Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2418: VIPs - Khách VIP​

Spoiler: Chương 2418: VIPs - Khách VIP

Những kẻ tấn công di chuyển với tốc độ và kỷ luật mà người ta mong đợi từ những người lính được huấn luyện kỹ càng, chứ không phải những tên côn đồ đi cướp ngân hàng.

Trước khi Rain kịp chấp nhận tình hình đang thay đổi, cô và Tamar đã bị áp giải vào sâu trong tòa nhà.

Tyrant (Bạo Chúa) dẫn đường, với sáu người của hắn theo sau.

Hai con tin đi phía sau, với Corsair và Fleur canh gác họ.

Điều đó có nghĩa là bốn tên cướp Awakened (Thức Tỉnh) ở lại để canh gác phần còn lại của các con tin, và bây giờ đang ở một mình với Ray.

'Chúng ta có thể hạ gục chúng không?'

Rain và Tamar bị khống chế bằng những chiếc còng được yểm bùa khiến tinh chất của họ trở nên đặc biệt chậm chạp và ngăn cản họ triệu hồi bất kỳ Memory nào.

Điều trước đây sẽ cản trở khả năng sử dụng Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh) của họ nếu không có Mark of Shadows (Dấu Ấn Bóng Tối).

Mọi thành viên của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) đều là bậc thầy trong việc kiểm soát tinh chất do mang Mark (Dấu Ấn) và trải qua quá trình huấn luyện sâu rộng – vì vậy, họ gần như miễn nhiễm với ảnh hưởng xảo quyệt của những chiếc còng được yểm bùa.

Rain đã loại bỏ các Danh Hiệu mà cô đã tự gán cho mình để tránh cơn thịnh nộ của Tyrant (Bạo Chúa) và bây giờ đang xem xét các bước tiếp theo của mình.

Đầu tiên… Cô liếc nhìn những khẩu súng trường mà những kẻ tấn công đang mang theo.

Thật kỳ lạ khi thấy các Awakened (Thức Tỉnh) sử dụng vũ khí đương đại thay vì Memory.

Chắc chắn, trong khi rất khó để gây thương tích nghiêm trọng cho một Master bằng một viên đạn, bản thân các Awakened (Thức Tỉnh) lại dễ bị tổn thương hơn nhiều trước súng ống hiện đại.

Thực tế, việc giết họ bằng một phát súng mạnh chỉ khó hơn một chút so với việc giết một người bình thường.

Vì vậy, những khẩu súng trường gây ra một mối đe dọa khá thực tế đối với Rain, Tamar, và các Cái Bóng khác.

Tuy nhiên, có lẽ vì cô đã dành quá nhiều năm ở Dream Realm (Cõi Mộng) việc nhìn thấy các Awakened (Thức Tỉnh) mang vũ khí hiện đại cảm thấy rất kỳ lạ.

Hơn thế nữa, Memory đơn giản là một lựa chọn tốt hơn – không chỉ vì chúng nguy hiểm hơn, mạnh mẽ hơn, và có thể sở hữu các bùa chú mạnh mẽ, mà còn vì chúng dễ mang theo và che giấu hơn nhiều.

Rain ra hiệu một câu hỏi:

[Tại sao các người lại trang bị vũ khí như vậy?]

Chính Corsair đã trả lời, ám chỉ rằng hắn phụ trách nhiệm vụ này.

[Memory là độc nhất, vì vậy chúng dễ bị nhận dạng và truy tìm hơn. Sự ẩn danh là chìa khóa trong những vấn đề này.]

Cô suy nghĩ về lời nói của hắn một lúc.

Đó là một quan điểm bất ngờ nhưng hợp lý.

Nhưng sự sẵn sàng trong câu trả lời của hắn hơi kỳ lạ.

[Anh có vẻ biết rất nhiều về những thứ này. Gần đây có cướp nhiều ngân hàng không?]

Corsair bình tĩnh trả lời.

Đó là một điều kỳ lạ, nhưng sau khi luyện tập một thời gian, người ta có thể nhận ra giọng điệu và cảm xúc trong chuyển động bóng của người kia khi giao tiếp bằng các dấu hiệu bóng tối.

Fleur, ví dụ, ra hiệu một cách nhẹ nhàng và mượt mà.

Tân binh mới, mặt khác, ra hiệu một cách chính xác và máy móc, với sự thờ ơ có tính toán của một cỗ máy được tinh chỉnh.

[…Không nhiều.]

Rain và Tamar nhìn nhau.

Chính xác thì anh trai cô đã tìm thấy gã này ở đâu?

Hắn khá ngầu.

'Chờ đã, hắn thực sự đã cướp ngân hàng trước đây à?'

Nghĩ lại thì, thực sự đã có một nhiệm vụ tương tự đang được tiến hành.

Những kẻ tấn công đang đi xuống tầng hầm của ngân hàng, với một trong số chúng nhanh chóng mở khóa các cánh cửa bọc thép cản đường họ từ một bảng điều khiển cầm tay.

Chúng dường như được chuẩn bị kỹ lưỡng cho công việc, ngay cả khi việc tự nhốt mình trong một ngân hàng với lực lượng chính phủ được đảm bảo sẽ đến và bao vây tòa nhà nhanh chóng là một sự điên rồ thuần túy.

Rain ra hiệu một câu hỏi khác:

[Kế hoạch của chúng chính xác là gì?]

Corsair trả lời sau một lúc im lặng ngắn.

[Chúng tôi không được biết chi tiết. Tuy nhiên, một trong số chúng có Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh) di chuyển không gian. Hắn là lối thoát của chúng.]

'…Chờ đã, hắn hẳn phải rất mới. Vậy tại sao hắn lại sử dụng các dấu hiệu bóng tối một cách tự tin như vậy?'

Cô đã mất rất nhiều thời gian để học cách giao tiếp kỳ lạ này.

Gã này là thiên tài à?

Thật không công bằng!

Rain kìm nén sự ghen tị của mình và hỏi câu hỏi cuối cùng:

[Vậy, chúng ta làm gì? Chúng ta có nên hạ gục chúng không?]

Corsair hơi dịch người, và cô có thể cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng của hắn.

[Làm ơn đừng làm gì cả, Princess (Công Chúa). Ít nhất là cho đến khi chúng lộ hết bài của mình.]

Rain cau mày.

Việc cho rằng Tyrant (Bạo Chúa) có một hoặc hai con át chủ bài là hợp lý, nhưng…

[Nếu chúng làm hại các con tin thì sao?]

Câu trả lời của hắn ngắn gọn.

[Chúng sẽ không.]

Cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin hắn.

'Vậy là…'

Corsair, Fleur, và Ray ở đây để theo dõi những kẻ tấn công và tìm hiểu điều gì đó về chúng, sau đó hạ gục chúng.

Điều đó có nghĩa là đây không phải là những tên tội phạm dễ dàng.

Rain muốn gãi đầu, nhưng đáng buồn thay, tay cô bị khống chế.

Vậy thì là ai? Những kẻ trung thành lầm đường từ chối chấp nhận sự sụp đổ của chế độ Valor và Song? Các đệ tử của một giáo phái ngày tận thế kỳ lạ nào đó?

Một vài trong số đó đã mọc lên từ hư không sau khi Chị Dâu đưa ra thông báo gây chấn động của mình.

Cuối cùng, họ đến được hầm chứa.

Cái này, chuyên gia công nghệ của Tyrant (Bạo Chúa) không thể mở khóa – vì vậy, thủ lĩnh của những kẻ tấn công mời Tamar tiến lên, ra hiệu về phía ổ khóa phức tạp.

"Nếu cô muốn, Lady Tamar."

Cô nhìn hắn chằm chằm một cách lạnh lùng trong vài giây, rồi gật đầu về phía phần thấp nhất của cơ cấu.

"Tôi phải quét vân tay trong khi tay tôi bị trói sau lưng à?"

Gia tộc của cô có một hộp ký gửi trong hầm, vì vậy dữ liệu của cô sẽ được lưu trữ trong kho lưu trữ khách hàng VIP của ngân hàng – chỉ riêng điều đó có lẽ sẽ không mở được cửa, nhưng nó sẽ giúp chuyên gia công nghệ đánh lừa hệ thống.

Những tên cướp lặng lẽ nghiên cứu cô.

Cuối cùng, Tyrant (Bạo Chúa) đẩy một trong số chúng về phía trước.

"Tháo còng ra."

Sau đó, hắn quay ánh mắt vô hồn của mình lại phía Tamar.

"Làm ơn đừng làm gì hấp tấp, cô gái trẻ. Nếu cô làm vậy, tôi sẽ bắt đầu bằng việc cắt một ngón tay. Tôi biết rằng cô sẽ không bị răn đe bởi một lời đe dọa dễ dàng như vậy – rốt cuộc, các Legacy có thể khá bướng bỉnh – nhưng hãy hiểu rằng tôi không có ý nói ngón tay của cô. Ý tôi là cô bạn nhỏ của cô ở đằng kia… và nó cũng sẽ không kết thúc bằng một ngón tay đâu."

Rain theo bản năng siết chặt nắm tay, giấu ngón tay của mình.

Tamar vẫn thờ ơ, nhìn chằm chằm vào Tyrant (Bạo Chúa) một cách đen tối, trong khi Corsair hơi nghiêng đầu.

'Tội nghiệp Tyrant (Bạo Chúa)… hắn không biết điều gì sắp xảy đến với hắn.'

Rain gần như thương hại người đàn ông.

Còng tay được tháo ra.

Tamar đi đến ổ khóa và không vội vàng quét võng mạc và vân tay của mình.

Cuối cùng, cô truyền một chút tinh chất của mình vào một mô hình công nghệ ma thuật đặc biệt phát sáng lên, nhận ra nó.

Chẳng bao lâu, cánh cửa nặng nề phát ra một loạt tiếng lách cách trầm thấp và từ từ mở ra.

Xa trên cao, trong sảnh ngân hàng, Ray đang ngồi trên sàn giữa những con tin sợ hãi.

Hai tay cậu bị trói bằng dây rút sau lưng, và có một biểu cảm sợ hãi phù hợp trên khuôn mặt cậu.

Tuy nhiên, đôi mắt cậu lại ẩn chứa một chút buồn chán.

Bốn tên cướp đang canh chừng các con tin như diều hâu, nhưng dường như không ai để ý đến cậu nhiều.

Ray vẫn bất động.

Nhưng… Không ai chú ý, một con rắn đen từ từ trườn ra khỏi tay áo cậu.

Con rắn cuộn tròn trên sàn, rồi ngẩng cái đầu hình tam giác của nó lên.

Răng nanh của nó cắn vào sợi dây rút, dễ dàng cắt đứt nó.

Ray đưa hai tay ra phía trước và xoa cổ tay.

Sau đó, cậu đưa tay ra sau và nhẹ nhàng nhặt con rắn lên.

Một lúc sau, cơ thể nó gợn sóng và biến thành một lưỡi kiếm đen sắc như dao cạo.

Vẫn bị mọi người phớt lờ, Ray hít một hơi thật sâu và từ từ đứng dậy khỏi mặt đất.

---

CVT

Web mới cập nhật mua khoai ở mục Nạp.

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2419: Bank Vault - Kho Tiền Ngân Hàng​

Spoiler: Chương 2419: Bank Vault - Kho Tiền Ngân Hàng

Sâu trong lòng ngân hàng được gia cố cẩn mật, cánh cửa khổng lồ của kho tiền mở ra, và Tyrant (Bạo Chúa) dẫn người của mình vào trong.

Rain và Tamar cũng buộc phải theo sau, thấy mình đang ở trong một…

Hả

Kho tiền ngân hàng trông không giống những gì Rain đã mường tượng.

Thực tế, nó chẳng khác gì một căn hộ sang trọng, được bài trí trang nhã.

Có một phòng khách rộng rãi với đồ nội thất xa hoa, những bức tường video trình chiếu cảnh quan bờ biển đẹp như tranh vẽ, và một hệ thống kiểm soát khí hậu tinh vi mô phỏng một làn gió biển trong lành.

Nhiều cánh cửa dẫn ra khỏi phòng khách, mở vào một nhà bếp được trang bị lộng lẫy, một phòng ngủ gọn gàng và ấm cúng, một phòng giải trí với hệ thống giải trí hiện đại nhất, và một phòng khách sành điệu.

Ở đây có mọi thứ một người cần để sống một cuộc sống thoải mái, hoàn toàn không cần phải bước chân ra ngoài.

Một người phụ nữ trong trang phục công sở kín đáo nhưng thời trang đang đứng giữa phòng khách, nhìn Tyrant (Bạo Chúa) với vẻ mặt căng thẳng.

'Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?'

Rain lén nhìn Tamar và Corsair, nhưng cả hai dường như không hề ngạc nhiên trước cảnh tượng này.

Tyrant (Bạo Chúa) gật đầu, và người của hắn ta tỏa ra khắp căn hộ kho tiền sang trọng? Hay là kho tiền? Trong khi đó, chính hắn bước đến chỗ người phụ nữ và nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng, vô hồn thường thấy.

Hắn lên tiếng trước:

"Rất vui được gặp cô, người giữ kho. Giờ thì tôi cho rằng chẳng ích gì khi mong đợi sự hợp tác tự nguyện của cô, phải không?"

Người phụ nữ buồn bã lắc đầu.

Tyrant (Bạo Chúa) bật cười khúc khích.

"Tùy cô thôi. Vậy thì tra tấn vậy."

Cô nở một nụ cười lạnh lùng đáp lại hắn.

"Anh có vẻ biết những điều cơ bản. Vậy thì anh cũng nên biết rằng những người như tôi được tuyển dụng đều có lý do. Aspect (Khía Cạnh) của tôi khiến tôi miễn nhiễm với nỗi đau, cứ thử hết sức mình đi."

Rain cuối cùng cũng hiểu ra mọi chuyện.

Nghĩ lại thì, điều đó khá rõ ràng.

Ngân hàng này là một ngân hàng lâu đời và có uy tín, chuyên phục vụ nhiều gia đình Legacy danh giá.

Và Legacy Clan (Gia Tộc Kế Thừa) muốn giữ an toàn những gì?

Trang sức, vật liệu quý giá, những tác phẩm nghệ thuật vô giá ư?

Ừ thì, cả những thứ đó nữa.

Nhưng chủ yếu, tài sản quý giá nhất mà các Legacy sở hữu chính là Memory và Echo (Vọng Ảnh).

Tuy nhiên, chỉ có Awakened mới có thể sở hữu chúng.

Trong trường hợp những người thừa kế của một gia đình chưa trải qua Awakening (Sự Thức Tỉnh) cần có một người trung gian đáng tin cậy để đảm bảo họ sẽ nhận được tài sản thừa kế của mình – xét cho cùng, Awakened sống một cuộc đời đầy hiểm nguy và có thể chết bất cứ lúc nào.

Cha mẹ không phải lúc nào cũng có thể tự mình trao lại những di vật Aspect Legacy (Khía Cạnh Kế Thừa) và Memory quý giá cho con cái.

Các Legacy trưởng thành rất có thể có thói quen giao phó những vật gia truyền của gia tộc cho một bên trung lập, đáng tin cậy để giữ gìn, đặc biệt là trước khi bắt đầu một hành trình nguy hiểm đến tính mạng như thách thức một Nightmare (Ác Mộng) hoặc tham gia vào một cuộc chiến.

Do đó, cần đến ngân hàng, và cần đến người phụ nữ đang đứng trước mặt Tyrant (Bạo Chúa) với nụ cười lạnh lùng kia.

Hắn gọi cô là người giữ kho, nhưng chính xác hơn, cô chính là cái kho.

Cô là Awakened giữ các Memory và Echo (Vọng Ảnh) được giao phó cho ngân hàng trong linh hồn mình.

Đó là lý do cô bị nhốt dưới lòng đất, sống trong sự an toàn của căn hộ sang trọng, được bảo vệ nghiêm ngặt này.

Và để đề phòng trường hợp có kẻ xâm chiếm phòng an toàn dưới lòng đất, Người Giữ Kho sở hữu một Aspect (Khía Cạnh) vô hiệu hóa nỗi đau – và do đó miễn nhiễm với các hình thức tra tấn thông thường, khiến việc ép buộc cô giao nộp Memory và Echo (Vọng Ảnh) trái ý muốn trở nên khó khăn hơn nhiều.

Nhưng nơi nào có ý chí, nơi đó có con đường.

Vẻ mặt Rain tối sầm lại.

Có lẽ cũng có một căn phòng bọc thép với các hộp ký gửi thông thường đâu đó ở đây, nhưng đó không phải mục tiêu của Tyrant (Bạo Chúa).

Mục tiêu của hắn là Người Giữ Kho.

Người đàn ông im lặng quan sát cô một lúc, rồi dường như mỉm cười sau chiếc mặt nạ của mình.

"Lời lẽ táo bạo đấy, nhưng liệu cô có chịu trách nhiệm được không? Chúng ta sẽ sớm thấy Aspect (Khía Cạnh) của cô mạnh mẽ đến đâu, Người Giữ Kho. Cô có thực sự miễn nhiễm với mọi nỗi đau không? Điều đó có bao gồm tất cả nỗi đau thể xác, hay cô cũng không cảm thấy nỗi thống khổ khi linh hồn mình bị xé toạc? Còn nỗi sợ hãi thì sao? Cô không sợ nhìn chính mình bị làm què quặt và biến dạng, ngay cả khi không cảm thấy gì sao?"

Cô mím môi, nhưng vẫn im lặng, nhìn hắn với khuôn mặt tái nhợt.

'Ừ, không. Mình không biết nhiệm vụ của Corsair là gì, nhưng mình sẽ không đứng nhìn một người phụ nữ vô tội bị tra tấn ngay trước mắt.'

Đúng lúc đó, Tyrant (Bạo Chúa) lại bật cười khúc khích.

"Chà, không sao cả. Dù tôi rất muốn thử thách giới hạn của cô, đồ ngốc xấc xược, nhưng không có thời gian cho việc đó. Vậy hãy để tôi giới thiệu cô với bạn của tôi."

Đột nhiên, một cơn lốc xoáy gồm những tia lửa rực rỡ bao quanh hắn.

Cơn lốc xoáy quá lớn để có thể là một Memory, điều đó có nghĩa là…

'Một Echo (Vọng Ảnh)?'

Bất chợt, có tiếng móng vuốt cào trên sàn.

Một sinh vật kỳ dị xuất hiện trong căn phòng rộng rãi, cao chót vót hơn hẳn những người có mặt.

Nó cao khoảng ba mét, với thân hình gầy gò và những chi dài, nhợt nhạt.

Những chi dưới của nó dài và mạnh mẽ, giống như của một con ếch, trong khi những chi trên trông gần giống tay người – ngoại trừ vẻ nhợt nhạt chết chóc, tỷ lệ kỳ lạ và bàn tay có móng vuốt.

Tuy nhiên, phần thực sự kinh khủng là khuôn mặt của nó.

'Ặc. Kinh tởm.'

Một mớ xúc tu trườn bò lủng lẳng từ miệng sinh vật, che khuất cả phần ngực.

Đôi mắt nó to và trắng đục như sữa, bị đục thủy tinh thể bao phủ, và có những đường gờ giống như vây cá trên đỉnh đầu.

Toàn bộ sinh vật ẩm ướt và lấp lánh mờ ảo, như thể vừa mới bò ra từ một vũng nước tù đọng tối tăm.

Theo những gì Rain có thể nhận biết, đó là một Echo (Vọng Ảnh) của một Fallen Devil (Quỷ Dữ Sa Ngã).

Người Giữ Kho bất giác lùi lại một bước, trong khi Corsair lười biếng tiến lên một bước, điều này tình cờ đặt cậu ta vào giữa Rain và Echo (Vọng Ảnh).

Tình cờ thay, cậu ta gần như va chạm vai với Tamar, người cũng đã làm điều tương tự.

"Cái... cái thứ này là gì?"

Giọng Người Giữ Kho có chút lo lắng.

Tyrant (Bạo Chúa) nghển cổ nhìn Echo (Vọng Ảnh) của mình, rồi quay lại với người phụ nữ.

"Đây là một Echo (Vọng Ảnh) có sức thuyết phục độc đáo. Sức mạnh của nó ảnh hưởng đến tâm trí. Đáng buồn thay, chúng cũng phá hủy não bộ của nạn nhân về mặt thể chất – nhưng chỉ sau khi khiến nạn nhân làm những gì chủ nhân của Echo (Vọng Ảnh) cần. Vì vậy, Người Giữ Kho, cô có một lựa chọn. Cô có thể làm quen với bạn của tôi hơn, hoặc tự nguyện giao nộp một Memory có tên là Key of Ascension (Chìa Khóa Thăng Hoa)."

Rain cúi đầu và chuẩn bị hiện hình Mark (Dấu Ấn) của mình thành vũ khí.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, một điều bất ngờ đã xảy ra.

Cũng lười biếng như khi chen vào giữa cô và Echo (Vọng Ảnh) Corsair lại tiến thêm một bước.

Và đâm một con dao găm đen vào sau gáy của Tyrant (Bạo Chúa).

Hay đúng hơn, đã cố gắng làm vậy.

Kỳ lạ thay, lưỡi kiếm sắc bén chỉ đơn giản trượt khỏi đầu người đàn ông, chỉ để lại một vết xước nông.

Thời gian dường như chậm lại trong giây lát.

'Không... cái quái gì vậy? Thời gian thực sự đã chậm lại sao?'

Corsair thở dài.

"Ray, ngay bây giờ!"

Và rồi, mọi thứ xung quanh họ đột nhiên chìm vào bóng tối..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2420: Uncharted Territory - Lãnh Địa Chưa Khám Phá​

Spoiler: Chương 2420: Uncharted Territory - Lãnh Địa Chưa Khám Phá

Vài phút trước, Ray đứng dậy khỏi sàn và quan sát bốn tên cướp Awakened đang canh giữ các con tin.

Dormant Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh Ngủ Yên) của cậu không làm cậu tàng hình, nhưng nó khiến cậu khó bị chú ý – cả người lẫn Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đều ít để ý đến cậu, và sự hiện diện của cậu rất tinh tế.

Tuy nhiên, Khả Năng đó cũng có giới hạn.

Cậu có thể hạ gục một trong những tên cướp, nhưng trừ khi cậu cẩn thận, những tên còn lại sẽ ngay lập tức nhận ra.

Ngay cả khi chúng không nhận ra chính Ray, chúng cũng sẽ thấy một trong số đồng bọn của mình bị hạ gục – xét cho cùng, mục tiêu của cậu không sở hữu sức mạnh tương tự.

'Bốn đứa.'

Awakened không thể đoán trước và thường sở hữu các Aspect (Khía Cạnh) phức tạp, nhưng thường thì việc hạ gục bốn người sẽ không gây ra vấn đề gì cho Ray – ít nhất là sau khóa huấn luyện cậu đã nhận được ở Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối).

Tuy nhiên, việc hạ gục chúng một cách lặng lẽ và đảm bảo rằng không có con tin nào bị hại lại là một vấn đề khác.

Cậu liếc nhìn lưỡi kiếm đen trong tay, rồi thở dài và đặt nó xuống đất.

Một lúc sau, Ray biến mất.

Trong những giây như thế này, người bạn tốt nhất của cậu là sự đánh lạc hướng.

Không có gì xảy ra trong khoảng một chục giây, và rồi, một trong những con tin đột nhiên lùi lại và hét lên:

"R-rắn! Rắn!"

Bốn tên cướp đồng thời quay về phía nguồn gây rối, chĩa súng trường lên.

Người đàn ông đang cố gắng bò lùi một cách vụng về, dù không có gì trước mặt anh ta.

Những tên cướp nhìn nhau rồi tiến về phía anh ta.

Ah, ít nhất là ba tên trong số chúng đã làm vậy.

Tên ở xa nhất so với con tin đang la hét, và do đó ở phía sau tầm nhìn của đồng bọn, đột nhiên thấy một cánh tay siết quanh cổ mình.

Ray siết cổ người đàn ông và siết mạnh một cách tàn nhẫn, khiến hắn ta bất tỉnh.

Vì cậu không gây ra bất kỳ tiếng động nào, và sự chú ý của mọi người đều tập trung vào con tin đang sợ hãi, nên không ai nhận thấy cậu nhẹ nhàng đặt tên cướp bất tỉnh xuống sàn.

Ba tên còn lại, trong khi đó, đã đến đích.

Họ liếc nhìn con tin tái nhợt, và rồi, một trong số chúng nói bằng giọng giận dữ:

"Câm miệng đi, đồ ngu. Không có gì ở đây cả!"

Tuy nhiên, con tin lắc đầu.

"K-không! Vừa mới có một con rắn ở đây! Tôi thề!"

Tên cướp thở dài và mở miệng định chửi rủa người đàn ông bị trói.

Chính lúc đó, một con rắn đen đột nhiên trườn lên người hắn và quấn quanh cổ hắn.

Miệng nó mở ra, và một tiếng rít lạnh lẽo vang vọng trong tiền sảnh.

"Cái quái gì vậy."

Những tên cướp khác đang bắt đầu nâng súng trường lên, nhưng ngay lúc đó, Ray xuất hiện gần một trong số chúng, vung một ống hợp kim – thứ cậu đã nhặt được gần đó – xuống đầu hắn.

Người đàn ông ngã như một cái cây, và đến khi đồng bọn của hắn giật nòng súng trường về phía đó, thì không còn ai ở đó nữa.

Mặt khác, Awakened Ability (Khả Năng Thức Tỉnh) của Ray cho phép cậu trở nên vô hình – ngay cả khi Khả Năng đó cũng có một số hạn chế.

Trong mọi trường hợp, lần này cậu chỉ cần nửa giây để tiếp cận tên cướp còn lại.

Ray tàn nhẫn đá vào bụng hắn, tóm lấy súng trường của hắn để ngăn nó vô tình khai hỏa, rồi đập đầu gối vào cằm người đàn ông khi hắn cúi xuống sau cú đánh ban đầu.

