Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 939: In the Belly of the Beast - Trong Bụng Quái Vật​

Spoiler: Chương 939: In the Belly of the Beast - Trong Bụng Quái Vật

Lối nhánh cũng chìm trong bóng tối không thể xuyên thủng, bao quanh Sunny như thể làm cậu mù lòa và điếc đặc. Lưỡi của Cruel Sight phát ra ánh sáng mờ nhạt, tạo nên một vòng sáng nhỏ xung quanh cậu. Ánh sáng ấy dường như đang vật lộn với dòng chảy của bóng tối lạnh lẽo, khiến nó trông càng tuyệt đối hơn.

Các bức tường của lối nhánh gần nhau hơn nhiều so với đường hầm chính, trần thấp hơn, và vòng sáng hẹp đến mức Sunny cảm thấy ngột ngạt. Cậu bước tiếp với vẻ mặt đầy bất mãn, cảm nhận mặt đất dốc xuống dưới chân.

Nếu có một điều duy nhất khiến cậu yên tâm, đó là bóng dáng lặng lẽ của Saint bên cạnh. Con quỷ ít nói di chuyển với sự thờ ơ quen thuộc, tay cầm chặt Sin of Solace. Cùng nhau, họ tiếp tục đi sâu vào lòng núi.

‘Khốn nạn... chết tiệt... đây đúng là rác rưởi...’

Không có gì ngạc nhiên, Sunny cảm thấy cực kỳ lo lắng.

Có rất nhiều điều để cậu phải lo lắng. Không chỉ là cậu đang tự mình bước vào cái bẫy của một Sinh Vật Ác Mộng mạnh mẽ mà vô cùng nguy hiểm, mà cậu còn bị bao vây bởi bóng tối thực thụ - yếu tố trực tiếp khắc chế hầu hết các khả năng của cậu.

Chưa kể, cậu còn đang ở trong một tình huống kỳ lạ. Hầu hết Người Thức Tỉnh đều sở hữu ít nhất một Memory phát sáng - những thứ đó thường rẻ và dễ kiếm, nên ai cũng có ít nhất một vật phẩm được yểm phép để làm đèn lồng trong kho vũ khí của mình. Tuy nhiên, Sunny chưa bao giờ cần đến thứ đó, nên cậu chỉ có Cruel Sight.

Phép [Light Eater] của ngọn giáo cho phép nó hấp thụ ánh sáng và sau đó phát ra. Sau nhiều tháng chìm trong bóng tối của đêm cực, hầu hết ánh sáng mà nó đã nuốt từ trước đã cạn kiệt. Lượng còn lại chỉ đủ dùng trong vài giờ... nhưng nếu cậu không hoàn thành nhiệm vụ kịp lúc thì sao?

Sunny mang theo vài cây pháo sáng hóa học, đề phòng trường hợp khẩn cấp, nhưng cậu thực sự hy vọng không phải dùng đến chúng.

Ngoài ra, cậu phải để lại một trong những cái bóng của mình với đoàn xe. Bị bao vây bởi bóng tối thực thụ, cậu không thể biến thành bóng để di chuyển nhanh qua mạng lưới đường hầm, nhưng cậu vẫn có thể sử dụng Shadow Step để quay lại với một trong những cái bóng vô giá của mình. Đó là lý do Sunny quyết định mạo hiểm đi sâu vào lòng núi một mình, hy vọng thoát khỏi thảm họa đang chờ phía trước trong tích tắc.

Hiện tại, cái bóng ủ rũ ở lại với Saint, cái bóng ghê rợn đang hỗ trợ cho Cruel Sight, và cái bóng kiêu ngạo quấn quanh cơ thể cậu. Năm người họ là một nhóm đầy đáng sợ... nhưng Sunny vẫn không cảm thấy tự tin.

Tỷ lệ cược quá nghiêng về phía bất lợi.

‘Thôi nào... có gì lớn đâu chứ? Chỉ là một ngọn núi đầy ma quái, không thể thoát ra, chìm trong bóng tối nguyên sơ. Có vẻ như có một trái tim trong đó nữa. Quá dễ dàng mà...’

Saint quay đầu lại một chút và nhìn cậu, viên ngọc mắt đỏ rực lên ánh sáng lạnh lẽo. Chỉ khi đó Sunny mới nhận ra rằng hàm răng mình đang va vào nhau.

Cậu gượng cười yếu ớt.

"Sao thế? Ở đây thực sự lạnh mà..."

Quả thật, nhiệt độ rất thấp. Hơi nước thoát ra từ đôi môi cậu, và giọng cậu vang vọng khỏi các bức tường đá, vang xa vào lối hẹp. Sunny im lặng, không muốn thông báo vị trí của mình cho bất cứ thứ gì có thể đang ẩn nấp trong bóng tối.

Họ tiếp tục đi xuống, chẳng mấy chốc đến một giao lộ, chìm trong bóng tối. Đây là giao lộ đầu tiên trong số nhiều giao lộ khác - như Giáo sư Obel đã nói, có cả một mạng lưới đường hầm được khai thác trong Thời Kỳ Đen Tối, nhằm phục vụ như một nơi trú ẩn trong trường hợp chiến tranh toàn diện xảy ra.

Các đường hầm khoét sâu vào núi, tạo ra một mê cung kỳ lạ. Sunny chắc chắn rằng có một logic nào đó trong cách chúng được sắp xếp, nhưng ý định của những kỹ sư đã xây dựng nơi này hoàn toàn nằm ngoài khả năng hiểu biết của cậu. Nếu có điều gì đó, thì hệ thống các lối nhánh và buồng cắt thô trong đá trông có vẻ ngẫu nhiên và không có trật tự.

Gần như... hữu cơ.

Và tất nhiên, tất cả đều bị bóng tối nuốt chửng. Ở độ sâu này, Sunny bắt đầu cảm thấy như thể bóng tối đang chuyển động xung quanh cậu, chảy qua các đường hầm như máu chảy qua những mạch máu khổng lồ.

Cậu rùng mình.

‘Bình tĩnh nào, chết tiệt...’

Tìm trái tim, và phá hủy nó.

...Điều gì xảy ra nếu nó không phải là một trái tim ẩn dụ, mà là một trái tim thực sự?

Nghiến răng, Sunny tiếp tục tiến về phía trước. Đối mặt với mê cung phức tạp của các lối nhánh, cậu quyết định điều hướng theo nguyên tắc đơn giản - mỗi khi họ đến một giao lộ, cậu chọn con đường dẫn xuống sâu hơn. Cho đến giờ, phương pháp này dường như vẫn hiệu quả, bởi vì bóng tối xung quanh dường như đã dày hơn, và chảy nhanh hơn.

...Một lát sau, cậu bắt đầu nghe thấy một tiếng ù ù kỳ lạ. Âm thanh trầm thấp và xa xôi như một tiếng thì thầm khẽ, vang vọng qua đá lạnh, vang lên và trở nên rõ ràng hơn khi Sunny tiến sâu vào mạng lưới đường hầm.

Cố gắng chống lại cảm giác sợ hãi nguyên thủy, cậu liếc nhìn Saint, rồi bướng bỉnh tiếp tục bước đi.

Chẳng mấy chốc, Sunny đến một ngõ cụt... hoặc chính xác hơn, nơi đáng lẽ phải là ngõ cụt. Đường hầm mà cậu đang đi đột ngột dừng lại, nhưng bức tường trước mặt đã bị sập... hoặc bị phá vỡ... vào một thời điểm nào đó trong quá khứ, để lộ ra một lối vào trông giống như một hang động tự nhiên.

Cậu do dự trong giây lát, sau đó trèo qua đống đổ nát và tiến vào hang động. Nó kéo dài về phía trước, ngoằn ngoèo, thu hẹp đến mức Saint phải lùi lại và bây giờ đi sau cậu.

Các lối hẹp giờ đây không còn là những con đường được khai thác từ đá bởi công cụ của con người nữa, mà trở nên thô ráp và gồ ghề. Mặt đất nhô lên và sụt xuống, khiến việc tiến lên trở nên khó khăn. Nếu trước đây Sunny cảm thấy như mình đang ở trong một mê cung, thì giờ đây, cậu đã hoàn toàn mất phương hướng. Tất cả những gì cậu biết là mình vẫn đang đi xuống, và rằng bóng tối đang chảy qua cậu với tốc độ ngày càng tăng.

Tiếng ù ù đang lớn dần và dần dần trở nên rõ ràng hơn.

Đến lúc này, Sunny đã hoàn toàn bị ám ảnh bởi cảm giác rằng cậu không đang đi qua một mạng lưới hang động, mà thay vào đó đang bò qua những mạch máu của một sinh vật khổng lồ, kỳ dị, đáng sợ.

‘Nếu... nếu nó thực sự còn sống... thì mình không muốn biết đó là loại sinh vật gì đâu...’

Chỉ khi suy nghĩ đó lóe lên trong đầu Sunny...

Ánh sáng của lưỡi Cruel Sight đột nhiên nhấp nháy, và ngay lập tức tắt ngấm.

Tất cả những gì còn lại là bóng tối tuyệt đối..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 940: Heart of Darkness - Trái Tim Bóng Tối​

Spoiler: Chương 940: Heart of Darkness - Trái Tim Bóng Tối

'Mình... đã biết chắc rằng chuyện này sẽ xảy ra!'

Có tiếng cào xé vang lên trong bóng tối hoàn toàn.

Ngay sau đó, một dòng lửa đỏ rực bắn ra từ pháo sáng hóa học.

Sunny giơ cao nó lên trên đầu, ánh sáng đỏ sẫm lan tỏa, khiến cho cái hang nhỏ tràn ngập ánh sáng đỏ đáng ngờ.

Bóng tối rút lui tạm thời, nhưng dường như chỉ chờ cơ hội để lao vào Sunny bất cứ lúc nào.

Cảm thấy tim mình đập nhanh không kiểm soát, Sunny liếc qua Saint, người vẫn đứng im phía sau cậu, không hề nao núng.

Quay đi, Sunny lẩm bẩm:

‘Thật là... mình mong đợi điều gì ở đây chứ... cô ta sinh ra từ Underworld, một nơi đầy bóng tối. Chắc Saint cảm thấy đây đúng là chốn quen thuộc của mình...'

Cậu đứng yên một lát, cố gắng làm quen với ánh sáng đỏ máu bao quanh.

Sau đó, Sunny cắn môi và bước về phía trước.

"Giúp tôi với chứ?"

Cruel Sight lẽ ra không nên cạn kiệt lượng ánh sáng hấp thụ nhanh đến vậy.

Cây pháo sáng hóa học lẽ ra phải cháy trong ít nhất mười lăm phút, nhưng lại chập chờn và tắt ngấm chỉ sau năm phút, buộc cậu phải đốt thêm một cái mới.

Dường như việc giữ cho bóng tối thực thụ tránh xa đã làm tiêu tốn mọi nguồn sáng nhanh hơn mức có thể.

'Chết tiệt thật...'

Sunny đã lo sợ việc phải tìm đến trái tim bóng tối, nhưng giờ đây, khi cậu đang tiêu tốn pháo sáng với tốc độ đáng báo động, cậu không thể chờ đợi thêm nữa để tìm thấy nó.

Đáng buồn là, việc đó lại khó khăn hơn cậu tưởng.

Con đường dẫn vào bóng tối có một hướng rõ ràng, nhưng mạng lưới hang động hỗn loạn bên dưới vừa khó đi lại vừa khiến cậu mất phương hướng.

Đôi khi, cậu chọn con đường đi xuống, nhưng cuối cùng lại phải leo lên trong một thời gian dài.

Những lúc khác, việc đi xuống sâu hơn vào trong núi chỉ khiến âm thanh rung động xa dần, cho thấy cậu đã lạc lối khỏi mục tiêu của mình.

Cuối cùng, Sunny từ bỏ mọi hy vọng về việc biết mình đang làm gì và chọn ngẫu nhiên con đường, dựa vào trực giác để dẫn dắt cậu.

Chẳng bao lâu, cậu phát hiện ra một quy luật mới.

Những con đường mà bóng tối dường như chảy nhanh hơn chính là con đường đúng.

Dựa trên kiến thức đó, cậu nhanh chóng tiến lên, biết rằng thời gian của mình không còn nhiều.

Thời gian đã mất đi ý nghĩa, và Sunny chỉ đếm nó bằng số pháo sáng mà cậu đã tiêu tốn.

Khi chỉ còn lại hai cây pháo sáng cuối cùng...

Cuối cùng cậu đã đến đích.

Những bức tường của lối đi hẹp mà cậu đang theo đột nhiên biến mất, và cậu thấy mình đứng trong một cái hang khổng lồ hình cầu.

Trong ánh sáng đỏ nhạt, cậu có thể thấy hàng chục lỗ tối mở ra, mỗi lỗ dẫn đến một đường hầm tự nhiên khác nhau.

Tuy nhiên, Sunny không để ý đến chúng.

Tất cả sự chú ý của cậu chỉ tập trung vào một quả cầu khổng lồ màu đen như hắc ín lơ lửng ở trung tâm của hang động, đang cháy rực lên những tia sáng đỏ từ ngọn lửa pháo sáng.

Bóng tối... bóng tối chảy qua nó, hoặc có thể nó sinh ra từ quả cầu đó.

Âm thanh rung động mà cậu đã nghe xuất phát từ quả cầu, giống như tiếng xào xạc của những con sóng bị giam giữ bên trong nó.

Bất chợt, một cảm giác lạnh lẽo tê buốt lan tỏa khắp cơ thể Sunny.

Bất cứ thứ gì quả cầu đen đó đại diện cho... cậu biết rằng không một con người nào nên thấy nó.

'Cắt... rồi chạy...'

Sunny nuốt khan.

Cậu không thể tin rằng không có bất kỳ thứ gì bảo vệ nó.

Nhưng mặt khác, không có thứ gì bảo vệ trái tim của chính cậu cả... nếu có thứ gì đó lọt vào lồng ngực của cậu, nó sẽ không gặp phải bất kỳ sự phòng vệ nào.

...Có lẽ ngoại trừ Blood Weave.

Sunny thả lỏng giác quan ra, kiểm tra xem liên kết với cái bóng thứ tư của cậu có còn hay không.

Liên kết vẫn còn đó, dù có chút mờ nhạt.

Dù vậy, cậu biết rằng mình vẫn có thể dùng Shadow Step để thoát khỏi hang động tối tăm này sau khi phá hủy Trái Tim Bóng Tối.

'Không có thời gian để lãng phí nữa...'

Chiếc pháo sáng áp chót của cậu sắp cháy hết.

Bước tới phía trước, Sunny xua tan mọi sự do dự ra khỏi tâm trí và đâm mạnh lưỡi của Cruel Sight về phía quả cầu đen.

Lưỡi thương chạm vào bề mặt của quả cầu...

Và trượt ra, không để lại một vết xước nào.

Sunny đứng chết trân.

Âm thanh của ngọn thương va chạm vào bề mặt đá bóng loáng dường như chói tai, và khi nó tan biến...

Phải chăng cậu đã tưởng tượng, hay là âm thanh rung động từ quả cầu đã to hơn một chút?

Liếc nhìn Saint, Sunny cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc xuống mặt và thì thầm:

"Giúp tôi với chứ?"

Vị hiệp sĩ câm lặng đứng yên trong giây lát, nhìn chằm chằm vào quả cầu với một chút cảm xúc sâu kín.

Rồi, đôi mắt của cô ta đột nhiên sáng lên, ngọn lửa bên trong chúng trở nên tối hơn.

Saint làm một điều gì đó rất kỳ lạ.

Cô bước tới phía trước và đưa cho Sunny thanh Sin of Solace.

Bối rối, Sunny nắm lấy chuôi của thanh kiếm jade, cảm thấy những lời thì thầm ám ảnh tấn công tâm trí mình.

'Thật là thảm hại.'

Cậu nhíu mày, ngạc nhiên trước suy nghĩ đột ngột ấy.

...Đó có phải là suy nghĩ của cậu?

Ngay lúc đó, Saint bước thêm một bước và rút ra thanh kiếm đá bị gãy của mình.

Lưỡi kiếm sắc nhọn lóe lên trong bóng tối...

Và cắm thẳng vào bề mặt đen của quả cầu đến tận chuôi.

Một vết nứt nhỏ bò lên trên và dưới bề mặt của quả cầu.

Ngay lập tức, âm thanh rung động trở nên gần như chói tai.

'Cái quái gì...'

Ngay sau đó, quả cầu khổng lồ đột nhiên nổ tung, giải phóng một dòng chảy bóng tối bao trùm lên Sunny và Saint, hất văng cậu ra xa.

Cậu ngã xuống nền đá lạnh lẽo, cảm thấy thứ gì đó đang gặm nhấm lớp thép của Undying Chain.

Chiếc pháo sáng bị dập tắt ngay lập tức.

Trong khoảnh khắc cuối cùng khi ngọn lửa vẫn còn cháy, Sunny nhìn thấy thứ mà bóng tối giải phóng từ quả cầu thực sự là gì, và hiểu ra âm thanh rung động mà cậu nghe thấy là gì.

Đó không phải là tiếng sóng xào xạc.

...Thay vào đó, đó là tiếng xào xạc của vô số đôi chân nhỏ bé cào vào vỏ quả cầu đen từ bên trong.

Dòng chảy bóng tối thoát ra từ quả cầu bị nứt thực chất là vô số sinh vật nhỏ bé giống như bọ cánh cứng, đang tràn ra như một dòng sông, và đã bắt đầu gặm nhấm lớp kim loại Siêu Việt của áo giáp cậu.

Tệ hơn nữa, dòng chảy đó vẫn đang tuôn trào ra từ quả cầu bị nứt, chảy vào hàng chục lối đi dẫn ra khỏi hang động như một cơn lũ.

Cảnh tượng đó vừa kinh hoàng vừa kỳ lạ... không có cách nào mà lớp vỏ đá đen lớn đến vậy lại có thể chứa nhiều bọ đến như thế, nhưng chúng vẫn tiếp tục tuôn ra không ngừng.

Với tốc độ này, toàn bộ ngọn núi sẽ tràn ngập lũ bọ chỉ trong vài phút.

'A... ra là vậy, nên cô ta mới bảo mình chạy...'

Cảm thấy một cơn đau nhói xuyên qua mạng sườn, Sunny chợt nhận ra một sự thật đáng sợ.

Cậu cần phải bước vào một cái bóng để dùng Shadow Step.

...Và khi tất cả ánh sáng biến mất, trong bóng tối tuyệt đối của cái hang này, không còn cái bóng nào tồn tại nữa..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 941: Time to Run - Đến Lúc Chạy​

Spoiler: Chương 941: Time to Run - Đến Lúc Chạy

Sunny bị chôn vùi dưới một tấm thảm di động của lũ bọ tối tăm.

Giáp của cậu đang bị chúng gặm nhấm, và một vài con đã tìm cách chui vào bên trong, những chiếc răng sắc nhọn của chúng cắm sâu vào da thịt cậu.

'C-chết tiệt...'

Trong khoảnh khắc, suy nghĩ của cậu rối loạn, nhưng cơn đau đột ngột giúp cậu tỉnh táo.

Bị mù, Sunny rùng mình và cố gắng di chuyển.

Cậu đưa tay lên để che các khe nhìn của chiếc mặt nạ trơn nhẵn trên mũ giáp...

Nhưng đã quá muộn.

Một con côn trùng đã bò vào bên trong.

Vì Sunny không thể nhìn thấy gì, cậu chỉ nhận ra khi có thứ gì đó lạnh lẽo và trườn qua chạm vào mũi cậu.

Ngay lập tức, cậu nhắm mắt lại, và chỉ trong tích tắc sau đó, một cơn đau sắc nhọn xé rách má của cậu.

Một tiếng rít đầy ghê tởm thoát ra từ môi của Sunny.

Giật mạnh đầu, cậu cảm thấy con bọ rơi xuống, và ngay sau đó cậu bắt lấy nó bằng miệng, nghiền nát con quái đó giữa hai hàm răng.

Nó giống như nhai thép, nhưng lớp vỏ cứng cáp đó đã vỡ ra với một tiếng răng rắc khủng khiếp, lấp đầy miệng cậu bằng những mảnh sắc nhọn và một vị đắng không thể tả.

'Argh!'

Cuối cùng, cậu cũng thành công thoát ra khỏi đống bọ và dùng tay che lại các khe nhìn, sau đó cố gắng đứng lên.

Sunny loạng choạng đứng dậy trên hai đầu gối, nhưng vào lúc đó, một đợt sóng bọ mới đập mạnh vào ngực cậu, đẩy cậu ngã xuống một lần nữa.

Cảm giác như cậu đang bị chìm đắm.

Trọng lượng nghiền nát của con sông vô tận những sinh vật đó đè lên người cậu, khiến việc hít thở trở nên khó khăn.

Mỗi giây trôi qua, chúng lại càng nhiều hơn, và trọng lượng đè lên càng ngày càng không thể chịu nổi...

Trong hang động tối tăm, màn đen kịt bao gồm vô số côn trùng nhỏ bé đang dâng lên như một làn sóng thủy triều, đã tràn ngập hầu hết các đường hầm.

Bề mặt không ngừng chuyển động của những con côn trùng đen đó đang từ từ leo cao dần lên, những mảnh vụn của quả cầu vỡ đã dần biến mất bên dưới chúng.

Tiếng xào xạc của hàng triệu chiếc chân nhỏ cào vào đá đã biến thành một tiếng gầm rú.

... Rồi, một bàn tay đeo găng giáp phá vỡ bề mặt, ngọn lửa hóa học mà nó nắm chặt bùng cháy với một ngọn lửa đỏ thẫm rực rỡ.

Gầm gừ, Sunny đẩy mình xuyên qua đám bọ tối đang quằn quại và cố gắng đứng dậy với một bước loạng choạng.

Ngay cả khi đứng, cậu vẫn bị ngập tới thắt lưng trong dòng sông đen của lũ bọ.

Một vài con tiếp tục cắn vào da thịt cậu, cậu liếc nhìn xung quanh.

Chỉ mất một tích tắc để cậu quan sát toàn cảnh hang động dưới lòng đất, nơi được nhuộm đỏ bởi ánh sáng cuối cùng của ngọn lửa và đang chìm dần trong làn sóng bóng tối.

Cậu đã giải phóng Saint rồi, vì vậy, giờ điều duy nhất còn lại cho cậu... là chạy.

'Đáng nguyền rủa... tại sao lại phải là bọ cơ chứ...'

Ngọn lửa trong tay cậu chập chờn, dòng lửa đỏ đang nhanh chóng ngắn lại.

Nhưng trước khi nó tắt hẳn, cậu đã nhảy vào trong bóng tối, biến mất khỏi tầm nhìn.

Ngọn lửa đang bùng cháy rơi vào đám bọ đen kịt, và ngay lập tức bị chúng nuốt chửng, tia sáng cuối cùng biến mất khỏi hang động bí mật... có lẽ là mãi mãi.

Trở lại đường hầm chính, đoàn xe đang hồi hộp chờ đợi điều gì đó thay đổi.

