Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Convert Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기

Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 560 : Lời tiên tri của Nữ thần Leatlas


Sau khi khám xét nhà Hamsiki, một khoảng thời gian dài đã trôi qua trong cảnh lơ lửng, toàn bộ đoàn thám hiểm chẳng rõ phải làm gì tiếp theo.

Trái với dự đoán của họ, sau cánh cổng đá ấy chẳng còn gì đáng để điều tra nữa…

"Những món đồ này đều là những vật được trưng bày trong một căn mà chưa ai từng đặt chân đến, nên chắc chắn không thể là đồ tầm thường được. Chỉ huy, xin hãy tin tưởng chúng tôi. Thông qua nghiên cứu, chúng tôi sẽ làm sáng tỏ mọi bí ẩn đang bị che giấu."

"…Ngày mai tôi sẽ rời khỏi thư viện này, vì vậy hãy cố tìm ra manh mối trước lúc đó."

"Vâng…!"

Khi những người khác đang nghỉ ngơi, toàn bộ các pháp sư trong đội thám hiểm đều tụ họp lại để kiểm tra từng món đồ đã mang về từ căn nhà đó.

Well, tôi không nghĩ họ sẽ tìm ra được thứ gì hữu ích cả.

‘Dù có thứ gì đó thật, tôi chỉ cần lặng lẽ hỏi Raven là xong.’

Trong số những pháp sư đang vội vàng dựng lên một phòng thí nghiệm tạm bợ ngay trong thư viện, có thể thấy bóng dáng nhỏ bé của Raven đang mải mê thử nghiệm với vẻ mặt háo hức.

Cô ấy trông có vẻ đang rất vui.

“Chuyện đó thú vị đến thế sao…”

Đó là một sở thích tôi không tài nào hiểu nổi dưới góc độ của một chiến binh Babarian nhưng tôi phải tôn trọng nó vì cô ấy là một người bạn. Hơn nữa, thật tuyệt khi có một người bạn như thế xung quanh mình.

‘Về phần Versil…, cô ấy là một người chơi nên không thể yêu cầu quá nhiều ở cô ấy được.’

Dù sao đi nữa, vì từ giờ đến sáng mai sẽ không có kế hoạch gì, tôi dành thời gian của mình để nghỉ ngơi và không lo lắng về điều gì cả.

Thời gian nghỉ ngơi nhanh chóng trôi qua.

“Việc tái tổ chức đội ngũ đã hoàn thành. Tất cả binh sĩ hãy kiểm tra các quyết định điều động nhân sự trong biên bản chính thức được treo ở giữa doanh trại.”

Việc sắp xếp lại nhân lực đã được hoàn thành trong lúc đoàn thám hiểm nghỉ ngơi.

Với 7 người đã chết trước đó và 28 người hy sinh trong trận chiến với Kashan, bộ chỉ huy của quân đoàn viễn chinh đã quyết định cần phải cân bằng lại các vai trò trong mỗi đội.

Tất nhiên, không có sự thay đổi nào trong Đội 4 vốn đã ít người. Tất cả các lệnh điều động đều nhằm vào Đội 1, 2 và 3.

Đội 1 có 49 người.

Đội 2 có 49 người.

Đội 3 có 48 người.

Những đội này lúc đầu đều có 60 người, những chỉ sau vài ngày ở Đảo Thư Viện, mỗi đội đều giảm quân số hơn 10 thành viên.

“Sẽ có một cuộc họp nữa diễn ra sau 10 phút. Tất cả các đội trưởng đều phải có mặt tại lều chỉ huy.”

Sau khi việc tái bố trí nhân sự hoàn tất, một cuộc họp khác lại được triệu tập.

Ha, chẳng lẽ họp vào mỗi buổi sáng và tối là truyền thống của quân đội Raphdonia sao? Những tên này thực sự rất biết cách lãng phí thời gian của mình.

Tôi bước vào buổi họp với suy nghĩ tìm cách giết thời gian như thường lệ, hy vọng bọn họ có thể kết thúc nó sớm trước giờ ăn trưa.

“Nhờ sự tận tâm và trung thành của các anh, lực lượng thám hiểm đã hoàn thành thành công cuộc đột kích vào thư viện. Raphdonia vạn tuế.”

“Raphdonia vạn tuế!”

Không hiểu vì sao, lần này Jerome lại đích thân trực tiếp chủ trì cuộc họp thay vì giao lại cho phó chỉ huy của mình như thường lệ.

“Các pháp sư vẫn đang miệt mài nghiên cứu, nhưng cho đến nay vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào về những thứ được phát hiện trong căn phòng bí mật. Vì vậy, chúng ta sẽ bàn lại vấn đề đó sau khi toàn bộ quá trình nghiên cứu kết thúc.”

“Nếu vậy thì hôm nay…”

“Lý do chúng tôi triệu tập các anh hôm nay là để bàn về kế hoạch cho tương lai.”

Và thế là, chương trình nghị sự của buổi họp hôm nay chính thức bắt đầu.

Giờ khi việc khám phá thư viện đã hoàn tất, câu hỏi được đặt ra là—chúng tôi sẽ tiến về đâu tiếp theo?

Một cách tự nhiên, ánh mắt của tất cả các đội trưởng đều dồn về phía tôi.

Bởi vì tôi là người đã đến nơi này từ sớm nhất, đồng thời cũng là người đã cung cấp bản đồ, nên có vẻ như ý kiến của tôi sẽ quyết định mục tiêu tiếp theo.

‘…Tôi nên đi đâu tiếp theo đây?’

Trước mắt, có ba lựa chọn đang hiện lên trong đầu tôi.

1. Đảo Khổng Lồ.

Tại nơi này, có thể thu thập Tinh chất Hipramagent, và một con quái vật cấp boss mà tôi đặt tên là Siêu Khổng Lồ đang canh giữ cánh cổng dịch chuyển nối đến Tầng Hầm Số 2.

2. Đảo Cầu Vồng.

Một hòn đảo nằm ở cuối cầu vồng xuất hiện khi mùa mưa kết thúc. Đây là một hòn đảo đầy bí ẩn, nhưng trực giác của một người chơi lâu năm trong tôi mách bảo—nó chắc chắn không tầm thường.

Hòn đảo này có thể chính là trung tâm cốt lõi của Tầng Hầm Số 1.

3. Đảo Quái Vật.

Chẳng cần giải thích gì thêm nữa. Theo suy đoán của tôi, ở đây hẳn phải có một cánh cổng dịch chuyển dẫn lên Tầng Một.

Ngay cả khi không có, thì tên trưởng làng kia chắc chắn đang che giấu một bí mật khổng lồ. Nếu có thể đánh bại hắn và khám phá ra sự thật, điều đó sẽ cực kỳ có ích cho đoạn hành trình sau này.

‘Tôi nên chọn nơi nào đây…’

Sau chuyến thám hiểm ở Đảo Thư Viện, sức mạnh của Quân đoàn Viễn chinh đã được khẳng định.

Không phải là họ không có khuyết điểm nào, nhưng đây chắc chắn là một lực lượng có thể giúp tôi thoải mái làm bất cứ gì mình muốn ở Tầng Hầm Số 1.

Và nếu cân nhắc cả việc tất cả những hiệp sĩ, linh mục và pháp sư ở đây đều là binh lính tinh nhuệ của Raphdonia, những người giỏi giết người hơn là thám hiểm, tôi tự tin họ có thể sang bằng ngôi làng quái vật đó chỉ trong một đêm.

‘Nhưng không hiểu sao, tôi lại có cảm giác không thoải mái về những lựa chọn này…’

Quyết định tin tưởng vào trực giác của mình, tôi lôi tấm bản đồ mà mình đã mượn từ nhà Hamsiki ra và chỉ tay lên một vị trí.

“Tôi nghĩ đây sẽ là lựa chọn tốt nhất cho chuyến thám hiểm tiếp theo.”

Ngoài đảo Cầu vồng ra, chỉ có duy nhất một hòn đảo là tôi chưa từng đến.

“Trước tiên, chúng ta sẽ kiểm tra xem thử nơi này có gì. Nếu không tìm thấy gì hoặc mất quá nhiều thời gian để khám phá, chúng ta có thể từ đây đi thẳng đến Đảo Cầu Vồng trước khi Mùa Mưa tới.”

Để minh họa, tôi cho họ xem cả bản đồ của mình. Kế hoạch sau đó sẽ phụ thuộc vào những gì chúng tôi tìm thấy gì ở Đảo Cầu Vồng.

“Tôi hiểu rồi. Vậy đó là quan điểm của Nam tước.”

Jerome gật gù, nhưng không đưa ra câu trả lời chính thức với tôi mà lại quay về phía những người khác.

“Vậy còn các anh thì sao? Tôi không gọi các anh đến đây để nghe quan điểm của Nam tước Jandel. Bất cứ ý kiến nào cũng được, vậy nên hãy cho tôi biết các anh nghĩ gì.”

Trước lời nói của Jerome, các thủ lĩnh khác lần lượt chia sẻ quan điểm của mình, còn Jerome thì chăm chú lắng nghe từng người một.

Và… không biết đã trôi qua bao lâu.

Cuối cùng, điểm đến tiếp theo đã được quyết định qua lời của anh ta.

“Sáng mai, chúng ta sẽ lên đường tới hòn đảo nơi có tên trưởng làng.”

‘Nếu đã định thế này ngay từ đầu, vậy thì họ hỏi ý kiến tôi làm gì?’

Tuy nhiên, nếu trách họ về việc này thì cũng không đúng, bởi vì chính Jerome đã nghe theo ý kiến tôi khi quyết định tới đảo thư viện.

‘Chắc việc họ chẳng thu được gì từ Đảo Thư Viện đã ảnh hưởng khá nhiều đến quyết định này.’

Họ đến đây theo lời của tôi, nhưng ngoại trừ tổn thất binh lính ra họ chẳng thu được kết quả nào. Có lẽ đó là lý do Jerome đã hạ quyết định này.

“Trước tiên, chúng ta sẽ bắt giữ tên trưởng làng để lấy thông tin, rồi sau đó sẽ tiếp tục di chuyển một cách hiệu quả hơn dựa trên những thông tin đó.”

‘Vậy là cuối cùng, mọi thứ lại diễn ra như thế này…’

Ngoại trừ cảm giác bất an trong lòng, tôi chẳng có lý do gì đủ thuyết phục để phản đối, nên tôi chỉ im lặng nghe theo quyết định của anh ta.

À mà, tất nhiên tôi vẫn còn một câu hỏi. Thật ra, tôi đã muốn hỏi điều này từ sớm rồi.

“…Chúng ta sẽ di chuyển vào ngày mai sao? Ngoài kia đang là Mùa Mưa mà, các anh định đi đâu?”

Mùa Mưa vẫn chưa có dấu hiệu chấm dứt. Mới chỉ hai ngày trôi qua thôi, nên lũ quái vật nguy hiểm chắc chắn vẫn còn lảng vảng ngoài đó.

Nhưng Jerome lại gạt đi sự lo lắng của tôi một cách điềm nhiên.

“Nam tước Yandel cũng đã nói mình từng có kinh nghiệm di chuyển trong Mùa Mưa mà. Vậy nên chẳng có lý do gì khiến chúng tôi không thể làm vậy.”

“Đúng vậy. Nhưng lúc đó mùa mưa đã gần kết thúc…”

“Việc điều tra toàn diện tầng này cũng là một phần nhiệm vụ của Quân đoàn Viễn chinh, vậy nên tôi cần phải tự mình trải nghiệm Mùa Mưa này ít nhất một lần.”

“…”

Tôi đã nói điều này nhiều lần rồi, nhưng họ thực sự còn cứng đầu hơn những gì tôi tưởng tượng.

*****

Nửa đêm rạng sáng, khi tất cả mọi người đã chìm vào giấc ngủ—trừ những pháp sư vẫn đang nghiên cứu và những lính gác lặng lẽ tuần tra để đề phòng biến cố bất ngờ.

Hiện tại, tôi đang nằm dưới tấm chăn, thẫn thờ nhìn trần thư viện.

Bởi vì tôi đã chợp mắt một lúc ngay sau buổi họp, nên giờ chẳng tài nào ngủ lại được…

“….”

Dù có cố ép mắt nhắm lại cũng chẳng ích gì, nên tôi đành dành thời gian để sắp xếp lại dòng suy nghĩ.

Đánh bại con quái vật cấp 1 đầu tiên.

Hàng chục binh lính ngã xuống.

Hamsiki cùng Cuốn sách Vàng biến mất.

Đích đến tiếp theo được quyết định trong buổi họp.

Chỉ trong một ngày, quá nhiều chuyện đã xảy ra, và kéo theo đó là quá nhiều điều phải suy nghĩ.

‘Lời của Jerome St. Red cũng rất có ý riêng.’

Chỉ huy của Quân đoàn Viễn chinh đã từng nói:

[“Mặc kệ có bao nhiêu người đã hy sinh hay người hy sinh có là ai, miễn là chúng tôi có thể hoàn thành chuyến thám hiểm và mang theo Nam tước còn sống trở về thì nhiệm vụ sẽ hoàn thành”]

Nhờ những lời này, tôi cũng phần nào gỡ bỏ được nỗi bất an rằng những chuyện từng xảy ra tại Núi Băng có thể sẽ tái diễn.

‘Nếu anh ta có ý định giết tôi, thì tiêu hao lực lượng của Đội 4 trong trận chiến đó sẽ có lợi hơn cho anh ta.’

Nhưng hành động của Jerome lại hoàn toàn ngược lại. Nếu là một kẻ có âm mưu sau lưng tôi, anh ta sẽ không bao giờ hành xử như thế.

Điều đó lại càng làm tôi thêm nghi hoặc.

‘Gia đình Hoàng gia… rốt cuộc tại sao họ lại muốn cứu tôi? Với họ, tôi chẳng phải là cái gai trong mắt sao? Nếu tôi chết ở đây, chẳng phải sẽ thuận lợi hơn cho họ à?’

…Tôi không hiểu nổi nữa.

Càng nghĩ lại càng thấy mâu thuẫn.

Để đầu óc thoáng hơn, tôi bật dậy khỏi tấm chăn và bước đi trong đêm.

“Nam tước? Ngài định đi đâu vậy?”

“Tôi không ngủ được. Tôi chỉ ra ngoài đi dạo một lát thôi.”

“À, vâng. Ngài cứ tự nhiên.”

Sau khi thông báo cho lính gác, tôi thả bước về phía rìa thư viện rộng lớn, trong lòng thầm mong sẽ được gặp lại Hamsiki.

Và thật vậy—khi khoảng mười phút trôi qua, một âm thanh quen thuộc lại vang lên bên tai tôi.

[Này…!]

“…Hamsiki?”

[Bên này! Bên này! Lên đây đi…!]

Tôi đảo mắt nhìn quanh, chắc chắn rằng không có ai theo dõi, rồi len lén bước lên lầu hai, nơi có một kệ sách trống. Hamsiki đang ẩn mình trong ngăn thấp của kệ sách này.

[Sao giờ anh mới tới?]

“Tôi phải đợi tới khi đêm xuống.”

[Cơ thể của anh… có ổn không? Lúc trước nhìn có vẻ bị thương khá nặng…]

Ơ… tôi không nghĩ cậu ta sẽ hỏi điều đó ngay từ đầu.

“…Tôi ổn mà, đừng lo lắng.”

[Làm sao mà không lo cho được…! Cuối cùng, người xứng đáng đã xuất hiện rồi…!]

Tôi nghiêng đầu trước lời nói khó hiểu đó.

“Xứng đáng mà cậu đang nói tới, là điều kiện nhận quyền sở hữu của Cuốn sách Vàng sao?”

Hamsik từng bảo tôi rằng Cuốn sách Vàng sẽ không bao giờ được trao cho ai… trừ khi đó là người thật sự xứng đáng.

[Đúng vậy…! Ngay khoảnh khắc anh đánh bại Kashan, anh đã trở thành người xứng đáng!]

…Đúng như dự đoán, yếu tố cốt lõi để được công nhận là phải chinh phục toàn bộ thư viện.

Là một game thủ, tôi cảm thấy khá hài lòng khi phán đoán của mình là chính xác—nhưng đồng thời, trong lòng cũng nảy sinh vài thắc mắc.

“Chờ đã, vậy tất cả mọi người ở đây đều được công nhận là đủ điều kiện à?”

[Hả? Làm gì có chuyện đó! Anh là người duy nhất!]

“Thật sao…?”

Vậy thì điều kiện là gì?

Có phải dựa theo đóng góp trong chiến đấu không? Nếu đúng là như vậy, thì việc tôi được chọn cũng khad hợp lý.

À mà, chuyện đó giờ không quan trọng…

“Rồi sao? Tôi là người đủ điều kiện… thì giờ sẽ thế nào?”

Tôi hỏi, mong chờ một phần thưởng xứng đáng, thì Hamsik liền đáp dõng dạc:

[Giờ thì nhận lấy nó đi! Cuốn sách này từ nay thuộc về anh.]

Cuốn sách Vàng—một cuốn sách với một câu chuyện có cái kết vô nghĩa đang nằm trong tay tôi.

Tôi vội vàng mở nó ra, hy vọng rằng giờ đây khi đã đủ điều kiện, tôi sẽ thấy được toàn bộ nội dung bên trong.

Nhưng…

“…Vẫn y như trước đây.”

[Vậy sao?]

“Đừng chỉ nói ‘vậy sao’… Cậu bảo tôi đủ điều kiện, rồi đưa sách cho tôi, thế là xong rồi à? Chẳng phải cậu nên chỉ tôi cách sử dụng nó à?”

[Hả? Nhưng mà…]

“Ha…”

Nhìn biểu cảm ngơ ngác đó, tôi có thể chắc chắn Hamsiki thật sự chẳng biết gì về cách dùng cuốn sách này cả.

Mà thật ra, điều đó cũng không lạ, vì [Dungeons & Stones] vốn là một trò chơi chẳng mấy thân thiện với người chơi.

Khi bạn nhận được một vật phẩm lạ, trò chơi sẽ chẳng thèm giải thích gì về công dụng của nó. Người chơi phải tự mình thử nghiệm đủ mọi cách để tìm ra cách dùng chính xác.

‘…Có thể sẽ có chuyện xảy ra nếu mình đặt cuốn sách này lên bệ thờ ở giữa phòng.’

Tôi đã có vài ý tưởng, nhưng hiện tại vẫn chưa phải là lúc để thí nghiệm. Nếu có gì đặc biệt xảy ra lúc này, phần thưởng chắc chắn sẽ chuyển thẳng về tay hoàng gia.

Cuối cùng, tôi chỉ còn một lựa chọn duy nhất.

“Dù sao thì… tôi xin nhận lấy món này.”

Tôi giấu kỹ quyển sách vàng mà Hamsik đưa vào không gian phụ.

“Vậy ngoài ra… còn gì khác nữa không?”

[Hả?]

“Kiểu như ban phúc hay trang bị đặc biệt gì đó chẳng hạn?”

[Anh lấy hết rồi còn gì. Bút máy của tôi, mấy quyển sách tôi gìn giữ bao lâu nay…!]

À… đúng rồi.

“….”

[….]

Một khoảng lặng ngượng ngùng trôi qua giữa tôi và Hamsiki, rồi tôi nhanh chóng đổi chủ đề.

“Phải rồi. Cậu có biết không, sáng mai bọn tôi sẽ rời đi.”

[Rời đi…?]

“Vì còn việc phải làm nên tôi cũng không chắc bao giờ mới có thể quay lại. Vậy nên đừng buồn quá nhé.”

[Ai buồn chứ? Đừng ảo tưởng nữa! Tôi thích thế này cơ! Yay! Cuối cùng tôi cũng có thể nghỉ ngơi đàng hoàng trong nhà mình rồi!]

Tôi nuốt khan khi nghe Hamsiki nói tới điều đó.

Dựa vào cách cậu ta nói, có thể chắc chắn rằng cậu ta vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra với ngôi nhà của mình.

“….”

[…Sao tự nhiên anh lại im lặng vậy?]

“À, không có gì đâu. Tôi về đây. Tôi đói rồi…!”

Tôi kiếm cớ rồi vội vàng chạy trốn trở về doanh trại, nằm xuống đất.

Và rồi sáng hôm sau.

Cả đội thám hiểm đang thu dọn trại, chuẩn bị rời khỏi thư viện.

“Ờm… Baron…?”

Paladin Goblin—Sven Parab—xuất hiện với vẻ mặt kỳ lạ và mang đến một tin khiến tôi sững sờ.

“Đêm qua… Bà ấy lại cho tôi thấy một cảnh tượng trong tương lai.”

“Là cảnh gì?”

“…Là…”

Farab do dự rất lâu, rồi nhắm mắt thật chặt và kể lại cảnh tượng trong giấc mơ đêm qua.

“…Là cảnh ngài Nam tước bị quân đoàn viễn chinh vây quanh… rồi bị hành quyết một cách dã man…”

Nữ thần… đã trao cho tôi một lời tuyên án.
 
Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 561 : Dấu hiệu


Nữ thần đã ban cho tóc một lời cảnh báo thông qua một giấc mơ tiên tri.

Nội dung… là về cái chết của tôi trong tương lai gần. Và kẻ ra tay—lại chính là Quân đoàn Viễn chinh mà tôi tưởng rằng mình có thể tin tưởng.

Badump—!

Trái tim chiến binh của tôi, khi cảm nhận được nguy cơ cận kề, đang đập hỗn loạn dữ dội. Thế nhưng tôi vẫn giữ bình tĩnh và kiểm tra các chi tiết:

“Anh chắc chứ?”

“…Vâng?”

“Ý tôi là, anh có xác nhận rằng tôi đã chết hay chưa không? Trong giấc mơ đó ấy.”

Đây là một tình tiết quen thuộc trong nền công nghiệp giải trí hiện đại.

Không phải tình huống như vậy quá phổ biến sao?

Kiểu như: nhân vật tưởng chừng như đã bị bắn chết trong một cảnh phim, nhưng sau đó vẫn có thể đứng dậy nhờ vào áo chống đạn và nhận lấy một cái kết hạnh phúc.

“Tôi… không chắc.”

Trong tình huống mà một câu trả lời dứt khoát là quan trọng nhất, anh ta lại đáp một cách dè dặt.

“Tôi đã đổ thuốc hồi phục lên cơ thể của anh nhưng vẫn không hề thấy phản ứng gì cả.”

Thuốc hồi phục không có tác dụng…

Vậy thì chuyện này bắt đầu trở nên rắc rối rồi đây.

‘Tôi… thực sự sẽ chết sao…?’

Thành thật mà nói, tôi đang cảm thấy hơi hoảng, tâm trí tôi đã hoàn toàn rối loạn.

‘Phải làm gì đây?’

Có một cách thoáng hiện lên trong đầu.

Sẽ ra sao nếu tôi cũng lừa anh ta giống như cách tôi từng lừa chị gái của Amelia?

Nhưng… chính tại điểm đó lại nảy sinh nghi vấn.

‘Nếu đây là một lời tiên tri có thể tránh được chỉ bằng một thủ thuật che mắt đơn giản… thì tại sao nữ thần Leastlas lại đi xa đến thế chỉ để cho tôi biết điều đó?’

Không—Ngay từ đầu, tại sao tình huống như vậy lại xảy ra cơ chứ?

Chẳng phải mục đích của đội thám hiểm… là đưa tôi trở về an toàn sao?

…Mọi chuyện đến quá đột ngột, như sấm sét giữa trời quang.

“…Nam tước!”

Trong khi tôi còn đang choáng váng, Goblin đã nắm chặt lấy vai tôi và lắc mạnh.

“Anh không nghe thấy sao? Bây giờ không phải lúc đứng đó như vậy. Anh phải mau chóng bỏ trốn!”

“Bỏ trốn…?”

“Nữ thần cũng đã nói rồi. Đây không phải là một vận mệnh đã được định sẵn. Tương lai sẽ như thế nào là tùy thuộc vào lựa chọn của chúng ta.”

Nếu nữ thần đã nhấn mạnh việc đó, vậy có nghĩa là đây là tương lai có thể tránh được, tùy vào việc tôi có cố gắng hay không.

“Anh… tại sao giờ anh mới nói điều đó…?”

“Ơ…? Tôi chưa nói à…?”

Đáng lẽ anh ta nên nói câu đó trước tiên mới phải. Giờ thì tôi bắt đầu hiểu vì sao anh ta cứ liên tục bị người khác bắt nạt rồi.

‘Dù sao thì… nếu đây không phải vận mệnh được định sẵn, nghĩa là nó không được khắc trên Record Stone…’

Tôi nhanh chóng đánh giá lại toàn bộ tình hình.

Leatlas là một trong ba vị thần tối cao cai quản thế giới này. Mà nếu chính một vị thần như thế đã khẳng định tương lai có thể thay đổi—thì chắc chắn đó không phải là lời nói suông.

Và một khi như vậy, thì câu chuyện đã rẽ theo hướng khác.

‘Xem ra… cũng không phải chuyện nghiêm trọng như tôi tưởng.’

