Convert Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 290 : "Quốc gia đạo nhái"​

Xem nội dung: Chương 290 : "Quốc gia đạo nhái"

Tỉnh Warungu, Đông Phi

"Morris, nhìn kìa! Trên cây phía trước có một con rắn!" Một binh sĩ Đông Phi hét lên.

"Paul, mày bị cắn rồi! Vô phương cứu chữa! Đem chôn đi."

"Đồ khốn! Đùa kiểu gì thế? Tao chỉ nói sự thật thôi!" Paul giận dữ mắng đồng đội.

"Im đi! Rắn ở đâu?" Trung đội trưởng hỏi.

"Thưa trung đội trưởng, nhìn nhánh cây phía trái ấy. Mắt tao tinh lắm, thấy ngay lũ màu xanh lẫn trong lá."

Theo hướng Paul chỉ, trung đội trưởng lắp lưỡi lê vào súng, khẽ khều một con rắn cây châu Phi màu xanh rơi xuống đất rồi nhanh chóng biến mất.

"May không phải rắn mamba, không thì phiền phức lắm."

Rắn cây châu Phi có nọc độc yếu, ít nguy hiểm. Nhưng rắn mamba, đặc biệt là mamba đen, mới đáng sợ - chúng cực kỳ hung dữ, có thể đuổi theo cắn người. Tốc độ của mamba đen khiến việc bắt chúng trở nên khó khăn.

Hiện Đông Phi đã thành lập viện nghiên cứu ở Mombasa, mời chuyên gia nghiên cứu huyết thanh kháng nọc độc cho các loài rắn độc như mamba đen, rắn lục bụng phình...

Lâu đài Hohenzollern, Hechingen

"Điện hạ, sao không tuyển nhân tài y học từ châu Âu mà phải sang Viễn Đông? Nghe nói y học phương Đông giống trò phù thủy thời Trung Cổ."

Tom không hiểu việc Ernst tuyển dụng nhân lực y tế từ phương Đông. Dự án này tốn kém nên cần thận trọng.

"Tom, y học phương Đông đã được hệ thống hóa qua hơn 3.000 năm, trải qua kiểm nghiệm lâu dài hơn châu Âu. Họ có hệ thống tư liệu phong phú, trong khi chúng ta dành giấy da để chép Kinh Thánh."

Y học phương Đông phát triển mạnh từ thời Xuân Thu Chiến Quốc khi trí thức bắt đầu ghi chép hệ thống trên thẻ tre, không còn truyền miệng. Đến thời Minh mới bắt đầu suy thoái.

Nhưng Ernst vẫn e ngại y học châu Âu hiện tại - bạn không bao giờ biết họ chế ra thuốc độc hay thuốc chữa bệnh, khi các chất gây nghiện thường được dùng như "thần dược".

"Nhưng làm sao phân biệt thầy lang thật giả? Chúng ta không hiểu y học phương Đông."

"Đơn giản thôi. Nhờ chính phủ họ hỗ trợ, để đại sứ Richard đàm phán với lãnh đạo cấp cao. Cần giao lưu với Thái y viện, đồng thời thu thập sách y học và đơn thuốc từ Viễn Đông, Triều Tiên, Nhật Bản, Việt Nam."

Với sự hỗ trợ chính thức, có thể loại bỏ nhiều kẻ lừa đảo.

Âm mưu của Ernst là "đánh cắp" các bài thuốc phương Đông rồi đăng ký bản quyền ở phương Tây. Là quốc gia nhập cư, Đông Phi có thể tuyên bố tổ tiên người Viễn Đông cũng là tổ tiên họ - của tôi là của tôi, của anh cũng là của tôi.

"Đặc biệt cảnh giác với lang băm dùng thuốc phiện chữa bách bệnh, đừng để họ lọt vào Đông Phi."

"Vấn đề lớn nhất là chúng ta không am hiểu y học phương Đông."

"Vậy nên cần dựa vào chính phủ và tự đánh giá. Sai sót cũng không sao, sau này khi y học Đông Phi phát triển sẽ sàng lọc lại."

Giống như trò chơi tỷ lệ cao - nếu tìm được bài thuốc đỉnh như Bạch dược XX thì lời lớn, không được cũng không lỗ.

Tất nhiên, Ernst sẽ đầu tư vào y học hiện đại sau này. Hiện tại, cứ tận dụng y học cổ truyền đã.

Chính sách này khiến Đông Phi bị các nước châu Á gọi là "quốc gia đạo nhái". Nhật Bản cay cú nhất khi nhiều bài thuốc truyền thống bị Đông Phi đăng ký bản quyền. Triều Tiên thì tuyên bố y học Đông Phi bắt nguồn từ y học Triều Tiên, tỏ ra tự hào.

Người Đông Phi, đặc biệt giới "lão y sĩ", phản bác: "Đây là thành tựu của tổ tiên phương Đông, chúng tôi có quyền thừa kế!"

(Hết chương)

[1] Rắn mamba đen: Loài rắn độc nổi tiếng châu Phi, tốc độ di chuyển lên tới 20km/h, nọc độc chứa neurotoxin gây tử vong nhanh.

[2] Thái y viện: Cơ quan y tế hoàng gia trong các triều đại phong kiến phương Đông, nơi tập trung danh y giỏi nhất.

[3] Chiến lược "săn lùng tri thức": [ALT HIST] Phản ánh hiện tượng các nước phương Tây khai thác tri thức truyền thống châu Á để phát triển y học hiện đại, tương tự vụ Nhật Bản nghiên cứu thuốc Đông y Trung Quốc những năm 1980.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 291 : Chế độ bao thuế tiên tiến​

Xem nội dung: Chương 291 : Chế độ bao thuế tiên tiến

Đối với việc khai thác cao nguyên Matabele (Zimbabwe), vấn đề đầu tiên là làm sao để thu hút nhân khí đến khu vực này. Vì vậy, chính phủ Đông Phi đã tổ chức một cuộc họp để bàn bạc về vấn đề này.

Tất nhiên, phần lớn thời gian là để các thành viên chính phủ đóng góp ý kiến, cuối cùng do Konstantin và Ernst quyết định.

Von der Leyen: "Về mặt kinh tế, hiện tại cao nguyên Matabele là một vùng đất trống, ngoài quân đội ra không có dân cư nào, nhưng số lượng thổ dân tại địa phương khá đông. Chúng ta có thể tận dụng thổ dân để khai thác một số tài nguyên tại đây. Hơn nữa, cao nguyên Matabele cách Đông Phi rất xa, lại bị ngăn cách bởi Zambia, nên nếu chỉ xét về giao thông đường bộ, việc khai thác cao nguyên Matabele là quá xa xôi, việc quản lý hành chính cũng rất bất tiện. Về vấn đề này, tôi đề xuất liên hệ với Mozambique để họ mở cửa cảng biển. Nếu có thể thông qua vận tải đường biển, môi trường tại cao nguyên Matabele sẽ được cải thiện đáng kể."

Yarman: "Xét về mặt an ninh, người Bồ Đào Nha ở Mozambique chắc chắn sẽ không chấp thuận yêu cầu này của chúng ta, vì vậy đừng kỳ vọng quá nhiều vào Mozambique."

Sivert: "Giải quyết vấn đề liên lạc mới là điều cốt yếu. Đường dây điện tín ở Zambia sắp hoàn thành đến tỉnh biên giới phía Nam, sau khi xong, chúng ta nên lập tức kéo dài đường dây từ Zambia thẳng đến cao nguyên Matabele. Như vậy, chúng ta có thể duy trì liên lạc kịp thời với quân đồn trú tại địa phương, đưa ra quyết định nhanh chóng để đối phó với các sự cố và rủi ro tiềm ẩn."

Konstantin nói: "Có thể cân nhắc nền kinh tế thổ dân. Hiện tại, cao nguyên Matabele vốn đang trong tình trạng thuộc địa, vì vậy chúng ta có thể sử dụng quân đồn trú để kích hoạt các thổ dân này, bắt họ cải tạo đất đai một cách thô sơ, trồng một số loại cây lương thực như khoai tây và sắn năng suất cao. Như vậy, đất đai sẽ được khai phá ban đầu, sau này khi di dân đến tiếp quản sẽ dễ dàng hơn nhiều. Về vấn đề giao thông, Bộ Ngoại giao trước tiên hãy liên hệ với Mozambique để đàm phán. Nếu họ không muốn cung cấp cảng biển cũng không sao, chúng ta sẽ tự mình từng bước khai thác cao nguyên Matabele. Còn đường dây điện tín, sau khi hoàn thành tuyến chính Zambia, lập tức triển khai xây dựng đoạn cao nguyên Matabele. Các tuyến nhánh ở Zambia có thể tạm thời trì hoãn."

Sivert: "Bệ hạ, nói đến giao thông, chúng ta không thể quên việc san bằng đường xá giữa cao nguyên Matabele và Zambia, đặc biệt là xây cầu trên sông Zambezi và các nhánh sông Congo. Ở một số đoạn sông, cần sử dụng thuyền để hỗ trợ giao thông thông suốt."

Von der Leyen: "Về mặt này, chúng ta đã có kinh nghiệm. Đúng lúc chúng ta cần huy động và tổ chức thổ dân địa phương phát triển nông nghiệp, có thể đồng thời tiến hành xây dựng cơ sở hạ tầng giao thông. Khi bận mùa vụ thì để họ làm ruộng, khi nông nhàn thì tổ chức họ làm đường, xây cầu. Việc phát triển nông nghiệp cũng giải quyết được vấn đề lương thực cho thổ dân. Chỉ cần quản lý tốt phân phối lương thực, chúng ta có thể tạm thời biến thổ dân thành công nhân làm thuê cho Đông Phi. Đến khi không cần họ nữa, cũng dễ dàng tống khứ đi."

Felix: "Quản lý thổ dân thực sự không dễ dàng, đặc biệt là ở những vùng chưa khai phá, đất rộng người thưa, quân đội của chúng ta rải ra cũng chỉ như hạt vừng. Vì vậy, tốt nhất trước khi dân di cư đến đủ, chúng ta nên thông qua các tù trưởng bộ lạc để hỗ trợ cai trị Đông Phi. Tôi có một ý tưởng: ngoài biện pháp cứng rắn là đàn áp quân sự, có thể sử dụng biện pháp mềm về kinh tế để kiểm soát thổ dân, ít nhất cũng giảm bớt sự phản kháng của họ. Đó là dùng sản phẩm công nghiệp để nâng cao chất lượng cuộc sống của tầng lớp cao cấp trong các bộ lạc, khiến họ sa đọa vào hưởng lạc, từ đó phụ thuộc vào hàng công nghiệp của Đông Phi. Chúng ta dùng hàng công nghiệp để đổi lấy lương thực ngoài thuế, sau đó dùng lương thực này đầu tư trở lại vào xây dựng cơ sở hạ tầng, tạo thành một vòng khép kín, nâng cao hiệu quả quản lý."

Đông Phi cũng thu thuế thổ dân, đặc biệt là ở những khu vực mới sáp nhập, phần lớn đều áp dụng hình thức này. Đây cũng là lý do khiến sự phản kháng của thổ dân địa phương giảm thiểu tối đa.

Thuế mà Đông Phi áp dụng với thổ dân gần giống chế độ bao thuế của Ottoman. Dưới sự đàn áp quân sự mạnh mẽ, hầu hết các chính quyền và bộ lạc thổ dân tạm thời chấp nhận quản lý của chính phủ Đông Phi dưới hình thức lực lượng phụ thuộc. Đông Phi ưu tiên đảm bảo lợi ích của tầng lớp thống trị thổ dân, chia đôi thuế với họ, nhưng việc thu thuế thì để thổ dân tự làm, Đông Phi chỉ việc nhận tiền.