Đến lúc đó, Mark (Dấu Ấn) của cậu đã xử lý xong tên cướp mà nó đang siết cổ.

Cả bốn tên cướp đều bị hạ gục, nằm bất động trên sàn.

Con rắn đen trườn qua sàn và leo lên chân cậu, biến mất vào tay áo cậu một lúc sau.

Ray nhìn các con tin, những người đang nhìn cậu đầy sốc và sợ hãi.

Cậu đứng yên một lúc, rồi giơ tay lên và đưa ngón trỏ lên môi, như thể bảo họ im lặng.

Sau đó, cậu đột nhiên biến mất, chỉ để lại bốn thi thể bất động sau lưng.

Bây giờ, tất cả những gì cậu cần làm là đến phòng điều khiển lưới điện của ngân hàng và đợi tín hiệu của Corsair.

Fleur cũng ở trong kho tiền, và trong khi Ray không vui khi phải xa cô ấy trong một nhiệm vụ nguy hiểm, cậu biết rằng cô ấy có thể tự lo cho mình.

Người yêu của cậu là một healer (người chữa lành) đúng vậy, nhưng cô ấy đã nhận được khóa huấn luyện tương tự như cậu.

Thêm vào đó, Rain và Tamar cũng ở đó.

'Chỉ có mình là phải chạy việc vặt nhàm chán.'

Thở dài cay đắng, cậu nhớ lại bản thiết kế của ngân hàng mà họ đã nghiên cứu trước đó và vội vã đến trung tâm điều khiển lưới điện.

***

June lắng nghe cuộc trao đổi giữa Người Giữ Kho và Tyrant (Bạo Chúa) mà không tỏ ra mấy quan tâm.

Tất nhiên, thực tế là cậu đang theo dõi cuộc trò chuyện khá chăm chú.

'Sáu chiến binh Awakened, một Master.'

Tình hình không tuyệt vời, nhưng cũng không đến nỗi tệ.

Miễn là Ascended (Thăng Hoa) bị hạ gục nhanh chóng, những người còn lại sẽ không gây ra vấn đề gì.

Tất nhiên, June sẽ không tấn công Master của kẻ thù trước khi biết chính xác người đàn ông đó đến đây để trộm thứ gì.

Sau đó, Tyrant (Bạo Chúa) đã triệu hồi một Fallen Echo (Vọng Ảnh Sa Ngã).

Điều đó làm hỏng tâm trạng của June phần nào, nhưng không nhiều.

Không có gì thực sự thay đổi – việc nhanh chóng giết chết thủ lĩnh của những kẻ cuồng tín vẫn là mục tiêu chính của cậu.

Khi Tyrant (Bạo Chúa) chết, Echo (Vọng Ảnh) của hắn sẽ biến mất cùng hắn.

Nhiệm vụ đầu tiên của cậu với tư cách là thành viên của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) thực sự khá nguy hiểm.

June được cho là phải tìm ra thứ mà giáo phái đang tìm kiếm và hạ gục những kẻ cuồng tín, bất chấp việc thủ lĩnh của chúng là một Ascended (Thăng Hoa).

Đồng thời, cậu phải đảm bảo rằng các con tin không bị thương hoặc ít nhất là không bị thương quá nặng.

Quyết định về việc cho phép những kẻ cuồng tín đi xa đến đâu được giao cho cậu tùy ý quyết định.

Lấy Người Giữ Kho làm ví dụ.

Cậu có nên để Tyrant (Bạo Chúa) tra tấn cô ấy không? Hay điều đó sẽ vượt quá giới hạn?

Thường thì June sẽ có những thông số nghiêm ngặt cho một công việc, nhưng Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) lại cho các thành viên của mình rất nhiều quyền tự chủ.

Cậu không còn chỉ đơn thuần là một tay súng đánh thuê nữa – cậu được kỳ vọng sẽ tự mình phán đoán và đưa ra những quyết định có lợi cho gia tộc.

Điều đó đã là một lãnh địa chưa khám phá, và bây giờ lại có thêm một VIP không thể đoán trước vào phương trình.

Công chúa.

Tệ hơn nữa, đối thủ lại sở hữu một Fallen Echo (Vọng Ảnh Sa Ngã).

Câu hỏi liệu June có cho phép Người Giữ Kho bị tra tấn hay không giờ đã trở nên vô nghĩa – Tyrant (Bạo Chúa) đã quyết định đi thẳng đến việc giết người.

Tên cuồng tín giết người, trong khi đó, lại đang nói:

"...Vì vậy, Người Giữ Kho, cô có một lựa chọn. Cô có thể làm quen với bạn của tôi hơn, hoặc tự nguyện giao nộp một Memory có tên là Key of Ascension (Chìa Khóa Thăng Hoa)."

June khẽ mỉm cười sau chiếc mặt nạ.

'À, cảm ơn lòng tốt của anh.'

Người đàn ông vừa mới cung cấp cho June tên của Memory mà giáo phái đang tìm kiếm.

Điều đó có nghĩa là June không cần hắn ta sống nữa.

Kìm nén sát khí của mình – một số kẻ thù khá nhạy cảm với nó – June tiến lên một bước trong khi hiện hình Mark (Dấu Ấn) của mình thành vũ khí và đâm nó vào gáy của Tyrant (Bạo Chúa).

Không có cảnh báo, không có dấu hiệu nào cho thấy cậu sẽ tấn công.

Chỉ là một đòn tấn công nhanh chóng và tàn nhẫn được cho là sẽ kết liễu mạng sống của tên cuồng tín.

Nhưng đó chính là vấn đề khi chiến đấu với Awakened.

Awakened rất khó đoán.

Ngay khi vũ khí của cậu chạm vào đầu đối thủ, cảm giác như cậu đang cố gắng đâm xuyên kim loại.

Tên khốn đó hẳn phải sở hữu một Aspect (Khía Cạnh) phòng thủ mạnh mẽ.

'Ah, chết tiệt.'

June kích hoạt Awakened Ability (Khả Năng Thức Tỉnh) của mình, làm chậm thời gian.

"Ray, ngay bây giờ!"

Ở đâu đó xa xôi, Ray nghe thấy giọng nói của cậu qua một Memory giao tiếp đặc biệt được chia sẻ giữa ba thành viên của đội và cắt điện.

Đèn nhân tạo, tường video, hệ thống kiểm soát khí hậu, mọi thứ trong kho tiền cần điện để hoạt động đều ngay lập tức bị vô hiệu hóa, nhấn chìm căn phòng rộng rãi vào bóng tối hoàn toàn.

Và bóng tối là lãnh địa của các Shadow..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2421: In Slow Motion - Chuyển Động Chậm​

Spoiler: Chương 2421: In Slow Motion - Chuyển Động Chậm

June sở hữu một Aspect (Khía Cạnh) khá kỳ lạ.

Dormant Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh Ngủ Yên) của cậu tinh tế, nhưng linh hoạt và rất hữu ích – nó khiến cậu quan sát đặc biệt tốt.

Các giác quan của cậu nhạy bén hơn hầu hết mọi người, và cậu có thể phân biệt nhiều thứ mà những người khác sẽ không nhận thấy.

Hơn thế nữa, thời gian dường như chậm lại xung quanh cậu khi cậu tập trung hoặc tràn đầy adrenaline – nhưng đó chỉ đơn thuần là một ảo ảnh.

Thực tế, thời gian trôi với tốc độ thông thường của nó, và chính khả năng nhận thức và đánh giá môi trường xung quanh của June mới vượt qua nó.

Nói cách khác, cậu nhìn thấy các chuyển động của kẻ thù của mình chuyển động chậm.

June cũng di chuyển chậm tương tự, vì tốc độ của cậu không được tăng cường tương ứng – tuy nhiên, cậu có nhiều thời gian hơn để nhận thức những gì kẻ thù của mình đang làm và đưa ra các biện pháp đối phó tốt nhất có thể.

Thêm vào các kỹ năng quan sát và thể lực tuyệt vời vốn có của cậu, điều đó khiến cậu trông giống như một người có tốc độ phản ứng nhanh đến không thể tin được và khả năng phán đoán sắc bén một cách xảo quyệt.

Như một tác dụng phụ, June đã nổi tiếng là một người đàn ông có băng chảy trong huyết quản, vì cậu không bao giờ nao núng và không bao giờ giật mình, vẫn hoàn toàn không nao núng bất kể chuyện gì xảy ra.

Dormant Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh Ngủ Yên) của cậu đã cứu mạng cậu nhiều lần – nó luôn mạnh mẽ, và sau nhiều năm huấn luyện chuyên biệt, June đã học cách phát huy hết tiềm năng của nó.

Tuy nhiên, Awakened Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh Thức Tỉnh) của cậu lại hoàn toàn không đơn giản.

Nó cho phép cậu thực sự làm chậm thời gian.

Chà, không hẳn.

Đúng hơn, nó cho phép cậu làm chậm mọi thứ, con người và sinh vật.

Tuy nhiên, có một cái bẫy.

Khả Năng của cậu nhắm vào một khu vực thay vì một thực thể – và trong khu vực đó, những thứ khác nhau bị ảnh hưởng khác nhau.

Những kẻ mạnh hơn cậu sẽ bị làm chậm ít hơn những kẻ có sức mạnh tương đương với cậu, trong khi những kẻ yếu hơn cậu sẽ bị làm chậm nhiều hơn.

Ngoài ra, chỉ có cơ thể của chúng bị ảnh hưởng, trong khi khả năng nhận thức và đánh giá thông tin của chúng vẫn giữ nguyên.

Trong khi đó, các vật thể và hiện tượng vô tri vô giác bị làm chậm nhiều nhất.

June cũng không miễn nhiễm với Khả Nanga của chính mình, điều đó có nghĩa là cậu phải sử dụng nó một cách thận trọng và có tầm nhìn xa.

Ví dụ, cậu có thể ném nó ra trước mặt mình để làm chậm một viên đạn đang bay nhanh và bước ra khỏi đường đi của nó, hoặc để thoát khỏi một vụ nổ.

Nhưng nếu cậu muốn giao chiến với một đối thủ mạnh mẽ trong cận chiến, việc làm chậm cả hai sẽ là cái chết của cậu – xét cho cùng, cậu sẽ bị ảnh hưởng nhiều hơn kẻ thù của mình.

Tuy nhiên, một khi cú đâm sau lưng của cậu thất bại trong việc giết chết Tyrant (Bạo Chúa) June đã nhấn chìm toàn bộ kho tiền vào vũng lầy của thời gian bị làm chậm để cho Ray đủ thời gian cắt điện.

Một khi bóng tối nuốt chửng toàn bộ ngân hàng, các Shadow (Cái Bóng) đã nhận được một lợi thế quyết định trước kẻ thù.

June ra hiệu, báo hiệu ý định của mình:

[Tyrant (Bạo Chúa).]

Đồng thời, Tamar of Sorrow cũng làm vậy.

[Echo (Vọng Ảnh).]

Trong khoảnh khắc tiếp theo, June vô hiệu hóa Awakened Ability (Khả Năng Thức Tỉnh) của mình, và kho tiền dưới lòng đất nổ tung trong hỗn loạn.

Corsaaaair

Giọng của Tyrant (Bạo Chúa) vang dội trong bóng tối, đầy cơn thịnh nộ giết người và một thứ gì đó hoàn toàn khác.

Thực tế, đó là một đòn tấn công âm thanh toàn diện – may mắn thay, June đã biến mất khỏi vị trí trước đó của mình, vì vậy cậu không bị cuốn vào sóng xung kích hủy diệt.

Fleur lao về phía trước, tóm lấy Người Giữ Kho và đẩy cô ấy xuống đất.

Tamar of Sorrow đã phá hủy xiềng xích của mình và lao về phía trước với tốc độ ngoạn mục.

Người phụ nữ trẻ dường như bước trên không khí khi cô ấy bay vút lên trên Fallen Devil (Quỷ Dữ Sa Ngã) – Mark of Shadows (Dấu Ấn Bóng Tối) của cô ấy giả dạng một thanh đại kiếm đen, và cô ấy vung nó xuống cái đầu ghê tởm của sinh vật cao chót vót bằng một cú xoay người.

Công chúa ung dung bước sang một bên, đặt khối Echo (Vọng Ảnh) ì ạch giữa mình và những tên cướp Awakened, rồi mở miệng như muốn nói điều gì đó.

Những kẻ cuồng tín nổ súng.

'Lũ ngốc tuyệt đối!'

June lãng phí cả một phần nhỏ của một giây để than thở về sự thiếu chuyên nghiệp mà những kẻ muốn làm ngoài vòng pháp luật đang thể hiện.

Ai lại bắn bừa trong một không gian kín chứ?

Chắc chắn, cả Tyrant (Bạo Chúa) lẫn Echo (Vọng Ảnh) của hắn đều sẽ không bị tổn thương bởi những viên đạn thông thường, nhưng sáu tên tay sai Awakened có thể dễ dàng bắn nhầm nhau thay vì kẻ thù của chúng.

Và thực tế, không có viên đạn nào trúng đích.

Fleur và Người Giữ Kho đang ở trên sàn, Tamar of Sorrow ở cách mặt đất ba mét, Princess (Công Chúa) Rain được bảo vệ bởi khối Echo (Vọng Ảnh) cao chót vót, trong khi June…

June được bảo vệ bởi Tyrant (Bạo Chúa).

Tên cuồng tín Ascended (Thăng Hoa) đã quay lại, vì vậy vài viên đạn trúng vào sau gáy hắn, bật ra với tiếng kim loại leng keng.

"Ngừng bắn, đồ..."

Trước khi hắn kịp nói hết câu, June đã đâm sầm vào hắn như một cây búa tạ.

Mục tiêu của cậu lúc này là tách Tyrant (Bạo Chúa) khỏi những Shadow (Cái Bóng) còn lại và đưa hắn càng xa công chúa càng tốt.

Vì vậy, cậu tóm lấy người đàn ông và để quán tính cuốn cả hai về phía bức tường gần nhất.

Họ đâm vào nó với một lực tàn khốc, phá vỡ nó – June biết rõ rằng trong khi các bức tường bên ngoài của kho tiền được bọc thép dày và thậm chí được bảo vệ bằng ma thuật rune (ký tự rune) những bức tường ngăn cách các phòng bên trong chỉ mang tính trang trí.

Vì vậy, cậu và Tyrant (Bạo Chúa) rơi vào phòng khách của Người Giữ Kho trong một cơn mưa mảnh vỡ.

Khi họ ngã xuống, June đâm người đàn ông Ascended (Thăng Hoa) ba lần – một lần vào cổ, một lần vào giữa các xương sườn, và một lần vào đùi trong, hy vọng cắt đứt ít nhất một trong các động mạch.

Đáng buồn thay, toàn bộ cơ thể của Tyrant (Bạo Chúa) dường như được bảo vệ bởi Khả Năng Khía Cạnh bí ẩn.

Con dao găm đen của June cào vô hại trên da người đàn ông, không thể đâm xuyên qua nó.

Có lẽ một vũ khí mạnh hơn sẽ làm được việc, nhưng June là một Awakened, và do đó, Mark of Shadows (Dấu Ấn Bóng Tối) của cậu chỉ mạnh bằng một vũ khí Awakened.

'Chết tiệt.'

Thường thì, việc triệu hồi Memory sẽ là một quyết định tồi trong tình huống này – không chỉ vì Memory mất thời gian để biểu hiện, mà còn vì chúng xuất hiện dưới dạng những cơn lốc xoáy gồm những tia lửa rạng rỡ.

Tuy nhiên, các thành viên của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) phát triển mạnh trong bóng tối, vì vậy việc tự chiếu sáng mình theo cách đó là không khôn ngoan.

Đó là lý do tại sao các Memory được Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) rèn cho họ lại biểu hiện từ những sợi bóng tối.

Một số trong số chúng – đặc biệt là vũ khí – cũng có thể được triệu hồi ngay lập tức.

Đáng buồn thay, June thấy mình không thể triệu hồi Memory.

Thế giới dường như chậm lại khi cậu chấp nhận sự thật bất ngờ, suy ngẫm về những lý do có thể xảy ra, và đi đến một kết luận có thể xảy ra.

Hả

Dường như những xiềng xích mê hoặc được đặt lên các con tin Awakened hoàn toàn không bị mê hoặc.

Đúng hơn, chúng chỉ đơn thuần nhằm mục đích che giấu Khả Năng Khía Cạnh của ai đó.

Rất có thể là Khả Năng Khía Cạnh của Tyrant (Bạo Chúa).

Người đàn ông có thể đàn áp dòng chảy của essence (tinh chất) do đó can thiệp vào Khả Năng Khía Cạnh của các Awakened khác và ngăn cản họ triệu hồi Memory.

Vậy, June phải làm gì nếu vũ khí của cậu không thể đâm xuyên qua da thịt của tên cuồng tín Ascended (Thăng Hoa) và cậu không thể triệu hồi một lưỡi kiếm khác?

Mặt nạ của Tyrant (Bạo Chúa) đã bị phá hủy bởi đòn tấn công âm thanh, để lộ khuôn mặt góc cạnh của hắn.

Hắn mở miệng, bắt đầu nói điều gì đó.

Nó có thể là một lời chế nhạo hoặc một vụ nổ âm thanh khác.

Sau khi cân nhắc các lựa chọn của mình, June vung nắm đấm và đấm vào mặt Master.

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2422: Shadows VS Zealots, Fight - Bóng Tối Đấu Với Cuồng Tín, Chiến!​

Spoiler: Chương 2422: Shadows VS Zealots, Fight - Bóng Tối Đấu Với Cuồng Tín, Chiến!

Đấm Tyrant (Bạo Chúa) bằng một nắm đấm cảm giác như đấm vào hợp kim bọc thép.

Điều đó không quá tệ, vì June đã từng có kinh nghiệm không may mắn xé toạc một hoặc hai chiếc APC bằng tay không trước đây.

Dù một Ascended (Thăng Hoa) mạnh mẽ đến đâu, họ vẫn phải tuân theo các quy luật vật lý.

Tyrant (Bạo Chúa) bị hất ngã, sau gáy hắn đập mạnh xuống sàn.

Trước khi hắn kịp hồi phục, June lại đấm hắn, rồi lại đấm, và lại đấm.

Cánh tay cậu di chuyển như piston, nắm đấm của cậu rơi xuống như những chiếc búa thủy lực.

Cậu không thể đâm chết kẻ thù, vì vậy chấn thương do lực cùn và lực chấn động là lựa chọn tốt nhất tiếp theo – June dồn hết sức lực có thể vào mỗi cú đấm, đảm bảo không làm gãy xương của chính mình trong quá trình đó.

Là thành viên của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) không phải là không có lợi ích, nhưng cũng có những hạn chế, có lẽ đáng kể nhất trong số đó là những người hầu của Dark Lord (Chúa Tể Bóng Tối) không còn thuộc về Flame Domain (Lãnh Địa Lửa) nữa, và do đó không còn ân sủng của Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay).

Những ngọn lửa kỳ diệu sẽ không hạ xuống để xoa dịu nỗi đau và chữa lành vết thương của họ, vì vậy họ luôn phải thận trọng.

Ít nhất là thận trọng hơn những người đi trong ánh sáng.

'Nào… lên!'

Tyrant (Bạo Chúa) có vẻ hơi choáng váng, nhưng hoàn toàn không bị thương như June đã hy vọng.

Tệ hơn nữa, người đàn ông đó đã bắt đầu tỉnh táo lại.

Máu chảy từ mũi và miệng hắn, nơi một hoặc hai chiếc răng hẳn đã bị bật ra, nhưng đôi mắt hắn đã lấy lại được tia sáng giết người.

Ba khoảnh khắc đã trôi qua kể từ lúc điện bị cắt, ngay cả khi cảm giác như lâu hơn nhiều.

Điều đó có nghĩa là mọi thứ sắp trở nên khó khăn hơn nhiều đối với các Shadow (Cái Bóng).

Mất một thời gian để triệu hồi Memory, nhưng những Memory tạo ra ánh sáng thường là những Memory đơn giản và yếu nhất, điều đó có nghĩa là chúng có thể được triệu hồi nhanh chóng.

Nếu dù chỉ một trong những kẻ cuồng tín phản ứng nhanh, bóng tối mang lại lợi thế quyết định cho June và người của cậu có thể bị xua tan bất cứ lúc nào.

Nhưng June phải tập trung vào Tyrant (Bạo Chúa).

Bây giờ người đàn ông đó đã lấy lại được ý thức, việc cố gắng đập vỡ sọ hắn bằng một loạt đòn đánh không còn là một lựa chọn nữa – giao chiến tay đôi với một Master là một ý tưởng nguy hiểm vào những lúc tốt nhất, nhưng cố gắng vật lộn với một Master lại là tự sát thuần túy.

Vì vậy, June rút lui và nhảy lùi lại, kích hoạt Awakened Ability (Khả Nanga Thức Tỉnh) của mình một lần nữa để làm chậm Tyrant (Bạo Chúa).

Essence (tinh chất) của cậu cảm thấy chậm chạp, nhưng khả năng kiểm soát của cậu đủ tinh tế để vượt qua lời nguyền không rõ.

Tên cuồng tín Ascended (Thăng Hoa) vẫn di chuyển với tốc độ khiến June kinh hoàng, nhảy dựng lên và triệu hồi một cơn lốc xoáy gồm những tia lửa để chiếu sáng xung quanh.

Đối với June, vô số tia lửa dường như trôi chậm trong không khí.

Cậu nghiên cứu đối thủ của mình.

Tyrant (Bạo Chúa) già hơn cậu đã tưởng, khuôn mặt không cạo râu của hắn tái nhợt và khắc khổ.

Trang bị của hắn là đồ thường, không cung cấp thêm sự bảo vệ nào.

Việc bị đâm, bắn vào sau gáy, đập xuyên qua tường, và liên tục bị đấm vào mặt dường như không ảnh hưởng đến hắn một cách đáng kể nào.

Tuy nhiên, máu chảy từ mũi và miệng hắn sẽ làm ảnh hưởng đến việc hô hấp của hắn.

Người đàn ông đó thuận tay trái, nhưng mắt phải của hắn là mắt chủ đạo.

Hắn cũng hơi bảo vệ bên trái của mình, rất có thể là theo tiềm thức, ám chỉ một vết thương cũ vẫn còn dai dẳng, hoặc ít nhất là một thói quen tâm lý.

Không có nhiều thứ để làm việc.

June thở dài, vô hiệu hóa Awakened Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh Thức Tỉnh) của mình, và lao về phía trước.

Bên ngoài phòng khách tan hoang, vô số điều đã xảy ra trong ba khoảnh khắc dài này.

Fallen Devil (Quỷ Dữ Sa Ngã) đã mất một nửa xúc tu của mình và bị đẩy vào góc phòng bởi đòn tấn công dữ dội của Tamar.

Thanh đại kiếm đen của cô là một Memory do chính Sunny rèn cho cô – những bùa chú của nó khá phức tạp, khiến vũ khí cục súc này trở nên nguy hiểm hơn theo cấp số nhân khi người sử dụng di chuyển nhanh hơn và mang lại sức mạnh lớn hơn nhiều nếu người sử dụng hoàn toàn ở trên không, không chạm đất chút nào.

Điều đó và yếu tố bất ngờ cho phép Tamar đẩy lùi Echo (Vọng Ảnh) cao chót vót.

Tuy nhiên, bây giờ, Devil (Quỷ Dữ) đã lấy lại được bình tĩnh và chuẩn bị phản công.

Rain, trong khi đó, đã sử dụng giây đầu tiên để gán cho mình một Epithet (Danh Hiệu).

Là một Awakened, cô có thể duy trì hai Epithet (Danh Hiệu) cùng một lúc, vì vậy cô cũng gán cùng một Epithet (Danh Hiệu) cho Fleur.

Nó khá dễ dàng.

"Fleur, ngay bây giờ!"

Khi Người Giữ Kho ép mình xuống sàn, hai người phụ nữ trẻ lao về phía những tên cướp.

Bóng tối chỉ bị phá vỡ bởi những tia lửa lóe lên từ nòng súng và ánh sáng thanh tao của những tia lửa xoáy tròn, vì vậy kẻ thù không thể thực sự nhắm vào họ.

Tuy nhiên, sáu khẩu súng trường tự động tạo ra rất nhiều đạn.

Rain bị bắn vào vai.

Mặc dù Epithet (Danh Hiệu) cô đã tự gán cho mình, cô không hoàn toàn chống đạn.

Một đòn tấn công trực tiếp từ một khẩu súng trường hạng nặng có lẽ sẽ xuyên thủng cơ thể cô.

Cô cũng sẽ không thể bảo vệ một người bình thường khỏi bị giết bởi các loại súng ít hủy diệt hơn – xét cho cùng, bản chất của người bình thường không phải là miễn nhiễm với đạn.

Nhưng cô lại là một Awakened.

Awakened sở hữu một mức độ kháng cự nhất định với vũ khí thông thường, vì vậy Epithet (Danh Hiệu) cô đã tự gán cho mình không cần phải thay đổi cơ bản bản chất của cô.

Nó chỉ đơn giản là phải tăng cường một phẩm chất mà cô đã sở hữu, vì vậy hiệu quả đủ mạnh để cho phép cô bỏ qua cú đánh và tiếp tục di chuyển về phía trước như thể không có gì xảy ra.

Điều tương tự cũng đúng với Fleur, ngay cả khi Epithet (Danh Hiệu) được gán cho cô không gắn liền với một True Name (Tên Thật) và do đó kém hiệu quả hơn.

Cả hai đều đến chỗ những kẻ cuồng tín mà không hề hấn gì.

Điều xảy ra tiếp theo khá dễ đoán.

Rain và Fleur là những chiến binh Awakened cực kỳ khéo léo với các lõi đã bão hòa hoàn toàn và kinh nghiệm chiến đấu phong phú, kinh hoàng trong cuộc chiến ở Godgrave.