Mọi chuyện chỉ đơn giản như là một cảnh báo đỏ vừa được bật sáng trên nhẫn đèn giao thông vậy.

Một chuyện xấu có xác suất lớn sẽ xảy ra, nhưng những hành động của tôi có thể thay đổi xác suất có.

Tốt rồi. Nếu vậy thì…

“Cảm ơn anh đã báo tin. Nhưng tôi sẽ không chạy trốn đâu.”

Tôi từ tốn từ chối lời khuyên của Parab.

“Tôi sẽ tự mình giải quyết chuyện này. Vì vậy… hãy kể cho tôi nghe. Từng chi tiết một về những gì anh đã thấy trong giấc mơ.”

Chạy trốn… chưa bao giờ là giải pháp mang lại kết quả tốt cả.

*****

Khi tôi quay trở lại chỗ các đồng đội của mình, Amelia bất ngờ hỏi tôi.

“Vẻ mặt của anh ta trông rất nghiêm trọng. Đã có chuyện gì xảy ra sao?”

“Không sao đâu. Không có gì to tát cả, tôi có thể xử lý được chuyện này.”

Amelia không nói gì thêm trước lời giải thích mơ hồ của tôi. Cô ấy chỉ mím chặt môi, nhìn chằm chằm vào tôi một lát trước khi quay đầu đi.

…Cô ấy giận à?

Không phải tôi cố ý muốn giấu diếm cô ấy. Chỉ là tôi cần làm rõ những suy nghĩ trong đầu mình trước khi kể chuyện này cho bất kỳ ai khác.

Tôi có thể dành thời gian để giải thích tất cả từ đầu, nhưng cong cong quấn quấn như vậy không phải phong cách của người Barbarian.

“Emily, cô sẽ làm gì nếu tôi bị hành quyết bởi Chỉ huy của Quân đoàn Viễn chinh?”

Lúc đầu, Amelia ngẩn người nhìn tôi như thể đang nhìn một kẻ chưa tỉnh ngủ đang nói mê sảng nhưng ngay sau đó, cô ấy nghiến chặt hàm răng của mình.

“Những kẻ đó… chúng đang có âm mưu làm như vậy sao?”

“Tôi vẫn chưa thể chắc chắn về chuyện đó. Vậy, câu trả lời của cô là gì?”

Amelia trả lời với vẻ đương nhiên.

“Tất nhiên là tôi sẽ ngăn chúng lại, dù có phải đánh đổi tất cả mọi thứ.”

“Nhưng họ có đến hơn cả trăm người đấy?”

“Tôi đã nói rồi mà. Dù có phải đánh đổi tất cả mọi thứ.”

Lần này, ngay cả tôi cũng có thể cảm nhận được quyết tâm mãnh liệt bên trong câu trả lời của cô ấy.

‘Vậy, đây chính là câu trả lời của cô ấy.’

Tôi cảm thấy biết ơn về sự chân thành của cô ấy nhưng đồng thời một trách nhiệm nặng nề hơn nữa vừa đè nặng lên vai tôi.

Giờ đây, tôi đã biết, mọi chuyện sẽ không dừng lại ngay cả khi tôi đã chết. Nếu chuyện đó thật sự xảy ra, những người xung quanh tôi cũng sẽ bị cuốn vào nguy cơ sinh tử.

“...Tôi có nên dẫn theo mọi người chạy trốn không?”

Một ý nghĩ như thế thoáng vụt qua tâm trí tôi, nhưng rồi tôi cố gạt đi những cảm xúc yếu mềm đó. Nếu hành động bốc đồng mà không có lý do chính đáng, rất có thể mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn.

‘Trước mắt, cứ quan sát thêm một chút nữa đã. Vẫn còn thời gian trước khi chuyện đó xảy ra.’

Và để tham khảo, có hai lý do giúp tôi tin rằng mình vẫn còn thời gian.

Tôi đã nghe Parab kể lại mọi chi tiết trong giấc mơ tiên tri của anh ta:

1. Bối cảnh là một hòn đảo.

Dựa theo mô tả, có vẻ đó chính là Đảo Quái Vật. Vì chúng tôi vẫn chưa đặt chân đến đó, nên cảnh tượng kia chưa thể xảy ra.

2. Không phải là trong Mùa Mưa.

Nói cách khác, ít nhất trong vài ngày tới, sự an toàn vẫn còn được đảm bảo…

3. Không hiểu vì sao, Erwin trong giấc mơ lại có mái tóc ngắn.

Tức là tôi có thể dựa vào chi tiết này để biết trước “hạn chót”.

Do đó, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, nếu tôi cần phải bỏ trốn, tôi có thể đợi đến khi những dấu hiệu bắt đầu xuất hiện.

“Lên tàu nào!”

Sau đó, theo đúng kế hoạch của đội thám hiểm, chúng tôi rời khỏi Đảo Thư Viện và lên tàu.

Lần này, nhóm tạm thời Đội 4 người của chúng tôi không dùng con tàu của mình, mà chia ra lên ba chiếc chiến hạm của hoàng gia. Đó là một sự thay đổi cực kỳ cần thiết, đặc biệt là khi mục tiêu là phải vượt qua cao điểm của Mùa Mưa.

Vào Mùa Mưa, quái vật sẽ rơi từ trên trời xuống, theo đúng nghĩa đen.

Nhưng dù có đối đầu trực tiếp với cơn mưa quái vật, con tàu vẫn không hề hấn gì, bởi có hàng chục pháp sư đang liên tục truyền năng lượng phép thuật vào vòng phòng hộ khắc sẵn trên thân chiến hạm.

KWAANG—! KWASIK—! COO—!

Lũ quái vật đâm vào lá chắn rồi rơi thẳng xuống biển, máu của chúng chảy loang đỏ cả lớp lá chắn bảo vệ.

“Ngạc nhiên thật đấy, nó không khó chịu như tôi tưởng. Evost! Mức tiêu hao ma lực mỗi giờ thế nào? Vẫn ổn chứ?”

“Vâng! Hiện tại không có vấn đề gì cả!”

Ba chiến hạm bắt đầu rẽ sóng băng qua mặt nước bạc, chính thức bước vào cuộc hành trình.

Phần lớn lũ quái vật sau khi va vào kết giới đều bị hất văng, nhưng không phải tất cả chúng đều bỏ cuộc.

Những con quái vật có thể bơi thì đeo bám quyết liệt từ phía dưới. Còn bọn bay được thì cứ lởn vởn phía trên làm cản trở lộ trình.

[GUOOOOOOOOOOOOOO—!]

Thậm chí, Hipramagent còn bất ngờ trồi lên từ đáy nước và bám lấy chiến hạm.

“Cẩn thận Mobilaus!”

Không ít lần, những quái vật biển cấp 2 với kích thước siêu lớn cũng xuất hiện. Nhưng tất cả đều không thành vấn đề.

Bởi lẽ chiến hạm vốn được sinh ra để chiến đấu.

POW—! POW—! POW—!

Hàng chục khẩu pháo ma thuật trang bị trên tàu liên tục vang lên, thổi tung hết tất cả mọi thứ cản đường.

Chưa hết—hệ thống động cơ quân sự, khác biệt hoàn toàn so với con tàu tầm thường mà chúng tôi từng đi, đang vận hành hết công suất, đẩy tốc độ của chiến hạm lên tối đa.

“Imaze nula kini pithia!”

Các pháp sư đồng loạt thi triển ma pháp tấn công, tận dụng chính những pháp trận khắc trên thân tàu.

Và trong lúc ấy—

KAGAK! KAGAK! KA-GA-GA-GA—!

Bộ phận phá băng gắn dưới mũi tàu xoay tròn liên tục, nghiền nát bất kỳ quái vật nào chắn phía trước để mở đường xuyên qua biển băng.

‘…Tôi phải chi bao nhiêu để sỡ hữu một con tàu như thế này nhỉ?’

Con tàu chiến này thật sự vượt xa tất cả những chiến hạm mà tôi từng được đi trong các chuyến thám hiểm đến Lục Địa Bóng Tối.

Mà dù sao, mục đích chế tạo tàu ngay từ đầu vốn đã khác biệt. Lúc trước, chúng tôi chỉ ngồi trên một con tàu vận chuyển, còn thứ này mới thật sự là một cỗ máy chiến tranh trên biển.

6 tiếng… 12 tiếng… 18 tiếng…

Và rồi, sau hơn một ngày kể từ khi rời khỏi Đảo Thư Viện—

“Chỉ huy! Tôi đã nhìn thấy điểm đến rồi!”

Điểm đến… đã hiện ra trước mắt.

*****

Ngày thứ 118 kể từ khi tiến vào mê cung.

Chúng tôi đã vượt qua đỉnh điểm của Mùa Mưa và đặt chân đến Đảo Quái Vật mà không mất một ai.

Vì vậy, từ giờ trở đi, chỉ còn một vấn đề duy nhất cần lo lắng.

“Bá tước St. Red, bây giờ chúng ta sẽ làm gì? Anh có định xuống tàu để tiến vào đảo không?”

Vẫn còn ba ngày nữa mùa mưa mới kết thúc. Dù hiện tại tần suất xuất hiện của quái vật đã giảm, nhưng những sinh vật còn sót lại trên đảo không hề có một thứ nào dễ xơi. Nếu anh ta quyết định đổ bộ vào đảo lúc này…

“Không. Chúng ta sẽ chờ ở đây cho đến sát khi mùa mưa chấm dứt.”

Jerome đã lựa chọn ở lại trên tàu.

Sau khi đích thân trải nghiệm mùa mưa, có vẻ anh ta đã tự đánh giá được rằng việc đổ bộ vào đảo trong tình hình hiện tại là quá nguy hiểm.

Quả là một con lừa cứng đầu, không đâm đầu vào tường thì không chịu quay lại.

“Nếu vậy, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu chúng ta khởi hành sau khi Mùa Mưa kết thúc như tôi từng đề nghị sao?”

“Không ai có thể đảm bảo cuộc thăm hiểm đến đây sẽ kéo dài bao lâu, đúng chứ? Tôi nghĩ nếu chúng ta sớm muộn gì cũng phải trải qua mùa mưa một lần, thì tốt hơn hết là nên trải nghiệm nó ngay bây giờ khi đã có sự chuẩn bị kỹ càng.”

Ừ thì… đó là một quan điểm chính xác.

Chỉ khi tự mình trải nghiệm mọi thứ, một người lãnh đạo nổi có thể đưa ra những quyết định chính xác hơn trong những tình huống khẩn cấp.

“Hơn nữa, một trong những nhiệm vụ của Quân đoàn Viễn chinh là điều tra tầng mê cung này. Sau khi tích lũy đủ kinh nghiệm, tôi phải trở về và ghi chép lại mọi thứ để trình lên hoàng thất. Kể cả những hiện tượng bất thường xảy ra sau khi mùa mưa kết thúc.”

Từ góc nhìn của tôi, điều này nghe có vẻ như đang tự chuốc khổ vào thân… nhưng với người lính thì có lẽ lại khác. Trên thực tế, thậm chí họ còn có cả một sĩ quan riêng chuyên ghi hình các trận chiến.

‘Vậy thì, một khi Mùa Mưa kết thúc và chúng tôi lên đảo, 2 trong số 3 dấu hiệu khi lời tiên tri xảy ra đã được đáp ứng…’

Chính vì vậy mà… Erwin hiện tại là nhân tố then chốt nhất.

Miễn là tóc của cô ấy không bị cắt ngắn trước khi mùa mưa kết thúc, giấc mộng tiên tri kia sẽ không thành hiện thực.

“Erwin, cô có định cắt tóc ngắn không?”

“Dạ? Em đang rất thích kiểu tóc này… nhưng nếu anh thích—”

“Cô nói gì vậy? Tôi rất thích tóc dài! Đừng bao giờ nghĩ đến việc cắt nó đi, hiểu chưa?”

“Hả…? À… vâng! Em nhất định sẽ không bao giờ cắt nó đi!!!”

Tốt. Như vậy là tôi không cần phải hy sinh mái tóc của mình để né định mệnh nữa. Dù có bị cháy xém hay hói cả đầu đi chăng nữa, tôi vẫn sẽ bảo vệ mái tóc này bằng mọi giá.

Khi tôi đang quyết tâm như thế, Einar bỗng hô lên:

“Ồ! Bjorn, hoá ra anh thích phụ nữ tóc dài à!”

Gì vậy chứ?

Tôi ngớ người ra trong vài giây, rồi chỉ biết bật cười. Nhưng chẳng hiểu vì sao, Amelia lại liếc tôi bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

“Hừm… Yandel, hoá ra đó là cách anh chọn đồng đội từ trước đến giờ.”

…Tôi có cần giải thích không nhỉ?

Đúng lúc đó, tôi bắt gặp ánh mắt của Raven. Cô ấy ngượng ngùng quay đầu đi, khẽ ho, bắt đầu dùng ngón trỏ xoắn lấy lọn tóc vàng dài ngang ngực của mình.

“Hừmmm…”

Ôi trời ơi.

Muốn nghĩ sao thì nghĩ đi. Chuyện đó chả quan trọng gì cả.

Tôi đã có quá nhiều thứ để lo rồi, tôi không định lãng phí thêm năng lượng vì mấy chuyện vặt vãnh này nữa.

“Tôi đi ngủ đây, đừng đánh thức tôi trừ khi người của Chỉ huy đến.”

Và thế là, để tránh bị quấy rầy, tôi rút vào khoang tàu, nằm xuống giường, nhắm mắt lại và bắt đầu sắp xếp lại dòng suy nghĩ hỗn loạn.

‘Chỉ nhìn bề ngoài, thì có vẻ anh ta không đến đây để giết tôi theo lệnh… nhưng nếu vậy, việc xử tử tôi một cách bất ngờ rốt cuộc là vì sao?’

Chuyện thực sự đã diễn ra như thế nào?

‘Tôi có cảm giác rằng Trưởng làng sẽ có liên quan đến chuyện này.’

Chưa có bằng chứng gì rõ ràng, nhưng đó là suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu.

Không phải tự nhiên mà trưởng làng lại trở thành kẻ tình nghi số 1. Hắn ta là kẻ vừa có động cơ gây án, vừa có năng lực gây án.

Tôi nghi ngờ cho rằng hắn ta sở hữu một năng lực chiếm đoạt thể xác người khác, như cách mà những Ác linh đến thế giới này.

‘Nếu hắn ta thực sự có năng lực đó… thì việc ấy hoàn toàn có thể xảy ra.’

Giả sử giả thuyết đó là đúng, sẽ có hai khả năng:

Một: Thân xác của chỉ huy Jerome St. Red đã bị chiếm đoạt.

Hai: Chính cơ thể của tôi là thứ bị chiếm đoạt.

Cả hai kịch bản đều có thể dẫn đến cảnh tượng mà đội thám hiểm hành quyết tôi.

Vì vậy, từ giờ trở đi, chỉ còn một điều duy nhất quan trọng:

‘Vậy… mình có thể làm gì để ngăn chặn điều đó xảy ra?’

Trước hết, tôi bắt đầu xây dựng các phương án đối phó, dựa trên giả thuyết rằng mọi nghi ngờ trước nay đều đúng.

‘Erwin có một mái tóc ngắn trong giấc mơ tiên tri…’

Nếu bây giờ tôi cạo trọc cô ấy luôn thì như vậy thì giấc mơ kia sẽ không thành sự thật nữa, đúng chứ?

(Dịch giả-kun : Không biết phải nói gì luôn, cực kỳ chó.)

‘…Không. Không thể như thế được.’

Dù gì thì chính miệng nữ thần đã nói: tương lai có thể thay đổi, nên việc có tóc hay không không thể là yếu tố then chốt dẫn đến tình huống đó.

Phải là thứ gì khác.

Đúng vậy, một thứ gì đó quan trọng hơn, một nhân tố đã ảnh hưởng toàn bộ câu chuyện.

Flash—!

Bỗng dưng, như có một tia chớp lóe lên trong đầu.

Có khi nào tôi chỉ đang phức tạp hoá vấn đề không?

‘Bởi vì trong giấc mơ tiên tri của Goblin, kẻ đã giết tôi chính là Jerome St. Red...’

Nếu chỉ cần loại bỏ hắn… thì mọi chuyện chẳng phải sẽ được giải quyết rồi sao?
 
Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 562 : Chủ động xuất hiện


Dịch giả-kun : Cảm ơn bạn ashley01 đã đề cử, mãi đến hôm nay kiểm tra mới thấy, cảm ơn nha

*********

Jerome St. Red.

Nếu loại bỏ hắn ta, có lẽ mọi vấn đề đều sẽ được giải quyết.

Chẳng phải có câu—cánh bướm vỗ ở nơi này sẽ tạo ra cuồng phong ở nơi khác hay sao? Hắn ta là một nhân tố chủ chốt trong giấc mộng tiên tri, nên một khi biến mất, chắc chắn mọi thứ sẽ thay đổi.

Nhưng…

‘Làm sao để loại bỏ hắn đây?’

Cách thực hiện mới là vấn đề.

Lên kế hoạch dụ hắn đến một nơi tối tăm rồi âm thầm thủ tiêu hắn cùng với vài đồng đội là không thực tế.

Không chỉ vì hắn không phải kẻ dễ dàng chết lãng như vậy…

[Anh ta chưa chết đâu. Có lẽ hắn sẽ tỉnh lại tại cung điện hoàng gia.]

Tôi đã tận mắt chứng kiến trong chuyến đi về quá khứ trước đó.

Cảnh tượng cơ thể của Jerome, sau khi bị Auril Gavis nghiền chết như một con kiến, đã vỡ vụn thành vô số mảnh ánh sáng rồi tan biến vào không trung.

Lúc đó, tôi đã phần nào đoán ra được đó là Tinh chất nào.

‘Iblus.’

Một con quái cấp 2 xuất hiện với tư cách là Thủ Hộ Giả của một Khe nứt tại Tầng 8. Một trong số những kỹ năng chủ động của nó là—

[Pagan Altar]. (Tế đàn dị giáo)

Đây là một trong số ít các kỹ năng “hồi sinh” trong [Dungeon & Stone].

Khi thi triển kỹ năng này, một tế đàn sẽ được tạo ra tại vị trí thi triển. Nếu chết, người sở hữu kỹ năng sẽ luôn hồi sinh tại tế đàn đó.

Lưu ý: tế đàn chỉ được tạo một lần duy nhất, và sẽ biến mất sau khi được sử dụng đủ ba lần.

Nên tôi xin nhắc lại…

‘Kể cả có ám sát hắn thành công, thì lúc quay về thành phố, tôi vẫn sẽ bị treo cổ vì tội phản quốc.’

Sự tồn tại của kỹ năng đó có thể chính là lý do khiến hoàng gia lựa chọn Jerome St. Red làm chỉ huy của Quân đoàn Viễn chinh ngay từ đầu.

Ngay cả trong kịch bản tồi tệ nhất, hắn ta vẫn có thể một mình sống sót và quay lại với những thông tin quý giá.

‘Haa… sao lại có một kỹ năng như vậy chứ?’

Cảm giác giống như đang bị ép phải chiến đấu trong một trận chiến không thể sử dụng vũ lực bất.

Sau đó, tôi tiếp tục suy nghĩ về cách để loại bỏ Jerome St. Red… nhưng không tài nào nghĩ ra phương án khả thi.

Ngược lại, trong đầu tôi chỉ hiện lên cảnh tượng: tôi cố giết hắn, thất bại, rồi bị kéo vào đúng cái kết định mệnh mà giấc mơ đã báo trước.

‘Có khi nào, đây chính là nguyên nhân của cái kết đó chăng?’

Nếu tôi cứ ngồi yên không làm gì, có lẽ mọi thứ sẽ lặng lẽ trôi qua mà không xảy ra chuyện gì.

Vào lúc tôi bắt đầu buông xuôi với những suy nghĩ như thế—

Cộc, cộc.

Hai tiếng gõ cửa vang lên, cùng một giọng nói vọng qua từ bên ngoài.

“Yandel, đến phiên gác của anh rồi. Ra ngoài đi.”

…Được rồi. Làm việc cái đã.

*****

Một ngày, hai ngày, ba ngày…

Thời gian trôi như nước, và Mùa Mưa cũng đã kết thúc tự lúc nào.

Như thường lệ, cầu vồng lại hiện lên trong chốc lát rồi biến mất, và quả cầu ghi hình của Quân đoàn Viễn chinh đã kịp lưu lại khoảnh khắc đó một cách hoàn hảo.

Sau đó, toàn bộ Quân đoàn Viễn chinh đổ bộ xuống Đảo Quái Vật, chỉ trừ nhóm pháp sư được nghỉ ngơi nửa ngày vì đã cật lực làm việc trong suốt Mùa Mưa.

“Triển khai tất cả trinh sát!”

Sau nhiều ngày trôi nổi trên thuyền, cuối cùng chúng tôi đặt chân lên đất liền, bắt đầu cuộc khám phá thực sự.

Cũng giống như đảo Jeju được mệnh danh là “Samdado” vì có ba thứ nhiều nhất là gió, đá và phụ nữ—thì Đảo Quái Vật sau Mùa Mưa lại có hai thứ phong phú: quái vật và đá mana.

(Dịch giả-kun : Samdado (삼다도) là biệt danh của đảo Jeju, trong đó:

Sam (삼) nghĩa là ba

Da (다) nghĩa là nhiều

Do (도) nghĩa là đảo

)

“Phát hiện một nhóm quái vật phía trước!”

“Là cá thể đột biến!”

Hàng đàn quái vật cấp cao và hàng chục ngàn viên ma thạch đang vương vãi khắp đảo.

“Nếu cảnh tượng này bị lộ ra ngoài, chắc chắn nó sẽ gây chấn động.”

“Sau khi nơi này nằm dưới quyền kiểm soát của gia đình hoàng gia, họ có thể thu hoạch đều đặn một lượng lớn như thế mỗi tháng…”

“Ha ha. Đó chỉ là từ góc độ của chúng ta thôi. Nghĩ mà xem, chỉ riêng thu phí chuyển đổi từ đá mana dang stone ở các trạm kiểm soát cũng có thể kiếm được bao nhiêu tiền rồi.”

Ngay cả Jerome—người luôn miệng bảo không màng đến đá mana vì đã quá giàu có—cũng phải cau mày và nghiêm khắc nhắc nhở:

“Bất cứ ai lén tham ô sẽ bị trừng trị nghiêm khắc. Các pháp sư phụ trách thu thập phải đặc biệt cẩn thận, đừng để xảy ra sai sót gì!”

Tôi nhớ có tên nào đó nói rằng mình không đến đây để kiếm tiền…

Dù vậy, số lượng ma thạch khổng lồ kia vẫn khiến tinh thần cả đội thám hiểm phấn chấn hơn bao giờ hết.

Thường thì, khi hoàng gia cử quân vào mê cung, họ sẽ cho phép đơn vị tự phân chia lợi nhuận từ đá mana trong nội bộ.

“Lần này tôi nhất định phải tích cực hơn trong nhiệm vụ.”

“Với số lượng khổng lồ thế này thì dù là khoảng chia nhỏ nhất cũng đủ cho một gia tài rồi. Gần đây tôi đang để mắt đến vài dụng cụ ma pháp mới, số tiền này tới thật đúng lúc.”

Các thành viên đều vui mừng, mơ mộng về một tương lai tươi sáng, chỉ có Jerome vẫn tập trung vào nhiệm vụ. Dù vẫn cho người thu thập đá mana, nhưng hắn không hề chệch khỏi tuyến đường ngắn nhất đến mục tiêu.

“Nam tước, đúng chỗ này chứ?”

“Chắc chắn là ở đây.”

Cuối cùng, chúng tôi đã đến trước lối vào ngôi làng của Trưởng làng.

Tuy nhiên, dù tôi đã lục soát mọi ngóc ngách dưới gốc cây, nơi từng là lối vào ẩn giấu, tất cả những gì tôi tìm thấy chỉ là đất và đá.

“Chuyện gì thế này? Bọn chúng phát hiện ra sự hiện diện của chúng ta rồi à?”

“Chưa rõ. Trước đây, phải sau Mùa mưa vài ngày, khi quái vật giảm hẳn, chúng mới lên trên mặt đất để thu gom đá mana quanh đảo.”

“Vậy thì chắc chỉ còn cách chờ đợi.”

“Dù có phát hiện ra chúng ta, chúng cũng không thể trốn mãi dưới lòng đất được. Vì đá mana là thực phẩm chủ yếu của chúng.”

Tức là, nếu không muốn chết đói, chúng buộc phải lộ diện.

“Bao vây khu vực xung quanh gốc cây! Đội hình vòng cung!”

Jerome hạ lệnh bao vây lối vào làng, và đồng thời cử một đội đặc biệt thu thập nốt số đá mana chưa có người lấy trên đảo.

Đội đặc biệt bao gồm những người có tốc độ di chuyển nhanh và những pháp sư có thể nhanh chóng thu hoạch đá mana bằng phép thuật.

“Mister, anh phải ở yên chờ em quay lại nhé. ”

“Đừng lo, tôi sẽ chăm sóc tốt cho Tersia.”

