Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2318: A New Paradigm - Một Mô Thức Mới​

Spoiler: Chương 2318: A New Paradigm - Một Mô Thức Mới

Cố gắng bảo vệ Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) là một chiến lược thua cuộc.

Họ có khả năng đối phó với ba Snow Beast (Dã Thú Tuyết) nhưng điều đó sẽ mất thời gian.

Và trong thời gian đó, những quân cờ mạnh hơn rất có thể sẽ kéo đến Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) dẫn đến thế chiếu hết.

Gần đây, Sunny đã quen với việc giải quyết vấn đề bằng cách sử dụng sức mạnh áp đảo.

Nhưng ở đây trong trò chơi của Ariel, cậu lại một lần nữa rơi vào thế yếu – cậu không có các bóng ma của mình, không có các Cái Bóng của mình, không có Memory (Ký Ức) của mình.

Cậu thậm chí không có một cái bóng nào để tăng cường sức mạnh cho bản thân.

Nếu một vài Demon (Ác Quỷ) cấp bậc đủ cao xuất hiện, được bao quanh bởi Monster (Quái Vật) và Beast (Dã Thú) kết cục của cậu sẽ nhanh chóng và không thể tránh khỏi.

Để sống sót, Sunny phải hành động khôn ngoan và có tầm nhìn.

Cậu nheo mắt và hỏi Kai bình tĩnh:

"Vậy, chúng ta nên làm gì?"

Kai nhún vai.

"Tôi đoán là điều tương tự Ki Song đã làm tại Greater Crossing. Từ bỏ cứ điểm và chuyển sang tấn công thay vào đó, nhằm tiêu diệt lực lượng đối thủ khi chúng còn đơn lẻ." Cậu ta liếc nhìn Sunny tò mò và hỏi:

"Tôi có đúng không?"

Sunny im lặng vài giây.

"Cậu không hoàn toàn sai, nhưng cũng không hoàn toàn đúng." Cậu thở dài và chỉ vào nơi mũi tên của Slayer đang cắm trong tro bụi.

"Slayer dường như hiểu bản chất của cuộc xung đột này tốt hơn. Cậu thấy đấy, Kai, câu trả lời của cậu dựa trên lối tư duy quân sự hợp lý, nhưng đó là lối tư duy quân sự lỗi thời – một lối tư duy được hình thành bởi hàng nghìn năm chiến tranh và xung đột trong thế giới thực. Tuy nhiên, thực tế của thế giới chúng ta đã thay đổi… nhưng suy nghĩ của chúng ta chưa đủ nhanh để thích ứng." Cậu chỉ vào tấm lưới.

"Tôi nghe nói cờ vua là một trò chơi được cho là đại diện cho một cuộc xung đột quân sự – một cuộc xung đột quân sự thông thường. Tuy nhiên, Death Game (Trò Chơi Tử Thần) là một trò chơi đại diện cho một cuộc xung đột quân sự siêu nhiên, nơi Demon (Ác Quỷ) và Devil (Quỷ Dữ) đóng vai trò là binh lính. Và tất nhiên, có một Tyrant (Bạo Chúa)."

Lần này, Sunny chỉ vào chính mình.

"Trong một cuộc chiến tranh thông thường, việc tiêu diệt quân đội đối thủ là mục tiêu chính – xét cho cùng, nó đồng nghĩa với chiến thắng. Nhưng trong một thế giới bị nhiễm Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) một cá nhân có thể sở hữu sức mạnh lớn hơn cả một đội quân. Quân đội chỉ đơn thuần là công cụ mà Tyrant (Bạo Chúa) sử dụng, tồn tại như một phương tiện. Do đó, mục tiêu chính là tiêu diệt Tyrant (Bạo Chúa)."

Sunny liếc nhìn các rune mô tả ba Snow Beast (Dã Thú Tuyết).

"Nói cách khác, tiền đề của cậu đã sai – bởi vì cậu coi việc tiêu diệt lực lượng đối phương tự thân nó đã có giá trị. Nhưng thực tế, nó không phải vậy. Nó chỉ có giá trị nếu việc giết chúng đưa chúng ta đến gần hơn với việc giết Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) và nếu không, thì hoàn toàn không có ích gì khi chiến đấu với chúng." Cậu mỉm cười.

"Điều đó không có nghĩa là việc giết chúng hoàn toàn vô dụng. Chỉ là… không quan trọng lắm. Hoặc lẽ ra đã như vậy, nếu không phải vì một chi tiết – một chi tiết khiến việc giết những Beast (Dã Thú) này thực sự gây bất lợi cho chúng ta."

Kai nhướng mày.

"Tôi có thể phần nào theo dõi logic của cậu rằng việc chiến đấu với các Snow Abomination (Sinh Vật Tuyết Ghê Tởm) có thể không có giá trị gì đối với tình hình hiện tại của chúng ta. Nhưng… bất lợi? Chắc chắn, việc loại bỏ chúng khỏi bàn cờ ít nhất sẽ giúp chúng ta dễ thở hơn. Thêm vào đó, dù Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) mạnh đến đâu, Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) được bao quanh bởi Đội Quân Tuyết vẫn sẽ mạnh hơn."

Sunny gật đầu.

"Chắc chắn rồi. Nhưng cậu đang quên mất ý chính mà Slayer đã đưa ra."

Cậu chỉ vào rune mà Cái Bóng im lặng đã vẽ trong tro bụi.

"Sacrifice (Sự Hy Sinh). Thực ra có một cách để giết các Snow Abomination (Sinh Vật Tuyết Ghê Tởm) sẽ khiến chúng ta mạnh hơn. Vì thế, việc giết chúng bằng bất kỳ cách nào khác thực sự sẽ không khác gì việc tước đi sức mạnh của chính chúng ta – sức mạnh mà chúng ta rất cần để giết Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết)."

Tiếp theo, cậu chỉ vào các ô vuông ở rìa lưới nơi các Shrine (Đền Thờ) thường đứng.

Một ô được bảo vệ bởi một vài hình nhân Tuyết, trong khi ô kia trống rỗng.

"Việc giết kẻ thù của chúng ta ngay cơ hội đầu tiên gần như không có giá trị. Thực tế, nó có giá trị âm. Chỉ vì chúng ta có thể giết chúng không có nghĩa là chúng ta nên… trừ khi chúng ta giết chúng tại một trong những Shrine (Đền Thờ) này. Bây giờ cậu hiểu chưa?"

Kai im lặng một lúc lâu, suy nghĩ.

Cuối cùng, cậu ta hỏi bằng một giọng trầm lắng:

"Cậu có chắc mình không phải là một kỳ thủ cờ vua vĩ đại không, Sunny?"

Sunny khịt mũi.

"Cậu đang nói gì vậy? Điều này không liên quan gì đến cờ vua cả. Chỉ là logic thông thường thôi."

Kai nhìn cậu nghi ngờ.

"Tuy nhiên, tôi sẽ không gọi logic đó là thông thường đâu."

Sau đó, cậu ta quay lại và liếc nhìn Slayer tò mò.

"Cũng thật ấn tượng khi… nhân viên của cậu… không chỉ có thể hiểu được bản chất của trò chơi này, mà còn giải thích nó chỉ bằng cách viết một rune duy nhất và cắm mũi tên của cô ấy vào tro bụi. Cô ấy khá là súc tích đấy."

Sunny không thể không cười.

Thực ra, cậu gần như ngã ngửa vì cười.

"Ồ? Bây giờ cậu ngưỡng mộ cô ấy à? Tôi thấy cậu có gu… nhân viên của tôi," Cậu nhếch mép cười.

"Tuy nhiên, hãy cẩn thận. Cô ấy là một kẻ làm tan nát trái tim thực sự. Thực ra, đó là cách chúng tôi gặp nhau."

Kai nhìn cậu bối rối.

"Cô ấy… làm tan nát trái tim cậu?"

Sunny gật đầu một cách hăng hái.

"Chính xác! Chà, nói chính xác hơn, cô ấy đã bắn một mũi tên xuyên qua tim tôi. Đau như địa ngục."

Quay sang Slayer, Sunny mỉm cười dễ chịu.

"Nhưng đừng lo. Lần gặp nhau tiếp theo, chúng tôi đã vật lộn bên trong một vị thần đã chết… người đang đi lại bên trong xác của một vị thần đã chết khác, vĩ đại hơn… và khi vị thần đã chết sụp đổ, tôi đã trả ơn. Bằng cách giết cô ấy. Ồ, và sau khi tôi giết cô ấy, chúng tôi đã chiến đấu khoảng một năm nữa, lần này bên trong linh hồn của chính tôi. Trong thời gian đó, tôi thậm chí còn tự mình chết đi. Một quá trình tuyển chọn khá khắt khe, như cậu có thể thấy! Nhưng làm thế nào khác để tìm được những nhân viên tốt?"

Kai nhìn cậu chằm chằm một cách trống rỗng.

Đối mặt với ánh mắt trống rỗng của cậu ta, Sunny nhướng mày.

"Sao? Cậu sử dụng một phương pháp tuyển dụng khác cho các Nightsinger à?"

Kai nhắm mắt lại một lúc và hỏi, giọng nói của cậu ta không còn chút cảm xúc nào:

"Sunny, tôi có thể hỏi cậu điều gì đó không?"

Sunny chớp mắt vài lần.

"Chắc chắn rồi. Cậu có thể."

Kai hít một hơi thật sâu.

"Có lẽ nào cậu đang mắc một loại bệnh tâm thần nào đó không?"

Sunny cau mày.

"Sao? Tất nhiên là không."

Khi Kai từ từ thở ra, cậu nói thêm với một nụ cười:

"Mắc bệnh tâm thần? Thật tầm thường. Nếu có thì, bệnh tâm thần mới mắc phải tôi…"

Mắt Kai run rẩy..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2319: Educational Trip - Chuyến Đi Giáo Dục​

Spoiler: Chương 2319: Educational Trip - Chuyến Đi Giáo Dục

Nhìn Kai, Sunny cảm thấy một sự thích thú sâu sắc.

Tuy nhiên, sự thích thú đó thoáng qua nhanh chóng.

Thở dài, cậu ngước nhìn lên.

Bầu trời của cõi giới thu nhỏ bị che khuất bởi những đám mây tro bụi, nhưng nó quang đãng phía trên những đỉnh núi tuyết.

Dường như mặt trăng đang lặn… đêm sẽ sớm kết thúc, nhường chỗ cho ánh sáng ban ngày.

Bằng cách nào đó, Sunny cảm thấy khoảnh khắc bình yên ngắn ngủi này có lẽ cũng sẽ không kéo dài quá đêm nay.

"Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) sẽ làm gì?"

Và Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) có thể làm gì?

Thực ra, Sunny nhận thức được sự kỳ lạ tinh tế trong tình huống của mình.

Cậu đã đảm nhận vị trí của Ash Tyrant (Bạo Chúa Tro Tàn)… quân cờ này chắc chắn có vai trò cốt yếu, nhưng dù sao cũng chỉ là một quân cờ.

Sunny không phải là người chơi.

Nghi ngờ của cậu rằng có sự phân biệt giữa hai người dựa trên một vài sự thật.

Trước hết, nếu những người chơi Trò Chơi của Ariel được cho là đóng vai trò Tyrant (Bạo Chúa) của các Domain (Vùng Lãnh Địa) tương ứng của họ… thì sẽ không có Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) nào ở bất cứ đâu trong thế giới nhân tạo này – xét cho cùng, những người chơi ban đầu của trò chơi đã biến mất từ lâu.

Thứ hai, địa vị Ash Tyrant (Bạo Chúa Tro Tàn) của cậu đã không ban cho Sunny bất kỳ sức mạnh mới nào – bao gồm cả sức mạnh kiểm soát các hình nhân Tro Tàn cấp thấp hơn.

Kai và Slayer không bị buộc phải tuân theo cậu vì bản chất của trò chơi, họ chỉ đơn giản lắng nghe cậu vì cậu là Sunny.

Tương tự…

Nếu có một Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) ở đầu đối diện của bàn cờ, liệu họ có quyền kiểm soát các Snow Abomination (Sinh Vật Tuyết Ghê Tởm) không?

Cậu không chắc.

Tuy nhiên, tùy thuộc vào câu trả lời, Sunny đang đối mặt với hai mối nguy hoàn toàn khác nhau.

Nếu Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) có thể kiểm soát các hình nhân một cách tự do, thì cậu sẽ phải đối mặt với một lực lượng phối hợp và nguy hiểm.

Trò chơi này sẽ là một trận chiến của hai bộ óc.

Nếu không… các Beast (Dã Thú) sẽ lang thang tự do, và trở ngại chính cản đường cậu sẽ là chính thế giới nhân tạo này.

"Chúng ta sẽ sớm thấy thôi."

Kai nhướng mày.

"Sao?"

Sunny lại thở dài.

"Chúng ta sẽ xem đây là loại trận chiến nào một khi các Snow Abomination (Sinh Vật Tuyết Ghê Tởm) bắt đầu di chuyển."

Cậu liếc nhìn ba đỉnh núi tuyết.

"Nếu chúng chỉ đơn thuần là Beast (Dã Thú) chúng sẽ lao đến nuốt chửng chúng ta ngay lập tức. Tuy nhiên, nếu chúng là tay sai của một Tyrant (Bạo Chúa)… chúng sẽ chinh phục hai ngọn núi lửa kia trước, để tăng cường Snow Domain (Lãnh Địa Tuyết) và làm suy yếu Ash Domain (Lãnh Địa Tro Tàn) nhiều nhất có thể trước cuộc bao vây cuối cùng. Phản ứng của chúng ta sẽ khác biệt đáng kể tùy thuộc vào những gì chúng sẽ làm."

Cậu tạo ra một cây kim từ bóng tối và bắt đầu tạo một ống tên cho Kai.

Chưa đầy một phút sau, nó đã xong.

Sunny đặt những mũi tên cậu đã chế tạo vào ống tên và đưa nó cho cung thủ quyến rũ với một nụ cười.

"Đây… cái này tạm thời sẽ đủ dùng."

Đứng dậy, Sunny phủi tro bụi khỏi quần áo và chỉ vào cột khói bốc lên trời phía sau họ.

"Chúng ta có lẽ nên khám phá lâu đài khi còn có thể."

Khi họ đi xuống miệng núi lửa, Sunny liếc nhìn Kai, rồi hỏi bình tĩnh:

"Cậu có kinh nghiệm chiến đấu với Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) phải không?"

Kai gật đầu.

"Ừm. Với tư cách là một Saint chính phủ, trong cuộc chiến ở Bastion, và sau đó là người quản lý của Ravenheart… tôi đã đối mặt với một vài con."

Sunny mỉm cười đen tối.

"Nó thế nào?"

Biểu cảm của Kai trở nên lo lắng.

"Giống như chiến đấu với các vị thần."

Cậu ta im lặng vài giây, rồi nói thêm với một tiếng thở dài:

"Great Ones (Những Kẻ Vĩ Đại)… mạnh mẽ và đáng sợ hơn những sinh vật ghê tởm cấp bậc thấp hơn, đúng vậy. Nhưng tôi đã quen với việc chiến đấu chống lại những kẻ thù vượt trội hơn tôi về mọi mặt từ lâu. Vấn đề là việc đối mặt với chúng cảm thấy khác với một trận chiến bình thường. Cứ như thể chính thế giới này đang thiên vị chúng."

Sunny gật đầu.

"Thế giới thực sự đứng về phía chúng – bởi vì chúng buộc thế giới phải đứng về phía chúng. Điều tách biệt những kẻ Great (Vĩ Đại) và Supreme (Tối Thượng) khỏi những kẻ cấp bậc thấp hơn là chất lượng ý chí của chúng ta. Ý chí của chúng ta đủ áp đảo để khuất phục thế giới… ở một mức độ nào đó, ít nhất. Chà, cậu hẳn đã biết tất cả những điều đó rồi – xét cho cùng, cả Nephis và tôi đều đã dành khá nhiều thời gian chia sẻ kinh nghiệm của mình với Cassie, người sau đó đã biên soạn một báo cáo cho những người cần biết."

Kai liếc nhìn Sunny với vẻ mặt xa cách.

"Ừm, tôi biết. Tuy nhiên, tôi xin lỗi phải nói điều này, Sunny, nhưng tôi không nghĩ rằng bất kỳ ai khác sẽ có thể lặp lại những gì hai người đã làm – ý tôi là đạt được Supremacy (Tối Thượng) theo cách đó. Đó… đó không phải là sự tự nghi ngờ của tôi đang nói. Chỉ là cậu và Nephis thường đánh giá thấp mức độ xuất chúng của bản thân. Đánh giá thấp một cách tệ hại."

Sunny mím môi.

Kai, trong khi đó, thở dài.

"Điều đó có nghĩa là những người còn lại trong chúng ta sẽ phải làm theo cách thông thường. Chúng ta sẽ phải thách thức Fourth Nightmare (Ác Mộng Thứ Tư)."

Sunny chăm chú cậu ta một lúc, rồi nhìn đi chỗ khác.

"Chỉ có bốn người từng sống sót qua Fourth Nightmare (Ác Mộng Thứ Tư). Cậu cũng sẽ phải đối mặt với Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) ở đó… vì vậy, hãy coi chuyến đi nhỏ này của chúng ta như một cơ hội luyện tập. Tôi sẽ xử lý Cursed Ones (Những Kẻ Bị Nguyền Rủa) nếu chúng ta phải đối mặt với bất kỳ con nào, nhưng các sinh vật Great (Vĩ Đại) sẽ là phần của cậu. Tôi chắc chắn cậu sẽ xoay sở được – suy cho cùng, tôi…"

Sunny muốn đề cập đến việc cậu đã giết một Great Devil (Đại Ác Quỷ) khi còn là một Sleeper (Người Ngủ) nhưng đã kìm lại một lần.

Bây giờ không phải là lúc để đùa.

"Tôi sẽ hỗ trợ cậu. Dù sao thì cậu cũng có hai giáo viên hoàn hảo đi cùng. Bản thân tôi là một Supreme (Tối Thượng) trong khi cô ấy…"

Cậu chỉ vào Slayer.

"Cô ấy có lẽ là sát thủ prolific (năng suất/hiệu quả) nhất mà tôi từng gặp. Không chỉ vậy, mà công cụ giết người chính của cô ấy cũng là một cây cung. Vì vậy, hãy quan sát cô ấy cẩn thận, và học hỏi từ cô ấy."

Thực sự không có hình mẫu nào tốt hơn cho Kai ngoài Slayer.

Vì vậy, Sunny đặt nhiều hy vọng vào cậu ta.

Việc có hai cung thủ xuất chúng hỗ trợ cậu chống lại Snow Nightmare Creature (Sinh Vật Tuyết Ác Mộng) nghe cũng giống như một giấc mơ – cậu hiếm khi được ưu ái có được sự hỗ trợ như vậy.

Kai mỉm cười.

"Tôi sẽ."

Sunny ngập ngừng vài giây, suy nghĩ xem nên nói gì khác.

Đó không phải là vấn đề thúc đẩy Kai làm hết sức mình – cậu ta chưa bao giờ thiếu động lực.

Đó giống như vấn đề cho cậu ta thấy một mục tiêu khiến cậu muốn làm nhiều hơn cả khả năng của mình.

Để có quyết tâm thành công bằng mọi giá.

Đây là cách duy nhất để sống sót trong thế giới tàn nhẫn của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp).

Cuối cùng, Sunny hỏi:

"Những Nightmare (Ác Mộng) của cậu. Cậu đã sống sót qua chúng như thế nào?"

Kai suy ngẫm câu hỏi của cậu một lúc, rồi trả lời với một nụ cười yếu ớt:

"Tôi sống sót nhờ những người ở bên cạnh tôi."

Sunny gật đầu.

"Thật vậy. Bởi vì không ai sống sót một mình trong Dream Realm (Cõi Mộng)."

Cậu liếc nhìn Kai và nói thêm đều đều:

"Nhưng đối với những người đó, cậu đã và sẽ là người ở bên cạnh họ. Sự sống còn của họ sẽ phụ thuộc vào cậu, giống như sự sống còn của cậu sẽ phụ thuộc vào họ."

Biểu cảm của Kai thay đổi một cách tinh tế, và nụ cười của cậu ta biến mất.

Chứng kiến sự thay đổi đó, Sunny nhìn đi chỗ khác.

"Vì vậy, có bao nhiêu người nữa sẽ sống sót qua Fourth Nightmare (Ác Mộng Thứ Tư) trong tương lai là tùy thuộc vào cậu. Hãy chịu trách nhiệm."

Kai im lặng một lúc lâu, rồi lặng lẽ gật đầu.

Đến lúc đó, họ đã đến lâu đài đổ nát..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2320: Ash Castle - Lâu Đài Tro Tàn​

Spoiler: Chương 2320: Ash Castle - Lâu Đài Tro Tàn

Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) là một cấu trúc kỳ lạ và cao chót vót.

Nó được xây dựng phía trên miệng phun chính của núi lửa, dường như lơ lửng trong không trung.

Thoạt nhìn, có vẻ như trọng lượng khổng lồ của nó không được hỗ trợ bởi bất cứ thứ gì ngoại trừ những dòng khói bốc lên… nhưng nhìn kỹ hơn, Sunny thấy những sợi xích khổng lồ cắm vào đá đen của miệng núi lửa, được bao phủ bởi những lớp bồ hóng dày.

Lâu đài treo lơ lửng phía trên vực thẳm, khoảng không đầy khói đóng vai trò là hào nước của nó.

Giá trị phòng thủ của một cấu trúc như vậy khá đáng ngờ.

Chắc chắn, bất kỳ kẻ tấn công nào cũng sẽ lao xuống vực sâu rực lửa của núi lửa trừ khi chúng tìm ra cách vượt qua khe nứt rộng, nhưng đồng thời, những người phòng thủ sẽ thấy khó khăn trong việc ngăn chặn kẻ thù phá hủy các điểm neo của những sợi xích giữ lâu đài trong không trung.

Mở rộng giác quan bóng tối của mình vào miệng phun vực thẳm, Sunny cảm nhận được nhiều sợi xích hơn đang buộc chặt lâu đài vào các bức tường của nó sâu hơn nữa.

Dường như có một loại cơ chế nào đó được tích hợp vào tấm đá obsidian đóng vai trò là nền móng cho pháo đài cháy đen, giờ đã bị hỏng và trong tình trạng hư hỏng.

"Liệu lâu đài này có thể từng hạ xuống sâu trong lòng núi lửa không?"

Ngay cả khi đã từng, bây giờ nó đã bị kẹt tại chỗ, hầu như không gánh nổi trọng lượng của chính mình.

Sunny tưởng tượng toàn bộ cấu trúc lao xuống làn khói dưới chân họ.

Điều đó sẽ phiền phức… nhưng không quá phiền phức.

Rốt cuộc, cậu có thể bay đi bất cứ lúc nào.

Cầu kéo của lâu đài đã được nâng lên, vì vậy Sunny biểu hiện hai đôi cánh đen như quạ và đưa tay cho Slayer.

Cô ấy liếc nhìn nó một cách lạnh lùng, trong khi Kai mỉm cười.

"Tôi thấy cậu là một quý ông…"

Khi Slayer nắm lấy tay cậu, Sunny gồng cơ bắp và ném cô ấy lên không trung.

Cái Bóng nhanh nhẹn lao qua khe nứt như một viên đạn, biến mất vào làn khói – vài giây sau, cô ấy đáp xuống một trong những tòa tháp đổ nát của lâu đài, xoay người để lấy lại thăng bằng, và triệu hồi cung tên của mình bằng một chuyển động duyên dáng.

Váy của cô ấy xòe ra, và đến khi viền váy lại nằm yên trên đùi mun mịn màng một lần nữa, một mũi tên đã được lắp vào dây cung đen.

Kai quan sát tất cả những điều đó xảy ra trong im lặng.

Sunny bị khói che mắt, nhưng có thể cảm nhận được các Cái Bóng – tuy nhiên, cung thủ quyến rũ có thể nhìn thấy mọi thứ diễn ra một cách rõ ràng.

Cậu ta thở dài.

"Thôi bỏ đi."

Sunny mỉm cười.

"Sao, cậu mong đợi tôi chở cô ấy à? Cảm ơn, nhưng không cần đâu. Lần cuối cùng cô ấy cưỡi lên tôi quá đáng nhớ."

