Convert Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 190 : Thanh Lâm (“Chanh Xanh”)​

Xem nội dung: Chương 190 : Thanh Lâm (“Chanh Xanh”)

Chương 190: Thanh Lâm (“Chanh Xanh”)

"U..." Tiếng còi hơi của con tàu viễn dương vang khắp bến cảng.

Con tàu chuẩn bị khởi hành. Ernst đứng trên bến tiễn biệt phụ thân. Thân vương Konstantin cũng đứng trên boong vẫy tay chào.

Dù bến cảng nhộn nhịp ồn ào, nhưng một cảm giác cô đơn trỗi dậy từ đáy lòng. Ernst đứng nhìn cho đến khi con tàu "Bình An" khuất hẳn tầm mắt mới chịu quay đi.

Đây có lẽ là lần đầu tiên hai cha con cách xa nhau đến thế. Trước đây, dù Konstantin có đi công tác Berlin hay Ernst chu du khắp châu Âu, cũng chưa từng cảm nhận khoảng cách như lần này.

...

Berlin:

"Ngươi chắc chắn thứ này an toàn chứ? Không cho thêm gì lạ vào đấy chứ?" Ernst hỏi.

"Thưa ông chủ, tất cả đều làm từ nguyên liệu tự nhiên. Chúng tôi đã thử nghiệm nhiều lần - nhân viên nghiên cứu uống trước, sau đó thử trên chuột bạch, cuối cùng là thử liều lượng lớn trên tình nguyện viên. Đảm bảo an toàn tuyệt đối." Richter trả lời.

Để Ernst yên tâm, Richter lấy một cốc từ vòi của bình thủy tinh lớn trước mặt, uống một hơi cạn sạch.

"Cảm thấy hương vị thế nào?"

"Về hương vị thì không chê vào đâu được so với các loại nước ngọt có ga trên thị trường. Rất ngon và thú vị, 'ợ'." Richter vừa nói vừa ợ hơi.

Ernst cũng lấy một cốc, nhấn vòi. Bình thủy tinh lớn hạ xuống chút ít, cốc nhanh chóng đầy ắp.

Thứ nước uống lạ lẫm trong cốc có màu trong suốt, lấp lánh vô số bọt khí nhỏ li ti, sủi tăm không ngừng khi mới rót ra rồi dần lắng xuống.

Ernst nhấp một ngụm nhỏ. Một hương vị vừa quen thuộc vừa xa lạ xộc thẳng lên óc. Dù chưa vào hè nhưng cảm giác mát lạnh thấu tận tim gan.

"Vị rất ổn!" Ernst đánh giá.

Nó giống Sprite (nước chanh có ga) đời trước của Ernst, nhưng chỉ một ngụm, Ernst đã biết đây không phải Sprite. Đây là hương vị độc đáo mà Ernst lần đầu nếm thử qua hai kiếp người.

"Anh cho thêm chanh, nước có ga, đường, và còn gì nữa?" Ernst hỏi Richter.

"Muối cùng các loại gia vị, mật ong... toàn bộ đều là nguyên liệu tự nhiên."

"Chi phí thế nào?"

"Nếu là cốc ông chủ đang cầm thì chi phí không hề nhỏ, dùng toàn nguyên liệu thượng hạng. Còn phiên bản bình dân có thể hạ giá thành rất thấp, ít nhất so với đồ uống trên thị trường hiện nay sẽ ở mức trung bình khá, đảm bảo nhiều người dân đủ khả năng chi trả."

"Nhiều người" - điều này cần xem lại. Thời đại này còn vô số người sống dưới mức nghèo khổ, nhưng châu Âu cũng không thiếu người dư dả. Thị trường đồ uống vẫn rất tiềm năng.

"Phiên bản bình dân? Vậy cốc tôi cầm là phiên bản 'quý tộc'?"

"Thưa ông chủ, đương nhiên giới quý tộc phải dùng đồ nguyên chất. Sự khác biệt trải nghiệm nằm ở chỗ này. Thực tế, hương vị giữa hai phiên bản không khác nhau."

"Vẫn chưa đặt tên cho thứ nước ngọt này à?" Ernst để ý Richter cũng dùng từ "đồ uống".

"Tạm thời chưa. Ông chủ muốn đặt tên không?" Richter đề xuất.

"Để tôi suy nghĩ một chút." Ernst trầm ngâm.

Thực lòng, Ernst rất muốn đạo nhái tên Sprite, nhưng cảm giác thứ nước có ga này dù giống nhưng không hoàn toàn là Sprite.

Hơn nữa, đây là thành quả nghiên cứu của nhân viên, dùng tên Sprite có vẻ không tôn trọng công sức họ.

“Các anh có ý tưởng gì không?” Ernst hỏi lại.

"Nếu để tôi đặt tên, sẽ dùng tên người như nhiều loại đồ uống khác."

“Vậy là ‘Richter’ brand à?” Ernst cười hỏi.

"Đương nhiên là dùng tên ông chủ!" Richter khiêm tốn đáp, dù "Richter" nghe cũng hay.

"Thôi bỏ đi. Tên người nghe kỳ cục quá." Ernst lắc đầu.

Dùng tên ai cũng khiến Ernst thấy kỳ quặc, do ảnh hưởng từ kiếp trước. Dù thời đại này việc này rất phổ biến ở cả Đông Tây.

Đột nhiên, Ernst chợt nghĩ ra: "Vì dùng chanh trong đồ uống này, sao không gọi là 'Thanh Lâm' (Qing Ning) nước có ga?"

"Ông chủ, cái tên này nghe có vẻ bình thường quá."

"Tại sao?"

"Sản phẩm của chúng ta vốn là nước chanh mà. Đặt tên 'Thanh Lâm' nghe quá thẳng thắn. Nhưng thêm 'nước có ga' thì thú vị đấy, nghe vui tai."

"Thẳng thắn có cái hay của nó. Sản phẩm này định vị là đồ uống đại chúng. Dùng tên 'Thanh Lâm' giúp khách hàng liên tưởng ngay đến một loại thức uống từ thực vật như bia, trà hay cà phê."

"Tôi dự định thiết kế hình quả chanh trên chai thủy tinh. Anh nghĩ xem, giữa mùa hè nóng bức, hình ảnh quả chanh sẽ kích thích vị giác." Ernst nghĩ đến thành ngữ "vọng mai chỉ khát" - vị chua tự nhiên kích thích vị giác.

Chanh có vị trí quan trọng trong lịch sử châu Âu, đặc biệt từ khi được du nhập từ phương Đông thời Đại Hải trình, được trồng rộng rãi khắp Địa Trung Hải.

Thế kỷ 17, khi Cái chết Đen bùng phát ở châu Âu, Pháp là một trong những tâm điểm. Hơn ba vạn người chết, các thành phố lớn của Pháp trừ Paris đều bị ảnh hưởng. Nhiều người cho rằng chính nhờ thức uống nước chanh thịnh hành ở Paris thời đó mà thành phố thoát nạn.

Thế kỷ 18, người Anh phát hiện nước chanh có tác dụng phòng ngừa bệnh scorbut (thiếu vitamin C), và chanh trở thành thứ không thể thiếu với các thủy thủ.

Nhìn lại, chỉ riêng yếu tố nước chanh đã khiến "Thanh Lâm" có tiềm năng thị trường lớn hơn Coca-Cola thời kỳ đầu - vốn được bán như một loại dược phẩm.

Nước chanh thực sự từng được dùng làm thuốc ở châu Âu, nên dễ được chấp nhận hơn.

Nói đến Coca-Cola, Ernst cũng từng nghĩ đến việc tạo ra thứ tương tự, nhưng không nhớ rõ thành phần chính.

Khi mô tả cho nhóm nghiên cứu, họ không hiểu Ernst muốn gì, chỉ nhớ đến màu caramel.

"Thanh Lâm" ra đời nhờ Ernst nhớ rõ hình quả chanh trên chai Sprite, cùng các yêu cầu về vị ngọt và gas.

Dù không hoàn toàn giống Sprite, nhưng Ernst rất hài lòng với hương vị độc đáo này. Chỉ cần tiếp thị tốt, doanh số trong tương lai chắc chắn khả quan.

"Được rồi, thành quả lần này khiến tôi rất hài lòng. Mọi người tiếp tục nghiên cứu, tìm cách hạ giá thành. Khi nhà máy đồ uống ở Áo hoàn thành, chúng ta sẽ sản xuất đại trà. Đến lúc đó, phần thưởng sẽ không nhỏ." Ernst nói với Richter và các nhân viên.

(Hết chương)

[1] Cái chết Đen: Đại dịch hạch kinh hoàng giết chết 1/3 dân số châu Âu thế kỷ 14, tái bùng phát nhiều lần sau đó.

[2] Bệnh scurvy: Bệnh do thiếu vitamin C, phổ biến ở thủy thủ đi biển dài ngày thời kỳ này.

[3] Sprite: Nước ngọt có ga hương chanh của Coca-Cola Company, ra mắt năm 1961 tại Mỹ. Ở đây là phiên bản "tiền truyện" do Ernst phát triển.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 191 : Tách riêng bộ phận nghiên cứu phát triển (R&D)​

Xem nội dung: Chương 191 : Tách riêng bộ phận nghiên cứu phát triển (R&D)

Chương 191: Tách riêng bộ phận nghiên cứu phát triển (R&D)

Sau khi thị sát tình hình hoạt động gần đây của Công ty Hechingen chuyên sản xuất hàng tiêu dùng, Ernst cho gọi cấp trên trực tiếp của Richter – Antonio.

“Antonio, ta đã xem qua số liệu hoạt động gần đây của công ty, làm rất tốt, cần tiếp tục phát huy.” Ernst nằm trên ghế sofa nói với Antonio.

“Điện hạ, quý này doanh thu của chúng ta không tăng nhiều, nhìn chung vẫn khá ổn định. Hiện tại đang tập trung khai thác thị trường Nga hoàng, kết quả cụ thể phải đến cuối năm mới có thể thấy rõ.” Antonio cung kính trả lời.

“Ừm, cũng đúng. Mặc dù sức mua của Nga hoàng không cao so với châu Âu, nhưng dân số lớn, thị trường không thể xem nhẹ. Nhất là giới quý tộc Nga hoàng, họ rất xem trọng việc học theo châu Âu, rất cầu kỳ, soi xét kỹ lưỡng về chất lượng và xuất xứ sản phẩm. Nhất định phải làm tốt công tác tiếp thị cho sản phẩm của chúng ta.

