Diễn Đàn Truyện

Ngôn Tình Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam

Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 20​


Tam di bà mỉm cười ôn hòa với Giang Ngạn Thành: “Nhà thường dân như chúng ta nào có chuyện phân biệt có nên đi buôn hay không. Ai giỏi cày ruộng thì làm nông, ai săn bắn giỏi thì vào núi làm thợ săn, ai biết tính toán sổ sách thì đi buôn bán. Dù thế nào cũng chỉ là để kiếm miếng ăn mà thôi. Cũng có người muốn giống như cháu và Bát lang, dùi mài kinh sử, mong được bảng vàng đề danh. Bát lang làm quan rồi, cũng bỏ tiền xây trường học trong thôn, nhưng đâu phải ai cũng là sao Văn Khúc giáng trần, vừa thi đã đỗ. Thôn nhà chúng ta mấy trăm năm qua, cũng chỉ có mỗi một Bát lang thôi đấy.”

“Tam di bà nói đúng, là cháu suy nghĩ nông cạn rồi.” Giang Ngạn Thành thấy câu hỏi lúc nãy của mình có phần ngớ ngẩn, không khỏi xấu hổ.

Giờ hắn làm quan rồi, lại quên mất ngày xưa đèn sách vất vả ra sao. Thế chẳng phải là quên mất gốc rễ sao? Nghĩ đến khi xưa, trong nhà đến gạo cũng không còn, mẫu thân phải thức đêm dệt vải đổi tiền để lo chi phí học hành cho hắn, hắn cũng từng có ý định bỏ sách bút, đi huyện nha làm một chức sổ sách nuôi sống gia đình. Chỉ là ý nghĩ này cuối cùng bị mẫu thân dùng một cây gậy to bằng cổ tay mà đánh bay đi mất.

Lúc này, Dung thị đứng dậy: “Tam thúc bọn họ chắc cũng sắp về rồi, ta ra nhà bếp xem một chút.”

Lúc đi ngang qua Ngu Thuấn Thần, bà thoáng dừng lại, nhìn hắn một cái, không nói gì mà rời đi.

Ngu Thuấn Thần cũng đứng lên, vỗ nhẹ vai Giang Ngạn Thành: “Dật Văn, giúp ta tiếp đón T
Tam di bà, ta ra ngoài một lát.”

Giang Ngạn Thành biết chắc Ngu Thuấn Thần lại sắp bị Dung thị quở trách chuyện hôn sự, liền lộ vẻ thương cảm, nói: “Ôi, huynh cứ yên tâm đi đi.”

Ngu Thuấn Thần cười nhạt rồi đi ra, vừa vặn nhìn thấy Dung thị đang sải bước tiến vào thư phòng ở đông sương. Hắn khẽ thở dài, rồi đi theo vào phòng, cẩn thận đóng cửa lại.

Dung thị đứng quay lưng trước án thư, thấy hắn vào liền xoay người, sắc mặt lạnh lùng trách mắng: “Con có ý gì? Thật sự chê thân phận cô nương nhà họ Phương thấp kém? Hay là căn bản không muốn cưới?”

Ngu Thuấn Thần dịu giọng đáp: “Mẫu thân bớt giận, lần này con quả thực để ý đến thân phận của nàng.”

Dung thị nghe vậy, cười lạnh, gật đầu: “Bây giờ con làm quan to rồi, cháu gái huyện lệnh con cũng không coi vào mắt? Vậy thì có phải ngay cả mẫu thân này con cũng khinh thường luôn không? Dù sao thì so với cháu gái huyện lệnh, cha ta trước kia cũng chỉ là một phu tử dạy học ở tư thục, còn ta, cũng chỉ là một nữ nhân bị chồng bỏ rơi mà thôi!”

Sắc mặt Ngu Thuấn Thần khẽ biến, lập tức quỳ xuống trước mặt bà, cúi đầu nói: “Con không dám! Con nói là để tâm đến thân phận nàng, nhưng không phải là chê xuất thân của nàng.”

Dung thị cúi mắt nhìn Ngu Thuấn Thần, dáng vẻ ấy có mấy phần giống với bộ dạng lạnh lùng thường ngày của hắn.

“Vậy con nói xem, con băn khoăn điều gì?”

Ngu Thuấn Thần nhẹ giọng đáp: “Mẫu thân có từng nghĩ, vì sao huyện lệnh lại chủ động đến tận thôn ta, làm mối hôn sự này?”

Dung thị nhíu mày: “Không phải nói ông nội của cô nương nhà họ Phương là cố giao của ông ta sao? Tác hợp hôn sự cho cháu gái cố nhân có gì không đúng?”

Ngu Thuấn Thần thở dài, đưa tay day nhẹ thái dương: “Vị Trần huyện lệnh của Phương huyện này, trước đó từng phái người lên kinh, muốn nhờ con giúp đỡ.”

Dung thị ngẩn ra, do dự hỏi: “Nhờ con giúp chuyện gì?”

Ngu Thuấn Thần không định lấy lý do “mẹ không hiểu quan trường” để né tránh, mà kiên nhẫn giải thích: “Trần huyện lệnh năng lực tầm thường, thanh danh cũng không tốt, trong hai lần khảo hạch quan viên sáu năm qua, ông ta đều chỉ đạt trung hoặc dưới trung. Năm sau lại đến kỳ khảo hạch, nếu tiếp tục nhận đánh giá trung bình hoặc kém, theo quy chế quan lại của triều ta, nhẹ thì giáng chức, nặng thì bị bãi quan.”

Dung thị im lặng một lúc, sắc mặt vẫn không được tốt.

Ngu Thuấn Thần hơi ngập ngừng, cuối cùng đành dịu giọng dỗ dành: “Nếu mẫu thân thực sự thích Phương cô nương… cũng được thôi. Người phụ trách khảo hạch quan lại bên Lại Bộ có chút giao tình với con, ngày mai con sẽ nói chuyện với hắn, nhờ hắn chiếu cố cho Trần huyện lệnh một chút.”

Dung thị hừ lạnh một tiếng: “Ta còn chưa hồ đồ đến mức ép con làm chuyện hoang đường như vậy!”

Ngu Thuấn Thần thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười: “Đa tạ mẫu thân thấu tình đạt lý, hiểu cho con!”

Nhưng Dung thị không để hắn lừa qua dễ dàng như vậy, bà lạnh mặt chỉ vào hắn: “Đừng tưởng ta không biết con chỉ giỏi ăn nói! Nếu ta dám ép con giúp vị huyện lệnh kia, thì con quay đầu lại chắc chắn sẽ tống ông ta vào ngục, khiến ông ta mất nhiều hơn được!”

Ngu Thuấn Thần vẫn giữ nụ cười ôn hòa, giọng điệu ngoan ngoãn: “Mẫu thân quá lời rồi.”

Dung thị trừng mắt nhìn hắn: “Đứng dậy đi, còn quỳ cho ai xem nữa?”

Ngu Thuấn Thần lại cười, ung dung đứng lên, phủi nhẹ bụi trên y phục.

Dung thị nhìn chằm chằm hắn: “Chuyện này ta tạm gác lại, nhưng ta đã nhờ không ít người tìm giúp những cô nương gia thế phù hợp. Ta muốn xem con còn bao nhiêu lý do để chối từ ta nữa!”

Ngu Thuấn Thần liếc nhìn mẫu thân, ánh mắt thoáng vẻ không tự nhiên, do dự một lúc lâu mới định mở miệng, nhưng chưa kịp nói gì đã bị bà chặn lại.

Dung thị cười lạnh: “Có phải con định nói mình có bệnh kín, không muốn liên lụy cô nương nhà người ta?”

“Mấy ngày trước, khi Trương thái y đến bắt mạch cho ta, ta đã hỏi ông ấy rồi. Ông ấy lấy danh tiếng mấy chục năm làm thầy thuốc để đảm bảo rằng thân thể con không có vấn đề gì cả. Nếu con thực sự thấy sức khỏe không tốt, ông ấy còn có mấy phương thuốc bồi bổ.”

Nói xong, bà bước nhanh đến án thư, lấy mấy tờ giấy bị chặn dưới cái chặn giấy, đi đến trước mặt Ngu Thuấn Thần, giơ lên, vẻ mặt vốn nghiêm túc lộ ra chút đắc ý: “Ta đã tự tay chép lại phương thuốc rồi. Từ nay mỗi ngày ta sẽ sắc thuốc cho con theo đơn này. Tin rằng chẳng bao lâu nữa, con sẽ hoàn toàn hồi phục, không còn lý do trì hoãn cưới vợ sinh con nữa!”

Lần này Ngu Thuấn Thần thực sự cứng đờ người, khó khăn mở miệng: “Mẫu thân, thật sự không cần phiền phức như vậy…”

Dung thị không thèm để ý đến hắn, thu mấy tờ đơn thuốc vào ống tay áo, ngẩng đầu bước ra ngoài, chỉ để lại một câu: “Vừa hay lần này Ngũ lang mang đến không ít dược liệu, trước khi con về ta đã sắc sẵn rồi, tối nay ăn cơm xong con bắt đầu uống đi.”

Ngu Thuấn Thần: “…”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 21​


Khi mẫu tử Ngu gia đang tranh luận, thì ban thưởng từ trong cung vừa được đưa đến phủ công chúa.

Thì ra, Thái hậu nghe Doanh Đông Quân than phiền phủ công chúa quá đạm bạc, đã sai người lấy từ tư khố của mình một số lượng lớn vật dụng bày biện tinh xảo, vải vóc, trang sức, tất cả chất đầy năm chiếc xe ngựa lớn đưa đến.

Lúc ban thưởng được vận chuyển đến phủ công chúa, không ít người trông thấy, trong lòng thầm suy đoán: Xem ra dù Tiên Đế không còn, nhưng Thừa Bình công chúa vẫn rất được Thái hoàng thái hậu yêu quý!

Tiến đến cùng ban thưởng còn có tâm phúc hàng đầu bên cạnh Thái hoàng thái hậu, Hoa ma ma.

Hoa ma ma giữ vẻ mặt nghiêm nghị đi một vòng trong phủ công chúa, sau đó đến trước mặt Doanh Đông Quân nói: “Hôm nay nô tỳ chỉ mang đến một số vật dụng cần thiết cho công chúa, Thái hoàng thái hậu dặn nô tỳ ghi nhớ trong phủ còn thiếu gì, về cung sẽ bẩm báo lại để lần sau tiếp tục sai người đưa đến.”

Doanh Đông Quân không khỏi cảm động, vui vẻ nói: “Vẫn là tổ mẫu thương ta nhất! Nhưng ma ma không cần phiền phức vậy đâu, để ta lập một danh sách rồi đưa cho bà là được.”

Vẻ mặt Hoa ma ma vẫn không thay đổi: “Nô tỳ không thấy phiền. Thái hoàng thái hậu sợ công chúa chỉ kê toàn vàng bạc châu báu mà quên mất những vật dụng hàng ngày.”

Doanh Đông Quân bị nhìn thấu tâm tư nhưng không hề xấu hổ, vẫn cười hì hì: “Được thôi, vậy làm phiền ma ma rồi.”

“Nô tỳ không thấy phiền.” Hoa ma ma nói xong, chỉ tay về phía một cung nữ sau lưng, nói với Doanh Đông Quân: “Nghe nói công chúa đã đuổi hết cung nữ do Thái hậu phái đến? Nàng ta tên là Hoa Miên, là người do nô tỳ đích thân dạy dỗ, giỏi nấu nướng, may vá, hầu hạ chủ tử, công chúa hãy giữ lại mà sai bảo.”

Tiểu cung nữ tên Hoa Miên cúi đầu tiến lên, quỳ gối hành lễ: “Nô tỳ Hoa Miên, tham kiến công chúa.”

Doanh Đông Quân nghiêng đầu quan sát nàng một chút, nhận ra chính là tiểu cung nữ đã gặp trước cổng cung lần trước, hơi phiền não nói: “Biết nói chuyện à? Thế thì rắc rối rồi, ta thích những người không biết nói ở bên cạnh hầu hạ cơ. Nhìn nha đầu này thì chỗ nào cũng tốt, chỉ là thừa ra một cái lưỡi, vậy phải làm sao bây giờ?”

Hoa Miên còn nhỏ tuổi, sợ đến mức hai chân mềm nhũn, mặt trắng bệch, lập tức quay sang cầu cứu Hoa ma ma.

Hoa ma ma không có biểu cảm gì, lạnh nhạt nói: “Chuyện này đơn giản. Công chúa không thích nàng ta mở miệng, thì từ nay nàng ta sẽ ngậm miệng làm một người câm.”

Doanh Đông Quân suy nghĩ một chút rồi vui vẻ đồng ý: “Vậy thì được.”

Hoa Miên thở phào nhẹ nhõm, vội vàng tạ ơn.

Doanh Đông Quân được đà lấn tới, cười tủm tỉm hỏi: “Ma ma còn cung nữ nào biết giả câm không? Hay là cho ta thêm mấy người nữa? Dù trong phủ không thiếu người hầu hạ, nhưng lại thiếu những kẻ thông minh lanh lợi, cái gì cũng giỏi.”

Hoa ma ma vẫn lạnh nhạt đáp: “Không còn ai nữa. Nhưng nếu công chúa cần, nô tỳ có thể mất thêm mười năm để bồi dưỡng vài người cho ngài.”

Doanh Đông Quân tiếc nuối thở dài: “Còn phải đợi mười năm? Vậy thôi bỏ đi, đời này ta ghét nhất là chờ đợi.”

Hoa ma ma cũng không ép buộc, thấy việc đã hoàn thành thì không dây dưa nữa, quay về cung phục mệnh.

Hoa Miên cẩn trọng tiến đến trước mặt Doanh Đông Quân, muốn hỏi xem công chúa có điều gì phân phó không, vừa định mở miệng, Doanh Đông Quân lại nửa đùa nửa thật nói: “Nói ra một tiếng là ta cắt lưỡi ngươi đấy.”

Tiểu Cát Tường nhặt một cây kéo từ trên bàn trang điểm lên, vừa chơi đùa trong tay, vừa lạnh lùng nhìn chằm chằm vào miệng Hoa Miên.

Hoa Miên sợ hãi đến mức vội vàng lấy tay che miệng, nước mắt dâng đầy hốc mắt nhưng không dám rơi xuống, chỉ sợ phạm vào kiêng kỵ của công chúa.

Doanh Đông Quân hứng thú quan sát nàng một lúc, sau đó mới rộng lượng phất tay nói:
“Thôi được rồi, nể tình ngươi là người do tổ mẫu đưa tới, tạm thời tha cho ngươi một lần. Trước tiên, hãy tự tìm một viện vắng người mà ở tạm vài ngày, đến khi nào học được cách coi mình như kẻ câm, thì hãy đến hầu hạ bên cạnh ta. Dù sao thì… cái lưỡi này mà cắt đi, cũng không mọc lại được đâu.”

Hoa Miên vội vàng quỳ xuống dập đầu tạ ơn, không dám mở miệng, chỉ có thể dập đầu thêm vài cái để bày tỏ lòng biết ơn.

Tiểu Cát Tường dẫn Hoa Miên đến một viện hẻo lánh trong phủ công chúa, rồi quay về dẫn theo phủ gia lệnh Chu Diễm.

Lúc này, Doanh Đông Quân đã thay một bộ cung trang đỏ rực, trên búi tóc cài trâm Đông Châu, thoa son điểm phấn, dung mạo kiều diễm, quý khí bức người.

Nàng ngồi bên hồ nước trong sân viện, nhàm chán thưởng thức đàn cá chép tung tăng bơi lội. Trước đây hồ này vẫn còn trống, lũ cá này là vừa được ban thưởng từ trong cung đưa tới.

Chu Diễm đi đến trước mặt Doanh Đông Quân, hành lễ rồi cúi đầu, không dám nhìn linh tinh, chỉ dám chăm chú nhìn mũi giày mình: “Chuyện công chúa dặn dò đã sắp xếp xong.”

Doanh Đông Quân lập tức phấn chấn, cười nói: “Mang hết lên đi.”

Chu Diễm liền ra hiệu cho đám hạ nhân bên ngoài đưa từng món ăn nóng hổi vừa mới làm xong vào bày biện trong hoa sảnh.

Hoa sảnh này nằm ngay bên hồ, mở cửa sổ ra là có thể nhìn thấy phong cảnh bên ngoài. Mùa hè có thể vừa ăn uống vừa ngắm cảnh, bây giờ dù trời đã trở lạnh nhưng Doanh Đông Quân vẫn chẳng hề để tâm, sai người mở hết cửa sổ ra.

“Ngoài ra, đừng quên đặt cái kia lên.” Doanh Đông Quân chỉ vào chiếc hộp đựng thức ăn đặt trên bàn, dặn dò.

Tiểu Cát Tường nghe lệnh, cầm lấy chiếc hộp lớn mà Ngu Thuấn Thần tặng.

Chu Diễm vô tình liếc qua thấy trên bàn còn một chiếc hộp nhỏ tinh xảo, trông giống như đựng điểm tâm. Thấy Tiểu Cát Tường và hạ nhân đều đang bận rộn, hắn liền đi tới cầm hộp lên, định mang qua giúp.

“Đưa lại đây.” Doanh Đông Quân đột nhiên lên tiếng.

Chu Diễm nhận ra công chúa đang nói với mình, dù không hiểu ý, nhưng vẫn cung kính dâng hộp lên.

Doanh Đông Quân nhận lấy, mở ra, lập tức hương thơm của quế lan tỏa, tràn vào mũi Chu Diễm. Hắn vô thức nhìn vào trong hộp, thấy bên trong xếp ngay ngắn những chiếc bánh bạc ty hình cánh hoa, chỉ nhìn màu sắc, hình dáng đã biết không phải vật tầm thường.

“Muốn ăn sao?” Doanh Đông Quân nhẹ nhàng nhón lấy một chiếc bánh, cười hỏi.

Chu Diễm lúng túng quay mặt đi, vội đáp: “Không, không phải, vi thần chỉ là…”

Công chúa không định ban điểm tâm cho ta đấy chứ? Nếu ta từ chối, công chúa có giận không? Hay là ta nên…

Ý nghĩ còn chưa kịp định hình, hắn đã trơ mắt nhìn công chúa ném chiếc bánh trong tay xuống hồ.

Hôm nay tâm trạng Doanh Đông Quân khá tốt, nên kiên nhẫn giải thích: “Cái này không phải để cho người ăn. Nếu ngươi thật sự muốn ăn, lần sau ta thưởng cho ngươi.”

Vừa dứt lời, nàng dốc cả hộp bánh vào hồ nước.

Chu Diễm theo phản xạ lùi lại một bước, mồ hôi lạnh túa ra sau lưng, nhưng trong lòng lại không khỏi cay đắng: Ta chỉ vô tình nhìn một chút, mà điểm tâm cũng không còn xứng đáng để ăn sao? Chẳng lẽ… chỉ vì ta xấu xí ư?

***
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 22​


Hoa sảnh bên kia đã được bày biện xong xuôi, Tiểu Cát Tường lệnh cho đám hạ nhân lui xuống.

“Ngươi cũng lui đi.” Doanh Đông Quân nói với Chu Diễm.

Chu Diễm hành lễ, cúi đầu rời đi, bóng lưng thoáng vẻ cô quạnh.

Tiểu Cát Tường đi đến, cảm thấy lạ bèn hỏi: “Chu đại nhân làm sao vậy?”

Doanh Đông Quân thuận miệng đáp: “Có lẽ là đói bụng.”

