Dương Tri Liêm, người vốn đã bình tĩnh lại, hai mắt trừng lớn. Ông can gián vua bằng cách hy sinh tính mạng chứ không phải phạm tội, chỉ cần vua giết một quan can gián thôi cũng đủ khiến người dân trong thiên hạ lên án, làm sao có thể động đến vợ con mình?
Nhưng cả triều đình đều biết, nếu nói về việc ai giỏi đoán ý vua nhất trên đời này thì chắc chắn không ai bằng công chúa Dung Hoa. Nàng đã nói như vậy thì chắc chắn vì Hoàng thượng đã có ý định giết người.
Chỉ cần suy nghĩ sâu sắc một chút như vậy, khó tránh khỏi cảm thấy đau đớn tận tâm can. Dương Trung thư vô cùng đau buồn, vì vị vua này, vì triều đình này, vì thiên hạ này, vì dân chúng này.
“Chuyện nhà họ Sở, vẫn chưa đủ cho các ngươi rút ra bài học sao?” Trưởng công chúa lạnh lùng quét mắt nhìn một cái, sương tuyết trước mắt, soi rọi khiến lòng người lạnh lẽo, thấu tận đáy sâu.
Dương Tri Liêm kéo miếng vải bịt miệng xuống, khóe mắt ông đỏ hoe, giọng khàn khàn nói:
“Quân tử có điều nên làm, có điều không nên làm. Hạ quan có thể nhẫn nhịn, nhưng mười vạn tướng sĩ ở biên thành thì không thể chờ được. Quỳ suốt ngoài phòng làm việc của Hoàng đế, hạ quan vốn dĩ đã không tính toán sẽ sống sót trở về. Ngay cả… Ngay cả khi sẽ liên lụy đến vợ con, hạ quan tin tưởng họ cũng có khí phách hy sinh vì tổ quốc như vậy!”
Dương Tri Liêm nói với giọng điệu đau buồn và phẫn nộ, Vọng Ngưng Thanh lại ngước mắt nhìn ông một cái, thầm nghĩ, chưa từng hỏi ý kiến vợ con đã quyết định hy sinh họ, người này thực sự tàn nhẫn, có thể lợi dụng được.
Dương Tri Liêm nói xong, lại thấy trưởng công chúa nhìn ông một cái rồi lại nhắm mắt lại. Trong lòng ông mơ hồ có một suy đoán, nhưng lại hoàn toàn không dám tin.
Trong lúc mơ hồ, Dương Tri Liêm đói bụng một ngày một đêm nghe thấy có người hỏi trưởng công chúa: “… Điện hạ, đại nhân Dương Trung thư nên sắp xếp thế nào?”
“Đưa đến phòng chứa củi bên chỗ đại sư Hoài Thích, mỗi ngày đưa một bữa cơm, giam đến khi chịu thua thì thôi.”
Dương Tri Liêm giật mình run bắn. Phòng chứa củi ư, tốt quá là phòng chứa củi! Bị giam trong phòng chứa củi mọi người đều biết ông thà chết chứ không chịu khuất phục, không trở thành nam sủng của công chúa, điều này thật sự là quá tốt rồi!
Dương Trung thư cứ thế bị đói bụng ba ngày. Đến ngày thứ ba, đại sư Hoài Thích, người đang ở trong chùa của phủ trưởng công chúa, tự mình đứng ra cầu xin. Thế là ngày thứ tư, Dương Trung thư được chuyển đến ở trong chùa, ăn cơm chay, có giường chăn đệm ấm. Giữa đêm khuya, ông đang đầy cảm khái mà nói chuyện Phật với đại sư Hoài Thích, thì lại đón trưởng công chúa cùng nam sủng đến.
Dương Tri Liêm như đối mặt với kẻ thù lớn, nhưng trừ ông ra, đại sư Hoài Thích rất bình tĩnh, công chúa điện hạ rất bình tĩnh, ngay cả nam sủng của công chúa điện hạ cũng rất bình tĩnh, khiến ông nổi bật một cách khác thường giữa đám đông.