Việc tạm thời duy trì các chính quyền thổ dân này khiến tỷ lệ nổi dậy của thổ dân ở vùng rộng lớn phía đông sông Congo và phía bắc sông Limpopo giảm đáng kể. Tất nhiên, đối với những thế lực thổ dân không chấp nhận chế độ bao thuế "tiên tiến" này, Đông Phi cũng không nương tay, thẳng tay tiêu diệt để làm gương.

Dưới sự răn đe này, các vương quốc và bộ lạc thổ dân khác đều vô điều kiện ủng hộ chế độ bao thuế của Đông Phi. "Biết thời thế mới là người sáng suốt", tầng lớp cao cấp của các thế lực thổ dân này cũng được hưởng đãi ngộ tốt hơn trước.

Bởi vì các thế lực thổ dân phần lớn đang ở giai đoạn chế độ nô lệ, trình độ sản xuất cực kỳ thấp, trong khi chế độ bao thuế của Đông Phi thực chất mang đặc điểm của chế độ phong kiến.

Đồng thời áp dụng biện pháp hỗ trợ kỹ thuật, buộc các thổ dân này tiến vào thời kỳ nông nghiệp, định cư, như vậy mới có thể thu thuế. Còn những kẻ thống trị thổ dân trước đây cũng được hưởng lợi từ việc tăng năng suất, thuế thu nhiều hơn. Chất lượng cuộc sống của tầng lớp thổ dân cao cấp được nâng cao, họ cũng không còn tổ chức thổ dân chống lại sự cai trị của Đông Phi.

Tất nhiên, hiện tại tầng lớp thống trị thổ dân đang được hưởng lợi, nhưng lâu dần họ chắc chắn sẽ không hài lòng, bởi vì việc độc chiếm thuế hấp dẫn hơn nhiều so với việc chia đôi với Đông Phi.

Nhưng Đông Phi đã tính đến điều này. Khi thổ dân không còn chấp nhận sự cai trị của Đông Phi, cũng là lúc Đông Phi bắt đầu thanh lọc dân số địa phương, nhường chỗ cho di dân.

Konstantin: "Dưới chế độ bao thuế, tầng lớp thống trị thổ dân cũng sẽ tích lũy được một lượng lớn lương thực. Chúng ta dùng hàng công nghiệp để mua lại số lương thực này từ tay họ, sau đó lại thuê thổ dân làm cơ sở hạ tầng trong thời gian nông nhàn. Cơ sở hạ tầng hoàn thiện lại tạo điều kiện thuận lợi cho quân đồn trú và di dân Đông Phi, tăng cường năng lực cai trị của chúng ta. Khi dân di cư đạt đến một mức độ nhất định, chúng ta sẽ ra tay với những thổ dân này. Felix, ý của ngươi có phải vậy không?"

Felix: "Đúng vậy, bệ hạ!"

Kế sách của Felix rất hay. Còn việc thổ dân có chịu ngoan ngoãn chấp nhận sự sắp đặt của Đông Phi hay không, đó là điều chắc chắn.

Dưới chế độ bao thuế của Đông Phi, ngoài phần mà Đông Phi lấy đi nhờ sức mạnh quân sự, thực ra tầng lớp thổ dân cao cấp mới là người hưởng phần lớn. Họ sẽ nhân danh chính phủ Đông Phi để thu thêm một số loại thuế trong phạm vi thế lực của mình.

Phần sản phẩm còn lại cho nô lệ và dân thường thổ dân chỉ đủ để họ sống lay lắt. Trong khi đó, Đông Phi dùng hàng công nghiệp để đổi lấy tài nguyên do chủ nô và tù trưởng nắm giữ, đầu tư vào thời gian nông nhàn. Những thổ dân này muốn ăn no hơn thì buộc phải nhận việc làm thuê cho Đông Phi.

Bởi vì Đông Phi đã tịch thu đồng cỏ và rừng, không cho phép tầng lớp thấp của thổ dân săn bắn, họ chỉ có thể trông cậy vào làm ruộng để kiếm sống. Áp lực thuế khóa nặng nề buộc những thổ dân này phải nhận thêm việc để nuôi sống bản thân.

Thực tế, khi chế độ bao thuế mới được áp dụng, những người vui mừng nhất lại là tầng lớp nô lệ thổ dân. Trước đây họ làm việc không công cho chủ nô, giờ đây đã có thể có một phần thu nhập của riêng mình, dù ít ỏi nhưng về tinh thần đã thỏa mãn nhu cầu của những nô lệ này.

Như vậy, sự phản kháng của nô lệ giảm đi, những chủ nô miễn cưỡng chấp nhận chế độ bao thuế cũng nhận thấy sự thống trị ổn định hơn. Hơn nữa, do tinh thần làm việc của nô lệ được nâng cao, lợi nhuận mà họ thu được cũng tăng lên đáng kể.

Quan trọng nhất là sau này thông qua kế hoạch trao đổi hàng công nghiệp với Đông Phi, họ có thể tận hưởng sự tiện lợi của hàng công nghiệp, chất lượng cuộc sống tiếp tục được cải thiện đáng kể.

Còn Đông Phi thông qua chế độ bao thuế, vừa giảm được sự phản kháng của thổ dân, vừa hoàn thành được việc xây dựng cơ sở hạ tầng, giảm chi phí đồn trú. Cuối cùng, khi dân di cư đến đông đủ, có thể không chút bận tâm mà phủi tay, tịch thu đất đai, đường xá và nhà cửa do thổ dân khai phá.

Vì vậy, hiện tại chế độ bao thuế đã khiến cả ba phe — tầng lớp thổ dân thấp, tầng lớp thống trị và Đông Phi — đều hài lòng. Ai cũng nghĩ tương lai của mình sẽ tươi sáng.

(Hết chương)

[1] Cao nguyên Matabele: Vùng đất thuộc Zimbabwe ngày nay, nơi cư trú của người Ndebele.

[2] Chế độ bao thuế (Iltizam): Hệ thống thuế khoán phổ biến trong Đế chế Ottoman, người bao thuế (mültezim) nộp trước tiền thuế cho nhà nước rồi tự thu lại từ dân.

[3] Sông Limpopo: Một trong những con sông lớn nhất Nam Phi, chảy qua Botswana, Nam Phi, Zimbabwe và Mozambique.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 292 : Nhập quan!​

Xem nội dung: Chương 292 : Nhập quan!

Chế độ bao thuế - thứ đồ cổ rút ra từ đống rác lịch sử - khi áp dụng ở vùng hạ Sahara châu Phi lại trở thành phiên bản hoàn toàn mới mà thổ dân chưa từng biết đến.

Tất nhiên, chỉ những khu vực mới chiếm đóng mới áp dụng kiểu này. Những vùng sát Đông Phi như Zambia hay cao nguyên Azande, Đông Phi vẫn dùng chiêu bài cũ: "thay lồng đổi chim" một cách có trật tự, đặc biệt trong bối cảnh chiến tranh châu Âu, Đông Phi có dư dân di cư để thực hiện.

Cơ quan chính quyền Zambia đã được thiết lập, mỗi khu vực đều do quan chức cao cấp phụ trách, không cần thỏa hiệp với thế lực thổ dân. Cao nguyên Azande triển khai muộn hơn do Đông Phi không mặn mà khai thác, nhưng nằm liền kề Khu Hồ Lớn nên dễ kiểm soát, lại đã xóa sổ lượng lớn thổ dân trước đó nên không cần đầu tư nhiều lực lượng.

...

Hồ Solen (Tanganyika).

Cảng Mpuông - một tiểu cảng cá cực nam hồ Solen. Theo chỉ dẫn của Vương quốc Đông Phi, Msiri đã dẫn 3.000 quân dân nòng cốt tới nơi này.

Trước khi Msiri đến, Đông Phi đã tập hợp hơn vạn thổ dân tại đây. Những túp lều thấp bé chen chúc dọc bờ nam hồ Solen tạo nên cảnh tượng hùng vĩ.

"Hướng đạo Kabri, sao lại có nhiều người da đen tụ tập thế này?" Msiri nhìn đám đông bờ hồ hỏi.

Kabri: "Thưa ngài Msiri, đây là món quà Vương quốc Đông Phi dành tặng ngài. Vùng đất ngài sắp tới cũng nhiều thế lực thổ dân, nên nhân lực rất cần thiết. Đa số họ là thổ dân Đông Phi biết tiếng Swahili, hiểu được mệnh lệnh của ngài, toàn đàn ông trưởng thành. Tôi tin ngài có thể tổ chức họ thành đội quân hùng mạnh, trở thành bá chủ Tây Phi."

Msiri không tin vào tai mình: Đông Phi lại tốt bụng cho không nhân khẩu? Giữ lại làm giàu không phải hơn sao?

Kabri tiếp lời: "Ngài đừng coi thường họ. Họ đều được Đông Phi đào tạo, có năng lực tổ chức tốt, giàu kinh nghiệm nông nghiệp, phần lớn từng làm việc tại các nông trại. Mang họ sang Tây Phi vẫn có thể bắt trồng trọt, tích lũy tài sản."

Lời Kabri đã rõ: Đây chính là "công nhân" (nô lệ) của Đông Phi đã đến tuổi "giải ngũ". Zanzibar không tiếp nhận nổi số lượng lớn thế này, khách hàng Ottoman lại kén chọn chất lượng nô lệ. Giải pháp tốt nhất là đẩy họ theo chuyến xe miễn phí của Msiri sang Tây Phi.

Có thực sự làm nông nghiệp? Không chắc. Không ít trong số họ từng xây cầu, đắp đường, dựng nhà cho Đông Phi - những công việc cường độ cao.

Bề ngoài những nô lệ này có vẻ khỏe mạnh, nhưng thực chất đã bị bòn rút sức lực. May mắn lắm thì dùng được vài năm nữa sẽ kiệt quệ vì tích lũy tổn thương. Đông Phi đương nhiên không nhận lại "đồ thải".

Đàn gia súc Đông Phi đang tăng nhanh, có thể thay thế phần lớn nô lệ. Gia súc già giết thịt được, xương hầm canh ngon, còn nô lệ thì vô dụng. Chôn cất tốn công, vứt xác lại gây dịch. Cách tốt nhất là đuổi cổ những kẻ già yếu, bệnh tật đi xa - đôi bên cùng có lợi.

Msiri: "Không biết họ trồng được những gì?"

Kabri: "Đủ cả! Phần lớn cây trồng Đông Phi họ đều thành thạo: lúa, lúa mì, chuối, khoai tây..."

Msiri nóng lòng kiểm tra chất lượng "quà tặng". Dùng tiếng Swahili, hạ lệnh: "Đứng dậy!"

Quanh mấy người xem xét, ông ta phát hiện tứ chi nguyên vẹn, không phù thũng, cơ bắp cuồn cuộn - khỏe hơn cả nô lệ trong bộ lạc mình!

Đó là nhờ khẩu phần Đông Phi: Dù làm việc nặng, nô lệ được ăn no sắn và ngô do chính họ trồng. Đặc biệt sắn - chịu hạn, chịu đất xấu, năng suất cao, thu hoạch quanh năm.

Đông Phi chỉ cần quy hoạch đất hoang cho nô lệ trồng sắn là đủ lương thực, không ảnh hưởng sản xuất chính.

Msiri ra lệnh: "Đi vài bước xem."

Những nô lệ bị Đông Phi "huấn luyện" nhiều năm lập tức tuân lệnh. "Đại nhân" đứng cùng người Đông Phi, không dám không nghe, sợ bị đánh đập. Hình phạt khủng khiếp nhất là nhốt biệt giam.

Sau loạt thử nghiệm vận động cường độ cao, Msiri xác nhận Đông Phi không lừa mình - chất lượng nô lệ rất ổn.

Msiri hài lòng: "Kabri, cảm ơn món quà của Đông Phi. Những người này rất tốt."