Tiểu Cát Tường gật đầu, cúi xuống nhìn vào hồ nước nhỏ, thấy đàn cá chép đang xúm lại tranh nhau những mẩu bánh bạc ty mà công chúa vừa rải xuống, nhưng hắn cũng không lấy làm ngạc nhiên, chỉ cúi người phủi nhẹ vài vụn bánh rơi trên vạt áo của công chúa.

Tiểu Cát Tường: Công chúa đi vào trước, ta đi thư phòng lấy.”

Doanh Đông Quân phất tay: “Ta tự đi.”

Nàng đứng dậy rất tự nhiên, nhưng vừa đứng thẳng lưng thì không nhịn được mà “ôi chao” một tiếng, cúi xuống xoa xoa chân.

Tiểu Cát Tường lập tức căng thẳng, tiến lên kiểm tra: Công chúa không khỏe ở đâu sao? Chân có vấn đề ư?

Nơi này không có ai khác, Doanh Đông Quân cũng không cần giữ hình tượng, khuôn mặt xinh đẹp nhăn nhó, bực bội than phiền: “Bổn cung ngồi lâu quá, chân tê rần cả rồi!”

Tiểu Cát Tường nghe vậy mới thở phào, đứng dậy, bất đắc dĩ dùng tay ra hiệu: Ai bảo công chúa cứ phải giả què làm gì?

Doanh Đông Quân lườm hắn một cái, ấm ức nói: “Ngươi tưởng ta muốn à? Nhưng thế cục hiện nay người thấp thế yếu, ta không giả què thì chẳng phải mỗi lần vào cung đều phải quỳ lạy sao? Giờ đến cả tên tiểu Hoàng đế miệng còn hôi sữa kia cũng có thể bắt ta quỳ! Ngươi nói xem, ta sống có khổ không chứ?”

Tiểu Cát Tường nhớ lại dáng vẻ uy phong năm nào của công chúa, rồi nhìn tình cảnh hiện tại, trong lòng không khỏi chua xót, cũng không nỡ trách móc nàng, chỉ dịu giọng dỗ dành: Chờ lát nữa ta giúp công chúa xoa bóp chân, hoạt huyết thư giãn gân cốt.

Công chúa lập tức cảnh giác: “Chỉ được xoa bóp thôi! Không được châm cứu! Đau lắm!”

Tiểu Cát Tường thấy nàng như vậy, càng thêm thương xót, nhẹ nhàng trấn an: Được rồi, không châm cứu! Tất cả nghe theo công chúa!

Doanh Đông Quân lúc này mới hài lòng, chậm rãi bước về phía trước. Tiểu Cát Tường sợ nàng bị ngã nên đi sát phía sau bảo vệ.

May mà sau vài bước, Doanh Đông Quân đã quen, bước đi cũng nhẹ nhàng tự nhiên hơn.

Nàng đi ngang qua hoa sảnh, vào thư phòng, tiến đến kệ sách, lần lượt di chuyển một vài quyển theo thứ tự. Một tiếng “cách” vang lên, hàng kệ chính giữa giống như một cánh cửa bí mật, trượt sang một bên, để lộ ra một gian mật thất bên trong.

Trên kệ trong mật thất, lộn xộn đặt vài chiếc hộp, cùng một số quyển trục và sổ sách.

Doanh Đông Quân từ đống quyển trục tìm ra một cuộn, mang đến bàn sách, mở rộng ra. Một bức họa sinh động như thật hiện ra trước mắt nàng.

Bức tranh này đã có từ nhiều năm trước, nhưng được bảo quản vô cùng cẩn thận, không hề có dấu vết cũ kỹ nào.

Ở giữa bức họa là một phụ nhân xinh đẹp, dung mạo có bảy phần giống Doanh Đông Quân, chỉ là nàng dịu dàng, trầm tĩnh hơn, bớt đi vài phần diễm lệ và ngang ngạnh.

Phụ nhân đang đứng bên bàn sách, trong lòng ôm một đứa trẻ, dường như đang dạy con viết chữ. Nhưng đứa bé kia vô cùng nghịch ngợm, không chịu ngoan ngoãn tập viết, mà còn cầm một cây bút chu sa, muốn vẽ một dấu ấn hoàng kim lên giữa trán của phụ nhân.

Phụ nhân tuy bất đắc dĩ, nhưng ánh mắt lại tràn đầy yêu thương và ý cười, như thể bất kể đứa trẻ trong lòng có quậy phá thế nào, nàng cũng không hề tức giận.

Ở một góc khác của bức tranh, một nam tử đang khoanh chân ngồi nhàn nhã trên tháp, đọc sách. Nhưng hiển nhiên, nội dung trong sách không khiến hắn bận tâm, vì ánh mắt hắn vẫn dõi theo hai người bên bàn sách, miệng cười rạng rỡ.

“Mẫu hậu, phụ hoàng, Quân nhi đến thăm hai người đây.”

Doanh Đông Quân đưa tay muốn chạm vào phụ nhân trong tranh, nhưng lại sợ mình vô ý làm hỏng bức họa, nên vội thu tay về, chỉ nhẹ nhàng vẫy tay với người trong tranh, nở nụ cười rạng rỡ, không chút u buồn.

Nàng cẩn thận mang bức họa đến hoa sảnh, nơi bữa tiệc đã được bày biện sẵn. Trên bàn ngoài rượu và thức ăn, còn có ba bộ bát đũa. Doanh Đông Quân treo bức tranh ngay chính giữa vị trí chủ tọa, còn bản thân thì ngồi ở vị trí thấp hơn.

“Hôm nay là sinh thần của mẫu hậu, nên Quân nhi đã chuẩn bị toàn những món mẫu hậu thích ăn.” Nàng nghĩ ngợi, rồi mỉm cười bổ sung: “Đương nhiên, cũng là món phụ hoàng thích.”

Nàng đích thân dùng đũa bạc, gắp một miếng chân giò kho đặt vào hai chiếc bát trước mặt.

Tiểu Cát Tường tiến lên, rót đầy rượu hoa quế vào ba chén.

Doanh Đông Quân đặt đũa xuống, nâng chén rượu lên, hướng về phía bức họa, cười rạng rỡ: “Quân nhi vẫn nhớ quy củ, ly đầu tiên, kính thiên hạ thái bình.”

Nàng ngửa đầu uống cạn, Tiểu Cát Tường đứng phía sau lập tức rót đầy lại cho nàng.

Doanh Đông Quân nâng ly lần nữa: “Ly thứ hai, chúc Quân nhi bình an khỏe mạnh.”

Nàng lại uống cạn, Tiểu Cát Tường lại rót đầy ly.

Lần thứ ba, Doanh Đông Quân nâng chén, giọng nghiêm túc hơn: “Ly thứ ba, chúc Quân nhi vui vẻ dài lâu.”

Ba ly rượu uống hết, nàng đặt ly xuống, im lặng trong giây lát, rồi đột nhiên lại nở nụ cười vui vẻ với bức họa.

“Mẫu hậu yên tâm, Quân nhi sống rất tốt. Bao năm qua chưa từng có ai dám khiến ta ấm ức. Dù hai người không còn ở trong cung, nhưng tổ mẫu vẫn còn, người rất thương ta. Muốn tiền có tiền, muốn vật có vật. Tiểu Hoàng đế kế vị còn nhỏ, chẳng thể bắt nạt ta được. À phải rồi, phụ chính đại thần còn là tình lang của ta, hắn thích ta lắm lắm! Hôm nay món chân giò kho tàu này cũng là do hắn đặc biệt mua để hiếu kính mẫu hậu đó!”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 23​


Doanh Đông Quân nghiêm túc dùng bữa cùng bức họa, trong bữa ăn tràn ngập tiếng cười, dĩ nhiên chỉ có một mình nàng cười nói.

Sau khi ăn xong, nàng cẩn thận thu bức họa lại, mang về đặt trong thư phòng. Sau đó, nàng cho gọi bọn tỳ nữ vào dọn dẹp hoa sảnh, rồi lại đuổi hết bọn họ ra ngoài.

Đêm xuống lạnh như nước, trăng non treo cao.

Tiểu Cát Tường bưng trà và thuốc đến, định hầu hạ Doanh Đông Quân uống thuốc, nhưng nàng đang khoác bộ áo đỏ, lặng lẽ ngồi trên lan can bên hồ, quay lưng về phía hắn.

Gió đêm thổi qua, vờn tung những lọn tóc và tà áo của nàng, bóng lưng ấy toát ra nỗi cô đơn khó diễn tả thành lời.

Tiểu Cát Tường vội vàng bước nhanh đến bên nàng, nhẹ nhàng đặt khay trà xuống, rồi lấy ra con hổ vải của mình, bóp nhẹ một cái.

Lần này, tiếng kêu từ con hổ vải nghe có chút kỳ lạ, dường như đang gọi: “Đông Quân.”

Doanh Đông Quân quay đầu lại.

Nét rạng rỡ vui vẻ trên bàn tiệc khi nãy đã hoàn toàn biến mất. Ánh mắt nàng lạnh lùng, sắc bén như một mũi kim nhọn, đâm thủng toàn bộ vẻ ngoài giả tạo nàng vẫn luôn khoác lên.

Sắc mặt Tiểu Cát Tường khẽ biến đổi.

Không phải hắn sợ sự thay đổi đột ngột trong thái độ của công chúa, mà là vì hắn phát hiện trán nàng lấm tấm mồ hôi, đôi môi vốn đỏ tươi lại tái nhợt một cách đáng sợ.

Tiểu Cát Tường vội vàng đỡ lấy cánh tay Doanh Đông Quân, lo lắng muốn hỏi gì đó.

Nhưng trong lúc gấp gáp, hắn lại quên mất mình không thể nói chuyện, chỉ có thể há miệng, nhưng không phát ra được âm thanh nào.

Doanh Đông Quân nhẹ nhàng vỗ lên tay hắn.

“Không sao đâu. Có lẽ do uống nhiều rượu quá, làm dư độc trong cơ thể phát tác. Chỉ cần uống thuốc, nhẫn nhịn một chút, sẽ nhanh chóng qua thôi.”

Tiểu Cát Tường thà rằng công chúa cứ như ngày thường, làm nũng trách mắng hắn, chứ không muốn thấy nàng lặng lẽ chịu đựng cơn đau đớn mà người thường khó tưởng tượng được.

Hắn lấy từ trong tay áo ra một túi gấm, đưa thuốc vào miệng Doanh Đông Quân, lại rót cho nàng một chén nước, nhìn nàng từ từ uống xuống.

Doanh Đông Quân yên lặng chờ đợi dược hiệu phát tác.

Nhưng đêm nay, dược hiệu lại phát huy chậm hơn thường lệ. Cơn đau hành hạ khiến đầu óc nàng dần trở nên mơ hồ, nàng tựa người vào Tiểu Cát Tường, nhắm mắt, nhẹ giọng nói: “Mẫu hậu hy vọng ta có thể sống đơn giản, vui vẻ cả đời, dù có trở thành một công chúa ngang ngược vô dụng, bị người đời chán ghét, cũng chẳng sao cả. Ngươi nói xem, nếu sau này bà gặp lại con người thật của ta, liệu có cảm thấy thất vọng không? Vì ta không lớn lên theo kỳ vọng của bà ấy.”

Tiểu Cát Tường lắc đầu, dùng thủ ngữ đáp: Bất kể công chúa trở thành người như thế nào, nương nương vẫn yêu công chúa nhất. Người sẽ không bao giờ thất vọng về công chúa.

Nhưng Doanh Đông Quân không nhìn hắn, chỉ lặng lẽ nói tiếp: “Thiên hạ thái bình? Bình an khỏe mạnh? Vui vẻ dài lâu? Hừ… Nhưng túc nguyện cả đời này của Doanh Đông Quân ta, lại là…”

Những lời sau Doanh Đông Quân nói rất nhẹ, Tiểu Cát Tường không nghe rõ, nhưng hắn có thể cảm nhận được sự bướng bỉnh, âm trầm và quyết tuyệt trong ý chí của nàng.

Tiểu Cát Tường thấy sau khi thuốc phát huy tác dụng, công chúa không còn đổ mồ hôi lạnh nữa, nhưng vẫn mê man, bấy giờ mới nhận ra có lẽ nàng không chỉ bị dư độc phát tác, mà còn là vì say rượu.

Thế là Tiểu Cát Tường dứt khoát đỡ công chúa dậy, đưa nàng về phòng nghỉ ngơi.

*

Hôm sau, Doanh Đông Quân tỉnh dậy với cái đầu ong ong, hoàn toàn quên mất chuyện tối qua, còn bực tức oán trách Tiểu Cát Tường: “Đầu ta đau quá! Tên nô tài gian xảo kia, có phải ngươi cho ta uống nhầm thuốc không? Hay nhân lúc ta say rượu, ngươi lén đánh ta một gậy hả?”

Tiểu Cát Tường chỉ mỉm cười, dịu dàng hầu hạ công chúa, giúp nàng rửa mặt súc miệng, chải tóc thay y phục.

Cùng hôm đó, Thái hoàng thái hậu lâu nay không xuất hiện đột nhiên hạ một đạo ý chỉ cho tiểu Hoàng đế.

Bằng giọng điệu ôn hòa, bà nhắc nhở Hoàng đế đừng quên theo lệ thường mà ban chiếu chỉ, sắc phong trưởng tỷ của mình là Thừa Bình Công chúa thành Trưởng công chúa.

Ý chỉ này không có gì đáng bắt bẻ. Theo lệ của Đại Thánh triều, trưởng tỷ của Hoàng đế, sau khi Hoàng đế đăng cơ, đều sẽ được phong làm Trưởng công chúa. Trưởng công chúa được ban ngang hàng với Phiên vương, địa vị cao hơn các công chúa bình thường một bậc.

Hiện tại tiểu Hoàng đế vẫn chưa đến tuổi thân chính, đạo ý chỉ này danh nghĩa là gửi đến Hoàng đế, nhưng thực chất là dành cho Thái hậu và các vị đại thần nhiếp chính.

Vì có tiền lệ, vốn dĩ chuyện này nên diễn ra suôn sẻ, chỉ trong buổi lâm triều nói một câu mang tính tượng trưng, Trung thư tỉnh sẽ lập tức soạn chiếu chỉ. Nhưng không ai ngờ rằng, vấn đề lại phát sinh ngay trong buổi triều nghị.

Khi có đại thần đề cập đến việc sắc phong Trưởng công chúa, Thái hậu không lập tức phản đối, các vị đại thần nhiếp chính cũng không bày tỏ ý kiến ngay lập tức. Nhưng không ai dự đoán được, vị tiểu Hoàng đế bình thường chỉ ngồi trên long ỷ, hết nhìn bên này lại nhìn bên kia, thỉnh thoảng còn gật gù ngủ gật, đột nhiên lên tiếng: “Trẫm không chuẩn!”

Giọng hắn không lớn, mà trước giờ trong triều cũng hiếm khi mở miệng, nên lúc đầu các đại thần còn chưa phản ứng kịp.

Nhưng ngay sau đó, tiểu Hoàng đế bất ngờ đứng bật dậy, nghiêm mặt, nâng cao âm lượng: “Trẫm nói, chuyện sắc phong Trưởng công chúa, trẫm không đồng ý.”

Lần này, giọng hắn vang vọng khắp đại điện.

Toàn bộ triều thần trong khoảnh khắc đều im lặng, lộ ra vẻ kinh ngạc.

Có người đưa mắt nhìn Hoàng thái hậu đang ngồi sau rèm châu, cũng có người nhìn về phía các vị đại thần phụ chính.
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 24​


Sau rèm châu, Thái hậu cau mày, việc Hoàng đế đột nhiên mở miệng cũng khiến nàng trở tay không kịp.

Nếu không muốn phong tước cho Thừa Bình, có rất nhiều cách giải quyết. Nhưng để Hoàng đế đích thân tuyên bố giữa đại điện thế này lại là cách thiếu khôn ngoan nhất.

Thị nữ Niệm Ngư thấy rõ sự không hài lòng của Thái hậu, liền ghé sát tai nàng thì thầm: “Nương nương, nô tỳ đưa bệ hạ rời đi trước nhé?”

Hành động của trẻ con vốn khó đoán, ai biết tiểu Hoàng đế còn có thể buột miệng nói ra điều gì nữa. Nhưng Thái hậu Tiêu thị chỉ hơi trầm ngâm một lát rồi phất tay bảo Niệm Ngư lui xuống.

Dù có đưa tiểu Hoàng đế rời đi để tránh tình hình mất kiểm soát, thì hắn vẫn là Hoàng đế. Tuổi nhỏ, nhưng một khi đã mở miệng, lời nói của thiên tử không thể thu hồi, chuyện này cũng không còn đường để xoay chuyển nữa.

Thái hậu sau rèm châu liếc nhìn nội thị hầu cận bên cạnh, nội thị lập tức hiểu ý, lặng lẽ ra hiệu cho một vị đại thần trong triều.

Ngay sau đó, một quan viên bước ra, khom người chắp tay bẩm báo: “Bệ hạ thánh minh! Thừa Bình công chúa tính tình phóng túng ngang ngược, những việc sai trái nàng từng làm nhiều không kể xiết, thực không đủ tư cách làm gương cho hoàng thất. Nếu phong nàng làm Trưởng công chúa, thần cho rằng không ổn.”

Tiểu Hoàng đế lập tức nở nụ cười, để lộ chiếc răng cửa sứt mẻ. Nhưng ngay sau đó hắn chợt nhận ra như vậy có vẻ không trang nghiêm, bèn vội vàng đưa tay che miệng, nghiêm mặt lại, cố tỏ ra già dặn: “Ái khanh nói rất đúng! Phải rồi, ái khanh tên gì? Giữ chức quan gì?”

Các đại thần trong triều có người muốn bật cười, nhưng nếu cười ra tiếng thì e là sẽ bị ngự sử dâng tấu hạch tội, nên đành cúi đầu cố nhịn.

Vị quan vừa lên tiếng ngẩn ra, hơi lúng túng đáp: “Hồi bệ hạ, thần là Đàm Kỳ Chính, giữ chức Hầu ngự sử.”

“Đàm ái khanh, khanh rất tốt, trẫm muốn ban thưởng cho khanh.” Tiểu Hoàng đế hài lòng gật đầu, nhưng nghĩ một hồi cũng không nghĩ ra nên thưởng gì, bèn quay đầu hỏi Thái hậu: “Mẫu hậu nói xem, nên thưởng gì cho Đàm ái khanh thì tốt?”

Một số đại thần chính trực thấy Hoàng đế tiếp tục náo loạn như vậy thì cảm thấy không ổn, đồng loạt đưa mắt nhìn về phía rèm châu và hai vị đại thần phụ chính đứng đầu bá quan văn võ.

Hôm nay, bốn vị phụ chính đại thần chỉ có hai người có mặt trong triều: Một là Thượng thư lệnh Tống Tắc, người còn lại là Trung thư lệnh Ngu Thuấn Thần.

Tống Tắc trông chừng năm mươi tuổi, dáng người thấp bé, hơi gầy, lúc nào cũng cười hiền lành, rất được lòng quần thần. Dù có bất đồng chính kiến, nhưng ngay cả những đối thủ chính trị của ông ta cũng có thể thoải mái trò chuyện, bàn luận thơ văn cùng ông ta.

Tuy nhiên, những ai có chút tuổi tác đều biết, năm xưa Tống đại nhân cũng là một nhân vật không tầm thường, tuy bề ngoài hay cười cợt nhưng một khi ra tay thì dứt khoát, nhạy bén và không nhân từ. Khi ấy, người đời gọi ông ta là “Tống hồ ly”.

Còn Ngu Thuấn Thần thì rất trẻ, thậm chí tuổi tác của hắn không xứng với địa vị hiện tại.

