Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2298: Memory Lane - Con Đường Ký Ức​

Spoiler: Chương 2298: Memory Lane - Con Đường Ký Ức

Bây giờ là một á thần, Sunny lại một lần nữa trở lại vùng ngoại ô NQSC.

Đứng trong một con hẻm hoang vắng được hình thành bởi những bức tường đổ nát của các tòa nhà ọp ẹp, cậu hít sâu không khí độc hại và nhăn mặt.

Mùi này chắc chắn gợi lại ký ức, nhưng cậu không cảm thấy được chào đón ở đây.

Không chỉ vì vùng ngoại ô đã thay đổi hoàn toàn như cậu đã thay đổi, mà còn vì chính thế giới đang từ chối cậu.

Sunny thở ra từ từ, vật lộn với cảm giác khó chịu khi lạc lõng.

Sức mạnh của cậu bị đàn áp nghiêm trọng, và mỗi hơi thở cậu hít vào là một cuộc đấu tranh.

Một sự thờ ơ kỳ lạ bao trùm tâm trí cậu, khiến cậu tê liệt và buồn ngủ.

Tệ nhất là, cậu có thể cảm thấy chính kết cấu của thực tại đang căng mình để đẩy cậu ra - vì vậy, cậu phải ý thức tự giữ mình ở lại mọi lúc.

Nó giống như hành động quen thuộc kéo dây buộc của mình để di chuyển giữa các thế giới, chỉ kéo dài vĩnh viễn.

Nếu cậu thả lỏng tay cầm dù chỉ một giây, cậu sẽ bị trục xuất trở lại Dream Realm (Cõi Mộng).

Sunny không đau đớn, nhưng cậu vẫn muốn rên rỉ.

"Thật… nản lòng…"

Ngay cả khi cậu chưa bao giờ nuôi dưỡng bất kỳ tình cảm nào đối với vùng ngoại ô, cảm giác như một vị khách không mời trong chính quê hương của mình có chút cay đắng.

Sunny khá chắc chắn rằng cậu là người đàn ông duy nhất từ khu ổ chuột NQSC trở thành Supreme (Tối Thượng)… vậy, sự trở lại của cậu ở đây không phải là một chiến thắng sao?

Trong mọi trường hợp, cậu cảnh giác.

Vùng ngoại ô bây giờ đã khác - khu vực này đặc biệt hoàn toàn bị bỏ hoang sau cuộc tái định cư Dream Realm (Cõi Mộng).

Không có người xung quanh, điều đó có nghĩa là những thứ khác có thể đã làm tổ trong khu rừng bê tông hoang vắng.

Sunny không bất lực trong tình trạng hiện tại, nhưng cậu chắc chắn dễ bị tổn thương hơn nhiều so với khi ở Dream Realm (Cõi Mộng).

Thực ra, khá thú vị.

Cả Sunny và Nephis đều trải nghiệm sự từ chối của quê hương mình khác với cách mà hầu hết các Supreme (Tối Thượng) khác sẽ trải nghiệm, và còn ở hai đầu đối lập của quang phổ nữa.

Đối với Sunny, việc ở lại đây khó khăn hơn nhiều - đó là bởi vì cậu mang toàn bộ Domain (Vùng Lãnh Địa) của mình trong linh hồn, và do đó, các luật lệ chi phối thế giới thức tỉnh nổi dậy chống lại sự hiện diện nặng nề của cậu với sự giận dữ tăng thêm.

Tuy nhiên, đối với Nephis, việc ở lại Trái Đất thực sự dễ dàng hơn nhiều so với các Supreme (Tối Thượng) khác.

Đó là do Attribute (Thuộc Tính) ban đầu của cô, Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) thứ khiến cô trở thành một sinh vật bẩm sinh được kết nối với cả hai thế giới.

Tuy nhiên, cô cũng không thể giải phóng sức mạnh của mình một cách tự do ở đây… đơn giản là vì chúng quá hủy diệt và tận diệt.

Thế giới thức tỉnh phức tạp và mong manh, hệ sinh thái bị tổn thương của nó giòn dễ vỡ - nếu Nephis không cẩn thận với cách cô sử dụng Aspect (Khía Cạnh) của mình, cô có thể phá vỡ toàn bộ lục địa, gây ra những cơn sóng thần cao chót vót cuốn trôi các khu định cư của con người khỏi mặt đất, mở ra một mùa đông bất tận bằng cách che khuất mặt trời bằng những đám mây tro bụi cuồn cuộn, và khởi xướng các chuỗi phun trào siêu núi lửa hủy diệt làm sôi các đại dương và phá vỡ đất liền.

Vì vậy, ngay cả khi thế giới không đàn áp sức mạnh của Nephis nhiều như vậy, cô vẫn phải tự mình kiểm soát nó.

'Mình tự hỏi liệu một trong hai chúng ta có thể trở lại đây chút nào không nếu chúng ta trở thành Sacred (Thiêng Liêng).'

Sunny nghi ngờ rằng những ngày cậu đến thăm thế giới thức tỉnh, ít nhất, sẽ kết thúc mãi mãi.

Dựa vào tường, cậu thở dài.

"Khi nào anh ấy đến?"

Ngay lúc đó, có tiếng bước chân, và một bóng người cao lớn bước vào con hẻm, tò mò nhìn xung quanh.

Đó là Kai, mặc một bộ trang phục thiết kế thời trang vừa vặn đến nực cười, đôi mắt xanh lục quyến rũ và mái tóc màu nâu đỏ của anh nổi bật trong sự ảm đạm u ám của vùng ngoại ô như một ngọn hải đăng sáng rực.

Nhận thấy Sunny, anh ngập ngừng một lúc, rồi mỉm cười thân thiện.

"Ồ! Xin chào chàng trai trẻ. Anh hẳn là thành viên của Shadow Clan… làm ơn, đưa tôi đến chỗ chúa tể của anh. Chúng tôi có một cuộc hẹn."

Sunny nhìn cậu ấy bối rối.

'Cái… tên ngốc này đang nói gì vậy?'

Rồi, cậu chợt hiểu ra.

Kai chưa bao giờ nhìn thấy Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) mà không có mặt nạ - và không giống như Effie, người cư trú ở Bastion, cậu ấy cũng chưa bao giờ gặp Master Sunless.

Vì vậy, cậu ấy hẳn đã tưởng tượng ra những gì mọi tân binh của Shadow Clan tưởng tượng khi lần đầu tiên bước vào Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối)… một bạo chúa nham hiểm, lạnh lùng và kiêu ngạo ngồi trên ngai vàng bằng xương.

Thay vào đó, cậu ấy gặp Sunny, người trẻ hơn cậu ấy vài tuổi, và trông thậm chí còn trẻ hơn do vóc dáng khiêm tốn, thân hình mảnh khảnh và làn da trắng sứ của cậu.

Kai đột nhiên hơi cúi người về phía trước và nhìn Sunny với đôi mắt mở to.

"Ờ… tôi xin lỗi, n - nhưng… tôi có thể hỏi anh dùng sản phẩm chăm sóc da nào không? Khí hậu ở Ravenheart quá khắc nghiệt, nên tôi thực sự đang gặp khó khăn."

Sunny lặng lẽ nhìn cậu ấy, che giấu sự kinh ngạc của mình.

"Gì?"

Đó là điều Kai muốn biết sao? Và hơn thế nữa, không phải cậu ấy là một Transcendent (Siêu Việt) sao? Saint nào lại đi lo lắng về các sản phẩm chăm sóc da chứ? Thậm chí có sản phẩm chăm sóc da nào dành cho Saint không?

Cuối cùng, Sunny nói bằng một giọng đều đều:

"Anh có thể."

Kai nhướng mày.

"Xin lỗi?"

Sunny liếc nhìn cậu ta thêm vài giây, rồi mỉm cười.

"Ý tôi là, anh có thể hỏi. Tuy nhiên, quy trình chăm sóc da của tôi hơi phức tạp! Nghe kỹ này: trước tiên, anh cần tìm một bộ áo giáp được rèn bởi Prince of the Underworld (Hoàng Tử của Underworld). Sau đó, anh cần giết khoảng bảy nghìn Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) trong khi mặc bộ áo giáp đó để liên kết nó với linh hồn của anh. Phần còn lại khá đơn giản - anh chỉ cần chinh phục Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) và Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) điều mà anh đã làm được, và sau đó đạt được Supremacy (Tối Thượng). Đó là bí mật để có được làn da sáng mịn, căng mọng như của tôi."

Kai nhìn cậu với đôi mắt mở to.

Một lúc sau, cậu ta lẩm bẩm bằng một giọng ngập ngừng:

"Anh… anh không nói dối chứ?"

Sunny cười toe toét.

"Tất nhiên, tôi không nói dối. Suy cho cùng, tôi là người đàn ông trung thực nhất thế giới. Thậm chí là hai thế giới."

Sau đó, cậu giơ tay lên và vỗ vai người đàn ông cao hơn.

"Nhân tiện, tôi là Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối). Anh có thể gọi tôi là Sunny."

[CVT]

Cầu đề cử ạ!!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2299: Name of the Shadow - Tên Của Cái Bóng​

Spoiler: Chương 2299: Name of the Shadow - Tên Của Cái Bóng

Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Kai, Sunny không khỏi mỉm cười.

'À, ừm. Chính nó. Đây chính là cảm giác!'

Cậu đã đúng. Cuộc phiêu lưu này sẽ giống hệt như những ngày xưa tốt đẹp…

Không biết đến sự hài lòng thầm lặng mà Sunny đang cảm thấy, Kai cuối cùng cũng xoay sở để thoát khỏi sự bối rối của mình.

Cậu im lặng vài giây, rồi hỏi bằng một giọng hoàn toàn kinh ngạc:

"Sunny? Tên của cậu là… Sunny?"

Sunny nhướng mày.

"Ừ. Ừm, tôi đoán về mặt kỹ thuật thì đó là biệt danh. Tại sao?"

Kai chớp mắt vài lần, rồi mỉm cười nhẹ.

"Không, chỉ là… hơi trớ trêu, xét rằng cậu là Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối). Không phải loại tên tôi mong đợi Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) sẽ có."

(CVT: Tác chơi chữ, Sunny giống mặt trời (Sun) Sunny = nhiều ánh nắng)

Sunny nhìn cậu một cái nhìn kỳ lạ.

"Cậu không thực sự nghĩ rằng khi tôi sinh ra, mẹ tôi nhìn tôi một cái rồi nói… ồ, tên con sẽ là Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)! Phải không?"

Kai hơi nghiêng đầu, một cái nhìn trầm ngâm trên khuôn mặt cậu.

Vài giây sau, cậu thở dài chán nản.

"Bây giờ cậu nói ra, nghe có vẻ vô lý thật. Nhưng bằng cách nào đó, dường như đó chính xác là những gì tôi đã nghĩ. Tôi thật ngốc."

Cậu ta mỉm cười.

"Không phải là tôi đã suy nghĩ nhiều về việc sinh ra của cậu… tôi chỉ hình dung cậu bò ra khỏi một hang động tối tăm như một người trưởng thành hoàn chỉnh hoặc được sinh ra trong một ngôi đền tối tăm nham hiểm ở đâu đó trong Dream Realm (Cõi Mộng). Những thứ như thế."

Sunny nhìn cậu, không nói nên lời.

"Tôi sinh ra trong một bệnh viện công tồi tàn cách đây vài dãy nhà. Đó là một ca sinh hoàn toàn bình thường."

Thấy Kai gật đầu hiểu biết, Sunny suy nghĩ một lúc, rồi nói thêm một cách thờ ơ:

"Ừm, công bằng mà nói, một cái bóng khổng lồ đã nuốt chửng mặt trời vào khoảnh khắc tôi sinh ra, nhấn chìm cả thế giới vào bóng tối. Nhưng những chuyện như thế xảy ra mọi lúc, phải không?"

Nhật thực toàn phần không hiếm lắm, suy cho cùng là vậy.

Kai im lặng chết người, vì lý do nào đó.

Có vẻ như thiên văn học không phải là sở trường của cậu ấy!

Sunny liếc nhìn cậu và nhún vai.

"Nếu điều đó làm cậu cảm thấy tốt hơn, tên đầy đủ của tôi là Sunless (Không Mặt Trời, Không Ánh Sáng)."

Saint quyến rũ đột nhiên có vẻ thoải mái hơn nhiều.

"À! Supreme Sunless. Nghe có vẻ phù hợp hơn nhiều."

Sau đó, anh nhìn Sunny một cái nhìn dài và nói thêm ngập ngừng:

"Nhưng, tôi phải thừa nhận… tôi đã nghe vài điều về ngoại hình thực sự của cậu từ Effie, nhưng, nghĩ rằng cậu lại giấu một khuôn mặt như vậy sau chiếc mặt nạ, Sunless! Chiếc mặt nạ đó thực sự không xứng với cậu. Bây giờ, rất nhiều điều đang trở nên có lý!"

Sunny nhướng mày.

"Như cái gì?"

Kai mỉm cười.

"Chà, ờ, chuyện này chuyện kia. Chúng ta đi bây giờ chứ?"

Sunny nhún vai và nắm lấy vai cậu.

"Chắc chắn rồi… đi thôi."

Kai tập trung, kéo điểm neo của mình.

Một cơn gió lạnh đột nhiên thổi qua con hẻm, làm đổ một đống rác gần đó.

Và rồi… không có gì xảy ra.

Sunny nhìn Kai với một câu hỏi im lặng, khiến cậu ho khan vì xấu hổ.

"Đó… tôi xin lỗi. Có vẻ như tôi không thể mang cậu đến Dream Realm (Cõi Mộng). Cảm giác như cố gắng di chuyển một ngọn núi."

Nhìn lại, điều đó có lý.

Việc một Saint vận chuyển một Sovereign qua ranh giới cõi giới đã khó khăn rồi.

Nhưng Sunny còn mang theo hàng chục nghìn bóng ma, nhiều trong số đó thuộc Supreme Rank (Cấp Bậc Tối Thượng) trong linh hồn mình - chưa kể đến bóng ma Sacred (Thiêng Liêng) của Condemnation (Sự Kết Án).

Không có gì ngạc nhiên khi Kai không thể mang được trọng lượng của cậu.

Lắc đầu, Sunny thở dài.

"Điều đó hơi bất tiện."

Kai có vẻ thực sự lo lắng.

"Vậy… cậu sẽ phải đi qua Hollow Mountains (Dãy Núi Hollow)? Hay mang toàn bộ Citadel (Pháo Đài) của cậu đến Ravenheart?"

"Không hẳn."

Kai thở phào nhẹ nhõm.

"Cảm ơn… chờ đã. Ai nói thế?"

Cậu quay lại và nhìn Sunny thứ hai vừa xuất hiện từ bóng tối một lúc trước.

Người mới đến giơ tay chào, rồi đặt nó lên vai kia của Kai.

Chẳng bao lâu, ba người họ đang đứng trong một khe núi hẻo lánh trong vùng hoang dã bên ngoài Ravenheart.

Sunny thứ hai nhìn họ một cái nhìn u ám, rồi quay đi.

"Ừm, tôi đi đây."

Một lúc sau, cậu biến mất, tan vào bóng tối.

Sunny nhìn xung quanh với vẻ mặt tò mò.

"Hả, Cánh đồng đã gần đến thế này rồi sao?"

Trong khi đó, Kai nhìn cậu với vẻ mặt xa cách.

"Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)… Sunless… Sunny. Chuyện gì vừa xảy ra vậy?"

Sunny nán lại vài giây, bị phân tâm bởi việc quan sát xung quanh.

"Ồ, đó à? Đó chỉ là một hóa thân khác của tôi. Thực ra, tôi có bảy điểm neo trải khắp Dream Realm (Cõi Mộng). Gã này vẫn còn điểm neo ở Ravenheart, mặc dù gần đây hắn ta chủ yếu ở lại Bastion. Vì vậy, hắn ta đã đưa chúng tôi đến đây và rời đi… tên khốn tội nghiệp! Bây giờ, hắn ta sẽ phải nhờ Cassie đưa về hoặc đi bộ suốt quãng đường đến Mirror Lake (Hồ Gương)."

Sau đó, cậu nói thêm bằng một giọng càu nhàu:

"Nhưng đó là điều ít nhất mà tên khốn đó xứng đáng! Trong số tất cả chúng tôi, hắn ta có công việc tốt đẹp nhất."

Ở lại với Nephis và thư giãn trên Ivory Island (Đảo Ngà).

Mặc dù avatar đó chỉ là một phần của Sunny, Sunny vẫn ghen tị hắn ta với… chính mình.

Kai chớp mắt vài lần, từ từ tiêu hóa những gì cậu nghe được.

Rồi, cậu ta đột nhiên cau mày.

"Chờ đã… nhưng nếu cậu có điểm neo ở Ravenheart, thì tại sao cậu lại yêu cầu tôi đón cậu ở NQSC?"

Sunny nhìn cậu một cái nhìn nghi ngờ.

"Bởi vì tôi có thể? Nghe này, Nightingale… hậu cần của việc vận hành bảy cơ thể cùng một lúc không phải là trò đùa. Điều ít nhất cậu có thể làm là làm cho cuộc sống của tôi dễ dàng hơn một chút."

Kai có vẻ trầm ngâm vài giây, rồi gật đầu.

"Điều đó hẳn phải khó khăn. Tôi xin lỗi… tuy nhiên, tôi phải nói rằng tôi ngạc nhiên khi biết rằng một trong những hóa thân của cậu đã được neo ở Ravenheart suốt thời gian qua."

Sunny nhún vai.

"Tại sao không? Tôi đã sống ở đây bốn năm."

Kai có vẻ ngạc nhiên.

"Cậu đã sống à?"

Sunny mỉm cười, rồi gật đầu.

"Tất nhiên rồi. Tôi thậm chí còn thỉnh thoảng nhìn thấy một con rồng hùng vĩ bay qua bầu trời."

Kai ho khan.

"Ồ… tôi hiểu rồi. Tuy nhiên, hơi kỳ lạ một chút - như cậu biết, tôi có thị lực tuyệt vời. Tôi nghĩ tôi sẽ nhận thấy ai đó như cậu nhìn tôi."

Sunny cười khúc khích.

"Chà, lúc đó tôi đang sống trong cái bóng của một cô gái bình thường. Tôi chỉ ra ngoài khi không có ai theo dõi."

Nhận thấy Kai đang nhìn mình với vẻ mặt kỳ lạ, cậu cau mày.

"Gì? Tại sao cậu lại nhìn tôi như vậy?"

Kai thở dài, rồi lắc đầu.

"Không… không có gì. Chúng ta sẽ xem xét ngọn núi lửa trước chứ?"

Sunny gật đầu.

"Ừm. cậu có thể bay đến đó… tôi sẽ theo sau."

Cùng với đó, cậu giải tán biểu hiện con người của mình và ẩn mình trong cái bóng của Kai.

Kai rùng mình, vì lý do nào đó, rồi gượng cười nhợt nhạt.

"Ồ… được rồi. Cứ tự nhiên như ở nhà, tôi đoán vậy."

Cùng với đó, cậu bay lên không trung và bay về phía ngọn núi lửa đang bốc khói..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2300: First Intern - Thực Tập Sinh Đầu Tiên​

Spoiler: Chương 2300: First Intern - Thực Tập Sinh Đầu Tiên

Trêu chọc Kai thật vui.

Cảm giác ấm áp và quen thuộc, đến mức Sunny thậm chí còn quên mất mình đã bị lãng quên trong một lúc.

Cậu cảm thấy như đã lấy lại được người bạn của mình một lần nữa…

Nhưng đồng thời, nó cũng hơi cay đắng.

Cũng cay đắng như cảm giác khi ở bên Effie và Jet… và cả Cassie nữa, ở mức độ thấp hơn.

Và mặc dù sự ngọt ngào che giấu sự cay đắng hầu hết thời gian, việc ở bên Nephis cũng vậy.

Ẩn mình trong cái bóng của Kai, Sunny suy ngẫm về sự tồn tại kỳ lạ của mình.

Liệu có quan trọng không nếu những người cậu quan tâm nhớ đến cậu?

Cậu vẫn ở bên họ.

Cậu vẫn ở đó để giúp đỡ và bảo vệ những người cậu muốn bảo vệ.

Một số mối quan hệ mới mà cậu đã xây dựng với họ không kém phần ý nghĩa so với những gì họ đã có trong quá khứ… gần như vậy.

Nhưng tất cả đều cảm thấy không hoàn chỉnh.

Mặc dù Sunny muốn phủ nhận điều đó, cậu không thể nhắm mắt trước sự thật.

Một người giác ngộ hơn có thể hài lòng với việc chỉ đơn giản là ở bên cạnh họ, nhưng Sunny tham lam.

Lòng tham của cậu không có giới hạn.

Cậu muốn được biết đến, được nhớ đến… và được yêu thương.

Tuy nhiên, sự thật phũ phàng lạnh lùng đã khắc sâu vào trái tim cậu, dù cậu muốn tự lừa dối mình đến đâu.

Nó cũng giống như những gì cậu đã nhận ra ở đó, trên chiến trường tan vỡ ở Godgrave, sau khi biết rằng việc được nhân loại tôn thờ và yêu thương sẽ trở thành sự diệt vong của nó.

Không ai có thể thực sự yêu cậu… bởi vì không ai có thể thực sự biết cậu.

'Ah. Tại sao mình đột nhiên lại có tâm trạng u ám như vậy?'

Thực tế, Sunny không cảm thấy cay đắng hầu hết thời gian.

Cậu không cảm thấy như một người ngoài cuộc khi dành thời gian với Rain hoặc dệt nên những kế hoạch phức tạp với Cassie.

Cậu không cảm thấy tình cảm mà Nephis dành cho cậu là không chân thành… ngay cả khi nó không sâu sắc như tình cảm cậu dành cho cô ấy.

Cậu vẫn là người đàn ông đầu tiên, duy nhất, và chỉ duy nhất trong trái tim cô ấy.

Cuộc sống không số phận của cậu không hề khó chịu chút nào.

Vì vậy, thật kỳ lạ khi thấy mình đột nhiên rơi vào vòng xoáy của những suy nghĩ tiêu cực.

Nhưng thực sự, Sunny biết tại sao.

Đó là vì những gì Eurys đã nói với cậu về Apotheosis (Thần Thánh Hóa).

Bởi vì lần đầu tiên sau một thời gian dài, cậu đã bị buộc phải thừa nhận sự không thể tránh khỏi của lựa chọn mà cậu sẽ phải đưa ra.

Lấy lại số phận của mình hoặc từ chối nó.

Ràng buộc bản thân với ai đó, hoặc vẫn tự do khỏi mọi người.

'Tự do… là một nơi cô đơn, mình đoán vậy.'

"Sunless?"

Sunny muộn màng nhận thấy Kai đã đến miệng núi lửa lớn.

Trỗi dậy từ bóng tối, cậu cảm thấy một hơi nóng rực lửa vuốt ve làn da mình và vẫy tay, cố gắng xua tan làn khói ngột ngạt bao quanh họ.

Cậu có thể nếm vị tro trên lưỡi mình.

Cau mày, Sunny biểu hiện Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc Bích) và giấu mặt sau mũ giáp.

"Vậy, có những bất thường địa chấn đến từ bên dưới à?"

Kai đã triệu hồi bộ giáp ngà của mình.

"Ừm. Tôi được biết rằng cậu có thể cảm nhận được những gì đang xảy ra sâu bên trong núi lửa. Ồ… tôi cũng được biết rằng tôi sẽ cần phải đi cùng cậu trong một nhiệm vụ bí mật. Tôi sẽ cảm thấy tốt hơn nếu chúng ta đảm bảo an toàn cho thành phố trước."

Sunny gật đầu.

"Tôi thực sự có thể nhận thức mọi thứ từ khoảng cách lớn. Trước tiên hãy đến gần trục chính hơn."

Khi họ mạo hiểm đi xuống thấp hơn vào miệng núi lửa, cậu hỏi:

"Tuy nhiên, cậu không thể nhìn xuyên qua mọi thứ sao? Tại sao cậu không tự mình nhìn vào sâu trong lòng núi lửa?"

Kai ngập ngừng vài giây.

"Tôi đã làm vậy. Nhưng rồi tôi dừng lại… sợ rằng bất cứ thứ gì trú ngụ ở đó sẽ cảm thấy tôi đang theo dõi."

Hầu hết khuôn mặt anh ấy giờ đã bị che khuất bởi mũ giáp, nhưng Sunny vẫn có thể biết rằng Kai mỉm cười.

"Xin đừng hiểu lầm… tôi sẵn sàng đối mặt và tiêu diệt sinh vật đó. Nhưng việc tiêu diệt nó mà không gây ra phun trào hoặc động đất làm hư hại thành phố có thể tỏ ra có vấn đề. Việc có một Supreme (Tối Thượng) gần đó dường như là một biện pháp phòng ngừa khôn ngoan."

Kai dừng lại, rồi hỏi cẩn thận:

"Còn về nhiệm vụ mà chúng ta được cho là phải hoàn thành… tôi có thể hỏi về bản chất của nó không? Cũng như tại sao cậu lại cần sự hỗ trợ của tôi với nó?"

Sunny mỉm cười yếu ớt.

"Chúng ta sẽ tìm kiếm thứ gì đó trong Jade Palace (Ngọc Cung). Tôi không hoàn toàn chắc chắn vật thể đó là gì, nhưng việc thu hồi nó có lẽ sẽ liên quan đến một mức độ nguy hiểm nào đó."

