Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2738: Speeding Toward the End - Lao Nhanh Về Phía Kết Thúc​

Spoiler: Chương 2738: Speeding Toward the End - Lao Nhanh Về Phía Kết Thúc

Sinh vật từng là Song of the Fallen (Bài Ca của Kẻ Sa Ngã) từ bỏ ký ức đen tối, vẫn được vẽ bằng những sắc thái u ám bởi cảm giác bất lực và lo lắng được ghi lại trong đó.

Thật buồn và hơi khó chịu khi chứng kiến một người đáng sợ như Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) cảm thấy bối rối và bị kìm hãm như vậy.

Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)... ký ức của cậu kỳ lạ và đáng sợ, thấm đẫm sự bao la đáng kinh ngạc của ý thức cậu và một loại nhận thức xa lạ mà rất ít sinh vật chia sẻ.

Cô mơ hồ nhớ lại việc bị căng thẳng khi chia sẻ các giác quan của cậu, và ngay cả bây giờ, cũng quá dễ để bị lạc trong đó. Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) rộng lớn và mạnh mẽ, nhưng ngay cả cậu cũng bị kìm hãm bởi cuộc chinh phục thầm lặng, nham hiểm của Dreamspawn (Sinh Vật Mộng).

'Người đàn ông này, Yutra... anh ta là người đầu tiên.'

Nhưng anh ta không phải là người cuối cùng.

Biết phải tìm gì bây giờ, cô mở rộng các xúc tu của Will (Ý Chí) của mình về phía vô số ký ức – những ký ức thuộc về cô, và những ký ức không thuộc về cô – lắp ráp chúng thành một câu chuyện về những gì đã xảy ra sau cuộc thẩm vấn kỳ lạ.

Thế giới... đang thay đổi với tốc độ đáng kinh ngạc, được hướng dẫn bởi ngôi sao hủy diệt của nó về phía cuộc đụng độ cuối cùng không thể tránh khỏi chống lại Nightmare (Ác Mộng).

Tất cả họ đều bận rộn khủng khiếp, phải dập tắt vô số đám cháy bùng lên khắp Dream Realm (Cõi Mộng) và thế giới thức tỉnh mỗi ngày – trong khi đó vẫn phải lên kế hoạch và xây dựng cho tương lai đáng sợ đang đến gần nhanh chóng.

Một thế giới đã bị nuốt chửng bởi thế giới kia. Ngay cả khi quá trình chỉ mới bắt đầu, hậu quả đã có thể cảm nhận được.

Khoảng cách giữa các khu vực khác nhau, từng có vẻ không thể xuyên thủng, đang thay đổi.

Những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) mạnh mẽ từng cư ngụ trong các Death Zone (Vùng Chết) hẻo lánh đang khuấy động, một số trong số chúng đã bắt đầu di cư về phía biên giới của con người.

Thế giới thức tỉnh cũng không hề hấn gì. Số lượng Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) mở ra trên khắp không gian hoang vắng của nó đang tăng đều đặn.

Cơ sở hạ tầng hậu cần của nhân loại đang từ từ sụp đổ dưới áp lực... nhưng ngay cả điều đó cũng không phải là mối quan tâm cấp bách nhất.

Cuộc khủng hoảng có tác động mạnh nhất đang phát triển do một điều mà không ai ngờ tới.

Đó là thực tế nhiệt độ trung bình trên khắp hành tinh đã giảm vài độ so với những năm trước – đó là kết quả của cái lạnh từ những vùng đất hoang lạnh lẽo phía tây Ravenheart thấm qua ranh giới cõi giới bị rách.

Hậu quả chưa đến mức thảm khốc, nhưng chúng là một lời hứa hẹn về sự điên rồ tàn khốc của những năm sắp tới.

Điều đó chỉ làm cho việc tái định cư an toàn cho càng nhiều người càng tốt – lý tưởng nhất là tất cả bọn họ – vào Dream Realm (Cõi Mộng) trước khi sự sụp đổ bắt đầu trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, bản thân nỗ lực titanic đó cũng bị bao vây bởi vô số vấn đề.

Hiện tại, các lãnh thổ của con người trong Dream Realm (Cõi Mộng) đơn giản là không có khả năng tiếp nhận nhiều người định cư như vậy.

Tất cả chúng đều đang phát triển với tốc độ đáng kinh ngạc, nhưng tốc độ đó vẫn chưa đủ.

Có điện ở Bastion, và Ravenheart đang trên bờ vực mở ra một cuộc cách mạng nông nghiệp... tuy nhiên, cơ sở hạ tầng địa phương chỉ vừa đủ sức duy trì hàng trăm triệu người, gần như đã đạt đến nút thắt cổ chai về khả năng mở rộng.

Nó còn lâu mới sẵn sàng để duy trì hàng tỷ người.

Bây giờ, hơn bao giờ hết, nhân loại cần càng nhiều Awakened với các Utility Aspect (Khía Cạnh Hỗ Trợ) hữu ích càng tốt. Vô số Awakened và Master đã làm cho sự phát triển nhanh chóng của nền văn minh nhân loại trong Dream Realm (Cõi Mộng) trở nên khả thi, trong khi một số Saint giống như những ngành công nghiệp tự thân.

Saint Bliss sẽ sớm chịu trách nhiệm nuôi sống vô số người. Beastmaster đã một mình đẩy nhanh sự mở rộng của nền văn minh nhân loại trong lưu vực River of Tears (Sông Nước Mắt) lên nhiều lần.

Nightwalker, người mà sự trở lại của ông đã gây ra một sự chấn động trên toàn thế giới, đang phụ trách tất cả hoạt động hàng hải ở cả Stormsea (Biển Bão) và trên các đại dương chết người của Trái Đất.

Saint Thane, Dream Merchant (Thương Nhân Giấc Mơ) đang trên bờ vực kết nối các khu định cư của con người khác nhau trong Dream Realm (Cõi Mộng) thông qua một phiên bản mới của Dreamscape (Cõi Mộng) do đó làm cho việc liên lạc gần như tức thì qua khoảng cách lớn trở nên khả thi – được rồi, có nhiều thực thể trong Dream Realm (Cõi Mộng) có thể xâm nhập vào những giấc mơ chung của các Awakened, vì vậy kết nối này vẫn chưa an toàn.

Ngay cả với hơn một triệu Awakened phục vụ Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) cũng không bao giờ có đủ tay để xử lý tất cả các nhiệm vụ đòi hỏi khắt khe của việc xây dựng một ngôi nhà mới cho nhân loại.

Do đó, vô số người bình thường cũng đang làm việc không mệt mỏi cho mục tiêu chung – đóng góp của họ không kém phần quan trọng, và có lẽ còn quan trọng hơn.

Rốt cuộc, có nhiều người bình thường hơn Awakened rất nhiều.

Điều đó có nghĩa là họ phải chịu trách nhiệm hoàn thành phần lớn công việc. Điều đó cũng có nghĩa là có nhiều cá nhân xuất chúng hơn trong số họ, và ngay cả khi sức mạnh của họ không ngang bằng với những người được Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) chọn, trí tuệ của họ cũng rực rỡ không kém.

Những người bình thường có thể bước lên và chịu trách nhiệm cho nhiệm vụ bất tận là xây dựng và nuôi dưỡng nền văn minh nhân loại đang phát triển của Dream Realm (Cõi Mộng)... nhưng, đáng buồn thay, họ không thể gánh vác nhiều gánh nặng quân sự của Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại).

Ngay cả khi cuộc nội chiến giữa các Domain (Vùng Lãnh Địa) đã kết thúc, chiến tranh vẫn tiếp tục diễn ra ở mọi phía.

Nếu con người muốn sống trong Dream Realm (Cõi Mộng) Dream Realm (Cõi Mộng) phải bị khuất phục. Các vùng lãnh thổ rộng lớn bị chiếm bởi các Awakened của các thế hệ trước phải được thuần hóa, trong khi các vùng lãnh thổ mới phải được khám phá, thanh tẩy và chinh phục.

Đoàn kết và được truyền cảm hứng bởi Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) nhân loại làm việc điên cuồng để đảm bảo sự sống còn của chính mình. Song of the Fallen (Bài Ca của Kẻ Sa Ngã) là cánh tay phải của Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) và do đó có lẽ là người bận rộn nhất trong sự tồn tại.

Tuy nhiên, ngay sau cuộc thẩm vấn Awakened Yutra, một nhiệm vụ mới đã được thêm vào danh sách các trách nhiệm quan trọng của cô.

Đó là nhiệm vụ giải phóng những con người bị mê hoặc khỏi nanh vuốt của Dreamspawn (Sinh Vật Mộng).

Nhà máy bỏ hoang ở ngoại ô NQSC trở thành cơ sở cách ly tạm thời nơi những người được chứng minh là nô lệ của Asterion được các đặc vụ của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) đưa đến và giữ cho đến khi cô có thể thanh tẩy tâm trí của họ.

Công việc chậm chạp và mệt mỏi, và tệ nhất là, không ai trong số họ biết chắc liệu nó có tạo ra sự khác biệt hay chỉ là muối bỏ bể.

Song of the Fallen (Bài Ca của Kẻ Sa Ngã) không phải là Awakened duy nhất sở hữu sức mạnh có thể ảnh hưởng hoặc chữa trị cho các nô lệ. Rốt cuộc, có vô số Aspect (Khía Cạnh) độc đáo ngoài kia – cũng có một biển vô tận các Memory (Ký Ức) và những người có khả năng dệt ma thuật, vì vậy cô có thể đã tìm và tuyển dụng một đội ngũ giúp đỡ để hỗ trợ cô trong nhiệm vụ.

Tuy nhiên, chính bản chất của kẻ thù của họ đã ngăn cản cô làm điều đó.

Rốt cuộc, tất cả những người gặp phải các nô lệ đều có nguy cơ bị Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) mê hoặc, vì vậy chỉ những người có thể chống lại ảnh hưởng của hắn mới được phép đối mặt với họ.

Và không có người nào khác ngoài Cassia có thể vừa loại bỏ ảnh hưởng ác tính của Asterion vừa giữ mình không bị ảnh hưởng.

Vì vậy, thời gian và soul essence (tinh hoa linh hồn) của cô trở thành nút thắt cổ chai trong cuộc đấu tranh chống lại sự lây lan của Hunger Domain (Lãnh Địa Đói Khát).

Tất nhiên, những nỗ lực của Cassia không phải là những bước duy nhất mà Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) và Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) thực hiện để chống lại cuộc chinh phục thầm lặng của Asterion.

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2739: Quarantine Measures - Biện Pháp Cách Ly​

Spoiler: Chương 2739: Quarantine Measures - Biện Pháp Cách Ly

Asterion không thể bị giết.

Tuy nhiên, một đối thủ bất tử không phải là điều quá mới mẻ, theo những gì Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) và Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) quan tâm. Cả hai người họ cũng khó có thể bị tiêu diệt, và điều tương tự cũng xảy ra với Supreme (Tối Thượng) thứ tư, King of Nothing (Vua Hư Vô).

Tất cả những điều đó có nghĩa là Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) sẽ phải bị đánh bại và phong ấn, giống như hắn đã từng bị Anvil và Ki Song phong ấn... không, đúng hơn, hắn sẽ phải bị phong ấn tốt hơn nhiều so với những gì các Sovereign (Bá Chủ) đầu tiên đã làm được, để ảnh hưởng nham hiểm của hắn không bao giờ lây nhiễm cho nhân loại nữa.

Do đó, cuộc chiến ảnh hưởng vô hình mà Asterion đã tuyên bố với Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) và Domain (Vùng Lãnh Địa) của cô cuối cùng sẽ kết thúc bằng một cuộc đối đầu công khai.

Vì vậy, trước đó, họ có một nhiệm vụ chính – đảm bảo rằng Longing Domain (Lãnh Địa Khao Khát) không bị suy yếu quá nhiều, trong khi Hunger Domain (Lãnh Địa Đói Khát) vẫn yếu nhất có thể. Đồng thời, họ phải ngăn chặn Asterion làm hại nhân loại hết khả năng của mình.

Rõ ràng là hắn có ý định bắt giữ nhân loại làm con tin trong cuộc xung đột chống lại họ... Hoặc, ít nhất, có vẻ như vậy. Thực tế, động cơ của Asterion vẫn là một bí ẩn, giống như hầu hết những điều về hắn.

Trong mọi trường hợp, Sunny và Nephis cần phải làm chậm sự lây lan ảnh hưởng của Asterion và tước vũ khí của càng nhiều nô lệ của hắn càng tốt.

Sự phát triển thầm lặng và khó nhận thấy một cách đáng lo ngại của Hunger Domain (Lãnh Địa Đói Khát) dường như không thể ngăn cản, và Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) đang trở nên mạnh mẽ hơn mỗi ngày – nhưng ngay cả khi có vẻ như họ không đạt được bất kỳ tiến bộ nào, thực tế, vị thế của họ cũng đang được cải thiện.

Đó là bởi vì họ đang dần dần học hỏi thêm nhiều điều về đối thủ. Đến bây giờ, họ đã biết đủ để hành động.

Mặc dù nhân loại là điểm yếu của họ, nhưng đó cũng là nguồn lực lớn nhất của họ. Vô số cá nhân tài năng đã được huy động để phát triển các phương tiện nhận biết các thành viên của Hunger Domain (Lãnh Địa Đói Khát) mà không thực sự biết họ đang làm gì, hoặc tại sao – bằng cách đó, họ không có nguy cơ bị lây nhiễm.

Trong khi các pháp sư và Spellsmith (Thợ Rèn Phép Thuật) đang nghiên cứu một công cụ để xác định các đặc vụ ngủ của Asterion, Sunny và Nephis hướng sự chú ý của họ đến các tổ chức ngoại vi đã được phát hiện là những người mang ý chí của Dreamspawn (Sinh Vật Mộng).

Sunny đã mô tả cuộc xung đột mà họ thấy mình đang ở trong là chiến tranh tư tưởng. Mặc dù không quen thuộc với họ như những trận chiến hung dữ và chết người, loại xung đột đó cũng không mới mẻ đối với những người sinh ra ở War Realm (Cõi Chiến Tranh).

Thực tế, nhân loại có một lịch sử phong phú và đẫm máu về việc tiến hành các cuộc chiến tranh về ý tưởng, hầu hết đều có số lượng người chết không kém gì các chiến dịch quân sự thông thường.

Vì vậy, nếu họ muốn, họ có thể mở hộp công cụ lịch sử không đáy và mượn một loạt các chiến lược kinh hoàng để nghiền nát một ý tưởng được đối thủ ủng hộ... cũng như những người mang nó.

Tuy nhiên, mô tả bất cẩn của Sunny không hoàn toàn phù hợp.

Vâng, Asterion vừa là một ý tưởng vừa là một con người, và sức mạnh của hắn lan truyền qua suy nghĩ của con người. Tuy nhiên, ý tưởng về Asterion không phải là một ý tưởng trần tục – đó là một biểu hiện của Supreme Will (Ý Chí Tối Thượng) của hắn.

Do đó, đó là một ý tưởng nguy hiểm và độc hại đến mức chỉ cần tiếp xúc với nó cũng có nghĩa là bị nhiễm nó. Điều đó có nghĩa là hầu hết các chiến lược chiến tranh tư tưởng đã được thử nghiệm và kiểm chứng đều vô nghĩa trước Dreamspawn (Sinh Vật Mộng).

Điều đó nói rằng...

Sức mạnh của Asterion cũng không phải là tuyệt đối. Rốt cuộc, không phải tất cả những người bị nhiễm ý tưởng về hắn đều biến thành nô lệ của hắn, điều này chứng minh rằng Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) bị giới hạn về số lượng người hắn có thể khuất phục – giới hạn đó, rất có thể, là sự khác biệt giữa sức mạnh cá nhân của hắn và sức đề kháng tinh thần của con mồi.

Sunny và Nephis đã suy luận điểm cuối cùng đó sau khi quan sát một vài nô lệ đầu tiên mà Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) bắt được. Sức đề kháng của một người chống lại các cuộc tấn công tâm trí là quan trọng, nhưng điều có vẻ quan trọng hơn nữa là trạng thái tinh thần của họ – tùy thuộc vào mức độ tin tưởng vững chắc của một người vào Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) và Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) độ khó của việc xuyên thủng hàng phòng thủ của tâm trí họ có thể tăng hoặc giảm.

Nói cách khác, họ cần đảm bảo rằng càng ít người tiếp xúc với ý tưởng về Asterion càng tốt. Đồng thời, họ cần củng cố niềm tin của mọi người vào Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) để ít người trong số những người cuối cùng biết tên của Asterion trở thành nô lệ của hắn hơn.

Và cuối cùng, họ cần cô lập các nô lệ để ngăn họ lan truyền tên của Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) xa hơn.

Đó là nơi họ phát hiện ra một cái bẫy khác do Asterion giăng ra cho họ.

"Tên khốn độc ác đó!"

Sunny bật ra một tiếng khịt mũi thất vọng khi nhìn chằm chằm vào danh sách các mục tiêu trước mặt.

Họ cần phải xóa sổ các tế bào đặc vụ ngủ đang giúp bệnh dịch Asterion lây lan – như Church of the Moon (Giáo Hội Mặt Trăng) đang nhanh chóng trở nên phổ biến trong lãnh thổ cũ của Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm).

Tuy nhiên, bằng cách trấn áp giáo phái này và những giáo phái khác giống như vậy, họ sẽ tạo ra ấn tượng về một quyền lực độc tài không dung thứ cho những ý kiến bất đồng hoặc cho phép mọi người tự do tư tưởng. Do đó, họ sẽ làm suy yếu niềm tin của người dân vào đức hạnh và sức mạnh của Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) khiến vô số người dễ bị nhiễm bệnh hơn.

Aaaaa

Nhìn lên, cậu thở dài nặng nề.

Lực lượng của gia tộc Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) không thể bị nhìn thấy đang đàn áp những người theo giáo phái có vẻ vô hại, vì vậy đã quyết định rằng Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) sẽ xử lý việc tháo dỡ các tế bào ngủ của Asterion. Dù sao thì các đặc vụ của cậu cũng đã được định vị để xử lý loại công việc đó, vì họ được cho là cái bóng của những Fire Keeper (Người Giữ Lửa) không tì vết.

Lẽ tự nhiên, cậu không có kế hoạch tàn sát những linh hồn bất hạnh rơi vào ảnh hưởng của Dreamspawn (Sinh Vật Mộng). Một số trong số họ là nô lệ, trong khi một số chỉ là những kẻ ngốc lầm lạc.

Những người trước phải được đưa đến cơ sở cách ly ở NQSC, trong khi những người sau phải bị cô lập cho đến khi Asterion được giải quyết.

Tuy nhiên, việc phân biệt các nô lệ với những người theo giáo phái đơn giản khá khó khăn vào lúc này. Vì vậy, tất cả các tù nhân sẽ phải được giữ ở đâu đó, hiện tại – Sunny đã xây dựng một ngôi làng thoải mái, nhưng khá khó thoát ra cho họ bên ngoài các bức tường của Dark City (Thành Phố Bóng Tối).

Với rất nhiều người biến mất không dấu vết, các công dân của Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) sẽ trở nên lo lắng, điều đó dễ hiểu. Sự tự tin của họ vào Nephis sẽ giảm đi phần nào, nhưng vẫn tốt hơn là một chiến dịch đàn áp công khai.

Thở dài, Sunny dụi mắt.

'Nhìn mình kìa, đang lên kế hoạch bắt cóc hàng nghìn người.'

Cậu không mấy vui vẻ về diễn biến này.

Tuy nhiên, nó phải được thực hiện...

Vấn đề là Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) chỉ có vài trăm thành viên, và bản thân Sunny cũng bị phân tán quá mỏng. Cậu cần sự giúp đỡ nếu cậu muốn hoàn thành nhiệm vụ này – và vô số nhiệm vụ khác sắp tới – một cách sạch sẽ.

'Mình đoán đã đến lúc kiếm cho mình một trung úy có năng lực.'

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2740: Dark Lord's Top Lieutenant - Trung Úy Hàng Đầu Của Chúa Tể Bóng Tối​

Spoiler: Chương 2740: Dark Lord's Top Lieutenant - Trung Úy Hàng Đầu Của Chúa Tể Bóng Tối

Hầu hết các thành viên Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) đều là Awakened, chỉ có một vài Master xen kẽ. Sunny dự định từ từ nuôi dưỡng những người tài năng mà cậu đã tuyển dụng, và sau đó gửi những người đã sẵn sàng đi chinh phục các Nightmare (Ác Mộng) – bằng cách đó, cuối cùng cậu sẽ cai trị một đội quân nhỏ gồm các chuyên gia Ascended (Thăng Hoa) tinh nhuệ.

Một số đặc vụ của cậu đã lên kế hoạch thách thức Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai). Ví dụ, Tamar of Sorrow đang chuẩn bị đưa Ray, Fleur, Corsair... và Telle of White Feather (Telle của Lông Trắng) đột ngột... vào một Seed (Hạt Giống).

Tuy nhiên, có những việc mà ngay cả Ascended (Thăng Hoa) cũng không thể làm được. Mang người qua ranh giới cõi giới, chẳng hạn – đó là phạm vi của các Saint.

Là một Supreme Titan (Titan Tối Thượng) Serpent về mặt lý thuyết có thể đặt Mark of Shadows (Dấu Ấn Bóng Tối) lên các sinh vật Transcendent (Siêu Việt) và cuộc sống của Sunny sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều nếu cậu tuyển dụng được một hoặc hai người.

Tuy nhiên, có những lý do tại sao cậu chưa bao giờ cố gắng khởi xướng một Saint vào Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối).

Đầu tiên, cậu không thực sự cần thiết – không phải là cậu kiểm soát các Citadel (Pháo Đài) cần được ban cho các Saint trung thành để trao quyền cho Domain (Vùng Lãnh Địa) của cậu.

Rốt cuộc, Sunny có bảy hóa thân, nhưng chỉ có hai Citadel (Pháo Đài).

Vì vậy, trừ khi cậu đột nhiên sở hữu thêm sáu cái nữa, cậu không cần chư hầu.

Tuy nhiên, quan trọng hơn, cậu không thể cho phép mình trở thành chủ nhân của quá nhiều sinh vật sống mạnh mẽ. Sẽ ổn thôi nếu quân đoàn bóng tối của cậu tiếp tục phát triển... nhưng nếu đủ số lượng người đã leo cao trên Path of Ascension (Con Đường Thăng Hoa) bắt đầu theo cậu, Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên) sẽ đến gần hơn với sự thức tỉnh.

Tuy nhiên, mọi thứ liên tục thay đổi, và vào thời điểm này, Sunny cần sự hỗ trợ của một Saint.

Cậu cần một người có năng lực, phù hợp với Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) và sự vắng mặt của người đó sẽ không làm suy yếu Longing Domain (Lãnh Địa Khao Khát) quá nhiều.

Yêu cầu cuối cùng đó đặc biệt nghiêm ngặt. Nó khiến cậu không thể săn trộm Effie, Kai, hoặc Jet từ Nephis. Ngay cả một người như Nightwalker cũng không thể – dù tốt hay xấu.

Tuy nhiên, Sunny thực sự có một ứng cử viên hoàn hảo trong đầu.

'À, mình thực sự không thích nơi này.'

Được Saint hộ tống qua một hành lang tối tăm, Sunny hầu như không kìm được cơn rùng mình. Dưới này lạnh khủng khiếp, và trên hết, giác quan bóng tối của cậu bị đàn áp.

Những daemon đó hẳn đều cảnh giác với Shadow God (Thần Bóng Tối) và những người hầu của ngài – nhiều thành trì mà họ để lại có cách làm cho nhận thức của cậu trở nên gần như vô dụng, như thể cậu là một sinh vật bình thường. Jade Palace (Ngọc Cung) cũng không ngoại lệ.

Một trong những hóa thân của Sunny được giấu trong Ravenheart, vì vậy việc đến thăm Great Citadel (Đại Pháo Đài) khá đơn giản. Cậu thường làm vậy, hoặc để giúp Kai... hoặc để làm phiền anh ta vì buồn chán.

Tuy nhiên, hôm nay, Sunny đã bỏ lại sự xa hoa của các tầng trên của Jade Palace (Ngọc Cung) phía sau và đi sâu vào mạng lưới đường hầm bên dưới nó. Tất nhiên, mục tiêu của cậu là tìm Saint ẩn dật sống ở đó.

Đây là Ice Hall (Sảnh Băng) nơi Ki Song đã từng giữ quân đoàn hành hương của bà ta. ..Một lựa chọn nơi cư trú đáng ngờ, theo những gì Sunny quan tâm, nhưng rồi một lần nữa, cậu sống bên trong một Devil (Quỷ Dữ) tham ăn.

Chẳng bao lâu, đường hầm mà Sunny và Saint đang đi theo mở ra một căn phòng rộng lớn, và cậu đột nhiên mất khả năng nhìn. Đó là bởi vì căn phòng chìm trong bóng tối thực sự, nguyên tố mà người sống ở đây tự do kiểm soát.

Kỳ lạ thay, cái lạnh rút đi ngay khi cậu bước vào căn phòng, và một cơn gió ấm áp vuốt ve khuôn mặt cậu.

Sunny hắng giọng.

"Tôi xin lỗi vì đã vào mà không gõ cửa. Nhưng, cô biết đấy... không có cửa. Vì vậy, tôi tự vào."

Vài giây trôi qua trong sự im lặng kỳ lạ, và sau đó, một giọng nói vang lên từ bóng tối, nghe có vẻ u ám và lạnh lùng:

"Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối). Tôi nợ vinh dự gì cho sự không hài lòng này?"

Vẫn mù lòa, Sunny mỉm cười.

"Ồ, cô biết đấy. Tôi cần giúp bắt cóc khoảng một nghìn người. Cô là người đầu tiên tôi nghĩ đến để hỏi."

Có một khoảng im lặng dài, và sau đó Revel trả lời bằng một giọng thiếu sự thích thú:

"Ra ngoài."

Sunny thở dài, rồi quay về hướng mà Saint đứng im lặng.

"Saint. Nếu cô muốn?"

Trong khoảnh khắc tiếp theo, bóng tối xung quanh cậu dường như gợn sóng. Sau đó, nó rút lui, để lộ căn phòng ngầm rộng lớn cho cậu trong tất cả sự...

Hả

Sunny chưa thực sự suy nghĩ nhiều về việc hang ổ của Lightslayer (Kẻ Tiêu Diệt Ánh Sáng) trông như thế nào, nhưng cậu đại loại tưởng tượng ra một sảnh u ám không có chút thoải mái nào. Một hầm mộ lạnh lẽo và tối tăm nơi Revel ngồi trên sàn đá, thiền định không ngừng, hoặc có thể là một sân tập thô sơ và ảm đạm nơi cô mài giũa nghệ thuật chiến đấu của mình.

Tuy nhiên, căn phòng ngầm mà cậu nhìn thấy sau khi bóng tối thực sự rút lui, có chút... Ấm cúng? Và hơn cả một chút bừa bộn.

Có rất nhiều đồ nội thất đắt tiền, bao gồm một chiếc giường với nệm cao và chăn bông, hộp đựng đồ ăn mang về và giấy gói đồ ăn vặt vương vãi khắp nơi, một dãy lon nước ngọt rỗng, và những chồng sách cao đứng đây đó – mọi thứ rõ ràng được kéo đến đây từ thế giới thức tỉnh. Một số chồng sách thậm chí đã đổ, rải rác khắp sàn nhà.