Kabri cười: "Đương nhiên! Ngài là bạn của Đông Phi, chúng tôi luôn hào phóng với bạn bè." (Thầm nghĩ: "Xạo quá!")

Con người là thứ hao mòn nhanh, nhất là khi lao động nặng nhọc. Nô lệ Đông Phi cũng vậy. Dù ăn nhiều nhưng dinh dưỡng đơn điệu, lại bị vắt kiệt sức.

Số nô lệ tặng Msiri được Đông Phi tính toán kỹ dựa trên tuổi thọ công nhân đường sắt châu Âu, chọn đúng thời điểm "xuất ngũ".

Nô lệ Đông Phi dù không làm đường sắt nhưng cường độ lao động còn khủng khiếp hơn. Chỉ nhờ được trao tay Msiri đúng lúc sức khỏe đỉnh cao nên trông còn sung sức.

Sang Tây Phi nếu tiếp tục lao động nặng, họ sẽ gục hàng loạt. Nhưng nếu Msiri cho nghỉ ngơi, có thể sống thêm nhiều năm.

Quân đội Msiri vốn ít huấn luyện, chủ yếu dựa vào hỏa lực áp đảo đối thủ, được ăn sung mặc sướng - thuộc diện sang chảnh nhất châu Phi.

Nhưng nếu Msiri bắt số nô lệ này sang Tây Phi làm nông, kết cục sẽ khác: nguy cơ "tạch" hàng loạt rất cao.

Tuy nhiên Đông Phi đoán Msiri không làm thế. Đặc điểm chính quyền Msiri là cướp bóc tài nguyên bộ lạc khác. Như câu "địch tích lương, ta tích súng, địch là kho lương của ta" - đó là sở trường của Msiri.

Dự đoán hoàn toàn chính xác. Msiri đã tính toán dùng số nô lệ này tổ chức đội quân thường trực sang Tây Phi gây dựng cơ đồ.

Quân thường trực ở đây là lực lượng không dùng súng - chỉ tâm phúc mới được trang bị hỏa khí.

Lợi thế khi Msiri trọng dụng nô lệ Đông Phi: cùng nói tiếng Swahili, đồng hương đồng chủng, lại khỏe mạnh, toàn đàn ông trưởng thành. Sang Tây Phi sẽ cho bọn "ếch ngồi đáy giếng" thấy sức mạnh người Bantu Đông Phi.

Tóm lại chiến lược Msiri gói gọn trong hai chữ: "NHẬP QUAN" - dẫn toàn bộ "Bát Kỳ" quân đen sang Tây Phi tranh hưởng phú quý.

Msiri cũng nhận ra Đông Phi chỉ tặng toàn đàn ông, không phụ nữ. Nhưng nghĩ lại: phụ nữ là chiến lợi phẩm, Đông Phi đâu dễ cho không. Không sao, sang Tây Phi cướp địa phương là được.

Đây là hiểu lầm của Msiri. Trong hệ thống nô lệ Đông Phi không tồn tại phụ nữ và trẻ em - họ đã bị đuổi hết lên phía tây bắc.

Nhưng ý định cướp phụ nữ Tây Phi của Msiri lại trùng hợp với thực tế: phần lớn thổ dân bị Đông Phi đuổi đi đã tới đó, giờ đang là tài sản của các bộ lạc Tây Phi.

(Hết chương)

[1] Nhập quan: Khái niệm lấy cảm hứng từ "Bát Kỳ nhập quan" của nhà Thanh, ám chỉ cuộc chinh phạt quy mô lớn.

[2] Bát Kỳ: Chơi chữ chỉ đội quân toàn người da đen của Msiri, ví như Bát Kỳ quân Mãn Châu.

[3] Cảng Mpuông: Tên gọi Đông Phi đặt cho bến cảng phía nam hồ Tanganyika, nay thuộc Zambia.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 293 : Đồng hồ An Đạt​

Xem nội dung: Chương 293 : Đồng hồ An Đạt

Trên mặt hồ Solen, những chiếc thuyền nhỏ do Đông Phi chế tạo cùng xuồng độc mộc cướp được từ tay thổ dân bắt đầu chuyến hành trình hùng hậu chở người của Msiri. Dưới làn nước phẳng lặng trải dài vô tận là lớp nước sâu hơn 500 mét.

Phương tiện riêng của Msiri là một chiếc thuyền lớn chèo tay do xưởng đóng tàu Kigoma thiết kế. Những người chèo thuyền khua mái chèo hướng về phương Bắc.

...

Bên bờ sông Limpopo.

Vài chiếc thuyền gỗ nhỏ lững lờ trôi theo dòng nước êm đềm tiến vào lãnh thổ Đông Phi.

"Ngài Julius, hôm nay có hàng gì vậy?" Van der Merwe bước lên bờ hỏi thương nhân Đông Phi Julius đang tiến lại chào đón.

Julius: "Ngài Van der Merwe đến sớm thật! Đúng lúc lắm, mới đây có lô hàng đồng hồ An Đạt chuyển từ Dar es Salaam tới, ngài muốn xem qua không?"

Van der Merwe: "Tất nhiên, nhưng cái tên An Đạt nghe lạ quá, là sản phẩm mới từ châu Âu sao?"

Julius: "Đúng vậy, đây là hàng Thụy Sĩ chính hiệu, áp dụng công nghệ tiên tiến nhất châu Âu."

Van der Merwe: "Hàng Thụy Sĩ? Thật không? Tôi chưa nghe thương hiệu nào tên thế cả."

Julius: "Đó chính là nhờ công nghệ sản xuất mới mà! Công ty mới thành lập, không phải ai cũng dám đầu tư thế đâu."

Van der Merwe: "Chất lượng có đảm bảo không?"

Julius: "Yên tâm đi, dù là công ty mới nhưng nhà thiết kế đều là chuyên gia nổi tiếng được mời từ Thụy Sĩ với giá cắt cổ, linh kiện được gia công tỉ mỉ, sai số cực nhỏ, tỷ lệ hỏng thấp. Thế nào, muốn xem qua không? Lần này chỉ có 30 chiếc thôi."

Van der Merwe: "Cho tôi xem hàng trước đã."

Julius cẩn thận lấy từ túi đeo một hộp nhỏ tinh xảo, mở khóa lấy ra một chiếc đồng hồ đeo tay.

Van der Merwe: "Sao đồng hồ này lại như thế này?"

Julius: "Ngài Van der Merwe, đây gọi là đồng hồ đeo tay, khác với đồng hồ bỏ túi. Ngài xem này, luồn cổ tay qua, điều chỉnh khóa này là đeo được ngay, tiện lắm."

Ở châu Âu lúc này đồng hồ bỏ túi vẫn thống trị, nên Julius hoàn toàn hiểu được sự ngỡ ngàng của gã nhà quê Van der Merwe.

Ở kiếp trước, nguồn gốc đồng hồ đeo tay còn nhiều tranh cãi, nhưng ở thế giới này, đồng hồ An Đạt của tập đoàn Hechingen chính là thương hiệu đầu tiên sản xuất đại trà đồng hồ đeo tay.

Van der Merwe: "Đồng hồ đeo cổ tay? Lạ thật, nhưng so với đồng hồ bỏ túi có hơi rườm rà không? Tôi thấy để trong túi áo vẫn thoải mái hơn."

Julius tâng bốc: "Ngài Van der Merwe, hãy nghĩ mà xem, người Transvaal các ngài là quý ông trên lưng ngựa. Khi cưỡi ngựa mà muốn xem giờ, móc đồng hồ bỏ túi ra bất tiện lắm. Nhưng đồng hồ An Đạt thì khác, xem này..."

Julius giơ tay làm mẫu: "...chỉ cần giơ tay lên, ống tay áo tự co lại, đồng hồ lộ ra ngay, vừa tiện lại sang trọng! Dây đeo làm từ da bò non cao cấp, điều chỉnh được độ rộng, ôm cổ tay cực kỳ thoải mái. Chẳng thế mà tôi đeo suốt ngày."

Van der Merwe nhìn chiếc đồng hồ bạc lấp lánh trên tay Julius, mắt sáng rực. Ánh kim loại, đường nét chạm trổ tinh xảo, dây đeo lộng lẫy...

"Ngài Julius! Sao dây đồng hồ của ngài lại bằng kim loại? Không phải da bò?"

Julius đắc ý: "À, cái này à? Đây là phiên bản cao cấp, chỉ dành cho giới thượng lưu châu Âu có địa vị. Nhờ làm đại lý tôi mới xin được. Nhưng mẫu này so với châu Âu chẳng là gì, quan chức tầm trung đeo đồng hồ vàng An Đạt, hoàng gia và quý tộc thì đặt riêng. Tôi từng thấy một chiếc khảm toàn ngọc quý và vàng nguyên khối, do nghệ nhân danh tiếng thiết kế hoa văn, thợ khắc bậc thầy chế tác, chuyên gia đồng hồ hàng đầu lắp ráp. Cộng thêm khẩu hiệu 'Bạn có thể dễ dàng nắm giữ thời gian, nhưng không dễ dàng sở hữu đồng hồ An Đạt' - nhìn một lần là thấy tâm hồn thăng hoa."

Nghe Julius nói, Van der Merwe càng ngứa ngáy. Hắn biết hôm nay ví tiền khó giữ nổi, nhưng... "Tiền ơi, ta thực sự cần một chiếc An Đạt!"

Van der Merwe: "Tôi có thể đeo thử không, ngài Julius?"

"Tất nhiên rồi!" Julius hào phóng đưa chiếc đồng hồ da cho Van der Merwe.

Van der Merwe vội nói: "Ngài Julius, tôi muốn thử chiếc trên tay ngài cơ."

Julius ngập ngừng. Chiếc đồng hồ bạc này như báu vật, tốn những 18 bảng Anh mới có được. Nhưng nghĩ đến thị trường Transvaal tiềm năng, hắn nghiến răng tháo đồng hồ ra:

"Van der Merwe, thật ra tôi không muốn cho ai đụng vào chiếc này, nhưng ngài là khách quý... tôi cho ngài trải nghiệm một chút!"

Van der Merwe đón lấy chiếc đồng hồ còn hơi ấm, đeo vào cổ tay theo hướng dẫn, bắt chước động tác Julius.

"Tuyệt vời! Cảm giác đeo thật dễ chịu, đường nét tinh xảo quá..." Van der Merwe trầm trồ.

Julius: "Đương nhiên rồi! An Đạt tuy mới nhưng là đồng hồ hoàng gia Áo-Phổ. Thái tử Rudolf có một chiếc đeo hàng ngày."

Để quảng cáo, Ernst đã tặng đồng hồ cho hoàng gia châu Âu. Hoàng đế Franz không hứng thú, nhưng Rudolf thì đeo thường xuyên. Gia tộc Hohenzollern cũng ủng hộ nhiệt tình, đặc biệt khi vua Wilhelm I muốn trang bị đồng hồ đeo tay cho sĩ quan để tiện xem giờ.

Ở Đông Phi, đồng hồ được cấp phát ưu tiên cho quan chức và quân đội.

Nghe nói giới quý tộc châu Âu đều đeo, Van der Merwe càng thèm muốn. Chỉ cần đeo về Transvaal khoe khoang cũng đủ thỏa mãn.

Van der Merwe: "Ngài Julius, ngài có thể nhượng lại chiếc này cho tôi không?"

Julius giả vờ ngập ngừng.

Van der Merwe: "30 bảng Anh! Đây là mức cao nhất tôi có thể đưa ra hôm nay."

Julius: "Đồng ý!"

Dù rất quý chiếc đồng hồ, nhưng với cái giá gần gấp đôi, Julius không thể từ chối.

Van der Merwe chỉ vào mấy chiếc đồng hồ da: "Mấy cái này giá bao nhiêu?"

Julius: "Rẻ thôi, 4 bảng một chiếc." (Giá gốc chỉ 2 bảng)

Van der Merwe: "Không đắt, tôi lấy hết!"

