện tập từ sáu giờ sáng là để rèn giũa ý chí, là kỷ luật sắt đá mà cậu tự đặt ra cho mình.

Còn hiện tại, sự tự giác này lại mang màu sắc của sự tạ tội.

Cậu muốn thực hiện lời dặn "sáng tác nhiều hơn, tham gia triển lãm" của thầy, nhưng sâu thẳm bên trong lại là nỗi sợ hãi bản thân không đủ tư cách đứng trong sư môn.

Những năm tháng ở Nghi Khang đã cho cậu thấy thế giới ngoài kia rộng lớn và khắc nghiệt nhường nào.

Trở lại Nam Thanh, Việt thấy mình chẳng khác gì một kẻ tầm thường may mắn được bước chân vào tiên cảnh.

Cậu điên cuồng vẽ, điên cuồng đuổi theo cái bóng của những người xuất sắc, hy vọng dùng thành tích để khỏa lấp đi những khiếm khuyết trong tính cách và sự tự ti đang bủa vây.

Thế nhưng, thực tế như một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu.

Tin tức về tỷ lệ thất nghiệp của ngành mỹ thuật, về những người bạn cùng khóa đã bỏ cuộc để đi làm thiết kế hay chạy vặt... tất cả như những tảng đá nghìn cân chặn đứng lối đi.

Cậu bắt đầu nghi ngờ.

Bản thân chọn Pure Art (Nghệ thuật thuần túy) là vì đam mê, hay vì ngoài việc cầm cọ ra, cậu thực chất là một kẻ vô dụng?

"Nếu tương lai chỉ là một màn sương mù, vậy mình đang cố gắng vì cái gì?"

Cánh tay cầm cọ khựng lại giữa không trung.

Bức vẽ chỉ còn vài nét cuối cùng nhưng Lâm Thanh Việt không cách nào hạ bút.

Cảm giác bế tắc khiến lồng ngực cậu thắt lại.

'Cạch!'

Tiếng cửa phòng bật mở.

Lâm Thanh Việt giật mình, vội vàng thu lại vẻ thất thần, đặt cọ xuống.

Cậu nhanh chóng xoay người, giấu đôi bàn tay đang run rẩy ra sau lưng, tay trái âm thầm xoa bóp cổ tay phải đã cứng đờ vì căng thẳng.bCúi đầu, cậu lên tiếng, giọng nói mang theo sự kính cẩn lẫn sợ hãi:

"Sư phụ."

Tống Nghiễn Thu đưa mắt quét qua một lượt.

Không gian sạch sẽ đến mức khắc nghiệt, thoang thoảng mùi nước lau sàn lẫn trong mùi màu vẽ.

Ánh mắt ông dừng lại trên người đồ đệ, đôi mày khẽ nhíu — tần suất sử dụng phòng vẽ của đứa nhỏ này trong kỳ nghỉ đông cao một cách bất thường.

Trước Tết, bảo vệ trường ngày nào cũng nhắn tin hỏi ông:

"Thầy Tống, hôm nay có cho phép một người tên Lâm Thanh Việt ra vào phòng vẽ không?"

Hỏi nhiều đến mức ông phải trực tiếp gửi thông báo cho tổ tuần tra, kèm theo dòng ghi chú: "Mọi sự vụ phát sinh do tôi toàn quyền chịu trách nhiệm" thì họ mới thôi thắc mắc.

Sáng nay, phía bảo vệ lại xác nhận một lần nữa khiến ông cứ ngỡ đồ đệ xảy ra chuyện gì, phải vội vàng ghé qua xem thử.

Ông tùy ý lật xem xấp giấy ký họa được xếp ngay ngắn bên cạnh, thanh âm trầm thấp:

"Dạo gần đây ngày nào cũng vùi đầu ở đây sao?"

Lâm Thanh Việt gật đầu, rồi lại lắc đầu, bộ dạng vô cùng câu nệ:

"Dạ... cũng không phải ngày nào con cũng đến."

"Bảo vệ nhắn tin cho thầy hết rồi."

Câu giải thích định nói thêm bị chặn đứng nơi cổ họng.

Thanh Việt cúi đầu, ngón tay theo thói quen ấn mạnh vào khớp cổ tay để át đi cơn đau nhức âm ỉ, giọng nhỏ hẳn đi:

"Dạ... là con làm phiền đến thầy?"

Tống Nghiễn Thu nhất thời á khẩu.

Đứa nhỏ này lúc nào cũng vậy, cẩn trọng đến mức tự ti, hở ra là nhận lỗi về mình.

"...Không đến mức đó."

Tống Nghiễn Thu thở dài

"Nói thầy nghe xem, bức vẽ nào có thể khiến con bận rộn đến mức mỗi ngày mài mông ở đây tám tiếng đồng hồ?"

Lâm Thanh Việt buông tay, hai cánh tay buông thõng sát hông, tư thế đứng nghiêm chỉnh nhưng ánh mắt chỉ dám nhìn chằm chằm vào mũi giày của mình:

"Bản thảo cho triển lãm cấp tỉnh.

Con muốn dốc sức một chút, cố gắng hoàn thành trước khi khai giảng."

"Chỉ vậy thôi sao?"

Tống Nghiễn Thu không rời mắt khỏi đồ đệ, ánh mắt sắc sảo như muốn lột trần tâm tư của đối phương.

Cuối cùng, ánh nhìn của ông dừng lại ở bàn tay phải đang hơi run rẩy của đứa nhỏ.

Khoảnh khắc đó khiến Lâm Thanh Việt giật mình, một luồng điện lạnh toát chạy dọc sống lưng.

Theo bản năng, cậu định giấu tay ra sau lưng nhưng mới rụt lại được một nửa đã cứng đờ người, vội vàng áp chặt tay vào bên hông.

Cậu nín thở, thầm cầu nguyện rằng những vết bầm hay sự rệu rã của cổ tay không lọt vào mắt sư phụ.

Ở trước mặt Tống Nghiễn Thu, che giấu sự yếu kém đôi khi cũng là một loại "tội".

"Thầy khóa cửa phòng vẽ ba ngày."

Tống Nghiễn Thu vừa nói vừa dứt khoát đưa tay tắt đèn.

Căn phòng vốn đang sáng sủa lập tức bị bao trùm bởi bóng tối âm u của bầu trời ngày mùng chín Tết.

Ông tiến lại gần, lấy chiếc chìa khóa trước đó từng tin tưởng giao cho đồ đệ, thản nhiên bỏ vào túi mình.

Thanh âm của ông lạnh nhạt, mang theo mệnh lệnh không thể chối từ:

"Đi tìm việc khác mà làm đi!"

Lâm Thanh Việt đứng chôn chân tại chỗ.

Chiếc chìa khóa vừa rời khỏi tầm mắt cũng là lúc sợi dây cót cuối cùng trong lòng cậu bị đứt đoạn.

Với cậu, chiếc chìa khóa ấy không chỉ là vật mở cửa, mà là "chiếc phao" duy nhất giúp cậu bám trụ để không bị nhấn chìm trong những suy nghĩ tiêu cực.

Trong bóng tối lờ mờ, đôi vai Thanh Việt run lên bần bật.

Cậu thấy mình giống như một kẻ phạm lỗi bị tước đi quyền chuộc tội, một kẻ thảm bại bị đuổi khỏi pháo đài cuối cùng.

Sự dồn nén suốt những ngày qua trào dâng, khiến lồng ngực cậu đau thắt lại, hô hấp trở nên khó khăn.

Cậu muốn cầu xin, muốn nói rằng nếu không được vẽ, cậu sẽ phát điên mất.

Nhưng trước mặt một Tống Nghiễn Thu uy nghiêm và thấu thị, mọi lời bào chữa đều trở nên nghẹn ắng.

Việt cúi gập người, thanh âm vỡ vụn phát ra từ kẽ răng:

"Dạ... con tuân lệnh sư phụ."

Cậu không nhìn thấy, hoặc không dám nhìn thấy, ánh mắt Tống Nghiễn Thu lúc này không chỉ có sự nghiêm khắc, mà còn có cả tiếng thở dài bất lực của một người thầy đang cố kéo đồ đệ ra khỏi bờ vực của sự tự hủy hoại.

▪️✨️▪️

Chương 137

▪️🔹️▪️

Việc bị cưỡng ép đứt quãng cường độ làm việc khiến Lâm Thanh Việt rơi vào trạng thái vô định.

Buổi chiều ngày nghỉ thứ hai, cậu ngồi thẫn thờ trên chiếc ghế dài ven hồ, mặc cho cái lạnh của gió xuân mơn man da thịt.

Giữa những ngón tay gầy guộc là tờ đơn chẩn đoán bị vò nát một góc.

Ánh mắt cậu dán chặt vào dòng chữ in sau dấu hai chấm: "Viêm bao gân hẹp mỏm châm quay".

Lời bác sĩ lúc sáng như vẫn còn văng vẳng bên tai, đầy sự cảnh cáo: "Cứ thức đêm cày cuốc kiểu này thì đừng nói là vẽ tranh, đến cầm chén cũng khó.

Nghỉ ngơi ít nhất một tháng, chườm nóng và dùng thuốc đúng giờ.

Sau ba tuần nếu không đỡ thì phải tiêm phong bế."

Lâm Thanh Việt vùi mặt vào hai bàn tay, lòng tràn ngập sự tự trách.

Lại nữa rồi, cậu lại tự khiến mình đầy rẫy vết thương.

Bản thân cậu là một khối mâu thuẫn đến nực cười.

Nói cậu biết yêu quý bản thân, nhưng mỗi khi lao vào sáng tác, sức khỏe luôn là thứ đầu tiên bị cậu quẳng ra sau đầu.

Nói cậu ngược đãi cơ thể, nhưng cậu lại ngoan ngoãn tuân thủ chỉ định, chịu hợp tác trị liệu không sót một li.

Rốt cuộc, tất cả những điều này là vì cái gì?

Vì một tương lai mờ mịt phía trước, hay để xứng đáng với ân tình của sư môn?

Với Thanh Việt, sư môn đã cho cậu một cuộc đời mới, một thân phận mới.

Nếu không tranh đấu, không đánh đổi bằng tất cả những gì mình có, cậu lấy gì để báo đáp?

Nhưng nhìn lại bàn tay phải đang run rẩy, cậu tự hỏi: Việc giày vò thân xác thế này, liệu có thực sự là cách để "xứng đáng" với thầy?

Đầu óc cậu như muốn bốc hỏa giữa những tầng tầng lớp lớp mâu thuẫn.

Chưa kể, mối quan hệ với sư huynh vẫn là một nút thắt chưa thể tháo gỡ.

Những cảm xúc bị dồn nén bấy lâu bắt đầu nảy mầm, đâm chồi, bóp nghẹt lấy lý trí.

Cậu siết chặt nắm đấm, để mặc cho sự sợ hãi gặm nhấm: Nếu thực sự không thể cầm viết được nữa, nếu tương lai này bị chính tay cậu hủy hoại... thì cậu còn lại gì đây?

Phía sau lưng, tiếng bước chân quen thuộc đột ngột vang lên trên con đường rải sỏi.

Lâm Thanh Việt giật mình, theo bản năng vò nát tờ đơn chẩn đoán giấu vào túi áo, lưng bất giác thẳng tắp.

"Chỗ này mà cũng bắt gặp được, hóa ra phòng vẽ vừa khóa là em chẳng còn nơi nào để đi thật sao?"

Dương Mạch Uyên cầm tập tài liệu thong thả tiến lại gần.

Nhưng khi nhìn thấy chiếc băng bảo vệ cổ tay và tờ giấy bị vò nát mà sư đệ không kịp thu lại, ý cười trên mặt anh nhạt dần, thay vào đó là sự sắc lạnh:

"Có chuyện gì thế?

Đưa đây!"

Lâm Thanh Việt run rẩy, chậm chạp chìa tờ đơn chẩn đoán ra — trước mặt vị sư huynh này, cậu không dám lừa, cũng chẳng thể giấu.

