Đam Mỹ Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 140: Chương 140​


Là ca tế lần đầu về thăm nhà phu lang, Phương Tân Giác ân cần đến mức không thể chê vào đâu được.

Vừa bước vào Thẩm gia, Tống Tầm Xuân đã rót sẵn trà nóng, trên bàn bày đầy hạt dưa, điểm tâm, nhưng khi thấy bà xoay người định vào bếp, Phương Tân Giác lập tức đứng dậy, mặt mày rạng rỡ nói: "Nương, người định nấu cơm à? Để con giúp một tay nhé, việc gì con cũng biết làm cả."

Tống Tầm Xuân xua tay từ chối ngay: "Không cần, không cần, con với Lăng Chi cứ ngồi nghỉ đi, ăn miếng điểm tâm lót dạ trước, cơm sắp xong rồi."

Nói xong, bà còn quay lại dặn dò Thẩm Lăng Chi: "Lăng Chi, nhớ tiếp đãi Tiểu Phương, nếu ở nhà thấy buồn thì ra ngoài đi dạo một lát cũng được."

Lúc này, Thẩm Lăng Chi đang thì thầm trò chuyện với Lâm Việt, nghe thấy thế cũng chẳng buồn ngẩng đầu, chỉ giơ tay phất phất: "Đã biết, nương cứ mặc kệ huynh ấy đi."

Tống Tầm Xuân khẽ trách một tiếng: "Đứa nhỏ này, sao lại nói năng như vậy chứ?" Nhưng rồi cũng không để ý nữa, hôm nay có mấy món phiền phức cần làm, bag phải tranh thủ thời gian.

Phương Tân Giác thấy phu lang của mình đang trò chuyện vui vẻ với Lâm ca, cũng không chen vào, chỉ đi theo sau lưng Tống Tầm Xuân loanh quanh giúp đỡ.

"Nương, khoai tây này có cần gọt vỏ không? Để con làm cho."

"Nương, lửa này có phải hơi nhỏ không? Để con thêm hai thanh củi vào nhé."

"Hôm nay chúng ta ăn cá sao? Có cần giết luôn bây giờ không? Con biết làm đấy."

...

Tầm Xuân cảm thấy đau cả đầu, độ bám người của đứa nhỏ này còn hơn cả Thẩm Lăng Chi. Cũng không phải là không giúp được gì, chỉ là miệng lưỡi lắm lời quá, quan trọng nhất là nói thế nào cũng không chịu đi. Bà thật sự hết cách, may mà Thẩm Chính Sơ vào giải vây.

"Tân Giác, nếu rảnh rỗi thì ra sân bổ ít củi đi?"

Phương Tân Giác thực ra không rành việc bổ củi lắm, nhưng cũng chẳng ngại gì mà đáp ngay lập tức: "Được ạ, cha, con ra ngay đây!"

Bổ củi là một việc cần kỹ thuật, Tân Giác bận học nên ít nói hẳn, chỉ đến khi Thẩm Lăng Chi mang nước ra cho hắn thì mới nũng nịu với phu lang đôi câu. Có điều, nhạc phụ đang ở ngay đối diện, hắn cũng không dám lả lướt nhiều.

Nhìn hai người bận rộn ngoài sân, chắc một lúc lâu nữa mới vào, Lâm Việt mới chọc chọc vào cánh tay Thẩm Lăng Chi, hạ giọng hỏi: "Cha nương đệ có nói sau khi thành thân đệ sẽ làm gì không? Ở nhà lo việc gia đình hay sao?"

Thẩm Lăng Chi vừa nghe liền hiểu ca ca đang lo lắng điều gì, lập tức lắc đầu: "Không có nói vậy, chỉ bảo đệ đến giúp trông coi cửa tiệm của nhà. Bà nà bảo Phương ca không rành chuyện buôn bán lắm, nếu đệ làm quen được thì sau này giao cửa tiệm cho đệ quản."

Lâm Việt khẽ gật đầu, bất kể lời này có bao nhiêu phần thật lòng, nhưng đã có thể nói ra như vậy thì cũng xem như không tệ: "Vậy chuyện trước đây ta nói với đệ, đệ đã suy nghĩ xong chưa?"

Điềm Hương Lâu vốn là thuê lại cửa tiệm, nhưng khi Phương gia đưa sính lễ, họ đã gửi kèm theo khế ước nhà đất và văn thư đăng ký, nghĩa là giờ cửa hàng đứng tên Thẩm Lăng Chi. Mà không bao lâu nữa, Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi sẽ lên Phủ thành, xét về mọi mặt, để Thẩm Lăng Chi tiếp quản Điềm Hương Lâu là lựa chọn tốt nhất.

Cửa tiệm thuộc về mình, dù buôn bán có sa sút cũng không đến mức lo lắng quá nhiều. Huống hồ, tiệm đã mở hơn hai năm, Lăng Chi có kinh nghiệm, cũng tích lũy được lượng khách quen không ít, nguồn nguyên liệu nhập vào cũng có mối cố định, trong thời gian ngắn chắc chắn không lỗ vốn.

Ngoài ra, còn một nỗi băn khoăn khác. Phương gia so với Thẩm gia thì gia cảnh tốt hơn không ít, lại ở trấn trên, chắc chắn nếp sinh hoạt khác với thôn làng. Lăng Chi gả qua đó, sẽ phải có một thời gian thích nghi. Bề ngoài hiện giờ mọi thứ đều tốt đẹp, nhưng lỡ như có chuyện gì thì sao?

Mà bọn họ lần này lên Phủ thành ít nhất cũng phải một năm mới về, đến lúc đó, nếu Thẩm gia hay chính Lăng Chi gặp phải vấn đề gì, phần lớn chỉ có thể dựa vào chính mình.

Có tiền trong tay, lòng mới vững.

Hiện đã có cửa tiệm, nếu đem cho thuê thì chắc chắn không bằng tự mình kinh doanh. Vậy nên từ một tháng trước, ngay khi nhận được khế đất, Lâm Việt đã bàn bạc chuyện này với Thẩm Lăng Chi.

Thực ra Lăng Chi cũng động tâm, nhưng trong lòng không đủ tự tin, lo mình làm hỏng việc. "Ca ca, đệ thật sự có thể chứ? Nếu chẳng may để Điềm Hương Lâu phá sản thì sao?"

Lâm Việt bật cười, búng nhẹ lên trán đệ đệ: "Sao lại không thể? Nếu không có đệ, hai năm qua ta đã không thể gầy dựng cửa tiệm được. Mọi việc lớn nhỏ trong tiệm đệ đều nắm rõ, bây giờ dù không có ta ở đây, một mình đệ vẫn có thể xoay xở tốt!"

"Bây giờ tay nghề của đệ cũng vững rồi, ngoài mấy món điểm tâm phức tạp, còn lại đều có thể làm. Đồ uống cũng vậy, còn gì phải lo lắng nữa?"

Thẩm Lăng Chi chống cằm, thở dài một tiếng: "Nhỡ thật sự phá sản thì sao?"

Lâm Việt lắc đầu: "Nếu thực sự không làm được nữa thì cho thuê cửa tiệm. Mà tiệm của chúng ta là bán điểm tâm, mấy thứ như chõ hấp, nồi niêu, bát đũa, bàn ghế... từ lâu đã thu hồi vốn rồi. Giờ cửa tiệm là của đệ, cũng không phải lo chuyện tiền thuê. Dù có đóng cửa, bột mì, gạo nếp cũng có thể giữ lại cho nhà dùng, có gì mà phải lo? Ta và Hoài Chi đều tin đệ làm được, cha nương cũng nghĩ như vậy."

Thẩm Lăng Chi gãi gãi mặt, nghĩ lại thấy cũng đúng, dù có đóng cửa thật cũng chẳng lỗ bao nhiêu, mà quan trọng là người nhà đều tin tưởng mình.

Nghĩ thế, Thẩm Lăng Chi cũng dứt khoát: "Ca ca, yên tâm đi, đệ nhất định không để Điềm Hương Lâu đóng cửa đâu. Đệ đảm bảo, đợi ca về nhất định vẫn thấy cửa tiệm ở đó."

Lâm Việt lại búng trán cậu ấy lần nữa: "Được rồi, bọn ta đều tin đệ, nhưng cũng đừng tạo áp lực cho bản thân."

Thẩm Lăng Chi cười hì hì, trong đầu đã bắt đầu tính toán: "Ca ca, vậy có phải đệ nên tìm một người làm công không? Với lại, trước đây tiệm dùng bột mì, củi lửa đều là của nhà, cha nương cũng không lấy tiền. Giờ nếu tiếp tục mở tiệm thì chắc chắn không thể như vậy nữa."

Trước đây, vào cuối năm, Lâm Việt mới tính toán đại khái theo giá thị trường rồi đưa bạc cho phu thê Thẩm Chính Sơ. Gọi là tiền vốn nhưng họ không chịu nhận, chỉ có thể nói đó là chút hiếu kính của ba huynh đệ, bấy giờ mới miễn cưỡng nhận. Nhưng nhận xong lại chia thành ba phần, một phần giữ lại, một phần cho Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt, phần còn lại đưa cho Thẩm Lăng Chi, không nhận cũng không được.

"À đúng rồi, ca ca, huynh nói xem có thể nhờ nương giúp đệ không? Nương có kinh nghiệm, chắc chắn tốt hơn so với thuê người ngoài. Hơn nữa, gian bếp của tiệm khá nhỏ, làm điểm tâm cũng khó tránh khỏi việc để người ngoài thấy. Trong tiệm có mấy loại bánh chỉ chỗ chúng ta mới có, nếu bị học lỏm mất thì sao?"

Lâm Việt quả thực có ý này, nhưng cụ thể vẫn phải xem ý của Tống Tầm Xuân ra sao. Nếu để nương đi giúp, vậy thì cha lại phải ngày ngày đưa đón, vì thế cũng cần hỏi qua ý tứ của Thẩm Chính Sơ.

Lời nói của hai huynh đệ dần dần lớn hơn, khiến Tống Tầm Xuân nghe được cuộc bàn bạc của họ mà lòng đầy an ủi. Bà chỉ có hai hài tử, nay huynh đệ đồng tâm, hôn sự cũng mỹ mãn. Đợi sau này họ có hài tử, cuộc đời này của bà cũng không còn gì phải lo lắng nữa.

"Nếu cần nương đi giúp một tay, thì ta đi là được, cũng chẳng cần công tiền, như trước kia là được rồi."

Thẩm Lăng Chi làm sao đồng ý được, liền nói: "Nương, nếu nương không nhận công tiền, vậy cứ như trước kia, chia hoa hồng theo tiền bạc kiếm được hàng tháng."

Tống Tầm Xuân nhất thời không biết từ chối ra sao, chỉ đành xoay người tiếp tục làm việc.

Thẩm Lăng Chi vẫn không chịu thôi, tiếp lời: "Nương, nếu nương giúp con, vậy việc trong nhà cũng phải có người lo liệu. Hằng năm thuê người cũng không ít bạc, công tiền của nương có thể dùng để mướn người, như vậy nương và cha cũng đỡ vất vả hơn."

Điều cậu không nói ra là, cậu ấy còn muốn Phương Tân Giác cũng đến tiệm điểm tâm giúp một tay. Như vậy nương sẽ không quá cực nhọc. Bên tiệm bánh kẹo và trái câu, công công bà bà đều có mặt, còn có tiểu nhị hỗ trợ, Phương Tân Giác cũng không giúp được gì nhiều. Nhưng cậu ấy không dám chắc hắn có chịu hay không.

Dù sao Phương gia cũng có đầu bếp, y phục dơ cũng có người định kỳ đến giặt giũ. Phương Tân Giác chưa từng làm những việc này.

Nếu Phương Tân Giác biết được tâm tư của Thẩm Lăng Chi lúc này, chắc chắn sẽ muốn rơi một trận nước mắt xót xa. Tiệm có tiểu nhị là thật, nhưng cha nương vì muốn rèn luyện hắn, suốt một năm qua, hễ hắn ở tiệm thì tiểu nhị đều xem như được nghỉ phép, chỉ cần đứng trông chừng hắn tiếp khách không sai sót là được. Ngay cả sổ sách cũng do chính tay ăhns tính toán. Cha nương đúng là một đôi phụ mẫu "tàn nhẫn" mà!

Hắn thực lòng muốn đến Điềm Hương Lâu giúp phu lang, không có công tiền cũng nguyện ý!

Khi ba người trong bếp bàn bạc gần xong, thì cơm canh cũng sắp nấu chín. Lâm Việt làm xong món cuối cùng, rửa tay rồi đi ra ngoài: "Lăng Chi, ta đi đón ca ca đệ, sẽ về ngay."

"Biết rồi, ca ca, huynh mau đi đi."

Lúc này, Thẩm Lăng Chi đã ra đến sân, Phương Tân Giác bận rộn suốt buổi sáng, củi chẻ chẳng được bao nhiêu, mà người đã mệt đến rã rời, thực sự là không có công lao cũng có khổ lao.

Thẩm Lăng Chi có chút xót xa, cầm khăn lau mồ hôi cho hắn, còn bưng chén trà trong tay. Vốn là muốn để Phương Tân Giác tự mình uống, nhưng phu quân nhà cậu ấy mặt dày vô cùng, nhân lúc Thẩm Chính Sơ ôm củi vào bếp, liền hé miệng chờ đợi, đòi được phu lanh đút trà cho.

"Tay ta không sạch, em đút cho ta đi. Hôm trước ta cũng đút cho em rồi, em..."

Thẩm Lăng Chi lập tức đưa tay bịt miệng hắn lại, nghiêm giọng: "Không được nói nữa!" Sợ hắn lại tiếp tục mở miệng trêu ghẹo, liền dứt khoát đút luôn cho Phương Tân Giác, thúc giục, "Mau uống đi, lát nữa còn ăn cơm."

Phương Tân Giác đạt được mục đích, cả người tươi cười rạng rỡ. Nếu không phải bị Thẩm Lăng Chi cản lại, e là hắn đã hận không thể đi bổ thêm hai gánh củi.

Hai người cứ thế rì rầm trò chuyện trong sân. Thẩm Chính Sơ vốn định ra lấy thêm củi, chân đã bước ra nửa bước nhưng lại lùi về. Thôi kệ, cứ để bọn trẻ trò chuyện, phu phu tình cảm tốt, bọn họ cũng an tâm.

Bên kia, Lâm Việt đến từ đường thì Thẩm Hoài Chi vẫn chưa tan học. Cậu đứng ngoài chờ gần hai khắc, trong phòng mới có động tĩnh.

Vừa ra khỏi cửa, Thẩm Hoài Chi đã trông thấy Lâm Việt, liền sải bước tới gần: "Sao không chờ ở nhà?"

Lâm Việt len lén nhéo nhẹ cánh tay y, nhỏ giọng nói: "Để Lăng Chi và phu quân đệ ấy trò chuyện, ta ở đó hắn lại ngại. Hơn nữa... ta cũng muốn đến đón huynh."

Khóe môi Thẩm Hoài Chi khẽ cong, dù không nói gì nhưng rõ ràng là cao hứng vô cùng: "Hiếm lắm mới được nghỉ một ngày, buổi tối đừng tới nữa."

Hai phu phu lại nói về chuyện cửa tiệm. Nghe tin Thẩm Lăng Chi đã đồng ý, Thẩm Hoài Chi cũng mừng rỡ. Cha nương ruộng đất ở nhà, đệ đệ có cửa tiệm, cộng thêm khoản bạc hai người họ tích cóp mấy năm nay, ít nhất trong vòng một năm sẽ không lo thiếu tiền. Sang năm, bọn họ hẳn có thể trở về rồi.

Bữa cơm trưa náo nhiệt hơn hẳn khi trong nhà có thêm một người.

Phương Tân Giác quả thực vô cùng nể mặt, món nào cũng khen ngon, khen xong còn gắp một đũa cho Thẩm Lăng Chi. Tống Tầm Xuân nhìn thế nào cũng thấy hài lòng, ăn cơm xong liền phất tay một cái, cười bảo: "Lăng Chi, dẫn Tiểu Phương ra ngoài dạo một vòng đi!"

Thẩm Lăng Chi cũng không chần chừ, liền đưa Phương Tân Giác lên núi. Nhân tiện, hai người còn hái ít quế hoa, nhặt được không ít hạt dẻ cùng hạch đào, có thể nói là thu hoạch đầy tay.

Khi xuống núi, mặt trời đã ngả về tây. Dùng cơm chiều xong, hai người chuẩn bị quay lại trấn.

"Cha, nương, bọn con về trước đây, hai ngày nữa lại về."

Tống Tầm Xuân và Thẩm Chính Sơ dù lưu luyến nhưng không giữ lại, chỉ vội lấy ra những thứ đã chuẩn bị sẵn từ trước: "Hai bao này là gạo mới xay, hai bao kia là đồ khô đã phơi, đây là một giỏ trứng gà. Còn con gà này là cha các con vừa bắt, tuy hơi nhỏ nhưng đem hầm canh cũng đủ. Trên trấn không biết có nuôi được không, nên tranh thủ ăn sớm đi."

Từng túi từng gói chất đầy xe la, phu thê Thẩm gia mới để hai người rời đi. Cả nhà bốn người tiễn họ đến tận hai dặm ngoài đầu thôn mới quay về.
​
 
Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 141: Chương 141​


Sáng sớm hôm sau, khi trời vừa tờ mờ sáng, Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt mang theo lễ vật, đánh xe bò đến thôn Đào Hoa đón sư huynh Triệu Nguyên Minh.

Sau đó, hai người lại vòng sang thôn Du Thủy đón cha con nhà họ Cao, cả nhóm năm người cùng nhau trở về tư thục.

Trong học đường, Lâm Dương cùng một học trò lớn tuổi hơn đang hướng dẫn các học trò khác đọc sách. Hôm nay là ngày cuối cùng của tư thục, tất cả đều biết rõ điều này, đến cả đứa trẻ nghịch ngợm nhất ngày thường cũng nghiêm túc đọc bài, đến mức khi Thẩm Hoài Chi và những người khác bước vào cũng không ai để ý.

Trong lòng Thẩm Hoài Chi dâng lên chút cảm khái. Hai mươi ba học trò trong học đường, y đều nhớ rõ từng người một. Nhà ai ở đâu, nhà có mấy miệng ăn, thích nhất môn học nào, sở trường là gì... y đều biết tường tận. Nhất là những đứa trẻ vừa chăm chỉ vừa có thiên phú, nếu tư thục này đóng cửa rồi, không biết chúng còn có cơ hội tiếp tục đèn sách hay không...

Lâm Việt khẽ đẩy y một cái, thấp giọng nói: "Được rồi, không còn sớm nữa, bắt đầu thôi. Cho bọn trẻ về sớm một chút."

Thẩm Hoài Chi khẽ gật đầu, xoay người hướng về phía mấy vị sư huynh hành lễ, ôn hòa nói: "Cao sư huynh, Triệu sư huynh, tiểu sư huynh, hôm nay phải làm phiền chư vị rồi."

Cao Kinh Nghiệp khoát tay, cười đáp: "Sư đệ nói gì vậy, khách khí quá rồi. Đệ cứ yên tâm, bọn ta nhất định tận tâm hết sức."

Triệu Nguyên Minh cũng gật đầu tiếp lời: "Các đệ cứ yên lòng mà lên Phủ thành, những học trò này đã có bọn ta lo. Huống hồ, riêng trong thôn Đào Hoa cũng có đến bảy tám người, ta sao có thể mặc kệ được chứ?"

Cao Thừa Vọng chắp tay hoàn lễ, mỉm cười nói: "Sư đệ còn không tin bọn ta sao? Tiểu tử Lâm Dương cứ giao cho ta đi. Chờ đến lúc đệ trở về, đảm bảo trả lại đệ một đệ đệ học hành tiến bộ vượt bậc!"

Đây cũng là một chút tư tâm của Thẩm Hoài Chi. Y tuy không nỡ rời xa bất kỳ ai trong số những học trò này, nhưng người y lo lắng nhất vẫn là Lâm Dương. Đứa trẻ ấy có chút thiên phú về toán học, nếu chăm chỉ học thêm một hai năm nữa, sau này đến trấn tìm một công việc sổ sách cũng chẳng phải chuyện khó. Nếu vì y lên Phủ thành mà khiến Lâm Dương phải gián đoạn việc học, y sẽ cảm thấy có lỗi với Lâm Việt.

Mấy vị sư huynh đệ hàn huyên một lát, sau đó Thẩm Hoài Chi liền cùng hai vị sư huynh tiến vào trong. Cao Kinh Nghiệp và Lâm Việt ở lại thêm một lúc để giới thiệu về các cửa tiệm, chỗ tuyển người trên trấn, việc này cần chuẩn bị kỹ càng hơn đôi chút.

"Yên lặng nào!"

"Hai vị này là sư huynh của vi sư. Vị này là Triệu Nguyên Minh, Triệu sư huynh, tinh thông toán học. Còn đây là Cao Thừa Vọng, tiểu Cao sư huynh, sở trường về kinh nghĩa. Từ nay về sau, hai vị này sẽ là phu tử chỉ dạy các ngươi. Sau khi tư thục kết khóa, nếu còn bài vở nào chưa hiểu, có thể đến tìm hai vị ấy để thỉnh giáo. Cách thức và đồ vật cần mang theo, trước đó ta đã căn dặn cả rồi."

"Học trò đã rõ!"

"Bái kiến hai vị phu tử!"

...

Sau đó, ba người bắt đầu giảng giải thắc mắc cho đám học trò. Đến khi tất cả đã hỏi xong, trời đã qua giờ Ngọ. Ban đầu vốn định kết thúc từ sớm, nhưng xem ra phải kéo dài đến buổi chiều rồi.

Sau khi để học trò tan lớp, Thẩm Hoài Chi liền gọi mấy vị sư huynh m về nhà: "Cha nương ta đã chuẩn bị sẵn cơm trưa rồi, mấy sư huynh, mời đi cùng ta."

Mấy người bọn họ vốn có quan hệ thân thiết, trước đây cũng từng ghé thăm nhà, hơn nữa Thẩm Hoài Chi đã nói trước từ lúc đến bái phỏng, nên ba người không từ chối, chỉ khách sáo vài câu rồi theo phu phu y về Thẩm gia.

Để khoản đãi mấy vị sư huynh của Thẩm Hoài Chi và cảm tạ bọn họ đã giúp đỡ, Tống Tầm Xuân đã bắt tay vào chuẩn bị từ sớm. Hôm nay, Thẩm Chính Sơ thậm chí còn không ra ngoài đốn củi, mà từ sáng đã nhóm lửa, làm thịt gà, mổ cá, hầm thịt, bận rộn không ngơi tay.

Nhìn thấy bọn họ trở về, phu thê Thẩm Chính Sơ vội vàng tươi cười đón tiếp:
"Các ngươi cuối cùng cũng về rồi, mau vào phòng dùng bữa. Không biết khẩu vị của các ngươi thế nào, chỉ nấu vài món đơn giản, mong các ngươi đừng chê bai."

Trong nhóm, Cao Kinh Nghiệp lớn tuổi nhất, nên hắn thay mặt đáp lời: "Nhị ca, nhị tẩu, đa tạ hai người đã khoản đãi."

Đúng vậy, bọn họ vốn giao tình ngang hàng. Cao Kinh Nghiệp chỉ nhỏ hơn vợ chồng Thẩm Chính Sơ hai, ba tuổi. Lần đầu tiên tới đây, hắn còn theo bối phận của Thẩm Hoài Chi mà gọi là "Thúc thúc, thẩm thẩm", khiến hai phu thê Thẩm gia vô cùng ngượng ngùng, ngồi nghe mà không yên. Sau này bàn bạc lại, cuối cùng dứt khoát xưng hô ngang hàng.

Hôm nay, bữa trưa được dọn trong nhà chính, Thẩm Chính Sơ còn lấy cả rượu ngon ra đãi khách. Nhưng vì buổi chiều Cao Kinh Nghiệp cùng mấy người kia còn phải lên lớp, nên tất cả chỉ nhấp một ngụm tượng trưng rồi dừng lại.

Đến chiều, Lâm Việt cùng Cao Kinh Nghiệp nói chuyện suốt hai canh giờ. Sau đó, Thẩm Hoài Chi lại tự mình quay về học đường.

Lúc dạy học, y thường ngày nghiêm túc, nhưng hôm nay lại vô cùng ôn hòa: "Hôm nay chính là ngày kết khóa. Hai năm trôi qua nhanh như chớp mắt, được quen biết chư vị là duyên phận đáng quý. Chúc các ngươi mai sau con đường hanh thông, bình an vững bước. Ta cũng mong có thể nhìn thấy các ngươi thi đỗ Tú Tài tại Phủ thành. Đến lúc đó, vi sư cũng có thể da mặt dày mà khoe khoang rằng mình đã dạy ra một vị Tú Tài."

"Lão sư, chúng ta không nỡ xa người!"

"Lão sư, sau này con nhất định sẽ chăm chỉ đọc sách, lão sư cứ yên tâm!"

Thấy mấy đứa nhỏ tuổi còn non nớt đã đỏ hoe mắt, suýt nữa bật khóc, Lâm Dương bèn cười nói: "Lão sư, chúng ta ai cũng sẽ học hành chăm chỉ! Huynh cũng phải cố gắng học tập nữa đấy!"

Sau khi giải đáp hết thắc mắc của từng học trò, trời đã quá giờ Ngọ. Ban đầu còn tưởng có thể kết thúc trong buổi sáng, nhưng xem ra phải kéo dài đến chiều rồi.

Suốt hai ngày bận rộn, bọn họ thu xếp xong chuyện tư thục và cửa tiệm, sau đó đến thăm Thẩm nãi nãi, cha nương Lâm gia cùng Cao Tú Tài. Tiếp đó, họ lại ghé qua Phương gia để từ biệt. Trở về thôn, hai người còn đến nhà thôn trưởng Thẩm Quảng Sơ.

Lần này đi xa mấy tháng trời, trong nhà chỉ còn lại phu thưe Thẩm Chính Sơ, hai người sao có thể yên tâm? Vì thế, họ đành nhờ thôn dân quan tâm giúp một chút. Đến khi trở về nhà, trời đã tối, sao giăng khắp bầu trời.

Lúc này, phu thê Thẩm Chính Sơ vẫn còn ngồi trong nhà chính. Nghĩ đến việc hai đứa con sắp phải đi xa lâu ngày, hai người hận không thể chuẩn bị thật nhiều hành trang cho bọn trẻ, chỉ sợ chúng thiếu thốn thứ gì.

Tống Tầm Xuân nhìn đống đồ chất đầy trong phòng, nhíu mày hỏi: "Còn thứ gì chưa thu dọn nữa không? Đồ đạc trong Phủ thành đắt đỏ, nếu không chuẩn bị đầy đủ, nhỡ chúng nó bị đói thì sao?"

Thẩm Chính Sơ ngẫm nghĩ một hồi, dùng ngón tay đếm từng thứ: "Gạo, mì, dầu muối đều có, thịt khô, cá khô cũng chuẩn bị rồi. Hai bộ bàn ghế từ tư thục cũ cũng mang theo, để dùng khi cần. Vải gai dệt năm nay còn một cuộn, mai đưa cho chúng nó luôn. Còn chén bát, nồi niêu trong nhà cũ rồi, chỉ có đồ trong phòng của Hoài Chi là mới mua năm kia, để tụi nó mang theo. Quần áo, chăn đệm, sách vở của Hoài Chi thì để mai thu dọn tiếp."

Thế nhưng, Tống Tầm Xuân vẫn không an lòng: "Ta kiểm tra lại lần nữa. Lỡ thiếu thứ gì thì sao? Ở Phủ thành xa lạ, có khi muốn tìm một tiệm buôn cũng chẳng biết đi đâu. Nếu đến lúc cần mà không có, thì sống thế nào đây?"

Nói rồi, bà lập tức đứng dậy, lật đi lật lại đống hành lý, kiểm tra từng món một.

Chính lúc này, Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt trở về.

Ngày thường, nếu về muộn, trong nhà chỉ có gian bếp còn sáng đèn. Nhưng hôm nay, đèn dầu trong nhà chính vẫn còn thắp sáng, từ xa đã thấy bóng dáng phu thê Thẩm Chính Sơ đang tất bật sắp xếp.

Thẩm Hoài Chi bận dỡ đồ trên xe trâu, Lâm Việt liền đi trước vào nhà, cất giọng gọi: "Cha, nương, chúng con về rồi!"

Tống Tầm Xuân bước qua bao tải bên chân, vội vàng kéo tay Lâm Việt, quan tâm hỏi: "Việt ca nhi, con đã ăn chưa? Trên bếp vẫn còn nước nóng, nếu chưa ăn, để nương hâm lại cơm cho hai đứa."

"Nương, bọn con ăn rồi, người đừng bận rộn nữa." Lâm Việt quét mắt nhìn quanh, thấy trong phòng chất đầy những túi lớn túi nhỏ, bèn hỏi, "Cha, nương, sao lại thu dọn nhiều đồ thế này?"

Tống Tầm Xuân xua tay, cười đáp: "Đâu có nhiều, trong phòng hai đứa vẫn còn chưa dọn đấy. Có cần nương vào giúp không?"

Lâm Việt thoáng sững sờ, rồi lắc đầu: "Không cần đâu, nương, cũng khuya rồi, người với cha đi ngủ đi. Đồ trong phòng bọn con đã thu xếp từ hai hôm trước rồi, chỉ còn chăn đệm chưa cất, mai dậy sớm thu luôn là được."

"Vậy cũng được, hai đứa nhanh rửa mặt rồi nghỉ ngơi đi, mai dậy ăn sáng xong hẵng khởi hành."

Lâm Việt mỉm cười, giơ tay bóp nhẹ vai Tống Tầm Xuân, nịnh nọt: "Con biết rồi mà, nương, người mau đi ngủ đi."

Tống Tầm Xuân cười, vỗ vỗ tay Lâm Việt, rồi cùng Thẩm Chính Sơ về phòng.

Hai người nhanh chóng rửa mặt rồi trở về phòng ngủ. Đây là đêm cuối cùng họ ở nhà, Lâm Việt trằn trọc mãi không ngủ được. Cậu xoay người, thò tay ra khỏi chăn, khẽ chọc Thẩm Hoài Chi, thì thào hỏi: "Huynh ngủ chưa?"

Thẩm Hoài Chi giơ tay ôm cậu vào lòng, dịu dàng xoa tóc: "Chưa, ta cũng không ngủ được."

Lâm Việt dụi đầu vào cổ y, thì thầm: "Ngủ đi, mai còn phải dậy sớm."

Nói là ngủ, nhưng hai người trở mình mãi vẫn chẳng chợp mắt. Cuối cùng, Thẩm Hoài Chi lật người áp xuống, sau một hồi dây dưa, Lâm Việt mới kiệt sức mà thiếp đi.

Khi ánh ban mai vừa ló rạng, trên nóc bếp Thẩm gia đã bốc lên làn khói bếp ấm áp.

Tống Tầm Xuân sáng nay hấp bánh bao bột mì trắng, làm tận năm sáu loại nhân khác nhau. Trời còn chưa sáng hẳn, bà đã thức dậy chuẩn bị, bây giờ đã đến mẻ thứ hai. Những chiếc bánh bao chín mềm, chiếc nào chiếc nấy đều to tròn, xếp sát nhau trên mẹt tre. Đặc biệt là nhân thịt bằm, dầu mỡ thấm qua lớp vỏ bánh, nhuộm thành màu vàng cam bóng bẩy, nhìn mà thèm.

Thẩm Chính Sơ cũng dậy từ rất sớm, đặc biệt đi cắt một giỏ cỏ tươi về cho trâu ăn. Vừa vỗ về con trâu, ông vừa thì thầm dặn dò: "Ăn nhiều vào, hôm nay phải trông cậy cả vào ngươi đấy. Có khi phải chạy hai chuyến liền, ăn no mới có sức mà đi đường."

Lúc này, Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi cũng đã rửa mặt xong, nhanh chóng thu dọn nốt đồ đạc trong phòng. Cũng giống như hôm qua, gom lại thành sáu bảy bọc lớn, chiếm hết cả khoảng trống trong phòng. Việc cuối cùng cần sắp xếp chính là bạc tiền.
​
 
Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 142: Chương 142​


Điềm Hương Lâu mở được 2 năm, ở trấn trên cũng đã có chút danh tiếng. Hộp quà bằng tre đan, dán giấy đỏ bên ngoài, bên trong bày sáu tám miếng điểm tâm tinh xảo, trở thành món quà biếu đầy thể diện. Dù là thăm thân hữu hay lễ tết, đều rất thích hợp.

Những ngày cuối năm là thời điểm làm ăn phát đạt nhất, cộng thêm đơn đặt hàng cho yến tiệc, riêng tháng Chạp năm ngoái đã kiếm được 10 lượng bạc. Dù thời gian hưng thịnh chỉ kéo dài một tháng, nhưng suốt hai năm qua, trừ đi chi phí, tiệm cũng lãi gần một 140 lượng bạc.

Cộng thêm tiền học phí của tư thục Thẩm Hoài Chi, cũng khoảng 21 lượng bạc, dù cả nhà có chi tiêu một phần, thì trong tay Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi vẫn còn 138 lượng bạc. Số này chưa tính phần bạc mỗi tháng gửi về phụng dưỡng cha nương Thẩm gia và phần chia lợi nhuận cho Thẩm Lăng Chi.

Lâm Việt nhìn mấy túi tiền nặng trĩu trên bàn, tay lần đi lần lại bàn tính nhỏ, suy xét cẩn thận: "Phủ thành cách nhà ta cũng không xa, một ngày đi về là được. Trong nhà có xe trâu, hiện tại cuối thu, công việc nhà nông cũng không nhiều, cha mỗi tháng chắc cũng có thể tranh thủ một ngày đến Phủ thành. Bây giờ ta với huynh đi, ít nhất cũng phải ngủ lại hai đêm trong quán trọ, mang nhiều bạc quá cũng không an toàn, thôi để lại một nửa trong nhà. Nếu thiếu, bảo cha đem lên sau."

Thẩm Hoài Chi suy nghĩ một chút, rồi đề xuất: "Lúc mới đến, khoản chi chắc chắn nhiều, ngoài học phí phủ học, còn phải thuê nhà. Nếu tìm được chỗ phù hợp, tốt nhất thuê một căn có cả cửa hàng, như vậy em mở tiệm cũng tiện."

Theo ý Lâm Việt, lúc đầu chưa cần vội mở tiệm. Cậu dự định làm như hồi mới đến trấn trên, đi rao bán dạo quanh phố hoặc bày sạp nhỏ, đợi quen đường nước rồi mới tính tiếp.

Hơn nữa, cậu vẫn tiếc số bạc tích góp bấy lâu: "Nhà có cửa tiệm chắc chắn không rẻ. Mình có chút bạc, nhưng vẫn nên tiết kiệm thì hơn."

Thẩm Hoài Chi lắc đầu. Một là cảm thấy cách kia quá vất vả, hai là Phủ thành vốn lạ nước lạ cái, để Lâm Việt một mình đi bán rong, y vốn không yên tâm. Nếu có cửa tiệm, ít nhất xung quanh còn có hàng xóm láng giềng, so với đơn độc ra đường rao hàng vẫn an toàn hơn.

"Chúng ta thuê chỗ có cửa tiệm, dù sau này không mở tiệm, còn có thể cho thuê lại, coi như có thêm chút bạc bù vào. Tính kỹ ra cũng không chênh lệch mấy."

Lâm Việt vẫn còn chần chừ, cuối cùng thỏa hiệp: "Vậy mang 100 lượng đi, dù thuê gì chắc cũng đủ. Thêm ít bạc lẻ và đồng tiền chi tiêu hai ngày này, còn lại để cho cha nương."

"Được, nghe em."

Phu phu hai người bàn bạc xong liền trở vào phòng bếp. Đúng lúc ấy, Tống Tầm Xuân cũng vừa bước vào, trên tay cầm một túi gấm, nhẹ giọng nói: "Việt ca nhi, trong này có 20 lượng bạc, các con cầm lấy. Nhà nghèo thì đi đường phải rộng rãi, mang thêm chút bạc, ta với cha con mới an tâm."

Lâm Việt cũng lấy ra một túi gấm khác, đáp lời: "Nương, chúng con mang theo 100 lượng rồi, như vậy đã đủ. Chỗ này còn dư hơn 30 lượng, người và cha cứ giữ lấy. Tháng sau cha đến thăm chúng con, nếu thiếu, con sẽ nói để cha mang thêm."

Tống Tầm Xuân nhíu mày, bạc tiền nào có thể nói chắc chắn, một tháng dài đằng đẵng, nếu giữa chừng có chuyện gì xảy ra thì biết làm sao?

Bà kiên quyết nói: "Mang hết đi, trong nhà vẫn còn chút tích trữ, lương thực năm nay cũng chưa bán, chúng ta không thiếu."

"Nương, người cứ nghe chúng con đi. Ngoại trừ chỗ ở, còn lại chúng con đều mang theo từ nhà, như vậy đã tiết kiệm được không ít bạc, chắc chắn sẽ đủ dùng."

Cuối cùng thương lượng hồi lâu, vẫn theo ý của Lâm Việt. Có điều, mười ngày sau Thẩm Chính Sơ sẽ đi Phủ thành một chuyến, mang theo ít đồ ăn thức dùng cho bọn họ, nhân tiện đem bạc đi, nếu thiếu thì sẽ để lại.

Tống Tầm Xuân sâu xa nhìn hai hài tử trước mặt, sau đó mới nở nụ cười dịu dàng: "Đi đi, trời cũng không còn sớm, mau chóng thu xếp ổn thỏa. Trong nhà có ta và cha các con, đều tốt cả. Về phần Lăng Chi, các con cũng không cần lo lắng, ngày mai ta sẽ đến tiệm giúp đỡ."

Thẩm Hoài Chi quỳ xuống trước mặt nương, để bà nhẹ nhàng xoa đầu mình, từng chữ từng câu nghiêm túc hứa hẹn: "Nương, người yên tâm, chúng con sẽ sống thật tốt."

"Ừ, nương tin các con. Đi đi, Việt ca nhi tuổi còn nhỏ, một thân một mình theo con lên Phủ thành, con phải chăm sóc nó nhiều hơn, đừng chọc nó giận, nhớ chưa?"

"Con nhớ rồi, mọi chuyện đều nghe theo em ấy."

Lâm Việt cũng tiến lên một bước, nhẹ giọng nói: "Nương, chúng con sẽ cẩn thận, người cứ yên lòng."

Sau đó, hai người bọn họ khởi hành, Thẩm Chính Sơ cũng theo sau. Hành lý mang theo quá nhiều, một lần không thể vận chuyển hết, chỉ có thể để Thẩm Chính Sơ đưa họ đi trước, số đồ còn lại sẽ mang đến sau vào ngày mai.

Bọn họ không phải lần đầu tiên lên Phủ thành, thế nhưng tâm trạng hôm nay lại hoàn toàn khác biệt. Vừa hưng phấn, vừa lo lắng, lại thấp thoáng chút bất an. Trên đời có bao kẻ cả đời chưa từng rời khỏi trấn nhỏ, Lâm Việt trước kia cũng chưa từng nghĩ sẽ có một ngày bản thân đặt chân đến Phủ thành. Ngàn vạn suy tư quay cuồng trong đầu, cuối cùng chỉ còn lại sự kiên định. Dù có gian nan thế nào, cậu cũng nhất định sẽ đứng vững nơi đó.

Mặt trời dần lên cao, lương khô mang theo cũng đã ăn hơn phân nửa, ba người rốt cuộc đã đến Phủ thành.

Chờ đến khi tìm được quán trọ, hành lý đều dọn vào trong phòng, cũng đã qua nửa canh giờ.

Lần này vẫn trọ lại quán trọ Duyệt Lai, Thẩm Chính Sơ nhớ rõ khi trước Hoài Chi đến dự thi cũng ở đây, nơi quen thuộc khiến ônh bớt đi phần nào căng thẳng.

"Hai đứa nghỉ ngơi đi, giữ gìn đồ đạc cho cẩn thận, ta phải trở về rồi, ngày mai lại đến."

Thẩm Hoài Chi đặt bao vải trong tay xuống, nói: "Cha, ăn xong hãy về, cũng không mất bao nhiêu thời gian, ngoài khách đ**m có bán đồ ăn."

Thẩm Chính Sơ xua tay, đáp: "Sáng nay còn chút lương khô, nước cũng có, ta không chậm trễ nữa." Dứt lời, ông liền xoay người rời đi.

Thẩm Hoài Chi vội vàng nói với Lâm Việt một câu, rồi sải bước đuổi theo, đường sá trong Phủ thành phức tạp, y không yên tâm nếu không tiễn cha ra đến cửa thành.

Lâm Việt gọi nước ấm, đơn giản lau rửa một phen, không lâu sau, Thẩm Hoài Chi cũng quay lại, Lâm Việt mở miệng nói: "Trước tiên rửa mặt đi, lát nữa chúng ta ra ngoài dạo một vòng, tìm một nha hành."

Lần trước đến đây cậu đã nghe ngóng qua, học trò trong phủ học phần lớn đều đi thuê viện tử, bởi vậy gần đó có không ít nha hành. Việc thuê nhà tất nhiên không thể qua loa, cần phải so sánh cẩn thận mới chọn được nơi tốt.

Thẩm Hoài Chi đưa tay chạm vào mặt Lâm Việt. Trải qua cả ngày phơi nắng, lại vừa rửa ráy xong, khuôn mặt cậu đỏ bừng, dường như có thể bốc hơi lên được.

"Có mệt không? Nếu thấy mệt, chúng ta nghỉ ngơi một lát, sáng mai hẵng đi."

Lâm Việt lắc đầu: "Không mệt, không tìm được chỗ ở, trong lòng ta không yên, cứ hôm nay đi."

"Được, vậy ta nhanh một chút, chúng ta đi sớm về sớm."

Thẩm Hoài Chi lục lọi trong hành lý, lấy ra một bộ y phục sạch, vừa cởi áo ngoài vừa đi vào sau bình phong. Trong khoảnh khắc thân lưng trần hiện ra, khuôn mặt Lâm Việt lại càng đỏ hơn.

Lâm Việt vỗ nhẹ lên mặt, cố gắng trấn tĩnh, sau đó đứng dậy lấy một bọc vải, chia số bạc bên trong thành ba phần. Một phần cất vào túi trong áo, một phần đặt trong túi gấm mang theo trong người, phần còn lại lát nữa sẽ đưa cho Thẩm Hoài Chi giữ. Tuy quán trọ này bọn họ đã ở vài lần, chưa từng bị mất mát gì, nhưng bạc tiền quan trọng, Lâm Việt tuyệt đối không để lại trong phòng.

Nhân lúc Thẩm Hoài Chi đang rửa mặt, Lâm Việt cất bước xuống lầu. Thấy chưởng quầy không bận rộn gì, cậu liền tươi cười tiến lên hỏi: "Chưởng quầy, không biết có thể hỏi thăm ngài một chuyện không? Gần đây có nha hành nào không?"

Tiền chưởng quầy vẫn còn nhớ phu phu hai người này. Khi trước, lúc Thẩm Hoài Chi thi đậu Tú Tài, căn phòng ấy đã náo nhiệt một hồi, mỗi ngày đều có người tới trọ, bởi vậy giờ đây thái độ của ông vô cùng thân thiện.

"Tiểu ca nhi, các ngươi định thuê viện tử hay thuê cửa tiệm?"

Lâm Việt suy nghĩ một chút rồi đáp: "Nói thật với ngài, bọn ta vẫn chưa quyết định. Trong tay bạc không nhiều, chỉ muốn tìm một tiểu viện gần phủ học, giá cả phải chăng, nếu có thêm cửa tiệm thì càng tốt."

