Khác ✨️Duyên Thầy Trò✨️

✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [30]


30.

Nguy cơ tiềm ẩn

Mẹ điên rồi!!!!!

🔸✨🔸

Trong điện thoại, giọng cô y tá đều đều hổng chút cảm xúc:

"Bà Lâm thuộc trường hợp nhập viện không tự nguyện theo khoản 1 điều 30 Luật Sức khỏe tâm thần.

Do có rối loạn tâm thần nghiêm trọng và hành vi tự làm hại bản thân nên đã được thu dung khẩn cấp.

Cần người giám hộ xác nhận đồng ý từ xa, cuộc gọi này sẽ được ghi âm lại."

Bệnh viện gọi vô số phụ, rõ ràng là họ đã tra ra được số điện thoại khác của cậu.

Thanh Việt đón nhận sự thật này một cách bình thản đến lạ kỳ, cảm xúc của cậu dường như đã đóng băng:

"Dạ con biết rồi, con cần chuẩn bị giấy tờ gì ạ?"

"Ảnh chụp căn cước công dân, giấy tờ chứng minh quan hệ giám hộ.

Sau này phải bổ sung bản sao cam kết có chữ ký tay, trước mắt trong giai đoạn chuyển tiếp có thể gởi bản scan qua trước."

đầu dây bên kia vang lên tiếng viết lách nhẹ nhàng.

"Ngoài ra, bà Lâm hiện đang thất nghiệp, bảo hiểm y tế bị gián đoạn, nên người giám hộ phải tự chi trả viện phí.

Mười lăm ngày đầu là hai mươi hai ngàn, nếu tình trạng bệnh nhân vẫn hổng ổn định thì sẽ tính thêm một ngàn rưỡi mỗi ngày."

Sau khi cúp máy, Thanh Việt mở khung chat ra, do dự hồi lâu mới gõ:

"Dì út ơi, dì có rảnh ghé qua Bệnh viện số 2 khu Thành Tân một chuyến giùm con được hông?

Mẹ con có chút chuyện, con đang chuẩn bị thi cuối kỳ nên không về được, dì qua hỗ trợ bà làm thủ tục giùm con.

Tiền bạc con sẽ chuyển qua cho dì sau, cảm ơn dì nhiều."

Nửa tiếng sau, tiếng chuông điện thoại vang lên đột ngột trong tai nghe làm cậu giật bắn mình.

Cậu lật đật vặn nhỏ âm lượng rồi mới dám bắt máy:

"Dì út?"

Bên kia đầu dây là ba tiếng thở dốc đầy mệt mỏi, rồi tới giọng nói hớt hải của dì út: "Dì mới tới khoa nội trú nè, thủ tục dì đang làm giùm con rồi.

Viện phí dì đóng tạm ứng trước mười lăm ngàn, còn lại khi nào rảnh con chuyển cho dì sau cũng được."

Thanh Việt tính nói lời cảm ơn thì dì đã bồi thêm

"Dì nói con nghe, hồi trước lúc dì chưa đi làm xa, dì đã biểu bả liệu mà tránh xa cái ông nội đó ra.

Tính báo công an giúp mà bả còn hổng chịu ơn, giờ thì hay rồi, người thì chết kẻ thì điên, bỏ mặc con có một mình chơ vơ..."

Thanh Việt cứ im lặng mà nghe.

Cái hướng sáng tác trong đầu cậu cứ thế thay đổi xoành xoạch hết bản này tới bản khác.

Con chuột máy tính di chuyển liên tục giữa các dòng chữ.

Nghe tiếng dì bị cô y tá cắt ngang, cậu chỉ khẽ "dạ" một tiếng:

"Con cảm ơn dì.

Mọi chi phí con sẽ chuyển lại cho dì sớm, làm phiền dì quá."

"Hầy,"

Dì nhỏ nói giọng đầy chân tình

"Tiểu Việt à, tiền bạc không có quan trọng bằng con đâu.

Ráng mà sống cho tốt, đừng có học theo ba mẹ con.

Thôi dì cúp máy nha."

Tiếng nhạc lại vang lên bên tai, Thanh Việt dường như rơi vô trạng thái mất hết cảm giác.

Đôi tay vẫn gõ phím cành cạch, cậu ngoan ngoãn chôn vùi hết mấy cái "cảm xúc không quan trọng" mà sư phụ từng nói.

Cho tới khi đọc lại, thấy một món đồ xuất hiện lặp lại tới ba lần trong cùng một đoạn, cậu mới giật mình nhận ra tâm trí mình đã bay tận phương nào rồi.

Cậu lật đật vá lại mấy cái lỗ hổng, rồi lại kiểm tra, sao lưu, lưu trữ một cách máy móc.

Ánh mắt cậu lướt qua mớ tài liệu ôn thi cao học chất thành đống ở góc bàn, rồi nhìn vô màn hình điện thoại đang hiện giao diện ngân hàng, rồi lại ngó ra bầu trời âm u ngoài cửa sổ.

Cổ họng cậu đắng ngắt, cậu cầm cái ly bước ra khỏi phòng kiếm nước uống.

Phòng khách trống trơn không có một bóng người.

Sư phụ đếnp trường từ sáng sớm, sư mẫu chắc là đang ở chỗ truyền nhân nghệ thuật.

Còn Dương Mạch Uyên từ sau bữa ăn lẩu đó cũng ít khi đụng mặt, ai cũng bận rộn chuyện riêng.

Thanh Việt thì vốn dĩ không có giao thiệp gì với bạn học, thậm chí tuần trước đi ký họa còn bị ép tới mức kết oán với Triệu Lan Nghĩa, giờ cả trường ai cũng biết chuyện của hai người bọn họ.

Thôi kệ, vậy cũng tốt.

Thanh Việt nhấc cái bình thủy lên, thấy còn nước nên rót ra một chút.

Cảm giác ấm áp lan tỏa từ lòng bàn tay làm cậu hơi bất ngờ.

Cậu ngửa cổ uống cạn một hơi, rồi hứng thêm một ly nữa mang về phòng.

Trên ứng dụng đếm ngược ghi: "Còn 32 ngày nữa tới buổi triển lãm cuối kỳ".

Coi bộ cũng không có gấp lắm, nhưng mà lỡ như... lỡ như trong tháng này xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn thì sao?

Lỡ như tới sát ngày triển lãm mới lòi ra một đống chuyện chưa làm thì sao?

Lỡ như cái phương án của mình đi lệch khỏi chủ đề đã định thì sao?

Lúc đó phải làm sao, lại đi làm phiền sư phụ với sư huynh nữa hả?

Cái suy nghĩ đó làm Thanh Việt hông dám lơ là một giây nào.

Cậu ngồi lại vô máy tính, mở cái file đã lưu ra rồi bắt đầu đọc kỹ lại lần thứ ba.

Cái cảm giác cơ thể là 12 độ, nhưng máy sưởi trong khu triển lãm thì bật hết công suất.

Người đi xem đã lác đác xuất hiện.

Gian triển lãm của Lâm Thanh Việt nằm ở đoạn giữa, ba bức tranh treo ngay ngắn trên tường, phía dưới là bàn trưng bày mấy bản phác thảo, bản thảo màu và ghi chép quá trình.

Cái bản phương án sáng tác đặt phía ngoài cùng giờ đây trở thành lựa chọn duy nhất để cậu nhìn vô cho đỡ run, thay vì cứ nhìn chằm chằm vô cái điện thoại mà cậu không dám đụng tới.

Tiếng bước chân mỗi lúc một gần, Thanh Việt đứng thẳng lưng, ánh mắt kính cẩn hướng về phía hội đồng hướng dẫn.

Tống Nghiễn Thu đi đầu, mép bảng điểm kẹp cây viết máy, kính gọng bạc trễ xuống sống mũi cũng hông giấu được ánh mắt dò xét đầy sắc sảo.

Dương Mạch Uyên đi song song bên cạnh, hai cái nút trên cùng của chiếc sơ mi trắng bên trong áo khoác len được cài kín mít - cái kiểu chỉn chu này thiệt hổng giống phong cách cợt nhả thường ngày của ảnh chút nào.

Các vị giáo sư, phó giáo sư trong khoa cùng người giám tuyển đang nhỏ giọng trao đổi.

Một giảng viên trẻ khác ôm laptop đi sau cùng.

Cả năm người đứng lại trước mặt Thanh Việt, cái áp lực này thiệt sự không cần nói cũng đủ thấy nặng nề.

"Bắt đầu đi."

Tống Nghiễn Thu rút viết máy ra, ghi tên sinh viên lên bảng điểm.

Thanh Việt khẽ cúi đầu:

"Dạ em chào các thầy cô, em là Lâm Thanh Việt."

Cậu cố giữ giọng cho bình tĩnh, mắt nhìn thẳng vô tranh:

"Lần sáng tác này em tập trung vô những 'ký ức ẩn' được lưu giữ trong những món đồ cũ.

Em chọn vài món đồ cá nhân làm vật mang tải, dùng tông màu độ bão hòa thấp để mô phỏng sự mờ nhạt của ký ức.

Em sử dụng kỹ thuật tráng màu nhiều lớp (glazing) để tạo hiệu ứng mất nét (out of focus) ở rìa vật thể, nhằm khai thác sự liên kết cảm xúc thầm kín trong những món đồ hằng ngày."

"Tiêu chuẩn để kiểm soát hiệu ứng mất nét này là gì?"

Giáo sư Bình chăm chú nhìn bản thảo màu:

"Cái vành ly này bị loang màu, em có tham khảo bức Thế giới của Christina của Wyeth hông?"

Trúng tủ câu hỏi đầu tiên, Thanh Việt thấy nhẹ người chút đỉnh:

"Dạ, tiêu chuẩn của em là độ chênh lệch độ sáng giữa vật thể và nền phải nhỏ hơn 5%.

Em thiệt sự có tham khảo Wyeth, nhưng em muốn lồng ghép thêm cái logic loang màu của thủy mặc vô nữa."

Người giám tuyển lật nhanh bản phương án, không tiếc lời khen:

"Được đó nha, tư duy với bố cục rất có ý đồ."

Cô ngước lên:.

"Nhưng tôi tò mò chút, nếu đổi ký ức cá nhân thành ký ức cộng đồng, ví dụ như mấy cái máy tiện trong xưởng cũ đi, em vẫn dùng tông màu trầm này hả?

Làm vậy không sợ làm giảm độ nhận diện sao?"

"Dạ vẫn dùng được ."

Thanh Việt trả lời chắc nịch

"Kỹ thuật cũ vẫn giữ nguyên, nhưng em sẽ dặm thêm một mảng màu độ bão hòa cao để làm 'điểm neo ký ức', giúp người xem nắm bắt được cái cốt lõi của thông điệp."

Ba câu hỏi tiếp theo cậu trả lời rất trôi chảy.

Khóe mắt cậu vẫn luôn để ý tới Dương Mạch Uyên - người đang lật xem mớ ghi chép phân tích quá trình.

Như để ý thấy cái gì đó, Mạch Uyên bỗng cầm một tờ lên, lật mặt trước đối diện với cậu, giọng điệu như đang thảo luận chuyên môn giữa những người cùng cấp:

"Cái góc độ của kim đồng hồ này em sửa tới sửa lui nhiều lần vậy.

Lần thứ nhất là để cân bằng thị giác, lần thứ hai là để hưởng ứng ánh sáng và bóng đổ của bối cảnh.

Vậy tại sao từ lần thứ ba trở đi, em lại cố tình 'bấm giờ' ngay cái mốc đó?

Cái cốt lõi em cân nhắc ở đây là gì?"

Cái cảnh tượng trong văn phòng hơn một tháng trước lại hiện mồn một trước mắt.

Thanh Việt hắng giọng để câu giờ, giọng nói hơi run:

"Dạ... en nhận ra góc độ kim đồng hồ có thể ẩn dụ cho những cột mốc quan trọng, nên muốn nhấn mạnh vô cái hướng chỉ của cảm xúc."

Mạch Uyên đặt tờ giấy lại bàn, tay trái khoanh trước ngực, tay phải đưa lên khẽ tựa vô môi, cúi đầu tiếp tục đọc.

Cuối cùng, Tống Nghiễn Thu ngừng viết.

Ông nhìn bức tranh trên tường, hỏi một câu đâm thẳng vô tử huyệt của Thanh Việt:

"Ranh giới giữa cảm xúc cá nhân và cảm xúc phổ quát nằm ở đâu?

Những chỗ em vẽ lướt qua như vậy, là do em giải thích không thông, hay là em cố ý né tránh?"

Thanh Việt sững người một chút, thận trọng đáp:

"Dạ... con muốn để cho người xem tự có không gian liên tưởng riêng, nên hông có cố ý phân định rõ ràng."

"Cứ cho là như em nói đi.

Vậy nếu làm mờ đi dấu vết sử dụng của đồ vật - ví dụ miệng ly hổng có vết mòn, vỏ đồng hồ hổng có vết trầy - thì nó có làm ảnh hưởng tới cái không gian liên tưởng đó hông?"

Tống Nghiễn Thu nhìn thẳng vô mắt cậu, đầu bút chỉ vô khoảng không giữa hai bức tranh:

"Mấy cái chi tiết này, là do kỹ thuật của em chưa tới, hay là lúc vẽ em hông dám đối mặt với những xung đột phía sau nó?"

Dương Mạch Uyên liếc mắt nhìn một cái, ra hiệu bằng mắt với giảng viên bên cạnh.

Thanh Việt bị áp lực tới mức không dám thở mạnh, ánh mắt không còn chỗ nào để trốn chạy, đành liều mạng trả lời:

"Dạ không phải do kỹ thuật ạ.

Chỉ là con thấy làm mờ đi dấu vết sử dụng sẽ làm cho sự tưởng tượng nó thuần khiết hơn."

"Được!"

Tống Nghiễn Thu thu bút lại, giọng nói từ đầu tới cuối không chút gợn sóng:

"Giờ dẹp mấy cái mớ lý thuyết trong đầu em qua một bên đi, trả lời tôi nè: Tiêu chuẩn cân bằng của riêng em là gì?

Em giữ lại hay bỏ đi những dấu vết cuộc sống theo cách nào?

Và làm sao em phán đoán được cảm xúc cá nhân lúc nào nên giấu, lúc nào nên lộ?"

Thanh Việt cứng họng.

Hồi lâu sau mới rặn ra được một câu:

"Dạ thưa thầy... ba câu hỏi này, hiện tại con chưa có câu trả lời.

Sau này con sẽ nghiên cứu sâu hơn ."

Tống Nghiễn Thu nhìn cậu chằm chằm hơn mười giây, đẩy gọng kính lên, rồi nghiêng đầu nói với hội đồng:

"Người tiếp theo."

Cả đoàn bước đi tiếp.

Dương Mạch Uyên quay đầu liếc nhìn Thanh Việt đang tựa vô tường thở dốc, trong mắt anh hiện lên một vẻ nghi hoặc đầy lo lắng.

🔹️▪️🔹️

[Phụ lục: Màn đối thoại bằng mắt giữa Mạch Uyên và giảng viên trẻ:

Dương Mạch Uyên: Ủa ai chọc giận thầy Tống vậy trời?

Giảng viên: Anh hỏi tôi tôi biết hỏi ai?

Hay là cái cậu sinh viên đó còn biết "quậy" hơn cả anh nữa?

Dương Mạch Uyên: Tôi?

Nó?

Nó hiền lành, lễ phép gấp vạn lần tôi luôn đó!

Với lại, tôi "quậy" hồi nào?]

▪️🔹️▪️

Sáng ngày hôm sau là buổi duyệt tác phẩm ký họa, Lâm Thanh Việt lại thấy bóng dáng Tống Nghiễn Thu trong hội đồng hướng dẫn.

Cái tâm trạng vừa mới thả lỏng được chút xíu của cậu lập tức treo ngược lên cành cây.

Mấy câu chất vấn hôm qua, thú thiệt là về tới nhà cậu hông còn hơi sức đâu mà suy nghĩ.

Cậu cứ ôm cái tâm lý cầu may là sư phụ mấy bữa nay bận bù đầu chắc khô có rảnh mà đòi câu trả lời gấp đâu, ai dè trốn được mùng một chứ hông thoát được ngày rằm, mới sáng sớm đã đụng mặt ngay tại đây.

"Thời gian tự do quan sát kết thúc, bắt đầu chấm điểm."

Sinh viên rần rần quay về đứng cạnh tác phẩm của mình.

Thanh Việt dán mắt xuống sàn nhà, lẩm nhẩm đếm số thứ tự.

Đếm tới số mười hai, cậu ngước mắt lên thấy ba người đang đi về phía mình thì lật đật dời tầm mắt đi chỗ khác, nhìn trân trân vô mấy cái bài tập chuyên đề trên bàn.

Giáo sư Trịnh cầm bài tập tổng hợp của cậu lên coi trước, đi thẳng vô vấn đề:

"Bố cục rất vững, không gian thấu thị không có sai lệch gì hết.

Cái góc nghiêng của chân bàn với khoảng cách tới vách tường được kiểm soát rất chuẩn.

Mảng tối ép màu rất sâu mà mảng sáng cũng hông bị đục.

Kỹ thuật thì không có gì để chê," nói tới đây, thầy bỗng đổi giọng: "Nhưng mà nó sạch sẽ quá.

Ở ngoài đời làm gì có cái món đồ nào mà hoàn hảo tới mức này?"

"Trong cuốn sổ ký họa em vẽ bạo tay lắm mà?"

Giáo sư Ngô vừa lật cuốn sổ vừa hỏi: "Sao tới lúc làm bài tập chính thức thì em 'mài' cho nó láng o hết trơn vậy?"

Hai bàn tay buông thõng bên hông của Thanh Việt cứ bấm chặt vô móng tay, cậu kiếm lời thoái thác:

"Dạ con nghĩ vật thể còn nguyên vẹn thì dễ làm nổi bật kỹ thuật hơn.

Nhiều dấu vết quá sợ người xem phân tâm hông biết chỗ nào là trọng tâm, nên tạm thời con lược bớt đi rồi."

Tống Nghiễn Thu kẹp cây viết vô mép giấy, đưa tay đẩy gọng kính đang trễ xuống cánh mũi vì nãy giờ cúi xuống coi tranh:

"Là em không dám."

Câu nói đó trực diện tới mức làm không khí xung quanh như đông cứng lại.

Thanh Việt cúi gầm mặt, không dám nhìn vô mắt ai hết, nhịp thở cũng khựng lại nửa nhịp.

Cái sự im lặng đó coi như là ngầm thừa nhận lời của sư phụ.

"Hôm qua là buổi xem chung, hôm nay là buổi chấm điểm, cái mà em đang trốn tránh thực chất chỉ có một điểm duy nhất thôi: chi tiết cảm xúc cá nhân."

Tống Nghiễn Thu nể tình đây là chỗ công cộng nên không ép cậu phải ngước mặt lên:

"Là tự em nói đi, tại sao cái tính tự sự và biểu đạt cảm xúc trong ký họa lại không thấy đâu trong bài tập chính thức, hay là để tôi chỉ điểm ra giùm cho em?"

Thanh Việt há miệng định nói rồi lại thôi, cuối cùng chỉ lắp bắp:

"Dạ không dám làm phiền thầy... con chỉ sợ chi tiết cảm xúc nhiều quá nó sẽ bị chỏi với mấy cái kỹ thuật cứng, rồi làm kéo điểm cuối kỳ của con xuống thôi."

Giáo sư Trịnh chỉ vô một chỗ trong cuốn sổ ký họa:

"Nhưng có mấy cái dấu vết thực tế em che đậy kỹ quá, cái này không liên quan gì tới chuyện xung đột kỹ thuật hết.

Là do từ trong gốc rễ em không muốn cho mấy cái chi tiết đó lộ diện thì có."

"Dạ là do em không có lưu ý phân định rõ hai bên nên mới xảy ra sơ sót.

Em xin lỗi, lần sau em nhất định sẽ sửa đổi."

Thanh Việt nhận lỗi rất lẹ, rất đầy đủ và cũng rất chân thành.

Giáo sư Trịnh với giáo sư Ngô thấy vậy thì coi lại mớ bài tập của cậu lần nữa, xác định là ngoài cái điểm đó ra thì không còn chỗ nào để bắt bẻ, nên dặn dò mấy câu ngắn gọn rồi tranh thủ đi chấm cho sinh viên tiếp theo.

Tống Nghiễn Thu nhìn đứa đồ đệ đang khép nép của mình bằng ánh mắt sâu thẳm.

Mấy cái cớ đó nghe như đã được luyện tập từ trước vậy.

Một mặt thì vẫn giữ cái vẻ đam mê chuyên môn, mặt khác lại dùng sự hời hợt để che đậy cái tâm can thiệt sự của mình.

Vì muốn chiều lòng cái "nhóm đối tượng khán giả" trong tưởng tượng mà cậu sẵn sàng biến tác phẩm của mình trở nên khô cứng, vô hồn.

Thằng nhỏ này thiệt tình là tự "đóng gói" bản thân mình kỹ quá mà.

Cái xu hướng này bắt đầu từ khi nào?

Từ hồi một tháng nay anh ít quản nó hả?

Mới lơi ra một bữa là nó thay đổi thái độ liền sao?

Hồi trước nó đâu có như vậy.

Tống Nghiễn Thu dồn nén cơn giận và sự thắc mắc trong lòng, nhẫn nhịn cho tới khi buổi chấm điểm kết thúc.

Anh gọi giật cái cậu thanh niên đang tính lẻn ra ngoài:

"Lâm Thanh Việt!"

Thanh Việt cứng đờ người, chậm chạp quay lại, đôi mắt đen lánh hiền lành hiện rõ vẻ bất an:

"Dạ... sư phụ gọi con có chuyện gì ?"

Cái thằng nhỏ này, có chuyện gì là nó hiện lên cái mặt hết trơn.

"Chiều nay có bận gì không?"

Tống Nghiễn Thu cố kiềm chế giọng mình.

"Dạ... dạ?"

Cậu ngẩn ngơ mất ba giây rồi lắc đầu:

"Dạ không có bận.."

"Trưa nay khỏi về nhà, theo tôi lên văn phòng."

🔹️🔹️▪️▪️🔹️🔹️

20260324
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [31 - 33]


31. HUẤN VẤN (Dạy bảo và Chất vấn)

🔹️▪️🔹️

Văn phòng đóng cửa kín mít, hổng lọt một tiếng động nào ra ngoài.

Tống Nghiễn Thu “chát” một cái quăng cái bìa kẹp hồ sơ lên bàn, tháo kính cất vô túi áo:

“Bước lại đây!”

Thanh Việt đâu có dám chậm trễ nửa giây, cậu lật đật bước tới cách anh chừng một sải tay, đầu cúi gằm xuống, lí nhí:

“Dạ... sư phụ, có phải con làm chỗ nào chưa tốt hông thầy...”

“Em còn hỏi tôi nữa hả?”

Tống Nghiễn Thu đứng khoanh tay, nhìn đồ đệ từ trên cao xuống:

“Trong lòng em hổng tự hiểu rõ sao?”

Người đứng trước mặt cứ bấu chặt lấy gấu áo, vẻ lúng túng hiện rõ mồn một.

Thanh Việt há miệng định nói gì đó nhưng cả buổi trời hổng rặn ra được một câu nào cho ra hồn.

Cơn giận của Tống Nghiễn Thu giờ đã lên tới đỉnh điểm, sự nhẫn nại bấy lâu nay đã cạn sạch:

“Cái cớ 'vật thể nguyên vẹn dễ làm nổi bật kỹ thuật' đó, tôi hông có chấp nhận.”

Lạ kỳ thay, nghe câu đó xong Thanh Việt lại thấy nhẹ lòng chút đỉnh:

“Dạ, thiệt sự là do con suy nghĩ chưa tới, vì nôn nóng quá nên mới nhìn nhận phiến diện như vậy, lần sau con...”

“Lâm Thanh Việt!”

Tống Nghiễn Thu ngắt lời, trong giọng nói ẩn chứa một sự thất vọng đến cùng cực.

“Em đang lừa gạt tôi.”

Thanh Việt bỗng thấy nghẹt thở, bàn tay đang bấu gấu áo buông thõng xuống vô lực.

So với cơn giận ép người ta phải đối diện trực tiếp của sư huynh Mạch Uyên, thì cái giọng điệu này của sư phụ còn làm người ta thấy ngạt thở hơn nhiều.

Nó giống như sự tĩnh lặng đáng sợ trước cơn bão lớn, chỉ cần sơ sẩy một chút là sấm sét bủa vây, trút xuống không chừa chỗ nào.

Cậu hổng có gan để bào chữa thêm nữa, đầu lại rúc sâu vô ngực thêm chút.

Nhìn cái thằng đồ đệ cứ muốn thu mình lại thành một cục, lửa giận trong lòng anh càng cháy dữ dội.

Nghĩ tới việc đứa nhỏ này có bóng ma tâm lý với mấy cái bạt tai nên anh cố kiềm chế cái tay đang tính giơ lên, giọng đầy vẻ đau xót vì "thương cho roi cho vọt":

“Em lừa giám khảo, lừa cả bức tranh, tới chính mình em cũng sắp lừa luôn rồi.

Giờ em tính đứng ở cái vạch đích của con đường sai trái đó để mà lừa luôn cả tôi hả?”

“Dạ hông... hổng phải vậy đâu thầy...”

Thanh Việt sợ sư phụ đóng đinh mình vô cái tội đó:

“Con hổng có cố ý lừa thầy đâu...”

“Vậy là em đang diễn cho người khác coi, còn tôi chỉ vô tình có mặt ở đó thôi hả?”

Tống Nghiễn Thu chộp lấy cái sơ hở trong lời nói của cậu.

Thiệt tình không trách anh bắt bẻ từng chữ được.

Từ hồi nếm trải qua cái "nghệ thuật ngôn từ" của Dương Mạch Uyên, anh trở nên đặc biệt nhạy cảm với mấy lời bao biện của học trò, nhất là cái kiểu của đứa nhỏ này: vừa muốn làm người ta bớt giận mà lại hông biết nói dối sao cho khéo.

Viền mắt Thanh Việt cay xè, cậu lí nhí trong cổ họng:

“Dạ hổng phải... con... con thiệt sự hổng biết giải thích sao cho nó... cho nó phải đạo...”

Tống Nghiễn Thu tạm thời bỏ qua chỗ đó, anh chuyển hướng:

“Mấy cái lý do lúc xem tranh với lúc chấm điểm đó, em có tập dượt trước ở nhà hông?”

Giọng anh bình thản tới mức đáng sợ, làm cậu cứng họng.

“Trả lời tôi.”

“Dạ... có...”

“Có phải em muốn giả bộ như mình đã buông bỏ được quá khứ rồi hông?”

Tống Nghiễn Thu hỏi tiếp.

“Dạ...

đúng vậy.”

“Có phải em đang cố làm hài lòng một người mà ngay cả chính em cũng hổng biết đó là ai không?”

Cổ họng Thanh Việt như nghẹn lại, chính cậu cũng không giải thích nổi:

“Thầy... thầy đều biết hết rồi...”

Tống Nghiễn Thu nhìn chằm chằm vô mắt đồ đệ, bắt trọn cái vẻ mịt mờ vừa lướt qua trong mắt cậu:

“Tôi đang xác thực lại cái suy đoán của mình thôi.”

“Với lại cũng để coi coi, cái bàn tọa của em bữa nay chịu nổi mấy roi.”

Nói đoạn, anh định đi lấy món đồ "gia pháp".

Thanh Việt hông tìm được cái lý do nào chính đáng để ngăn cản, cậu nín thở, nhắm mắt lại chờ đợi.

“Cộc cộc.”

Động tác của cả hai cùng khựng lại.

Tống Nghiễn Thu hít một hơi sâu, thu lại vẻ mặt giận dữ:

“Mời vô.”

Giờ này mà còn ai tới tìm anh nữa?

Giáo sư Bình đẩy cửa vô một nửa, liếc thấy cậu sinh viên đang ủ rũ cúi đầu, rồi lại nhìn cái mặt lầm lì của giáo sư Tống là hiểu ngay vấn đề.

Thầy lật đật lên tiếng cứu bồ:

“Cái buổi duyệt trước hội nghị của sinh viên năm tư sắp bắt đầu rồi đó, đi chung hông ông?”

Tống Nghiễn Thu nhìn đồng hồ mà thấy câm nín luôn.

Mười một giờ ba mươi hai phút trưa.

Còn cả tiếng đồng hồ nữa mới tới giờ duyệt, bộ giỡn chơi hả trời?

Nhưng nể tình bạn già nhiệt tình quá, với lại có đồ đệ ở đây nên anh không tiện nói thẳng, đành gật đầu một cái:

“Ừm, ông đi trước đi, tôi tới liền.”

Sau khi giáo sư Bình đi khỏi, Tống Nghiễn Thu lấy cây thước đặt lên bàn:

“Cầm cây thước này ra góc tường quỳ cho tôi.

Chừng nào nghĩ thông suốt rồi hãy đứng dậy.”

Đợi Thanh Việt đã quy quy củ củ quỳ xuống xong, anh mới cầm lấy bảng điểm và chìa khóa, trước khi đi còn không quên khóa trái cửa văn phòng lại.

🔹️▪️🔹️

[Phụ lục: Màn đối thoại ở cầu thang giữa Tống phó hiệu trưởng và người "cứu bồ":

Tống Nghiễn Thu: Còn cả tiếng nữa mới tới giờ cái việc "quan trọng" mà ông nói, bộ ông rảnh rỗi quá hả?

Bình Thiên: Ây da, tại tôi thấy ông đang nổi trận lôi đình nên mới vô can ngăn đó, bớt nóng chút đi ông bạn.

Tống Nghiễn Thu: Ông mới gặp thằng nhỏ lần đầu mà đã bày đặt bảo kê rồi hả?

Bình Thiên: Đâu có, đứa nhỏ làm sai thì phải dạy, nhưng mà tôi nhớ đồ đệ của ông thành tích tốt lắm mà, có chuyện gì mà làm ông giận dữ vậy?

Tống Nghiễn Thu: Thành tích thì tốt thiệt, nhưng mà cái vấn đề bên trong nó cũng hổng có nhỏ đâu.

Tống Nghiễn Thu: Vậy rốt cuộc ông lôi tôi ra đây có chuyện gì thiệt hông?

Bình Thiên: Đi ăn cơm chớ gì, tôi bao. (Thiệt ra là để cứu đứa nhỏ thôi)

Tống Nghiễn Thu: ... (Nhìn thấu tâm can mà hổng thèm nói)

▪️🔹️▪️

Sự xuất hiện của Giáo sư Bình đúng là "vị cứu tinh" giúp Thanh Việt có thêm thời gian để suy nghĩ lại về hành động của mình.

▪️🔹️▪️

31.

Cực Hạn

▪️🔹️▪️

Lâm Thanh Việt giơ cao cây thước, gân xanh trên cánh tay nổi lên căng cứng, ánh mắt dán chặt vô đường nẹp chân tường.

Cậu thiệt sự đã muốn lừa dối tất cả mọi người, kể cả chính mình, để tự huyễn hoặc rằng vết thương lòng đã lên da non, từ nay về sau hông còn chuyện gì có thể quật ngã được cậu nữa.

Cậu muốn chứng minh mình có thể thoát khỏi vũng bùn để leo lên đỉnh cao.

Người khao khát thành công nhất là cậu, mà kẻ hông dám đối diện với quá khứ nhất cũng là cậu.

Tự cho rằng kế hoạch này là vẹn cả đôi đường, thì cái sai lầm rành rành này cũng là do cậu tự chuốc lấy.

Nghĩ đi nghĩ lại, việc lừa gạt người thầy đã hết lòng nâng đỡ mình, thì có khác gì giết người diệt khẩu đâu.

Nhưng sư phụ giận khoing phải chỉ vì có bấy nhiêu đó.

Hồi đó, mặc kệ mấy lời ra tiếng vào của gia đình, cậu vẫn quyết tâm chọn khoa Sơn dầu, ôm cái bụng đầy nhiệt huyết mà rời bỏ cái huyện nhỏ nghèo nàn.

Vậy mà giờ đây, cậu lại khoác lên mình cái vỏ bọc kỹ thuật rỗng tuếch.

Cứ cho là Lâm Thanh Việt của ngày xưa có hiền lành tới đâu đi nữa, nếu biết bản thân bây giờ biến thành cái thứ phế vật như vầy, chắc cũng sẽ tự đánh mình một trận sống dở chết dở, huống chi là người thầy đã chứng kiến hết mọi thăng trầm của cậu.

Cánh tay mỏi nhừ làm đôi vai cậu từ từ sụp xuống.

Cây thước mấy lần suýt tuột khỏi tay nhưng lại bị cậu nắm chặt lại.

Cái đồng hồ treo ngay trên bức tường trước mặt, chỉ cần liếc mắt một cái là biết mấy giờ rồi, nhưng cậu hông dám nhìn.

Cậu sợ đúng lúc mình nhìn thì Tống Nghiễn Thu quay lại, rồi thầy lại hiểu lầm là cậu đang tính lười biếng.

Cái tiếng bảng kẹp hồ sơ đập xuống bàn lúc nãy, liệu có phải là tín hiệu cho thấy sự nhẫn nại của sư phụ đã tới cực hạn?

Thầy có đang nghĩ rằng ngay đến một chuyện nhỏ lẻ cậu cũng không có can đảm đối mặt hông?

Rồi cậu lại tự phủ nhận: sư phụ chưa bao giờ nói lời thất vọng về cậu, cũng không có dung túng cho cậu làm càn, thầy vẫn còn muốn quản cậu, nghĩa là thầy chưa có bỏ rơi cậu.

Mớ suy nghĩ rối rắm như một đám mã độc, Thanh Việt không dám chắc chắn điều gì, cậu sợ mình nghĩ sai, mà càng sợ mình nghĩ đúng hơn.

Cái quần nỉ hông có thấm tháp gì so với cái nền nhà lạnh lẽo suốt mấy tiếng đồng hồ.

Hai đầu gối vừa tê vừa đau.

Thanh Việt nhớ kỹ từng lời Tống Nghiễn Thu dặn, duy chỉ có câu dặn dò về sức khỏe bản thân là cậu quên sạch sành sanh.

Tiếng khóa cửa lạch cạch vang lên.

Tống Nghiễn Thu bước vô, thấy đồ đệ vẫn còn quỳ ngay ngắn ở đó thì chân mày khẽ nhíu lại một giây.

Anh vội bật máy lạnh lên cho hơi ấm tỏa ra, liếc thấy đứa nhỏ bên tường khẽ rùng mình một cái, mái tóc rũ xuống che khuất nửa khuôn mặt, hổng rõ thần sắc ra sao.

“Đứng dậy đi!”

Thanh Việt từ từ thu tay lại.

Lúc tính đứng thẳng dậy thì cơ thể mất thăng bằng, may mà Tống Nghiễn Thu nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy cánh tay cậu.

Cái cảm giác tê dại do cơ bắp căng cứng quá lâu giờ chuyển thành cơn đau nhức thấu xương.

Cậu nghiến răng chịu đựng một hồi rồi mới dám dè dặt ngước mắt lên, gọi khẽ:

“Sư phụ...”

Tống Nghiễn Thu đỡ lấy đồ đệ, thử buông tay ra từ từ để chắc chắn cậu đã đứng vững, rồi mới cầm lấy cây thước:

“Tôi dặn em sao?"

“Dạ... nghĩ thông suốt là được đứng dậy...”

Thanh Việt lúc này mới sực nhớ ra.

“Còn em thì sao?”

Thanh Việt nín thinh.

Tống Nghiễn Thu nhìn sắc mặt của cậu là đoán được phần nào, anh chỉ tay về phía sofa:

“Nằm xuống đó, quỳ trên sofa, vịn vô thành ghế.”

Biết mình đuối lý, Thanh Việt lật đật bước nhỏ tới trước sofa, kéo quần xuống tới khoeo chân.

Lúc đầu gối chạm vô lớp da của sofa, cái lạnh hòa lẫn với cơn đau âm ỉ lan rộng ra.

Hai tay cậu bấu chặt lấy thành ghế, đôi vai run run.

Phía sau vang lên một câu:

“Không cần báo số, chịu hổng nổi thì được quyền xin tha.”

Đầu óc cậu như bị đứng hình, ngơ ngác lặp lại:

“Xin... xin tha hả?”

Tống Nghiễn Thu hỏi ngược lại:

“Hổng lẽ em muốn tôi đánh chết em luôn mới chịu?”

Thanh Việt giật mình một cái, coi bộ là tin thiệt rồi, liền quýnh quáng đáp:

“Dạ hông... hổng có đâu thầy...”

'Chát........'

Lời còn chưa dứt, tiếng gió rít qua không trung vang lên, ngay sau đó là cảm giác nóng rát như lửa đốt lan tỏa khắp toàn thân.

Cậu bấu chặt tay vô sofa, người run lên bần bật, rõ ràng là không có quen với kiểu này chút nào.

'Chát .......'

Cái thằng nhỏ xui xẻo này, lâu quá hông bị ăn đòn, cứ nhằm ngay lúc cuối kỳ mà làm loạn.

Mình đã nương tay dữ lắm rồi mà nó còn đau tới mức này.

'Chát.....'

Tống Nghiễn Thu vừa thầm than thở vừa lẳng lặng đếm số trong đầu, cố giữ nhịp roi cho đều.

'Chát. ......'

Thanh Việt cố điều chỉnh nhịp thở, lòng bàn tay rịn ra một lớp mồ hôi mỏng, mấy con số nhảy múa trong đầu làm cậu xây xẩm mặt mày.

Phía sau đã đỏ rực lên một mảng lớn.

Cậu cứ ngỡ sự dừng tay của sư phụ phụ thuộc vào việc thầy đã xả hết cơn giận hay chưa, cho tới khi mắt cậu mờ đi và theo bản năng khẽ gọi "Sư phụ" một tiếng, thì phía sau lập tức yên tĩnh trở lại.

Tống Nghiễn Thu thiệt sự ngạc nhiên vì đứa nhỏ này lại có thể lì đòn tới vậy.

Đếm đã hơn trăm roi rồi mà anh cứ đợi mãi hổng thấy nó lên tiếng xin dừng, cho tới khi cổ tay anh cũng bắt đầu mỏi nhừ thì mới nghe thấy hai chữ lầm bầm trong cổ họng, nghe hổng giống như đang bướng bỉnh chút nào. Anh đặt cây thước xuống:

“Xoay người lại, nằm sấp cho hẳn hoi coi.”

Cậu thanh niên nhích từng chút một để nằm ngay ngắn lại trên sofa.

Khi toàn thân được thả lỏng, cảm giác mệt mỏi lập tức ập tới.

Cậu vùi nửa khuôn mặt vô khuỷu tay, đuôi mắt ươn ướt, cái dáng mắt bẩm sinh làm cậu trông như đang chịu uất ức dữ lắm vậy.

Mùi hương thanh khiết của thuốc mỡ lan tỏa, mảng da thịt nóng hổi phía sau được phủ lên một lớp hơi lạnh, sau đó là những ngón tay nhẹ nhàng xoa đều theo vòng tròn.

Cậu khẽ mím môi, gò má ửng lên một vệt hồng hồng.

“Tiểu Việt nè!”

Tống Nghiễn Thu vừa thu dọn thuốc mỡ và dụng cụ vừa hỏi:

“Cái kiểu ngụy trang này so với hồi trước, em thấy có mệt hông?”

Mí mắt Thanh Việt đã bắt đầu sụp xuống, nhưng câu hỏi này làm cậu giật mình tỉnh táo lại đôi chút.

Cậu cố gắng gượng dậy:

“Dạ... con hổng có nghĩ tới, chắc là kiểu nào cũng hông có nhẹ nhàng gì đâu thầy.

Con cũng hông nhớ rõ nữa, chỉ biết là lúc nào cũng thấy mệt hết.”

“Tại vì em hông muốn nhớ lại đúng hông?”

Tống Nghiễn Thu ngồi xuống chiếc sofa đơn bên cạnh.

Tâm sự lại một lần nữa bị đâm trúng, Thanh Việt nhìn đi chỗ khác, khẽ gật đầu một cái.

“Vậy thì đừng có nhìn về phía sau nữa.

Buông tha cho bản thân mình đi, được hông em?”

▪️▪️🔹️🔹️▪️▪️

32. THÍCH QUY (Buông bỏ để trở về)

▪️▪️🔹️🔹️▪️▪️

Lâm Thanh Việt định nói gì đó rồi lại thôi.

Cậu cúi thấp mi mắt, ánh sáng trong đôi đồng tử như ngọn nến vừa bị gió thổi tắt.

Cậu khẽ mỉm cười, phát ra một tiếng "dạ" nhẹ tênh như tiếng thở dài.

Một sự thay đổi nhỏ tới mức khó ai nhận ra, vậy mà Tống Nghiễn Thu lại thấy rõ mồn một.

Anh chủ động khơi gợi:

“Tiểu Việt nè, nghe câu thầy vừa nói xong, cái ý nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu em là gì?”

Cậu thanh niên tìm thấy một sợi chỉ thừa lòi ra từ kẽ sofa, cậu nắm lấy rồi quấn quanh ngón tay:

“Con... con nói thiệt được hông thầy?”

Sau khi nhận được cái gật đầu khích lệ, cậu im lặng vài giây rồi thành thật đáp:

“Con thấy con người ta hổng cách nào nhịn được chuyện quay đầu nhìn lại đâu thầy.

Cho dù mình có cố bước tiếp đi chăng nữa, thì nó cũng hổng có nghĩa là mình đã buông tha cho bản thân.

Tại con giải quyết mọi chuyện hổng có triệt để, nên nó mới ra nông nỗi này.

Thôi thì...

để cho quá khứ nó hành hạ mình cả đời, coi như đó là cách con chuộc lỗi vậy.”

Tống Nghiễn Thu đổi thế ngồi, bắt chéo chân rồi hơi chồm người về phía trước, hai cánh tay tựa lên đùi:

“Ai dạy em mấy cái đó vậy?”

Sợi chỉ siết chặt lấy ngón tay tạo thành một lằn đỏ nhạt, Thanh Việt lại quấn thêm một vòng nữa:

“Dạ không có ai dạy hết, tại con tự nghĩ ra thôi.”

Cái tam quan (cách nhìn nhận thế giới) của cậu hông có dựa dẫm vô ba mẹ, mà toàn là nhờ những nỗi đau đớn triền miên ép cậu phải suy nghĩ sâu xa.

Từ hồi cấp hai nó đã bắt đầu hình thành rồi: một sự tự ti vượt xa lứa tuổi, khiến cậu suốt thời gian dài hổng có kết bạn với ai.

Còn cái chuyện làm sao để cậu có thể thoi thóp sống sót cho tới tận bây giờ, nó giống như một bài toán khó mà cậu chỉ mới viết được mỗi chữ "Giải".

Sau bao nhiêu đêm trăn trở, cậu mới dám hạ bút để lại một vết mực loang lổ trên tờ giấy thi đời mình.

Hai thầy trò cứ thế chuyện trò đứt quãng.

Những góc nhìn của đồ đệ là thứ mà Tống Nghiễn Thu chưa bao giờ nghe thấy từ miệng của bất kỳ ai khác.

Khi anh hỏi tại sao cậu cứ thích vơ hết lỗi lầm vô người, cậu trả lời:

“Dạ, cứ đổ hết lên đầu con đi, ít ra thì con còn có thể sửa mình thành cái bộ dạng mà người ta muốn, rồi im lặng chờ cho mọi chuyện kết thúc sớm cho xong.”

Anh hỏi tiếp là cậu có bao giờ nghĩ mình hổng cần phải sửa hông, cậu khẽ lắc đầu:

“Hổng sửa thì dễ chuốc họa vô thân lắm thầy, con cũng hổng muốn mình càng thêm ghét bản thân mình nữa.”

Tranh thủ lúc anh đang im lặng, đứa đồ đệ lại bồi thêm một câu:

“Chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không.

Con gánh thêm chút trách nhiệm cũng hông có sao đâu thầy.”

Tống Nghiễn Thu thấy thằng nhỏ bắt đầu mở lòng, nói ra được nỗi lòng mình là mục đích của anh đã đạt được rồi, nên anh cứ im lặng mà lắng nghe.

Sợi chỉ cứ bị quấn chặt rồi lại nới lỏng, lặp đi lặp lại mấy lần làm cho ngón tay tới khớp xương chằng chịt mấy lằn đỏ, vậy mà giọng điệu của Thanh Việt vẫn không chút gợn sóng.

Cậu lẳng lặng phủ định chính mình:

“Thầy có quan điểm của thầy, xin thầy đừng có để mấy cái lời nhảm nhí tự cao tự đại này của con làm ảnh hưởng.

Thầy chịu ngồi nghe con nói là con biết ơn lắm rồi.”

“Em nói hông có sai,”

Tống Nghiễn Thu đứng dậy, lấy cây kéo từ trong ống để viết rồi đi tới bên cạnh đồ đệ.

Anh cúi người, vỗ nhẹ vô mu bàn tay cậu:

“Buông tay ra đi, để tôi cắt sợi chỉ này cho.

Cứ quấn vậy hoài lát nữa nó cứa chảy máu tay bây giờ.”

Thanh Việt ngoan ngoãn làm theo, miệng lẩm bẩm như đang hối hận:

“Sư phụ... con nói mấy chuyện này thầy có thấy...?”

“Hổng có”

Tống Nghiễn Thu ngồi lại vô sofa:

“Nói hết chưa?”

Đứa đồ đệ khẽ gật đầu xác nhận.

“Vậy giờ tới lượt thầy nói.”

Anh lên tiếng.

“Tiểu Việt nè, không có sao đâu em.

Dù là buông bỏ hay là chấp nhất, thì cái chuyện em dám quay đầu nhìn lại mấy chuyện cũ đã là giỏi lắm rồi.”

“Nếu em sẵn lòng, tôi mong em hãy sống ích kỷ cho bản thân mình một chút.

Đây là cuộc đời của em, em hông có cần phải vì ai mà hạ mình hết.”

“Em chạy lâu quá rồi, giờ nghỉ chân một chút cũng hông có ai trách em đâu.”

“Nhưng mà chuyện gì giải quyết không xong, thì phải học cách tìm người giúp đỡ nghe chưa?”

Ngay từ câu đầu tiên, Thanh Việt đã đờ người ra rồi.

Cậu ngơ ngác nhìn sư phụ, mắt hổng dám chớp lấy một cái, cho tới khi thấy xốn mắt quá mới chịu nhắm lại.

▪️▪️🔹️🔹️▪️▪️

20260325
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [34]


34.

Kỳ nghỉ đông

🔹️🌟🔹️

Nghỉ đông được một tuần rồi, Lâm Thanh Việt cứ ru rú trong phòng để dưỡng thương.

Cái tin mình nằm trong top 10 của khoa mà sư phụ Tống Nghiễn Thu đưa tới giống như một liều thuốc an thần, làm cậu thấy nhẹ nhõm hẳn.

Trời hôm nay lạ kỳ ghê, tự nhiên hửng nắng.

Ánh nắng len qua khe rèm cửa rớt vô phòng.

Thanh Việt lờ mờ mở mắt, chống tay ngồi dậy trên giường.

Mấy vết thương phía sau cũng lành gần hết rồi, giờ cậu có thể đi đứng, ngồi nằm tự do mà hổng còn thấy đau rát như mấy bữa trước.

Đầu óc lúc mới ngủ dậy còn mông lung dữ lắm.

Cậu tính bước xuống giường mà tự nhiên mắt mũi tối sầm, đành phải ngồi thụp xuống lại một hồi.

Đợi cho tỉnh táo hẳn, cậu mới đưa tay vò cái đầu bù xù, mở khóa cửa phòng đi vô vệ sinh cá nhân.

Xắn tay áo lên tới khuỷu, cậu thử nhiệt độ nước rồi vốc một vốc tạt lên mặt.

Cái cảm giác mát lạnh làm ý thức đang u mê bỗng chốc tỉnh táo lại.

Ngước nhìn vô gương, mấy quầng thâm dưới mắt cũng lặn bớt rồi.

Mấy bữa nay cậu ngủ ngon lắm, thỉnh thoảng có mơ thấy chuyện hồi xưa cũng hông còn bị giật mình tỉnh giấc nữa, lòng dạ thấy nhẹ nhàng đi nhiều.

Phòng khách vắng hoe.

Sư mẫu về nhà ngoại rồi, sư phụ thì cứ đi sớm về khuya, cái nhà rộng thênh thang giờ chỉ còn mình Thanh Việt.

Cậu vươn vai một cái cho giãn gân cốt, với lấy cái điện thoại để trên đầu giường rồi đi vô bếp.

Cậu tự chưng cho mình một chén trứng, đứng dựa lưng vô kệ bếp mà thả hồn đi đâu đâu.

Thỉnh thoảng cậu lại liếc nhìn cái màn hình điện thoại đang sáng, canh chừng thời gian vừa đủ là lật đật lấy cái khăn lót tay bưng chén trứng ra bàn.

Mùi thơm của trứng chưng bay lên mũi, cậu vội vàng đặt chén xuống rồi đưa tay lên nhéo nhéo cái dái tai cho bớt nóng.

Ăn sáng xong xuôi, Thanh Việt dọn dẹp chén muỗng gọn gàng rồi về phòng khiêng cái giá vẽ ra cạnh cửa sổ.

Trên góc trái bảng vẽ có kẹp cái tờ danh sách bài tập: nào là phương án sáng tác, rồi sáu bức ký họa còn thiếu, rồi bài nghiên cứu nghệ sĩ mới viết được có hai ngàn chữ, còn mớ đề thi cao học thì mới giải được có một bộ...

Thôi hổng sao, chắc là kịp mà.

Cậu tự trấn an mình như vậy, rồi lấy băng keo dán giấy vẽ lại, thuận tay vẽ mấy nét phác thảo.

Nắng chiếu lên người ấm áp quá, làm cậu thấy hơi buồn ngủ.

Thanh Việt thong thả vẽ xong một tấm, rồi đeo tai nghe vô, ngồi bệt xuống thảm lật mấy cuốn sách nghệ thuật để xem lại mấy dòng chú thích mình đã viết.

Coi tới lúc mỏi mắt, cậu lướt qua mấy tin nhắn trong điện thoại.

Ánh mắt dừng lại ở phía trên màn hình một hồi, cậu khép cuốn sách lại, thay đồ rồi khoác túi vải đi ra ngoài.

Ngay chỗ cái ghế dài trong công viên, con mèo nhỏ đó thiệt sự vẫn đang đợi cậu.

Thanh Việt hổng có dám lại gần quá.

Cậu ngồi xổm xuống, lấy từ trong túi ra một hộp pate mèo.

Tiếng khui hộp lạch cạch kèm theo mùi thịt thơm phức làm con mèo chú ý.

Nó dè chừng bước tới, đi được hai bước lại dừng một chút, nhưng rốt cuộc hổng cưỡng lại được sự cám dỗ nên bắt đầu ăn lấy ăn để.

"Lần này không cần tôi phải núp sau gốc cây nữa hả?"

Cậu khẽ lẩm bẩm:

"Vào đông rồi, em tính sao đây hả mèo?"

Con mèo hổng có trả lời, cái hộp pate loáng cái đã sạch trơn.

Đôi mắt hai màu nước lệ lung linh nhìn cái người mới cứu đói cho mình, nó dựng đứng đuôi lên, quấn quýt quanh bắp chân của Thanh Việt rồi dụi dụi cái đầu nhỏ vô đó.

Thanh Việt khựng lại một chút, rồi cậu cũng thả lỏng người, đôi vai hơi rũ xuống.

Cậu đưa tay nhẹ nhàng xoa lên lưng nó, giọng có chút bất lực:

"Đừng có tin người quá vậy chứ... tôi chỉ mới cho em ăn chút đỉnh thôi mà..."

Cậu định bụng khuyên nhủ nó mấy câu mà thấy mình cũng khờ quá, nó là mèo mà, biết gì đâu mà lo xa.

Một người một mèo, cứ thế lặng lẽ nhìn nhau.

Người thì lo cho mèo, mèo thì đang cố ghi nhớ bóng hình của người.

Ngồi xổm lâu quá nên chân bị tê rần, Thanh Việt phải chống tay xuống đất mới đứng dậy nổi:

"Mai tôi lại tới thăm em nha."

Nói xong, cậu đi ra phía cổng công viên.

Tính quay đầu lại coi con mèo có chui vô bụi rậm trốn hông, thì cậu phát hiện nó vẫn lẳng lặng đi theo sau mình, cái đuôi cụp xuống.

"Em hổng có theo tôi về được đâu."

Thanh Việt cúi người, hai tay chống lên đầu gối.

Sư mẫu từng trải qua nỗi đau mất đi thú cưng nên chắc hổng chịu nổi lần thứ hai đâu.

Với lại cái nhà này là của sư phụ, cậu đang ở nhờ nên hổng thể gây thêm phiền phức được.

Cả ba người trong nhà ai cũng bận rộn, người bận việc, người bận học, người bận tay nghề, lấy ai đâu mà chăm sóc.

"Ngoan đi, quay lại công viên đi em."

Con mèo hổng nhúc nhích.

Phía sau lưng là dòng xe cộ tấp nập, cậu hổng thể lùi lại được nên đành tìm cách dẫn dụ con mèo quay ngược vô công viên.

Nhưng con mèo vẫn hổng chịu đi, nó cứ ngồi thù lù một chỗ đó.

Thanh Việt thấy trong lòng nặng trĩu, cậu bước lẹ về phía lối ra khác của công viên.

Lúc đi tới dưới chân chung cư, điện thoại bỗng rung lên.

Cậu mở máy ra coi, là tin nhắn ngắn gọn của Trình Du Ninh: "Mai rảnh hông?"

Chưa kịp trả lời thì tin nhắn thứ hai đã hiện lên, kèm theo một cái địa chỉ: "Ba giờ chiều mai, tới chỗ này nè."

Thanh Việt nhắn tin nhận lời.

Ánh đèn vàng ấm áp hắt ra từ cửa kính của tiệm cà phê, bên trong chỉ lác đác vài vị khách.

Tiếng chuông báo đơn hàng từ các ứng dụng giao hàng cứ chốc chốc lại vang lên, lấn át cả bản nhạc nhẹ nhàng đang phát.

Lâm Thanh Việt xếp dù lại, phủi bớt lớp tuyết vụn bám trên vai, tháo chiếc khăn len ôm vô lòng cho ấm rồi đi thẳng tới chỗ Trình Du Ninh đang ngồi:

"Tìm tôi có chuyện gì?"

Trình Du Ninh đẩy về phía cậu một ly cacao nóng:

"Tự nhiên muốn gặp anh thôi, hông có chuyện gì hết."

Cái ly nóng ấm.

Thanh Việt để khăn len sang một bên, để điện thoại ở chế độ im lặng rồi úp mặt xuống bàn:

"Muốn tìm tôi trò chuyện hả?"

"Ừm!"

Trình Du Ninh lén liếc nhìn động tác của cậu rồi lại quay đi chỗ khác, nhìn vô góc tường:

"Nếu anh không nghe thì cứ việc đi về, tùy anh."

Đối phương khẽ thổi hơi nóng cho nguội bớt, dường như hông có để ý tới cái sự "đanh đá" trong lời nói của Du Ninh, giọng nói vẫn nhẹ nhàng như hồi ở phòng thiết bị:

"Hổng có về đâu, cậu nói đi, tôi nghe nè."

Du Ninh vốn là kiểu người ưa mềm hổng ưa cứng, lại còn hay tự ái, nhưng thấy Thanh Việt chân thành quá, hổng có chút giả tạo nào, cậu cũng lặng lẽ tắt thông báo điện thoại, hỏi bâng quơ:

"Hồi cấp ba, anh có nghĩ lên đại học sẽ khỏe hơn hông?"

Thanh Việt bưng ly cacao nhấp một ngụm, hồi tưởng lại một chút rồi khẽ mỉm cười:

"Có chứ!"

Đôi bàn tay rửa mãi không sạch vết màu, mùi bột than ám mãi hông tan, cái đèn bàn sáng trưng tới bốn giờ sáng, rồi điểm số thì cứ trồi sụt thất thường...

Cái ngày nhận được tin đậu đại học, cứ ngỡ là "thuyền nhẹ đã qua vạn dặm non cao", ai dè chỉ là do cái tầm nhìn lúc đó còn hạn hẹp quá.

"Năm lớp 12 lúc nào cũng nghe thầy cô nói: đậu đại học rồi sẽ khỏe thôi, hổng cần ngày nào cũng vẽ tới mức chuột rút tay, hổng cần ngồi lì bên mấy cái tượng thạch cao, cũng hổng cần lo lắng thứ hạng thi cử nữa."

"Rồi kết quả sao?"

Ai mà hổng từng trải qua như vậy, Du Ninh tự có câu trả lời trong lòng, chỉ là muốn nghe chuyện của người khác thôi.

"Kết quả hổng có giống vậy chút nào."

Thanh Việt nuốt miếng kẹo bông gòn tan trong miệng

"Lên đại học thứ cần học còn nhiều hơn, cạnh tranh gắt hơn, quan hệ bạn bè cũng phức tạp hơn nữa.

Không có giống lời thầy cô nói chút nào."

Tiếng trẻ con nô đùa ngoài cửa kính vọng vô tai.

Du Ninh nhìn ra cửa sổ:

"Vậy mấy năm qua anh gồng gánh sao hay vậy?"

Thanh Việt nhướng mày, giọng nói ôn hòa bỗng trở nên nhẹ nhõm hơn:

"Cũng nhờ phúc có được người thầy tốt chịu dẫn dắt, nên mọi chuyện hông có còn khô khan nữa."

Cái mối quan hệ thầy trò gắn bó này Du Ninh cũng có nghe loáng thoáng qua, cậu chuyển chủ đề:

"Vậy ngoài vẽ tranh ra, anh còn thích làm gì khác hông?"

Cuộc sống quá đỗi quy củ làm Thanh Việt phải khựng lại mấy giây trước câu hỏi này.

Lướt mạng hay chơi game hả?

Mình làm một hồi là thấy chán rồi.

Nghĩ kỹ lại, cái đồ công nghệ đối với mình chỉ có tác dụng nghe nhạc, làm bài tập với kiếm hình mẫu thôi, còn lại hầu như đứt liên lạc với thế giới bên ngoài.

"Nghe nhạc, với lại ra công viên cho mèo ăn."

Nghĩ đi nghĩ lại, cái thứ được gọi là "sở thích" cũng chỉ có hai chuyện đó thôi.

Hai người cứ thế thay đổi chủ đề, giống như những người bạn lâu ngày gặp lại, rất mực ăn ý mà hổng có ai nhắc tới những chuyện không vui trước kia.

"Tốt nghiệp rồi anh tính sao?"

Du Ninh quăng cái ly không vô thùng rác, cảm xúc có chút biến động thoáng qua.

Thanh Việt hơi thắc mắc sao cậu lại hỏi vậy, nhưng vẫn trả lời thiệt tình:

"Tôi tính thi lên tới tiến sĩ luôn, rồi sau đó ráng xin ở lại trường làm giảng viên."

"Coi bộ cũng hợp với anh đó."

Nói thêm vài câu nữa, Trình Du Ninh bỗng im bặt, bàn tay để dưới bàn cứ vò lấy vò để cái gấu áo, do dự hồi lâu:

"Anh... chắc là xung quanh có nhiều bạn bè lắm hả?"

Nói xong thấy mình hơi lộ liễu, vội chữa cháy:

"Tôi hỏi đại vậy thôi, tại cảm giác... mấy người như anh chắc là được yêu mến lắm."

"Hả?"

Đối phương nghe xong thì ngơ ngác thấy rõ.

Du Ninh càng thấy hối hận vì câu hỏi vừa rồi, giọng cứng nhắc, hai tay nắm chặt lại thành nắm đấm, mắt nhìn chằm chằm xuống sàn nhà:

"Tôi nói chuyện không có qua não, anh đừng có để bụng."

Thanh Việt chớp chớp mắt, nở nụ cười thản nhiên:

"Tôi hổng có bao nhiêu bạn."