“Dương Trung thư, giờ đây ngài có hai lựa chọn: một là thay đổi thân phận, giấu tên tuổi đến biên giới để cống hiến cho bản cung, hai là từ bỏ danh tiếng, ở lại phủ làm khách khanh, mở đường cho thế hệ sau.”
Dương Tri Liêm khẽ sửng sốt, suy đoán mơ hồ trong lòng giờ đây được chứng thực, nhưng trong lòng lại có chút hoang mang không biết làm sao.
Vọng Ngưng Thanh không giải thích nhiều. Nàng cần một số người thay nàng đến biên giới, theo dõi tình hình nhà họ Viên và hỗ trợ khi nguy hiểm. Đồng thời, quan lại được triều đình phái đến cũng sẽ ngày càng nhiều, không thể che mắt được tất cả mọi người. Vọng Ngưng Thanh cũng cần người thân tín để giúp mình ổn định tình hình, tránh bị hoàng đế truy cứu trách nhiệm và đỡ cho những quan lại kia gây rối.
Dương Tri Liêm có chút mơ hồ liếc nhìn Tụ Hương một cái, cắn răng nói: “Hạ quan không hiểu ý của công chúa.”
“Đại sư Hoài Thích và Tụ Hương đều là người của ta.” Vọng Ngưng Thanh nhướng mày, nàng cũng không thích sự rườm rà, rắc rối. “Họ biết điều hơn ngươi nhiều. Ngươi nếu không chọn cả hai, vậy bản cung chỉ có thể xin lỗi.”
Nếu Dương Tri Liêm không biết điều, Vọng Ngưng Thanh cũng không định giữ ông lại. Dù sao mạng sống của ông cũng là do nàng cứu, nàng hoàn toàn có thể “giết” ông ta như đã “giết” lão gia tử Sở gia .
Vọng Ngưng Thanh hành động bí mật và rất khó đoán, nhưng có nhiều việc không thể tự mình làm. Việc Hoài Thích quy phục là một sự việc bất ngờ. Nàng cũng không biết hòa thượng này, người bề ngoài sáng sủa nhưng nội tâm sâu xa, đang nghĩ gì. Trước đó, hắn đột nhiên đến tìm nàng để nói chuyện Phật. Vọng Ngưng Thanh lúc đó đang bận rộn chuẩn bị quân lương, không muốn đối phó với hòa thượng, nên đã nói thẳng vào vấn đề, châm chọc hắn vài câu. Ai ngờ Hoài Thích không lâu sau thẳng thắn thừa nhận mình là đại công tử của Nghiêm gia, còn nói muốn giúp nàng. Vọng Ngưng Thanh đánh giá hòa thượng này tâm trí không ổn định, nhưng càng ích kỷ thì càng tốt, nên liền nhận lấy.
Còn Tụ Hương? Điều đó lại đơn giản hơn. Nàng chỉ gọi hắn vào một lần sủng hạnh thông thường, nhưng chưa kịp ra tay đánh ngất, Tụ Hương đã quỳ sụp xuống. Tụ Hương nói hắn từ nhỏ lớn lên trong cung, trong người bị cấy vào cổ trùng, hắn nguyện ý dâng lên con cổ trùng trong cơ thể mình, từ nay hoàn toàn trở thành người của trưởng công chúa, chỉ cầu nàng đừng đánh ngất hắn nữa.
Khi Tụ Hương nói lời này, hắn có vài phần buồn bã, oán trách, vẻ mặt muốn nói rồi lại thôi như thể đang trách cứ trưởng công chúa lòng dạ sắt đá, không chút thương tiếc vẻ đẹp, nhưng Vọng Ngưng Thanh chỉ coi như mình không nhìn thấy gì.