Nhưng vị Ngu đại nhân này, từ một Trạng nguyên lang không có bối cảnh thế gia, trong vòng mười năm đã từng bước thăng tiến đến vị trí ngày hôm nay, toàn bộ đều nhờ vào thực lực chiến tích thực tế

Hiện nay, tất cả học trò xuất thân hàn môn trong thiên hạ đều coi hắn là tấm gương để noi theo. Vậy nên, dù tuổi còn trẻ, nhưng trong giới sĩ tử, địa vị của Ngu đại nhân vô cùng cao.

So với người có nhân duyên rất tốt trong triều là Tống Tắc, thì quan hệ của Ngu đại nhân với bá quan lại khá bình thường. Ngoại trừ một số tiểu quan trẻ tuổi xuất thân hàn vi giống hắn, hầu hết các đại thần khác đều không qua lại nhiều với hắn. Mà bản thân Ngu đại nhân cũng có tính cách lạnh nhạt, chưa bao giờ chủ động kết giao hay lấy lòng ai.

Đối diện với ánh mắt của mọi người, Tống Tắc vẫn giữ nguyên nụ cười hiền lành, khoanh tay đứng đó, dường như không cảm thấy tiểu Hoàng đế có gì bất hợp lý.

Còn Ngu Thuấn Thần thì lại lặng lẽ rủ mắt, vẻ mặt lãnh đạm, hoàn toàn làm như không nhìn thấy những ánh mắt đang dồn về phía mình. Bình thường, hắn lên triều rất ít khi mở miệng, nhưng mỗi khi nói ra đều ngắn gọn, súc tích, đánh thẳng vào trọng tâm.

May mắn thay, đúng lúc này, Thái hậu lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng, êm ái: “Bệ hạ có thể lấy trăm lượng vàng từ tư khố của mình để ban thưởng cho Đàm đại nhân.”

Tiểu Hoàng đế thực ra muốn thăng quan cho Đàm đại nhân hơn, để sau này ông ta càng ủng hộ mình. Nhưng nếu mẫu hậu đã nói ban thưởng vàng, vậy thì cứ thưởng trước, còn chuyện thăng chức có thể tính sau.

“Vậy ban thưởng Đàm ái khanh trăm lượng vàng đi.”

Đàm Kỳ Chính lau mồ hôi lấm tấm trên trán, quỳ xuống tạ ơn: “Thần tạ bệ hạ ban thưởng.”

Dù một số triều thần cảm thấy Hoàng thái hậu dung túng tiểu Hoàng đế hành động tùy hứng như vậy là không ổn, nhưng may mắn chỉ là thưởng trăm lượng vàng, không phải chuyện gì quá mức hoang đường.

Cũng có người nhận ra dụng ý của Hoàng thái hậu, nàng đang cố ý tạo uy nghi cho tiểu Hoàng đế, để quần thần hiểu rằng dù bệ hạ còn nhỏ, nhưng lời đã nói ra thì cũng là thánh chỉ. Bọn họ không khỏi thầm khen ngợi sự cao minh của nàng, đồng thời càng thêm dè dặt với vị Thái hậu trẻ tuổi này.

Sau khi cùng tiểu Hoàng đế diễn xong màn này, Tống Tắc, người nãy giờ vẫn chưa lên tiếng mới chậm rãi nói: “Những lời của Đàm đại nhân cũng không phải không có lý. Trưởng công chúa có địa vị tôn quý, ngang hàng với phiên vương, đúng là cần phải cân nhắc cẩn trọng.”

Nói xong, đáng lẽ Tống Tắc chỉ cần bày tỏ quan điểm rồi thôi, nhưng ông ta lại cố tình quay đầu nhìn về phía Ngu Thuấn Thần, cười hiền lành hỏi: “Ngu đại nhân nghĩ sao?”

***
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 25​


Khi Tống Tắc cất lời hỏi, ánh mắt của mọi người trong triều đều đổ dồn về phía Ngu Thuấn Thần, phần lớn là để xem náo nhiệt.

Mọi người không khỏi nhớ lại những lời đồn ái muội năm xưa giữa Ngu đại nhân và Thừa Bình công chúa, muốn xem hiện tại Ngu đại nhân có thái độ thế nào với vị kia, liệu có nhân cơ hội này mà giậu đổ bìm leo hay không.

Ngu Thuấn Thần thản nhiên nói: “Theo thánh chỉ mà Thái Tổ Hoàng đế đã ban vào năm Khai Thái nguyên niên, Thừa Bình công chúa là đích trưởng nữ của Tiên hoàng hậu, tất nhiên phải được phong làm Trưởng công chúa. Chuyện này không liên quan gì đến phẩm hạnh của nàng ấy.”

Lời này vừa dứt, triều thần đều kinh ngạc. Bởi lẽ, theo lẽ thường, Ngu đại nhân hẳn là người không mong muốn Thừa Bình công chúa được sắc phong nhất. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, Ngu trung lệnh là người làm việc cẩn trọng, luôn phân định rõ công tư. Hắn viện dẫn thánh chỉ của Thái Tổ Hoàng đế để lập luận cũng không có gì lạ.

Tống Tắc trầm ngâm trong chốc lát, sau đó mỉm cười gật đầu: “Ngài nói có lý! Nếu đã có thánh chỉ từ thời Thái Tổ Hoàng đế, vậy triều đình nên tuân theo. Dù sao triều đình có pháp độ của triều đình, hoàng thất có quy củ của hoàng thất, sao có thể tùy tiện thay đổi?”

Tiểu Hoàng đế, vốn đang đắc ý vì cảm thấy mình vừa làm được một chuyện to tát, nghe vậy thì sững sờ. Đến khi phản ứng lại, hắn vừa ấm ức vừa giận dữ, sắc mặt lập tức trầm xuống, tức tối đập mạnh tay xuống thành ghế rồng: “Ngu thiếu phó! Ngươi…”

Đáng tiếc, lần này Thái hậu không để hắn nói hết câu, kịp thời cắt ngang: “Bệ hạ!”

Giọng nói vẫn nhẹ nhàng nhưng lại mang theo uy nghi không thể cãi lời.

Tiểu Hoàng đế mím môi, đôi mắt hoe đỏ, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống, chỉ hung hăng lườm Ngu Thuấn Thần, biểu lộ rõ sự bất mãn.

Hoàng thái hậu lại lên tiếng, lần này là hỏi Ngu Thuấn Thần: “Ý của Ngu đại nhân là, triều đình sắc phong chỉ cần dựa theo quy củ, không quan tâm người được sắc phong có phải kẻ đại gian đại ác hay không? Nhưng nếu kẻ ác có quyền thế trong tay, chẳng phải sẽ càng lộng hành tác quái? Như vậy, triều đình chẳng phải đang giúp kẻ xấu làm điều ác hay sao? Bản cung nghĩ đây không phải là ý định ban đầu của việc lập pháp.”

Giọng nàng vẫn nhẹ nhàng, như thể chỉ đang bàn luận chuyện triều chính, nhưng hàm ý trong đó lại không hề khách khí.

Sau khi nghe Thái hậu nói xong, ánh mắt mọi người lại một lần nữa chuyển sang Ngu Thuấn Thần.

Trong triều từng có những lời đồn về Thái hậu và Ngu trung lệnh, nhưng số người tin vào điều đó không nhiều. Bởi lẽ, ai cũng biết cả hai đều còn trẻ mà đã nắm giữ quyền cao chức trọng, hơn nữa Ngu đại nhân lại có dung mạo tuấn tú, còn Thái hậu thì thanh tú đoan trang, vậy nên có kẻ cố tình ghép họ vào một đoạn tình sử để thỏa mãn trí tưởng tượng.

Dù sao thì, một người xuất thân hàn môn như Ngu đại nhân năm đó, làm sao có thể tiếp cận được vị tiểu thư danh giá của Tiêu gia, người được nuôi dưỡng trong thâm cung? Đây đâu phải vở kịch trên sân khấu!

Thế nhưng, khi thấy Hoàng thái hậu trước nay luôn dịu dàng hòa nhã, trên triều cũng chưa từng tranh luận gay gắt với các đại thần, bỗng nhiên trở nên sắc bén, thậm chí có ý đối chọi với Ngu trung lệnh, mọi người không khỏi dấy lên lòng hiếu kỳ.

Ngu Thuấn Thần vẫn giữ chất giọng trầm thấp, lạnh lẽo đặc trưng của mình, chậm rãi nói: “Thần cho rằng, lời của Hoàng thái hậu không thể đánh đồng mà luận. Cũng như người lương thiện nếu phạm luật, vẫn phải xét tội theo pháp. Mà kẻ tội ác tày trời, nếu có công lao với xã tắc, cũng nên được thưởng theo luật. Điều quyết định sự khen thưởng hay trừng phạt chỉ có thể là hành vi của người đó và pháp luật của quốc gia, chứ không phải danh tiếng cá nhân hay sự yêu ghét của bậc bề trên.”

Không ít người âm thầm hít vào một hơi lạnh.

Lời này của Ngu đại nhân… chẳng phải đang ám chỉ Hoàng thái hậu và Tiểu Hoàng đế dùng tình cảm cá nhân để phán xét người khác hay sao? Điều này chẳng khác nào nói thẳng rằng Hoàng thái hậu đang lấy tư thù để chèn ép Thừa Bình công chúa!

Ngu trung lệnh cũng quá to gan rồi! Nhưng vì sao hắn lại liều lĩnh đắc tội với Hoàng thái hậu và Tiêu gia như vậy? Rốt cuộc là vì điều gì mà bất chấp hậu quả để bảo vệ Thừa Bình công chúa?

Phía sau rèm châu, sắc mặt Hoàng thái hậu thoáng cứng lại, bàn tay vô thức siết chặt chiếc khăn trong tay, móng tay út dài thanh nhã bất giác bị bẻ gãy một đoạn.

Lúc này, Hầu ngự sử Đàm Kỳ Chính vừa định đứng ra, lớn tiếng trách cứ Ngu Thuấn Thần thì đã nghe hắn tiếp tục cất giọng nhàn nhạt: “Ý của thần là, theo lệ, Thừa Bình công chúa nên được sắc phong. Còn về những ‘tội trạng tày trời’ mà nàng ta bị cáo buộc, có thể giao cho Hình bộ và Đại Lý tự thẩm tra xử lý. Chỉ cần chứng cứ xác thực, cứ theo luật mà luận tội là được.”

Lại một loạt tiếng hít sâu vang lên khắp đại điện.

Ban nãy mọi người còn hoài nghi, liệu có phải năm đó lời đồn trong dân gian không đúng, phải chăng không phải Thừa Bình công chúa ép buộc Ngu trung lệnh, mà là hai người thực sự từng có tình cảm với nhau. Nhưng đến khi nghe Ngu trung lệnh nói xong, bọn họ mới hiểu mình đã lầm.

Nào có chuyện tình ý sâu đậm gì chứ! Đây rõ ràng là mối hận không đội trời chung!

Ngu đại nhân quả nhiên ra tay tàn nhẫn vô cùng!
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 26​


Phía sau rèm châu, Thái hậu ban đầu còn căng cứng sống lưng lại dần dần thả lỏng.Nàng suy ngẫm một lúc, nhanh chóng cân nhắc lợi hại, rồi khi cất lời lần nữa, giọng điệu đã ôn hòa hơn rất nhiều.

“Lời của Ngu Thiếu phó có lý.”

Tống Tắc vẫn giữ nụ cười ung dung như thể người khơi mào cuộc tranh luận ban nãy không phải là hắn.

“Thần cũng tán thành.”

Hai vị phụ chính đại thần đều không phản đối, ngay cả Thái hậu cũng thừa nhận có lý, những người khác đưa mắt nhìn nhau, nhất thời không ai lên tiếng phản bác.

Thừa Bình công chúa đã hôn mê suốt mười năm, quan hệ với các phe phái trong triều hiện tại không còn sâu sắc. Việc nàng ta có được sắc phong Trưởng công chúa hay không, đối với triều thần cũng chẳng có ảnh hưởng gì đáng kể. Dù danh vị Trưởng công chúa có tôn quý đến đâu thì chung quy cũng chỉ là một tước hiệu không mang thực quyền.

Vậy là chuyện này cứ thế mà quyết định.

Chỉ có tiểu Hoàng đế là cảm thấy từ đầu đến cuối mình bị tất cả mọi người phớt lờ, trong lòng vô cùng không vui. Nhìn thấy mọi người đã tự nhiên chuyển sang bàn bạc chính sự khác, hắn dứt khoát từ trên long tọa nhảy xuống, không nói một lời, chạy thẳng ra ngoài điện.

Đại điện thoáng chốc lặng ngắt. Các đại thần đang nghị sự lập tức ngừng lại, đồng loạt quay đầu, ánh mắt dõi theo bóng dáng nhỏ bé kia.

Tiêu Thái hậu hơi nhíu mày, liếc mắt ra hiệu cho cung nữ Niệm Ngư. Niệm Ngư lập tức nhanh chân đuổi theo.

Hoàng đế đã rời đi, theo lý nên bãi triều. Nhưng Thái hậu chỉ ngập ngừng trong chốc lát, rồi vẫn vững vàng ngồi nguyên tại chỗ, không hề có ý định rời đi.

Nàng biết rằng, dù Hoàng đế là người quan trọng nhất mà nàng phải bảo vệ, nhưng nếu cứ để Hoàng đế tùy hứng như vậy hết lần này đến lần khác làm gián đoạn triều chính, thì đến cuối cùng, nàng còn tư cách gì ngồi ở vị trí này? Sớm muộn gì, các đại thần cũng sẽ mất đi lòng tin đối với nàng .

“Vừa nãy nói đến đâu rồi? Tiếp tục đi.” Thái hậu ôn hòa hỏi.

Các triều thần nhanh chóng thu hồi ánh mắt, làm như chưa từng có chuyện gì xảy ra, tiếp tục bàn bạc chính sự.

Hôm đó, khi Ngu Thuấn Thần xử lý xong công vụ trong ngày và chuẩn bị hồi phủ, Giang Ngạn Thành lại lén lút theo sau hắn, mặc kệ ánh mắt tò mò của người xung quanh, cứ thế trèo thẳng lên xe ngựa của phủ Ngu gia.

“Quân Nghiêu, huynh thực sự định đưa Thừa Bình công chúa vào ngục sao?”

Ngu Thuấn Thần nhíu mày: “Cái gì?”Giang Ngạn Thành vội vàng nói: “Không phải chính huynh đã nói trên triều sáng nay sao? Giờ tin đồn đã lan khắp bên ngoài rồi! Người ta đều nói huynh vì báo mối thù năm xưa nên muốn tự tay tống Thừa Bình công chúa vào ngục! Còn cố ý để nàng ta được sắc phong Trưởng công chúa, mục đích là muốn nàng ta đứng càng cao thì ngã càng đau!”

Hôm nay không phải ngày mồng một hay rằm, Giang Ngạn Thành chỉ là quan lục phẩm nên không phải tham gia triều sớm, vì vậy chuyện xảy ra ban sáng hắn không tận mắt chứng kiến, chỉ là nghe người khác kể lại.

Ngu Thuấn Thần khựng lại một chút, phủ nhận: “Ta chưa từng nói những lời như vậy.”

Giang Ngạn Thành lập tức ngồi xán lại bên cạnh hắn: “Năm đó nàng ta đối xử với huynh như vậy, huynh muốn đòi lại công bằng cũng không sai! Huynh cứ yên tâm, ta là bằng hữu của huynh, tất nhiên sẽ giúp! Ta nghe nói năm đó có không ít vụ án liên quan đến Thừa Bình công chúa bị phong kín lại, nếu huynh muốn làm, ngày mai ta sẽ giúp huynh tìm hết đám hồ sơ đó ra!”

Lời này của Giang Ngạn Thành cũng không phải khoác lác, hiện tại hắn đang giữ chức Tự thừa trong Đại Lý tự.

“Không cần…” Ngu Thuấn Thần vừa định từ chối, nhưng trầm ngâm một thoáng, lại đổi ý, “Được. Nhưng chuyện này không thể để người khác biết.”

Giang Ngạn Thành lập tức bày ra vẻ mặt “ta hiểu mà”, vỗ ngực cam đoan: “Cứ yên tâm, ta làm việc, huynh không cần lo lắng!”

*

Cùng lúc đó, Doanh Đông Quân nhận được một bức mật thư từ trong cung gửi đến. Trong thư thuật lại tường tận những chuyện đã xảy ra trên triều sáng nay.

Doanh Đông Quân cầm bức mật thư đọc một cách thích thú, đến cuối cùng, nàng không nhịn được mà bật cười.

Tiểu Cát Tường đứng bên cạnh nàng cũng lén nhìn hết bức thư, sau đó không khỏi ra hiệu với chủ nhân: Người ta muốn tống công chúa vào ngục, vậy mà người còn cười!

Doanh Đông Quân chống cằm suy nghĩ một lát, đôi mắt khẽ cong lên, phong tình vô hạn.

“Ngục tù à? Bản cung mặc áo tù, xiềng xích đầy mình, còn Ngu lang khoác triều phục tím, cầm roi bước tới… Nghĩ đến cảnh đó, dường như cũng có chút thú vị nhỉ.”

Tiểu Cát Tường: …

Doanh Đông Quân mỉm cười, vo tròn bức mật thư trong tay, tiện tay ném vào chiếc lò xông bạc năm chân chạm khắc hoa sen và rùa đang đặt trong phòng – quà tặng từ Thái Hoàng Thái hậu. Đáng tiếc, nắp lò đang đóng, khiến bức thư bật ra, rơi xuống đất.

Tiểu Cát Tường bước tới nhặt lại, mở nắp lò, đốt bức thư rồi mới ném vào bên trong.

Doanh Đông Quân chậm rãi nói: “Vị thị thiếp tên Hàn Sương của Nhị hoàng đệ này, thật đúng là thú vị. Không ngờ nàng ta thực sự gửi tin tức ra ngoài cho ta. Sự tình trong triều, ngay cả một kẻ như nàng cũng có thể dò la rõ ràng thế này… Cái chốn thâm cung chẳng khác gì nuôi cổ trùng cả. Những kẻ sống sót đến hiện tại, không ai là đơn giản. Chỉ là không biết, sau cùng nuôi ra được thứ quái vật gì đây.”

Tiểu Cát Tường: Dù sao đi nữa, vị trí Trưởng công chúa của người coi như đã nắm chắc rồi.

Doanh Đông Quân hừ một tiếng, khóe môi vẫn mang theo ý cười, nhưng giọng điệu lại đầy tùy hứng: “Nếu không phải Ngu lang cứ khăng khăng ép ta làm, ta căn bản chẳng muốn nhận! Cứ Trưởng công chúa này, Trưởng công chúa nọ mãi, làm như ta đã già lắm không bằng. Hơn nữa, hắn nhúng tay vào chuyện này, cũng chẳng ai cảm kích đâu. Ngay cả tổ mẫu, hẳn là cũng thấy hắn nhiều chuyện.”

Tiểu Cát Tường: Mục đích của Thái hoàng thái hậu chẳng phải là để phong chủ nhân làm Trưởng công chúa sao? Giờ mọi chuyện đã thành, vì sao còn trách Ngu đại nhân nhiều chuyện?
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 27​


Doanh Đông Quân cười nhàn nhạt, hờ hững nói với Tiểu Cát Tường: “Trong mắt ta, sắc phong ta làm Trưởng công chúa chỉ là thủ đoạn của tổ mẫu, chứ không phải mục đích thực sự của bà ấy.”