Cậu im lặng một lúc, rồi nói thêm bình tĩnh:

"Còn về lý do tại sao cậu cần đích thân giúp tôi - ừm, trước hết, tôi không toàn năng. Tôi có thể cần sự hỗ trợ. Tuy nhiên, quan trọng hơn, đó là cơ hội để hai chúng ta dành thời gian cho nhau."

Kai chớp mắt vài lần.

"Và hai chúng ta… có cần dành thời gian cho nhau không?"

Sunny cười khúc khích.

"Điều đó thực sự phụ thuộc vào cậu. Hãy coi nó như một kỳ thực tập."

Trước khi Kai có thể hỏi, cậu giải thích vấn đề chi tiết hơn:

"Đến bây giờ cậu nên biết rằng một vài Supreme (Tối Thượng) sẽ không thể bảo vệ nhân loại một khi cuộc khủng hoảng thực sự đến. Nephis và tôi sẽ phải cố gắng Apotheosis (Thần Thánh Hóa) sớm nhất có thể … có nghĩa là chúng tôi rất có thể sẽ phải thách thức Fifth Nightmare (Ác Mộng Thứ Năm). Tuy nhiên, không có gì đảm bảo rằng chúng tôi sẽ sống sót. Ngay cả khi chúng tôi làm được, việc chinh phục nó chắc chắn sẽ mất khá nhiều thời gian."

Biểu cảm của cậu tối sầm lại.

"Nhưng mọi thứ đã tồi tệ đến mức này rồi, và chúng sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn trong tương lai. Là những Supreme (Tối Thượng) duy nhất bảo vệ nhân loại vào lúc này, chúng tôi không thể từ bỏ trách nhiệm của mình và biến mất. Vì vậy… các Supreme (Tối Thượng) mới sẽ phải trỗi dậy trước khi chúng tôi cố gắng trở thành Sacred (Thiêng Liêng)."

Kai trầm ngâm suy nghĩ về lời nói của cậu, rồi hỏi một cách u ám:

"Tôi đoán cậu đang nói với tôi điều này bởi vì tôi là một ứng cử viên?"

Sunny gật đầu.

"Còn ai khác? Cậu, Jet, Effie, Cassie… có lẽ một số chị em Song hoặc Morgan, nếu chúng ta có thể tìm thấy cô ấy đang ở đâu. Nhưng bốn người các cậu trước hết và quan trọng nhất. Nếu các cậu sẵn lòng, nó sẽ là lẽ tự nhiên."

Kai cười khẽ.

"Tôi không nghĩ chúng tôi có lựa chọn. Hay đúng hơn, chúng tôi đã đưa ra lựa chọn đó từ lâu rồi. Vì vậy, ừm… tôi không thể nói thay cho những người còn lại, nhưng tôi sẵn lòng. Ngay cả khi điều đó giết chết tôi."

Sunny nhìn cậu một cái nhìn dài.

"Điều đó thật tuyệt. Tuy nhiên, vấn đề là đảm bảo rằng nó không giết chết cậu. Vì vậy, đó là lý do tại sao cậu có một cuộc phiêu lưu độc quyền với Supreme đẹp trai nhất thế giới."

Kai mỉm cười.

"Chưa ai trong chúng ta nhìn thấy người trên mặt trăng, vì vậy về mặt kỹ thuật, chúng ta không biết ai là Supreme đẹp trai nhất."

Sunny nhìn cậu với vẻ mặt bị xúc phạm.

"Nghe này. Tôi biết chúng ta là bạn thân… nhưng đó là một sự phản bội sâu sắc…"

Kai dường như giật mình, rồi lẩm bẩm bằng một giọng nghẹn ngào:

"Cậu ấy biết điều đó… Mình tin rằng cậu ấy biết điều đó? Cậu ấy miễn nhiễm với Flaw (Khuyết Điểm) của mình sao?!"

Sunny cười.

Chẳng bao lâu, họ đến rìa của một ống khói đầy khói, sâu thẳm.

Đâu đó rất xa bên dưới, một ánh sáng giận dữ đang tô điểm thế giới màu đỏ.

Sunny nhắm mắt lại một lúc và mở rộng shadow sense (giác quan bóng tối) của mình xuống… xuống và xuống, vào sâu trong lòng đất.

Chẳng bao lâu, biểu cảm của cậu thay đổi một cách tinh tế.

"Có một sinh vật ở dưới đó, được rồi. Tuy nhiên, không có gì quá khủng khiếp… cảm giác giống như một Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa). Giết nó một cách lặng lẽ hẳn không thành vấn đề."

Cậu ngập ngừng vài giây, rồi thở dài.

"Thực sự cảm thấy như một sự hạ cấp. Lần cuối cùng tôi đi bơi trong một ngọn núi lửa, tôi đang ôm một Corrupted Titan (Titan Tha Hóa)."

Kai chỉ nhìn cậu một cái nhìn im lặng.

Cuối cùng, cậu chỉ đơn giản buộc mình phải nói:

"Ồ. Tôi… hy vọng cậu đã hạ gục sinh vật đó, Sunless."

Sunny lắc đầu.

"Hạ gục nó? Không, không phải con đó…"

Cậu duỗi người, như thể chuẩn bị lao xuống.

"Con đó, tôi đã gặm chết nó bằng răng."

Bỏ lại Kai đang sững sờ, cậu nhảy vào vực thẳm tối tăm.

[CVT]

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2301: Blessed Land - Vùng Đất Được Ban Phước​

Spoiler: Chương 2301: Blessed Land - Vùng Đất Được Ban Phước

Cuối cùng, Sunny trồi lên từ làn khói cuồn cuộn, những dòng dung nham sáng rực chảy xuống từ bề mặt ngọc bích của bộ giáp đen của cậu.

Cậu lắc nó khỏi vai, rồi liếc nhìn Kai.

"Xong rồi."

Sunny thở ra từ từ.

"Có vẻ như Tyrant (Bạo Chúa) đã phát triển trong lòng núi lửa một thời gian dài. Trong quá khứ, chỉ có tay sai của nó mới mạo hiểm lên bề mặt, nhưng với dân số ngày càng tăng của Ravenheart, mùi linh hồn con người hẳn đã thu hút sự chú ý của nó. Thật tốt khi chúng ta đã xử lý tên khốn đó trước khi nó phá vỡ mái của khoang magma cố gắng leo lên."

Một Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa) là một kẻ thù mạnh mẽ đối với Kai, và nó vẫn có thể gây ra một số nguy hiểm cho Sunny - nhưng chỉ khi Sunny không chú ý.

Vì Cassie đã thông báo cho cậu về sức mạnh mà sinh vật ghê tởm đó sở hữu, cậu đã xoay sở để giết nó vừa nhanh vừa gọn.

Thực tế, cậu đã dành phần lớn thời gian chỉ đơn giản là nhìn xung quanh sâu trong lòng núi lửa, chứ không phải chiến đấu với Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng).

Có rất nhiều điều thú vị để khám phá ở đó.

Sunny cân nhắc lời nói của mình trong giây lát.

"Ban đầu, tôi hơi ngạc nhiên khi cậu không theo tôi xuống, Nightingale. Nhưng một khi tôi lặn vào dung nham, tôi hiểu ra… ngay cả với thể chất Supreme (Tối Thượng) của tôi, việc sống sót ở dưới đó không hề dễ dàng. Tôi gần như bị nướng chín. Đây không phải là một ngọn núi lửa bình thường, phải không?"

Kai từ từ lắc đầu.

"Không, không phải vậy. Thể chất của chính tôi với tư cách là một Dragonslayer (Kẻ Diệt Rồng) mang lại cho tôi khả năng kháng cự rất lớn đối với các loại tấn công khác nhau, đặc biệt là những loại dựa trên lửa… nhưng ngay cả đối với tôi, sức nóng bên trong ngọn núi lửa này là quá nhiều." Cậu thở dài.

"Cậu hẳn đã xem các báo cáo mà Lonesome Howl (Tiếng Hú Cô Đơn) và các trinh sát của cô ấy mang về. Những vùng đất phía tây Ravenheart là một địa ngục băng giá - cái lạnh ở đó tuyệt đối đến mức ngay cả Saint cũng không thể sống sót. Nhưng thực tế, những vùng đất đó không phải lúc nào cũng bị đóng băng, và đại dương lý thuyết bên ngoài chúng cũng không bị đóng băng. Dấu hiệu của các nền văn minh đã sụp đổ mà cô ấy phát hiện, bị bao bọc trong băng, là bằng chứng. Hơn thế nữa…"

Biểu cảm của Kai trở nên u ám.

"Cái lạnh hẳn đã lan dần về phía đông, xét đến những hài cốt. Và tôi tin rằng nó sẽ tiếp tục lan rộng, cuối cùng biến toàn bộ Dream Realm (Cõi Mộng) thành một thế giới lạnh giá, đóng băng, chết chóc - nếu không có dãy núi này và những ngọn núi lửa thần bí của nó, thứ đóng vai trò như một hàng rào chống lại cái lạnh giết người. Chính nhờ chúng và tro bụi chúng phun ra mà mọi người có thể sống ở Ravenheart; đất đai ở đây rất màu mỡ, và những sinh vật kỳ lạ trú ngụ trong tuyết không thể vượt qua từ những vùng đất hoang băng giá."

Cậu nán lại một lúc và nói thêm với một nụ cười yếu ớt: "Tôi cũng tin rằng những ngọn núi lửa này đã được tạo ra, hoặc ít nhất là được tăng cường, bởi Jade Palace (Ngọc Cung) và Component (Thành Phần) của nó. Ừm… theo một cách nào đó."

Sunny nhướng mày.

"Tôi không nghĩ Nephis từng đề cập đến Component (Thành Phần) của Ravenheart là gì, ít nhất là không chi tiết."

Kai cân nhắc lời nói của mình trong giây lát.

"Hơi phức tạp một chút, đúng không? Các Citadel (Pháo Đài) và Component (Thành Phần) của chúng. Rốt cuộc, chúng được tạo ra bởi Nightmare Spell - nhưng, đồng thời, Spell không chỉ đơn giản là phát minh ra sức mạnh của các Citadel (Pháo Đài) từ đầu. Thay vào đó, trong hầu hết các trường hợp, nó chỉ đơn giản lấy các phẩm chất bẩm sinh của những nơi quyền lực hiện có và xây dựng lại chúng theo cách mà những người mang nó có thể dễ dàng sử dụng, đồng thời thêm một nền tảng phổ quát cho tất cả chúng. Hầu hết các Citadel (Pháo Đài) dường như được dùng để cai trị bởi các Saint, nhưng các Great Citadel (Đại Pháo Đài) rõ ràng là dành cho các Sovereign."

Sunny gật đầu.

Thật vậy… Night Garden, ví dụ, cho phép Nephis neo cả điểm vào và điểm ra của Dream Gate (Cổng Mộng) của cô ấy trong cùng một thế giới.

Vì chỉ có các Supreme (Tối Thượng) mới có thể sử dụng Component (Thành Phần) đó, nên nó không được tạo ra để một Saint sử dụng.

Kai tiếp tục bằng một giọng trung lập:

"Vì vậy, không hoàn toàn đúng khi nói rằng các ngọn núi lửa bảo vệ Ravenheart và các vùng đất xung quanh khỏi cái lạnh được tạo ra bởi một trong những Component (Thành Phần) của nó. Thay vào đó, chúng được tạo ra bởi sức mạnh của Jade Palace (Ngọc Cung) và Spell đã tạo ra một Component (Thành Phần) dựa trên sức mạnh đó sau này."

Đôi mắt xanh lục rạng rỡ của cậu lấp lánh.

"Component (Thành Phần) đó là… ừm, thành thật mà nói, tôi chỉ có thể gọi nó là địa khai hóa. Jade Palace (Ngọc Cung) có thể từ từ biến đổi các vùng đất xung quanh nó - ví dụ, nó có thể làm cho chúng ấm hơn, đồng thời làm giàu đất đai bằng tro núi lửa thần bí. Kết quả là, vô số người có thể tìm thấy nơi trú ẩn khỏi cái lạnh trong cõi giới xung quanh Ravenheart, và thu hoạch vô số vụ mùa bội thu mỗi năm. Nếu được quản lý đúng cách, vùng đất này có thể trở thành kho báu của nhân loại." Cậu lắc đầu.

"Tất nhiên, điều ngược lại cũng đúng. Nếu người cai trị Jade Palace (Ngọc Cung) muốn, họ có thể biến vùng đất này thành một địa ngục không thể ở được, đầu độc toàn bộ Lưu vực Sông Tear. Ồ… và tôi không thể đạt được nhiều với sức mạnh Transcendent (Siêu Việt) của mình - những thay đổi sẽ quá chậm và dần dần. Tuy nhiên, Nephis có thể."

Sunny gãi mũ giáp của mình.

"Đúng rồi… tôi nghĩ tôi nhớ Cassie và Jet đã giao một loạt các nhà khoa học nổi tiếng cho một dự án nghiên cứu kéo dài."

Kai gật đầu.

"Thật vậy. Ravenheart - Jade Palace (Ngọc Cung) - mang lại sức mạnh to lớn cho người cai trị của nó. Nhưng đó là một chuyện rất phức tạp. Rốt cuộc, việc xây dựng một hệ sinh thái lành mạnh là một nhiệm vụ khó khăn… làm hỏng mọi thứ dễ hơn là cải thiện trạng thái cân bằng hiện có. Vì vậy, chúng tôi đã để mọi thứ như cũ hiện tại."

Sunny nhớ lại hình bóng đen hùng vĩ của Jade Palace (Ngọc Cung).

Sức mạnh mà Kai mô tả có bản chất thần bí, nhưng bằng cách gọi nó là "Terraforming (Địa Khai Hóa)" cậu ấy khiến Sunny nghĩ về nó trong một bối cảnh khác.

'Mình tự hỏi liệu chúng ta có thể bằng cách nào đó phóng toàn bộ thứ đó lên Mặt Trăng không. Hoặc lên Sao Hỏa. Điều đó sẽ khá tuyệt vời, phải không nhỉ?'

Cậu cười khúc khích trước suy nghĩ của chính mình và gật đầu với Kai.

"Ừm, cậu không sai. Các ngọn núi lửa địa phương có vẻ đặc biệt… nhưng ngọn núi lửa này đặc biệt hơn cả.".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2302: Beautiful Monster - Quái Vật Xinh Đẹp​

Spoiler: Chương 2302: Beautiful Monster - Quái Vật Xinh Đẹp

Kai nhướng mày.

"Như thế nào?"

Sunny nhún vai.

"Chà, thứ nhất, có những cấu trúc được chạm khắc vào ống dẫn chính và vào các bức tường của khoang magma. Tôi đoán toàn bộ thứ đó đã từng có người ở, trong quá khứ."

Các cấu trúc bị hư hại và biến dạng quá nhiều do thời gian trôi qua và môi trường khắc nghiệt, vì vậy Sunny không thoáng thấy nhiều về việc ai đã xây dựng chúng và tại sao.

Tuy nhiên, đống đổ nát trông gần giống như hài cốt của một thành phố cổ đại, hoặc ít nhất là một khu phức hợp có người ở.

Một vài công trình kiến trúc còn phần nào nguyên vẹn khiến cậu nhớ đến Jade Palace (Ngọc Cung) và cây cầu đá lớn phía trước nó.

Thú vị thay, thành phố dường như có hình dạng của các công sự phòng thủ.

Tuy nhiên, những công sự đó không được xây dựng để bảo vệ nó khỏi kẻ thù đi xuống từ các ống dẫn của núi lửa… thay vào đó, chúng hướng về phía sâu thẳm của khoang magma, như thể bảo vệ đống đổ nát khỏi thứ gì đó có thể đến từ sâu trong lòng đất nóng chảy.

Sunny đã nguội đi đủ để bỏ mũ giáp của mình.

Triệu hồi Endless Spring (Suối Vô Tận) cậu đổ nước lạnh lên khuôn mặt đẫm mồ hôi của mình và mỉm cười.

"Ồ, và có những khúc xương cổ xưa nằm rải rác ở mọi khe nứt và kẽ hở ở đó. Xét rằng chúng chưa bị biến thành tro bụi bởi dung nham, những sinh vật mà chúng thuộc về hẳn phải khá mạnh mẽ. Và có khá, khá nhiều trong số chúng."

Kai cau mày.

"Có thể nào Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa) đó…"

Sunny lắc đầu.

"Không. Thứ đó có vẻ quá yếu để giết chúng, chưa nói đến việc sinh ra chúng. Tôi nói rằng tất cả những sinh vật này thậm chí không chết trong núi lửa. Tôi nghĩ ai đó chỉ ném chúng xuống, giống như vứt rác."

Kai trở nên hơi cảnh giác sau khi nghe những lời đó.

"Ai có thể làm điều gì đó như vậy?"

Sunny cười khẽ, rồi nhăn mặt và ho khi khói bay vào phổi.

"Ah, chết tiệt… cậu nghĩ là ai? Hẳn phải là Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích). Nhân tiện, chúng ta có thể ra khỏi đây không?"

Công việc của họ đã xong, họ đi khỏi rìa của vực thẳm sâu thẳm.

Khi họ đi, Kai hỏi dò:

"Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích)?"

Sunny liếc nhìn cậu và tặc lưỡi.

"Cậu không biết gì cả, đúng không? Cậu hoàn toàn không nghiên cứu Citadel (Pháo Đài) của mình sao? Hừ! Tôi đoán Ngài Hoàn Hảo thường trú của chúng ta không hoàn hảo đến thế, sau cùng là vậy."

Kai chỉ mỉm cười.

"Tôi chưa bao giờ tuyên bố là hoàn hảo. Và phải thừa nhận… học thuật luôn là điểm yếu của tôi."

Ý nghĩ Kai kém ở một lĩnh vực mà Sunny giỏi lại cảm thấy thỏa mãn một cách kỳ lạ.

'Mình biết mà. Gã này chỉ lướt qua cuộc sống mà không dựa vào gì ngoài vẻ ngoài ưa nhìn trước khi gặp mình!'

Sunny đã có ảnh hưởng tích cực như vậy đối với tên ngốc đó.

Ai có thể mong muốn một người bạn tốt hơn chứ?

Cậu khịt mũi.

"Ừm… công bằng mà nói, tôi cũng không biết nhiều về Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích). Bà ấy là chủ nhân ban đầu của Jade Palace (Ngọc Cung) - thực tế, nó được xây dựng cho bà ấy."

Cậu nghĩ lại về những gì ít ỏi cậu biết về lịch sử của Ravenheart - hầu hết được thoáng thấy từ những Memory (Ký Ức) ngẫu nhiên cậu nhận được đây đó…

Bao gồm cả cái đáng nhớ nhất, Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) mà cậu đã nhận được khi kết liễu Remnant of the Jade Queen (Tàn Dư của Nữ Hoàng Ngọc Bích) sau khi nó bị Saint Tyris làm trọng thương.

Thanh kiếm chết tiệt đó đóng một vai trò khá lớn trong cuộc đời cậu, thay đổi toàn bộ hướng đi của nó.

Sunny rùng mình.

"Cậu hẳn phải biết rằng Tomb of Ariel (Lăng Mộ Ariel) được xây dựng bởi Ariel, Demon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi). Rõ ràng, ông ta cũng đã xây dựng Jade Palace (Ngọc Cung) cho một con quái vật ngoạn mục mà ông ta đã biến thành nữ hoàng. Ông ta cũng ban tặng món quà nham hiểm là kiến thức bị cấm cho bà ấy… dù điều đó có nghĩa là gì. Ariel được gọi là Demon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi) ông ta cũng là Demon of Truth (Quỷ Của Sự Thật) - vì vậy, ông ta hẳn đã truyền cho bà ấy một số sự thật ghê tởm."

Cậu dừng lại vài giây, rồi nói thêm bằng một giọng nhẹ nhàng hơn:

"Ừm, dù sao đi nữa. Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích) dường như có khá nhiều ảnh hưởng trong quá khứ cổ đại, chủ trì Jade Court (Triều Đình Ngọc Bích). Bà ấy được biết đến trên vô số cõi giới vì vẻ đẹp lộng lẫy và trí tuệ của mình - đến mức nhiều người hành hương tìm cách được diện kiến bà ấy, bất chấp tuyết và tro bụi. Không phải ai cũng sống sót sau cuộc hành trình… và cũng không phải ai cũng sống sót sau lòng hiếu khách của Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích). Rõ ràng, bà ấy có thói quen biến những kẻ nhìn bà ấy một cách kỳ lạ thành Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng). Ừm, ít nhất là một loại sinh vật nào đó."

Kai lắng nghe cậu chăm chú, bị cuốn hút bởi câu chuyện.

Cuối cùng, cậu hỏi:

"Vậy… Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích) đó thực sự đã từng sống ở Ravenheart?"

Sunny cười khúc khích.

"Chắc chắn rồi. Cậu thậm chí có thể đang ngủ trong phòng ngủ cũ của bà ấy… nhưng đó gần như là tất cả thông tin về Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích) mà tôi có. Tôi thậm chí không biết bà ấy trông như thế nào. Bà ấy có thể là một con bọ, theo những gì tôi biết."

Ít nhất thì Remnant of the Jade Queen (Tàn Dư của Nữ Hoàng Ngọc Bích) là vậy.

Một con bọ cánh cứng khổng lồ, đẹp đẽ một cách kỳ lạ.

Nhưng điều đó không thực sự chứng minh bất cứ điều gì.

Kai từ từ lắc đầu.

"Tuy nhiên, ngai vàng của Jade Palace (Ngọc Cung) được xây dựng cho một con người."

Sunny nhún vai.

"Có lẽ bà ấy là một con quái vật kỳ lạ có Transformation Ability (Khả Năng Biến Hình) cho phép bà ấy trở thành con người. Ai biết Ariel đã làm gì với bà ấy? Gã đó đã xây dựng Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) vì vậy chúng ta biết những sáng tạo của ông ta kỳ quái như thế nào."

Cậu ngập ngừng một lúc, rồi nói thêm:

"Tuy nhiên, ông ta hẳn đã quan tâm đến Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích) rất nhiều. Đủ để Nether đánh dấu Jade Palace (Ngọc Cung) trên bức tường của Ebony Tower (Tháp Ebony)."

Kai im lặng một lúc, rồi hỏi với một chút tiếc nuối trong giọng nói:

"Vậy cậu nghĩ chuyện gì đã xảy ra với Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích)? Bà ấy đã đi đâu?"

Sunny nhìn cậu một cái nhìn dài.

"Thật là một câu hỏi kỳ lạ."

"Làm sao tôi biết được? Có lẽ sự thật mà bà ấy mang theo đã hủy hoại bà ấy. Có thể ai đó đã thèm muốn ân sủng và vẻ đẹp của bà ấy, và hủy hoại bà ấy. Có lẽ bà ấy đã theo Ariel vào Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong) và bỏ mạng trên một trong những chiến trường của nó."

Cậu dừng lại một lúc, rồi thở dài.

"Tôi đã từng gặp một Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa) tên là Remnant of the Jade Queen (Tàn Dư của Nữ Hoàng Ngọc Bích). Nếu đó là những gì còn lại của bà ấy… thì kết cục của bà ấy hẳn không hạnh phúc hay lộng lẫy."

Thay vào đó, nó hẳn phải kỳ dị.

Đến lúc đó, họ đã leo đủ cao để Kai có thể cất cánh thoải mái.

Sunny lại một lần nữa ẩn mình trong cái bóng của cậu.

Khi Kai lướt qua bầu trời phía trên Ravenheart, một vài người dừng lại và ngước nhìn lên, chỉ vào hình bóng nhỏ bé của cậu với nụ cười trên môi.

Tất nhiên, lúc này cậu không ở trong hình dạng rồng, vì vậy không có đám đông khán giả kinh ngạc.

Chẳng bao lâu, Kai hạ cánh trên bề mặt cây cầu đá lớn và đi về phía Jade Palace (Ngọc Cung).

Công trình kiến trúc hắc thạch tráng lệ cao chót vót phía trên cậu, đổ bóng sâu… Sunny cũng cảm thấy một chút kính sợ vào lúc đó.

Cậu đã dành vài năm cố gắng lẻn vào Jade Palace (Ngọc Cung) mà không bị chú ý, nhưng vô ích.

Raven Queen (Nữ Hoàng Quạ) quá mạnh mẽ và bí ẩn, và các con gái của bà ấy quá tinh tường.

Nhưng bây giờ, Ki Song đã biến mất, các con gái của bà ấy rải rác khắp Dream Realm (Cõi Mộng) và bản thân Sunny là một Sovereign.

Cánh cổng của Jade Palace (Ngọc Cung) rộng mở đón cậu, và cậu có thể tự do bước vào.

Cậu tràn đầy dự đoán.

'Mình tự hỏi mình sẽ khám phá được gì bên trong.'

[CVT]

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2303: Jade Palace - Ngọc Cung​

Spoiler: Chương 2303: Jade Palace - Ngọc Cung

Ngọc Cung quả thực rộng lớn. Tuy không đồ sộ như Bastion – bản thân nó đã là một thành phố bằng đá – nhưng Ngọc Cung vẫn phức tạp tựa như một mê cung khổng lồ. Điều kỳ lạ là, dù bề ngoài của cung điện không biết từ lúc nào đã nhuốm màu đen tuyền, thì những bức tường bên trong lại vẫn trắng muốt tinh khôi, tựa như được tạc từ ngọc bích hoàn mỹ.

Vô số đại sảnh, hành lang, gian phòng, cầu thang và lối đi đan xen, nối kết với nhau tạo thành một mê cung trải rộng. Càng thêm bí ẩn khi một vài khu vực trong cung điện dường như được thiết kế theo kích thước con người, trong khi những khu vực khác lại có quy mô lớn đến đáng sợ, rõ ràng là dành cho những sinh vật khổng lồ. Dù tòa cung điện tráng lệ này đã bị bỏ hoang hàng nghìn năm, nó vẫn toát lên vẻ sang trọng và uy nghiêm tinh tế.

