Diễn Đàn Truyện

Ngôn Tình Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam

Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 40​


“Người liên quan đến vụ án, Hạ Điệp Vận, tại sao lên công đường lại không quỳ?” Đỗ ngự sử thấy người này vừa vào đã đưa mắt đưa mày với công chúa, lại còn không quỳ bái bọn họ, liền tỏ vẻ bất mãn.

Hạ Điệp Vận nhìn về phía mấy vị đại nhân trong đường, chắp tay thi lễ, thái độ khiêm nhường nhưng không hèn mọn: “Tiểu sinh tài hèn học kém, từng đỗ Tiến sĩ vào năm Vĩnh Hòa thứ mười tám.”

Lời này vừa thốt ra, bách tính vây xem lập tức xôn xao. Trong mắt dân chúng, người có thể thi đỗ Tiến sĩ đều là Văn Khúc Tinh giáng thế, là quan lão gia tương lai, hoàn toàn khác biệt với người thường.

Đỗ ngự sử và Đại Lý tự khanh cũng khá bất ngờ, không nhịn được mà nhìn Hạ Điệp Vận vài lần. Họ không ngờ nam tử trẻ tuổi này, dung mạo còn đẹp hơn cả nữ tử, lại là một vị Tiến sĩ. Trước đó, bọn họ còn đoán hắn có thể chỉ là một con hát hay loại người tương tự.

Theo luật pháp Đại Thánh triều, người đọc sách có công danh có thể diện kiến quan viên mà không cần quỳ.

“Hiện ngươi có đảm nhiệm chức quan nào không?” Đại Lý tự khanh hỏi.

“Không.” Hạ Điệp Vận mỉm cười đáp, “Năm đó sau khi tiểu sinh vượt qua kỳ tuyển chọn của Lại Bộ thì lâm bệnh nặng, những năm qua vẫn ở nhà tĩnh dưỡng, gần đây thân thể mới bình phục.”

Đại Lý tự khanh khựng lại một chút, cảm thán: “Đáng tiếc thật.”

Hoa ma ma liếc nhìn Hạ Điệp Vận một cái, trong lòng đã hiểu trước đó công chúa là vì người này mà cầu một chức quan.

Đỗ ngự sử chẳng hứng thú gì với chuyện quá khứ của Hạ Điệp Vận, liền hỏi thẳng: “Ngươi vừa rồi đã thừa nhận, đã nhận điền trang mà công chúa cướp từ tay Hạ gia?”

Hạ Điệp Vận dường như suy nghĩ về câu hỏi này của Đỗ ngự sử, sau đó lắc đầu: “Tiểu sinh vừa rồi chưa từng nói như vậy.”

Đỗ ngự sử lập tức nhíu mày, định nhắc nhở hắn công đường không phải nơi để thay đổi lời khai tùy tiện.

Hạ Điệp Vận lại tiếp tục nói: “Tiểu sinh chỉ thừa nhận đã nhận điền trang mà công chúa tặng, nhưng điền trang đó không phải do công chúa cướp từ Hạ gia.”

Đỗ ngự sử cảm thấy hắn đang ngụy biện, lạnh giọng hừ một tiếng: “Nói bậy! Ta thấy ngươi…”

Nhưng Hạ Điệp Vận không để ý đến Đỗ ngự sử, mà lấy ra từ trong tay áo một xấp giấy còn vương mực, đưa cho thư lại bên cạnh: “Tiểu sinh hôm nay cũng đến để kiện cáo, đây là cáo trạng, xin trình lên đại nhân.”

Đại Lý tự khanh có chút ngạc nhiên, nhận lấy đơn cáo trạng từ tay thư lại nhưng chưa vội mở ra, mà nghiêm túc nói: “Hôm nay đang xét xử vụ công chúa cưỡng đoạt điền trang của dân, nếu ngươi muốn kiện cáo, phải đợi vụ án này kết thúc rồi mới xử lý riêng.”

Hạ Điệp Vận chắp tay nói: “Vụ án của tiểu sinh cũng có liên quan đến vụ tranh đoạt điền trang này, khẩn cầu đại nhân hợp án xử lý.”

“Ồ?” Đại Lý tự khanh tò mò mở đơn cáo trạng ra xem, nhưng càng xem, sắc mặt hắn càng trở nên nghiêm trọng, đôi mày cũng dần nhíu chặt.

Người đang quỳ dưới đất là Hạ Đa Thọ cũng ngẩng đầu lên, sững sờ nhìn Hạ Điệp Vận, trong mắt tràn đầy nghi hoặc.

Những người có mặt dần nhận ra vụ án này e rằng không đơn giản, tất cả đều tò mò nhìn về phía cáo trạng trong tay Đại Lý tự khanh.

“Trên đó viết gì?” Đỗ ngự sử khó chịu hỏi.

Đại Lý tự khanh nhanh chóng đọc hết cáo trạng, sau đó lập tức đứng dậy, bước đến bên cạnh Ngu Thuấn Thần, hai tay dâng lên.

“Đại nhân cũng xem qua đi.”

Ngu Thuấn Thần nhận lấy cáo trạng, còn Đỗ ngự sử bị phớt lờ thì sắc mặt càng thêm khó coi.

May mắn là lúc này, Hạ Điệp Vận cất giọng ôn hòa, trong trẻo nói: “Cáo trạng tiểu sinh chỉ viết một bản, không tiện để các đại nhân truyền tay xem, vậy để tiểu sinh thuật lại một lượt. Tiểu sinh Hạ Điệp Vận, khởi kiện phụ tử Hạ Đại Trung và Hạ Đa Thọ đã mưu tài hại mệnh vào hai mươi năm trước, sát hại phụ thân tiểu sinh là Hạ Tòng Thiện, bức tử mẫu thân tiểu sinh là Âu Dương Phù, rồi cưỡng chiếm điền trang của Âu Dương gia.”

Lời vừa dứt, Hạ Đa Thọ lập tức ngã ngửa xuống đất, nhìn Hạ Điệp Vận như thể thấy ma.

“Ngươi… ngươi là Hạ Mẫu Đơn? Ngươi chẳng phải nữ tử sao? Không đúng, ngươi chẳng phải đã chết rồi ư?”

Hạ Điệp Vận từ trên cao lạnh nhạt nhìn xuống Hạ Đa Thọ, kẻ từng là ác quỷ trong mắt hắn, giờ đây chẳng khác nào một con ruồi bẩn thỉu đến mức giẫm chết cũng thấy ghê chân.

Hắn quay đầu không buồn nhìn Hạ Đa Thọ thêm lần nào, mà hướng về phía Ngu Thuấn Thần và Đại Lý tự khanh: “Tiểu sinh khi nhỏ ốm yếu nhiều bệnh, mẫu thân lo không nuôi nổi nên mới ăn vận như nữ nhi, lấy nhũ danh là Mẫu Đơn. Khi ấy, phụ tử Hạ gia đến nương nhờ chỉ thoáng gặp tiểu sinh vài lần từ xa, nhận nhầm là nữ nhi. Sau khi sát hại phụ mẫu tiểu sinh, bọn họ đã nhấn chìm tiểu sinh xuống hồ. May thay, phu nhân của Hạ Đa Thọ là Trần thị tâm địa lương thiện, lén vớt tiểu sinh lên, giấu trong nhà kho. Đợi khi tiểu sinh hồi phục, bà ấy liền thả đi. Vì vậy, cho đến tận bây giờ, Hạ Đa Thọ vẫn tưởng nữ nhi Âu Dương gia đã bị giết, mà Âu Dương gia cũng tuyệt hậu từ đó.”

Diễn biến bất ngờ này khiến dân chúng ngoài công đường bàng hoàng, nhất thời không theo kịp, thế nên bầu không khí bỗng nhiên lặng đi, ai nấy đều chờ xem hồi sau.

“Ngươi họ Hạ, vậy vì sao điền trang lại thuộc về Âu Dương gia?” Đại Lý tự khanh hỏi.

Hạ Điệp Vận đáp: “Phụ thân tiểu sinh, Hạ Tòng Thiện, là ở rể. Ngoại tổ phụ thấy người hiền lành trung hậu, nên coi như con ruột. Một năm trước khi mất, ngoại tổ đã bỏ hết gia sản ra mua điền trang cho phụ mẫu tiểu sinh. Vì phụ thân là người trực tiếp quản lý mọi việc, sợ người khác coi thường thân phận ở rể mà khinh thị, nên ngoại tổ mới để mọi người gọi điền trang đó là Hạ gia trang. Người và phụ thân đã giao ước rằng, hài tử đầu tiên của mẫu thân sẽ mang họ Hạ, còn đứa thứ hai sẽ theo họ Âu Dương. Nhưng đáng tiếc, ngoại tổ không thể ngờ rằng, mẫu thân tiểu sinh còn chưa kịp sinh hài tử thứ hai thì đã bị hại.”

Mọi người lập tức ồ lên.

“Đang mang thai mà đã bị giết hại, vậy chẳng phải một xác hai mạng sao!”

So với sự chấn động và phẫn nộ của bách tính, người trong cuộc là Hạ Điệp Vận lại vô cùng bình tĩnh. Hắn vẫn giữ giọng điệu trầm ổn: “Sau khi ngoại tổ mất, hai năm sau, đường thúc ở quê của phụ thân là Hạ Đại Trung dẫn cả nhà đến nương nhờ. Khi đó, mẫu thân tiểu sinh không còn thân thích nào khác trên đời, nên rất ủng hộ phụ thân qua lại với họ hàng quê nhà, còn để phụ tử Hạ gia giúp trông coi việc trong điền trang. Nào ngờ, sau khi nhìn thấy sự giàu có của Âu Dương gia, lòng tham của bọn họ lại nổi lên.”

Hạ Đa Thọ rốt cuộc cũng phản ứng lại, vội vàng kêu oan: “Hắn bịa đặt! Toàn là bịa đặt! Hắn là người của công chúa, chắc chắn đã bàn bạc với công chúa để hãm hại tiểu dân!”

Doanh Đông Quân, người đang chống cằm xem trò vui, bỗng khẽ cười nhạo, hờ hững nói: “Ngươi là cái thá gì? Bổn cung muốn ngươi chết, chẳng lẽ không dễ như b*p ch*t một con kiến? Đáng để bổn cung hao tâm tốn trí bàn bạc với người khác để hãm hại ngươi sao?”

Lời của công chúa nghe có vẻ chẳng ra gì, nhưng tất cả mọi người tại đó đều cảm thấy: rất có lý.
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 41​


Hạ Đa Thọ nghẹn lời, chỉ có thể khóc lóc kêu oan.

Nhưng những người trước đó còn cảm thấy hắn đáng thương, lúc này nhìn lại, rồi lại nhìn đến vị Tiến sĩ Hạ Điệp Vận tuấn tú nhã nhặn, bỗng dưng cảm thấy Hạ Đa Thọ mặt mày gian xảo, khí chất hèn hạ, lời nói thì lộn xộn, sơ hở chồng chất.

Hạ Điệp Vận không để ý đến Hạ Đa Thọ, tiếp tục nói: “Chúng lấy danh nghĩa về quê tế tổ để lừa phụ thân ta đi, không bao lâu sau trở lại nói với mẫu thân ta rằng phụ thân bị sơn tặc bắt cóc, muốn chuộc người thì phải bỏ ra một khoản tiền lớn. Mẫu thân ta khi ấy đang mang thai, yếu ớt vô cùng, chỉ còn biết đặt toàn bộ hy vọng cứu người lên đám thân thích này. Bà đã giao hết số bạc có thể xoay sở được trong nhà cho phụ tử họ Hạ, tổng cộng khoảng năm vạn lượng bạc.”

“Ôi!” Đám đông kinh hô.

Ở kinh thành, một đấu gạo chỉ đáng giá ba văn tiền, vậy nên với dân thường mà nói, năm vạn lượng bạc là một con số khổng lồ.

“Nhưng chẳng bao lâu sau, phụ tử họ Hạ lại quay về nói rằng sơn tặc chê số bạc quá ít, không chịu thả người.”

Nghe đến đây, có người nhịn không được mà buông lời mắng chửi.

Hạ Điệp Vận ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Mẫu thân ta vốn hiền lành chất phác, chưa từng nghĩ rằng thân thích của phụ thân lại lừa gạt mình. Khi nghe tin bạc vẫn chưa đủ, bà định bán đi điền trang. Phụ thân Hạ gia nhân cơ hội đó lừa mẫu thân ký vào khế ước, biến điền trang của nhà Âu Dương thành sản nghiệp của Hạ gia.”

“Phi! Lòng lang dạ sói!” Có kẻ tức giận đến mức nhổ toẹt xuống đất.

“Mẫu thân ta ngày ngày mong đợi phụ thân trở về, nhưng nào hay, chỉ ngay ngày thứ hai sau khi theo phụ tử Hạ gia rời đi, phụ thân ta đã bị chúng sát hại, mãi mãi không thể trở về nữa.” Hạ Điệp Vận nhắm mắt lại, hồi lâu sau mới mở ra, tiếp tục nói, “Hạ Đại Trung muốn giết cả mẫu thân ta để diệt trừ hậu hoạn. Còn Hạ Đa Thọ, ác quỷ khoác da người này lại nảy sinh tà niệm với mẫu thân ta.”

“Trời ạ! Đúng là cầm thú!” Đám đông vừa mắng chửi Hạ Đa Thọ, vừa không nhịn được mà nhìn Hạ Điệp Vận, trong lòng thầm nghĩ, Tiến sĩ lang đã tuấn tú như vậy, năm đó mẫu thân y ắt hẳn là một mỹ nhân khuynh thành.

“Hạ Đa Thọ nhân lúc say rượu xông vào phòng mẫu thân ta, nói với người rằng phụ thân ta không thể quay về nữa, ép mẫu thân phải tái giá với hắn. Đến lúc ấy, mẫu thân ta mới hiểu được, trước kia vì lòng tốt mà thu nhận về nhà rốt cuộc là loại súc sinh gì. Cuối cùng, mẫu thân ta không muốn chịu nhục, đã đập đầu vào cột tự vẫn. Ngay trong đêm đó Hạ Đa Thọ ném thi thể mẫu thân ta xuống ao sen, sau đó lại ném cả ta xuống nước. Đến ngày hôm sau, hắn lại tuyên bố ra bên ngoài rằng mẫu thân ta nghe tin dữ về phụ thân, nên đã mang theo con nhỏ gieo mình xuống nước tự vẫn.”

Cuối cùng, Hạ Điệp Vận cũng kể xong câu chuyện năm xưa. Trong suốt quá trình thuật lại, giọng điệu của hắn luôn bình thản, như thể đang kể về chuyện của một người khác.

Nhưng Doanh Đông Quân hiểu rõ, chỉ khi giữ vẻ ngoài bình tĩnh, Hạ Điệp Vận mới có thể tạm thời thoát khỏi những ký ức đau thương.

“Hạ Đa Thọ, ngươi còn gì để nói?” Đại Lý tự khanh nghiêm giọng chất vấn.

“Nói bậy! Hắn nói bậy!” Hạ Đa Thọ tức giận đến mức gào lên, “Đại nhân minh xét! Tiểu dân bị hắn vu oan đó!”

Đô ngự sử mở miệng: “Hai mươi năm trước, ngươi chỉ là một đứa trẻ mới vài tuổi, vậy ngươi làm sao biết được tất cả những chuyện này? Chẳng lẽ ngươi tận mắt nhìn thấy phụ tử họ Hạ giết phụ thân ngươi, ép chết mẫu thân ngươi?”

Mắt Hạ Đa Thọ sáng rực lên, vội vàng nói: “Đại nhân anh minh! Hắn sao có thể tận mắt thấy những chuyện đó được! Hắn toàn bịa đặt mà thôi!”

Hạ Điệp Vận đáp: “Đúng là ta không tận mắt thấy phụ tử họ Hạ giết hại phụ thân ta. Đêm Hạ Đa Thọ ép chết mẫu thân ta, ta ngủ ngay phòng bên cạnh, bị tiếng động làm giật mình tỉnh dậy, thứ ta nhìn thấy chỉ là cảnh mẫu thân ngã trong vũng máu.”

Đô ngự sử hừ lạnh một tiếng: “Vậy tức là những gì ngươi nói đều chỉ là suy đoán? Luật pháp Đại Thánh triều ta không hề có chuyện kết tội người khác chỉ dựa vào suy đoán. Tằng đại nhân, ngài thấy có đúng không?”

Đại Lý tự khanh tuy không hài lòng khi Đô ngự sử giành quyền chủ trì, nhưng lời hắn nói quả thực không sai.

Hạ Đa Thọ thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt dần dần khôi phục lại chút huyết sắc.

Nhưng Hạ Điệp Vận lại cất giọng: “Ta không tận mắt chứng kiến, nhưng ta có nhân chứng.”

Đại Lý tự khanh ngồi thẳng người dậy: “Ồ? Nhân chứng đâu?”

Hạ Điệp Vận quay đầu nhìn về phía đám đông bên ngoài: “Ngươi có thể vào rồi.”

Thật sự có nhân chứng! Mọi người trong sảnh đường đều hướng ánh mắt về phía cửa, theo tầm nhìn của Hạ Điệp Vận.

Một lát sau, từ trong đám đông bước ra một người mặc áo đen, đầu mặt bịt kín bằng một tấm vải đen, chỉ lộ ra một đôi mắt, không rõ là nam hay nữ.

Nhìn thấy người này ăn vận kỳ lạ như vậy, đám đông vội vàng né tránh, nhường ra một lối đi.

Người áo đen chậm rãi tiến đến trước đại đường, mấy tên nha dịch gác cửa quan sát kỹ lưỡng một hồi lâu mới chịu cho đi vào.

“Ngươi là ai? Báo danh tính.” Đại Lý tự khanh đánh giá kẻ vừa đến, cau mày hỏi.

Người áo đen vừa vào đến nơi đã quỳ xuống trước công đường. Đôi mắt già nua, mờ đục lộ ra dưới lớp vải, trông như của một lão nhân.

“Ta…” Người áo đen cất giọng. Nhưng điều khiến tất cả kinh ngạc là giọng nói ấy vẫn còn khá trẻ, hơn nữa còn là giọng của nữ nhân, “Ta là Trần A Hoa.”

Bên cạnh, Hạ Đa Thọ bỗng nhiên trợn trừng mắt, khuôn mặt vốn vừa hồi phục huyết sắc lập tức tái nhợt không còn giọt máu.
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 42​


“Trần A Hoa?” Cái tên vừa được nhắc đến khiến mọi người trong đại đường đều ngơ ngác.

“Trần A Hoa, lúc nãy ngươi ở ngoài có nghe thấy những gì Hạ Điệp Vận nói không?” Đại Lý tự khanh hỏi.

“Nghe… nghe thấy rồi.” Lần đầu tiên đối diện với quan phủ lại bị nhiều người chăm chú nhìn như vậy, Trần A Hoa không khỏi có chút bối rối, liếc mắt nhìn Hạ Điệp Vận.

Hạ Điệp Vận gật đầu với nàng, nhẹ giọng trấn an: “Đừng sợ, ngươi chỉ cần nói ra những gì ngươi biết.”

Trần A Hoa dường như rất tin tưởng Hạ Điệp Vận, nghe xong lời ấy, nàng liền nhìn về phía Đại Lý tự khanh, nói: “Những gì Hạ thiếu gia vừa nói đều là sự thật. Mọi chuyện đều là do ta kể cho ngài ấy biết.”

“Ngươi từ đâu mà biết những chuyện này?” Đô ngự sử chất vấn.

“Ta nghe được từ cuộc trò chuyện giữa công công và phu quân ta, còn có một số là do phu quân ta nói lúc say rượu.”

“Công công và phu quân của ngươi là ai?” Đô ngự sử bắt đầu thấy phiền vì cảm giác như đang bị kéo vào một vòng luẩn quẩn.

“Công công ta là Hạ Đại Trung, còn phu quân ta…” Trần A Hoa quay đầu nhìn Hạ Đa Thọ, chậm rãi giơ tay chỉ vào hắn, giọng điệu trống rỗng: “Là hắn, Hạ Đa Thọ.”

“Ôi chao!” Đám đông hô lên kinh ngạc. Không ngờ thê tử mà Hạ Đa Thọ từng nhắc đến, người mà hắn nói là đã tự bán mình để cứu hắn, nay lại xuất hiện.

Mọi người nhìn lại Hạ Đa Thọ, thấy hắn trợn trừng mắt, như thể vừa gặp quỷ.

“Không… không thể nào! Ta nghe nói A Hoa đã chết rồi! Ngươi không thể là nàng! Nhất định ngươi là kẻ giả mạo! Đúng, ngươi là kẻ giả mạo! Nếu không phải, sao ngươi không dám lộ mặt?”

Trần A Hoa nghe vậy chậm rãi tháo tấm khăn đen trên mặt xuống, từng lớp, từng lớp… Cuối cùng, khuôn mặt đầy những vết sẹo dữ tợn lộ ra, trông chẳng khác gì ác quỷ.

Những tiếng hít khí lạnh vang lên khắp nơi, Đô ngự sử thậm chí còn giật mình nghiêng người ra sau, vội vã quay đầu đi chỗ khác.

Trần A Hoa vẫn nhìn chằm chằm Hạ Đa Thọ, giọng nói vô cảm: “Năm đó, ngươi bán nữ nhi Phượng Tiên Nhi của ta trước, nói là nhà nghèo đến mức không có cái ăn, bán nó cho một gia đình tốt để làm con nuôi còn có đường sống. Dù ta không đành lòng nhưng vẫn cố chấp nhận, nghĩ rằng chỉ cần con bé có nơi nương tựa, không phải chịu khổ là được.

Không bao lâu sau, ngươi lại dẫn mối lái đến nhà, bán luôn ta, nói là để ta đến nhà người ta làm nha hoàn. Nhưng đến nơi, ta mới biết, ngươi đã bán ta vào chốn ô uế ấy, chỉ vì bán vào đó có thể thêm được một lượng để ngươi cầm đi đánh bạc!”

Đám đông lại một lần nữa xôn xao, bùng lên những tiếng phẫn nộ.

“Khi ta xuất giá, mẫu thân ta nói ‘Gả gà theo gà, gả chó theo chó.’ Sau khi vào nhà chồng, bà bà cũng nói ‘Xuất giá tòng phu.’ Ngươi bán ta, ta không oán trách, coi như lấy tiền bán thân cắt đứt đoạn tình phu thê này. Ta dùng trâm đồng rạch nát mặt mình, mụ mụ kỹ viện sợ bộ dạng ta dọa khách nên đánh ta một trận rồi bắt đi làm việc nặng. Ta cũng cam lòng, chỉ cần có cái ăn, có quần áo mặc là đủ. Chỉ là ta vẫn luôn nhớ Phượng Tiên Nhi của ta, không biết phụ mẫu nuôi của con bé có yêu thương nó không.

Thế nhưng có một ngày, khi ta mang quần áo giặt sạch đến cho một cô nương trong lầu, nàng ấy lén nói với ta: Không lâu trước, có một đứa bé tên là Phượng Tiên Nhi bị chính phụ thân của mình bán vào kỹ viện.”

Đôi mắt Trần A Hoa rất to, rất đen, nhưng lại trống rỗng không có chút ánh sáng nào.

Nàng nhìn Hạ Đa Thọ chằm chằm, từng chữ từng chữ cất lên: “Đứa bé đó cũng vừa tròn sáu tuổi, khóe miệng bên phải cũng có một nốt ruồi. Phụ thân của nó, kẻ lòng lang dạ sói đó, cũng họ Hạ.

Chỉ tiếc, Phượng Tiên Nhi bị bán vào kỹ viện không may mắn như nữ nhi của ta. Nó không được nhà tốt nào nhận nuôi. Chỉ ba ngày sau khi bị bán vào, nó đã rơi từ tầng ba xuống, đầu đập vào đá, máu chảy lênh láng… chết rồi.”

Những tiếng thở dài vang lên trong đám đông, có vài phụ nhân ôm con mình, âm thầm lau nước mắt.

Hạ Đa Thọ bị ánh mắt Trần A Hoa nhìn đến phát sợ, vô thức lùi lại mấy bước, nhưng vẫn cố cứng miệng: “Ngươi nói bậy! Ngươi không phải A Hoa! Ngươi là kẻ giả mạo!”

“Trần thị, ngươi có bằng chứng gì chứng minh thân phận mình không?” Đại Lý tự khanh hỏi.

Trần A Hoa cúi đầu, lấy từ trong vạt áo ra một tờ giấy, đưa cho nha dịch: “Khi ta rời khỏi nhà họ Hạ, ta chẳng mang theo gì. Đây là khế bán thân của ta, trên đó có dấu vân tay của Hạ Đa Thọ. Ở kỹ viện Vạn Hoa còn có mấy bà tử có thể làm chứng.”

Đại Lý tự khanh xem xét tờ khế ước: “Khế bán thân tại sao lại nằm trong tay ngươi?”

Trần A Hoa đáp: “Ta từng cứu một cô nương trong lầu, nàng ấy giúp ta chuộc thân.”

Đại Lý tự khanh gật đầu. Những kẻ làm việc nặng như Trần A Hoa không có giá chuộc thân cao, mụ mụ kỹ viện cũng chẳng buồn giữ lại.

“Hạ Đa Thọ, ngươi còn gì để nói?” Đại Lý tự khanh nghiêm giọng quát.

Hạ Đa Thọ biết không thể che giấu chuyện bán vợ con nữa, bèn khóc lóc kể lể: “Đúng, ta đã bán thê nhi! Nhưng đó là vì nhà ta nghèo đói không có cái ăn! Khi ấy đệ đệ ta lại bệnh nặng, nếu không bán họ, cả nhà ta đều chết đói! Con ả này này oán hận ta nên mới thông đồng với kẻ khác vu oan hãm hại ta!”

