Ngôn Tình Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên

Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 20: Kẽ hở sống chết​


Trần Bán Phường đã phải rời giường khi trời còn chưa sáng, lại thêm một đống việc chờ gã giải quyết. Trước khi ra cửa, gã không quên dặn dò Tú Hương, “Không cần ngươi canh chừng ngục giam, con Kiều cũng không ra khỏi viện được, có điều gần đây nó om sòm quá, mẹ ta chắc chắn không vui, ngươi phải hầu hạ cẩn thận, nếu lơ là coi chừng cái mạng ngươi.”

Tú Hương ngoan ngoãn đáp lời, tiễn chủ nhân đi rồi khép cửa lại. Trời còn mờ mịt, người trong nhà vẫn chưa dậy. Nàng ngáp một cái, đặt thùng phân vào góc sân chờ bà ở đến thu dọn, bất thình lình bị một bàn tay bóp chặt cổ.

“Lục Cửu lang đang ở đâu?”

Tú Hương tưởng kẻ trộm vào nhà, xém chút nữa đã tè ra quần, nghe thấy câu hỏi mới hoàn hồn, cố gắng mở mắt nhìn kỹ. Ngày trước ở lầu xanh nàng ta gặp nhiều biết nhiều, nhìn ra người trước mặt tuy ăn vận như thiếu niên nhưng rõ ràng là một cô gái, gương mặt trẻ trung, lông mi cong dài, tuy đã che mặt song có thể nhận thấy không phải người thường.

Ngón tay của đối phương vừa siết lại, đầu óc Tú Hương trở nên mụ mẫm, tiếng kêu cứu tắc nghẹn ở cổ, nàng ta vội chỉ về phía địa lao, thiếu nữ kéo nàng đi tới.

Qua một khoảng sân, ngón tay của thiếu nữ nới lỏng, Tú Hương không nhịn được lên tiếng, “Hắn không phải người tốt.”

Thiếu nữ liếc nàng ta, không nói gì.

Tú Hương lấy hết can đảm, “Lục Cửu lang là mối họa, chủ nhân của Trần phủ rất hung ác, cô cứu hắn là tự hại mình.”

Thiếu nữ vẫn không trả lời, Tú Hương chỉ hy vọng đám lính gác biết được sự việc, miệng lẩm bẩm, “Hắn vừa phóng túng vừa vô lương tâm, dựa vào vẻ bề ngoài giả bộ ngoan hiền để lấy lòng, không biết đã lừa tình lừa tiền bao nhiêu phụ nữ, đẩy bọn họ vào cảnh khốn khổ.”

Thiếu nữ mở miệng, “Cô cũng bị hắn lừa?”

Tú Hương nghe vậy, sống mũi cay cay, “Ta và chủ cũ đều bị hắn hại thê thảm, ngay cả tiểu thư Trần gia tới giờ vẫn còn mơ tưởng, coi hắn là tình lang tốt nhất thế giới.”

Ánh mắt thiếu nữ thoáng hiện lên chút thương hại, “Không cần lo lắng, ta tìm hắn không liên quan đến chuyện nam nữ.”

Tú Hương không quan tâm đối phương đến vì chuyện gì, chỉ biết tim đập thình thịch khi gần tới cửa địa lao. Vừa nhìn thấy lính gác gật gù ngoài cửa, thiếu nữ bỗng vung tay, một viên đá bay ra đập vào đầu lính gác khiến hắn ngất xỉu.

Thiếu nữ tìm được chìa khóa từ lính gác, rút lấy một cây đuốc gần đó, ép Tú Hương vào ngục giam.

Lục Cửu lang thực sự ở bên trong, nhưng cực kỳ thê thảm, khó lòng nhận ra khuôn mặt ban đầu. Hắn bị treo trên giá gỗ, mặt mũi bị đánh bầm dập, thân thể bị roi quất chi chít vết thương, hai chân sưng tấy, máu chảy đầy đất, lũ chuột bu lại l**m láp ngon lành, thấy người đến mới chạy đi.

Dù Tú Hương rất hận Lục Cửu lang, nhưng khi thấy bộ dạng hắn như vậy thì hai chân mềm nhũn, răng va lập cập.

Lục Cửu lang đau đến tê dại, biết rõ khi trời sáng người Hà Tây sẽ rời thành, và hắn sẽ chết. Địa lao ẩm ướt lạnh lẽo, hắn chìm trong bóng tối mờ mịt không biết bao lâu, đột nhiên có ánh sáng chiếu vào.

Hắn dùng chút sức lực cuối cùng mở mắt, thấy một bóng dáng nhỏ nhắn cầm đuốc đứng phía trước, địa lao u tối bỗng tràn ngập sự sống.

Đôi mắt hắn đỏ ngầu, phát ra tiếng thều thào, “… Hàn… Thất…”

Tiểu Thất cắt dây thừng, đỡ hắn xuống. Lục Cửu lang ngã xuống đất, đôi chân đau đớn dữ dội, toàn thân co giật, mồ hôi lạnh túa ra.

Tiểu Thất kiểm tra, phát hiện xương chân không gãy nhưng da thịt đã sưng tấy, không thể đi lại, nàng nhìn sang Tú Hương bên cạnh, “Nếu ta là ngươi, ta sẽ quay về phòng như chưa biết gì.”

Tú Hương toát mồ hôi lạnh, cố gắng lê bước dựa tường mà đi.

Tiểu Thất nhét vào miệng Lục Cửu lang một viên thuốc trị thương, cõng hắn rời khỏi địa lao. Coi như Tú Hương còn biết nặng nhẹ, không hô hoán, trong nhà vẫn yên tĩnh. Lục Cửu lang run lên vì đau đớn, cái đầu vô lực tựa vào vai nàng, cũng cố nhịn đau không kêu một tiếng.

Tiểu Thất đánh ngất tên canh gác, lấy áo chùng bọc Lục Cửu lang lại, lặng lẽ rời khỏi Trần phủ. Người sau lưng tỏa mùi máu tanh nồng nặc, thân thể lạnh ngắt cứng đờ, tuy đã cho uống thuốc nhưng dẫu sao cũng là người chưa từng chịu khổ, không biết có chịu nổi không.

Bấy giờ trời đã sáng tỏ, anh hùng Hà Tây sắp rời đi, toàn thành vô cùng nhộn nhịp, phố xá càng lúc càng tấp nập, những hàng quán lớn tiếng chào mời. Tiểu Thất chỉ có thể cõng Lục Cửu lang đi vào hẻm nhỏ, khổ sở loay hoay, hắn bị thương quá nặng không thể rời thành, mà ở lại thì không ai chăm sóc, quả thật khó khăn.

Một người đánh xe ngựa đang chờ chủ nhân ở đầu hẻm, trông thấy nàng bịt mặt cõng một thiếu niên thì ngạc nhiên không chớp mắt.

Lục Cửu lang chợt mở miệng, “Nếu… cô đã cứu ta… ta cũng… nói cho cô một chuyện…”

Tiểu Thất đang phiền lòng, nghe hắn nói ngắt quãng mà chỉ muốn hắn im lặng. Bỗng một câu lọt vào tai, nàng dừng bước, hai mắt lạnh lùng nhìn hắn, rồi đột ngột lao về phía người đánh xe ngựa, cướp ngựa đỡ Lục Cửu lang lên trước sau đó nhảy lên sau, thúc ngựa chạy ra đường lớn.

Người đánh xe ngựa ngớ ra, một lúc sau mới kêu lên, “Ngựa của ta! Mẹ kiếp! Có kẻ cướp ngựa giữa ban ngày ban mặt!”

***

Đường lớn trong thành lại một lần nữa chật cứng người, bên ngoài phủ Phòng ngự sứ dựng lên một đài tiễn khách, trải thảm đỏ, quét dọn sạch sẽ trong vòng ba mươi trượng, chờ thành chủ và khách uống rượu tiễn biệt xong sẽ tiễn khách rời thành, theo đó, lệnh đóng cổng thành kéo dài nhiều ngày cũng sẽ được dỡ bỏ.

Sách không thể lại gần bèn tìm một mái nhà đối diện mà ngồi chồm hỗm, trông thấy nhiều quan lớn đến dự, kể cả Đồng Thiệu mặt mày u ám.

Sách vừa nhìn cảnh tiễn biệt trên đài vừa tìm kiếm em gái trong đám đông, nhìn đi nhìn lại vẫn không thấy đâu mà mặt trời càng lúc càng cao, không khỏi lo lắng.

Sau khi chủ khách nói lời chia tay, đài tiễn khách trống huơ, mọi người bước lên thảm đỏ đi về phía cổng thành.

Đám đông bắt đầu phấn khích, ai cũng muốn kiễng chân để nhìn thoáng qua các nhân vật vĩ đại lần cuối. Khi dòng người ùn ùn đổ xô tới trước, Sách chợt cảm nhận được nguy hiểm.

Người dân ùa ra từ phố lớn ngõ hẻm tạo thành một dòng xoáy khổng lồ. Những người yếu ớt đã tỏ ra kinh hoàng, họ bị dòng người cuốn đi, mà đám đông như một bức tường sắt, ép chặt lồng ngực đến mức muốn vỡ tung, tiếng kêu cứu bị lấn át bởi tiếng ồn ào. Vệ binh gào rát họng cũng không ngăn nổi đám đông, thậm chí còn bị cuốn theo, chân tay luống cuống.

Các quan viên cảm nhận được điều bất thường, lùi về đài tiễn khách, mặt mày biến sắc.

Sách nhảy lên mái nhà chạy lại gần, càng nhìn càng kinh hãi.

Đám đông dày đặc tựa như cơn lốc xoáy, có người phụ nữ bị ép đến rách áo, khóc thét lên; có bà lão lớn tiếng gọi con, lại bị vô số chân tay giẫm đạp; dù có người cố gắng đỡ lấy thì phía sau vẫn liên tục đẩy tới, mọi giãy giụa kêu cứu đều vô ích, ngay cả đàn ông khỏe mạnh cũng chẳng làm được gì.

Tiết Quý ra lệnh cho Chấp pháp vệ cưỡng chế tách rời đám đông, tạm ngăn chặn dòng người.

Sách thấy đài tiễn khách tạm thời an toàn, thoáng thở phào, bỗng từ xa trông thấy có người chạy trên mái nhà, chàng giật mình kinh hãi.

Người đến chính là tiểu Thất, khăn bịt mặt rơi ra, mặt đỏ bừng, quần áo tóc tai đều ướt đẫm, trên lưng còn cõng một người.

Hai anh em nhìn nhau từ xa, tiểu Thất giơ một tay lên, nhanh chóng làm vài động tác.

Sách lập tức quay đầu, lia mắt tìm kiếm, đột nhiên phát hiện tửu lầu bên cạnh có điểm bất thường – ánh sáng sắc nhọn lóe lên từ khe cửa sổ, chàng nhanh chóng rút đoản đao bên hông ra rồi ném đi.

Rất nhiều quan lớn trên đài tiễn khách đang hãi hùng vì đám đông, bất thình lình một mũi tên sắc nhọn sượt qua Hàn Nhung Thu, găm sâu vào thảm đỏ.

Cùng lúc ấy, trong tửu lầu đối diện có người ngã xuống từ cửa sổ, một thanh đoản đao cắm ngay cổ họng, rơi vào đám đông.

Ngụy Hoằng hét lớn, “Có thích khách, bảo vệ đại nhân!”

Chu Nguyên Đình được các quan võ bao vây, ba người Phương Cảnh, Triệu Anh và Hoằng Hải bảo vệ Hàn Nhung Thu, ánh mắt cảnh giác.

Theo tiếng báo động, một nhóm hung đồ nhảy xuống từ lầu hai của các hàng quán gần đài tiễn khách, lăm lăm đao tấn công.

Vì Chấp pháp vệ đang đẩy lùi đám đông nên số lính bảo vệ ở đài tiễn khách bị giảm đi, nay đột ngột có đám hung đồ xuất hiện, các quan văn ai cũng hoảng sợ, có người run rẩy, có người la hét, có người lén lút lùi về sau; các quan võ hoặc xông lên chiến đấu như Ngụy Hoằng, hoặc bảo vệ bên cạnh Chu Nguyên Đình.

Hàn Nhung Thu có ít hộ vệ nhất nhưng lại là mục tiêu của đám hung đồ.

Bùi Hựu Tĩnh đứng xa Hàn Nhung Thu để tránh bị nghi ngờ, hai người nhìn nhau, Hàn Nhung Thu khẽ lắc đầu, không chút biến sắc.

Trên đài đao quang tàn nhẫn, dưới đài đám đông hỗn loạn, dân chúng kêu khóc chen lấn, âm thanh la hét triền miên không ngớt, chẳng hay đã có bao nhiêu người vô tội chết thảm.

Lão Hình rất hối hận vì hôm nay đã đến. Y dậy sớm chen lên đầu bằng được, kết quả bị kẹt trong đám đông, may nhờ có sức khỏe dày dặn trong quân nên vẫn đứng vững, còn cứu được thím Hồ. Thím Hồ ra ngoài tìm Sách, nhận ra lão Hình là người trong Các bèn đuổi theo, ai ngờ càng chen lấn càng ác liệt, suýt nữa bị giẫm chết, đến lúc nguy cấp được lão Hình kéo lên, sợ tới nỗi nước mắt nước mũi chảy đầm đìa, bám chặt lấy y không chịu buông.

Lão Hình đành dìu bà tiến lên, cứ tưởng đám đông chen chúc chỉ là chuyện bất trắc, nhưng y phát hiện một người đàn ông râu quai nón nhân lúc không ai để ý đâm chết vệ binh, sau đó cao giọng kích động, đẩy đám đông tiến lên từng bước.

Lão Hình lập tức nhận ra sự việc không ổn, nhưng xung quanh chật ních không một lối thoát, hai người đổ mồ hôi, ngược lại càng tiến đến gần đài tiễn khách, trơ mắt nhìn hung đồ bộc phát, đao vung tứ phía.

Vào lúc y lo lắng, có một thanh niên giẫm trên vai người chạy qua, tay cầm một cây gậy dài lao lên đài, chỉ nghe tiếng gió vù vù, trong chốc lát đã đánh gục ba tên hung đồ.

Chàng thanh niên ấy mày rậm mắt hổ, khí thế lạnh lùng, đầu gậy còn treo biển hiệu của tửu lầu, thế mà vào tay chàng liền trở thành cây thương dài bá đạo, mạnh mẽ sắc bén, vừa quét vừa chọc, không tên hung đồ nào bị đánh trúng mà không gãy xương đứt gân, không thể bò dậy.

Lão Hình há hốc mồm, kinh ngạc đến mức cứng đờ.

Thím Hồ cũng nhìn thấy, sợ hãi kêu lên, “… Sách… đó là Sách!”

Cuối cùng lão Hình cũng chắc mẩm mình không hoa mắt, song vẫn không tin nổi, người đang lấy một chọi nhiều, quét sạch bốn phương trên đài thực sự là Sách – người lúc nào cũng tươi cười, chân tay nhanh nhẹn, dáng vẻ trung thực đấy sao?

Thím Hồ cũng ngơ ngác, kẻ mê luyến Phồn cơ, tính tình ngây ngô mềm mỏng sao có thể có năng lực như thế?

Có thân thủ bậc này thì còn đi bán em gái làm gì!
​
 
Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 21: Đánh bại quân địch​


Toán hung đồ kẻ nào kẻ nấy mặt mày đỏ chót, nhìn qua cũng biết là lũ người Phồn. Thành Thiên Đức hỗn tạp đa chủng tộc, lẽ dĩ nhiên cũng chẳng ít người Phồn, nhưng điều đáng nói là bọn này có vóc dáng cường tráng, tinh thông giáo mác, rành rành là tinh binh được huấn luyện bài bản, tại sao chúng có thể im hơi lặng tiếng trà trộn được vào thành? Trận hỏa hoạn ở phủ Phồn cơ đã thiêu chết mấy chục tên mà vẫn còn nhiều thế này?

Các quan sinh lòng nghi hoặc, Đồng Thiệu vừa sợ bị tấn công lại hận người Phồn không báo động trước, đến lúc thấy hung đồ vung đao tấn công loạn xạ, chỉ riêng chỗ mình không bị uy h**p, hắn mới yên tâm phần nào.

Thế nhưng, trên đài cao khi mọi người đang lâm nguy, hiểm cảnh trùng trùng, sự an toàn của Đồng Thiệu lại trở nên quá nổi bật, thậm chí có hung đồ định xông tới thì bị đồng bọn kéo lại, mắng bằng tiếng Phồn, khiến các quan viên không nén nổi nghi ngờ.

Tiểu Thất cướp ngựa chạy đến, giữa đường mắc kẹt bởi đám đông nên đành xuống ngựa chạy bộ, vất vả lắm mới truyền được tin cho Sách, chẳng mấy chốc hai phe đã giao chiến. Liên tục có tên b*n r* từ hàng quán xung quanh, mục tiêu duy nhất là nhắm vào đài cao. Người Hà Tây không đem theo vũ khí, Triệu Anh và Hoằng Hải dùng tay không ứng phó, bảo vệ Hàn Nhung Thu; Sách và Phương Cảnh vừa đối địch vừa phải tránh tên ngầm, tình hình vô cùng hung hiểm.

Trông thấy cảnh ấy, tiểu Thất lập tức xông vào cửa tiệm có tên b*n r*, nhìn thấy thi thể của chủ tiệm nằm dưới đất, nàng tiện tay đặt Lục Cửu lang xuống rồi phóng lên tầng trên.

Tầng trên khá thấp, đầu gần chạm trần nhà, bệ cửa sổ ngang đầu gối. Một tên lính Phồn đang quỳ bắn tên, nghe thấy tiếng động quay đầu lại thì bị tiểu Thất đâm một đao chết ngắc. Nàng đẩy thi thể ra, nhặt lấy cung rơi, lia mắt nhìn một vòng rồi kéo dây cung, kẻ địch ở cửa sổ đối diện lập tức ngã xuống.

Tiểu Thất đã chạy một quãng đường dài nên lúc này người nàng ướt đẫm mồ hôi, hơi thở dồn dập, song tay cầm cung vẫn rất vững, mỗi mũi tên b*n r* đều trúng mục tiêu, chẳng mấy chốc lại có lính Phồn phát hiện vị trí của nàng, quay tên bắn trả nhưng không bì kịp tốc độ và sự chính xác của nàng. Nàng vừa tránh vừa bắn, từng tên thích khách trên các tòa lầu xung quanh bị tiêu diệt.

Mưa tên đã ngừng, tình thế nguy nan trên đài đã giảm, Sách có thể dốc toàn lực đối phó, chàng cầm gậy quét một vòng, ba bốn tên lính Phồn bị quét bay lên, rơi mạnh xuống đất.

Một cú đánh mạnh tựa kình lôi giáng, đám đông đang chen chúc như ong vỡ tổ cũng kinh ngạc, những người chạy đã ra xa không nỡ rời đi, nhón chân quay đầu xem.

Đồng Thiệu nhận ra Sách, hắn cũng chấn động không thôi, thấy chàng bảo vệ người Hà Tây thì biết ngay mình đã bị lừa, lửa giận bừng lên.

Tình trạng hỗn loạn đã giảm, vệ binh sắp được rảnh tay thì đột nhiên có người đốt một dây pháo ném vào đám đông, khói bốc lên tỏa tứ phía, dân chúng hoảng hốt chạy lung tung, chẳng biết giẫm chết bao nhiêu người.

Lòng tiểu Thất chùng xuống, nàng nhanh chóng quét qua hàng ngàn đầu người chen chúc, một sát na sau đã nheo mắt khóa được vị trí. Mà đúng lúc này, bên cạnh bỗng vang lên giọng của Lục Cửu lang, “Bờ đông cách đầu phố ba mươi trượng, bên cạnh tiệm tạp hóa phía nam bắc, áo xám, vấn khăn xanh.”

Lục Cửu lang vốn nằm dưới lầu đã bò lên tới nơi, chân cẳng không nhúc nhích, hắn dùng hai cánh tay kéo lê thân mình, đôi mắt sưng huyết u ám, khó nhọc dựa vào cửa sổ nhìn ra ngoài, giọng yếu ớt mà lạnh lùng, “Kẻ đó chính là Mộc Lôi…”

Tiểu Thất ngạc nhiên, bản thân có thể thấy mục tiêu là chuyện bình thường, nhưng Lục Cửu lang cũng tinh mắt đến vậy sao? Nàng không kịp nghĩ kỹ, đưa tay sờ vào ống tên, đã hết sạch, đang định tìm cách khác thì Lục Cửu lang đưa cho một mũi tên.

Máu dính trên mũi tên còn chưa khô – là mới rút từ trên thi thể chủ tiệm. Tiểu Thất ngạc nhiên nhận lấy, nhìn về phía đường phố. Trong đám đông hỗn loạn có phụ nữ kêu khóc, có người bán hàng đổ mồ hôi, có người già vô vọng, có đàn ông giận dữ chửi rủa, vô số người vùng vẫy di chuyển, tạo nên tấm chắn tự nhiên cho Mộc Lôi.

Ánh sáng chiếu vào gương mặt điềm tĩnh của tiểu Thất, vầng trán sáng sủa, đôi mắt lạnh lùng sắc bén, cung giương cao tựa trăng tròn, bỗng dây cung bật một tiếng, mũi tên đẫm máu xuyên qua hàng vạn người, né tránh những vật cản xung quanh, đâm chính xác vào mắt trái của Mộc Lôi, ghim sâu vào đầu.

Cây đuốc trong tay Mộc Lôi rơi xuống, ý thức bỗng tắt lịm, gã ta ngã xuống, bị vô số bàn chân giẫm đạp.

Lục Cửu lang cố nén cơn đau toàn thân, ánh mắt lóe sáng đầy hả dạ.

Tiểu Thất đặt cung xuống định chạy đi tiếp ứng Sách thì Lục Cửu lang cản lại, hắn nhúc nhích làm động đến vết thương, vừa như hít vào vừa như nghiến răng, “Đưa ta theo!”

Tiểu Thất không có tâm trạng, “Bên đó quan trọng, ta không thể lo cho ngươi được, cứ ở đây chờ đi.”

Lục Cửu lang thấy nàng định đi bèn lao tới nắm lấy cổ tay nàng, ngón tay lạnh như băng, ánh mắt kiên quyết toát lên mối thù hằn khiến người khác kinh hãi, “Chuyện đó cô không làm được, để ta.”

Tiểu Thất thoáng chần chừ, cuối cùng cũng đưa hắn đi.

***

Hung đồ trên đài tuy nhiều nhưng không ai địch lại được Sách. Chàng dũng mãnh tựa rồng, vung tay như điện xẹt, cây gậy dài không chịu nổi lực mạnh bị gãy làm đôi, đầu gậy nhọn hoắt như một ngọn giáo, linh động xoay chuyển trong tay chàng, vấy đầy máu tươi, liên tiếp đả thương địch.

Mọi người có mặt ai cũng chấn động trước sự hùng mạnh của chàng, Chu Nguyên Đình nhìn chăm chú hồi lâu, hỏi, “Hàn đại nhân có biết đây là ai không?”

Hàn Nhung Thu mỉm cười, thản nhiên thừa nhận, “Khuyển tử Bình Sách, đã khiến các vị đại nhân chê cười.”

Hoá ra là tiểu tướng quân danh chấn Tây Bắc những năm gần đây, mọi người ồ lên, càng thêm ngưỡng mộ.

Lương Dung không kìm được khen ngợi, “Quả là hổ phụ vô khuyển tử.”

Đồng Thiệu nhân cơ hội phát tác, tức giận chất vấn, “Con trai Hàn đại nhân lại giả làm hộ viện ở Tây Đường Các, rõ ràng là cố tình thám thính cơ mật, mưu đồ ý xấu!”

Hàn Nhung Thu bình thản đáp, “Khuyển tử lo lắng cho an nguy của ta nên mới tự tiện đến bảo vệ, quả thật đã mạo muội.”

Đồng Thiệu không chịu bỏ qua, lớn tiếng gay gắt, “Hà Tây hành sự gian dối, hoàn toàn không có thành ý, lừa dối người khác, triều đình làm sao có thể tin tưởng!”

Chúng quan nghe vậy đều im lặng, lính Phồn đột ngột xuất hiện tấn công khiến mọi người rơi vào khốn cảnh, nếu không nhờ Hàn tiểu tướng quân giải cứu thì không biết tình hình sẽ nguy hiểm thế nào, nay Đồng Thiệu lại còn dõng dạc buộc tội, thực sự khiến người ta cạn lời.

Vô số tên lính Phồn bị đánh ngã liểng xiểng, đồng thời lúc này Chấp pháp vệ cũng đã quay lại giúp đỡ, dần dần khống chế được cục diện.

Ngụy Hoằng chém thương mấy tên lính Phồn, lui xuống để binh sĩ tiếp quản, nghe vậy liền cười khẩy, “Chi bằng điều tra trước xem ai mới mưu đồ ý xấu để lính Phồn lẻn vào, khiến các vị đại nhân gặp nguy hiểm.”

Đồng Thiệu không cảm nhận được sự khác thường xung quanh, hăng hái chỉ trích, “Chuyện này phải hỏi Tiết Ngu hậu quản lý cổng thành kiểu gì! Nếu ta kiểm soát tình hình phòng thủ thì nhất định sẽ không để xảy ra sơ suất như vậy, phải điều tra tội lơ là của hắn!”

Hàn Bình Sách thấy vệ binh lên đài bèn ngừng tay, hành lễ với các quan rồi lui về đứng cạnh cha.

Tiết Quý bước nhanh tới, tạ tội với Chu Nguyên Đình, “Thuộc hạ đã không phát hiện, quả thật không thể chối bỏ trách nhiệm, xin đại nhân giáng tội.”

Đương nhiên Tiết Quý phải chịu trách nhiệm vì để xảy ra chuyện lớn thế này, nhưng hắn không trốn tránh, khí độ vượt xa Đồng Thiệu.

Chu Nguyên Đình lập tức nói, “Lương Dung, ngươi tạm thay Tiết Quý phái người kiểm tra toàn thành, chắc chắn có nội gián cấu kết ngoại địch, bất kể chức vụ cao thấp, nhất loạt trừng phạt nghiêm khắc!”

Ánh mắt của các quan đổ dồn về phía Đồng Thiệu, bấy giờ Đồng Thiệu mới nhận ra, vừa hổ thẹn vừa giận dữ, “Các ngươi nhìn ta làm gì? Chẳng lẽ là ta?”

Lương Dung nhận lệnh, nói năng không e ngại, “Chúng quan ai cũng bị tấn công mà chỉ riêng Đồng đại nhân bình an vô sự, thậm chí lính Phồn còn chủ động tránh xa, không biết là vì cớ gì?”

Đồng Thiệu miệng hùm gan sứa, “Ngươi không tra xét Tiết Quý lơ là lại quay qua hỏi ta! Chẳng lẽ là ta cho người Phồn vào thành?”

Hắn càng phẫn nộ, mọi người càng im lặng.

Ngụy Hoằng cười lạnh, “Ta phụng lệnh giữ cổng thành, cấm tiệt ra vào, Đồng đại nhân lại mượn cớ tuần tra kích động dân chúng phá cổng, muốn tạo thuận lợi cho ai đây?”

Đồng Thiệu ngoài mặt cố giữ vẻ uy nghi, trong lòng đã hơi hoảng, “Vô lễ! Ta nào có kích động, lũ điêu dân tự ý làm bậy sao có thể đổ lên đầu ta, đừng có hàm hồ!”

Mọi người càng nhìn càng nghi ngờ, như thể bốn chữ “cấu kết giặc Phồn” đã khắc trên trán hắn.

Đồng Thiệu hoảng loạn, cầm đao ép hỏi một tên lính Phồn bị thương nặng, “Nói! Rốt cuộc ai cho các ngươi vào thành!”

Lính Phồn im lặng, Đồng Thiệu tức giận ép hỏi, nào ngờ mạnh tay quá mức, cắt đứt động mạch cổ của đối phương làm máu phun ra như suối, khiến hắn giật mình lùi lại.

Lính Phồn co giật trong vũng máu, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào hắn, cả đài cao lặng thinh như tờ.

Toàn thân Đồng Thiệu dính đầy máu, vẻ mặt ngơ ngác, Tiết Quý tiến lên đoạt đao của hắn.

Đồng Thiệu đã hoàn toàn rơi vào kinh hãi, luống cuống biện giải, “Không phải ta! Là tên Lư Tốn xui ta đến cổng thành! Những lời đó đều là hắn nói…”

Lư Tốn bị chỉ điểm vội vã xua tay, mặt mày hoảng sợ, “Đại nhân minh giám, thuộc hạ phụng mệnh hành sự, nào dám tự ý làm gì.”

Đồng Thiệu đã mất sạch lý trí, “Chính ngươi xúi giục ta! Nói rằng làm vậy sẽ đạt nhiều lợi ích, vừa thể hiện uy phong của ta vừa làm mất mặt Chu đại nhân, còn khiến người Phồn cảm thấy xứng đáng với số bạc đã bỏ ra, hóa ra nhà ngươi mới là nội gián!”

Trên đài lập tức náo loạn, Lương Dung cười lạnh, “Quả nhiên Đồng đại nhân đã nhận hối lộ của địch, Chung Minh trước khi chết cũng từng nói do ngài sai khiến.”

Đồng Thiệu lỡ lời, thấy thái độ của mọi người thì điên cuồng gào lên, “Không phải ta! Chung Minh cố ý trả thù, ta chỉ nhận vàng bạc của thương nhân người Phồn, để người Hà Tây gặp chút khó khăn, đám hung đồ này hoàn toàn không liên quan đến ta…”

Đến nước này rồi, Đồng Thiệu có mồm mép cũng khó mà thuyết phục, đối diện với ánh mắt khinh thường của mọi người, hắn rơi vào hố sâu tuyệt vọng.

Bỗng lúc này, dưới đài vang lên một âm thanh yếu ớt, “Tiểu nhân có thể làm chứng, nội gián không phải là Đồng đại nhân.”
​
 
Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 22: Lòng dạ tiểu nhân​


Chúng nhân trên đài tỏ ra kinh ngạc, Đồng Thiệu mừng rơn, tất cả đều quay lại nhìn về phía phát ra âm thanh dưới đài.

Khi cuộc tập kích trên đài đã được dẹp yên, dòng người cũng dần bớt hỗn loạn, bắt đầu lùi lại dưới lệnh cưỡng ép của vệ binh, cho nên lúc này, một thiếu niên quỳ rạp dưới đất trông vô cùng nổi bật. Hắn mặt mày tím tái, mắt đỏ ngầu, hai chân sưng tấy nhưng vẫn ngẩng đầu nhìn thẳng vào các quan bên trên.

Bên cạnh thiếu niên còn có một người nữa, tuy mặc áo nam nhưng tóc đã rối tung, lộ rõ thân phận nữ nhi.

Bùi Hựu Tĩnh ngay lập tức nhận ra, âm thầm trách thiếu niên nhiều chuyện, không vui liếc Hàn Nhung Thu, ý tứ trách móc rõ ràng.

Hàn Nhung Thu không hiểu rõ sự tình, chỉ biết nhìn về phía con trai.

Sách cũng không hiểu vì sao em gái lại đưa Lục Cửu lang đến, phát hiện Đỗ Hòe đang kinh ngạc nhìn chằm chằm tiểu Thất, toan gọi lớn, chàng vội ho khẽ một tiếng, “Đây là xá muội trong nhà, xin các vị đại nhân đừng trách.”

Đỗ Hòe cứng người, quay đầu lại, trợn mắt nhìn chàng, “… Lệnh… muội?”

Hàn tiểu tướng quân danh chấn Sa Châu, dũng mãnh vô song nay có phần ngượng ngùng, cười ái ngại, “Đúng vậy.”

Trước mắt Đỗ Hòe tối sầm, đầu óc đặc quánh, gần như không thở nổi.

Một toán Chấp pháp vệ xông tới, chĩa giáo vào hai thiếu niên.

Thiếu niên quỳ rạp mở miệng, “Tiểu nhân Lục Cửu lang, từ nhỏ sống ở thành này, xin lấy tính mạng thề rằng những gì tiểu nhân nói là thật. Vài ngày trước, tại Tây Đường Các, tiểu nhân vô tình nghe được có quan lớn cùng người Phồn bí mật bàn mưu định ám sát Hàn đại nhân khi ngài ấy đến. Tiểu nhân hoảng sợ bỏ chạy, ai dè lại bị gán tội giết người.”

Đồng Thiệu như bắt được cọng rơm cứu mạng, vội hỏi dồn, “Quan lớn đó là ai, nói ra sẽ được trọng thưởng!”

Chu Nguyên Đình nhíu mày, trầm giọng hỏi, “Trong thành có vụ án này không?”

Lương Dung do dự một lúc, “Thuộc hạ đã xem hồ sơ, kẻ này là tên lừa đảo, hàng xóm đều nói hắn có hành vi xấu, bị tố giết người vì tranh chấp, đang bị truy nã gắt gao.”

Vì là kẻ lừa đảo nên lời nói ra cũng khó tin, chúng quan không khỏi bàn tán xôn xao.

Đám đông thấy có chuyện hay ho thì đứng lại không chịu đi.

Đột nhiên có người hô lên, “Cửu lang? Là Cửu lang thật rồi! Ta biết ngay cậu bị oan mà!”

Người đó mặt mũi có vẻ đần độn, áo quần như ăn mày, chính là cái đuôi của Lục Cửu lang, Thạch Đầu. Hắn vừa chạy tới liền bị giáo của binh sĩ chĩa vào, sợ hãi lùi về sau.

Lúc này Đồng Thiệu lại trở thành biểu tượng của công lý, “Lương Dung, ngươi một là không hỏi tình hình, hai là không xem xét oan khuất, nói xấu nhân phẩm người khác, rốt cuộc muốn che đậy cho ai?”

Lương Dung bình tĩnh đáp, “Người này có liên quan đến vụ án đang được điều tra, chưa rõ sự thật, Đồng đại nhân cũng thế, sao có thể chỉ vì một lời mà thoát tội!”

Đồng Thiệu tức điên, mặt mày méo mó, chuẩn bị làm ầm lên.

Lục Cửu lang không để ý, ngẩng đầu nói, “Tuy tiểu nhân không thấy mặt người đó nhưng đã nghe giọng nói, tuyệt đối không phải Đồng đại nhân. Ngoài mấy người ở Hà Tây, trên đài có ba lăm vị đại nhân, vừa rồi tiểu nhân đã nghe giọng của hăm bốn người, còn lại mười một người chưa mở miệng, xin mỗi người nói một câu, nếu không có người đó, tiểu nhân cam tâm chịu chết.”

Trên đài im phăng phắc, không ai ngờ trong lúc hỗn loạn, Lục Cửu lang lại có thể phân biệt được bao nhiêu người đã nói chuyện, rồi thì giọng nói ấy có phải là của nội gián hay không. Chỉ có Đồng Thiệu vui mừng khôn xiết, “Rất tốt! Ngươi nghe kỹ, chỉ cần tìm ra nội gián, chắc chắn sẽ có thưởng lớn cho ngươi!”

Thiếu niên quỳ rạp dưới đất, đôi mắt đỏ ngầu lần lượt quét qua khiến người ta cảm thấy rùng mình, không ai dám mở miệng, lo bị vu cáo, dính phải oan khuất, khó mà rửa sạch.

Một tên bất hảo nhỏ nhoi lại khiến nhiều đại quan chùn bước, Ngụy Hoằng ngạc nhiên mà cũng phần nào nực cười, chỉ coi như đang xem kịch, lên tiếng phá vỡ bầu không khí, “Ngươi nghe giọng ta xem có phải nội gián vô liêm sỉ kia không?”

Lục Cửu lang cúi đầu nói, “Đương nhiên không phải, đa tạ đại nhân.”

Có hắn mở đầu, một quan võ khác cũng lên tiếng, “Ta cũng không sợ kiểm chứng, ngươi nghe xem thế nào?”

Lục Cửu lang đáp, “Đa tạ đại nhân, còn lại chín người.”

Những người còn lại nếu không lên tiếng sẽ trở thành nghi phạm, thế là tất cả lần lượt mở miệng, từng người từng người đều được Lục Cửu lang phủ nhận.

Đồng Thiệu sốt ruột, hằm hè quát, “Tiểu tử! Ngươi có nghe sót không đấy? Có biết nói dối sẽ có hậu quả thế nào không?”

Đây là đang ép buộc Lục Cửu lang bịa đặt vu khống, Lương Dung bình tĩnh nói, “Đồng đại nhân, nói dối dĩ nhiên sẽ bị phạt, mà vu cáo quan lại càng là tội chết, thành Thiên Đức có pháp luật nghiêm minh.”

Lục Cửu lang như không nghe thấy, ánh mắt hắn xuyên qua các quan viên, nhìn chằm chằm vào một người phía sau.

Người đàn ông đó có thân hình to lớn tựa tháp, mặt mày cứng rắn, lạnh lùng vô cảm, như thể chuyện đang xảy ra không liên quan gì đến mình.

Lục Cửu lang nhả từng chữ một, “Còn một người nữa, xin vị đại nhân này nói một câu.”

***

Ngu hậu Tiết Quý không nói một lời, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống như đang nhìn một con bọ nhỏ.

Lục Cửu lang bị một đội vệ binh chĩa giáo vào, vừa là cảnh cáo vừa là đe dọa. Trong khoảnh khắc, một cây giáo bất ngờ đâm tới, nhắm thẳng vào yết hầu của thiếu niên.

Không ai ngờ đến biến cố này, Lục Cửu lang vốn đã bị thương nặng, làm sao tránh được. Các quan trên đài đều hốt hoảng kêu lên.

Tuy nhiên, bên cạnh thiếu niên vẫn còn có một người. Cô gái im lặng từ nãy đến giờ, hoàn toàn không giống người anh dũng mãnh của mình bỗng đột ngột đoạt giáo phản công, khống chế tên lính đã ra tay.

Mọi người sửng sốt, đồng loạt hốt hoảng. Lương Dung lập tức ra lệnh, “Bắt thích khách lại!”

Vệ binh tiến lên bắt người, khi ấy Đồng Thiệu mới phản ứng kịp, lớn tiếng quát, “Muốn giết người diệt khẩu ư? Tiết Quý! Thì ra là ngươi!”

Mọi người kinh ngạc nhìn về phía Tiết Quý, nhất thời khó tin.

Lục Cửu lang vẫn không động đậy, chỉ nhìn chằm chằm Tiết Quý, “Vị đại nhân này có dám nói một câu không?”

Dù mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Tiết Quý, y vẫn giữ nét mặt lạnh lùng, không nói một lời.

Đồng Thiệu đắc ý, kiêu ngạo, “Hay là Tiết đại nhân tự dưng câm điếc, không dám nói câu nào?”

Lục Cửu lang chậm rãi nói, từng chữ như đinh đóng vào tim, “Nội gián nói bằng tiếng Phồn, tự nhận đã ẩn náu trong quân đội Trung Nguyên nhiều năm, chỉ cần ám sát Hàn đại nhân thành công, Hà Tây sẽ trở lại dưới tay Đại huynh hắn.”

Lời này khiến mọi người biến sắc.

Ngay cả Bùi Hựu Tĩnh cũng khá bất ngờ, ông liếc mắt, thấy anh em Hàn thị cũng ngạc nhiên, biết ngay tên vô lại này rất quỷ quyệt, một việc quan trọng như vậy mà trước đó không hề để lộ, nhất quyết giữ kín đến bây giờ.

Đồng Thiệu ngớ người một lúc rồi bật cười lớn, “Hóa ra Tiết đại nhân là em trai của vua Phồn?”

Cuối cùng Tiết Quý cũng mở miệng, vẫn không bộc lộ cảm xúc, “Ngày đó ta nên g**t ch*t ngươi mới phải.”

Lục Cửu lang đáp lại với vẻ chế giễu, “Chỉ cần còn sống, tiểu nhân cũng không muốn nói ra.”

Mọi người trên đài im lặng, Đồng Thiệu bỗng hiểu ra, trừng mắt nhìn Lư Tốn, “Ngươi bị tên nội gián này sai khiến, dụ dỗ ta hành động hòng che giấu thay hắn?”

Lư Tốn mặt tái mét, run rẩy như cầy sấy.

Nhìn hai người đối đáp, Chu Nguyên Đình không nói lời nào, ra hiệu cho bảy tám quan võ vây quanh Tiết Quý.

Tiết Quý không buồn để ý, hỏi, “Ngươi nhận ra ta khi nào?”

Hai người một đứng một quỳ, nhưng Lục Cửu lang chẳng hề tỏ vẻ yếu thế, “Lúc Hàn đại nhân vào thành, ngươi đã thông báo ngay trên phố.”

Tiết Quý im lặng một lúc, chậm rãi nói, “Ngươi biết rõ là ta nhưng không nói ra, cố ý để mỗi người nói một câu.”

Lục Cửu lang mặt mũi bầm dập, uể oải không phủ nhận, “Nói thẳng ai tin? Ngươi đường đường là Ngu hậu, còn ta chỉ là một kẻ tiểu nhân.”

Mọi người bừng tỉnh, nếu ngay từ đầu Lục Cửu lang chỉ đích danh Tiết Quý là nội gián thì chắc chắn không ai tin, hắn sẽ bị kéo xuống, tống vào ngục chết; cho nên hắn giả vờ chưa biết, lừa mọi người tự chứng minh, chỉ riêng Tiết Quý không dám mở miệng, như vậy đã có thể chứng thực được lời buộc tội, đến khi nhận ra mưu kế thì đã quá muộn.

Chu Nguyên Đình nhìn Tiết Quý với ánh mắt lạ lùng, “Tiết Quý, ngươi từng lập công đẩy lùi quân Phồn ở Diêm Châu và Phong Châu, từ chối lệnh điều động của triều đình, tự xin đến đây trấn giữ biên cương. Ta tưởng ngươi có tâm vì nước, ai ngờ ngươi lại là nội gián, Chung Minh cũng bị ngươi lừa gạt?”

Tiết Quý lạnh lùng đáp, “Liên quan gì đến ta, là do tên Đồng Thiệu ngu ngốc bức bách, Chung Minh không chịu nổi nhục nên tự nguyện đầu quân cho ta.”

Đồng Thiệu tức điên.

Tiết Quý cười nhạt, “Nực cười Chung Minh chính trực lại bị hắn bức đến đường cùng, Đồng Thiệu tham lam ngu dốt, hống hách vô năng, đồng liêu ai cũng mong hắn là nội gián. Ta chỉ thuận nước đẩy thuyền, thành toàn ý nguyện của các ngươi.”

Đồng Thiệu tức điên, tiến lên vài bước, chỉ tay mắng chửi, “Ngươi chết đến nơi mà còn…”

Tiết Quý đột ngột lao tới, quan võ không kịp ngăn cản, hắn chộp lấy cổ Đồng Thiệu như nắm một con chó chết.

Nhanh như chớp, Đồng Thiệu đã thành con tin, từ giận dữ chuyển sang sợ hãi, cơ thể mềm nhũn.

Tiết Quý lạnh lùng, “Kẻ ngu cũng có giá trị của kẻ ngu, vừa hay mượn cái mạng chó này đưa ta ra khỏi thành, các vị đại nhân không muốn bị Đại hoàng tử trách tội thì đưa ta một con ngựa, đợi đến nơi an toàn, ta tự khắc thả người.”

