Dịch Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 60: Chương 60​

Xem nội dung: Chương 60: Chương 60

Những lần trước, khi tan học, trong đầu Thẩm Hoài Chi đều là những kiến thức đã học trong ngày. Quãng đường từ thôn Du Thủy về thôn Lâm Thủy đủ để y nhẩm lại bài giảng một lượt. Mãi đến khi bước tới ngã rẽ vào nhà, y mới bắt đầu nghĩ đến Lâm Việt, hôm nay em ấy làm gì, có gặp chuyện gì không vui không.

Thế nhưng hôm nay, trong đầu y toàn là những suy nghĩ hỗn loạn.

Kích động, căng thẳng, lo lắng... đủ mọi cảm xúc xoay vần trong lòng, cho đến khi bị một tiếng kêu phát ra từ sân nhà cắt ngang.

Thẩm Hoài Chi sững lại, sao nghe giống tiếng lừa thế này? Y vội đẩy cửa sân ra, quả nhiên thấy cha mình đang cho lừa ăn.

"Cha, con lừa này từ đâu ra vậy?"

Thẩm Chính Sơ ném nắm cỏ vào máng ăn rồi quay lại đáp: "Hôm nay cha và nương con sang nhà Quảng Sơ thuê về. Ngày mai con đi Phủ thành sẽ ngồi xe lừa mà đi."

Trong bếp, Tống Tầm Xuân đang nấu cơm, nghe thấy tiếng nói bèn ló đầu ra gọi: "Hai cha con bàn gì ngoài đấy thế? Mau vào nhà ăn cơm, trời sắp tối rồi."

Thấy Thẩm Hoài Chi vẫn chăm chú nhìn con lừa, Tống Tầm Xuân liền giải thích thêm: "Lúc đầu cha nương định thuê một con trâu, nhưng trong thôn chỉ có hai ba nhà nuôi trâu thôi, mà tiền thuê một con trâu còn đắt ngang hai con lừa. Vì vậy, bọn ta mới qua nhà Quảng Sơ, hắn còn tiện thể cho mượn cả xe."

Thẩm Hoài Chi do dự: "Cha, nương, ngày mai con đi bộ đến Phủ thành, đến chiều tối là tới nơi. Hơn nữa, thi cử còn tận hôm sau, cưỡi lừa không tiện đâu, hay là trả lại đi ạ."

Tống Tầm Xuân lườm y một cái: "Ai nói con đi một mình? Đến lúc đó, Việt ca nhi sẽ đi cùng con."

Thẩm Hoài Chi ngơ ngác: "Hả?"

Đáng tiếc, Tống Tầm Xuân chẳng buồn để ý đến y, quay người đi thẳng vào bếp vì món ăn trong nồi sắp cháy rồi.

Thẩm Hoài Chi vừa định quay về phòng thì trong tầm mắt thoáng thấy Lâm Việt đang đứng trước cổng. Y lập tức bước qua, đón lấy chiếc thùng nước trong tay cậu.

Lâm Việt đứng ngoài cửa đã nghe hết cuộc trò chuyện vừa rồi, lúc này liền tự nhiên tiếp lời: "Chuyện này là ta đã bàn bạc với cha nương rồi. Nghĩ đến việc huynh đi một mình không tiện, ta theo huynh một chuyến. Khi đó, huynh cứ chuyên tâm ôn tập, còn chuyện thuê quán trọ, ăn uống đã có ta lo."

Không đợi Thẩm Hoài Chi từ chối, Lâm Việt đã hạ giọng nói tiếp: "Ta còn chưa từng đến Phủ thành bao giờ, cũng không biết nơi đó thế nào. Lần này đi cùng huynh coi như mở mang tầm mắt vậy."

Cậu đã nói đến mức này rồi, Thẩm Hoài Chi còn có thể từ chối được nữa sao?

"Vậy thì đi thôi, ngày mai ngồi xe lừa cùng đi."

Lâm Việt nhận lấy hòm sách từ tay Thẩm Hoài Chi, rồi nói: "Ớt ngoài vườn còn thiếu chút nước nữa, tưới xong thùng này là đủ. Hòm sách để ta mang vào phòng giúp huynh."

"Được, ta đi tưới ngay đây."

"Tưới nhanh rồi về ăn cơm."

Trong bữa cơm hôm nay, bốn người đều rất ăn ý, không ai nhắc đến chuyện thi cử. Họ chỉ thúc giục Thẩm Hoài Chi ăn nhiều một chút và bàn bạc xem ngày mai cần mang theo những gì.

Vào thời này, số người chưa từng ra khỏi Trấn còn rất nhiều, chứ đừng nói đến chuyện đi tận Phủ thành. Dù Thẩm Hoài Chi không phải lần đầu xa nhà, nhưng Tống Tầm Xuân vẫn hết sức lo lắng.

Vừa ăn xong, bà đã lấy ra hai túi tiền, dặn dò: "Người ta vẫn nói: Nghèo gia phú lộ. Nhà mình tuy chẳng khá giả gì, nhưng đi xa vẫn phải mang theo nhiều bạc một chút. Đây là số tiền ta và cha con dành dụm được, còn có cả tiền mấy ngày nay Việt ca nhi kiếm được, tổng cộng 3 lượng bạc, ngoài ra còn mấy trăm đồng lẻ để mua đồ ăn dọc đường."

Chưa đợi Thẩm Hoài Chi lên tiếng, Lâm Việt đã vội từ chối trước: "Nương, bọn con cũng có mấy lượng bạc, đủ chi phí đi Phủ thành rồi. Tiền thuê lừa hôm nay cha nương đã trả, vậy thì tiền lộ phí để bọn con tự lo đi."

Mấy ngày nay, số tiền kiếm được từ bán hàng rong, trừ đi chi phí mua nếp, đường và dầu, vẫn còn gần 8 lượng bạc. Lâm Việt hầu như chẳng tiêu pha gì, chỉ nghĩ đến chuyện lo liệu cho chuyến đi thi của Thẩm Hoài Chi.

Tống Tầm Xuân nghiêm giọng: "Con nói gì thế? Tiền của các con cứ giữ lấy, chuyện này là bổn phận của cha nương, không được bàn cãi nữa!"

Thẩm Chính Sơ cũng lên tiếng: "Tiền thuê lừa sao so được với tiền lộ phí? Nghe lời nương con đi."

So với việc tiêu tiền riêng do phu lang tự mình tích góp, Thẩm Hoài Chi vẫn cảm thấy dùng tiền của cha nương thì yên tâm hơn. Dù sao cha nương cũng nuôi mình bao nhiêu năm rồi, sau này từ từ báo đáp cũng được.

"Nương, không cần mang nhiều thế đâu, mùng 8 thi xong, mùng 9 là có thể về, cùng lắm ở Phủ thành ba ngày, cũng không tốn đến một lượng bạc."

Tống Tầm Xuân lắc đầu, đi xa như vậy mà chỉ mang một lượng bạc sao đủ? Nhỡ gặp chuyện gì, không có tiền thì đến bước đi cũng khó.

"Cứ mang hết đi, lúc đó con giữ một lượng, còn lại để Việt ca nhi cầm. Nếu không dùng hết thì mang về cũng chẳng sao."

Thẩm Hoài Chi gật đầu: "Vậy thì nghe nương vậy."

"Thế mới ngoan."

Chờ hai người nói xong, Thẩm Chính Sơ mới lên tiếng: "Sáng mai ta sẽ đi cùng các con, dọc đường ta đánh xe lừa, Hoài Chi và Việt ca nhi có thể nghỉ ngơi một chút. Đến Phủ thành xong, ta sẽ quay về, rồi đến mùng 9 lại đánh xe đi đón các con."

Ban đầu, Thẩm Chính Sơ không có ý định này, nhưng khi đi thuê lừa, nghe Thẩm Quảng Sơ nói rằng, quán trọ ở Phủ thành trông giữ lừa tốn mấy văn tiền một ngày, chưa kể còn phải lo tiền cỏ khô cho lừa ăn, mà lại có nguy cơ bị mất trộm. Một con lừa khi mua đã tốn 5, 6 lượng bạc, nuôi đến bây giờ ít nhất cũng đáng 7 lượng, nếu mất thì thiệt hại không nhỏ.

Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt nhìn nhau, cả hai đều lộ vẻ lo lắng. Đi Phủ thành cũng mất gần nửa ngày, nếu Thẩm Chính Sơ đi về ngay, đến giữa đường trời đã tối, mà đi đường ban đêm thì vô cùng nguy hiểm.

"Cha, đường đến Phủ thành xa, đi ban đêm không an toàn. Hay là để con và Tiểu Việt tự đi, lừa cứ để ở quán trọ. Chúng con sẽ tìm một quán trọ lớn, chắc là sẽ an toàn hơn. Hoặc không thì cha ở lại, sáng mùng 9 rồi về, như vậy chúng con cũng yên tâm hơn."

Thẩm Chính Sơ phẩy tay: "Chỗ chúng ta làm gì có sơn tặc, có gì mà không an toàn? Ngày mai chúng ta đi sớm, nhất định trước khi trời tối có thể về đến Huyện thành."

Thẩm Hoài Chi còn muốn khuyên nữa, nhưng Thẩm Chính Sơ đã đứng dậy: "Cứ quyết vậy đi. Ta đi chuẩn bị ít cỏ khô cho lừa, ngày mai có cái cho nó ăn. Hai đứa cũng mau đi thu dọn đồ đạc đi."

Không thể khuyên thêm, Thẩm Hoài Chi đành đi theo cha ra ngoài.

Tối nay, Thẩm Lăng Chi phụ trách rửa bát, còn Lâm Việt bận rộn chuẩn bị đồ ăn mang theo.

Đi đường xa, mang theo đồ ăn có nước canh không tiện, nên vẫn lấy các loại bánh bột dễ ăn làm chính. Bánh bao nhân thịt bằm mặn, bánh bao dưa cải chua, bánh kiều mạch ngọt, thêm cà tím và dưa chuột trộn lạnh, kèm theo một đĩa dưa muối là đủ.

Dù đã tháng 8, nhưng trời vẫn còn nóng, nếu làm sẵn tối nay thì dễ hỏng, nên chỉ trộn nhân, nhồi bột rồi để đó, sáng hôm sau dậy sớm làm. Ngoài ra, Lâm Việt còn đun sẵn hai ấm nước nóng.

Sáng hôm sau, khi gà trống vừa cất tiếng gáy đầu tiên, ba cha con Thẩm gia đã đánh xe lừa lên đường.

Thẩm Chính Sơ ngồi phía trước, tay trái cầm dây cương, tay phải cầm một cây roi dài để điều khiển xe. Ở phía sau, Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi ngồi trên một lớp rơm và áo tơi. Xe lừa không có mui, nếu trời mưa, họ chỉ có thể dùng áo tơi và nón lá để che.

Trên xe, ngoài hòm sách của Thẩm Hoài Chi, còn có một tay nải quần áo sạch cho hai người, một hộp đồ ăn, ba bình nước, cùng một số vật dụng linh tinh. Về tiền bạc, tối qua Lâm Việt đã khâu túi tiền vào lớp áo trong. Thẩm Hoài Chi giữ hai lượng bạc, Lâm Việt cũng giữ hai lượng, còn tiền xu được chia làm hai phần, mỗi người giữ một nửa.

Ba người rời nhà từ sớm, cả thôn vẫn còn yên ắng. Mãi đến khi qua Huyện thành, trên đường mới lác đác có những nông dân đeo sọt tre trên lưng, chuẩn bị ra ruộng.

Quãng đường quanh Huyện thành vẫn còn khá nhộn nhịp, nhưng đi thêm chừng hơn mười dặm, con đường bắt đầu thu hẹp lại, gồ ghề và đầy ổ gà. Nhìn quanh bốn phía, chẳng thấy bóng dáng thôn nào, chỉ có những ngọn núi cao sừng sững và rừng cây rậm rạp bao phủ.

Đoạn đường núi vắng lặng này kéo dài tận hai mươi dặm. Ban đầu, trên xe chỉ có tiếng bánh xe lăn đều dưới sự điều khiển của Thẩm Chính Sơ, còn Lâm Việt thì chống cằm, lim dim ngủ gật. Đến khi mở mắt nhìn quanh, chỉ thấy rừng núi tĩnh mịch, ngay cả một cánh chim cũng không thấy, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác căng thẳng khó tả.

Sợ quấy rầy Thẩm Hoài Chi đang ôn bài, Lâm Việt đành trò chuyện bâng quơ với Thẩm Chính Sơ để xua đi sự hồi hộp trong lòng.

Đi hết đoạn đường đó, hai bên đường bắt đầu xuất hiện thôn, trên sườn núi cũng thấp thoáng bóng dáng nông dân đang cặm cụi làm việc. Lâm Việt còn lờ mờ nghe được tiếng họ trò chuyện với nhau, giọng nói xa lạ hơn nhiều, chứng tỏ bọn họ đã đi vào địa phận một Huyện khác.

Cảnh vật suốt dọc đường cứ thế lặp đi lặp lại, lúc thì yên tĩnh, lúc lại nhộn nhịp. Đến khi mặt trời lên cao, chiếu những tia nắng chói chang xuống đường, Lâm Việt cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng của cổng thành. Cậu giơ tay che ánh nắng trên đầu, nhìn thẳng về phía trước, trên cổng thành có ba chữ to rõ ràng: Phủ Ngô Châu.

"Cha! Hoài Chi! Mau nhìn kìa, chúng ta đến nơi rồi!"

Thẩm Chính Sơ cũng là lần đầu tiên đặt chân đến Phủ thành. Nhìn cánh cổng thành cao lớn sừng sững trước mắt, trong lòng ông không khỏi trào dâng niềm tự hào, nhi tử của ông sắp tham gia kỳ thi ở một nơi phồn hoa thế này cơ đấy!

Ngoài niềm tự hào, Thẩm Chính Sơ còn thoáng có một chút mong đợi mơ hồ. Có lẽ, vài năm nữa, khi ông vẫn còn đủ sức đi đường xa, cả nhà họ lại có thể cùng nhau đến thăm Phủ thành một lần nữa.

"Hoài Chi, Việt ca nhi, hai con cứ vào đi. Cần tiêu tiền thì cứ tiêu, đừng tiết kiệm quá. Hiếm khi có dịp lên Phủ thành, phải tìm một quán trọ tốt mà nghỉ ngơi, rồi ăn một bữa ra trò. Có tinh thần thoải mái thì thi cử mới thuận lợi."

Thẩm Hoài Chi gom hết hành lý mang theo, còn thức ăn thì để lại cho Thẩm Chính Sơ. Cuối cùng, y cẩn thận lấy thêm một chiếc áo tơi phòng khi trời đổ mưa.

Dù đi xe lừa, cả ba vẫn bị nắng gắt làm mồ hôi nhễ nhại. Nhìn thấy lưng áo của Thẩm Chính Sơ đã ướt đẫm, Lâm Việt hạ giọng nói: "Cha, cha đợi con với Hoài Chi một lát nhé. Chúng con vào mua chút đồ ăn để cha mang theo trên đường, đồ ăn sáng nay không còn lại bao nhiêu đâu."

Thẩm Chính Sơ bật cười, xua tay: "Còn ít gì đâu? Bánh bao vẫn còn bốn, năm cái đấy! Đừng nói mình cha, thêm một người nữa ăn cũng dư dả. Hai đứa mau đi đi, chậm trễ lâu quá, lỡ quán trọ hết phòng thì sao?"

Ông vốn là người sốt ruột, dặn dò xong thì vung tay ra hiệu cho hai người vào thành. Sau đó, ông giơ roi quất nhẹ vào lưng con lừa, đánh xe rời đi, bánh xe lăn lộc cộc trên mặt đường, để lại một đám bụi bay mịt mù.

Bụi tung lên rơi cả vào mặt Lâm Việt, cậu vội hắt xì một cái.

"Cha gấp quá rồi đấy!"

Thẩm Hoài Chi giơ tay, dùng ống tay áo nhẹ nhàng lau bụi trên mặt Lâm Việt, rồi nói: "Chúng ta cũng đi thôi. Cha về sớm cũng tốt, nương ở nhà đỡ phải lo lắng. Đến ngày về, chúng ta mua thêm ít đồ mang về là được."

Nhắc đến chuyện mua đồ, Lâm Việt lập tức hào hứng: "Vậy thì phải mua thật nhiều! Phủ thành chắc chắn có vô số thứ hay ho!"

Do kỳ thi Viện sắp diễn ra, dạo này có rất nhiều người đổ về Phủ thành. Quan binh gác cổng đã quá quen với cảnh này, chỉ kiểm tra đơn giản hộ tịch và lộ dẫn rồi cho họ vào thành.

Phủ thành náo nhiệt hơn hẳn so với trấn nhỏ, người đi lại phần lớn đều mặc áo bông. Khu vực ngay sau cổng thành không phải nơi buôn bán sầm uất, nhưng trên đường vẫn có những người bán hàng rong rao hàng tấp nập.

Dựa theo lộ trình mà Cao sư huynh chỉ dẫn, cộng thêm việc cứ đến mỗi ngã rẽ là Lâm Việt lại tranh thủ hỏi thăm người đi đường, hai người đi cũng khá thuận lợi. Ngoại trừ một lần đi nhầm ở ngã ba giữa đường, họ chỉ mất chừng nửa giờ để đến nơi.

Trước mắt họ, cổng vào trường thi đã hiện ra, phía trước có quan binh đang đứng gác.

Lâm Việt phấn khích đến mức bóp chặt tay Thẩm Hoài Chi, giọng tràn đầy kích động: "Chúng ta đến nơi rồi!"
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 61: Chương 61​

Xem nội dung: Chương 61: Chương 61

Trước cổng trường thi, có không ít người đang đứng chờ. Phần lớn đều mặc trường sam, trên lưng đeo hòm sách, những sĩ tử từ khắp nơi đổ về. Có thiếu niên nét mặt vẫn còn non nớt, cũng có lão tóc đã bạc trắng, lưng còng theo năm tháng.

Lâm Việt quan sát một lượt, ánh mắt dừng lại trên người thiếu niên trông có vẻ xuất thân giàu có. Phía sau cậu ta còn có một thư đồng và một người lớn tuổi, có lẽ là quản gia hoặc người hầu đi theo hầu hạ. Đây cũng là người trẻ nhất mà Lâm Việt nhìn thấy ở đây. Ngoài ra, còn có vài người trông trạc tuổi Thẩm Hoài Chi, nhưng đa phần sĩ tử xung quanh đều đã ngoài 40, tóc đã điểm bạc.

Cậu quay sang nói với Thẩm Hoài Chi: "Chúng ta đi thôi, tìm một quán trọ nghỉ ngơi trước, mai hẵng quay lại."

"Được."

Trường thi đặt tại phố Đông Thành, ngay đối diện là ngõ Đông An, nơi có nhiều quán trọ. Từ bên ngoài, Lâm Việt đã thấy vài tấm biển hiệu đung đưa trong gió. Quán trọ An Bình ở đầu ngõ là lớn nhất, với bốn cánh cửa gỗ đồ sộ. Trước cửa, bốn tiểu nhị gồm hai nam, hai nữ đứng nghiêm chỉnh, trên mặt ai nấy đều nở nụ cười niềm nở, khiến người ta vừa nhìn đã thấy thiện cảm.

Lâm Việt suýt nữa cắn răng bước vào, nhưng cuối cùng vẫn cố nhịn. Thôi vậy... lần sau, nhất định sẽ vào.

Thẩm Hoài Chi thấy cậu đứng im không nhúc nhích, bèn cúi xuống hỏi: "Sao thế? Đi không nổi nữa à? Hay bị nắng làm mệt?"

"Không... Chúng ta đi sâu vào chút nữa, tìm nơi nào yên tĩnh hơn."

Ngõ Đông An rộng rãi, bên trái là dãy quán trọ thẳng tắp, bên phải là các quán ăn, tửu lầu, tiếng rao hàng rộn ràng không ngớt.

"Quán trọ Như Ý, phòng hạng nhất chỉ 100 văn một đêm, nước nóng phục vụ suốt ngày đêm!"

"Quán trọ Nghênh Xuân, trọ qua đêm chỉ 80 văn, 80 văn đây!"

...

Lâm Việt phải véo lòng bàn tay mới giữ được vẻ mặt bình tĩnh. Chỉ nhìn sơ qua, hai quán trọ này trông chẳng khác gì những quán nhỏ ở trấn, vậy mà dám lấy đến 100 văn một đêm. Cậu không dám tưởng tượng giá ở quán trọ An Bình lúc nãy sẽ cao đến mức nào.

Đi mãi đến cuối ngõ, giá cả các quán trọ dọc đường dao động từ 50 đến 100 văn một đêm, Lâm Việt bắt đầu lưỡng lự: "Hay là mình trọ ở quán 50 văn kia đi? Cách trường thi không xa, lại tiện ăn uống trước cửa."

Kỳ thi Phủ năm đó của Thẩm Hoài Chi cũng diễn ra ở Phủ thành, nhưng không phải tại nơi này, hơn nữa, còn là bốn năm trước. Khi ấy, y đi cùng mấy người bạn đồng môn, trọ lại một quán trọ cách trường thi hai con phố. Chỗ ở chỉ là một gian phòng lớn, trải giường chung, mười người chen chúc trong một phòng, chỉ được cấp một ấm nước nóng. Dù vậy, giá cả rất rẻ, chỉ 8 văn một đêm.

Năm nay có Lâm Việt đi cùng, tất nhiên không thể chọn nơi tồi tàn như vậy. Nhưng các quán trọ quanh trường thi lại quá đắt đỏ, Thẩm Hoài Chi hạ giọng nói: "Chúng ta thử tìm chỗ khác xem sao. Mình đến sớm, biết đâu còn quán trọ nào rẻ hơn. Nếu tìm không được thì quay lại đây."

"Được, nghe huynh." Lâm Việt gật đầu, rồi bổ sung, "Nhưng chỉ tìm quanh hai con phố này thôi. Nếu ở xa quá, lỡ có tin tức gì quan trọng, chúng ta sẽ dễ bỏ lỡ. Hơn nữa, hiệu sách huynh định đến cũng gần đây, trọ xa bất tiện lắm."

Hai người rời ngõ, rẽ trái. Con phố này cũng chuyên bán đồ ăn, nhưng ngoài tiệm lớn, còn có rất nhiều gánh hàng rong. Các món ăn bày bán đủ loại: bánh trái, mứt hoa quả, nước uống, bánh bao, mì súp... Mùi thơm lan tỏa trong không khí, càng làm bụng dạ cồn cào.

Lâm Việt vừa đi vừa nhìn quanh đầy thích thú, thầm nghĩ nếu tìm được chỗ trọ ưng ý, tối nay nhất định phải ăn một bữa thật ngon ở đây.

Đi chưa được nửa phố, cậu đã phát hiện một con hẻm nhỏ. Trong đó cũng có vài quán trọ, dù ít hơn so với ngõ Đông An.