Tiền chưởng quầy vuốt râu, đáp: "Nếu là tiểu viện như vậy, e là phải đến hẻm Hán Nam và hẻm Nghênh Xuân xem thử. Sau phủ học cũng có mấy viện tử cho thuê, nhưng giá cả không hề rẻ, mỗi năm phải mất đến mấy chục lượng bạc."

"Theo ta thấy, tốt nhất hai vị cứ đến hai con hẻm kia tìm thử. Từ đó đến phủ học cũng chỉ cách hai con phố, rất gần. Ngay đầu hẻm Hán Nam có một nha hành tên là nha hành Hán Nam, chủ yếu làm ăn trong con hẻm ấy. Bên hẻm Nghênh Xuân hạng thì có nha hành Cát Khánh, trong tay có khá nhiều viện tử. Cả hai đều làm ăn không tệ, đáng tin cậy, chỉ là xem các vị muốn trọ ở đâu hơn thôi."

Những gì Lâm Việt từng nghe ngóng cũng không khác biệt mấy, cũng chính là hai con hẻm này, ngoài ra còn có hẻm Tây Hán. Ba nơi này đều có học trò của phủ học từng thuê trọ, chỉ là giá cả cụ thể thì vẫn chưa biết được.

Nghe xong, cậu vui mừng rạng rỡ, cười nói: "Thật sự cảm tạ chưởng quầy! Nếu không có ngài, bọn ta cũng không biết phải tìm bao lâu mới ra được hai nơi này."

Lời nói dù thật hay giả, chung quy nghe lọt tai vẫn là tốt, Tiền chưởng quầy cũng vui vẻ, còn đề nghị: "Nếu hai vị muốn thuê viện tử thì nên đi sớm một chút. Tháng 8, tháng 9, học trò phủ học đến thuê phòng rất đông. Giờ đi tìm đã có chút muộn rồi, nếu còn chậm trễ, e rằng sẽ không còn chỗ mà thuê nữa."

Lâm Việt chắp tay hành lễ với Tiền chưởng quầy, nói: "Thật không biết phải cảm tạ ngài thế nào, vậy bọn ta đi ngay bây giờ."

Tiền chưởng quầy xua tay, đáp: "Chỉ là một câu nói thôi, không đáng để cảm tạ. Mau đi đi, nhớ khóa cửa phòng cẩn thận, ta sẽ bảo tiểu nhị trông giúp các vị."

Lâm Việt lập tức chạy lên lầu, kéo Thẩm Hoài Chi vừa rửa mặt xong, rồi lại kéo hắn chạy xuống, sải bước rời khỏi quán trọ.

Trên đường, Lâm Việt kể lại những lời Tiền chưởng quầy vừa nói cho Thẩm Hoài Chi nghe, rồi đề nghị: "Hôm nay chúng ta đi xem hẻm Nghênh Xuân trước, sáng mai sẽ đi hẻm Hán Nam và hẻm Tây Hán. Ta đã nghe ngóng rồi, trong ba hẻm này, hẻm Nghênh Xuân là gần phủ học nhất. Nếu hợp ý thì thuê luôn, không hợp thì hẵng tính sau."

Thẩm Hoài Chi thật sự không biết Lâm Việt đã nghe ngóng từ khi nào, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc y gật đầu: "Vậy thì cứ đi trước xem sao, xa phủ học một chút cũng không sao, ta đi nhanh, không ngại thêm vài bước."

"Chăm học vốn đã vất vả, có thể ngủ thêm một khắc cũng là chuyện tốt, cứ nghe ta đi."

Thẩm Hoài Chi bật cười, hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ có chuyện gì mà ta chưa từng nghe lời em sao?"

Lâm Việt khẽ hừ một tiếng, đương nhiên là không có rồi.

Hẻm Nghênh Xuân là một con hẻm náo nhiệt, hai bên đường toàn là cửa tiệm, chủ yếu bán những món ăn thường nhật và vài thứ đồ lặt vặt. Nào là tiệm mì, tiệm bánh bao, tiệm kim chỉ, tiệm bánh ngọt hương đường... Hương thơm trên đường phảng phất, khiến người ta không khỏi thèm thuồng.

Thế nhưng, Lâm Việt lại không quá hài lòng, liền kéo ống tay áo của Thẩm Hoài Chi, nói: "Nơi này có vẻ quá ồn ào rồi. Huynh đọc sách vẫn nên chọn chỗ yên tĩnh một chút thì hơn, hay là chúng ta sang hẻm Hán Nam xem thử trước?"

Thẩm Hoài Chi thản nhiên đáp: "Đã đến rồi mà."

Lâm Việt: "..."

Nhìn bộ dáng bất đắc dĩ của cậu, Thẩm Hoài Chi nhịn cười, cố gắng đè nén ý cười nơi khóe môi: "Ta nói đùa thôi. Ta cảm thấy nơi này không tệ, hai bên đều là cửa tiệm mở sẵn, nhìn qua có thể thấy khách ra vào không ít, chứng tỏ việc buôn bán cũng ổn. Đến khi tiệm điểm tâm của chúng ta khai trương, e rằng cũng chẳng lo không có khách.

Hơn nữa, nơi này cũng không quá náo loạn, ta phần lớn thời gian đều ở hậu viện, chắc cũng không ảnh hưởng gì nhiều. Chúng ta cứ xem xét một lượt rồi hãy quyết định."

Lâm Việt nghe vậy liền xuôi theo, hai người dạo một vòng rồi đi thẳng đến nha hành Cát Khánh.
​
 
Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 143: Chương 143​


Giờ Mùi mới ra khỏi quán trọ, đến nha hành thì đã hơi muộn. Lúc này, phần lớn nha lang trong nha hành đều đang dẫn khách đi xem viện tử, chỉ còn lại chưởng quầy cùng một người đang quét tước trong tiệm.

Vừa thấy hai người bước vào, chưởng quầy lập tức tiến lên đón chào: "Hoan nghênh nhị vị! Không biết hai vị muốn thuê hay mua? Có yêu cầu gì xin cứ nói, nha hành của chúng ta nhất định có thể tìm được nơi thích hợp cho hai vị."

Chưởng quầy là một phụ nhân còn trẻ, trông chỉ lớn hơn Lâm Việt vài tuổi, mặt mày hiền hòa, lúc cười mang theo ba phần thân thiện, khiến người ta dễ dàng sinh hảo cảm.

Nàng phất tay, liền có tiểu nhị bưng trà ra, cười nói: "Mời hai vị ngồi, uống ngụm trà rồi từ từ trò chuyện."

Lâm Việt khẽ gật đầu, mỉm cười nói: "Đa tạ chưởng quầy, vậy bọn ta xin không khách khí."

Uống ngụm trà, đôi bên trò chuyện đôi câu, trong lòng hai người cũng có chút cân nhắc. Chưởng quầy này không phải hạng dễ đối phó, nhưng chắc hẳn việc làm ăn cũng không quá khó khăn.

Lâm Việt liền nói rõ yêu cầu của mình: muốn một viện tử nhỏ có kèm cửa tiệm, không cần quá rộng nhưng phải yên tĩnh, gần phủ học, vị trí không được quá hẻo lánh, thuận tiện cho việc buôn bán, giá cả có thể thương lượng.

Nghe đến "gần phủ học," mắt Hà chưởng quầy lập tức sáng lên. Nàng khẽ liếc nhìn Thẩm Hoài Chi một cái, rồi quay sang hỏi Lâm Việt: "Dám hỏi vị công tử đây có phải là Tú Tài đến phủ học cầu học chăng?"

Lâm Việt thoáng ngừng một chút, rồi khẽ gật đầu: "Đúng vậy. Đường học vấn gian nan, bởi vậy mới mong tìm được một nơi có giá cả phải chăng, nếu không gia cảnh e rằng sẽ khó gánh vác nổi."

Hà chưởng quầy khẽ phe phẩy chiếc khăn, cười nói: "Công tử đây hẳn là đang đùa ta rồi! Tướng công nhà ngươi là Tú Tài, ngươi nhìn cũng không giống người bình thường, sao có thể nói là 'khó gánh vác nổi' chứ?"

Lâm Việt cũng cười theo: "Vậy thì mượn lời tốt lành của chưởng quầy, ngày sau nếu ta thật sự thành nhân vật không tầm thường, nhất định sẽ đến bái tạ ngài."

Cả hai bật cười sảng khoái.

Tán gẫu đôi câu, Hà chưởng quầy không dây dưa thêm, nhanh chóng chỉnh lại sắc mặt, chậm rãi nói: "Những viện tử phù hợp với yêu cầu của ngươi, Hẻm Nghênh Xuân có hai nơi, xa hơn một chút thì ở hẻm Nghĩa Bình cũng có hai nơi, nhưng hẻm Nghĩa Bình cách phủ học xa hơn. Chi bằng chúng ta đi xem thử hai chỗ ở hẻm Nghênh Xuân trước?"

Lâm Việt vẫn chưa đứng dậy, mà hỏi thẳng: "Chưởng quầy, không biết tiền thuê thế nào? Ta không phải nói đùa đâu, ngân lượng trong tay quả thực không dư dả, nếu giá quá cao thì thôi, cũng đỡ phiền chưởng quầy một chuyến."

"Tiểu ca cứ yên tâm, lẽ nào ta lại lừa ngươi? Khu vực xung quanh hẻm Nghênh Xuân này người ở đông đúc, hàng quán trong hẻm phần lớn buôn bán khá khấm khá, lại còn có cả bậc sĩ tử cư ngụ. Tháng 8 vừa rồi có một tiểu viện vừa cho thuê, chính là cho một vị công tử của phủ học. Còn về giá cả, ít thì một năm chẳng quá 20 lượng bạc, nhiều thì mấy chục lượng, gần trăm lượnh, nhưng hai gian ta nói với ngươi hôm nay, đều không quá 30 lượng."

Nói đến đây, nàng mỉm cười, rồi tiếp lời: "Giờ thì có thể an tâm theo ta đi xem được chưa?"

Sắc mặt Lâm Việt thản nhiên, chậm rãi đáp: "Vốn dĩ ta vẫn yên tâm, chỉ là sợ làm phiền đến chưởng quầy một chuyến uổng công, nên mới hỏi thêm đôi câu mà thôi."

Hà chưởng quầy chẳng để tâm, chỉ cười, phất tay mời: "Hai vị, mời đi bên này. Hẻm ngay đối diện, chúng ta đi một vòng, tiện thể nói qua về phố phường xung quanh, sau này sinh hoạt cũng thuận tiện hơn."

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi cùng ôm quyền tạ ơn, rồi cả ba mới rời khỏi nha hành.

Ra khỏi con hẻm nơi nha hành tọa lạc, Hà chưởng quầy giơ tay chỉ cho Lâm Việt xem: "Bên trái con hẻm này có một y quán, còn bên phải phần lớn là tiệm may mặc, tiệm vải, tiệm son phấn. Tiểu ca nếu có thời gian, có thể dạo qua một vòng."

"Đi thêm một đoạn chính là hẻm Nghênh Xuân. Đầu hẻm có mấy nhà tự mở cửa tiệm buôn bán, càng đi vào trong thì càng có nhiều nhà trọ cho thuê. Hai gian viện ta muốn dẫn các vị xem hôm nay, một gian ở bên trái, từ cửa sau đi ra, quẹo một vòng là đến con hẻm sau của phủ học. Còn một gian ở bên phải, đi đến phủ học cần vòng xa hơn một chút, nhưng cũng không tính là xa lắm. Lát nữa ta sẽ dẫn các vị đi một lượt."

Vừa trò chuyện, ba người đã đi tới phía sân bên trái. Mặt tiền cửa tiệm hướng ra phố, so với gian hàng ở Tứ Phương trấn thì rộng rãi hơn không ít.

Hà chưởng quầy mở cửa mời bọn họ vào, cười nói: "Tiệm này trước kia bán bánh bao, giữa phòng có một bức tường ngăn thành hai gian, trong bếp còn xây hai bệ bếp. Phía trước dùng để bán bánh, rất thích hợp mở tiệm ăn."

Lâm Việt hơi ngạc nhiên, bố cục này trông quen mắt quá, tám phần là giống hệt tiệm ở Tứ Phương trấn, chỉ khác là không có cầu thang lên lầu, nhưng lại có thêm một cái hậu viện.

"Chưởng quầy đợi một chút, ta xem qua bệ bếp này trước đã."

Cậu cẩn thận kiểm tra hai lượt, lại dùng gậy gỗ chọc vào ống khói để xem xét, xong xuôi mới đứng dậy theo họ ra hậu viện.

Sân nhỏ vuông vức, vì lâu ngày không có người ở nên trông có phần hoang tàn. Nhà hàng xóm bên cạnh trồng cây ăn quả, lá vàng rơi đầy xuống sân.

Phòng chính phía trước là gian ngủ, góc tường đặt một chiếc giường, bên cửa sổ còn có một cái bàn cũ, mức độ cũ kỹ tương đương với khung cửa sổ gió lùa.

Thẩm Hoài Chi khom lưng ấn thử lên giường, cảm thấy khá chắc chắn, chất gỗ cũng không tệ, cầm lên tay thấy nặng.

Bên trái sân là tường viện, bên ngoài chính là vườn cây ăn quả của hàng xóm. Góc tường sát mặt tiền cửa tiệm có một miệng giếng nước, phía sau là cửa sau.

Bên phải sân là gian bếp, nhưng bệ bếp vừa thấp vừa nhỏ, ngoài ra không còn vật dụng gì khác. So với bếp, nơi này trông càng giống chỗ chất tạp vật hơn.

Dù vậy, cả hai gian phòng đều rất sạch sẽ, chỉ có điều trên mái thiếu mấy viên ngói, phải sửa lại mới có thể ở lâu dài. Góc tường cũng có vài vết nứt, cần phải trát lại một lượt nữa.

Lâm Việt khẽ chọc eo Thẩm Hoài Chi, hạ giọng hỏi: "Bổ ngói, trát tường, huynh biết làm không?"

Thẩm Hoài Chi cũng nhỏ giọng đáp lại: "Biết, chỗ cần sửa cũng không nhiều, nửa canh giờ là xong."

Lâm Việt yên tâm, nếu giá cả hợp lý, nơi này quả thực không tệ.

Hà chưởng quầy lại dẫn hai người đi xem gian viện còn lại. Viện này không có bếp lò, cũng không có giếng, nhưng gian bếp phía sau lại rộng rãi, có đến ba gian phòng, quan trọng nhất là nhìn còn rất mới, chủ cũ hẳn là chỉ mới dọn đi không lâu.

Đợi hai người xem xong, Hà chưởng quầy mới hỏi: "Không biết nhị vị vừa ý gian nào? Gian bên trái nhỏ hơn đôi chút, nhưng có sẵn giếng nước, một năm 22 lượng bạc. Gian này dù trong viện không có giếng, nhưng ngay ngoài cửa sau đi vài bước là có một giếng chung, cũng rất tiện, giá một năm 28 lượng."

Lâm Việt nhíu mày, vẻ mặt có chút do dự, sau khi xin lỗi Hà chưởng quầy liền kéo Thẩm Hoài Chi sang một góc bàn bạc hồi lâu, trông không có vẻ hài lòng cho lắm.

Hà chưởng quầy lấy làm lạ, theo lý mà nói, hai gian viện này đều khá tốt, nhất là gian thứ hai, mới tiếp quản hơn một tháng mà đã có không ít người đến xem.

Lâm Việt kỳ thực rất ưng ý, chỉ là thói quen cân nhắc, dù nhíu mày, nhưng giọng nói vẫn mang theo ý cười: "Cả hai nơi đều tốt, huynh thích gian nào hơn?"

Thẩm Hoài Chi chẳng cần suy nghĩ, lập tức đáp: "Gian thứ nhất, có giếng nước trong sân, lỡ khi ta không có ở nhà, em múc nước cũng tiện hơn, cửa tiệm cũng thích hợp hơn."

Lâm Việt cũng cảm thấy gian thứ nhất ổn hơn, nhưng lại cau mày chặt hơn, lúc này đang dạy Thẩm Hoài Chi cách mặc cả: "Ngày mai chúng ta đi xem thử ở một nha hành, nếu giá cả chênh lệch không nhiều thì thuê gian này. Đến lúc đó, huynh nhớ không được lộ vẻ hài lòng, cứ nói là sân viện cũ nát, chật hẹp, nếu để đồng môn nhìn thấy thì mất mặt lắm... Nhớ chưa?"

Thẩm Hoài Chi: Hóa ra ta là người như vậy... Hiểu rồi.

"Nhớ rồi, ta chính là một Tú Tài nghèo kiết xác, không biết gạo củi dầu muối quý giá ra sao, sống nhờ vào phu lang nuôi mà còn chê nơi ở chật hẹp."

Lâm Việt suýt bật cười, phải bấm mạnh vào lòng bàn tay mới kiềm chế được, hắng giọng nói: "Ừ, đúng vậy đấy, nào, chúng ta qua đó thôi."

Hà chưởng quầy thấy hai người bước lại, vẫn giữ nguyên ý cười, hỏi: "Không biết nhị vị vừa ý gian nào?"

Lâm Việt khẽ liếc nhìn Thẩm Hoài Chi bằng ánh mắt đầy do dự, sau đó mới chớp mắt một cái, lấy lại vẻ bình tĩnh, nhìn sang Hà chưởng quầy: "Không biết gian thứ nhất có thể thương lượng giá cả hay không? Hai người chúng ta thực ra cũng chẳng dùng hết ba gian phòng, gian ấy là thích hợp nhất."

Thẩm Hoài Chi hừ một tiếng đúng lúc: "Nơi ấy cũ nát quá, sân nhỏ đến mức chẳng có chỗ đặt chân, nếu bằng hữu ta tới chơi, còn không biết đứng đâu nữa."

Lâm Việt kéo nhẹ tay áo y: "Về rồi hẵng nói, gian đó cũng không tệ lắm đâu."

Hà chưởng quầy như thể không nghe thấy, ý cười vẫn không đổi: "Nếu hai vị thực sự có lòng muốn thuê, giá cả tất nhiên có thể thương lượng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, giá một năm 22 lượng vốn đã không đắt, cùng lắm có thể bớt cho hai vị 1 lượng bạc, còn tiền viết khế ước tính theo quy củ là 630 văn, thôi thì ta làm tròn, lấy 600 văn, đó đã là giá thấp nhất rồi."

Lâm Việt mím môi, nhưng vẫn mỉm cười nói: "Vậy để bọn ta về bàn bạc thêm, trưa mai sẽ quay lại, dù có thuê hay không cũng sẽ báo cho ngài một lời chắc chắn."

"Đương nhiên là được, mai hai vị cứ đến nha hành, ta vẫn luôn ở đó."

Lâm Việt gật đầu cảm tạ: "Hôm nay làm phiền ngài rồi, vậy bọn ta không quấy rầy nữa. Ngày mai nhất định sẽ đến đúng hẹn."

Ba người cáo biệt trước cửa, sau đó Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi lại vòng qua dùng bữa tối rồi mới trở về quán trọ.

Sáng sớm hôm sau, hai người rời quán trọ từ sớm, đến tìm nha lang (người môi giới) ở Hán Nam. Cả buổi sáng xem qua năm sân viện, giá thuê dao động từ 18 đến 38 lượng bạc. Nhưng cuối cùng, Lâm Việt vừa ý nhất vẫn là tiểu viện trong hẻm Nghênh Xuân.

Thẩm Hoài Chi cũng có cùng suy nghĩ: "Giờ cũng không còn sớm nữa, hay là ăn xong bữa trưa rồi đi gặp nha lang luôn?"

Lâm Việt gật đầu: "Được, nhưng lát nữa huynh phải nhớ, vẫn làm như hôm qua, không đúng, phải chậm rãi hơn một chút, tỏ vẻ không hoàn toàn hài lòng, nhưng cũng không có quá nhiều tiền."

Thẩm Hoài Chi lập tức đứng thẳng, thần sắc nghiêm túc: "Bảo đảm không kéo chân phu lang."

Lâm Việt cười đến mức suýt không thẳng nổi lưng, sau đó cũng bắt chước Thẩm Hoài Chi, nghiêm trang nói: "Thẩm phu tử học rất giỏi, tiết kiệm được tiền này, sau này để dành làm quỹ riêng cho Thẩm phu tử nhé."

Thẩm Hoài Chi cười lắc đầu, rồi mua cho Lâm Việt một chiếc bánh hồ, sợ cậu ăn nghẹn nên còn mua thêm một chén nhị trần canh. Nghe nói dân Phủ thành rất ưa loại canh dưỡng sinh này, trước nay chưa từng thấy qua, nên cũng muốn nếm thử cho biết.

Lâm Việt vừa nhấp một ngụm đã nhíu mày, thẳng thắn nhận xét: "Không rõ ràng hương vị là gì, nhưng chắc chắn là không ngon."

Thẩm Hoài Chi thử một ngụm, cũng chỉ có thể nuốt xuống một cách miễn cưỡng, quả thực chẳng có gì đặc sắc.

"Vậy lát nữa mua loại khác uống thử, nghe nói có loại chua ngọt, chắc là dễ uống hơn."

Gần trưa, hai người đến nha hành Cát Khánh. Hôm nay đến sớm, nơi này vẫn còn rất náo nhiệt.

Lâm Việt lắng nghe một lúc, phát hiện có hai người đang mặc cả kịch liệt, liền hít sâu một hơi, trong lòng thầm nhủ:
Lát nữa nhất định phải thương lượng cho thật tốt, không thể để mình chịu thiệt!

Hà chưởng quầy vẫn niềm nở như cũ: "Hai vị đã quyết định rồi chứ? Nếu hai tiểu viện này chưa ưng ý, chúng ta có thể qua hẻm Nghĩa Bình xem thử."

Lâm Việt khẽ lắc đầu: "Tiểu viện thứ nhất khá ổn, chỉ là giá hơi cao. Chúng ta mới đến, nhất thời chưa xoay sở đủ ngân lượng, trong tay chỉ có 20 lượng bạc, còn phải dành chút ít lo liệu ăn uống. Chúng ta chỉ có thể trả 18 lượng không biết chưởng quầy có thể linh động đôi chút không?"

Thẩm Hoài Chi giữ vẻ mặt lạnh nhạt, thản nhiên buông một câu: "Miễn cưỡng thôi." Dứt lời, y còn len lén liếc nhìn Lâm Việt một cái. Tiếc là Lâm Việt đang mải mê trả giá, chẳng hề hay biết.

Hà chưởng quầy lộ vẻ khó xử: "Tiểu ca, không phải ta không muốn giúp, nhưng nào có chuyện bớt liền 4 lượng bạc thế này? Nha hành ta làm cả tháng cũng chưa chắc kiếm được 4 lượng, thực sự không bớt được nhiều đến vậy. Hay thế này đi, tiền thuê và tiền khế ước tổng cộng 21 lượng, nhiều hơn thì không được nữa."

Người làm ăn hai bên, chuyện mặc cả đã thành thói quen, cứ thế giằng co hai khắc đồng hồ, cuối cùng chốt giá tiền thuê và tiền khế ước tổng cộng 19 lượng 500 văn.

Lâm Việt làm bộ tiếc đứt ruột, chậm rãi đếm bạc trả tiền, Hà chưởng quầy cũng tặc lưỡi lắc đầu tính toán, sau đó nhanh nhẹn ký khế ước, thế là vụ thuê nhà xem như xong.
​
 
Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 144: Chương 144​


Lâm Việt nắm chặt chìa khóa và khế ước của tiểu viện mới thuê, nét mặt vui mừng nhìn Hà chưởng quầy: "Chưởng quầy sảng khoái, lần sau có việc nhất định lại tìm ngài."

Hà chưởng quỹ khẽ phất chiếc khăn tay, hờn dỗi nói: "Lần sau ta chẳng để cho ngươi được lợi đâu, ôi chao, tối nay chắc chẳng có thịt mà ăn rồi."

Lâm Việt thấy nàng như vậy cũng khẽ ho một tiếng, lập tức thay đổi sắc mặt, làm ra vẻ tiếc rẻ, kéo ống tay áo của Thẩm Hoài Chi than thở: "Tối nay chúng ta uống thêm mấy ngụm nước, coi như no bụng là xong bữa tối rồi, ôi chao."

Thẩm Hoài Chi sững người một lúc mới kịp phản ứng, chậm rãi nói: "Mua một cái bánh bao đi, em ăn, ta uống nước."

Chợt chốc, những người trong nha hàn đều cười ồ lên, Lâm Việt lúc này mới nghiêm mặt, nói: "Thật chẳng phải nói đùa với tỷ tỷ, ta có việc muốn nhờ một tay, tỷ có biết ở đâu tuyển tiểu nhị không? Một tiểu nhị cho quán ăn ấy."

Hà Quỳnh tươi cười rạng rỡ: "Trùng hợp làm sao, cứ đến tìm ta là được, ta đảm bảo tìm cho ngươi một người thích hợp."

Lâm Việt không ngờ lại thuận lợi đến vậy, nhưng chuyện làm ăn cũng xem như hợp ý, cậu và Hà chưởng quỹ cũng coi như hợp tính hợp nết, nếu chỉ cần tìm một người mà đã xong việc thì đương nhiên là tốt nhất.

"Thế thì được, chờ chúng ta ổn định rồi sẽ tới tìm tỷ."

"Thành giao! Ngày khai trương tiệm của các ngươi, ta nhất định sẽ tới góp vui."

"Thế thì nói lời phải giữ lời, bọn ta đợi tỷ tới đấy."

Xong xuôi chính sự, Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi cáo từ rời đi. Hai người sải bước vội vã, chẳng mấy chốc đã tới cổng thành.

Vì đi gấp nên Lâm Việt có chút th* d*c, nghỉ lấy một hơi mới nói: "Cha chắc không tới trước rồi chứ? Sớm biết vậy nên để huynh qua đây chờ trước mới phải."

Thẩm Hoài Chi vỗ nhẹ lưng cậu trấn an: "Hôm qua chúng ta cũng tới vào tầm này, hơn nữa cũng đã dặn cha là hôm nay chúng ta sẽ ra đón rồi, không lỡ được đâu, yên tâm đi."

Quả nhiên, hai người vừa tới cổng thành, liền trông thấy Thẩm Chính Sơ đang ngồi nghỉ dưới gốc cây cổ thụ. Ông còn đang trò chuyện rôm rả với mấy lão nhân đang đánh cờ bên cạnh.

Lâm Việt giơ tay vẫy gọi: "Cha, bọn con ở bên này!"

Thực ra Thẩm Chính Sơ đã đến từ gần nửa canh giờ trước, ban đầu định trực tiếp tới quán trọ, nhưng lại sợ lỡ mất hai đứa nhỏ, đành đứng đây chờ.

Chờ mãi không thấy bóng dáng chúng, trong lòng cũng có chút lo lắng, sợ chúng gặp chuyện chẳng lành. Giờ thì cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm, chẳng buồn để tâm đến lão nhân vừa cùng trò chuyện khi nãy nữa, liền đứng dậy, nhanh nhẹn kéo dây cương, dẫn con trâu tiến về phía trước.

Thẩm Hoài Chi bước lên trước đón lấy dây cương, giải thích: "Cha, sáng nay bọn con đi thuê một cái viện, vì thế mới chậm trễ một chút."

Thẩm Chính Sơ có chút ngạc nhiên: "Nhanh vậy đã quyết định rồi sao? Một năm hết bao nhiêu bạc?"

Thẩm Hoài Chi gật đầu: "Con với Tiểu Việt đã xem qua mấy chỗ, cuối cùng mới chọn nơi này. Một năm 19 lượng bạc, còn có thêm một gian mặt tiền, quan trọng nhất là gần phủ học."

Lâm Việt tiếp lời: "Cha, chúng ta giờ đi thẳng tới viện luôn đi, lát nữa rồi ghé quán trọ thu dọn đồ đạc sau."

Thẩm Chính Sơ nghe vậy cũng có chút cảm khái, mỉm cười nói: "Được, cha theo các con qua đó xem thử, lát về còn kể lại với nương các con, để bà ấy khỏi phải lo lắng."

Khoảng cách từ cổng thành đến viện tử cũng không gần, ba người đi một quãng đường mới đến được hẻm Nghênh Xuân. Xe trâu không thể đi qua cửa tiệm phía trước, đành phải vòng một đoạn rồi vào từ cửa sau.

Ban đầu, Thẩm Chính Sơ còn khá vui vẻ, cảm thấy hai đứa nhỏ cuối cùng cũng coi như có chỗ đứng vững ở phủ thành. Nhưng đến khi tận mắt nhìn thấy viện tử, trong lòng lại có chút chua xót. Sân nhỏ vuông vức, nếu sải chân lớn một chút thì chỉ bốn, năm bước đã từ chính sảnh đến cửa tiệm. Dù là nhà ngói, nhưng nhìn mái ngói cũng biết đây là viện cũ, tám, chín phần mười là phải sửa chữa lại mới ở được.

Trầm ngâm hồi lâu, Thẩm Chính Sơ mới lấy từ trong ngực áo ra một chiếc túi tiền, nhét vào tay Lâm Việt: "Việt nhi, cầm lấy, ở Phủ thành tiêu pha nhiều, không đủ thì cứ nói, tháng sau cha lên lại mang thêm cho các con."

Lâm Việt nhìn qua, liền hiểu ngay cha là do thấy viện tử quá nhỏ nên đau lòng, vội vàng giải thích: "Cha, chúng con vẫn còn tiền, thuê viện này chủ yếu là vì gần phủ học, Hoài Chi có thể nghỉ ngơi nhiều hơn mỗi ngày. Hơn nữa, trong sân có giếng nước, sinh hoạt cũng tiện lợi. Chúng con cũng đã xem mấy viện lớn hơn, nhưng lại không có giếng, rất bất tiện, mà mặt tiền cũng không được tốt bằng chỗ này, vì vậy mới quyết định thuê nơi này."

Thẩm Chính Sơ vẫn có chút không tin, trong lòng cứ cảm thấy hai đứa nhỏ là vì tiếc tiền nên mới chọn viện tử này.

Nhưng thấy Lâm Việt kiên quyết nhét lại túi tiền, ông cũng chỉ đành dặn dò: "Đừng có gạt cha, cha và nương các con vẫn còn tiền mà."

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi vội vàng cam đoan, lúc này Thẩm Chính Sơ mới tạm thời tin tưởng.

Trời cũng đã không còn sớm, Thẩm Chính Sơ liền xắn tay áo, bắt đầu dỡ đồ trên xe, miệng còn không quên thúc giục: "Hoài Chi, mau qua đây giúp cha dỡ đồ, lát nữa cha dọn dẹp sân viện, còn con với Việt nhi đi quán trọ mang đồ về."

Thẩm Hoài Chi gật đầu: "Con biết rồi, cha, con đến ngay đây."

Trên xe có mấy bao gạo và bột mì, đều là do sáng nay Tống Tầm Xuân thấy xe trâu vẫn còn chỗ trống nên thu xếp thêm vào. Ngoài ra còn có nhiều loại lương khô, thịt muối, đậu đũa, bí đỏ... cũng đều chuẩn bị không ít.

Sáng nay Thẩm Chính Sơ còn xuất phát sớm hơn hôm qua nửa canh giờ, trên đường đã phải dừng lại nghỉ vài lần, thậm chí còn tự mình đi bộ một đoạn dài, chỉ sợ chú trâu nhỏ kéo không nổi.

Thẩm Chính Sơ ở lại giúp dọn dẹp sạch sẽ cả hai gian phòng, lại chuyển hết đồ đạc mang theo vào bếp, sau đó mới chuẩn bị rời đi, trước khi đi còn nói: "Ngày mai ta lại qua một chuyến. Hôm nay mới chỉ sắp xếp được hai bộ bàn ghế, mà xem ra trong tiệm có thể đặt bốn, năm cái. Ngày mai ta mang sang luôn, tiện thể mang thêm ít ngói giúp các con sửa lại mái nhà."

Lâm Việt có chút do dự, đi lại một chuyến thực sự quá phiền phức. Nhưng Thẩm Hoài Chi lập tức gật đầu. Sáng sớm mai y phải đến phủ học, không biết đến khi nào mới về được, để một mình Lâm Việt lo liệu e là không xuể.

"Cha, vậy ngày mai người đã tới thì đừng vội về, ở lại đến ngày kia rồi hẵng đi. Một mình Tiểu Việt bận bịu không xuể đâu."

Thẩm Chính Sơ tiếc tiền quán trọ, nhưng lại lo thân thể gầy yếu của Lâm Việt không chịu nổi, cuối cùng vẫn gật đầu: "Biết rồi, các con đừng tiễn nữa, ta nhớ đường. Tranh thủ lúc trời còn sớm, mau thu dọn chỗ ở cho xong đi."

Nói rồi ông vội vàng dắt trâu rời đi, còn Lâm Việt nhanh tay lẹ mắt đặt chút đồ ăn mới mua cùng ấm nước nóng lên xe trâu cho ông mang theo.

Hôm nay Thẩm Chính Sơ về nhà muộn hơn mọi khi, Tống Tầm Xuân thấy thế thì không khỏi lo lắng: "Sao về muộn thế? Không có chuyện gì chứ?"

Thẩm Chính Sơ lắc đầu, kể lại chuyện Lâm Việt và Hoài Chi thuê một viện nhỏ.

Tống Tầm Xuân liền trách: "Ông cũng thật là, sao không đưa chút tiền cho bọn trẻ?"

Thẩm Chính Sơ vẻ mặt oan ức: "Nhét vào tay cũng không chịu nhận, tính tình hai đứa nó, bà còn lạ gì."

Tống Tầm Xuân á khẩu, chỉ đành quay vào bếp dọn cơm cho ông.

Thẩm Chính Sơ đang ăn cơm thì bà lại lẩm bẩm: "Nhà mình vẫn còn ít ngói, mai ông mang hết lên đó đi. Ta đoán tường cũng cần vá lại nữa. Với cả, Tiểu Việt chắc chắn muốn mở tiệm, chỉ ít gạo với bột mang theo e là không đủ. Mai ta dậy sớm xay thêm ít gạo, nghiền thêm mấy bao bột, ông mang lên cho chúng nó. Còn nữa, nếp ở Phủ thành không biết có đắt không, mai ông nhớ hỏi thử Tiểu Việt, nếu đắt thì về đây mua rồi mang lên."

Thẩm Chính Sơ vừa ăn vừa gật đầu, cuối cùng dứt khoát nói: "Hay mai bà đi cùng ta, giúp bọn trẻ một ngày, rồi chúng ta cùng nhau về. Viện đó nhỏ, ta đi cũng phải trọ lại, hai phu thê mình cùng đi thì đỡ tốn tiền hơn."

Mắt Tống Tầm Xuân sáng lên, càng nghĩ càng thấy hợp lý: "Vậy mai sáng chúng ta ghé qua trấn trước, phải nói với Lăng Chi một tiếng, không thì nó đợi không thấy ta lại sốt ruột."

"Được, biết rồi. Bà đi nghỉ trước đi, không mai lại dậy không nổi. Ta ăn xong rửa ráy chút rồi cũng đi ngủ."

"Ừm, vậy ông mau ăn đi."

—

Phủ thành, hẻm Nghênh Xuân.

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi bận rộn đến khi mặt trời lặn mới tạm quét dọn xong một lượt, chăn đệm trong phòng cũng đã được trải. Bữa tối, Lâm Việt nấu một nồi canh mì vụn, hai người ăn qua loa rồi định tiếp tục làm việc.

Lâm Việt lại không cho Thẩm Hoài Chi động tay nữa: "Huynh mau thu dọn hòm sách đi, rồi lấy y phục ngày mai ra sẵn. Sáng sớm phải đến phủ học, đừng để quên thứ gì."

Cậu vẫn nhớ rõ trước đây Thẩm Hoài Chi từng nói, muốn vào phủ học phải thi cử. Dù cậu rất tin tưởng y, nhưng vẫn không khỏi lo lắng, nghĩ y có thể tranh thủ xem thêm sách được chút nào hay chút ấy. Lại sợ y cũng căng thẳng, cậu không dám nói thẳng ra.

"Vậy cứ quyết định thế nhé! Huynh mau đi đi, ta còn phải dọn dẹp trong bếp nữa."

Thẩm Hoài Chi đoán được Lâm Việt đang nghĩ gì, nên cũng không tranh cãi: "Ta biết rồi, đi ngay đây, tiện thể ôn lại bài. Phần chưa dọn xong để mai ta về làm tiếp, em đừng tự làm mình mệt."

Lâm Việt vui vẻ gật đầu, nhảy chân sáo hai bước rồi chạy biến. Khi Thẩm Hoài Chi ngẩng lên lần nữa, cậu lại thấy Lâm Việt tựa vào khung cửa, ló đầu ra nói: "Đợi nước sôi ta gọi huynh. Giờ trong nhà chưa có thùng tắm, bếp lại chất đầy đồ, huynh tạm tắm ở gian bếp sau của tiệm nhé."

Thẩm Hoài Chi vẫn gật đầu. Không biết vì sao, y đột nhiên muốn xoa đầu Lâm Việt một cái, nhưng đáng tiếc cậu đã thật sự chạy mất, tiếng loạt xoạt trong bếp vang lên, hẳn là lại đang bận rộn rồi.

Chờ đến khi hai người nằm xuống ngủ, đã qua một canh giờ. Đổi sang chỗ ở mới, cả hai đều có chút khó ngủ. Giường trong phòng đặt sát vách với nhà bên, Lâm Việt còn nghe thấy tiếng trẻ con khóc, không biết có chuyện gì, nhưng tiếng khóc lớn vô cùng. Loáng thoáng còn có một giọng nữ vang lên.

Cậu còn muốn lắng nghe xem rốt cuộc chuyện gì xảy ra, bỗng nhiên trên người trĩu xuống, tầm mắt bị bàn tay ấm áp che phủ.

"Giờ vẫn còn sớm, chúng ta một lát nữa hãy ngủ."

Lâm Việt bị đè đến không thể động đậy, liền giơ tay đẩy y ra: "Huynh dậy trước đã, đợi chút."

Hai năm hơn sớm chiều chung sống, dù không thể nói là hiểu rõ mười phần, nhưng Thẩm Hoài Chi cũng nắm được tám, chín phần tính tình Lâm Việt.

Y biết rõ cậu không thực sự muốn từ chối, nên cứ coi như không nghe thấy, dù hơi nhấc người dậy một chút nhưng vẫn giữ nguyên tư thế, sắc mặt nghiêm nghị, còn thấp giọng thì thầm: "Suỵt, đừng lên tiếng, kẻo để đứa trẻ nhà bên nghe thấy."

Lâm Việt tức đến đỏ mặt, giơ tay cấu một cái vào eo y. Nhưng suy nghĩ vừa xoay chuyển, cậu lập tức phản ứng lại, đứa trẻ bên kia khóc lớn như vậy, cậu cũng chỉ nghe loáng thoáng, thế mà mấy câu này của cậu lại sợ người ta nghe được?

"Huynh nói bừa đi, huynh..."

Lời nói dần tan vào bóng đêm, trong gian phòng mới chỉ còn lại những âm thanh khe khẽ, làm vầng trăng non trên trời cũng e thẹn ửng đỏ, len lén trốn vào sau tầng mây.

Đêm khuya bỗng nhiên nổi lên một cơn gió mát, Lâm Việt đưa tay đánh nhẹ Thẩm Hoài Chi một cái, rốt cuộc cũng có thể an tâm mà ngủ.

Trời vừa tờ mờ sáng, Thẩm Hoài Chi nhẹ tay nhẹ chân cầm theo hòm sách, ra sân rửa mặt chải đầu xong liền rời nhà.

Đến phủ học, bên ngoài đã có mấy người đứng chờ. Có kẻ hoạt bát mở lời bắt chuyện, lúc này mới biết hóa ra ai nấy đều là tân sinh nhập học năm nay.

"Nghe nói tháng 8 cũng có một đợt nhập học, đáng tiếc khi ấy không gặp dịp, không kịp tham gia."

"Hôm nay nhập học cũng tốt mà, đầu tháng 9, đúng là thời điểm đẹp."

Thẩm Hoài Chi không phải người nhiều lời, nhưng vẫn hòa vào cuộc trò chuyện. Nói chuyện một lát, các trợ giáo trong phủ học lần lượt kiểm tra văn thư đỗ tú tài do quan phủ cấp, sau đó mới dẫn bọn họ vào trong.

"Chư vị Tú Tài, hân hạnh gặp mặt. Hôm nay bái lễ Khổng miếu xong, các ngươi chính là một phần của phủ học. Ta họ Triệu, từ nay về sau là trợ giáo của các ngươi. Trong phủ học có gì thắc mắc, đều có thể đến tìm ta."

"Bái kiến trợ giáo, học trò ghi nhớ."
​
 
Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 145: Chương 145​


Lúc này, Lâm Việt vẫn bận rộn trong nhà, nhóm lửa thử bếp, vẩy nước quét dọn, lau chùi tỉ mỉ. Không bao lâu sau, cửa tiệm đã sạch sẽ không vương một hạt bụi.

Chờ nước trên mặt đất khô ráo, cậu lại theo thói quen trước đây, dọn sẵn một phần gạo, mì, củi lửa cùng những vật dụng cần thiết cho vài ngày tới vào gian bếp sau cửa tiệm. Ngay cả khuôn đúc làm điểm tâm cũng mang từ nhà đến, sắp xếp đâu vào đấy.

Lâm Việt phủi bụi trên người, trong lòng tính toán: đợi đến khi bàn ghế được mang tới, buổi chiều sẽ đi mua thêm đường, dầu, nếp, giấy dầu... Chỉ cần chọn một ngày đẹp gần đây, tiệm có thể khai trương rồi!

Cậu còn nghĩ, mấy ngày tới nếu rảnh rỗi sẽ dạo quanh những phố xá sầm uất nhất trong Phủ thành, nếu may mắn gặp được cửa tiệm nào đang khai trương thì càng tốt, có thể học hỏi cách người ta chiêu khách buôn bán.

Vừa mới dọn đến, đủ thứ việc lặt vặt kéo đến không xuể. Cả buổi sáng bận rộn, người cậu đã bám đầy bụi, chẳng khác nào vừa từ ruộng đồng trở về.

Thấy trời đã ngả sang giờ Ngọ, Lâm Việt quăng khăn lau trong tay, xoay người vào bếp nấu cơm. Hôm nay cha đến, giờ bọn họ đã ổn định rồi, tất nhiên phải mời ông ăn một bữa đàng hoàng rồi hãy về.

Gạo vừa đổ vào nồi, cậu chợt nghe thấy một âm thanh quen thuộc. Tiếng "moo moo" vang lên không lẫn vào đâu được, chắc chắn là con trâu nhỏ nhà cậu đến rồi!

Lâm Việt vội đậy nắp nồi, ba bước thành hai chạy ra ngoài. Cậu không khỏi thắc mắc, không biết cha khởi hành từ lúc nào mà đến nhanh vậy.

Kéo cửa ra, đập vào mắt cậu là chiếc xe trâu chất đầy hàng hóa, sau đó mới thấy rõ người trên xe, không ngờ Tống Tầm Xuân cũng đến!

"Cha! Nương! Sao hai người cùng tới vậy? Mau vào nhà đi!"

Rõ ràng mới rời nhà chưa bao lâu, vậy mà khi trông thấy Tống Tầm Xuân, Lâm Việt lại có cảm giác xa cách lạ lùng, không giống như mới hai ngày không gặp, mà cứ như đã hai năm vậy. Cậu đột nhiên nhớ nương mình vô cùng, thầm quyết định năm nay về quê ăn Tết nhất định sẽ ở lại thêm mấy ngày rồi mới quay lại thôn Lâm Thủy.

Tống Tầm Xuân cười hiền hòa, ánh mắt đầy ôn nhu, tiến lên nắm lấy tay Lâm Việt, cẩn thận đánh giá.