Nghe vậy, Tiểu Cát Tường đánh giá một cách khách quan: Công chúa không tin vào tình thân.

Doanh Đông Quân giơ tay lên, mạnh mẽ véo một cái lên mặt Tiểu Cát Tường. Nhìn thấy hắn nhăn nhó nhe răng trợn mắt, nàng nhếch môi cười, ý cười lạnh lẽo: “Ngươi biết không? Trong cung điện xa hoa lộng lẫy đó, những kẻ tin vào tình thân đều đã chết sạch cả rồi. Những kẻ còn sống, đều là những con quái vật không nhận người thân.”

Tiểu Cát Tường xoa xoa mặt, bướng bỉnh ra hiệu: Ta không tin!

Doanh Đông Quân híp mắt đầy nguy hiểm, định giơ tay véo thêm một cái nữa cho hả giận, nhưng vừa nhấc tay lên, Tiểu Cát Tường đã lùi ra xa mấy bước.

Hắn nghiêm túc bày tỏ: Trong lòng ta, công chúa là tiên nữ tốt nhất trên đời! Chẳng phải quái vật gì cả!

Doanh Đông Quân sững sờ, rồi bật cười, liếc mắt nhìn hắn một cái.

“Tên nịnh bợ!”

Nàng vừa cười vừa đứng dậy, chậm rãi bước về phía thư án.

Thấy công chúa ngồi xuống, chọn bút trên giá, Tiểu Cát Tường đoán nàng muốn viết gì đó, liền chủ động giúp nàng trải giấy, mài mực.

Thế nhưng Doanh Đông Quân cầm bút lên hồi lâu mà vẫn chưa viết xuống chữ nào.

Tiểu Cát Tường nhiệt tình hỏi: “Công chúa muốn viết gì?”

Doanh Đông Quân khẽ chạm ngón tay vào cằm, trầm ngâm nói: “Bản cung định tìm người làm một chuyện nhỏ, nhưng dường như ta đã sa sút đến mức chẳng còn ai có thể dùng được nữa rồi?”

Năm đó, nhờ được phụ hoàng sủng ái, nàng hô mưa gọi gió trong cung, bên cạnh không thiếu tâm phúc có thể sai bảo. Lại có hai thị vệ trung thành, võ nghệ cao cường, từ nhỏ đã bảo vệ nàng.

Thế nhưng, sau vụ ám sát mười năm trước, người chết thì chết, kẻ chạy thì chạy, giờ đây bên cạnh nàng chỉ còn lại một tên câm chẳng biết làm gì ngoài nịnh hót và nấu dược thiện vô tội vạ sao? Chậc!

Tiểu Cát Tường không hề phát hiện ánh mắt công chúa đầy vẻ ghét bỏ và soi mói, còn hăng hái xung phong: Công chúa vẫn còn có ta mà! Một mình ta có thể bằng mười người khác, công chúa có chuyện gì cứ sai bảo!

Doanh Đông Quân trợn mắt, lười đôi co với hắn, cúi đầu bắt đầu viết.

Thấy công chúa tập trung làm chính sự, Tiểu Cát Tường cũng yên lặng, không quấy rầy nữa, chỉ cẩn thận châm đèn sáng hơn một chút.

Sau khi viết xong thư, Doanh Đông Quân dặn dò: “Ra tiền viện, gọi bà tử rất cao kia đến đây, người có cái bớt to sau tai phải ấy.”

Tiểu Cát Tường gật đầu, nhanh chóng lui ra ngoài.

Doanh Đông Quân mở chiếc hộp gỗ chạm trổ tinh xảo trên thư án. Bên trong đựng đầy những phong thư cắt theo hình song ngư*, cùng mấy túi hương ướp thơm. Hộp vừa mở ra, hương hoa đậm đà liền tỏa ra khắp phòng.

<i>(*) Phong thư hình song ngư: Phong thư hình đôi cá chép, một kiểu thư tín đặc biệt trong văn hóa cổ, thường mang ý nghĩa thư từ hoặc tình ý gửi gắm.</i>

Những phong thư song ngư và túi hương này trông có vẻ tinh xảo cầu kỳ, nhưng thực chất đều là hàng phổ thông mà Doanh Đông Quân sai Tiểu Cát Tường mua đại từ ngoài phố vào ban ngày. Nghe nói đây là kiểu dáng đang thịnh hành nhất ở kinh thành gần đây.

Doanh Đông Quân bỏ bức thư vào phong bì, niêm phong lại. Sau một thoáng suy nghĩ, khóe môi nàng khẽ cong lên, dùng vài nét bút tùy ý phác họa một đóa mẫu đơn cùng một con bướm đang tung bay trên mặt phong thư. Nàng không hề vẽ một cách nghiêm túc, mà nét bút tùy hứng, ung dung.

Vừa mới vẽ xong, Tiểu Cát Tường đã dẫn theo một bà tử cao lớn bước vào. Chính là người lần trước từng xung phong giúp Doanh Đông Quân đến Vạn Phúc Lâu mua chân giò kho tàu.

“Nô tỳ bái kiến công chúa.” Bà tử cao lớn cẩn trọng quỳ xuống, dường như không hiểu vì sao công chúa lại triệu nàng đến chính viện vào nửa đêm thế này.

Doanh Đông Quân đánh giá bà ta một lượt, cười hỏi: “Lỗ Tứ Nương?”

Lỗ Tứ Nương ngẩn ra, phản ứng lại, lập tức đáp: “Dạ, nô tỳ chính là Lỗ Tứ Nương.”

Chỉ là trong mắt bà ta tràn đầy nghi hoặc không thể che giấu, không rõ vì sao công chúa lại nhớ đến một nhân vật nhỏ bé như mình.

Tiểu Cát Tường cũng hiếu kỳ nhìn Lỗ Tứ Nương. Hắn từ nhỏ đã theo công chúa, nhưng không nhớ công chúa từng có cơ hội quen biết một bà tử như thế này.

Doanh Đông Quân bật cười, lại suy tư một lúc rồi mới chậm rãi mở miệng: “Năm Vĩnh Hòa thứ mười ba, trong cấm quân xảy ra một vụ án mạng. Một vị Thương Tào Tham Quân họ Lộ sau khi uống rượu say đã về nhà trong đêm, bị cướp đoạt tài sản ngay trước cửa, rồi bị một chiếc rìu lớn chặt đứt đầu. Quan phủ điều tra suốt một tháng vẫn không tìm được hung thủ, mắt thấy vụ án sắp trở thành một vụ án không đầu mối thì muội muội của người bị hại lại đến nha môn đánh trống kêu oan, tố cáo chính tẩu tẩu của mình thông đồng với gian phu sát hại trượng phu để chiếm đoạt gia tài.”

Tiểu Cát Tường nghe nửa ngày vẫn không hiểu tại sao công chúa lại nhắc đến một vụ án đã xảy ra hơn mười năm trước. Hắn liếc nhìn Lỗ Tứ Nương, lại thấy sắc mặt bà ta trắng bệch, hai chân run rẩy.

Hắn lập tức cảnh giác, tiến lên một bước, chắn trước mặt công chúa, đồng thời dùng ánh mắt dò xét mà quan sát Lỗ Tứ Nương.

“Nếu ta không nhớ nhầm, vị tẩu tẩu bị tiểu cô tố cáo vì tội giết phu quân đoạt gia sản đó, họ Lỗ thì phải?” Doanh Đông Quân chậm rãi nói.
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 28​


Lỗ Tứ Nương run rẩy môi, khó khăn nói: “Quan phủ cuối cùng không kết tội nô tỳ giết người.” Nhưng lại không phủ nhận thân phận của mình.

Doanh Đông Quân mỉm cười nhìn bà ta: “Vụ án này tuy thiếu chứng cứ vật, nhưng vì có nhân chứng, vốn dĩ đã định tội ngươi. Thế nhưng mẫu thân của người bị hại, cũng chính là bà bà ngươi, lại cố gắng kéo theo thân bệnh, cầu xin hàng xóm khiêng bà ta lên công đường làm chứng cho ngươi. Bà ấy nói, đêm xảy ra án mạng, ngươi luôn ở bên giường bệnh của bà ấy, chưa từng rời đi một bước.”

Lỗ Tứ Nương quỳ gục, hai hàng lệ nóng hổi tuôn trào từ khóe mắt.

“Vì bà ấy là mẫu thân ruột của người bị hại, lời khai của bà đáng tin hơn người em dâu vốn có hiềm khích với ngươi. Hơn nữa, quan phủ cũng không tìm được gã gian phu kia, hàng xóm cũng đồng lòng làm chứng cho ngươi. Cuối cùng, quan phủ không kết tội ngươi giết người. Lúc ấy gần đến cuối năm, quan phủ muốn nhanh chóng khép án, liền kết tội ngươi không xứng đạo làm the, phán hai năm lao dịch.”

Lỗ Tứ Nương biết công chúa đã tra rõ ràng như vậy, e rằng còn biết những chuyện mà quan phủ năm đó cũng không tra được. Bà ta không còn sức giãy giụa, ngược lại bình tĩnh lại, đưa tay lau nước mắt, thành khẩn nói: “Nếu công chúa muốn đưa nô tỳ đến quan phủ tái thẩm, xin công chúa rộng lượng cho nô tỳ thêm một ngày, để nô tỳ gửi số bạc tích góp bấy lâu cho chất nhi.”

“Bản cung đâu phải khanh tào của Đại Lý tự, cần gì phải đưa ngươi đi thẩm tra?” Doanh Đông Quân nhướng mày khó hiểu.

Lỗ Tứ Nương sững sờ: “Vậy công chúa triệu nô tỳ tới là vì chuyện gì?”

Doanh Đông Quân cẩn thận quan sát bà ta một hồi, rồi bỗng nở nụ cười: “Hôm trước bản cung thấy ngươi đi đứng nhanh nhẹn, vững chãi, cánh tay cũng có lực hơn người thường. Ngươi từng luyện võ?”

Lỗ Tứ Nương sửng sốt, rồi thành thật trả lời: “Phụ thân nô tỳ từng làm bếp trong cấm quân Phi Kỵ Vệ, từ nhỏ nô tỳ đã lớn lên trong quân doanh. Bình thường cũng hay cầm gậy gộc chơi đùa, không dám nói là luyện võ. Nhưng đúng là nô tỳ chạy nhanh, sức lực cũng lớn hơn người bình thường.”

Doanh Đông Quân gật đầu hài lòng: “Vậy là đủ rồi, bản cung có việc cần ngươi làm.”

“A?” Lỗ Tứ Nương không nhịn được ngẩng đầu, có chút kinh ngạc nhưng càng nhiều hơn là vui mừng: “Công chúa vẫn dám dùng nô tỳ? Công chúa không sợ nô tỳ từng giết người sao?”

Doanh Đông Quân cười nhạt, giọng điệu tùy ý: “Giết người à? Trùng hợp ghê, bản cung cũng từng giết rồi.”

Lỗ Tứ Nương tưởng công chúa đang nói đùa, liền phối hợp cười gượng hai tiếng.

“Biết chữ không?” Doanh Đông Quân hỏi.

Nhận ra công chúa không phải đang muốn làm rõ chính nghĩa mà giao mình cho quan phủ, đầu óc Lỗ Tứ Nương xoay chuyển nhanh chóng, vội vàng muốn thể hiện bản thân, lập tức gật đầu đáp: “Nô tỳ biết chữ! Biết chữ! Nô tỳ con… À không, nô tỳ có một cháu trai là người đọc sách đấy!”

Nói đến đây, bà ta không nhịn được mà ưỡn thẳng lưng, lộ ra chút kiêu ngạo.

Đáng tiếc, Doanh Đông Quân không chú ý đến suy nghĩ muốn khoe khoang của bà ta. Nàng cầm lấy một tờ giấy, tùy ý viết vài chữ, rồi đưa tờ giấy cùng phong thư đã niêm phong cho Tiểu Cát Tường, bảo hắn chuyển cho Lỗ Tứ Nương.

“Ngươi đem thư này đến địa chỉ trên tờ giấy, giao tận tay chủ nhân nơi đó.”

Lỗ Tứ Nương vội vàng lau tay vào vạt áo, cẩn thận nhận lấy phong thư, nghiêm túc đảm bảo: “Vâng! Công chúa yên tâm, dù nô tỳ có mất mạng, cũng quyết không để mất thư của công chúa!”

Lỗ Tứ Nương hành lễ, lập tức lui ra ngoài, hai tay siết chặt, hăm hở muốn hoàn thành thật tốt nhiệm vụ công chúa giao phó.

Ngay khi Lỗ Tứ Nương rời đi, Tiểu Cát Tường không nhịn được khoa tay hỏi: Vậy phu quân của Lỗ Tứ Nương rốt cuộc có phải do bà ta giết không?

Doanh Đông Quân liếc hắn một cái, thản nhiên nói: “Làm sao ta biết được? Ta đâu phải khanh tào của Đại Lý tự, đâu có quản việc phá án.”

Tiểu Cát Tường nghiêm mặt: Vậy công chúa không nên mạo hiểm dùng bà ta. Nếu bà ta đã dám giết người, ai biết có dám phản chủ hay không?

Doanh Đông Quân lười biếng đáp: “Ngươi có biết trong thiên hạ này, một nữ nhân dám cầm rìu chém bay đầu trượng phu của mình, cần có bao nhiêu dũng khí và quyết đoán không? Hơn nữa, bà ta còn làm sạch sẽ gọn gàng, đây là một nữ nhân có thể làm nên đại sự đấy.”

Tiểu Cát Tường vẫn có chút lo lắng: Nhưng những người như thế thường rất khó khống chế.

Doanh Đông Quân chỉ cười nhạt.

Tiểu Cát Tường hiểu rằng công chúa không định nghe khuyên, hắn cũng không nói thêm nữa, chỉ thầm nghĩ sau này những việc quan trọng tốt nhất không để Lỗ Tứ Nương nhúng tay, để hắn tự mình giúp công chúa làm thì hơn.

Nhưng lúc này, Tiểu Cát Tường bỗng nhớ ra gì đó, vội vàng hỏi: Công chúa, bức thư vừa rồi không phải gửi cho Ngu đại nhân sao?

Doanh Đông Quân thản nhiên đáp: “Không phải, sao thế?”

Tiểu Cát Tường im lặng một lúc, rồi không nhịn được giơ tay mô tả: Nhưng phong thư đó là loại mà tiểu thư khuê các trong kinh thành thường dùng để gửi thư tình cho người trong lòng, bên trong còn có đề thơ tình nữa.

Doanh Đông Quân lập tức nhíu mày: “Sao ngươi không nói sớm?”

Tiểu Cát Tường tỏ ra vô tội: Ta cứ tưởng công chúa thấy thơ tình bên trong thì sẽ tự hiểu.

Doanh Đông Quân trừng mắt lườm hắn một cái, nhưng rất nhanh lại mỉm cười thoải mái: “Thôi kệ, cũng chẳng sao cả.”

Tiểu Cát Tường không nhịn được tò mò: Tại sao vậy?

Doanh Đông Quân khẽ cong môi, giọng nói kéo dài đầy ý vị: “Bởi vì người đó… là mỹ nam đầu tiên ta để mắt tới, còn sớm hơn cả Ngu Lang nữa.”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 29​


Tiểu Cát Tường rất tò mò về vị mỹ nam đầu tiên mà công chúa để mắt tới, muốn hỏi thêm, nhưng đáng tiếc là công chúa đã cầm lấy một quyển sách từ trên giá và bắt đầu đọc, có vẻ không muốn để ý đến hắn nữa.

Tiểu Cát Tường đành bất lực, chỉ có thể cầm lấy chiếc kéo bạc nhỏ, ngồi xổm xuống một góc để cắt bấc đèn.

Một cơn gió lạnh từ ngoài cửa sổ thổi vào, khiến ánh nến trong phòng chập chờn lay động. Lo sợ làm ảnh hưởng đến công chúa đọc sách, hắn vội chạy đến bên cửa sổ định đóng lại, nhưng bên ngoài lại vang lên một tiếng sấm lớn.

Sắp mưa rồi.

Tiểu Cát Tường quay đầu lại, định nhắc công chúa khoác thêm áo, nhưng lại thấy công chúa đã đứng dậy đi đến bên cửa sổ, đứng cạnh hắn nhìn ra ngoài.

Bên ngoài bầu trời đêm, mây đen dày đặc che khuất cả sao trời lẫn vầng trăng lưỡi liềm. Chỉ có những hạt mưa to như hạt đậu không ngừng đổ xuống, hòa cùng tiếng sấm rền vang và những tia chớp lóe sáng.

Rõ ràng, hôm nay không phải là thời điểm thích hợp để ngắm cảnh đêm, nhưng Doanh Đông Quân lại lặng lẽ nhìn bầu trời, vẻ mặt đăm chiêu.

Mưa hắt vào, vương lên má Tiểu Cát Tường, mang theo hơi lạnh. Hắn lập tức kéo nhẹ tay áo Doanh Đông Quân, định đưa nàng rời khỏi cửa sổ.

Doanh Đông Quân chợt bừng tỉnh, vừa vươn tay hứng lấy những giọt mưa từ bên ngoài, vừa quay đầu lại, rạng rỡ cười với Tiểu Cát Tường: “Bản cung thích nhất là những cơn mưa như trút nước. Giờ phút này, ai đứng dưới màn mưa, bất kể là ai, cũng đừng mong có thể toàn thân trở ra mà không bị ướt sũng.”

Tiểu Cát Tường nhanh chóng kéo tay nàng lại, nghiêm mặt dẫn nàng rời xa cửa sổ. Sau đó, hắn lấy một chiếc khăn sạch, cẩn thận lau khô tay nàng. Xong xuôi, hắn mới cất khăn đi, rồi dùng tay ra hiệu: Người khác có bị ướt hay không ta không quan tâm, nhưng nếu công chúa nhiễm lạnh, đêm nay sốt cao, ta sẽ châm cứu cho công chúa!

Dứt lời, Tiểu Cát Tường còn làm động tác cầm kim châm với vẻ mặt hung dữ.

“Hừ! Tên nô tài gian xảo!” Doanh Đông Quân trừng mắt lườm hắn, nhưng rồi cũng ngoan ngoãn theo tên nô tài vô tình này quay vào nội thất để thay áo.

Cơn mưa này dai dẳng suốt hai ngày.

Vừa lúc trời tạnh hẳn, thánh chỉ sắc phong Thừa Bình công chúa làm Trưởng công chúa còn chưa kịp ban xuống, thì một lá đơn kiện đã được gửi đến.

Nội dung trong đơn kiện tố cáo Thừa Bình công chúa, mười hai năm trước đã cướp đoạt ruộng đất của dân, ép chủ đất đến mức nhà tan cửa nát. Sau đó, công chúa còn phá bỏ trang viên của chủ cũ, xây một tòa phủ đệ nguy nga lộng lẫy, chuyên dùng để nuôi dưỡng các nam tử trẻ tuổi tuấn tú, tùy ý vui chơi hưởng lạc.

Ngày hôm sau, trong buổi triều sớm, các ngự sử đồng loạt đứng ra dâng sớ đàn hặc Thừa Bình công chúa. Bọn họ còn sao chép nguyên văn lá đơn kiện công chúa, đọc to trước triều đình. Giọng đọc của ngôn quan trầm bổng du dương, từng chữ như thấm đẫm máu và nước mắt, khiến không ít quan viên chính trực nghe xong phẫn nộ không thôi.