Julius thầm cảm khái: "Dân Boer dễ tính thật!" Số tiền này đủ tiêu xài ở khu giàu Vienna cả tháng trời.

Julius nở nụ cười tươi: "Ngài Van der Merwe quả là người có gu. Tôi tin việc kinh doanh của ngài ở Transvaal sẽ phát đạt."

Van der Merwe cười lớn: "Ha ha, tất nhiên rồi!"

Hắn đã tính toán bán lại với giá 6 bảng cho các chủ trang trại Boer giàu có.

Van der Merwe: "Lần sau ngài nhớ mang thêm đồng hồ bạc nhé, tiền không thành vấn đề!"

Julius gật đầu: "Để tôi lo!"

(Hết chương)

[1] An Đạt (Anda): Thương hiệu đồng hồ hư cấu của tập đoàn Hechingen, lấy cảm hứng từ các hãng đồng hồ xa xỉ Thụy Sĩ thế kỷ 19.

[2] Thái tử Rudolf: Con trai duy nhất của Hoàng đế Franz Joseph I, người thừa kế Đế quốc Áo-Hung.

[3] Transvaal: Cộng hòa Boer ở Nam Phi, nơi người Hà Lan định cư chiếm đa số.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 294 : Từ chối​

Xem nội dung: Chương 294 : Từ chối

Sự giao dịch suôn sẻ giữa hai bên có được nhờ môi trường thương mại thuận lợi do chính phủ Đông Phi tạo ra. Đây là một điểm giao thương được quy hoạch bài bản bên bờ sông Limpopo.

Ngay cạnh điểm giao thương là vị trí đồn trú của quân đội Đông Phi. Dưới sức ép vũ trang, không tên vô lại nào dám gây rối - trừ khi hạ gục được Lục quân Đông Phi trước.

Thuế quan? Không tồn tại! Hàng hóa Đông Phi bán ra chủ yếu là sản phẩm nội địa. Hơn nữa ở châu Phi, con sông Limpopo không thể ngăn lòng tham của thương nhân. Hai bên hoàn toàn có thể tổ chức buôn lậu dọc bờ sông thưa dân này bất cứ lúc nào.

Tại cuộc họp chính phủ gần đây, một trong những biện pháp tăng nhân khí cho cao nguyên Matabele chính là mở rộng giao thương - không chỉ với thổ dân mà còn với người Boer và Bồ Đào Nha. Đây chính là một phần kế hoạch.

Khi Van der Merwe và Julius hoàn tất giao dịch chuẩn bị rời đi, Leon - người phụ trách chợ Bến Baens bất ngờ xuất hiện.

"Ngài Van der Merwe, xin hãy lưu lại một chút!" Leon gọi giật.

Van der Merwe quay lại: "À, là ngài Leon! Có việc gì thế?"

Leon giải thích: "Thú thật, thuyền của các ngài quá nhỏ. Như thế chở được bao nhiêu hàng? Tôi đề nghị nên đổi sang thuyền lớn hơn để thuận tiện giao thương giữa Vương quốc Đông Phi và Cộng hòa Transvaal."

Van der Merwe thở dài: "Tôi cũng muốn đổi thuyền lớn, nhưng tôi chỉ là tiểu thương thôi. Trước đây sông Limpopo đâu có mấy giao dịch, kiếm được mấy chiếc thuyền nhỏ tạm dùng đã may lắm rồi."

Leon liếc nhìn lượng hàng ít ỏi trên thuyền. Đúng là chẳng đáng bao nhiêu. Nhóm Van der Merwe chủ yếu mua hàng công nghiệp, nông sản Đông Phi bán rất chật vật - chỉ có hạt điều là bán được chút ít.

Leon gợi ý: "Nếu có thể, ngài nên chuyển sang kinh doanh gia súc. Đông Phi chúng tôi không thiếu hàng công nghiệp, nhưng luôn khát gia súc, ngựa... Thuyền nhỏ thế này làm sao chở nổi?"

Van der Merwe gật đầu: "Cũng là ý hay. À, liệu có thể dùng gia súc thay tiền mặt không?"

Leon xác nhận: "Ngài có thể đàm phán trực tiếp với tôi. Sắp tới Ngân hàng Hechingen sẽ mở chi nhánh ở đây. Chính phủ Đông Phi sẽ thu mua trực tiếp gia súc sống."

Van der Merwe vui vẻ: "Tuyệt vời! Hẹn hợp tác lần sau."

Khi đoàn thuyền nhỏ của Van der Merwe khuất dạng, chợ Bến Baens lại trở nên vắng lặng.

Leon bực bội: "Vẫn chưa mở được danh tiếng. Không biết có phải chính phủ Transvaal cố tình ngăn cản không?"

Julius cười khẩy: "Ngài Leon suy nghĩ quá nhiều rồi. Vạn sự khởi đầu nan mà! Cơ sở hạ tầng Bến Baens còn sơ sài, ít người đến là bình thường. Dân Transvaa vốn ít, số có tiền tiêu xài lại càng hiếm. Gây dựng được khách quen như Van der Merwe đã là thành công rồi. Muốn đánh giá kết quả, phải so sánh với các chợ khác mới được."

Leon thở dài: "Ngài nói đúng. Chuyện này cần thời gian... À, hôm nay ngài Julius thu hoạch thế nào?"

Julius cười toe: "Khá lắm! Lần tới nhập hàng từ Dar es Salaam, tôi có thể gửi thêm tiền về nhà rồi."

Leon chúc mừng: "Thật là vui cho ngài!"

Julius vỗ vai Leon: "Tối nay làm vài xiên nướng nhé?"

Leon cười: "Ngài đãi tôi à?"

"Đương nhiên rồi!"

...

Maputo, Mozambique.

"Thưa Tổng đốc, Đông Phi đã cử người đến Mozambique!"

Tổng đốc Cabral nhướng mày: "Bọn chúng muốn gì?"

"Nghe nói họ muốn mượn một cảng ở phía nam chúng ta."

Cabral cười khẩy: "Bọn Đông Phi mất trí rồi sao? Ngay cả Anh chúng ta còn không cho mượn, chúng nghĩ mình là ai?"

Viên tùy tùng lo lắng: "Nhưng nếu Đông Phi lấy cớ này gây hấn thì chúng ta sẽ bị động. Biên giới hai bên quá dài..."

Cabral quát: "Ngươi đánh giá quá cao Đông Phi rồi! Chúng chỉ là thuộc địa của lũ di dân Đức, lại không phải thuộc địa chính thức của Phổ hay Áo. Lấy gì đọ với Vương quốc Bồ Đào Nha? Đuổi chúng về! Ta không mở cảng nào cho chúng hết. Mở miệng sói một lần, chúng sẽ càng tham lam hơn!"

"Không thương lượng trước sao?"

Cabral gạt phắt: "Thương lượng cái gì? Một cái xứ mọi rợ tự phụ! Không bắt chúng mở cảng cho ta là may rồi. Đuổi đi cho nhanh!"

Vị Tổng đốc Mozambique mới - Cabral - đã từ chối thẳng thừng yêu cầu của Đông Phi với thái độ khinh miệt. Thậm chí phái viên ngoại giao Đông Phi còn không được diện kiến ông ta.

Cabral là cựu tướng lục quân Bồ Đào Nha, được phái đến Mozambique để dọn dẹp đống hỗn độn do nhiệmệm kỳ trước để lại.

Sau thảm bại trong chiến dịch Malawi cùng hàng loạt tố cáo tham nhũng, bổ nhiệm người nhà của vị tổng đốc tiền nhiệm, một mệnh lệnh từ Lisbon đã đưa ông ta về nước hưởng nhàn.

Cabral đến nhiệm sở đã sốc trước tình trạng quân đội thảm hại. Ngân sách quốc phòng bị bè lũ thân tín của tổng đốc cũ vét sạch.

Xuất thân quân đội, Cabral tiến hành cải tổ toàn diện. Ông thanh trừng những kẻ bất tài, dâng thư lên chính phủ trung ương tố cáo tội ác của tiền nhiệm, thành công xin được một lô vũ khí mới và kinh phí trang bị lại cho quân đội thuộc địa, đồng thời thanh toán nợ lương.

Những động thái này cho thấy Cabral là người có năng lực, chỉ có điều tính cách quá cứng nhắc - cũng là lý do ông bị "đày" đến Mozambique.

Quân đội Bồ Đào Nha không ưa Cabral, nhưng chính phủ lại cho rằng cần một người thẳng thắn như ông để dọn dẹp bãi chiến trường Mozambique.

Sau cải tổ, tinh thần quân đội Mozambique lên cao. Chỉ riêng việc Cabral phát lương đã khiến binh lính sẵn sàng xả thân.

Cabral thân chinh dẫn quân tái chinh phục Vương quốc Malawi, và một tháng trước đã hoàn toàn kiểm soát được vùng đất này.

So với tốc độ bành trướng chóng mặt của Đông Phi, thành tích này có vẻ nhạt nhòa. Nhưng Cabral không nghĩ vậy. Ông cho rằng chỉ do tiền nhiệm bất tài mới để Đông Phi lấn lướt.

"Nếu ta đến sớm hơn, Mozambique đã tiến sâu vào nội địa châu Phi rồi!" - Cabral tự tin tuyên bố.

Dù khinh bỉ tiền nhiệm, Cabral cũng phải thừa nhận ông ta đã làm được vài việc. Thất bại ở Malawi phần lớn do lũ lụt bất ngờ tiêu diệt quân chủ lực, chứ không đã có thể hạ gục vương quốc này từ lâu. Cabral về cơ bản chỉ đang "hái quả ngọt" - dù không thể phủ nhận năng lực cải tổ quân đội của ông.

(Hết chương)

[1] Bến Baens (Baens Ferry): Trạm giao thương do Đông Phi thiết lập trên sông Limpopo, nay thuộc biên giới Zimbabwe-Nam Phi.

[2] Tổng đốc Cabral: Nhân vật hư cấu, đại diện cho thế hệ quan chức thực dân Bồ Đào Nha cứng rắn cuối thế kỷ 19.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 295 : Chiếm Lấy Venice​

Xem nội dung: Chương 295 : Chiếm Lấy Venice

"Rất tiếc, các vị. Mozambique chúng tôi rất nhạy cảm với vấn đề này và sẽ không mở cửa cảng biển. Đây là vấn đề an ninh quốc gia."

"Tức là không còn gì để bàn nữa ư? Chúng tôi chỉ mong quý vị có thể cung cấp cảng biển phục vụ phát triển kinh tế. Nhân viên hoàn toàn có thể hoạt động dưới sự giám sát của quý vị, tuyệt đối không đụng chạm đến vấn đề an ninh."

Viên chức Mozambique lắc đầu: "Mời các vị quay về! Đây là quyết định của Tổng đốc."

Các nhà ngoại giao Đông Phi liếc nhau. Rõ ràng tân Tổng đốc Mozambique không dễ đàm phán. Nhưng họ cũng đành chịu, chỉ còn cách trở về báo cáo tình hình.

Việc Mozambique từ chối cho thuê cảng không nằm ngoài dự tính của chính phủ Đông Phi. Bản thân họ cũng chỉ thử vận may, không trông chờ nhiều.

Đặt mình vào vị trí Bồ Đào Nha, nếu có quốc gia nào yêu cầu Đông Phi mở cửa thị trường, họ cũng sẽ từ chối. Dù thuê cảng và mở cửa thị trường khác nhau, nhưng nguyên tắc thì tương tự.

Đông Phi hoàn toàn hiểu tâm lý người Bồ - nhất là sau khi bị Anh "chơi một vố", họ càng không thể buông lỏng cảnh giác.

...

Tháng 12 năm 1867.