"Sao mới đi có mấy hôm mà con đã gầy thế này? Cũng may hôm nay ta có mang theo không ít thịt, còn xách theo hai con gà, lát nữa phải hầm lên tẩm bổ cho con mới được."

Hai người trò chuyện đôi câu, Tống Tầm Xuân bỗng dừng lại, khẽ nâng tay chỉ về phía bên trái, cười hỏi: "Con xem ai tới này?"

Lâm Việt theo bản năng ngẩng đầu nhìn, vừa thấy rõ người mới tới, mắt lập tức trừng lớn, chân cũng không tự chủ được mà bước về phía trước hai bước.

"Lăng Chi? Sao đệ cũng tới đây?"

Thẩm Lăng Chi từ trên xe la nhảy xuống, chỉ trong hai bước đã lao đến trước mặt Lâm Việt, cười đáp: "Muốn cho các huynh một bất ngờ, nên liền đến thôi! Ca ca, có nhớ đệ không?"

Lâm Việt giơ tay nhéo má cậu ấy một cái, cười đáp: "Nhớ chứ, nhớ nhất chính là đệ!"

Thẩm Lăng Chi cười tít mắt, tựa đầu lên vai Lâm Việt, sau đó giơ tay gọi về phía sau: "Mau lại đây nào! Còn đứng đó làm gì?"

Phương Tân Giác nghe vậy mới chậm rãi bước tới, trên môi cũng mang theo nụ cười ôn hòa.

Phương Tân Giác dắt xe la tiến lại gần, trên xe chất đầy hàng hóa. Lâm Việt chỉ thoáng liếc qua đã nhận ra, phần lớn đều là những vật dụng cần thiết khi mở tiệm, kệ trưng bày mới cho điểm tâm, hộp tre trúc, đoán chừng còn có cả vải vóc và vài thứ linh tinh khác.

"Hai người các đệ cũng thật là, sao lại mang theo nhiều đồ thế này?"

Thẩm Lăng Chi lắc lắc cánh tay, cười đáp: "Nhiều đâu mà nhiều? Nếu tính kỹ lại, nói không chừng còn chưa đến
1 lượng bạc nữa đấy!"

Bỗng nhớ ra điều gì, cậu ấy liền vội nói: "À đúng rồi, ca ca, huynh xem cái kệ trưng bày này có dùng được không? Nếu không thích hợp, đệ lại cho người đóng một cái khác."

Trước kia, kệ bày điểm tâm trong Điềm Hương Lâu đều là đồ có sẵn trong tiệm lúc thuê, nhưng cách đây không lâu, Lâm Việt cùng Thẩm Lăng Chi đã bàn bạc, định thay một cái lớn hơn để bày biện cho đẹp mắt. Kệ lần này chính là Thẩm Lăng Chi đặt làm riêng.

Lâm Việt hồi tưởng lại kích thước quầy hàng trong tiệm, gật đầu nói: "Ước chừng là vừa vặn."

Lúc này có người đi ngang qua, Lâm Việt không muốn đứng ngoài đường lâu liền giục: "Được rồi, chúng ta mau vào thôi, đừng đứng mãi ở đây nữa."

Hậu viện chỉ có hai gian nhà, gian giữa nói là nhà chính, thực ra chính là phòng ngủ, nên Lâm Việt chỉ có thể đưa mọi người vào nhà bếp.

"Mau ngồi đi, ta đi rót nước cho các ngươi. Cơm cũng đã nấu rồi, đợi một chút là có thể ăn."

Tống Tầm Xuân vội xua tay, nói: "Không vội, để ta nấu cơm. Trên xe còn nhiều đồ, con xem đặt ở đâu cho thuận tiện, nhân lúc cha con còn ở đây thì bảo ông ấy dỡ xuống, mấy bao gạo và bột mì khá nặng, phải tranh thủ lúc này thu dọn mới được."

Phương Tân Giác lập tức đứng dậy: "Nương, để cha nghỉ một lát đi, con làm giúp cho, con cũng có sức lắm mà!"

Tống Tầm Xuân lắc đầu từ chối ngay: "Không cần, cứ để cha các con làm."

Thật ra không phải bà chê bai gì, nhưng nhìn qua là biết Phương Tân Giác chưa từng làm những việc nặng nhọc. So với Thẩm Chính Sơ thì hắn yếu hơn không chỉ một bậc, thôi thì cứ để người có kinh nghiệm làm vẫn hơn.

Thẩm Lăng Chi cũng tiến lên kéo tay Lâm Việt: "Ca ca, trước tiên chúng ta dọn cái bàn ra cửa tiệm phía trước đã."

Lâm Việt không còn cách nào khác, đành đi theo ra ngoài. Hôm nay Thẩm Chính Sơ còn mang theo không ít củi lửa, cộng với số có sẵn, đủ dùng cả tháng. Gạo và bột mì thì lại càng không cần lo, ăn đến cuối năm cũng vẫn còn dư dả.

Thẩm Chính Sơ chỉ dỡ đống ngói trên xe xuống trước. Hôm nay bọn họ không vội quay về, đồ đạc cứ từ từ sắp xếp cũng không muộn, nhưng mái nhà thì không thể không sửa ngay.

"Việt ca nhi, trong nhà có thang không?"

Lâm Việt ló đầu ra: "Có đấy, cha, con đi lấy ngay!"

Thẩm Chính Sơ trèo lên mái nhà, còn đồ đạc trên xe cuối cùng vẫn là do Phương Tân Giác dọn.

Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi đi ra cửa tiệm phía trước, vừa mới đặt xong bàn ghế, Thẩm Lăng Chi liền bưng một cái bồn nhỏ tới.

"Ca ca, đây là bột hôm qua đệ đã ủ, một nửa đã làm thành điểm tâm, để trên xe, lát nữa hâm nóng lại rồi ăn. Phần còn lại chưa kịp làm, sáng nay nương vội quá, nên mang cả đến đây. Nếu để đến mai sợ là không dùng được nữa, dứt khoát để lát nữa làm thành điểm tâm, vừa có cái mà ăn, vừa có thể mang đi biếu hàng xóm."

Lâm Việt hiểu rõ đạo lý "Bà con xa không bằng láng giềng gần", nhưng cậu cũng không muốn đi thăm hỏi ngay hôm nay. Hơn nữa, cậu còn chưa biết hai nhà sát vách có phải là người dễ đối phó hay không. Cậu không sợ phiền phức, nhưng cũng không muốn khiến cha nương phải lo lắng.

"Sao không để ở nhà mà ăn? Chẳng phải cha nương đệ phu cũng đều ở đó sao?"

"Ở nhà cũng còn nhiều lắm, mà để lâu lại ăn không hết, nên đệ mới mang đến đây, thử xem trong bếp có lồng hấp không thì dùng luôn cũng được."

Lâm Việt lúc này mới gật đầu: "Vậy lát nữa thử làm lại xem sao, ban ngày chắc hàng xóm sát vách cũng không có ở nhà."

Trong bếp, Tống Tầm Xuân đang chuẩn bị cơm. Vì không nghĩ cả nhà sẽ đến nên bà sợ cơm nấu không đủ, liền định chưng thêm ít bánh mạch cho chắc bụng, đỡ phải nấu lại lần nữa.

Bếp mới, nồi cũng mới thay, thành ra tốc độ nấu nướng của Tống Tầm Xuân chậm hơn bình thường, phải gần nửa canh giờ mới dọn cơm xong.

Cơm nước xong xuôi, phu thê Thẩm gia vẫn ở nhà thu dọn đồ đạc. Lâm Việt, Thẩm Lăng Chi cùng Phương Tân Giác thì ra ngoài, nhân lúc đông người có thể mua thêm ít đồ, đỡ để hai ngày nữa Lâm Việt lại phải tự đi một mình, mà mua nhiều thì cũng không xách hết nổi.

Hoàng hôn buông xuống, Thẩm Hoài Chi đã trở về.

Vừa thấy người mở cửa chính là nươnh mình, Thẩm Hoài Chi có chút bất ngờ. Lại liếc mắt nhìn vào trong nhà, thấy cả nhà đều ở đó, y càng thêm sững sờ, đứng ngây ra một lúc lâu.

Vẫn là Tống Tầm Xuân đẩy nhẹ y một cái: "Mau đem rương đựng sách đặt xuống, chuẩn bị ăn cơm chiều đi."

Thẩm Hoài Chi thong thả gật đầu: "Vâng, nương."

Trên bàn cơm, ai nấy đều có một bụng chuyện muốn nói, nhưng trước hết vẫn là hỏi thăm Thẩm Hoài Chi. Hôm nay y vừa mới nhập phủ học, cả nhà đều cực kỳ lo lắng.

Thẩm Hoài Chi cũng biết mọi người không yên tâm, nên hầu như từ lúc bước chân vào phủ học, chuyện lớn chuyện nhỏ gì y cũng kể lại tường tận một lượt, nào là bái Khổng miếu, gặp lão sư, trải qua khảo thí ra sao, rồi cả chuyện giao quà nhập học, không thiếu một điều gì.

Tống Tầm Xuân và Thẩm Chính Sơ tuy không hiểu chuyện đọc sách lắm, nhưng nghe vậy vẫn thấy lo lắng: "Nương đã bảo con mang nhiều tiền một chút rồi. Mới nhập học ngày đầu mà đã tốn mất 15 lượng bạc, sau này còn chẳng biết phải tiêu bao nhiêu nữa!"

Thẩm Hoài Chi lắc đầu: "Nương, 15 lượng bạc kia không chỉ dùng cho quà nhập học năm nay, mà còn bao gồm tiền cơm ba tháng, tiền ba bộ xiêm y, thêm cả hai quyển văn tập cùng kinh nghĩa chú thích. Sang năm sẽ không phải giao nhiều như vậy nữa."

"Vậy sao? Nếu thế thì cũng không tính là quá nhiều." Nghe thấy bạc đã chi cho bao nhiêu thứ, Tống Tầm Xuân cũng yên tâm hơn một chút, liên tục giục Thẩm Hoài Chi ăn cơm.

Hỏi xong chuyện của Thẩm Hoài Chi, việc quan trọng nhất chính là cửa tiệm của Lâm Việt. Ý tưởng của người Thẩm gia cũng tương đồng với Lâm Việt, Phủ thành quá lớn, hoàn toàn khác biệt với trấn nhỏ, cách làm ăn ở trấn trên có thể thành công, nhưng chưa chắc ở Phủ thành cũng sẽ thuận lợi.

Lâm Việt khi chưa đến Phủ thành đã từng lo lắng, hai ngày nay vẫn luôn canh cánh trong lòng, nhưng hiện tại cậu đã thả lỏng hơn nhiều: "Cha, nương, mọi người đừng lo lắng. Đồ cần chuẩn bị cũng đã chuẩn bị gần đủ, tay nghề của con cũng còn đó. Dù vận khí thật sự không tốt, cửa tiệm mở ra không có sinh ý, thì cùng lắm con lại đi thuê cửa tiệm khác. Nếu vẫn không được, con ra ngoài tìm việc làm sư phó chính cũng có thể kiếm tiền."

Thẩm Lăng Chi xưa nay luôn tin tưởng Lâm Việt nhất, bèn nói: "Cha, nương, con thấy ca ca chắc chắn làm được, mọi người đừng lo lắng nữa. Hỏi nhiều quá ca ca lại có áp lực."

Tống Tầm Xuân khẽ thở dài: "Được rồi, nghe các con. Không hỏi nữa, nhưng cha nương cũng chỉ là lo lắng thôi mà."

Thẩm Chính Sơ thì bình tĩnh hơn cả: "Nếu khai trương thuận lợi thì đương nhiên là tốt nhất. Nếu không thành, trong nhà vẫn còn chút tích trữ, sang năm heo con lớn cũng có thể kiếm thêm một khoản, lương thực thu về bán đi cũng được mấy lượng bạc. Dù thế nào, chi tiêu một năm ở Phủ thành cũng không đến mức không gánh nổi. Việt ca nhi, con đừng vì chuyện này mà phiền lòng."

Thẩm Hoài Chi cũng tiếp lời: "Hôm nay con có hỏi trợ giáo, phủ học có không ít việc sai vặt dành cho học trò nhà nghèo, một tháng cũng có thể kiếm mấy trăm văn, đủ chi tiêu hàng ngày."

Lời này vừa dứt, cả nhà đều nhìn sang.

Lâm Việt nhấp môi, vẻ mặt có chút không vui: "Năm nay huynh vừa mới đến Phủ thành, lo mà học hành cho tốt mới là quan trọng nhất. Dù muốn kiếm tiền thì cũng phải đợi hai năm nữa, hiện tại không được nghĩ đến chuyện đó."

Thẩm Chính Sơ cũng nghiêm mặt lại: "Nghe Việt ca nhi đi! Nếu con không chịu học hành cho đàng hoàng, trong đầu chỉ nghĩ đến chuyện kiếm mấy đồng tiền, vậy đến phủ học làm gì? Ở nhà cũng giống nhau thôi!"

Thẩm Hoài Chi biết mình sai, vội vàng cam đoan sẽ không lơ là việc học, tạm thời cũng không nghĩ đến chuyện kiếm tiền nữa.

Vì mải nói chuyện, bữa cơm chiều kéo dài gần nửa canh giờ. Ăn xong, Thẩm Lăng Chi liền đem số điểm tâm đã hâm nóng giữa trưa ra, cười nói: "Ca ca, các huynh đi bây giờ sao?"

Tống Tầm Xuân cũng biết bọn họ định sang chào hỏi hàng xóm, bèn hỏi: "Cần nương đi cùng các con không?"

Lâm Việt vội xua tay: "Nương, không cần đâu. Mọi người cứ nghỉ ngơi một lát, hôm nay ai nấy cũng bận rộn cả ngày rồi. Con cùng Hoài Chi đi là được, cũng chỉ qua hai nhà bên cạnh thôi, không chừng một khắc đã về."

Thấy hai người đã quyết, Tống Tầm Xuân cũng không miễn cưỡng. Bà giúp bọn họ gói điểm tâm cho gọn gàng, sau đó đưa ra cửa: "Mau đi đi, về sớm một chút. Chúng ta ở nhà chờ."

Ra khỏi cổng viện, nụ cười trên mặt Lâm Việt cũng nhạt đi mấy phần, cậu quay đầu dặn dò Thẩm Hoài Chi: "Nếu hàng xóm không dễ giao thiệp, huynh đừng lỡ miệng trước mặt cha nương. Bằng không, bọn họ lại lo lắng."

Thẩm Hoài Chi gật đầu: "Em cứ yên tâm, ta nhớ kỹ rồi. Hơn nữa, hôm nọ Hà chưởng quầy chẳng phải đã nói sao? Hai nhà bên cạnh đều không phải hạng người khó chung đụng."
​
 
Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 146: Chương 146​


Lâm Việt khẽ nhăn mũi, nói: "Nói thì nói vậy, nhưng Hà chưởng quầy cũng chưa thực sự ở chung với bọn họ bao lâu. Chẳng phải người ta vẫn nói, lâu ngày mới rõ lòng người sao? Chuyện này thế nào, e rằng còn phải chờ ngày sau mới biết được."

Huống hồ bọn họ còn muốn mở cửa tiệm, may mắn là hai nhà hai bên đều không buôn bán đồ ăn, bằng không, Lâm Việt thật sự phải đau đầu rồi.

Thẩm Hoài Chi đổi hộp điểm tâm sang tay kia, tay trái khẽ gãi vào lòng bàn tay của Lâm Việt, dịu dàng nói: "Quanh đây đều rất yên tĩnh, cũng không nghe thấy tiếng cãi vã gì. Nghĩ mà xem, dù có không hợp nhau đi chăng nữa, cũng chẳng đến mức quá đáng đâu. Đừng có nhăn mũi nữa, chúng ta sắp đến cửa nhà người ta rồi."

Hai người đang đi đến, chính là nhà mà tối qua có tiểu hài tử khóc nháo. Lúc này vừa đúng bữa cơm, vừa đến cổng viện nhà đó, Lâm Việt đã nghe thấy tiếng của đứa nhỏ. Nhưng lần này không còn là tiếng khóc nữa, mà là giọng cười trong trẻo, nghe qua còn rất vui vẻ.

Lâm Việt thu lại tâm tư, giơ tay gõ cửa, hơi nghiêng đầu lên tiếng: "Có ai ở nhà không? Chúng ta là hàng xóm mới chuyển đến bên cạnh, muốn đến chào hỏi một chút."

Lời vừa dứt, từ bên trong đã vang lên một giọng nữ trong trẻo, sảng khoái: "Có đây, có đây! Phiền các vị chờ một lát, ta ra ngay đây."

Tiếng bước chân vang lên, cánh cửa viện mở ra, lộ ra một phụ nhân tuổi còn trẻ, dung mạo đoan trang, trên mặt mang theo ý cười hòa nhã.

"Hôm qua ta đã nghe động tĩnh, biết là có người mới dọn đến. Vốn định qua bái phỏng trước, không ngờ các vị đã đến rồi. Mau mau vào trong ngồi đi!"

Lâm Việt cũng mỉm cười, ôn hòa nói: "Chúng ta mới dọn đến, lẽ nào lại để hàng xóm qua trước? Tất nhiên là chúng ta phải đến chào hỏi trước rồi."

Nói rồi, cậu lấy hộp điểm tâm trong tay Thẩm Hoài Chi, đưa về phía trước một chút, cười nói: "Mới chuyển nhà, chuẩn bị có phần vội vàng, đây là điểm tâm nhà ta tự làm, mong các vị đừng chê."

Tô Kỳ Lan tất nhiên định từ chối, nhưng hai người cứ đẩy qua đẩy lại đến tận cửa phòng, nàng mới thoải mái nhận lấy, cười nói: "Vậy ta cũng không khách sáo nữa. Nhường tới nhường lui chỉ thêm khách khí mà thôi. Nhà ta năm nay có làm ít lê ngâm, hương vị cũng không tệ, hôm khác ta đem ít qua cho hai vị nếm thử."

Lâm Việt chớp chớp mắt, hứng thú nói: "Thật sao? Vậy bọn ta cũng không khách khí nữa! Hôm qua lúc vừa dọn đến ta đã thấy cây lê nhà tẩu tử rồi."

Tô Kỳ Lan cười ha hả, đáp: "Ai dà, đáng tiếc không gặp đúng lúc, lê năm nay đã hái xong cả rồi. Đợi sang năm, ta để dành hai sọt cho hai người. Đừng coi thường cái cây nhỏ đó, năm nào cũng cho ra không ít trái đâu."

Lâm Việt nghiêm túc gật đầu: "Vậy thì ta cũng không khách khí nữa. Nhà bọn ta không có cây ăn quả, nhưng ta có chút khéo tay, lần tới lại làm chút điểm tâm mang qua cho tẩu tử nếm thử."

Hai người vừa trò chuyện vừa bước vào nhà chính, Tô Kỳ Lan cười nói: "Mau ngồi đi, ta đi pha trà cho hai vị."

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi vừa mới ngồi xuống, liền thấy một nam tử từ bên ngoài bưng trà bước vào. Tô Kỳ Lan nhận lấy giúp, sau đó cười giới thiệu: "Đây là phu quân của ta, Cốc Quang Viễn. Còn hai vị đây là hàng xóm mới chuyển đến, gọi là..."

Thẩm Hoài Chi chắp tay, tiếp lời: "Tại hạ Thẩm Hoài Chi, còn đây là phu lang của ta, Lâm Việt."

Cốc Quang Viễn mở tiệm tạp hóa, trong cửa tiệm cũng có bán giấy bút mực nghiên, ngày thường vẫn có học trò của phủ học ghé qua. Nhìn dáng vẻ và khí chất của Thẩm Hoài Chi, hắn không khỏi hỏi: "Vị Thẩm huynh đệ đây, có phải là học trò của phủ học không?"

Động tác trên tay Thẩm Hoài Chi khựng lại một thoáng, sau đó liền mỉm cười đáp: "Đúng vậy, hôm nay ta vừa mới nhập học. Cũng bởi vì chuyện này nên chúng ta mới dọn nhà đến đây ở tạm."

Người trong thành phủ, mười phần thì tám chín phần đều biết, học trò phủ học đều là Tú Tài, còn tiên sinh giảng dạy trong đó, ít nhất cũng là Cử Nhân lão gia.

Cốc Quang Viễn cùng Tô Kỳ Lan liếc mắt nhìn nhau, cả hai đều vui vẻ ra mặt. Tú Tài thì tốt rồi, có một hàng xóm thế này, biết đâu tiểu tử nghịch ngợm trong nhà cũng có thể được hun đúc đôi chút. Không cầu đọc sách thành tài, nhưng ít ra cũng biết thêm mấy chữ, đừng giống y như cha nó, cả đời chưa đọc trọn một quyển sách, số chữ nhận biết được cũng là phải tốn bạc mời người dạy riêng để làm ăn.

"Thì ra là Tú Tài, quả là chúng ta có mắt không tròng."

Thẩm Hoài Chi cười lắc đầu: "Bất quá chỉ là một Tú Tài nghèo thôi, làm sao sánh được với hai vị huynh tẩu đây, cửa tiệm sinh ý rực rỡ."

Hai người còn đang trò chuyện, trong bếp bỗng vang lên tiếng bước chân lạch bạch. Một tiểu hài tử tránh khỏi tay bà vú, hai tay nâng bát cơm chạy vào phòng, vừa chạy vừa gọi: "Nương, đút cho con!"

Tô Kỳ Lan lập tức nhướng mày, nghiêm giọng: "Cốc Quý Hoà, nương vừa mới dặn con thế nào? Chưa ăn cơm xong thì không được chạy loạn!"

Tiểu hài tử bĩu môi, hừ một tiếng rồi ôm chén chạy biến đi mất.

Lâm Việt nhìn cảnh này, bấy giờ mới hiểu ra vì sao hôm qua nghe thấy tiếng khóc. Chắc hẳn là do bị nương nó dạy dỗ một trận rồi.

Cậu cười nói: "Tẩu tử, trời cũng không còn sớm, chúng ta xin cáo từ trước. Ngày khác rảnh rỗi lại đến quấy rầy."

Tô Kỳ Lan cũng muốn đi thu thập tiểu tử kia, bèn cười nói: "Được, có rảnh nhất định phải qua chơi. Các ngươi cũng vậy, rảnh rỗi cứ tới ngồi, ta và Cốc đại ca không hẳn lúc nào cũng ở nhà, nhưng bà vú nhà ta thì vẫn luôn có mặt, khi nào các ngươi đến cũng có người tiếp đãi."

Lâm Việt gật đầu, trước khi rời đi còn cố ý ghé qua cửa bếp, hô một tiếng "Bá nương" rồi mới ra khỏi cửa.

Cửa viện Cốc gia khép lại, Lâm Việt liền thở phào nhẹ nhõm: "Nhà này xem ra cũng dễ sống chung, chúng ta thật có phúc khí."

Thẩm Hoài Chi cũng gật đầu, cười nói: "Trước tiên về nhà một chuyến, ta đoán cha nương hẳn là đang nóng ruột mong tin. Nói với họ một tiếng rồi lại sang bái phỏng nhà kế bên."

"Đúng vậy, còn chưa mang điểm tâm đến nữa."

Hai người hành động rất nhanh, chừng một khắc sau đã đứng trước cửa một viện khác. Vẫn là Lâm Việt tiến lên gõ cửa, chỉ có điều lần này ra mở cửa lại là một lão phụ nhân.

Nghe nói là hàng xóm mới, bà cũng vô cùng vui vẻ, liền niềm nở đón chào: "Mau vào phòng ngồi, nhi tử ta cùng phu lang của nó còn đang trông cửa tiệm ở phía trước. Hai vị cứ vào trước, ta bảo tôn tử đi gọi bọn họ về."

Nhà này mở quán rượu, tuy không bán cơm, chỉ có chút đồ nhắm đơn giản như lạc rang hay đậu tẩm gia vị, nhưng vì rượu ngon có tiếng, khách khứa cũng không ít. Những ai sống quanh đây, nếu muốn mua rượu, đa số đều đến quán này.

Lâm Việt vội xua tay: "Thẩm, nếu không có ở nhà, vậy chúng cháu cũng không làm phiền nữa, để hôm khác lại đến bái phỏng."

Nói đoạn, cậu đưa ra hộp điểm tâm mang theo để làm lễ gặp mặt.

Lý Lan Chi lập tức đưa tay ngăn lại, cười nói: "Đã tới rồi thì phải uống chén trà đã chứ? Mau vào ngồi, ta đi pha trà cho hai vị."

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi từ chối không được, đành phải tiếp tục ngồi lại, chờ uống hết trà rồi mới rời đi. Lúc này, trời đã gần như tối đen.

Trong nhà chỗ ở không nhiều, cha nương cùng phu phu Thẩm Lăng Chi vốn định nghỉ lại quán trọ. Thế nhưng vì chậm trễ một hồi, đến lúc lệnh cấm đi lại ban đêm có hiệu lực, bọn họ vẫn chưa xuất phát.

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi vừa mới
bước vào cửa, liền chạm trán bốn người kia đang thu dọn hành lý chuẩn bị xuất môn.

Thẩm Hoài Chi thậm chí chưa kịp ngồi xuống, đã vội vàng đưa bọn họ đến quán trọ.

Quán trọ đã đặt sẵn từ chiều, là quán trọ Duyệt Lai, một phần vì gần đây, phần khác là do Thẩm Chính Sơ từng ở hai lần, nên cũng khá quen thuộc. Dù sao, khi ra ngoài, có một chỗ quen biết vẫn an tâm hơn nhiều.

Lâm Việt vốn cũng muốn đi cùng, nhưng con trâu đang kêu cùng con la nhỏ đang cắm đầu ăn cỏ trong viện, làm chậm bước chân cậu. Tuy trong nhà không ai vứt bỏ nó, nhưng vừa đổi sang chỗ ở mới, cậu vẫn thấy không yên tâm.

Sáng sớm hôm sau, Thẩm Hoài Chi còn chưa ra cửa, thì mấy người Tống Tầm Xuân đã trở lại. Chiều nay bọn họ phải lên đường trở về, tranh thủ lúc rảnh rỗi muốn giúp Lâm Việt làm thêm chút việc.

Muốn mở tiệm điểm tâm, trước tiên phải giải quyết vấn đề nguyên liệu. Gạo và mì vẫn do gia đình đưa đến, Lâm Việt tự mua một cối đá để xay bột. Dù hơi phiền phức một chút, nhưng so với việc mua ở Phủ thành thì vẫn có lợi hơn nhiều.

Còn như gạo nếp, đường, dầu... ở Phủ thành có nơi bán rẻ hơn so với trấn Tứ Phương, nên không cần mang từ nhà đến. Riêng hộp tre đựng hàng vẫn phải đặt mua, mỗi tháng Thẩm Chính Sơ đều sẽ mang đến cho bọn cậu.

Đợi xử lý xong mấy chuyện lặt vặt này, trời cũng đã xế chiều. Lâm Việt dù có luyến tiếc cũng đành phải đưa Thẩm Lăng Chi và mọi người về. Đường về khuya khoắt, đi muộn không an toàn, khắp nơi đều tối om như mực, chỉ cần sơ ý một chút là có thể trượt ngã.

"Cha, nương, Lăng Chi, Tân Giác, trên đường đi mọi ngươi cẩn thận một chút, đừng đi quá nhanh. Trong bọc giấy dầu này có đồ ăn, vẫn còn nóng, nhớ ăn nhé."

Tống Tầm Xuân gật đầu, cười nói "Chúng ta đâu phải trẻ nhỏ, không cần lo lắng."

Thẩm Lăng Chi thò đầu ra từ bên cạnh, cười hì hì: "Ca ca yên tâm, đệ và Phương ca sẽ nhìn cha nương. Hôm nay chúng ta đi trước, lần sau rảnh rỗi lại tới thăm các huynh."

Lâm Việt có chút không nỡ, vành mắt đỏ hoe: "Vậy nhất định phải tới đấy, đừng quên."

Tiễn đoàn người Thẩm gia rời đi, cuộc sống của Lâm Việt dần trở nên yên tĩnh hơn.

Ngày khai trương cửa tiệm đã định vào mùng 5 tháng 9, mấy ngày nay cậu vẫn luôn bận rộn chuẩn bị, thường xuyên ra ngoài xem xét tình hình.

Quả nhiên, cậu phát hiện một tiệm mì vừa mới khai trương.

Cậu tiến lên xem thử, thấy tiệm đó đang có chương trình ưu đãi: cứ 10 văn tiền được giảm 1 văn, ăn 10 bát sẽ tặng 1 bát nhỏ. Cảnh tượng này khiến cậu nhớ đến ngày khai trương của Điềm Hương Lâu lần trước, trong lòng càng thêm kiên định với kế hoạch của mình.

Bên Phủ thành, chuyện nhập học của Thẩm Hoài Chi cũng diễn ra suôn sẻ. Ngày nhập học có tổ chức khảo thí, tuy y không phải người xuất sắc nhất, nhưng kết quả cũng không tệ.

Học phủ chia học trò thành bốn ban: Giáp, Ất, Bính, Đinh,

Thẩm Hoài Chi được xếp vào Giáp ban.

Học tập ở phủ học khác hẳn với việc tự mình dùi mài kinh sử ở nhà. Nơi đây có thể tùy thời thỉnh giáo sư trưởng, cũng có thể cùng đồng môn thảo luận, khiến tầm mắt của Thẩm Hoài Chi mở rộng rõ rệt, ngay cả lời nói cũng dần lưu loát hơn trước.

Hai ngày này, cửa tiệm vẫn chưa khai trương, nên mỗi khi tan học, Lâm Việt đều đến trước phủ học đón Thẩm Hoài Chi. Ngày nào thử làm điểm tâm mới, cậu cũng mang theo vài phần cho Thẩm Hoài Chi nếm thử.

Cậu gần như mỗi ngày đều thấy Thẩm Hoài Chi cùng đồng môn đi ra từ phủ học, tám chín phần mười vẫn đang bàn luận về công khóa. Cùng đồng môn nói chuyện còn chưa đủ, về đến nhà, y vẫn tiếp tục kể với Lâm Việt, chỉ là nội dung không còn là công khóa nữa, mà thường là những chuyện vụn vặt trong ngày.

"Hôm nay cơm trưa ở phủ học là canh xương hầm củ cải, nhưng chẳng có bao nhiêu thịt, toàn là củ cải. Có mấy người chưa ăn cơm, liền nhờ người ở quán ăn bên ngoài mang đến. Nhưng ta may mắn, ăn được hai miếng xương có chút thịt dính trên đó."

"Buổi chiều lên lớp, lão sư là một vị lão trượng râu tóc bạc phơ. Giảng được một nửa, không chỉ khiến học trò mệt mỏi, ngay cả chính lão sư cũng đuối sức. Cuối cùng, lão sư bảo chúng ta đọc sách năm lần, còn mình thì ra ngoài hít thở tinh thần."

......

Lâm Việt nghe mà thấy thú vị, thỉnh thoảng lại đáp lời vài câu. Chờ Thẩm Hoài Chi kể xong chuyện trong ngày, hai người cũng vừa vặn về đến nhà.

Dùng bữa tối xong, Lâm Việt bỗng nhớ lại lời Thẩm Hoài Chi nói lúc nãy, liền đề nghị: "Ngày mai ta mang cơm trưa đến cho huynh nhé? Hôm sau cửa tiệm khai trương rồi, ta e là không có thời gian."

Thẩm Hoài Chi tuy có chút động tâm, nhưng vẫn từ chối: "Ngày kia cửa tiệm khai trương, ngày mai vừa hay có thể nghỉ ngơi một chút. Em tranh thủ ngủ thêm đi, cơm trưa ở phủ học thực ra cũng không tệ, thật sự không cần đưa đến."

Lâm Việt chớp mắt hai cái: "Nhưng ta muốn đưa cơm cho huynh."

Thẩm Hoài Chi không còn cách nào, đành gật đầu: "Được rồi, vậy ta sẽ đợi em ở cổng phủ học sau giờ học."

Lâm Việt vui vẻ, liền gắp thêm cho Thẩm Hoài Chi một đũa đồ ăn.

Đây là lần đầu tiên Lâm Việt đi đưa cơm. Trong nhà không có hộp cơm, may mà còn mấy chiếc hộp tre đựng điểm tâm, miễn cưỡng có thể dùng tạm.

Sáng sớm hôm sau, Lâm Việt đã ra chợ mua đồ, thực đơn cậu đã quyết định từ hôm trước: canh sườn hầm củ cải (dù có hơi thiếu củ cải), cải thảo trắng chua cay, bánh bột chiên giòn, cuối cùng là một đĩa bánh Định Thắng, có thể chia cho các đồng môn cùng ăn.
​
 
Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 147: Chương 147​


Lâm Việt đã đến phủ học vài lần, nhưng đây là lần đầu tiên mang cơm đến, đứng trước cổng một lúc có chút do dự.

Cũng may cậu chưa chờ bao lâu, người trông cổng phủ học đã phát hiện ra. Lâm Việt không thường xuyên tới đây, lão Lý cũng không nhớ rõ cậu, nhưng nhìn thấy có chút quen mắt, bèn chủ động tiến lên hỏi: "Tiểu tử, ngươi đến phủ học có việc gì không?"

Lâm Việt giơ chiếc hộp trong tay lên ra hiệu: "Lão trượng, cháu đến đưa cơm trưa cho phu quân."

Lão Lý chợt hiểu ra, thì ra là có phu quân đang học trong phủ học, liền vội vã nói: "Đừng đứng mãi ở đây, vào trong phòng trực ngồi nghỉ một lát đi, cũng sắp tan học rồi."

Lâm Việt không tiện từ chối lòng tốt của ông, đành theo vào trong.

Cậu ngồi chưa được hai khắc, Thẩm Hoài Chi đã sải bước đi tới. Nhìn thấy Lâm Việt đang ngồi trong phòng trực, y liền thở phào nhẹ nhõm, tiến đến gần, nhẹ giọng hỏi: "Em chờ lâu rồi sao? Đã ăn chưa?"

Lâm Việt gật đầu: "Ta ăn rồi mới qua đây, huynh mau ăn đi, vẫn còn nóng đấy."

Thẩm Hoài Chi mỉm cười: "Cùng ta ăn thêm chút nữa đi, bên kia có bàn đá, chúng ta qua đó ăn."

Phủ học không quá nghiêm khắc trong chuyện này, ngày thường cũng có người nhà hoặc bằng hữu của học trò tới thăm, chỉ cần rời đi trước giờ lên lớp là được.

Lâm Việt hơi động tâm, cậu cũng muốn nhìn thử phủ học trông ra sao. Hơn nữa, chờ Thẩm Hoài Chi ăn xong, cậu còn có thể tiện tay mang bát đũa về.

Trước khi đi, Lâm Việt lấy từ trong hộp ra hai miếng điểm tâm đưa cho lão Lý: "Lão trượng, đây là điểm tâm nhà cháu làm, ngài nếm thử đi." Rồi cậu còn đùa một câu, "Nếu không ngon thì ngài cũng đừng chê nhé."

Lão Lý vốn định từ chối, nhưng nghe cậu nói vậy lại không tiện khước từ, bèn cười đáp: "Sao lại không ngon được, nhìn thôi đã thấy muốn ăn rồi. Vậy lão phu cũng không khách sáo nữa."

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi cười cáo từ, cùng nhau đi đến bàn đá bên góc sân. Vị trí này không quá khuất, từ học đường đến nhà ăn đều sẽ đi ngang qua đây, vừa vặn mấy người đồng môn của Thẩm Hoài Chi cũng đang đi tới.

Nhìn thấy bên cạnh Thẩm Hoài Chi có một thiếu niên trẻ tuổi, tuy không quen biết, nhưng mọi người cũng đoán được tám chín phần mười đây là phu lang của y. Vì thế, bọn họ không tiến lại quấy rầy, chỉ từ xa hành một lễ chào, trên mặt còn mang theo ý cười trêu chọc.

Thẩm Hoài Chi mặt không đỏ, tim không loạn, điềm nhiên đáp lễ xong liền cúi đầu ăn cơm, thỉnh thoảng còn gắp thức ăn cho Lâm Việt: "Em ăn thử đi, món này ngon lắm."

Lâm Việt buồn cười, mấy món này đều là do cậu nấu, tất nhiên đã nếm qua rồi, nhưng cậu cũng không từ chối, chỉ cười đáp: "Huynh ăn nhiều một chút, tốt nhất là ăn hết luôn, đỡ để ta phải mang về."

Thẩm Hoài Chi gật đầu, tiếp tục vùi đầu vào ăn. Hôm nay y thực sự có chút đói bụng.

Dùng xong bữa trưa, thời gian lên lớp cũng không còn bao lâu nữa. Lâm Việt không nán lại lâu, nhanh chóng thu dọn hộp đựng rồi trở về nhà.

Bận rộn qua mấy ngày, thoáng chốc đã đến mùng 5 tháng 9, ngày khai trương cửa tiệm.

Sáng sớm, Lâm Việt đã dậy từ rất sớm, bắt đầu chuẩn bị điểm tâm một cách có trật tự.

Mấy ngày trước, cậu đã đi dạo khắp các phố lớn ngõ nhỏ, quan sát không ít tiệm bánh ngọt trong Phủ thành. Ở đây có những tiệm bánh tinh xảo, mỗi miếng bánh nhỏ cũng có giá mười mấy hai mươi văn, một đĩa thì lên đến mấy trăm văn. Nhưng cũng có những tiệm bình dân, bán bánh chỉ một hai văn một cái, giá cả chênh lệch rất lớn.

Khu vực gần hẻm Nghênh Xuân chủ yếu là dân thường sinh sống, dù không phải là người quá nghèo khó, nhưng cũng không dư dả đến mức tiêu xài xa hoa.

Sau nhiều lần suy nghĩ, Lâm Việt quyết định vẫn đi theo cách làm trước đây ở trấn nhỏ, lấy các loại Tiểu Man Đầu, bánh gạo, bánh xốp, bánh kiều mạch và bánh Định Thắng làm chủ đạo.

Đặc biệt là bánh Định Thắng, vì ý nghĩa cát tường của nó, rất thích hợp để nhắm vào đối tượng khách hàng là phủ học sinh.

Ngoài ra, mỗi ngày cậu còn luân phiên làm các món như bánh hạt dẻ, bánh hoa quế, bánh đậu xanh, bánh đậu đỏ, cuốn gạo nếp mát, bánh lừa lăn (*).

Tuy nhiên, giá cả có sự điều chỉnh, Tiểu Man Đầu sẽ bán với giá 1 văn hai cái, những loại bánh trước đây bán 2 văn một cái hoặc 3 văn hai cái, bây giờ đều đồng giá 2 văn một cái.

<i>(*) </i>驴打滚<i> (Lừa lăn) – Một loại bánh cuộn nếp phủ đậu đỏ, bột đậu nành.</i>

Bởi vì hôm nay là ngày đầu tiên khai trương, Lâm Việt làm đủ loại Tiểu Man Đầu, bánh xốp bí đỏ, bánh Định Thắng và bánh hạt dẻ. Ngoài ra, còn chuẩn bị hai loại đồ uống nóng, chè trôi nước đậu đỏ và trà gừng đường đỏ.

Khi Thẩm Hoài Chi thức dậy, Lâm Việt đã làm xong gần hết. Hơi nóng bốc lên từ những xửng hấp, tỏa ra mùi hương ngọt ngào của điểm tâm.

Thấy Thẩm Hoài Chi đi vào, Lâm Việt liền gọi: "Mau lại đây ăn sáng."

Vì tiệm đã khai trương, cậu cũng không làm thêm bữa sáng riêng nữa. Chỉ lấy vài miếng điểm tâm từ lồng hấp, đặt lên đĩa, rồi rót thêm một bát trà gừng đường đỏ. Đây chính là bữa sáng hôm nay của Thẩm Hoài Chi.

Thẩm Hoài Chi không ngồi xuống, vừa ăn vừa giúp Lâm Việt một tay, trong giọng nói còn mang theo chút áy náy: "Đều tại ta ngủ quên, ngày mai nhất định ta sẽ dậy sớm giúp em làm điểm tâm."

Lâm Việt không để tâm, cậu cảm thấy Thẩm Hoài Chi ngủ đến giờ này cũng là chuyện bình thường. Dù gì tối qua, cậu đã ngủ một giấc tỉnh dậy, Thẩm Hoài Chi vẫn còn đang ngồi đọc sách.

"Không cần đâu, huynh cứ ngủ đi, buổi sáng cũng chẳng có bao nhiêu việc. Bột đã nhào từ tối qua, sáng nay chỉ cần cho vào khuôn rồi đem hấp, làm rất nhanh. Đợi qua vài ngày, tiệm ổn định rồi, ta sẽ thuê thêm một người phụ giúp, lúc đó sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều."

Thẩm Hoài Chi không nói gì, chỉ nhìn vào hai chiếc lồng hấp lớn trong bếp, cùng với chậu bột đặt trên bệ bếp, liền biết công việc này không hề nhẹ nhàng như lời cậu nói.

Y theo Lâm Việt bận rộn thêm một lát, chẳng mấy chốc đã đến giờ mở cửa tiệm. Lúc này, các loại điểm tâm đã được bày lên giá. Ngoại trừ bánh Định Thắng, những món khác chỉ đặt vài miếng làm mẫu, phần còn lại vẫn giữ ấm trong lồng hấp. Đồ uống cũng đang được giữ nóng trên bếp lò, chiếc bếp này là đồ mới mua khi lên Phủ thành, tốn mất mấy trăm văn, Lâm Việt còn phải mặc cả suốt nửa canh giờ mới chốt giá.

Bên cạnh bếp lò có một chiếc sọt tre đựng đầy ống trúc, đây là số ống mà Thẩm Chính Sơ gửi đến trong mấy ngày qua. Nhưng lượng tiêu thụ rất nhanh, đợi từ nhà gửi đến lại quá phiền phức, nên Lâm Việt đã tìm được mấy quầy hàng bán ống trúc trong thành. Chỉ cần thương lượng thêm về giá cả, là có thể chốt được nguồn cung ổn định.

Lâm Việt hít sâu một hơi, cùng Thẩm Hoài Chi nhìn nhau một cái. Sau đó, cả hai đồng thời đưa tay, một người mở cửa, một người mở cửa sổ. Ánh sáng từ bên ngoài tràn vào, khiến tiệm điểm tâm trở nên sáng sủa hẳn. Trong lòng Lâm Việt cũng dần ổn định hơn.

Thời điểm còn sớm, hẻm Nghênh Xuân chỉ mới hé mở một nửa cửa tiệm. Giống như quán rượu sát vách vẫn chưa mở cửa, nhưng tiệm tạp hóa bên cạnh thì đã mở, đối diện kia, quán mì cũng đã bắt đầu đón khách.

Cửa tiệm mở cửa, tiếp đến là treo lên cờ hiệu. Người trong thành phần lớn đều biết chữ, vì thế lúc này cờ hiệu treo cũng nhiều. Tấm lớn nhất tự nhiên là ba chữ "Điềm Hương Lâu" treo ngay bên trái cửa hàng. Kế đến, theo thứ tự là bánh Định Thắng, bánh đậu xanh, Lư Đả Cổn, bánh xốp, đều là những loại điểm tâm được bày bán hằng ngày, mỗi cờ hiệu đều được tạo hình theo dáng của chính loại bánh ấy.

Lâm Việt còn chuẩn bị thêm mấy tấm cờ hiệu khác, như bánh bạc hà, bánh hạt dẻ, định đến mùa hạ năm sau sẽ thay đổi cho phù hợp.

Sau đó, Lâm Việt giơ tay vén tấm vải đỏ phủ trên bảng hiệu, ba chữ Điềm Hương Lâu liền đập vào mắt, cũng là nét bút của Thẩm Hoài Chi, gần như giống hệt với bảng hiệu ở trấn Tứ Phương.