Lư Tốn biết mình đã hết đường, bất chấp tất cả lao tới, “Đại nhân! Đưa ta đi cùng…”

Tiết Quý không chút động lòng, một cước đá vào ngực Lư Tốn khiến hắn thổ huyết, ngã lăn ra đất không còn hơi thở.

Đồng Thiệu bị Tiết Quý bóp cổ, phát ra âm thanh nghèn nghẹt, cơ hồ ngất xỉu.

***

Trong phủ Phòng ngự sứ, Chu Nguyên Đình đang chăm sóc hoa cỏ như thường lệ, tấm lưng còng bởi tuổi già.

Lương Dung đến báo cáo, “Nhóm của Hàn đại nhân đã hội hợp với Thanh Mộc quân, đang trên đường trở về; Đồng Thiệu bị Tiết Quý bỏ lại cách thành trăm dặm, không bị thương.”

Chu Nguyên Đình thêm đất mới vào chậu, cười giễu, “Đúng là một kẻ ngu ngốc, ngay cả người Phồn cũng không dám giết, để hắn quay về chỉ tổ đầu độc quân đội.”

Lương Dung rầu rĩ, “Dù sao hắn cũng có chỗ dựa, không thể bỏ mặc trước mặt các quan được.”

Chu Nguyên Đình im lặng một lúc, đoạn khẽ thở dài, “Tiết Quý là em trai vua Phồn, ẩn náu trong quân nhiều năm, nếu không phải lần này bị lộ thì ta còn định tiến cử hắn làm người kế nhiệm, thật không biết hậu quả sẽ ra sao, là lỗi của ta.”

Ai mà chẳng kinh hãi, Lương Dung lẩm bẩm, “Không thể trách đại nhân. Hắn ta được Sóc Phương quân điều đến, nhiều năm không ai nghi ngờ, thủ đoạn thâm sâu, lợi dụng thương nhân hối lộ Đồng Thiệu, đổ mọi tội lỗi lên đầu kẻ khác, may mắn có kẻ tiểu nhân phát hiện, cũng coi như trời cao có mắt.”

Chu Nguyên Đình phủi bụi đất bên chậu, hạ giọng nói, “Để hạ bệ mầm họa Đồng Thiệu mà ta đã cho Tiết Quý cơ hội hành động, cuối cùng vẫn là sai. Để hắn về lại đất Phồn chẳng khác nào thả hổ về rừng, sau này sẽ gây hại cho Hà Tây.”

Lương Dung nhớ lại cảnh Đồng Thiệu được đón về còn lớn tiếng trách móc, thấy ghê tởm, không muốn nhắc thêm, “Đại nhân không cần lo lắng cho Hà Tây, nhìn những người đến đây đủ biết năm quân lợi hại nhường nào, sẽ không bị người Phồn khống chế.”

Chu Nguyên Đình không nói nữa, nhẹ nhàng xoa bóp thắt lưng mệt mỏi, nhìn về phía chân trời xa xăm.

Thiên Đức quân sống buông thả quá lâu, trong triều đình quan hệ phức tạp, căn bệnh đã này vô phương cứu chữa; còn Hà Tây vẫn đang độ trẻ trung, như hai anh em Hàn gia nọ, dũng mãnh quả cảm tựa mặt trời ban trưa.
​
 
Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 23: Đụng độ dọc đường​


Trên sa mạc vàng úa đầy rẫy đá sỏi, một con thằn lằn nâu phơi mình dưới nắng ngẩng đầu nhìn về phía gò đất san sát doanh trại. Bỗng tiếng cồng vang lên khiến nó sợ hãi chui mình xuống lớp cát.

Thạch Đầu luồn lách giữa chúng binh sĩ đông đúc, tay ôm hai chén cơm to vừa cướp được, chạy ù về phía một chiếc xe ngựa, hớn hở đưa cho thiếu niên trong xe, “Cửu lang, mau ăn đi.”

Lục Cửu lang gãi vết thương mới lên da non trên chân, liếc mắt khinh thường, “Đồ ăn cho heo mà cũng khoái chí, Thạch Đầu à, ngươi càng ngày càng không có tiền đồ.”

Thạch Đầu cúi đầu ăn ngấu nghiến, hai má phồng lên lúng búng nói, “Cậu kén chọn quá. Chúng ta theo quân Hà Tây, có thể ăn chực đã may lắm rồi.”

Lục Cửu lang hừ một tiếng, “Ngươi hãy đi tìm Hàn Thất. Ta đã giúp cô ta cứu Hàn đại nhân, giờ cô ta đang dưỡng thương, lẽ ra nên phải biết ơn mà cho ta ăn ngon.”

Thạch Đầu không đồng tình, “Ta nghe nói Hàn đại nhân bọn họ cũng ăn như chúng ta, ai như cậu suốt ngày chê bai. Nếu không nhờ Hàn Thất tiểu thư nhiều lần cứu cậu, còn cho ta bạc để ăn no thì giờ cậu đã mất mạng rồi, ở đấy mà đòi hỏi.”

Lục Cửu lang mặt dày tự biện hộ, “Nếu không gặp bọn họ, ta cũng chẳng xúi quẩy liên tục. Hàn gia có thể an toàn rời thành đều nhờ ta vạch trần âm mưu của người Phồn, đương nhiên họ phải cảm kích ta. Ngươi đúng ngốc, gặp mấy ông lớn là cứ sợ sợ sệt sệt, làm sao mà nên sự nổi.”

Thạch Đầu không đáp lời, lẩm bẩm, “Cậu kén chọn như vậy thì sao không ở lại thành Thiên Đức đi, chẳng phải Phùng công muốn đón cậu về phủ dưỡng thương à? Ở đó chắc chắn không thiếu mỹ thực, còn hơn theo quân đội chịu khổ.”

Lục Cửu lang sầm mặt, nghiến răng nói, “Ngươi hiểu cái gì, lão họ Phùng đó cực kỳ âm hiểm, dụ ta ở lại là muốn giết ta. Những vết thương này là do lão ta gây ra, tưởng ta không biết chắc? Sau này có cơ hội, ta nhất định sẽ giết lão!”

Thạch Đầu sợ hãi, “Không phải Bán Phường đánh cậu hả, liên quan gì tới Phùng công? Ông ta muốn giết cậu làm gì, lẽ nào ông ta là đồng đảng của địch? Sao cậu không nói cho các đại nhân biết?”

Lục Cửu lang chê hắn ngu ngốc, nói cũng không hiểu, “Ngươi ăn xong chưa? Xong rồi thì đi lấy nước cho ta thay thuốc.”

Thạch Đầu đặt chén xuống, không tình nguyện leo ra khỏi xe ngựa, “Không phải mới thay thuốc hôm qua à, thay lắm vậy.”

Lục Cửu lang phớt lờ, cẩn thận vuốt mặt, “Bụi bặm thế này không thay thuốc sao được, lỡ mặt mày có sẹo thì về sau kiếm chác kiểu gì.”

Thạch Đầu chợt vỡ lẽ, “Đúng rồi, Cửu lang phải giữ gìn gương mặt này, không thể sơ suất.”

Hắn lật đật chạy đi, Lục Cửu lang vén rèm xe, nói với binh sĩ bên ngoài, “Ta muốn gặp Hàn Thất.”

Binh sĩ này là thân vệ của Hàn Bình Sách, thường ngày lực lưỡng, nay được lệnh canh giữ xe ngựa.

Thời gian qua Lục Cửu lang dưỡng thương trong xe ngựa, ban đầu còn biết điều ngoan ngoãn, nhưng khi da thịt đã lành thì hắn bắt đầu giở đủ trò, binh sĩ khó chịu, nghe vậy bèn trừng mắt, “Hàn Thất tiểu thư là người ngươi muốn gặp là gặp được hả?”

Binh sĩ quát lên trông rất đáng sợ nhưng không dọa nổi Lục Cửu lang, “Ta có tin quan trọng, ngươi quyết được không? Lỡ chậm trễ đại sự thì ngươi đi mà chịu trách nhiệm!”

Binh sĩ không dễ bị lừa, mặt lạnh nói, “Quan trọng như vậy sao không nói sớm.”

Lục Cửu lang giở thói lừa gạt, “Dạo trước ta bị thương nặng, chưa kịp nhớ ra. Ta nhớ kẻ nội gián trong Thiên Đức quân có nhắc đến người Hồi Hột, còn nói gì đó về phục kích. Ngươi ngăn cản không báo, nếu Hàn đại nhân có mệnh hệ gì, ngươi gánh nổi không?”

Lời này thật đáng sợ, Thạch Đầu đi múc nước về nghe vậy cũng ngẩn tò te.

Binh sĩ nghe thấy chuyện nghiêm trọng, bán tín bán nghi song vẫn mạnh miệng, “Có Thanh Mộc quân tinh nhuệ ở đây, sợ gì phục kích. Người Hồi Hột hả, ai cũng biết Hãn quốc Hồi Hột đã tan rã, lo thân còn chưa xong, lấy đâu ra ý định đánh Hà Tây.”

Lục Cửu lang không tranh cãi, “Ngươi không tin thì coi như ta chưa nói, dù gì sống chết của Hàn đại nhân cũng không liên quan đến ta.”

Hắn nhận lấy chậu nước trong tay Thạch Đầu, từ tốn bôi thuốc lên mặt. Hắn càng tỏ vẻ thản nhiên, binh sĩ càng không yên tâm, suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng không dám chậm trễ, chạy đi báo cáo.

Thạch Đầu nhìn qua khe cửa, vừa thở phào vừa trách móc, “Cửu lang biết chuyện quan trọng như vậy sao chẳng nói sớm.”

Lục Cửu lang cười khẩy, “Đã có năm nghìn Thanh Mộc quân bảo vệ, cần gì phải lo? Ta muốn Hàn Thất đem đồ ăn tới cho chúng ta, tên lính này không phải nhà ngươi, không phóng đại làm sao hắn chịu chạy việc.”

Thanh Mộc quân kỷ luật nghiêm minh, dù hành quân xa cũng không được tùy tiện di chuyển giữa các quân. Hai người họ đi theo đội quân lương, chỉ cần lén đi lại cũng bị chú ý, không thể tiếp cận trung quân nơi ở của anh em Hàn thị.

Thạch Đầu ngơ ngác, nhanh chóng chuyển sang lo lắng, “Là giả hả? Cậu dám bịa chuyện chọc giận người Hàn gia, nếu bị đuổi ra khỏi quân, biết sống kiểu gì giữa hoang mạc này?!”

Lục Cửu lang khinh bỉ, “Ngươi nhát gan như chim cút ấy, cái gì cũng sợ, cô ta là con gái Hàn gia thì đã sao, ta tự có cách.”

Bất thình lình có tiếng kèn báo động vang lên, bước chân dồn dập lẫn với tiếng quan tướng quát tháo.

Thạch Đầu vén rèm nhìn ra ngoài, thấy chúng binh sĩ đều đang lấy vũ khí, nhanh chóng xếp hàng, tuy hắn không thông minh cũng biết sắp giao chiến, sợ hãi bật thốt, “Cửu lang nói xui mà trúng thật rồi!”

Lục Cửu lang vốn chỉ nói bừa, không ngờ lại nổ ra chiến sự thật, hắn thoáng hoảng sợ nhưng mau chóng giả vờ bình tĩnh, “Cuống cái gì, chúng ta ở quân lương đằng sau, không đến lượt phải chiến đấu.”

Thạch Đầu không nghe lọt, hoảng loạn như kiến bò chảo nóng, “Tiêu rồi, chi bằng ở lại thị trấn nào đó còn hơn, giờ thì nguy rồi!”

Chỉ chốc lát, Thanh Mộc quân đã ngay ngắn chỉnh tề, theo hiệu lệnh, hàng ngũ hàng nghìn người nghiêm trang chuyển động, tựa con rồng đen khổng lồ từ từ mở ra lân giáp chiến đấu.

***

Thanh Mộc quân hạ trại ở chỗ cao, Hàn Nhung Thu đi ra khỏi đại trướng, cầm kính viễn vọng nhìn ra xa. Ở chân trời khói bụi mù mịt xuất hiện bóng dáng của đại quân kỵ mã, rải rác cờ xí màu xám đỏ.

Ông hạ ống kính, nhíu mày nói, “Sao quân Hồi Hột có thể đến được đây?”

Trinh sát báo cáo có khoảng ba mươi nghìn khinh kỵ binh đang ở cách đây bốn mươi dặm. Không khí ngoài đại trướng trở nên căng thẳng. Hàn Nhung Thu đến thành Thiên Đức để biểu thị hòa bình nên chỉ dẫn theo năm nghìn binh lính, nay đột ngột xuất hiện một đội quân Hồi Hột ba mươi nghìn người, tình thế trở nên vô cùng hung hiểm.

Triệu Anh trầm giọng nói, “Hồi Hột và Hà Tây cách xa nhau, vốn không liên quan, có lẽ không phải nhằm vào chúng ta.”

Phương Cảnh nhận ống kính viễn vọng, nhìn xong rồi nói, “Cho dù là tình cờ thì địch đông ta ít, số lượng chênh lệch quá lớn, chưa chắc người Hồi Hột đã bỏ qua.”

Hàn Bình Sách và tiểu Thất là hậu bối trong quân, im lặng đứng một bên lắng nghe, không lên tiếng can thiệp.

Hàn Nhung Thu suy nghĩ một hồi, “Hoằng Hải hãy dẫn người đi thăm dò, nếu đối phương chịu hòa giải, bên ta nguyện dâng vàng bạc; Bình Sách và Triệu Anh mỗi người dẫn năm trăm binh lính, lợi dụng lúc quân Hồi Hột chưa phát hiện, chia quân mai phục hai bên.”

Không một ai lường được sự xuất hiện của đại quân Hồi Hột. Đằng sau cuộc chạm trán tưởng chừng khó tin này lại chính là sự sụp đổ của Hãn quốc Hồi Hột.

Không lâu trước đây, một bộ lạc mới nổi ở phương Bắc đã đánh bại một trăm nghìn tinh binh của Hồi Hột, thậm chí đốt cháy cả đô thành. Hãn quốc như một tảng đá khổng lồ vỡ vụn, các bộ lạc tan tác thành những chi tộc di chuyển đây đó, lần này Thanh Mộc quân đụng phải một chi đang di chuyển về phía Tây.

Các nước ở Tây Vực tôn sùng Phật giáo, người Hồi Hột cũng không ngoại lệ, thường lễ đãi tăng ni. Hoằng Hải cùng vài binh lính cải trang thành tăng nhân đến hỏi thăm quân Hồi Hột, quả nhiên trở về an toàn, ngặt nỗi đem theo tin tức chẳng mấy tốt lành.

Hoằng Hải mặt mày nghiêm trọng, “Hãn quốc Hồi Hột đã mất, các bộ lạc rời đi tìm nơi ở mới, đây chỉ là quân tiên phong thám thính, đại quân còn cách xa, nghe nói chúng ta chưa đến vạn người, chúng lệnh chúng ta lập tức đầu hàng, bằng không sẽ diệt toàn quân.”

Hàn Nhung Thu thủng thẳng, “Đại quân còn cách xa? Tốt lắm, gặp nhau ở đây âu cũng là ý trời, truyền lệnh toàn quân nghênh chiến!”

Mọi người đồng thanh hưởng ứng, ánh mắt tất cả đều bừng lên chiến ý.

***

Đất đai rung chuyển, vó ngựa rầm rập như sấm vang, khói bụi từ xa tới gần mang theo cảm giác rùng rợn khiến bao người sợ hãi.

Vô số kỵ binh xông lên, phát ra tiếng gầm rú khát máu, chúng hăng hái vung loan đao nhìn về nơi xa, số lượng phe chúng đông đảo vượt trội so với Thanh Mộc quân, tựa cơn sóng dữ đè lên bờ cát yếu ớt.

Thạch Đầu sợ đến chân tay mềm nhũn, “Cửu… Cửu lang… chúng ta trốn thôi…”

Lục Cửu lang tái mặt, tim đập thình thịch, tưởng rằng Thanh Mộc quân đáng tin cậy, dọc đường sẽ không gặp nguy, chẳng dè lại đụng phải quân địch đông gấp nhiều lần. Sứ giả không thỏa thuận được, ngay lập tức quân địch đã tràn đến, nay biết tìm đường sống nơi nao?

Hai người đang ở doanh trại quân lương được quân đội bảo vệ, tất cả binh sĩ đều sẵn sàng chiến đấu. Lục Cửu lang nhanh chóng quyết định, “Trốn cái gì, ngươi chạy không thoát quân Hồi Hột đâu. Khi địch tấn công thì lập tức giả chết, đến đêm khuya lén lút bò ra ngoài.”

Thạch Đầu tạm thời bình tĩnh, run rẩy nhìn quanh. Binh sĩ Thanh Mộc quân ai cũng trẻ khỏe dũng mãnh, tay cầm cung tên, chờ đợi mệnh lệnh từ trung quân.

Thạch Đầu không khỏi cảm thấy xấu hổ, thì thầm, “Sao bọn họ lại không sợ.”

Lục Cửu lang đáp bâng quơ, “Binh sĩ toàn lũ ngốc, ngươi phải khôn ngoan lên, lát nữa bôi chút máu lên người, ngã xuống thì chớ động đậy.”

Quân Hồi Hột nổi tiếng hung dữ, Thạch Đầu được dặn dò vẫn không khỏi lo lắng.

Khi quân địch ập đến như sóng vỡ, Thanh Mộc quân im phăng phắc. Bỗng có tiếng vù đột ngột vang lên, một trận mưa tên dữ dội b*n r* từ quân tiên phong, đi cùng tiếng gió rít khiến hàng ngàn quân địch ngã ngựa.

Thạch Đầu chớm mừng, nhưng quân Hồi Hột chẳng chút chùn chân, vẫn tiếp tục xông tới. Một trận mưa tên lại b*n r*, lại một toán quân địch ngã xuống, nhưng với ba mươi nghìn đại quân thì chút thương vong này chẳng thấm vào đâu.

Trống chiến vang liên tục, Thanh Mộc quân thay đổi trận hình, cung thủ lùi về sau, đổi sang đao gươm tấn công, mũi giáo sáng loáng hệt răng sói, nghênh đón đợt xung phong của kỵ binh Hồi Hột, ngay lập tức như sóng dữ vỗ vào đá ngầm, vỡ tan ra từng mảng máu thịt.

Quân Hồi Hột ở phía sau tiếp tục xông đến, liên tiếp những đợt tấn công hung bạo, giao chiến với thương đao của binh sĩ Thanh Mộc quân. Tiếng thét gào đan xen tiếng gầm rú lồng lộn, mùi máu tanh nồng nặc bay theo gió khiến Thạch Đầu mặt mày xanh mét, suýt nữa nôn mửa.

Lục Cửu lang bịt mũi, bụng dạ thấp thỏm, chuẩn bị ứng phó bất cứ lúc nào.

Hoằng Hải cưỡi ngựa xông pha đón địch. Đầu trọc bóng loáng, lộ nửa tay cơ bắp không khác gì một lực sĩ giận dữ, ông cầm nguyệt nha sạn(*) nặng nề, tả xung hữu đột ở nơi chiến trường ác liệt nhất, cái sạn chém người như gặt cỏ khô.

<i>(*Nguyệt nha sạn là một loại vũ khí của nhà sư Trung Quốc. Nguyệt nha sạn có hai đầu: sạn (xẻng) và nguyệt nha (hình dáng như trăng lưỡi liềm).)</i>

image.png

<i>Chức năng phụ của nguyệt nha sạn – đòn gánh đi thỉnh kinh
1f427.svg

</i>

Thạch Đầu rất sợ nhưng cũng không rời mắt nổi, tặc lưỡi khen, “Người này chẳng phải là hòa thượng bên cạnh Hàn đại nhân sao? Lợi hại ghê!”

Lục Cửu lang cũng nhìn chăm chú, ngoài miệng chê, “Phí công ngươi nghe truyền thuyết về anh hùng Hà Tây mỗi ngày, không biết Hậu Thổ quân là tăng binh hả? Đương nhiên phải có chút bản lĩnh rồi, không có chuyện chỉ đọc kinh mà giết địch được.”

Thạch Đầu ngạc nhiên, lại bị trận chiến ác liệt ở đầu khác thu hút, “Người kia cũng oai phong chưa kìa, cái người cầm thanh trường đao ấy.”

Một bóng dáng mảnh khảnh khác cũng đang chiến đấu trong quân địch, cầm một thanh chiến đao dài sắc bén, mỗi cú chém có thể chặt đứt chi đập vỡ sọ, một tên lính Hồi Hột bị chém cả người lẫn ngựa. Toán quân địch tiếp tục xông lên, người này bị bao vây bốn phía, đao chém tứ tung nhưng chẳng hề nhờn bước, mượn sức ngựa chiến đấu không ngừng, máu thịt b*n r* như mưa.
​
 
Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 24: Họ Bùi ở Cam Châu​


Thạch Đầu ngước nhìn, cảm thấy lông tơ đều dựng đứng, “Đó là Hàn tiểu tướng quân? Quả đúng là sát thần.”

Nói xong, hắn lại thấy không đúng, nếu là Hàn tiểu tướng quân thì vóc dáng nhỏ nhắn quá rồi.

Ánh mắt của Lục Cửu lang dính chặt bóng dáng ấy, thần hồn như thoát khỏi xác, giọng khô khốc, “Là Hàn Thất.”

Thạch Đầu ngẩn ngơ, quay sang nhìn chiến trường, nhưng vì quá xa nên không thể phân biệt rõ mặt mũi, thật khó tin, “Đó là con gái? Chính là Hàn Thất tiểu thư mà Cửu lang muốn bắt cô ấy đem đồ ăn đến cho chúng ta?”

Hắn vừa sợ vừa kinh ngạc, lòng dạ xoắn lại với nhau, “Cửu lang nhà cậu dám sai bảo cô ấy? Cậu xem binh lính Hồi Hột vây quanh cô ấy đi, vỡ vụn như dưa hấu, hai ta xếp chồng lên cũng không đủ để cô ấy chém một đao!”

Lục Cửu lang dõi theo bóng dáng phóng khoáng tự tại đó, không nói lời nào.

Thạch Đầu rùng mình, miệng vẫn lẩm bẩm, “Hàn tiểu tướng quân vô địch đã đành, sao Hàn Thất cô nương cũng hung hãn thế này, Cửu lang tém tém lại chút, đừng nghĩ rằng con gái dễ bắt nạt, hung thần thế này làm sao dám chọc.”

Nơi giao chiến chất chồng xác chết, không biết đã giết bao nhiêu sinh mạng. Thanh Mộc quân dũng mãnh quả cảm, đánh bại kẻ địch vượt xa số lượng, nhưng quân Hồi Hột thực sự quá đông, đại tướng Hồi Hột quát lớn, thúc giục binh lính tấn công càng dữ dội.

Thạch Đầu thấy tình thế ngày càng nguy cấp, trại quân lương chỉ còn lại vài ba binh lính, số khác đều đã ra trận, càng thêm lo lắng, “Cửu lang, ta thấy nguy lắm rồi.”

Lục Cửu lang hoàn hồn, thấp giọng nói, “Chốc nữa nhân lúc hỗn loạn trộm hai con ngựa, nắm lấy cơ hội mà trốn, những binh lính này chắc sẽ không chạy đâu, có thể cầm chân lũ Hồi Hột thay chúng ta.”

Thạch Đầu đồng ý, hai người lén lút đợi thời cơ, đột nhiên tiếng kèn vang lên, một đội khinh kỵ binh như mũi nhọn xuất hiện từ bên phải, tấn công vào hậu vệ quân Hồi Hột, lao về phía đại tướng của bọn chúng.

Quân chủ lực Hồi Hột đang ở phía trước, không ngờ bị tập kích từ phía sau, mấy trăm khinh kỵ binh lao nhanh tới khiến hộ quân bên phải của tướng Hồi Hột hỗn loạn. Tên đại tướng vội vàng điều động quân gần đó viện trợ, nghĩ rằng khinh kỵ binh chỉ là thiểu số, bị bao vây hai mặt thế này, chẳng mấy chốc sẽ bị tiêu diệt.

Đại tướng Hồi Hột đang đắc ý, đâu hay lại xuất hiện một đội khinh kỵ binh từ cánh trái, nhân lúc chủ lực bị điều sang phải mà lao tới. Chàng thanh niên dẫn đầu cầm trường thương oai dũng, không ai địch nổi, như dao cắt mỡ lao thẳng tới trước mặt tướng quân.

Đại tướng Hồi Hột biết đã trúng kế, vội ra lệnh cho toàn quân trở về cứu viện, nhưng muộn rồi. Trường thương của chàng thanh niên hệt sấm bổ, đâm chết hai nha tướng, lao tới trước mặt tên đại tướng. Đại tướng bị ép phải giao đấu, xoay xở hơn mười hiệp, cuối cùng chàng thanh niên một thương xuyên ngực, quay đầu chém gãy cờ lớn Hồi Hột.

Cờ lớn đổ, chiến trường lập tức thay đổi, quân Hồi Hột tấn công lộn xộn, Thanh Mộc quân sĩ khí bừng bừng, hăng hái tiến lên.

Hai đội khinh kỵ binh của Thanh Mộc hợp lại cùng nhau phản công, quân Hồi Hột mất tướng như rắn mất đầu, sĩ khí tan rã, hàng vạn binh lính rơi vào hỗn loạn, bỏ chạy tan tác.

Thạch Đầu không hiểu mô tê, tròn mắt nói, “Cửu lang, có phải ta đang mơ không? Sao tự dưng lại thắng?”

Lục Cửu lang nhận thấy rõ sự thay đổi trên chiến trường, hồi lâu mới nói, “Họ đã giết được đại tướng Hồi Hột, địch tự động tan rã.”

Thạch Đầu kinh ngạc đến líu lưỡi, “Sao có thể, đại tướng cách xa nơi giao chiến mà.”

Lục Cửu lang cũng chấn động, giải thích, “Họ dùng chủ lực để thu hút quân địch, sau đó một đội khinh kỵ binh đánh lạc hướng phòng hộ của đại tướng, đội kia thừa cơ tấn công, cũng coi như có tí năng lực.”

Thạch Đầu hoàn toàn ngẩn ngơ, lắp bắp nói, “Mấy nghìn đấu với mấy chục nghìn đó! Thế mà lại thắng! Quả là thần binh! Ngay cả con gái cũng dũng mãnh giết địch, nếu ta vào Thanh Mộc quân thì tốt biết bao!”

Hắn vừa hô xong lập tức tiu nghỉu, biết Lục Cửu lang vốn khinh thường binh lính, nhất định sẽ châm biếm.

Nhưng lần này Lục Cửu lang không nói gì, ánh mắt vẫn dõi theo chiến trường.

Vô số binh lính Hồi Hột hoảng loạn bỏ chạy, cô gái cầm đao xông pha giữa trận mạc, toàn thân nhuộm máu, thúc ngựa đuổi theo, mạnh mẽ giẫm lên bại binh.

***

Hồi Hột vong trận mười lăm ngàn người, tàn quân còn lại đều tháo chạy.

Thanh Mộc quân tuy tổn thất ngàn người nhưng sĩ khí rất cao, hân hoan thu gom vật tư của quân địch. Khi màn đêm buông, trong doanh trại nổi lửa nướng thịt bò thịt cừu, binh lính vui mừng khoe khoang chiến tích, thương tích cũng trở thành vinh quang.

Niềm vui này không thuộc về người ngoài, Thạch Đầu đứng bên xe ngựa, ngưỡng mộ ngó nhìn, muốn tới gần lại chẳng dám, “Cửu lang cậu ngửi xem, thơm quá.”

Lục Cửu lang lười nhìn, dựa vào bánh xe ngồi bệt xuống đất, “Đồ không có tiền đồ, thức ăn thô thiển này sao sánh được với Bách Vị Lâu.”

Tuy miệng thì nói thế nhưng khi mùi thịt nướng bay tới, hắn cũng vô thức nuốt nước bọt. Theo quân nhiều ngày ăn uống thô sơ, mùi thịt nướng thật sự hấp dẫn.

Thạch Đầu nhễu nước miếng, không cam tâm nói, “Sớm biết vậy ta cũng cầm que cời lửa vung vẩy, có khi giờ đã được ngồi bên đống lửa rồi.”

Lục Cửu lang cười khẩy, “Ngươi muốn nịnh bợ, người ta chưa chắc để mắt tới, khéo còn chê ngươi vô dụng.”

Đương nhiên Thạch Đầu biết mình đang vọng tưởng, chỉ nói vậy thôi, nhưng bị chế giễu cũng đâm cáu kỉnh, “Cửu Lang nói chuyện thật khó nghe.”

Lục Cửu lang vẫn chưa buông tha, “Thế này mà đã khó nghe? Ngươi thử đi ra chỗ đống lửa xem, xem người ta có thái độ thế nào.”

Thạch Đầu ủ rũ quay đi, không nói nữa, cũng thôi nhìn đống lửa.

Xung quanh cười nói vui vẻ, chỉ có hai người bị cô lập ngăn cách.

Một con ngựa chạy vào doanh trại, dừng lại trước cỗ xe ngựa, người cưỡi ngựa buộc cao mái tóc đen, mặt mày sáng ngời, chính là Hàn Thất.

Thạch Đầu lật đật đứng dậy, không hiểu sao lại rụt lưng, có phần kiêng dè.

Hàn Thất nhảy xuống ngựa, cúi đầu nói với Lục Cửu lang, “Ngươi muốn gặp ta?”

Lục Cửu lang không đứng lên, lạnh nhạt nói, “Xong chuyện rồi, chẳng phải bọn Hồi Hột đã bị các ngươi đánh bại rồi à, không cần nói nữa.”

Thạch Đầu thấy hắn ra vẻ, vội vàng cười bồi, “Cửu lang đang bị ngứa mông nên hơi xấu tính, mong Hàn Thất tiểu thư không trách.”

Hàn Thất ngẩn người, ánh mắt lướt qua mông Lục Cửu lang, chợt thấy buồn cười.

Lục Cửu lang thẹn quá hóa giận, xém nổi cơn thịnh nộ, “Ngươi nói điên khùng cái gì đấy hả!”

Thạch Đầu bị hắn quát thì co rúm lại, ấm ức lẩm bẩm, “Ta đâu có nói dối, đêm qua cậu còn gãi mà.”

Lục Cửu lang gần như tức điên vì tên ngốc này.

Hàn Thất nín cười, mím môi, “Ta biết ngươi lắm mưu nhiều kế, chuyện khác bỏ qua, nhưng việc trong quân không thể đem ra đùa, tự ý nói bậy sẽ không có kết quả tốt, ngươi tự hiểu đi.”

Lục Cửu lang biết chắc nàng đã tra xét người Hồi Hột, nhìn thấu mọi chuyện nên mới đến đây cảnh cáo, hắn im lặng không nói.

Hàn Thất cũng không nói thêm, đi tới chỗ đống lửa trò chuyện với binh lính, hỏi thăm tình hình thương tích. Dễ nhận thấy binh lính Thanh Mộc rất quen thuộc với nàng, thi nhau khoe khoang, cười đùa vang dội.

Thạch Đầu vẫn còn lo lắng, lẩm bẩm, “Cửu Lang cậu ra vẻ quá, quý nhân đến cậu cũng không để ý, mồm miệng đi xa, may mà Hàn Thất tiểu thư không tính toán.”

Lục Cửu lang nghiến răng, bất ngờ đá một cái, “Ai như đồ ngốc nhà ngươi, không biết nói thì im đi!”

Thạch Đầu bất ngờ bị đá, la oai oái, “Nếu không nhờ ta lên tiếng thì cậu chắc chắn sẽ chọc tức cô ấy, sao còn trách ta?”

Lục Cửu lang ôm một bụng tức, đuổi theo đá, Thạch Đầu nhảy nhót quanh xe ngựa tránh né, hai người náo loạn một hồi, một binh lính đến gần châm lửa, mang đến hai cái đùi cừu nóng hổi.

Thạch Đầu vui mừng nhận lấy, nước miếng suýt chảy ra, “Cửu lang, thịt cừu nướng!”

Lục Cửu lang ngẩn người, nhìn về phía doanh trại ồn ào, song chỉ còn những tốp binh lính cười nói vui vẻ, đã không thấy bóng dáng Hàn Thất đâu.

***

Thành Thiên Đức ở phương Bắc, Sa Châu ở phương Tây, dù cùng là vùng biên cương nhưng cách nhau cũng ngàn dặm.

Dọc đường gió cát mịt mù, sa mạc nối tiếp bãi hoang, bôn ba hành quân liên tục không nghỉ, dù Thanh Mộc quân có là kỵ binh kiêu hùng cũng mệt mỏi rệu rã, bụi phủ kín mặt, tới lúc nhìn thấy thành trì, mấy ngàn người hò reo phấn khởi.

Thạch Đầu chui ra khỏi xe ngựa, thấy bóng tường thành xa xa, vui mừng nói, “Cửu Lang! Đến Sa Châu rồi.”

Vết thương của Lục Cửu lang đã gần lành lặn, hắn trèo xuống xe ngựa, vươn vai một cái, “Đây là Cam Châu, nghỉ ngơi một chút thôi, Sa Châu còn ở phía sau.”

Thạch Đầu ngẩn người, “Cậu còn chưa đến đây bao giờ, sao biết hay vậy?”

Lục Cửu lang nheo mắt, “Tự có người nói cho ta biết, ai như ngươi chỉ biết ăn.”

Thạch Đầu bừng tỉnh, từ sau lần giao chiến Hồi Hột, Lục Cửu lang bắt đầu chủ động tiếp xúc với binh lính. Hắn trẻ tuổi tuấn tú lại dẻo miệng, nhanh chóng kết thân, từ đó cũng biết được nhiều chuyện về Hà Tây.

Lục Cửu lang rất sẵn lòng khoe khoang, “Năm quân Hà Tây nay đã chiếm lại năm châu, trong đó Sa Châu, Qua Châu, Túc Châu, Cam Châu là quan trọng nhất, cũng là căn cơ của năm quân. Sa Châu là địa bàn của Hàn gia, tuy phồn hoa nhưng xa nhất trong bốn thành; Qua Châu là nơi đóng quân của Huyền Thủy quân nhà họ Triệu; Túc Châu là nơi của tăng binh Hậu Thổ quân; Cam Châu gần nhất, nghiễm nhiên là nơi đầu tiên chúng ta đến.”

Thạch Đầu không nhịn được hỏi, “Đóng ở Cam Châu là nhà nào? Sao cậu không nói?”

Lục Cửu lang dừng lại, ánh mắt trở nên lạnh lẽo, “Cam Châu là đất của họ Bùi, đợi mà xem, ắt có người Bùi gia đến đón.”

***

Quả không sai, người nhà họ Bùi đã đến, hiện đang ở trong trướng của Hàn Nhung Thu.

Một nam tử cao lớn đứng đầu – chính là nhị gia Bùi Dẫn Hiền, ông vái chào Hàn Nhung Thu, “Hàn đại nhân đi đường xa tới, gió bụi mệt nhọc, dọc đường lại lấy ít thắng nhiều, làm trọng thương quân Hồi Hột, thật khiến chúng tôi hổ thẹn.”

Hàn Nhung Thu vui vẻ nói, “May mà chuyến này coi như thuận lợi, làm phiền Dẫn Hiền đến đón rồi.”

Bùi Dẫn Hiền là chủ tướng của Nhuệ Kim quân, từng nhiều lần hợp binh tác chiến nên cũng quen biết thân thiết. Nói cười vài câu, ông gọi một thiếu niên đi theo, “Đây là Hành Ngạn, lần đầu gặp các vị đại nhân, mau hành lễ.”

Một thiếu niên khôi ngô tiến tới, y phục lộng lẫy, trang sức quý giá, giữa ấn đường toát lên vẻ kiêu ngạo.

Hàn Nhung Thu mỉm cười nhìn, “Năm đó gặp khi cháu còn đang tập đi, thoắt cái đã lớn thế này rồi.”

Bùi Dẫn Hiền hàn huyên đôi câu, trao tặng lễ vật an ủi quân sĩ rồi nói, “Trong thành đã chuẩn bị yến tiệc đợi Hàn đại nhân, năm trăm trâu bò này tạm an ủi quân sĩ.”

Hàn Nhung Thu khách sáo từ chối, “Quân đội không tiện vào thành quấy nhiễu, mà ta đi cùng binh sĩ, càng không nên một mình hưởng lạc, đành khước từ thịnh tình.”

Ông mỉm cười thân thiện với Bùi Hành Ngạn, chỉ vào con trai bên cạnh, “Khuyển tử Bình Sách lớn hơn cháu không nhiều, cả hai cũng nên thân thiết.”

Bùi Hành Ngạn không hành lễ, chỉ gọi một tiếng “Hàn thế huynh”, Hàn Bình Sách cũng không để tâm.

Lúc này Hàn Nhung Thu mới nhớ ra, “Thất a đầu đâu, sao không thấy con bé?”

Sách đáp, “Trước đó chiếm được một con ngựa Hồi Hột giống tốt, muội ấy đang ở ngoài xem người ta thuần phục.”

Hàn Nhung Thu mỉm cười, “Nếu vậy thì con dẫn Hành Ngạn đi đi, chọn một con vừa ý, coi như lễ gặp mặt của thế bá.”
​
 
Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 25: Con trai nhà họ Bùi​


Gia chủ Bùi thị Bùi Hựu Tĩnh cưới vợ là công chúa Cao Xương, có với nhau một cậu con trai. Vì không để cả nhà phải chịu liên lụy bởi những cuộc khởi nghĩa, ông đã đưa mẹ con về triều đình Cao Xương cư trú lâu dài. Từ nhỏ Bùi Hành Ngạn đã được nuông chiều hết mực, năm ngoái cậu mới được đón về Cam Châu, hôm nay tính đi chơi cùng biểu huynh thì bị Nhị bá dẫn ra khỏi thành. Vốn đã không vui, nay còn thấy Thanh Mộc quân quần áo nhớp nhúa, đầu tóc rối bù, lôi thôi lếch thếch, cậu ta càng thêm chán ghét. Cũng may tính khí thiếu niên dễ thay đổi, vừa hay có ngựa tốt, cậu ta lập tức động lòng.

Hàn Bình Sách nghe nói thiếu chủ nhà họ Bùi tính ẻo lả, Nhuệ Kim quân của Bùi gia nổi danh khắp Tây Vực mà bản thân cậu ta không buồn bước chân vào quân doanh. Ban đầu chàng tưởng nói quá, nay thấy cậu ta dáng vẻ kiêu ngạo, ăn mặc sang trọng, bước đi không vững, quả thực chưa từng tập luyện, không khỏi tự nhủ thầm, ướm lời hỏi, “Thế đệ có thích cưỡi ngựa không?”

Bùi Hành Ngạn ngầm khoe khoang, “Nhà ta có vài con ngựa Đại Uyển, thường cưỡi khi đi chơi.”

Ngựa Đại Uyển quý giá lại chỉ để thiếu công tử này cưỡi chơi, Hàn Bình Sách cũng không bình luận, nói tiếp, “Ngựa Đại Uyển xuất sắc khỏi bàn cãi, nhưng ngựa Hồi Hột cũng không kém cạnh, sức bền rất dai, thích hợp cho những cuộc đua đường dài, thế đệ thử một lần sẽ biết.”

Hai người đi tới bãi nuôi ngựa, bên ngoài có một toán binh sĩ tụ tập, lúc thì hò reo lúc lại cười đùa, không khí vô cùng rộn rã. Hàn Bình Sách không đuổi binh sĩ đi, giang rộng hai tay chen vào bên trong, còn tiện tay kéo theo Bùi Hành Ngạn.

Người đông nghịt, mùi mồ hôi nồng nặc xộc vào mũi làm Bùi Hành Ngạn suýt nghẹt thở, bình thường cậu ta đi đâu cũng có tùy tùng dọn đường, rất ít khi tiếp xúc gần như vậy. Hơn nữa đêm qua trời đổ mưa, bùn nhão dưới đất chưa khô, bị binh sĩ dẫm lên nhão nhoẹt khiến đôi giày của cậu lập tức lấm bùn, càng thêm khó chịu. Nhưng vừa ngẩng đầu, cậu lập tức bị thu hút.

Giữa sân có một con ngựa Hồi Hột bờm dài, toàn thân đen bóng tựa gấm, mạnh mẽ linh hoạt, nhảy trái nhảy phải muốn hất người cưỡi xuống. Người cưỡi ngựa bám chặt lấy bờm nó, mồ hôi nhễ nhại, dùng hết sức vẫn không giữ được thăng bằng, chẳng mấy chốc đã bị hất ngã, trông thật thảm hại, khiến đám đông được một trận cười bò.

Nhiều binh sĩ xung quanh lấm lem bùn đất, có lẽ đều bị con ngựa này hất ngã. Ngựa ô đắc ý dậm chân, mũi phì phò hơi nóng, cái đuôi ve vẩy ngạo nghễ làm người ta vừa tức vừa buồn cười.

Bùi Hành Ngạn thấy là ngựa ô giống tốt, đẹp đẽ hiếm có, cưỡi lên chắc hẳn sẽ rất oai phong, tức khắc dậy hứng thú.

Lúc này lại có một người nhảy lên lưng ngựa, Bùi Hành Ngạn thấy người này thân hình mảnh khảnh, không lực lưỡng như người trước, không khỏi sinh lòng khinh thường.

Hàn Bình Sách bên cạnh lên tiếng, “Đây là Thất muội nhà ta.”

Bùi Hành Ngạn kinh ngạc, chăm chú nhìn kỹ, thấy người kia dáng vẻ mảnh mai, quả nhiên là một thiếu nữ, có điều áo quần sờn cũ, tóc tai dính bụi trông chẳng khác gì binh sĩ bình thường, còn đám đông xung quanh đang reo hò cổ vũ.

Con ngựa ô bất ngờ bị cưỡi thì hóa điên, lại dùng chiêu cũ nhảy chồm hất người. Thiếu nữ thân hình nhanh nhẹn, sức eo mạnh mẽ, đôi chân thon dài kẹp chặt vào bụng ngựa, mặc cho nó nhảy lên như cuồng long, nàng vẫn ngồi vững trên lưng nó. Các binh sĩ hò reo ầm ĩ làm tai Bùi Hành Ngạn ù đi, không khỏi cau mày.

Hàn Bình Sách huýt sáo cổ vũ em gái, cười nói, “Đây là con ngựa hoang người Hồi Hột bắt được gần hồ Cư Duyên, tính nết hoang dã, chưa ai thuần phục được, xem thử khả năng của tiểu Thất thế nào.”

Ngựa ô không có yên cương, ngoài bờm ra không có gì để bám, nhưng nó vô cùng hiếu động, liên tục nhảy nhót, nếu chỉ bám bằng tay thì nhất định sẽ bị hất văng. Thiếu nữ không mắc lừa, nàng thả tay ra, eo và chân như hợp làm một với ngựa, mặc cho nó câu vó hí vang. Con ngựa ô quậy phá đến kiệt sức, toàn thân đổ mồ hôi nóng vẫn không thể hất được người trên lưng xuống, cuối cùng phải dừng lại, th* d*c, cúi đầu như đã được thuần hóa.

Các binh sĩ hò hét hoan hô, đúng ngay lúc này, ngựa ô đột nhiên nhảy lên không trung, mạnh mẽ hất mông ra sau.

