Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 639: Neverending Nightmare - Cơn Ác Mộng Không Hồi Kết​

Spoiler: Chương 639: Neverending Nightmare - Cơn Ác Mộng Không Hồi Kết

Sunny tỉnh dậy từ một cơn ác mộng, nơi cậu là một cái bóng đã mất đi ý chí sống.

Người tỉnh dậy từ một cơn ác mộng khác, nơi cậu là một hoàng tử bị nhấn chìm trong một ngôi mộ rực lửa của thép nóng chảy.

Rồi lại tỉnh dậy từ một cơn ác mộng nơi cậu là một ông già đang chết khi ôm lấy xác người mẹ bị sát hại của mình.

Và lại tỉnh dậy từ một cơn ác mộng nơi cậu là một người phàm chứng kiến thế giới của mình bị một vị thần hủy diệt.

Chẳng bao lâu sau, Sunny thấy mình bị trói vào cọc, ngọn lửa lan dần qua đống củi dưới chân trần của cậu, trong khi đám đông những người mà cậu từng coi là bạn bè và hàng xóm nhìn cậu với vẻ mặt cuồng loạn.

Tất cả những gì cậu có thể làm là vật lộn tuyệt vọng chống lại những sợi dây trói và cầu nguyện rằng khói sẽ bóp nghẹt cậu trước khi ngọn lửa chạm tới da thịt…

Nhưng lời cầu nguyện của cậu không được đáp lại.

Sunny gào thét trong ngọn lửa, và rồi cậu chết.

… Đã đến lúc đối mặt với một ngày mới.

Sunny vật lộn một cách tuyệt vọng khi những chiếc răng sắc nhọn xé nát da thịt cậu, khi cậu đang bị ăn sống.

Nhưng dù cậu có vật lộn thế nào, điều đó cũng vô ích.

Con quái vật quá mạnh, điên cuồng và tàn nhẫn.

Và rồi, cậu chết.

Lại đến lúc đối mặt với một ngày mới.

Sunny chết đuối, với một sợi xích nặng buộc quanh chân cậu.

Sunny chết vì mất máu trên chiến trường, cậu cảm thấy khát khủng khiếp và quá yếu để cử động, trong khi những con quạ đói mổ vào mặt cậu bằng những chiếc mỏ sắc nhọn.

Sunny chứng kiến toàn bộ gia đình của mình bị hành quyết trước khi bị treo cổ trên bức tường của một pháo đài u ám.

Bị ném vào bóng tối vô tận của Sky Below bởi người mẹ vô tâm của mình, Sunny chết vì đói, khát và sợ hãi, quá mệt mỏi để gào thét hoặc khóc.

Sunny bị giết và biến thành một con búp bê gỗ bởi một phù thủy báo thù, rồi lại bị giết thêm một lần nữa sau hàng thế kỷ phục vụ im lặng, khi con búp bê bốc cháy thành tro khi rơi vào biển lửa trắng.

Tim cậu bị xuyên qua bằng một con dao làm từ obsidian trên một bàn thờ bằng bóng tối thuần khiết.

Cơ thể cậu bị xẻ đôi bởi lưỡi kiếm của một chiến binh khổng lồ trong một chiếc áo choàng đỏ rách nát trong khi đám đông phấn khích reo hò từ những hàng ghế đá của một nhà hát cổ đại.

… Lại đến lúc đối mặt với một ngày mới.

Những cơn ác mộng không bao giờ kết thúc, chảy tràn vào nhau.

Mỗi lần, Sunny tỉnh dậy, chắc chắn rằng sự đau đớn mà cậu vừa trải qua chỉ là một cơn ác mộng khủng khiếp.

Nhưng rất nhanh thôi, cuộc sống của cậu sẽ trở thành một cơn ác mộng còn tồi tệ hơn.

Và rồi, cậu sẽ chết.

Rồi lại đến lúc đối mặt với một ngày mới.

Sunny mơ rằng cậu là một người mạnh mẽ và yếu đuối, trẻ và già, đàn ông và phụ nữ, con người và dã thú.

Cái kết luôn giống nhau.

Bất kể cậu đi đâu, bất kể cậu là ai, chỉ có nỗi đau và cái chết.

Và sự điên loạn.

Dường như mọi người mà cậu gặp đều bị nhiễm phải một sự điên rồ không thể giải thích.

Cả thế giới đều điên loạn…

Và cậu cũng dần trở nên điên loạn.

Sau một thời gian, cậu phát hiện ra rằng việc tỉnh dậy trở nên ngày càng khó khăn.

Đôi khi, cậu không thể phân biệt đâu là cuộc sống thực, và đâu là những cơn ác mộng mà cậu đã mơ.

Mặc dù những nỗi kinh hoàng mà cậu đã trải qua có vẻ như chỉ là một cơn ác mộng, nhưng trọng lượng của chúng cứ tích tụ dần, từ từ phá vỡ tinh thần cậu.

Những khuôn mặt của cậu thay đổi, ký ức của cậu thay đổi, nhưng có hai thứ luôn tồn tại.

Nỗi kinh hoàng.

Sự kinh hoàng luôn hiện hữu, lạnh lẽo, của việc tỉnh dậy từ một cơn ác mộng chỉ để bị đẩy vào một cơn ác mộng còn tồi tệ hơn.

Và hai thứ khác vẫn không thay đổi.

Cơn đau trong lồng ngực cậu, và những quả cầu ánh sáng mà cậu nhìn thấy thỉnh thoảng bùng cháy trong linh hồn của ai đó.

Sunny là một người lính trong một cuộc chiến giữa Ivory City (Thành Phố Ivory) và Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ).

Trong nỗi kinh hoàng, cậu chứng kiến một người khổng lồ rực rỡ bằng thép sáng bóng bước tới, làm cho cả hòn đảo rung chuyển.

Một bàn tay kim loại khổng lồ từ từ di chuyển về phía trước, nắm lấy một con tàu bay nhanh nhẹn và nghiền nát con tàu trong nắm đấm khổng lồ của nó.

Và rồi, gã khổng lồ bằng sắt tiến thêm một bước…

Đột nhiên, bầu trời biến mất, bị thay thế bởi một không gian rộng lớn của kim loại bóng loáng.