Một trong những cuốn sách nằm ngay gần chân cậu. Cúi xuống, Sunny nhặt nó lên và nhìn vào bìa với vẻ cau mày bối rối.

"Tôi Không Cố Ý... Quyến Rũ Công Tước Phương Bắc?"

Cậu chớp mắt vài lần, không hiểu những gì mình vừa đọc.

"Trả lại đây!"

Ai đó giật cuốn sách khỏi tay cậu, và cuối cùng cậu cũng nhìn thấy Revel, người đang nhìn chằm chằm vào cậu một cách giận dữ.

Dark Dancer Revel trông giống như cô ấy vẫn thường làm – làn da cô trắng như thạch cao tinh khiết, đôi mắt cô dường như được cắt từ hắc thạch quý giá, và mái tóc cô giống như một thác nước lụa đen tuyệt đẹp. Chỉ là mái tóc lụa của cô được búi lộn xộn, và cô đang mặc một chiếc quần thể thao giãn và một chiếc áo nỉ rách rưới, sờn cũ.

Cựu công chúa của Song giấu cuốn sách sau lưng và quay ánh mắt gay gắt của đôi mắt đen về phía Saint.

"Thứ đó là Supreme (Tối Thượng) từ khi nào vậy?!"

Saint đã có thể đánh bại bóng tối thực sự bởi vì cô có Rank (Cấp Bậc) cao hơn Revel, và do đó có thể gây ảnh hưởng lớn hơn đối với nguyên tố mà cả hai đều hòa hợp.

Sunny vẫn đang nhìn chằm chằm vào Revel với vẻ mặt chết lặng.

"Kể từ... mùa đông."

Đó là Revel Lightslayer (Kẻ Tiêu Diệt Ánh Sáng) được rồi.

Revel là... một kẻ lôi thôi?! Và cũng là một người đam mê những cuốn tiểu thuyết đáng ngờ.

Sunny đột nhiên đầy nghi ngờ.

'Nghĩ lại thì... mình có thực sự cần một trung úy không?'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2741: Recruitment Speech - Bài Diễn Văn Tuyển Dụng​

Spoiler: Chương 2741: Recruitment Speech - Bài Diễn Văn Tuyển Dụng

Sunny đứng yên vài giây, liếc nhìn hang ổ bừa bộn của Lightslayer (Kẻ Tiêu Diệt Ánh Sáng) rồi ném cho cô một nụ cười thản nhiên và định ngồi xuống một cách duyên dáng trên chiếc ghế bành trông có vẻ êm ái.

Tuy nhiên, nhận thấy một đống nhỏ các giấy gói không xác định chiếm chỗ ngồi của nó, cậu nán lại một chút.

Cuối cùng, cậu thở dài và triệu hồi chiếc ghế của riêng mình để ngồi xuống.

Revel ném cho Shadow Chair (Ghế Bóng Tối) một cái nhìn dài, rồi lẩm bẩm điều gì đó dưới mũi và tiếp tục lườm cậu.

"Ngươi muốn gì?"

Sunny nhún vai với một nụ cười.

"Như tôi đã nói, tôi cần cô giúp một việc."

Cậu ngập ngừng một lúc ngắn, rồi nói thêm bằng một giọng trung lập:

"Hãy tưởng tượng rằng có một kẻ thù mà cô không thể nói tên. Mỗi người lính cô gửi đi để chiến đấu với kẻ thù đều trở thành một trong số họ. Kẻ thù không thể bị lý luận cũng không thể bị giết; để đánh bại chúng, cô phải quên rằng chúng tồn tại trước tiên. Cô sẽ tiêu diệt một kẻ thù như vậy như thế nào?"

Revel nhìn chằm chằm vào cậu một lúc, rồi nhăn mặt và đi ngồi lên giường của mình.

"Vậy là, Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) đã trở lại và gây rắc rối cho cậu."

Giọng điệu của Revel lấy lại sự kiêu ngạo lạnh lùng, đe dọa mà Sunny đã quen. Không cần phải nói, nó hoàn toàn mâu thuẫn với vẻ ngoài của cô.

Nụ cười của cậu hơi rộng ra.

"Thấy chưa, đây là lý do tại sao tôi biết rằng việc đối phó với một cựu công chúa của Song Domain (Lãnh Địa Song) – người đầu tiên trong số họ trở thành Saint, không hơn không kém – sẽ là một niềm vui. Cô đã biết rất nhiều."

Cô quan sát cậu với vẻ mặt đen tối, rồi nhún vai.

"Chỉ có một Supreme (Tối Thượng) rùng rợn mà tên của hắn ta được dạy không bao giờ được nhắc đến. Thêm vào đó, Song of the Fallen (Bài Ca của Kẻ Sa Ngã) gần đây đã đến thăm để hỏi Seishan một vài câu hỏi bất ngờ. Thật khó để không biết cậu đang nói về cái gì."

Sunny gật đầu hiểu ý.

"Tuy nhiên, tôi có thể hỏi một câu không?"

Revel chỉ đơn giản cau có, khiến Sunny ném cho cô một cái nhìn trầm ngâm.

"...Làm thế nào mà người ta lại vô tình quyến rũ ai đó? Và còn vị công tước đó thì sao, anh ta không có tiêu chuẩn nào à?"

Cái lườm lạnh lùng của Revel ngay lập tức trở lại.

"Câm miệng!"

Sunny cười lớn. Chà... cậu hiểu, phần nào.

Flaw (Khuyết Điểm) của Revel ngăn cản cô đi dưới ánh mặt trời, và không có điện hay mạng ở Ravenheart.

Không có gì ngạc nhiên khi cô trở nên hơi ẩn dật, giết thời gian bằng cách tham gia vào một vài hình thức giải trí mà một Saint có thể dễ dàng tiếp cận trong Dream Realm (Cõi Mộng).

Tuy nhiên, liệu có giết chết cô không nếu ít nhất cô tự dọn dẹp cho mình?

Cậu nhếch mép cười.

"Trong mọi trường hợp, ừm. Chưa đầy hai năm kể từ khi Domain War (Chiến Tranh Lãnh Địa) kết thúc, và bây giờ, chúng ta đang đối mặt với khả năng của một cuộc chiến mới. Cô đóng một vai trò khá quan trọng trong các nỗ lực quân sự của Longing Domain (Lãnh Địa Khao Khát)... tuy nhiên, vào lúc này, tôi cần cô hơn. Tôi cần một người vừa mạnh mẽ vừa có năng lực để lãnh đạo các hoạt động bí mật của gia tộc tôi."

Revel mỉm cười đen tối.

"Không, cảm ơn. Tôi đang làm khá tốt cho bản thân ngay tại đây."

Sunny liếc nhìn xung quanh với vẻ mặt nghi ngờ.

"Tôi sẽ không nói rằng sống trong tầng hầm của mẹ cô sau khi... cô bao nhiêu rồi, gần bốn mươi à?... được coi là làm tốt, nhưng tôi biết gì chứ? Tôi thừa nhận rằng đây đã là nhà của cô trong một thời gian dài. Nhưng tất cả chúng ta đều phải rời tổ một ngày nào đó."

Revel mỉm cười lạnh lùng, rồi nói bằng một giọng nguy hiểm:

"Cứ nói tiếp đi, Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)."

Sunny ho khan.

"Ý tôi muốn nói là – đừng từ chối tôi trước khi cô nghe những gì tôi đang đề nghị."

Nụ cười của cô biến mất như một ảo ảnh mùa đông.

"Và đó sẽ là gì?"

Cậu ngả người ra sau, khoanh tay một cách thoải mái.

"Chà, trước hết, tôi đang đề nghị cho cô danh hiệu và vị trí của một trưởng lão trong Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối). Trưởng lão, thực sự, vì không có người nào khác cùng đẳng cấp với cô trong Domain (Vùng Lãnh Địa) của tôi. Quyền lực và thẩm quyền đi kèm với danh hiệu đó không phải là trò đùa, vì vậy hãy cân nhắc cẩn thận. Ồ, và cũng có rất nhiều công việc quan trọng phải làm. Vì vậy, cô có lẽ sẽ không bao giờ buồn chán nữa."

Cậu giơ một tay lên và duỗi hai ngón tay ra.

"Thứ hai, có nhiều lợi ích khi trở thành thần dân của tôi. Tiền bạc, chỗ ở sang trọng... một hình xăm ngầu. Cô sẽ có được Mark of Shadows (Dấu Ấn Bóng Tối) và tất cả các sức mạnh đi kèm với nó. Được rồi, chúng sẽ không có tác động lớn trong trường hợp của cô, cả do sức mạnh của cô và bản chất của Aspect (Khía Cạnh) của cô."

Sunny duỗi ngón tay thứ ba ra.

"Và cuối cùng... tôi cai trị cả một khu vực của Dream Realm (Cõi Mộng) nơi không có mặt trời. Đó là vùng đất của bóng tối vĩnh cửu, nơi Flaw (Khuyết Điểm) của cô sẽ không thể bắt kịp cô. Cô có thể tự do lang thang Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) thay vì ở trong tầng hầm lạnh lẽo này. Nghe có vẻ vui không?"

Revel nhìn chằm chằm vào cậu một cách hoài nghi trong vài giây dài.

Sau đó, cô nói bằng một giọng đều đều:

"Tuy nhiên, tôi thích tầng hầm của mình."

Sunny hắng giọng.

"Ồ. Chà, trong trường hợp đó, một tầng hầm tốt hơn có thể được sắp xếp. Có rất nhiều bất động sản cao cấp trong thành phố của tôi, cô biết không! Có một nhà thờ lịch sử tuyệt đẹp, một lâu đài quỷ dữ, vô số biệt thự không có người ở... chết tiệt, thậm chí còn có cả một hệ thống hầm mộ, nếu đó là phong cách của cô hơn."

Cậu ngập ngừng một lúc, rồi nói thêm bằng một giọng nghiêm túc hơn:

"Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) hiện là một lực lượng khiêm tốn. Nhưng theo thời gian, nó sẽ phát triển để trở thành vũ khí bí mật của Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) – một trụ cột hỗ trợ nó từ bóng tối. Tôi cũng sẽ không phải lúc nào cũng ở đó để cai trị nó. Vì vậy, tôi cần một người lãnh đạo nó khi tôi đi vắng."

Sunny mỉm cười.

"Tôi đã có người xử lý khía cạnh hành chính của việc điều hành cánh tay bí mật của Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại). Tuy nhiên, tôi cũng cần một người phụ trách trên thực địa – một thống lĩnh để dẫn dắt những người theo tôi trên chiến trường."

Cậu dừng lại, nụ cười tắt dần trên khuôn mặt.

"Và tôi cần người đó ngay bây giờ. Bởi vì tình hình có thể sẽ sớm trở nên khá tồi tệ... khi điều đó xảy ra, không ai sẽ được an toàn. Không phải cô, không phải các chị em của cô, và thậm chí không phải tôi."

Cúi người về phía trước một chút, cậu nhìn cô im lặng.

"Vậy, cô nói sao, Lightslayer (Kẻ Tiêu Diệt Ánh Sáng)? Cô sẽ làm việc với tôi chứ? Tôi hy vọng cô làm vậy, bởi vì... cô biết đấy, có rất nhiều việc phải làm. Ngay cả với bảy cơ thể, một mình tôi cũng không đủ."

Revel nhìn chằm chằm vào cậu một lúc.

Cuối cùng, cô thở dài và ôm cuốn sách của mình.

"Thực ra, cậu đã thuyết phục được tôi ở đoạn 'nhiều lợi ích và một hình xăm ngầu'..."

---

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2742: Swallowed by Shadows - Bị Bóng Tối Nuốt Chửng​

Spoiler: Chương 2742: Swallowed by Shadows - Bị Bóng Tối Nuốt Chửng

Những người hầu của Sunny di chuyển trong bóng tối của nhân loại, không bị nhìn thấy. Các thành viên của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) trải rộng khắp cả hai thế giới, thâm nhập vào mọi tầng lớp xã hội.

Công việc của họ thường là một loại công việc yên tĩnh, với các nhiệm vụ cường độ cao diễn ra một cách chính xác sau nhiều tháng chuẩn bị cẩn thận.

Vào một đêm không trăng ở đỉnh điểm của mùa hè, mọi thứ đang diễn ra theo cùng một cách.

Chỉ là, lần này, không chỉ có một hoặc hai đội quân tham gia vào hoạt động bí mật – thay vào đó, toàn bộ Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) đã được huy động trong bí mật hoàn toàn, với hàng chục đội Awakened (Thức Tỉnh) tinh nhuệ chuẩn bị giáng xuống kẻ thù từ bóng tối.

Ở Bastion, Quentin dẫn dắt người của mình bao vây Church of the Moon (Giáo Hội Mặt Trăng) khi ánh đèn điện của đèn đường nhấp nháy và tắt ngấm, nhấn chìm thành phố vào vòng tay của bóng tối.

Ở một nơi khác, Rain và Tamar đang chuẩn bị tấn công căn cứ ẩn của một cuộc đấu giá chợ đen, cùng với Ray và Fleur.

Ở NQSC, Kim đã mặc áo giáp và dẫn một đội quân chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) đến khu phức hợp được củng cố của một gia tộc Legacy (Kế Thừa) nhỏ, các camera đường phố thuận tiện trở thành nạn nhân của sự can thiệp khi họ đi qua.

June và người của cậu ta đã lên Night Garden (Vườn Đêm) chỉ vài ngày trước, và giờ đang lặng lẽ tìm đường qua các khoang chứa hàng hang động của nó.

Ở Ravenheart, các thành viên của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) rùng mình và nhìn lại với đôi mắt kinh hoàng khi một người phụ nữ đẹp đến nghẹt thở trong bộ áo giáp da tối màu bước giữa họ với những bước đi kiêu ngạo, những dòng thác bóng tối cuộn xoáy quanh cô như một cơn bão đáng sợ.

Giọng nói của họ đầy sự kính sợ.

"Đó thực sự là cô ấy... Lightslayer (Kẻ Tiêu Diệt Ánh Sáng)!"

"Princess Revel (Công Chúa Revel) đang ở cùng chúng ta!"

"Lạy các vị thần! Phải để cho Sếp lừa Dark Dancer (Vũ Công Bóng Tối) trở thành một trong những trung úy của ngài."

(CVT: Ở arc Nam Cực, Sunny là Captain - Dịch là đội trưởng hoặc Đại Úy)

"Đúng như mong đợi từ Dark Lord (Chúa Tể Bóng Tối) tôi đoán vậy?"

Nghe thấy câu cuối cùng, Revel gầm gừ khe khẽ và ném cho người đàn ông một cái nhìn đe dọa, khiến anh ta tái mặt và rùng mình toàn thân.

"Các người buôn chuyện xong chưa, lũ ngốc? Nếu rồi, hãy tiến hành tăng viện cho các đội khác. Ta sẽ xử lý hoạt động Cầu một mình."

Ở một nơi khác, một hóa thân của Sunny và Aiko đang đứng trước một chiếc bàn rộng lớn, với những bóng tối được biểu hiện trỗi dậy và hạ xuống trên bề mặt của nó để hiển thị hàng trăm hình nhỏ di chuyển để bao vây hàng nghìn hình khác.

Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) không chỉ sở hữu kỹ năng và sức mạnh của các chiến binh tinh nhuệ của nó, tất nhiên.

Sức mạnh chính của nó là sự gần như toàn tri của Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) người mà các giác quan có thể lan rộng qua khoảng cách lớn, khai quật những bí mật ẩn giấu và cung cấp cho người hầu của mình kiến thức chi tiết về kẻ thù.

Họ cũng sử dụng các Memory mà cậu đã rèn, có thể di chuyển giữa các thế giới qua bảy Dream Gate (Cổng Mộng) ẩn, và được các hóa thân của Chúa tể của họ tháp tùng trong các nhiệm vụ.

Bây giờ cũng vậy, sáu trong số các avatar của Sunny đang hộ tống những thành viên Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) phải tấn công những tế bào ngủ nguy hiểm nhất của Asterion. Cậu có thể tăng cường sức mạnh cho người của mình, nếu cần... cậu cũng có thể triệu hồi các bóng ma và Cái Bóng để giúp họ, ngay cả khi điều đó sẽ có nguy cơ tiết lộ manh mối về sự tồn tại của cậu cho thế giới bên ngoài.

Vì vậy, Sunny hy vọng rằng cậu sẽ không phải hành động cá nhân hôm nay.

"Đây là một mớ hỗn độn khổng lồ."

Giọng của Aiko đượm vẻ mệt mỏi.

Không có gì ngạc nhiên khi cô ấy kiệt sức – rốt cuộc, không dễ để phối hợp một cuộc tấn công đồng thời trên ba lục địa và các khu vực khác nhau trong Dream Realm (Cõi Mộng) đặc biệt là nếu nó phải diễn ra trong bí mật hoàn toàn.

Cô đã nhận được sự giúp đỡ từ Cassie và Jet, tất nhiên, cũng như từ Revel và chính Sunny, nhưng cậu đã không ngần ngại đẩy thêm việc cho trợ lý đáng tin cậy của mình.

"Ngài biết không..."

Aiko nhìn chằm chằm vào những cái bóng đang di chuyển với vẻ mặt xa xăm.

"Hồi đó khi ngài thuê tôi điều hành một cửa hàng Memory, đây không phải là những gì tôi tưởng tượng công việc của mình sẽ là. Lạy các vị Thần, làm sao tôi lại ở đây... tại sao tôi thậm chí còn giúp ngài bắt cóc hàng nghìn người ngẫu nhiên?"

Sunny quan sát cô một cách trầm ngâm trong vài giây, rồi mỉm cười.

"Bởi vì tính cách quyến rũ của ta?"

Aiko ném cho cậu một cái nhìn dài, rồi thở hổn hển.

"Ôi, các vị Thần ơi. Tôi đã bị lừa, phải không?"

Cậu nhếch mép cười.

"Cái gì, bây giờ cô mới nhận ra à?"

Cười khúc khích, Sunny quay lại bàn.

"Tuy nhiên, tôi sẽ nói rằng cô đang được đền bù khá tốt cho tất cả những rắc rối đó. Đó là lỗi của cô vì đã quá giỏi trong những việc này."

Nhận thấy hầu hết các thành viên Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) đã vào vị trí, cậu thở dài và xóa nụ cười khỏi khuôn mặt.

"Đã đến lúc bắt đầu rồi."

Aiko nhắm mắt lại với vẻ nhăn mặt trước khi kích hoạt các Memory giao tiếp.

"Tất cả bóng tối, tiến lên!"

Trên bàn, hàng trăm hình nhỏ bùng nổ thành chuyển động.

Tất cả đèn tắt trong Church of the Moon (Giáo Hội Mặt Trăng) khi gió lạnh thổi tung cửa sổ.

Những người tập trung bên trong ngay lập tức bị mù... nhưng những người vào qua cửa sổ có thể nhìn thấy hoàn hảo trong bóng tối, vì vậy họ không lãng phí thời gian lao về phía trước với những bước đi không tiếng động.

Trước hầm của một nhà đấu giá bí mật, những người bảo vệ Awakened (Thức Tỉnh) đột nhiên nghe thấy một giọng nói tuyệt đẹp dường như thuộc về một phụ nữ trẻ.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, họ thấy mình không thể di chuyển, nhìn, hoặc la hét... tất cả những gì họ có thể làm là đứng đó, đông cứng trong kinh hoàng, và lắng nghe âm thanh tinh tế của những bước chân đang đến gần.

Cánh cổng được gia cố nặng nề của trang viên của một gia tộc Legacy (Kế Thừa) mở ra mặc dù đã được niêm phong bằng lệnh chủ, và những bóng người vũ trang tràn vào. Một vài người hầu cận Awakened (Thức Tỉnh) tuần tra khuôn viên trở thành nạn nhân của các Memory gây tê liệt trước khi kịp phát ra tiếng động.

Các hệ thống an ninh – cả công nghệ cao và ma thuật – đã bị vô hiệu hóa trong vài phút.

Trong vòng một phút, những kẻ xâm lược đã vào nhà.

Một biển bóng tối không thể xuyên thủng đột nhiên tràn ngập trụ sở bằng đá của một giáo phái chiến đấu mới được thành lập ở Ravenheart, cướp đi thị lực của mọi người bên trong.

Trước khi các thành viên Awakened (Thức Tỉnh) mới có thời gian phản ứng, những tiếng la hét lạnh người phá vỡ sự im lặng, và một cảm giác lạnh lẽo kinh hoàng nắm lấy trái tim họ.

Trong sâu thẳm của Night Garden (Vườn Đêm) một vụ nổ bất ngờ nở rộ, chiếu sáng bóng tối của một khoang chứa hàng hẻo lánh nơi một nhóm buôn lậu nham hiểm đã xây dựng hang ổ bí mật của chúng.

"Corsair, tên khốn đó! Tại sao mọi thứ cứ nổ tung khi hắn ở gần?!"

Aiko đập nắm tay thanh tú của mình xuống bàn.

Sunny ho khan, ngập ngừng trả lời.

Cậu không thể thực sự bình luận, bởi vì cậu cũng biết một người như thế....
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2743: Happy to Stay - Vui Mừng Được Ở Lại​

Spoiler: Chương 2743: Happy to Stay - Vui Mừng Được Ở Lại

Đứng trên bức tường lớn của Dark City (Thành Phố Bóng Tối) Sunny nhìn chằm chằm vào bầu trời không sao.

Một khoảng không đen rộng lớn lờ mờ trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) vô tận trong sự vĩnh cửu đen tối của nó...

Hôm nay, một con quỷ xinh đẹp đang chạy đua với những cơn gió qua khoảng không đen, tắm mình trong sự thiếu vắng ánh sáng vô tận của nó.

Một lúc sau, Revel đáp xuống lan can của các thành lũy gần cậu.

Trong hình dạng Transcendent (Siêu Việt) của mình, Dark Dancer (Vũ Công Bóng Tối) giống như một nữ quỷ được điêu khắc từ bóng tối thuần khiết — chiều cao của cô đã tăng lên gần bốn mét, mái tóc đen như quạ của cô dường như đã dài ra nhiều, và hai chiếc sừng hắc thạch nhô ra từ đầu cô, hơi cong lại.

Hai chiếc cánh da đen mở rộng từ lưng cô, được đội vương miện bởi những chiếc gai hắc thạch... nhìn vào những móng vuốt chết người đó, Sunny không thể không rùng mình khi nhớ lại cảm giác chúng xuyên qua da thịt của Saint như thể đó là giấy.

Revel hít một hơi đầy lồng ngực, rồi thở ra từ từ và quay ánh mắt u tối của mình về phía cậu.

"Đó thực sự là sự thật."

Cô quay lại đối mặt với bầu trời không sao và thở dài.

"Một vùng đất không có mặt trời..."

Sunny im lặng vài giây, rồi mỉm cười yếu ớt.

"Về mặt kỹ thuật, đã từng có một mặt trời ở đây. Nhưng Nephis đã giết nó."

Revel không trả lời, vì vậy cậu nhìn cô và hỏi:

"Vậy? Cô có thích ở đây không?"

Cô cười khúc khích và giữ im lặng. Tuy nhiên, một lúc sau, cô lên tiếng:

"Thích nó không? Có. Hơn cả thích, thực sự — cảm giác như nơi này và tôi sinh ra là để dành cho nhau. Thật buồn cười, phải không? Seishan đã dành một thập kỷ để cố gắng trốn thoát khỏi đây, nhưng tôi lại ở đây, vui mừng được ở lại."

Revel nhìn xuống.

"Rất ít trẻ mồ côi chúng tôi đã đi xa đến mức này. Một số đã chết trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) một số đã ngã xuống sau đó. Và những người còn lại đều mang những lời nguyền của họ... Flaw (Khuyết Điểm) của họ. Flaw (Khuyết Điểm) của Seishan có thể là nặng nhất, nhưng của tôi là tàn nhẫn nhất, tôi nghĩ vậy."

Cô nhìn cậu.

"Còn ngài thì sao, Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)? Flaw (Khuyết Điểm) của ngài nặng nề đến mức nào?"

Sunny nhướng mày.

Trong số các Awakened (Thức Tỉnh) việc hỏi về Flaw (Khuyết Điểm) của một người được coi là cực kỳ thô lỗ.

Nhưng rồi một lần nữa, sau khi chứng kiến Revel trong môi trường sống tự nhiên của cô, cậu sẽ phải là một kẻ ngốc mới mong đợi sự duyên dáng và lễ độ từ cô.

Cậu nhún vai với một nụ cười.

"Nó chắc chắn đã định hình cuộc đời tôi theo những cách mà tôi không ngờ tới. Tất cả những điều đó cảm thấy vô cùng bất công hồi đó... nhưng bây giờ, tôi nghĩ nó là tốt nhất."

Sunny quan sát khoảng không rộng lớn của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) trải dài trước mặt cậu.

Revel nghiên cứu cậu vài giây, rồi hỏi:

"Bản thân ngài có thích ở đây không?"

Cậu cười khúc khích.

"Tôi thích vùng đất này mang lại cho tôi một lợi thế cố hữu so với bất kỳ ai cố gắng xâm chiếm nó. Tôi cũng thích cai trị một vùng đất đã thất bại trong việc giết tôi... Tôi là một người khá thù dai, cô thấy đấy. Việc là Dark Lord of the Forgotten Shore (Chúa Tể Bóng Tối của Bờ Biển Bị Lãng Quên) mang lại cho tôi khá nhiều niềm vui trả thù."

Cùng với đó, Sunny lắc đầu.

"Điều đó không có nghĩa là việc cai trị Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) không mang lại cho tôi nhiều đau đầu. Rốt cuộc, nơi này thực sự không có ý nghĩa gì cả. Việc không có mặt trời ở đây là ổn, nhưng làm thế nào thời tiết vẫn ôn hòa mà không có mặt trời? Có trời mới biết. Hầu hết nước đã biến mất khi Dark Sea (Biển Đen) bị phong ấn, vì vậy tôi cần phải kiếm nó bằng cách nào đó..."

Cậu mím môi.

"Có một số nước ngầm còn lại, nhưng nó quá sâu để đào giếng. Toàn bộ nơi này về cơ bản là một sa mạc, điều đó có nghĩa là, về mặt lý thuyết, không có gì ngăn cản Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) nuốt chửng nó. Tôi có nên lo lắng về sa mạc hóa không? Một lần nữa, không có manh mối nào. Có nhiều vấn đề như vậy."

Cuối cùng Sunny cũng nhìn xuống, nơi một khu định cư khép kín đã xuất hiện bên dưới bức tường của Dark City (Thành Phố Bóng Tối).

Biểu cảm của cậu trở nên phức tạp.

"Hiện tại, chúng tôi đang nhập khẩu nước và nguồn cung cấp thực phẩm thông qua một Dream Gate (Cổng Mộng) nhưng đó chỉ là một biện pháp tạm thời. Tôi muốn làm cho Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) tự cung tự cấp, và trên hết, sẽ không có nguồn cung cấp nào ở phía bên kia của Cổng trong tương lai. Bởi vì sẽ không có thế giới thức tỉnh trong tương lai."

Khu định cư đã được xây dựng từ những bóng tối được biểu hiện.

Về mặt kiến trúc, nó không có gì đặc biệt, nhưng ít nhất Sunny đã nỗ lực để làm cho các tòa nhà trông giống như những tòa nhà trong Dark City (Thành Phố Bóng Tối).

Kinh nghiệm tạo ra nơi trú ẩn trong Trò Chơi của Ariel đã giúp ích rất nhiều, vì vậy kết quả khá tốt.