Hơn thế nữa, họ có thể nhìn thấy trong bóng tối, trong khi kẻ thù của họ thì không.

Khó khăn duy nhất là Rain không thể giết đối thủ của họ, và phải khuất phục họ trong khi giữ cho mọi người sống sót.

Những tên cướp cũng đã bắt đầu triệu hồi các Memory phát sáng.

Tuy nhiên, không ai trong số chúng kịp hưởng lợi từ ánh sáng đó.

Đến khi chiếc đèn lồng đầu tiên biểu hiện, tất cả sáu kẻ tấn công đã chết hoặc bất tỉnh.

Rain và Fleur đã san bằng chúng với tốc độ ngoạn mục, di chuyển nhanh chóng và tinh tế như những cái bóng thực sự.

Nói chung, họ mất không quá sáu khoảnh khắc.

Và vào giây thứ bảy…

Tamar rít lên, giẫm lên không khí để đẩy mình lùi lại.

Echo (Vọng Ảnh) vẫn xoay sở để chạm tới cô bằng móng vuốt của nó, hất người phụ nữ trẻ lăn trên sàn.

Đồng thời, Corsair bị ném qua bức tường vỡ – tuy nhiên, thay vì đâm sầm xuống đất, cậu xoay người và đáp xuống bằng chân, lấy lại thăng bằng một phần giây sau đó với một mức độ thờ ơ không thể giải thích được.

Tyrant (Bạo Chúa) và Echo (Vọng Ảnh) của hắn đối mặt với ba Shadow (Cái Bóng) khiến một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng Rain.

'Mình nghĩ… Mình nên nghĩ ra cách gì đó nhanh chóng?'

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2423: Silence is Golden - Im Lặng Là Vàng​

Spoiler: Chương 2423: Silence is Golden - Im Lặng Là Vàng

Tyrant (Bạo Chúa) bước ra khỏi phòng khách đổ nát như một linh hồn hắc ám, ba Memory phát sáng bùng cháy phía trên vai và đầu hắn tựa như ba con mắt của một con quái vật hung tợn.

Bộ đồ tác chiến màu đen của hắn phủ đầy bụi, và khuôn mặt hắn bê bết máu.

Đôi mắt vô hồn của hắn lóe lên cơn thịnh nộ lạnh lùng, chết chóc.

Bước đến đứng cạnh Echo (Vọng Ảnh) của mình, hắn nhìn ba Shadow (Cái Bóng) một cách u ám.

Người Giữ Kho di chuyển ra đứng sau họ, che mắt khỏi ánh sáng chói lòa.

Bốn Awakened chống lại một Master và một Echo (Vọng Ảnh) của một Fallen Devil (Quỷ Dữ Sa Ngã).

Họ nhìn nhau.

'Chúng ta có nên câu giờ để Ray có cơ hội xuống đây không?'

Rain ngập ngừng một lúc.

Cô không biết kế hoạch của đội Corsair, nhưng khá chắc chắn rằng Ray đã xử lý xong bốn tên tay sai mà những tên cướp đã để lại để canh giữ các con tin.

Chàng trai trẻ không phải là chiến binh đáng gờm nhất trong đội của họ, nhưng cậu là vũ khí bí mật của họ – cậu cực kỳ nguy hiểm, thường tấn công từ bóng tối để hạ gục những kẻ thù mạnh hơn mình nhiều.

Tuy nhiên, Khả Năng Khía Cạnh phòng thủ mạnh mẽ của Tyrant (Bạo Chúa) sẽ khiến Ray khó có thể giết hắn trong một đòn duy nhất.

Hơn thế nữa, họ sẽ phải giao chiến với người đàn ông Ascended (Thăng Hoa) trong cuộc trò chuyện để câu giờ.

Và Rain có cảm giác rằng việc để Tyrant (Bạo Chúa) nói chuyện sẽ là một sai lầm lớn.

'Làm gì bây giờ?'

Corsair hơi di chuyển, lấy thứ gì đó từ thắt lưng của mình.

Mắt Rain hơi mở to khi cô nhận ra thứ mà người đàn ông cao lớn đang nắm trong cả hai tay.

'L-lựu đạn?'

Cậu ta định làm gì?

Và loại Awakened nào lại mang lựu đạn theo người chứ?

Cô mới chỉ thấy chúng trong phim trước đây.

Corsair dường như mỉm cười lạnh lùng sau chiếc mặt nạ quỷ dữ của mình.

Tamar hơi nâng thanh đại kiếm của mình, chuẩn bị lao về phía trước.

Fleur chuẩn bị sẵn sàng, che chắn Người Giữ Kho bằng cơ thể mình.

Tyrant (Bạo Chúa) mở miệng.

Và cứng người vì bối rối, không thể phát ra âm thanh nào.

Chà, tự nhiên là hắn thất bại.

Rốt cuộc, Rain vừa mới gán cho hắn một Epithet (Danh Hiệu).

Tyrant (Bạo Chúa) trở thành Mute Tyrant (Bạo Chúa Câm Lặng).

Ối

Việc ép buộc đặt một Epithet (Danh Hiệu) lên một Ascended (Thăng Hoa) không muốn là khó khăn, căng thẳng, và còn đốt cháy essence (tinh chất) của cô với tốc độ kinh hoàng.

Master hắc ám rất có thể sẽ rũ bỏ hiệu ứng sau một hoặc hai khoảnh khắc – nhưng điều đó không sao.

Bởi vì Rain vẫn chưa xong.

Cô cũng muốn thử một thứ khác.

Quay sang Echo (Vọng Ảnh) cô tập trung và Đặt Tên cho nó, biến nó từ một Echo (Vọng Ảnh) vô danh thành Gross Friend of the Mute Tyrant (Người Bạn Ghê Tởm của Bạo Chúa Câm Lặng).

Và rồi, cô gán một Epithet (Danh Hiệu) cho Echo (Vọng Ảnh) kết nối nó với Tên đã cho.

Cái này khá dễ dàng, và hoàn toàn không đi ngược lại bản chất của Echo (Vọng Ảnh) – thực tế, nó phụ thuộc vào bản chất của nó.

Cứ như thế, Gross Friend of the Mute Tyrant (Người Bạn Ghê Tởm của Bạo Chúa Câm Lặng) trở thành Dismissed Gross Friend of the Mute Tyrant (Người Bạn Ghê Tởm Bị Giải Tán của Bạo Chúa Câm Lặng).

'Biến đi!'

Rain đổ essence (tinh chất) và ý chí của mình vào Epithet (Danh Hiệu) cầu nguyện rằng ứng dụng độc đáo này của Aspect (Khía Cạnh) của cô sẽ có hiệu quả.

Và nó đã có hiệu quả.

Một giây sau, Echo (Vọng Ảnh) nổ tung thành một cơn lốc xoáy gồm những tia lửa, đổ trở lại vào linh hồn của Tyrant (Bạo Chúa).

"Tấn công!"

Echo (Vọng Ảnh) ghê tởm không bị phá hủy, chỉ đơn thuần bị giải tán.

Vì vậy, tên cướp Ascended (Thăng Hoa) có thể dễ dàng triệu hồi nó một lần nữa – tuy nhiên, sẽ mất một thời gian để biểu hiện Devil (Quỷ Dữ) kỳ dị lần thứ hai.

Họ phải kết liễu Tyrant (Bạo Chúa) trước khi điều đó xảy ra.

Master hắc ám, không nghi ngờ gì, đã ngạc nhiên trước sự biến mất đột ngột của Echo (Vọng Ảnh) của mình.

Tuy nhiên, các Shadow (Cái Bóng) đã quen với đủ loại điều kỳ lạ và không thể giải thích được – xét cho cùng, họ đến từ Dark City (Thành Phố Bóng Tối) nơi Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) trị vì.

Anh trai của Rain là một kẻ lập dị khiến tất cả những kẻ lập dị khác phải xấu hổ.

Nếu cậu tự xưng là người kỳ lạ thứ hai trên thế giới – thậm chí là hai thế giới – không ai dám giành vị trí thứ nhất.

Vì vậy, họ phản ứng ngay lập tức.

Tamar lao về phía trước, biến thành một vệt mờ.

Corsair không xa phía sau, với Rain và Fleur theo sau.

Bốn vũ khí đen nhắm vào các điểm yếu của Tyrant (Bạo Chúa).

Chà, Rain nhắm hơi lệch mục tiêu, biết rằng cô sẽ không thể tấn công hắn vào những chỗ hiểm yếu.

Tuy nhiên, ngay cả khi bị bất ngờ, một Master vẫn là một Master.

Tyrant (Bạo Chúa) di chuyển với tốc độ khủng khiếp, né tránh Tamar mặc dù Khả Năng Thức Tỉnh của cô.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, tay hắn lao về phía trước để tóm lấy cổ cô – rồi, cả hai đều chậm lại, như thể bị mắc kẹt trong vũng lầy.

Tyrant (Bạo Chúa) đang vươn tới Tamar, người đang né tránh.

Tóc cô bay trong gió, gợn sóng từ từ.

Tay cô từ từ di chuyển trên chuôi thanh đại kiếm đen, đẩy và kéo để xoay lưỡi kiếm khổng lồ của nó.

Lưỡi kiếm chỉ cách thân tên cướp Ascended (Thăng Hoa) vài cm, nhưng với tốc độ nó di chuyển, hắn sẽ không sớm bị cắt.

Sau đó, Corsair đâm sầm vào Tyrant (Bạo Chúa) hất cả hai lùi lại.

Thời gian trở lại dòng chảy thông thường của nó, và hai người đàn ông đập mạnh xuống sàn cách những người còn lại một chục mét.

Thứ gì đó leng keng khi lăn trên sàn.

Đó là những chốt an toàn của lựu đạn.

Mắt Rain mở to.

"Anh điên à?"

Vào giây phút cuối cùng, Corsair đã xoay sở để đẩy mình ra xa, trượt lùi trên sàn.

Tuy nhiên…

Khi lựu đạn phát nổ, cậu chỉ cách vụ nổ không quá vài mét.

Tyrant (Bạo Chúa) đột nhiên bị bao phủ trong ánh sáng và lửa.

Tuy nhiên, ngọn lửa, mảnh đạn, sóng xung kích di chuyển chậm rãi, nở rộ theo mọi hướng như một bông hoa kỳ lạ, lộng lẫy, rạng rỡ.

Corsair ở ngay trước vòng lửa và mảnh đạn đang từ từ phát nổ, hình bóng quỳ gối của cậu tương phản rõ rệt với nó.

"...khốn kiếp!"

Thứ gì đó di chuyển trong ngọn lửa.

Tự nhiên, một Master sẽ không bị giết bởi một vài quả lựu đạn thông thường.

Hắn thậm chí sẽ không bị thương nặng bởi chúng.

Trừ khi Rain tham gia.

Giải tán Epithet (Danh Hiệu) "Câm Lặng" cô gán hai Epithet (Danh Hiệu) mới cho Slow, Combustible Tyrant (Bạo Chúa Chậm Chạp, Dễ Cháy).

Rồi, cô mở miệng.

Và nói True Name (Tên Thật) của Lửa.

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2424: The Word is Mightier than a Grenade - Lời Nói Mạnh Hơn Lựu Đạn​

Spoiler: Chương 2424: The Word is Mightier than a Grenade - Lời Nói Mạnh Hơn Lựu Đạn

Ngọn lửa đột nhiên trở nên dữ dội hơn, và một làn sóng nhiệt không thể chịu đựng nổi tràn qua kho tiền ngân hàng.

Hình bóng bị giam cầm trong vụ nổ đang từ từ nở rộ rùng mình và co giật, một tiếng hét méo mó kỳ lạ vọng đến tai Rain.

Cô biết rằng Tyrant (Bạo Chúa) sẽ không bị giết bởi ngọn lửa.

Chính việc cô có thể nói Tên của Lửa đã chứng minh điều đó – nếu không, Flaw (Khuyết Điểm) của cô sẽ ngăn cản cô truyền dẫn nó.

Tuy nhiên, hắn chắc chắn sẽ bị thương bởi vụ nổ… rất nhiều.

Không chỉ Tyrant (Bạo Chúa) dễ bị bỏng hơn vì Epithet (Danh Hiệu) cô đã gán cho hắn, mà Epithet (Danh Hiệu) khác của cô còn phối hợp với Aspect (Khía Cạnh) của Corsair, làm chậm Master đang cháy thậm chí còn nhiều hơn.

Chính người đàn ông đó lăn ra khỏi vụ nổ, hoàn toàn thoát khỏi nó.

Nhảy dựng lên gần Rain, cậu nhìn cô bằng đôi mắt xanh sắc bén của mình và nói đều đều từ dưới chiếc mặt nạ quái dị:

"...Tôi tưởng cô là người theo chủ nghĩa hòa bình?"

Rain mỉm cười rạng rỡ.

"Tôi là vậy!"

Nói rồi, cô quay sang Master đang cháy và giải tán Epithet (Danh Hiệu) Dễ Cháy, thay thế nó bằng một Epithet (Danh Hiệu) khác.

Hyperalgesic (Tăng Cảm Giác Đau).

Cực kỳ nhạy cảm với nỗi đau.

Rain sẽ không thừa nhận tại sao cô thậm chí còn biết từ đó, nhưng cô đã biết.

Và kết quả là, tiếng hét méo mó kỳ lạ biến thành một tiếng hú méo mó kỳ lạ.

Corsair nhìn cô bằng đôi mắt xanh bình tĩnh của mình.

Nhưng… Rain có tưởng tượng không, hay người đàn ông cao lớn đó khẽ rùng mình?

Chắc chắn, đó chỉ là trí tưởng tượng của cô.

Một lúc sau, sự hỗn loạn kết thúc.

Những tên cướp – hóa ra là những kẻ cuồng tín – đã bất tỉnh và bị trói.

Thi thể bị bỏng nặng của Tyrant (Bạo Chúa) được phủ bằng một tấm vải.

Tự nhiên, Rain không giết hắn.

Giống như một người hòa bình và vô hại, cô chỉ đơn giản khiến hắn rên rỉ và co giật trong đau đớn trong khi Tamar và Corsair hoàn thành công việc.

Cô thậm chí còn đề nghị tha cho tên cuồng tín giết người và chỉ đơn thuần hạ gục hắn, nhưng Corsair lại có những ý tưởng khác.

Cô cũng có thể hiểu quyết định của cậu ta – những tên tội phạm Awakened đã khó kiềm chế, nhưng việc giam cầm một Master mất trí đòi hỏi một lượng lớn tài nguyên mà chính phủ không có.

Chính phủ hầu như không giữ được thế giới khỏi sụp đổ như hiện tại.

Trong mọi trường hợp, lệnh phong tỏa đã được dỡ bỏ khỏi ngân hàng.

Corsair, Ray và Fleur biến mất không dấu vết, trong khi Rain và Tamar ở lại để nói chuyện với lực lượng chính phủ.

Địa vị của Tamar là một Legacy và một cựu đội trưởng của Seventh Royal Legion (Quân Đoàn Hoàng Gia Thứ Bảy) sẽ rất hữu ích để giải thích làm thế nào một chục tên tội phạm Awakened và một kẻ chủ mưu Ascended (Thăng Hoa) lại kết thúc trong tình trạng thảm hại hiện tại của chúng.

Sau khi kiểm tra các con tin và giải thoát họ khỏi xiềng xích, hai người họ đi ra ngoài.

Khi họ đợi cảnh sát đến trước cửa ngân hàng, Rain liếc nhìn xung quanh, ánh mắt cô dừng lại trên những hình vẽ graffiti làm hỏng các bức tường trong giây lát.

Cô thở dài.

NQSC thực sự đã thay đổi.

Trước đây, sẽ không có graffiti ở một quận danh giá như vậy.

Đặc biệt là một hình vẽ thiếu bất kỳ giá trị nghệ thuật nào… chỉ là một mớ chữ cái được vẽ bằng sơn phai màu.

Cũng sẽ không có những kẻ cuồng tín điên cuồng cướp ngân hàng.

Cô liếc nhìn Tamar.

"Này… Chúng ta không phải tình cờ ở trong ngân hàng đó đấy chứ?"

Tamar nhìn cô một cách vô cảm.

Tuy nhiên, cuối cùng, cô nhún vai.

"Có lẽ."

Rain giơ tay lên và búng vào trán cô.

"Tôi biết mà! Tại sao chứ? Đừng hiểu lầm tôi, tôi không ngại phá một vụ cướp ngân hàng đâu. Thực ra, nó khá thú vị. Nhưng hôm nay tôi bận quá – tôi phải phát biểu trước một đám đông lớn trong một giờ nữa!"

Cô làm một khuôn mặt đáng thương.

Tamar nhìn cô, im lặng vài giây, rồi thở dài.

"Anh trai của cậu hiện đang bận. Vì vậy, Aiko đã yêu cầu tôi đánh giá hiệu suất của Corsair và hỗ trợ đội của cậu ta nếu cần. Được rồi… cô ấy có lẽ không ngờ rằng tôi sẽ đưa cô đi cùng."

Rain cười khúc khích.

"Vậy tại sao cậu lại làm vậy?"

Tamar liếc nhìn cô với cái cau mày nghiêm nghị thường ngày.

"Ý tôi là… cậu hơi khó để loại bỏ, cậu biết không?"

Một nụ cười hiếm hoi soi sáng khuôn mặt cô, và cô liếc đi chỗ khác.

"Thêm vào đó, tôi muốn cậu xem Corsair hành động và cho tôi ý kiến của cậu. Tôi đang tập hợp một đội để thách thức Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) cậu biết đấy. Tôi đã để mắt đến cậu ta, nhưng cần đảm bảo rằng cậu ta sẽ phù hợp."

Rain cũng mỉm cười.

"Và cậu nghĩ sao? Cậu ta sẽ phù hợp chứ?"

Tamar gật đầu.

"Chắc chắn rồi. Asterion sẽ phù hợp thôi."

Rain chớp mắt.

Hả

Cô có nghe nhầm không?

"Cậu nói gì?"

Tamar nhìn cô bối rối.

"Tôi nói rằng Corsair sẽ phù hợp thôi. Tại sao?"

Rain hơi nghiêng đầu.

"À… Tôi nghĩ cô nói nhầm."

Cô chỉ vào tường.

"Hình vẽ graffiti (bản vẽ trên tường) đó hẳn đã ám ảnh cô, hả?"

Ở đó, ai đó đã viết bằng những chữ cái lớn, đậm:

AS TE RI ON.

"Dù sao thì Asterion là gì?"

Tamar nghiên cứu hình vẽ bản vẽ trên tường một lúc, như thể bây giờ mới nhận ra nó, rồi cau mày và lắc đầu.

"Không biết. Nghe hơi quen, tôi đoán vậy?"

Ở đâu đó xa xôi, tiếng còi báo động phá vỡ sự im lặng.

Rain vỗ vai Tamar.

"Ah… cậu sẽ giải quyết nó. Tôi có một báo cáo học thuật phải làm."

Quay lại, cô bắt đầu bỏ đi.

Từ kỳ lạ đó mắc kẹt trong tâm trí cô, lặp đi lặp lại như một con sâu bên tai:

'Asterion, asterion… as – te – ri – on.'

***

Trong một hành lang ở Ravenheart, Sunny dừng lại và dựa vào tường.

Cậu vừa nhớ lại việc nhận được một báo cáo về vụ cướp ngân hàng, và sự tham gia của Rain vào đó.

'Con bé đã làm gì?'

"Rain… đã nướng sống một Master?!"

Sống là từ khóa.

Và con bé cũng đã ép buộc giải tán một Echo (Vọng Ảnh).

Rõ ràng, đó là điều mà em gái cậu có thể làm được, bây giờ.

Theo báo cáo, con bé đã được truyền cảm hứng để thử một điều gì đó như vậy sau khi nhìn thấy Khả Năng Khía Cạnh của Master đã bị nướng, thứ cho phép hắn ngăn cản Awakened triệu hồi Memory.

Nếu ai đó có thể can thiệp vào việc triệu hồi Memory, tại sao ai đó lại không thể can thiệp vào việc giải tán chúng?

"Không, nhưng tại sao con bé lại đi gây sự với các Master, ngay từ đầu?"

Cậu đã quay đi một phút… thậm chí còn chưa đến thế!

Một phần bảy của cậu đã quay đi.

Sunny thở hổn hển, tức giận vì Rain đã bị đặt vào tình thế phải đối mặt với một Ascended (Thăng Hoa) thù địch.

Và hầu như không có ai… ngoại trừ bốn đặc vụ ưu tú của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối)… có mặt để bảo vệ cô ấy!

'Mình đã giao Quentin cho Bastion để làm gì? Anh ta không thể theo con bé đến NQSC sao?'

Lắc đầu, Sunny tiếp tục đi.

'Mình cần phải nói chuyện nghiêm túc với Aiko về vụ việc đó.'

Nhưng ngay lúc đó, một ký ức khác từ vài tuần qua hiện lên trong tâm trí cậu.

Sunny cứng người, rồi bật ra một tiếng cười rỗng tuếch.

"Cái gì… Aiko đã làm gì?".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2425: Aiko's Day Off - Ngày Nghỉ Của Aiko​

Spoiler: Chương 2425: Aiko's Day Off - Ngày Nghỉ Của Aiko

Aiko trầm ngâm ngắm nhìn bầu trời.

Bầu trời rộng lớn, xanh thẳm, và ngập tràn ánh nắng.

Những đám mây trắng trôi dạt trên khoảng không xanh biếc yên bình ấy tựa như những viên kẹo bông, được những cơn gió ấm áp nhẹ nhàng đưa đi.

Cô hài lòng.

'A, cuối cùng cũng được!'

Thật tuyệt vời khi được nhìn thấy ánh sáng ban ngày trở lại sau chuỗi ngày dài đằng đẵng ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).

Bầu trời không sao, mồ côi của nơi ấy đen kịt và lạnh lẽo, thậm chí chẳng có lấy một vầng trăng bầu bạn.

Thật đáng thương! Chính vùng đất cũng thiếu vắng hơi ấm và ánh sáng – nó tĩnh lặng và thanh bình, nhưng chẳng hề có sức sống.

Vì vậy, chuyến thăm Bastion lần này là điều Aiko đã vô cùng mong chờ.

Không chỉ vì ở đây mọi người mới thực sự có thể đánh giá cao bộ trang phục sành điệu của cô.

Các thành viên của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) có thể nhìn trong bóng tối, đúng vậy, nhưng họ lại gặp khó khăn trong việc phân biệt màu sắc – với họ, mọi thứ chỉ là những sắc thái của màu xám.

Hầu hết cũng chẳng thể phân biệt lụa với sa tanh, huống chi là cảm nhận được những sắc thái tinh tế của thời trang cao cấp.

Giờ đây, khi Aiko cuối cùng cũng đủ giàu có để tận hưởng những thứ tốt đẹp hơn của cuộc sống, việc để những bộ trang phục tuyệt vời của cô không được trân trọng đúng mức quả là một tội ác đáng khinh.

Cảm thấy mạnh mẽ và bất khả chiến bại trong chiếc áo sơ mi lụa trắng, váy đen, áo vest vừa vặn hoàn hảo, và áo khoác blazer được thêu tinh xảo, cô sải bước trên những con đường của Lâu Đài với những bước chân đầy quyết đoán.

Đôi giày cao gót sắc nhọn của cô vang lên khi chạm vào những viên đá cuội, và mái tóc cô tung bay trong gió.

Tất cả các món đồ trong bộ trang phục của cô đều được đặt làm riêng.

Áo vest và áo khoác blazer được trang trí tinh tế bằng chỉ bạc, làm tăng thêm vẻ lấp lánh tinh tế của các nút bạc và khuy măng sét – cặp khuy măng sét sau được đính đá mã não.

Đôi giày của cô được làm từ da đen sơn mài, với những chiếc khóa bạc lớn tạo nên sự tương phản đầy cuốn hút với những chiếc nơ đen xinh xắn phía trên.

Aiko chọn không đeo bất kỳ đồ trang sức nào, biết rằng điều đó sẽ chỉ làm giảm giá trị vẻ ngoài của cô – à thì, ngoại trừ một vài lá bùa được giấu dưới áo sơ mi để bảo vệ.

Cô trông thật tinh tế, cô trông thật sang trọng.

Và quan trọng nhất, cô trông cực kỳ giàu có! Bất cứ ai có chút hiểu biết cũng sẽ nhận ra mỗi món đồ trong bộ trang phục sành điệu của cô đắt đỏ đến nhường nào.

Trong khi đó, những người am hiểu một hoặc hai điều về thời trang sẽ phải kinh ngạc khi nhận ra phong cách kín đáo của bộ trang phục này thực sự là gì.

Bộ trang phục Aiko mặc không chỉ là sự kết hợp ngẫu nhiên của những bộ quần áo bổ sung cho nhau.

Nó thực sự là một sự tái hiện đầy tinh tế của bộ đồ mà Morgan of Valor đã mặc trong buổi dạ hội cuối cùng của Valor, được thiết kế và may bởi cùng một người thợ may – người được cho là đã nghỉ hưu sau sự sụp đổ của Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm).

Đó là lý do tại sao nó đã tiêu tốn của Aiko cả một gia tài.

'Đáng giá!'

Cô nhếch mép cười, suýt nữa thì vướng phải một vũng nước lớn ngay trước mặt.

Đôi giày của cô sắp chạm vào vũng nước bẩn thì cô gái nhỏ nhắn đã bay vút lên không trung, lướt nhẹ nhàng đến những viên đá cuội khô ráo ở phía bên kia.

Hạ cánh nhẹ nhàng, cô quay lại và mỉm cười đầy đắc thắng.

"Không phải hôm nay đâu, vũng nước!"

Phớt lờ những ánh mắt của người qua đường, cô ngẩng cao đầu và tiếp tục bước đi với những sải chân tự tin – dù khá khiêm tốn về chiều dài.