Gã khổng lồ hạ chân xuống, nghiền nát Sunny và tất cả đồng đội của cậu thành một hỗn hợp máu me.

Sunny chết…

Và rồi cậu tỉnh dậy với một tiếng hét.

Lại đến lúc đối mặt với một ngày mới.

'Cái đó… cái đó thật quá sức chịu đựng.'

Cậu run rẩy, nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng của gã khổng lồ thép tiến về phía hàng binh sĩ run rẩy.

Ai có thể điên rồ đến mức thách thức Hoàng Tử Mặt Trời không thể phá hủy?

Ừm… cậu biết ai có thể.

Những kẻ Warmongers (Bạo Chúa) đều điên rồ, từng kẻ một.

Có người nói rằng chúng từng khác biệt và được gọi bằng một cái tên khác, rằng chúng từng dũng cảm và can trường.

Những nhà vô địch bảo vệ Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) khỏi những dã thú của sự Tha Hóa…

Nhưng cậu không thực sự tin điều đó.

Chừng nào Sunny còn sống, và chừng nào cha cậu còn sống, và cả ông nội của cậu nữa, những Warmongers (Bạo Chúa) vẫn giống như vậy.

Những kẻ khát máu mang trên mình lớp da của con người…

May mắn thay, chiến tranh đang hoành hành ở xa.

Ở phía bắc của Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) mọi người không phải lo lắng về sự điên loạn của những tín đồ của War (Chiến Tranh) và sự công lý sai lầm của tín đồ của Sun (Mặt Trời).

… Dẫu vậy, họ có những lo lắng của riêng mình.

Sunny vẫn còn run rẩy và vẫn còn bị ám ảnh bởi cơn ác mộng.

Cậu xoa bóp lồng ngực đau đớn và đứng dậy.

Hôm nay, Lady của cậu sẽ gặp các sứ giả của Night Temple (Đền Thờ Đêm).

Đó là một vinh dự lớn, nhưng cũng không thiếu phần nguy hiểm.

Là một hiệp sĩ có nhiệm vụ bảo vệ cô ấy, Sunny phải sẵn sàng cho mọi tình huống.

'Tại sao… tại sao tim mình lại đau thế này hôm nay?'

Cậu rùng mình và với lấy quần áo của mình.

---

"Không!"

Sunny và một cô gái trẻ trong chiếc váy lụa xinh đẹp được truyền lại từ mẹ của cô ấy, và vì lý do đó nó dài hơn so với thân hình vụng về của cô gái, không còn nơi nào để chạy trốn.

Những kẻ truy đuổi, những kẻ đã giết toàn bộ đội của họ, truy sát họ đến tận mép đảo.

Bây giờ, trước mặt họ chỉ còn bóng tối của Sky Below (Bầu Trời Dưới).

… Và phía sau họ, những chiếc móng thép đã vang lên trên những viên đá, tiến lại gần hơn, gần hơn.

Cô gái trẻ nhìn chằm chằm vào vực thẳm không đáy, rồi quay sang Sunny.

Môi cô run lên.

"Thưa ngài… chúng ta… chúng ta phải làm gì bây giờ?"

Khuôn mặt cô gái vẫn còn mềm mại và nhợt nhạt, chưa bị tác động bởi sự sắc bén của trưởng thành.

Đôi mắt cô, thường ngày dịu dàng và sáng trong, giờ đây lại ảm đạm và đầy sợ hãi.

Sunny do dự, rồi rút kiếm ra và quay lưng lại với vực thẳm.

"...Đừng sợ, thưa tiểu thư. Ta sẽ ở đây cùng cô."

Cậu nói những lời trống rỗng đó, biết rõ rằng đó chỉ là lời nói dối.

Cậu chỉ là một người đàn ông đơn độc… cậu thậm chí không phải là một Awakened (Người Thức Tỉnh).

Một kiếm sĩ bình thường như cậu có thể làm gì trước kẻ thù này?

Cô gái, dù còn trẻ, cũng biết rằng cậu đang nói dối.

Một vài giây trước khi kẻ truy đuổi đầu tiên xuất hiện từ trong bóng tối, cô nắm chặt cánh tay Sunny và nhìn cậu với ánh mắt quyết tâm tuyệt vọng.

"Ngài… đừng để họ… đừng để họ bắt sống ta, thưa ngài. Xin ngài…"

Sunny nghiến răng, im lặng trong chốc lát, rồi chậm rãi gật đầu.

Tim cậu đau nhói... nó đau quá nhiều. Nỗi đau gần như làm cậu mờ mắt.

Ngay sau đó, một con chiến mã đen hùng dũng xuất hiện trước mặt họ, trên lưng là một kỵ sĩ bọc giáp.

Kỵ sĩ nhảy xuống, di chuyển với tốc độ mà không một con người bình thường nào có thể sánh kịp.

Hắn rút kiếm ra và liếc nhìn Sunny, ánh mắt của hắn ẩn sau chiếc mũ bảo hiểm đen đầy đe dọa.

Giọng hắn vang lên như tiếng nói của một con quái vật cổ xưa:

"...Tránh ra, chiến binh. Chúng ta chỉ cần cô gái. Ngươi vẫn có thể sống sót mà rời đi."

Sunny bật cười.

À, tại sao trái tim cậu lại đau như vậy… chết đã đủ đau đớn rồi.

Cậu nhìn vào kẻ săn đuổi Awakened (Người Thức Tỉnh) trước mặt mình, rồi nhìn cô gái trẻ mà cậu đã thề sẽ bảo vệ…

'Tại sao cơn ác mộng này không bao giờ dừng lại?'

... Và rồi, cậu hạ kiếm xuống và bước sang một bên.

Cả hai đều nhìn cậu, kẻ truy đuổi thì với vẻ thích thú đen tối, còn cô gái thì với sự bàng hoàng và không thể tin được.

Giọng cô run rẩy:

"Thưa ngài, ngài… ngài đang làm gì vậy?"

Sunny im lặng trong vài giây, rồi thở dài.

'Tại sao thế giới này lại điên rồ đến vậy?'

"Tôi rất xin lỗi, thưa tiểu thư. Xin đừng oán hận tôi. Nhưng, cô biết đấy… làm sao tôi có thể nói điều này..."