Tuyệt vời nhất, những bóng tối mà cậu biểu hiện đủ bền để trở thành một trở ngại gần như không thể phá hủy đối với con người thuộc Awakened Rank (Cấp Bậc Thức Tỉnh).

Xét đến việc khu định cư được dùng làm trại giam — hoặc cơ sở cách ly, nếu cậu muốn nói một cách trôi chảy về nó — điều đó khá thỏa đáng.

Tất nhiên, có một sự khác biệt giữa việc tạo ra một nơi trú ẩn thoải mái cho bản thân và Kai và việc xây dựng một khu định cư để chứa hàng nghìn người.

Ví dụ, phải có một loại hệ thống nước thải nào đó. Rác phải được thu gom và xử lý, thực phẩm phải được chuẩn bị và phân phát, phải có nước máy, và vì cậu không muốn các tù nhân chết vì chán, cũng phải có một số hình thức giải trí tiêu khiển có sẵn — và nhiều hơn nữa.

May mắn thay, Sunny đã tích lũy được một số kinh nghiệm liên quan trong khi sắp xếp chỗ ở thích hợp cho các thành viên của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) ở lại Dark City (Thành Phố Bóng Tối) mặc dù ở quy mô nhỏ hơn nhiều.

Vì vậy, cậu đã xoay sở để làm cho trại giam khá dễ sống.

Tất nhiên, điều đó không làm giảm đi bản chất u ám của nó.

‘Mấy ngày nay mình thực sự cảm thấy như một nhân vật phản diện.’

Nhìn xuống, Sunny thở dài.

"Nói về việc nhập khẩu nguồn cung cấp, bây giờ chúng ta cần tìm nguồn cung cấp thực phẩm và nước nhiều hơn nữa. Thật tốt khi những người bạn của chúng ta trong chính phủ biết cách che giấu dấu vết giấy tờ rất tốt."

Revel cau mày.

"Ngài đã xoay sở để bắt giữ tất cả những người này mà không giết ai — điều đó thật khó tin, làm tốt lắm. Nhưng..."

Cô ném cho cậu một cái nhìn dài.

"Bây giờ thì sao?"

Sunny ném cho cô một cái nhìn dài.

"Bây giờ chúng ta giữ họ ở đây cho đến khi Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) được giải quyết, trong khi thêm nhiều người hơn."

Cậu không biết sẽ mất bao lâu để Asterion bị đánh bại. Tuy nhiên, hy vọng rằng cậu sẽ không cần phải mở rộng khu định cư này...

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2744: Fear of the Unknown - Nỗi Sợ Hãi Về Điều Chưa Biết​

Spoiler: Chương 2744: Fear of the Unknown - Nỗi Sợ Hãi Về Điều Chưa Biết

Cuộc tấn công của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) diễn ra nhanh chóng, lén lút và hiệu quả đến lạnh người.

Họ đã loại bỏ tất cả các tế bào ngủ của những người theo Asterion trong một cú đánh... ít nhất là tất cả các tế bào đã giúp tên của hắn lan truyền, và do đó bị phát hiện.

Đến khi một ngày mới chiếu sáng thế giới, nửa tá giáo phái và hơn một vài tổ chức ngoại vi đã biến mất không dấu vết.

Nhà thờ và căn cứ của họ đứng trống không, và mặc dù có dấu hiệu của sự đấu tranh quyết liệt bên trong, không có thi thể nào được tìm thấy.

Cũng không có manh mối và bằng chứng nào được để lại bởi những kẻ tấn công vô danh.

Số người mất tích là đáng kể, nhưng trong quy mô lớn của nhân loại, họ chỉ đơn thuần là một giọt nước trong đại dương.

Tuy nhiên, chính bản chất bí ẩn của sự biến mất của họ đã gây ra một cú sốc lớn cho công chúng.

Công chúng trở nên lo lắng.

Rốt cuộc, không phải đêm nào một lực lượng bí ẩn cũng xâm nhập vào thành phố của họ để bắt cóc người, mà không ai hay biết.

Thực tế là các Fire Keepers (Người Giữ Lửa) và lực lượng của gia tộc Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) không những không ngăn chặn được cuộc tấn công kỳ lạ, mà còn không thể khám phá ra chuyện gì đã xảy ra, chỉ càng làm tăng thêm những tin đồn đáng sợ.

Quan sát phản ứng sợ hãi của công chúng, Sunny không thể không nhớ lại quá khứ của chính mình.

Hồi đó, trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên)... chẳng phải đó là cảm giác của các Sleeper (Người Ngủ) của Dark City (Thành Phố Bóng Tối) về Harus, tên đao phủ tàn nhẫn của Bright Lord (Chúa Tể Sáng) sao?

Không ai từng thấy Harus đến để đòi mạng các nạn nhân của mình, nhưng tất cả những người mà hắn được phái đi giết chắc chắn đều chết.

Thực tế là không có một nhân chứng nào giải thích cách tên gù lưng đáng ghét giết các mục tiêu của mình chỉ càng làm cho hắn trở nên đáng sợ hơn.

Rốt cuộc, điều con người sợ hãi nhất là điều chưa biết.

Bây giờ, Sunny đã trở thành điều chưa biết đối với nhân loại.

"Thật trớ trêu."

Còn về bản thân Sunny... cậu cũng hơi lo lắng.

Không chỉ vì bản chất u ám của hành động, mà còn vì mọi việc đã diễn ra suôn sẻ như thế nào.

Cậu đã mong đợi điều gì đó sẽ xảy ra sai sót cho đến tận cùng.

Cậu thậm chí đã chuẩn bị để tìm thấy chính Asterion trong một trong những hang ổ ẩn giấu.

Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) được cho là bị mắc kẹt trên mặt trăng, nhưng ai biết được?

Ảnh hưởng của hắn dường như không gặp vấn đề gì khi lan rộng.

Vì vậy, khá hợp lý khi cho rằng chính người đàn ông đó cũng đã thoát khỏi phong ấn của mình.

Các nô lệ của Asterion đã không làm bất cứ điều gì có hại, tiếp tục cuộc sống của họ như bình thường.

Và ngay cả bây giờ khi Sunny và người của cậu đã tấn công những người theo Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) người đàn ông đó cũng không đưa ra sự kháng cự nào.

Cứ như thể Asterion là một người theo chủ nghĩa hòa bình không nuôi dưỡng bất kỳ ý định độc ác nào.

...Hoặc chỉ đơn giản là quá tự tin vào chiến thắng cuối cùng của mình đến nỗi việc mất một vài tế bào ngủ không quan trọng đối với hắn.

Trong mọi trường hợp, Sunny không thích điều đó.

Việc bắt giữ những người theo Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) không quá khó khăn.

Thực tế, việc vận chuyển họ đến Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) đã chứng minh là một thách thức lớn hơn — tuy nhiên, Sunny đã xoay sở được.

Và bây giờ, khó khăn thực sự mới bắt đầu.

Đó là nhiệm vụ giữ tất cả những người này bị nhốt an toàn cách xa dân số loài người trong khi chăm sóc họ. Các tù nhân phải được cho ăn, mặc quần áo, và trông coi. Một số sẽ cần hỗ trợ y tế... các nô lệ phải được tách ra khỏi những kẻ cuồng tín bình thường và được đưa đến cơ sở cách ly ở NQSC, nơi hy vọng Cassie sẽ thanh tẩy tâm trí của họ khỏi ảnh hưởng của Asterion.

Sunny kìm nén một tiếng thở dài nặng nề.

'À... quá nhiều việc.'

Thật tốt khi cậu có một tay sai mới... ờ, một trung úy mới để giúp cậu xử lý tất cả các nhiệm vụ khó khăn.

"Chẳng phải quá tàn nhẫn sao?"

Revel đang nhìn xuống khu định cư màu đen được chiếu sáng bởi những ánh đèn được phù phép.

Ở đó, một số tù nhân đã thức dậy, loạng choạng ra đường từ những nơi ở được chỉ định của họ.

Không có lính canh sống nào trong trại giam, và cũng không có nhân viên sống nào.

Thay vào đó, các bóng ma của cậu đang làm tất cả công việc — con người duy nhất được phép tương tác với các tù nhân là chính Revel.

Sunny nhún vai.

"Này, tôi đã chọn những bóng ma đẹp nhất của mình để chăm sóc các tù nhân rồi đấy. Chắc chắn rồi, họ có thể là cái bóng của những người đã chết, nhưng hầu hết những người đó từng là những người bất tử rạng rỡ của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu)! Cô biết đấy, tôi có thể đã chọn những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đã chết."

Cậu không thể làm gì về điều đó.

Chắc chắn, lựa chọn nhân đạo hơn sẽ là chỉ định ít nhất một vài thành viên của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) chăm sóc các tù nhân... nhưng thần dân của Domain (Vùng Lãnh Địa) của cậu cũng không miễn nhiễm với sức mạnh của Asterion.

Nếu Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) có thể đánh cắp trái tim của những người theo Nephis, hắn cũng có thể đánh cắp người từ Domain (Vùng Lãnh Địa) của Sunny.

Vì vậy, các thành viên của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) không thể tiếp xúc với các nô lệ của Asterion nhiều hơn mức cần thiết.

Revel thở dài và che mặt bằng một tay.

"Họ sẽ nghĩ rằng họ đã chết và đã đi sang thế giới bên kia..."

Sunny liếc nhìn xung quanh.

Một khoảng không đen trống rỗng thay vì bầu trời, những tòa nhà kỳ lạ được làm từ vật liệu đen nhẵn, và một bức tường tối vĩ đại cao chót vót trên các khu định cư như rào cản của sự tồn tại.

'Cô ấy... không sai.'

Nếu ai đó tấn công Sunny vào lúc nửa đêm, và sau đó cậu tỉnh lại ở nơi này, cậu cũng sẽ cho rằng mình đang ở địa ngục.

Sunny nở một nụ cười dễ chịu với cô.

"Vậy cô còn chờ gì nữa? Hãy đi và giải thích cho họ tại sao họ ở đây, và chuyện gì sẽ xảy ra với họ. Cô biết đấy, họ sẽ được đối xử tốt như thế nào và không có gì phải sợ."

Revel liếc nhìn cậu qua kẽ ngón tay.

"Cậu có nhận ra tôi trông như thế nào không?"

Sunny nhìn chằm chằm vào cô.

Làn da thạch cao, mái tóc đen như quạ... đôi cánh da, hai chiếc sừng hắc thạch, đôi mắt hoàn toàn đen...

Cậu sẽ phản ứng thế nào nếu một người như vậy nói với cậu rằng cậu chắc chắn không ở địa ngục?

Sunny ho khan.

"Chà. Có lẽ, cô nên giải tán hình dạng Transcendent (Siêu Việt) của cô trước..."

Lắc đầu, Revel dang rộng đôi cánh và bước khỏi lan can.

Cậu quan sát cô lướt về phía khu định cư trong im lặng, rồi quay đi.

Cậu có rất nhiều việc phải làm.

---

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2745: Scarecrow - Bù Nhìn​

Spoiler: Chương 2745: Scarecrow - Bù Nhìn

Trước khi rời khỏi bức tường, Sunny ném một cái nhìn cuối cùng vào khu định cư bên dưới.

Nó tỏa sáng trong bóng tối bao la của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) như một hòn đảo ánh sáng duy nhất giữa đại dương không ánh sáng.

Cậu có thể thấy những bóng người nhỏ bé của các tù nhân đang lang thang trên đường phố, và có thể cảm nhận được chuyển động choáng váng của cái bóng của họ.

Vô số người đã tập trung tại quảng trường đóng vai trò là trái tim của khu định cư, nơi Revel đã đáp xuống sau khi lao xuống từ bầu trời tối tăm.

Nhiều người hơn nữa đang ẩn mình trong nhà của họ, kinh hoàng trước cảnh tượng của những bóng ma đứng gác bên ngoài.

Sunny thở dài.

Cậu tràn ngập cảm giác trớ trêu ngọt ngào.

Trước đây, rất lâu rồi, Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) đã là nhà tù của cậu.

Bây giờ, cậu là người cai trị của nó.

Hồi đó, những người được gửi đến Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) bị mắc kẹt trong Bright Castle (Lâu Đài Sáng) không có hy vọng trốn thoát trở lại thế giới thức tỉnh.

Lối thoát duy nhất là Gateway (Cánh Cổng) của Crimson Spire (Tháp Đỏ) được bảo vệ bởi Terror (Kinh Hoàng) ghê rợn của nó — một kẻ thù mà không ai trong số họ có thể mơ đến việc đánh bại.

Bây giờ, các tù nhân bị nhốt trong trại giam mà Sunny đã xây dựng, cũng không có hy vọng trốn thoát.

Ngay cả khi họ thoát khỏi ánh mắt của những bóng ma im lặng và leo qua những bức tường không thể phá vỡ, sau đó tìm đường vào Dark City (Thành Phố Bóng Tối)... lối thoát duy nhất khỏi Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) là Gateway (Cánh Cổng) của Nameless Temple (Ngôi Đền Vô Danh).

Và Gateway (Cánh Cổng) đó được bảo vệ bởi chính Sunny — một sinh vật mạnh mẽ và đáng sợ hơn vô số lần so với Terror (Kinh Hoàng) của Crimson Spire (Tháp Đỏ) từng là.

Về mặt đó, các tù nhân còn tệ hơn. Tuy nhiên...\

Nhìn chung, tình hình của họ tốt hơn nhiều so với những gì các Sleeper (Người Ngủ) của Dark City (Thành Phố Bóng Tối) đã phải chịu đựng.

Rốt cuộc, họ không phải mạo hiểm mạng sống của mình săn lùng các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đáng sợ để ngăn chặn nạn đói.

Cũng không có Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nào từ bóng tối lao xuống để nuốt chửng họ.

Họ không phải trả tiền cống nạp cho một bạo chúa khát máu để tồn tại, và họ cũng không bị buộc phải bán mình vào sự phục vụ của hắn.

Thay vào đó, họ chỉ đơn giản có thể tận hưởng sự an toàn hoàn toàn trong khi được cung cấp mọi thứ họ cần để sống.

Tuy nhiên, Sunny nghi ngờ rằng bất kỳ ai sẽ cảm ơn cậu vì lòng nhân từ của cậu.

Không ai sẽ đánh giá cao những nỗ lực mà cậu và Nephis đã thực hiện để tránh phải tàn sát những con tốt này của Asterion.

Thở dài thêm một lần nữa, Sunny ngước nhìn lên và mỉm cười.

"Những kẻ vô ơn..."

Lũ khốn không biết chúng may mắn như thế nào.

Khi cậu đi xuống các bức tường của Dark City (Thành Phố Bóng Tối) cậu chuyển sự tập trung của mình sang Bastion xa xôi.

Ở đó, Ivory Island (Đảo Ngà) đã trở về từ lâu sau chiến dịch chiến tranh của nó trong Vành đai Death Zone (Vùng Chết) và Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu).

Nó lại trôi dạt trên bầu trời xanh phía trên Mirror Lake (Hồ Gương) đóng vai trò là biểu tượng của hy vọng cho hàng triệu công dân đang tiếp tục cuộc sống của họ ở xa bên dưới.

Vào ngày Ivory Island (Đảo Ngà) trở về, những con đường lễ hội đã chật kín người ăn mừng.

Họ chỉ lên trời với sự kính sợ và vui sướng, chào đón người cai trị chiến thắng của họ trở về nhà.

Tuy nhiên, hôm nay, tâm trạng trong thành phố lại trầm lắng một cách kỳ lạ.

Tin tức về những gì đã xảy ra đêm qua từ từ lan truyền trong dân chúng, và trong khi ít người cảm thấy thực sự sợ hãi, nhiều người chia sẻ một cảm giác bất an nặng nề.

Nephis đang nhìn thành phố của mình từ ban công của Ivory Tower (Tháp Ngà) một cái cau mày nhăn trán cô. Sunny xuất hiện từ bóng tối phía sau cô, bước tới đứng bên cạnh cô.

"Mọi chuyện thế nào?"

Cô ném cho cậu một cái nhìn ngắn gọn.

"Về cơ bản là tốt như chúng ta mong đợi."

Phản ứng của dân chúng rất quan trọng — rốt cuộc, việc làm suy yếu niềm tin của họ vào Nephis và Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) sẽ làm giảm khả năng miễn dịch của họ đối với ảnh hưởng lan rộng của Dreamspawn (Sinh Vật Mộng).

Tuy nhiên, trong vài ngày đầu tiên này, phản ứng của các thế lực của nhân loại mới mang nhiều trọng lượng nhất.

Những công dân bình thường có thể nghe về sự biến mất đột ngột của một giáo phái kỳ lạ và cảm thấy hơi bối rối vì điều đó, sau đó tiếp tục cuộc sống của họ như thể không có gì xảy ra — nhưng những người nắm giữ quyền lực thực sự chắc chắn sẽ tò mò hơn, và có khả năng kết nối các điểm hơn.

Họ sẽ không bao giờ đơn giản phớt lờ một cuộc tấn công quy mô lớn xảy ra đồng thời ở nhiều khu vực khác nhau của cả Dream Realm (Cõi Mộng) và thế giới thức tỉnh, đặc biệt là vì gia tộc Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) không những không ngăn chặn được nó, mà dường như còn bị bất ngờ giống như những người còn lại.

Có rất ít lực lượng trong sự tồn tại có thể thực hiện một hành động bạo lực đáng kinh ngạc như vậy... thực tế, một lực lượng như vậy không được cho là tồn tại.

Lẽ tự nhiên, các thống lĩnh của nhân loại phải nghi ngờ rằng có điều gì đó nham hiểm đang diễn ra.

Những ký ức đau khổ về Skinwalker vẫn còn mới mẻ trong tâm trí mọi người, vì vậy ít nhất, họ sẽ cảnh giác với một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) mới có sức mạnh tương tự xuất hiện để tàn phá khắp thế giới.

Tuy nhiên, những người sẽ trở nên cảnh giác với một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) không xác định giống như một món quà đối với Sunny và Nephis.

Vấn đề thực sự là những người sáng suốt hơn một chút, và có thể suy đoán rằng thực thể duy nhất có thể giáng một đòn kỳ lạ như vậy vào Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại)... là gia tộc Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) và chính người cai trị của nó.

Nephis thở dài.

"Cấp dưới của em quá thông minh. Em thực sự nên vui mừng vì họ sắc sảo như thế nào."

Sunny đặt tay lên vai cô, xoa bóp nhẹ nhàng.

"Cái gì? Họ đã ném cho em những cái nhìn kỳ lạ à?"

Cô gật đầu, rồi mỉm cười yếu ớt.

"Vâng. Seishan, Nightwalker, Wake of Ruin... ngay cả Morgan. Và nhiều người khác nữa. Gần như thú vị khi thấy biểu cảm của họ bối rối như thế nào, và mong muốn của họ trở nên thất thường như thế nào. Rốt cuộc, họ chỉ có thể thấy một lời giải thích hợp lý cho những gì đã xảy ra đêm qua... nhưng lời giải thích đó quá đáng sợ để chấp nhận."

Tất nhiên, lời giải thích là Nephis — người cai trị không thể chối cãi của nhân loại — đã thực hiện một cuộc tấn công tàn bạo chống lại nhân loại mà không có lý do rõ ràng, và bây giờ đang nhẫn tâm che đậy nó.

Sunny thở dài.

"Vậy, em đã làm gì?"

Thực ra, cậu biết cô đã làm gì... chà, ít nhất là những gì cô được cho là phải làm. Họ đã thảo luận trước về điều đó.

Nephis được cho là sẽ đổ lỗi cho Sunny — trước mặt những người biết về sự tồn tại liên tục của cậu, ít nhất.

Trước mặt những người tin rằng cậu đã chết, cô được cho là sẽ giả vờ không biết gì.

Quay đầu lại, Nephis nhìn cậu qua vai. Cô ngập ngừng vài giây, rồi nói bằng một giọng đều đều:

"À. Anh có thể sẽ hơi giận em"

Sunny nhướng mày. Điều đó có nghĩa là gì?

"Cái gì? Em đã làm gì?"

Cô đã đi ngược lại kế hoạch sao?

Nephis im lặng vài giây, rồi nhún vai.

"Em chỉ không muốn bôi nhọ anh. Dường như thật đáng tiếc, đặc biệt là khi đã có một con dê tế thần hoàn hảo mà chúng ta có thể sử dụng."

Giọng cô đều đều, và biểu cảm của cô vẫn trung lập.

Tuy nhiên, Sunny có thể cảm thấy rằng có một cạnh sắc lạnh lùng, bình tĩnh trong giọng nói của cô — một thứ chưa từng có trước đây.

Cậu quan sát cô một lúc.

"Trước hết... ý em là gì, bôi nhọ anh? Anh thực sự đã bắt cóc những người đó!"

Sunny dừng lại, rồi ho khan.

"Ồ, nhưng cảm ơn em. Anh đánh giá cao suy nghĩ đó."

Cậu mỉm cười.

Có những người bạn ngoài kia sẽ giúp bạn giấu xác.

Hóa ra, cũng có một người bạn gái ngoài kia sẽ giúp cậu che đậy vụ bắt cóc hàng nghìn người. Chẳng phải quá ngọt ngào sao?

Vâng... ngọt ngào là từ thích hợp để mô tả nó...

Sunny lắc đầu, cố gắng tập trung.

"Thứ hai, con dê tế thần hoàn hảo nào mà em đang..."

Mắt cậu hơi mở to.

"Em đã không."

Nephis nhìn cậu im lặng một lúc trước khi trả lời.

"Em đã làm. Tại sao em lại không chứ? Rất nhiều người biến mất không dấu vết từ giữa Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) và tất cả các đồng minh của chúng ta đang tự hỏi ai có khả năng thực hiện một hành động như vậy. Không có nhiều ứng cử viên, và vì vậy..."

Cô nhìn đi chỗ khác với một cái nhún vai.

"Em đổ lỗi tất cả cho Mordret."

Sunny nhìn chằm chằm vào cô không tin.

'Cái đó!'

Cảm nhận được ánh nhìn của cậu, Nephis nói bằng một giọng đều đều:

"King of Nothing (Vua Hư Vô) đủ mạnh để thực hiện một cuộc tấn công như vậy, và đủ nham hiểm để bị đổ lỗi cho nó. Danh tiếng của hắn tồi tệ đến mức em chỉ cần đưa ra một vài gợi ý tinh tế để mọi người cho rằng hắn đứng sau mọi chuyện."

Nhìn vào khung cảnh sống động của Bastion, Nephis mỉm cười.

"Đó là lỗi của chính hắn vì đã là một quân bài hoang dã độc ác như vậy. Thêm vào đó... hắn có thể muốn trốn trong Hollow Mountains (Dãy Núi Hollow) và tránh hoàn toàn cuộc xung đột này, nhưng em chưa bao giờ hứa sẽ không kéo hắn vào cuộc chiến chống lại Dreamspawn (Sinh Vật Mộng). Bằng cách này hay cách khác, hắn sẽ phải tham gia. Chỉ công bằng khi hắn bắt đầu làm phần việc của mình bằng cách cho em mượn tên của hắn."

Sunny thở dài nặng nề.

Sử dụng Mordret làm con dê tế thần!

Điều đó... điều đó thật là... Xảo quyệt.

Tại sao cậu không tự nghĩ ra điều đó nhỉ?

Đột nhiên, Sunny cảm thấy một chút vui sướng báo thù.

"Tuy nhiên, anh nghi ngờ rằng hắn sẽ không vui về điều đó."

Nephis nhìn cậu, ngập ngừng vài giây, rồi nhướng mày trong sự bối rối chân thành.

Câu trả lời của cô đều đều.

"Em quan tâm làm gì nếu hắn không vui?"

Sunny chớp mắt vài lần.

Cô ấy có lý.

Cậu không thể tranh luận logic.

"Thực sự không có lý do chính đáng nào"

Họ cần củng cố tinh thần của Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) và không gì đoàn kết mọi người tốt hơn một kẻ thù chung. Asterion là kẻ thù đó, nhưng vì những lý do rõ ràng, Sunny và Nephis không thể sử dụng hắn làm bù nhìn — rốt cuộc, chỉ cần nhắc đến hắn cũng sẽ tăng thêm sức mạnh cho hắn.

Vì vậy, điều ít nhất Mordret có thể làm là đóng vai trò bù nhìn cho họ, thay vào đó.

Trong lòng, Sunny đang cười.

Đó là một nụ cười phản diện thực sự, không hơn không kém.

'À, thế cờ đã đảo ngược như thế nào..'

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2746: Yutra's Long Shift - Ca Làm Việc Dài Của Yutra​

Spoiler: Chương 2746: Yutra's Long Shift - Ca Làm Việc Dài Của Yutra

Yutra hẳn đã ngủ gật lúc nào đó, bởi vì bây giờ, anh ta đang dần nhận thức được môi trường xung quanh.

Tuy nhiên, có điều gì đó không ổn...

Anh ta thấy mình đang ngồi trên một chiếc ghế hợp kim trong một căn phòng tối, mặc bộ quần áo thường dân thoải mái.

Trí nhớ của anh ta hơi mơ hồ, và anh ta không thể nhớ rõ mình đã đến đây như thế nào.

Liệu anh ta có uống quá nhiều khi ăn mừng kết thúc chiến tranh không?

'À, chết tiệt. Vợ tôi sẽ giết tôi mất... chúng tôi mới cưới mà, lạy Spell (Ma Pháp)...'

"Anh tỉnh rồi à? Tốt."

Suy nghĩ của anh ta bị cắt ngang bởi một giọng nói xa lạ.

Ngước nhìn lên, anh ta thấy một chiếc bàn kim loại trước mặt và một người lạ ngồi đối diện trên một chiếc ghế giống hệt.

Người đàn ông đó lớn tuổi hơn anh ta một chút và mặc cùng kiểu quần áo giản dị. Có vẻ mặt chán nản trên khuôn mặt anh ta và một tờ giấy trắng trong tay.

Yutra hơi ngạc nhiên khi thấy giấy, vì mọi người hiếm khi sử dụng nó trong thời đại kỹ thuật số này.

Ánh đèn điện gợi ý rằng họ đang ở trong thế giới thức tỉnh, vì vậy chẳng có lý do gì để viết tay hay in dữ liệu ra cả.

"Ưm. Ở đâu..."

Người đàn ông ngắt lời anh ta.

"Tôi là Awakened Tegrot. Anh có thể gọi tôi là Tegrot, Yutra. Tôi đoán anh có đầy câu hỏi... đây, cứ đọc cái này trước. Sau đó, anh có thể bắt đầu ca làm việc của mình."

Yutra bối rối nhận lấy tờ giấy.

Ở đó, trên bề mặt của nó... một thứ gì đó trông giống như một lá thư được viết bằng nét chữ vụng về của chính anh ta.

'Cái quái gì thế?"

Sự bối rối ngày càng tăng, Yutra đọc lá thư.

Nó viết:

Này

Anh hẳn đang hoàn toàn mất phương hướng lúc này. Tôi đang ở đâu? Chuyện gì đã xảy ra? Trời ạ, vợ tôi sẽ giết tôi mất! Chúng tôi mới cưới mà, lạy Spell (Ma Pháp)!

Đó là những gì anh hẳn đang nghĩ. Phải không? Đừng lo, tôi cũng y hệt như vậy. Lá thư này nhằm mục đích giải thích những gì đang xảy ra một cách ngắn gọn.

Tôi không giỏi văn vở lắm, vì vậy tôi sẽ chỉ viết tất cả ra như nó vốn có.