Bộ phận marketing đừng ngại sáng tạo, hãy cố gắng gắn sản phẩm với lịch sử và văn hóa châu Âu. Ở những nước như Nga hoàng, tầng lớp dưới rất hay bắt chước tầng lớp trên. Chỉ cần giới quý tộc hàng đầu chấp nhận sản phẩm của chúng ta, người phía dưới sẽ lập tức chạy theo.” Ernst nói.

“Điện hạ nói rất đúng. Đây cũng là kết luận mà bộ phận marketing rút ra sau khi nghiên cứu sâu thị trường Nga hoàng. Đối với giới quý tộc Nga, chúng ta áp dụng chiến lược bán hàng kiểu ‘ít nhưng chất’, dùng toàn nguyên liệu thật. Hiện tại phản hồi từ giới quý tộc cao tầng Nga về sản phẩm của chúng ta rất tốt.”

Antonio nói thêm: “Đặc biệt là các mặt hàng như bật lửa, xe đạp, vòi nước, dây nịt, giấy, thiết bị tắm rửa… các sản phẩm công nghiệp bán rất chạy ở Nga.

Tuy nhiên, các mặt hàng dệt may như chăn ga, quần áo, rèm cửa thì vẫn bán không tốt.”

“Cũng dễ hiểu thôi. Lĩnh vực dệt may có quá nhiều đối thủ, mà Anh, Pháp lại có lợi thế chi phí thấp, chất lượng cao, thương hiệu mạnh, lịch sử lâu đời. Đây vốn không phải thế mạnh của Đức chúng ta.

Ta nghĩ nên thu hẹp mảng này lại. Đối với giới quý tộc Nga hoàng, không cần quảng bá rầm rộ, chỉ duy trì quy mô nhỏ là đủ. Phải tạo cho họ cảm giác rằng hàng dệt may Đức cũng không tệ, chỉ là không sản xuất nhiều.”

“Thế mạnh của chúng ta là sản phẩm công nghiệp, đặc biệt là sự tiện dụng, tính thực tế. Sáng tạo chính là gốc rễ phát triển của công ty. Khi xưa nhờ chiếc bật lửa – một phát minh nhỏ tiện lợi mà ta kiếm được thùng vàng đầu tiên, tạo tiền đề cho công ty Hechingenngày nay.” Ernst nhấn mạnh.

“Vâng thưa Điện hạ, đổi mới là định hướng phát triển trọng tâm của công ty. Bộ phận R&D luôn được ưu tiên cấp vốn.” Antonio đáp.

“Nhắc đến R&D, hôm nay ta đến cũng là vì chuyện này. Ban đầu, bộ phận nghiên cứu kỹ thuật trực thuộc Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Kỹ thuật Hechingenvốn là một đơn vị độc lập ngang cấp.

Lúc đó để hỗ trợ phát triển trung tâm này, ta tạm thời sáp nhập nó vào bộ phận R&D của Công ty sản xuất hàng tiêu dùng Hechingen .

Nay quy mô tập đoàn đã đủ lớn để tái lập trung tâm khoa học kỹ thuật này như một đơn vị độc lập. Ta dự định sẽ tách một số bộ phận, dự án và nhân sự khỏi công ty. Cậu có ý kiến gì không?”

Antonio trong lòng thầm reo mừng. Nghiên cứu khoa học và phát triển kỹ thuật vốn rất tốn kém. Khi trước, do Ernst thiếu vốn và bận nhiều việc nên đã nhập trung tâm nghiên cứu vào công ty hàng tiêu dùng mới cải tổ để tiết kiệm nguồn lực.

Nhưng Ernst không muốn bỏ dở các dự án đang nghiên cứu dở dang, bởi bỏ thì dễ, làm lại thì khó. Vậy là giao hết cho bộ phận R&D lo – tạo ra một tình trạng khá kỳ quặc.

Công ty hàng tiêu dùng, lẽ ra chỉ nghiên cứu sản phẩm liên quan, lại phải nuôi cả đống nhà khoa học làm những việc chẳng liên quan gì. Nhiều lãnh đạo trong công ty đã có ý kiến về việc này – vừa không tạo ra lợi nhuận, lại ngốn ngân sách và làm công ty mất công quản lý.

“Điện hạ, thần hoàn toàn ủng hộ quyết định này. Những người làm nghiên cứu ngoài lĩnh vực hàng tiêu dùng thực sự làm hao tổn rất nhiều sức lực của chúng thần. Chúng thần cũng không giỏi giám sát mảng đó.” Antonio nói.

“Ừm, ta biết khi giao việc này cho các ngươi là đã khiến các ngươi phải lo lắng. Giờ tập đoàn đã vào guồng ổn định, ta sẽ không để các ngươi phải gánh nặng nữa. Giữ lại các nhà nghiên cứu liên quan đến hàng tiêu dùng, những người khác thì vài ngày tới đưa về trụ sở tập đoàn. À, tiện thể gọi cả Richter của bộ phận R&D đến gặp ta.”

…

“Chào sếp! Chào Tổng giám đốc.” – Richter lễ phép khi bước vào văn phòng.

“Richter, cậu và các đồng nghiệp đã phát triển ra sản phẩm đồ uống ‘Thanh Chanh’, mở rộng danh mục sản phẩm của công ty. Nay ta dự định tách các dự án không liên quan đến hàng tiêu dùng ra khỏi bộ phận R&D.

Các nhà nghiên cứu trong lĩnh vực thực phẩm và đồ uống như các cậu thì ta có kế hoạch riêng.” Ernst nói lấp lửng.

“Không biết sếp định sắp xếp thế nào ạ?” Richter hỏi.

“Là thế này, hôm qua ta nói rồi – sản phẩm các cậu làm ra sẽ được sản xuất tại nhà máy thực phẩm ở Áo.

Hiện tại tập đoàn đã thành lập Công ty thực phẩm Vienna, ngang cấp với công ty hàng tiêu dùng. Ta dự định điều các cậu sang đó để xây dựng bộ phận R&D cho công ty mới này. Cậu thấy sao?”

Richter biết cơ hội đã tới, lập tức trả lời: “Thưa điện hạ, thần hoàn toàn ủng hộ quyết định của ngài.”

“Tốt. Nhưng ta nói trước – vì là công ty thực phẩm ở Vienna, nên chỗ làm cũng ở Vienna. Các cậu phải chuyển đến đó sinh sống. Về làm công tác tư tưởng cho mọi người nhé. Chỉ hai chữ: ‘chuyển nhà’. Làm được không?” Ernst hỏi.

“Xin Điện hạ yên tâm! Thần sẽ giải thích rõ ràng với đồng nghiệp, đảm bảo toàn bộ nhân sự phòng R&D thực phẩm sẽ chuyển hết sang Vienna.” Richter cam đoan.

Việc Richter dám chắc như vậy cũng có lý do. Lương bổng và phúc lợi tại tập đoàn Hechingen rất tốt. Chuyển nhà vì công việc là điều hoàn toàn chấp nhận được.

Hơn nữa, Áo cũng là khu vực nói tiếng Đức, không phải đi nước ngoài gì cả. Về tâm lý, mọi người đều có thể chấp nhận.

Antonio liếc nhìn Richter đầy ẩn ý – lần này Richter coi như đã được "lên đời". Ở công ty cũ, Richter chỉ là trưởng nhóm cấp thấp. Còn sang công ty mới, hắn ta sẽ là nhân vật trụ cột của cả phòng nghiên cứu.

Thực ra, trước khi Công ty thực phẩm Vienna được thành lập, mọi công việc liên quan đến thực phẩm đều do công ty hàng tiêu dùng tạm quản.

Antonio không hề có ý kiến với mảng thực phẩm – vì mảng này kiếm tiền tốt, nhất là rượu và ngũ cốc. Nhưng giao việc cho người chuyên nghiệp là điều đúng đắn. Đặt vào vị trí của Ernst, Antonio cũng sẽ làm như vậy.

Từ giờ, các cuộc họp nội bộ của tập đoàn lại sẽ có thêm một số "đồng nghiệp mới". Antonio không khỏi cảm khái: Là một trong những người kỳ cựu, mình cũng đã chứng kiến sự trưởng thành từng bước của Tập đoàn Hechingen.

(Hết chương)
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 192 : Cuộc trò chuyện vợ chồng​

Xem nội dung: Chương 192 : Cuộc trò chuyện vợ chồng

Chương 192: Cuộc trò chuyện vợ chồng

Ngày 29 tháng 5 năm 1869.

Cảng Dar es Salaam, Đông Phi.

"Nghiêm! Toàn thể chỉnh đốn hàng ngũ!"

Lực lượng đồn trú Dar es Salaam hiếm hoi tập hợp đông đủ tại bến cảng - một cảnh tượng ít thấy ở thành phố này.

Trong một quán bia gần đó:

"Müller, họ đang làm gì thế? Quân đội xuất hiện nguyên biên chế ở cảng thật hiếm, bình thường chỉ vài người duy trì trật tự." Schulze hỏi.

"Tôi cũng không rõ chi tiết. Đoán là có nhân vật quan trọng sắp đến Đông Phi nên họ ra đón!" Müller đáp.

"Chắc là vì bốn con tàu lớn ngoài khơi! Tôi thấy lạ khi hôm nay không có di dân nào xuống tàu. Tôi còn kiểm tra kỹ cờ trên tàu, xác nhận đúng là tàu của chúng ta, không phải tàu quá cảnh." Schulze nói.

"Tàu quá cảnh" chỉ những thương thuyền các nước tạm dừng ở Dar es Salaam để bổ sung nước ngọt và vật tư.

"Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng một khu vực cảng đã được dọn trống, cách ly với bốn tàu kia. Rõ ràng trên tàu có thứ gì đó cực kỳ quan trọng hoặc nhân vật to lớn. Vừa rồi tôi thấy nhiều quan chức cấp cao thành phố lần lượt đến, mặc vest chỉnh tề, khí thế hoành tráng nên đoán là họ ra đón người." Müller phân tích.

Đôi khi các thiết bị quan trọng được đưa lên bờ cũng được bảo vệ nghiêm ngặt, nhưng không đến mức dọn trống cả khu vực lớn thế này. Dù có quân đội hộ tống, thường chỉ khoảng 20 người.