“Phi! Súc sinh!” Có người mắng to.

Trần A Hoa bỗng lên tiếng: “Đệ đệ ngươi, Hạ nhị lang, không phải bệnh nặng. Hắn bị đánh vì dám trêu ghẹo tiểu thiếp của nghĩa phụ các ngươi.”

Nghe vậy, sắc mặt Hạ Đa Thọ lập tức đại biến, lập tức nhào tới chỗ Trần A Hoa, quát lớn:
“Con đàn bà thối tha, ngươi nói linh tinh cái gì!”

Đáng tiếc, nha dịch đã nhanh tay khống chế hắn.

Trần A Hoa vẫn đứng yên, thản nhiên nói tiếp: “Khi đó, Nhị Lang mới mười bảy tuổi. Ngươi và phụ thân ngươi lấy tiền của Âu Dương gia, dẫn hắn đi ăn chơi, làm hư hắn.”

Thừa Bình công chúa nhìn sang Hạ Điệp Vận, thành thật đề nghị: “Xem ra Hạ gia đúng là phong thủy không tốt, toàn sinh ra cặn bã. Ngươi có muốn đổi sang họ khác không? Bản cung thấy họ Âu Dương nghe hay hơn đấy.”

Hạ Điệp Vận mỉm cười, gật đầu hòa nhã: “Công chúa nói phải.”

Thừa Bình công chúa cười tươi, rồi quay sang hỏi Trần A Hoa: “Đúng rồi, vị nghĩa phụ kia họ gì? Chẳng lẽ cũng họ Hạ?”

Hạ Đa Thọ bỗng quay ngoắt đầu, trợn trừng mắt nhìn Trần A Hoa, ánh mắt tràn đầy đe dọa, nhưng sâu trong đó còn có một tia sợ hãi khó nhận ra.
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 43​


Trần A Hoa suy nghĩ một chút, sau đó lắc đầu, “Ta không biết hắn họ gì.”

Hạ Đa Thọ lập tức thở phào nhẹ nhõm, ngã phịch xuống đất, giọng nói vừa yếu ớt vừa nhẹ nhõm, “Con mụ thối tha kia bớt nói bậy đi! Lão tử làm gì có nghĩa phụ chứ!”

Trần A Hoa tiếp tục nói: “Khi công công còn sống, bọn họ đã lén lút qua lại với vị nghĩa phụ đó. Số bạc lấy được từ Âu Dương gia, Hạ gia chỉ giữ lại một phần nhỏ, phần lớn còn lại đều dâng lên vị nghĩa phụ kia. Vì người đó hứa sẽ tiến cử bọn họ vào quan trường.”

Lời này vừa thốt ra, cả sảnh đường lập tức xôn xao.

Hạ Đa Thọ tức giận đến mức quát lớn, “Con mụ thối! Ngậm miệng lại! Mau câm miệng lại cho lão tử!”

Sắc mặt của Đại Lý tự khanh và Đỗ ngự sử đều trở nên nghiêm trọng.

Đỗ ngự sử nghiêm giọng nói: “Trần thị, chuyện liên quan đến quan viên triều đình, không thể ăn nói hàm hồ!”

Trần A Hoa điềm tĩnh đáp: “Từng lời dân phụ nói đều là sự thật, không có nửa câu bịa đặt.”

Đỗ ngự sử quay sang Đại Lý tự khanh nói: “Tằng đại nhân, việc cấp bách hôm nay là xét xử vụ án công chúa cưỡng ép mua điền trang. Còn chuyện Hạ gia có hối lộ mua quan hay không, có thể để sau này điều tra riêng!”

Đại Lý tự khanh suy nghĩ một chút, lại quay sang nhìn Ngu Thuấn Thần, muốn nghe ý kiến của hắn.

Ngu Thuấn Thần chưa kịp mở miệng, thì Doanh Đông Quân lại như vừa nhớ ra điều gì, bèn cất lời: “Nếu như Trần thị nói rằng, phụ tử họ Hạ đã dâng phần lớn số bạc lấy được từ Âu Dương gia cho vị nghĩa phụ kia, vậy chẳng phải người đó cũng là kẻ có liên quan đến vụ án sao? Ta nhớ Ngu đại nhân đã nói gì đó nhỉ? Ồ, Ngu đại nhân từng nói rằng, kẻ có liên quan đến vụ án thì phải bị đưa lên công đường thẩm vấn! Ngu đại nhân, ta có nhớ nhầm không?”

Ngu Thuấn Thần đáp lời, “Công chúa nhớ không sai.”

Doanh Đông Quân khẽ cười: “Lời của Ngu đại nhân, đương nhiên ta phải nhớ thật kỹ rồi.”

Ngu Thuấn Thần cụp mắt.

Hàng mi của hắn dày và dài, mỗi khi rũ xuống lại mang theo một loại cảm giác thần thánh khó xâm phạm, nhưng đồng thời cũng có chút câu hồn đoạt phách.

Doanh Đông Quân vô thức nhìn hắn lâu thêm vài lần, còn Đỗ ngự sử thì lại cau mày khó chịu: “Ta thấy công chúa là đang muốn chuyển hướng mũi dùi thì có!”

Doanh Đông Quân liếc Đỗ ngự sử một cái, cảm thấy so với Ngu lang, người này quả thực vừa xấu vừa kém cỏi, khiến nàng chẳng buồn để ý đến hắn.

Hoa mụ mụ nghiêm mặt, thay công chúa lên tiếng: “Đỗ ngự sử cẩn thận lời nói! Mảnh điền trang đó vốn không phải của phụ tử họ Hạ, năm xưa công chúa chỉ là tiện tay làm một việc tốt, trả lại nó cho chủ cũ mà thôi. Tất cả những chuyện này đều là do họ Hạ gây ra, thì có liên quan gì đến công chúa của chúng ta chứ? Sao có thể nói là chuyển hướng mũi dùi?”

Lúc này, đám dân chúng đứng ngoài vây xem mới ngớ người nhận ra, hóa ra năm đó công chúa không phải là ngang ngược cướp đoạt điền trang, mà là thay trời hành đạo? Trời ơi, hôm nay mặt trời mọc từ hướng Tây sao? Công chúa lại có thể làm việc tốt ư?

Đỗ ngự sử mặt lạnh, hừ một tiếng: “Hừ! Nhưng Trần thị đến cả tên của kẻ đó cũng không nói ra được, vậy có khi nào kẻ đó không hề tồn tại?”

Hạ Đa Thọ vội vàng hùa theo: “Đại nhân anh minh! Đại nhân anh minh! Trần thị hoàn toàn là bịa đặt!”

Thế nhưng, Đỗ ngự sử lại chẳng hề cảm thấy vui vẻ khi được Hạ Đa Thọ tâng bốc. Bởi vì vừa được hắn ta khen một câu, ánh mắt của đám dân chúng nhìn Đỗ ngự sử lập tức giống như đang nhìn một kẻ hôn quan.

Đúng lúc này, Trần thị bỗng nhiên lên tiếng: “Ta không hề bịa đặt. Ta không biết người đó tên gì, nhưng ta biết phủ đệ của hắn ở đâu, cũng biết hắn làm quan ở chỗ nào!”

Lời của Trần thị lại một lần nữa khiến toàn bộ người trong sảnh đường chấn động, sắc mặt của Hạ Đa Thọ lập tức trắng bệch.

Đại Lý tự khanh vội vã nói: “Còn không mau khai hết những gì ngươi biết!”

Hạ Đa Thọ lại muốn lao đến bịt miệng Trần thị, nhưng lần này, đám sai dịch đã có sự chuẩn bị từ trước, vừa thấy hắn động đậy liền lập tức giữ chặt.

Hạ Đa Thọ điên cuồng gào thét với Trần thị: “Câm miệng! Ngươi không muốn sống nữa à! Ngươi không cần mạng, nhưng lão tử còn muốn sống!”

Thừa Bình công chúa ở bên cạnh bật cười, lười nhác nói: “Người này đã hại cả nhà Âu Dương gia mất mạng, đến tận Đại Lý tự rồi mà vẫn không sợ bị chém đầu, thế mà lại sợ Trần thị nói ra danh tính của vị nghĩa phụ đó. Xem ra vị nghĩa phụ này thế lực còn lớn hơn cả Đại Lý tự các ngươi nhỉ, bổn cung cũng rất tò mò không biết đó là vị thần thánh phương nào.”

Lời của công chúa Thừa Bình khiến tim của Đại Lý tự khanh trầm xuống. Cấp bậc càng cao, thì rắc rối càng lớn. Ông ta một lần nữa nhìn về phía Ngu Thuấn Thần. Nhưng Ngu Thuấn Thần ngay cả lông mày cũng chẳng buồn nhấc lên, khiến ông ta thầm thở phào nhẹ nhõm.

Còn đám dân chúng thì không quan tâm tâm trạng của Đại Lý tự khanh phức tạp ra sao. Ngược lại, sau khi nghe công chúa nói xong, bọn họ càng thêm mong đợi, chỉ ước sao Trần thị nhanh chóng nói ra tên một đại nhân vật nào đó.

Trần thị nói: “Vị ấy có một tòa nhà ba gian tại ngõ Mão Nhĩ, phố Đông Tứ, bên ngoài cửa có một cây đa lớn. Ta đã từng đi theo sau Hạ Đa Thọ một lần khi hắn mang bạc đến đó. Sau này, khi Nhị Lang trêu ghẹo tiểu thiếp của nghĩa phụ và bị đánh gãy chân, công công tức giận đến mức lâm bệnh nặng. Ta từng nghe ông ấy nhắc nhở Hạ Đa Thọ, bảo hắn phải đến xin lỗi nghĩa phụ. Nghĩa phụ kia là một quan lớn trong Lại bộ, chuyên quản việc tuyển chọn quan viên. Nếu đắc tội với hắn, thì số bạc đã hối lộ trước đây chẳng phải sẽ thành công cốc sao?”

“Phố Đông Tứ, ngõ Mão Nhĩ?” Đại Lý tự khanh hơi nghi hoặc, “Bản quan có họ hàng sống ở đó, nhưng ta không nhớ quanh đó có vị đại nhân nào của Lại bộ cả.”

Đỗ ngự sử cũng hừ lạnh: “Bản quan cũng không nhớ trong cái hẻm nhỏ đó có vị đại quan nào của Lại bộ! Có khi nào Trần thị lại bịa đặt không?”

Nhưng lúc này, Ngu Thuấn Thần lại thản nhiên nói: “Bản quan lại nhớ, có một viên ngoại họ Lý của Lại bộ đang sống ở đó.”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 44​


Đại Lý tự khanh sững sờ, hỏi lại: “Viên ngoại lang? Đại nhân chắc chắn là viên ngoại lang?”

Không phải ông ta nghi ngờ lời của Ngu Thuấn Thần, mà là vì chức viên ngoại lang của Lại Bộ chỉ là quan lục phẩm, theo ông ta thấy thì không tính là nhân vật lớn.

Ngu Thuấn Thần đáp: “Hơn một tháng trước, bản quan vừa xem qua sổ khảo hạch của Lục Bộ.”

Nghe vậy, Đại Lý tự khanh lập tức im lặng. Ngu đại nhân nổi danh là người có trí nhớ kinh người, đừng nói là chuyện hắn ta xem hơn một tháng trước, ngay cả những hồ sơ vụ án hắn ta từng xem qua nhiều năm trước, cũng không bao giờ quên.

Nhưng khi Đỗ ngự sử nghe thấy nhắc tới họ Lý, trong lòng liền chấn động, vội vàng nói: “Ta thấy rõ ràng là Trần thị đang vu cáo bừa bãi! Lời khai không đủ bằng chứng! Giờ cũng đã muộn, chi bằng tạm dừng thẩm vấn, ngày mai tiếp tục?”

Hoa ma ma nghe thấy một vị viên ngoại lang mang họ Lý, trong lòng chợt lóe lên một ý nghĩ. Nghe xong lời của Đỗ ngự sử, bà lạnh giọng nói: “Lời này của Đỗ ngự sử thật khó hiểu! Khó khăn lắm mới có manh mối mới, vậy mà ngài còn chưa điều tra đã vội kết luận Trần thị bịa đặt. Hơn nữa, trời vẫn còn sáng, rõ ràng còn sớm lắm, vậy mà ngài lại vội vàng như thế… Chẳng lẽ là đang che chở cho ai đó?”

“Ngông cuồng!” Đỗ ngự sử tức giận đến mức râu cũng run lên.

Hoa ma ma cười nhạt: “Nếu không phải, vậy thì tiếp tục thẩm vấn đi. Thái hoàng thái hậu trong cung còn đang chờ kết quả.”

Đỗ ngự sử và Hoa ma ma đang tranh luận gay gắt, thì trong đám đông bỗng có người kinh ngạc thốt lên, quay sang nói với những người xung quanh: “Nhà ta ở ngay trong ngõ Mao Nhĩ, lời Trần nương tử nói chẳng lẽ là chỉ đại nhân Lý Tá Tài? Theo ta biết, Lý đại nhân quả thật làm quan ở Lại Bộ! Bình thường, sau nhà ông ta có không ít người lui tới, mà chẳng ai đi tay không cả, chậc chậc.”

Người xung quanh lập tức hỏi: “Hừ! Vậy Lý đại nhân này là quan lớn lắm à?”

Người nọ đáp: “Quan lục phẩm cũng đâu có nhỏ! Hơn nữa, nghe nói ông ta xuất thân danh môn Lý gia, mà Thái phó đại nhân Lý đại nhân chính là thúc phụ của ông ta!”

Những lời bàn tán bên ngoài không hề hạ thấp giọng, khiến mọi người trong đại sảnh đều nghe rõ bảy tám phần.

Đại Lý tự khanh bất giác liếc nhìn Đỗ ngự sử.

Đỗ ngự sử mặt mày khó coi, quát lớn: “Ai ngoài kia dám ồn ào! Lính đâu, còn không mau đuổi hết ra ngoài!”

Đáng tiếc, nơi này là Đại Lý tự, không phải Ngự sử đài. Đám sai dịch thấy Đại Lý tự khanh không lên tiếng, nên cũng không hành động.

Thừa Bình công chúa cười khẽ, nhàn nhã nói: “Thì ra là người nhà Lý gia à? Chẳng trách! Đỗ ngự sử, ngài là thủ hạ đắc lực của Lý Thái phó, chẳng lẽ không nên tránh khỏi vụ án này sao?”

Mọi người đều quay sang nhìn Đỗ ngự sử, xì xào bàn tán.

Đỗ ngự sử giận dữ nói: “Bọn ta là Ngự Sử, hành sự không can dự lẫn nhau! Bản quan đường đường chính chính, sao phải né tránh!”

Nếu né tránh, chẳng phải là ngầm thừa nhận mối quan hệ không đơn giản giữa ông ta và Lý gia sao? Đỗ ngự sử nhất quyết không chịu lui.

Đại Lý tự khanh liếc nhìn Đỗ ngự sử một cái, nhưng không nói gì.

Để đảm bảo việc Ngự sử buộc tội không bị can thiệp, Ngự Sử đài trước đây thực sự có quy tắc rằng mỗi Ngự sử hành sự không cần báo cho đồng liêu, cũng không bắt buộc phải trình lên cấp trên. Nhưng đó là chuyện của ngày trước!

Từ khi Lý Xương Phụ nhậm chức Ngự sử đại phu, để tập trung toàn bộ quyền lực của Ngự Sử đài vào tay mình, ông ta đã bãi bỏ quy định này. Kết quả là ngày nay, mọi bản buộc tội tại Ngự Sử đài đều phải qua tay Lý Xương Phụ, nếu không sẽ vô hiệu.

Thừa Bình công chúa mỉm cười nói: “Nếu đã vậy, Đỗ đại nhân cứ ở lại đi. Chỉ mong sau này ngài có thể luôn giữ vững chính trực, hành sự quang minh lỗi lạc.”

Đỗ ngự sử hừ lạnh một tiếng, không để tâm đến ẩn ý trong lời công chúa. Ông ta liếc mắt nhìn ra cửa, kín đáo ra hiệu cho tùy tùng của mình. Người nọ rất nhanh trí, lập tức xoay người rời đi, chạy đến báo tin cho Lý gia.

Đỗ ngự sử hơi thả lỏng một chút, nhưng đáng tiếc ông ta không nhận ra rằng, vào đúng lúc ấy, Ngu đại nhân ngồi đối diện cũng khẽ liếc nhìn ra cửa. Một gã Kim Dực vệ lập tức âm thầm bám theo gã tùy tùng kia.

Đại Lý tự khanh cất giọng: “Kim Dực vệ Hữu lang tướng có mặt không?”

Trần Từ bước lên, chắp tay nói: “Tằng đại nhân có gì phân phó?”

Kim Dực vệ và Đại Lý tự vốn không có quan hệ trực thuộc, nhưng vì thường xuyên hỗ trợ điều tra nên giữa đôi bên cũng có chút giao tình.

Đại Lý tự khanh nói: “Ngươi dẫn người đến Lại bộ, mời viên ngoại lang Lý Tá Tài đến đây!”

“Tuân lệnh!” Trần Từ không nói thêm lời nào, lập tức xoay người rời đi.

Từ Đại Lý tự đến ngõ Mao Nhĩ khá xa, nhưng đến nha môn Lại bộ thì gần hơn. Giờ này, quan viên thông thường vẫn còn ở trong nha môn, vì vậy Trần Từ liền dẫn người trực tiếp đến đó tìm người.

Trong công đường Đại Lý tự, Đại Lý tự khanh tiếp tục thẩm vấn Hạ Đa Thọ.

“Hạ Đa Thọ, còn không mau khai thật chuyện ngươi sát hại tộc nhân Hạ Tòng Thiện, ép chết Âu Dương thị!”

Hạ Đa Thọ vốn là nguyên cáo, nhưng từ khi Hạ Điệp Vận và Trần thị xuất hiện, thân phận của hắn liền đảo ngược.

Thế nhưng, Hạ Đa Thọ vẫn cắn răng không thừa nhận, nói: “Ta không giết người! Hạ Tòng Thiện năm đó bị sơn tặc bắt cóc, về sau dù đã nộp tiền chuộc, nhưng bọn chúng vẫn chặt đầu ông ấy, còn mang thủ cấp đến uy h**p ta và phụ thân. Chúng ta sợ quá, không dám chống lại sơn tặc nên mới bỏ trốn.”

Đại Lý tự khanh thấy hắn vẫn ngoan cố, khẽ nhíu mày. Đúng lúc này, Trần A Hoa lên tiếng: “Giết người chính là Hạ Đa Thọ và phụ thân hắn. Hai người họ đã dùng một sợi dây siết cổ Hạ Tòng Thiện đến chết, sợ ông ấy chưa chết hẳn, Hạ Đa Thọ còn dùng dao đâm thêm một nhát vào ngực.”

Hạ Đa Thọ chấn động, không biết vì sao Trần A Hoa lại biết rõ chi tiết đến vậy. Hắn nhớ rằng mình chưa từng nói với nàng ta câu nào, chẳng lẽ thật sự là do hắn say rượu mà lỡ miệng? Nhưng hắn biết mình tuyệt đối không thể nhận tội, nhận rồi thì chỉ có con đường chết. Hắn nghiến răng gằn giọng: “Ta không giết người! Ngươi vu khống!”

Trần A Hoa nhìn chằm chằm Hạ Đa Thọ, đột nhiên nhếch miệng cười kỳ dị, chậm rãi nói: “Ta biết nơi các ngươi chôn xác.”

Vừa dứt lời, sắc mặt Hạ Đa Thọ lập tức tái nhợt, Đại Lý tự khanh thì ánh mắt sáng bừng.

“Trần thị, ngươi thực sự biết thi thể Hạ Tòng Thiện ở đâu?” Chỉ cần tìm được xác, toàn bộ lời khai trước đây của Hạ Đa Thọ sẽ bị lật đổ.

Trần A Hoa gật đầu, trực tiếp nói ra một địa điểm, chính là một ngọn núi hoang cách kinh thành chưa đầy ba mươi dặm.

Hạ Đa Thọ nghe xong liền ngã quỵ xuống đất, toàn thân run rẩy không ngừng. Hắn lẩm bẩm như không thể tin nổi: “Không thể nào… Sao ngươi có thể biết được! Chuyện này không thể nào!”

Hạ Đa Thọ tin chắc rằng, bí mật nguy hiểm này, dù hắn và phụ thân có say đến bất tỉnh cũng tuyệt đối không tiết lộ cho người khác biết.
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 45​


Đại Lý tự khanh lập tức cất giọng: “Kim Dực vệ Tả lang tướng Dương Trụ có mặt không?”

Dương Trụ, người đang dẫn thuộc hạ duy trì trật tự bên ngoài, lập tức sải bước tiến vào.

“Tằng đại nhân có gì phân phó?”

Doanh Đông Quân quay đầu, liếc nhìn vị Tả lang tướng Kim Dực vệ anh tuấn trước mặt.

“Điện hạ.” Đúng lúc này, Ngu Thuấn Thần đột nhiên lên tiếng.

Doanh Đông Quân quay lại, khẽ mỉm cười với hắn: “Ngu lang, gọi ta có chuyện gì?”

Ngu Thuấn Thần chỉ vào búi tóc của nàng, hạ giọng nói: “Trâm cài của công chúa hơi lệch rồi.”

“Lệch sao?” Doanh Đông Quân vội đưa tay lên chỉnh lại tóc, giọng trách móc đầy vẻ làm nũng: “Ai da, lúc ra ngoài Tiểu Cát Tường cũng không nhắc nhở bổn cung một tiếng! Để Ngu lang chê cười rồi.”

Nàng vừa nói, vừa nhẹ nhàng chỉnh lại cây trâm trên đầu: “Cây trâm điệp hí mẫu đơn này tuy đẹp, nhưng hơi nặng, đeo lâu dễ bị tuột.”

Ngu Thuấn Thần nghe đến cái tên điệp hí mẫu đơn, chân mày hơi nhíu lại, ánh mắt lướt qua Hạ Điệp Vận đang đứng một bên.

Hắn nhớ rõ, không chỉ trong tên của hắn ta có chữ “Điệp”, mà tên tự cũng là “Mẫu Đơn”.

Điệp hí mẫu đơn? Ha.

Trùng hợp thay, Doanh Đông Quân vừa chỉnh lại trâm vừa ngước mắt hỏi Ngu Thuấn Thần: “Ngu lang, giúp ta xem thử, đã ngay ngắn chưa?”

Trong lúc bọn họ nói chuyện, Đại Lý tự khanh đã phân phó xong nhiệm vụ cho Dương Trụ, bảo hắn dẫn người đi đưa di hài của Hạ Tòng Thiện về. Dương Trụ vừa nhận lệnh liền lập tức xoay người rời đi.

Ngu Thuấn Thần nhìn Doanh Đông Quân, lạnh nhạt nói: “Không chỉnh thẳng được, cũng chẳng hợp với công chúa. Chi bằng thay cái khác đi.”

Doanh Đông Quân hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn cười nhẹ: “Được thôi, nghe theo Ngu lang, lát nữa về cung ta sẽ đổi.”

Hai người họ đứng gần nhau, lại hạ giọng trò chuyện, nên ngoài Hoa mụ mụ đứng phía sau Doanh Đông Quân và Hạ Điệp Vận ở bên cạnh, không ai nghe được nội dung cuộc đối thoại.

Nhưng Hoa mụ mụ và Hạ Điệp Vận, giống như những người khác, đều bị diễn biến vụ án thu hút, chẳng ai để ý đến cuộc trò chuyện ngắn ngủi đầy ẩn ý này.

Đại Lý tự khanh tiếp tục thẩm vấn Hạ Đa Thọ, nhắc nhở hắn rằng nếu không tự thú ngay bây giờ, đợi đến khi thi thể được đưa về, chứng cứ xác thực, tội danh của hắn sẽ càng thêm nghiêm trọng.

Trong luật pháp của Đại Thánh triều, ngay cả hình phạt tử hình cũng có nhiều cấp độ. Vào thời Thái Tông, để trấn áp phản loạn, những hình phạt tàn khốc như xé xác và lăng trì vẫn được giữ lại.

Hạ Đa Thọ vốn còn định chối cãi, nhưng chẳng khác gì gặp quỷ, mỗi lần hắn nói dối, Trần thị đều lập tức vạch trần, hơn nữa hầu hết đều có chứng cứ rõ ràng. Bị vạch mặt hết lần này đến lần khác, Hạ Đa Thọ rốt cuộc cũng sụp đổ, tại công đường thừa nhận rằng hắn và phụ thân mình, Hạ Đại Trung, đã vì tranh đoạt gia sản của nhà Âu Dương mà cùng nhau sát hại Hạ Tòng Thiện. Việc hại chết Âu Dương thị, hắn cũng không thể chối cãi nữa, dứt khoát khai nhận toàn bộ.

Ngay khi Hạ Đa Thọ thú nhận tội trạng, Trần Từ cũng vừa dẫn viên ngoại lang Lý Tá Tài của Lại bộ tới.

Mọi người nhìn thấy Lý Tá Tài đều có chút sững sờ, bởi vì người này trông chỉ khoảng hơn ba mươi tuổi, so với nghĩa tử của hắn là Hạ Đa Thọ còn trẻ hơn.

Lý Tá Tài bước vào công đường vẫn ung dung như thường, trước tiên chắp tay hành lễ với Ngu Thuấn Thần, Đại Lý tự khanh và Đỗ ngự sử ngồi trên cao, sau đó ánh mắt lướt qua Thừa Bình công chúa mà không có chút phản ứng, dường như không nhận ra nàng, cũng không bận tâm, cuối cùng mới nhìn về phía Hạ Đa Thọ đang quỳ dưới đất.