Thẩm Hoài Chi tay xách bó pháo trúc bước ra, thấy Lâm Việt gật đầu liền đứng sang một bên, chuẩn bị đốt pháo.

Lâm Việt bất chợt giơ tay ngăn lại: "Chờ một chút, chờ ta vào trong rồi hẵng đốt." Tiếng pháo trúc nổ quá lớn, cậu sợ đau tai.

Thẩm Hoài Chi cười híp mắt: "Được rồi, mau vào đi thôi, còn phải dâng hương nến nữa."

Lâm Việt xoay người trở vào trong nhà, trước bàn thờ Thần Tài, điểm tâm trái cây đủ đầy, trà rượu cũng đã chuẩn bị sẵn. Cậu thắp hương, thành kính vái ba vái, vừa lúc bên ngoài vang lên tiếng pháo trúc.

Thẩm Hoài Chi bước vào trong, Lâm Việt liền giục: "Mau đến phủ học đi, nếu không sẽ trễ đấy. Ta đã bảo một mình ta lo liệu được, huynh cứ cố chấp không nghe."

Thẩm Hoài Chi giơ tay, giả bộ ôm nhẹ Lâm Việt một chút, rồi cười nói: "Ta cũng có giúp gì đâu, chẳng qua chỉ đốt pháo trúc thôi mà. Được rồi, ta phải đi đây, tối nay sẽ mau chóng trở về." Dứt lời, y đón lấy hòm sách từ tay Lâm Việt, sải bước rời đi, nhưng cũng không thực sự trễ giờ.

Nhìn theo bóng dáng Thẩm Hoài Chi khuất dần, trong đầu Lâm Việt bất chợt hiện lên hình ảnh ngày hôm đó ở Phủ học, cậu thấy có một đồng môn của Thẩm Hoài Chi mang theo túi đựng sách. Chiếc túi vải bông kia so với hòm sách có vẻ nhẹ nhàng hơn nhiều, lại càng thích hợp để dùng vào những ngày trời không mưa. Nghĩ vậy, Lâm Việt quyết định đợi hai ngày nữa khi rảnh rỗi sẽ may cho Thẩm Hoài Chi một cái.

Ý nghĩ chỉ thoáng qua trong chớp mắt, rồi Lâm Việt liền gác lại. Tiếng pháo trúc vừa nổ vang, bên ngoài cửa hàng đã có người qua lại dừng chân. Cậu còn nghe có người bàn tán, hỏi thăm xem cửa tiệm nào khai trương. Thấy vậy, Lâm Việt lập tức nhanh chân bước ra, lớn giọng chào mời.

"Hôm nay Điềm Hương Lâu khai trương! Cửa tiệm chuyên bán các loại điểm tâm, giá cả phải chăng, hương vị thơm ngon. Đặc biệt, nhân ngày khai trương, chỉ cần vào cửa mua điểm tâm, bất kể giá bao nhiêu, đều nhận được một tấm vé ưu đãi. Lần sau ghé tiệm, mua 10 văn tiền sẽ được giảm 1 văn. Ngoài ra, mua số lượng lớn còn được tặng thêm điểm tâm! Cơ hội hiếm có, đi ngang qua xin đừng bỏ lỡ!"

Lâm Việt gần như rập khuôn cách thức khai trương năm đó, ngay cả lời lẽ cũng chẳng đổi khác là bao. Nhưng hiệu quả lại rất khả quan, lời vừa dứt, đã có khách ghé vào hỏi han. Xem ra người trong Phủ thành cũng không khác người ở trấn nhỏ là mấy.

"Ở đây bán loại điểm tâm gì? Giá cả thế nào?"

Lâm Việt nở nụ cười thân thiện, kiên nhẫn giới thiệu từng loại bánh một. Cậu cố tình nói chậm rãi, giọng nói vang rõ, để không chỉ người hỏi mà cả những khách vây quanh bên ngoài cũng có thể nghe thấy.

Nói xong, cậu còn bưng tới một cái đĩa, bên trong là điểm tâm đã được cắt nhỏ, cắm thêm xiên tre để có thể trực tiếp lấy ăn, mỉm cười giới thiệu: "Vị khách nhân này, có muốn nếm thử trước không? Nếu ăn thấy ngon rồi hẵng mua."

"Cái này không cần tiền chứ?"

"Không cần, miễn phí."

"Thế tốt quá! Ta thử xem, nhưng nếu không ngon thì ta không mua đâu đấy."

Lâm Việt gật đầu, cười đáp: "Đương nhiên, mời ngài nếm thử. Ta đi tiếp đón khách nhân khác, nếu muốn mua thì cứ gọi ta là được."

Đĩa điểm tâm trên tay Lâm Việt chỉ trong chốc lát đã phân phát xong. Đa phần chỉ nếm thử rồi không mua, một số thì vì muốn lấy vé ưu đãi mà mua 1 văn tiền Tiểu Man Đầu. Nhưng nhờ tay nghề khéo léo của Lâm Việt, nguyên liệu cũng chắc chắn, nên vẫn có không ít người sẵn lòng mua thêm.

Đặc biệt là vị khách đầu tiên lên tiếng hỏi, chẳng những mua hết tất cả các loại điểm tâm, mà còn mua với số lượng không nhỏ. Khi Lâm Việt gói bánh, phải dùng đến ba tờ giấy dầu mới bọc hết.

Một mình lo liệu cửa tiệm quả thật không phải chuyện dễ dàng. Phía trước vừa có người gọi: "Chưởng quầy, bàn bánh trôi nhân đậu đỏ của chúng ta vẫn chưa có đấy!"

Phía sau liền có người khác thúc giục: "Chưởng quầy, nhanh bọc cho ta bốn miếng bánh hạt dẻ, ta đang vội!"

Giữa đám đông còn xen lẫn tiếng phàn nàn: "Này, đừng chen lấn! Vừa nãy còn bảo không mua cơ mà?"

"Vừa nãy là vừa nãy! Hẻm nhỏ chúng ta lần đầu tiên có cửa tiệm điểm tâm, sao có thể không ủng hộ chứ?"

"Nhưng mà ngươi quên rồi sao? Năm trước chẳng phải cũng có một tiệm điểm tâm khai trương à?"

"Thôi, đừng nhắc nữa. Năm trước ta cũng có ủng hộ mà! Nhưng điểm tâm chỗ đó thật sự không ăn nổi, quả nhiên chưa đến hai tháng đã đóng cửa. Còn tiệm này nếm thử thấy không tệ, ta phải mua thêm hai miếng mang về mới được."

Buổi sáng bận rộn trôi qua, Lâm Việt mải lo tiếp khách đến nỗi chưa kịp uống một ngụm nước. Thế nhưng trong lòng cậu lại vô cùng hân hoan. Dù biết rõ về sau việc buôn bán có lẽ sẽ không thể nhộn nhịp như hôm nay, nhưng cậu vẫn cảm thấy vui vẻ vô cùng.

Ai nha! Xem ra ta quả nhiên có khiếu buôn bán! Dù mở tiệm ở đâu cũng đều có thể làm ăn phát đạt!
​
 
Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 148: Chương 148​


Mới đến giờ Ngọ, điểm tâm trong tiệm đã bán gần hết, chỉ còn lại lác đác vài món. Thế nhưng khách vẫn không ngừng ghé đến, khiến Lâm Việt không thể quay vào bếp làm thêm. Nhìn điểm tâm trong lồng hấp ngày một vơi đi, mà số đồng tiền trong ngăn kéo lại ngày một nhiều lên, trong lòng cậu có chút tiếc nuối, sớm biết vậy đã chuẩn bị nhiều hơn một chút.

Nhưng vừa nghĩ đến chuyện cần làm sắp tới, cậu lại thấy lượng chuẩn bị hôm nay cũng tạm ổn. Ban đầu, vì không chắc có thể kiếm được tiền khi mở tiệm ở Phủ thành, nên cậu không dám trữ hàng quá nhiều.

Chẳng hạn như bột nếp, thứ nguyên liệu cần dùng một lượng lớn mỗi ngày, cậu cũng chỉ mua trực tiếp từ tiệm, nghĩ rằng nếu dùng không hết thì đỡ lãng phí. Nhưng bây giờ đã có lòng tin hơn, những thứ này cần phải chuẩn bị đầy đủ sớm mới được.

Trong lúc tay vẫn thoăn thoắt gói điểm tâm cho khách, đầu óc Lâm Việt đã bắt đầu tính toán xem chiều nay cần đi mua những gì. Chưa nói đến thứ khác, riêng bột nếp cũng phải mua ít nhất 100 cân. Nhưng so với bột nếp, mua gạo nếp rồi tự xay ra lại rẻ hơn nhiều. Vấn đề duy nhất là cậu chưa có cối xay đá, trước tiên phải tìm mua một cái đã. Chỉ là không biết ở Phủ thành, giá một bộ cối xay đá là bao nhiêu.

"Thẩm, bánh hạt dẻ chỉ còn ba miếng cuối cùng. Nếu thẩm thích, có thể thử bánh Định Thắng, hương vị cũng rất ngon, giá cả lại ngang với bánh hạt dẻ. Thẩm có muốn mua một miếng không ạ? Ngoài ra, điểm tâm tặng kèm có thể chọn hai cái Tiểu Man Đầu hoặc một miếng bánh gạo. Thẩm thích loại nào?"

"Vậy lấy một miếng bánh Định Thắng đi, quà tặng ta chọn bánh gạo."

"Được ạ, cháu sẽ gói ngay cho thẩm. Ngoài ra, còn có phiếu đỏ và phần thưởng bốc thăm may mắn, thẩm nhớ nhận nhé!"

Vừa tiễn khách đi, Lâm Việt còn chưa kịp bước vào hậu viện thì lại nghe thấy tiếng bước chân. Cậu quay đầu nhìn, hóa ra là phu thê hàng xóm Cốc Quang Viễn từng ghé thăm mấy ngày trước, còn có thêm một đôi phu phu xa lạ. Nhưng nhìn nam nhân kia lại thấy quen mắt, tám phần giống với Lý Lan Chi, chủ quán rượu gần đây, chắc hẳn là nhi tử bà và phu lang.

Lâm Việt vội vàng bước lên chào đón, cười nói: "Hai vị đại ca, đại tẩu, ca phu, sao mọi người lại đến đây? Mau vào trong ngồi!"

Sau khi mời bốn người an vị, cậu lập tức xoay người đi vào bếp. Chẳng bao lâu sau đã thấy cậu tay trái bưng điểm tâm, tay phải nâng khay bước ra.

"Đây đều là điểm tâm ta tự tay làm, kèm theo chút thức uống nóng. Không phải món gì hiếm lạ, mong mọi người đừng chê. Nếu không hợp khẩu vị, cũng đừng miễn cưỡng nhé."

Trong bốn người, Cốc Quang Viễn lớn tuổi nhất, cũng từng gặp qua Lâm Việt, nên là người lên tiếng trước.

"Lâm chưởng quầy khách sáo quá rồi! Chúng ta đều là hàng xóm, hôm nay cửa tiệm ngươi khai trương, sao có thể không đến chúc mừng? Hơn nữa vừa nãy chúng ta tận mắt chứng kiến tiệm ngươi đông khách thế nào, điểm tâm làm sao có thể không ngon được chứ?"

Tô Kỳ Lan cũng cười nói: "Lâm chưởng quầy đột nhiên khách sáo như vậy, ta thật không biết phải đáp thế nào. Dù mới quen biết mấy ngày, nhưng đã là hàng xóm thì chính là có duyên, hà tất phải câu nệ như thế?"

Lâm Việt cười hùa theo: "Vậy thì nghe theo đại tẩu, chẳng phải chúng ta mới đến, nên cũng phải 'bái sơn đầu' một phen sao?"

Tô Kỳ Lan nghe vậy cười không ngừng được, trêu ghẹo: "Ngươi nói thế chẳng khác nào chúng ta thành sơn đại vương rồi! Sớm biết vậy thì phải chặn cửa thu phí qua đường, đâu thể để các ngươi vào nhà không mà còn mang theo hỉ tiền đến thế này!"

Lâm Việt lúc này mới để ý, trong tay mỗi người bọn họ đều cầm một gói nhỏ. Tuy không rõ bên trong là gì, nhưng bên ngoài đều dán giấy đỏ, rõ ràng là lễ vật chuẩn bị sẵn để chúc mừng.

Trước đây, cậu cũng từng nghe nói ở Phủ thành và các trấn lân cận, khi có cửa tiệm khai trương, thân thích bằng hữu, hàng xóm láng giềng đều sẽ đến tặng lễ vật hoặc tiền mừng, thường là 6 văn, 8 văn, chủ yếu để cầu may. Nhưng cậu không ngờ, nhà mình mới chuyển đến hẻm Nghênh Xuân, mà hàng xóm cũng tới tặng quà.

Nhân lúc câu chuyện đang rôm rả, Tô Kỳ Lan nghiêng đầu, cười giới thiệu hai người còn lại: "Lâm chưởng quầy, lúc nãy nghe Ý ca nhi nói, hôm đó các ngươi chưa có duyên gặp mặt, ta đây liền mạnh dạn giới thiệu. Vị này là Lý Khang Thời, Lý chưởng quầy. Còn đây là phu lang của hắn, Văn Ý, Văn chưởng quầy."

Nói xong, nàng hơi ngừng lại, rồi quay sang phía Lý Khang Thời và Văn Ý, tiếp tục nói: "Vị này chính là Lâm Việt, Lâm chưởng quầy. Phu quân của cậu ấy đang theo học ở phủ học, là một vị Tú Tài, họ Thẩm, Thẩm Hoài Chi."

Lý Khang Thời nghe vậy thì lộ vẻ kinh ngạc, cười nói: "Thì ra hàng xóm bên cạnh là gia đình Tú Tài, xem ra chúng ta thật có phúc, về sau nhất định phải qua lại thường xuyên, để được nhuốm chút văn khí của Tú Tài mới được!"

Lâm Việt cười xua tay, đáp: "Lý chưởng quầy nói đùa rồi. Hôm nay Hoài Chi đi phủ học, chờ huynh aya trở về, ta và huynh ấy nhất định sẽ sang chào hỏi."

Ba người chắp tay hành lễ, coi như chính thức làm quen. Vì cửa tiệm mỗi nhà đều còn bận rộn, nên bốn người họ cũng không nán lại lâu. Sau khi nếm thử điểm tâm và uống cốc trà gừng, liền cáo từ rời đi.

Lâm Việt đích thân tiễn họ ra tận cửa, lúc quay vào tình cờ chạm mặt chưởng quầy tiệm mì đối diện, một nam nhân trung niên dáng người hơi mập. Không biết có phải khoảng cách xa quá hay không mà Lâm Việt cảm thấy đối phương trừng mắt nhìn mình một cái.

Người này có chuyện gì vậy?

Lâm Việt còn chưa kịp nhìn kỹ, đối phương đã xoay người đi vào trong tiệm.

Cậu khẽ nhíu mày nhưng cũng không nghĩ nhiều, nhanh chóng quay về tiệm, vẫn còn hai bàn khách chưa dùng xong, không thể chậm trễ được.

Vừa mới qua giờ Mùi, điểm tâm trong tiệm đã bán sạch. Lâm Việt gần như nhảy chân sáo đi treo tấm bảng "Đóng cửa nghỉ ngơi", cả người tràn đầy niềm vui và sự mãn nguyện.

"Chưởng quầy, đây là sắp đóng cửa rồi sao?" Người cất lời không phải ai khác, chính là vị khách đầu tiên ghé tiệm sáng nay – Hách Tùng. Nhà hắn ở con hẻm Trấn Khê, cách đây hai con phố. Cả nhà đều có chung khẩu vị, thích ăn điểm tâm.

Sáng nay hắn mua thử điểm tâm ở tiệm mới mở về, phu lang hắn còn có chút trách móc, thực ra là vì Hách Tùng thấy tiệm mới thì muốn ghé mua, chỉ tiếc rằng trong Phủ thành này, điểm tâm làm ngon chẳng có được mấy nhà.

Nhưng vừa nếm thử, hắn liền thay đổi suy nghĩ. Không ngờ tay nghề của tiệm này lại không tệ, rõ ràng đều là những món quen thuộc, thế nhưng độ ngọt vừa vặn, mềm dẻo mà không dính răng, lại tinh tế mịn màng, ăn kèm với chén đồ uống nóng mua cùng thì vừa hay.

Ăn xong, phu lang hắn tấm tắc khen không ngớt, làm Hách Tùng sướng bụng, hận không thể lập tức chạy đi mua thêm một dĩa.

Đáng tiếc là vướng việc nhà, mãi đến giờ Mùi mới xong, hắn vừa rảnh liền vội vàng chạy đến, nhưng xem ra vẫn là chậm một bước.

Lâm Việt xoay người lại, thấy vẻ mặt tiếc nuối của hắn, trên mặt mang theo chút áy náy, nói: "Thật có lỗi, hôm nay buôn bán quá tốt, đã hết sạch mất rồi. Ngày mai ta sẽ làm thêm, nếu có thời gian, ngài ghé lại nhé."

"Ngày mai e là chưa chắc rảnh, vậy chưởng quầy có thể chừa sẵn cho ta một phần không? Mỗi loại điểm tâm hai miếng, còn đồ uống thì bốn chén."

Nhẩm tính sơ sơ cũng tầm mười mấy văn tiền, Lâm Việt dĩ nhiên không cự tuyệt, liền cười đáp: "Dĩ nhiên là được, ngày mai trước lúc mặt trời lặn, ngài cứ đến lấy là được. Nếu không kịp, cũng có thể nhờ người đưa đến cho ngài."

Hai mắt Hách Tùng sáng lên: "Vậy thì tốt quá! Nếu giờ Dậu ta còn chưa đến được, chưởng quầy cứ nhờ người mang đến. Phí vận chuyển ta chịu. Nhà ta ở hẻm Trấn Khê, đi vào đến nhà thứ tư, trong sân có một gốc quế, chính là nhà ta."

Lâm Việt vừa nghe vừa gật đầu: "Ta nhớ rồi, ngài cứ yên tâm. Phí vận chuyển cũng không cần lo, nếu rảnh, ta sẽ đích thân mang đến. Yên tâm, chắc chắn sẽ giao đúng giờ."

"Được! Vậy ta không làm phiền chưởng quầy đóng cửa nữa. Chưởng quầy, lần sau gặp lại."

"Ngài đi thong thả."

Đợi đến khi Hách Tùng đi khuất qua ngã rẽ, Lâm Việt lập tức đóng cửa, then cài kỹ càng, rồi quét tước lau dọn. Hai khắc sau, cậu xách theo một cái giỏ trúc, lặng lẽ ra cửa sau mà đi.

Dọc đường, Lâm Việt không hề chần chừ, cứ thế bước nhanh, qua khỏi ngã rẽ liền rẽ về hướng hẻm Trì Tây. Trước đó, cậu đã dò hỏi khắp nơi, đi qua bảy tám tiệm gạo và bột mì, cuối cùng phát hiện tiệm cối xay Cát Tường nằm giữa con hẻm này là chỗ có giá rẻ nhất. Một cân gạo nếp chỉ 7 văn tiền, mua nhiều còn có thể mặc cả.

Vừa bước vào tiệm, Lâm Việt liền đi thẳng đến quầy: "Chưởng quầy, xin hỏi hôm nay gạo nếp vẫn 7 văn một cân chứ?"

Chưởng quầy sau quầy hàng đang cắm cúi xem sổ sách, chẳng buồn ngẩng đầu lên: "Đúng vậy, tiểu ca muốn lấy bao nhiêu?"

Lâm Việt lập tức đáp: "200 cân."

Chưởng quầy họ Lưu lập tức ngẩng đầu lên, đây quả là một mối làm ăn lớn, liền vội nói: "Ngài chờ một chút, ta sai tiểu nhị đi cân ngay."

Lâm Việt giơ tay ngăn lại: "Chưởng quầy khoan đã, 7 văn một cân e là hơi đắt. Ngài xem ta mua số lượng lớn thế này, có thể giảm chút nào không?"

Lưu chưởng quầy khẽ thở dài, quả nhiên chẳng có mối làm ăn nào dễ dàng cả, ông cân nhắc một hồi rồi nói: "Ta nói thẳng giá gốc với ngài, 1 lượng 230 văn, thấp hơn nữa thì không được. Buôn bán có thể không làm, nhưng lỗ vốn thì không thể."

Lâm Việt hiểu rõ quy tắc mặc cả, cũng chẳng vội, kiên nhẫn cò kè mặc cả suốt hai khắc. Cuối cùng, cậu chốt giá 1 lượng 200 văn cho toàn bộ số gạo nếp, hơn nữa còn được tiệm cử người giúp vận chuyển về tận nơi.

Lâm Việt hài lòng ra mặt, nở nụ cười rạng rỡ: "Chưởng quầy, ta muốn cùng ngài lập khế ước, hợp tác lâu dài. Không giấu gì ngài, ta có một tiệm nhỏ, mỗi tháng đều cần một lượng gạo nếp không ít. Không biết chưởng quầy có hứng thú không? Giá vẫn giữ ở 6 văn tiền một cân."

Lưu chưởng quầy sắc mặt không đổi, hỏi: "Tiểu ca mỗi tháng cần bao nhiêu? Muốn cung ứng trong bao lâu?"

"Tạm định nửa năm, mỗi tháng giao 100 cân. Nếu không đủ thì tăng thêm, còn nếu dùng không hết, có thể trả lại cho ngài. Nếu liên tiếp hai tháng đều có hàng trả, thì khế ước xem như tự hủy."

Lưu chưởng quầy trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

Cả hai đều biết chữ, cũng chẳng phải lần đầu làm ăn, đôi bên thỏa thuận xong liền lập khế ước, ký tên, điểm chỉ, thế là vụ mua bán coi như thành.

Giải quyết xong một việc, Lâm Việt thở phào nhẹ nhõm. Cậu dặn tiểu nhị chờ một chút, rồi lại ghé tiệm đường mua bốn cân, tốn hết 220 văn tiền. Những thứ còn lại cần mua thì không có ở con hẻm này, phải về nhà một chuyến rồi mới đi tiếp.

Tiệm bán cối đá và ống trúc đều nằm trên cùng một con hẻm, nhưng cách hêm Nghênh Xuân khá xa, tận bên kia bờ sông. Vì địa thế thấp, hễ mưa xuống là đọng nước, đường xá đầy bùn lầy, nên phần lớn dân cư nơi đó đều là người nghèo khó. Lâm Việt biết bên ấy có chỗ bán ống trúc cũng là nhờ một phu khuân vác nói cho hay.

Cậu thật không ngờ Phủ thành cũng có những con đường quanh co xiêu vẹo đến vậy, so ra còn chẳng bằng trấn nhỏ quê mình. Nếu không nhờ có lát một ít đá tảng trên đường, nhìn qua cứ ngỡ như thôn làng.

Sinh ra và lớn lên ở thôn dã, đối với những con đường thế này, Lâm Việt vẫn dễ dàng xoay sở. Dù là lần đầu đặt chân đến, cậu vẫn khéo léo né được những chỗ lồi lõm, cả những phiến đá lỏng lẻo cũng tránh qua. Đi gần ba khắc, cuối cùng cậu cũng tìm được một chồng ống trúc trước cánh cửa thấp ở góc đường.

Lâm Việt hít sâu một hơi, gõ cửa, nói rõ mục đích, mặc cả, tất cả đều đâu vào đấy. Cuối cùng, hai bên chốt giá 1 văn tiền 8 ống trúc, ba ngày giao một lần, mỗi lần 160 ống, tổng 20 văn tiền.

"Trưa mai có thể giao hàng không?"

"Lâm chưởng quầy yên tâm, ngày mai nhất định giao đúng giờ."

Lâm Việt ngẫm nghĩ một chút, rồi hỏi: "Không biết ngài có biết trong hẻm này nhà nào bán cối đá không? Ta muốn mua một cái."

"Ai dà, thế thì trùng hợp quá! Người bán cối đá chính là nhị đệ của ta. Đi đi, ta dẫn ngài qua đó. Cối đá nhà hắn bền chắc vô cùng, mua một cái có thể dùng mấy đời."

Lâm Việt hơi chần chừ, nhưng vẫn quyết định đi theo. Giá cối đá quả thực không rẻ, có lẽ do cậu chọn loại lớn, nên mất tròn 100 văn mới mua được. Cối đá còn nặng hơn cả gạo nếp, đương nhiên là nhờ ông chủ tiệm cối đá giúp vận chuyển.

Thẩm Hoài Chi tan học liền vội vã chạy về nhà, định bụng giúp bán điểm tâm. Nào ngờ khi về đến nơi, cổng viện đóng chặt, trong tiệm đến lò bếp cũng lạnh tanh, chẳng biết Lâm Việt đã đi đâu.

Hay là... ra ngoài tìm thử?
​
 
Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 149: Chương 149​


Mới đến giờ Ngọ, điểm tâm trong tiệm đã bán gần hết, chỉ còn lại lác đác vài món. Thế nhưng khách vẫn không ngừng ghé đến, khiến Lâm Việt không thể quay vào bếp làm thêm. Nhìn điểm tâm trong lồng hấp ngày một vơi đi, mà số đồng tiền trong ngăn kéo lại ngày một nhiều lên, trong lòng cậu có chút tiếc nuối, sớm biết vậy đã chuẩn bị nhiều hơn một chút.

Nhưng vừa nghĩ đến chuyện cần làm sắp tới, cậu lại thấy lượng chuẩn bị hôm nay cũng tạm ổn. Ban đầu, vì không chắc có thể kiếm được tiền khi mở tiệm ở Phủ thành, nên cậu không dám trữ hàng quá nhiều.

Chẳng hạn như bột nếp, thứ nguyên liệu cần dùng một lượng lớn mỗi ngày, cậu cũng chỉ mua trực tiếp từ tiệm, nghĩ rằng nếu dùng không hết thì đỡ lãng phí. Nhưng bây giờ đã có lòng tin hơn, những thứ này cần phải chuẩn bị đầy đủ sớm mới được.

Trong lúc tay vẫn thoăn thoắt gói điểm tâm cho khách, đầu óc Lâm Việt đã bắt đầu tính toán xem chiều nay cần đi mua những gì. Chưa nói đến thứ khác, riêng bột nếp cũng phải mua ít nhất 100 cân. Nhưng so với bột nếp, mua gạo nếp rồi tự xay ra lại rẻ hơn nhiều. Vấn đề duy nhất là cậu chưa có cối xay đá, trước tiên phải tìm mua một cái đã. Chỉ là không biết ở Phủ thành, giá một bộ cối xay đá là bao nhiêu.

"Thẩm, bánh hạt dẻ chỉ còn ba miếng cuối cùng. Nếu thẩm thích, có thể thử bánh Định Thắng, hương vị cũng rất ngon, giá cả lại ngang với bánh hạt dẻ. Thẩm có muốn mua một miếng không ạ? Ngoài ra, điểm tâm tặng kèm có thể chọn hai cái Tiểu Man Đầu hoặc một miếng bánh gạo. Thẩm thích loại nào?"

"Vậy lấy một miếng bánh Định Thắng đi, quà tặng ta chọn bánh gạo."

"Được ạ, cháu sẽ gói ngay cho thẩm. Ngoài ra, còn có phiếu đỏ và phần thưởng bốc thăm may mắn, thẩm nhớ nhận nhé!"

Vừa tiễn khách đi, Lâm Việt còn chưa kịp bước vào hậu viện thì lại nghe thấy tiếng bước chân. Cậu quay đầu nhìn, hóa ra là phu thê hàng xóm Cốc Quang Viễn từng ghé thăm mấy ngày trước, còn có thêm một đôi phu phu xa lạ. Nhưng nhìn nam nhân kia lại thấy quen mắt, tám phần giống với Lý Lan Chi, chủ quán rượu gần đây, chắc hẳn là nhi tử bà và phu lang.

Lâm Việt vội vàng bước lên chào đón, cười nói: "Hai vị đại ca, đại tẩu, ca phu, sao mọi người lại đến đây? Mau vào trong ngồi!"

Sau khi mời bốn người an vị, cậu lập tức xoay người đi vào bếp. Chẳng bao lâu sau đã thấy cậu tay trái bưng điểm tâm, tay phải nâng khay bước ra.

"Đây đều là điểm tâm ta tự tay làm, kèm theo chút thức uống nóng. Không phải món gì hiếm lạ, mong mọi người đừng chê. Nếu không hợp khẩu vị, cũng đừng miễn cưỡng nhé."

Trong bốn người, Cốc Quang Viễn lớn tuổi nhất, cũng từng gặp qua Lâm Việt, nên là người lên tiếng trước.

"Lâm chưởng quầy khách sáo quá rồi! Chúng ta đều là hàng xóm, hôm nay cửa tiệm ngươi khai trương, sao có thể không đến chúc mừng? Hơn nữa vừa nãy chúng ta tận mắt chứng kiến tiệm ngươi đông khách thế nào, điểm tâm làm sao có thể không ngon được chứ?"

Tô Kỳ Lan cũng cười nói: "Lâm chưởng quầy đột nhiên khách sáo như vậy, ta thật không biết phải đáp thế nào. Dù mới quen biết mấy ngày, nhưng đã là hàng xóm thì chính là có duyên, hà tất phải câu nệ như thế?"

Lâm Việt cười hùa theo: "Vậy thì nghe theo đại tẩu, chẳng phải chúng ta mới đến, nên cũng phải 'bái sơn đầu' một phen sao?"

Tô Kỳ Lan nghe vậy cười không ngừng được, trêu ghẹo: "Ngươi nói thế chẳng khác nào chúng ta thành sơn đại vương rồi! Sớm biết vậy thì phải chặn cửa thu phí qua đường, đâu thể để các ngươi vào nhà không mà còn mang theo hỉ tiền đến thế này!"

Lâm Việt lúc này mới để ý, trong tay mỗi người bọn họ đều cầm một gói nhỏ. Tuy không rõ bên trong là gì, nhưng bên ngoài đều dán giấy đỏ, rõ ràng là lễ vật chuẩn bị sẵn để chúc mừng.

Trước đây, cậu cũng từng nghe nói ở Phủ thành và các trấn lân cận, khi có cửa tiệm khai trương, thân thích bằng hữu, hàng xóm láng giềng đều sẽ đến tặng lễ vật hoặc tiền mừng, thường là 6 văn, 8 văn, chủ yếu để cầu may. Nhưng cậu không ngờ, nhà mình mới chuyển đến hẻm Nghênh Xuân, mà hàng xóm cũng tới tặng quà.

Nhân lúc câu chuyện đang rôm rả, Tô Kỳ Lan nghiêng đầu, cười giới thiệu hai người còn lại: "Lâm chưởng quầy, lúc nãy nghe Ý ca nhi nói, hôm đó các ngươi chưa có duyên gặp mặt, ta đây liền mạnh dạn giới thiệu. Vị này là Lý Khang Thời, Lý chưởng quầy. Còn đây là phu lang của hắn, Văn Ý, Văn chưởng quầy."

Nói xong, nàng hơi ngừng lại, rồi quay sang phía Lý Khang Thời và Văn Ý, tiếp tục nói: "Vị này chính là Lâm Việt, Lâm chưởng quầy. Phu quân của cậu ấy đang theo học ở phủ học, là một vị Tú Tài, họ Thẩm, Thẩm Hoài Chi."

Lý Khang Thời nghe vậy thì lộ vẻ kinh ngạc, cười nói: "Thì ra hàng xóm bên cạnh là gia đình Tú Tài, xem ra chúng ta thật có phúc, về sau nhất định phải qua lại thường xuyên, để được nhuốm chút văn khí của Tú Tài mới được!"

Lâm Việt cười xua tay, đáp: "Lý chưởng quầy nói đùa rồi. Hôm nay Hoài Chi đi phủ học, chờ huynh aya trở về, ta và huynh ấy nhất định sẽ sang chào hỏi."

Ba người chắp tay hành lễ, coi như chính thức làm quen. Vì cửa tiệm mỗi nhà đều còn bận rộn, nên bốn người họ cũng không nán lại lâu. Sau khi nếm thử điểm tâm và uống cốc trà gừng, liền cáo từ rời đi.

Lâm Việt đích thân tiễn họ ra tận cửa, lúc quay vào tình cờ chạm mặt chưởng quầy tiệm mì đối diện, một nam nhân trung niên dáng người hơi mập. Không biết có phải khoảng cách xa quá hay không mà Lâm Việt cảm thấy đối phương trừng mắt nhìn mình một cái.

Người này có chuyện gì vậy?

Lâm Việt còn chưa kịp nhìn kỹ, đối phương đã xoay người đi vào trong tiệm.

Cậu khẽ nhíu mày nhưng cũng không nghĩ nhiều, nhanh chóng quay về tiệm, vẫn còn hai bàn khách chưa dùng xong, không thể chậm trễ được.

Vừa mới qua giờ Mùi, điểm tâm trong tiệm đã bán sạch. Lâm Việt gần như nhảy chân sáo đi treo tấm bảng "Đóng cửa nghỉ ngơi", cả người tràn đầy niềm vui và sự mãn nguyện.

"Chưởng quầy, đây là sắp đóng cửa rồi sao?" Người cất lời không phải ai khác, chính là vị khách đầu tiên ghé tiệm sáng nay – Hách Tùng. Nhà hắn ở con hẻm Trấn Khê, cách đây hai con phố. Cả nhà đều có chung khẩu vị, thích ăn điểm tâm.

Sáng nay hắn mua thử điểm tâm ở tiệm mới mở về, phu lang hắn còn có chút trách móc, thực ra là vì Hách Tùng thấy tiệm mới thì muốn ghé mua, chỉ tiếc rằng trong Phủ thành này, điểm tâm làm ngon chẳng có được mấy nhà.

Nhưng vừa nếm thử, hắn liền thay đổi suy nghĩ. Không ngờ tay nghề của tiệm này lại không tệ, rõ ràng đều là những món quen thuộc, thế nhưng độ ngọt vừa vặn, mềm dẻo mà không dính răng, lại tinh tế mịn màng, ăn kèm với chén đồ uống nóng mua cùng thì vừa hay.

Ăn xong, phu lang hắn tấm tắc khen không ngớt, làm Hách Tùng sướng bụng, hận không thể lập tức chạy đi mua thêm một dĩa.

Đáng tiếc là vướng việc nhà, mãi đến giờ Mùi mới xong, hắn vừa rảnh liền vội vàng chạy đến, nhưng xem ra vẫn là chậm một bước.

Lâm Việt xoay người lại, thấy vẻ mặt tiếc nuối của hắn, trên mặt mang theo chút áy náy, nói: "Thật có lỗi, hôm nay buôn bán quá tốt, đã hết sạch mất rồi. Ngày mai ta sẽ làm thêm, nếu có thời gian, ngài ghé lại nhé."

"Ngày mai e là chưa chắc rảnh, vậy chưởng quầy có thể chừa sẵn cho ta một phần không? Mỗi loại điểm tâm hai miếng, còn đồ uống thì bốn chén."

Nhẩm tính sơ sơ cũng tầm mười mấy văn tiền, Lâm Việt dĩ nhiên không cự tuyệt, liền cười đáp: "Dĩ nhiên là được, ngày mai trước lúc mặt trời lặn, ngài cứ đến lấy là được. Nếu không kịp, cũng có thể nhờ người đưa đến cho ngài."

Hai mắt Hách Tùng sáng lên: "Vậy thì tốt quá! Nếu giờ Dậu ta còn chưa đến được, chưởng quầy cứ nhờ người mang đến. Phí vận chuyển ta chịu. Nhà ta ở hẻm Trấn Khê, đi vào đến nhà thứ tư, trong sân có một gốc quế, chính là nhà ta."

Lâm Việt vừa nghe vừa gật đầu: "Ta nhớ rồi, ngài cứ yên tâm. Phí vận chuyển cũng không cần lo, nếu rảnh, ta sẽ đích thân mang đến. Yên tâm, chắc chắn sẽ giao đúng giờ."

"Được! Vậy ta không làm phiền chưởng quầy đóng cửa nữa. Chưởng quầy, lần sau gặp lại."

"Ngài đi thong thả."

Đợi đến khi Hách Tùng đi khuất qua ngã rẽ, Lâm Việt lập tức đóng cửa, then cài kỹ càng, rồi quét tước lau dọn. Hai khắc sau, cậu xách theo một cái giỏ trúc, lặng lẽ ra cửa sau mà đi.

Dọc đường, Lâm Việt không hề chần chừ, cứ thế bước nhanh, qua khỏi ngã rẽ liền rẽ về hướng hẻm Trì Tây. Trước đó, cậu đã dò hỏi khắp nơi, đi qua bảy tám tiệm gạo và bột mì, cuối cùng phát hiện tiệm cối xay Cát Tường nằm giữa con hẻm này là chỗ có giá rẻ nhất. Một cân gạo nếp chỉ 7 văn tiền, mua nhiều còn có thể mặc cả.

Vừa bước vào tiệm, Lâm Việt liền đi thẳng đến quầy: "Chưởng quầy, xin hỏi hôm nay gạo nếp vẫn 7 văn một cân chứ?"

Chưởng quầy sau quầy hàng đang cắm cúi xem sổ sách, chẳng buồn ngẩng đầu lên: "Đúng vậy, tiểu ca muốn lấy bao nhiêu?"

Lâm Việt lập tức đáp: "200 cân."

Chưởng quầy họ Lưu lập tức ngẩng đầu lên, đây quả là một mối làm ăn lớn, liền vội nói: "Ngài chờ một chút, ta sai tiểu nhị đi cân ngay."

Lâm Việt giơ tay ngăn lại: "Chưởng quầy khoan đã, 7 văn một cân e là hơi đắt. Ngài xem ta mua số lượng lớn thế này, có thể giảm chút nào không?"

Lưu chưởng quầy khẽ thở dài, quả nhiên chẳng có mối làm ăn nào dễ dàng cả, ông cân nhắc một hồi rồi nói: "Ta nói thẳng giá gốc với ngài, 1 lượng 230 văn, thấp hơn nữa thì không được. Buôn bán có thể không làm, nhưng lỗ vốn thì không thể."

Lâm Việt hiểu rõ quy tắc mặc cả, cũng chẳng vội, kiên nhẫn cò kè mặc cả suốt hai khắc. Cuối cùng, cậu chốt giá 1 lượng 200 văn cho toàn bộ số gạo nếp, hơn nữa còn được tiệm cử người giúp vận chuyển về tận nơi.

Lâm Việt hài lòng ra mặt, nở nụ cười rạng rỡ: "Chưởng quầy, ta muốn cùng ngài lập khế ước, hợp tác lâu dài. Không giấu gì ngài, ta có một tiệm nhỏ, mỗi tháng đều cần một lượng gạo nếp không ít. Không biết chưởng quầy có hứng thú không? Giá vẫn giữ ở 6 văn tiền một cân."

Lưu chưởng quầy sắc mặt không đổi, hỏi: "Tiểu ca mỗi tháng cần bao nhiêu? Muốn cung ứng trong bao lâu?"

"Tạm định nửa năm, mỗi tháng giao 100 cân. Nếu không đủ thì tăng thêm, còn nếu dùng không hết, có thể trả lại cho ngài. Nếu liên tiếp hai tháng đều có hàng trả, thì khế ước xem như tự hủy."

Lưu chưởng quầy trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

Cả hai đều biết chữ, cũng chẳng phải lần đầu làm ăn, đôi bên thỏa thuận xong liền lập khế ước, ký tên, điểm chỉ, thế là vụ mua bán coi như thành.

Giải quyết xong một việc, Lâm Việt thở phào nhẹ nhõm. Cậu dặn tiểu nhị chờ một chút, rồi lại ghé tiệm đường mua bốn cân, tốn hết 220 văn tiền. Những thứ còn lại cần mua thì không có ở con hẻm này, phải về nhà một chuyến rồi mới đi tiếp.

Tiệm bán cối đá và ống trúc đều nằm trên cùng một con hẻm, nhưng cách hêm Nghênh Xuân khá xa, tận bên kia bờ sông. Vì địa thế thấp, hễ mưa xuống là đọng nước, đường xá đầy bùn lầy, nên phần lớn dân cư nơi đó đều là người nghèo khó. Lâm Việt biết bên ấy có chỗ bán ống trúc cũng là nhờ một phu khuân vác nói cho hay.

Cậu thật không ngờ Phủ thành cũng có những con đường quanh co xiêu vẹo đến vậy, so ra còn chẳng bằng trấn nhỏ quê mình. Nếu không nhờ có lát một ít đá tảng trên đường, nhìn qua cứ ngỡ như thôn làng.

Sinh ra và lớn lên ở thôn dã, đối với những con đường thế này, Lâm Việt vẫn dễ dàng xoay sở. Dù là lần đầu đặt chân đến, cậu vẫn khéo léo né được những chỗ lồi lõm, cả những phiến đá lỏng lẻo cũng tránh qua. Đi gần ba khắc, cuối cùng cậu cũng tìm được một chồng ống trúc trước cánh cửa thấp ở góc đường.

Lâm Việt hít sâu một hơi, gõ cửa, nói rõ mục đích, mặc cả, tất cả đều đâu vào đấy. Cuối cùng, hai bên chốt giá 1 văn tiền 8 ống trúc, ba ngày giao một lần, mỗi lần 160 ống, tổng 20 văn tiền.

"Trưa mai có thể giao hàng không?"

"Lâm chưởng quầy yên tâm, ngày mai nhất định giao đúng giờ."

Lâm Việt ngẫm nghĩ một chút, rồi hỏi: "Không biết ngài có biết trong hẻm này nhà nào bán cối đá không? Ta muốn mua một cái."

"Ai dà, thế thì trùng hợp quá! Người bán cối đá chính là nhị đệ của ta. Đi đi, ta dẫn ngài qua đó. Cối đá nhà hắn bền chắc vô cùng, mua một cái có thể dùng mấy đời."

Lâm Việt hơi chần chừ, nhưng vẫn quyết định đi theo. Giá cối đá quả thực không rẻ, có lẽ do cậu chọn loại lớn, nên mất tròn 100 văn mới mua được. Cối đá còn nặng hơn cả gạo nếp, đương nhiên là nhờ ông chủ tiệm cối đá giúp vận chuyển.

Thẩm Hoài Chi tan học liền vội vã chạy về nhà, định bụng giúp bán điểm tâm. Nào ngờ khi về đến nơi, cổng viện đóng chặt, trong tiệm đến lò bếp cũng lạnh tanh, chẳng biết Lâm Việt đã đi đâu.

Hay là... ra ngoài tìm thử?
​
 
Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 150: Chương 150​


Ba ngày sau, Lâm Việt mới nhận ra chuyện tiệm mì Chu Ký giảm giá không hề đơn giản.

Xem ra, họ chẳng phải muốn buôn bán kiếm lời, mà là nhắm thẳng vào việc cạnh tranh với Điềm Hương Lâu.

Ở Phủ thành này, đa số người lao động thường dùng bữa sáng vào đầu giờ Mão, đến giờ Thìn thì phần lớn đã bắt đầu làm việc rồi. Vì thế, trước đây, tiệm mì Chu Ký vẫn luôn mở cửa từ giờ Mão.

Nhưng vì Lâm Việt chỉ có một mình, mà quá trình chuẩn bị điểm tâm lại khá tốn thời gian, nên thường phải đến giờ Thìn, thậm chí sát giờ Tỵ mới có thể mở cửa, trễ hơn tiệm mì ít nhất một canh giờ.

Sau khi Điềm Hương Lâu khai trương, lượng khách của tiệm mì đối diện đúng là có giảm đi đôi chút, nhưng thực ra không đáng kể. Vì giờ mở cửa của hai bên lệch nhau, hơn nữa số người thích ăn sáng bằng điểm tâm không nhiều, nên Lâm Việt luôn nghĩ rằng hai tiệm không có xung đột gì lớn, cũng chưa từng để ý đến đối diện.