"Lạch cạch, lạch cạch..." - Tiếng vó ngựa đều đặn vang lên.

Một cỗ xe ngựa sang trọng đi qua con đường lát đá trước quán bia, thu hút sự chú ý của cư dân địa phương và làm gián đoạn cuộc trò chuyện của hai người.

Không phải tiếng ồn từ bánh xe gỗ mà vì chủ nhân cỗ xe này rất nổi tiếng ở Dar es Salaam - đó là phương tiện riêng của Maximilian I và hoàng hậu Charlotte, cha mẹ vợ của Ernst.

Kế hoạch du ngoạn khắp Đông Phi của Maximilian đã bị hoãn vô thời hạn kể từ khi hoàng hậu Charlotte đến. Đầu năm, dưới sự thuyết phục của vợ, ông về Áo thăm mẹ và con gái.

Nhưng sau một thời gian ở Vienna, Maximilian cảm thấy bất an khi nhận thấy ánh mắt tò mò từ nhiều người. Đặc biệt là khi gặp Franz (hoàng đế Áo), dù anh trai không châm chọc nhưng câu nói "Đừng mơ mộng viển vông nữa" vẫn khiến Maximilian tổn thương.

Cảm thấy xấu hổ, Maximilian lấy cớ dưỡng bệnh để trở lại Đông Phi. Thái hậu Sophie thấu hiểu nên đồng ý. Ông từng tính đưa con gái theo nhưng lo ngại điều kiện giáo dục ở Đông Phi nên để cháu ở lại với bà.

"Dưỡng bệnh" chỉ là cái cớ. Điều kiện sống ở Đông Phi không thể sánh với Áo. Du lịch cũng khó khăn do giao thông tồi tệ.

Duyên hải còn đỡ, đặc biệt là Dar es Salaam - nút thương mại quan trọng nơi có thể nghe đủ thứ tin tức từ nội địa lẫn biển khơi. Sau cải tạo của chính quyền, môi trường sống được cải thiện đáng kể - lý do chính khiến Maximilian ở lại đây.

Một nguyên nhân khác là Dar es Salaam gợi nhớ thời kỳ Maximilian làm Tổng tư lệnh Hải quân Áo tại Trieste rồi Toàn quyền Vương quốc Lombardy–Venetia - giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp.

Dưới sự cải cách của ông, Hải quân Áo phát triển mạnh mẽ. Đô đốc Tegetthoff - người lừng danh trong trận hải chiến Lissa - được ông đề bạt. Về chính trị, ông cũng cải thiện quan hệ giữa người Ý và Áo tại Lombardy-Venetia.

Nhưng chính sách tự do của Maximilian khiến Franz không hài lòng, cho rằng ông quá khoan dung với người Ý nên bị cách chức Toàn quyền, chỉ giữ chức vụ hải quân.

Trải nghiệm Mexico khiến Maximilian thừa nhận mình không giỏi chính trị, nhưng vẫn tự hào về thành tích tại Lombardy-Venetia.

Trên xe ngựa:

"Em yêu, sao Thân vương Konstantin lại chọn đến Đông Phi? Tuổi ông ấy đã cao, liệu có chịu nổi sóng gió biển khơi không?" Hoàng hậu Charlotte hỏi.

"Bình thường thôi. Đông Phi giờ là lãnh địa quan trọng nhất của hoàng tộc Hechingen. Hechingen bản thổ chỉ là tiểu quốc tí hon, lại đã sáp nhập hoàn toàn vào Phổ, con đường thăng tiến của họ bị chặn đứng."

"Với tài chính hiện tại, Hechingen có khả năng vận động một ngai vàng châu Âu, dù cơ hội rất nhỏ. Ngay cả nếu nắm bắt được, cũng cần thời gian. Chuyện gia tộc Hohenzollern giành ngai vàng Romania là cực hiếm."

"Hơn nữa, vận động ngai vàng cần quan hệ. Không nói quá, mạng lưới quan hệ của hoàng tộc Hechingen ở châu Âu chủ yếu dựa vào mỗi Thân vương Konstantin."

"Như em nói, Konstantin đã 69 tuổi - một trở ngại lớn. Còn Ernst sinh ra quá muộn, cách biệt thế hệ nên khó kế thừa di sản chính trị của cha trong vài năm tới."

"Thêm nữa, Ernst quan tâm kinh doanh hơn. Một quý tộc Phổ như cậu ta thường phải tích lũy kinh nghiệm trong quân đội - con đường thăng tiến nhanh nhất ở Phổ. Bạn đồng trang lứa giờ đang vất vả trong doanh trại, trong khi cậu ta tự do ngoài đời. Nếu không xuất thân quý tộc, cậu ta khó tiếp cận giới thượng lưu. Không ngoa khi nói anh và em còn dễ hòa nhập giới quý tộc châu Âu hơn cậu ta."

"Vì vậy, con đường duy nhất để Hechingen thăng tiến nhanh là phát triển thuộc địa hải ngoại. Và hiện tại, hướng đi này rất khả thi. Đây cũng là điểm anh đánh giá cao Ernst - cậu ta đã chọn đúng hướng. Độ khó ở Đông Phi không đáng kể so với châu Âu, mà tiềm năng lại lớn."

"Sao trước đây anh không nhận ra vùng đất tốt như Đông Phi? Nơi này tốt hơn cái Mexico chết tiệt biết bao! Ở Mexico, anh phải cẩn trọng cân bằng lợi ích các phe, nể mặt Pháp lẫn Mỹ, cuối cùng lại xích mích với tất cả. Trong khi Ernst chỉ cần đàn áp thổ dân là chiếm được vùng lãnh thổ rộng lớn."

"Đông Phi điều kiện thuận lợi thế mà trước giờ không ai để ý, để Ernst chiếm lợi thế tiên phong. Cậu rể của chúng ta quả có chút khí phách của anh."

Maximilian chua xót nhớ lại trải nghiệm Mexico, rồi ghen tị với tầm nhìn và vận may của Ernst, cuối cùng lại hài lòng vì Đông Phi càng mạnh càng tốt - Ernst đã đính hôn với Karina, con gái duy nhất của ông.

Tương lai, hậu duệ của Ernst sẽ mang dòng máu Habsburg. Maximilian phải phục tầm nhìn của mẹ mình - cuộc hôn nhân này thật đáng giá.

Trong khi người khác coi thường châu Phi, Maximilian sau thời gian dài ở Đông Phi càng hiểu và đánh giá cao tiềm năng nơi đây - một cơ sở vững chắc để xây dựng vương quyền.

Nhưng một câu hỏi khiến Maximilian bối rối: Vùng đất tốt thế này, sao thổ dân không xây dựng nền văn minh nào? Chẳng lẽ do chủng tộc kém cỏi?

Nói châu Phi bệnh tật khủng khiếp? Nhưng thổ dân không bị ảnh hưởng nhiều. Các đồn điền Mỹ chọn nô lệ da đen vì họ chịu đựng tốt.

Nói xa trung tâm văn minh? Đông Phi không hẻo lánh. Dar es Salaam vốn là cửa ngõ giao thương, nhưng chỉ có Vương quốc Hồi giáo Zanzibar do người Ả Rập thành lập.

Nói trí thông minh thấp? Các tộc trưởng và lái buôn nô lệ châu Phi mặc cả rất sắc sảo.

Hơn nữa, từng sống ở châu Mỹ - nơi thực sự tách biệt với đại lục Á-Âu - Maximilian thấy người da đỏ dù chỉ dùng công cụ đá cũng tạo ra nền văn minh rực rỡ hơn thổ dân châu Phi đã bước vào thời đại đồ sắt.

Không hiểu nổi điểm yếu của thổ dân châu Phi là gì? Nếu quy kết do vị trí địa lý, khí hậu, bệnh tật, chiến tranh... thì Đông Phi thuộc địa lại là bằng chứng phản bác.

Vị trí địa lý thuận lợi giúp Ernst vận chuyển di dân từ châu Âu và Viễn Đông. Di dân châu Âu, Á Đông (kể cả Slav từ vùng lạnh giá Nga) không thể thích nghi khí hậu tốt bằng thổ dân.

Về bệnh tật và chiến tranh: Di dân Đông Phi kháng bệnh kém hơn thổ dân, bản thân thuộc địa này cũng liên tục gây chiến, tiêu diệt nhiều vương quốc nhỏ...

(Hết chương)

[1] Vương quốc Lombardy-Venetia: Vùng đất thuộc Đế quốc Áo (1815-1866), nay là miền bắc Italy.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 193 : Nghênh tiếp​

Xem nội dung: Chương 193 : Nghênh tiếp

Chương 193: Nghênh tiếp

"Honey, chàng đang thẫn thờ cái gì vậy?" Hoàng hậu Charlotte đánh thức Maximilian I đang chìm trong suy tư.

"Ồ, không có gì, ta chỉ vừa nghĩ đến một số vấn đề nên suy nghĩ hơi sâu thôi." Maximilian I tỉnh táo lại đáp.

Hoàng hậu Charlotte lo lắng hỏi: "Chẳng lẽ ngươi vẫn còn luyến tiếc Mexico sao?" Bởi lúc nãy, khi nhắc đến Mexico, Maximilian I đã tỏ ra vô cùng phẫn nộ.

Trước đây, chính Hoàng hậu Charlotte đã khích lệ Maximilian I đến Mexico, nhưng những ngày tháng ở đó đã làm tan vỡ giấc mơ hoàng hậu của bà.

Những ngày đó, bà thường xuyên gặp ác mộng, sợ hãi rằng mình và Maximilian I sẽ bị bọn bạo loạn Mexico tra tấn đến chết.

Maximilian I nắm lấy tay Hoàng hậu Charlotte, an ủi: "Yên tâm đi, chúng ta sẽ không bao giờ quay lại nơi đó nữa. Lúc nãy ta thực sự đang nghĩ về thuộc địa Đông Phi, chỉ là định góp ý với Thân vương Konstantin sau này, bởi tương lai Đông Phi sẽ là nơi con gái chúng ta làm chủ."

...

Trong quán bia.

"Ngay cả Hoàng đế Maximilian I cũng phải thân chinh nghênh tiếp, nhân vật này chắc chắn không tầm thường. Ngươi nghĩ có phải Thân vương Konstantin hay Điện hạ Hoàng tử đã đến Đông Phi không?" Müller hỏi Schulze.