Cậu dừng lại một lúc, rồi nói thêm bằng một giọng buồn bã:

"Ý tôi là, cô ấy đã cắt đứt đôi cánh của tôi, bóp cổ tôi, và suýt nữa đâm một con dao vào sọ tôi."

Kai chớp mắt vài lần.

"Cô ấy đã làm thế?"

Khi Sunny gật đầu, cậu ta nhìn cậu trách móc.

"Cậu biết không… điều gì đó như thế lẽ ra nên biết trước khi tôi cõng cô ấy qua biển mây trên lưng mình."

Sunny nhếch mép cười.

"Tôi đã thoáng nghĩ đến việc cảnh báo cậu. Nhưng tôi chắc chắn rằng cô ấy sẽ không cố giết cậu… chà, gần như chắc chắn. Khá chắc chắn? Tôi phần nào chắc chắn rằng cô ấy sẽ không cố giết cậu."

Nói rồi, cậu nhảy vào khe nứt, dang rộng đôi cánh, và để những dòng khí nóng mang cậu qua hào nước vực thẳm của Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn).

Kai theo sau vài giây sau đó với một tiếng thở dài lặng lẽ.

Nếu có thứ gì đó nguy hiểm đang chờ đợi họ bên trong, Slayer hẳn đã biến nó thành một cái gối cắm kim bằng những mũi tên của mình.

Vì vậy, hai người họ bình tĩnh đáp xuống sàn nứt vỡ của sân trong rộng lớn của lâu đài, rồi đi về phía pháo đài đổ nát.

Slayer để cung tên của mình biến thành một chiếc vambrace xích mảnh mai, rồi leo xuống tháp với sự duyên dáng chết người.

Cô ấy dường như lao từ điểm tựa này sang điểm tựa khác, cắm những thanh kiếm ngắn của mình vào giữa những viên đá phong hóa khi không có chỗ để bám – chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, cô ấy đã chạm đất và nhập hội cùng họ.

Khi họ vào pháo đài, Sunny liếc nhìn xung quanh với vẻ mặt ngạc nhiên.

"Hả."

Thứ trông giống như một lâu đài từ bên ngoài thực ra chỉ đơn thuần là một mô hình thô sơ của nó.

Thực sự không có gì bên trong – không sàn nhà, không phòng ốc, không mê cung phức tạp của hành lang và cầu thang.

Thay vào đó, chỉ đơn giản là một không gian trống rỗng rộng lớn, sàn nhà phủ đầy tro bụi chất đống như núi ở các góc.

Dường như ngay cả sự chú ý đến chi tiết của Ariel cũng có giới hạn.

"Ừm, cũng hợp lý."

Rốt cuộc, các Ash Tyrant (Bạo Chúa Tro Tàn) từng cư ngụ trong lâu đài này hẳn không phải là con người.

Kích thước của chúng cũng sẽ rất khác nhau – cổng cao chót vót của pháo đài gợi ý rằng một số trong số chúng thực sự khổng lồ.

"Cậu có thấy gì dưới lớp tro bụi không?"

Sunny không biết chính xác mình muốn tìm gì, nhưng cậu đã hy vọng khám phá ra một số manh mối về Ariel, trò chơi của ông ta, và Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích).

Kai từ từ lắc đầu.

"Tất cả đều đổ nát. Nhưng có một loại bệ nào đó ở trung tâm."

Họ nhìn nhau, rồi đi đến trung tâm của pháo đài trống rỗng.

Ở đó, sàn của lâu đài mở ra một cái hố tròn lớn.

Khói bốc lên qua lỗ mở như một cột trụ gồ ghề, thoát ra qua một lỗ tương tự trên mái của Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn).

Và ngay trước cái hố, có một bệ đá cháy đen giống như một bàn thờ, bề mặt của nó phủ đầy tro bụi.

Tiến lại gần hơn, Sunny ngập ngừng vài giây, rồi phủi lớp tro bụi đi.

Tay cậu cảm thấy hai hình dạng nhỏ ẩn bên dưới nó – dọn thêm tro bụi, Sunny nhặt một trong số chúng lên và nghiên cứu nó một cách vô cảm.

Ở đó, trong lòng bàn tay cậu, nằm một bức tượng thú vật được cắt từ ngọc bích trắng hoàn mỹ.

Đó là hình dạng của một Snow Beast (Dã Thú Tuyết).

"Hai con…"

Mười hai trong số mười bốn hình nhân Tuyết vẫn còn trên bàn cờ, điều đó có nghĩa là người chơi của Ash Domain (Lãnh Địa Tro Tàn) đã xoay sở để giết hai con – hai Beast (Dã Thú).

Và ở đây, hai bức tượng Snow Beast (Dã Thú Tuyết) đang nằm trên một bàn thờ.

Điều đó… không thể là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

"Tại sao cậu nghĩ những hình nhân này lại ở đây?"

Câu hỏi của Kai khiến Sunny cau mày.

Cậu im lặng vài giây, rồi nhún vai.

"Tôi không hoàn toàn chắc chắn."

Rồi, cậu đột nhiên nhớ ra điều gì đó… những bộ xương cổ xưa nằm sâu trong lòng núi lửa Ravenheart.

Theo một sự thôi thúc, Sunny hơi dịch chuyển trọng lượng của mình và ném hình nhân Snow Beast (Dã Thú Tuyết) vào cái hố.

Nó biến mất vào làn khói không dấu vết.

Một tá giây trôi qua trong im lặng, và rồi…

Sunny đột nhiên ở một nơi khác..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2321: Truth or Death - Sự Thật Hoặc Cái Chết​

Spoiler: Chương 2321: Truth or Death - Sự Thật Hoặc Cái Chết

Thế giới đang đi đến hồi kết.

Trên một đồng bằng trắng vô tận, xác của các vị thần cấp thấp nằm la liệt và tan vỡ.

Những dòng sông huyết thanh chảy qua băng vỡ như vàng nóng chảy, đổ xuống vực sâu của một đại dương bị giam cầm.

Cao phía trên, bầu trời cũng tan vỡ.

Những xúc tu hư vô đang thấm qua các khe nứt, từ từ nuốt chửng khoảng không rộng lớn của bầu trời.

Một người khổng lồ đang quỳ gối giữa chiến trường im lặng, ôm đầu bằng hai bàn tay khổng lồ.

Máu vàng và những dòng chất xám nhớt chảy qua ngón tay ông ta, và đôi mắt rạng rỡ đảo quanh, sốt sắng và choáng váng.

Bộ áo giáp ngà tuyệt đẹp của ông ta bị rách, và ngọn giáo nằm trên băng, bị lãng quên, vẫn còn tràn ngập dư âm của sấm sét hủy diệt.

Người khổng lồ là một vị thần, tinh thần ông ta rộng lớn như một thế giới.

Môi ông ta mấp máy, thì thầm:

"Ta… ta là… ta là, ta là… ta là…"

Những lời thì thầm đầy sợ hãi.

Rồi, ông ta đột nhiên đứng yên và liếc xuống, vào khoảng không trống rỗng của lớp băng vỡ trước mặt.

Biểu cảm của người khổng lồ từ từ trở nên bình tĩnh một cách kỳ lạ, giọng nói trở nên đều đều, nghe sâu và thấp hơn trước.

Ông ta hạ tay xuống, để hộp sọ vỡ của mình bung ra, và nói:

"Kính chào Weaver… Trưởng Tử của Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên)."

Khi ông ta nói, một hình bóng mơ hồ đột nhiên lộ ra trên băng, được che phủ bởi một chiếc áo choàng rách rưới và đeo một chiếc mặt nạ đáng sợ.

Một giọng nói giống như hàng nghìn lời cầu nguyện tuyệt vọng vang lên từ phía sau chiếc mặt nạ, khiến người khổng lồ rùng mình.

"Em trai, em trai của ta. Tại sao ngươi lại ẩn mình bên trong cái xác ghê tởm này?"

Người khổng lồ cười bằng một giọng nói không phải của mình, rồi nói bằng một giọng thì thầm xảo quyệt:

"À… ngươi phải xúc phạm ta như vậy sao, Weaver? Ngươi phải từ bỏ mọi nỗi sợ hãi khi đối mặt với Demon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi) sao? Tất cả chúng ta, các daemon, đã thề sẽ tiêu diệt ngươi. Tại sao ngươi lại ở đây? Tại sao ngươi lại lộ diện?"

Chiếc mặt nạ đáng sợ của daemon mơ hồ vẫn đứng yên.

Weaver im lặng một lúc, rồi nói:

"Em trai của ta biết mọi người sợ gì, và do đó, hắn biết sự thật của mọi người. Tuy nhiên, ta không biết sợ. Vậy thì sự thật của ta là gì?"

Gió làm lay động chiếc áo choàng rách rưới, không để lộ gì ẩn giấu bên dưới.

"Ta nghĩ ta sẽ đề nghị ngươi chơi một trò chơi."

Người khổng lồ đang hấp hối nhìn ông ta, ánh sáng từ từ mờ đi trong đôi mắt vàng.

"Một trò chơi? À… loại trò chơi nào?"

Demon of Fate (Quỷ Của Số Phận) đáp lại vị thần đang hấp hối:

"Một trò chơi tử thần, lẽ tự nhiên. Ai thắng sẽ cho người kia một sự thật. Và nếu ta thua, ta sẽ để mình bị tiêu diệt."

Người khổng lồ rùng mình và gục xuống, và khi ông ta làm vậy, lớp băng vỡ nuốt chửng xác ông.

Một tiếng thì thầm yếu ớt trôi dạt trên chiến trường kinh hoàng:

"Đến đây… ta chấp nhận…"

Thế giới đột nhiên biến mất vào hư vô, được thay thế bởi một căn phòng quen thuộc.

Một nhân vật đeo mặt nạ đang ngồi trên những chiếc đệm trước một bàn cờ ngọc bích tinh xảo.

Căn phòng chìm trong bóng tối, và từ bóng tối đó, một tiếng thì thầm vang lên:

"Ta biết ta tìm kiếm sự thật nào. Nhưng ngươi, kẻ nhìn thấy chiều sâu của số phận, có thể thiếu sự thật nào? Ngươi muốn tìm hiểu điều gì, Weaver?"

Chiếc mặt nạ đáng sợ của Demon of Fate (Quỷ Của Số Phận) liếc nhìn bóng tối.

Một nghìn giọng nói đan xen vang lên từ bên dưới nó, làm bóng tối run rẩy.

"Ngươi có biết làm thế nào số phận có thể bị phá vỡ không, em trai?"

Một bàn tay bằng sứ vươn ra từ sâu trong chiếc áo choàng rách rưới và nắm lấy hình nhân được chạm khắc từ ngọc bích trắng.

"Đó là điều ta muốn tìm hiểu."

***

Sunny rên rỉ và khuỵu xuống.

"A…"

Tiếng vang của lời thì thầm xảo quyệt và dư chấn của giọng nói mơ hồ vẫn còn văng vẳng bên tai cậu.

Cậu rùng mình, cảm thấy một áp lực khủng khiếp đè nặng lên tâm trí.

"Sunny?"

Kai giật mình, vội vàng đỡ cậu.

Sunny xua tay cậu ta đi.

"Tôi… tôi ổn."

Cậu thực sự ổn – nếu không muốn nói là hơi tệ hơn một chút.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

Sunny từ từ đứng dậy khỏi sàn và liếc nhìn hình nhân ngọc bích còn lại trên bàn thờ.

"Không biết."

Giọng cậu nghe có vẻ trầm lắng.

Một khoảnh khắc trước, cậu đang đứng trong pháo đài của Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) và khoảnh khắc tiếp theo, cậu đang ở giữa một chiến trường đau khổ, thế giới tan rã xung quanh cậu, chứng kiến hai daemon có một cuộc trò chuyện kỳ lạ.

Weaver và Ariel… Fate (Số Phận) và Dread (Sợ Hãi).

Bậc thầy của những lời nói dối và người giữ gìn sự thật.

Hình bóng mơ hồ của Weaver có vẻ hơi tả tơi, đối với một Divinity (Thần Thánh) cao quý.

Cuộc trò chuyện hẳn đã diễn ra trong Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong) khi daemon nham hiểm đang bị săn đuổi bởi cả anh chị em của họ và bởi các vị thần.

Bàn tay bằng sứ đó trông cũng quen thuộc… hẳn đó là bàn tay mà Weaver đã lắp ráp từ các bộ phận của những con ma-nơ-canh vỡ trong Ebony Tower (Tháp Ebony).

Trong khi đó, Ariel dường như đã chiếm hữu cơ thể của một thống lĩnh Divine (Thần Thánh) bị đánh bại – người khổng lồ cầm một ngọn giáo được truyền sự vô tận hung dữ của sấm sét vàng.

Sunny đã không nhìn thấy Demon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi) thực sự trông như thế nào cho đến tận cuối cùng… có lẽ Ariel hoàn toàn không trông giống bất cứ thứ gì.

Có lẽ Demon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi) chỉ tồn tại như một tiếng thì thầm.

Trong mọi trường hợp, Weaver đã đề nghị chơi một trò chơi với mức cược cao, và Ariel đã chấp nhận.

"Tôi nghĩ… tôi vừa thấy một viễn cảnh. Đại loại vậy."

Những gì Sunny đã thấy không giống như một viễn cảnh.

Thực ra, nó không giống bất cứ thứ gì cậu quen thuộc.

Như thể cậu ở đó, nhưng không ở đó.

Như thể cậu hiện diện, nhưng cũng vắng mặt.

Như thể cậu chỉ đơn giản là đã biết sự thật về những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó.

Sunny nhăn mặt, cảm nhận áp lực của việc chứng kiến ba vị thần – hai daemon và một con người Divine (Thần Thánh) đang hấp hối – từ từ lắng xuống, cho phép cậu thở tự do một lần nữa.

"Người khổng lồ đó là ai?"

Kai, trong khi đó, nhướng mày.

"Ờ… cậu có dễ bị nhận viễn cảnh không, Sunny?"

Sunny lắc đầu.

"Không. Đúng hơn, dường như việc ném hình nhân Snow Beast (Dã Thú Tuyết) vào núi lửa đã kích hoạt nó."

Cậu ngập ngừng một lúc.

"Trong mọi trường hợp, tôi nghĩ tôi đã sai."

Kai cau mày.

"Về chuyện gì?"

Nhìn xung quanh, Sunny nhớ lại bàn cờ ngọc bích và vị trí tuyệt vọng của Ash Domain (Lãnh Địa Tro Tàn).

Ash (Tro Tàn) đang thua một cách tuyệt vọng.

Cậu hít một hơi thật sâu.

"Tôi không nghĩ rằng Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích) đã chơi Ash (Tro Tàn)."

Sunny nhìn lại hình nhân Snow Beast (Dã Thú Tuyết) một lần nữa và nói, giọng cậu trầm lắng:

"Tôi nghĩ Demon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi) đã chơi Ash (Tro Tàn). Còn về Snow (Tuyết)… hẳn nó đã được chơi bởi Weaver.".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2322: Beast Sacrifice - Hiến Tế Dã Thú​

Spoiler: Chương 2322: Beast Sacrifice - Hiến Tế Dã Thú

Sunny cân nhắc viễn cảnh kỳ lạ mà cậu đã nhận được một lúc.

Cuối cùng, đôi mắt cậu lóe lên một cách đen tối.

"Họ đang chơi vì sự thật."

Ariel là một nhà sưu tập sự thật, nhưng một bí ẩn mà ông ta không bao giờ có thể giải đáp là Weaver.

Weaver, trong khi đó… dường như đã quan tâm đến việc tìm ra cách thay đổi số phận.

Chỉ riêng sự thật đó đã là vô giá.

Sunny đã nghi ngờ rằng Demon of Fate (Quỷ Của Số Phận) có một mối quan hệ phức tạp với… nguyên tố nguồn? Domain (Vùng Lãnh Địa)? Aspect (Khía Cạnh)? của chính họ.

Trong mọi trường hợp, Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) dường như đã được thiết kế với mục đích rõ ràng là huấn luyện những người mang nó thách thức và xoay chuyển số phận.

Ít nhất, Sunny tin chắc rằng sự đánh giá mà Spell đưa ra cho những người chinh phục Nightmare (Ác Mộng) có liên quan đến mức độ họ đi chệch khỏi dòng chảy ban đầu của số phận.

Nhưng có một nghi ngờ mạnh mẽ và nghe thấy nó bằng chính tai mình là hai chuyện khác nhau.

Được rồi… Sunny chỉ biết rằng Weaver đang tìm kiếm một cách để thay đổi số phận, chứ không phải tại sao.

Cậu cũng không biết Demon of Fate (Quỷ Của Số Phận) đã khám phá ra điều gì.

Trong mọi trường hợp, hai daemon đã chơi Death Game (Trò Chơi Tử Thần) – người chiến thắng được cho là sẽ được thưởng một sự thật.

Và cuối cùng, Weaver đã hoàn toàn nghiền nát Ariel.

'Được thưởng, hả?' Đó có phải là những gì đã xảy ra với cậu không? Cậu đã hiến tế hình nhân của một sinh vật bị giết… và nhận được một sự thật như một phần thưởng.

Nhưng tại sao lại là sự thật đó, cụ thể?

Sunny nhìn chằm chằm vào hình nhân Snow Beast (Dã Thú Tuyết) còn lại, rồi nhìn vào cái hố mở ra miệng phun chính của núi lửa.

'Chờ đã,' Có phải đơn giản là vì cậu tự hỏi ai là người chơi của trò chơi này không?

'Tuy nhiên, đầu mình đầy những câu hỏi. Tại sao lại là cái này cụ thể?' Câu trả lời được đưa ra ngẫu nhiên, hay sức mạnh của một hình nhân bị hiến tế đóng vai trò?

Liệu cậu có học được điều gì đó quan trọng hơn nhiều nếu cậu hiến tế một hình nhân Snow Monster (Quái Vật Tuyết)? Một Demon (Ác Quỷ) một Devil (Quỷ Dữ)…

Một Tyrant (Bạo Chúa)?

Đột nhiên, Sunny rất vui vì còn lại cả thảy mười hai Snow Abomination (Sinh Vật Tuyết Ghê Tởm) trên bàn cờ.

Cậu có nhiều câu hỏi.

Sunny đã dành một thập kỷ để từ từ tìm hiểu những bí mật của thế giới.

Đến bây giờ, cậu biết nhiều về sự thật của sự tồn tại hơn hầu hết mọi người… nhưng cậu vẫn rất muốn – cần – biết nhiều hơn nữa.

Tại sao Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong) lại bắt đầu? Nó kết thúc như thế nào? Các vị thần đã chết như thế nào? Các daemon đã diệt vong như thế nào? Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên) có còn bị giam cầm trong Void (Hư Không) không? Nightmare (Ác Mộng) và Dream Realm (Cõi Mộng) đến từ đâu?

Mục tiêu của Weaver là gì? Tại sao Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) lại được tạo ra? Với mục đích gì?

Và vô số câu hỏi ít hoành tráng hơn, cũng vậy… Ví dụ, cậu cần làm gì để giết Eurys? Điều gì nằm ở trung tâm của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối)? Demon of Oblivion (Quỷ Của Lãng Quên) đã chết khi nào? Làm thế nào cô ấy có thể chết trước khi Nether và anh chị em của hắn nổi loạn chống lại các vị thần?

"Tôi nghĩ…"

Một nụ cười kỳ lạ từ từ nở trên khuôn mặt Sunny.

"Tôi nghĩ rằng việc đến đây có thể là ý tưởng tốt nhất trong đời tôi, Kai."

Mười hai Snow Abomination (Sinh Vật Tuyết Ghê Tởm) và hình nhân Snow Beast (Dã Thú Tuyết) trước mặt cậu…

Sunny vừa khám phá ra một cách để moi mười ba sự thật từ Trò Chơi của Ariel.

Kai nhìn cậu một cách kỳ lạ.

"Sunny, cậu có thể vui lòng tỉnh lại không? Cậu đang làm tôi sợ, ờ… Cái Bóng thanh lịch của cậu đằng kia kìa. Ừm..."

Sunny chớp mắt vài lần và liếc nhìn Slayer.

Slayer có vẻ hoàn toàn thoải mái.

Tuy nhiên, Kai trông hơi lo lắng.

Sunny cười khúc khích.

"Được rồi, được rồi. Chỉ là tôi đã khám phá ra một công dụng cho các hình nhân của Snow Abomination (Sinh Vật Tuyết Ghê Tởm) bị giết. Tôi hơi phấn khích."

Câu trả lời tiếp theo cậu sẽ nhận được là gì?

Sunny vươn tay lấy hình nhân Snow (Tuyết) còn lại, nhưng rồi dừng lại.

Biểu cảm của cậu trở nên cảnh giác.

'Mình có đang… để sự tò mò của mình lấn át sự thận trọng không?'

Họ vừa mới nói về việc một số sự thật quá nguy hiểm để tìm hiểu.

Sunny không cần phải suy nghĩ quá nhiều để nhớ lại một ví dụ đáng sợ… đó là những rune chứa đựng kiến thức về Void (Hư Không) mà Ariel đã để lại ở Estuary of the Great River (Cửa Sông Của Dòng Sông Vĩ Đại).

Linh hồn càng gần với Divine (Thần Thánh) nó càng kháng cự lại ảnh hưởng tha hóa của Void (Hư Không).

Đó là lý do tại sao Awakening (Sự Thức Tỉnh) có thể phá hủy Seed of Nightmare (Hạt Giống Ác Mộng) đang nở hoa trong linh hồn của một Aspirant (Khao Khát Giả)… đó cũng là lý do tại sao Sunny có thể chịu đựng việc biết nhiều hơn về Void (Hư Không) với tư cách là một Supreme (Tối Thượng) so với khi là một Master hoặc một Saint.

Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu có thể chịu đựng được nhiều kiến thức như vậy… hoàn toàn không.

Và cậu chắc chắn không thể chịu đựng được những gì Weaver và Ariel có thể.

Ngay cả họ cũng không hoàn toàn miễn nhiễm với Corruption (Sự Tha Hóa) vậy thì Sunny có hy vọng gì?

Nếu Trò Chơi của Ariel ban cho cậu một sự thật mà cậu không thể chịu đựng được, cậu sẽ làm gì?

Sunny ngập ngừng một lúc.

'Chờ đã. Tuy nhiên, điều đó không tuyệt vời sao?'

Hóa thân này của cậu hiện đang tách biệt với sáu hóa thân còn lại.

Tâm trí và ký ức của họ sẽ hợp nhất một lần nữa sau khi Sunny thoát khỏi Trò Chơi của Ariel… nhưng không phải trước đó.

Vì vậy, ngay cả khi tâm trí cậu bị nhiễm Corruption (Sự Tha Hóa) do học được điều gì đó mà cậu không nên biết, cậu chỉ cần tự sát.

Bằng cách đó, các hóa thân khác của cậu sẽ không bao giờ tiếp xúc với kiến thức bị cấm.

Kai hơi cau mày.

"Cậu… đang nghĩ gì vậy?"

Sunny nhún vai một cách lơ đãng.

"Tự sát…"

Kai đột nhiên đứng rất gần, nhìn cậu chăm chú.

"Không, cậu không được!"

Sunny liếc nhìn cậu ta bối rối.

"Hả?"

Kai nắm lấy vai cậu, một vẻ mặt hoảng hốt trên khuôn mặt cậu ta.

"Cậu… chúng ta không biết nhau rõ lắm, và tôi sẽ không tự phụ cho rằng mình biết những vết sẹo nào ẩn giấu trong trái tim cậu… nhưng cậu không được, Sunny! Trong thế giới chúng ta đang sống này, một mạng người có thể mất đi trong tích tắc. Nhưng điều đó chỉ làm cho nó quý giá hơn – giống như cuộc sống của cậu cũng quý giá…"

Sunny cau có.

"Cậu đang nói nhảm gì vậy, đồ ngốc?"

Sau đó, nhận ra lời nói của mình hẳn đã nghe như thế nào đối với Kai, người có thể cảm nhận được sự chân thành của chúng, cậu nhăn mặt.

"Ồ, cậu hiểu lầm rồi. Tôi không thực sự nghĩ đến việc tự sát… chỉ là hóa thân này của tôi thôi, nếu cần thiết. Đó không phải là vấn đề lớn lắm. Thêm vào đó, đây thậm chí sẽ không phải là lần đầu tiên hay lần thứ hai tôi tự sát. Như cậu có thể thấy, tôi vẫn hoàn toàn sống sót!"

Kai nhìn cậu im lặng một lúc, rồi từ từ buông vai cậu ra, quay đi, và ho khan vài lần.