Thế nhưng, tiệm mì lại chọn đúng giờ Thìn để bắt đầu giảm giá, khiến lượng khách của cậu bị ảnh hưởng rõ rệt. Ba ngày liên tiếp, mỗi sáng đều có một khoảng thời gian trống gần một canh giờ. Không ít khách đã bước đến cửa tiệm, nhưng vừa nghe thấy tiệm mì đối diện đang giảm giá, liền lập tức đổi hướng.

Trước kia, gần cuối giờ Mùi là cậu đã bán sạch bánh. Còn bây giờ, phải đến tận giờ Dậu mới hết. Có một ngày thậm chí còn chưa bán hết hàng. Cộng thêm chuyện chưởng quầy bên đó mấy hôm nay cứ đi qua đi lại, còn liên tục liếc nhìn Điềm Hương Lâu, Lâm Việt đã có thể chắc chắn suy đoán của mình.

Hôm nay, lúc cậu vừa đóng cửa tiệm, Thẩm Hoài Chi cũng đã tan học trở về.

"Hôm nay buôn bán không tốt à? Sao muộn thế này mới đóng cửa? Ta nhớ hôm qua với hôm kia cũng phải tầm giờ này em mới xong việc. Xảy ra chuyện gì sao?"

Vừa tan học về đến nhà, việc đầu tiên Thẩm Hoài Chi làm chính là đi tìm Lâm Việt.

Mấy ngày trước, tiệm đóng cửa sớm, Lâm Việt thường ra ngoài, nên lúc y về đến nhà, Lâm Việt cũng vừa vặn trở về. Những thứ mua thêm đều đặt ngay trên bàn bếp, chỉ cần bước vào là nhìn thấy ngay.

Nhưng hai ngày nay, mỗi khi Thẩm Hoài Chi về đến nơi, Lâm Việt đều đang nấu nướng, trong nhà chẳng có thêm thứ gì mới, hiển nhiên là chưa hề ra ngoài.

Đây là lần đầu tiên Lâm Việt gặp phải chuyện như thế này.

Trước kia dù là khi bày sạp hay mở tiệm, mọi thứ đều khá thuận lợi. Lúc mở Điềm Hương Lâu ở trấn Tứ Phương, cậu cũng từng nghĩ đến khả năng bị tiệm điểm tâm Dương Ký chèn ép, thậm chí còn nghĩ trước cách đối phó.

Nhưng cuối cùng, tiệm kia lại chẳng làm gì cả, ngược lại, thiếu gia nhà họ Dương còn đến chúc mừng khai trương, khiến cậu áy náy mấy ngày liền, cảm thấy mình đã lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.

Không ngờ vừa đặt chân đến Phủ thành lại gặp phải chuyện này. Nhưng khổ nỗi, tiệm mì đối diện giảm giá một cách quang minh chính đại, đây vốn là chiêu thức kinh doanh phổ biến.

Những dịp lễ tết, có vô số cửa tiệm giảm giá, phát phiếu ưu đãi, mua tặng kèm, thậm chí còn có cả mời dùng thử miễn phí.

Nếu không phải vì họ cố tình chọn đúng giờ Thìn, Lâm Việt còn chẳng nhận ra mình đang bị nhắm vào.

Thấy cậu cứ im lặng mãi, Thẩm Hoài Chi càng lo lắng, giọng nói cũng dịu đi mấy phần: "Đệ đệ, đừng ủ rũ thế chứ. Sao vậy? Không thể nói cho ta biết sao?"

Lâm Việt liếc y một cái, rồi vỗ nhẹ lên cánh tay y: "Đệ cái đầu huynh ấy! Đừng có nói linh tinh."

Nói xong, cậu mới thản nhiên kể lại chuyện của tiệm mì đối diện.

Thẩm Hoài Chi vốn không giỏi buôn bán, còn chưa đợi Lâm Việt sốt ruột, y đã cuống lên trước.

Nghĩ ngợi một lát, y dò hỏi: "Hay là... chúng ta cũng giảm giá?"

Vừa nói xong, y đã thấy không ổn. Đi theo đối phương hạ giá chẳng khác nào bắt chước vụng về, đến lúc đó, khả năng cả hai bên đều phải đóng cửa là rất cao. Mà chắc chắn, Điềm Hương Lâu sẽ đóng cửa trước.

Lâm Việt nhìn đôi mày nhíu chặt thành hình chữ "川" của y, không nhịn được mà búng nhẹ lên trán y một cái: "Được rồi, đừng cau có nữa. Chẳng phải chuyện lớn gì đâu, mai ta sẽ giải quyết."

Rõ ràng không thể giảm giá được.

Tiệm mới mở chưa tròn một tháng, ngay cả phiếu ưu đãi phát ra trong ngày khai trương cũng chưa thu về hết. Giờ mà hạ giá, chẳng khác nào tự tuyên bố làm ăn thua lỗ, nhìn thế nào cũng thấy xui xẻo.

Hơn nữa, Điềm Hương Lâu chỉ là một tiệm mới, khác hẳn với tiệm mì đối diện đã hoạt động nhiều năm, nền tảng vững chắc. Muốn cạnh tranh bằng giá cả là không thể.

Thẩm Hoài Chi vẫn luôn tin tưởng Lâm Việt như trước, chỉ cần cậu nói không thành vấn đề, thì nhất định không thành vấn đề: "Vậy mai ta về sớm một chút. Chuyện xong rồi, ta sẽ nấu một bữa thật ngon. Dạo này ta học thêm được mấy món mới, toàn là món em thích."

"Được thôi."

Sáng hôm sau, Lâm Việt chỉ làm khoảng sáu phần so với ngày thường. Đến lúc mở cửa, quả nhiên lại thấy chưởng quầy của tiệm mì đối diện đang đứng đó. Hôm nay bọn họ vẫn tiếp tục giảm giá.

Lâm Việt nở một nụ cười rạng rỡ với Chu chưởng quầy, còn giơ tay vẫy chào hắn, sau đó mới thản nhiên quay người vào tiệm. Chu chưởng quầy thoáng ngẩn ra, ánh mắt đầy nghi hoặc.

Do làm ít hơn, nên hôm nay đến cuối giờ Mùi đã bán hết sạch. Trong tiệm chỉ còn lại một hộp điểm tâm và đồ uống nóng mà Lâm Việt cố tình giữ lại.

Sau đó, Điềm Hương Lâu đóng cửa sớm. Nhưng thay vì quay vào hậu viện, Lâm Việt lại đi thẳng đến tiệm mì đối diện.

Chu chưởng quầy vừa thấy cậu bước vào, lập tức đứng thẳng người, hắng giọng chuẩn bị tinh thần đối phó.

Nhưng chờ mãi không thấy cậu mở lời, chỉ thấy Lâm Việt tìm một chỗ ngồi xuống, còn gọi tiểu nhị mang lên một bát mì chay, từ tốn ăn từng sợi một.

Chu chưởng quầy cứ thấp thỏm đợi, nhưng đợi mãi vẫn không thấy gì, hơi thở nín lại cũng dần thả lỏng.

Đúng lúc này, Lâm Việt đột nhiên đặt đũa xuống, đứng dậy đi thẳng đến trước mặt Chu chưởng quầy, mỉm cười hỏi: "Không biết giờ này Chu chưởng quầy có rảnh không?"

Chu Hòa Thông khẽ hắng giọng, nói: "Hôm nay khách trong tiệm đông, thật sự có chút bận rộn không xuể, đâu được như Lâm chưởng quầy đóng cửa sớm thế này. Không biết hôm nay ngài đến tìm ta có việc gì chăng? Nếu không gấp, chi bằng hôm khác hãy đến, hôm nay quả thực không có thời gian."

Lâm Việt sắc mặt không đổi, chậm rãi đáp: "Không giấu gì ngài, quả thực là chuyện khẩn. Ta thấy lúc này trong tiệm cũng chỉ còn hai bàn khách, hẳn là các tiểu nhị vẫn lo liệu được. Hay là ngài nể mặt, chúng ta vào trong nói chuyện một chút? Ta đảm bảo chuyện muốn bàn cùng ngài hôm nay, nhất định không khiến ngài thất vọng."

Chu Hòa Thông nhất thời chưa đoán được Lâm Việt có ý đồ gì. Ngay từ ngày đầu tiên bắt đầu hạ giá, hắn đã nghĩ xem Lâm Việt sẽ hành động ra sao, hoặc làm ngơ mà tiếp tục buôn bán như cũ, hoặc tức giận đến tận cửa gây sự.

Nhưng hắn lại chưa từng nghĩ tới việc Lâm Việt sẽ chủ động tìm mình để bàn chuyện làm ăn, điều này khiến hắn không khỏi dấy lên vài phần hiếu kỳ.

"Lâm chưởng quầy đã nói vậy, ta đây cũng không tiện từ chối. Mời ngài."

Hai nhà cùng ở trong một con hẻm, cách bố trí viện tử cũng không khác biệt mấy, phía trước là cửa hàng, phía sau để ở. Chỉ có điều hậu viện của tiệm mì rộng hơn, có ba gian phòng.

Hai người đi thẳng vào sảnh đường, chẳng mấy chốc, thê tử của Chu Hòa Thông là Tiết Trúc đã bưng trà vào.

Ba người ngồi xuống, nhấp một ngụm trà, lúc này Lâm Việt mới mở lời: "Lúc mới chuyển đến đây, ta cũng định tới bái phỏng một phen, chỉ là vẫn chưa có dịp thích hợp, mong Chu chưởng quầy đừng trách."

Chu Hòa Thông cười xua tay: "Lâm chưởng quầy nói gì vậy? Ngài tuổi trẻ tài cao, phải là chúng ta đến thăm hỏi mới đúng."

Lâm Việt không tiếp lời khách sáo, mà đi thẳng vào vấn đề: "Không giấu gì ngài, hôm nay mạo muội đến đây là muốn cùng Chu chưởng quầy bàn một vụ làm ăn."

Nói rồi, Lâm Việt mở chiếc hộp trên tay ra. Bên trong là những món điểm tâm mới làm sáng nay, cùng với hai ống trúc đựng thức uống còn nóng hổi. Hôm nay cậu chuẩn bị canh gừng táo đỏ hạt sen, bất kể từ sắc hương hay mùi vị, đều tinh tế vô cùng.

"Không biết Chu chưởng quầy và phu nhân có nể mặt nếm thử một chút chăng? Đều là đồ nhà làm, không rõ có hợp khẩu vị hai vị hay không."

Tiết Trúc vốn tính tình hiền hòa, cũng không hay để tâm đến việc làm ăn của tiệm. Dù trước đó có nghe Chu Hòa Thông nhắc sơ qua rằng, bên đối diện mới khai trương một tiệm điểm tâm, nhưng hai ngày nay đứa nhỏ trong nhà nhiễm phong hàn, nàng cũng chẳng có thời gian chú ý đến chuyện khác.

Nay thấy hai người ngồi nói chuyện với nhau đều tươi cười, hẳn không phải chuyện gì nghiêm trọng.

Vì vậy, nàng liền nhận lấy ống trúc trong tay Lâm Việt, mỉm cười nói: "Đa tạ Lâm chưởng quầy, món uống này thoạt nhìn đã thấy ngon rồi."

Chu Hòa Thông vốn định để Lâm Việt sốt ruột thêm một chút, nhưng thấy thê tử đã uống, hắn cũng chẳng tiện nói gì nữa, đành đưa tay nhận lấy.

Chờ hai phu thê dùng xong điểm tâm và thức uống, Lâm Việt mới mỉm cười hỏi: "Không biết Chu chưởng quầy và phu nhân thấy mùi vị thế nào? Nếu không hợp khẩu vị, hai vị cứ nói thẳng, đừng miễn cưỡng."

Tiết Trúc lắc đầu, tỏ vẻ không đồng tình: "Lâm chưởng quầy thật quá khiêm tốn rồi! Món nào cũng ngon cả, ngày mai rảnh rỗi ta nhất định qua tiệm của ngài xem thử."

Chu Hòa Thông thì chỉ cười cười, nhưng nụ cười hơi gượng gạo. Làm ăn trong ngành này, đầu lưỡi không tinh tường thì không xong, ngon hay dở, chỉ cần nếm một miếng là rõ ngay.

Thấy hai người đều gật đầu, Lâm Việt mới tiếp tục nói: "Chuyện làm ăn ta muốn bàn với Chu chưởng quầy hôm nay, chính là về điểm tâm và thức uống này. Ngài cũng biết đấy, tiệm nhỏ như
Điềm Hương Lâu của ta chẳng có bao nhiêu chỗ, lại không có lấy một tiểu nhị. Không giống như quý tiệm, việc làm ăn lớn hơn nhiều. Nhưng theo ta thấy, buôn bán mì như nhà ngài vẫn có phần đơn điệu. Nếu có thêm điểm tâm và thức uống, khách sẽ có nhiều lựa chọn hơn, tiền kiếm được hẳn cũng sẽ nhiều thêm đôi chút."

Ánh mắt Chu Hòa Thông lóe lên một tia sắc sảo, bật cười nói: "Chẳng lẽ Lâm chưởng quầy định bán lại Điềm Hương Lâu cho ta sao?"

Lâm Việt biết rõ Chu Hòa Thông cố ý nói vậy, liền cười đáp: "Chu chưởng quầy lại nói đùa rồi. Ý ta là mỗi sáng Điềm Hương Lâu sẽ làm sẵn điểm tâm và thức uống, đưa sang quý tiệm ký gửi. Bán không hết thì tối lúc đóng cửa lại mang về, còn lợi nhuận, ta đề nghị chia 9 phần ta, 1 phần ngài."

Chu Hòa Thông nheo mắt, cười như không cười: "Sao Lâm chưởng quầy bỗng dưng lại có ý này? Theo ta thấy, Điềm Hương Lâu làm ăn không tệ, hà tất phải tìm ta hợp tác?"

Lâm Việt cũng không vòng vo, thẳng thắn nói: "Chu chưởng quầy gia tài vững chắc, giảm giá suốt mấy ngày nay mà vẫn kiếm lời, còn tiệm nhỏ như Điềm Hương Lâu nếu làm vậy, e rằng đã phải đóng cửa rồi. Ta cũng chỉ là muốn níu giữ chút đường sống, đành phải đến bám vào cây đại thụ của Chu Ký mà thôi."

Chu Hòa Thông chẳng hề bận tâm đến những mánh khóe nhỏ trong chuyện làm ăn. Hắn ngẫm nghĩ kỹ lại, đề nghị này quả thật rất khả thi. Một tô mì lớn với một nam nhân trưởng thành mà nói vẫn có phần chưa đủ. Nếu có thêm một miếng bánh gạo hay bánh kiều mạch thì vừa vặn no bụng. Còn về thức uống nóng, trong phủ thành có không ít người trẻ thích những món này. Kết hợp cùng mì trộn trong tiệm, đúng là một sự bổ sung hợp lý.

Suốt mấy ngày liền hạ giá, tuy chưa lỗ nhưng lời lãi chẳng còn bao nhiêu. Dù hôm nay Lâm Việt không đến, Chu Hòa Thông cũng đã dự định chỉ giảm giá thêm ba đến năm ngày nữa rồi dừng lại. Nay đối phương tự đến tận cửa, đương nhiên là chuyện tốt. Dù sao mục đích cuối cùng cũng là kiếm tiền, còn kiếm bằng cách nào, hắn vốn không quá bận tâm.

Suy ngẫm hồi lâu, Chu Hòa Thông ngước mắt nhìn Lâm Việt, chậm rãi nói: "Lâm chưởng quầy, đề nghị này quả thực không tệ, nhưng chia 9 phần ngài, 1 phần ta, có vẻ ta chịu thiệt rồi."

Lâm Việt cười nhạt, thong thả đáp: "Chu chưởng quầy, nếu làm theo cách của ta, điểm tâm bán không hết vẫn có thể mang về Điềm Hương Lâu, ngài chẳng phải gánh chút tổn thất nào, một phần của ngài thực ra chẳng hề thiệt thòi. Nhưng nếu ngài muốn chia 2 — 8, cũng không phải là không được. Chỉ là nếu vậy, lượng hàng mỗi ngày phải cố định, hơn nữa hàng không bán hết thì ngài sẽ phải chịu phần tổn thất. Ngài thấy sao?"
​
 
Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 151: Chương 151​


Chu Hòa Thông bị lời lẽ của Lâm Việt thuyết phục, gật đầu đáp: "Vậy cứ theo ý Lâm chưởng quầy. Mỗi tối trước khi tiệm đóng cửa, ta sẽ bảo tiểu nhị mang bạc cùng hàng dư trả lại cho ngài."

Lâm Việt mỉm cười ôn hòa: "Vậy thì đa tạ Chu chưởng quầy, hợp tác vui vẻ."

Bàn chuyện xong, cậu cũng không nán lại lâu, liền đứng dậy rời đi. Vừa bước qua bậc cửa, phía sau đã vang lên giọng nói của Chu Hòa Thông: "Việc giảm giá ở tiệm mì mấy ngày qua cũng đủ rồi. Ngày mai sẽ kết thúc."

Lâm Việt khẽ ngoái đầu, cười nhạt một cái, rồi thẳng bước rời đi.

Vừa ra khỏi tiệm mì, nét cười trên mặt cậu liền biến mất. Cậu chợt nhận ra, bản thân cũng chẳng phải là người thích cười như vậy.

Tối nay, Thẩm Hoài Chi tan học sớm hơn thường lệ một khắc, vừa về đến nhà, y lập tức hỏi: "Mọi chuyện giải quyết xong rồi chứ?"

Lâm Việt gật đầu, tóm lược lại chuyện xảy ra trong buổi chiều.

Thẩm Hoài Chi hơi nghiêng người tới gần, ánh mắt dừng lại trên gương mặt đối phương như thể muốn tìm kiếm điều gì đó. Giọng nói y nhẹ bẫng, như sợ dọa đến Lâm Việt: "Không thấy ấm ức sao? Đổi cách khác cũng được mà. Chúng ta vẫn còn chút tiền tiết kiệm, một thời gian ngắn cũng không đến nỗi thiếu thốn."

Lâm Việt bật cười rạng rỡ: "Đương nhiên là có chứ! Ta cũng đâu phải miếng bột nặn, không có tính khí gì."

Cậu thoáng hoài niệm những ngày thẳng thắn cãi cọ trong thôn. Nhưng khi đến Phủ thành, dường như có chút bó buộc. Hơn nữa, Thẩm Hoài Chi lại học ở phủ học, cậu cũng lo lắng chuyện của mình sẽ ảnh hưởng đến y, thế nên hành xử ngày càng kiềm chế.

"Vậy sao còn hợp tác với họ?"

Lâm Việt khẽ nhăn mũi: "Không còn cách nào khác. Thuê tiểu nhị cũng cần thời gian, một mình ta lo liệu tiệm đã đủ vất vả, đâu có rảnh tay."

Trước mắt, ổn định tiệm mì trước để hắn ngừng giảm giá, tránh cho Điềm Hương Lâu mỗi ngày thất thoát mấy chục văn tiền. Nghĩ đến đây, cậu vẫn cảm thấy có chút tiếc rẻ.

Thẩm Hoài Chi vẫn chưa hiểu rõ lắm việc này có liên quan gì đến chuyện thuê người, nhíu mày hỏi: "Chẳng phải nói đến cuối tháng 9 mới thuê sao? Lần trước ta giục, em còn chẳng chịu."

"Lúc trước đâu có nghĩ sẽ gặp chuyện này. Ban đầu chỉ định bán điểm tâm và đồ uống thôi, những món như thạch mát, tôm lạnh, bánh kiều mạch áp chảo, bánh bột nóng đều không làm nữa. Nhưng bây giờ xem ra vẫn nên làm. Mai ta sẽ đi mua một cái bếp với chảo nướng bánh, tiện thể nhờ nha hành tìm giúp một tiểu nhị. Đến hôm nào có người làm thì ta sẽ bắt đầu bán bữa sáng, khi ấy cửa tiệm cũng mở cửa đúng giờ hơn."

Nói xong, Lâm Việt cảm thấy nhẹ nhõm không ít. Nếu không phải quá muộn, cậu còn muốn đến nha hành ngay trong đêm. Tiểu nhị cho tiệm ăn e rằng không dễ tìm, không biết bao giờ mới có người phù hợp.

Trước đây ở trấn Tứ Phương, các loại bánh trong Điểm Hương Lâu từng bán chạy hơn cả điểm tâm. Gần như ai ở phố Cửa Bắc và hẻm Lê Hoa cũng đều đã từng ăn qua.

Bánh bột nóng vị ngọt, bánh kiều mạch hơi đắng mà thanh, bánh trứng đậm hương, còn có bánh bí đỏ, bánh đậu đỏ, bánh củ cải, cầm một tay một chiếc, làm bữa sáng là vừa. Ai khá giả hơn thì mua thêm một ly đồ uống. Chỉ là nướng bánh thực sự phiền phức, mỗi lần chỉ làm được bốn, năm cái, còn phải trông lửa cho kỹ. Vì vậy, sau khi đến Phủ thành, cậu đã bỏ qua món này. Nhưng bây giờ thì khác, phiền thì phiền, vẫn phải làm thôi.

Thẩm Hoài Chi lần này thì hiểu rõ: "Một tiểu nhị có đủ không? Hay là thuê hẳn hai người đi?"

Lâm Việt cân nhắc rồi nói: "Chờ xem sao đã, trước mắt tìm một người giúp tiếp khách là được. Điểm tâm và bánh ta vẫn có thể tự làm. Nếu một năm sau chúng ta vẫn còn ở đây, lúc đó hãy thuê thêm dài hạn."

Hôm sau, do phải mang điểm tâm và đồ uống sang tiệm mì Chu Ký, Lâm Việt đóng cửa hàng sớm. Đồ ăn trong tiệm mì bán khá chạy, phần chia của hắn được 38 văn tiền.

Buổi chiều, Lâm Việt đến lò rèn. Cái chảo cậu cần là chảo đáy phẳng, phải đặt làm riêng. Còn lò thì có sẵn, nhưng mang về khá bất tiện, nên cậu dặn người làm của lò rèn khi nào làm xong thì đem cả hai thứ đến Điềm Hương mLaau. Tổng cộng, cậu tốn 800 văn tiền.

Sau đó, cậu đi thẳng đến nha hành. Hôm nay, vận may của Lâm Việt không tệ. Trước đây, Hà chưởng quầy của nha hành Cát Khánh từng nói sẽ giúp cậu tìm người làm, hóa ra không phải lời nói suông.

Vừa bước vào, cậu đã thấy Hà chưởng quầy tươi cười đón tiếp: "Lâm chưởng quầy, cuối cùng ngài cũng đến! Người làm ngài nói trước kia, còn cần nữa không? Dạo này có không ít người ra ngoài tìm việc, ta đã tìm giúp ngài ba người, có thể chọn lựa một chút."

Mắt Lâm Việt sáng lên, thật may mắn, có tận ba người, kiểu gì cũng chọn được một người phù hợp: "Làm phiền Hà chưởng quầy rồi! Hôm nay có thể gặp bọn họ chứ?"

"Đương nhiên, để ta sai người gọi họ ngay."

Hà chưởng quầy vừa nói vừa quay đầu bảo tiểu nhị đi gọi người. Rồi như chợt nhớ ra điều gì, nàng mỉm cười bổ sung: "Cũng là trùng hợp thôi, trong ba người này, có một ca nhi, một cô nương, và một nam nhân. Lâm chưởng quầy có yêu cầu gì đặc biệt không?"

Lâm Việt lắc đầu: "Không quan trọng lắm, cửa tiệm ta chỉ bán điểm tâm, chẳng có việc nặng nhọc gì, chỉ cần ăn nói lưu loát, khéo léo tiếp khách là được."

Không lâu sau, tiểu nhị của nha hành đã đưa ba người đến.

Lâm Việt có chút ngạc nhiên: "Họ ở gần đây sao? Sao đến nhanh vậy?"

Hà chưởng quầy bật cười: "Không hẳn, bọn họ đều ở khu Phố Cổ, cách đây mấy dãy phố. Nhưng dạo này người đi tìm việc đông, trong con hẻm trống phía trước mỗi ngày đều có rất nhiều người đến chờ việc."

Phố Cổ không phải tên một con đường, mà là một khu vực rộng lớn, chiếm gần nửa phương thị. Lần trước Lâm Việt mua cối đá và ống trúc cũng ở trong phạm vi này.

Ở trấn Tứ Phương cũng có những nơi như vậy, nhưng phần lớn là tìm người làm việc nặng, những nghề khác thì ít thấy hơn.

Hà chưởng quầy nghe vậy, liền suy nghĩ một chút rồi đáp: "Cũng không có con số cố định. Những người làm công việc tiếp khách và tạp vụ như thế này, tiền công mỗi tháng dao động từ 1 lượng 800 văn đến 2 lượng rưỡi bạc. Cũng có người nhận ít hơn hoặc nhiều hơn, tùy vào lão bản quyết định."

Lâm Việt gật đầu, xem như đã hiểu rõ mức giá chung.

Ba người được gọi đến đứng ngay ngắn trước mặt cậu. Cậu quan sát một lượt, trông có vẻ đều là người đã quen làm việc, tuổi tác cũng xấp xỉ nhau.

Suy nghĩ một lát, Lâm Việt mới lên tiếng hỏi: "Trước đây có ai từng làm công ở tiệm ăn chưa?"

"Ta làm rồi."

"Ta cũng vậy."

Lên tiếng là vị ca nhi và nam nhân kia.

Lâm Việt chưa từng tuyển người làm bao giờ, ngay cả chuyện tiền công cũng vừa hỏi qua Hà chưởng quầy, nên bây giờ chỉ có thể vừa hỏi vừa cân nhắc.

Cậu đặt thêm vài câu hỏi khác, cuối cùng mới nói: "Cửa tiệm mở cửa vào giờ Mão, cần có mặt trước đó một khắc. Giờ thân là có thể tan ca. Bữa trưa ăn cùng ta. Lương tháng 1 lượng 900 văn, thử việc ba ngày. Trong ba ngày này, tiền công là 60 văn mỗi ngày. Nếu không phù hợp, ta sẽ tìm người khác. Nếu ổn, chúng ta sẽ ký khế ước nửa năm, sau nửa năm sẽ gia hạn tiếp. Các ngươi có thể suy nghĩ một chút."

Lời vừa dứt, ca nhi tên Từ Lạc liền lập tức nói: "Không cần suy nghĩ, ta đồng ý! Chưởng quầy, chọn ta đi!"

Từ Lạc chưa từng thấy tiệm ăn nào mà giờ Thân đã cho tan ca, hơn nữa tiền công cũng không thấp. Cậu ta lập tức xiêu lòng. Chưa kể, cửa tiệm lại gần khu tuyển người lao động, tan ca xong cậu ta vẫn có thể chạy qua đó tìm thêm việc lặt vặt, kiếm thêm ít tiền. Càng nghĩ càng thấy quá hợp lý!

Vốn dĩ trong lòng Lâm Việt thấy cả hai đều không khác biệt lắm, nay Từ Lạc chủ động nhận việc, vậy thì quyết định luôn.

"Được, vậy đi theo ta, ta dẫn ngươi đến cửa tiệm xem qua."

Nói xong, cậu quay sang hai người còn lại, ngại ngùng cười: "Hai vị, xin lỗi nhé. Nếu sau này ta còn cần người, sẽ tìm các vị trước."

Hai người kia cũng không để bụng, chỉ cười xua tay, rồi cáo từ rời đi.

Sau khi xoay người trả tiền cho Hà chưởng quầy, Lâm Việt cũng dẫn theo Từ Lạc rời đi.

Trở về Điềm Hương Lâu, Lâm Việt cẩn thận dặn dò những việc Từ Lạc cần làm, sau đó nói: "Giá cả của điểm tâm và trà nước nhất thời không nhớ được cũng không sao, ta vẫn luôn ở trong tiệm, có thể hỏi ta bất cứ lúc nào. Việc gói điểm tâm cũng rất đơn giản, sáng mai tới ta sẽ dạy ngươi. Những chuyện còn lại, ta sẽ hướng dẫn ngươi hai ngày, đợi khi đã nhớ rõ rồi, việc tiếp khách liền giao cả cho ngươi. Ta chỉ có thể giúp một tay khi rảnh rỗi thôi."

Từ Lạc nghiêm túc đáp: "Chưởng quầy cứ yên tâm, ta đã nhớ kỹ rồi."

Lâm Việt mỉm cười: "Ta hẳn là lớn hơn ngươi một chút, cứ gọi ta là Lâm Việt hoặc Lâm ca là được, không cần gọi chưởng quầy."

Từ Lạc liền thuận theo mà đổi giọng: "Lâm ca."

Ước chừng một khắc sau, Lâm Việt cũng giảng giải xong, lại nhắc lại thời gian mở cửa của tiệm một lần nữa rồi để Từ Lạc về.

Sáng sớm hôm sau, Từ Lạc đến rất đúng giờ. Cậu ta nói có kinh nghiệm quả không sai, công việc học rất nhanh, trí nhớ cũng tốt. Chỉ vỏn vẹn hai ngày, Lâm Việt đã có thể hoàn toàn giao lại mọi việc cho cậu ta. Vừa hay, đồ của tiệm rèn cũng được giao đến, Lâm Việt quyết định chiều nay sẽ mua thêm vài thứ nữa. Ngày mai, Điềm Hương Lâu sẽ bắt đầu bày bán món mới.

Thẩm Hoài Chi có chút lo lắng: "Liệu có gấp quá không? Hay là để đến ngày kia đi, ngày kia ta được nghỉ, đến lúc đó có thể giúp em."

Lâm Việt lắc đầu từ chối: "Ngày đầu tiên chắc cũng không bán được bao nhiêu, bọn ta vẫn có thể xoay sở được. Hơn nữa, ta cũng không muốn chờ thêm nữa."

"Vậy được, nghe em vậy."
​
 
Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 152: Chương 152​


Để có thể mở cửa đúng giờ, Lâm Việt dậy sớm gần nửa canh giờ, lúc cậu rời giường, những vì sao trên trời vẫn còn nhấp nháy lấp lánh.

Đã lâu không tráng bánh, Lâm Việt cũng lo lắng tay nghề mình bị mai một, làm ra không ngon, nên lúc pha bột chỉ làm một bát. Sau đó, cậu ngắt một khối bột đã ủ, bọc đường rồi cán thành bánh nhỏ. Hai loại bánh tổng cộng làm được tám cái, vừa vặn để làm bữa sáng cho Thẩm Hoài Chi.

Thẩm Hoài Chi vừa mặc xong áo ngoài, Lâm Việt đã hối hả chạy vào: "Mau lại đây, hôm nay ta làm bánh đường bột chín và bánh hành nhỏ, huynh nếm thử xem thế nào." Chỗ hành này là hành dại cậu mua hôm qua, tuy nhỏ nhưng lại có mùi thơm rất đậm.

Thẩm Hoài Chi đón lấy bát từ tay Lâm Việt, kéo cậu ra ngoài: "Ta rửa mặt xong sẽ qua ngay, em cứ ăn trước đi."

Lâm Việt cười nói: "Vậy ta đợi huynh, trước tiên đi xem điểm tâm hấp đã xong chưa."

Chờ đến khi hai người ngồi xuống ăn bánh thì đã qua một tuần trà, vừa đúng lúc bánh đạt đến độ ấm thích hợp. Vỏ bánh mềm mại xốp mịn, phần rán hơi xém vàng giòn rụm, đặc biệt là bánh đường bột chín, cắn một miếng, lớp nhân đường bên trong tan chảy ra, cực kỳ hợp với người thích vị ngọt.

Lâm Việt ăn liền hai cái, tâm trạng cũng yên ổn hơn nhiều, xem ra tay nghề của cậu vẫn chưa kém đi. Sáu cái còn lại đều vào bụng Thẩm Hoài Chi, y vừa ăn vừa nhận xét: "Bánh đều ngon, chỉ là hơi nhỏ, chắc phải ăn hai ba cái mới đủ làm bữa sáng."

"Bánh lớn quá thì khó tráng, chín cũng chậm, cỡ này là vừa. Hai văn tiền một cái, ba văn hai cái."

Thẩm Hoài Chi gật đầu: "Vậy ta đến phủ học trước, mai là ngày nghỉ rồi, hôm nay có thể sẽ về muộn một chút."

Lâm Việt đáp: "Ta nhớ rồi, hôm qua khônh phải huynh đã nói rồi sao? Cứ yên tâm đi, ta sẽ làm cơm tối muộn một chút, vừa khéo chờ huynh về."

Thẩm Hoài Chi vừa bước chân ra khỏi cửa, Từ Lạc đã tới ngay sau đó. Thấy Lâm Việt đang bận rộn trong bếp, cậu ta liền tiến lên hỏi: "Lâm ca, có cần ta giúp gì không?"

Lâm Việt thò đầu ra: "Không cần đâu, sắp xong rồi. Ngươi dọn dẹp phía trước một chút, rồi mang lò cùng nồi ra ngoài cửa, xong xuôi thì chuẩn bị mở tiệm."

"Được, ta đi làm ngay."

Trước khi bưng thau bột ra, Lâm Việt mở lồng hấp, chỉ vào từng khay giới thiệu cho Từ Lạc: món này là gì, giá bao nhiêu. Đợi khi cậu ta ghi nhớ kha khá, cậu mới nói: "Ta ngồi ngay bên cửa sổ ngoài này, ngươi chỉ cần gói điểm tâm rồi đưa ra là được, tính tiền cứ để ta lo."

Thực ra, Từ Lạc đã khá quen việc, chỉ là Lâm Việt vẫn có chút không yên tâm, sợ có sơ suất gì, nên đành căn dặn lại một lần nữa.

Mọi thứ đã chuẩn bị đâu vào đấy, Điềm Hương Lâu chính thức mở cửa đón khách. Đối diện, tiệm mì Chu Ký cũng vừa mở cửa. Lâm Việt đem điểm tâm và trà nóng mang sang, rồi trở về cửa tiệm mình, ngồi xuống cạnh cửa sổ, bắt đầu tráng bánh.

"Bánh đường bột chín nhân đầy ụ, bánh hành thơm phức, 2 văn tiền một cái, 3 văn hai cái, mua hai cái chỉ tốn 3 văn tiền thôi! Hai chiếc bánh nhỏ, thêm một chén trà nóng, bữa sáng trọn vẹn! Hôm nay mua sáu cái, tặng thêm một cái—mau tới xem nào!"

Tiệm vừa mở cửa, khách quen đã kéo đến. Hôm nay, phu thê Chúc Nghênh Hà và Tả Phổ vốn định ăn một bát mì rồi đến tiệm, vừa đi ngang đã thấy Điềm Hương Lâu cũng mở cửa, mà Lâm Việt còn đang ngồi trước cửa tráng bánh. Quan trọng nhất là, mùi hương thơm phức lan tỏa, khiến hai phu thê nhìn nhau một cái, lập tức quyết định: "Sáng nay ăn bánh đi, ăn mì mãi cũng ngán rồi."

"Được, vậy ăn bánh đi. Xem ra có hai loại, chúng ta mua bốn cái là vừa, tiện thể xem hôm nay có đồ uống gì. Lần trước món củ sen dầm đường khá ngon, nhưng chắc giờ không còn nữa."

Chúc Nghênh Hà bước tới, cười nói: "Lâm chưởng quầy, sao hôm nay lại tráng bánh thế? Không bán điểm tâm nữa à?"

Nhìn thấy người quen, Lâm Việt cũng vui vẻ chào hỏi: "Chúc thẩm, Tả thúc, chào buổi sáng! Điểm tâm vẫn bán chứ, sáng nay có bánh đậu đỏ, bánh vân phiến và bánh kê hấp. Đồ uống có trà tử tô và chè đậu đỏ viên nhỏ. Mấy ngày trước cháu mới thuê thêm một tiểu nhị, nên giờ rảnh tay làm thêm chút món khác. Thúc, thẩm nếm thử xem thế nào, không lấy tiền đâu."

Chúc Nghênh Hà phẩy tay từ chối: "Đâu có ai buôn bán như thế chứ? Đừng lo, thẩm không thiếu chút tiền này. Lấy cho ta bốn cái... thôi, lấy sáu cái đi. Thêm ba bát chè đậu đỏ viên nhỏ, ta mang đi."

Nói rồi, bà đưa qua 18 văn tiền. Lâm Việt không từ chối nữa, chỉ cười đưa sang 8 cái bánh: "Thẩm, mẻ bánh này vừa đúng 8 cái, hai người là khách đầu tiên, tặng hai cái, đừng chối từ nhé."

Lúc này, Từ Lạc cũng vừa bưng đồ uống ra.

Thấy vậy, Chúc Nghênh Hà chỉ đành vui vẻ nhận lấy: "Vậy thẩm không khách sáo nữa. Hôm nay có chút việc bận, hôm khác lại đến ăn điểm tâm."

"Vâng, Tả thúc, Chúc thẩm đi thong thả nhé."

Tiễn hai người đi, Lâm Việt vừa ngồi xuống lại thấy trước lò đã có thêm hai vị khách nữa, chẳng kịp nghỉ ngơi, chỉ đành cắm cúi tráng bánh tiếp.

Quả nhiên, dự tính của cậu không sai, người mua bánh làm bữa sáng không hề ít. Chưa đầy một canh giờ, lượng bột chuẩn bị đã vơi đi quá nửa.

Khách đến rồi đi, ít nhất cũng phải hai mươi người. Có không ít người vốn định vào quán mì bên kia, nhưng vừa đi ngang qua đã lập tức đổi hướng vào Điềm Hương Lâu. Dù lời này nghe có vẻ không hay lắm, nhưng trong lòng Lâm Việt lại không khỏi có chút hả hê, hy vọng ngày mai cũng đông khách như hôm nay!

Có lẽ con người chính là như vậy, càng nghĩ đến chuyện gì thì chuyện đó càng xảy ra. Vừa mới lướt qua tiệm mì Chu Ký trong đầu, Lâm Việt liền thấy Chu Hòa Thông đi tới.

Cậu cười rạng rỡ, không hề có chút khúc mắc nào, mở lời trước: "Chu chưởng quầy, sao hôm nay lại ghé qua đây? Đã ăn sáng chưa? Nếu chưa thì có muốn thử hai cái bánh không?"

Chu Hòa Thông thoáng sững lại, cuối cùng vẫn hỏi: "Lâm chưởng quầy sao lại đột nhiên làm bánh thế này? Không sợ bận quá mà không xoay sở kịp à?"

Lâm Việt giơ tay chỉ vào trong tiệm, đáp lời: "Đa tạ Chu chưởng quầy quan tâm, mấy ngày trước ta mới thuê được một tiểu nhị, tay chân nhanh nhẹn lắm, giúp ta đỡ được không ít việc. Giờ trong tiệm đã có người coi sóc, thêm vào đó còn có ngài hợp tác cùng ta, thế là ta rảnh rỗi rồi, chỉ đành kiếm thêm chút việc khác để làm, kẻo đến cuối tháng không đủ bạc phát lương."

Nhìn vẻ mặt chân thành của Lâm Việt, Chu Hòa Thông bỗng thấy mình có khi nghĩ nhiều rồi, chuyện này thực sự chẳng liên quan gì đến tiệm mì.

Thấy hắn cứ đứng yên không nói, Lâm Việt lại hỏi tiếp: "Chu chưởng quầy định hợp tác thêm chăng? Nhưng mà bánh này phải ăn nóng mới ngon, nếu mang sang tiệm mì e rằng sẽ nguội mất. Không giống như điểm tâm, còn có lồng hấp giữ nóng, cái này không tiện đâu."

"Không có, ta chỉ qua xem thôi, giờ về đây."

—

Chương trình tặng bánh của Lâm Việt chỉ kéo dài một ngày, sau đó liền trở lại giá bình thường. Nhưng vẫn có nhiều người chịu mua: "Ăn bánh tiện thật, trước đây ngày nào cũng ăn mì, sáng nào cũng phải dậy sớm ít nhất một khắc, buồn ngủ đến mở mắt không nổi. Giờ có bánh, đi đường hai miếng là xong."

"Chủ yếu là bánh làm ngon."

—

Từ khi Lâm Việt bắt đầu bán bánh, tiệm mì đối diện rõ ràng không còn đông khách như trước. Liên tiếp hai ngày, điểm tâm mà Điềm Hương Lâu gửi sang đều không bán hết, cuối cùng thành đồ ăn của Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi, ngay cả Từ Lạc cũng được chia không ít.

Đến ngày thứ ba, số điểm tâm Lâm Việt mang sang chỉ còn một nửa ngày thường. Cậu xuống quầy, nhìn Chu Hòa Thông, cười nói: "Chu chưởng quầy, hôm nay ta chỉ mang trước một nửa thôi. Nếu bán hết, ngài bảo tiểu nhị qua báo một tiếng, ta sẽ mang thêm sang."

Chu Hòa Thông cười rõ ràng hơn hẳn, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

—

Tiệm của Lâm Việt làm ăn thuận lợi, tâm trạng cậu cũng thoải mái hơn hẳn, đã sớm quên khuấy tiệm mì Chu Ký.

Mỗi ngày, lúc rảnh rỗi, cậu đều nghĩ xem tiếp theo nên làm loại điểm tâm hay bánh nào, nếu không thì lại ra chợ dạo một vòng, tìm mua thêm nguyên liệu. Đáng tiếc, loại hành dại ngon như lần trước thì không còn gặp nữa. Vẫn là ở quê tốt, hành dại mọc khắp nơi, chẳng cần tốn lấy một xu.

Ngày cuối cùng của tháng 9, Thẩm Hoài Chi được nghỉ kỳ tuần, Lâm Việt cũng quyết định nghỉ ngơi một ngày. Cả tháng trời bận rộn, hôm nay cậu chỉ hấp một lồng điểm tâm, dặn Từ Lạc trông coi tiệm, nếu bán hết thì có thể đóng cửa về sớm, sau đó quay về phòng ngủ bù một giấc.

Nói là kỳ nghỉ, nhưng bài vở của Thẩm Hoài Chi vẫn chất đống. Y chỉ ngủ thêm nửa canh giờ rồi thức dậy đọc sách, làm bài tập. Thỉnh thoảng lại liếc nhìn Lâm Việt vẫn còn say ngủ trên giường, mỗi khi đứng dậy vận động một chút, hắn lại tiện tay kéo chăn đắp lại cho cậu, sau đó mới tiếp tục học.

—

Sau bữa trưa, hai người cùng ra ngoài dạo phố. Hiếm khi Thẩm Hoài Chi ở nhà, Lâm Việt tính tranh thủ mua nhiều đồ một chút, đặc biệt là những thứ nặng, nhân hôm nay có người khiêng giúp.

Cách đi chợ của hai người hoàn toàn khác nhau. Thẩm Hoài Chi thuộc kiểu có mục tiêu rõ ràng, ra khỏi nhà là nhắm thẳng tới cửa tiệm cần đến, những nơi khác dù đi ngang qua cũng chẳng thèm liếc mắt. Còn Lâm Việt thì khác, cậu thích ngắm nghía dọc đường, hễ thấy cửa tiệm mới hoặc hàng hóa gì đặc biệt là muốn ghé vào xem cho bằng được.

Thẩm Hoài Chi đành xách theo một đống túi lớn túi nhỏ, lẽo đẽo theo sau cậu, đồng thời còn phải che chắn không để cậu bị người khác xô trúng, bận đến mức mồ hôi sắp chảy ròng ròng.

—

Lúc hai người dạo hết một vòng, vừa về đến cửa nhà, họ bắt gặp hai người đã lâu không gặp.

Lâm Việt lập tức phấn khởi lao đến như một mũi tên: "Cha! Lăng Chi! Sao hai người lại tới đây?"
​
 
Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 153: Chương 153​


Khi Lâm Việt chạy tới, Thẩm Lăng Chi cũng dang rộng hai tay đón lấy, cất giọng đầy vui mừng: "Ca ca, đệ nhớ huynh lắm, còn có cả đại ca nữa!"