Cậu nhìn cô, rồi nhìn về phía kẻ truy đuổi Awakened (Người Thức Tỉnh).

Sau đó, cậu lắc đầu và nói:

"Tôi khá chắc rằng cô không phải là thật…".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 640: World That Has Gone Mad - Thế Giới Đã Phát Điên​

Spoiler: Chương 640: World That Has Gone Mad - Thế Giới Đã Phát Điên

Sunny nhìn cô gái trẻ đầy sợ hãi, và rồi... cười lớn.

...Tiếng cười của cậu nghe có vẻ hơi điên rồ.

Cô gái run rẩy:

"Thưa ngài, ngài…"

Sunny vẫy tay trong không trung.

"Không, không. Không cần... ta hiểu. Nghe ta có vẻ điên rồi."

Bầu trời đêm trên cao bị bao phủ bởi một màn mây không thể xuyên thủng, và bầu trời dưới chân họ thì trống rỗng và tối đen.

Những phiến đá cổ dưới chân họ trơn trượt vì nước mưa, và trời tối đến nỗi không thể thấy rõ bất cứ thứ gì ngoại trừ những bóng dáng mờ nhạt.

Bóng dáng của kẻ săn đuổi Awakened (Người Thức Tỉnh) thì cao lớn, đáng sợ, và hiện thân của sự kinh hoàng.

Nhưng Sunny không quan tâm nhiều đến điều đó.

Vừa xoa ngực, cậu nở một nụ cười nhếch mép và nói, giọng khàn và khô khốc:

"...Nhưng mà này, cả thế giới này đều đã điên rồi. Một ai đó từng nói với ta… à, ta không nhớ rõ là ai… rằng chúng ta chỉ có thể phản chiếu những gì trước mặt mình. Có phải là lỗi của ta khi trước mặt ta chỉ toàn là sự điên loạn?"

Cậu cúi đầu xuống, nụ cười biến thành một cái nhếch môi ác độc.

"Và một người khác từng nói với ta rằng họ muốn hủy diệt thế giới. Lúc đó, ta nghĩ họ điên... ta nghĩ thế... nhưng giờ đây, ta tự hỏi..."

Kẻ săn đuổi Awakened (Người Thức Tỉnh) bước lên một bước, giọng nói đầy quỷ dị của hắn thấm vào bóng tối như một lời thì thầm xấu xa:

"Yếu đuối... thật yếu đuối... tâm trí hắn đã tan vỡ..."

Sunny lại cười lớn.

"À, đúng vậy… ta rất, rất yếu đuối. Nhưng ta chưa đủ yếu đuối, đúng không? Bằng cách nào đó, ta có cảm giác rằng ta không đáng ra có thể chịu đựng lâu như vậy. Ai mà có thể chịu đựng nhiều đau đớn, kinh hoàng, và khổ đau đến thế mà không mất đi hoàn toàn lý trí?"

Cậu liếc nhìn thanh kiếm của mình, sau đó nhìn kẻ thù đang tiến tới.

"Và dẫu cho có vài cơn ác mộng… trời ơi, chúng tàn nhẫn biết bao… đã đánh trúng một dây thần kinh, tổng thể mà nói… ta ngạc nhiên khi phải thừa nhận rằng... chúng thực sự không tệ đến thế."

Sunny nhìn kẻ săn đuổi Awakened (Người Thức Tỉnh) với một biểu cảm lo lắng, rồi gãi đầu.

"Điên, phải không? Gần như là sau khi ngươi đã bị mổ xẻ một lần, thì không gì khác có thể khiến ngươi ấn tượng được nữa. Hoặc khi ngươi đã chứng kiến mẹ mình chết một lần, lần thứ hai sẽ không còn... tốt, có lẽ cũng sẽ như vậy? Ta không biết... ta hơi rối về việc cái gì là thật, cái gì không. Có lẽ chính ta cũng không phải là thật. Nhưng có một điều mà ta chắc chắn..."

Cô gái trẻ từ từ lùi xa khỏi cậu, khuôn mặt đầy sợ hãi. Kẻ sát nhân Awakened (Người Thức Tỉnh) hơi nghiêng đầu một chút, rồi hỏi đầy tò mò:

"Cái gì?"

Sunny nhún vai.

"À, đó là, thật hay không thật, ta thực sự... thực sự, thực sự rất khó để bị bẻ gãy. Hóa ra là vậy. Ít nhất không đến mức mà ta không thể suy nghĩ được nữa. Và nhận ra vài điều. Ồ, và ta có nhận ra vài điều..."

Cậu từ từ nâng thanh kiếm của mình lên và chĩa về phía kẻ săn đuổi đang tiến đến.

"Một điều mà ta nhận ra là trái tim ta luôn đau nhói, không quan trọng liệu đó có phải là trong cơn ác mộng hay trong cuộc sống thực. Vì vậy, điều đó đòi hỏi một câu hỏi... nếu nỗi đau tim là như nhau, thì có lẽ bản chất của cả giấc mơ lẫn thực tại cũng giống nhau?"

Cậu tiến lên một bước, khuôn mặt đầy vẻ bối rối.

"Điều thứ hai mà ta nhận ra là nhiều suy nghĩ, hành động, và phản ứng của ta không thực sự có ý nghĩa. Đôi khi bàn tay ta sẽ cố gắng làm điều gì đó một cách tự động, và đôi khi những mảnh cảm xúc, ý tưởng và phán đoán mà ta không có nguyên nhân rõ ràng sẽ tự nhiên xuất hiện. Dễ hiểu nếu trong mơ... nhưng không dễ gì trong đời thực. Và ta có đang tỉnh không? Hay ta không? Đôi khi, thật khó để nói..."

Cậu lại cười và vào thế phòng thủ, chờ đợi kẻ săn đuổi Awakened (Người Thức Tỉnh) đáng sợ tấn công.

"À, và điều cuối cùng ta nhận ra là những quả cầu ánh sáng rực rỡ mà ta có vẻ có thể nhìn thấy bên trong linh hồn của các sinh vật sống... hoặc những quả cầu bóng tối hắc ám trong linh hồn của những sinh vật Corrupted (Tha Hóa). Phải mất vài cơn ác mộng ta mới nhận ra rằng những quả cầu đó là Soul Core (Lõi Linh Hồn). Kỳ lạ thay, một lần nữa, khả năng này theo ta từ những cơn ác mộng vào thực tế, khiến cho cả hai dường như giống nhau đến kỳ lạ. Vậy nên... với tất cả những gì đã nói... ta thực sự chỉ tò mò về một điều."