"À! Ai mà biết được! Lúc nãy chủ quán còn nói chính quyền thành phố đã tuyên bố giới nghiêm hôm nay, có nhân vật lớn cập bến Dar es Salaam, nhưng không nói rõ là ai. Tuy nhiên, người mà Hoàng đế Maximilian I thân chinh nghênh tiếp, e rằng chỉ có thành viên hoàng tộc mới có thể có tầm cỡ như vậy." Schultze trả lời.

...

Trên con tàu Bình An.

"Lão gia, chúng ta có thể lên bờ rồi, chính quyền Đông Phi đã chuẩn bị xong công tác đón tiếp." Kaino báo cáo với Thân vương Konstantin trong thư phòng.

"Ừ, ta biết rồi!"

Thân vương Konstantin cất cuốn sách trên tay, vươn vai nói: "Một tháng lênh đênh trên biển thật là cực hình, cuối cùng cũng được trở lại đất liền."

"Lão gia, ngày trước ngài không nói với thiếu gia như vậy." Kaino đùa.

"Haha, người già rồi không chịu thua, lúc đó ta chỉ nói vậy thôi, chứ thể lực làm sao so được với lũ trẻ." Thân vương Konstantin nói, "Thôi được, ngươi sắp xếp người thu dọn đồ đạc, chúng ta lên bờ."

"Tuân lệnh, lão gia." Kaino cung kính đáp.

Thân vương Konstantin bước ra khỏi thư phòng, vệ sĩ trưởng Anderson đã đợi sẵn ngoài cửa.

"Điện hạ Thân vương!" Anderson hành lễ.

Thân vương Konstantin ra lệnh: "Chúng ta đi thôi!"

Thủy thủ trên tàu vẫy tay chào nhân viên trên bờ.

"Dàn nhạc chuẩn bị!"

Một bản giao hưởng Đức mang âm hưởng ngoại lai vang lên, kết hợp với âm thanh của nhạc cụ Ả Rập truyền thống và nhạc cụ châu Âu nghe vô cùng kỳ quặc.

Người dân và quan chức Đông Phi nghe thấy cũng tạm được, nhưng Thân vương Konstantin và vợ chồng Maximilian I - những người có chút kiến thức âm nhạc - không nhịn được, đây là cái gì vậy?

Maximilian I quay đầu nhìn các quan chức Dar es Salaam đứng bên cạnh, ánh mắt đầy nghi hoặc.

Thị trưởng Dar es Salaam Martin giải thích: "Đại công tước, ngài cũng biết thuộc địa Đông Phi mới thành lập chưa lâu, chưa đầu tư gì vào âm nhạc, nên chúng tôi không có nhân viên chuyên môn, cũng thiếu nhạc cụ. Vì vậy, chúng tôi đã mượn người và nhạc cụ từ Vương quốc Zanzibar để tổ chức lễ nghênh tiếp này."

Martin là người Áo, nên trong cách xưng hô vẫn quen gọi Maximilian I là Đại công tước Ferdinand của Áo.

"Thế cũng không đến nỗi không tổ chức nổi một dàn nhạc chứ! Ta nghe thấy những người chơi nhạc cụ châu Âu này cũng không chuyên nghiệp lắm!" Maximilian I hỏi.

"Đại công tước có lẽ chưa biết, Đông Phi hiện nay dân số tuy đông nhưng địa bàn rộng, Dar es Salaam chỉ là nơi tạm dừng chân của di dân. Dân số thường trú ở Dar es Salaam chỉ khoảng vài vạn người.

Hơn nữa, di dân đều là những người chưa từng được giáo dục, càng không thể tiếp xúc với âm nhạc. Nếu nói Đông Phi không tổ chức nổi dàn nhạc thì không đúng, bởi trong số đông người như vậy ắt sẽ có vài người biết chơi nhạc cụ.

Nhưng Dar es Salaam lại không có khả năng này. Chúng thần chỉ mới nhận được tin vài ngày trước rằng Thân vương Konstantin sẽ đến Dar es Salaam, nhưng tìm khắp nơi cũng chỉ được vài người biết chơi nhạc.

Những người chơi nhạc cụ Đức trong dàn nhạc kia, chúng tôi phải chọn từ sĩ quan địa phương và một số quan chức chính phủ.

Chỉ có một số ít sinh viên tốt nghiệp từ Học viện Quân sự Hechingen từng tiếp xúc với nhạc cụ ở Đức, hoặc một số quan chức xuất thân từ quý tộc sa sút."

Học viện Quân sự Hechingen không có lớp nhạc, nhưng một số giáo viên văn hóa vốn là danh sư từ nhiều nơi, ít nhiều biết chút âm nhạc, nên một số sinh viên Hechingen có cơ hội tiếp xúc. Một số ít khác là sau khi tốt nghiệp, trong thời gian thực tập tại doanh nghiệp tình cờ học được.

Nhưng những người này ở Học viện Quân sự Hechingen chỉ là thiểu số rất nhỏ, phân bố khắp Đông Phi thì càng hiếm hoi.

Những quý tộc sa sút là nhân viên quản lý được Tập đoàn Hechingen mời. Một khu vực rộng lớn như Đông Phi tất nhiên cần người có học vấn để trị lý, như xử lý công văn hay thống kê số liệu.

Dù phần lớn khu vực nói tiếng Đức đã thực hiện giáo dục bắt buộc, nhưng sau một thời gian phục vụ trong quân đội Phổ, kiến thức cũng mai một, trừ những binh chủng đặc biệt, đa số chỉ dùng được chút tiếng Đức khi viết thư về nhà, còn toán học gần như không dùng đến.

Giới quý tộc Phổ có nhiều cơ hội thăng tiến, bởi những năm gần đây (từ thế kỷ 19), quân đội Phổ đã có hai lần cải cách lớn, người có năng lực tự nhiên sẽ gia nhập quân ngũ, kém hơn có thể dựa vào cơ nghiệp gia đình để kinh doanh công nghiệp.

Còn những kẻ ăn bám, thành thật mà nói, Ernst cũng không xem trọng. Những quý tộc sa sút ở Áo - nơi không có cơ hội phụng sự đất nước - lại được Ernst đánh giá cao, bởi Phổ đã sàng lọc một lần rồi, trong khi Đế quốc Áo-Hung vẫn như cũ, Franz và chính phủ Áo chỉ có thể vá víu, mọi cải cách lớn đều bị chính phủ Hungary - nơi coi trọng thân phận quý tộc - cản trở.

Đa số nhân viên quản lý của Tập đoàn Hechingen cũng không phải hạng tầm thường. Muốn vào tập đoàn, ít nhất phải có bằng trung học, mà người học được đến bậc trung học trong thời đại này đều không phải dân thường.

Đây cũng là lý do Đông Phi có nhiều quý tộc trẻ Áo sa sút tham gia quản lý. Xét cho cùng, Đông Phi chỉ là nơi cung cấp nguyên liệu thô cho Tập đoàn Hechingen, nên cần cử nhiều nhân viên đến quản lý.

Không phải là không tin tưởng lính đánh thuê Đức hay sinh viên Học viện Quân sự Hechingen, mà nhân tài thực sự không đủ. Lính đánh thuê vốn chỉ hơn hai nghìn người, trong quá trình mở mang Đông Phi đã hao hụt nhiều, lại còn phân tán trong quân đội. Sinh viên Học viện Quân sự Hechingen cũng không khá hơn, lớp cấp tốc ít nhất cũng cần hai đến ba tháng đào tạo, và để cân bằng thế lực của lính đánh thuê trong quân đội, cũng phải đưa họ vào quân ngũ.

Tính ra, nhân tài ở thuộc địa Đông Phi, quân đội đã chiếm phần lớn, số còn lại phân bổ cho công tác hành chính khắp Đông Phi cũng chỉ là muối bỏ bể, bởi Đông Phi mở rộng quá nhanh, chỉ riêng thành phố đã lên đến hơn chục.

"Buổi lễ nghênh tiếp này, âm nhạc thật thảm hại. Không biết Thân vương Konstantin có hài lòng không, chứ ta rất không vừa ý. Nhất định ta sẽ phản ánh với Ernst, không thể không coi trọng giáo dục văn hóa ở Đông Phi." Maximilian I nói.

Martin đứng im như không nghe thấy, việc này không phải chuyện mình có thể nhúng tay vào. Maximilian I địa vị cao như vậy, lại là nhạc phụ của đại lão bản, mình phải cẩn thận mới được.

Lúc này, Thân vương Konstantin thực sự bối rối, đây là cái gì vậy? Dù bản thân không phải người am hiểu văn hóa, trình độ âm nhạc cũng không cao, nhưng do xuất thân gia tộc, năng lực thưởng thức âm nhạc cơ bản vẫn có, mà bản nhạc này nghe thật kinh khủng! Nhịp điệu còn không đúng.

May mắn thay, Maximilian I tiến lên xoa dịu sự khó xử của Thân vương Konstantin: "Điện hạ Thân vương, cuối cùng ngài cũng đã đến Đông Phi!"

"Ngài là Đại công tước Ferdinand?" Thân vương Konstantin không chắc chắn hỏi. Ông từng gặp Maximilian I, lúc đó Đế quốc Áo-Hung vẫn là Đế quốc Áo, Maximilian I còn là một thanh niên.

Sau này, khi đến thương lượng hôn sự với gia tộc Habsburg, Maximilian I đang ở Mexico, nên không gặp mặt.

Đây là lần thứ hai họ gặp nhau, nhưng Maximilian I đã thay đổi rất nhiều, không chỉ do năm tháng làm thay đổi dung mạo, mà tính cách cũng khác hẳn, không còn sự ngạo mạn và tự tin ngày trước, mà toát lên vẻ chín chắn, ổn định.

Thân vương Konstantin không gọi Maximilian I bằng tước hiệu hoàng đế, mà gọi là Đại công tước Ferdinand, bởi đánh người không đánh mặt, Mexico là nỗi đau vĩnh viễn của Maximilian I.

(Hết chương)
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 194 : Thăm viếng​

Xem nội dung: Chương 194 : Thăm viếng

Chương 194: Thăm viếng

"Vâng, Điện hạ Thân vương, ngài vẫn khỏe mạnh như xưa. Đây là Charlotte." Maximilian I giới thiệu với Konstantin.