Hạ Đa Thọ thấy Lý Tá Tài bình tĩnh như vậy, trong lòng chợt hối hận vì vừa rồi khai nhận quá sớm. Hắn khóc lóc lao đến ôm chặt lấy chân Lý Tá Tài, gào lên: “Nghĩa phụ cứu con! Nghĩa phụ!”

Lần này nha dịch không kịp ngăn cản, để Hạ Đa Thọ ôm lấy chân Lý Tá Tài. Hắn nhíu mày, nhấc chân đá văng Hạ Đa Thọ ra, rồi phủi phủi vạt áo, không vui nói: “Ngươi là ai? Ai là nghĩa phụ của ngươi?”

Hạ Đa Thọ ôm lấy ngực, sững sờ trong giây lát rồi cuống quýt nói: “Ta là Hạ Đa Thọ! Phụ thân ta là Hạ Đại Trung!”

Lý Tá Tài ra vẻ suy nghĩ một chút, sau đó lắc đầu: “Bản quan không biết Hạ Đa Thọ nào, cũng không quen ai tên Hạ Đại Trung. Ngươi chắc là nhận nhầm người rồi.”

“Ta… ta, sao có thể…”

Hạ Đa Thọ định biện bạch, nhưng Lý Tá Tài chẳng buồn để ý đến hắn nữa, mà quay sang Đại Lý tự khanh, mỉm cười nói: “Tằng đại nhân, chức quan của Lý mỗ không cao, nhưng Lại bộ chúng ta trọng trách nặng nề, mà Lý mỗ lại luôn làm việc theo quy củ, không dựa vào tình riêng, vì thế đã đắc tội với không ít người. Nếu cứ ai không vừa mắt với Lý mỗ đều chạy đến Đại Lý tự tố cáo, còn Đại Lý tự lần nào cũng triệu ta đến thẩm vấn, vậy e rằng Lý mỗ chẳng còn thời gian làm việc khác nữa, chi bằng sau này dọn hẳn vào Đại Lý tự ở luôn cho tiện?”

Lời này nghe như nói đùa, nhưng ý tứ lại vô cùng ngang ngược, thậm chí còn có chút khiêu khích.

Sắc mặt Đại Lý tự khanh trở nên khó coi.

Lý Tá Tài cười nhạt, lại nói: “Lý mỗ nể mặt đại nhân nên mới đến đây. Nhưng Đại Lý tự làm việc quá tùy tiện, ngày mai lên triều, sợ rằng đại nhân sẽ bị dâng tấu buộc tội đấy.”

Ngày mai không phải buổi chầu chính thức, mà Lý Tá Tài chỉ là một quan lục phẩm, vốn dĩ không đủ tư cách lên triều, còn việc buộc tội quan viên thường là trách nhiệm của Ngự sử đài. Hắn nói vậy chẳng qua là ngầm cảnh báo Đại Lý tự khanh, đừng vì một vụ án nhỏ mà đắc tội với hắn, đắc tội với Lý gia đang kiểm soát Ngự sử đài.

Các quan viên thông thường cũng chẳng muốn gây thù chuốc oán với Ngự sử đài, bởi nếu bị nhắm đến, dù chỉ phạm một lỗi nhỏ cũng sẽ bị dâng sớ liên tục, cuối cùng bị bãi quan. Lý gia trước giờ vẫn thường dùng thủ đoạn này để đối phó với kẻ địch chính trị.

Quả nhiên sắc mặt Đại Lý tự khanh càng thêm khó coi, nhưng Tằng Hữu Quang được Ngu Thuấn Thần tiến cử vào vị trí này chính vì ông ta tuy có phần cẩn trọng, nhưng vẫn giữ được khí khái không sợ quyền thế.

“Nếu Lý đại nhân thực sự trong sạch, bản quan bị buộc tội cũng chẳng sao.” Tằng Hữu Quang lạnh nhạt đáp trả.

Bên ngoài, bách tính vây xem không nhịn được mà vỗ tay khen ngợi Đại Lý tự khanh.

Lý Tá Tài nhíu mày: “Những kẻ tạp nham này ở đây quấy nhiễu công đường, vẫn nên đuổi ra ngoài đi.”

Doanh Đông Quân xem náo nhiệt đến đây, không nhịn được mà cười khẽ: “Thú vị thật! Những bách tính này là do Thái hậu đích thân cho phép vào xem Đại Lý tự xử án, bản cung còn nhịn được, vậy mà ngươi nói đuổi là đuổi. Chẳng lẽ ngươi ỷ vào việc mẫu thân của Thái hậu xuất thân từ Lý gia, liền cho rằng nàng ta sẽ bênh vực thân tộc mà bỏ qua lẽ công bằng? Hay là họ Lý các ngươi còn cao quý hơn họ Doanh ta?”

Sắc mặt Lý Tá Tài lập tức biến đổi, quay sang Doanh Đông Quân, như thể bây giờ mới nhận ra nàng, vội vã chắp tay: “Hóa ra là công chúa! Lý mỗ thất lễ rồi!”

Doanh Đông Quân không khách khí vạch trần hắn: “Không muốn hành lễ với bản cung thì cũng không cần miễn cưỡng, dù sao mặt mũi nhà họ Lý các ngươi lớn như vậy, bổn cung cũng không dám đắc tội với Ngự sử đài. Xe ngựa của bổn cung đang đỗ ngay ngoài kia, cả kinh thành này, dù là đứa trẻ tám tuổi cũng nhận ra đó là xe của bổn cung. Ngươi ở kinh thành hơn ba mươi năm, làm quan bao nhiêu năm, lại bảo không nhận ra? Chẳng lẽ ngươi mù rồi?”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 46​


Lời của công chúa khiến bách tính xung quanh cười ầm lên.

Đúng lúc này, có một đứa trẻ bỗng cất giọng lanh lảnh: “Ta nhận ra xe ngựa của công chúa! Xe ngựa của công chúa cũng đẹp y như công chúa vậy!”

Lời trẻ con ngây thơ lại càng khiến tiếng cười vang lớn hơn.

Doanh Đông Quân quay đầu liếc ra ngoài cửa.

Mọi người tưởng rằng công chúa sẽ tức giận, tiếng cười lập tức ngưng bặt. Thế nhưng nàng lại khẽ cười, chẳng hề để bụng mà chỉ nhàn nhạt nói: “Tuổi còn nhỏ mà có mắt nhìn đấy.”

Mọi người lại bật cười, bỗng cảm thấy công chúa không hề ngang ngược vô lý như lời đồn.

Không chỉ trừ gian diệt ác, công chúa còn có thể bao dung trò đùa của bách tính. Quan trọng nhất là vị công chúa từng cao cao tại thượng, tôn quý vô song này, nay lại bị một tên quan tham lục phẩm chèn ép, chỉ bởi vì hắn họ Lý, là thân thích bên nhà mẫu thân của Thái hậu.

Tiếng cười của bách tính khiến sắc mặt Lý Tá Tài càng thêm khó coi. Bất kể hắn trả lời thế nào cũng đều bất lợi, vậy nên hắn dứt khoát làm như không nghe thấy, quay đầu sang hướng khác.

Dưới mắt nhìn của bách tính vây xem, vị quan họ Lý này lại càng thêm kiêu căng vô lễ. Ôi, công chúa xinh đẹp như vậy, thực ra cũng thật đáng thương.

Lý Tá Tài tự tin vào thế lực của Lý gia hiện tại, cho rằng quan viên bình thường không ai dám chống đối bọn họ. Trong lòng hắn, dù Ngu Thuấn Thần hay Đại Lý tự khanh có chức vị cao hơn, nhưng xuất thân bần hàn, không có chỗ dựa, chẳng đáng sợ. Còn Đỗ ngự sử? Xuất thân từ Ngự Sử đài, chính là thuộc hạ của tộc bá Lý Xương Phủ, đương nhiên cũng là người nhà.

Phải, dù Lý Tá Tài tự xưng là cháu của Lý Xương Phủ, nhưng thực tế hai người đã cách nhau năm đời, cùng lắm chỉ có quan hệ đồng tộc. Thế nhưng dù chỉ là đồng tộc, hắn vẫn tự thấy mình cao quý hơn kẻ khác, bởi vì Lý gia là một trong bốn đại thế gia, trước nay luôn đoàn kết và che chở lẫn nhau. Nếu hắn gặp chuyện, hắn tin rằng chi chính tông tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

“Người này tự xưng là Hạ Đa Thọ, nhưng Lý mỗ quả thực chưa từng gặp qua. Rõ ràng là có kẻ muốn báo thù Lý mỗ, sai hắn đến vu hãm.” Nói đến đây, hắn quay người, từ trên cao nhìn xuống Hạ Đa Thọ: “Lý mỗ năm nay mới ba mươi tám, làm sao có một nghĩa tử lớn như ngươi?”

Hạ Đa Thọ bị ánh mắt của Lý Tá Tài quét qua, không nhịn được run lên. Hắn không quên được ánh mắt đó giống ánh mắt khi xưa Lý Tá Tài ra lệnh đánh gãy chân đệ đệ hắn, lạnh băng như thể nhìn một con ruồi nhặng dơ bẩn.

Hắn cũng nhớ lại câu nói của Lý Tá Tài khi ấy: “Sau khi rời khỏi phủ ta, ngươi tốt nhất đừng quay lại, cũng đừng nói những lời không nên nói, bằng không, ta sẽ không chỉ lấy một chân của đệ đệ ngươi đâu.”

Lý Tá Tài còn chẳng coi Đại Lý tự khanh ra gì, muốn chỉnh hắn càng dễ như trở bàn tay. Hạ Đa Thọ hoảng sợ, lập tức muốn đổi lời khai.

“Ta… Ta nhớ nhầm…”

Không ngờ, lời hắn còn chưa dứt thì đã bị Trần thị cắt ngang.

Trần A Hoa lạnh giọng nói: “Trước kia để nịnh bợ vị Lý đại nhân này, không chỉ bạc vàng, lễ vật ngươi đều dâng lên, mà còn tận dụng chút tay nghề xoa bóp học được từ phụ thân ta, thường xuyên đến phủ giúp Lý đại nhân ấn huyệt thư giãn. Lý đại nhân sau một thời gian được ngươi xoa bóp, chứng đau cổ ngày trước cũng thuyên giảm. Trong lúc vui vẻ, liền nhận ngươi và Nhị Lang làm nghĩa tử.”

Lý Tá Tài khẽ sững sờ, lúc này mới trầm mặt nhìn Trần A Hoa mà trước đó hắn vốn không để vào mắt.

“Ngươi là ai? Dám vu hãm Lý mỗ?”

Trần A Hoa không nhìn hắn, chỉ cúi đầu nói: “Tiện phụ trước đây là thê tử của Hạ Đa Thọ, sau này bị hắn bán đi. Tiện phụ không hề vu hãm đại nhân. Đại nhân còn nhớ năm xưa từng bị đau cổ hành hạ suốt một thời gian chứ? Khi đó, Hạ Đa Thọ nói rằng ngài đã mời không ít đại phu đến phủ xem bệnh, nhưng đáng tiếc không ai tìm ra nguyên nhân. Sau đó, hắn nhớ đến việc từng học qua thuật xoa bóp, nhưng đã quên gần hết, nên còn quay về hỏi tiện phụ.”

“Ngươi, ngươi, ngươi… Ngươi nói dối!” Hạ Đa Thọ bỗng nhiên hét lên, như thể bị Trần A Hoa bắt được nhược điểm. Hắn chỉ vào nàng, kích động quay sang Đại Lý tự khanh, kêu oan: “Nàng ta bịa đặt! Ta chưa bao giờ nói với nàng rằng nghĩa phụ ta bị đau cổ!”

Lý Tá Tài nhíu mày, ghét bỏ liếc Hạ Đa Thọ một cái. Hắn cảm thấy tên này đúng là ngu xuẩn! Nói như vậy chẳng phải càng chứng minh quan hệ của hai người họ sao?

Những người xung quanh nghe Hạ Đa Thọ la lối cũng chẳng ai có phản ứng gì đặc biệt. Hắn đã nói dối quá nhiều lần, lời khai của hắn chẳng còn chút tin cậy nào.

Trần A Hoa lạnh nhạt nói: “Ngươi có nói! Ngươi còn bảo trên bả vai trái của nghĩa phụ ngươi có một nốt ruồi lớn, lần đầu tiên nhìn thấy còn tưởng là một con ruồi đen đậu trên đó!”

Sắc mặt Lý Tá Tài lập tức thay đổi, hắn trừng mắt nhìn chằm chằm Hạ Đa Thọ.

Hạ Đa Thọ sợ đến mức vội vàng xua tay: “Ta không nói với nàng ta! Ta thật sự không nói! Ta cũng không biết sao nàng ta lại biết chuyện này!”

Nhưng Lý Tá Tài không tin. Nốt ruồi sau lưng hắn, trừ những người hầu h* th*n cận, không ai có thể biết. Mà người trong phủ của hắn tuyệt đối không thể nào kể chuyện này cho nữ nhân kia!

Bên ngoài có người hô lên: “Trần thị có nói dối hay không, chỉ cần Lý đại nhân cởi áo ra là biết ngay!”

Lý Tá Tài lạnh lùng liếc về phía ngoài cửa, ánh mắt sắc bén khiến những người vây quanh cửa lớn sợ hãi, vội vã lùi lại một bước.

Đại Lý tự khanh ho nhẹ một tiếng, hỏi: “Lý đại nhân, lời Trần thị nói…”

Lý Tá Tài cứng rắn cắt ngang: “Mấy năm trước Lý mỗ đúng là từng mắc bệnh cổ, sau lưng cũng có một nốt ruồi. Nhưng đây vốn không phải chuyện gì bí mật, người ngoài biết được cũng chẳng có gì lạ!”

Hai chuyện này Lý Tá Tài không thể phủ nhận, vì chỉ cần điều tra là có thể xác nhận ngay.

Nhưng những người có mặt nghe hắn biện hộ lại càng thấy hắn đang lấp l**m! Một phụ nhân như Trần A Hoa, nếu không phải từ Hạ Đa Thọ mà biết, thì còn có thể biết từ đâu?

Giờ đây, về cái gọi là quan hệ nghĩa phụ nghĩa tử giữa Lý Tá Tài và Hạ Đa Thọ, tất cả những ai có mắt ở đây đều tin đó là sự thật.

Thế nhưng, thái độ của Lý Tá Tài vô cùng cứng rắn, dù có thế nào cũng không chịu thừa nhận, Đại Lý tự khanh cũng chẳng thể làm gì được.

Bách tính bên ngoài tức giận không thôi, cảm thấy tên họ Lý này thật quá đáng! Thái hậu sao lại có một thân thích như vậy chứ! Nghĩ lại mà xem, năm đó công chúa dù có đâm phải người giữa phố, vẫn thẳng thắn thừa nhận lỗi lầm.

Đúng lúc ấy, người trong cung đến.

Một hàng nội thị rầm rộ tiến vào, tuyên đọc ý chỉ của Thái hậu. Người trong sảnh đường đều đứng dậy hành lễ, bách tính bên ngoài đồng loạt quỳ xuống.

Người duy nhất vẫn còn ngồi, chính là Thừa Bình công chúa.

Nội thị cầm thánh chỉ liếc nhìn chân của công chúa, không nói gì, chỉ tự mình đọc to: “Qua điều tra, Thừa Bình Công chúa không có hành vi cưỡng đoạt điền trang. Đại Lý tự phải nhanh chóng kết án, thả công chúa về phủ.”

Mọi người nghe xong, đưa mắt nhìn nhau.

Chỉ có Lý Tá Tài là thở phào nhẹ nhõm.
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 47​


Sau khi thánh chỉ được tuyên đọc, mọi người đưa mắt nhìn nhau, ai nấy đều ngạc nhiên.

Lý Tá Tài vui mừng khôn xiết, cảm thấy ý chỉ của Thái hậu đến thật đúng lúc! Hắn lập tức đứng thẳng lưng, ánh mắt nhìn Đại Lý tự khanh cũng lộ ra vài phần đắc ý và kiêu ngạo.

Nhưng Đại Lý tự khanh lại nghi hoặc nhìn về phía Ngu Thuấn Thần: Sao ý chỉ của Thái hậu lại đến nhanh như vậy?

Vụ án này chỉ khi xét xử đến đoạn cuối mới phát hiện có liên quan đến nhà họ Lý. Dù có người chạy vào cung bẩm báo, Thái hậu muốn bảo vệ dòng tộc của mình, cũng không thể nào hạ chỉ nhanh đến thế được.

Trong mắt Ngu Thuấn Thần cũng có vẻ trầm tư. Hắn hiểu rất rõ rằng ý chỉ này không chỉ đến quá nhanh, mà còn xuất hiện rất không đúng thời điểm.

Nếu Thái hậu muốn thiên vị người Lý gia, thời điểm tốt nhất là trước khi Lý Tá Tài lên công đường, hoặc sau khi kết thúc vụ án của Thừa Bình công chúa rồi mới xử lý riêng vụ của Lý Tá Tài.

Chứ không phải ngay lúc Trần thị vừa vạch trần mối quan hệ mờ ám giữa Lý Tá Tài và Hạ Đa Thọ trước mặt bao người, khiến dân chúng phẫn nộ sục sôi như thế này.

Điều này không giống với phong cách cẩn trọng của Thái hậu.

Chẳng lẽ còn có chuyện gì đó mà bọn họ chưa biết?

Ngu Thuấn Thần vô thức liếc nhìn Thừa Bình công chúa, thấy nàng hơi nhếch môi, dùng giọng điệu đầy tiếc nuối mà nói: “Thánh chỉ của Thái hậu đến thật đúng lúc. Chẳng trách người nhà Lý gia dám ngang ngược như vậy. Nhưng bổn cung không muốn cứ thế mà kết án vội vàng. Bổn cung thà ngồi thêm vài ngày trong đại lao của Đại Lý tự, cũng muốn Đại Lý tự điều tra kỹ càng, trừng phạt kẻ gây tội.”

Lời của công chúa khiến bách tính vừa nghe xét xử nãy giờ đều ngấm ngầm hoan hô trong lòng, cảm thấy quả nhiên công chúa chính là người chính trực, căm ghét kẻ gian tà.

Nội thị truyền chỉ hơi sững sờ, rồi vội khuyên nhủ: “Công chúa xin đừng đùa giỡn. Nay Thái hậu đã điều tra rõ ràng, chứng minh công chúa bị oan, chi bằng mau chóng hồi phủ đi ạ.”

Thừa Bình Công chúa khẽ cười lạnh một tiếng, rồi nghiêm mặt nói: “Ta nhớ rõ, khi Thái Tổ Hoàng đế lập ra Đại Thánh luật, đã từng nói: Việc xét xử là của quan phủ, mà quan phủ cũng không thể kết tội vô căn cứ, phải tuân theo luật pháp Đại Thánh. Nếu không, một khi pháp luật lung lay, thiên hạ ắt đại loạn. Nay Thái hậu chỉ bằng một câu nói mà ra lệnh cho Đại Lý tự nhanh chóng kết án, vậy không biết dựa vào điều khoản nào trong luật pháp? Chẳng lẽ nàng ta cho rằng Đại Thánh luật chỉ là trò đùa?”

Lời nói của công chúa khiến Đại Lý tự khanh vô thức gật đầu liên tục. Đến khi nhận ra người nói là ai, ông ta lập tức sửng sốt, không dám tin mà quay sang nhìn công chúa.

Còn Ngu Thuấn Thần thì lặng lẽ quan sát nàng bằng ánh mắt phức tạp.

Hắn không hề ngạc nhiên khi công chúa có thể nói ra những lời này. Bởi vì trên đời này, có lẽ ngoài hắn ra, không ai biết rằng Thừa Bình công chúa tuy bề ngoài nghịch ngợm, nhưng lúc nhỏ đã từng đọc rất nhiều sách.

Năm xưa, vì muốn lấy lòng hắn, nàng tặng hắn không ít sách.

Mãi đến một ngày, hắn tình cờ phát hiện tất cả những cuốn sách nàng tặng, nàng đều đã đọc qua.

Dân chúng dù không phải ai cũng hiểu hết lời công chúa, nhưng trong đám đông cũng có người từng học chữ, lập tức lớn tiếng hoan hô.

Hoa ma ma lần này không ngăn cản sự bướng bỉnh của công chúa, mà còn nghiêm nghị tiếp lời: “Công chúa nói rất đúng! Dù công chúa đã rửa sạch nỗi oan, nhưng những kẻ khác chưa chắc đã trong sạch. Nếu vụ án này kết thúc qua loa, vậy làm sao ăn nói với thiên hạ? Thái hoàng thái hậu dù không muốn can thiệp triều chính, nhưng cũng tuyệt đối không thể ngồi yên nhìn Thái hậu xử án như vậy!”

Nội thị truyền chỉ vốn là người được Tiêu Thái hậu đề bạt sau khi nàng nắm quyền nhiếp chính, tuy trung thành, nhưng kinh nghiệm xử lý các vụ việc triều đình còn hạn chế.

Lúc này thấy tình hình không ổn, hắn không biết nên đối phó ra sao, chỉ có thể nhấn mạnh: “Thánh chỉ của Thái hậu đã ban, các vị đại nhân tự xử lý đi.”

Nói xong, hắn lập tức dẫn người rời đi, nhanh chóng quay về cung.

Đại Lý tự khanh nhìn sang Đỗ ngự sử, hỏi: “Theo ý của Đỗ đại nhân thì…”

Đỗ Ngự sử nhận thấy dân chúng bên ngoài đều đang nhìn chằm chằm vào mình với ánh mắt đầy mong chờ, liền cảnh giác quay sang Đại Lý tự khanh. Ông cảm thấy Tằng Hữu Quang rõ ràng đang muốn đẩy mình vào chỗ khó, nếu không thì sao lần này lại không đi hỏi Ngu Thuấn Thần trước?

“Trước đó chẳng phải Ngu đại nhân đã nói rồi sao? Bản quan và Ngu đại nhân chỉ đến để nghe thẩm vấn, việc xét xử đương nhiên phải giao cho Tằng đại nhân rồi!”

Dù sao Đỗ Ngự sử cũng đã lăn lộn quan trường nhiều năm, tâm tư thâm sâu, ông cũng nhận ra chuyện này có điểm bất thường, nên lập tức đẩy trách nhiệm lại cho Đại Lý tự khanh, không muốn đứng ra quyết định.

Đại Lý tự khanh cũng cảm thấy khó xử.

Tuy ông ta một lòng muốn làm rõ vụ án, nhưng không muốn bị cuốn vào cuộc đối đầu giữa Thái hậu và Công chúa. Vì vậy, ông ta lại nhìn về phía Ngu Thuấn Thần.

Không phải ông ta muốn đẩy Ngu đại nhân vào thế khó, mà chỉ là muốn xem thử Ngu đại nhân có ý gì không.

Không ngờ Ngu Thuấn Thần lại trực tiếp mở miệng: “Như công chúa đã nói trước đó, quan phủ xét xử phải dựa vào chứng cứ, tuân theo luật pháp. Hiện tại thi thể của Hạ Tòng Thiện vẫn chưa được tìm thấy, tội danh giết người đoạt sản của Hạ Đa Thọ chưa thể thành lập, Công chúa cũng chưa thể hoàn toàn rửa sạch hiềm nghi. Vậy thì chi bằng tạm thời hoãn thẩm, đợi khi tìm thấy thi thể của Hạ Tòng Thiện rồi mới mở lại công đường.”

Lời của Ngu Thuấn Thần khiến Đỗ ngự sử và Lý Tá Tài thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy kéo dài thời gian một chút cũng tốt, có thể tranh thủ tìm cách đối phó.

Đỗ ngự sử thậm chí còn nghi hoặc liếc nhìn Ngu Thuấn Thần một cái. Trước đây cứ tưởng hắn đứng về phía công chúa, nhưng sao bây giờ lại không giống như vậy?

Rốt cuộc thì Ngu đại nhân thuộc phe nào? Hay là hắn thực sự như lời đồn, chỉ hành xử theo luật pháp, công chính vô tư, không nể tình riêng?

Đại Lý tự khanh lo lắng nhìn về phía công chúa, sợ rằng nàng sẽ phản đối.

Nhưng không ngờ Công chúa lại nở nụ cười dịu dàng với Ngu Thuấn Thần, vui vẻ nói: “Vẫn là Ngu đại nhân nói có lý, bổn cung nghe theo Ngu đại nhân. Nhưng trước khi vụ án kết thúc, theo luật pháp, bổn cung phải ở lại Đại Lý tự mới đúng. Tằng đại nhân, phiền ngài chuẩn bị cho bổn cung một gian lao phòng.”

Câu nói sau cùng của Doanh Đông Quân là dành cho Đại Lý tự khanh, khiến ông ta đổ một lớp mồ hôi lạnh.

Nhưng Doanh Đông Quân cũng không quan tâm ông ta có đáp lại hay không, mà chỉ hờ hững nói thêm một câu đầy ẩn ý: “Bổn cung tuân theo Đại Thánh luật mà ở lại Đại Lý tự. Hôm nay, bổn cung muốn xem thử ai dám đứng trên cả luật pháp của Đại Thánh triều.”

Vừa dứt lời, sắc mặt của Lý Tá Tài lập tức trở nên khó coi.

Đỗ ngự sử do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.

Đại Lý tự khanh nhanh chóng tuyên bố hoãn thẩm.

Dân chúng tuy cảm thấy tiếc nuối vì chưa có kết quả trong hôm nay, nhưng sau khi nghe những lời vừa rồi của công chúa, họ đều tin rằng nàng nhất định sẽ đối đầu với kẻ ác đến cùng, cho đến khi đưa tất cả vào ngục.