Hai người chỉ mới xa nhau chưa tròn nửa tháng, vậy mà gặp lại cứ như đã cách biệt 10 năm. Họ ôm chặt chẳng chịu buông, ríu rít trò chuyện không ngớt, mãi mà chẳng bàn đến chính sự.

Một lúc lâu sau, Lâm Việt mới buông tay, lui về sau nửa bước, mỉm cười nói: "Trên đường đi chắc mệt rồi phải không? Mau vào nhà đi, ta nấu cơm cho hai người. Hôm nay ta cùng đại ca ra chợ mua được không ít thứ, có một miếng thịt ba chỉ rất ngon, để làm món thịt luộc tỏi băm cho đệ. Còn có bánh bí đỏ và cá chua cay nữa, đều là những món đệ thích."

Thẩm Lăng Chi cười hì hì: "Vậy thì lát nữa đệ phải ăn ba bát cơm mới được!"

Vừa nói vừa bước vào nhà, Thẩm Chính Sơ khẽ lắc đầu, đánh xe trâu theo sau hai người. Chỉ còn lại Thẩm Hoài Chi một mình nắm dây cương không biết từ lúc nào đã bị nhét vào tay, cùng con la hừ mũi một tiếng, ngơ ngác nhìn nhau.

Lẽ ra hôm nay chỉ có Thẩm Chính Sơ đến đây, nhưng khi Tống Tầm Xuân thu dọn đồ đạc lại mang theo quá nhiều, một chuyến xe không thể chở hết, ít nhất cũng phải đi hai lượt.

Thẩm Lăng Chi nghe xong liền quyết định đi cùng ngay lập tức. Nhưng khi hay tin thì đã là sáng nay, mà trong tiệm bánh điểm tâm đã làm xong quá nửa, bỏ mặc thì không được, mà một mình Tống Tầm Xuân lại bận rộn không xuể. Cuối cùng, Thẩm Lăng Chi đành bỏ mặc Phương Tân Giác, tự mình đánh xe la đi trước.

Cậu ấy mới học đánh xe chưa lâu, may mà con la nhà họ rất ngoan, hơn nữa bọn họ đi chậm, nên cả đoạn đường mới bình an vô sự đến được Phủ thành. Chỉ là thật sự quá chậm, ngày thường khoảng giờ Mùi đã đến nơi, hôm nay mãi tận cuối giờ Thân mới tới, trễ hơn một canh giờ.

Lâm Việt nhóm lửa đun nước xong liền cùng Thẩm Lăng Chi ra sân. Lúc này, Thẩm Chính Sơ và Thẩm Hoài Chi đang dỡ hàng.

Thẩm Chính Sơ cúi người vác lên một bao gạo, cất giọng trầm ổn: "Lần này mang theo ba bao gạo, ba bao bột mì, một bao hạt kê, một bao kiều mạch, ngoài ra còn có bốn bao khoai lang và khoai sọ. Nương con còn chuẩn bị thêm một chăn mới, trời sắp vào đông rồi, bà ấy lo lắng cho các con."

Thẩm Lăng Chi cũng bước lên giúp một tay, vừa làm vừa nói: "Ca ca, chỗ này là rau nương trồng, có bí đỏ, đậu đỏ, đậu nành đều đủ cả. Còn nhớ đứa nhỏ Triệu Khê lần trước chúng ta gặp không? Nhà nó lại mang qua không ít táo đỏ, hạch đào, còn có cả lạc nữa. Lần này đệ thu mua thêm của thôn bọn họ, mang theo không ít bao, chắc cũng đủ dùng trong một thời gian dài. Có điều, ca ca cách vài ngày phải kiểm tra một lần, mấy thứ này dễ bị mốc lắm."

Nhìn từng bao từng bao chất đầy, trong lòng Lâm Việt chợt dâng lên một nỗi chua xót: "Sao lại mang nhiều đồ như vậy? Những thứ này ở Phủ thành đều có bán, để lại nhà mà ăn mới phải."

Thẩm Lăng Chi phất tay cười nói: "Yên tâm đi ca ca, ở nhà vẫn còn nhiều lắm. Hơn nữa, như cha nói đó, chẳng mấy chốc là vào đông rồi, nếu đến lúc đó tuyết rơi lớn, chúng ta nhất thời không sang đây được, chẳng phải các huynh sẽ không có gì ăn sao?"

Lâm Việt chẳng tin lời này chút nào, chỉ hừ nhẹ một tiếng: "Ít nhất cũng còn một tháng nữa mới có tuyết rơi, đệ cứ nói bừa đi!"

"He he, ca ca đừng lo, cứ nhận lấy là được rồi. Năm nay nhà mình thu hoạch tốt, chẳng lẽ huynh không biết? Hơn nữa tháng này tiệm điểm tâm buôn bán rất khá, bọn đệ bận không xuể, còn phải nhờ nương mỗi ngày đến giúp một tay, kiếm được không ít bạc đâu!"

Nhắc đến tiệm bánh, trong lòng Lâm Việt lại không khỏi có chút lo lắng. Trước khi rời đi, mọi chuyện cậu đều đã bàn giao ổn thỏa, thậm chí còn đích thân đến thăm mấy vị khách quen, lại để Thẩm Lăng Chi làm lại tất cả các loại điểm tâm một lượt. Hầu hết đều làm rất tốt, nhưng dù vậy, cậu vẫn canh cánh không yên. Giờ nghe Thẩm Lăng Chi nói vậy, cậu mới hoàn toàn yên lòng.

Dứt lời, Thẩm Lăng Chi liếc nhìn tiệm bánh, rồi nhỏ giọng hỏi: "Ca ca, chỗ huynh buôn bán thế nào? Ở Phủ thành làm ăn có khó không?"

Lâm Việt bật cười, trêu chọc: "Đệ còn không tin ta sao? Cứ yên tâm đi, buôn bán rất tốt, hơn nữa ta còn tăng giá nữa, bán đắt hơn ở trấn trên, nên lời cũng nhiều hơn. Ta bận đến không xuể, mấy ngày trước vừa mới tuyển thêm một tiểu nhị đấy!"

Hai người nhìn nhau chằm chằm, cố gắng tìm ra chút dấu vết nói dối trong ánh mắt đối phương: "Ca ca/Lăng Chi có phải vì muốn chúng ta yên tâm mà chỉ nói điều tốt, giấu nhẹm khó khăn hay không?"

Đáng tiếc, cả hai người trông đều hết sức chân thành, từ đầu đến chân đều viết rõ mấy chữ "ta nói thật đấy".

Lâm Việt đành bỏ cuộc, nghĩ thầm: Thôi thì đợi lúc ta tự mình kiểm chứng là biết ngay.

Cậu phất tay nói: "Được rồi, mau dọn dẹp cho xong, ta còn phải đi nấu cơm, chắc hai người cũng đói rồi."

Thẩm Lăng Chi gật đầu, dù sao hôm nay cũng không kịp quay về, ngày mai cậu có thể tự mình xem thử buôn bán ra sao.

Tay nghề của Lâm Việt vẫn như xưa, từng món đều thơm ngon khó cưỡng. Thẩm Lăng Chi ăn đến thỏa mãn vô cùng. Sau khi thành thân, đồ ăn hàng ngày chỉ có hai loại: hoặc là do chính cậu ấy nấu, hoặc là do đầu bếp nhà họ Phương làm, mà nói thực lòng thì cũng chỉ ở mức tạm được, vẫn là ca ca nấu ngon hơn cả.

"Ca ca, tối nay đệ và cha không đi quán trọ nữa, trải chăn dưới đất ngủ là được, ra ngoài tiêu pha như vậy thật lãng phí."

Thẩm Chính Sơ cũng gật đầu: "Ta cũng nghĩ vậy. Các con ra ngoài lập nghiệp không dễ dàng, lần này đến đây, ta mang theo 10 lượng bạc, Việt ca nhi, con cầm lấy, để phòng ngừa bất trắc."

Lâm Việt nhất quyết không nhận, bèn đẩy sang Thẩm Hoài Chi, rồi ngước nhìn Thẩm Chính Sơ, nghiêm túc nói: "Cha, chúng con thật sự vẫn còn tiền, số bạc mang theo đến đây chưa tiêu hết một phần ba, hơn nữa từ lúc mở tiệm đến nay cũng kiếm được vài lượng bạc, đủ dùng rồi."

Thẩm Hoài Chi cũng tiếp lời: "Đúng vậy, cha, người cứ yên tâm, bạc này người giữ lấy đi. Nếu chúng con thật sự thiếu, nhất định sẽ nói với người."

Y lại nhìn Thẩm Chính Sơ và Thẩm Lăng Chi, chân thành khuyên nhủ: "Dạo này trời lạnh rồi, ngủ dưới đất không ổn đâu. Cha, Lăng Chi, hai người cứ yên tâm đi quán trọ, đừng tính toán chút bạc lẻ này."

Nhưng Thẩm Chính Sơ và Thẩm Lăng Chi đều không chịu. Phu phu Lâm Việt khuyên hồi lâu, cuối cùng còn uy h**p rằng nếu bọn họ không đi, thì cả hai cũng trải chăn dưới đất mà ngủ cùng. Lúc ấy, Thẩm Chính Sơ mới miễn cưỡng gật đầu đồng ý.

Lúc này, trong đầu Lâm Việt chỉ có một suy nghĩ duy nhất, phải dồn thêm tâm huyết vào tiệm bánh. Một năm sau, bất kể Thẩm Hoài Chi có đỗ kỳ thi Hương hay không, cậu cũng muốn mua một căn đại viện ở Phủ thành. Như vậy, Hoài Chi có thể chuyên tâm đèn sách, cả nhà cũng có chỗ ở ổn định.

Cha nương cùng Lâm Dương vẫn chưa từng đặt chân đến nơi này, cậu nhất định phải đưa họ đến xem một lần. Còn nữa, cha nương Thẩm cùng Lăng Chi mỗi lần đến đều không có chỗ ở, chuyện này sau này tuyệt đối không thể tái diễn!

So với cậu, suy nghĩ của Thẩm Hoài Chi lại đơn giản hơn nhiều, chỉ còn một năm, không, tám tháng rưỡi nữa là đến kỳ thi Hương. Dù chỉ đỗ hạng cuối cùng cũng được, chỉ cần có danh hiệu Cử Nhân, mỗi tháng có thể lĩnh bổng từ phủ nha, lúc đó tìm một chức quan nhỏ, để Lâm Việt không phải vất vả nữa. Cả nhà đến đây cũng không cần lo lắng chỗ ở.

Hai phu phu đều tràn đầy quyết tâm. Ngay cả khi đã đưa cha cùng Lăng Cho đến quán trọ rồi trở về, bọn họ vẫn không hề cảm thấy buồn ngủ, trong đầu chỉ toàn tính toán chuyện học hành và kiếm tiền.

Lâm Việt trằn trọc trên giường mãi không ngủ được, liền kéo tay Thẩm Hoài Chi, hỏi: "Ngày mai giữa trưa huynh có thể về nhà ăn cơm không? Ăn xong rồi đưa cha và Lăng Chi về."

Thẩm Hoài Chi gật đầu: "Có thể, giữa trưa ta được nghỉ một canh giờ rưỡi, tan học xong là về ngay."

"Vậy sáng mai ta đi mua chút đồ ăn. Trước đó làm sẵn điểm tâm để Từ Lạc trông coi tiệm, rồi đi dạo cùng Lăng Chi. Hôm nay ta có thấy một tiệm vải, vải bông ở đó tốt hơn trên trấn, màu sắc phong phú, giá lại rẻ. Ngày mai ta mua hai xấp mang về cho bọn họ may y phục.

Còn phải mua thêm đường cho Lăng Chi dùng trong tiệm bánh. Tiệm phấn son có loại kem dưỡng mới, mùa đông sắp đến, bôi lên mặt sẽ đỡ nứt nẻ. Cái này phải mua nhiều một chút, mỗi người trong nhà hai bên một hộp, còn lại đem đi tặng..."

Lâm Việt vừa đếm ngón tay tính toán, Thẩm Hoài Chi lúc đầu còn nghĩ hai người bọn họ đi chắc là đủ. Sau đó cảm thấy cần thêm một cái giỏ tre. Cuối cùng, y nghĩ có khi phải đeo hai sọt tre, mang thêm hai bao tải, cũng chưa chắc đựng đủ. May mà lần này có hai chiếc xe, bằng không mua xong cũng chẳng chở về được.

Suy nghĩ một lát, y lên tiếng: "Để cha đi cùng các em đi."

Lâm Việt hơi do dự. Tuy rằng công công là người dễ chịu, cũng không can thiệp vào chuyện của bọn họ, nhưng dù sao cũng là trưởng bối, đi chung có chút không được tự nhiên.

Thẩm Hoài Chi xoa nhẹ mặt cậu, cười nói: "Vậy trước tiên các em đi mua những thứ nặng trước, cha mang về rồi, các em hãy đi dạo tiếp."

Lâm Việt lúc này mới gật đầu, "Được, nghe theo huynh."

Hai phu phu lại trò chuyện gần một canh giờ mới chịu đi ngủ. Nếu không phải ngày mai cả hai đều có việc bận, Lâm Việt e rằng còn chẳng muốn ngủ.

Hôm sau, ánh sáng ban mai vừa ló rạng, Lâm Việt đã cùng Thẩm Lăng Chi xếp điểm tâm vào lồng hấp. Đã lâu không cùng làm bánh, nhưng hai người vẫn rất ăn ý, nhanh hơn hẳn so với khi cậu làm một mình.

Ba khắc sau, Từ Lạc đến, Lâm Việt dặn dò mọi việc xong xuôi, rồi dẫn theo Thẩm Lăng Chi cùng cha Thẩm ra ngoài.

Lúc đến, hai chiếc xe đã chất đầy hàng hóa, lúc về cũng không khác gì. Phải nói rằng, Lâm Việt mua đồ quả thực rất có mắt nhìn, mới đến Phủ thành hơn một tháng mà đã nắm rõ giá cả các cửa hàng quanh đây. Chỗ nào bán thứ gì rẻ hơn, cậu đều thuộc làu làu, lần này mua được cả đống đồ mà vẫn chưa tốn bao nhiêu bạc.

Đưa họ đến cổng thành, Lâm Việt lưu luyến nắm tay Thẩm Lăng Chi: "Hai người đi đường chậm rãi, đến Tết chúng ta sẽ về."

Thẩm Lăng Chi cười hì hì, "Ca ca, huynh đừng lo lắng, có cha và đệ đi cùng mà. Đồ mang cho Lâm thúc và thẩm thẩm, ngày mai đệ sẽ đem đến cho họ, huynh cứ yên tâm."

Dù có luyến tiếc, Lâm Việt cũng không thể trì hoãn thêm nữa, bằng không bọn họ chẳng biết đến khi nào mới về đến nhà.

"Đồ ăn và nước uống đều để trong hộp cơm, tranh thủ ăn sớm, đừng để nguội."

"Ta nhớ rồi, ca ca, huynh mau về đi, chúng ta đi đây."

Lâm Việt gật đầu, lại quay sang nhìn Thẩm Chính Sơ: "Cha, chúng con ở đây đều ổn cả. Người và nương ở nhà đừng quá tiết kiệm, chúng con không ở đó, hai người phải tự chăm sóc bản thân thật tốt."

Thẩm Chính Sơ cũng gật đầu đáp lời, sau đó gọi Thẩm Lăng Chi lên xe. Hai cha con đánh xe rời khỏi thành, bánh xe lộc cộc lăn trên đường, dưới ánh dương rực rỡ, họ một đường trở về quê nhà.

Lâm Việt từng bước, từng bước ngoảnh đầu lại nhìn, rồi mới lưu luyến rời đi.

Ngày hôm sau, cậu liền dốc toàn bộ tinh thần vào việc kinh doanh cửa tiệm. Lần này, cha Thẩm mang đến không ít hàng hóa, mà tiệm của Lâm Việt cũng vừa bày bán thêm nhiều loại điểm tâm và thức uống mới, nào là viên khoai lang, chè khoai môn đậu đỏ, bánh lạnh khoai môn, bánh tam sắc khoai lang khoai môn. Cậu còn đặc biệt mua khuôn mới để làm bánh sơn dược khoai lang, một nửa đỏ, một nửa trắng, tạo thành hình hoa trông vô cùng đẹp mắt.

Loại điểm tâm trong tiệm ngày càng phong phú, hơn nữa gần như mỗi ngày đều có món mới. Người dân sống quanh con hẻm Nghênh Xuân đã quen ghé qua Điềm Hương Lâu mỗi ngày. Dù không phải lúc nào cũng mua, nhưng một khi đã mua thì chẳng ai chỉ lấy một ít. Lâm Việt bận rộn đến nỗi buổi tối còn chẳng có thời gian đếm bạc.

Cũng vì bận, hôm nay cậu lại quên mất chuyện mang điểm tâm sang tiệm mì. Nhưng so với cậu, dường như người sốt ruột hơn chính là Chu Hòa Thông. Mới qua một khắc, hắn đã tìm đến tận cửa.

Từ khi Điềm Hương Lâu làm ăn ngày càng phát đạt, còn tiệm mì thì ngày càng vắng khách, nụ cười trên mặt Chu Hòa Thông chân thành hơn trước không biết bao nhiêu lần.

"Lâm chưởng quầy, sớm nay an lành! Ta đến lấy điểm tâm và đồ uống, giờ có tiện không?"
​
 
Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 154: Chương 154​


Thực ra, Lâm Việt vừa nhớ ra chuyện này, điểm tâm cũng đã chuẩn bị xong, định mang đến. Không ngờ Chu Hòa Thông lại đích thân đến lấy như vậy.

Nói thật, cậu có phần bất ngờ. Từ khi Điềm Hương Lâu bắt đầu bán các loại bánh vào buổi sáng, quả thực có không ít khách quen của tiệm mì chuyển sang đây. Một là vì bánh tiện làm bữa sáng, hai là tiệm mới, món mới, vốn đã đủ sức hấp dẫn, khiến người ta muốn nếm thử đôi lần.

Nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi, tiệm mì chẳng qua buổi sớm làm ăn có phần ảm đạm, đợi qua giờ điểm tâm vẫn náo nhiệt như trước. Lâm Việt nghĩ, có lẽ do mấy năm qua quanh tiệm mì chẳng có quán ăn nào khác, nơi gần nhất cũng cách mấy trượng, thành ra việc buôn bán quá mức suôn sẻ. Chính vì vậy, chỉ cần có chút biến động liền khó mà giữ nổi bình tĩnh.

Có điều, tất cả cũng chỉ là suy đoán. Đã là quan hệ cạnh tranh, Lâm Việt đương nhiên không nhiều lời. Mối làm ăn này khi trước là do cậu mang đến, giờ dĩ nhiên cũng sẽ không đổi ý, bèn cười mà nói: "Chu chưởng quầy, thật có lỗi, hôm nay bận quá nên chưa kịp đem qua. Vừa mới thu xếp xong, vốn định mang sang cho ngài đây."

Chu Hòa Thông nghe vậy chỉ thấy Laam Việt đang viện cớ, hắn hít sâu một hơi, làm bộ chẳng có gì, thản nhiên đáp: "Lâm chưởng quầy làm ăn phát đạt, bận rộn là lẽ thường tình. Hay là thế này đi, mỗi sáng ta cho tiểu nhị sang lấy, để khỏi phiền đến ngài phải tự mình mang qua."

Lâm Việt lập tức gật đầu: "Được, cứ theo lời Chu chưởng quầy. Nếu quán bên ngài bận bịu, không cần đến điểm tâm nữa, chỉ cần báo trước một ngày là được. Chuyện buôn bán này lúc nào muốn dừng cũng chẳng sao, tất nhiên nếu có thể tiếp tục dài lâu thì càng tốt."

Vẻ mặt Chu Hòa Thông đầy thâm ý, quả nhiên, Lâm Việt là cố tình: "Chúng ta hợp tác thuận lợi như vậy, đương nhiên nên tiếp tục lâu dài, Lâm chưởng quầy không cần lo nghĩ nhiều."

Dứt lời, Chu Hòa Thông nhấc điểm tâm lên, gọi thêm tiểu nhị đến xách theo đồ uống, rồi vung tay áo, thong dong rời đi.

Linh Việt thấy vậy, bất giác buồn cười. Cứ như thể bản thân là kẻ bị bắt nạt không bằng. Thôi thì tiếp tục làm bánh đi, khách còn đang đợi.

Sau tiết Lập Đông, trời ngày càng lạnh. Lâm Việt cân nhắc một hồi, quyết định dồn trọng tâm quán vào các loại đồ uống nóng, đồng thời đưa ra thực đơn điểm tâm theo phần. Mười văn tiền một đĩa điểm tâm các loại, đảm bảo không dưới ba món, mỗi ngày lại thay đổi hương vị, kèm theo một ấm trà nóng.

Trong tiệm còn có lò sưởi, trên bàn mới đặt thêm lò ủ tay, vậy nên khách nhân thường ngồi cả một buổi chiều không nỡ rời. Sáu chiếc bàn trong tiệm, ngày nào cũng kín ít nhất ba bàn, thế là Lâm Việt đã mãn nguyện lắm rồi.

Hôm nay chạng vạng, cửa tiệm sớm đã dọn dẹp đóng cửa. Lâm Việt quay về phòng, cầm theo áo và mũ của Thẩm Hoài Chi, cẩn thận chốt kỹ cửa sổ rồi đi về phía phủ học.

Sáng nay trời còn chưa lạnh đến thế, nhưng quá Ngọ, thời tiết bỗng thay đổi đột ngột. Mây đen giăng kín, gió lạnh cắt da cắt thịt, đêm nay tám chín phần là có mưa. Vậy mà lúc Thẩm Hoài Chi ra ngoài lại chỉ khoác một chiếc áo bông mỏng, đến khi trời trở rét thì đang giờ lên lớp, Lâm Việt chẳng thể vào trong, chỉ có thể đợi tan học để đón y.

Con đường này, Lâm Việt đã đi đến quen thuộc. Tuy không phải ngày nào cũng tới, nhưng cứ ba năm hôm lại ghé một lần, khi thì thêm món mặn vào bữa trưa của Thẩm Hoài Chi, lúc lại mang hai đĩa điểm tâm cùng trà nóng để y lót dạ buổi chiều. Có thể nói, chốn này đã chẳng còn xa lạ với cậu nữa.

Lâm Việt nắm bắt thời gian cực chuẩn, vừa đứng chờ ngoài cổng phủ học chừng một tuần trà, bên trong đã có tốp người lần lượt đi ra. Cậu nhón chân nhìn vào trong, song giữa dòng người ấy, chẳng thấy bóng dáng quen thuộc kia đâu.

Người này sao lúc nào cũng không hào hứng với chuyện tan học thế nhỉ? Cậu đóng cửa tiệm thì nhanh nhẹn lắm, dù cửa tiệm là của mình ,nhưng mỗi khi đến giờ nghỉ ngơi là cậu lại vui ra mặt.

Qua thêm chốc lát, Lâm Việt rốt cuộc cũng thấy được người cần tìm. Bên cạnh Thẩm Hoài Chi còn có hai người nữa. Lâm Việt từng gặp một lần, chính là đồng môn của Thẩm Hoài Chi. Một trong hai là đệ tử cuối cùng của Dương lão phu tử — Thôi Tế, quan hệ với Thẩm Hoài Chi không tệ.

Lúc Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi mới đến Phủ thành, họ từng đến bái phỏng Dương lão phu tử. Nghe tin Thẩm Hoài Chi vào học tại phủ học, Dương lão phu tử đã tận tình chỉ dạy, giúp đỡ không ít.

Sau đó, Thẩm Hoài Chi trở thành đồng môn với Thôi Tế. Nhờ có Dương lão phu tử làm cầu nối, Thẩm Hoài Chi cũng có vài phần thân thiết với Thôi Tế. Mà Thôi Tế lại là người phóng khoáng,
xuất thân khá giả, tính tình hợp với Thẩm Hoài Chi, dần dà, tuy không thể gọi là tri giao, nhưng cũng coi như thân cận.

Người còn lại tên là Khuất Kiên Bạch, vốn đã quen biết Thôi Tế từ trước, chỉ là giao tình không sâu. Sau khi Thẩm Hoài Chi đến đây, bởi đều là người huyện Du Giang nên có dịp lui tới, thấy hợp tính lại thành ra thân quen.

Khuất Kiên Bạch kết giao với Thẩm Hoài Chi, rồi lại tiếp xúc với Thôi Tế, ba người ngày một thân thiết, đồng môn tình thâm.

Thường ngày bọn họ không chỉ cùng nhau nghiên cứu học vấn tại phủ học, mà sau giờ học còn cùng đến thỉnh giáo Dương lão phu tử. Hôm nay ra trễ cũng bởi vì ở lại vấn học nên bị chậm giờ.

Thẩm Hoài Chi vốn đang cùng Thôi Tế thảo luận về bài kinh văn học hôm nay, vừa ngẩng đầu lên liền thấy Lâm Việt đứng trước cổng, vẫy tay với mình. Đáy mắt Thẩm Hoài Chi tức khắc nhuộm ý cười, y cũng giơ tay vẫy lại.

Thôi Tế thuận theo ánh mắt của y mà nhìn sang, chỉ một thoáng, liền trông thấy một thiếu niên tuấn tú, phong tư lỗi lạc.

Hắn lập tức cúi đầu, cười nói với Thẩm Hoài Chi: "Thẩm huynh, đó là phu lang của huynh phải không? Giờ cũng chẳng còn sớm nữa, vậy ta và Kiên Bạch không quấy rầy hai vị phu phu nữa."

Nói xong, hắn nghiêng người gọi: "Kiên Bạch, đi thôi! Trời lạnh thế này, chúng ta tìm nơi nào uống chút rượu rồi hãy về."

Khuất Kiên Bạch chắp tay thi lễ, ôn hòa cười nói: "Thôi huynh, không giấu gì huynh, tuy phu lang của ta hôm nay không đến, nhưng trước khi ra cửa, em ấy đã dặn dò ta phải về sớm dùng bữa, e rằng hôm nay không thể bồi huynh được rồi."

Thôi Tế vung tay áo, cười sảng khoái: "Huynh nói cứ như chỉ mình huynh có phu lang vậy! Ta cũng phải về tìm phu nhân nhà ta đây."

Thẩm Hoài Chi bật cười, chắp tay hành lễ tiễn biệt, rồi sải bước đi về phía Lâm Việt. "Trời lạnh thế này, sao em lại ra ngoài?"

"Đưa áo cho huynh mặc chứ sao. Mau khoác vào đi, ta còn mang theo cả mũ đây. Tối nay chúng ta hầm một nồi canh nóng mà uống."

Dứt lời, Lâm Việt nghiêng đầu, chào hai người phía sau, những kẻ đang lén lút quan sát mình. Bị bắt gặp, Khuất Kiên Bạch và Thôi Tế thoáng chốc đỏ bừng mặt, đưa mắt nhìn nhau, sau đó bước lên hành lễ.

Khuất Kiên Bạch cười nói: "Đệ phu, trăm nghe không bằng một thấy. Tại hạ là Khuất Kiên Bạch, đồng môn với Thẩm huynh."

Thôi Tế cũng không chậm trễ, chắp tay thi lễ: "Ca phu, tại hạ là Thôi Tế, trước nay đã được thưởng thức không ít điểm tâm do ngài làm, thật ngưỡng mộ từ lâu."

Thẩm Hoài Chi cũng ôm quyền đáp lễ, nụ cười tràn đầy ý xuân: "Đây là phu lang của ta, Lâm Việt."

Lâm Việt cười đáp: "Ta cũng từng nghe Hoài Chi nhắc đến hai vị huynh trưởng, cảm tạ hai vị đã chiếu cố y bấy lâu. Ngày khác có thời gian, nhất định mời hai vị huynh trưởng đến nhà dùng bữa, ta và Hoài Chi cùng thiết tiệc khoản đãi. Điểm tâm nếu hợp khẩu vị, ngày mai ta sẽ làm món mới cho hai vị nếm thử."

Thôi Tế xưa nay vốn ưa náo nhiệt, nghe Lâm Việt nói chân thành, liền cười sảng khoái mà nhận lời ngay: "Vậy thì ta không khách sáo nữa! Đợi khi rảnh rỗi, nhất định sẽ đưa phu nhân cùng đến quấy rầy một bữa."

Khuất Kiên Bạch vốn không quá ham náo nhiệt, nhưng thấy Thôi Tế đã nhận lời, hắn cũng mỉm cười nói: "Hôm nào nhất định ta sẽ cùng phu lang qua một chuyến. Các ngươi tuổi tác xấp xỉ, chắc hẳn có thể thân cận với nhau."

Bốn người trò chuyện dăm ba câu, Thôi Tế và Khuất Kiên Bạch rất có mắt nhìn, nhanh chóng cáo từ rời đi. Thẩm Hoài Chi cũng nắm tay Lâm Việt rời khỏi phủ học.

"Cửa tiệm hôm nay buôn bán có tốt không? Có mệt lắm không?"

"Dạo này vẫn ổn, ta quen rồi nên cũng không thấy mệt. Giờ còn đang nghĩ đến việc làm thêm mấy món điểm tâm mới đây."

Những loại điểm tâm đã từng bán ở trấn Tứ Phương, trừ mấy món không hợp theo mùa, hai tháng qua Lâm Việt đã làm gần hết. Thẩm Hoài Chi nhất thời cũng chưa nghĩ ra được món gì mới.

Lâm Việt đúng lúc mở miệng: "Lần trước đến tiệm rèn mua nồi, ta có thấy ở đó có lò nướng. Ta muốn mua một cái nhỏ để đặt trong tiệm, có thể làm bánh hạch đào, bánh táo hoa, bánh đậu đỏ. Nếu nghiên cứu thêm, chắc còn làm được nhiều loại khác."

Về chuyện quán xá, Thẩm Hoài Chi xưa nay không có ý kiến gì. Nhưng giờ Lâm Việt đã bận rộn lắm rồi, bản thân y lại chẳng giúp được gì, nghĩ tới nghĩ lui, bèn đề nghị: "Hay là tuyển thêm một người đi? Trong Phủ thành có rất nhiều tiệm làm đồ điểm tâm theo đơn đặt hàng, Điềm Hương Lâu chắc cũng có thể làm như vậy."

Lâm Việt khẽ mím môi: "Để ta cân nhắc thêm. Dù có mua lò nướng, cũng phải đợi đến cuối tháng 10. Ngày mai ta sẽ đến hỏi thử Hà chưởng quầy xem có người nào phù hợp hay không."

Nói đoạn, cậu chợt nhớ ra điều gì, liền hỏi: "Phải rồi, ở phủ học dạo này có thuận lợi không? Trước kia chẳng phải huynh có nói sẽ có khảo hạch sao? Khi nào mới bắt đầu vậy?"

Tại phủ học, bốn lớp Giáp, Ất, Bính, Đinh tương ứng với các bậc học từ cao xuống thấp.

Thẩm Hoài Chi hiện đang ở lớp Giáp, tức lớp cao cấp nhất. Mỗi tháng sẽ có một lần khảo hạch, nếu đạt thành tích xuất sắc sẽ được ghi một điểm và tiếp tục lưu lại lớp Giáp; nếu thành tích trung bình thì chỉ được ghi nửa điểm và tạm thời ở lại; nếu kém thì bị ghi không điểm và giáng xuống lớp Ất.

Việc phân lớp sẽ tính theo chu kỳ nửa năm, nếu tổng điểm chưa đạt bốn điểm thì cũng sẽ bị điều xuống lớp Ất. Các lớp khác cũng có quy tắc phân cấp tương tự, nhưng nếu liên tục đạt xuất sắc ba lần thì có thể được thăng lên một bậc.

Lần đầu tiên Thẩm Hoài Chi dự khảo hạch là vào đầu tháng 9, ngay khi nhập học. Việc phân lớp đối với tân sinh chỉ dựa vào kết quả khảo hạch lần đầu, nhờ đó mà y trực tiếp được xếp vào lớp Giáp.

Đây là lợi thế của tân sinh, nhưng cũng đồng thời là một thử thách, bởi trong vòng một quý, chỉ cần có một lần khảo hạch không đạt xuất sắc, tân sinh sẽ lập tức bị giáng cấp. Vì vậy, cuộc khảo hạch vào tháng 10 này mang ý nghĩa vô cùng quan trọng.

Thẩm Hoài Chi vốn dĩ rất căng thẳng, nói chính xác hơn là ngay khi bước vào tháng 10, y đã bắt đầu lo lắng. Thế nhưng, không rõ vì lý do gì mà đến giữa tháng rồi vẫn chưa thấy động tĩnh gì. Đến lúc này, nỗi căng thẳng của y đã bị bào mòn, thay vào đó là sự trầm tĩnh.

"Vẫn ổn cả. Các tiên sinh đều là bậc học vấn uyên thâm, đồng môn cũng phần lớn dễ chung đụng. Mọi người ai cũng chỉ một lòng chăm lo việc đèn sách, chẳng mấy ai bận tâm đến chuyện khác. Có lẽ đến cuối tháng mới bắt đầu khảo hạch."

Nhưng hiển nhiên, dự cảm của Thẩm Hoài Chi không chính xác. Vừa mới nhắc đến chuyện khảo hạch với Lâm Việt tối qua, sáng sớm hôm sau khi bước vào lớp, trợ giáo lớp Giáp liền tuyên bố, hôm nay sẽ tiến hành khảo hạch.

Quả nhiên, điều gì cũng không thể tùy tiện nhắc đến!

Thẩm Hoài Chi hít sâu một hơi, bắt đầu thu dọn sách vở để chuẩn bị.

Hai canh giờ trôi qua, cuộc khảo hạch rốt cuộc cũng khép lại. Chưa kịp để đám học sinh thở phào nhẹ nhõm, trợ giáo đã vội vã mang bài kiểm tra đi chấm.

"Mọi khi khảo hạch chẳng phải đều diễn ra vào buổi chiều sao? Sao hôm nay lại gấp gáp thế?"

"Chắc trước đó có gì trì hoãn. Ta còn tưởng sẽ tổ chức từ đầu tháng, ai ngờ đến giữa tháng mới thi."

Thẩm Hoài Chi vẫn còn đang hồi tưởng lại bài văn mình vừa viết, thì bên cạnh, Thôi Tế đã thò đầu sang dò hỏi: "Thẩm huynh, lần này có thể ở lại lớp Giáp chứ?"

Thôi Tế luôn đứng trong ba hạng đầu của lớp Giáp, nên hắn là người không cần phải bận tâm đến khảo hạch nhất.

Khuất Kiên Bạch cũng có thành tích nằm ở mức trung bình, chỉ riêng Thẩm Hoài Chi là tân sinh vừa nhập học, khiến cả hai đều khá quan tâm.

Thẩm Hoài Chi khẽ gật đầu: "Tám phần có thể giữ lại."

Thôi Tế nghe thế thì yên tâm, lập tức hứng khởi đề nghị: "Vậy tối nay ra ngoài tụ tập một phen, coi như chúc mừng."

Khuất Kiên Bạch cũng xen vào: "Tối nay đi thì hơi vội quá, để mai hãy đi, lại còn có thể dẫn theo phu lang nữa. Ta biết có một quán ăn gần đây đang tổ chức bốc thưởng, ai trúng giải Nhất có thể được miễn tiền cơm năm lần. Chúng ta đi ăn ở đó, vạn nhất vận may đến, lần sau lại có cớ tụ tập thêm lần nữa."

Ba người bọn họ tuy giao tình không tệ, nhưng phu lang và thê tử của họ vẫn chưa từng gặp mặt. Nay có dịp, có thể diện kiến một lần cũng là chuyện hay. Không nói đến việc phải kết giao sâu đậm, nhưng chí ít cũng nên quen mặt để dễ bề qua lại sau này.

Thẩm Hoài Chi cũng cảm thấy mai đi thì ổn thỏa hơn. Tối nay y về nhà trước, hỏi ý Lâm Việt xem có muốn cùng đi không. Nếu Lâm Việt không thích dùng bữa với người lạ, y vẫn có thể tìm cớ thoái thác.

"Ta cũng thấy mai sẽ tốt hơn. Dẫn theo phu lang tất nhiên phải hỏi qua ý tứ bọn họ, lỡ như không muốn đi thì ba người chúng ta cứ tụ họp cũng được. Với lại, trợ giáo chưa chắc đã kịp chấm bài trong hôm nay, ít nhất cũng phải chờ có kết quả rồi mới tính tiếp."

"Vậy cứ quyết định thế, không nói nữa, trợ giáo tới rồi."
​
 
Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 155: Chương 155​


Hôm nay, Thẩm Hoài Chi vừa tan học về nhà đã đem chuyện này kể lại với Lâm Việt. Thế nhưng, Lâm Việt chẳng tỏ vẻ đồng ý cũng chẳng chối từ, chỉ khẽ nhíu mày, không rõ đang suy nghĩ điều gì.

Thẩm Hoài Chi vươn tay chạm nhẹ lên trán cậu, giọng điệu ôn hòa: "Sao vậy? Nếu không muốn đi thì chúng ta không đi nữa, cũng chẳng sao cả."

Lâm Việt lắc đầu: "Không phải là không muốn đi, chỉ là trưa mai ta đã hẹn cùng Hà Tường tỷ và Hà Đình ca ra ngoài dùng bữa, hình như cũng chính là quán mà các huynh nói đến. Một ngày mà đi ăn tận hai bữa, có vẻ hơi tốn kém quá."

Từ khi đặt chân đến Phủ thành, Lâm Việt thuê cửa tiệm, tìm chưởng quầy, mọi sự đều thông qua Cát Khánh nha hành. Nhờ vậy, cậu dần trở nên thân thuộc với Hà chưởng quầy của nha hành này.

Mấy hôm trước khi đến nha hành, cậu tình cờ gặp Hà Đình. Hà Đình cùng Hách Tùng phu phu vốn là khách quen của Điềm Hương Lâu, thường lui tới ngồi chuyện phiếm, coi như có chút giao tình. Mãi đến hôm nay, Lâm Việt mới biết Hà Đình và Hà Tường là huynh muội.

Hà Đình đến nha hành chính là để hẹn muội muội ra ngoài dùng bữa, gặp Lâm Việt liền tiện thể mời cậu luôn.

Ban đầu, Lâm Việt khách khí từ chối, nhưng Hà Đình lại nói: "Lâm ca nhi vừa đến Phủ thành, nơi đây rộng lớn như vậy mà có thể trùng hợp quen biết cả hai huynh muội ta, chẳng phải rất có duyên ư? Nay có dịp, đương nhiên chúng ta phải làm chủ nhà khoản đãi một phen. Lâm chưởng quầy không chịu nể mặt, lẽ nào là chê huynh muội ta?"

Hà Tường còn làm bộ như sắp rơi lệ, cầm khăn chấm mắt, dịu dàng nói: "Ca, đừng làm khó Lâm chưởng quầy nữa, cậu ấy không muốn đi thì thôi vậy."

Lâm Việt nhìn bộ dạng hai huynh muội bọn họ một xướng một họa, bất giác vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ.

Ở một nơi xa lạ như Phủ thành mà có thể kết giao với hai người này, quả thực là một chuyện may mắn, Lâm Việt đành xin tha: "Hà tỷ, tha cho ta đi, ta nào có nói không đi đâu, chẳng qua đang nghĩ xem hôm nay nên mang theo chút lễ vật gì tặng hai người thôi."

Hà Tường nghe vậy thì bật cười: "Vậy là quyết định rồi nhé, ba ngày sau gặp nhau tại nha hành. Quán ăn Hòa Huệ cũng gần đó, chúng ta xuất phát từ đây là vừa vặn. Còn lễ vật, ca ta thích nhất là điểm tâm nhà ngươi, ngươi mang theo một đĩa là đủ rồi, đảm bảo huynh ấy vui như mở cờ trong bụng."

Hà Đình trừng mắt lườm muội muội một cái, ra hiệu bảo nàng đừng nói bừa, rồi quay sang cười với Lâm Việt: "Lâm ca nhi, muội ta chỉ đùa thôi, ngươi đừng để bụng. Không cần mang gì đâu, quán ăn thứ gì cũng có, ngươi chỉ cần đến là được rồi."

Lâm Việt không nói gì thêm. Ba người bọn họ có thể coi như kết giao nhờ điểm tâm, giờ lại muốn thắt chặt mối thâm giao, tất nhiên lễ nghĩa phải chu toàn. Đúng lúc cậu vừa nghĩ ra một món điểm tâm mới, đến khi ấy mang theo món đó, kèm thêm hai loại bán chạy nhất trong tiệm, vậy là vẹn cả đôi đường.

Sáng nay, cậu đã định sẵn danh mục điểm tâm cần làm, ngày mai sẽ làm bánh đậu ngự, bánh vân phiến, bánh củ mài khoai lang đỏ, cùng với chè đậu đỏ khoai sọ. Bởi vậy, chiều nay vừa đóng cửa tiệm xong, cậu liền lập tức bắt tay vào chuẩn bị.

Thẩm Hoài Chi thấy Lâm Việt không có vẻ gì là không muốn đi, chỉ bận tâm đến những chuyện khác, bèn dịu giọng trấn an: "Hôm nay tan học, ta thấy chân trời ráng đỏ rực rỡ, chắc hẳn ngày mai sẽ là một ngày đẹp trời. Gặp gỡ bằng hữu, chung vui một bữa cũng là lẽ thường, không có gì quá đáng cả."

Nói xong, y đổi giọng nghiêm nghị, đầy chính nghĩa: "Hơn nữa, gần đây em gầy đi không ít, đúng là nên ăn nhiều một chút để bồi bổ. Nếu không, mỗi tối tay chân em cứ lạnh ngắt, ngủ không ngon, sáng ra mở tiệm cũng chẳng có tinh thần."

Kỳ thực, Thẩm Hoài Chi rất thích cảm giác mỗi khi vào đông, Lâm Việt lại vô thức rúc vào trong lòng y. Dù lúc mới ngủ chưa kề sát, nhưng chỉ cần ngủ say, cậu thế nào cũng sẽ chủ động sáp lại gần. Thế nhưng, so với khoảnh khắc ôn nhu đó, y vẫn mong Lâm Việt không còn tay chân lạnh buốt, tốt nhất là ấm áp như một lò than nhỏ, vừa mềm mại vừa dễ chịu.

Lâm Việt cúi xuống nhìn eo mình, đâu có gầy đi? Hôm nay cậu mặc bộ xiêm y may từ năm ngoái, năm trước còn hơi rộng, nay lại vừa vặn như in. Rõ ràng là cậu đã béo lên! Tốt quá rồi, không biết Phủ thành có tục cân người vào tiết Hạ Chí hay không, nếu có thì năm nay cậu nhất định sẽ nhờ cân nặng tăng thêm mà nổi bật giữa đám đông!

Cuối cùng Lâm Việt vẫn bị thuyết phục, bèn cười nói: "Vậy thì coi như ăn mừng trước phần của tháng sau đi. Ngày mai ta đợi huynh ở tiệm, xuất phát cùng nhau thì có thể mang thêm ít điểm tâm đến chia cho bằng hữu của huynh."

Thẩm Hoài Chi gật đầu, xắn tay áo cùng Lâm Việt bận rộn. Y trời sinh khí lực dồi dào, việc nhào bột mỗi ngày đều do y đảm nhiệm. Lâm Việt luôn khen bột do y nhào ra có độ dẻo và mềm hơn hẳn, làm điểm tâm cũng thơm ngon hơn. Bởi vậy, Thẩm Hoài Chi cảm thấy vô cùng đắc ý. Y thích cảm giác bản thân có thể giúp đỡ được Lâm Việt.