Bên trong những bức tường đen của Ravenheart là những khu vườn đá, vô số tượng và phù điêu chạm khắc tinh xảo, những hồ nước lớn lạnh băng, và cả những suối nước nóng sủi bọt. Không chỉ vậy, Ngọc Cung còn ăn sâu xuống lòng đất – và sâu hơn nữa, nền móng của nó thông với một hệ thống hang động băng giá khổng lồ ẩn mình bên trong ngọn núi đơn độc. Chính trong những hang động đó, Queen of Worms (Nữ Hoàng Sâu) đã cất giữ đội quân đông đảo gồm những con rối đã chết của bà ta.

Dưới thời cai trị của mẹ cô, chưa đầy một trăm Awakened xem Ngọc Cung là nhà. Về sau, nơi này được biết đến với tên Ravenheart, đóng vai trò là Citadel (Pháo Đài) của Great Clan Song (Đại Gia Tộc Song) – hàng chục ngàn chiến binh Awakened đã được liên kết với Gateway (Cánh Cổng) nơi đây, cùng vô số Master và Saint trú ngụ dưới mái nhà này.

Hiện tại, đã có hàng trăm ngàn Awakened liên kết với Ngọc Cung. Dù những thuộc hạ của Gia tộc Song đã phân tán đi phục vụ Seishan và các chị em ở nhiều Citadel (Pháo Đài) khác nhau khắp phía tây Dream Realm (Cõi Mộng) thì người của Kai đã lấp vào vị trí của họ. Phần lớn trong số họ là các Nightsinger, những người đã đi theo Kai từ Chiến dịch Miền Nam. Số còn lại bao gồm các Awakened bản địa, đặc vụ chính phủ, sứ giả từ gia tộc Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) – vài người trong số này từng là thuộc hạ của Valor – và các phụ tá do các con gái của Ki Song phái tới.

Cũng có vài thành viên của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) trà trộn trong đó.

Cung điện được tạm chia thành ba khu vực chính. Khu nhỏ nhất nằm quanh Gateway (Cánh Cổng) mở cửa tự do cho mọi người. Khu vực lớn hơn dành riêng cho Kai và người của cậu – nơi này được trông nom, chăm sóc cẩn thận, tạo cảm giác sáng sủa và có sức sống. Cuối cùng, khu vực rộng lớn nhất lại không có người ở. Các chiến binh Awakened thường xuyên tuần tra khu vực này, nhưng ngoài họ ra, nơi đây thường vắng lặng không một bóng người. Phần lớn cung điện tráng lệ này vì thế mà bị bỏ trống, chìm trong tĩnh lặng.

Sunny không rõ mình đang tìm kiếm điều gì, nhưng cậu tin rằng giác quan bóng tối sẽ giúp cậu nhanh chóng phát hiện ra bất kỳ điều gì bất thường. Tiếc là, có vài trở ngại trên con đường của cậu.

'Chết tiệt. Mình biết ngay mà…'

Vào buổi tối đầu tiên, sau khi Kai xong việc với vai trò Steward of the West (Người Quản Lý Phía Tây) hai người họ cùng nhau dùng bữa tối. Nhưng Sunny lại có vẻ không vui. Kai tò mò nhìn cậu.

"Đồ ăn không hợp khẩu vị cậu sao, Sunny?"

Sunny lắc đầu.

"Không, đồ ăn ngon lắm. Chỉ là nơi này khiến tôi hơi khó chịu." Cậu im lặng vài giây, rồi thở dài ngả người ra sau ghế.

"Đầu tiên, Năng lực không gian của tôi gần như vô dụng giữa những bức tường này. Thứ hai, giác quan của tôi bị thứ gì đó chặn lại – cảm giác như phải vật lộn với tầng tầng lớp lớp ngọc bích này mới nhận biết được những gì ẩn sau chúng."

Kai mỉm cười.

"À. Tôi cũng gặp phải chuyện tương tự. Tôi hoàn toàn không thể nhìn xuyên qua tường của Ngọc Cung."

Sunny gắp một miếng thịt mềm, cắn một miếng lớn, rồi huơ huơ phần còn lại trong không khí.

"Nhưng tôi không ngạc nhiên đâu. Cậu biết đấy… có lần, tôi đói quá nên lẻn vào trong một Great Monster (Quái Vật Vĩ Đại) để xẻo ít thịt. Thịt thì lấy được rồi, nhưng thoát ra lại là cả vấn đề - vài năng lực của tôi bị áp chế, y như ở đây vậy. Bởi vì tôi đang ở bên trong một sinh vật sống, à mà không, là xác chết của một sinh vật sống."

Kai thở dài, bàn tay cầm ly rượu khẽ run.

"Vậy đây là xác của một Great Monster (Quái Vật Vĩ Đại) à. Tạ ơn Các vị Thần."

Sunny lờ đi lời cảm thán của cậu bạn và nuốt nốt miếng thịt.

"Chúng ta đều biết Ariel thích dùng những phương pháp và vật liệu xây dựng độc đáo. Ai biết được ông ta đã tạo ra Ngọc Cung thế nào? Tường của nó hoàn toàn không có mạch nối. Cứ như thể toàn bộ công trình này được đúc thành khối thay vì xây dựng… hoặc là tự nó mọc lên vậy. Dù sao đi nữa, việc khám phá nơi này sẽ tốn thời gian hơn tôi tưởng."

Kai mỉm cười.

"Ừm, có rất nhiều thứ để khám phá ở đây. Vô số cảnh tượng ngoạn mục đáng chiêm ngưỡng, cũng như những điều khiến người ta phải kính nể. Chính tôi còn chưa có thời gian khám phá hết Ngọc Cung, nhưng thỉnh thoảng tôi dừng lại ngắm nhìn xung quanh và nghĩ… những sinh vật vĩ đại đã từng đi qua những đại sảnh này. Các vị Thần và ác quỷ đã từng nghỉ chân trong khu vườn này, cũng như tôi đang ngồi đây vậy. Kỳ diệu thật, phải không?"

Sunny gãi gãi sau đầu.

"Ừ thì, cũng đúng. Nhưng tôi quen với mấy thứ này rồi. Dù gì thì một trong những hóa thân của tôi cũng đang sống ở Tower of Hope (Tháp Hy Vọng). Tôi từng đối mặt với một vị thần – à, tôi còn nuốt cả một mảnh của daemon nữa kìa. Còn nói về cảnh ngoạn mục, cậu nên thực sự cùng tôi khám phá Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) một chuyến. Cảnh đẹp đáng để chết… theo đúng nghĩa đen luôn…" Cậu cười phá lên.

Kai cũng bật cười. Mà thôi, tiếng cười của cậu nghe hơi gượng gạo thì đúng hơn.

"Ừ… có lẽ tôi nên thế…" Cậu ngập ngừng vài giây, rồi cẩn trọng hỏi: "Vậy, cậu nghĩ sẽ mất bao lâu để tìm ra thứ mình cần?"

Sunny nhún vai.

"Tôi sẽ bắt đầu tìm kiếm nghiêm túc vào ngày mai. Sau đó thì, trông cả vào may mắn thôi. Sao thế?"

Kai lắc đầu.

"Không có gì đâu. Chỉ là tôi sắp có khách trong vài ngày tới. Chị em nhà Song sẽ đến Ravenheart bàn công việc – ít nhất là vài người trong số họ. Họ không biết Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) còn sống, nhưng tôi không nghĩ việc tránh mặt họ lại làm khó được cậu đâu."

Sunny ho khan một tiếng.

"Đương nhiên rồi. Nhưng, để chắc ăn… Seishan có đến không?"

Kai nhướng mày.

"Tôi nghĩ là có. Sao cậu lại hỏi?"

Sunny nhăn mặt.

"Cô ta… có giác quan rất nhạy bén. Tôi sẽ cẩn thận." Cậu im lặng một lát, rồi nhún vai. "Mà nghĩ lại thì, chắc cũng không cần đâu. Dù sao thì, chị em nhà Song đã sống ở Ngọc Cung này lâu nhất rồi. Vậy nếu muốn tìm ra thứ chúng ta cần một cách nhanh chóng, chẳng phải nên nhờ họ giúp một tay sao?"

Kai thở dài.

"Đúng là vậy. Nhưng tôi không chắc họ sẽ sẵn lòng giúp cậu đâu."

Sunny nhếch mép cười.

"Đừng lo chuyện đó. Tôi có tài thuyết phục lắm đấy." Cậu tự hào chỉ vào ngực mình. "Cậu có muốn biết tôi có tài thuyết phục đến mức nào không, Nightingale? Không phải khoe mẽ gì đâu, nhưng có lần, tôi đã thuyết phục được một người chết giúp mình bằng cách hứa sẽ giết ông ta…"

[CVT]

Nay 1 chương, mai 3 chương.

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2304: Needle in a Haystack - Mò Kim Đáy Bể​

Spoiler: Chương 2304: Needle in a Haystack - Mò Kim Đáy Bể

Trong vài ngày tiếp theo, Sunny lẳng lặng khám phá Jade Palace (Ngọc Cung) như một bóng ma.

Không rõ mình đang tìm thứ gì, cậu bắt đầu từ những nơi có vẻ quan trọng nhất, chẳng hạn như phòng đặt ngai.

Hóa ra, Jade Palace (Ngọc Cung) lại có đến hai phòng đặt ngai.

Cả hai đều hùng vĩ, với những chiếc ngai xứng tầm bậc đế vương, nhưng một phòng rõ ràng được thiết kế cho con người, còn phòng kia thì mênh mông như một hang động, đủ sức chứa những sinh vật khổng lồ hơn nhiều.

Cũng có một phòng ngai thứ ba, ẩn sâu trong các hang động băng giá bên dưới cung điện, nhưng căn phòng đó do Ki Song tạo ra, nên Sunny không mấy bận tâm.

Ngoài đại sảnh băng giá, nơi đặt ngai vàng của Raven Queen (Nữ Hoàng Quạ) một vài hang động khác cũng đã được các thợ xây của Gia tộc Song trau chuốt và sửa sang.

Cậu phát hiện ra rằng, Revel từng sống trong những hang động bên dưới Jade Palace (Ngọc Cung) có lẽ vì Flaw (Khuyết Điểm) của cô khiến cô không thể bước ra ánh sáng mặt trời.

Thực tế, nàng công chúa tách biệt với xã hội này vẫn đang chiếm giữ những hang động đó.

Vì vậy, cậu quyết định giữ khoảng cách.

Sunny không tìm thấy bất cứ điều gì đặc biệt liên quan đến cuộc tìm kiếm của mình trong cả hai phòng ngai, điều này thôi thúc cậu tiếp tục khám phá những khu vực quan trọng khác của Jade Palace (Ngọc Cung).

Khó mà xác định được không gian nào từng dùng vào mục đích gì, nhưng cuối cùng cậu cũng phát hiện ra một nơi dường như là phòng ngủ của Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích) – ít nhất, đó là căn phòng lớn nhất, xa hoa nhất, và cũng có tầm nhìn đẹp nhất.

Trớ trêu thay, người cai trị Jade Palace (Ngọc Cung) hiện tại, Kai, lại không dùng những khu vực này cho riêng mình.

Thay vào đó, căn phòng tuyệt đẹp này lại được dùng làm nơi họp bàn chiến lược với các thuộc hạ của cậu ta.

Sunny tình cờ nghe lỏm được vài cuộc họp đó và thấy khá buồn cười vì chúng khác biệt một trời một vực so với các cuộc họp ở Ivory Island (Đảo Ngà) và trong những đại sảnh tối tăm của Marvellous Mimic (Quái Vật Bắt Chước Kỳ Diệu).

Cuộc họp ở Ivory Island (Đảo Ngà) thì nghiêm trang và trịnh trọng, trong khi những cuộc họp ở Marvellous Mimic (Quái Vật Bắt Chước Kỳ Diệu) lại đầy vẻ bất kính và gần như vô nghĩa.

Tuy nhiên, phong cách lãnh đạo của Kai lại thân thiện và dễ gần, giống như chính con người cậu.

Mỗi người cai trị đều có cách riêng của họ.

Dù thế nào đi nữa, Sunny cũng không khám phá ra bất cứ điều gì đáng chú ý trong căn phòng được cho là phòng ngủ của Nữ Hoàng.

Tiếp đến, cậu bí mật khám phá chính Gateway (Cánh Cổng) nằm trong một đại sảnh gần cổng chính.

Tiếng nước chảy róc rách êm đềm tràn ngập đại sảnh, với những dòng nước trong vắt tuôn xuống các bức tường trắng muốt, chảy vào những đường dẫn phức tạp được khắc trên sàn ngọc bích.

Bản thân Gateway (Cánh Cổng) là một tác phẩm điêu khắc tuyệt đẹp, hình bóng mơ hồ của nó ẩn hiện sau màn nước tuôn chảy.

Việc khám phá Đại sảnh Gateway (Cánh Cổng) hơi khó khăn vì nơi đây luôn đông người.

Tất nhiên, cuối cùng Sunny cũng xoay sở để ẩn mình… nhưng chẳng thu được kết quả gì.

Sau đó, cậu thậm chí còn dành cả ngày lặn xuống vô số hồ nước khác nhau khắp Jade Palace (Ngọc Cung) - một vài hồ vừa rộng lớn vừa sâu không thấy đáy, nên cũng mất kha khá thời gian.

Sunny không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về dòng dõi của Weaver, nhưng cậu phát hiện ra rằng một số hồ nước đó thực chất là một dạng phòng khách, dành cho các sinh vật thủy sinh.

'A… chuyện này hơi khó nhằn đây.'

Dù không hẹn trước, nhưng cứ đến tối là Kai và Sunny lại tình cờ dùng bữa cùng nhau.

Sunny liếc nhìn vị Saint quyến rũ và thở dài.

"Biết đâu thứ tôi đang tìm chưa bao giờ thuộc sở hữu của Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích)? Gợi ý chỉ nói rằng nó đã bị mất vào Dread (Sợ Hãi). Nghĩ kỹ lại thì, Ariel hẳn đã ở Jade Palace (Ngọc Cung) rất lâu. Phòng của ông ta ở đâu? Ông ta có chỗ ở riêng tại đây không?"

Kai ngước lên khỏi đĩa thức ăn, nhướng mày.

"Tôi không nghĩ vậy. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chúng ta đâu thực sự biết daemon trông thế nào, nên khó mà đoán được."

Sunny đẩy đĩa trống ra và thở dài.

"Ai bảo chúng ta không biết họ trông thế nào?"

Cậu giơ tay lên, định xòe các ngón tay.

"Tôi đã gặp trực diện Daemon of Hope (Quỷ Của Hy Vọng). Đúng là một mỹ nhân tuyệt sắc! Tôi cũng từng thấy Daemon of Destiny (Quỷ Của Định Mệnh) dù chỉ từ xa. Không nên gặp thì hơn. Dù chưa gặp Daemon of Fate (Quỷ Của Số Phận) bao giờ, nhưng tôi từng thấy cánh tay của họ, khá là đáng nhớ đấy. Cậu biết Weaver có bảy ngón tay không? Ý tôi là mỗi bàn tay bảy ngón, chứ không phải tổng cộng bảy ngón. À, tôi còn đến mộ của Daemon of Oblivion (Quỷ Của Lãng Quên) nữa. Quan tài của bà ấy có kích thước khá vừa vặn với con người."

Cậu gãi gãi sau đầu.

"Mà thôi, đừng hỏi tôi họ trông thế nào. Nó… hơi khó tả."

Vì lý do nào đó, Kai dường như đang rất tập trung vào tách trà của mình.

Cậu hít một hơi thật sâu, rồi yếu ớt đáp:

"Kh-không… tôi không định hỏi…"

Sunny nhìn cậu đầy thương cảm.

'Tội nghiệp cậu ấy. Chắc cậu ấy mệt mỏi vì công việc lắm đây.' Ngả người ra sau, cậu nhắm mắt lại vài giây.

"Thật ra, tôi hơi tò mò đấy. Cậu chẳng hề hỏi tôi đang tìm gì, hay tại sao tôi phải ẩn mình. Cậu không có thắc mắc gì sao?"

Kai liếc nhìn cậu một lúc, rồi mỉm cười yếu ớt và quay lại với tách trà.

"Tôi đã học được cách không hỏi những điều không cần thiết từ lâu rồi. Với người như tôi, rất dễ nhận được những câu trả lời mà thà không biết còn hơn."

Sunny hé một mắt, lặng lẽ quan sát cậu ta.

Rồi cậu khịt mũi.

"À, là vì Flaw (Khuyết Điểm) của cậu."

Cậu lắc đầu.

"Tôi không dám nói là mình hiểu tại sao có người lại cố tình chọn không biết, nhưng thật ra, cậu cũng có lý. Giờ cậu đã là một Saint, nên biết được những điều lẽ ra phải được giấu kín có thể rất nguy hiểm. Một vài kiến thức không chỉ làm tổn thương cảm xúc của cậu – chúng hoàn toàn có thể hủy hoại cậu. Và nó sẽ càng nguy hiểm hơn khi cậu tiến xa hơn trên Path of Ascension (Con Đường Thăng Hoa)."

Kai đặt tách trà xuống và gật đầu.

"Tôi biết. Có những sự thật không dành cho phàm nhân… và không giống Daemon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi) tôi không thể chôn giấu những gì mình biết vào một ngôi mộ."

Sunny nhếch mép cười.

"Nhưng mà, còn có Cassie. Cô ấy có thể chôn chúng hộ cậu."

Nụ cười của cậu nở rộng thêm một chút.

"Thật ra, ai dám chắc cô ấy chưa giải thoát cậu khỏi một hai ký ức nào đó? Cậu sẽ chẳng bao giờ biết được đâu."

Kai bối rối liếc nhìn cậu, rồi cau mày.

"Cassie sẽ không bao giờ làm vậy nếu tôi không đồng ý."

Và, cùng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên trong đầu cậu:

[Này!]

Lần này, giọng nói có chút phẫn nộ.

Sunny cười lớn.

"Hai người giống nhau thật đấy."

Cậu lắc đầu với một nụ cười.

"Cả hai đều quá tốt bụng nên không thực sự tận dụng sức mạnh khủng khiếp của mình. Mà tôi đoán, đó cũng là điều đáng mừng."

Sunny nhoài người về phía trước và hỏi:

"Thôi dù sao đi nữa, khi nào Seishan đến? Không như cậu, tôi chỉ muốn có câu trả lời thôi. Nên tôi muốn hỏi cô ấy vài điều."

Kai ngập ngừng vài giây.

"Ngày mai. Nhưng… cô ấy và các chị em là trụ cột của toàn bộ khu vực dưới quyền tôi quản lý."

Sunny nhướng mày.

"Thì sao?"

Kai dường như đang cân nhắc lời nói một cách cẩn thận.

"Vậy nên, Sunny… cậu có thể… tiết chế một chút khi chúng ta nói chuyện với họ không? Chỉ một chút thôi."

Sunny chớp mắt mấy cái, cảm thấy bị xúc phạm.

Hỏi cái kiểu gì vậy?

"Đương nhiên là tôi có thể."

Kai gật đầu nhẹ nhõm, rồi đột nhiên căng thẳng.

"Khoan đã… cậu nói là có thể tiết chế. Chứ không phải sẽ."

Sunny nở một nụ cười tự mãn.

"Thấy chưa, Nightingale. Cậu hiểu bạn mình quá mà…".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2305: Childhood Home - Ngôi Nhà Tuổi Thơ​

Spoiler: Chương 2305: Childhood Home - Ngôi Nhà Tuổi Thơ

Quả nhiên, Seishan đã đến vào ngày hôm sau, cùng với hai người chị em của mình.

Kai gặp họ ở cuối cây cầu đá lớn và mời họ vào Jade Palace (Ngọc Cung) nơi họ dự kiến sẽ thảo luận về sự phát triển của các vùng phía tây Dream Realm (Cõi Mộng).

Mỗi người trong số bảy chị em nhà Song kiểm soát một Citadel (Pháo Đài) ở lưu vực River of Tears (Sông Nước Mắt) hoặc ở Godgrave, dù một vài người trong số họ dành phần lớn thời gian ở ngay tại Ravenheart này.

Ví dụ, Beastmaster phụ trách phần lớn hậu cần của Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) Lonesome Howl chỉ huy các chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) trong một cuộc viễn chinh chinh phục khắp vùng hoang dã của Dream Realm (Cõi Mộng) Silent Stalker dẫn đầu các đội trinh sát dày dạn kinh nghiệm khám phá những khu vực trước đây chưa được ghi trên bản đồ… Bản thân Seishan giống như một quản trị viên, hỗ trợ Kai trong nhiệm vụ phức tạp khôn cùng là quản lý miền Tây.

Hôm nay, Kai mời hai chị em vào Jade Palace (Ngọc Cung) còn người thứ ba thì xuất hiện từ những hang động bên dưới.

Cuộc họp diễn ra trong một căn phòng không cửa sổ, chỉ được soi sáng bởi ánh đèn từ một chiếc lồng đèn Memory (Ký Ức) - có vô số bóng tối để Sunny ẩn náu, nhưng cậu vẫn chọn góc tối nhất, cảnh giác với ba người phụ nữ mang huyết mạch của Beast God (Thần Thú).

Revel đang dựa vào tường khoanh tay, vẻ mặt xa cách, trong khi Seishan và Death Singer (Người Hát Khúc Tử Vong) ngồi đối diện Kai.

Bầu không khí trong phòng có phần kỳ lạ - xét cho cùng, Kai là kẻ đã chiếm quyền cai trị ngôi nhà thời thơ ấu của họ, và chính họ, những người lẽ ra phải sở hữu Jade Palace (Ngọc Cung) giờ lại phải đợi cậu mời vào.

Dù vậy, bầu không khí lại thân tình một cách đáng ngạc nhiên.

Chị em nhà Song không hẳn là thân thiện, nhưng cũng chẳng có vẻ thù địch… bất cứ cảm xúc nào về số phận của mẹ mình đều được họ giấu kín, và tất cả những gì họ thể hiện ra bên ngoài chỉ là sự thực tế lạnh lùng.

"Chào mừng."

Kai mỉm cười, chuẩn bị bắt đầu cuộc thảo luận.

Sunny vẫn ẩn mình.

Thật ra, cậu không định lộ diện trừ phi bất đắc dĩ - Kai sẽ đóng vai trò người phát ngôn, đặt ra những câu hỏi mà Sunny muốn được giải đáp.

May mắn là, khá khó để phát hiện ra Sunny nếu cậu không muốn bị nhìn thấy.

Không chỉ vì cậu là một cái bóng, mà sự hiện diện của cậu còn mang một đặc tính kỳ lạ sau khi đạt được Supremacy (Tối Thượng) - nó có thể dễ dàng bị ém nhẹm, biến mất hoàn toàn nếu cậu muốn.

'Giờ mình thậm chí còn chẳng có máu… ít nhất là ở trạng thái tự nhiên. Chắc chắn sẽ không bị phát hiện.'

Ngay khi cậu vừa nghĩ vậy, Death Singer (Người Hát Khúc Tử Vong) đã nhìn quanh với vẻ bối rối và cất tiếng, giọng cô nghe phấn khích một cách kỳ lạ:

"Căn phòng này… có mùi của cái chết."

"Cái gì!"

Revel và Seishan liếc nhìn cô, còn Kai thì ho khan.

"Về đàn Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) mới nhất mà Lonesome Howl bắt giữ ở phía nam - chúng đang được đưa về phía bắc ngay lúc này và dự kiến sẽ đến chân Moonriver Plains (Đồng Bằng Sông Trăng) trong hai tuần nữa. Tôi hy vọng rằng Beastmaster sẽ sẵn sàng để nhanh chóng thu phục những sinh vật ghê tởm được chọn. Lần lựa chọn này nghiêng về công việc xây dựng… việc mua sắm các sinh vật có khả năng bay lại một lần nữa tỏ ra khó khăn…"

Revel nhìn cậu ta một cách dò xét.

"Có gì đó không ổn ở đây."

Kai dừng lại, rồi lịch sự hỏi:

"Điều gì khiến cô nói vậy, Saint Revel?"

Seishan đang quan sát căn phòng, vẻ mặt bình tĩnh.

Khi ánh mắt cô dừng lại ở Kai, cô đáp lời thay cho em gái:

"Hel nói rằng căn phòng này có mùi tử khí. Và cậu là một kẻ nói dối tồi tệ đến đáng ngạc nhiên, Kai - cậu luôn như vậy, kể từ Bright Castle (Lâu Đài Sáng)."

Nụ cười của cậu ta trở nên hơi gượng gạo.

Revel nhướng mày, đôi mắt đen của cô đầy vẻ thích thú:

"Máu của cậu hôm nay có mùi đặc biệt, Nightingale. Cậu có vẻ… căng thẳng."

Kai gượng cười.

"…Tôi sao?"

Ẩn mình trong bóng tối, Sunny thầm thở dài.

'Thất bại hoàn toàn.'

Những dòng dõi thần thánh này thật khó đối phó!

Nghĩ vậy, cậu tự mình biểu hiện thành hình dạng con người, tiến về phía trước vài bước, và bình tĩnh ngồi xuống cạnh Kai.

Revel đột nhiên căng thẳng, còn Death Singer (Người Hát Khúc Tử Vong) thì nhìn cậu chằm chằm với đôi mắt mở to.

Chỉ có Seishan vẫn giữ bình tĩnh, nghiên cứu cậu một cách bình tĩnh.