Mọi người đều đã lên xe, và chờ Captain quay lại.

Từng phút trôi qua, nhưng không có tin tức nào.

Màn đêm u ám vẫn không thay đổi.

Bên trong chiếc Rhino, Luster đang ngồi im lặng trên ghế lái.

Giáo Sư Obel và Beth đang ngồi trong khu vực nghỉ ngơi, bàn luận với nhau điều gì đó.

Người phụ nữ trẻ nhìn vào thiết bị giao tiếp của mình, rồi lấy một gói thuốc ra từ túi...

Ngay lúc đó, thứ gì đó rơi xuống từ trên mái, và một hình bóng quen thuộc đâm mạnh xuống sàn, làm vỡ nát một trong những chiếc ghế hợp kim chắc chắn trong tiếng leng keng của kim loại.

Tất cả những gì họ nhìn thấy là bề mặt giáp xám xịt và một đống tay chân lộn xộn...

Lăn qua vai mình và bật dậy, Sunny mất một giây để lấy lại thăng bằng, sau đó cậu quay đầu sang nhìn Luster.

"... Còn chờ gì nữa?! Lái đi! Lái nhanh hết mức có thể! Ngay bây giờ!"

Ngay sau đó, toàn bộ ngọn núi rung chuyển, và bụi rơi xuống từ mái của đường hầm.

Mắt của Luster mở to, và hắn lao xe APC về phía trước mà không cần hỏi bất kỳ câu hỏi nào.

Nếu Captain hét lên, thì chắc chắn tình hình đang cực kỳ, cực kỳ tồi tệ.

Beth và Giáo Sư Obel đều đứng dậy, giật mình trước sự xuất hiện bất ngờ của Sunny.

"Cái..."

Cậu vung tay về phía họ.

"Đừng lại gần!"

Khi chiếc Rhino lao vào trong màn đêm, nhanh chóng tăng tốc, các phương tiện khác cũng lập tức theo sau.

Bên trong APC, chiếc Undying Chain tan thành một trận mưa tia lửa, để lại Sunny gần như trần truồng.

Cơ thể tái nhợt của cậu đầy những vết rách nhỏ, xấu xí, nhưng hầu như không có giọt máu nào.

Vài con côn trùng đen nhỏ rơi xuống sàn, và nhanh chóng bị cậu đạp chết không thương tiếc.

Tuy nhiên, ngay cả sau khi xử lý đám bọ, Sunny vẫn không có vẻ gì là nhẹ nhõm.

Thay vào đó, cậu càng tái nhợt hơn, và rồi cúi xuống, nôn ra một ngụm máu đen.

Beth tiến lên một bước, nhìn xung quanh để tìm bộ dụng cụ y tế với vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt cô.

"Có chuyện gì xảy ra vậy?"

Sunny nghiến răng và gầm gừ.

"Tôi đã nói đừng lại gần!"

Nói rồi, một chiếc dao găm kỳ lạ xuất hiện trong tay cậu.

Lưỡi dao dài, hẹp, và dường như được rèn từ thủy tinh ma quái.

Không do dự dù chỉ một giây, Sunny khiến cả cô gái trẻ và người đàn ông già đều sốc khi xoay chiếc dao găm chống lại chính mình... và đâm nó vào ngực.

"Hey! Cậu đang..."

Một tiếng hét ngạc nhiên thoát ra từ miệng Beth, lấn át tiếng rên của Sunny.

'Ah... chết tiệt!'

Cậu xoay chiếc Moonlight Shard trong vết thương, khiến khuôn mặt cậu hiện lên một biểu cảm đau đớn, rồi rút dao ra.

Bám trên lưỡi dao là xác của một con bọ kỳ lạ với lớp giáp đen nhánh, vỏ của nó bị vỡ, nghiền nát và thấm đầy máu.

Sinh vật nhỏ bé đó gần như đã đến được tim của cậu.

Chỉ cần chậm vài giây nữa... và Sunny sẽ gặp phải rắc rối lớn.

Cậu nhìn chằm chằm vào con côn trùng đã chết trong vài giây, rồi run rẩy.

Ngọn núi lại rung lên, và một mạng lưới các vết nứt xuất hiện trên mái của đường hầm phía trước.

Sunny nhìn qua kính chắn gió của chiếc APC đang lao nhanh và hít một hơi thật sâu, không để ý đến cơn đau.

'Đến lúc chạy rồi...'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 942: Tide of Darkness - Làn Sóng Bóng Tối​

Spoiler: Chương 942: Tide of Darkness - Làn Sóng Bóng Tối

'Ah... đau quá...'

Sunny đã thoát khỏi hang động tối đủ nhanh để không bị ăn sống, hoặc ít nhất không đến mức nghiêm trọng.

Như cậu đã đùa, cuối cùng cậu chỉ bị "ăn" một chút.

Có vài vết cắn trên người cậu và một vết trên má.

Vết thương nghiêm trọng nhất cho đến lúc này là vết thương cậu tự gây ra để lấy con bọ cuối cùng ra khỏi da.

Chiếc Moonlight Shard đã cắt sâu, nhưng, dưới sự điều khiển của bàn tay vững vàng của cậu, nó đã tránh được cả tim và bất kỳ bộ phận quan trọng nào khác.

Tuy vậy, nó vẫn nhói đau.

Nhưng Sunny không có thời gian để chú ý đến nó.

Chiếc Rhino đang lao đi nhanh chóng, gần như bay qua đường hầm đang rung lắc.

Xung quanh, bóng tối đang gợn sóng và chuyển động, như thể không thể kiểm soát.

Cảm giác như thứ mà họ đang ở bên trong — bất kể nó là gì — đang co giật.

Không phải trong cơn hấp hối, mà có lẽ là trong đau đớn.

Sunny chắc chắn rằng cú đòn mà Saint giáng xuống quả cầu đen không thể giết chết sinh vật bí ẩn đó, vì cậu chưa nghe thấy Spell thông báo về một vụ tiêu diệt.

Nguồn gốc của bóng tối thật sự không bị phá hủy, chỉ bị tổn hại...

...Hoặc có lẽ đã được giải thoát.

"Captain! Cái... cái đó mới xuất hiện!"

Nghe Luster gọi, Sunny nhìn về phía trước và thấy một hình dạng lạ lẫm xuất hiện từ bóng tối.

Đó là khung xe rỉ sét của một chiếc xe cá nhân cũ, thứ mà họ chưa từng thấy trước đó.

Suy nghĩ này khiến một nụ cười mờ nhạt hiện lên trên khuôn mặt cậu.

'Nó đã hỏng rồi...'

Hiện tượng kỳ lạ đã giữ họ bên trong đường hầm dường như không còn nữa.

Họ thực sự đang di chuyển về phía trước thay vì lạc trong một biển bóng tối vô tận.

Việc phá hủy quả cầu đen thật sự đã phá vỡ sự ràng buộc.

Cậu thở ra một hơi nhẹ nhõm.

Nếu cậu không nhận được thông điệp từ bên ngoài... mọi thứ có lẽ đã diễn ra khác đi.

Sunny chắc chắn sẽ tiến vào các nhánh đường phụ, nhưng có lẽ không để lại một cái bóng nào.

Ngay cả khi cậu có, cậu chắc chắn sẽ mang theo phần còn lại của những Irregulars.

Rồi họ sẽ chết.

Thực ra, cậu vẫn khó tin rằng mọi người đã sống sót.

...Tạm thời.

'Chúng ta vẫn chưa ra khỏi đường hầm.'

Đột nhiên cảm thấy lạnh, cậu nhìn Luster và nói:

"Tốc độ tối đa! Đưa chúng ta ra khỏi đây!"

Chiếc Rhino phóng qua chiếc xe rỉ sét, đẩy nó sang một bên với cú đâm mạnh.

Phần còn lại của đoàn xe cũng nhanh chóng theo sau, và chẳng bao lâu sau, họ có thể cảm nhận được nền đất của đường hầm đang dốc lên.

Điều đó chưa từng xảy ra trước đây, nên Sunny xem đó là một dấu hiệu tốt.

Đáng tiếc, những điều tốt đẹp đã chấm dứt ngay sau đó.

Ngọn núi dường như đang sống dậy xung quanh họ.

Nó rung chuyển và rung lắc, ngày càng nhiều vết nứt xuất hiện trên tường và trần của đường hầm.

Tại một thời điểm, một trong những bức tường sụp đổ ngay khi chiếc xe cuối cùng vượt qua nó, và một dòng chảy đen tối chảy vào đường hầm ngầm.

Sunny rùng mình, nhận ra đó là bọn bọ.

Làn sóng của chúng tràn vào đường hầm như một con sông đen.

Tuy nhiên, con sông đó hành xử như thể nó có tri giác độc ác.

Thay vì lan ra mọi hướng như nước thường làm, nó dường như cố ý lao theo đoàn xe.

Phía trước, một vết nứt sâu xuất hiện trên một phần khác của bức tường, và vài thân hình nhỏ rơi xuống đường.

'Chết tiệt!'

Tất cả những gì Sunny có thể làm là cầu nguyện rằng họ sẽ vượt qua được vết nứt đang nhanh chóng mở rộng trước khi bức tường đá vỡ tan.

Bằng cách nào đó, họ đã làm được.

Vào lúc đó, dường như toàn bộ đường hầm đã sẵn sàng để sụp đổ.

Các phương tiện dân sự đang vật lộn để theo kịp chiếc Rhino, leo lên con đường rung lắc.

Phía sau họ, dòng lũ bọ đen vô tận đang gia tăng tốc độ, lớn dần khi những dòng mới của chúng đổ vào.

Bụi và những mảnh đá đang rơi xuống từ phía trên.

...Nhưng phía trước họ, ở đằng xa, một vòng tròn ánh sáng mờ dần hiện ra.

Lối thoát.

Bên ngoài vẫn là ban đêm, nhưng ít nhất vẫn có những vì sao, những ngọn lửa ma quái của cực quang, và có thể thậm chí là cả mặt trăng.

Dù ánh sáng có nhỏ nhoi, sự khác biệt giữa bóng tối thật sự của đường hầm ngầm và bóng tối tầm thường của thế giới bên ngoài cũng đã rõ ràng.

Họ gần như đã làm được...

Không, họ sẽ làm được!

Sunny nghiến răng khi nhìn lối thoát xa dần tiếp cận trong khi đường hầm xung quanh họ đang sụp đổ.

'Chỉ một chút nữa thôi... chỉ thêm một chút nữa...'

Cuối cùng, chiếc Rhino lao qua lối ra tròn trĩnh, thoát vào cái lạnh thấu xương của đêm cực.

Không gian rộng lớn của bầu trời đen trải ra trên đầu, trông đẹp hơn bao giờ hết.

Sunny cười chiến thắng.

Rồi nụ cười của cậu tắt ngấm.

Cuối cùng có thể nhìn thấy, cậu ra lệnh cho những cái bóng của mình quan sát bên ngoài và kiểm tra xung quanh.

Đường hầm đã dẫn họ lên khá cao trên núi.

Phía sau, những dốc đá đang nứt và vỡ ra, với những tảng đá khổng lồ lăn xuống các hẻm sâu với tiếng ầm ầm chói tai.

Những dòng sông bóng tối đang chảy ra khỏi ngọn núi, tất cả đều xoắn lại nhắm vào đoàn xe đang chạy trốn.

Lũ bọ chết tiệt vẫn đang tiếp tục truy đuổi họ.

Thực ra, những dòng sông đen ngòm của lũ côn trùng đó trông giống như các chi của một sinh vật khổng lồ hơn là những bầy côn trùng nhỏ bé.

Chúng vươn dài và uốn éo, giống như những xúc tu khổng lồ... rất giống những xúc tu mà Sunny có thể tạo ra, nhưng ở một quy mô lớn hơn rất nhiều.

Cậu cảm thấy một cơn ớn lạnh lan khắp lồng ngực đang bị thương của mình, và triệu hồi lại chiếc Undying Chain một cách muộn màng.

Trận chiến của họ có thể chưa kết thúc.

Nhưng làm sao cậu có thể chiến đấu với thứ như thế?

Không, cơ hội duy nhất của họ để sống sót là chạy trốn.

Ngay cả Cassie cũng đã nói rằng cậu phải chạy.

Vì vậy, đó là những gì Sunny dự định làm...

May mắn thay, đoàn xe dường như nhanh hơn một chút so với dòng lũ bóng tối.

"Oh chết tiệt!"

Nghe tiếng hét của Luster, Sunny cảm thấy chiếc Rhino đột ngột dừng lại.

Nó dừng lại quá đột ngột và mạnh mẽ đến nỗi cậu bị hất tung khỏi chân mình, trong khi Beth và Giáo Sư Obel cau mày trên ghế của họ, được giữ chặt bởi những dây đai chắc chắn.

'Cái gì... cậu ta đang làm gì... tên khốn đó đã mất trí sao?'

Trước cả khi đứng dậy, Sunny ra lệnh cho các cái bóng của mình quay đi khỏi dòng lũ bọ đen đang đến gần và thử xem thứ gì đã khiến Luster dừng lại.

Những gì chúng thấy khiến cậu thốt ra một lời nguyền rủa.

'Chết tiệt tất cả...'

Ngay trước mặt họ, có một hẻm núi rộng lớn dường như sâu đến mức có thể coi như vô đáy.

Có một cây cầu rộng dài nối hai bên hẻm núi.

...Đáng tiếc, cây cầu đã sụp đổ vào một thời điểm nào đó trong quá khứ, có lẽ là từ hàng thập kỷ trước.

Giờ đây, tất cả những gì còn lại của nó là một mảnh đường gãy treo lơ lửng trên vực thẳm đen ngòm, và chiếc Rhino đã dừng lại một cách nguy hiểm chỉ cách vài mét từ mép vực..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 943: No Way Forward - Không Lối Tiến Lên​

Spoiler: Chương 943: No Way Forward - Không Lối Tiến Lên

'Chết tiệt...'

Sunny nhìn chằm chằm vào vực sâu tối tăm của hẻm núi, tâm trí cậu trống rỗng.

Một giây trôi qua trong sự im lặng sững sờ, rồi một giây nữa.

Cuối cùng, cậu quay người lại và nhìn ra phía sau, như thể có thể nhìn xuyên qua lớp vỏ bọc thép của chiếc Rhino.

Mà theo cách nào đó, cậu có thể.

Đằng sau chiếc AFC nặng nề, những chiếc xe khác của đoàn xe đã phanh gấp, suýt nữa đâm vào nhau.

Chúng chen chúc trên con đường núi, tuyết tung bay trong luồng sáng yếu ớt của đèn pha.

Và phía sau đoàn xe, dòng lũ bóng tối đang cuồn cuộn lao tới, những xúc tu vươn ra theo hướng của họ.

Họ chỉ có khoảng một phút trước khi biển bọ đen chạm tới chiếc xe cuối cùng.

...Lần này, Sunny sẽ không thể bảo vệ được nó.

Cậu có thể tiêu diệt hàng trăm, thậm chí hàng nghìn con côn trùng khủng khiếp đó, nhưng nó sẽ chỉ giống như một giọt nước trong đại dương.

Không một đòn tấn công nào của cậu có thể gây tổn hại nghiêm trọng đến làn sóng bóng tối khổng lồ đó... nhất là vì, như Sunny nghi ngờ, lũ bọ này về cơ bản không phải là sinh vật sống.

Cậu không hề nghe thấy Spell thông báo về việc tiêu diệt bất kỳ con nào khi cậu giết những con đã chui vào giáp của mình.

Thêm nữa, thực tế rằng những sinh vật đáng nguyền rủa đó có thể di chuyển cùng cậu qua bóng tối có nghĩa là chúng giống với những vật thể vô tri hơn là sinh vật sống — rốt cuộc, Sunny chỉ có thể mang những vật vô tri qua Shadow Step.

Giết một đám bọ vốn không sống ngay từ đầu thì có ích gì?

"Captain! Chúng ta phải làm gì đây?!"

Sunny liếc nhìn Luster, rồi nói bằng giọng khàn khàn:

"Còn gì nữa? Chạy... chúng ta phải chạy thôi..."

Rồi cậu biến mất trong bóng tối.

Một lúc sau, Sunny đã đứng ở mép con đường bị gãy, nhìn xuống vực sâu không đáy bên dưới.

Cái lạnh cắt da của đêm cực vuốt ve làn da cậu, và những cơn gió mạnh lập tức cố đẩy cậu xuống.

Phía sau cậu, làn sóng bọ đen đang nuốt chửng bề mặt nứt nẻ của con đường, càng ngày càng tiến gần hơn, và ngọn núi tiếp tục rung chuyển, phun ra dòng lũ bóng tối.

Hẻm núi rộng khoảng từ một đến hai trăm mét, với những vách dốc đứng kéo dài xuống rất sâu.

Không có con đường phụ nào để vòng qua hoặc đi xuống đáy, chỉ có cây cầu gãy và vực sâu khổng lồ ngăn cách đoàn xe với phía bên kia.

Sunny nghiến răng.

Không còn nhiều thời gian để suy nghĩ, vì vậy cậu làm điều đầu tiên mà cậu nghĩ ra, mà không dừng lại để cân nhắc liệu nó có khả thi hay không.

Nếu nó là không thể... cậu sẽ chỉ phải thay đổi điều đó.

Tinh chất của cậu trào dâng, chảy qua các mạch máu với tốc độ kinh hoàng, rồi tỏa ra ngoài.

Khuôn mặt cậu tái nhợt khi đôi mắt trở thành hai hồ nước không còn chút ánh sáng nào.

Cùng lúc bóng tối mà ngọn núi phun ra đang di chuyển, bóng tối bao phủ sườn núi cũng chuyển động.

Lớp sương mù sâu thẳm chìm xuống vực sâu sôi lên, lao thẳng lên trời.

Hai cột đen bất ngờ phá vỡ lớp tuyết phủ trên hai bên con đường tan vỡ và vươn lên không trung, cao hơn và cao hơn sau mỗi giây.

Cùng lúc đó, làn sóng bóng tối tràn từ bên dưới tới mép cầu gãy và uốn cong, đứng yên trong một khoảnh khắc trên vực thẳm không đáy như một con sóng sắp đổ xuống.

Nhưng thay vì vỡ ra, bóng tối tiếp tục trải dài về phía trước và đông đặc lại, như thể hình thành một con đường đen phía trên vực thẳm.

...Nếu không có cây cầu để băng qua, Sunny sẽ phải tự xây một cái.

'Argh...'

Cậu tiêu hao quá nhiều tinh chất đến mức linh hồn cậu cảm giác như đang bị kéo căng.

Tuy nhiên, thay vì chậm lại, Sunny tăng gấp đôi nỗ lực.

Phía bên kia hẻm núi, hai cột đen khác vươn lên, và một làn sóng bóng tối khác kéo dài trong không trung, cao lên từng mét để gặp cột đầu tiên.

Những xúc tu đen dài bắn ra từ đỉnh các cột, biến thành những sợi xích không thể phá vỡ.

Từ đó, hàng chục sợi xích nhỏ hơn rơi xuống, hợp nhất với bề mặt đen của cây cầu đang được hình thành.

Sunny không lo về lượng tinh chất mình có, nhưng cậu lo lắng về độ bền của cấu trúc xây dựng vội vã này, và tốc độ mà cậu có thể nối liền hai phần của nó.

Không còn nhiều thời gian nữa...

Nhưng trên thế giới này, có rất ít người hiểu rõ hơn Sunny về việc tạo ra những liên kết từ xích.

Rốt cuộc, cậu đã dành quá nhiều thời gian ở Vương Quốc Hy Vọng bị tàn phá, di chuyển từ hòn đảo này sang hòn đảo khác trên những sợi xích thiên giới nối liền chúng với nhau.

Nối liền... không thể tách rời... và mạnh mẽ hơn nhờ điều đó...

Có lẽ có một bài học triết học nào đó để rút ra từ tất cả chuyện này, nhưng Sunny quá bận rộn để quan tâm.

Cậu rên lên, bước sang một bên và vẫy tay với Luster, người đang nhìn cậu qua kính chắn gió của chiếc Rhino.

"Lái đi!"

Chàng trai trẻ nhìn cậu với đôi mắt mở to, rồi liếc nhìn con đường đen kỳ lạ treo lơ lửng trên vực thẳm, không kết nối với gì cả và chỉ được chống đỡ bởi hàng chục sợi xích đung đưa.

Rồi, với đôi tay run rẩy, hắn cho chiếc APC lăn bánh về phía trước.

Những bánh xe khổng lồ của nó nhanh chóng rời khỏi lớp nhựa đường nứt nẻ của con đường bị gãy và chạm vào bề mặt đen của cây cầu bóng tối.

Con đường bóng tối khẽ rung chuyển... nhưng trụ vững.

Nó chịu được toàn bộ trọng lượng của chiếc Rhino, rồi đến chiếc xe tiếp theo, và tiếp theo nữa.

Chẳng bao lâu sau, toàn bộ đoàn xe rời khỏi mặt đất vững chắc và bước lên con đường trên không do Sunny tạo ra.

Cậu nắm lấy tay cầm kim loại trên cửa của chiếc xe cuối cùng và để lực đẩy của nó kéo mình đi, rồi trèo lên nóc và ngã sụp xuống lớp hợp kim lạnh giá.

Sau vài giây, Sunny liếc lại phía sau, nhìn vào làn sóng bóng tối đang tiến tới.

Nó đã rất gần... quá gần.

Phía trước, chiếc Rhino gần như đã tới cuối con đường bóng tối đang dần hình thành.

Chiếc ABC di chuyển nhanh hơn so với tốc độ mà Sunny có thể tạo ra cây cầu, nhưng may mắn thay, phần thứ hai của con đường cũng gần hoàn thành.

Hai phần của cây cầu bóng tối kết nối và hợp nhất với nhau chỉ vài giây trước khi chiếc Rhino khổng lồ lăn qua vết nối vô hình và tiếp tục tiến về phía trước mà không hề dừng lại.

Không lâu sau đó, Luster thở ra một hơi run rẩy khi những bánh xe của chiếc Rhino chạm vào mặt đất vững chắc phía bên kia hẻm núi.

Sunny cảm thấy như cậu sắp ngất xỉu, nhưng vẫn ép mình phải giữ tập trung.

Phía sau cậu, hàng ngàn con bọ đen đã bắt đầu bò qua cây cầu bóng tối.

Làn sóng đó đã đi được nửa chặng đường, tạo ra áp lực khủng khiếp lên các sợi xích khiến một vài sợi gần như sắp đứt.

'Lũ khốn...'

Đúng lúc đó, chiếc xe mà cậu đang cưỡi rung lên khi nó đi qua hai cột đen cao.

Nhìn lại, Sunny nở một nụ cười.

'...Đây là một cây cầu thu phí. Trả phí hoặc chết.'

...Nghĩ lại thì, chỉ chết thôi.

Với một tiếng rên khẽ, cậu giải phóng khối bóng tối đã tuân theo ý chí của mình, để chúng

trở về với trạng thái vô hình tự nhiên.