Đến một trong những bức tường bên trong của Lâu Đài, Aiko bay lên các lỗ châu mai thay vì đi qua một cánh cổng gần đó.

Đứng đó, cô tận hưởng khung cảnh hồ nước lấp lánh và thành phố vĩ đại phía xa.

Bastion đã phát triển vượt bậc kể từ lần đầu tiên cô nhìn thấy nó.

Hồi đó, khi Aiko còn là một thiếu nữ vừa mới thoát khỏi Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) thậm chí còn chẳng có một thành phố nào trên bờ hồ – mọi Awakened (Thức Tỉnh) được Great Citadel (Đại Pháo Đài) che chở, bao gồm cả cô và Kai, đều sống trong Lâu Đài.

Không có gì ngoài tro tàn và Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) chờ đợi họ bên ngoài những bức tường của nó.

Tất nhiên, mọi thứ bây giờ đã khác.

Bastion trải dài quanh hồ, không có điểm dừng – thành phố rộng lớn và bao la, che chở gần một trăm triệu người.

Không giống như những thành phố ngột ngạt của Trái Đất, nơi không ngừng phát triển lên cao hoặc đào sâu xuống lòng đất để ở trong những giới hạn chật hẹp của các hàng rào phòng thủ, nó trải dài tự do theo mọi hướng.

Các tòa nhà của Bastion tương đối thấp – không chỉ vì việc xây dựng những tổ ong người cao chót vót trong Dream Realm (Cõi Mộng) nơi hầu hết công nghệ hiện đại trở nên vô dụng, gần như là không thể trừ khi có sự tham gia của ma thuật hoặc những người có Utility Aspect (Khía Cạnh Hỗ Trợ) mạnh mẽ, mà còn vì không cần phải xây chúng cao.

Aiko thích điều đó hơn.

Cô thích nhìn lên và không cảm thấy bị đè bẹp bởi khối hợp kim và bê tông lù lù.

Hoặc san hô đỏ thẫm, và hít thở sự rộng lớn của bầu trời với lồng ngực căng đầy.

Tự nhiên, việc duy trì một thành phố có quy mô như vậy trong Dream Realm (Cõi Mộng) không phải là một nhiệm vụ dễ dàng.

Thực tế, tốc độ Bastion mọc lên từ tro tàn là điều không thể – nếu không có vô số Awakened (Thức Tỉnh) làm việc ngày đêm để xây dựng nhà cửa cho những người tị nạn từ Antarctica (Nam Cực) và những người định cư mới, không có gì trong số này sẽ ở đây.

Tuy nhiên, thành phố đang quá tải và sắp vỡ tung.

Những ngày này, hầu hết những người định cư được chuyển đến các Citadel (Pháo Đài) khác trên khắp các vùng đất rộng lớn của Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm) trước đây, trong khi những người ở phía tây đi dọc theo River of Tears (Dòng Sông Nước Mắt) để định cư tại một trong những thành trì của con người nằm trong lưu vực của nó.

Có vô số vấn đề cần được giải quyết ở Bastion.

Tất cả đều đang sôi sục và thay đổi, hình thành và sụp đổ, luôn chỉ cách sự sụp đổ hoàn toàn một bước chân.

Điều đó có nghĩa là có vô số cơ hội để gặt hái.

Aiko cũng không còn là thiếu nữ như xưa nữa.

Cô cũng đã thay đổi.

Cô đã từ việc điều hành một sòng bạc ở Bright Castle (Lâu Đài Sáng) đến việc điều hành toàn bộ Dark City (Thành Phố Bóng Tối) cũng như tổ chức bóng tối hùng mạnh trú ngụ ở đó.

'Tuy nhiên, có Sếp, nhưng hãy thành thật ở đây. Thảm họa biết đi đó thậm chí không thể tự quản lý mình. Ý mình là, làm thế nào mà anh ta lại để mất một trong những hóa thân của mình? Ai lại làm thế? Ai lại có hóa thân, và ai lại đi làm mất chúng?'

Aiko khịt mũi và chuẩn bị lướt khỏi tường.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, một giọng nói lịch sự ngắt lời cô:

"Xin lỗi, thưa quý cô. Việc bay bị cấm ở các vòng trong của thành phố."

Quay đầu lại, Aiko cố gắng nhìn những người lính gác Awakened (Thức Tỉnh) đã tiếp cận cô khi đang tuần tra trên tường.

Đáng buồn thay, cô phải ngẩng cổ lên để thực sự nhìn vào mắt họ.

Vì vậy, thay vào đó, cô bay lên cho đến khi có thể nhìn xuống họ một cách hợm hĩnh.

"Rất vui khi biết điều này, cảm ơn. Tuy nhiên, tôi rõ ràng là đang lơ lửng, không phải bay."

Người lính gác đã nói chuyện với cô chớp mắt.

"Có gì khác biệt sao?"

Aiko nhìn anh ta một cách bối rối và không trả lời ngay lập tức, như thể bị câu hỏi làm cho chết lặng.

Cuối cùng, cô nói:

"Vận tốc. Vận tốc là sự khác biệt."

Cô lơ lửng với sự giúp đỡ của Awakened Ability (Khả Năng Thức Tỉnh) và đẩy mình với sự giúp đỡ của Dormant Ability (Khả Năng Ngủ Yên) của mình.

Vì vậy, tốc độ của cô chưa bao giờ quá lớn.

Những người lính gác nhìn nhau.

Người kia lắc đầu.

"Không, theo quy định về di chuyển không gian độc đáo, bay được cấu thành bởi chuyển động trên không với sự trợ giúp của một lực định hướng tự tạo ra, trong khi lơ lửng và lướt được cấu thành bởi sự thiếu vắng lực định hướng nói trên. Rõ ràng là cô đang bay, thưa quý cô. Tôi vô cùng xin lỗi, nhưng chúng tôi sẽ phải phạt cô. Đó thực sự là một khoản tiền nhỏ."

Aiko mỉm cười nguy hiểm.

"Ồ? Ah, trong trường hợp đó, bằng mọi giá, hãy bước qua xác chết của tôi."

Họ muốn phạt cô ư?

Trong mơ của họ!

Những người lính gác nhìn cô với vẻ mặt bối rối.

"Xin lỗi?"

Aiko khoanh tay một cách kiêu kỳ.

"Các anh thậm chí có biết tôi là ai không?"

Họ nghiên cứu bộ trang phục đắt tiền của cô trong vài giây, rồi cau mày.

"Không, chúng tôi không biết. Chúng tôi hoàn toàn không biết. Nhưng điều đó thì sao."

Aiko mỉm cười rạng rỡ.

"Tuyệt vời!"

Nói rồi, cô để gió cuốn mình qua mép tường và lướt nhanh về phía đám đông người bên dưới.

Rốt cuộc, vì họ không biết cô là ai, họ sẽ không thể tìm thấy cô trong thành phố một trăm triệu dân.

Những người lính gác quá sốc đến nỗi họ phản ứng chậm mất một giây.

"Này, chờ một chút!"

Nhưng Aiko đã biến mất, tận hưởng món quà tuyệt vời của sự ẩn danh.

'Lực định hướng, lực định hướng. Ah, thật ngớ ngẩn! Cứ như thể mình sẽ để mất tiền vì một chuyện như thế.'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2426: The Fine Nuances of Printing Money - Những Sắc Thái Tinh Tế Của Việc In Tiền​

Spoiler: Chương 2426: The Fine Nuances of Printing Money - Những Sắc Thái Tinh Tế Của Việc In Tiền

Bastion bây giờ quá rộng lớn để đi bộ qua nó – được rồi, điểm đến của Aiko không xa bờ hồ.

Rời phà, cô nghĩ đến việc gọi một chiếc xe ngựa, nhưng rồi tình cờ nhìn thấy một cửa sổ cửa hàng và bị mê hoặc, nhìn chằm chằm vào những món đồ được trưng bày với đôi mắt lấp lánh.

Aiko chợt nhận ra mình đã phạm một sai lầm khủng khiếp khi chọn trang phục.

Rốt cuộc, việc sống trong bóng tối của Dark City (Thành Phố Bóng Tối) hẳn đã làm rối loạn gu thời trang của cô.

Cô đã quá quen với việc chỉ nhìn thế giới qua các sắc thái xám đến nỗi quên thêm một chút màu sắc vào bộ trang phục của mình!

'A, thật là một sự sơ suất!'

Aiko hoàn toàn xấu hổ.

'Chiếc khăn quàng đỏ đó… những chiếc khuy măng sét hồng ngọc đó… những đôi giày có đế màu đỏ tươi đó!'

Không, không. Cô không thể.

Rốt cuộc, bộ trang phục của cô là một sự tôn kính đối với biểu tượng thời trang bị đánh giá thấp một cách tội lỗi, chính Morgan of Valor – không phải là một sự bắt chước trơ trẽn.

Morgan có đôi mắt màu đỏ son ngoạn mục đó, thứ giữ cho toàn bộ bộ trang phục hài hòa.

Đó là lý do tại sao trang phục của cô ấy rất hợp với các điểm nhấn màu đỏ và phụ kiện hồng ngọc!

Aiko, đáng buồn thay, không có đôi mắt màu đỏ son.

Mắt cô ấy màu nâu, vì vậy…

'Xanh lam? Xanh lá cây? Không, những màu đó sẽ không hợp với bạc. Hồng? Tím thì sao?'

Cô trừng mắt nhìn cửa sổ cửa hàng, gần như đốt cháy một lỗ trên đó.

Trước đây, khi Aiko còn nghèo khổ và thiếu thốn – thậm chí rất lâu trước khi Awakening (Sự Thức Tỉnh) của cô – cô đã dành nhiều giờ trước những cửa sổ cửa hàng như thế này, nhìn chằm chằm vào những thứ tuyệt đẹp mà cô biết sẽ chỉ thuộc về mình trong tưởng tượng.

Nhưng bây giờ, cô không phải là người chỉ ngắm nghía qua cửa sổ.

Tại sao lại nhìn chằm chằm vào cửa sổ khi cô có thể mua bất cứ thứ gì cô muốn trong cửa hàng, hoặc thậm chí mua cả cửa hàng?

Bước vào bên trong cửa hàng thời trang, cô nhìn nhân viên một cách trung lập.

Các chuyên gia ngay lập tức đánh giá quần áo, phụ kiện và ngoại hình chung của cô.

Một lúc sau, biểu cảm của họ thay đổi, và những nụ cười rạng rỡ soi sáng khuôn mặt họ.

"Thưa quý cô! Xin chào!"

Aiko khẽ nhếch một bên mép miệng.

'A… Giàu có thực sự là tuyệt nhất.'

Sau đó, cô giơ tay lên và chỉ vào một cái kệ.

"Cái này. Và cái này. Và cả cái này nữa. Cả cái kia, và cái kia, và cái kia đằng kia nữa."

Cô mất một chút về thời gian.

Sau một lúc, một núi hộp đầy màu sắc ở trước mặt cô, và nụ cười của nhân viên rộng đến mức khuôn mặt họ sắp nứt ra.

"Tổng cộng là một trăm đồng xu, thưa quý cô."

Aiko lấy ví tiền của mình ra, cởi nút, và đổ hết tiền lên quầy.

Mắt người bán hàng lóe lên sắc bén.

Mắt cô cũng vậy.

Bây giờ đến phần quan trọng: mặc cả!

Tất nhiên, là những người văn minh và lịch sự, họ sẽ không mặc cả giá của những món đồ đã mua.

Thay vào đó, họ phải mặc cả giá tiền của cô.

Aiko chỉ vào những đồng xu của mình.

"Như các vị thấy, đây là những đồng xu Ravenheart còn mới nguyên. Vì vậy, tôi sẵn lòng trả năm mươi đồng."

Người bán hàng mỉm cười dễ chịu.

"À, nhưng chất lượng của những đồng xu Ravenheart mới được đúc gần đây không còn vượt trội như trước nữa. Ngay cả khi có, chắc chắn chúng cũng không có giá trị gấp đôi. Có lẽ chỉ có giá trị hơn một phần mười, nhiều nhất. Tôi rất tiếc phải nói điều này, thưa quý cô, nhưng tôi không thể giao những thứ tuyệt đẹp này cho cô với giá dưới chín mươi đồng xu này."

Những đồng xu được đúc ở Bastion và Ravenheart được cho là giống hệt nhau, chứa một lượng soul essence (tinh hoa linh hồn) nhất định.

Nhưng cách chúng được đúc và truyền essence (tinh chất) không hoàn toàn chính xác.

Các xưởng đúc khác nhau, và ngay cả các lô khác nhau từ cùng một xưởng đúc, cũng tạo ra những kết quả hơi khác nhau.

Những đồng xu Ravenheart thường có giá trị hơn, mặc dù điều đó cũng phụ thuộc vào nhiều yếu tố.

Aiko giơ tay lên và lắc một ngón tay.

"Ồ, nhưng thị lực của anh hẳn không tốt. Có vẻ như anh đã không nhận ra rằng những đồng xu đằng kia không chỉ đơn thuần là những đồng xu Ravenheart. Chúng thực tế là những đồng xu Song Domain (Lãnh Địa Song) còn mới nguyên. Nghĩ lại thì, tôi nghĩ tôi cũng đã không nhận ra điều đó. Ah, thật ngớ ngẩn! Vì vậy, tôi sẵn lòng chia tay với bốn mươi đồng xu tuyệt đẹp này."

Mặt người bán hàng tái đi vì sợ hãi.

Làm thế nào mà năm mươi đồng xu lại biến thành bốn mươi?

Chẳng phải cô ta nên tăng giá thay vào đó sao?

Tệ nhất là, anh ta thậm chí không thể tranh cãi logic của cô gái nhỏ bé này.

Ngoài những đồng xu được đúc ở Bastion và Ravenheart ngày nay, vẫn còn những đồng xu được đúc bởi các Song Domain (Lãnh Địa Song) và Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm) đã sụp đổ.

Chất lượng của chúng không vượt trội hơn nhiều so với tiền đúc hiện đại – thực tế, chúng kém hơn ở hầu hết các khía cạnh.

Tuy nhiên, chúng lại có giá trị hơn một chút, không vì lý do nào khác ngoài việc chúng hiếm hơn nhiều.

Vì hai Domain (Vùng Lãnh Địa) chỉ đúc tiền trong vài năm trước khi biến mất vào biên niên sử, nên sẽ không bao giờ có một lô tiền Song và Sword mới được con người sản xuất.

Số lượng của chúng có hạn, và đang giảm nhanh chóng – xét cho cùng, essence coin (đồng xu tinh chất) có thể được tiêu thụ để tăng cường essence (tinh chất) trong tình huống khó khăn.

Vì vậy, chỉ riêng sự hiếm có của chúng đã làm tăng giá trị của chúng.

Con người là những sinh vật kỳ lạ theo cách đó, nhìn thấy giá trị trong những thứ thiếu nó chỉ đơn giản là vì những người khác cũng sẽ không thể sở hữu chúng.

Người bán hàng nuốt nước bọt.

"B-bốn mươi? K-không, tôi không thể. Rốt cuộc, tất cả chúng tôi đều là người bản xứ Bastion ở đây. Những đồng xu Song phiền phức đó không được chào đón ở đây?"

Giọng anh ta không tự tin.

Aiko mỉm cười đắc thắng.

"Tiền không bẩn, anh biết đấy. Nhưng thực ra… Tôi cá là việc mang theo tất cả những đồng xu này sẽ rất cồng kềnh đối với anh. Hay là tôi trả bằng thứ khác?"

Đột nhiên, một đồng xu khác xuất hiện giữa những ngón tay cô.

Đồng xu đó lớn hơn và nặng hơn, hoàn toàn màu đen, và được khắc biểu tượng một con rắn cuộn tròn.

Mắt người bán hàng mở to kinh ngạc.

"Đó có phải là một đồng xu bóng tối không?"

Anh ta vươn tay run rẩy về phía trước.

Aiko nhếch mép cười, rút tay lại.

"Đúng vậy. Vậy, hay là tôi chỉ trả bằng một đồng?"

Người bán hàng ngập ngừng vài giây.

Nếu những đồng xu Domain (Vùng Lãnh Địa) cũ có giá trị, thì Shadow Coin (Đồng Xu Bóng Tối) lại cực kỳ có giá trị.

Không ai biết chúng đến từ đâu và ai đang đúc chúng, nhưng mọi người đều muốn sở hữu một đồng – đó là bởi vì chúng không phải là essence coin (đồng xu tinh chất).

Thay vào đó, chúng là fragment coin (đồng xu mảnh vỡ).

Tiêu thụ chúng không mang lại tinh chất cho Awakened (Thức Tỉnh) mà thay vào đó mang lại cho họ một soul fragment (mảnh linh hồn) – hoặc thậm chí là một vài mảnh, nếu đồng xu có mệnh giá cao.

Tất nhiên, có những cách dễ dàng hơn để có được soul fragment (mảnh linh hồn).

Ví dụ, mua một soul shard (mảnh linh hồn) dễ thực hiện hơn nhiều so với việc săn lùng những đồng xu bóng tối khó nắm bắt.

Nhưng chính sự khó nắm bắt, sự huyền bí, và sự hiếm có đó đã biến chúng thành những kho báu thực sự.

Tất nhiên, Shadow Coin (Đồng Xu Bóng Tối) được sản xuất bởi Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) – Marvelous Mimic (Quái Vật Bắt Chước Kỳ Diệu) – và không tốn của Aiko bất cứ thứ gì.

Tất cả những gì cô phải làm để có được chúng là giữ cho Mimic (Quái Vật Bắt Chước) ăn đều đặn những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đáng lo ngại, đó là một cách tuyệt vời để kiếm tiền từ không khí.

Người bán hàng nhận đồng xu với lòng tham trong mắt và gượng ép một nụ cười lịch sự.

"Tuyệt vời, thưa quý cô. Xin hãy ghé thăm cơ sở của chúng tôi một lần nữa. Ồ, cô có cần giúp mang các hộp ra xe ngựa không?"

Aiko nhếch mép cười.

"Không cần."

Triệu hồi một chiếc ví tuyệt đẹp được làm từ da đen, cô mở nó ra và đặt chiếc hộp đầu tiên vào bên trong.

Chiếc hộp lớn hơn chiếc ví, nhưng nó lại biến mất không dấu vết.

Chiếc hộp thứ hai cũng vậy. Và chiếc thứ ba. Và chiếc thứ tư.

Chẳng bao lâu, núi hộp biến mất hoàn toàn.

Buộc một chiếc cà vạt rực rỡ quanh cổ, Aiko mỉm cười hài lòng.

"Ừm, vậy thì… Tạm biệt!"

Nói rồi, cô giải tán chiếc ví và rời khỏi cửa hàng trong sự phấn khích tột độ.

Tất nhiên, cô không quên thu lại những đồng xu của mình từ quầy trước.

'Bây giờ… Mình sẽ đi gặp Effie!'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2427: Transportation Situation - Tình Hình Giao Thông​

Spoiler: Chương 2427: Transportation Situation - Tình Hình Giao Thông

Aiko đang trong tâm trạng phơi phới khi gọi một cỗ xe ngựa, phương tiện di chuyển ưa thích của cô quanh Bastion.

Việc đi lại trong Bastion thực ra là một vấn đề khá nan giải.

Một dự án lớn đang được triển khai để đơn giản hóa việc này – các tuyến đường đặc biệt dành cho xe điện mặt đất đang được lắp đặt vào các trục đường chính, gia cố bằng ma thuật sơ khai.

Đường ray được đúc từ một hợp kim đặc biệt có khả năng dẫn truyền tinh chất, trong khi bản thân xe điện thì được phù phép để di chuyển bằng cách hấp thụ tinh chất đó.

Tuy nhiên, giờ đây Nhà máy Thủy điện Rivergate đã đi vào hoạt động, đã có những cuộc thảo luận về việc loại bỏ xe điện ma thuật để chuyển sang loại xe điện thông thường kiểu cũ.

Aiko ngờ rằng, rốt cuộc, cả hai loại đều sẽ được triển khai, với các tuyến xe điện phù phép đóng vai trò là những trục đường chính của mạng lưới giao thông công cộng, trong khi những tuyến xe điện thông thường hơn sẽ rẽ nhánh từ chúng như những điểm vệ tinh.

Chiếc xe điện đầu tiên dự kiến sẽ sớm được đưa vào sử dụng.

Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra, người dân Bastion có sáu cách chính để đi lại trong thành phố.

Cách thứ nhất là sử dụng phà và băng qua hồ.

Đương nhiên, cách này chỉ có thể đưa người ta đến một địa điểm khác trên bờ hồ – tuy nhiên, xét rằng thành phố bao quanh hồ như một chiếc nhẫn, việc di chuyển bằng đường thủy trước khi tiếp tục đi bộ thường nhanh hơn so với việc đi bộ toàn bộ quãng đường mà không bao giờ rời khỏi đất liền.

Cách thứ hai là đơn giản nhất – đó là sử dụng đôi chân của chính mình.

Tuy nhiên, Bastion là một thành phố khổng lồ, nên người ta có thể đi bộ theo đúng nghĩa đen trong nhiều ngày mà không bao giờ đến được đích nếu họ cần di chuyển đến một khu vực xa xôi của thành phố.

Đương nhiên, Người Thức Tỉnh có lợi thế lớn hơn người thường về mặt đó, nhưng ngay cả họ cũng sẽ rất vất vả nếu chỉ đơn giản là đi bộ khắp mọi nơi.

Cách thứ ba nhanh hơn nhiều, dù hơi bất tiện.

Đó là thuê một chiếc xe kéo do Người Thức Tỉnh kéo – chúng có đủ hình dạng và kích cỡ, từ xe cá nhân hoặc xe hai chỗ đến những chiếc xe ngựa nặng có khả năng chở một tá hành khách trở lên.

Tốc độ và sức chứa của chúng hoàn toàn phụ thuộc vào sức mạnh cá nhân của người kéo, và trong khi hầu hết Người Thức Tỉnh tìm kiếm những cơ hội tốt hơn, một số người coi việc sở hữu một chiếc xe kéo là một cách an toàn để kiếm một số tiền khiêm tốn.

Cách thứ tư là một phiên bản thoải mái, sang trọng và uy tín hơn của cách thứ ba – đó là thuê một cỗ xe ngựa do một Echo (Vọng Ảnh) kéo.

Không có Beastmaster (Bậc Thầy Dã Thú) nào ở Bastion, và do đó không có đội quân nào gồm những sinh vật ghê tởm bị mê hoặc để phục vụ như động cơ của cơ sở hạ tầng dân sự.

Vì vậy, Echo (Vọng Ảnh) là lựa chọn tốt nhất tiếp theo.

Đáng buồn thay, mặc dù ngày nay có nhiều Người Thức Tỉnh hơn rất nhiều trên thế giới, và hầu hết họ đang tiến hành chiến tranh chống lại Dream Realm (Cõi Mộng) trên nhiều mặt trận, vẫn không có đủ Echo (Vọng Ảnh) để khiến phương thức vận chuyển này trở nên phổ biến rộng rãi.

Chỉ những người giàu có mới có đủ khả năng thuê một cỗ xe ngựa Echo (Vọng Ảnh).

May mắn thay, Aiko thuộc nhóm người đó.

Vì vậy, cô thích gọi một cỗ xe ngựa hơn, ngay cả khi có cách nhanh hơn để đến nơi cô muốn.

Cách nhanh hơn đó là cưỡi một thú cưỡi Echo (Vọng Ảnh).

Không phải tất cả Người Thức Tỉnh đều có Echo (Vọng Ảnh) và thậm chí còn ít người hơn có Echo (Vọng Ảnh) có thể cưỡi được như thú cưỡi – tuy nhiên, việc sở hữu một con nhanh chóng trở thành hình ảnh thu nhỏ của đẳng cấp, uy tín và sự hào nhoáng.

Đến mức những thú cưỡi Echo (Vọng Ảnh) ấn tượng không chỉ được săn lùng rộng rãi, mà đôi khi còn đắt hơn cả những con thú chiến đấu mạnh mẽ.

Việc sở hữu một thú cưỡi đặc biệt ấn tượng có thể khiến một Người Thức Tỉnh trở nên nổi tiếng và được quần chúng ngưỡng mộ ngay lập tức.

Aiko có lẽ có thể sắm cho mình một hoặc hai thú cưỡi Echo (Vọng Ảnh) xinh xắn, sành điệu và hoàn toàn tuyệt vời, nhưng cô hoàn toàn không thích cưỡi chúng.

Tại sao cô lại muốn lắc lư và kêu lạch cạch trên lưng một con thú cao chót vót? Không chỉ làm hỏng mái tóc được tạo kiểu một cách tài tình của cô bằng cách làm rối nó – thật kinh hoàng! – mà nó còn làm nhăn quần áo của cô, chưa kể đến việc hạn chế tủ quần áo của cô nữa.

'Cảm ơn, nhưng không cần đâu!'

Cách cuối cùng để đi lại quanh Bastion khá kỳ lạ và, trớ trêu thay, lại cạnh tranh với các thú cưỡi Echo (Vọng Ảnh) cá nhân về sự tiện lợi.

Không chỉ vậy, nó còn dễ dàng tiếp cận với mọi công dân, dù là Người Thức Tỉnh hay không.

Phương pháp đó là đi xe đạp.

Xe đạp không phải là những cỗ máy quá phức tạp, vì vậy không có gì ngăn cản chúng được sử dụng trong Dream Realm (Cõi Mộng).

Người dân Bastion thực sự đã hình thành một sự yêu thích đặc biệt đối với xe đạp – hầu hết vẫn được nhập khẩu từ thế giới thực, nhưng một số đã được chế tạo ngay tại thành phố này.

Aiko biết rõ điều đó, vì chính cô đã đầu tư rất nhiều vào sản xuất xe đạp.

Thực ra, cô đã đầu tư vào vô số doanh nghiệp quanh Bastion, nhưng kinh doanh xe đạp là một trong những con ngỗng đẻ trứng vàng của cô.