Charlotte cúi chào Thân vương Konstantin: "Kính chào Điện hạ Thân vương! Cảm ơn hoàng tộc Hechingen đã giúp đỡ chúng tôi."

"Ha ha ha, người một nhà không nói lời hai lòng, đó là việc thằng nhóc Ernst nên làm." Konstantin cười đáp.

Sau vài lời thăm hỏi xã giao giữa Konstantin và vợ chồng Maximilian I, các quan chức Đông Phi lần lượt đến bái kiến.

"Gia gia Konstantin!" Một sĩ quan trẻ tuổi dành cho Konstantin một nghi thức quân đội chỉn chu.

"Ngươi là...?"

"Tốt nghiệp Khóa 2 Lớp 6 Học viện Quân sự Hechingen, Hans Zhang, hiện là Chỉ huy quân sự tối cao thành phố Dar es Salaam, lãnh địa hoàng gia Đông Phi của Hechingen. Cháu từng gặp gia gia ở Học viện, gia gia đã trò chuyện với chúng cháu." Hans Zhang trình bày.

Hans Zhang chính là một trong hai chỉ huy trận đánh Zanzibar cùng với Felix. Sau đó Felix được điều chuyển nơi khác, còn Hans Zhang trở thành người phụ trách quân sự Dar es Salaam.

"Thì ra là ngươi! Tốt, đúng là phong thái quân nhân cần có!" Konstantin gật đầu hài lòng.

Biết Hans Zhang là cựu học viên Học viện Quân sự Hechingen, Konstantin không lạ gì cách xưng hô "gia gia" này.

Thuở Ernst thành lập Học viện, chính Konstantin mới là người thường xuyên có mặt, bởi Ernst bận rộn công việc khắp Đức và Áo-Hung. Học viên toàn là trẻ mồ côi độ tuổi thiếu niên, nên Konstantin bảo chúng gọi mình là "gia gia".

Sau đoạn hàn huyên ngắn, Konstantin giải tán mọi người vì cảm thấy mệt mỏi sau chuyến hải trình.

"Đại công tước, từ nay xin phiền ngài một thời gian!" Konstantin nói với Maximilian I.

"Charlotte và tôi mới là khách ở Đông Phi, phải chúng tôi cảm ơn chủ nhân như ngài mới phải. Nhân tiện tôi cũng có vài đề xuất muốn trình bày." Maximilian I đáp.

Nhân viên đã giới thiệu với Konstantin về dinh thự tại Dar es Salaam - cung điện cũ của Quốc vương Zanzibar.

Với địa vị đế quốc của Maximilian I, chỉ có cung điện Dar es Salaam mới xứng tầm tiếp đón. Sau đợt cải tạo quy mô của chính quyền Đông Phi, cung điện mang đậm phong cách kiến trúc Đức.

Konstantin đang định hỏi kỹ về các đề xuất thì Maximilian I nói tiếp: "Nhưng toàn là việc vặt, ngài vừa vượt biển từ châu Âu tới hẳn đã mệt, nên nghỉ ngơi vài ngày đã. Chúng ta sẽ bàn sau."

"Được thôi. Chỉ là đoàn tùy tùng của ta khá đông, cần sắp xếp chỗ ở trước." Konstantin nói.

Một quan chức Đông Phi đứng cạnh lên tiếng: "Thân vương các hạ không cần bận tâm chuyện nhỏ này. Điện hạ Ernst đã điện báo sắp xếp sẵn khu nhà gần cung điện với đầy đủ vật dụng sinh hoạt, đồng thời chuẩn bị cả nhà ăn tập thể."

"Thằng nhóc này! Sắp đặt chu toàn cho ta quá!" Konstantin cười khoái trá.

...

Ngày 23 tháng 5 năm 1869

Lâu đài Sigmaringen

(Vài ngày trước khi Konstantin tới Đông Phi)

"Điện hạ Ernst tới rồi ạ!" Quản gia Schneider thấy Ernst bước vào quen thuộc như nhà mình.

"Quản gia Schneider, Karl thúc có nhà không?"

"Bệ hạ đang tiếp khách ở phòng khách, e rằng Điện hạ phải đợi một lúc. Ngài có việc gấp cần tôi bẩm báo không?"

"Không đến nỗi gấp. Ta đi dạo quanh lâu đài chút, khi Karl thúc xong việc thì nhờ tiên sinh thông báo."

"Vâng. Điện hạ có cần người hầu đi cùng không?"

"Ta quen nơi này rồi, không phiền đâu. Ông cứ tự nhiên."

Nghe vậy, Schneider không nói thêm gì. Ernst là khách thường xuyên nên ông không lo ngại.

So với lâu đài Hohenzollern mới tu sửa, lâu đài Sigmaringen của Thân vương Karl Anton mang vẻ cổ kính hơn. Nội thất trang trí xa hoa với bộ sưu tập vũ khí, tiêu bản săn bắn và tranh tường, phô trương sự giàu có của gia tộc Hohenzollern-Sigmaringen.

Ernst thả bộ trong lâu đài, dần gợi lại ký ức tuổi thơ. Hai gia đình thân thiết do ở gần và có quan hệ huyết thống gần. Thuở nhỏ chưa thức tỉnh ký ức kiếp trước, Ernst thường được cha dẫn tới đây chơi. Giờ đứng trên tháp canh ngắm toàn cảnh thị trấn Sigmaringen bên bờ sông Danube uốn khúc, chàng mới cảm nhận hết vẻ đẹp kiến trúc mà ngày xưa bỏ lỡ.

Khác với lâu đài Hohenzollern nằm biệt lập trên đồi, Sigmaringen là một quần thể phòng thủ giữa khu dân cư, ba mặt sông bao bọc như Paris thu nhỏ - vị trí chiến lược thời Trung cổ.

Không biết bao lâu sau...

"Điện hạ Ernst, bệ hạ đã tiễn khách và đang đợi ngài ở phòng khách."

"Ta tới ngay."

Xuống thang xoắn, qua hành lang, Ernst bước vào phòng khách gặp Thân vương Karl Anton.

"Ernst, hôm nay ngươi rảnh rỗi đến đây à? Từ ngày vào Berlin học, ngươi ít ghé thăm lắm." Karl Anton vui vẻ nói.

"Karl thúc à, con người ta phải lớn khôn thôi. Cháu bị cuốn vào núi công việc, cũng muốn quay lại thời vô lo lắm."

"Các ngươi đều trưởng thành cả rồi. Leopold phục vụ quân ngũ, Carol trở thành quốc vương, giờ cháu cũng có kế hoạch riêng." Karl Anton thở dài.

"Nhờ thúc thúc giáo dục tốt nên hai anh họ cháu mới thành công vậy." Ernst nói lời tán dương.

"Ha ha, may mắn thôi. Theo ta thấy, bọn chúng năng lực bình thường, chỉ gặp thời."

Lời này không sai. Bản thân Karl Anton từng làm quốc vương thực quyền, thủ tướng Phổ, tổng tư lệnh lục quân - năng lực thuộc hàng đỉnh cao.

"Hôm nay ngươi đến có việc gì cần ta giải quyết không?"

"Thúc phụ đoán đúng rồi đấy!"

"Hừm, từ lúc ngươi bước vào cổng ta đã linh cảm có chuyện. Cứ nói đi, khó khăn gì?"

Konstantin gửi gắm Ernst cho Karl Anton chăm sóc, mà hai nhà vốn hay tương trợ. Ernst không khách sáo:

"Karl thúc, tiểu điệt biết thúc thông thiên đạt địa, nên muốn tìm hiểu tình hình ngành đường sắt toàn nước Đức."

(Hết chương)

[1] Lâu đài Sigmaringen: Dinh thự của nhánh Hohenzollern-Sigmaringen, nằm bên bờ sông Danube, từng là trung tâm quyền lực của Công quốc Hohenzollern.

[2] Karl Anton (1811-1885): Thân vương Hohenzollern-Sigmaringen, cựu Thủ tướng Phổ, cha của Quốc vương Romania Carol I.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 195 : Đường sắt​

Xem nội dung: Chương 195 : Đường sắt

Chương 195: Đường sắt

"Ồ? Tiểu điệt cũng muốn dấn thân vào ngành này sao?" Thân vương Karl Anton hỏi.

"Không hẳn, chủ yếu là tiểu điệt muốn thử nghiệm ở thuộc địa." Ernst thẳng thắn trả lời.

"Việc này e rằng không dễ dàng!" Karl Anton lắc đầu ngay lập tức, "Dù ta đánh giá cao năng lực kinh doanh của tiểu điệt, nhưng e rằng dự án này khó sinh lời."

Theo suy nghĩ của vị thân vương, thuộc địa mà chỉ để tiền mất tật mang thì giữ làm gì?

"Karl thúc phụ hiểu nhầm rồi. 'Thử nghiệm' ở đây là tiểu điệt chỉ xây một đoạn ngắn, chứ không phải triển khai đại trà tại Đông Phi."

"Vậy càng không hợp lý! Nếu chỉ xây cho vui, ngươi cần gì phải hỏi ý ta? Cứ tìm một công ty đường sắt Đức là họ có thể thi công ngay. Với địa vị của ngươi, ta tin không ai dám lừa gạt."

Karl Anton cho rằng Ernst hiện nay vừa là quý tộc lớn vừa là tài phiệt, thế lực đủ để "miễn nhiễm" với mọi rủi ro. Mà Ernst chỉ muốn thử nghiệm quy mô nhỏ, chẳng lý do gì các công ty dám trục lợi từ vị thân vương tương lai này.

"Thực ra thì... tiểu điệt cũng thèm muốn thị trường đường sắt, nhưng hiểu rằng nó khác xa các lĩnh vực trước đây. Công nghệ đường sắt đã chín muồi, rào cản kỹ thuật cao, lại có vô số công ty cạnh tranh ở Đức. Nhảy vào lúc này chỉ thiệt thân."

Ernst chậm rãi phân tích: "Nhưng tiểu điệt tin tưởng vào tiềm năng tương lai. Nếu không chuẩn bị từ sớm, sau này có cơ hội cũng khó nắm bắt. Vì vậy tiểu điệt muốn bố trí trước một số 'quân cờ'."

"Ta hiểu ý ngươi rồi! Hiện tại ngươi muốn tham gia nhưng không lạc quan về triển vọng gần, nên chỉ đầu tư quy mô nhỏ để tích lũy kinh nghiệm, chuẩn bị cho giai đoạn sau, phải không?"