Câuh khẽ hỏi ngược lại:

"Còn cậu, ở trường có ai nói chuyện hợp rơ hông?"

"Tôi hổng có cần ai ở bên hết."

Du Ninh giả bộ lạnh lùng, liếc thấy trời đã bắt đầu tối sầm nên đứng dậy:

"Trễ rồi, thôi lần sau gặp tiếp, tôi về đây."

Thanh Việt hổng có cản, lặng lẽ nhìn theo bóng dáng cậu bước ra khỏi cửa tiệm.

Thanh Việt vừa lau mái tóc còn sũng nước vừa bước ra khỏi phòng tắm, tình cờ đụng mặt Tống Nghiễn Thu đang chuẩn bị đi làm.

Cậu khựng lại, lên tiếng chào:

"Dạ, sư phụ buổi sáng tốt lành."

"Chào em!"

Tống Nghiễn Thu quay đầu lại, tay đã đặt lên nắm cửa:

"Nghỉ đông qua hết phân nửa rồi, tiến độ bài tập tới đâu rồi hả?"

Sáng sớm tinh mơ mà bị hỏi bài làm Thanh Việt hơi bị "đứng hình", cậu hổng dám nói quá, chỉ dè dặt:

"Dạ, bài nghiên cứu của con còn thiếu phần kết bài, mấy thứ khác... chắc là hổng có sai sót gì lớn đâu thầy."

Cái phần kết luận của bài nghiên cứu thiệt sự là nỗi ám ảnh của cậu.

Viết ngắn quá thì sợ bị chê là làm cho có, mà viết dài quá thì lại sợ hổng có trọng tâm.

Nhất là cái kiểu vừa viết được vài chữ lại thấy có ý khác hay hơn rồi tự phản bác lại chính mình, làm lần nào nộp bài cậu cũng lo ngay ngáy.

Tống Nghiễn Thu lấy cái kính ở ngay lối vào lau sơ rồi cất vô túi áo:

"Giao thêm cho em một việc nữa, trong vòng ba ngày, viết một bài bình luận ngắn về sự khác biệt trong biểu đạt cảm xúc giữa tranh tĩnh vật Trung Quốc và phương Tây."

Anh liếc nhìn mái tóc còn đang nhỏ nước của đồ đệ, dặn dò:

"Sấy tóc cho khô đi, coi chừng cảm lạnh đó."

Thanh Việt lấy khăn vén mớ tóc mái ra sau, lộ ra cái trán cao thanh tú:

"Dạ con đi sấy liền.

Sư phụ... bài bình luận đó cần bao nhiêu chữ?"

"Hổng có nhiều, chừng hai ngàn chữ.

Viết cái cảm nhận thiệt sự của em đó, đừng có mà lên mạng tra cứu rồi chép vô nghe chưa."

Tống Nghiễn Thu ra yêu cầu xong thì chuyển chủ đề:

"À, tối nay trong khoa có buổi họp mặt, cho phép dẫn theo sinh viên, em có muốn đi hông?"

Từ sau cái sự cố năm nhất đó, sư phụ hổng bao giờ dẫn cậu đi dự mấy buổi tiệc tùng xã giao nữa.

Cậu cứ ngỡ là do hổng có ai mời, sau này mới nghe sư huynh Mạch Uyên nói là mấy cái cuộc vui mà người ta muốn lợi dụng tình cảm để gởi gắm con em, sư phụ đều từ chối thẳng thừng hổng cần lý do, mà cũng hổng kể cho cậu nghe vì sợ cậu suy nghĩ nhiều.

Giờ đây sư phụ chủ động hỏi ý, có lẽ là vì buổi tiệc này thiệt sự thuần túy, hoặc là sư phụ thấy đã tới lúc cậu cần phải tiếp xúc với những người cùng ngành rồi, vì đâu có ai có thể núp dưới bóng cây cổ thụ để được che chở cả đời đâu.

Cậu gật đầu cái rụp:

"Dạ con đi."

Tống Nghiễn Thu cầm túi xách lên:

"Năm giờ bốn mươi chiều, đợi thầy ở dưới lầu."

Tiếng cửa đóng lại, cậu ngoan ngoãn quay vô phòng tắm sấy tóc.

Hồi trước toàn lau sơ cho bớt ướt rồi thôi nên giờ cậu hông nhớ cái máy sấy để đâu luôn, lục lọi một hồi lâu mới thấy.

Ba giờ chiều, trời đang nhiều mây bỗng hửng nắng, Thanh Việt theo thói quen đi về phía cái ghế dài trong công viên.

Vừa tới nơi đã thấy con mèo trắng đang ngồi liếm lông.

Cậu đi chậm lại, nhưng con mèo thính lắm, nó ngẩng đầu lên dòm, nhận ra người quen là liền chui ra khỏi chỗ núp, dựng đứng đuôi lên mà kêu "meo meo" chào đón.

"Đợi tôi lâu rồi hả?"

Thanh Việt cười hiền, ngồi xuống lấy từ trong túi ra một hộp pate, khui nắp ra tính để xuống đất thì con mèo đã chủ động nhảy tót lên đùi cậu.

"Từ từ...."

Cậu đẩy hộp pate tới trước mặt nó:

"Không có ai giành của em đâu."

Con mèo chúi đầu vô ăn, Thanh Việt nhìn ra mặt hồ, giống như đang tâm sự với nó:

"Sắp Tết rồi, liệu có ai chịu rước em về làm thành viên trong nhà hông?"

Trong lòng cậu cứ đấu tranh mãi, vừa muốn cứ được tới cho nó ăn hoài vậy đó, mà cũng muốn nó tìm được một bến đỗ bình yên.

Nhưng mà cậu hông thể mang nó về nhà được, nghĩ đi nghĩ lại, cậu vẫn thấy sức khỏe và sự bình yên của sư phụ sư mẫu là quan trọng nhất, rồi tới hạnh phúc của con mèo, cuối cùng mới tới cái ý thích cá nhân của mình.

Con mèo ăn xong, liếm liếm cái mũi rồi cuộn tròn lại nằm sát vô người Thanh Việt mà ngủ.

Thanh Việt lặng lẽ đợi cho nó ngủ say rồi mới rón rén rời đi.

Tới chỗ đèn xanh đèn đỏ, bỗng phía sau vang lên tiếng mèo kêu yếu ớt.

Cậu kinh ngạc quay đầu lại, thấy con mèo nhỏ đang ngước mắt nhìn mình đầy tội nghiệp, đôi mắt long lanh như chứa cả hình bóng của cậu trong đó.

"Sao em lại đi theo tôi chi vậy?"

Thanh Việt thở dài:

"Tôi thiệt sự hổng có mang em theo được mà.

Ngoan, quay lại đó đi, mai tôi lại tới thăm em, nha?"

Con mèo hổng có nghe lời.

Cậu định bụng đổi đường khác để cắt đuôi nó như mấy bữa trước, nhưng con mèo cứ bám theo hổng rời nửa bước.

Thấy trời đã bắt đầu sập tối, cậu đành mặc kệ cho nó đi theo tới tận cổng khu chung cư.

Bỗng có một chiếc xe từ trong chạy ra làm con mèo hoảng hồn chui tọt vô bụi rậm mất tiêu.

Thanh Việt vừa lo lắng hổng biết mai có gặp lại nó hông, vừa đi về phía chung cư.

Từ xa cậu đã thấy xe của Tống Nghiễn Thu đậu sẵn.

"Sư phụ!"

Cậu chạy lẹ tới trước mặt anh:

"Dạ con xin lỗi, để thầy đợi lâu."

Tống Nghiễn Thu đưa chìa khóa xe cho cậu:

"Tôi cũng mới tới.

Lên lái xe đi, địa chỉ là Thúy Yến Các."

Xe chạy vô bãi đỗ dưới hầm Thúy Yến Các rất êm ái.

Hai người tháo dây an toàn rồi đi thang máy lên lầu ba.

Thanh Việt lẳng lặng đi theo sau sư phụ tới trước cửa phòng bao.

"Phòng của sinh viên là phòng này."

Tống Nghiễn Thu quan sát sắc mặt đồ đệ:

"Nhớ kỹ nè, vô trong mà thấy có gì hông thoải mái thì cứ việc đi ra, không có cần phải cam chịu nghe chưa.

Tôi với Mạch Uyên ở ngay phòng kế bên."

Thanh Việt dạ một tiếng rồi đẩy cửa bước vô.

Mùi thức ăn thơm phức hòa với mùi rượu nhàn nhạt ập tới.

Cậu nhìn quanh một vòng rồi bỗng khựng lại, ánh mắt dừng ngay trên người cái cậu thanh niên mặc áo khoác gió màu xanh thẫm đang ngồi phía bên trái bàn tròn.

Là Triệu Lan Nghĩa.

🔹️🌟🔹️

20260327
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [35 - 36]


35.

Tiệc tùng

🔹️🌟🔹️

Trong phòng bao bỗng chốc im phăng phắc, mấy ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía cửa.

Lâm Thanh Việt coi như hông có chuyện gì xảy ra, cậu lẳng lặng đóng cửa lại rồi chọn một chỗ bên trái bàn tròn mà ngồi xuống, vô hình trung tạo ra một khoảng cách an toàn với Triệu Lan Nghĩa.

Không khí đông đặc lại một hồi, rồi cũng có người lên tiếng nối tiếp câu chuyện dở dang, không khí bắt đầu sôi động trở lại, nhưng đã vướng thêm một lớp cảm giác tế nhị khó tả.

Sinh viên lục đục kéo tới, chỗ ngồi trong phòng dần dần được lấp đầy.

Thanh Việt cứ lẳng lặng mà ăn phần cơm của mình.

Bỗng vai cậu bị ai đó vỗ nhẹ một cái, cậu ngước lên thấy một bạn nữ đang nở nụ cười rạng rỡ, lịch sự hỏi:

“Chào bạn, chỗ bên cạnh bạn có ai ngồi chưa?

Mình với bạn mình muốn ngồi đây nè.”

Thanh Việt nhìn theo hướng bạn đó chỉ, thấy một bóng dáng trông cũng hơi quen mặt mà cậu hổng nhớ nổi tên.

Cô bạn đó trang điểm nhẹ, tóc buộc đuôi ngựa thấp, thấy cậu nhìn sang thì giống như bị điện giật, lật đật cúi đầu nhìn chằm chằm vô cái điện thoại.

“Hổng có ai đâu, bạn ngồi đi.”

Cậu vừa nói vừa nhích ghế vô trong một chút.

Tiếng chén kiểu chạm nhau loảng xoảng hòa cùng tiếng cười đùa rôm rả.

Hai chai rượu trái cây được khui ra, mọi người bắt đầu hăng say "tám" chuyện, hổng ngần ngại mà than vãn đủ điều.

“Mẹ tui sợ tui hổng có bồ nên nghỉ Tết có hai mươi mấy ngày mà bả sắp xếp cho tui tới năm cuộc xem mắt luôn đó, vậy mà hổng có ai ra hồn hết!”

“Còn tui, về nhà là bị họ hàng ép vẽ báo tường giùm mấy đứa nhỏ.

Năm sáu tờ giấy khổ lớn mà còn đòi hỏi đủ thứ, thiệt tình coi tui như lao động miễn phí vậy đó!”

“Tui còn thảm hơn, hộp màu bị con chó trong xóm tông văng xuống suối mà người ta hổng có thèm đền cho tui luôn nè.”

“Ha ha ha, bộ bạn là 'gấu xui xẻo' đầu thai hả?”

“Trời ơi chửi gì ác vậy, thôi thôi uống đi!”

Thanh Việt bỏ ngoài tai mấy lời đó, chỉ tập trung gắp mấy món rau gần mình.

Bỗng nhiên tiếng cười đùa xung quanh thưa thớt dần, cậu thắc mắc ngước lên nhìn mọi người thì thấy chỗ của Triệu Lan Nghĩa đã trống trơn, còn ngay cạnh tay mình bỗng xuất hiện một ly rượu trái cây chân cao.

“Bạn Việt!”

Triệu Lan Nghĩa vịn tay lên lưng ghế của cậu, lắc lắc ly rượu trong tay, giọng điệu nghe có vẻ chân thành lắm:

“Chuyện đi vẽ ngoại cảnh lần trước, tui chưa có dịp xin lỗi bạn cho đàng hoàng.

Nhân cơ hội này, tui trịnh trọng nói lời xin lỗi với bạn.

Ly này tui mời bạn, bạn cứ tự nhiên.”

Nói đoạn, hắn ngửa cổ uống cạn ly rượu.

Tất cả mọi người đều đổ dồn mắt vô cảnh này.

Thanh Việt đặt đũa xuống, nén lại sự bực mình trong lòng, cậu nhìn thẳng vô mắt Triệu Lan Nghĩa, khách khí đáp:

“Xin lỗi bạn, tôi từ hồi nào tới giờ không có uống rượu.

Chuyện ngoại cảnh qua rồi thì thôi, bạn hông cần bận tâm đâu.”

Triệu Lan Nghĩa gượng cười:

“Coi bộ tôi mau quên quá nên nhớ lộn rồi, hóa ra bạn không có uống rượu?”

Cậu ta quay lưng đi về chỗ, bỏ lại một câu:

“Vậy thì đa tạ bạn đã không có chấp nhặt.”

Đám sinh viên nhìn nhau đầy ái ngại rồi lại tiếp tục câu chuyện.

Thanh Việt tính cúi đầu ăn tiếp thì cảm nhận được có ai đó đang nhìn mình, nhưng lúc cậu ngước lên thì hông thấy ai hết.

“Tĩnh à, tui thấy bạn trang điểm đẹp lắm luôn á, đừng có lo nữa.

Lo ăn đi chớ hông thôi đồ ăn nguội hết bây giờ.”

Cậu nghe tiếng rồi nhìn sang, thấy bạn nữ ngồi kế bên đang giật lấy cái điện thoại từ tay cô bạn buộc tóc đuôi ngựa.

Hai ánh mắt vừa chạm nhau một cái là cô bạn đó lật đật né tránh liền.

Hơi ấm từ máy lạnh hòa với đủ thứ mùi làm Thanh Việt thấy hơi ngột ngạt, cậu nói khẽ:

“Tôi ra ngoài hít thở chút.” rồi rời khỏi phòng.

Không khí ngoài hành lang thoáng đãng hơn nhiều.

Cậu thở phào một cái, chợt thấy cánh cửa phòng cách đó hông xa lại mở ra.

Vẫn là cô bạn buộc tóc đuôi ngựa lúc nãy, trông cô nàng cứ như bị ai đó đẩy ra ngoài, gương mặt hiện rõ vẻ hoảng hốt.

“Bạn... bị sao vậy?”

Thanh Việt dè dặt lên tiếng.

“À, bạn tôi giỡn với tôi thôi hà.”

Cô nàng nhìn dáo dác xung quanh, hai tay cứ bối rối hổng biết để đâu:

“Bạn... bạn có biết nhà vệ sinh ở đâu không, tui đi dặm lại chút phấn.”

Thanh Việt thấy hơi khó hiểu, vì cậu đâu có hỏi chuyện đó, nhưng vẫn tận tình chỉ đường cho cô ấy.

Thấy cô nàng tính chạy biến đi, cậu nhịn hổng được bèn hỏi:

“Bạn tên gì vậy?”

Đôi mắt cô bạn thoáng hiện lên một tia vui mừng:

“Mạnh Tĩnh Hân.”

Cậu ậm ừ một tiếng cho có lệ, nhìn cái bộ dạng Tĩnh Hân đi dặm phấn mà ngay cả cái túi xách cũng hổng thèm mang theo, cậu lưỡng lự một hồi rồi nói:

“Thiệt ra... tôi thấy bạn trang điểm đẹp lắm rồi.

Nếu bạn thấy đi vô lại bây giờ hơi ngại thì tôi có thể đi chung với bạn cho đỡ.”

Gương mặt Mạnh Tĩnh Hân bỗng chốc nóng bừng.

Cô nàng cố tỏ ra bình tĩnh, đưa tay vén lọn tóc mái ra sau tai: “Dạ... cám ơn bạn, hông cần đâu.”

Lời vừa dứt, cô đã lật đật bước về phía nhà vệ sinh, cố gắng giữ lấy chút dáng vẻ đoan trang cuối cùng.

Lâm Thanh Việt ngơ ngác chớp chớp mắt, cứ ngỡ mình nói gì đó hổng phải.

Cậu đứng dựa vô bệ cửa sổ, nhìn xuống dòng xe cộ tấp nập dưới đường mà ngẫm nghĩ, tới nỗi tiếng bước chân phía sau cũng hông có hay biết.

Đợi tới khi gió lạnh lùa vô cổ áo, cậu mới quay trở lại phòng.

Đám bạn học vẫn còn đang bàn tán xôn xao, cậu lặng lẽ ngồi xuống, lấy nĩa xăm một miếng táo, lần đầu tiên chú tâm lắng nghe mấy chuyện "tám hớt" mà hồi trước cậu hổng bao giờ bận tâm.

“Mấy bạn nghe vụ này chưa?

Hồi cuối kỳ có người tỏ tình ngay trong phòng vẽ, ai dè bị bồ nhí của anh chàng đó bắt tại trận luôn.”

“Thiệt hả?

Sao bạn biết hay vậy?”

“Bạn cùng phòng của tôi đi lấy đồ vô tình chứng kiến nè.

Nghe nói cô bồ đó táng người ta một bạt tai tại chỗ luôn, mấy đứa con gái khác còn đứng ngoài khóa cửa giúp nữa chớ.”

“Rồi sau đó sao?

Nhà trường có xử lý gì hông?”

“Hổng biết nữa, chắc là hổng có làm lớn chuyện, cả ba người đó chắc hổng ai dám đi mách lẻo đâu?”

“Thầy cô không hay biết gì luôn hả?”

“Chắc vậy rồi.”

Đám sinh viên cứ thế mỗi người một câu suy đoán xem nhân vật chính là ai, rồi lại cười òa lên phủ định mấy cái tên vừa nêu.

Thanh Việt vừa ngậm cái nĩa vừa khẽ mỉm cười, đôi mắt lộ rõ vẻ tò mò về diễn biến câu chuyện.

Mấy thứ này hồi trước cậu hông có dịp biết tới, giờ nghe thấy cũng thấy lạ lẫm mà thú vị thiệt.

Mạnh Tĩnh Hân thấy cậu đang mải mê làm "khán giả", bèn lấy cùi chỏ hích nhẹ cô bạn ngồi kế bên, đưa cái điện thoại của mình qua.

Doãn Hiểu Yến hiểu ý liền, cầm lấy điện thoại rồi lên tiếng: “Lâm bạn học ơi?”

Đợi Thanh Việt quay sang nhìn mình, cô mới mở khóa điện thoại rồi bấm vô cái ứng dụng:

“Nhờ bạn chút nha, bạn của tôi muốn kết bạn để hỏi mấy vấn đề về học tập đó, hổng biết có tiện hông?”

Dù thấy hơi khó hiểu, nhưng Thanh Việt cũng gật đầu đồng ý.

Sau khi chấp nhận yêu cầu kết bạn, cậu tắt màn hình rồi tiếp tục nghe đám bạn "tám" chuyện trên trời dưới đất.

“Thành công rồi nha, từ rày về sau hông cần phải lên group của khoa tìm cậu ấy mỗi ngày nữa rồi đó.”

“Nhưng mà... tôi phải mở lời sao đây?”

Mạnh Tĩnh Hân cứ ngỡ mình đang nằm mơ, cô hổng ngờ mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ tới vậy.

Cô nhìn chằm chằm vô trang cá nhân của cậu: ảnh đại diện trắng tinh, tên chỉ có duy nhất một chữ "L", hổng có vòng bạn bè, hổng có dòng giới thiệu bản thân, mọi thứ sạch sẽ y chang con người của cậu vậy.

Doãn Hiểu Yến ném cho cô bạn một ánh nhìn kiểu "sao mà nhát quá vậy": “Mạnh dạn lên, cứ làm bạn trước đã.”

“Có nhanh quá hông bà?”

“Phải chủ động thì mới có kết quả chứ.”

Mấy lời bàn tán đó bị tiếng cười đùa át đi hết, Thanh Việt dĩ nhiên là hông có nghe thấy.

Cậu cứ mải mê nghe mọi người kể chuyện: người thì bị hối thúc thi công chức, người thì bị lôi đi trông trẻ, rồi cũng có người vừa thực hiện một chuyến du lịch ngẫu hứng, người thì kiếm được những đồng tiền đầu tiên...

Thỉnh thoảng có ai hỏi tới chuyện nghỉ Tết của cậu, cậu cũng kiên nhẫn trả lời từng người.

Chuyện trò thêm hơn một tiếng đồng hồ nữa thì cửa phòng mở ra, thầy Tiêu ló đầu vô cười nói:

“Mấy đứa về sớm đi nha, tiền ăn thầy tính xong hết rồi đó, đừng có ngồi tám chuyện trễ quá coi chừng hổng có xe về.”

Cả đám đồng thanh dạ ran.

Thanh Việt liếc nhìn đồng hồ rồi đứng dậy:

“Tôi về trước nha, chúc mấy bạn chơi vui vẻ.”

Vừa thoát khỏi không gian ồn ào đó, điện thoại cậu rung lên một cái, là tin nhắn từ người bạn mới kết giao:

“Chào bạn, mình là Mạnh Tĩnh Hân.”

Cậu vừa đi tìm Tống Nghiễn Thu vừa nhắn lại:

“Chào bạn, Lâm Thanh Việt nè.”

Đợi mãi hổng thấy đối phương nhắn lại, cậu liền cất điện thoại vô túi vải.

Vừa ngước lên đã thấy hai bóng dáng quen thuộc phía trước.

“Sư phụ, sư huynh.”

Cậu sải bước nhanh hơn để đuổi kịp hai người.

Dương Mạch Uyên vẫy tay chào:

“Sao hông ở lại tám chuyện thêm chút nữa?”

Thanh Việt khẽ lắc đầu:

“Dạ thôi, em muốn về nhà.”

“Lần này hông thấy thêm chữ 'nhà sư phụ' nữa hả?”

Mạch Uyên trêu chọc:

“Coi bộ nhóc con có tiến bộ rồi nha.”

Tống Nghiễn Thu liếc xéo anh một cái, nhưng rốt cuộc cũng đành chìu theo cái tính thích chọc ghẹo của thằng đồ đệ lớn này.

🔹️🌟🔹️

36.

Trước thềm năm mới

🔹️🌟🔹️

Mây mù xám xịt che khuất cả ánh trời, rèm sáo trong thư phòng hé mở một nửa.

Lâm Thanh Việt cầm ba tờ giấy A4 vừa mới in xong, đứng chết trân trước bàn làm việc của sư phụ, không có gan nộp bài.

Bài bình luận ngắn này thiệt sự cậu hông có chắc chắn chút nào.

Bao nhiêu kiến thức phân tích mấy chục ngàn chữ mà giờ phải đúc kết lại còn có hai ngàn chữ, ai mà chẳng cần ít nhất ba ngày trở lên, vậy mà không biết cậu lấy đâu ra cái tự tin mà mới trưa ngày thứ hai đã xách bài bước vô đây.

Nghĩ lại mới thấy hối hận vô cùng.

Tống Nghiễn Thu dời mắt khỏi mớ tài liệu trên máy tính, nhìn đứa đồ đệ đang hồn siêu phách lạc, dùng đầu viết gõ gõ xuống mặt bàn:

“Đứng đực mặt ra đó làm cái gì?”

Tiếng gõ giòn tan làm Thanh Việt giật mình tỉnh hồn.

Cậu run rẩy đưa bài bằng hai tay, đầu cúi gằm xuống.

Chừng năm phút trôi qua, hoặc có lẽ là ít hơn, mấy tờ giấy được trải phẳng ra trên bàn, những đường khoanh đỏ hiện lên vô cùng chói mắt.

Cậu lén liếc nhìn một cái rồi lại rụt cổ cúi thấp hơn nữa.

“Mấy cái khay bạc, ly thủy tinh của hội họa Hà Lan, em viết là 'chứa đựng sự giàu sang'”

Ngòi viết của Tống Nghiễn Thu chỉ vô một dòng ở tờ thứ nhất.

“Nhưng cái ánh phản quang trong bức Cô thợ nấu cầm ngỗng lại ẩn chứa sự quẫn bách sau khi phá sản, em cũng tính gom chung tụi nó vô một loại hả?”

Nói đoạn, ngòi viết lại chỉ sang tờ thứ hai:

“Ngô Xương Thạc vẽ hoa cúc là khí tiết thà gãy chứ không chịu cong, Van Gogh vẽ hướng dương là sự tuyệt vọng đang rực cháy.

Cái đoạn phân tích nào làm em đúc kết ra là tụi nó 'đều mang sức sống' vậy?

Là em lười biếng hông thèm đào sâu, hay là em đọc không có hiểu?”

Mấy tờ đầu đã có sơ hở thì cái kết luận ở trang cuối có ra hồn hông, anh hổng cần nhìn cũng đoán được.

Sau khi xem kỹ lại, trang thứ ba bị gạch một đường đỏ đậm ngay đoạn cuối:

“Tĩnh vật Hà Lan là biểu tượng cho mức độ giàu có, còn tranh văn nhân Trung Quốc là nơi gửi gắm tinh thần.

Viết cái kiểu 'cùng chú trọng vật chứa tình' thì khác gì nói mấy câu vô thưởng vô phạt đâu?”

“Nhìn lên đây!”

Vai Thanh Việt run lên một cái, cậu buộc lòng phải nhìn vô chỗ ngòi viết đang dừng lại, hổng dám hé răng nửa lời.

Tống Nghiễn Thu thấy hông nghe thấy ba chữ "con xin lỗi" thì trái lại còn thầm thở phào nhẹ nhõm.

Anh xoay ngược tờ giấy lại, lấy cây viết mực đen trong ống đựng đẩy tới trước mặt đồ đệ, rồi đọc vanh vách theo trí nhớ:

“Cái quầng sáng mờ ở góc trái khay bạc trong bức Cô thợ nấu cầm ngỗng là người ta cố ý vẽ như vậy đó.

Thời điểm đó là lúc Công ty Đông Ấn Hà Lan phá sản, phần lớn thương nhân trắng tay sau một đêm, nên nó hổng có liên quan gì tới cái gọi là giàu có hết.

Đó là thứ em phải đọc ra được khi phân tích.”

Anh lại chỉ vô chỗ thứ hai:

“Cánh hoa cúc vẽ bằng bút khô, nhưng cành hoa lại dùng mực đậm, thể hiện sự cao ngạo kiên cường.

Còn cánh hoa hướng dương thì vặn xoắn lại, màu sắc rực rỡ quá mức là sự vùng vẫy khi sắp chịu đựng hổng nổi rồi.

Tụi nó khác nhau hoàn toàn.”

Anh đưa tay day nhẹ chân mày:

“Cầm về đi, qua Tết rồi viết lại.

Cái thói làm cho xong chuyện cho lẹ này không được có lần sau nghe chưa.”

“Dạ... qua Tết hả?”

Thanh Việt vừa sửng sốt trước trí nhớ siêu phàm của sư phụ, vừa lật đật đáp lời.

“Ừm!”

Tống Nghiễn Thu quay lại với màn hình máy tính.

“Năm ngoái nợ em một cái Tết bình yên, năm nay thầy bù đắp cho.

Muốn theo thầy về quê hay là ở lại đây với Mạch Uyên?”

Thanh Việt hổng muốn đối mặt với mấy bậc tiền bối mình chưa từng gặp mặt, mà cũng nghĩ là sư phụ hỏi vậy chắc là muốn mình về chung, nếu từ chối sợ thầy thất vọng, nên cậu lưỡng lự:

“Dạ, con nghe theo sư phụ.”

Trong lúc đồ đệ còn đang im lặng đắn đo, Tống Nghiễn Thu đã đọc thấu tâm can của cậu rồi.

Anh tính bụng tới sáng ngày khởi hành sẽ xách đầu thằng nhỏ quăng qua chỗ Mạch Uyên luôn cho nó khỏi phải khó xử.

Sợ cậu lại nghĩ ngợi lung tung, anh thuận miệng cho cậu một cái thang để leo xuống:

“Ở quê bà con đông lắm, ồn ào dữ lắm hà.

Em đi với thằng Mạch Uyên chắc là thấy thoải mái hơn đó.”

Thanh Việt thấy nhẹ người hẳn:

“Dạ, con nghe lời thầy.”

“Đi nghỉ ngơi đi, tối nay đi siêu thị với tôi với sư mẫu.”

Tống Nghiễn Thu nói.

Hồi trước hầu như hông bao giờ thấy đồ đệ đi siêu thị, anh cũng hiing rõ là do cậu hổng thích ăn hay là hổng dám mua.

Đôi lúc anh thiệt sự mong cậu giống như thằng Mạch Uyên, chịu khó thử nghiệm mấy thứ mới mẻ, dù là chuyện ăn uống hay vui chơi, cứ trải nghiệm cho biết là được.

Thanh Việt dạ ran rồi lui ra khỏi thư phòng.

Cậu quên chưa thưa với sư phụ rằng, thầy chưa bao giờ nợ cậu bất cứ điều gì hết.

Sáng hôm sâu, màu mực đen trên bầu trời đã phai đi, nắng bắt đầu len lỏi qua mấy tầng mây dày đặc.

Lâm Thanh Việt thu dọn đồ đạc xong xuôi, đứng ở ngay cửa ra vào mà thẫn thờ nghĩ ngợi chuyện gì hông biết.

Tiếng bản lề cửa kêu nhẹ một cái, cậu quay đầu nhìn về phía phòng ngủ chính.

“Đem đủ đồ hết chưa em?”

Tống Nghiễn Thu bước ra khỏi phòng, một tay đẩy vali, tay kia đút túi quần, phong thái ung dung.

Thanh Việt nắm chặt cái quai túi xách:

“Dạ, con đem đủ hết rồi.”

Hứa Tụng An xách túi đi theo phía sau, cười hiền hậu:

“Cái thằng nhỏ này cứ không chịu mặc đồ dày, coi chừng cảm lạnh đó nghe.”

Cô lướt qua chồng mình, kéo cái khăn len của Thanh Việt lên cao một chút, che hết nửa khuôn mặt của cậu cho ấm.

Lúc ba người xuống lầu, Thanh Việt định bụng lấy chìa khóa xe để lái giùm sư phụ, nhưng Tống Nghiễn Thu né qua một bên:

“Hông cần đâu, em ra ghế sau ngồi đi.”

Máy lạnh trong xe mở ấm cực.

Hứa Tụng An chỉnh đài radio, mấy bản nhạc không lời nhẹ nhàng lấp đầy không gian.

Thanh Việt tựa lưng vô ghế sau, nhìn mấy cái cây khô khốc ngoài cửa sổ, mặt kính in rõ cái vẻ mặt đầy tâm sự của cậu.

Suốt dọc đường xe chạy rất êm, rồi dừng lại ngay trước chung cư của Dương Mạch Uyên.

Tống Nghiễn Thu tháo dây an toàn rồi dặn vợ:

“Để anh với Tiểu Việt lên là được rồi, em ngồi trong xe đợi ”

Hứa Tụng An chỉnh lại cổ áo cho anh:

“Đi lẹ rồi xuống, ngoài trời gió lớn dữ lắm đó.”

Trước cửa phòng 201, Tống Nghiễn Thu đưa tay nhấn chuông.

Đợi một hồi lâu, Dương Mạch Uyên mới hé cửa ra với bộ dạng mắt nhắm mắt mở.

Tóc tai không có rối lắm, nhưng mà cúc áo thì tuột mất hai cái, nhìn là biết mới chợp mắt không lâu.

Anh đứng hình nhìn hai người mất mấy giây, giọng khàn đặc như tiếng gió:

“Trời đất ơi...” rồi “rầm” một cái đóng cửa lại.

Thanh Việt ngơ ngác nhìn sư phụ, còn Tống Nghiễn Thu thì mặt hổng đổi sắc, coi như chuyện thường ngày ở huyện:

“Kệ nó đi, để cho nó định thần lại chút.”

Chưa đầy năm phút sau, cửa lại mở.

Dương Mạch Uyên vừa dụi mắt vừa đưa cái điện thoại đang sáng trưng vô mặt hai người, giọng uể oải:

“Sư phụ à, bây giờ mới có tám giờ mười lăm sáng hà!

Thầy với Thanh Việt có rảnh tới mức muốn đi thăm nhà học trò thì cũng đâu có cần lựa cái giờ linh này chứ!”

“Điện thoại hông có tắt nguồn hả?”

Tống Nghiễn Thu hông trả lời mà hỏi ngược lại một câu.

Mạch Uyên ngẩn người, thiệt tình đáp:

“Cái máy dành cho công việc thì tắt rồi, còn máy này thì chưa.”

Đầu óc đang u mê bỗng linh hoạt lên chút đỉnh:

“Dạ... thầy có gì sai bảo?”

Tống Nghiễn Thu liếc nhìn Thanh Việt một cái:

“Năm nay thằng nhỏ ăn Tết với em, lo mà chăm sóc nó cho đàng hoàng nghe chưa.”

“Không có về quê với thầy hả?”

Cơn buồn ngủ của Mạch Uyên bay sạch, thay vô đó là sự ngạc nhiên:

“Thầy đổi ý rồi hả?”

Anh vẫn còn nhớ năm ngoái hai thầy trò căng thẳng tới mức nào, sư phụ ngay cả Tết cũng hổng có tâm trạng để ăn.

Anh cứ ngỡ năm nay chắc chắn sư phụ sẽ ở bên cạnh sư đệ để khép lại cái chuyện cũ đó luôn, ai dè thầy hông nói hông rằng quăng người qua cho anh là sao, tính diễn tiếp tuồng kịch câm hả?

“Ừm, em dẫn nó về nhà sư ông đi, ở đó cho nó thanh tịnh.”

Tống Nghiễn Thu thản nhiên nói.

Dương Mạch Uyên hiểu ra vấn đề, kéo dài giọng:

“Dạ, con biết rồi.”

Anh nắm lấy cổ tay sư đệ:

“Vô nhà đi em.”

Đoạn, anh quay sang nhìn sư phụ với nụ cười đầy gian xảo:

“Sư phụ nè, mình thương lượng chút đi.”

“Nói!”



Sau này mà có chuyện tương tự vậy nữa, thầy làm ơn làm phước nể tình cái đồng hồ sinh học của đứa đồ đệ kiêm cấp dưới thân cận này của thầy chút được hông?”

Tống Nghiễn Thu lướt điện thoại:

“Nếu chỉ là quan hệ cấp trên cấp dưới bình thường thì được.

Nhưng mà em....”

Giọng anh bỗng đanh lại:

“Cái bản tổng kết học kỳ vẫn chưa nộp cho tôi, máy công việc thì tắt nguồn, tối qua tôi nhắn tin trước khi tới hổng thấy hồi âm, vậy mà ba giờ sáng còn rảnh rỗi đăng tin lên nick phụ.

Cho nên, yêu cầu hổng được chấp nhận.”

Dương Mạch Uyên bị mấy lời lẽ đầy đủ bằng chứng đó làm cho cứng họng, chỉ biết bào chữa yếu ớt:

“Thì thông báo trong group nói là hổng có việc khẩn cấp mà, tắt nguồn có một đêm thôi mà.

Với lại cái báo cáo đó là thầy giao thêm cho em mà, em mới được duyệt chức danh xong, cho em lười biếng vài bữa đi.”

“Thời hạn nộp tổng kết là mấy ngày?”

Tống Nghiễn Thu hỏi.

“...Dạ bốn ngày.”

“Bữa nay là ngày thứ mấy rồi?”

“Dạ ngày thứ hai.”

“Biết vậy là tốt rồi.”

Tống Nghiễn Thu xoay người vẫy vẫy tay:

“Tôi đi đây.”

Sau khi cửa đóng lại, Dương Mạch Uyên nằm vật vã ra sofa, búng tay một cái trước mặt Lâm Thanh Việt đang đứng ngẩn ngơ:

“Tết nhất tới nơi rồi, lại đang nghĩ cái gì nữa đó nhóc?”

🔹️🔹️🌟🔹️🔹️

20260329
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [37 - 39]


37. Khoảng trắng

🔹️🌟🔹️

Lâm Thanh Việt lật đật cúi đầu thay giày:

“Dạ hông có gì đâu anh, tại em đang thẫn thờ thôi.”

Dương Mạch Uyên càng vùi mình sâu hơn vô cái sofa, co chân lại rồi ôm lấy cái gối:

“Vậy thì đừng có đứng đó làm 'ông thần giữ cửa' nữa.

Vô ngồi đi, để anh chợp mắt xíu.”

Thấy đứa sư đệ hông nói hông rằng, lẳng lặng đi tới cái sofa đơn mà ngồi xuống, anh cam đoan là thằng nhỏ này lại đang tự suy diễn lung tung rồi.

Hồi nãy lúc còn đang "đôi co" với Tống Nghiễn Thu, anh đã để ý thấy ánh mắt Thanh Việt tối sầm lại.

Giờ nghe cái tiếng ngồi xuống nhẹ hều như hổng có của cậu, anh quyết định giả bộ ngủ luôn cho xong.

Chín giờ sáng, nắng đã thoát khỏi mấy tầng mây, xuyên qua lớp kính tràn vô phòng khách.

Thanh Việt ngồi đực mặt ra đó chừng mười phút, rồi mới kiếm cớ đi vô bếp tìm nước uống để che giấu sự mất tập trung của mình.

Liếc mắt thấy cái ngăn kéo bên trái kệ tivi hông có đóng chặt, lòi ra một đoạn bìa màu xanh đậm, cậu định bụng cúi xuống đẩy nó vô cho ngay ngắn.

Ai dè, mấy chữ nhỏ in chìm trên đó đã thu hút ánh nhìn của cậu.

Thẻ hội viên Hiệp hội Mỹ thuật tỉnh Thiệu Thương.

Cái tính tò mò trỗi dậy, cậu kéo nhẹ ngăn kéo ra thêm chút xíu nữa.

Dưới cái thẻ hội viên đó còn chồng thêm mấy cuốn nữa.

Trên cùng là một tờ giấy chứng nhận trúng cử màu kem, viền in hoa văn vàng kim rất sang trọng.

Dòng chữ:

“Ủy viên Ủy ban Nghệ thuật Sơn dầu khóa 10 Hiệp hội Mỹ thuật tỉnh Thiệu Thương” in kiểu chữ Tống rất bắt mắt, phía dưới là con dấu đỏ chót của Hiệp hội.

Cậu tính bụng mình hổng nên lục lọi đồ người khác, định đẩy ngăn kéo vô lại.

“Coi lén hổng phải thói quen tốt đâu nha nhóc.”

Thanh Việt giật nảy mình, đứng bật dậy quay đầu lại nhìn với vẻ đầy bất an.

Sư huynh đang chống tay lên đầu, khuỷu tay tựa vô đầu gối, nhìn cậu với nụ cười trêu chọc:

“Dạ... em xin lỗi, tại em...”

Cậu hổng biết phải giải thích sao cho phải, cứ đứng chết trân tại chỗ đầy cục túc.

“Hông sao đâu.”

Dương Mạch Uyên nhún vai, mang đôi dép lê lẹp xẹp đi tới trước mặt cậu rồi ngồi xếp bằng xuống đất, kéo hẳn cái ngăn kéo ra:

“Anh hông có trách em thiệt đâu mà sợ.

Muốn coi thì cứ coi đi.”

Thanh Việt lưỡng lự vài giây rồi cũng ngồi xuống theo, cẩn thận lấy hết mấy cuốn sổ đó ra ngoài.

Nào là bằng khen giáo viên, chứng chỉ trình độ tiếng Phổ thông, bằng thạc sĩ, tiến sĩ, rồi cả bảng điểm Tiếng Anh cấp độ 4 và 6 nữa...

Mọi thứ đập vô mắt làm cậu đứng hình.

Được sư huynh cho phép, cậu bắt đầu lật xem từng cuốn một.

Tấm hình trên bằng khen trông trẻ măng hơn bây giờ nhiều, tiếng Phổ thông đạt cấp 1 hạng B, tiếng Anh cấp 4 được 553 điểm, cấp 6 được 540 điểm...

Hai tấm bằng tốt nghiệp với hai bộ đồ cử nhân, gương mặt trong hình lúc nào cũng mang cái vẻ bất cần đời y chang nhau.

“Sư huynh... mấy cái này... chắc khó thi lắm hả anh?”

Thanh Việt ngoài mấy cái chứng chỉ tiếng Anh ra thì mấy thứ khác cậu còn chưa chạm tới ngưỡng nữa.

Dương Mạch Uyên ngắm nghía tấm hình của chính mình:

“Cũng thường thôi, tại anh sinh sớm nên hưởng lợi, chứ đâu có giống cái lứa 'thần tiên đánh nhau' của tụi em bây giờ.

Thí sinh vừa đông, quy mô vừa lớn, đề thi mỹ thuật thì khó kinh khủng mà điểm cao nhất vẫn lên tới 292, thiệt là đáng sợ.”

Thanh Việt nghe mà líu cả lưỡi.

Nhìn theo ánh mắt của sư huynh lướt qua từng tấm hình, cậu nhận xét:

“Mà công nhận anh giữ dáng hay thiệt chớ, từ hồi đó tới giờ ngoài cái tóc mái ngắn đi chút đỉnh ra thì cái kiểu tóc hổng có thay đổi gì luôn.”

“Chuyện...”

Mạch Uyên nói với vẻ hiển nhiên, dựa lưng vô kệ tivi:

“Gen nhà anh mạnh lắm, ba anh hồi ba mươi mấy tuổi nhìn y chang sinh viên vậy đó.

Còn cái kiểu tóc này là do mẹ anh thẩm mỹ tốt, từ hồi nhỏ xíu bà đã để cho anh kiểu này rồi.”

Nói đoạn, cái âm cuối của anh bỗng chùng xuống một chút mà khó ai nhận ra được.

Thanh Việt thấy lạ lẫm dữ lắm.

Quen biết sư huynh bao lâu nay, nghe anh nhắc tới sư ông, kể về sư phụ, hay thưa về sư bá thì nhiều.

Nhưng còn "ba mẹ", đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy từ này thốt ra từ miệng anh.

Gia đình của đối phương trước đây giống như một khoảng trắng, hổng có chút âm thanh hay bóng dáng nào hết.

Mạch Uyên dường như hông có để ý tới sự ngỡ ngàng của sư đệ, anh đưa tay xếp gọn mấy tờ chứng nhận lại rồi nhét vô ngăn kéo, lại quay về cái bộ dạng vô lo vô nghĩ thường ngày:

“Đi thôi, cứ lề mề hoài lát nữa sư ông hông có chừa cơm cho ăn bây giờ.”

“Dạ?

À... dạ được.”

Thanh Việt sực tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, trong lòng bỗng nảy sinh một sự tò mò vô hạn về gia đình của sư huynh mình.

Còn cái người vừa bị tò mò đó thì đã thoăn thoắt đi vô phòng thay đồ mất tiêu rồi.

🔹️🌟🔹️

38. THÊ LỰ (Nơi trú ngụ của những âu lo)

🔹️🌟🔹️

Lâm Thanh Việt ngồi ở ghế phó lái, lặng lẽ nhìn những hàng cây khô khốc lùi dần về phía sau.

Tối qua nằm trên giường nhớ lại chuyện cũ, cậu mới giật mình nhận ra năm vừa rồi mình không có tiến bộ gì mấy.

Trái lại, cậu cứ an nhiên mà tận hưởng sự bao bọc, dùng tài nguyên tốt nhất của sư phụ mà hông làm nên trò trống gì.

Cậu bắt đầu mơ tưởng, giá mà hồi đó đồng ý lời mời của studio, liệu có phải là cách báo đáp sư phụ tốt hơn hông, hay là có thể thu hẹp khoảng cách với sư huynh lại một chút?

Cậu thấy mịt mờ dữ lắm, hổng biết mình có thể tự giải quyết được chuyện gì.

Chuyện đi ngoại cảnh là sư huynh đứng ra dàn xếp, lời mời làm việc cũng là sư phụ giúp cậu từ chối.

Mọi nguồn cơn rắc rối đều từ cậu mà ra, vậy mà cậu còn ích kỷ đem mấy cái cảm xúc tiêu cực đổ lên đầu hai người, tham lam muốn có được sự thấu hiểu và quan tâm.

Coi bộ... mình sến súa quá rồi.

“Xuống xe đi em.”

Dương Mạch Uyên rút chìa khóa, tháo dây an toàn ra.

Cậu lẳng lặng đi theo sau, nhìn sư huynh bấm mật mã rồi đẩy cửa bước vô nhà, kèm theo cái giọng kéo dài đặc trưng:

“Sư ông ơi, con dẫn Thanh Việt tới thăm nè ——”

Tiếng gõ bàn phím bỗng chốc dừng bặt.

Bùi Yến ngẩng đầu lên, gập máy tính lại:

“Tới sớm dữ vậy con.”

“Dạ, con chào sư ông.”

Thanh Việt giữ lễ nghĩa chào hỏi.

Từ hồi nhập môn tới giờ cậu mới gặp sư ông được vài lần, hông có thân thiết gì mấy, toàn là nghe sư huynh kể lại thôi.

Dương Mạch Uyên lấy cho cậu đôi dép lê, rồi cười hì hì ngồi xuống sofa:

“Đúng là ở nhà sư ông là sướng nhất.

Ở trường nửa năm nay chuyện gì đâu hổng hà, hổng có yên ổn chút nào hết.

Chạy đôn chạy đáo lo cho mấy lớp cấp dưới thì thôi đi, tại con chọn mà.

Nhưng mà cái chuyện bắt con đi dạy thay cho lớp đại học năm ba là cái kiểu gì hổng biết nữa.

Hổng phải tại lương cao gấp đôi với lại được ưu tiên xét giáo viên ưu tú là con từ chối thẳng thừng rồi.”

Nói đoạn, anh thản nhiên bỏ một múi quýt vô miệng, rồi rót ly nước đẩy tới trước mặt sư đệ:

“Tỉnh táo lại đi nhóc, anh thấy em hổng ổn từ nãy tới giờ rồi đó, lại đang suy tính chuyện gì nữa vậy hả bạn hiền?”

Thanh Việt lí nhí đáp hổng có gì, rồi bưng ly nước lên nhấp một ngụm cho có lệ, mực nước trong ly hổng có vơi đi chút nào.

Bùi Yến vừa quan sát đứa nhỏ đặc biệt này qua ánh mắt của đồ đệ mình, vừa thuận theo lời Mạch Uyên:

“Hồi đó kêu con về đại học Trừng Ương dạy thì hổng chịu, cứ đòi qua Nam Thanh.

Thà làm đầu gà chớ hổng chịu làm đuôi phượng, giờ ngồi đó mà than vãn hả con?”

“Sư ông nói vậy oan cho con quá.”

Mạch Uyên nuốt miếng quýt cái ực

“Gà với phượng gì ở đây sư ông ơi, Nam Thanh đâu có thua gì Trừng Ương đâu nè, năm nào xếp hạng cũng tranh nhau nhất nhì đó chớ.

Với lại, hồi đó con mới ở studio ngoại tỉnh về, nhớ sư phụ quá nên mới chọn chỗ đó, ai dè ảnh biết con bỏ Trừng Ương cái ảnh lôi con vô văn phòng rầy la hết nửa tiếng đồng hồ luôn.”

“Khụ khụ.”

Thanh Việt như bị sặc nước, cậu đặt ly xuống rồi bịt miệng lại.

Sư huynh thấy vậy liền trêu:

“Ủa, mới nghe chuyện gia đình chút xíu mà hồi hộp tới mức sặc nước luôn hả em?”

Cậu lắc đầu, lẩm bẩm:

“Hổng có hồi hộp, tại em mắc cười chuyện anh bị mắng thôi.”

“Làm như em chưa bị mắng bao giờ vậy đó.”

Mạch Uyên hổng có khách khí mà vặn lại liền.

“Dạ, mà ít hơn anh.”

“...Thì cũng đúng.”

Bùi Yến bật cười hừ một tiếng, hiếm khi thấy cái thằng Mạch Uyên này bị người ta làm cho cứng họng.

Mấy thầy trò ngồi trò chuyện tới tận tối mịt.

Dương Mạch Uyên ăn uống ngon lành từ trưa tới tối.

Lúc từ biệt, anh khoác vai sư đệ, vẫn cái bộ dạng vô lo vô nghĩ đó:

“Về nhà chơi game với anh nha, đừng có nhốt mình trong phòng nữa.

Sư phụ cho phép em lầm lì chớ anh là hổng có cho đâu đó.”

Thanh Việt ngơ ngác:

“Dạ em hổng có biết chơi game.”

“Thì anh dạy.”

Mạch Uyên coi đó là chuyện nhỏ

“Em đâu có ngốc, chơi chừng hai ván là biết liền hà.”

Đèn phòng khách bật sáng, hai anh em thay đồ bộ mặc ở nhà ra.

Thanh Việt còn chưa kịp suy nghĩ xem mấy cái ý tưởng hồi nãy của mình là đúng hay sai, thì đã bị sư huynh lôi kéo chơi game tới tận mười một giờ khuya.

Tới lúc cậu buồn ngủ muốn sụi lơ thì Mạch Uyên mới chịu buông tha.

“Mai ngủ tới chừng nào tỉnh thì thôi nha.

Cái đồng hồ sinh học là mình sửa được hết.”

Mạch Uyên vừa ngậm kẹo vừa thoát ứng dụng.

Thanh Việt mệt lả người, đầu óc giờ chỉ còn mỗi chữ "ngủ":

“Sửa xong rồi vô học con tính sao đây?”

“Thì sửa ngược lại.”

“Nói nghe dễ quá ha, anh làm thử con coi coi?”

Mạch Uyên tỉnh bơ:

“Được.”

Mí mắt Thanh Việt sụp xuống tới nơi rồi, nghe vậy liền nghiến răng nghiến lợi:

“Dạ, em cám ơn anh nhiều lắm luôn!”

“Hổng có chi đâu em.”

🔹️🌟🔹️

39. CHUYỂN BIẾN

🔹️🌟🔹️

Từ mùng Một tới mùng Bảy Tết, Dương Mạch Uyên ngày nào cũng đều đặn xách đầu chạy qua nhà Bùi Yến, chơi tới vui quên trời đất.

Lâm Thanh Việt lẳng lặng đi theo, nói là đi theo cho có bạn chứ thiệt ra là cậu chỉ đổi chỗ để ngồi thẫn thờ mà thôi.

Chiều mùng Tám, tiếng chuông cửa vang lên.

Mạch Uyên đặt điện thoại xuống ra mở cửa, thấy người tới liền né người qua một bên:

“Sư phụ?

Thầy vô ngồi chơi xíu, Thanh Việt đang dọn đồ đạc.”

“Khỏi đi.”

Tống Nghiễn Thu quét mắt nhìn quanh phòng khách một vòng:

“Thằng nhỏ sao rồi, trạng thái ổn hông?”

Hồi trước Tết thấy thằng nhỏ cứ như người mất hồn, bữa đó mà để nó lái xe chắc nó chạy ngược chiều hồi nào hông hay luôn quá.

Dương Mạch Uyên đứng tựa lưng vô tường:

“Dạ, đang đâm đầu vô ngõ cụt đó thầy.

Hay là thầy tự vô hỏi nó thử coi?”

Vừa dứt lời thì cửa phòng dành cho khách cũng mở ra.

Thanh Việt chắc chắn là đã nghe hết câu chuyện rồi, cậu cúi gằm mặt, ánh mắt nhìn dáo dác chỗ khác:

“Dạ... sư phụ mới tới?”

“Ừm.

Về tới nhà nhớ tìm anh chơi game đó nghe chưa.”

Dương Mạch Uyên đợi cậu bước tới gần liền nhét vô túi vải của cậu một viên kẹo bạc hà.

Tống Nghiễn Thu đưa tay đánh nhẹ vô bắp tay thằng đồ đệ lớn, hổng mạnh hổng nhẹ:

“Em hông có dạy cái gì tốt đẹp cho nó được hết hả?”

Mạch Uyên nhún vai, cười lấy lòng một cách rất chi là lý trí:

“Dạ, tốt cho con cũng là tốt mà thầy.

Thầy chưa có trải qua cái cảnh một mình nó buồn chán, vô vị tới mức nào đâu.”

Câu trả lời vẫn cái kiểu "ăn đòn" như cũ, đúng là cái ngữ được cưng chiều quá sinh hư, toàn nói mấy câu làm người ta phát tiết mà hổng tìm được lý do để đánh.

Nghe riết rồi Tống Nghiễn Thu thấy cũng quen tai, thậm chí còn thấy nó tiết chế hơn hồi xưa nhiều rồi.

Trong bụng nghĩ vậy, nhưng ngoài mặt anh vẫn lạnh lùng:

“Trước khi bàn với tôi về chuyện vô vị, thì làm ơn nộp cái bản báo cáo trễ hạn cho tôi đi, hông thôi tôi cho em lên chuyên mục phỏng vấn đặc biệt luôn bây giờ.”

Hai người nói chuyện, một người thì tùy tiện, một người thì bình thản, nhưng Thanh Việt lại nghe ra được cái mùi cảnh cáo một chiều trong đó.

Cậu lùi lại phía cầu thang một chút, cố gắng làm cho sự hiện diện của mình mờ nhạt nhất có thể.

Dương Mạch Uyên cảm thấy một luồng điện lạnh sống lưng, ho khẽ hai tiếng:

“Dạ con đang viết rồi mà thầy.

Thầy với Thanh Việt mau về đi, hông thôi sư mẫu đợi sốt ruột đó.”

Tống Nghiễn Thu xoay người xuống lầu, lúc đi ngang qua đứa đồ đệ nhỏ liền vỗ vỗ vai cậu, ra hiệu đi theo mình.

Hổng có gì ngạc nhiên khi Thanh Việt lại ngồi ở ghế sau, suốt dọc đường hổng ai nói với ai câu nào.

Về tới nhà đã là bốn giờ chiều.

Hứa Tụng An đang coi tivi liền quay sang nhìn hai người:

“Tiểu Việt về rồi hả, có muốn ăn chút trái cây hông?”

“Dạ thôi, con cám ơn sư mẫu.

Con xin phép về phòng trước.”

Thanh Việt bây giờ cần nhất là một không gian kín đáo để tĩnh tâm.

Mấy cái suy nghĩ hỗn độn cứ đan xen vô nhau làm cậu sắp chịu đựng hông nổi rồi.

Tiếng khóa cửa vang lên một cách dứt khoát hông chút do dự.

Sư mẫu ngơ ngác:

“Cái thằng nhỏ này sao vậy anh?”

Tống Nghiễn Thu cởi áo khoác ngoài ra:

“Kệ nó đi, để nó một mình xíu.”

Hứa Tụng An vẫn không yên tâm:

“Hông vô an ủi nó hả?

Lỡ nó cứ dồn nén trong lòng rồi sinh bệnh thì sao?”

“Nó hông có tự cam chịu mà sa sút đâu.”

Lần này anh quyết định nhẫn tâm một chút, hông can thiệp vô nữa.

Thanh Việt đâu có phải là bông hoa trong nhà kính.

Mười mấy năm trước hông có ai che chở, cậu vẫn tự mình gom góp tiền nong từ cái huyện nhỏ mà thi đậu vô trường danh tiếng này đó thôi.

Giờ đã quyết định đi theo con đường nghệ thuật thuần túy, phải đối mặt với đủ lời ra tiếng vào của giới hội họa, xử lý những chuyện phức tạp gấp trăm ngàn lần, anh đâu có thể giúp đồ đệ quyết định cả đời được.

Cứ mỗi lần thay nó làm chủ, hóa ra lại là đang coi thường năng lực của nó rồi.

Hồi trước anh cũng gấp, gấp muốn cậu gạt bỏ hết mấy cái suy nghĩ hông liên quan để dồn toàn tâm toàn lực cho sáng tác.

Anh nghĩ Thanh Việt hông che giấu, hông trốn chạy thì sẽ dễ dàng tỏa sáng trong giới nghệ thuật hơn.

Bởi vì cái kiểu sinh viên mà có thể đem kỹ pháp, phong cách, cảm xúc và cả câu chuyện hòa vô làm một như cậu thiệt sự là hiếm lắm.

Nhưng mà Lâm Thanh Việt không có buông bỏ được.

Bởi vì đó từng là con đường sống duy nhất của cậu.

Gần tới giờ cơm, trong phòng cuối cùng cũng có động tĩnh.

Tống Nghiễn Thu nhìn qua, thấy đồ đệ cầm ba tờ giấy bước ra.

Đuôi mắt hông có đỏ, mọi thứ xem chừng đã ổn định lại rồi:

“Sư phụ, bài bình luận ngắn con sửa xong rồi.”

“Ngồi đi!”

Anh đón lấy xấp giấy, chậm rãi đọc từng chữ.

Mấy cái lỗ hổng mà anh chỉ ra hồi trước Tết đã được bù đắp hết trơn, đoạn kết còn viết thêm cảm nhận cá nhân, thiệt sự là tìm không ra lỗi nào để bắt bẻ hết.

“Hông cần sửa nữa đâu ”

Tống Nghiễn Thu đưa trả xấp giấy cho đứa nhỏ đang ngồi đứng hổng yên:

“Vượt qua thử thách rồi đó.”

Thanh Việt thầm thở phào nhẹ nhõm, lí nhí:

“Dạ con cám ơn sư phụ.”

Tống Nghiễn Thu vẫn giữ thái độ như mọi ngày:

“Sư mẫu đi chợ rồi, muốn ăn món gì thì nhắn tin cho cô ấy đi con.”

🔹️🔹️🌟🔹️🔹️

20260329
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [40 - 41]


40. PHÁ KÉN

🔹️🌟🔹️

Trong một tháng nghỉ đông còn lại, Tống Nghiễn Thu đã tận mắt chứng kiến Lâm Thanh Việt thay đổi qua ba trạng thái khác nhau.

Mấy ngày đầu mới từ nhà Dương Mạch Uyên về, thằng nhỏ cứ cố tình hay vô ý mà giữ khoảng cách với mọi người xung quanh.

Cậu trở nên lầm lì ít nói, hễ có thời gian là lại chui tọt vô phòng vẽ ở trường chứ quyết hổng chịu ở nhà.

Vô hình trung, cậu tự dựng lên một bức tường ngăn cách mình với thế giới, hổng ai biết được bên kia bức tường đó cậu đang làm cái gì, tới nỗi sư mẫu Hứa Tụng An phải lo lắng hông dưới mười lần.

Hai tuần trôi qua, bức tường kín mít đó bắt đầu nứt ra một kẽ hở.

Thanh Việt vẫn cứ lững lờ như vậy, chỉ là thỉnh thoảng cậu lại hỏi mấy câu nghe qua có vẻ không có căn cứ gì hết.

Cậu hỏi hổng phải vì mù mờ kiến thức, mà giống như đang muốn tìm một lời xác chứng cho suy nghĩ của mình.

Sau khi nhận được câu trả lời, cậu chỉ gật đầu, nói khẽ một câu cảm ơn rồi hông có nhắc tới nữa.

Tới sát ngày khai giảng, bức tường đó đã đổ sụp hết phân nửa, mà chính tay đứa đồ đệ này đã tự mình đẩy đổ nó.

Tại hội trường lớn của khoa đang diễn ra buổi họp đầu năm.

Lâm Thanh Việt ngồi lọt thỏm ở một góc hàng ghế sau, trên bàn đặt cuốn sổ tay với cây bút, bên cạnh là mấy bạn học lạ mặt.

Cậu lặng lẽ nghe những lời phát biểu trên khán đài, thỉnh thoảng lại ghi chú vài ý chính.

Nào là sáng tác theo chủ đề, đi thực tế ở nông thôn, khảo sát xã hội, rồi cả mấy môn học mới tăng thêm nữa...

Khoan đã, môn mới hả?

Xung quanh bắt đầu râm ran tiếng bàn tán nhỏ.

Cậu nghi mình nghe lầm nên khựng bút lại, kinh ngạc nhìn lên màn hình.