Lâm Việt hào hứng kéo tay Thẩm Hoài Chi: "Vào thử xem đi! Quán trọ trong này chắc sẽ rẻ hơn."

Quả nhiên, trong hẻm có bốn quán trọ, giá cả dao động từ 20 đến 50 văn một đêm. Lâm Việt vui vẻ bước vào một quán giá rẻ nhất, nhưng sau khi hỏi xong, nụ cười trên mặt cậu lập tức xị xuống.

"Chưởng quầy, ý ông là tối nay ở trọ giá 20 văn, nhưng tối mai sẽ là 70 văn sao?"

"Đúng vậy, hai vị có muốn trọ lại không? Mấy ngày này Phủ thành đông người lắm, để ta nói trước nhé, bây giờ mà không thuê phòng, lát nữa lệnh giới nghiêm ban ra, nếu còn lang thang ngoài đường, e rằng sẽ phải đến nha môn một chuyến đấy."

Lão bản quán trọ ngồi sau quầy, gật gù buồn ngủ, lơ đãng liếc nhìn Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi. Hai người trẻ tuổi trông cũng khá sáng sủa, nhưng nhìn cách ăn mặc thì có vẻ chẳng dư dả gì, chắc gì đã đủ tiền thuê phòng.

Quả nhiên không nghe thấy Lâm Việt trả lời, ông ta vừa mới mở mắt lại nhắm ngay lại.

Ban đầu Lâm Việt còn cân nhắc có nên trọ lại hay không, nhưng giờ thì chẳng còn hứng thú nữa. Cậu hừ lạnh một tiếng rồi quay người bỏ đi.

"Chúng ta đi thôi, nếu vẫn không tìm được chỗ, thì đến quán trọ 50 văn kia, chắc chắn còn tốt hơn nơi này gấp bội."

Thẩm Hoài Chi sợ cậu giận, vội vàng trấn an: "Bên cạnh còn một quán nữa, chúng ta thử xem, trông có vẻ là quán lâu năm đấy."

"Thật không? Ta còn chưa để ý, đi, đi xem thử ngay!"

Quán bên cạnh tên là quán trọ Duyệt Lai, tấm biển treo trước cửa có vẻ đã nhiều năm tuổi. Trong đại sảnh đặt sáu chiếc bàn, góc phòng có hai bàn khách đang ngồi, bên cạnh còn hai tiểu nhị đang ghi món ăn.

Hai người họ vừa bước vào, đã có một tiểu nhị không biết từ đâu nhanh nhẹn tiến đến, tươi cười chào đón: "Hai vị khách quan cần dùng bữa hay thuê phòng nghỉ lại ạ?"

Lâm Việt đáp: "Thuê phòng. Cho hỏi giá bao nhiêu một gian?"

Tiểu nhị vung khăn lau trong tay, tươi cười nói: "Mời hai vị qua bên này. Quán trọ của chúng tôi có ba hạng phòng: Thiên Tự, Địa Tự và Nhân Tự.

Phòng Thiên Tự: 50 văn một đêm, phòng rộng rãi, chăn đệm thượng hạng, ngoài ra còn bao gồm hai bữa ăn. Nếu hai vị thuê từ bây giờ thì sẽ có bữa tối nay và bữa sáng ngày mai.

Phòng Địa Tự: 30 văn một đêm, nhỏ hơn một chút, chăn đệm loại trung, không bao gồm bữa ăn, nhưng cả hai loại phòng này đều có nước nóng.

Phòng Nhân Tự: là giường tập thể, mỗi phòng sáu người, một người chỉ mất 10 văn một đêm, ngoài ra còn có hai thùng nước nóng."

"Hai vị trông như phu phu, nếu thuê phòng Nhân Tự thì phải ở riêng, chi bằng chọn phòng Địa Tự, chỉ đắt hơn 10 văn, nhưng thoải mái hơn nhiều."

"Ngoài ra, gian Thiên Tự số 1 từng có người ở rồi đỗ Án Đầu sáu năm trước, ba năm trước lại có người đỗ Tiến Sĩ. Nếu hai vị muốn thuê gian này, mỗi đêm phải trả thêm 10 văn. Địa Tự số 1 cũng từng có hai người thi đỗ Tú Tài, thuê gian này thì thêm 5 văn."

Lâm Việt liên tục gật đầu, cảm thấy Địa Tự phòng nghe khá ổn, liền hỏi: "Phòng Địa Tự là 30 văn một đêm đúng không? Bọn ta sẽ thuê ba ngày, sau này có tăng giá không?"

Thực ra cậu muốn hỏi về Địa Tự số 1, nhưng sợ làm Thẩm Hoài Chi áp lực nên đành thôi.

Người trả lời là Tiền chưởng quầy đang đứng sau quầy: "Tiểu ca cứ yên tâm, không tăng giá đâu. Đã nói 30 văn thì chính là 30 văn, dù ba ngày hay năm ngày cũng vậy. Nếu thuê nguyên tháng, ta còn có thể giảm giá nữa."

Lâm Việt suy nghĩ một chút rồi nói: "Phiền chưởng quầy đưa chúng ta xem thử phòng Địa Tự được không? Chúng ta chỉ đứng ngoài cửa nhìn, không vào trong đâu."

"Có gì đâu mà phiền, Tiểu Lý, dẫn hai vị khách lên lầu 2, xem thử Địa Tự số 3 đi. Phòng đó yên tĩnh, rất hợp với người thích đọc sách."

"Vâng ạ, mời hai vị theo ta."

Phòng số 3 nằm ở góc trong cùng của lầu 2, tiểu nhị đẩy cửa rồi đứng sang một bên, tươi cười nói: "Đây chính là phòng Địa Tự. Nếu hai vị không ưng ý, ta có thể đưa đi xem phòng Thiên Tự."

Lâm Việt nói lời cảm ơn, thò đầu vào nhìn lướt qua. Đập vào mắt cậu là một chiếc bàn vuông, bên trái có một chiếc giường gỗ, không lớn nhưng đủ chỗ cho hai người ngủ, lại còn có mùng chống muỗi. Cạnh giường là một chiếc tủ nhỏ và một giá treo quần áo, bên cạnh có một tấm bình phong trúc, phía sau có lẽ là chỗ tắm rửa.

Phòng không rộng, nhưng mọi thứ cần thiết đều có đủ, Lâm Việt ngẩng lên nhìn Thẩm Hoài Chi, thấy y khẽ gật đầu thì quay sang nói với tiểu nhị: "Lấy phòng này đi, chúng ta ở ba ngày."

"Được ạ, mời hai vị xuống quầy làm thủ tục."

Khi xuống lầu, Lâm Việt đã lấy sẵn túi tiền ra. Trong đó có đúng 100 văn, vốn dĩ cậu đã chuẩn bị trước để thuê trọ. Cậu lấy lại 10 văn bỏ vào trong áo để tiện dùng, vừa đến quầy, Lâm Việt đã lấy hết số tiền trong túi ra, đặt lên bàn: "Đây là 90 văn, phiền chưởng quầy kiểm lại."

"Được rồi, đây là chìa khóa phòng Địa Tự số 3, hai vị cầm lấy. Ban ngày nếu ra ngoài thì nhớ khóa cửa, còn đồ quý giá thì tốt nhất nên mang theo bên người, phòng ngừa bất trắc."

"À, vị công tử đây là đến ứng thí Tú Tài phải không?"

Thẩm Hoài Chi gật đầu: "Đúng vậy, có chuyện gì sao?"

Tiền chưởng quầy vuốt râu, cười tủm tỉm nói: "Không có gì, không có gì. Chỉ là mỗi mùa thi Viện, nếu khách trọ của quán chúng ta thi đỗ Tú Tài, thì sẽ được giảm giá. Nếu ở ba đêm, sẽ miễn phí một đêm; nếu ở hai đêm, sẽ giảm nửa ngày tiền trọ; còn chỉ ở một đêm thì sẽ giảm một phần ba. Mà nếu đỗ Án Đầu thì càng tuyệt, không chỉ miễn phí toàn bộ ba ngày tiền trọ, lão đây còn tặng thêm một bàn tiệc mừng. Theo con mắt của lão, hai vị lần này có khi cũng được miễn phí rồi đấy."

Lâm Việt sững người, đây chính là lý do mà người ta có thể mở quán trọ ở Phủ thành sao? Đúng là quá giỏi làm ăn!

Thẩm Hoài Chi vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chắp tay nói: "Đa tạ chưởng quầy đã nói lời may mắn. Chỉ là bảng vàng sẽ được công bố sau 5 ngày nữa, tại hạ nhà nghèo, lên Phủ thành không dễ, có lẽ thuê một người đưa tin sẽ thỏa đáng hơn."

"Không phải vậy đâu, năm nay tin tức được tiết lộ sớm, Học chính và quan dưới sẽ đích thân trao tước đỉnh lam bào cho các vị Tú Tài. Ngày hôm sau, Học chính còn tổ chức yến tiệc tại phủ nha, các tân Tú Tài nhất định phải tham dự, không thể vắng mặt được."

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi đều là lần đầu nghe nói đến chuyện này, vội cảm ơn chưởng quầy.

"Vậy thì 5 ngày sau, chúng ta sẽ quay lại khách đ**m của ngài, mong sao lời tốt lành của ngài thành sự thật."

"Không có gì đâu, chuyện này dù ta không nói, thì sáng ngày kia cũng sẽ có người thông báo ở trường thi. Giờ cũng muộn rồi, nếu hai vị còn muốn ra ngoài thì tranh thủ đi. Phủ thành có lệnh giới nghiêm vào giờ Tuất, quay về trễ là không ổn đâu."

Lâm Việt lại chắp tay cảm ơn, rồi cùng Thẩm Hoài Chi trở về phòng. Trên chiếc bàn vuông lúc trước còn trống trơn, giờ đã có một ấm trà nóng đặt sẵn, trên cửa cũng treo biển "Có khách".

Hôm nay đã muộn, mới đến Phủ thành nên Lâm Việt cũng không muốn đi đâu, bèn đề nghị: "Đồ đạc lỉnh kỉnh quá, cùng ra ngoài thì bất tiện. Huynh cứ ở lại quán trọ, để ta đi mua ít đồ ăn về. Đợi thi xong, ngày mùng 9 ta và huynh sẽ đi dạo một thể."

Thẩm Hoài Chi có chút không yên tâm: "Để ta đi. Hôm nay đã vất vả cả ngày, em cứ nghỉ ngơi đi, ta mua rồi về ngay."

Lâm Việt nghĩ một chút rồi gật đầu: "Cũng được. Huynh ra quán ven đường khi nãy nhé, ta thấy có một quán bán bánh gạo nếp, mùi thơm lắm."

Thẩm Hoài Chi rất tự giác, gật đầu nói:
"Vậy thì mua một bát. Em còn muốn ăn gì khác không? Ta mua thêm vài món về đổi vị."

Lâm Việt lập tức đáp: "Vậy mua thêm một bát bánh bột nhân đỏ nữa. Ban nãy ta hỏi rồi, chủ quán bảo nếu khách trọ mang theo thẻ gỗ của quán trọ thì có thể bưng bát về ăn, xong rồi lại mang trả."

"Được, ta nhớ rồi. Hai khắc nữa ta sẽ về."

Thẩm Hoài Chi vừa ra khỏi cửa, Lâm Việt liền gọi tiểu nhị mang lên hai thùng nước nóng. Hôm nay ngồi xe lừa suốt nửa ngày, bụi đường bám đầy người, phải tranh thủ tắm rửa ngay.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 62: Chương 62​

Xem nội dung: Chương 62: Chương 62

Ngày mùng 7 tháng 8, Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt dậy từ sớm để đến tiệm sách. Tiệm còn chưa mở cửa mà đã có không ít người đứng đợi, ai cũng đến để mua sách.

Lâm Việt ghé sát tai Thẩm Hoài Chi, khẽ nói: "Họ dậy sớm thật đấy. Lát nữa chúng ta vào nhanh một chút, mua nhiều thêm mấy cuốn."

Lâm Việt không hiểu rõ công dụng của những cuốn sách này, nhưng cậu biết, thứ gì đáng giá thì mới có nhiều người tranh mua. Nếu đã tốt, vậy cứ mua nhiều một chút, dù chưa dùng ngay thì sau này cũng sẽ có lúc cần. Vài chục năm sau, thậm chí còn có thể truyền lại cho thế hệ sau, đến lúc đó, nhà bọn họ cũng coi như là thư hương gia truyền, nghĩ thôi cũng đã khiến người ta vui vẻ rồi.

Thẩm Hoài Chi có chút do dự, những cuốn sách chú giải dành riêng cho khoa cử này e là không rẻ.

"Cứ vào xem trước, nếu giá hợp lý thì mua."

Chưởng quầy tiệm sách trông cũng giống một vị Tú Tài, đối mặt với dòng người đổ vào tiệm, thái độ vẫn nhã nhặn, giọng nói ôn hòa: "Chư vị xin hãy bình tĩnh, tiệm của ta có hai cuốn sách chuyên về chú giải khoa cử, dành cho kỳ thi Viện và thi Hương.

Cuốn thứ nhất là 'Thời Văn', do các tiên sinh của học viện Phủ thành biên soạn, tuyển chọn các bài văn mẫu tiêu biểu. Đây cũng là cuốn được mua nhiều nhất, giá 2 lượng bạc một quyển.

Cuốn thứ hai là 'Tuyển Văn', do Mã Nhị tiên sinh tuyển chọn các bài viết xuất sắc. Cuốn này rẻ hơn một chút, giá một lượng năm văn.

Chư vị nào muốn mua 'Thời Văn' thì đi về phía trái, muốn mua 'Tuyển Văn' thì đi về phía phải. Các tiểu nhị đã đứng chờ sẵn để phục vụ. Ai muốn mua cả hai cuốn thì theo ta."

Lâm Việt tròn mắt kinh ngạc. Đắt quá! Trước khi rời nhà, Tống Tầm Xuân có đưa cho họ hơn 4 lượng bạc, hai ngày nay đã tiêu mất 130 văn tiền. Nếu hôm nay mua sách thì chỉ còn lại 1 lượng bạc. May mà cậu đã mang theo thêm 2 lượng!

Lâm Việt nhỏ giọng hỏi Thẩm Hoài Chi:
"Thi Hương là thi để lấy danh hiệu Cử Nhân phải không?"

"Đúng vậy. Đậu thi Viện thì là Tú Tài, sau đó mới được dự thi Hương, thi đậu sẽ trở thành Cử Nhân."

Mắt Lâm Việt lập tức sáng rực: "Đi đi đi, chúng ta đi lối giữa, mua cả hai cuốn luôn!"

Thẩm Hoài Chi bị kéo mạnh suýt nữa vấp ngã ngay trong tiệm sách.

"Em đừng vội, đi chậm chút kẻo ngã."

"Aiya, ta biết rồi, mau đi thôi, lỡ bán hết thì làm sao bây giờ?"

Sau khi từ tiệm sách trở về quán trọ, Thẩm Hoài Chi không ra ngoài nữa, suốt cả ngày chỉ ở trong phòng ôn bài. Lâm Việt thì lại đi ra ngoài hai chuyến.

Thức ăn trong quán trọ không chỉ đắt hơn so với ngoài phố, mà còn ít món hơn, nên Lâm Việt ra ngoài mua đồ ăn. Ngoài con phố đầy quán hàng rong hôm trước, lần này cậu còn ghé qua Đông An Hạng, nơi cũng có nhiều tiệm ăn tấp nập khách ra vào. Cậu muốn xem thử họ bán những gì.

Hôm nay trời âm u cả ngày, Lâm Việt cứ lo trời sẽ mưa. May mắn thay, cuối cùng lại không mưa, đến hoàng hôn còn có chút nắng, ráng chiều rực rỡ khắp bầu trời.

Chớp mắt đã đến thi Viện hôm nay.

Giờ Dần trời còn chưa sáng, quán trọ đã bắt đầu náo nhiệt. Các quán trọ xung quanh cũng có không ít Đồng Sinh đến dự thi, dù số lượng không nhiều. Ví dụ như quán trọ Duyệt Lai nơi Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi ở, chỉ có ba người tham gia kỳ thi này, ai nấy đều dậy từ rất sớm.

Tối qua, Lâm Việt có chút lo lắng. Lúc Thẩm Hoài Chi đã ngủ say, cậu vẫn còn trằn trọc mở to mắt. Hôm nay, cậu cũng là người thức dậy trước, nghe thấy bên ngoài có tiếng động mới gọi Thẩm Hoài Chi dậy.

Thẩm Hoài Chi nói: "Em ngủ thêm một lát đi, giờ vẫn còn sớm, ta đi một mình là được rồi."

Lâm Việt lắc đầu: "Ta không ngủ nổi, đợi đưa huynh đi rồi ta về ngủ bù sau."

Thẩm Hoài Chi không thuyết phục được cậu, đành nhanh chóng mặc quần áo, rửa mặt. Hôm nay, y mặc bộ trường bào mới mà Lâm Việt may cho y sau khi thành thân, bộ quần áo mới tinh khiến cả người có tinh thần hơn hẳn.

Lâm Việt nhìn y thật kỹ, chần chừ rồi nói: "Dạo này huynh gầy đi có phải không? Nhìn bộ đồ này hình như hơi rộng ra rồi."

Thẩm Hoài Chi cúi đầu nhìn một lượt, rồi đáp: "Ta thấy vẫn vừa mà, em may đẹp lắm."

Lâm Việt lườm y: "Huynh cứ nói bừa quá, eo rõ ràng rộng ra rồi. Ta may quần áo chỉ ở mức mặc được thôi, không thể so với nương, cũng không bằng Lăng Chi, vậy mà huynh còn bảo đẹp à?"

"Ừ, đẹp lắm." Thẩm Hoài Chi gật đầu chắc nịch.

Lâm Việt: "......"

Không thể phủ nhận, trong lòng cậu có chút vui vẻ, thậm chí còn muốn may cho y một bộ khác ngay lập tức.

"Nhanh rửa mặt đi, rồi chúng ta xuất phát, ăn sáng ở ngoài luôn. Hôm qua ta đi dạo, nghe nói kỳ thi này phải làm bài suốt cả ngày. Bên ngoài có nhiều tiệm ăn bán riêng bánh nướng và lương khô cho thí sinh, lát nữa mua thêm hai cái. Nước nóng ta đã nhờ tiểu nhị lấy giúp rồi, để nguội rồi đổ vào bầu nước."

Thẩm Hoài Chi đã thay xong quần áo, nghe vậy thì gật đầu: "Ta nhớ rồi, em yên tâm."

Lâm Việt nhìn y một lượt nữa, rồi băn khoăn: "Mặc bộ này có lạnh không?"

Cậu nhớ có lần Thẩm Hoài Chi từng kể, trước khi vào trường thi, quan binh sẽ kiểm tra kỹ quần áo, giày tất, mũ và túi hành lý để đề phòng thí sinh giấu tài liệu gian lận. Y phục phải đơn giản, mũ chỉ được lót một lớp, tất phải mỏng, đế giày cũng không được dày.

Bộ đồ này cậu may từ mùa hè, chỉ có một lớp vải mỏng, đúng là phù hợp yêu cầu, nhưng bây giờ đã sang thu, sáng sớm và tối muộn gió se lạnh, không biết mặc thế này có ổn không.

Thẩm Hoài Chi vỗ nhẹ lên vai cậu, giọng dịu dàng: "Không đâu, em đừng lo, ta biết tự liệu. Lát nữa ta vào trong, em mau về ngủ đi, tối ta sẽ về."

Kỳ thi Viện ở đây chỉ diễn ra trong một ngày. Thí sinh vào trường thi lúc bình minh, phải nộp bài trước khi trời tối, trong trường thi cũng không phát nến hay đèn dầu, gọi là "bất kế chúc" (không thắp đèn).

Mỗi lần nộp bài, quan binh sẽ chờ đủ mười người rồi mới mở cửa cho ra. Nhóm đầu tiên được gọi là "đầu bài", tiếp theo là "nhị bài", rồi "tam bài". Khi "tam bài" xuất trường, còn có người thổi kèn, đánh trống, vô cùng oai phong. Những người nộp bài sau thì không có đãi ngộ này.

Thẩm Hoài Chi nhớ phu tử từng kể, trước đây thi Viện phải thi hai vòng, ngoài chính khảo, hôm sau còn có phục khảo. Nhưng không biết sao hai năm nay đã bỏ mất rồi.

Lúc trời tờ mờ sáng, Lâm Việt cùng Thẩm Hoài Chi đến cổng trường thi. Khung cảnh trước cổng vô cùng náo nhiệt, phía trước là quan binh canh gác, ở giữa đặt một chiếc bàn, chuẩn bị cho Học chính đại nhân ra chủ trì.

Không lâu sau, hai quan binh bước lên hai bên cổng, đồng thanh hô lớn: "Phụng lệnh Học chính đại nhân! Các sĩ tử mang theo đầy đủ hành trang, lương thực và nước uống, chuẩn bị nhập trường. Nếu phát hiện mang theo phao thi, gian lận, sẽ lập tức trục xuất. Ngoài ra, người thân đi cùng xin lui ra ngay lập tức, ai gây rối sẽ bị trục xuất khỏi khu vực!"

Lâm Việt càng căng thẳng hơn, cậu níu lấy túi hành lý của Thẩm Hoài Chi, kiểm tra lại một lần nữa, chắc chắn không thiếu gì mới thở phào.

"Đi đi, vào muộn không tốt đâu, vào sớm biết đâu chọn được chỗ tốt."

Sợ Lâm Việt lo lắng, Thẩm Hoài Chi cũng không nói với cậu rằng, có thể phải rút thăm chọn chỗ ngồi, chỉ đáp:
"Được, vậy ta đi đây, em cũng mau về đi."

Lâm Việt gật đầu: "Huynh đừng căng thẳng, ta tin chắc chắn huynh sẽ đậu."

Lo Thẩm Hoài Chi áp lực quá lớn, Lâm Việt lại bổ sung: "Dù lần này không đậu thì vẫn còn lần sau. Huynh xem, chỗ này có bao nhiêu người chờ thi, huynh tuy không phải trẻ nhất, nhưng cũng thuộc dạng trẻ, vẫn có thể thi thêm mấy chục năm nữa mà."

Thẩm Hoài Chi dở khóc dở cười. Nhìn Lâm Việt thế này là biết cậu đang hồi hộp rồi, trình độ an ủi người khác tụt dốc không phanh.

"Ta sẽ cố gắng đỗ kỳ này, nếu không được thì sẽ thi lại, nhưng tuyệt đối không thi đến mấy chục năm đâu, thật đấy."

Lâm Việt cũng nhận ra lời mình vừa nói chẳng có chút tác dụng trấn an nào, muốn nói thêm mấy câu nhưng lại sợ phản tác dụng, chỉ đành im lặng gật đầu.