Mạch Uyên nhận lấy, lướt nhanh qua phần lời khai rồi khựng lại ở kết luận điều trị.

Đuôi chân mày anh giật mạnh:

"Em ép bản thân đến mức viêm bao gân luôn rồi?

Hả?"

Không đợi cậu trả lời, anh gằn giọng, uy áp của người bề trên tỏa ra khiến không khí xung quanh như đông cứng:

"Sư phụ chưa dạy em có chuyện gì phải nói ra à?

Lần thứ mấy rồi?

Em định liều cả mạng sống này mới cam lòng sao?"

"Vậy em còn gì để liều nữa đâu..."

Câu trả lời nhỏ bổng nhưng chứa đựng sự tuyệt vọng khiến Dương Mạch Uyên thấy thật hoang đường.

Anh vừa định mở lời khiển trách thì bị sự bộc phát đột ngột của cậu làm cho sững sờ.

"Em ngoài việc liều mạng, liều thời gian ra thì còn dựa dẫm vào được cái gì nữa?"

Lâm Thanh Việt đứng bật dậy, đôi mắt đỏ ngầu nhìn thẳng vào sư huynh

"Em vốn dĩ đã ngu hơn người khác, kém cỏi hơn người khác!

Nơi này không bao giờ thiếu những người tài giỏi, nếu đến chút sức lực này em cũng không chịu liều ra thì làm sao em đuổi kịp họ?

Làm sao em xứng đáng ở lại Đảo Dự Châu, xứng đáng với sự kỳ vọng của mọi người?"

Dương Mạch Uyên lặng người.

Vị sư đệ ngày thường luôn ôn hòa, cung kính, lúc này lại như một con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng, đang gầm lên với người duy nhất quan tâm đến mình.

"Em không có thiên phú, thứ duy nhất em có thể làm là vẽ, vẽ đến chết mới thôi!

Em sợ chỉ cần nghỉ ngơi một chút là sẽ bị đánh bật trở lại cái nơi tăm tối đó..."

Giọng Thanh Việt nghẹn lại, vỡ vụn

"Nhưng em vẫn chẳng tiến bộ gì...

Em còn nghi ngờ có phải mình đang diễn kịch cho chính mình xem không...

Thực ra em chẳng hề nỗ lực, đúng không?"

Cậu đứng đó, hơi thở dồn dập, bàn tay đau đớn siết chặt, chờ đợi một cái tát hoặc một lời quở trách nặng nề vì tội hỗn láo.

Sự uất ức và lo âu tích tụ bấy lâu như thú dữ sổng chuồng, quật ngã hoàn toàn con đê lý trí.

Nước mắt làm nhòe đi gương mặt người đối diện, Lâm Thanh Việt gào lên trong nghẹn ngào, những lời nói không đầu không cuối cứ thế tuôn ra:

"Em biết em nợ anh rất nhiều, em biết em không nên lừa anh... nhưng em phải nói gì đây?

So với những gì anh đã trải qua, chút thương tích này của em thì tính là cái gì chứ!"

"Lâm Thanh Việt!"

Dương Mạch Uyên lạnh mặt, thanh âm trầm xuống đầy đe dọa.

"Em thực sự không biết mình có gì tốt...

để khiến anh phải..."

"Trác Lạc!"

Anh gằn giọng cắt ngang.

Anh không muốn nghe thêm bất kỳ lời tự hạ thấp bản thân nào từ miệng cậu nữa.

Nhưng đứa nhỏ này đã mất kiểm soát, vẫn lẩm bẩm trong cơn nấc nghẹn về những "tội trạng" tự mình thêu dệt.

Dương Mạch Uyên nhìn sư đệ khóc đến mức không thở nổi, lòng anh thắt lại.

Anh muốn dùng một biện pháp mạnh để đứa em này tỉnh táo lại, nhưng nhìn dáng vẻ gầy gò ấy, anh lại không nỡ xuống tay.

Cuối cùng, anh nhắm mắt nén tiếng thở dài, dùng tay trái đang cầm tập tài liệu vỗ nhẹ lên má sư đệ.

'Bộp!'

Tập tài liệu mỏng vỗ vào mặt không đau, chỉ mang theo một luồng gió lạnh chui tọt vào cổ áo, nhưng lại có tác dụng như một gáo nước lạnh dội thẳng vào cơn mê muội của Việt.

Tiếng khóc im bặt.

"Sư đệ!"

Dương Mạch Uyên trầm giọng

"Nhìn anh, nghe cho rõ đây."

Đợi đến khi đôi mắt đẫm nước kia chịu nhìn mình, anh mới tiếp tục:

"Đừng làm chuyện khiến bản thân phải hối hận.

Anh có thể tha thứ cho em vô số lần, trước đây là vậy, lần này cũng vâyn.

Còn em?

Em định không tha thứ cho chính mình đến bao giờ?"

Biết rằng đã đến lúc phải nói rõ, anh nhìn thẳng vào tâm can cậu:

"Những chuyện cũ không liên quan gì đến em hết.

Em cứ muốn nhận mình là kẻ tội đồ đó đến vậy sao?"

Lâm Thanh Việt run rẩy lắc đầu.

"Nếu không muốn, thì đừng canh cánh trong lòng nữa, anh không trách em."

Dương Mạch Uyên dừng một chút, cố ý dùng giọng điệu nghiêm khắc hỏi ngược lại:

"Hay là, em nghĩ anh trai em là loại người hẹp hòi như thế?"

Thanh Việt lắc đầu dữ dội hơn, lớp sương mờ trong mắt lại chực trào ra.

"Nếu em muốn yên lòng, bây giờ anh lái xe đưa em đến nhà sư phụ.

Còn nếu em thấy vẫn còn lỗi với anh..."

Anh giơ tập tài liệu lên

"Thì cái vỗ vừa rồi coi như nợ cũ đã xóa sạch.

Sau này không được nhắc lại, cũng không được phép nghĩ về nó nữa."

Anh đặt tay lên vai cậu, siết nhẹ như một lời khẳng định:

"Chuyện tụt hậu không quan trọng.

Em đang sống cho tương lai của chính em, không phải sống để trả nợ cho bất kỳ ai."

Nỗi ám ảnh bao năm vốn chẳng thể tan biến chỉ bằng vài lời nói, nhưng ngay khoảnh khắc này, Lâm Thanh Việt cảm thấy lớp vỏ bọc cứng nhắc trong lòng mình đã bắt đầu rạn nứt.

Cơn bùng nổ qua đi, để lại trong đầu óc Lâm Thanh Việt một sự trống rỗng đến tê dại.

Khi lý trí quay về, cậu mới bàng hoàng nhận ra mình vừa làm một việc hoang đường đến nhường nào.

Sự tự trách lập tức xâm chiếm tâm trí.

Một người vốn dĩ mười mấy năm qua đến nói lớn tiếng còn không nỡ, vậy mà lần đầu tiên biết nổi giận lại là dành cho sư huynh — người duy nhất luôn bao dung cậu.

Ngữ khí tồi tệ, thái độ mất kiểm soát, cậu chắc chắn đã làm tổn thương Dương Mạch Uyên rồi.

Tại sao cậu có thể biến thành loại người tồi tệ, đem sự quan tâm của người khác ra để trút giận như thế?

Rõ ràng cậu là kẻ sai trước, vậy mà cuối cùng lại để anh phải hạ mình an ủi ngược lại mình.

Cậu hoảng loạn lùi lại một bước.

Do khóc đến kiệt sức, đôi chân cậu lảo đảo không trụ vững, bắp chân va mạnh vào cạnh ghế dài khiến cả người ngã ngửa ra sau.

Dương Mạch Uyên nhanh tay lẹ mắt, túm chặt lấy cổ áo sư đệ kéo mạnh về phía trước, thô bạo ấn cậu ngồi xuống ghế.

Anh gắt khẽ:

"Em định làm cái gì nữa hả?"

Định cậy trong khuôn viên trường chưa có ai chết đuối mà muốn làm người tiên phong chắc?

Lâm Thanh Việt run rẩy ngẩng đầu, giọng lầm bầm như muỗi kêu:

"Em... em xin lỗi..."

Cậu cắn môi, nhìn vào xấp tài liệu trên tay anh, lấy hết can đảm thốt ra:

"Những lời anh nói... em đều nghe lọt tai rồi.

Là em sai, em hỗn láo...

Anh, anh đánh em thêm mấy cái nữa đi."

Sư huynh càng bao dung, lòng cậu càng như bị dao cắt.

Cảm giác bị mắng chửi vô cớ chắc chắn rất khó chịu, cậu thà rằng anh cứ trừng phạt mình thật nặng để đổi lấy sự thanh thản trong lòng.

Dương Mạch Uyên bị chọc cho tức cười.

Trên đời này lại có kẻ chủ động đến mức đòi được phạt sao?

Anh hơi cúi người, gập ngón tay lại, gõ nhẹ một cái rõ đau lên trán sư đệ:

"Anh không rảnh."

Lâm Thanh Việt ôm lấy vầng trán đỏ ửng, lòng tràn đầy hổ thẹn.

Thấy sư huynh từ chối, cậu không dám kỳ kèo thêm, chỉ biết khép nép đặt hai tay lên đầu gối, cúi đầu chờ đợi phán quyết cuối cùng.

Hiếm hoi lắm Dương Mạch Uyên mới dùng uy quyền ép sư đệ một lần:

"Đừng có chỉ biết ngồi đó chờ ăn đòn.

Cho em một phút, nói rõ cho anh biết, rốt cuộc em sai ở đâu?"

Anh hiểu rõ tính cách của thằng nhóc này, nếu để cậu tự suy ngẫm thì chẳng khác nào thả kẻ mù đường vào mê cung, càng đi càng bế tắc.

Chi bằng anh trực tiếp chặn đứng mọi lối rẽ, buộc cậu phải đối diện với sự thật ngay từ đầu.

Lâm Thanh Việt ngẩn ra vài giây, khẽ nói:

"Dạ... em không nên nổi nóng với anh, càng không nên... vơ hết lỗi của người khác vào mình."

"Cũng thông minh đó!"

Dương Mạch Uyên khôi phục lại ngữ khí nhàn tản thường ngày, không quên trêu chọc:

"Anh đính chính một chút.

Nổi nóng với anh cũng được, nhưng phải phân rõ tình huống.

Nếu anh sai, anh cố chấp hay làm trò gì lộn xộn, em cứ việc trói anh đem đến chỗ sư phụ mà trị."

Dứt lời, anh vỗ nhẹ lên vai sư đệ một cái.

Cái vỗ nhẹ đến mức cách một lớp áo còn chẳng cảm nhận được gì, nhưng trong sư môn, đó chính là một hình thức "phạt cảnh cáo" cho câu trả lời vẫn còn chút sai lệch kia.

Anh nhìn xuống bàn tay đang đeo băng bảo vệ của cậu, hỏi thẳng:

"Sư phụ biết chuyện này chưa?"

Lâm Thanh Việt nghe hiểu ẩn ý, ánh mắt rũ xuống thấp hơn, tay phải vô thức rụt sâu vào trong ống tay áo:

"Dạ... chưa...."

Dương Mạch Uyên nhướn mày:

"Em định tước quyền được biết của ông ấy sao?"

"Chỉ là bệnh nghề nghiệp thôi mà anh."

Việt lầm bầm, thực tâm thấy chuyện này chẳng đáng để làm rộn lên.

Với dân mỹ thuật, cầm cọ mười mấy tiếng là chuyện thường, ai mà chẳng mang vài vết thương cơ thắt lưng hay hội chứng ống cổ tay.

Lúc luyện thi, bạn học của cậu còn bị viêm bao gân nặng hơn nhiều, nhưng ai nấy đều cắn răng xử lý sơ qua rồi vẽ tiếp đến nửa đêm.

"Nghề nghiệp cái gì, bệnh là bệnh."

Dương Mạch Uyên làm bộ lấy điện thoại ra

"Để anh bảo sư phụ khóa phòng vẽ thêm một tuần nữa cho em chừa, còn lại em tự mà chú ý lấy."