Vọng Ngưng Thanh nói rõ ràng, Dương Tri Liêm cũng biết nếu mình không đồng ý e rằng không thể ra khỏi cánh cửa này. Ông có thể chết khi đang can gián vua ngay tại triều đình, nhưng không thể chết một cách không rõ ràng trong phủ công chúa.
Nghĩ vậy, Dương Tri Liêm cắn răng, cúi người thật sâu nói: “Hạ quan nguyện ở lại kinh thành, tận tâm tận lực phục vụ điện hạ.”
Vọng Ngưng Thanh khẽ gật đầu, trong lòng rất hài lòng. Về phe này, có một trưởng công chúa tai tiếng xấu xa, tương lai nhất định sẽ bị ghim vào cột nhục nhã, có người phò tá đắc lực của nam chính Viên Thương, là người con bị ruồng bỏ của Nghiêm gia đang rình rập như hổ đói; có kẻ nam sủng được công chúa sủng ái nhất, khiến phò mã mất mặt và cả Dương Trung thư, một kẻ sĩ trọng nghĩa mang lòng thương dân, không màng gia đình nhỏ, nhưng có thể phản bội và đâm sau lưng nàng bất cứ lúc nào. Chắc hẳn chiếc thuyền nhỏ theo gió vượt sóng có thể lật bất cứ lúc nào và ba người này đều mang ý đồ riêng, tất nhiên sẽ không vạch trần nàng.
Không lâu sau, tin tức cả nhà họ Viên bị giết sạch truyền đến, triều đình xôn xao. Lương Di bắt đầu công thành, tướng quân Trấn Bắc lo lắng quá độ mà chết, hai vị công tử nhà họ Viên tử thủ cửa thành, nhưng vì binh lính mệt mỏi và chán nản mà dẫn đến biên thành thất thủ. Khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, chính An Đô vương dẫn dắt quân đội xoay chuyển tình thế, chống đỡ kỵ binh Lương Di. Đồng thời, tam công tử nhà họ Viên là Viên Thương bị đuổi đi, dẫn tàn quân phiêu bạt trên thảo nguyên.
Sau trận chiến này, An Đô vương dâng tấu lên vua lấy lý do chiến bại để kết tội nhà họ Viên, nói thẳng tướng thua trận thì không đủ dũng khí, khuyến khích Xương Thuận Đế cướp đoạt tước vị và công lao của nhà họ Viên. Xương Thuận Đế phê chuẩn.
Giết người mà hủy hoại cả tâm hồn, An Đô vương đã thành công chia rẽ nhà họ Viên trung thành nhiều thế hệ với hoàng thất, lại còn tự mình tạo được tiếng tốt.
Vọng Ngưng Thanh ý thức được thời cơ đã đến, An Đô vương mưu phản có lẽ không còn xa, chỉ là không biết số lương thực quân đội kia có được đưa đến tay quân Trấn Bắc thành công không.
Chỉ cần chịu đựng được mùa đông, thì sẽ có hi vọng cho năm sau.
Trong khoảng thời gian này, triều đình vì chuyện nhà họ Viên mà rối ren, Xương Thuận Đế càng ngày càng tàn bạo. Những quan viên đáng lẽ phải bị xử tử đều được lựa chọn mà đưa đến tay Vọng Ngưng Thanh. Vọng Ngưng Thanh không muốn nhận những người này, liền sai Dương Tri Liêm đi an ủi họ, chờ sóng gió qua đi, lại lần lượt sắp xếp cho họ.
Vọng Ngưng Thanh lúc trước đưa ra đề nghị “Thu các quan triều đình làm nam sủng” thực ra cũng là để giải quyết triệt để vấn đề, tránh cho Vương Kiểu Nhiên giết những người không nên giết, còn nàng thì lại phải lao tâm lao lực mà dọn dẹp mớ hỗn độn.