Sáng hôm sau, Thẩm Hoài Chi vừa bước vào học đường, còn chưa kịp bàn bạc thêm với Thôi Tế và Khuất Kiên Bạch thì trợ giáo đã đến.

Trịnh trợ giáo là người dáng vẻ oai vệ, mặt mày vuông vức nghiêm nghị, xưa nay rất ít khi cười. Mỗi lần đến tiết của ông, đám học trò dưới lớp đều căng thẳng hơn bình thường. Chẳng ai ngờ, hôm nay lại là ông đến tuyên bố kết quả khảo hạch.

Vốn trong lớp vẫn còn chút tiếng xì xào bàn tán, vậy mà khoảnh khắc ông bước vào, cả sảnh đường lập tức im phăng phắc. Nơi ánh mắt ông lướt qua, tất thảy học trò đều nghiêm mặt ngay ngắn, dáng ngồi đoan chính.

Trịnh trợ giáo hiển nhiên rất hài lòng với bầu không khí này. Ông ngồi xuống, liền dõng dạc cất giọng: "Khảo hạch hôm qua, phần lớn chư vị đều có tiến bộ. Còn về một số ít, e rằng chẳng cần đợi tuyên bố cũng đã biết trước kết quả của mình rồi. Bây giờ ta bắt đầu đọc thứ hạng: Đệ nhất — Tô Thiên Lộc, đệ nhị — Thôi Tế... Đệ thập ngũ — Khuất Kiên Bạch, đệ thập lục — Thẩm Hoài Chi..."

Lớp Giáp tổng cộng có ba mươi người, Thẩm Hoài Chi xếp giữa bảng, không thể xem là xuất sắc, nhưng y đã rất hài lòng. Dù sao lúc nhập học, y còn đứng ngoài hai mươi kia mà.

Lần này ba người họ đều có thành tích khá, thế nên tâm trạng ai cũng vui vẻ, bước chân nhẹ nhõm hơn hẳn. Vừa ra khỏi phủ học, Thôi Tế đã hồ hởi nói: "Nhà ta cách đây xa, ta phải về đón phu nhân trước, đến giờ hẹn sẽ gặp lại ở quán ăn Hòa Huệ."

Thẩm Hoài Chi gật đầu: "Các ngươi cứ thong thả, không cần vội, chúng ta sẽ đợi ngoài cửa."

Nói rồi, y và Khuất Kiên Bạch cũng chia tay nhau ở đầu phố.

Lúc Thẩm Hoài Chi về đến nhà, Lâm Việt đã chuẩn bị xong xuôi, vừa thấy y liền nói: "Ta mang theo ba hộp điểm tâm, ba bình trà nóng. Một phần để sau bữa ăn dùng, hai phần làm lễ vật. Có phải hơi ít không?"

Chiếc hộp đựng thức ăn mà Lâm Việt chuẩn bị có hai tầng, bên trong xếp đầy hai đĩa điểm tâm, đủ cho cả nhà cùng thưởng thức. Thế nhưng, cậu vẫn có chút lo lắng, lần đầu chính thức gặp mặt, chuẩn bị chu toàn thế nào cũng chẳng phải là quá.

Thẩm Hoài Chi nghiêm trang hướng Lâm Việt hành lễ, cung kính nói: "Đa tạ phu lang đã vì ta nhọc lòng, vất vả cho phu lang rồi."

Lâm Việt ngẩn người trong thoáng chốc, vốn định cũng đáp lễ một cách chỉnh tề, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà bật cười: "Thôi nào, đừng bày trò nữa. Giờ không còn sớm, mau xuất phát thôi. Quán ăn Hòa Huệ làm ăn rất tốt, trưa nay trước khi rời đi, ta đã nhờ chưởng quầy giữ lại một bàn. Nếu chậm trễ e là không hay."

Thẩm Hoài Chi xách theo hộp thức ăn, cùng Lâm Việt ra cửa, vừa đi, y vừa nghiêng đầu hỏi khẽ: "Nghe nói quán ăn có tổ chức rút thăm trúng thưởng, hôm nay các em có tham gia không?"

Khóe môi Lâm Việt khẽ nhếch, ý cười khó giấu: "Huynh đoán xem?"

Thẩm Hoài Chi cười cười, thuận theo lời cậu mà hỏi: "Chẳng lẽ... là trúng giải an ủi?"

"Không đúng, đoán lại đi."

"Vậy thì giải Nhì?"

"Cũng không phải, tiếp tục đoán xem."

Lần này, Thẩm Hoài Chi hỏi ngay điều cậu đã muốn hỏi từ đầu: "Chẳng lẽ là trúng giải Nhất?"

Lâm Viết chống nạnh, bật cười khoái chí: "Ha ha, có ngờ tới không? Vận may của chúng ta thực sự rất tốt! Ta có hai phiếu, Hà Đình ca cũng được hai phiếu, Hà tỷ có một phiếu."

Giải nhất của quán ăn Hòa Huệ là được miễn phí năm lần. Tất nhiên, mỗi lần được miễn tối đa 200 văn, cũng đủ cho ba người cùng nhau ăn uống vui vẻ. Nhưng một lần chỉ dùng được một phiếu, mà hôm nay bọn họ có sáu người, xem ra vẫn phải tốn thêm 200 văn nữa.

Thẩm Hoài Chi hào hứng phụ họa: "Tiểu Việt thật có phúc khí, là người may mắn nhất trong nhà chúng ta!"

Lâm Việt lấy từ trong ngực áo ra một tấm phiếu thưởng, đưa tới trước mặt Thẩm Hoài Chi: "Ta đã mang theo rồi, lát nữa có thể dùng cái này để thanh toán. Chắc dạo tới chúng ta cũng không ghé lại đó, tấm còn lại đợi lần sau cha nương đến thăm thì dùng."

Thẩm Hoài Chi lại nhẹ nhàng nhét phiếu thưởng trở về trong ngực áo Lâm Viết: "Hôm nay không cần dùng, chúng ta đã nói sẽ chia đều chi phí rồi, cứ để dành đó đã."

Lâm Việt cười cười: "Vậy tới quán ăn rồi tính sau."

Quán ăn Hòa Huệ cũng không xa, hai người chẳng mấy chốc đã đến nơi. Phu phu Khuất Kiên Bạch theo sát phía sau, còn phu thê Thôi Tế là những người đến cuối cùng.

Lâm Việt kinh ngạc vô cùng: "Hà tỷ, tỷ là phu nhân của Thôi huynh sao?"

Hà Tường cũng không khỏi bất ngờ.

Lúc trước, Thôi Tế chỉ nói là đi gặp gỡ một gia đình bằng hữu đồng môn, nàng không ngờ lại chính là phu phu Lâm Việt, liền bật cười: "Ta đã nói chúng ta có duyên mà! Mới tách ra chưa được hai canh giờ đã lại gặp nhau rồi."

Phu lang của Khuất Kiên Bạch là Từ Vân nghe vậy thì tò mò hỏi: "Hai người quen nhau sao?"

Lâm Việt và Hà Tường liếc nhìn nhau, sau đó cùng đơn giản kể lại cuộc gặp mặt của họ vào sáng nay cho Từ Vân và ba người còn lại nghe.

Từ Vân nghe mà thích thú không thôi, cuối cùng thở dài một tiếng: "Thật không ngờ mọi người lại hữu duyên đến vậy! Xem ra chỉ có một mình ta là lẻ loi cô độc rồi."

Lâm Việt nhìn ra được Từ Vân chỉ là nói đùa, liền cùng Hà Tường bước tới, cười nói: "Bây giờ quen biết cũng chưa muộn đâu. Hay là chúng ta vào trong trước đi? Không biết bọn họ lại đang thì thầm chuyện gì nữa."

Từ Vân cười đáp: "Được thôi, vậy đi nào."

Thôi Tế huých vai Thẩm Hoài Chi một cái, cười nói: "Hoài Chi, nhớ theo phu lang của ngươi gọi ta một tiếng 'Thôi huynh trưởng' đấy."

Thẩm Hoài Chi nhìn theo bóng dáng phu lang mình đã vào trong, cũng chẳng muốn nán lại trước cửa lâu thêm, bèn ôm quyền nói: "Vậy thì, vị 'Thôi huynh trưởng' nhỏ hơn ta một tuổi này, có thể vào chưa?"

Thôi Tế bật cười ha hả: "Được được, vào ngay đây!"

Quán ăn Hòa Huệ sáng nay đã có người trúng giải Nhất, tin tức lan truyền, buổi chiều người tới lại càng đông. Dù sao giải Nhì cũng được miễn ba bữa, số bạc ấy cũng không nhỏ. Ai nấy đều cảm thấy mình có thể may mắn, thế nên lúc này trong quán gần như chật kín.

May mà buổi trưa Lâm Việt đã nhờ chưởng quầy giữ chỗ sẵn. Sáu người vừa vào đã được dẫn đến bàn ở phía bên phải đại sảnh. Dù ngồi ở tầng một, nhưng cạnh bàn có một bức rèm trúc ngăn cách, trông cũng không khác gì phòng riêng.

Lâm Việt và Hà Tường đã tới đây vào buổi sáng, nên khi gọi món, họ nhường Từ Vân chọn trước, rồi mới tới lượt hai người họ, sau cùng là ba người Thẩm Hoài Chi. Sáu người gọi một bàn đầy ắp mỹ vị.

Còn về lễ gặp mặt, thật trùng hợp, cả ba nhà đều mang theo đồ ăn và thức uống. Hà Tường mang rượu, Từ Vân mang quất mật ong, còn Lâm Việt thì mang điểm tâm cùng chè khoai môn đậu đỏ. Nhìn mấy hộp quà trước mặt, cả ba cùng bật cười, dứt khoát bày hết lên bàn làm món tráng miệng sau bữa ăn.

Có người cả đời bên nhau mà vẫn xa lạ, lại có người chỉ vừa gặp gỡ đã như tri kỷ. Tính tình ba người Lâm Việt đều hợp nhau, lại có thêm tình nghĩa đồng môn của các phu quân, nên chỉ qua một bữa cơm, họ thậm chí còn thân thiết hơn cả ba người Thẩm Hoài Chi. Đến cuối bữa, họ đã hẹn ngày gặp lại.

Lâm Việt cười rạng rỡ: "Vậy thì quyết định rồi nhé! Đợi khi trời đổ tuyết, chúng ta lại gặp nhau, cùng ngắm cảnh tuyết rơi!"

Hà Tường và Từ Vân đều gật đầu đồng ý. Chỉ trong chốc lát, thậm chí họ còn bàn bạc xong cả chuyện hôm ấy sẽ ăn những món gì.

Ba người Thẩm Hoài Chi lúc đầu còn trò chuyện với phu lang/phu nhân nhà mình, nhưng càng về sau, đối phương càng thêm thân thiết, rôm rả đến mức hoàn toàn quên mất họ vẫn đang ngồi đây.

Thẩm Hoài Chi bất đắc dĩ nhưng cũng đã quen với cảnh này, bèn quay sang Thôi Tế và Khuất Kiên Bạch: "Hay là chúng ta ôn lại bài vở đi? Buổi sáng Trịnh trợ giáo giảng về kinh nghĩa, có vài phần ta vẫn chưa nhớ kỹ."
​
 
Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 156: Chương 156​


Thôi Tế thực ra chẳng muốn đồng ý chút nào. Thành tích học tập của hắn tốt, ít nhất ba phần nhờ vào gia học thâm sâu, phần còn lại mới là do nỗ lực bản thân. Nhưng dù có cố gắng đến đâu, hắn cũng không muốn bàn luận bài vở trong lúc tụ họp thế này.

Còn có thể để hắn ăn uống tử tế được không?!

Chân giò heo mềm nhừ, thịt tơi rời khỏi xương, được bao phủ bởi lớp nước sốt sánh mịn, cắn một miếng tươi ngon đến mức có thể ăn liền hai bát cơm. Nếu không ăn ngay thì sẽ nguội mất!

Nhưng nhìn sang đối diện, Thẩm Hoài Chi đã chỉnh tề sẵn sàng, ngay cả Khuất Kiên Bạch cũng mang vẻ hào hứng muốn nhập cuộc. Thôi Tế đành dài giọng thở dài một hơi, chán nản mà đáp: "Được thôi, một đấu hai, ta có cãi cũng chẳng lại các ngươi."

Hắn hoài nghi một cách hợp lý rằng, họ cố tình chèn ép mình chỉ vì hắn ăn chậm hơn. Bởi lẽ, lúc Thẩm Hoài Chi mở lời bàn luận bài vở, hắn mới ăn xong. Nhưng nhìn biểu cảm nghiêm túc chính trực của đối phương, Thôi Tế lại cảm thấy có lẽ là mình nghĩ quá nhiều rồi... Haizz.

Dù vậy, họ cũng không thảo luận được bao lâu. Trời đông lạnh giá, màn đêm buông xuống nhanh hơn ngày thường. Khi sắc trời dần tối hẳn, mấy người liền đứng dậy cáo biệt, ai nấy trở về nhà.

Đi đến ngã tư, Thẩm Hoài Chi cúi đầu nhìn Lâm Việt, dịu dàng hỏi: "Hôm nay có vui không?"

Lâm Việt khẽ gật đầu, nụ cười còn vương trên khóe môi: "Họ đều rất dễ gần. Chúng ta còn hẹn nhau cùng ngắm tuyết nữa. Nghe nói ngoài thành có ngọn núi Dương Thanh, trên đỉnh có một ngôi chùa rất linh thiêng. Đợi đến kỳ thi Hương của các huynh, chúng ta đến đó dâng hương cầu bình an nhé?"

Thẩm Hoài Chi gật đầu cười: "Được, nghe theo phu lang. Khi đó cũng là mùa thu, cảnh sắc trên núi hẳn là rất đẹp, vừa hay có thể nhân tiện du ngoạn."

Nhắc tới sang năm, cả hai đều cảm thấy áp lực, đặc biệt là Thẩm Hoài Chi. Kỳ thi Hương so với thi Viện chẳng biết khó gấp bao nhiêu lần, y cần phải càng nỗ lực hơn mới được.

Tiệm điểm tâm đã khai trương hai tháng, trong mắt dân cư quanh vùng cũng dần mất đi vẻ mới mẻ, việc buôn bán dần đi vào ổn định. Mỗi ngày đều có khách quen ghé qua, nhưng ngoài bánh xốp và các loại bánh bao cố định, những món điểm tâm khác đều được luân phiên thay đổi. Mà khách nhân ai cũng có sở thích riêng, nên không phải lúc nào cũng mua, phần nhiều chỉ là tiện đường ghé vào xem một chút mà thôi.

Hiện tại, Từ Lạc đã hoàn toàn nắm vững công việc. Trừ bánh nướng do chính Lâm Việt làm, những thứ khác cậu ta đều có thể xử lý gọn gàng.

Sau nhiều lần cân nhắc, Lâm Việt quyết định mua về chiếc lò nướng mà trước đó cậu đã để mắt đến, còn về tiểu nhị thì tạm thời không tuyển thêm, bởi vì hai người họ vẫn có thể xoay xở được.

Mỗi ngày, chỉ cần tiệm mở cửa chừng nửa khắc, Lâm Việt đã có thể vừa nướng bánh vừa làm xong hết thảy các món điểm tâm. Bánh nướng thường bán chạy vào hai canh giờ sáng và trưa, những thời điểm khác chỉ có vài ba khách ghé mua.

Vì vậy, cậu định từ ngày mai trở đi sẽ cố định chỉ bán bánh nướng trong hai canh giờ ấy. Còn lại, cậu có thể tranh thủ đi giao hàng, cũng không làm quá nhiều, chỉ khoảng mười chuyến mỗi ngày, xem như vừa làm việc vừa vận động thân thể.

Nhưng có thêm loại điểm tâm mới, đồng nghĩa với việc Từ Lạc – tiểu nhị duy nhất của cậu – sẽ càng bận rộn hơn. Lâm Việt tính toán, định tăng thêm tiền công cho cậubta.

Chỉ là, nghĩ đến chuyện tiêu tiền, Lâm Việt lại có chút xót xa. Không phải vì tiền công, mà là vì chiếc lò nướng vừa mới mua. Cái lò này đắt hơn một cái chảo không chỉ gấp đôi, mà phải gấp mấy lần! Khi đưa tiền ra, tay cậu còn suýt run lên. Điều duy nhất có thể an ủi bản thân là lò nướng này có thể dùng được rất nhiều năm, thậm chí sau này khi bọn họ tuổi cao sức yếu, còn có thể truyền lại cho con cái.

Thậm chí, Lâm Việt còn nghĩ xa hơn, nếu con cái bọn họ không thích làm bánh thì phải làm sao đây?

Cậu đã có phương án sẵn rồi. Khi đó, cậu sẽ sớm tìm một chưởng quầy đáng tin cậy, ký một khế ước dài hạn, mỗi tháng con cái của cậu chỉ cần đến lĩnh tiền là được. Còn về thợ làm bánh, đợi khi cậu lớn tuổi sẽ thu nhận hai đồ đệ, chỉ một người thì cậu không yên tâm.

Có điều, đó đều là chuyện của nhiều năm sau. Hiện tại, điều quan trọng nhất vẫn là quản lý tốt cửa tiệm, kiếm được bạc, rồi mới có thể mua cửa tiệm, mua đại viện trong Phủ thành, chân chính lập nghiệp nơi này.

Buổi chiều hôm nay, chừng vào lúc người trong Phủ thành nghỉ trưa, cửa tiệm vắng khách. Lâm Việt lựa một đĩa điểm tâm, lại rót hai chén trà nóng, gọi Từ Lạc ngồi xuống.

"Lại đây ngồi nghỉ một chút, ta có chuyện muốn nói với ngươi."

Trong lòng Từ Lạc khẽ căng thẳng, chẳng lẽ Lâm Việt định cho cậu ta thôi việc? Không thể nào! Cậu ta tự thấy tháng này mình làm rất tốt, sinh ý của Điềm Hương Lâu cũng không tệ, mà Lâm Việt thoạt nhìn cũng không phải kẻ tùy tiện thất tín.

Huống hồ, cậu ta thật sự không muốn đổi sang làm việc cho người khác. Lâm Việt là một chưởng quầy hào phóng, hầu như ngày nào cậu ta cũng được nếm điểm tâm, thậm chí đôi khi còn có thể mang về cho cha nươnh cùng thưởng thức. Nếu có thể, cậu ta thực sự muốn làm lâu dài.

Từ Lạc nuốt một ngụm nước bọt, thấp thỏm mở miệng: "Lâm ca, có chuyện gì quan trọng sao?"

Lâm Việt lúc ấy vẫn còn đang tính toán sổ sách, nhất thời không chú ý đến biểu cảm căng thẳng của Từ Lạc, chỉ thuận miệng đáp: "Ngươi có thấy lò nướng ở hậu viện không? Ta nghĩ, đến mùng 8 tháng Chạp sẽ cho ra món điểm tâm mới, hai ngày tới liền thử làm trước."

Đầu tháng Đông, Phủ thành đón trận tuyết đầu tiên. Khi ấy, Lâm Việt cùng Hà Tường, Từ Vân ra ngoài ngắm tuyết, ghé qua một tiệm điểm tâm ở phía đông thành. Tiệm ấy là một tòa tiểu lâu hai tầng, bọn họ lên tầng hai, vừa vặn cửa sổ đối diện tiểu viện trồng một gốc mai đỏ. Một bên thưởng mai giữa tuyết, một bên nhấm nháp bánh hạch đào, quả thực thư thái vô cùng.

Món điểm tâm bán chạy nhất ở đó chính là bánh hạch đào, nếu không phải bọn họ đến sớm, e rằng còn không mua được. Khi ấy, Lâm Việt đã động tâm. Cậu cũng biết làm bánh hạch đào, hơn nữa còn tinh thông một loại khác — bánh muối tiêu.

Loại bánh này nhỏ nhắn tinh xảo, nhưng hương muối tiêu nồng đậm, vị mằn mặn pha chút ngọt thanh, hẳn là sẽ có không ít người ưa thích.

Lò nướng vừa đưa vào sử dụng, món đầu tiên cậu muốn thử làm chính là bánh muối tiêu. Nếu bán chạy, cậu sẽ tiếp tục nghiên cứu thêm các món khác, tỷ như bánh đậu xanh, trước kia vẫn dùng bếp than làm, lần này thử nướng bằng lò, hương vị nhất định càng thêm tuyệt hảo.

Từ Lạc vốn tưởng Lâm Việt còn chuyện muốn nói, nào ngờ cậu vừa nhắc đến việc làm điểm tâm, liền rơi vào trầm tư, không nói thêm một lời.

Từ Lạc đành phải lên tiếng: "Hôm qua ta có thấy qua rồi. Lâm ca muốn ta làm gì sao?"

Lâm Việt theo bản năng lắc đầu, nhưng chợt khựng lại, rồi lại chậm rãi gật đầu: "Điểm tâm nhiều hơn, ngươi sẽ bận rộn hơn trước."

Xem ra không phải bị cho thôi việc!

Từ Lạc lập tức nhẹ nhõm, vội vàng bảo đảm: "Lâm ca yên tâm! Ta sẽ mau chóng nhớ kỹ giá của các món điểm tâm mới. Bận rộn một chút cũng không sao, ta làm được!"

Lâm Việt cũng thở phào. Việc trong tiệm sẽ nhiều hơn, cậu vốn còn lo Từ Lạc không chịu nhận, dù sao tìm được một người vừa ý cũng chẳng dễ dàng. Nay Từ Lạc sảng khoái đồng ý, tất nhiên là tốt nhất.

Lúc lên tiếng lần nữa, giọng điệu của Lâm Việt cũng nhẹ nhõm hơn hẳn: "Trừ chuyện đó ra, ta còn một việc muốn nói với ngươi. Nếu sau này bận rộn, giờ ngươi tan làm có thể sẽ trễ hơn hai khắc. Vì thế, từ tháng này, ta tăng tháng tiền cho ngươi. Trước kia mỗi tháng 1 lượng 900 văn, nay trước cứ tăng lên 2 lượng. Nếu sau này sinh ý tốt, ngươi làm càng ổn thỏa, còn có thể tăng thêm."

Từ Lạc cảm giác như mình đang chờ trời đổ đao, nào ngờ cuối cùng lại rơi xuống bánh bao thịt. Cậu ta tuy tuổi còn trẻ, nhưng đã ra ngoài làm việc được vài năm, biết rõ làm chưởng quầy lâu dài trong tiệm thì tất phải ký khế ước.

Tâm nguyện lớn nhất của cậu ta từ trước tới giờ chỉ là được phát tháng tiền đúng hạn. Trước đây, cậu ta rời khỏi chủ cũ cũng bởi vì người nọ luôn chậm lương. Không ngờ bây giờ chẳng những được đúng hạn, mà còn được tăng bạc! Từ Lạc cao hứng đến mức suýt nhảy dựng lên.

"Đa tạ Lâm ca! Ta nhất định sẽ làm thật tốt! Nếu Lâm ca không chê, Điềm Hương Lâu mở một ngày, ta liền làm ở đây một ngày!"

Lâm Việt bật cười: "Vậy ngươi phải chăm chỉ làm việc cho tốt, ta chờ ngày lại cùng ngươi ký khế ước."

Hôm sau, Lâm Việt làm xong các món điểm tâm cần bán trong ngày, liền bắt tay chuẩn bị bánh muối tiêu. Để khống chế lửa tốt hơn, lần này cậu không dùng củi, mà đổi sang than.

Số than này là do 2 phụ mẫu gửi tới mấy ngày trước, tổng cộng bốn bao lớn, trong đó hai bao là do song thân cậu chuẩn bị, hai bao còn lại là của phụ mẫu Thẩm gia.

Trong thôn, than thường là than củi và than trúc. Khi nhóm lửa nấu cơm, người ta sẽ chừa lại một ít, tích lũy lâu ngày để dành sưởi ấm trong mùa đông. Nếu muốn giữ than lại, lúc đốt lửa phải luôn trông chừng bếp, đúng lúc lấy củi hoặc trúc ra tắt lửa. Nếu củi chưa cháy hết, than sẽ có nhiều khói; còn nếu đốt quá thì lại chỉ còn tro tàn. Bởi vậy, làm than vốn không dễ, cũng chẳng rõ số than này họ đã tích cóp từ khi nào.

Lâm Việt dùng rất dè xẻn, chỉ khi nào buổi tối Thẩm Hoài Chi tan học trở về, hai người nhóm lửa sưởi ấm, mới dám dùng một ít. Hôm nay là lần đầu tiên cậu sử dụng than để nướng điểm tâm, nếu không, cậu tuyệt đối chẳng nỡ đem ra dùng.

Cách làm điểm tâm loại giòn xốp cũng không khác mấy so với các món hấp trong giai đoạn đầu. Đều phải nhào bột, sau đó cho vào khuôn hoặc trực tiếp nặn hình bằng tay. Chỉ khác ở chỗ, điểm tâm hấp thì đem vào chõ đồ chín, còn loại giòn xốp thì cho vào lò nướng.

Bánh muối tiêu cũng tương tự như vậy. Điểm khác biệt là khi nhào bột không dùng nước mà trộn bột mì với dầu đã đánh đều cùng trứng gà và đường mịn. Ngoài bột mì và men ủ cũ, còn cần thêm bột hoa tiêu và muối.

Bột hoa tiêu là do Thẩm Hoài Chi tỉ mỉ xay tối qua sau khi tan học trở về. Y đã tốn không ít thời gian, kiên nhẫn nghiền cho thật mịn như bột mì, như vậy khi ăn điểm tâm mới không có cảm giác lợn cợn.

Sau khi nhào bột xong, vo thành từng viên tròn nhỏ đặt lên khay, dùng tay ấn dẹt tạo hình, rồi rắc một chút vừng đen lên làm điểm xuyết. Như vậy là có thể đưa vào lò nướng.

Từ khoảnh khắc điểm tâm được đặt vào lò, Lâm Việt liền nín thở, chăm chú canh chừng, ngồi trước lò hồi lâu chẳng hề xê dịch, chỉ sợ không khống chế được lửa mà làm cháy mất mẻ bánh đầu tiên.

Có lẽ chuyện xấu thường đến lúc không mong, dù đã chuẩn bị kỹ càng, Lâm Việt cuối cùng vẫn làm cháy mẻ bánh đầu tiên. May mắn là số lượng làm thử không nhiều, cũng chưa đến mức cháy đen hoàn toàn. Dù không thể bán, nhưng tự mình ăn thì vẫn được.

Lâm Việt có chút nản lòng, thậm chí muốn chạy đi ôm Thẩm Hoài Chi mà khóc một trận. Nhưng cuối cùng cậu vẫn kiên nhẫn nhai hết hai cái bánh cháy khô khốc, rồi mới hít sâu lấy lại tinh thần, chuẩn bị làm mẻ thứ hai.

Có lẽ nhờ đã có kinh nghiệm, lần này bánh muối tiêu ra lò vô cùng thành công. Mùi tiêu hương nồng đượm, bánh giòn rụm, cắn một miếng mà vụn bánh rơi lả tả.

Lâm Việt vỗ vỗ ngực, thở phào nhẹ nhõm. Thế này thì không cần đi tìm Thẩm Hoài Chi than thở nữa rồi. Quả nhiên, tay nghề của cậu không hề thụt lùi, chỉ là chưa quen với lò nướng mà thôi.

Thừa thắng xông lên, lần này cậu đổi sang dùng củi để nướng mẻ bánh thứ hai.

Kết quả vẫn mỹ mãn như trước.

Nhìn những chiếc bánh muối tiêu vàng giòn, Lâm Việt chọn ra mấy cái có hình dạng đẹp nhất, định lát nữa đi đón Thẩm Hoài Chi sẽ mang theo cho y nếm thử.

Sau đó, cậu xoay người gọi Từ Lạc: "Tiểu Lạc, mau lại đây nếm thử xem thế nào."

Từ Lạc quay đầu đáp lời: "Lâm ca, đợi ta một chút, ta đến ngay."

Cậu ta vẫn còn một vị khách đang chờ gói điểm tâm, nhất thời không rời đi được.

Lâm Việt cũng nhận ra, liền phủi phủi bột trên tay, rửa sạch rồi lau khô, sau đó bước đến quầy: "Chỗ này để ta, ngươi mau đi đi. Điểm tâm này phải ăn khi còn nóng mới ngon nhất."

Từ Lạc vui vẻ đáp một tiếng, hai bước đã chạy vào bếp. Bánh muối tiêu mà Lâm Việt làm vốn nhỏ nhắn vừa miệng, một chiếc đúng đủ một ngụm. Từ Lạc vừa cắn một miếng, liền gật đầu lia lịa, miệng vẫn còn đầy bánh nên giọng có chút mơ hồ: "Lâm ca, ngon quá! Vừa giòn vừa xốp, nhai một chút là tan ngay trong miệng."

Lâm Việt nghe vậy cười híp mắt: "Vậy thì ăn thêm mấy cái nữa đi."

Khách chờ mua điểm tâm lúc này là Chu Kỳ, một vị phu lang hơn 30 tuổi, nhà ở con hẻm cạnh hẻm Nghênh. Y đã ghé Điềm Hương Lâu dăm ba lần, cũng xem như khách quen. Thấy bọn họ như vậy, y không khỏi hiếu kỳ hỏi: "Lâm chưởng quầy, sắp ra điểm tâm mới sao? Là loại bánh giòn ư?"

Lâm Việt vừa bận rộn tay chân, vừa tươi cười gật đầu: "Nhãn lực của ngài thật tốt! Chính là bánh muối tiêu, dự định mùng 8 này sẽ bày bán."

Chưa từng nghe qua loại điểm tâm này, sao có thể không nếm thử, Chu Kỳ lập tức cười nói: "Lâm chưởng quầy, tục ngữ có câu 'Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ', nếu đã có duyên gặp gỡ, thì cũng đừng đợi đến mùng 8 nữa. Hôm nay bán trước cho ta hai cái đi!"

Việc làm ăn tự tìm đến cửa, Lâm Việt do dự một chút rồi gật đầu đáp: "Ngài là khách quen của Điềm Hương Lâu, hôm nay nói gì cũng không thể từ chối. Chỉ là ngày ra mắt đã định, nên hôm nay ta chỉ bán riêng cho ngài thôi. Nếu thấy ngon, mùng 8 lại ghé, cũng chỉ cách có hai ngày mà."

Không ai là không thích cảm giác được đối xử đặc biệt, Chu Kỳ lập tức gật đầu, thò tay vào tay áo định lấy tiền.

"Không biết điểm tâm mới này giá bao nhiêu?"

Lâm Việt chớp mắt một cái, chợt nhận ra mình quên mất chưa định giá. Cậu nhanh chóng suy nghĩ, rồi chớp mắt thêm hai lần nữa trước khi đáp: "Bánh muối tiêu, 2 văn tiền một cái, 3 văn tiền hai cái."

Cậu nghĩ bụng, tối nay phải tính toán xem giá này có lời lãi hay không. Nếu không ổn, lần sau sẽ làm bánh nhỏ hơn một chút, nhưng giá thì giữ nguyên.

Trước khi Chu Kỳ trả tiền, Lâm Việt còn cẩn thận đưa bánh ra cho y xem qua một lượt. Dẫu sao thì đây cũng là loại điểm tâm nhỏ nhất mà tiệm cậu từng làm, cậu sợ khách hàng thấy vậy sẽ đổi ý.

Nhưng Chu Kỳ chỉ liếc qua một cái rồi dứt khoát thanh toán, ngay tại chỗ cầm lên nếm thử. Vừa cắn một miếng, mắt y sáng rực lên, liền không do dự móc thêm 6 văn tiền ra.

"Lâm chưởng quầy, lấy cho ta thêm bốn cái nữa đi. Nhà ta đông con nít, người già cũng thích ăn ngọt, mà chỉ mang về một cái thì không biết bọn chúng sẽ tranh nhau thế nào đâu."

Bán hai cái hay bán sáu cái thì cũng là bán, Lâm Việt vui vẻ nhận tiền, gói điểm tâm cẩn thận rồi đưa cho khách.

Trước khi rời đi, Chu Kỳ còn vẫy tay cười nói: "Chưởng quầy, mùng 8 ta nhất định sẽ ghé lại. Nếu buổi trưa ta chưa đến, nhờ chưởng quầy để dành sáu cái, ta bảo con ta sang lấy."

"Được rồi, ta nhớ rồi, nhất định sẽ để dành cho ngài. Trời lạnh thế này, nếu ngài không tiện đến lấy, ta có thể mang đến tận nhà cũng được."

"Không cần, không cần đâu! Tiểu tử nhà ta suốt ngày chạy nhảy ngoài đường, chẳng thiếu mỗi chuyến này."

Chu Kỳ rời đi không bao lâu, điểm tâm trong tiệm cũng đã bán hết. Lúc này còn chừng hai khắc nữa mới đến giờ Thẩm Hoài Chi tan học, Lâm Việt thu dọn đồ đạc, cầm theo ba gói điểm tâm rồi ra ngoài.

Không biết hôm nay có gặp được đồng môn của Thẩm Hoài Chi không, nếu có, vậy thì có thể chia sẻ điểm tâm cho bạn học mới của y rồi.

Thẩm Hoài Chi đã sớm quen với việc Lâm Việt thỉnh thoảng đến phủ học đón y, nhưng mỗi lần trông thấy bóng dáng quen thuộc ấy, lòng y
vẫn dâng lên một trận vui sướng, lập tức bỏ mặc hai người bạn đồng môn, sải bước thật nhanh về phía Lâm Việt.

Vừa đứng lại trước mặt đối phương, việc đầu tiên Thẩm Hoài Chi làm là nắm lấy tay cậu, sau đó chạm nhẹ lên tai và gò má, thấy ngoài tai hơi lạnh ra thì những chỗ khác đều ấm áp, y mới yên tâm, cười nói: "Sao hôm nay lại đến? Trời lạnh thế này mà không đội mũ à?"

Lâm Việt khẽ dụi đầu vào lồng ng.ực y một cái, sau đó làm như không có chuyện gì mà lùi ra, giọng điệu nhẹ nhàng: "Chỉ là muốn đến thôi. Hôm nay ta làm món điểm tâm mới, muốn để huynh sớm được nếm thử."

Lâm Việt đưa gói dầu giấy cho Thẩm Hoài Chi: "Hai phần này là cho Hà tỷ tỷ và Từ ca ca, làm phiền bọn họ mang về giúp."

Sau khi đưa xong, hai người mới cùng nhau rời đi. Dưới sự thúc giục của Lâm Việt, Thẩm Hoài Chi mở gói điểm tâm, cắn thử một miếng. Bình thường y không quá thích ăn đồ ngọt, nhưng loại điểm tâm này có vị mằn mặn ngọt ngọt, lại giòn tan, cực kỳ hợp khẩu vị của y.

Y lấy một chiếc đưa tới miệng Lâm Việt, đợi đối phương ăn xong lại lấy thêm hai chiếc bỏ vào miệng mình.

"Đây là loại điểm tâm em nói tối qua, dùng bột hoa tiêu xay nhuyễn để làm sao?"

Lâm Việt gật đầu, rồi kể lại chuyện lần đầu nướng bánh bị cháy.

Thẩm Hoài Chi dùng mu bàn tay khẽ xoa mái tóc của Lâm Việt, nhẹ giọng nói: "Không sao, dù có hơi nát ta vẫn thích ăn. Đợi lát nữa về ta sẽ ăn hết."

Lâm Việt nghe vậy liền vui vẻ đáp: "Vậy ta cùng huynh ăn nhé."

Trời dần tối, hai người ngồi quây quần bên lò sưởi, từng miếng từng miếng ăn hết bánh muối tiêu. Trên bếp, bình trà quýt vẫn đang sôi lục bục, vỏ quýt vứt vào lò, nướng lên tỏa ra hương thơm dìu dịu. Cuối cùng, hai phu phu ăn no uống đủ, trong mùi quýt thoang thoảng, chìm vào giấc mộng êm đềm.

Chớp mắt đã sang mùng 8, trên quầy của Điềm Hương Lâu bày đầy bánh muối tiêu. Lâm Việt đứng bên cạnh rao hàng, vừa cất giọng được hai câu liền trông thấy Chu Kỳ bước tới.

"Lâm chưởng quầy, sớm an. Ta đến lấy bánh muối tiêu của ta đây."

Lâm Việt tươi cười gói bảy cái đưa qua, lại hào phóng thêm một cái: "Hôm nay ngài là vị khách đầu tiên mua bánh muói tiêu, tặng thêm một cái nếm thử."

"Vậy thì hay quá, ta không khách sáo đâu."

Nói là không khách sáo, nhưng trước khi rời đi, Chu Kỳ vẫn tốt bụng giúp rao một câu: "Bánh muối tiêu ở đây ngon phải biết, giá cả lại phải chăng, mọi người đừng bỏ lỡ nhé!"

Có lời của y, không ít người vốn còn chần chừ cũng quyết định mua thử. Lâm Việt và Từ Lạc bận tối mắt tối mũi.

Ngày đầu tiên, bánh muối tiêu bán rất chạy. Sang ngày thứ hai, Lâm Việt cố tình làm nhiều hơn, vậy mà cũng bán hết sạch. Mười ngày liên tiếp, ngày nào cũng không đủ hàng. Thấy vậy, cậu bèn cho ra loại bánh thứ hai, lần này là bánh muối tiêu nhân đậu đỏ, vị ngọt. Tuy không bằng bánh tiêu muối, nhưng cũng bán khá ổn.

Việc buôn bán của tiệm ngày càng suôn sẻ. Còn bên phía Thẩm Hoài Chi, mọi chuyện tại phủ học cũng tiến triển tốt đẹp. Dưới sự chỉ dạy của các tiên sinh và sự giúp đỡ của bạn học, trong kỳ khảo hạch tháng Chạp, y lại tiến bộ thêm hai hạng, chính thức đứng vào nhóm trung thượng.

Lại một trận tuyết nữa rơi xuống, Điềm Hương Lâu tràn ngập hương thơm của cháo Lạp Bát. Từ khi đến Phủ thành, bọn họ đã quen biết không ít người, từ chưởng quầy, hàng xóm cho đến thân bằng cố hữu.

Sáng nay, Lâm Việt bận rộn suốt một canh giờ chỉ để mang cháo đi biếu, mà cũng có không ít người mang cháo đến tặng tiệm. Chạy tới chạy lui cả buổi, vậy mà nồi cháo Lạp Bát trong nhà chẳng vơi đi chút nào, thậm chí còn thêm phần phong phú.

Nhưng vào ngày Lạp Bát tốt lành như vậy, người trong phủ học lại chẳng vui vẻ được bao nhiêu. Chẳng phải vì điều gì khác, mà bởi hôm nay chính là ngày khảo hạch mùa đông.

Ngoài kỳ khảo hạch mỗi tháng một lần, phủ học còn có khảo hạch mỗi mùa. Mùa thi này là cuộc thi chung của hơn trăm học sinh toàn phủ học, không ảnh hưởng đến việc phân lớp, nhưng sẽ được công bố trên bảng tổng xếp hạng treo ngoài cổng phủ học. Thành tích xuất sắc còn có phần thưởng.

Lần này, không chỉ Thẩm Hoài Chi và Khuất Kiên Bạch căng thẳng, mà ngay cả Thôi Tế cũng không tránh khỏi lo lắng.

Dù bọn họ học ở lớp Giáp, nhưng lớp Giáp này chỉ dành cho những người nhập học trong hai năm gần đây. Trong phủ học vẫn còn những học sinh đã theo học bốn, năm năm, và họ cũng có một lớp Giáp riêng.

Tuy nhiên, lớp của nhóm học sinh cũ không chia nhỏ như lớp của tân sinh, mà chỉ có hai lớp Giáp và Ất.

Vào ngày thi, bọn họ đến phủ học sớm hơn nửa canh giờ, mà tan học cũng muộn hơn thường lệ đến nửa canh giờ. Từ canh tư, kỳ thi đã bắt đầu, kéo dài suốt từ sáng đến tận giờ Tuất mới kết thúc. Sáu, bảy canh giờ liên tục, cứ thi xong hai môn lại nghỉ một khắc, sau đó tiếp tục. Ngay cả giờ cơm trưa cũng chỉ có hai khắc.

Đến khi Thẩm Hoài Chi ra khỏi phủ học, trời đã tối hẳn. Nhìn màn đêm mịt mờ, y chỉ cảm thấy đầu óc mình đã trống rỗng, chẳng nghĩ nổi điều gì nữa.

Lâm Việt biết hôm nay bọn họ thi cử, bèn hẹn Hà Tường và Từ Vân cùng nhau đi đón. Chờ rồi lại chờ, mãi mới trông thấy nam nhân nhà mình ủ rũ bước ra. Lâm Việt chẳng buồn nói nhiều, chỉ muốn nhanh chóng đưa người về nhà.

Trên đường đi, cả nhóm cố ý đi chậm lại. Đến khi về tới nhà, Thẩm Hoài Chi đã tỉnh táo hơn đôi chút, nhưng vẫn mệt đến mức chẳng muốn mở miệng, chỉ tựa vào Lâm Việt, lặng lẽ nhắm mắt dưỡng thần.

Lâm Việt nhìn mà đau lòng, giọng nói mềm mại đến mức tưởng chừng có thể tan ra trong không khí: "Muộn lắm rồi, có đói không? Huynh cứ tựa vào gối nghỉ một lát, ta đi hâm nóng cháo, ăn xong rồi ngủ nhé?"

Thẩm Hoài Chi vùi mặt vào cổ Lâm Việt, thật lâu sau mới ngẩng lên, thấp giọng đáp: "Rửa mặt xong rồi ngủ. Chăn gối em vừa thay giặt, không thể làm bẩn."

Lâm Việt nhíu mày, vẻ mặt nghiêm nghị: "Bảo huynh ngủ thì cứ ngủ, sạch sẽ lắm, có gì mà không chịu?"

Nói xong lại cảm thấy giọng mình hơi gắt, liền dịu giọng đi ba phần: "Thật sự rất sạch, ngủ đi."

Thẩm Hoài Chi vẫn lắc đầu, nhưng lời y nói ra lại khiến Lâm Việt đỏ bừng mặt: "Em giúp ta lau qua một chút là ta ngủ ngay, được không?"
​
 
Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 157: Chương 157​


Cuối cùng, Lâm Việt vẫn đồng ý. May mà trời đã khuya, ánh lửa trong lò dù có bập bùng cũng không quá sáng, cộng thêm Thẩm Hoài Chi đưa lưng về phía cậu, nên cảnh tượng trước mắt cũng không quá rõ ràng. Nhưng xúc cảm rắn chắc dưới tay lại chân thực đến mức khiến ngón tay Lâm Việt như muốn co lại vì nóng rực.

Nói thế nào thì bọn họ cũng chẳng còn là tân hôn nữa, vậy mà những tiếp xúc thân mật như thế này vẫn còn hiếm lắm. Mặt Lâm Việt sắp bốc khói đến nơi, động tác trên tay theo bản năng mà nhanh hơn hẳn. Chẳng bao lâu sau, khăn vải vắt khô đã được treo lên bình phong. Cậu vươn tay đẩy nhẹ lưng Thẩm Hoài Chi: "Xong rồi, ngủ thôi."

Thẩm Hoài Chi thực sự quá mệt, đến cả trung y cũng lười mặc, kéo Lâm Việt lên giường cùng mình.

"Ê này, đừng kéo ta! Nước trong thùng vẫn chưa đổ, ta đi dọn dẹp đã."

Thẩm Hoài Chi nửa khép hờ mắt, cúi đầu cọ nhẹ lên người Lâm Việt, giọng trầm khàn: "Không sao, sáng mai dậy ta dọn cũng được, ngủ thôi."

Lâm Việt bị kéo ngã xuống, lùi đầu ra sau, vô thức húc trán vào cằm Thẩm Hoài Chi, bất đắc dĩ đáp: "Nghe theo huynh, nghe theo huynh, ngủ."