Lâm Thanh Việt cuống quýt:

"Nhưng bản thảo của em vẫn chưa..."

Nói được nửa chừng, cậu chợt nhận ra mình lại vừa rơi vào bẫy, giọng thấp dần:

"Anh... anh định nói với sư phụ thật sao?"

Dương Mạch Uyên nở một nụ cười cực kỳ "thân thiện", ngón tay thong dong lướt trên màn hình:

"Đúng vậy.

Giờ em tự chủ động đi khai báo, hay là để anh làm kẻ mách lẻo đây?"

Thật là chẳng kiêng dè chút nào!

Lâm Thanh Việt biết mình không thoát được, đành ủ rũ thỏa hiệp:

"Tối nay... em sẽ tự thưa với sư phụ."

Thấy cá đã cắn câu, vẻ nghiêm nghị trên mặt Dương Mạch Uyên biến mất trong một giây.

Anh vừa kéo cậu đứng dậy vừa lầm bầm than vãn:

"Một tràng giáo huấn xong mệt chết anh rồi, mấy việc này cứ phải để sư phụ ra tay mới đúng.

Đi thôi, tối nay đi ăn cùng anh không?"

Nghe như anh đang đòi cậu mời khách để bù đắp "tổn thất tinh thần", nhưng thực chất là anh đang tìm lý do để chăm sóc cho cái bao tử của cậu sau chuỗi ngày bỏ bữa.

Lâm Thanh Việt còn đang mải suy nghĩ xem lời nói ấy có ẩn ý gì khác không, thì cánh tay đang bị Dương Mạch Uyên nắm lấy bỗng nhiên bị siết chặt.

"Sư huynh... anh nắm đau em."

"Anh biết."

Dương Mạch Uyên lạnh nhạt đáp, lực tay không hề giảm đi nửa phân.

Đó là cái giá cho việc dám giấu bệnh và dám quát tháo anh lúc nãy — sư huynh có thể bao dung, nhưng tuyệt đối không dễ dãi.

🔹️🔹️✨️✨️🔹️🔹️

20260421
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
PN . Khổ Nạn Nuôi Con


Dương Mạch Uyên và Tề Vinh Sầm — một người là thủ khoa khối tự nhiên toàn tỉnh, người kia cũng đỗ đại học danh tiếng với số điểm chạm trần.

Vậy mà ngay lúc này, cả hai vị "học thần" ấy đều rơi vào im lặng khi nhìn xấp bài tập của con trai mình: Ba nhân bảy bằng hai mươi tám, còn bài toán đố thì đã biến thành một bức truyện tranh liên hoàn đầy sống động.

Hai người nhìn nhau trân trối, lập tức đạt thành thống nhất: Chuồn là thượng sách!

"Mặc Mặc à!"

Dương Mạch Uyên cố giữ nụ cười hiền hậu, kiên nhẫn xoa đầu cậu quý tử Tề Mặc:

"Con cứ thong thả làm bài nhé, ba có chút chuyện quan trọng cần bàn bạc với mẹ."

Đến giờ anh mới thấu hiểu tại sao hồi đó Sư mẫu lại chẳng mặn mà gì với việc nuôi trẻ nhỏ.

Vinh Sầm cũng cười khổ phụ họa, hai người nửa đẩy nửa kéo nhau rút lui khỏi phòng ngủ.

Vừa đóng chặt cửa lại, cả hai đồng loạt trút ra một tiếng thở dài thườn thượt rồi cùng nằm vật xuống sofa.

Thú thật là "nhìn không vô" nổi nữa.

Vinh Sầm gác tay lên trán, nhắm mắt lại rồi bắt đầu bài ca đùn đẩy:

"Con trai của anh đó."

"Con trai của em thì có."

Dương Mạch Uyên ngả đầu ra sau, dựa hẳn vào thành ghế, không chịu kém cạnh mà phản bác: "Hồi lớp mười hai thi thử, mấy môn chính của anh thấp nhất cũng 130 điểm, cái gen 'sáng tạo' này chắc chắn không phải từ anh rồi."

"Không theo anh chẳng lẽ theo em?"

Vinh Sầm như nghe chuyện lạ, cô nhướng cao tông giọng, quay sang nhìn anh trân trối:

"Hồi đó bài thi đầu vào của em gần như tuyệt đối, anh nhìn chỗ nào thấy em tính sai cơ bản thế hả?"

"Thì... cũng là con của em mà."

"Con của anh!"

"Con của em!"

Sau mấy hồi đấu khẩu không hồi kết, Dương Mạch Uyên giơ tay ra hiệu đầu hàng:

"Thôi được rồi, tóm lại là 'sản phẩm' chung của hai đứa, giờ tính sao đây?"

Vinh Sầm lại thở dài, buông thõng hai tay:

"Chắc tại hồi xưa ở trong quân ngũ lâu quá nên tư duy em hơi cực đoan rồi.

Giờ em chỉ muốn xách thằng Mặc Mặc gửi thẳng cho ông Đại đội trưởng cũ, nhờ huấn luyện giùm cho rảnh nợ!"

Nghe vợ nói thế, Dương Mạch Uyên thầm nghĩ: Mặc Mặc dù sao cũng là con ruột, chưa đến mức phải đẩy vào "lò luyện" quân ngũ khổ sở thế kia.

Thấy Vinh Sầm lộ rõ vẻ mệt mỏi, anh tạm gác chuyện thằng con sang một bên, xích lại gần rồi gác cằm lên vai cô, giọng đầy nịnh nọt:

"Bà xã, không vui hả?"

"Cũng không hẳn, chỉ là thấy hơi bất lực."

Vinh Sầm thở ra một hơi dài

"Em bắt đầu nghi ngờ phương pháp giáo dục của chúng ta có vấn đề rồi."

Dương Mạch Uyên suy nghĩ một hồi, môi bỗng nở một nụ cười tinh quái.

Anh đột ngột đề nghị:

"Hay là hai đứa mình đi hóng gió một vòng cho khuây khỏa trước đã?"

"Vậy còn Mặc Mặc?

Đâu thể bỏ nó ở nhà một mình."

Anh không giải thích gì thêm, chỉ đứng dậy vươn vai, trong đầu đã nhắm trúng một "nạn nhân" hoàn hảo cho kế hoạch thoát thân.

...

"Cái gì?

Sư huynh kêu... em dạy nó học hả?"

Thanh Việt vừa mở cửa đã thấy gia đình ba người nhà nọ quần áo chỉnh tề, đứng lù lù trước cửa.

Sau khi nghe rõ ngọn ngành, cậu nhấn mạnh từng chữ, mặt đầy vẻ hoang mang:

"Sư huynh... anh chị không đùa giỡn với em chứ?"

Vinh Sầm cười nhưng không nói, ánh mắt đầy vẻ khẩn thiết (và cả sự hối lỗi ngầm), còn Dương Mạch Uyên thì trả lời một cách hết sức thản nhiên:

"Giỡn gì mà giỡn, anh đang rất nghiêm túc."

"Nhưng mà mấy môn tự nhiên hồi đó em có bao giờ qua môn nổi đâu..."

Thanh Việt lầm bầm, cố tìm đường sống trong gang tấc

"Với lại em cũng không biết dạy con nít, anh chị chắc chắn muốn trao 'mầm non tương lai' vào tay em sao?"

Dương Mạch Uyên không bị lung lạc, chỉ hỏi đúng một câu:

"Giờ chú có rảnh không?"

Thanh Việt ngẩn ra, thật thà đáp:

"Dạ rảnh!"

"Vậy là đủ tiêu chuẩn rồi."

Dứt lời, Dương Mạch Uyên buông tay Mặc Mặc ra.

Thằng bé vốn chẳng hay biết mình vừa bị bố mẹ "bán đứng", nó chỉ nhớ chú Thanh Việt là người hay cho nó quà nhất, thế là nó đeo ba lô chạy vọt tới như chim sổ lồng, nhào thẳng vào lòng cậu.

Theo phản xạ, Thanh Việt cúi người đỡ lấy "cục nợ" nhỏ, lòng thầm gào thét vì biết mình lại bị ông sư huynh này gài bẫy.

Ngay lúc đó, giọng Dương Mạch Uyên vang lên đầy hào sảng:

"Trăm sự nhờ chú hết!

Tối về anh chị mời đi ăn đại tiệc—"

Chưa dứt câu, hai thân ảnh kia đã đi xa được mấy mét.

Thanh Việt vội gọi giật lại:

"Rốt cuộc anh chị có chuyện gì đại sự mà phải gửi con gấp như vậy?"

Dương Mạch Uyên quay đầu, cười hì hì, nụ cười rạng rỡ đến mức khiến người ta muốn đấm:

"Anh dẫn vợ đi hóng gió cho nhẹ lòng, bộ lý do đó chưa đủ 'đại sự' sao?"

Thanh Việt nghe xong mà suýt chút nghẹn họng tại chỗ.

Cậu nhìn đứa nhỏ đang toe toét trong lòng, rồi lại nhìn bóng lưng nhẹ nhõm của đôi vợ chồng học thần, cuối cùng chỉ biết nghiến răng nghiến lợi thốt ra một câu:

"Dạ...

Thế chúc hai người...

đi chơi vui vẻ!"

🔹️✨️🔹️

20260421
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [139 -143]


139.

"Thầy Trác!"

Nghe tiếng gọi, Lâm Thanh Việt ngước nhìn về phía cửa phòng vẽ.

Lục Từ đang đứng đó, vai đeo túi đựng tranh lỉnh kỉnh.

Trong số những sinh viên cậu từng tiếp xúc, Lục Từ thuộc kiểu người hoạt bát nhưng lại có chút nóng nảy và bướng bỉnh đặc trưng.

Lâm Thanh Việt đặt cây cọ đỏ sang bên cạnh, nhẹ nhàng hỏi:

"Có chuyện gì sao?"

Lục Từ để túi tranh xuống, rút từ trong ngăn kéo ra một bức họa rồi kéo dài giọng nài nỉ:

"Thầy giúp em sửa bức này một chút được không?

Tuần sau là hết hạn nộp rồi mà em vẫn chưa nhìn ra nó bị lỗi ở đâu."

Vừa định gật đầu đồng ý, Lâm Thanh Việt chợt khựng lại khi nhìn thấy nhãn đăng ký triển lãm dán ở góc bức tranh.

Cậu lập tức đổi ý, vẻ mặt trở nên khó xử:

"Tôi nhớ Triển lãm Thanh niên có quy định rất nghiêm ngặt, không được phép can thiệp sửa đổi lớn vào tác phẩm."

Chưa bàn đến việc giám khảo có phải người quen hay không, nhưng bất kỳ giảng viên nào bị phát hiện "nhúng tay" vào bài thi của sinh viên đều phải đối mặt với án kỷ luật nặng.

Dù Lâm Thanh Việt chỉ là nhân viên hỗ trợ giảng dạy, cậu cũng không thể liều lĩnh tự rước rắc rối vào thân.

Thấy thầy có ý từ chối, Lục Từ vội chắp hai tay trước ngực, khẩn cầu:

"Chỉ là vài chi tiết nhỏ thôi mà thầy, giúp em điều chỉnh lại độ tương phản một chút thôi.

Thầy Trác là tốt nhất rồi!

Em chỉ cần lần này có giải thì việc xét ưu tú hay thi cao học sau này đều thuận buồm xuôi gió.

Đến lúc đó, thầy muốn yêu cầu gì em cũng chiều hết!"

Lâm Thanh Việt vốn là tuýp người "ăn mềm không ăn cứng", làm sao chịu nổi kiểu van nài nỉ, khẩn cầu này.

Hơn nữa, nhìn chàng trai trẻ tràn đầy nhiệt huyết trước mặt, cậu bỗng thấy thấp thoáng hình bóng của chính mình năm xưa.

Thật kỳ lạ, sự đồng cảm ấy khiến lòng cậu tự nhiên mềm lại.