Vì vậy, cô rất yêu chúng.

Điều đó không có nghĩa là cô có xu hướng sử dụng xe đạp làm phương tiện di chuyển, và vì một lý do rất dễ hiểu.

Aiko có thể làm cho một chiếc xe đạp bay.

Nhưng cô không biết cách đi xe đạp.

Toàn bộ sự việc khiến cô bối rối không nguôi.

'Mình có nên nhờ Sếp dạy mình không nhỉ?' Đó hẳn sẽ là một câu chuyện hài hước để kể cho cháu chắt một ngày nào đó.

Nếu cô còn sống để kể câu chuyện đó.

Dù sao đi nữa, Aiko đã nhanh chóng gọi được một cỗ xe ngựa.

Leo lên ghế ngồi êm ái, cô nói với người đánh xe nơi cô muốn đến và ngả người ra sau, tận hưởng khung cảnh và hơi ấm của mặt trời trên khuôn mặt.

Cô thậm chí còn bắt đầu khe khẽ ngân nga một bài hát vui vẻ, cảm thấy ngày hôm nay của mình đơn giản không thể tuyệt vời hơn được nữa.

Cô vẫn đang ngân nga bài hát đó thì cỗ xe ngựa đột nhiên rung chuyển và dừng lại đột ngột, như thể bị một trận động đất tấn công.

Rồi, một con mắt màu vàng khổng lồ xuất hiện bên ngoài cửa sổ, nhìn chằm chằm vào Aiko với cường độ bỏng rát.

Người đánh xe lùi lại trên ghế, la hét trong sợ hãi và phẫn nộ:

"Một... một Echo (Vọng Ảnh)?! Ai đã để Echo (Vọng Ảnh) của họ chạy loạn thế này, chết tiệt?"

Thở dài, Aiko mở cửa và bay ra khỏi cỗ xe ngựa.

"Ăn nói cho cẩn thận!"

Bên ngoài, một con sói khổng lồ đang ngồi trên mặt đất, cao chót vót trên cỗ xe ngựa như một ngọn núi nhỏ bằng lông trắng.

Đuôi của nó đang vẫy điên cuồng, làm mặt đất rung chuyển nhè nhẹ với mỗi cú đập.

Lưỡi con sói thè ra một bên miệng, và nó đang thở hổn hển một cách vui vẻ, nhìn chằm chằm vào Aiko với đôi mắt lấp lánh.

Cô liếc nhìn người đánh xe và cau mày.

"Đó không phải là một Echo (Vọng Ảnh). Anh không thấy sao? Đó là Saint Ling đáng kính. Cẩn thận lời nói của anh trước mặt một đứa trẻ, thưa ngài!".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2428: Fairy Godmother - Bà Tiên Đỡ Đầu​

Spoiler: Chương 2428: Fairy Godmother - Bà Tiên Đỡ Đầu

"Cô Aiko! Cô Aiko! Bay nào!"

"Không. Đi bằng hai chân của con đi."

"Không muốn! Đi bằng hai chân ngốc lắm!"

"Cái gì? Sao lại ngốc?"

"Cô Aiko. Bốn chân mới là đúng đắn. Cô không biết sao?"

"Ừ, nhưng sói con, con bây giờ là một cậu bé lớn rồi."

"Ling Ling không phải cậu bé lớn. Con mới sáu tuổi thôi!"

"Ý cô là con quá lớn để đi bằng bốn chân. Đường không đủ rộng."

Ồ

"Vậy thì."

"Vậy thì bay nào!"

Aiko nén cười.

Tiểu Ling đã ở dạng người, nên cô đang nắm tay cậu bé khi họ đi dọc theo một con phố yên tĩnh.

Đó hẳn sẽ là một cảnh dễ thương, trong hoàn cảnh bình thường, nhưng hai người họ lại tạo thành một cặp đôi kỳ lạ – chủ yếu là vì cô chỉ cao hơn cậu bé một chút.

Aiko rất nhỏ nhắn, trong khi Tiểu Ling lại lớn bất thường ngay cả khi còn là một đứa trẻ mới biết đi.

Bây giờ cậu đã tròn sáu tuổi, chiều cao của cậu không khác gì một người gấp đôi tuổi cậu.

Hơi đáng sợ khi tưởng tượng cậu bé sẽ trông như thế nào khi lớn lên.

Thằng nhóc đó có lẽ sẽ làm lu mờ cả người mẹ cao bất thường của mình, đó quả là một kỳ công hiếm có.

Tuy nhiên, bỏ qua chiều cao, Tiểu Ling bây giờ trông giống một đứa trẻ sáu tuổi đáng yêu.

Cậu là một đứa trẻ thực thụ, không phải là đứa trẻ mới biết đi vụng về như trước đây nữa.

Thật kỳ lạ khi thấy cậu lớn lên, nói những câu hoàn chỉnh, và trò chuyện như một người lớn thu nhỏ.

Aiko thậm chí còn không phải nhắc cậu triệu hồi quần áo khi cậu biến thành người! Lòng cô tràn ngập niềm tự hào.

'À, thời gian trôi nhanh thật.'

Và nói về việc bay.

Cô hắng giọng.

"Chúng ta có thể bay khi qua cổng, được chứ?"

Tiểu Ling mỉm cười rạng rỡ.

"Thỏa thuận!"

Cậu im lặng vài giây, rồi nói một cách trầm ngâm:

"Nhưng, cô Aiko."

Ừ

"Ling Ling bây giờ sáu tuổi rồi."

"Ừm hửm."

"Con sáu tuổi tuần trước."

Vậy

"Sinh nhật của con cũng vào tuần trước."

"Hợp lý. Và?"

"Nhưng cô không đến."

"Cô ở đây rồi, phải không?"

"Nhưng! Còn quà sinh nhật của con thì sao?"

Aiko cười.

"Cô không đủ là một món quà sao?"

Tiểu Ling nhìn cô chằm chằm với đôi mắt mở to, bị dồn vào chân tường và kinh ngạc.

Cậu cau mày, suy nghĩ kỹ, rồi mỉm cười.

"Cô Aiko là một món quà! Nhưng... cô không phải là quà sinh nhật!"

Cô nhếch mép cười.

"Được rồi, được rồi. Tất nhiên là cô mang theo quà. Con coi cô là ai hả, sói con?"

Cuối cùng, họ cũng đến cổng dinh thự của Effie.

Với tư cách là Steward of Bastion (Người Quản Lý Bastion) – và của toàn bộ phía Đông – Effie lẽ ra phải cư trú trong tòa thành chính của lâu đài vĩ đại.

Tuy nhiên, cô ấy đã lẩm bẩm điều gì đó về việc nó quá ngột ngạt và vẫn ở lại nơi ở ban đầu của mình, một dinh thự lớn ở nơi từng là vùng ngoại ô của thành phố.

Bây giờ, dinh thự của cô ấy tất nhiên được coi là nằm ở chính trung tâm thành phố, vì thành phố đã phát triển vượt bậc.

Thực tế, chính việc bản thân Raised by Wolves (Nuôi Dưỡng Bởi Sói) cư trú ở đây đã khiến khu vực xung quanh trở thành một trong những khu phố uy tín và được săn đón nhất.

Giá đất đã tăng vọt, và vùng đất rộng lớn mà Effie đã chiếm giữ khi toàn bộ nơi này còn là một vùng đất hoang sơ bỗng trở nên quý giá một cách phi lý.

Vùng đất hoang sơ tất nhiên đã biến mất từ lâu.

Bây giờ, chỉ còn những con phố gọn gàng và cây xanh bao quanh, với những trang viên trang nhã ẩn sau những hàng rào cao và những hàng rào thanh lịch.

Những người sống ở đây đều giàu có và quyền lực, hầu hết họ đều có Rank (Cấp Bậc) cao và xuất thân từ các Legacy Clan (Gia Tộc Kế Thừa) cũ hoặc từ các gia đình Transcendent (Siêu Việt) mới nổi.

Cổng vào dinh thự của Effie mở rộng – nó đã được để ngỏ như vậy khi Tiểu Ling lao ra ngoài trong sự phấn khích sau khi ngửi thấy mùi của Aiko.

Bản thân cổng đủ lớn để cho phép hầu hết các Saint đi qua trong hình dạng Transcendent (Siêu Việt) của họ, nhưng Aiko vẫn xoay sở để đóng nó lại sau lưng họ với sự giúp đỡ của Aspect (Khía Cạnh).

Tuy nhiên, cô ấy đã phải thở hổn hển sau khi gắng sức để hoàn thành kỳ công đó.

'À... lẽ ra nên nhờ Ling Ling đóng nó lại.'

Đó hẳn là một việc làm thông minh.

Nhưng Aiko cũng có lòng tự trọng của mình! Và trong khi cô ấy sẵn sàng và sẵn lòng ăn cắp kẹo của trẻ con, nếu cần, việc nhờ một cậu bé giúp đỡ thì hơi quá xấu hổ.

Thay vào đó, cô nâng Tiểu Ling lên và kéo cậu bé đang cười khúc khích sau lưng mình như một quả bóng bay trong khi đi lên con đường rộng.

Dinh thự của Effie thực sự rất lớn – nó thực sự là cả một công viên, thừa đủ rộng để con trai cô ấy chạy nhảy trong hình dạng Transcendent (Siêu Việt) của mình hoặc để cô ấy nằm xuống và thư giãn trên cỏ trong hình dạng của mình.

Và đó còn chưa kể đến Beast Farm (Trang Trại Dã Thú) ẩn giấu trong một Memory (Ký Ức) không gian thường được đeo quanh cổ chồng cô ấy.

Aiko mất vài phút để đến nhà.

Đôi giày cao gót của cô không phù hợp nhất với con đường sỏi, vì vậy cuối cùng cô cũng bay lên – hai người họ lao qua không trung, lướt qua ngọn cây, trước khi hạ cánh gần hiên nhà của Effie.

Ở đó, một bóng người cao lớn và khỏe khoắn đang đợi họ, dựa vào một cây cột gỗ.

Effie nhếch mép cười.

"Chà, chà, chà. Chào đằng ấy, Tinker Bell (Tiểu Tiên Tinker Bell)."

Aiko liếc lên và nhìn nữ thợ săn hoạt bát một cái nhìn khó chịu.

"Chào chính cô đấy, Gargantuan (khổng lồ). Nhìn này, tôi mang Pantagruel của cô đến đây."

Effie nhìn xuống rồi lại nhìn xuống thêm một chút nữa.

"Sao cảm ơn cô, Thumbelina (cô bé tí hon) yêu quý. Cô thật ngọt ngào."

Aiko khịt mũi.

"Không cần cảm ơn tôi, Thưa bà Gulliver. Đó là niềm vinh hạnh của tôi!"

(CVT - Đoạn này tác chơi chữ, mọi người search tên tiếng anh là ra nhân vật của các bộ tiểu thuyết được nhắc tới)

Tiểu Ling nhìn qua lại giữa họ với vẻ mặt bối rối, rồi ngập ngừng nói:

"Mẹ... đó là cô Aiko. Sao mẹ lại gọi cô ấy bằng những cái tên đó?"

Effie cười, rồi bước xuống hiên và cúi xuống ôm Aiko.

"Cô ấy chẳng trách ai ngoài chính mình! Ai bảo cô bé nhỏ và dễ thương như vậy hả, Aiko?"

Thay vì trả lời, Aiko đấm vào sườn Effie.

"Cô làm nhăn áo của tôi! Buông ra, đồ khổng lồ phiền phức!"

Tuy nhiên, Effie lại siết chặt cô ấy hơn một chút.

"Tôi không khổng lồ. Tôi xinh đẹp, đẫy đà, và có đường cong. Sao, ghen tị lắm à?"

Cuối cùng, Aiko cũng được thả tự do.

Bay ra xa vài bước, cô sửa lại áo khoác và lườm Effie.

"Như thể!"

Tiểu Ling cười khúc khích.

Nhìn hai người phụ nữ – một người cực kỳ cao, người kia cực kỳ nhỏ nhắn – cậu giơ tay lên và vẫy.

"Cô! Chào tạm biệt mẹ đi. Mẹ phải đi rồi."

Aiko hạ cánh xuống đất và chớp mắt vài lần.

Hả

Vào lúc đó, Effie ho khan.

"Ồ. Đúng rồi. Tôi phải chạy đây."

Aiko cau mày bối rối.

"Không, chờ một chút. Ý cô là gì, cô phải chạy? Tôi mới đến đây thôi mà?"

Effie lùi lại.

"Chà, cô biết đấy. Tôi phải quản lý phía Đông, và tất cả những thứ đó. Họ cần tôi ở Lâu đài. Và bố của Ling đang bận giải quyết việc đồng áng của thành phố."

'Cái gì?'

Đột nhiên, một nghi ngờ khủng khiếp ập đến Aiko.

Cô bị kích động đến mức chân cô rời khỏi mặt đất.

"Cô... cô dụ tôi đến đây... để làm người giữ trẻ à?"

Effie đã cách đó vài bước.

"Xin lỗi!"

Aiko choáng váng.

Cô bị xúc phạm.

"Này, cô có biết tôi là ai không?"

Quay đi, Effie nhếch mép cười.

"Tất nhiên là tôi biết! Cô là nhất! Yêu cô, chúc vui vẻ!"

Một giây sau, cô ấy biến mất, để lại Aiko một mình với Tiểu Ling.

Aiko quay đầu và nhìn cậu bé trong sự kinh ngạc hoàn toàn.

Tiểu Ling mỉm cười và chìa một lòng bàn tay mở ra cho cô.

Giọng cậu rất nghiêm túc.

"Chúng ta hãy vui vẻ nào, Cô. Còn nữa... quà của con? Nó đâu rồi?"

Aiko hít một hơi thật sâu, rồi gượng cười nhợt nhạt.

'Mình... sẽ giết cô ta, mình nghĩ vậy.'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2429: Secret Party - Bữa Tiệc Bí Mật​

Spoiler: Chương 2429: Secret Party - Bữa Tiệc Bí Mật

Nhà của Effie ấm cúng chứ không hề sang trọng, điều mà người ta thường không mong đợi ở tổ ấm của một người phụ nữ đang cai trị hơn nửa số dân trong Dream Realm (Cõi Mộng).

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nó được xây dựng trước cả Godgrave, và chồng cô đã tự tay dựng nên phần lớn ngôi nhà – thế nên, sẽ thật kỳ lạ nếu mong đợi sự xa hoa như cung điện từ nơi ở của họ.

Thực tế, ngôi nhà khá giống với căn nhà gỗ trong trang trại ẩn bên trong Black Beast Locket (Hộp Khóa Dã Thú Đen) – Aiko đã đến Beast Farm (Trang Trại Dã Thú) nhiều lần, nên cô có thể chứng thực điều đó.

Tất nhiên, loại gỗ được dùng trong xây dựng và chế tác nội thất hoàn toàn không phải loại tầm thường.

Nó thực sự chắc chắn hơn nhiều so với bất kỳ vật liệu nào từng được sản xuất trên Trái Đất, được Effie và chồng cô thu thập trong những khu rừng ma ám xung quanh khu vực Bastion rộng lớn.

Mọi thứ ở đây đều được dựng nên để trường tồn.

Và nó buộc phải như vậy, xét đến việc có một đứa trẻ Transcendent (Siêu Việt) chạy nhảy trong nhà.

Cha mẹ thường làm cho ngôi nhà của họ an toàn với trẻ nhỏ, nhưng Effie lại phải làm ngược lại – cô phải đảm bảo rằng ngôi nhà của mình không bị con mình phá hủy hoàn toàn.

Cũng thành công được phần nào.

Aiko vốn là người hay dịch chuyển, đến và đi một cách dễ dàng, thường xuyên, nên ý tưởng cắm rễ ở một nơi có vẻ hơi lạ lẫm với cô.

Tuy nhiên, mỗi khi đến thăm Effie, cô lại cảm thấy mình gần như có thể hiểu được sức hấp dẫn của việc đó.

Effie đã xây dựng cho mình một gia đình, và sau đó xây dựng cho mình một ngôi nhà.

Rồi cô đặt gia đình vào trong ngôi nhà, và biến nó thành một tổ ấm.

Có lẽ đó là lý do tại sao cô ấy chiến đấu kiên cường đến vậy.

Dù sao đi nữa, hôm nay, Aiko và Tiểu Ling đang ở một mình trong ngôi nhà lớn.

Cô dẫn cậu bé đến phòng ăn và bắt cậu ngồi vào bàn, sau đó đi vào nhà bếp liền kề.

Nhìn quanh quất, cô cất tiếng gọi:

"Thế nào rồi, sói con? Con có ngoan không?"

Cậu bé đu đưa chân, chờ đợi một cách thiếu kiên nhẫn.

(*Mình để 'dì' cho thân mật)

"Con ngoan lắm, Dì! Ồ, nhưng con hơi buồn. Lần này mẹ đi xa lâu quá, vì những đứa trẻ khác cần mẹ giúp. Nhưng mẹ đã về kịp trước bữa tiệc sinh nhật của con! Và mẹ mang cho con một món quà từ Western Kadrant (Khu Vực Phía Tây). Đó là Châu Phi! Con đã đọc về nó trong một cuốn sách."

Aiko cuối cùng cũng tìm thấy thứ mình cần.

Sẽ là một thảm kịch thực sự nếu làm bẩn bộ trang phục sang trọng, nên cô khoác lên mình một chiếc tạp dề trắng và thở ra hài lòng.

"Đọc trong sách á? Từ khi nào mà nhóc biết đọc vậy, nhóc con?"

Khi cô bước ra khỏi bếp, Tiểu Ling nhìn cô đầy thương hại.

"Dì Aiko, con sáu tuổi rồi. Tất nhiên là con biết đọc. Con có thể đọc sách có tranh, và cả sách không có tranh nữa."

Cậu bé kiêu hãnh ngẩng cằm, rồi xìu đi một chút.

"Ồ, nhưng chỉ bằng tiếng người thôi. Ngôn ngữ rune khó quá. Nên con vẫn cần tranh khi đọc rune (ký tự rune)."

Aiko chớp mắt mấy cái.

'Sáu tuổi biết đọc là hơi sớm thì phải. Mình nghĩ vậy? Trẻ con thường bắt đầu đọc lúc mấy tuổi nhỉ?'

Cô không biết.

Quan trọng hơn là.

"Hả? Ai đang dạy con đọc ngôn ngữ rune? Và để làm gì?"

Nghĩ lại thì, có lẽ Tiểu Ling cần biết ngôn ngữ rune.

Suy cho cùng, cậu bé là người mang Spell.

Aiko đột nhiên bị cuốn vào câu hỏi về cách cậu bé tương tác với Spell.

Nó có cho cậu bé xem rune không? Nó sẽ dịch rune cho những người không biết đọc như thế nào? Nó sẽ cho họ xem một loạt hình ảnh, hay đơn giản là thuật lại từng từ? Liệu họ có tự nhiên hiểu được ý nghĩa của rune dù không biết cách giải mã chữ cái không? Có cách nào kiếm tiền từ việc này không?

Tiểu Ling cười khúc khích.

"Ông Julius!"

Aiko thoát khỏi cơn mơ màng, cảm thấy hơi buồn khi tiếng leng keng của những đồng xu ảo ảnh mà cô đang mơ tưởng tan biến.

"Ồ? Ai vậy?"

Cậu bé mỉm cười, vẫn đu đưa chân.

"Gia sư của con ạ. Mẹ nói Ông Julius là nhất!"

'Julius, Julius.'

Có phải ông ta là học giả lớn tuổi phụ trách toàn bộ Sáng kiến Giáo dục Dream Realm (Cõi Mộng) không?

Chết tiệt.

Effie không hề keo kiệt khi nói đến sự phát triển của Tiểu Ling, có vẻ là vậy.

Lắc đầu, Aiko mỉm cười và triệu hồi chiếc túi xách da sang trọng của mình.

"Chà, dù sao đi nữa. Dì rất buồn vì đã bỏ lỡ sinh nhật của con, sói con. Chú Sunny cũng rất buồn. Vì vậy, chú đã chuẩn bị cho con một món quà nhỏ."

Nói rồi, cô mở túi và bắt đầu lấy ra hết món này đến món khác.

Chúng bay lên không trung như thể có phép thuật, rồi nhẹ nhàng đáp xuống bàn.

Đầu tiên là kem, sau đó là bánh waffle xốp, dâu tây tươi, bánh kem trứng với sáu cây nến nhiều màu, pudding sô cô la, những chai nước trái cây mới ép, và thêm kem nữa.

Chẳng bao lâu, cả bàn đã ngập tràn những món ngon lành.

Đặt món cuối cùng xuống, Aiko chỉnh lại tạp dề và mỉm cười.

"Thật ra, dì quyết định tổ chức một bữa tiệc sinh nhật thứ hai, bí mật – chỉ có con và dì thôi. Chỉ những cậu bé ngoan nhất mới được có một bữa tiệc như vậy, nên đây là của con. Chúc mừng sinh nhật, sói con!"

Mắt Tiểu Ling mở to như hai cái đĩa.

Cậu nhìn chằm chằm vào bữa tiệc thịnh soạn, như bị nó mê hoặc, rồi run rẩy đưa tay về phía cây kem.

Tuy nhiên, sau đó, cậu dừng lại và ngập ngừng một lúc.

Thấy cậu bé có vẻ đang bối rối, Aiko nhướng mày.

"Có chuyện gì vậy?"

Tiểu Ling nấn ná vài giây, rồi hỏi bằng giọng thăm dò:

"Dì Aiko, con biết đây là một bữa tiệc bí mật, nhưng chúng ta có thể để lại một ít bánh cho mẹ không ạ? Mẹ ăn nhiều lắm."

Môi Aiko run rẩy.

Cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, cô giả vờ cân nhắc một lúc, rồi gật đầu.

"Được thôi. Mẹ con đúng là ăn rất nhiều. Nên chúng ta sẽ để dành một chút cái này và một chút cái kia cho mẹ con. Sau đó, mẹ có thể chia sẻ với ba con nữa. Nghe được không?"

Tuy nhiên, Tiểu Ling đã không còn nghe cô nói gì nữa.

Cậu đã bận nhồi nhét đầy má những món ăn ngon lành.

"Cảm ơn, Dì Aiho!"

Cô quan sát cậu bé vài giây, rồi thở dài và tự mình ngồi xuống.

Chống cằm lên một tay, Aiko lười biếng liếc nhìn Tiểu Ling và im lặng.

Cậu bé say sưa với kem đến mức dường như chẳng còn gì khác tồn tại.

Những suy nghĩ vẩn vơ lướt qua đầu cô, cho đến khi một ý nghĩ đặc biệt thu hút sự chú ý của cô.

'Chúng ta thực sự sẽ ở đây cả ngày sao? Effie nói khi nào cô ấy sẽ trở lại?'

Thực tế, Effie hoàn toàn không đề cập đến việc Aiko phải trông Ling Ling bao lâu.

Và cậu bé sẽ làm gì cả ngày?

Xét rằng cậu đã có gia sư, không có khả năng Effie và ba cậu lại để cậu chơi không cả ngày.

Cô biết họ đã nhẹ nhàng huấn luyện cậu từ trước khi cậu biết đi để kiểm soát sức mạnh Transcendent (Siêu Việt) của mình.

Cậu cũng sắp đến tuổi mà trẻ em bình thường đi học rồi.

Tất nhiên, chẳng có trường học nào có thể xử lý một Saint nhỏ tuổi.

Cuối cùng, mắt Aiko sáng lên.

"Này, sói con."

Cô ngập ngừng một hai khoảnh khắc, rồi nhếch mép cười.

"Hay là con và dì đi phiêu lưu nhé? Ừm, hãy gọi nó là một chuyến đi giáo dục đi."

Tiểu Ling ngẩng đầu lên, mặt cậu bôi đầy kem và sô cô la.

Mắt cậu mở to.

"Một chuyến đi giáo dục ạ?"

Nụ cười của Aiko càng nở rộng hơn.

"Chắc chắn rồi, cứ gọi nó như vậy. Hãy để Dì Aiko dạy con một hai điều."

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2430: Auntie Aiko's Lessons - Bài Học Của Dì Aiko​

Spoiler: Chương 2430: Auntie Aiko's Lessons - Bài Học Của Dì Aiko

"Chào buổi chiều, cô Aiko... ồ? Và cậu bé nhỏ bên cạnh cô là ai vậy?"

"Đây là Transcendent Ling. Sói con, chào chú đi."

"Chào chú ạ!"

"T - Transcendent Ling? Người thừa kế của Saint Athena?"

"Chắc chắn rồi. Sao vậy?"

"N - nhưng... tại sao cậu bé lại ở cùng cô, cô Aiko?"

"Chà, còn sao nữa? Tôi là dì yêu thích của cậu bé. Đúng không, Ling Ling?"

"Đúng ạ! Dì Aiko là nhất!"

"Vậy, về hợp đồng chúng ta đã thảo luận tháng trước. Nếu tôi nhớ không lầm, cái giá mà ông khăng khăng đòi có hơi cao một chút. Chuyện gì đó về việc tôi thiếu uy tín?"

"Cái gì? Không, không... ahaha, đó hẳn là một lỗi văn thư. Mấy tên thư ký chết tiệt đó, luôn mắc lỗi! Rõ ràng, lời đề nghị mà cô đưa ra ban đầu còn hơn cả công bằng, Thưa cô Aiko!"

"Đúng vậy, phải không?"

"Thật vậy! Vậy... chúng ta có nên soạn lại hợp đồng ngay bây giờ không?"

Chuyện đó diễn ra tốt đẹp.

"Tôi hy vọng ông không phiền. Cậu bé dễ thương này là con trai của bạn thân tôi. Tôi hiếm khi ở Bastion, nên cậu bé khăng khăng đòi theo tôi đi khắp nơi."