Erwin và Amelia từ Đội của tôi cũng bị chọn.

Tôi muốn ngăn chuyện này lại bằng cách nào đó, nhưng không vượt qua được quyền chỉ huy của Jerome.

Lý do hắn đưa ra cũng rất hợp lý:

“Chuyện này không liên quan gì đến việc bảo vệ sự an toàn của Nam tước. Miễn là họ vẫn còn là thành viên tạm thời của lực lượng thám hiểm, thì họ cần phải tuân theo sự phân phối của bộ chỉ huy.”

Mỗi lần Erwin và Amelia lên đường thực hiện nhiệm vụ đặc biệt, tim tôi lại đập loạn, nhưng may mắn là suốt hai ngày thu gom đá mana, không có chuyện gì xảy ra.

‘Vậy là ngày mai sẽ là ngày thứ ba kể từ khi mùa mưa kết thúc…’

Số quái vật cũng đang giảm dần.

Cả nhóm đóng quân quanh gốc cây chờ bọn chúng xuất hiện, và đây là lần đầu sau lâu lắm rồi họ mới được yên bình.

Nhưng với tôi, quãng thời gian ấy giống như sự im lặng trước cơn bão.

“Ông Yandel, anh đang nhìn gì thế?”

“Không thấy sao? Canh gác đấy.”

Raven bật cười trước câu trả lời của tôi trong khi ánh mắt tôi vẫn dán chặt vào gốc cây.

“Thế sao cô lại qua đây? Khu của các pháp sư là ở đằng kia mà.”

“Chẳng có gì để làm ở đó cả. Tôi đã nghiên cứu hết tất cả tài liệu mang đến từ thư viện rồi.”

“Hoàn thành rồi sao? Cô đã tìm thấy gì đó rồi à?”

“Không. Ngược lại là đằng khác. Chúng tôi cuối cùng đã chấp nhận rằng mấy tài liệu đó chẳng có giá trị gì cả, thế là kết thúc cuộc nghiên cứu.”

“…Ra là vậy.”

Có vẻ cô ấy thực sự rất buồn chán nên mới sang đây để trò chuyện.

“Có lẽ thu hoạch lớn nhất mà tôi tìm được trong thư viện chính là bản thân những cuốn sách triệu hồi ấy, ví dụ như khởi nguồn của tên gọi. Ngoài ra, còn có vài đặc điểm của quái vật không thể khám phá bằng cách nghiên cứu thông thường cũng xuất hiện trong đó.”

Yeah, tôi cũng đoán là cô ấy sẽ thích mấy thứ đó lắm.

“Sao thế? Vẻ mặt bình thản đó là sao? Đây là một phát hiện lớn đấy. Tôi không biết anh thấy sao, nhưng chắc chắn giới học thuật sẽ hỗn loạn khi nghe tin này!”

“…Giới học thuật có hỗn loạn hay không thì liên quan gì đến tôi?”

Thấy tôi lơ đãng, Raven dường như nhận ra tôi không hứng thú nên đổi chủ đề.

“Mà… bọn chúng là quái vật tự xưng là ‘con người’, đúng không?”

“Đột ngột vậy?”

“Không đột ngột đâu, tôi đã thắc mắc từ khi nghe chuyện rồi. Chúng là thứ gì vậy? Tôi cũng tò mò về lão trưởng làng tự nhận mình là Kỵ Sĩ Rồng. Có thật không? Hiện nay đã rất khó tìm thấy tài liệu về khoảng thời gian đó, nếu chúng ta có thể…”

Tôi biết là cô đang cố kéo tôi vào một cuộc trò chuyện chung chủ đề, nhưng thú thực, tôi vẫn thấy chẳng có gì thú vị cả.

Nghĩ lại thì, cô gái này lúc nào cũng vậy. Cứ mỗi lần cô ấy mở miệng là câu chuyện lại dài thêm một phần.

“Raven…! Phía sau! Nhìn phía sau kìa…!”

“…!”

“Không có gì cả sao?”

“…?”

Raven giật mình quay ngoắt lại phía sau, rồi khi nhận ra mình đã bị chơi khăm, cô ấy liền siết chặt nắm tay với vẻ mặt tức tối.

Cô ấy định làm gì với bàn tay nhỏ xíu đó?

“…Đáng ghét thật. Anh đã là Nam tước rồi đấy, làm ơn đừng cư xử như con nít nữa.”

“Là phó thủ lĩnh của Tiểu đoàn Pháp sư Số 3, không phải cô đã quá ngây thơ sao?”

“…Tôi đúng là đồ ngốc mới đi lo cho một người như anh.”

“Tôi không phải con người. Tôi là một Barbarian mà. Vấn đề đó hơi nhạy cảm một chút, xin hãy để ý—.”

“Aaa! Bực quá! Thôi đủ rồi! Tôi đi đây!”

Raven quay ngoắt đi với vẻ giận dỗi, và tôi chỉ biết bật cười nhìn theo.

Xét cho cùng thì cuộc trò chuyện đó cũng rất có hiệu quả. Ít nhất, không khí căng thẳng xung quanh tôi cũng được giải tỏa đôi chút.

Cô ấy đúng là kiểu người thích hợp nhất để trêu chọc…

“Thuyền trưởng!!!”

…Hử?

Tôi quay đầu về phía phát ra tiếng gọi thì thấy Auyen đang hớt hải chạy tới, mồ hôi ướt đẫm cả trán.

Một cảm giác bất an chợt dâng lên trong lòng tôi.

“To chuyện rồi! Rắc rối to rồi!!”

Chuyện gì cơ?

Đã có chuyện gì xảy ra?

Không phải lối vào ngôi làng ở ngay đây sao?

Hay là còn một lối vào khác?

Trong lúc những suy đoán ấy xoáy mòng trong đầu tôi, Auyen Rocklob mở miệng và thốt ra một tin tức hoàn toàn ngoài dự đoán.

“Cô Tersia! Cô Tersia đang định giết pháp sư của nhóm thám hiểm! Làm ơn hãy ngăn cô ấy lại!!”

“…Cái gì cơ?”

Tôi lập tức chạy đến hiện trường, và ngay từ xa, tôi đã thấy được tình hình.

“Đừng cản tôi!! Ta sẽ giết ngươi. Ta sẽ giết ngươi. Ta nhất định sẽ giết ngươi…!!”

Erwin gào lên điên loạn như đã mất trí, còn Amelia đang ôm chặt lấy cô ấy từ phía sau, cố ngăn cô ấy lại.

Pháp sư kia thì sợ hãi đến mức phải trốn sau lưng một hiệp sĩ, còn những hiệp sĩ khác thì đồng loạt rút kiếm, đứng che chắn phía trước anh ta.

“….”

Tôi chết lặng.

Tôi không rõ chi tiết đã xảy ra chuyện gì, nhưng điều khiến tôi lập tức lạnh người là—

“Mái tóc…”

Tóc của Erwin đã bị cắt ngắn.

*****

Toàn bộ sự việc thật ra khá đơn giản.

Một nửa nhóm 4 (tạm thời), bao gồm cả Erwin, đang làm nhiệm vụ canh gác vòng ngoài.

Lúc đó, một con quái vật bất ngờ xuất hiện ở vùng ranh giới mơ hồ giữa nhóm 1 và nhóm 4. Kết quả là hai bên đồng thời ứng chiến.

Vấn đề là…

“Là nhầm lẫn! Chỉ là nhầm lẫn thôi! Không ai bị thương cả mà…!”

Một pháp sư từ nhóm 1 đã tính sai quỹ đạo của phép thuật, khiến ma pháp [Wind Blade] của anh ta bay thẳng về phía Erwin. (Phong nhận)

Đó là một đòn tấn công bất ngờ từ phía đồng minh, đồng thời lại xuất hiện rất không đúng lúc.

May mắn thay, Erwin đã kịp thời cúi xuống né đòn. Chỉ có mái tóc đang tung bay của cô ấy thì không thể tránh thoát…. nó đã bị chém đứt đến ngang vai.

Chết tiệt thật.

“Không bị thương sao…? Ngươi nghĩ việc này không ảnh hưởng gì sao…?”

“Tỉnh táo lại đi, Huyết linh Nữ hoàng—! Bình tĩnh lại! Chuyện này sẽ gây ảnh hưởng đến cả ngài Nam tước đấy!”

“Yandel! Làm gì đi! Đừng chỉ đứng đó nhìn…!”

Nhờ lời kêu gọi của Amelia, cuối cùng Erwin cũng lấy lại chút lý trí.

Tóc Erwin đã bị cắt ngắn—điều trùng khớp với giấc mộng tiên tri—nhưng hiện tại, vẫn chưa có vụ hành quyết nào xảy ra.

Trước tiên phải bình tĩnh.

Đang lúc tôi tiến lại với ý định dàn xếp tình hình—

“Mister… đến…?”

Ngay khi nhìn thấy tôi, Erwin liền hét lên, ôm mặt ngồi thụp xuống đất.

“Không! Xin đừng nhìn em!!!”

Ờ… cái này có thể coi như là tôi đã làm cô ấy bình tĩnh lại không?

Tôi vội quay đầu sang hướng khác theo yêu cầu của cô ấy. Nhờ vậy, tôi mới có thể nhìn thấy cảnh tượng đó

Sasaak—

Giữa những tán cây dày đặc, có thứ gì đó màu xanh nước biển vừa chuyển động.

“…Hả?”

Vừa nãy là thứ gì?

Lối vào của ngôi làng rõ ràng ở phía bên này mà?

Một cơn choáng nhẹ lướt qua tâm trí tôi, nhưng miệng tôi đã bật ra lời cảnh báo theo phản xạ.

“Phục kích!! Bọn chúng xuất hiện rồi!!!”
 
Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 563 : Chuyển biến bất ngờ


Một đám quái vật mắt to, da xanh lam, cao trung bình khoảng ba mét.

Những sinh vật thuộc chủng loài không xác định này tự xưng mình là ‘con người’.

Chúng và ‘con người’ thực sự đang giằng co với nhau, lấy khu rừng làm ranh giới.

“Quả thật là những thứ mà ngài Nam tước đã nói đến…”

“Nhưng tại sao chúng không tiến tới thêm mà chỉ đứng yên như thế?”

Có lẽ vì quân số của chúng không hề ít hơn Quân đoàn Viễn chinh nên vẻ mặt những binh lính đang nắm chặt vũ khí thủ thế đều rất căng thẳng.

Và trong tình thế đối đầu ấy—

“Đã lâu rồi không gặp. Bjorn, con trai của Yandel.”

Trưởng làng xuất hiện giữa đám quái vật.

Những người lần đầu tiên thấy ông ta đều sửng sốt khi thấy ông ta có thể nói tiếng người, còn tôi thì đi lướt qua họ và tiến về phía trước.

“Phải, cũng khá lâu rồi.”

“Xem ra đồng đội của anh đã tăng lên không ít.”

“À, cũng trùng hợp thôi.”

Dường như ông ta muốn trò chuyện nên tôi chỉ đáp qua loa để kéo dài thời gian rồi đảo mắt nhìn quanh.

Quân đoàn thám hiểm vốn đang dàn trải bao vây lối vào ngôi làng, giờ đang lặng lẽ dồn về phía tôi theo thời gian thực.

Và không thể nào hắn ta không biết điều đó.

‘Tại sao hắn lại có thể ung dung như vậy?’

Thái độ thong thả, điềm nhiên của ông ta khi chào hỏi tôi khiến tôi ngày càng cảm thấy bất an. Tuy nhiên, tôi cố không để lộ cảm xúc ấy mà mở miệng hỏi:

“Mà ông chui ra từ đâu vậy? Tôi nhớ rõ là ngôi làng chỉ có một lối vào.”

“Đừng ngớ ngẩn như vậy. Không lẽ anh nghĩ là tôi sẽ tiết lộ hết bí mật của ngôi làng cho người ngoài sao?”

“…Giống như những cái xác trong tầng hầm đó sao?”

Trưởng làng không trả lời câu nói có phần ám chỉ ấy. Ông ta chỉ nhìn tôi chằm chằm bằng ánh mắt ghê rợn, rồi hỏi:

“Anh có biết không? Những kẻ thật sự tinh ý thường giả vờ như chẳng nhận ra điều gì.”

“….”

“Anh nghĩ mình thuộc loại người nào?”

Tôi không chắc nữa. Nhưng cách ông ta nói, cùng đôi mắt mở to đến lạnh sống lưng, khiến tôi suýt nữa đã vung búa mà không kịp suy nghĩ.

“Nam tước! Xin hãy lùi lại phía sau!”

Ngay lúc đó, Chỉ huy Jerome St. Red từ phía sau bước đến, và ánh mắt của trưởng làng liền chuyển sang hắn.

“Hmm… Ngươi là ai?”

“Ta là Bá tước Jerome St. Red, chỉ huy đội Quân đoàn Hiệp sĩ Hoàng gia, lần này được Hoàng gia bổ nhiệm làm chỉ huy trưởng của Quân đoàn Viễn chinh.”

“Hoàng gia à… Ta biết là các người sớm muộn gì cũng đến—.”

“Giờ đến lượt ông. Theo những gì ta nghe được, ông đã tự xưng với Nam tước Yandel là Kỵ Sĩ Rồng Cornelius Brungrid. Điều đó có thật không?”

Jerome xen ngang, giọng lấn lướt và chất vấn.

Trưởng làng nhìn chằm chằm hắn ta, rồi trả lời.

“Chuyện đó có quan trọng không?”

“Rất quan trọng. Điều đó sẽ quyết định liệu ta nên xem ông là một thực thể chưa xác định nhưng có thể giao tiếp, hay là một kẻ phản bội từ xa xưa cần phải xử tử ngay lập tức.”

…Kẻ phản bội từ xa xưa?

Cái gì cơ?

Điều đó nghĩa là sao?

Khi ông ta nghiêng đầu, ánh mắt của trưởng làng, vốn hiếm khi để lộ cảm xúc, bỗng lóe sáng dữ dội, như thể có thứ gì ghê tởm vừa chạm vào ông ta.

“Xử tử… Nghe thú vị đấy.”

“Thật sao? Kỳ lạ nhỉ. Những người quen của ta thì luôn bảo ta là kẻ nhàm chán.”

“Dù thời gian đã trôi qua lâu đến vậy, những kẻ như ngươi vẫn không thay đổi. Vẫn kiêu ngạo như thể mình là kẻ đứng trên hết thảy…”

Ngay sau đó, trưởng làng lạnh lùng lên tiếng:

“Vậy thì cho ta xem đi. Cái xử tử mà ngươi vừa nói ấy.”

“Well, dù ông có muốn chết đến thế nào thì việc hành hình cũng không diễn ra ở đây.”

“Ngươi sợ à?”

“Ta còn nhiều chuyện muốn hỏi ông. Sau khi tra khảo đủ mọi thông tin, chính tay ta sẽ hoàn tất bản án tử mà ông đáng ra đã nhận từ lâu.”

“…”

Lập trường của hai bên đã được xác định chỉ trong khoảnh khắc, nhưng không phải như vậy là hơi nhanh sao?

‘Mà… việc hai người này không có mối quan hệ tốt cũng tốt cho tôi, nên thế này cũng được…’

Tôi đã từng giả lập các tình huống trong đầu, trong đó tình huống tệ nhất là bọn họ sẽ cùng nhau tấn công đội của tôi và đe dọa đến tôi, nên xét cho cùng, việc họ đối đầu bây giờ có khi lại là may mắn.

Nhưng…

“Tấn công! Trừ thủ lĩnh của bọn chúng ra thì giết sạch!”

“Raphdonia vạn tuế!”

[Tất cả phân tán! Xuống làng ngay!]

Ngay khi mệnh lệnh tổng tấn công được ban ra, đám quái vật liền tản ra và bắt đầu tràn xuống phía dưới ngôi làng.

*****

“Chỉ huy! Bọn quái vật đang bỏ chạy!”

“Đuổi theo và tiêu diệt tất cả! Bằng mọi giá chúng ta phải bắt được tên thủ lĩnh. Nếu cần thiết thì mang xác hắn về cũng được!”

Có nên để họ đuổi theo không?

Một câu hỏi bất chợt hiện lên trong đầu tôi, nhưng mệnh lệnh đó không phải điều tôi có thể ngăn cản, mà tôi cũng không có lý do gì để ngăn cả.

“Mọi người, đừng di chuyển quá xa tôi!”

Tôi nhanh chóng thiết lập đội hình di chuyển với các thành viên Đội 4 và gia nhập vào đội truy đuổi. Tất nhiên, tôi chỉ giả vờ đuổi theo chứ chẳng hề bận tâm đến chuyện đó.

Ừ thì, chuyện này ai nhìn vào mà chẳng thấy khả nghi?

“…Có khả năng đây là một cái bẫy, Yandel.”

“Tôi biết. Hắn đang dẫn dụ chúng ta đi đâu đó.”

Cả Jerome chắc hẳn cũng biết điều đó, thế nhưng có vẻ hắn đã quyết định không thể bỏ qua lần này.

Ngay cả khi là bẫy, hắn hẳn cũng tự tin rằng mình có thể vượt qua bằng chính sức mạnh của bản thân.

Vậy nên…

“Anh định làm gì?”

Tôi trả lời câu hỏi của Amelia không chút do dự:

“Tách khỏi lực lượng chính, càng tự nhiên càng tốt.”

Một hướng dẫn cực kỳ rõ ràng cho hành động sắp tới. Cô ấy có vẻ chưa hiểu ngay, nhưng sau vài giây, câu trả lời cũng vang lên:

“…Anh nói cái gì? Tách khỏi lực lượng chính là sao?”

“Chính như tôi đã nói. Trong lúc truy đuổi, chúng ta sẽ lặng lẽ tách ra.”

“Rồi sau đó thì sao?”

“Chúng ta sẽ rời khỏi hòn đảo này một cách ‘vô tình và bất ngờ’, một sự nhầm lẫn trong lúc đuổi theo kẻ địch.”

“…Anh thật sự nghĩ chuyện đó sẽ khả thi sao?”

Dù chủ ngữ không rõ ràng, nhưng tôi có thể hiểu ngay ý cô ấy không phải là hỏi về tỷ lệ thành công, mà là:

“Anh thật sự nghĩ là mình có thể xử lý được mọi chuyện sau khi đào ngũ sao?”

Nhưng tôi biết làm gì khác được?

‘…Tôi quá bất an để cứ đi theo ông ta thế này.’

Ngay trước khi chuyện này xảy ra, dấu hiệu cuối cùng là tóc Erwin bị cắt đã xảy ra.

Hơn nữa, tên Trưởng làng vừa nhảy ra một cách đột nhiên và mời chúng tôi tham gia vào một trò đuổi bắt trong hang động. Tôi không thể không nghĩ rằng có một chuyện lớn sắp xảy ra.

Vậy mà tôi chỉ có thể đứng yên và quan sát sao?

‘Không. Cách này mới là chính xác.’

Tôi nhanh chóng dập tắt nốt tia do dự cuối cùng và hạ quyết tâm.

Đây là điều mà tôi trong tương lai đó chắc chắn sẽ không bao giờ dám làm.

Chỉ riêng chuyện đó thôi đã đủ để khiến nhân quả méo mó, và có thể giúp tôi tránh khỏi cảnh tượng mà Parab đã thấy trong giấc mộng ngày hôm ấy.

Vì thế…

“Là trưởng làng! Trưởng làng đi hướng kia!! Đội 4 theo tôi!!”

Canh chuẩn thời điểm, tôi dẫn Đội 4 tách khỏi đám đông truy đuổi.

“Hả? Rõ ràng tôi thấy hắn chạy hướng khác mà…”

“Anh không tin tôi à?! Đi hướng này, mau lên!!”

Các thành viên Đội 4 không biết kế hoạch nên có vẻ hơi do dự, nhưng cuối cùng họ vẫn nghe theo tôi.

Tap, tap, tap—

Khoảng cách của chúng tôi với lực lượng chính ngày càng xa.

“Uh? Nam tước đang đi hướng kia kìa…”

“Nhưng bên đó có gì đâu?”

“Nhưng rõ ràng là ngài ấy nói mình thấy thứ gì đó mà…”

Đội 3 ở gần đó nhìn chúng tôi đầy ngờ vực, nhưng không ai đến cản.

Ai mà tưởng tượng nổi là tôi sẽ đào ngũ dẫn theo cả chục người sau lưng mình ngay lúc này chứ?

“Ngài ấy đi hướng đó à? Đổi hướng! Toàn quân theo sau Nam tước Yandel!”

…Hả?

“Toàn quân theo sau Nam tước Yandel!!”

Gì vậy?

Sao lại đi theo tôi???!

Ngay lúc tôi tưởng mình đã thoát khỏi lực lượng chính thì tất cả lại đồng loạt chuyển hướng đuổi theo tôi.

Và một cách tự nhiên, tôi lại thành tiên phong.

“Yandel, giờ tính sao đây?”

“…Tạm thời cứ diễn cho tự nhiên đã.”

“…Được rồi.”

Dù tôi có đổi hướng lúc này thì đại quân cũng sẽ đổi theo nên kế hoạch chạy trốn đã chính thức phá sản.

Trong khi chạy mà đầu quay như chong chóng vì không hiểu chuyện gì đang diễn ra, thì Jerome, người đi cùng Đội 1, nhanh chóng bắt kịp tôi.

“Nam tước! Tạm thời tôi tin phán đoán của anh nên mới đi theo, nhưng anh thật sự thấy hắn chứ, đúng chứ?”

Tên này…

“Ờm…”

Giờ tôi nên trả lời thế nào đây?

Tôi chỉ biết nhìn thẳng phía trước, làm ra vẻ không nghe gì cả.

“Rõ ràng tôi đã thấy tên Trưởng làng rõ ràng đã đi về hướng kia…”

“Chỉ huy! Tôi thấy hắn rồi! Hắn đang ở đằng trước!”

Chẳng hiểu vì sao, nhưng đúng là trưởng làng đang ở cuối con đường phía trước.

“…Có khi nào… trước đó chỉ là chiêu trò đánh lạc hướng của hắn ta không?”

“….”

“Haha… Nếu không có Nam tước Yandel thì có khi ta đã để lỡ mất hắn!”

“…Ờ. Cảm ơn.”

Tôi không biết nên thấy nhẹ nhõm vì không cần nghĩ ra lời biện hộ, hay thất vọng vì kế hoạch của mình đã thất bại thảm hại nữa…

Dù sao, chẳng bao lâu sau, Trưởng làng dừng lại trước một gốc cây và chui vào một khe nhỏ bên dưới.

“Có một lối dẫn xuống dưới!”

Có vẻ đây là một lối vào khác của làng…

“Anh định làm gì, Bá tước St. Red? Có khả năng cao đây là bẫy.”

“Tôi biết. Nhưng tôi không thể để hắn thoát lần này.”

…Hả? Thật sự muốn xuống dưới sao?

“Vậy thì, Nam tước Yandel.”

“…?”

“Liệu anh có thể đi trước được không?”

“…Nhưng chúng ta đâu có biết dưới đó có gì?”

“Chính vì thế tôi mới cần sức mạnh của ngài. Một mình ngài đủ sức cầm chân một con quái cấp 1 đúng không? Chỉ cần cầm cự một chút, toàn quân sẽ vào ngay.”

Jerome nói đúng.

Tôi là người mạnh nhất đội thám hiểm. Là chỉ huy, đương nhiên hắn sẽ muốn tôi đi đầu vào nơi nguy hiểm nhất.

Nhưng…

Badump-!

Tim tôi bỗng đập mạnh một nhịp, rất khẽ, nhưng rõ ràng.

Ngay lúc đó, tầm nhìn đang rối loạn của tôi bỗng trở nên cực kỳ rõ ràng, và tôi có thấy rất rõ từng biểu xảm nhỏ trên gương mặt Jerome.

Vẻ mặt hắn chẳng có gì lạ cả.

Badump-!

Nhưng… tại sao vậy?

Tôi bắt đầu hồi tưởng lại những cảnh vụn vặt trong ngày hôm nay và ghép chúng lại.

Nếu nhìn riêng lẻ thì chẳng có gì, nhưng khi xâu chuỗi lại…

‘Mình cần kiểm tra chuyện này.’

Tôi nhìn thẳng vào mắt Jerome và cất tiếng:

“Được thôi. Tôi sẽ đi trước.”

“Ồ! Tuyệt vời! Nếu anh từ chối thì tôi cũng chẳng biết cử ai khác—”

“Nhưng trước đó, hãy để cho tôi xác minh một chuyện.”

Tôi ngắt lời hắn và đưa ra một điều kiện.

Jerome im lặng một chút rồi nhìn tôi như thể muốn tôi nói tiếp.

Vậy nên tôi nói thẳng:

“Tôi nghe trong vật tư có mang theo một cái Misaligned Trust, có đúng không?”

“…Là vậy sao?”

“Nếu anh để tôi dùng nó để kiểm tra một vài điều, tôi sẽ ngay lập tức dẫn đầu xuống dưới.”