Đại công tước Albrecht - Tổng tư lệnh quân đội Áo-Hung - cuối cùng cũng phát động trận quyết định chống lại Vương quốc Ý. Venice bị bao vây hàng tháng trời, dân số giảm hơn một nửa: người thì sang Đông Phi, kẻ xuống Nam Mỹ, số khác chạy tứ tán khắp nơi.

Mục tiêu của Áo-Hung về cơ bản đã đạt, chiến tranh không thể kéo dài thêm để tránh sinh biến.

"Toàn tuyến tấn công!"

Lệnh vừa ban ra, khắp nước Ý lại chìm trong khói lửa. Pháo hạng nặng từ hậu phương Áo-Hung dội xuống công sự Venice như mưa. Quân phòng thủ Ý chịu áp lực khủng khiếp.

Cùng ngày, liên quân Áo-Hung tại Lombardy cũng mở đợt tấn công lớn. Đạo quân viễn chinh sau khi tuần hành qua các nước đã quay về Lãnh địa Giáo hoàng chỉnh đốn đội ngũ, phối hợp với quân Giáo hoàng lần thứ hai tiến về Florence.

Vương quốc Naples không hành động quy mô lớn, chủ yếu để phòng ngừa Sicily phía nam. Người Sicily không mặn mà với Naples, không muốn tái lập Vương quốc Hai Sicily như trước.

Do nội bộ Naples cũng bất ổn, họ không tham chiến - điều mà Áo-Hung chấp thuận.

Dù Sicily hiện vẫn thuộc Vương quốc Ý, nhưng với sự tồn tại của Naples và Lãnh địa Giáo hoàng, họ chỉ có thể liên lạc qua đường biển. Vùng đất tách biệt này trong tương lai rất có thể sẽ đòi tự trị, nếu không muốn nói là ly khai.

Trong mấy tháng tạm ngừng chiến, Ý không hề ngồi yên. Ngoài việc đối phó đạo quân viễn chinh phiền phức, về cơ bản họ vẫn duy trì được trật tự.

Nhân cơ hội, Vittorio Emanuele II lại cầu viện Anh. Lần này người Anh không từ chối, đổ hàng loạt viện trợ quân sự cho Ý. Anh không muốn Áo-Hung dễ dàng đánh bại Ý.

Chiến tranh Pháp-Phổ đã định đoạt, trừ khi nước Pháp xuất hiện một Napoleon mới cứu nguy (điều khó xảy ra), nên giờ Anh rảnh tay kiềm chế bành trướng Áo-Hung.

Cùng lúc đó - Bộ Tổng tham mưu Ý:

"Áo-Hung không đáng sợ như tưởng tượng. Những thành tích ban đầu của họ chỉ nhờ vào yếu tố bất ngờ khiến ta tổn thất nặng. Nhưng qua các cuộc giao tranh mấy tháng qua, rõ ràng binh lính Vương quốc đã tiến bộ vượt bậc." - Bộ trưởng Quốc phòng Ý tuyên bố.

Sự tiến bộ của quân đội Ý là sự thật khách quan, nhưng việc Áo-Hung chưa ra đòn quyết định cũng là sự thật.

Điều này tạo ra tình huống trớ trêu: Dù ở Venice, quân Ý ngày càng hao tổn binh lực, thu hẹp lãnh thổ, nhưng quân đội vẫn liên tục báo tiệp.

Đặc biệt sau khi Venice bị bao vây, Bộ Tư lệnh Ý vẫn tự tin cam đoan: "Áo-Hung đã kiệt quệ. Với hệ thống phòng thủ kiên cố, Venice sẽ không bao giờ thất thủ!"

Lý do quân đội Ý lạc quan như vậy là vì họ chưa bị đánh đau. Sau đợt tấn công mở màn, cường độ tấn công của Áo-Hung giảm rõ rệt, giúp quân chủ lực Ý rút lui có trật tự về tập trung trong thành Venice chật hẹp.

Nhờ viện trợ Anh, Ý còn tổ chức thêm 10 vạn quân hậu bị. Nhiều nước dự đoán Áo-Hung khó thắng. Dù tổng lực mạnh hơn, nhưng với sự hậu thuẫn của Anh, biết đâu Ý sẽ phản công thành công?

Nhưng Áo-Hung lúc này không phải Áo-Hung thời Thế chiến I. Lục quân và Hải quân của họ được lãnh đạo bởi hai danh tướng lừng lẫy: Đại công tước Albrecht và Wilhelm von Tegetthoff.

Quân đội Áo-Hung hiện tại vẫn thuộc hàng mạnh nhất châu Âu, không đến nỗi như kiếp trước đánh Serbia còn chật vật.

Trong khi Albrecht siết chặt vòng vây trên bộ, hải quân Áo-Hung cũng bắt đầu quấy rối Sicily, Sardinia và bờ biển Ý.

Sự phục hồi của Vương quốc Naples giúp họ có điểm tiếp tế ở phía tây bán đảo.

Ngay từ đầu, Ý đã cảm nhận sức ép từ đợt tổng tấn công của Albrecht. Các mặt trận đồng loạt báo nguy. Ngay cả Venice - cái gọi là "pháo đài bất khả xâm phạm" - cũng không kiên cố như họ tưởng.

Sau nhiều đợt pháo kích dồn dập, phòng tuyến Venice nhanh chóng sụp đổ. Quân Áo-Hung tràn vào thành phố, giao chiến ác liệt với lục quân Ý.

Thông thường, chiến đấu trên đất nhà, quân Ý phải có lợi thế trong chiến tranh đô thị.

Nhưng lần này khác. Kẻ thù của họ không chỉ là quân Áo-Hung, mà còn là chính người dân Venice.

Khi quân Áo-Hung tiến vào, dân Venice lập tức hưởng ứng: dẫn đường, hỗ trợ tác chiến, thậm chí bắn lén quân Ý.

Lý do rất đơn giản: người Venice đã chán ghét cái gọi là "Vương quốc Ý" đến tận cổ.

Giới quý tộc Venice nhân cơ hội loạn lạc vơ vét của cải, đổ hết tội lỗi lên đầu quân đội.

Trong thành Venice nhỏ bé, chen chúc gần 10 vạn quân Ý, tiêu thụ lượng lương thực khổng lồ. Cộng thêm sự bóc lột của chính quyền, người dân Venice đã đến bờ vực phẫn nộ.

Trước khi quân Áo-Hung tiến vào, họ còn cam chịu. Nhưng giờ đây, ngọn lửa căm hờn tích tụ hàng tháng trời đã bùng nổ.

Nhờ sự hỗ trợ của dân chúng, quân Áo-Hung giành ưu thế trong các trận đánh đường phố. Bị đâm sau lưng, tinh thần vốn đã thấp của quân Ý lập tức tan rã. Chỉ trong một ngày, Venice hoàn toàn thất thủ.

(Hết chương)

[1] Đại công tước Albrecht: (1817-1895) Danh tướng Áo, Tổng tư lệnh quân đội Áo-Hung trong chiến tranh 1866.

[2] Vương quốc Hai Sicily: Nhà nước tồn tại 1816-1861 trên lãnh thổ Naples và Sicily, bị Garibaldi tiêu diệt.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 296 : Thay Máu Quân Đội​

Xem nội dung: Chương 296 : Thay Máu Quân Đội

Trong khi nước Ý chìm trong khói lửa, thành phố Trieste láng giềng lại là một khung cảnh hoàn toàn khác. Chiến tranh bùng nổ đã biến nơi đây thành trung tâm hậu cần quân sự, nhu cầu vật tư tăng vọt giúp Trieste hưởng lợi khủng khiếp.

Các nhà máy, bao gồm cả doanh nghiệp chế biến thực phẩm Hechingen, đều chạy hết công suất sản xuất vật tư quân sự, sau đó vận chuyển bằng đường biển tới Venice và Lãnh địa Giáo hoàng.

Cảng Trieste nhộn nhịp tàu ra vào, bến cảng đông nghịt người. Giữa dòng người ấy, một khu vực rộng lớn được cách ly riêng.

Những học viên tốt nghiệp Học viện Quân sự Hechingen vừa từ Đức sang đang chuẩn bị lên tàu tới Đông Phi.

Ngoại trừ 30 người được cử tới Học viện Chỉ huy Quân sự Theresianum (Áo), tất cả học viên tốt nghiệp đều có mặt tại đây.

Ernst đích thân tiễn đám học trò sắp tới Đông Phi. Không nghi thức rườm rà, chỉ là vài lời dặn dò trước giờ lên tàu.

Ernst cất giọng: "Các ngươi tới Đông Phi lần này với nhiệm vụ nâng tầm lý luận quân sự, đẩy nhanh hiện đại hóa quân đội. Nhưng đừng coi thường trình độ quân đội Đông Phi. Nhiều người trong số họ đã trải qua không ít trận chiến - dù không phải với cường quốc như Pháp, nhưng độ khó chẳng kém chiến tranh Pháp-Phổ."

"Quân đội Đông Phi không chỉ đối mặt với thế lực thổ dân, mà còn chống chọi với môi trường khắc nghiệt - điều các ngươi chưa từng trải nghiệm ở châu Âu. Đôi khi con đường hành quân phải tự mở lấy. Thổ dân thì linh hoạt vô cùng, thoắt cái đã biến mất trong rừng sâu. Kẻ địch đột nhiên 'bốc hơi', lại còn chia nhỏ lực lượng. Các ngươi nghĩ quân Đông Phi nên truy đuổi hay không?"

"Vì thế, quân đội Đông Phi rất có kinh nghiệm đối phó chiến thuật du kích, khác hẳn với cách đánh chính quy ở châu Âu. Tới nơi, phải biết tùy cơ ứng biến, đừng mù quáng theo sách vở. Phải phân tích ưu nhược điểm của mọi đối thủ Đông Phi có thể đối mặt. Biết địch biết ta, trăm trận trăm thắng!"

Học viên đồng thanh: "Vâng, thưa hiệu trưởng!"

Ernst vẫy tay: "Lên đường đi! Bắt đầu hành trình mới!"

Trong tiếng động cơ tàu hơi nước gầm rú, lứa học viên tốt nghiệp năm 1870 của Học viện Quân sự Hechingen lần lượt lên tàu. Họ sẽ thực hiện một cuộc cách mạng trong quân đội Vương quốc Đông Phi.

Suốt ngày đối phó thổ dân, năng lực tác chiến của quân đội Đông Phi khó tránh bị ảnh hưởng. Nếu đột nhiên giao chiến với quốc gia có kinh nghiệm hiện đại hóa, có thể khiến quân Đông Phi rơi vào tình trạng "treo máy".

Vì vậy, nhóm học viên Hechingen từng tham chiến Pháp-Phổ sẽ tiến hành cải cách lớn với lực lượng chủ lực quân đội Đông Phi, đẩy nhanh quá trình thấu hiểu chiến tranh hiện đại.

Với lực lượng phi chủ lực thì không cần thiết. Nếu không phải vì lãnh thổ Đông Phi quá rộng, giao thông kém, nội bộ nhiều thế lực thổ dân, xung quanh cũng lắm phe phái, áp lực quốc phòng lớn, Ernst đã muốn giải ngũ họ từ lâu.

So với dân số, binh lực Đông Phi hiện đang thừa, đạt mức cường độ châu Âu. Thực tế, quân đội hơn mười vạn người ở châu Phi là con số kinh khủng, chỉ có Ai Cập mới sánh được.

Trên con tàu treo cờ Áo, một số học viên Hechingen lần thứ hai vượt biển, số khác là học viên đến từ các vùng đất Đức.

...

Đông Phi, Thị trấn thứ Nhất.

Bộ trưởng Quốc phòng Đông Phi - Yarman - báo cáo với Konstantin về công tác giải ngũ quân nhân.