Tiếng reo hò biến thành tiếng la kinh hãi. Ngựa quá xảo trá, đã có nhiều binh sĩ Hồi Hột bị thương nặng vì cái trò giả vờ thuần phục này của nó, lần này nó lại giở thói cũ, muốn hất thiếu nữ trên lưng xuống để nàng gãy bảy tám chiếc xương.

Đáng tiếc ngựa ô đã gặp phải đối thủ cao tay hơn. Tiểu Thất không hề lơ là khắc nào, ngay cả khi nó cúi đầu yên lặng, nàng vẫn tập trung cao độ, không thả lỏng eo chân. Thân hình nàng nảy lên theo đà nhảy của ngựa, mái tóc buộc chặt bung ra, vạch nên một thác nước đen giữa không trung, rồi nhẹ nhàng theo thế ngựa đáp xuống.

Mưu kế không thành, ngựa ô hậm hực hí lớn, nhảy cẫng lần nữa, cuối cùng kiệt sức đành phải chịu thua. Tiếng reo vui vang dội khắp nơi, binh sĩ ùa tới khen ngợi sự mạnh mẽ thần kỳ của con ngựa.

Hàn Thất nhảy xuống ngựa, tự tay buộc yên cương. Lần này thuần phục ngựa tốn quá nhiều sức lực, đến nàng cũng toát mồ hôi. Nàng v**t v* cổ ngựa một cách yêu thương, ngựa ô ngửi mùi, miễn cưỡng dụi vào tay nàng.

Sách bảo em gái mở miệng ngựa ra xem, nhận xét chuyên nghiệp, “Ngựa đực hai tuổi, dạy dỗ một năm là vừa.”

Mọi người ngạc nhiên, con ngựa này vốn đã cao lớn hơn ngựa thường, không ngờ mới chỉ là con non, chẳng biết khi trưởng thành sẽ oai phong nhường nào.

Bùi Hành Ngạn càng nhìn càng thích, “Ngựa tốt, không biết có thể cưỡi thử được không.”

Dù đã động lòng nhưng cậu ta vẫn rất ra vẻ, không chịu nói thẳng, định cưỡi ngựa vài vòng tỏ ra thích thú, người nhà họ Hàn sẽ tự khắc hiểu ý. Không ngờ vừa nói xong, Hàn Bình Sách thoáng ngần ngừ.

Không phải Hàn Bình Sách tiếc ngựa, chàng biết cha có ý muốn kết thân, sẽ không keo kiệt chuyện này. Nhưng ngựa ô tính tình hung dữ, chưa chắc quý công tử yếu đuối này đã điều khiển nổi, lỡ xảy ra chuyện lại càng thêm phiền toái.

Chàng không tiện nói thẳng, chỉ uyển chuyển đáp, “Ngựa mới quậy một trận, tạm thời không thích hợp để cưỡi. Nếu thế đệ thích, lát nữa ta sẽ cho người dắt tới.”

Nhưng Bùi Hành Ngạn đã quen được nịnh nọt, thấy chàng do dự thì tưởng Hàn Bình Sách không muốn tặng ngựa, liền thay đổi ý định. Cậu tính cưỡi ngựa rồi chê bai nó thậm tệ, sau đó từ chối nhận ngựa, làm mất mặt Hàn gia.

Cậu ta xỉa xói, “Thích cái gì, ta tò mò thôi. Hay là thế huynh tiếc không muốn cho?”

Hàn Bình Sách đột nhiên bị quở, không biết đã làm gì khiến đối phương giận, đành nói, “Đâu có, vậy thế đệ nhớ cẩn thận.”

Bùi Hành Ngạn chẳng để ý, nghĩ bụng đến một đứa con gái có thể thuần phục ngựa mà không cần yên, nay yên cương đã gắn, biểu huynh từng tán dương tài cưỡi ngựa của mình, con ngựa này lại mới vận động mạnh xong, có thể nguy hiểm đến mức nào? Cậu ta lên ngựa, ngựa ô liếc mắt, rục rịch vó, không phản kháng.

Tiểu Thất biết rõ ngựa ô khó thuần phục, dù chưa từng gặp Bùi Hành Ngạn nhưng thấy ông anh nhà mình đích thân tháp tùng, chắc hẳn không phải người thường. Nhìn cách cậu lên ngựa, biết cậu chưa đủ kỹ năng, nàng không khỏi liếc anh trai.

Hàn Bình Sách cũng rất khó xử, đi kè kè một bên đề phòng.

Bùi Hành Ngạn không quan tâm, cho rằng Hàn Bình Sách tiếc ngựa thì càng thêm bực, kẹp chân thúc ngựa lao đi, bỏ xa mọi người, bấy giờ tâm trạng mới khá hơn.

Ngựa ô quả thật là giống ngựa tốt, chạy dọc hàng rào một cách vững chắc, Bùi Hành Ngạn phất cương toan phô diễn kỹ thuật cưỡi ngựa. Ngờ đâu ngựa ô đột ngột thở hắt ra, hất mông nhảy lên khiến cậu không kịp phản ứng, chân rời bàn đạp, ngã nhào xuống bùn.

Hàn Bình Sách chạy vội tới đỡ, các binh sĩ ùa vào hỏi han cậu có bị thương không.

Bùi Hành Ngạn có thể chịu đau, nhưng ngã lăn trong bùn trước mặt bao nhiêu người thì cảm thấy nhục nhã vô cùng. Con ngựa ô chạy trở về, dừng cách đó vài bước, ngẩng đầu hí như cười nhạo cậu.

Máu dồn lên não, cậu đẩy mạnh Hàn Bình Sách ra, giật lấy thanh đao của một binh sĩ, giận dữ chém về phía con ngựa.

Ngựa ô nhẹ nhàng tránh, chồm người lên, hai chân trước đá xuống. Bùi Hành Ngạn chân yếu lại bị trượt ngã, thấy vó ngựa to lớn áp sát thì sợ đến cứng đờ, không kịp né tránh.

Đột nhiên ngựa hí dài một tiếng, ra là Hàn Bình Sách chụp dây cương kéo nó sang một bên, tránh cho nó đả thương cậu ta.

Qua cơn hoảng hốt, Bùi Hành Ngạn càng thêm tức tối, lại cầm đao chém tiếp. Ngựa ô đang giằng co với Hàn Bình Sách, cổ bị kéo căng, không kịp tránh đi. Ngay lúc này, có người giật lấy thanh đao.

Chính là tiểu Thất. Nàng ném thanh đao đi, đỡ Bùi Hành Ngạn dậy, “Ngựa không biết điều, mong các hạ chớ trách, xin mời vào trại nghỉ ngơi.”

Bùi Hành Ngạn bị cản, giận đến sôi gan, đẩy thiếu nữ ra, “Cút! Ngươi hôi chết đi được!”

Cả sân im phăng phắc, binh sĩ nổi giận chửi bới om sòm.

“Đồ ngu, không có năng lực lại đổ cho ngựa! Nếu không nhờ Hàn tiểu tướng quân kéo lại thì nhà ngươi đã bị giẫm nát rồi!”

“Đồ hèn không giữ nổi yên ngựa, còn có mặt mũi trách Thất tiểu thư, thứ vô dụng!”

Hàn Bình Sách sầm mặt, vô cùng khó chịu, nhưng đối phương là thiếu chủ Bùi gia, chàng giơ tay ngăn chúng binh sĩ, đanh giọng, “Tiểu Thất, đây là con trai độc nhất của Bùi thúc, Bùi Hành Ngạn.”

Dẫu sao Bùi Hành Ngạn cũng xuất thân từ danh môn, hiểu biết lễ nghĩa, lần đầu chửi một thiếu nữ mà còn là con gái nhà họ Hàn, tự biết mình không đúng. Nhưng nghe đám lính mắng nhiếc, cậu ta càng tức giận, lạnh lùng không thèm xin lỗi.

Tiểu Thất bị mắng thì sửng sốt, nghe xong anh trai giới thiệu, nàng không những không tức giận mà còn lùi về sau hai bước, bình thản nói, “Hành quân không tiện tắm rửa, ai ngờ đã khiến Bùi công tử khó chịu, xin lượng thứ cho.”
​
 
Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 26: Thành Sa Châu​


Thạch Đầu lái xe đi theo đoàn quân, nghe các binh sĩ kể chuyện, không khỏi tức giận, “Bùi thiếu chủ lại dám nói vậy? Thật là quá đáng!”

Binh sĩ hăng say kể, “Hắn đúng là đồ phế vật! Ngựa tốt vốn khó thuần, đâu phải công cụ để công tử bột phô trương, đáng đời họ Bùi mất mặt, ngã ngựa lại còn muốn giết ngựa trút giận, thật nhục nhã.”

Nghe tin họ Bùi gặp rắc rối, Lục Cửu lang vô cùng sảng khoái, “Rồi sao nữa? Hàn Thất… tiểu thư không đánh hắn một trận à?”

Binh sĩ bực bội, “Có thể làm gì được, Thất tiểu thư không chấp nhất với kẻ ngốc, Hàn tiểu tướng quân đưa hắn về đại trướng, cút về theo đội ngũ Bùi gia rồi.”

Thạch Đầu nghĩ đến một chuyện, “Con ngựa kia thì sao? Bùi thiếu chủ tính tình nhỏ nhen, chắc chắn không tha cho nó.”

Binh sĩ khinh bỉ, “Ai lại đưa ngựa tốt cho một kẻ không xứng cưỡi, Hàn tiểu tướng quân đã quyết định tặng cho Thất tiểu thư, lúc trở về cô ấy sẽ vào Xích Hỏa doanh, cần một con ngựa khỏe mạnh.”

Lục Cửu lang mỉa mai, “Người họ Bùi kiêu ngạo vô lễ, thế mà Hàn gia vẫn nhịn?”

Binh sĩ không nghe ra ác ý, thành thật nói, “Những người họ Bùi khác không như vậy, bọn ta từng hợp quân với Nhuệ Kim quân, họ tác chiến rất dũng mãnh, nghe nói đại nhân Bùi Hựu Tĩnh còn rất mưu lược, Hàn đại nhân thường bàn bạc cùng ông ấy. Chẳng hiểu sao con trai lại ngu ngốc vậy nữa.”

Lục Cửu lang bực bội, song nghĩ lại thì thấy vui, “Cha giỏi có ích gì, vài năm nữa thằng con ngu ngốc lên nắm quyền nhà họ Bùi, chắc chắn sẽ có trò hay.”

Binh sĩ tán thành, vỗ đùi cái đét, “Đúng, vẫn là Hàn đại nhân dạy con giỏi, ngay tới Thất tiểu thư cũng không tầm thường.”

Thạch Đầu tò mò hỏi, “Hàn đại nhân có mấy người con?”

Binh sĩ đếm ngón tay, “Hàn đại nhân có ba nam bốn nữ, Đại công tử từng ở trong quân, nay phụ Hàn đại nhân quản lý chính sự; Nhị công tử vốn là mãnh tướng, đáng tiếc mấy năm trước bị thương ở chân, không thể ra trận được nữa; các cô con gái, trừ Thất tiểu thư ra thì đều đã xuất giá.”

Lục Cửu lang không hứng thú nghe tiếp. Hắn không nhận ra đoàn quân di chuyển càng lúc càng nhanh, bất thình lình vạn quân thét lớn, tiếng huýt sáo vang lên liên tiếp, kỵ binh bắt đầu tỏa ra các hướng khác nhau, đội hình đột ngột thay đổi.

Binh sĩ đáp lại tiếng gọi của đồng đội, quay đầu nói với Thạch Đầu, “Sắp chia quân rồi, bọn ta phải vào đại doanh, các ngươi cứ đi theo Hàn đại nhân, thành Sa Châu nằm ngay đằng trước.”

Hàng nghìn binh sĩ tựa con sông lớn bắt đầu phân nhánh, đầu tiên là hậu quân, sau đó là hai cánh tả hữu rồi đến các doanh trại trung quân, từng đội như dòng suối tuôn trào, nhanh mà trật tự. Quân số càng lúc càng ít, tốc độ càng ngày càng nhanh, Thạch Đầu cố gắng đánh ngựa kéo xe mà vẫn bị bỏ lại một quãng xa.

Dãy tường thành xám trắng dần hiện ra trước mắt, cao to hùng vĩ, trải dài vô tận như đôi tay khổng lồ che chở hàng vạn chúng dân trong thành. Càng đến gần tường thành càng cao, Thạch Đầu ngửa cổ, trên cổng thành treo một tấm biển đá xanh xám khắc ba chữ cứng cáp, mặt đá loang lổ, không biết đã trải qua bao năm tháng bị gió thổi cát mài.

Lục Cửu lang ló đầu ra khỏi xe, vết thương của hắn đã lành, khuôn mặt tuấn tú như ngọc, đôi mắt hẹp dài đón ánh sáng, khẽ đọc, “Thành Sa Châu.”

***

Trên đường phố tấp nập đông đúc có một cỗ xe ngựa đang dừng, so với cảnh rực rỡ phồn hoa thì sự tồi tàn bẩn thỉu của cỗ xe càng thêm xấu xí.

Đoàn quân sau khi chia tách chỉ còn lại khoảng trăm người, Thạch Đầu đánh xe tiến vào cổng thành, nghe thấy tiếng hò reo vang dội, nam nữ già trẻ trên đường vây quanh đội ngũ của Hàn đại nhân, ai ai cũng vui mừng như rước thần linh vào dịp lễ Tết. Thạch Đầu hoàn hồn, bấy giờ chỉ còn lại mình cùng cỗ xe ngựa lẻ loi giữa phố, ngơ ngác không biết đi đâu.

Đã biết trước sẽ chia tay với Hàn gia nhưng không ngờ lại đột ngột đến thế, như con tuấn mã lặng lẽ trở về chuồng, như một hạt bụi bị phủi bỏ vô tình.

Lục Cửu lang cũng chẳng mấy vui vẻ, cả hai người không một xu dính túi, vốn định trước khi chia tay sẽ kiếm ít bạc từ Hàn Thất để tiêu xài, nhưng giờ đã tan thành mây khói. Hắn hậm hực trách móc, “Đều tại ngươi đánh xe chậm hơn bò, đuổi kịp mới là lạ.”

Thành Sa Châu nằm ở trung tâm Hà Tây, là đất giao thương của các nước Tây Vực, to lớn hơn nhiều so với thành Thiên Đức. Hàng hóa liên tục đổ về từ tám hướng khiến nơi đây trở nên phồn thịnh giàu có, tỏa sáng như viên minh châu giữa thảo nguyên.

Những tòa nhà cao tầng to lớn, mái ngói xếp chồng, nguy nga hùng vĩ, giăng đầy những dải lụa sặc sỡ; người đi đường nườm nượp, không phân biệt trang phục Hồ hay Hán, hàng hóa bán trên phố cũng đa dạng, đầy đủ mọi thứ.

Lúc này Thạch Đầu mới thấy mình bẩn thỉu lôi thôi, không hòa nhập với khung cảnh xung quanh, không khỏi tự ti, “Giờ phải làm sao hả Cửu lang? Chúng ta không có tiền, người khác nhìn sẽ tưởng là ăn mày mất.”

Lục Cửu lang càu nhàu vài câu, cũng biết vô dụng, bực bội nói, “Còn làm gì được nữa, trước tiên tìm chỗ bán xe ngựa đi.”

Thạch Đầu mừng rơn, xe ngựa là của Thiên Đức quân, nguyên vật liệu đều là thứ tốt, đi xa ngàn dặm vẫn còn bền, tuy có bẩn có cũ nhưng vẫn đáng giá, cộng thêm hai con ngựa khỏe mạnh, trong thời gian ngắn không cần lo vấn đề ăn ở.

Hai người ra khỏi chợ ngựa, lúc này lại đau đầu tìm chỗ ở. Nhà trọ Sa Châu giá cao ngất ngưởng, ban đầu tưởng là thét giá với người xứ khác, nhưng hỏi mấy nhà mới biết đây là nơi đông đảo thương nhân tụ tập, dân chúng giàu có, chi phí ăn ở đều đắt hơn so với các thành khác, tiền bán xe ngựa chẳng thấm vào đâu.

Dẫu tiếc rẻ, Lục Cửu lang vẫn chọn một nhà trọ ở lại, gọi một bàn rượu thịt ăn uống thỏa thuê.

Thạch Đầu vừa ăn vừa xót xa, “Nhà trọ đắt quá, không bằng thuê gian nhà cũ ở chỗ heo hút.”

Lục Cửu lang không đồng tình, “Ngươi biết cái gì, nếu thuê nhà, chắc chắn sẽ phải tiêu hết số tiền này. Chi bằng giữ lại trong tay, đợi cơ hội kiếm một mẻ lớn.”

Thạch Đầu lầm bầm, “Ít nhất cũng có chỗ ở yên ổn, tìm việc làm rồi sẽ no bụng, tiêu tốn thế này ta thấy lo quá.”

Lục Cửu lang chê bai, “Bảo ta làm công như chuột cống ấy hả, đừng hòng! Sa Châu giàu hơn Thiên Đức, với mưu mẹo và thủ đoạn của ta, ít bữa nữa sẽ không cần phải lo vấn đề tiền bạc.”

Nghe hắn nói năng hùng hồn, Thạch Đầu lại lên tinh thần.

Sau khi tắm rửa, Lục Cửu lang đi tới tiệm may mua một bộ y phục lộng lẫy, biến hắn thành công tử nhà giàu, cái vẻ nghèo hèn cũng theo đó mất hút. Thạch Đầu cũng mua một bộ áo vải, bị giục chỉnh sửa tóc tai, trông ra dáng một đứa theo hầu.

Hai người dạo quanh khu chợ, quán rượu, trà lâu, thu hút ánh nhìn của các cô gái trên đường, thậm chí có nàng còn tặng hoa tặng quả, cười hỏi tên.

Thạch Đầu ôm cả đống đồ được tặng, há hốc mồm, “Phụ nữ Sa Châu bạo dạn ghê?”

Các cô gái ở thành Thiên Đức dù rung động cũng không dám thể hiện, sợ bị người khác đàm tiếu, nhưng nữ lang ở Sa Châu nhiệt tình hoạt bát, dám tỏ tình ngay trên phố, người qua đường cũng chẳng hề ý kiến.

Lục Cửu lang cũng thầm kinh ngạc, song ngoài miệng nói, “Phụ nữ đất Hồ không có giáo dục, không biết xấu hổ, có gì mà ngạc nhiên.”

Tuy khinh miệt là vậy nhưng hắn đang khá khó chịu. Ở Thiên Đức hắn có thể lừa phỉnh mà không sợ chịu hậu quả vì phụ nữ coi trọng danh dự, không dám công khai, chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Nhưng phong tục Sa Châu phóng khoáng thế này, phụ nữ chưa chắc nhẫn nhịn, sẽ rắc rối hơn.

Thạch Đầu đặt rất nhiều kỳ vọng, vậy mà Lục Cửu lang dạo chơi mấy ngày vẫn không gặp con mồi thích hợp, trong khi túi tiền cạn dần, hắn bắt đầu sốt ruột. Hôm đó hắn đi vào một tiệm vàng, bên trong rộng rãi sang trọng, báu vật đầy rẫy, từ nữ trang các nơi như Đại Tần, Quý Sương cho đến đồ vàng bạc ở Trường An, món nào món nấy cũng đều quý giá.

Lục Cửu lang rất giỏi đóng kịch, tay bán hàng tưởng hắn là con nhà giàu nên cung kính đón tiếp.

Khi hắn đang giả vờ chọn lựa thì một quý phụ được thị nữ hầu hạ bước vào. Người phụ nữ lớn tuổi đẫy đà, da dẻ trắng trẻo nhưng đã có chút nhăn nheo, trang điểm kỹ càng, khoác lên y phục và trang sức lộng lẫy, cố gắng níu kéo chút nét đẹp qua năm tháng.

Lục Cửu lang liếc nhìn, ánh mắt dừng lại ở cô gái phía sau quý phụ.

Cô gái nọ thanh tú dễ thương, tóc cài trâm vàng sáng lấp lánh, rõ ràng là thiên kim tiểu thư được cưng chiều, ánh mắt trong trẻo.

Cô gái nhìn quanh tiệm, thấy một chàng trai tuấn tú đang chăm chú chọn trang sức, dường như cảm thấy có người nhìn mình thì đánh mắt liếc sang, mặt đỏ bừng, nhanh chóng quay đi.

Chàng trai ấy đẹp như ngọc tạc, thật khiến người ta khó quên. Lúc mẹ được chủ tiệm mời vào phòng trong, cô gái đứng ngồi không yên, tìm cớ trở ra. May mắn chàng trai vẫn còn trong tiệm, có vẻ chưa tìm được món đồ ưng ý nên yêu cầu người bán lấy ra hàng tốt hơn, không quan tâm giá cả, chứng tỏ gia thế không tầm thường.

Cô gái lén nhìn một lúc rất lâu, chàng trai vẫn rất giữ lễ tiết, không hề nhìn lại.

Nàng kiếm cớ đuổi a hoàn đi, định tới bắt chuyện, nhưng chàng trai nọ đã chọn đồ xong, thanh toán rồi rời khỏi tiệm.

Cô gái lấy làm thất vọng, đúng lúc này người bán hàng mang tới một chiếc hộp gấm, nói là quà chàng trai ban nãy tặng, bên trong là đôi bông tai vàng khảm ngọc, tinh xảo quý hiếm, rất hợp với thiếu nữ trẻ tuổi.

Cô gái mừng khôn xiết, hai má đỏ ửng, không nghĩ nhiều mà chạy đuổi theo.
​
 
Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 27: An phu nhân​


Thạch Đầu tiu nghỉu đi vòng vòng bất định trên đường, toàn bộ số bạc đều nằm trong tay Cửu lang, hắn không được giữ một xu nào, chỉ biết nhìn chằm chằm mấy chiếc bánh bao nóng hổi mà nuốt nước miếng, ngồi thừ người bên cạnh tấm bảng.

Có người dán thông báo lên, bà con dân chúng xúm lại xem. Những ai biết chữ thì đọc to, bảo với mọi người đó là thông báo Hàn gia tuyển binh, đám đông lập tức túm tụm bàn tán sôi nổi. Người dân ở Sa Châu không sợ khổ khi đi lính, bởi nhẽ lương bổng rất hậu hĩnh, một người tòng quân đủ để nuôi một nhà già trẻ, thậm chí còn được thưởng dựa theo công trạng, nếu tử trận cũng có trợ cấp, dân chúng coi việc nhập ngũ là vinh dự.

Thạch Đầu nghe mà hâm mộ, rục rịch ý muốn thử, nhưng nghĩ tới việc Cửu lang nhất định không chịu thì lại nhụt chí, bụng càng đói hơn. Hắn cúi đầu ủ rũ trở về trọ, vừa đẩy cửa ra đã thấy Lục Cửu lang ung dung gác chân thưởng trà.

Thạch Đầu bất ngờ vì hắn về sớm, lại thấy tiểu nhị ân cần mang rượu thịt tới, hắn vừa mừng vừa sợ, “Cửu Lang có tiền rồi à?”

Lục Cửu lang lấy ra một chiếc túi thêu từ trong ngực, đổ ra hai chiếc vòng vàng, một lắc tay nạm bảo thạch bằng vàng ròng cùng mấy thỏi vàng.

Thạch Đầu trợn tròn mắt, “Bộ Cửu Lang lừa được thần tài hả?”

Lục Cửu lang dương dương đắc ý, thong dong nói, “Nói bậy, người ta khăng khăng muốn đưa cho ta, sao có thể bảo là lừa gạt?”

Thạch Đầu càng thêm tò mò, liên tục hỏi dồn, Lục Cửu lang vừa gắp đũa vừa kể lại sự tình.

Khi nghe nói hắn tặng đôi khuyên tai vàng, Thạch Đầu kinh ngạc tột độ, “Bạc sắp hết mà còn tiêu xài hoang phí như vậy, nhỡ không lấy lại được, tối nay sẽ đói bụng ngủ ngoài đường đó!”

Lục Cửu lang rất tự tin, “Ta đương nhiên nắm chắc mới dám ra tay.”

Thạch Đầu không hiểu, “Lỡ nàng ta nhận khuyên tai mà không đưa túi thêu thì sao, chẳng phải lỗ vốn à?”

Lục Cửu lang cười nhạo, “Chỉ có kẻ ngốc như ngươi mới để ý khuyên tai, trong mắt người giàu nó chẳng đáng giá, hiếm là hiếm ở tấm lòng của ta. Nàng lén nhìn ta rất lâu, đã rung động rồi, chỉ cần tỏ ý một chút, nàng ta tất sẽ tặng lại để kết giao, nhân tiện hỏi tên tuổi, mong lần sau có dịp tái ngộ.”

Thạch Đầu ấp úng, “Nhưng cũng quá mạo hiểm, đồ trong túi thêu có khi không đáng giá bằng khuyên tai.”

Lục Cửu lang khinh bỉ, “Đó là tiệm vàng lớn nhất Sa Châu, khách hàng toàn nhà giàu, hai mẹ con đó còn được chủ tiệm đích thân ra đón, làm gì có chuyện trên người không có đồ sang?”

Bấy giờ Thạch Đầu mới hiểu, lại có chút bất an, “Cậu từng nói thiếp của người giàu và kỹ nữ là dễ lừa nhất, sẽ không gây rắc rối. Nhưng lần này lại là thiên kim tiểu thư, liệu có gây họa không?”

Nếu không phải vì quá túng thiếu thì Lục Cửu lang cũng chẳng dám mạo hiểm, mà giờ thu hoạch một vố lớn thế này cũng khiến hắn hết do dự, cười gian bảo, “Đâu phải lừa gạt? Ta có lòng tốt tặng khuyên tai, nàng ta tự nguyện đưa túi tiền cho ta, sai chỗ nào?”

Thạch Đầu tính nhút nhát, tần ngần nói, “Số vàng này đủ để thuê nhà trong thành, chi bằng chúng ta trốn đi, nhỡ nàng ta phát hiện bị lừa cũng không tìm được người.”

Lục Cửu lang đang kiếm được món ngon, nào có chuyện sẽ dừng, “Ngày trước ta dốt quá, lừa gái nghèo được mấy đồng bạc? Mà người giàu chỉ cần làm rơi tí tí cũng đủ ta tiêu xài dài ngày, đợi lừa thêm chút nữa rồi ta sẽ thu tay.”

Bàn về mưu mẹo và tài ăn nói thì có mười Thạch Đầu cũng không bằng Lục Cửu lang, đành mặc kệ hắn hành sự.

Thiếu nữ bị dụ dỗ tên An Anh, mới mười bốn xuân xanh, bằng tuổi Lục Cửu lang.

Nhà họ An ở Sa Châu là gia tộc rất quyền lực, người quản lý mọi chuyện trong nhà chính là mẹ của An Anh. An phu nhân là góa phụ nhưng rất giỏi kinh doanh, có vô số sản nghiệp trong thành, tiền tài như nước chảy, người dân nhắc tới không ai không ngưỡng mộ ghen tị.

Tuy Lục Cửu lang biết An Anh xuất thân giàu có song không ngờ lại giàu đến vậy, sau khi nghe ngóng thì lấy làm đắn đo.

Nhưng An Anh lại có cảm tình với hắn, lén lút gặp riêng, nhẹ dạ tin vào lời lừa phỉnh, tưởng hắn là con nhà thế gia chạy loạn từ Diêm Châu, trong lòng thương xót không thôi, bèn tháo vòng cổ và vòng ngọc tặng hắn. Vì lòng tham, Lục Cửu lang vẫn nhận lấy.

May mắn như vàng từ trêm trời rơi xuống, Lục Cửu lang quên hết mọi thứ, lập tức đi đặt may áo quần sang trọng. Chẳng ngờ hôm sau Thạch Đầu đi lấy áo chưa về, hắn đã bị đánh ngất trong trọ, lúc tỉnh lại vì bị dội nước lạnh thì thấy mình đang ở trong một căn nhà xa lạ.

Một nô lệ Côn Lôn đen thùi lùi quẳng cái xô đi, cười hềnh hệch, “Ranh con to gan nhỉ, dám động đến An tiểu thư, nếu không phải ngươi có khuôn mặt đẹp thì ta đã xẻo hai quả trứng của nhà ngươi rồi.”

Lục Cửu lang tỉnh khỏi mộng đẹp quá nhanh, chịu đựng sự lạnh lẽo, cố gắng giữ bình tĩnh, “Đây là An phủ? Chắc có hiểu lầm gì rồi, ta muốn gặp chủ nhân.”

Nô lệ Côn Lôn đầu trọc lóc, tay gã còn to hơn cả chân của Lục Cửu lang, cao lớn như một ngọn núi, chống nạnh nói, “Muốn gặp An phu nhân? Chịu dạy dỗ xong sẽ có cơ hội, không chừng còn được thưởng.”

Lục Cửu lang lập tức nhận ra điểm bất thường, “Dạy dỗ gì?”

Nô lệ Côn Lôn cầm roi lên, đôi môi dày nở nụ cười xấu xa khinh bỉ, “Tất nhiên là dạy cách hầu hạ người rồi. Bên trên nói ngươi rất ma lanh, cần tốn nhiều công sức.”

*Chát* một tiếng như tiếng sấm bổ, roi vụt mạnh đập vào nền đá g*** h** ch*n Lục Cửu lang khiến hắn run bắn người.

***

Lục Cửu lang nghe nhiều về sự giàu có và thế lực của nhà họ An nhưng lại quên không hỏi An phu nhân là người như thế nào.

An phu nhân có thủ đoạn như đàn ông, cũng có d*c v*ng của đàn ông, dù gần năm mươi tuổi nhưng lửa xuân vẫn chưa tắt. Ở góa đem lại cho bà ta sự tự do, giàu có giúp bà ta thỏa mãn mọi ước muốn, giống phú ông thích nuôi mỹ nhân, bà ta lại càng thích nuôi mỹ nam. Thậm chí bà ta còn có nô lệ chuyên việc huấn luyện nhằm biến thú cưng thành những kẻ ngoan ngoãn và biết vâng lời.

Lục Cửu lang hiểu biết quá nông cạn, thiên kim tiểu thư như An Anh có nhiều a hoàn phục vụ, cũng có người chuyên phụ trách quản lý trang sức, lần đầu tiên mất túi thêu còn có thể lấp l**m là làm rơi, nhưng nếu chuyện vẫn tiếp diễn thì rõ ràng có điều bất thường, dù An Anh kín miệng tới đâu, điều tra kỹ cũng không giấu được. Khi An phu nhân biết con gái yêu của mình bị lừa ngay dưới mí mắt, sao có thể không tức giận? Nếu không phải nghe con gái miêu tả thiếu niên tuấn tú khiến bà động lòng, có lẽ Lục Cửu lang đã bị đánh chết cho chó ăn.

Dù may mắn giữ được tính mạng, hắn lại rơi vào địa ngục khác.

An phu nhân nuôi dưỡng nhiều nam sủng, tất cả đều trẻ trung xinh đẹp, tranh giành nhau để được chủ nhân ban thưởng. Họ chịu sự dạy dỗ huấn luyện của nô lệ Côn Lôn, trở thành những con chó ngoan ngoãn biết nghe lời, biết làm chủ nhân vui lòng. Dù đeo đầy vàng ngọc, mặc đồ đẹp và ăn uống xa hoa, họ vẫn ở địa vị thấp kém, ngay cả gia nô cũng phỉ nhổ khinh bỉ.

Lục Cửu lang thấy được tương lai của mình ở những người đó. Nô lệ Côn Lôn không chỉ dạy về ngôn ngữ, dáng điệu, lễ nghi, mà còn cả kỹ thuật giường chiếu để làm vui lòng chủ nhân, yêu cầu cực kỳ khắt khe, chỉ cần hơi không nghe lời sẽ bị trừng phạt nặng nề với cách thức vô cùng đau đớn nhục nhã. Lục Cửu lang gắng gượng sống sót qua hai mươi ngày, một bụng oán hận, lòng đầy căm thù.

Nô lệ Côn Lôn biết đấy nhưng mặc xác quan tâm, đó chỉ là mối căm hận vô dụng của kẻ yếu, không là gì trước kẻ mạnh. Gã kiêu ngạo vung roi, ra lệnh đối phương cởi áo, tr*n tr**ng quỳ xuống, tiếp nhận trừng phạt.

Thiếu niên cúi đầu, chậm rãi cởi áo, cơ thể trắng nõn khẽ run rẩy, nom rất sợ hãi trước sự hành hạ sắp đến. Dáng vẻ yếu hèn đó khiến nô lệ Côn Lôn vô cùng thỏa mãn, khi cây roi chuẩn bị đánh chính xác vào chỗ nhục nhã, thiếu niên bỗng mềm oặt người ngất xỉu.

Nô lệ Côn Lôn không lạ gì phản ứng này, thậm chí còn từng có kẻ sợ hãi đến mức tiểu tiện đại tiện. Hắn không để tâm, túm tóc thiếu niên định nhấn đầu vào chậu nước, nhưng thiếu niên đột ngột bật dậy, xoay tay vung lên, mảnh sứ nhọn giấu trong tay hắn rạch nát mặt đối phương.

Khoảng cách quá gần, dù gã ngửa ra sau cũng không kịp tránh, một vệt máu b*n r* tung tóe, gã đau đớn gào thét, da thịt ở vùng mắt mũi bị rạch nát, máu tươi làm mờ mắt.

Nơi huấn luyện nam sủng nằm ở chỗ hẻo lánh, thường xuyên có tiếng kêu thảm thiết, gia nhân ít khi lui tới. Lục Cửu lang lặng lẽ lau máu trên người, mặc lại áo quần, nhân lúc nô lệ Côn Lôn mờ mắt quờ quạng gào thét, hắn lẻn ra ngoài, dùng then sắt khóa cửa.

Tiếng thanh sắt vừa rơi, bên trong lập tức vang lên tiếng đập mạnh như có thú dữ bị nhốt.

Lục Cửu lang không dừng lại, men theo con đường đã ghi nhớ chạy tới tường rào, leo lên cây cổ thụ thoát ra khỏi An phủ, chạy một mạch băng qua nửa thành, dừng lại trong một hẻm nhỏ, vừa thở vừa nghĩ xem nên đi đâu. Dù đã rời xa An phủ nhưng vẫn như có bóng ma đáng sợ rượt đuổi sau lưng khiến hắn rùng mình.

Đúng lúc này, một ông cụ kéo theo một cậu bé bẩn thỉu đi qua, miệng lải nhải không ngừng, “Mi coi tòng quân là khổ sai, trong khi người ta tranh nhau đến sứt đầu mẻ trán, chưa kể phải nhờ người xin xỏ mới có được một suất, nếu ông nhà mi không năn nỉ thì ta đã chẳng tốn công chi cho mệt.”

Thằng bé không chịu nghe, “Con không đi tòng quân! Trong doanh trại đáng sợ lắm, lỡ bị đánh chết thì sao!”

Lão giả khuyên nhủ, “Trong đại doanh mấy vạn người, ai vô cớ đánh mi làm gì, vào đó không lo ăn uống mà có lương bổng, cố chịu vài năm ắt có tiền đồ, ông mi cũng yên lòng.”

Thằng bé vặc lại, “Ông con già lẩm cẩm rồi, con bây giờ rất vui vẻ, sao phải vào quân doanh chịu khổ!”

Ông cụ khuyên mãi không được, đâm bực mình, “Chỉ còn một khắc sẽ quá giờ Thân, qua thời hạn bọn họ sẽ tới doanh trại mới, lúc đó có khóc lóc cũng không vào được, mi sẽ hối hận.”

Thằng bé vẫn không phục, bỗng nghe thấy một người đi đường nói, “Muốn không tòng quân cũng dễ thôi, trốn qua giờ Thân là được chứ gì?”

Thằng bé nghe thế mắt sáng rỡ, ngay lập tức vùng khỏi tay lão giả, chạy biến đi.

Ông cụ giận dữ hét lên, “Hầu! Lư a Hầầầu!!”

Nhưng thằng bé đã chạy mất hút, ông cụ tức run người, trợn mắt nhìn người nói.

Thiếu niên tuấn tú đầy mồ hôi thong thả ngồi nghỉ bên đường, nở nụ cười ác ý, “Không phải cháu ruột mình, tốn công làm gì cho mệt xác. Chi bằng cứ về nghỉ, coi như bớt việc.”

Ông già dù giận nhưng nghe cũng thấy có lý, bực bội phất tay áo bỏ đi.
​
 
Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 28: Doanh trại mới​


Hàn Nhung Thu dẫn quân khởi nghĩa chiếm lại được năm châu Hà Tây, tuy chưa có sắc phong của triều đình nhưng ông đã trở thành chủ nhân trong lòng dân chúng Hà Tây, Hàn phủ cũng trở thành nơi tôn quý bậc nhất Sa Châu.

Nhiều thế hệ nhà họ Hàn đã cư ngụ tại đây gần trăm năm, dinh thự mang nét giản dị sơ sài của gia đình võ tướng, rộng lớn trống trải. Và rõ ràng như thế không phù hợp với địa vị hiện tại của Hàn gia, thế là nữ chủ nhân đã bỏ rất nhiều công sức tu sửa, chuyển đơn sơ thành mộc mạc nhã nhặn, biến trống trải thành phóng khoáng thanh tao, không quá trau chuốt nhưng cũng không tới mức sơ sài khi tiếp khách.

Hàn Bình Sách thích cầm quân đánh trận, nào hiểu được những điều này, chỉ thấy cổng lớn mới sơn quá nổi bật, nhìn không quen, chàng chán nản đá vào tảng đá buộc ngựa, chờ mãi vẫn không thấy em gái ra, kiên nhẫn ngày một vơi dần.

Đúng lúc này một tiểu a hoàn chạy ra báo tin, “Thất tiểu thư bị phu nhân giữ lại, xin công tử vào nói đỡ một lời.”

Hàn Bình Sách chợt hiểu ra, vội chạy đến viện của Hàn phu nhân.

Hàn phu nhân khoảng bốn mươi tuổi, da dẻ mịn màng, dung nhan nhã nhặn. Bà xuất thân từ vọng tộc Hà Tây, trưởng tỷ của bà được gả vào Hàn gia, sinh được hai trai một gái thì qua đời, gia đình gả bà sang làm kế thất, sinh hạ Hàn Bình Sách.

Bà là người hiền từ nhân hậu, đối xử công bằng với con của trưởng tỷ và các thiếp thất, rất được trong nhà kính trọng. Lúc này, bà đang giữ cô con gái nhỏ ngồi trên ghế, chỉ huy a hoàn trang điểm, thấy con trai út chạy tới, bà nghiêm nghị liếc nhìn.

Hàn Bình Sách cười nịnh, “Mẹ à, tiểu Thất và con phải đến quân doanh rồi.”

Hàn phu nhân lựa chọn trâm vòng, thủng thẳng nói, “Lại đi quân doanh, một năm ở nhà được mấy hôm hả, lần này con bé phải theo mẹ lên chùa dâng hương, con đừng lải nhải nữa.”

Da đầu Hàn Bình Sách căng ra, vẫn phải nói, “Đi cùng mẹ là chuyện đương nhiên, nhưng việc ở quân doanh cũng gấp lắm. Người Hồi Hột đang tìm nơi cư trú, cần đề phòng chúng lăm le Hà Tây nên phải gấp rút huấn luyện cho tân binh vừa tuyển.”

Hàn phu nhân nhướn mày, không nhượng bộ, “Quân doanh hết người hay sao mà cứ phải là tiểu Thất? Nó đã gần mười lăm rồi, vậy mà ngày nào cũng theo con tập luyện, có còn ra dáng nữ nhi nữa không, ít nhất phải ở nhà một tháng.”

Hàn Thất thất kinh, mặc kệ đầu tóc bị kéo đau, ra sức nháy mắt với anh trai.

Hàn Bình Sách kêu khổ liên tục, “Mẹ muốn dạy dỗ tiểu Thất cũng tốn thời gian lắm, mà lần này tuyển mấy ngàn người, cha giao thời hạn rất ngắn, người phù hợp để huấn luyện đều đi hết rồi, còn không biết có kịp giao lệnh không, nếu địch đến thì biết làm sao.”

Chàng cố tình phóng đại, nói về quân Hồi Hột như thể cực kỳ nguy hiểm, như thể ngày mai sẽ đến đánh thành.

Hàn phu nhân dao động, không vui đổi giọng, “Thôi được, mẹ cho phép nó lo xong việc huấn luyện lần này.”

Hai anh em thở phào, Hàn Thất rửa sạch phấn son, búi tóc kiểu nam rồi theo anh trai rời đi.

Trại tân binh được gấp rút xây với hàng rào gỗ thô ráp bao quanh, mặt đất được san phẳng. Dãy nhà ở cũng được dựng vội, có bố trí sân bãi dành cho ngựa và bia bắn, gỗ nặng cùng đá khóa, tuy đơn sơ nhưng cũng dùng được. Cổng chính luôn đóng kín, chỉ chừa lối đi bên cạnh, có vệ binh, vọng gác và chướng ngại vật chắn ngang, lập tức toát lên khí thế uy nghiêm của một quân doanh.

Mấy ngàn tân binh đã được đưa đến từ tối qua, doanh trại trống trải nhanh chóng trở nên ồn ào, đầy ắp tiếng người, mùi mồ hôi lẫn phân ngựa. Mọi người được phân bổ chia đội tạm thời, nhưng chưa kịp phân chia phòng ở nên phải chen chúc ngủ chung. Sáng sớm hôm sau, những tân binh còn ngái ngủ bị dựng đầu dậy, bị bắt chạy quanh quân doanh.

Có người chạy băng băng nhờ sức khỏe tốt, có kẻ lén lút làm biếng, người trước chạy hết tốc lực, kẻ sau cù nhây, đội ngũ càng chạy càng bị kéo giãn khoảng cách, người thì cười nhạo, người giận dữ đáp trả, cùng với đó là đủ ngôn từ th* t*c chẳng đâu vào đâu, như một bầy yêu ma quỷ quái nhảy nhót.

Hàn Bình Sách thấy ngứa tay, rất muốn lao lên đánh cho một trận. Hàn Thất lại mở to mắt, hứng thú quan sát tân binh.

Hàn Bình Sách thấy em gái hào hứng bèn trêu, “Đám thô lỗ này khó huấn luyện lắm, muội lần đầu huấn luyện binh sĩ, chớ để bị coi thường.”

Hàn Thất không giận, nghiêm túc gật đầu, “Muội sẽ không làm mất mặt cha.”

Cô em gái này luôn hiểu chuyện và mạnh mẽ, Hàn Bình Sách không nhịn được xoa đầu em gái, “Huấn luyện không tốt cũng không sao, cứ tìm ca.”

Hàn Thất vừa định mở miệng thì một tốp tân binh ồn ào chạy qua trước mặt, ánh mắt nàng chợt lóe lên.

Hàn Bình Sách nhận ra, “Sao thế?”

Đội ngũ đã chạy xa, Hàn Thất nhìn về phía cuối hàng, một lúc sau mới nói, “Không có gì, chắc là muội nhìn nhầm.”

***

Sử Dũng thích võ từ ngày còn bé, trời sinh khỏe mạnh thân cao, vạm vỡ như trâu. Là một trong những tân binh xuất sắc, hắn ta chẳng sợ việc chạy vòng mệt nhọc.

Hắn sải chân chạy rất ung dung, lại nhìn những người khác với vẻ khinh thường. Không ngờ một tiểu tử trông như sắp chết đột ngột chạy ùa lên, Sử Dũng giật mình, vội tăng tốc. Khi nhìn lại, đối phương đã bị bỏ xa, hắn không khỏi đắc ý.