Ngay sau đó, một viên quan của Hộ Bộ cũng đứng ra tố cáo: Thừa Bình công chúa đến nay vẫn còn nợ triều đình mười vạn lượng bạc chưa trả, mà thời điểm nàng vay số bạc này lại trùng khớp với mười hai năm trước. Khoản bạc này chẳng lẽ đã bị công chúa dùng để xây phủ đệ, nuôi dưỡng nam sủng hay sao?

Cướp đoạt ruộng đất của bách tính, lấy ngân khố quốc gia để nuôi nam sủng? Quả thực là không thể dung tha!

Không ít đại thần đồng loạt quỳ xuống, khẩn cầu Thái hậu và Hoàng thượng tra xét rõ ràng. Nếu sự việc là thật, thì nhất định phải xử lý nghiêm minh theo pháp luật, bằng không, khó lòng làm dịu đi nỗi phẫn nộ của dân chúng.

Tuy nhiên, cũng có một số quan viên bình tĩnh hơn, lặng lẽ đưa mắt nhìn về phía người đứng đầu hàng quan văn, Ngu Thuấn Thần.

Giỏi thật đấy!

Vị đại nhân này mới chỉ nói rằng muốn đưa Thừa Bình công chúa ra thẩm tra, thế mà chưa đầy hai ngày đã thật sự ra tay rồi sao?

Xem ra, vẫn là Ngu đại nhân tàn nhẫn nhất!

Trong khoảnh khắc ấy, không ít người trong triều đối với vị Ngu đại nhân này lại càng thêm kiêng dè vài phần. Ngay cả Tiêu Thái hậu ngồi sau màn trân châu cũng không kìm được mà liếc nhìn Ngu Thuấn Thần, khóe môi hơi cong lên, như thể đang rất hài lòng.

Tống Tắc cũng liếc Ngu Thuấn Thần vài lần, trong ánh mắt vừa có sự bất ngờ, vừa có phần trầm tư.

Ngu Thuấn Thần vẫn đứng nơi đầu hàng quan viên, gương mặt không chút biểu cảm, hoàn toàn không để tâm đến những ánh mắt đổ dồn về phía mình.

Chờ đến khi quần thần tranh luận gần xong, Tiêu Thái hậu mới mở miệng: “Đại Lý tự khanh đâu?”

Đại Lý tự khanh bước ra khỏi hàng, chắp tay hành lễ: “Thần có mặt.”

Tiêu Thái hậu dịu giọng nói: “Vụ án Thừa Bình công chúa chiếm đoạt ruộng đất của dân, giao cho Đại Lý tự thẩm tra. Công chúa tuy là tôn thất hoàng gia, nhưng thiên tử phạm pháp cũng xử như thứ dân, nhất định phải xử lý công minh chính trực.”

Đại Lý tự khanh cúi người lĩnh chỉ: “Thần tuân chỉ!”

Mà trong suốt buổi triều này, Ngu đại nhân, người được cho là trung tâm của mọi chuyện từ đầu đến cuối không hề hé răng nói một lời.

Nhưng ai cũng hiểu, với địa vị của Ngu đại nhân hiện tại, nếu muốn lật đổ một người, hắn chẳng cần tự mình ra tay, chỉ cần một ánh mắt hay một câu nói ám chỉ cũng đủ rồi.

***
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 30​


Sau khi bãi triều, Tống Tắc cười tủm tỉm, bước sóng vai cùng Ngu Thuấn Thần, lén giơ ngón cái lên đầy hàm ý: “Ngu đại nhân, hậu sinh khả úy a!”

Ngu Thuấn Thần nghiêng đầu, khẽ gật đầu với Tống Tắc, giọng điệu điềm nhiên nhưng không kém phần lễ độ: “Tống đại nhân tuổi càng cao, nghị lực càng bền, lại càng đáng kính hơn.”

Tống Tắc ngẩn ra một chút, sau đó cười ha hả, vỗ vai Ngu Thuấn Thần, hạ giọng trêu ghẹo: “Năm xưa dù công chúa có thế nào đi chăng nữa, thì cũng từng có ơn nâng đỡ, che chở cho Ngu đại nhân. Chi bằng nể tình xưa, nương tay với công chúa một chút. Dù sao thì…”

Ông ta cố ý dừng lại một chút, khóe môi nhếch lên đầy ẩn ý: “Một ngày phu thê, trăm ngày ân nghĩa mà, đúng không?”

Nói xong câu này, Tống Tắc không đợi phản ứng của Ngu Thuấn Thần, đã xoay người đi tìm Bộ Binh Thượng thư để trò chuyện.

Ngu Thuấn Thần hơi khựng bước, ánh mắt lướt qua Tống Tắc một thoáng, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ lãnh đạm, tiếp tục cất bước rời đi.

Ngày thường triều thần thường họp buổi sớm tại Điện Thiên Hòa, nằm trên trục trung tâm hoàng cung. Sau khi bãi triều, nếu không có việc đặc biệt, các đại thần đều quay về nha môn của mỉnh để xử lý chính sự.

Với thân phận Trung thư lệnh, Ngu Thuấn Thần lẽ ra phải đến Trung thư tỉnh nằm ở phía tây Điện Thiên Hòa. Thế nhưng hôm nay, đi được nửa đường, hắn đột nhiên rẽ hướng, tiến về phía cổng cung.

Tiếc rằng chưa đi được bao xa, đã có người gọi hắn lại.

“Quân Nghiêu! Quân Nghiêu!”

Người nọ gọi liền hai tiếng, rồi chợt nhận ra mình vừa vô tình gọi trực tiếp tên tự Trung thư lệnh ngay trong cung, chẳng phải là đại bất kính hay sao? Nếu để bọn người Ngự Sử đài nghe thấy, thế nào cũng bị buộc tội. Vì vậy, hắn vội sửa lại cách xưng hô: “Ngu đại nhân! Xin dừng bước!”

Ngu Thuấn Thần vừa dừng lại, Giang Ngạn Thành đã thở hồng hộc chạy tới nơi.

“Ngu đại nhân, ta vừa định đến Trung thư tỉnh tìm ngài, sao ngài lại đi hướng này?”

“Huynh tìm ta có chuyện gấp sao?”

Từ trước đến nay, nếu không phải việc quan trọng, Giang Ngạn Thành sẽ không tự ý đến Trung thư tỉnh mà thường đợi Ngu Thuấn Thần xuất cung, rồi hai người cùng đi đường bàn bạc.

Giang Ngạn Thành đảo mắt nhìn quanh, sau đó kéo Ngu Thuấn Thần lùi ra sau một cây cột lớn dưới hành lang, hạ giọng nói: “Ta vừa nghe nói vụ án của Thừa Bình công chúa… đã chuyển về Đại Lý tự rồi?”

“Ừ.”

Giang Ngạn Thành nhìn Ngu Thuấn Thần với ánh mắt có chút phức tạp, rồi thở dài: “Trước đây ta còn nói sẽ giúp huynh một tay, ai ngờ huynh ra tay còn nhanh hơn ta tưởng!”

Ngu Thuấn Thần lạnh nhạt đáp: “Không phải ta.”

“Hả?”

Giang Ngạn Thành tròn mắt nhìn hắn, ánh mắt tràn đầy hoài nghi, thậm chí còn có chút tủi thân, hạ giọng làu bàu: “Chúng ta có quan hệ gì chứ, vậy mà huynh còn giấu ta? Nếu không phải huynh, làm sao vụ án này lại rơi vào tay Đại Lý tự? Đám người Ngự Sử đài thích giành chuyện với chúng ta như thế nào, chẳng lẽ huynh còn chưa rõ? Rõ ràng sáng nay chính bọn họ là người đầu tiên buộc tội Thừa Bình công chúa, theo lẽ thường, vụ án này phải thuộc về Ngự Sử đài mới đúng chứ?”

Trong Đại Thánh triều, ngoài Đại Lý tự, còn có Ngự Sử đài và Kinh phủ nha môn có quyền thẩm tra vụ án.

Khi Đại Thánh triều mới lập quốc, chức trách của Ngự Sử đài chỉ giới hạn trong việc “chỉnh đốn kỷ cương triều đình, giám sát sai phạm của bách quan”, tức là chuyên trách giám sát và buộc tội quan viên. Nhưng về sau, quyền lực của bọn họ này ngày càng mở rộng.

Vào hậu kỳ triều Cao Tông, triều đình bắt đầu đại xướng Chiêu ngục, là các vụ án do Hoàng đế tự quyết từ việc bắt giữ đến định tội. Phần lớn các vụ án Chiêu ngục này đều do Ngự Sử đài tiếp nhận xét xử.

Từ triều Tiên Đế, sau khi Lý Xương Phụ, người xuất thân từ một trong bốn đại thế gia, lên nắm quyền, quyền lực của Ngự Sử đài càng trở nên bá đạo, thậm chí còn nhúng tay vào nhiều vụ án vốn thuộc thẩm quyền của Đại Lý tự. Cũng vì vậy, Giang Ngạn Thành mới mỉa mai rằng Ngự Sử đài đang giành việc của Đại Lý tự.

Hơn nữa, Lý gia của Lý Xương Phụ có quan hệ thông gia với Tiêu gia của Thái hậu, hai nhà vinh nhục cùng hưởng.

Xét theo lý mà nói, nếu Thái hậu muốn đối phó Thừa Bình công chúa, giao nàng ta cho Ngự Sử đài xét xử sẽ là phương án tiết kiệm công sức nhất. Thế nhưng nàng lại cố ý giao vụ án này cho Đại Lý tự.

Mọi người đều biết, Trung thư lệnh Ngu Thuấn Thần từng giữ chức Thiếu khanh Đại Lý tự, hơn nữa đương kim Đại Lý tự khanh Tằng Hữu Quang cũng là do chính Ngu đại nhân tiến cử. Có thể nói, giữa Đại Lý tự và Ngu đại nhân có mối quan hệ không hề tầm thường.

Ngu Thuấn Thần dù có trăm cái miệng cũng khó mà biện bạch, khuôn mặt lại càng thêm lạnh lùng, cứng rắn.

Thế nhưng, Giang Ngạn Thành, kẻ vốn không có mắt nhìn sắc mặt người khác, vẫn vô tư nói tiếp: “Thôi nào thôi nào, dù vụ án này do Ngự Sử đài hay Đại Lý tự xét xử, thì Thừa Bình công chúa cũng chẳng khá hơn được đâu. Ta vừa xem qua hồ sơ vụ án sáng nay, ôi chao, công chúa thật đúng là phong lưu quá mức rồi!”

“Năm đó nàng ta mới chỉ mười ba mười bốn tuổi, mà đã nuôi hơn hai mươi mỹ thiếu niên trong trang viên của mình. Nghe nói mỗi đêm nơi đó đều ca vũ không ngừng!”

***
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 31​


“Huynh tận tai nghe thấy công chúa đêm đêm ca múa sao?” Giọng điệu của Ngu Thuấn Thần nhàn nhạt.

“Hả?” Giang Ngạn Thành không hiểu, “Lúc đó ta còn chưa vào kinh, sao có thể nghe thấy được?”

Mặt Ngu Thuấn Thần không chút biểu cảm nói: “Huynh thân là quan viên Đại Lý tự, không biết mắt thấy mới là thật mà lại tin vào lời đồn. Chẳng lẽ ngày thường xử án, huynh cũng như vậy?”

Giang Ngạn Thành lập tức chột dạ, cười gượng gạo: “Làm gì có! Ta chỉ đùa giỡn với huynh chút thôi mà.”

Nhưng trong lòng hắn lại thầm thắc mắc. Bình thường hắn ăn nói tùy tiện trước mặt Ngu Thuấn Thần cũng chẳng sao, nói những lời còn quá đáng hơn cũng chưa thấy đại nhân nghiêm mặt dạy bảo. Hôm nay làm sao vậy?

“Đây là trước cổng cung, huynh nói năng không cẩn thận, coi chừng họa từ miệng mà ra.”

Giang Ngạn Thành bừng tỉnh, hóa ra bằng hữu lo lắng lời nói của hắn bị người ta nghe thấy, rước lấy rắc rối.

“Biết rồi, sau này ta không nói bậy nữa.” Giang Ngạn Thành lại cười, “Ta đến tìm huynh, thật ra là muốn nói về vụ án của Thừa Bình công chúa. Nhưng huynh nói đúng, trong cung không phải nơi thích hợp để bàn chuyện này, vậy để sau…”

Lời còn chưa dứt, Ngu Thuấn Thần đã nói: “Nói ngay bây giờ.”

“Hả?” Giang Ngạn Thành nhìn Ngu Thuấn Thần, lại nhìn xung quanh. Mới vừa rồi không phải còn bảo cẩn trọng lời nói trước cổng cung sao?

Nhưng hắn luôn tín phục Ngu Thuấn Thần, nếu đối phương bảo nói thì hắn nói. Chỉ là lần này, hắn cẩn thận hạ thấp giọng.

“Huynh có biết mấy ngày trước Thái hậu đã nổi giận trong cung, xử lý không ít thái giám cung nữ không? Những người đó đều hầu hạ bên cạnh Hoàng thượng, từng người bị đánh đến máu thịt be bét, bị khiêng ra ngoài thì đã tàn phế rồi.”

Giang Ngạn Thành nghĩ đến không khỏi rùng mình, thấp giọng hơn nữa: “Nguyên nhân là có kẻ ở trước mặt Hoàng thượng xúi giục, bảo Hoàng thượng trong buổi triều sớm bác bỏ ý chỉ của Thái hoàng thái hậu về việc phong tước cho Thừa Bình công chúa.”

Những điều này Ngu Thuấn Thần đã nghe qua, nhưng hắn vẫn lặng lẽ lắng nghe, không cắt ngang. Dù chức quan của Giang Ngạn Thành không cao, nhưng nhờ quan hệ bên thê tử, hắn rất thông tỏ tin tức trong nội cung, thường có thể biết được một ít chuyện bí ẩn.

Giang Ngạn Thành tiếp tục nói: “Có lẽ Thái hậu nghi ngờ rằng tất cả những chuyện này đều do Thái hoàng thái hậu ở Thọ Tiên Cung đứng sau thao túng. Trước tiên là cố ý xin phong tước cho Thừa Bình công chúa, sau đó lại ngấm ngầm sai người giật dây Hoàng đế, khiến Hoàng thượng thất thố trong buổi triều. Nhưng dù Thái hoàng thái hậu có khiến Thái hậu giận dữ thế nào, rốt cuộc bà ấy vẫn là trưởng bối, nên hiện tại Thái hậu không thể làm gì, chỉ có thể trút giận lên Thừa Bình công chúa.”

Ánh mắt Giang Ngạn Thành nhìn về phía Ngu Thuấn Thần đầy lo lắng.

“Lúc nãy ta hỏi huynh có nhúng tay vào chuyện của Thừa Bình công chúa hay không, chính là lo rằng huynh vô tình bị lợi dụng, cuối cùng lại cuốn vào cuộc tranh đấu giữa hai cung.”

“Ta hiểu rồi, đa tạ huynh.” Ngu Thuấn Thần nghe xong, dịu dàng nói.

Giang Ngạn Thành cười hì hì, không để tâm: “Khách sáo rồi! Hai ta là bằng hữu bao năm, trước giờ huynh cũng giúp ta không ít lần. Nói đâu xa, chuyện năm ngoái, nếu không phải huynh nhắc nhở, ta suýt nữa đã rơi vào bẫy, giờ này chắc đang ngồi trong ngục của Ngự Sử đài rồi. Phu nhân ta cứ nhắc mãi, bảo ta đừng quên trả ơn huynh, ta liền bảo nàng đừng lo chuyện vớ vẩn, chúng ta là huynh đệ sống chết có nhau suốt mười mấy năm rồi!”

Ngu Thuấn Thần khẽ mỉm cười, gật đầu.

“Cho nên tốt nhất huynh đừng dính vào vụ án của Thừa Bình công chúa. Đại Lý tự bên kia có ta giúp huynh theo dõi, nếu có tiến triển gì, ta sẽ lập tức báo lại.” Giang Ngạn Thành vỗ ngực cam đoan.
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 32​


Ngu Thuấn Thần nói: “Ta tự có tính toán.”

Giang Ngạn Thành nghĩ bằng hữu đã nghe lời khuyên của mình, liền không nói thêm nữa. Hắn chỉ khẽ thở dài, nhỏ giọng than thở: “Làm người trong hoàng gia cũng có cái khổ của hoàng gia. Huynh xem, Thái hoàng thái hậu ngày thường cưng chiều Thừa Bình công chúa là thế, vậy mà đến khi xin phong tước cho nàng cũng không quên nhân cơ hội này ra tay đối phó phe Thái hậu. Tất cả đều là vì quyền lực chi phối.”

Ngu Thuấn Thần nhàn nhạt nói: “Huynh chỉ nhìn thấy sự ‘khó xử’ của Thái hoàng thái hậu thôi sao?”

Giọng điệu của hắn tuy bình thản, nhưng Giang Ngạn Thành lại thoáng nghe ra vài phần châm chọc, nhưng không chắc chắn lắm.

“Hả? Ý ta không phải là Thái hoàng thái hậu khó xử, ta chỉ muốn nói… Không đúng, ý huynh là còn ai nữa cũng khó xử nữa?”

Ngu Thuấn Thần liếc nhìn về phía sau lưng Giang Ngạn Thành: “Có một vị danh sử của Đại Lý tự đang tìm huynh, nếu còn không quay về, e rằng huynh sẽ thật sự khó xử.”

Giang Ngạn Thành giật mình quay đầu lại, quả nhiên thấy một danh sử đang tìm hắn.

“Chết rồi! Ta suýt quên mất, hôm nay còn phải cùng mấy vị Tự thừa thẩm tra lại một vụ án ở Thanh Châu! Ta đi đây, lần sau nói tiếp.”

Nói xong, hắn nhấc vạt áo định chạy, nhưng vừa chạy được hai bước lại nhớ ra việc này có thể bị những Ngự sử rảnh rỗi kiếm chuyện tấu lên.

Đầu tháng trước, một vị lang trung của Binh Bộ vì đói bụng sau buổi chầu, tiện đường ghé vào một quán ăn ven đường mua bánh nướng thịt lừa, vừa cưỡi ngựa vừa ăn. Ngày hôm sau đã bị Ngự sử buộc tội ngay tại triều đình, cuối cùng mất luôn chức quan.

Giang Ngạn Thành sợ mình sẽ đi vào vết xe đổ của vị lang trung kia, liền vội vã thả vạt áo xuống, chỉnh lại tư thế, ưỡn ngực ngẩng đầu.

Sau khi Giang Ngạn Thành rời đi, Ngu Thuấn Thần cũng cất bước tiến về phía cổng cung.

*

Một canh giờ sau, đội Kim Dực vệ nhận lệnh đến phủ công chúa, mời Thừa Bình công chúa đến Đại Lý tự thẩm vấn.

Kim Dực vệ ngày thường chủ yếu phụ trách canh giữ cổng thành, tuần tra các phố phường trong kinh. Nếu trong thành có án, bọn họ thường là những người đầu tiên đến hiện trường, sau đó áp giải phạm nhân đến phủ doãn Kinh Triệu hoặc Đại Lý tự.

Hôm nay, người dẫn đội là một vị Ngũ phẩm Hữu lang tướng, không chỉ mang theo đao mà chức quan còn cao hơn Chu Diễm. Chu Diễm không dám đắc tội, vội vàng niềm nở mời bọn họ vào tiền viện, sai người dâng trà bánh tiếp đãi chu đáo, sau đó nhanh chóng chạy đến chính viện tìm Thừa Bình công chúa.