Trước hết, chiến tranh đã kết thúc một thời gian trước. Gia đình chúng ta đang rất ổn. Những đứa trẻ đều khỏe mạnh... ồ vâng, họ bảo tôi rằng tôi có đứa con thứ hai bây giờ. Đó là một bé trai! Chúc mừng nhé.

Thứ hai, trí nhớ của anh đã bị xóa vì một cuộc tấn công tâm trí rùng rợn nào đó. Thực tế, nó thường xuyên bị xóa do tính chất công việc chúng ta đang làm hiện tại, như một biện pháp phòng ngừa.

Đó là lý do tại sao anh không nhớ gì cả.

Thứ ba, công việc. Đây là một cơ sở cách ly nơi những người bị ảnh hưởng bởi cuộc tấn công tâm trí đang được điều trị.

Anh vừa là một cựu bệnh nhân vừa là một nhân viên. Công việc của anh là giúp quản lý các bệnh nhân... sếp của anh là Lady Cassia.

Vâng, chính Song of the Fallen (Bài Ca của Kẻ Sa Ngã). Anh có tin được không? Tôi cũng khó mà tin được!

Cuối cùng, hãy lắng nghe người đã đưa cho anh lá thư này và làm theo hướng dẫn của họ. Vị trí này là tạm thời, nhưng chúng ta vẫn nên làm tốt công việc, phải không?

Chúc may mắn!

Tái bút: Nếu anh thấy một người phụ nữ rùng rợn mặc váy đỏ, đừng quá hoảng sợ. Cô ấy không phải là ma, cô ấy là một Echo (Vọng Ảnh). Tuy nhiên, để đề phòng, hãy cố gắng đừng cản đường cô ấy.

Tái bút 2: Tôi giấu một thùng bia tổng hợp trong phòng máy phát điện. Nếu anh uống một ít, hãy nhớ thay thế nó trước khi bị xóa ký ức một lần nữa. Cụng ly!]

Yutra đặt lá thư xuống và nhìn chằm chằm vào Tegrot với vẻ mặt sững sờ. Người đàn ông lấy lại tờ giấy, gấp nó lại, và bỏ vào một phong bì có ghi tên Yutra.

Phong bì được cất vào một hộp hợp kim chứa khoảng một tá phong bì trông tương tự, mỗi cái mang một tên khác nhau — những cái đó, có lẽ, thuộc về những nhân viên khác của cơ sở cách ly.

Tegrot mỉm cười.

"Anh sẽ chia sẻ số bia đó, phải không?"

Yutra chớp mắt vài lần và hỏi câu hỏi làm phiền anh ta nhất. "Lady Cassia... thực sự là sếp của chúng ta sao?"

Tegrot gật đầu.

"Vâng. Thực ra cô ấy phụ trách cơ sở này."

Yutra thở ra từ từ, rồi xoa mặt bằng hai tay.

"Hiểu rồi."

Vài giây sau, anh ta hỏi:

"Vậy, Tegrot. Nhiệm vụ của tôi là gì?"

***

Cơ sở nằm sâu trong một nhà máy ngầm đã ngừng hoạt động. Nhà máy trống rỗng, xiêu vẹo, và tối tăm... thực sự là có chút rùng rợn, nhưng Yutra không phàn nàn. Làm việc trong thế giới thức tỉnh là một sự thay đổi không khí thú vị.

Bản thân công việc không khó khăn. Mặc dù nhà máy được gọi là cơ sở cách ly, nhưng về cơ bản nó là một nhà tù. Một vài tù nhân được chuyển đến đây mỗi ngày và bị giữ trong các phòng giam được trang bị vội vàng cho đến khi Lady Cassia có thể điều trị cho họ — công việc của nhân viên là trông coi, cho họ ăn, và hộ tống họ đi điều trị.

Điều kỳ lạ duy nhất về toàn bộ sự sắp xếp là tất cả các thành viên của nhân viên, bao gồm cả những người áp giải tù nhân, đều là cựu bệnh nhân và cũng phải trải qua các đợt điều trị định kỳ.

Yutra dường như là người thâm niên nhất trong số họ, là bệnh nhân được chữa khỏi đầu tiên. Vì vậy, mọi người đều tỏ ra tôn trọng anh ta một chút, trong khi một số thậm chí còn đối xử với anh ta như một người bạn cũ... điều đó cảm thấy kỳ lạ, xét đến việc anh ta không hề quen biết những người này.

Lý do cho tất cả sự kỳ lạ đó là căn bệnh tâm trí mà Lady Cassia đang điều trị. Họ được bảo rằng nó rất dễ lây lan, và cách duy nhất để chữa khỏi nó là xóa những ký ức bị ảnh hưởng. Tình hình có vẻ khá kỳ quặc, nhưng mọi thứ khác trong thế giới của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) cũng vậy. Vì vậy, Yutra không quá lo lắng.

"Làm ơn hãy bình tĩnh. Cô sẽ không bị hại đâu. Tôi xin lỗi vì sự bất tiện này, nhưng hãy cố gắng chịu đựng... tôi hứa, mọi thứ sẽ ổn thôi."

Tù nhân mới — một người phụ nữ trông dữ tợn với khí chất không thể nhầm lẫn của một người lính chính phủ — nhìn anh ta với đôi mắt mở to, kinh hoàng.

Đánh giá qua hình xăm trên vai cô, cô là một cựu thành viên của Second Evacuation Army (Đội Quân Sơ Tán Thứ Hai).

Các cựu binh của Antarctica (Nam Cực) là những người cứng rắn, vì vậy thật lạ khi thấy cô ấy hoảng loạn như vậy.

Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào anh ta một lúc, rồi mở miệng và nói bằng một giọng khàn khàn:

"Lạy các vị thần. Tôi đoán tôi còn sống, rốt cuộc."

Yutra ném cho cô một cái nhìn điềm tĩnh, rồi kiểm tra còng tay kìm hãm essence (tinh chất) của cô và hộ tống cô đến phòng giam.

Tên người phụ nữ là Rit, và từ những gì cô kể cho anh ta, cô đã bị giam giữ trong một trại giam địa ngục nào đó trước khi được gửi đến cơ sở này.

Trại giam được cho là nằm trong một vực thẳm kinh hoàng không có ánh sáng, nơi linh hồn của những người chết canh gác hàng nghìn tù nhân theo lệnh của một thiên thần sa ngã, người thỉnh thoảng giáng xuống từ một bức tường đen khổng lồ.

Các tù nhân chủ yếu được để tự do, nhưng thiên thần thỉnh thoảng sẽ đưa một trong số họ đến bức tường. Không ai trong số những người bị đưa đi đã từng trở lại.

Vì vậy, khi Rit bị thiên thần đưa đi, cô nghĩ rằng đó là sự kết thúc đối với cô. Sau khi lắng nghe Rit, Yutra không thể không thở dài.

Người phụ nữ rõ ràng bị rối loạn và đang bị ảo tưởng nghiêm trọng...

Cuộc tấn công tâm trí hẳn đã làm cô phát điên. Thật tốt khi Lady Cassia cũng sẽ có thể giúp cô ấy.

Vài ngày sau, Yutra hộ tống Rit đi điều trị.

Sau đó, anh ta ngạc nhiên khi gặp lại cô. Rit đã không còn bị còng tay, mặc quần áo thường dân giản dị. Cô cúi chào anh ta một cách lịch sự.

"Awakened Yutra. Ờ... xin lỗi đã làm phiền anh, nhưng tôi vẫn còn hơi bối rối. Ồ, tôi là Rit, nhân viên mới. Tegrot bảo tôi rằng anh sẽ chỉ cho tôi cách làm việc?"

Yutra chớp mắt vài lần.

"Phải rồi. Chắc chắn. Chào mừng... gia nhập đội ngũ?"

Anh ta ngập ngừng vài giây, rồi hỏi:

"Này, cô không biết gì về một trại giam địa ngục ẩn trong một vực thẳm không ánh sáng, phải không?"

Rit ném cho anh ta một cái nhìn nghi ngờ.

"Xin lỗi, nhưng anh đang nói cái quái gì vậy?"

Yutra ho khan.

"Không, không có gì. Đúng rồi, cô đã viết thư chưa? Nếu chưa, hãy giải quyết việc đó trước đi.'

***

Yutra, Tegrot và Rit đang ngồi trên những thùng hợp kim trong phòng máy phát điện. Trước mặt họ, một thùng bia tổng hợp đã vơi một nửa, với những lon rỗng được xếp cẩn thận thành một hàng ngay ngắn.

"Dù sao thì một ca làm việc kéo dài bao lâu?" Bia tổng hợp có tác dụng hạn chế đối với Awakened, nhưng Rit nói hơi líu nhíu. Cô ấy thực sự tửu lượng kém.

Tegrot nhấp một ngụm, rồi thở dài hài lòng và nhún vai.

"Vài tuần, tôi nghĩ vậy? Trung bình. Nó phụ thuộc, thực sự, vào những gì cô tiếp xúc. Yutra đã từng phải canh gác một bệnh nhân rất nói nhiều, vì vậy anh ấy bị xóa ký ức chỉ sau ba ngày."

Rit ném cho Yutra một cái nhìn nghi ngờ.

"Thật sao?"

Anh ta cau mày.

"Làm sao tôi biết được? Tôi không nhớ.'

Uống một ngụm lớn, anh ta thêm một lon rỗng vào hàng và thở dài.

"Các cậu biết tôi nhớ gì không? Thịt quái vật."

Hai người bạn của anh ta cau có nhìn anh ta. Yutra nhếch mép cười. "Tôi biết rằng mọi Awakened đều phát ngán vì nó, nhưng tôi? Tôi không bao giờ thấy đủ. Vợ tôi và tôi thực sự đã gặp nhau trong ngày đông chí của chúng tôi, vì vậy ngay khi chúng tôi Awakened, cô ấy đã cố gắng hết sức để đảm bảo rằng chúng tôi chỉ ăn thực phẩm tự nhiên. À, nhưng tôi thực sự thích hương vị của thịt quái vật.'

Tegrot và Rit liếc nhìn nhau, rồi đồng thời lắc đầu.

"Này, Rit. Tôi nghĩ Yutra bị nhiễm bệnh rồi. Anh ta đang nói những điều điên rồ. Tôi có nên báo cáo anh ta cho Lady Cassia không?"

Nhắc đến Song of the Fallen (Bài Ca của Kẻ Sa Ngã) đôi mắt thường ngày nghiêm nghị của Rit sáng lên.

"Lady Cassia! Tôi đã gặp cô ấy hôm nay. Cô ấy thật... Thật..."

Tegrot gật đầu.

"Vâng, cô ấy là vậy."

Yutra cũng không thể không gật đầu. Một nụ cười ngớ ngẩn xuất hiện trên khuôn mặt anh ta khi nhớ lại những lần tiếp xúc với Lady Cassia.

"Vì quý cô của chúng ta!"

Ba người họ cụng lon với nhau và uống một cách vui vẻ. "Mặc dù... cô ấy có lẽ sẽ giận chúng ta nếu bắt gặp chúng ta uống rượu trong giờ làm việc." Ba người họ nhìn nhau với vẻ mặt lo lắng.

Cuối cùng, Yutra nhún vai.

"Chà. Thật tốt khi cô ấy chưa bắt gặp chúng ta. Những gì cô ấy không biết sẽ không làm hại cô ấy, phải không?"

Tegrot gật đầu.

"Đúng. Tuy nhiên, chúng ta nên tiêu hủy bằng chứng."

Rit với lấy một lon khác.

"Vâng. Chúng ta nên nhanh chóng xử lý hết thùng này, chắc chắn rồi..."

***

Vài ngày sau, Yutra hộ tống một bệnh nhân đến phòng điều trị và đợi trước cửa.

Khi việc điều trị kết thúc, anh ta vào phòng giam, định đưa bệnh nhân đến đội xuất viện. Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên của anh ta, người đàn ông đã bất tỉnh — Lady Cassie đang gục xuống ghế, dụi mắt một cách mệt mỏi.

Khi cô hạ tay xuống, Yutra sững người, kinh ngạc.

Đây là lần đầu tiên anh ta nhìn thấy quý cô của họ mà không có chiếc bịt mắt thường ngày. Anh ta đã mong đợi mắt cô trắng đục, nhưng thay vào đó chúng trong veo và có màu xanh đẹp đến nghẹt thở.

Đôi mắt của cô, cũng giống như phần còn lại của cô, đẹp đến nao lòng.

Thật tốt khi vẻ đẹp của Lady Cassia thần thánh đến mức dường như không có thật. Cứ như thể cô tồn tại trong một thế giới hoàn toàn khác với những người đàn ông phàm trần như Yutra, và vì thế, anh ta chỉ có thể coi cô là một sinh vật siêu phàm.

Một người quá thiêng liêng để bị chạm vào bởi bụi bẩn của thế giới.

Nếu không, anh ta sẽ phải tự nhắc nhở mình rằng anh ta là một người đàn ông đã có vợ mỗi khi nhìn thấy cô.

Nhận thấy anh ta, Lady Cassie kéo bịt mắt lên và thở dài.

"Anh ta ngất xỉu sau khi nhìn thấy tôi sau khi điều trị. Tôi xin lỗi, Yutra... tôi sẽ phải làm phiền anh kéo người đàn ông này đến đội xuất viện."

Anh ta cúi đầu nhẹ.

"Tất nhiên, thưa cô! Không có gì phiền cả." Thay vì bắt tay vào việc ngay, Yutra nán lại vài giây.

"Cô có vẻ mệt mỏi, thưa cô."

Cô ban cho anh ta một nụ cười nhẹ nhàng.

"Tôi hơi mệt, vâng. Cảm ơn anh đã nhận ra. Tuy nhiên, đừng lo lắng — sẽ sớm có ít bệnh nhân hơn để điều trị."

Yutra vui mừng khi nghe điều đó.

"Tuy nhiên. Cô nên chăm sóc sức khỏe của mình, thưa cô. Hãy nghỉ một ngày và làm điều gì đó vui vẻ."

Cô cười khúc khích.

"Tôi có nên không? Tôi đã không về nhà một thời gian, vì vậy có lẽ tôi sẽ làm theo lời khuyên của anh và đến thăm cha mẹ tôi... nhưng chưa phải lúc này. Làm sao tôi có thể về nhà trước khi tất cả các anh có thể?"

Yutra gãi sau đầu.

Anh ta không nhớ các ca làm việc trước đây của mình, vì vậy theo quan điểm của anh ta, thời gian anh ta ở cơ sở cách ly là ngắn ngủi. Tuy nhiên, anh ta vẫn nhớ vợ và con gái mình khủng khiếp. Và cũng có đứa con trai mà anh ta chưa gặp...

"Vậy thì hãy hy vọng rằng căn bệnh tâm trí này sẽ sớm được chữa khỏi. Phải không, thưa cô?"

Cô im lặng nhìn anh ta một lúc, rồi gật đầu.

"Ừm. Hãy hy vọng rằng nó sẽ."

Không biết nói gì thêm, Yutra đi đến nhấc người bệnh nhân bất tỉnh lên.

Mặc dù những gì anh ta đã nói với Lady Cassia, dường như không có hồi kết cho công việc của họ. Số lượng bệnh nhân chỉ tăng lên, không giảm đi. Có một lý do tại sao Rit và một vài người khác đã được tuyển dụng làm nhân viên bổ sung — cơ sở đang rất cần thêm nhân lực.

Nghĩ lại thì...

'Mình tự hỏi mình thực sự đã ở đây bao lâu rồi.' Không có cách nào để biết.

Hơi lo lắng, Yutra nhấc bệnh nhân lên và kéo anh ta ra khỏi phòng giam.

***

Yutra đang ngồi trên một chiếc ghế kim loại, cầm một chiếc hộp hợp kim trong tay.

Ở phía bên kia bàn, Tegrot đang từ từ tỉnh lại. Vài giây sau, bạn của anh ta giật mình và nhìn quanh với đôi mắt mở to.

"Cái quái gì thế này?! Tôi đang ở cái quái nào đây?!" Nhìn thấy cậu ta hoàn toàn mất phương hướng thật có chút buồn cười.

Mắt của Tegrot rơi vào Yutra, bùng lên sự sợ hãi và thù địch.

"Anh là thằng quái nào?!"

Yutra nhăn mặt và giả vờ ngoáy tai.

"Lạy các vị thần đã chết, Tegrot. Cậu có thể hạ giọng xuống một chút không? Tai tôi đang ù đi đây."

Mở hộp, Yutra lấy ra một phong bì và rút ra một lá thư gấp.

"Tôi là Awakened Yutra. Tuy nhiên, cậu có thể gọi tôi là Yutra... cậu hẳn có rất nhiều câu hỏi. Đọc lá thư này trước, nó sẽ làm sáng tỏ một vài điều."

Đưa lá thư cho Tegrot đang cảnh giác và bất an, Yutra ngả người ra sau và im lặng chờ đợi. Lá thư của Tegrot dài và nhiều lời hơn của chính anh ta, vì vậy sẽ mất một lúc để người đàn ông đọc xong nó.

Khi Tegrot đọc, Yutra nghĩ lại việc mình cũng từng ở cùng một chỗ khi bắt đầu ca làm việc. Anh ta cũng nghĩ về lá thư của mình.

Tim anh ta đột nhiên lỡ nhịp.

'Ồ, phải rồi. Mình cần thay thế thùng bia đó!'

***

Một trong những bệnh nhân đã tấn công Yutra khi đang được hộ tống.

Đó thực sự là một quyết định ngu ngốc.

Không chỉ Aspect (Khía Cạnh) của anh ta bị kìm hãm, mà anh ta cũng không có phước lành của Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) — đó là một đặc điểm chung mà tất cả những người bị nhiễm đều chia sẻ.

Chà, tất nhiên là họ làm vậy.

Tại sao Lady Nephis lại ban phước cho những kẻ điên?

Việc nhân viên được hưởng sự chăm sóc của cô ấy còn bệnh nhân thì không là bằng chứng cho thấy họ đang làm công việc chính nghĩa.

Ngay cả khi đôi lúc nó cảm thấy tẻ nhạt.

Yutra không bận tâm về cuộc tấn công, nhưng anh ta buồn khi thấy bệnh nhân đau đớn. Đội cấp cứu đến để đưa người đàn ông đi — tính mạng của anh ta không gặp nguy hiểm, nhưng anh ta rất cần được chăm sóc y tế.

Bị bỏ lại một mình trong hành lang tối tăm, Yutra nhìn chằm chằm vào vết máu loang lổ trên sàn và tường. Có những vết bẩn khác, cũ hơn như thế này xung quanh cơ sở.

Liệu có luôn nhiều như vậy không?

Từ khóe mắt, anh ta nghĩ mình thấy thứ gì đó màu đỏ chuyển động trong bóng tối. Nhưng khi Yutra ngước lên, chẳng có gì ở đó cả.

Cau mày nhẹ, anh ta thở dài và đi đón một bệnh nhân khác.

***

Yutra hẳn đã ngủ gật lúc nào đó, bởi vì bây giờ, anh ta đang dần nhận thức được môi trường xung quanh. Tuy nhiên, có điều gì đó không ổn...

Anh ta thấy mình đang ngồi trên một chiếc ghế hợp kim trong một căn phòng tối, mặc bộ quần áo thường dân thoải mái. Trí nhớ của anh ta hơi mơ hồ, và anh ta không thể nhớ rõ mình đã đến đây như thế nào.

"Vợ tôi sẽ giết tôi mất..."

"Anh tỉnh lại chưa, Yutra?"

Suy nghĩ của anh ta bị cắt ngang bởi một giọng nói xa lạ.

Ngước nhìn lên, anh ta thấy một người phụ nữ với đôi mắt lo lắng đang ngồi đối diện. Cô ấy mặc quần áo tương tự như anh ta, tay cầm một tờ giấy gấp.

"Ư... chào cô. Xin lỗi, nhưng cô có thể cho tôi biết tôi đang ở đâu không?"

Người phụ nữ quan sát anh ta một lúc trong im lặng, rồi thở dài tiếc nuối.

"Tôi là Awakened Rit. Anh có thể gọi tôi là Rit... chào mừng trở lại, Yutra. Đọc lá thư này trước đi."

Chẳng mấy chốc, Yutra bắt đầu một ca làm việc mới — mặc dù, tất nhiên, đối với anh ta, nó cảm giác như là ca đầu tiên.

Luôn luôn là như vậy.

---

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2747: Dark City Prison Experiment - Thử Nghiệm Nhà Tù Thành Phố Bóng Tối​

Spoiler: Chương 2747: Dark City Prison Experiment - Thử Nghiệm Nhà Tù Thành Phố Bóng Tối

Church of the Moon (Giáo Hội Mặt Trăng) đứng trống không, bị bao quanh bởi một bầu không khí đáng ngại. Trụ sở của một giáo phái chiến đấu đang lên ở Ravenheart cũng vậy.

Một trong những cuộc đấu giá chợ đen xen vào đã ngừng hoạt động. Một băng đảng buôn lậu nguy hiểm đã biến mất không dấu vết, bỏ lại những lợi ích bất chính của chúng.

Một gia tộc Legacy (Kế Thừa) sa ngã đã biến mất, trang viên của nó không cung cấp manh mối nào về số phận đã xảy đến với gia đình quyền lực một thời và vô số người hầu cận của nó.

Một số lượng đáng kể người đã mất tích... nhưng thế giới vẫn tiếp tục chuyển động. Các bước đi của nó có chút kém tự tin hơn, nhưng thế giới vẫn tiếp tục chuyển động.

Cassie đang cống hiến ngày càng nhiều thời gian của mình để thanh tẩy tâm trí của những nô lệ bị bắt.

Trong khi đó, Sunny đang quản lý trại cách ly trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) với sự giúp đỡ của Revel. Việc giam giữ hàng nghìn người đang chứng tỏ là một cơn đau đầu lớn hơn cậu mong đợi.

Mọi việc đã diễn ra tốt đẹp vào lúc đầu — ít nhất là khá tốt.

Các tù nhân bối rối và sợ hãi, nhưng nếu có một điều mà những người sinh ra trong thời đại của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) giỏi, đó là nhanh chóng thích nghi với những hoàn cảnh mới ngay cả khi thế giới đang sụp đổ xung quanh họ. Các tù nhân không bị thương và có vẻ an toàn.

Không có Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nào gầm rú sau những bức tường của khu định cư của họ, và không có kẻ bắt giữ nào đến đe dọa họ. Họ có thức ăn, nước uống và nơi trú ẩn... và ngay cả khi bóng tối bao quanh họ là ngột ngạt, những con đường của khu định cư vẫn được chiếu sáng bởi những ánh đèn rực rỡ.

Những bóng ma canh gác họ kỳ lạ và đáng lo ngại, trong khi con quỷ xinh đẹp đã nói chuyện với họ — tự xưng là một cựu công chúa của Song — thì đáng sợ.

Vì vậy, các tù nhân đã thận trọng và cư xử đúng mực trong vài ngày đầu.

Chính sau khi họ có một chút thời gian để chấp nhận thực tế mới và lấy lại can đảm, các vấn đề mới bắt đầu.

'Nguyền rủa những kẻ ngốc đó. Mình không thể tin được.'

Sunny không quan tâm quá nhiều đến việc các tù nhân cố gắng phá hủy các bóng ma hoặc trốn thoát khỏi trại, nhưng đáng buồn thay, họ đã không dừng lại ở đó. Cậu đã mong đợi rằng những người theo Asterion sẽ an toàn trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) vì không có Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nào ở đây.

Tuy nhiên, cậu đã không lường trước được rằng các tù nhân sẽ trở thành mối nguy hiểm cho chính họ.

Nhìn lại, cậu lẽ ra nên lường trước điều đó. Rốt cuộc, các tù nhân đều là những người khác nhau, đến từ mọi tầng lớp xã hội.

Sunny chỉ đơn giản nghĩ về họ như những nô lệ tiềm năng của Asterion, nhưng trong khi vô số người trong số họ là vậy, họ cũng giữ lại một phiên bản bị ô nhiễm của tính cách ban đầu của họ.

Vì vậy, bị đặt trong một môi trường không có các quy tắc quen thuộc, vô số người trong số họ bắt đầu cư xử không đúng mực.

Những người từng là tội phạm ở thế giới bên ngoài coi những tù nhân còn lại là con mồi, và những người trong số họ đã nuôi dưỡng một ham muốn quyền lực đồi trụy coi sự vô luật pháp của trại giam là một cơ hội vàng để nâng cao bản thân bằng cách chà đạp lên người khác.

Mặc dù có đủ thức ăn cho tất cả mọi người, một số người đã cố gắng độc quyền các nguồn của nó bằng vũ lực. Những người khác tìm cách kiểm soát những người xung quanh bằng cách chọn ra những nạn nhân bất hạnh và chơi những trò chơi tâm trí nham hiểm.

Đó là một mớ hỗn độn hoàn toàn.

Sunny rên rỉ.

"Lũ ngốc! Và ta là kẻ ngốc nhất trong tất cả..."

Cậu cảm thấy vô cùng phẫn nộ trước thực tế là các tù nhân từ chối cư xử tốt, nhưng không có thời gian để nói ra những lời phàn nàn của mình.

Cậu phải giải quyết những trò tai quái này trước khi ai đó thực sự bị hại.

Sunny không thể thành lập một lực lượng cảnh sát và một hệ thống tư pháp bên trong trại giam, nhưng cậu có các bóng ma của mình và Revel.

Vì vậy, cuối cùng, cậu phải xây dựng một nhà tù thực sự bên trong khu định cư và nhốt những kẻ gây rối lại.

Nhà tù khá giống với phần còn lại của các nơi ở, nhưng được thiết kế kém thoải mái hơn.

Và, tất nhiên, các tù nhân không được phép rời đi.

'Điều này thật nực cười. Không, nhưng thực sự, việc phải xây dựng một nhà tù bên trong một trại giam vô lý đến mức nào?'

Sau khi các tù nhân biết rằng có những hậu quả cho việc cư xử không đúng mực, mọi việc đã lắng xuống một thời gian.

Nhưng không lâu.

Một số tù nhân là tội phạm, nhưng họ là thiểu số. Một điều khác mà Sunny đã quên tính đến... là hầu hết những người cậu bắt cóc đều là những kẻ cuồng tín thuộc các giáo phái khác nhau.

Vài tuần sau khi trại giam được thành lập, Sunny lại đứng trên đỉnh bức tường của Dark City (Thành Phố Bóng Tối) cùng với Revel, nhìn xuống. Có một biểu cảm bối rối trên khuôn mặt cậu.

"C—cái... cái quái gì chúng đang làm vậy?"

Xa bên dưới, trên quảng trường chính của khu định cư tù nhân, hàng trăm người đang phủ phục trên mặt đất trong khi đối mặt với Dark City (Thành Phố Bóng Tối).

Revel ném cho cậu một cái nhìn không mấy thích thú.

"Họ đang cầu nguyện"

Sunny nhìn lại cô với sự không hiểu hoàn toàn.

"Cầu nguyện? Họ đang cầu nguyện cái gì?"

Cô thở dài.

"Black Wall (Bức Tường Đen)."

'Cái gì! Cô ấy đang nói cái quái gì vậy?!'

Cậu thở ra từ từ, rồi xoa mặt.

"Từ khi nào họ thờ phụng những bức tường của Dark City (Thành Phố Bóng Tối)? Không, làm sao điều đó thậm chí có lý được?"

Revel nhún vai.

"Làm sao tôi biết được? Từ vài ngày trước?"

Cô liếc xuống với một cái cau mày.