“Tôi không biết anh định kiểm gì, nhưng việc đó giờ có cần thiết không? Kẻ địch vừa chạy trốn xuống kia có lẽ đang chuẩn bị một kế hoạch nào đó—”

“Nếu không thì không có thương lượng gì cả. Tôi sẽ không dẫn đầu.”

“…Kể cả khi tôi ra lệnh bằng quyền chỉ huy?”

Tôi chỉ nhún vai, không nói thêm lời nào.

“….”

“….”

Sự im lặng nặng nề bao trùm.

“Hai người đó… bầu không khí kỳ lạ thật đấy. Không phải chỉ mình tôi nghĩ vậy, đúng không?”

“Phenelin, Karlstein, Tersia. Chuẩn bị tinh thần đi.”

“Chuẩn bị tinh thần…?”

“Dù là gì đi nữa, nếu Bjorn đã đưa ra lựa chọn, chúng ta sẽ tin tưởng anh ấy.”

Sự im lặng nặng trĩu mà ai đứng gần cũng cảm nhận được.

Cuối cùng… hắn đưa ra lựa chọn.

“Được. Ngài Evost! Mang Misaligned Trust đến đây! Tôi không biết Nam tước muốn xác minh gì, nhưng hãy đưa nó cho anh ấy!”

Ngay sau khi được chấp thuận, phó chỉ huy nhanh chóng mang món đồ đến, và tôi lập tức kích hoạt nó.

Cạch—

Thế là chuẩn bị đã xong.

Bên trong bán kính 10 mét, không ai có thể nói dối.

Tốt rồi…

“Tên anh là Jerome St. Red đúng không?”

“Đúng.”

Tôi bắt đầu bằng vài câu hỏi kiểm tra nhẹ, rồi vào luôn vấn đề chính:

“Bây giờ, tôi sẽ hỏi anh vài câu, và ngươi chỉ cần trả lời ‘không’ cho tất cả những câu mà tôi sắp hỏi.”

“Dễ thôi. Cứ làm đi.”

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt không hề dao động của hắn và chậm rãi hỏi:

“Không tính ngày hôm nay.”

“….”

“Không tính lần gặp gỡ lúc nãy.”

“….”

“Anh đã từng gặp con quái vật tự xưng là Cornelius Brungrid chưa?”

Câu trả lời đúng là: “Không.”

Nhưng… dù thời gian có trôi qua, câu trả lời mà tôi chờ đợi mãi vẫn không đến.

“Phù”.

Tôi nhẹ nhàng nâng khiên và búa lên, ánh mắt vẫn không rời khỏi hắn. Sự im lặng nặng nề bị phá vỡ khi tiếng nói trầm của hắn cất lên.

Rất khẽ.

“…Làm sao ngươi biết?”

…Chết tiệt thật.

Quả nhiên hôm nay không phải lần đầu hắn gặp Trưởng làng.
 
Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 564 : Sự trợ giúp của Nữ thần Leatlas


Câu hỏi là: làm sao tôi nhận ra?

Câu trả lời cho điều đó thật ra rất đơn giản.

Trước hết, mối quan hệ giữa hai người đó được thiết lập quá nhanh.

[“Vậy thì cho ta xem đi. Cái xử tử mà ngươi vừa nói ấy.”]

[“Tấn công! Trừ thủ lĩnh của bọn chúng ra thì giết sạch!”]

Chưa đầy năm phút sau cuộc gặp gỡ, trận chiến đã bùng nổ và Trưởng làng cùng bọn quái vật nhanh chóng rút lui.

Và rồi cuộc truy đuổi kỳ lạ bắt đầu sau đó.

[“Ngài ấy đi hướng đó à? Đổi hướng! Toàn quân theo sau Nam tước Yandel!”]

Ngay khi tôi tách khỏi đội hình, toàn quân lập tức đi theo, cứ như thể bọn họ chỉ đang chăm chăm theo dõi từng cử động của tôi vậy.

Tất nhiên, đó chỉ là cảm giác của tôi. Nhưng ngay cả khi hắn có vô tình nhìn thấy hành vi bất ngờ của tôi, vẫn có điều gì đó không ổn.

Nếu Jerome là một kẻ trung thành với Hoàng gia đến mức luôn miệng gọi trưởng làng là “kẻ phản bội” và coi hắn là kẻ thù số một thì trong tình huống ấy hắn không nên bỏ ngang việc truy đuổi mục tiêu của mình mà chạy theo tôi.

‘…Đến đây vẫn chỉ là cảm giác mơ hồ thôi.’

Chính yêu cầu duy nhất của Jerome mới là thứ khiến tôi đưa ra kết luận.

[“Nam tước, liệu anh có thể đi trước được không?”]

Hắn đã bảo tôi dẫn đầu.

Khi đối đầu với Kashan, Con sói Tiên tri, và tôi ngã gục giữa trận chiến, hắn vẫn bỏ mặc cả sinh mạng của mình để hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ tôi.

Vậy mà giờ hắn lại muốn tôi, mục tiêu của nhiệm vụ bảo vệ, đi đầu vào nơi không biết điều gì đang chờ đợi?

Cảm giác bất an tột độ dâng lên, và tôi đã suy nghĩ rất kỹ trước khi đưa ra một giả thuyết.

Và vấn đề là… giả thuyết đó hoàn toàn chính xác.

“Đây là chuyện mà những người tiếp xúc với Nam tước sẽ không biết. Tôi đoán vẫn còn có vài con chuột trong số chúng ta.”

Nói xong, Jerome đảo mắt lạnh lùng nhìn về phía các cấp dưới của mình. Có vẻ hắn cho rằng ai đó đã giúp tôi nhận ra sự thật.

Ừ thì, nhìn từ ngoài vào, hành vi tách khỏi đội truy đuổi một cách lén lút kia rất dễ bị nghi ngờ là có nội gián.

‘Dù sao, những người thân thiết với tôi chỉ có Raven và Kaislan…’

Việc giả thuyết đã được chứng minh đúng khiến tôi tự hỏi:

Trưởng làng và Jerome đã bàn bạc những gì khi chúng gặp nhau?

Địa điểm chắc chắn phải là hòn đảo này.

Thời điểm có lẽ là trong khoảng thời gian mà chúng tôi đóng quân quanh gốc cây, lúc mà cả đội đang trong trạng thái cảnh giác cao độ và chỉ nhìn chằm chằm vào cái cây đó.

Nếu phải đoán thì chắc chúng đã bí mật gặp nhau và trò chuyện vào lúc đó.

Và trong quá trình đó, trưởng làng đã đưa ra một đề nghị. Một thứ gì đó đủ quan trọng để khiến Jerome St. Red quyết định rằng nó quan trọng hơn cả nhiệm vụ của mình.

“Rốt cuộc là gì? Trưởng làng đã hứa hẹn điều gì để có thể khiến ngươi xoay chuyển lập trường chỉ sau một đêm?”

Dù tôi hỏi thẳng, Jerome chẳng có vẻ gì là muốn trả lời.

“Cuộc trò chuyện đến đây là kết thúc. Nam tước, tôi đã cho anh câu trả lời anh muốn rồi. Giờ thì dẫn đầu và xuống dưới đi.”

Không còn là giọng điệu thuyết phục hay dụ dỗ nữa.

“Đây là mệnh lệnh của chỉ huy.”

Hắn ta nói bằng giọng điệu cứng rắn, như thể hắn không còn lý do gì để giấu giếm cảm xúc thật nữa.

“Nếu ta nói không thì sao?”

“Tôi sẽ coi như anh đã vi phạm quân lệnh.”

Thành thật mà nói, tôi có chút bối rối.

Ở đây có tới gần 200 người làm chứng, làm sao mà hắn lại dám hành xử ngang nhiên như vậy?

‘Chẳng lẽ hắn thật sự nghĩ mình có thể bịt miệng tất cả…?’

Mà cũng phải thôi, chắc chắn có cách.

Tiền, danh vọng, địa vị, quyền lực…

Những công cụ mà hoàng gia có thể sử dụng để mua chuộc người khác nhiều vô kể.

Và nếu gặp phải người mà dụ dỗ không hiệu quả thì cũng không sao cả, bởi vì đâu nhất thiết phải mua chuộc mới có thể khiến người ta im lặng.

“...”

Cắn chặt môi, tôi liếc mắt nhìn các đồng đội một chút.

Nhưng hình như ánh mắt đó của tôi đã bị phát hiện.

“Yandel, đừng có mà nghĩ đến chuyện đó. Bọn tôi đã sẵn sàng cho chuyện này từ lâu rồi.”

Amelia bước sát lại bên cạnh tôi, buông ra những lời đầy quyết tâm.

“Dù có ghét chiến đấu đến mấy, thì khi cần thiết, chúng ta vẫn phải đứng lên. Chính anh đã nói vậy mà phải không, Bjorn?”

Aynar, với ánh mắt hừng hực chiến ý, cũng rút vũ khí ra và đứng phía sau tôi.

“Dù có sớm hơn dự tính một chút nhưng đây là chuyện tôi sớm muộn cũng sẽ phải trải qua.”

Versil cũng tỏ vẻ đã chuẩn bị sẵn sàng để chiến đến cùng, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa.

Tuy nhiên, người khiến tôi hơi bất ngờ hơn cả lại là Mul Armin.

“Chúng tôi cũng sẽ chiến đấu cùng ngài, thưa Nam tước. Đó là điều ít nhất chúng tôi có thể làm để trả lại ân tình.”

Họ đã đứng lên thể hiện quyết tâm sát cánh cùng tôi, như thể chẳng biết hậu quả của tội phản quốc là gì.

“Ờ… chúng tôi… tôi cũng không rõ mọi chuyện ra sao, nhưng xin hãy là thử giải quyết mọi chuyện bằng lời nói trước đã…”

Ngược lại, Wight Hetz thì chẳng có vẻ gì là sẵn sàng thể hiện lòng trung thành đến mức đó cả. Thật ra thì… phản ứng như thế cũng là điều dễ hiểu.

Bản thân các thành viên của Quân đoàn Viễn chinh cũng thấy bối rối khi họ nhận ra họ đang bị buộc phải đối đầu với tôi.

“Nếu những gì ngài Nam tước nói là sự thật… vậy chẳng phải Bá tước đã bắt tay với lũ quái vật sao…?”

“Dù ngài ấy có lý do đi nữa… thì sao có thể ra lệnh đưa Nam tước Yandel vào chỗ chết được chứ?”

“Chẳng phải nhiệm vụ của chúng ta là giải cứu Nam tước và đưa ngài trở về sao? Có gì đó không đúng.”

Những chiến tích mà tôi đã đạt được cho đến nay.

Danh tiếng của một người anh hùng, vinh quang của một quý tộc.

Và cả hình tượng gần gũi mà tôi đã tốn bao công sức vun đắp.

Tuy rằng vẫn chưa đủ để khiến họ trực tiếp phản kháng mệnh lệnh của cấp trên, nhưng ba yếu tố ấy khi kết hợp lại cũng đã đủ để gây ra rạn nứt trong lòng đội ngũ.

Thực tế, kể cả khi có ra lệnh giết tôi ngay lúc này, chắc chắn sẽ có người do dự, không thể ra tay.

Lối thoát của tôi chính là đó.

Đó là một khe hở vẫn còn nhỏ hẹp, như kẽ hở giữa đầu kim. Việc nó sẽ mở rộng hay khép lại, phụ thuộc vào những gì tôi sắp làm.

Được rồi…

“Tôi! Nam tước Bjorn Yandel xin lên tiếng!”

Với vẻ cảnh giác cao độ, tôi hạ thấp chiếc khiên vốn che kín toàn bộ cơ thể và gào to:

“Tôi thề trên danh dự của một quý tộc và của một chiến binh, người luôn phụng sự hoàng thất Lapdonia! Tôi sẽ không sợ hãi bất kỳ điều gì nếu đó là vì gia đình hoàng gia! Dù có phải hy sinh cả mạng sống!”

Khi tôi hét lên như vậy, tay tôi siết chặt Misaligned Trust trong tay.

Tất nhiên mỗi lần tôi lên tiếng thì thiết bị lại tạm ngưng hiệu lực, nhưng nếu che khéo thì từ xa sẽ chẳng ai nhận ra.

“Tôi luôn sẵn sàng lao mình vào nơi nguy hiểm nhất vì tương lai của gia đình hoàng gia!”

Một lời nói hoàn toàn dối trá, nhưng được bao bọc bằng ánh hào quang đầy bi tráng.

“Nhưng! Tôi không biết! Liệu đây có thực sự là vì hoàng gia? Hay là ngươi đã mang một ý đồ khác và đưa ra quyết định sai lầm?”

Một là loại độc dược được gọi là sự nghi ngờ.

Chất độc này sẽ thấm dần vào tim gan mà không ai nhận ra, để rồi từ từ phá hủy tất cả.

“Sao ngươi dám nghi ngờ lòng trung thành của ta với hoàng gia?”

“Bởi vì ngươi chưa bao giờ giải thích gì cả! Hãy nói rõ ràng! Nếu thấy nó hợp lý thì ta, Bjorn, con trai của Yandel, sẽ lập tức xuống dưới đó! Dù có bị xem là đá dò đường cũng được!”

Mặc kệ nguyên nhân của hắn là gì, có vẻ như hắn không thể nói ra được. Vì vậy, tôi phải bám chặt vào đó, không được buông tay.

Jerome St. Red càng giữ im lặng bao lâu, thì nghi ngờ trong lòng đoàn thám hiểm càng lớn bấy nhiêu.

Và có lẽ, hắn cũng đã cảm thấy điều đó.

“Nói đi, Jerome St. Red! Dưới đó có cái gì? Và ngươi đã trao đổi điều gì với tên trưởng làng kia?”

Cuối cùng, hắn cũng chịu mở miệng.

“…Ta không thể tiết lộ bí mật quân sự. Nhưng có một điều ta có thể khẳng định rõ ràng. Mọi thứ ta làm đều là vì gia đình hoàng gia!”

“Ta không tin!”

“…Tại sao không ? Chẳng phải Misaligned Trust đang hoạt động sao? Từng lời ta nói đều là sự thật—.”

“Vậy nếu chính ngươi chỉ đang tưởng tượng rằng mình đang làm mọi thứ vì lợi ích của gia đình hoàng gia thôi thì sao?”

“….”

Được rồi. Nhìn vào vẻ mặt đó, tôi biết — chỉ cần đẩy thêm một lần nữa, hắn sẽ nói ra thôi…

Nếu có thể phản bác thêm một lần thật sắc bén, có khi tôi có thể xoay chuyển hoàn toàn cục diện.

“Giờ thì nói đi! Làm thế nào mà bắt ta xuống đó lại có thể được xem là vì gia đình hoàng gia?”

Với niềm tin đó, tôi vào vai một kẻ trung thành hết mực và cất tiếng gào vang.

Đột nhiên một giọng nói vang lên trong đầu tôi.

[…Không đúng. Thù địch với anh ta ở đây sẽ chỉ dẫn đến kết cục tồi tệ hơn.]

Một giọng nói đầy sự dịu dàng, pha lẫn theo một tiếng thở dài mệt mỏi vang lên.

[Tại sao con lại làm mọi chuyện trở nên phức tạp thế này, thay vì chạy trốn ngay lập tức chứ?…]

Trong khi tôi bắt đầu tự hỏi giọng nói đó là của ai thì bỗng nhiên…

Flash-!

Một luồng sáng bạc rực rỡ bùng lên từ đâu đó, và tâm trí tôi trôi dạt ra xa.

******

「Người quan sát Vận mệnh đã các thiệp.」

(Dịch giả-kun : The Observer of Fate, t không nhớ tác giả có từng nhắc đến cái tên này chưa nữa, có lẽ là tên khác của nữ thần Leatlas.)

「Sức mạnh của những vì sao đang tác động đến cơ thể nhân vật thông qua dấu thánh trên người Sven Parab.」

「Ấn ký của những vì sao đã được khắc lên trên linh hồn của nhân vật.」

「Chỉ số kháng thần thuật của nhân vật tăng +100.」

「Tất cả hiệu ứng chữa lành và hiệu ứng có lợi nhận được từ các thành viên của Giáo hội Leatlas giảm đi một nửa.」

「Xin hãy chú ý. Nếu tiếp nhận Thần lực thêm một lần nữa, cơ thể yếu ớt của phàm nhân sẽ tan vỡ.」

*****

Khi tôi mở mắt ra, tôi đã trở lại đó.

Hay nói một cách chính xác hơn là: khi tôi mở mắt ra, tôi đã nhìn thấy ‘tôi’ đang ở đó..

“Giờ thì nói đi! Làm thế nào mà bắt ta xuống đó lại có thể được xem là vì gia đình hoàng gia?”

Tôi hét to lên đầy vẻ đe doạ.

Và…

“...”

Mặt Jerome đỏ lên như ấm đun nước đang sôi.

‘Chuyện gì đang xảy ra…’

Bằng một cách nào đó, tôi đang quan sát cảnh tượng này từ góc nhìn thứ ba cách đó một khoảng.

Ngay khi câu hỏi ấy vừa hiện ra trong đầu tôi.

[Hãy xem đi. Bởi vì sẽ có câu trả lời ở phía cuối.]

Giọng nói mà tôi đã nghe lúc này lại vang lên trong đầu tôi một lần nữa.

Tôi bị choáng váng như một kẻ say. Mọi nghi ngờ và câu hỏi đều biến mất khỏi đầu tôi, chỉ còn chừa chỗ cho một ý nghĩ duy nhất là phải tuân theo chỉ dẫn của giọng nói vừa xuất hiện.

“Tại sao ngươi không nói gì cả. Có phải chính bản thân ngươi cũng biết hành động của mình không có chút nào là vì gia đình hoàng gia?”

Tôi im lặng quan sát câu chuyện đang dần trở nên ngày càng kịch tính dưới sự đạo diễn của ‘mình’.

‘Tôi’ tiếp tục dồn ép hắn ta hết mực bằng lời nói của mình cho đến khi hắn không thể chịu được nữa và hét lên.

“Ngươi còn định miệt thị cái tên gia đình hoàng gia đến lúc nào nữa, kẻ phản bội đáng khinh!”

“Ta không phải kẻ phản bội. Ta không có ý định chống lại mệnh lệnh của nhà vua, ta chỉ nghi ngờ về phán quyết của ngươi.”

“Ngươi nghĩ ta không biết sao, rằng ngươi chỉ là một kẻ phản bội đáng giả vờ đóng vai Nam tước Yandel?”

“... Cái gì?”

Cơ thể của ‘tôi’ cứng đờ mà bằng mắt thường cũng thấy được.

Bởi vì ‘tôi’ cũng là tôi, không khó để đoán ra được nguyên nhân của chuyện đó là gì.

‘Tôi’ hẳn đang nghĩ rằng hắn ta đã biết được sự thay rằng tôi là một Ác linh.

Nhưng mà…

“Ta đã từng nghĩ rằng đó là chỉ là ảo giác của mình, nhưng giờ đây ta đã có thể xác định. Ngươi chính là kẻ mà ta đã gặp ở Noark hàng chục năm về trước, tên ngươi là Iron Mask - Mặt nạ Sắt.”

“Hả?”

“Ngươi đã trở thành gián điệp dưới mệnh lệnh của Noark và giả vờ trở thành một Barbarian vừa mới hoàn thành lễ trưởng thành và tìm cách thâm nhập vào giới thượng lưu của Raphdonia. Và hiển nhiên, trong khoảng thời gian 2 năm 6 tháng mà Nam tước Yandel biến mất, ngươi chỉ đang trở về quê nhà của mình.”

“À…ừ…”

“Với một thân phận như vậy, làm sao ngươi dám mở cái miệng bẩn thỉu của mình ra và nói về gia đình hoàng gia? Ta không chắc vì sao ngươi có thể vô hiệu hoá Misaligned Trust…”

“Ta không hề động tay đến nó…”

“Vậy ngươi có dám bỏ tay ra và giơ nó lên cao để tất cả mọi người có thể nhìn thấy nó không? Nhìn thử xem. Mỗi lần hắn ta nói gì đó, Misaligned Trust sẽ ngừng hoạt động.”

“...”

Đó là một pha chiếu bí.

“Nếu ta có thể giao một kẻ phản bội như ngươi ra để đổi lấy lợi ích cho gia đình hoàng gia thì ta sẽ không ngần ngại làm vậy hàng trăm, hàng ngàn lần.”

“...”

“Các người còn chờ gì nữa. Mau chóng bắt lấy kẻ phản bội độc ác đó. Nếu bất kỳ ai dám giúp đỡ kẻ phản bội đó thì kẻ đó cũng sẽ chịu tôi phản quốc và bị xử tử. Ta, Bá tước Jerome St. Red sẽ gánh chịu mọi trách nhiệm.”

Mánh khóe sử dụng Misaligned Trust đã bị phát giác và Jerome, người vừa mới trở thành phe ‘chính nghĩa’, chớp lấy thời cơ và phát động tấn công tổng lực.

“Tất cả mọi người, nấp sau tôi.”

Với sự vắng mặt của Đoàn thám hiểm Armin và Clan Hex, tôi và những người tin tưởng mình khởi xướng một cuộc tiến công tuyệt vọng về phía đội quân tinh nhuệ hơn trăm người của hoàng gia và hình ảnh mau chóng dừng lại.

“Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo…”

Giọng nói dịu dàng lúc trước trả lời tôi.

[Ba trong số các đồng đội quý giá của con đã chết tại đó. Và mọi thứ lại diễn biến đúng như tương lai mà ta đã cho đứa trẻ ấy xem.]

Đến bây giờ tôi mới nhận ra giọng nói đó thuộc về ai.

Đó là âm thanh của Leatlas, Nữ thần của những Vì sao, Người cai quản Số mệnh.

Nhưng là một kẻ vô thần, việc được gặp mặt và nói chuyện trực tiếp với nữ thần Leatlas ở khoảng cách gần không hề làm tôi thấy phần khích chút nào. Hơn nữa, lúc này vẫn còn một chuyện quan trọng hơn tôi cần phải làm.

“Vậy tôi phải làm gì đây? Rõ ràng là những kẻ đó đang âm mưu gì dưới đó. Chẳng lẽ tôi chỉ có thể đâm đầu vào cái bẫy thôi sao?”

Như một kẻ sắp chết đang cầu nguyện với Chúa, lúc này tôi cũng đang tuyệt vọng tìm kiếm câu trả lời từ những vị thần.

[Ta đã nói với con rồi. Hãy xem đến cuối cùng.]

Sau những lời đó, thế giới đang ngừng lại bỗng nhiên lại tiếp tục. Và lần này, nó đang tua ngược lại.
 
Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 565 : Sức mạnh của lời nói


Thời gian, vốn đang tua ngược lại, từ từ chậm lại và dừng lại tại một khoảnh khắc quan trọng trước đó.

“Nam tước, liệu anh có thể đi trước được không?”

Khoảnh khắc mà Jerome yêu cầu tôi dẫn đầu.

“Nếu phải đi trước, tôi muốn có quyền ưu tiên cho bốn vật phẩm không phải là phát hiện đầu tiên.”

“Bốn cái sao… Tôi đồng ý. Dù sao cũng là cho Nam tước nên như thế cũng chẳng phải thiệt thòi gì.”

Sau một cuộc thương lượng ngắn, tôi bắt đầu bò vào dưới gốc cây nơi trưởng làng đã biến mất.

Đó là một cảnh tượng mà tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Trong tình cảnh như thế này, làm sao tôi có thể cứ thế mà đi xuống dưới được?

[Đây là tuyến vận mệnh mà ta đã cho đứa trẻ kia thấy. Trên tuyến vận mệnh này không hề có lời mặc khải nào cả. Vậy nên con đã bước xuống nơi đó mà chẳng một chút nghi ngờ.]

‘À…’

Khi bà ấy nói như thế, quả thật là cũng rất hợp lý.

Lý do khiến tôi cảm thấy bất an với Jerome chính là vì sự có mặt của “lời mặc khải”. Bởi vì tôi biết sẽ có điều gì đó xảy ra, nên tôi mới có thể quan sát tất cả mọi thứ với sự nhạy cảm lớn hơn bình thường.

Hah!

Dù sao thì, vào đúng khoảnh khắc tôi đi xuống gốc cây—

Bất chợt, thế giới tối sầm lại và cảnh vật thay đổi chỉ trong chớp mắt.

[Ta không còn nhiều thời gian, vậy nên ta sẽ chỉ cho con xem những điều quan trọng.]

Khung cảnh là một hang động.

Có một bia đá của cánh cổng dịch chuyển ở trung tâm, còn tôi thì đang nằm bất tỉnh bên cạnh nó. Rồi trưởng làng tiến đến gần, bắt đầu thực hiện một nghi lễ kỳ lạ nào đó.

[Đây là không gian bí mật, nằm bên dưới tầng hầm mà con đã từng tới. Khi con xuống ngôi làng, con đã chiến đấu với hàng trăm kẻ địch trong một thời gian dài, chờ đợi viện binh, nhưng chẳng ai đến cả. Và chẳng bao lâu sau khi cạn kiệt sức lực, con đã bị bắt và đưa đến nơi này.]