Yarman: "Bệ hạ, đây là danh sách sĩ quan tự nguyện giải ngũ, tổng cộng 407 người. Cấp thấp nhất là trung đội trưởng, cao nhất là sư đoàn trưởng Sư đoàn 23. Phần lớn đều là lão tướng từ thời thuộc địa."

Những "lão tướng thời thuộc địa" chính là lính đánh thuê do Tập đoàn Hechingen thuê trước đây, mà Yarman chính là thủ lĩnh nhóm lính đánh thuê đó.

Konstantin xem qua danh sách. Ngoài những người tuổi cao, còn có một số bị thương tật, số ít còn lại vì lý do khác.

Konstantin phán: "Với những cựu lính đánh thuê muốn về Đức an dưỡng, tính toán kỹ lưỡng tiền lương và tiền thưởng nhiều năm của họ, để họ có thể an hưởng tuổi già ở châu Âu. Ta sẽ tự mình cấp thêm cho mỗi người một khoản tiền thưởng. Nếu muốn ở lại Đông Phi, chúng ta hoan nghênh gia đình họ tới định cư. Với thương binh giải ngũ, bố trí công việc tại địa phương cho họ."

Nhóm lính đánh thuê vốn vì tiền mà tới Đông Phi, phần lớn là cựu quân nhân các nước Đức nên tuổi tác đã cao. Điển hình chính là bản thân Yarman.

Gia đình họ hầu hết ở châu Âu, gốc rễ tại Đức, nên nhiều người sau khi kiếm đủ tiền đã muốn rời Đông Phi, trở về quê hương - cả đời cống hiến, đã đến lúc hưởng thụ.

Bản thân Yarman cũng có ý định này, nhưng Konstantin và Ernst không muốn để ông về hưu. Để giữ chân Yarman, họ đã bố trí riêng gia đình ông tới sinh sống tại Thị trấn thứ Nhất.

Nghe quyết định của Konstantin, Yarman đáp: "Tuân lệnh bệ hạ. Chúng tôi sẽ căn cứ hồ sơ để xác minh kỹ lưỡng."

Việc giải ngũ sĩ quan là để dọn chỗ cho học viên Học viện Quân sự Hechingen sắp tới. Hai năm trước khi khóa này tốt nghiệp, do lớp cấp tốc ngừng tuyển sinh, Đông Phi không được bổ sung nhân tài quân sự.

Học chế bình thường là ba năm, và khóa này của Học viện Quân sự Hechingen đã khôi phục học chế bình thường từ ba năm trước.

Chỉ dựa vào sĩ quan tự nguyện giải ngũ thì không đủ chỗ. Vì vậy, Đông Phi đã loại bỏ một nhóm sĩ quan bất tài có thành tích kém, cho họ chuyển ngành. Qua hai đợt này, lượng lớn sĩ quan đã bị thanh lọc.

Hiện tại, Đông Phi nhìn chung vẫn thiếu nhân tài quân sự, cả cấp cao lẫn cấp thấp. Khóa tốt nghiệp Học viện Quân sự Hechingen lần này sẽ lấp đầy khoảng trống đó.

Yarman lại báo: "Bệ hạ, còn một việc nữa. Nhân viên ngoại giao của chúng ta bị Mozambique đuổi về, nghe nói còn không được diện kiến tân Tổng đốc của họ."

Konstantin hỏi: "Ồ! Có thông tin gì về người này không?"

Yarman đáp: "Theo lời lái buôn Maputo, người này xuất thân quân ngũ, từng là tướng lục quân Bồ Đào Nha. Tính tình không khéo léo, nghe đồn bị quân đội bài xích nên chính phủ phái tới Mozambique. Nghe nói năng lực quân sự khá tốt, vừa tới Mozambique đã dẫn quân đánh bại tàn quân Vương quốc Malawi."

Konstantin gật đầu: "Nếu vậy, chúng ta cũng phải cảnh giác với người này. Lệnh cho các đơn vị biên giới giáp Mozambique nâng cao cảnh giác, một khi phía Mozambique có động tĩnh khả nghi, phải báo cáo kịp thời."

Vị tân Tổng đốc Mozambique có vẻ không dễ đối phó. Đông Phi buộc phải cân nhắc khả năng Cabral "lên cơn" khiêu chiến.

Vì Mozambique đã bị lãnh thổ Đông Phi bao vây, xét về an ninh, phía Mozambique chắc chắn vô cùng lo lắng. Tốc độ bành trướng của Đông Phi quá kinh khủng, tựa như phiên bản Sa Hoàng. Tây Phi và Bắc Phi còn đỡ, nhưng Đông Nam Phi hoàn toàn nằm dưới sức ép bành trướng của Đông Phi.

(Hết chương)

[1] Học viện Theresianum: Học viện quân sự danh tiếng của Áo, thành lập năm 1751.

[2] Sư đoàn 23: Đơn vị chủ lực của Quân đội Đông Phi, tham gia nhiều chiến dịch mở rộng lãnh thổ.

[3] Vương quốc Malawi: Nhà nước tồn tại thế kỷ 16-19 tại khu vực nay là Malawi, bị Bồ Đào Nha xâm lược.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 297 : Vườn Chuối​

Xem nội dung: Chương 297 : Vườn Chuối

Tỉnh Bắc Phương.

Kế hoạch khai thác nông nghiệp dọc sông Shebelle bắt đầu được triển khai. So với các vùng khác của Đông Phi, đất canh tác ở Somalia vốn hạn chế, lại chịu ảnh hưởng sâu sắc của văn hóa Ả Rập nên phần lớn là đất đã thuần hóa, không phải khai phá từ đầu.

Sáng sớm, khi nhiệt độ còn thấp (hoặc nói cách khác là khá mát mẻ), nông dân tỉnh Bắc Phương đã được trưởng thôn tổ chức ra đồng làm việc.

Mặt trời mọc từ phía đông sông Shebelle, ánh hồng phản chiếu trên dòng sông rộng lớn. Giữa lòng sông, một doi cát uốn lượn theo dòng chảy về phía nam. Những cánh đồng hai bên bờ tạo nên khung cảnh nên thơ, tựa như ven sông Nile.

Làng Bar, tỉnh Bắc Phương.

Chuyên gia trồng chuối người Jamaica - Archie - bắt đầu hướng dẫn quy hoạch vườn chuối vùng hạ lưu Shebelle.

Giống chuối Đông Phi nhập về chính là "chuối Gros Michel" (Big Mike) phổ biến ở vùng Caribe - loại chuối vị ngọt đậm đặc trưng.

Bản thân Ernst không thích đồ ngọt, nhưng người thời này (đặc biệt châu Âu) lại chuộng vị này. Hơn nữa, "ngọt" với họ là thứ hương vị xa xỉ.

Chuối Gros Michel vốn đã ngọt sẵn, cộng thêm khí hậu Somalia làm tăng độ ngọt, Ernst có thể tưởng tượng ra vị ngọt gắt đến mức nào. Nhưng người châu Âu lại khoái khẩu điều này.

Lớp vỏ dày cũng giúp bảo quản lâu và vận chuyển xa - lý do khiến chuối Gros Michel từng thống trị thị trường.

Archie sinh ra trong gia đình nông dân Jamaica nên rất am hiểu kỹ thuật trồng chuối này.

Trưởng thôn Bar - Yan - hỏi: "Ngài Archie, liệu trồng chuối ở khu vực này có khả thi không?"

Archie trả lời: "Chỉ cần đảm bảo đủ nước tưới thì không có vấn đề gì lớn. Quan trọng nhất vẫn là nhiệt độ địa phương. Somalia có nhiệt độ tương đồng với Caribe nên khía cạnh này đã ổn. Hơn nữa, do sa mạc hóa, biên độ nhiệt ngày đêm ở Somalia lớn, có lợi cho tích lũy đường trong cây trồng, giúp nâng cao chất lượng sản phẩm. Tương lai tiêu thụ chắc chắn sẽ rất tốt."

Yan ngượng ngùng: "Xin lỗi ngài, do tôi xuất thân từ Hungary, từ nhỏ chưa từng thấy sa mạc hay ốc đảo nên mới có chút nghi ngờ."

Archie cười: "Không sao cả. Nếu không được giáo dục, có lẽ tôi cũng sẽ nghĩ như ngài. Phải cảm ơn cha tôi năm xưa đã gửi tôi sang Pháp du học mới có Archie ngày hôm nay."

Dù xuất thân nông dân Jamaica, Archie không phải dân thường. Cha ông là chủ trang trại da trắng - điều kiện để ông sang châu Âu du học.

Yan lại hỏi: "Giữa Somalia và Jamaica, việc trồng chuối có gì khác biệt lớn không?"

Archie giải thích: "Ở Jamaica, trồng chuối phải chú trọng hệ thống thoát nước. Dù cả hai nơi đều trồng được nhưng khí hậu Somalia khác hẳn. Các người có thể không cần quan tâm điểm này. Lượng mưa ở vùng khí hậu sa mạc nhiệt đới Somalia hầu như không ảnh hưởng đến sinh trưởng của chuối, thậm chí còn bổ sung nước cho cây."

Yan gật gù: "Tức là hệ thống thoát nước có thể bỏ qua?"

Archie xác nhận: "Đúng vậy. Tôi khó mà tưởng tượng cảnh Somalia mưa xối xả như Jamaica - đặc biệt khi bão tới, các trang trại Jamaica bị đảo lộn hoàn toàn. Trong khi khí hậu Somalia rất ổn định, khô hạn ít mưa, việc tưới tiêu phụ thuộc vào nước sông Shebelle."

Yan đề xuất: "Vẫn cần đào mương dẫn nước sông vào. Chúng tôi không thể dùng xô gàu múc từng chút một. Phải dẫn nước từ sông về qua hệ thống mương."

Archie đồng ý: "Nếu các người muốn thì tất nhiên có thể làm vậy."

Đất Somalia khá tơi xốp nên việc này không khó. Dân làng Bar bắt đầu đào mương dọc bờ tây Shebelle theo bản đồ quy hoạch vườn chuối.

Khi cần tưới, nước sẽ theo mương chảy vào ruộng. Khi cần thoát (dù khả năng này rất thấp), nước sẽ theo mương chảy ngược về sông.

Tương tự làng Bar, hai bên bờ Shebelle dần xuất hiện mạng lưới mương ngang dọc. Vùng hạ lưu Shebelle như được "mọc rễ" với những "mao mạch" nước đâm sâu vào đồng bằng Benadir.

Benadir và Mozambique là hai đồng bằng thực sự hiếm hoi của châu Phi, các khu vực khác chỉ được gọi là trũng, bồn địa hoặc châu thổ.

Hạ lưu sông Shebelle và Juba đều nằm trong đồng bằng Benadir rộng khoảng 270.000 km².

Toàn bộ Benadir không trồng một hecta lương thực nào. Toàn bộ đất có điều kiện tưới tiêu đều được Đông Phi dành cho cây công nghiệp - kể cả đất canh tác cũ của Sultanate Geledi cũng bị biến thành vườn chuối và vùng trồng trầm hương/nhựa myrrh.

"Tỉnh Bắc Phương và Juba không cần trồng lương thực. Vốn dĩ đất canh tác đã hạn chế, lượng mưa không đủ, hệ sinh thái cực kỳ mong manh. Thay vì trồng đại trà lương thực tiêu tốn nước sông Shebelle/Juba, chi bằng trồng quy mô nhỏ các loại cây có giá trị kinh tế cao hơn. Lương thực có thể vận chuyển từ miền Nam lên."

Đó là lời giải thích của Ernst với Konstantin khi thiết kế quy hoạch nông nghiệp hai tỉnh.

Một lý do quan trọng khác là thông qua biện pháp này, Đông Phi kiểm soát hai tỉnh phía Bắc về mặt kinh tế-nông nghiệp, khiến họ không thể thoát ly khỏi vùng lõi.