Nhưng sau vài vòng, Sử Dũng phát hiện một điều kỳ lạ. Hễ đến gần đài cao thì tiểu tử này sẽ tăng tốc, sau đó lại chậm lại. Chắc chắn trên đài có tướng lĩnh huấn luyện, tên này muốn thể hiện nên mới giả vờ như vậy.

Sử Dũng khinh thường sự láu cá của đối phương, lại thấy hắn ta da trắng như con gái, nhân lúc tiếp cận đẩy mạnh một cái. Tiểu tử kia ngã sõng soài, chỉ nhìn hắn mà không nói gì, đúng là đồ yếu nhớt, Sử Dũng càng thêm khinh miệt, không thèm để ý.

Tiếng còi vang lên, đợt chạy vòng cuối cùng kết thúc, toán tân binh ướt đẫm mồ hôi đứng nghiêng ngả, bước đi không nổi. Sử Dũng vung tay đá chân tỏ vẻ mình vẫn còn sung sức, chợt thấy mọi người xì xào bàn tán về các tướng trên đài.

Sử Dũng dựng tai lắng nghe, rồi nhanh chóng ngơ ngác. Hóa ra mấy ngàn tân binh sẽ được các tướng khác nhau huấn luyện, ba tháng sau còn phải kiểm tra, ai không đạt sẽ bị loại, không được vào quân đội Hà Tây.

Hắn vội nhìn lên đài, không biết những tướng lĩnh này là ai nhưng người nào người nấy đều rắn rỏi khỏe mạnh, chỉ có một thiếu niên gầy gò rất nổi bật, không giống người biết dẫn binh. Sử Dũng ghét bỏ, chuyển ánh mắt sang người khác hòng tìm kiếm Hàn tiểu tướng quân trong truyền thuyết.

Hiệu lệnh phát ra, các tướng lần lượt chọn người. Vị tướng đi đầu trẻ tuổi dũng mãnh, vừa giơ tay đã khiến mọi người hô hào, chính là Hàn Bình Sách – niềm tự hào của Hàn gia, chủ tướng của Thanh Mộc quân, từ khi nhập ngũ đã anh dũng vô song, lập nhiều chiến công, được dân chúng Hà Tây ngưỡng mộ. Chàng đã quá quen với cảnh này, thoải mái chọn một đội dẫn đi.

Các tân binh còn lại vừa ao ước vừa ghen ghét, Sử Dũng cực kì thất vọng. Các đội khác lần lượt được tuyển chọn, hắn càng lúc càng sốt ruột, đến cuối cùng khi trên đài chỉ còn lại thiếu niên gầy gò mà hắn ghét nhất, cảm giác chẳng khác nào bị sét đánh.

Đám tân binh im phăng phắc, không khí vô cùng ảm đạm, Sử Dũng chán nản lẩm bẩm, “Xong rồi, cái thân hình đó ta chỉ cần một tay cũng b*p ch*t, còn dám huấn luyện binh, để ta dạy hắn thì có.”

Bỗng bên cạnh vang lên tiếng cười, Sử Dũng quay đầu lại, chính là tên tiểu tử xảo quyệt kia, lập tức trừng mắt, “Ngươi cười cái gì!”

Đối phương cũng không để ý, như tự nói, “Chắc là con nhà ai đó đến kiếm chút công trạng, nhìn là biết yếu ớt.”

Sử Dũng đồng tình, lửa giận vơi phân nửa, “Đúng thế, giống y chang nhà ngươi, là kẻ vô dụng, biết huấn luyện mới lạ. Sao ta không được Hàn tiểu tướng quân chọn cơ chứ!”

Tiểu tử kia cũng không bực mình, khoanh tay nói, “Làm tướng quân sao có thể như thế, không sợ làm trò cười trước mặt công chúng ư. Nếu bị mất mặt, không trấn áp nổi tân binh, kiểu gì cũng phải nhường chỗ cho tướng tài khác.”

Đám tân binh nghe thế bèn xì xào bàn tán, nhiều người lộ vẻ khác thường, Sử Dũng cũng động lòng.

***

Một tiếng *bùm* vang lên, Sử Dũng đập mạnh xuống đất, đầu óc choáng váng, một miệng đầy cát.

Và đó chỉ mới là khởi đầu, những tân binh khác lao lên đều là những người cường tráng tự phụ, vậy mà người này tiếp người kia đều bị hạ gục, mười mấy tên ngã lăn lóc, mặt mũi sưng vù, k** r*n không ngớt.

Thiếu niên gầy gò trong sân xoay hai tay, duỗi lưng giãn cơ, nhếch miệng cười, “Cùng xông lên hết đi, nếu đánh bại được ta, Hàn tiểu tướng quân sẽ đến dạy các ngươi.”

Dù ai nấy đều khiếp sợ nhưng khi nghe thấy câu này, toàn bộ tân binh lập tức bùng nổ, quên hết mọi thứ, điên cuồng lao lên. Ngay cả Sử Dũng cũng nén đau bật dậy, gầm to một tiếng lao thẳng vào thiếu niên.

Thiếu niên thong thả rút ra một thanh trường côn từ giá vũ khí, *vù* một tiếng xé gió, ba người đầu tiên bị đánh bật ngược trở ra. Trường côn vừa linh hoạt vừa mạnh mẽ, đánh vào thịt kêu *bốp bốp* liên tục, những tiếng rên la và âm thanh bổ ngã không ngừng cất lên, không ai tiến được vào phạm vi cây côn.

Xung quanh thiếu niên người ngã la liệt, chẳng một ai dám liều mạng nữa, nhưng hắn vẫn chưa dừng tay, múa trường côn tiến vào đám đông một cách xuất quỷ nhập thần, đánh cho đám tân binh ôm đầu chạy tán loạn, kêu cha gọi mẹ, hoàn toàn mất đi ý chí ban đầu.

Thiếu niên đánh đủ rồi mới ngơi tay, nghe thấy tiếng k** r*n khắp nơi, ai cũng đầu tóc rối bời, mặt sưng vù, những người chạy xa co rúm ở góc, không dám lên tiếng.

Lão binh đứng ngoài sân cười to, vỗ vào hàng rào, “Đám ngu này dám thách thức Hàn Thất tiểu thư cơ đấy, cô ấy được đích thân Hàn tiểu tướng quân dạy dỗ, còn không trị được mấy tên ngốc các ngươi sao?”

Sử Dũng bị một côn đánh trúng, đau tới mức tưởng xương đã gãy, bò lết không nổi, chưa bao giờ thấy nhục nhã đến vậy. Bỗng qua kẽ hở đám đông, hắn trông thấy tên tiểu tử xảo quyệt kia đang cười nhạt đầy khinh thường chế giễu.

***

Ngày thao luyện đầu tiên kết thúc sớm hơn dự kiến, bởi nhiều người bị đánh đau, đi lại tập tễnh. Sử Dũng lê bước vào doanh trại được phân phối, gặp ngay tiểu tử xảo quyệt kia, hắn bừng bừng nổi giận, “Thằng ôn con! Từ đầu mi đã biết tỏng đó là Hàn Thất tiểu thư!”

Đối phương giật mình quay lại, vẻ ngây thơ vô tội, “Đại ca gọi ta à?”

Tiểu tử này có dung mạo rất đẹp, đôi mắt nhỏ dài, mũi cao tựa ngọc, như được chạm khắc tinh xảo. Dù mặc đồ binh bằng vải thô thì vẫn toát lên nét khác biệt. Sử Dũng càng nhìn càng nổi nóng, “Giả bộ cái gì! Ta chỉ đẩy mi một cái mà mi đã ghi thù, cố ý chọc ta bẽ mặt!”

Lục Cửu lang trốn vào quân doanh để tránh bị truy bắt, xui xẻo thế nào lại bị phân vào cùng nơi với gã mà mình đã đắc tội. Trong chốc lát, hắn viện ra bảy tám lí do, định mở miệng.

Sử Dũng chụp lấy cổ áo hắn, “Mặc mi giảo biện thế nào, ta phải đánh mi một trận trước đã!”

Doanh trại là dãy giường thông nhau, một phòng hơn hai mươi người, thấy đánh nhau liền kéo đến xem, chặn kín cửa ra vào.

Lục Cửu lang thấy sắp bị ăn đòn thì liến thoắng la lên, “Ta biết làm gì được, đó là ý của bên trên.”

Sử Dũng siết chặt nắm đấm, định đánh cho tên tiểu tử này bầm dập một trận, nghe vậy liền khựng lại, ngờ vực hỏi, “Mi nói gì?”

Lục Cửu lang bình tĩnh, “Ngươi không hiểu à? Hàn Thất tiểu thư là nữ, nếu không có màn ra oai hôm nay, các tân binh làm sao phục?”

Mọi người lập tức ồ lên, không ngừng bàn tán.

Sử Dũng khó tin, quan sát kỹ, “Mi được lệnh của Hàn Thất tiểu thư? Nói láo! Mi cũng là tân binh đấy thôi!”

Tiểu tử này chỉ được mỗi cái chạy nhanh, còn thân hình yếu ớt, vai mềm eo yếu, nhìn là biết chưa qua huấn luyện.

Lục Cửu lang đẩy nắm đấm của Sử Dũng ra, chậm rãi chỉnh lại vạt áo, “Ta tất nhiên là tân binh, nhưng có chút quan hệ với nhà họ Hàn, không được ưu đãi đặc biệt gì đâu, ngươi cứ yên tâm.”

Mọi người càng thêm hoảng sợ, nhìn hắn với ánh mắt khác hẳn.

Không ngờ tiểu tử này lại có chỗ dựa, Sử Dũng sợ hãi ba phần, song vẫn cứng miệng nói, “Ngươi nói thử xem, ngươi có quan hệ gì với nhà họ Hàn?”

Lục Cửu lang muốn nói lại thôi, làm bộ bất đắc dĩ, “Thôi, có vài chuyện không thể tiết lộ. Ngươi muốn đánh cứ việc đánh, qua trận này coi như xong, không cần lo ta tố cáo.”

Hắn càng như vậy, Sử Dũng càng không dám động thủ. Các tân binh khác không nhịn được chen lên hỏi han, đẩy Sử Dũng ra sau.

Lục Cửu lang lấp lửng, cố ý úp mở mình quen biết anh em Hàn thị khiến mọi người nghĩ hắn là họ hàng của Hàn gia, không khỏi kính nể, lập tức chuyển sang nịnh nọt, ngay cả Sử Dũng cũng hối hận vì lúc đầu quá manh động.

Doanh trại phân theo đội, Sử Dũng thân hình vạm vỡ, đương nhiên trở thành đội trưởng. Lục Cửu lang nhỏ tuổi nhất, cơ thể gầy còm, ban đầu bị tân binh coi thường nay lại sống thoải mái nhất. Có người chạy vặt cho hắn, lấy cơm cho hắn, lúc tập luyện cũng chỉ làm ra vẻ, Sử Dũng không dám trách mắng, cả đội đều để hắn thoải mái.

Lục Cửu lang an tâm, không sợ bị phát hiện. Hàng ngàn người cùng tập luyện chung với nhau, tiếng hô vang trời, cát bụi mù mịt, dù có mắt thần cũng chẳng biết ai lười biếng.

Chạy bền, mang vác, xếp hàng, đủ kiểu huấn luyện nặng nề khắt nghe, ngày ngày lăn lộn trong bùn đất, qua thời gian nhiều người thay đổi vóc dáng, chỉ có Lục Cửu lang vẫn như cũ. Hắn hài lòng với tình trạng hiện tại, chỉ đợi ba tháng sau bị loại khỏi doanh trại, tầm đó có khi An phu nhân không còn truy nã gắt gao nữa.

Cho đến một lần thi đấu phân khu, cả đội lên sân, Sử Dũng mạnh mẽ thì đội đối thủ cũng cường hãn không kém, hai bên giằng co bất phân thắng bại, bỗng một tên bên phe đối thủ chọc thủng tuyến phòng ngự, đánh trúng Lục Cửu lang ở phía sau.

Lục Cửu lang đang làm bộ làm tịch, không đề phòng bị đấm ngã lăn quay, xung quanh kinh hãi.

Lục Cửu lang không kịp rên đau, vội vã liếc về phía đài cao bên cạnh đấu trường, nhiều đấu trường đồng thời diễn ra, khung cảnh lộn xộn, có lẽ bên trên không chú ý.

Tiếc thay hi vọng của hắn không thành, Hàn Thất đã nhìn sang. Dưới cái nắng thiêu đốt, bụi bặm dính khắp người nàng, khuôn mặt rám nắng nhưng đôi mắt vẫn trong trẻo sắc bén, lặng lẽ nhìn hắn.
​
 
Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 29: Khổ luyện​


Có là con gái của Hàn Nhung Thu đi chăng nữa thì Hàn Thất cũng chỉ ở một căn buồng đơn sơ trong trại tân binh, chỉ có hai nữ thân vệ canh gác bên ngoài, ngoài ra không có gì đặc biệt. Nàng huấn luyện giữa cát bụi cả ngày, tóc tai bù xù, nước da đen sạm trông giống một thiếu niên, giọng nói cũng khàn hơn, lúc này đang cầm trong tay cầm một tờ danh sách, “Lư a Hầu? Chẳng trách không thấy tên ngươi trong sổ quân.”

Lục Cửu lang cúi đầu, giả vờ không nghe thấy.

Hàn Thất liếc hắn, “Tại sao ngươi mạo danh nhập ngũ?”

Lục Cửu lang đảo mắt, giọng thành khẩn, “Ta đến Sa Châu hai tay trắng, lại thấy Thanh Mộc quân dũng mãnh, một lòng ngưỡng mộ.”

Hàn Thất thẳng thừng vạch trần, “Lục Cửu lang, ngươi nghĩ trên đời này chỉ mình ngươi thông minh còn người khác đều là kẻ ngốc?”

Lục Cửu lang lập tức đổi giọng, “Ta vô tình đắc tội người ta, rơi vào đường cùng.”

Hàn Thất ngạc nhiên, tức giận bật cười, “Ngươi chỉ mới đến Sa Châu vài ngày mà đã lại gây chuyện?”

Lục Cửu lang toan giải thích, Hàn Thất đã ngắt lời, “Thôi, không liên quan đến ta. Ngươi dùng cách gì khiến đồng đội bao che, tránh được các buổi huấn luyện từ khi nhập ngũ?”

Cả đội đang chờ xử lý bên ngoài, Lục Cửu lang biết không thể giấu được, từ tốn nói, “Là họ nghĩ nhiều, tưởng ta có quan hệ với cấp trên, không cho ta làm gì.”

Hàn Thất sầm mặt, lạnh lùng nói, “Ngươi mạo danh Hàn gia để đồng đội bao che ngươi chây ì?”

Lục Cửu lang chột dạ, định biện giải, đột nhiên bị nàng bóp cổ.

Trong nháy mắt, nàng bỗng trở nên lạ lẫm, như một vị tướng tàn nhẫn trên chiến trường, nhả từng chữ lạnh lẽo, “Ta đã nhắc nhở ngươi, việc quân không thể tùy tiện nói bừa.”

Lục Cửu lang sợ đến mức lông tơ dựng đứng, lập tức cầu xin, “Là ta vô tri lầm lỡ, không dám nữa…”

Nàng buông lỏng tay khỏi cổ hắn, Lục Cửu lang không thốt nổi một lời, tim đập thình thịch, nỗi sợ chưa từng có ập đến.

Hàn Thất không giết hắn nhưng ngay khắc sau hắn bị ném ra ngoài, rơi trước mặt đám Sử Dũng, toàn thân đau đớn.

Thân vệ đáp lệnh tiến lên, kéo hắn về phía cửa phụ của quân doanh, đồng hoang dần xuất hiện qua cánh cửa gỗ đang từ từ mở ra.

Lục Cửu lang không quan tâm đến việc bị đuổi, trái lại còn yên tâm, nhưng chỉ đến khi thấy bóng đen bên ngoài, hắn lạnh cả người, hơi thở nín bặt.

Nô lệ Côn Lôn đầu trọc da đen vạm vỡ tựa núi, một vết sẹo dài xấu xí chạy qua sống mũi, mắt phải đeo chụp mắt đen, mắt trái trợn trừng như chuông đồng, nhìn cổng trại mở toang, nhe răng cười với Lục Cửu lang.

Lục Cửu lang vùng vẫy thoát khỏi sự khống chế của thân vệ, lấy hết sức bình sinh chạy trở về nhưng bị binh lính giữ lại trước cửa lều của Hàn Thất, hắn cố gào to, “Hàn Thất! Đừng đuổi ta ra ngoài! Ta muốn nhập ngũ, ta muốn hoàn thành tất cả các buổi huấn luyện! Hãy để ta ở lại!”

Sử Dũng và những người khác ngạc nhiên, không hiểu vì sao lúc hắn bị kéo đi thì không ư hử mà giờ lại la hét thảm thiết.

Lục Cửu lang không màng đến đòn đánh của thân vệ, thét lớn, “Hàn Thất! Ta giúp cô cứu Hàn đại nhân! Ta giúp cô bắt được nội gián Thổ Phồn! Ngoài kia có kẻ thù của ta đang chờ, hắn sẽ tra tấn ta đến chết! Cô không thể thấy chết mà không cứu!”

Thân vệ đè hắn xuống, định bịt miệng, Lục Cửu lang vật lộn vùng vẫy, liên tục cầu xin, “Ta sẵn sàng chịu đòn! Ta sẵn sàng làm khổ công! Ta tình nguyện làm tất cả! Xin cô hãy để ta ở lại quân doanh… hoặc là giết ta đi! Hàn Thất!!!!”

Mồ hôi túa ra khắp người, lòng hắn tràn ngập tuyệt vọng.

Rèm cửa vén lên, cuối cùng Hàn Thất cũng bước ra, lạnh lùng lên tiếng, “Ngươi nghĩ quân doanh là nơi nào mà để ngươi làm càn?”

Lục Cửu lang lập cập nói, “Hàn Thất, ta cầu xin cô, đừng để ta rơi vào tay hắn! Cho ta thêm một cơ hội!”

Hàn Thất nhìn ra ngoài trại, tỏ vẻ ghê tởm, “Chỉ là một nô lệ Côn Lôn, nếu ngươi tập luyện chăm chỉ từ khi nhập ngũ thì đâu đến nỗi không có sức phản kháng, nhà ngươi lười biếng xảo quyệt, đáng đời tự làm tự chịu, gieo gió gặt bão!”

Lục Cửu lang cúi đầu xuống đất, mồ hôi rơi lã chã cầu xin, “Không dạy mà giết là tàn ác, không ai dạy ta, cô không thể để ta chết thế này…”

Hàn Thất im lặng một lúc, đoạn cười lạnh, “Không dạy mà giết là tàn ác? Vậy thì, Sử Dũng!”

Sử Dũng đang nhìn chăm chú, nghe thấy gọi tên thì giật mình, “Có mặt!”

Hàn Thất đanh mặt, giọng nghiêm khắc, “Ngươi thân là đội trưởng lại để đội viên lừa phỉnh, lơi lỏng huấn luyện, bao che cho hắn, theo quân pháp cả đội sẽ phải bị phạt nặng, nhưng vì là trại tân binh, ta cho ngươi hai tháng huấn luyện lại.”

Da đầu Sử Dũng tê rần, vội vã đứng thẳng đáp lời.

Câu tiếp theo của Hàn Thất càng nghiêm khắc, “Đi nói với nô lệ Côn Lôn ngoài kia, đợi hết thời gian huấn luyện, người hắn chờ sẽ ra đấu với hắn! Nếu Lục Cửu lang thắng, lỗi của cả đội được bỏ qua; còn nếu hắn thua, quân Hà Tây cũng sẽ không nhận các ngươi, tất cả cút khỏi trại!”

Nàng vừa dứt lời, cả đội tái mét mặt như chết cha chết mẹ.

***

Với tài lực và thủ đoạn của An phu nhân, bà ta chắc chắn sẽ không để Lục Cửu lang chạy thoát dễ dàng. Hắn tự cho rằng mình ẩn náu kín đáo, trên thực tế đã bị phát hiện trốn vào trại tân binh, chỉ là không rõ hắn mạo danh ai. An phu nhân có đủ kiên nhẫn chờ đợi, còn tên nô lệ Côn Lôn sốt ruột báo thù, sợ kẻ thù chạy thoát nên canh chừng ngay ngoài doanh trại.

Mới đầu Lục Cửu lang không biết, giờ đây mỗi lần nhìn qua khe hàng rào luôn thấy một bóng đen to lớn như Diêm Vương đòi mạng. Nô lệ Côn Lôn có sức mạnh phi thường, mất một mắt càng trở nên hung dữ, chắc chắn sẽ hành hạ hắn tàn nhẫn. Đường sống duy nhất là đánh bại gã ta, nhưng nghe còn nực cười hơn.

Khi con người rơi vào tuyệt vọng, họ sẽ làm gì?

Có người mất ngủ, có người say xỉn, có người buông thả bản thân, làm đủ mọi chuyện điên rồ. Còn Lục Cửu lang chẳng làm được gì, thậm chí không có thời gian để tuyệt vọng.

Hắn bị giám sát phải hoàn thành những buổi huấn luyện hà khắc, vừa mở mắt đã bắt đầu chạy bền, mang vác, nâng tạ, luyện tập lặp đi lặp lại đến kiệt sức. Mới nghỉ được chút lại phải tập đến tận khuya, không còn sức để leo lên giường, ngủ gục ngay trên mặt đất.

Tóc hắn rối xù như rơm khô, mồ hôi khô để lại lớp muối dày trên quần áo, tay chân phồng rộp những nốt lớn nhỏ, máu chảy ra rồi kết vảy, mỗi khoảnh khắc là một cực hình vô tận.

Hắn không còn cơ hội kén chọn đồ ăn, thường nhai một nửa đã ngủ gục, lại bị đá cho tỉnh. Đồng đội chửi rủa, đánh đập hắn không thương tiếc. Đổi thành ngày trước hắn chắc chắn sẽ ghi hận và tìm cách trả thù, nhưng bây giờ mọi cảm xúc trong hắn đã tê liệt, chỉ muốn được ngủ một giấc.

Hắn nguyền rủa Hàn Thất ngàn lần, đủ kiểu hận thù độc địa nhất. Rõ ràng nàng ta chỉ cần giơ tay là có thể thả cho hắn một con đường sống, nhưng lại nhẫn tâm hành hạ khiến hắn sống không bằng chết, để rồi cuối cùng vẫn không tránh khỏi cái chết. Nếu đằng nào cũng chết thì việc gì phải chịu đựng nữa, ý nghĩ này liên tục xuất hiện, hắn hoàn toàn sụp đổ dưới sự khổ luyện địa ngục.

Cuối cùng có người nhận ra điểm bất thường, “Hình như hắn ta có vấn đề?”

Sử Dũng dừng đá, nhận ra tên tiểu tử xảo quyệt này quả thực không ổn.

Lục Cửu lang nằm vật vã giữa vũng bùn nhơ nhớp, môi nứt nẻ trắng bệch, hốc mắt sâu hoắm lộ xương gò má sắc nhọn, da bị cháy nắng loang lổ, vảy mới chồng lên sẹo cũ khiến hắn trông như một con rắn đất lột da, chỉ còn cái miệng mấp máy.

Sử Dũng bị lừa hơn một tháng, hễ nghĩ tới lại nghiến răng nghiến lợi, tuyệt đối không cúi xuống nghe, “Hắn nói gì?”

Hứa Thắng theo phe hắn ta, ghé sát một hồi mới nhận ra, “Hắn nói giết hắn đi, đường nào cũng chết.”

Sử Dũng không chút thương hại, độc ác nói, “Hắn hại cả đội cho đã rồi giờ giả làm hảo hán, dội nước cho hắn tỉnh!”

Hứa Thắng định đi tìm thùng nước thì bị Lý Tương kéo lại, nhỏ giọng bảo, “Hắn ta không xong rồi, g**t ch*t hắn thì ai chịu trách nhiệm, chẳng phải lại bị phạt à?”

Hứa Thắng đắn đo, bực bội nói, “Hắn không chết bây giờ thì hai tháng sau cũng có sống nổi không? Nhà ta đang chờ ta lĩnh lương quân, đến khi ấy bị đuổi về, mặt mũi nào mà nhìn bà con làng xóm nữa.”

Ai trong đội cũng nghĩ như vậy, Lý Tương thở dài, “Tuy nói thế nhưng không nhất thiết tự chặn đường mình, biết đâu hắn may mắn thắng?”

Hứa Thắng chẳng chút hy vọng, “Nô lệ Côn Lôn khỏe như gấu, chỉ bằng tên tiểu tử này ư, thắng được mới lạ.”

Bấy giờ cuộc huấn luyện đã dừng, mọi người thu mình trong doanh trại, vừa tức tối vừa thất vọng. Việc bị phạt đã truyền khắp quân doanh, trở thành trò cười cho mấy ngàn tân binh, ai cũng bị chế giễu.

Lý Tương nghĩ ngợi, “Nô lệ Côn Lôn dẫu khỏe nhưng mù một mắt, có thể có cơ hội chăng?”

Lời nói của hai người đã khơi gợi cho đồng đội, mọi người bắt đầu suy tính.

Một tân binh tên Vương Trụ nói, “Ta có người thân bị mù một mắt, tầm nhìn hẹp hơn người thường, hay nhầm vị trí.”

Một tân binh khác là Ngũ Thôi cất tiếng, “Ta từng là thợ săn, nếu gặp dã thú như gấu thì khoan tấn công trước, phải làm nó phát điên tấn công loạn xạ, đợi nó kiệt sức mới dễ đối phó.”

Hứa Thắng cũng nghĩ ra một kế, “Hay là dùng cát làm mù luôn mắt còn lại, không phải dễ hơn à?”

Dần dần mọi người tụ lại, anh một kế tôi một kế, tranh luận sôi nổi, ngay cả Sử Dũng cũng không ngoại lệ, quên bẵng Lục Cửu lang nằm trên đất.

Rôm rả đến cuối, Lý Tương nói với vẻ đăm chiêu, “Hay cứ theo cách Ngũ Thôi nói, coi nô lệ Côn Lôn như gấu mà đấu. Yêu cầu người nhanh nhẹn, sức bền tốt, tấn công bất ngờ. Ta thấy tên này cũng khá linh hoạt, luyện thêm có khi được.”

Ngũ Thôi tán thành, “Hắn có sức tay tốt, nhìn mềm yếu nhưng có thể hít đất nửa canh giờ.”

Vừa đặt bàn chông bên dưới, vừa có gậy đe dọa ở trên mà chống lâu như vậy cũng thật đáng ngạc nhiên.

Vương Trụ đồng ý, “Hắn ta cũng có sức bền, chạy ba mươi vòng còn mang theo gỗ nặng, ta không làm nổi.”

Dù chạy ói mấy lần, những vòng cuối phải bò lê, tay và đầu gối rách mòn, nhưng đúng là hắn vẫn hoàn thành.

Sau khi cùng nhau kiến kế, bỗng dưng mọi người như thấy được hy vọng, ngay cả Sử Dũng cũng bắt đầu cân nhắc, bởi chẳng ai muốn bị đuổi khỏi quân doanh một cách nhục nhã. Mọi người đạt được đồng thuận: vẫn phải ép hắn luyện tập nhưng không được để hắn chết, tương lai của anh em đặt trên vai hắn, phải để hắn thắng trận này.

Khi trong doanh trại đang bàn bạc, bên ngoài mặt trời chưa lặn, quân doanh vẫn còn náo nhiệt. Một toán tân binh lực lưỡng tụ tập lại, nghịch ngợm thi nhau vật lộn, đánh đấm, những trò hề hài hước khiến cả đám cười nghiêng ngả. Hàn Bình Sách nhai cọng cỏ, nhìn cảnh đó mà cười mãi, thấy em gái đến mới nhảy xuống hàng rào, “Bận gì mà giờ mới về thế.”

Hàn Thất trao dây cương ngựa cho vệ binh, theo anh vào trại, “Mấy binh sĩ đánh nhau, muội mới xử phạt xong.”

Hàn Bình Sách lấy ra một túi lớn, “Mẹ gửi áo đông đến, trông muội gầy đi nhiều quá, phải nhanh chóng tăng cân, không thì Tết nhất về nhà lại bị mắng.”

Mùa thu vùng Tây Bắc lạnh cắt da cắt thịt, trong nhà có chậu than hồng, Hàn Thất ngồi xuống sưởi ấm tay, “Cảm ơn mẹ giúp muội. Gọi muội đến đây có chuyện gì không?”

Hàn Bình Sách tìm kiếm trong nhà, định lấy đồ ăn cho em gái, “Muội biết An phu nhân không? Bà ấy nhờ người hỏi, muốn một người.”

Hàn Thất không bất ngờ, “Lục Cửu lang?”

Nhưng trong quân không có gì quý giá, Hàn Bình Sách ném một nắm hạt dẻ vào lò sưởi, “Chính là tên đó, đúng là tai họa, không biết vì sao lại đắc tội với An phu nhân, bà ấy muốn bắt hắn về xử lý.”

Hàn Thất không trả lời ngay, chỉ hỏi, “Đây là ý của cha?”

Hàn Bình Sách đáp, “Chuyện nhỏ thế này chưa tới tai cha, là Triệu Anh nhắn lời, An gia và Triệu gia khá thân.”

Hàn Thất cầm que cời vùi hạt dẻ xuống đống than, “Vậy ca từ chối đi.”

Hàn Bình Sách ngạc nhiên, “Tại sao?”

Hàn Thất bình tĩnh nói, “Muội đã cho người tìm hiểu rồi. Lục Cửu lang lừa gạt An tiểu thư, An phu nhân muốn bắt hắn về làm nô lệ. Lừa gạt dù có tội song ép làm nô lệ cũng không hợp lẽ. Hắn đã trốn vào quân, muội sẽ để hắn đấu với nô lệ Côn Lôn, An gia có bắt được hay không tùy thuộc vào kết quả.”

Hàn Bình Sách đã nghe về chuyện này, còn từng bắt gặp nô lệ Côn Lôn ngoài doanh, ngạc nhiên nói, “Làm thế cũng khác gì đưa người cho An phu nhân, thà đuổi khỏi doanh trại, không liên quan đến chúng ta, cũng không làm mất mặt Triệu Anh.”

Hàn Thất hơ ấm đôi tay, “Ai biết liệu có thua hay không, Lục Cửu lang thông minh, mắt rất tinh, phản ứng lại nhanh, dù chưa qua huấn luyện nhưng mấy lần thoát khỏi kẻ thù thì không chỉ nhờ vào may mắn được. Nếu trong hai tháng tới hắn chịu dốc sức, không phải không có hy vọng.”

Tay nàng đã bị nứt nẻ vì cái lạnh, Hàn Bình Sách không chịu nổi, “Muội lại quên bôi thuốc mỡ mẹ gửi? Để lát nữa ca bảo nhà gửi lò sưởi cầm tay qua cho muội. Mà sao muội phải giúp hắn?”

Than trong chậu bắt đầu nổ lách tách, tỏa ra mùi thơm của hạt dẻ nướng, Hàn Thất lấy từng hạt đã nướng chín, “Xuân sang là lành lại thôi. Muội không giúp hắn, chỉ cho hắn cơ hội tự chiến đấu, thua là do hắn không biết hối cải, không trách được ai.”

Hàn Bình Sách nhặt lên vài hạt dẻ nóng hổi, thổi cho nguội, nghi ngờ nói, “Nếu hắn thắng, chẳng lẽ chúng ta thu nhận hắn vào quân thật? Tên đó phẩm chất tệ hại, gian trá, muội đừng để bị lừa.”

Hàn Thất không để ý, “Thắng thì gửi ra ngoài Sa Châu, tránh khỏi An gia là được, dù sao cũng là chuyện trong doanh, không tới lượt người ngoài can thiệp.”

Thấy em gái không bị kẻ tiểu nhân lừa, Hàn Bình Sách yên tâm, “Được rồi, chỉ cần cha không lên tiếng, cứ làm theo ý muội.”

Hàn Thất suy nghĩ, “Do Triệu Anh mở lời nên muội sẽ đưa con ngựa ô cho huynh ấy, coi như tạ lễ.”

Hàn Bình Sách không muốn em gái chịu thiệt, hai tay kẹp lại làm nát vỏ hạt dẻ, đổ nắm hạt dẻ vàng óng vào tay nàng, “Muội không cần lo, để ca sắp xếp. Ngựa ô quý giá muội cứ giữ mà dùng, sao có thể tùy tiện đem tặng.”
​
 
Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 30: Đấu với Côn Lôn​


Lục Cửu lang chưa bao giờ sống thê thảm khổ sở đến vậy, ước gì bản thân chết quách cho xong nhưng lại không thể chết được, ngày ngày trôi qua trong sự trống rỗng vô nghĩa.

Hắn vẫn không có sức bò lên giường, trời chưa sáng đã bị đồng đội đánh thức, thế mà khi mở mắt lần nữa thì đã nằm trên giường, trên người phủ kín chăn bông.

Hắn vẫn bị mọi người mặt nặng mày nhẹ, bị chửi rủa đủ kiểu, nhưng nay có cơm nóng bốc khói, có thịt mỡ đầy ụ.

Từ cuối thu sang mùa đông khắc nghiệt, từ lúc hoa sương đầu tiên ngưng kết đến khi sân tập phủ tuyết trắng xoá, hắn vác khúc gỗ nặng nề bước đi, ban đầu chạy tới nỗi miệng đầy máu, lồng ngực như muốn nổ tung, dần dần bước chân bắt đầu vững vàng, thân thể càng lúc càng dẻo dai, lưng vai sần sùi những vết chai dày, âm thanh xung quanh cũng theo đó thay đổi.

Tiếng cười nhạo và mắng chửi biến thành kinh ngạc, rồi dần dà trở thành lời khen ngợi và kích động, thậm chí có kẻ hiếu kỳ chạy cùng hắn, một vòng lại một vòng, số người chạy song hành từ nhiều đến ít, càng lúc càng thưa thớt, cuối cùng chỉ còn lại chiếc bóng cô độc. Nhưng Lục Cửu lang vẫn không hay biết những điều trên, đầu óc hắn chỉ toàn những buổi huấn luyện dở dang.

Có người kích động xông tới, nắm lấy hắn kêu lên, “Cửu lang!”

Lục Cửu lang đờ đẫn bị kéo lại, một hồi lâu sau mới nhận ra khuôn mặt đần độn của đối phương, thì ra là Thạch Đầu.

Thạch Đầu vui mừng khôn xiết, “Đúng là Cửu lang rồi! Ta còn tưởng chỉ trùng tên! Không ngờ cậu cũng vào quân ngũ!”

Lục Cửu lang gặp nạn, Thạch Đầu không biết xoay sở kiểu gì, cùng đường phải nhập ngũ, đâu hay lại gặp nhau trong doanh. Bây giờ hắn đen hơn và cũng khoẻ lên, có vẻ sống không tệ, nét mặt vui mừng lóa cả mắt.

Lục Cửu lang đẩy mạnh hắn ra, tiếp tục chạy về phía trước.

Thạch Đầu ngỡ ngàng, đuổi theo sau gọi, “Cửu lang! Cậu không nhận ra ta sao?”

Tiếng gọi phía sau xa dần, có người kéo Thạch Đầu ra.

Lục Cửu lang không quan tâm, chạy bền xong còn phải nhảy cóc, nâng tạ và đối kháng, hạng mục nào cũng vô cùng tốn sức, nếu chậm trễ sẽ lại kéo dài đến khuya. Mỗi khi hắn quen với trọng lượng của khúc gỗ là sẽ bị tăng thêm, luôn tập tới mức mồ hôi đầm đìa, cơ hồ kiệt sức; nâng tạ cũng vậy, tạ đá càng ngày càng lớn, số lần tăng lên không ngừng, phải đến khi toàn thân run rẩy, nghiến răng muốn gãy mới hoàn thành.

Đối kháng từ một người tăng lên hai người, rồi lên ba, năm người, thậm chí sáu, bảy người. Đồng đội thay phiên nhau lên trận, ép hắn liên tục chống đỡ tránh né, còn đuối sức hơn cả nâng tạ. Sau khi hoàn thành xong tất thảy, hắn mở không nổi mắt, rã rời kiệt quệ.

Lần đó hắn ngủ rất lâu, lâu đến mức một nỗi lo mơ hồ len lỏi, rùng mình trước những trận đòn roi sắp sửa giáng xuống, nhưng khoảnh khắc bình yên này lại quá đỗi quý giá, khiến hắn không muốn mở mắt.

Cho đến khi hắn thức dậy sau giấc ngủ say, ánh nắng xuyên qua cửa sổ nhỏ trong doanh trại, báo hiệu mặt trời đã lên cao, hắn thừ người không tin nổi, ngơ ngác nhìn quanh, đồng đội không còn mắng chửi, cái nhìn của họ cũng đã thay đổi.

Mấy tân binh khiêng vào một thùng nước nóng lớn, Sử Dũng giọng cục súc, “Ngủ li bì một ngày đêm cuối cùng cũng tỉnh, hôm nay là ngày trọng đại của cậu, thùng nước này coi như mọi người giúp cậu, dậy rửa mặt đi!”

Sự ngạc nhiên của Lục Cửu lang biến thành đờ đẫn, hóa ra hai tháng đã lặng lẽ trôi qua, thời hạn đã đến.

Đồng đội đi ra, đứng ngoài doanh trại bàn tán nhỏ to.

Lục Cửu lang lặng lẽ cởi bỏ quần áo rách, đã lâu hắn chưa tắm rửa, bẩn hơn bất cứ ai trong trại. Nước nóng mùa đông rất quý, vừa mới ngâm mình đã thoải mái đến mức khiến người ta thở dài, dù là sự an ủi trước khi chết cũng được, hắn thờ thẫn ngâm mình rất lâu, sau đóbắt đầu chậm chạp kỳ cọ.

Lớp da chết dày như vụn gỗ rơi xuống, mái tóc khô cứng được gột sạch bụi bẩn, khi nước trong biến thành màu xám đen, lạnh buốt người thì hắn mới bước ra khỏi thùng, mặc quần áo đặt ở bên cạnh.

Hắn không quan tâm đó là quần áo của ai, sấy khô tóc bên bếp lò, vén màn cửa dày lên, từng cơn gió lạnh phả thẳng vào mặt.

Đêm qua trời đổ trận tuyết lớn, quân doanh bẩn thỉu được khoác lên một màu trắng xoá, mặt trời chói loá chậm rãi nhô cao, phản chiếu hàng ngàn tia nắng vàng trên tuyết.

***

Một canh giờ sau sẽ là buổi khảo sát toàn trại tân binh, quyết định sự đi ở của mỗi người, nhưng trước mắt bây giờ chính là trận đấu đơn độc của Lục Cửu lang.

Cổng phụ của quân doanh lần nữa mở ra, bóng dáng khổng lồ của nô lệ Côn Lôn xuất hiện, chẳng khác gì một ngọn núi đen sừng sững. Gã đầu trọc bóng lưỡng, dưới chân đặt một cái chùy xích nặng nề, con mắt còn lại tóe lên sự kiêu ngạo và oán hận, nhìn Lục Cửu lang như nhìn một con chó hèn nhát.

Bước chân Lục Cửu lang rất chậm, hai mắt trống rỗng, hắn chọn một cây trường thương rồi bước ra khỏi cổng.

Cổng quân doanh khép lại sau lưng, vô số tân binh chen chúc nhìn qua khe cổng.

Gió thổi qua cánh đồng tuyết phát ra tiếng xào xạc, những ngọn cỏ lưa thưa đung đưa y hệt cậu thiếu niên đang cầm thương, yếu ớt đến nỗi có thể gãy bất cứ lúc nào.

Hai tháng trôi qua, Lục Cửu lang đã thay đổi nhiều.

Da hắn thô ráp và sạm màu, người gầy sọp, má hóp vào gồ lên những đường cạnh sắc nét, dù mặc áo đông cũng thấy mỏng manh, lưng hơi còng. Các binh sĩ khác càng luyện càng khỏe, còn hắn càng luyện càng gầy, hốc mắt sâu hoắm, đôi mắt dài hẹp không còn vẻ kiêu kỳ quyến rũ mà lạnh lẽo tột điểm, sự khổ luyện lâu dài đã mài mòn cảm giác của hắn, kể cả sợ hãi.

Nhưng trong mắt nô lệ Côn Lôn, hắn vẫn chỉ là một con chó yếu đuối vô dụng, chuyên hành sự mờ ám.

Giọng nói của nô lệ Côn Lôn đáng sợ hệt như những gai nhọn trên chùy xích, “Ranh con, quỳ xuống l**m chân ta thì ngươi có thể bớt khổ đấy.”

Lục Cửu lang biết dỗ ngon dỗ ngọt, đương nhiên cũng rất hiểu cách kích động, hắn thản nhiên nói, “Sao ngươi chỉ mù một mắt?”

Nô lệ Côn Lôn thoắt trở nên hung dữ, con mắt còn lại bừng bừng lửa giận, “Được lắm! Ta phải lột sống da ngươi, để ngươi đến sáng mai mới tắt thở!”

Gã như con gấu đen hung dữ lao thẳng vào Lục Cửu lang, cánh tay khỏe mạnh đủ để xé hắn làm đôi.

Lục Cửu lang nhanh chóng di chuyển, né tránh một cách linh hoạt, giống con chó gầy trơ xương bám sát đuôi gấu đen, dù nô lệ Côn Lôn xoay chuyển thế nào hắn vẫn giữ khoảng cách nhất định, trường thương đâm một nhát rồi rụt về.

Đương nhiên những đòn tấn công kiểu đó không có hiệu quả, dù thỉnh thoảng có làm xước da thì cũng chỉ như gãi ngứa với một con gấu khổng lồ, càng khiến kẻ thù thêm nổi đoá.

Nô lệ Côn Lôn gầm lên giận dữ, “Ranh con, ngươi chỉ biết né tránh như chó thôi hả?”

Lục Cửu lang bỏ ngoài tai, tiếp tục chạy vòng vòng tìm cơ hội đâm trúng.

Đợi đến vết thương thứ ba chảy máu, nô lệ Côn Lôn hoàn toàn phát điên, nhặt chùy xích dưới đất lên.

Chùy xích là một vũ khí linh hoạt hung bạo, quả cầu sắt to đùng chi chít gai nhọn, khi vung lên thần quỷ khó ngăn, trúng vào cơ thể xương thịt đều nát, dẫu chỉ là vết trầy cũng vô cùng thảm khốc. Đáng sợ nhất là xích dài hơn một trượng, có thể tấn công xa gần, so với nó, trường thương của Lục Cửu lang chỉ là một cây tre mỏng.

Một tiếng động đinh tai vang lên, chùy xích đập hụt vào không khí, để lại hố sâu dưới mặt đất, ngay sau đó lại bay lên, như sao băng trộn lẫn tuyết bùn đuổi theo Lục Cửu lang. Nô lệ Côn Lôn có sức mạnh cực lớn, chùy xích vung lên như điện, cục diện lập tức đảo ngược, Lục Cửu lang chỉ có thể lăn nhào né tránh, vô cùng hung hiểm.

Đồng đội sau cổng quân nhìn mà tim đập thình thịch, Lý Tương thều thào tự trấn an, “Né tránh không tệ, cũng thành công kích động đối thủ, gắng thêm chút nữa biết đâu tên hói kia sẽ mệt.”