"Đúng như thúc nói. Ngoài ra còn một mục đích khác: Hiện Đông Phi của tiểu điệt chỉ có nông nghiệp là chính, sản phẩm xuất khẩu chủ yếu là ngũ cốc, gỗ... những mặt hàng thô nặng. Nếu không vận chuyển được về châu Âu thì lỗ vốn."

Ernst vẽ ra bức tranh khó khăn: "Giao thông Đông Phi chính là rào cản lớn nhất. Hệ thống sông ngòi không liên tục, chỉ vài chục km có thể thông thuyền. Đường thủy không khả thi, tiểu điệt mới nghĩ tới đường sắt. Nhưng chi phí quá cao, cần thử nghiệm trước khi quyết định mở rộng."

Karl Anton trầm ngâm hỏi lại: "Ta có một thắc mắc: Nông nghiệp Đông Phi phải cạnh tranh với lúa mì Đức, ngũ cốc Hungary, Pháp, Nga... lại thêm chi phí vận chuyển đường biển, liệu có lãi? Hơn nữa, ngươi còn tốn tiền đưa dân nhập cư tới, không dùng thổ dân địa phương. Vậy điểm sinh lời thực sự ở đâu?"

Là một lão tướng quý tộc Phổ chính hiệu, Karl Anton hiểu rõ thuộc địa hải ngoại rất sinh lời - bằng chứng là đế quốc Anh hùng mạnh. Nhưng bản thân ông chưa từng dấn thân vào lĩnh vực này.

Ernst giải thích kiên nhẫn: "Thưa thúc, Đông Phi là bài toán dài hạn. Hiện tại nó chỉ là 'mảnh ghép' bị các cường quốc bỏ qua, chưa thể hiện ưu thế. Giai đoạn đầu chủ yếu là đầu tư thuần túy, người thường không đủ sức chơi."

"Lương thực tuy lợi nhuận thấp nhưng sản lượng lớn - điểm mạnh hiếm hoi của Đông Phi. Đất đai mênh mông, chi phí sản xuất rẻ do tận dụng lao động di cư giá rẻ. Hiện tại khó sinh lời, nhưng tương lai hứa hẹn. Dĩ nhiên rủi ro hải ngoại cũng cao."

Ernst nói thêm: "Trong khi đó, mở nhà máy ở châu Âu hiện nay chắc chắn có lãi lớn."

Thực tế, Đông Phi đã cân bằng thu chi nhờ cây công nghiệp và thị trường Trung Đông. Nhưng Ernst không tiết lộ, bởi phát triển thuộc địa giai đoạn này đầy rủi ro – hắn may mắn chọn đúng thời điểm và địa bàn.

"Ra vậy! Xem ra khai thác thuộc địa không dễ dàng. Ta chỉ tò mò nên hỏi thôi." Karl Anton gật gù.

"Karl thúc phụ, hải ngoại vẫn có vùng đất tốt, nhưng đã bị các cường quốc hải dương chia hết rồi."

"Thôi, không bàn nữa! Quay lại chuyện đường sắt đi. Ngươi có kế hoạch gì, cứ nói thẳng - đừng vòng vo."

"Vậy tiểu điệt xin nói rõ: ta muốn mua lại một công ty đường sắt cỡ nhỏ nhưng có kinh nghiệm thi công. Vì không am hiểu giới này nên nhờ thúc tư vấn."

Ngành đường sắt Đức phát triển như vũ bão với vô số công ty lớn nhỏ - có thực lực, cũng có kẻ "treo đầu dê bán thịt chó". Dù là tài phiệt, nhưng lĩnh vực hoạt động của Ernst khác biệt, dễ bị lừa. Đường sắt - một trong những ngành mũi nhọn - có quan hệ mật thiết với chính phủ, thế lực không hề nhỏ.

Giới kinh doanh luôn muốn ít đối thủ. Một tay chơi dày vốn như Ernst nhảy vào chắc chắn gây chú ý. Nhưng mục tiêu của hắn chỉ là tích lũy công nghệ phục vụ Đông Phi.

"Thị trường đường sắt đang bùng nổ, nhưng tương lai sẽ có đợt 'đại hồng thủy'. Khi ấy mới là thời điểm vàng để tiểu điệt đại quy mô tham gia."

(Hết chương)

[1] Bối cảnh đường sắt Đức 1869: Giai đoạn "cơn sốt đường sắt" với hơn 200 công ty cạnh tranh, dẫn tới đầu cơ và bong bóng đầu tư. Cuộc khủng hoảng 1873 sau đó đã quét sạch nhiều công ty yếu kém.

[2] Chiến lược "thử nghiệm thuộc địa" của Ernst: Cách tiếp cận thận trọng, khác biệt với các đế quốc châu Âu thường ồ ạt khai thác tài nguyên.

[3] Quan hệ chính trị - đường sắt: Ở Đức, các công ty đường sắt tư nhân thường có liên kết chặt chẽ với chính quyền địa phương và quân đội, tạo thành "tam giác quyền lực".
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 196 : Kiến nghị​

Xem nội dung: Chương 196 : Kiến nghị

Chương 196: Kiến nghị

"Nói cách khác, cháu muốn tìm một công ty đường sắt có đủ tư cách, kinh nghiệm nhưng quy mô không quá lớn." Thân vương Karl Anton tổng kết.

"Đúng vậy, thúc phụ Karl." Ernst đáp.

"Ta sẽ để ý giúp cháu. Hiện Phổ đã thống nhất Liên bang Bắc Đức, chắc chắn sẽ cải tổ hệ thống đường sắt các bang. Sẽ có công ty không thích ứng kịp."

Karl Anton phân tích: "Tuy nhiên, cháu đừng kỳ vọng quá. Phổ luôn coi trọng đường sắt, áp dụng mô hình hỗn hợp quốc doanh-tư nhân. Theo ta, Hoàng đế Wilhelm I cùng Bismarck cùng quân đội muốn tăng cường quốc hữu hóa, sẽ đẩy mạnh đầu tư."

"Khu vực phía Bắc đơn hàng dồi dào nhờ chính phủ bảo trợ, nên khó mặc cả giá. Trong khi đó, Nam Đức cơ hội lớn hơn - tiêu chuẩn hỗn loạn, thị trường phân tán do ảnh hưởng giữa Áo và Phổ."

"Ta sẽ cho người điều tra, sau đó gửi tài liệu để cháu lựa chọn."

"Đa tạ thúc phụ. Xin gửi tài liệu đến lâu đài Hohenzollern, giao cho Tom."

"Cháu không ở lại à?"

"Tiểu điệt vừa thành lập công ty chế biến nông sản ở Áo, có hai nhà máy tại Wien và Trieste. Nhà máy Wien đã hoàn thành, còn Trieste sắp khởi công, nên cần đi kiểm tra tiến độ."

"Giờ cháu đúng là đại mạng nhân rồi!" Karl Anton cười bảo.

...

Tháng 6/1869

Dar es Salaam, Đông Phi

Maximilian I trò chuyện với Thân vương Konstantin:

"Điện hạ đã quen với cuộc sống ở Đông Phi chưa?"

"Khá ổn, nhưng thời tiết oi bức hơn Đức. Cả năm đều như vậy sao?"

"Mùa mưa sẽ mát mẻ hơn. Hiện là thời điểm lý tưởng, đặc biệt tháng Bảy. Mùa khô khắc nghiệt, có khi lên tới 40°C."

"40°C? Chẳng khác nào ngâm mình trong nước sôi!" Konstantin kinh ngạc.

"Đó là thời điểm cực đoan. Vùng nội địa cao nguyên rất mát, đôi khi còn phải mặc thêm áo, khí hậu như xuân ấm châu Âu."

"Vậy sao không dời chính phủ vào nội địa?"

"Nội địa giao thông khó khăn, không như Dar es Salaam hay Trấn thứ Nhất - cơ sở vật chất đầy đủ, lại thuận tiện giao thương với tàu buôn châu Âu, Trung Đông, Viễn Đông."

Maximilian I không nói rõ lý do khác: Trấn thứ Nhất giúp duy trì liên lạc với châu Âu và tiếp nhận di dân hiệu quả.

"Nhưng khi giao thông thuận tiện, nên dời chính phủ vào nội địa. Thời tiết nóng bức dễ làm suy giảm tinh thần làm việc."

"Ta đồng ý. Nhưng ta chỉ nghe kể về nội địa, vốn định đi thăm thì Charlotte đến nên hủy kế hoạch."

"À, mấy hôm trước ngài có nói muốn đề xuất gì đó?" Konstantin chợt nhớ.

"Đúng vậy. Sau thời gian ở Đông Phi, ta nhận thấy một số vấn đề. Đã điện báo cho Ernst nhưng hắn chưa hồi âm."

"Là những vấn đề gì?"

"Thứ nhất là giáo dục-văn hóa. Điện hạ hẳn còn nhớ màn trình diễn thảm hại của dàn nhạc chào đón - pha tạp cả nhạc công Zanzibar. Ernst đang Đức hóa Đông Phi nhưng chưa sâu, đặc biệt ở văn hóa-giáo dục."

Maximilian I chép miệng: "Ta từng thăm một trường tiểu học ở Trấn thứ Nhất. Giáo trình sơ sài, thiếu triết học, nghệ thuật, âm nhạc Đức. Sử liệu thì thô thiển, đầy sửa đổi - không phản đối việc này, nhưng sơ hở quá nhiều."

"Ta biết chuyện này. Giáo trình do Ernst tự biên soạn. Hắn bảo Đông Phi đang 'giáo dục nghèo', tạm đủ dùng. Dân số phần lớn mù chữ, không ai phát hiện sai sót." Konstantin giải thích.

"Về văn hóa-nghệ thuật Đức, chính Ernst cũng không am hiểu. Nhưng ta đã mang theo nhân tài trong đoàn tùy tùng."

Đoàn của Konstantin có cả dàn nhạc cung đình Hechingen - ở châu Âu có thể tầm thường, nhưng tại Đông Phi họ là chuyên gia đích thực. Sách vở về triết học, văn học cũng được mang theo số lượng lớn.

"Đó chỉ là vấn đề nhỏ. Điều ta quan tâm nhất là an ninh thuộc địa." Maximilian I nghiêm giọng.

"Điện hạ hiểu biết thế nào về Đông Phi?"