Cậu mấp máy môi, nín thở trong ba giây rồi thở dài một tiếng, khẽ gật đầu:

"Đưa đây cho tôi.

Nhớ kỹ, không có lần sau đâu."

Lục Từ mừng rỡ ra mặt, chân tay lanh lẹ cố định giấy vẽ, bày biện màu nước sẵn sàng.

Miệng cậu chàng cũng không ngừng nghỉ:

"Em cảm ơn thầy!

Em hứa sau này sẽ không thế nữa.

Chủ yếu là vì mấy cái triển lãm cấp huyện dạo này làm ăn 'loãng' quá, mà cấp thành phố với cấp tỉnh lại ít tổ chức, em không có đất diễn nên tay nghề mới bị xuống phong độ thế này."

Động tác nhúng cọ của Lâm Thanh Việt khựng lại, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

Những năm trước mọi chuyện vẫn rất bình thường cơ mà?

"Sao lại đến nông nỗi ấy?"

Lục Từ bĩu môi lẩm bẩm:

"Thì cứ như mấy món đồ trừu tượng bán sỉ ngoài xưởng ấy, 'nước' nhiều như nước biển Thái Bình Dương.

Bố cục thì cứ như đúc từ một khuôn, không nhìn tiêu đề chắc em ngỡ mình đang xem triển lãm thiếu nhi, mà có khi còn chẳng sáng tạo bằng bọn trẻ nữa đó.

Khâu vận chuyển thì cẩu thả khỏi bàn, khung tranh của em còn bị va đập đến sứt mẻ luôn đây này."

Cũng không đến mức nặng lời như vậy chứ...

Lâm Thanh Việt xoa xoa mũi, thuận miệng hỏi:

"Bên Hội Mỹ thuật huyện tổ chức à?"

"Đúng vậy thầy!"

Lục Từ suýt nữa thì lộn cả nhãn trắng ra ngoài

"Cứ rêu rao là hưởng ứng lời kêu gọi 'Thẩm mỹ mới của xã hội đương đại, theo sát bước chân của thời đại' này nọ, nghe mà nản."

Chàng trai trẻ cứ thế lải nhải phàn nàn một tràng dài.

Lâm Thanh Việt chỉ im lặng lắng nghe, ánh mắt vẫn tập trung quan sát tỉ mỉ từng thớ giấy.

Đợi đến khi cậu sinh viên đã nói đến mệt nhoài, cậu mới nhẹ nhàng tiếp lời:

"Vậy em có dự định chuyển chuyên ngành không?"

Đối phương đáp lại dứt khoát:

"Dạ không."

Lâm Thanh Việt đặt cọ xuống, lùi lại một bước để quan sát tác phẩm vừa được tinh chỉnh, tò mò hỏi:

"Tại sao?"

"Em không phục!

Tại sao họ cứ khăng khăng cho rằng chúng em không có lối thoát, chỉ biết làm loạn thôi chứ?

Em chính là muốn làm ngược lại.

Không có đường thì em tự mở đường, việc gì phải nói nhiều cho mệt."

Lâm Thanh Việt nhếch khóe môi, chỉ tay vào bảng vẽ:

"Vậy còn việc này là sao..."

Nếu đã muốn tự mở đường đến thế, sao còn phải tìm người sửa tranh giúp?

Lục Từ dường như không nhận ra sự mỉa mai ngầm đó, hồn nhiên đáp:

"Vốn dĩ là nhà em ép tham gia.

Mẹ em bảo có giải thì vừa có tiền vừa có mặt mũi, sau này lại còn có ích cho hồ sơ nên em mới giữ tên lại."

Lâm Thanh Việt ậm ừ cho qua chuyện.

Cậu rửa sạch bút, trả lại cho cậu sinh viên.

Vừa định cầm bút đỏ rời đi, cậu đã bị một tiếng kêu kinh ngạc làm khựng bước.

"Thầy Trác, thầy sửa đỉnh thật!"

Lục Từ vừa ngắm tranh vừa nhìn cậu, ánh mắt như vừa khám phá ra lục địa mới:

"Em đúng là tìm đúng người rồi.

Là học trò cưng của thầy Tống, chắc hẳn thầy phải đạt nhiều giải thưởng lớn lắm?

Nhưng sao trước đây em không thấy tên thầy trên danh sách các triển lãm bao giờ?"

Lâm Thanh Việt chỉ mỉm cười nhạt nhòa.

Thay bằng một cái tên khác, có lẽ em sẽ thấy thôi.

"Tôi không bằng người ta đâu, hầu hết đều bị loại ngay từ vòng gửi xe rồi.

Còn việc là học trò của thầy Tống... chắc là do hôm đó tôi gặp may, hoặc giả là thầy thấy tôi thuận mắt nên mới nhận đại thôi."

▪️🔹️▪️

140.

▪️🔹️▪️

Kể từ sau khi giúp Lục Từ sửa tranh, Lâm Thanh Việt luôn sống trong trạng thái bất an.

Mỗi khi trò chuyện với Tống Nghiễn Thu, cậu tìm mọi cách né tránh các chủ đề liên quan.

Chỉ cần sư phụ nhắc đến nửa chữ là cậu lại thấp thỏm, đoán già đoán non xem liệu ông có đang ngầm ý nhắc nhở gì mình hay không.

Như một thói quen, Lâm Thanh Việt dùng sự bận rộn để khỏa lấp nỗi lo.

Dù Tống Nghiễn Thu đã chủ động giảm bớt khối lượng việc vì cậu đang điều trị viêm bao gân, Lâm Thanh Việt vẫn duy trì lịch trình dày đặc như cũ.

Cậu lao vào công việc và nghiên cứu với cường độ quá mức, như thể muốn lấp đầy mọi khoảng trống trong đầu.

Một khi đã cuốn vào việc, cậu rất dễ quên đi vết thương, chỉ đến lúc nghỉ ngơi, cơn đau mới bắt đầu âm ỉ kéo đến khiến cậu vã mồ hôi lạnh.

Cũng có lúc cậu định đi tìm sư phụ, nhưng rồi lại do dự.

Ai cũng bận, nhất là sư phụ, chút bệnh vặt này không đáng để cậu dày mặt làm phiền.

Đến chính cậu còn đôi khi quên bẵng nó đi, thì dựa vào đâu mà bắt sư phụ phải để tâm?

Tống Nghiễn Thu chứng kiến đứa đồ đệ mỗi ngày đều tự biến mình thành con quay chong chóng, ngọn lửa vô danh trong lòng ông cứ bùng lên rồi lại bị đè xuống.

Dương Mạch Uyên từng ghẹo ông:

"Não của Thanh Việt một nửa là mã code định sẵn, một nửa là công thức tạo ra sự lo âu, kẹp ở giữa là một chút sức sống mong manh.

Cậu ta còn dễ đoán hơn cả mục đích của bên A đi tìm đối tác nữa."

Lúc đó ông không trả lời, nhưng giờ ông thấy Mạch Uyên nói vẫn còn quá nhẹ.

Vì nể tình tay đứa nhỏ đang đau, ông chỉ cảnh cáo một trận.

Khi đó cậu gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, miệng vâng dạ ngoan ngoãn.

Thế nhưng cái sự "ngoan" ấy cũng chỉ giới hạn trong mấy ngày đầu.

Chiều tối, vừa lúc tan học, Lâm Thanh Việt đợi sinh viên thu dọn xong xuôi mới thở phào định về studio.

Nào ngờ, cậu bị Tống Nghiễn Thu trực tiếp túm ra lối cầu thang tầng năm.

"Em rốt cuộc có đang dưỡng thương không hả?"

Tống Nghiễn Thu không hề vòng vo, lời nói tràn ngập sự chất vấn.

Bài tổng quan ông giao tuần trước có thời hạn bảy ngày, vậy mà thằng nhóc này bốn ngày đã nộp.

Trên bảng chấm công, chữ ký "Trác Lạc" xuất hiện dày đặc, lấn sang cả những tiết học được đặc cách nghỉ hỗ trợ.

Cứ như thể một mình cậu muốn ôm đồm cả hai suất việc vậy.

Nghĩ đến đây, ông gằn giọng bổ sung:

"Trường trả cho em hai suất lương hả?"

Ánh mắt Lâm Thanh Việt đảo loạn xạ, tuyệt nhiên không dám nhìn thẳng vào sắc mặt đang sa sầm của sư phụ:

"Dạ... con vẫn đang dưỡng thương mà."

Tống Nghiễn Thu lạnh lùng vạch trần:

"Em còn định giả vờ đến bao giờ?"

Mọi lời giải thích chuẩn bị sẵn trong đầu bị câu nói này chặn đứng hoàn toàn.

Cậu lắp bắp, giọng run run:

"Con... con thấy mình vẫn còn chịu được."

Lúc này thì lại biết đặt bản thân lên hàng đầu rồi đó, Tống Nghiễn Thu thầm nghĩ.

Ông không đáp lời, chỉ lặng lẽ quan sát đứa học trò nhỏ đang đứng co cúm trước mặt.

Bầu không khí bế tắc khiến Lâm Thanh Việt cảm thấy ngột ngạt.

Một lúc sau, cậu mới dè dặt lên tiếng:

"Sư phụ..."

"Hửm?"

Thấy sư phụ vẫn còn chịu đáp lời, cậu mấp máy môi, chọn một lý do có vẻ "hợp tai" nhất:

"Con chỉ là không muốn bị chậm tiến độ thôi."

Cậu sợ thầy thấy mình vô dụng.

Sợ một ngày nào đó thầy không còn cho cậu cơ hội để "lấy công chuộc tội".

Sợ rằng khi ngày đó đến, một kẻ leo lên được nhờ sự may mắn như cậu lại chẳng thể đưa ra nổi một chút báo đáp mọn nào.

Nhưng rồi cậu lại tự nhủ — nếu sư phụ có không cho cậu cơ hội nữa thì cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Cậu luôn phạm lỗi, rồi lại tự dằn vặt trước cả khi sư phụ kịp phát hiện.

Cậu biết mình muốn sửa đổi, nhưng lại bất lực trước vòng lặp của chính mình.

Cậu sợ cái "biên độ sai sót" mà mọi người dành cho mình quá thấp, sợ chỉ cần một chút chệch hướng nhỏ thôi cũng đủ để khiến sự thất vọng của họ chạm đáy.

Tống Nghiễn Thu đáp lại bằng giọng hờ hững:

"Ừ, chắc là rảnh rỗi quá nên sinh nông nổi chứ gì."

Lâm Thanh Việt cúi đầu mặc nhận, lẩm bẩm theo:

"Con sẽ... kiềm chế lại."

"Vừa nãy em định nói gì với thầy?"

Sự chuyển hướng đột ngột của Tống Nghiễn Thu làm cậu không kịp trở tay.

Cơn đau ở cổ tay bắt đầu biểu tình dữ dội, đau đến mức cậu không dám cử động, chỉ cố gắng thả lỏng hết mức để che giấu:

"Dạ... không có gì ạ."

Sinh viên đã đi hết từ lâu, lối cầu thang chỉ còn lại hai thầy trò.

Tống Nghiễn Thu liếc nhìn bầu trời ngoài cửa sổ nhỏ:

"Thanh Việt, một bước đi sai, thì những bước sau buộc phải sai tiếp thôi."

Lâm Thanh Việt cứng đờ người.

Câu nói ấy không lớn, nhưng rơi vào tai cậu chẳng khác nào một tiếng sấm giữa trời quang.

Cậu không biết sư phụ đang nói về cái tên "Trác Lạc" mà cậu đang mượn dùng, hay đang nói về bức tranh cậu vừa sửa giúp Lục Từ, hoặc giả... là về chính con đường mà cậu đang cố chấp bước đi bấy lâu nay.

Cổ tay đau buốt như có kim châm, nhưng Lâm Thanh Việt lại chẳng cảm nhận rõ bằng sự run rẩy từ tận đáy lòng.