Sử Dũng đã bắt đầu tuyệt vọng, “Tên đó còn mạnh hơn gấu hoang, không có chút dáng vẻ mệt mỏi, một tên nô lệ mà lại biết dùng chùy xích! Ngay cả chúng ta còn chưa được tập, thằng nhóc kia sao chịu nổi?”

Ngũ Thôi cũng sợ hãi, “Hai tháng không hề đủ, chỉ cần trúng một chùy là toi đời, ta thấy hắn sắp chết rồi.”

Thạch Đầu chen chúc bên cạnh, nước mắt lưng tròng; Vương Trụ và Hứa Thắng tái mặt, hoàn toàn mất hết hy vọng.

Lúc mọi người nói chuyện, một cú đập giáng xuống thật mạnh, Lục Cửu lang không tránh nổi, buộc lòng dùng trường thương đỡ. Không ngoài dự đoán, trường thương gãy răng rắc, thân gỗ bình thường nào chịu nổi sức mạnh của nô lệ Côn Lôn.

Vô số người sau cổng gỗ rên lên, nghe như một tiếng thở dài.

Lục Cửu lang nhảy lùi vài bước, lưng đẫm mồ hôi, trong tay chỉ còn lại nửa cây gậy.

Tình hình càng thêm bất lợi, nô lệ Côn Lôn cười khẩy, chùy xích lại vung lên, tuyết trên mặt đất đã bị đập ra nhiều hố lõm.

Lục Cửu lang gắng sức chống đỡ, như con gián nhỏ bé né tránh cú đánh của người khổng lồ, hai má hắn đỏ ửng, càng lúc càng nguy, Vương Trụ và Hứa Thắng nhút nhát đến nỗi không dám nhìn.

Nô lệ Côn Lôn cười điên cuồng, vung chùy xích đuổi theo, thấy đầu kẻ thù sắp bị đập nát bét, bỗng nhiên trước mắt trống trơn, không còn bóng dáng đối phương đâu, liền kế đó xích sắt rung lên, đầu chùy thình lình quay lại.

Hóa ra Lục Cửu lang chạy trốn chính là để tìm điểm mù của tên chột, cuối cùng hắn đã tìm được cơ hội lăn vào góc chết, dùng gậy gãy kéo xích sắt, khéo léo khiến đầu chùy quay lại tấn công. Phen này khoảng cách rất gần, còn rơi vào ngay điểm mù, nô lệ Côn Lôn phát hiện thì đã muộn, hoảng hốt giơ tay đỡ, nhưng gã mạnh tới đâu cũng không bằng sức mạnh của chuỳ sắt, đầu chùy phũ phàng đập gãy cánh tay, gai nhọn đâm vào giữa ngực.

Nô lệ Côn Lôn mở tròn mắt, máu phun ra từ miệng mũi, hoàn toàn không tin nổi, thân hình khổng lồ đổ xuống, co giật rồi tắt thở.

Cuối cùng Lục Cửu lang cũng bình tĩnh lại, toàn thân ướt sũng mồ hôi, nắm chặt cây gậy gãy, thở hổn hển phả từng luồng hơi trắng.

Giữa đất trời mênh mang, trên cánh đồng tuyết văng ra những bông hoa máu, bên trong cổng quân dậy lên tiếng reo hò liên tiếp tựa sóng vỗ.

***

Lục Cửu lang không nghe thấy gì, hắn cực kỳ mệt mỏi, cả thế giới chỉ còn lại nhịp đập trái tim.

Cổng quân doanh mở ra, chúng binh sĩ ập tới như thủy triều, đồng đội lao ra trước tiên. Sử Dũng và Ngũ Thôi vui mừng như điên, kéo hắn lên hô lớn, “Tốt lắm! Cậu thắng rồi! Thật không thể tin được!”

Tất cả đồng đội hoan hô ầm ĩ, nước mắt chảy dài, Thạch Đầu cũng chen vào, nhấc bổng hắn lên chạy vòng quanh trại. Trận chiến kỳ diệu này khiến cả quân doanh nổ tung, hàng ngàn người kéo nhau tiến tới, tiếng reo hò đợt sau cao hơn đợt trước, chẳng một ai nhận ra cổng chính quân doanh vốn luôn khoá kín nay đã mở ra, một đội quân phóng ngựa vào.

Bọn họ dừng lại bên sân tập, người đàn ông dẫn đầu ngạc nhiên nhìn đám đông, “Chuyện gì thế này?”

Hàn Bình Sách đi cùng cũng kinh ngạc không kém, thấy người được nhấc lên mới hiểu ra, “Tiểu Thất để Lục Cửu lang đấu với nô lệ Côn Lôn của An gia, có lẽ hắn đã thắng.”

Nghe thấy thế, người đàn ông dẫn đầu sực nhớ tới, “Là người mà Triệu gia từng đề cập?”

Đám đông reo hò tới gần, lúc này đã có người phát hiện điều không đúng, nhanh chóng dừng bước, nhưng Sử Dũng và Ngũ Thôi vẫn chưa nhận ra, tiếp tục nâng Lục Cửu lang lên chạy điên cuồng, suýt đâm sầm vào ngựa của nhóm người kia, vệ binh quát lớn, “To gan! Hàn đại nhân ở đây, còn dám làm càn!”

Cả đám kinh hãi, lập tức thu tay quỳ rạp xuống đất.

Lục Cửu lang mơ màng ngơ ngác, bị người ta nâng lên rồi đột ngột bị buông ra, cơ thể lập tức rơi thẳng xuống đất, cuối cùng cũng hoàn hồn.

Trước mặt là một hàng ngựa cao lớn, người đàn ông đứng giữa có khuôn mặt hơi sạm, tóc mai đã điểm bạc, chính là Hàn Nhung Thu chủ nhân của vùng Hà Tây. Ông cúi nhìn, hai mắt bỗng mở to đầy ngỡ ngàng.

Lục Cửu lang ý thức có điều không ổn, cúi đầu xuống mới phát hiện quần áo tả tơi, cái quần bị kéo tuột lộ ra nửa cái mông.
​
 
Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 31: Vào Thanh Mộc quân​


Thật ra cũng có không ít người đoán rằng Hàn Nhung Thu sẽ tới, dẫu gì khảo sát hàng nghìn tân binh là đại sự trong quân, ông đích thân tới nghiệm binh cũng là chuyện thường tình. Chỉ không ngờ Lục Cửu lang chiến thắng một cách thần kỳ khiến mọi người phấn khích quá độ, quên cả quân kỷ.

May mà các đại nhân không để ý, quân doanh nhanh chóng ổn định nề nếp, tân binh yên lặng tuân thủ phân nhóm khảo sát, kẻ đạt yêu cầu thì hớn hở hân hoan, kẻ không đạt thì lập tức bị đuổi, liên tục có người thất vọng rời đi.

Toàn bộ đội của Sử Dũng đạt khảo sát xuất sắc, ai nấy đều sướng rơn. Sử Dũng làm đội trưởng còn được khen thưởng, mừng đến mức không khép nổi miệng, hí hửng nói với Hứa Thắng, “Có phải ta đang mơ không? Mau véo ta một cái đi.”

Hứa Thắng quả thật mạnh tay véo một cái, Sử Dũng đau đớn vung tay tát lại khiến Hứa Thắng nhảy lùi ba thước.

Các đồng đội cười phá lên, lần này toàn đội có thể đạt yêu cầu đều nhờ luân phiên đốc thúc huấn luyện Lục Cửu lang, luyện tập nhiều hơn các đội khác.

Vương Trụ bắt đầu tính toán, “Biết đâu ta có thể vào Thanh Mộc quân, được phân tới dưới trướng của Hàn tiểu tướng thì tốt quá, không thiếu phần thưởng.”

Ngũ Thôi chỉ cần lĩnh quân lương, không quan tâm sẽ vào quân nào, “Xích Hỏa quân cũng được, không thua kém gì. Tết nhất tới nơi rồi, chẳng biết có thể được về nhà hay không.”

Một câu nói khiến mọi người nảy sinh mong chờ.

Sử Dũng cũng nhớ nhà, “Đúng vậy, ta chỉ còn mỗi hai chiếc quần, một chiếc đã cho tiểu tử kia rồi, phải về nhà mua cái mới.”

Nghe đến đây, Ngũ Thôi cũng than dài, “Quần của huynh chỉ là đồ cũ, còn áo của ta là đồ mới đây, bản thân còn tiếc không dám mặc, vậy mà tiểu tử kia chẳng cảm ơn một tiếng, may mà hắn đã thắng.”

Vương Trụ cũng hét lên, “Đôi giày của ta nữa! Nếu không phải thấy giày của hắn nát bươm, còn lâu ta mới cho.”

Trong doanh trại mọi người thi nhau kể lể, ở ngoài cửa tuyết bắt đầu tan, dọc theo mái nhà rả rích chảy xuống, hợp thành một màn nước.

Lục Cửu lang ngồi một mình tựa vào tường, nhìn đợt khảo sát đằng xa qua màn nước, nhấm nháp hương vị của chiến thắng.

Trận chiến này tuy rất nguy hiểm nhưng khiến hắn nhận được lời tán dương chưa từng có, hàng nghìn người hô vang, sự ngưỡng mộ và nể phục ập đến khiến lòng hắn phiêu dạt. Hắn tòng quân vốn chỉ để tránh họa, chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thật sự đi lính, hai tháng qua không biết hối hận bao nhiêu lần, chỉ ước có thể mọc cánh bay đi. Nhưng lúc này hắn bỗng cảm thấy bao vất vả trước đó không hề uổng phí, hoá ra phần thưởng từ khổ luyện lại ngọt ngào đến vậy.

Nô lệ Côn Lôn đã chết, chưa chắc An phu nhân đã chịu bỏ qua. Danh tiếng có được hôm nay đủ để hắn sống ổn trong quân, chi bằng cứ ở lại đây, có ăn có uống có quân lương, đợi chừng nào ra chiến trường rồi trốn cũng chưa muộn.

Nhưng Lục Cửu lang tính toán kỹ lưỡng tới đâu cũng chẳng ngờ sự đời không như ý muốn, mấy ngày sau lệnh nghỉ trong doanh trại được công bố, cùng với đó là sự thu xếp dành cho hắn.

***

Lục Cửu lang đứng ngoài doanh trại đến khi hai chân mỏi nhừ, cuối cùng cũng thấy Hàn Thất vén rèm đi ra, hắn sải bước chạy tới, lớn tiếng hô, “Hàn Thất! Rõ ràng ta đã thắng, vì sao không cho ta ở lại!”

Hàn Thất nhảy lên con ngựa được thân vệ dắt tới, kéo cương liếc nhìn, “Ra năm sẽ có đội ngũ tới Yên Kỳ, lúc đó sẽ đưa ngươi theo, như vậy có thể tránh được An gia, tự ngươi giải quyết lấy.”

Lục Cửu lang vừa tức vừa ngạc nhiên, “Ta đã khảo sát đạt yêu cầu, lý do gì mà đuổi ta ra khỏi doanh trại!”

Hàn Thất cũng không né tránh, thẳng thắn nói, “Vì vốn dĩ ngươi không hề muốn nhập ngũ, sẽ không trở thành một binh lính tốt.”

Lục Cửu lang sửng sốt, thấy nàng định thúc ngựa rời đi liền lao tới chụp lấy dây cương, “Cô dựa vào đâu mà nói thế, ta khổ luyện hai tháng mới giết được nô lệ Côn Lôn, cả doanh trại đều tung hô ta!”

Hàn Thất giơ tay ngăn thân vệ tiến lên, “Thì sao, ngươi không biết trung thành, cũng chẳng hiểu đồng đội, chỉ coi quân đội là nơi tạm lánh, khi lâm trận tất sẽ bỏ chạy. Người như ngươi, quân Hà Tây không cần.”

Lục Cửu lang bị nàng nói cho câm nín, một lát sau mới bất bình lên tiếng, “Sao cô dám khẳng định ta không biết trung thành, ta mạnh hơn tất cả mọi người trong đội, chẳng lẽ quân đội không cần kẻ mạnh? Vì sao chỉ có thành kiến với mình ta?”

Hàn Thất giơ tay đẩy nhẹ, Lục Cửu lang không kịp tránh, bị luồng nội lực dịu dàng mà mạnh mẽ hất văng ra xa mấy trượng.

Thiếu nữ trên lưng ngựa cười nhạt, giọng điệu khinh mạn, “Mới giết một tên nô lệ Côn Lôn mà đã tự cho mình là kẻ mạnh? Ngươi còn kém xa lắm, bảo ngươi đánh một trận chẳng qua là để dạy ngươi bài học, hiểu rõ bản thân, chớ có tự phụ.”

Hàn Thất không để ý nữa, thúc ngựa sượt qua người hắn, phóng thẳng ra khỏi doanh trại.

***

Hàn gia là hào tộc Sa Châu, con cháu đông đúc, Hàn Nhung Thu có mấy người anh em, bản thân ông cũng có nhiều con cái. Hằng năm khi vào dịp lễ Tết hay tế tổ, gia yến lên tới hơn trăm người, vô cùng náo nhiệt, dâu con hỏi han, trẻ nhỏ nô đùa, ồn ào suốt đêm.

Người đứng ra lo liệu chính là Hàn phu nhân. Bà giữ cô con gái vừa mới về nhà ở bên cạnh, chỉ huy thị nữ gia nhân làm việc, sắp đặt gia yến cẩn thận, hoàn toàn không cần cánh đàn ông trong nhà phải nhúng tay.

Hàn Nhung Thu cùng ba người con trai hàn huyên với họ hàng thân thích, đến khi tiệc tàn, ông bảo con cả tiễn khách, gọi hai người con còn lại tới bàn chuyện.

Con thứ Hàn Chiêu Văn vốn là võ tướng, nhưng do bị thương ở chân không thể ra trận, đi lại còn phải chống gậy, mấy năm dưỡng thương đã làm y có khí chất của một văn nhân. Song, y chưa từng buông bỏ chuyện quân sự, thấu hiểu nỗi lo của cha, chủ động nói, “Thành Thiên Đức nhận được thông báo của chúng ta, đã theo dõi động tĩnh của bộ lạc Hồi Hột, phát hiện có một chi tộc Nam tiến, số lượng lên đến ba trăm nghìn, bèn phái sứ giả đi dò hỏi. Quân Hồi Hột thấy bọn bọ đề phòng nên không dám manh động, tạm thời đóng quân ở vùng giáp hồ, ắt hẳn trong triều sẽ dùng biện pháp vỗ về xoa dịu.”

Hàn Nhung Thu sáng tỏ, “Người Hồi Hột sẽ không yên phận ở một nơi, sau này ắt sẽ sinh chuyện.”

Hàn Chiêu Văn lại nói, “Có ba chi Hồi Hột Tây tiến, một chi bị cha đánh bại, đi đường vòng qua Cao Xương; hai chi còn lại vừa khởi hành, chưa rõ phương hướng. Về số tân binh mà cha yêu cầu, năm sau có thể bổ sung vào đại doanh, chúng ta cũng không cần sợ chúng nữa.”

Hàn Nhung Thu nhìn con trai út, tán thưởng một câu, “Lứa binh này luyện rất tốt, con bỏ công khá lắm.”

Hàn Bình Sách đang chờ lời khen ấy, lập tức cười tươi, “Con và tiểu Thất đều vất vả, có phải cha nên thưởng gì không?”

Hàn Nhung Thu bật cười, “Mới khen một câu đã đòi thưởng, con muốn gì?”

Hàn Bình Sách hăm hở, “Lâu rồi chưa được ra ngoài tấn công, tay chân ngứa ngáy quá, chờ xuân sang cha cho phép con dẫn binh đi một chuyến nhé?”

Hàn Nhung Thu bác bỏ ngay, “Đã làm chủ soái sao có thể chạy lung tung, thời gian tới còn phải bàn chuyện hôn nhân cho con, cứ ở nhà mà nghỉ dưỡng.”

Hàn Bình Sách đã hai mươi tuổi, cũng chẳng ngạc nhiên với việc này, thuận miệng đáp lời, chợt nhớ ra, “Có phải mẹ đang lo liệu cho tiểu Thất không? Lần trước còn bắt muội ấy đi lễ Phật, không cho tới doanh trại.”

Hàn Nhung Thu không phủ nhận, “Đúng là mẹ con có ý đó.”

Hàn Bình Sách chần chừ, lên tiếng thay cho em gái, “Tiểu Thất vừa mới vào quân doanh, đang rất hào hứng, chưa chắc đã chịu bàn chuyện hôn nhân sớm.”

Hàn Chiêu Văn đang uống trà, dở khóc dở cười đặt chén xuống, “Còn chưa biết là nhà nào mà đệ đã lo thay. Lẽ nào cha mẹ không nghĩ thấu đáo hơn đệ, cần đệ phải bận tâm hả?”

Hàn Bình Sách biết mình lỡ lời, cười xòa một tiếng.

Hàn Nhung Thu mỉm cười, “Nhân tiện nhắc tới cha cũng muốn hỏi, tiểu Thất đã làm gì mà khiến cả quân doanh náo loạn thế, con kể rõ xem.”

Dù Hàn Nhung Thu từng gặp Lục Cửu lang trong hôm xuất thành nhưng tâm tư đặt vào đại sự, không để ý nhiều, lần này mới nghe con trai kể lại đầu đuôi sự việc, ông lập tức hỏi kỹ những chuyện liên quan đến Lục Cửu lang, ngay cả Hàn Chiêu Văn cũng ngạc nhiên để tâm.

Hàn Bình Sách kể xong, lại nói, “Thằng ranh đó quá gian xảo, tiểu Thất cứu hắn nhiều lần nhưng hắn sống chết không chịu nói thật, cuối cùng mới khai ra nội gián là em trai vua Thổ Phồn, chẳng trách Bùi thúc coi hắn là mầm họa, luôn muốn giết hắn. Đến Sa Châu lần này lại gây họa, dù thắng cũng không thay đổi được bản tính xảo quyệt, nhất định không thể để hắn ở lại quân ngũ, đã sắp xếp cho hắn ra xuân sẽ rời trại.”

Hàn Chiêu Văn cảm thấy thú vị, “Chút kinh nghiệm ấy của đệ còn kém xa Bùi thúc, ca đã nói có Bùi gia sắp xếp, cha chắc chắn sẽ không sao, đệ cứ khăng khăng đòi đi bằng được.”

Hàn Bình Sách ngượng ngùng, sau này chàng mới biết Bùi gia có đến hàng trăm tinh binh trong thành, mai phục quanh đài cao, chỉ cần ra lệnh là có thể bảo vệ bất cứ lúc nào, dù anh em chàng không ra tay, cục diện vẫn có thể ổn định.

Tuy con út có hơi bộp chộp nhưng được tấm lòng đáng quý, Hàn Nhung Thu cũng an ủi, “Chuyện hai đứa làm cũng không phải vô ích, tránh cho quá nhiều người Hà Tây lộ diện, khiến Thiên Đức quân khó chịu. Hựu Tĩnh hiếm khi khen ngợi, nói hai đứa khá lắm.”

Hàn Bình Sách càng cảm thấy hổ thẹn, xoa xoa mũi, “Bên ngoài hay đồn hai nhà Hàn Bùi không hợp, cha lại không nói nhiều nên con mới nghĩ lệch lạc.”

Hàn Nhung Thu cảm thán, “Người Phồn xưa nay luôn nghi kỵ đại tộc, không thể không giả vờ, nói là nằm gai nếm mật cũng không quá. Con trẻ các con lại vô tư nên mới không để mấy đứa biết quá nhiều. Bây giờ tình hình đã tạm yên ổn, có thể giao lưu nhiều hơn.”

Ông xúc động đăm chiêu, trầm ngâm một lúc rồi bảo con út trở về nghỉ.

Hàn Chiêu Văn tiễn cha về tẩm viện, thử dò hỏi, “Hình như cha rất để tâm đến Lục Cửu lang, là vì tiểu Thất sao?”

Hàn Nhung Thu không đáp, chỉ cười nhẹ.

Hàn Chiêu Văn nói, “Thất muội chưa đến mức hồ đồ trong chuyện này, muội ấy có chí khí, là mầm non tốt, vài năm nữa có thể độc lập như tiểu đệ, nếu gả đi thì thật đáng tiếc, cha nghĩ thế nào?”

Hàn Nhung Thu giữ vẻ mặt điềm tĩnh, đáp qua loa, “Còn nghĩ thế nào được, trong nhà chỉ có mỗi mình nó chưa gả, lại quá xuất chúng, không thể không lo nhiều hơn.”

Hàn Chiêu Văn nhìn sắc mặt khó đoán được ý của cha, khẽ cau mày.

***

Trước và sau năm mới, trại tân binh trở nên vắng lặng, chỉ còn vài binh sĩ ở lại canh gác, những buổi huấn luyện hằng ngày cũng tạm ngừng.

Tiểu đội của Lục Cửu lang được phát lương rồi cho phép về nhà nghỉ Tết, cả bọn kéo nhau đi hết, chỉ còn lại mình hắn như cô hồn dã quỷ.

Không ai mắng mỏ, không người giám sát, ngày ngày hắn ngủ đến khi mặt trời lên cao, nhưng lại cảm thấy bực bội vô cùng. Hắn buồn chán đi quanh quẩn trong sân tập trống vắng, nhìn chằm chằm khúc gỗ, định vác nó lên chạy vài chục vòng, rồi lại mắng mình ngu ngốc, khó khăn lắm mới thoát khỏi vất vả thì lại tự muốn chuốc khổ.

Hắn vốn đắc ý về dung mạo và tài ăn nói lừa phỉnh, khinh thường lũ mãng phu thiếu suy nghĩ, nhưng bây giờ hắn trở nên cường tráng linh hoạt, một hơi có thể hít đất hàng trăm lần, dễ dàng trèo lên cột gỗ to, nâng được tạ đá nặng, sức mạnh mang tới cho hắn sự tự tin phi thường, không ngờ lại thú vị đến vậy.

Nhưng trong mắt Hàn Thất, tất cả những điều trên đều chẳng đáng kể. Dẫu hắn có tài tình chiến thắng kẻ mạnh hơn mình, nàng vẫn khinh miệt tột cùng.

Thạch Đầu hí hửng lại gần, “Cửu lang.”

Lục Cửu lang không thèm để ý, ngay cả tên ngốc này cũng được vào Xích Hỏa quân, như một lời chế nhạo cay đắng dành cho hắn.

Thạch Đầu thực sự không sáng dạ, cứ đâm vào chỗ đau, “Cửu lang phải đi Yên Kỳ thật hả? Nghe nói nơi đó tệ thua Sa Châu nhiều.”

Lục Cửu lang càng bực bội, ai chẳng biết chuyện này. Nhưng hắn không thể trở về thành Thiên Đức, càng không thể nán lại Sa Châu, Lương Châu bị người Phồn chiếm đóng, không tiện vào Trung Nguyên, còn chỗ nào tốt hơn nữa? Hắn lạnh lùng đáp, “Ta đi Yên Kỳ, ngươi không đi cùng à?”

Thạch Đầu câm lặng, mãi sau mới lắp bắp, “Ta muốn đi theo cậu lắm… nhưng trong quân có ăn có uống, cũng không sợ lừa người bị đánh…”

Lục Cửu lang lường trước được câu trả lời, càng thêm chế giễu, “Tùy ngươi, đến lúc ra chiến trường, bị quân địch chém gãy tay gãy chân, xem Xích Hỏa quân có giữ ngươi lại không. Lúc đó cầm cái bát vỡ đi ăn xin, người ta thấy đáng thương, may ra cho thêm miếng cơm nguội.”

Thạch Đầu bị hắn dọa sợ, lắp bắp, “Cũng chưa chắc, trong quân có nhiều lão binh, Hàn tiểu tướng quân đã nhiều lần xuất chiến, cũng đâu có bị thương như vậy.”

Lục Cửu lang cười khinh bỉ, “Ngươi tưởng quân Hà Tây là quân Thiên Đức, mấy năm nay không cần đánh trận? Trận đánh với quân Hồi Hột đã mất đi ba phần, đó chẳng phải là mạng người? Hàn tiểu tướng quân có vô số cận vệ nên đương nhiên không sao, còn lính quèn phải lao lên đầu tiên, không mọc thêm vài cái đầu thì lấy đâu cho đủ để chém, một tướng công thành vạn cốt khô, ngươi chính là một trong những khúc xương ngu xuẩn ấy!”

Thạch Đầu trân mắt ngạc nhiên, “Cửu lang quả là người có học, cái gì công cái gì khô cơ?”

Tên này đúng ngu dốt, Lục Cửu lang cố nén cơn giận, lạnh lùng nói, “Ý ta là cường địch rình rập bốn phía Hà Tây, quân đội chắc chắn sẽ đánh trận rất nhiều, cho nên lương bổng mới cao ngất. Hiện giờ ngươi được yên ổn nhưng khi lâm trận tất sẽ mất mạng, muốn giả chết cũng không được, kẻ đốc chiến thấy ngươi nhát gan, một đao hạ xuống, ngươi chỉ có thể đầu thai lần nữa.”

Kỳ thật Thạch Đầu cũng biết đánh trận là chuyện nguy hiểm, chẳng qua không muốn nghĩ nhiều, buồn bã nói, “Nếu Cửu lang ở lại, ta sẽ không sợ.”

Lục Cửu lang tức giận đáp, “Chỉ có kẻ ngu cực ngu mới ở lại trong quân, ta không muốn bị quản thúc. Năm mới đã qua, hôm nay sẽ về quân doanh, sẽ có người bầu bạn với ngươi, lo giữ lấy cái đầu, đừng để lên trận đã bị chém.”

Từng tốp binh sĩ bắt đầu ùa vào từ cổng phụ, ai nấy mặc áo mới, mặt mày rạng rỡ, trông thật chướng mắt.

Sử Dũng cùng Vương Trụ và Ngũ Thôi đi đến, vừa thấy Lục Cửu lang liền cười toe toét, giơ tay chào từ xa. Lục Cửu lang định giả vờ không thấy nhưng Thạch Đầu lại phấn khích đẩy hắn tới.

Sử Dũng vui vẻ dúi cho hắn một túi vải căng phồng, “Nhóc con, cậu không ra khỏi doanh trại, ta mang cho cậu ít đồ ăn đây.”

Lục Cửu lang sửng sốt, từ khi thân phận bị lộ, cả đội coi hắn như kẻ thù, mắng chửi không ngớt, chưa bao giờ nói cười như thế này, giờ đây khi sắp phải chia tay thì Sử Dũng lại tỏ ra thân thiện, còn mang đồ cho hắn.

Vương Trụ cũng lấy ra một đôi giày từ trong tay nải, “Ta đem cho ngươi đôi giày mới, đường đi Yên Kỳ xa xôi, một đôi giày cũ không đủ đâu.”

Ngũ Thôi lôi ra một chiếc áo da cũ, “Đầu xuân trời vẫn lạnh, đi đường mà không có áo ấm thì sáng tối rét chết.”

Mấy người vây quanh hắn nói cười rôm rả, Lục Cửu lang ôm một đống đồ đứng tần ngần.

Bỗng một kỵ binh chạy xuyên qua doanh trại, binh sĩ truyền lệnh trên ngựa hét lớn, “Lục Cửu lang! Ai là Lục Cửu lang?”

Lục Cửu lang biết mình sắp bị trục xuất, lòng dạ uể oải, Sử Dũng phải trả lời thay.

Binh sĩ truyền lệnh giật dây cương, nói thật to, “Lục Cửu lang! Bên trên có lệnh, ngươi đến Thanh Mộc doanh báo danh!”

Mọi người ngây ra, ai nấy đều nghi ngờ tai mình.

Chỉ có Thạch Đầu nhảy cẫng lên, phấn khích hét to, “Cửu lang! Cậu không phải đi xa nữa! Còn được vào Thanh Mộc quân!”
​
 
Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 32: Gửi gắm con cưng​


Thanh Mộc quân là đội quân có tên tuổi nhất trong năm quân Hà Tây, đồng thời cũng là thanh đao sắc bén nhất do Hàn Nhung Thu đích thân rèn giũa. Đội quân này nghênh đón những kẻ thù mạnh nhất, chiến đấu trong những thế trận khó khăn nhất. Trải qua những trận chiến đẫm máu ấy, bọn họ được người dân ngưỡng mộ và kính trọng.

Quá trình tuyển chọn binh sĩ cho Thanh Mộc quân vô cùng khắt khe, cho nên việc Lục Cửu lang được nhận vào bên đó, thậm chí còn được phân vào đội cận vệ của Hàn Bình Sách khiến chính hắn cũng thấy kỳ quặc.

Không thể nào là do Hàn Thất thu xếp, vì nàng lạnh lùng như sắt đá, đã thẳng thừng bày tỏ sự khinh miệt với hắn;

Cũng không phải là lệnh của Hàn tiểu tướng quân, Hàn Bình Sách nhìn hắn như nhìn một con chó hoang, ghét bỏ ra mặt.

Hai người này đều không muốn, nhưng lại không thể làm trái ý thì chỉ có một người.

Vậy tại sao Hàn Nhung Thu lại làm thế? Phải chăng náo động ngày hôm đó đã thu hút sự chú ý của ông, khiến ông đánh giá cao tài năng độc đáo của một tiểu binh? Nhưng khi so sánh với Hàn Thất, Lục Cửu lang tự hiểu mình vẫn còn thua xa, hắn vẫn quá yếu kém trước những người mạnh mẽ, đến mức hắn không thể hiểu nổi vì đâu mà mình được chọn? Nhưng dù là gì đi nữa thì hắn không tránh khỏi đắc ý, ít nhất hắn không bị đuổi đi một cách nhục nhã, thậm chí còn được đồng đội ghen tị.

Nhưng hắn không lường được rằng Thanh Mộc doanh sẽ là khởi đầu cho một cơn ác mộng khác, hoàn toàn trái ngược với những gì hắn tưởng tượng.

Đội cận vệ có ba trăm người, đều là tinh anh trong số tinh anh, theo Hàn Bình Sách chém giết hàng ngàn quân địch, dũng mãnh quyết liệt, nên bọn không hề xem trọng kẻ yếu.

Thủ lĩnh của đội cận vệ là Trường Canh, người hầu trong nhà họ Hàn, lớn lên cùng Hàn Bình Sách, có thể coi là một phần của chủ nhân, không chỉ giống cả ánh mắt mà còn không che giấu sự khinh miệt, vừa gặp đã ra oai phủ đầu, “Ngươi có thể bày mưu ở trại tân binh, nhưng Thanh Mộc quân không phải là nơi để lừa lọc, mọi người hãy dạy cho hắn biết làm lính nghĩa là gì!”

Khi tân binh chính thức gia nhập quân doanh, bọn họ sẽ tiến hành bước tiếp theo của việc huấn luyện, nâng cao kỹ thuật cưỡi ngựa, sử dụng thương giáo, bắn cung và rèn luyện thể lực, sau hơn nửa năm mới có thể trở thành một binh sĩ đủ tiêu chuẩn. Đây là quy tắc chung, nhưng với Lục Cửu lang, mọi thứ lại vô cùng khắc nghiệt.

Hắn cứ tưởng những khổ cực trong trại tân binh đã qua, nhưng khi đến Thanh Mộc doanh, mọi thứ lại trở nên tồi tệ hơn nhiều, mỗi ngày chìm ngập trong mồ hôi và máu đỏ, chịu nhục nhã lẫn bài trừ hết lần này đến lần khác, luôn phải đối mặt với sự bắt nạt khinh bỉ.

Lục Cửu lang biết mình sai rồi, lẽ ra hắn không nên ở lại quân Hà Tây. Sự dày vò mà Hàn Thất đem lại chí ít vẫn còn có kỳ hạn, còn ở Thanh Mộc quân lại là một bóng tối vô tận, nhưng yêu cầu rời doanh của hắn lại chỉ đem đến sự trừng phạt dữ dội hơn, hắn bắt đầu lên kế hoạch bỏ trốn, không lúc nào không suy nghĩ tiêu cực.

Doanh trại Thanh Mộc cách xa thành Sa Châu, một bên liền kề sa mạc, một bên là đồng hoang đầy cỏ dại, xung quanh thỉnh thoảng có sói hoặc bò rừng xuất hiện, chạy bằng hai chân khó lòng đi xa, cần phải có ngựa.

Quân quy nơi này vô cùng nghiêm ngặt, sáng tối phải điểm danh, hàng vạn người trong đại doanh sống ở những khu riêng biệt, xung quanh là rào chắn cao với hơn trăm tháp canh, mọi động tĩnh trong trại đều không thể thoát khỏi sự giám sát của các lính gác, y hệt một thành trì với những quy định khắt khe.

Tuy Lục Cửu lang ở trong đội cận vệ nhưng không thể tiếp cận doanh trại của Hàn Bình Sách, phạm vi hoạt động rất hạn chế, luôn bị đồng đội theo dõi, dù hắn có vắt óc cũng khó lòng tìm được cách, sự oán hận tích tụ ngày càng nhiều, gần như đạt đến cực hạn.

Đúng vào lúc này, một vị khách quý bất ngờ xuất hiện. Gia chủ họ Bùi Bùi Hựu Tĩnh sau khi lập công trở về đã đưa con đến thăm Sa Châu.

***

Trong mắt của thế nhân, mối quan hệ giữa Bùi gia và Hàn gia vô cùng khó lường, vừa có những tin đồn không hòa thuận nhưng vừa kể rằng hai nhà họ chung vai chống lại ngoại bang, đánh đuổi người Phồn ra khỏi Hà Tây, rất khó để không bị mang ra so sánh. Bùi gia có Nhuệ Kim quân, kết giao với nước Cao Xương, độc bá vùng Cam Châu; Hàn gia có Thanh Mộc và Xích Hỏa quân, kết hôn với Phương gia của bộ lạc Túc Đặc và Tư gia của bộ lạc Thoái Hồn, được vạn dân ở Sa Châu tôn kính.

Cả hai gia tộc đều mạnh mẽ, may mắn Hàn Nhung Thu rất được lòng dân, chỉ huy chiến đấu liên tục giành thắng lợi, năm quân hợp thành một. Lần này Bùi Hựu Tĩnh đến Sa Châu đã nhận được sự đón tiếp nồng hậu, Hàn Nhung Thu đích thân hộ tống, cùng đi tuần Thanh Mộc doanh.

Trước đó khi ở thành Thiên Đức, Bùi Hựu Tĩnh đã dán thêm râu dài nhằm cải trang, nay ông cạo râu ngắn tôn lên vẻ lịch lãm ở tuổi trung niên. Ông quan sát doanh trại hàng vạn người, từng khu một có trật tự rõ ràng, huấn luyện đều đặn, lính tập bắn cung đều bắn trúng hồng tâm liên tiếp, lính tập cưỡi ngựa thì nhanh nhẹn như chim, không khỏi tán dương, “Ta nhớ hồi còn trẻ, ông đã nói sẽ rèn ra một đội quân mạnh mẽ vô song để khôi phục thành trì nhà Hán, bạn bè đều cười chê ông khoác lác.”

Hàn Nhung Thu mỉm cười, “Và ta nhớ ông đã không cười, còn nói Bùi gia cũng sẽ có một đội quân xuất sắc như vậy, cùng chiến đấu với ta, đánh đuổi giặc Hồ.”

Ngờ đâu những lời nói của hai thiếu niên ngày ấy đã trở thành sự thật. Bùi Hựu Tĩnh cảm thán, vừa định lên tiếng thì ánh mắt đột nhiên khựng lại, chân mày nhíu chặt, “Sao tên kia lại có mặt trong quân?”

Bùi Hựu Tĩnh thật nhạy bén, dù Lục Cửu lang đã bị phơi nắng đen đúa, gầy gò như que củi, khí chất thay đổi hoàn toàn, nhưng khi hắn đứng giữa đám đông của đội cận vệ, ông vẫn nhận ra hắn ngay lập tức.

Hàn Nhung Thu mỉm cười, “Cậu ta có ý định nhập ngũ, đã thể hiện xuất sắc ở trại tân binh.”

Bùi Hựu Tĩnh chế giễu, “Vậy mới đáng ngờ, thằng nhãi này lắm mưu mô xảo quyệt, không phải hạng tốt lành gì. Nếu không phải vì đứa con gái nhà ông liên tục ngăn cản thì ta đã đưa nó đi đầu thai lần nữa rồi.”

Hàn Nhung Thu thoáng hiện chút bối rối, khẽ ho một tiếng, “Dù có chỗ không tốt nhưng cậu ta vẫn còn trẻ, nếu được huấn luyện nghiêm chỉnh ắt sẽ thành tài.”

Bùi Hựu Tĩnh nói thẳng, “Ta đã cho người điều tra, hắn tham lam thành tính, gian trá xảo quyệt, sống nhờ lừa gạt tiền bạc từ phụ nữ, tâm tính như vậy, có rèn giũa cũng chỉ tổ phí công.”

Hàn Nhung Thu đành chuyển chủ đề, nhìn về phía Bùi Hành Ngạn đang đứng bên trường bắn cung, “Hành Ngạn có hứng thú với bắn cung không? Ta có một bộ cung tốt, lát nữa sẽ mang đến cho cháu.”

Không nói đã đành, vừa nhắc đến, Bùi Hựu Tĩnh đã lạnh mặt, “Đừng đưa cho nó, cái sức cỏn con của nó có dùng cung tốt cũng lãng phí.”

Hàn Nhung Thu bật cười, “Tập luyện vài năm nữa chẳng phải là được sao? Ông quá thông minh, kỳ vọng quá lớn vào con mình nên mới lo lắng thế này.”

Bùi Hựu Tĩnh lắc đầu, “Kỳ vọng quá lớn? Chưa dám nói sánh bằng con trai nhà ông, dù chỉ được một nửa như con gái ông là ta đã có thể vui cười trong mơ rồi. Ông cũng biết trong Bùi gia tranh đấu gay gắt thế nào đấy, Hành Ngạn quá vô dụng, ta gần như không dám nghĩ đến tương lai.”

Hàn Nhung Thu an ủi, “Ông để cháu nó theo bên cạnh từ từ dạy dỗ, chẳng lẽ không thể dạy nổi? Không cần phải nóng vội.”

Bùi Hựu Tĩnh thở dài, mặt lộ vẻ u ám, “Ở Cam Châu thì không được. Hành Ngạn bị con gái nhà ông kích động đòi cưỡi ngựa, mới ngã ngựa hai lần mà mẹ nó đã không cho nó lại gần ngựa nữa, nói gì tới việc vào doanh trại. Bị thương có chút mà bà ấy cứ làm ầm lên với ta, chẳng lẽ tài năng có thể từ trên trời rơi xuống? Cũng trách ta năm đó suy nghĩ nông cạn, vì gia tộc mà kết hôn với Cao Xương. Chọn vợ quả thật phải chọn người hiền lương.”

Hàn Nhung Thu cũng không biết nói gì thêm, chỉ lặng im.

Bùi Hựu Tĩnh tất có lý do để nói những điều này, vào thẳng vấn đề, “Lần này ta đưa Hành Ngạn đến đây là muốn để nó ở lại Thanh Mộc quân một năm.”

Hàn Nhung Thu cũng đã đoán ra, thận trọng đáp, “Ở lại làm khách tất nhiên không sao, chắc chắn sẽ tiếp đãi chu đáo.”

Bùi Hựu Tĩnh ngắt lời, “Không phải làm khách mà là như binh sĩ bình thường, bị giam trong doanh trại huấn luyện, tập bắn cung cưỡi ngựa và kỹ năng chiến đấu. Không cần phải giống như con trai nhà ông, nhưng chí ít phải có dáng vẻ của một đấng nam nhi, có thể ra trận.”

Đây không phải chuyện có thể dễ dàng đồng ý, Hàn Nhung Thu đau đầu, “Dù Sách có lớn hơn vài tuổi nhưng tính cách vẫn chưa định hình, hành sự vẫn còn thiếu sót, sao có thể dạy được người khác.”

Bùi Hựu Tĩnh đã quyết định, “Cần đánh cứ đánh, cần phạt cứ phạt, không cần phải kiêng nể. Ta biết Hành Ngạn đã bị chiều hỏng người, nếu không dùng đến biện pháp mạnh thì không thể rèn giũa được.”

Hai người là bạn thân từ thuở thiếu niên, Hàn Nhung Thu sao có thể không hiểu tính cách của ông bạn già. Giờ ông ta nói độ lượng vậy đấy, nhưng đến lúc con mình chịu khổ lại sinh lòng bảo vệ, không biết ông ta đang nghĩ gì trong đầu, đương nhiên không thể nhận lời ngay.

Bùi Hựu Tĩnh nhìn con trai, tâm trạng nặng nề, “Nếu có cách khác, ta đã không phải làm như vậy, không thể để nó bị hủy hoại thế được. Nhân khi còn kịp, có thể uốn nắn được bao nhiêu thì cứ uốn nắn, dù sau này nó có ra sao ta tuyệt đối không ý kiến.”

Hàn Nhung Thu vẫn cảm thấy không ổn, định bụng từ chối.

Bùi Hựu Tĩnh kiên quyết, “Giao tình bao nhiêu năm, ta chưa bao giờ cầu xin gì khác, chỉ có một chuyện này, coi như là bù đắp cho món nợ ông thiếu ta.”

Hàn Nhung Thu không thể phản bác, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

***

Dĩ nhiên Bùi Hành Ngạn không muốn đến Sa Châu, nhưng cha cậu đã hạ quyết tâm, bỏ ngoài tai tiếng khóc lóc của mẹ cậu, thậm chí không cho phép dẫn theo người hầu, trực tiếp ném cậu vào đại doanh Thanh Mộc.

Đối với người sinh ra đã hưởng thụ sự giàu sang phú quý như cậu, cuộc sống bẩn thỉu thô kệch trong doanh trại quá khó chịu. May mà Hàn Bình Sách còn chu đáo, sắp xếp cho cậu căn phòng tốt nhất trong doanh trại, trải thảm mềm mại, có lò hương bàn trà, còn bố trí vài cận vệ hầu hạ sinh hoạt hàng ngày.

Những cận vệ này toàn là người thô lỗ, tay chân vụng về, không thể sánh được với người hầu tâm phúc, khiến cuộc sống của Bùi Hành Ngạn rơi xuống đáy vực, chỗ nào cũng thấy khó chịu. Cậu không cần phải huấn luyện như những binh lính bình thường, có Hàn Bình Sách đích thân dạy dỗ nên chỉ miễn cưỡng tập chạy vài vòng, nâng tạ, kéo cung, mới được mấy hôm đã cảm thấy mệt mỏi không chịu nổi, bắt đầu qua loa cho xong chuyện.

Hàn Bình Sách cũng bất lực, lại không thể thực sự đánh mắng như Bùi Hựu Tĩnh đã nói, đành kiên nhẫn khuyên nhủ vài câu, nếu cậu ta không nghe cũng đành bỏ qua.

Ngày ngày Bùi Hành Ngạn tập luyện qua loa vài động tác, sau đó lại cảm thấy nhàm chán, may còn có Lục Cửu lang lanh lợi làm bạn.

Cậu thiếu niên này rất hiểu ý, khéo léo chiều chuộng, nói chuyện khiến đối phương dễ chịu, nhưng không hiểu sao các cận vệ khác lại đối xử rất tệ với hắn ta, không che giấu sự ghét bỏ. Bùi Hành Ngạn không khỏi thắc mắc, “Lục Cửu, tại sao bọn họ lại ghét ngươi?”