Sunny mỉm cười, sẵn sàng đón nhận cái chết... một lần nữa.

"Ngươi biết không... trong những cơn ác mộng của ta, ta đã gặp đủ loại sinh vật. Chiến binh Awakened (Người Thức Tỉnh) quái vật Corrupted (Tha Hóa)... thậm chí cả những bất tử Siêu Việt. Một số có một Soul Core (Lõi Linh Hồn) số khác hai hay ba..."

Cậu dừng lại một chút, rồi nhìn qua kẻ thù của mình, về phía con chiến mã đen dũng mãnh đang đứng bất động phía sau hắn, gần như không thể thấy được trong bóng tối.

"Vậy câu hỏi của ta là... tại sao con ngựa chết tiệt này luôn có đến sáu Soul Core (Lõi Linh Hồn)?"

...Với điều đó, cậu lao nhanh theo hướng ngược lại với nơi thanh kiếm của kẻ săn đuổi lóe lên, không mảy may suy nghĩ về việc bỏ rơi cô gái trẻ mà cậu đã thề sẽ bảo vệ.

Trượt trên những phiến đá ướt, Sunny lăn mình xuống dưới lưỡi kiếm đang bay tới và bật dậy, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể vào một đòn tấn công của mình.

Tuy nhiên, nhát kiếm của cậu không nhắm vào tên sát nhân đáng sợ… mà nhắm vào con chiến mã đen u ám.

Không bị cản trở, mũi kiếm chạm vào bộ lông đen tuyền của con quái thú... và vỡ tan, như thể đang đâm vào đá cẩm thạch thay vì một sinh vật sống.

Ngay sau đó, lưỡi kiếm của kẻ săn đuổi Awakened (Người Thức Tỉnh) xuyên qua từ phía sau cậu, đâm ra ngoài ngực Sunny trong một dòng máu phun trào.

Bỏ qua nỗi đau khủng khiếp và dòng máu đang chảy ra từ miệng, Sunny nhếch mép cười và nhìn vào con ngựa bất động.

Con chiến mã nhìn lại cậu, đôi mắt đen tối và đầy sự ác độc vô biên, kinh hoàng.

Tiếng cười khúc khích thoát ra từ đôi môi đẫm máu của Sunny.

"Không quan trọng... không quan trọng. Giết ta nữa đi, đồ khốn… giết ta bao nhiêu lần ngươi muốn. Trong cơn ác mộng này, ta chỉ là một kiếm sĩ tầm thường… nhưng trong cơn ác mộng tiếp theo, hoặc cơn ác mộng sau đó, hoặc cơn ác mộng sau đó nữa… ta sẽ là kẻ đủ mạnh để xé xác ngươi ra từng mảnh. Và rồi ta sẽ giết ngươi lần nữa, và lần nữa… và lần nữa. Hãy xem ai trong chúng ta sẽ gục ngã trước tiên, đồ ngựa chết tiệt!"

Con chiến mã đen nhìn xuống Sunny, đôi mắt của nó bốc lên ngọn lửa ma quái đỏ rực.
Nó hít nhẹ, rồi mở miệng, đầy những chiếc răng sắc nhọn giống như của một con sói hơn là một con ngựa.

Và rồi, con Nightmare (Ác Mộng) cắn xuống đầu của Sunny, dễ dàng nghiền nát nó giữa hàm răng mạnh mẽ.

Sunny chết.

Và tỉnh dậy với một tiếng hét đầy đau đớn.

Đã đến lúc đối diện với một ngày mới...

Cậu lăn ra khỏi chiếc lều rách nát mà mình đã ngủ trong đó và cười, những tia lửa điên cuồng lóe lên trong đôi mắt tối tăm của mình.

Đã đến lúc săn lùng một con ngựa quỷ....
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 641: Dream Battle - Cuộc Chiến Trong Mộng​

Spoiler: Chương 641: Dream Battle - Cuộc Chiến Trong Mộng

Sunny và con ngựa quỷ quyệt của Shadow Lord (Chúa Tể Bóng Tối) sa ngã đã chiến đấu trên khắp một tấm thảm bất tận của những cơn ác mộng.

Cả hai đều bị chiếm hữu bởi một khát khao không thể nào dập tắt để hủy diệt đối phương, cháy rực trong sự khát máu, cuồng nộ, và ý chí giết chóc không ngừng nghỉ.

Máu của họ chảy xuyên qua hàng trăm cơn ác mộng kinh hoàng, tan biến vào những dòng sông đỏ thẫm đã đổ máu trong Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) qua nhiều thế kỷ.

Là kẻ yếu hơn trong số hai kẻ, Sunny là người đổ máu nhiều hơn phần lớn thời gian… nhưng mỗi lần cậu bị xé xác và giết chết, cậu luôn chắc chắn rằng mình để lại ít nhất một vết thương trên cơ thể đen kịt của con ngựa quỷ đó.

Không quan trọng bao nhiêu lần con ngựa khốn kiếp giết Sunny, nó cũng phải chia sẻ nỗi đau.

Sunny không chỉ là kẻ bị săn… không, cậu cũng là một thợ săn.

Có gì quan trọng khi cậu trải qua bao nhiêu cái chết, những sự hành hạ ghê rợn mà cơn ác mộng giữ trong kho dự trữ?

Trong thế giới của những nỗi kinh hoàng này, cậu cũng bất tử như con ngựa bóng đêm.

Mỗi lần cậu chết, cậu lại tái sinh.

Và mỗi lần cậu tái sinh, có một cơ hội để cậu trở thành một người — hoặc thứ gì đó — mà con ngựa địa ngục không thể đánh bại.

Khi điều đó xảy ra, vai trò của họ hoán đổi, và chính con ngựa đen phải chịu đựng, bị bẻ gãy, và chết dưới tay cậu.

Mỗi lần giết được con ngựa đó, linh hồn của Sunny ngập tràn trong niềm vui tăm tối.