Bởi vì ấn tượng về sự ngang tàng, bá đạo của Doanh Đông Quân đã khắc sâu trong lòng bọn họ.

Nhưng lần này, kẻ mà nàng muốn áp chế lại là bọn ác nhân, điều này khiến dân chúng bỗng nhiên cảm thấy vô cùng hả hê!
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 48​


Đám sai dịch lôi Hạ Đa Thọ dậy, định áp giải hắn về nhà lao của Đại Lý tự. Trần thị cũng bị đưa đến viện chứng nhân để tạm giam.

Lúc Hạ Đa Thọ đứng lên, hắn trừng mắt nhìn Trần thị. Nhưng Trần thị lại chỉ bình tĩnh nhìn lại hắn, không rõ đã dõi theo bao lâu.

Thấy hắn nhìn sang, Trần thị bỗng nở một nụ cười. Sau đó, nàng khẽ mấp máy môi, không phát ra tiếng nhưng rõ ràng nói: “Đi chết đi.”

Nụ cười của Trần thị kết hợp với gương mặt dữ tợn của nàng, trông như một ác quỷ vừa bò lên từ địa ngục, khiến ai nhìn cũng phải rùng mình.

Hạ Đa Thọ bỗng không dám đối diện với Trần thị nữa, chỉ hạ giọng nguyền rủa một câu rồi nhanh chóng bước theo ngục tốt.

Bên ngoài, Cấm quân Kim Dực vệ đang duy trì trật tự, dẫn dân chúng rời khỏi Đại Lý tự sau phiên xét xử.

Có người đi chậm, thấy Hạ Đa Thọ sắp bị áp giải ra ngoài liền cởi giày ném thẳng vào mặt hắn. “Bốp” một tiếng, chiếc giày trúng ngay sống mũi, khiến hắn đau đến mức hét lên.

Thấy có người ném trúng, lập tức có thêm nhiều người hưởng ứng. Chỉ trong chốc lát, vô số giày bay về phía Hạ Đa Thọ, đám sai dịch hét khản cả giọng cũng không ngăn được.

Không ngờ, trong số đó lại có một người ném trượt. Sức tay người này lại quá mạnh, khiến chiếc giày bay vút về phía Doanh Đông Quân vẫn còn đứng trên công đường chưa rời đi.

Ngu Thuấn Thần vừa hay đang đi xuống từ trên điện, hắn và Hạ Điệp Vận cùng lúc nhìn thấy chiếc giày kia lao tới gáy Doanh Đông Quân.

Hai người đồng loạt vung tay ra đỡ, nhưng cuối cùng, Ngu đại nhân nhanh hơn một chút, chặn được chiếc giày trước.

Hạ Điệp Vận sững người, bất ngờ nhìn Ngu Thuấn Thần.

Doanh Đông Quân cũng nhanh chóng phản ứng lại, lập tức quay sang nhìn tay của Ngu Thuấn Thần, khẽ kêu lên: “A! Ngu lang, tay ngài!”

Chiếc giày kia đã đập trúng cổ tay của Ngu Thuấn Thần.

Hắn kéo tay áo xuống che đi vết thương, cúi đầu thản nhiên nói với Doanh Đông Quân: “Không sao.”

Doanh Đông Quân không tin, vội đưa tay kéo tay áo hắn lên để kiểm tra. Ngu Thuấn Thần liếc nhìn Hạ Điệp Vận một chút, ngập ngừng giây lát nhưng cuối cùng vẫn để mặc Doanh Đông Quân nắm lấy tay áo mình.

Quả nhiên, sắc mặt của Hạ Điệp Vận lại càng lộ vẻ bất ngờ hơn.

Ngu Thuấn Thần lại nhìn về phía Hạ Điệp Vận, giọng điệu ôn hòa: “Bản quan từng đọc qua bài văn của ngươi.”

Hạ Điệp Vận nhớ rõ mình đã nhiều năm không để lộ bài viết ra ngoài. Vậy thì Ngu Thuấn Thần chỉ có thể đọc được những bài từ nhiều năm trước. Nhưng vị Trung lệnh đại nhân được giới học giả xuất thân hàn môn coi là tấm gương sáng này vậy mà vẫn còn nhớ đến bài văn của mình.

“Tại hạ thật vinh hạnh!” Hạ Điệp Vận cảm thấy vừa kinh ngạc vừa phấn khởi, vội vàng chắp tay hành lễ.

Ngu Thuấn Thần khẽ gật đầu, tiếp tục thể hiện thiện ý và sự tán thưởng: “Sau này nếu có tác phẩm mới, có thể đến phủ ta, cùng nhau luận bàn.”

Hạ Điệp Vận sững người một chút, rồi nhanh chóng cúi người thi lễ thật sâu, vô cùng cảm kích mà nói: “Không dám nhận hai chữ ‘luận bàn’, Hạ mỗ đa tạ Ngu đại nhân đã chỉ giáo!”

Hạ Điệp Vận không nghi ngờ lời của Ngu Thuấn Thần chỉ là khách sáo. Giữa hai người thân phận cách biệt, Ngu Thuấn Thần hoàn toàn không cần phải giả vờ khách khí với hắn. Hơn nữa, hắn từng nghe nói những năm qua, Ngu Thuấn Thần luôn rất quan tâm đến những người đọc sách có tài, không tiếc công chỉ dạy. Vì thế, trong giới học giả xuất thân hàn môn, Ngu đại nhân có uy vọng cực kỳ cao.

Doanh Đông Quân kiểm tra cổ tay của Ngu Thuấn Thần, thấy không có vết thương rõ ràng liền ngẩng đầu lên, mỉm cười nói: “Bổn cung biết ngay mà! Ngu lang mà gặp tiểu Mẫu Đơn, chắc chắn sẽ tán thưởng!”

Ngu Thuấn Thần hờ hững hỏi: “Công chúa cũng rất tán thưởng sao?”

Doanh Đông Quân không nghĩ nhiều, lập tức đáp lại một cách tự nhiên: “Đó là đương nhiên! Tiểu Mẫu Đơn năm đó là người mà bổn cung vừa nhìn đã thấy ưng ý!”

Ngu Thuấn Thần nhẹ nhàng rút tay áo ra khỏi tay nàng.

Lúc này, Đại Lý tự khanh, người vừa bị Đỗ Ngự sử kéo sang một bên nói chuyện, cất giọng gọi: “Ngu đại nhân.”

Ngu Thuấn Thần gật đầu với Hạ Điệp Vận rồi xoay người bước về phía Đại Lý tự khanh.

Doanh Đông Quân tưởng rằng hắn chỉ vì nghe tiếng gọi nên mới không chào nàng mà đi, cũng không để tâm nhiều.

Một lát sau, vài tên sai dịch đến dẫn Doanh Đông Quân về viện chứng nhân của Đại Lý tự. Trước đó nàng đã bảo Đại Lý tự khanh chuẩn bị cho mình một gian nhà lao, nhưng Đại Lý tự khanh không dám làm thế, chỉ có thể sắp xếp nàng ở viện chứng nhân.

Còn về Lý Tá Tài, lý do Đỗ ngự sử kéo Đại Lý tự khanh sang một bên là để dặn dò rằng chuyện vẫn chưa điều tra rõ, không thể coi hắn là tội phạm mà áp giải vào ngục. Thay vào đó, hãy sắp xếp cho hắn một gian phòng trong phủ Đại Lý tự.

Ngu Thuấn Thần vừa đi tới liền lạnh lùng nói: “Đại Lý tự tuy không lớn, nhưng vẫn còn một, hai gian phòng trống. Nếu Đỗ đại nhân không muốn để Thái hậu bị người đời dị nghị là dung túng ngoại thích, để ‘gà mái gáy sáng’ thì tất nhiên, Đại Lý tự có thể chiêu đãi Lý viên ngoại lang chu đáo.”

Đỗ ngự sử giật mình, quay đầu trừng mắt nhìn Ngu Thuấn Thần, tức giận nói: “Ngu đại nhân sao lại nói như vậy! Thái hậu nhân từ tiết kiệm, danh tiếng truyền xa, từ lâu đã được bách tính kính yêu, sao có thể, sao có thể bị bôi nhọ như thế này!”

Ngu Thuấn Thần đứng trên bậc cao, cúi xuống nhìn Đỗ Ngự sử một cách lạnh nhạt, trong ánh mắt phảng phất ý cười châm biếm: “Ban đầu quả thực là như vậy. Nhưng đáng tiếc thay, lại có một đám như các người, suốt ngày kéo chân thái hậu và bệ hạ… Ngu xuẩn.”

Đỗ ngự sử kinh ngạc đến mức chỉ tay vào Ngu Thuấn Thần, không thể tin nổi.

Hắn vừa bị mắng là ngu xuẩn sao?! So với tức giận, hắn còn có cảm giác hoang mang, như thể mình đang nằm mơ vậy.

Đại Lý tự khanh, người đã tiếp xúc với Ngu Thuấn Thần khá nhiều lần, cũng không khỏi trợn tròn mắt vì kinh ngạc.

Ngu đại nhân dù xuất thân hàn môn, nhưng trước giờ chưa từng thất lễ, luôn được ca tụng là người có phong thái quân tử. Đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy Ngu đại nhân mắng người thẳng thừng như vậy.

Không phải là Ngu đại nhân chưa từng nổi giận, nhưng trước đây, khi hắn mắng người, chưa bao giờ dùng những lời lẽ như thế này!

Chẳng lẽ Ngu đại nhân hôm nay tâm trạng không tốt?

Nhưng rất nhanh, Đại Lý tự khanh liền phủ định suy nghĩ này. Ngu đại nhân trước nay luôn bình tĩnh và sáng suốt, quyết định chưa từng bị cảm xúc chi phối.

Vậy thì… Ngu đại nhân chắc chắn có thâm ý! Đại Lý tự khanh trầm ngâm suy nghĩ.

Ngu Thuấn Thần lại không thèm để ý đến bọn họ nữa, chỉ xoay người bỏ đi.
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 49​


Đỗ ngự sử nghẹn một hơi trong ngực, nuốt không trôi, thở cũng không xong, bức bối vô cùng. Cuối cùng, nhớ lại lời của Ngu Thuấn Thần, hắn vẫn quyết định phái người ra ngoài nghe ngóng tình hình.

Do vụ án hôm nay liên tục đảo ngược, dân chúng sau khi rời khỏi Đại Lý tự vẫn chưa thôi bàn tán về vụ án ly kỳ này. Bên ngoài phủ nha, những người trước đó không thể chen vào Đại Lý tự đang vây quanh, chăm chú lắng nghe những người vừa chứng kiến phiên xét xử thuật lại chi tiết, rồi liên tục kinh ngạc thốt lên.

Có người nói: “ Phụ tử Hạ gia đúng là không ra gì! Hạ Đa Thọ làm bao nhiêu chuyện thất đức như vậy, thế mà còn dám trở mặt tố cáo công chúa. May mà Trần thị lương thiện, cứu được Hạ tiểu công tử, để hắn có thể trưởng thành rồi trở về báo thù cho phụ mẫu!”

Cũng có người đặt nghi vấn: “Hạ gia trước đây chẳng qua chỉ là nông hộ bình thường, lấy đâu ra bản lĩnh giết người cướp của xong vẫn nhởn nhơ suốt mấy năm trời? Đã vậy còn dám kiện cả Thừa Bình công chúa! Chắc chắn sau lưng có kẻ chống lưng!”

“Còn phải nói! Chẳng phải Hạ Đa Thọ có một vị viên ngoại lang là nghĩ phụ đó sao?”

Lúc này, một giọng nữ vang lên: “Ở kinh thành này, một quan viên Lục phẩm thì tính là quan to gì? Chẳng qua là vì có Lý gia phía sau chống lưng thôi! Lý gia chính là ngoại tộc của Thái hậu!”

“Ôi! Nói vậy chẳng phải sau lưng Hạ Đa Thọ còn có cả Thái hậu sao? Vậy liệu hắn có bị kết tội không đây?”

Vẫn là giọng nữ kia cất lên: “Một nhân vật nhỏ như Hạ Đa Thọ làm sao lọt vào mắt Thái hậu? Nhưng còn viên ngoại lang họ Lý kia thì khó nói. Hắn ta là người mang họ Lý chính tông! Ban nãy chẳng phải Thái hậu vừa hạ ý chỉ, lệnh cho Đại Lý tự khanh nhanh chóng kết án để bảo vệ hắn sao?”

Mọi người lập tức chuyển sang bàn tán về thánh chỉ rõ ràng thiên vị Lý gia của Thái hậu khi nãy.

Giữa đám đông, nữ tử vừa nói khẽ nhếch môi đầy hài lòng. Nàng ta ăn mặc giản dị với một bộ vải thô cũ kỹ, nhưng một đoạn áo lót bên trong hé ra ở cổ tay lại là loại vải mới, chất liệu tốt. Nếu có người trong cung ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra đó là loại vải chuyên dùng để may áo lót cho cung nhân.

Nữ tử nhìn về phía cửa Đại Lý tự, gật đầu một cái rồi nhanh chóng rời đi, đến một đám đông khác để tiếp tục lan truyền tin tức.

Bóng dáng Hoa ma ma thấp thoáng xuất hiện trước cửa Đại Lý tự, sau đó lại chắp tay thong thả bước vào trong.

Người do Đỗ ngự sử phái đi nhanh chóng quay về, thuật lại toàn bộ những lời bàn tán ngoài kia. Đỗ ngự sử biết tình thế bất lợi, không dám tiếp tục yêu cầu Đại Lý tự ưu ái Lý Tá Tài, vội vã rời khỏi Đại Lý tự để tìm thượng cấp Lý Xương Phủ của mình để bàn bạc đối sách.

Lúc này, Đại Lý tự khanh rốt cuộc cũng thoải mái hơn, hoàn toàn phớt lờ sắc mặt khó coi của Lý Tá Tài, ra lệnh áp giải hắn vào ngục Đại Lý tự. Không những thế, y còn làm ra vẻ chân thành, dặn dò ngục tốt ngay trước mặt Lý Tá Tài: “Nhớ chọn cho Lý đại nhân một phòng giam rộng rãi, sáng sủa, thoáng khí, để xứng với thân phận cao quý của ngài ấy.”

Tiểu Cát Tường đẩy xe lăn của Doanh Đông Quân, theo sau nha dịch dẫn đường đến chứng viện. Chứng viện thực chất chỉ là một cách gọi, trên thực tế đó là một viện nằm phía sau phủ Đại Lý tự, chuyên dùng để an trí những người có liên quan đến vụ án.

Nha dịch tuân theo chỉ thị, đưa công chúa đến gian phòng tốt nhất trong chứng viện, vừa định lui ra thì Doanh Đông Quân đã gọi giật lại: “Hạ Điệp Vận đang ở đâu? Bổn cung còn có chuyện muốn hỏi hắn, ngươi mau đưa hắn tới đây.”

Nha dịch khó xử nói: “Đại nhân đã căn dặn, trong thời gian thẩm án, những người liên quan đến vụ án không được gặp nhau. Công chúa không thể gặp Hạ công tử.”

Doanh Đông Quân cũng không ép buộc, chỉ phất tay cho hắn lui ra.

Không lâu sau khi nha dịch rời đi, Hoa ma ma liền đẩy cửa bước vào.

Doanh Đông Quân mỉm cười hỏi: “Hoa ma ma vừa rồi đi đâu vậy?”

Lúc nãy, khi Đại Lý tự khanh sai người giải tán bách tính, Hoa ma ma cũng lặng lẽ biến mất. Doanh Đông Quân đã nhận ra điều đó nhưng không để tâm.

Hoa ma ma đáp: “Nô tỳ vừa sai người hồi cung, báo tin cho Thái hoàng thái hậu, tránh để người lo lắng cho công chúa.”

Doanh Đông Quân liếc nhìn Hoa ma ma, mỉm cười gật đầu, không truy hỏi thêm.

Ngược lại, Hoa ma ma tiến lên một bước, quan sát công chúa vài lần rồi hỏi: “Hạ Điệp Vận và Trần thị đều là do công chúa sắp đặt sao?”

Doanh Đông Quân cười nhạt: “Bổn cung hôn mê suốt mười năm, nào có bản lĩnh đó? Bổn cung đâu phải thần tiên. Ta đoán rằng tất cả những năm qua, Hạ Điệp Vận vẫn luôn theo dõi Hạ Đa Thọ và Lý Tá Tài. Khi biết Hạ Đa Thọ dưới sự xúi giục của Lý gia muốn tố cáo bổn cung, hắn thấy thời cơ đã đến, liền thuận thế ra tay, báo thù cho gia đình mình.”

Hoa ma ma ngẫm nghĩ một lát, cảm thấy cũng có lý, liền tạm gác lại nghi ngờ, trêu đùa: “Lão nô còn tưởng công chúa cố tình sắp xếp để Hạ Đa Thọ đưa mình lên công đường chứ.”

Doanh Đông Quân bật cười khúc khích: “Ma ma thật biết nói đùa. Loại người như Hạ Đa Thọ, bổn cung đâu thèm lợi dụng, bẩn tay lắm. Chỉ là sáng nay, trước khi ma ma đến phủ công chúa, Hạ Điệp Vận đã lặng lẽ gửi cho bổn cung một phong thư. Ta còn tưởng hắn muốn ôn chuyện cũ, nào ngờ trong thư lại nói rằng hắn có thể giúp bổn cung thoát khỏi tình cảnh hiện tại, nhưng với một điều kiện, sau chuyện này bổn cung phải giúp hắn kiếm một chức quan. Đấy, chung quy nam nhân vẫn luôn đặt lợi ích lên trên hết.”

Hoa ma ma trầm tư gật đầu: “Thảo nào hôm nay công chúa lại đích thân xin quan chức cho hắn.”

Doanh Đông Quân thở dài bất đắc dĩ: “Còn gì nữa! Bổn cung bây giờ tay trắng, nào có bản lĩnh giúp hắn kiếm chức quan? Chỉ đành nhờ vào tổ mẫu và ma ma thôi.”

Hoa ma ma không khỏi trách móc: “Lẽ ra công chúa nên nói với lão nô sớm, như vậy lão nô có thể sắp xếp chu toàn hơn.”

Như thế, bọn họ có thể cắn một miếng từ Tiêu gia và Lý gia rồi!

Doanh Đông Quân cười nhạt: “Bổn cung và Hạ Điệp Vận dù có chút duyên cũ, nhưng đó cũng là chuyện của nhiều năm trước. Bao năm không gặp, lòng người dễ đổi thay, nam nhân tâm lại càng thay đổi nhanh hơn. Lúc đầu, khi nhận được thư của hắn, bổn cung cũng chẳng mấy bận tâm, còn tưởng hắn chỉ mượn cớ để xin quan chức. Nghĩ rằng năm xưa dù sao cũng có chút tình nghĩa, tiện tay giúp một chút cũng không sao. Nhưng lại không dám nói với ma ma, vì nếu chẳng may Hạ Điệp Vận bị người khác mua chuộc, muốn hại bổn cung, chẳng phải sẽ liên lụy cả tổ mẫu và ma ma sao?
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 50​


Hoa ma ma suy nghĩ một lát, gật đầu nói: “Công chúa suy tính chu toàn.”

Thừa Bình công chúa khẽ cười: “Với người khác, bổn cung không chu toàn như vậy đâu. Chẳng qua là vì biết tổ mẫu đang trong tình cảnh không dễ dàng, nên tự nhiên bổn cung phải suy nghĩ cho người nhiều hơn. Đúng rồi, ma ma, tổ mẫu sắp tới có sắp xếp gì không? Có cần bản cung giúp đỡ không?”

Hoa ma ma trầm tư một lúc, nghĩ rằng sau này chưa biết chừng thực sự cần công chúa xông pha trận mạc, bèn đáp: “Những năm qua, vì Dương gia thất thế, thế cục mà nương nương từng dày công bố trí trong triều gần như bị nhổ tận gốc. May mắn là Thần Uy quân vẫn còn nằm trong tay Lục Quang, mấy năm qua Lục Ly lại lập được chiến công, khiến Tiêu gia đứng đầu tứ đại thế gia ít nhiều cũng phải kiêng dè, nhờ vậy chúng ta mới có cơ hội th* d*c.”

“Xem ra những năm qua, thật may mắn vì có Lục công công!” Thừa Bình công chúa cảm thán, sau đó nhớ đến đám thế gia kia liền tức giận nói, “Mấy đại thế gia này thật sự quá ngông cuồng! Năm xưa khi phụ hoàng còn tại vị, luôn bị bọn họ kiềm chế. Đừng nói đến việc thăng chức cho quan viên, ngay cả chuyện phụ hoàng muốn sủng hạnh phi tần nào cũng phải nhìn sắc mặt bọn họ. Cũng khó trách phụ hoàng luôn nói làm hoàng đế thật vô vị, cuối cùng uất ức mà qua đời.”

Hoa ma ma bất đắc dĩ nhìn công chúa một cái, lười nhắc nhở nàng, tiếp tục nói: “Lão nô cho rằng lần này chính là cơ hội tốt. Thái hậu vì danh tiếng vất vả gây dựng, tám phần sẽ vứt bỏ Lý Tá Tài. Chúng ta có thể nhân cơ hội này, sắp xếp người vào Lại bộ.”

Thừa Bình công chúa suy nghĩ, nhíu mày nói: “Lại bộ là đứng đầu Lục Bộ, quan viên từ Lục phẩm trở xuống của Đại Thánh triều đều do Lại bộ tuyển chọn, nên từ lâu đã bị tứ đại thế gia coi trọng. Nếu ma ma muốn cài người vào đó, cùng lắm cũng chỉ có thể đưa được một chức viên ngoại lang như Lý Tá Tài mà thôi. Không những chẳng giúp ích gì nhiều, mà còn khiến tứ đại thế gia cảnh giác, e rằng được không bù mất.”

Hoa ma ma cũng biết chuyện này không dễ dàng. Trước đó bọn họ cũng từng thử cài người vào Lại bộ, nhưng suốt mấy năm vẫn không đạt được kết quả gì. Lần này, Lý gia dính vào vụ án mua quan bán chức, chính là cơ hội ngàn năm có một, nếu không làm gì, e rằng khó lòng cam tâm.

Thừa Bình công chúa chống cằm suy tư một lát, chợt vỗ tay cười nói: “Theo ta thấy, chi bằng ma ma đổi mục tiêu đi.”

“Ồ?” Hoa ma ma biết, vị công chúa này tuy bướng bỉnh, nhưng lại có chút nhanh trí. Khi còn nhỏ, tiên hoàng thương xót nàng mồ côi mẫu thân từ sớm, nên thường mang theo bên mình, nhờ vậy mà nàng không xa lạ gì với chuyện triều chính. Bởi thế, Hoa ma ma cũng bằng lòng nghe thử ý kiến của nàng.

Thừa Bình công chúa cười nói: “Theo ta thấy, thay vì đặt mục tiêu vào Lại bộ, nơi mà cả bốn đại thế gia đều tranh giành, chi bằng tập trung đối phó với Ngự Sử đài, vốn do một mình Lý gia nắm giữ. Nếu muốn cài người vào Lại bộ, chúng ta phải cạnh tranh với cả bốn nhà. Nhưng nếu nhắm vào Ngự Sử đài, thì chỉ cần đối phó với một mình Lý gia là đủ.”

Hoa ma ma suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: “Công chúa nghĩ quá đơn giản rồi! Tứ đại thế gia sở dĩ là tứ đại thế gia, mà không phải năm hay sáu, chính là vì bọn họ luôn che chở lẫn nhau. Nếu Lý gia gặp chuyện, ba nhà còn lại tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”

Doanh Đông Quân mỉm cười: “Tứ đại thế gia tuy rằng luôn đồng lòng trong chuyện lớn, nhưng dù sao vẫn là bốn nhà chứ không phải một. Người ta thường nói ‘môi hở răng lạnh’, nhưng chẳng phải răng cũng có lúc cắn vào môi sao?”

Hoa ma ma nghe vậy, có chút trầm tư suy nghĩ.

Doanh Đông Quân nở nụ cười ý vị sâu xa: “Theo như ta biết, khi phụ hoàng còn tại vị, chức Ngự Sử trung thừa từng do một chi bên của Tiêu gia đảm nhận, hình như tên là Tiêu… Tiêu Tam Kiệt hay Tiêu Lục Kiệt gì đó.”

“Tiền nhiệm Ngự Sử trung thừa tên là Tiêu Cửu Giới.” Hoa ma ma không nhịn được sửa lại.

“Chuyện này không quan trọng.” Doanh Đông Quân thản nhiên phất tay, tiếp tục nói: “Ta nghe nói Tiêu Cửu Giới khi đó đang làm rất tốt ở Ngự Sử đài, vậy mà đột nhiên lại bị điều đi nhậm chức bên ngoài. Vì sao vậy?”

“Tiêu Cửu Giới tuy rằng bị điều đi, nhưng quan chức lại thăng ba cấp liền! Đợi hắn mãn nhiệm quay về, lại có thể thăng thêm một, hai cấp nữa. Đây chẳng qua chỉ là thủ đoạn bồi dưỡng con cháu trong tộc của thế gia mà thôi, có gì lạ đâu?”

“Vậy sao?” Doanh Đông Quân chậm rãi nói, “Ta lại cảm thấy đây là Lý gia phòng bị Tiêu gia, mà Tiêu gia vì muốn xoa dịu Lý gia nên đã chủ động rút khỏi Ngự Sử đài để tỏ thiện chí. Dù sao năm đó, khi Lý gia đối phó với Dương gia của tổ mẫu, bọn họ cũng đã giúp sức không ít.”