"Dì đưa con đi một chuyến đi giáo dục ạ!"

"..."

"Xin lỗi? Ông có ổn không?"

"Đây là... đây là Saint Ling."

"Ồ, vậy là ông biết nhóc con này!"

"Vậy thì... bạn thân của cô là..."

"Effie? À, xin lỗi. Tôi nghĩ ông gọi cô ấy là Saint Athena ở đây. Hay là War Beast (Dã Thú Chiến Tranh)? Raised by Wolves (Nuôi Dưỡng Bởi Sói)? Steward of the East (Người Quản Lý Phía Đông)? Thành thật mà nói, cô ấy có quá nhiều danh hiệu những ngày này đến nỗi tôi bị lẫn lộn."

"Mẹ là nhất!"

"X - xin lỗi. Tôi có thể làm gì cho cô, thưa cô? Ồ, và cho ngài, Saint Ling đáng kính?"

"Ông thấy đấy, tôi nghe nói câu lạc bộ của ông rất độc quyền và chỉ cho phép những người có địa vị hoàn hảo trở thành thành viên. Địa vị của tôi không quá nổi bật ở Bastion, vì vậy tôi không muốn làm phiền."

"Không, không! Cô đang nói gì vậy, Thưa cô... Aiko, phải không? Xin mời. Tôi có thể mời cô và người bạn đồng hành trẻ tuổi của cô một ít đồ giải khát trong khi tôi điền vào giấy tờ không? Tư cách thành viên VIP nghe thế nào? Không, tôi đang nói gì vậy! Phải là tư cách thành viên VVIP."

"Cảm ơn ông rất nhiều. Ồ, nhưng tôi không nghĩ ông có thành viên VVIP?"

"Bây giờ chúng tôi có!"

"Thật tuyệt vời. Có chuyện gì vậy, sói con?"

"Dì ơi, hỏi chú xem họ có kem không. Ling Ling nghĩ rằng sẽ rất sảng khoái nếu được ăn kem."

Chuyện đó còn diễn ra tốt hơn.

"Chào mừng! Tôi có thể giúp gì cho cô?"

"Chào ngày tốt lành. Cậu bạn trẻ của tôi ở đây cứ khăng khăng đòi ăn kem."

"Chà, cô chắc chắn đã đến đúng nơi. Vậy, cô có muốn mua kem đặc trưng của chúng tôi không?"

"Tôi muốn mua cửa hàng kem của ông."

"...Xin lỗi?"

"Dì Aiko! Con muốn vị hạt dẻ cười!"

"Tôi hiểu rồi. Vậy sẽ là cửa hàng kem của ông và một cây kem ốc quế vị hạt dẻ cười, làm ơn. Tôi có thể trả bằng tiền mặt không?"

Chuyện đó cũng diễn ra tuyệt vời!

Một lúc sau, Aiko và Tiểu Ling nằm dài trên một chiếc ghế dài trong một công viên nhỏ, thưởng thức hai cây kem ốc quế.

Mặt trời đang chiếu sáng trên cao, và cả hai đều đắm mình trong hơi ấm của nó, mệt mỏi và vô cùng hài lòng.

Tiểu Ling liếm cây kem hạt dẻ cười của mình, thở ra một tiếng hài lòng, và liếc nhìn Aiko.

"Dì ơi, con có thể hỏi dì một câu không ạ?"

Aiko nhún vai.

"Chắc chắn rồi, cứ hỏi đi."

Cậu bé cân nhắc lời nói của mình một lúc.

"Đây là chuyến đi giáo dục tuyệt vời nhất từ trước đến nay, Dì! Nhưng nó có thực sự mang tính giáo dục không? Ông Julius thường cho con các bài học, bài tập về nhà và các bài kiểm tra. Đó mới là giáo dục!"

Aiko mỉm cười yếu ớt.

"Nó có mang tính giáo dục không? Tất nhiên là có! Nghe này, sói con... mẹ và ba con - và cả Ông Julius nữa - có thể dạy con nhiều điều ở nhà. Nhưng có một số bài học chỉ có thể học được ở bên ngoài. Hôm nay, con đã học một bài học như vậy. Con có thể cho dì biết bài học đó là gì không?"

Tiểu Ling nhăn mặt tập trung, nhớ lại nơi họ đã đến, họ đã nói chuyện với ai, và những cuộc trò chuyện đó đã diễn ra như thế nào.

Cuối cùng, cậu đưa ra một giọng dò dẫm:

"Rằng mọi người đều yêu mẹ ạ?"

Aiko nhếch mép cười.

"Chính xác! Bài học mà con phải học hôm nay là có bạn bè quan trọng hơn có tiền."

Tiểu Ling nhìn ra xa một cách trầm ngâm.

Ồ

Aiko gật đầu.

"Bởi vì nếu con có những người bạn phù hợp, con có thể kiếm được nhiều tiền hơn!"

Cậu bé nhìn cô một cách nghi ngờ.

Cô cắn cây kem của mình, tận hưởng kết cấu mịn màng và hương vị đậm đà của nó, rồi nuốt xuống và nhướng mày.

Sao

Tiểu Ling nhìn cô chằm chằm thêm một giây, rồi thở dài và nhìn đi chỗ khác.

"Không có gì. Chỉ là... con không nghĩ dì thực sự phù hợp để làm giáo viên, Dì ạ."

Aiko nhìn cậu một cách phẫn nộ.

"Cái gì? Tại sao?"

Cậu bé lại thở dài.

"Có lẽ con nên nhờ Ông Julius dạy dì nữa."

Aiko khịt mũi.

"Ai sẽ dạy ai chứ? Để dì nói cho con biết, sói con. Dì có những gia sư giỏi nhất ở NQSC khi dì bằng tuổi con. Chà, trước khi gia đình dì phá sản. Tiền rất quan trọng - con phải có tiền để được giáo dục, trước tiên!"

Cô lắc đầu và nhìn xung quanh.

Khu phố họ đang ở gần bờ hồ, nên cô biết rõ nó từ trước chiến tranh.

Nó gần một bến phà và gần một trong những con đường chính nữa - lượng người qua lại ở đây rất tuyệt vời, và vị trí này dễ dàng tiếp cận một số địa danh nổi tiếng.

Hơn thế nữa, một trong những tuyến xe điện runic dự kiến sẽ được xây dựng ngay bên ngoài công viên nhỏ.

Đó là lý do tại sao Aiko đã mua cửa hàng kem ở góc phố.

Nó không chỉ mang lại thu nhập tốt, mà việc có một ngôi nhà an toàn bí mật ở đây sẽ khá tiện lợi cho các thành viên của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) hoạt động ở Bastion.

Được rồi, khu phố đã trở nên kém đẹp hơn kể từ khi Aiko rời thành phố.

Ví dụ, cô chưa bao giờ thấy graffiti ở đây trước đây, nhưng bây giờ một vài bức đang làm hỏng các bức tường của các tòa nhà xung quanh.

Tiểu Ling cũng đang nhìn chằm chằm vào một tác phẩm nghệ thuật đáng ngờ như vậy.

"Dì Aiko, những chữ đó là gì vậy? Dì Spell không dịch chúng."

Cô chớp mắt vài lần.

'Cái g—'

Cậu bé đang nói cái quái gì vậy?

"Trước hết, Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) không phải là dì của con. Nó cổ xưa, nên nhiều nhất, nó là bà của con. Ông? Dù sao đi nữa, đừng xếp dì vào cùng loại với Spell, làm ơn."

Cô cau mày.

"Thứ hai, đừng đi đọc graffiti. Đó thường là những từ xấu! Điều gì sẽ xảy ra với dì nếu con học một từ xấu trong lúc dì trông con? Lạy các vị Thần nhân từ. Mẹ con sẽ giết dì."

Tiểu Ling chớp mắt vài lần và nhìn cô với đôi mắt mở to.

"Dì Aiko... từ xấu là gì ạ?"

Aiko cứng người.

Hả

Nắm chặt cây kem đang tan chảy của mình, cậu bé nhoài người về phía trước một cách hào hứng.

"Từ xấu. Chúng là gì ạ?"

Cô ho khan.

"Cái gì, con chưa bao giờ nghe một từ xấu nào trước đây à?"

Tiểu Ling lắc đầu một cách năng nổ.

"Chưa ạ! Nhưng! Bây giờ con biết chúng tồn tại, con thực sự muốn học! Ông Julius nói rằng học tập là một thiên chức cao cả! Dì sẽ dạy con chứ?"

Aiko nuốt nước bọt, đột nhiên cảm thấy lạnh mặc dù ngày ấm áp.

"Con... ăn kem của con đi trước khi nó tan chảy, sói con. Quên những gì dì đã nói đi."

'Ôi, không.'

Effie chắc chắn... chắc chắn sẽ giết cô ấy.

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2431: City Gates - Cổng Thành​

Spoiler: Chương 2431: City Gates - Cổng Thành

Điểm dừng chân cuối cùng Aiko quyết định thực hiện là ở ngoại ô thành phố, cách xa hồ nước.

Cô và Tiểu Ling đi trên một chiếc xe ngựa mở do một Echo (Vọng Ảnh) kéo, người lái xe ngồi trên băng ghế trong tư thế thoải mái.

Cậu bé nhìn xung quanh một cách tò mò, đã dành phần lớn cuộc đời mình gần hồ nước - con đường họ đang đi là một trong những con đường chính của Bastion, cắt ngang từ bờ biển đến cổng thành.

Có rất nhiều cảnh tượng hấp dẫn.

Tuy nhiên, bản thân các cổng không mấy ấn tượng - thực tế, hoàn toàn không có cổng, chỉ là một không gian mở rộng nơi các đoàn lữ hành khởi hành tập trung trước khi bắt đầu cuộc hành trình nguy hiểm qua những vùng đất đáng sợ của Dream Realm (Cõi Mộng) và nơi các đoàn lữ hành tả tơi đến dừng lại.

Một số đoàn lữ hành chở người định cư, một số chở hàng hóa.

Trong số những đoàn chở hàng, một số được chất đầy tài nguyên cần thiết mà Domain (Vùng Lãnh Địa) cung cấp cho các thành phố ngoại vi ở phía Đông, trong khi một số thuộc về các thương nhân dám nghĩ dám làm.

Việc phục vụ các đoàn lữ hành tự thân đã là một ngành công nghiệp.

Vì vậy, một khu chợ sôi động đã mọc lên xung quanh cổng, với vô số gian hàng, nhiều nhà trọ, và các cửa hàng đủ loại.

Thực tế, Chợ tự thân đã là một thị trấn nhỏ, với nhiều người sống ở đây thường xuyên.

Ở hai bên cổng không tồn tại, những bức tường cao ngăn cách Bastion với vùng đất hoang dã bên ngoài.

Những bức tường cao, nhưng cũng không mấy ấn tượng.

Thực tế, chúng chỉ hơn những gò đất nén một chút - đó là vì công trình vẫn đang trong quá trình xây dựng, và đây chỉ là một biện pháp tạm thời.

Bastion là một thành phố Domain (Vùng Lãnh Địa) rộng lớn, và trên hết, nó nằm trong Dream Realm (Cõi Mộng) - nơi có thể đã được con người định cư, nhưng hoàn toàn chưa được thuần hóa.

Kết quả là, việc bảo vệ nó là một công việc khổng lồ.

Việc xây dựng tường thành có tầm quan trọng tối cao, nhưng nó mất thời gian.

Con người không xa lạ gì với việc xây dựng những hàng rào lớn xung quanh thành phố của họ, nhưng đây không phải là thế giới thức tỉnh với công nghệ tinh vi và cơ sở hạ tầng rộng lớn của nó.

Xây dựng bất cứ thứ gì trong Dream Realm (Cõi Mộng) khó hơn nhiều vì mọi người không có máy móc mạnh mẽ, nhà máy tự động, và các nhà máy luyện kim khổng lồ ở đây.

Thay vào đó, tuy nhiên, họ có Người Thức Tỉnh, Master và Saint - đó là lý do tại sao việc xây dựng một bức tường xung quanh một thành phố rộng lớn như Bastion thậm chí còn có thể.

Tuy nhiên, không có hai Người Thức Tỉnh nào giống nhau, vì vậy các bức tường của Bastion có một chút đặc biệt.

Một số phần đã được xây dựng bằng đất nén, một số bằng đá, một số bằng gỗ hoặc kim loại.

Một số thậm chí còn được cấu thành từ nhiều thân cây cao chót vót đã hợp nhất với nhau, trong khi một số được làm bằng gai và bụi gai.

Một đội quân nhỏ Người Thức Tỉnh tuần tra các bức tường ngày đêm, và một đội quân lớn hơn gồm những người xây dựng vẫn đang làm việc chăm chỉ để biến chúng thành một công sự bất khả xâm phạm.

Woooow

Tiểu Ling nhìn cảnh tượng sôi động của khu chợ với đôi mắt mở to.

"Nhiều người quá! Và những Echo (Vọng Ảnh) đó! Wow!"

Xuống xe, Aiko đưa tay ra cho cậu và mỉm cười.

"Nhiều mùi, phải không? Đừng bị choáng ngợp."

Cậu bé hít hà không khí vài lần và cười rạng rỡ.

"Ngon quá! Ngon ngon ngon ngon! Dì Aiko, chúng ta có thể ăn không ạ?"

Cô gật đầu nghiêm túc.

"Tất nhiên! Một lát nữa."

Nói rồi, cô tự mình liếc nhìn xung quanh khu chợ.

Trong khi Tiểu Ling đang bận rộn phân biệt mùi thơm ngon nhất, Aiko quay sang người lái xe ngựa và chỉ vào một trong những tòa nhà gần đó.

"Một nhà trọ mới à? Nó ở đây từ khi nào vậy?"

'Một vị trí đắc địa như vậy.'

Người lái xe lắc đầu.

"Cái đó không phải là nhà trọ."

Aiko nhìn anh ta một cách kỳ lạ.

Người đàn ông cực kỳ đẹp trai và giữ phong thái hào hiệp - ít nhất phải nói là khá kỳ lạ khi thấy một người nổi bật như vậy lại lái xe ngựa Echo (Vọng Ảnh).

Cô thầm thở dài.

Ừm, tất nhiên người lái xe đẹp trai, hào hiệp và mơ mộng.

Rốt cuộc, anh ta là Master Quentin.

Aiko biết rằng nếu có chuyện gì xảy ra, Tiểu Ling sẽ có thể tự bảo vệ mình tốt hơn cô có thể.

Không có gì thực sự có thể so sánh với sức mạnh của một Transcendent (Siêu Việt) dù là trẻ con hay không, trong khi cô chỉ là một Người Thức Tỉnh tầm thường.

Tuy nhiên, cô sẽ không đưa con trai quý giá của Effie ra ngoài thị trấn mà không có sự bảo vệ đáng tin cậy.

Vì vậy, Quentin đã bị giáng chức thành người lái xe ngựa trong một ngày, đưa họ đi khắp Bastion từ sáng.

Tất nhiên, người đàn ông không phàn nàn.

Nhắc nhở bản thân rằng anh ta đã có chủ, Aiko kìm nén ý định chớp mắt với anh ta và nhướng mày.

Ồ

Quentin gật đầu.

"Đó là một nhà thờ."

Cô hơi cau mày.

"Ý anh là một trong những phòng thiền kỳ lạ nơi mọi người chắc chắn không cầu nguyện với Nephis?"

Anh ta cười khúc khích.

"Không, cái này là một nhà thờ thực sự. Church of the Moon (Nhà Thờ Mặt Trăng) hay đại loại thế. Đó là một giáo phái nhỏ. Những người này hầu như cũng vô hại. Họ từng là một nhóm người lang thang, đi cùng các đoàn lữ hành và ban phước cho những chuyến đi an toàn. Tuy nhiên, mọi thứ dường như đang khá hơn với họ, xét rằng họ đã có thể mua tòa nhà này."

Aiko chớp mắt vài lần.

"Church of the Moon (Nhà Thờ Mặt Trăng)? Ý là, họ thờ Beast God (Thần Dã Thú)? Vị thần đã chết?"

Quentin lắc đầu.

"Không, họ chỉ thờ mặt trăng thôi. Nếu cô hỏi tôi, du hành và dẫn đường giống việc của Storm God (Thần Bão Tố) hơn. Nhưng tôi không rành về việc phát minh ra các tôn giáo, nên tôi biết gì chứ?"

Aiko nghiên cứu nhà thờ khiêm tốn, trông không sang trọng hơn các nhà trọ xung quanh, và mím môi.

"Thật tiếc. Tôi đã để mắt đến vị trí đó. Trời ạ, những kẻ kỳ quặc này thực sự mọc lên như nấm. Rốt cuộc họ từ đâu đến vậy? Tôi thậm chí chưa bao giờ nghe nói về các giáo phái là một vấn đề trước đây."

Quentin gật đầu.

"Chính phủ từng rất nghiêm khắc về việc đó. Thêm vào đó, không dễ để tập hợp lòng nhiệt thành tôn giáo trong một thế giới nơi các vị thần đã chết, và Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) tồn tại. Nhưng bây giờ mọi thứ đã khác. Lady Nephis đã đúng khi chia sẻ sự thật về số phận đang chờ đợi Trái Đất với mọi người, nhưng không phải ai cũng có thể chịu được sức nặng của sự thật. Vì vậy, mọi người đang tìm đến đủ loại thứ để xoa dịu nỗi sợ hãi của họ. Được rồi."

Anh ta quay lại và liếc nhìn hình bóng xa xăm của Ivory Island (Đảo Ngà) đang trôi lơ lửng trên bầu trời phía trên thành phố.

"Hầu hết đang tìm đến Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt). Tại sao lại tin vào bất cứ thứ gì khác nếu có một nữ thần thực sự đang trông chừng bạn từ trên cao?"

Aiko gật đầu.

'Ah, hoặc một á thần lập dị đang nhìn lên bạn từ trong bóng tối.'

Cô nhìn Quentin một cái nhìn dài.

"Tuy nhiên. Nhà thờ Mặt Trăng này. Anh đã báo cáo về nó chưa?"

Anh ta mỉm cười yếu ớt.

"Có quá nhiều giáo phái nhỏ mọc lên đây đó những ngày này để làm một báo cáo riêng về từng cái. Tuy nhiên, chúng tôi đã biên soạn thông tin để làm một báo cáo tổng hợp sau ngày đông chí, khi mọi thứ lắng xuống một chút."

Aiko lại gật đầu.

"Tốt. Tôi muốn biết mọi thứ cần biết về những 'giáo đồ vô hại' này. Anh biết điều gì đang bị đe dọa mà."

Quentin nghiên cứu cô một chút, rồi thở dài.

"Thưa cô Aiko. Cô biết đấy, sẽ dễ dàng hơn nhiều cho chúng tôi nếu chúng tôi biết chính xác mình đang tìm kiếm thứ gì."

Cô lắc đầu và nhìn đi chỗ khác.

"Một số điều quá nguy hiểm để biết. Và một số điều trở nên nguy hiểm hơn khi có nhiều người biết về chúng. Có lý do tại sao Sếp lại giữ mọi người trong bóng tối, vì vậy hãy tin vào sự phán đoán của ông ấy."

Aiko biết nhiều hơn hầu hết mọi người, nhưng ngay cả cô cũng chưa được cho biết mọi thứ.

Mối đe dọa mà Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) và Lord of Shadow (Chúa Tể Bóng Tối) dường như rất cảnh giác rõ ràng là thuộc loại không bao giờ nên nói ra thành tiếng.

"Dì Aiko! Nhìn kìa! Nhìn kìa!"

Tiểu Ling kéo tay cô, chỉ vào con đường một cách hào hứng.

Ở đó, một đoàn lữ hành tả tơi đang tiến đến thành phố.

Aiko mỉm cười yếu ớt.

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2432: Dream Realm Caravan - Đoàn Lữ Hành Cõi Mộng​

Spoiler: Chương 2432: Dream Realm Caravan - Đoàn Lữ Hành Cõi Mộng

Thấy một đoàn lữ hành đến luôn rất ấn tượng, đó là lý do tại sao Aiko đã đưa Ling Ling đến khu chợ cho điểm dừng chân cuối cùng trong chuyến phiêu lưu nhỏ của họ.

Wow

Cậu bé hoàn toàn bị mê hoặc.

Dream Realm (Cõi Mộng) rộng lớn, và mạng lưới đường sá giữa các thành phố non trẻ của con người đang ở trong giai đoạn sơ khai.

Hơn thế nữa, vùng hoang dã đầy rẫy Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) và những nỗi kinh hoàng đủ loại, vì vậy cần phải chuẩn bị và nỗ lực rất lớn để đến đích mà không hề hấn gì hoặc đến được đích.

Tình hình khá hơn một chút ở phía Tây, nơi River of Tears (Sông Nước Mắt) đóng vai trò là phương tiện kết nối các Citadel (Pháo Đài) trong lưu vực của nó, nhưng ở đây, ở phía Đông, các đoàn lữ hành phải là những lực lượng đáng gờm để dũng cảm vượt qua khoảng không gian kinh hoàng của Dream Realm (Cõi Mộng).

Ngoài kia, trước thành phố, một chuỗi dài các Echo (Vọng Ảnh) khổng lồ đang di chuyển chậm chạp trên địa hình gồ ghề.

Mỗi con cao bằng một tòa nhà - con thú dẫn đầu đặc biệt ấn tượng, cao chót vót trên phần còn lại, với vảy đỏ tươi che phủ cơ thể và ba chiếc sừng dài đội trên cái đầu khổng lồ của nó.

Các Echo (Vọng Ảnh) được bọc trong áo giáp nặng, mỗi con kéo một chiếc xe ngựa khổng lồ phía sau.

Bản thân những chiếc xe ngựa cũng được bọc thép nặng nề, giống như những pháo đài lăn.

Những bánh xe lớn của chúng nghiền nát đất khi chúng quay, và những chiến binh Người Thức Tỉnh dày dạn kinh nghiệm canh gác trên các thành lũy, mang những vết sẹo của vô số trận chiến.

Những chiếc xe ngựa cũng mang nhiều vết sẹo - một số cũ, một số mới.

Áo giáp của chúng bị cong vênh và tả tơi, rách ở một số chỗ, với gỗ được phù phép bên dưới bị vỡ vụn và cháy đen.

Những chiến binh Người Thức Tỉnh bị bao phủ bởi bụi và đất, sự mệt mỏi và kiệt sức của họ có thể cảm nhận được ngay cả từ xa.

Ngay cả các Echo (Vọng Ảnh) dường như cũng mệt mỏi, những sợi xích khổng lồ nối chúng với những chiếc xe ngựa kêu lách cách một cách buồn tẻ.

Tuy nhiên, đó là một cảnh tượng tuyệt vời để chiêm ngưỡng, đặc biệt là đối với một đứa trẻ.

"Dì Aiko! Những Echo (Vọng Ảnh) này còn lớn hơn cả con! Ồ. Con tự hỏi những chiếc xe ngựa đó nặng bao nhiêu! Dì có nghĩ con có thể kéo một chiếc không ạ?"

Aiko liếc nhìn Tiểu Ling với một nụ cười.

"Sói con, chúng ta đừng nói về sự nghiệp tiềm năng của con với tư cách là một con sói gánh nặng, được không? Dì nghi ngờ rằng mẹ con sẽ vui khi biết rằng đứa con quý giá của mẹ đang mơ về việc bỏ trốn cùng một đoàn lữ hành để kéo xe ngựa. Thực tế, mẹ có thể sẽ chặt đầu dì ra khỏi vai nếu mẹ làm vậy. Và dì muốn giữ đầu mình gắn chặt vào cơ thể, cảm ơn con rất nhiều."

Tiểu Ling cười khúc khích.

"Dì ơi, mẹ không cần biết, phải không ạ?"

Aiko nhìn cậu một cách sốc và phẫn nộ.

'Cái gì, bây giờ nó biết nói dối rồi à?'

Ai đã dạy nó?! Tên côn đồ nào đang có ảnh hưởng xấu đến cậu bé trong sáng, ngây thơ này?

Cô sẽ làm cho họ phá sản.

"Mẹ con có thể không biết, nhưng Dì Cassie sẽ biết. Dì ấy biết mọi thứ, vì vậy hãy ngoan ngoãn và đừng bao giờ nói dối mẹ con!"

Aiko thở hổn hển vì khó tiêu.

Tiểu Ling liếc nhìn cô và nhếch mép cười.

"Con có nên kể cho mẹ về việc chúng ta đã thuyết phục một chú kia ký hợp đồng độc quyền với dì hôm nay không, Dì?"

Cô hắng giọng và quay đi.

"Nghĩ lại thì, những gì Effie không biết không thể làm tổn thương cô ấy. Mẹ con là một người rất bận rộn, vì vậy chúng ta không nên làm phiền mẹ với mọi chi tiết nhỏ, phải không?"

Cô giơ tay lên và vội vàng chỉ về phía trước.

"Nhìn kìa! Họ đang đến gần!"

Đoàn lữ hành đến vùng lân cận thành phố.

Các Echo (Vọng Ảnh) khổng lồ dừng lại, và những chiếc xe ngựa dừng lại.

Cả khu chợ đột nhiên sôi lên, vô số người lao về phía trước để chứng kiến sự xuất hiện - vì mọi người ở đây đều kiếm sống bằng cách phục vụ các đoàn lữ hành, đây là thời điểm họ đã chờ đợi.

Tuy nhiên, không ai vội vàng rời khỏi ranh giới của thành phố.

Đầu tiên, đoàn lữ hành đến phải được kiểm tra với sự giúp đỡ của các Memory (Ký Ức) đặc biệt và các công cụ ma thuật.

Tuy nhiên, điều đó không mất nhiều thời gian.

Cuối cùng, các lính canh hoàn thành nhiệm vụ của họ và cho những người du hành mệt mỏi đi qua.

Những chiếc xe ngựa được đưa đến không gian trống trước cổng, các Echo (Vọng Ảnh) được giải tán, và quá trình dỡ hàng hóa dài đằng đẵng bắt đầu.