"Ồ. Ồ, tôi hiểu rồi. Vậy thì thôi bỏ đi."

Sau đó, biểu cảm của cậu ta trở nên lạnh lùng và cảnh giác, đầy lo lắng quan ngại.

Sunny thở dài.

'Tên này… thật là phiền phức!'

"Nghe này, tại sao tôi lại tự sát chứ? Tôi giàu nứt đố đổ vách, đẹp trai chết người, có một lâu đài tuyệt vời, và bạn gái tôi thực sự là người phụ nữ đẹp nhất thế giới. Ai lại muốn chết và bỏ lại tất cả những thứ đó chứ?"

Kai liếc nhìn cậu và lắc đầu.

"Không, không phải vậy. Tôi chỉ nhìn ra ngoài lâu đài thôi."

Sunny nhướng mày.

"Và?"

Một biểu cảm đen tối xuất hiện trên khuôn mặt Kai.

"Cậu có nhớ đã nói rằng chúng ta sẽ phải chờ đối thủ hành động trước không? Ừm…"

Cậu ta thở dài.

"Tôi nghĩ chúng đang hành động ngay bây giờ…"

[CVT]

Cầu đề cử!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2323: Golden Dawn - Bình Minh Hoàng Kim​

Spoiler: Chương 2323: Golden Dawn - Bình Minh Hoàng Kim

Một giây sau, Sunny đã đứng trên rìa miệng núi lửa khổng lồ.

Cậu đã xuyên qua bóng tối, kéo theo cả Slayer và Kai - Slayer vẫn bình tĩnh, đã quen với kiểu đối xử này từ lâu, trong khi Kai có vẻ hơi giật mình.

Sunny im lặng một lúc.

'Nghĩ lại thì… lâu đài đó đúng là một pháo đài tệ hại, phải không?'

Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) lại nằm phía trên miệng chính của núi lửa, ngay tại trung tâm – điều này có nghĩa là tường và tháp của nó thấp hơn các sườn núi bao quanh.

Người ta thậm chí không thể nhìn thấy các đỉnh núi tuyết phủ từ nóc tháp canh, trong khi kẻ địch sẽ ở vị trí cao hơn lâu đài ngay khi họ leo lên núi lửa và tới được miệng núi.

Đúng là một công trình phòng thủ được thiết kế tồi tệ…

"Xin thứ lỗi… tôi không nghĩ bây giờ là lúc thích hợp để suy ngẫm về ưu nhược điểm trong thiết kế của một lâu đài cổ đâu."

Giọng Kai có vẻ căng thẳng.

Sunny liếc nhìn cậu ta, nhướng mày.

"Ý cậu là sao? Chúng ta sắp bị tấn công, vậy còn lúc nào thích hợp hơn nữa?"

Mỉm cười yếu ớt, cậu quay mặt về phía ba đỉnh núi tuyết phủ cao chót vót đằng xa.

Mặt trăng đã lặn sau chân trời, và mặt trời đang dần ló dạng.

Giờ Sunny đã biết hướng đông ở đâu, cậu cũng có thể xác định các hướng chính còn lại.

Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) nằm ở rìa phía nam của bàn cờ, trong khi ba ngọn núi đơn độc – và cả Snow Castle (Lâu Đài Tuyết) – ở phía bắc.

Ánh bình minh đã điểm tô biển mây bên dưới bằng những sắc thái dịu nhẹ của màu hoa cà và tử đinh hương.

Thế giới phía trên các ngọn núi lửa tối hơn, nơi những đám mây khói và tro che khuất bầu trời, nhưng ở phía bắc…

Sunny cau mày.

Những cơn gió dữ dội đang thổi qua những ngọn núi xa xôi, và một trận bão tuyết mênh mông đang cuộn trào từ phương bắc, bức tường cuồn cuộn của nó từ từ nuốt chửng thế giới.

Vài giây sau, nó va vào ba đỉnh núi, hất tung những cột tuyết khổng lồ lên không trung.

Được nhuộm một ánh sáng mơ màng bởi bình minh vàng óng, những cột tuyết vươn dài về phía nam, được gió cuốn đi như những xúc tu bay lượn.

"Có gì đó là lạ về cơn gió này."

Sunny nhìn Kai.

"Ý cậu là sao?"

Chàng cung thủ quyến rũ ngập ngừng vài giây, rồi nhún vai.

"Tôi không chắc phải diễn tả thế nào. Các cung thủ Awakened (Thức Tỉnh) luôn chú ý đến gió – tốc độ và hướng gió rất quan trọng khi bắn tầm xa, nên nó trở thành bản năng rồi. Và bản năng của tôi đang mách bảo rằng có điều gì đó không ổn với cơn gió này."

Cậu ngập ngừng thêm vài giây, rồi nói tiếp với một tiếng thở dài:

"Thật ra, chúng tôi có xu hướng dựa vào bản năng rất nhiều. Nhiều yếu tố ảnh hưởng đến đường bay của mũi tên – độ cao, nhiệt độ, độ ẩm, thậm chí cả hiệu ứng Coriolis… bất cứ thứ gì liên quan đến đường đạn. Đương nhiên, chẳng có cái nào hoạt động hợp lý trong Dream Realm (Cõi Mộng) cả, nên chẳng còn cách nào khác ngoài việc phát triển một cảm nhận bản năng về tất cả những thứ đó. Nếu cậu muốn bắn trúng mục tiêu từ xa, thì là vậy."

Sunny gãi đầu mũi.

"Thật hả? Hừm… tôi thì cứ đại khái ném mọi thứ với lực mạnh nhất có thể và hy vọng vào điều tốt đẹp nhất thôi. Mà, tôi đâu có dựa vào mắt để nhắm, nên tôi đoán trường hợp của tôi hơi khác một chút."

Sau đó, cậu nhìn Slayer và mỉm cười.

"Còn cô thì sao? Cô cũng là một cuốn bách khoa toàn thư sống về đường đạn à?"

Thay vì trả lời, Cái Bóng của cậu chỉ tay về phía những xúc tu tuyết đang vươn dài từ các ngọn núi đơn độc.

Đúng lúc đó, những bông tuyết đầu tiên đã chạm tới sườn núi lửa đang bốc khói.

Rồi một điều kỳ lạ xảy ra…

Trận bão tuyết nuốt chửng ba ngọn núi, và cùng lúc đó, những xúc tu tuyết lấp lánh, dường như hấp thụ ánh vàng của bình minh.

Một gợn sóng lan qua biển mây bên dưới, và tuyết dường như đông đặc lại, biến thành thủy tinh.

Chẳng bao lâu sau, những cây cầu băng thủy tinh thanh tao, đẹp đến không tưởng cong mình vắt qua biển mây vàng hồng rực rỡ, trải dài hàng chục cây số, lấp lánh dưới ánh sáng mơ màng.

Đó là một khung cảnh tuyệt mỹ và kỳ ảo…

Tuy nhiên, điều quan trọng nhất đối với Sunny là những cây cầu pha lê đó đang kết nối các ngọn núi tuyết phủ với các ngọn núi lửa.

'Chúng đang hành động rồi sao?'

Cậu yếu ớt nhăn mặt, rồi nhìn Kai và Slayer.

"Tôi nghĩ hai người nên chuẩn bị bắn đi."

Cậu gần như không thể nhìn thấy những ngọn núi xa xôi phía sau bức màn tuyết cuồn cuộn đang nuốt chửng chúng.

Tuy nhiên, cậu có thể cảm nhận được nó… Một cảm giác nặng nề, ngột ngạt tràn ngập không khí, báo hiệu một mối đe dọa cận kề.

Kai rùng mình, khiến Sunny hỏi:

"Cậu thấy gì?"

Chàng cung thủ quyến rũ ngập ngừng vài giây, rồi nói nhỏ:

"Trên ngọn núi phía đông… gã khổng lồ máy móc đang sống lại. Băng đang rơi khỏi các khớp nối của hắn, và hắn đang vươn tay tới một thanh kiếm khổng lồ cắm trong tuyết. Trên ngọn núi phía tây, con sâu khổng lồ đang từ từ duỗi thẳng cơ thể dài ngoằng của nó. Nó đang trườn qua một đường hầm – ít nhất là phần đầu. Thứ đó còn khổng lồ hơn tôi tưởng."

Ánh mắt cậu dịch chuyển một chút.

"Và trên ngọn núi ngay trước mặt chúng ta, tổ của lũ côn trùng pha lê đang trong cơn náo loạn. Chúng đã thức giấc và đang túa ra ngoài, dọn sạch tuyết và băng đã chặn các lối vào hang động băng giá. Có… nhiều con hơn vẻ ngoài."

Sunny cau mày.

Mỗi ngọn núi được kết nối với một trong các ngọn núi lửa.

Vậy nên, có thể hợp lý suy ra rằng gã khổng lồ máy móc sẽ nhắm đến ngọn núi lửa phía đông, con sâu tuyết sẽ nhắm đến ngọn núi lửa phía tây… Trong khi tổ côn trùng pha lê sẽ tấn công Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn).

Cậu đã đoán rằng lũ Snow Abomination (Sinh Vật Ghê Tởm Tuyết) sẽ hoặc nhắm vào các ô trống, hoặc cùng nhau tấn công lâu đài.

Nhưng có vẻ chúng sẽ hành động độc lập, nhắm vào cả hai loại mục tiêu.

"Vậy, điều đó nói lên điều gì?"

Cậu không biết.

Điều Sunny biết chắc vào giây phút này là một bầy Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) sẽ sớm đổ bộ xuống chỗ cậu và những người bạn đồng hành.

Cậu nhìn Kai một lúc lâu, rồi đưa tay ra…

Không có gì xảy ra.

"Chết tiệt."

Sunny đã định triệu hồi Shadow Chair (Ghế Bóng Tối) nhưng than ôi, cậu không thể truy cập vào Memory (Ký Ức) của mình.

Vì vậy, thay vào đó, cậu phủi lớp tro khỏi một tảng đá gần đó, ngồi xuống, và chỉ tay về phía cây cầu thủy tinh thanh tao.

Nhận thấy vẻ mặt bối rối của Kai, Sunny mỉm cười.

"Tất cả là của cậu đấy!".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2324: Enemy Move - Động Thái Của Kẻ Thù​

Spoiler: Chương 2324: Enemy Move - Động Thái Của Kẻ Thù

Sunny muốn xem Kai sẽ xoay sở ra sao khi chiến đấu chống lại lũ sinh vật ghê tởm cấp Vĩ Đại.

Lũ côn trùng pha lê có vẻ là đối tượng luyện tập tốt… Đương nhiên, cũng có khả năng toàn bộ cái tổ đó bao gồm những Kẻ Bị Nguyền Rủa.

Nhưng nếu đúng như vậy, cả ba người họ coi như xong đời rồi.

Chẳng còn gì nhiều để làm nữa.

Kai nhìn Sunny với vẻ mặt sững sờ.

"Cậu… thật sự định không làm gì cả sao?"

Sunny mỉm cười dễ chịu.

"Sao cậu có thể nói thế, bạn thân? Tôi sẽ làm rất nhiều việc đấy chứ, đương nhiên là… thưởng thức phong cảnh, thư giãn, cảm nhận thời tiết. À, tôi cũng sẽ chế tạo mũi tên mới trong khi cậu lãng phí những cái tôi đã làm. Nên là, hãy bắn cho đáng từng mũi tên nhé."

Kai tiếp tục nhìn cậu thêm vài giây, rồi quay sang Slayer.

Cậu ta không nói gì, nhưng biểu cảm thì khá rõ ràng.

Như thể Kai muốn hỏi… 'Đó là những gì cô phải chịu đựng hàng ngày à?'

Slayer liếc nhìn cậu ta một cái gọn lỏn rồi nhún vai.

Sunny, trong khi đó, ngả người ra sau và nhắm mắt lại.

"Để tôi nói cho cậu biết, Saint Nightingale… đệ tử cũ của tôi đã đặt ra một tiêu chuẩn khá cao đấy. Ài, huấn luyện cô bé đúng là một niềm vui. Có giáo viên nào khác dám tự hào rằng học trò của mình đã giành được True Name (Tên Thật) trước cả khi trở thành Aspirant (Ứng Viên) không? Thế nên, không áp lực gì đâu, nhưng làm ơn đừng làm tôi thất vọng. Tôi có tiêu chuẩn cao là nhờ cô ấy đấy!"

Kai thở dài và lắp một mũi tên vào dây cung.

"Cô ấy cũng là học trò của tôi."

Sunny chớp mắt mấy cái.

"Hả?"

Kai mỉm cười yếu ớt.

"Một cô gái giành được True Name (Tên Thật) trước khi trở thành Aspirant (Ứng Viên)… ý cậu là Rain, phải không? Người duy nhất trên thế giới Thức Tỉnh mà không cần Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp). Tôi từng là gia sư bắn cung của cô bé một thời gian ngắn ở NQSC, nhiều năm trước. Hình như Effie đã giới thiệu chúng tôi thì phải. Thế giới thật nhỏ bé, nhỉ?"

Sunny hắng giọng.

"Phải rồi."

"Ồ… tôi hiểu rồi. Tôi nghĩ cô ấy có nhắc đến việc biết cậu."

'Tôi là người đã thuyết phục cậu dạy con bé đấy, đồ ngốc!'

Đương nhiên, Kai không nhớ điều đó.

Cậu ta hít một hơi thật sâu, giương cung lên, và từ từ kéo căng dây.

Sau đó, cậu ta nói giọng đều đều:

"Trúng đích."

Giọng nói rõ ràng của cậu ta không lớn, nhưng bằng cách nào đó lại át đi tiếng gió gào thét.

Uy quyền vững chắc ẩn chứa trong đó đã lay động thế giới, khiến thế giới phải lắng nghe.

Sunny cảm nhận được một dòng chảy essence (tinh chất) yếu ớt, và mũi tên cậu đã chế tạo đột nhiên có vẻ còn hơn cả những gì nó vốn có.

"Hừm…"

Khi Kai thả dây cung khỏi những ngón tay thả lỏng, bắn mũi tên bay đi, Sunny nhớ lại trận chiến của mình chống lại Dread Lord (Chúa Tể Kinh Hoàng).

'Thật ra, có lẽ mình đã sai.'

Kai dường như bị ám ảnh bởi sự nghi ngờ, điều đó không mấy phù hợp với việc trở thành một Sovereign (Bá Chủ).

Nhưng, mặt khác, chính bản chất Aspect (Khía Cạnh) của cậu ta lại buộc cậu ta phải liên tục thực hành việc áp đặt quyền lực của mình… theo một cách nào đó.

Một Supreme (Tối Thượng) như Sunny có thể bẻ cong thế giới theo ý muốn.

Nhưng Kai không cần phải làm thế… thế giới chỉ đơn giản lắng nghe cậu ta, tự nguyện tuân theo mệnh lệnh.

Liệu điều đó đang chuẩn bị cho cậu ta trở thành Supreme (Tối Thượng) hay ngược lại là một bất lợi?

Sunny không chắc, và lúc này cậu cũng không có thời gian để suy ngẫm về vấn đề đó.

Tuy nhiên, điều cậu chắc chắn là sẽ không có một xúc tu khổng lồ nào trồi lên từ dưới những đám mây để phá hủy mũi tên của Kai – lần này thì không.

Sự chắc chắn của cậu dựa trên việc khi những xúc tu tuyết biến thành cầu pha lê, cậu đột nhiên có thể mở rộng giác quan bóng tối của mình về phía trước, đến tận đỉnh núi đơn độc giờ đây đang ẩn mình trong vòng tay của một trận bão tuyết.

Giờ đây, Sunny có thể cảm nhận được toàn bộ cái tổ băng giá.

Và những gì cậu cảm nhận được không khiến cậu vui vẻ chút nào.

"Ồ, đúng là chúng là Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại)."

Có khoảng một trăm con.

Mỗi con to bằng một con bò đực, với phần ngực nhỏ và cái bụng phệ.

Chân của chúng mảnh mai và tinh tế, nhưng lại mạnh mẽ đến đáng sợ.

Thân thể của những sinh vật ghê tởm giống côn trùng này dường như được làm bằng thủy tinh, trông mong manh một cách lừa lọc.

Chúng đẹp đến nao lòng một cách kỳ lạ…

Sunny biết rằng chúng hẳn sẽ lấp lánh tuyệt đẹp dưới ánh mặt trời.

Cậu cũng biết rằng một khi chúng đến gần hơn, cậu sẽ thấy những khúc xương bị gặm nham nhở bên trong cái bụng trong suốt của chúng… có lẽ cả một hai cái sọ người nữa, chỉ có Chúa mới biết lũ sinh vật ác mộng này trông thế nào ngay sau khi nuốt chửng kẻ thù.

Cảnh tượng máu me hỗn tạp loang lổ bên trong dạ dày pha lê của chúng hẳn phải ghê rợn khôn tả… và Sunny hy vọng sẽ không bao giờ biết được lũ sinh vật này sản xuất ra loại mật hoa gì, và chúng xây tổ kiểu gì khi không bị mắc kẹt trong một cõi giới hoang vắng do một daemon tạo ra.

Là Ariel hay Weaver đã biến lũ côn trùng pha lê thành một hình tượng?

Dù là ai đi nữa, họ đã làm một việc lớn cho thế giới khi giam cầm lũ sinh vật ghê tởm này ở đây.

Mũi tên của Kai vẫn đang bay vun vút khi Slayer giương cung.

Sunny thấy những cơ bắp săn chắc cuộn lên dưới làn da mun của cô, căng cứng như những sợi cáp thép khi cô kéo dây cung.

Vóc dáng duyên dáng của cô tựa như một tác phẩm nghệ thuật được điêu khắc từ đá obsidian mịn màng, với mọi chi tiết nhỏ được chạm khắc cẩn thận đến ám ảnh.

Một lúc sau, cô buông dây cung, và một cơn gió mạnh thổi tung bím tóc dài của cô bay phần phật trong gió.

Sunny rùng mình, cảm nhận một luồng sát khí lạnh lẽo tràn qua người.

Vươn tay vào bóng tối, cậu bắt đầu chế tạo một mũi tên khác.

"Cậu có cảm thấy không?"

Kai đáp lời mà không nhìn cậu:

"Cảm thấy gì?"

Sunny mỉm cười yếu ớt.

"Sự tập trung tuyệt đối vào một điều duy nhất của vẻ đẹp chết người của chúng ta… vào việc giết bất cứ ai mà mũi tên của cô ấy nhắm tới."

Kai cau mày.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, mũi tên của cậu ta đã găm trúng mục tiêu.

Đó thực sự là một cú bắn tuyệt vời – rất ít người có thể bắn trúng mục tiêu đang di chuyển từ cách đó hàng chục cây số, bất chấp gió giật dữ dội.

Tuy nhiên, tất cả đều vô ích.

Bởi vì mũi tên của Kai chỉ đơn giản là bật ra khỏi lớp vỏ tuyệt đẹp của con côn trùng pha lê.

Biểu cảm của cậu ta tối sầm lại.

Rồi, đột nhiên…

Mũi tên của Slayer đánh trúng chính Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đó, xuyên qua con mắt kép tựa đá quý và làm đầu nó nổ tung thành hàng triệu mảnh vỡ lấp lánh.

Sunny mím môi và liếc nhìn Cái Bóng của mình với vẻ trách móc.

"Nghe này… cô cứ nhắm vào mắt thì thật khó để tôi chứng minh quan điểm của mình. Sao cô không xuyên thủng lớp vỏ của nó thay vào đó nhỉ?"

Slayer ném cho cậu một cái nhìn lạnh lùng, chết chóc.

Đôi mắt đen như mực của cô khá biểu cảm, như muốn nói… 'Hay là tôi xuyên thủng cái tính khí thất thường của cậu thay vào đó?'

Sunny ho khan.

"Được rồi, được rồi…"

Cậu đưa tay ra, nhưng rồi nhớ ra mình cũng không thể triệu hồi Endless Spring (Suối Vô Tận).

Sunny thở dài.

"Hai người còn đợi gì nữa? Bắn tiếp đi chứ. Có cả trăm con Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) đói khát ngoài kia đấy, biết không. Chúng sẽ đến đây trong chưa đầy một phút nữa… cậu nghĩ mình có thể giết được bao nhiêu con trước lúc đó?"

Dù là bao nhiêu đi nữa, cậu biết rằng điều đó sẽ không đủ.

----

[CVT]

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2325: Crystal Hive - Tổ Pha Lê​

Spoiler: Chương 2325: Crystal Hive - Tổ Pha Lê

Dù Sunny bóng gió rằng cậu sẽ không tham chiến, nhưng thực tế, cậu biết mình không thể không làm vậy. Vẻ ngoài thờ ơ của cậu thực chất chỉ là lớp vỏ bọc.

Tình hình khá là ảm đạm.

Ở phía tây, con sâu khổng lồ cuối cùng cũng trồi ra từ bức tường tuyết cuồn cuộn. Cái đầu đồ sộ của nó chạm đến cây cầu kính thanh tao, và khi thân hình nhợt nhạt của nó uốn lượn, Cursed Beast (Dã Thú Bị Nguyền Rủa) nhanh chóng bò qua vực thẳm mây phủ ánh vàng. Những đám mây được điểm tô sắc thái rực rỡ của vàng và đỏ thẫm, trong khi cây cầu mỏng manh lấp lánh dưới ánh mặt trời. Cảnh tượng ấy vừa lộng lẫy bao nhiêu thì con Sâu Tuyết lại kỳ dị bấy nhiêu.

Thân hình khổng lồ của nó cứ thế dài ra mãi từ cơn bão tuyết, đã dài vài cây số. Thế nhưng, Sunny vẫn chưa thấy được đuôi của nó. Thực tế, cậu có cảm giác kỳ lạ rằng có lẽ mình sẽ chẳng bao giờ thấy được, cứ như thể cơ thể của Kẻ Bị Nguyền Rủa này thách thức cả khái niệm về điểm kết thúc.

Cứ như thể chiều dài của Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) ghê rợn này đơn giản là vô hạn, trở nên lớn đến mức nào nó cần. Một Dã Thú như vậy có lẽ có thể nuốt chửng cả gốc rễ của một cõi giới.

Tuy nhiên, Sunny lại cảm thấy áp lực hơn nhiều từ gã khổng lồ máy móc đang diễu hành qua cây cầu tuyết tựa kính kỳ ảo ở phía đông. Giờ sinh vật đó đã đến gần hơn, cậu có thể phân biệt được vài chi tiết về ngoại hình của nó. Gã khổng lồ, quả thực, trông hơi giống những hiệp sĩ đồ chơi mà họ đã thấy trong Jade Palace (Ngọc Cung). Dù vậy, sự tương đồng đó chỉ là bề ngoài.

Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) rõ ràng là một tạo vật cơ khí, thân hình đồ sộ của nó được lắp ráp từ gỗ, đồng thau và da sờn, tạo hình trông như một chiến binh hùng mạnh khoác bộ giáp nặng nề. Hàng ngàn vết sẹo hằn trên bề mặt nó, như thể gã khổng lồ đã sống sót qua vô số trận chiến kinh hoàng, như thể nó đã trải qua mọi cuộc chiến tranh từng diễn ra, hạ gục vô số kẻ thù bằng thanh kiếm của mình.

Gã khổng lồ chẳng giống đồ chơi chút nào, nếu có thì, nó giống một hình nộm huấn luyện từng phục vụ một vị thần hiếu chiến nào đó trước khi có được sự sống rồi sau đó khuất phục trước Corruption (Sự Tha Hóa). Có lẽ đúng là vậy.

Gã khổng lồ đang hành quân qua cầu với những bước chân đều đặn, nặng nề, và ngay cả từ khoảng cách xa, Sunny cũng cảm thấy áp lực bởi sự tiếp cận chậm rãi không thể tránh khỏi của nó. May mắn thay, hai Kẻ Bị Nguyền Rủa đang hướng đến hai ngọn núi lửa mà Kai và Slayer đã bỏ lại phía sau.

Tuy nhiên, Tổ Băng gớm ghiếc lại đang nhắm thẳng đến Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn).

Đến lúc này, những sinh vật kết tinh ghê tởm đầu tiên đã xuất hiện từ mạng lưới hang động rộng lớn mà chúng khoét lỗ trên ngọn núi. Thân hình trong suốt của chúng dường như bừng cháy dưới ánh mặt trời, tỏa sáng lấp lánh. Vài con đầu tiên đã ở trên cây cầu kính - chúng dừng lại, rũ tuyết và băng khỏi lớp vỏ pha lê rồi nhảy vọt lên không trung. Đôi cánh trong mờ bung ra sau lưng chúng, phát sáng như những tấm kính màu vàng óng.