Thẩm Hoài Chi nhìn cậu trông tội nghiệp như cà tím bị sương sớm làm héo, không nỡ thấy cậu như vậy, liền đưa tay xoa nhẹ lên đầu, dịu giọng nói:
"Em đừng lo cho ta, ta phải thi suốt cả ngày đấy. Phủ thành rộng lớn, còn nhiều thứ mới mẻ, em cứ đi dạo một vòng. Bạc ta đều để chỗ em, thích mua gì thì mua, tiêu hết cũng không sao, ngày mai về ta bắt đầu chép sách, vẫn kiếm được mấy lạng bạc."

"Được, lát nữa ta về ngủ một giấc rồi đi dạo, nếu thấy cái gì hay ho, biết đâu có thể thêm vài món mới cho sạp nhà chúng ta." Lâm Việt nói.

Thẩm Hoài Chi cười nhẹ: "Được rồi, cứ nghe theo em. Ta qua bên đó đây, họ đang xếp hàng rồi."

Lâm Việt vỗ trán một cái, vội vàng giục:
"Tại ta cả, mau đi đi, không thể trì hoãn thêm nữa."

Buổi kiểm tra hôm nay chắc chắn không suôn sẻ. Mới soát được mười người đã bắt được một kẻ giấu phao thi. Một mảnh giấy nhỏ bị khâu vào mặt trong áo, vị thư sinh trung niên đó vốn đắc ý, tưởng rằng chắc chắn sẽ không bị phát hiện, nào ngờ quan binh kiểm tra vừa sờ một cái đã tìm ra ngay.

Tiếng trống "thùng thùng thùng" vang lên tức thì, ngoài đám người kiểm tra, một quan binh khác từ bên cạnh bước tới, lập tức bắt giữ tên thư sinh đó tại chỗ.

"Bắt được một kẻ giấu tài liệu gian lận, theo lệnh của Học chính đại nhân, lập tức trục xuất khỏi trường thi!"

Trước khi kỳ thi bắt đầu, nếu bị bắt gian lận thì hình phạt tương đối nhẹ, như trường hợp giấu kinh văn này, chỉ bị đuổi khỏi trường thi. Nhưng nếu bị phát hiện trong lúc thi hoặc sau khi thi, hình phạt sẽ nặng hơn nhiều, nhẹ thì bị đuổi khỏi trường thi, nặng thì bị liên đới xử phạt, thậm chí bị lưu đày sung quân.

"Đại nhân tha mạng! Đại nhân tha mạng! Xin hãy cho ta vào thi, cầu xin đại nhân, cho ta một cơ hội đi!"

Không đợi Học chính đại nhân lên tiếng, quan binh áp giải đã lập tức bịt miệng gã ta lại. Dù có hối hận thế nào, khóc lóc cầu xin ra sao cũng vô ích.

Có kẻ đầu tiên bị bắt, những người phía sau càng bị kiểm tra nghiêm ngặt hơn.

Lúc này, người nhà và tiểu tư đi theo thí sinh đều tập trung ở một góc bên ngoài trường thi, Lâm Việt cũng ở đó. Cậu bồn chồn đến mức trong đầu liên tục lặp lại hình ảnh bộ y phục của Thẩm Hoài Chi, rồi lại nghĩ xem đồ ăn có vấn đề gì không. Cái bánh đó mua ở tiệm Hồ Ký, cậu còn bẻ ra kiểm tra từng cái một, chắc chắn không có vấn đề gì mới phải.

May thay, Thẩm Hoài Chi đã thuận lợi vào được bên trong.

Lâm Việt không vội rời đi, cậu vẫn đứng bên ngoài chờ. Không bao lâu sau, quan binh lại bắt thêm một người giấu tài liệu trong mũ, rồi một người khác giấu trong bánh. Lâm Việt nhìn mà tim đập thình thịch, đến khi tất cả thí sinh đã vào trong, cửa trường thi đóng lại, cậu mới quay người về quán trọ.

Lúc này, trong trường thi, Học chính đại nhân đang ngồi trong đại sảnh viết đề. Tờ giấy dài hai thước, rộng một thước, từng nét chữ lớn được viết ngay ngắn. Chẳng bao lâu sau, ngài đặt bút xuống, phất tay một cái, người hầu bên cạnh lập tức tiến lên, dán đề thi lên một tấm bảng gỗ lớn, rồi nâng bảng đi quanh trường thi cho mọi người xem.

Thẩm Hoài Chi nhìn đề thi, lẩm nhẩm hai lần trong đầu rồi mới cẩn thận chép lại lên giấy. Y suy nghĩ hồi lâu, sau đó mới cầm bút bắt đầu làm bài.

Nội dung của thi Viện về cơ bản giống với thi Phủ, gồm hai bài về Tứ Thư và một bài thơ. Thẩm Hoài Chi làm phần thời văn khá suôn sẻ, nhưng đến khi làm thơ thì gặp khó. Y vắt óc suy nghĩ rất lâu mới cầm bút viết xuống, lúc này trời đã xế chiều.

Lâm Việt từ trường thi về quán trọ, lăn qua lăn lại trên giường mãi không ngủ được. Khó khăn lắm mới thiếp đi một chút thì lại giật mình tỉnh giấc. Trong đầu toàn là hình ảnh Thẩm Hoài Chi, lúc thì không trả lời được câu hỏi, lúc lại vô ý làm bẩn bài thi. Một canh giờ trôi qua mà vẫn chưa chợp mắt được, cậu bèn dứt khoát ngồi dậy, ra khỏi
quán trọ.

Hôm qua đã dạo quanh các quán ăn, tửu lâu, hôm nay nên đi xem chỗ khác.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 63: Chương 63​

Xem nội dung: Chương 63: Chương 63

Phủ thành quá rộng, khắp nơi đều là đường phố và ngõ hẻm, Lâm Việt không dám đi xa, chỉ dạo quanh mấy con phố gần quán trọ. Nhiều nhất vẫn là những quán bán đồ ăn và thức uống. Cậu còn trông thấy cả đá lạnh.

Đó là một quán nước, quầy hàng đặt ngay trước cửa. Ngoài gian chính bên trong, trước cửa cũng bày mấy chiếc bàn. Lúc này trời chưa phải lúc nóng nhất, nên quán không quá đông khách. Bên ngoài chỉ có một bàn có người ngồi, trông như một gia đình ba người. Nhưng họ chỉ gọi một bát chè đậu lạnh.

Tiểu nữ hài tự mình cầm bát, cứ ăn một miếng rồi lại đút cho cha nương một miếng.

"Cha, nương, ngon không ạ?"

Phụ nhân trẻ tuổi cài trâm gỗ xoa nhẹ đầu nhi nữ, dịu dàng nói: "Ngon lắm, nhưng ăn nhiều đá lạnh sẽ đau bụng, ăn hết bát này thì không được ăn nữa đâu. Đợi mấy hôm nữa nương lại đưa con đến."

Cô bé buộc hai búi tóc nhỏ lắc lư cái đầu, tò mò hỏi: "Mấy hôm nữa là bao lâu ạ?"

"Mấy hôm nữa à, để nương nghĩ xem... mười ngày nhé? Đợi con đếm hết trên tay thì chúng ta lại đến. Vừa nãy nương nghe chưởng quầy nói ở đây còn có món Tô Sơn rưới mật ong, đến lúc đó chúng ta thử xem có ngon không nhé?"

Mật ong, ngọt ngào! "Nương nhớ đấy nhé, không được quên đâu." Cô bé vui vẻ nói.

"Nương không quên đâu, mau ăn đi, ăn xong mình về nhà nào."

Lâm Việt nghe mà thèm quá. Ở trấn của cậu làm gì có ai bán đồ uống đá lạnh thế này. Đáng tiếc là cậu cũng không thể làm ăn được, vì không có đá.

Nhưng thử một lần thì vẫn có thể! Cậu muốn xem mùi vị thế nào, nếu ngon thì ngày mai trước khi rời đi sẽ mua ba bát mang lên xe ăn. Dù sao quán này cũng chỉ cách quán trọ một con phố, rất gần.

"Chưởng quầy, xin hỏi ở đây bán đồ uống lạnh thế nào?"

Chưởng quầy của quán này là một ca nhi trẻ tuổi, nhìn trên dưới 30, trên mặt luôn nở nụ cười, thấy Lâm Việt hỏi, hắn vui vẻ giới thiệu: "Nhìn tiểu ca có vẻ là lần đầu đến nhỉ? Để ta giới thiệu nhé. Món nổi tiếng nhất ở đây là Tô Sơn, 15 văn tiền một bát, ai ăn rồi cũng đều khen ngon."

"Còn có đá bào, nước đu đủ, nước quất đá chua ngọt, không chỉ ngon mà còn đẹp mắt, trẻ con và người trẻ tuổi thích lắm. Giá cả cũng phải chăng, chỉ 10 một bát thôi. Ngoài ra còn có chè đậu lạnh, nước cam thảo, nước vải chỉ 6 văn một bát, nhưng vị cũng rất ngon, nhất là nước vải, bán chạy lắm đấy."

Vừa lúc đó, có khách gọi hai loại đồ uống lạnh. Khi tiểu nhị bưng khay đi ngang qua, chưởng quầy liền chỉ cho Lâm Việt xem, một bát nước quất đá chua ngọt và một bát đá bào. Chưa cần bàn đến hương vị, chỉ nhìn màu sắc thôi cũng đáng giá một văn tiền rồi.

Lâm Việt đắn đo mãi, cuối cùng gọi một bát nước quất đá chua ngọt. Cậu vừa mới ngồi xuống, tiểu nhị đã nhanh chóng mang ra.

Đến khi nhìn kỹ, cậu mới nhận ra bát này thật sự rất nhỏ, chỉ bằng bàn tay, mà nước bên trong cũng không đổ đầy.

Lâm Việt âm thầm nhủ thầm trong lòng mấy lần: Không sao, chỉ cần bán ba sương sáo là có thể bù lại. Đây là đồ uống lạnh của Phủ thành, đắt một chút cũng đáng!

Lúc này, Lâm Việt mới bình tĩnh lại, múc một thìa nước đá đưa vào miệng. Cảm giác lạnh buốt tức thì lan tỏa khắp khoang miệng, hương thơm thoang thoảng của quất còn hấp dẫn hơn cả cái lạnh, vị chua chua ngọt ngọt khiến cậu lập tức bị chinh phục. Không có gì thích hợp với mùa hè hơn món này... mà mùa thu cũng vậy.

Uống xong bát nước đá nhỏ, Linh Việt đứng dậy, rẽ sang một con hẻm khác.

Con hẻm này cũng vậy, vừa bước vào đã ngửi thấy hương thơm, nhưng không phải mùi thức ăn mà là hương phấn son. Nhìn lướt qua, những người bán hàng đều là phụ nhân và phu lang, ai nấy ăn mặc khác nhau, nhưng đều toát lên vẻ khéo léo, tỉ mỉ.

Như phụ nhân ngồi ở đầu hẻm kia, nàng bán túi hương, trên người cũng đeo một chiếc túi hương màu hồng đào rực rỡ vô cùng.

Đi thêm một đoạn, lại thấy một phu lang bán trâm cài, trên đầu hắn cài một chiếc trâm hình lá trúc, tinh xảo đến mức khiến người ta vừa nhìn đã muốn mua ngay một cái cho mình.

Lâm Việt bình thường không đánh phấn, nhưng có dùng kem dưỡng da. Trong nhà cậu vẫn còn lọ dưỡng da mà Thẩm Hoài Chi tặng cho trước khi thành thân. Vì trời nóng nên cậu không dùng nhiều, chỉ thỉnh thoảng bôi một ít sau khi làm ruộng về, thành ra đến giờ vẫn còn khá nhiều.

Vừa đi vừa ngắm, thấy trâm cài hoa đào của tiệm này đẹp, muốn mua. Kem dưỡng da ở tiệm kia có hương nhài, cũng muốn mua. Phía trước còn có tiệm bán dây buộc tóc, sờ vào trơn mịn, nghe nói làm từ lụa, lại càng muốn mua...

Lâm Việt nhìn gì cũng thấy mới mẻ, dạo hết một vòng mới sực nhớ ra mình nên mua quà cho Thẩm Hoài Chi. Giờ đã gần trưa, không biết y đã làm xong bài chưa. Nếu chẳng may thi không tốt, coi như tặng y một món quà để an ủi.

Tất nhiên, nếu làm bài tốt thì càng hay, quà này xem như một món mừng.

Lâm Việt đứng yên suy nghĩ hồi lâu, rồi bỗng giật mình nhận ra: Hai người đã thành thân được một thời gian, vậy mà y vẫn chưa biết Thẩm Hoài Chi thích gì.

Cậu và Thẩm Lăng Chi đều mê đồ ngọt, các loại bánh trái đều thích. Ngoài ra, cái gì mới lạ ngon miệng cũng muốn thử. Thẩm Lăng Chi còn thích cài hoa, mỗi lần ra ngoài thấy hoa dại đẹp đều sẽ hái một nhành cài lên tóc làm điểm xuyết. Cậu thì thích các loại trâm cài, mỗi ngày ra cửa đều đổi một chiếc, hôm nào vui thì cài trâm hình cánh hoa, hôm nào không vui thì cài trâm trúc.

Nhưng sống chung với Thẩm Hoài Chi lâu như vậy, cậu vẫn chưa tìm ra y thích gì. Ngay cả những hôm trong nhà có món thịt, y cũng không ăn nhiều hơn. Còn chuyện quần áo, đến cả trang phục cậu may y cũng khen đẹp, đủ thấy y không quá kén chọn trong khoản này.

Cuối cùng, Lâm Việt vẫn không nghĩ ra được Thẩm Hoài Chi thích gì, đành dựa theo suy nghĩ của mình mà đến tiệm vải, mua vài thước mang về.

Trước nhìn quần áo, sau mới nhìn người — Thẩm Hoài Chi dù sao cũng là người đọc sách, làm sao có thể không có lấy một bộ y phục tươm tất? Hôm nay y mặc áo vải thô mới, nhưng so với những người khoác lụa là gấm vóc mà cậu trông thấy sáng nay thì kém xa. Dù không đủ tiền mua lụa, nhưng mua vài thước vải bông mịn thì vẫn có thể lo được.

Tiệm vải rất lớn, tiểu nhị trong tiệm đều là nữ nhân hoặc phu lang, giọng nói nhỏ nhẹ, thái độ tiếp đón khách cũng rất dịu dàng. Lâm Việt vừa bước vào cửa, liền có một phu lang tầm tuổi cậu bước tới chào hỏi.

"Khách quan muốn mua vài thước vải, chọn sẵn y phục, hay tìm kim chỉ phụ kiện ạ? Tiệm chúng ta có đủ cả."

Trong tiệm vải trưng bày đủ loại vải vóc với muôn màu sắc làm Lâm Việt hoa cả mắt. Giá để vải bên trong cùng thậm chí còn xếp theo từng loại, mỗi kệ chỉ đặt một kiểu vải, nhìn qua là biết giá trị không rẻ.

"Ta muốn mua vài thước vải bông."

"Mời khách quan đi lối này, tiệm chúng ta có nhiều loại vải bông, màu sắc hoa văn phong phú, ngài cứ từ từ chọn ạ."

Lâm Việt đi theo người nọ sang phía tây tiệm, nhưng chưa đợi đối phương giới thiệu, ánh mắt cậu đã lập tức dừng lại trên một cuộn vải bông mịn màu xanh đen.

Màu sắc này chắc chắn hợp với Thẩm Hoài Chi. Hơn nữa, chỉ cần liếc qua cũng thấy đây không phải loại vải bông bình thường. Lâm Việt rất hài lòng, nghĩ thầm vải bông trong trấn giá chỉ khoảng 7, 8 văn một thước, nếu cuộn vải này không vượt quá 20 văn, cậu nhất định sẽ mua.

Không đợi cậu lên tiếng, phu lang kia đã nói ngay: "Khách quan thật có mắt nhìn! Màu xanh đen này rất dễ mặc, bán cũng rất chạy. Hơn nữa, vải mềm mại, thích hợp để mặc hằng ngày. Một thước chỉ 15 văn thôi ạ."

Linh Việt lộ vẻ do dự: "Vải này nhìn cũng được, nhưng giá thì đắt quá. Hôm nay ta ít nhất phải mua 7 thước, tức là mất đến 105 văn tiền. Với số tiền này, đừng nói mua vải, ngay cả một bộ quần áo may sẵn cũng thừa sức mua được. Có thể bớt cho ta chút không? Ta cũng không mặc cả nhiều, tròn 100 văn, ta lấy bảy thước vải, thêm một ít chỉ cùng màu nữa."

Bớt hẳn 5 văn tiền, lại còn đòi tặng thêm chỉ, làm sao người làm công dám đồng ý ngay. Hai người mặc cả qua lại một hồi, cuối cùng, thấy Lâm Việt làm bộ xoay người định rời đi, chưởng quầy mới lên tiếng chốt giá.

Lâm Việt lập tức bước đi nhẹ nhàng, phấn chấn theo tiểu nhị đến lấy vải. Vì đây là quyết định của chưởng quầy, nên cũng không ảnh hưởng đến tiền công của tiểu nhị, phu lang nọ thậm chí còn tặng thêm cho cậu một cuộn chỉ, vui vẻ tiễn cậu ra cửa.

"Lần sau ta lại đến tìm ngươi mua, lần này mua bảy thước, lần sau sẽ lấy hẳn một tấm vải."

Có đến hay không thì chưa chắc, nhưng nói vậy ai cũng vui vẻ.

Mua xong đồ cho Thẩm Hoài Chi, dĩ nhiên những người khác trong nhà cũng không thể thiếu phần. Lâm Việt rời khỏi tiệm vải, lập tức quẹo vào Trân Bảo Các.

Đây là cửa tiệm chuyên bán trang sức, cách bài trí có đôi phần giống tiệm vải, nhưng kệ trưng bày nhỏ hơn và nhiều hơn.

Vừa vào cửa, cậu đã thẳng tiến đến quầy bạc. Đồ ở Phủ thành chắc chắn có nhiều kiểu dáng hơn ở trấn nhỏ, cậu phải xem cho kỹ mới được.

Lúc này, Lâm Việt vẫn còn 2 lượng 500 văn trong người. Ngày mai đã về nhà, nên nhiều nhất cậu có thể tiêu 2 lượng bạc. Mua vài món trang sức nhỏ chắc chắn là đủ.

Vòng tay, hoa tai, trâm bạc, bạc thoa đủ kiểu dáng rực rỡ. Lâm Việt chọn tới chọn lui, cuối cùng quyết định lấy một chiếc vòng hoa mai và một chiếc vòng tường vân. Vòng tay khá nhỏ, cậu ước chừng chỉ tốn khoảng 200 văn là có thể đặt làm một cái. Hoa văn đơn giản, tiền công chắc chắn cũng không đắt. Đến lúc đó, vừa có thể làm trang sức, lại có thể cầm cố khi cần gấp.

Cậu hỏi thử, quả nhiên giá đặt làm 200 văn, cả vòng tay tốn 240 văn tiền. Lâm Việt phẩy tay, đặt làm hẳn bốn chiếc, hai chiếc vòng hoa mai cho cậu và Thẩm Lăng Chi, hai chiếc vòng tường vân cho Chu Vấn Lan và Tống Tầm Xuân.

Ngoài vòng tay, cậu còn để mắt đến một miếng ngộc bội Vô Sự khắc họa tiết như ý, kiểu dáng đẹp, ý nghĩa cũng hay – bình an vô sự, vạn sự thuận lợi. Chỉ cần tìm một sợi dây bông để thắt thành nút Văn Xương, rất hợp với người học hành.

Nếu mọi chuyện thuận lợi, ngày mai về nhà cậu sẽ bắt tay vào may áo, năm ngày sau, Thẩm Hoài Chi có thể mặc áo mới, mang theo túi thơm có ngọc bội Vô Sự trở lại Phủ thành.

Mua sắm hào phóng, nhưng mặc cả cũng không nhượng bộ chút nào. Cuối cùng, cậu mua được bốn chiếc vòng với giá 930 văn, ngọc bội Vô Sự thì 300 văn.

Ngoài đôi vòng tay 2 lượng bạc mà nương tặng trước ngày cưới, hôm nay chính là ngày Lâm Việt tiêu nhiều tiền nhất. Lúc tính toán lại, cậu vẫn còn thấy tiếc nuối, hối hận vì lúc mặc cả không ép chưởng quầy giảm thêm mấy văn nữa.

Lúc mua đồ, trong lòng chỉ nghĩ đến số bạc vừa tiêu, nhưng khi về quán trọ, đầu óc cậu lại chỉ nghĩ đến Thẩm Hoài Chi đang ở trường thi. Hôm nay thời gian trôi thật chậm, cậu ra ngoài lâu như vậy, sau khi trở về còn ăn cơm, ngủ một giấc, vậy mà giờ mới đến giờ Thân.

Lâm Việt sốt ruột đến mức đi vòng vòng trong phòng, chỉ hận không thể lập tức đi đón Thẩm Hoài Chi. Nhưng hôm nay mua quá nhiều đồ, để lại quán trọ thì không yên tâm, mà mang theo ra ngoài lại sợ thất lạc, đành phải cố chờ thêm chút nữa. Tốt nhất là vừa đến trường thi đã có thể gặp được Thẩm Hoài Chi ngay.

Thời gian trôi qua thật chậm. Cuối cùng, khi ánh hoàng hôn xuyên qua khung cửa sổ, Lâm Việt lập tức bật dậy, cẩn thận cất kỹ trang sức và bạc vào trong người, khóa chặt cửa phòng rồi nhanh chóng đi về phía trường thi.

Lúc này, bên ngoài trường thi đầy những người đang lo lắng chờ đợi. Vừa đến nơi, Linh Việt đã thấy một ông lão tóc bạc phơ đi ra, chỉ mới bước được vài bước đã khuỵu xuống đất, bật khóc nức nở như một đứa trẻ.

Lâm Việt bỗng thấy căng thẳng. Cậu vốn không dám kỳ vọng Thẩm Hoài Chi đỗ đạt, chỉ mong người bình an ra ngoài là đủ.

Không biết đã đi bao nhiêu bước, xoay bao nhiêu vòng trước trường thi, cuối cùng, cậu cũng thấy Thẩm Hoài Chi đi ra.

May mắn thay, sắc mặt y bình thường, bước chân vững vàng, thậm chí còn có chút vui vẻ.

Lâm Việt thở phào nhẹ nhõm, vội vã chạy đến đón: "Cuối cùng huynh cũng ra rồi."

Thẩm Hoài Chi mỉm cười, đỡ cậu một chút rồi trấn an: "Đừng vội, coi chừng ngã. Em yên tâm, ta làm bài cũng khá thuận lợi, ít nhất có năm phần cơ hội đỗ, chỉ là thứ hạng có thể không cao lắm."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 64: Chương 64​

Xem nội dung: Chương 64: Chương 64

Mắt Lâm Việt lập tức sáng lên. Cậu vốn đã chuẩn bị sẵn tâm lý Thẩm Hoài Chi có thể sẽ không đỗ, nào ngờ lại có tin vui bất ngờ!