Cảm giác nhẹ nhõm sâu sắc gần như khiến cậu ngã khỏi nóc xe đang di chuyển.

Cây cầu bóng tối đột nhiên trở nên mờ ảo, sụp đổ thành vô hình, rồi tan biến vào màn đêm.

Hàng ngàn con bọ đen rơi xuống, và nhiều hơn nữa tiếp tục tuôn ra từ sườn núi bị tàn phá, lao xuống vực thẳm như những thác nước của bóng tối thuần khiết.

Nhưng đoàn xe đã an toàn.

Nó tiếp tục tiến lên, bỏ lại phía sau ngày càng xa bất cứ thứ gì đã ẩn náu trong mạng lưới đường hầm cũ.

Sunny thở dài nặng nề, rồi nằm dài trên nóc chiếc xe quân sự, nhìn lên bầu trời xa xăm đầy sao lạnh lẽo.

'...Không bao giờ nữa. Không bao giờ thêm đường hầm nữa. Mình... mình hy vọng vậy.'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 944: Safe and Relatively Sound - An Toàn và Tương Đối Nguyên Vẹn​

Spoiler: Chương 944: Safe and Relatively Sound - An Toàn và Tương Đối Nguyên Vẹn

Sau khi ngọn núi đáng ngại biến mất khỏi tầm mắt, bị ẩn giấu bởi những sườn núi tuyết và màn đêm... là bóng tối bình thường của đêm cực, chứ không phải bóng tối sâu thẳm khó hiểu mà họ vừa may mắn thoát ra... đoàn xe cuối cùng cũng dừng lại.

Xung quanh họ là khung cảnh quen thuộc của Trung Tâm Nam Cực.

Sâu trong núi, họ tạm thời được bảo vệ khỏi gió bởi một vách đá nhô ra, và đã đến một khu vực rộng rãi, phù hợp để làm nơi cắm trại.

Những chiếc xe cần được kiểm tra sau cuộc chạy trốn điên cuồng gần đây, và mọi người cũng cần thời gian để trấn tĩnh lại.

Có điều, họ hoàn toàn không biết mình đang ở đâu.

Sunny cần phải trinh sát khu vực, xác định vị trí của họ trên bản đồ, và lên kế hoạch cho tuyến đường phía trước. Cậu cũng cần đảm bảo rằng không có lũ Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) nào ở gần hoặc đang tiến về hướng họ, cùng hàng ngàn việc khác.

'Ah... Mình không muốn làm...'

Việc tạo ra cây cầu bóng tối đã tiêu tốn của cậu rất nhiều tinh chất, nhưng sự căng thẳng về tinh thần còn tồi tệ hơn nhiều.

Sunny cảm thấy mệt mỏi và lười biếng, nhưng cậu không có lựa chọn nào khác ngoài việc bắt tay vào làm ngay lập tức.

Lăn xuống khỏi nóc chiếc xe quân sự, cậu tiếp đất trên lớp tuyết, thở dài và gửi những cái bóng của mình đi thăm dò.

Lúc đó, các thành viên của đội và những người khác đã rời khỏi xe.

Một số người bắt đầu dựng trại và tìm kiếm vị trí quan sát tốt, trong khi một số khác tiến về phía cậu với những khuôn mặt phức tạp.

Chẳng mấy chốc, cậu đã bị bao quanh bởi nhóm Irregulars (Bất Quy Tắc).

Một vài người trông có vẻ nhẹ nhõm khi thấy cậu an toàn và tương đối nguyên vẹn, những người khác thì đầy thắc mắc. Luster, người đã chứng kiến nhiều hơn những người khác, là người đầu tiên lên tiếng:

"Captain, thưa ngài! Chuyện đó... quả thật rất khác thường."

Sunny chỉ gật đầu, lần này đồng tình với chàng trai trẻ.

Luster do dự trong giây lát, rồi hỏi một cách thận trọng:

"Nhưng, ừm... chính xác thì đó là gì vậy?"

Hắn nhìn chằm chằm vào Sunny, và thêm vào với giọng khàn khàn bất ngờ:

"Tôi không nói về cây cầu tuyệt vời mà ngài tạo ra, mà là... cái thứ kia. Thứ mà gần như nuốt chửng chúng ta."

Sunny không trả lời ngay.

Cuối cùng, cậu lắc đầu và nhìn về phía nam với vẻ mặt tối tăm.

"Tôi không biết."

Dù vậy, cậu cũng có vài ý tưởng.

Sinh vật đã ẩn nấp trong những đường hầm cũ quá rộng lớn và mạnh mẽ để chỉ là một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) thông thường.

Nó khiến cậu nhớ rất nhiều đến Crimson Terror (Nỗi Kinh Hoàng Đỏ) của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên)... nên có lẽ, nó cũng là một nỗi kinh hoàng, một nỗi kinh hoàng đã rơi vào giấc ngủ để tiến hóa thành một Titan.

Hoặc có thể, nó là một Titan đang trong quá trình tiến hóa lên cấp bậc cao hơn.

Hoặc có lẽ đó là một sinh vật đã bắt đầu quá trình tiến hóa, chỉ để bị ăn mòn từ bên trong bởi một sinh vật quái dị, hiểm độc hơn.

...Dù sao thì, Sunny chắc chắn rằng cậu và Saint đã vô tình phá hỏng toàn bộ quá trình đó, và thậm chí còn sống sót để kể lại câu chuyện.

Nói về Saint... cậu tự hỏi liệu cô ấy có ổn không.

Lũ bọ đáng nguyền rủa đã không làm cậu bị thương nghiêm trọng, nhưng cô ấy đã đứng rất gần với chiều không gian đen kỳ lạ — dù đó là một trái tim, một quả trứng quỷ dị, hay một Chrysalis — khi nó nổ tung.

Sunny đã không nhìn thấy cái bóng của mình kể từ đó.

Cậu cũng tò mò vì sao thanh kiếm đá vỡ của cô ấy lại có thể làm tổn thương quả cầu khi Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn) không thể.

Sunny biết rằng Saint không bị hủy diệt, vì cậu đã cảm thấy cô ấy quay lại trong linh hồn tối tăm của mình sau khi bị giải phóng, nhưng có thể cô ấy đã chịu thương tổn nặng nề.

Sunny đưa ra vài mệnh lệnh cho nhóm Irregulars, kiểm tra tình hình của Giáo Sư Obel, rồi tìm một chỗ yên tĩnh để nghỉ ngơi.

Hơi lo lắng, cậu triệu hồi Saint... nhưng không có gì xảy ra.

'Chết tiệt! Đúng như mình nghĩ... Hả?'

Có gì đó không đúng.

Sự vắng mặt của con quỷ lầm lì này cảm giác khác với khi các Bóng Tối bị thương đang ngủ trong ngọn lửa đen nuôi dưỡng để tự phục hồi.

Cậu gần như không thể cảm nhận thấy cô ấy.

Lo lắng, Sunny lao vào Sea of Soul (Biển Linh Hồn) nhìn chằm chằm vào bốn mặt trời tối của những Shadow Core (Lõi Bóng Tối) trong vài phút, rồi triệu hồi các rune.

Shadows: [Marble Saint] [Soul Serpent] [Nightmare].

Các rune mô tả về Serpent thì vô hồn, cho thấy rằng nó đang ngoài tầm kiểm soát của cậu.

Tuy nhiên, rune của Saint vẫn bình thường.

Cậu tập trung vào tên của cô ấy và đọc:

Shadow: Marble Saint.

Shadow Rank: Ascended.

Shadow Class: Demon...

Mọi thứ trông đều bình thường. Tuy nhiên, ở cuối trường rune lung linh đó, một chuỗi ký tự mới xuất hiện.

Tim Sunny đập lỡ một nhịp.

[...Marble Saint đang tiến hóa (evolving)]

'...Gì cơ!'

Cậu đứng yên bất động một lúc, rồi thở dài.

'Hóa ra là vậy...'

Rời khỏi Sea of Soul, Sunny ngước nhìn lên, hít thở bầu không khí lạnh giá của đêm cực, và nở một nụ cười méo mó.

Cậu vừa vui mừng vừa có chút buồn bã.

Saint đã tiến hóa lên cấp bậc cao hơn một lần trước đây, sau khi giết Forsaken Knight (Hiệp Sĩ Bị Ruồng Bỏ).

Lúc đó, cô ấy đã xé lấy một viên ngọc đen kỳ lạ từ ngực hắn và nuốt nó.

Rồi, cái bóng của cậu — khi đó vẫn còn là một Awakened Monster (Quái Vật Thức Tỉnh) — đã biến mất trong linh hồn cậu để bắt đầu quá trình tiến hóa.

Saint chắc hẳn cũng đã lấy được thứ gì đó từ quả cầu đen.

Sunny vui mừng khi biết rằng cô ấy lại đang tiến hóa, tò mò không biết hiệp sĩ bóng tối của mình sẽ có hình dạng gì, và cô ấy sẽ có được những sức mạnh gì.

Tuy nhiên, cậu cũng nhớ rằng, lần trước, quá trình tiến hóa lên cấp bậc cao hơn của cô ấy đã kéo dài hơn một tháng, cướp đi sự hỗ trợ của cô trong suốt cuộc nội chiến tại Bright Castle (Lâu Đài Bright).

Lần này, cậu cũng sẽ mất đi người trợ thủ mạnh nhất của mình trong một thời gian.

Saint chắc hẳn cũng biết điều đó, nên lần này, cô ấy đã không quay trở lại Soul Core (Lõi Linh Hồn) của mình theo ý muốn, thay vào đó chọn ở lại trong thế giới thực để hỗ trợ cậu.

Tuy nhiên, chính Sunny đã giải phóng cô ấy mà không biết điều đó sẽ dẫn đến việc gì.

Cậu thở dài.

"Ừm... dù sao thì cũng không có lựa chọn nào khác. Đó là cách duy nhất để đưa cô ấy về đoàn xe an toàn."

Và bây giờ, sự an toàn của đoàn xe đang nằm hoàn toàn trên vai cậu.

'Nghỉ ngơi đi, Saint. Cô xứng đáng được nghỉ ngơi.'

Khi cô ấy trở lại, sức mạnh của cô chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.

Sunny sẽ cần từng chút sức mạnh đó để sống sót qua phần còn lại của chiến dịch Nam Cực, nhưng hiện tại...

Hiện tại, cậu sẽ phải dẫn đoàn xe đến Erebus Field mà không có cái bóng trung thành của mình.

'Mình tốt hơn là nên bắt tay vào việc. Thật không hay chút nào nếu Saint quay lại chỉ để thấy chúng ta vẫn mắc kẹt đâu đó trên núi... không, không chút nào. Chúng ta đều sẽ trở thành Ascended

Devils (Ác Quỷ Thăng Hoa) vì vậy mình sẽ phải làm việc chăm chỉ để... biết đấy... không bị cái bóng của chính mình làm lu mờ!'

Cậu cúi xuống và thở dài đầy cay đắng.

'Lại nữa...'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 945: The Road Ahead - Con Đường Phía Trước​

Spoiler: Chương 945: The Road Ahead - Con Đường Phía Trước

Bằng cách nào đó, hầu hết mọi người trong đoàn xe vẫn còn sống.

Đứng trên nóc chiếc Rhino, Sunny vừa cảm thấy nặng nề vừa ngạc nhiên.

Cậu thực sự không mong đợi có thể đi xa đến vậy vào vùng núi này mà không phải chịu tổn thất nghiêm trọng.

Liệu cậu có nên tự hào về bản thân không?

'...Hãy cố giữ mọi thứ như thế này vậy.'

Đến giờ, những cái bóng của cậu đã trèo lên các đỉnh núi gần nhất, cho phép cậu quan sát khu vực xung quanh.

Đường hầm mà họ đã thoát ra có thể không vô tận, nhưng hóa ra nó khá dài. Hơn thế nữa, nó cắt thẳng qua dãy núi thay vì vòng vèo quanh các hẻm và vực.

Kết quả là, và nhờ những ngày hành trình trước đó, đoàn xe đã đi được một quãng đường dài và hiện đã vượt hơn một phần ba quãng đường tới Erebus Field.

Đáng tiếc, tin tốt chỉ dừng lại ở đó.

'Điều này... thật đáng lo ngại.'

Sunny liếc nhìn màn hình của thiết bị liên lạc, rồi trèo lại vào bên trong chiếc APC và mở bản đồ của Trung Tâm Nam Cực dưới dạng hình chiếu trong khu chỉ huy.

Họ đã đến rìa khu vực mà cậu đã đánh dấu lại trong hầm ngầm bỏ hoang.

Từ đây trở đi, tất cả những gì Sunny có thể dựa vào là bản đồ gốc, bản đồ không chi tiết lắm, và hơn thế nữa, đã lỗi thời.

Cuộc chiến giữa các Saint và các Titan đã thay đổi toàn bộ địa hình của khu vực, và còn phải kể đến ảnh hưởng của Chain of Nightmares (Xiềng Xích Ác Mộng).

Tất nhiên, cậu luôn có thể lặp lại quá trình và cập nhật bản đồ với sự trợ giúp của những cái bóng. Và đó chính là kế hoạch của cậu... Và lý do tại sao tâm trạng của cậu hiện tại đang tệ đến vậy.

Thở dài, Sunny bắt đầu đánh dấu mới lên bản đồ.

Chẳng mấy chốc, vị trí của đoàn xe đã bị bao quanh bởi một biển các vạch và ký hiệu màu đỏ kéo dài về phía bắc, với rất ít màu xanh xen kẽ.

'Chết tiệt.'

Con đường phía trước... sẽ rất gồ ghề, nói ít thì là vậy.

Có vẻ họ đang ở khá gần nơi mà ba Saint của Đội Quân Sơ Tán Đầu Tiên đã chiến đấu với Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông) Goliath, và Whispering Legion (Quân Đoàn Thì Thầm) tiêu diệt Titan cuối cùng.

Trận động đất do cuộc chiến đó gây ra đã phá hủy một phần lớn dãy núi và khiến khu vực xung quanh trở nên hỗn loạn.

Sunny đang cố nghĩ cách đưa đoàn xe qua mớ hỗn độn đó, nhưng dường như điều đó gần như là không thể.

Hầu hết các con đường đều đã bị phá hủy, và những con đường còn lại thì bị chôn vùi dưới đống đổ nát nặng nề.

Lở tuyết, lở đất, và đá rơi ở khắp mọi nơi, làm thay đổi địa hình.

Thiệt hại tồi tệ hơn nhiều so với những gì Sunny dự đoán.

Và tất nhiên, còn có lũ Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng).

Cả khu vực này đang sôi sục với chúng, và cậu đã phát hiện ít nhất hai chục Cổng đang hoạt động, có lẽ còn nhiều hơn nữa bị che giấu khỏi tầm nhìn bởi địa hình đổ nát.

Sunny không chắc liệu chiếc Rhino có thể vượt qua được hay không, chưa kể đến những phương tiện dân sự.

Dù cậu cố gắng tìm con đường an toàn đến mức nào, dường như không có đường nào khả dĩ.

Tâm trạng cậu trở nên u ám.

Một lúc sau, Sunny quyết định tìm một đôi mắt mới để xem bản đồ, hoặc tốt hơn là nhiều người cùng xem.

Cậu ra lệnh cho nhóm Irregulars tập trung trong chiếc APC, và mời cả Sergeant Gere.

Giáo Sư Obel đã ở đó, nên Sunny chỉ cần mời ông tham gia cuộc họp chiến lược.

Chẳng bao lâu sau, mọi người đã có mặt, và một cuộc họp chiến lược tạm thời bắt đầu.

Kết quả khá đáng lo ngại như Sunny dự đoán.

Không ai dường như có ý tưởng khả thi nào về cách tiến lên. Dorn hiện đang chỉ vào một điểm nhất định trên bản đồ:

"...nếu chúng ta có thể sử dụng các Echo để dẫn lũ Nightmare Creatures vào sâu trong hẻm núi, chúng ta có thể lái xe qua Cổng này mà không bị bọn chúng bao vây. Từ đó, chúng ta có thể đi theo con đường phụ tới đèo và có thêm chút thời gian nghỉ ngơi."

Samara lắc đầu.

"Ngay cả khi chúng ta có thể tránh được lũ Nightmare Creatures, anh đánh giá quá cao các phương tiện dân sự. Hầu hết chúng sẽ không thể đi qua địa hình cực kỳ gồ ghề này.

Chúng ta đã phải cố gắng giữ chúng không bị hỏng hóc, và toàn bộ đoạn núi này về cơ bản là một hành trình vượt chướng ngại vật cường độ cao."

Cô thở dài, rồi nhìn Sunny với vẻ mặt u ám.

"Vẫn còn một điều mà mọi người đang quên nữa. Pin nhiên liệu. Chúng chưa cạn kiệt, nhưng vượt qua hành trình khó khăn như thế này sẽ khiến chúng bị áp lực, mà tôi nghĩ chúng ta không thể chịu nổi.

Lái xe qua núi là một chuyện... lái xe qua vùng thảm họa này lại là chuyện khác."

Sunny cau mày, rồi liếc nhìn Sergeant Gere.

"Chúng ta không thể ứng biến thứ gì đó để sạc pin các phương tiện sao?"

Viên binh sĩ do dự vài giây. Cuối cùng, hắn thở dài.

"Chúng ta có thể tháo dỡ các phương tiện quân sự, nếu cần. Hệ thống điện không tương thích lắm, nhưng với sự giúp đỡ của Awakened Kim và Samara, một loại bộ chuyển đổi nào đó có thể được chế tạo.

Binh lính có thể vào chung với những người tị nạn trong các phương tiện... nhưng, ngoài việc mất khả năng phòng thủ rõ ràng, còn có các yếu tố khác phản đối giải pháp đó.

Chúng ta cũng không còn nhiều năng lượng dự trữ, và các phương tiện dân sự thì ngốn điện hơn nhiều.

Nên sự thay đổi sẽ không quá lớn... có lẽ chỉ kéo dài thêm được khoảng trăm kilomet nữa thôi, trong cái lạnh này."

Sunny thở dài nặng nề, suy nghĩ về những giải pháp khác.

Trong đầu cậu có rất nhiều ý tưởng điên rồ, như buộc một trong những phương tiện vào Nightmare và để con ngựa đen kéo nó như một con vật kéo xe bình thường. Rhino cũng có thể kéo được một chiếc.

...Chết tiệt, với một bộ dây cương phù hợp, Sunny có lẽ tự mình có thể kéo một chiếc xe.

Đó sẽ là một cảnh tượng đáng xem!

Cậu nhăn mặt.

'Tham gia quân đội, cô ấy nói. Mình sẽ kiếm được rất nhiều điểm cống hiến, cô ấy nói! Quỷ tha ma bắt tất cả...'

Có phải đó là lý do cậu trở thành sĩ quan không? Để bị buộc vào cái ách chết tiệt và kéo một cái xe như một con bò tót được tôn vinh?

Ý tưởng đó thật nực cười.

Chắc chắn, về mặt lý thuyết thì có thể kéo được các phương tiện dân sự trong trường hợp chúng bị mất điện, nhưng còn hệ thống sưởi thì sao?

Còn ánh sáng thì sao?

Làm thế nào mà những người dân thường có thể sống sót qua hàng trăm kilomet di chuyển qua núi, giữa đêm cực, mà không có những thứ đó?

Ngay lúc đó, Luster đột ngột lên tiếng:

"Vẫn có một lựa chọn mà tất cả chúng ta đều đang bỏ qua, đúng không? Một lựa chọn không chỉ khả thi về mặt địa hình, mà còn có thể đưa chúng ta đến Erebus Field trong vòng một ngày."

Những người khác nhìn hắn với vẻ bối rối, trong khi khuôn mặt của Sunny tối lại.

Chàng trai trẻ cười ngượng nghịu, rồi nói thêm:

"Ý tôi là, tôi biết nó rất rủi ro... nhưng nó ngay dưới mũi chúng ta mà."

Nói rồi, hắn chỉ vào bản đồ.

Ở đó, ngay rìa dãy núi, một vạch đỏ đậm kéo dài về phía bắc.

Coastal highway (Đường Cao Tốc Ven Biển)..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 946: Scenic Route - Tuyến Đường Cảnh Quan​

Spoiler: Chương 946: Scenic Route - Tuyến Đường Cảnh Quan

Con đường cao tốc ven biển... thứ khốn kiếp đó.

Tất nhiên, Sunny đã biết rằng việc đi bằng con đường cao tốc là một lựa chọn. Một lựa chọn tuyệt vời, thậm chí, nếu xét đến việc con đường này rộng, phẳng, được bảo trì tốt và kéo dài gần như toàn bộ chiều dài đến rìa bắc của Trung Tâm Nam Cực khi nó men theo phần đất liền giữa dãy núi và biển.

Nhưng đó chính là vấn đề.

Được xây dọc theo bờ biển, con đường này vừa nằm quá gần mặt nước, vừa hoàn toàn trơ trọi. Ở đây, trong núi, họ được địa hình che giấu khỏi hầu hết lũ Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) rình mò và có thể tận dụng điều đó. Nhưng ngoài đó, trên bờ biển, sẽ chẳng có gì bảo vệ họ khỏi những lũ quái vật, cả trên cạn lẫn dưới nước.

Sergeant Gere và những người sống sót từ đoàn xe lớn hơn ban đầu có thể chứng thực những nỗi kinh hoàng của con đường cao tốc ven biển.

Họ đã thoát khỏi đó một lần với rất ít người còn sống, mất phần lớn phương tiện và tất cả các thành viên trong đội hộ tống Awakened (Thức Tỉnh).

Thực tế, viên binh sĩ trông cực kỳ căng thẳng khi nghe đề xuất của Luster.

"Với tất cả sự tôn trọng, cậu không biết cậu đang nói gì đâu. Nơi đó... nó là một cái bẫy chết người. Một số ít chúng tôi đã sống sót sau một hành trình ngắn hơn trên con đường đó so với những gì cậu đề xuất, và ngay cả điều đó cũng là nhờ phép màu."

Luster gãi đầu.

"Ừm, nhưng tình hình của các anh hồi đó khác mà."

Gere cau mày.

"Khác thế nào?"

Chàng trai trẻ nhìn hắn với vẻ ngạc nhiên.

"Ý tôi là, chẳng phải rõ ràng sao? Hồi đó các anh không có Captain đi cùng!"

'...Gì cơ?'

Sunny nhìn chằm chằm vào Luster vài giây, không hiểu nổi. Tên ngốc này rốt cuộc đã mất trí sao?

Tuy nhiên, phản ứng của Sergeant Gere với câu trả lời ngớ ngẩn đó lại khiến Sunny bất ngờ. Thay vì chế giễu Luster, viên binh sĩ nhìn xuống và khẽ hắng giọng với vẻ ngượng ngùng.

"Ừm... điều đó đúng, thật vậy..."

Sunny chớp mắt vài lần.

"...Cảm ơn vì sự tin tưởng, nhưng tôi không phải là kẻ tạo ra phép màu. Tôi cũng sợ con đường cao tốc ven biển."