"Tôi đoán nó bắt đầu với các tín đồ của Mặt Trăng. Họ khá bị chấn thương sau khi thấy mình ở một nơi mà ánh trăng không đến được... vì vậy, họ quyết định rằng đây là một loại luyện ngục không trăng nào đó. Và vì cột mốc duy nhất họ có thể nhìn thấy từ trại là bức tường đá khổng lồ này, họ bằng cách nào đó đã phát triển một sự ám ảnh kỳ lạ đối với nó. Cuối cùng, họ tự thuyết phục mình rằng thiên đường nằm sau bức tường, và chỉ những người xứng đáng mới được đưa sang phía bên kia."

Revel thở dài khinh bỉ.

"Niềm tin nhanh chóng lan rộng trong số các thành viên của các giáo phái khác nhau, cũng vậy — tôi đoán mọi người đã tuyệt vọng tin vào bất cứ điều gì để hiểu được những gì đã xảy ra với họ. Không phải là tôi đã cho họ một lời giải thích hoàn toàn hợp lý, phải không?! Ugh, con người... trong mọi trường hợp, đó là một cảnh tượng hiếm hoi về sự đoàn kết... ồ, nhưng đã có một sự chia rẽ tôn giáo giữa họ kể từ đó."

Cô chỉ vào một nhóm người khác, những người đang quỳ quay lưng về phía bức tường.

"Những gã đó tin vào những thứ khá giống nhau, nhưng họ tin chắc rằng địa ngục mới ẩn sau Bức Tường, không phải thiên đường. Ồ, và những kẻ lập dị ở rìa quảng trường tin rằng họ đã ở địa ngục rồi, vì vậy họ đang bận rộn thực hiện những hành động vị tha như một sự sám hối. Rất vị tha."

Revel im lặng, rồi nói thêm bằng một giọng lạnh như băng:

"Và tất cả bọn họ đều đối xử với tôi như một loại sự tồn tại thần thánh nào đó, dù là một tinh linh nhân từ hay một con quỷ nham hiểm."

Sunny bật ra một tiếng rên.

'Làm sao chuyện này lại xảy ra?'

Không... đó chưa phải là trường hợp tồi tệ nhất. Ít nhất những kẻ ngốc này đang thờ phụng những bức tường của Dark City (Thành Phố Bóng Tối) và Revel. Nếu họ bắt đầu thờ phụng Sunny, cậu sẽ phải làm một điều gì đó quyết liệt để ngăn chặn dòng dõi của Weaver hoạt động.

Cắn môi, Sunny liếc nhìn Revel.

"Chúng ta... chúng ta sẽ không phải can thiệp để ngăn chặn xung đột tôn giáo, phải không?"

Thay vì trả lời, Revel chỉ đơn giản ném cho cậu một cái nhìn đen tối.

Vài tuần sau, cô xông vào phòng ngai vàng của Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) một cách thô lỗ và gầm gừ từ cửa:

"Chúng ta có vấn đề!"

Sunny giật mình trên ngai vàng của mình.

'Lại vấn đề nữa?!'

"C—cái gì? Chuyện gì đã xảy ra bây giờ? Họ không giết nhau, tôi đang để mắt đến mà!"

Revel diễu hành đến ngai vàng và lườm cậu từ bên dưới.

Cuối cùng, cô nhổ toẹt ra:

"Giết nhau? Không. Không, ngược lại! Tôi có ít nhất ba tá phụ nữ mang thai trong trại!"

Sunny nhìn chằm chằm vào cô với đôi mắt mở to.

Hả

Một bên mắt cậu giật giật. Vài giây sau, một giọng nói bực bội vang lên trong phòng ngai vàng của Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) vang vọng trong bóng tối.

"Cô có CÁI GÌ?!"

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2748: Herd Immunity - Miễn Dịch Cộng Đồng​

Spoiler: Chương 2748: Herd Immunity - Miễn Dịch Cộng Đồng

Trại giam đang chứng tỏ là một nguồn vấn đề vô tận.

Tuy nhiên, sau khi giải quyết một vài khúc mắc, Sunny đã xoay sở để duy trì nó trong tình trạng đàng hoàng. Các tù nhân vẫn sợ hãi và khốn khổ, nhưng ít nhất tính mạng của họ không gặp nguy hiểm. Ngay cả khi những đợt tù nhân mới được đưa đến Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) mọi thứ vẫn diễn ra trong hòa bình.

Nhiệm vụ phức tạp của việc tách biệt các nô lệ thực sự khỏi những tín đồ bình thường cũng đang tiến triển thuận lợi. Mỗi ngày, Revel đưa các nô lệ đã được xác định đến thế giới thức tỉnh, nơi họ được đưa đến cơ sở cách ly trong nhà máy bỏ hoang. Những người giúp Cassie điều hành cơ sở đều là những cựu nô lệ.

Việc tiếp xúc với những người mang mầm bệnh của Asterion có nghĩa là cũng bị nhiễm nó, vì vậy cả Fire Keeper (Người Giữ Lửa) và các đặc vụ Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) đều không thể được giao nhiệm vụ này — và ngay cả những nô lệ đã được phục hồi, những người đã tình nguyện ở lại, cũng phải thường xuyên xóa ký ức của họ để giữ cho mình không bị bệnh.

Đó không phải là một giải pháp lý tưởng, nhưng Sunny và Nephis không ở vị trí để theo đuổi sự lý tưởng. Họ đang u ám chờ đợi sự trả đũa của Asterion — rốt cuộc, khó có khả năng hắn sẽ cho phép họ phá bỏ nỗ lực của hắn mà không đưa ra một cuộc phản công.

Nhưng ngày trôi qua, trở thành tuần, và không có gì xảy ra. Những ngày bình tĩnh kỳ lạ và căng thẳng gia tăng đó mệt mỏi hơn cả xung đột công khai.

Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) từ chối lộ diện.

..Điều đó không có nghĩa là hắn không làm gì cả.

Bất chấp mọi nỗ lực của họ, tên của hắn vẫn tiếp tục lan truyền. Sunny và Nephis đã giáng một đòn đáng kể vào bệnh dịch và làm chậm tốc độ phát triển của nó. Bằng cách loại bỏ các tế bào ngủ của những người theo Asterion, họ đã ngăn chặn chúng tích cực truyền bá kiến thức về hắn trong dân chúng.

Tuy nhiên, chính người dân vẫn tiếp tục truyền bá nó một cách vô tình. Cũng có những nô lệ mà họ đã không phát hiện ra, và chúng không ngồi yên.

Vào cuối mùa hè, các biện pháp khác nhau mà Nephis đã ra lệnh cho người của mình phát triển đang thành hình. Họ không thể tạo ra các phương tiện nhận dạng các thần dân của Domain (Vùng Lãnh Địa) của Asterion, vì điều đó sẽ đòi hỏi họ phải tìm hiểu xem Supreme (Tối Thượng) ẩn giấu là ai và do đó bị nhiễm bệnh dịch tâm thần của hắn.

Tuy nhiên, họ có thể phát triển các phương tiện để biết ai không phải là thần dân của Longing Domain (Lãnh Địa Khao Khát). Và làm điều đó trên quy mô lớn. Một khi các biện pháp đã sẵn sàng để sử dụng, hàng trăm nô lệ dần dần được tiết lộ, cô lập và bắt giữ.

Các đặc vụ Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) bận rộn hơn bao giờ hết, và danh tiếng của Mordret tiếp tục giảm sút như một kết quả, từ từ đạt được một màu sắc thực sự nham hiểm. Buồn cười thay, các công cụ tiết lộ các nô lệ của Asterion đã không phát hiện ra bất kỳ vật chứa nào của hắn, những kẻ hẳn phải đang ẩn mình trong dân chúng.

Đó có lẽ là do nghi lễ bí ẩn mà Mordret đã thực hiện trong Ebony Tower (Tháp Ebony) vào cuối Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) khiến bản thân trở nên khó nắm bắt đối với hầu hết các hình thức bói toán.

Nhưng hắn chắc chắn đang theo dõi. Sunny gần như đã mong đợi Mordret bắt đầu ám ảnh mọi phản chiếu trên Ivory Island (Đảo Ngà) để bày tỏ sự không hài lòng của mình khi bị biến thành con dê tế thần, nhưng King of Nothing (Vua Hư Vô) vẫn im lặng một cách đáng ngờ, trốn trong Hollow Mountains (Dãy Núi Hollow) và rút lui khỏi thế giới loài người.

Dấu hiệu duy nhất về sự tồn tại liên tục của hắn là thực tế rằng số lượng Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) ở các khu vực giáp ranh với Hollow Mountains (Dãy Núi Hollow) dường như đang dần giảm đi. Không có xác chết hay dấu hiệu của các trận chiến được tìm thấy, nhưng các thương gia và binh lính đi qua những vùng đất đó đã báo cáo rằng họ phải chiến đấu ngày càng ít cuộc giao tranh hơn khi thời gian trôi qua.

Trong mọi trường hợp, Mordret đã chọn giữ im lặng. Nhưng rồi một lần nữa, có lẽ hắn chỉ đơn giản là không thể tiếp cận Sunny trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên). Rốt cuộc, không có ánh sáng ở đó — ngoại trừ trong trại giam — và gương cần ánh sáng để tạo ra phản chiếu.

Thay vì cảm thấy nhẹ nhõm, Sunny cảm thấy lo lắng bởi sự im lặng của tên khốn nham hiểm.

Tình hình trên khắp hai thế giới cuối cùng đã đạt đến một trạng thái cân bằng mong manh. Sunny và Nephis không thể ngăn chặn cái tên Asterion lan truyền, với ngày càng nhiều người bị nhiễm nó mỗi ngày. Tuy nhiên, họ khá thành công trong việc ngăn chặn sự lây nhiễm đơm hoa kết trái bằng cách nhanh chóng bắt giữ những người mang mầm bệnh không thể chống lại nó và trở thành nô lệ.

Dân số của trại giam đã đạt đến đỉnh điểm và ổn định, sau đó từ từ bắt đầu giảm khi ngày càng nhiều nô lệ được chuyển đến cơ sở cách ly. Ở đó, Cassie làm việc không nghỉ ngơi — hay đúng hơn là, nhiều nhất có thể mà dự trữ essence (tinh chất) của cô cho phép — để chữa trị cho càng nhiều người bị nhiễm càng tốt.

Sunny đã gửi Luster đến hỗ trợ cô, nhưng bây giờ, cậu gần như bắt đầu hối hận về quyết định đó. Cassie dường như đang chìm trong bệnh nhân, làm việc đến kiệt sức.

Đồng thời, cô tiếp tục thực hiện các nhiệm vụ khác nhau của mình cho Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) từ việc phục vụ như một kết nối tinh thần giữa các thành viên của đoàn tùy tùng đến việc trông coi các Fire Keepers (Người Giữ Lửa) từ việc làm việc trên các mảng rune để bảo vệ các thành phố của con người đến việc quản lý mối quan hệ với các Saint nổi bật — và nhiều hơn nữa.

Nhà máy bỏ hoang ở ngoại ô NQSC có thể đã trở thành căn cứ hoạt động tạm thời của cô, nhưng sức mạnh tâm trí của cô vươn xa và rộng, như thể cô đang ở một tá nơi cùng một lúc. Tất nhiên, nó phải trả giá.

Trong khi đó, Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) đang dần trở nên mạnh mẽ hơn. Nhiều vùng lãnh thổ hơn đã bị chinh phục khi những vùng đất đã thuộc về con người tiếp tục phát triển.

Nhiều người Awakened (Thức Tỉnh) hơn, và nhiều Awakened (Thức Tỉnh) đánh bại Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) của họ để trở thành Master. Số lượng Saint cũng đang tăng lên, mặc dù với tốc độ chậm hơn nhiều.

Tinh thần của nhân loại vẫn cao, và được củng cố thêm bởi cả những chiến thắng liên tục của các đội quân con người và những thành tựu của những người đang xây dựng một ngôi nhà mới cho nhân loại ở những vùng đất chết người của Dream Realm (Cõi Mộng).

Tất nhiên, không phải mọi thứ đều ổn.

Mặc dù Dream Realm (Cõi Mộng) đang phát triển, tình hình ở thế giới thức tỉnh đang dần trở nên tồi tệ hơn. Các thành phố của Trái Đất đang trở nên ít dân hơn, và những công dân còn lại đang cảm thấy cả sự lo lắng khi bị bỏ lại phía sau bởi thời đại và nỗi sợ hãi khi nhìn thế giới kết thúc trước mắt họ.

Có nhiều Awakened (Thức Tỉnh) Master, và Saint hơn... nhưng không phải tất cả những người thách thức các Nightmare (Ác Mộng) đều trở về sống sót. Thực tế, càng nhiều người dám thách thức Spell (Ma Pháp) nó càng gặt hái nhiều thương vong.

Và ngay cả khi các đội quân con người chiến thắng, những chiến thắng đó không đến mà không có giá phải trả. Nhiều người đang thương tiếc sự mất mát của những người thân yêu của họ, chìm trong vực thẳm của nỗi buồn.

Sự lo lắng, sợ hãi, và nỗi buồn mà mọi người cảm thấy giống như những vết nứt trong Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại).

Và chính trong những vết nứt này, ảnh hưởng của Asterion thấm vào như thuốc độc, tuyên bố chủ quyền những nạn nhân mới mỗi ngày.

Sunny đầy lo lắng, chờ đợi ngày Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) cuối cùng sẽ thực hiện bước đi của mình.

...Nhưng khi ngày đó cuối cùng cũng đến, cậu vẫn thấy mình chưa chuẩn bị.

---

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2749: Third Time's the Charm - Lần Thứ Ba May Mắn​

Spoiler: Chương 2749: Third Time's the Charm - Lần Thứ Ba May Mắn

Hầu hết các cuộc chia tay đều buồn, nhưng một số cũng cay đắng.

Rain không nhớ mình thường xuyên chia tay với những người cô quan tâm, nhưng bằng cách nào đó, sự nặng nề trong tim cô cảm thấy quen thuộc.

Tuy nhiên, cô đảm bảo không thể hiện điều đó, biết rằng hôm nay không phải là về cô.

Tro làm dịu tiếng bước chân của cô khi cô bước đi trong bóng tối.

Trước mặt cô, bộ giáp đen của Tamar dường như nuốt chửng ánh sáng nhợt nhạt của Memory (Ký Ức) phát sáng mà Telle đã triệu hồi.

Ray ẩn mình khỏi tầm nhìn, trinh sát con đường phía trước, trong khi Fleur đang đi sau cô một cách lặng lẽ.

Cuối cùng, June đang bảo vệ đoàn thám hiểm nhỏ của họ từ phía sau.

Hollows rộng lớn và đáng sợ của Godgrave trông khác so với thời kỳ chiến tranh.

Họ hiện đang ở phía nam của Road of Shadows (Con Đường Bóng Tối) gần vết nứt lớn được tạo ra trong xương cổ đại bởi trận chiến giữa bốn Supreme (Tối Thượng) của nhân loại.

Tại đây, khu rừng ghê tởm đã biến thành tro bụi và bị trục xuất vào sâu trong Hollows.

Cuộc chiến ở Godgrave đã kết thúc từ lâu, nhưng sự xâm lấn đỏ thẫm vẫn không thể chiếm lại những vùng đất này, như thể nó ngần ngại tiếp cận mặt đất được thánh hiến bởi máu của các Supreme (Tối Thượng).

Những kẻ lưu vong sống trong Citadel (Pháo Đài) ở phía nam thường xuyên tuần tra khu vực này, săn lùng những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đi lạc.

Vì vậy, nó được cho là đủ an toàn cho một nhóm Awakened (Người Thức Tỉnh) băng qua — ít nhất là một nhóm giống như nhóm mà Tamar đã tập hợp.

Tuy nhiên, tất cả họ đều căng thẳng và cảnh giác.

"Tôi thực sự chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó tôi sẽ quay lại đây."

Giọng của Fleur đầy vẻ thích thú trầm lặng, đen tối.

Nhìn lại bạn mình, Rain do dự một lúc, rồi mỉm cười.

"Tôi nhớ cậu đã nói điều gì đó khá giống như vậy lần đầu tiên cậu trở lại Godgrave sau khi suýt soát trốn thoát khỏi nó. Fleur... cậu thực sự không bao giờ học được bài học của mình, phải không?"

Người chữa lành của họ cũng mỉm cười.

Tamar, Ray và Fleur đã được Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) gửi đến Godgrave với tư cách là những Sleeper (Kẻ Ngủ).

Sau đó, họ trở lại đây với tư cách là Awakened (Người Thức Tỉnh) của quân đội Song vĩ đại.

Song Domain (Lãnh Địa Song) đã biến mất, nhưng họ lại ở đây một lần nữa.

Lần này, họ đến để chinh phục Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) và Ascend (Thăng Hoa).

Tamar đã chuẩn bị để thách thức một Seed of Nightmare (Hạt Giống Ác Mộng) trong một thời gian.

Có vô số lý do tại sao cô ấy muốn trở thành một Master, giống như mong muốn âm ỉ khôi phục lại phẩm giá của gia tộc Legacy (Hậu Duệ) đã sa ngã của mình.

Đó cũng là vì đó là những gì các đặc vụ của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) được kỳ vọng sẽ làm.

Tamar và nhóm của cô ấy chỉ là những người đầu tiên thực sự cố gắng làm điều đó.

Thế giới đang sụp đổ xung quanh họ, và chỉ những kẻ mạnh mới có thể tránh bị chôn vùi dưới đống đổ nát.

Muốn trở nên mạnh mẽ hơn, Tamar đã tập hợp một đội ngũ xuất sắc và toàn diện — một số người còn trẻ, nhưng tất cả đều là cựu binh.

Hầu hết đều được trang bị vũ khí và áo giáp bởi chính Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) trong khi Telle thừa hưởng kho vũ khí linh hồn và kỹ năng của mình từ gia tộc White Feather (Lông Vũ Trắng).

Họ có cơ hội tốt để trở về từ Nightmare (Ác Mộng) khi còn sống — ít nhất là cơ hội tốt hơn hầu hết mọi người.

Còn về Rain... cô, rõ ràng, không thể tháp tùng bạn bè mình vào Nightmare (Ác Mộng).

Nhưng ít nhất cô có thể hộ tống họ đến Seed (Hạt Giống) và tiễn họ.

Cô đã biết rằng họ sẽ rời đi từ lâu, nhưng cảm giác vẫn đột ngột.

Nó đã khiến cô bất ngờ.

Cũng có một lý do cho cảm giác đột ngột đó.

Rain ném một cái nhìn trầm tư vào cái bóng của mình.

Có điều gì đó kỳ lạ về thế giới những ngày này.

Mọi người vẫn sống cuộc sống của họ như bình thường, nhưng vì Rain bẩm sinh đã hòa hợp với thế giới, cô có thể cảm nhận được những dòng chảy ngầm kỳ lạ ẩn sau bề mặt quen thuộc của nó.

Có một sự căng thẳng tinh tế thấm đẫm không khí, và một sự kỳ lạ tinh tế về con người.

Anh trai cô cũng không phải là chính mình như thường lệ, trở nên xa cách hơn một chút và ảm đạm hơn một chút.

Đó là lý do tại sao Rain không quá ngạc nhiên khi anh đề nghị dời ngày khởi hành của Tamar lên sớm hơn.

"Nó kia rồi."

Sau khi leo lên một rặng xương, Tamar dừng lại và nhìn về phía trước.

Ở đó, một tàn tích đen kịt nhô lên khỏi tro bụi, bị bỏ lại bởi nền văn minh đã tuyệt chủng của Godgrave.

Những tòa nhà bằng đá góc cạnh vẫn đứng vững, ngay cả khi những người xây dựng chúng đã ra đi từ lâu.

Đây đó, những tàn tích nóng chảy của những asura đáng sợ nằm trên mặt đất.

Sâu hơn trong tàn tích, những dấu hiệu tàn phá nghiêm trọng hơn, như thể một thứ gì đó kinh hoàng đã từng hoành hành ở trung tâm của thành phố sụp đổ, hàng ngàn năm trước.

"Tôi đoán cậu thực sự nhìn thấy trong bóng tối."

Telle ném cho họ một cái nhìn ghen tị.

Bất chấp mối quan hệ thân thiết giữa ba cô gái trẻ, Rain và Tamar đã không tiết lộ sự tồn tại của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) cho Telle.

Tất cả những gì họ nói với cô ấy là họ, cũng như các thành viên khác trong nhóm, là đặc vụ của một lực lượng chính phủ tinh nhuệ hoạt động hoàn toàn bí mật và không thể tiết lộ.

Dù sao thì lời giải thích đó cũng không xa sự thật lắm, vì Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) đã được tích hợp vào chính phủ ở một số cấp độ.

"Đi thôi. Ray nên đợi chúng ta ở ranh giới của tàn tích."

June, người đang canh gác phía sau, lặng lẽ tiến lên phía trước.

"Tôi sẽ dẫn đầu."

Tamar nhìn anh ta một lúc, rồi lùi lại mà không nói gì.

Chẳng mấy chốc, Ray gia nhập lại nhóm, và họ cùng nhau tiến vào tàn tích.

Nơi đó yên tĩnh đến rợn người, với bóng tối cổ xưa ẩn náu giữa những xác chết đen kịt của các tòa nhà đang sụp đổ.

Khi họ thận trọng tiến sâu vào thành phố bị lãng quên, hình dạng của một ngôi đền hình kim tự tháp vỡ nát đứng ở trung tâm của nó, bị chôn vùi trong tro bụi, từ từ lộ ra.

Seed of Nightmare (Hạt Giống Ác Mộng) nằm trên nền tảng trên đỉnh ngôi đền hình kim tự tháp, và Rain đã có thể nghe thấy Call (Tiếng Gọi) của nó.

Đối với những người mang Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) nó giống như một lời kêu gọi tập hợp mê hoặc họ thách thức Seed (Hạt Giống).

Nhưng đối với Rain, Call of Nightmare (Tiếng Gọi Của Ác Mộng) là một thế lực độc ác và nham hiểm hơn nhiều.

Rốt cuộc, cô không thuộc về Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) và do đó, không thể thách thức một Nightmare (Ác Mộng).

Vì vậy, đối với cô, việc tiếp cận một Seed (Hạt Giống) chỉ có nghĩa là bị tha hóa bởi bóng tối của nó và biến thành một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) vô tri.

Call (Tiếng Gọi) không là gì khác ngoài bài hát của nàng tiên cá buộc cô phải hòa tan vào Nightmare (Ác Mộng) và trở thành một phần của nó.

"Chúng ta nên dừng lại ở đây và thực hiện những chuẩn bị cuối cùng."

Ziggurat (Ngôi Đền Hình Kim Tự Tháp) đã lờ mờ hiện ra ở phía xa, cao chót vót trên phần còn lại của các cấu trúc đang sụp đổ.

Tamar và nhóm của cô ấy đã dành khá nhiều thời gian đứng trong im lặng và nhìn lên đỉnh của nó, biết rằng Nightmare (Ác Mộng) của họ đang đợi họ ở đó.

Sự sống và cái chết... đó là những gì họ đang đối mặt.

Rain không thể không cảm thấy bị xa lánh.

Trong khi bạn bè cô nhìn vào ngôi đền hình kim tự tháp, cô nhìn họ, cảm nhận được một khoảng cách lớn ngăn cách cô với tất cả mọi người.

Một hỗn hợp cảm xúc cay đắng chảy qua tim cô.

Cuối cùng, không còn sự chuẩn bị nào để thực hiện nữa.

Rain nhìn bạn bè mình và mỉm cười, giả vờ thờ ơ và phớt lờ khả năng thực sự rằng đây là lần cuối cùng cô nhìn thấy một số người trong số họ... hoặc tất cả bọn họ.

"June, chăm sóc họ ở ngoài đó nhé."

Người đàn ông cao lớn nhìn cô với vẻ thích thú gượng gạo, không một chút lo lắng nào hiện trên khuôn mặt điển trai của anh ta.

"Tôi không phải là người trông trẻ."

Rain nhìn chằm chằm vào anh ta một lúc, rồi chế nhạo và nhìn đi chỗ khác.

"Thôi cố tỏ ra ngầu đi, ông già."

Cuối cùng, lớp giáp thờ ơ của June cũng nứt vỡ.

"Già? Này. Già ư? Tôi già từ khi nào? Tôi là một chàng trai trẻ đang ở thời kỳ đỉnh cao!"

Phớt lờ anh ta, Rain quay sang Ray và Fleur.

"Hai người, đừng có dám tổ chức đám cưới trong Nightmare (Ác Mộng). Tôi yêu cầu một tấm thiệp mời. Thực tế, tôi yêu cầu được làm phù dâu. Vì vậy, hãy sống sót."

Ray ho, trong khi Fleur cười khúc khích.

"Đừng lo lắng cho chúng tôi. Nếu có gì, chúng tôi mới là những người nên lo lắng. Làm ơn hãy đảm bảo rằng thế giới vẫn còn nguyên vẹn khi chúng tôi trở lại."

Rain gật đầu với một nụ cười và nhìn Telle.

"Nghĩ lại thì... những trận đấu tập của chúng ta sẽ không giống như trước khi cậu trở lại với tư cách là một Master."

Telle mỉm cười yếu ớt, một chút đượm buồn tìm đường vào đôi mắt cô.

"Tôi đoán là không."

Rain gật đầu.

"Tuy nhiên, tôi vẫn sẽ đánh bại cậu."

Telle chế nhạo và nhìn cô với vẻ thương hại.

Cuối cùng, Rain quay sang Tamar.

Không còn gì để nói... cô đã nói tất cả những gì có thể, và còn hơn thế nữa.

Cô thậm chí còn Đặt Tên cho thanh kiếm và áo giáp của Tamar, cũng như gán cho chúng các Biệt Hiệu.

Vì vậy, Rain chỉ đơn giản thở dài.

Tamar

Cô nán lại một lúc, rồi nói với một nụ cười nhợt nhạt:

"Hãy cùng nhau xây dựng những con đường một lần nữa, vào một ngày nào đó. Khi tất cả sự đổ máu này kết thúc."

Tamar trao cho Rain cái nhìn vô cảm đặc trưng của mình, rồi bước tới và ôm cô.

"Nghe như một kế hoạch vậy."

Buông ra, cô ấy quan sát Rain một lúc.

"Cậu sẽ quay về ổn chứ?"

Rain gượng cười.

'Tất nhiên. Cậu biết tớ sẽ không đơn độc mà.'

Tamar do dự một lúc, rồi gật đầu.

"Nói với anh ấy đừng lo lắng. Cậu biết anh ấy sẽ lo mà... chúng tôi sẽ khiến anh ấy tự hào."

Và trước khi Rain có thể thực sự chấp nhận cuộc chia tay, họ đã đi rồi.

Cô đứng một mình trong bóng tối, lắng nghe những lời thì thầm điên cuồng của Call (Tiếng Gọi) tràn qua tâm trí mình.

Tuy nhiên, không lâu sau, một bóng người khác xuất hiện bên cạnh cô, trỗi dậy từ những cái bóng.

Sunny nhìn ngôi đền hình kim tự tháp lờ mờ và cau mày.

"Lo lắng? Ai lo lắng? Mấy đứa nhóc này quá thừa tiêu chuẩn cho một Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) cỏn con. Tại sao anh phải lo lắng chứ, hả?"

Cậu ném cho Rain một cái nhìn không tán thành và lắc đầu.

"Vì vậy, em cũng không nên lo lắng. Em biết đấy, anh đã chết khoảng một ngàn lần trong Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) của mình. Và nhìn anh xem! Anh vẫn còn sống. Ừm... người ta có thể tranh luận rằng anh thực sự đã chết, nhưng điều đó có bao giờ ngăn cản được anh đâu?"