Cậu không quan tâm đến việc chết hết lần này đến lần khác, không quan tâm đến việc chứng kiến những sự kinh hoàng ghê rợn nhất và trải nghiệm những sự tàn ác tồi tệ nhất mà một con người có thể tưởng tượng.

Cậu thậm chí không chắc liệu mình có phải là con người hay không.

Nhưng dù cậu là ai hoặc là gì, Sunny sẵn lòng chịu đựng bất kỳ nỗi đau nào, miễn là cậu có thể khiến con ngựa đen cảm nhận nó.

Không ai trong số họ có thể chết trong giấc mộng này, vì vậy cuộc chiến này sẽ được quyết định bởi ý chí kiên cường của họ.

Họ sẽ xem ai sẽ gục ngã trước tiên…

Đáng tiếc, cơ hội để thực sự làm tổn thương con ngựa bóng đêm là rất ít và hiếm hoi.

Xuyên suốt lịch sử của Kingdom of Hope, không có nhiều sinh vật có thể thách thức sức mạnh tàn ác của nó, và còn ít hơn là những sinh vật mà Sunny có may mắn được tái sinh vào trong khoảnh khắc tuyệt vọng của họ.

Điều đó không có nghĩa là cuộc săn của cậu là vô ích.

Sau khi chìm vào cơn điên loạn và từ bỏ niềm tin vào thực tại của những cơn ác mộng, và cả những ký ức của chính mình, Sunny bị bỏ lại với một khoảng trống sâu thẳm tại nơi mà danh tính của cậu đáng lẽ ra phải tồn tại.

Cậu biết rất ít về bản thân mình thực sự là ai, và cũng không thực sự quan tâm tìm hiểu thêm.

Điều đó không có ý nghĩa gì đối với mục tiêu của cậu trong việc hành hạ và giết chết con ngựa đen, hết lần này đến lần khác… Tuy nhiên, vài điều hằng định sớm lộ diện.

Cơn đau trong tim cậu, khả năng đặc biệt của cậu trong việc nhìn vào tận cùng của linh hồn những sinh vật sống… và tên của cậu.

Đó là điều duy nhất mà cậu nhớ được…

Lost from Light (Lạc Lối Khỏi Ánh Sáng).

Đó là tên của cậu, và đó là cậu thực sự.

Sau khi Lost from Light nhớ ra tên mình, nó trở thành một cái neo không thể cưỡng lại, từ từ kéo những thứ khác ra khỏi bóng tối lãng quên bao phủ bản thân cậu.

Không phải là những ký ức thực sự, mà là những thứ còn hữu ích hơn… kỹ năng, mảnh vụn của tri thức, sự thấu hiểu, những khuôn mẫu suy nghĩ…

Giống như một cơ thể có trí nhớ riêng của nó, một linh hồn cũng vậy.

Biết tên của mình, True Name (Tên Thật) là chìa khóa để mở khóa nó.

Vì thế, cậu không hoàn toàn bất lực trước con ngựa địa ngục.

Hơn nữa, Lost from Light phát hiện ra rằng cậu có một khả năng kỳ lạ trong trận chiến ác mộng này của họ.

Tỉnh dậy trong một thân thể mới sau mỗi lần chết — cho dù là một người đàn ông hay phụ nữ, một đứa trẻ hay một cụ già, một con người hay một con thú, một sinh vật bình thường hay một Awakened có sức mạnh đặc biệt và không thể giải thích được — sẽ khiến bất kỳ chiến binh nào đều cảm thấy bối rối và suy sụp.

Làm sao một người có thể chiến đấu nếu họ không biết mình là ai?

Nhưng tâm trí của cậu lại sở hữu một sự linh hoạt đáng kinh ngạc, một khả năng thâm hiểm để thích ứng với bất kỳ hoàn cảnh nào ngay lập tức, như thể bản chất của nó là vô hình và không có hình dạng, và do đó dễ dàng được định hình để phù hợp với bất kỳ tình huống nào.

Lost from Light phát hiện ra rằng cậu có thể sử dụng thành thạo rất nhiều vũ khí bất kể cậu được tái sinh thành ai, như thể cậu đã chiến đấu trong vô số trận chiến trước đây.

Cậu có thể học cách sử dụng bất kỳ loại vũ khí nào khác chỉ bằng cách quan sát kẻ thù của mình trong vài khoảnh khắc.

Cậu có thể dễ dàng nhìn thấu kỹ thuật và ý định của họ, và sử dụng kiến thức đó để tiêu diệt họ.

Khi cậu tái sinh thành một sinh vật đáng sợ, cậu có thể gần như ngay lập tức hiểu cách sử dụng cơ thể thú tính của mình để xé nát kẻ thù, như thể cậu đã sống vô số cuộc đời dưới dạng vô số con quái vật.

Nhưng, quan trọng nhất, cậu phát hiện ra rằng chiến đấu chống lại những kẻ mạnh hơn mình là bản chất thứ hai của cậu.

Tâm trí của Lost from Light đầy những sự phản bội và mưu mô, mà cậu có thể sử dụng để gây ra những vết thương kinh hoàng cho con ngựa khủng khiếp, ngay cả khi sức mạnh của họ không thể so sánh được.

Và vì thế, họ săn lùng và giết chết nhau qua vô số cơn ác mộng, chờ xem ai sẽ gục ngã trước tiên dưới sức nặng của tuyệt vọng và nỗi đau bất tận.

Lost from Light sẽ không gục ngã.

... Nhưng con ngựa khốn kiếp đó cũng từ chối gục ngã.

Con ngựa đen bướng bỉnh và kiên cường như cậu, cũng cố chấp, cũng có ý chí mạnh mẽ, và cũng tàn nhẫn.

Nó chịu đựng dòng chảy vô tận của những vết thương và cái chết mà Lost from Light gây ra với sự quyết tâm không thể lay chuyển, sự căm thù và cơn cuồng nộ giết chóc của nó chỉ càng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Con ngựa có một ý chí xấu xa và một tâm trí gian xảo của riêng nó.

Nó sẵn sàng chịu đựng sự tra tấn kinh hoàng trong vĩnh cửu, miễn là nó có thể phá hủy kẻ thù của mình hết lần này đến lần khác.

