Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2378: Eerie Clues - Manh Mối Kỳ Lạ​

Spoiler: Chương 2378: Eerie Clues - Manh Mối Kỳ Lạ

Nhân chứng duy nhất – Slayer – không nói, nhưng Sunny cũng có một vài manh mối khác.

Chẳng hạn như tình trạng của chính cậu.

Khá nhiều essence (tinh chất) của cậu đã biến mất.

Không chỉ vậy, cậu không thể triệu hồi bất kỳ bóng ma nào của mình, điều đó có nghĩa là tất cả chúng đã bị phá hủy trong trận chiến và hiện đang tự sửa chữa.

Shadow Wolf (Sói Bóng Tối) và bầy của nó, Obsidian Wasp (Ong Hắc Thạch) và Abundance (Kẻ No Đủ).

'Mình có thực sự đã thực hiện chiến lược tăng cường bóng ma không?' Điều đó có thể.

Nhưng cậu đã thực hiện nó chống lại đối thủ… hay chống lại một trong những người bạn đồng hành của mình? Không có câu trả lời cho điều đó, mặc dù Sunny nghi ngờ rằng cả Slayer lẫn Kai đều không thể sống sót sau cuộc tấn công của cậu.

Ba nhân vật Tuyết đã chết, và cậu bị mất một cánh tay.

Vì vậy… trừ khi chính Kai đã cắn đứt nó trong hình dạng rồng của mình, Sunny có xu hướng tin rằng thay vào đó, cậu đã đụng độ với Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) và hai Monster (Quái Vật).

Cậu liếc nhìn Kai một cách kỳ lạ.

Kai nhận thấy điều đó và gượng cười.

Sao

Sunny nán lại một lúc, rồi lắc đầu.

"Không có gì. Chỉ tự hỏi răng của cậu sắc đến mức nào thôi?"

Kai chạm vào môi, rồi chớp mắt vài lần và nhìn đi chỗ khác.

Vấn đề là bóng ma của ba sinh vật ghê tởm Tuyết không ở trong linh hồn Sunny.

Điều đó có nghĩa là, mặc dù chúng đã chết, cậu đã không giết chúng – và Slayer cũng vậy.

Vậy làm thế quái nào mà chúng chết?

Sunny cụp đôi cánh mà cậu đã hiện hình và đáp xuống một mỏm đá ở rìa hồ dung nham – quá gần bờ biển sương mù của biển mây để cảm thấy thoải mái.

Kai đáp xuống gần đó, và hai người họ nhìn chằm chằm vào cái xác khổng lồ trước mặt.

Hay đúng hơn, một nửa của nó.

Cursed Monster (Quái Vật Bị Nguyền Rủa) rõ ràng đã chết.

Đó là một con quái vật không thể diễn tả được có hình dạng hơi giống người, với vô số con mắt rải rác trên vòm đầu dị dạng của cái đầu kỳ dị của nó.

Nó có một thân hình gầy gò, xanh xao và quá nhiều cánh tay, mỗi cánh tay kết thúc bằng một bộ móng vuốt gây thương tích… còn về phần dưới cơ thể của nó, không thể nói nó trông như thế nào.

Nó đã biến mất.

Sunny có thể thề rằng khuôn mặt ghê tởm của vị thần đã ngã xuống đã đông cứng lại trong một cái nhăn mặt kinh hoàng.

Cậu liếc nhìn Kai và rùng mình.

"Có ý tưởng nào về việc nó chết như thế nào không?"

Kai im lặng một lúc, rồi nói một cách cứng nhắc:

"Ừm, tôi khá chắc chắn rằng nó chết vì bị xé làm đôi." Đó là một logic khá không thể chối cãi.

…Chà, thực ra thì không.

Một Cursed Monster (Quái Vật Bị Nguyền Rủa) sẽ không bị giết bởi một thứ trần tục như bị xé làm đôi.

Nó cũng sẽ không kinh hoàng trong những giây phút cuối cùng của mình.

Cảm thấy một cơn rùng mình lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, Sunny gượng cười nhợt nhạt.

"Có soul shard (mảnh linh hồn) bên trong không?"

Kai từ từ gật đầu.

"Tôi thấy một cái. Nhưng, nếu cậu không phiền… tôi thích chúng ta chưa thử đào nó ra vội."

Sunny khịt mũi, rồi nhăn mặt và ấn tay vào vết thương.

"Ừ. Tạm thời đừng, vội."

Còn một cái xác khác mà họ phải xem xét, gần như ở phía đối diện của ngọn núi lửa vỡ vụn.

Bay đến đó mất một chút thời gian, và khi họ đến được hài cốt khổng lồ, Sunny chỉ nhìn chằm chằm vào chúng với một biểu cảm kỳ lạ.

Cái xác thứ hai… hóa ra không phải là cái xác thứ hai.

Thay vào đó, đó là nửa dưới của Cursed Monster (Quái Vật Bị Nguyền Rủa) mà họ đã điều tra.

Không có lời giải thích nào về việc làm thế nào nó lại ở tận phía đối diện của hồ dung nham, và không có manh mối bổ sung nào về việc sinh vật đó đã chết như thế nào.

Cũng không còn dấu vết nào của Cursed Monster (Quái Vật Bị Nguyền Rủa) thứ hai.

Nó chỉ đơn giản là biến mất, như thể nó chưa từng tồn tại… giống như Snow Demon (Ác Quỷ Tuyết) vậy.

Có lẽ cơ thể của chúng đã chết đuối trong dung nham, có lẽ chúng đã rơi xuống biển mây.

Có thể chúng chỉ đơn giản là ngừng tồn tại vì một lý do không xác định nào đó.

Thực sự, bất cứ điều gì cũng có thể đã xảy ra.

Sunny hít một hơi run rẩy.

"Chúng ta… chúng ta hãy khám phá thêm. Chúng ta có thể tìm thấy thứ gì đó khác."

Và họ đã làm vậy.

Thực ra, cậu không thực sự hy vọng tìm thấy thêm manh mối.

Cậu chỉ đơn giản muốn tránh xa hài cốt bị cắt xén của Cursed Monster (Quái Vật Bị Nguyền Rủa) và làm gì đó để chiếm giữ tâm trí đang rối bời của mình.

Sunny và Kai dành một thời gian khám phá hồ dung nham.

Họ nghiên cứu những tác phẩm điêu khắc kỳ lạ, nửa vời bằng đá núi lửa nhô ra đây đó từ nó.

Ở gần chúng mang lại cho cả hai một cảm giác kỳ lạ và khó chịu, vì vậy thay vào đó, họ tiến hành điều tra bờ hồ.

Cuối cùng, họ đã tìm thấy thứ gì đó.

"Ừm, cậu biết gì không?" Sunny đáp xuống một hòn đảo nhỏ bằng dung nham nguội và nhìn xuống đầy hoài nghi.

Dường như cậu đã tìm thấy cánh tay bị mất của mình.

Nó vẫn được bọc trong lớp vỏ đen của Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc Bích) nằm giữa một mạng lưới vết nứt rộng lớn trải dài từ một mép của hòn đảo nhỏ đến mép kia.

Bàn tay bị mất vài ngón, nhưng những ngón còn lại vẫn nắm chặt thành nắm đấm.

Bàn tay bị cắt rời của cậu đang nắm chặt thứ gì đó.

Sunny cúi xuống gần nó và cố gắng nhặt một mảnh dây bị xé rách mỏng đến không thể tin được nhô ra từ nắm đấm bị cắt xén.

Lúc đầu cậu thất bại, và chỉ thành công sau khi truyền một ít Will (Ý Chí) vào cái chạm của mình.

Sợi dây mảnh đến vô cùng, nhưng cũng bền đến không ngờ, gần như không thể xé hoặc cắt.

Nó giống như một sợi tơ đen duy nhất, hoặc có lẽ là một sợi tơ duy nhất của một mạng nhện đáng sợ.

Tất cả những gì cậu biết là vào một thời điểm nào đó trong hai ngày qua, cậu đã mất một cánh tay khi cố gắng cắt sợi dây đó.

Nhìn Kai, Sunny im lặng một lúc, rồi hỏi bằng một giọng trầm lắng:

"Vậy… cậu nghĩ chuyện gì đã xảy ra với chúng ta?"

Biểu cảm của Kai vô cùng bối rối.

Cậu ta khẽ lắc đầu, rồi nói nhỏ:

"Tôi không biết."

Sunny thở dài một hơi.

"Ah, tôi có một vài ý tưởng."

Nhưng thực ra, cậu hoàn toàn mù mịt, cũng đầy nghi ngờ như Kai.

Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) đó… hẳn phải là một loại Mind Demon (Ác Quỷ Tâm Trí) nào đó, nếu những thứ như vậy thực sự tồn tại.

Bất cứ thứ gì Kai nhìn thấy trên ngọn núi tuyết có thể chỉ đơn thuần là vật chứa của nó, trong khi bản thân Demon (Ác Quỷ) có thể là một sinh vật không phải thịt cũng không phải tinh thần.

Thay vào đó, nó có thể giống như một ý tưởng.

Ít nhất đó là những gì Sunny tưởng tượng sau khi chứng kiến tất cả những điều không thể giải thích được này.

Trong mọi trường hợp, Sunny và Kai đã rơi vào ảnh hưởng của Demon (Ác Quỷ)… thậm chí có thể đã trở thành vật chứa mới của nó.

Lúc đầu, họ sẽ chỉ bị suy yếu, sau đó hoàn toàn bị chiếm giữ khi buổi sáng của cuộc tấn công đến.

Slayer hẳn đã kìm hãm họ trước đó, nhưng đó là tất cả những gì cô ấy có thể làm.

Vậy làm thế nào mà cô ấy đánh bại Demon (Ác Quỷ) và hai Monster (Quái Vật)? Sunny không biết.

Cậu mơ hồ nghi ngờ rằng những sợi dây mà Kai đã thấy là cách Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) kiểm soát phần còn lại của các nhân vật của nó.

Vì vậy, bằng cách cắt đứt một trong những sợi dây đó, Sunny hẳn đã giải phóng một trong những sinh vật ghê tởm – có thể là chính Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) – khỏi sự kiểm soát của Tyrant (Bạo Chúa).

Điều đó có nghĩa là cậu đã chống cự lại bất cứ điều gì đã xảy ra với mình ít nhất ở một mức độ nào đó.

Có lẽ?

Hẳn là vậy.

Và rồi…

Không ai biết chuyện gì đã xảy ra sau đó.

Có thể chính Demon (Ác Quỷ) đã giết các Monster (Quái Vật).

Có thể Slayer bằng cách nào đó đã kích động và né tránh nó cho đến khi mặt trời mọc trên đường chân trời.

Nếu Demon (Ác Quỷ) thất bại trong việc loại bỏ các nhân vật Tro Tàn và ở lại trên một ô vuông đen sau khi kết thúc lượt đi của mình… Ai biết được điều gì có thể đã xảy ra với nó?

Không ai biết cả.

Đó hoàn toàn là một bí ẩn, và là một bí ẩn đáng sợ.

Sunny đau đớn, mệt mỏi và vô cùng bối rối.

Cậu thậm chí không muốn thừa nhận mình bối rối đến mức nào – đến mức việc mất một cánh tay dường như là một chuyện nhỏ so với điều đó.

Nhặt cánh tay của mình lên khỏi đá, cậu quay lại và liếc nhìn Kai với vẻ mặt hơi lạc lõng.

"Cậu biết không… tôi chưa bao giờ mất một chi nào trước đây. Đây là lần đầu tiên."

Kai mỉm cười yếu ớt.

"Thật sao? Tôi đã nghĩ…"

Sunny lắc đầu.

Cậu muốn nói thêm điều gì đó như "chà, trừ khi cậu coi đầu là một chi" nhưng thay vào đó lại im lặng.

Cậu không có tâm trạng cho điều đó.

Cuối cùng, cậu nói bằng một giọng lo lắng:

"Thật vậy. Tôi đoán… tuy nhiên, chúng ta đã thắng phải không? Chúng ta có nên vui mừng không?"

Kai không trả lời.

Sunny cũng không nói gì một lúc.

Bằng cách nào đó, chiến thắng đặc biệt này – nếu nó thậm chí có thể được gọi là vậy – khiến cậu cảm thấy bất an hơn bất kỳ thất bại nào.

CVT

Mình mới xong việc nên lên chương khuya một chút, xin lỗi mọi người ạ.

Đầu tháng cầu đề cử ạ!

Như thường lệ, chương mới text đẹp đầu tháng sẽ quay lại vào khoảng 3-4 ngày sau nha!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2379: No Way Back - Không Còn Đường Lui​

Spoiler: Chương 2379: No Way Back - Không Còn Đường Lui

Sunny chẳng bao giờ tìm ra được câu trả lời nào cả.

Bí ẩn về Snow Demon (Quỷ Tuyết) vẫn chưa được hé lộ, và cậu ngờ rằng mình có lẽ sẽ chẳng bao giờ khám phá ra sinh vật đó là gì, cũng như nó đã làm gì với cậu và những người đồng hành.

Biết đâu một ngày nào đó, họ sẽ gặp lại nhau, giữa những vùng tăm tối của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối).

Nhưng vì Sunny thậm chí còn chẳng biết Snow Demon (Quỷ Tuyết) kỳ lạ đó trông ra sao – hay liệu nó có hình dạng gì không – nên họ sẽ chẳng nhận ra nhau.

Thế nên, cậu chỉ có thể tự an ủi mình bằng sự thật rằng Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) bí ẩn đó đã chết.

Lòng trĩu nặng, Sunny và Kai quay trở lại Shrine of Truth (Đền Thờ Sự Thật).

Slayer vẫn đang dựa vào tường trên đỉnh cột nghiêng, dường như đang ngủ.

Sunny chưa từng thấy một Cái Bóng nào ngủ trước đây, vậy nên cô hẳn đã thực sự kiệt sức vì những gì xảy ra trong hai ngày mất tích.

Cậu có thể triệu hồi cô trở lại bóng tối nuôi dưỡng của linh hồn mình, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc không thể triệu hồi cô lần nữa cho đến khi vết thương hoàn toàn lành lặn.

Và đó là một sự xa xỉ mà cậu không thể có được vào lúc này.

Rốt cuộc, ba hình người tuyết nữa sẽ bao vây Shrine of Truth (Đền Thờ Sự Thật) vào buổi sáng – rất có thể là vậy.

Hiện tại, chỉ còn lại năm người trong số họ trên bàn cờ: hai Beast (Dã Thú) hai Devil (Quỷ Dữ) và chính Tyrant (Bạo Chúa).

Vậy nên, ít nhất một trong ba hình người có khả năng là một Devil (Quỷ Dữ).

Sunny nhắm mắt lại, đột nhiên nhận ra cơ thể mình đã bầm dập đến mức nào.

Cậu mất một cánh tay, chết tiệt thật.

À, thực ra thì, cậu không còn mất nó nữa.

Cậu đã tìm thấy cánh tay của mình, chỉ là nó không còn gắn vào cơ thể thôi.

' Hơi buồn cười đấy.'

Nghiến răng, Sunny giải trừ Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc Bích) và cánh tay thay thế mà cậu đã tạo ra từ bóng tối.

Rồi cậu ấn cánh tay bị cắt rời vào phần mỏm cụt biến dạng và khẽ chửi thề, tập trung điều khiển dòng máu của mình.

Kai quan sát cậu với vẻ mặt kỳ lạ.

"Cậu đang làm gì vậy?"

Sunny nhìn cậu ta và cười một cách tăm tối.

"Đang cố gắng mọc lại cánh tay."

Thực tế, ngay cả một vài Saint cũng có thể mọc lại các bộ phận cơ thể đã mất – chỉ là tốn rất nhiều thời gian.

Các Supreme (Tối Thượng) thậm chí còn kiên cường hơn, nhưng Sunny đương nhiên không biết nhiều về việc một Sovereign (Bá Chủ) sẽ mất bao lâu để mọc lại một chi.

Đơn giản là không có dữ liệu về vấn đề đó.

Cậu lành lại nhanh hơn nhiều so với hầu hết mọi người nhờ Blood Weave (Kết Cấu Máu) nhưng dù sao đi nữa, việc gắn lại một cánh tay bị cắt rời sẽ tốn ít thời gian hơn nhiều so với việc nuôi dưỡng một cánh tay hoàn toàn mới.

Thêm vào đó… cậu gắn bó với cánh tay của mình.

Chúng đã cùng cậu trải qua rất nhiều chuyện.

"Tôi cần cả hai tay để nấu ăn, cậu biết không? Cũng như cho những việc khác nữa,"

Nỗ lực làm dịu bầu không khí của cậu thất bại.

Sau đó, cả Sunny và Kai đều không nói gì một lúc.

Cả hai đều cảm thấy nản lòng.

Họ có thể đã sống sót sau trận chiến, nhưng đó không phải là do kỹ năng hay nỗ lực của họ.

Thậm chí không phải do may mắn… đơn giản là không có lời giải thích nào cho việc tại sao họ vẫn còn sống, điều đó có nghĩa là họ chỉ còn sống một cách tình cờ.

Cuối cùng, Kai thở dài.

"Tôi không biết tại sao mình lại ngạc nhiên nữa."

Sunny nhướng mày.

"Ý cậu là gì?"

Kai ngập ngừng một lúc, rồi mỉm cười yếu ớt.

"Tôi đoán là vì cậu và Nephis. Hai người có thói quen biến điều không thể thành bình thường. Hai người mạnh mẽ đến phi lý, và cách hai người suy nghĩ cũng phi lý nốt. Vì vậy, đôi khi, thật dễ dàng để quên rằng những điều hai người làm không hợp lý chút nào. Chúng hoàn toàn không bình thường."

Cậu ta lắc đầu.

"Đánh bại một vị thần không phải là chuyện bình thường. Thực tế, việc cố gắng chiến đấu với một vị thần – đặc biệt là một vị thần cổ xưa, độc ác, bị tha hóa – hoàn toàn phi lý. Tuy nhiên, đó là những gì chúng ta đã làm kể từ khi vào cõi giới kỳ lạ này, phải không? Không chỉ vậy, chúng ta thậm chí còn xoay sở để giết một vài vị thần sa ngã đó. Cậu dường như chấp nhận điều đó một cách dễ dàng, vì vậy đến một lúc nào đó, tôi thấy mình cho rằng đó là cách mọi thứ phải diễn ra. Nhưng, Sunny…"

Kai im lặng vài giây, rồi nhìn cậu với một cái cau mày nhẹ.

"Chúng không phải vậy. Dù chúng ta mạnh mẽ đến đâu, những sinh vật này vẫn là Cursed One (Kẻ Bị Nguyền Rủa). Chúng từng là thần… chúng là những sinh vật huyền thoại theo đúng nghĩa đen. Loại huyền thoại đau thương và đáng sợ. Vì vậy, tôi không nên ngạc nhiên khi chuyện như vậy xảy ra. Thực tế, đó là một phép màu khi chuyện như vậy chưa xảy ra sớm hơn."

Sunny cau có, không hoàn toàn chắc chắn phải trả lời thế nào.

"Cậu đang cố nói rằng tôi liều lĩnh à?"

Kai lắc đầu.

"Không… không hẳn. Liều lĩnh có nghĩa là cậu có lựa chọn giữa an toàn và nguy hiểm, và chúng ta thực sự không được lựa chọn, phải không? Không phải là các Cursed One (Kẻ Bị Nguyền Rủa) sẽ không đến tìm chúng ta nếu chúng ta đứng yên, ở nơi bị nguyền rủa này."

Cậu ta thở dài.

"Điều tôi đang cố nói là, có lẽ, việc gặp Snow Demon (Quỷ Tuyết) đó là một sự may mắn. Nó nhắc nhở chúng ta rằng những sinh vật như vậy vượt xa tầm với của chúng ta… đến mức chúng ta thậm chí không thể hiểu chúng, chứ đừng nói đến việc sánh ngang với chúng. Chà, ít nhất là một số trong số chúng. Mọi kẻ thù chúng ta đối mặt đều có thể là kẻ thù cuối cùng của chúng ta. Và cậu biết gì không? Chúng ta đã xoay sở để nhận được lời nhắc nhở đó mà không chết. Đó là một điều tốt."

Sunny chăm chú cậu ta một lúc, rồi từ từ gật đầu.

Kai nói đúng.

Sunny đã làm tốt khi đối mặt với các Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) vì vậy cậu cho rằng việc chiến đấu chống lại các Cursed One (Kẻ Bị Nguyền Rủa) sẽ không khác nhiều bây giờ khi cậu là một Supreme (Tối Thượng).

Nhưng thực tế, mỗi một người trong số họ đều là một đối thủ mà cậu không thể xem thường.

Thực tế, cậu đã may mắn không gặp phải bất kỳ sinh vật ghê tởm Vĩ Đại nào thực sự nguy hiểm, có lẽ bởi vì hầu hết những con cậu đã giết đều đến từ các khu rừng của Godgrave.

Trong Dream Realm (Cõi Mộng) chúng thuộc loại trẻ hơn, và không nham hiểm như những nỗi kinh hoàng vĩ đại đã lang thang trong những vùng đất đáng sợ của nó kể từ thời Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong).

Và các Cursed Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Bị Nguyền Rủa) ở một quy mô hoàn toàn khác, xét về mức độ độc ác.

Kai thở dài.

"Tôi cũng nhận ra… rằng cậu đã đúng."

Sunny liếc nhìn cậu ta với một câu hỏi thầm lặng.

Kai im lặng một lúc, rồi nói bằng một giọng nghiêm túc:

"Trước khi tất cả những điều này bắt đầu, cậu đã nói với tôi rằng một vài Supreme (Tối Thượng) sẽ không thể bảo vệ nhân loại, và việc trở thành Sacred (Thiêng Liêng) là con đường duy nhất cho cậu và Nephis. Cậu đối với tôi dường như vô cùng mạnh mẽ, đến mức không thể với tới, vì vậy tôi đã không coi trọng điều đó đủ. Nhưng bây giờ tôi thấy rằng cậu đã đúng. Các Cursed One (Kẻ Bị Nguyền Rủa) đã đáng sợ như vậy rồi, và tôi thậm chí không muốn tưởng tượng những gì Unholy Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Bất Kính) có thể làm. Tôi không chắc mình có thể. Vì vậy, thực sự chỉ có một con đường – tiến lên. Dù chúng ta có thích hay không."

Sunny nhìn cậu ta một lúc, biểu cảm của cậu không thể đọc được.

'Một lời nhắc nhở, hả?'

Sau đó, cậu nhăn mặt và chửi thề lớn tiếng.

Kai giật mình.

"Ồ… tôi xin lỗi. Tôi có quá tự phụ không?"

Sunny nghiến răng và lắc đầu.

"Không, chỉ là… tôi nghĩ dây thần kinh của mình đang kết nối lại…"

Cậu đột nhiên có thể cảm nhận lại cánh tay bị mất của mình.

Và trong khi việc đoàn tụ với nó cảm thấy tuyệt vời, nó cũng đau như địa ngục.

---

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2380: Shifting Scales - Cán Cân Thay Đổi​

Spoiler: Chương 2380: Shifting Scales - Cán Cân Thay Đổi

Đến sáng, xương của Sunny đã nối lại, và cánh tay của cậu không còn có nguy cơ rơi ra nữa.

Dù vậy, cậu vẫn chưa thực sự cử động được nó, nên nó chỉ buông thõng bên cạnh.

Cũng có vấn đề về những ngón tay bị mất.

Không giống như chính cánh tay, cậu chưa bao giờ tìm thấy chúng – vì vậy những ngón tay sẽ phải tự mọc lại, điều này sẽ không phải là một quá trình ngắn ngủi hay dễ chịu.

Đương nhiên, nếu Sunny xoay sở để thoát khỏi Ariel's Game sớm, Nephis sẽ chữa lành cho cậu ngay lập tức…

Vấn đề là cậu có khả năng cao, là không bao giờ rời khỏi nơi kỳ lạ này.

Khi mặt trời ló dạng từ phía chân trời, ba hình người tuyết mới thực sự di chuyển để chiếm giữ các đỉnh núi xung quanh.

Cả Sunny và Kai đều cảm thấy bất an khi do thám kẻ thù của họ, xét đến những gì đã xảy ra lần trước khi họ cố gắng, nhưng họ không có nhiều lựa chọn – lao vào trận chiến một cách mù quáng là một viễn cảnh tồi tệ hơn nhiều.

Vì vậy, Sunny lấy hết can đảm và yêu cầu Kai xem xét.

Lần này, bạn cậu im lặng lâu hơn nhiều so với bình thường.

Khi cuối cùng cậu ta quay sang Sunny, có một biểu cảm rất kỳ lạ trên khuôn mặt cậu ta.

Sunny cau mày, không thích điều đó chút nào.