Rain quay sang cậu và giữ im lặng một lúc ngắn.

Tuy nhiên, cuối cùng, cô không thể không cười khúc khích.

"Phải. Nó vẫn chưa ngăn cản được anh.".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2750: A Lesson in Patience - Một Bài Học Về Sự Kiên Nhẫn​

Spoiler: Chương 2750: A Lesson in Patience - Một Bài Học Về Sự Kiên Nhẫn

Họ đi bộ trở về trong im lặng.

Sunny có thể đơn giản đưa Rain đi qua những cái bóng, nhưng cô chưa sẵn sàng trở lại vòng tay của nền văn minh ngay lúc này, vì vậy thay vào đó, họ đi bộ qua vùng tro bụi rộng lớn của Hollows rỗng tuếch.

Cảm giác thật dễ chịu và hoài niệm, nhắc cô nhớ đến những chuyến đi bộ dài trở về Ravenheart mà họ thường thực hiện sau những chuyến đi săn của cô.

Cảm giác mệt mỏi dễ chịu, cảm giác ấm áp khi chia sẻ sự đồng hành của giáo viên, niềm tự hào và sự hài lòng khi đã giết một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) bằng chính đôi tay trần tục của mình...

Thời đó đơn giản hơn biết bao.

Cuối cùng, anh trai cô dừng lại gần những tàn tích cháy sém của một asura cổ đại và đá nhẹ vào nó.

"Hừm. Những con này khác với các asura của Condemnation. Anh tự hỏi chúng được gọi là gì."

Cậu thở dài.

"Đôi khi anh nhớ việc bị nhiễm Spell. Những lời thì thầm của nó khá thuận tiện vào những lúc như thế này, cho những việc như tìm hiểu xem thành phố này từng được gọi là gì hoặc loại vị thần nào đã cai trị nó trước khi bị nuốt chửng bởi Corruption (Sự Tha Hóa)."

Rain nán lại một lúc.

"Asuras of Desolation (Asura Hoang Tàn). Tamar đã điều tra mọi thứ liên quan đến Seed (Hạt Giống) khá kỹ lưỡng, vì vậy cô ấy biết những sinh vật ghê tởm này được gọi là gì từ một Saint đã giết một con trong chiến tranh. Thực tế, cô ấy đã theo dấu tất cả những người đã giết Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) trong những tàn tích này và thuyết phục họ chia sẻ kiến thức của họ với mình."

Cô nhìn anh trai mình chăm chú.

"Những thứ như chi tiết về các sinh vật ghê tởm địa phương, mô tả Memory (Ký Ức) báo cáo trinh sát từ cả hai quân đội... và vân vân. Nhưng anh đã biết điều đó, xem xét việc anh đã giúp cô ấy điều tra — để tăng cơ hội trở thành Master của cô ấy."

Sunny mỉm cười.

"Ah. Rốt cuộc thì cô ấy là một thần dân trong Domain (Lãnh Địa) của anh mà."

Rain quan sát cậu một lúc, rồi thở dài và nhìn đi chỗ khác.

"Em tự hỏi khi nào em cũng sẽ trở thành một Master."

Giọng cô đầy vẻ đượm buồn.

Sunny do dự một lúc ngắn, rồi nhướn mày.

"Anh thấy rằng sự kiêu ngạo chảy trong máu chúng ta."

Lắc đầu, cậu quay đi khỏi Asura of Desolation (Asura Hoang Tàn) đã ngã xuống và tiếp tục bước đi.

"Anh hiểu cảm giác của em. Hẳn là một viên thuốc đắng khó nuốt khi bị bạn bè bỏ lại phía sau. Tuy nhiên, em không được mất kiên nhẫn. Thậm chí còn chưa đầy hai năm kể từ khi em Thức Tỉnh và mở khóa Aspect của mình. Mọi người thường dành cả thập kỷ để chuẩn bị thách thức Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai)... mọi thứ diễn ra nhanh hơn một chút vào những ngày này, nhưng hai năm vẫn là quá nhanh."

Cậu liếc nhìn cô.

"Và đó là đối với những người mang Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) những người đã đi trên Path of Ascension (Con Đường Thăng Hoa) với tốc độ đáng kinh ngạc nhờ những món quà tàn nhẫn của nó. Em đang làm mọi thứ đúng cách, không giống như họ. Vì vậy, việc mọi thứ sẽ mất nhiều thời gian hơn đối với em là điều tự nhiên."

Rain cười cay đắng.

Cô đi theo cậu trong im lặng một lúc, rồi nói:

"Anh nói rằng em phải kiên nhẫn, nhưng đồng thời, anh đã thúc đẩy Tamar vào Seed (Hạt Giống) sớm hơn dự định của cô ấy."

Sunny nhún vai.

"Anh sẽ không làm vậy nếu anh nghĩ rằng cô ấy chưa sẵn sàng."

Rain liếc nhìn lưng cậu và hơi cau mày.

Cô do dự một chút trước khi nói lại.

"Nhưng đó không phải là tất cả, phải không? Anh giấu nó rất kỹ, nhưng em có thể nhận ra... anh đang lo lắng."

Sunny ném cho cô một cái nhìn khó hiểu.

Cuối cùng, cậu lảng tránh ánh mắt của cô.

"Đúng vậy, còn nhiều điều hơn thế nữa. Anh có thể đã có khuynh hướng tin rằng sẽ tốt cho bạn bè của em khi tránh xa một thời gian."

Cái cau mày của Rain sâu hơn.

"Vậy ra anh đang lo lắng, rốt cuộc là vậy."

Cô giữ im lặng một lúc, rồi nói với giọng ảm đạm:

"Em không chắc rằng mình muốn biết điều gì có thể khiến một Supreme (Tối Thượng) lo lắng."

Sunny cười toe toét.

"Ồ, rất nhiều thứ. Nhưng anh đã lo lắng đủ cho cả hai chúng ta rồi, vì vậy em không cần phải cảm thấy lo lắng nữa."

Rain nhìn cậu một cách thận trọng.

"Hoặc anh có thể chia sẻ những lo lắng của mình và xem liệu làm vậy có làm giảm bớt một số trong đó không."

Cậu cười khúc khích.

Sunny tiếp tục bước qua lớp tro bụi trong im lặng một lúc, rồi nói:

"Chỉ là một kẻ thù mới. Chà, đúng hơn là một kẻ thù cũ — kẻ thù cũ mới nhất mà anh có. Kẻ thù đó cũng rất xảo quyệt... hắn không giống bất kỳ ai anh từng đối mặt. Hắn ẩn mình trong bóng tối, trong khi chúng ta ở ngoài sáng. Khá mỉa mai, phải không? Hắn cũng không có gì để mất, trong khi chúng ta có nguy cơ mất tất cả. Tất cả những điều đó khiến anh không thoải mái."

Cậu nhăn mặt, và sau đó nói thêm bằng một giọng trầm:

"Gần đây chúng ta đã gặp một kẻ thù mà chúng ta không thể giết. Và bây giờ, chúng ta đang chống lại một kẻ thù mà chúng ta thậm chí không thể chiến đấu. Làm thế nào một người có thể thắng một cuộc chiến nếu kẻ thù từ chối tham gia vào trận chiến?"

Rain nhăn mặt, cố gắng phân biệt xem cậu đang nói về cái gì.

Anh trai cô là một bán thần, vì vậy không phải lúc nào cũng dễ dàng hiểu được quan điểm của cậu.

Rốt cuộc, các bán thần có những vấn đề khác với những người phàm như cô.

"Vậy, nó giống như... chiến tranh du kích sao?"

Sunny mỉm cười.

"Nghĩ lại thì, đúng vậy. Nó hơi giống như thế."

Rain rơi vào sự im lặng trầm tư.

Sau một lúc, cô nói:

"Theo những gì em nhớ từ trường học, cách tốt nhất để chống lại chiến tranh du kích là phá hủy nguồn sức mạnh của kẻ thù — thường được thành lập dựa trên sự hỗ trợ của người dân địa phương. Một khi anh có được người dân về phía mình, kẻ thù sẽ không thể bổ sung quân số, di chuyển tự do hoặc ẩn náu giữa mọi người. Sau đó, anh có thể tiêu diệt quân nổi dậy thông qua một loạt các hoạt động tấn công có mục tiêu. Đại loại như vậy."

Sunny nhìn chằm chằm vào cô đầy bối rối.

"Rốt cuộc họ đang dạy cái quái gì cho em ở trường vậy? Tại sao họ lại dạy trẻ con cách chống lại chiến tranh du kích và trấn áp các cuộc nổi dậy?"

Rain chớp mắt vài lần.

"Họ còn dạy chúng em cái gì khác nữa? Mọi loại tình huống đều có thể xảy ra trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên). Vì vậy, trẻ em được dạy cách xử lý các loại xung đột khác nhau một cách hiệu quả — chà, ít nhất là chúng em đã được dạy ở trường của em. Phải thừa nhận rằng đó là một cơ sở khá tinh nhuệ."

Sunny tiếp tục nhìn chằm chằm vào cô thêm một chút nữa, rồi nhìn đi chỗ khác và lắc đầu.

"Thực ra, những gì em vừa nói làm anh lo lắng hơn nữa."

Cậu dừng lại một chút.

"Bởi vì nó nghe có vẻ đáng ngờ giống như những gì tên khốn đó đang cố làm với chúng ta!"

Rain chế nhạo.

'Anh ấy đang nói về ai vậy?'

Công chúng đang xôn xao với những tin đồn về những hành động xấu xa của King of Nothing (Vua Của Hư Vô) nhưng Rain biết rằng hắn không thể là kẻ thù mà Sunny đã đề cập.

Rốt cuộc, cô cũng là một thành viên của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối).

Vì vậy, cô biết ai đứng sau chuỗi các vụ bắt giữ bí mật dường như vô tận — hay, nói một cách đơn giản là bắt cóc.

Nghĩ lại thì, cô đã định hỏi anh trai mình về chuyện đó là sao.

Chắc chắn, phải có một lý do chính đáng.

Rain gần như đã hỏi câu hỏi đó khi anh trai cô đột nhiên đông cứng lại.

Cậu vẫn bất động trong một thời gian ngắn, và mặc dù Rain chỉ có thể nhìn thấy lưng cậu, cô có thể nhận ra rằng toàn bộ thái độ của cậu đã thay đổi đột ngột.

Không còn chút thái độ vô tư thường ngày nào của cậu, thay vào đó là sự căng thẳng và sự tập trung sắc bén... và một chút lo lắng nữa.

Rain không thể không căng thẳng theo.

"Có chuyện gì vậy?"

Sunny quay sang cô từ từ, khuôn mặt cậu nhợt nhạt hơn vài phần so với bình thường.

Đôi mắt cậu lạnh lẽo và đen tối.

"Là Cassie."

Ngay cả giọng nói của cậu cũng nghe như tràn ngập bóng tối lạnh lẽo, và một cơn gió lạnh buốt đột nhiên thổi qua Hollows, khiến Rain rùng mình.

Sự hiện diện của Sovereign of Death (Bá Chủ của Cái Chết) lan rộng như một thủy triều băng giá, nhấn chìm vùng tro bụi rộng lớn xung quanh họ.

Sunny nói thêm với một giọng đều đều:

"Anh vừa nhận được một tin nhắn từ cô ấy. Anh nghĩ... đó là một lời cầu cứu."

---

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2751: A Mousetrap for the Demigod - Cái Bẫy Chuột Cho Bán Thần​

Spoiler: Chương 2751: A Mousetrap for the Demigod - Cái Bẫy Chuột Cho Bán Thần

[Sunny. Tôi nghĩ tôi đã bước vào một cái bẫy.]

Sunny đông cứng khi giọng nói của Cassie đột nhiên vang lên trong tâm trí cậu. Nó nghe có vẻ bình tĩnh, nhưng đầy lo lắng - một bằng chứng nghiêm trọng cho thấy bất cứ nguy hiểm nào mà Cassie gặp phải đều đủ nghiêm trọng để khiến cô lo sợ cho sự an toàn của mình.

Chắc chắn là vậy.

Nếu không, cô đã không liên lạc với cậu.

Tâm trí cậu quay cuồng, diễn giải vô số khả năng.

Lý do có khả năng nhất là những nô lệ bị nhốt trong cơ sở cách ly ở NQSC (Thủ Đô Phòng Thủ Khu Phía Bắc) đã trốn thoát khỏi phòng giam của họ. Có thể Asterion cuối cùng cũng đang hành động... thật khó có khả năng một nhóm Awakened (Người Thức Tỉnh) bị bắt làm nô lệ có thể gây ra mối đe dọa cho một Saint, nhưng có thể Supreme (Tối Thượng) giật dây đằng sau hậu trường đã trao quyền cho họ, bằng cách nào đó.

"Không, chờ đã..."

Cassie có thật sự đang ở trong nhà máy bỏ hoang vào lúc này không?

Cô đã dành phần lớn thời gian của mình ở đó, nhưng hôm nay, cô được cho là sẽ gặp Wake of Ruin.

Sunny nghĩ rằng ít nhất là hôm nay.

Tâm trí cậu ổn định khi cậu chuẩn bị hành động.

[Cậu đang ở đâu?]

Câu trả lời đến chỉ sau một tích tắc.

NQS

Nhưng cô không bao giờ hoàn thành câu nói.

Giọng nói của cô đột ngột biến mất, một sự im lặng chết chóc lấp đầy tâm trí cậu thay vào đó.

Sunny đứng yên một lúc.

Cassie

Không có phản hồi.

Tại thời điểm này, sự bình tĩnh của cậu cuối cùng cũng để lộ một vết nứt.

"Chết tiệt tất cả!"

Sunny đánh giá tình hình.

Cassie đang ở đâu đó trong NQSC (Thủ Đô Phòng Thủ Khu Phía Bắc) đối mặt với nguy hiểm - có thể là nguy hiểm chết người.

Trừ khi đã quá muộn, và cô đã... cô đã...

Không muốn hoàn thành suy nghĩ đó, cậu hơi di chuyển.

Trong mọi trường hợp, không có ích gì khi xem xét khả năng đó, vì không có gì cậu có thể làm nếu đã quá muộn.

Tuy nhiên, nếu chưa, cậu phải hành động nhanh chóng và dựa trên các quyết định của mình với giả định rằng Cassie vẫn còn sống.

Cậu phải đến NQSC (Thủ Đô Phòng Thủ Khu Phía Bắc) và tìm cô nhanh nhất có thể.

Suy nghĩ của Sunny di chuyển với tốc độ lớn hơn nhiều so với một người phàm trần, vì vậy không quá một nhịp tim đã trôi qua kể từ khi Cassie gửi tin nhắn cho cậu.

Các bản thể của cậu nằm rải rác khắp Dream Realm (Cõi Mộng).

Ravenheart, Bastion, Godgrave, và Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên)... mỗi bản thể đều đang thực hiện một nhiệm vụ quan trọng, nhưng không có gì quan trọng bằng việc đảm bảo sự an toàn của Cassie.

Câu hỏi là, cậu sẽ gửi bản thể nào?

Ngay khi cậu bắt đầu xem xét câu hỏi, mắt cậu hơi mở to.

Đó là bởi vì một số điều đã xảy ra cùng một lúc trên khắp Dream Realm (Cõi Mộng).

Ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) cậu cảm thấy những cái bóng di chuyển thất thường bên ngoài những bức tường của Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) trong trại giam.

Ở đó, một cơn bão tia lửa thanh tao đột nhiên bùng nổ để che khuất những tòa nhà ảm đạm, bắt đầu kết tụ thành hàng trăm Echo (Vọng Ảnh) quái dị.

Ở Ravenheart, mặt đất rung chuyển khi tiếng rên rỉ chói tai của đá vỡ vang lên từ sâu trong núi lửa.

Một vết nứt lởm chởm đột nhiên xuất hiện trên sườn núi, khiến những tảng đá khổng lồ lăn xuống và đe dọa nhấn chìm các vùng ngoại ô của thành phố trong dung nham.

Ở Bastion, chuông đột nhiên reo vang trên các tháp của lâu đài cổ kính, thông báo rằng một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) mạnh mẽ đã đi vào cửa sông của Mirror River (Sông Gương) và hiện đang di chuyển ngược dòng, đe dọa tấn công Rivergate.

Và đó chỉ là những nơi Sunny đang theo dõi từ những cái bóng.

Ngay cả khi cậu không có bất kỳ bằng chứng nào vào lúc này, cậu vẫn tin rằng những tình huống tương tự đang xảy ra ở các khu vực khác của Dream Realm (Cõi Mộng) - và có thể là cả Trái Đất nữa.

Cậu cau mày.

"Thời điểm thật đáng sợ..."

Không kém phần đáng sợ khi là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Đáng buồn thay, điều đó không có nghĩa là họ có thể phớt lờ những hành động phá hoại này.

Việc tiêu diệt các Echo (Vọng Ảnh) được triệu hồi bởi các nô lệ trong số các tù nhân khá đơn giản.

Revel có thể tự xử lý chúng, nhưng nếu cậu muốn tránh bất kỳ thương vong nào, cậu sẽ phải cho cô mượn sự giúp đỡ và hướng dẫn của mình.

Mối đe dọa chưa biết đối với Rivergate đủ nghiêm trọng để những người canh gác báo động, nhưng Effie rất có thể sẽ có thể xử lý nó một mình.

Tuy nhiên, xem xét việc Asterion dường như đứng sau cuộc tấn công, có khả năng thực sự đó là một cái bẫy, vì vậy Sunny sẽ phải đích thân đi xem xét để đảm bảo một kết quả tốt.

"Một cái bẫy..."

Tình hình ở Ravenheart cũng tương tự.

Kai đã chuẩn bị từ lâu để đối phó với bất cứ thứ gì ngọn núi lửa có thể ném vào cậu, và cậu có rất nhiều người giúp đỡ ngoài việc đó.

Chỉ riêng Morgan có lẽ cũng có thể ngăn dung nham lan đến thành phố.

Tuy nhiên, Sunny vẫn sẽ theo dõi họ, đề phòng trường hợp có nhiều điều hơn về trận động đất đột ngột so với vẻ ngoài của nó.

Tất cả những trường hợp khẩn cấp này đều khá dễ xử lý.

Điều đó có nghĩa là...

"Đó là một cái bẫy."

Asterion còn lý do nào khác để thực hiện những cuộc tấn công tầm thường như vậy vào Human Domain (Lãnh Địa Con Người)?

Hoặc hắn đang cố gắng đánh lạc hướng họ khỏi điều gì đó, hoặc đó là một cái bẫy được đặt cẩn thận.

"Cassie... cần sự giúp đỡ của mình..."

Tuy nhiên, một cái bẫy tốt sẽ không hoàn chỉnh nếu thiếu một mồi nhử hoàn hảo.

Sunny và Nephis sẽ không để các thành phố của họ phải chịu đau khổ.

Nhưng không gì có thể dụ họ ra ngoài tốt hơn mối đe dọa đến tính mạng của người bạn thân nhất và người tâm tình của họ... ở ngoài kia trong Waking World (Thế Giới Thức Tỉnh) không kém, nơi sức mạnh của họ sẽ bị kìm hãm.

Sunny đột nhiên chắc chắn về điều đó...

Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) đã chuẩn bị một cái bẫy cho họ, và Cassie là mồi nhử.

'Có vẻ như hắn đánh giá rất thấp trí thông minh của chúng ta.'

Đương nhiên, Sunny phải giải cứu Cassie.

Nhưng cậu sẽ không bước vào một cái bẫy mà không chuẩn bị.

Ít nhất, cậu phải thông báo cho Nephis về mối nguy hiểm và đưa cô đi cùng.

Effie và Kai sẽ bị cuốn vào việc xử lý các trường hợp khẩn cấp, Jet cũng vậy, rất có thể, nhưng vẫn còn một vài đồng minh Transcendent (Siêu Việt) mạnh mẽ mà cậu có thể kêu gọi hành động trong Waking World (Thế Giới Thức Tỉnh) mà không bị kìm hãm bởi các quy luật của nó.

Vì vậy, Sunny sẽ phải tập hợp họ trước khi mạo hiểm vượt qua ranh giới cõi giới.

Một kế hoạch đơn giản nhanh chóng hình thành trong tâm trí cậu, và cậu gật đầu kiên quyết.

Các bản thể của cậu đã chuẩn bị khởi hành để thực hiện kế hoạch khi Sunny tự ngăn mình lại và cau mày.

Có điều gì đó đang làm phiền cậu.

Có điều gì đó...

Cảm giác như cậu đang bỏ qua một chi tiết nhỏ nào đó.

Một chi tiết nhỏ, nhưng vẫn quan trọng.

Nhưng đó là gì?

Cái cau mày của cậu sâu hơn.

'Cassie... cần sự giúp đỡ của mình.'

Một cơn rùng mình lạnh chạy dọc sống lưng cậu khi cậu nhận ra điều gì đó.

Đó là sự thật đáng sợ rằng kể từ khi Cassie liên lạc với cậu bằng một lời cầu cứu, những suy nghĩ của cậu đã hơi kỳ lạ.

Những suy nghĩ của cậu hơi đáng ngờ.

Chúng không thực sự phi lý, nhưng những ưu tiên của cậu dường như bị lệch lạc một cách kỳ lạ.

Cậu đã từ bỏ sự cấp bách của tình huống để ủng hộ sự thận trọng quá dễ dàng, ít nhất là vậy.

'Cái quái gì... mình đang nghĩ cái gì vậy, muốn lãng phí thời gian tập hợp những người giúp đỡ khi Cassie có thể đang bị thương hoặc hấp hối ngay bây giờ?'

Mắt Sunny mở to, và cậu kiểm tra bản thân cẩn thận.

Chỉ đến lúc đó cậu mới nhận ra rằng những suy nghĩ và cảm xúc của mình đang bị thao túng bởi ai đó.

Sự nhận ra ập đến cậu như một gáo nước lạnh.

Sunny sở hữu những phòng thủ tinh thần rất đáng gờm, và chỉ nhờ vào sự kháng cự mạnh mẽ đó mà cậu mới có thể nhận thấy dòng suy nghĩ bất tự nhiên của mình.

Nếu không, cậu sẽ tiếp tục hành động theo kế hoạch thận trọng, không hay biết về cuộc tấn công tinh thần quỷ quyệt.

...Vậy thì, những suy nghĩ và cảm xúc nào khác của cậu không phải là của riêng cậu?

Một cảm giác khó chịu, xuyên thấu nắm lấy trái tim cậu.

Tuy nhiên, không có thời gian để kiểm tra từng suy nghĩ và cảm giác của cậu.

Cậu đã lãng phí quá nhiều thời gian rồi.

Lẩm bẩm một lời nguyền khẽ nhỏ, Sunny đứng dậy khỏi ngai vàng và kéo dây buộc của mình.

Tuy nhiên, ranh giới cõi giới tạo ra quá nhiều sức kháng cự đối với sự tồn tại rộng lớn của cậu, vì vậy cậu nghiến răng và thô bạo ép mình vào Waking World (Thế Giới Thức Tỉnh).

Xuất hiện trên những con đường vắng vẻ của vùng ngoại ô trong một cơn lốc dữ dội, cậu hít một hơi thật sâu, và sau đó mở rộng Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) của mình để bao phủ toàn bộ NQSC (Thủ Đô Phòng Thủ Khu Phía Bắc).

Ngay lập tức, hàng tỷ cái bóng tràn ngập tâm trí cậu, hàng trăm triệu trong số chúng thuộc về các sinh vật sống.

Một vùng rộng lớn của những con đường chằng chịt, vô số tòa nhà vươn cao lên bầu trời và sâu xuống lòng đất, vô số con người di chuyển, những lỗ hổng toang hoác trong kết cấu của thế giới nơi các Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) đang hoạt động đứng sừng sững, được bao quanh bởi hàng rào hợp kim và các mái vòm ô nhiễm...

Cậu phải tìm một cá nhân duy nhất trong số họ.

Ngay cả với khả năng của Sunny, cậu cũng mất một chút thời gian để xác định vị trí của Cassie.

Và khi cậu làm vậy, máu cậu lạnh toát.

Gầm lên một tiếng, Sunny bước vào bóng tối và xuất hiện từ chúng trên một con đường yên tĩnh, thanh bình... hoặc ít nhất nó đã từng thanh bình, một lần.

Bây giờ, một trong những ngôi nhà ở đây dường như đang trên bờ vực sụp đổ, và máu đã vấy bẩn trên bề mặt nhẵn của vỉa hè bê tông.

Cassie đang ở đây, bị thương tật và chảy máu... nhưng vẫn còn sống.

Và phía sau cô...

Ngay khi Sunny tập trung sự chú ý vào đó, một Dream Gate (Cổng Mộng) khổng lồ đột nhiên xé toạc kết cấu thực tại ngay giữa NQSC (Thủ Đô Phòng Thủ Khu Phía Bắc)..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2752: Echoing Absence - Sự Vắng Mặt Vang Vọng​

Spoiler: Chương 2752: Echoing Absence - Sự Vắng Mặt Vang Vọng

Chỉ mất một tích tắc để Sunny ghi nhận mọi chi tiết nhỏ của môi trường xung quanh.

Thế giới đang chìm trong vòng tay êm dịu của màn đêm, bị bao phủ bởi bóng tối đang xâm lấn.

Sự ấm áp của mùa hè đang tàn lụi đã đầu hàng trước sự thờ ơ lạnh lẽo của mùa thu.

Những ngôi sao gần như vô hình, đã rút lui khỏi ánh sáng rực rỡ của đèn điện.

Một mặt trăng bạc đang leo lên khoảng không nhung lụa của bầu trời đen.

Những ngọn đèn được cho là chiếu sáng con đường vắng vẻ đều đã tắt, nhưng nó được tắm trong ánh trăng.

Những ngôi nhà ở đây nhỏ và bám vào nhau không có khoảng cách - khác xa với những ngôi nhà rộng rãi ở các quận giàu có hơn, nhưng vẫn là một bước tiến so với các đơn vị gia đình tiêu chuẩn trong các tháp dân cư.

Đó là loại nhà mà những gia đình có địa vị khiêm tốn đôi khi có thể mua được nếu họ sống cần cù và chi tiêu thu nhập một cách khôn ngoan.

Một trong những ngôi nhà ấm cúng này giờ là một đống đổ nát, để lộ nội thất bị tàn phá qua một bức tường vỡ nát. Một vệt máu đỏ dẫn từ đó ra giữa đường, nơi Cassie đang nằm bất động, đẫm máu.

Cô vẫn còn thở, và cái bóng của cô vẫn là của một sinh vật sống... nhưng, vì lý do nào đó, những vết thương của cô không lành lại, như thể Nephis không thể tiếp cận cô với phước lành xoa dịu từ ngọn lửa của mình.

Một người phụ nữ trung niên với mái tóc vàng và vẻ đẹp đáng yêu tạo cảm giác đủ quen thuộc để gợi lên một sự liên kết đang quỳ trong vũng máu gần cô, một nụ cười hạnh phúc kỳ lạ hiện trên môi bà.

Và phía sau họ...

Sunny rít lên một tiếng khẽ.

Một Dream Gate (Cổng Mộng) cao chót vót vừa cắt qua kết cấu của bầu trời đen như một lưỡi dao sắc bén, cắn vào bề mặt đường và đói khát uống ánh trăng.

Bên trong nó, một bóng tối đáng sợ hơn nhiều so với màn đêm ẩn nấp như một kẻ săn mồi.