Thừa Bình công chúa không thích người khác tùy tiện ra vào chính viện, nhưng đặc biệt cho phép Chu Diễm có việc có thể trực tiếp đến bẩm báo. Chu Diễm cũng không biết nên coi đây là phúc hay họa. Khi hắn đến nơi, Thừa Bình công chúa đang được Tiểu Cát Tường hầu hạ chải chuốt trang điểm.

Chu Diễm đổ mồ hôi đầm đìa báo tin: Kim Dực vệ đến bắt nàng đi Đại Lý tự.

Doanh Đông Quân vừa chọn trâm hoa từ hộp trang sức, vừa nhàn nhã nói: “Nói với bọn họ, Bổn cung còn đang trang điểm, bảo họ chờ một chút.”

Chu Diễm thấy công chúa không hề lo lắng, sợ nàng không hiểu mức độ nghiêm trọng của chuyện này, liền gấp gáp nhắc nhở: “Điện hạ! Hạ quan vừa nghe vị Hữu lang tướng kia nói, sáng nay trên triều, ngài đã bị Ngự sử buộc tội! Có người tố cáo ngài mười hai năm trước đã cưỡng chiếm ruộng đất của dân, khiến khổ chủ nhà tan cửa nát! Thái hậu lệnh Đại Lý tự thẩm tra vụ án này, Kim Dực vệ đến để bắt… đến để mời ngài đến Đại Lý tự thẩm vấn!”

Nhưng Doanh Đông Quân chẳng hề quan tâm đến vẻ khẩn trương trong lời nói của hắn, chỉ thử cài cây trâm hoa vừa chọn lên búi tóc, thấy không hợp ý liền đặt xuống, tiếp tục chọn trâm khác.

“Đại Lý tự à? Chẳng phải là cái phủ ở góc Tây Bắc kinh thành sao? Hình như khá xa phủ công chúa đấy. Hay là bảo họ mời Đại Lý tự khanh đến phủ ta xét hỏi cho tiện?”

Chu Diễm vội nói: “Công chúa! Giờ ngài không còn như trước kia, chúng ta nào dám mời Đại Lý tự khanh! Hơn nữa, một khi vào Đại Lý tự, chưa chắc ngài có thể bước ra được nữa!”

Chu Diễm thấy đến nước này rồi mà công chúa vẫn ngang ngạnh như vậy, tức đến mức suýt lao lên lay tỉnh nàng. Nói xong, hắn lại hối hận, sợ mình lỡ lời mạo phạm công chúa, khiến nàng nổi giận trách tội.

Nhưng không ngờ Thừa Bình công chúa chẳng những không tức giận mà còn bật cười, qua chiếc gương liếc hắn một cái, trêu chọc: “Ngươi nói vậy là muốn ta đi, hay muốn ta kháng chỉ không đi?”

Chu Diễm hoàn toàn bất lực: “Hạ quan nào dám quyết định thay công chúa! Đi hay không đi, xin công chúa mau chóng quyết định, đám Kim Dực vệ kia xem ra không dễ đối phó đâu.”

Thừa Bình công chúa liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng điệu bình thản như trấn an:“Gấp gì chứ? Cứ đợi đã.”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 33​


Chu Diễm không biết công chúa đang đợi ai, cũng không dám hỏi, chỉ đành ngây người nhìn nàng soi gương chọn trâm cài đầu, thỉnh thoảng lại liếc ra cửa, lo lắng đám Kim Dực vệ bên ngoài mất kiên nhẫn mà xông vào bắt người.

May mà điều lo lắng của Chu Diễm không xảy ra, chẳng bao lâu sau, bên ngoài vang lên tiếng bước chân.

Nữ bộc canh cửa đứng ngoài bẩm báo: “Công chúa, có người trong cung đến.”

Doanh Đông Quân mỉm cười, vừa nghịch đóa hoa cài tóc trong tay, vừa nói với Chu Diễm: “Ngươi xem, người chẳng phải đã đến rồi sao?”

Chu Diễm sững sờ, quay người nhìn ra cửa, muốn biết rốt cuộc công chúa đang đợi ai.

Chẳng mấy chốc, Hoa ma ma vén rèm đi vào.

Chu Diễm nhận ra đây là người hầu hạ bên cạnh Thái hoàng thái hậu, liền thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ chẳng trách công chúa không sốt ruột, hóa ra đã phái người vào cung cầu viện từ trước. Có Thái hoàng thái hậu che chở, công chúa chắc sẽ không phải chịu khổ ở Đại Lý tự nữa, phải không? Nhưng công chúa sai người vào cung lúc nào chứ? Sao hắn lại không hay biết? Chu Diễm thoáng ngẩn người.

“Lão nô thỉnh an công chúa.” Hoa ma ma bước tới phía sau Doanh Đông Quân hành lễ.

“Cần gì đa lễ như vậy.” Doanh Đông Quân vội nâng tay, giọng mang theo chút giận dỗi, “Ma ma đến đúng lúc lắm! Kim Dực vệ đang ở phủ ta, nói là muốn đưa ta đến Đại Lý tự thẩm vấn! Việc từ mười hai năm trước, vậy mà bây giờ lại lôi ra nói, rõ ràng là Tiêu Dĩnh Nương cố ý nhằm vào ta!”

“Công chúa bớt giận, lão nô đặc biệt tới gặp công chúa chính vì việc này.” Hoa ma ma nói, ánh mắt lướt qua Chu Diễm vẫn đang đứng đó chưa rời đi.

Chu Diễm còn đang ngạc nhiên vì công chúa bỗng dưng thay đổi sắc mặt, thấy ánh mắt của Hoa ma ma liền hiểu ý, vội chắp tay nói: “Hạ thần xin cáo lui trước.”

Nói xong, hắn cũng chẳng muốn suy nghĩ về sự thay đổi thất thường của công chúa nữa, quay người rời đi.

Hoa ma ma lại nhìn về phía Tiểu Cát Tường, đột nhiên hỏi: “Sao không thấy Hoa Miên hầu hạ bên công chúa?”

Doanh Đông Quân thản nhiên đáp: “Ta bảo nàng ta học cách làm người câm điếc rồi hãy quay lại hầu hạ, chắc bây giờ vẫn chưa học xong. Thôi nào, ma ma mau nói chuyện chính đi, giờ này còn nhắc đến một nha hoàn làm gì!”

Hoa ma ma không nhắc đến Hoa Miên nữa, trực tiếp vào chủ đề: “Công chúa đoán không sai, lần này công chúa bị người tố giác, nhất định là do Thái hậu đứng sau sắp đặt. Thái hậu không hài lòng chuyện Thái hoàng thái hậu thỉnh phong hào cho công chúa, lại bị đạo hiếu ràng buộc nên không thể trách mắng Thái hoàng thái hậu, bèn ra tay với công chúa vì biết người là người Thái hoàng thái hậu thương yêu nhất.”

“Hừ! Nàng ta chỉ giỏi dùng những thủ đoạn bẩn thỉu này! Vậy bây giờ ta phải làm gì? Ta không muốn đến Đại Lý tự! Tổ mẫu không thể mặc kệ ta được!”

Hoa ma ma trách móc nhìn Doanh Đông Quân một cái, nghiêm túc nói: “Sao nương nương có thể không lo cho công chúa chứ? Công chúa là bảo bối trong lòng nương nương, hôm nay vừa biết chuyện trên triều đình, nương nương giận đến mức bỏ cả bữa ăn, còn lặng lẽ lau nước mắt trong phòng, trách bản thân vốn có ý tốt, không ngờ lại hại công chúa.”

Doanh Đông Quân thoáng lộ vẻ áy náy, “Sao chuyện này có thể trách tổ mẫu được? Người chỉ muốn tốt cho ta. Ai mà ngờ Tiêu Dĩnh Nương lòng dạ lại hẹp hòi độc ác như vậy!”

“Công chúa hiểu được lòng nương nương, nương nương cũng không uổng công vì công chúa mà lo lắng mọi điều. Chỉ là bây giờ vụ án đã ầm ĩ lên rồi, dù Thái Hậu có muốn ém xuống cũng không thể, hôm nay e rằng công chúa vẫn phải đến Đại Lý tự một chuyến.”

“Cái gì!” Doanh Đông Quân kinh ngạc nhìn Hoa ma ma, “Ngay cả tổ mẫu cũng không bảo vệ được ta? Vậy chẳng phải lần này ta sẽ bị Tiêu gia hại chết sao?”

Hoa ma ma vội trấn an: “Công chúa yên tâm, Tiêu gia vẫn chưa thể một tay che trời, công chúa cứ mạnh dạn đi.”

Doanh Đông Quân cau mày, vẻ mặt khó xử: “Nhưng… nhưng trong đơn kiện viết những chuyện đó tám chín phần là thật. Mười hai năm trước, để lấy lòng một vị mỹ nam ta mới sủng ái, ta quả thực đã sai người cướp đi trang trại của Hạ gia, ép gia đình đó phải rời khỏi kinh thành. Nghe nói lão gia nhà họ Hạ còn chết trên đường nam tiến.”

Hoa ma ma lại tỏ ra không mấy bận tâm: “Gia chủ nhà họ Hạ là do công chúa sai người giết sao?”

“Đương nhiên là không!” Doanh Đông Quân khó chịu nói, “Ta chỉ muốn trang trại của ông ta, giết người làm gì?”

Hoa ma ma lại hỏi: “Lúc công chúa lấy trang trại của nhà họ Hạ, có đưa bạc không?”

“Lấy đồ người khác mà không trả bạc, ta sao có thể làm chuyện như vậy!” Doanh Đông Quân đầy khinh thường, nghĩ một chút rồi tự tin nói: “Ta đã cho ông ta mười lượng bạc, nhà họ Hạ là tự nguyện bán trang trại cho ta, họ còn điểm chỉ vào khế ước nữa.”

Mười lượng bạc mua cả một trang trại, hành vi cướp đoạt trắng trợn này rơi vào tai Hoa ma ma, bà lại chẳng thấy có gì sai.

Hoa ma ma bình thản nói: “Đã như vậy, gia chủ Hạ gia không phải do công chúa giết, trang trại Hạ gia cũng là công chúa đường hoàng mua lại, vậy thì Đại Lý tự lấy cớ gì mà định tội công chúa? Cùng lắm chúng ta bồi thường thêm chút bạc cho bọn họ là xong. Công chúa cứ yên tâm, đến lúc đó lão nô sẽ đích thân thương lượng với nhà họ Hạ.”

“Hoa ma ma nói rất có lý, đây đúng là một chủ ý hay!” Mắt Doanh Đông Quân sáng lên, vui vẻ tán thưởng.

Nhưng ngay sau đó, nàng lại chợt nhớ ra điều gì, vẻ mặt trở nên u sầu: “Nhưng ta nghe nói vụ án này còn lôi ra cả chuyện ta nợ triều đình mười vạn lượng bạc. Khoản nợ mười vạn lượng này… Ma ma còn nhớ không? Năm đó ta chưa từng cầm lấy một xu nào, là Nhị hoàng đệ mượn danh nghĩa của bổn cung để lấy bạc đưa cho cữu cữu Dương gia bù vào chỗ thâm hụt đấy.”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 34​


Hoa ma ma vốn dĩ luôn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng nghe xong câu đó sắc mặt lập tức thay đổi, giọng nói cũng cao hơn hẳn: “Công chúa! Nói năng cẩn trọng!”

Doanh Đông Quân chán nản liếc nhìn Hoa ma ma, rồi cúi đầu nghịch đóa hoa cài tóc trong tay.

Hoa ma ma cẩn thận bước đến bên cửa sổ, đóng chặt các cánh cửa, sau đó mới quay lại bên cạnh công chúa, giọng nói nghiêm túc hơn hẳn: “Công chúa! Chuyện đó người nên giấu trong lòng, đừng bao giờ nhắc lại nữa!”

Thấy Doanh Đông Quân không nói gì, Hoa ma ma nhận ra bản thân vừa rồi quá nghiêm khắc, liền hạ giọng mềm mỏng hơn: “Năm đó, nhà họ Dương hiển hách cỡ nào, thế mà cuối cùng lại bị hại đến mức toàn tộc bị đuổi về quê, từ đó không thể vực dậy được nữa. Gần đây, nương nương mới vất vả tìm cơ hội, tính toán trăm bề, mới giúp thúc thúc bên nhà ngoại của công chúa có được một chức quan địa phương, mong chờ ngày sau có thể Đông Sơn tái khởi. Tiểu tổ tông của ta ơi, ngài đừng có khơi lại chuyện cũ, khiến thúc thúc mất chức thì biết làm sao đây?”

Doanh Đông Quân thở dài: “Ta biết nhà họ Dương khó khăn, thúc thúc cũng chẳng dễ dàng gì! Năm đó vì tổ mẫu và Nhị hoàng đệ, ta đã gánh lấy chuyện này, bao nhiêu năm nay chưa từng mở miệng nhắc đến. Lần này nếu không phải bị Tiêu gia lật lại, ta cũng định chôn giấu nó mãi mãi rồi.”

Hoa ma ma vội vàng nói: “Thế nên Thái hoàng thái hậu mới thương yêu công chúa nhất! Công chúa hiếu thuận, hiểu chuyện hơn bất cứ ai!”

Doanh Đông Quân thở dài, ánh mắt lộ vẻ u sầu: “Nhưng có lúc ta vẫn cảm thấy tủi thân. Hoa ma ma nói tổ mẫu thương ta, nhưng ta lại thấy người thương Nhị hoàng đệ và các thúc thúc bên Dương gia hơn. Ta mãi mãi chỉ là kẻ xếp sau họ.”

Hoa ma ma khẽ nhíu mày: “Sao công chúa lại nghĩ vậy?”

Doanh Đông Quân nhìn xa xăm: “Năm xưa khi Nhị hoàng đệ còn tại thế, tổ mẫu chưa từng để hắn chịu ấm ức. Ta cứ nghĩ rằng số bạc mười vạn lượng đó, trong lúc ta còn hôn mê, tổ mẫu đã giúp ta trả rồi. Ai mà ngờ, đến khi ta tỉnh lại, món nợ ấy vẫn còn nguyên… Ôi.”

Hoa ma ma im lặng một chút rồi mới lên tiếng giải thích: “Chuyện này đúng là thiệt thòi cho công chúa. Nhưng công chúa chưa biết đó thôi, điều này không thể trách nương nương được. Bây giờ Dương gia lo thân còn chưa xong, làm sao có thể thường xuyên dâng bạc lên cung như trước đây được? Hiện giờ nương nương chỉ có thể dùng phần bạc được cấp trong cung, tình hình cũng không mấy dư dả. Lần trước đưa một vạn lượng bạc, thực ra vốn dĩ là định gửi cho thúc thúc của công chúa. Nhưng khi nghe công chúa bảo là không đủ dùng, nương nương không chút do dự liền đưa hết cho công chúa.”

“Vậy là tổ mẫu vẫn thương ta.” Doanh Đông Quân lẩm bẩm như đang tự nhủ.

“Đương nhiên là vậy rồi…”

Hoa ma ma chưa nói hết câu thì đã nghe Doanh Đông Quân than thở: “Ta cứ tưởng tổ mẫu đã dốc hết bạc để giúp thúc thúc quay lại quan trường, chứ nếu không, sao thúc thúc có thể dễ dàng có lại chức quan như thế.”

Hoa ma ma: “……”

Bà ta im lặng một hồi lâu, rồi thầm nghĩ, hôm nay nhất định phải dỗ dành vị tổ tông này cho tốt. Nếu nàng mà không vui, đến lúc vào Đại Lý tự lỡ tiết lộ điều gì đó về chuyện năm xưa, Tiêu gia chắc chắn sẽ nhân cơ hội này ra tay với Dương gia, thế thì bao nhiêu tâm huyết của nương nương cũng coi như đổ sông đổ bể.

Nghĩ vậy, Hoa ma ma liền nhỏ giọng nói: “Công chúa nghĩ nhiều rồi! Những năm qua thế lực của nương nương tuy không còn như trước, nhưng vẫn còn một số người có thể dùng. Giúp người nhà kiếm một chức quan nhỏ, đâu có gì khó?”

Doanh Đông Quân nghi ngờ: “Bà nói thật sao?”

“Đương nhiên là thật.”

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên giọng nói của Chu Diễm: “Công chúa, Kim Dực vệ đang thúc giục rồi.”

Doanh Đông Quân liếc nhìn Tiểu Cát Tường. Tiểu Cát Tường hiểu ý, liền bước ra ngoài nói chuyện với Chu Diễm.

Hoa ma ma thấy công chúa vẫn chưa có ý định rời đi, sắc mặt sa sầm, vẻ dịu dàng ban nãy lập tức biến mất: “Công chúa, chuyện này nên giải quyết càng sớm càng tốt. Lão nô giúp công chúa thay y phục.”

Bà ta bước tới lấy bộ y phục treo trên bình phong, vừa chạm tay vào lớp vải mềm mại, liền nghe thấy Doanh Đông Quân ở phía sau thở một tiếng thật dài, nghe vô cùng ai oán: “Ta vẫn thấy tổ mẫu đối xử với ta không bằng Nhị hoàng đệ và các thúc thúc nhà họ Dương.”

Hoa ma ma cứng đờ người, bàn tay siết chặt lấy vạt áo, nổi rõ cả gân xanh. Bà ta đứng tại chỗ mấy nhịp thở, rồi mới bước đến phía sau Doanh Đông Quân, mặt không cảm xúc mà hỏi: “Rốt cuộc công chúa muốn thế nào? Cứ nói thẳng ra đi.”

Doanh Đông Quân khẽ liếc Hoa ma ma, ánh mắt cong cong, vẻ mặt đâu có chút buồn bực nào?

“Năm xưa, nếu Nhị hoàng đệ chịu ủy khuất, tổ mẫu nhất định sẽ bù đắp cho hắn. Hôm nay ta chịu thiệt thòi lớn như vậy, ta cũng muốn tổ mẫu bồi thường cho ta!”

Giọng điệu của nàng có phần như đang nhân cơ hội này để ép buộc, nhưng dáng vẻ vô tư không hề che giấu của nàng, lại nhắc đến Nhị hoàng đệ, thì càng giống như một đứa trẻ đang làm nũng để tranh giành sự yêu thương của trưởng bối.

Thế nên Hoa ma ma không hề tức giận, trái lại còn cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Bởi trong mắt bà ta, tuy công chúa hiếu thuận và hiểu chuyện trước mặt Thái hoàng thái hậu, nhưng bản tính thật sự lại vừa kiêu ngạo vừa bướng bỉnh.

“Công chúa muốn gì?” Hoa ma ma bình thản hỏi.

Doanh Đông Quân suy nghĩ một lúc, rồi nở nụ cười rạng rỡ: “Bà vừa nói giúp người nhà kiếm một chức quan nhỏ không phải là việc khó đúng không? Vậy ta cũng muốn giúp người của mình kiếm một vị trí nho nhỏ đây!”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 35​


Thấy công chúa mở miệng là đòi chức quan, Hoa ma ma không khỏi cảnh giác hơn, dò hỏi: “Công chúa muốn cầu chức quan cho ai?”

Doanh Đông Quân lại thở dài một tiếng. Giờ đây, mỗi lần nghe công chúa thở dài, gân xanh trên trán Hoa ma ma lại không kìm được giật giật.

“Là một mỹ lang quân từng có duyên với bổn cung.” Doanh Đông Quân chống cằm, cười tủm tỉm nói: “Ma ma chắc chắn hiểu cho bổn cung, nghe nói năm xưa khi tổ mẫu của ta còn là phi tử trong hậu cung của tổ phụ, ma ma cũng từng đến nhờ cậy tổ mẫu để xin chức cho Lục công công. Sau này Lục công công đắc thế, lại quay sang dìu dắt ma ma. Hai người các ngươi cùng đồng cam cộng khổ, tương trợ lẫn nhau đến tận bây giờ, khiến đám cung nhân trong cung đều vô cùng ngưỡng mộ.”