Phía trên cùng ghi rõ mồn một hàng chữ: Triết học và Mỹ học.

Ủa, mình là sinh viên khoa Sơn dầu mà đúng hông ta?

Thanh Việt ngẩn người ra mất một giây vì sự thay đổi đột ngột này.

Hai tiếng đồng hồ sau, cuộc họp kết thúc.

Cậu theo chân mọi người đi về phía khu vực mới của trường.

Khi tiếng ồn ào đã lùi xa, cậu bỗng nghe thấy tiếng bước chân phía sau.

Cứ ngỡ là bạn học nên cậu hổng có để ý, cho tới khi nhìn xuống mặt hồ nhân tạo thấy cái bóng dáng quen thuộc in trên mặt nước, cậu mới chủ động dừng lại:

"Sư huynh, đi theo dõi người ta vậy là hông có tốt đâu nha."

"Ủa?

Nói có sách mách có chứng nha em."

Dương Mạch Uyên khoanh tay trước ngực, giọng điệu hóm hỉnh:

"Anh đi làm việc công đàng hoàng à nghe.

Một là hông có quấy rối, hai là hổng có ý đồ xấu xa gì hết, đừng có kết luận vội vàng vậy nhóc."

Thanh Việt thiệt tình không biết sư huynh lấy đâu ra mấy cái từ ngữ đó nữa, cậu đành lờ đi vế sau:

"Vậy có việc công gì vậy?"

"Sư phụ biểu em lên văn phòng gặp thầy kìa."

Câu nói này giống như một lời nguyền làm Thanh Việt đứng hình.

Nhịp thở của cậu bỗng chốc khựng lại, giọng yếu xìu:

"Dạ...em..."

Dương Mạch Uyên đưa tay búng nhẹ lên trán cậu một cái:

"Đừng có nghĩ bậy bạ nữa.

Sư phụ gọi em lên để đưa tài liệu triển lãm cấp tỉnh, sẵn tiện định hướng luôn cái hướng thi cao học cho em đó."

Trong đầu cái thằng nhỏ này thiệt sự chứa cái gì vậy hổng biết?

Dành cả tháng trời để bình tĩnh suy nghĩ mà kết quả chỉ có bấy nhiêu thôi hả?

Sư phụ làm sao mà hay vậy, cứ đứng nhìn đồ đệ mình tự suy diễn một đống chuyện tào lao rồi tính đi tu luôn hay gì?

Hồi bữa nói chuyện nghe bảo là đã gỡ được mấy cái nút thắt trong lòng rồi mà?

Chẳng lẽ thông tin bị sai lệch hả?

Với lại, lên văn phòng sư phụ thì chỉ có hai lựa chọn thôi: một là nói chuyện, hai là ăn đòn, có gì đâu mà phải đắn đo dữ vậy?

...

À, suýt chút nữa anh quên mất, cũng chính tại cái văn phòng đó mà Tống Nghiễn Thu đã từng "gián tiếp" đuổi khéo đứa đồ đệ này đi.

Thanh Việt xuýt xoa vì đau, tay xoa xoa chỗ trán đang ửng đỏ, lẩm bẩm:

"Truyền tin thì truyền tin đi, làm gì mà phải động tay động chân dữ vậy..."

Dương Mạch Uyên vòng ra sau lưng cậu, khoác vai rồi đẩy cậu đi ngược trở lại, miệng còn hù dọa:

"Thôi được rồi, lỗi của anh hết.

Em mà còn lề mề nữa là sư phụ có lý do để 'phạt' em thiệt đó."

Bị đẩy đi làm cậu loạng choạng một cái, Thanh Việt đành giơ tay đầu hàng:

"Sư huynh, để em tự đi được mà."

Đứng trước cửa văn phòng, cậu hít một hơi thiệt sâu rồi mới dám gõ cửa.

"Vô đi!"

Cảnh tượng bên trong làm cậu thầm thở phào nhẹ nhõm.

Cậu đi tới ghế sofa ngồi xuống, hai tay đặt ngay ngắn lên đầu gối.

Tống Nghiễn Thu đưa bản chi tiết cho cậu:

"Cách thức nộp bản điện tử thầy có ghi ở trang hai.

Chủ đề, phong cách với yêu cầu về kích thước nằm ở trang ba, đừng có đọc lộn đó."

Thanh Việt vừa lật xem vừa hỏi:

"Sư phụ, hướng lịch sử mỹ thuật khi thi cao học có cần phải chuẩn bị luận văn trước hông thầy?"

"Trước hết con phải nắm vững mạch lịch sử mỹ thuật trong và ngoài nước đã, luận văn thì đợi sau khi chọn được người hướng dẫn rồi mới chọn đề tài."

Tống Nghiễn Thu nói rõ ràng:

"Mà con phải gạch tên thầy ra khỏi danh sách, thầy chỉ hướng dẫn nghiên cứu sinh tiến sĩ thôi."

"Dạ con biết rồi.

Con sẽ cố gắng hết sức."

Cố gắng để trở thành học trò của thầy, để hổng làm thầy và sư môn phải thất vọng.

Lâm Thanh Việt dán mắt vô dòng tin nhắn trong hộp thư điện tử trên điện thoại mà đọc đi đọc lại hổng biết bao nhiêu lần.

Số điện thoại, địa chỉ, mã nhận hàng đều được cậu xác nhận từng chữ một.

Tới lúc ngẩng đầu lên, cậu đã thấy mình đứng trước kệ để hàng.

Thùng hàng chồng chất lộn xộn, nhân viên sắp xếp cứ sáu tiếng mới tới một lần, cậu đành phải kiên nhẫn mà tìm kiếm, chỉ sợ lỡ tay làm đụng trúng đồ của người khác.

Ở góc kệ tầng giữa, cái thùng giấy có ghi số hiệu 5803 bằng bút lông lọt vô tầm mắt.

Mấy cái góc thùng đã bị móp méo chút đỉnh vì bị ép.

Cậu đưa tay giữ lấy mấy cái gói đồ đang nằm nghiêng ngả phía trên, rồi khéo léo rút cái bưu phẩm của mình ra.

Cậu lấy cây dao rọc giấy trong ngăn kéo cái bàn nhỏ cạnh máy quét, lúc lưỡi dao rạch qua lớp băng keo, cậu cố ý nương tay nhẹ hết mức.

Đập vô mắt đầu tiên là một màu đỏ tươi, xé lớp bao ra thêm chút nữa, những dòng chữ Tống dát vàng hiện ra ngay ngắn.

Bốn chữ "Bằng khen giải thưởng" dưới ánh nắng rọi qua cửa sổ tỏa ra một luồng sáng dịu dàng vô cùng.

Dưới tấm bằng khen là một tờ giấy xác nhận lưu trữ được xếp gọn gàng.

Mở ra, từng dòng mực đen trên nền giấy mễ (màu kem) hiện ra rõ mồn một.

Kính gửi ông Lâm Thanh Việt:

Tác phẩm "Hồi ức thời đại cũ" (

Thể loại: Sơn dầu, Kích thước: 90cm x 60cm, Năm sáng tác: 2021) của ông đã vinh dự đạt giải Vàng trong "Triển lãm tác phẩm Mỹ thuật tỉnh Thiệu Thương lần thứ 9".

Qua nghiên cứu, đơn vị chúng tôi quyết định lưu giữ tác phẩm này.

Chúng tôi xác nhận đã nhận được bản gốc của tác phẩm và sẽ thanh toán chi phí lưu trữ cho ông là mười hai ngàn.

Kể từ ngày ký xác nhận này, quyền sở hữu bản gốc và các quyền triển lãm, nghiên cứu, nhiếp ảnh, quay phim, xuất bản, tuyên truyền... sẽ thuộc về đơn vị chúng tôi.

Quyền tác giả (bản quyền) vẫn thuộc về cá nhân tác giả.

Trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của ông đối với Liên hiệp các Hội Văn học Nghệ thuật tỉnh Thiệu Thương, Hội Mỹ thuật tỉnh và Bảo tàng Mỹ thuật tỉnh!

Xác nhận.

Khóe môi cậu khẽ cong lên, nhưng tầm mắt bỗng chốc nhòe đi.

Cậu đưa tay lau vội những giọt nước mắt lăn dài, rồi nhét tấm bằng với tờ giấy vô túi vải, rảo bước về phía tòa nhà hành chính.

Cách nhau một tháng, Lâm Thanh Việt lại một lần nữa gõ cửa văn phòng sư phụ.

Nghe thấy tiếng cho phép quen thuộc, cậu đẩy cửa bước vô.

Tống Nghiễn Thu đang ngồi sau bàn làm việc, dời mắt khỏi xấp tài liệu đang viết dở mà nhìn cậu:

"Có chuyện gì hả?"

"Sư phụ, tác phẩm đạt giải Vàng rồi, còn được ban tổ chức lưu giữ nữa."

Cậu đứng ngay ngắn trước bàn, lấy tấm bằng với tờ giấy xác nhận từ trong túi ra, cung kính đưa bằng hai tay cho sư phụ:

"Người ta gởi cho con mười hai ngàn, đây là giấy tờ chứng minh."

Tống Nghiễn Thu mở tấm bằng khen ra.

Trang trong có dán tấm hình thẻ hai phân, chàng thanh niên trong hình tóc hơi dài, tóc mái phủ trước trán, ánh mắt đầy vẻ dè dặt... hình ảnh đó dần dần chồng khít lên gương mặt của người đang đứng trước mặt anh lúc này - một người với ánh mắt trong veo và nụ cười nhẹ nhàng trên môi.

Đứa đồ đệ này dường như cao lên một chút, gương mặt cũng có vẻ tròn trịa hơn rồi.

Thiệt là tốt quá.

"Tiểu Việt."

Anh ngẩng đầu lên gọi.

"Dạ."

Lâm Thanh Việt lật đật đáp lời, cậu nín thở, chờ đợi một lời khen ngợi hoặc là một sự chỉ bảo về những điểm còn thiếu sót từ sư phụ.

"Cực khổ cho con rồi."

Thời gian giống như ngưng đọng lại.

Cậu đứng hình, cổ họng nghẹn đắng hổng nói ra được câu nào.

Còn Tống Nghiễn Thu thì hơi ngẩng đầu, ánh mắt ấm áp vô cùng mà nhìn cậu.

Một luồng xung động làm cậu muốn bước qua cái "ranh giới" giữa mình với sư phụ, muốn nhào tới ôm chầm lấy thầy mà khóc một trận cho thỏa, để trút hết bao nhiêu mệt mỏi và sự kiên trì suốt mấy tháng qua.

Nhưng cậu đã kiềm chế lại được.

Như vậy thì đường đột quá, lại còn hổng có lễ phép và hổng có sự chuẩn bị gì hết.

Hồi lâu sau, cậu nghẹn ngào thưa:

"Con cám ơn sư phụ."

Rời khỏi văn phòng, tâm trí Thanh Việt vẫn còn lâng lâng, bước chân lơ lửng đi về phía thư viện.

Nghe thấy tiếng gọi "Lâm bạn học" đằng sau, cậu khẽ nhắm mắt lại.

Lại tới nữa rồi.

"Gì vậy?"

Cậu quay đầu lại, nhìn Triệu Lan Nghĩa đang đứng dưới bóng cây.

Triệu Lan Nghĩa đút tay vô túi quần, nở nụ cười giả tạo:

"Tới để chúc mừng bạn đó chớ.

Giải Vàng cấp tỉnh còn được lưu giữ nữa, cái danh tiếng này của bạn coi bộ lấn lướt hết mấy anh chị khóa trên ở Trừng Ương rồi nha."

Thanh Việt lạnh nhạt: "Ừm, cám ơn bạn."

"Tôi có vài chuyện muốn thỉnh giáo bạn nè, bạn có sẵn lòng nói chuyện riêng với tôi chút hông?"

"Xin lỗi nha, tôi hổng có rảnh."

Nụ cười trên mặt Triệu Lan Nghĩa vẫn hổng hề giảm bớt, hắn liếc nhìn mấy nhóm sinh viên đang đi ngang qua: "Vậy tui đổi cách nói khác nha," Cậu hạ thấp giọng xuống: "Tao muốn nói về ông già chết sớm của mày đó."

🔹️🌟🔹️

41.

Đối đầu

🔹️🌟🔹️

Lâm Thanh Việt nhìn chằm chằm vô cái nụ cười đắc thắng của cậu ta, cố gắng đè nén cơn sóng lòng đang cuộn trào:

"Dẫn đường đi!"

Triệu Lan Nghĩa nhún vai, thong dong đi sâu vô phía trong trường.

Đi ngang qua tòa nhà tổng hợp, băng qua dãy hành lang dài, điểm cuối là một phòng máy tính cũ kỹ có dán tờ niêm phong kiểm tra thiết bị.

Cậu ta thản nhiên xé nó ra.

Bên trong phòng, bàn ghế với mấy bộ máy tính bàn nằm lăn lóc lộn xộn, cái máy chiếu treo trên trần đóng một lớp bụi dày, không khí còn vương lại mùi hóa chất hăng hắc.

"Chỗ này được quá hả?"

Lan Nghĩa đưa tay đóng cửa lại, rồi ngồi đại lên cái bàn gần đó.

Cậu móc từ trong túi ra một xấp giấy, táng mạnh xuống góc bàn, đi thẳng vô vấn đề:

"Ông già ruột của mày đó, hồi đó suýt chút nữa làm ba tao lỗ trăm mấy chục ngàn."

Thanh Việt nhìn vô tờ báo cáo sản xuất nằm trên cùng.

Chữ ký của Lâm Thịnh méo mó quẹo quọ, mấy con số tồn kho bị khoanh đỏ bằng bút mực, bên cạnh ghi chú rõ ràng là số liệu sai lệch chưa bù đắp.

Ngày tháng ghi là năm 1999, nhưng tờ giấy in trông còn mới cáu:

"Chuyện từ tám đời dương nào rồi mà mày còn đi lục lại hả?"

Triệu Lan Nghĩa vừa rung đùi vừa liếc nhìn cậu đầy khinh bỉ:

"Tao thích đó, làm gì nhau?

Mấy con số này là do ổng cố tình báo cáo láo nè.

Kho hàng thiếu mất năm cái linh kiện tinh vi, ba tao điều tra nửa tháng trời hông ra kết quả.

Nghĩ tình ổng mới ra tù khó kiếm việc làm nên ba tao mới tự bỏ tiền túi ra bù vô cái lỗ hổng đó đó."

"Ra tù?"

Thanh Việt sững sờ.

Lan Nghĩa lật tờ báo cáo qua một bên, để lộ ra tờ biên bản xác định tai nạn giao thông đường bộ, giọng điệu đầy châm chọc:

"Mày không biết hả?

Ba mày đâu chỉ có giấu giếm số liệu.

Năm 94, trước khi vô xưởng của ba tao làm, ổng lái xe tải chạy ẩu vì buồn ngủ, tông trúng một chiếc xe con."

Nói tới đó, Lan Nghĩa chỉ vô cột người gây tai nạn:

"Gia đình ba người, đôi vợ chồng cấp cứu hổng kịp, chỉ còn sót lại đứa nhỏ thôi."

Thấy cậu đứng hình, Triệu Lan Nghĩa càng lấn tới:

"Bởi vậy tao thiệt sự hổng hiểu nổi, một đứa con của kẻ giết người, đứa nhỏ phải đi tiếp rượu trên bàn tiệc để kiếm miếng ăn như màu, lấy cái quyền gì mà đòi ngồi ngang hàng với tao ở cái trường này?

Nếu không nhờ ba tao hồi đó làm phước nhận ổng vô làm, thì nhà mày hổng biết đã chết cóng ở cái mùa đông nào rồi.

Còn mày, Lâm Thanh Việt, mày làm gì mà sống sót được tới tận bây giờ?"

Hai bên thái dương của Thanh Việt giật liên hồi:

"Chuyện quá khứ tao quên hết rồi.

Mày cứ đem ra nói hoài, là muốn 'cha làm con chịu' hả?"

"Mẹ nó, ai thèm chấp nhất với mày mấy chuyện đó!

Tao tới đây là để nhắc cho màu nhớ rõ vị trí của mày ở đâu.

Đừng có quên là nhờ ai ban ơn mà nhà mày mới có ngày hôm nay.

Nói trắng ra là tao thấy mày sống tốt tao không có ưa, tao ganh tị, tao ghét màu đó, mày làm gì được tao?

Mày dám làm gì tao không?

Cái quá khứ mà mày tưởng là đã phai mờ đó, ở chỗ tao nó sắc nét lắm, muốn coi không?"

Không đợi cậu trả lời, mấy tấm hình cũ đã hiện ra trước mắt hai người.

Đứa nhỏ mười một mười hai tuổi mặc đồng phục học sinh, thắt khăn quàng đỏ, tay cầm ly rượu.

Độ phân giải hơi thấp nhưng vẫn nhìn rõ mồn một gương mặt đó.

Liên tiếp tám tấm hình, ở nhiều góc độ khác nhau, nhưng tấm nào cũng hiện rõ cái thái độ xem kịch hay của người chụp.

"Mấy tấm hình này theo tao qua bốn đời điện thoại rồi đó, hổng hư hao miếng nào hết."

Triệu Lan Nghĩa nhảy xuống khỏi bàn:

"Nếu mày vẫn giữ cái bộ dạng ngoan ngoãn, biết điều, ai bảo gì nghe nấy như hồi xưa, thì tao sẽ để mấy cái vết dơ của nhà mày nằm yên ở nhà họ Triệu."

"Nhưng mà, nếu mày mơ tưởng trèo cao làm phượng hoàng rồi làm tao không vui, thì mấy cái 'chiến tích vẻ vang' này của nhà mày sẽ nổi tiếng khắp trường, thậm chí là lên mạng luôn."

Cậu ta cất điện thoại vô túi:

"Tao nghe nói thầy Dương coi trọng danh tiếng sư môn dữ lắm à nha."

Tên Lan Nghĩa cố tình không nói tiếp vế sau, đắc ý nhìn ra cửa sổ.

Cậu sinh ra và lớn lên trong giới danh lợi, mỗi cuộc tranh chấp đều có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, huống chi là đối đầu với một người vốn dĩ có tính cách nhu nhược như Thanh Việt.

Hồi đi ngoại cảnh hắn không có chút hối hận nào hết, lúc nào cũng tính kế báo thù.

Hắn thích cảm giác bẻ gãy từng lớp phòng thủ tâm lý của người khác, tận hưởng cái cảm giác thượng đẳng và lợi ích sau đó.

Thanh Việt mím môi:

"Mày muốn tao làm gì?"

Triệu Lan Nghĩa nhướng mày, tiến lại gần cậu:

"Đơn giản lắm, mỗi lần thi cử mày ngoan ngoãn rút lui khỏi top đầu cho tao quay về cái vị trí thấp kém mà mày đáng lẽ phải ở đó."

"Không làm được!"

🔹️🔹️🌟🔹️🔹️

20260402
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên thầy trò [42 - 44]


42. Nợ cũ

🔹️🌟🔹️

Tan học về tới nhà, Lâm Thanh Việt đóng chặt cửa phòng ngủ, ngồi trước máy tính.

Cậu run rẩy gõ vô thanh tìm kiếm:

“1994, tài xế xe tải Lâm Thịnh ở thành phố Dữ Châu, tai nạn giao thông”.

Cậu nhấn Enter, cái vòng tròn xoay vòng vòng mất mười mấy giây mới hiện ra một dòng tóm tắt trong "Niên giám Giao thông thành phố Dữ Châu (1994)".

Những dòng chữ ngắn ngủi: “Tài xế xe tải vi phạm quy định lái xe gây ra cái chết cho 2 người và 1 người bị thương nhẹ, người gây tai nạn đã bị xử lý theo pháp luật” và một mẩu tin cũ rích: “Họa sĩ trẻ triển vọng họ Lý qua đời đột ngột, là ý trời hay lòng người?”.

Video đính kèm thì đã bị hư hỏng hổng coi được nữa.

Cậu dựa lưng vô ghế, nhìn trân trân lên trần nhà.

Đứa trẻ sống sót năm đó, liệu có vì muốn tìm một lời giải thích mà vẫn còn ở lại tỉnh Thiệu Thương này không?

Thậm chí là ở ngay Dữ Châu?

Đứa nhỏ đó giờ sống ra sao?

Năm nay chắc cũng tầm ba mươi tuổi rồi hả?

Hai người...

đã từng gặp nhau chưa?

Giả như...

đứa nhỏ đó vẫn bình an vô sự mà lớn lên ở mảnh đất này, cũng thiệt sự đã ngoài ba mươi, cũng theo nghiệp nghệ thuật, và vì đủ thứ duyên nợ mà đã từng gặp gỡ nhau một lần...

Sư huynh?

Cậu bật ngồi dậy, tim đập thình thịch vì kinh hãi.

Cậu vớ lấy tờ giấy nháp với cây bút, đánh bạo mà xâu chuỗi mọi chuyện.

Sư huynh năm nay tuổi mụ là ba mươi hai.

Ngược dòng thời gian về năm 94 lúc tai nạn xảy ra, anh vừa đúng năm tuổi.

Anh học vẽ hơn hai mươi năm, vừa có thiên phú vừa nỗ lực hết mình.

Tết nhất anh chỉ tới nhà sư ông chơi, hầu như hổng bao giờ nhắc tới tên tuổi cha mẹ hay chuyện hồi xưa.

Lúc nào anh cũng vừa than thở cực khổ mà lại vừa kiên trì cầm cọ vẽ...

Cây bút cầm hổng chắc, rớt cái "cạch" xuống bàn.

Thanh Việt hổng dám nghĩ tiếp nữa.

Làm sao mà có chuyện đó được chứ.

Nếu thiệt sự là Dương Mạch Uyên, làm sao anh có thể dễ dàng bỏ qua cho Lâm Thịnh?

Làm sao anh có thể giữ bình tĩnh khi nhìn thấy một gương mặt có nét giống với kẻ đã gây tai nạn năm xưa mà hông mảy may nghi ngờ?

Và quan trọng nhất là làm sao anh kìm lòng được mà hông đi tra hồ sơ, tìm hiểu kỹ về gia cảnh của cậu?

Nhưng mà lỡ như thì sao?

Lỡ như thế giới này hổng có rộng lớn như mình tưởng?

Lỡ như năm đó có hàng ngàn đứa trẻ năm tuổi cùng sống ở Dữ Châu?

Hay là do cậu lại đa nghi, lại nhạy cảm quá mức nữa rồi?

“Hông làm được?

Mày tưởng bạn có cái quyền để lựa chọn hả?”

Cái giọng điệu khinh khỉnh, nắm chắc phần thắng của Triệu Lan Nghĩa cứ vang lên trong đầu Thanh Việt.

“Mày tranh thứ hạng, tranh giải thưởng, tất cả đều giẫm đạp lên bi kịch của người khác mà có.

Mày làm vậy mà coi được hả?”

“Trên người mày đang chảy dòng máu của Lâm Thịnh.

Kiếp này, kiếp sau, mày đều rửa không có sạch cái tội lỗi đó đâu.

Đống giấy nợ của ổng nằm chật ních nửa cái ngăn kéo trong phòng ba tao kìa, ít thì vài trăm, nhiều thì cả triệu.

Tao không có đòi mày, mày phải biết ơn nhà tao dữ lắm.”

“Thay vì đối đầu với tao, chi bằng nghe lời tao đi.

Kỳ thi tới rút xuống ngoài hạng 20 của khoa, từ rày về sau không đụng vô bất cứ cuộc thi hay triển lãm nào hết, cứ lẳng lặng mà sống tới lúc tốt nghiệp đi.

Tao tin cái trình độ 'khống chế điểm' của đại học bá như mày chắc là làm được mà hả?

Để đền đáp lại, tao sẽ đem đống hình này, đống giấy nợ với bằng chứng mấy chuyện xấu hổ này đốt sạch hết, bảo đảm hổng để một ai biết được nửa chữ.

Còn tao với mày, coi như không quen biết gì nhau hết.

Chiều thứ Sáu tuần này lúc ba giờ, tới chỗ cũ trả lời cho tao biết quyết định của mày.”

Thanh Việt thở dài thườn thượt, nhét tờ giấy nháp vô tận đáy chồng sách, thoát khỏi trang web.

Cậu cứ bấm đầu bút "tạch tạch" liên hồi, nhìn ra bầu trời đêm đen kịt.

Cậu hận Lâm Thịnh, hận cái người đàn ông xem rượu như mạng sống đó.

Hận ông ta đã làm hai gia đình tan nát, hận ông ta đã bắt cậu phải gánh chịu tội lỗi thay cho mình.

Cậu hận Triệu Lan Nghĩa, hận hắn lấy điểm yếu của người khác làm con bài tẩy, hận hắn dùng danh tiếng sư môn để uy hiếp cậu, hận cái sự giả tạo và tính toán của hắn.

Hận tới hận lui, rốt cuộc cũng chẳng làm gì được.

Chuyện đã rồi, cậu chỉ có thể tự trách mình trưởng thành và độc lập quá muộn, thêm một lần thứ n nữa.

Cuốn nhật ký vội vàng thêm vô một dòng: Thôi kệ đi.

Sau một hồi đầu óc quay cuồng, cơn buồn ngủ ập tới.

Thanh Việt tắt máy tính, chuẩn bị sẵn đồ cho ngày mai rồi lết cái thân xác rã rời đi tắm rửa.

Cậu mò mẫm trong bóng tối bước vô phòng vệ sinh, lúc bật đèn lên, cậu rõ ràng hổng còn thấy một chút vẻ nhu nhược nào của ngày xưa trong gương nữa.

Nhưng mà... tại sao?

🔹️🌟🔹️

43.

Thỏa Hiệp

🔹️🌟🔹️

Chiều thứ Sáu.

Lâm Thanh Việt xách túi, đúng hẹn đẩy cửa phòng máy tính.

Chỉ trong ba ngày, máy chiếu đã được lau chùi sạch bong, bàn ghế xếp ngay ngắn, máy tính đặt thành hàng sáu chiếc, coi bộ vài bữa nữa là đưa vô sử dụng.

Chỉ có điều, trên cái bục giảng vốn dĩ phải trống không kia lại đặt một chiếc điện thoại đang ở chế độ ghi âm, kế bên là một gã con trai đang ngồi trên ghế cao, gác chân đầy vẻ hống hách.

“Đúng giờ quá ta!”

Triệu Lan Nghĩa cầm điện thoại lên

“Nói đi, quyết định của mày thế nào?”

Hắn ghi âm một cách lộ liễu, ngang ngược như thể nắm chắc đối phương hổng dám phản kháng.

Thanh Việt buộc lòng phải thừa nhận sự tự tin của hắn: “Tôi đồng ý với cậu.qp”

Triệu Lan Nghĩa đùa giỡn hỏi lại:

“Nói lại lần nữa coi, đồng ý chuyện gì?”

“Tôi đồng ý, trước khi tốt nghiệp đại học, sẽ hổng tranh giành bất cứ thành tích hay thứ hạng nào, hổng tham gia bất cứ kỳ thi hay xét duyệt ưu tú nào, cũng không gởi bài dự thi cho bất cứ triển lãm tranh nào từ cấp huyện trở lên.”

Kết quả vốn đã nằm trong dự tính, thứ hắn chờ đợi chính là câu nói thỏa hiệp với quá khứ và thực tại này.

Nhìn vẻ mặt bình thản nhưng ẩn chứa sự căm ghét nhạt nhòa của đối phương, hắn thấy sướng rơn trong lòng, biết rõ mình lại chiếm thế thượng phong.

Hắn tùy tiện bồi thêm:

“Được, Triệu Lan Nghĩa tôi bảo đảm, nếu Lâm Thanh Việt thực hiện đúng lời hứa, tôi sẽ để nó yên ổn ở trong khoa.

Tới ngày tốt nghiệp, tôi sẽ đốt sạch mọi bằng chứng, từ đó về sau coi như chuyện này chưa từng xảy ra, nước sông hông phạm nước giếng.”

Nói xong, hắn nhấn tạm dừng ghi âm, vươn vai một cái rồi đút tay vô túi quần, đứng thẳng dậy, nói khẽ: “Tao thắng rồi.”

Thanh Việt lẳng lặng nhìn hắn.

Một lựa chọn ngắn hạn, nhưng là một hành động dài lâu.

Tự mình từ bỏ vinh quang để đổi lấy sự bình yên vốn dĩ phải có.

Bản giao kèo bất bình đẳng qua miệng hắn nghe sao mà công bằng dữ vậy.

Nhưng dù là vậy, cậu cũng không dám đánh cược.

Nếu từ chối, với cái tính của Triệu Lan Nghĩa, chắc chắn hắn sẽ rêu rao chuyện nhà cậu khắp trường trước tiên.

Lúc đó có khống chế được tình hình hay hông không còn quan trọng nữa, một khi bộ khung câu chuyện đã có người biết, người ta sẽ tự điền thêm mấy chi tiết mắm muối vô cho đủ bộ.

Thay vì để sóng ngầm cuộn trào, thà là gật đầu đồng ý cho xong.

Sư phụ đang dạy khóa cuối, bận rộn với sinh viên tốt nghiệp.

Còn sư huynh... dạo này nghĩ tới anh là cậu thấy nhức đầu.

Cậu hông dám hỏi, cũng hông muốn chấp nhận sự thật đó.

Dù sao thì, lời nói ra như nước đổ đi, quyết định đã đưa ra rồi, giờ có hối hận cũng vô ích.

“Tao nhắc mầy một câu nè,”

Triệu Lan Nghĩa nói

“Thành tích đại học bình bình, không có giải thưởng lớn nào lận lưng, thì cái suất học thẳng lên cao học hay cơ hội việc làm tốt hông bao giờ tới lượt mày đâu.”

“Bởi vậy, ngoan ngoãn làm một sinh viên bình thường đi.

Mấy cái 'cành cao', mày không có cửa đâu.”

Hắn đi thong dong quanh Thanh Việt nửa vòng, giống như đang ngắm nghía chiến lợi phẩm của mình.

Đoạn, hắn đổi giọng, giả bộ hỏi với tông giọng mỉa mai mà vô tội:

“Ờ, tao quên mất.

Cái tờ biên bản xác định tai nạn đó, chỗ cột người bị hại là tao cố ý bôi đen đó.

Mày đoán thử coi, người đó là ai nè?”

Trong nháy mắt, nỗi sợ hãi bao trùm lấy toàn thân, hơi thở Thanh Việt như nghẹn lại.

Điều này rõ ràng cho thấy, Triệu Lan Nghĩa biết tên của đứa trẻ đó, và hắn lại có thêm một điều kiện nữa để uy hiếp cậu.

“Chuyện do Lâm Thịnh làm, không liên quan tới tôi.”

Thanh Việt hổng thể thốt ra được câu "tôi không quan tâm".

Mạng người mà, dù là một người lạ thì cũng thấy xót xa.

Triệu Lan Nghĩa buông lời mỉa mai nhẹ tênh:

“Coi kìa, đã tính hạ mình xuống hạng trung bình rồi mà còn bày đặt cứng rắn,” Hắn phẩy tay

“Sao cũng được.

Hẹn gặp lúc tốt nghiệp nha, đừng có làm tao thất vọng đó ——”

“Lâm bạn học.”

Cánh cửa khép lại được một nửa, hắn bồi thêm:

“Nhưng mà, nếu mày muốn tra, hay dám tra về đứa nhỏ sống sót năm đó, tao có thể cho mày biết, người đó vẫn còn ở Dữ Châu.

Hình như... sống sung sướng lắm.”

Nói đoạn, Triệu Lan Nghĩa để lại một tiếng cười khẩy đắc thắng rồi rời khỏi phòng máy.

Lâm Thanh Việt đứng chôn chân tại chỗ, rũ mắt xuống, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Vẫn còn ở Dữ Châu?

Sống sung sướng?

Ý là sống tốt hả?

Có phải là sư huynh hông?

Hay là một người nào đó mình chưa từng gặp mặt?

Hồi lâu sau, cậu chậm rãi thở dài một tiếng, tự lẩm bẩm với chính mình, nghe như là trút được gánh nặng, mà cũng nghe như là sự bất lực hổng thể xoay chuyển được gì nữa.

🔹️🌟🔹️

44.

Giấu mình

▪️🔹️▪️

Mười lăm ngày đi thực tế sáng tác cuối cùng cũng kết thúc.

Lâm Thanh Việt thầm cảm thấy may mắn vì hông có bị phân chung nhóm với Triệu Lan Nghĩa, nhờ vậy mà cũng được yên thân chút đỉnh.

Buổi trưa, tại thư viện, mấy bức vẽ thực tế được cậu trải ra trên cái bàn dài.

Giờ này sinh viên đi ăn cơm gần hết nên vắng vẻ, khôbg có sợ chiếm chỗ của người khác.

Cậu móc từ trong túi ra cây viết bi xanh, lướt qua ba tờ giấy vẽ.

Thứ tự từ trái qua phải được sắp xếp theo độ tinh xảo giảm dần.

Ở bức bên trái, mấy vũng nước mưa phản chiếu rõ mồn một cái mái hiên, mấy vết nứt trên đường lát đá được cậu vẽ tỉ mỉ tới từng cọng rêu, mấy sợi mưa nghiêng nghiêng nhìn sống động vô cùng, thiệt sự là đúng chuẩn từng điểm số.

Ngược lại, bức bên phải nhìn vô là thấy sự thụt lùi, kỹ pháp non nớt như người mới học.

Cậu lựa tới lựa lui, cuối cùng cầm bút gạch hai cái chéo thiệt lớn lên hai bức tranh đẹp nhất.

Lần thứ hai mươi tám.

Trong vòng một tháng, gần ba mươi bức họa có trình độ ngang ngửa với tác phẩm đạt giải Vàng cấp tỉnh đã bị chính tay chủ nhân của nó loại bỏ.

Lâm Thanh Việt từ cái vẻ lưỡng lự hồi mới đầu giờ đã trở nên chai sạn.

Việc "tự mình hại mình" này đã trở thành thói quen hằng ngày, lý do duy nhất giúp cậu trụ vững tới giờ này chính là để giữ lời hứa.

Chỉ là mấy bức vẽ đẹp thôi mà, sắp tới chắc còn phải bỏ thêm cả trăm, cả ngàn bức nữa.

Cậu đóng chặt nắp bút, thẫn thờ nhìn chằm chằm vô cái bản thảo duy nhất còn sạch sẽ, hông có vết mực xanh nào — bản thảo "đạt yêu cầu" của cậu.

Vẫn là tông màu trầm đó, phong cách hông có gì thay đổi, chi tiết cần thiết thì có đủ nhưng mấy cái điểm nhấn nổi bật thì bị cậu cố tình lờ đi.

Hình ảnh phản chiếu thì làm cho mờ căm, đám rêu xanh thì chỉ quẹt qua một lớp màu xanh lục đậm cho có lệ, mấy sợi mưa thì vẽ ngay hàng thẳng lối... vừa khéo nằm trong cái ngưỡng an toàn của mức khá, ít ra là hông bị giáo viên bộ môn phê bình vì thiếu kỹ thuật hay không có cảm xúc.

Vậy đi.

Thanh Việt bước vô phòng triển lãm, tìm tới chỗ treo tranh của mình để thu dọn.

Vừa quay đầu lại, cậu đã đụng phải một ánh mắt.

Bốn mắt nhìn nhau, Triệu Lan Nghĩa nhướng mày nhìn cậu đầy vẻ giễu cợt, rồi mấp máy môi hổng thành tiếng: Tôi tới rồi nè.

Triệu Lan Nghĩa hông có tham gia chuyến đi thực tế lần này, chắc là hắn mượn cớ tới học hỏi để góp vui, mà thiệt ra là để kiểm tra coi Thanh Việt có giữ đúng lời hứa "giấu mình" không.

Thanh Việt né tránh ánh mắt đó.

Giữa chốn đông người, cậu cam đoan là hắn sẽ giữ kẽ vì sĩ diện.

Nghĩ tới đó mà thấy đắng chát trong lòng.

Cái người này rõ ràng gia cảnh giàu sang, muốn tài nguyên có tài nguyên, muốn thành tích có thành tích, vậy mà cứ khoái tốn công sức đi chèn ép cậu.

Đã vậy còn nắm trong tay cái thóp của nhà cậu, ép cậu phải cắn răng mà chấp nhận tất cả.

Hai giờ chiều, ban giám khảo xuất hiện ngay lối ra vào.

Cả khán phòng im phăng phắc, mọi người tự động nhường ra một lối đi.

Thanh Việt lùi lại một bước, đứng nép qua một bên bục triển lãm.

Việc vấn đáp và chấm điểm diễn ra trong khoảng mười phút.

Nửa tiếng sau, các thầy cô vây quanh bức tranh của cậu.

Giáo sư Bình ngắm nghía một hồi:

“Sắc thái vẫn giữ đúng phong cách của em, nền tảng rất vững.

Nhưng mà cảm xúc trong bức này có vẻ yếu hơn bức giải Vàng hồi trước hả?

Là tại em hổng tìm được cảm hứng ở chỗ này, hay sao?”

Thanh Việt bấm bấm móng tay, trả lời theo cái kịch bản đã chuẩn bị sẵn:

“Dạ, lần này em muốn tập trung vô việc ghi chép khách quan cái không khí lúc phố cổ đổ mưa thôi.

Em sợ thêm nhân vật hay đạo cụ vô sẽ làm chủ đề bị loãng, thậm chí là phá vỡ cái sự yên bình đó.”

“Màu sắc đơn điệu quá.”

Tống Nghiễn Thu nhìn vô góc dưới bên phải bức tranh.

“Đám rêu mà em chỉ dùng mỗi màu xanh lục đậm, nếu pha thêm chút màu xanh ô-liu vô thì mới thấy được cái sự hồi sinh của mùa xuân và cái vẻ ẩm ướt của cơn mưa.

Không phải em giỏi nhất là dùng màu sắc để phân tầng sao?”

“Dạ... cái này thiệt sự là do con chưa có suy tính thấu đáo.”

Thanh Việt nuốt nước miếng cái ực, dán chặt mắt xuống sàn nhà.

Sư phụ quá hiểu cậu rồi.

Dương Mạch Uyên lật lật xấp bản thảo sáng tác, rút ra một tờ giấy bị gấp góc.

Nhân lúc Tống Nghiễn Thu đang nghe các giáo sư khác hỏi chuyện sư đệ, anh dùng khuỷu tay đụng nhẹ vô người thầy mình.

Đợi Tống Nghiễn Thu quay qua, anh đưa tờ bản thảo thảo phác thảo đó cho thầy xem, rồi hất hàm về phía bức tranh đang treo trên tường.

Tống Nghiễn Thu nhìn theo hướng đó, coi tờ phác thảo rồi lại liếc nhìn bức vẽ cuối cùng.

Anh định mở miệng nói gì đó, nhưng lại thấy đứa đồ đệ lớn — cái đứa vốn bị kéo đi chấm điểm một cách miễn cưỡng này — khẽ lắc đầu một cái.

Trong ánh mắt của Mạch Uyên lúc đó có một tia cảm xúc mà anh nhìn cái là biết liền.

Anh khẽ "tặc lưỡi" một cái.

Thấy Mạch Uyên lại trao cho mình một cái nhìn đầy vẻ "thầy cứ yên tâm", cuối cùng anh chọn cách im lặng.

“Nhìn chung thì mức khá là chắc chắn rồi đó.

Lần sau cứ mạnh dạn hơn chút nữa.

Thôi, qua bức tiếp theo đi.”

🔹️✨️🔹️

20260403
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [45 ]


45.

Bị lộ tẩy

▪️🔹️▪️

Suốt hai tháng ròng rã, Lâm Thanh Việt đã luyện được cái ngón nghề "giấu mình" tới mức thượng thừa. Tiết học vẽ tĩnh vật đầu tiên sau kỳ nghỉ lễ mùng một tháng năm sắp kết thúc, giảng viên bắt đầu đi vòng quanh thu bài.

Thanh Việt lẳng lặng gập cuốn sổ tay luôn mang theo bên mình lại, xé lớp băng keo định vị, rồi nộp bức vẽ đã được cậu "chỉnh sửa" kỹ càng lên trên.

Trong bụng cậu đang tính toán chi li: cái bình hoa này mình vẽ ánh sáng lệch đi ba milimet, bóng đổ của cái đầu lâu thì bớt đi chút màu xanh biển lúc pha màu, còn cọng lông công thì vẽ cho nó chìm nghỉm vô cái nền luôn...

Với cái gu của thầy Đinh, điểm tổng chắc sẽ rớt vô khoảng 85 tới 90.

Bài lần này không có khó, thứ hạng của mình chắc chắn vẫn nằm ở mức trung bình của khoa thôi.

Bước ra khỏi phòng vẽ, hành lang ồn ào náo nhiệt dữ lắm.

Cậu nép vô một bên tường mà đi, ai dè lại đụng ngay Dương Mạch Uyên đang cầm giáo án, đứng tựa lưng vô lan can.

Chắc là anh mới dạy xong nên thong dong qua tòa nhà Sơn dầu dạo mát đây mà.

“Sư huynh!”

Cậu dừng bước, cất tiếng chào như mọi khi, không hề hay biết cuốn sổ tay trong túi áo khoác đang từ từ trượt ra ngoài.

Dương Mạch Uyên đứng thẳng dậy, đưa tay vò rối mái tóc của cậu như thói quen:

“Thứ Hai mà chỉ có mỗi tiết này là sướng quá rồi nha em.

Hay là đi làm thay cho anh bữa đi, chịu không?”

Thanh Việt vừa vuốt lại tóc vừa cằn nhằn:

“Anh bận cỡ nào mà ngày nào cũng thấy anh đi dạo trong trường hết vậy?

Thiệt tình hông có ai kêu anh sửa cái nết này hết hả?”

“Sửa cái gì nè?”

Cậu đứng hình trước câu hỏi ngược lại đầy vẻ hiển nhiên đó, bực mình vò đầu bứt tai:

“Sửa cái tật hay động tay động chân với lại cái tính ham chơi của anh đó!”

Mạch Uyên nhịn hông được bật cười thành tiếng.

Vui thiệt chớ.

Cái thằng nhỏ này nhìn kiểu gì cũng không giống như lớn lên trong cái gia đình như vậy hết.

Thiệt là tốt quá.

“Để lần sau anh sửa nha.”

Anh vỗ vai sư đệ.

“Đi dạo với anh xíu không?”

Thanh Việt bắt đầu đếm ngón tay cho anh coi cái sự "sướng" mà anh nói:

“Sư huynh ơi, tiểu luận em chưa viết, sáng tác chân dung em chưa có hứng, bài tập chủ đề còn chưa có ý tưởng nữa nè.

Em đâu có thong dong được như anh đâu.

Em không bắt anh làm bài dùm là may lắm rồi đó.”

Mạch Uyên làm bộ móc điện thoại ra:

“Câu này anh nhất định phải cho sư phụ nghe mới được.”

Thanh Việt: "......"

“Ai dạy anh cái thói đi mách lẻo vậy hả?”

Cậu đưa tay định giật cái điện thoại.

Chiếc túi vải trên vai rung lắc theo cử động của cậu, cuốn sổ tay rớt xuống đất phát ra một tiếng "bịch" nhỏ, bị tiếng cười đùa xung quanh lấn át mất tiêu.

Hai anh em không ai hay biết gì hết.

“Thôi được rồi, không giỡn nữa.”

Mạch Uyên nắm lấy cổ tay sư đệ, lực tay rất nhẹ, rồi đưa cái điện thoại ra trước mặt cậu:

“Anh ở bên em có bao giờ ghi âm đâu nè, tự coi đi.”

Thanh Việt không có thèm nhận, phồng má lên giận dỗi:

“Hổng coi.

Lần sau mà anh còn vậy nữa là em đi méch sư mẫu đó, nói là anh ăn hiếp em.”

“Rồi rồi, biết rồi ông tướng, đi thư viện của em đi nha.”

Anh cười đáp lại, đợi tới khi bóng dáng cậu khuất sau lối rẽ cầu thang mới cúi xuống lượm xấp giáo án để trên lan can.

Lúc đó, anh tình cờ liếc thấy một cuốn sổ màu xanh nhạt nằm trên sàn gạch.

Của Thanh Việt hả ta?

Nghi ngờ là vậy, anh cúi xuống lượm lên.

Một tờ giấy ghi chú màu xanh biển kẹp trong kẽ giấy lòi ra một nửa.

Đợi tới khi nhìn rõ những dòng chữ trên đó, nụ cười trên mặt anh bỗng từ từ nhạt đi.

Lật ra xem, một danh sách dày đặc đập vô mắt anh:

Thầy Du (Vật liệu và kỹ pháp): Soi chi tiết, yêu cầu độ hoàn thiện bề mặt cao, pha màu không cần logic.

Thầy Đinh (Vẽ tĩnh vật): Yêu cầu cao về cảm quan ánh sáng, bóng đổ lệch chút cũng không sao, nhưng bố cục mà sai là bị trừ điểm nặng.

Giáo sư Lưu (Vẽ phong cảnh): Chấp nhận cảnh xa giản lược, nhưng cảnh gần mà hông có tầng lớp là không xong với ổng.

Giáo sư Ma (Lý luận nghệ thuật): Luận văn thiếu tài liệu nòng cốt, phần kết luận viết mông lung, sơ sài một chút.

Ngày 10/3, bài chân dung: Làm mờ bóng gò má, điểm thực tế nhận được: 89.

Ngày 10/3, bài tĩnh vật: Vẽ góc bóng đổ bị xiên, điểm thực tế: 84.

Ngày 11/3, bài phong cảnh: Giản lược cảnh xa, điểm thực tế: 93.

Ngày 12/3, bài hình họa: Vẽ xương bả vai bị cứng, điểm thực tế: 88.

Ngày 12/3, bài phong cảnh: Làm nhòe các lớp màu, điểm thực tế: 81.

Dương Mạch Uyên nhìn mà sững sờ.

Trời đất ơi, nó ngồi nó "canh" điểm kiểu này luôn hả?

Hồi xưa lúc anh còn ham chơi nhất, anh cũng chỉ dám canh điểm mấy môn văn hóa cho vừa đủ đậu thôi, chứ chưa bao giờ nghĩ tới chuyện điểm chuyên ngành mỹ thuật mà cũng có thể cố ý điều khiển cho nó thấp xuống như vầy.

Ở góc dưới bên phải của trang cuối cùng, có một hàng chữ nhỏ màu xanh ghi: Ngày 25 tháng 6 năm 2022, kết thúc giao kèo.

Đó chính là thời điểm Lâm Thanh Việt tốt nghiệp đại học.

Giao kèo gì?

Nó đang làm cái quái gì vậy nè?

Đi được nửa đường, Lâm Thanh Việt bỗng thấy cái túi áo vốn dĩ phải cồm cộm giờ lại xẹp lép một cách bất thường.

Cậu giật mình, thọc tay vô túi bên hông, trống rỗng không có gì hết. Cậu lật đật quay đầu, chạy lạch bạch về phía tòa nhà Sơn dầu.

Cuốn sổ tay đó mười mươi là rớt lúc đang đùa giỡn với sư huynh rồi. Vừa quẹo vô lối cầu thang, cái nắng gắt cộng với thể lực vốn dĩ hổng có tốt làm hai bên thái dương cậu lấm tấm mồ hôi.

Cậu hổng kịp lau, tay vịn lan can định chạy lên lầu.

“Cái thân hình này của em hả, chạy bộ trong trường mà cũng phải xài xe điện hay gì?”

Cái giọng nói quen thuộc vẫn mang theo ý cười như mọi khi.

Thanh Việt đứng hình, ngẩng đầu lên.

Dương Mạch Uyên đang thong thả xoay xoay cuốn sổ nhỏ màu xanh lá, thảy nó lên không trung rồi bắt lại một cách gọn hơ.

Thấy cậu nhìn mình, anh mới lững thững bước xuống bậc thang:

“Hóa ra là biết rớt đồ rồi hả, anh còn tính đem nó gởi qua chỗ 'tìm đồ thất lạc'.”

Thanh Việt đón lấy cuốn sổ, ánh mắt hơi né tránh, cuối cùng cậu chọn cách nhìn chằm chằm vô mũi giày của mình.

“Dạ, cám ơn sư huynh.”

Nói xong cậu định bỏ đi ngay, nhưng cổ áo sau lại bị mấy ngón tay thon dài của ai đó nhẹ nhàng móc lấy:

“Em gấp dữ vậy sao?

Cũng phải để anh tò mò chút xíu, trong này viết cái gì vậy?

Dày cui hà, mà em còn ôm khư khư như ôm báu vật vậy.”

Cậu nói dối không chớp mắt:

“Dạ, ghi chép trên lớp thôi anh, em viết bậy bạ vô đó đó mà... cũng không có gì quý báu đâu.”

“Ờ —— vậy thôi đi, em đi làm việc của em đi.”

Dương Mạch Uyên buông tay ra.

Lâm Thanh Việt gần như là chạy trốn để tới khu tự học của thư viện.

Ngồi vô bàn đơn rồi cậu mới dám thở phào, nhưng mấy cái đề thi trước mặt cậu không có vô đầu được chữ nào hết.

Sư huynh thiệt sự không biết nội dung trong đó hả?

Nếu biết rồi, tại sao anh còn làm mấy cái hành động thừa thãi đó?

Còn nếu không biết, cái người xưa nay luôn thích hỏi cho ra lẽ như anh sao tự nhiên hôm nay lại biết dừng đúng lúc vậy?

Càng gỡ càng rối, số lỗi sai trong đề thi tăng lên gấp đôi.

Cậu liếc nhìn màn hình khóa, đã mười một giờ bốn mươi rồi.

Thôi, khỏi viết lách gì nữa cho mệt.

Cậu thở dài, mở tin nhắn điện thoại.

Phía trên hình đại diện của sư huynh có một cái chấm đỏ: Nhà ăn số 3, không qua lẹ là chỉ còn mỗi rau thôi đó.

Lề mề mất mười phút, Thanh Việt mới lết xác tới nhà ăn.

Đảo mắt một vòng, cuối cùng cậu cũng tìm thấy chỗ của Dương Mạch Uyên.

Trên bàn đã bày sẵn hai món mặn, hai món chay, mà ngồi đối diện anh lại là Tống Nghiễn Thu.

Cậu run rẩy đi tới, lí nhí:

“Dạ con chào sư phụ, chào sư huynh.”

Tống Nghiễn Thu "ừm" một tiếng, đũa đang gắp một cọng rau xanh:

“Ngồi đi, hồi nãy thầy mới biểu Mạch Uyên lấy thêm phần cơm cho con đó.”

Thanh Việt cúi gằm mặt ăn cơm trắng, bỗng nghe sư phụ lên tiếng:

“Tiểu Việt, chiều mai tiết thứ hai thầy qua dự giờ lớp con nha.”

Tim cậu đánh thót một cái.

Ngày mai là thứ Ba, thời khóa biểu ghi rõ mồn một môn Vẽ tĩnh vật.

Sư phụ... phát hiện ra rồi hả ta?

“Dạ... con biết rồi.”

Dương Mạch Uyên gắp cho sư đệ một miếng thịt gà:

“Vậy chiều mai em qua trông chừng cái đám năm tư dùm thầy nha, hông thôi tụi nó ngồi chơi game rồi dỡ cái nóc phòng vẽ luôn đó.”

Tống Nghiễn Thu liếc anh một cái:

“Em sắp sửa nhập bọn chơi chung với tụi nó luôn rồi đó, ở đó mà trông chừng cái gì?

Đừng có quên mình là ai, đang làm cái gì là được rồi.”

Buổi chiều trôi qua nhanh như chớp.

Thanh Việt cố gắng tập trung hết mức ở thư viện, tới khi nhìn ra cửa sổ thì trời đã ngả hoàng hôn.

Nắng chiều đẹp dữ lắm, mấy bạn sinh viên xung quanh đua nhau đưa điện thoại lên chụp, và cậu cũng vậy. Lúc cất điện thoại vô, cái chấm đỏ trên WeChat lại làm cậu chú ý.

Mở ra coi, tin nhắn của sư phụ vẫn ngắn gọn súc tích như mọi khi: Về nhà.

Cậu đi xuống lầu, băng qua tòa nhà hành chính, đi tới bãi đậu xe phía sau lầu.

Tống Nghiễn Thu đang đứng cạnh xe lau kính mát.

Nghe tiếng bước chân, anh ngẩng đầu lên, xếp kính lại bỏ vô túi rồi đưa chìa khóa xe cho cậu:

“Tới rồi hả?

Lái xe đi con.”

Chiếc xe rời khỏi trường học, bên trong khoang xe im phăng phắc như có gắn thiết bị tiêu âm vậy.

Thanh Việt tập trung nhìn đường phía trước, tới ngã tư sắp chuyển sang đèn vàng, cậu cẩn thận đạp thắng dừng lại.

“Tiểu Việt!”

Người ngồi ở ghế phó lái bình thản lên tiếng.

“Có một câu này thầy thấy cần thiết phải nhắc lại cho con nhớ một lần nữa.”

Thanh Việt siết chặt vô lăng, cắn cắn môi:

“Dạ... thầy nói đi.”

Tống Nghiễn Thu liếc nhìn cậu một cái:

“Cái gì giải quyết không được, thì phải học cách tìm tới thầy.”

Cậu bỗng chốc lặng người, không biết nói gì hơn.

Màn hình đèn giao thông bắt đầu nhảy số.

Thanh Việt nói khẽ:

“Dạ, con biết rồi sư phụ.”

Chỉ là xin thầy... hãy đợi con thêm chút xíu nữa thôi.

Chuyện này mà thầy nhúng tay vô, ảnh hưởng tới thầy không có tốt đâu.

Suốt bốn tiết học buổi sáng, đầu óc Lâm Thanh Việt cứ treo ngược cành cây.

Cậu không biết phải làm sao để đối phó với tiết dự giờ của sư phụ vào buổi chiều.

Chiều đến, tòa nhà Sơn dầu náo nhiệt vô cùng.

Mấy môn thực hành thường tập trung vô tầm hai ba giờ chiều, sinh viên tay xách nách mang bao vẽ làm hành lang chật cứng.

Thanh Việt bước vô phòng vẽ, chọn một góc khuất để vừa nhìn rõ mẫu vật, vừa hông làm ai chú ý tới mình.

Thầy Đinh dọn bục tĩnh vật ra, phủ tấm vải màu kaki làm nền, rồi trải thêm tấm vải trắng có nếp gấp lên trên.

Tấm vải vàng đất rủ xuống, mấy cành hoa cẩm chướng trắng pha hồng cắm trong bình gốm, cái muỗng bạc với mấy trái tỳ bà đặt trên dĩa sứ, kế bên là giỏ tre đựng mấy trái lê nằm rải rác.

“Trọng tâm bài này là tránh để tông màu bị đơn điệu, chú ý tới độ phản quang và các lớp cánh hoa.

Bắt đầu đi các em.”

Phía cửa sau vang lên tiếng động, Thanh Việt liếc mắt nhìn qua rồi lật đật cúi gằm mặt xuống.

Sư phụ tới rồi.

Giờ tính sao đây?

Tiếp tục "giấu nghề" để giữ mức điểm trung bình, hay là bung hết sức ra đây?

Cậu lén nhìn quanh lớp một vòng, nhìn đống màu trên tay, thở hắt ra một hơi rồi bắt đầu phác thảo.

Chỉ một lần này thôi.

Khi hổng còn bị cái "giao kèo" đó xiềng xích, nét vẽ của cậu trở nên tự do và mạnh mẽ lạ thường.

Thời gian trôi qua theo tiếng bút sột soạt, những chi tiết cuối cùng cũng hoàn thành.

Cậu vừa mới kịp thở phào, tưởng là đã qua mặt được sư phụ, thì thầy giáo lại đem xấp bài tập ra:

“Bài hôm qua thầy chấm xong rồi nè, lớp trưởng lên phát cho các bạn đi.”

Thanh Việt ngẩn người mấy giây, nhận lấy tờ giấy vẽ vừa được đưa tới trước mặt, liếc mắt nhìn con số ghi trên đó.

“82 điểm.”

Âm thanh nhỏ xíu chỉ đủ hai người nghe thấy.

Cậu run rẩy, lật đật cuộn tờ giấy lại, quay đầu ra sau một cách máy móc.

Tống Nghiễn Thu đứng đó, mặt lạnh như tiền, nhìn cậu từ phía sau.

“Sư phụ... con...”

Cậu định phân bua gì đó thì chuông tan học reo lên.

Anh hổng thèm nhìn cậu lấy một cái, đi tới nói với thầy Đinh vài câu rồi quay lưng đi thẳng. Thanh Việt hoảng thiệt sự.

Sư phụ không rầy la, thậm chí hông thèm nói với mình câu nào hết.

Tại văn phòng của Tống Nghiễn Thu trên tầng ba tòa nhà hành chính.

Dương Mạch Uyên đang lười biếng ngồi dựa lưng vô sofa.

Nghe tiếng mở cửa, thấy sư phụ bước vô, anh đứng dậy, giọng điệu hóm hỉnh:

“Sư phụ, đám sinh viên năm tư của thầy lần này lập công lớn lắm đó nha.”

“Gì vậy?”

Tống Nghiễn Thu tháo kính mát ra, ngồi xuống ghế sofa đơn.

“Tụi nó nói hồi tháng Ba có vụ 'tâm linh' gì đó, thấy hai người đi lòng vòng rồi biến mất tiêu ngay chỗ tòa nhà thông tin.

Có người nhận ra mặt, là hai đứa sinh viên năm ba từng có xích mích hồi đi thực tế năm ngoái, chính là Thanh Việt với Triệu Lan Nghĩa đó.”

“Con có nhờ mấy người bạn quen bên công ty nhà họ Triệu hỏi thăm dùm.

Cái thằng con trai lớn của nhà đó, Triệu Lan Nghĩa, mấy tháng nay tự nhiên đi lục lọi hồ sơ dữ lắm.

Nó lấy cớ là kiểm tra sai sót số liệu hồi năm 2000, nhưng mà thiệt ra là nhắm vô một ông nhân viên cũ đã mất.”

Mạch Uyên mở xấp hồ sơ ra, giọng điệu có chút bất cần:

“Ông đó tên là Lâm Thịnh.”

Nhịp thở của Tống Nghiễn Thu khựng lại một nhịp, anh nhìn đồ đệ với ánh mắt phức tạp:

“Nói tiếp đi.”

Anh nói nhẹ tênh:

“Chính là cha ruột của Thanh Việt, tài xế gây tai nạn năm đó.”

“Em chắc không?”

“Không sai đi đâu được.

Hồi mới gặp Thanh Việt là em đã lật hồ sơ của nó lên coi rồi, quyền truy cập cũng là nhờ thầy mở cho con mà.

Lâm Thịnh là cha ruột của nó, và cũng là...”

“Chuyện này em không được tra tiếp nữa.”

Tống Nghiễn Thu nhíu mày, cắt ngang lời anh.

Đứa đồ đệ này hận Lâm Thịnh tới cỡ nào, chỉ có anh và chính bản thân nó biết rõ.

Một khi nhắc tới chuyện năm xưa, nó giống như biến thành một người khác vậy.

Ngoại trừ việc phản bội sư môn ra, nó sẵn sàng dùng mọi cách để tìm cho ra kẻ đó.

Nó hận tới mức nào?

Hận tới mức mấy chục năm qua vẫn nhớ rõ mồn một gương mặt đó.

Hận tới mức nghe tin Lâm Thịnh chết rồi vẫn thấy chưa đủ hả dạ.

Hận tới mức cứ hễ nghĩ tới cái tên đó là biến mất tăm mất tích, tới lúc gặp lại thì mấy đốt ngón tay đã bị mài cho tróc da chảy máu.

Nỗi hận đó đã ăn vô máu, vô xương tủy nó rồi.

Mạch Uyên ngồi thẳng dậy, hành động có chút nóng nảy:

“Tại sao ?

Em buông bỏ lâu rồi mà, thiệt tình là em không còn hận ông ta nữa.

Em không có coi ai là ông ta hết.

Em chỉ mong Thanh Việt cả đời này đừng có biết chuyện đó thôi.