Cây trồng ở Somalia hoàn toàn có thể trồng được ở nơi khác trong Đông Phi (dù năng suất/chất lượng có khác biệt). Somalia không có sản phẩm nông nghiệp nào mà Đông Phi bắt buộc phải có, trong khi Somalia lại phụ thuộc vào nguồn lương thực từ các vùng khác.

Ngay cả nếu chuyển toàn bộ sang trồng lương thực, Somalia với khí hậu sa mạc chủ đạo cũng khó tự túc được - cơ cấu nông nghiệp đã định hình, khó thay đổi trong ngắn hạn.

Về bảo vệ môi trường, dù hệ sinh thái Somalia mong manh nhưng với hai con sông lớn, nơi đây vẫn tốt hơn phần lớn Trung Đông/Bắc Phi. Tuy nhiên, việc hạn chế khai thác đất đai thực sự giúp ngăn sa mạc hóa.

Hiện tiềm năng đất canh tác Somalia chưa được khai thác triệt để. Kế hoạch của chính phủ Đông Phi chỉ là tăng thêm 20% so với diện tích hiện có - lý do khiến việc phát triển Somalia dễ dàng hơn nhiều so với các vùng khác.

Cách làm này khác hẳn những nơi khác, nhằm tránh phá hủy thảm thực vật và ốc đảo. Biến đất hoang thành ruộng dễ, nhưng một khi đã thành sa mạc thì khó phục hồi.

Làng Bar cách Mogadishu không xa - trung tâm vùng trồng chuối Đông Phi. Dân làng làm việc từ sáng đến tối để cải tạo đất đai từ thời Geledi, đồng thời sửa chữa công trình thủy lợi, sớm khôi phục sản xuất nông nghiệp địa phương.

(Hết chương)

[1] Chuối Gros Michel: Giống chuối thống trị thị trường thế giới đến những năm 1950, sau bị nấm Panama tiêu diệt, thay thế bằng chuối Cavendish.

[2] Đồng bằng Benadir: Vùng đất phì nhiêu nhất Somalia, nơi tập trung các thành phố lớn như Mogadishu.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 298 : Phán Đoán Trước​

Xem nội dung: Chương 298 : Phán Đoán Trước

Đảo Zanzibar.

Hơn một tháng sau khi chính phủ Đông Phi yêu cầu Zanzibar bãi bỏ chế độ nô lệ, một nhóm khách không mời đã xuất hiện tại cung điện Zanzibar.

Một tàu buôn chạy bằng hơi nước treo cờ Anh cập bến Zanzibar. Người dân trên bờ không mấy bận tâm - vị trí đảo Zanzibar khiến tàu buôn từ mọi quốc gia Ấn Độ Dương đều có thể xuất hiện ở đây. Dĩ nhiên, đó là trước khi kênh đào Suez mở cửa. Giờ đây, phần lớn tàu thuyền đều đi qua Suez.

Nhưng người Zanzibar vẫn chưa quên cảnh tượng huy hoàng khi tàu buôn các nước cập bến. Vì vậy, một chiếc tàu Anh cũng không có gì lạ.

Khi tàu cập bến, một nhóm người bước xuống. Mục đích của họ không phải để buôn bán hay tiếp tế, mà thẳng tiến đến khu vực quản lý cảng.

"Ông có phải quan chức Zanzibar không?"

"Vâng, tôi là Amini - người phụ trách cảng."

"Tốt. Tôi là đặc sứ Anh, muốn yết kiến Quốc vương của ngài. Phiền ông thông báo giúp."

Nghe mục đích của vị khách, Amini không dám chậm trễ: "Xin ngài đợi một chút." Nói rồi, ông ta quay sang dặn dò cấp dưới vài câu, lên xe ngựa thẳng tiến cung điện.

"Xin chào, tôi là Akram - phó quản lý cảng Zanzibar. Xin hỏi danh tính của ngài?" Người ở lại tiếp đón đặc sứ Anh lịch sự hỏi.

Edward không thèm để ý đến vị quan chức Zanzibar này. Ông ta đảo mắt quan sát tình hình cảng Zanzibar. Nhờ giao thương với Đông Phi, Zanzibar không suy thoái sau khi kênh Suez mở cửa, vẫn nhộn nhịp phố xá, tàu thuyền ra vào tấp nập. Nhưng Edward không quan tâm điểm này.

Khi đặt chân lên cảng, Edward đã nhận thấy Zanzibar có vài thứ khác lạ so với lần ông ghé thăm mười năm trước.

Edward chỉ tay: "Lá cờ kia, nếu tôi không nhầm, là cờ châu Âu chứ? Sao lại treo cùng quốc kỳ Zanzibar?"

Akram giải thích: "Đó là quốc kỳ Đông Phi. Vương quốc Đông Phi là nước bạn của chúng tôi, nên treo cờ cùng nhau."

Edward nói giọng lạnh nhạt: "À, ra vậy. Tôi cũng nghe nói về một quốc gia mới ở Đông Phi, nhưng do thường trú tại Ấn Độ, tin tức không thông suốt lắm. Đây là lần đầu tôi thấy quốc kỳ của họ."

Akram nhiệt tình: "Thưa ngài, lãnh tụ Đông Phi là thành viên danh tiếng dòng họ Hohenzollern của châu Âu. Quân chủ của họ chính là Thân vương Konstantin từng thuộc Vương quốc Phổ!"

Edward: "Thì ra là vậy. Dân Đức quả nhiên giỏi nghề nông. Nghe nói ở châu Mỹ cũng nhiều người Đức như thế."

Trong lòng Edward, cái gọi là Vương quốc Đông Phi chẳng qua chỉ là tiểu quốc tự huyễn hoặc ở vùng hẻo lánh mà ngay cả Đế quốc Anh cũng chẳng thèm để ý.

"Mười năm không gặp, quân đội Zanzibar của các ngài có vẻ chính quy hơn, mang đậm phong cách châu Âu. Kia là pháo đài à? Xây dựng khá tốt, trước đây chỉ có vài khẩu pháo nhỏ cũ kỹ."

Akram lo lắng đổ mồ hôi: "Thưa ngài Edward, đó thực ra là quân đội Đông Phi. Pháo đài cũng do họ xây."

Edward nhướng mày: "Ồ? Quan hệ Zanzibar và Đông Phi thân thiết đến mức giao cả phòng thủ cảng cho họ à?"

Akram cười gượng: "Vâng, bởi Đông Phi là nước bạn thân thiết. Chúng tôi... rất tin tưởng 'bạn bè' của mình."

Zanzibar đâu muốn giao phó quốc phòng cho Đông Phi, nhưng tình thế bắt buộc. Nghe lời thì Đông Phi còn cho uống nước canh, không nghe lời thì Zanzibar sẽ bị xóa sổ ngay lập tức. Đúng là "nuốt bồ hòn làm ngọt".

Edward châm chọc: "Quan hệ hai nước tốt đấy. Giá mà người Ấn Độ cũng có ý thức như các ngài!"

Lúc này, Amini đã trở lại.

"Đặc sứ Edward, Quốc vương đồng ý tiếp kiến ngài. Xin mời đi theo tôi."

...

Trong khi Amini dẫn Edward tới cung điện, một bóng người nhanh chóng lao về phía đại sứ quán Đông Phi.

Đây là nhân viên quân đội Đông Phi đồn trú tại cảng Zanzibar. Amini không chỉ báo cáo với Quốc vương, mà còn thông báo cho quân Đông Phi tại cảng.

Đại sứ quán Đông Phi tại Zanzibar.

"Ngài Raymond! Vừa có một tàu Anh cập bến Zanzibar, xuống một nhóm người Anh tự xưng là nhân viên ngoại giao. Họ yêu cầu vào cung điện Zanzibar. Người Zanzibar không dám từ chối, giờ chắc đã tới cung điện rồi!"

Raymond hỏi: "Là tàu chiến sao?"

"Không phải. Nếu là tàu chiến, quân đội chúng ta đã chặn họ ngay khi lên bến."

Đông Phi có quân đồn trú tại cảng Zanzibar, nhưng thường không can thiệp vào hoạt động thương mại của Zanzibar. Nếu người Anh đi tàu chiến tới, Đông Phi chắc chắn sẽ chất vấn mục đích của họ.

Raymond gật đầu: "Vậy thì người Anh lần này có thể đối thoại được. Đi thôi, chúng ta sang cung điện Zanzibar xem sao."

...

Cung điện Zanzibar.

Sayyid bin Sultan đã chuẩn bị sẵn trà nước tiếp đón đặc sứ Anh.

"Thưa Quốc vương Sayyid, tôi là Edward - Đặc phái viên Toàn quyền của Đế quốc Anh tại Ấn Độ, được cử từ Bombay tới Zanzibar." Edward trong bộ vest chỉnh tề tự giới thiệu với vẻ kiêu ngạo.

Sayyid cười tươi hỏi: "Không biết đặc sứ tới Zanzibar có việc gì?"

Edward thẳng thắn: "Tháng trước, chúng tôi đã chặn một tàu buôn nô lệ từ Zanzibar tới Ottoman. Hai tháng trước còn có hai chiếc nữa. Chúng tôi đã nhiều lần cảnh báo Zanzibar - một quốc gia quan trọng ven Ấn Độ Dương - lại tồn tại hành vi man rợ như vậy, thật đáng xấu hổ. Vì vậy, lần này tôi đại diện cho Anh và thế giới văn minh yêu cầu Zanzibar lập tức chấm dứt buôn bán nô lệ - hành vi lạc hậu đi ngược lại nhân tính và tự do."

Edward ngay lập tức đứng trên lập trường đạo đức lên án Zanzibar.

Nụ cười của Sayyid hơi tắt. Nhớ lại lời người Đông Phi cảnh báo rằng Anh có thể lấy cớ này can thiệp Zanzibar, lúc đó ông không tin lắm, cho rằng đó chỉ là chiêu trò của Đông Phi để giành quyền đóng quân. Giờ mới thấy người Đông Phi thật thà, không hề lừa mình. May mà trước đó Đông Phi đã "dạy dỗ" mình, không thì hôm nay toi đời.

Chỉnh đốn lại biểu cảm, Sayyid cười nói: "Đặc sứ Edward, làm gì có chuyện đó! Zanzibar cũng là một phần của thế giới văn minh mà."

Edward: "Ngài còn muốn chối cãi sao? Từ khi lập quốc, Zanzibar đã là quốc gia làm giàu nhờ buôn bán nô lệ. Mấy chục năm nay, nạn buôn người trên Ấn Độ Dương càng ngày càng nhờn vì các ngài."

Sayyid: "Ngài không thể vu khống chúng tôi. Chúng tôi thừa nhận từng có lịch sử đen tối đó, nhưng quý quốc trước đây cũng..."

Edward phủ nhận ngay: "Chúng tôi đã từ bỏ thứ buôn bán tội lỗi đó từ lâu. Giờ đây, Đế quốc Anh là người đi đầu chống buôn bán nô lệ, là hiện thân của công lý."

Sayyid: "Ơ... Thực ra Zanzibar cũng phản đối buôn bán nô lệ. Tại Zanzibar, buôn bán nô lệ là phạm pháp."

Edward: "Vô lý! Nếu đúng như vậy, sao chúng tôi còn bắt được bằng chứng?"

Sayyid đắc ý: "Ngài không biết rồi. Sau khi tôi lên ngôi, đã tích cực thúc đẩy bãi bỏ chế độ nô lệ. Tháng trước, chúng tôi đã thông qua luật cấm buôn bán nô lệ. Mọi hoạt động buôn người tại Zanzibar đều là phạm pháp, hình phạt là tử hình. Ngài hoàn toàn lo lắng thừa, chúng tôi đã tự giải quyết vấn đề này rồi!"

Edward ngớ người. Cái gì? Tôi vừa tới nơi, ngài đã nói Zanzibar bãi bỏ chế độ nô lệ, cấm buôn người rồi?