'Tuyệt vời. Vậy là chúng còn biết bay nữa?'

Đằng sau vẻ ngoài thờ ơ, Sunny cảm thấy lo lắng dâng lên. Cậu tiếp tục chế tạo mũi tên trong khi quan sát đối thủ qua bóng tối.

Ngay khi con đầu tiên bay lên không, cánh của nó vỡ tan, bị mũi tên của Kai bắn gãy. Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) rơi thẳng xuống, cam chịu biến mất vào biển mây - tuy nhiên, trước khi kịp rơi hẳn, hai con đồng loại đã lao tới, xé xác con thú đang giãy giụa và nuốt chửng phần thịt pha lê của nó. Sunny cau mày.

'Không đủ nhanh.'

Kai và Slayer giống như một khẩu đội pháo hai người… à thì, một người đàn ông và một nữ nhân bóng tối… Mức độ tàn phá mà hai cung thủ Transcendent (Siêu Việt) có thể gây ra thực sự đáng sợ. Với mỗi phát bắn, gió bão nổi lên tàn phá sườn núi lửa cao vút, làm mặt đất rung chuyển. Tiếng sấm rền vang xé toạc sự tĩnh lặng, làm tai Sunny ù đi.

Và họ cũng rất nhanh. Khi cậu tưởng tượng hai người họ có thể làm gì với những thành lũy hợp kim vĩ đại của Falcon Scott, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng cậu.

Slayer nhanh chóng hạ gục thêm vài sinh vật ghê tởm, xuyên thủng thân thể pha lê của chúng không chút phân biệt. Tuy nhiên, Kai đã rút kinh nghiệm và cố gắng nhắm vào những điểm yếu hơn, như cánh hoặc mắt. Cậu cũng xoay sở ném thêm vài Dã Thú giống côn trùng lao xuống biển mây - hai trong số chúng bị chính đồng loại xé xác, trong khi con thứ ba đáp xuống cây cầu thanh tao và lao đi vun vút trên bề mặt của nó, chỉ để chết nửa tá giây sau khi mũi tên của Slayer ghim nó vào lớp kính lấp lánh.

Nghĩ lại trận chiến chống lại Asura of Condemnation (Asura của Sự Kết Án) Sunny ngạc nhiên về hiệu quả của hai cung thủ khi tiêu diệt Great Beast (Đại Dã Thú). Dù vậy, khả năng gây chết người đáng kinh ngạc của họ không đủ để ngăn chặn Tổ Băng đến được núi lửa, chứ đừng nói đến việc tiêu diệt hoàn toàn nó. Tốt nhất, họ sẽ chỉ loại bỏ được vài tá sinh vật kết tinh ghê tởm nhưng đẹp đẽ một cách kỳ lạ này trước khi bị buộc phải giao chiến cận chiến.

Và một khi bầy Great Beast (Đại Dã Thú) tràn xuống, họ sẽ bị áp đảo chỉ trong vài giây.

Sunny phải ngăn điều đó xảy ra. Tuy nhiên, ngay cả bản thân cậu cũng không chắc mình có thể chống lại cả một làn sóng Great Beast (Đại Dã Thú). Có lẽ nếu cậu có các Cái Bóng bên cạnh và có thể khuếch đại cơ thể, cậu sẽ có cơ hội tốt hơn.

Thế nhưng, đơn độc như hiện tại, Sunny chỉ mạnh hơn một chút so với từng Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) pha lê riêng lẻ. Cậu có một số lợi thế nhờ Aspect (Khía Cạnh) của mình, đương nhiên rồi, nhưng trong khi điều đó đủ để đối mặt với một hoặc hai tá Great Beast (Đại Dã Thú) chiến đấu với cả một cái tổ có thể dễ dàng khiến cậu toi mạng.

'Chiến đấu chống lại số đông áp đảo, cách cái chết trong gang tấc… à, thật hoài niệm làm sao…'

Vẻ mặt Sunny nhăn lại. Cậu thà không phải ôn lại phần đặc biệt này trong quá khứ đầy biến động của mình. Hẳn phải có một mẹo nào đó, một chiến lược nào đó cậu có thể nghĩ ra.

Còn khoảng nửa phút nữa trước khi những cư dân của Tổ Băng đến được núi lửa. Great Beast (Đại Dã Thú) có thể di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc, nhưng Kai và Slayer đang nhắm vào những con nhanh nhất trước – vì vậy, đám sinh vật ghê tởm này đến mục tiêu chậm hơn bình thường.

'Mình có ba mươi giây để nghĩ ra kế hoạch.'

Sunny bắt đầu chế tạo một mũi tên khác rồi lao về phía trước, túm lấy Slayer và kéo cô vào bóng tối.

"Kai, né đi!"

Kai đã ở trên không trung ngay khi Sunny vừa dứt lời. Khoảnh khắc tiếp theo, sườn núi lửa nổ tung, chìm trong ánh sáng trắng dữ dội và sức nóng thiêu đốt..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2326: Attack and Defense - Tấn Công Và Phòng Thủ​

Spoiler: Chương 2326: Attack and Defense - Tấn Công Và Phòng Thủ

Sunny bị văng ra khỏi bóng tối, lăn tròn trên đá nóng chảy, vòng tay vẫn ôm chặt Slayer. Một lúc sau, cậu chống tay đứng dậy và mang cả hai đi xa hàng chục mét, đến nơi an toàn hơn.

Kai đang lơ lửng trên không, những đốm than hồng cháy trong mái tóc nâu đỏ của cậu. Các chi tiết bằng đồng trên bộ giáp ngà của cậu đã trở nên đỏ rực ở bên trái, và khói bốc lên từ dưới tấm giáp vai.

Một vết sẹo dài hằn lại trên sườn núi lửa. Lớp tro đã bị thiêu rụi, và lớp đá bên dưới đã biến thành dung nham, chảy xuống như một dòng sông đỏ.

"Chết tiệt…"

Sunny hoàn hồn khi khuỷu tay Slayer thúc vào sườn, đẩy cậu ra. Một khoảnh khắc sau, cô đã giương cung mà chẳng thèm liếc nhìn cậu. Kai cũng đang làm tương tự trên không, chỉ dùng sức mạnh cốt lõi để kéo dây cung.

Xa xa, bầy đàn kết tinh đang nhanh chóng thu hẹp khoảng cách giữa đỉnh núi tuyết và núi lửa. Những sinh vật ghê tởm giống côn trùng đã tập hợp thành một đội hình kỳ lạ trên bầu trời, đôi cánh trong mờ của chúng gần như chạm vào nhau.

Những đôi cánh này hoạt động như những thấu kính, hội tụ ánh sáng mặt trời đang lên thành một chùm tia hủy diệt trắng tinh khiết. Từng con thú riêng lẻ có thể không quá nguy hiểm, nhưng khi cả bầy hợp tác… Những người bảo vệ Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) rất dễ bị biến thành tro bụi.

Sunny chớp mắt vài lần, kinh hoàng. Dường như những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) kết tinh này không dễ xơi như vẻ ngoài của chúng.

"Mười lăm giây nữa, có lẽ."

Nguyền rủa khe khẽ, cậu gọi lớn:

"Kai, cậu ổn chứ?"

Cung thủ đáp lại từ trên cao, giọng cậu bình tĩnh:

"Ổn. Tôi không dễ bị đốt cháy đâu."

Lời nói của cậu dường như vừa là câu trả lời vừa là mệnh lệnh – ngay khi cậu dứt lời, những đốm than hồng rực cháy trong tóc cậu tắt lịm, và làn khói bốc lên từ dưới áo giáp bị gió thổi bay đi.

Sunny cười gằn. "Vậy thì tiếp tục né đi!"

Một chùm ánh sáng thiêu đốt khác chiếu rọi sườn núi lửa, nhưng lần này, cả ba người họ đều kịp thời né tránh. Không ai bị đốt cháy… tuy nhiên, Slayer và Kai đã phải giảm tốc độ bắn trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Sunny cau mày. "Chúng ta thật sự sẽ chết dí ở đây sao?"

Ngay cả khi họ có nhiều thời gian hơn, Kai cũng sắp hết tên. Trong khi đó, Slayer đang gọi tên của mình trở về - nhưng mỗi mũi tên cần một khoảng thời gian để quay lại.

Suy cho cùng, những mũi tên này không phải là Memory (Ký Ức). Không giống như Saint, Slayer không thể triệu hồi và giải trừ Memory (Ký Ức) nên vũ khí của cô chỉ đơn thuần được phù phép một cách khéo léo để mô phỏng chúng. Cây cung của cô có thể biến thành một sợi xích mảnh mai và quấn quanh cánh tay như một chiếc bao cổ tay (vambrace) trong khi ống tên của cô được phù phép để triệu hồi mũi tên trở lại thông qua một kho chứa không gian đặc biệt.

Thực ra, đó là một phần ma thuật khá hấp dẫn đã được sử dụng để đánh dấu các mũi tên và kết nối chúng với lớp không gian ẩn của ống tên, cũng như để đảm bảo chúng có thể được triệu hồi trở lại từ xa… Nhưng Sunny không có thời gian để chiêm ngưỡng tác phẩm của chính mình vào lúc này.

Cậu ngập ngừng trong một phần giây, rồi liếc nhìn vào bóng tối. Điều Sunny muốn làm là đưa tay vào đó và lấy xác của Great Beast (Đại Dã Thú) đầu tiên mà Slayer đã giết, vẫn còn nằm trên sườn núi xa xôi. Tuy nhiên, khi cậu khẽ cử động để làm điều đó, cậu đột nhiên bị một cảm giác lạnh lẽo, đáng sợ bao trùm. Cứ như thể một thứ gì đó bao la và khủng khiếp đang nhìn lại cậu từ trong bóng tối, cảnh báo cậu tránh xa.

"Cái… chuyện quái gì đang xảy ra vậy?"

Sunny giật mình. Đây là lần đầu tiên cậu cảm thấy điều gì đó như thế… khoảng không đen tối của bóng tối lẽ ra phải là nhà của cậu, nên việc chạm trán thứ gì đó nguy hiểm hơn cậu nhiều ở đó là một sự mới lạ không hề được chào đón.

Cảm giác gần như thể một xúc tu khổng lồ sẽ trồi lên từ bóng tối để túm lấy cậu nếu cậu dám đặt chân, hay thậm chí chỉ một ngón tay, lên ngọn núi tuyết kia.

"Chúng ta bị cấm tấn công đỉnh núi của kẻ thù sao?"

Tại sao sinh vật ẩn mình dưới biển mây lại cho phép mũi tên của họ rơi xuống, nhưng lại cấm họ đích thân di chuyển qua đó?

Sunny thay đổi dòng suy nghĩ, buộc mình phải nghĩ về những gì đang xảy ra như một trò chơi.

Snow Domain (Lãnh Địa Tuyết) đang tấn công, vậy nên Ash Domain (Lãnh Địa Tro Tàn) đang phòng thủ? Điều đó cũng có một loại ý nghĩa kỳ lạ nào đó.

Bắn vào những kẻ tấn công được xem là hành động phòng thủ, nhưng di chuyển đến đỉnh núi tuyết dường như là phạm luật.

"Tuy nhiên, chuyện gì đã xảy ra với câu nói tấn công là cách phòng thủ tốt nhất?"

Ánh mắt Sunny trở nên tối sầm.

Trong lúc cậu đang cân nhắc phải làm gì tiếp theo, Kai và Slayer đã xoay sở hạ thêm một tá sinh vật ghê tởm nữa. Các Dã Thú kết tinh giờ đã khá gần – đủ để Sunny thực sự có thể nhìn thấy những mảnh tinh thể vỡ vụn và xương cốt cổ xưa nằm bên trong bụng trong suốt của chúng.

Nếu có một tin tốt, thì đó là những sinh vật giống côn trùng ghê tởm giờ đã lặn xuống dưới những đám mây tro. Mặt trời đang lên bị che khuất bởi mây đen, nên không còn những chùm ánh sáng mặt trời hội tụ tàn khốc bắn phá sườn núi lửa nữa. Dù vậy, thời gian không còn nhiều.

Sunny hít một hơi thật sâu, chuẩn bị tinh thần cho trận chiến.

"Này, Kai! Cậu còn nhớ tôi nói lâu đài của chúng ta hoàn toàn tệ hại không?"

Kai đáp xuống mặt đất gần cậu, trượt trên lớp tro và lắp một mũi tên khác vào dây.

"Nhớ chứ! Sao thế?"

Sunny liếc nhìn bầy Great Beast (Đại Dã Thú) đang đến gần và mỉm cười.

"Tôi đổi ý rồi! Chúng ta rút vào lâu đài thôi, ngay bây giờ!"

Kai bắn mũi tên đi, nhìn cậu một lát, rồi phóng về phía Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) mà không nói thêm lời nào. Slayer theo sau, lao vào miệng núi lửa với tốc độ ngoạn mục.

Trong vài giây, Sunny bị bỏ lại một mình trên đỉnh núi lửa đang bốc khói, lạnh lùng nhìn bầy Snow Beast (Dã Thú Tuyết).

"Weaver, đồ khốn kiếp…"

Liệu Weaver có biết rằng một ngày nào đó sẽ có người đến để lấy lại một phần Legacy (Di Sản) của hắn từ Ariel"s Game (Trò Chơi của Ariel) không? Hẳn là phải biết – nếu không, nó đã chẳng được giấu ở đây ngay từ đầu.

Vậy tại sao cái daemon chết tiệt đó không thể làm cho việc lấy lại Legacy (Di Sản) của họ dễ dàng hơn một chút?

Nguyền rủa Demon of Fate (Quỷ Của Số Phận) Sunny gọi bóng tối. Khoảnh khắc tiếp theo, hàng trăm chiếc gai dài ngoằng mọc lên từ sườn núi lửa, mỗi chiếc kết thúc bằng một đầu nhọn khủng khiếp.

Và rồi, tất cả chúng bắn vọt lên bầu trời tối tăm, bay lên nghênh đón bầy đàn đang hạ xuống như một loạt đạn chào mừng.

Lợi dụng loạt đạn bóng tối làm vỏ bọc, Sunny rút lui về phía Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn).

[CVT]

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2327: Proper Siege - Cuộc Vây Hãm Đúng Nghĩa​

Spoiler: Chương 2327: Proper Siege - Cuộc Vây Hãm Đúng Nghĩa

Khi Sunny đặt chân đến tháp chính của pháo đài đổ nát, Kai và Slayer đã có mặt sẵn. Bên trong tòa tháp rộng lớn vẫn y hệt lúc họ rời đi – mênh mông, tối tăm, chỉ ngập tràn khói và tro bụi.

"Kế hoạch là gì?"

Kai cố giữ vẻ bình tĩnh, nhưng giọng nói không giấu nổi sự căng thẳng.

Sunny ngập ngừng giây lát.

"Giờ thì… có lẽ là lúc thích hợp để bắt đầu cầu nguyện."

Nhưng các vị thần đều đã chết, nên việc đó thực sự cũng vô ích. Cậu nhếch mép cười với chàng cung thủ quyến rũ.

"Này, đừng lo quá! Đây thậm chí còn chưa lọt vào top mười tình huống tệ nhất tôi từng trải qua đâu."

Kai cười gượng gạo.

"Ồ - ừm… vậy thì nhẹ nhõm thật. Nhưng mà, chỉ tò mò chút thôi… một trong mười tình huống tệ nhất cậu từng trải qua trông như thế nào?"

Sunny gãi sau đầu.

"Ừm… có lần, tôi đụng phải một con chim đặc biệt khó ưa. Con đó khá là kinh khủng. Nhân tiện, tôi đã nói là tôi ghét chim chưa nhỉ?"

Crow Crow hẳn sẽ tự ái lắm nếu nghe được điều này, nhưng may thay, Echo kỳ dị không có ở đây lúc này.

Sunny quay lại nhìn cổng chính của tòa tháp.

"Dù sao thì, kế hoạch cũng đơn giản thôi."

Đáp lại lời hiệu triệu của cậu, bóng tối cuộn trào dâng lên. Giây lát sau, cả ba lối vào bên trong Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) trống rỗng – cổng chính cùng hai lỗ hổng trên sàn và mái nhà – đều bị bịt kín bởi những bức tường bóng tối kiên cố, không thể xuyên phá.

Bất chấp thiết kế có phần đáng ngờ, lâu đài cổ xưa vẫn mang lại lợi thế quan trọng cho phe phòng thủ - kẻ địch chỉ có vài đường để vào bên trong. Sunny nghi ngờ rằng đám Great Beast (Đại Dã Thú) khó có thể phá sập tường của tháp chính, nghĩa là cậu có thể dồn chúng vào một hoặc hai tử lộ.

Đó không hẳn là con át chủ bài, nhưng chắc chắn vẫn tốt hơn là phải chiến đấu với cả một tổ Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) biết bay ở ngoài trời trống.

"Các Cái Bóng của tôi sẽ làm chậm lũ ong đó… hay lũ kiến đó? Ừm, chúng sẽ làm chậm lũ bọ đó lại, nhưng không chặn đứng được chúng đâu. Một khi lũ côn trùng này bắt đầu phá vỡ phòng tuyến, tôi sẽ cận chiến với chúng, hai người yểm trợ phía sau. Nếu có nhiều hơn một lối vào bị xuyên thủng, mỗi người chúng ta phụ trách một hướng."

Giờ đây, khi mọi lối vào tòa tháp đã bị bịt kín, bên trong chìm trong bóng tối hoàn toàn. May mắn là, không ai trong số họ cần ánh sáng để nhìn – Kai nhờ vào Awakened Ability (Khả Năng Thức Tỉnh) còn Sunny và Slayer thì đơn giản vì họ là những cái bóng.

Kai đếm số mũi tên còn lại trong bao và cau mày.

"Tôi phải nói, xét về mặt kế hoạch thì…"

Nhưng cậu chưa kịp nói hết câu, vì đúng lúc đó, có thứ gì đó vừa đâm sầm vào mái của tòa tháp.

Tiếp đó, là tiếng cào cấu trên đá cổ.

Và rồi, ngày càng nhiều tiếng cào rợn người vang vọng bao quanh họ trong bóng tối.

Mặt Kai tái đi khi cậu liếc nhìn lên, ánh mắt xuyên thấu những bức tường của pháo đài cổ.

Sunny cũng cảm nhận được chuyện gì đang xảy ra bên ngoài. Vẻ mặt cậu trở nên mơ hồ.

Những tiếng va chạm bị bóp nghẹt cùng tiếng cào cấu ghê rợn hòa quyện thành một bản hợp xướng kỳ quái, và rồi, lâu đài lại rung lên khi một tiếng va đập đinh tai nhức óc khiến cậu phải nhăn mặt.

Lũ sinh vật kết tinh gớm ghiếc đã đáp xuống tường và mái của tháp chính, và giờ đang dùng thân mình húc thẳng vào bức tường bóng tối chặn lối vào.

Vết nứt đầu tiên xuất hiện trên bề mặt bức tường bóng tối.

"Giữ vững!"

Khi Kai ra lệnh cho rào chắn bóng tối giữ nguyên trạng, cú húc thứ hai không tạo thêm vết nứt mới.

Nhưng cú thứ ba thì có.

Sunny cau mày.

"Làm gì bây giờ, làm gì bây giờ…"

Trước đây, cậu thường thiếu phương tiện để đối phó với những thử thách bất tận ập đến, phải tuyệt vọng tìm kiếm giải pháp. Nhưng giờ đây, Sunny là một Supreme Titan, lại có gần như quá nhiều công cụ trong tay.

Sự linh hoạt của cậu quả thực độc nhất vô nhị, nên vấn đề không phải là tìm ra giải pháp, mà là chọn ra giải pháp tốt nhất trong số vô vàn lựa chọn sẵn có.

Hít một hơi sâu, Sunny chia tâm trí thành ba luồng suy nghĩ.

"Chuẩn bị."

Một luồng tập trung sửa chữa những rào chắn đang vỡ vụn, đồng thời điều khiển bóng tối bên ngoài lâu đài – khi đám Great Beast (Đại Dã Thú) tấn công, những chiếc gai sắc nhọn sẽ phóng ra từ tường thành để xiên chúng. Những bàn tay đen trồi lên từ tro bụi bẻ gãy chân tay chúng, và những sợi xích nặng nề quấn quanh thân mình, kéo chúng vào những chiếc gai.

Đáng buồn là, đám Great Beast (Đại Dã Thú) vừa quá mạnh mẽ lại vừa xảo quyệt, nên khó bị tổn hại nghiêm trọng bởi bóng tối thông thường. Vài con đã bị giết hoặc bị thương trong đợt tấn công đầu tiên, nhưng giờ chúng đã nhanh chóng khôn ra, bắt đầu né tránh bóng tối – chỉ để hủy diệt chúng ngay sau đó.

Lũ côn trùng kết tinh nhanh nhẹn đến kinh ngạc, cả trên không lẫn mặt đất, nên chúng đối phó khá tốt với bóng tối. Tuy nhiên, chúng buộc phải tập trung phá hủy các rào chắn, điều này cho phép Sunny dồn các biện pháp phòng thủ vào đúng những điểm đó, nhờ vậy tăng hiệu quả lên.

Đúng là một cuộc vây hãm thực sự… một cuộc vây hãm mà phe tấn công là lũ côn trùng khổng lồ tựa thủy tinh, còn phe phòng thủ chỉ có một người điều khiển bóng tối do lâu đài tạo ra, nhưng dẫu sao, vẫn là một cuộc vây hãm đúng nghĩa.

Luồng suy nghĩ thứ hai dành riêng cho việc kiểm soát cơ thể Sunny trong cuộc cận chiến sắp tới.

Trong khi luồng thứ ba…

Phần tâm trí này chịu trách nhiệm phân tích tình hình và tìm kiếm giải pháp tối ưu. Sunny có cảm giác mình đang bỏ lỡ điều gì đó, và cái cảm giác sai sót này khiến cậu phát điên.

"Phía trên!"

Một cú va chạm dữ dội làm rung chuyển lâu đài, và tấm chắn bóng tối bịt kín lỗ hổng trên mái nhà đột nhiên vỡ tan. Một thân hình kết tinh lao ra từ cơn mưa mảnh vỡ đen, nhưng trước khi nó kịp lao vào ba người phòng thủ, hai mũi tên đã găm trúng đầu nó – Kai xuyên thủng mắt trái, còn Slayer xuyên thủng mắt phải.

Thân xác con côn trùng pha lê khổng lồ rơi sầm xuống, trong khi một con khác bị kẹt lại giữa rào chắn đang nhanh chóng vá víu – nó hẳn sẽ thoát ra được trong giây lát, nhưng chỉ một phần giây sau, một mũi tên đen đã lách vào khe hở giữa ngực và bụng, cắt đôi con Great Beast (Đại Dã Thú).

Slayer đã giết nó, và thế là, Handy Bracelet (Vòng Tay Tiện Dụng) vang lên bên tai Sunny:

[Ngươi đã giết một kẻ thù.]

Cậu cau mày.

'Mình đang bỏ lỡ điều gì?'

Đúng lúc đó, rào chắn lớn nhất – cái đang chặn cổng chính – bị xé toạc bởi một vết nứt rộng hoác.

Những thân hình kết tinh tràn vào lấp đầy khoảng trống.

Nắm chặt thanh odachi, Sunny lao về phía trước.

'Dù đó là gì, hy vọng mình sẽ sớm nhận ra…'

Cậu lao vào vòng xoáy quen thuộc của trận chiến.

[CVT]

Nay 1 chương, mai 3 chương ạ..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2328: Crown of Horns - Vương Miện Sừng​

Spoiler: Chương 2328: Crown of Horns - Vương Miện Sừng

Sunny lao tới khi con côn trùng kết tinh đầu tiên phá vỡ vòng vây. Những con quái vật to lớn tựa thủy tinh này thoáng trông như những con ong kỳ dị, nhưng cũng có phần giống những con kiến đáng sợ… tuy nhiên, xét đến bản tính hiếu chiến của chúng, cậu quyết định gọi chúng là Ong Bắp Cày Pha Lê.