Có lý do tại sao cậu lại chọn hành trình dài hơn, gian khổ hơn qua những ngọn núi.

Dù con đường cao tốc mang đến con đường thuận lợi hơn đến đích, nó chứa đựng nguy cơ cao hơn nhiều về việc chạm trán với thứ mà không ai trong họ chuẩn bị để đối phó. Từ lũ Nightmare Creatures hung ác như Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng) đến con Terror đã tàn sát mọi sinh linh tại LO49, cùng vô số những nỗi kinh hoàng khác mà không ai biết đến.

Thậm chí việc chạm trán với một Titan cũng không phải là điều không thể.

Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông) đang bị Saint Tyris giam cầm ở đâu đó phía bắc, nhưng vị trí của con quái vật mà Chỉ Huy Quân Đội gọi là Goliath hiện không rõ. Không có gì ngăn cản kẻ khốn đó xuất hiện ngay khi đoàn xe mắc kẹt trên bờ biển trống trải.

Tuy nhiên...

Việc di chuyển qua núi hóa ra nguy hiểm hơn nhiều so với những gì Sunny dự đoán, mặc dù cậu luôn có thói quen dự đoán điều tồi tệ nhất.

Tính đến thời điểm này, cậu đã thành công đưa đoàn xe vào hầu hết mọi tình huống tồi tệ mà họ đã cố tránh bằng cách không chọn con đường cao tốc.

Với con đường phía trước gần như không thể vượt qua, và các phương tiện dân sự đang dần hỏng hóc trên những con đường núi dốc đứng, không ổn định... tuyến đường nguy hiểm hơn đang bắt đầu trông có vẻ hấp dẫn hơn.

Kim thở dài.

"Xin lỗi... Tôi ghét phải đồng ý với Luster... nhưng có khoảng sáu trăm cây số giữa chúng ta và Erebus Field. Đó là nếu chúng ta đi thẳng, tất nhiên. Nếu chúng ta phải luồn lách qua những ngọn núi và vòng quanh để tìm con đường có thể đi qua, chiến đấu với lũ Nightmare Creatures trên đường... Tôi nghi ngờ liệu nhiều người trong chúng ta có thể sống sót."

Cô thở dài, rồi liếc nhìn Sunny với vẻ mặt u ám.

"Nếu chúng ta xuống con đường cao tốc ven biển, và chạy hết tốc lực... chúng ta có thể vượt qua sáu trăm cây số này trong vài giờ. Tất nhiên, đây là một rủi ro lớn, nhưng... có phải rủi ro còn lớn hơn nếu chúng ta cứng đầu tiếp tục tiến lên qua núi, nếu điều đó đồng nghĩa với việc phải ở ngoài hoang dã trong nhiều ngày, có lẽ là nhiều tuần nữa?"

Sunny nhăn mặt.

Kim nói đúng ở một mức độ nào đó.

Con đường cao tốc ven biển rất nguy hiểm, nhưng núi non cũng vậy. Chúng đầy rẫy Nightmare Creatures thuộc mọi loại, và quá khó để điều hướng sau trận động đất.

Còn có vấn đề về thời gian, mà không ai ngoài Sunny — và có lẽ là Giáo Sư Obel — dường như nhận thức được, vì họ không nhìn vào bức tranh toàn cảnh.

Và bức tranh toàn cảnh, từ những gì cậu có thể thấy, không đẹp chút nào. Đội Quân Sơ Tán Đầu Tiên không giành được chiến thắng nào trước làn sóng quái vật... thay vào đó, vị trí của họ đang dần xấu đi.

Những ngày và tuần thêm mà Kim đã đề cập quan trọng hơn rất nhiều so với những gì cô biết, vì hơn một lý do.

Sunny thở dài.

...Cuối cùng, cả hai lựa chọn đều tồi tệ.

Ở lại trong núi thì an toàn hơn một chút, nhưng cũng gần như tuyệt vọng. Cố gắng lao qua con đường cao tốc ven biển thì nguy hiểm hơn nhiều, nhưng cũng mang lại cơ hội cứu rỗi thực tế hơn.

Nó giống như gieo xúc xắc.

'...Mình có cảm thấy may mắn hôm nay không?'

Cậu im lặng trong một thời gian dài, rồi tắt hình chiếu và nhìn những người đang tụ tập trong khu chỉ huy.

Mọi người đều căng thẳng, chờ đợi quyết định của cậu.

Sunny mệt mỏi xoa mặt.

"Chuẩn bị các phương tiện để chạy hết tốc lực. Tôi muốn chúng có thể duy trì tốc độ tối đa trong ít nhất sáu giờ mà không phải giảm tốc... làm mọi thứ có thể.

Tôi không quan tâm nếu các phương tiện nổ tung và tan tành sau đó, chỉ cần đảm bảo rằng không có gì hỏng hóc trên đường.

Dù sao đi nữa, đây có lẽ sẽ là chuyến đi cuối cùng của chúng, nên... hãy chuẩn bị thật tốt.

Chúng ta sẽ đi theo tuyến đường cảnh quan dọc theo bờ biển."

Với điều đó, mọi người đột nhiên trở nên vô cùng bận rộn. Việc chuẩn bị đoàn xe cho một cuộc tấn công tốc độ cao qua con đường cao tốc ven biển không phải là nhiệm vụ nhỏ, nhất là khi điều đó có khả năng sẽ biến thành một cuộc chiến đang di chuyển.

Sunny là một trong số ít những binh sĩ không có nhiều việc phải làm, nên cậu chỉ đơn giản đi ra ngoài và nhìn lên bầu trời đêm, nơi mặt trăng tròn đang nhìn lại cậu như một con mắt khổng lồ mù lòa.

Cách cậu vài mét, Sleeper duy nhất trong đoàn xe đang bận rộn bôi Black Venom (Nọc Đen) lên bất cứ viên đạn nào mà binh lính của Sergeant Gere còn lại.

Hắn cũng đang làm điều tương tự với những mũi tên của mình.

Đột nhiên tò mò, Sunny gọi chàng trai trẻ.

"Này, cậu. Cậu nghĩ sao? Chúng ta sẽ vượt qua được không?"

Sleeper ngẩng đầu nhìn cậu với đôi mắt mở to. Rõ ràng, hắn không mong đợi được Captain gọi đến.

"Thưa ngài? Vâng, thưa ngài! Không nghi ngờ gì nữa, thưa ngài!"

Sunny bật cười.

"Đó mới là tinh thần... À, đúng rồi. Ta định hỏi... tên của cậu là gì, nhỉ?"

Sleeper nhìn cậu trân trối vài giây, rồi nhìn xuống và lẩm bẩm dưới mũi:

"Chết tiệt... thật sự sao?"

Sunny cau mày.

"Gì cơ?"

Sleeper gi

ật mình.

"Ồ... xin lỗi, thưa ngài! Chỉ là... ừm... Tôi đã nói tên mình rồi, khoảng hai mươi lần. Đó là Khuyết Điểm của tôi, thưa ngài. Ai cũng có vẻ quên mất!"

'Hả?'

Sunny gãi đầu.

"Ừ thì... được thôi. Tiếp tục đi."

'Đúng là Khuyết Điểm kỳ lạ. Nhưng cũng không phải là tệ nhất...'

Cậu để Sleeper lại một mình và bước về phía trước, dừng lại trước Rhino và nhìn về phía trước.

Rồi cậu bắt đầu giãn cơ. Con đường phía trước hoang vắng và bị bao phủ trong bóng tối.

'Chuyến đi này... sẽ là một chuyến đi đầy hoang dã.'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 947: Highway to Hell - Đường Cao Tốc Tới Địa Ngục​

Spoiler: Chương 947: Highway to Hell - Đường Cao Tốc Tới Địa Ngục

Đoàn xe nhỏ rẽ về hướng tây, lăn bánh trên một con đường hẹp dẫn xuống từ núi và cuối cùng gặp con đường cao tốc ven biển. Rhino dẫn đầu đoàn xe, bốn phương tiện dân sự còn lại theo sau, và ba chiếc xe quân sự rách nát bảo vệ phía sau.

Đây là đội quân vây hãm của Sunny trong khoảng sáu giờ tới.

Ba chiếc xe bọc thép của Sergeant Gere vẫn còn chút đạn dược - chỉ vừa đủ để đưa họ đến Erebus Field, với điều kiện cuộc tấn công xuyên qua đường cao tốc sẽ khốc liệt như Sunny dự đoán.

Các phương tiện dân sự không chỉ yếu ớt mà còn không có bất kỳ hệ thống phòng thủ tích hợp nào để chống lại sự tấn công của lũ Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng). Tuy nhiên, chúng được bảo vệ bởi thứ còn nguy hiểm hơn nhiều - nhóm Bất Quy Tắc.

Samara đã sẵn sàng với khẩu súng trường của mình trong một ổ súng tạm thời trên nóc chiếc xe phía sau. Để xạ thủ Awakened có thể tự do hạ gục mục tiêu từ xa, Quentin đứng bên cạnh cô, kiếm và khiên sẵn sàng chém bất kỳ Nightmare Creature nào dám tiến đến quá gần.

Kim thì ở trên nóc chiếc xe tiếp theo, với một tá băng đạn đã nạp sẵn cho khẩu carbine của cô. Sleeper vô danh đứng cạnh cô với một cây cung và một bao tên tẩm độc.

Belle và Dorn bảo vệ hai chiếc xe còn lại. Cả hai đều có Memories (Ký Ức) có khả năng tấn công tầm xa, nhưng không ai trong số họ là xạ thủ chuyên nghiệp. Nhiệm vụ chính của họ là ngăn chặn lũ quái vật tấn công trực tiếp vào những người tị nạn. Biết rằng họ có thể phải di chuyển nhiều trên nóc các phương tiện được giao, cả hai đã quyết định không gắn thêm bất kỳ cấu trúc bảo vệ nào cho các xe đó.

Cả bốn phương tiện đã được chuẩn bị kỹ càng cho cuộc tấn công tốt nhất có thể. Có những tấm giáp và gai hợp kim được hàn vào hai bên, cùng những cỗ máy va chạm tạm thời gắn vào phía trước, như một bản sao mờ nhạt của chiếc Rhino.

...Và cuối cùng là chiếc APC nặng nề của chính nó. Vì Saint đã biến mất, Sunny ngồi trên nóc xe thay vào đó, cầm trong tay Morgan's Warbow (Cung Chiến Morgan). Dù gió lạnh đang gào thét, cậu không cảm thấy lạnh chút nào, nhờ adrenaline tràn đầy. Cơ thể cậu được bao bọc bởi lớp thép xám của Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) Dying Wish (Lời Nguyện Chết) ẩn dưới lớp giáp ngực bóng loáng của nó.

Cậu đã sẵn sàng cho trận chiến.

Nhiệm vụ là vượt qua đường cao tốc càng nhanh càng tốt, giết bất cứ thứ gì trước khi nó có cơ hội tiếp cận đoàn xe. Đó là kế hoạch.

Không phải Sunny thực sự mong đợi mọi thứ sẽ diễn ra đúng như vậy...

Blackie và Abomination đang chạy phía trước đoàn xe, làm nhiệm vụ tiên phong và trinh sát, trong khi Nightmare vẫn còn say ngủ sâu trong linh hồn cậu. Con ngựa đen tối đã đủ hồi phục để được triệu hồi, nhưng Sunny vẫn đang kìm lại, chờ đợi cho đến khi tình hình xấu đi không thể cứu vãn được.

'Chúng sẽ xảy ra... mình biết là chúng sẽ...'

Việc xuống núi dễ hơn nhiều so với việc vượt qua chúng, vì vậy không lâu sau đoàn xe đã đến đoạn đường cuối trước khi gặp đường cao tốc ven biển. Địa hình đã trở nên bằng phẳng hơn, rồi hoàn toàn trơn tru. Cuối cùng, những tia sáng từ Rhino chiếu rọi ra khoảng không gian rộng lớn của bê tông bạc màu... và những đợt sóng đen đang dâng lên và hạ xuống không xa phía sau nó.

Đường cao tốc rộng đến mức mười chiếc APC cỡ như Rhino có thể chạy song song, nhưng một phần của nó được tách ra khỏi tuyến đường chính bằng một dải ngăn cách dày. Phía sau nó, gần dãy núi, một tuyến đường sắt trải dài về phía bắc và phía nam, dành cho những đoàn tàu bọc thép di chuyển qua vùng đất này. Điều đó vẫn để lại cho họ đủ không gian để di chuyển, nhưng cũng đẩy đoàn xe lại gần biển hơn.

Mặt trăng tròn lơ lửng trên bầu trời đen thẳm, chìm trong những ánh sáng lung linh của cực quang. Con đường cao tốc trống trải, ngập trong ánh trăng nhợt nhạt. Toàn bộ khung cảnh - những dãy núi tối đen, con đường rộng lớn và những con sóng đen phía xa - tạo nên một không khí lạnh lẽo, điềm gở và đáng sợ.

Tuy nhiên, Sunny không có thời gian để thưởng thức khung cảnh.

'... Nhanh thế.'

Cách vài trăm mét phía trước, hai Echoes đã đánh hơi thấy Nightmare Creatures ẩn nấp trong bóng tối. Đáng tiếc cho chúng, rất ít thứ có thể ẩn mình khỏi ánh mắt của Sunny trong bóng đêm của đêm cực.

Trước khi Abomination kịp lao vào những hình thù đen tối đang nằm trên đường, một mũi tên đen đã rơi xuống từ bầu trời, xuyên thủng đầu... ít nhất Sunny nghĩ đó là đầu... của một con rết khổng lồ dường như đang nằm nghỉ trên mặt đường.

[Ngươi đã tiêu diệt một Awakened Beast...]

Một lúc sau, hàm của Echo nghiền nát lớp giáp xác cứng của một con quái vật khác, trong khi Blackie nhảy lên con thứ ba, cố gắng sao chép đòn tấn công hung tợn của con chó săn lớn hơn. Một mũi tên thứ hai giúp nó hoàn thành nhiệm vụ.

Không chậm lại, Rhino lao qua đống xác của những con rết khổng lồ, xé nát chúng và dọn đường cho đoàn xe đi tiếp. Sunny cảm nhận được chiếc APC đang rung lên khi nó dần tăng tốc. Con đường cao tốc ven biển dường như vẫn còn nguyên vẹn sau trận động đất gần đây, nên không có gì cản trở họ. Ít nhất lúc này, có vẻ như họ có cơ hội đến Erebus Field đúng thời gian.

Tuy nhiên, cậu đã có thể nhìn thấy nhiều Nightmare Creatures hơn ở phía xa, đôi mắt điên cuồng của chúng từ từ bùng cháy với lửa nguy hiểm khi ánh sáng và tiếng ồn của đoàn xe thu hút sự chú ý của chúng.

Có những hình thù không rõ ràng đang di chuyển trên sườn núi, trồi lên từ bóng tối và bắt đầu lao xuống đường cao tốc để chặn đoàn xe.

...Nhưng đáng lo ngại hơn cả là những đợt sóng đen vẫn tiếp tục thì thầm ở phía bên trái của đoàn xe đang tăng tốc, liên tục đập vào bờ biển, rồi lại rút xuống mà không để lộ dấu hiệu của mối đe dọa kinh hoàng ẩn nấp dưới bề mặt tối đen của chúng.

Sự thiếu vắng bất kỳ chuyển động nào khiến Sunny cảm thấy bất an hơn nhiều so với những hình thù giết chóc đang lao tới.

'Dù nó là gì, hãy xuất hiện đi...'

Không có phản hồi.

Cắn chặt răng, Sunny quay lưng lại với biển và giương cung lên..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 948: Dire Marathon - Cuộc Đua Sinh Tử​

Spoiler: Chương 948: Dire Marathon - Cuộc Đua Sinh Tử

Có rất nhiều Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) dường như đã quyết định nghỉ ngơi trên bề mặt phẳng của đường cao tốc ven biển. Những hàm răng sắc nhọn nhe ra trong những tiếng gầm gừ, những chiếc kìm sắc bén nhỏ giọt nước dãi đặc quánh, những móng vuốt nhọn, những lưỡi hái xương cong vút và những công cụ chết chóc mà Sunny thậm chí không biết miêu tả thế nào... tất cả đều đang lao tới đoàn xe, ngày càng gần hơn với mỗi giây trôi qua.

Xe di chuyển càng nhanh, lũ quái vật càng nhanh chóng hợp lại tấn công đoàn xe.

'Khốn kiếp...'

Sunny đứng trên nóc chiếc Rhino đang rung bần bật, liên tục giương cung Morgan's Warbow (Cung Chiến Morgan). Trong thời gian ngắn, cậu đã bắn ra vô số mũi tên, giết chết ít nhất một tá Nightmare Creatures đang lao tới. Cơ bắp cậu đã bắt đầu phản kháng lại tốc độ không ngừng nghỉ này, nhưng được cường hóa bởi bốn cái bóng, Sunny biết rằng cậu có thể duy trì tốc độ bắn này lâu hơn nữa.

Trận chiến chỉ mới bắt đầu. Mặc dù những con quái vật đang lao tới đoàn xe trông rất ghê tởm và nguy hiểm, chúng chỉ là những kẻ lạc loài của Xiềng Xích Ác Mộng. Đây là những kẻ cô lập hoặc những nhóm nhỏ tách ra khỏi các đàn lớn hơn, và do đó, không gây ra mối đe dọa thực sự.

Hiện tại, chúng chỉ tấn công từ phía trước. Chẳng bao lâu nữa, Sunny và đồng đội sẽ bị bao vây và buộc phải chống lại các cuộc tấn công từ mọi hướng.

Để trì hoãn điều đó, Samara cuối cùng đã khai hỏa. Phần lớn Nightmare Creatures trên đường cao tốc bị che khuất bởi các phương tiện khác và hình dáng rộng lớn của Rhino, nhưng cô có một tầm bắn rõ ràng về phía sườn núi, nơi những con quái vật đang trượt xuống bề mặt băng giá đầy nguy hiểm để tấn công đoàn xe từ bên hông.

Một viên đạn sáng lóe qua không trung, và một trong những bóng đen ở xa nổ tung, tàn dư của nó trượt xuống sườn núi dốc. Ngay cả trước khi âm thanh vang dội của phát súng đầu tiên tan biến trong không khí lạnh, khẩu súng trường mạnh mẽ đã rít lên với âm thanh điện đang nạp, sẵn sàng phóng ra một viên đạn hủy diệt khác.

'Mình không đủ nhanh để giết hết bọn chúng...'

Hiện tại, Sunny đang tiết kiệm tinh chất của mình. Cậu chỉ sử dụng một trong những bùa phép của chiếc cung mạnh mẽ, [Soul Arrows (Mũi Tên Linh Hồn)] thứ không tiêu tốn quá nhiều tinh chất. Dying Wish (Lời Chúc Tử Vong) cũng tạm thời không hoạt động, vì vẫn chưa cần thiết để thu hút sự chú ý của quái vật ra khỏi các phương tiện dân sự.

Cậu đã nghĩ đến việc triệu hồi Strike of Thunder (Cú Đánh Sấm Sét) trong chốc lát, nhưng sau đó quyết định không làm vậy. Cuộc hành trình tới Erebus Field giống như một cuộc đua đường trường, chứ không phải một cuộc nước rút. Họ phải tiết kiệm sức mạnh và tài nguyên một cách hợp lý...

Thay vì hủy diệt lũ Nightmare Creatures đang lao tới bằng một cú sấm sét, cậu tập trung vào những mục tiêu nguy hiểm nhất và ưu tiên tiêu diệt chúng trước. Abomination lao vào đám kẻ thù với sự quyết tâm tàn nhẫn, xé toạc chúng mà không chút do dự. Vì có rất ít sinh vật Fallen (Sa Ngã) trong đợt tấn công đầu tiên này, nên hầu hết đều yếu hơn nhiều so với Echo khổng lồ.

Blackie, tuy nhiên, đang gặp nguy hiểm nếu nó không cẩn thận. Con chó săn nhỏ hơn tách ra và lao về phía rìa đường cao tốc, tập trung tấn công những kẻ lẻ loi trong đám quái vật đang lao tới.

'Mọi chuyện vẫn ổn cho tới giờ...'

Sunny đã giết hầu hết Nightmare Creatures có thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho Rhino, nhưng đến lúc này, chiếc APC đã chỉ còn cách những kẻ tấn công nhanh nhất chỉ vài mét.

Di chuyển ở tốc độ tối đa, khối lượng khổng lồ của Rhino đâm vào một con quái vật đang lao tới, gần như nghiền nát nó thành một đám bụi máu đỏ. Con quái vật thứ hai ngã nhào xuống bê tông với một mũi tên cắm sâu vào mắt, và sau đó, đoàn xe đã chìm sâu vào đám quái vật hỗn loạn.

Một số con đủ nhanh để đổi hướng và lao vào các phương tiện dân sự, số khác quá chậm và để đoàn xe vụt qua, sau đó lãng phí những giây quý giá để quay lại và bắt đầu truy đuổi những chiếc xe đang tăng tốc.

Những khẩu pháo trên xe quân sự gầm lên, phóng những viên đạn tẩm độc về phía những con quái vật đủ nhanh để đuổi kịp, và bỏ qua số còn lại. Mục tiêu của họ không phải là giết tất cả Nightmare Creatures trên con đường dài sáu trăm cây số - nhưng cũng không cần thiết phải làm vậy. Họ chỉ cần tiêu diệt những kẻ mà đoàn xe không thể bỏ xa.

Samara tiếp tục bắn khẩu súng trường của mình, tập trung vào những mục tiêu mạnh hơn, giống như Sunny. Trên chiếc xe dân sự tiếp theo, Kim đang dùng khẩu carbine của mình để bắn hạ những kẻ tiến quá gần, trong khi Sleeper vô danh liên tục bắn tên. Belle thì sử dụng một chiếc rìu nhỏ có thể tàn nhẫn chém nát đám quái vật, rồi lại thần kỳ quay về tay cậu.

Dorn cầm trên tay một bộ lao sắt có vẻ mạnh hơn nhiều so với kích thước của chúng, ngay cả khi được ném bằng sức mạnh phi thường của cậu.

Đoàn xe cắt qua làn sóng quái vật đầu tiên, để lại những thân xác vỡ nát và đầm đìa máu phía sau. Những người bảo vệ đoàn xe tiếp tục bắn hạ những con quái vật đang bám theo từ phía sau.

Sunny xoay vai và khẽ nhăn mặt, rồi gắn một mũi tên khác lên dây cung và đứng yên một lúc. Cậu nhìn về phía xa, cố gắng đánh giá tình hình. Sắc mặt cậu tối sầm lại.

'Khốn nạn thật...'

Cách vài trăm mét phía trước, một dòng sinh vật Nightmare Creatures đang tràn xuống đường cao tốc từ sườn núi. Và xa hơn nữa, đằng sau chúng, toàn bộ chiều rộng của con đường bị chặn bởi một khối cơ thể quái vật khổng lồ.

...Lần này, là một bầy quái vật thực thụ.

Có lẽ đây chỉ là một trong nhiều bầy quái vật mà họ sẽ phải chiến đấu qua.