Sao

Kai ngập ngừng vài giây.

"Nghe này, Sunny… trước khi tôi nói bất cứ điều gì… tôi cảm thấy mình cần phải đề cập rằng tôi không có gì…"

Sunny mím môi.

"Đừng kéo dài nữa. Nói ra đi!"

Kai hắng giọng, rồi chỉ vào đỉnh núi phía bắc.

"Ừm. Không có cách nào khác để nói điều đó. Nhưng có… có một con rồng trên ngọn núi đó."

Sunny chớp mắt vài lần, nhìn bạn mình đầy hoài nghi.

Sau vài giây, cậu hỏi đều đều:

"Một con rồng?"

Kai gật đầu.

"Ừ… đó là một con rồng trắng. Nó rất lộng lẫy, thực sự."

Sunny nhìn cậu ta thêm một lúc nữa.

"Cậu đùa tôi à?"

Kai cười lo lắng.

"Không. Tại sao tôi lại đùa về chuyện như thế này chứ?"

Sunny run rẩy giơ tay lên và vò đầu.

"Không, thật sao? Cái quái gì thế này… làm sao mà… nghe này, cậu!"

Cậu giơ một ngón tay buộc tội về phía Kai.

"Để tôi nói cho cậu biết, tôi đã đi khắp Dream Realm (Cõi Mộng) và trở về! Và chưa bao giờ – không một lần nào! – tôi gặp một con rồng mà không có cậu ở gần. Cậu là cái gì, một nam châm hút rồng à? Làm thế quái nào mà cậu lại thu hút tất cả những con rồng này, đồ khốn?!"

Kai ho vài tiếng.

"Bình tĩnh lại, làm ơn. Uhm… đúng, mọi người gọi tôi là Dragonslayer (Kẻ Diệt Rồng) và tôi có một Attribute (Thuộc Tính) mang tên đó. Nhưng nếu cậu nghĩ kỹ, về mặt kỹ thuật, tôi chỉ từng gặp một con rồng. Con kia là chính tôi, vì vậy điều đó không thực sự tính. Vì vậy… cậu không thể đổ lỗi cho tôi về con rồng này, được chứ? Tôi không có quyền kiểm soát việc rồng quyết định xuất hiện ở đâu, hoặc tại sao…"

Sunny nhìn cậu ta đầy nghi ngờ.

Không thể nào là một sự trùng hợp, phải không?

Mỗi khi có một con rồng, Kai đều ở đâu đó gần đó.

Được rồi, điều tương tự cũng có thể nói về hầu hết các thành viên của đội, vì họ thường ở cùng một nơi.

Tuy nhiên!

'Đồ Dragonslayer chết tiệt…'

Sunny thở dài một hơi, rồi nhăn mặt và quyết định bỏ qua.

"Còn hai đỉnh núi kia thì sao?"

Kai chỉ vào đỉnh núi phía đông.

"Đỉnh núi đó… dường như bị nhiễm chuột. Tôi không thể đếm được có bao nhiêu con ở đó, bởi vì có quá nhiều. Cả ngọn núi đầy rẫy chúng, và chúng dường như đang… ăn ngọn núi."

Sunny nhướng mày.

"Làm thế quái nào… thực ra, thôi bỏ đi. Còn cái cuối cùng thì sao?"

Kai ngập ngừng, nhưng chọn không chỉ vào đỉnh núi phía nam.

Thực tế, cậu ta thậm chí còn không nhìn lại nó nữa.

"Có ai đó chúng ta đã từng thấy trên ngọn núi phía nam. Đó là Devil (Quỷ Dữ) từ cái cây… kẻ trông giống người, hoặc ít nhất là có hình dạng người. Nó biết chúng ta đang nhìn."

Cậu ta dừng lại một lúc, rồi nói thêm:

"Con rồng dường như cũng là một Devil (Quỷ Dữ). Lũ chuột là một Cursed Beast (Dã Thú Bị Nguyền Rủa)… cả bầy đàn của chúng giống như một thực thể duy nhất."

Sunny im lặng, suy nghĩ.

Một Cursed Devil (Quỷ Dữ Bị Nguyền Rủa) ở phía bắc, một Cursed Devil (Quỷ Dữ Bị Nguyền Rủa) ở phía nam, và một Cursed Beast (Dã Thú Bị Nguyền Rủa) ở phía đông.

Mọi thứ có vẻ khá ảm đạm.

Cậu hầu như không ở trong tình trạng để chiến đấu, và hầu hết các bóng ma của cậu vẫn chưa thể được triệu hồi.

Slayer cũng đang trong tình trạng tồi tệ… tình hình của cô ấy thực sự còn tệ hơn cậu.

Giống như Sunny, cô ấy không thể cử động một cánh tay, điều đó có nghĩa là cô ấy không thể kéo cung.

Còn một ngày nữa trước khi ba Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) Bị Nguyền Rủa giáng xuống Shrine of Truth (Đền Thờ Sự Thật).

Ngày mai, tỷ lệ cược cũng sẽ không tốt hơn.

Kai nhìn cậu căng thẳng.

"Chúng ta sẽ đẩy lùi cuộc tấn công này như thế nào?"

Sunny nán lại một lúc, rồi mỉm cười.

"Ah, câu trả lời rất dễ dàng."

Cậu nhìn Kai và nhún vai, nhăn mặt vì đau do cánh tay bị biến dạng của mình cử động lên xuống.

"Chúng ta sẽ không."

Khi Kai liếc nhìn cậu im lặng, Sunny lắc đầu.

"Tôi sẽ không chiến đấu với hai Cursed Devil (Quỷ Dữ Bị Nguyền Rủa) và một Cursed Beast (Dã Thú Bị Nguyền Rủa). Vì vậy, thay vì chờ đợi chúng đến…"

Cậu liếc về phía đông.

"Thay vào đó, chúng ta sẽ tấn công."

Cậu đã đến Shrine of Truth (Đền Thờ Sự Thật) để làm cho các chiến binh của mình mạnh hơn.

Và cậu đã đạt được điều đó – với những hình người ngọc bích trong tay, Slayer và Kai sẽ nhận được sự tăng cường tro thứ ba.

Miễn là Will (Ý Chí) của cậu củng cố họ, điều đó sẽ khiến họ nguy hiểm như bất kỳ Great Abomination (Sinh Vật Ghê Tởm Vĩ Đại) nào.

Hơn thế nữa, đội quân của cậu – miễn là được cho thời gian để tự sửa chữa – giờ đây bao gồm hai bóng ma Sacred (Thiêng Liêng) và hai nhóm Great Shade (Bóng Ma Vĩ Đại).

Trong khi đó, Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) chỉ còn lại hai Devil (Quỷ Dữ) và một Beast (Dã Thú).

Nó thực sự đang ở thế bất lợi về số lượng thuần túy.

Thật là một sự đảo ngược đáng kinh ngạc, xét đến lợi thế áp đảo về số lượng của nó lúc đầu.

Quan trọng hơn, Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) đã phải gửi tất cả các hình người đã bảo vệ nó vào trận chiến, chỉ còn lại một Beast (Dã Thú) không rõ tung tích.

Điều đó có nghĩa là nó gần như không có khả năng phòng thủ.

Vì vậy, không còn lý do gì để ở lại Shrine of Truth (Đền Thờ Sự Thật) nữa.

Sunny đã có đối thủ ở nơi cậu muốn.

Hít một hơi thật sâu, cậu triệu hồi vài con Obsidian Wasp (Ong Bắp Cày Hắc Thạch) đã tự sửa chữa và cử chúng đi đào các soul shard (mảnh linh hồn) từ hài cốt của Cursed Monster (Quái Vật Bị Nguyền Rủa) đã chết.

Sau đó, cậu quay sang Kai.

"Chuẩn bị đi. Chúng ta sẽ chiến đấu với một vị thần khác vào buổi tối."

Đã đến lúc đi săn chuột.

'Tạ ơn các vị thần!'

Cuối cùng cậu cũng sẽ có thứ gì đó để ăn..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2381: End of the Hunt - Kết Thúc Cuộc Săn​

Spoiler: Chương 2381: End of the Hunt - Kết Thúc Cuộc Săn

Đó là lúc nửa đêm khi Sunny và Kai trở về ngôi đền.

Slayer vẫn đang nghỉ ngơi, vì vậy cậu chỉ đơn giản đặt một trong những bức tượng nhỏ bằng ngọc bích bên cạnh cô ấy và đưa cái còn lại cho Kai.

Tuy nhiên, cái cuối cùng… cái cuối cùng đó, cậu giữ lại cho riêng mình.

Ngôi Đền bị nghiêng và chìm trong dung nham, vì vậy việc đặt các hình người lên bàn thờ là một nhiệm vụ khó khăn.

Tuy nhiên, Kai có thể bay, vì vậy điều đó không gây ra nhiều vấn đề.

Khi vòng tro thứ ba đang hình thành xung quanh lõi linh hồn của cậu, Sunny lại rời đi, ném một cái nhìn cảnh giác vào những tác phẩm điêu khắc kỳ lạ nhô lên từ hồ dung nham, và thực hiện lễ hiến tế của mình.

Đây sẽ là sự thật cuối cùng cậu học được trước khi giết Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết).

Họ sẽ rời Shrine of Truth (Đền Thờ Sự Thật) trong vài giờ nữa, điều đó có nghĩa là ngay cả khi một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) khác ngã xuống dưới lưỡi kiếm của họ, cậu sẽ chỉ có thể thực hiện một lễ hiến tế khác sau khi chinh phục Snow Castle (Lâu Đài Tuyết) – nếu nó tương tự như lâu đài Ash.

Sunny không chắc điều gì sẽ xảy ra sau khi Tyrant (Bạo Chúa) chết, vì vậy thậm chí còn có khả năng đây sẽ là sự thật cuối cùng cậu nhận được như một phần thưởng trong trò chơi bị nguyền rủa này.

Cậu hít một hơi thật sâu.

Hình bóng của Snow Demon (Quỷ Tuyết) chìm trong dung nham, và Sunny lại thấy mình ở một nơi khác.

Nhưng sự thật này không giống những sự thật còn lại.

Sunny đang đau đớn.

Cơ thể mơ hồ của cậu đang bị một lời nguyền đáng sợ ăn sống, tâm trí bí mật của cậu đang bị những ảo ảnh độc ác nuốt chửng.

Trái tim cậu đang bị xé nát bởi nỗi sợ hãi không thể diễn tả, và chính tinh thần cậu đã tan vỡ, ý chí và khát vọng sống của cậu bị một bàn tay tàn nhẫn xé nát khỏi nó.

Không có sự an ủi nào cho cậu, không có sự giải thoát nào.

Không có lựa chọn nào khác ngoài cái chết.

Tuy nhiên, cậu từ chối.

Cậu loạng choạng, bước đi trên cát với những bước chân không vững, bị bóng tối bao quanh.

Đâu đó phía trên, bầu trời mun huyền ảo lấp lánh ánh sáng của vô số vì sao bạc, nhưng ánh sáng nhợt nhạt của chúng không đủ để chiếu sáng thung lũng u ám, chứ đừng nói đến việc sưởi ấm cơ thể bị biến dạng, lạnh cóng của cậu.

Máu chảy ra từ miệng cậu, tràn qua những chiếc răng nanh của chiếc mặt nạ khi nó tỏa sáng với ánh vàng kim tuyệt đẹp… với ánh sáng của thần thánh.

Máu rạng rỡ cũng chảy ra từ những vết thương rải rác trên cơ thể cậu, thấm đẫm tấm áo choàng đen của cậu.

Bước. Bước. Một bước nữa.

Sunny sắp hết những bước chân mà cậu được định mệnh để đi.

Chỉ còn lại vài bước.

Aahhhh

Một tiếng rên rỉ thoát ra từ môi cậu, âm thanh tinh tế của nó bị biến dạng bởi chiếc mặt nạ.

Sau đó, một âm thanh khác vang lên.

Tiếng lá xào xạc dưới chân một kẻ săn mồi, Tiếng đôi cánh duyên dáng xé toạc bầu trời đêm.

Tiếng một mũi tên xuyên thủng kết cấu của số phận.

Mũi tên trúng vào cổ cậu, và cậu bị ném xuống đất.

Sunny khuỵu gối, những giọt máu vàng óng ánh như những viên đá quý trên cát.

Giơ tay lên, cậu nắm lấy thân gỗ đen nhẵn của mũi tên – không khác nhiều so với bề mặt gỗ bóng loáng của chiếc mặt nạ của cậu – và rút mũi tên ra, làm vỡ nó trong tay.

Bàn tay rắn chắc của cung thủ đã bắn mũi tên bay đi quá yếu để làm hại một sinh vật như cậu.

Nó chỉ xoay sở để xuyên qua da thịt cậu bởi vì đã có một vết thương ở đó, trên cổ cậu, do một kẻ thù đáng báo động hơn nhiều để lại.

Mũi tên không có hậu quả gì…

Tuy nhiên, chất độc huyền thoại được bôi trên đầu mũi tên lại hoàn toàn khác.

Đó là một chất độc lẽ ra không còn tồn tại trên thế giới nữa, nhưng nó lại ở đây.

Một cái lạnh đáng sợ lan tỏa khắp cơ thể cậu với tốc độ đáng sợ.

Sau đó, nó xâm chiếm linh hồn, tâm trí và tinh thần cậu.

Đột nhiên, Sunny cảm thấy yếu đuối.

Cậu thậm chí còn thấy khó khăn để giữ mắt mở.

Cơ thể tan vỡ của cậu run rẩy.

Lạnh, lạnh.

Cậu lạnh, và cô đơn.

Cậu sẽ ra đi một mình, không ai chứng kiến… giống như cậu đã sống.

Thậm chí sẽ không ai nhớ rằng cậu đã từng tồn tại.

Cái chết đang đến.

Nó đến trong tiếng bước chân nhẹ nhàng, mang hình dạng của một người phụ nữ lặng lẽ bước ra từ bóng tối.

Người phụ nữ mặc áo giáp đen sờn cũ và một tấm mạng che mặt xinh đẹp của mình, mái tóc dài mượt mà của cô được tết thành một bím tóc.

Đêm đầy sao chiếu một bóng tối sâu thẳm lên cô, nhưng cậu có thể nhìn rõ đôi mắt lạnh lùng của cô.

Cậu cũng có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong đó.

Một hình bóng mơ hồ được bao phủ bởi một tấm áo choàng rách nát, một chiếc mặt nạ bằng gỗ đen bóng loáng che mặt.

Cậu là Weaver, Daemon of Fate (Quỷ Của Số Phận).

Daemon hùng mạnh, đáng sợ…

Daemon hùng mạnh đó bây giờ đang quỳ gối trước một nữ thợ săn phàm trần.

Một tiếng cười nghẹn ngào thoát ra từ môi daemon, trở nên kỳ lạ và khó nắm bắt bởi chiếc mặt nạ.

"Các ngươi The Nine (Chín Người)… à, chúng ta ghét các ngươi biết bao…"

Daemon of Fate (Quỷ Của Số Phận) biết rõ hơn ai hết nỗi tuyệt vọng vô tận của việc đấu tranh chống lại Số Phận.

The Nine (Chín Người) không hơn gì những người phàm đáng thương, nhưng họ cũng có số phận.

Cuộc sống của họ là một sự hội tụ của số phận.

Đối với bất kỳ ai khác, họ sẽ có vẻ nhỏ bé và đáng thương, không hơn gì sâu bọ… nhưng đối với Weaver, người có thể nhìn thấy tấm thảm vĩ đại của số phận, hình bóng của họ cao chót vót như những người khổng lồ, lờ mờ phía trên, đè nặng lên Weaver bằng sức nặng nghiền nát của họ.

Người phụ nữ liếc nhìn daemon im lặng.

Daemon mỉm cười sau chiếc mặt nạ.

"Đó là việc của ngươi, phải không? Ồ, thật là một cái bẫy độc ác ngươi đã giăng ra cho chúng ta. Chúng ta đã thoát khỏi anh chị em của mình… nhưng cuối cùng, dường như chúng ta đã thất bại trong việc thoát khỏi ngươi."

Daemon biết rõ người phụ nữ.

Cô ấy đã theo dõi Weaver trong một thời gian dài, người phàm trần có linh hồn thuần khiết này.

Đôi khi, cô ấy đến như một con thú.

Đôi khi, cô ấy đến như một nữ thợ săn.

Daemon chưa từng thấy cô ấy di chuyển lén lút qua các cõi giới, chịu đựng hết trận chiến này đến trận chiến khác chỉ để trở nên mạnh mẽ hơn… nhưng họ đã cảm nhận được hình bóng của cô ấy ngày càng đến gần hơn trong tấm thảm số phận, siết chặt họ như một con rắn.

Cho đến khi họ không thể di chuyển được nữa, và không còn nơi nào để đi.

Cuối cùng, người phụ nữ lên tiếng.

Daemon đã nghĩ rằng giọng nói của cô ấy sẽ chiến thắng, nhưng nó chỉ đơn giản là mệt mỏi.

"Ta biết ngươi là ai."

Daemon cũng mệt mỏi.

"Nếu ngươi biết chúng ta là ai, thì ngươi biết việc phá hủy chúng ta có ý nghĩa gì. Có một cái giá phải trả cho việc giết một daemon. Ngươi đã chuẩn bị để trả cái giá đó chưa?"

Người phụ nữ không trả lời.

Daemon thở dài một hơi dài, buồn bã.

"Ngươi không biết gì cả, đứa trẻ. Cô gái tội nghiệp của ta, đã quá muộn rồi. Xin hãy tha thứ cho ta, nếu ngươi có thể."

Sau đó, người phụ nữ rút kiếm ra và đâm vào ngực daemon bằng một chuyển động nhanh chóng, uyển chuyển.

Không có sự do dự nào trong đòn đánh của cô, và không có lòng thương xót nào.

Hình bóng mơ hồ đó ngã xuống đất, vô hồn.

Chiếc mặt nạ đen nhìn chằm chằm vào bầu trời đầy sao một cách mù quáng, rồi vỡ tan thành một cơn lốc tia lửa.

Nữ thợ săn thở dài và liếc nhìn bầu trời.

Cuối cùng, nhiệm vụ của cô đã hoàn thành.

Cô khẽ loạng choạng và giơ tay lên, chạm vào tấm mạng che mặt của mình một cách bối rối.

Đôi môi cô khẽ mấp máy, tạo ra một tiếng thì thầm gần như không nghe thấy.

"…Nhiệm vụ gì?"

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2382: Wrath of Mortals - Cơn Thịnh Nộ Của Người Phàm​

Spoiler: Chương 2382: Wrath of Mortals - Cơn Thịnh Nộ Của Người Phàm

Ngay trước khi mặt trời chạm đến chân trời, Kai tham gia cùng Sunny trên mái nhà của Shrine of Truth (Đền Thờ Sự Thật).

Cậu ta trông sẵn sàng cho trận chiến, những mũi tên có lông đuôi đen tua tủa trong ống tên của cậu ta.

Triệu hồi các lớp áo giáp bên ngoài, cung thủ hít một hơi thật sâu và nhìn về phía đông.

"Lady Slayer đã nhận được ân huệ thứ ba của Ash Domain (Lãnh Địa Tro Tàn). Chúng ta dường như đã sẵn sàng."

Sunny từ từ gật đầu, một biểu cảm xa xăm trên khuôn mặt cậu.

"Cô ấy đã nhận rồi sao?"

Kai gật đầu.

"Ừm. Sao vậy? Giọng cậu, nghe hơi lạ."

Sunny im lặng một lúc, rồi thở dài.

"Cô ấy được định sẵn để đóng một vai trò quyết định trong trận chiến này. Tôi chỉ đang tự hỏi… về việc cô ấy thực sự có khả năng đến mức nào."

Kai nghiên cứu cậu một chút.

"Cậu đang nghĩ gì vậy?"

Sunny mỉm cười yếu ớt và nhìn ngọn núi cao chót vót ở phía đông, đỉnh của nó phủ đầy tuyết.

Cuối cùng, cậu nói:

"Ừm, Cursed Beast (Dã Thú Bị Nguyền Rủa) mà chúng ta sẽ chiến đấu tối nay là một bầy chuột. Bây giờ chúng bị nhiễm Corruption (Sự Tha Hóa) nhưng điều đó có nghĩa là chúng không phải lúc nào cũng vậy. Điều đó có nghĩa là đã từng có một bầy chuột Sacred (Thiêng Liêng) vào một thời điểm nào đó. Thật kỳ lạ, phải không?"

Kai chớp mắt vài lần, khiến Sunny cười khẽ.

"Ý tôi là, đó là một vị thần kỳ lạ, cậu không nghĩ vậy sao? Ai lại muốn thờ phụng một bầy chuột chứ?"

Bạn cậu hơi nghiêng đầu.

"Thực ra, cậu nói đúng. Tôi chưa từng xem xét nó từ góc độ đó."

Sunny lắc đầu.

"Nhưng rồi một lần nữa, ai nói rằng các sinh vật Sacred (Thiêng Liêng) phải xứng đáng được thờ phụng? Việc đánh đồng sức mạnh thần thánh và lòng nhân từ là một cách suy nghĩ rất hiện đại về mọi thứ. Thực tế, trong phần lớn lịch sử, mọi người không thờ phụng các vị thần vì tình yêu hay lòng biết ơn. Thay vào đó, họ làm vậy để xoa dịu và làm nguôi giận các vị thần, hy vọng tránh thu hút cơn thịnh nộ của họ."

Cậu mỉm cười.

"Suy cho cùng, người phàm không thể sống sót sau cơn thịnh nộ của các vị thần. Không phải ngược lại."

Vào lúc đó, Slayer xuất hiện từ Shrine (Đền Thờ) vẫn còn bị bao phủ trong khói ma quái và ôm cánh tay bị biến dạng của mình.

Sunny nghiên cứu cô ấy với một biểu cảm đen tối.

"Hoặc ít nhất là không nên như vậy."

Cái Bóng này của cậu… à, cô ấy chắc chắn là một người vượt trội.

Sunny có rất nhiều điều để suy nghĩ và rất nhiều điều để nói, nhưng cậu không có thời gian cho việc đó vào lúc này.

Thay vào đó, cậu nhìn Kai và nói:

"Chuẩn bị tinh thần để cảm thấy yếu hơn bây giờ đi. Rốt cuộc, chúng ta sẽ lại xâm chiếm Snow Domain (Lãnh Địa Tuyết). Cậu nhớ kế hoạch rồi chứ?"

Kai gật đầu một cách nghiêm túc.

"Tôi nhớ. Cứ để đó cho tôi."

Sunny liếc về phía tây, nơi mặt trời vừa chạm đến chân trời, nhuộm đỏ biển mây bằng hàng triệu sắc thái đỏ thẫm.

"Vậy thì đi thôi."

Ngọn núi lửa – những gì còn lại của nó – rung chuyển.

Cảnh tượng kỳ ảo của những cây cầu hắc thạch thanh tao hình thành từ những cột tro bụi lại diễn ra một lần nữa, cũng ngoạn mục và ngoạn mục như trong quá khứ.

Nhưng sau khi đã nhìn thấy nó quá nhiều lần, Sunny ít chú ý đến những cây cầu vĩ đại bắc qua biển mây.

Thay vào đó, cậu biến mình thành một cái bóng… và quấn mình quanh Slayer.

Ngay lập tức, cậu cảm thấy mình hòa vào hình dạng rách nát, bầm dập của cô ấy.

Một cảm giác sức mạnh mãnh liệt và sự tự tin lạnh lùng tràn ngập cậu, cũng như một sát khí sắc bén và tàn nhẫn – rất giống với của chính cậu, nhưng cũng khác biệt.

Tinh tế, quyết tâm… không thể thoát khỏi.

Cậu có thể mơ hồ cảm nhận được những suy nghĩ và cảm xúc của Slayer, tất cả chúng đều được tô điểm bằng sắc thái xám bởi quyết tâm nham hiểm, đen tối của cô ấy.

Có một sự… thuần khiết nhất định trong cảm xúc của cô ấy mà cậu không chia sẻ.

Trái tim đen của cô ấy có thể chỉ chứa đầy ác ý và ham muốn giết chóc, nhưng ác ý và khao khát đó lại thuần khiết, không tì vết và nguyên sơ.

Sunny không thực sự đọc được suy nghĩ của các Cái Bóng của mình khi hòa vào chúng, nhưng cậu thường có thể cảm nhận được những tiếng vọng rời rạc của những gì chúng đang nghĩ, đôi khi thậm chí còn thoáng thấy những ký ức bị kìm nén, xa xôi, giống như mơ của chúng.

Tuy nhiên, trong trường hợp của Slayer, cậu không thể cảm nhận được điều sau…

Chỉ là một ấn tượng mơ hồ về một sự trống rỗng bao la, bóng tối không thể xuyên thủng, và một nhu cầu cấp thiết phải săn lùng… để giết.