Với lại em đã tra tới nước này rồi, hông lẽ giờ bỏ dở cho công cốc hết sao?

Lâm Thịnh chỉ gây ra vết thương cho em thôi, liên quan gì tới chuyện em giúp Thanh Việt?

Em đâu phải là hạng người để chuyện riêng xen vô việc công đâu.”

Ánh mắt Tống Nghiễn Thu sắc lẹm như muốn nhìn thấu tâm can:

“Chỉ cần nghe câu đó thôi là thầy biết em sắp hận chết ông ta rồi.”

Phòng làm việc bỗng chốc im phăng phắc.

Hai thầy trò nhìn thẳng vô mắt nhau.

Hồi lâu sau, có một người cúi đầu trước, nắm tay đang siết chặt bên hông cũng từ từ nới lỏng ra.

Lại một hồi nữa, Mạch Uyên quay mặt đi chỗ khác, cười tự giễu một tiếng rồi thở dài:

“Dạ, thầy giỏi thiệt.

Hèn gì mà thầy làm em phải đổi cách gọi từ 'anh' sang 'sư phụ' luôn.

Nhưng mà em vẫn sẽ đi làm cho ra lẽ.

Nếu thầy nhất định ngăn cản, em sẽ tự hành động một mình, rồi đem quyền lựa chọn với quyền được biết sự thiệt trả lại cho mình Thanh Việt thôi.”

“Mạch Uyên, em đang uy hiếp thầy đó hả?”

“Em không dám.

Em chỉ đang cho thầy biết thái độ của em thôi.”

“Tại sao?”

Ba chữ không đầu không đuôi đó làm Mạch Uyên không hiểu ý đồ là gì, anh cũng lười suy nghĩ cho mệt:

“Làm gì có nhiều 'tại sao' vậy thầy.

Câu trả lời duy nhất em có thể đưa cho thầy là: em quan tâm Thanh Việt, em xót xa cho em nó, được hông thầy?

Em hổng muốn Thanh Việt vì hai cái thằng súc vật đó mà chôn vùi cái thiên phú của mình.

Lý do vậy đủ chưa thầy?”

Tống Nghiễn Thu nhìn thấy nụ cười nhàn nhạt hằng ngày trên mặt đồ đệ đã biến mất sạch sành sanh, anh nói:

“Cái sự xót xa của em, cái sự quan tâm của em, có dựa trên cái nhìn đại cục và cái giá phải trả không?

Cái sự giúp đỡ của em, có dựa trên ý muốn của Tiểu Việt không?”

Lúc nhìn thấy sự giả tạo của Thanh Việt trong bài vẽ, anh đã giận tới mức muốn chất vấn ngay giữa lớp, nhưng lại phải cắn răng nén xuống.

Giờ đây, đối diện với sự bốc đồng của Mạch Uyên, anh chỉ còn thấy bất lực.

Hai đứa đồ đệ, đứa nào cũng không phải hạng vừa, mà đứa nào cũng làm người ta thấy đau lòng.

Mạch Uyên im lặng.

Tống Nghiễn Thu dịu giọng lại:

“Muốn giúp hả?

Được thôi, nhưng em phải hứa với thầy mấy chuyện này: Một là không được mang theo cảm xúc cá nhân vô giải quyết.

Hai là phải biết chừng mực, chừa cho cả hai bên một lối thoát.

Ba là mọi hành động phải thông báo với thầy trước.

Bốn là cách thức làm việc phải đàng hoàng, minh bạch, đúng pháp luật.

Năm là phải luôn ghi nhớ mục đích cuối cùng của việc em làm là gì.

Và sáu là, trong mấy cái điều lệ này, hay trong bất cứ ý tứ nào thầy muốn nói, em không được chơi trò 'chữ nghĩa' với thầy.”

“Dạ em biết rồi.”

Mạch Uyên dường như đã bình tâm lại, anh dứt khoát quỳ xuống ngay khoảng trống giữa sofa và bàn trà:

“Hồi nãy em thất lễ, em xin lỗi thầy.

Xin thầy cứ phạt em.”

“Hổng cần đâu, đi ra ngoài làm việc của em đi.”

“Em không đi.”

Tống Nghiễn Thu: “......”

Thiệt tình, chưa thấy ai tự dẫn xác tới xin ăn đòn như nó hết.

“Phải đánh em một trận em mới thấy yên lòng hả?”

Mạch Uyên quỳ thẳng lưng, hơi ngẩng đầu lên:

“Thầy cứ coi là vậy đi.

Em để cảm xúc lấn lướt, không tôn trọng sư trưởng, lỗi của em thì em gánh.”

“Chát!”

Đầu anh hơi lệch qua một bên, một bên má ửng đỏ lên, nhưng anh không có né, cũng hông có rên một tiếng nào.

Cái tát này không nặng lắm, nó giống như một lời cảnh cáo hơn.

“Em cám ơn sư phụ.”

Tống Nghiễn Thu đỡ đồ đệ đứng dậy, lấy cái khẩu trang trong ngăn kéo bàn trà quăng cho anh, miệng thì chê bai:

“Phạt em rồi cũng phải giữ mặt mũi cho em chớ, thiệt là phiền phức quá đi mà.”

Mạch Uyên lại khôi phục cái bộ dạng đáng ghét như mọi khi:

“Em tự chuốc lấy mà, cứ tính vô đầu em đi.”

“Thầy giao cho em một việc nữa, xong rồi em đi đâu thì đi.”

“Việc gì vậy thầy?”

Nghe tới đây, anh định ngồi lại xuống sofa.

Tống Nghiễn Thu bình thản nói:

“Món nợ của Tiểu Việt, em giúp thầy tính cho xong đi.”

Dương Mạch Uyên: “?”

Thứ Sáu vốn dĩ phải là một ngày đầy mong đợi cho kỳ nghỉ cuối tuần, nhưng một dòng tin nhắn ngắn ngủi lại làm Lâm Thanh Việt thấy lạnh toát cả người.

Chỉ vỏn vẹn năm chữ, hổng kèm theo lý do: Tới văn phòng thầy.

Cậu chậm chạp cất túi vô ngăn tủ, cứ đi năm bước lại dừng một bước.

Tới lúc lết tới được tầng ba tòa nhà hành chính thì đã trôi qua hơn bốn mươi phút đồng hồ.

Cậu đưa tay gõ nhẹ cửa, nghe tiếng "Vô đi" quen thuộc mới rón rén bước vô, để rồi đứng hình ngay tại chỗ.

Tống Nghiễn Thu đang ngồi trên dãy sofa dài.

Phía sau cái ghế đơn, Dương Mạch Uyên đang đứng tựa tay vô thành ghế, hơi cúi người, khóe môi vương nét cười nhàn nhạt, nhưng ý cười đó không có chạm tới đáy mắt.

Dọc đường đi cậu đã tưởng tượng ra đủ thứ viễn cảnh, nhưng khoing ngờ tới là sư huynh cũng có mặt ở đây.

Luồng uy áp tỏa ra từ hai người làm cậu run cầm cập.

Cậu run rẩy đóng cửa lại, cúi gằm mặt xuống hổng dám ngồi, cũng hổng dám hé răng nửa lời.

“Em nói hay để anh nói?”

Một câu hỏi từ miệng Dương Mạch Uyên thốt ra lại giống như một lời khẳng định không có đường lui.

Anh dường như nắm trong tay đầy đủ bằng chứng với một mốc thời gian rõ ràng, nếu giờ mà còn chối quanh chối quẩn thì coi như miễn bàn.

Thanh Việt vòng hai tay ra sau lưng, giọng nhỏ xíu như tiếng muỗi kêu: “...

Dạ để em nói.”

“Ngày 8 tháng 3, Triệu Lan Nghĩa tìm con ở phòng máy tính mới sửa.

Hắn đưa ra mấy cái số liệu báo cáo láo của Lâm Thịnh, mấy tờ giấy nợ, hình hồi nhỏ của con với lại...”

Cậu mím môi, ngập ngừng:

“... với lại tờ biên bản xác định tai nạn để uy hiếp con.

Hắn nói nếu con không biết điều thì sẽ tung mấy thứ đó ra.

Nhưng nếu con đồng ý, từ giờ tới lúc tốt nghiệp... không được tranh thứ hạng, không tham gia thi cử, không tham gia triển lãm tranh thì sẽ tha cho con, sẽ đốt sạch mấy thứ đó...”

Càng nói giọng cậu càng nhỏ dần.

Thanh Việt thấy bủn rủn tay chân, hai đầu gối quỵ mạnh xuống sàn gạch cái "Bịch!".

Cậu buông thõng hai tay bên hông, lí nhí:

“Sư phụ... sư huynh... con sai rồi... con...”

Mọi lời bào chữa bây giờ đều trở nên trắng bệch.

Cậu dán mắt nhìn vô cái chân bàn trà, đầu ngón tay run rẩy, đầu gối nóng rát như có lửa đốt, nhưng cậu hổng dám nhúc nhích, cũng hổng dám đứng lên.

“Đứng lên!”

Tống Nghiễn Thu khoanh tay, nghiêng đầu nhìn cậu.

Cứ hễ đụng chuyện là quỳ thẳng cẳng xuống như vậy, em coi cái thân thể mình là cái gì vậy hả?

Bộ không cần hai chân này nữa sao?

Dương Mạch Uyên đứng thẳng dậy, buông tay khỏi thành ghế, bước tới vài bước.

Anh đưa ngón cái và ngón trỏ bóp chặt lấy cằm sư đệ, ép cậu phải ngẩng đầu lên.

Ánh mắt anh lạnh lẽo, mang theo vẻ "hận sắt hổng thành thép":

“Lâm Thanh Việt, em biết rõ mình không có khả năng giải quyết mà còn cố tình giấu giếm, em giỏi thiệt đó nha.”

Sư đệ có nói giảm nói tránh cỡ nào thì anh cũng thừa biết cái tờ biên bản đó ghi cái gì.

Cái con bài tẩy trong miệng Triệu Lan Nghĩa chính là mạng sống của cha mẹ anh – những người mãi mãi dừng lại ở tuổi ba mươi lăm.

Đó là nỗi đau và lòng hận thù suốt hơn hai mươi năm anh hông sao buông bỏ được.

Mà cái đứa bị uy hiếp lại chính là đứa sư đệ anh luôn bảo bọc, coi như em ruột.

Ác nghiệt thay, cái thằng nhỏ khờ khạo này lại chấp nhận hết mọi điều kiện, mà cái cơn thịnh nộ nhạy cảm nhất trong lòng anh lúc này, anh lại không thể nói ra nửa chữ.

“Mạch Uyên!”

Tống Nghiễn Thu khẽ gọi một tiếng.

Dương Mạch Uyên thu tay lại, nhìn đứa trẻ mắt đẫm lệ đang chống tay xuống đất cố gắng đứng dậy, rốt cuộc anh cũng đưa tay ra đỡ cậu một cái, rồi quay mặt đi chỗ khác.

Anh vốn hông phải hạng người hễ gặp chuyện là tự dằn vặt bản thân, nhưng những chuyện xảy ra gần đây làm anh không khỏi suy nghĩ: liệu cái thiên phú mà mình mang theo lúc chào đời có đi kèm với vận xui xẻo không?

“Sư huynh...”

Thanh Việt rụt rè gọi một tiếng.

Cổ tay cậu bỗng nhiên bị nắm chặt, kèm theo một câu:

“Đi theo anh.”

Tống Nghiễn Thu hông có ngăn cản, chỉ thản nhiên dặn một câu:

“Đi chậm thôi, đầu gối nó còn đang tê đó.”

Buổi chiều hôm nay hầu như không có tiết học, nhiều giáo viên đã về sớm.

Trên dãy hành lang vắng lặng chỉ còn nghe tiếng bước chân của hai người.

Đẩy cửa phòng làm việc của mình ra, Dương Mạch Uyên dùng lực một cái, đẩy Lâm Thanh Việt ngã nhào xuống sàn gạch.

Anh quay tay khóa trái cửa lại, lạnh lùng lên tiếng:

“Bây giờ, anh với em cần nói chuyện riêng với nhau.”

Lâm Thanh Việt lúng túng định đứng thẳng dậy, nhưng vừa mới dùng sức thì cái đầu gối đã tê rần, khiến cậu bị “đóng đinh” tại chỗ.

Sư huynh rõ ràng không có ý định chờ đợi, anh cúi người xốc nách đỡ cậu đứng dậy một cách dứt khoát.

“Anh hỏi em, Triệu Lan Nghĩa lấy chuyện của người lớn ra uy hiếp em, tại sao em hông nói với anh?

Tại sao hông nói với sư phụ?”

Chân Thanh Việt run lẩy bẩy, cậu lí nhí:

“Dạ... em sợ cận ta đem chuyện rêu rao ra ngoài trước, tới lúc đó... hổng những giải quyết hổng xong mà còn làm mọi người lo lắng...

Dù sao thì, thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện...”

Dương Mạch Uyên nghe tới đó mà suýt chút nữa là “bể phòng ngự”:

“Em tưởng cái sư môn này hông có ai đủ tư cách để đứng ra đàm phán với một thằng sinh viên có chút gốc gác như nó hả?

Mọi sự nhượng bộ của em trong mắt người khác chỉ là hèn nhát, là tự hạ thấp bản thân mình thôi.

Em thiệt sự muốn tương lai của mình bị hủy hoại bởi mấy cái thủ đoạn dơ bẩn với mấy cái chuyện cũ rích lặp đi lặp lại của thằng cha đó sao?

Lâm Thanh Việt, em còn tỉnh táo không vậy hả?”

“Nhưng mà...”

Thanh Việt vò nát gấu áo “Những thứ cậu ấy nắm trong tay...

đều là sự thật, có bằng chứng rõ ràng mà anh...”

Người nói vô tình, người nghe hữu ý.

Câu nói đó lọt vô tai Dương Mạch Uyên chẳng khác nào bắt anh phải nhìn lại cái thực tại đẫm máu năm xưa một lần nữa. Anh sa sầm mặt mày, nhìn chằm chằm vô mắt cậu:

“Đó là chuyện của Lâm Thịnh.

Vụ tai nạn là do ông ta gây ra, mấy tấm hình cũ là do ông ta ép uổng em, báo cáo láo cũng là ông ta làm.

Mấy chuyện đó cách em tới tám con phố lận, mắc mớ gì em phải đứng ra trả nợ thay?”

Thấy sư đệ cứng họng không nói được lời nào, anh tiếp tục bồi thêm:

“Chỉ là cái thóp thôi mà, em tưởng nó không có thóp hả?

Em tưởng cái mớ 'gốc gác' của nó không có vết dơ chắc?

Chẳng qua là chưa có ai sờ gáy tới thôi, chớ thiệt sự mà tra ra thì ai nắm đầu ai còn chưa biết đâu nha.”

Nói xong những gì cần nói, Mạch Uyên đi vòng ra sau bàn làm việc, liếc thấy đầu gối sư đệ lại có ý định khuỵu xuống, anh quát khẽ:

“Không có quỳ nữa.”

Thanh Việt khựng lại, vội vàng đứng thẳng lưng lên.

Mạch Uyên kéo một ngăn kéo ra, lục tìm giữa đống tài liệu và đồ đạc linh tinh.

Khi chạm tay vô sợi dây sạc, anh dừng lại rồi từ từ rút nó ra.

Sợi dây dài gần hai mét, màu xám vân hoa, làm bằng chất liệu sợi tổng hợp bện rất chắc chắn, cầm lên thấy nặng tay dữ lắm.

Anh rút cái đầu sạc ra cho nó nhẹ bớt, rồi gập sợi dây lại làm ba, quất thử vô không trung nghe cái "vút" xé gió.

“Sư huynh...”

Thanh Việt nhìn sợi dây trong tay anh, giọng run bần bật, vội vàng giấu hai tay ra sau lưng.

Mạch Uyên không thèm để ý tới cái vẻ sợ hãi đó, anh cầm sợi dây sạc bước tới trước mặt cậu:

“Tay đâu!”

Dằn dỗi mất mấy phút, cậu mới run rẩy đưa hai bàn tay ra, lòng bàn tay hướng lên trên.

Anh dùng đầu sợi dây gõ nhẹ vô lòng bàn tay phải của cậu, ra lệnh:

“Tay này bỏ xuống đi!”

Cậu làm theo, chỉ còn mỗi bàn tay trái lẻ loi đưa giữa không trung, mấy ngón tay vì sợ mà cứ co rúm lại.

Mạch Uyên nắm lấy ba đầu ngón tay sư đệ, ép nó xòe phẳng ra rồi hỏi:

“Tự nói đi, mấy cái?”

Đầu óc Thanh Việt trống rỗng, hồi nãy bị mắng cho choáng váng rồi giờ đâu có nghĩ ra được cái gì, cậu lầm bầm:

“Dạ em hổng biết...”

“Em đã tự tay bỏ đi bao nhiêu bức vẽ rồi?”

Cậu cúi đầu nhớ lại, nói nhỏ xíu:

“Dạ... bốn mươi ba bức...”

Giỏi, giỏi thiệt đó nha.

Hai tháng bỏ bốn mươi ba bức tranh, phải chi em dùng cái gan đó để phản kháng thì tốt biết mấy.

Coi tương lai của mình như trò đùa vậy đó hả?

Thiệt là đáng ăn đòn mà.

Trong lòng Mạch Uyên đang sóng cuộn biển gầm, nhưng ngoài mặt thì bình thản như hông có chuyện gì:

“Vậy làm tròn đi, bốn mươi cái.

Anh hổng đánh dư, mà em cũng đừng có đếm thiếu đó.”

Thanh Việt lí nhí vâng lời, nhưng tới khi tiếng xé gió thiệt sự vang lên, tay trái cậu theo bản năng rụt xuống, liền bị bàn tay đang giữ lấy định vị lại chỗ cũ.

“Đừng có tránh.”

Lời chưa dứt, cái thứ nhất đã quất thiệt mạnh vô lòng bàn tay, mấy đường vân sợi bện miết qua da thịt, để lại mấy lằn đỏ hình cung chồng chéo lên nhau.

Phần gốc ngón tay cái hiện rõ nhất.

Cơn đau rát dữ dội kèm theo cảm giác tê dại làm cậu thốt lên một tiếng khe khẽ, đầu hơi cúi xuống, mắt nhắm nghiền lại.

Với phương châm làm việc nhanh gọn lẹ để còn kịp giờ về, Mạch Uyên quất tiếp cái thứ hai, thứ ba, thứ tư liên tục.

Anh đã rút bớt ba phần lực, nhìn mấy lằn đỏ dần hiện lên trên tay sư đệ mà trong lòng thầm thắc mắc: Sao cái dây sạc này cảm giác còn đau hơn cây roi mây của sư phụ nữa ta?

Bộ nó không bị sư phụ đánh bằng roi mây bao giờ hả?

Tới cái thứ hai mươi sáu quất vô ngay chỗ nối giữa lòng bàn tay và gốc ngón tay, nước mắt đã làm nhòe cả thị lực của Thanh Việt.

Cậu mấy lần định rụt tay lại nhưng đều bị anh bẻ về chỗ cũ.

Cậu chỉ biết gục đầu xuống mà báo số, giọng nghẹn ngào trong tiếng nấc.

Tới cái thứ ba mươi lăm, Mạch Uyên cố ý quất chệch ra mép bàn tay, ngầm cho sư đệ một cơ hội để thở dốc.

Nước mắt Thanh Việt rốt cuộc cũng kìm hổng nổi mà rơi xuống sàn gạch.

Bàn tay tê dại tới mức mất hết cảm giác, trong cơn mê muội cậu đếm lặp lại con số ba mươi bốn.

“Sai rồi.”

Mạch Uyên nhắc nhở.

“Em...”

Cậu định giải thích.

“Hông sao, nhưng năm cái cuối này, nhìn cho kỹ vô cho anh.”

Thiệt tình là Mạch Uyên cũng mệt rồi, anh bắt đầu đánh chậm lại, mỗi cái cách nhau hai ba giây.

Nhưng mà kiểu này coi bộ còn tra tấn hơn nữa.

Anh cũng không để tâm, sau cái thứ bốn mươi, anh quăng sợi dây sạc lên bàn, buông tay sư đệ ra:

“Lại sofa ngồi đi.”

Từ rày về sau không bao giờ làm cái việc này nữa.

Tay đã tê tới mức co duỗi cũng khó khăn, nghe thấy lệnh ân xá, Thanh Việt như trút hết sức lực, lết tới cạnh sofa ngồi xuống.

Cậu để tay trái nằm sấp trên đùi, tay phải che mặt khóc sụt sùi.

Một lúc lâu sau cậu mới ngẩng đầu lên thì hổng thấy bóng dáng sư huynh đâu nữa.

“Khóc xong chưa?”

Cái giọng trêu chọc vang lên ngay bên cạnh làm cậu giật nảy mình.

Cậu quay sang nhìn anh, vừa uất ức vừa giận:

“Anh là ma hả?”

Dương Mạch Uyên "hì hì" hai tiếng, đưa tay lau đi mấy giọt nước mắt còn vương trên lông mi cậu.

Tốt rồi, hổng có vì trận đòn này mà sinh ra khoảng cách với mình.

Mục đích đã đạt được, anh mới sực nhớ ra mà hỏi:

“Hồi nãy té có đau hông?”

“Dạ cũng...”

“Tiếc quá ha —— tay em bị vậy mà chỗ anh hông có thuốc để xức rồi.”

Mạch Uyên cố ý nói vậy.

Thanh Việt xị mặt xuống, dám giận mà hổng dám nói:

“Dạ em tự đi tìm sư phụ xin thuốc.”

“Tùy em thôi.

Mà nè, anh hỏi em cái này.

Chuyện của Triệu Lan Nghĩa, em muốn anh tự đi giải quyết một mình, hay là muốn đi theo anh tới hiện trường coi cho biết?”

Cậu ngẩn người: “Dạ?”

Mạch Uyên đi tới bên cửa sổ nhìn xuống dưới lầu, giọng điệu nhẹ nhàng:

“'Dạ' cái gì mà 'dạ'.

Em thì anh dạy bảo xong rồi, còn cái đống rác đó, đương nhiên cũng phải do anh dọn dẹp chớ.

Chẳng lẽ để em nghĩ mấy năm nay anh ở cái studio này mà không làm nên trò trống gì sao?

Chọn đi, đi hay không.”

Cái miệng của Thanh Việt nhanh hơn cái não: “Dạ đi.”

Có vẻ rất hài lòng với câu trả lời này, Mạch Uyên quay đầu lại:

“Tối mai, bảy giờ bốn mươi, tới cái địa chỉ anh đưa cho em.

Chút nữa anh gởi định vị qua cho.

Hổng cần chuẩn bị gì hết, cứ tới đúng giờ là được.”

▪️▪️🔹️🔹️▪️▪️

20260404
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên thầy trò [46 - 48]


46. PHÁ ƯỚC (Phá bỏ giao kèo)

▪️🔹️▪️

Tối thứ Bảy, bảy giờ rưỡi, Lâm Thanh Việt đi theo địa chỉ, bước vô đại sảnh khách sạn quốc tế Platinum, rồi theo chỉ dẫn đi thang máy lên lầu ba.

Tầng này toàn là phòng bao nên yên tĩnh hơn cái nhà hàng buffet ở lầu hai nhiều.

Cậu lướt nhìn qua từng bảng số phòng, đứng khựng lại trước cái cửa có bảng tên "Phàm Thái".

Cậu khẽ đẩy cửa ra một khe nhỏ rồi nhìn vô trong.

Đèn chùm pha lê trên trần nhà sáng tới mức chói mắt.

Xung quanh cái bàn tròn lớn, chỉ còn duy nhất một chỗ trống kế bên sư huynh.

Hít một hơi thiệt sâu, cậu đẩy cửa bước vô.

Tiếng trò chuyện trong phòng bỗng nhỏ dần.

Mấy cặp mắt đổ dồn về phía cậu, có tò mò, có xét nét, và cũng có cả sự kinh ngạc.

“Lại đây ngồi đi em.”

Dương Mạch Uyên rót một ly nước trái cây đặt sẵn ở chỗ trống.

Chờ cậu ngồi xuống xong xuôi, anh mới lắc lắc cái ly rượu vang trên tay, mỉm cười nhàn nhạt giới thiệu với mọi người:

“Giới thiệu với quý vị, đây là sư đệ ruột của tôi, Lâm Thanh Việt, cũng là đồ đệ của Giáo sư Tống Nghiễn Thu.

Nay tôi dắt em nó theo để mở mang tầm mắt, mong quý vị nương tay cho.”

Sắc mặt của Triệu Bính Hoằng biến đổi trong chớp mắt, rồi lão ta lật đật thu lại vẻ cứng nhắc, tỏ ra vồn vã:

“Giám đốc Dương nói giỡn hoài, sư đệ của ngài cũng là khách quý của chúng tôi mà.

Lan Nghĩa, mau chào hỏi người ta đi con.”

Lão ta đâu có ngờ là sau bao nhiêu năm, cái tên Lâm Thanh Việt lại xuất hiện trước mặt lão trong cái tình cảnh này.

Hồi xưa nó chỉ là thằng nhỏ thấp cổ bé họng để người ta muốn làm gì thì làm, vậy mà giờ đây nó lại có một cái "chống lưng" dữ dội tới vậy.

Triệu Lan Nghĩa nghiến răng nghiến lợi.

Việc đụng phải Dương Mạch Uyên với tư cách là giám đốc kỹ thuật bên phía đối tác (Bên A) trong bữa tiệc này đã đủ làm nó bực mình rồi.

Giờ tiệc sắp tàn lại lòi thêm một đứa nữa.

Trong lòng nó chửi rủa cha mình hổng biết bao nhiêu lần vì đưa thông tin sai lệch, nhưng ngoài mặt vẫn phải giữ vẻ lịch sự gượng gạo:

“Dạ, em với bạn Việt có gặp nhau ở trường.

Mấy tháng trước bạn ấy tỏa sáng rực rỡ ở triển lãm cấp tỉnh, chỉ là dạo gần đây hổng nghe danh tiếng gì nữa, chắc là bạn đang định chuyên tâm sáng tác hả?

Thiệt đúng là hậu sinh khả úy nha.”

Lời nói mang đầy ý mỉa mai.

Lâm Thanh Việt vô thức siết chặt bàn tay vẫn còn mấy lằn xanh tím đang giấu dưới gầm bàn.

Bỗng nhiên, tay cậu chạm phải một vật gì đó lành lạnh, liếc mắt nhìn qua, là một cây bút ghi âm đang sáng đèn đỏ.

Dương Mạch Uyên vẫn thản nhiên cầm nĩa xăm một miếng dưa hấu:

“Sư đệ tôi tính tình hiền lành, không có thích gây chuyện thị phi.

Nhưng mà nhắc tới tin đồn thì tôi cũng có nghe người ta xì xào chút đỉnh ”

Anh dịu giọng, cố ý liếc nhìn Triệu Lan Nghĩa một cái.

“Nghe đâu có người lén lút đi lục lọi hồ sơ từ mười mấy năm trước để đem đi ra điều kiện với sư đệ tôi.

Tôi tin là Lan Nghĩa quen biết rộng, chắc hông có lạ gì chuyện này đâu hả?”

Câu nói này vừa thốt ra, mặt Triệu Bính Hoằng tái mét.

Hồi sáng lão mới biết chuyện con trai mình đụng vô phòng hồ sơ, giờ sao mà hổng hiểu cái ý tứ "dao sắc" trong lời nói đó cho được.

Lão lén đá mạnh vô chân con trai một cái, rồi cười xòa giảng hòa:

“Dạ chỉ là mấy chuyện trẻ con giỡn hớt thôi, đâu có ai dám làm thiệt đâu ngài.

Thằng nhỏ nhà tôi tính tình còn con nít, nếu có lỡ mạo phạm gì cậu Việt đây, tôi xin thay mặt nó nhận lỗi với ngài.”

“Triệu tổng nói quá rồi, người trẻ tuổi có sai sót là chuyện thường, biết sửa là được.

Có điều sư đệ tôi da mặt mỏng, nếu sau này mà còn có ai lấy mấy cái chuyện hổng đâu vô đâu tới làm phiền nó nữa, thì cái người làm sư huynh như tôi đây cũng không ngại phiền phức đâu.

Bộ phận pháp chế của Vạn Tượng Nghệ Giới luôn sẵn sàng tiếp đón ngài.”

Mạch Uyên ngừng lại một chút

“... và cả thằng con trai quý tử của ngài nữa.”

Bầu không khí rơi xuống độ không.

Triệu Bính Hoằng nở một nụ cười nịnh nọt, cầm ly rượu đứng dậy:

“Ngài cứ yên tâm, tôi về sẽ dạy bảo nó nghiêm ngặt.

Ly này tôi xin kính ngài và bạn Việt, hai người cứ tự nhiên cho.”

Nói xong lão uống cạn một hơi, rồi ra hiệu cho đứa con bên cạnh.

Triệu Lan Nghĩa không cam tâm chút nào nhưng cũng phải cúi đầu chào một cái, cố gắng kéo về cái mối quan hệ thầy trò bình thường:

“Thầy Dương, bạn Việt, là do em quá đáng.

Mấy lời bậy bạ em nói hồi trước coi như bỏ hết đi, mong hai người đừng có chấp nhất.”

Dương Mạch Uyên cười khẩy một tiếng:

“Lan Nghĩa à, đang ngồi trên bàn bàn chuyện làm ăn mà em còn gọi tôi là 'thầy' hả?

Cám ơn em đã công nhận năng lực học thuật của tôi, nhưng mà làm ơn phân biệt rõ hoàn cảnh chút xíu.”

Ý tứ rõ ràng rành mạch: Ở trường em phải gọi tôi là thầy Dương, còn ở đây, em phải gọi tôi là Bên A.

“Dạ... ngài nói đúng, Giám đốc Dương.”

Triệu Lan Nghĩa nghiến răng nói từng chữ.

Lúc ngồi xuống còn bị cha nhéo cho một cái đau điếng.

Ánh mắt hắn nhìn Thanh Việt càng thêm căm ghét nhưng hổng dám lộ ra.

Đây là lần thứ hai hắn thua dưới tay Lâm Thanh Việt, và kể từ cái câu nhận lỗi đó, hắn chính thức hổng còn cửa thắng nào nữa.

Lâm Thanh Việt nãy giờ chỉ lo ăn trái cây, giờ mới hiểu tại sao sư huynh lại biểu mình ăn cơm xong rồi mới tới đây.

“Hôm nay tới đây thôi, hợp tác vui vẻ.”

Dương Mạch Uyên đứng dậy trước tiên, mọi người cũng lục đục rời ghế.

“Giám đốc Dương, cám ơn ngài đã không ngại đường xá xa xôi tới chi nhánh giúp đỡ chúng tôi.”

“Hổng có chi, sau này có việc cứ gọi tôi, tôi cũng hay ở Đảo Châu mà.”

Thanh Việt được sư huynh khoác vai dắt ra ngoài.

Thấp thoáng phía sau, cậu còn nghe tiếng Triệu Bính Hoằng chửi rủa nho nhỏ:

“Đồ ăn hại!

Có chút chuyện đó mà cũng để lộ ra, mầy làm được cái tích sự gì không hả?”

Cậu định quay đầu lại nhìn, nhưng Dương Mạch Uyên đã dùng tay che mắt cậu lại, xoay mặt cậu qua hướng khác, trêu chọc:

“Chuyện gì cũng tò mò là chỉ có hại thân thôi đó.”

“Em thấy hình như anh đang mắng một lúc hai người luôn thì phải.”

“Thông minh lắm.”

▪️🔹️▪️

47. DỠ TRANG (Trút bỏ lớp ngụy trang)

▪️🔹️▪️

Sáng hôm sau, Lâm Thanh Việt dậy thiệt sớm.

Tối qua lúc ngủ cứ nằm nghiêng là đụng vô vết thương trên tay, làm cậu không có một giấc ngủ ngon.

Giờ đây đứng trước cửa phòng đọc sách, tay phải cậu siết chặt cuốn sổ "tội chứng", tay trái thì thụt sâu vô ống tay áo, lòng bàn tay vẫn còn đau âm ỉ sau trận đòn hôm qua.

Cậu nhẹbgõ cửa.

Bên trong vọng ra tiếng lật giấy tờ xen lẫn lời cho phép bình thản.

Cậu bước vô, thấy sư phụ đang ngồi sau bàn làm việc, mắt đeo kính, tay cầm cây viết đen đang mài miệt trên trang giấy, bộ dạng có vẻ đang rất bận rộn.

“Sư phụ!”

Cậu đặt cuốn sổ lên bàn, cúi gằm mặt, lòng dạ bồn chồn hông yên:

“Cái này... con đem qua nộp cho thầy.”

Tống Nghiễn Thu ngước mắt lên, trước tiên là nhìn vô cái bàn tay đang cố ý giấu đi của đồ đệ, liếc sơ là anh đoán được tình hình rồi.

Sau đó anh mới nhìn qua cuốn sổ tay màu xanh lá cây đó, không cần lật ra anh cũng biết bên trong ghi cái gì.

Anh bỏ viết xuống, lấy chìa khóa mở ngăn kéo, bỏ cuốn sổ vô tận sâu bên trong rồi khóa lại: “Tịch thu.”

Thanh Việt xị mặt xuống:

“Dạ con biết lỗi rồi.

Con không nên cố ý dìm điểm số, cũng hông nên giấu giếm mọi người...

Sư huynh giúp con giải quyết xong rồi, sau này con hông dám vậy nữa đâu.”

“Ừm, đưa tay thầy coi.”

Cậu ngập ngừng mấy giây rồi mới đưa tay ra.

Ống tay áo của bộ đồ mặc nhà màu nhạt theo cử động mà tuột xuống tới khuỷu tay, để lại lòng bàn tay vẫn còn lằn xanh lằn tím, phần gốc ngón tay vẫn còn ửng đỏ, mấy đầu ngón tay hơi co lại vì đau.

Sư phụ nâng nhẹ mu bàn tay của cậu lên, ngón tay cái của anh khẽ ấn nhẹ vô phần gốc ngón tay, làm cậu đau tới mức hít hà:

“Xúyt...

đau quá thầy...”

Anh thu tay lại, cúi người lấy từ trong hộp thuốc ra một tuýp thuốc mỡ:

“Phải cho con nhớ đời mới được.

Thuốc này xức một ngày hai lần, nhớ kết hợp với chườm nóng.”

Thanh Việt dùng tay phải nhận lấy, nói nhỏ xíu:

“Dạ con cám ơn sư phụ...”

“Còn nữa,”

Tống Nghiễn Thu đưa thêm cho đồ đệ một xấp tài liệu vừa mới in xong:

“Đây là chi tiết về triển lãm cấp tỉnh.”

Cái tiêu đề "Thông báo chi tiết và thể lệ nộp bài cho Triển lãm Mỹ thuật tỉnh Thiệu Thương lần thứ tư" đập vô mắt làm cậu ngẩn ngơ.

Cậu nhìn xuống dòng chữ nhỏ bên dưới: Năm năm một lần - Do Hội Mỹ thuật tỉnh tổ chức.

Cái danh tiếng của triển lãm cấp tỉnh này cậu đã nghe qua từ lâu, đây là triển lãm mỹ thuật tổng hợp có cấp độ cao nhất trong tỉnh.

Những tác phẩm xuất sắc sẽ được Hội Mỹ Thuật tỉnh đề cử tham gia vòng sơ khảo triển lãm toàn quốc.

Đương nhiên, mức độ cạnh tranh cũng là khốc liệt nhất.

Cậu lật từng trang, đọc thầm cho tới dòng cuối cùng: Hạn chót nộp bài là ngày 26 tháng 4 năm 2022.

Tống Nghiễn Thu kiên nhẫn đợi đồ đệ đọc xong từng dòng một, anh nhấp một ngụm nước trong bình giữ nhiệt rồi thong thả nói:

“Triển lãm lần này thầy yêu cầu không có cao, con chỉ cần đoạt giải trong tỉnh và lọt vô vòng sơ khảo toàn quốc là được.”

Dạ?

Cái này mà... yêu cầu hổng có cao hả thầy?

Thanh Việt nhìn sư phụ với vẻ mặt hổng dám tin, cậu hơi rụt rè:

“Sư phụ... con... con làm được hông thầy?

Trình độ của con bây giờ...”

Hai tháng trời đóng kịch, ít nhiều gì cũng để lại "di chứng", tới nỗi vẽ bài tập cuối tuần mà cậu cũng suýt chút nữa là vẽ sai theo thói quen.

“Trình độ của con tới đâu thầy là người rõ nhất.”

Tống Nghiễn Thu tháo kính xuống, cầm khăn tỉ mỉ lau kính:

“Phải tự tin vô bản thân mình, giải Đồng là chuyện nhỏ thôi.”

Hai cái ý niệm "con không làm được" và "con muốn làm" cứ giằng xé trong đầu cậu.

Sau một hồi đấu tranh dữ dội, cuối cùng cái ý muốn vươn lên đã chiếm ưu thế:

“Dạ, để con thử coi sao.”

Nhìn thấy sự thay đổi cảm xúc trên mặt đồ đệ, Tống Nghiễn Thu khẽ nhếch môi cười, anh đeo kính lại rồi thành thiệt nói:

“Dạo này thầy có dự án cấp quốc gia phải theo, nên sắp tới sẽ bận dữ lắm.

Khoảng nửa cuối năm sau thầy có thể sẽ đi nước ngoài một chuyến, thời gian cụ thể thì chưa biết.

Sư mẫu con cũng vậy.”

Lòng Thanh Việt bỗng thấy hụt hẫng một chút, cậu hỏi:

“Dạ sư mẫu đi chung với thầy luôn hả?”

“Hông, cô ấy đi tham gia triển lãm giao lưu di sản văn hóa phi vật thể để truyền nghề cho người bản địa bên đó.

Tháng sau là cô ấy đi rồi, chắc là đi chung với mấy đồng nghiệp nữa.”

“Dạ vậy sau này thầy với sư mẫu đi nước ngoài hết rồi, trong nhà mình có thấy... trống trải quá không thầy?”

“Mạch Uyên với Tiểu Cẩm sẽ thường xuyên qua đây chơi, mọi người trong sư môn lúc nào cũng nhớ tới con mà.

Nếu thiệt sự thấy buồn quá thì con nuôi thêm con vật gì đó cũng được.”

Cậu gật đầu nghe lời, nhưng chợt khựng lại:

“Dạ mà thầy ơi, Tiểu Cẩm mà thầy nói là ai vậy ạ?”

Tống Nghiễn Thu hổng ngờ là Mạch Uyên lại giấu kỹ tới vậy, anh nói:

“Bạn gái nó đó, năm nay xuất ngũ rồi.”

“Trời đất!”

Thanh Việt trợn tròn mắt:

“Sư huynh có bạn gái rồi hả thầy?”

“Lúc thầy nhận nó vô sư môn là nó đã quen cô ấy rồi.

Còn quen hồi nào chắc con phải đi hỏi sư gia của con mới biết.”

▪️🔹️▪️

48. HOANG NGÔN (Lời nói dối)

▪️🔹️▪️

“Chà, em với sư phụ tới sớm dữ thần hen.”

Cửa phòng vẽ mở ra rồi đóng lại cái rầm, Dương Mạch Uyên bước tới mấy bước, chọt chọt vô bắp tay sư đệ:

“Tay hết đau rồi hả tổ tông của tôi?”

Thanh Việt quay đầu qua, khóe môi nở một nụ cười bất lực:

“Anh đánh đau thấu trời xanh mà, đâu ra cái kiểu mới hai ba ngày là hết được.”

Thấy sư huynh nhún vai vẻ hông quan tâm rồi ngồi vô chỗ của mình, vừa dán băng keo vừa nói giọng hả hê:

“Đánh nhẹ hơn sư phụ là em nên thầm cảm ơn trời đất đi.”

Hai đứa định đấu khẩu tiếp thì phía sau vang lên một giọng nói trầm thấp:

“Giấy vẽ trải ra rồi mà không chịu cầm bút, bộ đợi thầy qua phác thảo dùm cho hai đứa hả?”

Cả hai im phăng phắc.

“Khụ khụ...”

Mạch Uyên giả bộ sờ sờ mũi cho đỡ quê.

“Làm gì có chuyện đó thầy, thầy cứ yên tâm đi làm việc của thầy đi, hai tiếng đồng hồ nữa tụi em bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ.”

Lâm Thanh Việt liếc nhìn đống đạo cụ bày trên bục, định nói gì đó rồi lại thôi.

Một trăm hai mươi phút mà đòi xong một tờ giấy khổ 4K, anh tính dùng than thỏi để phác thảo luôn hay gì?

Tống Nghiễn Thu liếc xéo đứa đồ đệ lớn một cái, cầm lấy cuốn sách rồi quay lưng đi ra ngoài, thản nhiên quăng lại một câu:

“Làm nhanh thì làm, nhưng mà đừng có quên cái chất lượng đó.”

Nói đoạn, anh khép cửa lại.

“Sư phụ đi đứng cứ như bóng ma vậy đó, hông biết giống ai nữa, mình nhớ sư gia đâu có cái kiểu đó đâu ta.”

Mạch Uyên lầm bầm, tay chân vẫn làm việc không ngừng nghỉ.

Cái suy đoán kỳ lạ đó lại một lần nữa trỗi dậy trong lòng, ngòi bút dừng lại giữa không trung, Thanh Việt ướm lời:

“Sư huynh nè, anh với sư gia... hình như thân thiết lắm hả?”

Đối phương sắc mặt vẫn bình thản như thường, khung hình lớn đã phác thảo xong một nửa, mắt vẫn dán vô tờ giấy vẽ:

“Ờ?

Sao em nhìn ra được hay vậy?”

“Thì hồi Tết đó... anh chỉ có qua nhà sư gia chơi thôi, nói chuyện cũng thân thiết như người trong nhà vậy.

Hôm qua sư phụ còn nói với em là, hồi trước khi thầy nhận anh vô sư môn là anh đã có bạn gái rồi, còn quen hồi nào thì chỉ có sư gia mới rõ thôi...”

“Bạn gái hả?”

Mạch Uyên thuận thế chuyển chủ đề luôn.

“Em muốn biết anh với cô ấy quen nhau bao lâu rồi hả?”

“...

Trọng tâm hông phải ở chỗ đó.”

Sư huynh càng như vậy, trong lòng cậu càng thấy hoảng.

Theo lý mà nói, sư phụ phải hiểu sư huynh hơn sư gia chứ, vậy mà mấy chuyện ngay cả sư phụ cũng hổng chắc chắn, lại có thể tìm thấy câu trả lời ở chỗ sư gia.

Dương Mạch Uyên vẫn cái bộ dạng bất cần đời đó, nói:

“Chuyện quan trọng hay không quan trọng tính sau đi, giờ em cứ nói thiệt là em có muốn biết không thôi.”

Rõ ràng là hông có ai muốn xé toạc cái lớp giấy dán cửa sổ mỏng manh này ra hết.

Thanh Việt thiệt sự hông có đủ can đảm để hỏi thẳng thừng, đành phải coi như mấy câu hồi nãy chỉ là lời nói bâng quơ, thuận theo ý sư huynh:

“Thôi anh kể đi.”

“Thiệt ra tụi anh chính thức quen nhau lúc bao nhiêu tuổi, ngay cả sư gia nói cũng trật lất.”

Mạch Uyên đổi một cây viết khác.

“Anh với cô ấy quen nhau hồi lớp 8, cũng hông có gì trắc trở hết, thích nhau rồi cứ vậy mà quen thôi.

Lên cấp ba khác trường mới nói cho sư gia biết, sau này lên Đại học thì mỗi đứa một nơi.

Cô ấy thi vô trường quân đội, còn anh thì vô Mỹ thuật.

Có khi nửa năm trời không gặp được một lần, mấy năm nay tới cái mặt còn không thấy nữa.

Tính kỹ ra thì năm nay chắc là năm thứ mười lăm tụi anh yêu xa rồi đó.”

Thanh Việt đang nheo mắt để canh độ chuẩn xác cho bức vẽ, nghe tới câu cuối cùng thì thảng thốt:

“Mười lăm năm?

Không có cãi lộn hả?

Hổng có đòi chia tay luôn hả?”

Mạch Uyên chậc lưỡi một cái:

“Cái thằng này, em hổng chúc phúc cho anh được một câu hả?”

Anh chuyển tông giọng.

“Sao mà hông có ý định chia tay cho được.

Mấy cái ngày tháng không nhìn thấy nhau, chạm hổng được đó nó dày vò người ta dữ lắm.

Có lần anh tính canh đúng lúc cô ấy được phát điện thoại để gọi điện đòi chia tay, mà cuối cùng làm không được.”

“Tại sao vậy anh?”

“Tại vì vừa mới kết nối video một cái, nhìn thấy cái gương mặt mệt mỏi mà vẫn cười rạng rỡ của cô ấy, rồi cô ấy cứ liến thoắng kể cho anh nghe cô ấy nhớ anh tới nhường nào.

Lúc đó anh có oán trách cỡ nào thì cũng chỉ còn thấy xót xa thôi.”

Mạch Uyên dùng cục gôm cứng để lấy sáng.



Sau này anh mới chịu thừa nhận, cái anh muốn kết thúc là sự chia cách, chớ không phải mối quan hệ với cô ấy, càng hông phải là tình yêu dành cho cô ấy.”

“Nhưng mà giờ anh đổi ý rồi.

Nếu cô ấy muốn cống hiến cả đời trong quân ngũ thì cứ việc làm thôi.

Còn nếu muốn về nhà, anh lúc nào cũng sẵn sàng dắt ba mẹ cô ấy ra tận nhà ga để đón.

Nếu tới ngày đó mà cô ấy vẫn còn thích anh, thì anh cưới cô ấy.”

Thanh Việt cũng bắt đầu dùng khăn giấy để chà mảng sáng, im lặng vài giây rồi hỏi:

“Hông dắt ba mẹ anh theo luôn hả?”

Cậu muốn nghe sư huynh nói là ba mẹ anh đang ở quê dưỡng già, để cái hòn đá trong lòng cậu cuối cùng cũng được rơi xuống đất.

“Họ hả...”

Mạch Uyên nói giọng lấp lửng.

“Để dành cho họ một sự bất ngờ đi.”

Làm sao anh hông hiểu mục đích của sư đệ khi hỏi mấy câu này chứ.

Nhìn cái kiểu Thanh Việt cứ đi vòng vòng mấy cái từ như 'gia đình' với 'quá khứ' rồi lại lật đật né tránh, anh biết thằng nhỏ này chắc là đã tra ra được cái gì rồi, hoặc là đã đoán trúng cái gì rồi.

Cái đáp án mà đối phương muốn có, hông phải cũng là thứ mà anh muốn trao đi sao?

Anh có hận Lâm Thanh Việt không?

Chính anh cũng không biết nữa.

Anh đã suy nghĩ nát óc về câu hỏi này, và câu trả lời là vô nghiệm.

Vậy thì... cứ để anh lừa thằng nhỏ này cả đời.

▪️🔹️▪️

20260405
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [ 49 - 51 ]


49. HỐ SÂU NGĂN CÁCH

▪️🔹️▪️

Lâm Thanh Việt mím môi không biết phải thưa gởi sao.

Vừa lúc đó, sư huynh lại cất tiếng:

"Cái thằng này, xem bộ em hiếu kỳ về anh dữ à nhen?

Hay là ai giao bài tập nghiên cứu gia cảnh cho em đó?"

"Dạ… dạ đâu có."

Cậu chột dạ chối phắt, lúng túng giải thích

"Em thấy sư huynh với Sư ông quen biết nhau còn sớm hơna Sư phụ, nên thấy lạ lạ vậy thôi."

Dương Mạch Uyên vừa dặm lại mấy nét đậm nhạt, cây viết trong tay xoay nhẹ mấy vòng mới đặt xuống mặt giấy:

"Thì quen từ hồi nhỏ xíu tới giờ mà.

Sau này cũng chính Sư ông đứng ra nhận nuôi anh đó."

Anh đang đánh cược.

Cược rằng đứa em này sẽ vì mấy chữ "nhận nuôi" mà suy diễn mông lung, cược rằng cái tâm thế cầu may trong lòng cậu thanh niên kia sẽ khỏa lấp đi sự thật đã rành rành trước mắt.

Thủ đoạn này nói ra thì cũng chẳng thanh cao, nhưng tạm thời cũng chẳng còn cách nào khác.

Chỉ cần hôm nay khiến nó rời xa sự thật thêm một chút, bấy nhiêu đó là đủ rồi.

Cục gơm cầm không chắc, lăn tròn tới sát chân anh.

Lâm Thanh Việt quýnh quáng cúi xuống lụm, miệng không ngớt lời:

"Em xin lỗi, em hổng có cố ý…"

"Ngộ thiệt, ai trách cứ gì em đâu nè.

"

Dương Mạch Uyên khom lưng lụm giúp rồi thảy qua cho Thanh Việt

"Chuyện nhỏ xíu vậy mà cũng cứ nhắc đi nhắc lại hoài.

Qua hết rồi mà."

Cậu cầm lấy cục gơm, cứ đăm đăm nhìn cái dáng vẻ thong dong vẽ tranh của anh mình.

Nhìn sao cũng không thấy giống một người từng mang tâm bệnh hay thương tổn.

Chẳng lẽ là trùng hợp thiệt sao? Nhưng mà đời này làm gì có chuyện trùng hợp đến mức đó.

Họa chăng là anh đang cố ý trấn an nó thôi.

"Sư huynh… em còn có thể hỏi thêm mấy chuyện tương tự vậy được không?"

Lời vừa ra khỏi miệng đã thấy mình thiệt là trơ trẽn.

Vừa mới tạ lỗi xong lại dày mặt chạm vào nỗi đau của người ta, mà chung quy cũng chỉ vì muốn tìm cho mình một câu trả lời như ý.

Lâm Thanh Việt căng thẳng nuốt khan một cái, định rút lời:

"Thôi, em hổng có…"

"Cứ hỏi đi.

Nhưng mà tay chân phải làm cho xong bức họa đó nhen.

Tới chừng Sư phụ có quở trách em, Người lại tiện tay rầy la luôn anh cái tội giám sát hời hợt."

Dương Mạch Uyên thản nhiên nói, ngón tay khẽ chỉ về phía bảng vẽ của Thanh Việt.

Lâm Thanh Việt "dạ" một tiếng, mắt dời về bức tranh sắp hoàn thiện:

"Vậy… em hỏi thiệt nhen?"

Đợi anh gật đầu, nó mới dè dặt cất lời:

"Sư huynh… hồi được nhận nuôi, anh chừng mấy tuổi vậy?"

Dương Mạch Uyên bình thản đáp:

"Chuyện cũ quá anh cũng hổng nhớ rõ, chắc cỡ hồi mới vô mẫu giáo."

"Vậy anh sống ở Dữ Châu từ nhỏ tới giờ luôn hả?"

"Phải, anh là dân xứ này mà."

"Mà sao hồi đó Sư ông lại nhận nuôi anh, chớ hông phải nhờ bà con thân thuộc chăm sóc giùm?"

"…

Là tâm nguyện hồi xưa."

Lần này, trong giọng nói đã thoáng vương chút chua xót.

Lâm Thanh Việt nhận ra ngay, nó biết ý nên dừng lại:

"Dạ, em hỏi xong rồi."

Dương Mạch Uyên nhướng mày nhìn nó, tay bóc lớp băng keo giấy:

"Sao, hông muốn biết tại sao hả?"

Tuy rằng anh định không muốn nhắc lại, nhưng nếu việc này giúp đứa em này bớt suy nghĩ lung tung thì cũng chẳng có gì phải giấu giếm.

Dẫu sao cũng tại hồi đó anh hờn dỗi nói lẫy, ai dè đâu lại thành sự thật.

"Dạ thôi, hỏi nữa thì…"

Lâm Thanh Việt tìm từ ngữ cho hợp lẽ

" … thì đường đột quá, hông có tiện."

Nắng xuyên qua cửa sổ mái hắt vào phòng vẽ.

Tiếng họa cụ va chạm lách cách hòa cùng lời dặn dò nhẹ nhõm:

"Chín giờ anh có tiết rồi.

Em thu dọn đồ đạc rồi cũng đi học đi, nghe hông?"

"Dạ, em biết rồi."

Nhìn bóng lưng sư huynh khuất dần, trong lòng Lâm Thanh Việt trăm mối tơ vò.

Cậu vô nhà vệ sinh tạt gáo nước lạnh lên mặt cho tỉnh táo, ép mình phải tập trung tinh thần rồi mới xách túi bước ra ngoài.

Lịch học của trường cũng còn chút nhân văn.

Xong hai tiết sáng và một tiết chuyên ngành buổi chiều, cậu thong thả tản bộ.

Ngang qua bồn hoa, một tiếng mèo kêu lọt vào tai làm cậu khựng bước.

Nhìn theo hướng tiếng động thấy con mèo trắng vốn biệt tăm ở công viên hai ngày trước, giờ đang nhìn mình trân trân.

Lâm Thanh Việt tiến lại gần, đứng cách nó một bước chân rồi ngồi xuống.

Con mèo nhìn theo không rời, rồi đứng dậy dựng đứng đuôi lên.m

"Nhạc Nhạc?"

Cậu thử gọi cái tên mình đặt cho con mèo ở công viên.

Con mèo kêu một tiếng đáp lại.

Cậu bật cười, nhìn quanh thấy la liệt nào là đồ hộp, hạt khô với đủ thứ đồ ăn vặt, liền đưa tay xoa xoa đầu nó:

"Có hai ngày hông thấy mặt mà coi bộ em sống sung sướng quá hen."

Cậu hổng hề hay biết ở phía lùm cây đằng xa, có một ống kính đang nhắm thẳng về phía mình và con mèo.

Doãn Hiểu Yến điều chỉnh góc chụp, cười nói:

"Coi bộ lần này con mắt nhìn người của bà cũng bình thường lại rồi đó."

Mạnh Tĩnh Hân kéo kéo áo bạn, hạ thấp giọng:

"Bà nói nhỏ nhỏ cái coi."

"Sợ gì, cậu ta hổng có hay đâu."

Hiểu Yến nhấn nút chụp rồi trả điện thoại cho bạn thân

" Thích người ta hai năm trời rồi, định chừng nào mới chịu tỏ tình đây?"

"Đợi tốt nghiệp rồi tính."

Thấy chàng trai đằng xa thoáng liếc nhìn về phía này, Mạnh Tĩnh Hân càng quýnh quáng đẩy Hiểu Yến đi về phía ký túc xá.

Riêng Lâm Thanh Việt vẫn cứ như người trong sương mù, không hay biết gì hết.

Cậu vừa nhìn mèo ăn vừa thầm hạ quyết tâm:

"Nếu có một ngày sư huynh biết hết mọi chuyện, mình sẽ lặng lẽ rời khỏi Thiệu Thương, đi biệt xứ luôn cho rồi.

Từ rày về sau bặt vô âm tín, để khỏi phải làm chướng tai gai mắt bất kỳ ai."

▪️▪️🔹️🔹️▪️▪️

50. TỰ KHINH

▪️🔹️▪️

Về tới nhà cũng đã hơn chín giờ đêm. Lâm Thanh Việt lẳng lặng vặn chìa khóa qua phải, mở cửa rồi nghiêng mình đứng nép sang một bên để Sư phụ bước vô trước.

Cô bưng dĩa trái cây từ trong bếp đi ra, trên dĩa có mấy trái anh đào mọng nước, xem chừng cô đã tính sẵn giờ hai thầy trò về tới:

"Đi cả ngày mệt lả rồi phải không?

Ăn chút trái cây cho mát ruột nè.

Bên đối tác mới gởi tặng, em nếm thử rồi, ngọt lịm."

Thầy Tống đứng thẳng người đỡ lấy dĩa quà, định bụng đưa cho đứa học trò, nhưng liền bị vợ vỗ nhẹ lên vai:

"Em nói anh nữa đó, tối ngày cứ đâm đầu vô công việc, rủi mà sức khỏe sụp đổ thì coi anh tính sao."

Thầy im lặng không cự nại được lời nào, đành đặt dĩa trái cây lên kệ tủ ngay cửa rồi ôm nhẹ vai vợ:

"Em yên tâm, anh tự biết chừng mực mà."

Lâm Thanh Việt thay đôi dép đi trong nhà, chỉ lấy đúng ba trái anh đào rồi bước khẽ về phòng.

Cậu cố gắng giữ cho mình cái vẻ "vô hình" nhất có thể, vì tầm này mà bị gọi lại hỏi han thì thiệt chẳng phải chuyện hay ho gì.

Kể từ hồi chiều, sau khi hạ quyết tâm, ngay cả bản thân nó cũng thấy cái vẻ tâm thần bất định hiện rõ mành mành trên mặt.

Cửa phòng vừa khóa chốt, cậu nín thở, lưng tựa sát vô cánh cửa nghe ngóng hồi lâu.

Xác định chắc chắn là Sư phụ và Sư mẫu ở phòng khách không có bàn chuyện gì tới mình, nó mới dám thở phào một cái.

Nó ngồi xuống bàn học, rút tờ giấy ăn lót mấy trái anh đào qua một bên rồi mở máy tính lên.

Ngón tay lướt nhẹ trên bàn di chuột, nó mở một bảng tính mới, bên cạnh là chiếc máy tính bảng vẫn đang sáng đèn hiện bản đồ địa lý.

Nó cứ phóng to rồi lại thu nhỏ vị trí của tỉnh Quảng Ninh và Sùng Tụ, tay gõ phím cành cạch ghi chép:

Quảng Ninh, nằm phía Tây Nam Thiệu Thương, cách nhau ba tỉnh.

Đi tàu cao tốc kết hợp máy bay mất chừng năm tiếng, chưa tính tiền xe ôm hay taxi thì tốn khoảng một ngàn hai trăm.

Sùng Tụ, nằm phía Bắc Thiệu Thương, cách hai tỉnh.

Đi tàu cao tốc với máy bay mất bốn tiếng, tốn chừng tám trăm chín mươi.

Trong thẻ ngân hàng còn dư được bốn mươi ngàn đồng, dù là đi Quảng Ninh hay Sùng Tụ thì giỏi lắm vài năm cũng sạch túi.

Quảng Ninh thì ấm áp, trường ốc cũng khá, nhưng ngặt nỗi vật giá đắt đỏ.

Sùng Tụ thì đỡ tốn kém hơn, hiềm nỗi trời lạnh dữ dội, hệ thống sưởi lại thường mở muộn, trình độ của mấy trường Mỹ thuật ở đó cũng chỉ hạng trung bình.

Hay là cứ ở lại Thiệu Thương?

Nhưng lấy cái gan hùm nào mà dám bám trụ lại nơi này.

Mà xét cho cùng, mình lấy tư cách gì để bỏ đi?

Sư phụ đặt hết kỳ vọng lên vai mình, sao mình có thể đành lòng rũ bỏ hết thảy mà ra đi không chút vương vấn cho được.

Càng nhìn vô màn hình máy tính, cậu càng thấy từng con chữ như đang cười nhạo mình.

Nhạo cái thói vong ơn bội nghĩa, nhạo sự tùy tiện, và nhạo cả cái tính nhu nhược hèn nhát của cậu.

Bàn tay lơ lửng trên bàn phím hồi lâu, cuối cùng nhấn nút xóa sạch sành sanh cả chữ lẫn bảng tính.

Cậu tự hỏi lòng mình, cái căn nguyên của việc bỏ đi này là gì?

Là để không làm chướng mắt sư huynh hay nói cho đúng hơn, là không làm chướng mắt đứa trẻ còn sống sót năm ấy.

Nhưng mà bằng chứng đâu nói sư huynh chính là đứa trẻ đó?

Cậu hổng rõ.

Rồi lấy gì chứng minh sư huynh hông phải là người đó?

Mình cũng hổng hay.

Đã không chắc chắn, sao lại vội vàng làm kẻ đào binh?

Bởi vì nó thấy nhục nhã, thấy không còn mặt mũi nào để đối diện, và cũng không biết phải phân trần ra sao.