Sunny quan sát bầy quái vật trong vài giây, rồi nhanh chóng liếc về phía biển.

... Ít nhất, những đợt sóng đen vẫn yên lặng vào lúc này.

Thở dài đầy khinh bỉ, cậu bắn một mũi tên về phía sườn núi, rồi lại giương cung lần nữa.

Lần này, ngón tay cậu được thắp sáng bởi ánh sáng dữ dội của tia sét bị giam cầm..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 949: Dire Marathon - Cuộc Đua Sinh Tử​

Spoiler: Chương 949: Dire Marathon - Cuộc Đua Sinh Tử

Ngay khi Strike of Thunder (Cú Đánh Sấm Sét) lóe lên trong bóng đêm của đêm cực và phát ra những tia điện chói lóa, hủy diệt trung tâm của bầy quái vật, Sunny nói vào thiết bị liên lạc của mình:

“Đội hình hình chêm!”

Cậu đã tạo ra một khe hở giữa bầy Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) nhưng nó chưa đủ để mở đường xuyên qua hàng rào.

Còn có cả những đợt tấn công từ sườn núi đổ xuống mà cậu cần phải lo lắng.

Những con quái vật đã lao nhanh về phía đoàn xe, từng mảnh xi măng vỡ tung lên dưới móng vuốt sắc bén của chúng.

Con nhanh nhất và mạnh nhất, tuy nhiên, đột nhiên đổ sập xuống khi một mũi tên vàng đâm xuyên qua cổ họng của nó.

Phía sau Rhino, hai xe quân sự và hai xe dân sự tăng tốc, rời khỏi đội hình và chiếm vị trí ở hai bên đoàn xe.

Từ trên cao, đội hình trông như một mũi chêm với Rhino ở đầu tiên, trong khi bốn chiếc xe khác tạo thành hai cánh.

Mục đích của đội hình này rất đơn giản - với hình dáng to lớn của Rhino không còn che khuất tầm nhìn về con đường nữa, cả các xe quân sự và các Awakened (Người Thức Tỉnh) trên mái hai chiếc xe dân sự đều có thể nhắm vào bầy quái vật đang lao đến.

Khẩu súng trường của Samara nổ vang, và khẩu carbine của Kim liên tục khai hỏa, gửi những cơn mưa đạn vào bầy Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng).

Hai tháp súng cũng tham gia, mở đường cho đoàn xe lao qua.

Sunny tiếp tục bắn những mũi tên, hạ gục những con quái vật đáng sợ nhất.

Chỉ một vài khoảnh khắc trước khi đoàn xe tiếp cận bầy quái vật, bốn chiếc xe veer (quay đầu) trở lại và vào vị trí, ẩn nấp sau cái bóng to lớn của Rhino đang lao nhanh.

‘Sắp đến rồi...’

Đầu rầm Rhino đâm vào đám quái vật, cả xác chết lẫn còn sống, với một cú rung động mạnh mẽ.

Những mảnh thịt bay tung tóe khi nó chém xuyên qua đám Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) tạo ra một lối đi đẫm máu cho phần còn lại của đoàn xe.

Tuy nhiên, không phải mọi chuyện đều ổn.

Nhiều con quái vật đã kịp lao lên chiếc xe đầu tiên từ hai bên.

Hai, ba con đã bám lên đầu của Rhino, và nhiều con nữa đã lao lên các xe dân sự của Belle và Dorn.

Móng vuốt của chúng đã xé toạc hợp kim.

Chiếc Rhino bọc giáp nặng hơn đã chịu đựng được vài vết thương xấu xí, nhưng vẫn còn trụ vững.

Sunny nhanh chóng bắn hạ những kẻ không mời mà đến.

Phía sau cậu, Belle lao về phía rìa của mái xe và chém mạnh xuống bằng chiếc rìu của mình, chặt đứt chi trước của quái vật trước khi nó kịp xé toang lớp giáp tạm thời và trèo vào bên trong.

Có một con Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) ở phía bên kia xe, nhưng cơ thể của nó đã bị mắc kẹt trên những chiếc gai hàn dọc theo khung xe dân sự, nên nó không thể xuyên thủng lớp vỏ xe trước khi một trong những cây lao của Dorn kết liễu nó.

Gã đàn ông to lớn tự mình đối phó với một con quái vật đã nhảy lên xe của hắn bằng cách kéo nó xuống giữa cú nhảy với Khía Cạnh (Aspect) của mình.

Con quái vật đập xuống mặt đường xi măng thay vì lao vào bên hông xe, và ngay lập tức bị bánh xe của nó nghiền nát.

Trọng lượng của chiếc xe chứa gần một trăm người không đủ để giết chết một con quái vật cấp Awakened (Thức Tỉnh) tuy nhiên, mặc dù nó bị thương nặng, con quái vật vẫn cố gắng đứng dậy.

Trước khi nó kịp đứng dậy, chiếc xe dân sự tiếp theo đã cán qua nó, và rồi chiếc tiếp theo nữa, kết liễu sinh vật bằng một chuỗi những âm thanh nghiền xương đáng sợ.

Chỉ sau vài khoảnh khắc lao vào bầy quái vật, đoàn xe đã thoát qua được.

Các tháp súng của xe quân sự ngay lập tức quay lại, phóng một loạt đạn vào những con Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đang bám đuổi nhanh nhất.

Những viên đạn vonfram của Samara và những mũi tên của Sunny hạ gục những con quái vật kiên cường nhất, trong khi Kim nhanh chóng nạp lại khẩu carbine của mình.

Sleeper (Kẻ Ngủ) không tên đã gần hết tên, nên cậu ta bận rộn triệu hồi lại những mũi tên đã bắn ra.

Đám Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) mỏng dần lại phía sau...

Nhưng đã có những kẻ thù mới xuất hiện từ trong bóng tối phía trước.

Thở dài chán nản, Sunny quay lại đối mặt với hướng bắc và kéo dây cung của mình.

'Lần này sẽ không như vậy mãi đâu...'

Bao quanh bởi sự chết chóc, đoàn xe tiếp tục nuốt từng kilomet khi nó lao qua con đường cao tốc rộng lớn.

Trận chiến không bao giờ thực sự kết thúc, mà chỉ kéo dài thành một cuộc tàn sát liên tục.

Ngay cả khi không có quá nhiều Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) gần bờ biển lúc ban đầu, ánh sáng và tiếng ồn của đoàn xe đang lao nhanh kết hợp với mùi máu tươi đã thu hút ngày càng nhiều sinh vật từ trên núi đổ xuống.

Điều duy nhất thay đổi là cường độ của trận chiến.

Đôi khi những người bảo vệ đoàn xe chỉ cần đẩy lùi những nhóm quái vật lẻ tẻ, giết chúng trước khi chúng kịp phát động tấn công vào các xe.

Đôi khi một bầy thực sự xuất hiện để chặn đứng con đường, buộc họ phải mở đường máu để vượt qua, trong khi vừa phải cố gắng giữ cho đoàn xe không bị tổn thất nặng nề.

Bất chấp tất cả, các xe vẫn còn đủ tốt để tiếp tục vận hành... ít nhất là cho đến lúc này.

Rhino đã phủ đầy vết thương, và đầu rầm của nó - cùng với toàn bộ phần đầu - đã trở nên trơn tuột bởi máu, khiến nó trông như một cỗ máy địa ngục của sự tàn sát ghê rợn.

Các xe dân sự đã bị kẹt đầy những mảnh thịt trên các gai thép, với những đường rãnh sâu do móng vuốt quái vật để lại dọc thân xe.

Những nòng súng của các tháp súng trên xe quân sự đã đỏ rực, bốc hơi khi bóng tối lạnh lẽo của đêm cực làm nguội chúng.

Mọi người bắt đầu mệt mỏi, nhưng, sẵn sàng dốc hết sức để đến được đích, vẫn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình với sự kiên cường vững chắc.

Con đường cao tốc cũng đang thay đổi.

Càng tiến xa về phía bắc, họ càng gặp nhiều Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) và càng thấy nhiều dấu hiệu của những trận chiến kéo dài.

Những vết nứt lớn bắt đầu xuất hiện trên bề mặt xi măng, và đoàn xe phải vòng qua những chiếc xe bị hư hỏng và xác của những con quái vật khổng lồ từ thời điểm này đến thời điểm khác - xác chúng đã bị các quái vật khác ăn sạch đến tận xương.

Việc giết kẻ thù trước khi chúng kịp tiếp cận đoàn xe ngày càng trở nên khó khăn hơn vì những chướng ngại vật này.

Đến một lúc, Sunny căng thẳng khi nhận thấy có một chướng ngại vật đặc biệt gây phiền toái đang chặn con đường phía trước.

Gương mặt cậu tối sầm lại.

‘Lại gì nữa đây?’.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 950: Derailed - Trật Bánh​

Spoiler: Chương 950: Derailed - Trật Bánh

Cách đoàn xe một đoạn, toàn bộ bề rộng của đường cao tốc bị chắn bởi thứ gì đó trông giống như một bức tường hợp kim cao lớn.

Xung quanh nó là một khung cảnh hỗn loạn hoàn toàn, với những mảnh kim loại vỡ nát và những khối bê tông khổng lồ nằm la liệt trên đường trong một mớ hỗn độn lộn xộn.

Sunny cau mày, cố gắng hiểu những gì cậu đang nhìn thấy.

Sau một hai giây, cậu thốt ra một tiếng nguyền rủa thầm lặng.

Phía trước họ, rào chắn giữa đường cao tốc và đường sắt bị vỡ nát thành từng mảnh.

Thứ mà cậu nghĩ là một bức tường hợp kim thực ra là phần mái của một toa tàu nằm nghiêng.

Một trong những con quái vật bọc thép khổng lồ phải đã bị trật bánh tại đây vào một thời điểm nào đó trong quá khứ, biến cả một đoạn đường cao tốc thành một cơn ác mộng của bê tông vỡ nát và hợp kim tan hoang.

‘Chết tiệt...’

Sunny đã từng cưỡi trên một chuyến tàu bọc thép một lần trước đây, nên cậu biết rõ những pháo đài di động này đáng sợ như thế nào.

Cái gì có thể đã phá hủy được một con thú bằng hợp kim như thế?

Cậu không chắc một trận động đất có đủ để làm trật bánh một con tàu như vậy hay không, mặc dù đó là giả thuyết hợp lý nhất mà cậu có.

Dù sao đi nữa, Sunny có những vấn đề cấp bách hơn là đoán số phận của đoàn tàu bị rơi.

Đoàn xe không thể giảm tốc độ... sự cân bằng mong manh mà họ vừa tạo ra đều phụ thuộc vào giả định rằng cột xe sẽ tiếp tục di chuyển.

Nếu họ mất tốc độ hoặc, tệ hơn, buộc phải dừng lại, sẽ không có cách nào thoát khỏi cái chết.

Họ sẽ đơn giản bị chết chìm trong đám Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng).

“Sam và Quentin, bảo Echoes (Vọng Ảnh) quay về Rhino.”

Sau đó, cậu nhắm mắt lại trong giây lát và vươn ra với giác quan của mình.

Sau khi trở thành một Master (Bậc Thầy) và trước khi đến Antarctica (Nam Cực) Sunny không có cơ hội để kiểm tra giới hạn của Shadow Manifestation (Hiện Thực Hóa Bóng Tối) trong chiến đấu.

Giờ đây, cậu biết rằng Khả Năng Thăng Hoa (Ascended Ability) của mình mạnh mẽ hơn cậu đã tưởng... vì vậy, cậu sẽ lại triệu hồi nó một lần nữa.

Trước khi đoàn xe kịp đến chỗ đống đổ nát, những cái bóng trên sườn núi sống dậy và tràn tới phía trước, tạo thành những xúc tu dài.

Những xúc tu này xé toạc hợp kim của toa tàu lật, nắm chặt nó, rồi kéo toàn bộ khối cấu trúc khổng lồ sang một bên.

Âm thanh đinh tai nhức óc của kim loại cọ xát với bê tông vang khắp không gian.

‘Nhanh nào... nhanh nào...’

Chiếc toa xe được dịch chuyển đủ xa để tạo ra một khoảng trống cho Rhino đang lao tới.

Chiếc APC nghiền nát vài mảnh của rào chắn bê tông bằng đầu rầm của nó, mở rộng đường đi, sau đó xoay người sang một bên và trượt qua khối cấu trúc hợp kim bị hỏng.

Phía sau nó, con đường cao tốc hiện ra trong tình trạng khủng khiếp, vì vậy phải cần rất nhiều kỹ năng để điều khiển Rhino vượt qua mớ hỗn độn kim loại vỡ nát này.

Nhưng Luster là người hoàn hảo cho việc đó.

Hắn ta điêu luyện tránh tất cả những chướng ngại nguy hiểm và nghiền nát những thứ có thể phá hủy mà không hề chậm lại.

Những chiếc xe còn lại không lớn bằng APC, vì vậy không quá khó để chúng đi theo sau.

Một vài con quái vật bò ra từ đống đổ nát để lao về phía đoàn xe, nhưng chúng nhanh chóng bị xuyên thủng bởi những mũi tên và đạn tẩm độc.

Chẳng mấy chốc, đoàn xe rời khỏi bãi đổ nát... nhưng thay vì cảm thấy nhẹ nhõm, Sunny chỉ nghiến chặt răng.

Bị che khuất bởi đống tàu bọc thép, có một bầy Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) khác phía trước họ - bầy này lớn hơn và nguy hiểm hơn tất cả những bầy trước đó.

Tệ hơn nữa, vì họ đã phát hiện ra nó quá muộn, nên không có nhiều thời gian để tiêu diệt đám quái vật từ xa.

Đoàn xe đang thực sự gặp nguy hiểm.

‘Chết tiệt!’

Sunny liếc nhìn cây cung đen trong tay, biết rằng chỉ sức mạnh của nó thôi sẽ không đủ lần này.

Tình hình rất nghiêm trọng.

...Điều này có nghĩa là đã đến lúc triệu hồi kỵ binh.

Cậu nghĩ đến việc triệu hồi Nightmare (Ác Mộng) gần Rhino và nhảy lên yên ngựa một cách phong cách từ trên mái xe, như những anh hùng ngầu lòi trong các truyện tranh mạng mà cậu đã từng thấy, nhưng rồi quyết định bỏ qua những màn kịch tính đó.

Không phải vì Sunny không có khả năng đáp xuống lưng của một con ngựa đang phi nước đại từ một phương tiện đang di chuyển, mà chỉ là yên ngựa của Nightmare là một Ký Ức (Memory) và phải được đặt lên lưng con ngựa đen bằng tay mỗi lần nó được triệu hồi.

Tới giờ, Sunny đã có thể cưỡi ngựa mà không cần yên, nhưng sử dụng bất kỳ loại vũ khí cận chiến nào một cách hiệu quả mà không có bàn đạp gần như là điều không thể.

Bàn đạp rất quan trọng đối với chiến đấu trên lưng ngựa, dù chúng có vẻ không đáng kể.

Cậu thở dài.

Mình không ngầu như vậy...

Với suy nghĩ đó, Sunny triệu hồi Nightmare trực tiếp lên mái của Rhino, đồng thời gọi Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) và [Overpriced Saddle] (Yên Ngựa Đắt Đỏ).

Chẳng bao lâu sau, con ngựa đen đáng sợ đã đứng trước mặt cậu, nhìn về phía trước với ngọn lửa đỏ rực cháy trong đôi mắt dữ tợn của nó.

Nightmare gầm gừ, để lộ hai hàng răng kim loại trông giống như của một con sói.

Có vẻ như nó đã ngủ rất nhiều, và giờ đây khao khát xé xác vài con quái vật.

Ánh trăng lấp lánh trên bề mặt tối của những chiếc sừng adamantine (cương quyết) của nó.

“Đừng lo... ngươi sẽ sớm có cơ hội quậy phá thôi...”

Sunny nhanh chóng đặt yên ngựa lên lưng đen của con chiến mã, siết chặt nó vào vị trí.

Ngay lúc đó, khẩu súng trường của Samara vang lên, phóng một viên đạn sáng chói vào bóng tối.

Một dàn hợp xướng những tiếng hú đầy thú tính là câu trả lời.

Cậu nguyền rủa, nắm chặt chuôi Sin of Solace và nhảy lên yên ngựa.

Sunny nhắm mắt lại trong giây lát, cảm nhận những tiếng thì thầm hiểm độc tấn công tâm trí mình.

Hôm nay, chúng có vẻ đặc biệt rõ ràng.

Cậu hít sâu một hơi, sau đó nhìn về phía trước và ra lệnh cho Nightmare xông tới.

Con ngựa đen lao về phía trước, nhảy từ mái của Rhino trong một vòng cung cao.

...Bên trong APC, Luster rùng mình khi nghe thấy tiếng vó adamantine (cương quyết) dội ngay trên đầu mình, và sau đó ngẩng đầu lên nhìn hình dáng nhanh nhẹn của con chiến mã đang lao đi.

“Aaaa, cái quái gì thế-”

Hắn dừng lại trong giây lát, rồi thêm vào bằng một giọng nghẹn ngào:

“...Cực kỳ oai phong.”

Rơi xuống giữa đám quái vật, Sunny siết chặt chuôi của Sin of Solace hơn và dồn essence (tinh chất) vào Dying Wish (Lời Chúc Tử Vong) kích hoạt bùa chú duy nhất của nó.

'Hãy dạy cho bọn khốn này biết thế nào là nỗi sợ thực sự, Nightmare...'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 951: Outrider - Kỵ Sĩ Dẫn Đường​

Spoiler: Chương 951: Outrider - Kỵ Sĩ Dẫn Đường

Nightmare (Ác Mộng) hạ cánh xuống mặt đường cao tốc cách đám bầy chưa đến một trăm mét và phi nước đại về phía trước mà không hề chậm lại.

Gió gào thét trong tai Sunny khi những chiếc móng adamantine (cương quyết) của con ngựa đen vang lên trên mặt bê tông lạnh lẽo.

Một nụ cười hiểm ác bất chợt hiện trên khuôn mặt Sunny.

'Mình chắc là đã mất trí rồi...'

Lao thẳng vào một đám hàng trăm Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) không phải là lý do để cười, nhưng vì một lý do nào đó, cậu cảm thấy phấn khích.

Có lẽ là do những tiếng thì thầm quỷ quyệt của thanh kiếm ngọc bị nguyền rủa đã âm thầm ảnh hưởng đến cậu...

Có lẽ, Nightmare không phải là kẻ duy nhất khao khát lao vào một cơn thịnh nộ đẫm máu.

Từ khi đến LO49, không có gì diễn ra đúng với Sunny. Áp lực cay đắng của tất cả điều đó khiến cậu tràn ngập sự thất vọng và giận dữ, và cơn giận dữ đó khao khát được giải phóng.

Giờ đây, cậu sẽ xả nó vào lũ quái vật đáng nguyền rủa này.

"Chết đi!"

Bị cơn cuồng nộ của Dying Wish (Lời Chúc Tử Vong) thúc đẩy, con Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đầu tiên nhảy lên không trung, những chiếc răng nanh của nó lấp lánh dưới ánh trăng.

Sunny cúi người xuống để chém nó ra, nhưng trước khi cậu kịp ra tay, hàm của Nightmare đã ngoạm chặt và xé toạc cổ họng con quái vật.

Với một cú vặn cổ dữ dội, con ngựa đen hất văng cái xác đang co giật vào đám quái vật.

...Trong khoảnh khắc tiếp theo, họ lao thẳng vào bầy quái.

Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) vang lên, cắt xẻ từng con quái vật liên tiếp.

Được bao phủ trong những cái bóng, Sunny chiến đấu với tốc độ và sự chính xác đáng kinh ngạc, tiêu diệt tất cả những con quái vật cố gắng tiếp cận.

Cậu như thể đang bị bao bọc bởi một cơn lốc xé toạc mọi thứ. Thịt của Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) bị lưỡi kiếm trắng muốt của thanh jian đẹp đẽ xé rách như nước.

Nightmare cũng không kém phần chết chóc. Con ngựa đen phi nước đại, tàn sát những con quái vật bằng răng nanh, sừng và móng của mình.

Một số bị xé toạc, một số bị quật ngã và giẫm chết, một số đơn giản là bị hất tung sang một bên như những con búp bê gãy nát bởi cú va chạm mạnh với lồng ngực rộng của con chiến mã.

Hắn lao qua đám quái vật như một điềm báo chết chóc, để lại một vệt máu dài phía sau.

Đối với Sunny, có vẻ như Nightmare đặc biệt chết chóc trong ngày hôm nay.

Có lẽ đó là do giấc ngủ dài của con ngựa đen, hoặc có thể đó chỉ là sự kết hợp mạnh mẽ của bùa chú, Thuộc Tính (Attributes) và Khả Năng (Abilities) khiến cho đường cao tốc ven biển rộng rãi này trở thành chiến trường hoàn hảo cho Bóng Tối của cậu.

Tốc độ, sức mạnh và khả năng chống chịu của Nightmare được tăng cường khi bị bao quanh bởi bóng tối và những cái bóng, và đêm cực cung cấp đầy đủ cả hai.

Sức mạnh của con ngựa đen cũng tăng lên khi nó bị sợ hãi, và hiện tại, cả Khả Năng [Mantle of Fear] của chính nó lẫn bùa chú [Omen of Dread] của Sin of Solace đều đang đầu độc tâm trí điên cuồng của hàng trăm Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) bằng nỗi kinh hoàng hiểm ác.

Có lẽ quan trọng nhất, Khả Năng [Nightmare] khiến con ngựa đen trở nên mạnh mẽ hơn khi nó đã chinh phục được nhiều cơn ác mộng hơn, và cho đến giờ, đã có hàng trăm giấc mơ bị khuất phục phục vụ như những nô lệ của nó.

Tất cả những điều này có nghĩa là bầy quái vật lớn đang chặn đường của đoàn xe sẽ phải chịu đựng một biển đau khổ.

...Tuy nhiên, như thế là chưa đủ.

Ngay cả khi đang xé toạc từng thân thể ghê tởm, Sunny vẫn nhìn thấy rằng có quá nhiều quái vật phía trước để có thể giết hết bọn chúng.

Tạm thời, Nightmare và cậu vẫn có thể tiếp tục cuộc tàn sát đẫm máu mà không bị chậm lại, nhưng ngay khi đủ nhiều quái vật lao mình vào trận chiến, điều đó chắc chắn sẽ thay đổi.

Một khi con ngựa đen bị chặn lại, bầy quái vật có thể áp đảo họ bằng cách chôn vùi cả hai dưới một ngọn núi xác.

Sunny và Nightmare có thể thoát khỏi bẫy đó bằng cách biến thành bóng tối, dĩ nhiên...

Nhưng, ngay cả khi Sunny có thể giết từng con quái vật, việc đó sẽ tốn quá nhiều thời gian.

Không chỉ sẽ có thêm nhiều Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) tham gia vào trận chiến, mà đoàn xe chỉ còn chưa đến chục giây nữa là sẽ đến bầy quái.