Sunny mỉm cười với cô.

"Làm ơn đừng bắt nạt người bạn thân nhất của tôi. Cậu ấy trở nên nhút nhát xung quanh… chà, bất cứ ai. Và còn nữa, ngửi máu của ai đó? Thật là rùng rợn. Làm ơn giữ những thói quen thú tính của cô ở nơi riêng tư."

Death Singer (Người Hát Khúc Tử Vong) liếc nhìn Seishan và chỉ tay vào Sunny.

"Chị… em thấy người chết!"

Seishan mỉm cười lặng lẽ, trong khi Revel nhếch mép cười.

"Vậy là cậu chưa bao giờ thực sự chết. Tại sao tôi lại không ngạc nhiên nhỉ?"

Sunny nhìn Lightslayer (Kẻ Tiêu Diệt Ánh Sáng) và nhếch mép cười.

"Ồ, thực ra, tôi đã chết. Nhưng việc chết quá lâu có vẻ cực kỳ vô duyên. Vì vậy, tôi đã tỉnh táo lại."

Kai quay đầu nhìn cậu chằm chằm trong im lặng cam chịu.

Seishan, trong khi đó, khẽ cúi đầu.

"Chúng tôi chào King (Nhà Vua)."

Sunny xua tay một cách thờ ơ.

"Không, không. King (Nhà Vua)? Điều đó quá trang trọng…"

Cậu mỉm cười rạng rỡ.

"Cứ gọi tôi là Dark Lord (Chúa Tể Bóng Tối)."

Seishan mở miệng, rồi ngậm lại, rồi lại mở ra.

Cuối cùng, cô nói bằng một giọng trung lập cẩn thận:

"Như ngài muốn, thưa chúa tể. Đánh giá qua sự đồng hành của ngài… tôi có nên coi rằng Nephis biết về sự trở lại của ngài không?"

Sunny gật đầu.

"Nếu cô đang hỏi liệu có một Domain War (Chiến Tranh Lãnh Địa) khác sắp xảy ra hay không, thì không. Chúng tôi không có kế hoạch tranh giành ngai vàng của nhân loại, cô ấy và tôi. Thực tế, hoàn toàn ngược lại."

Seishan thở phào nhẹ nhõm.

"Tôi hiểu rồi."

Gần như có một chút cay đắng trong giọng nói của cô.

Cô nán lại một lúc, rồi hỏi dò:

"Nếu vậy… chúng tôi có được vinh dự gặp ngài vì điều gì, thưa chúa tể?"

Và đồng thời, Death Singer (Người Hát Khúc Tử Vong) lại chỉ tay vào Sunny.

"Chị, cậu bé tử vong này là ai?"

Cô liếc nhìn cậu một cách lén lút, rồi nói thêm:

"Và tại sao cậu ấy lại xinh đẹp như vậy?"

Seishan thở ra từ từ.

"Hel… em đã hứa sẽ tiết chế…"

Vì lý do nào đó, Kai nhìn cô đầy thương cảm.

Sunny, trong khi đó, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ tinh tế với sự phẫn uất.

"Cậu bé? Nghe này, dì, à, thôi bỏ đi. Tại sao tôi lại quan tâm chứ?"

Cậu hơi khó chịu.

"Oracle (Tiên Tri) của chúng ta tốt hơn nhiều. Và trẻ hơn!"

Seishan liếc nhìn cậu, rồi nhìn Kai, rồi lại nhìn lại cậu.

Cuối cùng, cô nói:

"Hel, em đã gặp cậu ấy trước đây rồi. Đây là Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối).".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2306: Forbidden Fruit - Trái Cấm​

Spoiler: Chương 2306: Forbidden Fruit - Trái Cấm

Dù các chị em nhà Song sốc đến đâu khi thấy Sunny, họ nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Thực tế, họ hẳn đã nghi ngờ có điều gì đó kỳ lạ về cái chết được cho là của cậu - những người còn lại có thể không thấy nó kỳ lạ, nhưng một vài người con gái của Ki Song đã đối mặt với cậu trên chiến trường.

Họ biết rằng cậu sẽ không dễ dàng gục ngã, đặc biệt là sau khi đạt được Supremacy (Tối Thượng).

"Không cần phải nói, cô nên giữ bí mật việc tôi không chết như mọi người nghĩ." Cậu mỉm cười dễ chịu với họ.

Họ liếc nhìn nhau.

Cuối cùng, Revel nhún vai.

"Điều đó không thành vấn đề."

Sunny liếc nhìn Death Singer (Người Hát Khúc Tử Vong) một cách nghi ngờ, khiến cô ấy nhếch mép cười.

"Dù sao thì cũng không ai nghe những gì tôi nói." Cô nhoài người về phía trước một chút. "Ngoại trừ ngài, Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)! Ngài là người duy nhất hiểu. Này, vì bây giờ ngài là một Sovereign (Bá Chủ)… ngài có cần một người vợ lẻ không? Tôi có thể nấu ăn, tôi có thể dọn dẹp! Tôi có thể tiên tri về cái chết, sự hủy diệt và sự diệt vong! Ồ, và tôi rất giỏi trong việc…" Cô đột nhiên loạng choạng và nhìn Seishan một cách trách móc.

Sunny, lẽ tự nhiên, cảm nhận được người chị cả nhà Song đã đá nhà tiên tri tinh tế dưới bàn.

Cậu chỉ vừa đủ sức giữ bình tĩnh, nụ cười của cậu trở nên hơi gượng gạo.

"Không… không, tôi không cần vợ lẻ."

Kai gật đầu nghiêm túc.

"Cậu ấy nói thật." Rồi cậu ta nghiêng người về phía Sunny và nói thêm bằng giọng thì thầm: "Tuy nhiên, cô ấy nói dối. Cô ấy không biết nấu ăn hay dọn dẹp."

Sunny nhìn cậu ta một cách thẳng thừng.

"Tôi không cần biết điều đó."

Kai chớp mắt.

"Ồ. Đúng rồi. Xin lỗi…"

Seishan thở dài một hơi.

"Vậy, chính xác thì ngài muốn gì ở chúng tôi?"

Sunny ngập ngừng vài giây.

Cậu không muốn tiết lộ quá nhiều, và đồng thời, không có nhiều điều cậu có thể tiết lộ - rốt cuộc, cậu không biết Weaver đã giấu gì ở đây, trong Jade Palace (Ngọc Cung).

Cuối cùng, cậu nói đơn giản:

"Tôi đang tìm kiếm thứ gì đó ở Ravenheart. Thứ gì đó hẳn đã được giấu ở đây từ rất lâu rồi. Mẹ của các cô biết Citadel (Pháo Đài) này rõ nhất, nhưng tôi không thể hỏi bà ấy. Vì vậy, tôi đang hỏi các cô… các cô biết Jade Palace (Ngọc Cung) rõ đến mức nào?"

Seishan nhướng mày.

"Chúng tôi biết nó rõ đến mức nào? Khá rõ, tôi nói vậy. Chúng tôi đã sống ở đây khá lâu khi còn nhỏ. Rõ ràng, hầu hết chúng tôi cũng được neo ở đây với tư cách là Awakened (Thức Tỉnh) - các chị em khác của tôi đã dành nhiều thời gian hơn ở Ravenheart so với tôi, lẽ tự nhiên, vì tôi đã dành một thập kỷ trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên)."

Revel gật đầu.

"Seishan khoảng… mười hai, mười ba tuổi khi mẹ chúng tôi trở thành Saint? Những người còn lại trong chúng tôi hoặc cùng tuổi hoặc trẻ hơn. Chúng tôi sẽ dành vài tháng ở Ravenheart mỗi năm sau đó, cho đến khi Spell gọi chúng tôi. Những người sống sót sau First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) sau đó sẽ đến để tự neo mình ở Ravenheart. Vì vậy, chúng tôi đã ở quanh cung điện này trong phần lớn cuộc đời."

Sunny im lặng vài giây.

"Có nơi nào Ki Song đặc biệt chú ý không?"

Revel nghiêng đầu một chút.

"Lẽ tự nhiên, Jade Palace (Ngọc Cung) ẩn giấu vô số bí mật. Có đủ loại lối đi ẩn, bùa chú bí mật, và những nơi kỳ lạ ở đây. Rất khó để trả lời mà không biết chính xác ngài đang tìm kiếm gì."

Sunny cau mày.

Vài giây sau, cậu hỏi dò:

"Có lẽ có những khu vực mà các cô bị nghiêm cấm tiếp cận không?"

Seishan cười khúc khích.

"Chà… Howl và Stalker bị cấm đến gần các hồ sâu hơn. Tuy nhiên, tôi nghi ngờ đó là điều ngài đang hỏi."

Revel liếc nhìn ra xa, suy nghĩ.

"Các hang động chủ yếu dành cho những con rối. Tuy nhiên, chúng tôi không hoàn toàn bị cấm ở đó - chỉ là không có ích gì. Ngoài ra, không có gì hiện lên trong tâm trí… lẽ tự nhiên, sẽ thật kỳ lạ nếu chúng tôi lảng vảng quanh khu nhà ở của những người hầu cận của gia tộc."

Sunny thở dài.

"Vậy, không có gì thực sự hiện lên trong tâm trí sao?"

Cả Seishan và Revel đều lắc đầu.

Death Singer (Người Hát Khúc Tử Vong) trong khi đó, nhìn họ một cách kỳ lạ.

"Trời ơi. Các chị của tôi bây giờ thực sự già rồi. Họ không nhớ gì cả!"

Họ nhìn cô bối rối, khiến người đẹp tinh tế thở dài bực bội.

"Thực ra có một căn phòng mà chúng tôi hoàn toàn, tuyệt đối bị cấm vào. Làm sao các chị có thể quên được?"

Seishan và Revel cau mày.

Rồi, biểu cảm của họ thay đổi, như thể họ nhớ ra điều gì đó đã bị lãng quên từ lâu.

Seishan mỉm cười.

"Ồ. Đúng rồi…"

Revel, trong khi đó, khịt mũi.

"Đó là một thời gian dài trước đây, nhưng em nói đúng."

Sunny liếc nhìn từng người trong số họ, rồi nhoài người về phía trước một chút.

"Chà, các cô định nói cho tôi biết căn phòng đó là gì hay không? Một kho vũ khí? Một phòng rune? Có lẽ là một loại không gian ẩn nào đó nơi các soul shard Divine (mảnh linh hồn Thần Thánh) cung cấp năng lượng cho toàn bộ nơi này được bí mật cất giữ?"

Death Singer (Người Hát Khúc Tử Vong) lắc đầu mạnh mẽ.

"Không! Đó là Phòng Đồ Chơi (Toy Room)."

Sunny chớp mắt vài lần.

Rồi cậu chớp mắt thêm vài lần nữa.

Cuối cùng, cậu ngả người ra sau và hỏi bằng một giọng hoang mang:

"Phòng… Đồ Chơi?"

Seishan gật đầu.

"Vâng. Phòng Đồ Chơi… và trước khi ngài hỏi, thưa chúa tể, nó chỉ là thế. Đó là một phòng chứa nơi cất giữ nhiều loại đồ chơi khác nhau - búp bê, hiệp sĩ đồ chơi, bộ đồ chơi, những món đồ kỳ lạ, và những thứ tương tự. Hầu hết chúng đã từ lâu biến thành bụi, tất nhiên, bởi vì những đồ chơi này cổ xưa như Jade Palace (Ngọc Cung). Nhưng một số trong số chúng được bảo quản tốt một cách đáng ngạc nhiên, và có quá nhiều không thể đếm xuể."

Revel mỉm cười tiếc nuối.

"Tất nhiên, nó giống như một kho báu đối với chúng tôi khi còn nhỏ. Nhưng… một số đồ chơi đó thực sự nguy hiểm. Một số thậm chí còn được phù phép bằng ma thuật bí ẩn. Vì vậy, sau một vài sự cố, mẹ chúng tôi đã cấm chúng tôi khám phá Phòng Đồ Chơi."

Death Singer (Người Hát Khúc Tử Vong) liếc nhìn Sunny một cách đáng thương.

"Vâng. Đó là sau khi ai đó… và tôi sẽ không chỉ tay vào họ, ngay cả khi họ ở trong căn phòng này… đã xoay sở để biến mất khỏi mặt Dream Realm (Cõi Mộng) trong cả tuần. Mẹ suýt nữa đã tháo dỡ cả Citadel (Pháo Đài) để tìm kiếm họ."

Seishan mỉm cười.

"Vì vậy, ừm. Có một nơi chúng tôi bị cấm vào, và nơi đó là Phòng Đồ Chơi."

"Một phòng đồ chơi." Điều đó… không hoàn toàn là những gì Sunny mong đợi được nghe.

Tuy nhiên, một manh mối vẫn là một manh mối.

Cậu mỉm cười.

"Vậy… các cô có thể chỉ đường cho tôi đến Phòng Đồ Chơi đó không?"

[CVT]

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2307: Toy Room - Phòng Đồ Chơi​

Spoiler: Chương 2307: Toy Room - Phòng Đồ Chơi

Phòng Đồ Chơi tọa lạc tại một góc xa xôi của Jade Palace (Ngọc Cung) ở một trong những tầng thấp nhất và hiu quạnh nhất.

Revel bình thản dẫn đường, đưa họ xuyên qua mê cung đẹp như họa của những hành lang, đại sảnh và phòng trưng bày tráng lệ.

Sunny đã khám phá qua một vài nơi trong số này, nhưng cậu không hề biết rằng người ta có thể di chuyển giữa chúng nhanh đến vậy, hay nhiều nơi trong số đó thực sự lại thông với nhau.

Hơn thế nữa, Revel dường như đi theo một lộ trình tránh xa cửa sổ, thường xuyên sử dụng các lối đi bí mật và kích hoạt những bùa chú ẩn giấu để hé lộ những ô cửa chưa từng thấy trước đây.

Họ không hề chạm mặt một bóng người nào trên đường đi.

Đến một lúc, Sunny nhìn Kai.

"Hử?"

"Chắc hẳn phải đáng sợ lắm khi biết rằng một nữ quỷ khát máu không chỉ gần như sống hẳn dưới tầng hầm nhà cậu, mà còn có thể ung dung lui tới mọi ngóc ngách trong Jade Palace (Ngọc Cung) mà không ai hay biết. Biết đâu cô ta còn có thể xuất hiện ngay trong phòng ở của Kai mà không bị chú ý, để làm điều gì đó khủng khiếp. Như là giết cậu trong giấc ngủ chẳng hạn. Anh chàng tội nghiệp hẳn đã phải ngủ mắt nhắm mắt mở suốt cả năm trời."

Sunny nhìn bạn mình với ánh mắt đầy thương hại.

"Này, Kai, cô ấy rành đường đi lối lại ở đây thật đấy."

Kai trông không có vẻ bối rối, nhưng nghe Sunny nói, cậu ho một cách khó xử.

"À, ừm. Chắc chắn rồi. Lady Revel đã sống trong cung điện này một thời gian dài mà, nó nên là như vậy."

Dẫn họ đến một cầu thang hẹp, Revel chẳng buồn để tâm đến cuộc trò chuyện của họ, rồi ngáp.

"Xin lỗi. Tôi thường chỉ hoạt động về đêm… Giờ này đáng lẽ tôi phải ngủ rồi mới phải, nhất là khi mặt trời đã lên cao thế này."

Seishan cười khúc khích.

"Thôi nào. Tôi không cần Kai nói cho cô biết cô đang nói dối đâu - cô thường chẳng ra ngoài ngay cả vào ban đêm, đúng không, Revel?"

Revel nhìn chị gái với vẻ mặt xa cách.

"Ừm, đúng vậy."

Như Sunny đã biết sau bức tường, Dark Dancer (Vũ Công Bóng Tối) lại là một ẩn sĩ đến đáng ngạc nhiên.

Cô ấy chỉ thích ru rú trong hang của mình, trừ khi có nhiệm vụ cô ấy phải hoàn thành.

Về mặt lý thuyết, Revel được cho là đang quản lý một Citadel (Pháo Đài) trên Storm Coast (Bờ Biển Bão) nhưng vì ban ngày ở đó dài và ngập nắng, cô ấy đã giao phó nó cho một trong những Saint mới nổi và quay về Ravenheart.

Bây giờ, cô ấy ít nhiều đóng vai trò như kỵ binh – bất cứ khi nào các chiến binh ở vùng phía tây Dream Realm (Cõi Mộng) gặp rắc rối, cô ấy lại được phái đi để giải quyết vấn đề bằng vũ lực.

Đương nhiên, cô ấy chỉ đổ bộ xuống chiến trường vào ban đêm.

Sunny rất muốn thử tuyển mộ cô ấy vào Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) nhất là khi bóng tối vĩnh cửu bao trùm Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).

Nhưng vì thực sự chẳng có việc gì cho một Saint làm ở đó, cậu đành miễn cưỡng gác lại ý định đó.

Dù sao thì nhân loại cũng chưa có đủ Saint để cử một người tầm cỡ như Revel đến chỗ cậu – ít nhất là vào lúc này.

"Lưng tôi dính gì à?"

Sunny chớp mắt mấy cái, nhận ra mình đã nhìn chằm chằm vào Revel khi cô dẫn họ xuống cầu thang.

Cậu mỉm cười.

"Không hẳn."

Cậu dừng lại một chút, rồi nói thêm với tiếng cười khúc khích:

"Mà này, cô có bao giờ hình dung mình lại có thể ung dung quay lưng về phía tôi thế này không? Tôi thấy thú vị thật đấy."

Không thể phủ nhận là khá kỳ lạ khi đi dạo qua các đại sảnh của Ravenheart cùng các con gái của Ki Song.

Revel dường như nở một nụ cười đen tối.

"Ai bảo tôi đang ung dung?"

Sunny cười khẽ.

"Cũng phải."

Cứ như thế, họ đã đến được hành lang xa xôi.

Hầu hết Jade Palace (Ngọc Cung) được chiếu sáng bởi những ngọn đèn ma thuật, nhưng những cái ở đây dường như đã bị thời gian bào mòn, ánh sáng leo lét, chập chờn.

Sunny liếc nhìn cánh cửa sắt nặng nề.

Trong ánh sáng nhấp nháy yếu ớt của những chiếc đèn lồng ma thuật, bề mặt được trang trí công phu của nó trông tối tăm và chẳng mấy chào đón.

Cậu nhìn Seishan và các chị em của cô.

"Hồi nhỏ mấy người thực sự từng lẻn đến đây sao?"

Cô nhướng mày.

"Chắc chắn rồi. Sao thế?"

Sunny lắc đầu, hoàn toàn bối rối.

"Ý tôi là… nhìn xung quanh xem. Chỗ này khá rợn người! Tôi là một Supreme (Tối Thượng) mà ngay cả tôi còn thấy lạnh gáy."

Kai gật đầu.

"Anh ấy nói thật đấy."

Sunny lườm cậu ta một cái sắc lẻm.

"Đúng thế. Đương nhiên là tôi nói thật."

Seishan liếc nhìn cậu một cách kỳ lạ.

"Nhưng chúng chỉ là đồ chơi thôi mà. Vài món có chút ma thuật, nhưng cũng chỉ thế thôi – chuyện tệ nhất có thể xảy ra là gì chứ?"

Sunny và Kai cùng nhăn mặt, như thể vừa nuốt phải chanh đắng.

"Sao cô lại phải nói toẹt ra như thế?"

"Lady Seishan, làm ơn, đừng nói mấy lời gở như vậy!"

Sự im lặng sau đó bị phá vỡ bởi tiếng cười khúc khích của Death Singer (Người Hát Khúc Tử Vong).

Cô liếc nhìn họ một cách tươi tắn.

"Cái Chết… ồ, cái chết! Tôi cảm nhận được nó! Tất cả chúng ta sẽ chết!"

Sunny giật bắn mình.

"Đừng có ngay lúc này chứ, chết tiệt. Làm ơn đi!"

Death Singer (Người Hát Khúc Tử Vong) im lặng và liếc nhìn cậu với vẻ mặt bĩu môi.

Lắc đầu, Revel mở cánh cửa nặng nề và triệu hồi một chiếc đèn lồng Memory (Ký Ức).

"Vào trong đi."

Cô bước vào trước, theo sau là các chị em.

Sunny và Kai nhìn nhau rồi cùng nhập hội với họ.

Phòng Đồ Chơi… quả thực, đúng là như vậy.

Thực ra, đó là một dãy phòng, tất cả đều chứa đầy kệ, tủ trưng bày và hòm đủ kích cỡ.

Bầu không khí bên trong Phòng Đồ Chơi hẳn đã từng rất vui tươi và xa hoa, nhưng giờ đây, nó lại có vẻ cô tịch và kỳ quái.

Hầu hết đồ chơi đã mục nát hoặc vỡ vụn thành cát bụi, nằm thành từng đống thê lương trên sàn, nhưng một số đã tồn tại qua dòng chảy nghiệt ngã của thời gian.

Sunny thận trọng liếc nhìn xung quanh, thu vào tầm mắt những con búp bê váy áo lộng lẫy, những hiệp sĩ bạc có khớp nối, những sinh vật huyền ảo nhồi bông với đôi mắt bằng đá quý lấp lánh, và đủ loại dụng cụ vui chơi khác nhau.

Chị em nhà Song cũng đang nhìn ngó xung quanh.

Seishan đang ngắm một con búp bê mặc váy xinh đẹp, Revel thì nhìn một kiếm sĩ lên dây cót, trong khi Death Singer (Người Hát Khúc Tử Vong) lại bị mê hoặc bởi một con thú nhồi bông đầy màu sắc, dễ thương và mũm mĩm.

Vẻ mặt họ thoáng chút hoài niệm.

Cuối cùng, Seishan lắc đầu và thở dài.

"Hồi đó tôi thực sự muốn có con búp bê này. Nhưng mẹ đã cấm chúng tôi lấy bất cứ thứ gì ra khỏi phòng. Thật kỳ lạ… bây giờ tôi có thể tự do lấy bất cứ thứ gì mình muốn, ấy vậy mà, tôi lại chẳng còn muốn gì nữa."

Trong khi đó, sự chú ý của Sunny bị thu hút bởi một ngôi nhà búp bê lớn, là mô hình thu nhỏ của Jade Palace (Ngọc Cung) đặt trên một cái bệ ở giữa căn phòng đầu tiên.

Nó được tạo tác với độ tinh xảo đáng kinh ngạc, đến độ ngay cả bản sao của Đại sảnh Gateway (Cánh Cổng) cũng có những dòng nước tí hon đang chảy.

Tuy nhiên, ngôi nhà búp bê lại kỳ dị và đáng sợ thay vì lộng lẫy.

Đó là bởi vì tất cả những con búp bê bên trong nó – mà phải có đến hàng tá con – đều nằm sõng soài trên sàn, đã chết, những bộ quần áo bé xíu phủ lên những bộ xương đồ chơi được chạm khắc tinh vi.

Kẻ làm đồ chơi bệnh hoạn nào lại tạo ra thứ biến thái này?

Sunny giơ tay định chạm vào tường của ngôi nhà búp bê.

"Nếu tôi là anh, tôi sẽ không chạm vào nó đâu."

Sunny đứng yên tại chỗ, rồi thận trọng nhìn Revel.

"Tại sao?"

Cô cười khúc khích bằng giọng trầm, lạnh lẽo của mình.

"Đó là thứ đã khiến tôi, Seishan và Beastmaster (Bậc Thầy Dã Thú) biến mất cả tuần lễ. Nếu anh vô tình kích hoạt ngôi nhà búp bê… anh sẽ biến thành một con búp bê đấy."

Death Singer (Người Hát Khúc Tử Vong) cười khúc khích.

"Ý chị ấy là, càng giống búp bê hơn thì đúng hơn."

Revel cau mày nhìn cô em gái.

"Thôi đi. Dù sao thì, bên trong chẳng có gì nguy hiểm cả, nhưng chúng tôi đói lả đi vào lúc mẹ tìm thấy. Tôi cũng không biết bà ấy đã đảo ngược ma thuật của ngôi nhà búp bê thế nào – điều đó có nghĩa là không ai biết cả. Vậy nên, giữ khoảng cách thì hơn."

Sunny nhìn ngôi nhà búp bê phức tạp, cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng.

Vậy ra tất cả đám búp bê này không phải được tạo hình giống bộ xương.

Thay vào đó, chúng đã từng là những sinh vật sống.

Đột nhiên, Phòng Đồ Chơi dường như trở nên nham hiểm hơn gấp trăm lần.

Thở ra từ từ, cậu cẩn thận lùi lại vài bước khỏi ngôi nhà búp bê và quay đi.

Nụ cười của cậu trông gượng gạo.

"Chúng ta… cứ xem xét xung quanh đi. Cẩn thận đấy.".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2308: Playthings - Đồ Chơi​

Spoiler: Chương 2308: Playthings - Đồ Chơi

Sunny thực sự hy vọng rằng mảnh di sản của Weaver không bị giấu bên trong ngôi nhà búp bê đó.

May mắn thay, cậu không cảm thấy gì ngoài một cảm giác ghê tởm kỳ lạ khi đứng trước món đồ chơi đáng sợ… dù cậu không còn là Fated (Số Phận) hay được kết nối với tấm thảm số phận nữa, và do đó đã mất đi trực giác siêu nhiên của mình, nhưng giác quan của cậu với tư cách là một Supreme (Tối Thượng) vẫn vượt xa người phàm.

Cậu hẳn sẽ cảm thấy điều gì đó nếu di sản của một daemon ở gần đó.