Tiếng gió hú qua những cồn cát hắc thạch, ánh sáng chết người của những cơn bão tinh chất hủy diệt…

Cứ như thể Slayer chỉ từng tồn tại trong Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) và đó là điều duy nhất cô ấy từng biết.

Ở cấp độ thuần túy thể chất, việc hòa vào Slayer là một trải nghiệm tinh tế.

Cô ấy khác biệt với cả Saint bất khuất và Fiend hùng mạnh – sức mạnh của cô ấy là một loại sức mạnh duyên dáng, tinh tế.

Cô ấy nhanh nhẹn và linh hoạt như một vũ công, nhưng đồng thời lại tàn nhẫn và dữ dội như một kẻ săn mồi lẩn khuất.

Bản thân Sunny cũng đi theo một con đường tương tự.

Nguồn gốc nghệ thuật chiến đấu của cậu là một điệu nhảy rạng rỡ, rốt cuộc – vì vậy, cậu có thể đánh giá cao sự duyên dáng chết người và sự dẻo dai hung dữ của Slayer.

Ngay khi Sunny ôm Slayer vào vòng tay đen tối của mình, cậu có thể cảm thấy một dòng thác sức mạnh cuồn cuộn chảy vào cơ thể cô ấy.

Cái Bóng này của cậu đã được tăng cường bởi ba lần truyền tro huyền bí liên tiếp, và bây giờ, cô ấy cũng được khuếch đại bởi sức mạnh của bóng tối.

Kết quả khá đáng sợ.

Điều đó nói rằng, Slayer vẫn chưa ở trong tình trạng tốt nhất của mình.

Cô ấy bị thương nặng, và Sunny cũng vậy.

Cả hai đều không phải là những chiến binh giỏi vào lúc này, nhưng cùng nhau… cùng nhau, họ có thể dễ dàng được coi là một.

Đó là lý do tại sao Sunny đã quyết định hướng dẫn cô ấy trong trận chiến này thay vì tự mình tham gia.

'Ừm… chúc may mắn cho chúng ta, mình đoán vậy.'

Phía sau họ, giọng nói của Kai vang lên, như thể ra lệnh cho cả thế giới:

"Hãy mạnh mẽ!"

Và cùng với đó, Slayer và Sunny đột nhiên cảm thấy được khuếch đại hơn nữa.

Không có thời gian để lãng phí, vì vậy Sunny không lãng phí chút nào bằng cách cử cô ấy chạy qua cây cầu hắc thạch.

Thay vào đó, cậu ra lệnh cho bóng tối mở ra trước mặt Slayer, và khi cô ấy bước tới, hai người họ xuất hiện từ bóng tối trực tiếp trên sườn núi xa xôi.

Một trong những thanh kiếm của Slayer rời khỏi vỏ với một tiếng rít khe khẽ.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, tuyết trắng tinh khiết xung quanh họ sôi lên, và nhiều con chuột hung dữ lao vào họ như một trận tuyết lở cuộn xoáy của lông thối và những chiếc răng nanh sắc nhọn như kim.

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2383: Lord of Rats - Chúa Tể Chuột​

Spoiler: Chương 2383: Lord of Rats - Chúa Tể Chuột

Trong một khoảnh khắc, Sunny mất phương hướng.

Các giác quan của Slayer rất khó để làm quen.

Mỗi giác quan trong số năm giác quan của cô ấy đều vượt trội hơn và sắc bén hơn nhiều so với của cậu – ngoại trừ xúc giác của cậu, thứ đã được Bone Weave (Kết Cấu Xương) nâng cao từ lâu.

Hòa vào Slayer giống như bước vào một thế giới tràn ngập sự phức tạp vô tận của âm thanh, mùi hương, hương vị và những hình ảnh sống động đến mức khắc nghiệt.

Sẽ thật choáng ngợp nếu không phải vì thực tế là Sunny đã phát triển một khả năng đáng kinh ngạc để nắm bắt và hấp thụ thông tin mới trong những năm qua, cũng như khi tăng Rank (Cấp Bậc).

Tuy nhiên, Slayer cũng sở hữu nhiều giác quan hơn năm giác quan thông thường – ví dụ như một phiên bản nguyên thủy của giác quan bóng tối, và phần còn lại mà Sunny thậm chí không thể đặt tên.

Và bây giờ có vô số con chuột đáng sợ di chuyển đồng thời xung quanh họ.

Có Will (Ý Chí) của một Cursed Beast (Dã Thú Bị Nguyền Rủa) đang bẻ cong thế giới, và các quy tắc của Ariel's Game đang làm suy yếu sức mạnh của Slayer.

Điều đó đủ để khiến Sunny loạng choạng trong một phần giây.

'Thật nhiều vô kể,'

Tuy nhiên, Slayer đã di chuyển.

Khi một trận tuyết lở của những con chuột đang cuộn xoáy giáng xuống họ, cô ấy nhe răng sau tấm mạng che mặt rách nát của mình và lao về phía trước để đối mặt với chúng.

Đôi mắt đen của cô ấy lấp lánh cơn khát máu lạnh lùng của một kẻ săn mồi tàn nhẫn, và khói ma quái bay theo sau cô ấy như một tấm áo choàng cuồn cuộn.

Vào lúc đó, Sunny cảm thấy một điều kỳ lạ – một điều cậu chưa từng cảm thấy trước đây khi ôm Slayer như một cái bóng.

Dòng chảy tinh chất của cô ấy thay đổi, di chuyển một cách vụng về theo một cách lẽ ra không thể… nhưng cũng có mục đích, như thể cô ấy đang nhớ lại điều gì đó từng là bản năng thứ hai của mình, nhưng sau đó bị rỉ sét bao phủ khi năm tháng trôi qua.

Như thể cô ấy đang cố gắng truyền soul essence (tinh hoa linh hồn) rạng rỡ của mình vào lưỡi kiếm sắc bén của thanh kiếm – không phải để làm thỏa mãn phép dệt của nó và kích hoạt các bùa chú của nó, mà chỉ đơn giản là để bão hòa thép lạnh với nó như cách cô ấy làm với cơ thể mình.

Cô ấy đã thất bại trong việc đạt được bất cứ điều gì cô ấy đang cố gắng nhớ lại, nhưng chỉ suýt soát.

Vì vậy, thay vào đó, Slayer đã kích hoạt bùa chú được dệt vào thanh kiếm của mình.

Sunny đã chế tạo hai thanh kiếm ngắn cho Cái Bóng giết người của mình – một từ kim loại của những sợi xích lớn giữ chặt Chained Isles (Quần Đảo Xích) một từ một mảnh xương từ Godgrave.

Cả hai đều được phù phép để sắc bén đến đáng sợ và cực kỳ bền bỉ, cũng như để trở lại tay cô ấy nếu cô ấy từng đánh mất chúng.

Vỏ của cặp kiếm song sinh cũng được phù phép, nhằm mục đích sửa chữa các lưỡi kiếm trong trường hợp chúng bị hư hại.

Tuy nhiên, có một sự khác biệt giữa hai thanh kiếm.

Bùa chú chủ động của thanh kiếm được chạm khắc từ xương phủ lên lưỡi kiếm một lớp lực xuyên thấu vô hình, nhằm mục đích cho phép nó xuyên thủng những lớp áo giáp cứng rắn nhất.

Mặt khác, bùa chú chủ động của thanh kiếm được rèn từ kim loại không nhằm mục đích xuyên thủng.

Nó nhằm mục đích cắt đứt.

Bùa chú tạo ra một trường lực đáng sợ và sau đó gấp nó thành một mặt phẳng mỏng như dao cạo kéo dài về phía trước dọc theo đường đi của lưỡi kiếm.

Không giống như các Cái Bóng khác của cậu, Slayer không thể thay đổi kích thước theo ý muốn – so với những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) khổng lồ mà Sunny thường xuyên đối mặt, cô ấy hoàn toàn nhỏ bé.

Vì vậy, cậu đã nghĩ đến việc cho cô ấy một lưỡi kiếm để hạ gục những người khổng lồ.

Lưỡi kiếm của nó ngắn, nhưng trường lực cắt đứt vô hình sẽ rộng lớn như Slayer có thể tập hợp được.

Bùa chú được dùng để chống lại những kẻ thù khổng lồ, nhưng nó cũng khá hữu ích khi chống lại những bầy sâu bọ rộng lớn.

Khi thanh kiếm ngắn cắt ngang không khí với một tiếng rít, kết cấu của thế giới dường như bị cắt đứt dọc theo đường đi của nó.

Được kích hoạt bởi tinh chất cuồng nộ, rạng rỡ của Slayer, nhát cắt tạo ra một vết chém dài hàng trăm mét vào khối chuột đang lao xuống, xóa sổ hàng nghìn con trong số chúng.

Máu, nội tạng và những mảnh cơ thể bị nghiền nát bay lên không trung, và một làn sương mù đỏ thẫm đột nhiên bao trùm sườn núi, nhuộm đỏ tuyết.

Mỗi con chuột về mặt kỹ thuật là một phần của một sinh vật Bị Nguyền Rủa, nhưng bây giờ có ba vòng tro xung quanh lõi không hoàn chỉnh của Slayer, được bão hòa hoàn toàn bởi ý chí Supreme (Tối Thượng) của Sunny, trong khi bản thân Slayer được khuếch đại bởi vòng tay đen tối của cậu.

Vì vậy, ngay cả khi bị suy yếu bởi Snow Domain (Lãnh Địa Tuyết) cô ấy cũng không gặp khó khăn gì trong việc tiêu diệt những sinh vật nhỏ bé.

Đó là kết quả của việc đến Shrine of Truth (Đền Thờ Sự Thật).

Tuy nhiên, có điều gì đó không ổn… điều gì đó vô cùng không ổn… đang xảy ra với bầy chuột.

Sunny cảm nhận được Will (Ý Chí) kỳ lạ, không thể dò được của Cursed Beast (Dã Thú Bị Nguyền Rủa) phình lên trong giây lát, và sau đó, cậu cảm nhận được điều gì đó khiến một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cậu… nói một cách ẩn dụ.

Sunny không có xương sống vào lúc này, và Slayer không phải là loại sinh vật bị làm phiền bởi bất cứ điều gì.

Có vô số con chuột trên núi – chúng đã gặm nhấm nó, từ từ ăn mòn rễ đá của nó, trước khi lao đến để nuốt chửng Slayer.

Lũ chuột vô số, tuy nhiên, Sunny vẫn mong đợi cảm thấy số lượng của chúng giảm đi một chút khi Slayer tiêu diệt vài nghìn con.

Tuy nhiên, cậu lại cảm thấy ngược lại.

Thay cho hàng nghìn con chuột bị giết, dường như còn nhiều hơn thế đột nhiên xuất hiện từ hư không.

Hài cốt của đồng loại đã ngã xuống của chúng ngay lập tức bị tiêu thụ, và bầy đàn phình to, tăng số lượng.

Đó là lúc Sunny trực giác xác nhận bản chất của kẻ thù của mình.

Cậu đã nuôi dưỡng một sự nghi ngờ ngay cả trước khi bước lên sườn núi phủ tuyết, nhưng bây giờ, cậu chắc chắn về điều đó.

Và điều đó chỉ khiến cậu cảm thấy cảnh giác hơn.

'Vậy là cuối cùng mình đã đúng. Chết tiệt,'

Theo một nghĩa nào đó, bầy chuột – Rat King (Vua Chuột) – tương tự như Abundance (Kẻ No Đủ).

Nó cũng theo đuổi sự vô tận, nhưng trong khi Abundance (Kẻ No Đủ) làm vậy bằng cách sử dụng sự vô hạn, Rat King (Vua Chuột) lại làm vậy bằng cách sử dụng… sự sinh sôi.

Khái niệm mà Rat King (Vua Chuột) nhân cách hóa là sự đông đảo.

Có lẽ đã từng có một con chuột Sacred (Thiêng Liêng) duy nhất, từ rất lâu rồi, nhưng khi thời gian trôi qua và nó bị Corruption (Sự Tha Hóa) nuốt chửng, đã có nhiều con.

Và sau đó, có vô số.

Tóm lại, cứ mỗi con chuột Slayer và Sunny tiêu diệt…

Hai con sẽ thay thế vị trí của nó.

'À… điều đó không tốt lành gì.'

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2384: Rat Legion - Quân Đoàn Chuột​

Spoiler: Chương 2384: Rat Legion - Quân Đoàn Chuột

Điều duy nhất tệ hơn một quân đoàn Profane (Ô Uế) gồm những con chuột Cursed (Bị Nguyền Rủa)… là một quân đoàn Profane (Ô Uế) gồm những con chuột Cursed (Bị Nguyền Rủa) ngày càng lớn hơn khi bạn giết chúng nhiều hơn.

'K-kinh tởm…'

Sunny thực sự không có bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào đối với chuột.

Thực tế, cậu thấy chúng là những sinh vật khá đáng ngưỡng mộ… thậm chí là những tâm hồn đồng điệu.

Tuy nhiên, những con chuột ghê tởm có thịt và linh hồn bị xoắn lại bởi bóng tối ghê tởm của Corruption (Sự Tha Hóa) lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

Hiện tại, một trận tuyết lở của những con sâu bọ đáng ghét này sắp nuốt chửng cậu và Saint, và tệ nhất là, không có cách rõ ràng nào để đánh bại chúng.

May mắn thay, Sunny luôn lên kế hoạch dự phòng, và hôm nay không phải là ngoại lệ.

Kế hoạch A của cậu là đơn giản tiêu diệt bầy chuột trong trận chiến.

Tuy nhiên, kế hoạch B của cậu đã được phát triển chính xác trong trường hợp bầy chuột tỏ ra quá lớn để bị tiêu diệt bằng bạo lực thuần túy.

'Mình hy vọng Kai làm tốt…'

Trận tuyết lở của những con chuột Cursed (Bị Nguyền Rủa) gần như ập đến khi Slayer lại vung kiếm, tạo ra một con đường rộng xuyên qua nó.

Cô ấy lao về phía trước, di chuyển qua làn sương mù đỏ thẫm, khi lũ chuột chảy qua họ ở cả hai bên.

Cái Bóng giết người vẫn bình tĩnh – thậm chí vui vẻ – nhưng Sunny cảm thấy một ham muốn mạnh mẽ muốn rùng mình.

Có quá nhiều con chuột lao xuống sườn núi đến mức mỗi con sâu bọ không thể chạy trên mặt đất, vì vậy chúng chỉ đơn giản trèo lên nhau trong cơn điên cuồng.

Khối lượng của chúng tạo thành những bức tường cao chót vót ở cả hai bên Slayer, lăn qua cô ấy như một trận tuyết lở thực sự của những cơ thể xám cuộn xoáy, đôi mắt điên cuồng và những chiếc răng sắc như kim.

Phần tồi tệ nhất của tất cả là lỗ hổng được tạo ra trong bầy chuột bởi đòn đánh của Slayer đang nhanh chóng khép lại khi những con chuột cũ vô tri đẩy về phía trước và những con chuột mới xuất hiện, đe dọa chôn vùi cô ấy dưới khối lượng lúc nhúc của chúng.

Và vì cả ngọn núi bị nhiễm bởi bầy đàn vô số, nên không có nơi nào để cô ấy trốn thoát.

Vào lúc đó, một mũi tên trúng vào ngọn núi ở sườn cao hơn, ngay lập tức gây ra một vụ nổ khổng lồ.

Một hỗn hợp hủy diệt của ánh sáng, nhiệt và âm thanh đã nghiền nát vô số con chuột, dọn sạch một vòng tròn đá trơ trụi khỏi chúng.

Khi vô số tấn tuyết bị dịch chuyển bởi vụ nổ và một trận tuyết lở thực sự lăn xuống, Sunny mở một con đường qua bóng tối cho Slayer.

Trước khi bức tường chuột lờ mờ phía trên họ đổ sụp và chôn vùi cô ấy, cô ấy bước qua bóng tối và trốn thoát vào vòng tròn an toàn được tạo ra bởi mũi tên của Kai.

Miệng núi lửa nông do vụ nổ để lại cũng bị bao quanh bởi những bức tường chuột hung dữ, và chỉ tồn tại trong vài giây.

Trước khi nó bị xóa sổ bởi tấm thảm cơ thể xám, Slayer lại tạo ra một con đường xuyên qua lũ chuột.

Và trước khi con đường đó bị bầy đàn nuốt chửng, một mũi tên thứ hai rơi xuống cách đó không xa, gây ra một vụ nổ khác và dọn sạch một mảng đất trống khác.

Sự hỗn loạn tiếp tục.

Khối lượng cuộn xoáy của những cơ thể xám chảy như một cơn lũ, nuốt chửng toàn bộ ngọn núi, trong khi Slayer di chuyển qua đó và vung kiếm của mình.

Những mũi tên trút xuống đỉnh núi đang rung chuyển như một trận pháo kích hạng nặng, nghiền nát vô số con chuột.

Lưỡi kiếm của Slayer hạ gục nhiều hơn nữa, và mùi máu tanh nồng nặc trong không khí.

Ngọn núi sẽ trở thành một lò mổ quái dị, kinh hoàng nếu không phải vì thực tế là hài cốt rách nát, đẫm máu của vô số con chuột ngay lập tức bị vô số đồng loại của chúng nuốt chửng… những kẻ chỉ ngày càng đông hơn khi giây phút trôi qua, tức giận và được cổ vũ bởi cuộc tàn sát ác mộng.

Sunny, thành thật mà nói… đang bối rối.

Cậu hiếm khi gặp phải một kẻ thù ngày càng mạnh hơn theo cấp số nhân khi nó bị tàn sát, mổ bụng và giết chết nhiều hơn.

Slayer và Kai đang gây ra những vết thương nghiêm trọng cho bầy đàn, nhưng càng gây ra nhiều vết thương, bầy đàn càng trở nên rộng lớn hơn.

'Thật là một mối đe dọa nhỏ bé độc ác.'

Cậu không chắc mình nên đóng vai trò gì trong trận chiến này, ngoài việc mở đường qua bóng tối cho Slayer.

Ít nhất thì Abundance (Kẻ No Đủ) cũng sở hữu một vật chứa duy nhất.

Sunny đã không thể đàn áp Will (Ý Chí) của nó, nhưng cậu đã xoay sở để từ từ đầu độc nó bằng chính Will (Ý Chí) của mình.

Ngoài ra, cậu đã chuẩn bị trước các công cụ để tước vũ khí của con sâu khổng lồ.

Tuy nhiên, lũ chuột lại vô số.

Không có vật chứa duy nhất nào để cậu nhắm mục tiêu, và do đó, cậu không chắc làm thế nào để đàn áp khái niệm sinh sôi không ngừng mà bầy đàn thể hiện.

Cậu cũng không biết mình có thể truyền dẫn khái niệm đối lập nào nếu không phải vì vai trò tăng cường sức mạnh cho Slayer.

Và cậu không có nhiều thời gian để suy nghĩ… rốt cuộc, thời gian không đứng về phía cậu.

Không chỉ Sunny sẽ phải rút lui một khi mặt trời biến mất sau chân trời, mà bầy đàn sẽ đơn giản trở nên quá lớn đến mức không thể thoát khỏi từ lâu trước đó.

Cậu thậm chí còn cân nhắc việc sử dụng chính sức mạnh đó của Rat King (Vua Chuột) để chống lại nó.

Điều gì sẽ xảy ra nếu cậu thổi phồng số lượng chuột trên núi đến mức cả ngọn núi sụp đổ dưới sức nặng của chúng?

Chắc chắn có một bài học thơ mộng ẩn chứa trong cách tiếp cận đó, và nó thậm chí có thể hiệu quả trong một số trường hợp khác…

Nhưng không phải bây giờ.

Rốt cuộc, Sunny cần ngọn núi vẫn đứng vững, bởi vì cậu không thể chinh phục nó nếu ngọn núi biến mất.

Và nếu cậu thất bại trong việc chinh phục ngọn núi, hai Cursed Devil (Quỷ Dữ Bị Nguyền Rủa) sẽ giáng xuống cậu vào buổi sáng.

Đó là một cuộc đụng độ mà cậu muốn tránh bằng mọi giá.

Vì vậy, trong sự vắng mặt của một cách rõ ràng để đánh bại bầy chuột Cursed (Bị Nguyền Rủa) ghê tởm… Sunny chỉ có thể đặt niềm tin vào Kai.

'Cố lên, bạn thân của tôi. Cậu có thể làm được.'

Cậu đã để Kai trên mái nhà của Shrine of Truth (Đền Thờ Sự Thật) vì một lý do.

Sunny đã nghi ngờ rằng Cursed Beast (Dã Thú Bị Nguyền Rủa) sẽ sở hữu một sức mạnh thách thức lý trí, và cậu cũng nghi ngờ rằng sức mạnh của nó sẽ liên quan đến những con số.

Rốt cuộc, điều gì đó như vậy không khó để đoán, bởi vì phần tồi tệ nhất của một bầy đàn kẻ thù… là chúng là một bầy đàn.

Và thế giới hầu như không bao giờ thất bại trong việc thực hiện những lời hứa tồi tệ nhất của nó.

Vì vậy, Sunny đã giao cho Kai một nhiệm vụ đặc biệt.

Cậu muốn khai thác sức mạnh của Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) để chống lại sứ giả của nó…

Kai phải tìm ra sợi dây vô hình mà Tyrant (Bạo Chúa) dùng để kiểm soát Beast (Dã Thú) của mình.

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2385: Pure Soul - Linh Hồn Thuần Khiết​

Spoiler: Chương 2385: Pure Soul - Linh Hồn Thuần Khiết

Sunny suy luận rằng Rat King (Vua Chuột) không thể chỉ đơn thuần là một bầy sâu bọ vô tri – cậu đã từng chiến đấu với những đám đông sinh vật ghê tởm trước đây, và chúng hoàn toàn không giống với đối thủ mà cậu phải đối mặt hôm nay.

Thực thể mà cậu đang đối mặt thực sự là một bầy đàn, nhưng được dẫn dắt bởi một Will (Ý Chí) duy nhất.

Điều đó ám chỉ rằng có một nguồn duy nhất của Will (Ý Chí) đó – nguồn gốc của quân đoàn vô số những con chuột đáng ghét khao khát nuốt chửng Slayer trong cơn đói điên cuồng.

Ngay cả khi không có, Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) cũng sẽ ép buộc nó lên Rat King (Vua Chuột).

Rốt cuộc, nó cần phải kiểm soát hình người Snow Beast (Dã Thú Tuyết) bằng cách nào đó, và Sunny nghi ngờ rằng kẻ thù của mình có thể tự do tạo ra vô số sợi dây vô hình để khuất phục từng con chuột riêng lẻ.

Vì vậy, cậu đã đưa ra giả thuyết rằng sẽ có một sợi dây duy nhất, được kết nối với một con chuột duy nhất.

Con chuột đó là chỉ huy của Quân đoàn Chuột, ẩn mình đâu đó trong biển sâu đáng sợ của những con sâu bọ lúc nhúc – vật chứa mà Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) dùng để kiểm soát Cursed Beast (Dã Thú Bị Nguyền Rủa) cũng như nguồn gốc của nó.

Việc tìm một con chuột duy nhất giữa vô số con dường như là một nhiệm vụ bất khả thi.

Nói một cách nhẹ nhàng, nó khó hơn nhiều so với việc mò kim đáy bể.

Rốt cuộc, cả kim lẫn đống cỏ khô đều không được cho là di chuyển, chứ đừng nói đến việc sôi sục và lúc nhúc trong cơn khát máu điên cuồng trên những sườn núi đang rung chuyển của một ngọn núi đang sụp đổ.

Nhưng nếu có ai đó có thể hoàn thành nhiệm vụ đó, thì đó chính là Kai.

Rốt cuộc, cậu ta là người đầu tiên trong số họ nhận thấy sự tồn tại của những sợi dây vô hình.

Bản thân Sunny thậm chí còn không chắc mình có khả năng nhận thức được chúng – nhưng Kai thì có thể.

Và mặc dù cậu ta không có khả năng phân biệt con chuột ban đầu với vô số đồng loại của nó, cậu ta có thể thoáng thấy sợi dây của Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) một lần nữa.

Và sau đó… cậu ta có thể theo nó đến mục tiêu.

Đó là cách Sunny dự định sử dụng chính sức mạnh của đối thủ để chống lại chúng.

Vấn đề, tự nhiên…

Là cậu và Slayer phải sống sót đủ lâu để Kai thành công.

Và điều đó không chỉ khó khăn, mà còn ngày càng khó khăn hơn theo từng khoảnh khắc.