"Ta chỉ tìm hiểu vội trước khi đi, nên biết không nhiều."

"Ngài có biết Đông Phi có bao nhiêu hải cảng không?"

Konstantin lắc đầu.

"Tổng cộng năm cảng. Dar es Salaam và Mombasa là hai cảng lớn, không thua kém cảng châu Âu đỉnh cao. Ba cảng nhỏ còn lại cũng nhiều tiềm năng. Năm cảng trải dài trên bờ biển dài hơn 1.000 km, cùng vô số vịnh, cửa sông có thể phát triển thành cảng."

Maximilian I nhấn mạnh: "Điều kiện bờ biển tuyệt vời như vậy, nhưng đến giờ Đông Phi vẫn không có hải quân bảo vệ!"

(Hết chương)

[1] Quốc hữu hóa đường sắt Phổ: Xu hướng những năm 1870, dẫn đến việc nhiều công ty tư nhân bị mua lại hoặc phá sản.

[2] Dàn nhạc cung đình Hechingen: Truyền thống phổ biến ở các tiểu quốc Đức, thường quy mô nhỏ nhưng đạt chuẩn mực nghệ thuật.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 197 : Cuộc đối thoại ngộ nhận​

Xem nội dung: Chương 197 : Cuộc đối thoại ngộ nhận

Chương 197: Cuộc đối thoại ngộ nhận

Nghe đến đây, Thân vương Konstantin đã hiểu dụng ý của Maximilian I - muốn thông qua mình để thuyết phục Ernst xây dựng hải quân Đông Phi.

Trước khi đến Đông Phi, Ernst chưa từng đề cập tình hình bờ biển. Những tài liệu Konstantin xem chỉ liên quan đến đất đai, nhân khẩu và doanh thu.

Nhưng vì Ernst không phản hồi đề xuất của Maximilian I, hẳn đã có tính toán riêng. Nên Konstantin không vội đồng ý, mà tiếp tục thăm dò ý tứ đối phương.

"Ngài lo lắng chuyện này ư?" Konstantin nói. "Ta thật sự chưa nghĩ tới vấn đề phòng thủ bờ biển. Ở Đức lâu, bản thân ta cũng quên mất sự tồn tại của hải quân."

Hechingen nằm sâu trong lục địa, chẳng tiếp xúc với biển cả. Ngay cả thuyền đánh cá cũng là thứ xa xỉ. Khác với Sigmaringen có sông Danube chảy qua, Hechingen bị các đồi núi bao vây trong thung lũng nhỏ.

Dù từng phục vụ quân đội Phổ, Konstantin chỉ làm việc trong lục quân. Nếu không có thuộc địa Đông Phi của Ernst, có lẽ cả đời ông chẳng liên quan gì tới biển.

"Tuy không hiểu sâu tình hình Đông Phi, nhưng ta có chút hiểu biết cơ bản về hải quân. Ở châu Âu, số nước mạnh về hải quân đếm trên đầu ngón tay."

Konstantin phân tích: "Chi phí đóng một tàu chiến đã là con số khổng lồ với nhiều quốc gia, đủ để xây dựng lục quân quy mô khá. Mà hướng bành trướng của Đông Phi rõ ràng cần lục quân hơn."

"Nước Phổ hải lục song toàn nhưng vẫn ưu tiên lục quân, một phần vì cơ hội mở rộng ở châu Âu. Áo từng thử thuộc địa hải ngoại rồi rút lui, tập trung vào lục địa cũng vì lý do đó."

Maximilian I phản bác: "Không hẳn! Áo dù ngừng bành trướng hải ngoại nhưng hải quân vẫn khá mạnh, trong khi bờ biển kém xa Đông Phi - chỉ có cảng Trieste là đáng kể."

"Về chi phí đóng tàu, vấn đề là so với ai! Nếu Đông Phi không theo đuổi hải quân lớn, ít nhất nên có vài pháo hạm nhỏ."

Maximilian I hiểu rõ Đông Phi chưa đủ sức xây dựng hải quân hùng mạnh. Ông đề xuất xuất phát từ thiện ý, với phương án khả thi: bắt đầu từ đội tàu nhỏ để tích lũy nhân tài.

"Bờ biển Đông Phi không phải không phòng thủ. Ernst đã xây nhiều pháo đài ở Mombasa, Tanga và Dar es Salaam. Nhưng pháo bờ biển chỉ phòng ngự thụ động."

Maximilian I cảnh báo: "Nếu có kẻ muốn tấn công thành phố ven biển, Đông Phi sẽ bất lực. Đại dương không chỉ có quốc gia - thương thuyền nào cũng được vũ trang, có thể biến thành cướp biển bất cứ lúc nào."

Ông nhắc lại: "Thuộc địa Đông Phi ban đầu được thành lập nhờ mẹo - 2.000 lính đánh thuê Đức đổ bộ bằng thương thuyền Hà Lan, lợi dụng sơ hở của Zanzibar. Cái kịch bản này hoàn toàn có thể bị lặp lại bởi thế lực khác."

Konstantin đáp: "Ngài nói có lý. Nhưng Đông Phi khác Zanzibar - lực lượng chủ yếu ở nội địa. Dù đối phương đổ bộ cũng khó đứng vững, vì lục quân Đông Phi khá mạnh."

"An ninh chỉ là một mặt. Ta đề xuất vì tương lai Đông Phi. Hải quân cần thời gian tích lũy, chậm một bước là chậm luôn mãi. Tàu bè có thể mua sau, nhưng nhân tài phải chuẩn bị trước."

Maximilian I thuyết phục: "Xây dựng hải quân nhỏ ngay từ bây giờ sẽ tiết kiệm chi phí sau này. Đông Phi không thể mãi bành trướng trong đất liền, sớm muộn cũng phát triển lực lượng biển."

Đến đây, Konstantin đã bị thuyết phục. Ông hiểu Đông Phi không thể thiếu hải quân. Nhưng tại sao Ernst chưa hành động?

Đây là hệ quả của chênh lệch thông tin. Maximilian I không tham gia công tác hành chính Đông Phi, trong khi dữ liệu tập trung về tay Ernst. Các cơ quan chính phủ cũng không nắm rõ toàn cảnh.

Trên thực tế, Ernst đã tính đến phát triển hải quân. Đông Phi hiện có một lực lượng "hải quân không chính thức" - đội thủy quân sông hồ, đặc biệt ở ba hồ lớn: Victoria, Tanganyika và Malawi.

Dù mang danh thủy quân sông hồ, đây chính là nền móng cho hải quân tương lai. Ba hồ này đủ lớn để mô phỏng điều kiện biển, dù không thực sự thông ra đại dương.

Đề xuất của Maximilian I bị "lỡ thời điểm" - trùng với chiến dịch Tây Bắc, khi Đông Phi dồn toàn lực cho chiến tranh trên bộ. Ernst không còn tâm trí cho hải quân.

Konstantin chưa tiếp quản công việc chính quyền nên không biết về lực lượng thủy quân này. Từ đó dẫn đến cuộc đối thoại ngộ nhận hôm nay.

Về hải quân chính quy, Ernst có kế hoạch nhưng luôn bận rộn nên tạm hoãn đến nay.

(Hết chương)

[1] Chiến dịch Tây Bắc (1868-1869): Chiến dịch quân sự mở rộng lãnh thổ Đông Phi về phía hồ Victoria, tiêu diệt 8 vương quốc bản địa.

[2] Pháo hạm (gunboat): Loại tàu chiến nhỏ trang bị pháo, phù hợp với ngân sách hạn chế của thuộc địa non trẻ.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 198 : Thanh toán​

Xem nội dung: Chương 198 : Thanh toán

Chương 198: Thanh toán

"Ngài Msiri, đây là khoản thanh toán của chính phủ Đông Phi, ngài có thể kiểm tra." Merkel nói.

"Ừ." Msiri ra hiệu cho hai thuộc hạ da đen bên cạnh.

Với Msiri, không có nghi lễ nào quan trọng hơn lợi ích. Ông ta trực tiếp sai người kiểm đếm số vũ khí Đông Phi cung cấp.

Hai quan chức bản địa vương quốc Yeke bắt đầu mở từng thùng một. Thật hiếm khi vương quốc mù chữ này có được hai người biết đếm.

Không lâu sau.

"Bệ hạ, đủ số lượng."

Nhưng Msiri không yên tâm. Ông đến trước một thùng, lấy ra khẩu súng hỏa mai, kiểm tra kỹ lưỡng rồi chọn ngẫu nhiên vài thùng khác.

"Ông Merkel, ta có thể bắn thử không?"

"Tất nhiên, đó là quyền của ngài."

Msiri thành thạo nạp đạn rồi nhắm vào cây đại thụ xa xa bóp cò. "Đoàng!" - thân cây thủng một lỗ.

Nụ cười mãn nguyện nở trên môi Msiri: "Tốt lắm! Ta rất hài lòng với thương vụ này."

"Đương nhiên rồi. Chính phủ Đông Phi luôn coi trọng chữ tín, không bao giờ dùng hàng rởm lừa gạt bạn bè." Merkel nói, nhưng trong lòng lại nghĩ khác.

Đống súng này đều là phế phẩm đã qua sửa chữa, tuy dùng được nhưng với Đông Phi chỉ là đồ bỏ đi.

Kho vũ khí Đông Phi có hơn trăm ngàn khẩu, phần lớn là súng cũ từ châu Âu, dễ trục trặc. Sau khi sửa chữa, những khẩu tệ nhất được chuyển cho Msiri.

"Nhân tiện, vì sự hợp tác của ngài, Đông Phi đã chuẩn bị thêm quà tặng." Merkel vẫy tay, mấy binh sĩ Đông Phi khiêng ba thùng lớn từ xe ngựa xuống.

"Bên trong là gì vậy?"

"Ngài có thể mở ra xem."

Msiri tò mò nhưng vẫn đề phòng, sai thuộc hạ mở thùng. Thùng đầu tiên lộ ra năm chai rượu được lót rơm cẩn thận.

Ánh mắt Msiri sáng rực. Ông cầm lên một chai ngắm nghía. Với ông, chai thủy tinh là thứ xa xỉ, dáng vẻ lại kỳ lạ.

"Ông Merkel, cái bình ngọc này đựng nước à?"

"Đó là rượu."

"Loại rượu này hẳn rất quý?" Msiri hỏi như kẻ nhà quê.