Tuy rằng hành động rất liều lĩnh, nhưng may mắn thay cách nói “nam sủng” này có mức độ nhục nhã cực cao, bởi vậy Hoàng Thượng chưa bao giờ nghi ngờ. Mỗi lần hắn tức giận với thần tử nào, đều ban cho công chúa tùy ý xử trí. Dân gian thậm chí còn có bài đồng dao “Vua tức giận, ban cho công chúa” để trêu chọc, khiến danh tiếng công chúa Dung Hoa càng thêm tệ hại.
Nhưng trên thực tế, những đại thần chính trực dám nói thẳng đó đều được đào tạo thành thành viên tổ chức. Những người không có gia tộc lớn, tự mình lập nghiệp đều được ngấm ngầm đưa ra khỏi kinh đô Hoa Kinh dưới danh nghĩa “thà chết không chịu khuất phục”, “bị ngược đãi đến chết” và các tên gọi khác, cùng với vợ con, được phái đi khắp nơi bình định đất đai, cứu giúp dân chúng. Còn những người có thế lực tông tộc hùng hậu, liên lụy rộng khắp hoặc không có ý định trung thành, thì bị giam trong phòng chứa củi mười ngày nửa tháng. Đợi khi hoàng đế quên bẵng họ đi, lại lấy tên gọi “chán ghét” mà cho người “mất tích”, điều về lại tông tộc. Sau này thế nào thì không liên quan đến Vọng Ngưng Thanh.
Và những việc này, đều do Dương Tri Liêm hoặc Hoài Thích đứng ra giải quyết. Vọng Ngưng Thanh chỉ cần đóng vai một công chúa sớm nắng chiều mưa, đa tình, d*m đ*ng và hoang đường.
Đương nhiên, cũng có những người thực sự không thể cứu được, Vọng Ngưng Thanh cũng không bắt buộc. Chỉ cần không có nghiệp báo với mình, sinh tử của con người cũng chỉ là luân hồi chuyển kiếp mà thôi.
Chỉ là Vọng Ngưng Thanh cũng không biết Dương Tri Liêm đã nói gì với nhóm người đó, thấy họ rời đi mà không hề có chút không cam lòng, không tình nguyện. Về điều này, nàng chỉ có thể cảm khái rằng thủ đoạn kích động lòng người của Dương Tri Liêm quả không tầm thường, xử lý những mối quan hệ nhân sự phức tạp cũng rất có tài. Đáng tiếc đối với nàng mà nói thì không đáng để dùng, nhưng bỏ đi cũng tiếc.
Vọng Ngưng Thanh vừa miễn cưỡng lấp đầy lỗ hổng, còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, An Đô vương lại theo những quan viên đã từng hối lộ nàng mà tìm đến tận cửa, muốn hợp tác với nàng.
Có lẽ là hành vi lén lút nhận hối lộ của nàng khiến người ta cảm thấy nàng đầy dã tâm. Vương Hạng hứa sẽ để nàng buông rèm chấp chính (nắm quyền điều hành triều chính), trở thành nữ tử có quyền lực nhất triều đình và còn hứa cho nàng đất phong sánh ngang với vương hầu, chỉ cần nàng hạ độc vào thức ăn của Vương Kiểu Nhiên.
Thức ăn của hoàng đế đều cần thái giám thử độc trước, nhưng nếu là công chúa Dung Hoa tự tay dâng lên, tự nhiên sẽ không có ai nghi ngờ nàng hạ độc vào thức ăn.
Vọng Ngưng Thanh lạnh mặt đồng ý, quay đầu liền bán đứng Vương Hạng cho Vương Kiểu Nhiên.
Vương Kiểu Nhiên nghe vậy tự nhiên giận dữ vô cùng, hắn không giỏi việc triều chính, ra tay tự nhiên không hề kiêng dè. Một trận đánh đấm loạn xạ xuống, vậy mà suýt chút nữa đã đánh chết An Đô vương.
Độc trùng cắn xé lẫn nhau, chó cắn chó sứt lông, không đến năm thứ ba, An Đô vương bị đánh cho te tua đã cài người của mình vào Nội Vụ Phủ, sau khi ám sát Xương Thuận Đế thì phản loạn.