Ong Bắp Cày Pha Lê thuộc Great Beast (Đại Dã Thú) trong khi cậu là một Supreme Titan. Về lý thuyết, cậu được cho là mạnh hơn nhiều về sức mạnh thể chất thuần túy… nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Xét cho cùng, cơ thể cậu là của con người, còn cấu tạo của chúng lại hoàn toàn khác.

Chuột và voi đều là thú, nhưng chúng có ngang bằng về sức mạnh không? Không hề. Tương tự, con người thường thua kém về thể chất so với Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) ngay cả khi Rank (Cấp Bậc) của họ tương đương.

Tuy nhiên, Sunny vẫn là một Titan, nên ngay cả cơ thể người khiêm tốn của cậu cũng mạnh hơn, nhanh hơn và bền bỉ hơn từng con quái vật ghê tởm. Và, đương nhiên, chẳng có gì thực sự ngăn cản cậu biến thành dạng khác.

Khi Sunny lao tới, cơ thể cậu tan thành một làn sóng bóng tối không thể dò xét rồi đông đặc lại thành hình dạng đáng sợ của một con quỷ bốn tay. Lần này, cậu không tạo ra một Shell (Vỏ) từ bóng tối xung quanh – thay vào đó, cậu chỉ đơn giản biến mình thành một Shadowspawn (Sinh Vật Bóng Tối). Xét cho cùng, Sunny giờ đây chính là một cái bóng. Vẻ ngoài con người của cậu chỉ đơn thuần là một hình dạng cậu khoác lên, nên nếu cậu đủ quen thuộc với một hình dạng khác, cậu cũng có thể dễ dàng trở thành một thứ gì đó khác.

Hình dạng Shadowspawn (Sinh Vật Bóng Tối) của cậu thoáng nhìn gần như giống hệt Devil (Quỷ Dữ) mà cậu từng là trong Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) – cao chót vót ba mét, được bao bọc trong lớp vỏ đen đáng sợ của Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc Bích) và với bốn cánh tay sẵn sàng xé xác kẻ thù. Tuy nhiên, nếu có một điểm khác biệt, đó chính là bảy chiếc sừng đang đội trên đầu cậu thay vì bốn. Đột nhiên, Ong Bắp Cày Pha Lê không còn khiến cậu trông nhỏ bé nữa. Chúng cũng không còn đáng sợ như trước…

Nhưng chúng vẫn là Great Beast (Đại Dã Thú). Ngay cả khi Sunny mạnh hơn, cậu vẫn có thể bị tổn thương bởi sự hung tợn của chúng. Và… có rất nhiều con, nhiều hơn nhiều so với số lượng cậu muốn đối mặt, nếu có lựa chọn.

Không một sinh vật nào thuộc Great Rank (Cấp Bậc Vĩ Đại) có thể bị xem thường. Cậu dồn thêm bóng tối vào thanh odachi của mình, tăng chiều dài của nó lên gần ba mét. Gần như cùng lúc, Ong Bắp Cày Pha Lê bùng lên ánh sáng chói lòa, xua tan bóng tối – cứ như thể ánh sáng mặt trời đã được tích trữ bên trong cơ thể tựa thủy tinh của chúng. Một làn sóng nhiệt nóng bỏng ập đến, khiến cậu cau mày.

"Thú vị…" Khả năng đó của chúng… đó có phải là cách chúng xây tổ không? Bằng cách làm tan chảy các đường hầm trong băng? Không có thời gian để suy ngẫm.

Con quái vật đầu tiên đã ở ngay trước mặt Sunny – hay đúng hơn, cậu đã ở ngay trước mặt nó. Chém đứt chiếc chân pha lê, vốn đang chực chờ đâm vào ngực cậu, Sunny dùng vai húc vào sinh vật và đồng thời tóm lấy bộ hàm đáng sợ, sắc như dao cạo của nó bằng hai trong bốn cánh tay, đẩy đầu nó sang một bên và ngăn nó xé một mảng thịt lớn của cậu. Một phần giây sau, cậu xoay thanh odachi và chém xuống. Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nhanh nhẹn dễ dàng né được đòn tấn công ngay cả khi đang loạng choạng vì bị húc…

Tuy nhiên, nó vẫn co giật rồi ngã gục, thân thể vô hồn đột nhiên trở nên giòn tan và vỡ thành nhiều mảnh với một tiếng kêu du dương. Đó là bởi vì Sunny chưa bao giờ nhắm vào Ong Bắp Cày Pha Lê ngay từ đầu – thay vào đó, thanh odachi đen của cậu đã cắt đứt cái bóng của nó khỏi thân thể tựa thủy tinh, qua đó phá hủy linh hồn của nó. Không dễ để hủy diệt linh hồn của một Great Beast (Đại Dã Thú) trong một đòn, ngay cả khi tấn công vào cái bóng của nó. Dù vậy, sát khí của Sunny đặc biệt nguy hiểm, bởi ý chí giết chóc của cậu đặc biệt vững chắc – cái chạm của lưỡi kiếm đen mang theo sự chết chóc không khoan nhượng, tựa như được thấm đẫm một tiếng vọng của chính cái chết.

Ong Bắp Cày Pha Lê chết ngay lập tức, không thể kháng cự nhiều. Điều đó nói lên rằng… Sunny không ngờ cơ thể nó lại vỡ vụn thành vô số mảnh. Cậu đã định ném xác của Great Beast (Đại Dã Thú) vào những con quái vật khác đang lao tới, qua đó làm chậm chúng lại.

Thay vào đó, một Sinh Vật Ghê Tởm giống côn trùng khác đã lao vào cậu qua đám mảnh vỡ đang rơi, chỉ còn một phần giây nữa là cắn vào cổ cậu. Sunny lùi lại, dùng thanh odachi chặn đứng bộ hàm thủy tinh, hai tay nắm chặt chuôi kiếm và hai tay còn lại chống đỡ mặt phẳng của lưỡi kiếm. Lực tác động đủ mạnh để đẩy cậu lùi lại, nhưng thay vì ngã xuống và bị chôn vùi dưới khối lượng của Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) Sunny tan vào bóng tối rồi lao ra phía sau đối thủ gần như cùng lúc, thanh odachi của cậu chém xuống, xẻ đôi nó.

[Ngươi đã giết một đối thủ.]

Xoay người đối mặt với Ong Bắp Cày Pha Lê tiếp theo, Sunny thấy rằng rào chắn bóng tối mà cậu đang sốt sắng sửa chữa vẫn tiếp tục sụp đổ, và bốn con quái vật nữa đã tìm đường vào bên trong tháp chính trong khoảng thời gian cậu giết hai con.

Tuy nhiên, cậu ngạc nhiên vì một điều.

"Hử?" Tại sao Ong Bắp Cày Pha Lê… lại yếu hơn cậu tưởng?

Chúng vẫn sở hữu sức mạnh khủng khiếp mà người ta mong đợi từ Great Beast (Đại Dã Thú) nhưng nó thấp hơn đáng kể so với mức đáng lẽ phải có… so với mức chúng có, khi đang thoát ra khỏi Tổ Băng trên sườn núi tuyết.

Hai con quái vật lao vào cậu với tốc độ kinh người, thân thể rạng rỡ của chúng tạo ra một vũ điệu ánh sáng và bóng tối chóng mặt. Lớp tro phủ trên sàn nhà bốc lên như một cơn lốc xoáy sau những chuyển động dữ dội của chúng.

"Tro…"

Sunny di chuyển, nâng thanh odachi lên để xiên một trong những con quái vật và đồng thời tóm lấy con thứ hai đang bay trên không.

Lần này, cậu làm theo lời khuyên của Nephis, bao bọc ý chí của mình quanh toàn bộ bản thân thay vì tập trung chủ yếu vào vũ khí. Sự khác biệt thật dễ cảm nhận – dù bị áp đảo về số lượng, Sunny không cảm thấy như thể thế giới đang chống lại cậu một cách quyết liệt. Sức mạnh ý chí của Tổ Băng đang đè nặng lên cậu như một làn sóng nghiền nát, nhưng kỳ lạ thay, Sunny giống như một con cá, lướt qua nó gần như dễ dàng.

Cậu đập một trong những Ong Bắp Cày Pha Lê xuống sàn, khiến toàn bộ Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) rung chuyển và một mạng lưới các vết nứt xuất hiện trên lớp vỏ trong suốt của nó.

Sinh Vật Ghê Tởm thứ hai bị xiên trên thanh odachi lớn của cậu, nhưng điều đó dường như không làm nó chậm lại nhiều – những chiếc chân giống như lưỡi hái của nó cào vào bề mặt của Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc Bích) và sinh vật đẩy mình xuống thấp hơn dọc theo chiều dài của thanh kiếm đen, nhằm xé xác Sunny thành từng mảnh. Trọng lượng cơ thể của nó đủ lớn để khiến cậu loạng choạng.

Chân bọc thép của cậu giẫm lên Ong Bắp Cày Pha Lê trên sàn, làm vỡ cái đầu đã nứt của nó, và đồng thời, đuôi của cậu quấn quanh cổ mỏng của Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) thứ hai.

[Ngươi đã giết một đối thủ.]

Ngã xuống bằng bốn chân – hay đúng hơn là sáu chân – Sunny dùng đuôi hất Great Beast (Đại Dã Thú) bay ngược trở lại. Như thể bị bắn từ một cái ná, Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) bay vút qua không khí và đâm sầm vào đồng loại đang tiến tới.

'Vậy là bốn con.'

Trong khoảng thời gian Sunny giết bốn Ong Bắp Cày Pha Lê…

Tám con nữa đã phá vỡ rào chắn. Bức tường bóng tối đang sụp đổ nhanh hơn cậu có thể sửa chữa, và lỗ hổng ngày càng rộng hơn theo từng giây.

Sunny liếc nhìn khối lượng quái vật kết tinh một cách u ám.

"Chết tiệt.".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2329: Defensive Advantage - Lợi Thế Phòng Thủ​

Spoiler: Chương 2329: Defensive Advantage - Lợi Thế Phòng Thủ

Sunny đã từng đối mặt với bảy Saint khi còn là một Transcendent (Siêu Việt) và giờ đây, cậu phải đương đầu với cả một bầy Great Beast (Đại Dã Thú) khi đã là một Supreme (Tối Thượng). Thân thể kết tinh của những sinh vật ghê tởm rạng rỡ một cách kỳ lạ đang tỏa sáng chói lòa với ánh sáng mặt trời bị giam cầm, và bóng tối nhảy múa khi chúng di chuyển.

Những mảnh tro bay lượn trong không khí.

"Tro…"

Di chuyển giữa các bóng tối, Sunny đột nhiên giác ngộ. Cậu đã nhận thấy Ong Bắp Cày Pha Lê dường như yếu đi, và giờ, cậu chợt hiểu tại sao. Câu trả lời nằm trong các quy tắc của Death Game (Trò Chơi Tử Thần).

Như Seishan đã đề cập, vị trí và việc chiếm lĩnh lãnh thổ đóng vai trò quan trọng trong trò chơi cổ xưa này – theo cách đó, sức mạnh của Domain (Vùng Lãnh Địa) được thể hiện qua các quy tắc. Các quân cờ có lợi thế khi phòng thủ các ô cùng màu… và gặp bất lợi khi tấn công các ô khác màu. Bất lợi giảm đi khi ô bị bao vây càng được bao quanh bởi Domain (Vùng Lãnh Địa) của đối thủ.

Ariel"s Game (Trò Chơi của Ariel) dựa trên các quy tắc tương tự, vậy nên… Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) giáp với hai ngọn núi lửa và một ngọn núi tuyết… thực ra, có phải là ba ngọn núi tuyết không? Các đường biên chéo có được tính không? Dù sao đi nữa, nó không hoàn toàn bị bao quanh bởi Snow Domain (Lãnh Địa Tuyết) nghĩa là Sunny được cho là có một số loại lợi thế.

Tuy nhiên, cậu không cảm thấy sức mạnh của mình tăng lên chút nào, điều đó có nghĩa là lợi thế của cậu nằm ở chỗ khác – nói chính xác, chính những sinh vật ghê tởm của Snow Domain (Lãnh Địa Tuyết) đã bị suy yếu bởi lớp tro xung quanh.

'Biết được điều này thật tốt.'

Một mảnh ghép nữa đã được giải đáp, và với kiến thức đó, cậu sẽ có thể lên kế hoạch cho các bước đi tiếp theo tốt hơn.

Tuy nhiên, hiện tại, Sunny phải sống sót sau nước đi của kẻ thù. Sự thành thạo Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối) của cậu, vốn đã hòa quyện vào nghệ thuật chiến đấu từ lâu, cho phép cậu có mức độ cơ động tối cao trên chiến trường.

Đó là lý do tại sao Ong Bắp Cày Pha Lê không thể ngay lập tức áp đảo cậu mặc dù số lượng vượt trội… Đáng buồn thay, Sunny cũng không hoàn toàn tự do di chuyển theo ý muốn – xét cho cùng, cậu được cho là đóng vai trò như một bức tường không thể xuyên thủng giữa những sinh vật ghê tởm và đồng minh. Do đó, cậu không thể cho phép các Great Beast (Đại Dã Thú) tiến quá sâu vào bên trong Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) nghĩa là cậu phải dành phần lớn thời gian ở tuyến đầu của bầy đàn đang tiến lên.

Vấn đề càng trở nên trầm trọng hơn bởi thực tế là trong một trận chiến giữa Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) và một sinh vật Supreme (Tối Thượng) sự phân biệt giữa hữu hình và vô hình ít có ý nghĩa hơn so với các sinh vật yếu hơn. Nói cách khác, các đòn tấn công của Ong Bắp Cày Pha Lê được thấm đẫm ý chí hung hãn của chúng và do đó có thể truy đuổi cậu vào bóng tối.

"Chết tiệt!"

Bóng tối lại dịch chuyển, bị đẩy bởi những sinh vật ghê tởm rạng rỡ, và Sunny buộc phải bước ra khỏi chúng cách nơi cậu muốn đến vài mét. Không muốn bỏ lỡ cơ hội, Sunny biến thanh odachi của mình thành một ngọn giáo dài và đâm về phía trước, xuyên thủng khớp chân của một Ong Bắp Cày Pha Lê. Cậu giật mạnh ngọn giáo, phá hủy hoàn toàn khớp nối, và ngay lập tức nhảy lùi lại.

Khoảnh khắc tiếp theo, một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) khác đã ở vị trí cậu vừa đứng, bộ hàm đáng sợ của nó ngoạm vào hư không.

Sunny không bỏ lỡ cơ hội đưa đốc giáo lên, đập nó với lực hung dữ vào mặt dưới đầu của sinh vật. Hộp sọ của nó nứt ra, và một trong những bộ hàm vỡ tan. Tiếp tục rút lui, Sunny xoay thân mình và đẩy ngọn giáo về phía trước, xuyên thủng mắt của một kẻ thù khác, rồi xoay nó để đẩy lùi hai con nữa. Với việc bị áp đảo bởi số lượng kẻ thù, Sunny chỉ xoay sở giết thêm hai Ong Bắp Cày Pha Lê sau bốn con ban đầu.

Phần còn lại của chúng bị đánh bầm dập và mang những vết thương ghê rợn, nhưng vẫn còn sống – và nhiều con nữa cũng đã xâm nhập qua lỗ hổng. Tuy nhiên, ngay lúc đó, một mũi tên đen trượt vào vết nứt trên hộp sọ của Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) mà cậu đã đập bằng đốc giáo. Great Beast (Đại Dã Thú) chết ngay lập tức. Một mũi tên khác trúng vào Ong Bắp Cày Pha Lê đang di chuyển chậm hơn những con còn lại do khớp nối mà cậu đã phá hủy, khiến cơ thể khổng lồ của nó nổ tung dữ dội thành một đám mảnh thủy tinh.

[Ngươi đã giết một kẻ thù.]

Sau khi đã kết liễu vài sinh vật ghê tởm, Kai và Slayer đang giúp đỡ hết sức có thể.

Nhưng có quá nhiều Dã Thú.

Sunny có thể cảm nhận được chúng đang chạy tán loạn bên ngoài Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) cố gắng tìm đường vào bên trong… Hỗ trợ pháo binh của cậu đã xoay sở giữ Ong Bắp Cày Pha Lê tránh xa lưng cậu cho đến bây giờ, nhưng mọi thứ đang nhanh chóng trở nên tồi tệ hơn.

Đó là bởi vì, ngoài rào chắn chính, hai phong ấn bóng tối khác cũng đang sụp đổ. Những sinh vật ghê tởm kết tinh đang đâm cơ thể của chúng vào chúng với lực kinh hoàng, khiến toàn bộ lâu đài kêu răng rắc và rung chuyển. Slayer đã phải chia sẻ sự chú ý của mình giữa lối vào chính và phong ấn phía dưới – Kai sẽ sớm phải tập trung hoàn toàn vào phong ấn phía trên.

Không rõ hai người họ sẽ có thể kìm hãm Ong Bắp Cày Pha Lê được bao lâu.

Nắm lấy ngọn giáo bằng những bàn tay thấp hơn, Sunny di chuyển nó theo một vòng cung ngang rộng để chặt đầu một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) bị thương, và đồng thời bắt được một con khác bằng những bàn tay trên của mình. Khi móng vuốt của găng tay cậu cắm sâu vào lớp vỏ kết tinh, cậu căng cơ và xé xác con thú khổng lồ thành hai một cách tàn nhẫn.

Điều đó khiến cậu phải trả giá.

Không đầy một giây sau, một thứ gì đó đâm vào lưng cậu, và cậu cảm thấy một cơn đau nhói lan tỏa khắp cơ thể. Gầm lên, cậu xoay người, tóm lấy cổ Ong Bắp Cày Pha Lê đang tấn công, rồi đập đầu nó bằng đầu của chính mình.

Đầu của Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nổ tung thành một cơn mưa mảnh vỡ, và nó rơi xuống tro bụi, vô hồn.

[Ngươi đã giết một kẻ thù.]

"Chuyện này không thể kéo dài lâu hơn được nữa…"

Cậu đang bỏ lỡ điều gì?

Một phần tâm trí cậu vẫn đang cố gắng giải mã cảm giác kỳ lạ về việc không nhận ra điều gì đó.

Khi cậu làm vậy, một tác động đặc biệt dữ dội làm rung chuyển lâu đài, và phong ấn phía trên sụp đổ hoàn toàn. Ánh sáng nhợt nhạt tràn vào nội thất tối tăm của tháp chính, và rồi bóng tối bị xé toạc bởi những hình bóng rạng rỡ của Ong Bắp Cày Pha Lê tràn vào bên trong, lan ra để chạy tán loạn trên trần nhà.

Slayer né một mảnh vỡ rơi xuống và duyên dáng giải tán cây cung của mình. Rút hai thanh kiếm ra, cô nán lại một lúc và ném một trong số chúng cho Kai. Cậu ta dễ dàng bắt lấy nó và bay lùi lại, lơ lửng ngay sau cô.

"Sunny? Kế hoạch là gì?"

Mất đi hỏa lực yểm trợ, Sunny cũng buộc phải rút lui.

Bước ra khỏi bóng tối lưng đối lưng với họ, cậu cho phép mình trở lại hình dạng con người và liếc nhìn bầy đàn Great Beast (Đại Dã Thú) bao quanh họ từ mọi phía.

"À, bây giờ tôi hiểu rồi."

Đôi môi cậu nhếch lên một nụ cười hung dữ.

"Đừng lo. Để đó cho tôi, anh bạn… kế hoạch của tôi là tàn sát tất cả bọn chúng!".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2330: Volcanic Glass - Thủy Tinh Núi Lửa​

Spoiler: Chương 2330: Volcanic Glass - Thủy Tinh Núi Lửa

Sunny không lạ gì với những cuộc rút lui chiến lược. Không có gì đáng xấu hổ khi chạy trốn với đuôi kẹp giữa hai chân – khi đối mặt với một đối thủ mà cậu không thể đánh bại, đó là lựa chọn tốt nhất.

Và chỉ vài giây trước, Sunny đã chắc chắn rằng họ sẽ không thể đánh bại Tổ Băng.

Tuy nhiên, vấn đề là họ không có nơi nào để rút lui. Họ bị mắc kẹt trên núi lửa, và cố gắng thoát khỏi nó sẽ kích động sự tức giận của sinh vật trú ngụ bên dưới những đám mây… Sunny đã cân nhắc việc phá hủy các sợi xích giữ Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) phía trên miệng núi lửa chính và lao xuống vực sâu rực lửa cùng với Ong Bắp Cày Pha Lê, nhưng điều đó cũng không có vẻ là một ý tưởng hay.

Và rồi, cậu chợt nhận ra.

[Ngươi đã giết một đối thủ.]

"À…"

Sunny đột nhiên nhận ra rằng việc sở hữu sức mạnh áp đảo cũng có một bất lợi.

Mạnh mẽ có xu hướng khiến người ta trở nên ngu ngốc.

Cậu đã trở nên đủ mạnh mẽ với tư cách là một Sovereign (Bá Chủ) để phát triển những thói quen xấu… không, thực ra, nó có thể đã bắt đầu xảy ra từ khi cậu còn là một Saint.

Khi Sunny yếu đuối, cậu ám ảnh xem xét mọi khả năng để tìm cách sống sót. Nhưng sau khi trở nên mạnh mẽ, cậu rơi vào thói quen dựa dẫm vào sức mạnh hơn là trí óc, nghiền nát kẻ thù như một cây búa tạ Supreme (Tối Thượng). Đó là lý do tại sao cậu chậm hiểu cách đánh bại Tổ Băng.

'Mình đã giết những tên này.'

Sunny đã giết khoảng mười Ong Bắp Cày Pha Lê, và Slayer đã giết thêm một tá nữa – đầu tiên là khi chúng bay qua biển mây, và sau đó là ở đây, trong tháp chính của Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn).

Handy Bracelet (Vòng Tay Tiện Dụng) đã thông báo về những vụ giết, ngay cả khi nó không thể xác định Rank (Cấp Bậc) và Class (Hạng) của những kẻ thù bị giết. Nó không thể xác định chúng bởi vì các lõi của Sunny đã bão hòa, và cậu không nhận được shadow fragment (mảnh bóng tối) nào cho những vụ giết chóc. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cậu không nhận được gì.

Các bóng ma của Ong Bắp Cày Pha Lê bị giết vẫn sẽ vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của cậu, ngay cả khi Sunny không có quyền truy cập vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình và bị cắt đứt khỏi Domain (Vùng Lãnh Địa) của mình. Chúng sẽ…

Cậu khá chắc chắn rằng ngay cả Ariel cũng không thể thay đổi điều đó.

Và tại sao ông ta lại làm vậy?

"Tại sao Ariel lại cướp đi toàn bộ sức mạnh của Ash Tyrant (Bạo Chúa Tro Tàn)?"

Sunny và Kai không thể triệu hồi Memory mới, nhưng những Memory mà họ đã triệu hồi trước khi vào Ariel"s Game (Trò Chơi của Ariel) vẫn hoạt động như dự kiến. Cậu khá chắc chắn rằng nếu cậu tạo ra những cái mới, họ cũng sẽ có thể sử dụng chúng. Ngoài ra, một số khía cạnh Aspect (Khía Cạnh) của họ bị đàn áp, nhưng các Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh) của họ vẫn hoạt động tốt.

Sunny có thể sử dụng các Ability (Khả Năng) Dormant (Ngủ Yên) Awakened (Thức Tỉnh) Ascended (Thăng Hoa) và Transcendent (Siêu Việt) của mình…

Vậy tại sao cậu lại không thể sử dụng Supreme Ability (Khả Năng Tối Thượng) của mình?

Rốt cuộc, Domain (Vùng Lãnh Địa) của cậu không biến mất. Nó chỉ đơn thuần được thay thế bằng Domain of Ash (Lãnh Địa Tro Tàn). Chẳng phải hợp lý khi cho rằng Supreme Ability (Khả Năng Tối Thượng) của cậu cũng được thay thế thay vì bị chặn hoàn toàn sao?

Mục đích của việc ban cho cậu một Domain (Vùng Lãnh Địa) là gì nếu cậu không thể sử dụng nó?

'Bây giờ mình hiểu rồi. Điều này… hẳn sẽ hiệu quả, phải không?'

Nghĩ vậy, Sunny ngay lập tức xóa bỏ ý nghĩ đó khỏi tâm trí mình.

Một ý nghĩ mới thay thế nó:

'Bây giờ mình hiểu rồi. Điều này chắc chắn sẽ hiệu quả.'