Hoa ma ma nghe vậy liền chấn động. Bà rất hiếm khi lộ ra vẻ mặt khoa trương, nhưng lần này, thậm chí đôi mắt cũng trợn tròn trong thoáng chốc.

“Công chúa nói vậy là có ý gì? Trong tứ đại thế gia, Tiêu gia và Lý gia là gắn kết chặt chẽ nhất, có thể nói vinh cùng vinh, tổn cùng tổn. Bọn họ làm sao có thể…”

Doanh Đông Quân chỉ nói một câu, lập tức chặn lại lời bà: “Bởi vì người bước lên ngai vàng là cháu ngoại Tiêu gia, chứ không phải của Lý gia.”

Hoa ma ma vốn còn nghi ngờ, nhưng khi nghe câu này, bỗng như được khai sáng. Những điều trước nay không nghĩ ra, giờ phút này bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

“Thì ra là vậy! Hóa ra là vậy!” Bà lẩm bẩm.

Doanh Đông Quân nói: “Thế gian này, những kẻ có thể cùng chung hoạn nạn nhưng không thể cùng hưởng vinh hoa có thiếu đâu? Trước kia, tứ đại thế gia lấy Lý gia làm đầu, nhưng từ khi tiểu hoàng đế đăng cơ, Tiêu gia bắt đầu có xu hướng vượt lên. Lý gia cũng không biết là không cam lòng từ bỏ vị trí đứng đầu tứ đại thế gia, hay là lo sợ Tiêu gia độc chiếm hoàng quyền rồi ‘chim hết phá cung’, mà dần dần sinh lòng đề phòng.”

“Dã thú còn vì tranh đoạt ngôi vị thủ lĩnh mà chém giết lẫn nhau. Tứ đại thế gia ư? Bọn họ tranh quyền đoạt lợi, thủ đoạn lừa gạt lẫn nhau, e rằng ngay cả loài dã thú hung mãnh nhất cũng phải cúi đầu hổ thẹn. Trên đời này, làm gì có đồng minh vĩnh viễn? Thiên hạ ồn ào nhốn nháo, chẳng qua đều vì lợi ích mà đến, thiên hạ tranh đấu, cũng chỉ vì lợi ích mà đi.”

Hoa ma ma cảm thấy lời của Doanh Đông Quân rất có lý, bất giác gật đầu đồng tình.

“Công chúa nói rất đúng.”

Doanh Đông Quân tiếp lời: “Nhưng mà, các gia chủ của tứ đại thế gia cũng không phải kẻ ngu dốt. Dù bên trong có tranh đấu, bọn họ vẫn chưa đến mức khiến nhau tổn hại nghiêm trọng. Dù sao thì Tiêu gia hiện tại vẫn chưa đủ sức để một mình thâu tóm quyền lực. Cũng giống như Lý gia, dù độc chiếm Ngự Sử Đài, nhưng vẫn để kẻ gọi là Tiêu Cửu Giới hay Tiêu Bát Giới gì đó thăng liền ba cấp. Vì vậy, ma ma chớ nóng vội, phải từng bước tiến hành. Nếu không, sẽ chỉ khiến tứ đại thế gia đồng lòng đối phó với kẻ bên ngoài, khi đó chẳng khác nào tự chuốc lấy tổn thất.”

Từ sau khi Doanh Đông Quân tỉnh lại, tuy Hoa ma ma chưa từng thất lễ với nàng, nhưng trong thâm tâm vẫn có vài phần xem nhẹ. Nhưng lần này, thái độ của bà đã cung kính hơn hẳn, lên tiếng hỏi: “Công chúa nói rất có lý. Chỉ là chuyện này lão nô nhất thời không biết nên bắt đầu từ đâu. Không biết công chúa có cao kiến gì không?”

“Cao kiến à…” Doanh Đông Quân nhíu mày, trầm tư suy nghĩ.

Hoa ma ma hiểu nàng, lập tức nói: “Trước đây công chúa không phải muốn giúp Hạ Điệp Vận kiếm một chức quan tốt sao? Lão nô vốn có một vị trí tốt, định để cho một viên quan tiền nhiệm từ quê nhà của Lục Quang đầu quân vào. Nhưng lần này, Hạ Điệp Vận đã giúp công chúa một việc lớn, chúng ta cũng không cần quá keo kiệt. Chức quan tốt này, lão nô sẽ để dành cho hắn vậy.”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 51​


Doanh Đông Quân lập tức tươi cười rạng rỡ, kéo tay Hoa ma ma, “Ai nha, ma ma thật tốt.”

Hoa ma ma vỗ nhẹ tay Doanh Đông Quân, ý vị sâu xa nói: “Lão nô và công chúa giống nhau, đều là người cùng thuyền với nương nương. Người nhà chẳng lẽ không giúp người nhà sao?”

Doanh Đông Quân gật đầu, cười híp mắt nói: “Ma ma nói phải!”

Hoa ma ma nhìn nàng, ra vẻ chăm chú lắng nghe.

Doanh Đông Quân cũng không vòng vo, trực tiếp nói: “Bổn cung vừa nói phải từ từ đối phó với Lý gia. Bước đầu tiên ma ma cần làm là nhân cơ hội này phản đối việc Lý Xương Phụ một mình nắm giữ quyền dâng tấu buộc tội của Ngự Sử đài.”

Hoa ma ma ngẫm nghĩ một lát, vẫn có chút không hiểu, “Cũng chỉ là mấy tên văn thần khua môi múa mép trên triều mà thôi. Cuối cùng, việc buộc tội có được chấp thuận hay không vẫn do người cầm quyền quyết định. Lão nô mạo phạm nói một câu, khi xưa tấu chương buộc tội công chúa chẳng lẽ còn ít sao? Nhưng bệ hạ trước nay đều làm ngơ, bọn họ có thể làm gì được công chúa chứ?”

Có một câu bà không nói ra, đó là tính tình Tiên đế vốn do dự, năm đó mọi việc đều bị thế gia kiềm chế, vậy mà trong tình huống ấy vẫn có thể giữ được Thừa Bình công chúa, đủ thấy bản lĩnh bới móc của đám ngôn quan trên triều vô dụng đến mức nào.

Doanh Đông Quân hiểu ý tứ trong lời Hoa ma ma, nàng dừng lại một chút rồi mỉm cười nói: “Năm đó bọn họ không làm gì được ta, là vì phụ hoàng có thể nhượng bộ mọi chuyện, nhưng duy chỉ có ta là không. Ma ma cho rằng những kẻ buộc tội ta là thật sự muốn trừng phạt ta sao? Không đâu, bọn họ còn mong nhược điểm của phụ hoàng là ta sống lâu trăm tuổi ấy chứ.”

Hoa ma ma suy nghĩ một chút, cảm thấy cũng có lý.

Những phi tần từng đối nghịch với Tiêu Quý phi khi xưa, cuối cùng nào ai có kết cục tốt? Duy chỉ có đối thủ lớn nhất của Tiêu Quý phi – Thừa Bình công chúa, mặc kệ có khiến Tiêu Quý phi mất mặt bao nhiêu, vẫn luôn sống khỏe mạnh.

Dĩ nhiên, có một phần là do được Tiên đế bảo vệ, nhưng không phải cũng vì bốn đại thế gia vẫn luôn mắt nhắm mắt mở với chuyện của công chúa hay sao? Dù sao thì cũng chỉ là một công chúa, không thể thừa kế hoàng vị, thật sự không đáng để bức Tiên hoàng đến mức cá chết lưới rách.

Kỳ thực, có suy nghĩ này, đâu chỉ riêng bốn đại thế gia?

Doanh Đông Quân nói: “Ma ma có biết vì sao bổn cung thích dùng những người không biết nói không?”

Hoa ma ma lấy lại tinh thần, “Vì sao?”

Doanh Đông Quân cười tủm tỉm: “Vì những kẻ không thể mở miệng thì mới dễ khống chế. Rất nhiều lúc, lời nói chính là vũ khí giết người lợi hại nhất. Năm đó tổ mẫu ta bị chèn ép đến mức phải dọn sang Tây cung, chẳng lẽ không phải vì sau khi Dương gia rời khỏi kinh thành, các người cũng giống như bị cắt lưỡi, từ đó không còn quyền lên tiếng trên triều sao?”

Không thể không nói, lời này của Doanh Đông Quân cực kỳ có lý. Hoa ma ma không khỏi nhìn nàng bằng ánh mắt phức tạp.

“Công chúa tâm tư tinh tường, lão nô tự thẹn không bằng.”

Doanh Đông Quân đắc ý nói: “Bổn cung và ma ma cùng chung lập trường, bổn cung suy nghĩ thấu đáo, chẳng phải cũng chính là ma ma suy nghĩ thấu đáo sao?”

Hoa ma ma gật đầu: “Mong công chúa nói tiếp.”

Doanh Đông Quân đưa tay về phía Tiểu Cát Tường, người sau lập tức dâng chén trà ấm đã chuẩn bị sẵn lên tay nàng.

Nàng nhấp một ngụm trà cho nhuận giọng, sau đó mới chậm rãi nói: “Ngự sử dâng tấu buộc tội bách quan vốn dĩ không cần được Lý Xương Phụ cho phép. Nếu không, gặp phải chuyện như hôm nay, khi người Lý gia gây loạn, thì Ngự sử nên dâng tấu hay không đây? Nếu bọn họ không dám buộc người nhà họ Lý, thì chỉ có thể quay sang buộc tội những kẻ có hiềm khích với nhà họ Lý. Huống chi, Lý Xương Phụ còn nắm giữ Chiêu Ngục trong tay, rốt cuộc những kẻ đối đầu với nhà họ Lý đều khó thoát khỏi kết cục vào ngục. Mà khi Lý gia đã thanh trừ hết phe đối lập, ai dám chắc sau đó không đến lượt ba đại thế gia còn lại? Ma ma cho rằng các gia tộc khác thực sự yên tâm về Lý gia sao?”

Hoa ma ma suy nghĩ một lát rồi lắc đầu, “Không thể yên tâm.”

“Cho nên, nếu ma ma muốn đối phó với Lý gia bằng những cách khác, e rằng rất khó thành công. Nhưng nếu ra tay từ việc phân tán quyền lực của Ngự Sử đài, thì lại dễ hơn nhiều, vì có không ít người giống ma ma, muốn giành lại tiếng nói trên triều.”

Hoa ma ma cuối cùng cũng hiểu ra, không thể không thừa nhận nước cờ này của công chúa thực sự cao tay. Cũng may công chúa vẫn luôn nghe lời Thái hoàng thái hậu, bằng không thì…

Doanh Đông Quân không nhận ra ánh mắt của Hoa ma ma, nàng dường như đang đắc ý vì mình đã nghĩ ra một kế sách hay, liền vui vẻ nói tiếp: “Bổn cung biết bên cạnh tổ mẫu có rất ít người có thể dùng, nhưng chuyện này nhất định phải là người có tiếng nói trên triều ra mặt mới được! Ma ma thấy Ngu lang thế nào? Bổn cung muốn tìm cách kéo hắn về phe chúng ta, để hắn xung phong mở đường!”

Nghe vậy, Hoa ma ma không khỏi nhếch môi cười nhạt. Lúc trước còn nghĩ công chúa thông minh thấu triệt, đúng là nàng thông minh thật, nhưng tiếc rằng nằm trên giường suốt mười năm, bỏ lỡ thời gian trưởng thành, thành ra chỉ giỏi bày mưu tính kế, nhưng khi thực sự phải ra tay thực hiện lại chưa đủ chín chắn và lão luyện. Cuối cùng vẫn là bà phải tự mình lo liệu thôi.

“Công chúa không biết, những chuyện thế này không cần người có chức vị lớn ra mặt.” Hoa ma ma nói thản nhiên, “Lão nô cũng có thể làm được, lại còn không để Lý gia nắm được nhược điểm.”

Doanh Đông Quân sững người, “Ồ?”

“Công chúa cứ chờ xem, việc này giao cho lão nô.” Hoa ma ma không muốn tiết lộ quá nhiều, liền chuyển hướng câu chuyện, “Vừa rồi công chúa nói muốn kéo Ngu Thuấn Thần về phe ta, là có ý gì?”

Doanh Đông Quân cười hì hì, “Ma ma không thấy Ngu lang đối với bổn cung có chút đặc biệt sao? Bổn cung cảm thấy khả năng thuyết phục hắn khá lớn đấy.”

Hoa ma ma nghe đến đây thì không muốn nghe tiếp nữa. Công chúa mỗi ngày nói rất nhiều, nhưng mười câu thì chỉ có một, hai câu là đáng để nghe, còn lại toàn là lời vô nghĩa, bà sớm đã học được cách nghe tai này lọt tai kia rồi.

“Việc này quan trọng, lão nô phải trở về cung một chuyến để bẩm báo với Thái hoàng thái hậu.” Hoa ma ma nhìn Doanh Đông Quân, “Công chúa ở lại đây một mình có ổn không?”

Doanh Đông Quân không để tâm, phất tay nói: “Ma ma cứ đi lo chuyện của mình, có Tiểu Cát Tường ở đây là được.”

Hoa ma ma nhìn sắc trời rồi nói: “Bên phía Thái hậu chắc cũng sắp có động tĩnh, công chúa có lẽ sẽ sớm được hồi phủ thôi.”

Dứt lời, Hoa ma ma vội vã rời đi.

Đợi bà đi rồi, Tiểu Cát Tường liền chạy đến xoa bóp chân cho Doanh Đông Quân, sau đó đỡ nàng đứng dậy đi lại một chút để hoạt huyết.

Vừa làm, Tiểu Cát Tường vừa ra hiệu: Công chúa vừa rồi có phải cố tình giả ngốc trước mặt Hoa ma ma không?

Doanh Đông Quân khẽ cười, liếc nhìn hắn, “Ngươi lại biết à?”

Tiểu Cát Tường đắc ý, tay nhanh nhẹn ra dấu: Ta theo công chúa lâu rồi, cũng học được không ít.

Doanh Đông Quân nói: “Vậy ngươi nói thử xem.”

Tiểu Cát Tường suy nghĩ một chút, sau đó ra hiệu: Một là công chúa không thực sự muốn tự mình ra mặt làm việc, tốn công mà chẳng được lợi gì, ai muốn làm thì cứ làm! Hai là công chúa muốn để Hoa ma ma biết mình có giá trị, nhưng cũng không muốn bà ta quá cảnh giác đề phòng.
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 52​


Doanh Đông Quân cười nói: “Ngươi quả nhiên thông minh, ngay cả Hoa ma ma cũng không phát hiện ra, vậy mà ngươi lại nhìn thấu.”

Tiểu Cát Tường ra hiệu: Đó là vì Hoa ma ma coi thường công chúa, còn ta, Tiểu Cát Tường, thì luôn biết công chúa là người thông minh nhất trên thế gian này!

Doanh Đông Quân lại bị hắn chọc cười, nàng nói: “Nhưng ngươi mới đoán được hai điểm thôi, bổn cung còn một dụng ý khác.”

Tiểu Cát Tường nghi hoặc: Ồ? Còn nữa sao?

Doanh Đông Quân vừa định lên tiếng thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa.

Nàng ra hiệu cho Tiểu Cát Tường đi mở cửa, còn mình thì ung dung ngồi trở lại ghế.

Chẳng bao lâu, Doanh Đông Quân nghe thấy tiếng mở cửa, một thoáng yên lặng trôi qua. Sau đó là giọng nói lạnh lùng của Ngu Thuấn Thần vang lên từ ngoài cửa: “Ta đến mượn công chúa ít thuốc cao.”

Ngoài tầm mắt của công chúa, Tiểu Cát Tường thu lại dáng vẻ luôn tươi cười của mình, thay vào đó là ánh mắt âm trầm và dò xét, nhìn trạng nguyên lang từ đầu đến chân, thể hiện rõ thái độ không hoan nghênh.

Người khác nếu bị ánh mắt này nhìn chằm chằm, tám phần mười sẽ thấy khó chịu mà rời đi. Nhưng Ngu Thuấn Thần vẫn đứng yên tại chỗ, sắc mặt bình thản, thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn Tiểu Cát Tường, dáng vẻ lạnh nhạt, cao cao tại thượng, càng khiến người ta ngứa răng.

Cả hai đang lặng lẽ đối đầu thì Doanh Đông Quân nghe thấy tiếng động, tự mình lăn bánh xe ra ngoài.

“Ôi chao, thật là Ngu lang sao?”

Tiểu Cát Tường quay đầu lại, gương mặt trong nháy mắt thay đổi hoàn toàn, mắt cười cong cong, vui vẻ ra hiệu với công chúa: Ngu đại nhân nói đến mượn thuốc cao, thật thú vị quá đi, đường đường là người của Đại Lý tự mà lại đến tìm công chúa mượn thuốc sao?

Doanh Đông Quân nghi hoặc nhìn Ngu Thuấn Thần. Không biết có phải hắn hiểu được ý của Tiểu Cát Tường hay không, mà giọng nói chậm rãi vang lên: “Cổ tay thần có chút đau, thần nhớ bên cạnh công chúa có người giỏi điều chế thuốc cao, nên đến hỏi thử. Quấy rầy công chúa nghỉ ngơi rồi.”

Tiểu Cát Tường híp mắt. Người giỏi chế thuốc cao bên cạnh công chúa chẳng phải chính là Tiểu Cát Tường hắn sao? Mà số người biết chuyện này trên đời không quá năm người. Hắn cảm thấy cái tên họ Ngu này rõ ràng là đang khiêu khích và khoe khoang đây mà.

Hừ! Thú vị lắm.

Chỉ tiếc là công chúa nhà hắn cứ đến những lúc này lại mất hết sự tinh tường nhạy bén, hoàn toàn không nhận ra tâm cơ của Ngu đại nhân. Nàng lập tức nhìn về phía tay hắn, chính là bàn tay vừa rồi giúp nàng chặn giày, lo lắng hỏi: “Vẫn là cổ tay đó sao? Ngu lang mau vào đây, bổn cung xem giúp chàng một chút.”

“Đa tạ công chúa.” Ngu Thuấn Thần khẽ hành lễ, bước qua ngưỡng cửa. Lúc này, hắn lại thay đổi thái độ với Tiểu Cát Tường, mỉm cười gật đầu đầy ôn hòa.

Tiểu Cát Tường không nhịn được mà trợn trắng mắt.

Ai ngờ lại bị công chúa bắt gặp. Nàng lập tức trừng hắn cảnh cáo, rồi đẩy hắn sang một bên: “Đứng đó làm gì? Mau đi pha trà cho Ngu lang.”

Tiểu Cát Tường: Tức giận!

Nhưng dù tức cũng không dám cãi lời công chúa, hắn đành bực bội đi pha trà.

Doanh Đông Quân dẫn Ngu Thuấn Thần vào tiểu sảnh, mời hắn ngồi.

Lần trước còn lạ, lần này đã quen. Nàng lại kéo tay áo Ngu Thuấn Thần lên để xem cổ tay hắn. Hắn cứ thế ngồi yên, tùy ý để công chúa kiểm tra, không nhúc nhích, đôi mắt hơi cụp xuống, trông chẳng khác nào một kẻ ngoan ngoãn dịu dàng.

Doanh Đông Quân không nhịn được liếc nhìn hắn thêm lần nữa, sau đó mới cúi đầu xem cổ tay. Nhìn xong, nàng không khỏi sửng sốt.

“Ôi, sao lại nghiêm trọng hơn trước rồi? Lại còn bầm tím nữa.” Nàng nhíu mày. Vừa rồi còn chưa thấy vết thương rõ ràng, giờ lại có vết bầm, dù không quá nặng, nhưng vì da Ngu Thuấn Thần trắng nên nhìn rất nổi bật.

Nàng giơ tay chọc nhẹ lên vết bầm trên cổ tay hắn. Ngu Thuấn Thần khẽ run lên theo phản xạ.

“Đau sao?” Nàng lập tức ngước lên nhìn hắn, ánh mắt đầy lo lắng.

“Ừm.” Ngu Thuấn Thần hơi đỏ mặt, vội vàng dời mắt sang chỗ khác.

“Tiểu Cát Tường!” Doanh Đông Quân lớn giọng gọi, “Mau mang thuốc cao lại đây!”Tiểu Cát Tường bưng trà đến, tiện thể liếc nhìn cổ tay của Ngu Thuấn Thần, cau mày, rồi lại ghé mắt nhìn kỹ hơn.

Doanh Đông Quân vội hỏi: “Ngươi xem thử thương thế của Ngu lang thế nào đi, đây là tay cầm bút, tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì được.”

Tiểu Cát Tường cố nhịn xúc động muốn trợn mắt, đặt khay trà xuống, nhanh chóng ra hiệu: Vết thương này chắc chắn không phải do cú va đập lúc trước! Ngu đại nhân vừa rồi đã cố tình làm gì đó mới thành ra thế này! Công chúa đừng để bị lừa!

Doanh Đông Quân còn chưa kịp mở miệng, Ngu Thuấn Thần đã thản nhiên nói trước: “Vừa rồi thần không cẩn thận đụng phải góc bàn, đúng lúc trúng vào vết thương cũ. Chỉ là nhìn có vẻ sưng một chút, thực ra không nghiêm trọng, công chúa không cần lo lắng.”

Doanh Đông Quân lại trừng Tiểu Cát Tường một cái: “Bảo ngươi lấy thuốc cao ra, sao còn chậm chạp thế!”

Tiểu Cát Tường hít sâu một hơi, lục lọi trong túi hương mang theo bên người, chọn lấy một hộp thuốc nhỏ. Ban đầu định đưa cho công chúa, nhưng nghĩ ngợi một chút, hắn lại trực tiếp đưa cho Ngu Thuấn Thần.

Tiểu Cát Tường ra hiệu: Ngu đại nhân tay trái vẫn lành lặn, sao không tự mình bôi thuốc nhỉ?

Tiểu Cát Tường nở một nụ cười đầy hàm ý, nhìn Ngu Thuấn Thần ra hiệu.

Ngu Thuấn Thần lộ vẻ hoang mang.

Doanh Đông Quân than thở: “Ôi chao, ngươi cứ thích khoa tay múa chân, Ngu lang đâu có hiểu được!”

Tiểu Cát Tường: …

Được thôi. Tiểu Cát Tường thầm nghĩ, chẳng trách công chúa lại thích Ngu Thuấn Thần, bởi vì cả hai người này đều có lúc hiểu được, có lúc lại không hiểu được ngôn ngữ tay của hắn, quả thực giống nhau ghê.

“Ngu lang có thể tự bôi thuốc không? Có cần ta giúp không?” Doanh Đông Quân nhìn hộp thuốc, ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Tiểu Cát Tường liếc sang Ngu Thuấn Thần, tò mò muốn xem vị trạng nguyên lang này da mặt dày đến đâu.

Kết quả chứng minh, Ngu đại nhân vẫn còn biết xấu hổ. Hắn bị ánh mắt soi mói của Tiểu Cát Tường nhìn chằm chằm, nhưng vẫn bình tĩnh mở hộp thuốc ra, nhẹ giọng nói: “Đa tạ công chúa, thần tự làm được.”

Doanh Đông Quân chống cằm nhìn hắn, thấy hắn cúi đầu, môi hơi mím lại, có chút vụng về mà dùng tay trái bôi thuốc lên tay phải.

Tiểu Cát Tường nhàm chán ở bên cạnh lại ra hiệu: Công chúa xem kìa, Ngu đại nhân tự bôi thuốc rất tốt, ngược lại công chúa từ trước đến nay chưa từng làm chuyện này, sợ rằng còn không bằng Ngu đại nhân ấy chứ.

Doanh Đông Quân thuận miệng đáp: “Ai nói bổn cung chưa từng bôi thuốc?”

Động tác của Ngu Thuấn Thần khựng lại.

Ánh mắt Tiểu Cát Tường lóe lên tia đắc ý, ra hiệu hỏi thay cho Ngu Thuấn Thần: Vậy công chúa từng bôi thuốc cho ai?

Ngu Thuấn Thần siết chặt hộp thuốc trong tay, hàng mày khẽ nhíu lại, khiến dáng vẻ hắn thêm phần lạnh lùng.

Doanh Đông Quân cười cười: “Cái này còn phải hỏi sao? Bổn cung chẳng phải từng tự bôi thuốc cho mình à? Khi còn nhỏ nghịch ngợm, bị thương bên ngoài lại không dám để mẫu hậu phát hiện, thế nên lúc nào cũng mang theo thuốc bên người. Mà thuốc đó cũng là ngươi chuẩn bị cho ta mà.”

Ngu Thuấn Thần thả lỏng bàn tay, tiếp tục bôi thuốc như cũ.

Tiểu Cát Tường liếc nhìn hắn qua khóe mắt, không nhịn được mà hừ lạnh trong lòng.

Chẳng bao lâu sau, Ngu Thuấn Thần đã bôi thuốc xong. Tiểu Cát Tường đang chờ hắn rời đi thì lại nghe hắn nói: “Thuốc của công chúa rất tốt, mẫu thân thần hôm qua không cẩn thận bị bỏng tay, không biết công chúa có thể cho thần thêm một hộp được không?”

Doanh Đông Quân lập tức đáp: “Chuyện này có gì khó.”

Nàng nhìn về phía Tiểu Cát Tường. Hắn vỗ nhẹ vào túi hương của mình, bất đắc dĩ ra hiệu: Ra ngoài chỉ mang theo một hộp dự phòng này thôi.

Ngu Thuấn Thần rất biết điều, lập tức nói: “Vậy không làm phiền, thần sẽ tự ra tiệm thuốc mua một hộp khác cũng được.”

Doanh Đông Quân lắc đầu: “Thuốc trong tiệm sao tốt bằng của ta? Tiểu Cát Tường, ngươi ra ngoài bảo người về phủ công chúa lấy thêm một hộp mang đến đây.”