Cậu phải nhắc nhở bản thân rằng mục tiêu của mình không phải là tàn sát những kẻ đáng ghét dám chắn đường cậu... mục tiêu của cậu là mở một con đường cho đoàn xe nhân loại đang kiệt quệ, với những hành khách phụ thuộc vào cậu để đưa họ đến nơi an toàn.

‘Chết tiệt...’

Đến lúc này, hầu hết bầy quái vật chắc hẳn đã bị ảnh hưởng bởi sự thu hút của Dying Wish (Lời Chúc Tử Vong).

Tất cả bọn chúng đều không còn gì trong tâm trí ngoài một mong muốn duy nhất - xé nát Sunny.

Tận dụng điều đó, cậu ra lệnh cho Nightmare rẽ sang trái, cắt ngang qua đám quái vật và tiến gần hơn tới biển.

Con ngựa đen xoay người và đổi hướng cuộc tấn công tàn sát của mình, nhưng chẳng bao lâu sau, nó gặp phải một bức tường không thể xuyên thủng của những móng vuốt, răng nanh, xúc tu và những chi xúc xắc ghê tởm đủ loại.

Ngay cả khi Sunny liên tiếp tiêu diệt từng quái vật với Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) đám đông trước mặt vẫn quá đông để có thể chiến đấu vượt qua.

Nightmare, tuy nhiên, có vẻ nghĩ khác.

Tiếp tục lao tới với tốc độ như cũ, nó phát ra một tiếng khịt mũi khinh thường, rồi nhảy vọt lên một cú mạnh mẽ.

Những chiếc móng của nó đáp xuống đám quái vật, nghiền nát vài cái sọ, rồi lại dùng đống xác nhầy nhụa đó làm điểm tựa để bật nhảy lần hai.

Trước khi đám quái vật kịp phản ứng và xé toạc bụng con ngựa, cả hai đã hạ cánh ngay bên ngoài bầy quái vật, trên dải đất hẹp giữa đường cao tốc và biển đen mênh mông phía trước.

Kiềm nén một cơn rùng mình, Sunny điều khiển Nightmare tiến gần hơn đến biển, và rồi tiến gần hơn nữa, gần như vào vùng nước nông, đến mức những vòi nước lạnh bắt đầu bắn ra từ những bước chân của con ngựa đen với mỗi bước chạy.

Đúng như dự đoán, đám quái vật lao tới truy đuổi con chiến mã đáng sợ và kỵ sĩ tàn sát của nó.

Bầy quái vật tràn xuống từ đường cao tốc cả phía sau và phía trước họ, nhằm mục tiêu bao vây kẻ thù một lần nữa.

...Đúng như kế hoạch.

Với nhiều quái vật như vậy rời khỏi con đường, đoàn xe có cơ hội luồn qua.

Luster điều khiển Rhino đâm sầm qua rào chắn ngăn cách đường sắt và đường chính, rồi tiếp tục tiến về phía trước dọc theo sườn núi, nghiền nát vài con sót lại bằng đầu rầm của nó.

Đoàn xe theo sau, với những Bất Quy Tắc (Irregulars) dọn đường phía trước tốt nhất có thể.

Nhìn sang bên phải, Sunny thấy hình bóng khổng lồ của Rhino (Tê Giác) lao vút qua vị trí của mình, hình dáng khổng lồ của nó lướt qua, gần như bị khuất sau biển quái vật.

Với một tiếng thở dài, Sunny ra lệnh cho Nightmare (Ác Mộng) giảm tốc độ, để đám quái vật tập trung vào họ và tạo cơ hội cho đoàn xe vượt lên.

Chỉ vài giây sau đó, cơn sóng quái vật tràn xuống phủ kín họ.

Sunny và Nightmare chiến đấu như những con quái thực sự, tiêu diệt hàng chục con sinh vật - Nightmare thì hủy diệt chúng một cách tàn bạo, còn chủ nhân của nó thì chém chúng bằng những nhát chém sạch sẽ từ lưỡi kiếm ngọc bích hoàn mỹ.

Chầm chậm, một đống xác chất đống quanh họ, khiến việc những kẻ thù mới nhảy bổ vào cặp đôi khủng khiếp này trở nên khó khăn hơn.

Sau trận chiến này, Nightmare chắc chắn sẽ gieo trồng được nhiều hạt giống sợ hãi để thu hoạch sau này... về điều đó, Sunny không có nghi ngờ gì.

Nhưng dù vậy, vận may của họ chắc chắn sẽ hết.

Đến một lúc nào đó, khối lượng sinh vật áp đảo họ đã trở nên quá lớn để có thể chống lại.

Đống xác quái vật rung lên nguy hiểm, đe dọa sẽ chôn vùi cả Nightmare và Sunny, và những con quái vật mới liên tiếp đổ xuống như một dòng lũ.

Phía sau họ, biển đen sâu thẳm rì rầm, cắt đứt lối thoát lui.

Chỉ một khoảnh khắc trước khi cơn sóng thủy triều của Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đổ ập xuống họ...

Cả ngựa lẫn kỵ sĩ đều biến mất, hóa thành những cái bóng lẩn khuất.

Khi họ lướt qua biển quái vật điên cuồng, được bao bọc bởi bóng tối, một dàn hợp xướng những tiếng tru điên loạn xé toạc màn đêm..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 952: Hidden Giant - Người Khổng Lồ Ẩn Mình​

Spoiler: Chương 952: Hidden Giant - Người Khổng Lồ Ẩn Mình

Trên con đường cao tốc tăm tối và hoang vắng, một con ngựa đen cùng kỵ sĩ u ám của nó xuất hiện từ bóng tối. Tiếng vó ngựa adamantine (cương quyết) vang vọng trên nền bê tông khi chúng lao vút về phía trước qua lớp tuyết rơi, nhanh chóng bắt kịp đoàn xe nhỏ đang trong tình trạng tồi tàn.

Vượt qua từng chiếc xe một, Sunny đánh giá nhanh tình trạng của chúng. Đoàn xe đã đi được khoảng một nửa quãng đường đến đích, và chưa có chiếc xe nào bị hỏng... ít nhất là chưa. Tất cả trông như vừa đi qua một cỗ máy xay thịt, nhưng những gì các kỹ thuật viên đã làm với những chiếc xe vẫn giúp chúng tiếp tục chạy mà không bị hỏng trên đường.

Hy vọng điều đó sẽ tiếp tục.

Đội quân của cậu cũng đang làm tốt việc ngăn chặn những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng). Chưa có sinh vật nào tấn công đoàn xe khi cậu vắng mặt. Những người tị nạn vẫn an toàn.

Liếc nhìn về phía những chiếc xe quân sự, Sunny gửi một thông báo ngắn qua thiết bị giao tiếp cho Gere:

"Các cậu còn bao nhiêu đạn dược, Sergeant?"

Câu trả lời vang lên qua tiếng nhiễu sóng:

"Rất mừng... Đại Úy đã quay lại... đủ... hoặc hai... gần hết rồi..."

Sunny cau mày. Chất lượng tín hiệu ngày càng tệ chỉ có thể nghĩa là một điều. Có vẻ như họ đang tiến gần đến một Cổng mạnh mẽ.

Cậu tập trung trong giây lát để cảm nhận Lời Kêu Gọi, và cảm thấy nó ngày càng lớn dần.

'Chết tiệt...'

Với vẻ mặt cau có, Sunny thúc Nightmare tiến lên và nhanh chóng tiến đến đầu đoàn xe, chạy song song với Rhino (Tê Giác). Cậu thoáng nhìn thấy Luster, người đang tập trung lái chiếc APC, sau đó nhìn vào màn đêm phía trước.

Hiện tại, không có nhiều kẻ lạc lõng trên đường để khiến cậu phải triệu hồi lại Morgan's Warbow (Cung Chiến Morgan) - Abomination và Blackie đủ để xử lý chúng. Tuy nhiên, ở đằng xa, cách đó vài kilomet, Sunny nhìn thấy một dấu hiệu kỳ lạ bị che khuất trong bóng tối của đêm cực.

Có một vết rạn nứt xấu xí trong cấu trúc thực tại, một vết rạn trông có vẻ nhỏ và không quan trọng từ xa, nhưng lại rất rộng và cao khi đến gần, chặn phần lớn con đường cao tốc.

Một Nightmare Gate (Cánh Cổng Ác Mộng).

Câu hỏi là... Cánh Cổng đã xuất hiện từ bao lâu rồi?

Tùy thuộc vào câu trả lời, những con quái vật bị mang vào thế giới thức có thể đã đi lang thang tìm kiếm con mồi, hoặc vẫn còn ẩn nấp ở đâu đó xung quanh.

'Chỉ có một cách để biết thôi, nhỉ.'

Không vội vã trở lại nóc của Rhino, Sunny vẫn ngồi trên yên ngựa, cầm Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) trong một tay. Cậu căng thẳng nhìn chằm chằm vào Cổng đang nhanh chóng đến gần, cố gắng nhận ra hình dáng của những Nightmare Creatures có thể ẩn nấp trên con đường hoặc sườn núi gần đó... hoặc thậm chí dưới làn nước lạnh của đại dương đen tối.

Không có kẻ thù nào dưới nước, cũng không có kẻ thù nào trên đường. Tuy nhiên, sườn núi khiến cậu cảm thấy căng thẳng vì lý do nào đó. Bối rối, Sunny quan sát những vách đá dựng đứng bên trên con đường cao tốc để hiểu mình đã bỏ lỡ điều gì. Hình dáng của chúng có chút bất thường, nhưng cậu không thấy bất kỳ chuyển động nào...

Cho đến khi cả sườn núi di chuyển, bung ra những chi dài và quay lưng lại với ngọn núi để đối mặt với con đường.

Sunny chửi thề thầm lặng.

Sinh vật này cao mười mét, một gã khổng lồ thật sự.

Lớp da thô ráp và gồ ghề của nó gần như giống với bề mặt đá của sườn núi, và tám chiếc chân phân đoạn của nó trông như những trụ cột rộng lớn.

Nó trông giống như một con nhện khổng lồ với một tổ ong to lớn và tròn trịa gắn trên mai, và có hàng trăm con mắt đỏ rực sáng lên trong những cái hốc đen của cái bướu khổng lồ đó.

Cổ họng của Sunny trở nên khô khốc.

'...Một bạo chúa.'

Cậu không biết sinh vật này có Cấp Bậc gì, nhưng nó chắc chắn là một bạo chúa... một bạo chúa mang theo cả một đội quân tay sai bên trong cơ thể nó.

Sinh vật khổng lồ này tự nó đã là một mối đe dọa đáng sợ, chỉ từ kích thước khổng lồ của nó, và không ai biết đám quái vật nhỏ hơn của nó mạnh đến đâu và đông đúc như thế nào.

Tệ hơn nữa, đoàn xe không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lao thẳng về phía nó.

Vượt qua Rhino, Sunny nghiến răng. Tâm trí cậu trở nên rối loạn, và những tiếng thì thầm đáng nguyền rủa của thanh kiếm bị nguyền rủa không khiến cậu dễ nghĩ hơn chút nào.

'Làm thế quái nào để đối phó với con quái này đây?'

Vẫn còn gần một phút trước khi họ chạm trán với Cổng và Kẻ Bảo Hộ của nó, vậy nên cậu chỉ có từng đó thời gian để tìm ra một giải pháp.

Sunny nhanh chóng cân nhắc những lựa chọn tốt nhất của mình.

Cậu có thể ra lệnh cho Nightmare lao tới và tấn công bạo chúa bằng vũ khí mạnh nhất của mình, Sin of Solace, để hoặc là làm tê liệt, giết chết nó, hoặc là dẫn sinh vật đó rời khỏi con đường.

Tùy thuộc vào Cấp Bậc của con nhện khổng lồ, đó có thể là một quyết định rất tốt hoặc cực kỳ tồi tệ.

Ngoài ra, cậu có thể triệu hồi cây cung của mình và cuối cùng cũng sử dụng phép [Death Dealer (Kẻ Giao Tử)] lãng phí nhưng mang tính hủy diệt, có khả năng gây ra một vết thương nghiêm trọng hoặc giết chết bạo chúa ngay tại chỗ.

Đám tay sai có thể được xử lý nếu cậu tiếp tục tấn công bằng Strike of Thunder.

Nhưng nếu điều đó không hiệu quả, cậu sẽ đánh cược toàn bộ đoàn xe.

'Chết tiệt!'

Sunny gần như ra lệnh cho Nightmare lao về phía bạo chúa, nhưng ngay lúc đó... một điều kỳ lạ xảy ra.

Con nhện khổng lồ, kẻ đang nhìn chằm chằm vào những chiếc xe loài người đang tiến đến với sự dữ dội độc ác, đột nhiên đông cứng lại trong giây lát, sau đó bước lùi một bước.

Rồi, sinh vật đó quay lại và lao về phía ngọn núi, leo lên sườn dốc bằng những chiếc chân dài, mạnh mẽ của mình.

Chỉ vài giây sau, nó đã rời xa con đường cao tốc, và tiếp tục di chuyển xa hơn, những tảng đá lớn lăn xuống từ nơi nó đã đi qua.

Dường như con bạo chúa đang vội vã chạy trốn.

Sunny chớp mắt, ngơ ngác trước diễn biến bất ngờ này.

Trước mắt cậu, con đường cao tốc trống rỗng, chỉ có vết rạn đập thình thịch của Cổng chắn giữa đường.

'Cái quái gì đây?'

Tại sao lại trông như thể bạo chúa đang... chạy trốn thứ gì đó?

Trước khi Sunny kịp tiêu hóa thông tin mới, một cơn rùng mình lạnh buốt đột nhiên chạy dọc sống lưng, và tóc cậu gần như dựng đứng lên. Một cảm giác nguy hiểm và sợ hãi như cậu chưa từng trải qua trước đây bất ngờ bùng nổ trong tâm trí.

Quay đầu lại để nhìn chằm chằm vào đại dương, mắt mở to, Sunny cảm nhận được một cái bóng khổng lồ đang trỗi dậy từ độ sâu của làn nước lạnh giá.

Những con sóng rút lui vài mét, và rồi...

Một bàn tay bằng đá khổng lồ đột ngột phá vỡ mặt nước và vươn lên bầu trời đêm.

Cánh tay của gã khổng lồ chìm dưới nước vươn cao hơn con đường cao tốc ven biển như một tòa tháp đen, dễ dàng vươn tới hai mươi hoặc ba mươi mét trên không.

...Và rồi bàn tay khổng lồ đó nghiêng đi, bắt đầu đổ xuống theo hướng đoàn xe..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 953: Titan - Người Khổng Lồ​

Spoiler: Chương 953: Titan - Người Khổng Lồ

Sunny đông cứng lại, bị mê hoặc bởi cảnh tượng kinh hoàng khi một khối đá đen khổng lồ trồi lên từ độ sâu của đại dương. Nó trồi lên ngày càng cao, những dòng sông nước chảy xuống từ các rãnh và khe sâu trên bề mặt cánh tay của gã khổng lồ. Do kích thước khổng lồ, cánh tay dường như di chuyển chậm rãi một cách lừa dối, nhưng Sunny biết đó chỉ là ảo giác.

Một ý nghĩ duy nhất hình thành trong tâm trí choáng váng của Sunny.

'Goliath...'

Một trong ba Titan đã đến Trung Tâm Nam Cực. Phải là hắn... Whispering Legion đã chết, và Winter Beast đang lang thang ở đâu đó xa về phía bắc. Titan cuối cùng, gã khổng lồ đá Goliath, đã biến mất mà không để lại dấu vết. Bộ Tư Lệnh Quân Đội không có dữ liệu chính xác về vị trí hiện tại của hắn, lần cuối cùng Sunny liên lạc với họ.

...Không có gì ngạc nhiên, nếu Titan mất tích đã đi lại qua vùng nông ven bờ biển của đất liền.

'Đó... đó là một Fallen Titan (Titan Sa Ngã) chết tiệt.'

Chỉ một lát sau, Sunny đột nhiên tỉnh táo lại, gạt bỏ nỗi sợ hãi và sự kinh ngạc khi chứng kiến sinh vật khổng lồ... hay đúng hơn là một trong những chi của nó. Mà dù sao thì có gì đáng sợ chứ? Goliath chỉ là một tên lùn, xét về Titan mà nói. Hắn chỉ là một con quái vật đá khổng lồ, thay vì là một lực lượng tự nhiên có nhận thức.

Dù thế, Titan chết tiệt này - dù thế nào so với những kẻ cùng loại - vẫn có thể hủy diệt đoàn xe chỉ bằng một cái phẩy ngón tay.

Cố gắng kiểm soát sự hoảng loạn, Sunny nhìn chằm chằm vào bàn tay khổng lồ đang rơi xuống, rồi vặn mình và vẫy tay về phía Luster, hét lớn hết mức có thể:

"Mau, mau, mau! Tăng tốc lên!"

Nếu có một điều may mắn trong tình huống kinh hoàng này, thì đó là Goliath dường như nhắm hơi chệch mục tiêu. Nếu đoàn xe tăng tốc, họ có một cơ hội mong manh để chạy dưới cánh tay khổng lồ trước khi nó đập xuống đường cao tốc.

Nếu họ chậm một chút thôi, ít nhất một vài chiếc xe sẽ bị nghiền nát ngay lập tức bởi cú đánh của Titan... nhưng dừng lại có nghĩa là chết, vì vậy không còn lựa chọn nào khác.

Rhino lao tới, tăng tốc thêm một chút nữa. Sunny và Nightmare phi nhanh về phía trước, lao vào bóng của bàn tay khổng lồ đang rơi nhanh và xuất hiện ở phía bên kia. Chiếc APC ngay phía sau họ.

Tim của Sunny đập loạn nhịp khi cậu đếm từng giây... chiếc xe dân sự đầu tiên xuất hiện phía sau cậu, rồi chiếc nữa, và thêm một chiếc nữa.

'Chưa, chưa...'

Cuối cùng, chiếc xe quân sự phía sau cũng chạy qua Cổng. Vài giây sau đó, cánh tay của Goliath đập xuống bề mặt bê tông của con đường cao tốc, nghiền nát một phần lớn của nó và tạo ra một trận động đất nhỏ lan ra từ điểm va chạm.

Nightmare lảo đảo, nhưng lập tức tự thăng bằng lại sau một giây. Cách đó một quãng, bánh xe của chiếc xe quân sự cuối cùng tạm thời bị nâng khỏi mặt đường, sau đó rơi xuống bề mặt nứt nẻ của con đường với tiếng kêu chói tai. Bằng cách nào đó, tài xế đã giữ được quyền kiểm soát phương tiện và tuyệt vọng tăng tốc, hy vọng thoát khỏi mối đe dọa khổng lồ.

'Thành công rồi...'

Sunny phát ra một tiếng rên rỉ, biết rằng cú thoát chết trong gang tấc của họ chỉ là tạm thời và vô nghĩa. Dù đoàn xe có di chuyển nhanh thế nào đi nữa, họ cũng không có hy vọng nào để chạy thoát một Titan. Giờ đây, khi Goliath đã nhắm vào họ, không còn cơ hội nào cho sự cứu rỗi.

Trừ khi có thứ gì đó có thể ngăn chặn gã khổng lồ trong vài phút, đoàn xe sẽ bị diệt vong.

'Không công bằng, không công bằng... điều này thật không công bằng!'

Sau tất cả những gì họ đã trải qua, sau tất cả những gì cậu đã làm, đây là cái kết sao? Sunny cảm thấy như muốn gào thét lên mặt trăng trong sự tiếc nuối và giận dữ.

Phía sau họ, bàn tay khổng lồ cào vào bề mặt bê tông, và sau đó, một hình bóng khổng lồ bắt đầu trồi lên khỏi đại dương. Goliath đang kéo mình ra khỏi làn nước lạnh, cái đầu xấu xí của hắn nhô ra trước tiên.

Sunny run rẩy.

Gã Titan có hình dạng gần giống người, nhưng không hề giống với một bức tượng duyên dáng. Khác với những tượng đài tráng lệ của Forgotten Shore, Goliath trông giống như một ngọn núi nhỏ sống dậy hơn là hình tượng của một con người.

Bề mặt cơ thể của hắn thô ráp và không được mài giũa, như một vách đá tự nhiên, và tỷ lệ của hắn hoàn toàn không đúng.

Đôi chân của hắn mạnh mẽ và cường tráng, và thân hình của hắn to lớn và không cân đối, với những gò đá nhô lên từ lưng như những cái bướu.

Gã khổng lồ có ba cánh tay, mỗi bàn tay có số lượng ngón tay dày, ngắn khác nhau.

Cái đầu của hắn giống như một ngọn đồi méo mó bằng đá nâu, với hai hốc đen sâu hoắm và một con mắt tròn duy nhất được đặt sâu trong trán.

Ít nhất Sunny nghĩ rằng đó là một con mắt. Thứ đó trắng đục và tròn, nhưng dường như được cắt từ đá, giống như phần còn lại của cơ thể Titan. Ý nghĩ về việc bị con mắt khổng lồ đó nhìn thấy khiến cậu cảm thấy một nỗi sợ hãi nguyên thủy sâu thẳm.

...Hay đúng hơn, là nhiều hơn nữa.

Sunny biết rằng đoàn xe không có hy vọng nào thoát khỏi Titan. Nhưng họ vẫn phải thử.

Đoàn xe tăng tốc nhiều nhất có thể, những chiếc xe tồi tàn đang đốt cháy tất cả những gì chúng còn lại để tạo khoảng cách với con quái vật khủng khiếp. Các tháp pháo bắn ra một loạt đạn, những viên đạn đập vào bề mặt đá phong hóa của cơ thể Titan trong những luồng xoắn.

Tuy nhiên, những tác động đó chỉ như vết muỗi đốt đối với gã khổng lồ... thậm chí còn không bằng. Ít nhất thì muỗi cũng có thể xuyên qua da của con mồi.

Goliath leo lên con đường cao tốc, hình dáng khổng lồ của hắn vừa khít giữa ngọn núi và đại dương. Những thác nước vô tận tiếp tục chảy xuống cơ thể của hắn, rơi xuống và tạo thành một vũng nước ở phần đường bị phá hủy.

Con mắt đơn độc của Titan di chuyển, khóa chặt vào đoàn xe đang cố chạy trốn. Và rồi, sinh vật đó bước về phía trước...

Toàn thế giới dường như rung chuyển trước sức nặng khủng khiếp của bàn chân khổng lồ của Goliath.

Chỉ với một bước chân duy nhất, tên khổng lồ đáng nguyền rủa đã bao phủ một phần lớn khoảng cách giữa hắn và đoàn xe đang tuyệt vọng tăng tốc. Bất kỳ hy vọng trốn thoát nào mà Sunny còn lại đều bị phá vỡ ngay lập tức.

'...Đáng nguyền rủa.'

Cậu nhìn chằm chằm vào hình dáng cao lớn của Goliath trong vài giây, khuôn mặt tái nhợt đầy phẫn uất đen tối.