Một nơi ẩn sâu dưới tầng hầm chất đầy xác chết.

‘…Tôi chưa từng nghĩ rằng sẽ có một nơi như vậy.’

Lúc đó tình thế quá cấp bách nên tôi đã không dành thời gian để điều tra cụ thể mọi thứ.

‘Vậy rồi tôi sẽ ra sao?’

[Hãy nhìn đi. Sắp kết thúc rồi.]

Hai lần, ba lần, bốn lần.

Thời gian trôi qua nhanh như thể một video đang được tua nhanh. Chẳng bao lâu sau, khi tốc độ thời gian trở lại bình thường, làn khói đen bắt đầu bốc lên từ cơ thể của trưởng làng.

Soooo!

Làn khói đen đó từ từ tràn vào cơ thể tôi, rồi ông ta gục ngã.

Và…

Ssssss…

‘Tôi’ tỉnh dậy sau khi bất tỉnh và từ từ mở mắt.

‘Tôi’ đứng dậy, vô hồn siết và mở hai bàn tay, rồi cất tiếng bằng một giọng nói lạ lẫm.

“Cuối cùng—…”

Ngay khoảnh khắc ấy, cảnh vật lại thay đổi.

Lần này không còn là bên trong ngôi làng, mà là trung tâm hòn đảo, sâu trong bóng tối của mê cung. Ở đó, ‘tôi’ đang đối thoại với Jerome St. Red.

“Giờ thì giao ‘nó’ cho ta, như đã hứa.”

“….”

“Giờ ngươi lại thấy hối hận sao? Trong trường hợp đó, tốt hơn hết là ngươi nên thay đổi suy nghĩ đi. Nếu ngươi không giao nó ra, thì dù có rời khỏi đây, ngươi cũng chẳng thể sống yên trong cơ thể ấy đâu.”

“Tất nhiên rồi… hoàng gia chắc chắn sẽ có năng lực làm điều đó rồi.”

“Nếu biết như thế, thì mau—”

“Vậy chẳng phải sẽ tốt hơn nếu là không có ai biết gì ngay từ đầu sao?”

“Gì cơ? Không lẽ ngươi…!”

“Người chết sẽ không nói gì hết.”

Cuộc trò chuyện kết thúc với việc thanh kiếm của Jerome vung lên để chặn cú vung chùy của ‘tôi’.

Cảnh vật lại đổi, lần này lại là máu tươi vương vãi khắp nơi trước mắt tôi.

“Aaaaaaaaahhhh—!!”

Mọi nơi trong tầm nhìn đã biến thành chiến trường đẫm máu.

Từ lúc nào mà tôi đã dẫn đầu hàng trăm con quái vật và bao vây Quân đoàn Viễn chinh, và dù Quân đoàn Viễn chinh đã chiến đấu quyết liệt, họ vẫn ngày càng thất thế.

Tất cả là vì trưởng làng — kẻ đã chiếm lấy cơ thể của tôi.

“Tôi chưa bao giờ biết… anh ấy lại mạnh thế này…”

“Nam tước…! Mau giết chết Nam tước Yandel đi!”

Kẻ chiếm lấy cơ thể tôi không có gì phải bảo vệ.

Hắn chẳng quan tâm có bao nhiêu con quái vật chết nên hắn không cố kỵ điều gì. Và với sức mạnh của một Shield Barbarian về cơ bản đã gần như hoàn thiện, hắn dễ dàng xông vào và phá tan trận hình của Quân đoàn Viễn chinh.

Một trận chiến đẫm máu xảy ra, ai cũng có thể thấy rằng chiến thắng đã hoàn toàn vuột khỏi tay Quân đoàn Viễn chinh

“…Khụ!”

Khi tôi, hay đúng hơn là cơ thể tôi, đang xông vào hàng sau của đội pháp sư, chuẩn bị giáng đòn chí mạng lên đầu một tên pháp sư—

“Raven…”

Một đồng đội từng vào sinh ra tử cùng với tôi, giờ đang nhìn tôi với ánh mắt hoảng sợ nhưng không thể bỏ chạy vì đôi chân nhỏ bé đó đang run rẩy.

Ánh mắt đó của Raven dường như vừa kích hoạt công tác khẩn cấp của ‘tôi’. ‘Tôi’ ném cây búa đi thật xa như thể vừa bị điện giật.

Sau đó, tôi nhanh chóng vứt bỏ chiếc khiên, cởi bỏ bộ giáp đang che chắn phần thân trên.

Và một đồng đội khác của tôi, người đang theo dõi mọi thứ ngay gần đó, chĩa vũ khí về phía tôi bằng ánh mắt cảnh giác.

“Anh đã trở lại rồi sao?”

Câu hỏi đến từ Amelia, người vừa được gấp rút trở về từ chiến trường chính để hỗ trợ các pháp sư.

“Emily… giết tôi…”

Cô ấy nghe thấy lời thỉnh cầu ấy của tôi nhưng không hề đáp lại, cũng chẳng hề hành động. Thanh gươm vốn luôn điềm tĩnh trước bất kỳ kẻ địch nào giờ đây lại rung lên dữ dội.

Và lúc đó…

“Nếu cô không làm được, thì tránh ra!”

Jerome, nhận ra tình hình, tiếp cận tôi với thanh kiếm đã rút sẵn. Tôi nhìn hắn rất lâu… rồi khẽ cười.

Tôi không rõ hắn nghĩ gì khi đó.

‘Tôi’ nhắm mắt lại, cúi đầu.

Và…

“Không…!”

“…Đây là mong muốn của anh ấy…!”

Trong khi Amelia cắn chặt môi để kiềm chế Erwin, người đang điên cuồng lao về phía trước để ngăn cản Jerome với biểu cảm mất kiểm soát…

Swoosh!

Một lưỡi kiếm bao bọc trong Aura vung xuống cổ tôi.

Nhưng nó không thể chém dứt ngay lập tức mà chỉ để lại một vết thương nhợt nhạt, nên phải lặp đi lặp lại nhiều lần.

Swoosh! Swoosh! Swoosh! Swoosh!

Thanh kiếm được bổ xuống hết lần này đến lần khác, như một chiếc rìu đang đẽo thân cây cho đến khi đầu tôi lìa khỏi cổ.

Vì lý do nào đó, chỉ có một âm thanh vang vọng giữa khoảng đất trống tĩnh lặng.

“Không… không… không…”

Erwin lao đến trong khi gào thét, rồi đổ tất cả thuốc chữa thương của cô ấy lên cơ thể tôi.

Dĩ nhiên chẳng có gì xảy ra, bởi vì thuốc chữa thương không thể hồi sinh một người đã chết.

“Cô…! Nếu không phải tại cô…!”

“Bình tĩnh lại đi, Tersia.”

“Giờ cô còn dám giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra sao!”

“Điều cần làm bây giờ không phải là tập trung vào việc giết đúng kẻ thù sao?”

“….”

“Giữ cái đầu lạnh, tập trung vào việc báo thù cho Yandel.”

Clan Anavada tụ họp lại, chĩa vũ khí về phía Quân đoàn Viễn chinh — những người đã phải hứng chịu tổn thất nghiêm trọng sau cuộc chiến với lũ quái vật da lam.

“Hãy suy nghĩ lý trí đi. Các người nghĩ có thể sống sót khỏi đây mà không có chúng tôi sao?”

Jerome cố hết sức thuyết phục, nhưng điều đó chẳng có hiệu quả.

Trong khi đó, nhiều người trong Quân đoàn Viễn chinh bắt đầu rời bỏ doanh trại.

“Ngài Nam tước… là một anh hùng. Ngay cả đến thời khắc cuối cùng, ngài ấy vẫn cố gắng cứu lấy chúng ta…”

“Vậy mà các người có thể bán đứng một người như thế, như thể ngài ấy chẳng là gì… Làm sao một hành động như thế có thể vì gia đình hoàng gia?”

“Tôi, Meland Kaislan, sẽ vung kiếm của mình vì chính nghĩa mà tôi tin tưởng! Nếu ai đồng lòng, hãy đứng phía sau tôi!”

“Đây là phản quốc! Mau giết hại những kẻ phản bội…!”

Trong lúc tình thế đang lên đến đỉnh điểm…

[Nhìn sang kia, không phải ở đó.]

Tôi lập tức đưa mắt nhìn theo lời chỉ dẫn của nữ thần.

Và ở nơi đó, tôi thấy một người đang lặng lẽ di chuyển một mình, như thể cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến sự hỗn loạn xung quanh.

‘Misha…?’

Misha từ từ tiến lại gần cơ thể tôi, rồi rút ra một thứ gì đó từ trong áo.

Vù!

Đây là lần đầu tiên tôi thấy vật thật, nhưng tôi có thể nhận ra nó ngay lập tức nhờ hiệu ứng đặc trưng phát ra ngay khi nó được đặt lên cơ thể tôi.

Tôi không biết tại sao thứ đó lại ở trong tay Misha.

Nhưng đó là…

Hòn đá Phục sinh.

*****

Hòn đá Phục sinh - Stone of Revival.

Một vật phẩm sở hữu năng lực cực kỳ OP trong [Dungeon and Stones]— hồi sinh một đồng đội của chết.

Nó có điều kiện rơi phi lý đến mức suốt 9 năm tôi mới chỉ lấy được một viên, vậy mà...

‘Tại sao thứ này… lại ở trong tay cô ấy…?’

Ban đầu, tôi thấy thắc mắc với câu hỏi này, nhưng câu trả lời nhanh chóng hiện ra trong đầu tôi.

‘…Lee Baek-ho.’

Ai cũng biết gã đó sở hữu Hòn đá Phục sinh.

Dù sao thì, khi thời gian ngừng trôi cùng lúc với lúc tôi được hồi sinh, tôi cất tiếng.

“Rốt cuộc… tôi sẽ không chết được.”

[Đúng thế, con sẽ không chết.]

Vì sao Lee Baek-ho lại trao viên đá hồi sinh cho Misha? Tôi có thể đoán được mục đích đại khái của hắn.

Tuy nhiên, về nữ thần đang quấn quanh trong tâm trí tôi thì lại khác.

“Leatlas… tại sao cô lại giúp tôi?”

Nữ thần trả lời một cách mơ hồ.

[…Bởi vì một kết cục như vậy là không đúng.]

Cô ấy là nữ thần cai quản vận mệnh — nếu cô ấy nói vậy, vậy có nghĩa là cô ấy đã nhìn thấy một kết cục nào đó tốt hơn sao?

Tôi muốn hỏi thêm, nhưng dòng suy nghĩ ấy phải sớm kết thúc.

Bởi vì tình thế trước mắt không cho phép tôi hỏi gì thêm.

Flash!

Thế giới tối đen lại rồi lại bừng sáng.

Và ngay khi mở mắt ra, tôi thấy ‘mình’ đang nằm bất tỉnh trong hang động mà trước đó tôi từng thấy qua.

“Lần này cô muốn cho tôi xem cái gì?”

[Ta không định cho con xem gì cả. Vì đây chính là hiện tại của con.]

…cái gì?

Tôi nhíu mày, nhưng trước khi tôi kịp hỏi rõ ràng hơn, thì câu trả lời đã đến ngay lập tức.

Chậm rãi.

[Ta… không có khả năng ngưng đọng thời gian…]

À, ra là vậy.

Tức là dù tôi cảm thấy như mình đang xem một đoạn ký ức phát lại, thì thời gian vẫn đang trôi đi ở ngoài kia

[Nhưng mọi đồng đội của con vẫn an toàn, dù họ đang bị giam giữ…]

Dẫu vậy, nữ thần vẫn thông báo cho tôi tình hình chung, như thể cô ấy muốn tôi chủ động hành động tiếp.

Khi tôi ngất đi giữa luồng sáng bạc, đồng đội tôi hoảng loạn, và sau đó họ bị phục kích bất ngờ.

Vậy là tôi bị Jerome dẫn đến chỗ tên trưởng làng.

“Vậy thì mau đưa tôi quay lại! Trước khi nghi thức hoàn tất, tôi phải chạy thoát khỏi nơi này!”

[Trở lại thì không khó… nhưng hiện tại, dù con có tỉnh lại, tất cả năng lực của con cũng đã bị phong ấn.]

“…gì cơ?”

Quá vô lý.

Nói trắng ra là tôi không thể trốn thoát bằng vũ lực.

“Thế rốt cuộc tôi phải làm gì với tình huống này đây?”

Tôi rất biết ơn vì cô ấy muốn giúp, nhưng chẳng phải như thế này thì mọi chuyện còn tệ hơn sao?

Tuy vậy, tôi vẫn nuôi một tia hy vọng. Dù gì, cô ấy cũng là thần cơ mà.

Mỗi người đều có cách suy nghĩ riêng.

“Nói cho tôi biết. Tôi phải hành động thế nào từ giờ trở đi?”

Tôi cố gắng giữ vững niềm tin, điều chỉnh giọng điệu sao cho thật cung kính.

Thế nhưng…

[…Ta có thể chỉ ra con đường, nhưng không thể tạo ra nó.]

“Nghĩa là… không có lời khuyên gì cả à?”

Phải mất một lúc lâu sau tôi mới có câu trả lời.

[…Ta đã luôn dõi theo hành trình của con. Vì vậy, ta biết rõ. Sức mạnh lớn nhất của con không phải là khả năng phán đoán bình tĩnh, không phải là khả năng am hiểu toàn cục, cũng chẳng phải lòng dũng cảm không sợ hãi kẻ địch.]

“….”

[Sức mạnh thật sự của con là ‘ngôn từ.’]

Là một người sống trong thân xác của một chiến binh Barbarian và thường giải quyết mọi chuyện bằng nắm đấm thay vì lời nói, đây là một lời nhận xét mà tôi khó có thể đồng tình ngay được.

Nhưng có vẻ nữ thần lại nhìn nhận khác.

[Nhóm thám hiểm đó — định mệnh của họ là chết trong mê cung ngày hôm ấy cùng với vị pháp sư cao quý. Nhưng rốt cuộc họ vẫn sống, bởi vì con đã câu giờ bằng lời nói.]

Cô ấy có vẻ đang nói đến lần tôi sử dụng ‘Restrained Desire’ của mình và đàm phán với Sát Long Nhân trong mê cung Larkaz…

[Lời nói của con có sức mạnh. Chúng đã thay đổi vận mệnh của rất nhiều người, dù chỉ là một chút. Vậy nên…]

Cuối cùng, nữ thần kết thúc phần mở đầu dài hơi của mình và trao cho tôi một gợi ý.

[Lần này… sao không thử giải quyết mọi chuyện bằng lời nói?]

Vì lý do nào đó, lời khuyên đó lại nghe giống như một câu hỏi.

******

Thình thịch—!

Âm thanh vang lên từ bên trong lồng ngực.

Chỉ với một âm thanh đó thôi, tôi cảm nhận được rõ ràng rằng mình đã sống lại.

“Anh tỉnh rồi.”

Tôi mở mắt, từ từ nâng nửa người dậy.

“Mọi chuyện sẽ tốt hơn nếu anh cứ tiếp tục ngất đi. Cả cho tôi lẫn cho anh.”

“Tôi nghĩ mình nên thử giãy giụa một chút trước đã.”

Nữ thần vô trách nhiệm kia đã bảo tôi hãy giải quyết vấn đề này bằng lời nói.

Vậy thì biết làm sao được?

Tôi đành phải làm theo lời khuyên đó, cố gắng vượt qua tình cảnh này theo cách nào đó.

Thực tế là, ngay sau khi nghe lời nữ thần, tôi đã có một ý tưởng đáng để thử.

“…Anh bình tĩnh thật đấy nhỉ? Mà có lẽ anh cũng chẳng hiểu tình cảnh hiện tại của mình là gì đâu.”

“Chà, nhìn cách ông đang đắc chí thì hình như chính ông mới là kẻ hoàn toàn không nắm được tình hình thì đúng hơn?”

Tất cả hành động và phản ứng của tôi đều trông không giống vẻ ngoài của một con mồi mà hắn tưởng tượng, điều này khiến hắn cảm thấy bất an.

Tên trưởng làng mím môi, trừng mắt nhìn tôi.

Dù gì thì hắn cũng không phải đồ ngốc, nên hẳn cũng cảm nhận được có điều gì đó bất thường đang diễn ra.

Vậy nên— vào đúng thời điểm, tôi rút ra một lá bài của mình.

“Trưởng làng, dừng lại đi. Vì ngay cả khi ông chiếm được cơ thể tôi, thì việc trở về thành phố cũng là bất khả thi.”

“Ta đã chuẩn bị cho mọi thứ rồi, những lời nguyền rủa của ngươi sẽ không—.”

“Tôi không nguyền rủa, tôi đang nói sự thật. Vì tôi thật sự đã thấy cảnh tượng đó.”

Đã đến lúc rút lá bài thứ hai.

“Leatlas… đã cho tôi thấy tương lai.”

Tên trưởng làng suy nghĩ trong chốc lát và ngạc nhiên thay, hắn đã tin lời tôi.

“Ngất đi giữa ánh sáng chói loá... Ra là nữ thần đã can thiệp sao…”

Có vẻ như hắn ta có rất nhiều kiến thức về

Tốt rồi. Vậy thì tôi không cần tốn thêm thời gian để thuyết phục nữa.

“Vậy thì nói đi. Nếu anh muốn tôi dừng lại, thì hãy nói xem nữ thần đã cho anh thấy gì.”

Để cuộc đàm phán diễn ra hiệu quả hơn, tôi khéo léo chỉnh sửa lại kịch bản.

“Ngươi chiếm lấy cơ thể ta, nhưng bị Jerome tập kích. Và thất bại.”

“…Tính toán của ta là hoàn hảo. Không đời nào ta thua bọn chúng.”

“Vậy thì có lẽ tính toán của ngươi đã sai. Hoặc có thể, ngươi không lường trước được bị phục kích.”

“Tên đó… phục kích ta sao?”

Ánh mắt tên trưởng làng lóe lên trong bóng tối của hang động.

Không hiểu vì lý do gì, hắn dường như chưa từng cân nhắc khả năng bị tấn công bất ngờ.

Với tôi, đó là tin cực kỳ tốt nên tôi vội vàng tiếp tục nói.

“Trưởng làng, tôi hiểu vì sao ông muốn chiếm lấy cơ thể tôi. Nhưng liệu có nhất thiết phải là cơ thể tôi?”

“Vì đó là con đường chắc chắn nhất. Một ngày nào đó chắc chắn anh sẽ rời khỏi nơi này và quay trở lại thành phố.”

“...Ông đã từng thấy một ghi chép nào đó từ Record Stone sao?”

“Vậy là anh cũng biết về Record Stone.’”

Một câu trả lời, tuy mơ hồ, nhưng chính là lời khẳng định.

Dù trong đầu tôi còn vô vàn suy nghĩ về thứ vừa xuất hiện bất ngờ ấy, tôi quyết định tạm gác lại, tập trung vào tình huống trước mắt.

“Nếu vậy, thì điều đó có nghĩa là… không nhất thiết phải là tôi.”

“Nhưng chẳng có lý do gì để mạo hiểm cả. Giờ ta ta đã biết trước âm mưu của hắn, nên nếu ta thay đổi kế hoạch…”

Tới đây, tôi thẳng thừng cắt lời hắn ta và đi thẳng vào trọng tâm.

“Jerome St. Red.”

Chỉ huy của Quân đoàn Viễn chinh này, kẻ được mệnh danh là Hiệp sĩ Ánh sáng.

“Thân thể của hắn thì sao? Tuy đã có tuổi nhưng hắn ta là một Bá tước, và rất giỏi điều khiển Aura. Ông cũng là hiệp sĩ kia mà?”

Và không chỉ có thế.

Lợi thế lớn nhất lại nằm ở chỗ khác.

“Hơn hết, nếu ông chiếm được cơ thể hắn, ông có thể rời khỏi nơi khốn nạn này ngay lập tức.”

Từ góc nhìn của tên trưởng làng, đây là miếng mồi ngon nhất mà tôi có thể đưa ra.

“Bởi vì trong linh hồn của hắn có chứa Tinh chất Iblus.”

Đó là đòn kết liễu của tôi.
 
Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 566 : Thuyết phục


“Nếu là Iblus…”

“Yên tâm đi. Tôi đã xác nhận rằng có một [Pagan Altar] đã được xây dựng bên trong hoàng cung rồi.”

Thật ra thì… đó chỉ là giả định thôi. Nhưng tôi vẫn nói chắc nịch như vậy.

Dù sao thì, với những thông tin thu thập được đến hiện tại của tôi, nó không phải là điều sai.

“…Thú vị thật.”

“Hấp dẫn đúng không. Tinh chất của Iblus không phải là thứ có thể gặp mỗi ngày đâu—”

“Nhưng vấn đề chính là anh là người đã chủ động đề xuất chuyện này.”

Sau khi nghe xong đề nghị của tôi, tên trưởng làng không nói gì trong một lúc lâu. Một khoảng lặng kéo dài.

“….”

“….”

Sự im lặng ấy, đối với tôi, không hề khó chịu.

Ngay khi tỉnh dậy tôi đã bị ném vào tình huống này, nên vẫn cần thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ.

‘Jerome St. Red….’

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi giao cơ thể của hắn cho tên trưởng làng?

Dù là tôi đã chủ động đề xuất, nhưng đến tận lúc này tôi mới bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về hậu quả.

Vậy hãy nhanh chóng tổng hợp lại một lượt.

Việc tên trưởng làng trở thành Chỉ huy của Quân đoàn Hiệp sĩ Hoàng gia về mặt nào đó lại là điều tích cực.

Trước tiên, quyền lực của hoàng gia sẽ bị suy yếu.

Ngoài ra, vì chúng tôi đã có mối liên hệ bí mật, nên hoàn toàn có thể chia sẻ thông tin hoặc giao dịch ngầm khi cần thiết.

Vấn đề duy nhất… nằm ở khía cạnh đạo đức.

‘Nhưng đó là vì hắn đã đâm sau lưng tôi trước.’

Nếu như hắn không âm mưu đem tôi hiến tế, thì có lẽ đã có một thế giới nơi chúng tôi bắt tay nhau tiêu diệt tên trưởng làng.

[Ta đã từng nghĩ rằng đó là chỉ là ảo giác của mình, nhưng giờ đây ta đã có thể xác định. Ngươi chính là kẻ mà ta đã gặp ở Noark hàng chục năm về trước, tên ngươi là Iron Mask - Mặt nạ Sắt.]

Hơn nữa, một vấn đề khác là Jerome đã chắc chắn rằng tôi chính là ‘Mặt Nạ Sắt’, thế nên tôi sẽ phải nghĩ ra cách hoặc giải thích, hoặc buộc hắn phải im lặng.

Nếu chuyện này tới tai hoàng gia, đó sẽ là điểm yếu chí mạng của tôi.

“Tôi chỉ có một câu hỏi.”

Khi dòng suy nghĩ đến đó, tên trưởng làng chậm rãi mở miệng.

“Chuyện gì xảy ra sau khi ta bị bọn họ đánh bại?”

Phải rồi, tôi đoán hắn cũng sẽ tò mò chuyện đó.

Có lẽ chưa hoàn toàn tin tôi, hắn muốn biết thêm thông tin rồi mới quyết định dứt khoát.

Vì thế, lần này tôi chọn cách trả lời thật lòng.

“Ông sẽ bị xử tử ngay lập tức. Bởi chính tay Jerome. Hắn chém ông bảy lần, và đầu ông lìa khỏi cổ.”

“Chuyện đó… không thể—”

“Sau đó, một trong các đồng đội tôi đã dùng ‘Hòn đá Phục sinh’ lên tôi, khi tôi đã chết.”

Đó là viễn cảnh tương lai mà tôi đã nhìn thấy.

“Ngươi… có Hòn đá Phục sinh sao?”

“Dù ngươi có tin hay không, thì đó vẫn là sự thật.”

“….”

Tên trưởng làng lại chìm vào im lặng, như thể đang sắp xếp lại suy nghĩ, còn tôi thì lặng lẽ chờ đợi.

“Nếu đó là thật… thì mọi chuyện đã trở nên hợp lý.”

“Phần nào?”

“Nếu thật sự tôi không thể đạt được điều mình muốn, như anh đã nói… vậy tại sao anh lại đưa ra lời đề nghị này?”

Tôi biết thế nào hắn cũng thắc mắc điểm này.

Dù trong lòng tôi thầm nghĩ tên này quả là cáo già, tôi vẫn giữ bình tĩnh và mở lời.

“Mặc dù chừng nào Hòn đá Phục sinh vẫn còn tồn tại, thì mục đích của ngươi cũng không bao giờ thành hiện thực, nhưng mà…”

Hòn đá Phục sinh có hai đặc điểm:

Đầu tiên, chỉ có thể hồi sinh người vừa chết, miễn là thân xác còn nguyên vẹn…

“Nếu buộc phải sử dụng nó, tôi sẽ mất trí nhớ.”

Mất trí nhớ – đó là đặc điểm thứ hai.