Thấy chất lỏng trong suốt, ông tưởng là nước. Trước khi Merkel giải thích, Msiri nghĩ có lẽ người Đông Phi có sở thích kỳ lạ khi đựng nước trong bình nghệ thuật.

"Đúng vậy. Nhìn biểu tượng người cưỡi ngựa trên chai, loại rượu này tên 'Kỵ Mã Nhân', cực kỳ quý hiếm, ngay cả ở châu Âu cũng ít người uống được." Merkel nói dối trắng trợn.

"Châu Âu là đâu?"

"Quê hương của chúng tôi."

"Ít người uống được... có phải chỉ vua các người mới được uống?"

"Đương nhiên, chỉ những người như ngài mới xứng."

Nghe vậy, Msiri vô cùng hài lòng. "Kỵ Mã Nhân" thực chất chỉ là rượu vodka bình dân bán chạy ở Nga, sản phẩm hàng loạt giá rẻ của Tập đoàn Hechingen.

Msiri mở nắp, uống một ngụm lớn: "Vị rất ngon! Tình hữu nghị này ta ghi nhớ rồi!"

"Chúng tôi luôn hào phóng với bạn bè." Merkel cười đáp.

Mở thùng thứ hai, Msiri thấy một tấm vải thêu hình sư tử, cá sấu sặc sỡ.

"Đây là áo choàng, để tôn lên khí chất vương giả của ngài."

Msiri vuốt ve tấm vải thô sơ nhưng đẹp hơn áo choàng của mình, gật gù hài lòng.

Thùng thứ ba khiến Msiri bối rối. Merkel giải thích:

"Đây là thuốc lá Đông Phi, hút vào sẽ thấy khoan khoái."

Sau khi được hướng dẫn hút thử, Msiri nhăn mặt: "Chỉ là khói thôi, có gì hay?"

"Ngắn thì chưa thấy tác dụng. Mỗi ngày một điếu, vài ngày sau sẽ biết."

...

Việc tặng quà của Đông Phi hoàn toàn không có ý tốt. Rượu và thuốc lá đều gây nghiện, khi hết hàng Msiri sẽ tự tìm đến.

Sau khi chiếm lãnh thổ cũ vương quốc Yeke, Msiri khôn khéo chọn vùng đất xa Đông Phi làm căn cứ. Chỉ vì chưa nhận đủ vũ khí nên chưa thể đi xa hơn.

Đông Phi cũng chẳng lo Msiri dùng súng chống lại mình. Số vũ khí ít ỏi đó chỉ đủ gây rối loạn vùng Zambia, khiến các bộ tộc lân cận lao đao.

(Hết chương)

[1] "Kỵ Mã Nhân": Nhãn hiệu vodka giá rẻ của Nga, do Tập đoàn Hechingen sản xuất hàng loạt để xuất khẩu sang thị trường Đông Âu.

[2] Chiến thuật gây nghiện: Một trong những phương thức thực dân châu Âu thường dùng để kiểm soát các thủ lĩnh bản địa thông qua rượu và thuốc lá.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 199 : Chia rẽ​

Xem nội dung: Chương 199 : Chia rẽ

Chương 199: Chia rẽ

Dù Msiri đã bán vương quốc Yeke cho Đông Phi từ lâu, nhưng lãnh thổ rộng hơn 100.000 km² khiến chính phủ Đông Phi mất ba tháng để tiếp quản hoàn toàn.

Khó khăn nhất là di dân. Số lượng tân di dân Đông Phi đang giảm, lại thêm Yeke nằm sâu trong nội địa, xa các cảng chính nên việc định cư càng khó khăn. Chỉ việc đi bộ từ bờ biển vào đây đã tốn nhiều thời gian. Thành phố Mbeya thậm chí phải chia sẻ một phần hạn ngạch di dân cho khu vực này.

...

Cố đô vương quốc Yeke

Cung điện hoang vắng, thổ dân bị trục xuất, chỉ còn lại di dân Đông Phi và một số thương nhân Bồ Đào Nha.

"Ông Santos, tôi đã dò la tin tức. Những người này là dân Đức, họ đã giao dịch với Msiri để mua lại nơi này, nhưng chi tiết thỏa thuận vẫn chưa rõ." Afonso báo cáo.

"Thằng Msiri này bị lừa à? Không những nhượng lại Yeke mà còn giúp bọn Đức đuổi chính đồng bào mình!" Santos tức giận thốt lên.

Lý do Santos phẫn nộ là chính sách trục xuất của Đông Phi đã xóa sổ thành quả kinh doanh nhiều năm của ông ta tại đây.

Người Bồ Đào Nha chưa thiết lập được thế lực ở khu vực này, nhưng nhiều thương nhân vẫn mạo hiểm vào sâu trong nội địa châu Phi để kiếm lợi nhuận khổng lồ. Santos chính là một trong số đó, kiếm bộn tiền nhờ lừa được những thổ dân chất phác.

Đặc biệt sau khi Đông Phi phong tỏa các tuyến đường thương mại cũ của Yeke, Santos càng thu lời lớn trong 2-3 năm qua.

Nhưng giấc mơ tan vỡ khi Đông Phi thôn tính Yeke. Điều vô lý nhất là bọn Đức này không cần thổ dân, khiến nguồn hàng của Santos cạn kiệt.

Tuy nhiên, Đông Phi chỉ trục xuất thổ dân, vẫn cho phép thương nhân Bồ Đào Nha ở lại.

"Các người đã liên hệ với bọn Đức chưa?" Santos hỏi.

"Rồi, nhưng phải thông qua phiên dịch thổ dân. Do thiếu từ ngữ chuyên môn nên bản dịch có thể không chính xác."

"Bọn Đức nói gì?"

"Kết quả khá tốt. Chúng tôi được phép ở lại nhưng phải tuân theo luật pháp của họ." Afonso đáp.

"Tốt cái gì? Họ đuổi thổ dân đi là cắt đứt nguồn hàng của ta rồi! Ai bù đắp tổn thất này? Luật pháp cái gì? Thuộc địa mà đòi luật pháp?" Santos giận dữ.

"Ông Santos, họ hứa sẽ cung cấp nguồn hàng mới khi nhân lực đầy đủ, chỉ cần đợi vài tháng."

"Bọn Đức này đúng là điên rồi! Thiếu người sao còn đuổi thổ dân? Vài tháng không kinh doanh thì thiệt hại bao nhiêu tiền?"

Santos tức điên lên. Bọn Đức làm chuyện hại người không lợi mình. Dù Bồ Đào Nha cũng có thuộc địa, nhưng thổ dân mới là tài sản quý giá. Cách làm của bọn Đức thật trái khoáy.

Hơn nữa, Đức có giỏi cách mấy cũng di dân được bao nhiêu? Bồ Đào Nha mấy trăm năm ở châu Phi mà dân số vẫn ít ỏi.

"Các người tính sao?" Santos hỏi mọi người.

Afonso nói: "Tôi quyết định ở lại."

Số còn lại chia làm hai phe: ở lại hoặc rời đi.

"Dù các người thế nào, ta sẽ rời cái chốn chết tiệt này. Vài tháng không kinh doanh mất bao nhiêu lợi nhuận? Ta sẽ đến vương quốc Kazembe phía nam."

Vương quốc Kazembe nằm phía tây nam Yeke, bờ nam hồ Mweru, giáp vương quốc Malawi. Đây là trung tâm buôn bán ngà voi, nơi Santos từng hoạt động trước khi lên Yeke.

Afonso có tính toán riêng. Dù Yeke bị Đông Phi thôn tính, nhưng tài nguyên như ngà voi vẫn còn đó. Anh ta biết Santos muốn rời đi từ khi người Đức đến.

Là nhân vật số hai trong giới thương nhân Bồ Đào Nha tại đây, Afonso sẽ thay thế vị trí của Santos nếu ông ta rời đi.

Trước cuộc họp, Afonso là người liên lạc với Đông Phi. Santos quá thận trọng, không dám đàm phán trực tiếp vì sợ bị lừa.

Trên thực tế, Đông Phi hứa trao quyền khai thác ngà voi cho người Bồ Đào Nha, nhưng Afonso chỉ nói là họ được phép ở lại.

Ernst luôn thận trọng trong việc xử lý người châu Âu và Ả Rập ở châu Phi. Dù chiếm đất, Đông Phi vẫn bán hàng hóa với giá thấp để giữ chân họ, tránh việc họ trở về "kêu gọi cha mẹ".

Tuy nhiên, nhóm thương nhân Bồ Đào Nha ở Yeke không đủ thế lực làm điều đó. Họ hoạt động tự phát, xa các thuộc địa Bồ Đào Nha. Nhưng Đông Phi chưa nắm rõ phạm vi ảnh hưởng của Bồ Đào Nha trong nội địa châu Phi.

"Ta cảnh báo các người: bọn Đức không phải loại tốt bụng. Kinh nghiệm nhiều năm dạy ta rằng thực dân nào cũng tàn nhẫn. Đừng mong họ chia sẻ lợi ích."

Santos nhìn những người muốn ở lại: "Chúng ta tồn tại ở châu Phi nhờ mánh khóe và vũ lực. Bọn Đức sẽ còn tàn độc hơn."

Lời cảnh báo của Santos khiến nhiều người dao động, chuyển sang phe rời đi.

Santos không hài lòng khi Afonso muốn tách ra hoạt động riêng, nhưng không thể biểu lộ vì đây là lãnh thổ Đông Phi.

Hơn nữa, Santos không tin vào tương lai của Yeke. Cứ để Afonso và những kẻ ngoan cố ở lại mà hối hận.

Chỉ cần đa số đi theo mình là đủ. Santos cần một nhóm thuộc hạ trung thành khi trở lại Kazembe.

(Hết chương)

[1] Vương quốc Kazembe: Vương quốc tồn tại từ 1740-1894, trung tâm buôn bán ngà voi và đồng giữa Đông và Trung Phi.

[2] Chính sách "mềm mỏng" của Đông Phi: Cách tiếp cận khác biệt so với thực dân châu Âu truyền thống, tạm thời duy trì quan hệ với thương nhân nước ngoài để ổn định tình hình.

[3] Tâm lý nghi kỵ giữa các thương nhân: Phản ánh môi trường cạnh tranh khốc liệt ở châu Phi thế kỷ 19, nơi lợi ích cá nhân thường đặt lên trên liên minh.
​