Mà sao hông hỏi thẳng sư huynh cho rồi?

Cậu hổng dám.

Một hồi chuông reo u u trong tai, Lâm Thanh Việt nhắm nghiền mắt, tay ôm lấy trán.

Đợi cho cơn ù tai qua đi, cậu tựa người vô ghế như kẻ không còn chút sức lực nào, sau lưng đã rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

Cậu thầm mắng chửi mình:

"Đúng là đồ phế thải."

Cậu kéo cửa sổ ra, làn gió nhẹ lùa vô căn phòng vốn đang ngột ngạt.

Cậu nhìn vầng trăng tròn vành vạnh, ánh mắt lạc lõng xa xăm.

Cái câu trả lời đó, cậu vừa muốn biết, lại vừa không muốn đối diện.

Trong lòng cậu đã có tính toán riêng.

Đợi sau khi cuộc triển lãm cấp tỉnh kết thúc, tốt nghiệp xong xuôi, Sư phụ ra nước ngoài rồi, cậu sẽ đi.

Đi một cách vô định, không chuẩn bị, cũng chẳng báo trước một lời.

Đi tỉnh nào, mang theo bao nhiêu tiền, trường đó dạy dỗ ra sao, rồi mình sống tốt hay sống tệ, sống hay chết… sao cũng được hết thảy.

Cậu tự thừa nhận, cái nết tự rẻ rúng bản thân của mình từ xưa tới giờ vẫn hổng sửa được.

Gặp chuyện gì cũng chỉ biết cắm đầu chạy trốn.

Bề ngoài thì nói là hông muốn làm phiền người khác, nhưng thực chất hễ gặp trắc trở là nó lẩn trốn nhanh hơn bất kỳ ai.

Sư phụ thu nhận một đứa nhát gan "hết thuốc chữa" như cậu, có lẽ là cái sai lầm lớn nhứt trong sự nghiệp dạy học của Người.

Nhưng rồi cũng tới ngày Người nhận ra thôi, chi bằng mình tự giác một chút cho đỡ phần bẽ bàng.

Nghĩ thì quyết liệt là vậy, nhưng cái thân hình đang ngồi bệt xuống sàn, dựa lưng vô tường với hơi thở run rẩy đã phơi bày toàn bộ sự yếu đuối thật sự của Lâm Thanh Việt.

🔹️▪️🔹️

51.

THẤT THỦ

▪️🔹️▪️

Có lẽ do mấy đêm liền chẳng được giấc nào yên ổn, những bài vở thường nhật đã vắt kiệt chút sức tàn của Lâm Thanh Việt.

Bởi vậy, cái khoảng thời gian rảnh rỗi hiếm hoi của ngày thứ Năm bỗng trở nên quý giá vô ngần.

Khu nghỉ ngơi trong thư viện Nam Thanh mở cửa suốt ngày đêm, có sẵn nước nóng với cà phê miễn phí.

Mấy khung cửa kính sát đất hướng về phía Nam được che chắn bởi lớp rèm ngăn nắng, bên trong có tấc cả năm mươi cái ghế lười cho sinh viên ngả lưng.

Lâm Thanh Việt lê cái thân xác rã rời, tiện tay kéo một chiếc ghế vào góc khuất, đeo tai nghe, cuộn mình vô ghế, nhắm nghiền mắt rồi nghiêng đầu, cố tìm đường trở lại giấc nồng.

Nửa tiếng, rồi một tiếng trôi qua, giấc ngủ chưa kịp sâu thì một dòng tin nhắn đến không đúng lúc chút nào.

Đang trong cơn ngái ngủ mà bị quấy rầy, gương mặt thoáng hiện nét không vui.

Cậu quờ quạng lấy điện thoại, mơ màng mở khóa, nhưng vừa nhìn thấy cái hình đại diện có dấu chấm đỏ báo tin nhắn, nó liền tỉnh hồn tỉnh vía.

Sao tầm này Sư phụ lại tìm mình chi dạ?

Thanh Việt dụi mắt, tim đập chân run mở tin nhắn ra xem, chỉ vỏn vẹn một câu:

"Mật khẩu tệp tin là bao nhiêu?"

Hồi lưu bản thảo sơ bộ đâu có đặt mật khẩu gì đâu, chuyện này là sao?

Dẫu đầy bụng nghi hoặc, Lâm Thanh Việt vẫn gởi mật khẩu qua.

Nó lấy máy tính từ trong túi ra, lật xem danh mục những tệp vừa biên tập gần đây, cái tên tệp "3.0" chễm chệ nằm ngay dòng đầu tiên, theo sau đó mới là bản thảo cho cuộc triển lãm cấp tỉnh.

Trong lòng nó thầm kêu thôi rồi, tiêu đời rồi, thì dòng tin nhắn thứ hai đã đập vô mắt:

"Lên văn phòng gặp tôi."

Câun gần như bắn người ngồi dậy, gập máy tính lại, hấp tấp nhét túi đồ vô ngăn tủ gởi đồ rồi cắm đầu chạy ra ngoài.

Mấy bậc thang tòa nhà hành chính nó bước một bước ba bậc, tới lầu ba thì phải vịn tường thở dốc một hồi.

Cửa chưa kịp gõ thật tay, bên trong đã truyền ra tiếng chỉ thị:

"Vô đi!"

Lâm Thanh Việt đẩy cửa bước vô, thấy Thầy Tống đang ngồi trên ghế làm việc.

Thầy chỉ chỉ xuống vị trí bên cạnh mình:

"Lại đây!"

Thanh Việt cứng nhắc xích lại gần bàn, len lén liếc nhìn màn hình máy tính rồi cúi gầm mặt:

"Thưa Sư phụ..."

"Em coi cho kỹ cái thứ tào lao này coi."

Thầy Tống khẽ nhíu mày

"Bản thảo của em đó hả?

Mấy cái bảng tính có vài KB này là sao?"

"Dạ... dạ em xin lỗi.

Tại mấy rày em mệt quá nên nhìn lộn, để em gởi lại bản đúng cho thầy liền."

Nói đoạn, nó định thò tay vô túi lấy điện thoại, nhưng lại bị thầy ấn tay lại.

Nó giật mình như bị điện giật định rút tay ra, nhưng đối phương lại dùng thêm chút sức, nắm chặt lấy cổ tay nó:

"Em đang tính toán chuyện gì trong đầu vậy?"

" ...

Dạ đâu có gì đâu, chỉ là em tính hè này đi chơi đâu đó cho khuây khỏa thôi."

Lời vừa dứt, văn phòng bỗng rơi vô thinh lặng.

Cái lý do này nghe qua thiệt là đường đột.

Một kẻ vốn dĩ chẳng bao giờ muốn bước chân ra khỏi cửa như mình, nay lại đột ngột đi lập kế hoạch du lịch băng qua mấy tỉnh thành, hỏi thử ai mà tin cho được.

Thầy Tống buông tay, xoay ghế lại nửa vòng, đăm đăm nhìn đứa học trò.

Một tay thầy gác lên thành ghế, tay kia hờ hững đặt trên con chuột máy tính:

"Chính tai em nghe câu đó, em có tin nổi hông?"

Lâm Thanh Việt hụt hẫng, im lặng mấy giây, giọng nói run run lạc đi:

"Dạ thiệt mà..."

Mắt nó vẫn dán chặt xuống sàn nhà nên không hay biết ánh mắt của đối phương đang lạnh dần đi.

Thầy Tống nghiêng đầu, nhấp chuột hai cái, màn hình hiện ra lịch học của trường:

"Còn hơn một tháng nữa mới tới kỳ nghỉ hè, tâm trí em bay tận phương nào rồi?"

Nghe lời Sư phụ, dường như Người không nghi ngờ câu trả lời đó, nó mới nới lỏng chút cảnh giác, thưa:

"Dạ thì... lúc rảnh em mới viết thôi, không có bỏ bê học hành đâu."

"

Sau này đừng có gởi mấy thứ tầm bậy tầm bạ này vô hòm thư của tôi nữa.

Bản thảo ngày hôm nay phải đưa cho tôi, tự mình coi lại nội dung cho kỹ đó."

Thầy Tống day day thái dương, thu nhỏ tệp tin lại, không thèm liếc nhìn nó thêm cái nào nữa.

Lâm Thanh Việt gật đầu lia lịa, dạ thưa:

"Dạ lát về em gởi liền cho Sư phụ."

"Ra ngoài đi!"

"Dạ."

Cậu nhẹ đóng cửa lại, rảo bước quẹo vô góc tường rồi thở hắt ra một hơi đại nạn.

Trong lòng nó lúc này thật không có chút nhẹ nhõm nào của kẻ vừa thoát nạn, mà chỉ còn lại sự ngổn ngang. Mình lại lừa dối vị Sư phụ đã bỏ qua chuyện cũ mà tin tưởng mình.

Đây là lần thứ mấy rồi, liệu có phải lần cuối cùng hông?

Hay rồi lại phải dùng thêm nhiều lời nói dối khác để lấp liếm đây?

Nếu một mai Sư phụ biết chuyện, liệu Người có vì thất vọng quá mà đuổi nó đi hông?

Lúc đó, chắc nó cũng nên biết ý mà tách khỏi sư môn, quay về cái con đường mà nó nên đi mới phải.

Hổng đúng, mình đang nghĩ cái gì vậy?

Mình vừa mới làm cái trò gì vậy?

Lừa người?

Nói dối?

Sao mình lại to gan lớn mật tới mức đó, sao lại nỡ lòng nào đi lừa gạt người thân thiết nhứt với mình?

Tại sao lúc nào mình cũng thấy mọi người ghẻ lạnh, chán ghét mình mới là lẽ đương nhiên?

Chẳng có ai đáp lại nỗi dằn vặt trong lòng cậu hết, chỉ có cơn gió thoảng qua như giục giã cậu đừng nghĩ ngợi linh tinh nữa, việc cần làm vẫn chưa xong, chớ có đứng lại nơi này.

🔹️🔹️✨️✨️🔹️🔹️

20260405
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [52]


52.

SINH BỆNH

Sáu ngày sau, tâm bệnh rốt cuộc cũng quật ngã thân xác.

Tiếng chuông tan tiết tám giờ sáng vừa reo, Lâm Thanh Việt phải chống tay xuống bàn mới gượng dậy nổi.

Cậu vịn tường mà lếch ra khỏi lớp, những âm thanh ồn ào xung quanh như kim châm vô màng nhĩ đau buốt.

Nó lầm lũi đi về phía văn phòng giáo vụ.

Hồi sáng lúc mới thức dậy, Thanh Việt đã thấy đầu óc váng vất, tay chân bủn rủn không chút sức lực.

Nó cứ ngỡ tại mình mất ngủ nên mới hâm hấp sốt, thôi thì ráng gồng mình chịu trận chút là qua, chớ chẳng dám coi đó là bệnh hoạn gì.

Cho tới giữa buổi học, vô tình đưa tay chạm lên trán thấy nóng như hơ lửa, nó mới hay mình thiệt sự có chuyện rồi.

'Cộp, cộp.'

"Mời vô!"

Nó xách túi đẩy cửa bước vô, khẽ liếm đôi môi khô khốc:

"Thưa thầy Phùng, em muốn xin phép nghỉ học."

"Em đi xuống phòng y tế xin giấy xác nhận rồi mới qua tôi..."

Thầy giáo vừa nói vừa ngẩng đầu lên, thấy cái dáng vẻ suy nhược của đứa trò nhỏ thì bỗng khựng lại, giọng quýnh quáng:

"Sao cái mặt mày xanh mét như tàu lá chuối vậy nè?"

Giọng Lâm Thanh Việt yếu ớt như hơi thở:

"Dạ em thấy trong mình hông được khỏe, muốn đi bệnh viện khám.

Nếu được, thầy cho em xin nghỉ hai ngày, thủ tục em sẽ bổ sung sau.

Còn bên thầy chủ nhiệm với mấy thầy bộ môn..."

"Thôi được rồi, không phải nói nữa, mấy chuyện đó để tôi lo liệu cho.

Hai ngày có đủ không?

Bây giờ em về liền đi, có cần kiếm bạn nào dìu em ra ngoài, hay để tôi gọi xe giùm cho?"

Thầy Phùng lật đật lấy tờ đơn xin nghỉ ra, hạ bút ký xoèn xoẹt:

"Bệnh thì phải ở nhà nghỉ ngơi, bớt một ngày học cũng đâu có sập trời sập đất đâu."

Đón lấy tờ giấy phép, Lâm Thanh Việt lặng lẽ nói lời cảm ơn rồi bước đi chệnh choạng ra cổng trường.

Trời nắng chang chang, ánh nắng gắt gao làm nó nhức mắt.

Nó phải vịn vô thân cây, hạ độ sáng điện thoại xuống hết mức mới gọi được chiếc xe.

Trong bao tử bỗng cuộn lên từng hồi, cái cảm giác buồn nôn này sao mà giống hồi còn nhỏ xíu đến lạ lùng.

Nó đau tới mức thần trí mê man, chỉ mong sao sớm được lên xe cho rồi.

Anh tài xế thấy điểm đến là bệnh viện thành phố, liền hỏi:

"Có cần mở cửa sổ cho thoáng hông em trai?"

Lâm Thanh Việt ôm bụng, người gập lại, hai bên thái dương cứ giật liên hồi.

Tiếng nó phát ra chỉ còn là âm khí:

"Dạ thôi, hông cần đâu anh."

Đoạn đường mười mấy phút mà dài dằng dặc như nửa thế kỷ.

Tới nơi, nó trả tiền rồi xuống xe, đầu óc mê muội bước vô sảnh bệnh viện.

Nào là lấy số, chờ đợi, khám bệnh, làm xét nghiệm... những kỹ năng sinh tồn này nó thuần thục tới mức không biết là ai đã dạy cho mình.

Thanh Việt cầm xấp kết quả trở lại phòng khám.

Ông bác sĩ đeo khẩu trang, nhìn mấy chỉ số rồi phán:

"Viêm đường hô hấp cấp dẫn tới sốt cao, lại thêm co thắt dạ dày do kích ứng nữa.

Có ba loại thuốc: Paracetamol thì sáu tiếng uống một lần, mỗi lần hai viên; Liên Hoa Thanh Ôn ngày ba lần, mỗi lần bốn viên; còn thuốc chống co thắt thì khi nào đau quá mới uống, ngày tối đa ba lần thôi.

Cách dùng tôi có ghi trên nhãn rồi đó.

Về nhà nhớ uống nước nhiều vô, ăn uống thuốc men đúng giờ rồi nghỉ ngơi cho khỏe, để đầu óc thư thả chút đi.

Nếu mà cứ sốt hoài hông hạ là phải đi khám lại liền đó nghe chưa."

Lâm Thanh Việt nghe chữ được chữ mất, cứ như một cái máy mà đi đóng tiền rồi xếp hàng nhận thuốc.

Lúc này nó mới nhớ ra mình chưa thưa chuyện với Sư phụ.

Suy đi tính lại, nó quyết định nói giảm nói tránh đi:

"Thưa Sư phụ, con thấy trong người hơi khó chịu nên có xin phép về nhà nghỉ ngơi.

Tối nay Sư phụ hông cần đợi cơm con."

Thanh Việt nhét đống thuốc vô túi, gồng hết chút tàn lực còn lại để về nhà.

Cái chìa khóa phải tra tới năm sáu lần mới ngay vô ổ.

Trong nhà vắng ngắt như tờ.

Cậu vừa định thay đôi dép thì người bỗng nhũn ra, ngã rầm xuống đất.

Đồ đạc văng tung tóe, tiếng máy tính bảng va chạm với sàn nhà nghe xót cả ruột, hộp thuốc cũng văng xa mấy mét.

Nhưng Lâm Thanh Việt không còn hơi sức đâu mà màng tới nữa, cứ thế nằm bẹp dưới đất.

Thanh Việt bỗng thấy mệt, mệt rũ rượi.

Cái sự mệt mỏi này nó đến từ cả tâm hồn lẫn thể xác, một gánh nặng kép đè trĩu lên vai. Đầu óc mụ mị đi, những ký ức không mời cứ thế ùa về.

Hồi trước mỗi lần phát sốt thì mình làm sao?

Phải xuống phòng y tế, đo thân nhiệt, uống thuốc hạ sốt, nặng chút thì vô nước biển.

Xong rồi là phải lật đật về lớp mà học, mà làm bài, mà vẽ tranh, không được bỏ bê học hành, vì bỏ là bị đánh vắng, bị bạn bè bỏ xa, bị thầy cô quở trách.

Mà cũng hổng được về nhà, về nhà là bị đòn, bị chửi.

Cũng hổng được đi bệnh viện, vì phải để dành tiền cho nhà.

Vậy rồi nó có thể đi đâu, nên đi đâu, muốn đi đâu, và bây giờ nó đang đứng ở đâu?

Tại sao cứ phải sống một đời lầm than, khổ sở tới mức này.

Nằm hồi lâu, Lâm Thanh Việt mới chậm chạp thu dọn đồ đạc, bò lồm cồm về phòng mình.

Ngay cái giây phút cánh cửa phòng khép chặt lại, sợi dây thần kinh bấy lâu nay căng như dây đàn rốt cuộc cũng đứt ngang.

Nỗi vô vọng bủa vây lấy tâm trí, Lâm Thanh Việt không biết mình đã bò lên giường bằng cách nào.

Đồ ngủ chưa kịp thay, áo khoác cũng chưa kịp cởi, nó cứ thế quấn chặt lớp chăn, người cuộn tròn lại.

Những giọt mồ hôi lạnh chưa kịp lau cứ thế rịn ra rồi chảy dài theo thái dương, vừa dính dấp vừa ngứa ngáy khó chịu. Bao tử lại cuộn lên từng cơn đau thắt, cậu định vươn tay lấy túi thuốc nhưng hụt hẫng.

Đôi mắt nặng trĩu khó khăn lắm mới hé ra được một chút, thấy cái túi vẫn nằm chỏng chơ dưới đất, khoảng cách sao mà xa xôi diệu vợi quá chừng.

Cậu đành mỏi mệt thụt tay vô lại trong chăn.

Nắng rọi vào làm cậu nhíu mày, định xoay người vô phía vách tường nhưng cơn chóng mặt ập tới dữ dội quá, đành phải buông xuôi.

Trong đầu nó lúc này chỉ quẩn quanh một cái vòng lặp tội lỗi: "Lại làm phiền tới mọi người nữa rồi".

Cơn đau bao tử vẫn hăm dọa tàn nhẫn, đẩy nó vào trạng thái nửa mê nửa tỉnh.

Trong giấc chiêm bao, nó thấy mình đang ở trong một căn nhà cũ nát, ánh đèn lờ mờ soi bóng một người đàn ông và một người đàn bà.

Nó lúc đó chỉ là một đứa nhỏ co quắp nơi góc tường, mắt rưng rưng nhìn thảm cảnh trước mặt mà van nài:

"Đừng đánh mẹ nữa... con lạy Ba...

đừng có ăn hiếp mẹ nữa mà..."

Người đàn ông nghe thấy tiếng kêu, liền buông mái tóc người đàn bà ra, lảo đảo bước tới phía nó với những lời chửi bới dơ dáng:

"Cái thằng ranh con này, tới lượt mầy lên tiếng đó hả?

Hổm rày tao hông đánh cho mầy câm họng thì tao hông phải họ Lâm!

Ngay cái khắc sợi dây nịt quất vô người, Lâm Thanh Việt giật mình một cái thót, ép mình phải mở mắt ra.

Mặc kệ ánh sáng chói mắt, lồng ngực nó phập phồng dữ dội, mồ hôi lạnh đã thấm ướt hết mớ tóc mái trước trán.

Thần hồn nát thần tính."

Thiệt là quá sức thật.

Cơn ác mộng vừa tan thì cơn buồn ngủ lại kéo tới.

Trong lúc hai mắt đang đánh nhau, nó lại thấy mình đứng trong phòng khách năm xưa, vẫn là ba con người đó, nhưng lần này nó đứng ở góc độ của một kẻ đứng ngoài quan sát.

Nó muốn nhào tới kéo đứa nhỏ chạy đi, nhưng bàn tay lại xuyên thấu qua người đứa trẻ.

Đứa nhỏ đó tịnh không hay biết gì, cứ lặp đi lặp lại mấy lời van xin cũ rích.

Rồi những lời chửi rủa, những cảnh tượng hãi hùng cứ thế tái diễn.

Nó hổng cách nào ngăn cản được, cứ như ba con người đó đang thực hiện một chương trình đã lập định sẵn, cốt yếu là để sỉ nhục nó hết lần này tới lần khác, để nói cho nó hay rằng: Mầy hổng cứu được đứa nhỏ năm xưa, thì bây giờ mầy cũng hổng cứu nổi bản thân mình đâu.

Cứ lẩn quẩn như vậy, Lâm Thanh Việt không còn chút tâm trí nào để ngủ nghê nữa.

Nghe thấy tiếng lách cách xoay ổ khóa, nó theo bản năng thối lui sát vô góc giường.

Cảm giác đau nhức và chóng mặt lúc này mới sực tỉnh lại.

Nó tựa lưng vô vách tường, dỏng tai nghe ngóng, tim đập loạn xạ, mắt đăm đăm nhìn chằm chằm ra cửa phòng.

Thấy người bước vô là Sư phụ, ánh mắt nó mới thoáng chút bàng hoàng, đôi chân lại rụt vô sâu thêm chút nữa.

Thầy Tống nhìn cái túi dưới đất, lượm lên đặt trên tủ đầu giường rồi kéo rèm cửa lại.

Nhìn đứa học trò, thầy hiểu ra được phân nửa—chuyện sinh bệnh đã làm cái chứng rối loạn tâm lý của nó tái phát.

Rõ ràng là mấy lần tái khám trước thấy tiến triển tốt lắm mà, sao mà cái gốc rễ này vẫn chưa dứt hẳn.

Thầy cố gắng hạ giọng cho thật dịu dàng:

"Tiểu Việt?"

Nó nhìn thầy, nỗi sợ hãi vẫn chưa tan biến hết.

Thấy thầy đưa tay ra, nó liền né tránh dữ dội, hận không thể chui tọt vô kẽ hở của cái giường.

Nhưng thầy chỉ lấy hộp thuốc từ trong túi ra, nói:

"Đừng sợ, thầy hổng có chạm vô người em đâu."

Nó chậm chạp gật đầu một cái.

Khóe mắt vô tình liếc qua xấp bản thảo dưới chân giường lộ ra một góc giấy nháp, lòng nó bỗng chốc rối bời.

Tờ giấy đó ghi chép những manh mối về sư huynh và vụ tai nạn năm xưa.

Nó sửa đi sửa lại nhiều lần, chi chít cả tờ giấy.

Nó hổng nhìn rõ trên đó viết cái gì, nên ánh mắt cứ đảo qua đảo lại đầy bất an.

Thầy Tống liếc sơ qua một cái, không nói năng gì.

Thầy bóc thuốc đặt lên tờ giấy ăn, rồi xuống bếp rót một ly nước ấm đưa cho nó:

"Uống thuốc đi đã.

Cái áo khoác, nếu cởi ra được thì cởi đi em, mặc vậy ngủ hông có thoải mái đâu."

Lâm Thanh Việt ngây người đáp lễ, rồi uống nước nuốt thuốc xuống.

Nó cởi áo khoác ra, chẳng mấy chốc đã ngáp một cái dài, rồi mơ màng khép mắt lại.

Xem chừng nó lại gặp ác mộng, hơi thở không ổn định, đôi mày cứ nhíu chặt lại, thỉnh thoảng còn lầm bầm mấy lời vô nghĩa.

Thầy Tống ngồi bên cạnh canh chừng, nghe mấy lời mê sảng đầu không đuôi, lòng không khỏi thắc mắc.

Ai muốn đuổi nó đi?

Cái người "anh" trong lời nó nói là ai?

Rồi cái tờ giấy bị giấu dưới đống sách kia rốt cuộc ghi chép chuyện gì?

Điện thoại trong túi rung lên, thầy khẽ thở dài, lấy ra xử lý công việc.

Đáng lẽ đống việc này phải làm cả ngày mới xong, vậy mà thầy ép mình làm cho bằng sạch trong ba tiếng đồng hồ để chạy vội về nhà.

Giờ chắc lại có chuyện mới cần tới thầy rồi.

Hai giờ chiều, Lâm Thanh Việt dụi dụi mắt, vừa mở ra đã thấy Sư phụ vẫn còn ngồi đó.

Nó hỏi bằng cái giọng khàn đặc:

"Sư phụ...

Người không về văn phòng sao?"

"Tỉnh rồi hả?"

Thầy Tống không trả lời mà hỏi ngược lại.

"Dạ!"

"Vừa khéo, Mạch Uyên có gửi tin nhắn nói là trưa nay em không có đi ăn cơm chung với nó, cũng không báo trước một lời làm nó rất lo lắng, tưởng đâu em "bốc hơi" khỏi nhân gian rồi.

Nó dặn cuối tuần này em phải rủ thêm Thẩm Quân đi ăn một bữa coi như tạ lỗi đó."

Nói đoạn thầy cũng thấy thiệt là vô lý.

Sinh bệnh thôi mà làm như mất tích tới nơi, cái thằng nhỏ này chắc đi làm riết rồi lú lẫn, muốn ăn chực của em mình mà hông nói đại cho rồi, cứ phải bày đặt kiếm cớ, làm như mình thiếu thốn lắm vậy đó.

Đầu óc Lâm Thanh Việt nhất thời chưa xoay chuyển kịp, cậu ngơ ngác "hả?" một tiếng, mất mấy giây mới tiếp nhận được thông tin:

"Dạ, em biết rồi."

Chiều bữa sau, Lâm Thanh Việt khẽ nhíu mày, đôi lông mi khẽ rung rung rồi chậm chạp mở mắt ra. Ánh sáng xuyên qua khe rèm làm căn phòng không tới nỗi tối mịt.

Đầu óc vẫn còn chút mông lung, cậu quờ quạng lấy cái điện thoại bên gối coi giờ — 14:39.

Tầm giờ này của ngày giữa tuần mà lại nằm chình ình ở nhà, thiệt tình thấy nó kỳ cục làm sao đâu. Tay chân không chút sức lực, chiếc điện thoại trượt khỏi lòng bàn tay.

Né hổng kịp, chiếc máy đập thẳng vô sóng mũi nó đau điếng.

"Úi...

Ui da....."

Nó đau tới mức trào nước mắt, đưa tay dời "thủ phạm" qua một bên rồi hít sâu mấy nhịp.

Cậu chống tay ngồi dậy, tựa lưng vô đầu giường, thẫn thờ nhớ lại những suy nghĩ giằng co hồi đêm qua vẫn chưa có hồi kết. Xét cho cùng, bản thân nó có cái giá trị gì mà khiến mọi người xung quanh phải bận lòng lo lắng tới vậy?

Nếu hồi đó hông chọn theo ngành Mỹ Thuật, chắc có lẽ cậu hổng bao giờ đủ tư cách bước chân vô trường Nam Thanh, chớ đừng nói tới chuyện được gặp Sư phụ với sư huynh.

Chắc giờ này mình vẫn còn luẩn quẩn ở cái huyện nhỏ đó, bị mấy chuyện lặt vặt trong nhà đeo đẳng suốt đời.

Mà nếu thiệt như vậy, có khi nó lại hổng hay biết gì về vụ tai nạn năm xưa, cũng hổng phải lâm vô cảnh tiến thoái lưỡng nan này.

Cứ thế mà bình lặng qua hết một đời người — học xong trung học thì đi làm công nhân dây chuyền, hàng tháng gởi tiền lương về cho mẹ, đợi tới lúc bà khuất núi rồi thì vào một đêm khuya vắng vẻ nào đó, bản thân mình cũng lặng lẽ kết thúc tất thảy.

Nhưng mà làm vậy thì coi như mất sạch cái tâm nguyện bấy lâu nay.

Hổng có tự do, hổng có thành tựu, thậm chí tới cái biển rộng cũng hổng một lần được thấy.

Phải chăng cái viễn cảnh lầm than đó mới thiệt sự là cái số phận mà nó phải gánh chịu?

Thân xác lại lên tiếng biểu tình, một cơn chóng mặt kèm theo cái đau thắt của bao tử khiến nó buộc phải ngừng suy nghĩ.

Nó cuộn người lại, một tay ôm bụng, tay kia với lấy lọ thuốc đặt trên tủ đầu giường.

Nghe tiếng động lách cách ngoài cửa, Lâm Thanh Việt quýnh quáng vặn nắp lọ, chiêu ngụm nước nuốt vội viên thuốc chống co thắt.

Nó cố xua đi vẻ lờ đờ trên mặt, ráng tỏ ra mình tỉnh táo một chút để khỏi làm người khác phải bận tâm thêm.

Cửa mở, Thầy Tống xách theo bịch cháo nóng, áo khoác vẫn còn vắt trên cánh tay.

Thấy nó đã tỉnh, thầy đặt bịch cháo lên bàn, đưa mu bàn tay lên thử trán nó:

"Còn sốt không?

Thuốc men uống có đúng giờ không đó?"

"Dạ có."

Thanh Việt khẽ gật đầu, nhìn thấy vẻ mệt mỏi trong mắt Sư phụ sau một ngày lao lực, nó nhỏ nhẹ thưa

"Sư phụ cứ yên tâm đi làm đi, không cần phải về thăm con hoài đâu.

Con hổng có sao, chỉ là cảm sốt xoàng thôi."

Thấy đối phương không đáp lời, chỉ lặng lẽ múc cháo ra hai cái tô cho mau nguội, Lâm Thanh Việt cũng im lặng hồi lâu rồi mới dè dặt cất tiếng:

"Thưa Sư phụ... hay là học kỳ sau, con dọn vô ký túc xá ở nhen?"

"Hử?

Sao tự nhiên lại nhắc chuyện này?"

"Dạ tại ở nhà Người... con thấy phiền phức quá.

Với lại ký túc xá gần phòng học hơn, đi đứng cũng tiện.

Con hổng thể cứ ăn ở, dùng đồ của Người với Sư mẫu hoài được, cứ dựa dẫm vậy hoài... con thấy áy náy trong lòng lắm."

Nếu cậu nói theo cách khác, ví dụ như muốn đổi môi trường hay muốn giao thiệp thêm với bạn bè, Thầy Tống chắc chắn sẽ đồng ý và giúp nó thu xếp ngay.

Nhưng đằng này nó lại thấy mình là gánh nặng, cái đó thì không được.

Thầy đặt tô cháo lên tủ đầu giường, nói:

"Cơm nước là Sư mẫu em vui lòng muốn thêm đôi đũa để có người thưởng thức tay nghề của mình.

Quần áo là em tự dùng tiền mình làm ra mà mua.

Đồ đạc dùng chung em cũng biết ý mà mua bồi vô.

Thầy chỉ cho em cái chỗ ở thôi, em hổng việc gì phải nói như thể mình đang chiếm tiện nghi của ai hết."

Đứa học trò cầm muỗng múc một miếng cháo, thổi cho bớt nóng rồi mới đưa vô miệng.

Tâm trí nó dường như đã bay tận phương trời nào, hổng biết đang lo tính chuyện gì.

Thầy Tống tkhông rời mắt khỏi nó nửa bước — từ hồi nhận Lâm Thanh Việt tới giờ, thầy dạy nó cái chữ, dạy cái đạo làm người, dốc hết lòng hết sức mà nâng đỡ.

Đứa trò này cũng thiệt là biết điều, từ hạng ba mươi trong khoa leo lên được tới top mười, từ một đứa nhát hèn hổng biết nói lời từ chối mà giờ đã biết thưa gởi minh bạch, nói thầy hổng hãnh diện là nói dối.

Mỗi lần thầy ngồi trà nước với đồng nghiệp, mười lần hết chín lần là thầy khen nó. Nhưng mà thầy không tài nào đoán định được cái tâm can của đứa nhỏ này.

Cái cách hành xử của nó cứ lúc đúng lúc sai, làm thầy cũng phải nhức đầu.

Là do nó thông minh quá mức hay là tại cái nết nhạy cảm quá chừng, mà làm cho phong thái làm việc cứ thất thường như vậy, khiến người làm thầy muốn can thiệp cũng tịnh không biết bắt đầu từ đâu.

Hồi trước thầy tính cứ từ từ mà dạy, nhưng ngặt nỗi thầy sắp phải ra nước ngoài rồi.

Sư huynh nó thì phải dẫn dắt Thẩm Quân, Mạch Uyên thì cũng vừa tới tầm đủ sức thu nhận đồ đệ, còn ai đâu mà đủ kiên tâm bền chí đi theo lo cho nó mãi được.

Chung quy, cũng phải dựa vô chính bản thân Thanh Việt mà thôi.

Thôi thì, đợi đứa nhỏ nó bình phục hẳn rồi mới hỏi cho ra lẽ vậy.

▪️▪️🔹️🔹️▪️▪️

20260407
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [53-55]


53.

CHUYỆN PHIẾM

▪️🔹️▪️

Cơn bệnh đến nhanh mà đi cũng nhanh.

Tầm nửa đêm Lâm Thanh Việt đã hạ sốt, đến lúc tỉnh giấc lần nữa thì đồng hồ đã điểm gần mười giờ sáng.

Cậu thử bước xuống giường đi lại vài vòng, cảm thấy cơ thể đã khôi phục trạng thái bình thường.

Đầu không còn choáng váng, dạ dày cũng thôi co thắt, lúc này cậu mới dám thở phào nhẹ nhõm.

Dạo này cứ làm phiền Sư phụ với Sư mẫu mãi, thực tình khiến cậu áy náy vô cùng.

Với một người luôn đặt nặng quy củ và sự tự giác như cậu, việc để bản thân đổ bệnh rồi nằm liệt một chỗ thế này chẳng khác nào một sự buông thả đáng trách.

Dưới bếp vẫn còn vương hơi ấm từ bữa sáng cô Hứa chuẩn bị sẵn.

Thanh Việt thong thả dùng bữa rồi dọn rửa chén đĩa.

Đang lúc lau tay thì màn hình điện thoại chợt sáng, cậu mở ra xem:

"Mười rưỡi đến trà quán Khê Vân nhé, anh đặt phòng sẵn rồi.

Tới nơi cứ báo tên anh là lấy được thẻ, còn Thẩm Quân cứ để anh qua đón."

Xem ra sư huynh đã sắp xếp đâu vào đó hết rồi, thành thử cậu cũng chẳng cần nhọc công mời mọc thêm nữa.

Cậu gửi lại một biểu tượng "đã nhận", cất chén đĩa vào tủ rồi về phòng thay đồ.

Thanh Việt chọn một chiếc áo thun trắng mặc lót bên trong sơ mi kẻ sọc xanh nhạt, phối cùng quần âu ống đứng.

Ngần ngừ một lát, cậu quyết định chỉ mang theo điện thoại và tai nghe rồi bước ra cửa.

Chiếc xe đặt trước đã đậu sẵn bên lề đường.

Lâm Thanh Việt lên xe, đọc bốn số cuối điện thoại, tài xế vâng dạ một tiếng rồi cho xe hòa vào dòng người đông đúc.

Nhìn những hàng cây xanh mướt nối đuôi nhau lùi dần về phía sau, tâm trạng cậu lại ngổn ngang trăm mối.

Cậu sợ phải đối diện với đôi mắt và hàng chân mày sao mà giống hệt vị nữ họa sĩ quá cố năm xưa; sợ bản thân không kìm lòng được mà gặng hỏi để rồi khiến anh phiền hà, chán ghét; sợ cái tôn ti trật tự khó khăn lắm mới duy trì được giữa hai anh em sẽ vì thế mà đổ vỡ.

Thang máy đưa cậu lên tầng hai mươi của tòa cao ốc văn phòng.

Sau khi nhận thẻ ở quầy lễ tân, cậu đi dọc hành lang tìm đến phòng 2008.

Quẹt thẻ, đẩy cửa bước vào — một chiếc bàn dài bằng gỗ sáng màu được đặt ngay giữa phòng, bên trên bày sẵn khăn giấy và vài bộ bài tây để giải trí.

Ngồi nghỉ chừng năm sáu phút thì cửa phòng lại mở.

Thẩm Quân nhào vào, quăng mình lên chiếc ghế băng dài khiến chiếc khuyên tai hình ngôi sao bên tai trái cứ lắc lư mãi.

Cậu nhóc bắt đầu than vãn:

"Anh Việt ơi... rốt cuộc em cũng được về nhà rồi!

Cái trường Hồng Loan đó thật tình không coi sinh viên là con người mà... bài vở gì đâu đè muốn ngộp thở luôn!"

Dương Mạch Uyên ngồi xuống phía đối diện, hờ hững buông một câu:

"Vậy còn bức vẽ của em..."

"Thôi thôi!"

Thẩm Quân cắt ngang ngay tức khắc, gương mặt méo xẹo.

"Giờ này tuyệt đối không ai được nhắc tới chuyện chuyên ngành dầu bóng dầu mờ gì hết nhé, em cần được yên tĩnh để hồi phục tinh thần."

Bị chặn họng giữa chừng, Mạch Uyên khẽ cười trêu chọc:

"Sao thế, thiếu gia nhà họ Thẩm đi học ở Hồng Loan tới mức tự kỷ luôn rồi hả?

Hay là lại bị thầy giáo 'chỉnh' cho mấy thước vào tay rồi?"

"Không chỉ tự kỷ mà em sắp phát điên luôn rồi đây này!"

Thẩm Quân liếc anh một cái

"Mấy thầy hồi cấp ba bảo lên đại học sướng lắm, đúng là lời nói dối động trời nhất mà em từng nghe!

Ngày nào em cũng quay như chong chóng giữa phòng vẽ với giảng đường, khuya lơ khuya lắc mới được ngủ mà sáng sớm tinh mơ đã phải dậy đi học rồi.

Em nhớ rõ ràng là mình thi vào đại học mà, rồi còn cái chế độ bốn học kỳ là ông nội nào bày ra vậy, tính hành hạ học trò tới chết hay gì!"

Lâm Thanh Việt quét mã gọi món trên bàn, tay lật thực đơn, giọng điệu vẫn nhẹ nhàng, ôn hòa:

"Thì đúng là cũng hơi cực thật.

Hồi anh mới vào trường cũng đúng đợt cải cách, ngày nào cũng chạy sút quần luôn đó chứ.

Nhưng mà lên năm ba thì cũng dễ thở hơn chút đỉnh, cố gắng giữ vững thành tích, đừng để Sư phụ phải phiền lòng."

Mạch Uyên tựa lưng vào ghế xem kịch vui, đoạn anh hỏi:

"Mà em với Sư bá đâu có học chung trường, sư bá bận tối mặt tối mũi vậy mà cũng quản được em luôn hả?"

Thẩm Quân nghe nhắc đến Sư phụ thì bất giác ngồi thẳng lưng dậy, vẻ hào hứng ban nãy bớt đi vài phần, thay vào đó là sự kính sợ:

"Không chung trường thì sao chứ, Sư phụ em mấy lần qua trường làm diễn giả khách mời đó.

Có bận em thức đêm làm bài nên tranh thủ kiếm góc khuất trong hội trường nằm gục xuống bàn ngủ bù.

Có một lần duy nhất thôi đó, bốn trăm mấy con người ngồi lù lù ra đó mà chẳng hiểu sao thầy vẫn liếc thấy em cho bằng được.

Buổi diễn thuyết vừa xong em định lẩn đi mất, ai dè bị gọi đích danh lại luôn.

Sư phụ nói nhẹ tênh à, bảo hễ mà để thầy bắt gặp em ngủ nghê không đúng chỗ thêm lần nữa, thì cuối tuần cứ việc qua nhà thầy mà quỳ viết bản kiểm điểm.

Anh cũng biết tính Sư phụ rồi đó, thầy mà đã nói là sẽ làm thật, em đâu có gan đem cái mạng nhỏ này ra để thử thách giới hạn của thầy."

Mạch Uyên nhận lấy điện thoại từ tay Thanh Việt, gọi một ly nước ép dưa hấu rồi dặn dò:

"Tánh ý Sư phụ em cũng chẳng thua gì Sư thúc đâu, đều là những người trọng quy tắc đến khắc nghiệt.

Anh khuyên thật lòng một câu, liệu mà giữ mình cho kỹ."

Nửa tiếng sau đồ ăn được dọn lên, ba anh em vừa ăn vừa râm ran trò chuyện.

Thẩm Quân vừa bóc vỏ tôm vừa kể:

"Mà nói chứ, trường Hồng Loan xa nhà quá.

Em mới đi học có một tuần là đã thấy nhớ nhà đứt ruột rồi.

Tuần trước mẹ em còn gọi sang than nghèo kể khổ, bảo ba em lấy chai nước hoa mẹ mới mua ra xịt phòng, gọi em hè này về phân xử giúp đây này."

Dương Mạch Uyên để ý thấy tay Lâm Thanh Việt khựng lại mất vài giây.

Anh điềm nhiên tiếp lời:

"Xem ra em thương ba mẹ quá ta?

Gia đình êm ấm thế này là phước phần đó."

"Thì phải thương chứ anh, em nhớ ba mẹ, ba mẹ cũng nhớ em mà.

Biết vậy hồi xưa ráng học thêm chút nữa cho rồi, tại môn văn hóa kém quá nên mới phải đi học xa xứ thế này, cả tháng trời chẳng về nhà được một lần."

Cậu nhóc nói tiếp:

"Em cũng chẳng hiểu mẹ em nghĩ cái gì nữa, cứ hối em kiếm bạn gái suốt...

Còn hai anh thì sao?

Có người yêu hết chưa?

Hay là vẫn mải mê rèn luyện dưới trướng các vị tiền bối mà quên luôn việc đại sự?"

Mạch Uyên chọc cậu nhóc:

"Còn nhỏ xíu mà đặt chuyện đi hóng hớt hả nhóc?

Anh thì dĩ nhiên là có rồi, cuối năm nay cô ấy xuất ngũ, tới chừng đó anh dẫn đi diện kiến mấy đứa."

Thẩm Quân quay sang nhìn Mạch Uyên, gặng hỏi:

"Còn anh Việt thì sao?

Anh nghiêm túc thế này, chắc tiêu chuẩn chọn người yêu cũng phải cao lắm ha?"

Lâm Thanh Việt đan hai tay vòng sau gáy, hờ hững trả lời:

"Anh không có, cũng không có ý định quen ai hết.

Bây giờ việc học và việc ở xưởng vẽ đã chiếm hết tâm trí anh rồi, làm gì còn thời gian cho chuyện khác."

"Ủa sao thế?

Không lẽ anh định sống đời khổ hạnh như mấy vị Sư phụ luôn hả?"

Thẩm Quân có vẻ không tin cho lắm, Mạch Uyên liền biết ý dùng đồ ăn chặn họng đứa em út lại trước khi nó kịp nói thêm điều gì phạm thượng:

"Miếng sườn cừu này em không ăn là anh ăn giùm luôn đó.

Lo mà ăn đi, ăn xong còn về mà lo bài vở, đừng để đến lúc bị phạt mới hối hận."

▪️🔹️▪️

54.

XƯNG HÔ

🔹️✨️🔹️

Cuộc gặp gỡ râm ran kéo dài tới tận một giờ trưa thì điện thoại của Thẩm Quân đổ chuông.

Cậu nhóc bắt máy, giọng hớn hở:

"Dạ mẹ, con mới ăn xong...

Ba mẹ tới rồi sao?

Dạ!

Để con xuống liền!"

Cậu nhóc cúp máy, buông đũa, đôi mắt sáng rực nhìn hai người anh:

"Ba mẹ em tới rồi!"

Dương Mạch Uyên gọi giật đứa em đang hấp tấp định mở cửa lại, anh thong thả đứng dậy:

"Khoan đã, hành lý của em còn để trên xe anh kìa."

Khi bước lại quầy lễ tân, không đợi Lâm Thanh Việt kịp lấy điện thoại ra, Mạch Uyên đã nhanh tay đưa mã thanh toán cho nhân viên:

"Tính tiền phòng 2008 giúp tôi."

Tiếng thông báo thanh toán thành công vang lên cùng lúc với vẻ mặt thắc mắc của Thẩm Quân:

"Ơ kìa?

Hồi nãy chẳng phải nói để anh Việt bao sao sư huynh?"

"Để lần sau đi, lần này anh bao."

Mạch Uyên vừa nói vừa đẩy vai đứa em đang định lên tiếng thoái thác ra ngoài.

"Anh chỉ chọc nó chút thôi, chứ ai đời lại để nó bỏ tiền túi ra thật cho đành."

Thang máy dừng ở hầm gửi xe.

Ba của Thẩm Quân đang định rút điếu thuốc ra thì nghe tiếng gọi lanh lảnh của con trai:

"Ba ơi!

Ba lại hút thuốc nữa rồi!"

Ông giật mình làm rớt cái hột quẹt xuống đất, cười la:

"Cái thằng cha mày, thật tình y khuôn cái nết của mẹ mày vậy."

Mẹ Thẩm Quân bước nhanh tới, nắm tay con trai kéo qua kéo lại ngắm nghía, mặt nhăn nhó càm ràm:

"Sao mà ốm nhom ốm nhách vậy con?

Ở trọ ăn uống không đầy đủ hả?

Hay đồ ăn dưới đó không hợp vị?

Sao không nói với mẹ một tiếng để mẹ gửi đồ lên cho."

Thẩm Quân cứ để mẹ nắm tay nắm chân mình như thế, cười khổ:

"Trời ơi mẹ ơi, mẹ gửi thế là nhiều lắm rồi, gửi nữa chắc mấy đứa bạn cùng phòng nhận mẹ làm mẹ nuôi luôn quá.

Con chỉ cao lên thôi chứ đâu có ốm."

Trong lúc hai mẹ con đang tỉ tê chuyện nhà, ba Thẩm Quân đón lấy vali từ tay Mạch Uyên:

"Phiền cháu quá."

"Dạ không có chi chú, chú đi đường cẩn thận."

Mạch Uyên lễ phép trả lời.

Nhìn theo chiếc xe gia đình khuất dần sau góc cua, Dương Mạch Uyên đưa tay xoa nhẹ đầu đứa em bên cạnh:

"Ê bạn hiền, hồn nhập xác đi."

Thấy Thanh Việt thu hồi ánh mắt, nhưng nỗi u sầu vẫn còn vương vấn trong đôi đồng tử, anh làm như không để ý, xoay xoay chìa khóa xe rồi bước vào ghế lái:

"Đi, để anh đưa em về."

Lâm Thanh Việt thắt dây an toàn, đóng cửa xe rồi cứ trân trân nhìn xuống đầu gối mình, hoàn toàn không hay biết sư huynh đã liếc nhìn mình mấy bận.

Dương Mạch Uyên hạ kính cửa sổ xuống một chút cho thoáng khí, một tay cầm vô lăng, chợt hỏi một câu đột ngột:

"Thanh Việt này, sao thằng Quân nó lại gọi em bằng 'anh' thế?"

Nửa năm không gặp, xem ra hai đứa nhỏ này đã thân thiết đến mức phá vỡ cả quy củ sư môn rồi.

"Tại em nghe gọi bằng 'Sư huynh' thấy không quen tai, nên em bảo nó đổi lại."

Lâm Thanh Việt chột dạ sờ sau gáy, nói thêm

"Với lại... nó cũng thích gọi như vậy hơn."

Cậu lén liếc nhìn sư huynh một cái, thấy anh dường như không nghi ngờ gì, môi còn thoáng nét cười trêu chọc:

"

Sau này hậu bối còn đông nữa, mấy cái xưng hô cùng vai vế mà em còn không dám nhận, tới chừng mấy đứa nhỏ mới nhập môn gọi em bằng Sư thúc, Sư bá, chẳng lẽ em cũng kêu tụi nó đổi cách gọi sao?"

"Em không có ý kiến gì hết..."

Cậu lầm bầm.

Dương Mạch Uyên nghe câu đó mà cười không nổi:

"Em không có ý kiến cũng vô ích thôi.

Đã bước chân vào cửa sư môn, kẻ nào dám thất lễ vô phép là coi như thiếu đòn.

Thẩm Quân gọi em bằng Sư huynh là lẽ đương nhiên, em đừng nghĩ chuyện đó là chuyện nhỏ.

Bữa nào mà Sư bá hay biết chuyện này, thằng nhỏ đó thế nào cũng bị chỉnh đốn, mà em cũng đừng hòng thoát tội dung túng."

Lâm Thanh Việt mím môi, lòng thoáng chút hụt hẫng.

Hóa ra, cái ý nguyện nhỏ nhoi của cậu lại chẳng có chút trọng lượng nào trước những giáo điều khắc nghiệt ấy.

Mạch Uyên dừng xe khi đèn đỏ hiện lên.

Thấy bộ dạng đó của đứa em, anh khẽ "chậc" một tiếng, gập ngón tay gõ nhẹ một cái vào thái dương cậu, giọng đầy vẻ trách cứ:

"Đừng có mà xuyên tạc lời anh nói, anh có ý đó hồi nào hả?"

Bị gõ một cái khiến cậu rụt vai lại, định bụng phân trần:

"Dạ em đâu có."

"Em lại tính lừa anh nữa đó hả?"

Không gian trong xe rơi vào thinh lặng.

Dương Mạch Uyên dời mắt về phía trước, im lặng một hồi rồi đột ngột đổi đề tài:

"Nghe Sư phụ nói, hè này em định đi du lịch hả?"

Cả người Lâm Thanh Việt cứng đờ lại, tim đập loạn một nhịp, cậu ấp úng đáp:

"Dạ... cũng định đi đây đi đó cho biết."

"Chừng nào đi?"

Giọng sư huyng bình thản lạ lùng, nhưng áp lực tỏa ra lại khiến người ta ngạt thở.

"Dạ cũng chưa chắc chắn nữa, đại khái là... thi xong học kỳ?

Hoặc là tốt nghiệp rồi mới đi."

"Tính mang theo bao nhiêu tiền?"

"Dạ tùy vào vật giá bên đó nữa, em cũng không để dành được bao nhiêu."

"Nghĩ ra là định đi đâu chưa?"

Lâm Thanh Việt định trả lời, nhưng chợt khựng lại, cậu ngồi thẳng người dậy, ánh mắt thoáng vẻ cảnh giác:

"Mà sao anh lại hỏi mấy chuyện này vậy?"

Nét mặt Mạch Uyên không đổi, liếc cậu một cái:

"Thì nói chuyện phiếm vậy thôi, em làm gì mà căng thẳng dữ vậy?"

Nhận ra mình hơi thất thố, cậu lại thu mình vào ghế, nuốt khan một cái rồi cúi đầu:

"Dạ em đâu có căng thẳng."

"Vậy hả?"

Anh Hai lên giọng, pha chút châm chọc

"Vậy chắc là anh nghĩ lệch hướng rồi.

Thôi xuống xe đi, tới nhà rồi đó."

Lâm Thanh Việt bấy giờ mới nhận ra xe đã dừng trước chung cư.

Cậu cố giấu vẻ hoảng loạn, nói lời cảm ơn rồi lật đật xuống xe, không dám nhìn lại thêm một lần nào nữa.

Chẳng lẽ sư huynh cứ vậy mà bỏ qua thật sao?

Lần trước khi anh lụm được cuốn sổ tay cậu cũng từng hy vọng như thế, để rồi rốt cuộc vẫn không thoát khỏi sự kiểm soát của anh.

Mây mù trong lòng ngày một dày thêm, cậu không hề hay biết tiếng thở dài của người ngồi trong xe, cứ thế vội vã chạy lên lầu.

Cái "nút thắt" này, rốt cuộc phải gỡ sao đây khi Dương Mạch Uyên đã bắt đầu giăng lưới?

🔹️🔹️✨️✨️🔹️🔹️

55.

GIẰNG CO

🔹️✨️🔹️

Thoắt cái mà kỳ thi học kỳ cũng đã xong xuôi, bầu không khí trong trường cũng bớt phần căng thẳng.

Đám sinh viên lục tục kéo vali lớn nhỏ về quê, tiếng cười nói xôn xao hòa cùng tiếng bánh xe lăn rộn rã trên mặt đường.

Lâm Thanh Việt dường như chẳng nghe thấy gì cả, gương mặt cậu đờ đẫn, dáng vẻ gầy gò lọt thỏm giữa đám đông trông thật lạc lõng.

Từ đợt phát bệnh hơn bốn mươi ngày trước đến nay, tinh thần cậu luôn trong trạng thái rã rời.

Thầy Phùng ở ban giáo vụ thấy cậu cứ đau ốm dăm lần bảy lượt nên cứ dặn đi dặn lại, hễ trong người không khỏe hay tâm trạng không vui là phải tìm gặp thầy cô tâm lý ngay, tuyệt đối đừng giấu giếm.

Đó là chưa kể đến Sư phụ và anh Hai còn lo lắng cho cậu đến nhường nào.

Màn hình điện thoại hiện lên dòng thông báo nhắc nhở, báo cho cậu biết ngày tốt nghiệp lại xích gần thêm một bước.

Cổng Tây của học viện xe cộ đậu kín lối.

Cậu dáo dác nhìn quanh, hồi lâu mới thấy chiếc xe mình đặt hiện ra.

Đường xá kẹt cứng, mất hơn mười phút xe mới nhích đi được một quãng.

Tiếng còi xe inh ỏi làm cậu nhức cả tai, tài xế mất kiên nhẫn lầm bầm chửi thề bằng tiếng địa phương, cậu nghe không hiểu nên đành lật điện thoại ra xem cho đỡ trống trải.

Dạo này anh Hai rủ rê cậu đi chơi thường xuyên hơn.

Có vẻ như anh có chuyện muốn hỏi, mà cũng giống như vì áp lực công việc nên muốn tìm cậu đi dạo cho khuây khỏa.

Nhưng ở trường thì bận bịu, ở xưởng vẽ thì luôn có mặt Sư phụ, thành ra hai anh em không ai tiện mở lời.

Riêng cậu thì cứ một mực khước từ — khi thì bảo lo làm bài tập, lúc lại nói ôn thi cao học, rồi tới tuần thi cử thì bảo phải thức đêm ôn bài.

Lý do cậu đưa ra cứ thay đổi xoành xoạch, đến nỗi thói quen đi ăn trưa chung của hai anh em cũng trở thành chuyện hiếm hoi.

Mỗi lần gửi tin nhắn thoái thác, Lâm Thanh Việt luôn kèm theo mấy biểu tượng cảm xúc ngại ngùng hoặc mệt mỏi, như để chứng minh lời nói dối của mình là thật.

Sư huynh cũng không ép uổng, vẫn cứ nhắn tin chuyện phiếm khơi khơi như mọi ngày.

"Cậu em ơi, tới nơi rồi nhé."

Thần trí quay về thực tại, cậu dạ một tiếng rồi xách túi xuống xe.

Sau khi thanh toán, cậu bước nhanh vào khu nhà.

Không khí đã rũ bỏ cái oi nồng của mùa hạ, chỉ còn lại chút hơi may se lạnh.

Lâm Thanh Việt vặn chìa khóa mở cửa.

Sư mẫu đã đi nước ngoài từ tháng Sáu, để lại chậu cây cảnh ngoài ban công xanh mướt mắt dưới ánh hoàng hôn.

Cậu nấu một tô mì, nhưng không có tâm trạng nào để ăn.

Cậu ăn lấy lệ cho thấy đáy tô rồi đem đi rửa.

Có lẽ vì giờ này mới thực sự được thả lỏng, nên đầu óc lại bắt đầu quẩn quanh với những câu hỏi cũ rích mà cậu chẳng cách nào trả lời cho đành.

"Thanh Việt này, sao em không định kiếm bạn gái?"

"Sao thằng Quân nó lại gọi em bằng anh?"

"Em định đi du lịch hả?"

Ba câu hỏi đó, câu nào cậu cũng đáp lại bằng những lời bịa đặt.

Bạn gái ư?

Thứ mà cậu mù mờ nhất chính là tình yêu.

Còn "anh" chứ không phải "Sư huynh"?

Cậu chỉ muốn làm một người bạn bình thường, chứ không phải một người huynh đệ phải gánh trên vai mười lăm mười sáu điều môn quy nghiêm ngặt.

Còn đi du lịch?

Một kẻ suốt đời phiêu bạt nơi đất khách quê người như cậu, liệu có được tính là đi du lịch không?

Bọt xà phòng được xả sạch sành sanh.

Lâm Thanh Việt định lấy khăn lau chén, nhưng cái chén trên tay bỗng trượt đi, rơi xuống sàn nhà bể nát. Cậu nín thở, đứng chết trân tại chỗ.

Theo bản năng, lời đầu tiên cậu thốt ra là lời tạ lỗi bằng giọng nói run rẩy đầy sợ hãi:

"Dạ con xin lỗi... con lạy Sư phụ... con xin lỗi..."

Không có ai mắng chửi, cũng chẳng có ai trách cứ cậu hết.

Cả căn nhà chỉ có tiếng gió thổi hiu hiu.

Hồi lâu sau, cậu mới lồm cồm ngồi xuống, lụm từng mảnh sứ vỡ bỏ vào túi rác, cột chặt lại rồi mang xuống lầu.

Xong xuôi, cậu chạy vội ra tiệm tạp hóa mua băng cá nhân và một cái chén mới y hệt chiếc vừa bể.

Lúc ngồi trên ghế sofa thì trời đã tối mịt.

Lâm Thanh Việt dán băng vào đầu ngón tay, thầm chửi mình đúng là đồ vô dụng.

Nãy vì tay run quá nên hai ngón tay giữa đều bị mảnh sứ cứa cho một đường sâu hoắm.

Thật là đen đủi, ngay chỗ cầm viết vẽ mà lại bị thương thế này thì có đổi tư thế cách mấy cũng chạm vào vết đau thôi.

Tận mười hai giờ đêm mới nghe tiếng mở cửa.

Cậu bước ra khỏi phòng, chủ động đỡ lấy túi xách cho thầy:

"Thưa Sư phụ, người mới về."

Thầy Tống đang thay dép, ngước mắt thấy miếng băng cá nhân trên tay đứa trò nhỏ, liền hỏi: "Cái tay bị làm sao vậy?"

Ánh mắt Lâm Thanh Việt không dám nhìn thẳng:

"Dạ hồi nãy con rửa chén không cẩn thận nên làm bể... con lỡ tay quẹt trúng thôi.

Rác con đổ rồi, chén mới con cũng mua bù vào rồi ạ..."

Thấy đứa nhỏ cứ cuống cuồng như thể vừa phạm phải đại tội, thầy Tống vốn tính tình bộc trực liền nói thẳng:

"Bể thì thôi chứ có gì đâu, cái chén thôi mà.

Em tự dọn dẹp xong xuôi hết rồi còn sợ cái nỗi gì?

Chẳng lẽ có chút chuyện mọn này mà em nghĩ thầy sẽ rầy la em sao?"

"...

Dạ, con biết rồi ạ."

"Lo đi ngủ sớm đi, ta còn có việc phải làm."

"Dạ."

Nằm trên giường, Lâm Thanh Việt cứ trằn trọc mãi không ngủ được.

Thiệu Thương vốn là nơi hội tụ của hai trường Mỹ thuật hàng đầu cả nước, được coi là thánh địa nghệ thuật.

Hồi đó chọn trường, với số điểm của mình, cậu dư sức chọn những ngôi trường ở xa nhà hơn nhiều, nhưng vì trọng tiền đồ nên cậu đã chọn Nam Thanh.

Chỉ có điều, cả cuộc đời cậu dường như chỉ toàn là những cuộc trốn chạy.

Chạy trốn khỏi gia đình, chạy trốn khỏi Sư phụ, và giờ đây lại lập kế hoạch để chạy trốn khỏi sư huynh.

Cậu thậm chí còn quên mất mục đích ban đầu của cuộc "đào tẩu" này là để bản thân được sống nhẹ nhàng hơn.

Nhưng lần này thì khác rồi.

Lúc cầm điện thoại lên lần nữa đã là ba giờ sáng.

Lâm Thanh Việt không chút buồn ngủ, cậu ngồi dậy thay đồ, khoác thêm chiếc áo ấm, rút dây sạc điện thoại rồi đeo tai nghe vào, nhẹ tay mở cửa bước ra ngoài.