Không quan tâm đến nỗi đau, con ngựa dường như cũng thỏa mãn khi chia sẻ nó với con mồi hoang dại của mình.

Con ngựa đen cũng điên rồ như Lost from Light.

Không ai trong số họ từ bỏ, dù họ đã bị xé nát, cắt rời, bị xé toạc ra và giết chết bao nhiêu lần.

Không ai trong số họ gục ngã.

…Vì thế, cuối cùng, chính cơn ác mộng không bao giờ kết thúc này phải gãy vỡ và tan rã thay..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 642: Rude Awakening - Thức Tỉnh Thô Bạo​

Spoiler: Chương 642: Rude Awakening - Thức Tỉnh Thô Bạo

Lost from Light (Lạc Lối Khỏi Ánh Sáng) trong tình trạng đầy máu và điên cuồng, lê thân mình qua một đồng bằng rộng lớn phủ đầy những phiến đá mòn, thanh kiếm của cậu cạo sát mặt đá đen.

Phía sau cậu, tàn tích vỡ vụn của một chiếc chiến hạm đang bị ngọn lửa nuốt chửng, nhuộm bóng tối của đêm bằng sắc cam giận dữ.

...Phía trước, cách một đoạn không xa, một con ngựa đen tuyệt đẹp đứng trên đôi chân run rẩy, bọt đỏ trào ra từ miệng.

Đôi mắt của con quái thú bóng đêm rực lên ánh sáng đỏ rực đáng sợ, nhưng ẩn sau cơn thịnh nộ và căm hờn vô biên, là cảm giác kiệt sức sâu thẳm, pha lẫn với sự bối rối, oán giận và đau đớn.

Lost from Light nở nụ cười méo mó.

"Còn chờ gì nữa? Đến đây! Đến và bắt ta đi, đồ súc sinh!"

Con ngựa thở nặng nề, những luồng hơi nóng hầm hập phả ra từ lỗ mũi.

Nó hừ giận, rồi lao lên phía trước, hạ thấp đầu định xiên kẻ thù bằng những chiếc sừng nhọn hoắt.

Tiếng vó sắt vang lên dồn dập, khiến những tia lửa đỏ rực bắn tung ra khỏi phiến đá cổ xưa, và chiếc bờm đen như đêm của nó tung bay trong gió như một dòng bóng tối thuần khiết.

Họ đối đầu dưới bầu trời đêm trống rỗng...

Và rồi, Lost from Light chết.

...Hoặc ít ra cậu nghĩ vậy.

Thay vì tan biến vào bóng tối và tái sinh trong một cơn ác mộng mới, cậu ngã xuống đất, khiến cả thế giới rung chuyển.

'Cái quái gì thế này? Mình đã thật sự xong đời rồi à?'

Cậu nghĩ rằng cậu nhìn thấy những vết rách lạ lùng xuất hiện trong chính cấu trúc của thực tại...

Và rồi, thực tại tan vỡ như một tấm màn đen rộng lớn. Mọi thứ xung quanh — hòn đảo đá, những mảnh vỡ cháy rụi của con tàu hỏng, thậm chí cả bầu trời đen không sao — đều gợn sóng và chao đảo, như một tấm lụa bị nghiền nát bởi một bàn tay khổng lồ vô hình.

Chỉ một khoảnh khắc sau, tấm màn đó tan rã, bị xé nát và sụp đổ.

... Đó là một cảnh tượng hùng vĩ, khi nhìn thấy cả một thế giới tan biến ngay trước mắt mình.

Một thời gian sau, Lost from Light thấy mình trong một bóng tối vô tận, bị bao quanh bởi sự hư vô thuần khiết.

Cơn đau của cậu đã không còn... thực tế, cậu thậm chí không còn cảm giác là mình có một thân thể.

Thay vào đó, cậu đã trở thành một cái bóng vô hình, với ba quả cầu lửa đen bốc cháy dữ dội trong lòng nó.

Lost from Light cười phá lên.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy? Đừng nói với ta... đừng nói với ta là ngươi đã cạn kiệt ác mộng rồi, đồ quái vật! Ồ, giờ ngươi sẽ làm gì đây?!"

Thay vì nhận được câu trả lời, có điều gì đó chuyển động trước mặt cậu... phía sau cậu... và xung quanh cậu.

Ngoài kia trong bóng tối, có một cái bóng khác. Nhưng cái bóng này... cái bóng này sâu thẳm hơn, rộng lớn hơn, và cổ xưa hơn nhiều.

Nó tràn đầy ác ý và hận thù.

Khi giọng nói của cậu vang lên trong khoảng không, cái bóng khổng lồ đột nhiên lao về phía trước, bao trùm lấy cậu.

Và rồi...

Lost from Light... Sunny... tỉnh dậy.

---

Sunny lăn ra khỏi giường, tay ôm chặt lấy ngực.

Găng tay của cậu cà vào lớp kim loại của Mantle of the Underworld (Áo Choàng Underworld) và ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, cậu ngã xuống sàn đá lạnh, nhìn quanh một cách điên cuồng, đôi mắt cậu tràn ngập sự bối rối và sợ hãi.

"W—tôi đang ở đâu? Một cơn ác mộng khác à?"

Cậu nhìn thấy một con rắn khổng lồ đáng sợ cuộn tròn trong một góc, ánh trăng mờ ảo chiếu lên những chiếc vảy bóng tối của nó, và một hiệp sĩ duyên dáng trong bộ giáp đen đang đứng canh giữ ở cửa.

Trong một khoảnh khắc, Sunny hoảng loạn, nhưng rồi cậu nhớ ra họ là ai.

'...Saint? Soul Serpent?'

Và rồi, cậu nhớ ra mình là ai.

Đôi mắt của cậu mở to.

"Mình... tỉnh rồi."

Những mảnh ký ức vỡ vụn của vô số cơn ác mộng nhấn chìm tâm trí cậu, mỗi cái đều kinh hoàng hơn cái trước. Một số trong đó đã bắt đầu mờ nhạt dần, như những giấc mơ thường làm… nhưng một số vẫn còn đó, gần như sống động và tươi mới — và kinh hoàng — như khi cậu đã sống qua chúng.

Sunny run rẩy và phát ra một tiếng thét nghẹn ngào.