Lục Cửu lang lễ phép đáp, “Các đại ca cận vệ nghĩ tôi quá yếu đuối, chê tôi là đồ vô dụng, không xứng đáng làm đồng đội với họ.”

Bùi Hành Ngạn nhìn thân hình gầy gò của hắn, cũng không cao lắm, quả thực rất đối lập với đám đàn ông lực lưỡng. Nhưng thân hình của cậu cũng chẳng khác là bao, vậy té ra cũng bị khinh bỉ sau lưng ư? Cậu ta lập tức nổi giận nói, “Đồ đám l* m*ng ngu si, không cần phải để ý.”

Lục Cửu lang chỉ mỉm cười không nói, đặt lại dụng cụ tập luyện vào chỗ cũ. Dù tự nhận mình yếu đuối nhưng hắn vẫn có thể nhấc được tạ đá lớn, hỏi han, “Thiếu chủ có muốn luyện thêm thứ gì nữa không?”

Bùi Hành Ngạn không để ý, mất kiên nhẫn đáp, “Luyện cái gì nữa? Đi cưỡi ngựa thôi.”

Doanh trại ồn ào đến bực bội, cuộc sống nhàm chán vô vị, niềm vui duy nhất của Bùi Hành Ngạn là cưỡi ngựa đi dạo ở vùng hoang dã, săn bắt vài con thú để nướng. Cậu tự biết mình bắn cung không giỏi, không muốn bị người khác chê cười nên khăng khăng đuổi hết cận vệ đi, chỉ có Lục Cửu lang yếu đuối giống mình là được phép theo sát.

Một mũi tên bắn chệch hướng, con dê rừng nhảy lên cảnh giác, co chân bỏ chạy.

Bùi Hành Ngạn có chút không vui, nhưng Lục Cửu lang đã nói, “Tư thế kéo cung của thiếu chủ rất tuyệt, ngay cả các lão binh cũng khó sánh bằng, sức mạnh cũng đủ lắm. Chỉ tiếc con dê đã bị quân lính làm cho ranh mãnh, quen với việc né tránh, đổi một con ngốc hơn chắc chắn sẽ trúng ngay.”

Dù bắn lệch đến đâu thì Lục Cửu lang vẫn khéo léo nịnh nọt, giữ thể diện cho Bùi Hành Ngạn, khiến cậu lại phấn chấn tinh thần, cầm cung đi tìm mục tiêu dễ hơn.

Khi trời dần tối, Lục Cửu lang nhìn ra xa rồi nói, “Phía Tây nhiều thú hoang, thiếu chủ chắc chắn sẽ có thu hoạch, để tôi đi nhặt củi nhóm lửa trước.”

Bùi Hành Ngạn lần về phía Tây, thấy một con thỏ rừng nhảy nhót trong bụi cỏ, nín thở kéo cung nhưng lại lần nữa bắn trượt. Trong lúc tức giận, cậu ngẩng đầu lên thì thấy mấy con bò rừng da vàng to lớn, thế này chắc chắn có thể bắn trúng rồi. Cậu phấn khích bắn một mũi tên, trúng ngay lưng bò, không khỏi vui mừng.

Nhưng vấn đề ở chỗ Bùi Hành Ngạn không biết bò rừng tuy chậm chạp vụng về, thực chất lại rất hung hãn, sức mạnh vô cùng lớn, không dễ bị chọc. Cung cậu dùng lại là cung yếu, chỉ làm trầy da con bò, khiến nó nổi điên xông tới.

Các cận vệ đang đợi quý công tử chơi chán rồi về thì Lục Cửu lang tới truyền lệnh, mọi người chia nhau nhặt củi, đến khi phát hiện ra bò rừng tấn công mới vội vàng cưỡi ngựa tới cứu.

Bò rừng nổi điên vô cùng hung dữ, ngựa của Bùi Hành Ngạn dù là ngựa Đại Uyển nhưng vì được chăm chút kỹ lưỡng, chưa từng gặp phải thú dữ, sợ hãi đến mức cắm đầu chạy loạn, chạy về phía gò đất cao, bò rừng điên cuồng rượt theo thục mạng, bụi đất bay lên một dải dài trên đồng hoang.

Bùi Hành Ngạn bị lắc lư xóc nảy, đánh rơi cả cung, hoảng sợ đến tái mặt. Khi ngựa Đại Uyển nhảy lên, cậu không giữ được dây cương, trượt ngã khỏi ngựa, bên cạnh chính là sườn dốc nối liền với vách đá. Cậu ngã lăn, kinh hãi mất hồn, may sao bám được vào tảng đá, treo lơ lửng trên mép vực, những viên đá nhỏ lả tả lăn xuống, không biết đáy vực sâu bao nhiêu.

Ánh sáng nhạt dần, ngựa Đại Uyển bị bò rừng lôi kéo đi xa, các cận vệ không biết cậu đã ngã ngựa, vẫn mải miết gọi tên cậu đuổi theo.

Bùi Hành Ngạn lơ lửng giữa không trung, biết nếu rơi xuống tất sẽ mất mạng, nhưng chân tay lại vô lực, không thể tự đu mình lên, lo lắng tới nỗi toát mồ hôi lạnh. Bỗng từ trên cao xuất hiện một thiếu niên, chính là Lục Cửu lang.

Bùi Hành Ngạn mừng rỡ, định gọi cậu ta kéo mình lên. Đột nhiên cậu thiếu niên mỉm cười, đôi mắt sâu hiện lên vẻ thâm độc khoái trá, bất thình lình đạp mạnh vào tay cậu.
​
 
Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 33: Chạy trốn trong đêm​


Lục Cửu lang đã muốn đào ngũ từ lâu, ngặt vì Bùi Hành Ngạn nên mới gắng gượng trụ thêm một tháng. Khi thấy tên kia đã rơi xuống vực, hắn lập tức xóa hết dấu vết ở rìa núi, bình tĩnh cưỡi ngựa đuổi theo đội cận vệ tìm kiếm.

Mãi lúc lâu đội cận vệ mới đuổi theo bắn chết được con bò rừng, ấy nhưng trên lưng ngựa Đại Uyển chẳng hề có người. Đây không phải chuyện nhỏ, cả đại doanh lập tức loạn hết lên, từng tổ đội lần lượt cầm theo đuốc, lũ lượt phóng ngựa ra ngoài đi tìm.

Hàn Bình Sách cũng không giữ nổi bình tĩnh, hỏi đi hỏi lại cận vệ, tất cả đều khẳng định bên cạnh Bùi Hành Ngạn không có ai khác, đơn giản là cậu công tử bột ngốc nghếch tự gây họa. Nhưng nói gì đi nữa cậu ta vẫn là con một của Bùi Hựu Tĩnh, là thiếu chủ của nhà họ Bùi, hễ xảy ra chuyện chẳng lành, hai nhà Bùi – Hàn nhất định sẽ có rạn nứt.

Hàn Bình Sách bất chấp tất thảy, đích thân dẫn binh lính ra ngoài tìm kiếm, cả vùng đồng hoang ồn ào suốt cả đêm.

Lục Cửu lang ẩn mình giữa đám đông, mãi cho đến khi đổi phiên canh gác mới quay lại đại doanh, ngoài mặt không biểu hiện nhưng trong bụng lấy làm hả hê.

Ấy nhưng sự hả hê ấy không kéo dài được lâu, khi trời sắp sáng, ngoài quân doanh truyền tin về rằng đã tìm được người rồi.

***

Vừa bước vào đại doanh, Hàn Nhung Thu không khỏi nheo mắt.

Một góc doanh trại vốn là bãi cỏ nay đã cháy đen, từng luồng khói xám còn lượn lờ, cảnh vật chung quanh vô cùng lộn xộn, nước bẩn tràn lan khắp nơi. Nhiều binh sĩ mệt mỏi ra mặt, thân thể ướt sũng và dính đầy tro bụi, khác hẳn với sự ngăn nắp thường ngày.

Hàn Nhung Thu đã kinh qua nhiều sóng gió nên không biểu hiện ra mặt, nhưng Hàn Thất đi theo sau không có được sự trấn định ấy. Nàng quay sang nhìn anh trai đang tiến lại gần, kinh ngạc hỏi, “Chuyện gì thế này? Doanh trại cháy rồi ư?”

Hàn Bình Sách tức đỏ mắt, giọng đầy phẫn nộ, “Tất cả là do Lục Cửu lang! Ca sẽ lột da hắn!”

Hàn Nhung Thu ngắt lời, hỏi thẳng, “Hành Ngạn thế nào rồi?”

Hàn Bình Sách khựng lại, hễ nghĩ đến là phát run vì sợ, “Người không sao, may được cành cây dưới vách núi níu giữ, chỉ bị vài vết trầy xước, ơn trời phù hộ.”

Hai cha con cùng thở phào nhẹ nhõm.

Hàn Bình Sách lại bùng lên lửa giận, “Cậu ta bị chính tên Lục Cửu đá xuống! Thằng khốn kia quá nham hiểm, cố ý dụ cậu ta đi săn bò rừng, sau còn giả bộ không có chuyện gì đi tìm cùng mọi người. Nếu không phải chính Bùi Hành Ngạn kể ra thì khéo mọi người đã tưởng chỉ là tai nạn!”

Hàn Thất không khỏi thắc mắc, “Hai người này kết thù kết oán từ lúc nào vậy?”

Hàn Bình Sách càng nghĩ càng hận, suýt đã buột miệng chửi thề, “Oán thù cái gì? Từ ngày Bùi Hành Ngạn đến, tên Lục Cửu đã bợ đỡ đủ kiểu, ca không để ý, chỉ coi hắn đang lấy lòng công tử. Ai ngờ hắn lại tàn độc đến vậy, nếu kế hoạch của hắn thành công, chắc chắn Bùi gia và nhà ta sẽ trở thành kẻ thù không đội trời chung. Ca đã sớm nói hắn lòng dạ hiểm ác, có dạy dỗ cũng chỉ thành con sói dữ!”

Hàn Thất bất giác nhìn cha, thấy Hàn Nhung Thu day nhẹ thái dương, vẻ mặt trầm ngâm, “Cậu ta đâu rồi?”

Hàn Bình Sách nghiến răng kêu răng rắc, “Hắn giả bộ trở về báo tin, con vừa nghe đã sốt ruột, đích thân dẫn đội đi tìm. Khi Bùi Hành Ngạn được cứu lên thì đã nửa tỉnh nửa mê, chưa thể nói gì. Tin vừa truyền về quân doanh, Lục Cửu lang lập tức phóng hỏa đốt cỏ, nhân lúc hỗn loạn đã trộm ngựa bỏ chạy!”

Bảo chàng không oán hận thì thật khó, trước đó cha đã tha cho một Lục Cửu lang, sau còn đưa đến một Bùi Hành Ngạn, cả hai đều là những tên phiền phức, làm xáo trộn đại doanh vốn đang yên ổn, khiến chàng không thể không căm ghét kẻ gây họa kia đến tận xương tủy.

Hàn Nhung Thu thở dài một hơi, mãi sau mới nói, “Cử người đi tìm đi, nhất định phải đưa cậu ta trở về, nhưng không được làm tổn thương cậu ta. Cha sẽ nghĩ cách xử lý sau.”

Hàn Bình Sách kinh ngạc, khó tin hỏi, “Ý của cha là gì? Không định giao hắn cho Bùi gia sao?”

Hàn Nhung Thu hơi nhíu mày, “Việc bên Bùi gia cha sẽ tự lo, con chăm sóc tốt cho Hành Ngạn là được rồi.”

Hàn Bình Sách không hiểu nổi, “Còn phải nghĩ gì nữa? Hắn đã làm việc độc ác tày trời, chẳng lẽ lại tha cho hắn?”

Hàn Nhung Thu sầm mặt, giọng uy nghiêm, “Cha bảo con làm thì cứ làm, đừng nói lời thừa! Đến lượt con chỉ dạy cha hả?”

Hàn Bình Sách ngẩn người, “Nhưng! Cha ơi, hắn…”

Hàn Nhung Thu ngắt lời, “Im miệng, đây là quân lệnh!”

Hàn Bình Sách không dám hó hé thêm, vừa nghi ngờ vừa tức tối, cơn giận khiến mặt chàng trở nên méo mó.

Hàn Thất dù cũng kinh ngạc nhưng vẫn giữ được bình tĩnh hơn anh trai, “Lục Cửu lang đã chạy trốn, nhất định sẽ không vào thành. Hắn chỉ có thể chạy về phía Nam hoặc Tây, cả hai nơi đều là đồng hoang sa mạc, hắn không thể tìm đường thoát, thiếu lương thực và nước uống nên cũng sẽ không đi được xa. Để muội phụ một tay đi tìm.”

***

Đêm sa mạc đẹp đến kỳ ảo, dải ngân hà rực rỡ lấp lánh trên cao, những cồn cát khổng lồ tĩnh lặng không một tiếng động, mềm mại nhấp nhô, trải dài vô tận. Mọi sinh linh tựa hồ đã biến mất, chỉ còn lại tiếng gió thổi từng hạt cát.

Lục Cửu lang cảm thấy bản thân cũng sắp hóa thành hạt cát rồi, nhỏ bé, khô khốc, bị những cồn cát dịu dàng nuốt chửng, để lại một đống xương khô.

Hắn chưa bao giờ vào sa mạc, chỉ nghe qua lời kể từ những thương nhân người Hồ, đến tận lúc này mới hiểu được sự đáng sợ của sa mạc.

Cồn cát mênh mông không biên giới, chẳng tài nào phân biệt nổi phương hướng; cát mịn không chút thô ráp, từng bước dụ người lún sâu, rút cạn sức lực tiến lên. Dẫu đã luyện được sự nhạy bén và có đủ sức bền, con người vẫn cứ yếu đuối trước thiên nhiên.

Hắn không mang theo gì khi chạy trốn, thậm chí dù gặp được suối nước cũng không dám dừng chân, chỉ cố uống no rồi dùng nước thấm ướt áo quần. Đến khi phát hiện mình lạc đường, hắn đã chẳng thể nào thoát khỏi biển cát mênh mông, cứ đi lòng vòng dưới cái nắng chói chang, đói khát khiến hắn kiệt sức, không giữ nổi ngựa.

Con ngựa chậm rãi bước ra xa, chỉ còn lại Lục Cửu lang nằm trên cát, bị cả thế giới bỏ rơi.

Gió đêm càng lúc càng lạnh, hắn dần không còn cảm thấy cơn khát cháy bỏng cổ nữa, thay vào đó mũi miệng đã nứt nẻ đến rỉ máu, gió thổi cát mịn dần che lấp hắn, đợi đến khi mặt trời mọc, trên sa mạc sẽ chẳng có một bóng người.

Giữa khoảng không vô tận ấy đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa nhẹ nhàng. Ai đó đỡ lấy cơ thể kiệt quệ của hắn, gương mặt dưới ánh sao rạng rỡ, một túi nước đưa đến gần môi hắn, dòng nước mát chảy vào miệng.

Lục Cửu lang cố gắng nuốt ừng ực, nhưng trong lòng càng thêm tuyệt vọng, tâm hồn hắn trở nên phập phồng như đang chao đảo trên lưng ngựa, lại vừa như chìm trong bóng tối, không biết đã bao lâu trôi qua, đột nhiên trước mắt hắn sáng lên.

Trời đất rực rỡ ánh vàng, hiện lên vô số người và cảnh tưởng hỗn loạn, dần dần hóa thành những cây bảo thụ cao lớn rực rỡ. Hình như Hàn Thất cũng theo đó thay đổi, trong ánh sáng huyền ảo, dung nhan của nàng sáng ngời tựa ngọc, hào quang bao quanh, y phục lộng lẫy, đôi mắt nàng mang vẻ bi mẫn cũng vừa xót thương.

Lục Cửu lang không còn sợ hãi, hắn trôi dạt rất lâu trong giấc chiêm bao huyền ảo ấy, cuối cùng cũng từ từ tỉnh lại.

Trước mắt hắn là một động đá sâu rộng, từ bức tường cho tới trần hang động đều vẽ những nữ thần bay lượn, có hoa rơi, có đài cao, có linh lộc và bảo thụ, ở giữa là một pho tượng Quan Âm tinh xảo, toàn thân dát vàng, duyên dáng mạnh mẽ, y hệt người thật đang cúi đầu nhìn xuống.

Không có ánh sáng huyền ảo lấp lánh cõi trời, không có Hàn Thất, trong động tĩnh lặng như chốn hư không, chỉ có một đống lửa đang cháy, Lục Cửu lang cảm nhận được một nỗi buồn mênh mang, chẳng rõ đó là an ủi hay thất vọng.

Hà Tây thịnh hành việc quyên góp tu sửa các động Phật, tiêu tốn rất nhiều gia sản để thuê thợ đục đá mở hang, mài nhẵn rồi vẽ lên tranh Phật, dâng cúng các bức tượng Bồ Tát để thờ kính thần Phật. Động đá này rất rộng, chỉ mới vẽ được một nửa nhưng dễ dàng nhận ra sự hùng vĩ của nó, trên tường là những sắc màu tươi sáng, vàng son rực rỡ, loại sơn dùng để vẽ cực kỳ đắt đỏ, nhà ai ở Hà Tây có thể kham nổi chi phí xây dựng nên một hang động lớn và hoa lệ nhường này?

Nghĩ đến đây, hắn bỗng giật mình như bị dội một gáo nước lạnh, kế đó nghe thấy tiếng nói chuyện ngoài hang.

Chốc lát sau, có người cầm than bước vào, bình tĩnh nhìn về phía hắn, chính là Hàn Thất.

***

Lục Cửu lang hiểu rõ bản thân giờ đây trông thật nực cười, trốn vào sa mạc chạy tới chạy lui gần chết, cuối cùng vẫn bị người ta dễ dàng bắt được, hơn nữa còn chính là Hàn Thất đích thân bắt hắn, có thể thấy nhà họ Hàn hận hắn nhường nào, chắc chắn sẽ không để hắn chết dễ dàng.

Mà hắn cũng chẳng còn cách nào nữa, dẫu cho không có Hàn Thất, những thân vệ ngoài động cũng đủ trói hắn đem về, thế là hắn đành nằm im giả vờ ngất xỉu.

Hàn Thất bỏ than vào đống lửa, lạnh nhạt lên tiếng, “Nói đi, ngươi và Bùi Hành Ngạn có thù hận gì?”

Lục Cửu lang không trả lời.

Hàn Thất không bỏ qua, “Tuy ngươi gian xảo nhưng sẽ không đến mức tự đẩy mình vào đường chết, rốt cuộc là vì sao?”

Lục Cửu lang biết giả vờ cũng vô ích, đành nói thẳng, “Ta với hắn không có thù oán, nhưng cha hắn ở thành Thiên Đức đã mấy lần muốn giết ta, khiến ta suýt bị Trần Bán Phường đánh chết. Các ngươi coi ta như con kiến tùy ý giẫm đạp, đâu ngờ kiến cũng biết cắn người, đã được ông trời ban cho cơ hội, Bùi Hành Ngạn lại ngu xuẩn yếu đuối, tại sao ta không báo thù?”

Hàn Thất không ngờ là do mối hận ở thành Thiên Đức mà ra, nàng ngừng một lúc mới nói, “Dù ngươi có thù với Bùi gia nhưng Hàn gia chưa từng bạc đãi ngươi, giúp ngươi thoát khỏi An phu nhân, còn đưa ngươi vào Thanh Mộc quân, cớ gì ngươi lại lấy oán trả ơn?”

Lục Cửu lang cười khẩy, “Đó mà là ơn ư? Thà giết quách ta đi còn sảng khoái hơn.”

Hàn Thất nhíu mày, “Huấn luyện là quy định trong quân, lẽ ra ngươi đã phải quen, sao lại coi đó là tra tấn?”

Lục Cửu lang tức tối, thủng thẳng nói, “Không phải tra tấn ư? Cô đã từng bị cấm ngủ, bị buộc phải ngồi xổm suốt đêm chưa? Cô đã từng mệt mỏi đến mức nôn ra máu, rồi bị tạt nước lạnh để tỉnh dậy tiếp tục chưa? Cô có bao giờ đã hoàn thành tất cả bài tập mà vẫn phải lặng lẽ ăn hết thức ăn bị nhổ đầy nước bọt chưa? Đến khi không chịu nổi xin rời doanh thì bị bảy tám người đánh hội đồng, không được phản kháng chưa?”

Hàn Thất ngẩn người, “Ta nhớ hội Sử Dũng chừng mực lắm mà, chẳng lẽ là do Thanh Mộc quân làm? Hàn tiểu tướng quân chắc chắn sẽ không ra lệnh như thế.”

Lục Cửu lang mệt mỏi ngồi dậy, tựa vào tường đá cười mỉa, “Cần gì Hàn tiểu tướng quân phải ra lệnh? Hắn khinh thường ta, tất có người thay hắn dẫm đạp ta, ta sống không bằng chết, có ai thèm quan tâm? Còn muốn ta cảm kích Hàn gia cơ đấy, ta chưa có ngu.”

Hàn Thất im lặng một hồi lâu, lần đầu tiên nhìn Lục Cửu lang với ánh mắt nghiêm túc.

So với thời còn ở trại tân binh, Lục Cửu lang bây giờ gầy gò hơn, gương mặt hốc hác vàng vọt, gò má sắc nhọn, đôi mắt sâu ẩn chứa oán hận cùng bất mãn, như một con sói bị ngược đãi đã sẵn sàng cắn trả, còn đâu sự tinh tế linh hoạt đủ để cải trang thành mỹ nhân khi còn ở thành Thiên Đức.

Lục Cửu lang biết chắc mình sẽ chết, nên lời nói ra cũng không e dè, “Cô bắt ta về cũng chỉ để xả giận cho họ Bùi, không cần phí công dạy dỗ ta. Ta chỉ tiếc chưa đủ may mắn, không g**t ch*t được Bùi Hành Ngạn, nếu không chết cũng đáng.”

Rất lâu sau, Hàn Thất chậm rãi nói, “Ngươi nên cảm ơn vì hắn ta đã không chết, ngươi mới có cơ hội sống.”

Lục Cửu lang giật mình, nhưng miệng mồm vẫn châm biếm, “Ta còn có thể sống? Lừa à, chẳng lẽ nhà cô đại phát từ bi thả ta?”

Hàn Thất không trả lời, “Ngươi biết vì sao mình lại rơi vào hoàn cảnh này không?”

Lục Cửu lang đang trên đà tuyệt vọng thì bắt được cơ hội sống, tâm trí xoay vần như nước chảy, không còn cứng đầu nữa, “Là ta không nên làm mất lòng quý nhân, đáng đời.”

Hàn Thất bình thản nói, “Không, là vì ngươi quá ngu ngốc.”

Nàng nói gì cũng được, nhưng Lục Cửu lang tự cho mình thông minh, tuyệt đối không chấp nhận từ “ngu ngốc” này.

Hàn Thất lại nói tiếp, “Không chỉ ngu ngốc mà còn yếu đuối.”

Lục Cửu lang hết chịu nổi, phản bác, “Bàn về đầu óc, ta có thể khiến Tiết Quý thất bại thảm hại, khiến nhà họ Bùi suýt mất con trai, ngu ngốc chỗ nào? Bàn về năng lực, trong vòng hai tháng ta có thể giết nô lệ Côn Lôn, luyện thêm vài năm chắc chắn sẽ đánh bại cô, yếu đuối chỗ nào?”

Hàn Thất lạnh nhạt nói, “Ngươi chẳng có tài cán gì, sống khổ ở thành Thiên Đức, đến khi nhập ngũ có được cơ hội nhưng vẫn sống trong mê muội. Ngươi cười nhạo Bùi Hành Ngạn ngu xuẩn yếu đuối, bản thân ngươi có khác? Rõ ràng cũng tập tành được chút bản lĩnh, chỉ cần đường hoàng tranh đấu là có thể khiến hắn mất mặt, vừa xả được giận mà người khác cũng sẽ khâm phục, nhưng ngươi lại chọn cách nịnh hót lừa dối, gian trá ngấm ngầm, khiến mọi người tức giận. Có con đường chính đáng nhưng ngươi lại chọn thủ đoạn thấp hèn, chính vì ngươi đã quen với sự yếu đuối, lấy ngu làm khôn.”

Lục Cửu lang bị mắng đến ngu người, một lúc sau tức giận quát, “Cô thì hiểu cái gì! Cô may mắn được mang họ Hàn, trời sinh là kẻ mạnh, làm sao hiểu được sự bất lực của kẻ yếu!”

Hàn Thất không động tâm, “Thế gian có vô số kẻ yếu nhưng họ vẫn sống bình an, ai giống ngươi tự chuốc lấy cái chết, miệng thì nhận mình là kẻ yếu nhưng luôn khiêu khích kẻ mạnh, bao phen suýt chết mà vẫn không biết thay đổi, cuối cùng lại giả vờ tội nghiệp?”

Lục Cửu lang không phục, phẫn nộ nhìn nàng chòng chọc.

Trên tường là tượng Quan Âm với đôi lông mày dài cùng đôi mắt phượng, uy nghi mà từ bi, an nhiên ngồi trên đài sen. Còn thiếu nữ trước mặt có dung mạo tựa ngọc sáng với cái nhìn sắc bén xuyên thấu, từng lời nói ra như sấm bổ, “Con người có thể an phận làm một con kiến, tuân theo sắp đặt của số mệnh; cũng có thể rèn thành thú dữ, thế nhân tự khắc sẽ nhường đường. Nhưng còn ngươi, lười biếng mờ ám, giở trò tiểu nhân lại đi đổ lỗi cho sự phản kháng của kẻ mạnh? Lục Cửu lang, ngươi thực sự quá ngu ngốc kiêu ngạo, hoàn toàn không tự nhận thức!”

Lục Cửu lang đỏ bừng mặt, lần đầu tiên trong đời cam chịu á khẩu.
​
 
Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 34: Xích Hoả doanh​


Dòng Đoan khởi nguồn từ dãy Kỳ Liên sơn, uốn lượn từ Đông sang Tây, chảy qua những dãy núi và thảo nguyên, nối liền các đỉnh tuyết và hẻm vực, tưới mát vùng Tây Bắc khô cằn rộng lớn, lại men theo sa mạc chảy đi xa tít tắp. Xích Hỏa doanh tọa lạc bên bờ dòng Đoan, so với Thanh Mộc doanh cách đó mấy chục dặm, bao quanh nơi này toàn là vùng quê làng mạc, phần đa các tướng lĩnh còn khá trẻ tuổi, cũng vì thế mà không khí trong doanh trại sôi nổi hơn hẳn.

Trong sân tập luyện, một hán tử vạm vỡ đang giao đấu với một thiếu niên thân hình gầy gò. Hai người c** tr*n, chân đạp đất, đối chọi nhau như trụ đá. Cánh tay nổi rõ các thớ cơ, mồ hôi tuôn như mưa. Thân hình to lớn của hán tử chiếm ưu thế, hắn cố sức giật mạnh khiến thiếu niên chao đảo, theo đà đó nhấc bổng lên, hét lớn một tiếng, chỉ cần ném ngã đối phương là có thể phân thắng bại.

Chẳng ngờ thiếu niên cực kỳ nhanh nhẹn, vặn người ngay trên không trung, hai chân kẹp chặt lấy eo hán tử, cánh tay siết quanh cổ hán tử khiến đối phương nghẹt thở, hoa mắt chóng mặt, cuối cùng không giữ được thăng bằng mà ngã xuống đất. Hai người ngã chồng lên nhau, vẫn tiếp tục vật lộn, hơi thở phì phò, cuối cùng hán tử không địch lại, đành phải đập tay xin thua.

Thiếu niên cũng đã kiệt sức, hắn đứng lên, lau mồ hôi chảy ròng ròng, chúng binh sĩ vây quanh hò hét hoan hô, cười giễu sự thất bại của hán tử.

Sử Dũng đỡ thiếu niên dậy, cười ha hả, “Giỏi lắm nhóc con, không uổng công ta đặt cược lớn!”

Thạch Đầu vừa khâm phục vừa ghen tị, “Cửu lang lợi hại quá, ngay cả lão binh cũng bị cậu đánh bại.”

Vương Trụ to tiếng khoác lác với các binh sĩ, “Nhờ cả đội bọn ta cùng huấn luyện mới được đấy, cậu ta gầy yếu thế thôi chứ bản lĩnh không hề kém.”

Ngũ Thôi úp chén cược lại, tiền đồng lẫn bạc vụn vang lên leng keng, mọi người cười tít mắt, nghe binh sĩ thua cược thở dài không ngớt, càng thêm đắc ý.

Lý Tương đưa cho thiếu niên một chiếc khăn, quay đầu hô to, “Phiên huấn luyện buổi chiều bắt đầu rồi, ai muốn khiêu chiến thì đợi đến ngày mai!”

Các binh sĩ lập tức tản ra, Lục Cửu lang nhận lấy khăn lau mồ hôi, mặc áo vào, thò tay lấy luôn phần lớn nhất ở trong chén cược. Tuy cơ thể rệu rã nhưng tâm trạng hắn cực kỳ khoan khoái. Giờ đây hắn đã cảm nhận được rõ lợi ích của việc có thực lực, còn nhận được ánh mắt ngưỡng mộ từ mọi người, quả thật hơn hẳn việc sống nhờ lừa gạt.

Hắn không ngờ mình bị bắt về nhưng chẳng những không chết, trái lại còn được chuyển từ Thanh Mộc sang Xích Hỏa, gặp lại các đồng đội cũ. Sự khoan dung của nhà họ Hàn quả thật khó tin, Lục Cửu lang còn nghi ngờ Hàn Nhung Thu bị trúng tà, chẳng lẽ bản thân hắn còn quý giá hơn cả thiếu chủ Bùi gia?

Chủ soái của Xích Hỏa doanh là Phương Cảnh, bình thường sẽ ở trong thành Sa Châu, lão tướng Đặng Tiêu thay thế cai quản doanh trại, Hàn Thất làm phó tướng, hỗ trợ luyện binh.

Nghỉ ngơi một hồi, buổi huấn luyện chiều bắt đầu. Lục Cửu lang nhấc một khúc gỗ nặng lên vai đầu tiên, chạy vòng quanh doanh trại, dưới ánh mặt trời, đôi vai trần đen nhẻm rịn một lớp mồ hôi, trông kiêu ngạo và mạnh mẽ hệt một con ngựa hoang.

Sức mạnh trong cơ thể trào dâng, mồ hôi tuôn rơi thoải mái, Lục Cửu lang không ngừng đánh bại đối thủ, ngày một tự tin. Hắn không quan tâm đến đồng đội nhưng lại có một nhóm người vây quanh; hắn cũng không cần bày mưu lấy lòng, tự khắc nhận được chấp thuận và tung hô. Trở thành kẻ mạnh quả thật rất tuyệt, giống như cảm giác lâng lâng khi đánh bại nô lệ Côn Lôn, khiến người ta không khỏi đắm chìm.

Mặc dù từng oán hận Hàn Thất và Thanh Mộc doanh vì những lần tra tấn lúc trước, nhưng cũng chính nhờ những đau khổ đó mà hắn mới lột xác, học được kỹ thuật cưỡi ngựa, thương thuật, cung thuật, cột dây, xếp hàng… Bây giờ huấn luyện càng nhiều, hắn càng tình nguyện chịu đựng.

Lục Cửu lang chạy vài chục vòng vẫn ngẩng cao đầu, lúc chạy qua còn đá một cái vào mông Hứa Thắng đang loạng choạng.

Hứa Thắng bị đá suýt ngã nhào, định mắng chửi nhưng người kia đã bỏ xa, hắn bực bội quay sang phàn nàn với Lý Tương, “Hồi trước tên nhóc đó còn thua cả phế vật, giờ sao lại giỏi thế?”

Lý Tướng cũng thở hổn hển, “Lúc hắn bị lôi về đây… ta đã biết không thể coi thường, chẳng trách… Sử Dũng cũng… phục hắn…”

Sử Dũng lười biếng không muốn chạy nhanh nên chạy chung với mấy người họ, cười híp mắt nói, “Ta ngu chắc? Đấy là cây hái ra tiền, không ôm chặt mới lạ.”

Hai chân Vương Trụ đã mềm nhũn, mồ hôi đầm đìa, thở không ra hơi, “Đúng thế… Nghe nói hắn gây họa ở Thanh Mộc doanh… mà không bị phạt… chắc chắn là có chỗ dựa… sau này biết đâu… còn làm tướng quân… Mẹ nó mệt chết ta rồi…”

Hắn đứt quãng nói từng ý một, đến câu cuối cùng đột nhiên thay đổi khiến cả bọn cười phá lên.

Sử Dũng đỡ giúp hắn thân gỗ nặng, khinh thường nói, “Ngươi đúng là kẻ yếu nhất, còn hai vòng nữa cố mà chạy cho xong, bằng không lại bị phạt thêm giờ.”

Vương Trụ cảm thấy lưng nhẹ nhàng hơn, thở hắt ra, trợn mắt, “Ngươi chê ta yếu? Ta vừa đem hai trái dưa từ ngoài về, nếu chê yếu thì đừng ăn.”

Ngày trước hắn vốn là một thương nhân, miệng mồm khéo léo nên kết thân được với vệ binh trong doanh, thường xuyên có thể mang theo ít đồ vào trại. Nghe hắn nói, mọi người càng cười to, rối rít khen ngợi, dưới nhân như được tiếp thêm sức mạnh.

Lục Cửu lang chạy một cách tự do, bỏ xa đồng đội, gió thốc vào mặt khiến hắn càng chạy càng nhanh, cảm giác như mình có thể làm được mọi thứ. Nhưng ngay lúc đang phấn khởi, một bóng dáng mảnh mai vác khúc gỗ nặng lướt qua, dập tắt tất cả sự kiêu ngạo trong hắn.

Hàn Thất cũng thường xuyên tham gia huấn luyện chung. Tuy nàng là con gái nhưng lại có sức mạnh phi thường, có thể kéo cung cứng nhất, nâng tạ nặng nhất, múa thương hàng nghìn lần không bỏ sót một ngày, luyện đến khi y phục thấm đẫm mồ hôi. Nàng yêu cầu binh sĩ nghiêm khắc, với bản thân lại càng khắt khe.

Lục Cửu lang không thể không ngầm so sánh, thử sức với những bài tập tương tự, nhưng chưa được một nửa đã mệt rã rời. Cớ sao tiểu thư con nhà danh giá lại phải tự chuốc khổ như thế, hắn không hiểu nổi, cho đến khi vô tình biết được đáp án.

Đêm hôm đó, các đồng đội ngồi ngoài trại gặm dưa, Vương Trụ lén lút tiết lộ, “Mọi người có biết thực ra Hàn Thất tướng quân là con nuôi không.”

Lời này khiến cả hội bất ngờ, không ai không ngạc nhiên, tranh nhau hỏi han.

Vương Trụ đắc ý nhổ hạt dưa, “Thị vệ của Phương tướng quân nói cô ấy được đưa vào Hàn gia hồi năm, sáu tuổi. Có người đoán là con riêng, thực ra chẳng có máu mủ gì với Hàn đại nhân, chỉ là Hàn phu nhân nhận nuôi thôi.”

Thạch Đầu kinh ngạc nói, “Cô ấy thân với Hàn tiểu tướng quân lắm mà, sao có thể không phải ruột thịt?”

Sử Dũng nghĩ thực tế hơn, “Nuôi nấng bao nhiêu năm cũng không khác gì con ruột, với tài năng của Hàn Thất tướng quân, Hàn gia chắc cũng chẳng nỡ gả cô ấy đi.”

Lý Tướng tặc lưỡi, “Chẳng trách Hàn gia có mấy tiểu thư nhưng chỉ mình Thất tiểu thư tòng quân. Ta thấy cô ấy tìm phu quân không dễ đâu, đàn ông ai chịu nổi? Chỉ mới cãi nhau thì đã bị cô ấy đánh thừa chết thiếu sống rồi.”

Ngũ Thôi khinh thường, “Có gì mà phải cãi vã? Đổi lại là ta, chắc chắn ta sẽ ngoan ngoãn phục tùng, nói đi Đông tuyệt không đi Tây, cung phụng như bà cố nội. Con nuôi thì đã sao, ở Hà Tây cũng như công chúa, cưới về sợ gì không phú quý?”

Lục Cửu lang nghe xong, chẳng biết trong đầu đã suy nghĩ bao điều, nhưng mặt ngoài vẫn lặng thinh.

Sử Dũng đập vỡ một trái dưa khác, cười nhạo, “Cóc cũng đòi ăn thịt thiên nga, trời chưa tối đã nằm mơ, cô ấy nhìn trúng nhà ngươi chắc? Số tạ đá ngươi nâng còn không bằng một nửa của người ta.”

Không ngờ hắn nói chuyện phân tâm, không khống chế được lực tay, quả dưa nứt toác, nước dưa bắn tung tóe đầy mặt.

Mọi người được trận cười bò.
​
 
Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 35: Người Ốt Mạt​


Trên đồng nội Hà Tây cỏ non vừa chớm mọc, nắng vàng ươm rực rỡ, đàn nai nhởn nhơ khắp nơi, báo hiệu một mùa xuân mới đã đến.

Lục Cửu lang nô đùa vui vẻ với đồng đội, cuộc sống thoải mái khiến hắn đã quên đi lời từng nói với Thạch Đầu, rằng Hàn gia hao tốn vô số vàng bạc rèn luyện binh sĩ tuyệt đối không phải để nuôi dưỡng kẻ vô dụng.

Hàn Thất dẫn tám trăm tân binh đi tuần tiễu, tiến sâu vào vùng hoang dã Tây Bắc, tấn công các bộ lạc Thổ Phồn. Lục Cửu lang và chiến hữu cũng có mặt trong đội hình lần này, lòng hắn ngổn ngang bao cảm xúc phức tạp, không ngừng nghĩ đến việc đào tẩu. Ra chiến trường có thể mất mạng, hắn không muốn chết một cách vô lý; nhưng chạy trốn cũng nào có dễ, vì hắn đã hiểu rõ sự khắc nghiệt của vùng hoang dã và bản thân cũng không có khả năng sinh tồn. Sau nhiều ngày cân nhắc mà vẫn chưa tìm được đối sách, hắn đành phải theo quân xuất doanh.

Tuy cưỡi ngựa là thú vui nhưng cưỡi lâu lại là sự tra tấn. Mấy trăm tân binh vừa rời khỏi doanh trại, mông dính chặt vào yên, đi từ khi mặt trời mọc cho đến lúc mặt trời lặn, đùi bị ma sát rướm máu, hông và mông như rã rời, toàn thân mệt mỏi tới nỗi khi bước xuống ngựa, ai nấy đều loạng choạng tập tễnh y hệt những bà lão già nua.

Chỉ có Hàn Thất vẫn bừng bừng tinh thần phấn chấn, như chẳng biết mệt mỏi là gì. Nàng dẫn theo một vài lão binh có kinh nghiệm, song không hề nhờ họ chỉ dẫn mà tự mình điều chỉnh phương hướng dựa vào bản đồ quân sự và các chòm sao, tìm được nguồn nước lẫn làng mạc.

Dù các tân binh ai nấy đều kêu trời than đất, song khả năng thích nghi của con người vô cùng mạnh mẽ. Sau khoảng mười ngày, Lục Cửu lang dần quen với nhịp điệu, tuy mệt mỏi vẫn có thể chịu đựng. được. Ngặt ở chỗ nguồn cung quá ít, thường xuyên thiếu thốn lương thực và nước uống. Một ngày nọ, Lục Cửu lang đói đến hoa mắt chóng mặt, bụng réo ùng ục, tâm trạng bồn chồn không yên, bỗng có ai đó nhét vào tay hắn một vật, hóa ra là nửa miếng bánh nướng khô cứng.

Sử Dũng cũng gầy đi nhiều, được cái khung xương to nên trông vẫn cao lớn, cười tít mắt với hắn.

Miếng bánh nướng khô quắt khô queo, có lẽ được Sử Dũng giấu trong ngực nên lẫn cả mùi mồ hôi chua. Nếu là trước kia, Lục Cửu lang còn không thèm dùng để nuôi chó, nhưng bây giờ hắn chẳng nỡ nuốt vội, chỉ ngậm trong miệng, nhai đi nhai lại.

Ở phía trước, Hàn Thất quát lớn một tiếng, đội hình đột ngột dừng lại, cây roi dài của nàng chỉ về phương xa, giọng đanh sắt, “Nhìn cho kỹ, đó là doanh trại của người Phồn, cũng là nguồn lương thực của chúng ta!”

Gió đưa tới tiếng nói của người Phồn, cỏ dài che chắn giúp mọi người, trinh sát của địch bị mấy lão binh lẻn tới cắt cổ, vài trăm người theo Hàn Thất lặng lẽ tiến lên, rồi theo một tiếng hét lớn, tất cả bất ngờ xông vào trại địch.

Đây là tiền quân của hai trăm nghìn binh Phồn, bọn chúng đang dựng trại nghỉ ngơi thì không ngờ kẻ địch từ trên trời rơi xuống, bị đánh cho tan tác, hoảng loạn rối tung, có kẻ còn chưa kịp tìm thấy vũ khí.

Hàn Thất xông vào lều lớn, chủ tướng của quân Phồn nhảy lên ngựa, mới hô hào binh sĩ chống địch thì bị mũi thương bạc như linh xà của nàng đâm tới trước mặt, gã khiếp vía chống đỡ, cả hai giao chiến dữ dội.

Thị vệ của chủ tướng quân Phồn lập tức xông tới hỗ trợ, Sử Dũng dẫn đội chặn lại. Lục Cửu lang lần đầu ra trận, nghe xung quanh vang lên những tiếng hét thảm thiết liên hồi, máu bắn tung tóe, trong lòng không khỏi hãi hùng, mồ hôi lạnh ướt đẫm lòng bàn tay.

Quân địch hung hãn cao to, mặt mũi bặm trợn, chém một nhát vào cây thương của Lục Cửu lang, khiến thương trượt khỏi tay hắn suýt rơi. Bây giờ có muốn chạy trốn cũng chẳng kịp, buộc lòng cắn răng đón địch. Hắn chẳng còn màng tới xung quanh, tập trung tinh thần đối phó kẻ thù trước mặt, sau vài hiệp giao tranh, hắn thừa cơ ném cây thương đi, mũi thương thép đâm trúng yết hầu của kẻ thù, máu b*n r* dữ dội, tên lính Phồn chết ngắc tại chỗ.

Lần đầu tiên Lục Cửu lang giết người trên chiến trường, tay chân run rẩy, tim đập loạn xạ, bụng dạ cồn cào buồn nôn, không để ý thanh đao của kẻ thù đang chém xuống bên cạnh. Ngũ Thôi nhanh tay đỡ giúp hắn, hét lớn, “Đứng ngây ra đó làm gì! Muốn chết hả!”

Lục Cửu lang bừng tỉnh, nâng thương chiến đấu tiếp. Kỳ lạ thay, sau khi giết người hắn lại bình tĩnh hơn, dù quân Phồn hung ác đến đâu hắn cũng không còn sợ, sát cánh chiến đấu cùng đồng đội, càng giết càng hăng. Bên kia vang lên tiếng la hét thất thanh, Hàn Thất đã hạ được chủ tướng của địch, gã ta ngã ngựa nhưng chưa chết, lập tức bị lão binh xông tới chặt đầu, c*m v** đầu thương giương cao reo hò.