Sau đó, Sunny quay ngựa và lao qua đoàn xe, lao thẳng về phía Titan đáng sợ..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 954: Only Darkness - Chỉ Còn Bóng Tối​

Spoiler: Chương 954: Only Darkness - Chỉ Còn Bóng Tối

Do quá gần một cánh cổng đang hoạt động, liên lạc nội bộ gần như không hoạt động xuyên suốt đoàn xe.

Tuy nhiên, Sunny đã chuẩn bị cho tình huống này.

Chuyển ý nghĩ của mình vào Extraordinary Rock, cậu gửi một tin nhắn ngắn cho Luster: "Dù có chuyện gì xảy ra, cứ tiếp tục tiến lên và đừng chậm lại. Tôi sẽ bắt kịp đoàn xe sau."

'...Hy vọng vậy.'

Cậu lao qua cột xe, đi về hướng hoàn toàn sai. Kẻ điên nào lại lao về phía một Titan Sa Ngã? Sunny chỉ kịp nhìn thấy những biểu cảm sợ hãi trên gương mặt của các Irregulars, họ nhìn chằm chằm vào bóng dáng loé sáng của cậu trong sự sốc, rồi đoàn xe đã ở đâu đó phía sau cậu, càng lúc càng xa.

Trong khi đó, hình dạng khổng lồ của Goliath đang tiến lại gần hơn. Nhìn vào Titan đang đến gần, Sunny run rẩy.

'Mình có thể giết một titan không?'

Thành thật mà nói, cậu không chắc. Một điều cậu biết rõ là mình không thể giết được Titan này.

Nếu Sunny có thời gian để nghiên cứu Goliath, tìm hiểu điểm yếu của hắn và chuẩn bị, thì có thể mọi chuyện đã khác. Nhưng Bộ Chỉ Huy Quân Đội biết rất ít về quái vật đá này, và vì thế, cậu biết còn ít hơn. Nếu hai người đấu đến chết, không có nghi ngờ gì về việc ai sẽ là kẻ bị giết.

May mắn thay, Sunny không cần phải làm một cuộc tử chiến anh hùng. Cậu không phải anh hùng và không có kế hoạch bị giết sớm. Và vì thế, mục tiêu của cậu không phải là tiêu diệt sinh vật khổng lồ... cậu chỉ muốn làm chậm tên khốn to lớn đó lại.

Nếu đoàn xe có thêm thời gian để thoát đi, có khả năng Goliath sẽ không theo đuổi họ nữa. Một đoạn đường dài phía bắc, một phần lớn của đường cao tốc được xây dựng dưới các vách đá nhô ra, vì vậy kích thước khổng lồ của Titan sẽ trở thành một trở ngại. Trừ khi Goliath sẵn sàng đập vỡ hàng kilomet đá rắn hoặc lao trở lại đại dương, hắn sẽ gặp khó khăn trong việc theo kịp những chiếc xe nhanh nhẹn.

Và ngay cả khi hắn sẵn sàng phá huỷ cả dãy núi, điều đó cũng sẽ làm hắn chậm lại.

Vài phút... Sunny chỉ cần mua thêm vài phút cho đoàn xe.

'...Nhưng làm thế nào mình có thể ngăn cản một titan trong vài phút chứ?'

Nightmare dừng lại giữa đường, nhỏ bé so với bóng dáng khổng lồ của Goliath đang đến gần. Sunny nhìn chằm chằm vào gã khổng lồ đá, run rẩy khi cảm nhận ánh nhìn phi nhân loại rơi xuống mình. Sức nặng của nó gần như có thể cảm nhận được, đè nặng lên cậu như một tiếng vọng của sự Nghiền Nát.

Còn lại một đoạn đường cao tốc đang rung chuyển giữa họ, nhưng với chiều cao khổng lồ của sinh vật, nó sẽ được bao phủ chỉ trong vài bước chân.

Sunny hít một hơi thật sâu, rồi buộc trái tim đang đập điên cuồng của mình phải bình tĩnh lại.

Nhảy khỏi con ngựa của mình, cậu bước một quãng ngắn về phía trước và dừng lại, gương mặt đầy vẻ thách thức cay độc.

"Ngươi thực sự không nên làm điều này vào ban đêm, đồ đầu đất..."

Với điều đó, cậu gửi tinh chất của mình ra ngoài.

Trên các sườn núi và dải bờ biển tối tăm, hàng loạt cái bóng di chuyển, sống động. Sau đó, một sợi xích đen dày bắn ra từ bóng tối, quấn quanh một trong những cánh tay của Titan.

Nó được theo sau bởi cái khác, rồi cái khác nữa. Hàng chục chuỗi xích tối đen bay lên từ mặt đất, sườn núi và mép bờ biển, trói chặt tay và chân của Goliath. Sunny tập trung hoàn toàn, mắt cậu chìm trong bóng tối sâu thẳm. Tinh chất của cậu dâng lên và tuôn trào như một dòng thủy triều, thấm đẫm bóng tối sâu thẳm của đêm cực.

Cậu đang đốt cháy tất cả tinh chất mà không cần nhìn lại, biết rằng không có gì ngoài nó sẽ đủ cho nhiệm vụ bất khả thi này.

...May mắn thay, nếu có một điều cậu biết rõ, đó là xích - cả nghĩa đen lẫn ẩn dụ. Cậu có thể chưa học được cách thoát khỏi mọi sợi xích, nhưng cậu đã học về việc bị trói buộc từ lâu.

Ban đầu, Goliath dường như không bị ảnh hưởng bởi các sợi xích bóng tối. Hắn tiếp tục di chuyển về phía trước, kéo chúng theo. Hắn thậm chí không biểu hiện dấu hiệu nào cho thấy đã nhận ra chúng.

Tuy nhiên, Sunny chưa xong việc. Một nụ cười nhếch mép xuất hiện trên gương mặt nhợt nhạt của cậu, và đột nhiên, dường như cả đêm tối đã trở nên sống động. Hàng trăm sợi xích lao về phía Titan khổng lồ, trói chặt các chi của hắn.

Nơi có hàng chục, giờ có hàng trăm. Sunny cảm thấy như não cậu đang bốc cháy, và cậu không chắc mình làm cách nào để giữ cho hàng trăm cái bóng được hình thành, hữu hình và mạnh mẽ cùng một lúc.

Nhưng cậu vẫn làm được, và hơn thế nữa, những sợi xích mới xuất hiện từ bóng tối mỗi giây. Goliath trông như thể hắn đang mang cả một khu rừng dây xích trên cơ thể, được gắn chặt vào mặt đất đến mức cuối cùng...

Bước đi của Titan chậm lại.

Chỉ một chút lúc đầu, nhưng sau đó ngày càng nhiều hơn. Sinh vật khổng lồ cúi thấp thân mình và đẩy về phía trước, một chút khó chịu xuất hiện trong dáng đi của hắn. Nhưng càng đẩy về phía trước, những sợi xích càng giữ hắn lại.

Và những sợi mới xuất hiện mỗi khoảnh khắc, quấn quanh hắn như những con rắn.

Cuối cùng, Titan dừng lại chỉ cách Sunny vài chục mét, chưa đến một bước chân, cúi thấp và hoàn toàn bị trói buộc. Các sợi xích bóng tối kêu răng rắc, phát ra tiếng nứt như thể sắp gãy, nhưng chúng vẫn chịu đựng được.

Từ xa, trông như thể gã khổng lồ đang cố quỳ trước một con kiến đầy thách thức.

Sunny thở hắt ra một hơi đầy căng thẳng, rồi hơi lảo đảo, cảm nhận những giọt máu rơi ra từ mũi mình. Tinh chất của cậu đang biến mất với tốc độ khủng khiếp. Tại thời điểm này, cậu sẽ không thể duy trì hàng trăm sợi xích bóng tối lâu... nhưng dù có bao nhiêu thời gian đi nữa, điều đó cũng đã đủ rồi.

...Có lẽ.

Tâm trí của cậu có vẻ hơi mơ hồ.

'Mình nghĩ lần này mình đã quá sức rồi...'

Và từ khi nào những lời thì thầm của Sin of Solace đã trở nên lớn đến vậy?

Ngay bây giờ, Sunny cảm thấy như cậu có thể nghe rõ chúng đang nói gì.

Không... cậu chắc chắn có thể.

Thanh kiếm bị nguyền rủa thì thầm vào tai cậu, giọng nói không phân biệt được với chính giọng của cậu. Nó chỉ nói một từ:

"Vô dụng."

Mắt Sunny mở to một chút.

Ngay giây tiếp theo, hàng chục sợi xích quấn quanh một trong những chân của Goliath gãy răng rắc với một tiếng nổ đinh tai.

'Oh.'

Chân của Titan lao tới với tốc độ kinh hoàng và đập vào Sunny với sức nặng của cả một ngọn núi.

Có tiếng gió rít và nỗi đau không thể tả, nhưng may mắn thay, nó không kéo dài lâu.

Sau đó, chỉ còn bóng tối..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 955: The End - Kết Thúc​

Spoiler: Chương 955: The End - Kết Thúc

Sunny đã chết.

Chết... không quá tệ, xét mọi thứ.

Hầu như tất cả các xương trong cơ thể cậu đã bị nghiền nát. Lồng ngực của cậu đã sụp xuống, và những mảnh xương sắc nhọn đâm xuyên qua phổi. Tay chân của cậu vặn vẹo ở những góc độ không tự nhiên, và hộp sọ đã bị nứt. Đau đớn khủng khiếp, nhưng nó nhanh chóng tan biến, vì cột sống của cậu đã bị gãy, và tủy sống bị đứt.

Bone Weave đã tôi luyện xương của cậu và làm chúng trở nên cực kỳ bền, nhưng mọi thứ đều có giới hạn. Với Sunny, giới hạn đó hóa ra là bị một ngọn núi thực sự đá vào, có lẽ vậy.

Cậu không thể nhìn thấy gì vì đôi mắt đã vỡ, và không thể nghe thấy gì vì màng nhĩ đã bị rách. Thế giới tối đen và im lặng.

Nó gần như thoải mái, nếu không có cái lạnh kinh hoàng.

Sunny cảm thấy rất, rất lạnh.

'Chết tiệt...'

Cậu không thể chết trong yên bình sao?

"...Ngươi thật đúng là một tên vô dụng đến từ ngoại ô."

Mặc dù không thể nghe thấy gì, cậu vẫn nghe thấy giọng nói lạnh lùng, khinh miệt. Chính giọng của cậu.

'Thần linh ơi, liệu ngươi có thể im miệng không?'

Sunny sử dụng Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) và phát hiện ra cơ thể gãy nát của mình đang nằm ngay trên bờ nước đen, với những con sóng lạnh giá đang rửa sạch máu của cậu trên bờ đá và liếm vào da cậu.

Không có gì lạ khi cậu cảm thấy lạnh.

Goliath không thấy đâu, nhưng những cơn rung nhẹ đang làm thế giới rung chuyển từ lúc này qua lúc khác cho thấy rằng Titan đang đi xa, hướng vào đất liền. Không thể cử động, Sunny tưởng tượng rằng mình thở dài.

'...Thật may mắn.'

Cậu có thể đã chết, nhưng ít nhất gã khổng lồ không giẫm lên cậu. Cơ thể cậu đã dừng lại ngay ngoài làn sóng đen sau khi bay xa và bật ngược khỏi bề mặt bê tông của đường cao tốc. Nếu không, ngoài việc bị thương nặng, cậu còn có thể bị chết đuối.

Nhưng vì cậu không bị chết đuối... giờ là lúc trở lại với cuộc sống.

'Ôi, điều này sẽ đau lắm đây...'

Sunny đã chết, nhưng tất nhiên, những chuyện nhỏ nhặt như vậy không thể ngăn cản cậu. Cậu không đeo Xiềng Xích Bất Tử (Undying Chain) suốt chiến dịch Nam Cực mà không có lý do.

[Undying] (Bất Tử) Mô tả Bùa Chú: "Người mặc không thể chết."

...Miễn là cậu còn essence để tiêu dùng, cái chết chỉ là một tình trạng tạm thời đối với Sunny. Nó không khác gì việc cậu bị chặt đầu ở Đấu Trường Đỏ (Red Colosseum) và cậu đã sống sót sau vụ đó mà không gặp quá nhiều rắc rối.

Chỉ đơn giản là không thể chết trong vài phút cũng không thể cứu cậu, đáng tiếc thay. Khi đó, Sunny đã được Elyas chữa lành trước khi cạn kiệt essence... nhưng giờ thì không có ai giúp cậu.

Ngay khi cậu tiêu hết essence, cậu sẽ chết không thể tránh được.

'Thôi, mình sẽ tự giúp mình vậy...'

Sunny triệu hồi các rune (ký tự rune).

Cậu không còn mắt nữa, nhưng bằng cách nào đó cậu vẫn có thể cảm nhận được chúng. Điều này vừa kỳ lạ vừa hợp lý, giải thích tại sao Cassie đã có thể giao tiếp với Spell suốt thời gian qua.

'Huh...'

Tìm kiếm Dying Wish trong danh sách Ký Ức của mình, cậu tập trung vào nó và đọc mô tả về bùa chú duy nhất của Memory cấp Transcendent:

[Dying Wish] Mô tả Bùa Chú: "Những ai chứng kiến người sở hữu Memory này sẽ bị thôi thúc; bạn bè được truyền cảm hứng, kẻ thù tìm đến người sở hữu. Sức mạnh của Memory sẽ tăng lên khi kẻ thù nhận món quà của cái chết, và có thể được sử dụng để chữa lành vết thương cho người sở hữu."

Số Lần Tích Lũy Cái Chết: [1000/1000.]

...Sunny đã không hề nhàn rỗi kể từ khi đến Nam Cực. Cậu đã bão hòa bộ đếm của Dying Wish từ lâu bằng cách tàn sát vô số Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) khắp Trung Tâm Nam Cực.

Giờ là lúc sử dụng quân át chủ bài giấu kín đó.

Cảm thấy essence của mình cạn kiệt và một màn sương mù bao trùm tâm trí, Sunny kích hoạt bùa chú chữa lành.

Ngay lập tức, có một sự thay đổi.

Một dòng sức mạnh cuồng nộ chảy vào cơ thể bị gãy của cậu, sửa chữa nó. Màng nhĩ của cậu được phục hồi, đôi mắt đã tan chảy từ từ bắt đầu ngưng tụ trở lại thành hình dạng rắn. Những mảnh xương vỡ ráp lại với nhau từ hàng trăm mảnh nhỏ.

Các phần bị cắt đứt của tủy sống nối lại với nhau.

"Argh! Chết tiệt!"

Cơn đau quay trở lại, khiến cậu co giật mạnh. Sunny cắn chặt lưỡi đủ để cảm nhận vị máu mặn, nhưng một lúc sau, vết thương đó cũng được chữa lành. Nỗi đau đớn của toàn bộ sự việc này không khác gì một màn tra tấn tinh vi.

"C-...chết tiệt!"

...Nhưng tất cả đều ổn. Đau đớn là tốt. Đau đớn có nghĩa là cậu còn sống, hoặc ít nhất đang trở lại cuộc sống. Chính sự vắng mặt của nỗi đau mới là đáng sợ.

Một lần tích đầy của Ký Ức cấp Transcendent mạnh mẽ đủ để đưa cơ thể cậu trở lại từ trạng thái bị phá hủy hoàn toàn, nhưng quá trình đó không phải là ngay lập tức. Ngay cả với Blood Weave giúp đỡ, nó vẫn mất một thời gian. Sunny không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chịu đựng và chờ đợi.

Cậu không xa lạ gì với sự đau đớn.

Tại một thời điểm, cậu lấy lại được thị giác. Nâng đầu mình yếu ớt, Sunny nhìn vào chính mình qua màn nước mắt. Những gì cậu thấy khiến cậu cảm thấy nản lòng.

Xiềng Xích Bất Tử gần như biến mất hoàn toàn. Thép xám xịt của bộ giáp đã bị nghiền nát và biến dạng đến mức không thể nhận ra. Một vài mảnh của nó bị bẻ cong và đâm vào da thịt cậu, làm chậm quá trình chữa lành.

Sunny nhìn chằm chằm vào mớ hỗn độn đầy máu mà cơ thể mình trở thành trong vài giây, sau đó nghĩ rằng có lẽ cậu nên giải phóng bộ giáp.

Tuy nhiên, cậu không cần phải làm vậy.

Gần như cùng lúc đó, Xiềng Xích Bất Tử đột nhiên sáng lên với ánh sáng mềm mại, và sau đó tan biến thành một cơn lốc xoáy của những tia sáng trắng. Những tia sáng lấp lánh nhảy múa xung quanh cậu trong vài giây, vuốt ve làn da của cậu trước khi biến mất không dấu vết, vĩnh viễn.

Giọng nói quen thuộc của Spell thì thầm vào tai cậu:

[Ký Ức của ngươi đã bị hủy diệt.]

...Sunny thả đầu mình trở lại trong làn nước.

'...Cảm ơn.'

Xiềng Xích Bất Tử đã giữ đủ lâu để sức mạnh chữa lành của Dying Wish mang cậu trở về từ cánh cửa tử thần, từ chối đầu hàng trước thiệt hại khủng khiếp cho đến khi cậu an toàn trong quá trình được chữa lành... như thể cố tình. Đúng với cái tên của nó cho đến phút cuối.

Đó thực sự là một điều mang tính thơ ca.

Có vẻ như chết đi làm cho con người ta dễ xúc động.

Cậu đang nghĩ cái quái gì vậy? Nó chỉ là một bộ giáp... một Ký Ức loại giáp. Ký Ức không có suy nghĩ, khát vọng và cảm xúc.

Ờ... hầu hết không có.

Quay đầu một chút, Sunny nhìn vào hình dạng đẹp đẽ bằng ngọc bích của Sin of Solace, đang nằm trên những viên đá cách cậu vài bước. Đôi mắt cậu tối đi một chút.

'Vậy ra là ngươi, suốt thời gian qua. Chơi đùa với tâm trí ta và gọi ta là đủ mọi thứ?'

Ánh trăng chiếu lấp lánh trên lưỡi kiếm trắng tinh khôi. Mọi thứ đều im lặng trong vài giây, và rồi, chính giọng nói của Sunny trả lời, đầy khinh bỉ:

"Ngươi mất từng đó thời gian mới nhận ra sao. Đúng là một con chuột dốt nát."

Sunny nghiến răng, cố gắng kiềm chế mong muốn ngay lập tức giải phóng thanh kiếm đáng nguyền rủa đó.

Cậu đã mất bộ giáp rồi, và việc để bản thân không có vũ khí sẽ không phải là một quyết định sáng suốt.

Bỏ qua những lời thì thầm hiểm độc, Sunny phát ra một tiếng rên đầy đau đớn, rồi đứng dậy loạng choạng.

Cậu gần như trần truồng, vô cùng mệt mỏi, và chịu đựng sự kiệt quệ essence nghiêm trọng...

Nhưng cậu cũng, không thể phủ nhận, vẫn chưa chết.

Sunny đã trở lại từ cõi chết..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 956: Follower - Kẻ Theo Dõi​

Spoiler: Chương 956: Follower - Kẻ Theo Dõi

Sunny đứng trên bờ biển, run rẩy và suy nghĩ xem liệu cậu có nên ngã xuống và nghỉ ngơi trong làn nước lạnh lẽo hay không.

Lượng essence (tinh chất) của cậu đã hoàn toàn cạn kiệt, và cùng với nó là cảm giác yếu ớt và dễ bị tổn thương đáng sợ.

Những Người Thức Tỉnh (Awakened) thường trải qua hậu quả khi sử dụng hết essence, nhưng điều đó chỉ gây ra một chút tổn hại.

Sự yếu đuối sẽ qua đi và sẽ không gây ra tác hại lâu dài... cậu chỉ cần chịu đựng hậu quả ngay lập tức.

Điều đáng lo ngại hơn là cậu không còn đủ essence để triệu hồi một Ký Ức (Memory) nào.

Nhìn xuống bộ quần áo đen đã rách nát từng một thời còn nguyên vẹn, Sunny thở dài.

Lúc này, đó là tất cả những gì đang bảo vệ cậu khỏi cái lạnh thấu xương và những cơn gió buốt của Nam Cực (Antarctica).

‘Mình phải trở lại với đoàn xe.’

Cố gắng làm cho tâm trí mệt mỏi của mình hoạt động, Sunny do dự một lúc.

‘...Nhưng trước tiên, mình cần kiểm tra Nightmare.’

Con ngựa chiến vẫn chưa xuất hiện, nên cậu lo lắng về chuyện gì đã xảy ra với nó.

Những ký tự rune (ký tự rune) vẫn đang hiện ra trước mắt Sunny, nên cậu chuyển sự chú ý trở lại với chúng.

...Death Charge: (0/1000].

Năng lượng của Dying Wish (Lời Chúc Tử Vong) đã hoàn toàn cạn kiệt, nhưng nó đã hoàn thành nhiệm vụ...

Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) đã biến mất.

Quay lưng lại với danh sách Ký Ức (Memories) cùng một tiếng thở dài, cậu nhìn vào trạng thái của các Bóng Tối (Shadows) của mình.

Những ký tự rune miêu tả Nightmare vẫn sáng rực như thường lệ, nên con ngựa chiến đen không bị phá hủy.

‘Vậy thì nó đang ở đâu?’

Sunny nhíu mày, sau đó nhẹ nhàng vỗ lên trán, nhớ ra rằng cậu có thể chỉ cần kiểm tra kết nối tự nhiên của mình với Shadow.

Không lãng phí thêm thời gian, cậu tiến sâu vào trong tâm trí mình và cố cảm nhận nó trong linh hồn.

Chẳng bao lâu sau, Sunny cảm nhận được sự hiện diện của Nightmare.

Kết nối này không thực sự để chia sẻ thông tin, nhưng cậu vẫn có thể biết rằng con ngựa chiến đen đang ở gần đây và đang chiến đấu... cuộc chiến dường như không nghiêm trọng hoặc nguy hiểm lắm.

Con ngựa chiến có lẽ đang đối phó với những Sinh Vật Ác Mộng (Nightmare Creatures) lạc lõng có thể đã tấn công Sunny trong lúc cậu đang hồi phục.

‘...Tốt rồi, vậy chúng ta có thể rời khỏi đây ngay khi nó xong.’

Sunny hơi lảo đảo, sau đó liếc nhìn bốn cái bóng của mình, tất cả đều đang nhìn cậu với những biểu cảm khác nhau.

Cái bóng vui sướng không thể kiềm chế được... nhưng kỳ lạ thay, ba cái bóng còn lại cũng thể hiện một mức độ tích cực khác thường.

Thậm chí cái bóng u ám trông cũng có vẻ hơi nhẹ nhõm.

Cậu nở một nụ cười.

“Gì chứ, các ngươi nghĩ rằng một Titan (Titan) tầm thường có thể khiến ta biến mất sao? Đừng mơ…”

Nói rồi, Sunny nhìn về phía bắc, tự hỏi mất bao lâu để bắt kịp đoàn xe, sau đó cậu bước vài bước về phía trước và cúi xuống nhặt thanh Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) lên.

‘Đáng nguyền rủa...’