Trong mớ hỗn độn theo sau, Aiko tìm thấy một người đàn ông khỏe mạnh, trong bộ giáp da quái vật và vẫy tay thanh lịch với anh ta.

Người đàn ông là một Master và là chủ của đoàn lữ hành trở về.

Anh ta đã thảo luận điều gì đó với một vài cấp dưới của mình, nhưng xua họ đi khi Aiko đến gần.

Giọng nói trầm, tự tin của anh ta có vẻ hơi ngạc nhiên:

"Cô Aiko? Tôi nghĩ cuộc gặp của chúng ta không phải cho đến ngày mai. Tôi không ngờ cô sẽ đích thân gặp chúng tôi."

Cô mỉm cười.

"Ah, tôi tình cờ ở trong khu phố. Tại sao lại để việc gì đó cho ngày mai khi nó có thể được thực hiện ngay hôm nay, phải không?"

Người đàn ông nán lại một lúc, rồi liếc nhìn Tiểu Ling một cách bối rối.

"Và đây là?"

Aiko duy trì vẻ mặt lịch sự.

"Ồ, cái này? Đây là Saint Ling. Con của người bạn thân của tôi. Sói con, chào Chú đi."

Tiểu Ling nhăn mặt và quay mũi đi.

"Con không muốn. Chú này có mùi lạ."

Nụ cười của Aiko có chút gượng gạo.

"Ling Ling! Đừng thô lỗ. Ngoài ra, đừng đi ngửi người khác!"

Cậu bé chỉ nhún vai một cách không vui.

Cô nghiên cứu cậu vài giây, rồi quay sang Master đoàn lữ hành.

"Xin hãy tha thứ cho cách cư xử của cậu bé. Cậu bé thường rất ngoan ngoãn, ông biết đấy, khi cậu bé ở nhà. Với mẹ cậu bé. Saint Athena, Raised by Wolves (Nuôi Dưỡng Bởi Sói). Steward of the East (Người Quản Lý Phía Đông). Ồ, tôi đang nói về cái gì vậy? Đúng rồi, lô hàng đặc biệt ông đã giao - tôi sẵn sàng nhận nó ngay lập tức. Cứ cho là... một nghìn soul shard (mảnh linh hồn)?"

Người đàn ông nghiên cứu Tiểu Ling một hoặc hai khoảnh khắc, rồi mỉm cười rộng.

"Thật là một cậu bé náo nhiệt. Xin lỗi, nhóc. Tôi đã ở trên đường hàng tháng trời. Cậu biết người ta nói gì về mùi của cuộc phiêu lưu không? Ừm, thực ra nó giống mùi hôi thối hơn. Tuy nhiên, cậu sẽ quen thôi."

Sau đó, anh ta liếc nhìn Aiko và gật đầu.

"Một nghìn soul shard (mảnh linh hồn) nghe có vẻ hợp lý. Chúng ta ký văn bản chứ?"

Nụ cười của Aiko cứng lại.

Cô liếc nhìn Tiểu Ling, rồi quay lại nhìn Master đoàn lữ hành.

Sau khi im lặng vài giây, cô cười khúc khích.

"Tại sao, tất nhiên rồi. Thời gian là tiền bạc, phải không? À, nhưng trước đó. Tôi muốn cho ông xem một thứ."

Cô giơ tay lên, triệu hồi một Memory (Ký Ức).

Đồng thời, cô di chuyển ngón tay để tạo thành một dấu hiệu bóng tối.

Cách đó không xa, mắt của Quentin đột nhiên trở nên sắc bén.

'Việc Tiểu Ling không thích mùi của anh ta đã đủ đáng ngờ rồi.'

Aiko duy trì vẻ mặt thoải mái.

'... nhưng một thương gia không mặc cả? Phải rất báo động đi!'

Có điều gì đó rất, rất sai với Master này..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2433: Swindling a Horror - Lừa Gạt Một Kinh Hoàng​

Spoiler: Chương 2433: Swindling a Horror - Lừa Gạt Một Kinh Hoàng

Caravan Master (Chủ Đoàn Lữ Hành) - dù là ai hay là gì đi nữa - chuyển ánh mắt, tò mò nhìn Memory đang hình thành trên tay Aiko.

"Đó là một Memory bất thường đấy, cô Aiko."

Đúng là vậy. Trong khi hầu hết các Memory hình thành từ những tia sáng, một số lại khác biệt. Ví dụ, các Memory được chế tạo bởi các spellsmith (thợ rèn phép thuật) của Fallen Valor (Valor Sa Ngã) sẽ hiện ra trong một cơn lốc xoáy của những tia lửa đỏ rực.

Cũng có những cái kỳ lạ hơn, ngay cả trong số những Memory được Spell ban cho các Người Thức Tỉnh. Những cái đó thường khá đặc biệt, dù không phải lúc nào cũng mạnh hơn phần còn lại. Tuy nhiên, các Memory được chế tạo bởi Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) sau cái chết được cho là của hắn, luôn xuất hiện như một dòng thác bóng tối.

Aiko mỉm cười.

"Ừm, ông biết Spell thế nào rồi đấy. Đôi khi nó thích màu mè."

Caravan Master (Chủ Đoàn Lữ Hành) cười khúc khích và liếc nhìn cô với nụ cười tò mò tương tự.

"Thật vậy. Chúng tôi, những thương nhân, phải nằm lòng những vấn đề này - xét cho cùng là vậy, người ta gán thêm giá trị cho những thứ kỳ lạ nhất. Một Memory hào nhoáng có thể có giá gấp mười lần dù chẳng mang lại lợi ích bổ sung nào. Cá nhân tôi thích Memory của mình mạnh mẽ hơn là lòe loẹt, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không muốn sở hữu vài cái sau này, rồi bán chúng với giá hời." Ông ta cười.

Nụ cười của Aiko lúc này có chút gượng gạo. Caravan Master (Chủ Đoàn Lữ Hành) có vẻ hoàn toàn là con người.

Đó thực sự là phần rùng rợn nhất. Cách ông ta hòa nhập hoàn hảo vào đám đông, không khác gì bất kỳ người nào cô từng gặp.

Nhưng Aiko tin chắc rằng ông ta, trên thực tế, không phải là người. Điều đó khiến cô nổi da gà nhiều hơn là việc đối mặt trực tiếp với chính sinh vật đó.

"Nhưng cô háo hức muốn cho tôi xem Memory gì vậy? Cô không định triệu hồi vũ khí chứ, cô Aiko?" Giọng ông ta không hề có sự đe dọa, nhưng Aiko đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng.

Cô nhướng mày.

"Vũ khí? Trời đất ơi, chắc chắn là không. Tôi sẽ làm gì với một món vũ khí khi đang đi đôi giày cao gót này chứ?"

Cô cũng không nói dối.

Đôi giày cao gót của cô thực sự không phải thứ người ta muốn đi trong một trận chiến khốc liệt. Mà thôi, Aiko có thể lơ lửng và bay theo ý muốn, nên đó cũng chẳng phải vấn đề. Tuy nhiên - cô là một người tình, không phải là một chiến binh. Ah, cái phần "người tình" thì cũng không được suôn sẻ cho lắm, thật lòng mà nói, nhưng đó là chuyện ngoài lề.

'Ai quan tâm chứ? Mình yêu tiền! Đó mới là sự lãng mạn thực sự.'

Cuối cùng, một chiếc gương tay bằng bạc được đánh bóng hiện ra trong tay cô. Đó là một phụ kiện nhỏ khá phong cách, được khắc những hoa văn lộng lẫy và khảm những mảnh hắc thạch được chạm khắc tinh xảo. Caravan Master (Chủ Đoàn Lữ Hành) chăm chú nghiên cứu nó.

"Rốt cuộc thì, cũng không phải là vũ khí."

Ông ta liếc nhìn cô và mỉm cười.

"Tuy nhiên, xem ra tôi đã bị lộ. Thật bực mình. Tôi đã nghĩ mình đóng vai người này rất tốt. Tôi thậm chí còn đến khi Star (Ngôi Sao) đã đi, và Shadow (Cái Bóng) mà cô ấy tạo ra cũng đi theo."

Aiko rùng mình.

'Vậy là, hắn thật sự không phải người.'

Nghi ngờ của cô, thật không may, đã thành sự thật.

'Làm thế quái nào mà thứ này lại vượt qua được khâu kiểm tra?'

Thứ đứng trước mặt cô không phải là thương nhân Ascended (Thăng Hoa) mà cô đáng lẽ phải gặp. Thay vào đó, đó là một vật chứa của Great Terror (Kinh Hoàng Vĩ Đại) Skinwalker.

Các lực lượng của nhân loại hiện đang bị mắc kẹt trong một cuộc chiến thua cuộc chống lại sinh vật đáng ghét ở Eastern Quadrant (Khu Vực Phía Đông) nơi nó được cho là đã bị kiềm chế. Việc một vật chứa của Skinwalker đến được Bastion, vượt qua mọi biện pháp đối phó được đặt ra để ngăn chặn chính khả năng đó, là một điều đáng báo động. Thật ra, nó thật đáng sợ.

Aiko cố gắng mỉm cười.

"Ý ông là gì?"

Bằng tay kia, cô kéo Little Ling lại gần hơn.

Vật chứa của Skinwalker quan sát cô vài giây, rồi mỉm cười lịch sự.

"Tôi tò mò. Làm thế nào cô nhìn thấu được màn kịch của tôi?"

Aiko cảm thấy một thôi thúc muốn chế nhạo Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) ngay cả khi cô hoàn toàn bất lực trước mặt nó.

Cô có thể đã nói với hắn rằng Little Ling không thích mùi của hắn, và quan trọng hơn, hắn đã hoàn toàn thất bại trong việc hiểu thương nhân là loại người gì, trước mặt Aiko của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) trong số tất cả mọi người!

Sinh vật đáng lo ngại này đã không ngừng cải thiện khả năng bắt chước hành vi của con người, xảo quyệt khiến hết biện pháp đối phó này đến biện pháp đối phó khác được phát minh để kiềm chế nó trở nên vô nghĩa - nhưng nó vẫn thất bại trong việc thực sự hiểu được ý nghĩa của việc làm người.

Nó không thể.

Tất cả những gì Skinwalker có thể làm là bắt chước con người mà không thực sự hiểu những gì nó đang bắt chước. Theo một nghĩa nào đó, nó đã làm ngược lại với những gì các học viên của Shadow Dance (Vũ Điệu Bóng Tối) phải làm.

Không phải là có nhiều người như vậy, ngay cả với tất cả sự huấn luyện.

Dù sao đi nữa, Aiko thực sự muốn hả hê.

Nhưng tại sao cô lại phải giải thích chính xác điều Skinwalker đã làm sai cho tên khốn đáng sợ này? Để nó có thể học hỏi từ sai lầm của mình và diễn tốt hơn vào lần sau sao?

'Ừ, không. Mình sẽ không ban cho thứ này một bài độc thoại anh hùng. Rốt cuộc, mình không phải anh hùng. Mình là một người trông trẻ. Vào ngày hôm nay.'

Little Ling ôm chầm lấy Aiko, cảm nhận có điều gì đó không ổn. Cách đó không xa, Quentin đang thận trọng tiến về phía họ.

Đáp lại nụ cười của Skinwalker, cô liếc nhìn chiếc gương tay của mình.

"Hãy để tôi giải thích xong về Memory này trước. Tôi triệu hồi nó vì một lý do, ông biết không?"

Cô xoay chiếc gương qua lại, tạo ra những phản chiếu lấp lánh trên những viên đá cuội.

"Thứ này là nguyên mẫu của một Memory mà sếp của tôi đã phát triển trong thời gian rảnh rỗi. Giao tiếp là một vấn đề nghiêm trọng trong Dream Realm (Cõi Mộng) thực tế là vậy. Chắc chắn rồi, Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) đã làm việc trên một giải pháp - một Dreamscape cho Dream Realm (Cõi Mộng) hay đại loại thế. Tuy nhiên, việc bảo vệ nó khỏi tất cả những nỗi kinh hoàng của thế giới này đang tỏ ra là một vấn đề tự thân nó. Do đó, chúng tôi đã đưa ra giải pháp của riêng mình. À, giá mà có cách sản xuất hàng loạt chúng! Nhưng tôi đang lạc đề rồi."

Vật chứa của Skinwalker nghiêng đầu.

"Giao tiếp? Cô hy vọng sẽ giao tiếp với tôi sao, Người Thức Tỉnh? Thống nhất, cộng đồng, ừm."

Aiko ho khan.

"Cảm ơn, nhưng ông không phải gu của tôi, xin lỗi. Đáng buồn là, tôi cũng chẳng thể làm gì chống lại ông, phải không? Ý tôi là, tôi chỉ là một Người Thức Tỉnh đơn thuần, còn ông là một Great Terror (Kinh Hoàng Vĩ Đại). Tôi thì làm được gì chứ?"

"Ồ, nhưng tôi cảm thấy cần phải thông báo cho ông một điều."

Cô chỉ vào Little Ling, người đang bám lấy cô.

"Đây là con của bạn thân tôi. Và bạn tôi là một con sói cái thực sự khi bảo vệ con trai mình. Tình cờ là, hôm nay, chúng tôi biết được rằng mọi người trong thành phố này đều rất yêu mẹ của cậu bé. Ông biết tại sao không? Bởi vì cô ấy là Saint Athena, Raised by Wolves (Được Nuôi Dưỡng Bởi Sói) Steward of the East (Người Quản Lý Phía Đông) the War Beast (Dã Thú Chiến Tranh). Ông nên biết rõ cô ấy, xét đến số lượng vật chứa của ông mà cô ấy đã phá hủy."

Aiko kéo Little Ling lại gần hơn và che mắt cậu bé bằng tay cô.

Sau đó, cô mỉm cười rạng rỡ.

"Đúng rồi, quay lại với Memory (Ký Ức). Nó có một cái tên thật kinh khủng, nên tôi sẽ miễn cho ông nỗi đau khi nghe nó. Ý tôi là, tôi hoàn toàn có khả năng tự mình nghĩ ra một cái tên khủng khiếp! Hôm nay, hãy gọi nó là."

Aiko dừng lại một lúc rồi nói bằng giọng trang trọng:

"...Call Mommy (Gọi Mẹ)."

Và ngay khi cô vừa dứt lời, một tiếng sét đã xé toạc bầu trời phía trên họ..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2434: The Terrible Price of Saving the World - Cái Giá Kinh Hoàng Của Việc Cứu Thế Giới​

Spoiler: Chương 2434: The Terrible Price of Saving the World - Cái Giá Kinh Hoàng Của Việc Cứu Thế Giới

Aiko đã không khoác lác khi nói rằng cô không cần đến vũ khí. Cô không phải là chiến binh, cũng chẳng có tham vọng trở thành một chiến binh, nhưng điều đó không có nghĩa là cô vô hại.

Xét cho cùng, cô cũng là một cựu thành viên của Dreamer Army (Đội Quân Người Mộng Mơ). Cô đã sống sót qua Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) và đó không phải là do may mắn.

'Gì chứ, ông nghĩ điều hành một sòng bạc ở cái Bright Castle (Lâu Đài Sáng) chết tiệt đó là công việc nhàn hạ à?'

Chắc chắn là không.

Memory mà Aiko đã triệu hồi là một chiếc gương giao tiếp mà các thành viên của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) sử dụng khi làm nhiệm vụ.

Nó cho phép họ nói chuyện với nhau từ xa, hoặc nghe lén các cuộc trò chuyện nếu chiếc gương được giấu ở một nơi tối tăm nào đó từ trước.

Không phải là không có những cách tốt hơn để nghe lén người khác.

Tất nhiên, Aiko không thực sự cần chiếc gương để liên lạc với Effie và thông báo cho cô ấy về tình hình nguy cấp của họ - Cassie hẳn đã biết, điều đó có nghĩa là Effie cũng đã được thông báo.

Hơi rùng rợn khi biết rằng Cassie có thể đang theo dõi cô bất cứ lúc nào - nhưng trong những trường hợp hiếm hoi như thế này, điều đó cũng thật an ủi.

Nếu có gì, Aiko có thể cảm thấy vinh dự khi cô là một mục tiêu ưu tiên cao trong số nhiều người mà nhà tiên tri mù đang sử dụng làm mắt của mình.

Trong mọi trường hợp, Aiko cần chiếc gương bạc vì một lý do khác.

Ngoài việc cho phép những người sở hữu chúng giao tiếp, những chiếc gương còn có thể phản chiếu những gì ở phía trước chúng qua một khoảng cách xa.

Người kia chỉ cần có một Memory tương ứng, điều mà Effie có.

Sếp của Aiko đã dệt nên bùa chú đặc biệt đó trong một khoảnh khắc thù vặt, lẩm bẩm điều gì đó về việc "ăn cắp mánh khóe của tên khốn đó" bằng một giọng điên cuồng.

Cô có một linh cảm về tên khốn được đề cập là ai, và đôi khi tự hỏi người đàn ông tội nghiệp đó đã làm gì để lọt vào danh sách đen của sếp mình. Hẳn phải là một việc gì đó lớn lao, xét rằng việc thả một Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) lên đầu hắn dường như không làm Sunny hài lòng.

Tuy nhiên, điều quan trọng vào lúc này là Aiko có thể sử dụng chiếc gương để phản chiếu môi trường xung quanh cho Effie.

Nói cách khác, điều cô muốn truyền đạt không phải là một cảnh báo rằng họ đang gặp rắc rối.

Đó là dữ liệu mục tiêu.

Cách đó vô số cây số, trên đỉnh của lâu đài vĩ đại, Raised by Wolves (Được Nuôi Dưỡng Bởi Sói) đã quay về phía bắc và triệu hồi ngọn giáo của mình.

Sau đó, cô nhắm cẩn thận, và ném nó lên trời với một tiếng gầm trầm thấp.

Một cơn bão nổi lên, xé toạc những lá cờ treo trên đỉnh thành thành từng mảnh và làm mọi người co rúm lại.

Trong khi Aiko đang nói chuyện với vật chứa của Skinwalker, ngọn giáo đang xé toạc bầu trời.

Nó vượt qua khoảng cách mà một người phàm sẽ cần nhiều ngày để đi bộ trong chưa đầy một phút.

Đến khi nó đến nơi, Aiko đã che mắt Little Ling bằng một bàn tay.

Đó không phải là vì sợ Skinwalker.

Thay vào đó, đó là vì một cậu bé không nên thấy những gì sắp xảy ra.

Khi một tiếng sét vang lên phía trên họ, vật chứa của Great Terror (Kinh Hoàng Vĩ Đại) liếc nhìn lên. Đó là điều cuối cùng nó từng làm.

Khi ngọn giáo rơi xuống từ trên trời, đâm trúng cựu Caravan Master (Chủ Đoàn Lữ Hành) với độ chính xác hoàn hảo, nó không chỉ đơn thuần xuyên qua cơ thể hắn. Thay vào đó, cơ thể hắn chỉ đơn giản là bị nghiền thành bột, biến thành một đám sương mù đỏ tươi.

Ngọn giáo tiếp theo đâm xuyên qua những viên đá cuội, gây ra một trận động đất nhỏ làm rung chuyển khu chợ và tạo ra một vết nứt sâu chạy từ điểm đầu ngọn giáo chạm đất đến những chiếc xe ngựa lớn của đoàn lữ hành bầm dập.

Một trong số chúng nghiêng đi khi bánh xe bọc thép của nó nổ tung thành một cơn bão mảnh vụn, rồi đổ sập với một tiếng rên điếc tai. Những bức tường của nhà thờ nhỏ mà Quentin đã đề cập nứt ra.

Xa xa, phía trên hồ, những bóng người nhanh nhẹn đã nhảy từ những đồng cỏ xanh ngọc lục bảo của Ivory Island (Đảo Ngà) - đó là các Fire Keeper (Người Giữ Lửa) đang lao đến cổng thành. Tất nhiên, Effie có lẽ sẽ đến sớm hơn nhiều.

Rốt cuộc, không thể biết liệu vật chứa này của Skinwalker có phải là vật chứa duy nhất tránh được sự phát hiện hay không. Bất kỳ thành viên nào của đoàn lữ hành cũng có thể là một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) cải trang.

Không

Thực tế, Skinwalker đã vô tình tiết lộ khả năng né tránh ma thuật đã ngăn cản nó khỏi các Citadel (Pháo Đài) của con người cho đến nay, điều đó có nghĩa là bất cứ ai ở Bastion cũng có thể là một vật chứa. Thực tế, bất cứ ai ở bất kỳ thành phố nào của con người trong Dream Realm (Cõi Mộng) cũng có thể.

Vì vậy, mọi thành phố của con người sẽ trải qua một thời kỳ bất ổn. Luật giới nghiêm sẽ phải được thi hành cho đến khi một hình thức ma thuật mới được phát triển. Sau đó, các thành phố phải được quét sạch, và bất kỳ vật chứa nào được phát hiện do đó sẽ phải bị loại bỏ.

Tất cả chỉ vì Aiko đã quyết định đưa Ling Ling đi một chuyến phiêu lưu nhỏ.

Và mặc dù cô chưa biết, trong những tuần tới, một vài ổ nhiễm Skinwalker ẩn giấu thực sự sẽ được phát hiện ở các Citadel (Pháo Đài) hẻo lánh của các vùng phía đông Dream Realm (Cõi Mộng).

May mắn thay, chúng sẽ bị tiêu diệt trước khi Terror (Kinh Hoàng) ác tính có thể thực sự phát triển, do đó ngăn chặn một thảm họa khủng khiếp.

Aiko có thể không tình cờ cứu thế giới, nhưng những gì cô đã làm không xa vời với một kỳ công như vậy.

'Chết tiệt. Mình chỉ muốn vui vẻ trong ngày nghỉ của mình thôi mà.'

Cô liếc xuống chán nản. Sau đó, mắt cô mở to kinh hoàng.

"Ôi, không!"

Đôi giày ngoạn mục của cô! Một ít bột của vật chứa Skinwalker đã bắn lên chúng!

Chúng đã bị hỏng.

"Chết tiệt!"

Đó là một tổn thất khủng khiếp.

Vẫn không thể nhìn thấy gì vì mắt bị che, Little Ling cựa mình:

"Hả? Chết tiệt là gì vậy, Dì?"

Cô cắn môi, rồi nói bằng một giọng đẫm lệ:

"Gì chứ? Kh-không có gì! Quên những gì con vừa nghe đi!"

Little Ling im lặng một lúc, rồi dịch người, cố gắng thoát ra khỏi vòng tay cô.

"Chết tiệt có phải là một trong những từ bậy đó không? Phải không?"

Aiko tái mặt.

"Dì đã nói quên đi, sói con! Con không nghe thấy gì cả!"

Cậu bé buông thõng vai.

"Được rồi, Dì. Con đã quên rồi."

Khi cô kéo cậu bé về phía xe ngựa và nhìn Quentin một cách sâu sắc, Little Ling thở dài và nói thêm:

"Con thực sự không thể nhớ được. Chết tiệt! Trí nhớ của con đã kém đi rồi.".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2435: Full Moon - Trăng Tròn​

Spoiler: Chương 2435: Full Moon - Trăng Tròn

Việc nhớ lại điều mà mình vốn đã biết là một trải nghiệm kỳ lạ, nhưng Sunny còn bối rối hơn khi biết lại những gì Aiko đã làm ở cổng Bastion.

Cậu nghiến răng.

'Aiko dạy tiểu Ling một từ chửi thề?!'

Cô ta đang nghĩ cái quái gì vậy?

Được rồi, cô ta cũng đã khám phá ra một sự thật kinh hoàng về Skinwalker, đẩy toàn bộ Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) vào tình trạng thiết quân luật trong vài tuần, và ngăn chặn nhiều thành phố khỏi việc chịu tổn thất khủng khiếp hoặc sụp đổ hoàn toàn.

Nhưng đó không phải là vấn đề!

'Đứa nhóc mới sáu tuổi, vì Spell nữa chứ! Cô ta đang giao du với hạng vô lại thô tục nào mà lại ăn nói bậy bạ trước mặt một đứa trẻ?!'

Cậu sôi sục trong vài giây, rồi hít một hơi thật sâu và lắc đầu.

'Không, điều đó không quan trọng. Mình sẽ xử lý Aiko sau - có những vấn đề cấp bách hơn phải giải quyết vào lúc này.'

Nhăn mặt, Sunny gật đầu quyết tâm và tiếp tục đi.

Tuy nhiên, cậu chỉ đi được vài bước thì một ký ức khác lại hiện lên trong tâm trí cậu.

Sunny cứng người.

"Nephis đã làm gì... thật ra, thôi bỏ đi. Đó chính xác là những gì Nephis sẽ làm. Sao mình lại ngạc nhiên chứ?"

Bật ra một tiếng cười rỗng tuếch, Sunny liếc nhìn lên rồi tiếp tục bước đi.

"Vậy là, cô ấy đi câu cá ở hồ mà không có mình, hả? Thật nhẫn tâm."

***

Vài tuần trước, Nephis đang ngồi ở rìa Ivory Island (Đảo Ngà) ngắm nhìn biển sao lấp lánh trên bầu trời tối tăm phía trên Bastion.

Tối nay, cũng giống như đêm trước, các khu vực của thành phố được chiếu sáng bởi ánh đèn điện.

Cô vui khi thấy người dân của mình có thêm một bước tiến tới sự thịnh vượng ở đây trong Dream Realm (Cõi Mộng).

Nhưng cũng vì thế, những vì sao có vẻ mờ hơn trước.

Điều đó khiến cô có một cảm giác tiếc nuối nhàn nhạt.

Những vì sao có thể đã trở nên xa xôi hơn, nhưng đĩa trăng tròn nhợt nhạt đang từ từ trôi qua bề mặt hồ nước yên tĩnh lại có vẻ gần hơn bao giờ hết.