Slayer giống như một cơn bão đen, di chuyển qua ngọn núi trong một cơn lốc máu và thịt rách nát.

Cô ấy đã từng là một thế lực đáng gờm trong quá khứ – một thế lực độc ác, nham hiểm – nhưng bây giờ cô ấy được kích hoạt bởi bóng tối và tro tàn, sử dụng vũ khí được phù phép do chính Sovereign of Death (Bá Chủ Cái Chết) rèn nên, sự ác ý đáng sợ của cô ấy đơn giản là tuyệt vời để chiêm ngưỡng.

Ngọn núi hoàn toàn bị bao phủ bởi bầy chuột lúc nhúc, vì vậy Slayer chỉ có thể tồn tại sau cuộc tàn sát kinh hoàng.

Cô ấy phải tự mình tạo ra một con đường bằng lưỡi kiếm cắt đứt của mình, và khi điều đó không đủ, cô ấy phải trốn thoát vào những hòn đảo nhỏ bé của sự an toàn thoáng qua được tạo ra bởi cuộc pháo kích hủy diệt của Kai.

Sunny dẫn dắt cô ấy qua bóng tối, phù hợp với nhịp điệu điên cuồng của trận chiến đáng báo động.

Cuộc tàn sát không thể tưởng tượng được.

Cảnh tượng của tất cả – ánh hoàng hôn đỏ rực, những bức tường sâu bọ đen lúc nhúc khép lại quanh họ như những trận lở đất, những cột khói mù đỏ mịn bay theo gió – thật không thể tin được.

Tuy nhiên, tiếng ồn mới là điều tồi tệ nhất – bản giao hưởng chói tai, điếc tai của những âm thanh do vô số con chuột hung dữ tạo ra thật kỳ cục, kinh hoàng và hoàn toàn không thể diễn tả… đặc biệt là vì thính giác của Slayer cực kỳ nhạy bén, có khả năng nghe thấy tiếng kim rơi cách đó vô số km.

Đến mức Sunny nghĩ rằng mình đang ảo giác, nghe thấy tiếng vo ve của những giọng nói điên cuồng được sinh ra từ tiếng xào xạc của vô số sâu bọ lao đến để xé xác Cái Bóng của cậu.

Những giọng nói đó không phải là giọng nói, và những từ chúng nói không phải là từ… tuy nhiên, bằng cách nào đó, cậu vẫn có thể mơ hồ hiểu được chúng, ít nhất là đôi khi.

"Đói… đói… chúng ta đói… chúng ta là, cơn đói…"

Đó là những gì cậu tưởng tượng mình nghe thấy, được lặp lại vô số lần bởi vô số giọng nói điên cuồng, cho đến khi nó mất đi ý nghĩa.

Slayer di chuyển không ngừng nghỉ, nhảy múa trong những khoảng trống giữa các xúc tu của bầy đàn nhằm mục đích nuốt chửng cô ấy.

Các chuyển động của cô ấy nhanh chóng và duyên dáng, nhưng cuộc tàn sát mà cô ấy giải phóng hoàn toàn man rợ, từ từ nhuộm đỏ cả ngọn núi.

Sunny kinh hoàng trước quy mô khủng khiếp của bạo lực mà cô ấy đang gây ra, nhưng đồng thời, cậu lại thấy mình bị mê hoặc bởi nó.

Thật là một niềm vui khi được chứng kiến một bậc thầy làm điều họ giỏi nhất – để trải nghiệm tất cả như cách họ đang trải nghiệm, cảm nhận từng bước chân, sự co cơ và sự rung động của thanh kiếm.

Đến bây giờ, cậu đã khá quen thuộc với phong cách chiến đấu của Slayer, tuy nhiên, cậu chưa bao giờ cảm thấy cô ấy bung hết sức như thế này trước đây.

Bây giờ Sunny đã có hàng ghế đầu để chiêm ngưỡng cảnh tượng đen tối của tất cả, cậu có thể nhận ra những chi tiết tinh tế hơn về cách Cái Bóng của cậu sử dụng lưỡi kiếm của mình.

Có một sự… chân thành nhất định trong cách Slayer chiến đấu.

Cậu đã nhận thấy cảm xúc của cô ấy dường như thuần khiết như thế nào, và sự thuần khiết đó được chuyển hóa vào mọi hành động của cô ấy.

Không có sự giả tạo, không có sự do dự nào trong điệu nhảy rùng rợn của cô ấy – chỉ có quyết tâm chân thành, thuần khiết và kiên định để làm què quặt, biến dạng và giết chóc.

Điều đó không có nghĩa là phong cách chiến đấu của Slayer không tinh vi hay cùn mằn – hoàn toàn ngược lại.

Nó không gì khác hơn là đẹp đẽ.

Cô ấy chỉ đơn giản cống hiến hết mình cho mọi chuyển động mà không giữ lại bất cứ điều gì.

Ý định và hành động của cô ấy hoàn toàn giống nhau một cách hoàn hảo.

Đó là một trạng thái tồn tại kỳ lạ, một trạng thái xa lạ với Sunny, và cũng sẽ xa lạ với hầu hết con người.

Rốt cuộc, con người có vô số suy nghĩ và vô số trải nghiệm.

Một mức độ chắc chắn một chiều như vậy là không thể đối với hầu hết, nếu không muốn nói là tất cả, và nếu không thì sẽ chỉ có hại.

Nhưng Slayer đã làm cho nó hiệu quả.

Thực tế, cô ấy đã làm cho nó hiệu quả một cách tuyệt vời.

Sự chân thành trong quyết tâm của cô ấy cũng ảnh hưởng đến hiệu quả mà cô ấy có thể sử dụng Will (Ý Chí).

Vì không có rào cản nào giữa ý định và hành động của cô ấy, nên không có gì bị lãng phí trong quá trình chuyển hóa – kết quả là, cô ấy có thể đạt được nhiều hơn nhiều với ít hơn nhiều, thể hiện một mức độ tháo vát và hiệu quả mà Sunny thấy kỳ diệu.

Cô ấy sử dụng Will (Ý Chí) với sự tinh tế đáng kinh ngạc.

Đó là lý do tại sao Slayer và Sunny vẫn còn sống, và tương đối không hề hấn gì.

Tuy nhiên…

Với mỗi khoảnh khắc trôi qua, bầy đàn lại lớn hơn.

Những con đường mà Slayer tạo ra trong khối lượng chuột lúc nhúc ngày càng hẹp hơn, thời gian tồn tại của những khoảng trống ngày càng ngắn hơn, và những bức tường sâu bọ bao quanh họ ngày càng cao hơn.

Sunny không chắc họ có thể cầm cự được bao lâu nữa trước khi Rat King (Vua Chuột) chôn vùi họ dưới khối lượng ghê tởm của nó.

'Cố lên, Kai…'

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2386: Rat Race - Cuộc Đua Chuột​

Spoiler: Chương 2386: Rat Race - Cuộc Đua Chuột

Khi kết thúc đến, nó đến đột ngột.

Slayer đang lao qua một khoảng trống giữa hai cơn thủy triều sâu bọ, thanh kiếm của cô ấy rít lên khi nó bay với tốc độ đáng kinh ngạc, cắt đứt những con chuột riêng lẻ đã xoay sở để nhảy vào cô ấy từ khối lượng lúc nhúc của đồng loại chúng.

Con đường mà cô ấy đã tạo ra sắp biến mất, và không có nơi nào để họ rút lui – Kai đã chậm trễ với mũi tên tiếp theo của mình, vì vậy không có hòn đảo an toàn nào được tạo ra bởi một vụ nổ mạnh mẽ.

Slayer đã đổ tinh chất vào thanh kiếm của mình, chuẩn bị kích hoạt bùa chú của nó ngay sau khi sử dụng nó một phần giây trước đó – điều đó lãng phí và nguy hiểm, nhưng họ không có nhiều lựa chọn.

Đó là lúc Sunny cảm thấy một khối lượng sức mạnh bị dồn nén và áp bức lao vào họ từ phía sau với tốc độ khủng khiếp.

Gần như cùng lúc đó, cậu cảm nhận được một cái bóng nhanh chóng bay qua cây cầu hắc thạch… cái bóng của một mũi tên.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, mũi tên lóe lên trên đầu họ và đâm vào ngọn núi gần đỉnh.

Lần này không có vụ nổ rực lửa…

Nhưng những gì xảy ra tiếp theo lại dữ dội hơn nhiều lần.

Ngọn núi rung chuyển khi một lượng lực chấn động và âm thanh đáng kinh ngạc được giải phóng ngay lập tức.

Vô số con chuột ngay lập tức bị nghiền nát bởi sóng xung kích hủy diệt, biến thành một làn sương mù đỏ thẫm.

Hơn thế nữa, lần này không có hòn đảo an toàn nào được tạo ra trên sườn núi – thay vào đó, tảng đá không thể xuyên thủng đơn giản bị vỡ tan, và vô số tấn đá bị ném lên không trung.

Đài phun nước đá vỡ vụn vươn lên trời, mở rộng khi nó bay lên.

Sau đó là tiếng gầm điếc tai của cú va chạm và những cơn chấn động mạnh mẽ khiến nhiều phần của sườn núi nứt vỡ sụp đổ.

Tuy nhiên, thiệt hại gần đỉnh núi còn tồi tệ hơn nhiều.

Thực tế, toàn bộ đỉnh núi đã bị xóa sổ, sụp đổ dưới sức nặng của chính nó và lao xuống.

Một trận lở đá khổng lồ biến mặt phía tây của ngọn núi thành một cảnh tượng tàn phá hỗn loạn, những đám mây bụi cuồn cuộn che khuất tầm nhìn khi vô số con chuột bị nghiền nát và chôn vùi dưới những tảng đá khổng lồ.

Sau đó, những mảnh vụn đã bị ném lên trời rơi xuống, nghiền nát nhiều hơn nữa.

…Đó là kết quả của việc Kai sử dụng bùa chú cuối cùng của cây cung Supreme (Tối Thượng) mà Sunny đã chế tạo cho cậu ta – [Death Dealer (Kẻ Gieo Rắc Cái Chết)] đã được thử nghiệm và kiểm chứng, được sửa đổi để kết hợp những hiểu biết mới nhất của cậu ta về việc dệt.

Kai hẳn đã đổ phần lớn tinh chất của mình vào phát bắn này, bắn đi mũi tên chí mạng nhất của mình.

Và chỉ có một lý do cậu ta làm vậy.

Sunny muốn nhếch mép cười.

Sự phá hủy đỉnh núi, vô số con chuột bị phá hủy bởi cú va chạm ban đầu và trận lở đá theo sau… tất cả chỉ là tác dụng phụ.

Mục tiêu thực sự của Kai là một con chuột duy nhất – nguồn gốc của Rat King (Vua Chuột).

Cậu ta hẳn đã tìm thấy sợi dây vô hình và lần theo nó đến lưng con chuột nguồn.

Sau đó, nhiệm vụ của cậu ta rất dễ dàng… cậu ta phải đâm trúng con chuột di chuyển duy nhất đó giữa hàng triệu con sâu bọ giống hệt nhau, từ cách đó hàng chục km.

Còn gì có thể đơn giản hơn thế?

Và cậu ta đã làm được.

Sunny chắc chắn về điều đó, bởi vì cậu đã có thể cảm nhận được hành vi của bầy đàn đang thay đổi.

Trái tim cậu tràn ngập niềm vui độc ác.

Thay đổi đầu tiên có phần tinh tế và khó mô tả.

Lũ chuột không mất phương hướng, và Will (Ý Chí) của bầy đàn không suy giảm sức mạnh kinh hoàng, áp bức của nó – nhưng nó trở nên hoang dã và không kiềm chế hơn, mất đi mọi vẻ bề ngoài của sự dẫn dắt.

Đó là bởi vì bầy chuột đã thoát khỏi sự kiểm soát của Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết).

Tuy nhiên, thay đổi thứ hai lại có tác động lớn hơn nhiều.

Chỉ mất một lúc để Sunny nhận ra rằng có điều gì đó thiếu sót.

Và khi cậu tập trung vào sự vắng mặt rõ ràng đó, cậu nhận ra rằng không có con chuột mới nào xuất hiện để thay thế những con bị giết bởi trận lở đá.

Với cái chết của tổ tiên của nó, bầy đàn đã ngừng phát triển vô tận.

Rat King (Vua Chuột) không còn là Rat King (Vua Chuột) nữa… bây giờ, nó chỉ đơn thuần là một đám đông khổng lồ những sinh vật ghê tởm đói khát.

Và những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) này đã bắt đầu nuốt chửng lẫn nhau.

Sunny lãng phí một nhịp tim để quan sát cảnh tượng đau lòng của vô số con chuột lao vào nhau để xé xác lẫn nhau.

Có lẽ nếu điều này được phép tiếp tục, nếu tất cả vô số con chuột được cho cơ hội để nuốt chửng lẫn nhau… thì cuối cùng, một Rat King (Vua Chuột) mới sẽ được sinh ra.

Một sinh vật đáng sợ duy nhất đã ăn thịt đồng loại của mình, và hấp thụ tinh chất của toàn bộ bầy đàn để trở thành nguồn gốc của một bệnh dịch chuột mới.

Nhưng Sunny và Slayer ở đây để ngăn chặn điều đó xảy ra.

Ừm… chủ yếu là Slayer.

'Cố lên! Nhanh lên!'

Cô ấy không bắt Sunny phải hỏi lần thứ hai.

Trước khi những cơn chấn động dữ dội làm rung chuyển ngọn núi có thể ngừng lại, và rất lâu trước khi bụi của trận lở đá khổng lồ lắng xuống, Slayer đã tiếp tục cuộc tàn sát man rợ của mình.

Cô ấy gần như vui vẻ, mổ bụng những vùng rộng lớn của lũ sâu bọ điên cuồng bằng mỗi cú vung kiếm duyên dáng của mình.

Lần này, những khoảng trống được tạo ra trong bầy đàn bởi lưỡi kiếm của cô ấy khép lại chậm hơn nhiều.

Và sau một thời gian, chúng hoàn toàn không khép lại nữa.

Chẳng bao lâu, Kai cũng tham gia cùng họ.

Cậu ta đến dưới hình dạng một con rồng, bắn phá các sườn núi bằng những tiếng nổ siêu thanh của những bài hát ám ảnh của mình.

Mặt trời đang nhanh chóng lặn sau chân trời, và ngọn núi đang rên rỉ, hầu như không thể tự chống đỡ sức nặng của chính mình – rốt cuộc, lũ chuột đã gặm nhấm nó trong cơn đói, ăn mòn rễ của nó.

Sunny, Slayer và Kai đang chạy đua với thời gian.

Có quá nhiều con chuột để giết, một số bị chôn vùi dưới đống đá vụn, nhưng vẫn còn sống.

Có lẽ họ sẽ thất bại trong việc dọn dẹp từng con một, nhưng may mắn thay, tầm nhìn của Kai có thể xuyên thủng các sườn núi, trong khi giác quan bóng tối của Sunny có thể bao trùm toàn bộ ngọn núi.

Cuối cùng, cậu tách mình ra khỏi Slayer và đổ hết tinh chất của mình ra, biểu hiện vô số bóng tối để kết liễu những kẻ tụt lại phía sau còn lại.

Và sau đó, ngay trước khi mặt trời biến mất sau chân trời, Sunny cuối cùng cũng nghe thấy nó…

[Ngươi đã giết một kẻ thù.]

Thở dài một hơi, cậu ngồi xuống đất và liếc về phía tây.

Trận chiến chống lại Cursed Beast (Dã Thú Bị Nguyền Rủa) Rat King (Vua Chuột) đã kết thúc.

Họ đã thắng.

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2387: Godmeat - Thịt Thần​

Spoiler: Chương 2387: Godmeat - Thịt Thần

Ngay trước khi dấu vết cuối cùng của mặt trời lặn chìm trong biển mây rực lửa, Sunny hít một hơi thật sâu và liếc nhìn Slayer.

Bị bao quanh bởi những làn khói ma quái, cô ấy đang lau lưỡi kiếm của mình.

Cái Bóng của cậu có vẻ… tả tơi, một chút.

Một cánh tay của cô ấy vẫn bị biến dạng và buông thõng, áo giáp của cô ấy bị xé nát, và ngay cả tấm mạng che mặt của cô ấy cũng bị rách.

Phía sau tấm mạng che mặt là một khuôn mặt mà Sunny bây giờ đã quá quen thuộc – khuôn mặt tuyệt đẹp của người phụ nữ cậu đã thấy trong các linh ảnh, hay đúng hơn, một phiên bản của nó dường như được chạm khắc từ hắc thạch đen hoàn mỹ.

Cô ấy là nữ thợ săn không ngừng nghỉ có số phận là giết Daemon of Fate (Quỷ Của Số Phận).

Ít nhất là Cái Bóng của cô ấy.

Được rồi, ngay cả sau khi biết được sự thật không thể tin được về quá khứ của Slayer, Sunny vẫn nghi ngờ về tính xác thực của nó.

Rốt cuộc, Weaver là bậc thầy của sự lừa dối.

Liệu tên vô lại mơ hồ đó có thể lẻn một lời nói dối vào trò chơi mà anh trai họ thiết kế để chỉ tiết lộ sự thật không?

Cậu không biết.

Không phải là nó quan trọng.

Thở dài, Sunny ném cái nhìn cuối cùng vào Slayer và ra lệnh cho bóng tối mở ra, kéo cô ấy vào sâu thẳm tối tăm của chúng.

Một giây sau, cô ấy biến mất khỏi sườn núi bị tàn phá.

Ngay khi cây cầu thanh tao nối nó với Shrine of Truth (Đền Thờ Sự Thật) xa xôi vỡ tan thành tro bụi, hình bóng duyên dáng của cô ấy xuất hiện ở rất xa, trên mái nhà nghiêng của ngôi đền đang chìm dần.

Kai đáp xuống đất gần Sunny khi ngọn núi rung chuyển, những dòng sông dung nham chảy ra từ đỉnh núi vỡ nát của nó để thông báo kết thúc nước đi của Ash Domain (Lãnh Địa Tro Tàn).

Cậu ta nhìn về phía tây với vẻ mặt kinh ngạc.

Sunny

Sunny lại thở dài và ngồi dậy, dụi mặt bằng một tay còn hoạt động được của mình.

Cậu im lặng vài giây, rồi mỉm cười mệt mỏi.

"Đừng lo lắng. Tôi không bỏ mặc tên tâm thần thường trú của chúng ta cho chết đâu."

Khi nước đi kết thúc, cậu không còn cảm nhận được bóng tối bao phủ hồ dung nham nữa.

Cậu cũng không thể nhìn thấy Slayer từ khoảng cách này… nhưng cậu biết rằng cô ấy đang ở đó, đứng một mình trên mái nhà của ngôi đền cổ xưa và nhìn cậu.

"Tôi có kế hoạch rồi, nên thư giãn đi."

Kai ngập ngừng vài giây, rồi thở dài và ngồi xuống gần Sunny, đặt cây cung của mình xuống đất bằng một bàn tay run rẩy.

Cậu ta trông hoàn toàn kiệt sức, đã kéo dây cung nặng trịch hết lần này đến lần khác với tốc độ ngoạn mục.

Kai có một biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt, vì vậy Sunny hỏi một cách lười biếng:

"Có chuyện gì vậy? Cậu có vẻ hơi mất hồn?"

Bạn cậu nán lại một lúc, rồi nhún vai.

"Ồ, chỉ là chúng ta… chúng ta đã giết một vị thần khác. Những lần trước, chủ yếu là do cậu làm, nhưng tối nay, Lady Slayer và tôi đã đóng vai chính. Tự nhiên, điều đó chỉ có thể thực hiện được nhờ Will (Ý Chí) của cậu và những hy sinh chúng ta đã dâng lên Altar of Truth (Bàn Thờ Sự Thật) nhưng dù sao đi nữa. Chúng ta đã giết một vị thần."

Sunny nghiên cứu cậu ta một lúc, rồi mỉm cười.

"Đúng vậy, cậu đã làm được."

Kai thở ra từ từ.

"Tôi chỉ cảm thấy như mình nên bị choáng váng và sốc bởi sự thật đó, nhưng thành thật mà nói, tôi thậm chí còn không bận tâm. Việc chứng kiến các vị thần sụp đổ… dường như đã mất đi sự mới lạ của nó. Dù nghe có vẻ khó tin đến đâu." Cậu ta bật ra một tiếng cười run rẩy.

Sunny nhìn cậu ta im lặng, rồi lắc đầu.

"Ý tôi là… không phải cậu là người đã chiến đấu với một đàn Spire Messenger (Sứ Giả Spire) khi còn là một Sleeper (Người Ngủ) sao? Và sau đó nhảy vào miệng một con rồng Transcendent (Siêu Việt) khi là một Awakened (Thức Tỉnh)? Ồ, và sau đó là trò điên rồ cậu đã làm ở Verge? Tại sao cậu lại phải choáng váng, chứ đừng nói đến sốc?"

Kai mỉm cười e thẹn và gãi đầu mũi.

"Ừm, đúng vậy. Tuy nhiên, bầy chuột ghê tởm này là một vị thần."

Sunny nhếch mép cười, rồi liếc nhìn xung quanh, nhăn mặt trước mùi lông chuột cháy trong dung nham đang chảy.

"Nhân tiện nói đến chuyện đó… này, hay là chúng ta nướng thịt thần nhé?"

Kai biến sắc mặt, gần như tái xanh.

"L-lũ chuột? Ăn chúng? C-cảm ơn, nhưng không cần đâu!"

Sunny cười lớn.

"Hả? Tại sao không? Cậu biết đấy, chúng tôi chủ yếu ăn khẩu phần ăn đa năng ở ngoại ô – còn được gọi là khẩu phần chuột. Toàn là synthpaste (bột tổng hợp) và những chiếc bánh quy khô khốc, nhạt nhẽo nhất cậu có thể tưởng tượng, cộng thêm một bộ lọc nước dùng một lần. Vì vậy, tôi thực sự luôn muốn nếm thử một con chuột thật. Tuy nhiên, chuột thật là một mặt hàng hiếm – những đứa trẻ mạnh hơn đã săn lùng chúng trước khi những người còn lại trong chúng tôi kịp làm."

Nhìn xung quanh, Sunny hít vào mùi hôi thối kinh tởm của lông cháy và mỉm cười.

"Nhìn xem tôi đã đi được bao xa! À… ước mơ có thành hiện thực."

Kai nghiên cứu cậu ta một lúc, rồi gượng gạo nở một nụ cười lịch sự.

"Vậy thì… tất cả là của cậu. Cứ tự nhiên! Tôi không muốn cản trở việc thực hiện ước mơ của cậu đâu."

Sunny khịt mũi.

"Thật kén chọn."

Kai đã không muốn ăn hài cốt rách nát của Cursed Monster (Quái Vật Bị Nguyền Rủa) bởi vì cách chết của nó quá kỳ lạ, và cả hai nửa của xác chết gớm ghiếc đều quá kinh tởm.

Và bây giờ, cậu ta cũng từ chối ăn những con chuột hoàn toàn ổn, nếu có hơi bị nguyền rủa một chút…

Không có cách nào làm hài lòng gã đó.

Sunny nhìn Kai một cách trách móc, rồi đứng dậy và phủi bụi quần áo rách nát của mình.

"Ừm, tùy cậu thôi. Tuy nhiên, tôi đói rồi."

Sunny có thể cùng suy nghĩ với Kai về xác chết kỳ lạ của Cursed Monster (Quái Vật Bị Nguyền Rủa) nhưng cậu sẽ không kìm hãm bản thân tối nay.

Rat King (Vua Chuột) tội nghiệp chưa bao giờ xoay sở để thỏa mãn cơn đói của mình, vì vậy chỉ có đúng đắn khi tôn vinh ký ức bị nguyền rủa của nó bằng cách thỏa mãn cơn đói của cậu.

Cậu tìm thấy bức tượng nhỏ Beast (Dã Thú) trong khi lùng sục tìm thịt chuột.

Và một lúc sau, cậu cũng tìm thấy soul shard (mảnh linh hồn) duy nhất do Rat King (Vua Chuột) để lại – nó đã bị chôn vùi dưới trận lở đá, nơi bây giờ bị dung nham nhấn chìm, nhưng Sunny đã lấy lại viên pha lê nhỏ bé mà không gặp nhiều khó khăn.

…Thịt chuột hóa ra bị bệnh, và có lẽ thậm chí còn bị nguyền rủa.

Tuy nhiên, nó vẫn ngon, và Blood Weave (Kết Cấu Máu) đã nhanh chóng xử lý các chất gây ô nhiễm.

Nhìn lại, có lẽ tốt nhất là Kai đã từ chối tham gia vào việc tiêu thụ thịt của vị thần bị giết.