Tiểu Cát Tường gật đầu, nhưng trước khi rời đi lại không nhịn được mà nghi ngờ liếc nhìn Ngu Thuấn Thần một cái.

Doanh Đông Quân khó hiểu: “Lại sao nữa? Mau đi đi!”

Tiểu Cát Tường một lòng trung thành bảo vệ chủ nhân, sợ công chúa bị lừa, nên chỉ đành nhanh chóng đi lấy thuốc. May mà bà tử vẫn chờ sẵn ngoài Đại Lý tự, đường không xa lắm.

Vừa đi khỏi, Doanh Đông Quân còn chưa kịp mở miệng bắt chuyện thì Ngu Thuấn Thần đã hỏi trước: “Công chúa từng nói rất thưởng thức Hạ Điệp Vận, không biết kiểu thưởng thức ấy là như thế nào?”

Nàng sửng sốt: “Hả?”

Ngu Thuấn Thần nhìn nàng, giọng điềm đạm: “Có phải giống như năm đó công chúa thưởng thức thần không?”

***
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 53​


Chạm phải ánh mắt của Ngu Thuấn Thần, may mà đầu óc công chúa nhanh hơn cái miệng: “Tất nhiên là không giống nhau.”

Khóe môi Ngu Thuấn Thần hơi nhếch lên.

“Khác ở đâu?”

Công chúa vừa nhớ lại vừa nói: “Lần đầu tiên bổn cung gặp tiểu Mẫu Đơn, hắn là một tiểu khất cái bẩn thỉu, bị người khác cướp mất đồ ăn mà cũng không dám phản kháng. Lúc ấy bổn cung nghĩ, đúng là đồ vô dụng. Lần thứ hai gặp lại, hắn đang bị một đám người tranh giành, lần này thứ bị cướp không phải đồ ăn mà là một quyển sách cũ nát hắn ôm trong lòng. Người ta muốn cướp đi bán lấy tiền đổi lấy đồ ăn, nhưng tên vô dụng này đột nhiên không vô dụng nữa. Bị đánh đến mình đầy thương tích mà vẫn không chịu buông sách ra, thậm chí còn học được cách đá người, cắn người, đôi mắt nhỏ sáng rực lên, nhìn cũng thú vị lắm.”

Ngu Thuấn Thần tiếp lời: “Cho nên công chúa ra tay giúp hắn?”

“Tất nhiên… là không.” Công chúa cười cong mắt, vừa vô tư lại vừa vô tình, “Bổn cung cứ thế trơ mắt nhìn hắn bị giật mất sách, lại bị đánh đến mức bò dậy không nổi.”

Ngu Thuấn Thần cũng không bất ngờ, tiếp tục hỏi: “Rồi sau đó thì sao?”

“Sau đó bổn cung đi tới trước mặt hắn, đá cho hắn tỉnh dậy, hỏi rằng hắn trân quý quyển sách đó như vậy có phải vì biết sách có thể đổi lấy một cái bánh bao hay không. Hắn lại nói, hắn không muốn dùng sách đổi lấy bánh bao, hắn chỉ muốn đọc sách. Khi đó bổn cung nghĩ, cái tên vô dụng này đúng là dám nghĩ thật. Bổn cung dù chưa từng đến học đường, nhưng cũng biết một gia đình bình thường muốn nuôi dưỡng một người đọc sách khó khăn đến mức nào, huống hồ gì một tiểu khất cái đến miếng ăn còn chẳng đủ.”

Ngu Thuấn Thần hồi tưởng lại quãng thời gian đọc sách của mình, nhẹ giọng nói: “Công chúa nói đúng, rất khó.”

“Hôm đó là sinh thần của mẫu hậu, bổn cung không muốn thấy người chết, định đưa hắn đến thiện đường. Thiện đường là nơi mẫu hậu lập ra khi còn sống, chuyên cứu giúp những cô nhi không nơi nương tựa như hắn. Ở đó tuy phải làm chút việc, nhưng có thể học được cách sinh tồn, cũng sẽ dạy vài chữ đơn giản, coi như giúp hắn thỏa nguyện vọng đọc sách.”

Ngu Thuấn Thần ôn hòa nói: “Công chúa vẫn rất nhân hậu, với hắn khi đó, đây là con đường phù hợp nhất.”

Doanh Đông Quân liếc nhìn hắn, cười nói: “Bổn cung thích nói chuyện với Ngu lang nhất, bởi vì không cần biết bổn cung nói gì, Ngu lang luôn nghĩ đến mặt tốt của nó. Hơn nữa, lời khen của Ngu lang vừa chân thành lại dễ nghe, Tiểu Cát Tường thật nên đến chỗ Ngu lang học một chút!”

Ngu Thuấn Thần dường như hơi ngại, cụp mắt cười khẽ.

Doanh Đông Quân thầm bổ sung trong lòng: Cười lên còn đẹp nữa.

“Công chúa kể tiếp đi, thần muốn nghe.”

Một yêu cầu nhỏ như vậy, Doanh Đông Quân tất nhiên là đồng ý, “Tiểu Mẫu Đơn bị bổn cung đưa đến thiện đường, nhưng một tháng sau khi bổn cung xuất cung lần nữa, người của thiện đường lại nói với bổn cung rằng hắn đã lén bỏ trốn. Lúc đó bổn cung giận muốn chết, lập tức ra lệnh bắt hắn về. Ai ngờ khi bắt về rồi mới thấy, hắn còn thảm hơn cả khi làm khất cái trước đó. Toàn thân đầy thương tích, lại nhịn đói lâu ngày. Đại phu nói nếu cứ mặc kệ hắn, ba ngày sau hắn sẽ chết. Thế là bổn cung lại cứu hắn một lần nữa.”

Ngu Thuấn Thần lẳng lặng nhìn công chúa, lắng nghe đầy tập trung.

Doanh Đông Quân nói tiếp: “Đợi đến khi Tiểu Mẫu Đơn tỉnh lại, bổn cung liền hỏi hắn có phải thiện đường đối xử tệ bạc với hắn hay không. Hắn lại nói, từ sau khi rời khỏi nhà, một tháng sống trong thiện đường chính là khoảng thời gian tốt nhất của hắn, chưa từng bị đói bụng. Bổn cung liền hỏi, vậy tại sao lại bỏ trốn?”

“Vì trong thiện đường không thể đọc sách.” Ngu Thuấn Thần đáp.

“Vẫn là người đọc sách hiểu người đọc sách.” Doanh Đông Quân cười nói, “Thiện đường có thể giúp hắn cơm no áo ấm, nhưng mỗi ngày đều phải làm đủ thời gian công việc, khiến hắn không có nhiều thời gian để đọc sách. Đó là lần đầu tiên bổn cung gặp một người xem việc đọc sách còn quan trọng hơn mạng sống. Bổn cung hỏi hắn, có phải vì muốn trở thành người trên người nên mới liều mạng đọc sách hay không. Hắn lại nói, hắn đọc sách là vì báo thù, báo thù kẻ giết phụ mẫu.”

Doanh Đông Quân hơi dừng lại, rồi mới tiếp tục: “Nghe hắn nói xong, bổn cung nghĩ, cái tên vô dụng này đúng là đáng thương thật. Thôi thì, chẳng phải chỉ là đọc sách sao, cứ để hắn đọc đi. Bổn cung muốn xem thử, hắn có thể tự báo được thù hay không.”“Vậy nên mười hai năm trước, công chúa chỉ giúp hắn lấy lại điền trang, mà không ra tay đối phó với Hạ Đa Thọ và những kẻ khác sao?”

Doanh Đông Quân nghiêm túc nói: “Thù giết phụ mẫu, tất nhiên phải tự mình báo, bổn cung sẽ không giúp hắn. Nhưng tiểu Mẫu Đơn quả thật có chút thiên phú đọc sách, người khác cần cả tháng mới có thể thuộc lòng một quyển, hắn chỉ cần mười ngày, mà đã thuộc rồi thì không bao giờ quên.”

Ngu Thuấn Thần im lặng một lúc, rồi mở miệng: “Thần chỉ cần ba ngày.”

Doanh Đông Quân ngẩn ra, mãi mới phản ứng lại, nhận ra Ngu Thuấn Thần đang nói rằng hắn chỉ cần ba ngày để học thuộc một quyển sách.

Nàng vui vẻ không kiềm chế được, bật cười: “Phải không? Vậy vẫn là Ngu lang lợi hại nhất rồi.”

Khóe môi Ngu Thuấn Thần hơi nhếch lên, nhưng dường như có chút ngại ngùng, ánh mắt né đi chỗ khác, vành tai cũng đỏ lên.

Doanh Đông Quân nhịn xuống cơn ngứa tay, chỉ lặng lẽ bóp nhẹ đầu ngón tay của mình.

“Điều khiến bổn cung bất ngờ, ngoài thiên phú đọc sách của tiểu Mẫu Đơn, còn có dung mạo của hắn. Những lần đầu gặp hắn, hắn đều bị đánh đến mặt mũi bầm dập, nào có thấy rõ dung nhan thật sự? Không ngờ sau khi nuôi béo tốt lại…”

Khóe môi đang mỉm cười của Ngu Thuấn Thần hơi cứng lại, hắn cắt ngang lời công chúa: “Công chúa lạc đề rồi.”

“Hả?” Doanh Đông Quân khó hiểu nhìn Ngu Thuấn Thần.

Ngu Thuấn Thần nghiêm túc nói: “Điều thần hỏi là, sự tán thưởng của công chúa dành cho Hạ Điệp Vận có giống với sự tán thưởng dành cho thần hay không, chứ không phải hỏi về dung mạo của một nam nhân khác!”

“Chẳng phải chính Ngu lang bảo bổn cung kể tiếp sao?” Công chúa ngơ ngác.

Ngu Thuấn Thần bình tĩnh đáp: “Vâng, công chúa kể tiếp đi. Hạ Điệp Vận kể xong rồi, giờ tiếp tục nói về thần.”

Kể xong rồi? Khi nào? Rõ ràng nàng mới chỉ nói được một chút!

Công chúa đầy đầu dấu chấm hỏi.

Thôi được, nể tình khuôn mặt của Ngu lang, bổn cung không so đo với hắn.

Doanh Đông Quân chậm rãi nói: “Chuyện giữa bổn cung và Ngu lang, chính Ngu lang cũng biết rõ, còn gì để kể chứ?”

Ngu Thuấn Thần đáp: “Vậy công chúa cứ coi như đang kể chuyện của thần và công chúa cho người khác nghe đi.”

Doanh Đông Quân thầm nghĩ: Nếu thật sự có người dám ngồi trước mặt bổn cung mà bắt bẻ từng câu từng chữ như thế này, bổn cung chỉ muốn đá hắn đi ngay lập tức.

Rồi nàng cười, nói: “Cách nghĩ này cũng thú vị đấy, Ngu lang quả nhiên là người nhiều ý tưởng kỳ lạ.”

“Vậy công chúa kể tiếp đi?”

Doanh Đông Quân đáp: “Để bổn cung nghĩ đã…”

Mấy nhịp thở trôi qua, nàng vẫn không mở miệng.

Sắc mặt Ngu Thuấn Thần dần trầm xuống.

Lại chờ thêm một lúc, hắn cuối cùng cũng khàn giọng nói: “Nếu công chúa đã không nhớ, vậy thì thôi, hôm nay là thần đường đột.”

Nói xong, hắn đứng dậy, chắp tay thi lễ với Doanh Đông Quân, rồi xoay người rời đi.

“Ngu lang.” Doanh Đông Quân khẽ gọi hắn lại.

Bước chân Ngu Thuấn Thần hơi khựng lại, nhưng không quay đầu: “Công chúa còn gì phân phó?”

Doanh Đông Quân thở dài một hơi, chậm rãi nói: “Ngu lang thông minh như vậy, hẳn là phải biết… càng quan trọng, càng khó nói thành lời.”

Ngu Thuấn Thần quay lại, nhìn thẳng vào Doanh Đông Quân, trong đôi mắt vốn đã ảm đạm, cuối cùng cũng le lói một tia sáng.
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 54​


Ngu Thuấn Thần muốn bước lại gần công chúa, nhưng nàng giơ tay ngăn hắn.

“Đừng, cứ đứng yên đó đi, không cần lại gần quá. Bổn cung muốn động não một chút.”

Ngu Thuấn Thần sững sờ, sau khi hiểu được ý nàng, không nhịn được mà bật cười. Hiếm khi hắn ngoan ngoãn như vậy, thật sự dừng lại, giữ khoảng cách ba bước, lặng lẽ nhìn công chúa.

Doanh Đông Quân lại cúi đầu suy nghĩ một lát, lần này Ngu Thuấn Thần không giục nàng.

“Không biết nên bắt đầu từ đâu, vậy thì nghĩ gì nói nấy đi.” Nàng cười nói.

“Được.” Ngu Thuấn Thần lại trở về dáng vẻ ngoan ngoãn, hiền hòa, trông vô hại vô cùng.

Doanh Đông Quân nói: “Sau khi tỉnh lại, bổn cung nghe tin về Ngu lang, rất vui mừng. Năm đó bổn cung đã biết, với tư chất của Ngu lang, nhất định có thể phá bỏ ràng buộc môn phiệt, bước lên vị trí cao. Nhưng Ngu lang làm được điều đó, lại sớm hơn bổn cung dự liệu ít nhất mười năm.”

Ngu Thuấn Thần hỏi: “Thần không khiến công chúa thất vọng chứ?”

Doanh Đông Quân nhìn hắn, ánh mắt chân thành: “Tất nhiên là không. Ngu lang vẫn luôn là hình tượng tốt nhất mà bổn cung có thể tưởng tượng ra.”

“Nhưng thần lại cảm thấy hổ thẹn. Sau khi công chúa tỉnh lại, thế gian người nhìn thấy, không còn là thế gian mà người thích nhất.”

Doanh Đông Quân khựng lại, giọng nói khẽ trầm xuống. Nàng nhẹ nhàng thở ra: “Có những chuyện, không phải một người, hay chỉ một khoảnh khắc mà có thể làm được.”

Sau một lúc im lặng, Ngu Thuấn Thần chậm rãi hỏi: “Ngày thần rời khỏi phủ công chúa, từng hỏi công chúa một câu, người còn nhớ không?”

Doanh Đông Quân suy nghĩ một chút, rồi gật đầu.

“Tất nhiên là nhớ.”

“Thần cũng luôn nhớ.” Ngu Thuấn Thần dừng một nhịp, rồi hỏi: “Vậy câu trả lời của công chúa ngày đó, sau mười năm vẫn không thay đổi sao?”

Doanh Đông Quân đáp: “Không.”

Ngu Thuấn Thần nghe vậy, vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa có chút bâng khuâng. Hắn khẽ cười: “Tốt. Nếu công chúa không thay đổi, vậy thần cũng không thay đổi. Thần…”

Hắn còn chưa kịp nói xong, Tiểu Cát Tường đã đẩy cửa bước vào.

Lời Ngu Thuấn Thần tạm dừng, quay sang nhìn Tiểu Cát Tường.

Tiểu Cát Tường làm như không thấy hắn, hiên ngang đi đến trước mặt công chúa: Công chúa, nô tài đã sai người về lấy thuốc rồi. Nô tài còn tưởng Ngu đại nhân đi từ lâu rồi chứ? Vừa nãy Đại Lý tự khanh dường như sai người đi tìm ngài ấy.

Nói xong, Tiểu Cát Tường liếc Ngu Thuấn Thần một cái.

Ngu Thuấn Thần đáp: “Công chúa, thần xin cáo lui trước.”

“Ồ, được.” Doanh Đông Quân mỉm cười với hắn.

Ngu Thuấn Thần vừa định mở cửa rời đi, Doanh Đông Quân lại gọi hắn: “Khoan đã, Ngu lang, bổn cung quên nói một chuyện.”

Ngu Thuấn Thần quay lại, không để ý đến ánh mắt ghét bỏ và muốn đuổi khách của Tiểu Cát Tường, hỏi: “Công chúa xin cứ nói.”

Doanh Đông Quân xoa trán, suy nghĩ một chút, rồi nói: “Bổn cung muốn nhắc nhở ngươi, dạo này để ý động tĩnh của Lại bộ. Nếu dưới trướng có người nào đầu óc linh hoạt, tâm tư ngay thẳng, thì không ngại tiến cử một hai người.”

Ngu Thuấn Thần không ngờ công chúa lại nói đến chuyện này, nhưng hắn chỉ ngẩn ra trong chốc lát, rồi liền gật đầu: “Được, thần biết rồi. Công chúa trông có vẻ hơi mệt, sớm nghỉ ngơi đi.”

“Ừm, vậy bổn cung không giữ Ngu lang lại nữa.” Doanh Đông Quân mỉm cười nói.

Ngu Thuấn Thần chắp tay hành lễ, lại liếc nhìn Doanh Đông Quân một cái, rồi mở cửa rời đi.

Ngu Thuấn Thần vừa đi, nụ cười trên mặt Doanh Đông Quân liền thu lại, sắc mặt cũng trở nên tái nhợt.

Tiểu Cát Tường vội vàng lấy bình thuốc từ trong túi gấm ra, đổ một viên thuốc, đưa cho Doanh Đông Quân.

Nàng lập tức nuốt xuống, Tiểu Cát Tường lại nhanh chóng dâng một chén trà cho nàng uống.

Nhìn ánh mắt lo lắng xen lẫn đau lòng của Tiểu Cát Tường, Doanh Đông Quân mỉm cười trấn an: “Ta không sao. Chất độc này nói phát tác là phát tác, may mà bổn cung đã quen chịu đau, không để Ngu lang phát hiện ra.”

Tiểu Cát Tường thu lại bình thuốc, tức giận phất tay ra hiệu: Công chúa còn nói không sao? Nếu ta về trễ thêm một khắc, đêm nay người lại phải chịu cảnh châm cứu cả đêm! Ngu Thuấn Thần quan trọng đến thế sao? Công chúa không thể đuổi hắn đi rồi gọi ta về sao? Sao cứ phải nhịn như vậy chứ?

Đối diện với lời trách móc của Tiểu Cát Tường, Doanh Đông Quân xoa xoa trán, dịu giọng giải thích: “Thật ra ta cũng không nhịn lâu lắm đâu, chỉ là đúng lúc hắn hỏi ta có còn nhớ chuyện gì không, thì độc mới phát tác. Sau đó thì ngươi quay lại rồi. Ngươi cũng biết mà, với sự nhạy bén của Ngu lang, nếu ta thực sự đau đến không chịu được, chắc chắn sẽ bị hắn phát hiện.”

Thấy sắc mặt công chúa dần hồng hào trở lại, Tiểu Cát Tường thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng có tâm trạng nói sang chuyện khác để dời sự chú ý của nàng: Đã trúng độc như vậy, công chúa vẫn còn nhớ bàn chuyện chính sự với Ngu đại nhân sao?

Doanh Đông Quân bật cười: “Tất nhiên là không quên. Đây chính là mục đích thứ ba mà ta đã nói trước đó.”

Tiểu Cát Tường nhớ lại những lời công chúa đã nói với Ngu Thuấn Thần, liền thắc mắc ra hiệu: Trước đó công chúa còn dặn Hoa ma ma đừng động đến Lại bộ, sao bây giờ lại bảo Ngu đại nhân ra tay? Nếu Ngu đại nhân thực sự làm theo, chẳng phải sẽ bị bốn đại thế gia liên thủ đối phó sao? Đừng nhìn vào quan vị hiện tại của hắn, đó chỉ là danh hão, thực quyền vẫn chưa ổn định!

Doanh Đông Quân kinh ngạc: “Ta cứ tưởng ngươi không thích hắn, sao bây giờ lại lo cho hắn thế?”

Ta đúng là không thích hắn, nhưng ta biết hắn rất quan trọng với công chúa.

Cơn đau dần tan đi, Doanh Đông Quân mỉm cười: “Ồ? Ngươi lại biết?”

Tiểu Cát Tường thở dài: Người bên cạnh công chúa không còn nhiều, Ngu đại nhân quan vị cao, lại có chút tình nghĩa cũ với công chúa, đương nhiên là rất quan trọng.

Doanh Đông Quân bật cười: “Nếu Ngu lang tốt như vậy, bổn cung đâu nỡ để hắn bị kéo xuống chứ? Ngươi cứ yên tâm, có Hoa ma ma ra tay, thế gia chắc chắn sẽ loạn một thời gian, chẳng ai rảnh mà để ý đến hắn.”

Tiểu Cát Tường suy nghĩ, đột nhiên trừng to mắt, ngạc nhiên ra hiệu: Công chúa bảo Hoa ma ma đối phó Lý gia, chẳng lẽ là để giúp Ngu Thuấn Thần đánh lạc hướng bọn họ?

Doanh Đông Quân bật cười, suy nghĩ một chút rồi phân bua: “Cũng không hoàn toàn là vậy. Chuyện của Hoa ma ma cũng rất quan trọng, ta hy vọng bà ta có thể thành công. Dù cuối cùng phải trả một cái giá nhỏ, nhưng xét về lâu dài, đây vẫn là một chuyện tốt.”

Tiểu Cát Tường hừ nhẹ: Công chúa quả nhiên là thiên vị Ngu đại nhân nhất!

Doanh Đông Quân chống cằm, cười híp mắt nói: “Ai bảo Ngu lang đâu đâu cũng tốt chứ? Hắn đúng là người hợp với tâm ý của ta nhất.”

Tiểu Cát Tường ra hiệu hỏi: Lúc nãy Ngu đại nhân hỏi công chúa có nhớ không, rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Doanh Đông Quân nhíu mày suy nghĩ, lại xoa xoa trán, có chút bất mãn than thở: “Ôii, ta lại quên mất rồi. Ngu lang trước đó đã nói gì với ta nhỉ? Độc này phát tác thật phiền quá đi! Nhưng chắc không phải chuyện quan trọng đâu. Nếu là chuyện quan trọng, dù có trúng độc ta cũng không quên được. Ngươi xem, chuyện của Lại bộ, ta có quên đâu.”

Tiểu Cát Tường gật đầu, ra hiệu: Nếu không quan trọng, vậy không cần nhớ nữa. Khi độc phát, công chúa phải chịu nỗi đau mà người thường không thể chịu nổi. Cơ thể tập trung chống lại độc tố, những chuyện không quan trọng lắm sẽ tạm thời bị lãng quên, không còn đọng lại trong lòng.

Doanh Đông Quân đã sớm quen với chuyện này, nên không cần Tiểu Cát Tường khuyên giải, nàng đã nhanh chóng nghĩ thông suốt.

Dù không nhớ ra, nhưng nhìn phản ứng của Ngu lang sau đó, có lẽ câu trả lời của nàng không có gì sai chứ?
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 55​


Ngu Thuấn Thần từ chỗ công chúa đi ra, đang định đến tìm Đại Lý tự khanh, nhưng trên đường lại gặp Giang Ngạn Thành.

Giang Ngạn Thành vừa nhìn thấy Ngu Thuấn Thần, lập tức chạy tới, hớn hở nói: “Quân Nghiêu! Hóa ra huynh ở đây, ta tìm huynh mãi!”

Tâm trạng của Ngu Thuấn Thần dường như khá tốt, nhìn thấy Giang Ngạn Thành còn khẽ nhếch môi cười.

“Tìm ta có chuyện gì?”

Giang Ngạn Thành ngẩn ra một chút rồi đáp: “À, là Đại Lý tự khanh tìm huynh có việc muốn bàn bạc. Đúng rồi, trước đây không phải ta đã nhắc huynh đừng dính dáng vào chuyện này rồi sao? Sao huynh vẫn đến?”

“Ta đã sớm là người trong cuộc, không thể tránh được.”

Giang Ngạn Thành không hiểu rõ ý của Ngu Thuấn Thần, nhưng hắn cũng không có ý giải thích nhiều, chỉ cười cười nói: “Yên tâm, ta biết mình đang làm gì.”

Giang Ngạn Thành thấy trong khoảng thời gian ngắn mà Ngu Thuấn Thần đã cười đến hai lần, không khỏi ngạc nhiên, nhịn không được hỏi: “Quân Nghiêu, hôm nay tâm trạng huynh có vẻ rất tốt?”

Ngu Thuấn Thần: “Cũng tạm.”

Giang Ngạn Thành nhìn vẻ mặt hắn liền biết rõ hắn thực sự đang rất vui, cũng cười theo, trêu ghẹo: “Nếu là người khác cao hứng như thế, ta chắc chắn sẽ đoán là có liên quan đến một cô nương. Nhưng vì người đó là huynh, ta đoán không ra. Dù sao cũng không thể nào có liên quan đến nữ nhân được.”

Ngu Thuấn Thần liếc nhìn hắn một cái, “Ồ?”

Giang Ngạn Thành nói đầy chắc chắn: “Tất nhiên là không thể rồi! Ta còn không hiểu huynh sao? Huynh lớn thế này rồi, có bao giờ thích ai đâu!”

Ngu Thuấn Thần: “Chưa chắc.”

“Hahaha, ta còn tưởng… Hả?” Giang Ngạn Thành chậm rãi quay đầu nhìn Ngu Thuấn Thần, “Huynh vừa nói gì?”

Ngu Thuấn Thần thản nhiên đáp: “Ta đương nhiên có người trong lòng.”

Giang Ngạn Thành trợn mắt há hốc mồm, cứ như sét đánh ngang tai: “Cái… cái gì? Là ai? Từ khi nào? Sao ta không biết?!”

Ngu Thuấn Thần không để ý đến hắn, tiếp tục bước về phía trước.