Trong vài khoảnh khắc, ý thức về bản thân cậu trở nên mong manh, sự điên loạn của bản thân trong cơn ác mộng đụng độ với chính con người thật của cậu.

Nhưng rồi, cái thực tại — con người thực sự của cậu, người chiến binh Awakened thay vì một thực thể vô danh bị giam cầm trong bánh xe vô tận của những cơn ác mộng tra tấn — đã chiến thắng và hấp thụ cái kia… bằng cách nào đó.

Đó là một mớ hỗn độn thực sự.

Nhưng Sunny không có thời gian để quan tâm đến quá trình hỗn loạn và, chắc chắn là khủng khiếp, của việc những bản thể phân mảnh khác nhau của cậu hợp nhất lại.

Bởi vì, ngay khi cậu ngã xuống sàn, cậu nghe thấy một âm thanh vô cùng quen thuộc... lớn, đe dọa... đang đến gần hơn và gần hơn.

Tiếng vó ngựa vang lên trên nền đá lạnh.

'Làm sao... cái gì...'

Cậu đã quá bối rối và choáng váng để có thể suy nghĩ rõ ràng và hiểu được điều gì đang xảy ra.

Cậu chỉ biết một điều chắc chắn.

...Con ngựa quái quỷ đó đang đến!

Saint đột nhiên nâng khiên lên và nhìn chằm chằm vào cánh cửa, trong khi Soul Serpent lặng lẽ hòa vào bóng tối.

Sunny đã cố gắng đứng dậy, một suy nghĩ tuyệt vọng bắt đầu hình thành trong đầu cậu:

'Memory... Mình cần triệu hồi một Memory... Mình cần một vũ khí...'

Nhưng cậu không có cơ hội.

Chỉ một khoảnh khắc sau, bức tường của căn phòng đột nhiên nổ tung thành một cơn lũ của những mảnh đá, và hai con mắt đỏ rực đầy giận dữ xuất hiện trong bóng tối phía sau nó.

Con ngựa đen... Awakened Terror (Kinh Hoàng Thức Tỉnh) kẻ đã từng là con chiến mã và bạn đồng hành của Shadow Lord, phi thẳng vào căn phòng xuyên qua bức tường đá và húc vào Sunny mà không hề chậm lại chút nào.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi điều đó xảy ra, Sunny đã có cơ hội nhìn kỹ nó.

Sinh vật đó xuất hiện giống hệt như trong những cơn ác mộng.

Con ngựa đen cao lớn và duyên dáng, lớp lông của nó đen như màn đêm và đôi mắt của nó rực lên ánh sáng đỏ đe dọa.

Những khối cơ bắp cuộn tròn dưới làn da của nó mỗi khi chuyển động, khiến nó sáng bóng với ánh sắc tối đen.

Những chiếc móng của nó trông như được rèn từ kim loại adamantine u tối, cũng như những chiếc sừng cong và hàm răng sắc nhọn, đáng sợ của nó.

Con chiến mã bóng tối dường như bị bao quanh bởi bóng tối, bóng dáng của nó như được phủ một chiếc áo choàng đen thẳm.

Nó đẹp đến kinh hoàng...

Quan trọng hơn, con Terror đang nhắm thẳng vào Sunny, với ngọn lửa hận thù lạnh lẽo cháy rực trong đôi mắt đáng sợ của nó.

Chỉ một khoảnh khắc sau đó, con chiến mã đã húc thẳng vào cậu với toàn bộ sức mạnh.

'Argh!'

Những chiếc sừng đen không thể xuyên qua lớp kim loại cứng như đá của Mantle of the Underworld, nhưng Sunny cảm thấy như thể cậu bị một đoàn tàu đang chạy với tốc độ cao đâm phải.

Cơ thể bọc giáp của cậu bị nhấc bổng lên không trung và bị ném ngược về phía sau.

Con ngựa đen mang cậu về phía trước trên những chiếc sừng nhọn, và một khoảnh khắc sau, nó đâm cậu vào bức tường khác của căn phòng, làm vỡ tan nó với lưng của Sunny.

Sunny cảm nhận một cú va chạm kinh hoàng khác, và tầm nhìn của cậu tạm thời tối sầm lại.

...Bị bao quanh bởi một đám mảnh vỡ đá, cả hai — ác quỷ và con Terror — rơi xuống từ khe hở lởm chởm trong bức tường ngoài của pháo đài và lao xuống không khí đêm mát mẻ, rơi tự do từ độ cao của tháp chính trong tòa lâu đài bỏ hoang.

'Con ngựa khốn kiếp... sao ngươi không chịu chết đi?!'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 643: Clash of Shadows - Cuộc Đụng Độ Của Bóng Tối​

Spoiler: Chương 643: Clash of Shadows - Cuộc Đụng Độ Của Bóng Tối

Sunny và con chiến mã đen lao xuống trong đám mây những mảnh đá vỡ nát.

Phía xa bên dưới, sân trong của pháo đài biên giới hiện ra, bị bao phủ trong bóng tối.

Khoảng cách ngày càng thu hẹp lại, tiếp cận với tốc độ khủng khiếp.

Tuy nhiên, cả hai không hề chú ý đến điều đó.

Con chiến mã cắn mạnh vào vai của Sunny, những chiếc răng sắc nhọn của nó cào vào lớp kim loại cứng như đá của Mantle of the Underworld (Áo Choàng Underworld).

Bộ giáp đen đầy uy lực này là một Ascended Memory (Ký Ức Thăng Hoa) bậc sáu, một bậc cao hơn so với con Shadow (Cái Bóng) quỷ dữ, vì vậy con chiến mã lẽ ra không thể gây tổn hại được nó.

Tuy nhiên, trước sự kinh ngạc và thất vọng của Sunny, những tấm kim loại thực sự rên rỉ và uốn cong, nghiền nát thịt cậu.

Cậu gầm lên trong đau đớn và giận dữ, rồi đẩy cả bốn tay ra phía trước, xé rách ngực của con Terror (Kinh Hoàng) bằng những móng vuốt của mình.

Những giọt máu rơi xuống như mưa.

Quấn lấy nhau, cả hai đâm sầm xuống những viên đá cuội của sân trong hoang vắng.