Hoa ma ma không để ý đến lời trêu chọc của Doanh Đông Quân, chỉ nghiêm túc nói: “Lão nô nói giúp người của mình mưu chức quan không khó, ý chỉ những người có tư cách làm quan. Công chúa cũng biết, không phải ai cũng có thể làm quan.”

Chế độ khoa cử bắt đầu thịnh hành từ thời Cao Tông, trước đó, phương thức tuyển quan trọng yếu nhất là chế độ Cửu phẩm trung chính. Khi ấy, những người không xuất thân từ thế gia đại tộc thì không thể làm quan lớn, có thể nói là: Tầng lớp trên không có người nghèo, tầng lớp dưới không có sĩ tộc.

Sau khoa cử, những người xuất thân hàn môn cũng dần có chỗ đứng trên triều đình. Nhưng người có thể nhập triều làm quan, ngoài những kẻ đỗ đạt qua khoa cử, phần lớn vẫn là con cháu thế gia đại tộc tiến vào quan trường nhờ chế độ Môn Âm, được phong quan do quan hệ gia tộc, cùng những người được tiến cử.

Những người có tư cách làm quan mà Hoa ma ma nhắc đến chính là ba loại người trên.

Doanh Đông Quân vẫn cười tươi rói: “Chuyện này bổn cung đương nhiên hiểu rõ. Bổn cung tuy xem trọng dung mạo, nhưng không thích kẻ đầu óc rỗng tuếch. Mỹ lang quân kia cũng có chút bản lĩnh, mấy năm trước đã thi đỗ tiến sĩ. Chỉ tiếc rằng sau khi qua kỳ tuyển chọn của Lại bộ thì hắn lại lâm trọng bệnh, chậm trễ vài năm. Đến khi khỏi bệnh, mãi chưa đợi được một chức quan thích hợp, đến nay đành phải tìm đến bổn cung.”

Hoa ma ma biết công chúa có sở thích đặc biệt, chính là thích những thư sinh anh tuấn. Vị đại nhân họ Ngu kia chẳng phải cũng vậy sao.

“Nếu là tiến sĩ, không phải không thể.” Hoa ma ma nhìn chiếc đồng hồ cát ở góc phòng, thả lỏng nói: “Công chúa hãy thay y phục trước, chuyện này chúng ta về rồi bàn tiếp.”

Doanh Đông Quân vẫn ngồi yên không nhúc nhích, láu lỉnh nói: “Không! Ma ma phải đồng ý trước đã, cho mỹ lang quân của ta một chức quan ngũ phẩm!”

Hoa ma ma hít sâu một hơi, mặt không cảm xúc nói: “Công chúa, người hẳn biết rõ, trong triều ta, ngay cả Trạng Nguyên lang, ban đầu khi ra làm quan cũng chỉ bắt đầu từ bát phẩm, cửu phẩm, chưa từng có ai một bước lên trời. Cho dù là Ngu Trung Lệnh cũng khởi đầu từ một tiểu quan cửu phẩm. Từ cửu phẩm thăng đến ngũ phẩm, hắn mất tám năm. Đây còn là nhờ khi ấy hắn có thành tích xuất sắc, Tiên đế liên tục phá lệ đề bạt. Hơn nữa, nếu năm đó không phải Tiên đế để lại di chiếu, mà chỉ là một thánh chỉ thông thường, các đại thần trong triều cũng tuyệt đối không để hắn ngồi lên vị trí Trung thư lệnh.”

“Xem ra Ngu lang cũng không dễ dàng gì.” Doanh Đông Quân lại thở dài một hơi, thỏa hiệp: “Thôi được rồi, bổn cung cũng không phải người vô lý, ma ma cho hắn một chức tiểu quan bát phẩm đi.”

Hoa ma ma cảm thấy vô cùng mệt mỏi, đến mức chẳng muốn nói thêm một lời nào, chỉ nhàn nhạt đáp lại: “Vâng.”

Doanh Đông Quân biết Hoa ma ma là người giữ chữ tín, nên cũng không tiếp tục dây dưa, tươi cười nói: “Ma ma là người hầu hạ tổ mẫu, bổn cung đâu dám làm phiền. Phiền ma ma gọi Tiểu Cát Tường vào giúp bổn cung thay y phục.”

Hoa ma ma không nói thêm câu nào, xoay người rời đi ngay lập tức.

Chẳng bao lâu sau, Tiểu Cát Tường tiến vào, nhưng Hoa ma ma lại không đi theo trở lại.

Doanh Đông Quân chọn một cây trâm hoa cài vào chính giữa búi tóc của mình, mỉm cười hỏi Tiểu Cát Tường: “Có đẹp không?”

Tiểu Cát Tường ghé sát lại nhìn, đó là một cây trâm hình bướm vờn hoa, cành hoa được làm từ kim tuyến, nh** h** đính ngọc trai, còn cánh bướm được nạm từ đá quý khảm trên vàng. Nhờ vào tay nghề tinh xảo, bụi hoa rậm rạp mà không rối mắt, cánh bướm sống động mỹ lệ, hài hòa tuyệt đối với dung nhan rực rỡ của Doanh Đông Quân.

Tiểu Cát Tường gật đầu liên tục, giơ một ngón tay cái lên khen ngợi, suy nghĩ một chút rồi lại làm động tác ra hiệu: “Bướm mang ý nghĩa phá kén trùng sinh, công chúa cài cây trâm này quả là vô cùng phù hợp!”

Doanh Đông Quân vừa cài thêm một đôi trâm cài tóc, vừa liếc Tiểu Cát Tường một cái, “bổn cung hôm nay cài trâm này, chẳng qua là vì cảm thấy nó có đôi phần tương xứng với vị mỹ lang quân kia mà thôi.”

Tiểu Cát Tường vừa giúp nàng chỉnh trang đầu tóc, vừa ra hiệu: “Là vị mỹ lang quân còn sớm hơn cả Ngu đại nhân sao?”

Doanh Đông Quân khẽ cười: “Không sai, chẳng mấy chốc sẽ gặp lại rồi, bổn cung tặng hắn một món quà gặp mặt.”

Nàng không chậm trễ nữa, nhanh chóng trang điểm xong, thay y phục rồi để Tiểu Cát Tường đẩy ra cửa.

Hoa ma ma vừa lúc đi từ bên ngoài vào, phía sau còn có Hoa Miên đi theo.

Vừa trông thấy Doanh Đông Quân, Hoa Miên lập tức cúi đầu hành lễ, đôi môi mím chặt.

“Đã học được rồi sao?” Doanh Đông Quân mỉm cười hỏi.

Hoa Miên làm một động tác tay với Doanh Đông Quân.

Doanh Đông Quân có chút bất ngờ, động tác của Hoa Miên tuy còn vụng về, nhưng lại chính là thủ ngữ mà Tiểu Cát Tường hay dùng.

Doanh Đông Quân bật cười, quay sang Hoa ma ma nói: “Ma ma dạy dỗ quả nhiên có phương pháp, nha đầu này không tệ, bổn cung rất thích.”

Rõ ràng công chúa nói là thích, nhưng chẳng hiểu vì sao Hoa Miên lại bất giác rùng mình một cái.
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 36​


“Công chúa, canh giờ không còn sớm nữa, đi nhanh về nhanh.” Hoa ma ma đứng bên cạnh thúc giục.

Doanh Đông Quân phất tay ra hiệu cho Tiểu Cát Tường, y liền đẩy nàng ra ngoài.

Kim Dực vệ phụng mệnh đến mời công chúa vào Đại Lý tự đã đợi trong sảnh gần nửa canh giờ, trà thay bốn lần, điểm tâm đổi hai lượt, vì uống nhiều nước quá mà còn thay phiên nhau ra nhà xí mấy lần.

Có điều, vị Hữu lang tướng Kim Dực vệ dẫn đội đến hôm nay tuy có gương mặt đen sạm, nhưng tính tình lại không tệ. Chu Diễm vốn lo lắng hắn đợi lâu quá sẽ mất kiên nhẫn mà rút đao nổi nóng, thế nhưng hắn vẫn luôn ngồi nghiêm chỉnh trong sảnh, không uống trà cũng chẳng động đến điểm tâm, càng không giống mấy thuộc hạ khác phải chạy đi nhà xí.

Hắn chỉ hỏi Chu Diễm một lần xem khi nào công chúa xuất hiện, Chu Diễm cẩn thận trả lời rằng công chúa còn đang trang điểm, hắn cũng không giận, tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi.

Cuối cùng vẫn là Chu Diễm cảm thấy áy náy, lại chạy vào nội viện thúc giục một lần nữa.

Khi Chu Diễm quay lại báo tin công chúa đã ra ngoài, Hữu lang tướng liền đứng dậy, dẫn theo thuộc hạ ra sân chờ.

Vừa trông thấy Doanh Đông Quân, vị Hữu lang tướng ấy lập tức dẫn đội hành lễ, sắc mặt không biểu lộ gì, chỉ trịnh trọng nói: “Kim Dực vệ Hữu lang tướng Trần Từ, bái kiến công chúa điện hạ!”

Doanh Đông Quân nâng mắt, nhìn lướt qua gương mặt của Trần Từ, lập tức dời ánh nhìn, lại quét mắt qua đám thuộc hạ phía sau hắn, tất cả bọn họ đều có làn da đen sạm, diện mạo bình thường.

Nàng có chút nghi hoặc, tuy Kim Dực vệ không có yêu cầu khắt khe về diện mạo như đội Phi Kỵ cận vệ bên cạnh Hoàng thượng, nhưng dù sao cũng là một nhánh cấm quân, là bộ mặt của Đại Thánh triều, theo nàng nhớ thì ít nhất cũng phải có dung mạo đoan chính mới có thể được chiêu mộ. Sao hôm nay người đến phủ công chúa lại trông… bình thường như vậy?

Chu Diễm, kẻ từng bị công chúa chê bai dung mạo, chỉ cần liếc mắt đã đoán được lý do nàng im lặng. Hắn sợ công chúa lỡ miệng nói ra lời gì đắc tội với đám võ nhân này, vội vàng bước lên hai bước, chắn trước tầm nhìn của nàng.

“Công chúa, xe ngựa đã chuẩn bị xong, chúng ta xuất phát chứ?”

May mắn thay, hôm nay Doanh Đông Quân không nói lời gì kỳ quái, chỉ khẽ gật đầu: “Vậy đi thôi.”

Đám nữ tỳ đỡ nàng lên xe ngựa, Tiểu Cát Tường theo hầu bên cạnh, còn Hoa ma ma dẫn theo Hoa Miên lên chiếc xe khác. Hôm nay, Hoa ma ma cũng theo Doanh Đông Quân đến Đại Lý tự.

Đại Lý tự nằm ở phía tây bắc Hoàng thành, khoảng cách đến phủ công chúa không xa nhưng cũng chẳng gần. May mắn có Kim Dực vệ mở đường, không có ai dám vây xem hay chặn đường, đoàn xe đi rất nhanh đã đến nơi.

Sau khi vào từ cửa hông, Tiểu Cát Tường lập tức chỉ đạo hai nữ tỳ đưa Doanh Đông Quân xuống xe. Đúng lúc này, một đội mười mấy người cũng từ bên ngoài bước vào, bọn họ mặc giáp mềm của Kim Dực vệ, dáng vẻ y hệt đội đã đến phủ công chúa.

Hiển nhiên, hai đội này có quen biết nhau, Trần Từ khẽ gật đầu chào hỏi, nhóm người mới đến cũng mỉm cười đáp lại bằng một thủ ngữ, nhưng vì đều đang trong lúc làm nhiệm vụ, hai bên không hề có cuộc trao đổi bằng lời nói nào. Sau đó, đội mới đến nhanh chóng bước vào một căn phòng trong tiền viện.

Vừa xuống xe ngựa, Doanh Đông Quân bất giác nhìn theo bóng lưng nhóm người đó, ánh mắt lộ vẻ trầm tư.

Tiểu Cát Tường phát hiện có điều gì đó không ổn, liền lặng lẽ dùng tay ra hiệu: Công chúa, có gì không đúng sao?

Doanh Đông Quân cũng dùng thủ ngữ đáp lại: Kỳ lạ! Đều là Kim Dực vệ, tại sao sự khác biệt về diện mạo lại lớn đến vậy?

Nhóm Kim Dực vệ vừa đi qua, ai nấy đều tuấn tú ngọc thụ lâm phong, đặt cạnh nhóm của Trần Từ lại càng thấy rõ sự chênh lệch.

Nhưng Doanh Đông Quân không biết rằng, lúc này trong căn phòng phía trước, nhóm Kim Dực vệ vừa vào đang tháo giáp, vừa cười cợt thì thầm.

“Công chúa thật xinh đẹp!”

“Theo ta thấy, vị mỹ nhân đệ nhất kinh thành được bình chọn hai năm trước, e rằng còn kém xa công chúa.”

“Vốn dĩ hôm nay nhiệm vụ vào phủ công chúa là của chúng ta, đáng tiếc lại bị Ngu trung lệnh điều đi chỗ khác, thay vào đó là đội của Trần Từ.”

“Tiếc gì chứ, chẳng lẽ ngươi muốn đến phủ công chúa làm nam sủng?”

“Thật ra thì… cũng không phải là không được…”

“Câm miệng!” Tả lang tướng Dương Trụ quát ngăn bọn họ, “Ngu trung lệnh giao phó nhiệm vụ này cho chúng ta là vì coi trọng và nâng đỡ, chúng ta phải tận tâm tận lực hoàn thành! Hơn nữa, công chúa há có thể để các ngươi bàn luận sau lưng?”

“Hữu lang tướng dạy rất đúng! Chúng ta không có xuất thân hiển hách như Phi Kỵ vệ, cũng không có chiến công hiển hách như Thần Uy quân, càng phải làm việc cẩn trọng, vừa để báo đáp đại nhân đã đề bạt, vừa để tranh tiền đồ xán lạn cho chính mình!” Một người trong nhóm nghiêm túc hưởng ứng.
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 37​


Doanh Đông Quân đến muộn, Hữu lang tướng Kim Dực vệ, Trần Từ, lập tức dẫn đoàn người của phủ công chúa vào công đường. Quan chủ thẩm của Đại Lý tự đã đợi trong đại đường từ lâu.

Tiểu Cát Tường, người không liên quan đến vụ án, bị nha dịch chặn lại bên ngoài. Ban đầu, Hoa ma ma cũng không được phép vào, nhưng bà lấy ra thánh chỉ của Thái hoàng thái hậu nên được phép nghe xử án.

Hoa ma ma đích thân đẩy xe lăn đưa Doanh Đông Quân lên công đường. Đại Lý tự khanh Tằng Hữu Quang đang thấp giọng trao đổi với người khác.

Nhưng ánh mắt của Doanh Đông Quân lại lướt qua Tằng Hữu Quang, dừng lại trên người bên cạnh ông ta. Người nọ mặc quan bào màu tím, dung mạo tuấn tú, thần sắc thản nhiên lắng nghe Tằng tự khanh trình bày vụ án. Khi nhận ra ánh mắt của Doanh Đông Quân, hắn khẽ dừng lại, sau đó chắp tay hành lễ.

“Công chúa.” Dáng vẻ của Ngu Thuấn Thần không kiêu ngạo cũng chẳng xu nịnh, phong thái hoàn mỹ.

Doanh Đông Quân mỉm cười rạng rỡ: “Ngu lang không cần đa lễ.”

Đại Lý tự khanh vội vàng hành lễ theo: “Thần tham kiến công chúa.”

Người đứng bên cạnh Ngu Thuấn Thần chỉ qua loa chắp tay.

Doanh Đông Quân không thèm để ý đến bọn họ, vẫn cười nói với Ngu Thuấn Thần: “Ngu lang sao lại đến Đại Lý tự?”

Ngu Thuấn Thần khẽ rũ mắt, đáp gọn gàng: “Thần cùng với Ngự Sử trung thừa Đỗ đại nhân phụng chỉ đến nghe xử án.”

Lúc này, Doanh Đông Quân mới liếc sang nam tử trung niên có phần kiêu ngạo bên cạnh hắn, biết rằng đó hẳn là Ngự Sử trung thừa.

Doanh Đông Quân không bận tâm lắm, định tiếp tục nói chuyện với Ngu Thuấn Thần, nhưng Hoa ma ma lại lạnh mặt, cắt ngang lời nàng: “Vụ án này chẳng qua chỉ là một tranh chấp tài sản bình thường, vậy mà lại kinh động tam tư thẩm án? Có phải làm quá lên rồi không?”

Tam tư thẩm án là quy trình xử lý các vụ án lớn của Đại Thánh triều, do Đại Lý tự khanh cùng Hình bộ thị lang và Ngự Sử trung thừa cùng thẩm tra xét xử. Thông thường, chỉ những vụ án có liên quan rộng rãi, ảnh hưởng nghiêm trọng, thậm chí có thể mất đầu, mới cần đến sự tham gia của tam tư.

Vì Hoa ma ma nói thẳng với Đại Lý tự khanh, ông ta không khỏi liếc nhìn Ngu Thuấn Thần một cái, lúng túng đáp: “Cái này…”

“Thần và Ngự Sử trung thừa hôm nay chỉ phụng chỉ đến nghe xử, không tham gia phán quyết, hơn nữa thần cũng không phải quan viên Hình bộ.” Vẻ mặt Ngu Thuấn Thần không thay đổi, phủ nhận thẳng thừng, sau đó nhìn về phía Đại Lý tự khanh: “Người đã đến đủ, mở công đường đi.”

Nghe thấy không phải Tam tư thẩm án, sắc mặt Hoa ma ma mới dịu đi.

Ngự Sử trung thừa có vẻ bất mãn với lời của Ngu Thuấn Thần, nhưng chưa kịp lên tiếng thì Đại Lý tự khanh đã cao giọng tuyên bố khai đường.

“Đại nhân mời ngồi?” Đại Lý tự khanh theo lệ hỏi vị quan có phẩm hàm cao nhất ở đây.

Ngu Thuấn Thần lại đi thẳng đến chiếc ghế dưới vị trí chủ thẩm rồi ngồi xuống: “Không cần.”

Ngự Sử trung thừa thấy vậy, đương nhiên không thể để người ta kê thêm ghế bên cạnh chủ thẩm cho mình, chỉ có thể nén giận ngồi đối diện Ngu Thuấn Thần, ở vị trí dành cho người nghe xử.

Đại Lý tự khanh xin lỗi một tiếng, sau đó ngồi lên ghế thẩm phán.

“Dẫn khổ chủ lên.”

Một nam nhân trung niên lưng còng, dáng vẻ co rúm, được nha dịch đưa lên công đường. Hắn mặc một bộ áo vải thô vá chằng vá đụp, sắc mặt tái nhợt, gầy trơ xương, bước đi còn cà nhắc.

“Tiểu dân tham kiến thanh thiên đại lão gia!” Nam nhân trung niên khó khăn quỳ xuống.

Sau khi Đại Lý tự khanh xác nhận thân phận của hắn, mới biết đây chính là người kiện Doanh Đông Quân, tên là Hạ Đa Thọ, con trai trưởng của chủ nhân điền trang năm xưa.

Doanh Đông Quân lười nhác nhìn Đại Lý tự khanh theo trình tự mà thẩm án, lắng nghe Hạ Đa Thọ thống khổ kể lại chuyện thảm thiết năm xưa.