🔹️🔹️✨️✨️🔹️🔹️

20260408
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [56 - 57]


56.

SỰ THẬT

▪️🔹️▪️

Mãi đến khi cảm nhận được luồng gió lạnh tạt qua khung cửa, nhìn dãy cao ốc thưa dần nhường chỗ cho những cung đường sơn cước quanh co, Lâm Thanh Việt mới sực tỉnh cơn bốc đồng của chính mình.

Một chuyến đi vùng ngoại ô khởi phát giữa khuya lơ khuya lắc, không một lời thưa gửi, lý do mù mờ, lại chẳng thèm tính đến những bất trắc dọc đường.

Đúng là điên quá mà.

Ngoài việc tự đày đọa thân xác, cậu còn biết làm gì khác đâu.p

Xe dừng lại dưới chân núi Diệu Sơn.

Trời còn ngậm một màu mực loang, ngay lối vào đã thấy vài gương mặt trạc tuổi cậu đứng đó.

Ánh đèn pin rọi sáng một khoảnh đất, họ tay xách nách mang bàn ghế xếp cùng những bọc đồ ăn thức uống, vừa nói vừa cười hỉ hả.

Có vẻ như họ đang rất phấn khích trước khoảng thời gian tự do hiếm hoi này.

Diệu Sơn vốn là thắng cảnh của xứ Dữ Châu, núi không cao lắm, đi bộ chừng một tiếng đồng hồ là tới đỉnh.

Ban đêm cáp treo ngưng chạy, nhưng trên đỉnh có đài quan sát hướng thẳng về phía Đông, nơi có thể thu trọn vào tầm mắt cả đô thành lẫn dải núi non trùng điệp, vừa giữ được nét hoang sơ lại vừa có rào chắn bảo hộ kỹ càng.

Toán người kia từ ba bốn lúc đầu giờ đã tụ lại thành chín, mấy chiếc xe đậu dưới chân núi cũng tăng lên thành sáu chiếc.

Hễ có ai bước xuống xe là y như rằng vang lên tiếng càm ràm, mà cái gốc rễ của sự bực dọc đó xem chừng cũng giống nhau:

"Thật chứ, nửa đêm nửa hôm phát chứng gì rồi réo nhau đi xem mặt trời mọc!"

Miệng thì chê bai thế thôi, chứ tay chân vẫn thoăn thoắt dọn đồ đạc, ánh đèn pin cứ thế đan xen vào nhau.

Thanh Việt không đủ can đảm để lủi thủi lên núi một mình, nên cứ lặng lẽ đứng đợi họ xuất phát.

"Này người anh em, cũng đi leo núi hả?

Đi chung cho vui, tụi tôi đang thiếu một chân đây."

Bất ngờ nhận được lời mời, cậu ngẩn người một hồi rồi mới lí nhí đáp:

"Dạ đa tạ, để tôi đi theo sau các anh là được rồi."

Thể lực kém vốn là bệnh kinh niên, đi được một đoạn cậu lại bị tụt lại phía sau.

Lần nào cũng có người nán lại đợi cậu nghỉ ngơi khiến Thanh Việt áy náy khôn nguôi, cậu đành gồng mình nén cơn nhức mỏi ở bắp chân mà bước tiếp, miệng cứ phân bua rằng không cần phải đợi mình.

Lên tới đỉnh, gió thổi mạnh hơn nhiều.

Đã có không ít người lỉnh kỉnh máy móc chực sẵn.

Một cậu trai quay sang hỏi cậu có muốn ngồi xuống ăn chút gì không, Thanh Việt chỉ mỉm cười xua tay, nói lời từ biệt rồi lững thững bước sang phía khác.

Cậu chọn một tảng đá bằng phẳng hơi cao một chút, chẳng biết có ai lau dọn rồi hay sao mà sạch sẽ lạ lùng.

Cậu chống tay xuống mặt đá, nhún người nhảy phóc lên ngồi.

Đường chân trời bắt đầu ửng lên sắc hồng phấn của rạng đông.

Cơn nhức mỏi ở chân đã dịu đi, nhưng nụ cười trên môi cũng tan biến sạch sành sanh, trong mắt chỉ còn lại sự mông lung dày đặc.

Việc lặng lẽ ra đi vào lúc rạng sáng, xem ra lại là cách hành xử lịch thiệp nhất.

Nếu đi vào buổi sáng sẽ làm hỏng tâm trạng cả ngày của mọi người; đi buổi chiều thì dở dang công chuyện; còn đi buổi tối lại khiến người ta mất giấc ngủ ngon.

Chỉ có đêm hôm khuya khoắt thế này mới có thể lặng tăm phai nhạt khỏi cuộc đời họ khi ai nấy đều đang yên giấc.

Cậu thực sự không muốn chạy trốn nữa, đây sẽ là lần cuối cùng.

Trong lòng cậu trỗi dậy một sự bình thản đến lạnh lùng - mọi thứ sẽ đâu vào đấy, cậu sẽ về lại cái nơi mà cậu vốn thuộc về.

Hai năm ấm áp vừa qua kết thúc bằng một khúc vĩ thanh chóng vánh, tựa như một tấm thẻ trải nghiệm vậy.

Quan trọng là quá trình, còn lúc rời đi cứ nhẹ tênh, đã may mắn được nếm trải rồi thì chẳng nên cầu lụy thêm chi nữa.

Muốn ở lại không?

Chắc chắn là có chứ.

Nhưng cái chữ "Nên" bao giờ cũng lý trí hơn chữ "Muốn".

Thế nhưng, dù chuyện có an bài ra sao, cậu vẫn cứ muốn đưa ra vài cái chứng cứ hay ảo tưởng nào đó để phản bác lại một phen.

"Cái đầu óc này của em, không đi tranh biện thì thật là uổng phí."

Câu này là Sư huynh từng nói, lúc đó chỉ là lời trêu đùa, nhưng giờ đây ngẫm lại cái ngữ khí ấy, lại thấy ra một chút xót xa.

Phải, chính là sự xót xa.

Có lẽ từ khi đó, cậu đã phải nhận ra sự nhạy bén của anh ấy rồi mới phải.

Một người như anh ấy, lẽ nào lại không đoán ra được mối quan hệ giữa cậu và Lâm Thịnh?

Cùng họ Lâm, gương mặt lại có nét tương đồng - có lẽ anh ấy đã sớm tường tận mọi sự rồi.

Thanh Việt mấp máy môi định nói gì đó, nhưng cảm giác như mình đã đánh mất khả năng ngôn ngữ.

Cảm xúc dưới đáy mắt thay đổi đột ngột, không còn là sự kinh hoàng thường thấy khi đối mặt với xung đột, mà thay vào đó là một sự phức tạp, nặng nề vô hạn.

Lâm Thịnh đã hủy hoại gia đình cậu, khiến cậu không có lấy một tuổi thơ đủ đầy cha mẹ, lại khiến cậu vào lúc bất lực nhất phải gặp gỡ người mà cậu muốn báo thù nhất.

Khó khăn lắm mới đợi được tới lúc trưởng thành, kẻ cậu căm hận lại cứ thế bệnh chết, thù hận không chỗ trút ra, vậy mà giờ đây cậu lại phải đón nhận cái trách nhiệm của một Sư huynh đối với con trai của kẻ thù.

Chắc là anh ấy diễn kịch mệt mỏi lắm rồi?

Còn cậu thì sao?

Cậu cứ thế mà thản nhiên hưởng thụ sự bảo bọc của anh?

Vì một câu trả lời lý tưởng viển vông mà nỡ lòng xát muối vào nỗi đau của người khác?

Rồi còn ngồi đây đắn đo chuyện chạy trốn là "nên" hay là "muốn"?

Trước khi tự chất vấn mình như vậy, Lâm Thanh Việt luôn phân định rạch ròi giữa mình và Lâm Thịnh.

Cậu khăng khăng rằng mình sẽ không bao giờ đi vào vết xe đổ của ông ta.

Nhưng giờ đây, lòng cậu bắt đầu lay động - việc cậu coi sự nhẫn nhịn của Sư huynh là lẽ đương nhiên, coi sự trân trọng của sư môn là một trải nghiệm có thể rút lui bất cứ lúc nào, thì có khác gì cái thói ích kỷ chỉ biết mình mà chẳng màng đến người thân của Lâm Thịnh năm xưa đâu?

Ngay chính cậu còn thấy mình đáng ghét, thì những người xung quanh sẽ nhìn cậu ra sao đây?

Môi cậu bị gió thổi tới khô khốc.

Mặt trời đã qua cái lúc rạng rỡ nhất.

Chiếc điện thoại rung lên một nhịp, cắt ngang dòng suy nghĩ của Thanh Việt.

Cậu lướt màn hình, là Sư phụ:

"Con đang ở đâu?"

Cậu nhất thời luống cuồng, thật thà báo lại vị trí:

"Dạ, con đang ở Diệu Sơn."

Vài giây sau, đối phương chỉ gửi lại một dấu chấm hỏi.

Cậu càng thêm hoảng loạn, gõ chữ mà tay cứ run làm sai tới sai lui:

"Con xin lỗi, đã làm Người phải bận lòng.

Con chỉ là trằn trọc không ngủ được nên ra ngoài đi dạo chút thôi, giờ con về liền."

Hồi lâu không thấy hồi âm, Thanh Việt đã lật đật chạy xuống tới lưng chừng núi thì mới nhận được một câu ngắn ngủi nhưng nặng tựa ngàn cân:

"Đứng yên chỗ lối vào, thầy tới đón."

Cậu nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn ấy, khẽ buông một tiếng thở dài đầy cam chịu.

Lần này, có lẽ không chỉ là một bài kiểm điểm đơn giản nữa rồi.

🔹️✨️🔹️

57.

ĐIỂM SỐ

🔹️✨️🔹️

Từ hồi được Sư phụ đón từ Diệu Sơn về đến nay, Lâm Thanh Việt cảm nhận rõ mồn một cái nhìn đầy ý vị sâu xa của Người mỗi khi lướt qua cậu.

Có lần, vì lòng cứ bồn chồn không yên, cậu đánh bạo hỏi nhỏ:

"Thưa Sư phụ, có phải những việc con làm khiến Người phải bận lòng quá nhiều không?"

Sư phụ chỉ bình thản nói là không, tuyệt nhiên chẳng hé môi thêm nửa chữ.

Gặp như thường ngày, cái lối trả lời trực diện đó đúng là phong thái của Người, ngặt nỗi lúc này cậu cứ không cầm lòng được mà suy diễn ra đủ thứ nghĩa lý khác.

Ngày mười sáu tháng Bảy, Thanh Việt nhận được tin nhắn nhắc nhở đã có thể tra cứu điểm thi.

Cậu ngừng tay, thôi không sắp xếp đống thuyết minh sáng tác nữa, ngón tay lướt nhẹ trên bàn di chuột rồi truy cập vào hệ thống của học viện.

Máy chủ hơi lag, màn hình cứ hiển thị vòng tròn xám quay mòng mòng.

Cậu bó gối ngồi trên ghế xoay, mắt nhìn chằm chằm vào màn hình, người khẽ đưa đẩy qua lại theo nhịp tim đang đập thình thịch trong lồng ngực.

Trang web hiện ra, dòng chữ "Bảng điểm sinh viên Học viện Mỹ thuật Nam Thanh" nổi bật rõ ràng.

Bên dưới là bảng điểm chi chít chiếm gần hết trang giấy.

Vẽ sơn dầu vật tĩnh - Điểm: 97 - Hệ số: 4.0.

Vẽ sơn dầu hình thể người - Điểm: 96 - Hệ số: 4.0.

Lịch sử Mỹ thuật Trung Hoa và Thế giới - Điểm: 93 - Hệ số: 3.9.

Nghệ thuật học đại cương - Điểm: 92 - Hệ số: 3.8.

Sáng tác chất liệu tổng hợp - Điểm: 98 - Hệ số: 4.0.

Tổng điểm tích lũy (GPA): 3.93/4.0.

Xếp hạng chuyên ngành: 1/127.

Xếp hạng niên khóa: 1/589.

Chiếc ghế xoay ngừng hẳn.

Thanh Việt ngẩn người ra một hồi, buông đôi tay đang bó gối, ngồi ngay ngắn lại rồi kéo màn hình để kiểm tra kỹ phần thông tin cá nhân.

Đúng thật là điểm của cậu rồi.

Cậu nhìn trân trân vào đó hồi lâu, lặng lẽ lấy điện thoại ra chụp lại một tấm hình.

Có vui không?

Chắc là có một chút, vì dù sao kết quả này cũng xứng đáng với mớ bản thảo chất cao quá đầu người của cậu.

Nhưng lo lắng thì lại nhiều hơn.

Lần này đạt chuẩn rồi, ngặt nỗi lỡ như lần sau không giữ được phong độ này, liệu Sư phụ có thất vọng mà coi là cậu đang thụt lùi không?

Cái nghiệp nghệ thuật này vốn dĩ mênh mông vô tận, dường như chẳng có cái đích cuối cùng nào để cậu có thể thực sự buông lỏng bản thân.

"Ra đi", lại là cái từ này.

Thanh Việt ngả hết trọng lượng lên lưng ghế, khẽ nhắm mắt lại.

Ở lại ư?

Mỗi khi gặp cậu, Sư huynh cứ phải gồng mình giữ vẻ tươi tỉnh, lại còn phải đứng ra thu xếp bao nhiêu chuyện rắc rối cho cậu.

Còn nếu bỏ chạy?

Cái sự căm hận của Sư huynh sẽ mất chỗ trút, cứ thế mà bị phơi ra giữa gió sương.

Thiệt tình là dáng vẻ của một kẻ tội đồ tiến thoái lưỡng nan.

Sự kiên nhẫn của Sư phụ và Sư huynh tựa như chén trà ấm đang pha trên bếp, vậy mà cảm xúc của cậu lại cứ như cơn mưa rào bất chợt đổ xuống - thậm chí cậu còn hoài nghi mình với họ vốn dĩ chẳng cùng một con đường.

Nhưng Sư phụ chẳng bao giờ nói dối nửa lời.

Cậu tin tưởng tuyệt đối vào mọi lời Người nói, kể cả cái lần hiếm hoi Người dùng giọng điệu dỗ dành để bảo rằng cậu vào được sư môn này hoàn toàn là bằng thực lực của chính mình.

"Cạch."

Tiếng mở cửa vang lên.

Cậu mới sực nhận ra trời đã sập tối từ lúc nào.

Tiếng gõ cửa "cộc, cộc, cộc" vang lên ba nhịp đầy uy quyền, cậu đứng bật dậy:

"Dạ, mời vào."

Tống Nghiễn Thu đứng ngay cửa, ánh mắt lướt qua màn hình máy tính vẫn còn hiển thị trang kết quả học tập, rồi nhìn sang đứa học trò đang có vẻ lúng túng:

"Tra điểm rồi hả?"

"Dạ, kết quả cũng tốt lắm."

"Nói Thầy nghe thử xem cụ thể ra sao."

Thanh Việt liếc nhanh qua màn hình:

"Dạ, hệ số GPA là 3.93, chuyên ngành với niên khóa đều xếp hạng nhất."

"Hồi năm hai con nói muốn dốc sức chiếm lấy hạng nhất, giờ làm được rồi, sao cái mặt nhìn chẳng thấy chút tinh thần nào vậy hả?"

"Dạ... tại con ngủ không được."

Tống Nghiễn Thu im lặng một lát, ánh mắt nghiêm nghị xoáy sâu vào cậu:

"Cái lý do này con xài suốt hai năm rồi, không thấy chán sao?"

Thanh Việt lầm bầm trong bụng là ngoài cái đó ra cũng chẳng còn lý do nào khác để thưa gửi, cậu lí nhí:

"Dạ, con biết lỗi rồi."

"Nói thật cho thầy nghe xem nào."

Im lặng chừng vài giây, cậu mới thật thà thưa:

"Dạ, con sợ lần sau không còn giữ được kết quả tốt thế này nữa."

Tống Nghiễn Thu nhìn chằm chằm vào đứa học trò:

"Còn sợ bị Ta rầy la nữa, phải không?"

"Dạ... cũng có một phần nhỏ như vậy."

"Tiến độ bài vở chuẩn bị cho triển lãm tới đâu rồi?"

Sư phụ khéo léo lái câu chuyện về lại việc chính, giảm bớt áp lực cho cậu.

Thanh Việt khẽ thở phào nhẹ nhõm:

"Dạ, bản thuyết minh sáng tác cuối cùng cũng sắp xong rồi.

Chắc là tuần sau con có thể bắt đầu lên khung phác thảo."

"Ừm, liệu mà giữ cho đúng chất lượng đó.

Đừng để cái danh hạng nhất chỉ là cái mác nổi."

"Dạ, con nhớ rõ rồi."

🔹️🔹️🔹️✨️✨️🔹️🔹️🔹️

20260409
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [58]


58.

ĐỘC HÀNH

🔹️✨️🔹️

Tiết trời cuối tháng Bảy hèn chi cứ làm cho người ta thấy bồn chồn, lo âu lạ lùng.

Kỳ nghỉ đã trôi qua được phân nửa, thời gian tựa hồ như bóng câu qua cửa sổ, thoắt cái đã chẳng thấy đâu.

Nhờ hoàn thành các phần việc một cách xuất sắc, Lâm Thanh Việt được Tống Nghiễn Thu cho phép nghỉ ngơi ba ngày.

Sáng sớm ra đã chẳng thấy bóng dáng Sư phụ, chắc là Người lại bận rộn với công chuyện ở hiệp hội.

Thanh Việt thu dọn đồ đạc xong xuôi, vừa đẩy cửa nhà ra thì giật nảy mình, chiếc điện thoại trên tay tí nữa là rơi xuống đất.

"Sư huynh?

Chẳng phải... anh đang ở Xuyên Cảng sao?"

Dương Mạch Uyên đang thong dong tựa mình vào hành lang, một tay gác lên lan can, tay kia xoay xoay chiếc chìa khóa xe.

Chiếc sơ mi trắng đóng thùng gọn gàng trong quần tây đen, cổ áo cài một chiếc ghim tinh tế, diện mạo hôm nay của anh có phần nghiêm cẩn, chỉnh tề hơn hẳn ngày thường.

Anh chỉ để lại cho đứa em một cái bóng lưng, vừa bước xuống lầu vừa thong thả nói:

"Tiện đường nên anh ghé qua đưa em đi một đoạn."

Nghe ngữ khí thản nhiên ấy, Thanh Việt bỗng dưng chẳng dám tiếp lời, cứ thế lẳng lặng bước theo sau.

Hai anh em một trước một sau lên xe.

Trong lòng cậu vẫn thấy có điều gì đó kỳ lạ, rốt cuộc không nén nổi thắc mắc:

"Sư huynh, anh về từ bao giờ vậy?"

"Hồi đêm họp xong là về ngay."

Dương Mạch Uyên hơi nghiêng đầu, đưa ánh mắt như đang trêu chọc nhìn cậu:

"Sao thế, thấy tôi về em không vui à?"

"Dạ đâu có."

Thanh Việt vội vàng dời tầm mắt ra ngoài cửa sổ, thành thử cậu chẳng thể thấy được vẻ đoán định trong mắt Sư huynh đã chuyển thành sự tường tận từ lúc nào.

Không khí trong xe bỗng chốc trở nên kỳ quặc khó tả.

Ga phía Đông Dữ Châu lúc nào cũng nườm nượp người, luật lệ giao thông ở đây lại cực kỳ nghiêm ngặt.

Thanh Việt lật đật xuống xe, lấy hành lý từ cốp rồi nói lời từ biệt.

Mãi đến khi bước chân vào trong ga, sợi dây thần kinh đang căng như dây đàn của cậu mới nới lỏng ra được một chút.

Rõ ràng Sư huynh đang có đại sự, lẽ nào lại rảnh rang tới mức bớt chút thời gian vàng ngọc chỉ để tiễn cậu ra ga tàu sao?

Huyện Tân Tân thuộc thành phố Xương Hưng nằm sát bờ biển, đang lúc mùa du lịch nên nhộn nhịp lạ thường.

Cậu chẳng có dự tính gì, chỉ đặt đại một căn phòng duplex nhìn ra biển để ngắm mặt trời lặn cho khuây khỏa.

Đang lúc mông lung thì phía sau có ai đó va vào mình một cái.

Thanh Việt tưởng mình cản lối người ta, vừa định quay lại xin lỗi thì vừa vặn thấy cái ót của một cậu thiếu niên bị người đàn ông bên cạnh vạt cho một phát rõ đau.

Tiếng động giòn giã vang lên cùng giọng nói lạnh lùng, đanh thép:

"Xin lỗi người ta mau!"

"Dạ xin lỗi..."

Cậu thiếu niên lí nhí, gương mặt lộ rõ vẻ kính sợ.

Thanh Việt ngẩn người.

Hóa ra lời xin lỗi đó không phải cậu định nói, mà là cậu được nhận.

Cậu trai kia vừa xoa xoa cái ót, vừa nhét chiếc điện thoại vẫn còn đang sáng đèn màn hình chơi game vào túi quần, đứng nghiêm chỉnh cúi đầu chào cậu một góc ba mươi độ, nhưng ánh mắt cứ liếc dọc liếc ngang vẻ bất an về phía người đàn ông:

"Dạ thật tình xin lỗi, em lỡ va phải anh."

"Không sao, không có chi, tại tôi đứng cản đường thôi."

Cậu xua tay, ánh mắt lộ rõ vẻ lúng túng trước sự nghiêm khắc đột ngột của người lạ.

Người đàn ông mặt không chút cảm xúc, lướt qua cậu thiếu niên rồi buông một câu lạnh nhạt: "Đi!"

Cậu trai liếc xéo người đàn ông một cái rồi lật đật bước theo sau, hạ thấp giọng hậm hực:

"Tần Mục, anh thật là..."

"Dụ Kha Phạm, còn dám hỗn hào là tôi vả miệng đó."

"Dạ... em biết rồi."

Thanh Việt ngơ ngác nhìn theo bóng dáng hai người họ — một người chừng độ tuổi học sinh, người kia chắc đã đi làm.

Lúc xếp hàng cửa soát vé, cậu lại tình cờ gặp lại họ.

Cậu thiếu niên tên Dụ Kha Phạm cố tình ngó lơ Tần Mục, còn Tần Mục chẳng buồn để tâm, cứ cúi đầu nhìn điện thoại.

Rốt cuộc, cậu thiếu niên vẫn là kẻ thiếu kiên nhẫn hơn, lấy mũi giày đá nhẹ vào bánh xe vali của người đàn ông:

"Anh cũng xem điện thoại đó thôi, lấy quyền gì mà rầy em?"

"Tôi là xem tài liệu công chuyện, còn em là chơi trò chơi điện tử, hai cái đó giống nhau sao?

Còn hỏi quyền gì hả?

Quyền làm anh của em đó."

"Anh thì đã sao?

Anh đâu phải Sư phụ, lấy tư cách gì mà quản em?"

Tần Mục dừng hẳn động tác, ánh mắt sắc lẹm nhìn thẳng vào đứa em:

"Sư phụ bảo tôi quản em, có giỏi thì em lên gặp Người mà trút giận, kiếm tôi vô ích thôi.

Hay là em muốn tôi dùng cách của Sư phụ để 'dạy' em ngay tại đây?"

Dụ Kha Phạm bĩu môi, cái điệu bộ muốn lấy điện thoại ra mà chẳng dám đều bị Thanh Việt thu trọn vào tầm mắt.

Nghe qua thì là cãi vã, nhưng cái ngữ khí đó sao mà giống một bậc huynh trưởng đang bất lực trước đứa em nghịch ngợm quá chừng.

Cậu quẹt thẻ căn cước bước qua cửa kiểm soát, lòng thầm nghĩ: Hóa ra ở đâu cũng có những "xiềng xích" xưng hô và quy củ như vậy.

Thanh Việt nhìn trân trân vào cái tên đang nhấp nháy trên màn hình, tim bỗng hẫng đi một nhịp.

Sự xuất hiện của hai chữ "Sư huynh" lúc này giống như một lời giải đáp đột ngột cho tất cả những giằng co mà cậu vừa trải qua bên bục cửa sổ.

Cậu hít một hơi thật sâu, cố giữ cho giọng mình bình thản nhất có thể trước khi nhấn nút nghe.

Rời khỏi ga tàu cao tốc, Lâm Thanh Việt ghé đại một quán ven đường ăn chén cơm lót dạ rồi mới bắt xe về phía khu chung cư.

Cậu kéo vali lên đúng tầng, tìm phòng rồi gõ mật khẩu.

Cánh cửa vừa đẩy ra, luồng ánh sáng rực rỡ ùa tới làm cậu phải nheo mắt lại.

Coi bộ cậu cũng may mắn, được xếp cho căn phòng ở tầng cao lại nằm ngay quãng giữa.

Khung cửa sổ sát đất thông suốt từ tầng trệt lên tới lầu lửng, phóng tầm mắt ra ngoài là mặt biển bao la không bến bờ.

Chỗ bục cửa sổ được trải thảm kỹ càng, đặt hai chiếc đệm lưng mềm mại, ở giữa còn có cái bàn nhỏ xinh xắn.

Ngồi ở đó mà thả hồn theo mây khói thì chắc là thong dong lắm.

Thanh Việt khóa trái cửa phòng, thay đôi dép đi trong nhà rồi bung hành lý ra.

Cậu ôm chiếc máy tính, ngồi xếp bằng trên bục cửa sổ, đưa mắt nhìn về phía đường chân trời ngoài biển xa.

Không khí thoảng mùi vị của một xứ sở lạ lẫm, vậy mà lại khiến cậu thấy an lòng được đôi chút.

Hồi tuần rồi Sư phụ có dắt cậu đi tái khám, bác sĩ nói mấy triệu chứng sang chấn đã thuyên giảm rõ rệt, sự kích thích từ môi trường xung quanh cũng chẳng còn làm khó cậu như trước.

Chỉ cần theo dõi thêm chừng một tháng nữa, nếu mọi sự vẫn bình ổn thì coi như là bình phục hoàn toàn.

Mấy lời dặn dò cụ thể thì cậu chẳng nhớ rõ mấy, chỉ nhớ trên đường về nhà, cậu mấy bận định há miệng nói lời cảm tạ, rồi lại thôi.

Hai chữ "cảm ơn" đó, cậu có thể nói với anh tài xế, nói với người giao đồ ăn, thành thử cậu lại thấy nó nhẹ quá, chẳng sao chở che cho hết nỗi ân tình của Sư phụ dành cho mình.

Mà ngặt nỗi, ngoài hai chữ đó ra, cậu thật tình không biết phải bày tỏ ra sao cho phải đạo.

Sự quan tâm... lòng cảm kích...

Gắn liền với những điều đó, còn có Dương Mạch Uyên.

Sư huynh đối đãi với cậu tốt chẳng kém gì Sư phụ.

Vào cái năm mà đôi bên còn chưa tường tận về nhau nhất, thì lại sống với nhau ra dáng anh em ruột thịt nhất.

Mãi cho tới khi sự đe dọa của Triệu Lạn Nghĩa buộc cậu phải đi lùng sục lại vụ tai nạn năm xưa, thì bao nhiêu sự thân tình với tin yêu đều tan tành mây khói, chỉ còn trơ lại một đống tro tàn chẳng biết phải bắt lỗi ai.

Dẫu chẳng muốn suy diễn lung tung, nhưng cậu vẫn cứ đóng đinh một niềm tin rằng: sự tử tế của Sư huynh chỉ là lớp vỏ bọc mà thôi.

Cậu không sao hình dung nổi một người có gia đình bị hủy hoại một cách hời hợt như vậy mà lại có thể thật tâm đón nhận đứa con trai của kẻ gây tai nạn.

Trên đời này làm gì có hạng người bao dung đến thế?

Dẫu người ta có nói lỗi lầm đời cha chú thì đời con cháu không có quyền phải gánh chịu, nhưng nếu chuyện đó rơi ngay xuống đầu mình, có mấy ai dùng hành động thực tế để bao bọc cho hậu duệ của kẻ thù đâu?

Nhiêu đó sự che chở, chẳng qua cũng vì cái trách nhiệm mà sư môn phó thác, một khi rời bỏ nơi này rồi, Dương Mạch Uyên có căm hận cậu cũng là lẽ đương nhiên.

Màn hình máy tính đã sáng đèn từ hồi nãy tới giờ.

Trong mấy thư mục là thông báo tuyển sinh thạc sĩ của mấy trường Mỹ thuật ngoài tỉnh: nào là "Nghiên cứu nghệ thuật chất liệu tổng hợp" của Thánh Đề, "Sơn dầu biểu hiện chủ nghĩa" của Song Kiều, hay "Sáng tác nghệ thuật thị giác đương đại" của Đông Sơn.

Dự định ban đầu của cậu là đi theo hướng nghiên cứu và sáng tác sơn dầu — trước là để tiếp tục nối gót Sư phụ, sau là vì nhờ Người mà cậu mới đem lòng yêu mến cái chuyên ngành này.

Bây giờ nếu thay đổi hướng thi cao học, từ bỏ lĩnh vực mình vốn đã quen tay để dấn thân vào một chuyên ngành hoàn toàn xa lạ, thì đúng là một canh bạc liều lĩnh.

Nó đồng nghĩa với việc vứt bỏ luôn thành quả dạy dỗ tận tâm bấy lâu nay của Sư phụ.

Thanh Việt thoát khỏi thư mục, đi tới bên cái vali cạnh ghế sofa, cậu cúi người lục tìm cuốn nhật ký — ngăn kéo không có, trong đống quần áo không thấy, dưới xấp giấy vẽ cũng không có luôn.

"Để quên ở nhà rồi."

Khi đi tới kết luận đó, cậu khẽ nhắm mắt, buông một tiếng thở dài.

Cậu xé một tờ giấy từ tập giấy vẽ, cầm viết ngồi lại bục cửa sổ — Sư phụ từ trước tới nay không bao giờ đụng chạm vào đồ đạc riêng tư của cậu, thôi thì lỡ quên rồi cũng đành chịu vậy.

Mực thấm vào trang giấy, hai chữ "Ở" và "Đi" mỗi chữ chiếm một nửa, ở giữa bị một đường kẻ dọc chia cắt rạch ròi.

Ở lại, là muốn có một tương lai vững chãi hơn, muốn mãi mãi làm học trò của Sư phụ.

Ra đi, là muốn cho Sư huynh được giải thoát, muốn vơi bớt đi cái nỗi mặc cảm tội lỗi trong lòng mình.

Coi bộ mấy cái lý do bên trái có vẻ đầy đủ hơn, nhưng ngặt nỗi, chỉ riêng một dòng đầu tiên ở phía bên phải thôi cũng đủ đánh sập mọi cái "muốn" ích kỷ của bản thân cậu rồi.

Chuyện gì giải quyết không xong thì có thể tìm Sư phụ, nhưng cậu vẫn không làm được.

Cậu lấy điện thoại ra chụp một tấm hình hoàng hôn, rồi bỗng dưng thấy luống cuống — cậu không dám có thêm những cuộc đối thoại dư thừa với Sư huynh nữa.

Những chuyện vụn vặt đời thường vốn dĩ rất tùy ý trước đây, giờ đã trở thành những điều kiêng dè, phải giữ kẽ từng chút một.

Đắn đo hồi lâu, cậu chỉ gửi hình chia sẻ cho Sư phụ và Trình Du Ninh.

Tối ngày 29, Thanh Việt đang tính toán sắp xếp công việc cho ngày mai về nhà, thì chuông điện thoại chợt reo lên.

Trên màn hình hiển thị tên người gọi: Sư huynh.

Cậu áp điện thoại lên tai, giọng nói có chút run rẩy:

"Dạ, em nghe đây Sư huynh."

Đầu dây bên kia im lặng một giây, rồi tiếng cười trầm thấp của Dương Mạch Uyên vang lên:

"Đi chơi cả tuần rồi, chắc là quên luôn đường về nhà rồi phải không?"

"Dạ đâu có, mai em về rồi."

"Mai mấy giờ tàu chạy?

Để anh qua đón."

Thanh Việt vội vàng từ chối:

"Dạ thôi, em tự bắt xe về được mà, anh bận công chuyện..."

"Thanh Việt!"

Mạch Uyên cắt ngang, ngữ khí bỗng trở nên nghiêm nghị lạ thường

"Anh không có hỏi ý kiến em, anh đang hỏi lịch trình.

Mai mấy giờ?"

Cái "quyền làm anh" ấy lại một lần nữa đè nặng lên vai Thanh Việt, khiến mọi lời thoái thác của cậu đều trở nên vô nghĩa.

Cậu lí nhí đáp lại giờ tàu chạy, lòng thầm nghĩ: Có lẽ sự trốn chạy này, ngay từ đầu đã không có lối thoát rồi.

Máy lạnh đang thổi ra luồng khí mát rượi.

Bên ngoài cửa sổ, vài đốm lửa đèn thưa thớt cùng những con sóng bạc đầu thoắt ẩn thoắt hiện giữa màn đêm mênh mông.

Lâm Thanh Việt ngẩn ngơ nhìn điện thoại, đắn đo hồi lâu mới nhấn nút nghe.

"Alo?"

Cậu mở loa ngoài, lướt màn hình nhấn giữ biểu tượng ghi âm rồi đặt điện thoại nằm phẳng trên mặt bàn, lưng tựa sát vào vách tường như tìm kiếm một điểm tựa.

Từ trong ống nghe, giọng của Sư huynh vang lên lẫn với tiếng gõ bàn phím đều đặn.

Nghe qua cứ ngỡ như một cuộc gọi bâng quơ lúc đang tăng ca cho đỡ buồn ngủ, chẳng chút trịnh trọng:

"Thanh Việt hả, đi chơi có vui không em?"

"Dạ, cũng tốt lắm, biển ở đây đẹp vô cùng."

Cậu vô thức bứt mấy cọng lông bám trên thảm, giọng lí nhí:

"Anh gọi cho em... có chuyện gì sao?"

Dương Mạch Uyên giả bộ thở dài một tiếng:

"Haizz— Cái phương án này sửa đến nhức cả đầu.

Hôm qua chẳng phải em có chuyện gì muốn nói với tôi mà chưa nói sao?

Giờ tôi gọi hỏi thăm, coi như xả hơi chút xíu."

Thanh Việt nghe vậy mà thấy cạn lời, nhưng cũng không phản bác lại như mọi khi.

Cậu lại xé thêm một tờ giấy từ tập giấy vẽ, cầm viết phác họa mấy khối hình học, ý tứ vòng vo:

"Hồi trước... anh có hỏi em là có muốn biết tại sao Sư gia lại nhận nuôi anh không.

Lúc đó em nói không muốn, nhưng mà giờ em lại muốn biết rồi...

được không anh?"

"Có cái gì mà không được nghe."

Ngữ khí của Sư huynh hết sức nhẹ nhàng, tựa hồ đang ôn lại một chuyện vui thuở nhỏ:

"Hồi nhỏ hễ mỗi lần tôi giận dỗi ba mẹ, là lại la bài hải đòi qua nhà Sư tổ ở, không nhận hai người đó nữa.

Ai dè hai người đó tin thật, bỏ tôi cho Sư tổ luôn, rồi không thèm quản tôi nữa."

"Làm sao mà không quản anh cho đành."

"Tại vì họ không còn cách nào để quản tôi nữa rồi."

Ngòi viết vì bị đè mạnh quá mức mà gãy lìa, ruột chì văng làm đôi, để lại một dấu chấm đen ngòm nhức mắt trên trang giấy trắng.

Thanh Việt hạ thấp giọng xuống thêm chút nữa, tim đập thình thịch:

"Vậy... từ đó đến nay anh vẫn luôn sống ở Dữ Châu sao?"

Đối phương ừ hữ một tiếng:

"Anh là dân gốc ở đây mà, trừ mấy kỳ nghỉ hè nghỉ Tết về trụ sở lo công chuyện hay đi du lịch ra, thì đều ở Dữ Châu hết."

"...

Vậy anh có từng thấy vụ tai nạn xe ở đường Thọ Nhĩ hồi mười mấy năm trước không?"

Câu nói thốt ra thật gian nan.

Cậu nín thở, đưa mắt nhìn về phía xa xăm.

Vài giây trôi qua, đầu dây bên kia dường như vẫn giữ vẻ bình thường, như thể sự ngưng trệ vừa rồi chỉ là vì bận suy nghĩ công việc chứ không phải vì kinh ngạc.

Dương Mạch Uyên thong thả đáp:

"Thanh Việt à, em đang ghi âm đó hả?"

Cả người cậu cứng đờ lại.

Thanh Việt bàng hoàng, miệng há hốc định thanh minh theo bản năng, nhưng Sư huynh đã tiếp lời, giọng nói mang theo sự răn đe kín đáo:

"Chuyện ở đường Thọ Nhĩ tôi có biết, nhưng nó không liên can gì đến tôi hết.

Đừng có đem vận mệnh của người dưng mà áp đặt lên đầu người quen của mình.

Cái hành vi vừa mạo phạm gia đình người ta, vừa tổn thương gia đình mình như vậy là không nên đâu, hiểu không?"

Chủ đề bị chuyển hướng nhanh đến mức cậu không còn tâm trí đâu mà quản tới chuyện ghi âm nữa.

Cậu rũ mắt im lặng.

Một mặt cậu thấy Sư huynh đang diễn kịch, mặt khác lại hoang mang tự hỏi liệu có phải mình đã nghĩ quá nhiều.

"Sư huynh."

"Ơi?"

"Hóa ra anh cũng biết nói dối nữa hả?"

Tiếng bàn phím đột ngột dừng bặt.

Cả hai đầu dây đều không bắt được lấy một tiếng động nào.

Không gian đặc quánh lại.

Hồi lâu sau, giọng Dương Mạch Uyên mang theo chút ý cười nhạt:

"Ồ?

Vậy em nói nghe thử xem, tôi gạt em chuyện gì?"

Thanh Việt không đủ can đảm để nói ra.

"Em muốn hỏi có phải tôi là một trong những nạn nhân không chứ gì?

Được, tôi nói cho em nghe.

Không phải.

Ba mẹ tôi gặp chuyện không phải ở chỗ đó.

Tôi với em cũng chỉ có quan hệ anh em đồng môn thôi, còn thế hệ trước thì thậm chí còn chưa từng gặp mặt nhau bao giờ.

Sự thật rành rành là vậy đó."

Lại gạt người nữa rồi.

Ánh mắt Thanh Việt tối sầm lại:

"...

Dạ, chắc là tại em nghĩ quẩn thôi.

Nhưng mà Sư huynh này, rốt cuộc tại sao anh lại gọi cuộc điện thoại này?"

"Em thấy sao?"

"Em không biết.

Thôi em cúp máy đây, sáng mai còn phải dậy sớm cho kịp tàu."

Đối phương không nói thêm gì nữa, coi như mặc nhận.

Cậu ngắt cuộc gọi, xóa đoạn ghi âm, lững thững bước lên lầu rồi đổ ập người xuống giường.

Cậu vùi mặt vào chăn, điện thoại bị quăng qua một bên. Cậu thấy mình đến đây là để chuộc tội, để trả món nợ mà cha mình đã gây ra.

Nhưng cuộc gọi của Sư huynh đã làm xáo trộn hết kịch bản mà cậu dựng sẵn.

Rõ ràng anh ấy có thể vạch trần cậu, chán ghét cậu, đuổi cậu ra khỏi sư môn, vậy mà anh ấy lại chọn dùng lời nói dối để giữ gìn lấy cái thể diện anh em.

Một kẻ như cậu, thì có cái gì đáng để anh phải nâng niu đến mức dùng cả sự thật của đời mình ra để bao biện như vậy chứ?

🔹️🔹️✨️✨️🔹️🔹️
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [59 - 61]


59.

Ý NGUYỆN

Xứ Dữ Châu bỗng đổ mưa rào, cái kiểu mưa lạ lùng cứ hai ngày một trận, mà mỗi trận lại kéo dài suốt hai ngày không dứt.

Mấy anh cảnh sát giao thông chạy đôn chạy đáo đến đuối sức, vậy mà những vụ va chạm lớn nhỏ vẫn cứ xảy ra như cơm bữa.

Thấy đứa học trò cứ ru rú trong nhà mãi, Sư phụ Tống Nghiễn Thu sợ cậu mất luôn khả năng giao tiếp với mọi người, nên mới ép cậu lên trường cho bằng được, nói khéo là nhờ cậu lên "hầu" Người làm việc.

Trong văn phòng, Thanh Việt tựa mình vào vách tường cạnh cửa sổ, ra vẻ chăm chú học từ vựng, nhưng tâm trí cậu thực chất đang treo ngược ở một nơi nào đó khác.

Tính ra chỉ còn hơn bốn tháng nữa là tới kỳ thi Thạc sĩ, vậy mà ngay cái lúc dầu sôi lửa bỏng này, cậu lại nảy ra cái ý định thay đổi hướng thi cử điên rồ hết sức.

Bản thân cậu vốn chẳng phải hạng thiên tài gì cho cam, một năm nay số lần cậu muốn quỵ ngã vì áp lực thi cử cũng phải sáu bảy chục bận.

Cái nết lì lợm "chết thôi chứ không bỏ" đã đưa cậu đi đến tận đây, giờ mà đổi chuyên ngành thì đúng là chuyện nằm mơ giữa ban ngày.

Cánh cửa đẩy ra, một bóng dáng quen thuộc bước vào, cậu vội đứng thẳng lưng:

"Dạ, thưa Sư phụ."

"Ừm."

Tống Nghiễn Thu khẽ đáp, Người tháo mắt kính đặt lên bàn rồi thong thả ngồi xuống ghế làm việc.

Không gian chìm vào sự tĩnh lặng.

Thanh Việt đứng đó dằn vặt suốt gần hai mươi phút đồng hồ mới lấy hết can đảm, nhỏ tiếng hỏi:

"Dạ thưa Sư phụ... lỡ như sắp tới kỳ thi mà mình muốn đổi hướng nghiên cứu... liệu có ổn không?"

Thầy ngồi sau bàn làm việc đang định cầm tách trà, nghe câu đó thì khựng lại, ánh mắt sắc sảo như rọi thẳng vào mặt cậu:

"Xét theo tình hình của con, chuyện này thật vô lý hết sức.

Hỏi vậy là vì học đến phát sợ rồi hả?"

"Dạ không phải."

Cậu lắc đầu, nhìn chằm chằm vào chậu cây xanh trong góc phòng "Con chỉ tò mò thôi ạ."

Tiếng bước chân mỗi lúc một gần, cái áp lực vô hình như đè nặng lên vai làm Thanh Việt lại càng cúi đầu thấp hơn.

Cậu vội tắt màn hình điện thoại rồi giấu nhẹm ra sau lưng, cái dáng vẻ ngoan ngoãn đứng chờ chịu rầy.

Tống Nghiễn Thu đứng lại trước mặt cậu học trò, lặng thinh quan sát một hồi rồi mới cất giọng:

"Bây giờ mà đổi, nghĩa là con phải nhai lại mớ giáo trình chuyên ngành từ đầu, kỹ pháp cũng phải luyện lại.

Con chạy không nổi phần căn bản đâu, đi thi cũng chỉ làm kẻ lót đường cho người ta thôi."

Đứa học trò tuy không nói huỵch tẹt ra cái ý định muốn đổi hướng, nhưng với sự tường tận bấy lâu, Nghiễn Thu chỉ nhìn qua là đoán được một hai phần.

Xưa nay Thanh Việt làm việc gì cũng có sự chắc chắn, không biết bữa nay dây thần kinh nào bị chập mà lại dám đánh cược cả một kỳ thi quan trọng như vậy.

Thấy gương mặt sầu não của cậu, Người trầm giọng hỏi:

"Có chuyện gì giấu thầy phải không?"

Thanh Việt mím chặt môi chẳng dám thưa — biết nói gì bây giờ, mà cũng đâu có gan để nói.

Chẳng lẽ lại mở đầu cho một chuỗi dối lừa không hồi kết nữa sao.

Thời gian cứ thế trôi qua từng chút một, Tống Nghiễn Thu đợi mãi mà không nghe được một lời giải thích, chỉ thấy đôi chân mày của học trò đang nhuốm màu phó mặc, kiểu "đâm lao thì phải theo lao".

Người chẳng nán lại thêm, thẳng tay vung một bạt tai.

"Chát!"

Người không thể nào dung thứ cho cái thái độ đó được.

Cái tát tới vừa nhanh vừa nặng, phá vỡ hoàn toàn sự điềm tĩnh thường ngày, khiến tai Thanh Việt lùng bùng, đầu ngoảnh sang một bên.

Đại não cậu trống rỗng, đứng ngây ra đó như phỗng, nước mắt không kìm được mà chực trào ra, nhưng rồi lại bị cậu nén ngược vào trong.

Chừng mười giây, hay có lẽ lâu hơn, cậu mới quay đầu lại, tiếng kêu o o bên tai cũng biến mất.

"Nói!"

"Dạ con..."

Thanh Việt ấp úng thốt ra được nửa âm rồi lại ngậm ngùi im bặt.

Gặp câu hỏi thì phải trả lời, đó là gia quy, là phản xạ tự nhiên của cậu, nhưng sau cái phản xạ đó, cậu chỉ còn cách giả câm giả điếc.

"Đổi hướng rồi tính đi đâu?"

"Dạ con không đổi nữa."

"Ta hỏi, tính đi đâu?"

"...

Để con xem lại đã."

Tống Nghiễn Thu đâu có ý định để yên cho đứa học trò đang tính đường thoái thác:

"Còn có hai tháng là tới lúc báo danh, mà con dám nói với Ta là 'xem lại' hả?"

Thanh Việt siết chặt cái điện thoại trong tay, mắt dán vào mấy cái kẽ gạch dưới sàn:

"Trường Nam Thanh cạnh tranh lớn quá, con... con muốn tìm chỗ nào chắc ăn hơn chút, nên mới chưa quyết định được..."

"Con muốn chắc ăn tới cỡ nào?"

Đến lúc này, cậu mới dám thốt ra một câu thật lòng:

"Dạ, hướng Nghiên cứu sáng tác sơn dầu đương đại của Mỹ thuật Nghi Khang."

Không gian im lặng một hồi lâu.

"Từ miền Nam chạy tuốt ra miền Bắc, không nói tới chuyện xa xôi, cái hiểu lầm lớn nhất của con về Nghi Khang chính là áp lực cạnh tranh thấp.

Chẳng có ai dám bảo đảm số lượng người dự thi năm nay sẽ sụt giảm đâu.

Hơn nữa cả năm nay, từ tài liệu con tìm tới đống đề thi con giải, đều xoay quanh gu thẩm mỹ và tư duy học thuật của Nam Thanh.

Con nghĩ mình có đủ thời gian để đuổi kịp những đứa học trò vốn dĩ đã nhắm tới Nghi Khang ngay từ đầu không?"

"Ta không ép con nhất định phải thi Nam Thanh, cũng không ngăn cản con đi Nghi Khang, nhưng con phải hiểu cho rõ: cái sự 'chắc ăn' không bao giờ nằm ở việc thay đổi một ngôi trường, mà nó xây dựng dựa trên sự tích lũy của bản thân và cái nhìn minh mẫn về mục tiêu của chính mình."

Tống Nghiễn Thu quay về bàn làm việc, uống một hớp nước rồi nói tiếp:

"Thi trường mình là một bận dốc sức, chọn trường ngoài là một lần đánh cược, không có đúng sai, miễn là con nghĩ cho thông suốt: con đường con chọn có thực sự tốt cho tương lai không, và con có thực sự tự nguyện không."

Như thể dự đoán được điều gì, Người nói thêm:

"Con cũng không cần phải lo lắng quá mức.

Dù con có đưa ra lựa chọn ra sao, miễn là con còn chịu chủ động nỗ lực, không bỏ mặc bản thân mình, thì Ta vẫn mãi là Sư phụ của con."

Hai tay Thanh Việt buông thõng bên hông, cậu lầm bầm:

"Nhưng mà cái lựa chọn của con... lỡ như nó sai thì sao?"

"Sai thì cứ thành thật mà nhận, rồi sau này tìm cách mà tránh."

Tống Nghiễn Thu liếc nhìn đứa học trò đang có vẻ nản lòng, rồi thong thả mở máy tính lên làm việc tiếp:

"Còn chuyện con giấu Ta cái gì, gạt Ta bao nhiêu điều, đợi tới lúc Ta tường tận mọi sự rồi, Ta sẽ tính sổ từng món một, bắt con phải trả lại gấp đôi."

▪️🔹️▪️

** Thanh Việt không chờ mà chúng tôi đang chờ ngày này nha thầy 😄😄**

🔹️🔹️✨️✨️🔹️🔹️

60.

MÊ MÔNG

▪️🔹️▪️

Sư phụ Tống Nghiễn Thu xem bộ cũng chẳng có gì gấp gáp.

Thấy đứa học trò cứ im như thóc đổ bồ, Người chỉ thầm nghĩ trong bụng rằng cái nết bướng bỉnh này sao mà càng lúc càng giống thằng Mạch Uyên.

Người không truy hỏi thêm, thành thử văn phòng lại rơi vào sự tĩnh lặng kéo dài.

Trung tâm Văn hóa Nghệ thuật tỉnh Thiệu Thương, hội trường đa năng.

Dấu bàn tay trên mặt Thanh Việt đã tan sạch sành sanh.

Không còn lớp khẩu trang che chắn, hít thở bầu không khí ngoài này cũng thấy thông dong hơn hẳn.

Cậu giữ ý tứ ngồi nép vào phía sau lưng Sư phụ, điện thoại cũng đã chuyển sang chế độ không làm phiền.

Xưa rày cậu hiếm khi ngồi hàng ghế đầu, huống hồ là hàng thứ hai — cái vị trí có thể nhìn rõ mồn một từng gương mặt trên khán đài.

Chỉ riêng mấy ánh nhìn vô thưởng vô phạt xung quanh thôi cũng đủ làm cậu chỉ dám đặt nửa cái mông lên ghế.

Nhìn đăm đăm vào bóng lưng của Người, nỗi dằn vặt trong lòng cậu lại tăng thêm một phần.

Thiệt tình thì Sư phụ không hề phản đối cái ý định điên rồ muốn thi vào trường Nghi Khang của cậu.

Mấy bữa trước Người còn đưa mấy bài vẽ điểm cao theo phong cách Nghi Khang cho cậu tập tành, lại còn đưa luôn địa chỉ thư điện tử của thầy Tiết cho cậu liên hệ, tuyệt nhiên không can thiệp sâu.

Có điều, xem bộ Người đã tường tận chuyện gì đó rồi, nhưng Người cứ như đang bấm bụng chờ đợi, vẫn cứ mải mê với công việc và giám sát cậu học tập hằng ngày.

Cái chiều gửi thư đi cậu đứng ngồi không yên.

Thầy Tiết hồi âm ngắn gọn lắm, rằng kỹ pháp thì luyện được, nhưng tư duy thì cần phải điều chỉnh lại.

"Chào Viện phó Tống, lâu quá không gặp."

"Dạ, chào anh, cũng lâu rồi mới có dịp."

Thanh Việt khẽ liếc nhìn vị thầy đang chào hỏi Sư phụ mình rồi lại lẹ làng dời mắt đi chỗ khác để gặm nhấm tâm sự riêng.

"Chu cha, khách quý nghen."

Cái ngữ khí này nghe quen tai quá chừng, cậu ngẩng đầu lên thì thấy Giáo sư Bình Thiên đang cười hỉ hả trêu chọc, bảo là xem bộ kỳ nghỉ bận rộn quá hả, cả nửa tháng trời mới tóm được ông ở đây.

Tống Nghiễn Thu khẽ hừ một tiếng, đáp là nghỉ ngơi hồi nào đâu ông, chẳng qua là đổi một cách thức khác để đi làm việc thôi.

Thanh Việt khẽ cúi mình chào:

"Dạ, con chào Giáo sư Bình."

Như thể tới giờ mới để mắt thấy cậu học trò ở hàng ghế sau, ông Bình Thiên lại càng hớn hở, xua tay bảo không dám, con ngồi xuống đi.

Nói đoạn, ông cũng ngồi xuống rồi quay sang chọc ông bạn già, rằng tôi nói nghe này, đứa nhỏ này thiệt tình là làm người ta thấy thương quá chừng, vừa giỏi giang lại vừa chắc chắn, hay là ông cao thượng chút đi, cho tôi mượn thằng nhỏ về dẫn dắt chừng nửa năm được không, studio của tôi không có ngại đông người đâu.

"Đi mà lo cho mấy đứa học trò của ông đi, đừng có hòng mà đánh tiếng tới nó."

Sư phụ dứt khoát từ chối.

Hội trường mỗi lúc một đông, buổi họp kéo dài suốt hai tiếng đồng hồ làm cổ tay Thanh Việt mỏi nhừ.

Ngòi bút lướt nhanh trên mặt giấy, từ quan điểm cốt lõi tới mấy trăn trở, cậu ghi chép lỉnh kỉnh cũng hết ba trang giấy.

Cái việc lơ đãng là không sao tránh khỏi — nên tìm sự chắc chắn hay là đánh cược một phen, nên che giấu hay là thật thà khai báo.

Chuyện ở lại thậm chí không còn nằm trong danh sách cân nhắc của cậu nữa rồi.

Lúc nghỉ giữa giờ, cậu xoa xoa cổ tay, chẳng biết nên đi đâu cho phải.

Ngồi lại thì thấy sượng sùng, mà đi ra ngoài thì không biết đường xá, Sư phụ đang mải trò chuyện với mấy giáo sư khác, giờ mà vào cắt ngang thì thiệt là thiếu lễ độ.

Thanh Việt cứ thế ngây ra tại chỗ mà chịu trận.

Vừa ngẩng mắt lên thì vừa vặn chạm phải ánh nhìn của hai vị tiền bối.

Nhìn theo hướng mắt của họ xuống dưới, chính là cuốn sổ tay đang mở của cậu — vài lúc lơ đãng đã để lại một khoảng trắng dài thượt, nét chữ trước sau cũng bắt đầu bay nhảy lung tung. Theo phản xạ cậu đứng bật dậy, tay lẹ làng khép cuốn sổ lại rồi ấn chặt lên bìa:

"Dạ thưa Sư phụ, thưa Giáo sư Bình... hai Người có công chuyện gì cần dạy bảo con ?"

Giáo sư Bình Thiên ngẩn người chưa hiểu chuyện gì, Tống Nghiễn Thu liền ra hiệu chỉ dẫn cho cậu ra khu giải lao nghỉ ngơi chút đi, ở đó có nước nóng với bánh trái.

Thấy đứa học trò ôm cuốn sổ lật đật chạy ra phía sau, ông Bình Thiên mới nghi hoặc nhìn sang ông bạn đang ra vẻ điềm nhiên bên cạnh:

"Hỏi thật, có phải bình thường ông đặt yêu cầu cao quá làm thằng nhỏ sợ không?"

"Hai chuyện đó không có liên quan gì tới nhau."

Mười phút nghỉ ngơi cộng thêm nửa sau buổi họp, lúc tan hội thì trời đã sập tối.

Thanh Việt theo dòng người xuống hầm gửi xe, cậu cầm chìa khóa vòng qua ghế lái, đợi Sư phụ thắt dây an toàn xong xuôi mới bắt đầu khởi động xe.

Sư phụ gác tay lên bảng điều khiển bên cửa sổ, mắt nhìn chằm chằm về phía trước, thong thả hỏi:

"Con muốn đi Nghi Khang, thực sự là vì muốn tìm sự chắc chắn sao?"

Tốc độ nói của Người vừa phải, cảm xúc nhẹ tênh như một ly nước ấm nhưng lại khiến Thanh Việt lạnh sống lưng.

Cậu cứng họng, lí nhí đáp:

"Dạ trường Nam Thanh con không có mấy phần nắm chắc, còn Nghi Khang coi như là một phương án dự phòng cho chắc ăn, lỡ như thi không đậu, con sẽ thi lại thêm năm nữa."

Sư phụ im lặng một lúc lâu, rồi buông một câu khiến tim cậu như ngừng đập:

"Vậy ra, con chỉ là muốn đi ra miền Bắc thôi sao?"

▪️🔹️▪️

61.

Mù Quáng

▪️🔹️▪️

Một câu trần thuật của Sư phụ làm Thanh Việt thấy áp lực bủa vây tứ phía.

Chẳng biết vì hoảng hốt hay tại nắm quá chặt mà đôi bàn tay đang cầm vô lăng của cậu khẽ run lên, giọng nói cũng trở nên lắp bắp, bảo là không hẳn vậy, chỉ là con muốn thay đổi môi trường chút xíu thôi.

Không khí trong xe chẳng còn lời lẽ nào để giảm bớt sự căng thẳng.

Cậu len lén liếc nhìn người ngồi ghế phụ, thấy Sư phụ tựa lưng vào ghế, chẳng có nửa ý định muốn tiếp lời, đành phải quay lại tập trung nhìn đường.

Người đã không lên tiếng thì cậu đâu có gan mà giải thích thêm, nói dài nói dai chỉ sợ nói dại.

Đưa xe vào chỗ đậu xong xuôi, Thanh Việt tắt máy, ngoan ngoãn đợi Sư phụ xuống trước.

Suốt cả đoạn đường, mọi cử động của cậu đều nhẹ hẫng, mấy chục mét đi bộ mà cậu thấy tim đập chân run.

Bước chân qua ngưỡng cửa nhà, cậu mới dám thở phào đôi chút khi nghe Tống Nghiễn Thu buông lại một câu bảo sáng mai đưa bản ghi chép cuộc họp cho Người rồi đi thẳng vào phòng sách.

Thoắt cái đã tới cuối tháng Chín. Suốt hơn một tháng nay, Thanh Việt đều dồn sức chuẩn bị theo hướng của trường Nghi Khang, cố uốn nắn phong cách sơn dầu của mình theo lối tả thực.

Ngặt nỗi, việc từ bỏ một thói quen đã ăn vào máu thịt thật không dễ dàng gì.

Nam Thanh thiên về lý luận và tư duy, màu sắc cảm xúc phong phú; trong khi đó, Nghi Khang lại chú trọng việc tìm ra vấn đề từ chính quá trình sáng tác.

Một bên nghiêng về biểu hiện chủ nghĩa, bên kia lại chuộng chủ nghĩa hiện thực.

Cảm giác giống như ký ức cơ bắp vừa được bơm một dòng máu lạ lẫm, nhất thời không sao thích nghi cho được.

Cánh cửa sổ mở toang đón những luồng gió thu vào phòng, đống bài tập chính trị trên bàn vẫn chưa động đậy được chữ nào.

Sự thiếu tập trung làm cậu giải mấy câu trắc nghiệm cũng rối bời cả lên.

Cậu lưỡng lự hồi lâu rồi mới đóng nắp viết, chậm chạp lết tới cửa phòng sách.

Định gõ cửa rồi lại rụt tay về, cứ thế lóng ngóng mất mấy phút đồng hồ, Thanh Việt mới hít một hơi thật sâu rồi gõ cửa.

Được sự cho phép, cậu mới dám đẩy cửa bước vào.

"Có chuyện gì hả?"

Tống Nghiễn Thu vẫn không ngẩng đầu lên, tay mải mê duyệt tài liệu.

Cậu đứng trước bàn, len lén quan sát sắc mặt của Người, lí nhí bảo là hồ sơ đăng ký thi Thạc sĩ con đã nộp xong rồi.

Sư phụ dùng bút đỏ gạch một đường lên xấp giấy, thản nhiên hỏi chọn trường nào.

"Dạ...

Nghi Khang."

Hai chữ mơ hồ thốt ra từ kẽ môi rồi cậu vội vàng cúi gằm mặt xuống vì chột dạ.

Sư phụ vẫn bình thản hỏi là đã quyết định chắc chắn rồi hả.

Cậu đáp là dạ quyết định rồi, con muốn thử sức một phen, rồi còn bồi thêm một câu nhỏ xíu như tiếng muỗi kêu, rằng thà rớt Nghi Khang còn hơn là để bị đánh trượt ở Nam Thanh.