Cậu cúi gằm mặt, để mặc bóng tối nơi cầu thang nuốt chửng lấy biểu cảm của mình, không sao thốt nên lời.

▪️🔹️▪️

CHƯƠNG 141

🔹️✨️🔹️

Suốt quãng đường từ trường về nhà rồi quay lại trường, Lâm Thanh Việt cứ mãi nghiền ngẫm từng lời dạy của Sư phụ.

Tâm trí cậu rối bời, đến khi bị trợ lý Từ áp giải đến tận cửa phòng làm việc của Viện trưởng, cậu vẫn chưa kịp định thần để đối mặt.

"Cạch."

Tiếng cửa khóa lại nhẹ bẫng nhưng nặng nề như bản án, triệt tiêu mọi ý định trốn chạy của cậu.

Không gian văn phòng chìm trong sự im lặng đến nghẹt thở.

Nhìn tờ biên nhận nằm chơ vơ trên bàn, Lâm Thanh Việt đã hiểu rõ lý do mình bị triệu tập.

Cậu đứng nép một bên góc bàn, sống lưng lạnh toát, tim đập loạn nhịp vì sợ hãi.

Tống Nghiễn Thu khẽ nhịp ngón tay lên tập hồ sơ tác phẩm, đôi mắt sắc lạnh như nhìn thấu tâm can cậu:

"Sửa bao nhiêu rồi?"

Thái độ ấy dửng dưng như mặt hồ tĩnh lặng, nhưng từng câu chữ lại mang sức nặng của roi vọt, đâm thẳng vào lòng cậu.

Lâm Thanh Việt lí nhí, giọng run rẩy:

"Dạ... chỉ sửa một chút chi tiết nhỏ thôi....."

Cậu tự trấn an rằng mình chỉ dặm thêm vài nét, và cái tên giả "Trác Lạc" kia vẫn còn quá xa lạ ở tỉnh Thiệu Thương, chưa có tung tích gì để bị lộ.

Nhưng trước mặt Sư phụ, mọi mưu tính ngây thơ con nít ấy đều trở nên nực cười.

Sự tự tin mỏng manh đó chỉ duy trì được chưa đầy một phút đã vỡ tan tành.

Trước uy nghiêm của Tống Nghiễn Thu, cậu biết mình đã sai, và cái giá phải trả chắc chắn sẽ không hề nhẹ nhàng.

Dù chỉ là dặm thêm vài nét bút, dù cái tên "Trác Lạc" vẫn còn là một ẩn số tại tỉnh Thiệu Thương này, Lâm Thanh Việt đã từng hy vọng sẽ chẳng ai nhận ra sơ hở.

Nhưng trước mặt Sư phụ, mọi xác suất hay sự may rủi đều chỉ là lời tự an ủi nực cười.

Sự may mắn đó chỉ tồn tại vỏn vẹn một phút rồi tan biến, nhường chỗ cho nỗi hối hận bủa vây.

Cổng nộp hồ sơ mới đóng được nửa ngày, để phát hiện, ngăn chặn rồi liên hệ với ban tổ chức, nhà tài trợ để rút tác phẩm...

Sư phụ đã phải tiêu tốn bao nhiêu tâm tư và quan hệ?

Liệu danh tiếng của Người có bị ảnh hưởng?

Đây là lần thứ bao nhiêu cậu làm Người thất vọng?

Tại sao cậu luôn chỉ biết phản tỉnh trên đầu môi mà không thực sự sửa đổi?

"Lâm Thanh Việt!"

Tiếng gọi lạnh lùng kéo cậu khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn.

Đồng tử hơi dại đi của Thanh Việt vội vàng định thần lại, cậu khẽ nhẹ "Dạ!" một tiếng, đầu cúi thấp đến mức như muốn dán vào ngực.

Tống Nghiễn Thu lặp lại lần nữa, giọng nói không chút ấm áp:

"Biết cái giá của việc sửa bài giùm người khác là gì không, ' Thầy Trác'?"

Sống lưng cậu lạnh toát.

Lâm Thanh Việt mím chặt môi, mất vài giây mới run rẩy mở lời, giọng nói đã lạc đi vì sợ hãi:

"Dạ... biết.

Nhẹ thì bị kỷ luật vào hồ sơ, nặng thì... bị cách chức, đình chỉ học tập."

"Biết mà vẫn làm?"

"Cộc, cộc, cộc."

Trợ lý Từ đẩy cửa bước vào:

"Tống Viện trưởng, sinh viên đó đến rồi."

Tống Nghiễn Thu gật đầu cảm ơn rồi chuyển ánh mắt sang Lục Từ, im lặng chờ đợi một lời giải thích.

Lục Từ liếc nhìn con dấu trên túi hồ sơ, hiểu rõ mục đích chuyến đi này.

Cậu ta cúi gập người chín mươi độ, không hề thoái thác:

"Thày Tống, là em đã đeo bám cầu xin thầy Trác sửa giúp.

Lỗi là ở em, thầy muốn phạt thế nào cũng được, không liên quan đến anh ấy, anh ấy bị ép buộc thôi."

Lâm Thanh Việt sững người trước lời nhận lỗi thẳng thắn ấy, vừa định lên tiếng gánh trách nhiệm thì Tống Nghiễn Thu đã bình thản buông một câu hỏi đầy áp lực:

"Bị ép buộc sao?"

"Đúng vậy."

Lục Từ khẳng định.

"Không phải."

Lâm Thanh Việt đồng thời lên tiếng, giọng nói tuy run nhưng kiên định.

Hai câu trả lời hoàn toàn trái ngược cùng lúc vang lên khiến bầu không khí rơi vào sự im lặng gượng gạo đến cực điểm.

Cả hai người đang đứng đều sững sờ.

Lâm Thanh Việt không hiểu nổi tại sao một cậu sinh viên mình chỉ mới gặp vài lần trên lớp lại tình nguyện bao che cho mình.

Còn Lục Từ cũng chẳng thể hiểu nổi vì sao anh lại phản bác, bởi rõ ràng chuyện này bắt nguồn từ sự tùy tiện của cậu ta mà ra.

Tống Nghiễn Thu dường như đã dự liệu trước điều này.

Trước khi hai đứa trẻ kịp tranh cãi xem lỗi của ai lớn hơn, ông đã lạnh lùng cắt ngang:

"Quy tắc của triển lãm trẻ đã ghi rõ: nghiêm cấm vẽ hộ, sửa hộ.

Hậu quả thế nào hai trò không thể không biết.

Giờ lại còn muốn ở trước mặt tôi 'sai chồng thêm sai', chẳng có ích gì đâu."

Sau khi gõ một hồi chuông cảnh tỉnh cho cả hai, hình phạt cuối cùng được đưa ra: mỗi người một bản kiểm điểm năm ngàn chữ, kèm theo lệnh đình chỉ tư cách đăng ký mọi triển lãm trong trường thời gian tới.

Khi Lục Từ đã rời đi, Lâm Thanh Việt vẫn tự giác đứng chôn chân tại chỗ, bàn tay khẽ xoa nhẹ cổ tay phải của mình.

"Năm phút.

Giải thích cho tôi nghe."

Vừa rồi chủ yếu là Lục Từ nói, Tống Nghiễn Thu nghĩ phần lớn trách nhiệm thực sự nằm ở cậu sinh viên kia nên đã không ép hỏi cậu ngay lúc đó.

"...

Con đã làm thầy phải bận lòng rồi...."

'Chật.....' Tống Nghiễn Thu hít một hơi sâu, kiềm chế sự kiên nhẫn đang cạn dần:

"Cái tôi cần là nguyên nhân."

Lâm Thanh Việt buông thõng hai tay xuống bên hông, đầu óc quay cuồng sắp xếp từ ngữ, rồi lí nhí:

"Con thấy cậu ấy thực sự đang rất gấp...

Bức họa đó cũng có hy vọng đoạt giải, chỉ cần chỉnh sửa một chút... tỷ lệ thành công sẽ cao hơn.

Con chỉ nghĩ là giúp được thì giúp..."

"Là con đã chạm vào lằn ranh đỏ, rõ ràng biết mà vẫn phạm phải, khiến thầy phải nhọc lòng..."

Cậu ngập ngừng, cố gắng cân nhắc làm sao để bày tỏ với Sư phụ rằng mình thực sự đã biết lỗi ở đâu, chứ không đơn thuần chỉ là vì sợ bị phạt đòn.

"Thầy... bây giờ..."

"Không cần."

Tống Nghiễn Thu dứt khoát từ chối:

"Đợi đến ngày nào phiếu tái khám của bệnh viện trường ghi là tay cậu khỏi hẳn rồi, hãy đến tìm tôi mà nhận phạt."

🔹️✨️🔹️

Trời ơi!

Tui chờ câu nói này của thầu lâu lắm rồi mà sao có thể bỉ quên mất luôn một chương vậy chứ😭😭

Thầy phải nói câu này nhiều hơn nữa là bé nó nhanh hết mấy bệnh tào lao trong người lắm.....

Chỉ một câu nói của thầy hơn biết bao nhiêu câu nói của bác sĩ , y tá ....

🔹️🔹️✨️✨️🔹️🔹️

142

🔹️▪️🔹️

Để xoa dịu nỗi day dứt đang gặm nhấm tâm trí, Lâm Thanh Việt cuối cùng cũng chịu thỏa hiệp, bắt đầu quãng thời gian điều trị và uống thuốc nghiêm ngặt.

Vì sợ sư phụ phải đợi lâu, lại càng sợ ông thất vọng vì mình "chứng nào tật nấy", cậu trở nên ngoan ngoãn đến mức câu nệ, không dám làm trái nửa lời.

Xấp phiếu tái khám dày lên từng ngày.

Cho đến khi tờ phiếu mới nhất xuất hiện dòng chữ: "Tiền sử viêm bao gân, hiện đã khỏi về mặt lâm sàng", cậu mới thực sự trút được gánh nặng.

Ngay sau giờ làm hôm đó, cậu tìm đến văn phòng của Tống Nghiễn Thu.

Đứng trước cánh cửa gỗ sậm màu, Lâm Thanh Việt lưỡng lự hồi lâu, hít một hơi thật sâu để lấy lại can đảm rồi mới dám gõ cửa.

"Vô đi!"

Sau khi chốt cửa cẩn thận, cậu run rẩy đưa tờ phiếu chẩn đoán đã bị lòng bàn tay đổ mồ hôi bóp đến nhăn nheo cho Tống Nghiễn Thu, thỏ thẻ:

"Sư phụ... tay con khỏi rồi."

Tống Nghiễn Thu tạm dừng công việc, lướt qua tờ giấy rồi đột ngột đặt câu hỏi, thanh âm lạnh lùng:

"Sai ở đâu?"

Dù đã nhẩm đi nhẩm lại câu trả lời hàng trăm lần, nhưng trước áp lực từ ánh mắt của sư phụ, giọng cậu vẫn không tránh khỏi vấp váp:

"Con... con không giữ vững giới hạn, không phân biệt được nặng nhẹ.

Rõ ràng biết quy định nhưng vẫn ôm tâm lý may mắn để làm càn... kết quả suýt gây ra họa lớn, khiến thầy phải nhọc lòng."

Tống Nghiễn Thu im lặng, không biểu lộ cảm xúc.

Ông xoay người, từ ngăn kéo lấy ra cây thước bằng gỗ tử đàn đen bóng.

Tiếng "cạch" khô khốc khi đặt thước lên mặt bàn như nện thẳng vào tim Lâm Thanh Việt, khiến cậu rùng mình.

"Nằm xuống!"

Mệnh lệnh không cao không thấp nhưng mang uy nghiêm không thể chối từ.

Lâm Thanh Việt hiểu rằng trận đòn này là không thể tránh khỏi — đó là cái giá để sư phụ nguôi giận, cũng là cách để cậu gột rửa lỗi lầm.

Cậu im lặng tiến về phía bộ sofa, run rẩy cởi bỏ lớp quần ngoài, chỉ còn lại lớp vải mỏng manh rồi nằm sấp xuống, vùi sâu mặt vào gối, chờ đợi sự trừng phạt.