Giang Ngạn Thành vội vàng đuổi theo, nói: “Không phải huynh đang lừa ta đấy chứ? Nếu huynh thực sự có người trong lòng, vậy sao đến giờ vẫn chưa thành thân? Với thân phận và địa vị hiện tại của huynh, cộng thêm diện mạo và học thức, cô nương nào có thể từ chối chứ?”

Ngu Thuấn Thần nhàn nhạt nói: “Có lý do.”

“Hả? Thật sự bị từ chối à?” Giang Ngạn Thành nghĩ mãi không ra.

Không phải hắn tâng bốc bằng hữu của mình, nhưng số tiểu thư khuê các trong kinh thành muốn gả cho Ngu Thuấn Thần có thể xếp hàng từ cổng hoàng cung đến tận cổng thành. Hắn từng nghe phu nhân của mình nói, tiểu thư Thôi Tuyết Trình được mệnh danh là “Kinh thành đệ nhất mỹ nhân” thậm chí còn từng tuyên bố trong khuê phòng rằng, nếu không phải Ngu Thuấn Thần, nàng thà không gả.

Ngu Thuấn Thần vẫn điềm nhiên nói: “Ngày đó, ta nghe nàng nói với người khác, hôn nhân là để kết mối quan hệ giữa hai gia tộc, nàng sẽ gả cho một nam tử môn đăng hộ đối.”

Nghe vậy, Giang Ngạn Thành im lặng. Hắn cũng xuất thân từ hàn môn, rất hiểu rõ sự khinh thường và bài xích của thế gia đối với người xuất thân bình dân. Năm xưa hắn có thể cưới được nữ nhi nhà họ Tống cũng là vì có nguyên do đặc biệt.

Nghĩ đến đây, Giang Ngạn Thành vỗ vỗ vai bằng hữu, an ủi: “Đại trượng phu nào lo thiếu thê tử! Nữ nhân xem trọng thân phận địa vị như vậy, vốn không xứng với huynh…”

Nói đến đây, hắn bỗng nhiên dừng lại, trong mắt hiện lên một tia kinh ngạc.

Vừa rồi hắn luôn nghĩ đến chuyện vị cô nương trong lòng Ngu Thuấn Thần là ai. Hắn và Ngu Thuấn Thần quen biết đã nhiều năm, những năm qua, số lượng nữ nhân tiếp xúc với Ngu Thuấn Thần gần như không có. Nhưng bây giờ, hắn chợt nhớ ra một chuyện cũ…

Giang Ngạn Thành luôn biết rằng trên đời này, bất cứ tin đồn nào cũng không thể vô căn cứ, tất có nguyên do sâu xa.

Giống như lời đồn trong dân gian nói rằng Ngu Thuấn Thần từng là cấm luyến của Thừa Bình công chúa, bởi vì hắn thực sự đã bị công chúa giam giữ trong phủ một thời gian.

Lại có lời đồn rằng Ngu Thuấn Thần từng có quan hệ nhập nhằng với Tiêu thái hậu, mà theo Giang Ngạn Thành biết, khi còn trẻ, Ngu Thuấn Thần thực sự đã quen biết Thái hậu. Khi đó, cả hai cũng đang ở độ tuổi tình cảm chớm nở.

Vậy nên… người trong lòng Ngu Thuấn Thần, chẳng lẽ là… Tiêu thái hậu?

Tiêu thái hậu chê xuất thân của Ngu Thuấn Thần, không chịu gả cho hắn, cuối cùng lại gả cho bậc chí tôn thiên hạ, mẫu nghi thiên hạ…

Nếu là nữ tử khác, có lẽ sau này vẫn còn cơ hội, dù sao thế sự khó lường. Nhưng nếu người đó là đương kim Thái hậu, vậy thì đúng là hoàn toàn vô vọng.

Nghĩ đến đây, Giang Ngạn Thành càng thêm thương cảm khi nhìn bằng hữu của mình.

Ngu Thuấn Thần chìm trong suy tư, không nhận ra sự khác lạ của Giang Ngạn Thành.

“Bên phía Thái hậu đã có tin tức gì chưa?” Ngu Thuấn Thần hỏi.

Giang Ngạn Thành đang miên man nghĩ về chuyện của bằng hữu và Thái hậu, nghe vậy liền giật mình kinh ngạc, nhìn chằm chằm Ngu Thuấn Thần: “Thái hậu có gửi tin hay không, làm sao ta biết được?”

Ngu Thuấn Thần cau mày: “Vừa rồi không phải huynh ở tiền viện sao? Chuyện của Lý Tá Tài, nếu trong cung có tin tức, tất nhiên sẽ đi qua tiền viện.”

Giang Ngạn Thành nhận ra bản thân có lẽ đã hiểu lầm, liền ho nhẹ một tiếng, hơi lúng túng đáp: “À, không có, trước khi đến tìm huynh, ta vẫn luôn ở tiền viện nhưng không thấy người trong cung đến.”

Ngu Thuấn Thần gật đầu.

Giang Ngạn Thành liếc nhìn Ngu Thuấn Thần, do dự một lúc lâu, định mở miệng hỏi, thì bỗng thấy phía trước có một nhóm cung nhân vội vã tiến đến.

Dẫn đầu không phải là vị công công từng tuyên chỉ trước đó, mà là Niệm Ngư cung nữ thân cận bên cạnh Tiêu thái hậu.

Niệm Ngư vừa thấy Ngu Thuấn Thần, liền dừng bước, vội vàng hành lễ: “Ngu đại nhân.”

Ngu Thuấn Thần khẽ gật đầu.

Niệm Ngư nói: “Ngu đại nhân đến vừa hay, ta đến tuyên chỉ của Thái hậu, không biết Đại Lý tự khanh hiện đang ở đâu?”

Ngu Thuấn Thần nhìn về phía Giang Ngạn Thành, hắn lập tức nói: “Tằng đại nhân đang ở bên này, để ta dẫn đường.”

Niệm Ngư nhanh chóng đi theo hai người, nàng rất hiểu quy củ, dù là nữ quan số một bên cạnh đương kim Thái hậu, nhưng vẫn giữ khoảng cách, cố ý đi sau Ngu Thuấn Thần một bước.

“Trước đó Thái hậu nương nương chẳng phải đã ban một đạo chỉ rồi sao? Vì sao còn phái Niệm Ngư cô nương đến Đại Lý tự?” Ngu Thuấn Thần hỏi.

Niệm Ngư cười khổ: “Đạo ý chỉ trước… là do nương nương đột nhiên nhớ tới Tiên đế, nhớ đến việc Tiên đế trước khi lâm chung từng căn dặn nương nương phải chăm sóc công chúa, nên mới ban ra, thực chất là muốn bảo vệ Thừa Bình công chúa. Nhưng nương nương không ngờ rằng, Lý Tá Tài lại nhận hối lộ, thậm chí còn dính líu đến vụ án mạng nhà họ Hạ. Sau khi biết chân tướng, nương nương tức giận vô cùng, lập tức hạ thêm một đạo chỉ khác, lệnh cho nô tỳ tự mình mang tới, đồng thời gửi lời xin lỗi đến chư vị đại nhân.”

Ngu Thuấn Thần khẽ gật đầu.

Niệm Ngư lại nói: “Thái hậu còn dặn nô tỳ giải thích rõ với bách tính có mặt hôm nay rằng, nương nương tuyệt đối không hề có ý bao che cho người Lý gia. Nhưng lúc nô tỳ đến đây, phát hiện bách tính đã rời khỏi Đại Lý tự rồi?”

“Niệm Ngư cô nương đến muộn một bước.” Ngu Thuấn Thần thản nhiên nói.

Niệm Ngư thở dài một tiếng: “Chờ nương nương xử lý xong Lý Tá Tài, bách tính tự nhiên sẽ biết sự công chính của nương nương. Ngu đại nhân thấy có đúng không?”

Ngu Thuấn Thần: “Có lẽ vậy.”

Giang Ngạn Thành đứng bên cạnh nghe cuộc đối thoại, cảm thấy câu trả lời của bằng hữu có chút qua loa. Nhưng Niệm Ngư lại không để tâm, trái lại còn tỏ ra như trút được gánh nặng.

Giang Ngạn Thành đột nhiên nghĩ đến một chuyện.

Niệm Ngư… Niệm Ngư… Chẳng lẽ không phải là “Niệm Ngư” – nhớ cá, mà là “Niệm Ngu” – nhớ Ngu?
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 56​


Tên của cung nữ thân cận nhất bên cạnh Thái hậu một lần nữa khiến Giang Ngạn Thành càng thêm chắc chắn về suy đoán trước đó của mình.

Hắn cũng nhận định rằng, e rằng không chỉ có bằng hữu đơn phương tương tư, mà Thái hậu cũng có tình cảm với hắn. Năm đó, chỉ vì môn hộ cách biệt nàng mà từ bỏ tình lang, tiến cung làm hậu.

Có lẽ vì quá chìm đắm trong suy nghĩ, Giang Ngạn Thành không để ý đến bậc cửa trước mắt, chân vướng ngã nhào xuống.

Ngu Thuấn Thần lúc ấy không kịp phản ứng, đến khi nhận ra thì Giang Ngạn Thành đã “bịch” một tiếng, úp mặt xuống đất, kêu lên đau đớn.

Ngu Thuấn Thần vội vàng đỡ hắn dậy.

Mũi Giang Ngạn Thành chảy máu, hắn theo bản năng đưa tay chạm vào, lập tức đau đến co rụt lại, giọng mũi nghèn nghẹn nói: “E là mũi ta gãy rồi.”

Ngu Thuấn Thần lấy một chiếc khăn tay sạch đưa cho hắn, cẩn thận xem xét, lo lắng nói: “Hình như đúng là gãy thật. Ta đã nhắc huynh bao nhiêu lần rồi, đi đường thì nhìn đường.”

Giang Ngạn Thành muốn khóc mà không có nước mắt: xong rồi, xong rồi! Cái sống mũi thẳng tắp của hắn gãy mất rồi, từ nay về sau, hắn không còn là nam nhân tuấn mỹ thứ hai trong hàng ngũ quan văn triều Đại Thánh nữa!

Ngu Thuấn Thần không biết bạn mình đang nghĩ những chuyện viển vông gì, quay sang nói với Niệm Ngư: “Ta đưa Giang đại nhân đi tìm đại phu, hắn bị thương nặng, ta không yên tâm. Niệm Ngư cô nương cứ tự mình đi gặp Đại Lý tự khanh trước đi.”

Niệm Ngư vốn định chờ tuyên chỉ xong thì tìm cơ hội nói vài câu với Ngu Thuấn Thần, nhưng vừa liếc nhìn Giang Ngạn Thành máu me đầy mặt, lại còn rưng rưng mắt đỏ (do đau chứ không phải khóc thật), lập tức dời mắt sang hướng khác.

“Vâng, vậy nô tỳ xin đi trước.”

Niệm Ngư nhanh chóng dẫn người rời đi.

Ngu Thuấn Thần vẫy một nha sai lại, dặn dò: “Gọi Lưu ngỗ tác đến đây, giúp Giang đại nhân xem vết thương.”

Nha sai lập tức chạy đi.

Giang Ngạn Thành hoảng hốt: “Quân Nghiêu! Ta còn chưa chết, sao huynh lại gọi ngỗ tác đến khám nghiệm thi thể?”

Ngu Thuấn Thần bình tĩnh đáp: “Lưu ngỗ tác xuất thân từ gia tộc y học, rất tinh thông chữa trị chấn thương.”

Giang Ngạn Thành ấm ức: “Sống mũi ta gãy rồi, vết thương nghiêm trọng như vậy, ít nhất cũng phải mời ngự y đến xem chứ? Nếu không đến lúc mũi ta bị sụp xuống, để lại sẹo thì sao?”

Khóe môi Ngu Thuấn Thần hơi cong lên, giọng nhàn nhạt: “Nếu mũi thật sự gãy, huynh còn lắm lời được như vậy sao? Yên tâm, chỉ là bị va đập thôi, xương mũi vẫn còn nguyên vẹn.”

Giang Ngạn Thành ngẩn ra, nhưng hắn vẫn luôn tin vào phán đoán của Ngu Thuấn Thần, lập tức vui mừng hẳn lên.

“Không… không gãy thật sao? Vậy thì tốt quá rồi!” Hắn suýt chút nữa vui mừng đến phát khóc, cuối cùng cũng giữ được danh hiệu vị quan văn đẹp trai thứ hai trong triều Đại Thánh!

Khi theo Ngu Thuấn Thần ra tiền viện chờ Lưu ngỗ tác đến, Giang Ngạn Thành chợt nhớ ra điều gì, vội vàng nói: “Nếu mũi ta không gãy, vậy huynh đừng lo cho ta nữa, mau đi cùng Niệm Ngư cô nương đi.”

Ngu Thuấn Thần không hề dừng bước: “Không đi.”

Giang Ngạn Thành ngạc nhiên: “Hả? Vì sao? Không phải nói có ý chỉ của Thái hậu sao?”

Ngu Thuấn Thần thản nhiên đáp: “Ý chỉ của Thái hậu là dành cho Đại Lý tự, liên quan gì đến ta? Ta còn có việc khác phải làm.”

Giang Ngạn Thành nghe mà bán tín bán nghi.

Ngu Thuấn Thần không để ý Giang Ngạn Thành nghĩ gì. Lưu ngỗ tác ở ngay trong Đại Lý tự, nghe tin Ngu đại nhân cho người đến gọi thì nhanh chóng có mặt.

Sau khi kiểm tra, ông ta khẳng định rằng sống mũi của Giang Ngạn Thành không bị gãy, sau đó kê đơn thuốc cho hắn, dặn dò cách uống trong và bôi ngoài.

Ngu Thuấn Thần nghe Lưu ngỗ tác nói Giang Ngạn Thành không sao thì liền rời đi trước.

Mọi chuyện sau đó diễn ra đúng như Doanh Đông Quân dự liệu. Thái hậu ra lệnh cho Đại Lý tự khanh điều tra công bằng vụ án của Lý Tá Tài. Nếu thực sự xác nhận hắn nhận hối lộ, triều đình tuyệt đối không dung thứ.

Người của Kim Dực vệ cũng nhanh chóng mang thi thể của Hạ Tòng Thiện về. Sau khi Lưu ngỗ tác nghiệm thi, kết quả chứng thực lời khai của thê tử của Hạ Đa Thọ là Trần thị. Biết không thể vãn hồi, Hạ Đa Thọ đã tự thú toàn bộ tội trạng mà mình phạm phải trong Hạ gia.

Cuối cùng, Hạ Đa Thọ bị phán chém ngay tại chỗ.

Còn Trường Bình công chúa, thì được chứng minh là vô tội. Năm đó nàng không những không cướp đoạt ruộng đất của dân, mà còn cứu tiểu công tử Hạ gia, giúp hắn giành lại sản nghiệp. Quả thực là vị công chúa căm thù cái ác nhất triều Đại Thánh.

Con người là vậy, dễ quên đi những chuyện cũ. Khắp kinh thành đều bàn tán về nghĩa cử của công chúa, dường như đã quên mất những năm tháng nàng từng hoành hành ngang ngược, ức h**p bá tánh.

Cũng có người nhắc đến vị viên ngoại lang, Lý Tá Tài. Thì ra Thái hậu không hề bao che cho người Lý gia. Sau khi biết được hành vi của Lý Tá Tài, nàng lập tức ra lệnh cho Đại Lý tự điều tra nghiêm ngặt. Kết quả là đào ra vô số vấn đề của Lý Tá Tài. Nghe nói Kim Dực vệ đã lục soát nhà hắn, phát hiện rất nhiều vàng bạc châu báu không rõ nguồn gốc.

Thái hậu đã nói rồi, tuyệt đối không bao che người Lý gia. Xem ra viên ngoại lang họ Lý lần này khó thoát được.

Tuy nhiên, trong dân gian vẫn có lời đồn rằng, sở dĩ Thái hậu đột nhiên thay đổi ý chỉ là vì Thái hoàng thái hậu đã tìm đến, uy h**p rằng nếu Thái hậu tiếp tục dung túng cho người nhà họ Lý làm hại bá tánh, bà sẽ đến quỳ trước linh vị Tiên đế.

Dưới sự ép buộc của Thái hoàng thái hậu, Tiêu thái hậu mới buộc phải từ bỏ một nhánh bên Lý gia.

Vậy là lại có thêm một đám người ca tụng công lao của Thái hoàng thái hậu.

Tại một trà lâu náo nhiệt, một vị trà khách Giáp đang bàn luận: “Lý Tá Tài lần này thật sự tiêu rồi! Xem ra Thái hậu nương nương vẫn là một người tốt. Tiêu gia vốn nổi danh gia phong thanh liêm, Tiêu cố lão Thái sư khi còn sống dưới triều Cao Tông đã là một vị hiền thần lừng danh, Tiêu gia cũng có nhiều vị quan thanh liêm vì dân. Chỉ có gia tộc như thế mới có thể dạy dỗ nên một Thái hậu xuất chúng như vậy. Còn Lý gia? So với Tiêu gia, thua kém không chỉ một chút đâu. Nhìn đám người Lý gia mà xem, chỉ một kẻ xuất thân chi thứ từ phòng nhỏ, làm quan đến lục phẩm mà đã dám ngang nhiên vơ vét của cải, hoàn toàn không biết kiềm chế, có thể tưởng tượng được những người khác trong Lý gia ngày thường kiêu căng cỡ nào!”

Trà khách Ất tiếp lời: “Lý gia ngang ngược cũng đâu phải ngày một ngày hai, nhìn cách hành xử thường ngày của Lý ngự sử là biết rồi.”

Có người phụ họa: “Haizz, nói vậy thì đúng là Lý gia không thể nào sánh bằng Tiêu gia…”

…

Sau khi trà khách trong trà lâu rời đi, trà khách Giáp và trà khách Ất cùng đi vào con hẻm phía sau.

Trong con hẻm tối đã có một người đeo mạng che mặt đứng sẵn. Nhìn dáng vóc không thể phân biệt là nam hay nữ.

Trà khách Giáp và Ất vội tiến lên, cúi đầu nói: “Chuyện đại nhân dặn dò, đã hoàn thành.”

Người đeo mạng không nói một lời, chỉ rút từ trong tay áo ra một túi tiền không có bất kỳ hoa văn nào, ném vào lòng trà khách Giáp.

Trà khách Giáp lập tức mở ra đếm, sau đó gật đầu với trà khách Ất, ra hiệu số lượng chính xác. Hai người lại chắp tay thi lễ.

“Nếu sau này đại nhân còn có việc tốt thế này, cứ tìm huynh đệ chúng tôi.”

Sau khi mời chào xong, hai người vui vẻ cầm túi tiền rời đi.

Đi được một đoạn, trà khách Ất nhỏ giọng hỏi: “Ca, người này thần thần bí bí, sai chúng ta làm chuyện liên quan đến thế gia và Thái hậu, sẽ là ai đây?”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 57​


Trà khách Giáp ném túi tiền trong tay cho đệ đệ, hạ giọng nói: “Đệ sờ thử xem.”

Trà khách Ất tuy không hiểu, nhưng vẫn đưa tay sờ túi tiền.

“Có cảm thấy gì không?”

Trà khách Ất nghĩ một lúc rồi nói: “Là loại vải tốt?”

Trà khách Giáp gõ một cái vào đầu đệ đệ, mắng: “Đồ ngốc! Nhà chúng ta tổ tiên đời đời buôn vải, lúc tổ phụ còn sống, đệ cũng từng chạm qua không ít loại vải tốt, vậy mà lại không nhận ra đây là vải cống phẩm sao?”

Trà khách Ất kinh ngạc kêu lên một tiếng, rồi cẩn thận sờ lại túi vải, có chút xấu hổ nói: “Đệ không có bản lĩnh như ca, thật sự không nhận ra. Loại vải này là dành cho quý nhân trong cung dùng à?”

Trà khách Giáp đáp: “Loại vải cống phẩm này này tuy tính là vải tốt, nhưng cũng không đến mức thượng hạng, chủ tử trong cung sẽ không dùng đâu. Đây là vải dành cho cung nhân.”

Trà khách Ất giật mình: “Vậy người ban nãy là làm việc cho vị nương nương nào trong cung?”

Trà khách Giáp gật đầu, giọng hạ thấp hơn: “Tám, chín phần là người của Thái hậu nương nương.”

Trà khách Ất vừa kinh ngạc, vừa có chút đắc ý: “Ca, vậy chẳng phải khi nãy chúng ta cũng xem như đã làm việc cho Thái hậu? Vậy có tính là người của Thái hậu không?”

Trà khách Giáp thẳng tay gõ mạnh vào đầu đệ đệ: “Làm người của Thái hậu? Đệ nằm mơ thì có! Cùng lắm là làm quỷ của Thái hậu thôi! Mau thu dọn đồ đạc, hôm nay chúng ta lập tức rời khỏi kinh thành! Chốn này sắp đổi trời rồi!”

*

Người đeo màn che mặt, kẻ mà hai huynh đệ vừa đoán là thuộc hạ của Thái hậu, nhanh chóng băng qua con hẻm, vừa đi vừa cẩn thận quan sát xem có ai theo dõi hay không. Sau khi rẽ qua mấy ngõ nhỏ, cuối cùng hắn bước vào cửa sau của một tiệm may.

Khoảng nửa tuần trà sau, một nữ tử mặc váy vải xanh, búi tóc tròn, ung dung bước ra từ cửa chính của tiệm may. Người đó là Lỗ Tứ Nương. Bà ta chậm rãi đi vào tửu lâu đối diện, trực tiếp lên lầu hai, gõ cửa một gian phòng riêng.

Cánh cửa nhanh chóng mở ra, khuôn mặt của Tiểu Cát Tường hiện ra sau cánh cửa.

“Cát Tường công công.” Lỗ Tứ Nương tươi cười lấy lòng.

Tiểu Cát Tường mặt không chút cảm xúc nhìn bà ta một lượt, rồi nghiêng người nhường lối cho bà ta bước vào.

Lỗ Tứ Nương cẩn thận bước vào phòng, ngay sau đó một giọng nói lười biếng, mang theo ý cười vang lên: “Chuyện đã làm xong chưa?”

Lỗ Tứ Nương ngước lên, thấy công chúa đang khoác bộ cung trang đỏ thẫm, tựa bên khung cửa sổ, mỉm cười nhìn nàng.

Lỗ Tứ Nương vội tiến lên hành lễ: “Bẩm công chúa, nô tỳ đã làm đúng theo dặn dò của người, cũng không để lộ thân phận.”

“Làm tốt lắm.” Thừa Bình công chúa vẫy tay với Tiểu Cát Tường. Hắn lập tức tiến lại gần, rút từ trong tay áo ra một phong thư được niêm phong, đưa cho Lỗ Tứ Nương.

Lỗ Tứ Nương có chút khó hiểu khi nhận lấy, dè dặt hỏi: “Công chúa, đây là thư người muốn nô tỳ gửi đi sao?”

Công chúa khẽ cười, nhẹ giọng nói: “Đây là thư giới thiệu vào Vạn Niên thư viện. Ta nhớ ngươi có một chất nhi, cứ đưa cho nó đi.”

Lỗ Tứ Nương nghe vậy thì vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, đến mức tay cầm thư cũng run lên.

Tuy bà ta không đọc nhiều sách, nhưng cũng biết kinh thành có hai thư viện danh tiếng nhất: một là Minh Đức thư viện, hai là Vạn Niên thư viện. Đối với sĩ tử Đại Thánh triều, được vào học tại hai thư viện này chính là niềm vinh dự lớn lao. Đáng tiếc, Minh Đức thư viện chỉ thu nhận con cháu thế gia, còn Vạn Niên thư viện dù có tuyển chọn học sinh xuất thân bình dân, nhưng cần phải có thư tiến cử từ sơn trưởng hoặc các vị học giả danh tiếng nhất trong thư viện.

Thế nhưng, muốn được những bậc thầy có danh vọng tại Vạn Niên thư viện để mắt tới, há có dễ dàng? Hằng năm có không ít sĩ tử từ khắp nơi vượt ngàn dặm đến kinh thành, mang theo bài văn của mình tự tiến cử trước thư viện. Dù cũng có người thành công, nhưng số đó rất ít ỏi, phần lớn đều mang theo tiếc nuối mà rời đi.

Dù hai thư viện ấy khó vào đến đâu, vẫn không thể ngăn cản sự khao khát của sĩ tử Đại Thánh triều. Bởi vì, nhìn vào kết quả khoa cử các năm, mười người đỗ tiến sĩ thì ba bốn người xuất thân từ hai thư viện này.

Mà ngay cả những người không đỗ tiến sĩ, nếu không muốn tiếp tục đèn sách, cũng có thể nhờ vào sự tiến cử của sư trưởng, vào phủ đệ nào đó làm mưu sĩ. Trải qua vài năm rèn luyện, bọn họ vẫn có cơ hội vào triều làm quan.

Những ai thi đậu, thì tiền đồ tất nhiên xán lạn. Chẳng hạn, đương kim Trung Thư Lệnh Ngu Thuấn Thần, từng là học sinh của Vạn Niên thư viện. Nghe nói, sở dĩ hắn ta được Tiên đế trọng dụng, chính là vì sơn trưởng của thư viện từng dốc lòng tiến cử vị đệ tử đắc ý này trước Tiên đế. Mà ai cũng biết, sơn trưởng của Vạn Niên thư viện từng là thầy dạy của Tiên đế.

Vậy nên, trong lòng sĩ tử, Vạn Niên thư viện còn có một cái tên khác: “Thanh Vân thư viện”, hàm ý rằng đây chính là bậc thang giúp kẻ sĩ bình dân bước lên mây xanh.

Hiện tại, bậc thang đó lại nằm trong tay Lỗ Tứ Nương.