Trong trò chơi, khi sử dụng Hòn đá Phục sinh, nhân vật của bạn sẽ mất đi ký ức và toàn bộ những giá trị đã tích lũy, ví dụ như độ thiện cảm hay chỉ số thân mật với đồng đội.

Nghĩ lại, đó quả là một cơ chế khốn nạn.

Dù tôi đã dùng vật phẩm quý giá đó để cứu họ, thì hai người tôi từng cứu sống rốt cuộc vẫn rời khỏi tổ đội của tôi.

“Hừm… đúng là rất phiền phức.”

May thay, tên trưởng làng biết rõ đặc tính của Hòn đá Phục sinh. Nếu không, tôi còn phải mất cả năm để giải thích.

“Theo những gì được ghi trong Record Stone, rõ ràng là anh sẽ rời khỏi nơi này vào một ngày nào đó… nhưng bởi vì vật phẩm đó tồn tại, nên có thể người rời khỏi đây không phải là anh, cũng không phải tôi.”

Nghe đến đây, tôi biết mình đã gần như thuyết phục được hắn.

Bởi vì lý do lớn nhất khiến tên trưởng làng quyết tâm chiếm lấy cơ thể tôi, chính là vì “chắc chắn có thể rời khỏi đây”.

Cơ thể tôi chắc chắn sẽ rời khỏi mê cung này, dù bên trong đó là linh hồn của ai. Vì thế, nếu chiếm được nó, hắn sẽ 100% thoát khỏi nơi đây.

Vậy mà giờ đây… chỉ với một Hòn đá Phục sinh, giả thuyết đó đã sụp đổ hoàn toàn.

“Vậy, quyết định của ông là gì?”

Bây giờ, tất cả những gì còn lại là quyết định của ông ta.

Ông ta sẽ chọn cơ thể của tôi mặc kệ biến số là Hòn đá Phục sinh? Hay sẽ chọn cơ thể của Jerome để quay trở lại thành phố?

Việc phó mặc cho số phận không phải là phong cách của tôi, vì vậy tôi quyết định sẽ tăng thêm thẻ đánh cược.

“Nếu ông muốn lấy cơ thể hắn ta, tôi sẽ giúp ông.”

“Anh…có vẻ là một người hoàn toàn khác so với những gì tôi nghe được.”

“Well, tôi không biết ông đã điều tra được những gì, nhưng đây chỉ là tự vệ. Chính hắn ta là người đã đâm sau lưng tôi trước.”

“Điều đó cũng đúng.”

“Vậy câu trả lời là đồng ý?”

Tôi nuốt nước bọt và hỏi với sự chờ mong.

“Không, tôi sẽ từ chối.”

*****

“Từ chối…?”

Tôi không thể hiểu nổi.

Tôi đã dùng cả ngày để giải thích cho hắn ta về những chỗ tốt của việc chọn Jerome và những bất lợi sẽ gặp phải khi chọn tôi, nhưng hắn lại từ chối?

Không đời nào một kẻ máu lạnh như vậy lại đưa ra một quyết định cảm tính như thế này.

“... Nguyên nhân là gì?”

“Đó là vì sự tồn tại của anh.”

“Gì cơ?”

“Nếu tôi lựa chọn chiếm lấy cơ thể Jerome, không phải anh sẽ nắm giữ điểm yếu của tôi sao? Sẽ rất khó cho tôi để sống một cuộc sống bình thường ở thành phố nếu có ai đó kề dao vào cổ tôi, anh hiểu chứ?”

Hắn ta đang muốn diệt khẩu.

“Vậy nên, quyết định của tôi là giết anh ở đây và chiếm lấy cơ thể anh ta.”

“Ông bị ngu à? Tôi đã giúp ông ám sát chỉ huy của Quân đoàn Hiệp sĩ Hoàng gia ở đây, làm sao tôi có thể ra ngoài và rêu rao về việc đó được?”

“Anh sẽ không bao giờ có thể hiểu rõ được con người. Nghe có vẻ giống như một nghịch, nhưng sự thật rằng lòng tin không được tạo ra từ sự tin tưởng.”

Đó là một phán đoàn chính xác, nhưng tôi vẫn có thể thấy lối thoát của mình từ trong câu nói đó.

Lòng tin không được tạo ra từ sự tin tưởng.

Không phải điều đó có nghĩa là tôi phải cho ông ta thứ gì đó khác thì ông ta mới chấp nhận giao dịch này sao?

“Ông…muốn gì?”

“Điểm yếu của anh.”

“...”

“Nếu tôi có thể hủy hoại anh chỉ bằng một lời nói thì khi đó tôi sẽ tin anh.”

Tên này cũng muốn kề dao vào cổ tôi.

“Nếu không có thứ gì đó như vậy thì sao?”

“Một người không có điểm yếu nào sẽ không thắc mắc nhiều đến vậy.”

Có thể đây là một lối suy nghĩ thiên kiến, nhưng lần này, mọi chuyện đúng thật như lời hắn nói.

Thật vậy, ngay khi nghe đến từ "điểm yếu", trong đầu tôi đã lập tức hiện lên hàng loạt hình ảnh:

Ác linh.

Diệt sạch các Hiệp sĩ Hoa Hồng ở Núi Băng.

Và cả chuyện tôi từng can thiệp vào hành động của Jerome tại Noark hàng chục năm trước và đánh cắp Lịch sự Tàn chương - Record Fragment.

Có rất nhiều thứ có thể mang ra khi nhắc đến điểm yếu của tôi và tôi cũng không hề tiếc nuối nếu việc nói ra những thứ đó có thể giúp tôi tránh khỏi viễn cảnh tương lai mà vị nữ thần đã cho tôi thấy.

Nhưng…

‘Ngươi có biết một kẻ cực đoan là thế nào không?’

Tôi đã trả lời dứt khoát.

“Tôi từ chối.”

Một sự từ chối rõ ràng, không phải kiểu biện hộ như “tôi không có điểm yếu nào cả”.

“Từ chối…?”

Dù hắn hỏi lại với vẻ không tin, câu trả lời của tôi vẫn không thay đổi.

Việc hắn đưa ra một lời đề nghị như vậy, vốn đã là bằng chứng cho thấy đề nghị của tôi hấp dẫn đến mức nào.

Vậy nên không việc gì tôi phải giảm bảng giá của mình xuống.

“Như tôi đã nói, có hai lựa chọn. Chấp nhận đề nghị của tôi, hoặc từ chối rồi tự xoay sở lấy. Chỉ vậy thôi.”

Và tôi kết luận:

“Không có điều kiện đi kèm.”

“…Anh khá to gan so với một người đang ở thế ngàn cân treo sợi tóc nhỉ.”

“Cảm ơn, tất cả chiến binh Barbarian đều như vậy.”

Không hiểu sao, tên trưởng làng lại khẽ bật cười trước câu trả lời bình thản của tôi, rồi đáp lại không chút do dự:

“Được rồi, vậy thì cùng nhau suy nghĩ nào. Làm thế nào để chiếm được cơ thể của Jerome St. Red.”

Tôi suýt chút nữa đã bị lừa.

*****

Sau khi thành công đàm phán với tên trưởng làng, chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện dài trong lòng hang.

Kế hoạch đưa Jerome St. Red tới đây và chiếm đoạt thân thể hắn.

Thật ra, không mất nhiều thời gian để nghĩ ra kế hoạch này, nếu cả tôi và hắn hợp tác, thì việc đó không quá khó.

Tuy nhiên, câu chuyện lại kéo dài ở những chỗ khác.

“Vậy rốt cuộc, thứ mà ông đã hứa với Jerome là gì? Giờ chúng ta xem như đã cùng một phe rồi, ông có thể nói ra chứ?”

Đó là điều tôi vẫn thắc mắc bấy lâu.

Thứ gì đủ sức khiến Jerome quyết định phản bội và dâng tôi ra làm vật hiến tế?

Thật bất ngờ, tên trưởng làng trả lời một cách rất thản nhiên:

“Trái tim của Karui.”

“Karui…?”

Đó là tên một vị Ác thần mà tôi đã nghe đến rất nhiều lần.

Ngạc nhiên thay, hắn ta đã trả lời một cách rất sảng khoái. Hắn chỉ vào khối đá đen to lớn giữa lòng hang:

“Chính là thứ kia. Nếu hiến tế đủ số lượng sinh mệnh ở đó, anh sẽ được ban cho một phần năng lực của Karui—vị thần xuất hiện trong thần thoại. Cũng nhờ vật này mà tôi có thể cướp lấy cơ thể của người khác.”

Đây là một vật phẩm không hề xuất hiện trong game. Nhưng mà chuyện này đã xảy ra quá nhiều lần đến nỗi tôi chẳng còn gì ngạc nhiên nữa.

“Vậy tại sao Jerome lại muốn thứ đó?”

“À thì, đây vốn là một trong những báu vật hoàng gia. Ban đầu, vật này thuộc về Vua Bất Tử. Mà nếu nghĩ kỹ lại, lý do tôi rơi vào tình cảnh hiện tại cũng vì tôi đã đánh cắp nó.”

Có quá nhiều thông tin trong câu nói đó, và một số thứ còn quan trọng hơn việc biết tội trạng quá khứ của hắn.

“Báu vật hoàng gia ư? Không lẽ… nhờ vào vật này mà Vua Bất Tử mới có thể sống lâu đến thế?”

“Ồ, anh không biết sao? Vua Bất Tử duy trì cuộc sống vĩnh hằng của mình bằng cách sinh ra con cái, rồi cướp lấy thân xác của chúng. Đó cũng là lý do tại sao ông ta luôn đeo mặt nạ.”

Một bí mật đen tối bị chôn giấu trong dòng sông lịch sử vương quốc hùng mạnh Raphdonia.

‘Không ngờ Vua Bất Tử lại có một bí mật như vậy…’

Nếu vậy, có lẽ lý do Vua Cải Cách đứng lên đánh bại Vua Bất Tử rồi soán ngôi không phải vì lý tưởng giải phóng, mà chỉ đơn thuần là để giữ mạng sống của chính mình.

‘Hoặc có thể… chỉ đơn giản là món bảo vật này đã biến mất, và Vua Bất Tử không còn sống nổi.’

Dù thế nào đi nữa, đối với một người kế vị như Vua Cải Cách, giá trị của món bảo vật này không thể đo đếm.

Vậy nên nếu Jerome, kẻ trung thành tuyệt đối với hoàng gia, biết được chuyện này, việc hắn bán tôi cũng là điều dễ hiểu.

“Khoan đã, các mốc thời gian không khớp với nhau. Nếu ông đã biến mất cùng món này, làm sao Vua Bất Tử có thể sống hơn một nghìn năm?”

Câu chuyện của Vua Bất Tử là thứ mà ai cũng biết ở Raphdonia. Ông ta sống một cuộc sống gần như vĩnh hằng, và chỉ mới băng hà khoảng 150 năm trước.

“Thì ta cũng thấy hơi bất ngờ khi nghe vậy. Nhưng mà, đó là hoàng gia mà, kiểu gì bọn họ chẳng tìm được cách thay thế.”

“Tức là ông cũng không biết?”

Vua Bất Tử. Trái tim Karui. Vua Cải Cách…

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong khoảng thời gian ấy?

Tôi có hơi tò mò, nhưng đây không phải nơi để tìm hiểu thêm.

“Vậy… tất cả những gì anh muốn hỏi chỉ có vậy thôi sao?”

“Không, vẫn còn một chuyện nữa. Thủ lĩnh của Clan Silver Lion, người được cử đến thư viện—chuyện gì đã xảy ra với anh ta?”

“À, chuyện đó à? Đó là một chiến binh của làng, người mà tôi đã phái đi theo anh. Nếu anh chịu ngoan ngoãn hợp tác không phản kháng, thì lượng hiến tế cần thiết cho nghi lễ đã có thể giảm đi đáng kể… Mà, tôi không hiểu sao mình lại phải giải thích điều này với anh nữa.”

Ồ, hắn nhận ra rồi.

Tôi cũng đang tự hỏi vì sao hắn lại thành thật trả lời hết mọi câu hỏi của tôi như vậy.

“Đủ rồi. Lên trên đi.”

Ngay sau đó, tên trưởng làng lạnh lùng ra lệnh, chấm dứt cuộc trò chuyện.

“Đừng để anh ta phải đợi lâu.”

Jerome St. Red.

Đã đến lúc tôi bắt hắn phải trả giá vì đã đâm sau lưng tôi.
 
Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 567 : Vở kịch lớn


“Hả, Nam tước Yandel…?”

Ngay khi tôi bước lên mặt đất, những gì chào đón tôi là những khuôn mặt cứng đờ của các hiệp sĩ.

Mà cũng phải thôi—từ góc nhìn của họ, chẳng khác nào một hồn ma vừa quay về từ cõi chết. Dù sao Jerome, chỉ huy của bọn họ, đã ném tôi xuống đó khi tôi đang trong trạng thái mơ hồ.

“Ngài… ngài ổn chứ…?”

Các hiệp sĩ có vẻ đã cảm nhận điều gì đó kỳ lạ, nên không dám lại gần, chỉ đứng từ xa cất tiếng hỏi. Nhưng dù đã lên tiếng, họ cũng không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.

Cảm thấy tội lỗi à?

“Gọi Bá tước St. Red đến đây. Tôi có chuyện cần nói với anh ta.”

“Hả? À… vâng! Tôi… tôi sẽ báo lại ngay!”

Một trong những hiệp sĩ đang canh gác gần gốc cây vội vã chạy đi đâu đó, và chẳng bao lâu sau, Jerome St. Red xuất hiện, theo sau là một nhóm hiệp sĩ khác.

Hắn nhìn chằm chằm vào tôi hồi lâu, như thể đang thẩm định xem tôi có thực sự là tôi hay không, rồi mới mở miệng:

“Ta sẽ phụ trách nơi này. Tất cả hãy lui ra nghỉ ngơi.”

Tốt rồi—ít nhất là tạm thời an toàn.

Dù hận không thể nghiền nát cái đầu đó, tôi vẫn cẩn trọng giữ một vẻ mặt trung lập.

Bởi vì đây chính là phần cốt lõi của kế hoạch: đánh lừa Jerome, khiến hắn tin rằng tôi là trưởng làng.

“….”

“….”

Dù hai bên đều đã sẵn sàng cho một cuộc đối thoại, một sự im lặng kéo dài vẫn bao trùm.

Tôi là người phá vỡ sự im lặng trước.

“Đừng lo. Nghi lễ đã hoàn tất suôn sẻ.”

Một giọng điệu mà Bjorn, con trai của Yandel, một chiến binh Barbarian, sẽ không bao giờ sử dụng.

Chỉ đến lúc ấy, Jerome mới mở miệng, có vẻ nhẹ nhõm phần nào:

“Vậy thì tốt. Giờ hãy đưa ‘nó’ cho ta như đã hứa.”

“….”

“Giờ ngươi lại thấy hối hận sao? Trong trường hợp đó, tốt hơn hết là ngươi nên thay đổi suy nghĩ đi. Nếu ngươi không giao nó ra, thì dù có rời khỏi đây, ngươi cũng chẳng thể sống yên trong cơ thể ấy đâu.”

“Tôi không hối hận. Chỉ là… lúc đó có một chuyện tôi chưa kịp nói với anh…”

Jerome nhíu mày, như thể bảo tôi tiếp tục.

“Vật đó hiện tại… không thể mang đi được.”

“…Nghĩa là sao?”

“Nghĩa đen. Khi tôi tỉnh dậy trong cơ thể này, bên cạnh tôi chỉ có một bia đá không gian. Và… vật đó đã dung hợp hoàn toàn với tấm bia đó. Tôi đã thử nhiều cách, nhưng cuối cùng vẫn không thể tách rời nó ra. Vì vậy, tôi luôn phải trông chừng ở đây.”

Kỳ lạ thay, một nửa trong lời tôi nói là sự thật.

Đúng là khi trưởng làng tỉnh dậy, ông ta đã nhìn thấy tấm bia đá. Nhưng nguyên nhân ông ta không thể rời khỏi đây là vì đang ở trong cơ thể của quái vật.

Tuy nhiên, vì Jerome không biết điều đó, hắn lập tức nổi giận.

“Khốn nạn. Sao giờ ngươi mới nói?”

“Việc nào cũng có thứ tự ưu tiên, đúng không?”

“Đừng tưởng ta không thể làm gì ngươi—!”

“Bình tĩnh, đừng làm quá vấn đề. Dù sao mục đích của anh là để nhà vua sử dụng nó, vậy tại sao không mang ông ta đến đây? Hơn nữa, chỉ là tôi không thể tách nó ra được, đâu có gì đảm bảo rằng anh cũng không làm được.”

Câu trả lời không biết xấu hổ của tôi khiến Jerome mím chặt môi. Nhưng thay vì bùng nổ, hắn dường như đang đánh giá tình hình một cách tỉnh táo…

“…Dẫn ta đến đó.”

Cuối cùng, hắn mở miệng sau một hồi trầm ngâm.

“Ta sẽ tự mình xác nhận chuyện đó.”

“Ừm, vậy thì ta sẽ dẫn toàn bộ chiến binh rời khỏi làng. Sau khi chúng ta đi, ngươi cứ từ từ—.”

“Không. Không ai được đi đâu cho đến khi ta xác minh mọi chuyện.”

…Phải rồi. Biết ngay sẽ là ngươi sẽ làm vậy.

“Muốn làm gì thì cứ làm.”

Giờ đây, mọi chuyện còn lại phụ thuộc hoàn toàn vào trưởng làng.

*****

Quân đoàn Viễn chinh hiện đang đứng trước lời lối vào của một ngôi làng quái vật ẩn mình dưới những cái cây.

Tuy nhiên, mệnh lệnh được đưa ra cho lực lượng thám hiểm, những người cuối cùng đã đặt chân đến nơi đó, lại không phải là “tấn công” hay “tiêu diệt” mà là:

“Chờ chỉ thị tiếp theo!”

Một mệnh lệnh chờ đợi vô thời hạn.

Thế nhưng, chỉ với một câu lệnh đơn giản ấy, các hiệp sĩ, mục sư và pháp sư trong đoàn thám hiểm lại phải nuốt nước bọt với gương mặt căng thẳng.

Lý do rất dễ hiểu.

Bởi vì họ không chỉ đơn giản là đứng đợi—họ đang phải chờ đợi chỉ huy của mình trong khi đứng giữa vòng vây của hàng trăm chiến binh đến từ làng quái vật.

“Evost, nếu đám quái đó có bất kỳ hành động nào khả nghi hay cử động bất thường, hãy tiêu diệt chúng ngay lập tức.”

“Rõ.”

“Nhớ chăm sóc tốt Nam tước Yandel khi tôi đi vắng.”

Qua cách hắn nói chữ “chăm sóc”, có vẻ như phó chỉ huy đã được giải thích phần nào về tình hình.

Với tính cách của Jerome, hắn chắc chắn sẽ không đi sâu vào chi tiết mà chỉ dặn dò đại khái rằng phải trông chừng tôi, đừng để tôi lại gần đồng đội hay làm gì đáng ngờ là được.

“Nhưng ngài sẽ ổn nếu chỉ vào đó một mình như thế này chứ?”

“Nếu anh làm tốt công việc của mình ở đây thì dưới đó sẽ không có bất kỳ nguy hiểm nào.”

Trên thực tế, hành động của Jerome không phải một quyết định bất cẩn, bởi vì tất cả những hành vi hiện tại của hắn ta đều dựa trên cơ sở rằng linh hồn đang cư ngụ trong cơ thể tôi thuộc về Trưởng làng.

Với việc một số lượng lớn các chiến binh quái vật bị mang lên trên, bên dưới ngôi làng sẽ không có gì có thể uy hiếp được hắn.

“Ahem…”

Tay phó chỉ huy hắng giọng một cách ngượng ngùng và tiến lại gần tôi để bắt chuyện, nhưng tôi không để ý đến anh ta.

Tôi cũng cần thời gian để sắp xếp lại kể hoạch của mình.

‘Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo?’

Trong khi bàn kế hoạch phía bên dưới, Trưởng làng đã rất tự tin. Hắn ta nói rằng miễn là tôi có thể dẫn dụ Jerome xuống đây thì hắn có thể lo hết những gì còn lại, vì vậy tôi đã hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình.

Tôi không lo lắng về kết quả của việc này lắm bởi lẽ kể cả khi Trưởng làng có thất bại thì chuyện này cũng không ảnh hưởng gì đến tôi.

Nếu trưởng làng áp đảo Jerome và chiếm lấy cơ thể hắn ta, tôi sẽ có một đồng minh tạm thời đáng tin cậy cho đến khi có thể rời khỏi Tầng Hầm Số 1.

Còn nếu Jerome có thể phản sát thành công và trở lại đây, hắn ta cũng đã bỏ lỡ mất cơ hội tốt nhất để ra tay với tôi.

Hắn thậm chí còn không thể cáo buộc tội đã thông đồng với Trưởng làng bởi lẽ hành vi ném tôi xuống đó cho tên trưởng làng đã khiến bản thân hắn trở thành kẻ bị tình nghi số 1.

Tất nhiên, cho tới lúc thoát khỏi Mê cung và kể cả khi về đến thánh phố, tôi sẽ phải sống trong bầu không khí ngột ngạt vì một kẻ như vậy đang nhìn chằm chằm vào mình. Vì vậy, bằng cách này hoặc cách khác, tôi vẫn phải tìm cách loại bỏ hắn.

Nghĩ đến đây, có lẽ tốt nhất là Jerome thật sự vẫn nên vĩnh viễn ở lại dưới cái hang này…

Điều duy nhất mà tôi lo lắng, đó chính là trường hợp thứ 3: tên Trưởng làng đó lại đang có âm mưu gì đó chống lại tôi cùng với Jerome.

Thật lòng mà nói, xác suất của việc này còn khá cao.

Dẫu sao, Trưởng làng cũng có một quá khứ huy hoàng về việc lật mặt với đối tác của mình, dù là trong tương lai mà nữ thần đã cho tôi xem hay là trong thực tế mới chỉ cách đây vài phút.

‘Cả Trưởng làng lẫn Jerome đều là những tên khốn mà tôi không thể tin tưởng.’

Càng nghĩ về những chuyện này, tôi càng thấy bi quan. Vì vậy, tôi quyết định sẽ chấm dứt suy nghĩ đó tại đây.

“Evost, tôi có thể nói chuyện một chút với các đồng đội của mình không?”

Thử một chút cũng không mất gì, tôi đã yêu cầu phó chỉ huy của Quân đoàn Thám hiểm để tôi nói vài lời với các đồng đội nhưng đúng như dự đoán, anh ta từ chối mà không thèm giải thích một lời.

“Xin lỗi Nam tước. Ngay khi Chỉ huy trở về, tôi sẽ cố gắng tranh thủ để ngài có thể gặp mặt những đồng đội của mình. Cho nên, xin ngài hãy kiên nhẫn chờ đợi chờ đến lúc đó.”

“...Tôi hiểu rồi.”

Tôi rất lo lắng cho những người đang bị bắt nhưng tôi cũng không thể làm gì được lúc này. Nhìn thái độ cứng đầu đó, tôi không nghĩ rằng bất cứ lời đe dọa nào của mình sẽ có tác dụng.

‘Tôi cần phải hỏi Misha về Hòn đá Phục sinh.’

Tất nhiên tôi không hỏi cô ấy bởi vì tò mò, tôi chỉ muốn cô ấy nói thật với mình.

Nguồn gốc của hòn đá chắc chắn 100% là từ Lee Baek-ho và tôi cũng đã có một suy nghĩ rõ ràng về mục đích của hắn ta.

‘Ha… Tên khốn đó lúc này cũng giúp tôi đưa ra quyết định mỗi lần tôi phân vân không biết có nên tin tưởng hắn hay không.’

Thật lòng, tôi còn chẳng cảm thấy bực mình vì bị phản bội nữa. Tôi chỉ bắt đầu cảm thấy phát bệnh với sự tồn tại của hắn ta thôi.

Dù sao thì trong lúc tôi còn đang suy nghĩ đủ thứ chuyện dưới ánh mắt dõi theo của các hiệp sĩ, thời gian trôi qua một cách nhanh chóng.

Và rồi…

“Nhìn kìa!”

“Bá tước đã trở lại…!”

Jerome St. Red, kẻ đã một mình tiến vào ngôi làng, cuối cùng cũng quay trở lại và đứng trước mặt tôi.

Không hiểu vì sao, tôi cảm thấy lo lắng.

‘Là lão làng trưởng… hay là tôi?’

Câu trả lời nhanh chóng được hé lộ.

Ngay sau đó, chỉ huy của đội thám hiểm nhìn tôi và đưa tay ra.

“Cảm ơn anh, Nam tước Yandel. Nhờ có anh, tôi mới có thể giết được hắn.”

Tuyệt.

Kế hoạch đã thành công.

*****

Những gì đã xảy ra dưới ngôi làng đó đã trở thành một bí mật vĩnh viễn. Dù sao, cũng chỉ có hai người, à không, một người biết đã có chuyện gì xảy ra.