"Chát!"

Thước đầu tiên giáng xuống mạnh mẽ, xé rách không khí, in hằn một vệt đỏ rực lên vùng da trắng ngần.

Lâm Thanh Việt nấc lên một tiếng nghẹn ngào, đôi tay siết chặt lấy nệm sofa để không bật ra tiếng khóc.

'Chát!

Chát!

Chát!....'

"Này là phạt em coi thường sức khỏe."

"Hai mươi thước, cho cái tội 'biết mà vẫn phạm'.

Tự mình đếm."

Tống Nghiễn Thu thần sắc hơi động, động tác tay khựng lại một chút — tật xấu tự ý tăng thêm số lượng khi nhận lỗi của cậu đã sửa được rồi.

Ông nhàn nhạt nói:

"Ừm, đủ rồi thì bảo dừng."

Lâm Thanh Việt gật đầu.

"Chát!

Chát!

Chát!"

Từng thước giáng xuống dứt khoát và nặng nề, đau đớn kịch liệt nhanh chóng lan tỏa khiến thắt lưng cậu căng cứng.

Lâm Thanh Việt cắn chặt môi, tiếng đếm đứt quãng: "Một... hai...

ưm... ba..."

Sau mười mấy thước, vùng da phía sau của Lâm Thanh Việt đã sưng tấy, nóng rát như bị lửa thiêu.

Cậu không dám cầu xin, chỉ biết nức nở trong cổ họng, cơ thể run rẩy theo từng nhịp thước hạ xuống.

Đối với Tống Nghiễn Thu, những lằn thước này không chỉ là sự trừng phạt da thịt, mà còn là cách để ông khắc sâu vào tâm trí đứa học trò này giới hạn của kỷ luật và lòng tự trọng.

Cậu không dám né tránh, cũng không dám cầu xin.

Cho đến thước thứ mười lăm, mồ hôi lạnh đã thấm ướt trán, cậu run rẩy thốt lên:

"Sư phụ... con sai rồi, đủ...

đủ rồi......."

Cơn đau dần chuyển từ nhói buốt sang âm ỉ.

Lâm Thanh Việt vẫn giữ nguyên tư thế, vai không ngừng run lên theo tiếng nấc.

Tống Nghiễn Thu thu tay, đứng ở phía sau nhìn bóng lưng đang run rẩy của cậu, tay cầm thước không biết đang suy nghĩ gì, hay đơn giản là đang đợi đồ đệ khóc xong để bôi thuốc.

Lâm Thanh Việt vùi mặt vào gối, tiếng nức nở nhỏ vụn thoát ra.

Cậu không chỉ đau vì đòn, mà còn đau vì sự thất vọng của Sư phụ dành cho mình.

Tống Nghiễn Thu đặt thước xuống, thở dài một tiếng rồi lấy lọ thuốc mỡ trong ngăn kéo ra, nhẹ nhàng kéo áo cậu lên.

"Khóc xong chưa?"

Bị hỏi thẳng như vậy, cậu cảm thấy vô cùng lúng túng, lí nhí đáp:

"Dạ... rồi ạ..."

"Đừng động, bôi thuốc cho tan máu bầm."

Lâm Thanh Việt cố tỏ ra mạnh mẽ, nhích từng chút một ra phía cạnh sofa để định đứng dậy, miệng không ngừng từ chối:

"Dạ không cần đâu, để tự con làm là được rồi......"

Tống Nghiễn Thu liếc nhìn dáng vẻ chật vật của cậu, thở dài:

"Còn biết đau thì lần sau nhớ lấy cái bài học này.

Đủ rồi thì dừng lại, đừng có tự ý tăng thêm hình phạt nữa."

Lâm Thanh Việt cúi đầu gật nhẹ.

Lúc này, cậu mới sực nhớ ra từ chiều đến giờ mình chưa có hạt cơm nào vào bụng, dạ dày trống rỗng bắt đầu cồn cào.

Cậu rất muốn hỏi: "Sư phụ, con có thể theo thầy về nhà ăn cơm không?".

Thế nhưng, nhìn bóng lưng nghiêm nghị của ông, lời nói ấy lại nghẹn lại ở cổ họng.

Cậu sợ sự đường đột của mình sẽ lại khiến ông nhọc lòng, sợ sự tham lam chút hơi ấm ấy sẽ làm hỏng mất sự bao dung mà ông vừa dành cho cậu.

▪️✨️▪️

Chương 143

▪️✨️▪️

Cuộc sống bình lặng thường trôi qua rất nhanh, thấm thoắt đã đến tháng Sáu.

Đảo Dự Châu nóng lên nhanh chóng, sinh viên năm nhất hệ Tiến sĩ cũng bước vào giai đoạn nước rút kết thúc học kỳ.

Tại studio, Lâm Thanh Việt đang cúi đầu tập trung chấm bài tập thì điện thoại rung lên.

Cậu chẳng thèm nhìn màn hình, chỉ áp điện thoại lên tai, tay kia đặt viết xuống rồi xoay nhẹ cổ tay để giảm bớt sự mỏi mệt.

Cậu cầm cốc nước ở góc bàn lên, thong thả:

"Alô?"

"Chào anh, đây là văn phòng Triển lãm cấp tỉnh," đầu dây bên kia vang lên giọng nói chuyên nghiệp của nhân viên công tác, "Tác phẩm anh nộp đang trong quá trình thẩm định, nhưng ban giám khảo có một số thắc mắc về tính nguyên bản."

Lâm Thanh Việt bị sặc nước.

Cậu che miệng ho sặc sụa, đôi mày nhíu chặt, đáy mắt ầng ậc nước vì cơn ho đột ngột.

"Phiền anh trong vòng hai ngày tới, mang theo căn cước công dân và các bản thảo ghi lại quá trình sáng tác đến văn phòng để trao đổi trực tiếp."

Cuộc gọi vẫn tiếp tục nhưng tai Lâm Thanh Việt đã bắt đầu lùng bùng.

Cậu trấn tĩnh lại, lau đi những giọt nước mắt sinh lý:

"Cảm ơn, tôi biết rồi."

Ban giám khảo nghi ngờ điều gì, Lâm Thanh Việt hiểu rõ hơn ai hết.

Những tác phẩm đạt giải kỳ trước đều có thể dễ dàng tra cứu.

Năm năm lắng đọng tuy giúp bút lực của cậu trưởng thành hơn, nhưng phong cách và tư duy nghệ thuật vẫn mang tính kế thừa rõ rệt.

Khi giám khảo nhìn thấy một bức tranh mang thần thái của "người cũ" nhưng lại ký một cái tên mới, phản ứng đầu tiên chắc chắn là nghi ngờ vẽ thay hoặc đạo nhái.

Tống Nghiễn Thu nhận thấy vẻ thẫn thờ của đồ đệ, liền cất tiếng hỏi:

"Có chuyện gì thế?"

Lâm Thanh Việt siết chặt điện thoại, cánh tay vì dùng lực quá mức mà hơi run rẩy.

Cậu nhỏ giọng:

"Bên triển lãm có chút trục trặc....."

Cậu do dự vài giây

"Họ nói tranh của con rất giống với một bức họa từng đạt giải trước đây."

Lời nói đầy ẩn ý.

Khi chưa hiểu rõ, Tống Nghiễn Thu còn tưởng chuyện gì nghiêm trọng, nhưng khi đã nắm bắt được vấn đề, ông liền bình thản:

"Viết một bản thuyết minh ý tưởng, sẵn tiện sắp xếp lại chứng nhận và các bản phác thảo sơ khai rồi mang đến cho họ đối chất là được."

Lâm Thanh Việt mím môi, sự sợ hãi bị lộ danh tính thật khiến cậu chùn bước:

"...Hay là con rút bài nộp?"

Lời nói dối thì không đủ gan thốt ra, mà lời nói thật lại quá khó để diễn đạt.

Cuối cùng, Lâm Thanh Việt chọn cái phương án mà cậu cho là "nhẹ nhàng" nhất trong hai lựa chọn chắc chắn sẽ khiến sư phụ nổi giận.

Lúc đăng ký, cậu chẳng suy nghĩ sâu xa, chỉ muốn lặng lẽ tham gia để tích lũy kinh nghiệm, thậm chí còn đinh ninh hy vọng qua vòng sơ khảo là rất mong manh.

Thế nhưng giờ đây, để bảo vệ tác phẩm và uy tín, cậu buộc phải hợp nhất hai cái tên, hai quãng đời đầy rẫy cả vinh quang lẫn tủi nhục lại làm một.

Thành thật mà nói, cậu hoàn toàn không ngờ sự việc lại đi quá xa, càng không có đủ tâm lý vững vàng để đối diện trực diện với dư luận.

Cuộc sống khó khăn lắm mới bình lặng, nay lại sắp sửa bị phá vỡ.

"Em nói cái gì?"

Sự thay đổi đột ngột trong ngữ khí của sư phụ khiến Lâm Thanh Việt không dám nhắc lại lời vừa rồi.

Cậu nhìn chằm chằm vào đống bài tập trên bàn như một kẻ câm.

Tống Nghiễn Thu chẳng buồn quan tâm cậu đã chuẩn bị bao nhiêu lý do để thoái thác, ông trực tiếp dập tắt ý định đó bằng hai chữ lạnh lùng:

"Không được!"

Lâm Thanh Việt vẫn muốn cố gắng tranh thủ thêm chút nữa, giọng cậu lí nhí:

"Sư phụ... thực sự không cần thiết phải..."

"Làm vậy chẳng khác nào em mặc nhiên thừa nhận bức tranh đó là đạo nhái!"

Điều đồ đệ lo lắng chẳng qua chỉ có hai điểm: sợ rước họa vào thân và sợ bị nghi ngờ.

Nhưng chính hai điểm chỉ cần tự chứng minh là có thể xóa bỏ này, đối với Lâm Thanh Việt lại dường như khó hơn lên trời.

Tống Nghiễn Thu nói tiếp, từng lời sắc lẹm:

"Cho dù lần này em né tránh được, vậy lần sau, lần sau nữa thì sao?

Em định để người ta hỏi một lần thì giải thích một lần, hay là dứt khoát từ bỏ luôn, cả đời này chỉ biết thu mình trong vùng an toàn?"

Lâm Thanh Việt không biết phải trả lời thế nào.

Cậu vừa cuống quýt muốn biện minh rằng mình không có ý định dậm chân tại chỗ, vừa bối rối không tìm được lối thoát.

Ánh mắt cậu dời xuống, đóng đinh vào cạnh bàn.

Sau khi sửa đi sửa lại câu chữ trong đầu, cậu mới run rẩy nói:

"Con không phải... con chỉ là chưa chuẩn bị tâm lý thôi ạ."

Đáp lại cậu chỉ là một sự im lặng đáng sợ từ phía Tống Nghiễn Thu.

🔹️🔹️✨️✨️🔹️🔹️

29060422
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [144 - 146]


Chương 144

▪️🔹️▪️

Ngày hôm sau, Lâm Thanh Việt vẫn có mặt tại văn phòng Ban Triển Lãm đúng như yêu cầu.

Sư phụ đã đẩy cậu tiến lên một bước — một bước vừa vặn nằm ngay ngưỡng chịu đựng cuối cùng của cậu.

Những tấm bằng khen bị ép dưới đáy hòm bấy lâu nay đã phủ một lớp bụi dày.

Những tờ phác thảo cũ kỹ ngả vàng, mục đến mức chỉ cần sơ sảy kéo mạnh là sẽ rách làm đôi.

Tối qua, khi thu dọn những thứ mà suốt mấy năm nay không dám chạm vào, Lâm Thanh Việt đã làm một cách vô cùng cẩn trọng.

Tiếng hắt hơi vì bụi cứ thế vang lên liên tục trong căn phòng vắng.

Có lẽ bụi bám quá dày đã kích thích đôi mắt, khiến làn sương mờ ảo dần hóa thành dòng nước mắt không sao lau cạn, cứ thế lăn dài trên gò má.