Cậu lập tức cười nói: "Huynh nói gì vậy? Đỗ được đã là chuyện lớn rồi! Cả thôn chúng ta giờ cũng chỉ có mỗi Cao tiên sinh là Tú Tài, nếu huynh đỗ, vậy chẳng phải thành hai người rồi sao?"

"Không còn sớm nữa, chúng ta mau về thôi. Ta đã mua không ít đồ ăn để sẵn trong phòng, bây giờ về chắc vẫn còn ấm. Ăn xong rồi nghỉ ngơi sớm, mai còn có thể dạo thêm một vòng quanh Phủ thành trước khi đợi cha đến đón."

Thẩm Hoài Chi gật đầu, dịu dàng hỏi: "Em đã ăn gì chưa?"

"Vẫn chưa. Ta đợi huynh cùng ăn, một mình ăn chẳng có hương vị gì cả." Lâm Việt đáp.

Lúc này trời đã sắp tối, cả ngày nay căng thẳng vì kỳ thi, nên Thẩm Hoài Chi không hề thấy đói, nhưng nghe Lâm Việt nói chưa ăn thì lập tức giục: "Vậy chúng ta mau về thôi."

Kỳ thi Viện chấm dứt, cả hai cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng. Ăn cơm xong, họ rửa mặt rồi đi nghỉ sớm, ngủ một mạch đến khi mặt trời lên cao mới chậm rãi thức dậy, thu dọn đồ đạc, sau đó, xuống lầu chào từ biệt chưởng quầy rồi rời đi.

Hôm qua, Lâm Việt chưa đi được nhiều nơi. Hôm nay có Thẩm Hoài Chi đi cùng, cậu lại dạo xa hơn, len lỏi qua nhiều con phố và ngõ hẻm. Sau khi đi qua ba con phố, cuối cùng Lâm Việt cũng tìm được một quán rượu, bèn ghé vào mua một vò.

Trước đây, Lâm Việt không biết trong nhà có ai thích uống rượu hay không. Mãi đến lần trước, vì muốn làm món ăn cần đến rượu, cậu mới đi mua nửa vò. Khi ấy, Thẩm Chính Sơ trông thấy, buổi tối liền rót một chén nhỏ uống, lúc này cậu mới biết cha Thẩm thích rượu.

Chỉ là giá rượu đắt ngang giá thịt, có chút tiền dư dả thì thà mua một miếng thịt về cả nhà cùng ăn. Vì vậy, quanh năm suốt tháng, Thẩm Chính Sơ cũng chỉ uống vài ngụm vào dịp Tết hay khi cúng bái tổ tiên.

Ở trấn nhỏ, rượu không có nhiều loại, hơn nữa đều khá đục, nghĩ chắc hẳn vị cũng không ngon lắm. Nay đã đến Phủ thành, Lâm Việt đã mua quà cho cả nhà, tự nhiên cũng không thể quên cha. Cậu quyết định mua một bầu rượu ngon mang về, để cha nhâm nhi từ từ, chắc chắn sẽ thích.

Hai người dạo chợ suốt một canh giờ, nhưng ngoài bầu rượu, Lâm Việt không mua thêm gì khác. Đi qua thêm một con phố, Thẩm Hoài Chi cố ý hạ giọng hỏi: "Có phải không còn tiền không? Sao ta thấy em chẳng mua gì cả?"

Lâm Việt lắc đầu: "Hôm qua lúc huynh đi thi, ta đã mua không ít rồi. Hôm nay chỉ muốn xem ở Phủ thành bán những món gì mới lạ, để sau này chúng ta có thể mang về trấn nhỏ buôn bán, tích góp thêm chút tiền."

Thẩm Hoài Chi: "Năm ngày nữa chúng ta còn phải đến Phủ thành một chuyến, lúc đó nhớ mang theo nhiều tiền một chút. Khó khăn lắm mới có dịp đi, cũng nên mua thêm vài thứ chứ."

Lâm Việt gật đầu đồng ý, sau đó kéo Thẩm Hoài Chi đi về phía con ngõ nhỏ ở phía Đông. Gần đến trưa, hai người tìm một quán sạch sẽ rồi gọi mỗi người một bát cá túi. Cá tươi ngon, thịt mềm thơm, phần gân thì dai giòn, lại vương chút hương dấm, khiến hương vị càng thêm đậm đà.

Không biết Thẩm Chính Sơ khi nào mới đến, hai người ăn xong liền ghé vào quán bên cạnh mua hai cốc chè đậu lạnh cùng vài chiếc bánh nướng – có bánh chay, cũng có hai chiếc nhân thịt dê. Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi chưa từng ăn qua loại bánh này, nhưng ngửi thấy mùi thơm nức, nên cố ý mua hai cái để dành cho cha ăn trên đường.

Ngoài bánh ra, Lâm Việt còn mua một con vịt quay. Quán vịt nằm sâu trong con hẻm, khi ăn cá túi, cậu đã ngửi thấy hương thơm nức mũi, lại thấy bên trong có hàng dài người xếp hàng, càng thêm tò mò. Khi đến gần, thấy trước cửa tiệm treo hai con vịt quay óng ánh, lớp da vàng giòn, hương thơm lan tỏa khắp nơi, đây lại là một món mà cậu chưa từng thử qua.

Tính toán lại số tiền còn lại trong tay, Lâm Việt liền cùng Thẩm Hoài Chi xếp hàng mua. Lúc này, mặt trời nắng gắt, Thẩm Hoài Chi bảo Lâm Việt đứng dưới mái hiên nghỉ ngơi, còn mình thì xếp hàng chờ.

Dọc đường đi, họ đã mua không ít thứ lặt vặt, đến mức hòm sách của Thẩm Hoài Chi đã đầy chặt, hai tay cũng không rảnh, tay này xách một bọc vải, tay kia ôm một gói giấy dầu, trông như sắp không thể cầm thêm nữa. Lúc này Lâm Việt mới vung tay dứt khoát: "Chúng ta đến cổng thành thôi, không biết cha đã đến chưa, để ông chờ lâu lại sốt ruột."

Thật ra, lúc họ rời đi vẫn còn khá sớm, còn lâu mới đến giờ đã hẹn ở Phủ thành, vậy mà Thẩm Chính Sơ đã đứng đợi ngoài thành từ lâu. Lâm Việt vừa bước ra đã thấy ông đứng bên đường, liền nhanh chóng chạy đến, nói: "Cha, sao người đến sớm vậy? Sao không mang theo nón trúc che nắng? Hôm nay trời nắng lắm đó."

Thẩm Chính Sơ thấy hai phu phu trẻ mặt mày rạng rỡ, trong lòng cũng yên tâm, cười nói: "Ở nhà chờ cũng chẳng an lòng, chi bằng đến sớm một chút, như vậy buổi tối còn có thể về sớm, tránh để nương con lo lắng."

Lâm Việt thấy áo ông đã ướt đẫm mồ hôi, vội vàng gọi Thẩm Hoài Chi lấy bánh cùng nước mát lúc nãy mua ra: "Cha, người ăn chút gì trước đi, thử luôn cả món nước này xem, ngon lắm. Sau này con sẽ làm ở nhà cho cả nhà cùng ăn."

Thẩm Chính Sơ vừa đưa tay ra, Lâm Việt đã vội đưa cả hai gói giấy dầu tới: "Cha ăn đi ạ, chúng ta ăn xong rồi về nhà."

Thẩm Hoài Chi đặt hết đồ trên tay lên xe, sau đó quay lại nói: "Cha, chúng con ăn rồi, mấy cái này là Tiểu Việt cố ý mua cho cha, cha ăn đi kẻo nguội mất."

Đợi Thẩm Chính Sơ ăn xong hai chiếc bánh nướng, ba người mới lên xe, đánh lừa trở về nhà.

Hôm đến Phủ thành, cả ba đều căng thẳng, trong lòng đầy lo lắng, bất an, chẳng ai nói với ai được mấy câu. Hôm nay thì khác, tâm trạng nhẹ nhõm hơn nhiều, dù vẫn phải đi đường, nhưng bầu không khí đã thoải mái hơn hẳn.

Khi về đến nhà, trời đã tối đen, Tống Tầm Xuân và Thẩm Lăng Chi vẫn còn đợi trong bếp. Giống như Thẩm Chính Sơ, Tống Tầm Xuân chỉ quan sát sắc mặt của hai người trẻ tuổi, không hỏi bất cứ điều gì về kỳ thi Viện.

"Cuối cùng cũng về rồi. Đường xa mệt lắm phải không? Trên bếp còn nước nóng, rửa ráy qua rồi vào phòng nghỉ ngơi đi, có chuyện gì mai hẵng nói."

Bình thường, Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt có thể thoải mái kể về kỳ thi, nhưng đối diện với cha nương, họ lại sợ nếu lỡ có gì không như ý, sẽ khiến mọi người mừng hụt, nên chỉ đáp gọn một câu: "Thi cũng khá ổn ạ." rồi không nói gì thêm.

Nhưng nhà họ Thẩm không nhắc tới, thì ngoài kia cũng có người nhắc. Hôm đó, Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt ra khỏi nhà từ rất sớm, ngoài nhà Thẩm Quảng Sơ – người cho thuê lừa – thì không ai trong thôn biết họ lên Phủ thành. Mãi đến chiều, khi mấy lão nhân ở đầu thôn ngồi tán gẫu, có người nhớ ra lúc sáng sớm đã thấy họ ra ngoài, lúc này cả thôn mới hay họ đi thi.

Đi Phủ thành thi Tú Tài, đây là chuyện lớn! Có người nhiệt tình còn tiếc rẻ: "Ôi dào, biết sớm thì đã chuẩn bị ít lương khô, trứng gà cho nó mang theo rồi, cũng coi như chút tấm lòng. Nếu Hoài Chi mà đỗ, thì đây sẽ là Tú Tài đầu tiên của thôn ta đấy!"

Hôm sau, Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt theo cha nương xuống ruộng. Dạo trước, nhà họ vừa thu hoạch xong kiều mạch, cao lương, bắp và đậu tương. Nhân lúc chưa đến vụ lúa, họ phải tranh thủ cày đất. Tống Tầm Xuân đặc biệt sang nhà Thẩm Phương Lâm mượn trâu

Con trâu của nhà ấy là trâu già, từ khi phu thê Thẩm Chính Sơ tách hộ ra ở riêng, họ vẫn thường mượn trâu của nhà Thẩm Phương Lan để cày ruộng. Nhưng cũng không phải mượn không, mấy năm trước không có tiền, Thẩm Chính Sơ chỉ có sức lực, nên khi mượn trâu cày ruộng nhà mình, ông tiện thể giúp nhà Thẩm Phương Lâm cày luôn. Mấy năm gần đây tình hình khấm khá hơn, lúc nông nhàn thì ông vẫn giúp, khi bận rộn thì trả ít bạc, chăm trâu cho tốt, dọn dẹp lại cày bừa sạch sẽ trước khi trả.

Mùng 10 hôm nay, trời vừa tờ mờ sáng, Thẩm Chính Sơ đã dậy cho lừa ăn, lau chùi xe lừa sạch sẽ, sau đó mới dắt lừa đến nhà Thẩm Quảng Sơ. Thẩm Hoài Chi thì dắt trâu, cùng Lâm Việt đi ra ruộng. Không ngờ vừa bước ra cửa đã gặp không ít người trong thôn.

Có người thân thiết như Thẩm Phương Lâm, Hách Vũ Lan, có người không quá gần, nhưng cũng hay qua lại như Ngô Nguyên Hương, Tập Thanh, và cả hàng xóm từng cãi nhau với họ – Chu Tú Liên. Tính theo bối phận, Thẩm Hoài Chi đều phải gọi họ là cô, thẩm, còn có cả thúc thúc.

Lúc trước không gặp được, giờ mới có dịp, ai nấy đều tò mò muốn hỏi han. Người mở lời trước là Ngô Nguyên Hương, giọng đầy hào hứng: "Nghe nói Hoài Chi lên Phủ thành thi Tú Tài rồi? Ôi trời ơi, giỏi quá! Tầm Xuân, tẩu cũng thật là, sao không nói với chúng ta một tiếng? Nếu biết sớm, thế nào chúng ta cũng phải đến tiễn chứ!"

Hác Vũ Lan thì đã biết từ trước, nhưng hôm đó Thẩm Chính Sơ sang nhà bà có dặn đừng nói ra, Thẩm Quảng Sơ cũng thế, bà đành coi như không biết gì.

Trong lòng Tống Tầm Xuân dĩ nhiên rất tự hào. Dù gì, nhi tử bà trước giờ vẫn là người duy nhất trong thôn đỗ Đồng Sinh, giờ còn có cơ hội trở thành Tú Tài duy nhất của thôn. Nhưng ngoài mặt bà vẫn giữ vẻ khiêm tốn, chỉ nói: "Chỉ là một kỳ thi thôi mà, sao dám làm phiền bà con trong thôn? Với lại cũng chưa biết có đỗ được hay không, trong lòng ta vẫn thấp thỏm đây này."

Chu Tú Liên trước nay vẫn chẳng ưa gì nhà họ Thẩm. Hồi trước, nhà họ còn nghèo hơn nhà mụ, mụ vốn chẳng coi Tống Tầm Xuân ra gì. Nếu Thẩm Hoài Chi mà đỗ Tú Tài, chẳng phải sẽ giẫm lên đầu mụ sao?

Nghĩ vậy, giọng mụ đầy mỉa mai: "Hay là sợ thi rớt, mất mặt nên mới không dám nói chứ gì? Ta thấy cũng phải thôi, nếu làm ầm lên mà không đỗ, thì còn biết giấu mặt vào đâu?"

Nụ cười trên mặt Tống Tầm Xuân lập tức biến mất. Bà biết rõ thi cử đã xong, nhưng nghe Chu Tú Liên mở miệng là trù con mình rớt, bà sao mà nhịn nổi?

Bà lạnh lùng đáp: "Không cần bà lo."

Thấy bà tức giận, Chu Tú Liên càng được đà lấn tới. Từ khi Lâm Việt – đứa miệng lưỡi sắc bén – vào nhà họ Thẩm, mụ chưa bao giờ chiếm được lợi thế khi đấu khẩu, giờ hiếm hoi có cơ hội, sao có thể bỏ qua?

"Cả thôn này ai chẳng nhìn nó lớn lên, sao lại không quan tâm được chứ? Nếu Hoài Chi mà đỗ Tú Tài, cả thôn cũng được thơm lây! Tú Tài đấy, danh giá lắm chứ! Chỉ tiếc là... nhìn cái dáng dấp này, sao ta thấy chẳng giống người đọc sách chút nào. Học hơn chục năm trời, mà trông chẳng ra dáng Tú Tài gì cả. So với mấy cậu Tú Tài trên trấn thì một trời một vực, chắc là chẳng học hành đàng hoàng gì đâu nhỉ?"

Tống Tầm Xuân: "......" Những lời không biết xấu hổ như thế, mà cũng có thể nói to và đường hoàng đến vậy sao?

"Ôi chao, thẩm ơi, lâu ngày không gặp, phong thái của thẩm vẫn như xưa nhỉ. Nhìn cái miệng này đi, cháu đứng từ xa mà đã ngửi thấy rồi. Thẩm cứ lo chuyện nhà mình trước đi, chuyện nhà cháu không liên quan đến thẩm đâu. Thi đậu hay không còn chưa biết, nhưng dù có trượt đi chăng nữa thì phu quân cháu cũng là Đồng Sinh, đã từng bái kiến Huyện thái gia. Nhà thẩm thì cháu chưa nghe nói có ai biết chữ đâu nhỉ? Chẳng lẽ là không chịu học hành tử tế?"

Chu Tú Liên cảm thấy số mình và Lâm Việt vốn dĩ khắc nhau, cứ nghe Lâm Việt mở miệng là mụ lại đau đầu.

"Miệng lưỡi sắc bén, bộ dạng chanh chua, gả đi rồi rồi cũng chẳng biết thu liễm, cẩn thận bị bỏ về nhà mẹ đẻ đấy!"

Lâm Việt thật lòng thấy lời mắng chửi của mụ quá nghèo nàn. Hết bị bỏ rồi lại bị bỏ, không phải cậu tự tin, mà cậu thực sự cảm thấy bản thân rất tốt. Nhà họ Thẩm nếu còn có ý định bỏ cậu, thì đúng là không biết điều. Nhưng tất nhiên, họ Thẩm chắc chắn sẽ không làm thế.

"Vậy sao? Nhưng cháu lại thấy thẩm mới là người dễ bị bỏ hơn đấy. Không biết ăn nói, không hòa thuận với hàng xóm, chậc chậc, liệt kê ra thì cả đống lỗi ấy chứ!"

Nói xong, Lâm Việt còn cố ý quan sát mụ một lượt, sau đó quay sang mỉm cười ngọt ngào với mấy cô cô thẩm thẩm bên cạnh, rồi kéo tay Tống Tầm Xuân đi thẳng. Hai huynh đệ Thẩm Hoài Chi cũng rất tự giác tránh Chu Tú Liên, nhanh chóng theo sát Lâm Việt, để lại một mình mụ đứng đó tức tối giậm chân.

Đoạn nhạc đệm nhỏ này không ảnh hưởng đến tâm trạng vui vẻ của người nhà họ Thẩm. Khó khăn lắm Thẩm Hoài Chi mới có một năm ở nhà, lần này lại cùng Thẩm Chính Sơ — cha con đồng lòng ra trận, chỉ trong một ngày đã cày xong gần ba mẫu ruộng.

Ba người Lâm Việt thì cầm cuốc tản ra xung quanh, đào xới những góc ruộng mà lưỡi cày chưa chạm tới. Những chỗ đất còn thô cũng được đào lại một lượt, đất càng tơi xốp, năm sau hoa màu mới có thể phát triển tốt.

Tối nay sau khi ăn cơm xong, Lâm Việt lấy hết quà đã chuẩn bị ra.

"Cha, đây là rượu con mang về cho cha. Con ngửi thấy mùi rất thơm, tiếc là con không biết uống, cha nếm thử xem thế nào. Nương, Lăng Chi, đây là vòng tay con mua cho hai người, xem có thích không."

Không đợi họ từ chối, Lâm Việt đã nhét quà vào tay từng người.

Thẩm Chính Sơ vui mừng khôn xiết, lập tức lấy chiếc chén nhỏ của mình rót nửa chén rượu, tựa vào tường nhấp một ngụm, gật gù khen: "Thơm! Rượu này vừa uống là biết không rẻ. Mấy đứa trẻ tụi con, lần này cha được hưởng phúc rồi, nhưng sau này không được mua nữa đâu nhé."

Lâm Việt không trả lời, chỉ khẽ lắc đầu rồi quay sang nhìn mẹ con Tống Tầm Xuân. Thấy họ cũng đang tươi cười vui vẻ, cậu cũng cảm thấy mãn nguyện, xắn tay áo lên để lộ chiếc vòng của mình: "Của con và Lăng Chi giống nhau, đều là hình cánh hoa."

Tống Tầm Xuân nhìn hai bàn tay trước mặt, mỗi tay đều đeo một chiếc vòng giống nhau, vừa vui mừng vừa lo lắng. Gia đình hòa thuận thì rất tốt, chỉ là những chiếc vòng này trông tinh xảo như vậy, lại mua một lúc nhiều thế, không biết đã tốn bao nhiêu tiền.

Bà không để tâm đến tiền riêng của Lâm Việt, nhưng lại lo cậu tiêu pha hoang phí, sau này có việc cần dùng thì không còn. Nhưng giờ mà nói ra thì chẳng khác nào dội gáo nước lạnh, bà cũng không muốn làm mất hứng. Trong lòng chỉ nghĩ, sau này nhất định phải cẩn thận giữ gìn tiền sinh hoạt mà Lâm Việt đưa, để khi hai phu phu cậu cần đến còn có mà dùng.

"Đẹp lắm! Đợi làm xong việc đồng áng, nuong sẽ đeo vào, để mấy người trong thôn ganh tị với nương mới được."

Tống Tầm Xuân đột nhiên nhìn sang Thẩm Hoài Chi. Lần này cả nhà ai cũng có quà, chẳng lẽ y lại không có? Nhưng nghĩ lại, bà cảm thấy điều đó không thể xảy ra, nên cũng không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ đứng dậy thu dọn bát đũa.

Lúc này, quà của Thẩm Hoài Chi đang được cất trong lòng y. Trên đường về hôm qua, Lâm Việt đã buộc một sợi dây vào miếng ngọc bội Vô Sự rồi đeo ngay cho y. Nhưng vì sợ làm trầy xước, y liền cất vào túi thơm mang theo bên mình.

Những ngày tiếp theo, cả nhà họ Thẩm đều bận rộn với việc cày cấy, vừa hay chỉ mất ba ngày là xong.

Ngày thứ tư chính là mùng 13 tháng 8, cũng là ngày công bố bảng vàng kỳ thi Viện. Tờ mờ sáng, Thẩm Chính Sơ đã đánh xe lừa, đưa Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi cùng đến Phủ thành.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 65: Chương 65​

Xem nội dung: Chương 65: Chương 65

Con lừa khỏe mạnh được cho ăn loại cỏ khô tốt nhất, nên chẳng cần Thẩm Chính Sơ phải thúc giục, nó tự mình kéo xe lộc cộc chạy về phía trước.

Cứ đi được nửa canh giờ, Thẩm Chính Sơ lại ghì cương cho con lừa dừng lại. Ba người tìm một góc râm mát nghỉ ngơi một lát, sau đó lại tiếp tục lên đường.

Nếu như ngày thi, ba người chủ yếu là lo lắng, thì hôm nay lại là căng thẳng. Ngồi trên xe, đầu óc Lâm Việt không khỏi miên man suy nghĩ, nếu kết quả không như mong muốn thì phải làm sao bây giờ? Nhưng lại không thể để lộ ra ngoài, kẻo làm Thẩm Hoài Chi cũng căng thẳng theo.

Vừa qua buổi trưa, ba người đã có mặt trước cổng thành Ngô Châu. Cổng thành vẫn nguy nga như cũ, dòng người vẫn tấp nập như nước chảy. Nhìn cảnh tượng quen thuộc ấy, Lâm Việt bỗng cảm thấy bớt căng thẳng hơn, trúng hay không trúng cũng không thể thay đổi, quá chấp nhất ngược lại chỉ khiến lòng thêm nặng nề.

Lần trước Thẩm Chính Sơ vội vã về nhà nên không vào thành, lần này cũng cùng đi. Vì xe lừa cồng kềnh, quan binh canh cổng thu thêm 2 văn tiền, còn dặn dò: "Dắt con lừa đi vào, cẩn thận đừng để va vào người khác."

Thẩm Chính Sơ chỉ là một dân thường, thấy quan binh thì không dám ngẩng đầu. Nghe xong lời dặn, ông vội vàng gật đầu cam đoan: "Quan gia cứ yên tâm, tiểu lão nhân nhất định sẽ cẩn thận."