Còn nhiều hơn cho Sunny!

'Bản năng sinh tồn của cậu ta thực sự nhạy bén, hay của mình đã hoàn toàn cùn mằn rồi?'

No nê và hài lòng, Sunny trở lại sườn phía tây của ngọn núi lửa mới sinh và ngồi xuống gần Kai để ngắm mặt trời mọc.

Hành động cuối cùng của Ariel's Game sẽ được quyết định một khi nó diễn ra.

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2388: Lure - Mồi Nhử​

Spoiler: Chương 2388: Lure - Mồi Nhử

Từng có mười hai hình người tuyết dàn trận chống lại ba hình người tro trên bàn cờ.

Bây giờ, chỉ còn lại ba người trong số họ – hai Devil (Quỷ Dữ) và chính Tyrant (Bạo Chúa).

Và Sunny cũng đi trước các Devil (Quỷ Dữ) nửa bước.

Con đường đến Tyrant (Bạo Chúa) gần như thông thoáng, nhưng vẫn có khả năng các Devil (Quỷ Dữ) sẽ truy đuổi cậu.

Nếu chúng làm vậy, Tree Devil (Quỷ Cây) có hình dạng người mơ hồ sẽ không đáng lo ngại, vì nó ở xa hơn về phía nam so với Sunny và những người bạn đồng hành của cậu.

Tuy nhiên, con rồng lại ở phía bắc Shrine of Truth (Đền Thờ Sự Thật) – vì vậy, nếu nó di chuyển về phía đông, cuối cùng họ sẽ phải đụng độ với nó.

Sunny muốn tránh chiến đấu với một Cursed Devil (Quỷ Dữ Bị Nguyền Rủa) nếu có thể.

Thực tế, cậu sợ hãi trận chiến đó – ngay cả khi bây giờ có ba bóng ma Sacred (Thiêng Liêng) dưới quyền chỉ huy của cậu.

Vì vậy, cậu đã để Slayer ở lại Shrine of Truth (Đền Thờ Sự Thật).

Không rõ Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) xảo quyệt đến mức nào và nó biết rõ về các hình người của Ash Domain (Lãnh Địa Tro Tàn) ra sao.

Tuy nhiên, nó đã thể hiện ít nhất một số khả năng hành động chiến lược.

Vì vậy, rất có thể nó sẽ không muốn để ô vuông của Shrine (Đền Thờ) rơi vào tay đối thủ.

Không chỉ bởi vì sức mạnh của Ash Domain (Lãnh Địa Tro Tàn) sẽ tăng lên khi có nhiều ô vuông thuộc về nó hơn, trong khi sức mạnh của Snow Domain (Lãnh Địa Tuyết) sẽ giảm đi tương ứng – mà còn bởi vì Sunny có thể dễ dàng trở lại Shrine (Đền Thờ) nếu con đường của cậu đến đó không bị cắt đứt.

Sự thật của vấn đề rất đơn giản – Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) không còn đủ hình người để bắt đối thủ của mình trừ khi đối thủ của nó muốn bị bắt.

Sunny có thể lang thang trên bàn cờ vô thời hạn, chơi một trò chơi mèo vờn chuột nguy hiểm với hai Snow Devil (Quỷ Tuyết).

Cậu có thể kéo dài thời gian bao lâu tùy thích, cho đến khi vết thương của cậu hoàn toàn hồi phục, chẳng hạn, hoặc cho đến khi tất cả các bóng ma của cậu tự phục hồi.

Ngoài ra, cậu còn sở hữu bức tượng nhỏ bằng ngọc bích do Rat King (Vua Chuột) để lại.

Sức mạnh của cậu sẽ tăng lên nhiều hơn nữa nếu cậu từng được phép đến Shrine of Truth (Đền Thờ Sự Thật) Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) hoặc – có lẽ – Shrine of Fear (Đền Thờ Sợ Hãi).

Cậu thậm chí không cần phải giữ Kai và Slayer bên mình.

Cậu có thể cử họ lang thang trong cõi giới thu nhỏ của Ariel's Game một mình, chinh phục hết đỉnh núi này đến đỉnh núi khác cho đến khi Snow Domain (Lãnh Địa Tuyết) hoàn toàn mất đi lợi thế lãnh thổ của mình.

Vì vậy… Sunny đang đặt cược vào thực tế rằng ít nhất một trong các Devil (Quỷ Dữ) sẽ lãng phí một nước đi để chinh phục Shrine of Truth (Đền Thờ Sự Thật).

Và để làm cho chúng hấp dẫn hơn nữa, cậu đã để lại một trong những hình người của mình – Slayer – trên mái nhà của ngôi đền đang chìm dần.

Sunny và Kai ngồi trên sườn đá và lặng lẽ ngắm mặt trời mọc.

Có ánh bình minh vàng óng tuyệt đẹp, và những cột tuyết đóng băng biến thành những cây cầu thanh tao.

Cả hai đều không nói gì, vẫn còn kiệt sức sau trận chiến chống lại Rat King (Vua Chuột) và mặc dù rất nhiều điều sẽ được quyết định bởi những gì các Devil (Quỷ Dữ) chọn làm – hoặc được lệnh làm – cả hai đều cảm thấy… Yên bình.

Ngay cả khi có những trận chiến đáng báo động phía trước, chúng cũng sẽ không xảy ra cho đến nhiều ngày sau đó.

Và mặc dù họ vẫn bị giam cầm trong Ariel's Game, bàn cờ gần như hoàn toàn trống rỗng những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) khủng khiếp, điều đó có nghĩa là họ sẽ không bị bao vây và tấn công bất ngờ.

Lần đầu tiên kể từ khi Death Game (Trò Chơi Tử Thần) bắt đầu, Sunny không cảm thấy như một con thú bị dồn vào chân tường.

Cậu hít một hơi thật sâu, thưởng thức cảnh mặt trời rạng rỡ.

'Cố lên…'

Cuối cùng, những cây cầu kính đã hình thành hoàn toàn, và các Devil (Quỷ Dữ) di chuyển.

Sunny nín thở, cảm thấy tim mình đập lỡ một nhịp.

Đúng

Một nụ cười toe toét nở trên khuôn mặt phủ đầy bồ hóng của cậu.

Dự đoán của cậu đang trở thành sự thật – và theo cách tốt nhất có thể.

"Tree Devil (Quỷ Cây) đang di chuyển về phía đông."

Giọng Kai trầm xuống.

Con quỷ giống người đang đi qua cây cầu kính, di chuyển đến ngọn núi ngay phía nam vị trí của họ.

Nó đang bị cử đi trong một cuộc truy đuổi vô vọng.

Tuy nhiên, con rồng…

Sunny không cần Kai phải nói, bởi vì cậu có thể tự mình nhìn thấy con rồng bay qua biển mây.

Con thú vĩ đại trông giống như một chấm nhỏ từ xa, nhưng không có gì nhầm lẫn – nó đang bay về phía nam, về phía Shrine of Truth (Đền Thờ Sự Thật).

Điều đó có nghĩa là không còn gì cản trở giữa Sunny và Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) nữa.

Cậu mỉm cười hạnh phúc.

Thật kỳ lạ… Có lẽ Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) không quan tâm đến việc cản đường cậu.

Có lẽ nó thậm chí còn muốn Sunny đến càng sớm càng tốt, trước khi cậu có thể hoàn toàn hồi phục vết thương – trong trường hợp đó, việc di chuyển con rồng đi và mở ra một con đường rõ ràng cũng phục vụ cùng một mục đích như việc để Slayer một mình trong Shrine of Truth (Đền Thờ Sự Thật).

Đó là một mồi nhử.

…Có lẽ Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) đơn giản là không thể kiểm soát được con rồng – rốt cuộc, một Cursed Devil (Quỷ Dữ Bị Nguyền Rủa) là một sinh vật có sức mạnh vô biên, không thua kém gì chính nó.

Trong mọi trường hợp, kết quả trùng khớp với những gì Sunny muốn.

"Chúng ta an toàn rồi, Kai. Chúng ta an toàn rồi…"

Cuối cùng, kết thúc của Ariel's Game đã ở trong tầm mắt.

Chỉ còn lại một trận chiến để họ chiến thắng – trận chiến đáng sợ nhất trong tất cả, nhưng vẫn là trận cuối cùng: trận chiến chống lại chính Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết).

Sunny thở ra từ từ và quan sát con rồng bay qua vực thẳm rộng lớn ngăn cách hai ngọn núi.

Cậu nghĩ mình thậm chí còn thấy những vụ nổ bùng lên khi Slayer bắn hết mũi tên này đến mũi tên khác.

Và ngay khi con rồng sắp đến hồ dung nham…

Sunny nheo mắt và giải tán cô ấy, gọi cô ấy trở lại bóng tối nuôi dưỡng của linh hồn mình.

Đâu đó rất xa, hình bóng duyên dáng của nữ thợ săn giết người tan biến vào bóng tối.

Vài giây sau, Shrine of Truth (Đền Thờ Sự Thật) rung chuyển khi con rồng khổng lồ đáp xuống mái nhà của nó.

Bị cướp mất con mồi, Cursed Devil (Quỷ Dữ Bị Nguyền Rủa) gầm lên một tiếng đáng sợ – tiếng vọng của nó lan truyền qua những đám mây vàng, đến chỗ Sunny và Kai trên sườn núi lửa xa xôi và khiến họ run rẩy.

Và ngay sau đó, nước đi của Snow Domain (Lãnh Địa Tuyết) kết thúc.

Sunny thở dài hạnh phúc và liếc nhìn Kai.

"Thấy chưa?"

Cậu mỉm cười hài lòng.

"Để tôi nói cho cậu biết, bạn thân của tôi ơi… chưa có trò chơi nào được phát minh ra mà tôi không thể gian lận được đâu?"

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2389: Final March - Cuộc Hành Quân Cuối Cùng​

Spoiler: Chương 2389: Final March - Cuộc Hành Quân Cuối Cùng

Sunny và Kai ngủ như chết trong cái nôi tro ấm áp.

Lần này, không có trang viên bóng tối nào che chở cho họ – Sunny quá bị thương và kiệt sức để dựng lên một cái, và cũng không cảm thấy cần phải làm vậy.

Họ tỉnh dậy bởi tiếng rồng gầm gừ với mặt trời lặn.

Ngọn núi lửa mà Sunny đã phá hủy giờ đây lại là một ngọn núi… được rồi, ngọn núi có vẻ cong queo và thấp, hoàn toàn không cao và hùng vĩ như những đỉnh núi tuyết bao quanh nó.

Cậu hơi vui vì đã để lại một vết sẹo trên cõi giới của Ariel's Game.

Shrine of Truth (Đền Thờ Sự Thật) giờ đây bị bao bọc trong băng và ẩn mình sâu trong lòng núi.

Con rồng nghỉ ngơi trên đỉnh, nhe răng nanh với mặt trời đang lặn, như thể cảnh báo nó không được đến gần hơn.

Tự nhiên, mặt trời không thèm để ý đến nó.

Sunny nghiên cứu đỉnh núi xa xôi một lúc, rồi nhìn Kai và hỏi bằng một giọng trầm ngâm:

"Cậu có nghĩ tất cả các con rồng đều đến từ Sun God (Thần Mặt Trời) không?"

Sevirax, Ivory Dragon (Rồng Ngà) là hậu duệ của Sun God (Thần Mặt Trời).

Được rồi, ông ta chỉ đơn thuần là một Saint có thể biến hình thành một con… hay đúng hơn, đã từng là vậy.

Tuy nhiên, tất cả các sinh vật ngoại trừ con người đều được các vị thần tạo ra hoặc là con đẻ của những tạo vật đó.

'Ngoại trừ Nothing Creature (Sinh Vật Hư Không) ta đoán vậy. Và phần còn lại. Và Creature of Darkness (Sinh Vật Bóng Tối). Cả Stone Saint (Thánh Nhân Đá) nữa. Còn ai nữa? Nephilim (Nửa Người Nửa Thần) cũng vậy. Thực ra, ta rút lại lời… không phải tất cả các sinh vật đều được các vị thần tạo ra.'

Nhưng hầu hết chúng đều vậy.

Vậy, ai đã tạo ra những con rồng?

Kai ngập ngừng một lúc, rồi nhún vai.

"Tôi không chắc. Có lẽ tất cả các con rồng trắng đều vậy?"

Sunny ngáp, rồi đứng dậy và nghiên cứu bàn tay phải không phản ứng của mình trong vài giây.

Sau đó, cậu liếc về phía tây.

"Có khả năng chúng ta sẽ không phải chiến đấu với con rồng trắng đặc biệt này. Cậu có thất vọng không?"

Kai nhướng mày.

"Hả? Tại sao tôi lại phải thất vọng?"

Sunny cười khúc khích.

"Ừm, cậu không muốn thêm một con rồng thứ ba vào bộ sưu tập của mình sao?"

Kai nghiên cứu cậu với vẻ mặt cau có, rồi khẽ lắc đầu.

"Tôi không tham lam. Cậu cứ tự nhiên lấy con này, nếu muốn."

Sunny nhếch mép cười.

"Cảm ơn lòng tốt của cậu! Tôi không muốn đâu."

Cậu thực sự hơi ghen tị với Kai the Dragonslayer (Kai Kẻ Diệt Rồng) vì thành tích huy hoàng của cậu ta.

Làm sao lại công bằng khi Kai đi khắp nơi giết rồng, trong khi Sunny lại mắc kẹt với chuột, sâu bọ, và những thứ tương tự?

Tuy nhiên, chút ghen tị đó quá nhỏ bé để tồn tại trước cảnh tượng của một Cursed Devil (Quỷ Dữ Bị Nguyền Rủa).

Vì vậy, Sunny không có ham muốn chiến đấu với con rồng đặc biệt này.

Cậu thở dài.

"Đi thôi. Chúng ta sẽ sớm rời khỏi nơi này."

Đến lúc này, Sunny phải đưa ra lựa chọn.

Cậu có thể đến chỗ Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) sớm nhất là sau năm nước đi – tình cờ, đó cũng là khoảng thời gian các bóng ma của cậu cần để tự sửa chữa.

Slayer rất có thể cũng sẽ hồi phục vết thương trong thời gian đó.

Sunny không thấy có nhiều ý nghĩa trong việc trì hoãn trận chiến cuối cùng, vì vậy cậu nghiêng về việc chọn con đường ngắn nhất.

Có ba tuyến đường sẽ đưa cậu đến Snow Castle (Lâu Đài Tuyết) sau năm nước đi… và cậu không cần phải chỉ chọn một.

Cậu có thể dễ dàng đi về phía tây đến Axis Tree (Cây Trục) rồi rẽ về phía bắc.

Trong khi đó, Kai có thể đi về phía bắc đến rìa bàn cờ, rồi rẽ về phía tây.

Bằng cách đó, họ sẽ đến Snow Castle (Lâu Đài Tuyết) cùng một lúc – với lợi thế bổ sung là có thể đưa bốn ngọn núi lửa vào Ash Domain (Lãnh Địa Tro Tàn).

Đó là một viễn cảnh hấp dẫn…

Nhưng nó cũng quá mạo hiểm.

Rốt cuộc, Sunny chỉ đang cho rằng Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) vẫn ở lại Snow Castle (Lâu Đài Tuyết).

Tuy nhiên, nếu nó đã rời khỏi trung tâm của Snow Domain (Lãnh Địa Tuyết)…

Thì việc cử Kai đi một mình có thể đồng nghĩa với việc cử cậu ta đi chết.

Rốt cuộc, họ chỉ có thể nhìn thấy những ngọn núi lân cận.

Nếu Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) đang đợi phục kích ở một đỉnh núi khác, hoặc tình cờ cản đường, thì Kai sẽ không có cơ hội trốn thoát… ít nhất là chừng nào một trong các Devil (Quỷ Dữ) chọn truy đuổi cậu ta thay vì Sunny.

Vì vậy, Sunny phải nuốt lại sự tiếc nuối và từ bỏ kế hoạch có khả năng mở rộng lãnh thổ của Ash Domain (Lãnh Địa Tro Tàn).

Hai người họ sẽ ở cùng nhau cho đến tận cùng… dù tốt hay xấu.

"À. Tôi không phải là người bạn tốt nhất thế giới sao?"

Nghe thấy lời tuyên bố đột ngột đó, Kai liếc nhìn cậu một cái, nhưng khôn ngoan chọn cách im lặng.

'Mình biết cậu ta sẽ đồng ý mà!'

Sunny rất vui.

Họ rời khỏi ngọn núi lửa vào lúc hoàng hôn và di chuyển về phía tây, lại một lần nữa nhìn thấy Axis Tree (Cây Trục).

Ngọn núi nơi họ đã giết Abundance (Kẻ No Đủ) giờ đây ở bên phải họ… bên trái họ là nửa bàn cờ chưa được khám phá thuộc về Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết).

Vào buổi sáng, Tree Devil (Quỷ Cây) và Cursed Dragon (Rồng Bị Nguyền Rủa) đều di chuyển về phía đông để truy đuổi.

Nhìn ngọn núi nơi Rat King (Vua Chuột) đã chết bị tuyết bao phủ, Sunny không khỏi cảm thấy bất an.

Cậu thấy khó tin rằng Kai bằng cách nào đó sẽ không phải chiến đấu với Cursed Dragon (Rồng Bị Nguyền Rủa).

Nhưng sau đó, cậu phải tự nhắc nhở mình một sự thật dễ dàng.

…Không phải ai cũng có Số Phận.

Thực tế, rất ít sinh vật có, và Kai không phải là một trong số họ.

Cậu ta có thể phải đối mặt với Cursed Dragon (Rồng Bị Nguyền Rủa) bởi một sự xoay chuyển khó tin nào đó của số phận, hoặc không.

Thực ra, bản thân Sunny cũng không còn có Số Phận nữa, vì vậy tỷ lệ cược nghiêng về phía họ.

Tương lai duy nhất có thể xảy ra mà họ buộc phải chiến đấu với con rồng… là nếu họ thất bại trong việc giết Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) và phải rút lui.

Khi đó, Tyrant (Bạo Chúa) và hai Devil (Quỷ Dữ) của nó sẽ cùng nhau giáng xuống họ, và họ sẽ chết.

'Không còn đường lui, chỉ có tiến lên. Thất bại đồng nghĩa với cái chết. Kẻ thù mạnh mẽ áp đảo, và không được phép phạm sai lầm… à, thật hoài niệm!'

Sunny mỉm cười yếu ớt, biết rằng mình đang đối mặt với cái chết.

Điều đó giống như ở nhà.

Rốt cuộc, cậu là Sovereign of Death (Bá Chủ Cái Chết).

Buổi tối hôm sau, khi mặt trời lặn nhuộm đỏ biển mây, Kai và Sunny băng qua cây cầu hắc thạch và đặt chân lên cành cây khổng lồ của Axis Tree (Cây Trục).

Họ đã đến được chính trung tâm của Ariel's Game.

---

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2390: Ye Mighty - Hỡi Kẻ To Lớn​

Spoiler: Chương 2390: Ye Mighty - Hỡi Kẻ To Lớn

Axis Tree (Cây Trục) rộng lớn đến mức nó chỉ có thể được coi là một nơi, chứ không phải một vật.

Rốt cuộc, nó cao hơn cả những đỉnh núi vĩ đại của Ariel's Game (Trò Chơi của Ariel) vốn đã cao hơn bất kỳ ngọn núi nào trên Trái Đất - cành cây mà Sunny và Kai đang đứng dài hàng km và rộng như một cánh đồng, những gờ vỏ cây bao phủ nó đủ rộng rãi cho hai người đi lại.

Một mớ cành cây khổng lồ tương tự đan xen phức tạp trải dài xuống dưới và vươn cao lên trên, tạo thành một mê cung ba chiều chóng mặt.

Cả một quốc gia có thể đã chọn những cành cây của cái cây vĩ đại này làm nhà.

Tuy nhiên, hôm nay, Sunny và Kai là những người duy nhất cư ngụ trong sự rộng lớn hoang vắng của nó.

Mặt trời vừa biến mất sau đường chân trời, và mặc dù biển mây vẫn còn rực sáng với những dấu vết cuối cùng của một ánh đỏ thẫm như mơ, màn đêm đã bao trùm thế giới bằng một tấm màn nhung đen.

Thế giới tĩnh lặng, nhưng không im ắng.

Thay vào đó, nó tràn ngập tiếng rì rầm êm dịu của dòng nước chảy.

Axis Tree (Cây Trục) đã bị tuyết bao phủ chỉ vài giây trước.

Bây giờ, tuyết đang tan, những dòng nước lạnh giá đổ xuống mê cung rộng lớn của những cành cây khổng lồ thành một loạt thác nước trong vắt.

Sunny đã mong đợi tro bụi và dung nham sẽ thay thế nó, nhưng trước sự ngạc nhiên của cậu, không có gì xảy ra.

Thay vào đó, cái cây vĩ đại đơn giản là bị lột bỏ lớp áo choàng trắng và để trần, những cành cây trơ trụi của nó nhẹ nhàng đung đưa trong gió.

Không có lá, không có quả, không có dấu hiệu của sự sống trên khoảng không rộng lớn của chúng.

Thực tế, vô số cành cây đã bị gãy, trong khi nhiều cành khác có vẻ yếu ớt và bệnh tật.

Cứ như thể Axis Tree (Cây Trục)… đã thực sự và hoàn toàn chết.

Sunny thận trọng nhìn xung quanh.

"Cậu nghĩ nơi này làm gì?"

Có năm ô vuông đặc biệt trên bàn cờ - các Lâu Đài, các Đền Thờ, và Axis Tree (Cây Trục).

Sunny đã gần như tìm ra mục đích của bốn ô đầu tiên, nhưng cậu vẫn không biết chức năng của ô vuông trung tâm là gì.

Kai cũng đang nhìn xung quanh.

"Tôi không thấy bất kỳ công trình kiến trúc nào. Và tôi cũng không cảm thấy điều gì đặc biệt."

Sunny suy ngẫm một lúc.

Phải có một công dụng nào đó cho ô vuông trung tâm, ngoài tầm quan trọng của nó đối với việc di chuyển trên bàn cờ.

Người chơi chiếm giữ ô giữa chắc chắn sẽ có lợi thế, nhưng chỉ riêng lợi thế đó không đủ để làm cho ô vuông trở nên đặc biệt.

Được rồi, chỉ có bốn ký tự rune được khắc trên các mặt của bàn cờ bằng ngọc bích - tro, tuyết, sợ hãi

Tuy nhiên…

"Hãy khám phá một chút."

Kai ngập ngừng một lúc, rồi hắng giọng.

"Thực ra, trước đó," cậu chỉ vào những dòng nước trong vắt đang chảy xuống từ trên cao. "Chẳng phải sẽ rất lãng phí nếu cứ để tất cả nước này trôi đi sao?"

Sunny nhìn cậu ta bối rối, rồi khịt mũi.

"Chắc chắn rồi, cứ tự nhiên."

Chẳng bao lâu sau, sảng khoái và sạch sẽ lần đầu tiên sau một thời gian dài, hai người họ mạo hiểm khám phá mê cung của những cành cây.

Kai có tâm trạng tốt hơn rõ rệt, thậm chí còn khẽ ngân nga một giai điệu vui vẻ, trong khi Sunny thấy mình lại cảm thấy như một con người.

Đó là một cảm giác dễ chịu.

Họ lang thang trên Axis Tree (Cây Trục) một lúc, nhảy xuống những cành thấp hơn hoặc bay lên những cành cao hơn.

Tuy nhiên, không có gì đặc biệt trên bất kỳ cành nào trong số chúng, và khi Sunny và Kai đến gần thân cây hơn, dường như ngày càng ít có khả năng họ sẽ tìm thấy thứ gì đó đặc biệt.

Cuối cùng, họ leo lên đỉnh cây và nhìn về phía bắc, chứng kiến ngọn núi tiếp theo.

Sunny đã hy vọng rằng họ sẽ có thể nhìn xa hơn bình thường, xét đến chiều cao của cây, nhưng cậu lại thất vọng.

Mọi thứ bên ngoài những ngọn núi lân cận đều bị che khuất bởi một lớp sương mù, và ngay cả Kai cũng không thể nhìn xuyên qua nó.

Tuy nhiên, ba ngọn núi ở phía bắc trông hơi kỳ lạ.

Sunny không chắc chính xác điều gì đặc biệt về chúng, nhưng chúng chắc chắn trông khác biệt một cách tinh tế so với tất cả các đỉnh núi tuyết mà họ đã chứng kiến ở phía nam.

Cậu thở dài.

"Không may mắn ở đây rồi, tôi đoán vậy."

Cậu im lặng một chút, rồi liếc nhìn Kai.

"Có lẽ chúng ta nên kiểm tra nơi Tree Devil (Quỷ Cây) đã ở."