Vực thẳm đói khát đó cảm thấy vừa vô tận vừa vô độ - đủ để, trong một khoảnh khắc, Sunny không thể phân biệt liệu cậu có đang nhìn vào một Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) hay không.

Một người đàn ông cao lớn với làn da rám nắng và mái tóc đen đang đứng trước Cổng.

Trong một khoảnh khắc, ông ta ném ánh nhìn từ đôi mắt vàng lấp lánh của mình về phía Sunny và mỉm cười nhẹ.

Sau đó, với một cái cúi đầu nhỏ, ông ta lùi lại một bước và biến mất vào Cổng.

Nó diễn ra quá nhanh khiến Sunny không thể làm gì, để lại cậu sôi sục với cơn thịnh nộ đen tối, giết chóc.

Sát khí của cậu áp đảo đến mức cỏ xung quanh cậu héo úa, và cây cối rụng những chiếc lá vàng.

Vào khoảnh khắc đó, cậu biết rằng người đàn ông có đôi mắt vàng không ai khác chính là Asterion, Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) bằng xương bằng thịt.

Tên khốn đó đã trốn thoát khỏi Mặt Trăng, rốt cuộc là vậy.

Sunny nhìn chằm chằm vào Dream Gate (Cổng Mộng) vực thẳm một lúc, rồi từ từ dời mắt đi và nhìn Cassie.

Có quá nhiều thứ đang diễn ra cùng một lúc, nhưng điều này là quan trọng nhất.

Bước một bước, cậu xuất hiện gần cơ thể bất tỉnh của cô và quỳ xuống.

Vươn tay ra, Sunny cẩn thận lật cô lại và đánh giá các vết thương của cô.

Hơi thở cậu nghẹn lại trong một khoảnh khắc.

Cơ thể Cassie đầy máu và bầm dập, rải rác những vết cắt và vết rách.

Chỉ riêng những vết thương này không đủ để giết một Saint, nhưng... điều làm cậu sốc là cô bị thương tật khủng khiếp như thế nào, với một bên mắt bị mất và toàn bộ bên trái khuôn mặt đầy máu.

Một hỗn hợp đau đớn của sự giận dữ và bất lực nắm lấy trái tim cậu.

'Không... có thời gian cho việc đó!'

Thực sự không có thời gian cho tình cảm.

Asterion vừa mới lộ diện, và trên hết, hắn đã mở một Dream Gate (Cổng Mộng) ngay giữa NQSC (Thủ Đô Phòng Thủ Khu Phía Bắc).

Chỉ điều đó thôi cũng đủ để thông báo cho nhân loại rằng có một Supreme (Tối Thượng) chưa biết đang ở đâu đó ngoài kia, nhưng Sunny đã biết rằng đó chỉ là một nửa vấn đề.

Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) có thể đã rút lui đến bất cứ đâu trong Dream Realm (Cõi Mộng) khiến nhiệm vụ tìm lại hắn gần như là không thể.

Tuy nhiên, Sunny đã biết chính xác hắn đã đi đâu.

"Điều này không tốt... không tốt chút nào..."

Chỉ một phút trước, bản thể của cậu ở Bastion đang theo sau Nephis khi cô ra lệnh cho Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) đưa Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) đến Rivergate.

Con tàu bay bay lên từ mặt hồ phẳng lặng của Ivory Island (Đảo Ngà) và lao xuống Lâu đài, nơi Effie đã mặc giáp và lấy lại ngọn giáo của mình.

"Một trong chúng ta có nên đi cùng cô ấy không?"

Sunny nghe có vẻ không chắc chắn về bản thân một cách bất thường.

Đó là bởi vì ngay cả khi một trong những bản thể của cậu đang tìm kiếm cái bóng quen thuộc của Cassie ở NQSC (Thủ Đô Phòng Thủ Khu Phía Bắc) cậu vẫn đang nghi ngờ từng suy nghĩ và quyết định của mình.

Ai biết cái nào đã bị Asterion can thiệp?

Nephis ném cho cậu một cái nhìn ngắn gọn.

"Effie thừa khả năng để xử lý mối đe dọa đó. Đừng nghĩ quá nhiều... Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) đã gây rối với tâm trí chúng ta, nhưng hắn không đủ mạnh để mê hoặc một Supreme Titan. Bây giờ chúng ta đã biết cần phải đề phòng điều gì, việc thao túng thêm sẽ rất khó khăn."

Sunny nhăn mặt.

Khó khăn không có nghĩa là không thể.

Madness of Kanakht (Sự Điên Loạn của Kanakht) đã thất bại trong việc nuốt chửng tâm trí Neph, và Asterion có lẽ cũng sẽ không thành công.

Phải thừa nhận rằng, sức mạnh của hắn có vẻ tinh tế và quỷ quyệt hơn - giống với Dream Curse (Lời Nguyền Giấc Mơ) của Nightmare (Ác Mộng) hơn bất cứ thứ gì, tích tụ từ từ khi nó đầu độc nạn nhân của nó.

Cả Sunny và Nephis đều biết tên hắn, điều đó có nghĩa là họ đã là những người mang ý tưởng về Asterion.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là hắn có thể kiểm soát họ... tốt nhất, hắn có thể cố gắng thao túng tinh vi hoặc buộc họ nói to tên hắn mà không nhận ra.

Asterion đã cố gắng phát động một cuộc tấn công tinh thần toàn diện vào cả Nephis và Sunny, và tất cả những gì nó mang lại cho hắn là vài chục giây mất phương hướng.

Bản chất sức mạnh của hắn cũng có nghĩa là một cuộc tấn công như vậy sẽ kém hiệu quả hơn vào lần thứ hai... hy vọng là vậy... vì thế không có lý do gì để lo lắng quá nhiều.

Ít nhất là về khía cạnh này của mối đe dọa do Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) gây ra.

"Tình hình thế nào?"

Không có Cassie, phương tiện nhận thông tin quan trọng nhanh nhất của họ đã biến mất.

Phương tiện liên lạc quen thuộc với các thành viên trong nhóm cũng biến mất.

Tất nhiên là có những lựa chọn thay thế, nhưng không có lựa chọn nào nhanh chóng hay hiệu quả bằng.

Không có gì ngạc nhiên khi Sunny và Nephis đã trở nên phụ thuộc vào nhà tiên tri mù trầm lặng và khiêm tốn.

Trong sự vắng mặt vang vọng của cô, bảy bản thể của Sunny rải rác khắp thế giới là thứ gần nhất với sự thay thế.

Khi Nephis bước về phía ban công, triệu hồi bộ giáp và Blessing (Lời Chúc Phúc) cậu đi theo với vẻ mặt cứng rắn.

"Anh đang xử lý các Echo (Vọng Ảnh) trong trại giam ngay lúc chúng ta nói chuyện. Cái đó đủ dễ. Morgan đã chặn vết nứt trên sườn núi lửa, và Kai đang chỉ đạo các biện pháp tiếp theo. Sẽ không có thiệt hại nào đối với Ravenheart. Chúng ta sẽ phải nghe thêm về các cuộc tấn công nhỏ ở các khu vực khác, nhưng hiện tại, mọi thứ dường như đang trong tầm kiểm soát."

Lông mày Nephis hơi nhíu lại.

"Còn Cassie thì sao?"

Sunny nán lại một lúc.

Cassie

Cậu nheo mắt, rồi thở phào nhẹ nhõm.

"Tìm thấy cô ấy rồi. Cô ấy... bị thương, nhưng còn sống. Người đàn ông đã tấn công cô ấy..."

Tuy nhiên, Sunny không có cơ hội hoàn thành câu nói.

Bởi vì ngay lúc đó, Asterion đã mở Dream Gate (Cổng Mộng) của hắn.

Lối vào của nó mở ra trên một con đường vắng vẻ ở NQSC (Thủ Đô Phòng Thủ Khu Phía Bắc). Trong khi lối ra của nó...

Khi Nephis bước ra ban công của Ivory Tower (Tháp Ngà) cô có thể nhìn thấy lối ra một cách hoàn hảo.

Dream Gate (Cổng Mộng) của Asterion ở đó, bên dưới họ.

Cao chót vót trên Mirror Lake (Hồ Gương) ở trung tâm Bastion..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2753: The Road to Hell - Con Đường Dẫn Đến Địa Ngục​

Spoiler: Chương 2753: The Road to Hell - Con Đường Dẫn Đến Địa Ngục

Không giống như NQSC (Thủ Đô Phòng Thủ Khu Phía Bắc) nơi đã chìm trong vòng tay của đêm tối, Bastion vẫn đang đắm mình trong ánh nắng mặt trời.

Bề mặt hồ lấp lánh êm đềm, phản chiếu bầu trời xanh, những bức tường lâu đài và hình bóng tuyệt đẹp của Ivory Island (Đảo Ngà) trôi giữa những đám mây phía trên nó.

Bastion thường là một thành phố nhộn nhịp, và hôm nay cũng không ngoại lệ. Vô số người đang ở ngoài đường, một số đang làm việc, một số đang nghỉ ngơi sau nhiệm vụ của họ.

Đối với những người sau, điểm đến phổ biến nhất là các công viên và lối đi dạo chạy dọc bờ hồ.

Trong khi đó, những người sống bên trong lâu đài thường đi dạo trên các bến tàu và tường ngoài của nó.

Tất cả họ đều dừng lại giữa chừng những gì họ đang làm khi một cơn gió lạnh thổi từ mặt nước.

Nó không thực sự khó chịu hay kỳ lạ, nhưng có điều gì đó về cơn gió mát khiến họ dừng lại và nhìn về hướng hồ.

Chính lúc đó mặt nước gợn sóng, trở nên bồn chồn trong một khoảnh khắc, và vết nứt ngoạn mục của một Dream Gate (Cổng Mộng) xẻ dọc bầu trời phía trên hồ.

Đối với người dân Bastion, cảnh tượng Dream Gate (Cổng Mộng) không có gì mới.

Rốt cuộc, hầu hết bọn họ đã vào Dream Realm (Cõi Mộng) qua Cổng được mở bởi King of Swords, mặc dù ký ức của họ về nó rất mơ hồ, vì họ đã phải chịu áp lực khủng khiếp trong khi trốn thoát khỏi Chain of Nightmares (Xiềng Xích Ác Mộng).

Nhưng họ nhìn thấy Dream Gate (Cổng Mộng) của Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) gần như mỗi ngày, và nhiều người thậm chí còn thực hiện các chuyến đi để chiêm ngưỡng quang cảnh từ độ sâu rạng rỡ của nó ở cự ly gần.

Tuy nhiên, Dream Gate (Cổng Mộng) mở ra trên bề mặt Mirror Lake (Hồ Gương) lúc này không giống chút nào với cánh cổng phát sáng đó.

Thay vào đó, nó tối tăm và kỳ lạ, và những người nhìn vào độ sâu của nó rùng mình vì cảm giác như Cổng đang nhìn lại họ.

Tuy nhiên, một lúc sau, cảm giác kỳ lạ đó biến mất.

Dream Gate (Cổng Mộng) cũng biến mất, và tất cả những gì còn lại của nó...

Là hình bóng của một người đàn ông cao lớn, điển trai đứng trên mặt nước.

Hít thở không khí trong lành của Bastion với lồng ngực căng đầy, ông ta mỉm cười nhẹ nhàng, chắp tay sau lưng và bước đi trên mặt nước với những bước đi thoải mái.

Người đàn ông đang đi về phía Lâu đài.

Những đám mây phản chiếu trên mặt nước mà ông ta giẫm lên. Vì hình ảnh phản chiếu của Lâu đài được bao quanh bởi những đám mây, người dân Bastion giờ gọi nó là Cloud Castle (Lâu Đài Mây)... vì vậy, có vẻ như người đàn ông đang đi cả trên mặt nước và băng qua bầu trời, giống như một vị khách từ cõi thiên thai nào đó đã bị lạc vào thế giới phàm trần.

Đôi mắt vàng và nụ cười dễ chịu của ông ta chỉ làm cho ấn tượng đó mạnh mẽ hơn.

Những người đứng trên tường Lâu đài đều nhìn ông ta, bị mê hoặc và thôi miên. Khuôn mặt họ lộ rõ vẻ tò mò, mê hoặc và kính sợ.

"Ai... người đàn ông đó là ai?"

"Ông ta đến từ một Dream Gate (Cổng Mộng). Ông ta có phải là một Supreme (Tối Thượng) không?"

"Ông ta có thể là King of Nothing (Vua Của Hư Vô) không?"

"Không, tất nhiên là không. Ông ta trông không giống con quái vật phản diện đó."

"Vậy anh có biết King of Nothing (Vua Của Hư Vô) trông như thế nào không?"

"Chà... không. Nhưng người đàn ông này chắc chắn không phải là một kẻ xấu xa."

"Vậy ông ta là ai? Có một Supreme (Tối Thượng) khác sao?"

Trong khi người dân nhìn Asterion băng qua hồ với sự kinh ngạc trong mắt, Sunny và Nephis lại có phản ứng hoàn toàn khác.

Họ choáng váng trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Rốt cuộc, Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) được cho là đã bị phong ấn trên Mặt Trăng... họ đã tính đến khả năng hắn trốn thoát, nhưng không ai ngờ rằng Asterion một ngày nào đó sẽ chỉ xuất hiện giữa Bastion, hoàn toàn công khai, thay vì chờ đợi thời cơ và ẩn náu ở đâu đó trong Dream Realm (Cõi Mộng).

"Hắn ở đây."

Giọng Neph đều đều.

Sunny quan sát khuôn mặt cô một cách lặng lẽ trong một khoảnh khắc.

"Cassie đang trong tình trạng tồi tệ. Cô ấy sẽ sống, nhưng... ngọn lửa của em dường như không có tác dụng."

Nephis hạ ánh nhìn xuống.

"...Em biết."

Sunny không thể không nhìn chằm chằm vào hình bóng xa xăm của Asterion. Ý nghĩa của việc hắn đến Bastion quá khó để dự đoán vào thời điểm này, nhưng tất cả đều tồi tệ.

Thực tế, tất cả còn tệ hơn cả tồi tệ.

Mặt khác, đối thủ cuối cùng cũng ở đây, ngay trước mặt họ, và mặc dù hắn không thể bị giết, nhưng có thể đánh bại và kìm hãm hắn.

Chỉ là họ vẫn biết quá ít về Dreamspawn (Sinh Vật Mộng)... họ thậm chí còn không biết mục đích của hắn là gì, chứ đừng nói đến những con át chủ bài mà hắn đang giấu trong tay áo.

Sunny cau mày.

"Vậy, chúng ta chỉ... tấn công hắn sao?"

Nephis nhìn chằm chằm vào Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) một lúc, đôi mắt cô bùng cháy với lòng căm thù lạnh lùng, cay nghiệt.

Tuy nhiên, cuối cùng, cô từ từ lắc đầu và giải trừ Blessing (Lời Chúc Phúc).

"Không. Nếu chúng ta chiến đấu ở đây, toàn bộ Bastion có thể bị xóa sổ khỏi bản đồ."

Sunny nhăn mặt.

Cậu cũng nhận thức được thực tế đó. Chỉ là...

Ngay cả khi cậu sẽ không bao giờ hy sinh Bastion và tất cả người dân của nó, cậu có một cảm giác đáng ngại rằng một ngày nào đó họ sẽ hối hận vì đã không ngăn chặn Asterion ngay tại đây và ngay bây giờ.

Đó là một cảm giác kinh hoàng, khi biết rằng bạn sẽ hối hận về điều gì đó nhưng vẫn không có lựa chọn nào khác ngoài việc làm điều đó.

"Vậy chúng ta làm gì?"

Nephis thở ra từ từ, rồi bước lên lan can ban công.

"Hiện tại... em đoán chúng ta sẽ phải nói chuyện với hắn."

Bên dưới, Asterion đã đến giữa hồ. Ở đó, ông ta dừng lại và nhìn những người tập trung trên tường Lâu đài với một nụ cười.

Mirror Lake (Hồ Gương) rất rộng lớn, vì vậy giọng nói của ông ta không thể đến được với họ.

Nhưng, bằng cách nào đó, nó đã đến.

Thực tế, nó có thể được nghe thấy cả từ những bức tường của Lâu đài và từ bờ hồ, nơi một đám đông lớn hơn nhiều đang tập trung, nhìn ông ta với sự kinh ngạc.

Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) nói:

"Công dân của Bastion... người dân của Human Domain (Lãnh Địa Con Người). Tên ta là Asterion, và ngày xưa, ta đã chiến đấu chống lại Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) bên cạnh Broken Sword. Người bạn thân yêu của ta đã ra đi, và ta đã trở thành Supreme (Tối Thượng)."

Ông ta liếc nhìn lên hình bóng duyên dáng của Ivory Island (Đảo Ngà)... vào Nephis.

Sau đó, Asterion nhìn lại mọi người, và nụ cười của ông ta mở rộng.

"Ta ở đây để giúp đỡ."

----

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2754: A New Supreme - Một Supreme Mới​

Spoiler: Chương 2754: A New Supreme - Một Supreme Mới

Asterion nhìn các công dân của Bastion với một nụ cười nhân từ và im lặng.

Tuyên bố táo bạo của ông ta đã gây ra một cú sốc lớn trong lòng mọi người, những người giờ đây mới biết về sự tồn tại của một Supreme (Tối Thượng) khác.

Khi họ hào hứng thảo luận về tin tức chấn động này, ông ta nán lại một lúc rồi nhìn lên.

Ở trên đó, phía trên Mirror Lake (Hồ Gương)... những sợi xích của Ivory Island (Đảo Ngà) kêu lanh canh khi nó bắt đầu hạ xuống.

Mọi người nhận thấy rằng hòn đảo thiên thai sắp di chuyển.

Những giọng nói hào hứng của họ im bặt, và họ nín thở nhìn nó lướt xuống từ bầu trời.

Cuối cùng, Citadel (Pháo Đài) bay hạ cánh xuống mặt nước và lao xuống, tạo ra một làn sóng khi nó trở nên không khác gì một hòn đảo trần tục. Ivory Tower (Tháp Ngà) giờ đứng giữa Asterion và Lâu đài, như thể che chắn cái này khỏi cái kia... hoặc có lẽ là chào đón ông ta đến với Human Domain (Lãnh Địa Con Người).

Đó là cách mọi người nhìn nhận nó, ít nhất là vậy, vì Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) chưa bao giờ đưa tòa thiên thai của mình xuống mặt đất trước đây.

Asterion vẫn đứng trên mặt hồ đầy sóng gió với vẻ mặt bình tĩnh, quan sát Tower of Hope (Tháp Hy Vọng) một cách tò mò.

Sau đó, ánh mắt ông ta di chuyển đến bờ đảo, nơi một người phụ nữ với vẻ rạng rỡ siêu phàm và thánh thiện đang đứng ở mép nước, mái tóc bạc của cô khẽ lay động trong gió.

Nephis và Asterion nhìn nhau trong im lặng một lúc.

Sau đó, cô ra lệnh cho nước nâng đỡ trọng lượng của mình và bước ra khỏi bãi cỏ ngọc lục bảo, đi bộ qua hồ để gặp ông ta.

Mọi người nín thở, nhìn nữ thần của họ và Supreme (Tối Thượng) mắt vàng gặp gỡ.

Nephis dừng lại cách Asterion vài mét, nhìn ông ta một cách lạnh lùng.

Ông ta cũng quan sát cô một lúc, rồi liếc nhanh qua cái bóng của cô.

Sau đó, ông ta ném một cái nhìn thích thú vào hình ảnh phản chiếu của cô trên mặt hồ.

Cuối cùng, Asterion nhìn lên và mỉm cười ấm áp.

"Nephis thân yêu của ta. Con đã lớn lên tốt biết bao."

Cô không trả lời, tiếp tục nhìn ông ta với khuôn mặt vô cảm.

Ông ta cười khúc khích.

"Thật ấm lòng khi thấy rằng ngay cả khi những người bạn của ta đã ra đi, con gái của họ vẫn còn sống và khỏe mạnh. Con đã cầm lấy ngọn đuốc rơi khỏi đôi tay lạnh giá của họ và giương cao ngọn cờ của Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt)... cao hơn bao giờ hết, chiếu sáng rạng rỡ để dẫn dắt nhân loại qua bóng tối. Rốt cuộc, người ta nói rằng nhân loại sẽ không bị dập tắt chừng nào Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) vẫn còn cháy."

Đôi mắt vàng của ông ta đột nhiên lóe lên vẻ thích thú.

"Chừng nào đứa con gái cuối cùng của Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) vẫn đứng vững không bị khuất phục."

Những người trên tường Lâu đài và trên bờ hồ bùng nổ trong tiếng reo hò.

Tuy nhiên, đối với Sunny và Nephis, nhận xét cuối cùng đó mang một hàm ý khá nham hiểm.

Nephis hơi hạ cằm xuống.

Cô rất có thể đang tìm kiếm một lối thoát khỏi tình huống kinh hoàng mà họ đang gặp phải — và không tìm thấy lối thoát nào.

Sunny biết vì cậu cũng không thể tìm ra giải pháp.

Asterion đã đưa họ vào đúng nơi ông ta muốn.

Ông ta không có hy vọng đánh bại họ trong trận chiến, vì vậy ông ta đã bắt người dân Bastion làm con tin để ngăn họ tấn công mình — giống như ông ta đã bắt mạng sống của những người bị nhiễm kiến thức về tên của ông ta làm con tin để ngăn họ ngăn chặn sự lan truyền của nó.

Họ không những không thể giao chiến với Asterion mặc dù cuối cùng đã đối mặt trực tiếp với ông ta, mà họ thậm chí còn không thể ngăn ông ta công bố tên mình cho toàn bộ Bastion.

Bastion hiện đại là một thành phố khổng lồ.

Đến cuối ngày, mọi người sống ở đây sẽ tiếp xúc với cái tên Asterion — và nó sẽ không dừng lại ở đó.

Các thương nhân sẽ mang nó đến các thành phố khác ở phương Đông, trong khi tàu thuyền sẽ mang nó đến Stormsea — từ đó, nó sẽ đi vào lưu vực River of Tears (Sông Nước Mắt) và đi về phía bắc đến Ravenheart.

Nó cũng sẽ đi theo Road of Shadows (Con Đường Bóng Tối) để băng qua Godgrave ở phía bắc.

Nhưng ngay cả đó cũng không phải là phần tồi tệ nhất... có vô số Awakened (Người Thức Tỉnh) ở Bastion, và trong khi một số người trong số họ đã đến đây qua Dream Gate (Cổng Mộng) những người khác vẫn đang du hành đến Dream Realm (Cõi Mộng) từ Waking World (Thế Giới Thức Tỉnh) mỗi đêm.

Một khi những người này trở về Trái Đất, cái tên Asterion sẽ trở nên không thể ngăn cản.

Bất kể chính phủ kiểm soát mạng lưới chặt chẽ đến đâu, ngay cả bộ máy tuyên truyền hùng mạnh cũng không thể dập tắt những tin tức bùng nổ như sự xuất hiện của một Supreme (Tối Thượng) mới.

Chẳng bao lâu nữa, mọi người đang tồn tại sẽ biết đến cái tên Asterion.

Mặc dù Sunny và Nephis đã nỗ lực bao nhiêu để kìm hãm nó, tất cả đều vô ích.

Tất cả đều vô dụng.

Và phần đáng lo ngại nhất của tất cả là họ thậm chí chưa bao giờ có cơ hội.

Bất kể Sunny nghĩ về nó bao nhiêu, cậu cũng không thể tưởng tượng làm thế nào họ có thể ngăn chặn thảm họa này...

Trừ khi xóa sổ toàn bộ Bastion.

Lúc đó, cậu lại cảm thấy nó — cảm giác bất lực ghê rợn.

'Hắn đã chơi chúng ta một vố đau.'

Tất nhiên, cuộc chiến vẫn chưa thua.

Với số lượng người bị nhiễm tăng theo cấp số nhân, số lượng người tiếp xúc đặc biệt dễ mắc bệnh cũng sẽ tăng lên.

Nhiều người trong số họ sẽ kết thúc bằng việc bị mê hoặc.

Cassie đã gần như không thể xử lý số lượng của họ, vì vậy ngay cả khi cô hồi phục vết thương, cơ sở cách ly ở NQSC (Thủ Đô Phòng Thủ Khu Phía Bắc) sẽ chứng tỏ là hoàn toàn không đủ.

Do đó, họ sẽ phải phát minh ra các biện pháp quyết liệt hơn để loại bỏ các nô lệ khỏi bàn cờ.

Trong tình huống này, sự kháng cự của người dân đối với bệnh dịch của Asterion sẽ trở nên quan trọng hơn bao giờ hết...

Điều đó có nghĩa là Sunny và Nephis sẽ phải làm mọi thứ trong khả năng của mình để đảm bảo rằng niềm tin vào Human Domain (Lãnh Địa Con Người) vẫn mạnh mẽ như mọi khi, trong khi Asterion, không nghi ngờ gì, sẽ cố gắng phá hoại nó.

Khi Nephis và Asterion nhìn nhau — một người vô cảm, người kia mỉm cười ấm áp — cả hai có lẽ đều đang nghĩ về điều đó.

Đó là lý do tại sao Nephis đã không cho phép mình thể hiện sự căm ghét, biết rằng ông ta sẽ biến bất kỳ biểu hiện thù địch nào chống lại cô.

Asterion nhướn mày.

"Con không định chào đón ta về nhà sao, Nephis thân mến? Ta đã đi quá lâu rồi."

Đáp lại bằng sự im lặng, ông ta cười khúc khích và lắc đầu.

"Nhưng một lần nữa, con đã nhút nhát ngay cả khi còn là một cô bé. Tuy nhiên, không có gì sai khi hơi xúc động khi đoàn tụ với một người quý giá... đó chỉ là bản chất con người."

Nói xong, ông ta bước tới một bước và đi hết khoảng cách còn lại ngăn cách họ.

Dừng lại cách Nephis trong gang tấc, Asterion nhìn xuống cô và từ từ giơ tay lên.

Sau đó, khi vô số người đang xem, ông ta vươn tới và kéo cô vào một cái ôm chặt.

Hạ thấp đầu xuống tai cô, ông ta thì thầm:

"Tất nhiên, ngay từ đầu chúng ta chưa bao giờ là con người, con và ta. Phải không, Nephis?".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2755: Honeyed Words - Những Lời Mật Ngọt​

Spoiler: Chương 2755: Honeyed Words - Những Lời Mật Ngọt

"Bỏ tay ra trừ khi ngươi muốn mất chúng. Ta có thể không giết được ngươi, đồ ký sinh trùng, nhưng ta có thể khiến ngươi ước rằng mình đã chết."

Giọng Neph đều đều và nhỏ nhẹ, vì vậy không ai ngoại trừ cô và Asterion có thể nghe thấy... ah, và Sunny, tất nhiên, người đang trốn trong cái bóng của cô.

Nó vô cảm đến mức nghe có vẻ không giống con người, nhưng lời đe dọa lạnh lùng chứa đựng bên trong chỉ càng rõ ràng hơn vì kết quả đó.

Asterion buông tay và lùi lại một bước. Khi ông ta nói lại, những lời của ông ta không vang vọng khắp hồ, khiến những người đang chăm chú quan sát họ từ xa không biết những gì đang được nói.

"Thời gian trôi nhanh thật. Con thực sự đã lớn rồi, Nephis ngọt ngào."

Ông ta ném cho cô một cái nhìn đánh giá.