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi bình tĩnh hơn một chút, tiến lên đỡ Thẩm Chính Sơ rồi cùng nhau vào thành.

Vừa vào trong, ba người liền thẳng hướng về phía trường thi công bố kết quả khảo thí. Vì phải dắt theo con lừa nên không tiện di chuyển, Thẩm Chính Sơ dừng lại cách trường thi khoảng trăm bước, dặn dò: "Hoài Chi, Việt ca nhi, hai đứa mau qua đó xem thử. Đằng trước đông người quá, ta đứng đây chờ."

Lâm Việt cũng cảm thấy khu vực này không rộng rãi, không tiện dừng xe lừa. Hơn nữa, kết quả kỳ thi chưa biết ra sao, Thẩm Chính Sơ tuổi cũng không còn trẻ, dù là vui mừng hay đau buồn quá mức cũng đều không tốt cho sức khỏe.

"Cha, vậy người nghỉ ở đây một lát, chúng con xem xong sẽ lập tức quay lại."

Trước trường thi đã chen chật người. Ban đầu, Lâm Việt còn tưởng bảng vàng đã được dán lên, nhưng khi đến gần mới nghe thấy tiếng mọi người bàn tán:
"Đã qua buổi trưa rồi, sao vẫn chưa dán bảng? Khi không làm người ta lo sốt ruột."

"Chẳng phải sao? Nhưng ta nghe nói lần này số người dự thi nhiều hơn mấy trăm so với lần trước, có lẽ đại nhân chấm bài vẫn chưa xong."

Vì đến muộn, Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi phải đứng khá xa phía sau, hoàn toàn không nhìn rõ tình hình bên trong trường thi.

Càng đến gần, Lâm Việt càng căng thẳng, nắm tay siết chặt đến mức lòng bàn tay trắng bệch. Nếu không phải đám đông quá chen chúc, chỉ đủ chỗ để đứng yên một chỗ, e rằng cậu đã bắt đầu đi qua đi lại vì sốt ruột.

Không biết bao lâu trôi qua, bỗng nhiên "Thùng! Thùng!" tiếng trống vang lên. Đám đông vốn đã chật kín lập tức trở nên náo nhiệt.

"Ra rồi! Ra rồi! Quan chủ khảo cầm bảng ra rồi!"

Ngay sau đó, quan binh thấy đám đông có dấu hiệu chen lấn liền giơ tay ra hiệu. Người phía sau lập tức tiến lên xếp thành hàng, giữ trật tự. Những binh sĩ gõ trống cũng đánh mạnh hơn, khiến đám đông dần ổn định lại.

Lúc này, một quan binh tiến lên xin chỉ thị từ Học chính. Học chính chính là vị đại nhân vừa cầm bảng khi nãy. Nghe vậy, ông khẽ gật đầu rồi trao bảng cho một vị quan khác.

Vị quan kia cung kính nhận lấy, quay mặt về phía đám đông, cất giọng sang sảng: "Phụng lệnh Học chính đại nhân, nay công bố danh sách trúng tuyển."

Tấm bảng là một tờ giấy màu vàng, trên đó danh sách thí sinh đỗ đạt được viết bằng mực đậm.

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi đứng ở phía sau, chỉ nghe thấy phía trước mọi người bàn tán về bảng vàng, nhưng không thể nhìn thấy gì, chỉ có thể thấp thỏm lo lắng.

Chẳng bao lâu sau, người đứng hàng đầu đã thấy tên mình, lập tức ngửa mặt cười lớn: "Ta đỗ rồi! Đỗ rồi! Mấy chục năm đèn sách cuối cùng không uổng công!"

Nhưng bên cạnh đó, cũng có không ít người như rơi xuống đáy vực, ôm đầu khóc rống, ngã ngồi trên mặt đất. Tiếng than khóc vang lên khắp nơi, khiến ai nghe thấy cũng cảm thấy nhói lòng.

Dù vui hay buồn, quan binh giữ bảng vàng cũng không để ý đến cảm xúc của đám đông, chỉ lớn tiếng quát: "Không được chen lấn! Người phía sau lùi lại!"

Nhưng lúc này, lời quan binh cũng chẳng thể ngăn được dòng người đang chen chúc trước tấm giấy vàng, thứ đang gánh vác hy vọng cả đời của vô số sĩ tử. Người có tên trên bảng thì dụi mắt liên tục, sợ mình nhìn nhầm, rồi lại xem thêm lần nữa. Những người không tìm thấy tên thì gần như muốn dán mặt lên bảng, cẩn thận dò từng chữ một. Có kẻ mắt ngấn lệ đến mức mờ đi, trong lòng vẫn ôm tia hy vọng mong manh rằng mình đã bỏ sót tên.

Mãi đến khi tiếng chiêng trống lại vang lên lần nữa, quan binh trước cổng mới hô lớn: "Phụng lệnh Học chính đại nhân, xin mời các Tú Tài có tên trên bảng ở lại tại chỗ để nhận tước đỉnh lam bào. Ngày mai giờ Thìn, tập trung tại đại đường công sở để dự yến tiệc do Học vhính đại nhân mở tiệc khoản đãi, đồng thời cử hành lễ Trâm Hoa."

Liên tiếp ba lần, tiếng hô vang dội cả một góc trời. Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi đứng phía sau cũng nghe rõ mồn một. Nghe những lời ấy, Lâm Việt càng sốt ruột. Từ lúc dán bảng đến giờ cũng gần bằng thời gian uống xong một chén trà nhỏ, vậy mà cậu và Thẩm Hoài Chi mới chỉ chen lên được hai bước, chỉ có thể nhìn thấy một góc giấy vàng phản chiếu ánh nắng, còn tên thì hoàn toàn không thấy đâu.

Cậu bực bội lẩm bẩm: "Mấy người này xem xong rồi sao không chịu đi? Không biết phía sau còn cả trăm người đang đứng đợi sao?"

Ý nghĩ này không chỉ có mình Lâm Việt. Dù cậu và Thẩm Hoài Chi đến muộn, nhưng phía sau vẫn còn không ít người. Trong số đó, có kẻ nóng lòng không chờ được nữa, bắt đầu cố gắng chen lấn lên trước.

"Tránh ra! Nhường một chút! Để ta xem trước đã!"

"Ai? Ai dẫm lên chân ta vậy?!"

"Đường đường là người đọc sách, sao có thể vô lý như vậy?"

Có lẽ tiếng oán giận phía sau quá lớn, ngay cả Học chính đại nhân phía trước cũng nghe thấy. Ông chỉ khẽ liếc mắt một cái, lập tức vị quan binh dẫn đầu vừa nãy liền dẫn theo thuộc hạ xua bớt đám đông: "Người đã xem xong, xin hãy lùi lại! Bảng này sẽ được dán trong năm ngày, hôm nay ai đã thấy tên mình thì mai đến xem kỹ cũng không muộn."

Dù là niềm vui bất ngờ hay nỗi buồn đau đớn, đối mặt với quan binh cầm đao, ai cũng phải nhượng bộ. Lần lượt từng người bắt đầu lùi lại.

Lâm Việt nhanh chóng chớp lấy thời cơ, kéo Thẩm Hoài Chi chen lên. Chỉ cần cúi người, xoay một cái, hai người đã đến ngay phía trước bảng vàng.

Cậu vội vàng quay đầu giục: "Mau! Mau tìm xem!"

Trên gương mặt Thẩm Hoài Chi cũng chẳng còn vẻ bình tĩnh thường ngày nữa, y gật đầu liên tục: "Được! Ta tìm ngay đây!"

Trên tờ giấy vàng chỉ có vỏn vẹn 90 cái tên, nhưng lần này số đồng sinh tham gia viện thí lại hơn một ngàn. Phủ Ngô Châu có 8 Huyện thành, trong đó, huyện Du Giang — quê hương của Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi—lại là một huyện tương đối nhỏ.

Lần này, huyện Du Giang có gần 100 người tham gia thi Viện, con số không khác mấy so với kỳ trước. Không chỉ vậy, ngay cả những thí sinh cũng gần như giống hệt nhau, chỉ thiếu đi vài vị Đồng Sinh lâu năm, những người gần như chẳng còn đủ sức thi cử nữa, và có thêm vài gương mặt trẻ tuổi lần đầu thử sức. Ở kỳ thi trước, cả huyện chỉ có 5 người đỗ đạt.

Đáng tiếc, Lâm Việt không biết những chuyện này. Dù trước đó Thẩm Hoài Chi từng nói rằng thứ hạng của mình chắc không cao, nhưng khi tìm tên, cậu vẫn cẩn thận bắt đầu từ vị trí đầu bảng.

Đứng đầu—Phòng Dư Trạch. Không quen.

Danh thứ 2—Kha Hưng Nghiệp. Không rõ lắm.

Danh thứ 3—Bùi Ngọc Sơn. Chưa từng nghe qua...

Lâm Việt xem rất chậm, mãi đến danh sách thứ 10, vẫn toàn là những cái tên xa lạ. Nhưng cậu không nản lòng, mới chỉ xem được một phần chín mà thôi.

Tiếp tục nhìn xuống.

Danh thứ 11... không quen.

Danh thứ 12... vẫn không có.
...

Danh thứ 21—Thẩm Hoài Chi.

Lâm Việt vốn đang cúi đầu, lập tức vươn người tới gần hơn, chăm chú nhìn ba chữ này thêm một lần nữa, xác nhận kỹ lưỡng. Sau một thoáng sững sờ, cậu đột nhiên bật nhảy lên, tay phải không kìm được vỗ mạnh vào cánh tay Thẩm Hoài Chi, giọng đầy kích động: "Mau nhìn đi! Danh thứ 21! Huynh đỗ rồi! Huynh đỗ Tú Tài rồi!"

Thẩm Hoài Chi nhất thời sững sờ. So với Lâm Việt luôn đặt niềm tin tuyệt đối vào mình, chính y lại không hề tin tưởng bản thân đến vậy. Lâm Việt tìm từ đầu bảng xuống, còn y thì ngược lại, bắt đầu từ danh cuối cùng mà dò lên.

Mới chỉ tìm đến danh thứ 50, mà vẫn chưa thấy tên mình, lòng y đã dần trùng xuống. Khi đột nhiên nghe thấy tiếng hét của Lâm Việt, y mất vài giây mới kịp hoàn hồn.

Mãi đến khi cánh tay hơi đau, Thẩm Hoài Chi mới giơ tay giữ chặt Lâm Việt, rồi theo hướng tay trái của cậu mà nhìn lên.

"Danh thứ 21—Thẩm Hoài Chi."

Quả nhiên là tên của y!

Tiếp tục nhìn xuống phần chữ nhỏ bên dưới: Du Giang huyện, Tứ Phương trấn.

Người vốn luôn trầm ổn, kiệm lời như Thẩm Hoài Chi lúc này cũng không kìm được kích động: "Đỗ rồi! Ta thật sự đỗ rồi!"

Trước bao nhiêu ánh mắt, y không tiện ôm chầm lấy Lâm Việt, chỉ có thể siết chặt tay cậu. Trong mắt y là niềm vui sướng không cách nào che giấu.

"Em là phu lang của một Tú Tài rồi đấy."

Lâm Việt cũng bật cười, trêu chọc: "Nhờ cả vào Thẩm Tú Tài."

Hai người nhìn nhau cười lớn, rồi nắm tay nhau lui ra khỏi đám đông.

Vừa rời khỏi dòng người chen chúc, Lâm Việt liền kéo lấy Thẩm Hoài Chi: "Vừa rồi vị đại nhân kia có nói gì đó về chuyện lĩnh tước đỉnh lam bào, không biết là lúc nào. Huynh chờ ở đây một chút, ta đi báo tin vui này cho cha."

Thẩm Hoài Chi lắc đầu: "Không sao, chúng ta cùng đi. Chỉ cách có trăm bước, chưa đầy một chén trà nhỏ là đến nơi, báo tin xong rồi quay lại cũng kịp."

Lâm Việt ngoảnh lại nhìn đám người vẫn đang vây quanh bảng vàng. Dù đã bớt đi phần nào, nhưng chí ít vẫn còn khoảng 180 người chen chúc. Nghĩ đến việc phải đợi thêm một lúc lâu, cậu cũng gật đầu đồng ý.

Thẩm Chính Sơ đang nắm dây cương con lừa, đứng bên cạnh một gánh hàng rong trò chuyện dăm ba câu. Từ xa thấy hai người bọn họ đi tới, ông lập tức ngừng câu chuyện, vội vàng bước lên đón: "Sao rồi? Kết quả thế nào?"

Còn chưa kịp đến gần, Lâm Việt đã hô lớn: "Cha! Hoài Chi đỗ rồi! Hạng thứ 21!"

Bước chân Thẩm Chính Sơ khựng lại, ngây người mất mấy giây, rồi bỗng bật cười ha hả: "Tốt! Tốt quá! Thẩm gia chúng ta cuối cùng cũng có một Tú Tài, tổ tiên phù hộ!"

Lại nghĩ đến Hoài Chi năm nay mới 21, 22 tuổi, Thẩm Chính Sơ càng thêm phấn khởi. Tú Tài trẻ tuổi như vậy, đừng nói trong thôn, ngay cả trong trấn cũng chưa từng có ai!

Người bán hàng rong bên cạnh vốn đang trò chuyện với ông, nghe vậy cũng vui lây, cười nói: "Chúc mừng, chúc mừng! Con trai lão ca tuổi còn trẻ mà đã đỗ Tú Tài, tiền đồ rộng mở lắm đây!"

Ngày thường, nếu nghe được lời khen, Thẩm Chính Sơ có lẽ sẽ khiêm tốn đôi chút. Nhưng hôm nay là ngày đại hỉ, người nói chuyện lại là một người xa lạ không quen biết, ông cũng không khách sáo nữa, cười ha hả đáp: "Đa tạ! Tiểu tử này cuối cùng cũng có tiền đồ, sau này ta già rồi cũng có mặt mũi nhìn liệt tổ liệt tông."

Đợi đến khi cơn vui sướng lắng xuống một chút, Lâm Việt mới nói: "Cha, Hoài Chi còn có việc phải quay lại chỗ trường thi. Ngày mai bọn con cũng phải ở lại Phủ thành, con đưa cha đến quán trọ trước, tối nay chúng ta ở lại đây."

Thẩm Chính Sơ vốn chưa từng đến Phủ thành, nhưng chỉ cần nhìn phố xá tấp nập cũng biết trọ lại quán trọ chắc chắn không rẻ, liền khoát tay nói ngay: "Không cần đâu. Hai đứa cứ ở lại đây, ta đánh xe về trước, ngày kia lại đến đón các con. Giờ còn sớm, có khi đến chập tối ta đã về tới nhà rồi cũng nên."

Lần này đến Phủ thành, ngoài 4 lượng bạc Tống Tầm Xuân mới đưa, Lâm Việt còn mang theo 4 lượng bạc cậu tự kiếm được từ việc bày quán trước đó. Đừng nói là ở lại hai ngày, ngay cả mười ngày cũng dư dả. Nhưng nếu nói thật, cha Thẩm chắc chắn sẽ không đồng ý.

Nghĩ một lúc, Lâm Việt hạ giọng thuyết phục: "Cha, người cứ ở lại đi. Ngày mai Hoài Chi phải đến phủ nha, con một mình ở quán trọ cũng không yên tâm. Hơn nữa, con còn muốn đi xem mấy chỗ khác, người ở quán trọ cũng có thể giúp con trông coi đồ đạc."

"Chuyện này... vậy cũng được."

Thấy Thẩm Chính Sơ đã xuôi theo, Lâm Việt vội dẫn ông đi tìm quán trọ, trên phố người qua kẻ lại tấp nập, cứ để xe lừa dừng mãi ở đây cũng không tiện.

Còn Thẩm Hoài Chi thì quay trở lại trước cửa trường thi, chờ lĩnh tước đỉnh lam bào.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 66: Chương 66​

Xem nội dung: Chương 66: Chương 66

Lâm Việt và những người khác đã rời đi, nhưng khu vực trước trường thi vẫn tấp nập người qua lại. Đã là buổi chiều, vẫn còn không ít thí sinh từ những vùng xa Phủ thành vượt đường xa vất vả đến nơi.

Thẩm Hoài Chi cùng vài thí sinh Tú Tài đứng tụ lại một chỗ. Những người có thể tham gia kỳ thi này, bất kể tuổi tác, lúc này đều tràn đầy khí thế, tinh thần hăng hái. Trong lúc trò chuyện, ngoài việc bàn luận về kỳ thi Viện vừa qua, họ chủ yếu hỏi nhau có định tiếp tục theo học tại quan học trong Phủ thành hay không.

Quan học không chỉ có ở Phủ thành, mà còn có tại các Huyện thành, nhưng quy mô lớn nhỏ khác nhau. Huyện học ở Du Giang, quê của Thẩm gia, chỉ có một lão Cử Nhân, còn lại đều là trợ giáo Tú Tài.

"Không biết chư vị năm nay có định cùng đến Phủ thành học quan học không? Tháng 9 chính là thời điểm nhập học, nếu mọi người cùng đến, vậy chúng ta sẽ là đồng môn."

"Tất nhiên là muốn đến. Lần này tuy thứ hạng của ta chỉ ở mức trung bình, nhưng lão sư của ta kỳ vọng rất cao, cho rằng ta tư chất không tệ. Nếu lại gặp được danh sư chỉ dạy, việc trúng cử ắt có hy vọng, ta sao có thể làm lão sư thất vọng được?"

...

Những người nói muốn đến phần lớn đều có thứ hạng cao trong kỳ thi lần này, gia cảnh cũng khá giả, Thẩm Hoài Chi không nằm trong số đó. Đối với phủ học, y đương nhiên cũng hướng tới, nhưng y đã quyết định từ sớm, ít nhất trong năm nay mình sẽ không đi.

Chưa đợi mọi người bàn luận thêm, quan binh đã đến để kiểm kê nhân số.

"Thỉnh chư vị Tú Tài theo ta, Học chính đại nhân đang đợi trong đại đường của trường thi."

Học chính đại nhân là một nam tử trung niên nghiêm nghị. Khi thấy bọn họ, ông ta không nói nhiều, chỉ dặn dò đôi câu, sau đó ra hiệu cho người đưa tới tước đỉnh lam bào

"Án đầu ở đâu?"

Phòng Dư Trạch bước lên trước, chắp tay hành lễ: "Tiểu sinh Phòng Dư Trạch bái kiến Học chính đại nhân."

Phòng Dư Trạch là một nam tử trung niên có nước da ngăm đen, tuổi tác xem chừng không chênh lệch mấy so với Học chính đại nhân. Không biết có phải vì lý do này hay không mà Học chính đại nhân có vẻ không mấy hứng thú, chỉ khẽ gật đầu khen một câu, sau đó đưa y phục qua rồi bảo lui xuống. Những người còn lại thì do quan viên dưới trướng Học chính đại nhân phát y phục.

Trong lúc Thẩm Hoài Chi còn đang chờ đợi tại trường thi, Lâm Việt đã thành thạo dẫn Thẩm Chính Sơ đi về phía quán trọ Duyệt Lai.

Triệu chưởng quầy của quán troi là người có trí nhớ tốt, nhìn thấy Lâm Việt tươi cười bước vào, ông ta liền vẫy tay, cười hỏi: "Tiểu ca, lại gặp mặt rồi! Hôm nay vẫn ở trọ chứ?"

Lâm Việt đáp: "Đúng vậy. Nhưng không biết còn phòng trống không? Hôm nay muốn hai gian. Còn nữa, chưởng quầy, hậu viện có thể để con lừa được không?"

Triệu chưởng quầy vuốt râu, đáp: "Có chứ! Căn số 3 mà các ngươi trọ lần trước vẫn còn, bên cạnh là số 4 cũng trống, vừa vặn thích hợp cho người một nhà ở riêng. Còn về con lừa, tiểu ca chờ chút, ta bảo tiểu nhị dẫn các ngươi ra hậu viện. Chỉ là chỗ để súc vật không rẻ, nếu trả thêm năm văn tiền thì sẽ có người trông nom, tránh trường hợp bị mất, vì nếu xảy ra, quán trọ chúng ta không chịu trách nhiệm bồi thường đâu."

Lâm Việt thầm thở dài một hơi. Đúng là mở quán trọ ở Phủ thành không phải chuyện đơn giản.

"Vậy thì tốt."

Nói xong, cậu lấy ra 65 văn tiền đưa qua.

Triệu chưởng quầy nhận tiền nhưng chưa vội cất vào mà hỏi: "Không biết phu quân của tiểu ca lần này có đậu không?"

Nhắc đến chuyện này, Lâm Việt chợt nhớ lại những lời của Triệu chưởng quầy hôm trước khi trọ tại quán, cậu hơi rụt rè, đáp: "Cũng phải cảm tạ chưởng quầy đã nói lời tốt lành. Quả thực đã đậu, xếp thứ 21."

Đáng tiếc đạo hạnh vẫn còn hơi nông. Người từng trải như Triệu chưởng quầy thoáng cái đã nhận ra chút tâm lý khoe khoang tiềm ẩn trong lời nói của Lâm Việt, ông ta vui vẻ khen ngợi: "Thật là tuổi trẻ đầy hứa hẹn! Vậy đêm nay, phòng số 3 của nhị vị miễn phí luôn. Chỉ là ta có một chuyện nhỏ muốn bàn bạc với tiểu ca. Ngươi yên tâm, tuyệt đối không làm khó ngươi, cũng không cần các ngươi mở lời giúp gì cả."

Lâm Việt cũng đoán trước, chuyện miễn phí này không dễ dàng được như vậy: "Chưởng quầy cứ nói, nếu không tiện, chúng ta vẫn cứ trả tiền phòng như bình thường."

Triệu chưởng quầy tiến lên một bước, dăm ba câu nói xong, hỏi: "Không biết ý của tiểu ca như thế nào?"

Lâm Việt nghe xong, trong lòng cảm thán: Quả nhiên, làm ăn buôn bán vẫn còn phải học hỏi thêm!

"Không nhắc tên không nói họ, vậy thì được."

Vào cuối giờ Thân, Thẩm Hoài Chi rời khỏi trường thi, đi về phía quán trọ. Vừa đến đầu hẻm, liền thấy một người chạy tới, miệng lớn tiếng hô: "Khách nhân phòng số 3 của quán trọ Duyệt Lai — Thẩm Tú Tài tuổi trẻ đầy hứa hẹn! Chưởng quầy của chúng ta đặc biệt miễn phí phòng để chúc mừng Thẩm Tú Tài đỗ đạt!"

Ngoài người này ra, dường như còn có kẻ cố ý xướng họa, cất giọng phụ họa: "Ôi chao, quán trọ Duyệt Lai thật không đơn giản! Lần trước cũng có một Tú Tài trọ ở đây, chẳng lẽ có bí quyết gì sao? Ở quán trọ này là có thể đỗ đạt à?"