Kai là người duy nhất đã nhìn thấy Cursed Devil (Quỷ Dữ Bị Nguyền Rủa) nghỉ ngơi trên một cành của Axis Tree (Cây Trục) vì vậy chỉ có cậu ta mới biết nơi đó nằm ở đâu.

Cậu ta dẫn đường.

Họ đi xuống dọc theo chiều rộng bao la của thân cây, cuối cùng đến một trong những cành thấp hơn - phần còn lại của chúng, nếu có, biến mất vào sương mù của biển mây.

Cành cây đặc biệt này vô cùng rộng, đặc biệt là ở gốc, nơi nó nối với thân cây.

Đó là nơi Tree Devil (Quỷ Cây) đã ngồi vào ngày họ lần đầu tiên nhìn thấy nó, được bao quanh bởi tuyết.

Bây giờ không có tuyết bao phủ cây, vì vậy Sunny và Kai ngay lập tức nhìn thấy sự bất thường.

Ở đây, không xa nơi nghỉ ngơi của Cursed Devil (Quỷ Dữ Bị Nguyền Rủa) bề mặt thân của Axis Tree (Cây Trục) bị vỡ một cách dữ dội, một cổng tối mở ra vào sâu thẳm kỳ lạ của nó.

Không có gì ngoài sương mù tồn tại bên ngoài cổng, và từ đó, một dòng sông của thứ gì đó dường như đã từng chảy ra, đông đặc lại thành một khối hổ phách.

Từ xa, nó trông như thể một dòng sông vàng nóng chảy đã thoát ra khỏi thân cây khổng lồ, hầu hết đổ vào mây, trong khi một chút còn lại trên cành thành những vũng nhỏ đông cứng.

Sunny đến gần khối chất hổ phách gần nhất và chạm vào nó một cách dò xét.

Nó mịn, cứng và mát khi chạm vào.

Kai hỏi từ phía sau cậu:

"Nó là gì vậy?"

Sunny ngập ngừng một lúc.

Cuối cùng, cậu trả lời bằng một giọng hoài nghi:

"Nó… nó thực sự là hổ phách. Nó là nhựa cây."

Đứng dậy, cậu liếc nhìn vết nứt trên thân của Axis Tree (Cây Trục) và cau mày.

Cuối cùng, Sunny liếc nhìn Kai.

"Tôi… tôi nghĩ nó đã chết."

Vết nứt là một vết thương gây ra cho cái cây vĩ đại từ rất lâu rồi, và những mảnh hổ phách vàng là máu của nó.

Cậu hít một hơi thật sâu.

"Đúng hơn, tôi nghĩ nó đã bị giết."

Vết nứt trên thân cây rất lớn, nhưng nó không đáng kể so với kích thước khổng lồ của nó.

Một vết thương nhỏ như vậy sẽ không giết chết Axis Tree (Cây Trục) trừ khi nó chỉ đơn giản là một lỗ hổng mà ai đó đã sử dụng để hút cạn nhựa hổ phách của nó.

Có lẽ Tree Devil (Quỷ Cây) đã không dành hàng nghìn năm này chỉ để chờ đợi một đối thủ xuất hiện.

Có lẽ nó đã hút cạn sinh lực và sức sống vô biên của cây non của World Tree (Cây Thế Giới) ngấu nghiến nó để nuôi dưỡng linh hồn tha hóa của chính mình.

Nếu vậy…

Thì có lẽ bất cứ thứ gì mà Axis Tree (Cây Trục) được cho là sẽ ban cho Domain (Vùng Lãnh Địa) kiểm soát nó đã biến mất từ lâu, chức năng đó của Trò Chơi đã bị phá hủy khi cái cây vĩ đại chết đi.

Ariel's Game (Trò Chơi của Ariel)… đã bị phá vỡ.

Sunny nhìn những mảnh hổ phách vàng với vẻ mặt xa xăm.

Thật hơi buồn, và cũng hơi khích lệ, khi biết rằng ngay cả những thứ được tạo ra bởi Ariel vĩ đại và khủng khiếp, Demon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi) cũng không phải là vĩnh cửu.

Rốt cuộc, Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) cũng được tạo ra bởi một daemon.

Vì vậy, có lẽ một ngày nào đó họ cũng có thể giết chết nó.

Một nụ cười nhợt nhạt thoáng trên môi cậu.

Khi Nephis lần đầu tiên tuyên bố ý định phá hủy Spell, điều đó nghe có vẻ hoàn toàn ảo tưởng.

Nhưng bây giờ thì không còn như vậy nữa.

Nhìn vào vết thương chí mạng gây ra cho Axis Tree (Cây Trục) Sunny đột nhiên lần đầu tiên cảm thấy rằng mục tiêu của họ nằm trong tầm tay.

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2391: Night Silk - Lụa Đêm​

Spoiler: Chương 2391: Night Silk - Lụa Đêm

Sunny đang dần quen với cảm giác bị truy đuổi.

Cậu và Kai đã trải qua một đêm yên bình trên những cành cây khô héo của Axis Tree (Cây Trục) và vào buổi sáng, Tree Devil (Quỷ Cây) và Cursed Dragon (Con Rồng Bị Nguyền Rủa) đã chinh phục những ngọn núi ở phía nam và phía tây của nó.

Cậu quan sát ngọn núi lửa phía tây bị dập tắt và bao phủ trong tuyết, quen thuộc với cảnh tượng đó.

Trong vài giây, Sunny cho phép mình suy ngẫm về việc quay lại và cố gắng hạ gục một trong những Devil (Quỷ Dữ) vào buổi tối.

Đó là một ý tưởng hấp dẫn, không nghi ngờ gì… đối mặt với từng con quỷ một theo trình tự, giết chúng, và đến Snow Castle (Lâu Đài Tuyết) sau khi đã hoàn toàn dọn sạch bàn cờ.

Nhưng dù cậu muốn giết Snow Devil (Quỷ Tuyết) và thêm chúng vào Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) của mình đến đâu, Sunny biết rằng đó là một ý tưởng tồi.

Cậu thậm chí còn chưa hồi phục vết thương, và cả Slayer lẫn những bóng ma mạnh nhất của cậu vẫn chưa sẵn sàng.

Quan trọng hơn, đối mặt với những sinh vật mạnh mẽ này tốt nhất cũng chỉ là một canh bạc.

Cậu có thể đã cho phép mình trở nên hơi kiêu ngạo sau khi đạt được Supremacy (Tối Thượng) nhưng những sự kiện kỳ lạ gần đây đã giúp cậu tỉnh táo trở lại.

Thực tế, cậu không có việc gì phải đối đầu với một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa) trong tình trạng suy yếu hiện tại của mình… ngay cả khi cậu có thể sử dụng toàn bộ sức mạnh, một trận chiến như vậy cũng sẽ là một thử thách chí mạng.

Sunny đã sẵn sàng để chết - mất đi một hóa thân sẽ đau đớn, nhưng không phải là thảm họa.

Tuy nhiên, nếu avatar của cậu chết ở đây, Kai cũng sẽ chết.

Và đó không phải là điều cậu sẵn lòng cân nhắc.

Vì vậy, cậu phải thắng.

Trận chiến chống lại Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) là không thể tránh khỏi, nhưng chiến đấu với hai Devil (Quỷ Dữ) này là không cần thiết.

Sunny sẽ không đánh bạc ba lần liên tiếp nếu cậu có thể chỉ làm một lần.

Thở dài, cậu quay lưng lại với ngọn núi xa xôi và liếc nhìn bàn tay phải của mình.

Vài giây trôi qua, rồi ngón tay cậu khẽ co giật.

Một nụ cười tinh tế xuất hiện trên môi cậu.

'Nó đang lành tốt…'

Cũng có một tin tốt khác.

Linh hồn cậu đã được chữa lành hoàn toàn - thực tế, nó xảy ra trong tích tắc, cách đây không lâu.

Hóa thân này của cậu bị cô lập trong Ariel's Game (Trò Chơi của Ariel) nhưng nó vẫn chia sẻ linh hồn với tất cả những người còn lại.

Điều đó có nghĩa là họ đã phải chịu đựng nỗi thống khổ của việc linh hồn bị tổn thương cùng lúc với cậu.

Nhưng… điều đó cũng có nghĩa là Nephis có thể chữa lành linh hồn cậu bằng cách chạm vào bất kỳ avatar nào.

Đó hẳn là những gì đã xảy ra.

'Những người còn lại hẳn đang rất bối rối vào lúc này. Mình sẽ có những câu chuyện mới để kể khi mình ra ngoài…'

Lắc đầu, cậu tập trung vào việc dệt.

Những mảnh hổ phách vàng nằm gần chân cậu, lấp lánh trong ánh sáng buổi sáng.

Vào buổi tối, Sunny và Kai rời Axis Tree (Cây Trục) và băng qua cây cầu obsidian (hắc thạch) di chuyển về phía bắc.

Ngọn núi không hề chống cự, đỉnh của nó nổ tung trong một đám cháy dữ dội gồm khói, tro và dung nham.

Đến lúc đó, Sunny gần như có thể cử động ngón tay một cách tự do, điều này giúp cậu dệt với tốc độ nhanh hơn.

Họ leo lên miệng núi lửa đang bốc khói và trèo qua mép của nó ở phía bên kia, nhìn về phía bắc - về phía ngọn núi cuối cùng mà họ sẽ phải chinh phục trước khi nhìn thấy Snow Castle (Lâu Đài Tuyết).

…Và cứng người.

"Cái… cái quái gì thế này?"

Sunny không thể không thốt ra những lời đó mặc dù đã hứa với bản thân sẽ hạn chế sử dụng chúng một thời gian.

Nhưng cậu có lý do chính đáng để làm vậy.

Phong cảnh trước mặt họ… hoàn toàn không phải là những gì họ mong đợi được thấy.

Thực tế, đó là thứ mà không ai có thể ngờ tới, bởi vì Sunny thậm chí chưa bao giờ tưởng tượng ra thứ gì đó như vậy tồn tại.

Khoảng không rộng lớn của vực thẳm giữa hai ngọn núi, hoàn toàn bị che khuất bởi một tấm vải liệm rộng lớn, rách nát.

Ba đỉnh núi ở phía xa cũng bị bao phủ bởi khối đen đó, trông giống như những cây cột cao chót vót được bao bọc trong những mạng nhện đen.

Những tấm vải ma quái, rách nát khổng lồ phấp phới trong gió, trải dài hàng km theo mọi hướng, bề mặt của chúng bị sờn và không đều, bao gồm vô số sợi.

Những sợi tơ kỳ lạ, tối tăm này cũng vươn tới sườn phía bắc của ngọn núi mà Sunny và Kai đang đứng, biến mất vào trong tuyết.

Khi Sunny liếc nhìn kỹ hơn, cậu thấy khối đen bao gồm vô số sợi tơ đen hoàn hảo, mỗi sợi mảnh như một sợi tóc.

Toàn bộ phía bắc của cõi giới thu nhỏ do Ariel tạo ra bị bao phủ bởi mạng lưới đen này, như thể một con nhện đáng lo ngại đã làm tổ ở đâu đó phía sau đường chân trời.

Thực tế, những sợi tơ nhiều đến mức người ta có thể đi bộ từ nơi Sunny đứng đến Snow Castle (Lâu Đài Tuyết) mà không cần những cây cầu obsidian (hắc thạch) hay chạm vào mây.

Cậu rùng mình.

À

Chính xác thì Weaver đã đặt loại kinh hoàng nào lên bàn cờ vậy?

Sunny im lặng một lúc, rồi nói bằng một giọng trầm lắng:

"Cậu biết không, Kai… biểu tượng của Weaver là một con nhện."

Kai có vẻ không vui khi nghe điều đó.

Sunny từ từ lắc đầu.

"Nhưng thực ra, không phải Weaver đã chọn con nhện làm biểu tượng của hắn. Đúng hơn, mọi người bắt đầu liên kết nhện với Demon of Fate (Quỷ Của Số Phận)… rốt cuộc, nhện cũng là bậc thầy của việc dệt."

Cậu mỉm cười đen tối, nhớ lại những sợi tơ nhện mà cậu đã tìm thấy trong cái tổ nằm trên cành của Soul Devouring Tree (Cây Nuốt Hồn).

"Có lẽ ngay cả bản thân loài nhện cũng coi bộ tộc của chúng là đầy tớ của Weaver. Nhưng, nghĩ lại thì, ngay cả cái tên Weaver cũng chỉ đơn giản là một mô tả về daemon đó là gì. Demon of Fate (Quỷ Của Số Phận) chưa bao giờ chia sẻ những gì hắn biết, vì vậy tự nhiên hắn cũng sẽ không bao giờ tiết lộ tên thật của mình. Tôi tưởng tượng ai đó chỉ đơn giản bắt đầu gọi hắn là Weaver, và đó là những gì hắn tiếp tục sử dụng để tự giới thiệu."

Nether và Hope cũng giống như vậy.

Tên của họ chỉ đơn giản là mô tả về những gì họ là… Demon of Desire (Quỷ Của Sự Khao Khát) mang lại hy vọng cho các sinh vật sống, trong khi Demon of Destiny (Quỷ của Định Mệnh) cai trị Underworld (Thế Giới Ngầm).

Những danh hiệu do mọi người đặt cho họ đã dần dần được biết đến như tên của họ, nhưng chúng chỉ đơn thuần là những từ mô tả.

Vì vậy, thực tế… mặc dù thừa hưởng dòng dõi bị nguyền rủa của Demon of Fate (Quỷ Của Số Phận) Sunny thực sự không biết gì về Weaver cả.

Ngay cả tên của họ cũng là một sự lừa dối.

Kai nhướng mày.

"Chính xác thì, tại sao cậu lại nói cho tôi điều này?"

Sunny hắng giọng.

"Ừm, chỉ là… tôi đang cố gắng thuyết phục bản thân rằng Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) không nhất thiết phải là một con nhện. Cậu biết không?"

Kai thở dài một hơi.

"Cậu cũng ghét nhện à?"

Sunny gượng cười.

"Không hẳn. Nhưng tôi đang cân nhắc bắt đầu ghét chúng ngay bây giờ…"

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2392: Snow Castle - Lâu Đài Tuyết​

Spoiler: Chương 2392: Snow Castle - Lâu Đài Tuyết

Khi bình minh đến, cảnh tượng vô tận những mạng nhện bao trùm toàn bộ thế giới càng trở nên kỳ lạ hơn.

Những tấm thảm lụa đen ma quái, phấp phới, sờn rách bao phủ mọi thứ trong tầm mắt, biến mất sau đường chân trời.

Những ngọn núi hoàn toàn bị chôn vùi dưới chúng, giống như những bia mộ bị nấm mốc bao phủ.

Nghĩ lại thì, ngọn núi mà họ đã rời đi ngày hôm qua hẳn cũng đã bị nhiễm lụa đen - đó là lý do tại sao nó có vẻ kỳ lạ đối với Sunny từ Axis Tree (Cây Trục).

Những mạng nhện vừa mới bị đốt cháy khi ngọn núi phun trào - nhưng ở đây, có quá nhiều lụa thần bí để nó bị tro và dung nham thiêu rụi.

Sunny lặng lẽ quan sát phong cảnh ác mộng, từ từ nắm chặt rồi thả lỏng nắm đấm phải.

'Mình hoàn toàn không thích điều này.'

Còn chưa đầy hai ngày nữa là đến trận chiến chống lại Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) điều đó có nghĩa là cậu phải bắt đầu chuẩn bị tinh thần… cho bất cứ thứ gì cậu sẽ phải đối mặt.

Tuy nhiên, trước đó, cậu phải hoàn thành Memory (Ký Ức) mà cậu đang tạo ra từ hổ phách vàng của Axis Tree (Cây Trục) và ba soul shard Sacred (Thiêng Liêng) trong tay mình.

Lần này, cậu muốn tạo ra một lá bùa.

Thiết kế của bùa chú đã hình thành trong tâm trí cậu, và cậu đã tạo ra đủ các sợi shadow essence (tinh chất bóng tối) để dệt nó.

Bây giờ, Sunny chỉ đơn giản là xem lại hình ảnh tinh thần của tấm thảm ma thuật trong khi kiên nhẫn khắc mảnh hổ phách thành hình dạng bằng một con dao làm từ bóng tối.

Hổ phách vàng cứng đến không ngờ, nhưng nó từ từ chịu thua dưới lưỡi dao sắc bén.

Hình dạng mà Sunny đang khắc vừa lộng lẫy vừa dễ dàng - đó là một ngôi sao.

Ngôi sao đó sẽ giúp cậu giết Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) bất kể Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) là gì.

Sau đó… cậu sẽ đưa nó cho Saint.

Cô ấy đã không có một lá bùa mạnh mẽ để phù hợp với Underworld Armament (Vũ Khí Thế Giới Ngầm) của mình quá lâu, vì vậy cậu thực sự phải đảm bảo rằng Evening Star (Sao Hôm) trông xứng đáng với chủ nhân tương lai của nó.

'Mình cũng sẽ có thể xây dựng dựa trên bùa chú ban đầu sau này. Những mảnh linh hồn Sacred (Thiêng Liêng) này thực sự đáng chú ý… trọng lượng của spellweave (kết cấu phép thuật) mà chúng có thể hỗ trợ đơn giản là điên rồ. Bùa chú này mà mình hình dung đã phức tạp và tinh vi hơn hầu hết những gì mình đã làm trong quá khứ, và nó còn lâu mới cạn kiệt tiềm năng của chúng.'

Sunny bị thúc ép về thời gian, vì vậy cậu phải thực sự khéo léo với thiết kế của bùa chú.

Các giải pháp mà cậu đã đưa ra để đơn giản hóa các mô hình phức tạp, và do đó đẩy nhanh quá trình dệt, không gì khác hơn là đầy cảm hứng.

Cậu thậm chí còn đặt cho Evening Star (Sao Hôm) một giới hạn có điều kiện để tăng cường đáng kể hiệu ứng của nó khi các điều kiện thích hợp được đáp ứng… đó thực sự là một ý tưởng mà cậu đã đánh cắp từ Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) thanh kiếm bị nguyền rủa chết tiệt đó.

Crown of Twilight (Vương Miện Hoàng Hôn) cũng dựa vào một thứ tương tự, chỉ bổ sung essence (tinh chất) của cậu vào lúc hoàng hôn và bình minh…

Nghĩ lại thì, vô số nếu không muốn nói là hầu hết các Memory (Ký Ức) mạnh nhất của cậu đều bị giới hạn theo một cách nào đó.

Đó là những gì mang lại cho chúng sức mạnh thực sự.

Sunny luôn hiểu một cách tiềm thức nguyên tắc đó, nhưng cậu chỉ nhận ra đầy đủ cách tận dụng nó bây giờ.

Có lẽ có một bài học sâu sắc nào đó về con người và Flaw (Khuyết Điểm) của họ ở đâu đó trong đó, nhưng cậu quá mải mê với nhiệm vụ của mình để đi vào một hướng triết học.

'Hai ngày, một đêm.'

Đó là tất cả thời gian cậu còn lại trước khi đối mặt với Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết).

Ngày đầu tiên trôi qua trong chớp mắt, và chẳng bao lâu, lại đến hoàng hôn.

Cây cầu obsidian (hắc thạch)…

Không thể hình thành.

Những cột tro bụi vươn về phía ngọn núi xa xôi và bắt đầu đông đặc lại, nhưng bị vướng vào những mạng nhện phấp phới và vỡ vụn mà không bao giờ thành hình.

Sunny và Kai quan sát cảnh tượng kỳ lạ tuyệt đẹp trong im lặng sững sờ, rồi liếc nhìn nhau một cách cảnh giác.

Không có cây cầu nào, nhưng Ash Domain (Lãnh Địa Tro Tàn) vẫn có thể di chuyển.

Vì vậy, Sunny biểu hiện một đôi cánh đen, và hai người họ bay qua biển lụa đen phấp phới, cẩn thận đáp xuống đỉnh ngọn núi phía bắc.

Từ đó, cuối cùng họ cũng có thể nhìn thấy Snow Castle (Lâu Đài Tuyết).

Và nguồn gốc của lụa đen, chính Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết).

'C - cái gì?'

Sinh vật đó khổng lồ đến mức ngay cả Sunny cũng có thể nhìn thấy nó bằng mắt thường.

Cậu quên cả thở, nhìn đỉnh ngọn núi cuối cùng với khuôn mặt tái nhợt.

Ngoài kia, ở phía xa…

Một con bướm đêm đen khổng lồ đậu trên đỉnh núi phủ lụa, đôi cánh tối tăm của nó bao phủ sườn núi.

Chân của nó giống như những cây cột obsidian (hắc thạch) và râu của nó vươn xa lên trời, nhẹ nhàng đung đưa trong gió.

Con bướm đêm đen có nét tương đồng xa xôi với Nightmare Butterfly (Bướm Ác Mộng) của Tomb of Ariel (Lăng Mộ Ariel) nhưng cũng khổng lồ và đáng sợ hơn chúng rất nhiều.

Thậm chí không phải vẻ ngoài của nó mới kinh khủng đến vậy… thay vào đó, chỉ cần nhìn vào nó thôi cũng khiến Sunny tràn ngập một cảm giác tuyệt vọng, kỳ lạ, đáng sợ.

Có điều gì đó về con bướm đêm khổng lồ đó quá độc ác, đáng sợ và sai trái đến mức cậu cảm thấy muốn từ bỏ và ngừng lại sự kháng cự vô nghĩa của mình.

Rốt cuộc, cậu đã cam chịu rồi.

Nhưng đó không phải là lý do Sunny choáng váng đến vậy.

Đúng hơn, đó là bởi vì con bướm đêm đen nham hiểm cảm thấy, kỳ lạ thay, quen thuộc.

Nghĩ lại thì…

Lụa đen cũng cảm thấy quen thuộc.

Sunny rùng mình, rồi khẽ thì thầm:

"Tôi… tôi biết nó."

Kai ngạc nhiên nhìn.

"Cái gì?"

Sunny giơ tay phải lên và chỉ vào sinh vật khủng khiếp đang đậu trên đỉnh Snow Castle (Lâu Đài Tuyết).

"Tôi biết sinh vật đó… hoặc ít nhất là đồng loại của nó."

Cậu chưa bao giờ gặp Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) nhưng cậu biết rõ về nó.

Đó là Puppeteer (Kẻ Điều Khiển).

Đó là một Puppeteer Worm (Sâu Điều Khiển Rối) kẻ đã trở thành Puppeteer Moth (Bướm Đêm Điều Khiển Rối) sau khi thoát khỏi cái kén của những tâm trí con người mà nó đã bóp méo, sử dụng làm thức ăn, rồi phá hủy.

Sunny nhớ lại mô tả của Puppeteer's Shroud (Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển).

[Một con sâu nghi ngờ từng tìm đường vào trái tim của một vị vua chính trực. Thời gian trôi qua, vị vua bị nuốt chửng từ bên trong và trở thành con rối của nó. Một đời sau, Puppeteer Worm (Sâu Điều Khiển Rối) thoát khỏi xác chết của vị vua, để lại một cái kén bằng lụa đen. Không ai biết nó đã đi đâu; tuy nhiên, một khi mọi người dám đến gần lâu đài im lặng, họ tìm thấy lụa giữa những núi xương bị gặm nhấm và tạo thành một bộ áo giáp.]

…Cậu không biết liệu sinh vật mà cậu đang đối mặt có phải là cùng một Puppeteer Worm (Sâu Điều Khiển Rối) đã gây ra sự ra đời của Mountain King (Vua Núi) hay chỉ đơn giản là thành viên tài giỏi nhất trong đồng loại kinh hoàng của chúng.

Tất cả những gì cậu biết là mô tả về bộ áo giáp cũ của cậu đã không đề cập đến việc một con ấu trùng tiến hóa thành gì sau khi rời khỏi cái kén của nó.

Cậu đang nhìn vào những gì nó đã trở thành ngay bây giờ.

CVT

Cầu đề cử, truyện sắp lên top 1 đề cử lại, cảm ơn mọi người ạ..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2393: Who Puppeteers the Puppeteers - Ai Điều Khiển Kẻ Điều Khiển​

Spoiler: Chương 2393: Who Puppeteers the Puppeteers - Ai Điều Khiển Kẻ Điều Khiển

Khi màn đêm buông xuống, Sunny và Kai tìm nơi ẩn náu khỏi ánh nhìn kỳ quái của Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) ở phía bên kia ngọn núi.

Sunny ngồi giữa tro tàn, sáu bàn tay thoăn thoắt giữa không trung khi cậu miệt mài dệt nên những bùa chú phức tạp của Evening Star (Sao Hôm). Một trong số chúng có vẻ đang gây khó dễ, nhưng cậu vẫn kiên trì làm việc, bất chấp sự cứng nhắc và những cơn đau nhói.