Không có chỗ cho sự nghi ngờ nếu một người muốn áp đặt ý chí của mình lên thế giới. Và Sunny sẽ làm điều đó. Ngay cả khi cậu không thể vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình và triệu hồi những bóng ma mà cậu đã kiếm được trước khi vào Ariel"s Game (Trò Chơi của Ariel)…

Ai nói rằng cậu không thể triệu hồi những bóng ma mà cậu đã kiếm được sau khi vào đó?

Ngay cả khi ai đó nói vậy, Sunny cũng không có nghĩa vụ phải tin họ.

Vì vậy, ngay khi Ong Bắp Cày Pha Lê bao vây họ – một số con lao qua lớp tro bao phủ sàn lâu đài, một số di chuyển trên trần nhà – Sunny hít một hơi thật sâu và biến thành một cái bóng.

Sau đó, cậu kích hoạt Supreme Ability (Khả Năng Tối Thượng) của mình, mở một cánh cổng giữa linh hồn cậu và thế giới…

Và gọi các bóng ma.

Trong giây lát, không có gì xảy ra.

"S - Sunny?"

Giọng Kai có vẻ lo lắng. Trong khi đó, Slayer cúi thấp người xuống, chuẩn bị mang theo càng nhiều Great Beast (Đại Dã Thú) càng tốt vào vòng tay của cái chết.

Sau đó, một cơn gió lạnh thổi qua nội thất của Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) và lớp tro khuấy động.

Lớp tro khuấy động và bốc lên, tạo thành những hình dạng tối tăm.

Ngay khi Ong Bắp Cày Pha Lê lao đến để nuốt chửng Sunny và đồng đội của cậu, Ong Bắp Cày Hắc Thạch – những bóng ma được hình thành từ tro, cơ thể chúng giống như thủy tinh núi lửa – trỗi dậy để đối mặt với chúng.

Có hai mươi con trong số chúng, vì vậy kẻ thù vẫn đông hơn nhiều lần so với những người bảo vệ lâu đài…

Nhưng điều đó không quan trọng.

Bởi vì với mỗi Sinh Vật Ghê Tởm Vĩ Đại mà chúng giết, một bóng ma Supreme (Tối Thượng) sẽ gia nhập hàng ngũ những người bảo vệ.

Giả dạng hữu hình một lần nữa, Sunny nhếch mép cười và liếc nhìn Kai một cách sâu sắc.

Cung thủ quyến rũ dường như mất khả năng nói trong giây lát.

"Như tôi đã nói, đừng lo lắng. Cậu thấy đấy, Kai… cái chết luôn chiến thắng."

Bởi vì cái chết là không thể tránh khỏi.

Cùng với đó, Sunny ném ngọn giáo của mình vào khối Ong Bắp Cày Pha Lê, giết chết một con, và lao về phía trước trong khi biểu hiện một vũ khí mới từ bóng tối.

Một trận chiến dữ dội diễn ra trong Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) khiến nó rung chuyển và kêu răng rắc. Vài bóng ma bị phá hủy, và sau đó, thêm vài con nữa. Nhưng những con mới ngay lập tức thay thế vị trí của chúng, lao vào những con côn trùng kết tinh mà không hề sợ hãi hay nghi ngờ. Ngay cả khi mỗi Ong Bắp Cày Hắc Thạch riêng lẻ yếu hơn đồng loại cũ của chúng do không sở hữu Will (Ý Chí) Titan đã triệu hồi chúng thì có.

Sunny cũng có thể chiến đấu tự do hơn nhiều bây giờ khi cậu được hỗ trợ bởi một đội quân nhỏ gồm các bóng ma. Kết quả là, khả năng gây chết người của cậu tăng lên một cách bùng nổ.

Kai và Slayer cũng không lãng phí thời gian.

Chẳng bao lâu, kết quả của trận chiến treo lơ lửng trong thế cân bằng bấp bênh. Bầy Đàn Băng đã giảm gần một nửa, và số lượng bóng ma tro tăng lên. Chiến thắng chưa được quyết định, nhưng Sunny cảm thấy rằng lợi thế đang nghiêng về phía họ.

Chính lúc đó, một gợn sóng tinh tế dường như lan tỏa khắp thế giới.

Gần như cùng lúc đó, những Ong Bắp Cày Pha Lê còn lại làm một điều kỳ lạ.

Tất cả chúng đều quay lại và lao đi, thoát khỏi Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn).

Sunny giật mình.

"Chúng… đang chạy trốn sao?"

Từ khi nào mà Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) – những Dã Thú đơn thuần, không hơn không kém – lại có đủ tỉnh táo để kìm nén cơn điên cuồng của chúng và chạy trốn khỏi một trận chiến bất lợi?

Cau mày, cậu theo Ong Bắp Cày Pha Lê ra ngoài.

Vượt qua rìa miệng núi lửa, Sunny chứng kiến một cảnh tượng ngoạn mục.

Ong Bắp Cày Pha Lê đang bay trở lại ngọn núi xa xôi.

Mặt trời đã mọc trên đường chân trời, và ánh sáng vàng của bình minh biến thành ánh sáng ban ngày rực rỡ.

Và gần như ngay khi bình minh tắt lịm…

Ánh sáng rực rỡ của những cây cầu kính thanh tao mờ đi.

Những cây cầu mỏng manh vỡ vụn, biến thành những đám tuyết, và bị gió cuốn đi.

Chẳng bao lâu nữa, không có gì kết nối những ngọn núi cô đơn một lần nữa.

Bình minh đã qua, và cùng với nó, nước đi của kẻ thù kết thúc.

[CVT]

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2331: Last Square - Ô Vuông Cuối Cùng​

Spoiler: Chương 2331: Last Square - Ô Vuông Cuối Cùng

Mặt trời đã ló dạng trên cõi mây và núi non… trên thế giới của Ariel"s Game. Những cây cầu thanh tao, lấp lánh tan thành tuyết dưới ánh dương.

Sunny đứng trên mép miệng núi lửa, bộ giáp bầm dập đang từ từ tự phục hồi, khi cậu liếc nhìn về phía bắc – nơi đó, xa xa, những con Ong Pha Lê còn sống sót đã đáp xuống sườn núi tuyết và biến mất vào vô số lối vào Tổ Băng.

"Nước đi của đối thủ đã kết thúc."

Hít một hơi thật sâu, cậu liếc về phía tây. Nơi đó, thân thể khổng lồ của Giun Tuyết đang cuộn mình quanh ngọn núi lửa, lớp thịt nhợt nhạt của nó nổi bật rõ rệt trên nền tro đen.

Rồi cậu liếc về phía đông… đâu đó ngoài kia, gã khổng lồ máy móc cũng đang đứng giữa tro tàn.

Ash Castle (Lâu Đài Tro) đã chống chọi được cuộc vây hãm, nhưng hai ngọn núi lửa kia giờ đã bị Snow Domain (Lãnh Địa Tuyết) chinh phục. Khi Sunny quan sát, một sự thay đổi đáng kinh ngạc đã diễn ra.

Hai cột dung nham phun trào từ những ngọn núi lửa bị chinh phục, nhanh chóng đông đặc lại trong không khí lạnh giá. Cùng lúc đó, cơn bão tuyết bao phủ những ngọn núi xa xôi di chuyển về phía nam, nuốt chửng cả thế giới. Nó chảy tràn qua Ash Castle (Lâu Đài Tro) tha cho nó khỏi cơn thịnh nộ của tự nhiên, và che khuất hoàn toàn những ngọn núi lửa lân cận.

Ngay lúc đó, Kai đáp xuống nền tro bên cạnh cậu.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao chúng lại rút lui?"

Sunny ngập ngừng một lúc, vật lộn với những cơn gió mạnh khi cậu liếc nhìn vào khối tuyết cuộn xoáy đang nuốt chửng thế giới, chỉ chừa lại những đám mây tro cuồn cuộn phía trên Ash Castle (Lâu Đài Tro).

"Chúng rút lui vì thời gian của chúng đã hết. Dường như các quân cờ Tuyết chỉ có thể di chuyển vào lúc bình minh."

Cậu dừng lại một chút, rồi chậm rãi nói:

"Vậy thì tôi đoán các quân cờ Tro chỉ có thể di chuyển vào lúc hoàng hôn."

Sunny tưởng tượng tro bay lượn trên biển mây đỏ thẫm, biến thành những cây cầu hắc thạch trong ánh lửa rực rỡ của mặt trời đang hấp hối. Phải… điều đó có lý.

Cậu liếc nhìn Kai.

"Còn về chuyện gì đang xảy ra… tôi nghĩ chúng ta sẽ sớm thấy thôi. Hai ô vuông nữa đã bị Snow Domain (Lãnh Địa Tuyết) chinh phục."

Ngay khi cậu vừa dứt lời, những cơn gió dữ dội đột nhiên lắng xuống, và cơn bão tuyết khổng lồ đi qua. Mây đen vẫn sôi sục phía trên Ash Castle (Lâu Đài Tro) nhưng phần còn lại của thế giới giờ đây đang yên bình dưới một bầu trời xanh trong.

Hai ngọn núi lửa kia… đã biến mất.

Hay đúng hơn là đã biến đổi. Các miệng núi lửa sâu thẳm bị chôn vùi dưới dung nham đông đặc, biến thành những đỉnh núi sắc nhọn. Những lớp tro dày đã bị gió cuốn đi. Các sườn núi tối tăm bị lột trần, rồi phủ đầy tuyết.

Hai đỉnh núi tuyết đứng sừng sững nơi những ngọn núi lửa đang bốc khói chỉ vài phút trước, và Ash Castle (Lâu Đài Tro) giờ đây hoàn toàn bị bao quanh bởi Snow Domain (Lãnh Địa Tuyết). Nó là ô vuông đen cuối cùng còn lại trên bàn cờ.

"Chà… tệ thật."

Sunny thở dài, rồi vỗ vai Kai.

"Tôi sẽ khá bận rộn, nhưng cậu có thể nghỉ ngơi cho đến tối. chúng ta sẽ làm điều gì đó thú vị sau đó."

Kai chớp mắt mấy cái.

"Chắc chắn rồi, tôi sẽ… khoan đã. chúng ta sẽ làm gì vào buổi tối?"

Sunny chỉ đơn giản nhún vai.

"Tôi chưa có ý tưởng gì cả. Nhưng… chắc chắn sẽ thú vị! Phải không?"

Nói rồi, cậu quay người đi về phía Ash Castle (Lâu Đài Tro).

....

Một lúc sau, Sunny ngồi bệt xuống sàn, cảm thấy hơi khốn khổ.

"Lũ daemon chết tiệt này."

Ariel đã làm một điều phi thường, giấu bốn mươi chín ngọn núi bên trong một bàn cờ và đưa những sinh vật ghê tởm hùng mạnh vào đó. Demon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi) quả thực vĩ đại và khủng khiếp.

Nhưng, tên khốn thần thánh đó…

Ông ta không nghĩ đến việc cung cấp cho những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) tội nghiệp bị giam cầm trong trò chơi của mình những nhu yếu phẩm cơ bản sao?

Không có thức ăn nào ở bất cứ đâu, trừ phi Sunny muốn xơi một lượng thịt giun vô tận. Tệ hơn nữa, không có nước. Các quân cờ của Snow Domain (Lãnh Địa Tuyết) ít nhất có thể làm tan tuyết để giải khát, nhưng cậu phải làm gì đây? Cậu có phải làm tan tro không? Làm sao mà được chứ?

Sunny chán nản lắc đầu.

Đương nhiên, cậu không thực sự cần ăn uống. Là một á thần Supreme (Tối Thượng) cậu có thể đơn giản tự duy trì bằng cách hấp thụ essence (tinh chất) và hơn nữa, cậu là một Cái Bóng, không phải con người thực sự. Nhưng không cần thức ăn và không muốn ăn là hai chuyện khác nhau – nếu không, cậu đã chẳng chiều chuộng Nephis bằng những bữa ăn ngon mỗi khi có cơ hội. Cũng cần phải tính đến Kai. Là một Saint, cậu ta có thể tồn tại khá lâu mà không cần nước, nhưng không đến mức hoàn toàn không cần.

Có lẽ Ariel đã không thiết kế trò chơi này cho con người.

"Lại thêm một vấn đề cần giải quyết…"

Khi Sunny đang thư giãn trên lớp tro mềm, xung quanh cậu lại diễn ra vô số hoạt động.

Suy cho cùng, chỉ vì cậu đang ngồi không, không có nghĩa là cậu không làm gì cả. Xung quanh cậu, các bóng ma của Ong Pha Lê đang bận rộn làm việc. Có khoảng vài chục con còn nguyên vẹn, trong khi số còn lại đang được tái tạo và sửa chữa trong sâu thẳm bóng tối của linh hồn cậu. Một số đang thu thập các soul shard (mảnh linh hồn) của đồng loại đã ngã xuống… hoặc có lẽ là lấy chúng từ chính xác chết của mình… trong khi một số khác đang thu thập và phân loại các mảnh pha lê.

Sunny tò mò quan sát những con ong thợ của mình, tự hỏi liệu chúng có thể tập trung ánh sáng mặt trời thành những chùm tia hủy diệt bằng đôi cánh hắc thạch hay không. Nếu được, thì cậu có thể làm tan tuyết trên núi từ xa, sau đó thu thập nước vào một loại hồ chứa khổng lồ nào đó…

Khi cậu đang cân nhắc vấn đề này, Kai từ trên cao đáp xuống nền tro gần cậu. Liếc nhìn Slayer, người đang đứng bất động phía sau Sunny, cậu lịch sự cúi đầu và đưa cho cô thanh kiếm ngắn mà cô đã cho cậu mượn trước đó.

"Cảm ơn, Quý cô… ờ… Quý cô Slayer."

Slayer liếc nhìn cậu trước khi nhận lấy thanh kiếm và im lặng tra vào vỏ.

Kai rùng mình dưới ánh mắt của cô, rồi ngồi xuống gần Sunny và thở ra từ từ.

Sunny nhìn cậu:

"Vết thương của cậu sao rồi?"

Kai đã dính đòn tấn công mặt trời đầu tiên đó, nhưng thật khó để biết vết bỏng của cậu tôi nặng đến mức nào dưới lớp áo giáp.

Cung thủ quyến rũ lắc đầu với một nụ cười.

"Không có gì nghiêm trọng cả. Như tôi đã nói, tôi không dễ bị bỏng."

Sunny tặc lưỡi.

"Điều đó có thể đúng, nhưng chúng ta bị mắc kẹt ở đây mà không có healer (người chữa lành) và còn vô số trận chiến phía trước. Những vết thương nhỏ như vậy sẽ tích tụ lại nếu chúng ta không cẩn thận."

Lưng của chính cậu cũng bị xé toạc khá nặng. May mắn thay, cậu hồi phục với tốc độ đáng kinh ngạc với tư cách là một Supreme (Tối Thượng) – vết thương này sẽ biến mất trong vòng không quá một ngày.

Tất nhiên, một vết thương mới rất có thể sẽ thay thế nó.

Kai ngập ngừng vài giây, rồi đột nhiên nói:

"Chúng ta… chúng ta thực sự đã đánh bại một trăm Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) phải không?"

Cậu lắc đầu không tin.

Sunny chần chừ với câu trả lời.

Cuối cùng, cậu nói:

"Tôi đoán là vậy. Đó… là một trải nghiệm khiến người ta phải khiêm tốn, phải không?"

Kai bật cười khúc khích.

"Khiêm tốn? Tôi sẽ không nói vậy. Tôi nghĩ đó là một trải nghiệm khó tin hơn."

Cậu liếc nhìn Sunny, vén tóc ra sau, rồi nói với vẻ tiếc nuối:

"Tôi biết mình sẽ hối hận khi hỏi… nhưng đó có lẽ là một trận chiến thường lệ đối với cậu, phải không?"

Sunny nhìn Kai vài giây, rồi lắc đầu với một nụ cười yếu ớt.

"Không… thực ra, đó là một cấp độ nguy hiểm mới lạ ngay cả đối với tôi."

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2332: Payday - Ngày Lĩnh Lương​

Spoiler: Chương 2332: Payday - Ngày Lĩnh Lương

Sunny bật cười khúc khích.

"Thật ra, cũng lâu rồi tôi không cảm thấy yếu đuối đến vậy. Dù sao thì, đó cũng là một lời nhắc nhở tốt – tôi đang bắt đầu trở nên kiêu ngạo rồi."

Kai hoài nghi nhìn cậu một lúc.

"Bắt đầu? Cậu nói "bắt đầu" trở nên kiêu ngạo sao?"

Sunny nhìn cậu với vẻ trách móc rồi cười lớn.

"À, phải rồi. Ấn tượng đầu tiên của cậu về tôi là khi gặp Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối). Mà thôi, đừng để nó đánh lừa cậu – gã kiêu ngạo đó chỉ đơn thuần là một trong những vai diễn tôi đã đóng. Con người thật của tôi không kiêu căng đến thế đâu."

Cậu khịt mũi.

"Ý tôi là, tại sao một người giàu có đến khó tin, mạnh mẽ đến không thể tưởng tượng được, và đẹp trai đến không thể chịu nổi như tôi lại phải kiêu căng làm gì cơ chứ?"

Kai chớp mắt mấy cái.

"Thật vậy sao. Tôi nghĩ tôi hiểu rồi. Tôi cũng từng phải diễn vai chính mình trong một thời gian dài, hồi tôi còn là ca sĩ. Tôi đoán cậu có lý do của mình."

Cậu dừng lại một chút, rồi tò mò hỏi:

"Vậy thì, con người thật của cậu như thế nào?"

Sunny nhún vai.

"Con người thật của tôi? Ồ… tôi là một người đàn ông khiêm tốn với những mục tiêu khiêm tốn. Tất cả những gì tôi thực sự muốn là điều hành một quán cà phê cổ kính, kiếm thêm chút đỉnh bằng cách bán Memory (Ký Ức) trở thành một vị thần, và thỉnh thoảng có những buổi hẹn hò lãng mạn với bạn gái của tôi."

Kai im lặng nhìn cậu một lúc.

"Xin lỗi? Cái gì ở giữa thế?"

Sunny cười rạng rỡ.

"Sao, à trở thành thần sao? Đó không phải là điều hiển nhiên sao? Ngày nay người ta thậm chí còn chẳng thể yên ổn điều hành một quán cà phê nếu không trở thành thần trước… thành thật mà nói thì thật khó chịu. Thêm nữa, bạn gái thiên thần của tôi hơi tham vọng, nên tôi phải theo kịp chứ!"

Kai ho mấy tiếng.

Sunny, trong khi đó, liếc nhìn đống soul shard (mảnh linh hồn) mà Ong Hắc Thạch đã cần mẫn đặt trước mặt cậu. Các mảnh vỡ tỏa sáng lộng lẫy, xua tan bóng tối sâu thẳm của Ash Castle (Lâu Đài Tro)…

Mắt cậu lóe lên.

"Nhìn kìa, Kai. Hàng chục mảnh linh hồn Supreme (Tối Thượng)! Cậu có thể tưởng tượng được đống này trị giá bao nhiêu không? Đó là… ít nhất cũng cả một núi tín dụng khổng lồ đấy!"

Kai liếc nhìn những mảnh vỡ rạng rỡ, im lặng một lúc, rồi mỉm cười với một chút tiếc nuối trong đôi mắt xanh lục quyến rũ của mình.

"Ồ. Thật vậy sao, Cậu vừa làm tôi nhớ đến ai đó, khi cậu nói điều đó."

Sunny liếc nhìn cậu một lát.

"Ý cậu là Aiko? Phải rồi, cô ấy từng làm việc cho cậu một thời gian, phải không?"

Kai gật đầu.

"Ừ. Cô ấy là quản lý của tôi sau khi tôi Thức Tỉnh. Nhưng chúng tôi đã không gặp nhau một thời gian rồi. Cô ấy… sao rồi?"

Sunny bật cười.

"Aiko? Ồ, cô ấy đang rất vui vẻ. Hơi buồn cười một chút - cô ấy từng điều hành một sòng bạc ở Bright Castle (Lâu Đài Sáng) nhưng bây giờ cô ấy gần như điều hành toàn bộ Dark City (Thành Phố Bóng Tối). Cô ấy cũng quản lý mạng lưới của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) trên cả hai thế giới… điều hành một tổ chức bí mật quy mô lớn như vậy là một công việc phức tạp, nên cô ấy dành rất nhiều thời gian ở Bastion."

Kai khẽ thở dài.

"Thật tốt. Tôi mừng vì cô ấy hạnh phúc. Dù, thành thật mà nói… tôi hơi ngạc nhiên. chúng tôi đi con đường riêng vì tôi muốn theo Path of Ascension (Con Đường Thăng Hoa) và sử dụng sức mạnh của mình cho một mục đích cao cả hơn, trong khi cô ấy lại không muốn dính dáng gì đến những mục đích đó sau Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên). Tôi nghĩ cô ấy muốn trở thành một thường dân. Vì vậy, tôi không ngờ cô ấy lại trở thành trợ lý riêng của một Sovereign (Bá Chủ)."

Sunny gãi gãi sau đầu.

"Chà, mọi chuyện cứ thế diễn ra thôi. tôi không cố ý lợi dụng cô ấy theo cách đó - ban đầu, tôi chỉ đơn giản thuê cô ấy để giúp tôi điều hành một cửa hàng Memory (Ký Ức). Nhưng chuyện này kéo theo chuyện khác, và trước khi tôi kịp nhận ra, cô ấy đã phụ trách toàn bộ hoạt động của tôi."

Cậu chớp mắt mấy cái.

"Nghĩ lại thì… khoan đã, tôi có bị lừa không? Có phải cô ấy đã lừa tôi bỏ tiền tài trợ cho đế chế ngầm mờ ám của cô ấy bằng tài sản của tôi không?"

Kai cười lớn.

"Không, không. Tôi chắc chắn rằng cậu đang lợi dụng một Awakened (Thức Tỉnh) đơn thuần như cô ấy, Supreme Sunless, chứ không phải ngược lại. Chắc chắn là vậy."

Sunny nhếch mép cười.

"Ừ… ừ, đương nhiên rồi! Rõ ràng."

Sau khi thưởng thức xong cảnh tượng của các soul shard (mảnh linh hồn) cậu chuyển sang vài đống mảnh pha lê. Ong Hắc Thạch đã chỉ chọn những mảnh phù hợp, tách chúng thành nhiều đống lớn theo hình dạng và kích thước.

Cậu nhặt một mảnh lên và lướt ngón tay dọc theo mép của nó, Làn da ngọc bích của cậu ngay lập tức bị cắt… điều đó đủ ấn tượng.

Không có máu chảy ra từ vết cắt, và vài giây sau, nó đã tự lành lại.

"Tuyệt vời."

Các soul shard (mảnh linh hồn) sẽ trở thành neo cho các phép dệt của Memory (Ký Ức) mà cậu muốn tạo ra, nhưng phần còn lại của Ong Pha Lê có thể đóng vai trò là một phương tiện tuyệt vời cho các bùa chú.

Suy cho cùng, Memory (Ký Ức) phải được chế tạo từ thứ gì đó, và vật liệu thu hoạch từ Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) vượt trội hơn những cái bóng được hiện hình vĩnh viễn. Những mảnh pha lê này đặc biệt sắc bén và bền, khiến chúng trở nên hoàn hảo để chế tạo đầu mũi tên.

Thật ra… có ai đó ở đây khá cừ trong việc chế tạo mũi tên từ các vật liệu tương tự. Slayer đã dành hàng nghìn năm để tự chế tạo vũ khí từ những gì cô ấy có thể tìm thấy trong Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) và tài nguyên sẵn có nhất ở đó là hắc thạch.

Sunny liếc nhìn cô và nhướng mày.

"Này. Giúp tôi việc này thì sao?"

Cô nhìn cậu một cách lạnh lùng, khiến cậu hắng giọng.

"Ồ. Phải rồi…"

Đã đến lúc cho một đợt thanh toán khác.

Sunny dùng chính mảnh pha lê đó để rạch cẳng tay mình – lần này, vết cắt nhanh chóng sưng lên vì máu.

Slayer cuối cùng cũng cử động, hạ mình xuống một đầu gối bên cạnh cậu dưới ánh mắt kinh ngạc của Kai.

Cô chắp hai tay lại và đặt chúng dưới cánh tay cậu, để máu cậu chảy vào đó. Khi chén tay cô gần đầy, Sunny cầm máu và nhìn cô nâng chúng lên đôi môi che kín của mình.