Gã tiểu nhị vừa hô hoán khi nãy không trực tiếp đáp lời, chỉ cười nói: "Ngài có trí nhớ thật tốt! Lần trước khách nhân trọ phòng số 2 của chúng ta đúng là đỗ Tú Tài. Còn mấy năm trước, khách nhân ở phòng số 1 lại càng lợi hại—ban đầu là án đầu (đứng đầu), sau nghe nói còn đỗ cả Cử nhân nữa đấy!"

"Vậy sao? Thế ta phải về nói với người bà con xa của ta, bảo hắn lần tới đi thi thì nhất định phải trọ ở Duyệt Lai! Không cầu gì khác, ít nhất cũng được hưởng chút không khí may mắn!"

Hai người một kẻ tung một kẻ hứng, khiến người qua đường không khỏi hứng thú dâng cao, bàn tán xôn xao. Người thì bảo sẽ dặn tôn tử mình, kẻ thì nghĩ đến nhi tử nhà mình. Chỉ e rằng đến tháng 8 năm sau, việc kinh doanh của Duyệt Lai sẽ phất lên đến mức khó mà tưởng tượng được.

Tuy nói Tú Tài ở Phủ thành không phải hiếm lạ gì, nhưng ngoại trừ những lão Tú Tài không lo làm ăn, hoàn toàn dựa vào thê tử hoặc phu lang nuôi sống, thì đa số Tú Tài vẫn được người đời kính trọng. Đặc biệt là những người vừa mới đỗ đạt, tiền đồ rộng mở, biết đâu chỉ hai năm nữa lại trở thành Cử Nhân, khi đó đã có thể làm quan, trở thành lão gia. Dân chúng bình thường đương nhiên xem trọng và ngưỡng mộ.

Thẩm Hoài Chi vừa nghe liền biết người họ nhắc đến chính là mình. Trong lòng thầm may mắn vì chưa nhắc đến tên. Lại nghĩ tám phần chuyện này là do Lâm Việt đã bàn bạc từ trước, nếu không sẽ chẳng làm thẳng thừng như vậy.

Vừa đến cửa quán trọ, Thẩm Hoài Chi liền thấy Triệu chưởng quầy đứng đó, mặt mày hớn hở, trò chuyện cùng một chưởng quầy quán trọ bên cạnh.

"Ông cũng nghe nói rồi à? Đúng vậy, chàng trai trẻ đó lúc mới đến trông thì bình thường, không chút tiếng tăm, vậy mà giờ đã là Tú Tài hẳn hoi. Thật hiếm có! Nghe nói trước đó còn đi qua chỗ ông, sao không giữ họ lại? Quán trọ của ta bây giờ liên tiếp có Tú Tài trẻ tuổi trọ lại, nói ra cũng thật vẻ vang!"

Chưởng quầy bên kia cười khẩy, đáp: "Ha hả, cũng chỉ là một Tú Tài mà thôi, có gì đáng nói?"

Triệu chưởng quầy vốn đã không ưa thái độ của người này. Hai quán troh nằm gần nhau, ngày thường vốn chẳng mấy hòa thuận, lúc này bản thân chiếm thế thượng phong, sao có thể không tranh thủ khoe khoang một chút.

"Ta thì không so được với ông rồi, ta vẫn thấy Tú Tài trẻ là rất đáng quý. Ai chà, không nói với ông nữa! Ông còn chưa biết đâu, vừa rồi có người nghe nói quán trọ của ta năm nay lại có một Tú Tài đỗ đạt, lập tức đến đặt phòng, muốn ở lại một tuần để hưởng chút không khí may mắn. Ta phải vào tiếp đón khách nhân đây!"

Triệu chưởng quầy nói xong liền thấy sắc mặt đối phương sa sầm, nhưng ông ta cũng không vạch trần, chỉ cười ha hả quay người bước vào trong khách đ**m, vừa đi vừa không quên nhắc nhở: "Dọn dẹp sạch sẽ một chút! Hôm nay khách đông, không được chậm trễ!"

Thẩm Hoài Chi đứng trước cửa quán trọ do dự hồi lâu, cuối cùng mới cúi đầu bước vào.

Đáng tiếc dù cúi đầu, nhưng vẫn không thoát khỏi ánh mắt sắc bén của Triệu chưởng quầy. Tuy vậy, ông ta không nói nhiều, chỉ vẫy tay gọi một tiểu nhị đến đưa Thẩm Hoài Chi lên phòng.

Trong phòng, Lâm Việt và Thẩm Chính Sơ đang uống trà, thấy Thẩm Hoài Chi bước vào, Lâm Việt lập tức đưa cho y một ly trà, dịu giọng nói: "Mau uống miếng nước đi, ở bên ngoài lâu như vậy chắc khát lắm rồi."

Thẩm Hoài Chi nhận lấy, uống cạn một hơi, rồi mới kể lại chuyện vừa xảy ra.

Lâm Việt cười cười, nói: "Là chưởng quầy bàn bạc với ta. Chỉ mượn danh tiếng một chút, không tiết lộ tên họ."

Thẩm Hoài Chi gật đầu: "Ta cũng đoán vậy. Mà hai người đã ăn cơm chưa?"

Thẩm Chính Sơ đáp: "Con chưa về, Việt ca nhi không yên tâm, làm sao mà nuốt trôi được? Giờ cũng không còn sớm, hai đứa mau đi ăn đi. Ta phải trông con lừa, không đi cùng đâu."

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi khuyên thế nào Thẩm Chính Sơ cũng không chịu đi, chỉ đành nói: "Vậy cha cứ đợi ở đây nhé. Chúng con sẽ mua ít thức ăn về rồi cùng ăn."

Đến khi cả nhà ăn xong, mặt trời đã khuất sau núi, Lâm Việt không vội nghỉ ngơi, mà lại giục Thẩm Hoài Chi thay quần áo: "Đây là y phục Tú Tài sao? Ta còn chưa từng thấy qua, mau mặc thử đi! Ta có mang kim chỉ, nếu không vừa có thể sửa lại ngay."

Nói là sửa xiêm y, nhưng thực chất vẫn là muốn xem Thẩm Hoài Chi mặc bộ này trông thế nào. Dù sao đây cũng là vải lụa thượng hạng.

Thẩm Hoài Chi không lay chuyển được cậu, hơn nữa Thẩm Chính Sơ ở bên cũng phụ họa thêm vài câu, đành lấy áo bào đi vào sau bình phong thay đồ.

Bộ y phục Tú Tài gồm áo ngoài màu lam đen, khoác thêm áo choàng viên lĩnh, mũ dạ đội trên đầu, xung quanh trang trí bằng dây tua rua màu đỏ, chính giữa đính một chiếc tước đỉnh bằng đồng hình hạt táo. Cộng thêm một đôi ủng dài, trông vô cùng khí phái.

Lâm Việt lần đầu tiên thấy Thẩm Hoài Chi trong bộ dạng này, lại có chút không rời mắt được. Hóa ra Thẩm Hoài Chi cũng tuấn lãng đến vậy sao?

Thẩm Hoài Chi nhận ra ánh mắt của Lâm Việt, lập tức đứng thẳng lưng hơn ba phần, phong thái càng thêm đoan chính.

Mãi một lúc lâu, Lâm Việt mới sực nhớ cha Thẩm vẫn còn ở đó, vội ho nhẹ một tiếng để che giấu sự mất tự nhiên của mình, rồi cười hỏi: "Cha, người thấy thế nào?"

Thẩm Chính Sơ quan sát từ trên xuống dưới, gật gù đánh giá: "Không tồi, trông rất ra dáng."

Ngay sau đó, ông lại nói tiếp: "Cũng không còn sớm nữa, hai đứa nghỉ ngơi đi. Ta cũng về đây, ngày mai Hoài Chi còn phải đi dự tiệc."

Thẩm Chính Sơ xưa nay làm việc luôn nhanh nhẹn, chân trước vừa nói phải đi, chân sau đã đóng cửa rời khỏi. Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi còn chưa kịp phản ứng.

Lâm Việt: "......"

Cậu quay đầu nhìn Thẩm Hoài Chi, rồi nói: "Vậy chúng ta rửa mặt xong rồi ngủ đi. Ngày mai huynh đi dự tiệc, ta sẽ đưa cha đi dạo quanh đây một chút."

"Em đi trước đi, chờ em rửa xong ta sẽ rửa sau."

Hai người cũng không quá câu nệ chuyện ai trước ai sau. Thẩm Hoài Chi đã nói vậy, Lâm Việt liền cầm y phục để tắm rửa rồi đi vào sau bình phong.

Nước ấm vừa mới mang đến còn nóng hổi, chỉ tốn một chén trà nhỏ thời gian, Lâm Việt đã phải thêm không ít nước lạnh vào.

Tắm xong, cậu chỉ mặc áo trong bước ra ngoài, áo ngoài chỉ khoác hờ trên người.

"Huynh mau đi đi, đợi chút nữa nước sẽ nguội mất."

Thẩm Hoài Chi vào trong rất lâu vẫn chưa ra, Lâm Việt bắt đầu ngủ gà ngủ gật, y mới bước ra ngoài.

Lâm Việt vừa nhìn thấy liền trợn tròn mắt, người này là sao đây? Khi nãy thay y phục Tú Tài thì không chịu mặc, giờ sắp đi ngủ lại ăn mặc nghiêm chỉnh thế này.

"Huynh..."

Lời còn chưa kịp nói ra đã nghẹn lại.

Bởi vì khoảnh khắc đó, cậu hoàn toàn không thể thốt nên lời.

Trên môi là một cảm giác ấm áp, từ một cái chạm nhẹ nhàng dần dần trở nên sâu hơn, hơi thở cũng dần trở nên nóng bỏng.

Bóng đêm dần thẫm lại, ánh trăng như dòng nước, xuyên qua cửa sổ, chiếu rọi hai gò má đỏ hồng của đôi tình nhân trong phòng. Phảng phất như ánh trăng cũng đỏ mặt, lặng lẽ nấp vào tầng mây.

Đêm nay vừa dài lâu lại vừa ngắn ngủi. Lâm Việt mấy lần ngủ rồi lại tỉnh, cuối cùng thật sự không nhịn được nữa, bèn cắn lên cánh tay Thẩm Hoài Chi một ngụm, lúc này mới có thể an ổn ngủ một giấc đến hừng đông.

Tiệc rượu của Thẩm Hoài Chi diễn ra vào cuối giờ Tỵ. Ba người ăn sáng ở một quán nhỏ gần quán trọ, sau đó lại dạo quanh một vòng rồi mới trở về.

Lâm Việt vừa cất đồ vừa ngẩng đầu lên, đúng lúc nhìn thấy Thẩm Hoài Chi đã thay tước đỉnh lam bào, liền lập tức đỏ mặt, vội vã cúi đầu giục: "Mau đi thôi, chậm trễ không tốt."

Trên vai Thẩm Hoài Chi dấu răng vẫn chưa mờ, y cũng không tiến lại gần, mà đứng cách Lâm Việt hai bước, dặn dò: "Vậy ta đi đây. Em với cha đừng đi quá xa."

"Biết rồi biết rồi, mau đi đi."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 67: Chương 67​

Xem nội dung: Chương 67: Chương 67

Giờ Tỵ, Thẩm Hoài Chi đi tới phủ nha, cùng các Tú Tài khác đứng chờ ở phía trước. Những Tú Tài mặc lam bào tước đỉnh, từng cử chỉ đều đúng lễ nghi quy phạm, thu hút không ít bá tánh vây xem.

Đến giờ, cửa giữa của nha môn mở rộng. Dưới sự hướng dẫn của quan lại trong nha môn, 90 Tú Tài lần lượt tiến vào, tụ tập tại đại đường công sở, sau đó được các thị nữ dẫn vào trong nhập toạ.

Học chính đại nhân ngồi uy nghi trên công đường, hai bên là các quan viên phủ nha. Khi tất cả tú tài đã an tọa, các thị nữ đầu đội châu ngọc, tay bưng khay lần lượt bước vào. Họ tao nhã di chuyển giữa yến tiệc, rót rượu và dâng thức ăn lên bàn, rồi lại lặng lẽ lui xuống.

Học chính đại nhân nâng chén rượu, cất giọng nói: "Kính chư vị một ly, mong rằng từ nay trí tuệ khai mở, tương lai hanh thông."

"Tạ đại nhân."

Nhìn đồ ăn trên bàn tiệc, Thẩm Hoài Chi có chút kinh ngạc. Y vốn tưởng sẽ là cao lương mỹ vị gì đó, không ngờ ăn vào lại chẳng bằng một bát thịt kho tàu mà Lâm Việt từng nấu.

Yến tiệc nhanh chóng kết thúc, tiếp theo là lễ Trâm Hoa. Sau đó, dưới sự dẫn đầu của Học chính đại nhân, mọi người cùng tiến vào Minh Luân Đường trong học cung để bái yết Khổng Tử.

90 Tú Tài lần lượt đi qua Phán Kiều trước Đại Thành Điện của Minh Luân Đường. Phán Kiều thực chất là một cây cầu nhỏ bắc qua hồ trong học cung. Tuy chỉ là một cây cầu bình thường, nhưng chỉ có Tú Tài mới đủ tư cách bước qua.

Sau khi qua cầu, họ vào điện, quỳ lạy trước Khổng Tử ba lần chín lạy. Chỉ khi đã hoàn tất nghi thức này, họ mới được xem là môn sinh chính thức của Khổng Tử, đệ tử Nho gia.

Khi mọi người đã làm lễ xong, yến tiệc của hôm nay cũng chính thức khép lại. Trước khi rời đi, Học chính đại nhân căn dặn: "Chư vị trở về nhớ đến Huyện nha đăng ký vào sổ sách."

"Tạ đại nhân."

Thẩm Hoài Chi trở về quán thì thấy trong phòng trống không. Sáng nay y vừa rời đi không lâu, Lâm Việt đã dẫn Thẩm Chính Sơ ra ngoài.

"Cha, chúng ta đi dạo một vòng bên ngoài, ăn trưa rồi mới về. Hoài Chi đi dự tiệc, chúng ta cũng phải ăn cho thịnh soạn một chút."

Không thể không nói, Lâm Việt rất có tài trong việc tiêu tiền. Mới đến Phủ thành có hai lần, cậu đã tìm ra một quán rượu nổi danh trong vô số quán ăn. Hơn nữa, quán này còn có các món điểm tâm rất nổi tiếng, vừa ăn cơm vừa tiện thể xem thử họ bán những món gì.

Hoành thánh đinh hương, cá lát, đậu ngâm chua, dưa dưa, bánh Quảng Hàn, bánh ngũ vị hương, và đặc biệt là một vò hoa quế rượu được chưởng quầy hết lòng đề cử.

"Ngày mai chính là Trung Thu, rượu hoa quế này vừa mới ủ xong, chính là chờ ngày mai mới đem ra. Hôm nay chỉ lấy vài vò cho khách nếm thử trước."

Lâm Việt nhìn thoáng qua, thấy hầu hết thực khách trong quán đều gọi rượu, liền quyết định gọi theo. Chưởng quầy cậu có thể không tin, nhưng khách trong quán đông như vậy, chắc chắn không thể sai được.

Cậu vốn không hay uống rượu, nhưng hôm nay cũng cùng Thẩm Chính Sơ uống thử nửa chén.

"Cha, người thấy rượu này thế nào?"

"Ngon, hương hoa quế thoang thoảng, còn vị rượu thì đậm hơn một chút, uống rất ngon."

Thẩm Chính Sơ uống rất chậm, một chén rượu nhỏ mà phải nhấp từng ngụm, mãi lâu sau mới uống xong. Nhìn sang thấy Lâm Việt uống một hơi cạn sạch rồi còn lắc đầu, vừa nhìn đã biết là người không hay uống rượu.

Lâm Việt không để ý đến ánh mắt cha mình, cậu đang vùi đầu ăn hoành thánh. Một miếng hoành thánh, một miếng cá, ăn thật ngon. Dưa chua thì khá bình thường, cậu chỉ nếm thử hai miếng rồi bắt đầu phân tích nguyên liệu trong đó.

Đến phần điểm tâm, bánh ngũ vị hương có thêm dược liệu nên hơi đắng, nhưng tổng thể vẫn ổn. Còn bánh Quảng Hàn, khi được bưng lên, Lâm Việt lập tức nhận ra nó trông rất giống bánh hoa quế. Khi ăn, lại có chút hương cam thảo, đoán chừng là bột bánh được trộn với nước ngâm cam thảo.

Bánh Quảng Hàn, Lâm Việt và Thẩm Chính Sơ mỗi người chỉ nếm một miếng rồi đặt xuống, định lát nữa gói mang về cho Thẩm Hoài Chi. Vừa rồi nghe chưởng quầy nói, loại bánh này thường được bạn bè tặng cho các sĩ tử lên Kinh đi thi, ngụ ý "Quảng Hàn cao trung" (thi đỗ đạt cao).

Tuy Thẩm Hoài Chi còn chưa chính thức vào kỳ thi, nhưng cứ để y nếm thử trước, coi như một lời chúc phúc may mắn.

Ăn trưa xong, Lâm Việt lại dẫn Thẩm Chính Sơ đi dạo gần một canh giờ, ghé qua gần mười tiệm bánh lớn nhỏ, còn dọc đường nhìn thấy không biết bao nhiêu quán hàng rong bán điểm tâm.

Khi trở về quán trọ, Thẩm Chính Sơ thấy Thẩm Hoài Chi đã có mặt, ông liền đi về phòng. Ông thật sự không hiểu Việt ca nhi lấy đâu ra nhiều tinh lực như vậy, đi dạo lâu thế mà vẫn còn sức, trong khi bản thân ông, một người làm việc mỗi ngày, cũng cảm thấy có chút mệt mỏi.

Lâm Việt thì vẫn còn khá ổn, chỉ là chân hơi đau, đang định nghỉ ngơi một lát thì Thẩm Hoài Chi vừa mở miệng đã hỏi có muốn ra ngoài nữa không: "Nghe nói ở thành Đông có một tiệm sách, trong đó có khá nhiều văn tập. Ta muốn đến xem một chút, em có muốn đi cùng không?"

Lâm Việt: "......" Cậu vừa mới từ thành Đông trở về.

"Đi thôi, huynh đi một mình ta cũng không yên tâm."

Lúc này, Thẩm Hoài Chi mới để ý thấy Lâm Việt đang xoa chân. Y không vội đi nữa, mà bước tới trước mặt Lâm Việt, đỡ cậu ngồi lên giường, sau đó cũng ngồi xuống bên cạnh rồi bắt đầu xoa bóp chân cho cậu.

Lâm Việt suýt chút nữa nhảy dựng lên, vội nói: "Ai, huynh đừng làm vậy, ta tự làm được! Không phải muốn đi hiệu sách sao? Đừng để lỡ mất thời gian buổi tối."

Thẩm Hoài Chi lắc đầu: "Chỉ mua hai quyển sách rồi về ngay, kịp mà. Em cứ ở quán trọ nghỉ ngơi, ta mua xong sẽ trở về."

"Không cần đâu, cứ mua xong rồi nghỉ cũng được, bằng không ta lại cứ nghĩ mãi không yên. Thành Đông ta vừa mới đi qua, còn quen thuộc hơn huynh, chúng ta đi nhanh về nhanh."

Thẩm Hoài Chi không lay chuyển được cậu, chỉ đành ấn mạnh tay hơn một chút, kiên nhẫn xoa bóp chân cho Lâm Việt thêm hai khắc, sau đó hai người mới tiếp tục ra ngoài.

Tiệm sách ở thành Đông lớn hơn một chút, ngoài các bộ văn tập dành cho kỳ thi, còn có rất nhiều giấy, bút và mực. Riêng bút lông cũng có đến mười mấy loại. Hai người hỏi giá thử, thấy rẻ hơn so với trên trấn nên lập tức động lòng, nhưng lại lo mang không đủ tiền, đành tạm thời chưa mua.

Thẩm Hoài Chi chắp tay hướng về phía chưởng quầy, hỏi: "Xin hỏi chưởng quầy, ở đây có văn tập dành cho kỳ thi không?"

Chưởng quầy lập tức phất tay, cao giọng nói: "Các ngươi đến đúng chỗ rồi! Trên kệ bên kia đều có cả. Đặc biệt là mấy quyển 《Chiêu Minh Văn Tuyển 》, 《Khả Đồng Tập 》, 《Khải Ngộ Tập 》,lấy để học hành văn là thích hợp nhất."

Lâm Việt liền hỏi: "Không biết giá bao nhiêu?"

"Hai vị cứ yên tâm, tiệm sách của ta đã mở nhiều năm, luôn chú trọng chữ tín, tuyệt đối không lừa gạt ai. 《Chiêu Minh Văn Tuyển 》 giá 2 lượng bạc, còn 《Khả Đồng Tập 》 và 《Khải Ngộ Tập 》 mỗi quyển 1 lượng bạc."

Giá này... hình như cũng không đắt lắm?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, Lâm Việt liền tự thấy kinh ngạc. Từ khi nào mà cậu có thể tiêu 4 lượng bạc mà không hề chớp mắt như vậy? Chẳng qua là lên Phủ thành có hai ngày, vậy mà số tiền cậu kiếm được từ việc bày quán trước đó đã tiêu hơn phân nửa. Xem ra sau vụ thu hoạch phải đi bày quán tiếp, bằng không, đến tiền mua đồ ăn vặt cũng không có.

Bỏ ra 4 lượng bạc mua sách, trong tay Lâm Việt chỉ còn lại 3 lượng bạc cùng mấy trăm văn tiền. Nghĩ đến việc sáng sớm mai đã phải về nhà, cậu liền thấy nhẹ nhõm hơn.

"Đi thôi, chúng ta mua ít giấy và thỏi mực. So với trên trấn thì rẻ hơn nhiều đấy."

Nhớ tới chuyện trước đó đã nhận lời sao chép sách giúp Lưu chưởng quầy ở hiệu sách trên trấn, Thẩm Hoài Chi gật đầu đồng ý. Trong nhà cũng không còn nhiều mực, mà lần này phải sao chép không ít. Mấy ngày trước y đã tranh thủ chép trước một chút, nhưng vẫn còn thiếu nhiều. Vì vậy, nhân dịp này, y quyết định mua thêm hai thỏi mực.

Thẩm Hoài Chi nói: "Chưởng quầy, lấy thêm ba thỏi mực, hai tập giấy, một cây bút lông cừu."

Y toàn chọn loại rẻ nhất, chỉ một lát sau, chưởng quầy đã tính xong giá "Tổng cộng 688 văn."

Lâm Việt trả tiền xong lại tiện tay cầm thêm một cây bút lông, cùng chưởng quầy mặc cả một hồi, cuối cùng bỏ ra tròn 700 văn để mua.

Mua xong đồ, hai người liền trở về quán trọ, ăn tối đơn giản rồi nghỉ ngơi sớm.

Sáng sớm hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, ba người đã rời Phủ thành.