Tối nay là đêm thứ ba, cũng là đêm cuối cùng trăng tròn mọc trên Bastion trong tháng này.

Trong ba đêm này, việc đi thuyền trên hồ bị cấm, và mọi người bị giữ xa khỏi bờ.

Đó là bởi vì khi trăng tròn mọc, ranh giới giữa thực và ảo trở nên mỏng manh ở đây, tại Bastion, và nỗi kinh hoàng bị giam cầm trong đống đổ nát của lâu đài thực sự cố gắng phát huy ảnh hưởng đáng sợ của nó từ bên kia những phản chiếu.

Vì vậy, Nephis phải ở lại thành phố trong thời gian trăng tròn để bảo vệ nó.

Kỳ lạ thay, đối với cô, ba đêm nguy hiểm này thường là thời gian nghỉ ngơi và hồi phục.

Cô dành phần lớn thời gian trên chiến trường, lãnh đạo lực lượng của nhân loại chống lại làn sóng ác mộng đe dọa nuốt chửng tất cả bọn họ.

Bất chấp sự hiện diện ẩn giấu của một Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) cảnh tượng trăng tròn hứa hẹn sự bình yên và thanh thản.

Được rồi, cô không quen trải qua những đêm trăng này một mình.

Sunny thường ở bên cô, hoặc ở ngay cạnh hoặc ẩn mình trong bóng của cô.

Nephis đã quen với sự hiện diện của cậu mà không hề hay biết - bây giờ cậu đã đi, sự vắng mặt của cậu cảm thấy kỳ lạ một cách không tự nhiên.

Cô ngạc nhiên khi thấy mình nhớ cậu, ngay cả khi cậu mới đi được một ngày.

'Ai mà ngờ được một ngày nào đó mình lại có những cảm xúc này?'

Thật kỳ lạ, thực sự. Hoàn toàn không giống cô.

Nhưng đó không phải là một cảm giác không được chào đón.

Thực tế, nỗi đau ngọt ngào của việc nhớ nhung ai đó khiến cô cảm thấy hy vọng.

Nó khiến cô tin rằng vẫn còn chút sự sống, trong trái tim khô cằn và cháy bỏng của mình.

Vì vậy, cô cố gắng tận hưởng cảm giác u sầu nhàn nhạt xa lạ.

Sunny đã buộc phải rời đi vì những phức tạp không lường trước được - mặc dù không hoàn toàn bất ngờ - ở Ravenheart.

Hóa thân mà cậu đã gửi đến đó, cũng như Kai, giờ đã mất tích.

Hơn thế nữa, một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa) và hai Beast (Dã Thú) đã thoát khỏi một nhà tù do Demon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi) tạo ra cho chúng, chỉ để rồi vài giây sau lại rơi vào một nhà tù khác, nhờ vào sự nhanh trí của Seishan.

Tuy nhiên, không ai biết điều gì sẽ thoát ra khỏi bàn cờ ngọc bích kỳ lạ tiếp theo, vì vậy các Sovereign (Bá Chủ) phải đến Ngọc Cung.

Sunny đã đi trước, mang theo Cassie.

Bản thân Nephis sẽ tham gia cùng họ sau khi trăng tròn kết thúc.

'Ngày mai.'

Ngày mai, cô sẽ gặp lại cậu.

Nhìn vào phản chiếu của mặt trăng chiếu trên mặt hồ, Nephis tự hỏi liệu khi đó cô có cảm thấy gì không.

Cô sẽ vui mừng chứ? Hay chỉ đơn giản là hài lòng?

Cô sẽ không cảm thấy gì cả sao?

Nỗi buồn kỳ lạ trong lòng cô có tan biến không?

Vào lúc đó, mặt nước bên dưới gợn sóng.

Đĩa trăng nhợt nhạt đột nhiên có vẻ méo mó và kỳ lạ, nhìn chằm chằm vào cô từ bên dưới như một con mắt tròn bị đục thủy tinh thể trắng.

Hồ nước khuấy động, và một loạt sóng lăn ra ngoài, leo lên ngày càng cao trên bờ.

Nephis nghiêng đầu, u ám quan sát tất cả diễn ra.

'Vậy là, nó đã chọn tối nay để ra tay.'

Thật là một sự trùng hợp không may mắn.

Không may mắn đến mức, trên thực tế, Nephis có khuynh hướng tin rằng đó hoàn toàn không phải là sự trùng hợp.

Liệu Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) đã đợi cho đến khi chỉ còn một Sovereign (Bá Chủ) ở lại thành phố để cố gắng trốn thoát?

Trong mọi trường hợp, thời điểm không thể tồi tệ hơn.

Nhân loại đang chìm trong thảm họa, bị bao vây bởi nguy hiểm và kẻ thù tứ phía.

Trong thế giới thức tỉnh, ngày càng có nhiều Cổng mở ra mỗi tháng, và các trung tâm dân cư chỉ vừa đủ sức chống chọi với làn sóng Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng).

Eastern Quadrant (Khu Vực Phía Đông) đang cân bằng trên bờ vực của một thảm họa hoàn toàn.

Cuộc chiến chống lại Skinwalker không suôn sẻ - sự lây nhiễm đang lan rộng, và con người phải rút lui ngày càng xa, bỏ lại đất đai, khu định cư và toàn bộ thành phố của họ.

Trong Dream Realm (Cõi Mộng) cuộc săn lùng các Citadel (Pháo Đài) mới đang tỏ ra kém hiệu quả hơn cô mong đợi.

Các quân đoàn Awakened (Thức Tỉnh) đang dọn dẹp nội địa của hai khu vực rộng lớn khỏi những sinh vật ghê tởm trong khi đồng thời khám phá các vùng đất xa xôi ở phía đông, các địa ngục băng giá ở phía tây, và các vùng nước đáng sợ của đại dương sương mù ở phía nam, trong khi ở phía bắc, một quân đoàn bóng tối đang làm điều tương tự trong đám cây rối cháy đen của một khu rừng bị đốt cháy.

Vị trí của Mordret vẫn chưa được biết.

Asterion vẫn là một bí ẩn đáng lo ngại.

Và bây giờ, lại thêm chuyện này.

Tất cả những điều này đang đè nặng lên Nephis, đẩy cô xuống đất.

Sức nặng của cả thế giới, thậm chí là hai thế giới, đang đặt trên vai cô, khiến cô phải vật lộn để giữ cho mình không quỳ gối.

Và rồi còn có những lời thì thầm lặng lẽ của nhiều linh hồn đang cháy như những vì sao trong không gian rộng lớn của Domain (Vùng Lãnh Địa) của cô.

Khát khao của họ tràn ngập cô cả ngày lẫn đêm, áp lực của nó thậm chí còn áp đảo hơn, không thể chịu đựng nổi, vào những lúc.

Nephis mím môi.

Sunny không ở bên cạnh cô. Cassie cũng vậy.

Kai đang mất tích, và Effie đã đến Western Quadrant (Khu Vực Phía Tây) để đối phó với cuộc khủng hoảng Category Four Gate (Cổng Loại Bốn) ở đó.

Không có ai mà Nephis có thể tin tưởng để yểm trợ cho cô trong trận chiến chống lại một Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) ở đây tại Bastion, ít nhất là không phải tối nay.

Vậy nên.

Cô sẽ phải đối mặt với nó một mình.

Cô sẽ phải gánh vác sức nặng và tiếp tục bước về phía trước, từng bước một gian nan.

Thở dài khe khẽ, Nephis từ từ đứng dậy và liếc nhìn hồ nước tối tăm với ngọn lửa trắng nhảy múa trong mắt.

Hai đôi cánh trắng ngoạn mục hiện ra sau lưng cô, xua tan bóng tối của màn đêm.

"Chỉ là một Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa)."

Có gì phải lo lắng chứ?

Một nụ cười xa cách, lạnh lùng xoắn trên môi cô.

Triệu hồi Blessing (Lời Chúc Phúc) cô bước một bước về phía trước và lao vào bóng tối.

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2436: Lost Heaven - Thiên Đường Đã Mất​

Spoiler: Chương 2436: Lost Heaven - Thiên Đường Đã Mất

Một ngôi sao sáng bùng cháy trên bầu trời tối tăm phía trên Bastion.

Những người dân - những người vẫn còn trên đường phố, bận rộn với công việc hoặc đơn giản là đang vui vẻ sau một ngày làm việc vất vả - ngước nhìn lên đầy ngạc nhiên, mắt họ bừng lên sự kinh ngạc.

Ngôi sao rơi từ trên trời xuống, ngày càng lớn và sáng hơn.

Chẳng bao lâu, nó giống như một thiên thạch trắng rực lửa lao từ thiên đường không ánh sáng xuống mặt đất.

Ánh sáng của nó soi sáng màn đêm, xua tan bóng tối và làm cho mặt trăng tròn chiếu sáng cao trên bầu trời có vẻ nhợt nhạt khi so sánh.

Ánh sáng bạc của mặt trăng không thể cạnh tranh với ánh sáng trắng thiêu đốt của ngôi sao rơi.

Màn đêm cũng không thể cạnh tranh với nó.

Trong giây lát, cứ như thể mặt trời đã mọc trên Bastion giữa đêm, mang theo vẻ đẹp khắc nghiệt của ban ngày.

Sau đó, trước khi mọi người kịp sợ hãi, thiên thạch trắng rực lửa đâm vào mặt hồ.

Có một tia sáng chói lòa, và một đài phun nước sôi khổng lồ bốc lên không trung, bốc hơi thành một đám mây lớn khi nó làm vậy.

Toàn bộ hồ nước sáng lên trong giây lát, như thể được chiếu sáng từ bên trong, rồi lại tối đi.

Cứ như thế, ngôi sao rơi biến mất không dấu vết.

Nước hồ dâng lên và gợn sóng, bề mặt của nó trở nên không yên - đĩa trăng tròn hoàn hảo phản chiếu trên bề mặt của nó bị vỡ tan và bị xóa sổ, thay thế bằng những mảnh vỡ của ánh sáng bạc.

Ở phía bên kia của phản chiếu, Nephis bắn ra từ vực thẳm tối tăm của hồ nước và bay vút lên bầu trời kỳ lạ của True Bastion (Bastion Thực) đôi cánh rạng rỡ của cô mở ra để tỏa sáng chói lòa trong ánh sáng nhợt nhạt của mặt trăng vỡ.

Cô bay cao trên những tàn tích rộng lớn của lâu đài vĩ đại, nhìn xuống khi ngọn lửa trắng nhảy múa trong mắt cô, thấm đẫm làn da cô, và liếm láp mái tóc cô.

Ánh mắt rực lửa của cô lạnh lùng và tàn nhẫn.

Không có sự thương xót trong ánh mắt đó, không do dự, không nghi ngờ, không hy vọng cứu rỗi.

Chỉ có một lời hứa chắc chắn và không thể tránh khỏi về việc bị thiêu thành tro bởi làn sóng vô biên của ngọn lửa thanh tẩy.

Cô nhìn những tàn tích của True Bastion (Bastion Thực) một cách vô cảm.

Lâu đài đổ nát đã bị biến thành đống đổ nát bởi trận chiến giữa Morgan và Mordret.

Hồ nước, vốn đã cạn khô do cuộc đối đầu kéo dài của họ, lại đầy nước, lấp lánh kỳ lạ trong ánh sáng bạc của mặt trăng vỡ.

Những vết nứt sâu chạy qua ngọn núi nơi có tàn tích của lâu đài, chứa đầy nước tù đọng và mọc đầy rêu đỏ tươi.

Có một sinh vật đang đợi cô ở trung tâm của tàn tích.

Một ngọn núi thịt xám vô định hình cao chót vót trên đống đổ nát, được bao phủ bởi rêu và tràn ngập một trăm chi kinh tởm mọc ra từ nó như một khu rừng kinh hoàng.

Một sự hiện diện đáng sợ, kỳ lạ tỏa ra từ những sinh vật kỳ dị, khiến ánh sáng của mặt trăng dường như ngần ngại chạm vào nó.

Kết quả là, sinh vật được bao quanh bởi một tấm màn bóng tối.

Những cơn gió cũng tránh nó, vì vậy không gì làm xáo trộn sự im lặng chết chóc bao trùm tàn tích.

Cứ như thể chính thế giới đang cố gắng trốn thoát khỏi nó, kinh tởm và sợ hãi bởi con quỷ cổ xưa.

Khi Nephis nhìn, vô số con mắt kỳ dị đột nhiên lộ ra trên khối thịt xám của Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) mở ra để nhìn lại cô với một sự thiếu cảm xúc đáng sợ, đáng sợ một cách kỳ lạ.

Cô giữ ánh mắt của nó trong vài giây dài, rồi gập cánh và lao xuống đất.

Hạ cánh trên mép nước, cách Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) một khoảng, Nephis hít một hơi thật sâu rồi đi về phía nó với những bước chân vững chắc.

Tuy nhiên, một điều kỳ lạ đã xảy ra sau đó.

Có một tiếng xào xạc, như thể chính tàn tích thở dài, và rồi, một giọng nói xa xăm vang lên từ sâu trong lâu đài đổ nát.

"Ta đã có một giấc mơ."

Giọng nói vang lên bằng một ngôn ngữ đã bị lãng quên từ lâu, nghe kỳ lạ giống người mặc dù âm sắc trầm và khác thường của nó.

Nephis tiếp tục bước đi, biểu cảm của cô không hề thay đổi.

Giọng nói lại vang lên, đầy cảm xúc mơ hồ, không thể tả:

"Ta mơ thấy mình lại được trọn vẹn."

Vô số con mắt kinh tởm di chuyển nhẹ, nhìn sâu vào linh hồn cô.

"Ta mơ thấy mặt trời lại hiền hòa."

Một nốt nhạc kỳ lạ len lỏi vào giọng nói xa xăm, khiến thế giới rùng mình.

"Ta mơ thấy mình lại có cánh."

Khu rừng kinh hoàng của những chi xương xẩu khuấy động, đen kịt và cháy xém.

"Ngươi không phải là người đã ép buộc giấc mơ đáng ghét đó lên ta. Ngươi cũng không phải là người đã đánh cắp nó khỏi ta. Phải không?"

Nephis tiếp tục bước đi, không đưa ra câu trả lời nào.

"Tuy nhiên, ta không thể tha thứ cho ngươi. Đôi cánh đó của ngươi, thật đẹp."

Những con mắt kinh tởm của Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) trở nên tối hơn, và giọng nói của nó trở nên lạnh lùng và xảo quyệt, đầy ác ý đến mức khiến Nephis phải dừng lại trong giây lát.

"Huyết mạch của Mặt Trời. Ngươi đến để thiêu đốt ta sao?"

Ngọn núi thịt xám di chuyển, gợn sóng khi những mảnh đá cổ xưa biến thành bụi dưới sức nặng khổng lồ của nó.

Một tiếng cười rỗng tuếch, điên cuồng, đáng sợ vang lên trên tàn tích.

"Vậy ta sẽ dập tắt ngươi chứ? Hay ta sẽ nguyền rủa ngươi? Ta sẽ kể cho ngươi nghe Mặt Trời đã bị phá hủy như thế nào, thiên đường của chúng ta đã bùng cháy như thế nào, vùng đất của Mặt Trăng đã bị tro tàn nuốt chửng như thế nào, tất cả chúng ta đã gục ngã như thế nào, hết người này đến người khác? Ta sẽ giúp ngươi trở nên vĩnh hằng, luôn thay đổi chứ?"

Giọng nói thì thầm sau đó, trở nên yếu ớt và mờ nhạt:

"Giống như ta."

Bước về phía trước với một thanh kiếm trong tay, Nephis trả lời đều đều:

"Ta không quan tâm đến việc nói chuyện với ngươi, Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng). Tại sao phải lãng phí hơi thở của chúng ta?"

Lưỡi kiếm của Blessing (Lời Chúc Phúc) tỏa sáng với ánh sáng chói lòa, trở nên trắng nóng và phát sáng.

"Tất cả những gì ta quan tâm là kết liễu ngươi. Vì vậy, hãy chuẩn bị chết đi."

Nâng kiếm lên, Nephis chỉ vào Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa).

Cô là một Supreme Titan mà Domain của cô bao gồm hàng tỷ linh hồn.

Sinh vật này là một vị thần cũ kỹ, tan vỡ, sa ngã.

Nó có quyền gì để nguyền rủa cô?

Một nụ cười cay đắng xoắn trên môi cô.

"Đúng, ta đến để thiêu đốt ngươi. Ta đến để phá hủy ngươi. Không giống như của ta, nỗi đau của ngươi sẽ nhanh chóng thôi. Hãy biết ơn."

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2437: Abjuration - Sự Khước Từ​

Spoiler: Chương 2437: Abjuration - Sự Khước Từ

Nephis đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều sau khi đạt được Supremacy (Tối Thượng).

Tuy nhiên, có sự tinh tế trong sức mạnh mới tìm thấy đó - không phải tất cả đều đến dễ dàng, và không phải tất cả đều có thể được sử dụng tự do trong mọi tình huống.

Lấy ví dụ như Supreme Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh Tối Thượng) của cô.

Sunny đã có được Khả Năng triệu hồi các bóng ma đang yên nghỉ trong mình vào sự tồn tại, do đó trở thành một đội quân biết đi, một đội quân bóng tối không thể phá hủy ngày càng lớn mạnh với mỗi sinh vật sống mà cậu giết, không hơn không kém, điều đó khiến cậu trở thành một sự tồn tại thực sự đáng sợ.

Nephis cũng đã có được một Khả Năng cực kỳ mạnh mẽ.

Tuy nhiên, Supreme Ability (Khả Năng Tối Thượng) của cô không làm gì để củng cố chính Nephis - thay vào đó, nó củng cố các thần dân của Domain (Vùng Lãnh Địa) của cô, cho phép cô chữa lành và củng cố họ bằng ngọn lửa của mình từ xa.

Đó là lý do tại sao thật không may là cô phải đối mặt với Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) một mình.

Không phải là có nhiều người ngoài kia có thể hỗ trợ cô trong một trận chiến chống lại một Cursed Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Bị Nguyền Rủa).

Nhưng, tất nhiên, cô không bao giờ đơn độc - không thực sự.

Rốt cuộc, Domain (Vùng Lãnh Địa) của cô bao gồm toàn bộ nhân loại.

Không phải mọi người phàm đều là một phần của nó, nhưng hầu hết là vậy.

Trong khi đó, trong số các Awakened (Thức Tỉnh) chỉ có những người của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) hoặc những người bị lưu đày đến Citadel (Pháo Đài) hình sự ở Godgrave mới không thuộc về Domain (Vùng Lãnh Địa) của cô - phần còn lại của họ bị ràng buộc với Nephis, hoặc bởi khát khao của chính họ hoặc bởi việc được neo vào các Gateway (Cánh Cổng) mà các chư hầu Transcendent (Siêu Việt) của cô kiểm soát.

Hoặc có thể chính cô mới là người bị ràng buộc với họ.

Cô có thể cảm nhận được tất cả họ, luôn luôn.

Ngọn lửa khát khao của họ giống như vô số vì sao chiếu sáng trong một vực thẳm của bóng tối vô biên, tất cả được kết nối với linh hồn cô bằng những sợi dây ánh sao.

Một số ngôi sao xa xôi và lạnh lẽo, nhỏ đến mức gần như không tồn tại - những ngôi sao khác giống như những đống lửa khổng lồ, cháy sáng đến mức ánh sáng của chúng chói lòa, và niềm đam mê của chúng lấp đầy vực thẳm bằng hơi ấm.

Có vô số ngôi sao trong Domain (Vùng Lãnh Địa) của Nephis để cô có thể hiểu hết chúng một cách riêng lẻ, nhưng việc chìm đắm trong sự to lớn tập thể của chúng lại quá dễ dàng.

Đôi khi, cô phải vật lộn để nhớ xem bản sắc của mình kết thúc ở đâu và sự rộng lớn của chúng bắt đầu ở đâu.

Trong những giây đó, những điều tương tự đã giúp cô duy trì nhân tính của mình lại giúp cô duy trì ý thức về bản thân.

True Name (Tên Thật) của cô.

Những mối liên kết quý giá mà cô đã tạo dựng với những người khác.

Tình cảm mà cô giữ trong lòng.

Và quan trọng nhất, khát khao mãnh liệt của chính cô.

Khát khao của chính cô.

Mục tiêu của cô.

Thật kỳ lạ, thực sự - trước đây, Nephis đã cảnh giác với việc mất đi nhân tính của mình.

Nhưng bây giờ, cô lại cảnh giác với việc trải nghiệm quá nhiều nhân tính, tất cả, có thể.

Về việc hòa tan hoàn toàn vào sự bao la của Domain (Vùng Lãnh Địa) của mình, trở thành một lực lượng nguyên tố thay vì một con người.

Có thể đó là cảm giác của các vị thần.

Có thể đó là ý nghĩa của việc làm một vị thần.

Một Apotheosis (Thần Thánh Hóa) thực sự.

Nếu vậy, Nephis không muốn liên quan gì đến nó.

Một nguyên tố hùng mạnh như một lực lượng của tự nhiên, nhưng nó không có phương hướng.

Nó không có niềm tin.

Nó không có ý chí.

Nó không có những gì cần thiết để đạt được điều cô mong muốn.

Đi về phía Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) cô truyền ý chí của mình vào khát khao của mình, rèn nên một lớp áo giáp không thể phá vỡ từ nó.

'Ta không đơn độc. Tuy nhiên, sinh vật này, sinh vật này nó đơn độc, và nó sẽ chết một mình, bị chém bởi kiếm của ta và bị thiêu bởi ngọn lửa của ta.'

Mỗi ngày, những ngôi sao mới bùng cháy trong sự rộng lớn đầy sao của Domain (Vùng Lãnh Địa) của cô.

Và mỗi ngày, một số trong số chúng bị dập tắt mãi mãi.

Nephis cảm nhận được sự mất mát của những ngôi sao này một cách mơ hồ.

Có vô số chúng để thương tiếc sự mất mát của mỗi ngọn lửa riêng lẻ, nhưng cô luôn nhận thức được có bao nhiêu số phận đang bị phá vỡ và nghiền thành bụi bởi thế giới tàn nhẫn của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp).

Có bao nhiêu hy vọng và ước mơ bị định đoạt mãi mãi không được thực hiện.

Cô chịu đựng nỗi đau của sự ra đi của họ một cách cá nhân.

Khi Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) khuấy động và lao về phía trước, những chi dài của nó kéo ngọn núi thịt xám quái dị qua đống đổ nát với tốc độ ngoạn mục, Nephis lấy nỗi đau đó và truyền nó vào Will (Ý Chí) của mình, rèn nên một thanh kiếm không khoan nhượng từ nó.

Cô cảm nhận được Will (Ý Chí) của chính Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) đang định hình lại thế giới xung quanh họ.

Cố gắng định hình lại chính Nephis.

Đến lúc đó, cô đã biết vị thần sa ngã này là gì, và nó nắm giữ sức mạnh gì.

Đã có những manh mối để cô ghép lại.

Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) đến từ Hollows of Godgrave, nơi nó đã ẩn náu khỏi mặt trời hủy diệt trong hàng nghìn năm.

Cũng có những gợi ý trong những gì sinh vật đã nói với cô - ký ức của nó về một mặt trời hiền hòa, về việc có cánh, những chi xương xẩu, cháy xém của nó.

Nhưng Nephis không cần phải đoán đối thủ của mình là gì.

Bởi vì một trong những ngôi sao sáng nhất trong Domain (Vùng Lãnh Địa) của cô là Cassie, và trong khi hai người họ ở rất xa nhau, bạn của cô vẫn ở bên cô, nhìn thấy những điều mà không người phàm nào khác có thể.

Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) có thể được gọi là Abjuration (Sự Khước Từ).

Nó nắm giữ sức mạnh của sự từ chối, từ bỏ và phủ định.

Bất cứ thứ gì nó phủ nhận đều không có lựa chọn nào khác ngoài việc chấm dứt, và mọi thứ nó từ chối đều bị định đoạt bị xóa sổ khỏi sự tồn tại.

Will (Ý Chí) độc ác của nó đáng sợ, rộng lớn như một đại dương, và kiên định một cách áp bức trong sự ác độc xảo quyệt của nó.

Không có gì ngạc nhiên khi Mordret đã bỏ chạy khi đối mặt với sinh vật đáng lo ngại này.

Nếu có thì, đó là một phép màu khi Cái Bóng của Sunny đã xoay sở để ru ngủ Abjuration (Sự Khước Từ).

Khi khối thịt xám và những chi cháy xém lao vào cô, Nephis truyền ngọn lửa của mình vào Blessing (Lời Chúc Phúc).

Thanh kiếm shadowbound (liên kết bóng tối) trước đây tập trung chúng thành một tia sáng trắng tinh khiết hủy diệt, và ánh sáng đó xé toạc khoảng cách giữa cô và Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) khổng lồ trong tích tắc, đe dọa cắt đôi ngọn núi thịt kỳ dị.

Tuy nhiên, thay vào đó, nó chỉ đơn giản là bị dập tắt, bị phủ nhận bởi thẩm quyền Profane (Ô Uế) của vị thần sa ngã.

Nephis cau mày.

Đòn tấn công của cô không bị chống cự, cũng không bị làm chệch hướng.

Thay vào đó, nó chỉ đơn giản là bị từ chối, bị hủy bỏ trước khi có cơ hội gây sát thương, như thể chính khái niệm bị thương bởi ngọn lửa của cô đã được con quỷ nham hiểm tuyên bố là một sự giả dối.

Và vì Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) đã tuyên bố như vậy, nó đã trở thành sự thật.

Tay cô chùn lại trong một phần giây.

'Làm thế nào mình có thể giết một vị thần phủ nhận khả năng giết nó của mình?'

Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) là một vị thần, một vị thần sa ngã, tha hóa.

Và vị thần đó không tin vào Nephis.

May mắn thay, cô tin vào chính mình.

---.
​