Thẩm Hoài Chi xoa nhẹ trán phu lang mình, kéo người nằm xuống giường, động tác liền mạch mà quấn kín Lâm Việt trong chăn. Sau đó, y vươn tay ôm lấy cậu, đầu chôn vào gáy, chỉ mấy nhịp thở đã chìm vào giấc ngủ.

Lâm Việt cảm thấy y ôm quá chặt, đẩy vài lần cũng chẳng thấy người kia tỉnh, cuối cùng đành bỏ cuộc.

Những đêm say ngủ lúc nào cũng trôi qua rất nhanh. Khi Thẩm Hoài Chi tỉnh dậy, tinh thần đã khôi phục. Y vừa thức, Lâm Việt cũng theo đó mở mắt.

"Còn mệt không? Sáng nay có muốn xin nghỉ một ngày không?"

Thẩm Hoài Chi lắc đầu: "Không mệt nữa. Giờ dậy chứ? Cũng đến lúc rồi."

Thực ra, tối qua y không quá mệt, chí ít việc tự mình rửa mặt, tắm gội vẫn dư sức làm. Nhưng khi thấy dáng vẻ Lâm Việt lo lắng cho mình như vậy, Thẩm Hoài Chi thật sự không nỡ nói ra.

Lâm Việt ngáp một cái: "Hôm nay muốn làm thêm chút điểm tâm, phải dậy thôi. Nếu chiều đóng tiệm sớm, ta đi đón huynh."

"Không cần đâu, hôm nay không chắc khi nào tan học. Hơn nữa trời lạnh thế này, đừng ra ngoài, cứ ở nhà chờ ta là được."

Lâm Việt vốn không muốn đồng ý, nhưng thấy Thẩm Hoài Chi kiên quyết như vậy, đành nói: "Chiều tính sau vậy."

Vừa mở cửa, một trận gió lạnh ùa vào khiến Lâm Việt lập tức tỉnh táo hẳn. Quả nhiên rất rét, cậu liền "bốp" một tiếng đóng cửa lại, vừa đi về phía tủ áo vừa nói: "Huynh chờ chút, hai hôm trước ta làm cho huynh một chiếc áo bông mới, dày hơn cái trước nhiều, hôm nay mặc là vừa. Còn có áo trong cổ khúc và tất bông, chắc chắn sẽ ấm."

Quần áo của Thẩm Hoài Chi hai năm nay càng ngày càng nhiều, trước kia chỉ cần một cái rương nhỏ là chứa đủ, giờ đã phải dùng đến cả tủ.

"Làm cho ta rồi, còn của em đâu? Bộ em đang mặc kia, không phải của năm ngoái mà là năm kia rồi."

"Yên tâm đi, ta cũng đã mua rồi, chỉ là màu khác với của huynh, màu gỗ đỏ. Trời lạnh, mặc màu đỏ nhìn ấm áp hơn một chút. Chỉ là gần đây bận quá, vẫn chưa làm xong, e rằng còn phải mất mấy ngày nữa."

Lúc này, Thẩm Hoài Chi mới yên lòng, khoác lên mình bộ y phục mới Lâm Việt làm cho, đeo túi sách vừa mới may, ăn bát cháo Lạp Bát rồi ra ngoài.

Tiễn Thẩm Hoài Chi xong, Lâm Việt liền bận rộn với công việc của mình. Hôm nay, cậu làm thêm bánh táo đỏ nhân óc chó và bánh đậu xanh vỏ mềm, trước nay chưa từng bán qua. Giờ mỗi khi có món điểm tâm mới, Lâm Việt đã không còn hồi hộp như trước, nhưng vẫn mong sớm mở cửa tiệm.

Kỳ khảo mùa của phủ học sẽ có kết quả sau hai ngày. Chiều hôm nay, hai trợ giáo dán bảng danh sách lên tường ngoài Đông giảng đường, một lát nữa cũng sẽ tổ chức phát thưởng tại đó.

Lúc Thẩm Hoài Chi và bằng hữu đến nơi, Đông giảng đường đã có không ít người tụ tập.

"Kết quả kỳ khảo đã có rồi."

Thôi Tế ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy trước mắt toàn là người, bèn nói: "Đi thôi, chúng ta lại xem xem. Lần này chắc không rớt khỏi top 10 đâu nhỉ? Nếu thật sự như vậy, tối nay ta không về nhà nữa."

Khuất Kiên Bạch huých hắn một cái, nói: "Bớt nói nhảm đi, chân ta bắt đầu run rồi đây này. Kỳ khảo này, 16 người đứng đầu đều có thưởng, ta và Hoài Chi e là khó mà lọt được."

Hai người còn chưa tiến lên nửa bước, thì Thẩm Hoài Chi đã nhờ lợi thế cao ráo, nhanh chóng lách qua đám đông đến trước bảng danh sách. Y vừa vặn thấy được tên của Thôi Tế.

"Ngươi hạng 5, có thể về nhà rồi."

Y nói quá đột ngột, Thôi Tế hoàn toàn không kịp chuẩn bị, vội la lên: "Thật sao? Mau cho ta xem với!"

Thẩm Hoài Chi nghiêng người nhường đường cho bọn họ, ánh mắt cũng rơi xuống bảng danh sách. Kỳ lạ thay, lần trước Khuất Kiên Bạch đứng thứ 15, y thứ 16, lần này vị trí đổi lại, y thứ 15, còn Khuất Kiên Bạch thứ 16, vừa vặn nhận được phần thưởng. Quả nhiên, những ngày đèn dầu thao thức học tập không uổng phí!

Lúc này, gần như tất cả học sinh trong phủ học đều đã có mặt. Trịnh trợ giáo và Lý trợ giáo cũng bước đến. Trên tay trợ giáo là một chiếc khay phủ lụa đỏ, bên trong chính là số bạc sẽ được phát thưởng hôm nay.

"Xin chư vị giữ trật tự, xếp hàng theo lớp. Trịnh trợ giáo sẽ trực tiếp trao thưởng."

Phủ học luôn rất rộng rãi trong việc khen thưởng. Mỗi kỳ khảo mùa, năm hạng đầu nhận 2 lượng bạc, từ hạng 6 đến hạng 16 nhận 1 lượng. Thẩm Hoài Chi vốn chưa từng nghĩ đến việc mình có thể được thưởng, nhưng khoảnh khắc thấy tên mình trên bảng, y đã lập tức nghĩ đến cách tiêu số bạc này.

Trịnh trợ giáo đứng thẳng, trầm giọng nói một câu: "Cổ ngữ có câu: Vua chinh phạt, thắng không kiêu, bại không oán. Kỳ khảo đã qua, hôm nay trao thưởng, đường học vấn còn dài, chư vị chớ quên nỗ lực tinh tiến."

Từ lúc phát thưởng đến khi Thẩm Hoài Chi cầm bạc rời phủ học, tất cả chỉ vỏn vẹn hai khắc. Hôm nay Lâm Việt không đến, y thầm thở phào nhẹ nhõm, rồi thẳng đường đến hẻm Đồng Hoàng.

Nơi đây cửa tiệm trang sức và tiệm phấn son san sát nhau. Thẩm Hoài Chi biết đến con phố này là nhờ lần trước Thôi Tế than thở chuyện phải theo phu nhân đi chọn trâm cài cả ngày trời. Đặc biệt là ở Huệ Tiên Tiệm, nàng ấy nán lại đến nửa ngày, cuối cùng gom được cả một hộp trang sức, mà túi bạc của hắn thì sạch bách.

Chuyện sau đó thế nào, y không nhớ rõ nữa. Nhưng cái tên Huệ Tiên Tiệm, y vẫn ghi khắc trong lòng.

Từ lúc đến Phủ thành, Lâm Việt chưa từng mua thêm trang sức, chiếc vòng bạc trên tay vẫn là vật đính thân từ ngày thành thân. Giờ trong tay có tiền, vừa hay có thể mua cho cậu một món trang sức.

Thẩm Hoài Chi ít khi lui tới tiệm trang sức, sau khi đi dạo một vòng liền quyết định chọn một chiếc vòng bạc. Chiếc vòng trên tay Lâm Việt hiện tại thuộc loại đơn giản nhất, hoàn toàn không có hoa văn. Nhưng vòng ở Huệ Tiên Phường phần lớn đều được chạm trổ tinh xảo, tuy khéo léo thật đấy, song nhìn hết một lượt, y vẫn không tìm được cái nào vừa mắt.

Ngô chưởng quầy của Huệ Tiên Phường thấy vậy liền mỉm cười gợi ý: "Khách quan nếu chưa tìm được thứ ưng ý, có thể thử nghĩ xem mình thích kiểu dáng thế nào. Nếu có thể mô tả cụ thể, thợ bạc của tiệm có thể làm theo yêu cầu."

Thẩm Hoài Chi hồi tưởng một chút về sở thích của Lâm Việt, chắp tay hành lễ rồi hỏi: "Xin hỏi chưởng quầy, vòng tay có thể khắc chữ vào mặt trong không?"

"Đương nhiên có thể. Nhưng chữ phải do khách quan tự chuẩn bị. Tiệm có giấy bút sẵn, nếu cần chúng ta hỗ trợ, phải đến ngày mai mới có thể bắt tay chế tác."

Thẩm Hoài Chi gật đầu: "Không cần phiền đến quý tiệm, chữ ta sẽ tự viết. Không biết công phí chế tác thế nào?"

Ngô chưởng quấy đáp: "Tùy vào độ phức tạp của kiểu dáng. Nếu chỉ là vòng trơn thì 20 văn, còn nếu hoa văn tinh xảo, chạm trổ phức tạp thì có thể lên đến mấy trăm văn. Chi tiết thế nào, khách quan có thể bàn bạc trực tiếp với thợ bạc."

"Ta đã rõ, phiền chưởng quầy dẫn đường, ta có chút vội." Lâm Việt chắc chắn sẽ đợi y về cùng ăn cơm. Nếu y về quá trễ, Lâm Việt tất sẽ ra ngoài tìm, trời tối đường trơn, y không an tâm.

Huệ Tiên Phường có một vị thợ bạc vóc dáng vạm vỡ, lúc này đang chế tác một chiếc khuyên tai. Đôi tay to như quạt mo khéo léo nắm lấy món trang sức nhỏ nhắn, tạo thành một cảnh tượng đối lập rõ rệt.

Ánh mắt Thẩm Hoài Chi sắc bén, chỉ liếc qua một cái đã nhận ra chiếc khuyên tai được chế tác rất tinh tế, lập tức yên tâm.

"Nhị thúc, có khách muốn đặt làm vòng bạc, nhờ thúc lo liệu."

Ngô Nhị thoáng ngẩng đầu, đáp gọn: "Biết rồi. Khách quan chờ một lát, ta làm nốt việc trong tay, sẽ nhanh thôi."

Thẩm Hoài Chi kiên nhẫn ngồi xuống, nhân lúc chờ đợi liền viết ra những chữ cần khắc. Y viết rất chậm, đến khi viết xong, bên kia Ngô Nhị cũng vừa kết thúc công việc.

"Khách quan cứ nói, muốn đặt kiểu dáng thế nào?"

Thẩm Hoài Chi đưa tờ giấy đã viết xong qua: "Ngô đại thúc, đây là chữ muốn khắc ở mặt trong vòng tay. Vòng làm kiểu mở, hai đầu chạm khắc thành vân tường vân. Kế tiếp là họa tiết trái thị, hỉ thước đăng chi, hoa văn quyển thảo, cuối cùng là hoa sen. Hai bên đối xứng nhau."

Kiểu dáng này không quá phức tạp, nhưng cũng chẳng đơn giản. Ngô Nhị thuận tay cầm lên mấy thỏi bạc, trọng lượng từ một tiền đến một lượng.

"Khách quan chọn đi, muốn dùng bạc bao nhiêu? Nếu không quá bốn tiền bạc, công phí là 250 văn. Nếu hơn bốn tiền, công phí còn 200 văn."

Thẩm Hoài Chi không nghĩ ngợi nhiều, đáp ngay: "Làm tám tiền bạc. Không biết khi nào có thể lấy?"

"Nhanh nhất cũng phải tầm giờ này ngày mai. Tính cả công phí và bạc, tổng cộng 1 lượng bạc. Hôm nay khách quan trả trước 200 văn, ngày mai đến lấy vòng rồi trả nốt phần còn lại. Khi đó sẽ cân lại vòng, tuyệt đối không thiếu của khách quan một phân một ly."

Thẩm Hoài Chi vốn tưởng có thể lấy ngay tối nay, không ngờ lại mất nhiều công sức đến thế, y gật đầu đáp: "Ta hiểu rồi, vậy làm phiền Ngô đại thúc. Ngày mai ta đến lấy."

Thanh toán tiền cọc xong, Thẩm Hoài Chi vội vã trở về nhà. Vừa đến đầu hẻm Nghênh Xuân, liền chạm mặt Lâm Việt đang cầm đèn lồng đi tìm mình.

Lâm Việt chăm chú quan sát y một lượt, thấy không có gì khác thường mới yên lòng, bèn hỏi: "Hôm nay sao về muộn thế? Huynh đi đâu vậy?"

Cổ họng Thẩm Hoài Chi nghẹn lại, mãi vẫn chưa nghĩ ra lý do hợp lý, bèn hỏi ngược lại: "Em... đến phủ học đón ta sao?"

Lâm Việt gật đầu: "Đúng vậy. Ban đầu định ở nhà đợi huynh, cơm cũng nấu xong rồi. Nhưng nay trời tối sớm quá, ta không yên tâm, nên ra ngoài tìm."

Thẩm Hoài Chi tiến lên nhận lấy đèn lồng: "Chúng ta về trước đi, e là lát nữa trời sẽ mưa."

Nên giấu thế nào đây? Nói dối ư? Nhưng y chưa từng gạt Lâm Việt, vì chuyện này mà dối gạt thì có vẻ không ổn lắm.
​
 
Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 158: Chương 158​


Thẩm Hoài Chi im lặng hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định nói thật: "Hôm nay ta về muộn vì đã ghé qua Huệ Tiên Tiệm ở hẻm Đồng Hoàng."

Lâm Việt chưa từng đến đó, nhưng nghe tên cũng đoán được đây là nơi buôn bán, trong mắt cậu thoáng hiện vẻ tò mò: "Sao đột nhiên lại đến đó? Huệ Tiên Tiệm bán gì vậy?"

"Là một tiệm trang sức."

Chỉ cần nghe đến đây, phần còn lại cũng chẳng cần hỏi nữa, Lâm Việt cong môi cười rạng rỡ, cố tình dò hỏi: "Là đi mua trang sức cho ta sao?"

Thẩm Hoài Chi gật đầu, sắc mặt vẫn bình tĩnh: "Kỳ khảo mùa ở phủ học, ta xếp hạng 15, được thưởng 1 lượng bạc, liền nghĩ mua cho em một món trang sức mới."

Nói đến đây, y hơi dừng lại rồi tiếp tục: "Vốn định chờ mai nhận đồ xong mới nói với em."

Lâm Việt ngẩng đầu, ánh mắt chăm chú dừng trên người Thẩm Hoài Chi: "Là muốn cho ta một bất ngờ sao?"

Thẩm Hoài Chi không nói gì, nhưng ánh mắt pha chút tiếc nuối đã nói lên tất cả.

Lâm Việt bỗng ôm lấy tay y, nhẹ nhàng lắc lắc: "Ta đã rất bất ngờ rồi mà."

"Nếu huynh không nói, niềm vui của ta sẽ bắt đầu từ lúc nhận được quà. Nhưng huynh đã nói rồi, nên bây giờ ta đã rất vui, lại còn bắt đầu mong chờ món trang sức huynh tặng sẽ như thế nào, mong chờ ngày mai khi nó nằm trong tay ta."

Lâm Việt gần như là đang ám chỉ rõ ràng, cậu muốn biết món trang sức kia là gì.

Nhưng Thẩm Hoài Chi kiên quyết lắc đầu: "Ngày mai tan học ta sẽ đi lấy, em cứ ở nhà đợi ta, đến lúc đó tự nhiên sẽ biết."

Lâm Việt bĩu môi: "Được rồi, nghe theo huynh vậy."

Sau đó lại nhanh chóng vui vẻ trở lại: "Vừa hay áo bông mới của ta cũng may xong rồi, ngày mai có thể mặc áo mới."

Thẩm Hoài Chi thấy cậu vui vẻ, khóe môi cũng khẽ cong lên: "Lần này chỉ được thưởng 1 lượng bạc, nên chỉ làm một món trang sức thôi. Đợi đến tháng 3 năm sau, ta sẽ mua thêm cho em."

Tháng 3 năm sau chính là kỳ khảo tiếp theo ở phủ học. Y tin rằng mình vẫn có thể giành được 1 lượng bạc nữa. Dù rằng, muốn hai lần liên tiếp được thưởng 2 lượng bạc không phải chuyện dễ, nhưng y sẽ tiếp tục cố gắng, tin rằng trước khi rời khỏi phủ học, nhất định sẽ có một ngày đạt được điều đó.

Hai người nhanh chóng về đến nhà, cơm canh trong nồi vẫn còn ấm. Nhân lúc Thẩm Hoài Chi rửa tay, Lâm Việt đã nhanh nhẹn dọn sẵn cơm lên bàn.

Nghĩ đến việc Thẩm Hoài Chi vừa thi xong, cần phải bồi bổ, Lâm Việt đã làm không ít món ngon. Chính giữa bàn là một tô canh thịt trần, nóng hổi bốc hơi nghi ngút, cay nồng đậm đà, bên trong có giá đỗ vàng và rau xanh, thấm đẫm nước sốt đỏ au, chỉ nhìn thôi đã muốn ăn ngay. Ngoài ra còn có một bát củ cải hầm trong veo, một đĩa đậu hũ om hành và một phần trứng hấp mềm mịn, bữa cơm vô cùng thịnh soạn.

Thời tiết hôm nay không tốt, hai người phải thắp đèn dầu khi ăn. Cơm nước xong xuôi, họ vội vã rửa ráy rồi trở về phòng.

Vừa đóng cửa phòng lại, bên ngoài đã lác đác rơi mưa, còn xen lẫn cả những bông tuyết nhỏ.

Lâm Việt xoay người đóng chặt cửa sổ: "Không ngờ thật sự đổ mưa rồi. Ngày mai huynh nhớ mang theo ô, cả áo tơi nữa, có thể chắn gió."

"Ta biết rồi. Em ở nhà cũng nhớ mặc thêm áo, nhất là lúc vào bếp làm điểm tâm, đừng sợ nóng, thay đổi nóng lạnh dễ bị nhiễm phong hàn lắm."

Cuối đông, hai người họ đắp đến hai lớp chăn bông, những lớp bông dày nặng phủ lên người, khiến hơi thở có phần nặng nề, nhưng lại rất ấm áp.

Nhờ hơi ấm từ chăn và vòng tay nóng rực bên cạnh, Lâm Việt nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, một đêm an lành.

—

Hôm sau, Thẩm Hoài Chi tan học từ rất sớm, vốn dĩ Thôi Tế và Khuất Kiên Bạch muốn rủ y cùng đi tìm trợ giáo thỉnh giáo, nhưng không ngờ lại bị từ chối.

Hai người đồng loạt trợn to mắt, chẳng lẽ Thẩm Hoài Chi hôm nay trúng tà rồi? Bình thường đều là y chủ động rủ họ cùng đi, hôm nay hiếm hoi Thôi Tế lại muốn tiến bộ một chút, vậy mà còn bị từ chối!

Thẩm Hoài Chi khẽ chắp tay, trên mặt mang chút áy náy: "Thật có lỗi, hôm nay trong nhà có chuyện quan trọng, ngày mai ta sẽ đi tìm trợ giáo."

Hai người khuyên không được y, đành phải khoát tay rồi cùng nhau rời đi.

Vừa ra khỏi phủ học, Thẩm Hoài Chi liền lập tức đến thẳng Huệ Tiên Tiệm. Chẳng bao lâu sau, y đã đứng trước quầy, giọng dứt khoát: "Ngô chưởng quầy, ta đến lấy vòng tay."

Ngô chưởng quầy lấy một hộp gỗ từ kệ phía sau, mở ra rồi đặt lên quầy: "Thẩm Tú Tài, đây là vòng tay của ngài. Bên trong chừa lại hai chữ, nếu ngài muốn, có thể tự tay khắc, Ngô sư phó sẽ dạy. Còn nếu không, xin ngài đợi một lát, ta sẽ nhờ Ngô sư phó khắc giúp ngay bây giờ."

Thẩm Hoài Chi không ngờ còn có lựa chọn này, nhưng y phản ứng rất nhanh, lập tức gật đầu đồng ý: "Đa tạ chưởng quầy, ta sẽ tự làm."

Ngô Nhị đã chờ sẵn, thấy Thẩm Hoài Chi đi vào, liền nói: "Khắc chữ không khó, nhưng muốn khắc đẹp lại chẳng dễ dàng. Chỗ trống trong lòng vòng có hạn, Tú Tài nếu muốn, nên chọn hai chữ đơn giản một chút."

Trước đó, những chữ mà Thẩm Hoài Chi viết bao gồm "Bình An", "Hỉ Lạc", "Khang Kiện", "Như Ý", đều là những điều y mong ước. Y hy vọng mỗi ngày của Lâm Việt đều tràn đầy niềm vui, không bệnh tật, không gặp phải chuyện phiền muộn nào.

"Vậy khắc hai chữ Bình An đi."

Ngô Nhị gật đầu, lấy dụng cụ từ bên cạnh rồi vẫy tay: "Lại đây nào."

Thẩm Hoài Chi đây là lần đầu tiên dùng dao khắc, trước khi khắc lên vòng bạc, y đã thử đi thử lại trên gỗ mấy lượt, sau đó lại luyện tập hai lần trên bạc dự trữ của Huệ Tiên Tiệm. Thành quả rõ rệt, từ những nét cứng nhắc, phải nhìn thật kỹ mới nhận ra chữ, dần dần tiến bộ đến mức có thể thấy rõ chỉ trong nháy mắt. Nhưng so với đường nét tinh tế của Ngô sư phó thì vẫn còn kém xa.

Thời gian gấp gáp, Thẩm Hoài Chi cũng không dám chậm trễ, chỉ luyện tập một khắc rồi bắt tay vào việc, từng nét từng nét chậm rãi khắc lên vòng bạc lời chúc chân thành nhất của y.

—

Trong nhà chỉ có một chiếc ô, đã bị Thẩm Hoài Chi mang đi. Lâm Việt tuy có áo tơi, nhưng cuối cùng vẫn không ra ngoài đón người. Chỉ đến khi cơm nước đã xong mà vẫn chưa thấy bóng dáng Thẩm Hoài Chi, cậu mới khoác áo tơi ra cửa.

Chưa kịp cạn một chén trà, cậu đã thấy Thẩm Hoài Chi sải bước đi tới, ô che nghiêng trong tay.

Thẩm Hoài Chi vừa trông thấy Lâm Việt liền cau mày, thậm chí chẳng kịp nói gì, vội vàng ba bước thành hai chạy đến gần, đưa ô che lên trên đầu cậu: "Chẳng phải đã bảo không cần ra đón sao? Áo quần ướt cả rồi, mau vào đi."

Lâm Việt theo y vào trong, nhưng vẫn dùng ánh mắt đầy bất mãn nhìn y, như thể trách hắn vô lý: "Ta mới vừa ra thôi, sao có thể ướt được chứ?"

Thẩm Hoài Chi không nói gì, chỉ vươn tay ôm lấy người bên cạnh, sải bước về lại gian bếp.

Vừa đặt áo tơi và túi sách xuống, y nghiêng đầu đã thấy Lâm Việt đang nhìn mình, đôi mắt sáng lấp lánh, hàng mi dày tựa quạt lông chỉ làm nền cho ánh mắt ấy thêm rực rỡ.

Tim Thẩm Hoài Chi khẽ rung động, bao nhiêu lời trách móc đều không nói ra được, chỉ lặng lẽ thò tay vào ngực áo lấy ra một chiếc hộp gỗ, đưa đến trước mặt cậu: "Quà cho em, hy vọng em sẽ thích."

Vì không biết bên trong là gì, Lâm Việt cũng chẳng rõ nên đưa tay nhận hay cúi đầu chờ đợi, chỉ mỉm cười nhìn y: "Không giúp ta đeo sao?"

Thẩm Hoài Chi hơi sững lại một thoáng, rồi nhanh chóng bước tới trước mặt cậu. Y mở hộp gỗ, đặt nó lên bàn, sau đó nhẹ nhàng cầm lấy tay Lâm Việt, tháo xuống chiếc vòng cũ trên cổ tay y, rồi chậm rãi đeo vào chiếc vòng mới.

"Có chật không?"

Lâm Việt lắc đầu: "Vừa vặn, không chật." Nói xong, cậu giơ tay lên trước mắt, tay còn lại khẽ xoay chiếc vòng, tỉ mỉ quan sát hồi lâu.

"Rất đẹp, ta đặc biệt thích. Từ hôm nay trở đi, nhất định sẽ luôn mang, không bao giờ tháo xuống."

Thẩm Hoài Chi cũng cười theo, nhưng vẫn lắc đầu: "Sau này ta sẽ mua cho em cái càng tốt hơn."

Lâm Việt hừ nhẹ một tiếng: "Vậy ta cũng không tháo, ta đổi sang tay khác đeo, một bàn tay chẳng phải có thể đeo mấy cái sao?"

"Vậy sau này mua cho em thật nhiều, đeo đầy cả hai tay."

"Được nha!"

—

Ban đêm, gió lạnh lại nổi lên, tuyết rơi lặng lẽ, chẳng một tiếng động. Đợi trận mưa tuyết này qua đi, đã là hạ tuần tháng Chạp.

Sang năm chính là kỳ thi Hương. Theo lệ cũ, phủ học mỗi năm đến Tết đều cho nghỉ 5 ngày, nhưng năm nay, vào đầu tháng Chạp, lại đột ngột thông báo chỉ nghỉ hai ngày, 30 và mùng 1.

Lâm Việt vốn đã lên kế hoạch về nhà, nhưng hiện tại, đành phải gác lại.

Thẩm Hoài Chi khẽ xoa đầu cậu, ôn nhu nói: "Chờ đến tháng 8, thi Hương kết thúc là có thể về rồi. Hoặc nếu không, lần sau khi cha đến, em theo cha về nghỉ ngơi hai ngày cũng được. Ta ở lại một mình cũng không sao."

Lâm Việt dứt khoát lắc đầu: "Ta nhất định phải ở bên huynh, chẳng lẽ để huynh một mình đón Tết sao?"
​
 
Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 159: Chương 159​


Ngày 28 tháng Chạp, Thẩm Chính Sơ lại đánh xe trâu đến. Mấy tháng nay, ông đã đến không ít lần, dù đường sá không quá quen thuộc, nhưng giờ đã có thể đi từ cổng thành đến hẻm Nghênh Xuân nơi Lâm Việt ở một cách thành thạo.

"Việt ca nhi, vẫn còn bận à?"

Lâm Việt vội vàng từ bếp chạy ra, thậm chí chẳng kịp lau tay: "Cha, hôm nay sao lại đi cửa trước? Aiya, cửa sau bị con khóa rồi. Cha chờ con một chút, để con đi mở cửa."

Thẩm Chính Sơ dắt theo xe trâu, mỉm cười nói: "Không cần vội, cẩn thận kẻo ngã."

Lâm Việt quay đầu cười đáp: "Con biết rồi. Cha, chúng ta dắt trâu vào sân trước đã, rồi con làm cơm cho cha. Trong bếp còn nước nóng, cha uống chút nước rồi nghỉ ngơi một lát đi."

Thẩm Chính Sơ cười lắc đầu, sải bước đi theo: "Việt ca nhi, hôm nay cha đến là để đón hai đứa về nhà ăn Tết. Hoài Chi được nghỉ chưa?"

Bước chân Lâm Việt thoáng khựng lại, nhất thời không biết phải mở lời thế nào về chuyện năm nay bọn họ không thể về.

Một lúc lâu sau, cậu mới mím môi đáp: "Cha, năm nay có lẽ không về được. Hoài Chi chỉ được nghỉ hai ngày, nếu về thì chiều 30 mới tới nơi, sáng mùng 1 ăn xong bữa cơm lại phải lên đường, quá gấp gáp. Bọn con nghĩ đợi đến tháng 8, khi Hoài Chi thi xong sẽ về luôn thể."

Thẩm Chính Sơ chợt nhớ tới lời căn dặn tha thiết của thê tử trước lúc đi: "Nhớ sớm đưa bọn trẻ về nhé. Hôm qua vừa mổ lợn, thịt còn tươi lắm."

Nhớ đến đây, ông bất giác thở dài một tiếng: "Vậy cũng được. Lần này cha mang đến cho hai đứa ít thịt heo mới mổ, hai giỏ trứng gà, còn có một con gà sống nữa. Đợi lát nữa cha giết giúp các con rồi mới về. Lạp xưởng năm nay nhà mình cũng làm nhiều, nhưng chưa khô hẳn, đợi lần sau cha đến sẽ mang cho hai đứa. À, nương con còn làm thêm giày bông mới, cha cũng mang tới rồi, lát nữa thử xem có vừa chân không..."

Hiếm khi cha dài lời như vậy, Lâm Việt nghe mà càng thêm khó chịu. Hay là thương lượng với Hoài Chi một chút, năm nay vẫn nên về nhà đi? Hai ngày thực ra cũng đủ, hơn nữa ngồi xe trâu cũng không quá mệt.

Cậu thật sự rất muốn về thăm cha nương và đệ đệ, đã lâu như vậy không gặp, không biết họ có khỏe không, Lâm Dương học hành thế nào, còn Thẩm Lăng Chi và Phương Tân Giác sau khi thành thân có sống tốt không, có bị nhà chồng làm khó hay không? Bao nhiêu điều lo lắng cứ chất chồng trong lòng.

"Cha, người đừng vội, đợi tối nay Hoài Chi về, con sẽ bàn bạc với huynh ấy. Nếu có thể về, chúng con nhất định sẽ về."

Thẩm Chính Sơ lúc này đã lấy lại bình tĩnh, khẽ thở dài: "Vậy thì quá vất vả. Hoài Chi còn phải học, con vừa lo cửa tiệm vừa quán xuyến việc nhà, cứ chạy qua chạy lại như vậy, thân thể nào chịu nổi? Hai đứa ở lại Phủ thành ăn Tết cũng được, sau Tết ta sẽ dẫn nương lên thăm."

Thẩm Chính Sơ trước nay đến Phủ thành đều không ở lại qua đêm. Ông dỡ hết đồ mang theo trên xe xuống, dùng xong bữa cơm, rồi lại cầm theo lương khô và trà nước mà Lâm Việt chuẩn bị sẵn, đánh xe rời đi. Nhưng kể từ khi tiệm có thêm người làm, mỗi lần như vậy, Lâm Việt đều đưa ông ra tận cổng thành rồi mới quay lại.

"Cha, trên đường đi chậm một chút, nếu mấy ngày tới có thời gian, chúng con nhất định sẽ về."

Thẩm Chính Sơ khoát tay, cười ha ha: "Biết rồi, biết rồi, mau về đi!"

Không khí năm mới ở Phủ thành đã trở nên vô cùng náo nhiệt. Trước cửa nhiều cửa tiệm đều đã treo đèn lồng đỏ, thậm chí có nhà còn dán câu đối xuân mới.

Nhộn nhịp nhất vẫn là những chương trình khuyến mãi của các cửa tiệm, rút thăm trúng thưởng, phiếu giảm giá, ưu đãi đặc biệt, cái gì cũng có.

Đặc biệt khi đi ngang qua một tiệm tạp hóa, không rõ họ đang tổ chức hoạt động gì, mà ngoài cửa đã xếp thành một hàng dài chờ đợi.

Lâm Việt trở về tiệm, bắt đầu chuẩn bị cho việc đóng cửa nghỉ Tết. Chiều hôm nay, sau khi cùng Từ Lạc dọn dẹp xong xuôi, cậu liền gọi người ngồi xuống, ôn hòa nói: "Tiểu Từ, từ hôm nay ngươi được nghỉ Tết rồi, sáng sớm mùng 3 quay lại là được. Đây là tháng lương của ngươi cùng với quà Tết."

Từ Lạc không ngờ ngoài hộp điểm tâm do tiệm chuẩn bị, còn có cả bạc, vui mừng đến mức nụ cười trên mặt không sao giấu nổi.

"Cảm ơn Lâm ca, cảm ơn chưởng quầy! Mùng 3 ta nhất định đến đúng giờ."

Lâm Việt cười gật đầu: "Mau về đi, ăn Tết vui vẻ nhé."

"Lâm ca cũng vậy, vậy ta đi trước đây!"

Tối hôm nay, Lâm Việt kể chuyện này cho Thẩm Hoài Chi. Hai người cân nhắc hồi lâu, cuối cùng quyết định sáng sớm ngày 30 sẽ khởi hành về nhà. Trong Phủ thành có nơi chuyên cho thuê xe ngựa, ngay cả phu xe cũng có sẵn. Dù ngày ấy hầu hết mọi người đều trở về đoàn tụ với gia đình, nhưng vẫn sẽ có người sẵn sàng làm việc để đổi lấy số bạc gấp đôi, nên vấn đề này không cần lo lắng.

"Vậy ngày mai ta sẽ mua thêm ít lễ vật, mang về biếu cha nương hai bên. Khó khăn lắm mới có dịp về, chẳng phải huynh còn muốn đến thăm Cao Tú Tài sao? Cũng phải chuẩn bị quà cáp. Còn có bằng hữu của huynh nữa, xem ra ngày mai ta phải mang theo hai bao tải mới đủ."

Thẩm Hoài Chi nhẹ nhàng nắm lấy tay cậu, dặn dò: "Ngày mai chưa biết khi nào tan học, nếu mua nhiều quá thì bảo chưởng quầy trong tiệm cho người đem về, đừng để bản thân quá mệt, biết không?"

Lâm Việt không từ chối, bởi lẽ những thứ cậu muốn mua thực sự rất nhiều, lại không thể mua hết ở một nơi, có món còn phải chạy sang khu chợ khác. Nếu cứ đi đi về về từng chuyến, e rằng quá mất thời gian.

"Biết rồi, chúng ta mau ngủ đi. Ngày mai là ngày cuối cùng trong năm huynh đến phủ học, phải học hành thật tốt đó."

Thẩm Hoài Chi nhìn phu lang rúc vào lòng mình, nghiêm túc đáp: "Ta sẽ chăm chỉ, em cũng nghỉ ngơi sớm đi. Ngày mai trong Phủ thành chắc chắn có rất nhiều tiệm mở hàng, cứ ngủ thêm một lát rồi hãy ra ngoài. Năm nay em đã hơn nửa năm chưa được ngủ nướng rồi, ngày Tết phải bù lại."

Ngực y khẽ rung theo từng lời nói, Lâm Việt lắng nghe tiếng tim đập trầm ổn, cảm giác vô cùng an tâm, cơn buồn ngủ cũng nhanh chóng kéo đến, giọng cậu mơ hồ, nhẹ bẫng: "Biết rồi, mai tính tiếp... ngủ thôi."

—

Sáng sớm ngày 29 tháng Chạp, Lâm Việt đã vác theo sọt trúc ra chợ. Bình thường dậy sớm quen rồi, đột nhiên rảnh rỗi, cậu lại không ngủ được, đành dứt khoát ra ngoài, tranh thủ mua nhiều đồ hơn.

Một vòng dạo quanh chợ kéo dài đến tận giờ Ngọ, cậu mới quay về, trên người chất đầy lễ vật và đồ Tết.

"Cứ để đồ ở đây là được, lát nữa ta sẽ thu dọn. Đa tạ đại ca đã giúp đỡ."

Người kia khoát tay, cười đáp: "Ngài khách sáo rồi, đây là chuyện nên làm."

Ở nhà một mình, Lâm Việt lười nấu cơm, vốn định tùy tiện luộc bát mì, bỗng nhiên nghe thấy tiếng vó trâu quen thuộc.

"Không đúng... Hôm qua cha mới tới, sao hôm nay có thể đến nữa?"

Nhưng cậu vẫn lập tức chạy ra ngoài.

Vừa mở cửa, trước mắt liền hiện ra bóng dáng quen thuộc, Thẩm Chính Sơ dắt trâu đứng đó, trên xe không chỉ có Tống Tầm Xuân, mà còn có cả cha nương và đệ đệ của Lâm Việt, những người cậu đã lâu không gặp.

Vừa ngẩng đầu lên đã thấy bọn họ mỉm cười, Lâm Việt theo bản năng đưa tay che miệng, giọng run run vì kinh ngạc lẫn vui mừng: "Cha! Nương! Lâm Dương! Sao mọi người lại tới đây?"

Lâm Dương là người đầu tiên lên tiếng, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy vui sướng: "Ca! Chúng ta nhớ ca lắm!"

Lâm Việt hiếm khi cười dịu dàng đến vậy, khẽ đáp: "Ta cũng rất nhớ mọi người."

Thẩm Chính Sơ nhìn người trên xe, rồi chậm rãi nói: "Lần đầu tiên các con đón Tết ở Phủ thành, chúng ta ở nhà không yên tâm. Ban đầu chỉ định mang thêm một xe đồ Tết tới, nhưng cuối cùng bàn bạc lại, vẫn quyết định đến đây đón năm mới cùng các con. Ngay cả chăn đệm cũng mang theo rồi."

Ai cũng biết viện tử của Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi không lớn, không đủ chỗ cho từng ấy người. Bảo ra ngoài thuê trọ thì lại xót bạc, vậy nên bọn họ dứt khoát mang theo chăn đệm, chỉ cần trải ra đất ngủ hai đêm là được, có sao đâu.

Thẩm Chính Sơ lại bổ sung: "Chỉ là năm nay Lăng Chi vừa mới xuất giá, phải ở lại nhà chồng ăn Tết. Nhưng nó có nhờ chúng ta mang lễ vật cho con, nói rằng đến rằm tháng Giêng sẽ lên phủ thăm hai con."

Chu Vấn Lan cũng cười nói: "Ta còn tính bảo đệ đệ con đi thôn Lâm Thủy xem hai đứa có về hay không, ai ngờ tối qua bên thông gia đã ghé qua báo tin. Nói là hai con không về được, hỏi chúng ta có muốn lên Phủ thành cùng nhau đón năm mới không. Ta với cha con bàn bạc một chút, liền quyết định đi luôn."

Lâm Việt vui đến mức như sắp bay lên trời, hệt như một con chim sẻ nhỏ líu ríu dẫn bọn họ vào nhà: "Cha, nương, mọi người mau vào trong ngồi, con pha trà cho, rồi đi nấu cơm ngay, nhanh lắm!"

Tống Tầm Xuân cùng Chu Vấn Lan đều có mặt, sao có thể để cậu động tay nấu cơm được?

Chu Vấn Lan lập tức kéo cậu lại: "Chỉ một bữa cơm thôi mà, gấp gì chứ? Ngồi xuống nghỉ đi. Để ta với bà thônh gia nấu cho, con ra dỡ đồ trên xe xuống trước đi, đừng để chật nhà."

Lần này hai nhà cùng lên, mang theo cũng không nhiều đồ lắm. May mà con trâu nhỏ năm nay ăn uống đầy đủ, vóc dáng cao lớn hơn hẳn, bằng không thì thực sự chẳng kéo nổi từng này người.

—

Bữa cơm trưa náo nhiệt, cả nhà quây quần ấm áp.

Ăn xong, Lâm Việt dắt Lâm Dương ra ngoài. Trải đệm ngủ dưới đất sao được, vẫn là nên thuê quán trọ thôi!

"Cha, nương, năm nay nhà ta kiếm lời không ít, cũng có mấy chục lượng bạc trong tay, chẳng kém trọ ở quán trọ một hai ngày là bao. Tiền tài kiếm được là để tiêu xài, bằng không vất vả tích cóp để làm gì? Hoài Chi hẳn cũng sẽ không phản đối đâu."

Phụ mẫu hai bên không khuyên nổi cậu, đành mặc cậu tùy ý.

Lâm Việt thập phần may mắn, năm nay trong hẻm Nghênh Xuân khai trương một quán trọ mới. Trước đó cậu đã cố ý đến xem qua, thấy nhà cửa rộng rãi, giá thuê cũng không đắt, vô cùng thích hợp để cả nhà tạm trú. Quan trọng nhất là gần nhà, có thể về ăn cơm chiều, trời sập tối lại quay về quán trọ.

Điều duy nhất khiến Lâm Việt bận lòng là, không biết quán trọ có mở cửa vào dịp Tết không. Có lẽ do cậu may mắn, hoặc cũng có thể do chưởng quầy muốn kiếm tiền, quán trọ này không hề đóng cửa ngày Tết, chỉ là giá phòng tăng lên đôi chút, mỗi gian một ngày mất 40 văn tiền.

Lâm Việt có mặc cả, nhưng rốt cuộc vẫn là ngày Tết, đây lại là lựa chọn tốt nhất bọn họ có thể tìm được, tính ra cũng chỉ giảm được 10 văn một ngày. Ba gian phòng hết 110 văn, cậu dứt khoát đặt hai ngày.

Trong sân, bốn người đều không ngồi yên được, liền đứng dậy quét tước sân vườn, nhà bếp cùng cửa tiệm phía trước. Lại có người từ một góc xó lôi ra xấp giấy dán cửa sổ mới mà Lâm Việt mua, chỉ là không biết cậu định thay tấm cửa sổ nào, đành phải chờ cậu về rồi tính tiếp.

Mặt trời vừa khuất núi, Thẩm Hoài Chi cũng đeo theo túi sách trở về. Nhìn thấy người mở cửa là Thẩm Chính Sơ, y thoáng ngẩn ra, ngay sau đó lại trông thấy cha nương mình cùng nhạc phụ, nhạc mẫu đều có mặt, càng thêm kinh ngạc.

"Cha, nương, nhạc phụ, nhạc mẫu, mọi người tới phủ thành ăn Tết cùng chúng din sao?"

Tống Tầm Xuân gật đầu cười: "Đúng vậy, hai phu phu các con ăn Tết đơn độc, chúng ta đều không yên lòng."

Lâm Việt từ một góc ló đầu ra, cười hì hì: "Ăn cơm tất niên thôi! Tối nay làm không ít món ngon, phải ăn sạch đó nha. Ăn Tết thì không thể để thừa cơm được đâu."

Sáng ngày 30, Lâm Việt cùng Thẩm Hoài Chi đến quán trọ đón người, sau đó cả nhà cùng nhau dạo phố.

Hôm qua Lâm Việt mới mua được một nửa đồ cần dùng đã vội về nhà, phần còn lại đành để sáng nay mua nốt.

Cậu dẫn cả nhà đến một quán chuyên bán canh thịt dê: "Cha, nương, quán này có món bún gạo chan canh thịt dê ngon lắm, chúng ta ăn sáng xong rồi hẵng đi mua đồ tiếp."

Cha nương hai bên cũng mang theo không ít thức ăn, nào là gà, vịt, thịt heo, còn có cả hương kẹo tử do Thẩm Lăng Chi làm.

Lâm Việt tính toán mua thêm một con cá, một tảng thịt dê, lại mua nhiều chút quýt, ngoài ra còn phải mua thêm pháo trúc. Năm nay nhất định phải đón Tết thật tưng bừng náo nhiệt!
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Cập nhật mới | Hỏi đáp

Thành viên trực tuyến

Không có thành viên trực tuyến.
Tổng: 47 (Thành viên: 0, khách: 47)

Thống kê diễn đàn

Chủ đề
39,938
Bài viết
1,075,527
Thành viên
9
Mới tham gia
Jony fang
  • Nhà
  • Truyện
  • Phim
    • Back
    Top Bottom