Vài giây sau, máu đã biến mất. Slayer không thực sự uống nó – thay vào đó, nó chỉ đơn giản được hấp thụ vào làn da mun của cô, biến mất mãi mãi sau tấm mạng che mặt.

Đôi mắt đen của cô xa xăm, chứa đầy những cảm xúc mơ hồ, không thể diễn tả được trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Sau đó, dấu vết của cảm xúc được thay thế bằng sự ác ý lạnh lùng, quen thuộc.

Kai lắp bắp.

"Đ-đó là gì vậy?"

Quan sát vết cắt của mình lành lại, Sunny bật cười khúc khích và liếc nhìn cậu tôi với một nụ cười.

"Đó à?"

Cậu nhún vai.

"Đó là ngày lĩnh lương."

[CVT]

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2333: Pit Stop - Trạm Dừng​

Spoiler: Chương 2333: Pit Stop - Trạm Dừng

Slayer có vẻ hài lòng với phần thưởng của mình. Dĩ nhiên, việc cô ta đòi máu của cậu khi họ bị giam cầm trong một cõi giới quỷ dữ chết người có chút không đúng lúc – nhưng thật ra, cô ta lại đang tỏ ra chu đáo đến bất ngờ.

Xét cho cùng, Sunny không hề bỏ qua việc Cái Bóng giết người đã bỏ qua cuộc đấu tay đôi thường lệ của họ. Cậu đã hoàn toàn đoán trước rằng Slayer sẽ tấn công cậu ngay khi có cơ hội, nhưng cô ta dường như đã quyết định không làm vậy.

Đây là lần đầu tiên Slayer tha cho cậu khỏi phiền phức phải đánh bại cô ta để buộc cô ta phục tùng.

'Mình đoán chúng ta đang có tiến triển.'

Ném mảnh pha lê trở lại, Sunny chỉ vào cây cung của Kai.

"Đưa nó đây." Nhận lấy nó, cậu trầm ngâm nghiên cứu vũ khí. Không giống như những mũi tên, cậu không định biến cây cung thành một Memory (Ký Ức) – làm điều đó sẽ yêu cầu truyền cho nó sự vĩnh cửu, điều này sẽ làm yếu nó đi. Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu không thể phù phép nó.

Rốt cuộc, Sunny đã tạo ra rất nhiều vật phẩm được phù phép không phải là Memory (Ký Ức) như các dụng cụ khác nhau cho Radiant Emporium và Beast Farm (Trang Trại Dã Thú). Các phép dệt cơ bản được chia sẻ bởi tất cả các Memory (Ký Ức) và do đó xác định Memory (Ký Ức) là gì, được thiết kế một cách tài tình và hữu ích đến mức thường không có lý do gì để không ban tặng chúng cho một vũ khí hoặc một món trang bị. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng cần thiết. Chỉ là phép dệt phải được dệt hơi khác một chút đối với một vật phẩm được phù phép không phải là Memory (Ký Ức).

Ví dụ, Awakened (Thức Tỉnh) thường cần kích hoạt các bùa chú của Memory (Ký Ức) của họ bằng Essence (Tinh Chất) và chỉ Essence (Tinh Chất) của người mà Memory (Ký Ức) thuộc về mới có thể thực hiện công việc. Bản thân Memory (Ký Ức) là một khái niệm được neo vào linh hồn của chủ nhân, trong khi việc biểu hiện nó biến Soul Essence (Tinh Hoa Linh Hồn) của họ thành vật chất – vì vậy có một mối liên hệ bẩm sinh giữa Awakened (Thức Tỉnh) và Memory (Ký Ức) của họ. Một vật phẩm được phù phép thì khác, vì nó vốn dĩ không có chủ sở hữu. Vì vậy, Sunny phải hoặc dệt danh tính của chủ nhân vào các bùa chú hoặc thay đổi hoàn toàn nguyên tắc kích hoạt của chúng, cho phép chúng chấp nhận Soul Essence (Tinh Hoa Linh Hồn) của bất kỳ ai.

Phương án sau mang đến một biển khả năng.

Sunny đặc biệt lo ngại về lượng dự trữ Essence (Tinh Chất) của Kai – rốt cuộc, cung thủ quyến rũ chỉ đơn thuần là một Transcendent Beast (Dã Thú Siêu Việt) vì vậy dung lượng Essence (Tinh Chất) của cậu ta bằng một phần bảy so với những gì Sunny sở hữu với tư cách là một Saint. Trong khi đó, kẻ thù mà họ phải đối mặt lại cực kỳ mạnh mẽ…

Kai sẽ cần nhiều hỏa lực nhất có thể để chiến đấu hiệu quả với chúng, nhưng những bùa chú thực sự mạnh mẽ sẽ đốt cháy Soul Essence (Tinh Hoa Linh Hồn) của cậu ta trong giây lát. Cũng sẽ không có thời gian để cậu ta bổ sung đầy đủ, xét rằng họ có thể cần phải tham chiến hai lần một ngày.

Sunny phải tạo ra một sự cân bằng cẩn thận giữa hiệu lực và tính bền vững – tuy nhiên, nếu cây cung có thể chấp nhận Essence (Tinh Chất) của bất kỳ ai, cậu có thể hỗ trợ Kai bằng cách sử dụng Essence (Tinh Chất) của chính mình.

Cậu thậm chí có thể biến cây cung thành một vật chứa Essence (Tinh Chất) và bão hòa nó bằng Supreme essence (tinh chất Tối Thượng) mạnh mẽ trước.

"Hmm…"

Sunny thở dài.

Giờ cậu đã trở thành người cai trị Ash Domain (Lãnh Địa Tro Tàn) – nơi đã bị thu nhỏ thành một ngọn núi lửa duy nhất – cậu lại cảm thấy mình như một kẻ ăn mày. Hàng chục nghìn bóng ma của cậu đã biến mất, và dòng sông spirit essence (tinh hoa linh thức) dường như vô biên liên tục chảy vào linh hồn cậu đã cạn kiệt. So với những gì cậu thường được hưởng, chỉ còn lại một dòng chảy nhỏ giọt. Vì vậy, cậu không thể bung hết sức và cung cấp cho Kai một đại dương Essence (Tinh Chất) của mình. Ngoài ra, Sunny không biết làm thế nào để khiến Essence (Tinh Chất) của mình tuân theo mệnh lệnh của cung thủ quyến rũ. Tuy nhiên, đó là một thách thức thú vị… cậu không chắc mình có thể giải quyết được nó, nhưng cậu cảm thấy mình có thể gian lận nó bằng cách nào đó, ít nhất là ở một mức độ nào đó.

'Ừ… giải pháp đó có thể hiệu quả. Cái này cũng vậy. Mình chỉ cần khiêm tốn trong tham vọng của mình.'

Cậu không thể thay thế Essence (Tinh Chất) của Kai bằng của mình, nhưng cậu ít nhất có thể bổ sung nó.

Đối với bản thân các bùa chú, Sunny không xa lạ gì với việc chế tạo cung tên. Cậu đã trải qua quá trình thiết kế sự kết hợp tối ưu cho cả Rain và Slayer, vì vậy tất cả những gì cậu phải làm là điều chỉnh một vài thứ có lưu ý đến Aspect (Khía Cạnh) của Kai.

Ví dụ…

Không giống như hầu hết các cung thủ, Kai có thể nhìn xuyên qua các vật thể rắn. Vậy, chẳng phải sẽ khôn ngoan nếu thiết kế cho cậu ta một mũi tên có thể xuyên qua vật chất sao?

'Khoan đã. Một mũi tên như vậy sẽ thật tuyệt vời trong tay bất kỳ cung thủ lành nghề nào!'

Tại sao trước đây cậu lại không làm một cái?

Chà… có lẽ là bởi vì việc làm cho mọi thứ xuyên qua vật chất không dễ dàng như vậy. Cậu có khả năng chơi với các trạng thái hữu hình và vô hình, thậm chí có thể sử dụng một phiên bản thay đổi của bùa chú Unseen (Vô Hình) của Moonlight Shard (Mảnh Trăng) nhưng có một vài trở ngại cần vượt qua.

Làm cho một mũi tên xuyên qua vật chất rắn về lý thuyết là dễ dàng, nhưng trong thực tế, không có thứ gì gọi là vật chất dễ dàng trong Dream Realm (Cõi Mộng). Tất cả các vật liệu đều có đặc tính huyền bí riêng của chúng – đặc biệt là cơ thể của các sinh vật sống. Vì vậy, dù Sunny rất muốn tạo ra một mũi tên có thể xuyên qua áo giáp của một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) và tấn công trực tiếp vào phần thịt mềm bên dưới, nhưng hiện tại cậu không thể.

Tuy nhiên, tạo ra một mũi tên có thể xuyên qua một khối đá và tấn công một đối thủ đang ẩn nấp đằng sau nó?

Đó là một khả năng.

'Ôi, trời ơi… mình được truyền cảm hứng rồi…'

Triệu hồi bốn bàn tay bóng tối, Sunny than thở về sự vắng mặt của Weaver"s Needle (Kim của Weaver) và bắt tay vào việc.

Cậu sẽ làm việc với cây cung trước, sau đó là ống tên, và cuối cùng là chế tạo một vài mũi tên.

Kai cũng cần một loại vũ khí cận chiến nào đó. Vũ khí có thể được chế tạo từ những mảnh pha lê vỡ lớn hơn do những con Ong Bắp Cày bị giết để lại… có vật liệu Supreme và mảnh linh hồn Supreme tùy ý Sunny sử dụng, vì vậy cậu sẽ có thể tạo ra thứ gì đó thực sự hủy diệt.

Giới hạn duy nhất là thời gian. Cậu có thời gian cho đến hoàng hôn để chuẩn bị cho Kai chiến đấu, vì vậy cậu phải khiêm tốn trong tham vọng của mình.

'Không sao đâu… mình có thể làm từng bước một.'

Cậu có thể dệt một bùa chú cơ bản cho cây cung và tạo ra một vài mũi tên hôm nay. Sau đó, cậu có thể tiếp tục cải thiện cây cung và thêm những mũi tên mới vào kho vũ khí của Kai sau mỗi trận chiến. Cũng sẽ có nhiều sinh vật ghê tởm chết hơn và nhiều vật liệu hơn để cậu làm việc… các Beast (Dã Thú) của cậu sẽ tiếp tục mạnh hơn mỗi ngày.

Đội quân bóng ma của cậu cũng sẽ tiếp tục tăng về số lượng.

Đó là một điều tốt…

Bởi vì, cuối cùng, họ sẽ phải đối mặt với Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết).

'Chúng ta chắc chắn sẽ cần tất cả sức mạnh trên thế giới để giết thứ đó…'

Sunny trở nên mải mê với việc dệt.

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2334: Bitter Solitude - Cô Đơn Cay Đắng​

Spoiler: Chương 2334: Bitter Solitude - Cô Đơn Cay Đắng

Khi Sunny làm việc, Kai im lặng một lúc, nghỉ ngơi. Dường như cậu ta chưa sẵn sàng để ngủ, và thực sự không có gì để cậu ta làm trên ngọn núi lửa cằn cỗi. Cung thủ quyến rũ liếc nhìn những bức tường của pháo đài đổ nát một lúc – hay đúng hơn là xuyên qua chúng. Rất có thể cậu ta đang quan sát kẻ thù của họ.

Những Crystal Wasp (Ong Pha Lê) còn lại, con sâu tuyết, người khổng lồ máy móc…

"Đừng nhìn chằm chằm vào những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đáng sợ nữa, Kai. Điều đó sẽ chỉ làm cậu thêm căng thẳng, không giúp cậu hồi phục đâu."

Kai từ từ rời mắt khỏi bất cứ nỗi kinh hoàng nào cậu ta đang quan sát và tập trung vào Sunny. Cuối cùng, cậu ta hỏi:

"Đó là một hình thức ma thuật kỳ lạ. Tôi không nghĩ mình đã từng thấy ai phù phép thứ gì đó theo cách đó trước đây."

Sunny gật đầu.

"Tôi không nghĩ còn ai khác trên thế giới có khả năng thực hiện hình thức ma thuật này nữa. Tôi là người duy nhất."

Kai hẳn đã có ý tưởng về Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh) của cậu là gì. Vì vậy, cậu ta sẽ biết rằng việc tạo ra Memory (Ký Ức) là một kỹ năng mà Sunny sở hữu, không phải là một Ability (Khả Năng). Cung thủ quyến rũ liếc nhìn cậu đầy hứng thú.

"Cậu đã học nó như thế nào?"

Sunny trả lời mà không ngẩng đầu lên, sáu bàn tay của cậu tạo thành phép dệt bên trong cây cung đen, từng sợi shadow essence (tinh chất bóng tối) một.

"Ồ. Một trong những Attribute (Thuộc Tính) của tôi cho phép tôi nhìn thấy phép dệt của Memory (Ký Ức) trong khi một cái khác cho phép tôi chạm vào nó. Một lần… tôi rơi vào tình thế khá tuyệt vọng. Vì vậy, tôi đã tìm ra cách tạo ra một Memory (Ký Ức) thô sơ để thoát khỏi nó."

Cậu mỉm cười yếu ớt.

"Sau đó, chỉ là rất nhiều nghiên cứu, học hỏi và thử nghiệm. Tôi từ từ tự học cách làm nhiều hơn bằng cách quan sát những gì Spell làm."

Cậu liếc nhanh Kai.

"Còn cậu thì sao? Cậu dường như hoàn toàn phù hợp với Shaping (Định Hình) với Aspect (Khía Cạnh) đó của cậu. Cậu chưa thử làm chủ nó sao?"

Kai cười khúc khích.

"Ồ… tôi đã thử. Tuy nhiên, tôi dường như là một trường hợp đặc biệt. Một số người có tài năng về Shaping (Định Hình) trong khi một số người thì không. Tuy nhiên, thứ tôi có là tài năng tiêu cực."

Sunny nhướng mày.

"Sao lại vậy?"

Kai nhún vai với một nụ cười.

"Vì Aspect (Khía Cạnh) của tôi, các True Name (Tên Thật) mà tôi gọi ra cực kỳ mạnh mẽ. Tuy nhiên, đổi lại, việc làm chủ chúng đặc biệt khó khăn đối với tôi… Lady Nephis nghĩ rằng đó là cách thế giới cân bằng mọi thứ."

Cậu ta thở dài.

"Tôi thậm chí không thể nói các Name (Tên) như một con người – ít nhất là chưa. Tuy nhiên, tôi có thể gọi chúng khá dễ dàng khi là một con rồng, gần như thể bộ hàm của một con rồng được tạo ra để gầm lên chúng. Nhưng thực sự vô ích, vì tôi hầu như không thể giữ các Name (Tên) trong tâm trí mình. Ngay cả sau nhiều năm nỗ lực, tôi chỉ mới làm chủ được một vài cái ít ỏi."

Sunny suy ngẫm về lời nói của cậu ta trong vài giây.

"Tôi không tin rằng người như cậu lại không sinh ra để trở thành một Shaper (Người Định Hình). Có lẽ cậu chỉ chưa đáp ứng điều kiện để làm chủ Sorcery of Names (Ma Thuật Của Tên). Mọi thứ có lẽ sẽ thay đổi đáng kể khi cậu đạt đến Rank (Cấp Bậc) cao hơn. Hoặc là… nó có thể liên quan đến Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) của cậu. Hoặc không. Cậu vẫn chưa nhận được nó, phải không?"

Kai lắc đầu.

"Không. Nhưng tôi không thấy Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) có thể giúp tôi trở thành một pháp sư giỏi hơn như thế nào. Chẳng phải Legacy Relic (Di Vật Kế Thừa) thường chỉ là những Memory (Ký Ức) mạnh mẽ sao?"

Sunny cười khúc khích.

"Thường thì đúng vậy. Nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Ồ, và về mặt kỹ thuật, Legacy Relic (Di Vật Kế Thừa) không cần phải mạnh mẽ – chúng chỉ cần bổ sung rất nhiều cho Aspect (Khía Cạnh) của cậu."

Cậu chỉ vào mình bằng một trong bốn mươi hai ngón tay của mình.

"Lấy tôi làm ví dụ. Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) của tôi thực ra là một… bộ kỹ năng, đại loại vậy. Tôi đã tự mình phát triển nó, nhưng Spell đã giúp tôi thực hiện bước đầu tiên – hay đúng hơn là thực hiện nó nhanh hơn. Nó cũng từng thưởng cho tôi các Relic (Di Vật) khi tôi đạt được những cột mốc nhất định. Rồi có Nephis, người có Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) dựa trên sự hiểu biết, và người được thưởng cho nó không gì khác ngoài kiến thức."

Cậu quay lại dệt các sợi shadow essence (tinh chất bóng tối).

"Vì vậy, mặc dù hầu hết các Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) thực sự là Memory (Ký Ức) hoặc hiếm hơn là Echo (Vọng Ảnh) nhưng không phải tất cả chúng đều như vậy."

Họ im lặng một lúc. Tuy nhiên, đến một lúc nào đó, Kai nghiên cứu cậu với vẻ mặt trung lập và hỏi dò:

"Sunny… tôi có thể hỏi cậu điều gì đó không?"

Sunny gật đầu trong khi vẫn tập trung vào cây cung đen.

Kai ngập ngừng vài giây.

"Trước đây… cậu nói với tôi rằng sự sống còn của tôi sẽ phụ thuộc vào những người bạn đồng hành của tôi, trong khi sự sống còn của họ sẽ phụ thuộc vào tôi. Rằng không ai sống sót một mình trong Dream Realm (Cõi Mộng)."

Sunny nhướng mày.

"Tôi đã nói vậy."

Kai nán lại một lúc.

"Nhưng cậu đã sống một mình ở Godgrave khi chúng ta gặp nhau. Một Saint đơn độc, hoàn toàn một mình trên thế giới. Cậu… cậu nói từ kinh nghiệm, hay đó chỉ đơn giản là sự khôn ngoan thông thường?"

Sunny mỉm cười yếu ớt.

Một Saint… một Saint là người đã dũng cảm đối mặt với Dream Realm (Cõi Mộng) và chinh phục ba Nightmare (Ác Mộng). Theo như Sunny biết, chỉ có một người đã chinh phục Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) một mình – Princess of War (Công Chúa Chiến Tranh) Morgan of Valor.

Kai dường như tò mò về sự cô độc trước đây của cậu. Cậu thở dài.

"Tôi nói từ kinh nghiệm. Trước đây tôi cũng có người để dựa vào. Tôi có những người bạn đồng hành."

"Cậu là một trong số họ, đồ ngốc."

Kai liếc nhìn cậu đầy tiếc nuối, không nói gì… nhưng, dường như cậu ta muốn Sunny nói thêm.

Sunny cười khúc khích.

"Chà, nó đã không kết thúc tốt đẹp."

Cậu nhặt thêm một soul shard (mảnh linh hồn) nữa và đặt nó vào phép dệt, cẩn thận neo vô số sợi Essence (Tinh Chất) vào đó.

"Nó đã không kết thúc tốt đẹp bởi vì tôi đã phản bội những người bạn đồng hành của mình, và mất họ. Tôi muốn nói rằng tôi có lý do chính đáng để bỏ rơi họ… có lẽ tôi đã có… nhưng cuối cùng, đó là một lý do ích kỷ. Tôi là một người rất ích kỷ, Kai. Tôi cũng là một người rất tham lam. Sự tham lam ích kỷ của tôi là sự sụp đổ của tôi."

Điều gì sẽ xảy ra nếu Sunny ở lại với đoàn tùy tùng của mình và đối mặt với First Seeker (Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên) cùng họ? Nếu cậu đã thực hiện một điều ước khác? Liệu điều đó có tốt nhất không? Hay cậu sẽ sống phần đời còn lại trong hối tiếc? Cậu đã phạm một sai lầm không thể tha thứ? Cậu không biết.

Tuy nhiên, cậu biết rằng mình rất hối hận vì đã mất đi những người bạn đồng hành của mình. Một số ngày, cảm giác quá cay đắng để chịu đựng.

Kai lắc đầu chậm rãi.

"Cậu không giống người đã sụp đổ, Sunny."

Có một phần sự thật trong đó, rốt cuộc Sunny là một Sovereign (Bá Chủ).

Cậu liếc nhìn Kai và mỉm cười.

"Vẻ ngoài có thể đánh lừa."

[CVT]

Cầu đề cử ạ!!!!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2335: Changing Shadow - Cái Bóng Đổi Thay​

Spoiler: Chương 2335: Changing Shadow - Cái Bóng Đổi Thay

Sau đó, cuộc trò chuyện dần lắng xuống.

Sunny tập trung vào việc dệt, trong khi Kai khéo léo giữ khoảng cách, tạo không gian cho cậu.

"Cái này hơi khó đây." Sunny đã dệt khá nhiều trong đời, nhưng cậu không thể nhớ nổi lần nào phải phù phép thứ gì đó với thời hạn nghiêm ngặt đến vậy. Một ngày thực sự không đủ để tạo ra thứ gì đó xứng tầm, nhưng cậu đã cố gắng hết sức để trang bị cho Kai tốt nhất có thể.

Cậu cũng quyết định thiết kế một bộ bùa chú cho cây cung, có thể được thực hiện theo từng giai đoạn. Đó là một cách tiếp cận mới mẻ đối với cậu, đòi hỏi một phương pháp dệt khác hẳn. Nhưng nếu Sunny thành công lần này, cậu có khả năng tiết kiệm cho mình rất nhiều rắc rối trong tương lai.

Xét cho cùng, cho đến nay, cậu luôn phải hoàn thành toàn bộ phép dệt trong một lần – nếu không, mô hình chưa hoàn chỉnh của các sợi bóng tối sẽ nhanh chóng sụp đổ ngay khi Sunny buông tay. Nếu cậu có thể nghĩ ra cách ngăn chặn điều đó, cậu sẽ bớt đau đầu hơn rất nhiều khi phải giải quyết những bùa chú thực sự phức tạp.

Đúng là cái khó ló cái khôn.

Tuy nhiên, Sunny cảm thấy vội vã và căng thẳng khi làm việc với cây cung.

'Mình nhớ các Cái Bóng của mình quá…'

Việc chỉ có một cơ thể nhỏ bé để làm việc thật ngột ngạt. Thật sự rất khó chịu… làm sao mọi người có thể sống cả đời một cách bất tiện như vậy cơ chứ?

'Những người phàm tội nghiệp… hẳn họ phải vật lộn mỗi ngày…'

Không thể tưởng tượng nổi!

Sunny khịt mũi, mơ hồ nhớ lại những cuộc vật lộn của chính mình.

Cậu đã quen với việc điều khiển nhiều cơ thể cùng lúc từ lâu, nên ý nghĩ chỉ sở hữu một cơ thể giờ đây có vẻ thật kỳ quặc.

Chưa kể đến việc chỉ nhận thức thế giới thông qua một vật chứa duy nhất…

Trong năm qua, Sunny đã trải nghiệm thế giới qua nhiều góc nhìn. Việc đột nhiên thấy mình hoàn toàn đơn độc trong tâm trí vừa thoải mái lại vừa khó chịu.

…Chính qua cảm giác kỳ lạ này, cậu nhận ra mình đã đi chệch hướng khỏi con người bao xa mà không hề hay biết. Sunny biết rằng giờ cậu là một Cái Bóng, không phải con người – nhưng đó chỉ đơn thuần là sự khác biệt về hình dạng.

Tuy nhiên, ở đây, trong Ariel's Game (Trò Chơi của Ariel) cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận rằng chính tâm trí mình đang ngày càng xa rời tâm trí của một con người.

Điều này không liên quan đến việc trở nên vô cảm với cảm xúc của con người, giống như những gì Nephis đã trải qua do sự thống khổ của Flaw (Khuyết Điểm) của cô ấy, mà liên quan nhiều hơn đến… bản chất ý thức của chính cậu.

Nhưng rồi nghĩ lại, có lẽ về mặt cơ bản thì cũng không khác biệt đến thế.

Có phải chỉ đơn thuần là vấn đề lặp đi lặp lại không?

Sunny nhớ lại cuộc gặp gỡ đầu tiên với một Abomination (Sinh Vật Ghê Tởm) sống động và kinh hoàng đến nhường nào. Nhưng sau khi đối mặt và tiêu diệt vô số chúng, cậu gần như chẳng còn cảm xúc gì khi chạm trán một nỗi kinh hoàng ghê rợn khác. Cậu đã trở nên chai sạn với sự hiện diện của chúng.