Chủ tướng chết, quân Phồn đại loạn, bỏ chạy tan tác. Lục Cửu lang say sưa truy đuổi, đến khi bị đồng đội gọi lại mới chịu ngừng.

Trận đầu của cả đội toàn thắng, thương vong không đến một trăm nhưng tiêu diệt gần một nghìn quân địch.

Đám tân binh vừa cười vừa hét, lục soát chiến lợi phẩm trong trại, tụ tập bên đống lửa chia nhau thịt nướng mà quân địch bỏ lại. Toàn thân Lục Cửu lang căng cứng, có cảm giác mệt mỏi quá độ sau cơn hưng phấn, mặt dính bê bết máu quân thù, mùi tanh xộc vào mũi khiến hắn chỉ muốn tìm nơi tắm rửa. Nhưng khi Sử Dũng đưa cho hắn một chiếc đùi cừu, cơn thèm ăn bị khơi dậy dữ dội, hắn chẳng kịp lau tay, hệt con sói dữ ngấu nghiến xé ăn, quên hết những khó chịu.

***

Tám trăm thiết kỵ binh nhanh như gió, tàn nhẫn quét qua những bộ lạc người Phồn đụng độ trên đường, phóng hỏa đốt trại, làm suy sụp ý chí quân địch, đẩy người Phồn lâm vào thế yếu, khiến chúng không còn sức lực quấy nhiễu Hà Tây.

Vua Phồn tức giận cử binh đối phó, nhưng đội khinh kỵ binh này nhanh như sấm chớp, hành tung bí ẩn, xuất quỷ nhập thần. Kế hoạch tinh quái này do Hàn Thất cẩn thận vạch ra, nàng ám sát trinh sát địch, thoát khỏi sự truy đuổi của đại quân, lúc thì dẫn quân né tránh trong góc, lúc lại hành quân suốt đêm, đánh cho người Phồn trở tay không kịp, khi đến nơi chỉ còn thấy tro tàn khói lửa.

Dù Xích Hỏa quân thắng lợi liên tục nhưng cuộc tuần tiễu vô cùng gian khổ, ai nấy đều gầy sọp hẳn đi, có điều tinh thần rất phấn chấn, yên ngựa treo đầy chiến lợi phẩm, mặc áo mùa hè của quân Phồn cướp được, quen với việc giết địch một cách bài bản.

Vương Trụ không may bị thương trong trận chiến, cùng các thương binh khác nghỉ dưỡng trong làng của người Ốt Mạt, không cần chỉ huy giám sát, sau khi lành sẽ tự về doanh, ngay cả Lục Cửu lang cũng đã không còn nghĩ đến chuyện chạy trốn.

Người Ốt Mạt cực kỳ nhiệt tình với quân Hà Tây, bởi nhẽ họ thường bị quân Phồn cướp bóc, oán hận đã lâu. Hàn Thất hào phóng tặng lương thực quân dụng cướp được, dân làng vui mừng đón tiếp, mang củi và lò nướng đến, đốt hàng chục đống lửa trên bãi đất trống, giết bò cừu đem đi nướng, dâng dưa mật và quả thơm.

Rất nhiều binh sĩ ăn đến mức mặt mũi bóng nhẫy, no căng nấc cục, xung quanh rộ lên tiếng cười đùa náo nhiệt.

Hàn Thất cấm uống rượu, người Ốt Mạt pha trà sữa, các cô gái dâng chén sữa và hoa tươi cho binh sĩ, nở nụ cười trẻ trung.

Dân làng đánh chiêng trống và gảy hồ cầm, một thiếu nữ xinh xắn đáng yêu, dáng người quyến rũ biết Hàn Thất là thủ lĩnh thì tiến tới mời nàng khiêu vũ. Binh sĩ phấn khởi hò reo, dân làng cũng hò hét vui mừng.

Bình thường Hàn Thất khá kiệm lời, dáng vẻ lạnh lùng, mọi người cho rằng chắc chắn thiếu nữ sẽ bị từ chối, nào ngờ Hàn Thất lại khiêu vũ với cô ấy.

Một người mảnh mai linh hoạt, một người uyển chuyển sôi động, hai người xoay vòng giữa sân như một đôi tình nhân thắm thiết.

Ánh mắt của cô gái càng trở nên nóng bỏng, binh sĩ cười rộ vui vẻ, khúc nhạc càng thêm sôi nổi.

Đã có mở đầu, các thiếu nữ khác cũng mạnh dạn mời binh sĩ cùng nhảy múa, tiếng cười nói rộn rã xen lẫn âm thanh hò hét của dân làng tạo nên bầu không khí náo nhiệt.

Vương Trụ bị thương ở hông nên không đứng được, thấy một nhóm thiếu nữ ùa đến mời Lục Cửu lang, lòng ghen tị tột cùng. Nhưng tiểu tử này không hề xao động, toàn nhường cho đồng đội. Nhìn Sử Dũng và những người khác vui vẻ rời đi, Vương Trụ không khỏi chua chát nói, “Lục Cửu, cậu chẳng bị thương như ta, ở đó mà vờ vĩnh không màng sắc đẹp, hay là cậu bị yếu sinh lý?”

Lục Cửu lang tựa đầu nhìn đám đông nhảy múa trong sân, uể oải đáp, “Có ai đẹp đâu, mấy cô nông dân chăn bò này kém xa nữ lang trong Tây Đường Các.”

Thạch Đầu chợt vỡ lẽ, “Cửu lang nhìn mỹ nhân quen rồi, tất nhiên không coi trọng gái làng.”

Vương Trụ tức giận, “Khó khăn lắm mới có phụ nữ còn chê bai, đợi về doanh cậu cứ việc khổ sở!”

Thạch Đầu phát hiện số người trong sân ít đi, không rõ mấy cặp kia đã đi đâu, hắn ngó nghiêng xung quanh, “Hội Sử Dũng đâu rồi?”

Vương Trụ cười nhạo, “Tất nhiên là đi hưởng lạc thú rồi, chỉ kẻ ngốc mới bỏ qua cơ hội này.”

Vùng Tây Vực có phong tục bạo dạn cởi mở, không xấu hổ trong chuyện nam nữ, mà đây còn là quân Hà Tây danh tiếng lẫy lừng, ai nấy đều trẻ trung cường tráng, phụ nữ trong làng tất nhiên không bỏ lỡ, chỉ có người ngoài như Thạch Đầu mới không hiểu.

Cuối cùng Thạch Đầu cũng hiểu ra, mặt đỏ au.

Một thiếu nữ khác đi tới mời Lục Cửu lang, thấy hắn từ chối cũng không giận, cười hì hì kéo Thạch Đầu. Thạch Đầu chưa từng gần gũi với phụ nữ, lúng ta lúng túng nhưng cũng không kìm được hớn hở, liếc nhìn Lục Cửu lang cầu cứu.

Vương Trụ giận dữ nhổ cái toẹt, “Nhìn nó làm gì, còn cần nó chỉ cách hả? Chuyện này đàn ông ai chả biết, đi mau!”

Thạch Đầu ngại ngùng đi theo thiếu nữ, đột nhiên trong sân rộ lên tiếng cười vang.

Hóa ra thiếu nữ khiêu vũ với Hàn Thất muốn kéo nàng ra ngoài, mấy lần không kéo được, rất nhiều binh sĩ huýt sáo, thiếu nữ bối rối không biết làm sao, xấu hổ đến mức sắp bật khóc.

Hàn Thất cười, ghé sát vào tai thiếu nữ thì thầm một câu.

Cô thiếu nữ ngạc nhiên mở to mắt, khó tin đặt tay lên ngực Hàn Thất.

Hàn Thất không tránh né, các binh sĩ càng cười to hơn. Lúc này thiếu nữ ấy mới hiểu, mặt đỏ bừng vội vã rời khỏi đám đông, Hàn Thất cũng tiến ra rìa sân.

Đúng lúc mọi người ôm bụng cười thì thiếu nữ kia lại chạy đến, còn dắt theo một thanh niên anh tuấn, nói với Hàn Thất, “Đây là người đẹp trai nhất trong làng, tặng cho cô!”

Các binh sĩ cười phá lên, thanh niên đó nhìn Hàn Thất với ánh mắt cháy bỏng, rõ ràng rất sẵn lòng.

Thiếu nữ vui vẻ nói lời phóng túng, “Nếu cô thích làm cùng với tôi và anh ấy, cũng được.”

Không khí càng trở nên ồn ào, các binh sĩ cười nghiêng ngả, tiếng huýt sáo vang lên liên tục.

Hàn Thất chưa kịp trả lời, cô gái lại nói, “Hoặc nếu cô thích người khỏe mạnh, trong làng cũng có, muốn mấy người đàn ông cũng được hết.”

Mọi người càng ầm ĩ hơn, ai nấy đều suy nghĩ mơ mộng, lòng dạ ngứa ngáy.

Hàn Thất nhìn quanh một vòng rồi mỉm cười, sờ vành tai, nói với thiếu nữ ấy, “Ta thích đàn ông, nhưng phải là người mạnh nhất.”

Một lời khiến cả sân rơi vào im lặng, thiếu nữ vẫn ngẩn ngơ, “Người mạnh nhất trong làng…”

Giữa chân mày của Hàn Thất toát lên vẻ tự hào kèm theo chút đùa cợt, “Phải mạnh hơn ta, ta không xem trọng kẻ yếu, không xứng với ta.”

Các binh sĩ cười to, reo hò cổ vũ, không khí trở nên vô cùng sôi nổi.

Thiếu nữ không nói được lời nào, vẻ mặt lộ rõ sự tiếc nuối, cùng chàng thanh niên rút lui trong thất vọng.

Lục Cửu lang cười khẩy một tiếng, nhìn bóng dáng mảnh mai phía xa, đôi mắt sắc lạnh chợt lóe lên tia sáng.
​
 
Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 36: Báo thù​


Tám trăm người xuất doanh đi tuần, lúc trở về chỉ còn chưa đến năm trăm, ai nấy đều đen đúa gầy gò song đã trở nên rắn rỏi, nhanh nhẹn như sói, bao đựng lương thực đầy ắp chiến lợi phẩm, vừa vào doanh trại đã nhận được tiếng hoan hô và ngưỡng mộ từ toàn quân.

Thành Sa Châu cũng có tin vui truyền về: triều đình cử sứ giả mang theo thánh chỉ, phong Hàn Nhung Thu làm Sa Châu Phòng ngự sứ, chính thức thống lĩnh năm châu Hà Tây. Tin này vừa lan ra, bá tánh Hà Tây vui mừng khôn xiết, ca hát nhảy múa, hân hoan trước việc được trở lại dưới sự cai quản của vương triều Trung Nguyên.

Hàn Bình Sách đích thân đến ban thưởng cho quân lính. Sau khi diễn thuyết những lời hoa mỹ trên sân tập, trong tiếng hô vang dội, chàng bước xuống, quan sát người em gái đã lâu không gặp, vô thức thở dài, “Đen và thô ráp đi nhiều rồi, mẹ lại càng trách muội giống con trai cho xem.”

Tuy rất mệt, nhưng vừa về đến nơi Hàn Thất đã nghe được tin tốt, tâm trạng rất khoan khoái, “Giờ đây Hà Tây đã có chỗ nương tựa, cha cũng được triều đình phong chức, không uổng công xa xôi ngàn dặm đến thành Thiên Đức.”

Hàn Bình Sách cũng cảm thấy hài lòng, “Thánh chỉ viết cả đống, toàn là khen ngợi nhà ta. Đây là lần đầu muội dẫn dắt nhiều người như vậy, cảm giác đi tuần thế nào?”

Đôi mắt Hàn Thất bừng sát, gần như hét lên, “Thú vị lắm! Bảo sao ca luôn muốn ra ngoài, sang năm xuân về muội còn muốn đi nữa.”

Nàng như một con thú non mới học cách săn mồi, đang háo hức mài giũa móng vuốt, Hàn Bình Sách muốn cười nhưng lại phải nghiêm túc, “Gan to gớm nhỉ, chúng ta đang vờn lông bờm của mãnh thú đấy, một khi bị đại quân bắt được thì tiêu đời.”

Hàn Thất cười vạch trần, “Đây là lời cha dạy ca ngày trước mà.”

Hàn Bình Sách chẳng hề nao núng, “Lúc đó ca còn trẻ dại, giờ đã hiểu chuyện nên mới dạy lại muội.”

Hàn Thất liếc mắt nhìn anh trai, chủng chẳng nói, “Muội có đội khinh kỵ binh tốt nhất, quân Phồn không đuổi kịp. Năm nào chúng cũng là kẻ thù đến quấy phá, quân ta phải tấn công thay vì phòng thủ, bây giờ là lúc ăn miếng trả miếng, dân chúng mới có thể an cư lạc nghiệp. Lời này là ai nói ấy nhỉ?”

Hàn Bình Sách không nhịn được bật cười, gõ đầu nàng, “Muội đúng là học y chang ca.”

Đã nhiều tháng trời Hàn Thất không chải tóc, đầu rối xù như đám cỏ khô, bị gõ một cái liền thấy ngứa, không nhịn được giơ tay gãi.

Hàn Bình Sách có kinh nghiệm, “Đừng gãi nữa, muội không thể tắm rửa ngoài suối như cánh đàn ông, chắc chắn đã sinh chí rồi, về nhà dùng thuốc tắm rồi bảo a hoàn chải vài lần là được.”

Hàn Thất chẳng để ý, “Ca nói đúng, tuần tra quả thực là cách luyện binh nhanh chóng nhất, mới ba tháng đã lột xác.”

Hàn Bình Sách nhìn đám sói con kia cũng thấy hài lòng, “Muội còn trẻ, chưa đủ uy vọng, phải đích thân huấn luyện binh sĩ mới khiến họ phục tùng. Giờ tốp này đã tin phục muội, vậy hãy chọn ra trong số đó ba trăm tinh binh, sau này sẽ làm cận vệ cho muội.”

Hàn Thất háo hức, “Giờ đã có cận vệ, lần sau ra trận phải cho muội đi với.”

Hàn Bình Sách mỉm cười, tiếp tục chỉ bảo, “Nuôi binh chẳng khác nào nuôi sói, muốn lính trung thành thì phải cho bọn họ no nê và có phần. Cho phép bọn họ chia chác chiến lợi phẩm, sau đó cho vài ngày nghỉ ngơi. Bọn họ sẽ về khoe khoang với bà con xóm làng, lần sau ra trận bọn sẽ lại tranh nhau xông pha.”

Đang nói chuyện, chàng vô tình thấy một gương mặt quen thuộc, chợt nhớ ra, “Tên họ Lục dạo gần đây thế nào?”

Hàn Thất nhận xét chân thực, “Ở Xích Hỏa doanh cũng coi như ngoan ngoãn, chăm chỉ tập luyện, ra ngoài chiến đấu cũng có dáng vẻ, có tiến bộ.”

Hàn Bình Sách trầm ngâm, “Cha đã gửi số vật tư trước đó thu được từ Hồi Hột đến Cam Châu, đổi lấy sự nhân nhượng của Bùi gia.”

Hàn Thất nghi hoặc, Hàn Bình Sách lại bổ sung, “Ca có hỏi riêng Nhị ca, Nhị ca cũng không hiểu.”

Hàn Thất không khỏi nhìn về phía Lục Cửu lang giữa đám đông binh lính, hắn tựa vào lan can gỗ nghe đồng đội khoác lác, dù bám bụi mệt mỏi vẫn thấy rõ nét mặt sắc sảo, trán vuông mũi cao, trời sinh khôi ngô tuấn tú.

Hàn Bình Sách dứt khoát nói thẳng, “Thực sự quá vô lý, trừ khi hắn là món nợ phong lưu của cha từ trước, nhưng trông chẳng giống chút nào.”

Chuyện này quả thật khó tin, Hàn Thất cũng không biết nói sao, “Là Nhị ca đoán vậy?”

Anh em trong nhà từng bàn luận mấy lần, Hàn Bình Sách nói, “Đại ca cũng nghĩ thế, năm ngoái cha cho người đến thành Thiên Đức điều tra triệt để về hắn ta, còn cố tình tránh tai mắt của Bùi gia. Lục Cửu lang không phải sinh ở thành Thiên Đức, hồi nhỏ theo mẹ từ Hà Tây chuyển đến. Nếu không có liên quan thì cớ gì cha lại ưu ái thế? Cha còn chẳng rộng lượng với ca được như vậy.”

Việc đại gia tộc có con riêng không phải chuyện hiếm lạ, Hàn Thất tần ngần, “Nếu thật như vậy, tại sao cha không nói thẳng? Mẹ cũng đâu tức giận.”

Hàn Bình Sách nhún vai, “Có lẽ thấy hắn chẳng ra gì nên tống vào Thanh Mộc doanh rèn luyện, giờ giao cho muội trông nom.”

Hàn Thất cúi đầu suy nghĩ, cảm thấy hợp lý.

Hàn Bình Sách không quên dặn dò em gái, “Thằng nhóc này tâm tính không tốt, giữ hắn trong quân cho bớt gây chuyện, mấy năm nữa cho hắn chức danh nhàn rỗi là xong, nhất định đừng để hắn biết, chứ không lại làm um lên, tới lúc đó còn phiền hơn.”

Hàn Thất rất đồng tình, ánh mắt nhìn Lục Cửu lang cũng khác đi.

Lục Cửu lang như có cảm nhận quay lại nhìn, hai anh em lập tức dời mắt.

Hàn Bình Sách chợt nhớ ra, “Chết rồi, trong doanh giải quyết xong phải đi ngay, mẹ bảo ca dẫn muội về, trước giờ ngọ phải thấy người!”

Hai anh em phi ngựa quay về thành Sa Châu, vừa vào cửa đã gặp ngay Hàn phu nhân với vẻ nghiêm nghị.

Hàn Bình Sách nhanh chóng lấy lòng, “Mẹ! Con đã đưa tiểu Thất về rồi, con bé bẩn quá chẳng ra hình thù gì nữa, tóc còn sinh cả chí, phải chỉnh đốn lại mới được.”

Nói đoạn, chàng đẩy nhẹ em gái về phía trước rồi xoay chân chuồn thẳng.

Hàn phu nhân liếc mắt, đám a hoàn lập tức vây quanh, Hàn Thất biết ngay lành ít dữ nhiều.

Mãi tới khi nàng được ngồi xuống thì không biết đã bị chà rửa bao nhiêu lần, chải tóc trong bao lâu, thoa bao nhiêu lớp cao và dầu thơm. Trên bàn bày đầy những món nàng thích ăn, cùng với đó là đồ uống giải ngấy và dưa ngọt.

Hàn phu nhân mỉm cười nhìn nàng ăn, kiểm tra mái tóc đen dày của con gái, cuối cùng cũng hơi hài lòng, “Ngày mai ở Tây thành có trận đấu mã cầu, Bình Sách sẽ đi cùng tiểu thư nhà họ Tống, con cũng đi chung luôn nhé.”

Hàn Thất bị tắc mũi do mùi dầu thơm, tò mò hỏi, “Đã chọn nhà họ Tống rồi ạ?”

Hàn phu nhân ung dung nói, “Bình Sách hài lòng, cha con cũng gật đầu, ít lâu nữa sẽ tổ chức hôn lễ, mẹ cũng bớt lo.”

Nhà họ Tống là danh gia vọng tộc ở Sa Châu, có thể nói là môn đăng hộ đối. Hàn Thất nhớ lại lúc trước nói chuyện mà anh trai chẳng chịu hé răng tiết lộ, chắc là xấu hổ đây mà, nàng nhịn cười bảo, “Huynh ấy đi là được rồi, con theo làm gì, chẳng bằng ở nhà nghỉ ngơi.”

Nhưng tâm tư của Hàn phu nhân không chỉ đặt ở con trai út, “Con cũng không còn nhỏ nữa, cần phải để ý chứ. Trên sân mã cầu có không ít công tử con nhà danh giá, con xem ai vừa mắt thì về nói với mẹ.”

Hàn Thất im lặng, đờ đẫn ngừng đũa.

Hàn phu nhân liếc nàng một cái, khẽ trách, “Hôn sự của Bình Sách coi như sắp xong, trong nhà chỉ còn lại con thôi đấy. Ra ngoài một chuyến mà đã đen thành ra thế này, làm sao thu xếp xem mắt được.”

Hàn Thất bỗng chẳng còn thấy ngon miệng, “Nghe nói có nhà mãi đến hai mươi mới gả con gái.”

Ánh mắt Hàn phu nhân dịu dàng, giọng điệu tha thiết, “Thành hôn muộn vài năm không sao, nhưng đính hôn phải thực hiện sớm, môn đăng hộ đối không nhiều, không thể để con rể tốt bị nhà khác cướp mất được. Biết là con thích ở doanh trại, nhưng con gái không thể như vậy suốt đời.”

Hàn Thất ngẩng đầu lên, nhõng nhẽo khẩn cầu, “Mẹ, con thích luyện binh, vừa thú vị lại vừa giúp ích cho nhà ta.”

Đứa bé này luôn ngoan ngoãn, rất ít khi làm nũng Hàn phu nhân mềm lòng, thở dài dịu dàng, “Nhẽ ra mẹ không nên cho phép con học võ, mẹ con gửi gắm con cho mẹ không phải để con ra chiến trường, nếu có mệnh hệ gì thì mẹ biết nói sao với bà ấy.”

Hàn Thất lại cười, “Không đâu ạ, mẹ con ở dưới suối vàng biết con đã có bản lĩnh, nhất định sẽ rất vui mừng.”

Hàn phu nhân bật cười, nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm khắc, “Con thì hiểu gì về tấm lòng người mẹ, bà ấy mong con có một nơi nương tựa tốt mới đúng. Nghe lời mẹ nào, ngày mai hãy chọn kỹ, đây là chuyện cả đời, không có gì phải ngại.”

Hàn Thất không còn cách nào khác, uể oải đáp một tiếng.

***

Thạch Đầu sung sướng phát điên, quân đội vừa cho nghỉ phép, hội chiến hữu kéo nhau vào thành đổi chiến lợi phẩm lấy vàng bạc, cộng thêm mấy tháng lương, túi tiền của hắn đột nhiên căng phồng, mừng tới nỗi đi đứng không vững.

Các đồng đội cũng vô cùng hào hứng, nhận tiền xong là nôn nóng trở về nhà, chỉ còn lại Lục Cửu lang và Thạch Đầu lang thang trên phố.

Thạch Đầu bắt đầu mơ mộng, “Chưa đến một năm mà đã kiếm được nhiều thế này, chẳng phải chỉ vài năm nữa sẽ tích góp mua được một căn nhà ư?”

Lục Cửu lang cũng rất hài lòng, nhưng ngoài miệng lại nói, “Ngươi tưởng cơ hội dễ đến thế à? Du kích chỉ là đánh lẻ, gặp đại chiến ai biết có giữ được mạng không.”

Thạch Đầu chẳng để ý, tràn đầy hy vọng, “Cửu lang, cậu bảo xem có nên thuê một căn nhà không, sau này vào thành không cần ở trọ, chúng ta đã có một cái ổ riêng.”

Lục Cửu lang không nghĩ ngợi mà đáp ngay, “Thuê nhà có ích gì? Bình thường đâu được rời doanh, lãng phí tiền bạc, chẳng thà ăn uống vài bữa thịnh soạn.”

Thạch Đầu bị dội một gáo nước lạnh, thất vọng nhìn ra phố, đúng lúc đi ngang qua một kỹ viện. Bấy giờ đang là mùa hè, các cô nương đứng bên ngoài khoác áo mỏng hờ hững, lộ ra làn da trắng ngần như tuyết, giọng nói ngọt ngào quyến rũ.

Thạch Đầu vừa mới bắt đầu hiểu chuyện, làm sao chịu nổi cám dỗ bực này, mắt hắn nhìn trân trân, “Cửu, Cửu lang, cậu xem…”

Lục Cửu lang thấy bộ dạng ngốc nghếch của hắn thì cười khẩy một tiếng, “Ngứa ngáy rồi chứ gì? Đừng trách ta không nhắc, kỹ viện hạ đẳng dơ bẩn lắm, vào một lần là mắc bệnh; còn chỗ thượng hạng thì ngươi không có tiền chơi, chỉ hai ba ngày là nhẵn túi.”

Thạch Đầu lập tức ỉu xìu, bực bội nói, “Không phải trước đây cậu cũng hay vào thanh lâu à?”

Lục Cửu lang thản nhiên đáp, “Ta vào là phụ nữ đưa tiền cho ta, cầu xin ta gần gũi, ta còn chưa chắc đã đồng ý, ngươi có so được không? Đồ ngốc còn nghĩ đến chuyện trăng hoa, tiền nhiều thì đưa ta đi.”

Hắn không hề nói khoác, các cô kỹ nữ quả thực rất nhiệt tình với Lục Cửu lang, đánh mắt đưa tình không ngớt, điệu bộ lả lơi, chỉ thiếu điều cởi áo tiếp đón.

Thạch Đầu xấu hổ, gượng gạo nhìn vài lần rồi nhanh chóng bỏ đi.

Phía trước là tửu lầu nổi tiếng ở Sa Châu, hai người từng nghe Sử Dũng hết lời ca ngợi, nước miếng cũng đã nuốt vài cân, quyết tâm đến nếm thử một lần. Thạch Đầu đã ngửi thấy mùi thơm bốc lên, định nhanh chân chạy tới thì đột nhiên có một nhóm người chắn trước mặt.

Đứng đầu là một thiếu niên mặt ngọc áo gấm, chính là Bùi Hành Ngạn, bên cạnh còn có một thanh niên áo bông, tướng mạo kém hơn nhiều.

Lục Cửu lang vô cùng tinh ranh, chỉ liếc mắt đã biết không ổn, chưa đợi người nhà họ Bùi áp sát, hắn liền lao vào con hẻm bên cạnh, chạy nhanh như bay.

Bùi Hành Ngạn cao ngạo từ nhỏ, chưa từng chịu thiệt bao giờ, vậy mà suýt chết vì mưu kế của Lục Cửu lang, dù nhận được thư của cha nhưng cậu ta vẫn nuốt không trôi cục tức này. Vừa hay có đường huynh Bùi Thịnh đến bầu bạn, bỏ tiền thuê người trong Xích Hỏa quân theo dõi, một lòng muốn giúp em họ g**t ch*t kẻ thù. Đâu ngờ Lục Cửu lang phản ứng nhanh đến thế, thoáng chốc đã mất hút, bọn chúng vội hô hoán hộ vệ đuổi theo.

Thạch Đầu bị bỏ lại, đứng ngây ra tại chỗ, hắn không biết người nhà họ Bùi, một lúc sau mới nhận ra không ổn.

Lục Cửu lang biết mình đã phạm phải sai lầm, ỷ được Hàn gia che chở mà quên mất Bùi Hành Ngạn có thể trả thù. Bị người ta theo dõi, lúc này hắn lấy hết sức bình sinh cắm đầu cắm cổ chạy, nhưng truy đuổi phía sau lại chính là tinh binh của Nhuệ Kim quân trăm dặm mới tìm được, nào có chuyện hắn dễ dàng chạy thoát, Lục Cửu lang chỉ còn cách chạy nhanh vào những khu đông đúc, hy vọng gây ra náo động càng lớn càng tốt.

Người của Bùi gia đuổi sát nút, dọc đường đi làm đổ vỡ không biết bao nhiêu hàng quán đồ đạc, khiến người dân trên phố tức tối chửi om sòm.
​
 
Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 37: Cầu dạy bảo​


Khoảng cách rượt đuổi giữa hai bên càng lúc càng thu hẹp, biết khó lòng trốn thoát, Lục Cửu lang dừng lại ở ngã ba, đợi kẻ đầu tiên đến gần thì đột ngột tấn công. Đối phương không kịp phòng bị, vội vã giơ ngang tay đỡ, dè đâu cú đấm của Lục Cửu lang chỉ là hư chiêu, thực chất cú đá dưới chân mới là đòn hiểm, tên kia bị đá bật ngược ra sau, không đứng dậy nổi.

Khi đám còn lại vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ xông tới, Lục Cửu lang đã leo tường nhảy lên lầu cao, giẫm mái ngói mà đi. Trong lúc bị truy đuổi, hắn còn ném ngói trúng hai người khiến chúng trượt chân rơi khỏi mái nhà, ngã trông rõ thê thảm.

Hắn dùng đủ trò liên tục đả thương đối phương, đám hộ vệ phát điên, bắt chước hắn nhặt ngói ném lại. Lục Cửu lang tức tốc nhảy xuống mặt đường, lẩn trốn vào đám đông hòng thoát thân, nhiều người đi đường vô tội bị ngói vỡ đập trúng chảy máu, la hét om sòm ỏm tỏi.

Đến khi hộ vệ nhà họ Bùi phân công nhau chặn bắt Lục Cửu lang, người dân trên phố đã vô cùng bực tức, phẫn nộ chửi xối xả.

Bùi Thịnh tự tin vào danh thế nhà mình, không thèm đếm xỉa, “Kẻ nào dám cản trở là tìm đòn, xem ai dám!”

Thế là tốp hộ vệ không còn kiêng nể, vung tay đánh người dân dám chỉ trích, nhiều người bị đánh chảy cả máu mũi.

Bùi Hành Ngạn cưỡi ngựa đuổi theo, mắt hằn vẻ độc địa, “Lục Cửu lang, hôm nay ta phải lấy mạng mi!”

Đương nhiên Lục Cửu lang đâu chịu để bị bắt, gắng sức chống trả đám hộ vệ đông đảo.

Giữa lúc hỗn loạn, tuần vệ trong thành chạy tới, đội trưởng dẫn đầu quát lớn, “Kẻ nào dám quấy rối bà con, mau dừng tay cho ta!”

Nhưng không một ai quan tâm, quyền cước vẫn không ngừng. Lục Cửu lang trái chống phải đỡ, đã bắt đầu rơi vào thế yếu.

Bùi Hành Ngạn nhìn Lục Cửu lang chòng chọc, không hề để ý đến người vừa đến. Bùi Thịnh cất tiếng quát, “Ngươi là ai?”

Người đàn ông thấy đối phương thái độ kiêu căng, áo quần sang trọng, chắc chắn là có thế lực, cố nén cơn giận nói, “Ta là Tuần vệ sứ Thôi Lương, các hạ là ai mà dám ngang nhiên tác oai tác quái giữa phố!”

Bùi Thịnh khinh bỉ, “Té ra chỉ là một Tuần vệ sứ cỏn con, Thiếu chủ Bùi gia đang giải quyết ân oán riêng, không cần các ngươi xen vào.”

Thôi Lương nghe nói là người nhà họ Bùi thì giật mình, nhìn sang thiếu niên đang bị vây đánh.

Thiếu niên người đen nhưng khôi ngô, thân hình nhanh nhẹn khỏe khoắn, vừa đánh trả vừa hét lớn, “Đừng nghe hắn nói lung tung… ta là lính ở Xích Hỏa doanh, là người của Hàn Thất tiểu thư! Hàn gia tuyệt đối không để ta chết…”

Thôi Lương nghe vậy, lập tức nói, “Dù có ân oán riêng cũng phải báo cho Hàn đại nhân biết, xin thiếu chủ dừng tay!”

Bùi Hành Ngạn cười lạnh, không thèm đếm xỉa.

Bùi Thịnh ngạo mạn nói, “Ngươi cứ việc động thủ, nhưng đừng trách bọn ta nếu lỡ bị thương, đến lúc đó chớ có đi khóc lóc với Hàn gia, đổ lỗi cho bọn ta.”

Thôi Lương tức tối, lệnh cho lính tuần tiến lên ngăn cản, nhưng hộ vệ nhà họ Bùi quyền cước lợi hại, binh lính bình thường làm sao địch nổi, ngược lại bị đá ngã nhiều người, thái độ vô cùng ngang ngược.

Sắc mặt Thôi Lương cực kỳ khó coi, thấy thiếu niên bị vây đánh thừa sống thiếu chết thì sai thuộc hạ đi báo tin cho nhà họ Hàn, còn mình vung đao xông lên cứu viện, khổ nỗi võ nghệ tầm thường, không chen vào được.

Bùi Thịnh thấy lính tuần chạy đi, cũng lo sẽ kéo người nhà họ Hàn đến, thúc giục hộ vệ, “Chần chừ gì nữa, mau kết liễu hắn cho ta.”

Lục Cửu lang đã kiệt sức, bị đám hộ vệ chế ngự, hắn nhìn Bùi Hành Ngạn chửi lớn, “Đồ thỏ đế! Nếu không có người giúp, ông đây tay không cũng b*p ch*t được ngươi!”

Bùi Hành Ngạn giận dữ, “Dựng hắn dậy! Tự tay ta sẽ giết hắn!”

Lục Cửu lang liều mạng mắng chửi, “Vừa ngu vừa vô dụng, ở đó mà còn mặt mũi làm thiếu chủ, sao Bùi gia lại có thứ phế vật như ngươi!”

Bùi Hành Ngạn nổi điên, rút đao chém một nhát, quyết tâm chặt đứt tay chân kẻ thù bằng được. Vào lúc cho rằng tia máu sắp sửa phun ra, đột nhiên có một cây roi vụt tới, quấn quanh cổ tay cậu ta.

Người đến chính là Hàn Thất, nàng cưỡi một con ngựa ô giống tốt, mặc Hồ phục tay bó màu bạc, dáng vẻ lạnh lùng sắc bén, “Hai nhà Bùi Hàn đã thương lượng vấn đề của người này, lẽ ra Bùi thiếu chủ phải biết, chớ có tự ý làm bậy.”

Thôi Lương mừng rơn, bình tĩnh trở lại, “Bái kiến Hàn Thất tiểu thư.”

Hàn Thất khẽ gật đầu với y, thu roi nhảy xuống ngựa.

Lục Cửu lang mới đi dạo quỷ môn quan về, biết mình đã sống. Nhưng không ngờ Bùi Hành Ngạn vừa thấy roi thu lại thì lập tức vung đao chém vào cổ kẻ thù, không nghe lọt lời khuyên bảo.

Thôi Lương thấy thiếu niên sắp lìa đầu, không khỏi thất thanh kêu lên.

Cây roi của Hàn Thất như linh xà phóng tới, lần này trúng vào cánh tay của Bùi Hành Ngạn, khiến thanh đao chệch hướng, sượt qua trán Lục Cửu lang, để lại một vết thương nông.

Bùi Hành Ngạn đau đớn lùi về phía sau, Bùi Thịnh cũng hoảng hốt, lật đật kéo người bảo vệ hai bên.

Hàn Thất thủng thẳng nói, “Đây là Sa Châu chứ không phải Cam Châu, dù có là thiếu chủ Bùi gia đi chăng nữa cũng không thể mặc sức làm càn.”

Lửa giận của Bùi Hành Ngạn bốc cao ngút trời, nào có nghe lọt, quát lớn, “Ngươi đâu phải huyết mạch Hàn gia, lên mặt cái quái gì, có tư cách gì mà dạy dỗ ta!”

Không đợi Hàn Thất trả lời, Lục Cửu lang đã bật cười, mặc cho máu chảy xuống từ trán, hắn vẫn cười đầy ác ý châm chọc.

Hàn Thất thấy không còn gì để nói, điềm tĩnh đáp Bùi Hành Ngạn, “Bùi thiếu chủ đây muốn nghe mới gọi là dạy dỗ, còn nếu đã không muốn nghe, ta đương nhiên sẽ không phí lời.”

Nàng nói năng khách sáo, nhưng vừa dứt câu đã vung roi lên, roi đập xuống bên cạnh Lục Cửu lang kêu cái *chát*. Mấy tên hộ vệ đang giữ hắn đều bị roi quất hất văng, hắn kiệt sức ngã quỵ, chống tay nhìn về phía trước.

Khi Hàn Thất động thủ, đám hộ vệ nhà họ Bùi cũng lập tức ra tay, nàng thu roi về chụp lấy thanh đao bên hông, dùng sống đao đỡ đòn, khí thế mạnh mẽ liên tục đánh bay đối thủ.

Tuần vệ và dân chúng trên phố thấy cảnh đó thì vô cùng hả hê, hoan hô không ngớt lời.

Bùi Thịnh không ngờ quân tinh nhuệ của nhà mình lại không địch nổi một cô gái, trong chớp mắt đã ngã lăn lóc, gã hoảng hốt lùi lại nửa bước.

Bùi Hành Ngạn vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ, giọng cao vút, “Hàn Thất! Ngươi dám làm vậy!”

Hàn Thất chẳng buồn đáp lại, quay sang nói với Thôi Lương, “Xin nhờ các hạ trấn an người dân.”

Thôi Lương đã nghe danh Hàn Thất tiểu thư lợi hại, lần này được dịp tận mắt chứng kiến bản lĩnh của nàng, trong lòng vô cùng sảng khoái, liên tục đáp lời, không thèm liếc nhìn người nhà họ Bùi dù chỉ một lần.

Hàn Thất nhìn Lục Cửu lang, “Còn đi được không?”

Lục Cửu lang lau máu trên mặt, nhưng do kiệt sức nên thử hai lần cũng không đứng dậy nổi.

Hàn Thất huýt sáo, con ngựa ô lập tức chạy đến, nàng nhảy lên, kéo Lục Cửu lang lên yên rồi cưỡi ngựa rời đi.

Nàng không động thủ với Bùi thiếu chủ, cũng không buồn nhìn thêm một cái hay nói thêm một lời, song hành động ấy còn khiến đối phương cảm thấy nhục nhã hơn mắng chửi.

Bùi Hành Ngạn giận đến nỗi cơ thể run bần bật, mặt thoắt trắng thoắt xanh, nghiến răng kèn kẹt.

***

Thoạt nhìn Lục Cửu lang có vẻ không ổn nhưng thực tế chỉ bị kiệt sức, vết thương do đao chém cũng nông, sau khi băng bó ở y quán đã có thể đi lại. Còn Hàn Thất sau một hồi vận động cũng thấy đói, bèn dẫn hắn đến tửu lầu.

Hàn Thất khi ăn uống rất im lặng mà cũng nhanh chóng. Lục Cửu lang đã quen tranh ăn trong quân, lúc này cũng thôi ra vẻ e dè, hai người ăn ngấu nghiến như vũ bão.

Khi bụng đã căng tròn, Lục Cửu lang đặt đũa xuống nói, “Dù họ Bùi có gây chuyện gì đi nữa thì Hàn gia cũng sẽ không để ta chết, có đúng vậy không?”

Là câu hỏi nhưng mang hàm ý khẳng định chắc nịch, Hàn Thất không trả lời.

Lục Cửu lang không bỏ cuộc, “Tại sao Hàn gia lại bảo vệ ta? Ta có giá trị gì?”

Hàn Thất suy nghĩ một chốc, thản nhiên nói, “Bất kể lý do là gì đi nữa, ngươi nên hiểu rằng vận may của một người rồi sẽ cạn kiệt. Hàn gia không phải là chủ nhân của thế gian này. Nếu mẹ không bảo ta đến xem trận đấu mã cầu thì ngươi đã chết rồi.”

Lục Cửu lang không nói thêm.

Đào kép đeo mặt nạ trên sân khấu đang diễn cảnh Lan Lăng vương phá trận, tiếng hát cùng tiếng trống vang dội náo nhiệt. Hàn Thất ít khi xem những thứ này, nhưng bây giờ nàng lại bị thu hút. Khi vở diễn kết thúc, nàng mới xoay đầu về, phát hiện Lục Cửu lang đang chăm chú nhìn mình.

Nàng không để ý, thuận miệng nói, “Ngươi đừng nghĩ lung tung, ngươi không có giá trị đáng để Hàn gia lợi dụng, cũng không cần quá lo ngại. Người Bùi gia nhỏ nhen, chỉ cần không rời khỏi doanh trại là sẽ ổn thôi.”

Đôi mắt sâu hẹp của Lục Cửu lang ánh lên vẻ hời hợt bất hảo, “Ta tò mò, cô không phải là huyết mạch của Hàn gia, sao phải khổ luyện đến mức ấy? Cô sợ nếu yếu kém sẽ bị Hàn gia vứt bỏ?”

Lời của hắn như một mũi kim nhọn thăm dò phản ứng của nàng, chờ đợi vẻ biến sắc hoặc cơn giận dữ ở đối phương.

Hàn Thất khựng lại, đoạn bật cười, “Con người ngươi đúng là đê tiện, thích suy đoán lung tung. Cha mẹ đối xử với ta như con gái ruột, chưa bao giờ muốn ta phải vất vả.”

Lục Cửu lang hoàn toàn không tin, “Nếu đã được an hưởng danh phận tôn quý là tiểu thư Hàn gia, cớ sao cô phải nỗ lực đến vậy?”

Hàn Thất không trả lời mà hỏi ngược lại, “Hôm nay ta khiến Bùi Hành Ngạn ngừng tay là dựa vào danh tiếng của tiểu thư Hàn gia? Đó là vì ta mạnh hơn, hắn không đánh lại, chỉ có thể tức điên.”

Lục Cửu lang á khẩu.

Chợt Hàn Thất bật cười, ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc sảo kiêu ngạo, “Ngươi nghĩ sao, làm kẻ mạnh có cảm giác thế nào?”

Gương mặt nàng lốm đốm vài vết cháy nắng nhỏ, đôi môi hơi khô, mắt trũng sâu và mái tóc rối bù vì những ngày du kích, không hề có vẻ yêu kiều dịu dàng của một tiểu thư quý tộc, ấy thế mà ở nàng lại toát lên sự kiêu hãnh tự tin, đầy ngạo nghễ mạnh mẽ, khiến người ta vô thức bị cuốn hút.

Lục Cửu lang nhìn nàng trầm tư.

***

Hàn Bình Sách đã được rèn luyện võ công từ hồi mới lên ba, trong nhiều năm qua chàng không hề lơ là một ngày. Buổi sáng, chàng nhận khăn nóng từ người hầu lau mặt, xốc lên tinh thần rồi bước ra khỏi phòng.

Hàn phủ có diện tích khá rộng nhưng không có nhiều phòng ốc. Nếu không vì các cô con gái lần lượt xuất giá, thậm chí căn nhà còn chật hẹp hơn. Nguyên nhân là do trong nhà có một khu vực luyện võ rộng rãi, bao gồm sàn đấu tập, sân đấu cọc, bãi bắn cung và đường đua ngựa, tất cả đều có đủ.

Khi Hàn Bình Sách đến, Hàn Thất đã luyện xong quyền cước, đang thư giãn cơ thể. Trên võ trường có rất đông người, người đang nâng tạ, người tập đấu vật, người đang luyện đao, đa phần là các hộ vệ trong nhà.

Hàn Bình Sách liếc nhìn một lượt, bất ngờ thấy một gương mặt khó ưa, “Thằng oắt kia sao vào được đây?”

Vì thiếu chủ nhà họ Bùi bám riết không buông, Hàn Thất không thể để Lục Cửu lang đi về một mình, tạm thời cho hắn ở tại phòng dành cho khách, chờ vài ngày nữa sẽ trở về doanh trại cùng nàng.

Hàn Bình Sách nghe em gái thuật lại đầu đuôi sự việc, cũng không biết nói gì, “May mà không để người Bùi gia được như ý, nếu không chẳng biết sẽ ra sao. Bùi Hành Ngạn cũng rõ vô dụng, lần trước đấu tập bị thua, Bùi gia lại cử một đám người đến tâng bốc hắn, phí công ca dạy dỗ gần nửa năm trời, cuối cùng chẳng khác gì một binh sĩ bình thường, chi bằng trả quách hắn về cho rồi.”