Hoặc cũng có thể, vì một lý do nào khác sâu xa hơn mà chính cậu cũng không dám đối diện.

Quy trình xác minh diễn ra suôn sẻ hơn dự tính.

Sau khi hiểu lầm được tháo gỡ, Lâm Thanh Việt mới khẽ mở lời, giọng đầy vẻ khẩn cầu:

"Làm phiền các thầy, em có một thỉnh cầu hơi quá đáng.

Nếu tác phẩm được chọn triển lãm, em hy vọng..."

Cậu liếc nhìn các vị giám khảo rồi nói tiếp với vẻ kiên định:

"Phần ký tên sẽ không kèm theo cái tên trước kia của em nữa."

Việc khiến cả một quy trình điều tra phải vận động vốn đã là một sự công nhận đặc biệt dành cho tài năng của cậu.

Nghe những lời khuyên nhủ của các vị giám khảo, Lâm Thanh Việt đan chặt hai bàn tay vào nhau, cảm thấy lồng ngực thắt lại — cậu biết mình lại sắp làm phụ lòng kỳ vọng của mọi người rồi.

"Em nên suy nghĩ lại đi.

Cái tên Lâm Thanh Việt vốn đã có tiếng vang nhất định trong giới rồi.

Nhân cơ hội này công khai việc đổi tên, con đường sau này của em sẽ bớt được bao nhiêu đường vòng."

"Em... xin lỗi."

Cậu chỉ biết cúi đầu, lặp lại lời khước từ.

Rời khỏi tòa nhà văn phòng, Lâm Thanh Việt phải tựa vào tường, một tay chống gối thở dốc.

Cậu vẫn sợ cảm giác phải đối mặt với đám đông, sợ những ánh mắt dò xét.

Tại sao mình chẳng có chút tiến bộ nào thế này?

Quay lại trường học, cậu vội vã chạy đến phòng dạy để phụ giúp.

Tiếng chuông vừa dứt, sinh viên đã ra về hết sạch.

Tống Nghiễn Thu đưa mắt nhìn về phía người đồ đệ đang ngồi lặng lẽ ở góc phòng, ông cầm giáo án tiến lại gần:

"Mọi việc xong xuôi hết rồi chứ?"

Lâm Thanh Việt đứng dậy, đưa sổ ghi chép giảng dạy cho sư phụ bằng cả hai tay:

"Dạ, xong hết rồi."

Tống Nghiễn Thu thong thả lật vài trang sổ, đầu ngón tay anh dừng lại ở một đoạn nét chữ hơi xếch lên, có phần cẩu thả:

"Lúc nãy lơ đãng à?"

Lâm Thanh Việt chột dạ, sống lưng vô thức thẳng lên, cậu lắp bắp đáp:

"Dạ... chỉ một lát thôi ạ.

Nhưng con thực sự có tiếp thu hết, thầy... thầy cứ hỏi thoải mái."

Tống Nghiễn Thu không nhìn cậu, vừa lật sổ vừa lắng nghe lời giải trình có phần vội vã ấy.

Gương mặt ông bình thản đến mức khiến Lâm Thanh Việt dù biết mình đã rất nghiêm túc vẫn thấy hoang mang tột độ.

Trong thế giới của cậu, sự im lặng của sư phụ luôn đáng sợ hơn bất kỳ lời khiển trách nào.

Cậu nín thở, chờ đợi một phán xét.

"Tạm coi như em qua môn."

Tống Nghiễn Thu khép sổ, trả lại cho cậu nhưng đột ngột xoáy sâu:

"Tại sao nhất quyết phải tách biệt hai cái tên đó ra?"

Câu hỏi như một đòn đánh bất ngờ khiến Lâm Thanh Việt sững người.

Đầu ngón tay cậu siết chặt lấy bìa sổ đến mức trắng bệch, đôi môi mấp máy một lát mới gượng gạo thốt lên:

"Con thấy... không thích hợp lắm..."

Ánh mắt Tống Nghiễn Thu vẫn đóng đinh trên người cậu, tĩnh lặng mà thâm trầm, như đang kiên nhẫn chờ đợi một câu trả lời thực tâm hơn là một lời thoái thác.

Trước áp lực vô hình ấy, Lâm Thanh Việt thấy lồng ngực mình thắt lại, cậu nuốt nước bọt, cúi đầu thì thầm:

"Con... con sợ."

Nói xong hai chữ ấy, cậu chẳng những không thấy nhẹ nhõm mà trái lại, nỗi hối hận còn dâng lên cay đắng.

Cậu tự trách mình tại sao lại yếu đuối đến mức phơi bày sự hèn nhát trước mặt sư phụ, đem sự lo âu của mình làm vẩn đục không gian của thầy.

Đối với một kẻ luôn tự ti như cậu, việc bày tỏ lòng mình dường như còn khó hơn cả việc chịu một trận đòn roi ra trò.

Lâm Thanh Việt đắm chìm trong sự tự dằn vặt, đầu cúi thấp đến mức không nhìn thấy tia dịu dàng hiếm hoi vừa thoáng qua trong đáy mắt người đối diện.

"Lâm Thanh Việt!"

Tống Nghiễn Thu khẽ gọi tên người đồ đệ, thanh âm không lớn nhưng đủ để kéo cậu thoát ra khỏi vũng lầy của những suy nghĩ miên man:

“Em có quyền được sợ, nhưng không được phép vì sợ mà chọn cách trốn tránh mãi mãi.

Em phải học cách đối diện và nghiền nát nó.

Đừng lúc nào cũng nôn nóng cưỡng cầu kết quả, hãy cứ dốc lòng đi cho vững hai bước dưới chân mình đã.

Nếu không, em chẳng có tư cách gì để mơ tưởng đến những đích đến cao xa hơn đâu.”

Ông không mong đợi một lời hứa hẹn sáo rỗng ngay lúc này.

Sau khi để lại những lời răn dạy sắc lạnh nhưng đầy sức nặng ấy, ông giao cho cậu vài nhiệm vụ rồi để cậu tự do suy ngẫm.

Lâm Thanh Việt lầm lũi bước về phía phòng vẽ, trong đầu không ngừng nhai đi nhai lại từng lời, từng chữ của sư phụ như một bài kinh tự răn mình.

Chợt thấy Dương Mạch Uyên đang đứng trò chuyện cùng các giảng viên khác cách đó không xa, bước chân cậu khựng lại một nhịp.

Cậu lặng lẽ thu hồi ánh mắt, không tiến lên chào hỏi, cũng không muốn phá vỡ bầu không khí ấy.

Dạo gần đây, thời gian cậu và sư huynh ở cạnh nhau quả thực có hơi nhiều.

Dương Mạch Uyên vẫn đối xử với cậu bằng sự ấm áp bao dung của một người anh lớn, và cậu cũng đã nỗ lực tìm lại cảm giác tự nhiên của những ngày xưa cũ.

Thế nhưng, giữa hai người dường như luôn tồn tại một rào cản vô hình, lạnh lẽo và kiên cố.

Nó khiến cậu chỉ có thể duy trì một khoảng cách khách sáo: chào hỏi xã giao, tán gẫu vài câu bâng quơ.

Chỉ cần tiến gần thêm một phân, rào cản ấy sẽ ngay lập tức dựng đứng lên, nhắc nhở cậu về những vết nứt chẳng thể hàn gắn.

🔹️✨️🔹️

Chương 145

▪️✨️▪️

Dương Mạch Uyên nhanh tay đoạt lấy chìa khóa xe từ Lâm Thanh Việt, tùy ý xoay xoay vòng khóa trên đầu ngón tay:

"Em đi nghỉ ngơi đi, đừng có mà giành ghế lái với anh nữa."

Lâm Thanh Việt ngẩn ra một chút, đôi môi mấp máy định phản kháng nhưng rồi lại thôi.

Cuối cùng, trước sự kiên quyết của sư huynh, cậu chỉ có thể ngoan ngoãn thu tay, lẳng lặng chui vào băng ghế sau.

Tay Tống Nghiễn Thu vịn vào cửa xe phía trước, đứng nhìn hai đứa đồ đệ lần nào cũng tranh nhau làm tài xế mà chẳng biết nói gì hơn.

Ông cúi người ngồi vào chỗ, thắt dây an toàn rồi lên tiếng:

"Đến xưởng thủ công lần trước em định đưa Thanh Việt đi mà chưa thành ấy, tôi cũng muốn nhân tiện xem thử một chút."

Dương Mạch Uyên khởi động xe, nghe vậy liền quay đầu nhìn sư phụ, giả vờ trưng ra bộ mặt ấm ức dù khóe môi không giấu nổi vẻ đắc ý:

"Thầy vẫn còn nhớ?

Lúc đó chẳng phải thầy còn đang chê em phiền phức sao?"

Đáp lại anh là một cái liếc mắt sắc lẹm từ phía ghế phụ.

"Bớt nói nhảm đi."

Trong suốt chuyến xe kéo dài bốn mươi phút, Lâm Thanh Việt chỉ lặng lẽ ngồi phía sau nghe hai người họ tán gẫu.

Thỉnh thoảng, cậu mới lên tiếng đáp lại nhẹ nhàng vài câu hỏi quan tâm của sư huynh.

Xe hơi xóc nảy, những mẩu chuyện cứ thế trôi tuột qua tai, cậu dứt khoát nhắm mắt lại, dùng việc "giả vờ ngủ" để trốn tránh cảm giác lạc lõng.

Nhưng chẳng ngờ, giữa nhịp rung lắc đều đều của xe, cậu lại chìm vào giấc ngủ thật từ lúc nào không hay.

"Thanh Việt?"

Dương Mạch Uyên nhìn qua gương chiếu hậu, thấy đầu cậu hơi nghiêng sang một bên.

Anh hạ thấp giọng:

"Đến nơi rồi em."

Nhìn dáng vẻ mệt mỏi của người em nhỏ, anh thầm thở dài.

Đáng lẽ hôm nay nên để cậu ở nhà nghỉ ngơi cho thoải mái, dù sao chuyến đi này có dời lại ngày khác cũng chẳng sao.

Bước vào xưởng thủ công, không gian nghệ thuật ùa vào tầm mắt.

Dọc theo những tủ kính sát tường là đủ loại đồ mỹ nghệ được trưng bày bắt mắt dưới ánh đèn vàng ấm áp.

Ở giữa sảnh là ba chiếc bàn dài, treo đầy những dải lụa thêu tinh xảo giữa các cột trụ.

Khách tham quan đang vây quanh các nghệ nhân học chạm khắc gỗ, tiếng cười nói râm ran vang vọng khắp xưởng, tạo nên một bầu không khí tràn đầy sức sống.

Sau khi báo cáo qua loa với Tề Vinh Sầm—người cũng đang bận rộn đi chơi với bạn, Dương Mạch Uyên dẫn Lâm Thanh Việt đi tham quan một vòng để làm quen với môi trường mới.

Tống Nghiễn Thu thong thả bước phía sau, giữ một khoảng cách vừa đủ để quan sát.

Đồ đệ đi tới đâu, ông theo tới đó, từ khu trưng bày trang trọng đến khoảng sân vườn lộng gió.

Thế nhưng, ánh mắt sắc sảo của ông tuyệt nhiên không đặt lên những món đồ mỹ nghệ, mà đóng đinh vào hai bóng lưng phía trước—một mối quan hệ nhìn qua thì tưởng chừng hòa hợp, nhưng thực chất lại khách sáo đến lạnh người.

Giữa chừng, Dương Mạch Uyên có điện thoại công việc nên phải lánh ra ngoài.

Không gian bỗng chốc trở nên cô đặc khi chỉ còn Lâm Thanh Việt đứng lại, lặng lẽ đọc danh sách các di sản văn hóa phi vật thể trên tường.

"Em và Mạch Uyên lại trở nên xa cách rồi à?"

Thanh âm của Tống Nghiễn Thu không cao, không mang theo vẻ tò mò, nó giống như một lời khẳng định đanh thép về một sự thật mà ông đã nhìn thấu từ lâu.