Điều tương tự cũng đúng với những trải nghiệm của con người. Con người tự nhiên thay đổi khi họ già đi và tích lũy những vết chai sạn trong tim… cảm xúc của một ông già khôn ngoan khác biệt sâu sắc so với cảm xúc của một đứa trẻ, đối với chúng mọi dịp đều mới mẻ và thú vị.

Đồng thời, cũng có một giới hạn tự nhiên đối với tuổi thọ của con người, cũng như số lượng sự kiện họ có thể trải nghiệm tại bất kỳ thời điểm nào.

Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu giới hạn đó bị loại bỏ?

Điều gì sẽ xảy ra nếu một con người có thể sống một nghìn năm trong khi trải nghiệm một nghìn góc nhìn khác nhau? Tâm trí của một sinh vật như vậy sẽ trở nên khác biệt đến nhường nào, và liệu nó có còn chút gì đó là con người không?

Sunny thở dài.

'Mình đang thay đổi.'

Cậu vẫn còn trẻ, vậy mà đã thay đổi quá nhiều.

Cậu sẽ trở thành loại người nào sau một thập kỷ nữa đây?

Thực tế là ý thức của cậu đang từ từ biến đổi để giống với ý thức của một vị thần vừa là một dấu hiệu đầy hứa hẹn lại vừa là một điềm báo kỳ lạ. Thật tốt khi biết rằng cậu đang trên đường đến Apotheosis (Thần Thánh Hóa) nhưng vẫn còn đó những nỗi lo…

Sunny đã từng thấy những con người Supreme (Tối Thượng) đã đánh mất phần lớn, nếu không muốn nói là toàn bộ, nhân tính của họ. Ví dụ về Anvil và Ki Song vẫn còn sờ sờ trước mắt, và cả hai đều đáng ghét. Cậu hy vọng rằng mình sẽ không bao giờ trở nên chai sạn và thờ ơ với sự đau khổ của con người như họ đã từng. Rằng cậu sẽ không thay đổi nhiều đến thế.

'À. Mình cũng nhớ True Name (Tên Thật) của mình nữa.'

Một True Name (Tên Thật) có ý nghĩa như một cái neo giữ bản ngã. Không có nó, viễn cảnh về sự thay đổi không ngừng dường như thật đáng sợ.

Điều đó nói lên rằng… ngay cả trong cơn bất an, Sunny biết rằng một số điều về cậu sẽ không bao giờ thay đổi.

Ví dụ, tình yêu của cậu dành cho Nephis.

Hai người họ đã bị chia cắt vô số lần – bởi bản chất mâu thuẫn trong các giá trị và niềm tin, bởi ranh giới ngăn cách các thế giới, bởi chiều sâu chết người của những xung đột chính trị, và thậm chí bởi chính số phận.

Tuy nhiên, bất chấp tất cả, họ vẫn luôn tìm về bên nhau. Chưa có gì có thể chia cắt họ, và cậu biết rằng cũng sẽ không có gì có thể chia cắt họ trong tương lai.

Đó là một hằng số trong cuộc đời đầy biến động của cậu.

'Buồn cười thật.'

Sunny tự coi mình là một cái neo giữ Nephis gắn bó với nhân loại.

Có lẽ cô ấy cũng chính là cái neo của cậu.

Thở dài một hơi, cậu thúc sáu cánh tay của mình di chuyển nhanh hơn nữa.

Cuối cùng, cậu đã thành công trong việc đặt bùa chú đầu tiên lên cây cung của Kai, cũng như chế tạo hai mũi tên mạnh mẽ từ các mảnh pha lê. Cậu thậm chí còn xoay sở để phù phép ống tên của chàng cung thủ quyến rũ.

Đó là một khởi đầu tốt…

Và vẫn còn chút thời gian trước khi mặt trời lặn.

Quay đầu lại, Sunny liếc nhìn bàn thờ đứng ở trung tâm Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn).

Và vào hình bóng ngọc bích của một Snow Beast (Dã Thú Tuyết) đang nằm trên đó.

Mắt cậu nheo lại.

'Mình có nên không?'

Để Kai thử nghiệm với cây cung được cải tiến và những mũi tên mới, Sunny đứng dậy từ đống tro tàn và đi đến bàn thờ. Slayer đi theo sau, bước chân nhẹ nhàng và im lặng.

Nhặt lấy hình bóng của Snow Beast (Dã Thú Tuyết) Sunny ngập ngừng một lúc.

'Tự hỏi lần này mình sẽ học được sự thật gì đây.'

Học tại sao thế giới lại kết thúc thì sao?

Hít một hơi thật sâu, cậu tập trung vào những gì mình muốn tìm hiểu và ném con thú ngọc bích vào làn khói cuồn cuộn..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2336: A Strange Truth - Một Sự Thật Kỳ Lạ​

Spoiler: Chương 2336: A Strange Truth - Một Sự Thật Kỳ Lạ

Mặt trời đang nhô lên trên mặt biển sẫm màu rượu vang.

Những tia nắng dịu dàng vuốt ve một hòn đảo, nơi những tảng đá trắng ẩn mình giữa thảm cỏ xanh mướt, và những đóa hoa rực rỡ khoe sắc trong cái nóng dễ chịu.

Một khu rừng phủ kín sườn đảo như một tấm thảm, và ở điểm cao nhất, một người phụ nữ đang nghỉ ngơi dưới bóng cây ô liu.

Cô vận một chiếc chiton dài đến đầu gối, vải trắng tinh khôi như tuyết, với một tấm da hươu buộc quanh vai.

Mái tóc cô cắt ngắn, được giữ lại bằng một dải da đơn giản.

Ánh mắt cô bình tĩnh và tỉnh táo.

Khi người phụ nữ nghỉ ngơi, một con hươu cái xuất hiện từ trong rừng.

Thay vì sợ hãi con người, nó rụt rè đến gần cô và nằm xuống đất, gối đầu lên đùi cô.

Người phụ nữ hạ tay xuống, nhẹ nhàng vuốt ve con hươu cái hoang dã, những ngón tay chìm trong bộ lông mềm mại.

Rồi, cô đột nhiên quay đầu, liếc nhìn ra biển, nơi mặt nước đang nhấp nhô dữ dội.

Xa xa, một cánh buồm hiện ra từ phía chân trời.

Một con tàu đang tiến lại gần hòn đảo, vật lộn với những con sóng.

Gió đã mang đến một cơn bão, và cùng với nó là những vị khách.

---

Ba người xuống tàu – một ông lão, một chiến binh mang theo chiếc khiên tròn, và một đứa trẻ tóc đỏ.

Họ đi theo con đường quanh co và đến gần một ngôi đền cổ.

Ngôi đền không lớn cũng không tráng lệ, nhưng nó toát lên một vẻ linh thiêng trang nghiêm.

Những bức tường được xây bằng đá cẩm thạch trắng, với những dây hoa hồng phủ kín như một chiếc áo choàng.

Một bàn thờ đứng trước đền, ngọn lửa cháy bập bùng trong một cái bát đá.

Ông lão dâng lễ vật lên bàn thờ, đặt những chùm nho tươi, lá nguyệt quế, và lông chim ưng lên bề mặt đã phong hóa của nó.

Cuối cùng, ông đốt hương trong bát và lùi lại, kính cẩn quỳ gối trên mặt đất.

Người chiến binh đứng sau ông, dựa vào ngọn giáo của mình.

Trong khi đó, đứa trẻ lén lút đưa bàn tay nhỏ bé ra định chộp lấy những quả nho.

Sững sờ, ông lão gạt tay cậu bé ra.

"Auro!"

Cậu bé giật mình lùi lại, loạng choạng, môi run run.

"Cứ để nó ăn."

Giọng người phụ nữ vang lên từ phía bên kia bàn thờ.

Cô xuất hiện không một tiếng động, như thể bằng phép thuật.

Khu rừng dường như sinh động hơn khi có sự hiện diện của cô, và những đóa hồng đột nhiên nở rộ trên những dây leo phía sau.

Cậu bé đứng hình, nhìn cô với đôi mắt mở to.

Ông lão cúi rạp người xuống đất, trong khi người chiến binh cúi đầu thật sâu.

"Tại sao các người lại ở đây?"

Ông lão đứng thẳng dậy, kính sợ liếc nhìn người phụ nữ.

"Thưa phu nhân… tôi mang đến tin buồn."

Cô im lặng nhìn ông, khiến ông lão phải tiếp tục:

"Một Supreme Beast (Dã Thú Tối Thượng) đang hoành hành ở biên giới phía bắc vương quốc của chúng ta. Mountain Gate (Cổng Núi) không còn nữa, và một vài thành phố đã bị tàn phá. Chúng tôi đến để cầu xin người, với tư cách là một anh hùng, hãy bảo vệ vùng đất của chúng ta một lần nữa."

Khuôn mặt tuyệt đẹp của người phụ nữ vẫn không chút biểu cảm.

"Trong vương quốc không còn chiến binh nào đủ sức đánh bại một con thú hoành hành sao?"

Người chiến binh hổ thẹn liếc đi chỗ khác.

Trong khi đó, ông lão mỉm cười tiếc nuối.

"Có những người có thể tiêu diệt con thú đó, thưa phu nhân. Tuy nhiên, chỉ có người mới có thể ngăn chặn sự hoành hành của nó mà không đổ máu."

Người phụ nữ im lặng một lúc, rồi quay đi không nói một lời và biến mất vào trong đền.

Vài phút sau, cô trở lại mang theo một cây cung và một ống tên, một chiếc bao tay da buộc ở cẳng tay.

Ông lão khẽ nhúc nhích, vui mừng liếc nhìn cô.

"Con tàu của chúng ta…"

Nhưng cô chỉ đơn giản lắc đầu.

"Không cần."

Cô nhặt một chiếc lông chim ưng từ bàn thờ, lặng lẽ ngắm nhìn nó, rồi ném vào lửa.

Một lúc sau, hai chiếc cánh giống như cánh chim ưng bung ra từ lưng cô, ánh sáng mặt trời chiếu qua những chiếc lông màu nâu.

Người phụ nữ buộc ống tên vào thắt lưng và dang rộng đôi cánh, chuẩn bị cất cánh.

Tuy nhiên, trước đó, cô ngập ngừng vài giây.

Lấy những quả nho từ bàn thờ, cô đưa chúng cho cậu bé, rồi vụng về xoa đầu cậu.

"Đừng để những người lớn tuổi phải quỳ gối thay con, nhóc ạ."

Một giây sau, bóng hình duyên dáng của cô vút bay lên không trung.

Cậu bé bị bỏ lại trên mặt đất, nhìn lên bầu trời với vẻ kinh ngạc trong mắt.

---

Một dãy núi chìm trong đống đổ nát.

Phía sau những vách đá vỡ vụn và vùng đất nứt nẻ, những cột khói bốc lên trời từ một thành phố bị tàn phá.

Và trên đồng bằng phía trước nó…

Một con lợn rừng khổng lồ nằm sõng soài trên mặt đất, đã chết, một dòng máu đỏ thẫm chảy ra từ vết thương của nó như một dòng sông.

Xác của nó tựa như một ngọn đồi cao chót vót, và người phụ nữ đứng bên dưới trông nhỏ bé như một con kiến trong bóng của nó.

Ống tên của cô đã cạn, và khuôn mặt cô đầy vẻ lo lắng.

cô hít một hơi thật sâu, rồi nhăn mặt, như thể kinh hoàng trước điều gì đó.

"Độc…"

Người phụ nữ khẽ cúi xuống và nhảy vọt lên không trung, đáp xuống mõm con thú đã chết.

cô leo lên xác của nó như người ta leo núi, cuối cùng đến được tấm lưng rộng lớn của con lợn rừng khổng lồ.

Ở đó, ẩn sau lớp lông xù xì, hàng trăm ngọn giáo lớn nhô lên như một hàng rào, kim loại của chúng bị ăn mòn và phủ đầy rỉ sét.

Người phụ nữ nắm lấy một trong những ngọn giáo và kéo nó ra khỏi thịt con thú đã chết, rồi cau mày xem xét nó.

Vài giây sau, cô cau mày.

"Thép hoàng gia?"

Nét mặt cô tối sầm lại.

Quay về phía bắc, cô liếc nhìn những ngọn núi đổ nát.

Nơi từng là một con đèo hẹp, giờ đây là một thung lũng rộng lớn.

Một hẻm núi không thể vượt qua đã biến thành một con đường rộng mở.

Một bóng đen bao phủ đôi mắt trong veo của người phụ nữ…

Và cùng với đó, Sunny thấy mình trở lại Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn).

Cậu thở hổn hển, rồi khẽ loạng choạng, mất phương hướng trong giây lát.

"Cái gì? Cái quái gì thế…"

Sự thật này lẽ ra phải trả lời câu hỏi nào của cậu? Cậu muốn biết thế giới đã kết thúc như thế nào, chứ không phải làm thế nào một người phụ nữ kỳ lạ đã giết một Supreme Beast (Dã Thú Tối Thượng) đang hoành hành.

Và hơn thế nữa…

"Auro?! Auro của cái đám Nine chết tiệt đó?!"

Giờ thì đó đúng là một ký ức từ quá khứ.

Khi Sunny thốt ra tên của người lính trẻ hoàng gia mà cậu đã từng giết, trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) của mình, Slayer khẽ nhúc nhích sau lưng cậu.

Quay lại, cậu liếc nhìn khuôn mặt che mạng của cô, rồi săm soi bóng hình duyên dáng của cô.

"Đó… đó là một cảnh trong quá khứ của cô, phải không?"

Slayer nghiêng đầu, nhìn cậu không chút biểu cảm.

Sunny nhìn chằm chằm vào Cái Bóng của mình vài giây, rồi liếc đi chỗ khác.

'Đúng rồi. Cô ấy không biết sự thật nào đã được tiết lộ cho mình, và trên hết, cô ấy thậm chí còn không nhớ quá khứ của chính mình.'

Và ngay cả khi sự thật mà Ariel"s Game (Trò Chơi của Ariel) đã cho cậu thấy là về Slayer… về mặt kỹ thuật, đó không phải là quá khứ của cô ấy.

Bởi vì Slayer không phải là người phụ nữ trong ảo ảnh mà cậu đã được thấy, mà là một Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối) được sinh ra từ cái bóng của người phụ nữ đó, rất lâu sau khi người phụ nữ đó qua đời.

Tuy nhiên…

Hẳn phải có lý do tại sao Ariel's Vision (Dự Tri của Ariel) lại cho cậu thấy sự thật này, chứ không phải bất kỳ sự thật nào khác.

Cảnh đó hẳn phải quan trọng, bằng cách nào đó.

Quan trọng như hai daemon gặp nhau giữa Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong).

…Tuy nhiên, nếu đúng như vậy, Sunny không biết tại sao.

Cậu hít vài hơi thật sâu, cố gắng kìm nén sự thất vọng, rồi từ từ lấy lại bình tĩnh.

'Không… không sao đâu.'

Còn mười hai Snow Abomination (Sinh Vật Tuyết Ghê Tởm) nữa để cậu tiêu diệt, và mười hai sự thật nữa để cậu khám phá.

Một trong số đó hẳn sẽ chứa đựng câu trả lời mà cậu tìm kiếm.

[CVT]

Cầu đề cử ạ!!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2337: Actionable Strategy - Chiến Lược Khả Thi​

Spoiler: Chương 2337: Actionable Strategy - Chiến Lược Khả Thi

Mặt trời đang dần ngả về phía chân trời, vậy nên Sunny cùng các bạn đồng hành rời khỏi không gian tối tăm bên trong Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) và một lần nữa leo lên sườn núi lửa.

Cột khói bốc lên trời tạo thành những đám mây đen kịt cuồn cuộn, và những mảnh tro rơi xuống tựa như tuyết.

Ngọn núi lửa cuối cùng này được bao bọc tứ phía bởi những ngọn núi tuyết phủ trắng xóa, và những đỉnh núi trắng muốt tinh khôi của chúng hiện ra đầy vẻ áp chế ở phía xa.

Trong khi Kai và Slayer đang chuẩn bị cho trận chiến, Sunny đánh giá lại lực lượng của mình.

Cậu có một Saint, một Transcendent Shadow (Cái Bóng Siêu Việt) và hai chục bóng ma Supreme (Tối Thượng) để tùy nghi sử dụng.

Mỗi cá thể Obsidian Wasp (Ong Hắc Thạch) đều mạnh mẽ và nguy hiểm, nhưng kỳ lạ thay, Kai và Slayer – Ash Beast (Dã Thú Tro Tàn) – lại nguy hiểm hơn nhiều so với các bóng ma dù Rank (Cấp Bậc) của họ thấp hơn.

Và, tất nhiên, còn có chính Sunny – Ash Tyrant (Bạo Chúa Tro Tàn).

Thở dài, Sunny lại vẽ bản đồ Ariel's Game (Trò Chơi của Ariel) lên lớp tro và nghiên cứu nó với vẻ mặt đầy lo lắng.

Kai cài ống tên đen vào đai áo giáp ngà của mình rồi tò mò liếc nhìn cậu.

"Cậu có vẻ đang gặp rắc rối à?"

Sunny chậm rãi gật đầu.

"Ừ, một chút. Đến giờ, chúng ta đã biết khá nhiều về cách cõi giới này vận hành – ít nhất là đủ để lên kế hoạch chiến lược. Tuy nhiên, vẫn còn hai câu hỏi chưa có lời giải đáp. Một trong số đó khá quan trọng, nhưng câu còn lại thì mang tính sống còn."

Cậu chỉ vào bản đồ.

"Trước hết, dù chúng ta đã có chút manh mối về chức năng của các Lâu Đài và Đền Thờ, ô vuông đặc biệt ở chính giữa bàn cờ vẫn còn là một bí ẩn. Nhưng quan trọng hơn nhiều, chúng ta không biết liệu có sự khác biệt nào trong cách các quân cờ di chuyển hay không. Ví dụ, chúng ta không biết liệu một số quân cờ có thể di chuyển chéo giữa các ngọn núi hoặc vượt qua nhiều đỉnh núi trong một nước đi không."

Cậu thở dài.

"Thôi thì, nếu chúng có thể, việc lên kế hoạch chiến lược cũng vô ích. Chúng ta sẽ bị bao vây ngay lập tức, bất kể cố gắng làm gì… sau đó, sẽ chỉ còn là một cuộc chiến sinh tử."

Cậu liếc nhìn bản đồ và nheo mắt.

"Tuy nhiên, nếu chúng ta giả định rằng tất cả các quân cờ chỉ có thể di chuyển một ô mỗi lần… thì, khá rõ ràng chúng ta phải làm gì."

Trên lưới ô vuông trước mặt cậu, Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) được canh giữ trong Lâu Đài phía bắc bởi một Snow Demon (Ác Quỷ Tuyết) và hai Beast (Dã Thú).

Một Snow Devil (Quỷ Dữ Tuyết) trấn giữ trung tâm bàn cờ, trong khi con thứ hai canh gác Đền Thờ phía Đông cùng với hai Monster (Quái Vật).

Ba Snow Beast (Dã Thú Tuyết) bao quanh Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) còn Snow Demon (Ác Quỷ Tuyết) cuối cùng thì đơn độc ở góc tây nam.

Điều đó có nghĩa là Đền Thờ phía Tây không có ai canh giữ.

Sunny chỉ vào nó.

"Chúng ta cần đến ô đó, cố thủ, và tiêu diệt càng nhiều kẻ thù ở đó càng tốt. Vấn đề, tất nhiên, là Snow Demon (Ác Quỷ Tuyết) ở góc trái có thể đến đó nhanh hơn nhiều… à, và chúng ta đang bị Snow Beast (Dã Thú Tuyết) bao vây tứ phía."

Cậu mỉm cười một cách u ám.

"Vì vậy, chúng ta cần tiêu diệt một trong số chúng trước khi chúng tấn công chúng ta từ mọi hướng vào lúc rạng đông."

Cậu muốn tha cho cả ba Snow Beast (Dã Thú Tuyết) để xử lý chúng sau tại Đền Thờ, nhưng tình thế không cho cậu nhiều lựa chọn.

Cậu phải phá vỡ vòng vây quanh Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) ngay trong đêm nay, trước khi con sâu tuyết và gã khổng lồ máy móc có cơ hội tấn công Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) từ phía tây và phía đông cùng một lúc.

Vậy nên, lựa chọn thực sự duy nhất Sunny có là tấn công Snow Beast (Dã Thú Tuyết) nào trong số ba con.

Đương nhiên, tiêu diệt Ice Hive (Tổ Ong Băng) là lựa chọn dễ dàng nhất, nhưng điều đó không có nghĩa là nó sẽ dễ dàng.

Dù vậy, cậu vẫn muốn đối phó với một trong những Cursed One (Kẻ Bị Nguyền Rủa) trước.

Tiếc thay, cậu không thể.

Tiến hành một cuộc tấn công vào ngọn núi bị con sâu ghê rợn chiếm đóng sẽ đưa cậu đến quá gần Snow Demon (Ác Quỷ Tuyết) ở phía cực tây, trong khi thách thức gã khổng lồ đáng sợ sẽ đẩy cậu đi xa hơn khỏi Đền Thờ phía Tây, và rơi vào đường bị nhóm quân Tuyết canh giữ Đền Thờ phía Đông bắt giữ.

Vì vậy, chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất.

Sunny liếc nhìn hai Đền Thờ, đột nhiên nhớ lại bốn từ được khắc vào mỗi mặt của bàn cờ ngọc.

Tuyết, Tro Tàn, Sợ Hãi, Sự Thật. (Snow, Ash, Fear, Truth.)

Bất chợt, cậu nhận ra rằng rune Tro Tàn được khắc ngay bên dưới ô vuông nơi, như cậu đã biết, Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn) tọa lạc.

Rune Tuyết nằm đối diện trực tiếp, bên dưới ô vuông nơi Snow Castle (Lâu Đài Tuyết) tọa lạc.

Đền Thờ mà Snow Demon (Ác Quỷ Tuyết) canh giữ… vậy đó có phải là Đền Thờ Sợ Hãi không?

Điều đó có nghĩa là Đền Thờ mà Sunny muốn chiếm giữ chính là Đền Thờ Sự Thật.

Cậu mỉm cười.

"Thật hợp lý."

Tóc cậu rối bù, nên cậu dùng một dải bóng tối buộc lại.

Sau đó, Sunny xoay vai, khởi động trước trận chiến.

"Chuẩn bị đi. Hôm nay chúng ta sẽ quét sạch Ice Hive (Tổ Ong Băng) khỏi cõi đời này."

Dù có chút không may, đó cũng không phải là một lựa chọn tồi.

Bằng cách đó, ít nhất Sunny cũng sẽ thu thập thêm bóng ma trước khi đối mặt với những Snow Abomination (Sinh Vật Tuyết Ghê Tởm) thực sự mạnh mẽ hơn sau này.

Ngay khi cậu vừa dứt lời, mặt trời cuối cùng cũng chạm đến đường chân trời xa xôi.

Ánh sáng của nó chuyển sang màu đỏ rực, tô điểm biển mây bằng hàng ngàn sắc thái của đỏ tươi, đỏ thẫm và đỏ son.

Cứ như thể những ngọn núi cô đơn đang nhô lên từ một biển máu.

Ngọn núi lửa rung chuyển.

Rồi nó gầm lên, và cột khói bốc lên từ sâu thẳm lòng nó phình to, trở nên rộng hơn và đồ sộ hơn.

Những đám mây tro phía trên họ sôi sục.

Một cơn gió mạnh thổi từ phía nam, cuốn theo tro bụi bay về phía bắc, tây và đông.

Giống như những gì đã xảy ra với tuyết, những chùm tro bụi vươn qua vực thẳm đỏ rực của những đám mây được mặt trời chiếu sáng, hấp thụ ánh sáng dữ dội của hoàng hôn.

Chẳng bao lâu, những sợi tro bụi đông cứng lại thành những cây cầu hắc thạch khổng lồ, phát sáng với ánh sáng phản chiếu của mặt trời lặn như thể được thấm đẫm những viên than hồng rực cháy.

Đó là một cảnh tượng tuyệt đẹp.

Sunny hít một hơi thật sâu, rồi ra lệnh cho quân đội của mình tiến lên.

"Tấn công.""

---

[CVT]

Ảnh về bàn cờ do Sunny vẽ mình có đăng trong nhóm facebook, mọi người vào tìm Bản đồ trò chơi của Ariel là ra nha..
​