Nhưng có một điều mà tôi có thể chắc chắn.

‘Trưởng làng đã thắng.’

Ông ta đã thành công trong việc đánh bại Jerome St. Red và chiếm lấy cơ thể hắn.

Điều đó có nghĩa là, toàn bộ Quân đoàn Viễn chinh, tập hợp những tinh anh xuất sắc nhất của hoàng gia, giờ đây đã nằm trong tay một kẻ hoàn toàn xa lạ.

Hay nói cách khác, quyền chỉ huy Quân đoàn Viễn chinh này… giờ thuộc về chúng tôi.

“Thả tất cả các đồng đội của Nam tước Yandel ra đi, Evost.”

“…Hả? Nhưng mà…”

“Anh không cần lo. Mọi chuyện tôi làm với Nam tước chỉ là một màn kịch để đánh lừa kẻ gọi là ‘Trưởng làng’ kia.”

“…Dạ…?”

Vị phó chỉ huy có vẻ rất bối rối trước sự thay đổi đột ngột của cấp trên. Vì vậy tôi chủ động tiến lên và lên tiếng.

“Trưởng làng có cách để theo dõi bí mật mọi diễn biến trên đảo. Cho nên để đánh lừa hắn, chúng tôi buộc phải lừa cả các anh trước.”

“Hả? Vậy nghĩa là…”

“Mọi thứ đều là một vở kịch ngay từ đầu. Để có thể bắt được hắn và hạn chế thương vong.”

Tôi không nói gì thêm về quá trình chi tiết phía sau. Dù sao, nói quá nhiều sẽ dễ tạo ra sơ hở.

“Cảm ơn vì đã phối hợp, Nam tước Yandel. Tôi đã đắc tội anh khá nhiều trong khi diễn kịch.”

“Haha! Tôi không để tâm đâu!”

Dù phó chỉ huy vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng, anh ta cũng chẳng thể nói gì khi thấy hai người chúng tôi vừa cười vừa trò chuyện như thể một đôi bạn thân.

Dĩ nhiên, anh ta sẽ không nhiều lời. Dù sao, con người vốn luôn muốn tin vào điều gì đó tốt đẹp cho bản thân.

“Uh… Tôi cũng thấy hơi kỳ lạ. Nhưng nghĩ lại thì ra mọi thứ là một phần của kế hoạch. Các ngài diễn tốt quá… thậm chí tôi còn cảm thấy Chỉ huy thực sự định vứt bỏ Nam tước Yandel…”

Miễn là tôi và ‘Jerome’ vẫn khẳng định rằng đây chỉ là một vở kịch thì sẽ không có gì đáng ngờ cả.

Vì vậy, tuy vài người trong Quân đoàn vẫn còn chút nghi ngờ, nhưng họ không đủ lý do để phủ nhận hoàn toàn lời nói của chúng tôi.

‘Trở ngại đầu tiên đã vượt qua êm thấm.’

Thật ra, việc thuyết phục đội thám hiểm tin vào lý do này là bước cực kỳ quan trọng của kế hoạch.

Chỉ khi chuyện đó thành công, thân phận mới của Trưởng làng dưới hình hài Jerome mới có thể tồn tại mà không bị nghi ngờ, và phần tiếp theo của kế hoạch mới có thể triển khai một cách suôn sẻ.

‘Vấn đề còn lại chỉ là… chúng tôi phải đảm bảo không để bị phát hiện trước khi thời điểm đó đến.’

Dù vậy, tôi cũng không quá lo lắng. Nhìn vào cách mà ông ta xử lý mọi thứ sau đó, bạn sẽ biết Trưởng làng là một người cẩn thận đến thế nào.

“Chỉ huy…! Đám quái vật đang bắt đầu xao động!”

“Có vẻ bọn chúng cuối cùng cũng nhận ra thủ lĩnh của mình đã chết.”

Ngay khi đám quái vật gào thét thứ ngôn ngữ cổ và trở nên hỗn loạn, Trưởng làng, giờ đang trong cơ thể Jerome, đã ngay lập tức ra lệnh:

“Toàn quân tiến công! Tiêu diệt sạch bọn quái vật!”

Một mệnh lệnh đồ sát nhắm vào chính những thuộc hạ mà trước đó còn được xem là tay chân trung thành.

“Raphdonia vạn tuế…!”

Đứng trước sự tổng tấn công của Quân đoàn Viễn chinh, đám quái vật gần như không hề có sự kháng cự đã bị tàn sát sạch sẽ.

Và không phải vì mất thủ lĩnh mà chúng yếu đi.

“Ông đã làm gì mới khiến cho bọn chúng còn không thể tổ chức một đợt phản kháng ra hồn vậy?”

“Không có gì ghê gớm cả.”

“…?”

“Ta chỉ bảo chúng hãy đi chịu chết. Dù sao thì giờ chúng cũng không còn giá trị nữa rồi, phải không?”

Tên khốn nạn vô nhân tính điên rồ.

Bỏ qua việc hành động của hắn khiến tôi cảm thấy lạnh sống lưng, về lý trí, tôi có thể hiểu được hành động này của hắn ta

‘... Chúng là những sinh vật có trí khôn và có thể giao tiếp bằng cổ ngữ. Vì vậy, đây có lẽ là biện pháp đáng tin cậy nhất.’

Dù sao, người chết sẽ không nói.

Nhưng mà, chuyện này còn dẫn đến một sự thật phiền phức khác. Hiện giờ, tôi là người duy nhất trên thế giới này biết bí mật của Trưởng làng.

Tất nhiên, nếu tôi giữ thái độ lạc quan, mọi thứ cũng không phải toàn là tiêu cực. Miễn là tôi đừng để ông ta có cơ hội, ông ta sẽ là một đồng minh có thể tin cậy.

“Có vẻ… tất cả đã kết thúc rồi.”

Sau khi dọn sạch ngôi làng, Trưởng làng, giờ là Jerome, nói với tôi:

“Công lao của Nam tước Yandel trong trận chiến này là vô cùng to lớn. Vậy nên ta muốn ban thưởng cho ngài xứng đáng…”

“….”

“Tinh chất? Đá mana? Trang bị? Nếu anh muốn gì thì cứ nói với tôi.”

À, còn một lợi ích nữa mà tôi chưa đề cập đến. Một cơ hội hiếm có vừa mở ra:

Hút máu hoàng gia — một cách hoàn toàn hợp pháp.
 
Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 568 : Ranh giới của người và quái vật


Dịch giả-kun : ngày hôm trước trước trước nữa có bạn đã ủng hộ mình vào lúc tối (hết hồn tưởng sếp gửi lương sớm) Định ém chương làm một cú lớn nhưng mà mấy chương sau cảm xúc nhân vật nhiều quá nên rất tốn thời gian. Sr vì suốt mấy hôm không đăng, tối nay t sẽ đăng 2 chương nữa.

*****

Chúng tôi bắt đầu lục soát ngôi làng bỏ hoang.

Không, thực ra từ "cướp bóc" có vẻ chính xác hơn là “lục soát”. Vì mệnh lệnh duy nhất mà Trưởng làng — kẻ hiện đang chiếm lấy thân xác của Chỉ huy — ban ra đã rất rõ ràng:

“Lục soát ngôi làng và gom tất cả mọi thứ lại một chỗ!”

Nội thất, vật dụng, trang bị, đồ dùng sinh hoạt… không phân biệt chủng loại, không quan trọng giá trị. Dù là thứ hữu ích hay chỉ là rác rưởi, chỉ cần tìm thấy, đều phải mang về.

Thoạt nghe, thật khó hiểu tại sao ông ta lại ra lệnh như vậy. Nhưng tôi đoán, không phải vì ông ta tiếc những của cải từng gom góp khi xây dựng làng. Trưởng làng không phải kẻ luyến tiếc những thứ như thế. Lý do thực sự đơn giản hơn nhiều:

Vì nếu là Jerome St. Red, thì chắc chắn hắn sẽ làm vậy. Hắn sẽ gom sạch mọi thứ có thể mang đi và xem như cống phẩm gửi về hoàng gia. Và bây giờ, Trưởng làng đang nhập vai Jerome. Thế nên, ông ta hành xử theo cách của hắn.

“Tất cả đội trưởng hãy cầm bản đồ và phụ trách khu vực được phân công...!”

Vậy là lực lượng thám hiểm chia nhau từng nhóm, tiến hành "dọn dẹp" sạch sẽ mọi căn nhà — nơi từng là quê hương của những con quái vật tin rằng mình là con người, nơi in đậm dấu ấn của họ trong suốt hơn ngàn năm.

Một công việc nhàm chán, chẳng có chiến đấu, cũng chẳng có vinh quang, thế nhưng, không phải ai cũng cảm thấy nó phiền phức.

“Những vật dụng này phản ánh lối sống của giống loài quái vật đầu tiên có khả năng giao tiếp!”

“Thứ này chắc chắn sẽ là tài liệu nghiên cứu tuyệt vời!”

“Tiếc thật… Giá mà chúng ta có thể bắt sống được một hai kẻ trong số đó để nghe kể chuyện trực tiếp…”

“Liệu có kẻ nào còn trốn trong nhà không?”

Những pháp sư đam mê nghiên cứu — hoặc đúng hơn là phát cuồng nghiên cứu — thì lại cực kỳ phấn khích. Đặc biệt là Raven.

“Ông Yandel… anh nói anh từng sống ở đây đúng không?”

“Ừm, thì sao?”

“Sau này… nếu có dịp, anh kể lại mọi chuyện chi tiết cho tôi được không?”

“Được thôi. Nếu tôi có cơ hội.”

“Anh hứa rồi đấy nhé? Vậy tôi đi đây. Hết giờ nghỉ rồi. Hẹn gặp lại!”

Đội 4 của chúng tôi cũng nhận nhiệm vụ, và không khác gì những nhóm khác — cứ lặp đi lặp lại công việc lục soát.

Dẫu vậy, tôi cảm thấy... có điều gì đó không mấy dễ chịu. Bởi vì chính như Raven đã nói, tôi có ký ức về nơi này.

“…Đó là căn biệt thự mà chúng ta từng ở.”

“À, còn chỗ đất trống kia là nơi tôi từng đấu tay đôi với Piarocic!”

“Thật rợn người. Lò rèn đằng kia vẫn còn sáng đèn mà chẳng thấy ai…”

“Cảm giác… khó diễn tả lắm. Dù họ là quái vật, nhưng trong số họ vẫn có rất nhiều người tốt…”

Tôi tự hỏi, điều gì thực sự khiến một sinh vật trở thành "quái vật"?

Là ngoại hình? Chủng tộc? Hay chỉ đơn giản là việc họ có hay không cho điểm kinh nghiệm khi bị tiêu diệt?

Vậy nếu Trưởng làng — giờ đây đang sống trong thân xác con người — có thể được xem là "người", thì nếu tôi bị ép nhập vào một cơ thể quái vật… liệu tôi có phải là một con quái vật không?

Ranh giới giữa con người và quái vật… liệu có còn ý nghĩa?

“Yandel… anh ổn chứ? Trông anh không được khỏe.”

“…Tôi ổn. Có lý do gì để không ổn đâu chứ?”

“…Nếu anh nói vậy.”

Chúng tôi tiếp tục làm việc. Sau khi hoàn tất khu vực được giao, chúng tôi trở lại quảng trường giữa làng và gặp các nhóm khác.

Trước khi chúng tôi kịp nhận ra, thời gian dựng trại đã đến.

“Nhiều thật đấy…”

“Tất nhiên rồi. Cả một ngôi làng từng có hàng trăm sinh vật sinh sống cơ mà.”

Cuộc lục soát và cướp bóc kéo dài cả một ngày trời cuối cùng cũng kết thúc.

Mọi nơi đều đã bị khám xét — không còn bất kỳ sinh vật nào sống sót hay ẩn nấp.

Mỗi nhóm dựng trại tại một căn nhà trống bất kỳ, và khi đêm buông xuống, cuối cùng cũng đến lúc tôi có thể nói chuyện riêng với các đồng đội.

“Bọn tôi… sẽ tìm phòng khác, cách xa nơi này một chút.”

“Đúng vậy. Xin cứ tự nhiên nói chuyện.”

Sau khi Đoàn thám hiểm Armin và những người của Clan Hex rời đi, Versil dùng phép [Voice Control] để đảm bảo không ai nghe được, và ngay lập tức, Amelia lên tiếng

“Vậy rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?”

“À… cái đó thì…”

“Đừng nói với tôi là anh và tên Chỉ huy lên kế hoạch từ trước. Với tính cách của anh, nếu thật như vậy thì anh đã báo cho tôi sớm rồi. Anh nghĩ tôi tin nổi à?”

‘... Cô ấy hiểu tôi rất rõ.’

Lên một kế hoạch mạo hiểm như vậy mà không nói trước không có phải là phong cách của tôi. Trên hết, tôi sẽ không rời đi mà để các đồng đội của mình trong trạng thái rắn mất đầu.

Việc không chỉ định ai đó chịu trách nhiệm là một sai lầm to lớn và thực tế là Clan Anavada đã bị đánh lén và tóm gọn ngay khi tôi bất tỉnh là mình chúng rõ ràng nhất cho việc này.

Tuy sau cùng, mọi việc đã diễn ra suôn sẻ, nhưng kết quả đó có được không phải nhờ tôi đã lên kế hoạch tốt mà chỉ bởi vì tôi đã may mắn, cực kỳ may mắn.

“Như cô đã nói, không có sự hợp yác nào ở đây cả. Sự thật là tôi đã bị Jerome bán cho tên Trưởng làng.”

Không có lý do gì phải giấu diếm sự thật này cả.

“Trưởng làng đã hứa sẽ trả lại cho hắn ta một bảo vật hoàng gia hay gì đó để đổi lấy việc hỗ trợ xử lý tôi. Tuy nhiên, tôi đã xoay sở khá tốt và thành công chạy thoát. ”

“Anh đã làm điều đó bằng cách nào?”

Versil hỏi với giọng tò mò và tôi trả lời một cách thành kính.

“Tôi đã nhận được một sự trợ giúp rất lớn từ Nữ thần Leatlass.”

Thật ra cũng không lớn lắm. tất cả những gì tôi được nhận là một lời khuyên : hãy cố gắng giải quyết vấn đề bằng lời nói, nhưng tôi nghĩ đó là sự trợ giúp tốt nhất mà tôi có thể có trong tình huống đó rồi.

“Leatlas…”

“Có phải là lúc anh ngất đi trong ánh sáng trắng không?”

“Tôi không thể nói quá chi tiết vì đó là lời hứa với Nữ thần. Nhưng mọi chuyện cuối cùng đã suôn sẻ, và sau khi rời khỏi ngôi làng, tôi đã gặp Jerome St. Red rồi thực hiện một thỏa thuận bí mật với hắn.”

Tôi dừng lại một chút rồi nói tiếp.

“Tôi sẽ cho qua việc hắn từng định bán đứng tôi nếu hắn hỗ trợ tôi xử lý Trưởng làng trước. Dù sao thì mục đích của hắn cũng chỉ là món đồ mà Trưởng làng sở hữu, vậy nên sống chết của ông ta cũng không quan trọng.”

“…Thế nên hắn ta mới bảo sẽ khen thưởng cho tôi cống hiến lớn của anh. Thì ra đó là phí bịt miệng.”

Tôi đưa mắt nhìn quanh nhanh chóng. Dựa vào việc tôi đã dám lôi cả tên của Nữ thần ra và thái độ chuyển biến bất ngờ của Chỉ huy, có vẻ như hầu hết mọi người đều tin câu chuyện tôi dựng lên mà không chút nghi ngờ.

…Trừ một người, Amelia, người đang nhìn tôi bằng ánh mắt:

‘…Chúng ta sẽ nói kỹ hơn về chuyện này sau, khi chỉ còn hai người.’

Nghĩ đến thôi cũng thấy đau đầu, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác. Càng ít người biết về bí mật của Trưởng làng thì càng tốt.

Dù có diễn xuất giỏi đến đâu, chỉ cần kẻ đối diện là Trưởng làng, ông ta chắc chắn sẽ nhận ra người kia có biết bí mật hay không. Nếu chuyện đó xảy ra, người đó cũng sẽ trở thành mục tiêu cho những "hành động bất ngờ" mà ông ta có thể thực hiện bất kỳ lúc nào.

‘Hơn hết… nếu có chuyện gì thực sự tồi tệ xảy ra, ít nhất tôi có thể chứng minh mình vô can.’

Sau một vài câu hỏi cuối cùng từ các đồng đội, chủ đề đó cũng kết thúc.

Giờ là lúc tiến tới bước tiếp theo.

“Mọi người làm ơn rời phòng một lát được không?”

“À… Ừm, anh cũng nên nghỉ ngơi đi…”

“Trừ em, Misha.”

“…Hả?”

Như thể một học sinh bị giáo viên chủ nhiệm chỉ đích danh, Misha trông đầy ngạc nhiên và bối rối. Những người còn lại chào nhau rồi rời đi, để lại Misha là người duy nhất còn lại. Cô ấy ngồi trên ghế, siết chặt hai bàn tay đang được đặt lên đầu gối.

Cô ấy mở lời trước, cố giữ giọng nhẹ nhàng.

“Chuyện gì vậy… tự nhiên anh gọi em lại riêng như thế này…”

Tôi không muốn làm cả hai phải thấy xấu hổ vì tiếp tục vòng vò nên tôi đi thẳng vào vấn đề.

“Hòn đá Phục sinh.”

Chỉ với ba từ đó, vai Misha giật lên như thể bị kim châm.

Tôi thắc mắc làm sao cô gái này có thể giấu tôi chuyện này lâu đến thế. Nhưng rồi, nghĩ lại, có lẽ mọi chuyện là lỗi của tôi. Lẽ ra tôi phải hỏi thẳng sớm hơn, dù có phải ép buộc cô ấy một chút.

Nhưng vì lý do nào đó… với Misha, tôi lại không thể làm vậy.

“Lee Baek-ho đã đưa nó cho em à?”

Không một lời biện hộ, không hỏi làm sao tôi biết được. Misha chỉ đáp ngắn gọn bằng giọng nhỏ như tiếng kiến bò:

“…Ừ.”

“Hắn ta đã nói gì khi đưa nó cho em?”

“Hãy luôn ở bên anh… và nếu một ngày anh chết, hãy dùng nó để cứu anh…”

Vâng. Đúng như tôi đoán.

Tôi không bất ngờ, nhưng vẫn còn vài chuyện muốn biết thêm.

“Em có biết rằng khi sử dụng Hòn đá Phục sinh, người được cứu sẽ mất hết ký ức về cuộc sống trước đó không?”

“…Gì cơ?”

Nhìn vẻ mặt cô ấy, rõ ràng là cô ấy không hề biết gì.

Tôi tiếp tục, không để cô ấy có thời gian ngừng lại.

“Nếu em không biết, vậy thì tại sao không nói với tôi sớm hơn? Việc nghe về nó đâu có gây hại gì cho tôi, đúng không?”

“Hắn ta nói rằng… nếu anh biết… sẽ có chuyện còn tồi tệ hơn xảy ra…”

“Thế nên em giấu tôi? Chỉ vì tên khốn đó bảo em làm vậy à?”

“….”

Misha cúi đầu, mím môi không đáp.

Nhìn dáng vẻ đó, trong lòng tôi dâng trào một cảm giác kỳ lạ.

Đầu tôi quá tỉnh táo để nói rằng tôi đang giận dữ.

Nhưng tim tôi lại đập liên hồi, không làm sao giữ được bình tĩnh.

Cảm xúc đó, hoàn toàn không phải là nỗi buồn.

Vậy thì đó là gì?

“Tôi hiểu rồi. Thế thì… cô có thể ra ngoài được tôn.”

Với một tâm trạng như thế này, tôi không nghĩ mình nên tiếp tục cuộc trò chuyện.

Tôi cũng không muốn khiến cô ấy thấy khó xử thêm.

Nhưng vì sao…?

“….”

Misha vẫn ngồi im, không nhúc nhích.

Vì thế, tôi đã hỏi.

“Sao cô còn chưa đi? Trở về nghỉ ngơi đi. Tôi đã nghe hết những gì mình cần nghe rồi.”

Misha ngẩng đầu lên chậm rãi và mở miệng một cách khó khăn.

“Anh… đã nghe hết những gì cần nghe rồi à? Chỉ vậy thôi sao?”

Một câu hỏi thật kỳ lạ.

“Tôi còn có thể cần gì nữa chứ?”

“….”

“Tôi đâu định trách mắng gì cô. Tôi biết cô không có ác ý. Cô không làm vậy vì cô muốn hại tôi, đúng không?”

Nghe câu trả lời bình thản của tôi, Misha im lặng hồi lâu.

Cho đến khi…

“Một cuộc trò chuyện như thế này…”

“…?”

“Em không thích nó…”

Cúi đầu, cô ấy tiếp tục, giọng nhỏ dần như đang van nài.

“Xin hãy nói gì đó đi… gì cũng được…”

Tôi bất giác cất lời, gần như không kiểm soát được bản thân.

“Tôi chỉ nghĩ rằng mình không cần nói thêm gì cả.”

Lạ thật.

Tôi không ngờ rằng việc có thể nói ra những gì mình nghĩ lại là một cảm giác tuyệt vời đến vậy.

“Bởi vì thật khó để tin bất cứ điều gì cô nói .”

Cô ấy từng là người tôi tin tưởng nhất ở thế giới xa lạ này. Nhưng giờ thì không còn nữa.

Tất nhiên, không phải lỗi hoàn toàn ở cô ấy. Nếu phải buộc tội một ai đó, thì Lee Baek-ho đáng trách hơn nhiều.

“Thật lòng mà nói.”

“….”

“Sau khi nghe xong câu chuyện hôm nay, điều đầu tiên tôi nghĩ là… liệu cô ấy còn giấu mình điều gì nữa không…”

“…Ra vậy…”

Tôi đã định nói “xin lỗi”. Nhưng rồi tôi nhận ra—đó không phải điều tôi mà tôi nên nói xin lỗi.

Thế nên tôi chỉ giữ im lặng.

Misha nhìn tôi thêm một lúc rồi chậm rãi đứng dậy.

Và sau đó…

Cộc cộc.

Cô ấy rời đi mà không nói một lời.

Cạch.

Cánh cửa đóng lại, thật khẽ khàng, căn phòng trống chỉ còn lại một mình tôi.

*****

Sáng hôm sau.

Như thường lệ, sau cuộc họp buổi sáng thường nhật, tôi lại có một cuộc gặp riêng với Trưởng làng.

“Không thể bỏ luôn mấy cuộc họp sáng nhảm nhí này sao?”

“Không được. Jerome St. Red là người rất coi trọng nề nếp cố định.”

“Ừ thì… cũng đúng.”

“Dù sao thì, anh đã nghĩ ra phần thưởng mình muốn nhận chưa?”

“À, chuyện đó thì… tôi định đợi thêm một thời gian. Giờ tôi chẳng thiếu thứ gì cả.”

“Khi nào quyết định xong thì hãy nói với tôi, bất cứ lúc nào cũng được.”

“Tôi biết rồi. Nhưng tôi nghĩ điều quan trọng hơn là kế hoạch của ông. Giờ ông định làm gì tiếp theo?”

“Như tôi đã nói, tôi sẽ dành thời gian để thích nghi dần với cơ thể này.”

Câu trả lời của Trưởng làng vẫn không thay đổi.

Nhưng…

“Thích nghi sao…”

Cuối cùng thì, đó cũng là cách ông ta nói rằng mình chưa hề tin tôi.

Liệu cơ thể này đã từng sở hữu những loại Tinh chất nào? Hắn ta có thật sự đã hấp thụ Tinh Hoa của Iblus? Có thật là đã lập nên một [Pagan Altar] trong thành phố?

Trưởng làng rõ ràng muốn kiểm chứng những điều đó trước đã.

“Vậy sau khi thích nghi xong thì sao?”

“Tôi sẽ rời khỏi nơi này ngay lập tức.”

Hiểu cách khác, nếu có thể xác nhận rằng Tinh chất của Iblus có tồn tại trong cơ thể này, ông ta sẽ lập tức rời khỏi nơi đây.

…Một khoảnh khắc mà tôi cũng đang mong chờ.

Tất nhiên, mong đợi là một chuyện và bản năng của tôi lại là chuyện khác.

“Nhưng nếu ông đã định tiếp tục sống trong cơ thể này, sao ông không rời đi cùng chúng tôi? Dù sao thì Tinh chất Iblus cũng không thể xóa bỏ được.”

Có lẽ đó là thói quen nghề nghiệp từ khi còn là người chơi—tôi luôn thấy bực bội với việc lãng phí cơ hội chỉ vì muốn tiết kiệm một chút thời gian.

Phí phạm đến khó chịu.

“Vả lại, nếu ông chết để thoát thân một mình thì hoàng gia sẽ chẳng nhìn ông bằng con mắt thân thiện đâu. Có khi đến cả vị trí Chỉ huy hiện giờ cũng không giữ được.”

“Ahaha! Không ngờ anh lại cho tôi một lời khuyên kiểu đó!”