Đến giữa trưa, họ đặt chân vào địa phận huyện Du Giang. Vì Huyện thành nằm ngay trên đường từ Phủ thành về thôn Lâm Thủy, nên để tiện việc, họ không vội về nhà mà ghé qua Huyện thành trước.

Đây là lần đầu tiên cả ba đến nha môn huyện. Không ngờ thái độ của lính gác lại khá tốt. Nghe nói Thẩm Hoài Chi đến đăng ký Tú Tài, sai dịch lập tức cười nói: "Xin Thẩm Tú Tài chờ một chút, ta sẽ vào bẩm báo Tri huyện đại nhân ngay."

Không bao lâu sau, sai dịch đã quay lại, nói: "Xin mời Thẩm tú tài theo ta, Tri huyện đại nhân đang chờ ngài ở đại đường."

Thẩm Hoài Chi quay đầu nhìn Lâm Việt một cái, khẽ giọng nói: "Hai người cứ đi ăn trưa trước, lát nữa ta sẽ ra gặp lại."

Lâm Việt nhanh chóng đáp: "Huynh mau vào đi thôi. Chúng ta sẽ chờ huynh ở con hẻm đối diện kia. Ta vừa thấy ở đó có một quán mì, đợi huynh ra rồi cùng ăn trưa."

Chờ Thẩm Hoài Chi đi vào, Lâm Việt và cha Thẩm liền vội vàng đánh xe lừa đến quán mì.

Không ngờ, Lâm Việt còn chưa ăn xong, Thẩm Hoài Chi đã từ huyện nha đi ra.

Lâm Việt: "?"

"Sao nhanh vậy? Không có chuyện gì chứ?"

Thẩm Hoài Chi cười lắc đầu, sờ sờ túi tiền trong ngực mà không nói gì.

Lâm Việt lập tức yên tâm, bật cười "Mau vào ăn đi, quán này nấu canh thịt dê với mì rất ngon đấy."

Đợi ba người ăn xong, lại lên xe lừa, Lâm Việt không nhịn được liền giục:"Mau nói đi, rốt cuộc là sao? Không phải đến đăng ký à? Sao lại nhanh vậy? Ta với cha lo lắng gần ch·ết rồi đây!"

Thẩm Hoài Chi lấy túi tiền từ trong ngực ra, đưa cho Lâm Việt: "Em cầm trước đi. Ta xong nhanh là vì gặp đúng lúc. Nhi tử của Tri huyện đại nhân cũng tham gia thi Viện lần này, vừa hay hắn cũng đang đăng ký, nên nhân tiện giúp ta đăng ký luôn."

Những người đã đỗ Tú Tài đều phải đến huyện nha đăng ký mới có thể hưởng các quyền lợi tương ứng, chẳng hạn như miễn thuế và lao dịch, gặp quan không cần quỳ, v.v. Đặc biệt là thi Viện tổ chức vào tháng 8, trùng với mùa thu thuế, nếu không tranh thủ đăng ký thì năm nay vẫn phải nộp thuế như thường.

"Ồ? Vậy nhi tử của Tri huyện đại nhân cũng trúng à?"

Thẩm Hoài Chi gật đầu, có chút cảm khái: "Ừ, trúng, đứng thứ ba trong kỳ thi lần này."

Lâm Việt chỉ thuận miệng hỏi, nghe xong cũng chẳng hứng thú lắm, liền cúi đầu nghiên cứu túi tiền trong tay: "Oa, đây là đã phát 15 lượng bạc sao?"

Thẩm Hoài Chi cũng bật cười: "Ừ, nhờ có công tử nhà Tri huyện mà năm nay phát sớm. Nghe nói năm trước nếu không vào huyện học thì chỉ được thưởng 10 lượng bạc, còn nếu nhập huyện học thì sẽ nhận từng tháng, tổng cộng trong ba năm, đến khi thi Hương sẽ nhận đủ 15 lượng bạc. Nhưng nhập học cũng phải nộp một phần quà, tính ra cũng không lệch bao nhiêu."

"Chúng ta thật may mắn, 5 lượng bạc thôi là đã có thể mua ba mẫu đất rồi." Lâm Việt lúc trước còn không hứng thú, giờ thì chân thành cảm tạ Tri huyện đại nhân cùng công tử nhà ông ấy từ tận đáy lòng.

Thẩm Hoài Chi cũng cười theo: "Ta vừa rồi đã cảm tạ rồi. Tri huyện đại nhân rất bình dị gần gũi, còn khuyên ta nên mua thêm đồng ruộng. Một Tú Tài có thể được miễn thuế cho 50 mẫu ruộng, chúng ta về liền hỏi thôn trưởng xem trong thôn có ai muốn bán đất không."

Lần gần nhất Thẩm gia mua ruộng là khi mới phân gia, nhưng khi đó trong tay không có nhiều tiền. Thẩm Chính Sơ và Tống Tầm Xuân làm lụng vất vả nhiều năm, cũng chỉ gom góp được 8 mẫu đất và 8 mẫu ruộng. Bây giờ cuối cùng cũng có thể mua thêm một ít.

Thẩm Chính Sơ vui mừng khôn xiết:"Tốt, tốt! Mau trở về thôi, cũng để nương các con với Lăng Chi vui mừng một chút. Tối nay ta sẽ đi tìm thôn trưởng hỏi xem, nếu không có ruộng tốt thì mua đất hoang cũng được. Đợi sau vụ thu hoạch liền khai hoang."

Lâm Việt cũng rất phấn khởi: "Trong tay ta vẫn còn ít tiền, nếu có thể thì chúng ta mua thêm nhiều ruộng một chút."

Đối với nông dân, ruộng đất chính là sinh kế. Hễ có dư tiền thì không ai không nghĩ đến chuyện mua ruộng.

Trước đây, Lâm Việt còn mong có tiền lợp ngói cho nhà, nhưng so với ruộng đất, thì chuyện sửa nhà lại chẳng còn quan trọng lắm. Nhà cửa có thể tạm chấp nhận được, nhưng đất thì phải lo trước.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 68: Chương 68​

Xem nội dung: Chương 68: Chương 68

Mặt trời đã ngả về Tây, ba người Lâm Việt cuối cùng cũng về đến thôn Lâm Thủy. Vừa đẩy cửa sân nhà, họ liền thấy Thẩm Lăng Chi đang ngồi trong sân lột hạt dẻ.

Lâm Việt nhảy xuống xe, cười hô lớn: "Lăng Chi, chúng ta về rồi! Nương đâu?"

Thẩm Lăng Chi lập tức bật dậy, cái rổ trên đầu gối cũng rơi xuống đất, nhưng lúc này cậu ấy chẳng buồn để ý. Cậu ấy ba chân bốn cẳng chạy tới trước mặt Lâm Việt, vừa chạy vừa hướng vào bếp kêu to: "Nương! Mau ra đây! Ca ca bọn họ về rồi!"

Ba người Lâm Việt lên Phủ thành đã nhiều ngày, ở nhà Tống Tầm Xuân và Thẩm Lăng Chi đều lo lắng không yên. Họ vừa sợ Thẩm Hoài Chi thi trượt Tú Tài, vừa lo đường xa nguy hiểm, lỡ đâu ba cha con gặp chuyện gì bất trắc. Hai mẹ con ăn không ngon, ngủ không yên, nay cuối cùng cũng đợi được họ bình an trở về.

Trong tay Tống Tầm Xuân vẫn còn cầm cái vá múc canh, nghe tiếng gọi liền vội chạy ra. Thấy ba người đứng ngay ngắn trong sân, ai cũng nguyên vẹn không thiếu tay thiếu chân, bà mới thở phào nhẹ nhõm.

Thôi, về được bình an là tốt rồi!

Tống Tầm Xuân còn chưa kịp hỏi, Thẩm Hoài Chi đã bị Lâm Việt giục nên mở miệng trước: "Nương, con thi đậu rồi."

Tay Tống Tầm Xuân run nhẹ, cái vá múc canh trong tay suýt rơi xuống đất. Dù bà vẫn luôn tin rằng nhi tử mình có thể đỗ Tú Tài, nhưng khi thực sự nghe tin này, bà vẫn xúc động đến mức cả người run lên: "Tốt, tốt! Thi đậu là tốt rồi! Mau vào phòng, cơm vừa nấu xong, vào ăn cơm trước đã."

Hôm nay đúng ngày Trung thu. Tuy không náo nhiệt như Tết, nhưng nhà nào có điều kiện cũng sẽ mua chút thịt về ăn, nấu một nồi đậu tương, xào một chảo hạt dẻ, rồi cả nhà ngồi ngoài sân hóng mát, ngắm trăng.

Tống Tầm Xuân và Thẩm Lăng Chi không biết liệu ba người họ có thể về kịp hay không, nhưng vẫn chuẩn bị sẵn sàng, lỡ đâu hôm nay lại về thì sao. Đặc biệt là Thẩm Lăng Chi còn tự tay làm bánh Trung Thu.

Lúc này cậu ấy phấn khởi khoe với Lâm Việt: "Ca ca, lần này đệ làm bánh Trung Thu ngon lắm! Có nhân đậu xanh nghiền nhuyễn, còn có cả nhân mứt táo nữa!"

Nghe đến "mứt táo", Lâm Việt hơi ngạc nhiên. Táo đỏ trong trấn đắt hơn cả đường đỏ, không phải là không mua nổi, chỉ là thấy không đáng, cũng không giống thứ mà nhà họ hay mua.

"Sao đột nhiên lại mua táo đỏ thế?"

Thẩm Lăng Chi lắc đầu: "Không phải mua ở trấn trên đâu, mà là lúc lên núi nhặt hạt dẻ tiện tay hái luôn táo rừng. Hương vị không ngọt như táo đỏ, nhưng làm bánh Trung Thu thì cũng ngon không kém."

Lúc này, Lâm Việt mới nhớ ra trên núi có loại quả dại đó. Giữa tháng 8, đúng là có táo rừng, hơn nữa hoa quế chắc cũng đã nở.

Cậu suy nghĩ rồi nói: "Ta nhớ lần trước chúng ta lên núi hái nấm còn thấy mấy cây hoa quế, nhưng giờ đã nở hoa chưa?"

Thẩm Lăng Chi cười hì hì: "Ca ca trí nhớ tốt thật đấy, đệ hái được không ít hoa quế, đang định làm bánh hoa quế đây."

Hai người đứng một góc trò chuyện, bên kia, Tống Tầm Xuân đã sớm mất kiên nhẫn, liên tục giục họ: "Mau vào ăn cơm đi, cha các con đã ngồi vào bàn rồi, chỉ còn đợi hai đứa thôi. Có gì muốn nói thì ăn xong rồi hẵng nói."

Lúc này, hai người mới quay vào bếp. Trên đường từ Huyện thành về, họ vừa ăn chút đồ, nên giờ Lâm Việt cũng không thấy đói lắm, chỉ gắp vài miếng rồi đặt đũa xuống.

Sau bữa cơm, cả nhà cùng nhau dọn bàn ra sân. Họ mang ra đậu tương mới nấu, hạt dẻ rang, hạt dưa, bánh Trung Thu và cả nước trà. Hiếm có một buổi tối thư thái, cả nhà quây quần bên nhau, tận hưởng khoảnh khắc nhàn nhã.

Thẩm Hoài Chi thi đỗ Tú Tài, năm nay rốt cuộc không còn phải lo lắng chuyện thu thuế nữa, cũng không cần cả ngày thấp thỏm đề phòng, sợ bị bắt đi lao dịch hay trưng binh. Tống Tầm Xuân vẫn còn nhớ rõ năm kia, đám hán tử trong thôn Lâm Thủy bị điều đi lao dịch để tu sửa con sông. Hơn mấy chục người đi, cuối cùng chỉ có hai lão nhân sống sót trở về, còn lại những người trẻ tuổi đều kiệt sức mà chết nơi đất khách quê người.

Lần đó, Thẩm Chính Sơ cũng bị điều đi. May mắn thay, khi ấy Thẩm Hoài Chi chưa tròn 20 tuổi nên không phải chịu lao dịch. Bằng không, Tống Tầm Xuân thật sự không dám tưởng tượng những ngày tháng ấy gia đình sẽ khổ sở đến mức nào. Giờ đây, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Cả nhà năm người ngồi quây quần trong sân, vừa ăn uống vừa trò chuyện. Lâm Việt thỉnh thoảng kể vài chuyện thú vị ở Phủ thành, đặc biệt là đoạn quán trọ miễn phí một ngày tiền phòng, khiến Tống Tầm Xuân và Thẩm Lăng Chi nghe mãi không chán.

Khi biết Thẩm Hoài Chi còn được ban thưởng lam bào tước đỉnh, hai người càng phấn khích hơn. Đặc biệt là Thẩm Lăng Chi, lập tức hào hứng nói: "Ca, mau đi thay cho đệ xem đi! Đệ với nương còn chưa được nhìn thấy đâu."

Không chịu nổi sự nài nỉ của đệ đệ, Thẩm Hoài Chi đành đứng dậy về phòng lấy y phục, nhưng vừa đi được hai bước, bên ngoài sân bỗng vang lên tiếng gọi: "Hoài Chi, các ngươi có ở nhà không?"

Giọng nói nghe có chút quen thuộc, Thẩm Hoài Chi xoay người ra mở cửa, quả nhiên là người quen— thôn trưởng Thẩm Quảng Sơ. Con lừa mà nhà y thuê từ nhà Thẩm Quảng Sơ vẫn còn đang nhởn nhơ gặm cỏ trong sân, Thẩm Hoài Chi vội vàng bước lên đón tiếp.

"Quảng thúc, sao ngài lại đến đây? Mau vào trong ngồi ạ."

Thẩm Quảng Sơ vừa bước vào sân đã thấy bốn người Thẩm gia đang ngồi uống trà, trong lòng ông có chút cảm khái, bèn cười nói với Thẩm Chính Sơ:
"Nghe nói các ngươi vừa từ Phủ thành trở về, ta ghé qua hỏi một chút, Hoài Chi thật sự thi đỗ Tú Tài rồi sao?"

Thẩm Chính Sơ vui vẻ cười ha ha hai tiếng: "Nhờ phúc của ngươi đã giúp đỡ, còn cho chúng ta mượn con lừa nữa. Tiểu tử Hoài Chi lần này đỗ thật rồi, hôm nay mới vừa lên Huyện nha đăng ký xong."

Thẩm Quảng Sơ cũng cười theo. Trong thôn có người thi đỗ Tú Tài, đó là chuyện hiếm có. Dù Hoài Chi không phải con cháu trong nhà ông, nhưng dù sao cũng là họ hàng xa, nghĩ đến đây lại càng vui mừng.

"Tốt quá, Hoài Chi đúng là có tiền đồ! Xem ra tổ tiên Thẩm gia phù hộ rồi."

Thẩm Chính Sơ cao hứng ra mặt, nhưng vẫn khiêm tốn đáp: "Cũng chỉ là vận may thôi. Thằng nhóc này học hành mười mấy năm, cuối cùng cũng có chút thành tựu. Chẳng qua, đây chỉ là chuyện hiếm có ở vùng quê chúng ta. Chứ ở Phủ thành, Tú Tài nhiều vô kể, chẳng ai còn thấy lạ nữa."

Thẩm Quảng Sơ không đáp lời này, chỉ cười khen Thẩm Hoài Chi vài câu rồi mới đi thẳng vào chuyện chính: "Hôm nay ta đến là muốn bàn bạc với mọi người một chuyện. Theo quy củ trong thôn, nếu có người thi đỗ Tú Tài, thì phải mở từ đường, làm lễ tế tổ dâng hương. Ngày mai ta sẽ thông báo cho bà con trong thôn, sáng sớm ngày kia chúng ta cùng đến từ đường, mọi người thấy sao?"

Từ đường trong thôn không chỉ thờ tổ tiên Thẩm gia, mà còn có bài vị của các dòng họ khác trong làng. Bình thường, từ đường chỉ mở vào dịp Tết để dâng hương và hóa vàng mã.

Nghe vậy, Thẩm Chính Sơ tất nhiên rất vui mừng, đồng thời cũng cảm thấy may mắn vì năm đó mình kiên quyết không tách khỏi gia tộc. Nếu lúc trước ông dứt khoát phân ra ở riêng, e rằng Hoài Chi có thể tiếp tục đèn sách hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn.

"Chuyện này cứ theo lời ngươi mà làm. Chuyện của Hoài Chi, ngươi là bậc trưởng bối cũng đã lo liệu không ít. Ngươi cứ yên tâm, sáng sớm ngày kia chúng ta sẽ đến từ đường. Còn lễ vật, hương nến, chúng ta sẽ tự chuẩn bị, không phiền đến ngươi."

Thẩm Quảng Sơ làm sao có thể đồng ý, liền xua tay nói: "Như vậy sao được? Các ngươi đến là được rồi, mấy chuyện khác cứ để thôn lo liệu."

Hai bên tranh qua nhường lại một hồi, cuối cùng quyết định Thẩm gia sẽ chuẩn bị một phần, phần còn lại để thôn chịu trách nhiệm.

Lúc này trời đã sẩm tối, Thẩm Quảng Sơ cũng không nán lại lâu. Trước khi rời đi, ông vỗ vai Thẩm Hoài Chi, cười hào sảng: "Tiểu tử giỏi lắm! Thúc biết ngay là không nhìn nhầm ngươi. Cuối cùng, thôn ta cũng có một Tú Tài rồi!"

Nói xong, ông vui vẻ rời đi.

Chờ Thẩm Quảng Sơ đi xa, cả nhà mới sực nhớ ra, con lừa nhà ông ấy vẫn còn đang gặm cỏ trong sân. Đây đã là lần thứ hai trong tháng họ mượn con lừa, dù có trả tiền thuê nhưng cũng chỉ là chút tấm lòng, sau này phải tìm cơ hội đáp lễ mới phải đạo.

Thẩm Chính Sơ liếc nhìn con lừa vẫn đang thong thả ăn cỏ, rồi lên tiếng: "Hôm nay muộn rồi, để mai đi. Sáng sớm, Hoài Chi, con với Việt ca nhi ra ngoài thì tiện thể dắt con lừa và cả xe lừa mang trả lại cho Quảng thúc."

Thẩm Hoài Chi gật đầu đáp: "Cha, con biết rồi."

Trời cũng đã tối hẳn, mọi người trong nhà bắt đầu ai nấy lo việc của mình. Vừa mới trở về nhà hôm nay, Thẩm Hoài Chi đã bàn bạc với gia đình, sáng mai sẽ đến thôn Du Thủy thăm hỏi Cao Tú Tài, tiện thể báo tin vui cho cha nương Lâm Việt.

Lần này đến thăm, không thể đi tay không, lại đúng dịp Trung thu, nên Lâm Việt tính làm thêm ít bánh Trung Thu mang theo. Ngoài ra, cậu cũng định mang theo ít đường và rượu mua trước đó để biếu Cao Tú Tài.

Còn quà cho người nhà, ngoài bánh Trung Thu, Lâm Việt đã mua một chiếc vòng tay cho nương, làm một bộ xiêm y cho Lâm Dương, và chuẩn bị một vò rượu cho cha.

Thẩm Hoài Chi thì về phòng chép sách. Khi yết bảng, y đã cố ý xem kỹ tất cả tên thí sinh. Lần này, trong danh sách Tú Tài của huyện Du Giang không có mấy người cùng trường với y. Nhân dịp đến thăm lão sư, y dự định chép lại một cuốn sách để tặng cho tiểu Cao sư huynh, coi như một chút tấm lòng. May mắn là Văn Bát Cổ không quá dài, nếu không, y cũng không thể chép xong trong một đêm.

Sáng hôm sau.

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi xách theo lễ vật rời khỏi nhà. Đến khi đặt chân vào thôn Du Thủy, Lâm Việt bỗng nhiên có cảm giác muốn khóc. Rõ ràng mới xa nhà bốn tháng, vậy mà cậu lại có cảm giác như đã rất nhiều năm chưa trở về.

Thẩm Hoài Chi khẽ vỗ vai cậu, thấp giọng nói: "Chúng ta mau đi thôi, nhỡ đâu cha nương ra ruộng rồi, lại không gặp được."

Lâm Việt mạnh mẽ gật đầu, sải bước chạy nhanh về nhà.

Hai người về đột ngột, khi Lâm Việt đẩy cửa vào, vừa hay Lâm Viễn và Lâm Dương đang chuẩn bị ra ngoài. Ngước lên nhìn thấy Lâm Việt, Lâm Dương chớp mắt mấy cái, sau đó vội vàng hét lớn: "Nương ơi! Ca đã về rồi!"

Nói xong, hắn chạy nhanh đến đón Lâm Việt, vừa cười vừa hỏi: "Ca, sao lần này ca về sớm thế? Ăn sáng chưa?"

Nói chưa dứt câu đã kéo Lâm Việt vào bếp, không để cậu có cơ hội trả lời, để lại Lâm Viễn và Thẩm Hoài Chi đứng phía sau nhìn nhau bật cười.

Lâm Viễn quan sát ca tế (con rể) một lượt từ đầu đến chân, thấy không có vẻ gì là gặp chuyện không hay thì mới yên tâm, cười nói: "Trở về là tốt rồi, cả nhà ai cũng mong các con về. Đừng đứng ngoài nữa, mau vào nhà đi, để nương con nấu bữa sáng cho mà ăn."

Nói xong, ông xoay người đi vào bếp. Không biết Việt ca nhi đã ăn sáng chưa? Mấy hôm trước, nương nó còn làm mì xào yến mạch, món mà từ nhỏ nó thích nhất.

Nghĩ vậy, ông liền dặn: "Lâm Dương, vào nhà chính lấy đĩa mì xào yến mạch nương con vừa làm xong mang ra đây. Ca con từ nhỏ đã thích ăn món đó. Nhớ lấy thêm một ít đường nữa."

Lâm Dương gật đầu đáp lời, rồi nhanh chóng chạy đi.

Đợi đến khi Lâm Việt cầm đũa gắp miếng mì xào nóng hổi, Chu Vấn Lan mới lên tiếng trách nhẹ: "Sao về đột ngột vậy? Cũng không báo trước một tiếng, trong nhà chẳng chuẩn bị gì cả."

Lâm Việt hừ một tiếng, nửa đùa nửa thật: "Vì con muốn về ngay bây giờ mà."

Chu Vấn Lan trừng Lâm Việt một cái, trách nhẹ: "Nếu con nói sớm, hôm qua ta đã bảo đệ con lên trấn trên mua hai miếng thịt với một con cá mang về rồi. Thôi, giờ đi cũng còn kịp. Có muốn ăn gì không? Bảo đệ con tiện đường mua về luôn."

Nói xong, bà quay sang Thẩm Hoài Chi, giọng điệu dịu dàng hơn hẳn: "Mì xào này có hợp khẩu vị không? Nếu ăn không quen thì cứ để đấy, lát nữa ta làm món khác cho con."

Thẩm Hoài Chi gật đầu, lễ phép đáp: "Con ăn được ạ, cảm ơn nương, người cứ để con tự nhiên."