Quan trọng hơn, Blood Weave (Kết Cấu Máu) hẳn sẽ phản ứng với sự hiện diện của một mảnh khác của Demon of Fate (Quỷ Của Số Phận).

Vì vậy, sau khi nghiên cứu ngôi nhà búp bê rùng rợn từ khoảng cách an toàn, Sunny chuyển sự chú ý của mình sang hướng khác.

Cậu cảm thấy có điều gì đó đặc biệt về món đồ chơi cụ thể đó… thậm chí là một mùi hương thoang thoảng của daemon.

Nhưng mùi hương đó không thuộc về Weaver.

"Tôi nghĩ Ariel đã làm cái này."

Kai nhìn cậu, im lặng một chút, rồi gật đầu.

"Rất có thể là vậy."

Sunny liếc nhìn quanh Phòng Đồ Chơi, quan sát các món đồ chơi khác nhau.

Chị em nhà Song đã tản ra, mải mê đắm chìm trong ký ức tuổi thơ của họ… bất chấp sự bất an của cậu, nơi này hẳn đã từng là một xứ sở thần tiên đối với những cô bé thiếu niên.

Đặc biệt là với những người từng là trẻ mồ côi, như Seishan và các chị em của cô.

Trẻ mồ côi sống trên đời này chưa bao giờ là dễ dàng.

Bản thân Sunny biết điều đó quá rõ… và giống như họ, cậu đã bị tước đi niềm vui có đồ chơi thuở nhỏ.

Mà thôi, không như họ, cậu đâu có được một nữ phù thủy Legacy (Kế Thừa) quyền năng nhận nuôi.

Nghĩ lại thì…

Sunny nheo mắt và nhìn Seishan.

"Quái quỷ thật, sao mình lại là đứa duy nhất không được nhận nuôi chứ?!"

Công lý ở đâu ra?

Kai mỉm cười yếu ớt.

"Cậu có vẻ mặt kỳ lạ quá, Sunny. Cậu đang nghĩ gì vậy?"

Sunny ngập ngừng vài giây, rồi lắc đầu.

"Chỉ đang nghĩ xem cuộc đời mình sẽ thay đổi thế nào nếu ai đó như Ki Song đã đưa mình khỏi đường phố. Dù là tốt hơn hay tệ đi."

Cậu thở dài.

"Bà ấy thực sự quan tâm đến các con gái của mình rất nhiều. Tuy nhiên… bà ấy cũng ép buộc họ kế thừa dòng dõi của Beast God (Thần Dã Thú) cũng như lây nhiễm cho họ Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp). Gặp được bà ấy, với họ là may hay rủi? Tôi không hoàn toàn chắc chắn."

Cùng với đó, cậu liếc nhìn xung quanh một lần nữa và nói thêm, giọng u ám:

"Tôi cũng không chắc liệu Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích) có may mắn khi gặp Demon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi) hay không."

Kai nhướng mày.

"Ý cậu là sao?"

Sunny nhún vai.

"Chà, nghĩ thử xem. Tại sao lại có một căn phòng đầy đồ chơi ẩn sâu trong Jade Palace (Ngọc Cung)?"

Kai dường như bối rối trước câu hỏi.

Sunny im lặng một chút, rồi nói với vẻ tiếc nuối:

"Có thể Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích) có con, hoặc đơn giản là bà ấy thích sưu tập đồ chơi. Tuy nhiên, cũng có khả năng bà ấy đã được nuôi dưỡng ngay tại đây, trong cung điện bằng đá này. Bởi Demon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi)."

Cậu nhìn những bức tượng nhỏ mặc váy xinh đẹp, những hiệp sĩ bảnh bao đúc từ kim loại quý, những con thú nhồi bông có đôi mắt giống đá quý… và ngôi nhà búp bê phức tạp chứa đầy xương của những con búp bê đã chết.

Vẻ mặt cậu trở nên u ám.

"Daemon bị cấm sinh con, cậu biết mà. Nhưng tất cả chúng dường như đều nổi loạn chống lại lệnh cấm đó, theo cách riêng của mình. Weaver để lại một Lineage (Dòng Dõi) bí ẩn. Nether tạo ra các Stone Saint (Thánh Nhân Đá). Hope (Hy Vọng) sống giữa loài người và chăm sóc họ như con của mình. Demon of Imagination (Quỷ Của Sự Tưởng Tượng) thì có gương và ảo ảnh..."

Sunny thở dài.

"Nhưng Ariel có gì?"

Kai ngập ngừng vài giây, rồi thận trọng nói:

"Ông ta có Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích) đúng không?"

Sunny nhún vai, không chắc chắn.

"Có thể."

Cùng với đó, cậu bỏ lại Kai và đi khám phá Phòng Đồ Chơi.

Năm người họ lang thang trong dãy phòng một lúc, xem xét những món đồ cổ được cất giấu ở đó từ thời xa xưa.

Có rất nhiều điều kỳ diệu để chiêm ngưỡng, nhưng không có cái nào trong số đó là thứ Sunny muốn tìm.

Cuối cùng, chỉ còn lại một căn phòng cuối cùng.

Và, tình cờ thay, Sunny cảm thấy máu mình như sục sôi khi đến gần nó.

"Chỗ đó sao?"

Cậu nhìn Kai và các chị em nhà Song, ngập ngừng vài giây, rồi nói:

"Chờ đã."

Họ tò mò liếc nhìn cậu.

Sunny không biết mình sẽ khám phá ra điều gì trong sâu thẳm Phòng Đồ Chơi, nhưng cậu có linh cảm mạnh mẽ rằng mảnh di sản thứ tư của Weaver sẽ không dễ dàng rơi vào tay cậu.

Rốt cuộc thì, ba mảnh đầu tiên cũng đâu có dễ dàng gì.

Vì vậy… cậu phải cẩn thận.

Nhìn những người bạn đồng hành của mình – một người là chủ ý, ba người kia là tình cờ, cậu hít một hơi thật sâu và nói:

"Rất có thể điều gì đó bất ngờ sẽ xảy ra khi chúng ta vào căn phòng đó. Dù đó là gì… đừng hoảng sợ và cứ để tôi xử lý. Nếu mọi thứ có vẻ quá nguy hiểm, hãy rút lui ngay lập tức."

Cậu dừng lại, gãi đầu, rồi nói thêm một cách thờ ơ:

"Ồ, và nếu có chuyện gì xảy ra với tôi… hãy đợi cho đến khi bản thể tiếp theo của tôi đến. Chỉ mất vài ngày thôi."

Có một khả năng nhỏ là cậu sẽ mất đi một hóa thân ở đây.

Điều đó không có nghĩa là cậu sẽ từ bỏ việc phục hồi mảnh di sản của Weaver.

Revel hơi nghiêng đầu.

"Bản thể… tiếp theo của cậu?"

Sunny nở một nụ cười toe toét với cô.

"Ừ, bản thể tiếp theo. Sao nào, cô nghĩ bị giết một lần là thực sự giết được tôi chắc?"

Cô nhìn cậu vài giây, rồi thở dài thất vọng.

"Nếu không nghĩ vậy, tôi đã chẳng cố giết cậu, phải không?"

Sunny cười lớn.

"Có lẽ là không. Nhưng, này… đó là một nỗ lực đáng ngưỡng mộ. Không, thật đấy - trận phục kích ở Vanishing Lake (Hồ Khô Cằn) đúng là một tác phẩm nghệ thuật. Ngày hôm đó tôi đã học hỏi được rất nhiều. Cảm ơn cô."

Revel nghiến răng, rồi lại nghiến răng.

"Không có gì."

Kai nghiêng người về phía cậu và thì thầm:

"Cô ấy nói dối đấy. Cậu không được chào đón đâu."

Sunny lườm cậu ta, rồi thì thầm lại:

"Sao cậu lại thì thầm hả, đồ ngốc? Mọi người đều nghe thấy cậu đấy!"

Kai ho một cách ngượng ngùng.

"Ồ… phải rồi. Xin lỗi. Quen miệng."

Lắc đầu, Sunny hít một hơi thật sâu và triệu hồi Slayer.

Cái Bóng sát nhân trỗi dậy từ bóng tối, nhìn cậu và những người bạn đồng hành từ phía sau tấm mạng che mặt của cô ấy.

Death Singer (Người Hát Khúc Tử Vong) ngay lập tức chỉ tay và mở miệng, khuôn mặt rạng ngời vì phấn khích, nhưng trước khi cô kịp thốt ra lời nào, Seishan đã dùng tay bịt miệng cô lại.

"À… Tôi thấy ngài có một thuộc hạ mới, thưa Chúa Tể."

Sunny mỉm cười.

"Ồ, cô ấy không phải thuộc hạ. Cô ấy là nhân viên. Thật ra, giờ nghĩ lại thì, hai người đúng là những tâm hồn đồng điệu. Cô ấy chỉ chấp nhận thanh toán bằng máu thôi."

Seishan không nói gì, nhưng đôi mắt tuyệt đẹp của cô chợt lóe lên một cảm xúc kỳ lạ.

Sunny cười khúc khích.

"Nhưng đừng lo, hôm nay tôi sẽ không thu thập máu quyên góp đâu. Tuần này tôi trả lương cho cô ấy rồi, với lại… không phải khoe khoang gì, nhưng cô ấy chỉ hứng thú với máu của tôi thôi."

Quay đi, cậu đẩy cánh cửa cuối cùng mở ra và bước vào một căn phòng nhỏ.

Nó cũng có những kệ chứa đồ chơi cổ xưa, nhưng còn có một cái bàn thấp ở giữa, xung quanh là những chiếc nệm mềm.

Có thứ gì đó đặt trên bàn…

Một bàn cờ bằng ngọc bích hình vuông, có bản lề nhỏ ở giữa, cho thấy nó có thể gấp lại thành một chiếc hộp.

Bề mặt của nó được chia thành bảy hàng, mỗi hàng bảy ô vuông – hầu hết chúng màu trắng, chỉ có ba ô vuông ở cuối bàn cờ nổi bật hẳn lên nhờ màu đen tuyền của chúng.

Cũng có những bức tượng nhỏ được chạm khắc tinh xảo đứng trên nhiều ô vuông khác nhau, hầu hết mô phỏng những con quái vật trông đáng sợ.

Ba bức tượng nhỏ màu đen bị bao vây bởi một tá bức tượng màu trắng.

Sunny nhìn chằm chằm vào bàn cờ một cách chăm chú, cảm thấy máu mình phản ứng với nó, một cảm giác râm ran kỳ lạ.

Không có Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nào trong phòng cả.

Không có mối nguy hiểm khủng khiếp, không có bí mật đáng kinh ngạc nào.

Chỉ có đồ chơi cũ và một bàn cờ ngọc bích được chế tác tinh xảo.

Sunny nhướng mày, bối rối.

"Cái quái gì thế này?"

Slayer đã ở trong phòng, và Kai bước vào tiếp theo.

Cậu liếc nhìn xung quanh, rồi tò mò nghiên cứu bàn cờ bằng ngọc bích.

Cuối cùng, cậu nói:

"Tôi nghĩ đây là… một bàn cờ."

[CVT]

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2309: Death Game - Trò Chơi Tử Thần​

Spoiler: Chương 2309: Death Game - Trò Chơi Tử Thần

Sunny nhìn bàn cờ ngọc bích vài giây, rồi quay sang Kai.

"Cờ vua? Cậu mù đột xuất đấy à? Cái này có giống cờ vua tí nào đâu."

Đúng là vậy.

Sunny không rành cờ vua lắm, nhưng Thầy Julius từng dạy cậu chơi hồi ông còn làm giảng viên khách mời tại Học viện. Bàn cờ vua phải có tám hàng ô vuông, chứ không phải bảy. Quan trọng hơn, các ô vuông trắng đen phải được xếp theo dạng lưới – thế nhưng, bàn cờ ngọc bích trước mặt cậu lại gần như toàn màu trắng.

Chưa kể đến những hình thù kỳ dị chẳng giống chút nào với những quân cờ cậu quen thuộc. Không có tốt, mã, tượng hay xe – thay vào đó, chỉ có đủ loại sinh vật kỳ dị khác nhau.

Kai bật cười khúc khích.

"Ý tôi là nó trông giống một trò chơi tương tự cờ vua thôi."

Sunny cau mày.

Với cậu, nó trông giống một bản đồ chiến tranh hơn. Nhưng tại sao một bản đồ chiến tranh lại ở trong phòng đồ chơi?

"Cậu ấy nói đúng đó!"

Death Singer (Người Hát Khúc Tử Vong) bước vào phòng theo sau và nhìn bàn cờ ngọc bích với vẻ mặt đầy mê hoặc. Rồi cô hoàn toàn đứng bất động.

Con ngươi cô giãn ra, khiến đôi mắt long lanh trông càng to hơn.

Sunny vẫy tay trước mặt cô.

"Này? Ý cô chính xác là gì?"

Người phụ nữ nhỏ nhắn quay đầu, ánh mắt từ từ tập trung vào cậu, rồi liếc trộm bàn cờ và cố gắng nở một nụ cười.

"Ồ... đó là Death of a Tyrant (Cái Chết của Bạo Chúa) hay còn gọi là Death Game (Trò Chơi Tử Thần). Là một trò chơi tương tự cờ vua, từng phổ biến ở nhiều vùng khác nhau của Dream Realm (Cõi Mộng) từ rất lâu rồi. Thậm chí có người còn nói chính Shadow God (Thần Bóng Tối) đã phát minh ra nó đấy!"

Sunny nhướng mày, rồi quay lại nhìn bàn cờ ngọc bích khi Seishan và Revel bước vào.

"Thật sao?"

Death Singer (Người Hát Khúc Tử Vong) gật đầu lia lịa.

"Thật, thật mà! Seishan, nói cho anh ấy biết đi!"

Seishan lấy tay che mũi, như thể bị một mùi hương nồng nặc làm choáng váng.

Mắt cô thoáng trở nên kỳ lạ, mất tập trung trong vài giây, nhưng rồi cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói bằng giọng điềm tĩnh:

"Có vẻ là như vậy. Death Game (Trò Chơi Tử Thần) tương tự cờ vua, nhưng thay vì mười sáu quân, mỗi người chơi điều khiển mười bốn quân – bảy Beast (Dã Thú) hai Monster (Quái Vật) hai Demon (Ác Quỷ) hai Devil (Quỷ Dữ) và một Tyrant (Bạo Chúa). Giống như cờ vua, mỗi quân cờ di chuyển theo một quy tắc cụ thể, nhưng luật chơi phức tạp hơn một chút. Đó là vì khi chơi Death of a Tyrant (Cái Chết của Bạo Chúa) Domain (Vùng Lãnh Địa) của người chơi cũng đóng vai trò quan trọng."

Cô chỉ vào bàn cờ, nơi ba ô vuông đen được bao quanh bởi một biển ô vuông trắng.

"Đó là bởi vì màu sắc của ô vuông ảnh hưởng đến giao tranh giữa các quân cờ. Quân đen có lợi thế khi chiến đấu trên ô đen, trong khi quân trắng có lợi thế khi chiến đấu trên ô trắng – trừ phi chúng bị bao quanh chủ yếu bởi các ô màu đối lập. Người chơi cũng có thể chiếm các ô vuông để biến chúng thành một phần Domain (Vùng Lãnh Địa) của mình. Vì vậy, việc định vị và di chuyển mang ý nghĩa chiến lược lớn hơn."

Seishan nhún vai.

"À, cũng có những khác biệt khác. Ví dụ, trong một số phiên bản của Death Game (Trò Chơi Tử Thần) có những ô vuông mang thuộc tính đặc biệt, như Castle (Lâu Đài) hoặc Shrine (Đền Thờ). Ô Castle (Lâu Đài) không bao giờ đổi màu, trong khi ô Shrine (Đền Thờ) có thể ban phước lành đổi lại một vật hiến tế – nếu hai quân cờ giao tranh trên ô Shrine (Đền Thờ) quân cờ bị tiêu diệt được xem là vật hiến tế, còn quân cờ sống sót sẽ nhận được phước lành."

Sunny chớp mắt mấy cái.

"Thú vị đấy. Sao cô biết tất cả những điều này?"

Seishan cười khúc khích.

"Sao cậu lại không biết? Đó là trò chơi phổ biến với đám trẻ Legacy mà. Hồi nhỏ chúng tôi cũng hay chơi. Mẹ đã dạy chúng tôi."

Sunny nhìn cô với vẻ mặt không rõ cảm xúc. Rồi, cậu nhún vai.

"Đó là vì tôi không phải Legacy (Kế Thừa) tôi đoán vậy."

Cô có vẻ ngạc nhiên. Thật ra, Kai trông cũng giật mình.

"Cậu không phải?"

Sunny khịt mũi.

"Sao nào, các người tưởng tượng tôi là con rơi của một gia tộc hùng mạnh nào đó, hay được một phe phái bóng tối nham hiểm nào đó nuôi dưỡng à? Xin lỗi đã làm các người thất vọng, nhưng không... tôi hoàn toàn là kẻ tự thân vận động."

Cậu ngẫm nghĩ vài giây, rồi nói thêm:

"Thật ra, tôi rút lại lời đó. Trên đời này chẳng ai thực sự tự lực cánh sinh, và tôi cũng đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ những người hào phóng trên đường đi."

Nói rồi, Sunny tập trung vào bàn cờ ngọc bích.

Hầu hết các ô vuông đều màu trắng, và số quân trắng còn lại cũng nhiều hơn hẳn. Bên đen chỉ còn ba quân – một quân đội vương miện, rõ ràng là Tyrant (Bạo Chúa) trong khi hai quân còn lại dường như chỉ là những Beast (Dã Thú) bình thường.

Cậu khẽ nghiêng đầu.

"Xem ra có ai đó đã chơi dở ván cờ này."

Bên đen đang ở thế yếu chí mạng, nhưng Tyrant (Bạo Chúa) vẫn còn đứng vững, nghĩa là vẫn còn khả năng lật ngược tình thế để chiến thắng.

Đương nhiên, đó gần như là một tình huống vô vọng.

Cậu săm soi những quân cờ được chạm khắc tinh xảo trong vài giây, rồi rùng mình, đột nhiên một cảm giác bất an đến rợn người bao trùm lấy cậu.

Bàn cờ ngọc bích... mang lại cho cậu cảm giác tương tự như ngôi nhà búp bê kỳ lạ kia. Có lẽ nó cũng do Ariel tạo ra.

Sunny im lặng một lúc, rồi hỏi:

"Các người nghĩ ai là người chơi?"

Không ai trả lời.

Nhưng cậu có thể tưởng tượng ra cảnh Daemon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi) và Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích) ngồi trên những tấm đệm, di chuyển các quân cờ trên bàn cờ ngọc bích, tiến hành một cuộc chiến giả tưởng với nhau.

Liệu Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích) đã chơi quân trắng? Hay là quân đen?

...Cuối cùng, điều đó cũng chẳng quan trọng. Quan trọng là máu huyết cậu như sôi lên khi nhìn vào bàn cờ ngọc bích. Điều đó có nghĩa là chìa khóa để phục hồi mảnh thứ tư của dòng dõi Weaver bằng cách nào đó liên quan đến cái Death Game (Trò Chơi Tử Thần) này.

Sunny bước lên một bước và nhìn vào những quân cờ ngọc bích. Cuối cùng, ánh mắt cậu dừng lại ở quân cờ trắng cao nhất... White Tyrant (Bạo Chúa Trắng).

'Không phải bản thân bàn cờ. Mà là quân cờ này, cụ thể là nó.'

Giác quan mách bảo cậu rằng bất cứ thứ gì cậu đang tìm kiếm đều bằng cách nào đó chứa đựng bên trong bức tượng ngọc bích nhỏ bé đó.

'Tự hỏi liệu mình có thể tìm thấy dấu vết thần thánh ở đây không.'

Sunny cần hiểu liệu bàn cờ ngọc bích có bị yểm bùa hay không.

Vì vậy, cậu chuyển ánh mắt và nhìn sâu vào bên trong nó.

Và ngay khi cậu làm vậy...

Những Cái Bóng cư ngụ trong căn phòng nhỏ đột nhiên dạt ra, lùi lại khỏi bàn cờ. Bản thân Sunny tái mặt, mắt mở lớn.

Tay cậu khẽ cử động, như thể đang với lấy một vũ khí Memory (Ký Ức).

Những người còn lại nhận thấy sự thay đổi trong thái độ của cậu. Revel là người cau mày đầu tiên.

"Có chuyện gì vậy?"

Sunny vẫn bất động, nhìn bàn cờ ngọc bích với vẻ mặt u ám.

Rồi, cậu nói giọng đều đều:

"Mọi người, tránh xa thứ đó ra...".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2310: Fear the Truth - Sợ Hãi Sự Thật​

Spoiler: Chương 2310: Fear the Truth - Sợ Hãi Sự Thật

'Mình điên rồi sao.'

Làm sao cậu lại không cảm nhận được gì?

Sunny có giác quan nhạy bén, và chúng chỉ càng sắc bén hơn sau khi cậu đạt được Supremacy (Tối Thượng).

Tất cả các Awakened đều có thể cảm nhận được những điều nhất định – sự hiện diện, sức mạnh, dòng chảy tinh tế của Soul Essence (Tinh Hoa Linh Hồn)... và cả Corruption (Sự Tha Hóa).

Càng mạnh mẽ, họ càng trở nên nhạy cảm hơn với mặt khuất của thế giới.

Đặc biệt là khi đối mặt với những sinh vật bị vặn xoắn bởi ảnh hưởng tha hóa của Void (Hư Không). Giống như các sinh vật ác mộng có thể đánh hơi được linh hồn con người, các Awakened phản ứng với sự hiện diện của kẻ thù truyền kiếp – sinh vật ác mộng.

Vậy mà, Sunny đã chẳng cảm thấy gì cho đến khi cậu nhìn sâu vào bên trong bàn cờ ngọc bích tuyệt đẹp kia.

Bên trong Death Game (Trò Chơi Tử Thần)...

Là cả một biển Corruption (Sự Tha Hóa) bao la, đen tối đến mức khiến máu huyết cậu như đông cứng lại.

Nó được phong ấn một cách hoàn hảo, không một chút nào rò rỉ ra ngoài, nhưng cậu có thể thấy cái vực thẳm không đáy của bóng tối ghê tởm đang chuyển động một cách tinh vi. Dâng trào, căng thẳng... chờ đợi.

Cậu chưa từng chứng kiến thứ gì tà ác và tai ương đến thế - ngay cả khi nhìn vào vị thần bị tha hóa, Cursed Tyrant Condemnation (Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa Kết Án).

'Sao có thể...'

Làm sao cậu lại không cảm nhận được nó?

Lẽ ra Sunny phải ướt đẫm mồ hôi lạnh ngay từ khoảnh khắc bước vào Phòng Đồ Chơi.

'Tên daemon Ariel chết tiệt đó!'

Hắn ta đã nghĩ cái quái gì mà lại để một thứ như vậy tồn tại ở đây?

"Mọi người, tránh xa thứ đó ra."

Những người còn lại chưa biết, nhưng họ đang đứng gần một quả bom. Một quả bom đáng sợ, không thể lý giải chứa đầy Corruption (Sự Tha Hóa).

Không, nghĩ lại thì, Death Singer (Người Hát Khúc Tử Vong) đã phản ứng với bàn cờ ngọc bích một cách kỳ lạ. Seishan cũng đã che mũi, như thể bị choáng ngợp bởi mùi máu tanh. Sunny đã ghi nhận phản ứng của họ, nhưng vì không cảm thấy mối đe dọa tức thời nào nên đã định hỏi họ sau.

Lúc này, cậu là người đứng gần bàn cờ ngọc bích nhất. Kai ở ngay sau cậu, còn Slayer ở phía bên kia bàn cờ. Chị em nhà Song thì ở gần cửa hơn.

Nghe thấy sự căng thẳng trong giọng nói của cậu, họ từ từ lùi lại.

Sunny cũng cẩn thận lùi lại một bước.

Tuy nhiên, khi làm vậy, cậu nhận thấy điều gì đó...

Có bốn cổ tự rune được khắc vào bàn cờ ngọc bích, mỗi bên một chữ.

'Tuyết. Tro.' (Snow. Ash.)

Mắt cậu nheo lại.

'Sợ hãi...' (Fear)

Cậu không nhìn thấy cổ tự thứ tư từ vị trí của mình, nhưng có thể cảm nhận được hình dạng của nó trong bóng đổ của bàn cờ ngọc bích.

'...Sự thật?' (Truth)

Và ngay khi Sunny đọc được cổ tự thứ tư...

Thế giới đột nhiên thay đổi, tan biến vào bóng tối.

"Chết..."

"...tiệt!"

Sunny ngã khuỵu xuống, đầu gối lún vào lớp tro mềm. Một cơn gió lạnh buốt bất chợt thổi qua mặt, khiến cậu phải nheo mắt.

Điều đầu tiên cậu cảm thấy là mình không còn ở trong căn phòng ngầm nhỏ bé, bị bao quanh tứ phía bởi ngọc bích trắng nữa. Thay vào đó, cậu đang ở trong một không gian rộng lớn... khuỵu gối dưới một bầu trời vô tận.

'Cái gì thế?'

Sunny bật dậy và vươn tay vào bóng tối, hiện hình một thanh odachi đen từ chúng. Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc Bích) xuất hiện, bao phủ cơ thể cậu như một lớp vỏ đen. Giác quan bóng tối của cậu tỏa ra, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm tức thời nào.

Tuy nhiên, không có gì xung quanh cậu đang di chuyển. Thế giới tĩnh lặng, chỉ có gió thổi qua khoảng không hoang vắng.