Càng gần tay cậu đến hilt bằng ngọc, cậu càng có cảm giác thanh kiếm bị nguyền rủa đang mỉm cười độc ác.

“Phía sau ngươi.”

Sunny cười nhạo.

“Ngươi nghĩ ta dễ bị lừa thế sao…”

Ngay lúc đó, một hình dạng nhanh nhẹn từ trong bóng tối phóng tới và đâm sầm vào cậu.

Một cơn đau nhói xuyên qua bên hông Sunny, và cậu bị hất bay xuống nước.

Khi va vào mặt nước đen tối với một tiếng hét đầy đau đớn, cậu cào cấu tay lên những viên đá lạnh bên dưới và lăn người, nhảy đứng dậy chỉ trong tích tắc sau đó.

Một nắm đá sắc nhọn bay về phía kẻ tấn công bí ẩn, nhằm mục đích làm chậm kẻ đó.

Tuy nhiên, sinh vật vẫn đứng nguyên tại chỗ nơi Sunny vừa ở vài giây trước, nhìn chằm chằm vào cậu bằng đôi mắt không phải của con người.

Sunny lảo đảo.

Nhìn thoáng qua, cậu thấy một miếng thịt lớn đã bị xé ra khỏi bên hông.

Blood Weave (Máu Weaver) đã ngăn máu chảy ra, nhưng vết thương vẫn trông thật kinh khủng.

Rồi, cậu quay lại nhìn tên khốn đã cắn cậu.

Sinh vật... trông có vẻ quen thuộc.

Nó ngắn, chỉ vừa tới bụng Sunny, với làn da tối màu và những mảng xương bọc lên cơ thể gầy gò của nó như một bộ giáp nhẹ.

Tên goblin chết tiệt này trông không có vẻ đáng gờm lắm, nhưng nó có cái miệng rộng đầy những chiếc răng hình tam giác sắc nhọn.

...Nó cũng bị mất hai ngón tay trên tay phải.

Sunny chớp mắt vài lần, nhớ lại một con imp nhỏ mà cậu đã từng thất bại trong việc tiêu diệt.

Kẻ khốn đó đã lớn lên nhiều kể từ lần gặp cuối cùng của họ... tuy nhiên, nó vẫn ở kích thước nhỏ hơn.

Nhìn lên, cậu thấy một cục thịt rỉ máu trong miệng con quái vật.

Mặt cậu méo xệch vì tức giận.

Sunny siết chặt nắm tay và mở miệng, nhưng trước khi cậu kịp nói gì...

Tên Scavenger (Kẻ Nhặt Xác) dường như cười một cách ác ý, sau đó nuốt cục thịt với ánh mắt đầy căm hận trên khuôn mặt xấu xí của nó.

Mắt Sunny mở to.

“Ngươi... đồ khốn nạn nhỏ bé!”

Cậu đã để tên imp đi một lần, nhưng tên khốn này không biết vận may của mình.

‘Tốt thôi... mình sẽ giết nó ngay bây giờ!’

Đầy giận dữ, Sunny bước một bước về phía trước, nhưng sau đó cậu lảo đảo.

Thế giới bỗng trở nên mờ ảo, và đầu cậu quay cuồng.

‘Cái gì thế...’

Cái hông của cậu dường như vừa tê liệt vừa bỏng rát trong cơn đau kinh khủng.

Cơ thể cậu cảm thấy yếu hơn trước.

Từ từ nhìn xuống, cậu thấy một chất lỏng đen kỳ lạ đang chảy ra từ vết thương khủng khiếp.

Không... đó là máu của cậu, thứ mà không ngừng chảy vì một lý do nào đó.

Máu đã chuyển sang màu đen.

Mặt cậu tái nhợt.

‘...Black Venom (Nọc Độc Đen)?’

Làm sao cậu lại bị trúng Black Venom?

Sunny đứng hình trong một giây.

‘Không thể nào...’

Sinh vật trước mặt cậu là một Scavenger - một loại Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) thừa hưởng đặc điểm của những gì nó tiêu thụ.

Chẳng lẽ nó đã ăn thịt những con Black Tongues đã bị đoàn xe tiêu diệt và để lại nổi lềnh bềnh trên mặt hồ trên núi?

...Tên khốn nhỏ bé này đã theo dõi đoàn xe suốt thời gian đó, nhét đầy bụng với tất cả những xác chết và thi thể mà họ đã bỏ lại phía sau sao?

Lớn lên và chờ đợi cơ hội để trả thù Sunny?

Đột nhiên, cậu muốn cười.

“Đồ khốn... ngươi đã chờ suốt thời gian đó, chỉ để tự dâng mình vào tay ta bây giờ...”

Sunny bước thêm một bước về phía trước, ra lệnh cho những cái bóng quấn lấy cơ thể mình.

Tuy nhiên, trước khi cậu có thể làm điều đó...

Tên Scavenger bất ngờ lao về phía trước với tốc độ khủng khiếp, và một cú đấm kinh khủng đập vào bụng Sunny.

Với hơi thở bị đánh bật ra khỏi người, cậu bị hất ngược về phía sau và ngã xuống.

Chỉ một giây sau, con quái vật đã ở trên người Sunny, hai bàn tay bất ngờ mạnh mẽ siết chặt quanh cổ cậu, bóp nghẹt.

Một tiếng gầm đầy căm hận thoát ra từ giữa những chiếc răng đẫm máu của sinh vật.

Đầu của Sunny bị đẩy xuống dưới mặt nước, và ngay lập tức làn nước lạnh giá tràn vào miệng và mũi cậu.

Cậu cố gắng đẩy tên Scavenger ra, nhưng cơ thể cậu đã quá yếu để chống lại tên quái vật đang phát điên.

‘Chờ đã... chờ đã...’

Trước khi Sunny có thể nghĩ ra một ý tưởng hợp lý, ý thức của cậu bắt đầu mờ dần, và bóng tối nguy hiểm bắt đầu bao phủ tâm trí cậu.

...Và rồi, cậu cũng bắt đầu nổi giận..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 957: Tooth and Nail - Răng và Móng Vuốt​

Spoiler: Chương 957: Tooth and Nail - Răng và Móng Vuốt

'Tại sao... chuyện này lại xảy ra với mình... hai lần liên tiếp? C-cái quái gì thế này?!'

Sunny đang bị siết cổ và dìm xuống nước, trong khi vết thương ở bên hông bị lửa đốt bởi nước biển thấm vào.

Tên Scavenger đầy căm hận đã hóa ra mạnh mẽ đáng kinh ngạc so với kích thước nhỏ bé của hắn... hoặc có lẽ Sunny đã quá yếu.

Tinh chất trong cơ thể cậu đã hoàn toàn cạn kiệt, cậu vẫn đang hồi phục sau khi bị giẫm đạp bởi một Titan, và bên cạnh đó, một chất độc mạnh đang chảy qua mạch máu của cậu.

Dù sao đi nữa, không có cách nào để cậu có thể lắc con quái vật nhỏ ra khỏi cơ thể, cho dù Sunny có cố gắng đến đâu.

'Argh!'

Nghĩ đến việc đã sống sót sau cuộc chạm trán với một Titan Sa Ngã, chỉ để rồi bị giết bởi một sinh vật ác nghiệt và vô dụng này, khiến cậu cảm thấy cay đắng và bất mãn.

Đặc biệt là vì con yêu tinh khốn nạn đó chỉ cao bằng một nửa cậu...

"Chỉ bỏ cuộc đi. Cuộc đời ngươi cũng chẳng có ý nghĩa gì đâu."

Dù không thể thở, Sunny cố gắng nghiến răng gầm gừ.

'Câm... mồm... ngay!'

Sin of Solace im lặng một lúc, rồi cười lạnh.

"...Thật thú vị khi ngươi cố gắng sống sót đến mức tuyệt vọng, dù biết rằng tất cả những gì đang chờ đợi ngươi chỉ là một cuộc đời làm nô lệ."

Đó là giọt nước tràn ly... không, thật ra, việc bị phục kích bởi con yêu tinh đáng ghét đã là giọt nước tràn ly.

Sau nhiều tháng chịu đựng thất bại hết lần này đến lần khác và phải gánh chịu áp lực dẫn dắt mọi người qua một chiến dịch chiến tranh đầy thảm khốc, Sunny cuối cùng cũng đã đủ.

Đột nhiên, cậu cảm thấy vô cùng tức giận.

Cậu cực kỳ phẫn nộ.

Sunny giận dữ với cả thế giới, nhưng vì con yêu tinh đầy hận thù là sinh vật duy nhất ở gần, nên hắn sẽ phải chịu đựng cơn thịnh nộ của cậu.

'Đến đây đi, đồ thằng ranh khốn nạn...'

Một cú cắn nghiến đau đớn đâm thẳng vào ngón tay Sunny, khiến cậu rên lên đau đớn.

May mắn thay, tên Scavenger gầy gò không phải là Goliath. Bone Weave có thể đã chịu đựng cú giẫm khổng lồ của chân đá Titan, nhưng nó không khuất phục trước hàm răng sắc bén không tưởng của tên Scavenger.

Vì vậy, Sunny vẫn giữ được ngón tay, dù nó đã bị nghiền nát dã man.

Không nhận ra cơn đau, cậu nắm lấy mặt con yêu tinh đáng ghét, và rồi nhấn ngón cái trái của mình vào mắt sinh vật đó với toàn bộ sức lực.

Cuối cùng, điều đó cũng có tác dụng.

Bị sốc, tên Scavenger lùi lại... và dù chỉ là một khoảnh khắc, lực siết quanh cổ Sunny đã yếu đi.

Đó là tất cả những gì cậu cần.

Xoay người dưới con quái vật, Sunny cố gắng gập đầu gối, chèn nó giữa hai cơ thể, rồi ném tên khốn ra xa.

Con quái vật gầy gò có thể mạnh hơn rất nhiều so với sức tưởng tượng, nhưng hắn vẫn nhẹ tương đối.

Cơ thể gầy gò của hắn bay đi, đáp xuống bờ đá.

'Ngươi nghĩ ngươi có thể đi đâu... Ta chưa xong với ngươi đâu, đồ côn trùng chết tiệt...'

Đứng dậy khỏi mặt nước, Sunny hít vào một hơi thở khàn đục, rồi nhìn chằm chằm vào tên Scavenger bằng đôi mắt đỏ ngầu đầy sát khí.

"Đến đây..."

Con sinh vật độc ác vui mừng đáp lại. Hắn bật dậy và lao về phía trước, nhưng rồi loạng choạng và nắm lấy bụng với vẻ mặt đầy bối rối.

Sunny cười lớn.

"Gì thế, đau bụng à?"

Chắc đó là Blood Weave đang phát huy tác dụng.

Máu của Sunny không thực sự chứa độc, nhưng nó có xu hướng kỳ lạ là luôn cố gắng quay trở về cơ thể của cậu.

Vì vậy, nuốt một khối thịt của cậu giống như nuốt một nắm vụn kim loại, và sau đó đứng trước một cục nam châm mạnh.

Tên khốn đó hẳn đang chịu đựng cơn đau không thể tả...

'Không... vẫn chưa, chưa đâu...'

Sunny lao về phía tên yêu tinh khốn nạn, và dùng khoảnh khắc tạm ngừng trong cuộc chiến để chuyển tầm nhìn và nhìn vào linh hồn kẻ địch.

Những gì cậu nhìn thấy khiến cậu ngạc nhiên.

Tên Scavenger, kẻ từng là một con quái vật nhỏ bé vô dụng, không chỉ đã lớn hơn rất nhiều về mặt thể chất, mà còn về mặt linh hồn.

Dựa vào bóng tối xấu xa đang lan rộng qua linh hồn của hắn, hắn hiện tại đã là một Fallen Demon... Sunny khá chắc rằng con quái vật nhỏ bé cậu từng thất bại trong việc giết ở LO49 thuộc cả một Cấp và một Hạng thấp hơn, vì vậy, điều này có chút đáng kinh ngạc.

'Dù sao, cũng không thành vấn đề. Hắn sẽ chết như nhau thôi...'

Cả hai lao vào nhau tại mép nước.

Tên Scavenger mạnh mẽ, nhanh nhẹn, và tàn nhẫn, nhưng Sunny được hỗ trợ bởi bốn cái bóng.

Đáng buồn thay, sự tăng cường của các cái bóng không phải là thứ có thể định sẵn, mà thay vào đó chỉ nâng cao trạng thái thể chất của cậu.

Và vì trạng thái thể chất của Sunny hiện đang ở mức thấp nhất, cậu vẫn chưa thể chiến đấu ở đỉnh cao phong độ.

Sự yếu đuối nhân năm có thể biến thành một loại sức mạnh, nhưng không phải loại mà cậu đã quen.

Dù vậy... cậu vẫn to lớn và mạnh mẽ hơn so với tên yêu tinh hoang dã, dù khoảng cách không lớn như nó vốn phải có.

Sinh vật này chỉ có lợi thế nhỏ về tốc độ.

Muốn nghiền nát tên khốn bằng chính tay mình, Sunny cố gắng bắt lấy tên Scavenger và vật hắn xuống đất, nhưng con yêu tinh đáng ghét đã trượt ra khỏi tay cậu vào phút cuối và tấn công mạnh vào bên hông bị thương của cậu.

Cơn đau bùng nổ khiến sao băng hiện ra trước mắt cậu.

Một âm thanh kỳ lạ phát ra từ giữa hàm răng sắc nhọn của tên quái vật, nghe gần giống như... như tiếng cười khàn khàn.

"Tên chết tiệt!"

Sunny rít lên, nắm lấy cánh tay của sinh vật và vặn nó.

Âm thanh quen thuộc của xương gãy khiến nụ cười xuất hiện trên mặt cậu, nhưng chỉ một giây sau, nó biến thành một cái nhăn nhó đau đớn.

Không hề ngần ngại sau khi cánh tay của mình bị gãy, tên Scavenger cắn sâu vào cẳng tay của Sunny, khiến nhiều máu bắn lên đá và nhiều chất độc hơn xâm nhập vào cơ thể cậu.

"Chết tiệt!"

Trong cơn giận dữ, Sunny tát mạnh con yêu tinh gầy gò vào đầu, khiến hắn bay đi.

Thậm chí trước khi sinh vật đó kịp đáp xuống, cậu đã lao đến, sẵn sàng tiêu diệt tên khốn nhỏ bé.

Tuy nhiên...

Tên Scavenger vừa xảy ra ngã xuống đúng vào một vị trí rất đặc biệt trên bờ đá.

Tay của hắn chỉ cách vài centimet so với chuôi của thanh Sin of Solace, thứ vẫn đang nằm trên những tảng đá ẩm ướt.

Giọng nói quen thuộc cười lạnh lùng.

"Ồ, ngươi nhìn kìa. Quả là một cú xoay chuyển của số phận..."

Trước khi Sunny kịp đến gần tên yêu tinh độc ác, sinh vật đó vội vàng chồm tới, túm lấy thanh kiếm bị nguyền rủa, và vung nó mạnh về phía cậu..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 958: A Series of Unfortunate Events - Một Chuỗi Những Sự Kiện Đen Đủi​

Spoiler: Chương 958: A Series of Unfortunate Events - Một Chuỗi Những Sự Kiện Đen Đủi

Sunny đứng quá gần để tránh cú chém bất ngờ, và tên Scavenger cũng quá nhanh để cho cậu thời gian làm điều đó.

Dù Sin of Solace dài hơn cả thân hình của nó, con yêu tinh nhỏ bé vẫn vung nó đủ nhanh để khiến kẻ thù không kịp lùi lại.

'Cái... quái gì thế này...'

Biết rõ rằng lưỡi kiếm ngọc bích sẽ dễ dàng chém đôi cơ thể mình, hoặc ít nhất gây ra một vết thương khủng khiếp, Sunny nhìn chằm chằm vào đốm sáng trắng chết chóc khi nó lao đến thân mình. Thời gian dường như chậm lại.

'Đây là một trò đùa sao?'

Thay vì làm gì đó, cậu chỉ đơn giản là hủy bỏ Sin of Solace. Thay vì chạm vào lưỡi ngọc hoàn hảo, làn da cậu chỉ bị chạm bởi những tia sáng trắng rải rác.

Con yêu tinh chớp mắt trong bối rối, sau đó nắm tay lại vụng về, như thể cố hiểu xem thanh kiếm mà nó vừa cầm biến đi đâu. Ngay sau đó, Sunny đá vào ngực nó, khiến con quái vật bị hất bay lần nữa. Dựa vào tiếng răng rắc mà cậu cảm thấy, lớp giáp xương trên ngực tên Scavenger đã vỡ, và rất có thể là vài chiếc xương sườn của nó cũng gãy.

... Điều tuyệt vời nhất, thanh kiếm chết tiệt cuối cùng đã ngừng nói.

Con quái vật bị thương bật lên từ đá, lăn vài mét, rồi đứng dậy. Nó không có vẻ quá bị thương đến nỗi không thể tiếp tục chiến đấu, thậm chí còn rất hăm hở. Tuy nhiên, vẻ mặt nó hơi đau đớn, và trước khi làm bất cứ điều gì, tên yêu tinh vỗ đầu mình vài lần.

Sunny mỉm cười.

Dường như những lời thì thầm phiền phức cũng đã ảnh hưởng đến tâm trí của tên Scavenger.

Giờ thì, tất cả những gì cần làm là tiêu diệt con quái vật nhỏ bé này. Tốt nhất là không mất thêm mẩu thịt nào hoặc không bị nhiễm thêm chất độc nữa...

Sunny vừa mới bắt đầu cân nhắc cách tốt nhất và đau đớn nhất để giết tên Scavenger, thì vào khoảnh khắc đó, một âm thanh tuyệt đẹp đã vang lên.

Đó là tiếng vó adamantine (cương quyết) đang đến gần từ đâu đó trên con đường.

Một nụ cười ác nghiệt hiện trên mặt cậu.

"Ôi, giờ ngươi tiêu đời rồi, tên khốn..."

Nightmare đã tiêu diệt kẻ thù của mình và đang quay lại giúp chủ nhân.

Tên Scavenger dường như cũng hiểu ý nghĩa của âm thanh này. Nó do dự, nhìn chằm chằm vào Sunny với biểu cảm tràn đầy hận thù.

'Đã đến lúc chết.'

... Rồi, có điều gì đó thay đổi. Biểu cảm trên gương mặt xấu xí của tên yêu tinh độc ác chuyển thành nỗi sợ hãi không thể diễn tả. Nó quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào thứ gì đó sau lưng Sunny. Nhưng chẳng có gì ở đó cả...

Sunny muốn cười khẩy.

'Tên ngốc này thực sự nghĩ rằng mình sẽ bị lừa bởi trò cũ nhất trong sách sao? Chính mình là người viết ra cuốn sách chết tiệt đó, đồ ngốc!'

...ngoại trừ đại dương.

Lần trước Sunny đã không nhìn ra sau một lần, điều này đã dẫn đến tình trạng thảm hại hiện tại của cậu.

Bỗng nhiên, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Với bốn cái bóng bao quanh cơ thể, Sunny không thể thấy những gì đang xảy ra sau lưng mình. Nghiến răng và biết rằng cậu sẽ hối hận, cậu liếc nhanh qua bề mặt tối của nước.

Đại dương vẫn như một phút trước, và không có nỗi kinh hoàng nào lao ra từ những làn sóng lạnh giá.

'...Không, không, không!'

Khi cậu quay lại, tên Scavenger đã biến mất.

Sunny không biết tên khốn nhỏ bé đã biến đi đâu, nhưng cậu không thấy dấu vết nào của nó. Như thể tên Scavenger chưa từng ở đó.

Một biểu cảm sững sờ xuất hiện trên mặt Sunny.

"Nó... nó thực sự... lại thoát khỏi mình sao?!"

Cậu há hốc miệng không tin nổi.

'...Chết tiệt!'

Trong cơn giận dữ, Sunny đá vào tảng đá gần nhất, rồi quay lại, hy vọng một cách vô lý rằng có thể tìm thấy tên yêu tinh đáng ghét bằng cách nào đó. Nó không thể đi quá xa, hoặc trốn quá kỹ...

Dù vậy, không thể biết được tên quái vật ghê tởm này đã hấp thụ những loại năng lực nào bằng cách nuốt chửng vô số Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng).

Tên Scavenger đã hoàn toàn biến mất.

"Mình không thể tin được! Nguyền rủa tên khốn đó!"

Nghiến răng, Sunny phát tán giác quan bóng tối của mình ra ngoài, với hy vọng phát hiện ra con yêu tinh đang trốn đâu đó.

Cậu không cảm nhận được bóng dáng của tên quái vật yếu ớt đó ở bất kỳ đâu...

... Nhưng cậu cảm nhận được điều gì đó khác.

Đột nhiên, Sunny cảm thấy rất lạnh.

Từ từ quay lại, cậu nhìn về phía đại dương một lần nữa. Mặt nước gợn sóng không thay đổi...

Nhưng ở đâu đó bên dưới, ngay ở rìa giác quan của cậu, cậu có thể cảm nhận được những cái bóng đang di chuyển dưới đáy đại dương, đang đến gần hơn và gần hơn.

Hàng chục... không, hàng trăm và hàng trăm cái bóng, tất cả đều đang hướng đến một điểm duy nhất.

Cậu.

Sunny lùi lại, nuốt nước bọt.

'Phải chăng... tên khốn nhỏ đó không giả vờ sao?'

Điều gì có thể khiến tên Scavenger sợ hãi đến mức nó chọn cách từ bỏ việc giết cậu?

'Mình... tốt nhất không nên biết.'

Không còn một giọt tinh chất nào trong lõi của mình và chất độc Black Venom đang chảy trong huyết quản, Sunny không hứng thú gì trong việc tìm hiểu những nỗi kinh hoàng nào đang tiến đến từ dưới sóng biển.

Cậu lùi thêm vài bước rồi quay lại, nhận ra một hình dáng quen thuộc.

Nightmare xuất hiện trong tầm mắt, phi nhanh qua bề mặt vỡ vụn của đường cao tốc. Nghe theo lệnh của Sunny, con ngựa đen lướt qua cậu mà không giảm tốc độ.

Khi nó làm vậy, Sunny nắm lấy móc yên và kéo mình lên, nhảy lên lưng con ngựa đang phi nước đại.

Cùng nhau, họ lao về phía bắc, tránh xa mặt nước nhanh nhất có thể.

Trong suốt quá trình đó, Sunny không bao giờ nhìn lại. Cảm giác lạnh lẽo và kinh hoàng mà cậu cảm nhận được từ những cái bóng đang đến gần...

Nó cực kỳ quen thuộc.

'Đến địa ngục với chuyện này... đến địa ngục với tất cả. Chuyện này quá sức chịu đựng cho một ngày chết tiệt!'

... Bóng dáng của con ngựa đen và người cưỡi bị đánh bầm dập, nửa thân trần biến mất sau một khúc cua của dãy núi. Và chỉ vài giây sau, những làn nước tối chia ra, và những vị khách kỳ lạ đầu tiên bước từ nước lên bờ..
​