Không khí bỗng chốc trở nên loãng đi, Thanh Việt cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng.

Thôi xong, lại chạm vào đúng họng súng của Người rồi.

Ngòi viết đang viết ý kiến chỉnh sửa bỗng khựng lại.

Tống Nghiễn Thu ngẩng lên nhìn đứa học trò đang muốn tìm cái lỗ nẻ nào đó mà chui xuống.

Người cài viết vào bìa hồ sơ, gằn giọng hỏi là con đinh ninh là mình thi không đậu đúng không?

Sư phụ bật sáng màn hình máy tính, hỏi tiếp là chế độ tuyển thẳng con không thèm nộp đơn, danh sách đề cử miễn thi con đủ chuẩn mà đến cái hồ sơ cũng không thèm nộp, rốt cuộc là con muốn cái gì?

Ngữ khí mỗi lúc một nghiêm khắc làm Thanh Việt run cầm cập, cậu lắp bắp giải thích là tại con thấy xếp hạng tổng quát của mình cũng thường thôi, điểm số năm nhất năm hai cũng hơi kém nên con... con không dám mưu cầu chuyện đó.

"Vậy con đã bao giờ nhìn lại bảng thành tích giải thưởng của mình chưa?"

"Dạ... chưa..."

"Lại đây!"

Tống Nghiễn Thu không muốn nói vòng vo nữa, Người mở một tệp tài liệu ra.

Thanh Việt rón rén bước tới cạnh ghế, vừa nhận ra nội dung cái bảng kê thì đã nghe tiếng Sư phụ bảo cậu đọc đi.

Cậu mím môi, đọc một cách vấp váp, liệt kê từ điểm số GPA tăng dần qua từng năm, đến giải Vàng triển lãm mỹ thuật tỉnh Thiệu Thương, giải Bạc triển lãm Tân Lãng, rồi học bổng quốc gia, giải Nhì triển lãm sơn dầu sinh viên toàn quốc.

"Dạ thưa Sư phụ... con đọc xong rồi."

"Nói Thầy nghe, con kém ở chỗ nào?"

Thanh Việt cứng họng.

Chính cậu cũng không rõ nữa, chỉ là cậu cứ thấy mình kém, thấy mọi thứ đều là do may mắn.

Chuyện tuyển thẳng Sư phụ đã từng căn dặn, cậu cũng đã dạ thưa, nhưng rồi sau đó lại tự mình từ bỏ luôn vì mặc cảm.

"Không biết hả?"

Tống Nghiễn Thu khoanh tay nhìn chằm chằm vào màn hình.

"Con không có kém chỗ nào hết, cái con kém duy nhất chính là thiếu sự tự tin, và cái thói coi lời nói của Thầy như gió thoảng bên tai.

Từ cái bận ở Diệu Sơn tới giờ, con vẫn chưa thấy đủ hả?"

Thanh Việt hoàn toàn không dám ho he nửa lời, cứ thế đứng nghiêm chỉnh chịu trận.

Phòng sách im lặng tới mức nghẹt thở.

Tống Nghiễn Thu nhắm mắt kiềm chế cơn giận, nghĩ bụng bây giờ chuyện thi cử là quan trọng nhất.

Người thong thả dặn dò là nếu đã quyết định rồi thì lo mà tập trung chuẩn bị, đừng có nghĩ ngợi lung tung nữa.

Người bảo cậu phải bổ túc gấp phần chất liệu sơn dầu, đọc kỹ hai cuốn chuyên ngành.

"Sư phụ ơi..."

Thanh Việt ướm thử gọi một tiếng, trong lòng vừa hoảng vừa loạn.

Tống Nghiễn Thu không nhanh không chậm bồi thêm một câu, bảo là nể tình chỉ còn vài tháng nữa là thi nên món nợ này Người ghi lại đó, thi xong rồi dù kết quả ra sao, Ta với con cũng phải tính sổ một bận cho ra ngô ra khoai.

Thanh Việt lí nhí dạ một tiếng.

Thầy chưa ra hiệu thì cậu cũng không dám nhúc nhích nửa phân.

Cậu khẽ cúi đầu, hàng mi rũ xuống che đi đôi mắt đang ngấn lệ, chỉ thấy thấp thoáng mấy hạt nước đọng lại nơi rèm mi.

Chờ đợi một hồi, Tống Nghiễn Thu mới thu hồi ánh mắt đang dò xét lại, Người đóng tệp tài liệu rồi thong dong hỏi một câu không báo trước:

"Con làm đủ mọi chuyện như vậy, thiệt tình chỉ là vì muốn tránh mặt Sư huynh con sao?"

Cái mục đích mà cậu đã dày công che giấu suốt nửa năm trời, bỗng chốc bị phơi bày bằng những lời lẽ trần trụi nhất.

Cả người Thanh Việt run lên bần bật, cậu rụt cổ lại, tiếng trả lời nhỏ xíu như tiếng muỗi kêu:

"Dạ... phải."

Không nghe thấy hồi âm gì cả, cậu lấy hết can đảm ngẩng đầu lên, trong mắt đầy vẻ hoảng loạn.

Cậu chậm chạp lết tới sát cạnh bàn, tư thế khiêm cung hết mực, hơi thở cũng cố giữ cho thật nhẹ:

"Sư phụ... nếu Người có giận thì bây giờ Người phạt con cũng được..."

Kể từ giây phút quyết định gõ cửa phòng sách tới giờ, cậu đã chịu đựng sự dày vò này quá đủ rồi.

Thay vì cứ sống trong nơm nớp lo âu và tội lỗi, thà rằng để Sư phụ đánh cho một trận cho thật đau, mà lòng lại nhẹ nhõm.

Tống Nghiễn Thu liếc nhìn đứa học trò, Người tựa lưng vào ghế xoay, hai cánh tay gác lên mặt bàn, mười ngón tay đan chặt vào nhau:

"Phạt con rồi thì con có dám đối diện với vấn đề không?"

Đôi bàn tay đang lơ lửng của Thanh Việt bỗng chốc khựng lại, bỏ xuống không xong mà để vậy cũng chẳng đặng.

Cậu run giọng đáp:

"Dạ... con không biết nữa."

"Tại sao phải trốn?"

Biết Sư phụ đang muốn xác thực lại mấy suy đoán, cậu nuốt khan một cái rồi nói vòng vo:

"Dạ con... con sợ sư huynh ở chung với con thấy không thoải mái, sợ mình làm cái gì sai lại khiến anh ấy thấy phiền lòng."

"Để bản thân mình lên vị trí ưu tiên khó đến vậy sao?"

Câu chất vấn gần như thốt ra tức thì, Tống Nghiễn Thu nghiến răng kiềm chế cơn giận đang âm ỉ:

"Mạch Uyên nó nói với con thế nào?"

Vừa mới bị câu hỏi trước làm cho hồn siêu phách lạc, câu sau đã lọt vào tai.

Phải mất một hồi Thanh Việt mới hiểu ý Người:

"Dạ... anh ấy nói không phải như vậy."

Sư phụ lúc này thiệt tình chỉ muốn lôi cái thằng học trò lớn kia về đây cho bằng được — đúng là Dương Mạch Uyên, làm gương "tốt" quá chừng mà.

Gương mặt Người vẫn giữ vẻ lạnh lùng, hỏi tiếp:

"Còn con thì sao?"

"Dạ con... thiệt tình con không tin cho lắm..."

Nghe giọng Thanh Việt càng lúc càng nhỏ dần, hai chữ cuối cùng gần như tan biến luôn.

Tống Nghiễn Thu day day thái dương:

"Không tin, rồi con chỉ biết có mỗi việc chạy trốn, không thèm hỏi han cho ra lẽ cứ thế mà dây dưa.

Lâm Thanh Việt, cái gan đi gạt người của con hồi trước đâu mất tiêu rồi?"

Lại một bận nữa bị gọi cả họ lẫn tên, Thanh Việt rùng mình một cái, người khom xuống định quỳ.

"Đứng đó!"

Mệnh lệnh đanh thép làm cậu thiếu niên đứng khựng lại, đuôi mắt vẫn còn vương chút nước, run rẩy chờ đợi sự phán xét.

Tống Nghiễn Thu nhìn trân trân vào từng cử động của học trò, ánh mắt tối sầm lại:

"Đem hết mấy cái sự thật với suy nghĩ mà con cho là đúng đó, nói hết cho Thầy nghe."

Người muốn xem thử đứa nhỏ này có thể nghĩ ngợi quẩn quanh tới mức nào.

Thanh Việt thấy lồng ngực mình như thắt lại, khó khăn lắm mới kể lại được đầu đuôi sự việc.

Chỉ đến khi Sư phụ bảo nói ra suy nghĩ của mình, cậu mới nhìn Người bằng ánh mắt như khẩn cầu, rồi lại lẹ làng cúi xuống khi hai ánh mắt chạm nhau:

"Dạ thưa Sư phụ... thiệt tình là chỉ có vậy thôi ạ."

Mọi sự đều nằm trong dự tính, Tống Nghiễn Thu cũng không lấy gì làm kinh ngạc — sự thật thì đúng hết, hiểu cũng chẳng sai, chỉ có cái cách làm là sai bét.

Đúng là một đứa "giỏi" y chang đứa kia.

"Đạo lý thì con hiểu hết rồi, Ta không nhắc lại nữa.

Mạch Uyên nó nhìn nhận mọi sự thông suốt hơn con tưởng nhiều, nó phân biệt được đâu là trách nhiệm của ai, ai đáng trách ai không đáng.

Chẳng có ai trách cứ con hết, chỉ có mỗi mình con là không chịu tha thứ cho bản thân, rồi tự ý vạch ra cái ranh giới với sư môn."

"Thầy không ép con phải chủ động tìm nó, nhưng mà không được có cái kiểu cố tình tránh né nữa.

Chỗ nào cần đi thì cứ đi, chuyện gì cần làm thì cứ làm, nghe rõ chưa?"

Thanh Việt ngơ ngác gật đầu:

"Dạ, con nghe rõ rồi."

"Thời gian này con chỉ cần tập trung vào chuyện thi cử thôi, mấy chuyện khác Ta không ép.

Nhưng thi xong rồi thì mọi chuyện nhất định phải giải quyết cho dứt điểm cho Thầy."

"Dạ, con biết rồi Sư phụ."

Thấy đứa học trò tỏ vẻ thành khẩn, Người mới xua tay cho cậu về phòng nghỉ ngơi.

Cánh cửa phòng sách vừa khép lại, Tống Nghiễnp Thu thở dài một tiếng, tay đưa lên chống trán.

Thiệt tình hồi nãy cái câu "Sư môn không có nuôi hạng người nhu nhược" đã lên tới cửa miệng rồi mà lại bấm bụng nuốt ngược vào trong. Nếu là Dương Mạch Uyên, chắc nó sẽ cự lại một trận, rồi coi đó như câu nói lẫy mà bỏ qua.

Nhưng Thanh Việt thì khác, đứa nhỏ này không bao giờ biết phản kháng, nó sẽ coi đó là một cái gia quy phải khắc cốt ghi tâm, rồi tới một ngày nó thấy mình phạm quy, nó sẽ lẳng lặng mà ra đi chẳng một lời oán thán.

"Nói lời nặng phải cho đúng lúc đúng chỗ, đừng để thương tổn lòng người, tùy người mà dạy, chậm rãi mà tiến."

Lời dạy của Sư phụ năm nào bỗng hiện về trong tâm trí Người.

Chỉ có một dòng ngắn ngủi thôi mà Người phải mất bao nhiêu năm ròng mới thấu triệt cho đặng — nói lời nặng là để lập ra quy củ, để học trò tỉnh ra, chứ không phải để đâm vào chỗ hiểm, tuyệt đường lui của chúng.

Hồi chưa hiểu thấu cái lẽ đó, Người cũng đã để thằng nhỏ kia chịu ấm ức suốt hai năm trời.

▪️🔹️▪️

20260413
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
PN . Mộ bia


NGOẠI TRUYỆN: MỘ BIA

(Nhánh của Dương Mạch Uyên)

▪️🔹️▪️

Dương Mạch Uyên vớ lấy bó hoa cẩm chướng lụa đặt ở ghế phó lái, khóa xe rồi chậm rãi bước vào nghĩa trang. Thời đó mộ đôi chưa phổ biến, tấm bia đá này là do Giang Thâm nhờ người đặt làm riêng bằng loại cẩm thạch trắng chịu được nắng mưa.

Trên bia, chữ "Tiền" nằm riêng một hàng trang trọng, bên dưới khắc song song:

“Khảo: Dương Quốc Phong” và “Tỳ: Lý Hạnh An”.

Bên phải ghi “Hưởng thọ ba mươi lăm tuổi”, còn góc dưới bên trái là dòng chữ “Tử: Dương Mạch Uyên” bái lập.

Hồi đó Bùi Yến có nói với anh, hễ nhớ ba mẹ thì cứ tới tặng hoa, vậy nên trước mộ lúc nào cũng có một vùng trời xuân vĩnh cửu.

Anh cúi người đặt bó hoa mới xuống, lẩm bẩm đếm — năm nay anh tới đây tổng cộng hai mươi mốt lần, hai mươi mốt bó hoa lụa vẫn còn nằm y nguyên đó.

Khóe môi anh khẽ nhếch lên một nụ cười đầy mỉa mai.

Đám họ hàng thân thích ấy, ngoại trừ lúc đám tang ló mặt ra một lần để nhòm ngó tài sản, thì đến cọng cỏ trên mộ cũng chưa từng tới nhổ dùm một cái.

Anh ngồi xếp bằng trước bia mộ, lật lật dải lụa buộc trên bó hoa có ghi mấy dòng chữ do chính tay mình viết:

“Ba, mẹ, con lại tới nè, không được chê con phiền đâu đó.”

Đã quá quen với việc đối thoại mà không có lời đáp lại, anh cứ vậy mà tự nói một mình:

"Thật ra cũng không có chuyện gì lớn, con chỉ muốn tới lảm nhảm chút xíu thôi.

Mẹ này, hồi nhỏ con cứ thắc mắc hoài, tại sao hai người lại nỡ lòng nào gửi gắm con cho sư gia...

ờ thì ở đây con gọi là chú Yến đi hen."

Anh cười khẩy, ngẩng đầu nhìn trời:

"Giờ thì con hiểu rồi, mấy người kia chỉ muốn tiền chứ đâu có muốn nuôi con nít.

Tuần rồi bà cô lớn còn tìm con mượn tiền, nói là giờ con làm ông này bà nọ rồi phải biết báo đáp dòng họ.

Con chặn số bả luôn rồi, chắc giờ bả đang đi rêu rao khắp họ hàng là con bất hiếu dữ lắm."

Mạch Uyên chống tay xuống nền đá, hơi ngả người ra sau:

"Hồi trước con có về quê ăn Tết, mấy người ở đầu làng cứ bàn ra tán vào về con.

Họ nói con là 'sao chổi', khắc chết ba mẹ, rồi nói con đi ở nhờ nhà người ta là nhục nhã...

Năm nào họ cũng nói, năm nào cũng có mấy câu đó xào đi xào lại hoài.

Con cũng không muốn về đó nữa, ở nhà chú Yến thấy thoải mái hơn nhiều."

Anh im lặng một lát, rồi hạ giọng kể về những chuyện vụn vặt:

"Ba nè, cái tiệm bánh ngọt ba hay mua cho mẹ đó...

đóng cửa rồi.

Sau này con không mua được cái vị việt quất y chang vậy để mừng sinh nhật mẹ nữa.

Còn bạn gái con... dạ vẫn là cô ấy, Tề Vinh Sầm.

Năm nay cô ấy xuất ngũ, chắc chắn ba mẹ sẽ thích cô ấy lắm cho coi."

Nụ cười trên mặt anh nhạt đi, anh phủi sạch bụi đất trên lòng bàn tay:

"Dạo này con sống tốt lắm, chỉ có điều... chuyện năm xưa, Thanh Việt biết rồi.

Nó thông minh lắm, giờ không dễ gạt nữa đâu, nó còn đâm ra xa cách với con.

Với cái tính của nó, không chừng nó lại làm chuyện gì đó dại dột."

Anh khẽ thở dài:

"Nhưng mà nó cũng khờ lắm, có chuyện gì là hiện hết lên trên mặt.

Thà để thằng nhỏ tự lòi đuôi trước mặt Sư phụ thì tốt hơn.

Con mà càng nhúng tay vào, nó lại càng khẳng định người đó là con.

Chuyện gì con cũng có thể thành thật nói trắng ra với nó, trừ chuyện lần này."

Tiếng lá cây xào xạc hòa cùng tiếng ve kêu râm ran.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, đem những lời tâm sự lộn xộn tan vào không trung.

Anh nhẹ nhàng vuốt ve những chữ mạ vàng trên bia mộ, cuối cùng thốt ra câu hỏi mà mình thừa biết sẽ không bao giờ có câu trả lời:

"Tại sao hồi đó hai người chỉ lo bảo vệ cho mình con vậy...

Sao mà khờ quá vậy hả?

Lúc tính mạng mình còn không giữ được thì lo cho mình trước không được sao?

Cuối cùng bỏ mặc con lại một mình...

Con đến cái ý định muốn bỏ cuộc cũng không dám có nữa."

Mạch Uyên vẫn cười, nhưng nụ cười chứa đầy vị đắng chát:

"Sao không chịu về thăm con một chút vậy?

Chẳng phải hai người nói là sẽ thực hiện hết mọi ước nguyện của con sao?

Con ước cùng một điều ước suốt hơn hai mươi năm nay, vậy mà chưa thấy hai người vào giấc mơ của con lần nào hết.

Ngược lại là cái thằng khốn khiếp đó cứ hay ám con hoài."

Anh đứng dậy, chỉnh lại gấu áo cho ngay ngắn, rồi chậm rãi cúi người chào theo đúng lễ nghi sư môn — tay phải úp vào lòng bàn tay hướng vào trong đặt lên ngực, thân trên gập xuống chín mươi độ, đầu hơi cúi.

Cái dáng người cao hơn mét tám lúc này đây lại thấy nhỏ bé vô cùng trước một ngôi mộ.

Anh giữ nguyên tư thế đó gần nửa phút.

Khi còn chưa kịp đứng thẳng người lên, một giọt nước mắt đã rơi xuống bục đá.

Anh sững người, đưa tay dụi mắt để xác nhận lại, cảm nhận sự ướt át trên đầu ngón tay mà không dám tin vào chính mình.

Anh cứ tưởng mình đã quên sạch cái kỹ năng khóc lóc này từ tám kiếp nào rồi chứ.

Mạch Uyên tằng hắng một cái, cố gắng giữ cho giọng nói bình tĩnh nhất có thể trước khi rời đi:

"Ba, mẹ... nhớ về thăm con đó."

▪️▪️🔹️🔹️▪️▪️

20260414
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [62 - 66]


62.

TRẦM MẶC

▪️▪️🔹️🔹️▪️▪️

"Sư phụ ơi, Quốc khánh vui vẻ nha thầy —"

Dương Mạch Uyên đứng ngay cửa, cái giọng kéo dài đầy vẻ hớn hở.

Anh vừa chào vừa quơ quơ đôi bàn tay đang nắm chặt tay người yêu cho Tống Nghiễn Thu đang đứng ở huyền quan thấy.

Cô Tề Vinh Sầm để kiểu tóc ngắn ngang cằm nhìn thật gọn gàng và sắc sảo, vóc dáng cao ráo, phong thái thong dong, hào phóng vô cùng.

Cô chiều theo cái tính thích khoe khoang của người yêu mình, khẽ gật đầu chào hỏi một cách lễ độ:

"Dạ, em chào Thầy Thu."

Liếc qua chiếc nhẫn lấp lánh trên ngón tay của hai đứa, Tống Nghiễn Thu hiểu ý liền — cái thằng này lại tới đây để khoe khoang tình yêu với mối tình đầu đây mà.

Người lấy đôi bao giày trong tủ đưa cho Vinh Sầm, ra hiệu cho hai đứa vào nhà:

"Đừng có khách sáo, đều là người nhà."

Thay dép xong xuôi, Dương Mạch Uyên thò đầu ngó quanh phòng khách một vòng, chẳng thấy cái bóng dáng quen thuộc đâu mới hỏi:

"Thanh Việt đâu rồi Sư phụ?

Bộ nó cậy có kỳ nghỉ nên ngủ nướng hả?"

"Nó ở trong phòng đó, con vào kêu nó ra đi."

Tống Nghiễn Thu quay người đi về phía bếp

"Ta đi rót nước cho hai đứa."

"Dạ, để con."

Anh đáp lẹ làng rồi rảo bước tới trước cửa phòng ngủ phụ, chỉ gõ cửa vài cái chứ không lên tiếng.

Ở trong phòng, Thanh Việt đang mải mê vật lộn với đống đề thi mấy năm trước.

Nghe có tiếng động, cậu bỏ cây cọ vào xô nước rồi thuận miệng bảo: "Dạ mời vào."

Cậu tháo tai nghe rồi ngẩng đầu lên, vừa nhìn rõ người tới là ai thì chết trân tại chỗ.

Cái tình huống gì đây trời, đâu có ai báo cho cậu biết là Sư huynh sẽ tới đâu.

Sự sượng sùng bắt đầu lan tỏa, dù rằng nó chỉ hiện hữu trong thâm tâm của riêng cậu.

Ánh mắt của đối phương dừng lại trên tờ đề thi kẹp trên bảng vẽ, anh nhướng mày vẻ đầy hứng thú:

"Đề thi của Nghi Khang hả?"

Thanh Việt còn chưa kịp sắp xếp lời lẽ để giải thích thì đã bị anh kéo đứng dậy:

"Vẽ sơn dầu mà không mở cửa sổ cho thông thoáng, em thiệt tình không sợ bị ngộ độc hả?

Đi, ra phòng khách gặp bạn gái của anh."

Ngữ khí của Sư huynh vẫn bình thường như mọi khi, trong mắt anh có một tia phức tạp lóe lên rồi biến mất nhanh tới mức cậu tưởng mình nhìn lầm.

Nhưng cậu cũng không còn tâm trí đâu mà truy cứu, lòng cậu lúc này phần nhiều là sự lo âu — bạn gái của Sư huynh vừa mới xuất ngũ hồi đầu tháng chín, anh từng ngỏ lời rủ cậu với Thẩm Quân cùng đi đón chị ấy, vậy mà cậu lại lấy cớ bài vở bận rộn để từ chối khéo.

Không biết chị ấy có nghĩ là cậu không chào đón chị ấy không nữa.

Ngoài phòng khách, Tề Vinh Sầm nghe tiếng động thì ngẩng đầu lên cười:

"Em là Thanh Việt phải không?

Chị nghe anh Mạch Uyên nhắc về em hoài à."

Thanh Việt cười gượng gạo hai tiếng, khẽ gật đầu chào:

"Dạ, em chào chị."

Kêu bằng "chị dâu" thì thấy thân thiết quá, mà gọi thẳng tên thì lại thấy xa lạ, gọi vậy chắc là không có sai sót gì đâu... chắc vậy.

Dương Mạch Uyên đẩy sư đệ ngồi xuống ghế sofa, còn mình thì lật đật đi phụ Sư phụ bưng nước.

Tống Nghiễn Thu ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn, thản nhiên liếc nhìn đứa học trò đang có vẻ lúng túng ở phía đối diện:

"Tiểu Sầm mới xuất ngũ chưa lâu, chắc vẫn còn đang lệch múi giờ hả?

Sao không ở nhà nghỉ ngơi thêm ít bữa nữa."

Vinh Sầm bưng ly nước nhấp một ngụm, vui vẻ đáp:

"Dạ không sao đâu Sư phụ, ở nhà mãi cũng buồn chân buồn tay, con tranh thủ thời gian trước khi nhận việc để tới thăm Người ạ."

"Đã về nhà bên kia chưa?"

Tống Nghiễn Thu hỏi han.

"Dạ về rồi, ba mẹ con quý anh ấy lắm, nói anh ấy nhìn mặt mũi thấy 'hỉ khí', bảo hai đứa con sớm định ngày lành tháng tốt.

Bên phía Viện trưởng Bùi tụi con cũng tới rồi, cũng đã chào hỏi ba mẹ anh Mạch Uyên xong xuôi."

Lời cô nói tràn ngập sự hạnh phúc, hết sức tự nhiên.

Bàn tay đang bóc vỏ quýt của Thanh Việt khựng lại một nhịp.

Ánh mắt cậu dời từ mặt bàn trà xuống chân bàn, không bắt lời.

Dương Mạch Uyên đi ngang qua ghế sofa, thuận tay đặt một dĩa trái cây sứ trước mặt cậu sư đệ, rồi mới ngồi xuống cạnh Vinh Sầm, đặt bàn tay mình lên mu bàn tay cô:

"Tụi con nghe lời người lớn, tính là tháng Sáu năm sau sẽ làm đám cưới."

Cảm nhận được hơi ấm đột ngột, anh cúi xuống nhìn — Vinh Sầm đã nắm ngược lấy tay anh, hào phóng thừa nhận:

"Dạ, tranh thủ lúc mọi người đều rảnh rỗi, cũng là để kiếm chút điềm lành của mùa tốt nghiệp mà."

Mùa tốt nghiệp à... cũng hay quá chừng.

Thanh Việt thầm nghĩ, tai nghe mọi người trò chuyện qua lại, tay cậu thì vô thức tách từng múi quýt đặt vào cái dĩa trắng — động tác thuần thục tới mức chính cậu cũng thấy ngẩn ngơ.

Giây tiếp theo, múi quýt đó đã bị một bàn tay khác nẫng tay trên.

Không cần nhìn cậu cũng biết là ai làm chuyện đó.

Dương Mạch Uyên cầm múi quýt ngọt lịm đó, như chợt nhớ ra điều gì:

"Hồi dạy năm hai, anh có gặp một đứa học trò ngộ lắm, thành tích các thứ đều tốt, chỉ mỗi tội cái nết nó bướng.

Anh rầy nó thì nó bảo không cần thiết, nó tới đây chỉ để kiếm cái bằng cho xong thôi.

Anh không thèm nghe, vậy mà nó cứ vừa nghe anh dạy vừa mạnh miệng bảo là đấu không lại anh.

Có điều thằng nhỏ đó cũng là một mầm non tốt, phong cách vẽ cũng hơi giống giống Thanh Việt nè."

Thanh Việt nghe thấy quen tai quá chừng, động tác bóc quýt vẫn không dừng lại:

"Ai vậy sư huynh?"

"Để xem..."

Anh tựa lưng vào ghế, ngước mắt nhìn lên trần nhà, bỏ múi quýt vào miệng nhai rồi ngẫm nghĩ:

"Hình như họ Trình?

Người cao cao gầy gầy."

"Trình Du Ninh hả?"

"Chu cha..."

D

ương Mạch Uyên hơi kinh ngạc

"Em cũng quen nó hả?"

Thanh Việt ừ hữ một tiếng:

"Dạ cũng coi là bạn, có trò chuyện với nhau mấy lần."

Không khí trong phòng khách vẫn duy trì vẻ hòa thuận.

Trừ ba câu đối thoại ngắn ngủi đó ra, Thanh Việt không chủ động bắt chuyện thêm, chỉ im lặng mà lắng nghe.

Những chuyện gia đình thường nhật cứ thế tuôn chảy như dòng nước ấm, vậy mà cậu lại cảm thấy mình như kẻ đứng ngoài cuộc, chỉ có thể đứng từ xa mà nhìn trộm, không dám mở lời, mà cũng không biết phải nói năng gì....

▪️🔹️🔹️

63.

Ôn Thi

🔹️▪️▪️

Sáng bữa sau, khi trời mới vừa hửng nắng sớm. Cái ý thức đang mê man của Thanh Việt bị gáo nước lạnh tạt cho tỉnh hẳn.

Cậu lau khô mặt mũi, vệ sinh cá nhân xong xuôi thì quay về phòng ngồi vào bàn học, chỉ dám bật mỗi cái đèn bàn.

Ánh sáng vàng vọt rọi lên những trang sách chi chít những dấu khoanh, dấu gạch.

Cậu nhắm nghiền mắt lại, cố sức học thuộc lòng một cách máy móc, nhưng ngặt nỗi kiến thức cứ tuôn ra đầu môi chứ không chịu lọt vào đại não miếng nào.

Tới một giờ sáng cậu mới học xong rồi leo lên giường nằm, vậy mà vừa mới yên tĩnh được chút xíu thì đầu óc lại không tự chủ được mà nhớ lại mấy lời mình nói hồi ban ngày, rồi lại dằn vặt coi có chỗ nào làm người ta không vui hay thất lễ không.

Cứ trằn trọc qua lại, tới hai giờ sáng cậu mới nhờ tới mấy viên thuốc hỗ trợ giấc ngủ để thiếp đi một hồi, rồi mới gần năm giờ đã giật mình tỉnh giấc.

"Hội họa hiện thực thế kỷ 19, chú trọng mô phỏng chân thực đời sống hiện thực, nh-nhấn mạnh sự chuẩn xác trong chi tiết, qua đó phản đối... phản đối sự tưởng tượng của chủ nghĩa lãng mạn và sự lý tưởng hóa của chủ nghĩa cổ điển, đem đề tài nghệ thuật từ thần thoại và... từ thần thoại và lịch sử quay về với xã hội đương thời, tập trung thể hiện đời sống và lao động của lớp người bình dân, thể hiện tinh thần dân chủ và..."

Quên mất rồi.

Lại quên nữa rồi.

Cậu vắt óc suy nghĩ mà cái đoạn phía sau không chịu hiện ra dù chỉ là một chữ.

Thanh Việt mở mắt ra, nhìn trân trân vào đoạn văn đó, đồng tử không còn tiêu điểm gì hết.

Chỉ trong vòng năm phút ngắn ngủi mà cái sự đình trệ tương tự như cả trăm cả ngàn lần trước đó lại bị phóng đại lên thêm, nước mắt không báo trước mà cứ thế tuôn ra, lặng lẽ vô cùng.

Đây không phải là lần đầu tiên cậu khóc kể từ lúc ôn thi tới giờ.

Cái mớ cảm xúc tích tụ bấy lâu nay cứ hễ có chút sai sót gì là lại tuôn trào ra như thác đổ.

Cậu cũng muốn sửa cái tính yếu đuối này lắm chứ, mà ngặt nỗi không có cách nào hết trơn, nước mắt lau hoài không hết, cậu chỉ còn cách lúc nào cũng thủ sẵn bịch khăn giấy trong người.

Khuỷu tay tì lên mặt bàn, cậu vùi mặt vào lòng bàn tay mà khóc thầm.

Sau một hồi phát tiết trong lặng thinh, lòng bàn tay rồi mu bàn tay cậu đều đẫm nước mắt.

Cậu dụi dụi mắt cho cái nhìn bớt nhòe đi, đứng dậy kéo rèm cửa ra, nhìn lên bầu trời đang dần hửng sáng.

Thi đậu rồi là sẽ ổn thôi.

Cái lời an ủi chung chung đó đã đi theo cậu suốt nửa phần đời trước, và cũng đi theo cậu trong tất cả những lần suy sụp khi ôn thi vừa qua — hồi nhỏ thì nghĩ, thành tích tốt chút nữa là sẽ ổn thôi, ngoan chút nữa là sẽ ổn thôi, đợi tới lúc trưởng thành là sẽ ổn thôi.

Sắp sửa rồi, sẽ ổn thôi mà.

Vậy mà ngay lúc này, cái sự tự nghi ngờ bản thân lại lấn át cả niềm tin.

Thi đậu rồi... thực sự là sẽ ổn hả?

Sau khi "cập bến" rồi, liệu mình có thể đứng vững ở Nghi Khang không?

Có thể yên ổn không?

Thậm chí, chỉ dựa vào cái kiểu học vẹt, học tới chết đi sống lại như mình đây, liệu có thực sự thi đậu nổi không?

Nếu mà thi không đậu, thì cái sự nỗ lực này có ý nghĩa gì đâu chứ?

Bản thân còn có ý nghĩa gì nữa?

Rồi mai này của mình phải tính sao đây?

Trời hửng sáng nhanh quá chừng, chen lẫn giữa sắc xanh là mấy lọn mây màu tím hồng.

Thanh Việt quay lại chỗ ngồi, cầm viết lên, chép lại nguyên cái đoạn văn đó hai lần, thầm tự trách mình trong bụng.

Không những nhiệm vụ lại không đạt chỉ tiêu, mà còn thấy mệt mỏi quá chừng.

Thật là vô dụng mà.

Cậu gấp cuốn sách với cuốn sổ tay lại, thử học thuộc lòng lần nữa, tuy có hơi vấp váp nhưng cuối cùng cũng đọc xong được một đoạn hoàn chỉnh.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, chắc là Sư phụ đã ngủ dậy rồi.

Thanh Việt tính bụng ra phụ Người làm đồ ăn sáng, mà cậu quên mất tiêu là cái quầng mắt đỏ hoe sau khi khóc hồi nãy vẫn chưa có tan hết.

"Dạ, con chào Sư phụ."

Cậu nói khẽ một tiếng rồi định bụng theo chân Người vào bếp, vậy mà bị gọi giật lại ngay ngưỡng cửa.

Tống Nghiễn Thu đứng đối diện với cậu, thản nhiên hỏi:

"Khóc đó hả?"

"Dạ..."

Bị Sư phụ nhìn trúng tim đen làm cậu chột dạ.

Thanh Việt rũ mắt xuống, tay siết chặt gấu áo — tuy rằng không biết mình lại sai chỗ nào, hay lại có cái ý nghĩ không nên có nào bị Người nhìn thấu rồi, nhưng tự dưng mà Người nhìn cậu như vậy thì chắc chắn là có chuyện.

"Đói không?"

"Dạ cũng thường... con không thấy đói lắm."

Nghe vậy, Tống Nghiễnp Thu dẹp luôn cái ý định cho đứa học trò ăn sáng trước, giọng nói đanh lại:

"Vào phòng sách, đứng diện bích cho Thầy.

Chừng nào dọn cho sạch mấy cái ý nghĩ quẩn quanh trong đầu thì mới được nhúc nhích."

▪️▪️🔹️🔹️▪️▪️

64.

Phạt đứng

▪️🔹️▪️

Bị cái câu hỏi gài hàng của Sư phụ làm cho cứng họng, Thanh Việt không tránh khỏi cảm giác ấm ức trong lòng, cậu khẽ gọi một tiếng:

"Sư phụ..."

Nhưng cái danh xưng tôn kính đó vừa thốt ra thì mọi lời giải thích sau đó đều trở nên yếu ớt vô cùng.

Tống Nghiễn Thu quay người mở thùng gạo, dứt khoát bảo là không có thương lượng chi hết, cái tâm mà không tịnh thì cũng chẳng cần đi ôn thi làm chi cho mệt.

"Dạ... con biết rồi."

Thừa hiểu là có phân bua cũng vô ích, càng cự nự thì chỉ càng rước họa vào thân, Thanh Việt lủi thủi đi về phía phòng sách, lòng đầy vẻ miễn cưỡng mà chẳng dám chậm trễ nửa bước.

Đẩy cửa bước vào, vẫn là cái bố cục quen thuộc bấy lâu nay.

Cánh cửa sổ phía sau bên trái đang mở toang, gió sớm thổi vào làm mấy tấm rèm cửa đung đưa nhè nhẹ.

Cậu đưa mắt nhìn quanh một vòng rồi rón rén bước tới cạnh cửa sổ đứng nghiêm chỉnh, hai tay ép sát vào đường chỉ quần, lưng thẳng tắp, mà trong lòng thì rối như tơ vò.

Cậu thầm nghĩ mình lại làm Sư phụ giận nữa rồi, sao mà cứ hay phạm lỗi hoài vậy không biết, đến cả chuyện ôn thi đơn giản vầy cũng làm không xong.

Cơ thể vốn dĩ ít khi vận động mạnh, thành thử mới đứng được chừng mười phút là bắp chân đã bắt đầu mỏi nhừ, tê rần lên.

Thanh Việt khẽ liếm đôi môi đang khô khốc vì gió thổi, gồng chặt đầu gối, không dám xê dịch dù chỉ một chút vì sợ Sư phụ nghĩ mình đang đứng cho có lệ.

Nghe tiếng động bên ngoài, chắc là Sư phụ đang chuẩn bị đồ ăn sáng.

Tiếng nước chảy ròng rã một hồi mới ngưng, rồi ngay sau đó là tiếng bước chân từ xa tiến lại gần.

Cái dây thần kinh đang mỏi mệt bỗng chốc căng ra như dây đàn, cậu chớp chớp mắt, cố sức xua đi cơn buồn ngủ đang ập tới.

Tống Nghiễn Thu bước vào phòng, kéo ghế ngồi xuống làm việc, coi đứa học trò đang đứng nghiêm như phỗng kia như không khí.

Cả căn phòng sách chỉ còn nghe tiếng lật giấy sột soạt với tiếng gõ phím lạch cạch thỉnh thoảng vang lên.

Lúc đầu Thanh Việt còn mải tự trách cái nết không chịu cầu tiến của mình, nhưng thời gian trôi qua, cái sự dằn vặt đó dần bị thay thế bởi sự mệt mỏi rã rời của cơ thể.

Mấy cái suy nghĩ tiêu cực trong đầu cũng bắt đầu tắt ngúm, giờ chỉ còn lại hai cảm giác rõ mồn một: mệt và buồn ngủ.

Cái sự tê mỏi từ bắp chân lan dần lên tới thắt lưng, làm cậu tê dại tới mức gần như mất hết cảm giác.

Cả người cậu không tự chủ được mà khẽ lảo đảo, đầu hơi nghiêng qua một bên tính lén nhìn bóng dáng đang ngồi trên ghế làm việc, nhưng vừa mới liếc qua một cái là đã vội vàng xoay đầu lại ngay.

Tống Nghiễn Thu nhìn qua cái bóng phản chiếu trên màn hình máy tính, thu hết mọi hành động nhỏ nhặt của học trò vào mắt, Sư phụ buông một câu lạnh nhạt:

"Đứng cho nghiêm chỉnh coi."

Thanh Việt bị dọa cho giật thót mình, cả người run lên một cái rồi vội vã đứng thẳng lưng hơn nữa.

Tiếng lá cây ngân hạnh xào xạc ngoài cửa sổ làm cậu càng thêm buồn ngủ, mà không có gan ngủ, cứ thế chới với giữa lằn ranh tỉnh thức và mê man.

"Học được chưa?"

Chừng một tiếng đồng hồ sau, Tống Nghiễn Thu mới quay sang hỏi.

Thanh Việt thì thầm trong cổ họng, thiệt tình là không biết trả lời sao cho phải.

Giờ cái bụng cậu chỉ muốn đi ngủ một giấc cho sướng, chứ tâm trí đâu mà học hành chi nữa.

"Không học được thì đứng tiếp, đứng tới chừng nào thấy học được thì thôi."

Nghe Sư phụ nói vậy, lại nhớ tới trận rầy la mấy bữa trước, cậu không dám nói dối nửa lời, đành thiệt thà mà im lặng diện bích tiếp.

Tống Nghiễn Thu cũng không quản nữa, cứ để mặc cậu đứng đó.

Sư phụ muốn xem thử đứa nhỏ này có học được cái cách mở miệng bày tỏ ý muốn của mình hay không.

Giới hạn của học trò nhỏ này, người làm thầy này nắm rõ lắm, chừng chưa tới chín mươi phút là chịu hết thấu rồi.

Sư phụ đâu có nỡ để học trò đứng tới mức đổ bệnh, vỡ lở ra thì mình xót là một chuyện, nghe thằng học trò lớn nó càm ràm nhức đầu là chuyện hai, mà quan trọng nhất là Sư gia mà biết chuyện Sư phụ phạt học trò tới mức này thì chắc chắn sẽ quở trách một trận.

Lại trôi qua thêm một khoảng thời gian dài dằng dặc, đói bụng, mệt mỏi và kiệt sức đồng loạt ập tới.

Mắt Thanh Việt bắt đầu tối sầm lại, đầu óc quay cuồng, đôi chân run rẩy dữ dội.

Đắn đo mãi, cậu mới lấy hết can đảm, thều thào gọi:

"Sư phụ ơi... con... con đứng không nổi nữa rồi..."

"Ừm!"

Tống Nghiễn Thu xoay ghế về phía học trò, hai chân vắt chéo, nhìn cậu hỏi:

"Rồi sao nữa?"

"Con... con..."

Hai chữ "nghỉ ngơi" cứ nghẹn lại nơi cổ họng, Thanh Việt cúi gằm mặt xuống, không thốt ra được câu nào cho trọn vẹn.

Cậu nghĩ chuyện ôn thi là chuyện của mình, mới có chút xíu đã đòi nghỉ, liệu có quá đáng lắm không.

Sư phụ cứ lặng im mà chờ đợi.

Dây dưa hồi lâu, giọng Thanh Việt nhỏ như tiếng muỗi kêu:

"Con... con muốn..."

Cậu cứ vò nát gấu áo trong tay

"Muốn... muốn đi ngủ một hồi ạ..."

"Bao lâu?

Tự con nói đi, bao lâu?"

Mặt Thanh Việt đỏ bừng lên vì xấu hổ, cậu ướm thử:

"Dạ... nửa tiếng được không thầy?"

"Đồ ăn sáng Sư phụ để trong bình giữ nhiệt đó, về phòng ngủ chừng bốn mươi phút rồi dậy học.

Nếu mà dậy rồi mà cái tâm vẫn không tịnh, thì quay vào đây đứng mà học cho Sư phụ."

▪️🔹️🔹️▪️

65.

Sơ Tuyển

▪️🔹️▪️

Bốn ngày nghỉ còn lại, Thanh Việt tự giác vào phòng sách đứng diện bích hết ba lần.

Hai ngày đầu Thầy Nghiễn Thu còn thỉnh thoảng liếc mắt dòm qua một cái, tới ngày thứ ba thấy đứa nhỏ này vẫn không chịu thôi cái trò tự hành hạ bản thân, Thầy cũng đành mặc kệ.

Ai dè đâu qua tới ngày thứ tư, cái bóng dáng gầy gò đó lại lẳng lặng xuất hiện bên bệ cửa sổ, làm Thầy cũng phải thầm cảm thán trong bụng.

Thiệt tình, bảo nghe lời thì cái gì cũng nghe, mà khổ nỗi cái gì cũng tin là thật, nhất là mấy lời răn đe của Thầy.

Người ta nghe Thầy cảnh cáo "học không vào thì đứng đó mà học" là để biết đường mà tránh cái khổ, còn đằng này đứa nhỏ này dù có học vào hay không cũng cứ lựa cái góc đó mà đứng cho bằng được, riết rồi như thành cái chấp niệm luôn vậy.

Chuyện này là tốt hay xấu, thiệt tình Thầy cũng nghĩ không ra.

Tới ngày thứ tư, Thầy Nghiễn Thu chịu hết thấu, liền rút một tờ giấy từ máy in ra đẩy tới góc bàn, bảo đứa học trò đang mải mê đọc sách kia là đi làm cho Thầy một việc: viết cho đầy tờ giấy này, nói cho rõ lý do tại sao bốn ngày nghỉ mà hết ba ngày con đòi đứng diện bích như vậy.

Thanh Việt dạ một tiếng, kẹp tờ giấy vào cuốn sách, còn chưa kịp đứng lại chỗ cũ thì đã bị Thầy ra lệnh "đuổi" thẳng ra khỏi phòng sách.

Thoắt cái, kỳ thi sơ tuyển cũng tới.

Trường thi đặt trong khu học xá của một trường chuyên, khi tiếng chuông kết thúc môn cuối cùng vang lên lúc hai giờ rưỡi chiều, cũng là lúc cuộc chiến kéo dài sáu tiếng đồng hồ hạ màn.

Một năm chuẩn bị, ba ngày dốc sức, thấy dài mà cũng thật ngắn ngủi.

Không có rôm rả như hồi thi đại học, cái kết của kỳ thi Thạc sĩ nó bình lặng tới mức nặng nề.

Chẳng có mấy ai reo hò nhảy nhót, phần lớn thí sinh đều lộ rõ vẻ mệt mỏi trên gương mặt.

Cái bầu không khí đặc quánh sự lo âu về tương lai.

Cái lưng với thắt lưng đau nhức vì ngồi quá lâu, Thanh Việt quét mã nhận lại đồ ký gửi, vừa xoa xoa chỗ đau vừa lững thững bước theo dòng người ra ngoài.

Bước chân qua khỏi lằn ranh bảo vệ, cậu lấy điện thoại ra bật nguồn.

Hồi đó cậu thân cô thế cô đi đi về về giữa hai nơi, lúc đó cậu thấy mình may mắn lắm, cứ ngỡ rời bỏ gia đình rồi thì đường đời sẽ thênh thang.

Còn bây giờ, cậu tự thấy mình chẳng còn người thân nào khác, chỉ có mỗi sư môn là nhà, vậy mà lòng dạ lại rối bời trăm mối.

Cậu cứ muốn trốn chạy khỏi những hơi ấm mà mình tự thấy là không sao đền đáp cho nổi, rồi lại tự triệt tiêu đường lui để dấn thân vào một con đường còn gập ghềnh hơn.

Cậu thấy mình thật là hạng vong ơn bội nghĩa, hồi nào tới giờ vẫn luôn như vậy.

Vừa đi vừa suy nghĩ mông lung, Thanh Việt băng qua đám đông.

Có lẽ là do trực giác mách bảo, cậu chợt nhìn về phía hàng cây trơ trụi bên kia đường rồi sững người lại.

"Thầy..."

Cậu không tin vào mắt mình, bước tới gần thêm mấy bước nữa — cậu nhớ rõ mồn một là cuối tuần trước Thầy mới bay đi Vienna, tối qua ở nhà cũng chỉ có mình cậu, không lẽ Thầy vừa mới xuống máy bay là tới đây liền sao?

Thấy đúng thật là bóng dáng quen thuộc đó, Thanh Việt lật đật chạy tới, trong lòng len lỏi một niềm vui sướng khó tả:

"Dạ, con chào Thầy."

Tống Nghiễn Thu nghe tiếng thì ngẩng đầu lên, đưa ly nước nóng cho cậu:

"Không thấy tin nhắn của Thầy hả?"

"Dạ tại con chưa kịp coi."

Cậu nhìn ly nước rồi lại nhìn Thầy, đón lấy ly nước áp vào lòng bàn tay.

"Làm bài được không ?"

Nghe Thầy hỏi tới chuyện thi cử, Thanh Việt không dám nói quá, chỉ dám trả lời chừng mực là dạ cũng được, mấy câu căn bản con đều làm xong hết, chắc là... cũng giống như lúc bình thường thôi.

"Ừm, mệt không?"

Tống Nghiễn Thu đưa tay vén lại mấy sợi tóc mái bị gió thổi lòa xòa trên trán cậu, thong thả hỏi thăm.

"Dạ... dạ?"

Cậu ngẩn người ra một chút rồi thật thà gật đầu:

"Dạ mệt lắm Thầy."

Cái cảm giác ỷ lại vừa quen thuộc vừa xa lạ đó lại trỗi dậy, giống như một dòng nước lũ bị dồn nén bấy lâu nay bỗng tìm thấy một kẽ hở mỏng manh mà tuôn trào ra mạnh mẽ.

Tự dưng cậu muốn nhào vào lòng Thầy mà kể hết nỗi vất vả cực nhọc bấy lâu, muốn trút hết áp lực với nước mắt ra cho bằng sạch.

Nhưng cái ý nghĩ đó vừa mới nhen nhóm thì lý trí đã lôi cậu tỉnh lại ngay.

Không được đâu, lớn tướng hai mươi mấy tuổi đầu rồi mà còn nhõng nhẽo cái kiểu đó, lỡ như thi không đậu thì chỉ tổ làm mình thêm tội lỗi với Thầy thôi.

Tống Nghiễn Thu liếc nhìn đôi bàn tay đang siết chặt ly nước của đứa học trò, im lặng một hồi rồi đưa tay xoa xoa đầu cậu, động tác vừa nhẹ nhàng vừa vững chãi:

"Đi, mình về nhà."

Thanh Việt ngẩn ra, thấy trong lòng có chút thẹn thùng nhưng không có né tránh, cậu ngoan ngoãn dạ một tiếng rồi giữ ý tứ đi theo sau Thầy.

Trong xe ấm áp vô cùng, cậu tính cầm lấy chìa khóa xe thì bị một câu "để con nghỉ ngơi" ép ngồi vào ghế phụ, hai tay vẫn khư khư giữ lấy ly nước nóng.

Thấy cậu cứ cầm mãi mà không chịu uống miếng nào, Tống Nghiễn Thu mới thuận miệng hỏi:

"Không thấy khát hả con?"

Thanh Việt cúi đầu nhìn cái ly trên đùi mình, giọng điệu đầy vẻ ngơ ngác:

"Dạ, cái này không phải của Thầy hả?"

Tống Nghiễn Thu: "..."

"Thầy mua cho con mà."

▪️🔹️▪️

Chương 66 - [ Chương 110]

Chương 66 ở nhà tui là Chương 110 trên nhà tác giả trống trơn không đọc được gì hết. ... 😭😭😭😭😭
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [111 - 113]


Chương 110 trống trơn thêm đoạn đầu của chương 111 nữa chắc đoạn huấn hay nên bị cho vào trứng phục sinh.....

Thôi có nhiêu đọc bấy nhiêu nha các đồng đạo.....

Từ chương này tui sẽ lấy theo chương của tác giả...

Mấy chương trước là tui gọp chương vì trên trang Tác Giả có khi một chương được viết tiếp chia ra tới 4 - 5 chương.

▪️▪️▪️▪️

Chương 111

▪️🔹️▪️

Cho tới tận một ngày trước Tết Dương lịch, cậu mới miễn cưỡng có thể đứng ngồi bình thường.

Thế nhưng vừa mới hồi phục chút ít, ngay ngày đầu tiên của kỳ nghỉ, cậu đã được đưa tới nhà Sư ông.

Dương Mạch Uyên và Thanh Việt sóng bước đi phía sau Thầy.

Nhìn thấy sự khác thường của sư đệ, anh không hề vạch trần mà chỉ chuyển tầm mắt quan sát cách bài trí bên trong căn hộ.

Thẩm Quân so với lần gặp trước đã thu liễm hơn nhiều, đôi khuyên tai cũng đã tháo ra.

Sau khi đợi mấy người họ lần lượt chào hỏi xong, cậu ta mới đứng dậy hướng về phía ba người ở cửa mà nói:

"Con chào Sư thúc, chào Sư huynh Mạch Uyên, Sư huynh Thanh Việt."

Thanh Việt đáp lời trước, rồi lại lộ vẻ thắc mắc nhìn sang Sư huynh.

Mạch Uyên hơi nghiêng đầu, bộ dạng như kẻ coi kịch vui chẳng ngại chuyện lớn, anh hiểu rõ cậu em mình đang muốn hỏi gì, liền thấp giọng:

"Sư bá cảm thấy nó gọi em là 'anh' là vô lễ nên đã dạy dỗ cho một trận, giờ thì ngoan ngoãn rồi đó."

Cậu ngẩn ra một giây, hơi há miệng vẻ nửa hiểu nửa không.

Một mặt là kỳ lạ không biết Thẩm Quân sao lại dám gọi mình là "anh" trước mặt Sư bá, mặt khác là không hiểu sao Sư bá lại biết chuyện đó.

Sư môn tái ngộ, Thanh Việt lại thêm phần câu nệ — cậu tự nhủ với lòng rằng, trong năm người ở đây, một người là Sư ông, một người là Sư huynh, đều có liên quan đến chuyện gia đình mình; Thầy thì vẫn còn đang giận cậu, thử hỏi có ai ở vị trí này mà thấy thanh thản cho được.

Cậu đâu biết rằng, Tống Nghiễn Thu cũng chẳng thoải mái hơn là bao.

Ngồi xuống chưa được bao lâu, Thầy đã bị gọi vào phòng sách để báo cáo tình hình của học trò.

Sau một hồi giải thích vất vả mới thuyết phục được Sư ông, cuối cùng Thầy vẫn bị quở trách một câu:

"Đến ngày lễ tết mà cũng không để hai đứa nhỏ được yên thân, cái Tết này em còn muốn ăn ngon ngủ yên không hả?"

Chập tối, mọi người cùng đến nhà hàng.

Tề Vinh Sầm đã chờ sẵn ở đó.

Hứa Tụng An vì đang ở nước ngoài nên không thể về kịp, nhưng bên bàn ăn vẫn đặc biệt để trống một vị trí cho cô.

Trong bao sảnh hơi ấm nồng nàn, đám hậu bối đã lao động miệt mài với mỹ thuật suốt một năm qua chủ động né tránh những chuyện học hành.

Các bậc tiền bối nhân ngày lễ lạt cũng ăn ý mà nuông chiều theo ý chúng.

Thanh Việt ngồi đó mà đứng ngồi không yên.

Chén cơm trước mặt chỉ mang tính tượng trưng mà gắp vài miếng.

Hễ có ai đưa câu chuyện về phía mình, cậu cũng chỉ bẽn lẽn tiếp lời.

Có vẻ như đây chỉ là một năm, một ngày, một bữa cơm bình thường như bao lần khác.

"Chúc mừng năm mới."

Cậu khẽ lặp lại theo mọi người, trong lòng thầm nghĩ:

Có lẽ là lần cuối cùng rồi.

▪️🔹️▪️

CHƯƠNG 112

▪️🔹️▪️

Tết Dương lịch vừa kết thúc cũng là lúc bước vào tuần thi cuối kỳ bận rộn, sau đó là kỳ nghỉ đông cuối cùng của sinh viên khóa 19 — thời điểm mà nhiều người coi là ngã rẽ cuộc đời.

Ba năm qua đi đã đánh gục những lời hào hùng lúc mới đỗ đạt, mài mòn đi sự nhiệt huyết thuở mới nhập học.

Có người vì miệt mài sáng tác mà mang tật ở cột sống, viêm bao gân; có người dần trở nên chai sạn với cuộc sống học đường mà hoài nghi niềm đam mê ban đầu.

Nhưng phần lớn vẫn là nỗi lo âu trước sự lựa chọn sau tốt nghiệp: sinh kế hay ước mơ, về quê hay độc hành, đổi nghề hay kiên trì, đi làm thuê hay tự mình khởi nghiệp.

Thanh Việt quay cuồng giữa đống bài tập tốt nghiệp, triển lãm, luận văn, sắp xếp hồ sơ tác phẩm và hoàn tất các thủ tục cho triển lãm cấp tỉnh.

Sáng sớm, em còn bị Thầy đưa sang nhà Sư huynh với một lý do nghe qua thì rất đường hoàng nhưng lại chẳng thể chối từ.

Trước mặt Thầy Nghiễn Thu, Dương Mạch Uyên định bụng than vãn rằng Thầy coi nhà mình như trạm ký gửi trẻ 24 giờ, nhưng vừa chạm phải cái liếc mắt lạnh lẽo của Thầy, anh liền lập tức giơ tay đầu hàng, hớn hở cười đùa đón sư đệ vào nhà.

Việc hai sư huynh đệ cùng ở chung một phòng vốn là chuyện hiếm, nhưng Mạch Uyên lại rất tự nhiên.

Anh dời máy tính từ bàn ăn ra bàn trà, thuận tay đưa cho cậu thanh niên đang im lặng một chai nước ngọt.

Phòng khách đang bật điều hòa ấm áp, Thanh Việt cởi áo khoác nhận lấy chai nước, khẽ nói lời cảm ơn rồi cụp mắt, lặng lẽ nhìn màn hình điện thoại liên tục cuộn lên — nhóm chat người thân lại đang "oanh tạc" em như thường lệ mỗi năm.

"Anh nói em này,"

Mạch Uyên nhìn bộ dạng ủ rũ của em, dùng đầu bút gõ nhẹ lên đầu Thanh Việt

"Có thể đừng lần nào cũng bắt anh phải đoán xem em đang nghĩ gì không?

Trời sắp sập rồi hả người bạn trẻ?"

Thanh Việt tắt màn hình điện thoại:

"Dạ không... chỉ là sắp tốt nghiệp rồi, em sợ một bước sai sẽ dẫn đến ngàn bước sai."

Đây quả thực không hẳn là nói dối.

Kết quả thi sơ tuyển vẫn còn mập mờ, tương lai như một màn sương dày đặc, em thực sự thấy sợ.

Mạch Uyên thấy vậy liền cất viết, tựa người vào sofa, thong thả nói:

"Đường nào mà chẳng là đường, đừng để ý mức độ sai sót quá nhỏ như vậy.

Đời người còn dài lắm, em cứ thuận theo tự nhiên là được."

Rõ ràng là một lời an ủi đơn thuần, nhưng vào tai Thanh Việt lại bị diễn dịch sang ý khác — lẽ nào Sư huynh đã biết gì rồi?

Hay là anh không quan tâm, mặc kệ em muốn sao cũng được?

"Dạ, em biết rồi."

Vừa trả lời xong, lại sợ mình quá hời hợt khiến Sư huynh không thoải mái, Thanh Việt ngập ngừng quay đầu lại định dò xét phản ứng.

Bốn mắt nhìn nhau, đối phương đang lặng lẽ quan sát mình.

Cậu bỗng thấy lúng túng, khẽ gọi: "Sư huynh?"

"Anh hỏi em nhé...."

Mạch Uyên rướn người về phía trước, chống khuỷu tay lên đầu gối

"Nguyện vọng lúc trước, em còn muốn thực hiện không?"

Nguyện vọng?

Thanh Việt chớp mắt.

Nguyện vọng về phương diện nào?

Ở lại trường giảng dạy?

Trở nên nổi bật trong giới hội họa?

Hay là gì khác?

Cân nhắc hồi lâu, cậu ngập ngừng đáp:

"Dạ chắc một nửa thôi, có vài thứ bây giờ em thấy không khả quan nữa, nên... từ bỏ rồi."

Mạch Uyên nhìn cậu cười như không cười, chẳng nói lời nào.

So với anh, cậu là kiểu người không giữ nổi bình tĩnh, đang định giải thích cái "từ bỏ" này không phải là cái "từ bỏ" kia thì anh đã lên tiếng:

"Bao gồm cả việc từ bỏ làm nghiên cứu sinh của Thầy?"

Không khí như đông cứng lại.

Thanh Việt sững người, định nói gì đó rồi lại thôi.

Mãi lâu sau cậu mới mở lời, giọng yếu đi vài phần:

"Em... việc có thể học xong Thạc sĩ hay không vẫn còn là một vấn đề...

Tiến sĩ... xa vời quá, em không dám chắc."

Mạch Uyên như vừa nể phục, vừa như muốn trêu chọc:

"Không chắc mà nguyện vọng một lại điền Nghi Khang?

Anh cứ tưởng em nắm chắc mười phần mới đổi hướng, hóa ra là đi liều hả?"

Thanh Việt đan chặt những ngón tay vào nhau, ánh mắt đảo liên hồi:

"Cạnh tranh gay gắt quá... em sợ mình còn không đủ tư cách để xét tuyển nguyện vọng khác, vả lại... em muốn đổi một môi trường mới."

"Muốn?

Anh cũng muốn tặng em một bạt tai cho tỉnh ra đây này!" miệng thì mắng yêu nhưng tay anh đã đặt lại lên bàn phím

"Anh nhớ trước đây gan em đâu có nhỏ?

Hồi năm hai chẳng phải còn nói dù cực khổ thế nào cũng phải danh chính ngôn thuận trở thành học trò của Thầy sao, giờ lại muốn rút lui rồi?"

Thanh Việt lại một lần nữa rơi vào im lặng.

Bản thân cậu của ngày xưa...

Thanh Việt của ngày xưa ít vướng bận hơn bây giờ, hiểu biết ít hơn, và cũng ít phải đắn đo hơn.

Mạch Uyên ra ban công nghe điện thoại, Thanh Việt hít một hơi thật sâu rồi thở hắt ra, mở lại nhóm chat đầy rẫy thông báo — thúc giục xem mắt, thúc giục tìm việc, giục về quê, thậm chí có những người họ hàng chưa từng gặp mặt cũng vào hối thúc tiền thuốc cho mẹ.