Theo lời hắn, năm đó công chúa không chỉ cướp đoạt điền trang của gia đình hắn mà còn ép cả nhà hắn rời khỏi kinh thành. Phụ thân hắn tuổi cao sức yếu, không chịu nổi đường xa vất vả, chưa đi được bao lâu đã bệnh chết. Đệ đệ hắn đau lòng mà cũng lâm bệnh nặng. Để chữa bệnh cho đệ đệ, một kẻ không xu dính túi sau khi bị cướp hết gia sản như hắn chỉ có thể ra bến tàu làm phu khuân vác. Kết quả, hắn bị ngã trọng thương, què một chân.

Trụ cột gia đình ngã xuống, cả nhà lâm vào cảnh khốn cùng. Thê tử hắn vì muốn chữa bệnh cho hắn và đệ đệ, trước tiên là cắn răng bán con, không lâu sau lại bán chính mình. Nhưng cuối cùng, đệ đệ hắn vẫn không qua khỏi cơn bệnh nặng, gia đình tan nát, thê nhi ly tán.

Trong quá trình kể lại, vì quá bi thương, Hạ Đa Thọ đã ngất xỉu hai lần, khiến cả công đường không ai không xót xa.

Nhưng kẻ đầu sỏ gây ra tất cả những chuyện này là công chúa lại đang chống cằm, buồn ngủ đến mức díp mắt.

“Công chúa!” Đại Lý tự khanh nhẫn nhịn cơn giận, nghiêm túc hỏi: “Những gì Hạ Đa Thọ nói, có đúng không?”

Doanh Đông Quân xoa nhẹ trán, hờ hững đáp: “Đại Lý tự xét án mà chỉ nghe lời một phía sao? Chưa bàn đến việc hắn nói có đúng hay không, thì những chuyện đó liên quan gì đến bổn cung? Năm đó bổn cung chỉ bỏ ra mười lượng bạc mua điền trang của hắn, còn những chuyện khác, bổn cung không biết cũng chẳng liên quan.”

“Mười lượng bạc mua một điền trang? Công chúa nói ra mà không thấy xấu hổ à?” Ngự Sử trung thừa cười lạnh.

***
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 38​


Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân và tiếng ồn ào.

Mọi người trong công đường không khỏi nhìn ra bên ngoài, ngay cả Doanh Đông Quân cũng quay đầu liếc nhìn.

Thấy một nhóm người tràn vào, nhìn cách ăn mặc có vẻ là bách tính bình thường trong kinh thành.

Hoa ma ma cau mày hỏi: “Những người này là ai?”

Đại Lý tự khanh cũng kinh ngạc đứng bật dậy, hỏi nha dịch bên ngoài: “Bên ngoài xảy ra chuyện gì? Sao bách tính lại vào đây?”

Kim Dực vệ Hữu lang tướng Trần Từ sải bước từ bên ngoài đi vào, trước tiên thi lễ với Ngu Thuấn Thần, sau đó mới nói với Đại Lý tự khanh: “Tằng đại nhân, vừa có ý chỉ truyền từ trong cung ra, cho phép công đường hôm nay có thể cho dân chúng vào nghe xét xử. Những bách tính này lập tức tràn vào, mà có thánh chỉ, thuộc hạ bên dưới không thể ngăn cản.”

Đại Lý tự khanh há hốc miệng, lúng túng nói: “Chuyện này… nhưng Đại Lý tự xét xử vốn không có quy định cho bách tính vào nghe.”

Cái gọi là ‘bàng giới’ chính là cho phép bách tính nghe xét xử khi phủ nha mở công đường thẩm vấn.

Nhưng Đại Lý tự của Đại Thánh triều lại khác với phủ nha Kinh Triệu hay những châu phủ thông thường. Nơi đây chuyên thẩm tra những vụ án liên quan đến quan viên hoặc hoàng thân quốc thích, bình thường không cho phép bách tính nghe xét xử.

Hoa ma ma nghe xong liền hiểu ngay, chắc chắn đây là thủ đoạn của Tiêu Thái hậu để khiến danh tiếng của Thừa Bình công chúa càng thêm bết bát, mới nghĩ ra cách này.

“Nếu Đại Lý tự vốn không có quy định này, thì không nên phá vỡ nó một cách tùy tiện.” Hoa ma ma lạnh mặt nói với Đại Lý tự khanh, “Xin đại nhân hãy mau đuổi những người không liên quan ra ngoài rồi tiếp tục thẩm án.”

Ngự Sử trung thừa lại lên tiếng: “Bàng giới chính là để giáo hóa bách tính. Bổn quan cho rằng vụ án này rất đáng để dân chúng nghe xét xử, để họ hiểu thế nào là cưỡng ép mua bán, tránh sau này bị lừa gạt, dẫn đến cảnh nhà tan cửa nát. Hơn nữa, thánh chỉ đã ban ra, đương nhiên phải tuân theo.”

Đại Lý tự khanh nhìn sang hai bên, sau đó quay sang hỏi ý kiến Ngu Thuấn Thần: “Đại nhân thấy sao?”

Ngu Thuấn Thần liếc nhìn Doanh Đông Quân, thấy bộ dạng của vị công chúa này chẳng chút bận tâm, thậm chí còn nhìn chằm chằm vào hắn, chạm phải ánh mắt của hắn liền khẽ cười, như thể chẳng hề biết đến nỗi sầu trên thế gian.

Hắn bình thản dời mắt đi, trầm ngâm trong chốc lát, rồi nói với Đại Lý tự khanh: “Hôm nay tạm thời bãi đường.”

Hoa ma ma lập tức nói: “Bãi đường cũng tốt, ta sẽ vào cung bẩm báo với Thái hoàng thái hậu, xem người quyết định thế nào.”

Đại Lý tự khanh thở phào nhẹ nhõm, vừa định đồng ý thì Ngự Sử trung thừa lại hừ lạnh một tiếng, nhìn chằm chằm vào Ngu Thuấn Thần, châm chọc nói: “Ta nghe nói Ngu đại nhân xưa nay luôn chính trực công bằng, sao hôm nay lại thiên vị như vậy? Hay là những lời đồn ngoài phố đều là sự thật?”

Ngu Thuấn Thần nghe vậy chẳng hề tức giận, hắn thản nhiên nâng mắt lên, tò mò hỏi: “Không biết Đỗ đại nhân đang nhắc đến lời đồn nào trong dân gian?”

Đỗ Trọng Sinh nghe vậy, sắc mặt lập tức biến đổi. Ông ta chợt nhớ ra, ngoài lời đồn về việc Ngu Thuấn Thần từng là nam sủng của công chúa, còn có những lời xầm xì về mối quan hệ giữa hắn và Thái hậu…

Ông ta không ngờ Ngu Thuấn Thần lại dám chủ động nhắc đến chuyện này.

Nhưng Ngu Thuấn Thần dám, còn ông ta thì không. Vị Ngự sử Đỗ Trọng Sinh vốn luôn miệng lưỡi sắc bén nay bị chặn họng đến đỏ cả mặt.

Đại Lý tự khanh vừa định nhân cơ hội tuyên bố bãi đường, thì bên dưới đột nhiên vang lên một tiếng cười khẽ.

Tiếp theo, Doanh Đông Quân cất giọng thản nhiên: “Có người muốn nghe vụ án này thì cứ nghe thôi. Bổn cung làm việc từ trước đến nay không thích che giấu. Không giống kẻ nào đó lúc nào cũng thích ngấm ngầm tính toán hãm hại người khác, thân phận tuy cao quý, nhưng bản tính ti tiện đê hèn thì không bao giờ thay đổi, thật ghê tởm đến cực điểm.”

Những người hiểu chuyện đều có thể đoán được Doanh Đông Quân đang chửi Tiêu Thái hậu, nhưng vì nàng không chỉ đích danh, nên dù có tức giận, Đỗ ngự sử cũng chẳng thể bắt lỗi nàng được. Chẳng lẽ ông ta lại tự đứng ra nói rằng công chúa đang mắng Thái hậu sao?

Đỗ ngự sử cố nhịn cơn giận, lạnh lùng cười nói: “Nếu công chúa đã nói vậy, vậy thì không cần bãi đường nữa, tiếp tục xét xử đi.”

Hoa ma ma bất mãn nhìn Doanh Đông Quân: “Công chúa!”

Doanh Đông Quân phất tay: “Bổn cung biết ý tốt của ma ma, nhưng không cần đâu.” Lời nàng nói với Hoa ma ma, nhưng ánh mắt mang theo ý cười lại nhìn về phía Ngu Thuấn Thần.

Ngu Thuấn Thần lặng lẽ dời mắt đi, khi Đại Lý tự khanh lại một lần nữa nhìn hắn với ánh mắt dò hỏi, hắn khẽ gật đầu.

Đại Lý tự khanh nói: “Vậy tiếp tục mở đường, cho phép bách tính vào nghe xét xử.”

Đám nha dịch và Kim Dực vệ canh giữ trước cửa lập tức nhường đường, để bách tính chen chúc bên ngoài có thể tiến lên gần hơn. Bọn họ chỉ đứng bên cạnh duy trì trật tự, nhắc nhở dân chúng không được ồn ào, không được quấy rối công đường.

Hoa ma ma thấy vậy dù giận công chúa hành xử tùy tiện, nhưng trước mặt ba vị đại thần trong triều, bà cũng không thể một mình phản đối, chỉ có thể lạnh mặt đứng yên một bên.

Ngự Sử trung thừa cất giọng: “Vừa rồi thẩm tra đến đâu rồi? À, công chúa thừa nhận mười hai năm trước đã dùng mười lạng bạc mua đi điền trang của Hạ gia.”

Đám bách tính vừa mới ổn định chỗ đứng nghe xét xử liền không nhịn được mà xôn xao bàn tán. Dù trước đó họ đã nghe loáng thoáng về vụ án này, nhưng so với việc được tận tai nghe thấy trong công đường, cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Chỉ mười lạng bạc mà đã mua được ruộng đất và điền trang của người ta sao?

Hạ gia năm đó ở vùng kinh kỳ tuy không phải phú hộ giàu có bậc nhất, nhưng trong mắt dân thường vẫn là một gia tộc sung túc. Những người lớn tuổi thậm chí còn nhớ rõ, trang viên Hạ gia có những cánh đồng lúa tốt tươi bạt ngàn, cùng với những dãy viện lạc uy nghi, rộng lớn.

Vậy mà chỉ với mười lạng bạc, Thừa Bình công chúa đã mua lại toàn bộ?

Chuyện này khác nào cướp bóc trắng trợn?

Ngay lúc này, Thừa Bình công chúa hờ hững nâng mí mắt, thản nhiên nói: “Mua bán vốn dĩ là chuyện hai bên tình nguyện. Giá cả do người mua kẻ bán tự thỏa thuận, nhiều hay ít chẳng phải do các ngươi định đoạt.”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 39​


Đỗ ngự sử chỉ vào Hạ Đa Thọ đang quỳ dưới đường, lông mày nhướn cao: “Công chúa không ngại mở mắt nhìn khổ chủ đang quỳ dưới đường kia, trông có giống người tự nguyện bán điền trang không? Khi đó, e rằng là công chúa đã dùng quyền thế ép buộc, khiến nhà họ Hạ đành phải bán rẻ gia sản tổ tiên tích lũy bao đời cho người! Đây gọi là cường đoạt, cưỡng ép mua bán!”

Hạ Đa Thọ lập tức khóc lóc kêu oan: “Đại nhân nói quá đúng! Năm đó, nếu không phải công chúa dẫn theo một đám tráng đinh đến nhà ta, đánh đập mấy huynh đệ, lại còn uy h**p phụ thân ta rằng nếu không chịu bán điền trang cho nàng, nàng sẽ đánh chết chúng ta, sau đó phóng hỏa thiêu rụi trang viên, thì phụ thân ta đâu nỡ dâng cả cơ nghiệp vất vả gây dựng cho nàng chứ?”

Khổ chủ vừa lên tiếng kể khổ, đám bách tính bên ngoài lập tức phẫn nộ.

Bọn họ đều là dân thường, rất dễ đồng cảm với cảnh ngộ của Hạ gia năm đó. Nếu bản thân cũng bị công chúa có quyền thế ngút trời tìm đến tận cửa, lấy tính mạng cả nhà uy h**p, thì e rằng cũng không dám không thuận theo.

“Công chúa phải trả lại trang viên cho Hạ gia!” Có kẻ lớn gan hô to.

“Đúng vậy! Trang viên vốn là của nhà họ Hạ, công chúa năm đó là cưỡng đoạt trắng trợn!” Có người hùa theo.

Tiếng hô “Công chúa trả lại trang viên cho Hạ gia!” bắt đầu vang lên liên tục.

Đỗ ngự sử vuốt râu, trong mắt hiện lên một tia đắc ý.

“Bình tĩnh!” Đại Lý tự khanh buộc phải lấy ra kinh đường mộc trước nay ít khi dùng tới, đập mạnh một cái, giọng nghiêm nghị.

Bách tính bên ngoài bị quan uy trấn áp, âm thanh nhỏ lại đôi chút, nhưng vẫn không nhịn được thì thầm với nhau, bày tỏ sự bất mãn.

Hoa ma ma chỉ muốn kết thúc vụ án này càng sớm càng tốt, làm lớn hóa nhỏ, liền nhân cơ hội nói: “Điền trang Hạ gia, công chúa sau này tất nhiên sẽ trả lại.”

Vừa nghe lời này, đám bách tính bên ngoài quả nhiên dần im lặng.

Hạ Đa Thọ quỳ dưới đường, trong mắt lóe lên tia vui mừng.

Đỗ ngự sử nhíu mày, định nói rằng việc trả lại trang viên vốn là lẽ đương nhiên, nhưng tội trạng của công chúa lại không thể vì thế mà xí xóa.

Nhưng còn chưa kịp lên tiếng, Doanh Đông Quân đã ung dung nói: “Bổn cung chưa từng nói sẽ trả trang viên!”

Lời này vừa thốt ra, bách tính vốn đã dịu xuống lập tức bùng nổ, cơn giận còn mãnh liệt hơn trước. Nếu không phải có đám nha dịch mang đao cùng Kim Dực vệ đứng bên ngoài duy trì trật tự, e rằng đã có người xông lên lý luận giúp khổ chủ.

Đại Lý tự khanh nhìn Thừa Bình công chúa dường như hoàn toàn không để tâm đến sự phẫn nộ của bách tính, lại nhìn đám dân chúng đang kích động bên ngoài cùng khổ chủ lần nữa òa khóc lăn lộn trên đất, cảm thấy đau đầu vô cùng.

Đỗ ngự sử thì lại vui mừng khôn xiết, chỉ hận công chúa này càng ngang ngược càng tốt, để xem sáng mai lên triều ông ta không hạch tội nàng một trận mới lạ!

Hoa ma ma giận vô cùng, thấp giọng quát: “Công chúa mau đổi lời! Chỉ là một điền trang thôi, trả lại là được!”

Doanh Đông Quân lại thản nhiên nói: “Điền trang đó bổn cung đã tặng người khác rồi, đồ đã tặng đi, nào có chuyện lấy lại? Chẳng lẽ bổn cung không cần thể diện sao?”

Công chúa vừa dứt lời, Hoa ma ma còn chưa kịp lên tiếng, đã nghe thấy đại nhân họ Ngu trên cao đột nhiên mở miệng hỏi: “Không biết công chúa đã chuyển nhượng điền trang cho ai?”

Doanh Đông Quân ngẩng đầu nhìn về phía Ngu Thuấn Thần, thấy hắn ngồi trên ghế ngay ngắn, tư thế đoan chính như tùng, khí chất thanh nhã như lan. Hàng mi dài và dày khẽ rủ xuống, che đi đôi mắt lạnh nhạt, dường như chỉ là tùy ý hỏi một câu có liên quan đến vụ án.

“Bổn cung đã tặng cho…” Doanh Đông Quân vốn định thuận miệng đáp, nói đó là một mỹ lang quân từng có duyên gặp gỡ với nàng như thường lệ, nhưng đúng lúc này, ánh mắt Ngu Thuấn Thần khẽ nâng, nhàn nhạt liếc nàng một cái.

Giọng nói của Doanh Đông Quân thoáng ngừng lại, theo bản năng đổi giọng: “Một bằng hữu bổn cung quen biết từ lâu.”

Tiểu Cát Tường, người hiểu rõ công chúa nhà mình nhất, tức giận trợn mắt. Hắn không cho rằng công chúa nhà mình nhát gan, chỉ hận Ngu Thuấn Thần lo chuyện bao đồng, còn dựa vào quyền thế hiện tại để chèn ép công chúa của hắn.

Ngu Thuấn Thần thu hồi ánh mắt, thản nhiên nói với Đại Lý tự khanh: “Nếu đã có người khác liên quan đến vụ án, vậy nên triệu lên công đường cùng xét hỏi.”

Đại Lý tự khanh cảm thấy lời này rất có lý. Nếu công chúa nói đã tặng điền trang cho bằng hữu, vậy bằng hữu kia cũng là người có liên quan đến vụ án, đương nhiên phải được triệu đến xét hỏi.

“Không biết vị bằng hữu kia của công chúa họ tên là gì, cư trú ở đâu?” Đại Lý tự khanh hỏi.

Doanh Đông Quân nhíu mày nghĩ ngợi, đang định trả lời, thì bên ngoài đột nhiên vang lên một giọng nói trong trẻo ôn hòa: “Không cần phiền hà như vậy.”

Theo cùng câu nói này, là một nam tử áo trắng từ trong đám người vây xem bước ra, hướng lên công đường chắp tay hành lễ: “Tiểu sinh Hạ Điệp Vận, bái kiến các vị đại nhân. Tiểu sinh chính là vị ‘bằng hữu’ được Thừa Bình công chúa tặng điền trang.”

Ánh mắt của tất cả mọi người lập tức tập trung vào nam tử áo trắng này. Những bách tính đứng xa không nhìn rõ, liền nhón chân, rướn cổ, thậm chí có người bất chấp nha dịch ngăn cản, leo cả lên cây trong sân.

Những ai nhìn rõ dung mạo của nam tử này đều không nhịn được mà khẽ hô lên.

Vị công tử tên Hạ Điệp Vận này, tóc đen như mực, môi đỏ răng trắng, đôi mắt đào hoa sáng ngời ẩn chứa ý cười, dung mạo thậm chí còn đẹp hơn phần lớn nữ tử. Thế nhưng, trên người hắn lại không có chút phong thái mềm mại lả lơi nào, ngược lại cử chỉ đoan chính, khí chất ôn hòa nho nhã, khiến người ta không thể khinh nhờn.

Đại Lý tự khanh tuy bất ngờ vì hắn đến kịp thời như vậy, nhưng lập tức trầm giọng nói: “Người liên quan đến vụ án Hạ Điệp Vận, tiến lên công đường trả lời câu hỏi.”

Hạ Điệp Vận không chút do dự, sải bước tiến vào công đường.

Doanh Đông Quân quay đầu nhìn hắn, nở nụ cười, ánh mắt cong cong.

Hạ Điệp Vận vừa thấy Doanh Đông Quân, bước chân lập tức khựng lại. Hắn hơi chỉnh lại vạt áo, sau đó cung kính hành lễ với nàng.

“Công chúa.”

Khi ngẩng đầu lên, Hạ Điệp Vận cũng không nhịn được mà mỉm cười, trong mắt chứa đầy sự nhớ nhung sau thời gian dài xa cách, lại có cả niềm vui hội ngộ.

Ngồi trên cao, Ngu Thuấn Thần nhìn người vừa đến, khẽ nheo mắt lại
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
  • Nhà
  • Truyện
  • Phim
    • Back
    Top Bottom