Chỉ đến lúc đó Sunny mới nhìn thấy mình đang ở đâu. Tay cậu run lên.

'Cái quái gì thế này?'

Sững sờ, cậu đứng đó một lúc, rồi hạ kiếm xuống.

Jade Palace (Ngọc Cung)... đã biến mất.

Sunny đang ở một nơi hoàn toàn khác.

Cậu đang đứng trong miệng một ngọn núi lửa không ngừng nghỉ. Sau lưng cậu, một cột khói cuồn cuộn bốc lên bầu trời tối tăm, ánh trăng tràn qua các khe nứt trong những đám mây tro bụi. Những mảnh đen rơi xuống như tuyết, phủ lên mặt đất một tấm thảm mềm mại.

Sunny không thể nhìn thấy nó, nhưng cậu có thể cảm nhận được một hình dạng khổng lồ ẩn mình trong cột khói. Đó là một pháo đài cổ xưa, đổ nát, những bức tường cao của nó bị chôn vùi một nửa trong tro bụi.

Khi giác quan bóng tối của cậu bao trùm thế giới, cậu cảm nhận được hình dạng gồ ghề của các sườn dốc đá đổ xuống một góc dốc, bao quanh cậu tứ phía. Không có gì khác ở đó, ít nhất là không có gì cậu có thể tìm thấy trong cái nhìn thoáng qua.

Sunny ngập ngừng một lúc.

"...Mình đang ở phía bên kia cây cầu sao?"

Cậu dường như đang đứng trong miệng một ngọn núi lửa cao chót vót. Giả định hợp lý sẽ là cậu bằng cách nào đó đã quay trở lại nơi cậu và Kai đã đi qua vài ngày trước, nhưng...

Thành phố đâu? Cây cầu đâu? Jade Palace đâu?

Giác quan bóng tối của cậu không tìm thấy bất kỳ công trình kiến trúc nào trên các sườn dốc tro tàn. Hơn nữa, hình dạng của ngọn núi lửa có vẻ xa lạ.

"Vậy là mình đã bị dịch chuyển đến một nơi nào đó khác trong dãy núi?"

Sunny cau có.

Còn Kai, Slayer và các chị em nhà Song thì sao?

Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?

Một nghi ngờ đáng ngại nảy lên trong đầu cậu, nhưng cậu tạm thời gạt nó sang một bên.

Jade Palace có thể đã biến mất, nhưng giác quan bóng tối của cậu vẫn bị áp chế phần nào. Phạm vi của nó bị hạn chế nghiêm trọng. Sunny chỉ có thể cảm nhận được đỉnh của ngọn núi lửa, chứ không phải chân núi hay những ngọn núi khác hẳn đã bao quanh nó.

Điều đó... thật đáng lo ngại.

Việc đầu tiên cậu cần làm là xác định mình đang ở đâu.

[Cassie?]

Không có phản hồi.

Biến thành một cái bóng, Sunny lướt qua lớp tro và chẳng mấy chốc đã lên đến rìa miệng núi lửa, tức là điểm cao nhất của ngọn núi lửa đang bốc khói. Cậu lại hiện hình người và liếc nhìn xung quanh, vẻ mặt trở nên u ám.

Phong cảnh trước mặt cậu... kỳ lạ, nếu không muốn nói là hơn thế.

Ngọn núi lửa mà cậu đang đứng không thuộc về một dãy núi nào cả. Thay vào đó, nó đứng đơn độc, tách biệt khỏi mọi thứ, vươn cao chót vót trên một biển mây mù sương. Bầu trời phía trên bị che khuất bởi tro bụi, những tia sáng hiếm hoi của ánh trăng chiếu rọi thế giới khắc nghiệt...

Có những đỉnh núi cô đơn khác nhô lên từ biển mây ở phía xa, nằm trong một mạng lưới đối xứng kỳ lạ.

Có một ngọn núi lửa khác bên phải cậu, và một ngọn nữa bên trái.

Phía trước chúng, xa hơn qua màn tro bụi, là ba đỉnh núi tuyết phủ đang tắm mình dưới ánh trăng. Có thể còn nhiều ngọn núi cô đơn hơn nữa xa hơn, nhưng Sunny không thể nhìn thấy chúng.

Sau lưng cậu, cả thế giới mênh mông trống rỗng, chỉ có biển mây cuộn xoáy tít tận bên dưới.

Sunny lặng lẽ chửi thề.

...Sau đó, cậu chửi thành tiếng.

'Ba ngọn núi lửa đen được bao quanh bởi những đỉnh núi trắng nguyên sơ...'

"Chết tiệt!"

Sunny nghiến răng.

'Mình biết thể nào cũng có chuyện mà!'

Cậu khá chắc là đã bị hút vào cái Death Game (Trò Chơi Tử Thần) này rồi.

[CVT]

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2311: Snow and Ash - Tuyết và Tro Tàn​

Spoiler: Chương 2311: Snow and Ash - Tuyết và Tro Tàn

"Đây… là một nơi mới." Sunny quan sát khung cảnh kỳ lạ và tráng lệ.

Những sườn dốc tối tăm của ngọn núi lửa đang âm ỉ khói bị bao phủ bởi tro tàn rơi xuống, những đỉnh núi tuyết phủ nhô lên từ biển mây ở phía xa…

Bóng tối và ánh trăng hòa quyện vào nhau như một bức tranh thủy mặc thanh tao.

Một biểu cảm lo lắng thoáng hiện trên khuôn mặt cậu.

"Tuyết và tro tàn, hả?" Phe trắng của Death Game (Trò Chơi Tử Thần) này dường như đại diện cho Tuyết, còn phe đen là Tro Tàn.

Xét việc Sunny đang đứng trên ngọn núi lửa trung tâm trong bộ ba, cậu đã trở thành một chiến binh của phe Tro Tàn.

Và không chỉ là một chiến binh bình thường - trong ván cờ mà Ariel và Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích) đã bỏ dở, quân cờ màu đen trên ô vuông đen ở giữa đội một chiếc vương miện.

Điều đó có nghĩa là Sunny đã đảm nhận vai trò của Ash Tyrant (Bạo Chúa Tro Tàn).

Cậu khẽ rên rỉ.

"Nguyền rủa tất cả!"

Chỉ còn lại ba ô vuông đen trên bàn cờ, trong khi bốn mươi sáu ô còn lại màu trắng.

Cũng chỉ còn lại ba quân cờ màu đen - Tyrant (Bạo Chúa) và hai Beast (Dã Thú) - trong khi phe trắng có đến mười hai quân.

Sunny khó mà tưởng tượng nổi Ariel lại có thể thua thảm hại đến thế.

Vậy nên, hẳn là Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích) đã chơi phe Tro Tàn…

"Chết tiệt, bà ta tệ cờ vua đến mức nào vậy?"

Sunny hừ mũi một cách bực bội, trái tim tràn ngập sự phẫn uất.

Cậu không chắc tương lai sẽ ra sao, nhưng rất có thể cậu sẽ phải kết thúc ván cờ nếu muốn thoát khỏi bàn cờ ngọc bích đáng ngại này.

Điều đó có nghĩa là cậu phải hạ gục Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) từ một thế trận bất lợi đến thảm hại.

Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích) chẳng phải nổi tiếng khôn ngoan sao? Ít nhất bà ta cũng phải để lại cho cậu nhiều quân cờ hơn để chiến đấu chứ?

Cậu thở ra từ từ.

"Bình tĩnh nào."

Cậu vẫn chưa biết gì cả.

Ngay cả khi nghi ngờ của cậu là đúng, cũng không có cách nào biết được Death Game (Trò Chơi Tử Thần) này vận hành ra sao.

Rõ ràng, các quy luật chi phối cõi giới nhân tạo này phải khác với luật chơi cờ thực tế, ngay cả khi chúng dường như dựa trên nó.

Ví dụ, các trận chiến giữa các quân cờ diễn ra theo luật chơi – nếu luật định rằng một quân cờ phải thua, nó sẽ thua.

Nhưng Sunny không chỉ đơn thuần là một quân cờ… cậu là một con người.

Một người nổi tiếng khó giết và cũng khét tiếng về sự nguy hiểm.

Vì vậy, hoàn toàn có khả năng cậu xoay sở giết được đối thủ bất chấp luật chơi quy định cậu phải thua.

"Khoan đã, đối thủ?" Vẻ mặt vốn đã u ám của Sunny càng trở nên đen tối hơn.

Chính xác thì đối thủ của cậu là ai? Câu trả lời có vẻ rõ ràng – đó phải là Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) và phần còn lại của các quân cờ trắng.

Nhưng những quân cờ đó là gì? Vì Sunny không phải là một quân cờ, mà là một sinh vật sống bị bàn cờ giam cầm…

Vậy thì phần còn lại của các quân cờ cũng có thể như vậy.

Nhớ lại mức độ Corruption (Sự Tha Hóa) đáng sợ chứa đựng bên trong bàn cờ ngọc bích tuyệt đẹp, cậu nhăn mặt.

Nếu các quân cờ Tuyết thực sự là những sinh vật sống, chúng hẳn phải là những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) cực kỳ mạnh mẽ.

Cậu đã ngạc nhiên khi thấy một giếng bóng tối kinh hoàng còn lớn hơn và sâu hơn cả linh hồn của Condemnation (Sự Kết Án) nhưng nếu nguồn gốc của nó không phải là một, mà là mười hai sinh vật ghê tởm cổ xưa… thì điều đó lại hợp lý.

"Chúng ít nhất cũng phải thuộc Great Rank (Cấp Bậc Vĩ Đại). Hay thậm chí là Cursed Rank (Cấp Bậc Bị Nguyền Rủa)?" Sunny thở dài thườn thượt.

Vậy còn các quân cờ Tro Tàn thì sao?

Cậu là Ash Tyrant (Bạo Chúa Tro Tàn) nhưng cũng có hai Ash Beast (Dã Thú Tro Tàn) trên bàn cờ.

Chúng cũng là Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) sao, hay có ai khác đã bị cuốn vào Death Game (Trò Chơi Tử Thần) cùng cậu?

Thông thường, Cassie có thể đóng vai trò người đưa tin giữa cậu và các đồng minh, nhưng kết nối tinh thần của cậu với cô ấy dường như đã bị cắt đứt.

Sunny ngập ngừng một lúc.

"Việc đầu tiên cần làm là…" Trước khi cân nhắc cách giành chiến thắng trong Death Game (Trò Chơi Tử Thần) cậu phải đảm bảo rằng không có cách nào đơn giản là thoát ra khỏi nó.

Nếu có, thì cậu chẳng có lý do gì để chiến đấu với đám Snow Abomination (Sinh Vật Ghê Tởm Tuyết).

Hay đúng hơn, là chiến đấu với chúng mà không có sự chuẩn bị.

Sunny vẫn quyết tâm thu hồi mảnh di sản của Weaver, và mảnh đó lại liên quan đến Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết).

Điều đó có nghĩa là Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) và cậu chắc chắn sẽ phải đối đầu vào một lúc nào đó.

Sunny từ từ đánh giá tình hình.

Tình trạng hiện tại của cậu khá bất thường, và đã đến lúc phải xem xét kỹ lưỡng vấn đề này ngay bây giờ.

"Thật kỳ lạ…"

Sự bất thường đầu tiên khá là kỳ lạ.

Đó là cậu không thể cảm nhận được những gì các hóa thân khác của mình đang cảm nhận.

Sunny có bảy cơ thể, nhưng chỉ có một tâm trí – vì vậy, điều đó lẽ ra là không thể.

Ấy thế mà nó lại xảy ra.

Cậu cũng không thể cảm nhận được các Cái Bóng xung quanh các bóng ma của mình hay xung quanh các thành viên của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối).

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, tâm trí cậu trở nên tĩnh lặng và trống trải, chỉ được lấp đầy bởi các giác quan từ một avatar duy nhất.

Nó có phần nào đó yên bình.

Ngay cả shadow sense (giác quan bóng tối) của cậu cũng bị hạn chế, chỉ bao trùm được phần núi lửa cao chót vót trên mây này.

'Chết tiệt Ariel… Mình thực sự ghét gã đó. Mỗi sáng tạo của hắn đều tệ hơn cái trước.' Sunny gãi gãi sau đầu, rồi thở dài não nề.

'Ừm, mình chắc chắn rằng các hóa thân khác của mình vẫn ổn.' Quan trọng hơn, cậu không thể cảm nhận được kết nối với Domain (Vùng Lãnh Địa) của mình.

Thực tế, cậu thậm chí không thể cảm nhận được kết nối với nguyên tố nguồn của mình – bóng tối vẫn chào đón cậu, nhưng cậu không nhận được bất kỳ spirit essence (tinh hoa linh thức) nào từ chúng… hay từ đội quân bóng ma của mình, nói đúng hơn là vậy.

Dù vậy, Sunny vẫn được kết nối với một Domain (Vùng Lãnh Địa) và đang được một nguyên tố nguồn nuôi dưỡng.

Chỉ là chúng không phải Domain (Vùng Lãnh Địa) và nguyên tố nguồn của cậu.

Thay vào đó, là…

"Tro Tàn?"

Chà, điều đó cũng có lý.

Rốt cuộc, cậu là Ash Tyrant (Bạo Chúa Tro Tàn).

Cũng hợp lý khi cho rằng sức mạnh của cậu sẽ tăng lên khi cậu chinh phục được nhiều đỉnh núi hơn.

Hiện tại, cậu chỉ kiểm soát ba đỉnh, trong khi Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) kiểm soát tới bốn mươi sáu.

Sunny hoàn toàn không thích những con số này chút nào.

"Tiếp tục nào." Cậu khá tò mò liệu mình có thể triệu hồi các bóng ma hay không.

Nếu có thể, việc tiêu diệt các quân cờ Tuyết sẽ dễ dàng hơn rất nhiều…

Nhưng tiếc là, cậu không thể.

Thực tế, cậu thậm chí không thể vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình, hay triệu hồi bất kỳ Memory (Ký Ức) nào.

Cậu cũng không thể triệu hồi các Cái Bóng của mình.

"Ồ, thôi nào!" Sunny nghiến răng.

Sau khi đánh giá, cậu kết luận rằng tình thế này đơn giản là lố bịch.

"Vậy, kết luận là…" Cậu bị mắc kẹt trong một trò chơi do Demon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi) tạo ra, bị tước đoạt sức mạnh, trang bị và thuộc hạ.

Tất cả những gì cậu có là cơ thể này và tấm áo che thân… đúng hơn là tấm áo che thân theo nghĩa bóng, vì quần áo của cậu thực chất được tạo ra từ bóng tối.

Đây là những tài nguyên duy nhất cậu có để đối phó với mười hai sinh vật kinh hoàng cổ xưa, bao gồm cả Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) đáng ngại kia.

Sunny ngập ngừng một lúc, rồi cười gượng gạo.

"Chuyện này khá là không công bằng, phải không?"

…Đối với Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) đương nhiên rồi.

Kẻ nào lại có cái "ý tưởng" mời Heir of Death (Người Thừa Kế Cái Chết) chơi Death Game (Trò Chơi Tử Thần) cơ chứ?

Sunny lắc đầu.

Những kẻ ngốc đó không biết điều gì sắp ập đến với chúng đâu.

[CVT]

Nay 1 chương, mai 3 chương, cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2312: Rules of Engagement - Quy Tắc Giao Chiến​

Spoiler: Chương 2312: Rules of Engagement - Quy Tắc Giao Chiến

Sunny không thể mở rộng shadow sense (giác quan bóng tối) của mình đến các ngọn núi lửa lân cận hay các đỉnh núi tuyết phủ phía xa, đồng nghĩa với việc cậu không thể sử dụng Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối) để đến đó.

Đương nhiên, chỉ riêng điều đó không thể ngăn cản cậu.

Nếu muốn, cậu có thể biến thành quạ hoặc dệt đôi cánh từ bóng tối để bay đến những ngọn núi đơn độc kia.

Tuy nhiên, cậu không vội thử.

Biển mây bên dưới khiến cậu có cảm giác đáng ngại.

'Các quy luật chi phối cõi giới thu nhỏ này dường như dựa trên luật chơi của Death Game (Trò Chơi Tử Thần). Đương nhiên, một việc quan trọng như di chuyển giữa các đỉnh núi hẳn phải chịu một loại hạn chế nào đó.' Cậu đứng yên vài giây, rồi nhún vai.

'Vậy thì làm một bài kiểm tra nhỏ xem sao.'

Cắm thanh odachi của mình xuống đất, Sunny buông chuôi kiếm và cúi xuống.

Tay cậu chìm vào bóng tối, và khi đứng dậy, một cây lao dài được tạo hình từ chúng đã nằm gọn trong tay cậu.

Sunny ước lượng cây lao trong tay và nghiên cứu đỉnh núi trắng hiện ra đối diện trực tiếp với ngọn núi lửa, ở phía xa.

Giữa hai nơi cách nhau hàng chục cây số, và gió khá mạnh.

Bước một bước về phía trước, Sunny biến cơ thể mình thành một cái ná khổng lồ và phóng cây lao vào bầu trời tối tăm.

Một tiếng sét điếc tai vang vọng xuống sườn núi lửa, và một đám mây tro bụi cuồn cuộn bốc lên không trung thành một vòng tròn rộng lớn xung quanh cậu.

Bên dưới Sunny, bề mặt tối tăm của đá phong hóa lộ ra từ dưới lớp tro – chỉ để vỡ vụn ngay lập tức, một mạng lưới các vết nứt sâu lan ra từ dưới chân cậu.

Cây lao bóng tối bắn vút lên trời, xé toạc bức màn tro bụi che khuất nó và giải phóng một dòng thác ánh trăng nhợt nhạt.

Cứ như thể một đường bạc vừa được rạch ngang qua bầu trời đêm.

Sunny tò mò quan sát nó bay đi.

Nếu cậu nhớ không lầm.

Có các quân cờ Beast (Dã Thú) trên cả ba ô vuông trắng đối diện với ba ô đen còn lại.

Vì vậy, một Snow Beast (Dã Thú Tuyết) hẳn đang trú ngụ trên sườn núi tuyết mà cây lao nhắm tới.

Sunny không thể nhìn xa đến thế, nhưng Snow Beast (Dã Thú Tuyết) đó sắp sửa gặp phải một bất ngờ khó chịu.

Ngay cả khi cây lao không rơi xuống gần sinh vật đó, thì một sao chổi được nạp đầy tinh chất Supreme (Tối Thượng) cũng sắp đâm sầm vào ngọn núi.

Beast (Dã Thú) sẽ phải phản ứng theo cách nào đó.

Chỉ riêng phản ứng đó cũng sẽ cho Sunny biết thêm về tình hình.

Tuy nhiên, khi cây lao bay được khoảng nửa quãng đường đến đỉnh núi tuyết, cậu hơi tái mặt.

"Ồ, trời ạ."

Dạo này khá khó để làm Sunny bối rối, nhưng cậu phải thừa nhận mình vừa cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng.

Đó là bởi vì khi cây lao vừa thoát khỏi những đám mây tro bụi, một xúc tu xám khổng lồ đã vươn lên từ biển mây bên dưới, vươn cao hơn cả núi non và núi lửa, và dễ dàng đập bay nó đi.

Sau đó, xúc tu khổng lồ khẽ lắc lư rồi rơi trở lại, biến mất vào những đám mây trắng sữa chỉ một thoáng sau đó.

Khối lượng khó lường của nó tạo ra một lỗ hổng trong bức màn mây cuộn xoáy trong vài giây, nhưng Sunny khôn ngoan quyết định không cố gắng dò xét những gì ẩn giấu bên dưới.

Có những thứ phàm nhân không nên thấy, và cũng có những thứ ngay cả á thần Supreme (Tối Thượng) cũng không nên nhìn.

Cậu đứng yên một lúc, rồi thở dài, nhặt lại thanh odachi, và vác nó lên vai.

'Mình đoán nên gạch bỏ kế hoạch khám phá gốc rễ của ngọn núi lửa này rồi.'

Sunny khá mừng vì cậu đã quyết định ném một cây lao trước khi thử bay đến đỉnh núi trắng xa xôi kia.

Dường như cậu đã đúng khi cho rằng có những quy luật chi phối sự di chuyển giữa các ngọn núi.

Không chỉ vậy, còn có một thực thể tồn tại để thực thi những quy luật này.

Cậu nhớ lại cái nhìn kinh hoàng từng chiếu rọi vào mình sâu trong lòng Estuary (Cửa Sông) của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) phán xét linh hồn cậu.

Xác của vô số Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) những kẻ đã thất bại trong bài phán xét, trôi nổi trong làn nước tối tăm... nhưng Sunny lại được phép đi qua mà không hề hấn gì.

Sinh vật canh gác đáng sợ đó dường như mạnh đến khó lường đối với cậu khi còn là Master... và bây giờ với tư cách là một Supreme (Tối Thượng) Sunny vẫn hoàn toàn không có ý định đối đầu với một sinh vật khác phục vụ cho Demon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi).

Cậu thậm chí còn không muốn biết sinh vật đó là gì.

Tuy nhiên.

'Tuy nhiên, hẳn phải có cách nào đó được phép để di chuyển giữa các ngọn núi. Mình chỉ cần tìm ra nó thôi.'

Nhưng hiện tại, Sunny muốn tập trung vào việc khác.

Cậu muốn khám phá ngọn núi lửa này, và đặc biệt là tòa lâu đài đổ nát nằm giữa miệng núi lửa của nó.

Thế nhưng, ngay khi cậu vừa quay người lại, một điều bất ngờ đã xảy ra.

Cậu cảm nhận được một Cái Bóng mới xuất hiện trên sườn dốc tối tăm.

"Hử?"

Và vài giây sau, một bóng hình quen thuộc đáp xuống mặt đất gần cậu.

Áo giáp ngà, tóc nâu đỏ, mắt xanh lục điện... một khuôn mặt đẹp trai đến khó chịu.

Sunny chớp mắt mấy cái.

"Kai?"

Quả thực, đó không ai khác chính là Transcendent Nightingale, Dragonslayer (Kẻ Diệt Rồng).

Vị Saint quyến rũ trông không khác gì khi cậu ấy ở trong Phòng Đồ Chơi, và khi Sunny chuyển ánh mắt để nhìn vào linh hồn của Kai, nó thuần khiết và rạng rỡ, không một chút Corruption (Sự Tha Hóa) nào ẩn giấu nơi sâu thẳm.

Cậu ta không giống một kẻ song trùng độc ác hay một ảo ảnh, mà giống hệt người thật.

"Cậu cũng bị hút vào Death Game (Trò Chơi Tử Thần) à?"

Kai nhướng mày.

"Ồ? Vậy đó là chuyện đã xảy ra sao?"

Sunny chỉ nhìn chằm chằm.

"Tôi khá chắc là vậy, ừ. Sao, cậu nghĩ chuyện gì đã xảy ra?"

Kai ngập ngừng một lúc, rồi mỉm cười.

"Chà... tôi không chắc lắm. Cậu bảo chúng tôi lùi lại, và điều tiếp theo tôi biết là mình đang đứng trên một ngọn núi lửa. Cái ngọn đằng kia kìa."

Cậu chỉ vào một trong ba ngọn núi lửa và nói thêm một cách trung lập:

"Thành thật mà nói, tôi hơi mất phương hướng. Nhưng rồi tôi thấy những đám mây tro bụi tách ra, như thể bị thứ gì đó cắt ngang, và cuối cùng nhận ra cậu ở đây. Thế là tôi bay qua."

Sunny rùng mình.

"…Cậu bay qua?"

Kai ho khan.

"Ừm. Tôi đang ở trên không khi… cái thứ đó trồi lên từ những đám mây. Tôi đoán lúc đó tôi có thể quay lại, nhưng tôi sẽ phải giảm tốc độ để rẽ. Và thành thật mà nói, việc nhìn thấy cái xúc tu đó khiến tôi muốn bay nhanh hơn bao giờ hết."

Sunny bật ra một tiếng cười sững sờ.

"Không đùa đâu."

Cậu im lặng vài giây, rồi mỉm cười.

"Chà, chào mừng đến với núi lửa của tôi. Cậu không biết tôi mừng thế nào khi gặp cậu đâu, con tốt… ý tôi là, bạn thân! Tôi mừng thế nào khi gặp cậu, bạn thân ơi…".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2313: Pawns of Ash - Những Con Tốt Tro Tàn​

Spoiler: Chương 2313: Pawns of Ash - Những Con Tốt Tro Tàn

Một câu hỏi dường như đã có lời giải đáp.

Kai là một Saint - một Transcendent Beast (Dã Thú Siêu Việt) - vì vậy cậu ta đã thay thế vị trí của một trong những Ash Beast (Dã Thú Tro Tàn) còn lại trên bàn cờ Death Game (Trò Chơi Tử Thần).

Cậu ta cũng đã di chuyển giữa các ngọn núi lửa mà không bị sinh vật bên dưới đám mây xóa sổ khỏi sự tồn tại, điều đó cho Sunny một gợi ý về các quy tắc của cõi giới thu nhỏ này.

Cậu sẽ phải suy nghĩ kỹ hơn về điều đó, nhưng hiện tại có một câu hỏi cấp bách hơn cần được trả lời.

Kai có thể nhìn thấy Sunny từ khoảng cách xa xôi chia cắt hai ngọn núi lửa nhờ Awakened Ability (Khả Năng Thức Tỉnh) của mình, thứ mang lại cho cậu tầm nhìn vô song.

Vì vậy…

Sunny nhìn về phía ngọn núi lửa thứ ba, tự hỏi ai đã thay thế vị trí của Ash Beast (Dã Thú Tro Tàn) thứ hai.

"Cậu có thể thấy ai ở ngoài đó không?"