"Ta đã chịu đựng rất nhiều đau đớn, con biết đấy. Điều gì khiến con nghĩ rằng con sẽ có thể làm ta đau hơn bất kỳ sinh vật khủng khiếp vô số nào mà ta đã gặp?"

Cô nhìn ông ta bằng ánh mắt vô cảm.

"Ngươi đã bao giờ gặp một sinh vật có thể biến ngươi thành một đống thịt cháy đen đang la hét, sau đó chữa lành cho ngươi, rồi lại đốt ngươi thành tro một lần nữa chưa? Cho đến khi ngươi mất cả khả năng nguyền rủa ngày mình trở nên bất tử và quên cách cầu xin lòng thương xót."

Asterion nhìn cô im lặng trong vài giây, rồi liếc đi chỗ khác với một nụ cười nhạt.

"À. Vẫn ngọt ngào như vậy, ta thấy rồi."

Phớt lờ giọng điệu thờ ơ của ông ta, Nephis để lông mày hơi nhíu lại và hỏi bằng giọng lạnh lùng:

"Ngươi muốn gì?"

Ông ta ném cho cô một cái nhìn thích thú.

"Con thực sự không định mời ta vào trong sao? Ta thực sự không phiền đâu. Nếu có gì, nói chuyện trước mặt tất cả những người này có lợi hơn cho ta."

Nephis hít một hơi thật sâu, rồi quay lại và mời ông ta vào Ivory Tower (Tháp Ngà) bằng một cử chỉ.

Asterion đi ngang qua cô và hướng về phía tòa tháp lớn, nhìn quanh hòn đảo.

Ở phía xa, mọi người bùng nổ với một làn sóng reo hò khác.

Trong khi đó, Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) tò mò quan sát bộ xương của Rồng Sevirax, Ivory Lord (Chúa Tể Ngà).

Quyết định không nói gì, ông ta đi qua hàm rồng và bước vào Ivory Tower (Tháp Ngà).

Những Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) đóng quân trên đảo đã rời đi, mang theo Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) vì vậy lúc này chỉ có ba người họ bên trong tòa tháp lớn.

Ngay khi họ khuất khỏi tầm nhìn của đám đông, Sunny lặng lẽ trỗi dậy từ những cái bóng và nhìn Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) với ánh mắt giết chóc.

Asterion bình tĩnh đón ánh mắt cậu.

"Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)... Sunless, phải không? Đây là cuộc gặp gỡ chính thức đầu tiên của chúng ta, ta nghĩ vậy. Tên ta là Asterion. À, nhưng cậu đã biết điều đó rồi."

Sunny phải dùng hết sự bình tĩnh để không di chuyển.

Một trong những bản thể của cậu đang bế Cassie qua ranh giới cõi giới vào lúc đó, quần áo cậu ướt đẫm máu của cô — vì vậy, cậu đang trong tâm trạng muốn xé xác và làm bị thương, chứ không phải tổ chức những cuộc trò chuyện lịch sự.

Tuy nhiên, cậu đã kìm lại.

Asterion nhìn quanh đại sảnh của Ivory Tower (Tháp Ngà) ánh mắt ông ta nán lại trên những sợi xích tạo thành vòng Gateway (Cánh Cổng) trên sàn nhà.

Cuối cùng, ông ta thở dài tiếc nuối.

"Con đã đạt được rất nhiều, Nephis."

Ông ta trao cho cô một cái nhìn dường như gần như... tự hào.

"Không, thực sự đấy. Con đã làm ta giật mình. Ta đã mong đợi con sẽ làm cha mẹ mình tự hào, nhưng ta chưa bao giờ tưởng tượng rằng con sẽ đạt được Supremacy (Quyền Năng Tối Thượng) và chinh phục thế giới. Con đã hạ bệ hai Supreme (Tối Thượng)..."

Asterion nhìn Sunny.

"Và quyến rũ người thứ ba. Con thật xảo quyệt. Làm tốt lắm."

Nephis nghiến răng.

"Ta sẽ lặp lại lời mình. Ngươi muốn gì?"

Ông ta nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

"Ta chưa nói sao? Ta muốn giúp đỡ."

Đến lúc đó, Sunny không thể không chế nhạo.

"Làm ơn đi. Đừng làm ta cười."

Asterion thở dài và đi dạo quanh Gateway (Cánh Cổng) nghiên cứu nội thất tráng lệ của đại sảnh được chiếu sáng rực rỡ.

"Ta đã cảm thấy điều đó, nhưng hai người dường như nuôi dưỡng một mối thù sâu sắc đối với ta. Ta chưa bao giờ làm bất cứ điều gì để đáng bị thù địch như vậy, vì vậy ta thực sự không thể không bối rối. Tại sao các người lại đối xử với ta như kẻ thù?"

Những ngọn lửa trắng bùng lên trong sâu thẳm đôi mắt Nephis.

"Ngươi dám hỏi sao? Ta không thể không nhận thấy ngươi cũng dám thốt ra tên của cha ta bằng cái miệng bẩn thỉu đó. Cha ta, người mà ngươi đã giết."

Asterion dừng lại và quay sang đối mặt với cô, một biểu cảm lo lắng hiện lên trên khuôn mặt điển trai của ông ta.

Ông ta thở dài.

"Quả thực, ta đã làm vậy. Tuy nhiên, đến giờ con nên biết tại sao Broken Sword phải bị giết. Con có nghĩ rằng ta cảm thấy vui sướng khi nhìn người bạn thân nhất của mình chết không? Ngược lại, cảm giác như chính trái tim ta đang bị xuyên thủng. Nhưng việc đó phải được thực hiện, và vì vậy, chúng ta đã làm. Để ngăn chặn Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên) thức tỉnh!"

Nephis nhìn ông ta với lòng căm thù cay nghiệt.

Sunny mỉm cười đen tối.

"Ồ... ta hiểu rồi. Ngươi là người tốt suốt thời gian qua. Vậy tại sao Anvil và Ki Song lại khiếp sợ ngươi? Tại sao họ lại nhốt ngươi trên Mặt Trăng?"

Asterion ném cho cậu một cái nhìn bối rối.

Cuối cùng, ông ta nói như thể đang giải thích điều gì đó hiển nhiên:

"Chẳng phải tự nhiên mà những kẻ phản diện lại sợ một người tốt sao? Ta không thấy lý do tại sao ta, nạn nhân của sự phản bội của họ, lại bị lên án vì điều đó. Chưa kể rằng Nephis chỉ còn sống vì ta đã ngăn họ truy đuổi con bé bằng toàn lực. Ai biết được? Đó có thể là lý do tại sao cuối cùng họ quay lại chống lại ta."

Nephis cười khúc khích.

"Thật đáng ngưỡng mộ. Tuy nhiên, một người tốt ư? Ngươi không biết xấu hổ đến mức nào vậy? Liệu một người tốt có đặt bùa chú tâm trí lên vô số người, biến họ thành những nô lệ ngoan ngoãn không?"

Asterion cười gượng gạo.

"Và sau khi biến họ thành những nô lệ ngoan ngoãn, ta đã ra lệnh cho họ làm... chính xác là gì? Tiếp tục cuộc sống của họ như thể không có chuyện gì xảy ra, cố gắng hết sức để đóng góp cho xã hội? Thật đáng sợ. Ta thực sự phải là một con quái vật."

Ông ta lắc đầu.

"Hãy trung thực, Nephis. Những người đó có thể đã rơi vào quyền lực của ta, nhưng ta chưa bao giờ làm bất cứ điều gì để lạm dụng quyền lực đó hoặc làm hại họ. Nếu có gì, hai người mới là những người đang làm hại họ. Và bên cạnh đó..."

Ông ta nhìn cô với một nụ cười nhạt.

"Chẳng phải con cũng đã làm y hệt sao? Chẳng phải con đã nói dối, thao túng mọi người và bóp méo sự thật để giành được lòng trung thành của họ sao? Từ Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) đến Godgrave, con đã làm mọi thứ có thể để mê hoặc và khuất phục những người xung quanh — đó là cách con chinh phục nhân loại. À, nhưng đừng hiểu lầm ta. Ta không phán xét con. Nếu có gì, ta rất ấn tượng... nó thực sự được thực hiện rất đẹp. Và từ một vị thế yếu kém như vậy, không kém!"

Asterion giơ tay lên và vỗ vài cái, dường như đang tận hưởng bản thân.

"Tuy nhiên, con có thể khiển trách ta một cách chính đáng không?"

Giọng nói dễ chịu của ông ta nghe có vẻ hơi trách móc..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2756: Most Insidious of Foes - Kẻ Thù Quỷ Quyệt Nhất​

Spoiler: Chương 2756: Most Insidious of Foes - Kẻ Thù Quỷ Quyệt Nhất

Sunny nhìn chằm chằm vào Asterion, không biết phải phản ứng thế nào.

Hắn ta đang chế giễu họ sao?

Trong khi đó, Nephis cau mày sâu.

"Điều đó không giống nhau."

Asterion cười khúc khích.

"Tại sao? Bởi vì ta sử dụng Aspect của mình, trong khi con sử dụng những âm mưu lén lút và bộ máy tuyên truyền của chính phủ? Ta xin lỗi, nhưng ta sẽ phải không đồng ý. Đối với một người bình thường, hai điều đó đều không thể vượt qua như nhau. Quyền lực mềm mà con nắm giữ không hề thua kém những sức mạnh huyền bí mà ta chỉ huy. Nó thậm chí có thể khiến mọi người chết vì con — và vô số người đã chết... với một nụ cười hạnh phúc trên môi. À, thật kỳ lạ."

Sunny đã chịu đựng đủ những lời vô nghĩa trơ trẽn này.

Bước tới một bước, cậu nhổ toẹt qua hàm răng nghiến chặt:

"Ngươi đang cố giở trò khỉ gió gì vậy? Ngươi nghĩ rằng phun ra những lời dối trá với giọng điệu tự tin sẽ biến chúng thành sự thật một cách kỳ diệu sao? Ngươi chưa bao giờ làm bất cứ điều gì để lạm dụng quyền lực của mình hoặc gây hại cho các nô lệ của mình? Làm ơn đi! Các nô lệ của ngươi đang thực hiện một nỗ lực tự sát để thoát khỏi nhà tù của họ. Cùng lúc đó, Ravenheart có nguy cơ bị nhấn chìm trong dung nham. Cùng lúc đó, Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đang tấn công Rivergate! Tất cả đều là do ngươi làm!"

Asterion chớp mắt vài lần, nhìn cậu với vẻ bối rối.

"Cậu đã bắt cóc tất cả những người đó và đưa họ vào một nhà tù kinh hoàng. Đương nhiên, họ sẽ muốn trốn thoát... họ không cần ta thao túng họ để cố gắng giành lại tự do. Rốt cuộc, con người coi trọng tự do hơn tất cả. Còn về núi lửa phun trào và tấn công Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) cảm giác như cậu chỉ đang tìm kiếm những thứ ngẫu nhiên để đổ lỗi cho ta bây giờ. Ta có liên quan gì đến những sự kiện đáng tiếc này?"

Sunny cảm thấy như mình sắp phát điên.

Asterion rõ ràng đang nói dối — họ biết rằng ông ta đang nói dối, và ông ta biết rằng họ biết rằng ông ta đang nói dối... và tuy nhiên, ông ta vẫn tiếp tục nói dối với vẻ mặt chân thành và hoàn toàn không biết xấu hổ.

"Ngươi... ngươi đã gây ra những sự kiện đáng tiếc này, đồ khốn."

Asterion chỉ đơn giản ném cho cậu một cái nhìn không hiểu.

Nephis thở dài nặng nề.

"Ta đoán ngươi cũng không tấn công Cassie?"

Ông ta quay sang cô và chăm chú quan sát biểu cảm của cô trong vài giây.

Sau đó, Asterion lắc đầu.

"Không... ta đã tấn công bạn của con, Song of the Fallen (Bài Ca của Kẻ Sa Ngã). Ta buộc phải làm vậy."

Đôi mắt vàng của ông ta dường như mất đi vẻ lấp lánh mê hoặc, chuyển sang màu tối hơn.

"Ta phải lấy đi sức mạnh của cô ta... để bảo vệ con. Rốt cuộc, ta ở đây để giúp đỡ."

Sunny đột nhiên cảm thấy mệt mỏi.

"Ngươi đang nói cái quái gì vậy, tên điên?"

Asterion im lặng một lúc, lặng lẽ quan sát họ.

Cuối cùng, ông ta hít một hơi thật sâu và thở dài.

"Hai người có vẻ cực kỳ cảnh giác với Aspect của ta. Chà, điều đó cũng công bằng thôi — thậm chí đáng khen ngợi. Rốt cuộc, những kẻ có khả năng thao túng tâm trí là những kẻ thù quỷ quyệt nhất. Ta đã phải đối mặt với sự ngược đãi vì bản chất sức mạnh của mình cả đời."

Ông ta quay đi với vẻ mặt ảm đạm và nhìn vào những sợi xích từng trói buộc Hope.

"Tuy nhiên, các người lại tin tưởng một cách kỳ lạ vào người bạn được cho là của mình, Song of the Fallen (Bài Ca của Kẻ Sa Ngã) người sở hữu sức mạnh thao túng và thay đổi ký ức. Các người dường như không bao giờ tự hỏi liệu sức mạnh đó có bị quay lại chống lại các người không... điều đó hơi lạ, các người có nghĩ vậy không? Đối với hai người thận trọng như các người."

Bước tới một bước, ông ta lại lắc đầu.

"Không chỉ lạ, nó hoàn toàn đáng kinh ngạc — nếu chúng ta xem xét thực tế là Nephis và tất cả những người đã vào Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) cùng với Song of the Fallen (Bài Ca của Kẻ Sa Ngã) đang bị những khoảng trống không thể giải thích được trong ký ức của họ, với toàn bộ mảng đời của họ bị mất tích... như thể cố tình bị xóa bỏ."

Ông ta quay lại và nhìn Nephis.

"Những khoảng trống trong ký ức của con... chúng bắt đầu từ những ngày con ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) phải không? Kể từ lần đầu tiên con gặp người phụ nữ tên Cassia."

Khi Nephis nhìn chằm chằm vào ông ta với vẻ lo lắng, ông ta thở dài.

"Vậy làm thế nào mà con chưa bao giờ đặt câu hỏi cho một người phụ nữ có thể xóa và thay đổi ký ức mặc dù thiếu vô số ký ức của chính con? Làm thế nào mà con cho phép cô ta trở thành trợ lý thân cận nhất và người tâm tình của mình mà không bao giờ đặt câu hỏi về lòng trung thành của cô ta? Có phải vì con tin tưởng cô ta tuyệt đối... hay là vì những ký ức thực sự của con về cô ta đã được thay thế bằng những ký ức về việc cô ta giành được lòng tin tuyệt đối của con?"

Asterion mỉm cười tiếc nuối.

"Con nghĩ bao nhiêu ký ức của con có thể đã bị cô ta làm giả? Sức mạnh của Song of the Fallen (Bài Ca của Kẻ Sa Ngã) quá quỷ quyệt. Nó quá nguy hiểm. Đó là lý do tại sao ta phải lấy đi sức mạnh đó."

Sunny nhìn chằm chằm vào ông ta với đôi mắt mở to.

'Chết tiệt.'

Tên khốn đó mới là kẻ quá nguy hiểm và quỷ quyệt.

Những lời nói dối mà ông ta dệt nên hơi quá thuyết phục.

Nếu Sunny không phải là nguyên nhân khiến ký ức của Neph bị mất trong khi bản thân vẫn giữ được kiến thức về những gì đã xảy ra, ngay cả cậu cũng sẽ bị cám dỗ tin vào những gì Asterion đang nói — và trở nên nghi ngờ Cassie... ngay cả khi chỉ trong một khoảnh khắc.

Tuy nhiên, Nephis không nhớ sự thật.

Vì vậy, cô không có vũ khí nào để cắt đứt lưới dối trá.

Cô nhìn chằm chằm vào Asterion một lúc lâu với vẻ vô cảm.

Tuy nhiên, cuối cùng, cô hỏi với giọng trầm:

"Việc này có vui với ngươi không?"

Khi không khí trong đại sảnh đột nhiên nóng lên, lời hứa về một vực thẳm trắng thiêu đốt bùng lên trong mắt cô.

"Ta có nên tin vào những lời dối trá thảm hại này không?"

Asterion nhìn cô với vẻ ngạc nhiên chân thành, như thể bị bối rối bởi lời buộc tội bất công của cô.

Tuy nhiên, sau đó, biểu cảm của ông ta vỡ ra, để lộ một nụ cười thích thú.

Ông ta cười nhẹ.

"À... có lẽ? Ta nghĩ chúng khá giải trí. Thừa nhận đi — con gần như đã tin ta, trong một giây."

Biểu cảm của ông ta trở nên lạnh lùng.

"Nhà tiên tri nhỏ bé của con tỏ ra khá rắc rối, vì vậy ta phải lấy đi đôi mắt của cô ta. À, nhưng ta chỉ lấy được một con. Thật đáng tiếc... nhưng đừng lo lắng."

Ông ta nở một nụ cười với cô.

"Ta sẽ móc con mắt còn lại của cô ta sớm hay muộn thôi."

----

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2757: The Three of Us - Ba Chúng Ta​

Spoiler: Chương 2757: The Three of Us - Ba Chúng Ta

Nụ cười của Asterion không biến mất bất chấp những lời lẽ tàn nhẫn mà hắn ta đã nói.

Tuy nhiên, nó đã thay đổi.

Sự khác biệt vừa tinh tế vừa lạnh sống lưng — như thể mọi hơi ấm rút khỏi đôi mắt hắn ta, để lộ ra khoảng không lạnh lùng, tàn nhẫn bên dưới.

Trong sự vắng mặt hoàn toàn của sự giả tạo, đôi mắt vàng tuyệt đẹp của hắn ta dường như không giống con người chút nào.

Cuối cùng, nụ cười của hắn ta cũng biến mất.

"Thực ra, ta đã nói dối."

Với hai tay vẫn chắp sau lưng, Asterion trông không có vẻ gì là đe dọa.

Tư thế của hắn ta hoàn toàn cởi mở, và hắn ta không mặc giáp cũng không cầm vũ khí — tuy nhiên, âm thanh giọng nói của hắn ta buộc Sunny phải di chuyển một chút, chuyển trọng lượng sang chân thuận của mình.

Asterion từ từ bước về phía Nephis.

"Lúc nãy, khi ta nói rằng con đã lớn lên tốt, Nephis... đó là một lời nói dối. Sự thật là, con là một nỗi thất vọng."

Dừng lại cách vài bước, hắn ta nhìn cô với vẻ không hài lòng.

"Chà, ta sẽ không phủ nhận sự thật rằng con đáng chú ý theo cách riêng của mình. Sự thật là, ta chưa bao giờ mong đợi con sẽ hạ bệ Anvil và Ki Song... Supremacy (Quyền Năng Tối Thượng) bẩm sinh, hử? Thật tham vọng! Con đã làm ta giật mình. Thành thật mà nói, nó buộc ta phải thay đổi một số kế hoạch của mình."

Sunny đã định giải thích những bộ phận nào trên cơ thể Asterion mà cậu sẽ từ từ cưa bằng một lưỡi dao cùn nếu tên khốn đó dám chạm vào Cassie một lần nữa, nhưng cậu đã kìm lại.

Rốt cuộc, nếu kẻ thù của cậu đang có tâm trạng luyên thuyên về những kế hoạch trong quá khứ của mình, Sunny sẽ là một kẻ ngốc nếu ngắt lời hắn ta.

Trong khi đó, Asterion thở dài.

"Ban đầu, ta định bắt đầu chuẩn bị từ từ cho sự trở lại cuối cùng của mình một thời gian sau Chain of Nightmares (Xiềng Xích Ác Mộng). Nhưng những trò hề của con ở Godgrave đã khiến ta thay đổi thời gian biểu... con có thói quen phá hỏng mọi thứ, phải không, Nephis? À, nhưng tất nhiên rồi. Con là Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) rốt cuộc thì... Star of Ruin (Ngôi Sao Hủy Diệt)."

Sunny hơi nghiêng đầu.

'Thú vị.'

Nếu cậu tin vào lời của Asterion, có vẻ như Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) đã lên kế hoạch trốn thoát khỏi Mặt Trăng từ lâu.

Đủ tò mò, những kế hoạch này đã được thực hiện trước khi các Sovereign (Bá Chủ) sụp đổ — nghĩa là các biện pháp họ đã đưa ra để ngăn chặn sự trở lại của hắn ta không hiệu quả như mọi người vẫn tin.

Cũng thật đáng lo ngại khi thấy Asterion nắm rõ thông tin về mọi thứ đã xảy ra trong khi hắn ta vắng mặt như thế nào.

Ngay cả khi Sunny không mong đợi gì ít hơn từ Dreamspawn (Sinh Vật Mộng).

'Tại sao hắn lại đẩy nhanh kế hoạch của mình khi Nephis chiếm đoạt ngai vàng?'

Sunny vẫn chưa chắc chắn... nhưng có một điều đã trở nên rõ ràng một cách đau đớn.

Asterion có phần cố chấp với Nephis, có lẽ vì mối liên hệ cũ của họ.

Hắn ta hoàn toàn không chú ý đến vai trò của Sunny trong sự sụp đổ của các Domain (Lãnh Địa) ban đầu.

"Chà, chà."

Sunny cảm thấy một điều gì đó mà cậu từng trải qua thường xuyên, nhưng đã không có niềm vui tận hưởng trong một thời gian khá dài — đến mức thật khó để nhớ lại cảm giác đó.

Đó là cảm giác tuyệt vời khi bị đánh giá thấp.

Asterion ném cho Nephis một cái nhìn đầy khinh miệt.

"Tuy nhiên, bất chấp nhiều thành tựu của con, mọi thứ về con đều thật khó chịu. Con không thấy mệt mỏi khi duy trì sự giả tạo, giả vờ là con người sao? Hay con thực sự đã tự lừa dối bản thân tin rằng con là một trong số họ?"

Hắn ta lắc đầu.

"Thật đáng tiếc."

Quay đi, Asterion nhìn những sợi xích của Hope một lần nữa.

Hắn ta im lặng trong vài giây, rồi nói, giọng nói của hắn ta vang vọng trong không gian sáng sủa của đại sảnh.

"Đã có bảy vị thần. Cũng đã có bảy con quỷ. Rất nhiều Terror (Kinh Hoàng) và Titan... vô số Chaos Creature (Sinh Vật Hỗn Loạn) ẩn náu trong Void (Hư Không)..."

Giọng hắn ta trở nên sắc bén.

"Nhưng chỉ có ba Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) trên thế giới. Con, ta, và tên nhóc Transcendent (Siêu Việt) đó — những kẻ còn lại đều đã chết. Trong khi đó, sau Chain of Nightmares (Xiềng Xích Ác Mộng) vô số trẻ em đã được sinh ra trong Dream Realm (Cõi Mộng)... nhưng không ai trong số chúng giống chúng ta. Đó là vì chúng chưa bao giờ thuộc về cả hai thế giới — ngay từ giây phút ra đời, chúng đã thuộc về Dream Realm (Cõi Mộng). Waking World (Thế Giới Thức Tỉnh) cũng sẽ sớm biến mất. Con có hiểu điều đó có nghĩa là gì không?"

Ánh mắt của Asterion trở nên nặng nề.

"Nó có nghĩa là sẽ không bao giờ có Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) thứ tư. Ba chúng ta là tất cả những gì đang tồn tại, và tất cả những gì sẽ tồn tại. Và vì đứa trẻ nhất vẫn còn là một đứa trẻ, con là thành viên duy nhất khác trong loài của chúng ta đã đến tuổi trưởng thành. Và tuy nhiên... con đã phủ nhận bản chất của chính mình, vứt bỏ nó để ủng hộ sự giả tạo và tự lừa dối."

Hắn ta cười lạnh lùng.

"Bây giờ con có hiểu sự thất vọng của ta không? Con đã hạn chế tiềm năng của chính mình. Con đã tự làm mình què quặt, chôn vùi một nửa bản thân xuống đất. Suốt thời gian qua, con đã chiến đấu với một tay bị trói sau lưng — không trọn vẹn, mất cân bằng... bị cắt xẻo. Tất cả những điều đó theo ý muốn của riêng con — và để làm gì? Để trở thành một con người? Một trong những sinh vật đáng thương, bị hạn chế đó?"

Asterion lắc đầu.

"Ta đoán ta không nên phàn nàn, vì điều đó chỉ có lợi cho ta. Tuy nhiên, ta không thể không cảm thấy... bị xúc phạm. Thật xúc phạm khi thấy thành viên duy nhất khác trong bộ tộc của mình tự hạ thấp bản thân một cách triệt để như vậy."

Hắn ta nhăn mặt.

"Và tuy nhiên, con và người tình của con lại coi mình là kẻ thù của ta?"

Đột nhiên, Asterion bật cười.

"Đừng nhầm lẫn... ta không có kẻ thù. Ta cũng không có đối thủ. Tất cả những gì các người là, giỏi lắm cũng chỉ là một chướng ngại vật."

Sunny nhìn Asterion với vẻ mặt đen tối.

'Hắn không có kẻ thù...'

Tất nhiên, Asterion không có ý nói rằng hắn ta là bạn của tất cả mọi người. Thay vào đó, hắn ta có ý rằng không ai — ngay cả hai người họ — đủ tư cách để làm kẻ thù của hắn ta.

Bởi vì hắn ta đáng sợ hơn bất kỳ ai khác.

"Tên khốn kiêu ngạo..."

Và toàn bộ bài phát biểu về việc Nephis thất bại trong việc cư xử như một Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) thích hợp là sao? Nó nghe có vẻ hoàn toàn điên rồ, nhưng cũng lạ lùng thay... chân thành.

Chà, tất nhiên là vậy.

Nếu Asterion không coi họ xứng đáng là kẻ thù của mình, hắn ta cũng sẽ không có lý do gì để cố gắng nói dối họ về mọi điều nhỏ nhặt. hắn ta có thể đã bày tỏ sự chán ghét chân thành của mình.

'Mình đoán Mordret đã đúng.'

Mordret đã từng nói với Sunny rằng Asterion không coi mình là một con người.

Lúc đó nghe có vẻ như một lời xúc phạm, nhưng bây giờ, Sunny thấy rằng đó chỉ đơn giản là một sự thật vô tư.

Asterion không nghĩ về bản thân như một thành viên của loài người. Tuy nhiên, hắn ta cũng không coi mình là một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng).

Thay vào đó, hắn ta tin rằng mình là một thành viên của một bộ tộc hoàn toàn khác — một sinh vật độc nhất vô nhị thuộc về cả hai thế giới.

Một Dreamspawn (Sinh Vật Mộng).

Một sinh vật không phải là con người cũng không phải là một sinh vật ghê tởm, nhưng thừa hưởng một số đặc điểm của cả hai.

Nephis mỉm cười đen tối.

"Xin lỗi vì đã làm thất vọng. Tuy nhiên, nếu điều đó làm ngươi cảm thấy tốt hơn, hãy biết rằng cho dù ta làm ngươi ghê tởm đến mức nào... ngươi còn làm ta ghê tởm hơn."

Sau đó, cô cau mày.

"Đây là lần thứ ba ta hỏi ngươi, Asterion. Ngươi muốn gì?"

Nhưng Sunny...

Sunny không nghe thấy cô nói.

Bởi vì vào lúc đó, một điều gì đó lóe lên trong tâm trí cậu, và một chút hiểu biết đáng sợ khiến đôi mắt cậu hơi mở to..
​