Một lời chất vấn không báo trước, không để lại lấy một kẽ hở cho đối phương trốn chạy.

Lâm Thanh Việt bất giác rùng mình, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng khiến gai ốc nổi khắp người.

Tống Nghiễn Thu biết rõ câu hỏi này sẽ xé toạc bầu không khí thư giãn hiếm hoi.

Nhưng đối với cái vỏ bọc "hòa thuận" được thêu dệt tỉ mỉ đến mức giả tạo kia, ông thấy không có cách nào hiệu quả hơn là trực tiếp dùng mũi dao ngôn từ vạch trần nó ngay tại chỗ.

"Dạ... chắc là không có đâu."

Lâm Thanh Việt xoay người lại, đôi vai hơi so xuống, giọng nói run rẩy đầy vẻ không chắc chắn:

"Mọi thứ... vẫn tốt."

"Thầy đã dạy em những gì?

Còn nhớ không?"

Cậu ngẩn người, đầu hơi cúi thấp, lí nhí đáp:

"Dạ... con nhớ."

*Phải đối diện, khắc phục, rồi mới có thể chiến thắng.*

Từng chữ trong lời răn dạy của sư phụ như những lằn roi vô hình đang quất nhẹ vào tâm trí cậu, nhắc nhở về sự hèn nhát mà bấy lâu nay cậu vẫn cố tình che đậy.

Thế nhưng nhớ thì nhớ, cậu lại chẳng thể làm được.

Đến những vinh quang cũ còn phải giấu kín dưới đáy hòm không dám chạm vào, thì một kẻ luôn thu mình như cậu lấy đâu ra can đảm để đối đầu với nỗi sợ?

"Sao không khí lại nghiêm trọng thế này?

Ai chọc giận hai người à?"

Dương Mạch Uyên xuất hiện rất đúng lúc để giải vây.

Theo bản năng, Lâm Thanh Việt lùi lại nửa mét, né tránh tầm mắt sư phụ.

Mạch Uyên ra hiệu cho sư đệ:

"Thanh Việt, em cứ đi xem phía trước đi, lát nữa anh qua tìm."

Đợi bóng dáng nhỏ bé kia đi khuất, Tống Nghiễn Thu bực mình muốn cho đứa đồ đệ lớn vừa nghe lén vừa tự ý quyết định này một bạt tai.

Nhưng Dương Mạch Uyên đã nhanh chân bước đến, thì thầm vào tai ông:

"Sư phụ, đang ở nơi công cộng, thầy giữ chút thể diện cho em ấy đi."

"Người ta muốn đánh bây giờ là em đó."

Giọng Tống Nghiễn Thu nén lại cơn giận không hề che giấu.

Dương Mạch Uyên cười cười, lùi lại một bước tạo khoảng cách an toàn:

"Vậy thì tùy thầy thôi, em nhận hết."

Cuối cùng, cái tát ấy vẫn không hạ xuống.

Tống Nghiễn Thu chỉ hừ lạnh một tiếng rồi quay đi.

Lúc quay về vào chiều muộn, xe vừa lên cao tốc thì cơn buồn ngủ đã ập đến dữ dội.

Những ngày vắt kiệt sức lực cộng thêm áp lực tâm lý quá lớn khiến Lâm Thanh Việt lịm đi, đầu tựa vào cửa sổ xe rồi chìm sâu vào giấc ngủ.

Dương Mạch Uyên khẽ liếc qua gương chiếu hậu, hạ thấp giọng nhắc nhở người ngồi ghế phụ:

"Thanh Việt ngủ rồi, thầy nói khẽ thôi."

Cơn giận của Tống Nghiễn Thu cũng tan đi ít nhiều, ông bất lực thở dài:

"Nó mệt rồi, cứ để nó ngủ đi."

"Cũng đúng, ngày nào cũng phải đối mặt với những thứ đáng lẽ em ấy không nên gánh vác."

Anh khẽ than vãn:

"Giá như lúc đó em giấu kín chuyện kia đi thì đâu đến nỗi này.

Hay là để em xin lỗi em ấy một tiếng?"

"Thầy đánh chết em bây giờ."

▪️✨️▪️

Chương 146

▪️🔹️▪️

Kỳ nghỉ mới trôi qua được một nửa, Lâm Thanh Việt đã bị tin nhắn của Tống Nghiễn Thu gọi quay trở lại trường.

Nghiên cứu sinh tiến sĩ hệ vừa học vừa làm không có kỳ nghỉ đông hay nghỉ hè truyền thống.

Ngược lại, các khóa học thường tập trung vào cuối tuần và các ngày lễ.

Là nhân viên hỗ trợ giảng dạy của khoa, cậu phải tuân thủ chế độ trực xoay ca; là trợ lý của giáo sư hướng dẫn, cậu phải sắp xếp tài liệu mới, soạn giáo án, hỗ trợ các dự án.

Đồng thời, việc học cũng bước vào giai đoạn nước rút với các kỳ thi sát hạch, viết tổng quan và bắt đầu nghiên cứu sơ bộ.

Cậu gánh vác cả ba vai trò cùng lúc.

Ngồi trước bàn làm việc, Lâm Thanh Việt có chút ngẩn ngơ tự hỏi, không biết hôm đó tại sao mình lại có thể thảnh thơi đi chơi cả ngày cùng sư phụ và sư huynh như vậy.

Nếu hôm đó dùng để hoàn thành công việc và học tập, liệu bây giờ hiệu suất có cao hơn một chút không?

Nhưng chuyện đã rồi, hối hận cũng chẳng thay đổi được gì.

Trong thế giới của Tống Nghiễn Thu, sự chậm trễ hay thiếu sót đều có cái giá của nó, và Lâm Thanh Việt vốn đã quá quen với việc phải trả giá cho những phút giây lơ là của chính mình.

Mười đầu ngón tay lướt trên bàn phím để soạn bài giảng cho học kỳ tới, nhưng tâm trí cậu vẫn kẹt lại ở xưởng thủ công ngày hôm ấy.

Cảm giác đó giống như một chút vị ngọt hiếm hoi được ban phát, khiến cậu vừa khao khát được nếm thêm, lại vừa run sợ—sợ rằng ngay sau vị ngọt này sẽ là sự chua chát quen thuộc bao vây.

Hôm đó, Dương Mạch Uyên đã kể rất nhiều chuyện, gương mặt sư huynh rạng rỡ và chân thành như thể giữa hai người chưa từng có bất kỳ vết nứt nào.

Cậu đã thực lòng vui vẻ khi nghe, nhưng khi đêm về ngẫm lại, một nỗi đau thắt lòng lại trỗi dậy: Hóa ra, trước khi có sự xuất hiện của cậu, sư huynh đã từng hạnh phúc đến thế.

Một hạnh phúc trọn vẹn, không vướng bận, không có một kẻ luôn làm phiền và gây rắc rối như cậu bên cạnh.

Mọi thứ dường như đổi vị ngay trong nháy mắt, từ ấm áp hóa thành buốt giá.

Nhưng thực tại không cho phép cậu dừng lại để gặm nhấm nỗi đau.

Một lỗi sai trên màn hình hiện ra, Lâm Thanh Việt hít một hơi thật sâu, ép mình quay trở lại với những con chữ, lẳng lặng sửa lại những lỗi gõ sai như cách cậu vẫn luôn cố gắng sửa chữa cuộc đời mình.

Liệu sẽ có một ngày cậu cho phép bản thân thực sự nghỉ ngơi?

Câu trả lời trong thâm tâm Lâm Thanh Việt luôn là "không".

Cậu không dám cho mình cơ hội đó, bởi cậu sợ khi nhịp độ căng thẳng dừng lại, cậu sẽ hoàn toàn lạc lối, không biết phải đối diện với sự thảnh thơi ấy thế nào cho đúng mực.

Góc dưới màn hình hiện lên thông báo ngắn gọn: ' 5 giờ đến văn phòng báo cáo tiến độ.'

Lâm Thanh Việt trả lời "Đã nhận", rồi lập tức vùi đầu vào cơ sở dữ liệu tạp chí nghệ thuật, sàng lọc tỉ mỉ các tác phẩm đoạt giải trong ba năm gần đây.

Khuỷu tay đôi khi chạm vào xấp tài liệu ôn thi sát hạch dày cộp, cậu cũng chỉ vội vàng gạt chúng sang một bên như đang trốn tránh một áp lực vô hình.

Bước vào văn phòng đúng giờ, Lâm Thanh Việt khẽ đặt xấp tài liệu lên góc bàn, giọng nói cung kính:

"Sư phụ, con mang đồ đến rồi."

Tống Nghiễn Thu lật xem bài giảng mà đồ đệ gửi buổi sáng.

Ánh mắt ông sắc sảo lướt qua từng trang:

"Chọn ví dụ cũng được, nhưng phân tích còn nông quá."

Ông dừng lại một giây trên khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi của cậu, tông giọng trầm xuống đầy uy áp:

"Việc truy xuất nguồn gốc kỹ thuật chưa đủ rõ ràng, sự kết hợp ngữ cảnh cũng chưa thấu đáo.

Phần này chưa đạt đến trình độ vốn có của em.

Em đang lơ đãng cái gì?"

Lâm Thanh Việt vốn không dám đánh giá trạng thái của mình, nhưng dưới cái nhìn thấu tâm can của sư phụ, cậu chỉ biết cúi đầu thấp hơn:

"Con xin lỗi... con sẽ về sửa lại ngay."

"Hướng nghiên cứu không vấn đề, nhưng khung tổng quan quá rời rạc."

Tống Nghiễn Thu thu nhỏ tệp tin, tiếp tục ra lệnh:

"Rà soát lại toàn bộ tài liệu cốt lõi trong năm năm qua, phân loại theo phương pháp nghiên cứu, nộp cho thầy trước 9 giờ sáng mai."

Cảm nhận được ý bảo mình có thể lui ra, cậu khẽ cúi người:

"Dạ, cảm ơn sư phụ."

"Đợi đã."

Bước chân Lâm Thanh Việt khựng lại giữa chừng, cậu đứng thẳng người, lòng bàn tay bắt đầu rịn mồ hôi vì thấp thỏm.

Tống Nghiễn Thu thản nhiên nói:

"Kết quả kỳ thi có rồi.

Đậu rồi, khá lắm."

Đôi bàn tay đang siết chặt đột nhiên nới lỏng, trong mắt Lâm Thanh Việt thoáng hiện lên một tia sáng rực rỡ sau bao ngày u tối:

"Thật... thật hả...?"

Vừa thốt ra lời nghi ngờ tính xác thực của sư phụ, cậu đã thấy hối hận vô cùng, thầm muốn tự tát mình cho tỉnh táo lại.

Nhưng rồi cậu nghe thấy tiếng xác nhận đầy kiên nhẫn:

"Ừ, thật."

"Con cảm ơn sư phụ!"

Nén lại sự vui sướng đang trực trào, cậu cố tỏ ra bình tĩnh, bối rối ướm hỏi:

"Hôm nay... thầy có rảnh không?"

Nghĩ đến lời dặn của sư mẫu tối qua, sự mong chờ mà cậu hằng chôn giấu lại bắt đầu rục rịch.

Tống Nghiễn Thu như chiều theo tâm ý đồ đệ:

"Rảnh, có chuyện gì sao?"

Lâm Thanh Việt ngập ngừng, nhìn dáng vẻ nghiêm nghị của sư phụ, bao nhiêu can đảm định "đòi phần thưởng" bỗng chốc tan biến:

"...

Dạ không có gì."

Thôi vậy, để lần sau... khi mình làm tốt hơn nữa, mới dám mặt dày sang chơi.

▪️▪️▪️

*Trời ơi!

Tức cái mình hà!

Mạnh dạng lên anh Việt ơi!

Chỉ một bữa cơm thưởng thôi mà cũng không dám nói hà......*

▪️✨️✨️▪️

20260422
 
Back
Top Dưới