Kai nhìn về phía núi lửa của họ và ngập ngừng một lúc.

"Đó là… tôi nghĩ cậu nên lùi lại một bước thì hơn."

Sunny cau mày, rồi làm theo lời cậu bạn nói.

Một lúc sau…

Một mũi tên đen lao vút xuống từ bầu trời và cắm phập vào tro bụi, ngay đúng chỗ cậu vừa đứng.

Sunny nhìn chằm chằm vào mũi tên vài giây, rồi lắc đầu.

Cậu hẳn đã có thể né nó ngay cả khi không có lời cảnh báo của Kai… có lẽ vậy.

Nhưng chắc chắn không thể tránh được mà không lăn một vòng trên mặt đất một cách khó coi.

"Con mụ điên khát máu chết tiệt đó…"

Cậu hít một hơi thật sâu.

"Tôi đoán Slayer cũng ở đây."

Và dường như thị lực của cô ta cũng đặc biệt như của Kai… tuy nhiên, cô ta lại không có khả năng bay.

Vì vậy, cô ta đã thông báo sự hiện diện của mình theo cái cách tàn bạo thường thấy.

Sunny suy ngẫm về tình hình.

Có một khả năng nhỏ là các chị em nhà Song cũng đang ở đâu đó tại đây, đã thay thế vị trí của ba quân cờ trắng.

Tuy nhiên, Sunny khá nghi ngờ rằng họ không bị trò chơi của Ariel giam cầm.

Nếu vậy, một câu hỏi vẫn còn đó.

Ash Tyrant (Bạo Chúa Tro Tàn) thực sự và hai Ash Beast (Dã Thú Tro Tàn) còn lại đã đi đâu?

Nhìn Kai, cậu ngập ngừng một chút rồi hỏi:

"Này… cậu có nghĩ rằng Seishan, Hel, và Revel đang phải chiến đấu với ba sinh vật ác mộng cổ xưa trong Phòng Đồ Chơi ngay lúc này không?"

Kai có vẻ giật mình trước câu hỏi.

Cậu nhìn Sunny với đôi mắt mở to, rồi rùng mình.

"Tôi… thực sự hy vọng là không."

Sunny hít một hơi thật sâu.

"Ừm, đừng lo lắng quá. Seishan khá tháo vát, nên tôi chắc chắn cô ấy sẽ xoay sở được bằng cách nào đó."

Rốt cuộc, cô ấy đã sống sót trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) cả một thập kỷ - lâu hơn bất kỳ ai khác từng trốn thoát khỏi đó.

Trong khi đó, Revel là một trong những Saint nguy hiểm nhất còn tồn tại.

Không chỉ chống lại Sunny và sống sót để kể lại câu chuyện, cô ấy còn chinh phục cả Spine Ocean of Godgrave (Biển Xương Sống của Godgrave) trong khi tiêu diệt bảy Saint của Sword Army (Đội Quân Kiếm) cùng toàn bộ đoàn viễn chinh của họ.

Và trong khi Death Singer (Người Hát Khúc Tử Vong) có phần vô hại, cô ấy thực sự cũng khá đáng gờm.

Sunny không quên lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy, bước vào phòng họp của Song Army (Đội Quân Song) với cùng vẻ mặt ngây thơ đó, nhưng đôi tay lại nhuốm máu đỏ thẫm.

Thêm vào đó, họ đang ở trong Jade Palace (Ngọc Cung) – ngôi nhà cũ của họ.

Xét việc Revel rành rõi cung điện tráng lệ đến mức nào, họ có lợi thế địa hình áp đảo.

Nhận thấy Kai vẫn có vẻ lo lắng, Sunny vỗ vai cậu ta.

"Cassie đang theo dõi tình hình. Cậu biết cô ấy luôn có phương án dự phòng mà."

Kai ngập ngừng vài giây, rồi từ từ gật đầu.

"Tuy nhiên. Xét đến hậu quả nghiêm trọng thế này, tôi nghĩ tôi có quyền được biết mục đích của toàn bộ nỗ lực này là gì, ít nhất."

Sunny quan sát cậu bạn với một nụ cười yếu ớt.

"Cuối cùng cũng sẵn sàng đặt câu hỏi rồi hả? Ừm, cũng phải. Tôi sẽ nói cho cậu biết."

Cậu nhìn ra xa, nơi những đỉnh núi tuyết phủ nhô lên trên biển mây.

Nhưng cậu nên nói gì đây?

Bất kỳ câu trả lời trung thực nào cậu có thể đưa ra đều sẽ bị lãng quên.

Cuối cùng, Sunny nói đều đều:

"Tôi đoán tôi đang tìm kiếm chìa khóa của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp)."

Mắt Kai mở to một chút.

"Chìa khóa… của Spell?"

Sunny gật đầu.

"Thật dễ dàng để mất đi cái nhìn tổng thể vì tất cả những vấn đề trước mắt mà chúng ta đang đối mặt. Việc tái định cư của nhân loại, mối đe dọa hủy diệt hoàn toàn cận kề… ngay cả cuộc chạy đua đến Apotheosis (Thần Thánh Hóa). Tất cả đều quá lớn lao, quá áp đảo, quá bao trùm. Nhưng ngay cả khi đang đối phó với những vấn đề tận thế này, chúng ta không được quên mục tiêu cuối cùng."

Kai thở dài.

"Tôi bắt đầu mệt mỏi với việc nghe như một con vẹt rồi, nhưng… mục tiêu cuối cùng?"

Sunny cười khúc khích.

"Ừm, mục tiêu cuối cùng. Thần thánh."

Cậu quay lại và nhìn Kai, không chút hài hước trong đôi mắt không ánh sáng của mình.

"Nhân loại chỉ có thể sống sót nếu các vị thần mới được sinh ra từ chính nó. Điều đó có nghĩa là ai đó phải chinh phục Sixth Nightmare (Ác Mộng Thứ Sáu) - Nightmare (Ác Mộng) cuối cùng. Ai đó phải trở thành Divine (Thần Thánh). Ngay cả Apotheosis (Thần Thánh Hóa) cũng chỉ đơn thuần là một bước đệm trên con đường đến thần thánh thực sự."

Sunny lắc đầu.

"Nhưng điều đó không dễ dàng, phải không? Bây giờ chúng ta chỉ là phàm nhân, chúng ta có thể cho phép mình mù quáng đi theo Path of Ascension (Con Đường Thăng Hoa). Nhưng nếu chúng ta dám trở thành thần, chúng ta phải dám nhìn các vị thần như những người ngang hàng… thay vì chỉ đơn thuần là con rối của họ. Chúng ta phải sẵn lòng không chỉ đặt câu hỏi về ý muốn của các vị thần, mà còn phải chịu đựng được sức nặng của những câu trả lời mà chúng ta tìm thấy."

Kai cau mày, bối rối trước lời nói của cậu.

"Những vị thần nào?"

Sunny cười khẽ.

"Tất cả bọn họ… nhưng trước hết và quan trọng nhất là một người. Weaver, tên khốn mơ hồ đó – kẻ giật dây chính của toàn bộ vụ này. Tại sao Weaver lại tạo ra Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp)? Bằng cách nào? Với mục đích gì? Tất cả chúng ta đang đi trên con đường mà Weaver đã xây dựng, và đến thời điểm này, chúng ta không thể bỏ qua bí ẩn về lý do tại sao nó được xây dựng, và điều gì đang chờ đợi chúng ta ở cuối con đường đó."

Kai liếc nhìn những đỉnh núi tuyết phủ xa xôi, ngập ngừng vài giây, rồi hỏi:

"Và câu trả lời cho câu hỏi đó… ở đây? Trong cõi giới kỳ lạ mà Ariel đã tạo ra này?"

Sunny thở dài.

"Ít nhất là một mảnh của câu trả lời. Đó là điều tôi tin."

Cậu liếc nhìn Kai và nhún vai.

"Tôi đã đề cập đến Lineage (Dòng Dõi) của Weaver trước đó. Dòng dõi đó, cậu thấy đấy, là một thứ bị nguyền rủa lẽ ra không bao giờ nên tồn tại trên thế giới này. Tuy nhiên, Weaver đã phân tán nó khắp tấm thảm định mệnh để chúng ta tìm thấy. Daemon đó không bao giờ làm bất cứ điều gì mà không có lý do, vì vậy tôi tin rằng có lý do tại sao họ lại giải phóng lời nguyền này ra thế giới."

Dường như hoàn toàn không có lý do gì để Weaver để lại một Lineage (Dòng Dõi) bị nguyền rủa, trừ phi là với mục đích hủy diệt thế giới.

Tuy nhiên, có những cách dễ dàng hơn để hủy diệt thế giới đối với một kẻ như Weaver, vì vậy Sunny không tin rằng Lineage (Dòng Dõi) bị nguyền rủa của Weaver tồn tại vì lý do đó.

Flaw (Khuyết Điểm) cũng được coi là lời nguyền… và chúng đúng là vậy.

Tuy nhiên, Flaw (Khuyết Điểm) cũng thúc đẩy những người mang chúng phát triển và cải thiện.

Theo nghĩa đó, chúng lại là những phước lành.

Mô tả về Attribute (Thuộc Tính) [Fated (Định Mệnh)] đã mất của cậu từng nói rằng có những người được ban phước, và có những người bị nguyền rủa – tuy nhiên, hiếm khi có ai vừa được ban phước vừa bị nguyền rủa.

Nhưng thực tế, mọi Awakened (Người Thức Tỉnh) đều vừa được ban phước vừa bị nguyền rủa, tồn tại trong trạng thái cân bằng định mệnh.

Có lẽ Weaver cũng đã buộc phải duy trì sự cân bằng tương tự.

Có lẽ Demon of Fate (Quỷ Của Số Phận) đã muốn ban phước cho thế giới, nhưng chỉ có thể làm vậy bằng cách để lại một lời nguyền.

Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) dòng dõi bị cấm…

Cái nào là lời nguyền? Cái nào là phước lành?

Có thể Lineage (Dòng Dõi) bị nguyền rủa của Weaver chính là Flaw của Spell..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2314: Pawns of Snow - Những Con Tốt Tuyết​

Spoiler: Chương 2314: Pawns of Snow - Những Con Tốt Tuyết

Sunny im lặng một lúc, rồi cười khúc khích.

"Chà, dù đó là gì, chúng ta sẽ tìm ra sớm hay muộn thôi - miễn là chúng ta sống đủ lâu."

Cậu cân nhắc các bước tiếp theo của mình.

Trong khi đó, Kai đang quan sát cậu với vẻ mặt phức tạp.

"Vậy cậu đang tìm kiếm các mảnh Lineage (Dòng Dõi) của một daemon?"

Sunny gật đầu.

"Ừm. Và một trong những mảnh đó bằng cách nào đó lại liên quan đến Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết). Nhân tiện nói về chuyện đó…"

Cậu ngập ngừng một lúc, rồi hỏi:

"Cậu đã thấy tôi từ tận ngọn núi lửa kia. Và cậu cũng có thể thấy Slayer. Vậy… cậu có thể thấy những gì đang chờ đợi chúng ta trên ba ngọn núi đó không?"

Kai mở miệng, rồi ngậm lại và nhìn ra xa.

Sau một lúc, cậu ta nói bằng một giọng trầm lắng:

"Ừ. Tôi thấy chúng."

"Bingo."

Giờ thì, ít nhất cậu cũng biết họ sẽ phải đối mặt với cái gì.

Sunny lười biếng dựa vào thanh odachi của mình và hỏi, giọng bình tĩnh:

"Hẳn phải có ba Snow Beast (Dã Thú Tuyết) trên những ngọn núi đó. Chúng trông thế nào?"

Kai vội vàng liếc đi chỗ khác, như thể có ai đó ngoài kia đang nhìn lại cậu ta.

Cậu ta rùng mình, rồi vuốt tóc ra sau và đứng thẳng dậy.

"Ngọn ngay trước mặt chúng ta… cả ngọn núi chi chít hang động, giống như một tổ ong băng khổng lồ. Bên trong, một bầy côn trùng ghê tởm đang từ từ sống lại, mỗi con dường như được tạc từ đá quý. Chúng trông đáng sợ, nếu có hơi vô tri."

Mặt Sunny chùng xuống.

"Hừ."

"Vậy là một quân cờ duy nhất có thể đại diện cho cả một bầy sinh vật ghê tởm, chứ không chỉ một Beast (Dã Thú) đơn độc. Tôi hiểu rồi. Còn hai ngọn núi kia thì sao?"

Kai cau mày.

"Ngọn bên phải… có một bức tượng đứng trên đỉnh. Không, không phải tượng… giống một người máy hơn, tôi đoán vậy? Một hiệp sĩ máy đồng hồ. Thực ra, nó trông giống phiên bản khổng lồ của một trong những hiệp sĩ đồ chơi mà chúng ta đã thấy trong Phòng Đồ Chơi. Tuy nhiên, tôi cảm thấy một nỗi sợ hãi lớn lao khi nhìn vào nó. Kẻ đó… không phải là một Abomination (Sinh Vật Ghê Tởm) dễ đối phó đâu, tôi nghĩ vậy."

Lần này, đến lượt Sunny cau mày.

'Nếu một Abomination (Sinh Vật Ghê Tởm) duy nhất khiến Kai cảnh giác hơn cả một bầy đàn, thì nó hẳn phải rất mạnh. Một Cursed Beast (Dã Thú Bị Nguyền Rủa)? Có thể lắm.'

"Và trên ngọn núi thứ ba có gì?"

Kai rùng mình.

"Có một sinh vật giống giun ở đó. Thực ra, nó không ở trên núi… nó ở bên trong núi. Sinh vật này đơn giản là khổng lồ - nó dường như đã khoét rỗng toàn bộ ngọn núi và làm tổ bên trong, cuộn tròn thành một quả cầu. Tôi phải mất một lúc mới nhận ra khối thịt khổng lồ đó là gì."

Một biểu cảm chua chát hiện lên trên khuôn mặt Sunny.

"Một con giun băng khổng lồ, hả."

Cậu vừa trải qua nhiều tháng trời chiến đấu với lũ rết khổng lồ.

Cậu thực sự đã quá ngán ngẩm với những sinh vật giống giun rồi.

Sunny thở dài.

"Tôi đoán con đó cũng là một Cursed One (Kẻ Bị Nguyền Rủa)."

Một bầy Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) và hai vị thần sa ngã… mà đây mới chỉ là một vài quân cờ Tuyết yếu nhất trên bàn cờ.

Những trận chiến đầu tiên của Death Game (Trò Chơi Tử Thần) này hứa hẹn sẽ khá khó chịu đây.

Sunny liếc nhìn Kai.

"Tình trạng của cậu thế nào? Ý tôi là… nó kỳ lạ đến mức nào?"

Kai dường như hiểu ý cậu.

"Aspect (Khía Cạnh) của tôi hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, tôi không thể vào soul sea (biển linh hồn) của mình, nguyên tố nguồn của tôi dường như đã chuyển thành tro tàn, và trên hết, tôi không thể triệu hồi bất kỳ Memory (Ký Ức) nào - chỉ những thứ tôi đang mặc khi trò chơi bắt chúng tôi là còn lại. Đó là… chỉ có bộ giáp của tôi thôi."

Sunny lặng lẽ gật đầu.

"Vậy là cậu hoàn toàn không có vũ khí?"

Kai gật đầu một cách khó chịu.

"Ừm. Tuy nhiên, tôi vẫn có thể biến thành dạng Transcendent (Siêu Việt) của mình. Nên… đó cũng là một điểm cộng."

Cậu ta nói vậy, nhưng cậu ta đã nhầm.

Giao chiến với kẻ thù như một con rồng có thể ổn trong hầu hết các tình huống khác, nhưng ở đây, kẻ thù mạnh hơn Kai rất nhiều.

Cậu ta có lẽ có thể chiến đấu với một Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại)… nhưng không phải một Cursed One (Kẻ Bị Nguyền Rủa).

Ít nhất là không phải ở cự ly gần.

Tuy nhiên, nếu có một cây cung tốt và mũi tên, cậu ta ít nhất có thể hỗ trợ Sunny từ xa – xét cho cùng, Kai là một cung thủ siêu phàm, chỉ đứng sau chính Slayer.

Đáng buồn thay, cậu ta cũng ở trong tình trạng khó khăn tương tự như Sunny.

Trò chơi của Ariel bằng cách nào đó đã phong ấn kho vũ khí linh hồn của họ.

Sunny thở dài.

'May mà mình đã cai nghiện việc quá phụ thuộc vào Memory (Ký Ức). Tuy nhiên, Kai lại là chuyện khác.'

"Được rồi. Tôi hiểu rồi."

Cậu đã tìm ra điều gì?

Có những kẻ thù mạnh mẽ trên ba đỉnh núi tuyết phủ đối diện với ba ngọn núi lửa.

Việc di chuyển từ núi lửa đến các đỉnh núi, và ngược lại, hiện tại bị cấm… tuy nhiên, việc di chuyển giữa các ngọn núi thuộc cùng một Domain (Vùng Lãnh Địa) dường như được phép.

Cũng có một sự khác biệt quan trọng so với Death Game (Trò Chơi Tử Thần) thực tế mà cậu không thể bỏ qua.

Đó là Kai hiện đang đứng cạnh cậu.

Nếu cậu chỉ đơn giản di chuyển các quân cờ trên bàn cờ, hai quân cờ sẽ không thể chiếm cùng một ô vuông.

"Hẳn phải có cách để thực hiện một nước đi thực sự."

Nói cách khác, nếu một số điều kiện được đáp ứng, cậu sẽ có thể tấn công các Snow Abomination (Sinh Vật Ghê Tởm Tuyết)… nhưng vì Sunny chưa biết các quy luật chi phối thế giới thu nhỏ này, nên rất có thể các Snow Abomination (Sinh Vật Ghê Tởm Tuyết) sẽ tấn công cậu trước.

Đúng hơn, chúng sẽ thực hiện một nước đi để tấn công Ash Tyrant (Bạo Chúa Tro Tàn) hoặc cố gắng chinh phục các ngọn núi lửa còn lại trước.

Seishan đã đề cập rằng có những ô vuông đặc biệt trong một số phiên bản của Death Game (Trò Chơi Tử Thần).

Ví dụ, các ô vuông có Lâu Đài không bao giờ đổi màu… nếu pháo đài đổ nát trên ngọn núi lửa này là một lâu đài như vậy, thì Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) có thể cố gắng chinh phục hai ngọn núi lửa kia để chuẩn bị cho cuộc bao vây cuối cùng.

"Có công trình nào trên ngọn núi lửa cậu đến từ đó, hoặc trên ngọn núi lửa mà Cái Bóng của tôi đang chờ được giải cứu không?"

Kai lắc đầu.

"Không có gì mà tôi thấy được."

Sunny ngập ngừng vài giây, rồi từ từ gật đầu.

"Được rồi. Vậy thì, làm ơn giúp tôi một việc… đến ngọn núi lửa tiếp theo và đưa người phụ nữ khát máu đó đến đây. Dù chuyện gì xảy ra tiếp theo, chúng ta sẽ có cơ hội sống sót tốt hơn nếu ở cùng nhau."

Kai mỉm cười.

"Không vấn đề gì."

Một lúc sau, trước khi Sunny kịp nói thêm bất cứ điều gì, cậu ta đã bay vút đi mất.

"Cô ta sẽ không giết cậu ấy chứ, phải không? Đúng rồi. Cô ấy sẽ không."

Cô ấy sẽ không sao?

Sunny gãi gãi sau đầu.

"Sao mình lại lo lắng nhỉ? Nếu có điều gì đáng lo, thì đó là Slayer cũng có thể trở thành một trong những người hâm mộ của Kai!"

Lắc đầu, cậu ngồi xuống đất và vươn tay vào bóng tối.

"Mình sẽ không cho cô ta thêm máu của mình nếu cô ta làm vậy. Kai muốn thì tự cho cô ta máu của cậu ấy đi!"

Phía trên cậu, vết rách mà cây lao đã gây ra trên bức màn tro bụi che khuất bầu trời đã tự liền lại, và thế giới một lần nữa chìm vào bóng tối.

[CVT]

Sắp cuối tháng, cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2315: Army of Three - Đội Quân Ba Người​

Spoiler: Chương 2315: Army of Three - Đội Quân Ba Người

Trong khi Kai đi tìm Slayer – và hy vọng không bị cô ấy xiên – thì Sunny cũng không ngồi yên.

Cậu đang chế tạo một cây cung cho Kai, kiến tạo nó từ bóng tối.

Thoạt nhìn, người ta có thể nghĩ làm cung khá đơn giản.

Tất cả những gì Sunny cần là kiến tạo một thanh gỗ dài, hẹp, uốn cong nó, rồi căng dây.

Đương nhiên, việc điều khiển cấu trúc bên trong của bóng tối được kiến tạo để truyền cho chúng độ đàn hồi phù hợp thực sự đòi hỏi trình độ Shadow Manifestation (Biểu Hiện Bóng Tối) tinh xảo – nhưng Sunny thừa sức làm điều đó.

Đã có lúc, cậu gần như không thể kiểm soát nổi hình dạng bên ngoài của bóng tối được kiến tạo, nhưng giờ đây, cậu có thể biến chúng thành bất cứ hình dạng nào tùy ý.

Tuy nhiên, có sự khác biệt giữa việc chỉ đơn giản làm một cây cung và làm ra một cây cung xứng tầm với cung thủ bậc Transcendent (Siêu Việt).

Thậm chí đó không phải là vấn đề phù phép lên cây cung.

Trước hết, bản thân cấu trúc cây cung đòi hỏi sự cân nhắc tỉ mỉ – Sunny đã từng nghiên cứu môn thủ công phức tạp đó trong quá khứ, và đã tìm hiểu sâu hơn khi chế tạo cung cho Rain và Slayer.

Ví dụ, có sự lựa chọn giữa một cây cung recurve (cung uốn ngược) truyền thống hơn và một cây cung compound (cung 3 dây) tiên tiến hơn.

Cung compound (cung 3 dây) mang lại nhiều sức mạnh và tiện lợi hơn, nhưng Sunny đã tránh chế tạo chúng trước đây vì chúng khó bảo trì và chăm sóc trong điều kiện thực địa.

Một vũ khí không chỉ cần sát thương mạnh mà còn phải đáng tin cậy.

Đặc biệt là trong Dream Realm (Cõi Mộng) nơi bản thân môi trường thường đã là kẻ thù.

Đó là những cân nhắc của cậu trong quá khứ, nhưng giờ đây, khi đã được trang bị kiến thức về cách bản chất của vũ khí ảnh hưởng đến khả năng mang Will (Ý Chí) Sunny cũng nghi ngờ rằng việc sử dụng cung compound (cung 3 dây) sẽ gây bất lợi cho một cung thủ bậc Transcendent (Siêu Việt).

Nhưng ngay cả khi cậu muốn tạo ra một cây cung recurve (cung uốn ngược) đơn giản hơn nhiều về cấu trúc và do đó là một phương tiện truyền tải trung thực hơn ý chí của cung thủ, mọi thứ cũng không hề dễ dàng.

Đó là bởi vì, theo ý kiến của cậu, một cây cung recurve (cung uốn ngược) tốt phải là một cây cung composite (cung liên hợp).

Thay vì một đoạn gỗ duy nhất, nó phải được ghép từ nhiều lớp vật liệu khác nhau, dán chặt lại để đạt hiệu quả tối ưu.

Thành phần đơn giản nhất bắt đầu bằng lõi gỗ, gỗ mềm hơn được dùng cho phần uốn cong của hai cánh cung, và gỗ cứng hơn được dùng cho phần đầu cánh cung.

Sau đó, những tấm sừng mỏng, tích trữ năng lượng tốt hơn khi bị nén, sẽ được dán vào mặt bụng của cung.

Cuối cùng, gân động vật, có độ đàn hồi cao hơn gỗ, sẽ được dán vào mặt lưng của cung.

Tất cả những điều đó cho phép tích trữ nhiều năng lượng hơn khi kéo cung, và năng lượng đó được giải phóng tối ưu hơn khi buông dây, dẫn đến những phát bắn mạnh mẽ và nguy hiểm hơn.

Vì vậy, Sunny phải cẩn thận điều khiển bóng tối được kiến tạo để truyền cho chúng những đặc tính tương tự các loại gỗ, sừng và gân khác nhau.

Thật ra, vì cậu không bị giới hạn trong việc chỉ tái tạo các vật liệu tự nhiên sẵn có, cậu có thể thử nghiệm với những đặc tính này để đạt kết quả tốt nhất.

May mắn thay, cậu đã nghiên cứu kỹ lưỡng khi chế tạo cung cho Slayer.

Cậu cũng hình dung khá rõ về sức mạnh chính xác của Kai – vì vậy, cậu có thể tạo ra một vũ khí thực sự uy lực cho bạn mình.

Ngoài ra, còn có vấn đề về cách cậu muốn kiến tạo bóng tối.

Khiến chúng tồn tại vĩnh viễn sẽ dễ hơn, vì cậu sẽ không phải duy trì hình dạng của chúng một cách chủ động hay liên tục, nhưng theo cách đó, cây cung sẽ yếu hơn nhiều, đâu đó giữa bậc Ascended (Thăng Hoa) và Transcendent (Siêu Việt).

Vì vậy, Sunny quyết định tự mình duy trì trạng thái kiến tạo.

Bằng cách đó, Kai sẽ sử dụng một vũ khí có sức mạnh tương đương bậc Supreme (Tối Thượng) – thứ mà cậu ấy chắc chắn sẽ rất cần trước khi quá muộn.