"Đúng đó nương, người ngồi nghỉ một lát đi, không cần làm thêm món khác đâu. Mì xào là đủ rồi, lát nữa chúng con còn ở nhà ăn cơm trưa mà."

Đợi hai người ăn xong, Chu Vấn Lan mới nhẹ giọng hỏi: "Lần này về nhà có ở lại lâu không?"

Lâm Việt cầm chén đưa cho Lâm Dương, bảo đệ rót thêm một bát nước, rồi cười tiến đến bên cạnh Chu Vấn Lan, ghé sát vào bà nói: "Nương, lần này con về là để báo tin vui cho mọi người, Hoài Chi thi đỗ Tú Tài rồi!"

Chu Vấn Lan hơi bất ngờ, ngay sau đó liền cười rạng rỡ: "Thật sao? Ai chà, đây đúng là chuyện đại hỷ! Lát nữa nhất định phải ăn một bữa thật ngon, cả nhà chúng ta cùng chung vui."

Lâm Viễn nhìn Thẩm Hoài Chi, trong ánh mắt tràn đầy sự hài lòng, gật đầu nói: "Hoài Chi có tiền đồ, hai con phải sống thật tốt nhé."

Thẩm Hoài Chi lập tức cam đoan: "Cha yên tâm, con và Tiểu Việt nhất định sẽ sống tốt."

Lâm Việt có chút ngượng ngùng, liếc nhìn Thẩm Hoài Chi rồi hỏi: "Huynh định đến nhà Cao Tú Tài bây giờ à? Nếu chậm trễ e là không kịp."

Sau đó, cậu quay sang cha nương, giải thích: "Cha, nương, lần này Hoài Chi về còn muốn ghé qua nhà Cao Tú Tài báo tin vui, lát nữa bọn con sẽ quay về ăn cơm."

Lâm Viễn gật đầu: "Nên qua chứ. Hôm qua cha gặp Cao thúc, nghe nói dạo này lão Cao Tú Tài không được khỏe lắm. Việt ca nhi, con cũng đi cùng xem sao."

Nghe vậy, Thẩm Hoài Chi lập tức căng thẳng. Mới rời nhà có một tuần, sao lão sư đã yếu đến mức này rồi?

Thấy y lo lắng, Lâm Việt cũng vội đứng dậy: "Cha, nương, bọn con đi trước, lát nữa sẽ về ngay."

Chu Vấn Lan dặn dò: "Đi đi, nhưng đừng ở lâu quá, đừng làm phiền Cao Tú Tài nghỉ ngơi."

Lâm Dương ngây ngốc nhìn theo hai người vội vã rời đi, rồi cúi đầu nhìn bát mì xào vừa mới chan nước xong của ca mình... Vậy là không ăn nữa à?
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 69: Chương 69​

Xem nội dung: Chương 69: Chương 69

Thôn Du Thủy, Cao gia

Trước đây, mỗi lần Thẩm Hoài Chi đến đều trực tiếp đẩy cửa bước vào, vì tư thục nằm ngay trong nhà, cửa sân nhà họ Cao quanh năm mở rộng, chỉ buổi tối mới khóa lại. Nhưng hôm nay khác hẳn, Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt cố ý gõ cửa.

Đứng trước cổng, Thẩm Hoài Chi cất giọng: "Cao sư huynh, huynh có nhà không? Ta đến thăm lão sư."

Chỉ một lát sau, trong sân vang lên tiếng bước chân gấp gáp, người mở cửa là Cao Kinh Nghiệp, nhi tử của Cao Tú Tài

"Sư đệ, Việt ca nhi, mau vào đi!"

Cao Kinh Nghiệp nghiêng người nhường lối cho bọn họ, đồng thời chắp tay với Thẩm Hoài Chi, cười nói: "Còn chưa kịp chúc mừng sư đệ thi đậu Tú Tài, ngu huynh xin gửi lời chúc mừng tại đây."

Lần này thi Viện, nhi tử của Cao Kinh Nghiệp là Cao Thừa Vọng cũng tham gia, nhưng không đỗ, nên hôm trước sau khi xem bảng xong, hắn đã trở về nhà. Nhờ vậy mà Cao gia cũng sớm biết tin Thẩm Hoài Chi thi đậu.

Thẩm Hoài Chi vội khom người đáp lễ: "Đa tạ sư huynh. Hôm nay ta đến trước là để thăm lão sư, sau là báo tin vui. Không biết sức khỏe của lão sư dạo này thế nào?"

Nghe vậy, Cao Kinh Nghiệp thở dài một tiếng, rồi lại khẽ cười: "Mấy ngày trước người không được khỏe lắm, nhưng sau khi nghe tin ngươi thi đỗ Tú Tài, hai ngày nay tinh thần khá hơn nhiều, một bữa cơm cũng có thể ăn hết một bát."

Thẩm Hoài Chi nghe xong, nét mặt lộ rõ vẻ lo lắng, bước chân cũng vô thức nhanh hơn.

Vốn tưởng sẽ đi đến nhà chính, không ngờ Cao Kinh Nghiệp lại dẫn thẳng bọn họ vào phòng ngủ của Cao Tú Tài.

Trong phòng hơi tối, tấm màn giường đã bạc màu đến mức không còn nhận ra sắc nguyên bản. Cả căn nhà như phủ một tầng bóng u ám, sắc đen dày đặc bao trùm lên người lão nhân tóc trắng xóa đang nằm trên giường.

Thẩm Hoài Chi khựng lại một chút, rồi khẽ gọi: "Lão sư, là ta, Hoài Chi. Ta đến thăm ngài."

Trên giường vẫn không có động tĩnh. Một lát sau, Thẩm Hoài Chi mới sực nhớ tai thầy đã không còn nghe rõ, bèn cao giọng gọi thêm một lần nữa. Cuối cùng, lão nhân trên giường chậm rãi nghiêng đầu.

"Là Hoài Chi à? Nghe sư huynh ngươi nói, ngươi thi đỗ Tú Tài rồi... Tốt, tốt lắm... Khụ khụ..."

Cao Kinh Nghiệp vội vàng bước lên, đỡ Cao Tú Tải ngồi dậy, còn cẩn thận lót thêm một cái gối phía sau lưng ông cụ, rồi mới lui lại một bước, để lộ Thẩm Hoài Chi phía sau.

Khi ra khỏi nhà, ngoài quà cáp, Thẩm Hoài Chi còn cố ý mang theo lam bào dành cho Tú Tài. Mấy chục năm nay, triều phục Tú Tài do phủ Ngô Châu cấp phát vẫn không hề thay đổi, Tri phủ đại nhân đã thay đến mấy đời, mà bộ y phục này vẫn y nguyên như cũ.

Vừa lấy ra, Cao Tú Tài đã nhận ra ngay.

Tinh thần ông cụ bỗng phấn chấn hẳn lên, khóe môi nở một nụ cười hiếm hoi:
"Mau, mau mặc vào cho ta xem. Tư thục này mở bao nhiêu năm, cuối cùng cũng có một Tú Tài."

Thẩm Hoài Chi cười, đáp: "Lão sư, ngài nhìn xem, chẳng khác gì bộ của ngài năm xưa."

Nói rồi, y không cởi y phục thường ra mà trực tiếp khoác áo Tú Tài bên ngoài. Mặc xong còn cố ý bước lên phía trước một bước để ông cụ nhìn rõ hơn.

Dù đã biết tin từ trước, nhưng tận mắt thấy học trò của mình khoác lên bộ triều phục ấy, Cao Tú Tài vẫn vui mừng khôn xiết. Khuôn mặt ông cụ, vốn tái nhợt, giờ cũng dần hiện lên chút sắc hồng.

"Bộ của ta đã bạc màu từ lâu rồi, vẫn là người trẻ tuổi mặc mới đẹp."

Cao Tú Tài chưa nói được bao lâu, tinh thần đã bắt đầu suy yếu thấy rõ. Ông cụ biết rõ thân thể mình không còn chống đỡ được bao lâu nữa, nhưng lòng ông cụ lại vô cùng thanh thản.

Ở mấy thôn xung quanh, hiếm có ai sống thọ như ông cụ, mà nay, đồ đệ mình lại trúng Tú Tài, tâm nguyện lớn nhất cũng đã hoàn thành. Đời này, ông cụ không còn gì tiếc nuối nữa, đã đến lúc đi gặp thê tử quá cố của mình rồi.

Ông cuh vẫy vẫy tay gọi Thẩm Hoài Chi lại gần, rồi giơ tay nhẹ nhàng sờ lên vành nón của y, từng chữ từng chữ nói:
"Ngươi có thiên phú. Đáng tiếc lão sư bất tài, dạy ngươi bao nhiêu năm cũng không giúp ngươi đạt được thành tựu gì lớn lao. May mắn là bây giờ ngươi đã đỗ Tú Tài, ta cũng không nhìn lầm người. Về sau, nếu có cơ hội, nhất định phải lên Phủ thành. Phủ thành mới có danh sư giỏi, vi sư trông đợi ngày ngươi đỗ Cử Nhân."

Hốc mắt Thẩm Hoài Chi đỏ lên, y vội vàng cam đoan: "Lão sư, ngài cứ yên tâm. Ngài nhất định phải khỏe mạnh, chờ ta quay về báo tin trúng cử cho ngài."

Cao Tú Tài vỗ vỗ vai y, cười khẽ: "Nam tử hán đại trượng phu, làm gì mà rơi lệ như thế? Vi sư tin tưởng ngươi."

"Ta cũng có chút tư tâm. Sư huynh ngươi không thành, nhưng tiểu Cao sư huynh miễn cưỡng cũng có vài phần thiên phú. Ta nghĩ, nếu thêm 10 năm nữa, nó cũng có cơ hội đỗ đạt. Nếu ngươi rảnh rỗi, hãy chỉ bảo nó đôi chút."

Lâm Việt lập tức lấy sách mang theo đưa cho Thẩm Hoài Chi, y nhận lấy, rồi hai tay dâng lên cho Cao Tú Tài: "Đây là 'Văn Bát Cổ' ta mua từ Phủ thành. Còn đây là bản ta tự tay chép lại, dành cho sư huynh. Lão sư, ngài yên tâm, ta nhất định sẽ cùng sư huynh đệ nâng đỡ lẫn nhau."

Cao Tú Tài nhẹ nhàng v**t v* quyển sách còn mới tinh trong tay, lòng chợt dâng lên một tia áy náy. Lẽ ra, vào ngày vui thế này, ông không nên nói những lời đó, để tránh khiến Hoài Chi cảm thấy áp lực.

Ông cụ nhìn Cao Kinh Nghiệp một cái, rồi lại nhìn về phía Cao Thừa Vọng, người không biết đã vào phòng từ khi nào. Cuối cùng, ánh mắt dừng lại trên Thẩm Hoài Chi.

"Như vậy là đủ rồi. Nếu bọn họ không nên thân, ngươi cũng không cần ép mình giúp đỡ. Nếu hợp nhau thì lui tới nhiều một chút, còn nếu không hợp, cũng không cần miễn cưỡng chính mình."

Ba người Thẩm Hoài Chi, Cao Kinh Nghiệp và Cao Thừa Vọng trăm miệng một lời, cùng đồng thanh nói: "Lão sư / Cha / Gia gia, người cứ yên tâm."

Cao Tú Tài nhìn họ thật sâu một cái, trong ánh mắt tràn đầy hiền từ. Cuối cùng, ông cụ xua tay ra hiệu cho bọn họ rời đi.

Vừa mới bước ra khỏi cửa phòng, Cao Thừa Vọng đã cúi người thật sâu trước Thẩm Hoài Chi, chân thành nói: "Đa tạ sư đệ, nhận của ngươi nhiều đồ như vậy."

Thẩm Hoài Chi vội vàng đỡ lấy hắn, lắc đầu cười: "Sư huynh nói gì vậy? Chúng ta là sư huynh đệ, hà tất phải khách khí thế này."

Mấy người hàn huyên thêm vài câu, rồi Cao Kinh Nghiệp mới lên tiếng: "Hôm qua Triệu sư huynh của ngươi cũng ghé qua. Thân thể cha ta không còn chống đỡ được nữa, ta và tiểu Cao sư huynh cũng không thể tiếp tục mở tư thục. Triệu sư huynh định lên huyện học, còn ngươi có dự định gì chưa?"

Thẩm Hoài Chi im lặng chớp mắt một cái, trong đầu y vụt qua một ý nghĩ, nhưng cuối cùng lại không nói ra, chỉ đáp: "Có lẽ một năm trước kỳ thi Hương, ta sẽ đến Phủ thành để vào quan học. Hiện tại, vẫn chưa có kế hoạch gì khác."

"Vậy cũng tốt. Ta đợi ba năm sau nghe tin ngươi đỗ đạt."

Thẩm Hoài Chi cười gượng. Hiện giờ mà bàn đến thi Hương, y thật sự chẳng có chút tự tin nào.

"Vậy mượn lời cát tường của sư huynh. Ba năm có lẽ hơi gấp, sáu năm đi."

"Haha, ta lại thấy ba năm là đủ rồi!" Cao Kinh Nghiệp cười sang sảng, rồi nói tiếp, "Tẩu tử ngươi đang nấu cơm, hôm nay cùng Việt ca nhi ở lại ăn cơm đi."

Thẩm Hoài Chi lắc đầu từ chối: "Đa tạ sư huynh, chỉ là hôm nay nhạc mẫu đại nhân đã để phần cơm cho ta và Tiểu Việt. Chúng ta ra khỏi nhà cũng đã chuẩn bị trước, giờ thật sự không tiện từ chối, để hôm khác ta lại ghé thăm."

Cao Kinh Nghiệp cười thoải mái: "Vậy cũng được, dù sao hai nhà chúng ta sát vách, lần sau nhất định phải đến nhà ta ăn cơm. Nhưng đã đến rồi thì cũng nên uống chén trà đã."

Thẩm Hoài Chi gật đầu: "Sư huynh có lòng, vậy chúng ta không khách khí."

Hai người ở lại Cao gia thêm nửa canh giờ, cho đến khi trong thôn khói bếp bắt đầu bốc lên từ từng nhà, lúc này mới đứng dậy cáo từ.

Về đến Lâm gia, nhà bếp đang bận rộn rộn ràng. Tống Tầm Xuân đang ngồi ở bàn xoa mặt, chuẩn bị hấp cơm mạch. Lâm Dương ngồi trước bệ bếp nhóm lửa, còn Lâm Viễn thì đang ngồi ở cửa làm cá. Trong nồi bên trái tỏa ra mùi thơm ngào ngạt của gà hầm hạt dẻ, còn bên phải thì vừa mới đặt lên nồi cơm.

Lâm Việt vừa bước vào sân, liền chạy một mạch vào nhà bếp, đi vòng quanh bệ bếp hết một lượt, sau đó quay đầu lại, chưa kịp nói gì thì Lâm Dương đã đưa cho cậu một chén trà nóng, cười như không cười nhìn cậu.

"Oa, hôm nay sao lại siêng năng thế này?"

Lâm Dương không thèm để ý đến cậu, đợi đến khi đưa chén trà còn lại cho Thẩm Hoài Chi xong mới quay đầu đáp: "Ca nói gì thế, đệ lúc nào chẳng siêng năng!"

Hiếm khi được về nhà một chuyến, Lâm Việt cũng không trêu chọc đệ đệ nữa. Cậu đi đến góc tường, lần lượt lấy ra những món quà mang về sáng nay, sau đó tìm một cái mâm bày bánh Trung Thu lên.

"Cha, nương, hai người mau nếm thử đi. Con thấy bánh Trung Thu năm nay con làm ngon hơn hẳn. Còn mấy cái này là đệ đệ Hoài Chi làm, cũng rất ngon!"

Chu Vấn Lan nhất thời không biết nên mắng nhi tử tiêu xài hoang phí hay dặn cậu không được ăn quà vặt trước bữa cơm.

Cuối cùng, nghĩ đến chuyện mấy tháng nay không gặp, bà cũng đành nhịn: "Chờ lát nữa ăn, đồ ăn sắp dọn lên rồi. Ăn bánh trước lát nữa lại ăn cơm không ngon."

"Biết rồi, nương, có một miếng bé xíu thôi mà, sao lại ăn cơm không ngon được chứ!"

Lâm Việt vừa nói vừa nhét một miếng bánh vào miệng bà, lập tức bị bà đập nhẹ một cái. Cậu cảm thấy vô cùng mãn nguyện, sau đó xoay người đưa một miếng cho Lâm Dương, rồi lại mang thêm một miếng cho cha mình. Cuối cùng, cậu xắn tay áo lên, chuẩn bị vào bếp phụ nấu cơm.

"Được rồi, đi chơi một lát đi, dẫn theo Hoài Chi ra ngoài dạo một vòng. Khi nào cơm chín, ta sẽ gọi các con." Chu Vấn Lan nói.

"Vậy con ra ngoài đi dạo đây." Lâm Việt chớp chớp mắt, chắp tay sau lưng, rồi lại thò đầu vào bếp lượn lờ một vòng, sau đó mới cùng Thẩm Hoài Chi rời đi.

"Đi nào, chúng ta đến phòng ta xem thử."

Thẩm Hoài Chi chưa từng vào phòng ngủ của Lâm Việt. Lần trước hồi môn, y chỉ ở nhà chính và nhà bếp, chưa có cơ hội ghé qua. Đến trước cửa, y bỗng cảm thấy có chút căng thẳng, đứng yên hít sâu một hơi rồi mới bước vào.

Dù không có ai ở, căn phòng vẫn sạch sẽ, gọn gàng. Chăn đệm trên giường vẫn còn đó, chỉ là được phủ thêm một lớp vải bố chống bụi, Lâm Việt sợ bản thân xúc động, bèn tìm chuyện để nói: "Huynh có đói không? Hay là chúng ta ăn cơm chiều xong rồi về?"

Giọng Thẩm Hoài Chi nhỏ hơn một chút, dịu dàng đáp: "Không đói, ta nghe theo em. Hai thôn cách nhau không xa, chúng ta có thể đợi mặt trời lặn rồi về. Cuối năm về, chúng ta ở lại lâu hơn một chút."

"Được đó! Vậy qua năm mới xong chúng ta lại về."

Hai người còn chưa trò chuyện được bao lâu, Lâm Dương đã chạy tới gọi: "Ca, Thẩm ca, ăn cơm!"

Hôm nay, trên bàn ăn của nhà họ Lâm, tất cả món đều là những món Lâm Việt thích. Cả nhà thay phiên nhau gắp thức ăn cho cậu, đến khi cậu ăn no căng bụng, trong bát vẫn còn đầy. Cuối cùng, Thẩm Hoài Chi phải giúp cậu ăn bớt một ít.

Buổi chiều, Lâm Việt không chịu ở nhà, nhất quyết kéo Thẩm Hoài Chi ra đồng gặt lúa nước. Suốt buổi, hai người đã thu hoạch hơn nửa thửa ruộng. Đến tối, cơm chiều cũng do chính tay Lâm Việt nấu.

Khi hai người về đến nhà, trời đã gần tối hẳn. Trong bếp, ba người nhà họ Thẩm vẫn còn bận rộn.

Ngày mai phải mở từ đường, nên hương nến, tiền vàng đều phải chuẩn bị trước. Không chỉ vậy, cả nhà còn lấy ra bộ quần áo đẹp nhất của mình để mặc cho trang trọng.

Thấy hai người về, Tống Tầm Xuân giục: "Trên bếp còn nước ấm đấy, hai đứa mau rửa mặt rồi ngủ sớm, mai còn nhiều việc phải làm."

Lâm Việt gãi đầu cười: "Tại chúng con về trễ."

"Không trễ, không trễ đâu. Nếu mai không có việc, lần này về nhà con nên ở lại lâu thêm hai ngày. Thông gia bên ấy chắc chắn cũng nhớ con." Tống Tầm Xuân nói, "Lần sau về thì ở lại thêm vài ngày, trong nhà cũng chẳng có gì gấp cả."

Lâm Việt cười đáp: "Cảm ơn nương, vậy con đi rửa mặt trước."

"Đi đi, nhớ chuẩn bị sẵn quần áo mai mặc luôn, kẻo sáng ra lại cuống cuồng lo không xuể."

Sáng hôm sau, khi mặt trời vừa hé rạng, thôn Lâm Thủy đã rộn ràng hẳn lên.

Mở từ đường là chuyện lớn của cả thôn, huống hồ lần này lại là để vinh danh một Tú Tài. Điều này không chỉ tốt cho riêng nhà họ Thẩm mà còn là niềm vinh quang chung của cả thôn. Không nói đâu xa, chỉ riêng chuyện sau này có Tú Tài đứng ra chủ trì việc cưới hỏi, tang ma cũng khiến mọi thứ thêm phần long trọng.

Thậm chí, ở nhiều nơi, một thôn có Tú Tài thì chuyện dựng vợ gả chồng cho người trẻ trong thôn cũng dễ dàng hơn. Vậy nên, trừ một số ít gia đình chẳng mấy liên quan đến nhà họ Thẩm, phần lớn thôn dân đều vui mừng ra mặt.

Người ngoài đã vui, người trong nhà lại càng khỏi phải nói. Tối qua, Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi về muộn nên không để ý, sáng ra mới phát hiện cả sân đã sáng sủa hẳn lên. Những thứ lặt vặt chất ở góc sân chẳng biết đã được dọn đi đâu, vườn rau, chuồng gà cũng sạch sẽ tinh tươm, thậm chí còn tươm tất hơn cả dịp năm mới.

Vừa mới ăn sáng xong, Thẩm Quảng Sơ đã đến: "Hoài Chi, chuẩn bị xong chưa?"

Thẩm Hoài Chi gật đầu: "Quảng thúc yên tâm, cháu đã chuẩn bị đầy đủ rồi."

Thẩm Quảng Sơ không phải lần đầu tiên thấy bộ y phục Tú Tài này, nhưng khi nhìn nó khoác lên người Thẩm Hoài Chi, lại cảm thấy vừa mắt lạ thường, ông cười nói: "Vậy thì tốt rồi, lát nữa chúng ta trực tiếp đến từ đường. Trong thôn còn có hai đội chiêng trống, phải làm cho thật náo nhiệt."

Không bao lâu sau, cả nhà họ Thẩm đã thu xếp xong xuôi và cùng nhau ra cửa. Không chỉ thay áo mới, Tống Tầm Xuân, Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi còn đeo thêm trang sức, trâm bạc cài trên đầu, vòng bạc trên tay, bên hông còn đính dây đeo mới tinh.

Trước cổng từ đường thôn Lâm Thủy lại càng náo nhiệt. Tiếng chiêng trống vang dội, tiếng nói cười rộn ràng, bầu không khí vui vẻ tràn ngập. Khi đoàn người nhà họ Thẩm vừa đến, âm thanh càng ồn ào náo nhiệt hơn.

"Tới rồi, tới rồi! Đúng là không uổng công chờ đợi!"
​