Vẻ mặt cậu vừa tập trung cao độ, lại vừa có chút xa xăm, như thể đang chìm trong dòng chảy của công việc, nhưng đồng thời cũng bị rung chuyển đến tận cùng tâm can.

Khi những hoa văn rực rỡ của tấm thảm ma thuật dần thành hình, cậu có thể cảm nhận được các bóng ma của mình đang được hàn gắn.

Obsidian Wasp (Ong Hắc Thạch) được phục hồi đầu tiên, kế đến là Shadow Wolf (Sói Bóng Tối) và Abundance (Kẻ No Đủ)… Wolf (Sói) cũng sẽ sớm hồi phục hoàn toàn.

Slayer cũng gần như được chữa lành.

Trong khi đó, bóng ma của Rat King (Vua Chuột) chưa từng bị đánh bại, nên Sunny có thể triệu hồi nó bất cứ lúc nào cậu muốn.

'Puppeteer Moth (Bướm Đêm Điều Khiển Rối)… thật đấy sao?' Sunny khẽ rùng mình.

Nén chặt những cảm xúc này vào một góc riêng biệt trong tâm trí, cậu để phần đó điều khiển miệng mình, khẽ thì thầm:

"Thật là một sự trùng hợp tuyệt vời."

Gặp một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) có liên quan đến First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) của cậu ngay tại đây quả thực là điều bất ngờ.

Thậm chí không thể tin nổi.

Xác suất là bao nhiêu chứ? Cứ như thể có ai đó – một daemon mơ hồ nào đó, có lẽ – đã giật dây sau bức màn để biến điều đó thành sự thật.

Tuy nhiên, không phải những sợi lụa đen mà Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) sử dụng, mà là một loại hoàn toàn khác.

Có lẽ là chính String of Fate (Sợi Dây Định Mệnh).

…Vậy thì, ai mới là kẻ điều khiển thực sự ở đây?

Đột nhiên, con bướm đêm đen khổng lồ đậu trên đỉnh ngọn núi cao chót vót kia không còn có vẻ quá kinh hoàng nữa.

Nó thậm chí còn có chút gì đó đáng thương.

Nhưng, lẽ tự nhiên, cảm giác đó chỉ thoáng qua trong giây lát.

Kai, người đang thờ ơ ngắm nhìn những vì sao, quay sang nhìn Sunny.

"Nhưng làm sao cậu biết được nỗi kinh hoàng đó?"

Sunny im lặng vài giây, mải mê với công việc dệt bùa, rồi nhún vai.

"Nó được nhắc đến trong mô tả của một Memory (Ký Ức) mà tôi sở hữu. Thực ra đó là Memory (Ký Ức) thứ hai tôi từng nhận được… và mô tả của nó khá là đáng nhớ. Bởi vì nó rùng rợn đến thế nào. Ai mà ngờ được một ngày nào đó tôi lại tận mắt gặp phải Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) rùng rợn đó chứ?"

Cậu thở dài, rồi từ từ lắc đầu.

"Nhưng, thật ra, đó lại là một điều tốt. Thậm chí là một điều tuyệt vời."

Sunny liếc nhìn Kai và cố gắng mỉm cười.

"Xét cho cùng, kiến thức là cội nguồn của sức mạnh. Ít có điều gì quan trọng hơn việc hiểu rõ đối thủ của mình. Tôi đã nghĩ chúng ta sẽ phải chiến đấu với Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) một cách mù quáng, nhưng cậu thấy đấy? Giờ thì không cần nữa. Chúng ta biết khá nhiều về nó. Thực tế, chúng ta biết những điều quan trọng nhất."

Cậu nhìn đi chỗ khác và ngẫm nghĩ về tình hình một lúc.

Cuối cùng, Sunny nói:

"Puppeteer Moth (Bướm Đêm Kẻ Điều Khiển)… cũng có thể được gọi là Nghi Ngờ, tôi đoán vậy. Đó chính là bản chất sức mạnh của nó. Nó gieo rắc sự nghi ngờ vào trái tim của các sinh vật sống và biến chúng thành con rối – nói cách khác, nó là một kẻ thao túng cực kỳ mạnh mẽ. Tôi hơi ngần ngại khi nói rằng Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) chuyên về các đòn tấn công tâm trí, bởi vì ở cấp độ sức mạnh của nó, những sự phân biệt này có phần vô nghĩa… nhưng về cơ bản, đó là những gì nó làm."

Cậu hít một hơi thật sâu, rồi mỉm cười.

"Điều đó có nghĩa là chúng ta thực sự đang ở một vị trí rất thuận lợi. Những loại Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) này thường phụ thuộc rất nhiều vào sức mạnh nham hiểm của chúng và, trên hết, vào đám nô lệ của chúng – nhưng bản thân chúng lại tương đối yếu ớt và mong manh khi đối đầu trực diện. Và chúng ta đã làm gì ở đây, trong Ariel's Game (Trò Chơi của Ariel) này?"

Kai nhìn cậu chăm chú vài giây.

"Chúng ta đã tiêu diệt hầu hết nô lệ của sinh vật đó và tự đặt mình vào vị trí để tấn công nó khi nó đơn độc."

Sunny gật đầu.

"Đúng vậy. Đó chính là những gì chúng ta đã làm. Vì vậy, theo một cách nào đó, chúng ta vô cùng may mắn. Trong tất cả các Cursed Tyrant (Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa) trên thế giới này, con này có lẽ là con dễ giết nhất – xét trong hoàn cảnh hiện tại, là vậy. Tất nhiên, không phải việc giết nó sẽ thực sự dễ dàng. Một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa) vẫn là một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa)."

Cậu thở ra từ từ.

"Chúng ta đã loại bỏ hầu hết nô lệ của nó và vượt qua những kẻ còn lại, đúng vậy. Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) khổng lồ và quái dị, nhưng nó sẽ không đáng sợ đến thế trong một trận chiến – nói một cách tương đối, ý tôi là vậy. Tôi dám nói… giữa thứ đó và Wolf (Sói) thì Wolf (Sói) sẽ hung dữ hơn."

Sau một khoảng im lặng kéo dài, Sunny nói thêm với giọng đầy lo lắng:

"Nhưng điều đó không có nghĩa là đối mặt với Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) sẽ không nguy hiểm hơn vô hạn so với đối mặt với Wolf (Sói). Đó là, lẽ tự nhiên, bởi vì trong khi chúng ta đã tiêu diệt hầu hết các con rối của nó, khó khăn thực sự sẽ là không trở thành con rối của chính nó."

Sunny không khỏi rùng mình.

"Tôi hình dung… rằng một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa) có thể khuất phục ai đó như chúng ta trong tích tắc, miễn là chúng ta cho nó cơ hội. Nó sẽ khiến chúng ta nghi ngờ bản thân trước, và rồi, trước khi chúng ta kịp nhận ra, sẽ có những sợi dây vô hình quấn quanh trái tim chúng ta."

Nghi ngờ… đó chính là vũ khí mà Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) sẽ sử dụng để chống lại họ.

Nghi ngờ thực sự là một khái niệm nham hiểm, bởi vì không một con người nào thực sự miễn nhiễm với nó.

Ngay cả những Supreme (Tối Thượng) như Sunny cũng dễ bị nghi ngờ, còn đối với những Saint như Kai… Sunny liếc nhìn bạn mình và lắc đầu.

"Thật ra, tôi không thực sự lo lắng về cậu."

Kai nhướng mày.

"Cậu không lo lắng? Nhưng… tôi là một người khá thiếu tự tin. Tôi luôn nghi ngờ bản thân."

Sunny mỉm cười yếu ớt.

"Đó chính xác là điều khiến cậu trở thành con mồi đáng gờm đối với Puppeteer (Kẻ Điều Khiển). Cậu thực sự có vẻ phải chịu đựng sự tự ti rất nhiều… tuy nhiên, cậu chưa bao giờ cho phép nó kiểm soát mình. Ngược lại, cậu đã vượt qua chính mình ở mọi bước đường – cứ như thể cậu đã tập luyện cho chính khoảnh khắc này cả đời mình, thực sự."

Kai, dù thiếu tự tin, lại là một người đáng tin cậy không chê vào đâu được.

Cậu chưa bao giờ thất bại trong việc đối mặt với thử thách – ngay cả khi cậu phải vật lộn để đạt được điều đó nhiều hơn những người còn lại.

Sunny thở dài và lắc đầu.

"Thực tế… tôi lo lắng về bản thân mình nhiều hơn.".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2394: Confluence of Contradictions - Sự Hội Tụ Của Những Mâu Thuẫn​

Spoiler: Chương 2394: Confluence of Contradictions - Sự Hội Tụ Của Những Mâu Thuẫn

Ban đầu Kai mỉm cười, như thể cho rằng Sunny đang đùa, rồi nhìn cậu ngạc nhiên sau khi nhận ra cậu đang nói thật.

"Cậu lo lắng về bản thân mình hơn là về tôi à?"

Sunny chỉ đơn giản gật đầu.

"Đúng vậy. Tôi… đặc biệt dễ bị tổn thương bởi những gì thứ đó dành cho chúng ta."

Kai im lặng vài giây, rồi lắc đầu.

"Tôi thấy khó tin. Xét cho cùng, cậu là một Supreme (Tối Thượng). Chẳng phải chính cậu đã nói với tôi rằng một Sovereign (Bá Chủ) là người dám bẻ cong thế giới theo ý muốn của họ sao? Làm sao một người có thể vừa ngoan cố đến vậy lại vừa nghi ngờ bản thân cùng một lúc?"

Sunny liếc nhìn cậu ta với vẻ mặt u ám rồi nhún vai.

"Chà, tôi biết nói gì đây? Con người là những sinh vật phức tạp. Họ có thể là hai thứ khác nhau cùng một lúc. Vì vậy, tôi có thể tự tin về bản thân đến mức buộc cả thế giới phải đồng tình với cảm xúc của mình, nhưng đồng thời cũng nghi ngờ mọi điều tôi làm."

Cậu thực sự là một người sở hữu một Will (Ý Chí) đủ sắc bén để cắt đôi thế giới.

Nhưng, đồng thời, sự tồn tại của Sunny… lại vô cùng lưỡng phân.

Cậu yêu Nephis và cũng tận hưởng tình cảm của cô ấy.

Nhưng, đồng thời, cậu luôn nghi ngờ tình cảm của cô ấy dành cho mình và tự hỏi về vị trí của mình trong cuộc đời cô ấy.

Xét cho cùng, người mà cô ấy biết chỉ là một cái vỏ của Sunny thực sự.

Vì vậy, cậu muốn giành lại số phận của mình và khiến cô ấy – cùng mọi người khác – nhớ đến mình.

Nhưng, đồng thời, cậu không thực sự chắc chắn rằng mình muốn điều đó một cách tuyệt vọng đến mức phải trả giá bằng việc bị ràng buộc một lần nữa.

Cậu quyết tâm chống lại những nỗi kinh hoàng của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) và bảo vệ nhân loại, nhưng đồng thời, cậu lại che giấu sự tồn tại của mình với mọi người, bị đẩy vào bóng tối bởi dòng dõi bị nguyền rủa của Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên).

Sunny là một sự hội tụ của những mâu thuẫn không thể dung hòa vào một ngày đẹp trời, còn vào một ngày tồi tệ… cậu chỉ còn cách một bước nữa là mất kiểm soát và rơi vào cơn cuồng sát.

Tất cả những cảm xúc mâu thuẫn này vẫn luôn âm ỉ trong tiềm thức khi cậu sống cuộc đời mình.

Thông thường, chúng không phải là vấn đề.

Nhưng ngày mai, mỗi một nghi ngờ chưa được giải quyết mà cậu nuôi dưỡng sẽ trở thành đạn dược để Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) có thể sử dụng nhằm tiêu diệt cậu.

Mỗi một nghi ngờ đó là một vết nứt trong áo giáp của cậu mà lưỡi kiếm của kẻ thù có thể xuyên qua.

Vì vậy…

Trận chiến ngày mai sẽ chẳng vui vẻ gì đối với Sunny.

Cậu khẽ rên rỉ.

'À. Mình thực sự ghét nhất những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) hay gây rối tâm trí mình…'

Lắc đầu, Sunny tiếp tục dệt bùa chú của Evening Star (Sao Hôm) và càu nhàu:

"Chà… cậu không cần phải lo lắng về tôi đâu, thực sự. Tôi sẽ giải quyết được. Nếu mọi cách khác đều thất bại, thì sự căm ghét thuần túy chưa bao giờ làm tôi thất vọng."

Vẻ mặt cậu trở nên lo lắng.

"Dù vậy, tôi cho rằng trận chiến chống lại Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) sẽ đủ kinh khủng để đẩy tôi đến giới hạn. Thực ra là vượt xa giới hạn của tôi. Tôi có thể bị buộc phải làm điều gì đó thực sự tuyệt vọng… nếu tôi làm vậy, vai trò của cậu sẽ là quan trọng nhất. Cậu sẽ phải giúp tôi quay trở lại."

Kai cau mày.

"Quay trở lại? Ý cậu là gì?"

Sunny mỉm cười yếu ớt.

"Dễ thôi, thực sự. Cậu sẽ phải làm tôi nhớ lại chính mình. Bằng cách nhắc nhở tôi tôi là ai."

Kai nhìn cậu một lúc, rồi hắng giọng.

"Nhưng, Sunny… tôi rất tiếc phải nói điều này, nhưng mặc dù mối quan hệ tuyệt vời của chúng ta trong vài tuần qua… tôi không thực sự biết cậu là ai. Chúng ta hầu như không quen biết."

Sunny bật cười.

"Cũng công bằng."

Sau đó, cậu cau có.

"Không, khoan đã. Ý cậu là gì, hầu như không quen biết? Cậu và tôi là bạn thân nhất! Chúng ta đã chiến đấu bên nhau và cùng nhau tiêu diệt những vị thần theo đúng nghĩa đen. Chúng ta đã lăn lộn trong cùng một vũng bùn và ăn cùng một loại chuột. Liệu có cặp đôi nào trên thế giới này thân thiết hơn chúng ta không?"

Kai ho khan.

"Tuy nhiên, tôi không ăn chuột."

'Ồ, đúng rồi. Hắn ta đã từ chối tham gia bữa tiệc nướng chuột, đồ ngốc.'

Sunny thở dài.

Lẽ tự nhiên, Kai đã đúng.

Làm sao Kai có thể khiến Sunny nhớ lại chính mình nếu chính cậu ta thậm chí không thể nhớ được Sunny thực sự?

Nghe có vẻ như một vấn đề, nhưng thực ra, câu trả lời khá rõ ràng.

Thực tế, Sunny đã từng trải qua một tình huống rất giống như vậy, chỉ có điều vai trò của cậu bây giờ trái ngược với những gì đã từng xảy ra.

Rất lâu trước đây, Nephis đã dạy cậu cách giúp cô ấy thoát khỏi lời nguyền tâm trí của Soul Devourer (Kẻ Nuốt Hồn) ít nhất là ở một mức độ nào đó.

Tất cả những gì cậu phải làm là đọc ba cái tên cho cô ấy – tên của những người cô ấy căm ghét, và do đó sẽ nhắc nhở cô ấy về điều quan trọng nhất trong cuộc đời cô ấy.

Mong muốn mãnh liệt của cô ấy để phá hủy Spell (Ma Pháp).

Aster, Song, Vale.

Sunny phải nghĩ ra một "Aster, Song, Vale" của riêng mình.

Cậu ngập ngừng một lúc, rồi nói:

"Chỉ cần đọc vài cái tên cho tôi, Nephis, Cassie, Effie, Kai, Rain, Jet. Nếu điều đó không giúp ích, hãy thêm Noctis và Ananke. Aiko, Julius, Beth… Kim, Luster, Quentin, Dorn, Belle, Samara, Obel. Hừm. Tôi nghĩ thế là đủ rồi."

Đây là những mối liên kết mạnh mẽ nhất với ý thức về bản thân mà cậu sở hữu khi không có True Name (Tên Thật).

Những sợi dây ràng buộc Sunny với thế giới, và do đó định hình cậu.

Nếu có bất cứ điều gì có thể nhắc nhở cậu về việc cậu là ai, và điều gì quan trọng nhất đối với cậu, thì đó chính là những cái tên này.

Theo một cách kỳ lạ… vài từ này là bản tóm tắt ý nghĩa nhất về cuộc đời cậu.

Kai nhìn cậu một cái nhìn kỳ lạ, rồi từ từ gật đầu.

"Được rồi. Tôi sẽ nhớ."

Cậu ngập ngừng một lúc trước khi nói thêm:

"Tuy nhiên, tôi phải thừa nhận rằng tôi cảm thấy hơi kỳ lạ khi tên của mình ở đó."

Sunny nhếch mép cười.

"Tôi biết nói gì đây? Cậu tạo ấn tượng đấy."

Nói rồi, cậu ra hiệu cho Kai đến gần hơn.

"Ồ, nhân tiện… bây giờ tôi sẽ đấm cậu thật mạnh."

Kai chớp mắt vài lần.

"Hả? Cái gì? Tại sao?"

Sunny nhún vai một cách thờ ơ.

"Cậu thấy đường chân trời không? Mặt trời sắp mọc rồi. Tôi nghi ngờ rằng Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) sẽ rời khỏi Snow Castle (Lâu Đài Tuyết) nhưng nó chắc chắn có thể khiến chúng ta phải chịu một loại tấn công tâm trí đáng sợ nào đó mà không cần di chuyển. Cậu không muốn phải chịu đựng một cuộc tấn công tâm trí của một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa) nhiều lần hơn mức cần thiết, phải không?"

Kai lùi lại một chút, vẻ mặt cảnh giác.

"Tôi không muốn, nhưng điều đó thì liên quan gì đến việc tôi bị đấm?!"

Sunny khịt mũi.

"Ý tôi là, cách tốt nhất để tránh một cuộc tấn công tâm trí là bất tỉnh. Đó chỉ là lẽ thường tình. Vì vậy, đến gần hơn đi… nó sẽ chỉ đau một chút thôi…"

Tuy nhiên, Kai không đến gần hơn.

Vài giây sau, một đám mây tro bụi bốc lên trên sườn của ngọn núi lửa cao chót vót.

CVT

Cầu đề cử ạ!!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2395: Check - Chiếu Tướng​

Spoiler: Chương 2395: Check - Chiếu Tướng

Cuối cùng, Sunny đã không đấm Kai đến bất tỉnh. Tuy nhiên, chàng cung thủ quyến rũ đã tự đưa mình vào một giấc ngủ sâu bằng cách ra lệnh cho bản thân ngủ mà không thấy bất kỳ giấc mơ nào – Sunny ở gần đó, đứng gác trên hình bóng đang ngủ của cậu ta trong khi hoàn toàn tập trung vào việc dệt.

Khi mặt trời mọc và một cây cầu thanh tao bằng kính lấp lánh hình thành giữa Snow Castle (Lâu Đài Tuyết) và ngọn núi lửa đang bốc khói, một cuộc tấn công tinh thần đáng sợ đã, thực sự, giáng xuống cậu như một sự trừng phạt của thần linh.

Sunny nhăn mặt khi tay cậu chùn lại, một sự bất hòa đột ngột được đưa vào tấm thảm rộng lớn của những sợi tinh chất mà cậu đang dệt.

'Nó đang chơi đùa với mình à?'

Lắc đầu, cậu sửa lại mô hình sai sót và tiếp tục công việc của mình.

Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) dường như đang thăm dò khả năng phòng thủ tinh thần của cậu.

Ngay cả như vậy, cuộc tấn công đáng lo ngại duy nhất đó đã dễ dàng xuyên thủng sức đề kháng của cậu và lớp áo giáp vô hình của Will (Ý Chí) mà cậu đã rèn quanh mình, buộc phải xâm nhập vào tâm trí cậu.

Sunny cảm thấy mình loạng choạng, một sự hiện diện xảo quyệt bén rễ trong đầu cậu.

Cảm giác về thực tại của cậu bắt đầu tan rã.

Càu nhàu dưới hơi thở, Sunny phân chia phần tâm trí bị xâm phạm và cô lập nó khỏi phần còn lại của mình.

Nó giúp đối phó với cuộc xâm lược tinh thần xảo quyệt, không thể cưỡng lại của Puppeteer (Kẻ Điều Khiển)… nhưng chỉ trong một thời gian ngắn.

Chẳng bao lâu, những tua của sự tha hóa thay đổi tâm trí lan rộng ra ngoài những bức tường mà Sunny đã dựng lên, lây nhiễm thêm nhiều phần của cậu.

May mắn thay, đó không phải là Corruption (Sự Tha Hóa) thật sự, mà chỉ đơn giản là một bệnh dịch tinh thần được triệu hồi bởi một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa)…

'May mắn sao? Từ đó có thực sự áp dụng ở đây không?'

Sunny mỉm cười đen tối.

'Chỉ là một vị thần sa ngã đang chiếm lấy tâm trí mình. Không có gì to tát.'

Cậu cũng cô lập những phần mới bị xâm phạm của tâm trí mình.

'Để xem ai sẽ kéo dài hơn, đồ khốn.'

Rốt cuộc, Sunny đã phát triển một khả năng đáng kinh ngạc để phân chia tâm trí của mình thành vô số dòng chảy trong những năm qua.

Từ việc nhận thức thế giới qua các Cái Bóng của mình, đến việc kiểm soát bảy hóa thân, đến việc chỉ huy Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) rộng lớn và trông chừng các thành viên của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối)… cậu giờ đây khá thành thạo trong việc phân chia.

Khi mặt trời đang mọc từ phía chân trời, cậu và Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) đã chơi một trò chơi kỳ lạ.

Con bướm đêm đen khổng lồ từ từ chinh phục ngày càng nhiều tâm trí của Sunny, trong khi Sunny bình tĩnh cách ly các phần bị ô nhiễm và tiếp tục dệt.

Tuy nhiên, nó ngày càng trở nên khó khăn hơn theo thời gian.

Tay cậu chậm lại, và hình ảnh của mô hình rộng lớn của các sợi tinh chất mà cậu giữ trong tâm trí trở nên mờ nhạt.

Đến cuối cùng, Sunny dừng lại hoàn toàn, nhìn chằm chằm vào khoảng không với vẻ mặt lơ đãng.

Cậu gần như sắp bắt đầu chảy nước dãi một cách khó chịu.

Sau đó, mặt trời tách khỏi biển vàng nóng chảy mà nó đã biến những đám mây thành và lơ lửng trên đường chân trời, từ từ leo lên.

Cây cầu kính thanh tao bốc hơi, và đồng thời, sự hiện diện ngoại lai đã từ từ tiêu thụ tâm trí cậu rút lui ngay lập tức.

Sunny thở ra một hơi run rẩy và tập hợp lại tâm trí của mình thành một tổng thể duy nhất, hơi lắc lư khi cậu làm vậy.

Cậu đứng yên trong vài giây, rồi tiếp tục dệt với vẻ mặt lo lắng.

Môi cậu mím lại, và giọng cậu trầm xuống:

"À… khá khó chịu."

Và đó chỉ đơn thuần là một cuộc tấn công thăm dò.

Trải nghiệm toàn bộ sức mạnh của Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) sẽ là một trải nghiệm kinh hoàng hơn nhiều.

Sunny nhăn mặt.

Suốt cả ngày, khi phép dệt của Evening Star (Sao Hôm) được kết hợp lại, những điều cậu đã chờ đợi đã xảy ra lần lượt.

Kai tỉnh dậy sau giấc ngủ sâu.

Con Sói và bầy của nó đã được chữa lành hoàn toàn.

Slayer hồi phục vết thương gần như vào giây phút cuối cùng và trỗi dậy từ cái bóng của cậu, đầy ác ý và hiểm độc như trước đây.

Cái Bóng giết người đã vắng mặt trong vài ngày, vì vậy cậu phải thực hiện các điều kiện trong thỏa thuận của họ và hiến tế máu cho cô ấy một lần nữa.

Slayer uống cạn máu của cậu, và một lần nữa, đôi mắt mã não của cô ấy dường như bùng lên với một chút ký ức trong vài giây thoáng qua.

Nhưng sau đó, chúng từ từ trở lại lạnh lẽo và vô cảm, không còn ánh sáng lộng lẫy.

Lần này, lần đầu tiên, Sunny cảm thấy bị làm phiền bởi sự thay đổi tinh tế đã xảy ra trong chốc lát với Cái Bóng của mình.

Cậu không thể không tự hỏi mình một lần nữa…

'Cô ấy đã làm sao? Cô ấy có thực sự đã giết Weaver không?'

Cái Bóng duyên dáng đứng bất động bên cạnh cậu, đôi mắt trống rỗng của cô ấy không hề phản bội cảm xúc.