Hàn Thất rút ra một cây trường thương, chuẩn bị luyện tập, “Cha cũng đâu mong ca có thể dạy dỗ hắn ta thành tài, chỉ cần đối xử tử tế với hắn ta là được.”

Hàn Bình Sách biết chứ, chỉ là nói vài câu cho bớt bực mình, “Ca còn thắc mắc sao không thấy muội ở trận đấu mã cầu, hóa ra là vì chuyện này.”

Không nói thì thôi, nói ra lại khiến Hàn Thất im lặng.

Hàn Bình Sách biết em gái không vui, cố tình trêu chọc, “Muội không thấy lạ là vì sao mẹ không trách muội hả?”

Hàn Thất nghi hoặc nhìn chàng, mím môi chờ nghe.

Hàn Bình Sách ho khẽ hai tiếng, bắt chước giọng điệu của Hàn Nhung Thu, “Tiểu Thất còn nhỏ, việc đính hôn chưa cần vội, cứ từ từ để sau.”

Hàn Thất nghe vậy, cả gương mặt lập tức bừng sáng.

Hàn Bình Sách bật cười, tiện tay cầm lấy một cây thương, “Tâm trạng tốt rồi thì đấu một trận nào, xem gần đây muội có tiến bộ gì không.”

Hàn Thất hưng phấn, không ngần ngừ vung thương đâm tới, hai anh em bắt đầu giao đấu.

Theo thế thương càng lúc càng nhanh, hai người càng đánh càng hăng, rạch gió kêu vù, bóng thương như tường thành, ngay cả thân hình của hai người cũng trở nên mờ nhạt. Những người khác trong võ trường tụ lại quan sát, không ngừng trầm trồ khen ngợi.

Lục Cửu lang bị Hàn Thất vứt ở phòng tiếp khách, vốn dĩ chẳng có việc gì làm, nhưng đã quen với nhịp sống trong quân doanh nên mới tờ mờ sáng hắn đã thức dậy. Nghe thấy động tĩnh ở võ trường bên cạnh, ma xui quỷ khiến thế nào hắn lại đi ra, cầm lấy tạ đá.

Hắn bị trận đấu của hai người thu hút, nhìn đến nỗi muốn thử sức mình, vậy là đi đến kệ binh khí lấy vũ khí. Bỗng hắn thấy một thanh trảm đao rất dài, cực kỳ uy mãnh bá đạo, so ra khiến các loại đao thương khác trở nên nhỏ bé và yếu ớt. Hắn từng thấy Hàn Thất sử dụng loại vũ khí này, chợt lòng dao động, liền cầm lấy trong tay.

Trảm đao được đúc từ sắt, dài đến một trượng, vô cùng nặng tay. Khi nâng lên vung thử, hắn lập tức cảm thấy hai tay mỏi nhừ. Hắn thử chém một phát, nhưng không thuận lắm, chỉ cần chút sơ suất nhỏ là toàn thân đã mất thăng bằng, hắn càng vung càng trở nên lóng ngóng.

Có người trông thấy bèn cười nhạo, hắn làm ngơ, cắn răng tiếp tục thử, đến khi mặt trời đã lên cao, toàn thân ướt đẫm mồ hôi, hắn mới mệt mỏi đặt đao xuống, dưới thân là một vũng nước lớn do mồ hôi tuôn rơi.

Võ trường đã vắng vẻ, ánh nắng chói chang đổ xuống khiến mắt Lục Cửu lang hoa lên.

Bất thình lình, giọng của Hàn Thất vang lên ở bên cạnh, “Ngươi còn kém xa lắm, luyện thế này chỉ tổ phản tác dụng.”

Lục Cửu lang nhìn sang, thấy nàng đang ôm thương ngồi trên rào gỗ, không phục mà nói, “Chỉ cần ta mạnh hơn, ắt sẽ điều khiển được nó.”

Hàn Thất không nói nhiều, “Ngươi dùng đao tấn công ta thử xem.”

Lục Cửu lang nhặt thanh đao lên, dùng toàn lực bổ xuống.

Thương của Hàn Thất so với trảm đao chỉ như một cây gậy nhỏ bé, nhưng chỉ cần chạm nhẹ, thế đao của hắn đã bị lệch đi một cách khó hiểu, chém vào khoảng không.

Lục Cửu lang sững sờ, khó tin chém thêm một nhát nữa.

Mũi thương của Hàn Thất khẽ gạt đi, đao của Lục Cửu lang lại trật hướng, chém trúng cọc gỗ.

Quả thật nàng không hề dùng lực, Lục Cửu lang hậm hực thử lại, lần này hắn siết chặt tay, quyết không để đối phương làm lệch.

Nhưng hễ thương của Hàn Thất chạm nhẹ một cái, thanh trảm đao như có ý chí riêng, tuột khỏi tay hắn, nặng nề đập xuống đất.

Lục Cửu lang đờ đẫn chôn chân tại chỗ, từ bỏ cả việc nhặt đao.

Hàn Thất nhảy xuống khỏi hàng rào, dùng mũi chân nhấc nhẹ một phát, thanh đao đã nằm gọn trong tay nàng, nàng dễ dàng vung lên, chém ra một luồng gió rít, “Mạch đao vốn hình thành từ kiếm trảm mã, thế chém mạnh mẽ cực lớn, khi sử dụng không chỉ dựa vào lực tay mà cần phải phối hợp toàn bộ sức mạnh của eo lưng, một nhát có thể chém đôi cả người lẫn ngựa của địch. Nhưng đao quá dài, lại còn rất nặng, ngươi chỉ thấy nó oai phong chứ căn bản không khống chế nổi.”

Bấy giờ Lục Cửu lang mới biết vũ khí này gọi là Mạch đao, nhất thời không biết nói gì.

Hàn Thất đặt Mạch đao và trường thương về lại giá vũ khí, “Trước mắt ngươi nên học thương, thương là vua của các loại binh khí, có vô số kỹ thuật sử dụng. Khi ngươi đã thành thục các kỹ thuật, tự nhiên sẽ hiểu cách vận lực, khi đó luyện Mạch đao sẽ không còn khó khăn nữa.”

Toàn thân Lục Cửu lang lấm lem bụi bẩn mồ hôi, hắn lặng lẽ nhìn nàng, bất chợt nói, “Cô nói ta vào doanh trại là có được cơ hội nhưng vẫn ngu ngốc, và rồi vận may sẽ cạn, không thể dựa vào sự che chở của Hàn gia mãi mãi. Nếu ta muốn trở nên mạnh mẽ như cô, cô có thể dạy ta được không?”

Hàn Thất quay qua nhìn, lông mày hơi nhướn lên như có phần bất ngờ.
​
 
Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 38: Máu chảy đầm đìa​


Đương nhiên lời thỉnh cầu dò xét của Lục Cửu lang chẳng nhận được hồi đáp từ Hàn Thất. Mà cũng không lạ, vì dẫu sao thân phận của hai người cách biệt quá nhiều, chẳng đáng để nàng để tâm.

Đặc biệt là khi kỳ nghỉ kết thúc, Hàn Thất đã chọn lọc ba trăm binh sĩ để thành lập cận vệ doanh, Sử Dũng được phong làm doanh trưởng, Hứa Thắng và Ngũ Thôi được phong làm hỏa trưởng, còn Lục Cửu lang, chỉ được làm một ngũ trưởng như Lý Tương mà thôi.

Trong quân cứ năm người hợp thành một ngũ, mười người tổ thành một hỏa; một đội gồm năm hỏa, thống lĩnh năm mươi người. Sử Dũng nghiễm nhiên trở thành tiểu thủ lĩnh, bổng lộc tăng lên nhiều, đồng đội đều mừng cho hắn.

Hứa Thắng và Ngũ Thôi cũng được vây quanh chúc mừng, cả Lý Tương cũng khá hài lòng.

Thạch Đầu không nén nổi cằn nhằn, “Lý Tương không có tài cán mà cũng được làm ngũ trưởng như Cửu lang? Hứa Thắng và Ngũ Thôi làm hỏa trưởng, Sử Dũng là doanh trưởng, bọn họ luyện tập đều không bằng cậu, lý nào lại cai quản nhiều người hơn cậu?”

Lúc trước Thạch Đầu bị Lục Cửu lang bỏ lại trên phố, hoảng hốt chạy lung tung, cuối cùng mới nhớ ra đi tìm tuần vệ, về sau mới biết Lục Cửu lang được Hàn Thất cứu đi, nghe nói hắn ở trong Hàn phủ mấy ngày thì hết mực ganh tị, giờ lại tò mò hỏi, “Cửu lang có năng lực hơn bọn họ, còn quen biết cả Thất tiểu thư, biết cách lấy lòng con gái, chẳng lẽ không nói được vài lời hay ho với cô ấy à?”

Lục Cửu lang không lên tiếng, trong lòng hổ thẹn lẫn ghen tị, vốn tưởng mình là bảo vật hiếm có thì nhất định sẽ được đối xử ưu ái, ai dè bị dội cho một gáo nước lạnh, hóa ra ngoài việc giữ tính mạng cho hắn, Hàn gia hoàn toàn không thèm để mắt tới, ngay cả chức tiểu thủ lĩnh cũng chẳng đáng cho hắn.

Hắn uất ức không sao kể xiết, trong lúc huấn luyện càng thêm dốc sức, liều mạng hơn cả thời kỳ tân binh, khiến hội Sử Dũng cũng cảm thấy xấu hổ, đành theo đó cố gắng. Nhờ vậy mà các tiểu thủ lĩnh khác cũng không dám thua kém, mấy trăm người đồng loạt hò hét vang trời, không ngừng luyện tập, trở thành cảnh tượng hiếm có trong đại doanh.

Những nỗ lực ấy không phải là vô ích, rất nhanh đã có tin tức Hà Tây sắp sửa động binh chinh phạt.

Hà Tây có tổng cộng mười hai châu, Hàn Nhung Thu đã thu phục được năm châu, còn lại bảy châu vẫn nằm trong tay người Phồn. Nay có chiếu thư của triều đình Trung Nguyên, vạn dân tái quy quốc thổ, Hàn Nhung Thu được phong làm Sa Châu Phòng ngự sứ, danh vọng tăng cao, quyết định xuất binh tấn công những vùng đất còn lại.

Hạ tuần tháng Chín, Tây Bắc đã vào cuối thu.

Đại quân Hà Tây xuất chinh, cờ phiến bay phấp phới, kỵ binh ồ ạt như sóng dâng, đánh cho lũ người Phồn tơi bời, liên tục bại trận ở Thiện Châu và Hà Châu, tàn binh bỏ chạy tán loạn vào Lan Châu.

Lan Châu vốn là đất cổ Tây Khương, đến năm Khai Hoàng thời Tùy lập nên Lan Châu, đặt tên theo núi Cao Lan. Vừa là yếu điểm giao thoa của người Hồ – Hán ở Tây Bắc, cũng là nơi trải qua trăm trận chiến, tường thành vàng úa đã chứng kiến biết bao cảnh đao binh, nay lại nổi lên theo khói bụi của năm quân, ngọn lửa chiến tranh thêm một lần bùng cháy.

Kẻ giữ thành là đại tướng quân Ô Luân Hải, hắn đứng trên thành nhìn về phía cát bụi đằng xa, khuôn mặt như đá đỏ, râu tóc kết thành những bím thô cứng, khoác giáp nặng mà không chút mệt mỏi.

Chủ tướng Giác La tiến đến bẩm báo, “Thưa tướng quân, quân địch có tới mười lăm vạn, do chính Hàn Nhung Thu đích thân thống lĩnh.”

Nha tướng Tang Kết cũng đến trình báo, “Theo lệnh của tướng quân, Mông Bố Na đã dẫn hai vạn binh từ Mân Châu đến chi viện, quân Khuếch Châu cũng đã tới, trong thành hợp binh hai mươi mốt vạn, chỉ cần cố thủ, quân địch tuyệt đối không thể công phá.”

Ô Luân Hải thô lỗ nói, “Chỉ có thứ hèn nhát mới thủ thành, ta phải nhân cơ hội chém đầu Hàn Nhung Thu, giết sạch quân Hà Tây, để cho lão già Khố Bố Nhĩ kia mở to mắt chó ra xem ai mới là người đắc lực nhất của đại quân!”

Tể tướng Khố Bố Nhĩ và Ô Luân Hải tranh đấu đã lâu, gần như trở thành kẻ thù, một tướng khác là Đôn Tắc phụ họa, “Chờ sau trận đại thắng này, xem lão ta còn mặt mũi nào tranh quyền!”

***

Người Phồn cư ngụ chốn cao nguyên, sinh ra đã gắn bó cùng trâu ngựa, chịu đựng gian khổ trong môi trường khắc nghiệt, tự nhiên trở thành những chiến binh kiên cường. Dẫu quân Hà Tây có được huấn luyện kỹ càng thì việc chiến thắng người Phồn cũng không phải là chuyện dễ ăn.

Trên trời hiện lên sắc màu tím xám như mực sẫm, mặt đất phủ đầy sương giá bạc trắng, hàng vạn doanh trại ẩn mình trong màn sương mờ ảo. Khi mặt trời lên cao, những làn sương mỏng dần tan biến, tiếng tù và vang dội khắp nơi, quân mã dưới đất bắt đầu chuyển động.

Ngoài thành Lan Châu sát khí đằng đằng, tiếng trống trận dồn dập như sấm rền, mở màn cho một trận chiến khốc liệt chưa từng có.

Quân Hà Tây ra trận với hai ngọn cờ một xanh một vàng, dũng mãnh nghênh chiến trước quân địch hung hãn, cờ đen và cờ vàng phối hợp tấn công, cờ đỏ bảo vệ trung quân từ phía sau. Giữa lúc trận chiến đang trong thế giằng co, Giác La và Đôn Tắc dẫn theo hơn vạn tinh binh xông ra, lao thẳng vào trận tuyến của hàng ngũ cờ đen.

Cờ đen chính là Huyền Thủy quân. Khi bị tinh binh của địch bất ngờ tấn công, đội hình lập tức trở nên rối loạn.

Chủ tướng Triệu Xa nhanh chóng thay đổi trận hình, để con trai Triệu Anh tiếp tục hỗ trợ hai cánh quân phía trước, còn anh họ Triệu Quý và cháu trai Triệu Lũy ổn định hậu phương, tiến hành phản công. Giác La cầm thiết kích xông tới, dẫn quân bạt đao chém giết, sóng máu trải dài.

Huyền Thủy không phải là đội quân mạnh nhất trong số năm quân, khi bị tấn công từ hai phía đầu đuôi, bọn họ dần dần mất khả năng kháng cự. Triệu Lũy sốt sắng tấn công nhưng bị thiết kích của Giác La đâm trúng sườn, đổ máu ngã ngựa. Triệu Quý kinh hãi, dẫn một toán cận vệ đến cứu người, đội hình đã hoàn toàn rối ren.

Giác La và Đôn Tắc thành công phá vỡ thế trận của Huyền Thủy quân, xông thẳng về cờ lớn trung quân. Ô Luân Hải thấy thời cơ đã tới, tức khắc cưỡi chiến mã khoác áo giáp, dẫn theo thân tướng lao ra khỏi thành, tấn công đại quân Hà Tây.

Sĩ khí quân Phồn như hổ, Thanh Mộc và Nhuệ Kim quân của Hà Tây không chịu nổi sức tấn công, buộc lòng rút về hai bên, ngay cả Hậu Thổ quân cũng bắt đầu thoái lui. Đội quân của Ô Luân Hải cơ hồ không gặp chút trở ngại, dễ dàng xông đến trước mặt Xích Hỏa quân, hợp lực cùng Giác La và Đôn Tắc.

Ô Luân Hải cười gằn, trận này đã thắng, chỉ còn việc cuối cùng là chém đầu Hàn Nhung Thu.

Nhưng trong khoảnh khắc ấy, trống chiến của Xích Hỏa quân trở nên dồn dập, cờ xí quân Hà Tây bay phần phật, hơn mười vạn binh sĩ đồng thanh hét lớn hưởng ứng. Thanh Mộc và Nhuệ Kim quân thay đổi đội hình, rã thành hàng trăm, hàng ngàn tiểu đội tấn công, chia cắt đại quân địch Phồn thành vô số mảnh vụn.

Người Phồn tuy dũng mãnh nhưng chưa từng thấy trận pháp này, đột nhiên bị chia rẽ, cấp dưới không nhận được chỉ huy đành phải tự mình ứng phó, chẳng mấy chốc đã mất trật tự. Trong khi đó, quân Hà Tây phối hợp nhịp nhàng, liên kết chặt chẽ, từng bước tấn công, tình thế lập tức đảo chiều.

***

Ô Luân Hải trừng mắt nhìn cờ lớn của quân Hà Tây, biết ngay bản thân đã mắc bẫy. Hàn Nhung Thu lấy thân làm mồi, dụ gã tiến sâu vào trận địa. Toàn quân đã rối loạn, song cơ hội vẫn còn. Chỉ cần phá tan Xích Hỏa quân trước mặt và g**t ch*t thống soái thì vẫn có thể giành được thắng lợi trong trận chiến này.

Gã gầm lên một tiếng đầy cuồng nộ, tràn ngập sát ý, dẫn đầu quân sĩ lao lên, máu tươi bắn tung tóe như mưa, tiếng la thảm thiết nối liền âm thanh gào thét, không khác nào chốn địa ngục a tỳ.

Chủ soái của Xích Hỏa quân là Phương Cảnh thân chinh ra trận, cùng đại tướng Đặng Tiêu đối đầu với Ô Luân Hải, chống đỡ cường địch đang lao đến. Các tướng khác phân chia lực lượng phòng thủ. Hàn Thất dẫn theo cận vệ doanh nghênh chiến kẻ địch từ mạn bên, khiến cho ba trăm cận vệ thương vong hơn phân nửa, mặt đất la liệt xác người lẫn xác ngựa, kỵ binh biến thành bộ binh.

Lục Cửu lang từng theo Hàn Thất đi ngàn dặm đánh du kích, trải qua nhiều lần chém giết, cũng đã thấy đồng đội ngã xuống, tự nghĩ rằng mình đã dày dạn cứng cáp hơn, nhưng thực tế hắn chưa từng nếm trải chiến trường khốc liệt thật sự. Vừa mới đây hắn còn nghĩ rằng mọi thứ đều bình thường, nhưng chỉ chớp mắt sau quân Phồn đã xông đến, xung quanh biến thành biển máu.

Tướng Phồn gầm to một tiếng, vung thiết kích chém giết tàn bạo. Một hỏa trưởng hắn quen biết bị chém đứt đôi, tiếng hét thảm không giống tiếng người; một người khác bị kích xé bụng, ruột gan lòi cả ra, người kế bên không kịp tránh đã bị chém đứt chân, khắp nơi đầy rẫy thi hài, máu tanh tưới ướt bắp chân hắn.

Lục Cửu lang chảy mồ hôi lạnh ròng ròng, đầu óc quay cuồng, sợ hãi tới mức co giật, bất thình lình có một bóng đen từ phía sau hắn lao lên.

Hàn Thất như một luồng điện xẹt đâm thẳng tới khiến Giác La phải quay ngược thiết kích, cứu được một binh sĩ. Nàng cưỡi trên con ngựa ô mạnh mẽ, mặc áo giáp đen, chiếc mũ cánh phượng đỏ rực, mũi thương bạc tấn công dữ dội. Mắt hổ của Giác La nảy lửa, cánh tay hắn còn lớn hơn cả vòng eo của Hàn Thất, thiết kích của hắn vung mạnh một phát, hai người giao chiến ác liệt.

Quân Phồn muốn giết Hàn Nhung Thu, còn Xích Hỏa quân phải cố thủ đến khi đại quân tiêu diệt lực lượng chủ lực của địch rồi tới chi viện. Hai bên tranh đấu đến mức mắt đỏ ngầu, Sử Dũng dẫn quân cản đường Đôn Tắc, kẻ địch quá dữ dội, chỉ một đòn đã khiến đôi tay của Sử Dũng tê rần, đội quân của hắn dùng cả tính mạng cố ngăn cản Đôn Tắc và Giác La hợp lực.

Sử Dũng chiến đấu đến nổi gân xanh gồ lên, thấy đồng đội lại ngã xuống, lập tức thét lớn, “Lục Cửu, Lý Tương, lên!”

Quân lệnh như sơn, Lý Tương run rẩy dẫn quân xông lên, vừa chạm mặt đã bị Đôn Tắc đánh bay một người.

Binh sĩ tội nghiệp ấy bị ném lên không trung, máu từ cổ họng trào ra, văng khắp người Lục Cửu lang, máu tanh đã k*ch th*ch hắn, tiếng kêu thảm thiết vang lên chói tai. Hắn bị nỗi kinh hoàng tột độ bao trùm, tâm trí rã rời, lùi lại mấy bước.

Hắn vừa rút lui, những người theo sau cũng chần chừ không tiến tới, đội hình ngăn cản đã xuất hiện kẽ hở, Đôn Tắc sắp sửa thúc ngựa xông ra.

Sử Dũng tức giận hét lên, liều mình vung đao cản lại, “Lục Cửu, đồ hèn nhát! Không cản nổi thì tất cả sẽ phải chết, xông lên!”

Tuy hắn dũng cảm nhưng năng lực lại quá kém, chỉ vài chiêu đã bị thương bởi trường thương của Đôn Tắc, văng ra ngoài, không còn cựa quậy.

Nhát thương này trúng ngay giữa ngực, không nghi ngờ gì nữa, người đã chết. Sử Dũng bình thường hay khoe khoang, ưa ồn ào, nghĩa khí với đồng đội, duyên qua đường vô cùng tốt. Khi hắn ngã xuống, mọi người cực kỳ căm phẫn.

Đầu óc Lục Cửu lang nổ tung, quên hết sợ hãi, điên cuồng lao lên, bất ngờ cản được trường thương của Đôn Tắc. Mọi người theo hắn lũ lượt xông lên, đẩy tướng địch lùi về sau.

Ở bên kia, Hàn Thất giao chiến lâu, môi nàng dần trắng bệch, tóc mai thấm đẫm mồ hôi. Trong cuộc đấu hai con ngựa chạm nhau, thiết kích của Giác La hất văng thương bạc của Hàn Thất, cận vệ phía sau sợ hãi trợn mắt, thấy mũi thương sắc lẹm chọc về phía eo nàng, chỉ trong nháy mắt có thể đoạt mạng, nhưng Hàn Thất đã nhanh chóng xoay người né tránh, rút đao chém một phát, làm bị thương chiến mã của Giác La.

Con ngựa bị đau hí dài nhảy cẫng lên, hất Giác La xuống đất. Bộ giáp của hắn cực kỳ nặng, chưa kịp đứng dậy thì đã bị Hàn Thất ném đao bay tới, xuyên thẳng qua yết hầu. Cận vệ doanh reo hò vang dội, Vương Trụ nhặt cây thương bị rơi lên ném trả lại Hàn Thất, nàng bắt lấy, không hề chậm trễ lao thẳng về phía Đôn Tắc.

Đôn Tắc bị ngăn cản, vô cùng tức tối, dù gã đã giết bao nhiêu quân Hà Tây thì vẫn có người không sợ chết xông lên. Tên tiểu binh trước mặt gã càng khó đối phó hơn, nhảy qua nhảy lại tấn công khiến gã không thể đâm trúng nổi, còn làm lệch hướng thương của gã. Đôn Tắc nổi cơn thịnh nộ, trường thương như mưa dội xuống, khi thấy sắp sửa đâm chết đối phương, bất thình lình có một kỵ binh lao tới, chính là thiếu niên tướng quân vừa đối đầu với Giác La.

Bấy giờ Đôn Tắc mới nhận ra đồng đội đã gặp nạn, vừa kinh ngạc vừa tức giận, vung thương tấn công Hàn Thất.

Hàn Thất vừa trải qua một trận chiến tiêu hao nhiều sức lực, tất nhiên không thể đối đầu trực diện, nàng vừa cầm thương tránh né vừa hét lên, “Tấn công ngựa!”

Hàn Thất dẫn đầu tấn công, binh sĩ càng thêm can đảm. Dưới sự che chắn của Lý Tương và đồng đội, Lục Cửu lang lăn tới gần, bất ngờ cầm đao tấn công con ngựa. Nhưng ngựa chiến rất lão luyện, nhảy tránh mấy hồi, làm Đôn Tắc giận dữ, quyết định chẳng màng gì sất, trước tiên phải giết tên lính quèn đáng ghét này đã.

Lục Cửu lang ngã trên mặt đất, đột nhiên cây thương đâm xuống, trong cơn nguy cấp, hắn vội kéo thi thể địch làm tấm chắn, mũi thương xuyên qua xác chết đâm trúng bả vai trái hắn, gây ra cơn đau thấu xương.

Đôn Tắc toan đâm tiếp thì bắp tay đã trúng một thương của Hàn Thất, buộc phải dốc lực đối phó. Quân Phồn ồ ạt truy sát Lục Cửu lang, hắn chiến đấu một cách tuyệt vọng, Thạch Đầu và Ngũ Thôi cùng đồng đội cố gắng bảo vệ hắn, kỵ binh và bộ binh giao đấu kịch liệt.

Cơn đau quằn quại khiến Lục Cửu lang càng thêm căm hận, một lòng muốn trả thù cho Sử Dũng. Hắn không những không rút lui mà còn lao lên đâm vào bụng ngựa của Đôn Tắc. Con ngựa bị hoảng sợ nhảy cẫng lên, khiến Đôn Tắc chao đảo, trường thương lệch đi. Hàn Thất lập tức đổi chiêu, mũi thương sắc nhọn đâm thẳng vào trán ngựa, xẻo luôn một mảng thịt lớn.

Con ngựa đau đớn, hí lên đầy giận dữ, nhảy lung tung, Đôn Tắc biết ngựa của mình đã không còn khả năng chiến đấu, gã nhảy xuống, cầm thương xông thẳng về phía Hàn Thất. Dù nàng đã gạt được mũi thương nhưng vẫn bị hắn đâm trúng, suýt ngã khỏi yên. Nàng cố gắng trụ vững, huýt sáo ra hiệu, con ngựa ô đứng thẳng lên, hất Đôn Tắc xuống đất.

Khi một tướng quân kỵ binh bị mất ngựa, sức mạnh của hắn tất giảm đi bảy phần. Hàn Thất nhân đó lao tới tấn công dồn dập, mũi thương của nàng như vũ bão, Đôn Tắc chống đỡ được vài hiệp, cuối cùng không trụ nổi, bị nàng kết liễu bằng một nhát thương.
​
 
Phi Hoàng Dẫn - Tử Vi Lưu Niên
Chương 39: Thưởng phạt phân minh​


Trận chiến đẫm máu kéo dài rất lâu, bốn quân xông lên một cách có trật tự, phanh thây treo cổ quân Phồn như xé nát một con mãng xà hung bạo.

Ô Luân Hải ra sức xung phong nhưng vẫn không thể vượt qua tuyến phòng thủ kiên cố của Xích Hỏa quân, cờ lớn vẫn đứng thẳng như ngọn núi sừng sững trong lòng quân binh Hà Tây. Khi năm quân hợp nhất thành công, Ô Luân Hải bị những ngọn thương đâm xuyên qua thân, mắt mở trừng trừng chấm dứt sinh mệnh, trả giá cho sự kiêu ngạo khinh địch.

Trận chiến này cực kỳ nan nguy mà thành tích cũng hết sức huy hoàng, tiêu diệt mười lăm vạn quân địch, sáu vạn chạy thoát, để lại một thành Lan Châu nguyên vẹn. Bá tánh bình dân bị quân Phồn áp bức nhiều năm nay rưng rưng nước mắt, đánh trống gõ chiêng hân hoan đón chào.

Cận vệ doanh của Hàn Thất tổn thất khá nặng nề, chỉ có chưa đến hai phần mười nhân số là không hề hấn, còn hội Ngũ Thôi ít nhiều đều bị thương, mỗi mình Thạch Đầu may mắn, chỉ bị xước một chút da sau lưng.

Lục Cửu lang bị thương không nhẹ, máu chảy nhiều ở vai, hắn lặng lẽ ngồi yên để quân y xử lý, lúc bước ra khỏi lều sắc mặt vẫn nhợt nhạt, tinh thần suy sụp.

Thạch Đầu tưởng hắn bị đau, đi theo bên cạnh an ủi, “Cửu lang cứ nghỉ ngơi đi, để ta tìm chút đồ ăn cho cậu.”

Gần lều quân y ầm ĩ rối ren, những binh lính gãy tay gãy chân r*n r* luôn mồm, biết bao người bận bịu hối hả, có khiêng người, có đưa nước, lại có người đẩy xe đưa thi thể về bãi đất trống.

Lục Cửu lang lặng lẽ nhìn, đoạn cất bước đi về phía bãi đất trống.

Thạch Đầu vội kéo lại, “Bên đó là chỗ để xác, nơi nghỉ ngơi ở đầu kia.”

Lục Cửu lang như không nghe thấy, kiên trì bước tới, khi thấy thi thể chất chồng đầy đất, toàn thân hắn cứng đờ, chẳng còn dũng khí mà nhìn, “Sử Dũng đâu?”

Thạch Đầu ngẩn tò te, “Sử Dũng? Huynh ấy được khiêng vào lều rồi, đâu có chết.”

Ngay lập tức sắc mặt Lục Cửu lang thoắt thay đổi, vì ngoảnh đầu quá gấp mà kêu *rắc* một tiếng.

Từng lều quân dụng nối liền nhau, cách rất xa vẫn có thể nghe thấy tiếng cười đùa bên trong.

Lục Cửu lang vừa vén màn lên đã thấy Sử Dũng đang hùng hồn kể lể với một đám binh sĩ, “Ông đây quả là thần cơ diệu toán, trước khi rời nhà đã mò lấy cái gương đồng của bà vợ, buộc vào dưới áo bông, may mà tên giặc đâm trúng mặt gương, không thì ta đã đi đời nhà ma rồi!”

Mấy thương binh ngạc nhiên ồ lên, Sử Dũng cười ha hả, chẳng có chút nào giống người bị thương, trông thấy Lục Cửu lang đến, hắn càng vui vẻ hơn, “Nghe nói ta vừa ngã xuống, tiểu tử nhà cậu lập tức bộc phát sức mạnh? Mẹ nó, biết thế ta nên giả vờ yếu đuối sớm hơn!”

Lục Cửu lang chẳng nói một lời, vật hắn xuống đánh một trận, tiếng cười chung quanh càng rôm rả.

Dù hắn chỉ có một tay dùng sức nhưng vẫn đè cho Sử Dũng không dậy nổi, bị đánh đến mức liên tục kêu la, “Dừng tay! Ta bị thương cơ mà! Thằng nhóc khốn kiếp, nhè nhẹ giùm cái!”

Mọi người cười rộ can ngăn, mãi mới tách được Lục Cửu lang ra, Sử Dũng cũng chẳng còn vẻ oai phong lúc nãy, khổ sở than thở, “Thằng nhóc thối, bị thương mà sao hung dữ thế hả, ông đây đâu có giả chết, cũng mới lượn một vòng từ quỷ môn quan về thôi.”

Hắn vén áo lên, để lộ phần ngực buộc một dải vải. Thì ra tướng Phồn có sức mạnh quá lớn, dẫu đã được gương đồng đỡ thay nhưng dư lực vẫn khiến hắn ta gãy xương ngực, ngất đi tại chỗ, đến khi quân thu dọn chiến trường kéo ra mới phát hiện còn hơi thở.

Do Lục Cửu lang đã đến lều quân y nên không biết được chuyện sau đó, còn Thạch Đầu không bị thương, chạy tới chạy lui lo liệu cho chiến hữu, thành thử có nghe tin.

Lục Cửu lang động vào vết thương đau thấu xương, nhưng tâm trạng vô cùng tốt, chẳng bận tâm bị mắng.

Sử Dũng mất mặt, đuổi đám binh lính cười đùa ra khỏi lều, nhìn thương thế của Lục Cửu lang rồi lại nhìn Thạch Đầu vẫn hoạt bát nhảy nhót, không khỏi than thở, “Mấy người chúng ta coi như may mắn đấy, chứ biết bao người đã mất mạng, Lý Tương nằm ở lều bên cạnh, Hứa Thắng còn tệ hơn, hắn mất một cái chân, trở về chỉ còn nước rời quân.”

Trong lều lặng đi, Thạch Đầu ấp úng nói, “Khi nhập ngũ từng nói, thương tật sẽ được cấp tiền trợ cấp.”

Bao nhiêu tiền trợ cấp mới bù đắp nổi một cái chân đây? Sử Dũng thở dài, “Xuất ngũ cũng tốt, kiếm kế sinh nhai sống qua ngày còn hơn là mất mạng.”

Ai cũng sợ hãi trước cuộc chiến ác liệt này, bọn họ đang to nhỏ thì Ngũ Thôi bước vào, cánh tay bị thương treo lủng lẳng trước ngực, hắn mới đi dạo một vòng nơi khác, nghe ngóng tin tức, hưng phấn nói, “Hàn tiểu tướng quân dẫn người đến phủ của chủ soái quân Phồn lục soát, lão tặc ấy chiếm cứ Lan Châu nhiều năm, tích lũy vô số kim ngân tài bảo, phần thưởng trận này chắc hẳn phải sộp lắm.”

Mọi người tim đập nhanh hưng phấn, Sử Dũng thoáng chốc quên đi sự thoái chí vừa rồi, sốt sắng nói, “Ngươi còn nghe được gì nữa không, ước chừng chia được bao nhiêu?”

Ngũ Thôi nào biết rõ, hơn nữa phần thưởng phải về doanh trại mới ban phát, dẫu vậy, mọi người vẫn không kìm được mà hào hứng bàn luận.

Chỉ có Lục Cửu lang im lặng không tham gia, hắn lâm trận không tiến, phạm phải đại giới quân kỷ. Trong lúc khẩn cấp Sử Dũng đã lớn tiếng trách mắng, có lẽ đã lọt vào tai Hàn Thất, nàng xưa nay vô cùng nghiêm khắc với việc vi phạm kỷ luật, trở về có khi hắn không giữ nổi chức ngũ trưởng, đừng nói đến phần thưởng.

Sử Dũng chẳng nhận ra tâm tư của hắn, còn thấy kỳ lạ, “Lục Cửu, sao cậu không nói gì?”

Lục Cửu lang hơi ngẩng đầu lên, lạnh lùng nói, “Vui sớm làm gì, dù có cướp được cả núi vàng núi bạc cũng là chia đều cho năm quân.”

Mọi người cứng họng, Ngũ Thôi không phục, “Hàn đại nhân là Sa Châu Phòng ngự sứ do triều đình bổ nhiệm, năm quân ai dám ý kiến? Xích Hỏa quân của chúng ta gánh trận chính, nói gì đi nữa cũng phải được thưởng hậu.”

Với tài khéo léo thu phục lòng người của Hàn Nhung Thu thì chưa chắc đã vậy, nhưng Lục Cửu lang cũng không làm đồng đội cụt hứng, ậm ừ đáp bừa cho qua.

***

Sau khi toàn quân nghỉ ngơi hồi phục, Hàn Nhung Thu quyết định thừa thắng xông lên, dấy binh chiếm thành tiếp theo.

Nào ngờ đại quân chưa kịp xuất phát thì tin tức từ Hội Châu, Khuếch Châu và Mân Châu đã truyền đến, báo rằng lũ tướng giặc Phồn ở nơi đó tự biết không địch nổi, đã bỏ thành chạy trốn, quân Hà Tây nghiễm nhiên giành được thắng lợi. Từ đấy trở đi, phía tây trải dài đến Y Ngô, phía đông nối liền với Linh Vũ, ngoài Lương Châu ra, hơn bốn nghìn dặm sông núi Hà Tây cùng hơn một triệu hộ dân đã trở về trong tay người Hán.

Hàn Nhung Thu đột ngột tiếp quản sáu thành, công việc gia tăng rất nhiều, chỉ riêng việc thu xếp quan binh đóng giữ các thành, cử người tiếp quản chuyện trong thành, thu gom tài sản, trấn an bá tánh, ông đã bận rộn đến mức không thể nghỉ ngơi. Một phần đại quân ở lại hỗ trợ, thương binh theo quân rút về doanh trại Sa Châu.

Những ngày dưỡng thương có thức ăn nước uống đầy đủ, không phải luyện tập, Lục Cửu lang cùng đồng đội hưởng thụ cuộc sống nhàn nhã, chẳng mấy chốc đã hơn một tháng trôi qua. Khi vết thương đã hoàn toàn lành lặn cũng là lúc tuyết trắng phủ khắp doanh trại, cuối cùng Hàn Thấtcũng trở về, ban thưởng cho quân sĩ – điều mà mọi người chờ đợi bấy lâu.

Toàn bộ cận vệ doanh đều được ghi công, những người dũng mãnh được thăng hai cấp, bổng lộc nhân đôi, hội Sử Dũng còn nhận được thưởng thêm, toàn quân ai ai cũng mừng rỡ.

Chỉ riêng Lục Cửu lang không được gì, cứ như bị lãng quên. Dẫu rằng đã trong dự liệu, lòng hắn vẫn trĩu nặng.

Đồng đội từ hân hoan chuyển sang ngỡ ngàng, nhìn hắn với ánh mắt phức tạp, xì xào bàn tán sau lưng. Sử Dũng không chịu nổi, giẫm trên lớp tuyết dày đi tìm Hàn Thất khiếu nại.

Lục Cửu lang chẳng buồn để ý đến sự khuyên nhủ của đồng đội, cứ ngây người ngồi dưới mái hiên nhìn những cột băng rủ xuống.

Cho rằng không có hy vọng thăng tiến, tiếp tục ở lại cũng chỉ thêm nhục nhã, chẳng bằng xuất ngũ chung với Hứa Thắng, nhưng không biết Hàn gia có chịu thả người không. Nay hắn đã học được cách nhận biết phương hướng và sinh tồn nơi hoang dã, sẽ không còn bị bắt lại, song chẳng biết phải đi đâu về đâu.

Ngoài mặt hắn lạnh lùng nhưng trong lòng rối bời, vừa là ấm ức, vừa là tức giận, chìm trong sự trống rỗng xốn xang.

Sử Dũng quay trở về, vẻ mặt kỳ lạ, “Hàn Thất tướng quân nói, trận này cậu không có được thưởng, về sau cũng không được làm ngũ trưởng nữa.”

Quả là phạt nặng tay, Lục Cửu lang càng thêm hụt hẫng, hận không thể rời khỏi nơi đáng ghét này, tránh thật xa những kẻ đáng ghét.

Sử Dũng húng hắng, đoạn nói thêm, “Cô ấy nói từ ngày mai, cậu làm thân vệ cho cô ấy.”

Lục Cửu lang sửng sốt, bỗng hoài nghi tai mình nghe nhầm.

Sử Dũng cười lớn, vỗ mạnh vào vai hắn, “Thằng nhóc này, Hàn Thất tướng quân đã để mắt đến cậu rồi, sắp thăng quan tiến chức rồi đó!”

Lục Cửu lang nghĩ rằng tuy Sử Dũng là người nghĩa khí nhưng đầu óc thực sự không được lanh lợi, chắc chắn đã có hiểu lầm gì ở đây.

Hàn Thất có một đội nữ thân vệ, vừa làm hộ vệ vừa lo việc sinh hoạt hàng ngày, tự dưng nay lại tuyển một nam binh làm thân vệ. Hắn đã thua dưới tay Hàn Thất không biết bao nhiêu lần, không dám mơ tưởng điều gì, dù sáng hôm sau có đợi bên ngoài doanh trướng của Hàn Thất, hắn vẫn nghi ngờ có khi nào mình lại sắp phải chịu đựng những màn tra tấn trong Thanh Mộc doanh?

Hàn Thất thường dậy sớm để luyện võ, mọi việc diễn ra không khác gì thường ngày, cho đến khi nàng cầm trường thương, ném về phía Lục Cửu lang.

Lục Cửu lang giơ tay chụp lấy, chưa kịp hiểu rõ thì một mũi thương đã đâm thẳng tới trước mặt, hắn vội vã đỡ gạt, nhưng đòn kế tiếp lại càng nhanh hơn. Chiêu thức của Hàn Thất quá nhanh, biến chiêu liên tục, Lục Cửu lang nghiến răng cố gắng chống trả, mồ hôi tuôn như mưa, dốc hết chút hơi sức cuối cùng mà vẫn chống đỡ khó khăn, rồi không biết đã bao lâu trôi qua, mũi thương trước mặt bỗng biến mất, Hàn Thất dừng tấn công.

Lục Cửu lang vừa thả lỏng đã cảm thấy mắt tối sầm, toàn thân mềm oặt, suýt ngã sõng soài.

Hàn Thất vẫn không hề thở gấp, bình tĩnh nói, “Một khắc.”

Lục Cửu lang chống chọi vất vả, mệt đến mức đứng không vững, vậy mà chỉ có một khắc, nhất thời vừa hối tiếc vừa tức giận, cho rằng nàng cố ý hạ nhục mình.

Mũi thương của Hàn Thất chỉ nhẹ một cái, tái diễn chiêu thức vừa rồi, “Ngươi có thể nhận ra thế thương nhưng không theo kịp, ứng đối hoảng loạn, liên tục bị đối thủ dẫn dắt, hoàn toàn quên mất phản kích.”

Lục Cửu lang sững người, Hàn Thất lại nói, “Trong chiến đấu sức mạnh chỉ là thứ yếu, quan trọng nhất là giữ được bình tĩnh, dù đối phương mạnh hơn nhưng chỉ cần tìm ra điểm yếu trong lúc giao đấu, ngươi vẫn có cơ hội chiến thắng.”

Lục Cửu lang chấn động, như hiểu ra điều gì, “Vừa rồi ta nên lấy công làm thủ, dù không nhanh bằng cô nhưng chỉ cần tấn công vào chỗ hiểm thì cô sẽ phải thu thương, ta sẽ không bị dẫn dắt kiệt sức nữa!”

Hàn Thất thu thương về, không bình luận, “Tự luyện tập đi, hôm nay như vậy là đủ cho ngươi suy nghĩ.”

Lục Cửu lang vô cùng khoái chí, nhưng vừa dợm bước liền dừng lại, cuối cùng cũng hỏi, “Đã truất ta khỏi chức ngũ trưởng, lại chỉ dạy cho ta, rốt cuộc là trừng phạt hay là ban thưởng?”

Hàn Thất đón ánh nắng ban mai buổi sớm, vươn vai một cách thờ ơ, “Lục Cửu lang, ngươi không phải một binh sĩ tốt. Trong quân đội, người ta đổi lấy lòng trung thành bằng lòng trung thành, dùng sự bảo vệ đổi lấy sự bảo vệ, ngươi hoàn toàn không hiểu, cũng không có ý định cống hiến. Điều duy nhất đáng khen là ngươi vẫn còn chút lòng quả cảm, vì ngươi đã cầu xin ta dạy dỗ nên tạm thời ta sẽ thử kiểm tra trong hai ngày tới. Nếu dám lơ là, ngươi sẽ không còn cơ hội nào nữa.”

Lục Cửu lang nắm chặt cán thương, lòng ngổn ngang trăm mối.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
    • Back
    Top Bottom