“Có thật không? Chỉ cần cầm thứ này, chất nhi của nô tỳ thực sự có thể vào Vạn Niên thư viện học hành sao?” Lỗ Tứ Nương không phải không tin, mà là không dám tin.

Thừa Bình công chúa liếc nàng một cái: “Bổn cung còn lừa ngươi làm gì? Trên đó có ấn tín của sơn trưởng thư viện, ngươi cứ mở ra xem.”

Lỗ Tứ Nương theo bản năng định mở ra xem, nhưng tay vừa chạm vào niêm phong, bà ta lại vội vàng rụt về, liên tục xua tay: “Không không không, nô tỳ không dám mở, tay nô tỳ thô lắm, nhỡ làm rách thì sao? Nô tỳ sẽ mang về ngay cho chất nhi.”

Thừa Bình công chúa cũng không ép buộc.

Lỗ Tứ Nương cẩn thận cất phong thư vào trong lớp áo lót. Dù cố kiềm chế, nhưng niềm vui sướng trong lòng vẫn không thể che giấu. Tuy vậy, bà ta cũng có chút nghi hoặc, do dự một chút, rồi rụt rè hỏi: “Nhưng… vì sao công chúa lại ban thưởng hậu hĩnh như vậy? Nô tỳ đâu có lập được đại công gì, phần thưởng này dường như… dường như…”

Bà ta muốn nói rằng phần thưởng này quá nặng, nhưng lại sợ nếu nói ra, công chúa sẽ thu lại phong thư, nên trên mặt lộ rõ vẻ rối rắm.

Thừa Bình công chúa cười nhạt, ngụ ý sâu xa: “Ngươi đúng là chưa lập được công trạng lớn, nhưng sau này sẽ có rất nhiều cơ hội.”

Lỗ Tứ Nương lập tức hiểu ra. Sau này công chúa e rằng sẽ giao cho bà ta những việc khó giải quyết. Bà ta lớn lên trong chốn dân gian, hiểu rõ thế sự, biết rằng trên đời này không có bữa ăn nào là miễn phí. Nhận của người ta bao nhiêu, thì phải trả lại bấy nhiêu.

Lỗ Tứ Nương nắm chặt phong thư trong tay. Đối với chất nhi nàng, đây là bậc thang thay đổi vận mệnh. Mà chuyện công chúa giao phó trong tương lai, chắc chắn cũng là việc phải liều mạng mới làm được.

Nhưng… một mạng đổi một mạng, điều này rất công bằng, phải không?

Lỗ Tứ Nương nhắm mắt lại, cắn răng quỳ xuống trước Thừa Bình công chúa: “Từ nay về sau, nô tỳ nguyện nghe theo công chúa sai bảo, tuyệt đối không hai lời.”

“Bổn cung thích người thông minh như ngươi, xem ra cũng không uổng công một phen dụng tâm.” Thừa Bình công chúa mỉm cười, dịu giọng nói, “Hôm nay không có việc gì khác, ngươi đi gặp chất nhi đi. Ngày mai trở lại làm việc.”

“Tạ ơn công chúa!” Lỗ Tứ Nương lại vui mừng. Hôm nay là sinh nhật của chất nhi, vốn dĩ nghĩ rằng năm nay không thể về được, chỉ định lát nữa sẽ gửi bộ quần áo mới may về cho nó. Không ngờ công chúa lại cho phép bà nghỉ.

Lỗ Tứ Nương cung kính dập đầu, sau đó lui ra ngoài.

Đợi bà ta đi khỏi, Tiểu Cát Tường liền giơ tay làm động tác ra hiệu: Công chúa chỉ có hai bức thư tiến cử, đây là tấm cuối cùng. Dùng hết rồi thì không còn nữa. Công chúa dùng nó để mua chuộc một bà tử, có đáng không?
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 58​


“Ôi! Sơn trưởng Tôn đúng là lão già keo kiệt. Nếu ông ta chịu cho bổn cung mười tấm, tám tấm thư tiến cử, thì bổn cung còn lo không có người dùng sao?” Thừa Bình công chúa nửa thật nửa đùa than thở xong, không biết nghĩ đến điều gì, lại bật cười. “Bổn cung thấy cũng đáng giá đấy chứ. Lỗ Tứ Nương đúng là thú vị, phản ứng của bà ta trước khi vào đây có vài phần tố chất làm thám tử đấy.”

Tiểu Cát Tường: Chỉ cần công chúa cảm thấy đáng giá là được.

Doanh Đông Quân khẽ cười: “Ngươi ấy, cũng đừng quá tính toán được mất. Ngay cả thương nhân giỏi nhất cũng không thể đảm bảo mỗi vụ làm ăn đều có lời. Chỉ cần tổng thể là có lãi, thì vậy là đủ rồi. Lần trước bổn cung đã làm một vụ rất thành công, vụ này có lãi hay không, không còn quá quan trọng nữa. Hơn nữa, biết đâu lại có bất ngờ thì sao?”

Tiểu Cát Tường ngẫm nghĩ một lúc, cảm thấy công chúa nói cũng có lý, bèn gật đầu đồng tình.

Lúc này, từ đại sảnh lầu một của tửu lâu vang lên tiếng kể chuyện. Trùng hợp thay, nội dung lại đang nói về vụ án Hạ gia do Đại Lý tự xét xử mấy ngày trước.

Doanh Đông Quân bật cười, nói với Tiểu Cát Tường: “Mở cửa sổ bên đó ra, bổn cung muốn nghe xem lần này ai là vị thanh thiên đại lão gia.”

Tiểu Cát Tường gật đầu, mở cửa sổ hướng về phía đại sảnh.

Tiếng kể chuyện đầy khí thế, xen lẫn tiếng hò reo tán thưởng của thực khách trong tửu lâu, truyền vào trong phòng.

Doanh Đông Quân nghe một lúc, liền hiểu ngay câu chuyện lần này là để tôn vinh Thái hậu, không nhịn được mà bật cười.

“Thật thú vị.”

Tiểu Cát Tường: Là người của Tiêu gia sắp xếp?

Doanh Đông Quân nghe thêm một lúc, nhận ra câu chuyện này chỉ toàn khen ngợi Thái hậu vì nghĩa diệt thân, hành xử công chính, còn sự tồn tại của những người khác lại vô cùng mờ nhạt.

“Tám, chín phần là do Tiêu gia sắp xếp. Có điều, người viết chuyện này chắc chắn không có mặt tại hiện trường hôm đó, mà là bịa ra sau. Chà, môn khách của Tiêu gia thật sự không dùng được, bọn họ nghĩ dân chúng dễ bị lừa vậy sao?”

Lời nàng vừa dứt, bên dưới tửu lâu đã có người lớn tiếng phản bác người kể chuyện.

“Sai rồi, sai rồi! Thánh chỉ đầu tiên của Thái hậu không hề khiển trách Lý Tá Tài ngay tại chỗ! Khi ấy chỉ có lệnh yêu cầu Đại Lý tự nhanh chóng kết án!”

Lại có người hưởng ứng: “Đúng vậy! Phụ thân ta hôm đó có mặt tại hiện trường, những gì ngươi nói hoàn toàn không đúng với sự thật!”

“Đúng rồi, nói bậy nói bạ cái gì thế không biết!”

Trong đám đông, một hán tử vạm vỡ đứng phắt dậy, trợn mắt nhìn hai người vừa phản bác, lớn giọng nói: “Không nghe thì cút đi! Đừng có phá rối chúng ta nghe chuyện! Ta thấy tiên sinh kể chuyện rất hay!”

Cũng có mấy người đồng tình với gã hán tử này.

Hai người vừa lên tiếng phản bác nhìn qua vóc dáng vạm vỡ của hắn, hậm hực đứng dậy: “Kể hay đến đâu thì cũng chỉ là bịa đặt! Đi thôi, chúng ta không nghe nữa!”

Nói xong, cả hai liền rời đi.

Những người còn lại chỉ muốn nghe cho vui, không ai tiếp tục lên tiếng gây rối nữa.

Tiểu Cát Tường nghe một lúc, bĩu môi khinh thường: Tiêu gia đúng là không biết xấu hổ, cái gì cũng dám thêu dệt để ca tụng Thái hậu.

Nhưng Doanh Đông Quân lại cười híp mắt, chẳng hề tức giận chút nào: “Bổn cung lại thấy Tiêu gia làm thế là rất tốt, giúp bổn cung tiết kiệm được bao nhiêu công sức. Ngươi cũng biết đấy, người bổn cung có thể dùng quá ít, Tiêu gia chủ động giúp bổn cung làm việc, bổn cung chỉ có thể vui vẻ mà thôi.”Tiểu Cát Tường: Tiêu gia đã giỏi tâng bốc như vậy, lúc trước công chúa còn cử Lỗ Tứ Nương đi làm gì nữa chứ.

Doanh Đông Quân cười nói: “Trước đây còn thấy ngươi thông minh, sao giờ lại ngốc thế? Bổn cung sai người hết lời ca tụng Thái hậu, nhưng trọng điểm của bổn cung không phải là khen nàng ta.”

Tiểu Cát Tường suy nghĩ một chút, lập tức hiểu ra: Trọng điểm của công chúa là vừa tâng bốc Tiêu gia, vừa hạ thấp Lý gia!

Doanh Đông Quân: “Xem ra cái tật ngốc nghếch của ngươi vẫn còn cứu được.”

Tiểu Cát Tường cười tít mắt giơ tay làm động tác khen ngợi: Là Công chúa dạy dỗ tốt!

Doanh Đông Quân: “Chúng ta có thể nhìn ra việc tâng bốc Thái hậu là do Tiêu gia dẫn dắt dư luận nơi phố chợ, thì các thế gia khác cũng có thể nhìn ra.”

Tiểu Cát Tường: Vậy thì những lời ca ngợi Tiêu gia mà đồng thời hạ thấp Lý gia, tất nhiên cũng sẽ được tính hết lên đầu nhà họ Tiêu! Tiêu gia có muốn biện hộ cũng không có cách nào.”

Doanh Đông Quân giơ ngón tay cái về phía Tiểu Cát Tường, Tiểu Cát Tường lập tức đáp lại hai ngón cái, chủ tớ hai người nhìn nhau cười, vẻ mặt gian xảo giống hệt nhau.

*

Lúc này trong hoàng cung, Tiêu thái hậu hoàn toàn không hay biết rằng Doanh Đông Quân đã đào sẵn một cái hố to cho mình.

Nàng đang ở Cần Chính điện của nội triều, tiếp kiến Ngự sử đại phu Lý Xương Phụ.

Lý Xương Phụ cùng thế hệ với tổ phụ của Tiêu thái hậu, mẫu thân của Thái hậu họ Lý, nên nàng vẫn phải gọi ông ta một tiếng Tam thúc.

Khi còn là tiểu thư Tiêu gia, mỗi lần gặp Lý Xương Phụ, nàng đều phải hành lễ cung kính, gọi một tiếng Tam thúc tổ. Nhưng nay, Lý Xương Phụ lại phải quỳ trước mặt nàng, cung kính xưng hô Thái hậu nương nương.

Nửa năm qua, Tiêu thái hậu đã quen với việc được người khác quỳ bái, nên thích ứng khá tốt. Nhưng Lý Xương Phụ thì lại cảm thấy vô cùng khó chịu khi phải quỳ xuống.

May mắn thay, đầu gối ông ta vừa mới chạm đất, còn chưa quỳ xuống hẳn, Tiêu thái hậu đã giơ tay nói ngay: “Lý đại nhân, mau đứng dậy.”

Đáng tiếc, Lý đại nhân đã gần sáu mươi tuổi, lúc đứng lên đầu gối không còn đủ sức, vô ý lại quỳ mạnh xuống đất.

Cũng may Thái hậu Tiêu đã chuẩn bị sẵn đệm lót dày, nếu không cú va chạm này chắc chắn sẽ làm đầu gối ông ta nở hoa.

Nhưng dù vậy, bị mất mặt trước người từng là vãn bối trong gia tộc, cũng đủ khiến sắc mặt Lý Xương Phụ trông rất khó coi.

Thái hậu vội vàng ra hiệu cho người dìu ông ta dậy, rồi ban cho ông một chỗ ngồi.

Lý Xương Phụ đối diện với vãn bối năm xưa, cũng không muốn vòng vo, liền nói thẳng: “Thái hậu nương nương, thần hôm nay đến đây là vì tên nghịch tử Lý Tá Tài. Thần nghe nói, nương nương đã quyết định trị tội hắn?”

Thực ra Thái hậu đã đoán được mục đích của Lý Xương Phụ ngay khi ông ta cầu kiến, nhưng nàng cũng không quá để tâm. Dù sao, Lý Tá Tài cũng chỉ là một nhánh bên của Lý gia, không phải nhân vật quan trọng. Xử lý hắn sẽ khiến Lý gia mất mặt đôi chút, nhưng nàng sẽ bù đắp lại ở phương diện khác, đảm bảo làm họ hài lòng.

Tuy nhiên, lời nói vẫn phải khéo léo.

Thái hậu thở dài một hơi, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ: “Tam thúc tổ, sau khi bổn cung nhận được tin tức mà người gửi tới, đã lập tức hạ ý chỉ, ra lệnh cho Đại Lý tự nhanh chóng kết án. Nhưng ai mà ngờ, trước khi thánh chỉ đến nơi, Lý Tá Tài đã bị người ta đưa ra chứng cứ xác thực, suýt nữa còn khiến bổn cung mất hết thể diện!”

Vừa nghe Thái hậu nhắc đến chuyện này, Lý Xương Phụ cũng cảm thấy chột dạ.

Hóa ra trước khi bị Cấm Vệ quân bắt đi, Lý Tá Tài đã sai người báo tin cho ông ta, nói rằng vụ án của Thừa Bình công chúa sẽ liên lụy đến một việc làm hồ đồ của hắn hồi trẻ. Tuy rằng chuyện năm đó hắn không để lại bất kỳ bằng chứng nào, nhưng thà ít chuyện còn hơn nhiều chuyện, tốt nhất là sớm kết thúc vụ án này.

Lý Xương Phụ dù giận vì Lý Tá Tài tầm nhìn hạn hẹp, chỉ lo vơ vét của cải, nhưng vì một số lý do, ông ta không thể không cứu hắn. Vì vậy, ông đã lập tức dâng tấu lên hoàng cung.

Thái hậu vốn nợ nhà họ Lý một ân tình lớn, nên cũng sảng khoái đồng ý. Dù sao, đối phó với Thừa Bình công chúa cũng không cần gấp.

Ai ngờ, Lý Tá Tài lại quá mức tự tin vào bản thân, cuối cùng vẫn bị người ta nắm được điểm yếu mà tố giác!
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 59​


Thái hậu thấy thái độ của Lý Xương Phụ có phần dịu đi, liền tiếp tục nói: “Bổn cung trước nay chưa từng nghe nói trong Lý gia có người nào như Lý Tá Tài, có thể thấy hắn tầm thường, vô dụng. Nay lại gây ra chuyện như vậy, tiền đồ sau này cũng chẳng còn. Theo bổn cung thấy, thật không đáng để Lý gia phải hy sinh danh tiếng mấy đời để bảo vệ hắn. Ngược lại, hắn đã hưởng vinh hoa phú quý của Lý gia bao năm, giờ là lúc nên đền đáp rồi.”

Lời này của Thái hậu tuy có phần lạnh lùng, nhưng Lý Xương Phụ đã lăn lộn quan trường mấy chục năm, hẳn là có thể hiểu. Thế nhưng, sắc mặt ông ta càng nghe lại càng trở nên khó coi.

Thái hậu vốn tinh ý, thấy vậy trong lòng lấy làm lạ, nhưng ngoài mặt vẫn không đổi sắc, tiếp tục nói: “Đúng rồi, bổn cung nhớ Ngũ biểu đệ Lý Hoằng Thừa vẫn đang nhậm chức ở Thanh Châu? Bổn cung thấy mấy năm nay hắn làm quan chiến tích xuất sắc, không ai trong đồng lứa có thể sánh bằng. Cũng đến lúc triệu hắn hồi kinh, giúp bổn cung một tay rồi.”

Lý Hoằng Thừa là trưởng tôn của Lý Xương Phụ, cũng là người xuất sắc nhất trong thế hệ “Hoằng” của Lý gia. Vốn dĩ, Lý Xương Phụ muốn giữ hắn lại kinh thành, nhưng ba năm trước, Lý Hoằng Thừa lại chủ động xin đi nhậm chức ở Thanh Châu.

Nghe Thái hậu nhắc tới đứa cháu mà ông ta hãnh diện nhất, sắc mặt Lý Xương Phụ quả nhiên khá lên đôi chút, gật đầu nói: “Vậy thì thần xin đa tạ Thái hậu. Tiểu tử đó càng lớn càng bướng bỉnh, chuyện gì cũng thích làm trái ý lão phu. Hắn từ nhỏ đã thân thiết với Thái hậu, nếu Thái hậu gọi hắn hồi kinh, chắc chắn hắn sẽ nghe theo.”

Thái hậu thấy Lý Xương Phụ chấp nhận thiện ý của mình, liền cho rằng chuyện của Lý Tá Tài đã được dàn xếp xong. Nàng đang định nói thêm vài câu về Lý Hoằng Thừa, thì lại nghe Lý Xương Phụ đột nhiên đổi giọng:

“Tá Tài và Hoằng Thừa đều là con cháu Lý gia. Nương nương trước nay quan tâm đến Hoằng Thừa như vậy, cũng nên khoan dung hơn với Tá Tài, cho hắn một cơ hội sửa sai.”

Thái hậu vốn luôn giỏi che giấu cảm xúc, nhưng lúc này cũng không khỏi ngẩn ra. Tá Tài và Hoằng Thừa đều là con cháu Lý gia, nên nàng phải đối xử công bằng?

Nghĩ đến việc Lý Xương Phụ cố chấp bảo vệ Lý Tá Tài, Thái hậu bỗng nhiên nảy ra một suy đoán, nhưng lại thấy khó tin. Nàng dò hỏi: “Lẽ nào Lý Tá Tài còn có thân phận đặc biệt gì?”

Sắc mặt Lý Xương Phụ thoáng vẻ lúng túng, ông ta ho nhẹ một tiếng, cuối cùng vẫn phải tiết lộ: “Lý Tá Tài… là thứ tử của lão phu. Xét vai vế, nương nương phải gọi hắn một tiếng biểu thúc tổ.”

Thái hậu: …

Đối diện với ánh mắt kinh ngạc của Thái hậu, Lý Xương Phụ có phần mất tự nhiên, khuôn mặt già nua thoáng ửng đỏ, miễn cưỡng giải thích: “Hồi trẻ, lão phu bị một nha hoàn bên cạnh bày mưu hãm hại… Khụ khụ, sau đó lão phu đã đuổi nàng ta ra trang viên, không ngờ nàng lại mang thai. Sợ phu nhân không vui, lão phu đành đưa đứa trẻ cho một nhánh bên nuôi nấng.”

Thái hậu nhìn Lý Xương Phụ, trong lòng không khỏi có chút cảm xúc phức tạp.

Lý Xương Phụ và Thẩm phu nhân thị là thanh mai trúc mã, trai tài gái sắc, môn đăng hộ đối. Nghe nói năm xưa, Lý Xương Phụ từng thề với Thẩm thị rằng suốt đời không nạp thiếp, tất cả con cái đều do Thẩm thị sinh ra. Sau khi Thẩm thị hạ sinh trưởng tử, lại liên tiếp sinh thêm hai nữ nhi, nhưng sau đó không có thêm con. Có người khuyên Lý Xương Phụ nên nạp thiếp, nhưng ông ta kiên quyết từ chối.

Trong giới thế gia kinh thành, mỗi khi nhắc đến những cặp phu thê ân ái chân thành, người ta không thể không nói đến Lý Xương Phụ và Thẩm thị.

Trước khi xuất giá, Thái hậu từng ngưỡng mộ Thẩm thị, thậm chí từng nghĩ rằng nếu có một phu quân đối xử chân tình với mình như vậy, nàng cũng không nhất thiết phải theo đuổi quyền lực tối thượng. Nhưng đó cũng chỉ là suy nghĩ thoáng qua mà thôi. Các tiểu thư thế gia được nuôi dạy chu đáo từ nhỏ, hôn nhân chưa bao giờ là thứ họ có thể tự do quyết định.

Chỉ là Thái hậu không ngờ, đằng sau cuộc hôn nhân được người đời ngưỡng mộ ấy, hóa ra cũng đầy rẫy những vụn vặt chẳng khác gì bao gia đình khác.

Nàng đã không còn là thiếu nữ ngây thơ nữa, cũng không tin cái gọi là bị nha hoàn bày mưu hãm hại mà có con riêng. Nha hoàn được chọn hầu hạ bên cạnh Lý Xương Phụ ắt hẳn là người mà Thẩm thị vô cùng tín nhiệm, không thể nào lại dám giở trò. Kẻ gọi là nha hoàn kia, e rằng chính là một đào hát do Lý Xương Phụ tự mình đưa vào phủ mà thôi.

Nếu Lý Xương Phụ thật sự bị nha hoàn thiết kế, vậy sao lại có thể an ổn giữ lại kẻ phản chủ đó trong trang viên, để nàng ta có cơ hội phát hiện mình mang thai? Theo quy củ của thế gia, lẽ ra đã sớm cho uống thuốc tránh thai, bán đi thật xa, hoặc dứt khoát đánh chết để diệt trừ hậu họa rồi.

Lúc này, trong lòng Thái hậu cảm thấy ghê tởm như vừa nuốt phải một con ruồi, nhưng nàng vẫn giữ nụ cười đoan trang, bình thản nói: “Thì ra là vậy?”

Lý Xương Phụ thở dài, hai mắt hơi đỏ, nói: “Xuất thân của Tá Tài tuy có phần khó coi, nhưng nương nương cũng biết, lão phu mệnh bạc, con cái thưa thớt. Phụ thân của Hoằng Thừa lại mất sớm, hiện giờ lão phu đã nửa bước vào quan tài, bên cạnh chỉ còn lại một nhi tử là Tá Tài mà thôi.”

Thái hậu khẽ cười: “Ngài vẫn còn một chất nhi xuất sắc như Hoằng Thừa đấy thôi.”

Lý Xương Phụ lúng túng đáp: “Hoằng Thừa đương nhiên rất tốt. Nhưng nhi tử là nhi tử, chất nhi là chất nhi. Lòng phụ mẫu trong thiên hạ đều như nhau, mong nương nương có thể thông cảm một chút.”

Thái hậu vẫn mỉm cười, nhưng lần này không nói gì nữa.

Thực ra, trong lòng nàng cũng có phần khó xử. Chuyện đã đến nước này, nếu không xử lý Lý Tá Tài, danh tiếng và uy tín của nàng trong dân gian chắc chắn sẽ bị tổn hại.

Nhưng nếu thật sự làm theo lẽ công bằng, không nể mặt Lý Xương Phụ mà xử lý hắn, e rằng quan hệ giữa nàng và Lý gia cũng sẽ…

Thái hậu liếc nhìn Lý Xương Phụ, thầm nghĩ: Người già rồi là dễ hồ đồ như vậy sao?

Năm xưa, Lý Xương Phụ cũng từng là kẻ quyết đoán trên quan trường, tâm cơ thủ đoạn đều không thiếu, nếu không, làm sao đến lượt một người có thứ hạng chẳng mấy nổi bật như ông ta trở thành trụ cột của Lý gia? Nhưng bây giờ, vì một đứa con riêng có xuất thân chẳng ra gì, ông ta lại không màng thể diện mà cầu tình trước mặt nàng.

“Nương nương.” Lý Xương Phụ thấy Thái hậu im lặng, lại mở lời: “Từ khi bệ hạ lên ngôi, nương nương buông rèm nhiếp chính, lão phu cũng ngày càng cảm thấy tuổi tác đã cao, làm việc dần lực bất tòng tâm.”

Thái hậu thản nhiên nói: “Tam thúc tổ vẫn đang ở độ tuổi cống hiến, sao lại nói vậy?”

Lý Xương Phụ khoát tay: “Già rồi, già rồi, không chịu thừa nhận cũng không được nữa. Lão phu sớm đã nghĩ đến chuyện lui về, nhường lại trọng trách cho lớp trẻ. Nhưng cứ nghĩ đến bệ hạ tuổi còn nhỏ, chưa thể thân chính, nương nương trên chính sự cũng chưa có nhiều kinh nghiệm, cần những lão thần như lão phu gánh vác phần nào. Lão phu đã có dự định rồi, đợi đến ngày bệ h* th*n chính, sẽ từ quan về quê, hưởng thụ niềm vui tuổi già bên con cháu. Giang sơn này vẫn là của bệ hạ và nương nương.”

Thái hậu ngẫm nghĩ lời này, không chắc Lý Xương Phụ có ẩn ý gì khác hay không. Ông ta có thể hưởng thụ tuổi già an nhàn bên con cháu, thì giang sơn này mới thực sự là của nàng và bệ hạ? Nếu không thì sao?

Thái hậu cười lạnh trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn hòa nhã, mỉm cười nói: “Tam thúc tổ nói vậy, bổn cung đã hiểu. Hãy để bổn cung suy nghĩ xem nên xử lý việc này thế nào cho vẹn toàn.”

Lý Xương Phụ xem như Thái hậu đã đồng ý, thản nhiên nói: “Bệ hạ chưa thân chính, nương nương với tư cách là nhiếp chính Thái hậu, làm việc đâu cần lo trước lo sau như vậy? Nương nương nên biết rằng, phía sau ngài vẫn còn Tiêu gia, còn Lý gia! Chỉ cần bốn đại thế gia vẫn còn, giang sơn của nương nương và bệ hạ sẽ vững như bàn thạch.”

***
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
  • Nhà
  • Truyện
  • Phim
    • Back
    Top Bottom