Kiến tạo các loại bóng tối khác nhau thành hình dạng phù hợp rồi hợp nhất chúng lại là một công việc phức tạp.

Sunny làm việc tỉ mỉ, dùng hai tay để chế tạo vũ khí.

Đồng thời, cậu dùng thêm bốn tay nữa để đan kết các sợi shadow essence (tinh chất bóng tối).

Cậu chưa thể phù phép cây cung vì không có soul shard (mảnh linh hồn) nào trong tay để neo giữ một cấu trúc ma pháp, nhưng hy vọng sẽ sớm kiếm được vài mảnh.

Sunny muốn chuẩn bị sẵn sàng cho thời điểm đó.

"Nhìn mình này… mình không phải là Tyrant (Bạo Chúa) nhân từ nhất sao? Có ai khác lại ngồi bệt xuống đất và đích thân chế tạo vũ khí cho đám tốt thí của họ chứ?"

Cậu cười khúc khích.

Nhưng đó chỉ đơn giản là bước đầu tiên.

Ở đây, bên trong Trò Chơi của Ariel, Sunny là một tướng quân chỉ huy một đội quân.

Đội quân của cậu chỉ có hai binh lính, nhưng đó vẫn là một sự khởi đầu.

Cậu sẽ trang bị vũ khí cho binh lính, gia tăng sức mạnh cho họ, và dẫn dắt họ chinh phục cả bàn cờ.

Đến khi một con rồng tráng lệ với vảy đen như đêm tối hạ cánh trên sườn núi lửa đang bốc khói, mang theo một Cái Bóng tuyệt đẹp trên lưng, thì cây cung cũng gần hoàn thành.

Slayer nhảy xuống với sự duyên dáng của một vũ công, đi đến chỗ Sunny đang ngồi, và lặng lẽ nhặt mũi tên của mình từ đống tro tàn.

Ánh mắt cô vẫn lạnh lùng như mọi khi, ẩn chứa ác ý sâu xa.

Ngay khi Kai hiện hình người, Sunny ném cây cung cho cậu.

"Đây. Căng dây đi."

Kai bắt lấy cây cung đen và nhìn chằm chằm vào nó vài giây, mắt cậu hơi mở to.

"Thật là một luồng khí đáng sợ…"

Đặt một đầu cung xuống đất, cậu dùng ống chân giữ chặt nó, rồi uốn cong thân cung dài tưởng như dễ dàng, căng dây bằng một chuyển động mượt mà.

Đương nhiên, thực tế việc uốn cong nó chẳng hề dễ dàng.

Mọi người thường cho rằng cung thủ kém ấn tượng hơn kiếm sĩ về sức mạnh thể chất, nhưng thực tế thì ngược lại.

Một cung thủ trung bình phải mạnh hơn nhiều so với một chiến binh cận chiến vì việc kéo một cây cung uy lực đòi hỏi sức mạnh khổng lồ – và Kai, bất chấp vẻ ngoài thanh lịch dễ gây hiểu lầm của mình, chưa bao giờ chỉ là một cung thủ trung bình.

"Kẻ làm màu."

Chứng kiến vị Saint quyến rũ trông chẳng hề tốn sức khi căng cây cung bậc Supreme (Tối Thượng) Sunny gần như tiếc là đã không làm nó mạnh hơn nữa.

Tuy nhiên, cậu biết rằng Kai chỉ đơn giản là đang thể hiện kỹ thuật hoàn hảo.

Đương nhiên, các cơ bắp săn chắc của cậu căng cứng dưới lớp giáp ngà, gân cốt nổi rõ.

Một giọt mồ hôi lăn dài trên khuôn mặt quyến rũ của vị Saint là bằng chứng.

Lắc đầu, Sunny nhìn Slayer.

"Này. Sao không chia sẻ vài mũi tên cho người đẹp trai này?"

Thay vì trả lời, Slayer giơ mũi tên cô vẫn đang cầm trong tay và lặng lẽ lia nó ngang cổ mình.

Thông điệp của cô ấy rõ ràng…

'Muốn chết à?'

Sunny cười khúc khích.

"Được rồi, được rồi. Trời ạ!"

Vươn tay vào bóng tối một lần nữa, cậu bắt đầu chế tạo những mũi tên chết người.

Giờ thì, việc tạo ra một mũi tên tốt cũng chẳng phải chuyện đơn giản.

Nhưng may mắn thay, Sunny đã có rất nhiều kinh nghiệm thực tế.

Nhìn Kai, cậu mỉm cười.

"Cậu biết không… có lần, tôi đang rơi xuống một biển lửa. Thế là tôi kéo cung, rồi bắn mình ra khỏi đó. Hiệu quả như bùa hộ mệnh!"

Tất nhiên, cậu đang nhắc đến cú ngã của mình vào Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới) và nỗ lực tuyệt vọng để tránh bị thiêu rụi trong biển lửa thần thánh bằng cách quấn bóng của mình quanh một mũi tên đang bay và dùng Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối) để xuất hiện bên cạnh nó.

Kai đang ngắm nghía cây cung mới của mình với vẻ mặt mê mẩn.

Biểu cảm đó nhanh chóng sụp đổ.

Nhìn Sunny với đôi mắt run rẩy, cậu nói:

"Chờ đã, chờ đã… cái này thậm chí còn vô lý! Làm sao nó có thể là sự thật được?"

Sunny liếc nhìn cậu trách móc.

"Đừng nghi ngờ sự thật, Nightingale. Sự thật không tồn tại vì sự thuận tiện, cũng chẳng cần phải hợp lý. Nó đơn giản là sự thật…".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2316: Winning Strategy - Chiến Lược Chiến Thắng​

Spoiler: Chương 2316: Winning Strategy - Chiến Lược Chiến Thắng

Trong khi chế tạo mũi tên, Sunny nhặt một mũi bằng bàn tay bóng tối và dùng nó vẽ một lưới ô vuông trên nền tro.

Bảy hàng, mỗi hàng bảy ô vuông… tổng cộng bốn mươi chín ô.

Sau đó, cậu đánh dấu một số ô vuông bằng các rune khác nhau.

Sunny đã không chú ý kỹ vị trí các quân cờ trên bàn cờ ngọc bích, nhưng cậu vẫn nhớ lại nó một cách hoàn hảo.

Cũng có năm ô vuông được đánh dấu bằng các hình khắc đặc biệt – một ô ở chính giữa bàn cờ, và một ô ở giữa mỗi hàng ngoài cùng.

Cuối cùng, cậu chỉ vào lưới ô vuông và nói.

"Đây là hình dạng bàn cờ trong Phòng Đồ Chơi. Như các cậu thấy, Ash Domain (Lãnh Địa Tro Tàn) đang trên bờ vực thất bại. Chúng ta chỉ còn lại ba ô vuông, bị chiếm giữ bởi Ash Tyrant (Bạo Chúa Tro Tàn) - đó là tôi - và hai Ash Beast (Dã Thú Tro Tàn). Đó là cậu và Slayer."

Cậu chỉ vào ba ô vuông ở hàng dưới cùng của lưới ô vuông.

Vì một trong số đó là ô giữa của một hàng ngoài cùng, nó được đánh dấu bằng một rune đặc biệt.

"Các cậu nên thấy pháo đài phía sau chúng ta. Tôi nghĩ đó là Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) - một trong những ô vuông đặc biệt mà Seishan đã đề cập. Có một hình khắc tương tự trên ô đối diện, vì vậy đây là nơi Snow Castle (Lâu Đài Tuyết) nên ở." Sunny chỉ mũi tên vào ô giữa của hàng trên cùng.

"Tuy nhiên, các hình khắc trên ba ô vuông đặc biệt còn lại thì khác. Chúng không phải là Lâu Đài, nhưng chúng là gì? Tôi không biết. Cái ở chính giữa bàn cờ cũng khác với hai cái ở hàng ngoài cùng bên trái và bên phải."

Sunny thở dài. "Ừm, cuối cùng chúng ta cũng sẽ biết thôi. Điều quan trọng hơn là vị trí của mười hai Snow Abomination (Sinh Vật Ghê Tởm Tuyết). Cậu có thấy một mô hình nào không?"

Kai nghiên cứu lưới ô vuông.

Trên đó, ba Snow Beast (Dã Thú Tuyết) đang đối mặt với ba quân cờ Ash còn lại.

Ở phía đối diện của bàn cờ, Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) đang đứng trong Snow Castle (Lâu Đài Tuyết) được bảo vệ bởi một Snow Devil (Quỷ Dữ Tuyết) và hai Snow Beast (Dã Thú Tuyết) ở hàng dưới.

Snow Devil (Quỷ Dữ Tuyết) thứ hai đang bảo vệ ô trung tâm của bàn cờ.

Một Snow Demon (Ác Quỷ Tuyết) và hai Snow Monster (Quái Vật Tuyết) đang bảo vệ ô giữa ở hàng ngoài cùng bên phải.

Và cuối cùng, quân cờ Snow cuối cùng – một Demon (Ác Quỷ) khác – đang ở góc dưới bên trái, một mình.

Kai cau mày.

"Đối với tôi, có vẻ như… ba Beast (Dã Thú) đang chuẩn bị bao vây Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) trong khi phần còn lại của các quân cờ đang bảo vệ các ô vuông quan trọng trên bàn cờ. Ba quân đang bảo vệ Snow Castle (Lâu Đài Tuyết) và Tyrant (Bạo Chúa) của chúng, ba quân đang bảo vệ bất cứ thứ gì ở ô giữa bên phải đó, một quân đang bảo vệ trung tâm bản đồ. Và một quân dường như đã lạc đường và đi lang thang vào một góc."

Sunny nhếch mép cười. "Chính xác."

Kai nhìn cậu một lúc, rồi hỏi: "Vậy thì sao?"

Sunny nhìn cậu đầy ẩn ý. "Làm sao tôi biết được? Tôi trông giống một kỳ thủ cờ vua vĩ đại đối với cậu sao?"

Kai chớp mắt vài lần. "Cậu không phải à?"

Sunny khịt mũi. "Không, tôi không phải. Thành thật mà nói, ngay khi tôi hiểu được cần những gì để chơi cờ giỏi, tôi ngay lập tức mất hứng thú. Để tôi nói cho cậu biết… đó không phải là một trò chơi, đó là một công việc vặt! Tại sao tôi lại lãng phí thời gian của mình để thành thạo một thứ gì đó nhàm chán như vậy?"

Cậu lắc đầu.

Chơi cờ với Teacher Julius lúc đầu rất vui và thú vị, nhưng khi Sunny nhận ra tất cả chỉ là các khuôn mẫu và tính toán, cậu nhanh chóng thấy chán.

Rốt cuộc, cậu đã phải tính toán quá đủ trong cuộc sống thực rồi.

Sự hỗn loạn đầy ngẫu hứng của cờ đam có vẻ vui hơn.

Và đương nhiên, không gì có thể sánh bằng vị vua cao quý của các trò chơi, cờ tào cáo…

Bởi vì có vô số cách để gian lận khi tung xúc xắc, đó mới là phần vui nhất.

Sunny nhìn Kai. "Tại sao? Cậu giỏi cờ vua sao?"

Kai gãi đầu mũi. "Không hẳn. Thành thật mà nói, việc nghiêm túc với cờ vua tốn rất nhiều thời gian. Và tôi, ờ… luôn có những cách tốt hơn để dành thời gian của mình."

Sunny nhìn cậu đầy nghi ngờ.

'Cậu ta vừa lịch sự chỉ ra rằng cậu ta có một cuộc sống sao?'

Ừm, tất nhiên thôi! Gã đó hẳn là quá nổi tiếng để làm chủ tịch câu lạc bộ cờ vua rồi.

Nếu Kai là chủ tịch của bất kỳ câu lạc bộ nào, thì đó có lẽ là câu lạc bộ những người làm tan chảy trái tim.

Lắc đầu, Sunny thở dài.

"Vậy là, không ai trong chúng ta biết gì về cách chiến thắng trong cờ vua. Thêm vào đó, đây thậm chí không phải là cờ vua… đây là Death Game (Trò Chơi Tử Thần). Thực ra, đó là một phiên bản kỳ lạ của Death Game (Trò Chơi Tử Thần) do Ariel tạo ra, hoạt động theo bộ quy tắc riêng của nó. Chúng ta chưa biết những quy tắc này, vì vậy sẽ khó để đưa ra một chiến lược."

Cậu nhìn chằm chằm vào lưới ô vuông, vẻ mặt thoáng chút lo lắng.

Nhưng rồi, Sunny cựa mình.

"Thực ra…"

Cậu quay đầu và nhìn Slayer, người đang đứng thờ ơ cách đó vài bước.

"Tôi không hoàn toàn đúng. Có ai đó trong chúng ta có thể biết mọi thứ về cách chơi Death Game (Trò Chơi Tử Thần)."

Slayer là Cái Bóng của một người đã sống ở Dream Realm (Cõi Mộng) hàng nghìn năm trước.

Vì Death Game (Trò Chơi Tử Thần) đã phổ biến trong dân tộc cô ấy, cô ấy rất có thể là một người chơi bậc thầy.

Sunny xem xét kỹ lưỡng cô ấy một lúc, rồi hỏi đầy hy vọng: "Này. Cô có biết cách chơi Death Game (Trò Chơi Tử Thần) không? Chiến lược tốt nhất là gì?"

Liệu chiến thắng có thể xảy ra khi bốn mươi sáu trong số bốn mươi chín ô vuông đã thuộc về Snow Domain (Lãnh Địa Tuyết)?

Slayer quay đầu và nhìn xuống cậu, đôi mắt đen như mực của cô không hề biểu lộ cảm xúc.

Sunny gần như mất hy vọng khi cô ấy đột nhiên di chuyển, nhìn vào lưới ô vuông cậu đã vẽ.

Cái Bóng vẫn bất động một lúc, rồi dùng mũi tên trong tay để khắc một rune vào tro bụi.

Kai nhìn rune tò mò. "Hy sinh?"

Sunny gật đầu chậm rãi.

"Đúng… hy sinh. Chính xác hơn, đó là một loại hy sinh đặc biệt. Một vụ giết người hiến tế."

Vì vậy, chiến lược mà Slayer đề xuất… là giết ai đó làm vật hiến tế.

Kai cau mày.

"Cô ấy đang đề nghị cậu nên hy sinh một trong những con tốt của mình sao?"

Sunny đang nhìn vào lưới ô vuông. Cuối cùng, cậu từ từ lắc đầu.

"Không… tôi không nghĩ vậy. Cậu có nhớ Seishan đã nói gì khác không? Rằng có những ô vuông đặc biệt trong một số phiên bản nhất định của Death Game (Trò Chơi Tử Thần) được gọi là Đền Thờ. Ở đó, các quân cờ đối phương có thể bị hiến tế để cường hóa quân cờ của chính mình."

Nếu các Đền Thờ đủ quan trọng để Slayer chỉ ra chúng là chìa khóa chiến thắng… thì Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) cũng sẽ cực kỳ coi trọng việc bảo vệ các Đền Thờ đó.

Từ đó, Sunny có thể suy ra ô đặc biệt nào trong năm ô đó ẩn chứa Đền Thờ.

"Nếu tôi không nhầm, chúng là các ô giữa của hàng ngoài cùng bên phải và bên trái."

Sunny nhìn Slayer và mỉm cười. "Vậy, cô có thể viết, hả?"

Cô ấy chỉ nhìn cậu im lặng.

Sunny cười khúc khích, rồi hỏi bằng một giọng trêu chọc: "Ừm, vậy thì, cô có thể vui lòng giải thích rõ ràng cho chúng tôi… làm thế nào để chúng ta thắng trò chơi chết tiệt này?"

Slayer lặng lẽ nhìn cậu một lúc, rồi cúi người về phía trước.

Mũi tên của cô cắm vào nền tro, xuyên qua ô vuông nơi Snow Castle (Lâu Đài Tuyết) tọa lạc, và phá hủy cổ tự rune tượng trưng cho Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết).

Sunny nhìn chằm chằm vào mũi tên vài giây, rồi nhếch mép cười.

"Đúng như dự đoán…"

[CVT]

30/04/2025, 50 năm Ngày Giải phóng miền nam, thống nhất đất nước, chúc mọi người vui vẻ bên gia đình và người thân ạ!!!

Mai đầu tháng, cầu đề cử ạ..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2317: Worm of Doubt - Sâu Bọ Nghi Ngờ​

Spoiler: Chương 2317: Worm of Doubt - Sâu Bọ Nghi Ngờ

Sunny khẽ thở dài, rồi chìm vào dòng suy tư.

Cậu nghiên cứu sơ đồ trên nền tro một lúc, đôi mắt giấu mình sâu trong bóng tối dày đặc… cuối cùng, mới liếc nhìn Kai.

"Chúng ta thiếu thông tin về luật lệ của thế giới này, và việc cố gắng tìm hiểu thêm thông qua thử nghiệm dò dẫm dường như quá nguy hiểm. Điều này đặt chúng ta vào thế bị động bất lợi. Chúng ta không có lựa chọn nào khác – ít nhất là không có lựa chọn nào tốt hơn – ngoài việc chờ đợi đối thủ ra tay. Chúng ta có thể hiểu thêm về Trò Chơi của Ariel qua việc quan sát hành động của các Snow Abomination (Sinh Vật Tuyết Ghê Tởm)."

Cậu nhăn mặt.

"Cậu đã đề cập rằng côn trùng trong tổ băng dường như đang dần thức tỉnh, trong khi hai Beast (Dã Thú) kia vẫn chưa động tĩnh. Thực sự không có gì đáng ngạc nhiên, cũng dễ hiểu, vì chúng hẳn đã bị giam cầm hàng nghìn năm trong trò chơi này. Nhưng… giờ chúng ta đã ở đây, chúng có lẽ sẽ sớm tỉnh giấc."

Sunny nhìn Kai vài giây, rồi hỏi:

"Trong lúc đó… cậu đã chỉ huy binh lính trong Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) và ở Antarctica (Nam Cực) phải không? Cậu cũng đã dành đủ thời gian với Morgan để học một hai điều từ cô ấy. Cậu nghĩ chiến lược của chúng ta nên là gì?"

Kai nhướng mày và ngập ngừng vài giây.

"Tôi… hơi ngạc nhiên khi nghe cậu nhắc đến Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) của tôi, Sunny. Nhưng nếu cậu biết chuyện gì đã xảy ra với chúng tôi ở Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) cậu biết rằng điều duy nhất tôi dẫn dắt binh lính của mình đến là cái chết của họ. Còn về Antarctica (Nam Cực) vai trò của tôi ở đó chỉ là một chỉ huy chiến thuật. Chiến lược rộng hơn thường do Bộ Chỉ Huy Quân Đội quyết định."

Sunny mỉm cười.

"Nightingale… Kai, bạn tôi. Tôi biết cậu luôn bị ám ảnh bởi sự bất an, nhưng làm ơn, vì tình yêu của các vị thần, đừng để nó biến thành mặc cảm tự ti. Sự khiêm tốn thái quá không phải là vẻ ngoài phù hợp với một quý ông lịch lãm - ngay cả một người bảnh bao như cậu. Vì vậy, hãy bỏ nó đi và chịu trách nhiệm về thành tích của mình, dù chỉ một lần."

Kai liếc nhìn cậu, một cảm xúc kỳ lạ ẩn giấu trong đôi mắt xanh lục tuyệt đẹp.

Sunny thở dài.

Vị Saint quyến rũ thường quá tốt bụng so với lợi ích của chính mình, nhưng đó không phải là khuyết điểm tính cách duy nhất của cậu ta.

Sâu thẳm bên trong, cậu ta cũng không chắc chắn về bản thân.

Sunny biết Kai luôn cảm thấy hơi bất an về vị trí của mình trong đội… và kết quả là, trong thế giới rộng lớn hơn.

Cậu có thể hiểu những nghi ngờ này, ở một mức độ nào đó.

Xét cho cùng, các thành viên trong đội của Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) đều là những cá nhân xuất chúng, từng người một – kể từ Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).

Có chính Nephis, Cassie và món quà tiên tri của cô ấy, Sunny và những cuộc gặp gỡ Fated (Định Mệnh) của cậu, và Effie, người đã sống sót nhiều năm săn bắn một mình trên đường phố Dark City (Thành Phố Bóng Tối).

Sau đó, còn có Soul Reaper Jet - một Master mà ngay cả các Saint cũng phải kiêng dè.

So sánh với họ, Kai lại là một cá nhân có phần bình thường hơn nhiều.

Cậu ta đã sống sót qua những hiểm nguy của Dark City (Thành Phố Bóng Tối) sau những bức tường của Bright Castle (Lâu Đài Sáng) kiếm soul shard (mảnh linh hồn) để trả cống nạp cho Gunlaug bằng cách khai thác Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh) hiếm có của mình.

Theo một nghĩa nào đó, cậu ta giống với người như Aiko hơn là những chiến binh cao quý xung quanh mình.

Tuy nhiên, Kai đã luôn vươn lên đáp ứng yêu cầu mỗi khi cần sự giúp đỡ của cậu ta – không vì lý do nào khác ngoài sự chính trực và nguyên tắc bẩm sinh của cậu.

Cậu ta không bị thúc đẩy bởi một nỗi ám ảnh mãnh liệt hay bị buộc phải hành động bởi số phận không thể tránh khỏi… thay vào đó, cậu ta chỉ đơn giản làm hết sức mình vì những gì cậu tin là đúng đắn.

Từ những vùng đất kinh hoàng của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) đến không gian tối tăm của Tomb of Ariel (Lăng Mộ Ariel) cậu ta đã tự nâng mình lên từng bước cho đến khi chỉ còn một số ít người trên thế giới có thể nói rằng họ đã đạt được nhiều hơn, và chịu đựng nhiều hơn, so với Saint Nightingale - Dragonslayer (Kẻ Diệt Rồng) anh hùng.

Chỉ là quan điểm của Kai về bản thân dường như chưa bao giờ theo kịp thành tích của cậu.

Sunny có thể không thích việc bạn mình luôn tự hạ thấp bản thân, nhưng cậu không thể làm gì nhiều về điều đó.

Rốt cuộc, có một phần sự thật trong những gì Kai nghĩ về bản thân - sẽ rất khó khăn cho bất kỳ ai, không chỉ riêng cậu ta, để cạnh tranh với những quái vật khó lý giải như Sunny, Nephis, hoặc những cường quốc khác trong quỹ đạo của họ.

Nhưng bây giờ… bây giờ, sự bất an của Kai không chỉ vô căn cứ, mà còn là một vấn đề thực sự.

Rốt cuộc, các Sovereign (Bá Chủ) vốn kiêu ngạo – họ phải như vậy.

Chỉ có người cực kỳ tự tin vào chính nghĩa của mình mới đủ táo bạo để áp đặt ý chí của mình lên thế giới.

Làm sao một người nghi ngờ bản thân lại có thể thuyết phục thế giới phục tùng?

Vì vậy, Sunny hy vọng sẽ kéo Kai ra khỏi suy nghĩ vô lý rằng cậu ta bằng cách nào đó kém cỏi hơn những người còn lại.

'À, mình thực sự không phải là người phù hợp cho công việc này,'

Thực ra, cậu có lẽ là lựa chọn tồi tệ nhất – xét cho cùng, Sunny chưa bao giờ giỏi đối phó với mọi người.

Cậu tệ đến mức, trên thực tế, cậu thậm chí đã từng sống ẩn dật một mình và dần mất trí nhiều lần trong đời.

Nhưng đồng thời, cậu cũng là lựa chọn tốt nhất.

Bởi vì Kai rất nhạy cảm với lời nói dối và sự giả tạo, trong khi Sunny lại không bao giờ nói dối.

Kai liếc nhìn cậu với vẻ mặt kỳ lạ một lúc.

Cuối cùng, cậu ta hỏi bằng một giọng thận trọng:

"Sunny… cậu nghĩ rằng tôi bảnh bao à?"

Sunny chớp mắt mấy cái.

"Đ-đó… đó là điều cậu nghe ra được à?!"

Cậu từ từ thở ra qua kẽ răng nghiến chặt.

"Khốn kiếp, giờ cậu lại muốn được khen nữa à? Chắc chắn rồi, phải, tôi nghĩ vậy. Phong thái của cậu hoàn hảo, khuôn mặt thì đúng là vũ khí hủy diệt hàng loạt. Hài lòng chưa?!"

Kai cười rạng rỡ.

"Tại sao, cảm ơn cậu! Điều đó thực sự có ý nghĩa rất lớn, nhất là khi đến từ chủ nhân của Eye Candy Ca…"

"Im đi!"

Sunny hậm hực và chỉ vào bản đồ Trò Chơi của Ariel.

"Chiến lược! Nhớ không?"

Kai tiếp tục mỉm cười trong vài giây, rồi quay sang tấm lưới vẽ trong tro bụi.

Một tiếng thở dài lặng lẽ thoát ra từ môi cậu ta.

"Chúng ta thực sự không biết nhiều về cách trò chơi này hoạt động, nhưng nói chung… ngọn núi chúng ta đang chiếm giữ là Castle (Lâu Đài) điều này cho thấy một lợi thế phòng thủ nào đó. Logic thông thường cho rằng chúng ta nên tận dụng các công sự này để đẩy lùi đối thủ, nhưng thực tế, một chiến lược như vậy đơn giản là đồng nghĩa với cái chết của chúng ta. Vì lực lượng đối thủ quá áp đảo, việc cố thủ trong phòng ngự sẽ chỉ trì hoãn thất bại mà thôi."

Sunny gật đầu.

Kai, không nghi ngờ gì nữa, đã đúng về mặt đó.

---

[CVT]

Đầu tháng cầu đề cử ạ!.
​