Cuối cùng, Sunny không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhìn đi chỗ khác và tập trung vào việc hoàn thành những mô hình cuối cùng của phép dệt rộng lớn mà cậu đang tạo ra.

Nó đang kết hợp tốt.

Evening Star (Sao Hôm) là Memory Sacred (Thiêng Liêng) đầu tiên mà cậu sẽ tạo ra.

Và mặc dù nó chưa hoàn toàn hoàn thành, nhưng cậu đã có thể nhận ra nó khác biệt như thế nào so với tất cả các Memory khác mà cậu đã tạo ra.

Đó là bởi vì bản chất của nó.

Một Memory Sacred (Thiêng Liêng) là một thứ cực kỳ mạnh mẽ - đủ mạnh để can thiệp vào nhân quả và bẻ cong các quy luật của sự tồn tại, thậm chí, giống như các vị thần có thể.

Tuy nhiên, nó chỉ là một thứ.

Nó không có ý chí cũng như ý định, và do đó, nó thiếu thẩm quyền để đạt được những gì nó được thiết kế để làm.

Vậy thì, nó có thể hoạt động như thế nào?

Tự nhiên, theo cách mà các Memory cấp thấp hơn hoạt động - vì Memory không có linh hồn, chúng được củng cố bởi soul essence (tinh hoa linh hồn) của chủ nhân.

Tương tự, một Memory Sacred (Thiêng Liêng) phải được củng cố bởi soul essence (tinh hoa linh hồn) spirit essence (tinh hoa linh thức) và, quan trọng nhất, Will (Ý Chí) của chủ nhân để nhận ra tiềm năng của nó.

Không phải ai cũng có thể sử dụng Evening Star (Sao Hôm) đến mức tối đa.

Sunny thở dài.

'Mình vẫn còn nhiều việc phải làm…'

Rốt cuộc, Weaver's Mask (Mặt Nạ Weaver) và Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối) không có cùng một vấn đề.

Chúng là các Memory Divine (Thần Thánh) mà ngay cả một Awakened (Thức Tỉnh) đơn thuần cũng có thể sử dụng, điều đó có nghĩa là bất cứ ai đã tạo ra chúng đều thành thạo việc dệt hơn Sunny rất nhiều.

Chà, tự nhiên là vậy.

Rốt cuộc, Weaver's Mask (Mặt Nạ Weaver) đã được tạo ra bởi không ai khác ngoài Demon of Fate (Quỷ Của Số Phận) trong khi Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối) là một bản sao của di vật của Shadow God (Thần Bóng Tối) được tạo ra bởi Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp).

'Mình sẽ đạt được điều đó, một ngày nào đó. Có lẽ vậy.'

Mặt trời đã lăn về phía chân trời vào lúc Sunny hoàn thành ma thuật của mình.

Ngôi sao ngoạn mục được chạm khắc từ hổ phách vàng nằm trên lòng bàn tay cậu, bề mặt được chạm khắc tinh xảo của nó lấp lánh trong ánh hoàng hôn.

Cậu thở dài, rồi biểu hiện Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc Bích) và đưa Evening Star (Sao Hôm) đến trung tâm tấm giáp ngực đen bóng của mình.

Bộ giáp nuốt chửng nó, và khi lá bùa Sacred (Thiêng Liêng) chìm vào kim loại giống đá tối tăm, biến mất không dấu vết, nó được gắn vào Underworld Armament (Vũ Khí Underworld).

Đổ tinh chất và Will (Ý Chí) của mình vào Evening Star (Sao Hôm) Sunny cảm thấy một sức mạnh tinh tế chảy vào các chi của mình.

'Hoạt động như một lá bùa…'

Cậu mỉm cười đen tối, vô hiệu hóa bùa chú, và đứng dậy.

Mặt trời sẽ sớm chạm vào biển mây.

Trận chiến chống lại Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) sắp bắt đầu.

Ném một cái nhìn vào Kai, Sunny nán lại vài giây và hỏi:

"Sao nào? Cậu đã sẵn sàng để biến khỏi nơi đáng sợ này chưa?"

Kai bình tĩnh gật đầu.

"Ồ, tôi sẵn sàng. Tôi đã mơ về việc tắm một cách đàng hoàng trong một tuần liền."

'Tất nhiên là cậu ta có rồi.'

Sunny thở dài, rồi liếc nhìn Slayer.

"Còn cô thì sao? Có gì muốn nói với tôi không?"

Slayer không cho rằng việc trả lời cậu là đáng giá.

Thay vào đó, cô chỉ đơn giản kiểm tra xem những thanh kiếm của mình có trượt ra khỏi vỏ một cách trơn tru hay không.

Sunny lặng lẽ lắc đầu và liếc về phía bắc.

Biển mây đang chìm trong bóng tối ở phía đông trong khi cháy rực với ánh sáng đỏ thẫm ở phía tây.

Những cột tro bụi đang vươn về phía Snow Castle (Lâu Đài Tuyết) như những xúc tu đen.

Chẳng bao lâu, chúng biến thành một cây cầu hắc thạch, bề mặt của nó phát sáng như thể được chiếu sáng bởi vô số viên than hồng.

Bước một bước về phía trước, Sunny kêu gọi bóng tối và tro bụi.

Khi cậu bước lên cây cầu, một thủy triều bóng tối theo sau cậu như một chiếc áo choàng vô biên.

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2396: Evening Star - Sao Hôm​

Spoiler: Chương 2396: Evening Star - Sao Hôm

Khi Sunny đi qua cây cầu, mang theo Ash Domain (Lãnh Địa Tro Tàn) con bướm đêm đen khổng lồ đậu trên đỉnh ngọn núi trắng xa xôi hơi dịch chuyển.

Kích thước của nó lớn đến mức, từ xa, dường như chính ngọn núi đã di chuyển.

Đột nhiên, cậu có thể cảm nhận được một thứ gì đó rộng lớn, cổ xưa và hoàn toàn xa lạ đang nhìn chằm chằm vào cậu.

Cứ như thể mọi thứ về cậu đều được tiết lộ dưới cái nhìn đáng sợ đó - thực thể nghiên cứu cậu với sự thấu đáo vô cảm, giống như người ta nghiên cứu một mẫu vật kỳ lạ và tò mò sau khi mổ xẻ cơ thể của nó.

Sau đó, thực thể dường như mất hứng thú.

Cái nhìn nặng nề theo sau Sunny, nhưng nó cảm thấy ít xuyên thấu hơn trước.

Cậu liếc lên khuôn mặt của con bướm đêm đen khổng lồ, nếu nó có thể được gọi là vậy.

Nó được bao phủ bởi thứ trông giống như lông đen mềm mại, với hai con mắt hình cầu khổng lồ nhô ra từ nó ở hai bên.

Miệng của nó bị che khuất, và hai chiếc râu khổng lồ của nó khẽ đung đưa trong gió.

Ngoài việc mỗi chiếc dài hàng trăm mét, chúng trông giống như những cặp lông mày dài mềm mại của một nhà hiền triết uyên bác.

Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) vẫn bất động, và chính sự thiếu chuyển động đó đã khiến cảnh tượng con bướm đêm khổng lồ trở nên kỳ lạ.

Sunny sẽ ít căng thẳng hơn nếu Tyrant (Bạo Chúa) cố gắng đe dọa cậu hoặc tỏ ra một chút chuẩn bị cho trận chiến.

Nhưng sinh vật vẫn đứng yên, chỉ đơn giản nhìn cậu một cách vô cảm.

'Nó hoàn toàn không coi mình ra gì.'

Biển mây bên dưới đang phát sáng, được tô vẽ bằng một triệu sắc thái của màu hạt dẻ và đỏ thẫm bởi hoàng hôn.

Sunny bước một bước và kích hoạt bùa chú của Evening Star (Sao Hôm) - bóng tối xung quanh cậu dường như trở nên tối hơn, và bức màn tro bụi trở nên không thể xuyên thủng hơn.

Cậu cảm thấy mạnh mẽ hơn.

Thực tế, cậu mạnh hơn, mặc dù không nhiều.

Hiện tại.

Bùa chú của Evening Star (Sao Hôm) cực kỳ mạnh mẽ, nhưng đơn giản hơn trong việc thực hiện so với nhiều bùa chú cậu đã dệt trước đây.

Đó là bởi vì Sunny đã chọn không dựa vào các mô hình thông thường mà cậu đã ghi nhớ hoặc phát triển khi thiết kế nó.

Thay vì tỉ mỉ dệt các đường đi và cơ chế mà bùa chú của nó phải tuân theo, cậu đã dệt chính khái niệm về những gì nó nhằm đạt được vào mô hình thay vào đó.

Sunny dựa trên phép dệt của Evening Star (Sao Hôm) trên hai khái niệm đơn giản: sự phong phú và sức mạnh.

Evening Star (Sao Hôm) nhằm mục đích ban cho chủ nhân của nó một sự phong phú về sức mạnh.

Không phải là sức mạnh thể chất, sức mạnh linh hồn, sức mạnh tinh thần, hay thậm chí là ý chí, mà chỉ đơn giản là sức mạnh - trong tất cả các hình dạng và hình thức của nó.

Sunny không cần phải thiết kế tỉ mỉ cách hiệu ứng đó sẽ đạt được chính xác bởi vì cậu đã dựa trên phép dệt của Evening Star (Sao Hôm) trên các khái niệm thay vì các nguyên tắc ma thuật.

Rốt cuộc, Evening Star (Sao Hôm) là một Memory Sacred (Thiêng Liêng).

Cách thức hoạt động của nó không quan trọng bằng chính thực tế là nó có hoạt động.

Nó không hoạt động bằng cách tuân thủ các mô hình nguyên nhân và kết quả được thiết kế thông minh - thay vào đó, nó hoạt động bởi vì nó bẻ cong thế giới thành một trạng thái hỗ trợ hiệu ứng của nó.

Hiệu ứng đến trước, trong khi nguyên nhân theo sau.

Đó là cách các sinh vật Sacred (Thiêng Liêng) thể hiện sức mạnh của chúng, vì vậy Sunny đã suy đoán rằng đó cũng là cách một Memory Sacred (Thiêng Liêng) nên hoạt động.

Sự thay đổi trong cách tiếp cận thiết kế một phép dệt khác biệt đến mức khó có thể hiểu được.

Nhưng một khi Sunny thay đổi góc nhìn và nhìn thấy nền tảng của cơ học ma thuật dưới một ánh sáng mới, các mô hình mà cậu hình dung thực sự đơn giản hơn những gì cậu đã tạo ra trước đây.

Tất nhiên, một ma thuật như vậy chỉ có thể được củng cố bởi một bậc thầy có Will (Ý Chí) có thể gánh vác gánh nặng của nó.

Nhưng với tư cách là một Supreme Titan (Titan Tối Thượng) Sunny có thừa khả năng để làm điều đó.

Được rồi, việc tạo ra một Memory chỉ đơn giản là để làm cho chủ nhân của nó mạnh hơn sẽ không hữu ích lắm.

Rốt cuộc, có những giới hạn đối với Will (Ý Chí) của cậu, và ngay cả khi không có, một ma thuật đơn giản như vậy cũng không thể bẻ cong các quy luật của thế giới quá nhiều.

Hiệu ứng sẽ không đáng kể.

Đó là lúc giới hạn nhân tạo mà cậu đã xây dựng vào phép dệt của Evening Star (Sao Hôm) phát huy tác dụng.

Bằng cách tự giới hạn Memory Sacred (Thiêng Liêng) cậu cho phép nó bẻ cong các quy luật của sự tồn tại nhiều hơn so với khả năng của nó - miễn là các điều kiện thích hợp được đáp ứng.

Cứ như thể cậu đang tập trung sức mạnh của nó vào một tia hẹp thay vì giải phóng nó ra thế giới như một làn sóng khuếch tán.

Giới hạn mà Sunny đã đặt ra cho bùa chú của Evening Star (Sao Hôm) như sau: sức mạnh của nó phụ thuộc vào mức độ sáng của thế giới xung quanh.

Memory Sacred (Thiêng Liêng) này gần như hoàn toàn vô dụng khi được bao quanh bởi ánh sáng rực rỡ.

Tuy nhiên, nó trở nên mạnh hơn theo cấp số nhân khi môi trường xung quanh tối hơn, và đạt đến sức mạnh tối đa trong bóng tối hoàn toàn.

Và vì Sunny chỉ có thể tấn công Snow Castle (Lâu Đài Tuyết) vào lúc hoàng hôn, nên Evening Star (Sao Hôm) sẽ tăng cường sức mạnh cho cậu ngày càng nhiều khi màn đêm đến gần.

Sự tăng cường của một Memory Sacred (Thiêng Liêng) đã cực kỳ mạnh mẽ.

Tuy nhiên, cũng có thuộc tính [Underworld Armament (Vũ Khí Underworld)] của Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc Bích) cần xem xét - thuộc tính tăng cường hiệu ứng của bất kỳ lá bùa nào được gắn vào bộ áo giáp tối tăm.

Tóm lại, Sunny càng sống sót lâu trong trận chiến chống lại Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) cậu càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Bất kỳ sự tăng cường nào cũng quan trọng, nhưng cái này, đặc biệt, lại cực kỳ quan trọng do thực tế là các chiến binh thường trở nên kiệt sức và suy yếu vào cuối một trận chiến ác liệt - trong trạng thái mệt mỏi và dễ bị tổn thương đó, mỗi giọt sức mạnh đều đặc biệt quý giá.

Vì vậy.

Hy vọng rằng, Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) sẽ có một bất ngờ khó chịu.

Tất nhiên, Sunny khá chắc chắn rằng sinh vật đáng ghét đó cũng có một vài bất ngờ dành cho cậu.

Tất cả các giác quan của cậu trở nên căng thẳng khi cậu đến gần cuối cây cầu.

Tất cả các cơ của cậu căng lên để chuẩn bị cho một trận chiến khốc liệt, chí mạng.

Sunny hít một hơi thật sâu, rồi nghiến răng và bước lên sườn dốc tuyết của ngọn núi cao chót vót.

Cậu đã mong đợi một cuộc tấn công tinh thần hủy diệt sẽ tấn công cậu ngay lập tức - có lẽ thậm chí là một loại tấn công Profane (Ô Uế) nào đó mà cậu không thể tưởng tượng được, chứ đừng nói là mô tả.

Cậu đã chuẩn bị cho bất cứ điều gì hoặc cậu đã nghĩ vậy.

Nhưng cậu đã sai.

Bởi vì những gì xảy ra tiếp theo khiến Sunny hoàn toàn choáng váng, và còn hơn cả một chút bối rối.

Thay vì một cuộc tấn công độc tài, những gì chào đón cậu trên sườn dốc của Snow Castle (Lâu Đài Tuyết) là một giọng nói.

Giọng nói vang lên từ khắp nơi xung quanh cậu, tinh tế và lạ thường mềm mại.

Nó nói:

"Chào mừng, người giải phóng. Ồ. Ta đã chờ đợi rất lâu."

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2397: To a Flame - Hướng Về Ngọn Lửa​

Spoiler: Chương 2397: To a Flame - Hướng Về Ngọn Lửa

Sunny cứng người.

Cậu không bị tấn công đau đớn, nhưng điều đó không làm cậu cảm thấy bớt lo lắng.

Nếu có thì, cậu cảm thấy còn bối rối hơn nếu Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) đã ném toàn bộ sức mạnh Profane (Ô Uế) của nó vào một cuộc tấn công hủy diệt.

Bởi vì mặc dù thực tế là thế giới đã thay đổi, và bản thân Sunny bây giờ mạnh hơn rất nhiều so với trước đây, một sự thật vẫn không thay đổi kể từ những ngày tháng hỗn loạn của tuổi trẻ.

Đó là trong số tất cả những nỗi kinh hoàng của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) không có gì nham hiểm và kinh hoàng hơn những kẻ có thể nói chuyện như con người.

'Chết tiệt.'

Cậu liếc lên và nghiên cứu Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) bất động, thứ lờ mờ phía trên cậu như một vách đá côn trùng đen.

'Đừng trả lời, đừng trả lời, đừng.'

Sau đó, đôi môi cậu tự di chuyển:

".Ai đang nói vậy?"

Có vài giây im lặng, và sau đó giọng nói mềm mại vang lên từ hư không - cứ như thể chính cơn gió đang trả lời:

"Ta là Moth (Bướm Đêm)."

Sunny nheo mắt, không chắc phải nói gì.

Cursed Tyrant (Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa) đang nói chuyện với cậu.

Con bướm đêm đáng sợ đậu trên đỉnh núi đang trò chuyện với cậu, và trên hết, nó lịch sự và ăn nói nhỏ nhẹ.

'Cái quái gì thế này.'

Cậu từ từ thở ra.

"Tuy nhiên, tại sao ngươi lại nói chuyện với ta?"

Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) im lặng một lúc, rồi trả lời bằng một câu hỏi của riêng nó.

".Tại sao không?"

Sunny không thể không bật ra một tiếng cười nghẹn ngào.

'Thật lố bịch.'

Tuy nhiên, Flaw (Khuyết Điểm) của cậu vẫn buộc cậu phải trả lời.

"Bởi vì ngươi là một Abomination (Sinh Vật Ghê Tởm). Một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng). Ngươi và ta là kẻ thù, phải không?"

Con bướm đêm khổng lồ khẽ di chuyển râu của nó.

".Chúng ta là kẻ thù à? Tại sao?"

Sunny cười.

"Tại sao? Ồ, thực ra, ngươi đặt một câu hỏi hay đấy. Các ngươi, những sinh vật của Corruption (Sự Tha Hóa) tất cả đều hoàn toàn bị ám ảnh bởi một nhu cầu điên cuồng là tiêu diệt mọi thứ tốt đẹp và thuần khiết. Ta không biết tại sao, vì vậy bây giờ ta có cơ hội, hãy để ta hỏi ngươi thay vào đó. Tại sao các ngươi, những con quỷ ghê tởm, lại quyết tâm tiêu diệt chúng ta, con người đến vậy?"

Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) im lặng một lúc, lần này.

Cuối cùng, nó dường như thở dài.

"Lời nói có sức mạnh, Người giải phóng. Sức mạnh của tên gọi thậm chí còn lớn hơn. Tuy nhiên, ngươi sử dụng sức mạnh đó với sự bạo lực như vậy. Ngươi ép buộc chúng lên thế giới."

Con bướm đêm khổng lồ cúi đầu xuống, nhìn Sunny bằng đôi mắt đen khổng lồ của nó.

"Corruption (Sự Tha Hóa) Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) quỷ vật, ghê tởm. Thuần khiết, tốt đẹp. Những từ này ngươi sử dụng có thể không hình thành nên sự tồn tại, nhưng chúng hình thành nên ngươi. Chúng cũng hình thành nên mọi thứ ngươi chạm vào. Chúng thậm chí còn hình thành nên ta."

Những cơn gió hú lên, và những sợi tơ đen lấp lánh bao bọc ngọn núi bay lượn trong đó như một tấm vải liệm rách nát.

Cursed Tyrant (Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa) lại nói:

"Thứ mà ngươi đã đặt tên là Corruption (Sự Tha Hóa) là ảnh hưởng của Void (Hư Không). Nó không làm tha hóa mọi thứ - nó chỉ đơn giản là thay đổi chúng. Những thứ nó thay đổi không phải là ác ý hay ghê tởm, giống như những thứ nó tha không phải là thuần khiết và tốt đẹp. Chúng chỉ đơn thuần là khác biệt. Tuy nhiên."

Khi Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) nói lại, giọng nói mềm mại của nó nghe hơi buồn rầu.

"Thực sự tồn tại một mâu thuẫn giữa những người trong chúng ta đã bị Void (Hư Không) chạm vào và những người trong chúng ta thì không. Mâu thuẫn đó sinh ra xung đột. Những người thuộc loại của ta còn trẻ và yếu không đáng ghét. chúng đáng thương. Chúng không thuộc về Void (Hư Không) cũng không thuộc về Flame (Ngọn Lửa). Chúng thuộc về cả hai, nhưng không được chào đón bởi cả hai."

Con bướm đêm khổng lồ khẽ di chuyển đôi cánh của nó, gây ra một cơn gió bão thổi qua ngọn núi lụa.

Sunny che mặt khỏi tuyết đang nhảy múa và nhăn mặt.

'Thứ này thực sự khổng lồ.'

Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) tiếp tục:

"Sự tồn tại của chúng là một chiến trường, và cuộc chiến chúng tiến hành chống lại chính mình khiến chúng phát điên. Trong trạng thái đau khổ đó, chúng lạc lối và mù quáng. Tất cả những gì chúng có thể làm là tuyệt vọng tìm kiếm sự cứu rỗi, giống như những con thiêu thân lao vào ngọn lửa. Chúng bị nuốt chửng bởi ham muốn sở hữu ngọn lửa hoặc dập tắt nó. Chúng bị ám ảnh bởi một nhu cầu sai lầm là giải quyết mâu thuẫn điên cuồng và sửa chữa mọi thứ sai trái - với thế giới, và với chính chúng. Chỉ khi đó chúng mới biết được sự an ủi."

Sunny mỉm cười đen tối.

"An ủi? Lý do cho tất cả sự khốn khổ này là vì chúng tìm kiếm sự an ủi? Thật trớ trêu. Không có gì ngạc nhiên khi ai đó đã từng nói với ta rằng sự an ủi là một tội lỗi."

Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) cựa mình.

"Nó nằm trong sâu thẳm của Flame (Ngọn Lửa). Cuộc sống là chiến tranh; hòa bình là cái chết. đây là những quy luật được khắc vào sự tồn tại bởi các Incarnation of Flame (Hóa Thân của Ngọn Lửa)."

Sunny hơi bối rối.

Cách Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) nói và những cái tên nó sử dụng thật đặc biệt.

Flame (Ngọn Lửa). vì Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) mô tả Flame (Ngọn Lửa) là đối lập với Void (Hư Không) nó hẳn có ý nói đến vũ trụ rộng lớn được tạo ra bởi các vị thần - chính sự tồn tại.

Hay nó có ý nói đến Desire (Khao Khát) ban đầu, từ ngọn lửa của nó mà các vị thần đã được sinh ra? Có thể là cả hai.

Có lẽ không có sự phân biệt nào giữa hai thứ đối với một sinh vật như Puppeteer (Kẻ Điều Khiển).

Vậy thì, các Incarnation of Flame (Hóa Thân của Ngọn Lửa) mà nó đề cập là các vị thần.

Trong khi Sunny cân nhắc ý nghĩa của những lời này, giọng nói mềm mại lại vang lên, lần này ẩn chứa một chút thù địch:

"Thật là một thế giới kỳ cục, tàn nhẫn mà họ đã tạo ra. Ở đây, sự an ủi thực sự là một tội lỗi, nhưng hơn thế nữa, nó là một lời nói dối. Không có sự an ủi nào để tìm thấy - không phải cho ngươi, và không phải cho ta. Những kẻ khốn khổ tội nghiệp thuộc loại của ta bị Flame (Ngọn Lửa) làm cho mù quáng không thể nhìn thấy sự thật, nhưng ta khác với chúng. Ta không mù quáng, và ta không bị thu hút bởi Flame (Ngọn Lửa). Ta không có ham muốn trở thành tro bụi."

Sunny cau mày, nhìn chằm chằm vào con bướm đêm đen khổng lồ với vẻ mặt đặc biệt.

"Vậy, ý ngươi muốn nói là chỉ có những Abomination (Sinh Vật Ghê Tởm) yếu hơn mới không thể vượt qua sự thôi thúc không thể cưỡng lại là nuốt chửng và phá hủy bất cứ thứ gì không bị Corruption (Sự Tha Hóa) chạm vào. Nhưng ngươi mạnh hơn rất nhiều và ở trên tất cả chúng đến mức ngươi có thể kìm hãm sự thôi thúc đó. Thực tế, ngươi hoàn toàn không bị ràng buộc bởi Corruption (Sự Tha Hóa)."

Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) không trả lời ngay lập tức.

Nó im lặng một lúc, rồi đột nhiên hỏi, một chút gì đó kỳ lạ và kỳ quái len lỏi vào giọng nói có vẻ mềm mại của nó:

".Ngươi chưa bao giờ biết bất cứ điều gì ngoài Flame (Ngọn Lửa) Người giải phóng, vì vậy ngươi không đặt câu hỏi về các nguyên lý của nó. Nhưng hãy để ta trả lời câu hỏi ngươi đã hỏi ta bằng một câu hỏi của riêng ta. Tại sao chúng ta phải là kẻ thù? Có phải vì ta, một sinh vật bị Void (Hư Không) chạm vào? Hay là vì ngươi, một sinh vật được sinh ra từ Flame (Ngọn Lửa)? Của Flame (Ngọn Lửa)."

Nơi cuộc sống là chiến tranh.

---.
​