Một tin nhắn riêng từ người anh họ đã lâu không gặp hiện lên.

Hạ Tấn Chu: Tiền tái khám và điều trị phục hồi sau này của mẹ mày, tao đã đệm vào không ít.

Mẹ mày bảo đòi mày, tao cũng không gấp, nhưng tháng sau tao phải đóng tiền cọc nhà mới, mày liệu mà đưa.

Tất cả chi phí của mẹ em đều chuyển cho dì út, thì liên quan gì đến anh ta chứ?

Thanh Việt: Em không có tiền, tháng bảy mới đưa được.

Hạ Tấn Chu: Lời là mày nói đó nhé, tao chụp màn hình rồi.

Nợ tới một mức nào đó đừng trách tao kiện mày.

Thanh Việt: Dạ, tùy anh.

▪️🔹️▪️

CHƯƠNG 113

▪️🔹️▪️

Ngày điểm sàn quốc gia được công bố, Thanh Việt tra cứu một cách bình tĩnh.

Sau đó, cậu vẫn cứ tuần tự làm những việc mình nên làm và những việc người khác nhờ — viết đề cương luận văn tốt nghiệp, cho con mèo hoang dưới lầu ăn, nhận thay đồ thủ công mỹ nghệ cho Sư mẫu, giúp khoa sắp xếp hồ sơ các kỳ triển lãm trước, và còn cùng Trình Du Ninh đi dạo một vòng quanh trường.

Cậu đàn em vốn tính tình hay xoắn xuýt lần đầu tiên bày tỏ sự lưu luyến khi biết đàn anh sắp tốt nghiệp, cứ ngập ngừng hỏi mãi xem abh có thi vào trường mình không.

Cậu chỉ cười nhạt, bảo là chưa tra điểm nên cũng không rõ.

Chỉ là khi một ngày dần khép lại, cậu đã không đến thư viện để vừa ôn tập vừa đợi Thầy tan làm như mọi khi.

Tại tòa nhà hành chính.

Gõ cửa ba tiếng, bên trong không một chút động tĩnh.

Cậu dứt khoát tựa lưng vào tường, đứng thẩn thờ trước cửa, thỉnh thoảng lại cất lời chào những thầy cô đi ngang qua.

Khi bầu trời đã chuyển sang màu mực, Tống Nghiễn Thu mới xuất hiện ở tầng ba.

Thấy đứa nhỏ này khác thường không đi thư viện mà lại đứng đây, Thầy có chút bất ngờ.

"Sao lại ở đây?"

Thanh Việt thật thà:

"Con đợi Thầy."

Đúng là nói thừa.

Tống Nghiễn Thu cảm thấy mình vừa hỏi một câu dư dư, liền mở cửa ra hiệu cho học trò vào trong.

Ngồi lại sau bàn làm việc, Thầy vừa tháo kính để giảm bớt mệt mỏi, liếc thấy cậu vẫn còn đứng đó, sực nhớ dạo này học trò cũng chẳng phạm lỗi gì, liền lạ lẫm bảo: "Ngồi đi."

Đợi đứa nhỏ ngồi xuống dãy sofa dài, Thầy vừa nắn vai vừa hỏi:

"Có chuyện gì?"

Thanh Việt nhìn chăm chăm vào kẽ hở giữa những viên gạch lát sàn, trầm ngâm một lát rồi lên tiếng như đang tường thuật một sự việc khách quan:

"Thầy ơi."

"Con thi rớt rồi."

Động tác của Tống Nhạn Thu khựng lại một nhịp, Thầy không ngắt lời, như để mặc cho cậu tiếp tục.

Cảm nhận được sự mặc nhận đó, cậu mím môi, nhỏ giọng bổ sung:

"Thiếu sáu điểm."

Bên tai chỉ còn tiếng xe cộ xa xăm mờ ảo.

Thanh Việt nhanh chóng liếc nhìn Thầy một cái, nội tâm dậy sóng, lời nói mang đậm vẻ tự kiểm điểm:

"Là vấn đề của con.

Tại con chuẩn bị thời gian quá ngắn, không đủ nỗ lực, trong lúc học lại tâm bất tại yên, môn chuyên ngành chưa củng cố kỹ, lại còn bỏ cả suất tuyển thẳng...

Con xin lỗi Thầy."

Em đã hoàn toàn phớt lờ việc năm nay học viện mỹ thuật Nghi Khang nâng điểm chuẩn vòng phỏng vấn.

Trượt là trượt, mọi khổ cực trước kết quả thất bại đều không đáng nhắc tới, mọi nguyên nhân đều là cái cớ.

Tất cả đều là do sự nỗ lực của bản thân chưa đủ, khiến cả sự chỉ dạy và quan tâm của Thầy cũng trở thành gánh nặng của sự áy náy.

"Con sẽ thi lại một năm nữa ."

Lời nói nhẹ tênh, không có vẻ hào hùng của người muốn gây dựng lại từ đầu; ngược lại, nó giống như một sự thỏa hiệp đầy bất lực.

Cậu không dám ngước lên nhìn sắc mặt của Thầy nữa.

Tống Nghiễn Thu cuối cùng cũng lên tiếng:

"Không định xét tuyển nguyện vọng khác sao?"

Ánh mắt Thanh Việt tối sầm lại, giọng điệu như mặt nước lặng nhưng lại có chút nghẹn ngào:

"Con... con không biết mình còn có thể đi đâu nữa."

Điểm chuẩn tự chủ của Nam Thanh cao hơn Nghi Khang ba điểm, ngay từ đầu em đã không điền vào nguyện vọng.

Nguyện vọng hai là Thi Giang và nguyện vọng ba là Thê Hoài tuy có đủ điểm, nhưng nếu có chuyển sang đó thì cũng chỉ là bỏ dở giữa chừng, rốt cuộc cũng chỉ là công dã tràng.

"Muốn khóc thì cứ khóc, cũng chẳng có ai cười con đâu."

Thanh Việt siết chặt nắm tay, cố kìm nén:

"Nhưng con thi rớt rồi mà."

Ngụ ý trong câu nói đó Tống Nghiễn Thu đều hiểu — cậu không phủ nhận sự uất ức trong lòng, nhưng lại cố chấp cho rằng, kết quả không như ý thì mọi cảm xúc tiêu cực đều không xứng đáng, cũng không có tư cách để lộ ra.

Cái đạo lý xuyên tạc này là ai dạy con chứ?

Thầy nhíu mày, cố ý tỏ vẻ nghiêm khắc:

"Không đậu thì là không đậu, giả vờ không sao là muốn thể hiện bản lĩnh gì đây?"

Thanh Việt thực sự tưởng mình lại nói câu nào khiến Thầy nổi giận, vừa định mở miệng thì bị tiếng chuông điện thoại làm cho giật mình.

Nhìn rõ tên người gọi, cậu định trực tiếp tắt máy.

Tống Nghiễn Thu bảo:

"Nghe đi!"

Do dự vài giây, cậu vẫn làm theo, giữ điện thoại cách tai một khoảng: "Alo."

Đầu dây bên kia là tiếng va chạm chát chúa của quân mạt chược, lẫn lộn với tiếng người không rõ ràng, ồn ào đến mức em muốn tắt loa ngoài nhưng lại bị Thầy ngăn lại.

"Thanh Việt à, dì nghe dì Tôn của con nói cái gì mà...

điểm sàn quốc gia có rồi đó, thi đỗ không hả?

Con trai dì Tôn người ta còn..."

Những lời phía sau Thanh Việt đã nghe đến mức thuộc lòng, cậu dứt khoát vặn nhỏ âm lượng xuống.

Từ nhỏ đến lớn, cậu thậm chí còn chẳng biết con trai nhà người ta mặt mũi ra sao, chỉ biết đó là đứa con trai duy nhất của nhà họ, nhưng điều được nghe nhiều nhất chính là: Dù sao thì nó cũng xuất sắc hơn mày.

▪️▪️🔹️🔹️▪️▪️
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [114 - 116]


CHƯƠNG 114

🔹️▪️🔹️

"Không phải dì mắng con đâu, chứ ba mẹ nuôi con ăn học cực khổ biết bao nhiêu.

Dì nghe mẹ con kể học mỹ thuật tốn kém lắm, hồi cấp ba bà ấy phải một ngày làm năm công việc mới cho con yên ổn đi học được đó!

Cứ tưởng con sẽ làm rạng danh dòng tộc, ai dè đến cái bằng Thạc sĩ cũng thi không đậu.

Con nhìn thằng nhà họ Tôn kia xem, học bằng hai thôi mà giờ vào được biên chế, công việc ổn định còn cưới được vợ, sao con lại chẳng bằng người ta vậy?"

Thanh Việt không nói năng gì, lắng nghe vở kịch đảo lộn trắng đen mà cậu vốn đã quá quen thuộc — việc làm thêm là do cậu làm, tiền là do cậu chắt bóp, việc học là do cậu nỗ lực, nhưng công lao cuối cùng vẫn cứ thuộc về người mẹ.

Một ly nước được đẩy đến trước mặt, cậu khẽ nói lời cảm ơn rồi mở lại micro.

Tiếng lải nhải trong ống nghe như thủy triều dâng trào, tiếng mạt chược va chạm chát chúa châm chọc vào tai, xen lẫn những lời nói như kim châm.

"Mỹ thuật vẽ vài đường là lên được đại học, chuyện đơn giản vậy mà làm không xong thì mẹ con đau lòng biết mấy.

Con xem con đi, học bao nhiêu năm trời, ngoài vẽ mấy bức tranh bỏ đi thì còn làm được cái gì nữa?

Con trai nhà người ta một tháng kiếm được hơn năm mươi vạn, lễ Tết là mua thứ này thứ nọ cho gia đình, còn con thì sao?"p

"Phải đó," một giọng nam lạ hoắc xen vào, chắc là mấy người dân làng đứng hóng chuyện

"Đi học đại học thà đi kiếm tiền sớm cho rồi, nhất là cái loại sinh viên nghệ thuật đi đường tắt như con, ra ngoài xã hội chẳng được tích sự gì.

Dì thấy con cứ bảo mẹ tìm cho cái việc gì đó ổn định, rồi cưới cô vợ hiền về mà sống qua ngày, đừng có bày đặt vẽ vời linh tinh nữa."

Dường như có ai đó vừa ù bài to, âm thanh náo nhiệt ở phía sau càng thêm ồn ào.

Sau vài giây ngừng lại để chỉ trỏ, người họ hàng mới như sực nhớ ra chính sự mà truy vấn:

"Thanh Việt à, rốt cuộc là con có thi đậu hay không?"

Thanh Việt đưa tay cầm lấy ly giấy:

"Dạ không, con thiếu một chút."

"KHÔNG ĐẬU?"

Giọng nói sắc lẹm và quen thuộc khiến cậu run bắn người, nước trong ly sóng ra một ít.

Mẹ cậu giật lấy điện thoại, quát mắng:

"Tao biết ngay là mày suốt ngày chỉ có ăn chơi lêu lổng thôi mà!

Điều kiện ở trường đều bị mày lãng phí hết rồi!

Tao đã bảo mày bao nhiêu lần rồi!

Cái loại bùn loãng không trát nổi tường như mày thì thi Thạc sĩ là con đường dễ dàng nhất, vậy mà mày không chịu nghe!"

Thanh Việt cúi đầu, nhắm nghiền mắt cố điều chỉnh nhịp thở, ép bản thân phải khôi phục lại sự bình tĩnh.

Cậu thừa biết bên kia đang mở loa ngoài.

Mẹ cố tình làm vậy, cố tình hỏi trước mặt bao nhiêu người, cố tình dùng những từ ngữ độc địa nhất để sỉ nhục mình — bà ấy trọng sĩ diện, việc cậu thi trượt khiến bà không ngẩng đầu lên nổi, nên bà muốn đổ hết sự nhục nhã đó lên đầu cậu, để khẳng định rằng "không phải do bà không biết dạy con, mà là do bản thân đứa trẻ có vấn đề".

Thật sự chẳng thay đổi chút nào.

Tiếng chửi bới càng lúc càng hung tợn, từ chuyện học hành lôi sang chuyện làm người, từ quá khứ lật lại đến hiện tại.

Mẹ cậu không ngừng chì chiết, như thể những cảm xúc dồn nén bấy lâu đã tìm được nơi để xả ra:

"Mày đi học đại học rồi là quên luôn gốc gác!

Chặn liên lạc của tao làm tao cứ tưởng mày chết thúi ở ngoài kia rồi chứ!

Nếu không phải dì mày cản thì tao đã báo cảnh sát từ lâu rồi!

Có phải mày quên mất chữ Lâm của mày là Lâm trong nhà họ Lâm, là Lâm của ba mày không hả!"

Lâm Thịnh.

Tống Nghiễn Thu nhíu mày định đứng dậy, nhưng lại thấy học trò khẽ lắc đầu với mình, khẩu hình miệng mấp máy:

"Không cần đâu."

"Mẹ mày nói chuyện với mày mà mày dám giả câm hả?"

"Sao tao lại sinh ra cái thứ ăn cơm nhà vác tù và hàng tổng như mày chứ!"

"Biết trước mày chẳng làm nên trò trống gì, ngay từ đầu tao nên để mày chết đói cho xong!"

Nói là lòng không gợn sóng thì là giả, Thanh Việt lắng nghe từng chữ từng câu đâm thấu tim gan, cảm thấy một sự ngạt thở bủa vây.

Có vẻ như xem kịch hay đã đủ, cuối cùng cũng có người đứng ra giảng hòa:

"Thôi được rồi, mình còn phải đánh bài tiếp đây, đừng giận nữa, thằng nhỏ chắc cũng chẳng muốn như vậy đâu."

Có một người khơi mào thì sẽ có người phụ họa.

Người họ hàng cầm lại điện thoại, nói với cậu:

"Con đừng để bụng, mẹ con cũng là vì muốn tốt cho con thôi, tinh thần bà ấy không được bình thường lắm, con nhường bà ấy một chút."

Tiếng cuối vừa dứt, những lời lẽ không chịu buông tha lại truyền qua micro:

"Tao là mẹ nó, tao mắng nó vài câu thì đã sao?

Nó đáng bị thế!"

Thanh Việt khẽ "Dạ!" một tiếng.

Cậu cũng chẳng còn sức để nhắc lại chuyện mình đã chuyển hộ khẩu từ lâu, chỉ lặng lẽ tắt loa ngoài, đợi đầu dây bên kia cúp máy.

Văn phòng im lặng một hồi lâu, cậu nhìn sang Thầy:

"Thầy cũng đừng để bụng, chỉ là chút mâu thuẫn nhỏ thôi.

Mẹ con bà ấy... tâm trạng không tốt, có lẽ dạo này áp lực hơi lớn."

Tống Nghiễn Thu không đáp lại lời bào chữa đó, Thầy chỉ nhìn lướt qua vành mắt đỏ hoe của học trò rồi nói:

"Thầy đã bảo rồi, muốn khóc thì cứ khóc, không ai cười con đâu."

▪️▪️🔹️🔹️▪️▪️

CHƯƠNG 115

▪️🔹️▪️p

Lại một mùa tốt nghiệp nữa lại về. Tại hội trường chính của Học viện Mỹ thuật Nam Thanh, những dải băng đỏ chữ vàng treo cao rực rỡ.

Thanh Việt cầm trên tay tờ đơn làm thủ tục rời trường đã đóng kín các loại dấu đỏ, trong lòng bỗng chốc hụt hẫng.

Cậu thực sự đã đến ngày tốt nghiệp rồi.

Hóa ra, ngày này thực sự sẽ giáng xuống cuộc đời mình.

Thời sinh viên vừa ngắn ngủi vừa dài đằng đẵng, vừa tẻ nhạt vừa hạnh phúc.

Hạnh phúc đến mức giống như một miếng mồi nhử cho những chông gai phía trước, giống như viên kẹo ngọt trước một cái tát trời giáng.

Cậu đứng lặng nhìn về phía dãy ghế của ban giám hiệu, nhìn người mà mấy năm nay cho đến tận hôm nay mình vẫn hằng ngưỡng mộ.

Khóe miệng Thanh Việt hơi nhếch lên, trong mắt đan xen đủ loại cảm xúc: luyến tiếc, cay đắng, ngưỡng mộ và biết ơn, che lấp đi niềm vui vốn đã chẳng giỏi bộc lộ của mình.

Đúng chín giờ, người dẫn chương trình tuyên bố lễ tốt nghiệp và lễ trao bằng chính thức bắt đầu.

Tiếng vang vọng khắp hội trường không còn một chỗ trống.

Những lời phát biểu của Viện trưởng, đại diện giảng viên, chia sẻ của cựu sinh viên và các tiết mục văn nghệ cứ thế diễn ra theo quy trình.

Khi pháo hoa giấy bên cánh gà đã thay đến lượt thứ hai, Thanh Việt đứng dậy theo nhân viên đi vào hậu trường.

"Tiếp theo là phần trao giấy khen cho sinh viên tốt nghiệp ưu tú các cấp.

Đây là những bạn có thành tích xuất sắc trong học tập, sáng tác và thực tiễn, là niềm tự hào của Mỹ thuật Nam Thanh."

Những cái tên lần lượt được xướng lên cùng bảng thành tích rạng ngời.

Sinh viên theo thứ tự bước ra từ bóng tối hậu trường, các lãnh đạo nhà trường lần lượt trao bằng và chụp ảnh lưu niệm.

Những gương mặt đó có người lạ, có người quen, Thanh Việt thoáng chút hồi hộp và lo âu, nhưng chưa kịp suy nghĩ gì thì đã nghe thấy tên mình.

"Chuyên ngành Sơn dầu, sinh viên Lâm Thanh Việt.

Thành tích tốt nghiệp đứng đầu toàn khoa, tác phẩm tốt nghiệp đoạt giải Vàng triển lãm cấp trường và được lưu giữ vĩnh viễn, luận văn tốt nghiệp lọt vào tuyển tập luận văn ưu tú.

Trong thời gian theo học đã nhiều lần đoạt giải tại các triển lãm cấp tỉnh, thành phố, tích cực tham gia các dự án nghiên cứu khoa học cấp trường, nhận được sự đánh giá cao từ các chuyên gia trong và ngoài trường bởi nền tảng vững chắc và khả năng biểu đạt cảm xúc tinh tế."

Tiếng vỗ tay vang dội dưới khán đài, Thanh Việt tạm gác lại những suy nghĩ mông lung, chỉnh lại cổ áo cử nhân.

Ánh đèn sân khấu rọi sáng cả lễ đài làm mắt em hơi chói, cậu cố tránh không nhìn vào đèn, nhưng ánh mắt chợt dừng lại khi chạm phải cái nhìn của Thầy, rồi lại nhanh chóng dời đi — cậu vẫn chưa đủ gan để đối diện trực tiếp.

Sau khi nhận thưởng là lễ trao bằng.

Hai thầy trò hôm nay ai nấy đều bận rộn, đây là lần đầu tiên đối mặt nhau trong trường.

Tống Nghiễn Thu cẩn thận gạt tua mũ từ bên phải sang bên trái cho học trò, thấp giọng nói:

"Con làm tốt lắm."

Nghe vậy, Thanh Việt sững người, vội vàng cụp mắt:

"Dạ... không có, Thầy quá khen rồi."

Nhìn bộ dạng bối rối của học trò, Thầy nở một nụ cười nhàn nhạt: "Tiền lộ thuận an (Đường đời bình an)."

Đường đời bình an.

Nếu Thầy biết em đang tính một mình Bắc thượng, liệu Thầy có còn nói như vậy không?

Kết thúc buổi lễ, sinh viên khoa Sơn dầu tập trung ra hồ nhân tạo của học viện.

Học sinh túm năm tụm ba khắp nơi chụp ảnh, trêu đùa giáo viên hướng dẫn, tiếng cười nói và tiếng màn trập vang lên liên hồi.

Thanh Việt nhớ lời dặn vu vơ của Trình Du Ninh nên đứng tại chỗ chờ đợi.

Bỗng nhiên, một ánh nhìn như có như không khiến em theo bản năng quay đầu tìm kiếm.

"Tách!"

Tiếng màn trập vang lên, định vị lại khoảnh khắc tình cờ — ống kính máy ảnh nhỏ một nửa hướng về phía cô gái, một nửa hướng về phía cậu.

Thanh Việt hơi ngơ ngác nhưng không để tâm, càng không nghe thấy giọng nói phấn khích của Doãn Hiểu Yến.

"Trời ơi!

Tao bắt được khoảnh khắc cậu ấy nhìn qua đây rồi!"

Mạnh Tĩnh Hân ghé sát vào xem, cánh tay bị bạn lắc mạnh:

"Dù sao sau này cũng không gặp lại nữa, mày dũng cảm một lần đi, qua tỏ tình ngay.

Tao không muốn sau này mày tìm đại một lão xấu xí nào đó rồi bảo đấy là bạn trai mày đâu."

"Sắp rồi, qua chụp tấm ảnh chung cũng được."

Cuối cùng, Mạnh Tĩnh Hân kéo bạn đi qua hướng đó:

"Cậu Lâm, có thể chụp chung một tấm ảnh không?"

Thanh Việt nhìn biểu cảm trái ngược trên mặt hai người, trong lòng tuy thắc mắc nhưng vẫn đồng ý.

Buổi chiều, học viện sắp xếp thời gian giao lưu gần gũi giữa thầy và trò.

Không khí náo nhiệt khiến Thanh Việt thực sự không thích ứng nổi, ánh mắt cậu cứ lặp đi lặp lại việc tìm kiếm bóng dáng quen thuộc.

Tống Nghiễn Thu vừa chụp ảnh xong với một nhóm sinh viên, đang nói chuyện gì đó với Bình Thiên.

Thoáng thấy đứa nhỏ nhà mình đang đứng gần đó, muốn tiến lên mà không dám, Thầy ngoắc tay ra hiệu cho cậu cứ yên tâm lại gần.

Thanh Việt như nhận được lệnh ân xá, nhanh chóng bước tới đứng cạnh Thầy.

Bình Thiên thấy vậy liền trêu chọc:

"Nghiễn Thu, đứa trò này của anh đúng là chỗ nào cũng giống anh.

Lúc em ấy sáng tác tôi đã nhận ra rồi, cùng một logic, cùng một khí chất, không ngờ ngay cả cái nết không thích tụ tập đông người cũng giống anh luôn."

"Ừm, tôi dạy, đương nhiên phải giống tôi."

Tống Nghiễn Thu thản nhiên:

"Nhưng vốn dĩ em ấy đã thích yên tĩnh rồi."

Thanh Việt đứng nghe nhưng không xen vào, cậu mở điện thoại xem tin nhắn, rồi sững người khi thấy người gửi một đoạn tin nhắn dài dằng dặc.

Những dòng chữ chi chít lấp đầy màn hình, kể từ năm hai cho đến tấm ảnh chụp chung sáng nay, từng câu chữ đều là tình cảm yêu thích khiến cậu ngẩn ngơ.

Cậu cảm nhận được sự thuần khiết trong đó, nhưng cậu biết rõ mình không thể cho cô ấy kết quả như mong đợi:

"Chào Mạnh Tĩnh Hân, những gì Hân viết mình đã đọc hết rồi, đây là câu trả lời của mình.

Đầu tiên, mình khâm phục lòng dũng cảm của Hân khi dám bày tỏ nội tâm, mình có thể thấy được sự chân thành Hân dành cho mình, cảm ơn Hân, mình rất vinh dự.

Thứ hai, mình thực sự không tốt như Hân nghĩ, sự hiểu biết của Hân về mình có lẽ chưa đủ sâu sắc.

Sau khi tốt nghiệp mình sẽ không ở lại đây, và số điện thoại này mình cũng sẽ không dùng nữa.

Sự chân thành và tình cảm của Hân xứng đáng dành cho một người trong tương lai mà Hân yêu và cũng yêu Hân.

Cảm ơn Hân, chúc Hân mọi điều tốt đẹp."

▪️🔹️▪️

Chương 116

▪️🔹️▪️

Tháng Bảy, tiết trời bắt đầu chuyển sang cái nóng hanh hao đầy khô khốc.

Ga Tự Đông Châu lúc này đang vào giờ cao điểm, dòng người qua lại nườm nượp, tiếng ồn ào náo nhiệt dội lên không ngớt.

Lâm Thanh Việt giúp Tống Nghiễn Thu dỡ hành lý từ cốp xe xuống, đôi mắt thỉnh thoảng lại lơ đãng liếc về phía cửa hàng tiện lợi nơi góc phố.

“Sư phụ, sau khi xuống máy bay, thầy nhớ nghỉ ngơi sớm một chút.”

Giữa cái nóng hầm hập hơn ba mươi độ, cậu vẫn mặc áo dài tay, quần dài chỉnh tề.

Một lớp mồ hôi mỏng thấm đẫm sau lưng, mỗi khi có cơn gió thoảng qua lại khiến người ta cảm thấy một luồng lạnh lẽo thấm vào da thịt.

Tống Nghiễn Thu khẽ ừ một tiếng, dặn dò:

“Chú ý đừng để bị say nắng,”

đoạn quay sang nhìn cậu học trò lớn đang lười nhác tựa người vào lan can, không quên nhắc nhở:

“Chăm sóc bản thân và em cho tốt.”

Dương Mạch Uyên xoay xoay chiếc chìa khóa xe trong tay, vẻ mặt đầy nét ngông nghênh cố hữu:

“Cái đó thì chưa chắc đâu.

Chi bằng thầy cứ về sớm một chút mà tự tay quản giáo cho bảo đảm.”

Dù lời nói mang đầy ý từ chối, nhưng ánh mắt anh lại thản nhiên quét một lượt qua những nơi mà sư đệ mình vừa nhìn tới, dừng lại vài giây ở dãy cửa hàng phía bên phải trước khi quay về phía sư phụ.

Tống Nghiễn Thu khẽ đá vào chân anh một cái, rầy yêu:

“Cái đồ dẻo miệng.”

Sau đó ông kéo hành lý, chỉ để lại một câu:

“Thầy đi đây.”

Nhìn theo bóng dáng sư phụ khuất dần trong biển người mênh mông, Lâm Thanh Việt mới quay người, né tránh ánh nhìn của đàn anh:

“Sư huynh, chiều nay em có việc bận, chắc không cùng anh về được.”

“Vậy sao?”

Dương Mạch Uyên lười biếng đứng thẳng người dậy:

“Được rồi, em cứ đi lo việc của mình đi.”

Lâm Thanh Việt đứng đó, nhìn đăm đăm vào hướng xe của sư huynh rời đi suốt năm phút đồng hồ.

Chỉ đến khi xác nhận đối phương thực sự đã đi xa, cậu mới thở phào nhẹ nhõm.

Cậu quay lại quầy gửi đồ của siêu thị để lấy chiếc vali cá nhân, rồi đứng bên lề đường định bắt xe.

Khi giao diện ứng dụng còn đang tải, một bàn tay ấm áp đột ngột đặt lên vai cậu.

Như bị chạm trúng một công tắc vô hình, toàn thân Thanh Việt cứng đờ, đến cả hơi thở cũng nghẹn lại nơi lồng ngực.

“Định đi đâu thế?”

Giọng nói của Dương Mạch Uyên vang lên đầy thong thả:

“Để anh đưa em đi.”

Cái sự tự tin thái quá này của anh, giá mà dùng vào việc khác thì tốt biết mấy.

Thanh Việt vội vàng tắt màn hình điện thoại, nhưng người đứng sau đã lên tiếng trước:

“Sân bay phải không?

Đi thôi.”

Giây tiếp theo, chiếc vali bên cạnh đã bị người kia dứt khoát đẩy đi.

Dương Mạch Uyên bước được vài bước, thấy sư đệ vẫn đứng chôn chân tại chỗ, bèn quay đầu trêu chọc:

“Cứ đứng thẩn ra đấy là lỡ chuyến bay bây giờ.”

Thanh Việt nghe ra trong lời nói ấy dường như nặc mùi thuốc súng:

“Sư huynh… anh đang giận sao?”

“Anh giận thì có ích gì không?”

Anh nhướng mày, không trả lời mà hỏi ngược lại.

Thanh Việt định lên tiếng giải thích hoặc khước từ, nhưng nhìn chiếc vali đang nằm trong tay sư huynh, mọi lời biện bạch bỗng trở nên thừa thãi và yếu ớt.

Cậu im lặng giây lát, cuối cùng đành lẳng lặng bước theo.

Trong xe, hơi lạnh từ điều hòa quyện cùng hương bưởi tây thanh mát, cảnh vật ngoài cửa sổ lùi dần về phía sau.

Cậu không nói lời nào, hai tay siết chặt lấy dây an toàn như để trấn an nỗi áp lực đang đè nặng.

Dường như cảm thấy bầu không khí quá đỗi trầm mặc, Dương Mạch Uyên chủ động phá vỡ sự tĩnh lặng:

“Bày ra trận thế lớn như vậy…

Đám cưới tuần kia, anh cứ ngỡ là em đã tin tưởng anh rồi chứ.”

Lâm Thanh Việt nhìn chằm chằm vào đầu gối, lí nhí:

“Nhưng rõ ràng anh cũng đang lừa em, phải không?”

Dương Mạch Uyên thừa biết những bằng chứng trong tay sư đệ đủ để phơi bày toàn bộ sự việc không sai một li, nhưng anh vẫn thản nhiên:

“Chuyện lừa người thì có bao giờ thông báo trước đâu.”

Anh nở một nụ cười nhẹ tênh:

“Còn em, từ trước đến nay em vẫn chưa từng tha thứ cho bản thân mình, có đúng không?”

Ngẫm lại cũng phải, với một người luôn có thói quen vơ hết mọi lỗi lầm về mình như Thanh Việt, làm sao cậu có thể hoàn toàn tin rằng mình đã hành động đúng đắn.

“Em không có.”

Đầu Lâm Thanh Việt lại cúi thấp hơn một chút.

Sự dằn vặt chưa nguôi ngoai chỉ là một phần, cốt lõi hiện tại chính là sự thúc ép mỗi ngày của Hạ Tấn Chu và áp lực nghẹt thở từ gia đình.

Cậu vốn không có ý định đưa tiền, nhưng tại sao một kẻ ngay cả bằng chứng tiêu dùng cũng không đưa ra nổi, lại có thể sở hữu một tờ giấy nợ trông có vẻ đầy đủ tính pháp lý đến vậy?

Thế là, lý do để cậu chạy trốn, từ vụ tai nạn năm nào, nay đã dần chuyển dịch sang gánh nặng gia đình.

Cậu không muốn tiếp tục làm phiền lụy đến sư môn thêm nữa.

Dương Mạch Uyên cười nhạt:

“Lại còn bướng?

Hay là sợ anh sẽ bẻ lái chở em quay về?”

“...

Chuyện này anh hoàn toàn có thể làm ra được.”

Thanh Việt bất lực nói.

“Thế thì em nghĩ sai về anh rồi.”

“Dạ?”

Không có lời hồi đáp nào.

Người ngồi ở ghế lái lại tập trung vào con đường phía trước với vẻ chuyên tâm hiếm thấy.

Thanh Việt cũng không gặng hỏi thêm—rõ ràng trước đây, hai anh em họ có thể không chút kiêng dè mà tâm sự đủ điều.

Thôi vậy, đều do cậu tự chuốc lấy.

Cho đến tận khi lái xe vào đường một chiều dẫn tới bãi đỗ của sân bay quốc tế Vân Tế, Dương Mạch Uyên vẫn không hề thay đổi lộ trình.

Sau khi dừng xe ổn định, anh nói:

“Anh không vào trong cùng em đâu.”

Lâm Thanh Việt bước xuống xe, vòng ra phía sau kéo vali ra, cửa xe vẫn mở hờ.

Cậu do dự vài giây, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi:

“Hình như anh không cảm thấy ngạc nhiên chút nào?”

Dương Mạch Uyên tựa lưng vào ghế, ung dung ngậm một viên kẹo:

“Muốn nghe lý do không?”

Thấy sư đệ gật đầu, anh nhìn về phía sân bay xa xăm:

“Anh không làm việc vô ích.”

Lúc đầu, anh cực lực phản đối chuyện sư đệ trốn tránh thực tại.

Chứng kiến đứa nhỏ bị quá khứ và chuyện gia đình làm cho nghẹt thở, anh chỉ muốn lôi cậu ra đấm cho một trận cho tỉnh ra.

Nhưng rồi chẳng hiểu sao, anh lại nghĩ—thôi thì cứ để em đi một chuyến cho biết thế nào là "đâm đầu vào tường" vậy.

Con người ta mà, suy nghĩ rồi cũng sẽ thay đổi theo thời gian thôi.

Anh tự an ủi cái tôi từng giận dữ lôi đình của mình như vậy.

“Hơn nữa” giọng anh bình thản lạ thường, “sẽ có một ngày em chủ động quay về.”

Thanh Việt sững người, đôi môi mấp máy rồi lại thôi, giọng thấp hẳn đi: “Vậy lúc đó… anh có tha thứ cho em không?”

Tha thứ cho sự trốn chạy, sự nhu nhược, và cả cái gia cảnh phức tạp của cậu.

Dương Mạch Uyên nhìn thẳng vào mắt sư đệ, nhấn mạnh từng chữ:

“Điều đó không quan trọng.

Nhưng nếu em muốn một câu khẳng định, anh có thể nói cho em biết.”

“Anh chưa bao giờ trách em.”

Chưa một lần nào.

Dù là lỗi lầm của Lâm Thịnh năm xưa, hay sự chạy trốn của Lâm Thanh Việt lúc này, anh chưa từng oán trách đứa em trai đáng thương này.

Không đợi Thanh Việt kịp phản ứng, anh mỉm cười:

“Bảo trọng nhé, chúc em luôn vui vẻ.”

Lời chúc phúc này, không vì lễ tiết sư môn, cũng không lấy tư cách sư huynh, mà chỉ xuất phát từ một sự quan tâm thuần túy nhất.

Anh không cần Lâm Thanh Việt sau này công thành danh toại mới trở về, anh chỉ cần em được tự do tự tại, khỏe mạnh và bình an.

Lâm Thanh Việt mím môi, ngước mắt lên:

“Em có thể cầu xin sư huynh một việc được không?”

“Em nói đi.”

“Đừng để người trong sư môn liên lạc với em nữa.

Dù có chuyện gì xảy ra, cũng xin mọi người đừng quản đến em.”

“Tại sao?”

Dương Mạch Uyên không sao hiểu nổi.

Lâm Thanh Việt không trả lời trực diện, chỉ khẽ thốt ra ba chữ nhẹ bẫng: “Cầu xin anh.”

Cậu không đợi để biết sư huynh có nghe rõ hay không, lặng lẽ kéo vali bước đi.

Chuyến đi ấy, vậy mà kéo dài suốt bốn năm ròng rã.

▪️▪️🔹️🔹️▪️▪️

20260416
 
✨️Duyên Thầy Trò✨️
Duyên Thầy Trò [117 - 119]


Chương 117

▪️✨️▪️

Khi ngoảnh lại, chiếc xe đã hoàn toàn mất dạng trong dòng người xe hối hả.

Lâm Thanh Việt khẽ nhếch môi, nặn ra một nụ cười nhạt nhẽo đến cực hạn.

Cũng tốt.

Cảm ơn.

Và... tạm biệt.

Cái lạnh buốt từ hệ thống điều hòa trong sân bay thổi thốc vào người, cậu lẳng lặng kéo vali, trên vai đeo chiếc ba lô đơn giản, tìm một góc ghế khuất ngồi xuống.

Cậu lấy chiếc thẻ điện thoại mới cùng que chọc sim từ ngăn kéo nhỏ của ba lô ra đặt lên đùi.

Ngón tay cậu lướt chậm trên danh bạ - từ đồng môn, bạn học cho đến họ hàng, cuối cùng dừng lại ở cái tên "Trình Du Ninh".

Cân nhắc hồi lâu, cậu gõ một dòng tin ngắn gọn:

Lâm Thanh Việt: "Tài khoản này từ nay không dùng nữa, xóa đi nhé."

Tin nhắn vừa báo gửi thành công, cậu lập tức đăng xuất, xóa vĩnh viễn tài khoản rồi tắt nguồn.

Thân thẻ nhựa cứng cáp bị cậu dùng chút lực bẻ gãy làm đôi.

Cậu ném mẩu thẻ phế thải vào thùng rác - một động tác tưởng như dứt khoát, nhưng vẫn vương lại chút ngập ngừng khó tả.

Sau khi lắp sim mới và khởi động lại máy, mọi ứng dụng mạng xã hội trước đây đều đã được dọn sạch, chỉ còn lại những phần mềm đăng nhập bằng thẻ phụ và cột sóng nhấp nháy cô độc trên góc màn hình.

Mọi thứ dường như đều cùng với cuộc đời cậu trở về con số không tròn trĩnh.

Tại quầy làm thủ tục, dòng người xếp hàng dài dằng dặc theo hình chữ S.

Lâm Thanh Việt kiên nhẫn đợi gần bốn mươi phút mới đến lượt mình.

Cậu đưa giấy tờ cho nhân viên, bình thản nói:

"Cho tôi làm thủ tục check-in và ký gửi hành lý."

Sau khi vượt qua cửa kiểm tra an ninh, cậu ngồi thẫn thờ trong khu vực chờ, đôi mắt dán chặt vào tấm căn cước công dân mới mang tên: Trác Lạc.

Trác trong trác việt, Lạc trong Lạc Thủy - cậu đã quyết định đổi sang họ của bà nội.

Cậu không thích cái tên "Lâm Thanh Việt", hay chính xác hơn, cậu chán ghét chính mình khi còn mang cái tên đó.

"Thanh Việt" - thanh khiết thoát tục, vượt bậc hơn người.

Ý nghĩa càng tốt đẹp bao nhiêu, khi đặt lên cuộc đời cậu lại càng trở nên mỉa mai bấy nhiêu.

Trước đây, người lớn thường dùng câu "kỳ vọng càng cao, ngã càng đau" để biện minh cho sự tầm thường, nhưng cách giáo dục mà cậu nhận được từ nhỏ luôn là: phải có chí khí, phải xuất sắc, phải sống sao cho xứng đáng với hai chữ này.

Hồi cấp ba, vì thành tích các môn tự nhiên không tốt, cậu bị họ hàng đem ra làm trò cười trong những câu chuyện phiếm lúc trà dư tửu hậu.

Mẹ cậu cảm thấy mất mặt, vừa về đến nhà đã thẳng tay xé nát toàn bộ bài tập vẽ phác họa và phối màu mà cậu phải nộp vào ngày hôm sau.

Bà gắt gỏng rằng vẽ vời mấy thứ này chẳng thà giải thêm hai bài toán còn có ích hơn.

Lúc đó cậu đã làm gì?

Hình như chẳng làm gì cả.

Cậu chỉ lặng lẽ nhìn những mảnh giấy vụn bay lơ lửng rồi rơi xuống sàn, im lặng đợi bà trút hết cơn giận, sau đó mới hạ giọng xin lỗi và hứa hẹn.

Quy trình đó thành thục đến mức tê dại, nhưng nó lại khiến mẹ cậu hài lòng.

Rõ ràng trong tổ toàn là gà con, nhưng lúc nào cũng có người ảo tưởng mình phải hóa phượng hoàng.

Tiếng loa thông báo lên máy bay vang vọng khắp sảnh chờ, Lâm Thanh Việt trấn tĩnh lại, nhét giấy tờ vào túi rồi bước về phía cửa khởi hành.

Băng qua ống lồng để vào khoang máy bay, vẫn còn nửa giờ nữa mới đến giờ cất cánh.

Cậu ngồi vào vị trí cạnh cửa sổ đã chọn trước, nhắm mắt lại nhưng tuyệt nhiên không thấy chút buồn ngủ nào.

Sư huynh dường như tin chắc rằng sớm muộn gì cậu cũng sẽ quay về.

Thế nhưng, vạn nhất cậu xử lý không tốt, đến cả tư cách để quay về cũng không còn nữa thì sao...

Không đúng, cậu đã ngồi trên chuyến bay hướng về phương Bắc rồi, liệu còn có thể gọi Dương Mạch Uyên là "sư huynh" nữa không?

Thôi bỏ đi, cứ tạm gọi như thế, xuống máy bay rồi tính tiếp.

Những lời của Dương Mạch Uyên vẫn còn văng vẳng bên tai, Lâm Thanh Việt nghiêng đầu nhìn qua khung cửa kính, dõi mắt vào khoảng không vô định.

Thật sự không trách em sao?

Thật sự có người có thể phân định rõ ràng giữa em và Lâm Thịnh sao?

Thật sự có người chấp nhất đến mức muốn duy trì mối quan hệ với hậu duệ của kẻ gây tai nạn, mà hết lần này đến lần khác dùng lời nói dối để bao dung sao?

Cậu không biết, và có lẽ cũng không còn cơ hội để tìm câu trả lời nữa rồi.

...

Sau ba giờ bay, máy bay hạ cánh xuống sân bay Phổ Giang, thành phố Nghi Khang.

Lâm Thanh Việt lấy hành lý rồi bắt taxi rời sảnh đến.

Bác tài xế nhiệt tình giới thiệu về phong tục địa phương, dù mệt mỏi sau chuyến đi dài, cậu vẫn nhã nhặn đáp lại từng câu một theo thói quen lễ độ đã ngấm vào máu.

Căn hộ cậu thuê là một phòng ngủ với nội thất trung bình, đơn giản nhưng đủ dùng.

Dưới lầu là khu phố thương mại sầm uất, rất thuận tiện cho việc tìm việc làm thêm.

Cậu thầm tính toán, dụng cụ vẽ thì ngày mai phải ra cửa hàng họa phẩm mua lại, tiền thưởng từ triển lãm cấp tỉnh vẫn chưa tiêu bao nhiêu, chắc chắn đủ cho sinh hoạt phí bình thường...

'Cộc, cộc, cộc!'

Tiếng gõ cửa khô khốc cắt ngang dòng suy nghĩ.

Lâm Thanh Việt đứng dậy, nhìn qua mắt mèo ra ngoài, ánh mắt cậu chợt tối sầm lại.

Nhanh vậy sao?

Cậu mở cửa, lạnh nhạt hỏi:

"Có chuyện gì thế?"

Một vị cảnh sát đưa thẻ ngành ra, thản nhiên quan sát không gian bên trong căn phòng:

"Chào anh, chúng tôi là cảnh sát thuộc đồn công an quận Toại Anh.

Người nhà báo án anh bị mất liên lạc, chúng tôi đến để xác minh tình trạng an toàn của anh."

"Dạ, em không sao..."

Lời còn chưa dứt, một giọng nói hậm hực đã cắt ngang:

"Năm tháng rồi, khi nào mày mới chịu trả tiền?"

Hạ Tấn Chu đứng ngang hàng với hai vị cảnh sát ngay lối cầu thang, gương mặt tràn đầy vẻ hung hăng.

"Tôi không nợ tiền anh."

Lâm Thanh Việt bình thản đáp

"Chuyện tiền bạc anh phải tìm..."

"Giấy nợ và lịch sử trò chuyện đều rành rành ra đó mà mày còn muốn quỵt à?"

Hạ Tấn Chu định xông tới túm lấy cổ áo cậu, nhưng lập tức bị vị cảnh sát ngăn lại.

Vị cảnh sát còn lại thấy hai bên mỗi người một ý, bèn quay sang nhìn Lâm Thanh Việt:

"Anh xem, người nhà anh lặn lội đường xa đến đây cũng vì lo lắng cho anh.

Cãi nhau ở đây không giải quyết được gì, nếu anh thực sự muốn êm đẹp, chi bằng cùng chúng tôi về đồn làm bản tường trình."

Lâm Thanh Việt không muốn vừa đến Nghi Khang đã gây ra náo động lớn làm ảnh hưởng đến hàng xóm, cậu mệt mỏi gật đầu đồng ý.

▪️✨️▪️

Chương 118

▪️🔹️▪️

Phòng hòa giải rộng chừng mười mét vuông, bài trí tối giản đến mức khô khốc: một chiếc bàn gỗ dài màu nâu sẫm, vài chiếc ghế da sờn cũ, cửa sổ bị rào kỹ bằng lưới sắt.

Trên tường, tấm khẩu hiệu "Hòa giải theo pháp luật, xây dựng sự hài hòa" treo ngay ngắn như một lời nhắc nhở lặng lẽ.

Viên hòa giải viên là một người đàn ông trung niên với tư thế đĩnh đạc.

Ông cầm sổ đăng ký, ra hiệu cho hai bên ngồi xuống.

Lâm Thanh Việt giữ khoảng cách chừng hai chiếc ghế rồi mới chậm rãi tọa lạc.

Qua khóe mắt, cậu thoáng thấy biểu tượng nhấp nháy trên màn hình điện thoại của Hạ Tấn Chu.

Cậu không lên tiếng, nhưng trong lòng đã rõ - hắn đang ghi âm.

Dương Mạch Uyên từng cười cợt với cậu rằng loại chiêu trò này thật vụng về, sơ hở đến mức như muốn hét vào mặt người khác rằng "tôi đang gài bẫy đây".

Thế nhưng, làm chuyện này ngay tại đồn cảnh sát, liệu có thực sự là một nước đi khôn ngoan?

"Mời hai vị xuất trình căn cước công dân.

Chúng ta cứ thong thả tiến hành từng bước một.

"

Hòa giải viên lên tiếng.

Hạ Tấn Chu vỗ mạnh giấy tờ lên mặt bàn, cố ý bồi thêm một câu khẳng định chủ quyền:

"Tôi là anh họ nó.

Nó là con trai cô tôi, họ Lâm."

Lâm Thanh Việt đẩy thẻ căn cước của mình qua, giọng nói nhàn nhạt không chút gợn sóng:

"Trác Lạc.

Đây là tên hiện tại của tôi."

"Trác Lạc?"

Giọng điệu nghi hoặc không thèm che đậy, Hạ Tấn Chu quay phắt sang nhìn cậu bằng ánh mắt soi mói:

" Mày đổi tên mà không nói với gia đình một tiếng?

Với lại cái căn cước này có phải hàng thật không đấy?"

Lâm Thanh Việt định mở lời giải thích, nhưng rồi lại thôi.

Cậu đã dùng tấm thẻ này để đường đường chính chính đi qua cửa an ninh, lên máy bay đến Nghi Khang, thật hay giả chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao...

"Anh Hạ, đề nghị anh giữ bình tĩnh."

Viên hòa giải viên kịp thời ngắt lời

" Phiền anh trình bày chi tiết đầu đuôi sự việc."

"Cuối năm ngoái mẹ nó nằm viện, cần đóng tiền cọc gấp nên có mượn tiền tôi.

Lúc đó đã hứa hẹn hẳn hoi là tháng Bảy sẽ trả.

Kết quả thì sao?

Nó trốn nợ đến tận đây luôn!"

Hạ Tấn Chu kích động lôi ra một tờ giấy nợ đã hơi ngả vàng, run rẩy vì tức giận:

"Ông xem, chữ ký rành rành tên nó đây, chính tay mẹ nó đưa cho tôi.

Đó là mẹ ruột nó, làm sao mà giả được?"

Nói đoạn, hắn lại mở điện thoại, thao tác nhanh như muốn ẩn đi thứ gì đó, rồi quay màn hình chụp tin nhắn về phía hòa giải viên:

"Chính miệng nó cũng đã đồng ý rõ ràng.

Nếu không phải mấy tháng trời nó không trả một xu, tôi cũng chẳng rảnh rỗi mà lặn lội tìm tới tận đây!"

Lâm Thanh Việt không phản bác, cũng chẳng thừa nhận.

Cậu chỉ nhìn chằm chằm vào nét chữ ở phần ký tên trên tờ giấy kia, lặng lẽ đối chiếu trong ký ức.

Gương mặt cậu vẫn bình thản đến lạ lùng, kiên nhẫn đợi viên hòa giải viên đặt câu hỏi tiếp theo.

Cho đến khi nghe thấy hai chữ "bổ sung", cậu mới kéo linh hồn đang phiêu lãng của mình trở về thực tại:

"Giấy nợ này không phải do tôi viết.

Chữ ký kia rõ ràng là mô phỏng theo nét chữ hồi cấp ba của tôi..."

"Hừ!"

Hạ Tấn Chu cười lạnh cắt ngang

" Đồ đạc hồi cấp ba của mày sớm đã bị bán đồng nát sạch rồi, mày lấy đâu ra cái lý lẽ nực cười đó thế?"

Thanh Việt chẳng buồn để ý đến hắn, cậu bình thản nói tiếp với viên hòa giải:

"Mọi hành vi của mẹ tôi, tôi đều không được biết và không tham gia.

Từ năm 2019, tôi đã tách hộ khẩu riêng.

Ngoài nghĩa vụ gửi tiền cấp dưỡng hằng tháng, những chuyện khác phát sinh từ bà ấy không liên quan gì đến tôi."

"Sao tao không biết mày đã tách hộ?"

"...

Vì tôi với anh vốn đâu có thân."

Cậu khẽ đáp, giọng điệu xa cách đến cực điểm.

Viên hòa giải viên dừng bút, ngẩng đầu hỏi:

"Anh có bằng chứng hay nhân chứng nào để xác minh việc vay mượn này không?"

Lâm Thanh Việt do dự hồi lâu, cuối cùng cậu chậm rãi cầm điện thoại lên:

"Để tôi gọi điện hỏi dì tôi một chút."

Hy vọng là không làm phiền dì nghỉ ngơi.

Cậu mở loa ngoài, đặt chiếc điện thoại nằm phẳng trên mặt bàn gỗ.

"Alô?

Ai đấy?"

Giọng Điền Tố Chiêu có chút uể oải, hình như bà vừa mới kết thúc ca làm việc.

"Dì ạ, là con, Thanh Việt đây."

Đầu dây bên kia im lặng mất vài giây rồi mới dịu giọng lại:

"Là Thanh Việt à?

Có chuyện gì không con?"

Thanh Việt suy nghĩ một chút rồi tế nhị vào thẳng vấn đề:

"Trước đây anh họ có giúp dì thanh toán viện phí cho mẹ con không?

Hay là... mẹ con có trực tiếp mượn tiền anh ấy không ạ?"

Điền Tố Chiêu ngơ ngác "A" một tiếng, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi đáp:

"Anh họ con có trả giúp một lần, nhưng mẹ con có mượn thêm hay không thì dì không rõ.

Sao tự dưng con lại hỏi chuyện này?"

Cậu nhắm mắt, khẽ thở dài:

"Bọn con đang ở đồn cảnh sát vì chuyện này dì ạ."

Đối phương dường như bật dậy ngay lập tức.

Đầu dây bên kia vang lên vài tiếng động lạch cạch, ngay sau đó là giọng nói cao vút đầy bất bình:

"Cái thằng họ Hạ kia vì mấy đồng bạc lẻ mà dám náo loạn đến mức lôi con ra tận đồn cảnh sát hả?"

"Cũng không hẳn là náo ạ."

Lâm Thanh Việt nhìn vào màn hình điện thoại đang nhấp nháy

"Anh ấy đưa ra một tờ giấy nợ quá hạn nói là do con viết.

Nhưng con chưa từng viết giấy nợ, cũng không nợ tiền anh ấy, nên là..."

Vế sau không cần nói cũng đủ hiểu, cậu im lặng kết thúc câu chuyện.

"Hạ Tấn Chu, mày đúng là cái đồ..."

Điền Tố Chiêu vừa định lớn tiếng mắng mỏ, Lâm Thanh Việt đã nhanh tay tắt loa ngoài.

Cậu khẽ mỉm cười áy náy với viên hòa giải:

"Xin lỗi, tôi thất lễ quá."

Hòa giải viên xua tay, ra hiệu cho cậu tiếp tục.

Sau một hồi đối chất và xác minh, sự việc cuối cùng được kết luận là: "Tranh chấp vay nợ dân sự phát sinh từ người bị hạn chế năng lực hành vi dân sự".

Lâm Thanh Việt hoàn toàn không có nghĩa vụ bồi thường.

Nếu Hạ Tấn Chu vẫn kiên quyết đòi tiền, hắn chỉ có thể thỏa thuận lại với người đại diện hợp pháp của mẹ Lâm hoặc tiến hành khởi kiện theo trình tự pháp luật.

Sự việc tưởng chừng đã êm xuôi, nhưng ngày hôm sau, Lâm Thanh Việt tình cờ lướt thấy một đoạn video từ một tài khoản lá cải trên mạng xã hội.

Mở đầu là những dòng tiêu đề đầy định kiến:

"Lần đầu tiên được tận mắt thấy thế nào là kẻ quên gốc gác".

Tiếp đó là một đoạn thuyết minh cùng những mẩu ghi âm đã bị cắt xén ác ý.

Cuộc đối thoại đã được xử lý qua bộ biến âm, tên nhân vật bị che mờ, nhưng vị trí địa lý lại được nêu rõ mồn một: Đồn cảnh sát quận Toại Anh.

Dưới phần bình luận, cư dân mạng bắt đầu dậy sóng với những lời chỉ trích cay nghiệt nhắm vào cậu.

🔹️▪️🔹️

Chương 119

🔹️▪️🔹️

Xem hết từng khung hình của tất cả các đoạn phim liên quan, Lâm Thanh Việt không hề siết chặt nắm đấm, không hề cau mày, thậm chí ngay cả nhịp thở cũng chẳng có lấy một chút xao động.

Cách dẫn dắt câu chuyện được các tài khoản lá cải cố ý cắt xén: luận điệu "con cái bất hiếu" để đánh vào tâm lý người trung niên, hay câu chuyện "chủ nợ khốn khổ" hướng tới giới trẻ... tất cả những văn phong kích động ấy tựa như một lớp cánh ve mỏng manh lướt nhẹ qua mặt hồ cảm xúc của cậu, chỉ để lại một sự phẳng lặng đến đáng sợ.

Trong phần bình luận, vô tình lướt thấy một ký hiệu @ xin "đường dẫn", cậu nhấn vào và ngay lập tức hiện ra trang cá nhân của Hạ Tấn Chu.

Tốc độ ra bài thật nhanh.

Ở đoạn phim đầu tiên, những dòng chữ tố cáo chiếm trọn cả màn hình, đoạn kết không quên tô vẽ thêm hoàn cảnh khốn khó của gia đình hắn.

Từng chữ từng câu đều toát lên vẻ hư cấu mà chỉ mình Lâm Thanh Việt mới thấu hiểu sự thật.

Dưới phần bình luận là vô số lời an ủi từ những người "cùng cảnh ngộ"; kẻ khuyên hắn nên livestream bán hàng để xoay xở, người lại bảo hắn nên dùng pháp luật để đòi lại quyền lợi.

Câu trả lời duy nhất của Hạ Tấn Chu là: "Có lẽ nó cũng có nỗi khổ riêng, dù sao học trường Mỹ thuật cũng khó tìm việc mà lại tốn kém."

Một câu "bao dung" đầy ẩn ý lập tức dấy lên một làn sóng đồn đoán và chỉ trích mới nhắm vào cậu.

Đến đoạn phim thứ hai, mục đích cuối cùng cũng lộ diện: Đó là một video quảng cáo bán hàng.

Hóa ra, hắn muốn ăn món "bánh bao tẩm máu người" này để trục lợi.

Lâm Thanh Việt xem với vẻ bình thản đến cực hạn.

Cậu bình thản đến mức có thể phân tích rạch ròi đâu là kỹ xảo câu kéo dư luận, đâu là hiện thực và đâu là hư cấu.

Có bận tâm không?

Có chứ.

Những lời tố cáo đổi trắng thay đen, những lời thóa mạ không phân biệt đúng sai, và cả những lời đe dọa "truy tìm danh tính", "xử lý ngoài đời"... cậu đọc không sót một chữ nào.

Thế nhưng, những gợn sóng cảm xúc lẽ ra phải có thì lại chẳng thấy đâu.

Mọi thứ dường như đều chẳng liên quan gì đến cậu, ánh mắt cậu thậm chí còn mang theo nét lạnh lùng, quan sát như một người dưng.

Dường như mỗi khi phải chịu áp lực hay đả kích quá lớn, cậu lại tự biến mình thành một con rối đứt dây, chỉ còn sót lại cái xác không hồn đang cảm nhận thế giới một cách máy móc và vô tri.

"Đang lúc thua game liên tục tâm trạng tệ muốn chết, nó tự tông vào họng súng thì đừng trách tao."

"Ủng hộ nam thần mạng đòi lại công lý."

...

Thôi bỏ đi.

Dù có bị phanh phui triệt để thì cũng chỉ là hủy hoại sự trong sạch của cái tên "Trác Lạc" này mà thôi, ít nhất sẽ không ảnh hưởng đến họ.

Vậy thì cứ tùy ý đi.

Lặng lẽ thoát khỏi giao diện mạng xã hội, Lâm Thanh Việt chợt nhớ ra việc quan trọng nhất lúc này - cậu phải đi mua dụng cụ vẽ.

Cậu ngồi xổm bên cạnh chiếc vali vẫn chưa kịp dọn dẹp, lục tìm hồi lâu mới lôi ra một chiếc hộp hình chữ nhật, lấy từ bên trong ra chiếc kính đặt mua trực tuyến từ vài năm trước.

Gọng kính bạc thanh mảnh, lúc ấy mua nhầm độ nhưng vì ngại thủ tục đổi trả phiền phức nên cậu đành gắng gượng đeo cho quen.

Đúng là của rẻ của ôi, nhưng dùng tạm thì vẫn ổn.

Hồi cấp ba, mẹ không cho phép cậu tự ý mua sắm, kính chỉ dám lén đeo ở trường, trước khi về nhà phải tháo ra cất kỹ.

Vì vậy, bà thậm chí còn chẳng hề hay biết con trai mình bị loạn thị.

Sau này thấy kính tử tế quá đắt, mà tầm mắt bình thường vẫn đủ rõ ràng nên cậu xếp xó.

Nhưng ánh sáng gắt trong cửa hàng họa phẩm là thứ cậu không thể chịu nổi; trước đây đi chọn màu toàn suýt mua nhầm mã, khiến Dương Mạch Uyên vừa trêu chọc vừa phải kiên nhẫn đi theo giúp cậu...

Sư phụ?

Hay là thầy Tống?

Giáo sư Tống?

Hay thậm chí là...

Phó viện trưởng Tống?

Bàn tay đang cầm khăn giấy lau mắt kính của Lâm Thanh Việt khựng lại giữa chừng.

Cứ theo đà này, Dương Mạch Uyên hiện giờ rốt cuộc là sư huynh, hay là thầy Dương?

Giám đốc Dương?

Gọi thế nào cũng thấy gượng gạo.

Nhưng nếu mất đi một danh xưng chuẩn xác, ký ức biết phải bắt đầu từ đâu?

Cậu hà hơi vào mắt kính, tỉ mỉ lau cho đến khi trong vắt rồi mới gác lên sống mũi.

Cảm giác chóng mặt ập đến như dự đoán, tròng kính lệch hơn năm mươi độ khiến tầm nhìn bị vặn vẹo.

Chiếc vali, bàn viết ở gần đó đều bị phóng đại và méo mó, trông không thực chút nào.

Lâm Thanh Việt vịn gọng kính, khép mắt lại rồi mở ra, mất gần mười phút mới thích nghi được với thế giới ảo ảnh này.

Vô tình liếc thấy chiếc phong bì nằm trong ngăn lưới của vali, cậu ngẩn người, rút nó ra quan sát.

Góc phong bì in logo và tên đầy đủ của Học viện Mỹ thuật Nam Thanh.

Nó rất mỏng, mép bì thư ngay ngắn, vết keo dán vẫn còn mới, bên trên ký ba chữ "Tống Nghiễn Thu" đầy lực đạo.

"Sau khi đậu cao học, hãy đưa phong bì này cho người hướng dẫn mới của con."

Lúc giao bức thư này cho cậu, sư phụ chỉ nói duy nhất một câu như vậy.

...

Sao vẫn cứ theo thói quen mà gọi người là sư phụ thế này.

🔹️🔹️▪️▪️🔹️🔹️

20260417
 
Back
Top Dưới