Ông ta không cam tâm hỏi: "Ngài không phải vì sợ tôi mà bịa ra chuyện này chứ?"

Sayyid: "Tất nhiên không. Luật này chúng tôi ban hành tháng trước, thông báo vẫn còn dán khắp nơi. Ngài có thể tự mình kiểm tra, hoặc hỏi bất kỳ ai trên phố. Tôi có thể đích thân dẫn ngài đi xác minh."

Edward đang định nói tiếp thì có tiếng ồn ào ngoài cửa: "Ngươi biết ta là ai không? Nếu Quốc vương biết ngươi dám chặn ta ở ngoài, hậu quả ngươi không gánh nổi đâu..."

Edward khó chịu, nhưng Sayyid nghe thấy lại rất vui mừng.

"Xin lỗi ngài Edward, hình như hôm nay còn có khách khác tới, làm phiền ngài rồi. Tôi ra xem ai dám ồn ào trong cung điện đã."

Lính canh cửa đang nghe Raymond mắng mà ấm ức. Mình chỉ là lính gác nhỏ, sao lại đụng phải ông này?

"Ai dám ồn ào ở đây?" Sayyid ra ngoài giả vờ quát lớn.

Nhưng sau đó ông vội vàng đón Raymond, thì thầm: "Ngài Raymond tới rồi! Người Anh..."

Raymond cười nói: "Tôi sẽ giúp ngài. Chúng ta vào trong đã."

Trước khi đi, Raymond móc túi lấy một đồng tiền vàng đưa cho lính gác: "Lúc nãy làm tốt lắm. Cứ yên tâm nhận đi."

Nói rồi, ông cùng Sayyid quay vào điện. Edward đang ngồi uống trà trên ghế sofa.

Sayyid giới thiệu: "Đặc sứ Edward, thật xin lỗi. Đây là công sứ Đông Phi - ngài Raymond. Vừa có chút hiểu lầm với lính gác."

Edward: "Thôi bỏ qua chuyện đó. Quay lại vấn đề buôn bán nô lệ đi."

"Buôn bán nô lệ?" Raymond lên giọng kịch tính, "Thưa Quốc vương, chẳng phải nước tôi đã yêu cầu ngài bãi bỏ việc này rồi sao?"

"À, ừm, đúng vậy. Nhưng đặc sứ Edward có lẽ chưa rõ chuyện này..." Sayyid thuật lại nội dung đối thoại vừa rồi với Edward.

Raymond gật gù: "Thì ra là hiểu lầm. Nhưng đặc sứ Edward cũng xuất phát từ thiện ý. Chỉ là Zanzibar thức tỉnh hơi muộn nên ngài chưa nắm được. Tôi thấy đặc sứ Edward vất vả đường xa, đặc biệt từ Ấn Độ - viên ngọc của Đế quốc Anh - mà tới đây chỉ vì chuyện nhỏ thì không đáng. Quốc vương nên biểu thị chút gì đó mới phải!"

Cuối cùng, với vai trò hòa giải của Raymond, Sayyid đã bỏ ra một khoản tiền lớn để mua sự bình yên. Edward cũng vì tiền mà bỏ qua chuyện này. Dù sao Zanzibar đã chính thức bãi bỏ buôn bán nô lệ, ông ta về cũng dễ báo cáo.

Nhưng Edward vẫn cảnh báo: "Thưa Quốc vương, ngài nên cẩn thận với hoạt động thương mại trên biển. Nếu bị phát hiện còn buôn bán nô lệ..."

Sayyid đáp ngay: "Đặc sứ Edward, nếu đúng là tàu buôn nô lệ, chắc chắn không phải người Zanzibar. Quý quốc cứ việc đánh chìm chúng."

Dù sao tàu buôn nô lệ của Sayyid đã cải tạo thành tàu "xuất khẩu lao động", thủ tục đầy đủ, điều kiện sống của "công nhân" cũng được cải thiện, bề ngoài không khác gì tàu di dân thông thường.

(Hết chương)

[1] Sayyid bin Sultan: (1834-1888) Quốc vương Zanzibar giai đoạn 1856-1888, bị Đông Phi khống chế.

[2] Bombay: Tên cũ của Mumbai, trung tâm hành chính Ấn Độ thuộc Anh thế kỷ 19.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 299 : Cướp Bóc​

Xem nội dung: Chương 299 : Cướp Bóc

Sự xuất hiện của người Anh nhanh chóng được Raymond báo cáo lên trên, khiến Konstantin lo lắng. Theo tính cách "không có lợi không dậy sớm" của người Anh, họ chắc chắn có mưu đồ riêng, ít nhất cho thấy Anh vẫn còn coi trọng đảo Zanzibar. Bất kể suy luận này có chính xác hay không, Konstantin vẫn quyết định tăng cường cảnh giác các vùng ven biển.

...

Cảng Venice.

Sau khi chiếm được Venice, Đại công tước Albrecht không ở lại lâu. Giờ cần thừa thắng xông lên, đánh bại hoàn toàn Vương quốc Ý, nên ông nhanh chóng dẫn quân tiến về phía tây. Một lữ đoàn thuộc lực lượng dự bị tiếp quản Venice.

Trung tướng Adamontos - người tiếp quản Venice - theo lệnh của Đế quốc, bắt đầu sàng lọc và trục xuất các thế lực trong thành phố, đặc biệt là những kẻ phản bội Áo.

Trước khi Venice thất thủ, một lượng lớn người đã bỏ trốn. Áo chỉ có thể nhắm vào tài sản không thể mang theo và những người có liên quan.

Trên bến cảng Venice, cảnh tượng nhộn nhịp như ngày thường lại xuất hiện. Những chiếc hòm lớn nhỏ đang được binh lính Áo-Hung vận chuyển bằng đủ cách.

Hòm lớn thì dùng xe kéo, hòm nhỏ một người có thể bê được. Những thùng này được chuyển từ các nhà máy và xí nghiệp ở Venice đang bị quân quản.

Nhân viên định giá máy móc của Tập đoàn Hechingen xác định chức năng và giá trị thiết bị trong các nhà máy, đóng gói vào hòm gỗ rồi thuê binh lính Áo làm công vận chuyển.

"Cẩn thận đấy! Cái này mà va đập là hỏng ngay, thiệt hại lớn lắm! Chúng tôi sẽ không trả tiền đâu!" - Adro - nhân viên Tập đoàn Hechingen quát tháo lính Áo.

Will trấn an: "Yên tâm đi ông! Các ông dặn bao nhiêu lần rồi. Chúng tôi sẽ cẩn thận, ai lại đi từ chối tiền bao giờ."

Adro lầm bầm: "Không chắc đâu. Hôm qua đã có mấy thằng ngốc làm hỏng việc rồi."

Will phân trần: "Tôi khác bọn họ. Tôi làm việc luôn cẩn thận. Trước khi vào đây, tôi đặc biệt tìm một chiếc xe đẩy để chở cái này cho êm."

Adro gật gù: "Tốt. Nhìn thấy vòng tròn đỏ đánh dấu bằng sơn ở góc trên bên trái hòm chứ? Gặp loại này phải cực kỳ cẩn thận. Công nhân chúng tôi sẽ kiểm tra sau. Đây là linh kiện tinh vi, hỏng là chúng tôi từ chối nhận đấy. Giờ mang nó vào kho số 1 đi."

Hai tên lính Áo dỡ hòm từ xe đẩy, cẩn trọng khiêng lên tàu.

Trước kho số 1, họ bị chặn lại. Nhân viên dùng chìa khóa mở hòm, kiểm tra kỹ lưỡng bộ truyền động bánh răng bên trong rồi ghi chép lại.

"Được rồi. Đặt nó lên đống hòm đỏ bên phải kho. Đây là phiếu, mang nó đi lĩnh tiền mặt."

Will và đồng đội vui mừng. Với số tiền này, họ lại có thể đến quán rượu xả láng.

...

Tòa thị chính Venice.

Anthony - giám đốc chi nhánh Ngân hàng Hechingen tại Venice - đang gặp tướng Adamontos. Trên bàn là tài liệu của chính quyền Venice cũ. Giờ tòa thị chính không còn một bóng người Ý, người Áo trở lại đây chẳng khác nào về nhà.

Anthony ngồi đối diện Adamontos, lịch sự nói: "Thưa tướng Adamontos, tôi là Anthony - giám đốc chi nhánh Ngân hàng Hechingen tại Venice. Lần này tôi được cấp trên ủy nhiệm..."

Rồi ông ta cười tiếp: "...đến đặc biệt cảm ơn sự hỗ trợ của ngài. Đây là chút lòng thành của chúng tôi."

Anthony rút từ cặp da đen một tấm séc Ngân hàng Hechingen trao cho Adamontos. Vị tướng nhận lấy, nhìn rõ số tiền trên đó rồi vui vẻ đáp:

"Ha ha, đều là người nhà với nhau, khách sáo quá! Chuyện nhỏ thôi mà!"

Anthony nói: "Tướng quân đừng khách sáo. Đây là phần ngài xứng đáng được nhận."

Adamontos gật đầu: "Nếu vậy, quý công ty còn muốn thiết bị của nhà máy nào, cứ nói. Tôi đảm bảo sẽ lấy được, giá cả có thể thương lượng."

Hiện mọi cơ sở sản xuất ở Venice đều nằm dưới sự giám sát của Adamontos, nên ông ta có tiếng nói trong việc này. Chỉ cần cho lính mở một khe hở là có thể bán được.

Anthony từ chối khéo: "Không cần đâu. Thiết bị từ các nhà máy bị tịch thu đã đủ nhu cầu chúng tôi rồi. Một số nhà máy khác có thiết bị quá cũ kỹ, số khác bị hư hại do chiến tranh. Hơn nữa chúng tôi phải nghĩ để lại chút cơm áo cho dân địa phương, không thì người Ý lại nổi loạn như cũ thì nguy. Cơn thịnh nộ của dân Venice rất đáng sợ đấy."

Adamontos tỏ vẻ tiếc nuối: "Đáng tiếc quá! Tôi tưởng các người thu mua không giới hạn cơ. Nhưng ngài Anthony này, thật sự không mua thêm chút nữa sao? Giờ rẻ như bèo đấy."

Tất nhiên là không. Những thứ tốt mà Tập đoàn Hechingen để mắt, trước chiến tranh đã nhắm rồi. Danh sách lập từ lâu, giờ đang vận chuyển.

Hơn nữa Adamontos hơi tham lam. Thực ra muốn có thứ gì, chỉ cần tìm thuộc hạ của ông ta là mua được với giá rẻ hơn nhiều. Dù sao lính muốn tiêu thụ đồ ăn cắp cũng phải qua Ngân hàng Hechingen, đôi bên cùng có lợi.

Để phát triển ngành dệt Nairobi, Đông Phi đã chuyển toàn bộ thiết bị của ba nhà máy dệt lớn từ Venice về. Dân số Nairobi vốn ít hơn Venice rất nhiều, nên một phần ngành nghề là đủ phát triển rồi.

Một số công nhân dệt Venice vốn đã ở Nairobi, cộng thêm công nhân di cư từ Viễn Đông, có thể xây dựng lại hệ thống dệt may hoàn chỉnh tại Đông Phi.

Dưới sự cướp bóc của ba nước Đông Phi, Áo-Hung và Ý, Venice chịu tổn thất nặng về nhân khẩu và công nghiệp. Nhưng của cải Venice chủ yếu tập trung trong tay giới giàu có, nên ảnh hưởng tới dân thường không lớn.

Trước khi Áo-Hung đánh vào, đa số đã nghèo rớt mồng tơi. Ngược lại, việc Đông Phi bắt đi lượng lớn dân số lại giảm áp lực việc làm cho người ở lại. Thế nên khó mà nói việc này là tốt hay xấu.

(Hết chương)
​