“Dù sao, chúng ta đang cùng hội cùng thuyền mà? Hơn nữa, ông cũng cần phải làm gì đó với nụ cười đó của mình dù. Đó không phải là cách mà con người sẽ phản ứng đâu.”

“Tôi cũng đang dần quen với việc trở thành ‘con người’ rồi.”

“Vậy, câu trả lời cuối cùng là gì?”

“Vẫn như cũ. Khi đã quen với cơ thể này, tôi sẽ rời đi ngay lập tức.”

Tôi không hiểu nổi.

Tại sao Trưởng làng lại chọn cách làm việc một cách vô cùng phi hiệu quả như vậy?

Nhìn ông ta với ánh mắt đầy nghi vấn, ông ta cũng buông ra một nụ cười cứng đờ và mở lời:

“Cũng đã hơn 100 ngày rồi kể từ khi anh đến Tầng Hầm Số 1 nhỉ?”

“Thì sao?”

“Vậy mà anh vẫn chưa hiểu gì về tầng này cả.”

“…?”

“Tất nhiên, theo Record Stone thì một ngày nào đó anh sẽ thoát ra khỏi nơi này. Nhưng chúng ta đâu biết được mất bao lâu để đến lúc đó.”

Ông ta dừng lại trong chốc lát, rồi tiếp tục, lần này, âm thanh đấy không không khiến tôi cảm thấy giả dối.

“Khoảnh khắc này... tôi đã chờ đợi nó từ rất lâu rồi.”

Lần đầu tiên, giọng ông ta mang theo cảm xúc thật.

Không phải giả tạo, không phải diễn xuất. Chỉ là một khoảnh khắc rất ngắn ngủi—nhưng nó cũng đủ để tôi cảm thấy choáng váng.

“Haha… giá trị mà mỗi người coi trọng không giống nhau đâu. Nếu có thể thoát ra khỏi nơi này sớm hơn dù chỉ một ngày, với tôi, thế là đủ rồi.”

Ngay sau đó, ông ta lại đeo lên khuôn mặt nụ cười giả tạo như thể một kẻ chưa bao giờ nói những lời thật lòng ấy.
 
Sống Sót Trong Trò Chơi Với Tư Cách Một Barbarian - 게임 속 바바리안으로 살아남기
Chương 569 : Thông báo từ GM


Thời gian trò chuyện riêng với Trưởng làng vẫn còn tiếp tục một lúc sau đó.

Tôi cố hỏi về những điều mà mình còn chưa biết liên quan đến tầng này, và cả cách để kích hoạt bia đá của cánh cổng không gian.

Tuy nhiên, Trưởng làng lại luôn trả lời tôi bằng những lời mơ hồ, né tránh.

“Rồi đến lúc thích hợp, anh sẽ tự nhiên hiểu thôi. Sao phải lo trước làm gì? Dù gì thì một ngày nào đó, anh cũng sẽ rời khỏi nơi đây và quay lại thành phố kia mà.”

“Sao ông không nói thẳng cho tôi biết? Nếu—”

“Không phải tôi muốn giấu diếm. Chỉ là tôi đang cân nhắc xem những gì nên nói và không nên nói những gì thôi. Tất cả là vì lợi ích của anh.”

“... Lợi ích của tôi?”

“Tầng này vẫn còn ẩn chứa nhiều thứ tôi chưa khám phá và cũng không có gì đảm bảo rằng tôi đã tìm ra câu trả lời chính xác. Nếu tôi nói trước điều gì đó, có thể vô tình sẽ khiến anh bỏ lỡ cơ hội tìm ra chúng. Vì vậy, tôi muốn anh tự tìm ra mọi thứ hơn .”

Một kiểu dạy dỗ kiểu "thả con xuống vực" như sư tử ư?

Nếu là vậy thì tôi lại càng không thể hiểu nổi.

Bởi lẽ giữa tôi và Trưởng làng, hoàn toàn không có mối quan hệ nào đủ gần gũi để ông ta nghĩ đến chuyện giúp đỡ tôi như một trưởng bối.

Thật khó để tin rằng ông ta thật lòng muốn giúp tôi.

Nhưng…

“Haha, đừng nhìn tôi bằng ánh mắt như thế.”

Trưởng làng lại nở nụ cười cứng đơ như mọi lần và nói với giọng điệu như thể đang an ủi một đứa trẻ đang hờn dỗi:

“Sau những chuyện đã xảy ra thì chẳng phải anh với tôi đang ở trên cùng một chiếc thuyền sao? Chắc anh cũng từng nghĩ đến chuyện ‘mình sẽ được lợi gì từ ông ta sau này’, đúng không?”

“Chà… cũng không hẳn là chưa từng nghĩ.”

“Tôi cũng vậy. Khi đồng minh của tôi mạnh hơn, những gì tôi có thể làm cũng sẽ nhiều hơn.”

Ông ta rất biết cách nói những lời dễ nghe.

“Thế nên, để tôi suy nghĩ thêm chút nữa rồi sẽ nói cho anh biết. Dù gì thì tôi cũng chưa rời đi ngay đâu, đúng chứ?”

Dù không mấy hài lòng với câu trả lời ấy, tôi cũng chỉ khẽ gật đầu. Dẫu có cố chấp hỏi thêm, thì tôi cũng chẳng thay đổi được gì. Tốt hơn hết là nên tranh thủ thời gian này để nói chuyện gì đó thực tế hơn.

“Vậy ông định làm gì tiếp theo?”

Một câu hỏi tưởng chừng lặp lại, nhưng lần này khác trước.

Trước đó là câu hỏi về cá nhân Trưởng làng và tôi, còn bây giờ, là về tương lai của toàn bộ đoàn thám hiểm.

“Ông có định ở lại hòn đảo này không?”

Kế hoạch sau cùng cho cuộc thám hiểm này là gì?

Trưởng làng đáp lại ngay, như thể đã nghĩ sẵn từ lâu:

“Có lẽ chúng ta sẽ ở lại hòn đảo này trong vài ngày. Dù sao, chúng ta vẫn chưa chính thức phát hiện ra cánh cổng dịch chuyển, đúng không? Trước hết phải tìm thấy nó, rồi để các pháp sư có thời gian nghiên cứu nó đã. ”

“Bởi vì đó là việc mà Jerome St. Red sẽ làm?”

“Ừ, tôi nghĩ thế.”

“Thế… sau đó thì sao?”

“Tôi vẫn chưa đưa ra quyết định. Hãy cho tôi thời gian đến ngày mai để suy nghĩ rồi sẽ nói với anh.”

“…Hiểu rồi.”

Vậy là cuộc gặp riêng hôm nay kết thúc.

Tôi quay trở lại nơi các đồng đội của mình đang tập trung. Trong lúc đang tìm cách giết thời gian, tôi nhận được chỉ thị từ phó chỉ huy: Mỗi nhóm được phép tự do đi lại trong làng, tìm kiếm bất cứ điều gì khả nghi.

“Thực chất đây là lệnh nghỉ ngơi đấy. Tìm một chỗ nào yên tĩnh nghỉ chút đi.”

Dưới sự chỉ đạo của tôi, Đội 4 tìm một ngôi nhà trống rồi bắt đầu mò cá. (Dịch giả-kun : thực sự là từ đó luôn, không phải t chế.)

Nhưng có vẻ kiểu "nghỉ phép" kiểu này không làm ai thoải mái.

“Bọn tôi sẽ đi dạo một chút rồi quay lại. Ở yên thế này thì tiếc quá…”

“Các anh không muốn nghỉ ngơi à?”

“Không hẳn… nhưng biết đâu còn thứ gì đó giấu kỹ mà những người khác không tìm thấy.”

Vừa dứt lời, Armin liền dẫn đoàn thám hiểm của mình đi tìm kiếm quanh làng. Thủ lĩnh Clan Hex – Wight Hex – cũng làm điều tương tự.

“…Nếu tìm được gì thì chẳng phải sẽ được công nhận là lập công lớn sao?”

Khác với Armin – người thực tâm muốn khám phá – thì mục tiêu của Clan Hex có vẻ là tro tàn còn sót lại.

Nhưng, chuyện đó chẳng liên quan gì tới tôi.

Dù sao thì, tới lúc thích hợp, tin tức rằng đã phát hiện được hang động chứa bia đá kích hoạt cổng dịch chuyển sẽ lan ra, và lúc đó tôi chỉ cần lén xuất hiện vài lần là xong việc.

‘Mà nghĩ sao, cuối cùng chỉ còn mỗi nhóm mình ở lại.’

Cả Clan Hex lẫn Đoàn thám hiểm Armin đều đã rời đi. Giờ chỉ còn Clan Anavada lặng lẽ đấu luyện.

“Á! Đừng nhìn em!”

Đang ngồi nhìn quanh thì ánh mắt tôi vô tình chạm phải Erwin, khiến cô ấy hoảng hốt quay mặt đi rồi co rúm lại chạy vào góc.

Cô ấy vẫn vậy.

Tôi thở dài trong lòng, thì Versil đến gần, lên tiếng:

“Đừng lo. Tôi có loại dược thảo giúp mọc tóc nhanh. Về thành tôi sẽ điều chế cho cô ấy.”

“Ồ, cảm ơn trời là có thứ đó thật à.”

“Wow… khẩu vị của anh mạnh thật đấy.”

“…Hả?”

Tôi nhíu mày, không hiểu sao tự dưng cô ấy lại chuyển sang đề tài khẩu vị.

Versil né ánh mắt tôi rồi lẩm bẩm:

“Thật lòng thì… tôi nghĩ Tersia trông vẫn rất tuyệt vời với mái tóc ngắn mà…”

Tôi cũng nghĩ như vậy.

Nhưng cứ mỗi lần tôi nhìn sang là cô ấy lại như vậy.

Tôi nghĩ rằng nếu giờ mình nói gì đi nữa, thì tất cả cũng chỉ như những lời an ủi sáo rỗng, thế nên tôi mới chọn im lặng.

‘Dù sao thì… chúng tôi sẽ phải ở lại đây thêm một thời gian nữa. Hy vọng thời gian có thể giải quyết vấn đề này.’

Tôi lo lắng cho tương lai, nhưng giờ không có cách nào giải quyết, nên đành tạm gác lại suy nghĩ và để đầu óc nghỉ ngơi một chút.

Ngay lúc ấy…

“Thì ra là ở đây. Tôi đã đi tìm anh khá lâu rồi.”

Một người đàn ông bước vào căn nhà nơi mọi người đang nghỉ ngơi.

“Kaislan? Anh tới đây làm gì vậy?”

“Tôi thấy Đoàn thám hiểm Armin đi loanh quanh nên bắt chuyện, rồi nghe nói mọi người đang nghỉ ở đây, thế là ghé qua một lát.”

“Chào mừng. Anh cũng nên nghỉ ngơi chút đi, anh làm việc nhiều quá đấy.”

“Có lẽ vậy, nhưng mà không sao cả. Dù sao thì, sau cuộc thám hiểm này, cuộc đời làm lính chán ngắt này cũng đến hồi kết rồi.”

Có lẽ vì quá chán ghét hoàng gia sau sự kiện Núi Băng mà giờ Kaislan còn tuyên bố sẽ chuyển sang làm mạo hiểm giả. Một việc mà "Kaislan ngày xưa" sẽ không bao giờ làm.

Nhưng thôi, chuyện của anh ta cũng không phải việc tôi cần bận tâm.

Tuy nhiên, những vị khách bất ngờ không dừng lại ở đó.

“Tôi… tôi có thể vào không?”

Một người khác cẩn trọng bước vào.

“Sven Farab? Anh lại làm gì nữa đây?”

“Tôi đi ngang qua thì gặp Clan Hex… Nếu không phiền, chúng ta có thể nói chuyện riêng một chút được không?”

“Tất nhiên.”

Theo lời thỉnh cầu của Goblin, tôi bước ra khỏi căn nhà và vào một chỗ trống gần đó để nói chuyện.

Anh ấy có vẻ có rất nhiều điều muốn hỏi.

“Ờm… chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Một câu hỏi không đầu không đuôi,

nhưng đối với người trong cuộc, chỉ cần bấy nhiêu là tôi có thể hiểu được anh ấy muốn nói tới điều gì.

Các đồng đội của tôi thì có thể bị qua loa lừa gạt, nhưng Sven thì không. Vậy nên, tôi sử dụng một chiến thuật khác.

Tôi tóm tắt lại mọi việc ngắn gọn:

“Khó mà kể chi tiết, nhưng nói ngắn gọn thì… mọi chuyện đều kết thúc ổn thỏa.”

“Sao cơ?”

“Điều đó có nghĩa là tôi đã thành công tránh thoát khỏi tương lai mà anh đã thấy”

“Vậy sao… thế thì tôi yên tâm rồi…”

Có vẻ anh ấy vẫn muốn biết nhiều hơn, nhưng nhìn thái độ của tôi, anh ấy cuối cùng vẫn cố nuốt những câu hỏi của mình xuống.

Chỉ khi nhìn vào những tình huống như thế này, bạn mới có thể thấy anh ấy khéo léo trong xã giao như thế nào.

Tôi vỗ vai anh ấy với một lời động viên.

“Sven Farab. Nghĩ lại thì tôi vẫn chưa có cơ hội nói điều này – cảm ơn anh.”

“Vâng?”

“Tôi không thể giải thích kỹ, nhưng nếu không có anh thì mọi việc đã chẳng thể thành như bây giờ.”

“À… vâng…”

“Vậy nên, tôi muốn tiếp tục được anh giúp đỡ trong tương lai sau này. Đổi lại, nếu gặp phải bất cứ vấn đề gì, hãy nói với tôi ngay lập tức. Tôi sẽ giúp anh bằng tất cả khả năng của mình.”

Có lẽ vì câu cảm ơn quá bất ngờ, anh ấy thoáng đờ ra một lúc rồi mới gật đầu rối rít, nói mấy lời khiêm tốn rồi rời đi.

Nghe nói Tổng Giám mục sẽ nổi giận nếu anh ấy vắng mặt quá lâu.

“Anh cũng đã vất vả rồi. Hẹn gặp lại sau nhé.”

Khi tôi quay trở lại căn nhà, Aynar liền chạy đến hét to:

“Bjorn!!”

Tông giọng này… hẳn là sắp khoe khoang gì rồi đây.

Tôi đảo mắt nhìn quanh, và ngay lập tức nhận ra một thay đổi lớn.

Một người mà tôi không ngờ lại có mặt lúc này.

“Raven?”

Cô ấy đang ở đây.

Và…

“Tới lượt Aruru rồi đó! Nhìn kìa, nhìn cái đó đi!”

Erwen… đang đội một chiếc mũ sắt màu đen nặng nề.

“…Cái gì đây?”

Tôi không hỏi Aynar, mà hỏi Raven.

Cô ấy thở dài, rồi giải thích thay:

“Vì thấy cô Tersia buồn rầu, nên cô Pheneline đã nghĩ ra một cách đặc biệt.”

Đúng là nhìn cái nụ cười rạng rỡ của Aynar, tôi cũng đoán được phần nào rồi.

“Hahaha! Quả là một ý tưởng thiên tài đúng không? Chỉ cần đội cái này lên là có thể che giấu được mái tóc đó rồi! Không chỉ vậy nhé, còn bảo vệ được đầu trong chiến đấu nữa!”

Aynar trông rất tự hào với cách giải quyết kiểu Barbarian của mình.

“Nếu anh đã ở đây, sao anh không ngăn cô ấy lại đi?”

Raven thấp giọng thì thầm.

Tôi không trả lời ngay, mà quay sang nhìn Erwin.

“Cô… ổn chứ…?”

Đáng ngạc nhiên là Erwin – đang đội mũ sắt – lần này không trốn tránh ánh mắt của tôi.

Tôi từng lo rằng chuyện này sẽ ảnh hưởng xấu cho chúng tôi trong chiến đấu, nhưng chỉ với một chiếc mũ… vấn đề ấy đã biến mất hoàn toàn.

“…Không tệ.”

Tất nhiên, nhìn chiếc mũ sắt nặng nề đội lên bộ đồ thám hiểm nhẹ nhàng kia trông rất quê mùa và ảnh hưởng đến tầm nhìn của Erwin. Nhưng ai mà quan tâm chứ, miễn nó hoạt. động tốt là được.

“Lần này cô đã dùng đầu óc của mình, Aynar.”

“Không dễ đâu. Nhưng Erwlin là bạn tôi mà!”

Vấn đề đã được giải quyết.

*****

“Anh thật sự để Tersia đi loanh quanh trong bộ dạng như thế sao? Rõ ràng sẽ bị người ta cười nhạo đấy! Đúng không, cô Raines? Cô không định nói gì sao…?”

“Cứ mặc kệ cô ấy đi. Cô ấy nói mình ổn thì chúng ta còn làm gì được nữa?”

“Tersia! Cô thật sự nghiêm túc với chuyện này sao?”

“Sao? À… đúng là cảm giác xấu hổ của tôi cũng giảm bớt từ khi đội cái này…”

Chủ đề này khép lại trong sự ngơ ngác hoàn toàn của Raven, như thể không thể tin vào những gì mình vừa chứng kiến.

Từ giờ trở đi, Erwin sẽ đội chiếc mũ sắt ấy.

“Trời đất ơi…! Làm sao mà nơi này lại trở thành như thế này vậy?”

…Còn biết nói sao với đám người này nữa?

Tôi nhanh chóng xen vào để đánh lạc hướng suy nghĩ của Raven.

“Mà này Raven, cô đến đây làm gì vậy?”

“À cái đó hả? Chỉ là tôi muốn đi cùng với anh thôi.”

“Vì sao?”

“Dù sao thì cũng là nhiệm vụ tự do tìm kiếm mà? Không hiểu sao tôi có cảm giác nếu đi theo anh, ông Yandel, thể nào tôi cũng sẽ phát hiện ra cái gì đó…”

Nói trắng ra thì, cô ấy tới để "ăn ké" chiến lợi phẩm. Nếu cô ấy ở gần tôi lúc tôi phát hiện thứ gì đó, thì cô ấy sẽ là người đầu tiên được nghiên cứu.

“Thế thì tiếc thật. Như cô thấy đấy, chúng tôi quyết định chỉ nghỉ ngơi thôi.”

“…Vậy à. Tôi không ngờ đến điều đó.”

Trong lúc tôi đang trò chuyện cùng Raven thì Amelia cắt ngang.

“Dù sao thì, cuộc nói chuyện với Yandel kết thúc rồi đúng không?”

“Ừ, xong cả rồi. Sven Farab cũng quay lại khu vực đóng quân của các hiệp sĩ.”

“Vậy thì… tôi có thể xin chút thời gian không?”

Không hiểu sao hôm nay lại có nhiều người muốn tìm tôi để nói chuyện riêng thế này.

“Xin lỗi nhé, chắc sẽ mất nhiều thời gian đấy. Raven cô hãy đi chơi loanh quanh rồi quay lại sau.”

“Tôi trông đến mức nhàn rỗi vậy sao? Thôi được. Dù sao thì tôi cũng định rời đi rồi.”

“Vậy à? Vậy chào nhé.”

Sau khi tiễn Raven đi, tôi rời khỏi nhà cùng Amelia. Thật lòng thì tôi hơi tò mò. Không biết lần này cô ấy gọi tôi ra là vì chuyện gì?

Câu trả lời đến rất nhanh.

“Tôi định mặc kệ rồi cho qua, nhưng nhìn thấy cô ấy ngồi co rúm trong góc như vậy… thật sự tôi không thể nào làm ngơ được.”

…À.

Như tôi đoán, chuyện này rốt cuộc vẫn bị nhắc đến.

“Hôm qua… chuyện gì xảy ra giữa anh và Misha Karlstein vậy?”

Tôi không có lý do gì để giấu diếm cả.

Chuyện về Lee Baek-ho, về Hòn đá Phục sinh, về khoảng cách hai năm rưỡi và sự sụp đổ của lòng tin giữa chúng tôi.

Tất cả những việc đó tôi đều có thể kể lại cho Amelia.

Nhưng… bằng cách nào đó, những lời đó không thoát ra khỏi miệng.

Thế nên tôi chỉ nói:

“Không có chuyện gì cả.”

Một lời nói dối… đến đứa trẻ ba tuổi còn chẳng tin nổi, nhưng mà sau khi Amelia nghe xong, cô ấy chỉ nhẹ nhàng gật đầu.

“Ừ, tôi hiểu rồi.”

“….”

“Nếu sau này muốn nói, thì cứ tìm tôi. Tôi sẽ luôn đợi.”

Nghe như lời của một người chị lớn đang dỗ dành đứa em của mình.

Tôi bật cười đáp lại:

“Tôi hiểu rồi.”

…Không hiểu sao, lòng tôi lại nhẹ nhõm đi một chút.

*****

Vài ngày sau.

Thời gian lưu lại Đảo Quái Vật kéo dài hơn dự kiến.

Lý do rất đơn giản.

Ban đầu chúng tôi định rời đi ngay hôm sau sau khi phát hiện ra Bia đá của cánh cổng không gian.

Nhưng…

“Luồng ma lực truyền ra từ bia mộ có nhiều hoa văn gần giống với mô hình trong thiết bị truyền tin hai chiều vừa được công bố gần đây!”

“Nếu đúng như vậy… có thể chúng ta có thể cưỡng ép kích hoạt bia đá!”

Các pháp sư nghiên cứu bia đá không gian dường như đã phát hiện điều gì đó, bắt đầu tuôn ra những lời khó hiểu và năn nỉ được ở lại lâu hơn.

Và…

“Tôi cho các anh mười ngày. Hãy hoàn thành cho xong trong thời hạn ấy.”

Trưởng làng đã chấp nhận lời thỉnh cầu ấy.

Từ góc nhìn của ông ta, việc này cũng chẳng ảnh hưởng gì. Hơn nữa, Jerome St. Red, trong tình huống này, cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự.

Tất nhiên, ông ta hẳn cũng có mong đợi của riêng mình.

Nếu các pháp sư thật sự thành công trong việc kích hoạt bia đá, thì ông ta sẽ có thể rời đảo và quay lại thành phố ngay mà không cần lãng phí số lần hồi sinh của mình.

‘Ngay từ đầu, trưởng làng chưa bao giờ thật sự hứng thú với việc thám hiểm.’

Dù sao thì, ông ta cũng chỉ định quay lại sau khi hoàn thành việc ‘thích nghi’, nên việc ở lại trong làng hay đi ra ngoài cũng không khác biệt gì nhiều.

Rồi một ngày, hai ngày, ba ngày…

Thời gian cứ thế trôi qua.

Các pháp sư suốt ngày cắm mặt nghiên cứu bia đá, những người còn lại thì đi săn quái hoặc nghỉ ngơi trong làng.

Cho tới một ngày…

[Linh hồn của nhân vật đã cộng hưởng và được kéo đến một thế giới đặc biệt.]

Trước khi tôi kịp nhận ra thì ngày mà cộng đồng mở cửa đã đến.

Đó là nơi duy nhất cho phép tôi liên lạc với thế giới bên ngoài và là nơi tôi có thể gặp lại Lee Baek-ho.

‘Cuối cùng cũng đến lúc được nói chuyện rõ ràng rồi.’

Ngay khi thức dậy trong phòng, tôi bật máy tính và rê chuột.

Click, click.

Nhưng…

Sao lại như thế này?

Ngay khi truy cập vào cộng đồng, một cửa sổ thông báo to lớn chiếm hơn nửa màn hình bật lên.

[Thông báo gửi đến toàn bộ người dùng của Ghostbusters.]

“…Thông báo?”

Tôi không nhớ đã từng có kiểu thông báo to như dán poster thế này bao giờ.

Lẽ nào có chuyện gì xảy ra bên ngoài?

Tôi vội vàng đọc tiếp phần nội dung phía dưới và rồi như hóa đá.

[Xin chào, đây là GM.]

Phần chào mở đầu theo cách thông thường giải thích lịch sử thành lập cộng đồng, ý nghĩa của nó, công sức đội ngũ quản trị viên đã bỏ ra…

Những nội dung sẽ khiến bất cứ game thủ có kinh nghiệm nào cũng sẽ thấy lạnh sống lưng. Bởi khi có những lời mở đầu như vậy—luôn chỉ có một kết luận duy nhất.

‘Chết tiệt…’

Dù vậy, tôi vẫn hy vọng điều đó không xảy ra, nhưng điều gì đến rồi sẽ đến.

Tôi cuộn xuống phần cuối thông báo.

[Chúng tôi chân thành cảm ơn tất cả các bạn đã đồng hành cùng Ghostbusters trong suốt thời gian qua, và xin gửi lời xin lỗi sâu sắc khi phải đưa ra thông tin này.]

[Do lý do cá nhân của ban điều hành, dịch vụ Ghostbusters sẽ chính thức kết thúc vào hôm nay.]

[Mọi yêu cầu hoàn tiền cho GP đã mua bằng tiền mặt có thể gửi qua tab hỗ trợ mới được mở…]

Máy chủ đã đóng.
 
Back
Top Bottom