Tuy nhiên, thay vì bị nghiền nát bởi cú ngã, cả hai chỉ đơn giản chìm vào màn bóng tối bao phủ nó, như thể những viên đá cổ đã biến thành một hồ nước đen ngòm.

Trong khoảnh khắc, Sunny thấy mình đang trôi nổi trong vòng tay u ám của bóng tối sâu thẳm và không thể dò lường.

Thông thường, biến thành một bóng ma sẽ đồng nghĩa với việc thoát khỏi nguy hiểm...

Nhưng hôm nay, kẻ thù của cậu cũng là một sinh vật tương tự.

Một sự hiện diện khổng lồ và đáng sợ lao tới từ bóng tối, tràn ngập giận dữ và sát khí vô biên, lạnh lẽo.

Con chiến mã đen đã truy đuổi cậu ngay cả vào bóng tối.

Tuy nhiên, lần này, Sunny đã sẵn sàng.

Cậu chưa bao giờ chiến đấu với ai hay thứ gì dưới dạng bóng tối.

Nhưng cậu đã bị tấn công dưới dạng này hai lần, lần đầu bởi Mirror Beast (Quái Thú Gương) và sau đó bởi kẻ tạo ra nó đầy thâm hiểm… Mordret of Valor (Mordret của Valor) Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Không).

Cả hai đều có khả năng cướp đi chính khả năng của cậu và sử dụng nó chống lại cậu.

Điều đó có nghĩa là gì?

Nó có nghĩa rằng trong khi Sunny không thể gây tổn hại cho những bóng tối thông thường, như Shadow Blade Kurt đã có thể, cậu có khả năng tiêu diệt các sinh vật bóng tối khác, giống như họ có thể tiêu diệt cậu.

Ở dạng bóng tối của mình, Sunny không có hình dạng và không có hình thể... nhưng điều đó cũng có nghĩa rằng cậu có thể mang bất kỳ hình dạng và hình thể nào.

Tất cả chỉ là vấn đề của ý chí, tâm trí và trí tưởng tượng của cậu.

Khi sự hiện diện khổng lồ là con chiến mã ác mộng lao về phía cậu, cậu di chuyển để đối mặt, biến thành một lưỡi kiếm dài và hẹp làm từ bóng tối.

Họ va chạm, xé rách linh hồn của nhau.

Toàn bộ sự tồn tại của Sunny ngay lập tức bị nhấn chìm bởi nỗi đau khủng khiếp... nhưng cậu cũng cảm nhận được một tiếng thét câm lặng của đau đớn thoát ra từ bóng tối cuộn trào đang cố gắng bao phủ cậu.

Cả ác quỷ lẫn con Terror đều bị đánh bật trở lại thế giới hữu hình, Sunny lăn tròn trên những viên đá lạnh, con chiến mã đen trượt trên chúng khi những chiếc móng vuốt của nó phát ra những tia lửa trong không khí.

'Giết… Ta sẽ giết ngươi, đồ khốn... cứ chờ đấy...'

Sunny gầm lên và đứng dậy, duỗi một tay ra để triệu hồi Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn) và tay kia để triệu hồi Moonlight Shard (Mảnh Trăng).

Hai con mắt đỏ rực rượt qua màn đêm, và nó lại bị đánh trúng vào ngực.

Hai tay dưới của cậu nắm lấy những chiếc sừng của con chiến mã địa ngục, và Mantle of the Underworld đột ngột trở nên nặng như một ngọn núi.

...Tuy nhiên, điều đó không hề làm chậm con chiến mã chút nào.

Cả hai đâm sầm vào bức tường của pháo đài đổ nát.

Sunny hét lên, cảm thấy xương sống của cậu gần như gãy.

Nếu không có Bone Weave, chắc chắn cậu đã bị vỡ thành từng mảnh.

Thay vào đó, bức tường của pháo đài bị vỡ tan.

Cả một phần của nó nứt ra, rồi sụp đổ, làm mặt đất rung chuyển khi một đám mây bụi khổng lồ dâng lên không trung và che khuất những vì sao.

Con Terror đáng nguyền rủa mang cậu xuyên qua đám mây, xuất hiện từ phía bên kia chỉ trong một tích tắc, rồi ném Sunny xuống đất, cố gắng xiên cậu bằng những chiếc sừng.

Nhưng kẻ thù của cậu không bao giờ buông những chiếc sừng ra, vì vậy thay vào đó, con ác quỷ bốn tay bị kéo lê trên bãi cỏ ngọc bích, xé rách lớp đất.

Một trong những tay của cậu lóe lên phía trước, đâm vào một trong những con mắt của con chiến mã bằng một lưỡi dao mỏng manh như ma quái.

Hoặc ít nhất, cậu cố gắng làm vậy.

Vào giây cuối cùng, con ngựa đen quay đầu sang một bên và cắn chặt lấy lưỡi kiếm của Moonlight Shard bằng những chiếc răng của nó, sau đó giật mạnh cổ và quăng Sunny bay vèo qua không trung.

'Đáng nguyền rủa!'

Sunny xoay mình trong không trung và tiếp đất bằng hai chân, trượt ngược lại hàng chục mét khi đế giày bọc giáp của cậu xé toạc mặt đất.

Một khoảnh khắc sau, cậu nắm lấy cán của Cruel Sight từ không trung và nâng ngọn giáo u tối lên, sẵn sàng tấn công kẻ thù.

...Nhưng con chiến mã đen bằng cách nào đó đã biến mất và không thấy ở đâu.

Con ngươi dọc của cậu co lại, rồi Sunny quay người lại, cảm nhận được một cái bóng lớn và nhanh đang di chuyển vòng quanh từ phía sau.

Lưỡi của Cruel Sight đột ngột tỏa sáng với ánh sáng thuần khiết, xé toạc màn đêm.

Con chiến mã ác mộng bị buộc phải quay trở lại hình dạng hữu hình, và ngay lập tức bị tấn công.

Mũi của ngọn giáo cắn sâu vào vai của nó, khiến máu tiếp tục rơi xuống bãi cỏ.

Không chút quan tâm, con Terror vặn vẹo và đổi trọng lượng của mình, đứng bằng hai chân trước khi cả hai chân sau bị ném lên không trung, như những chiếc lò xo mạnh mẽ.

Sunny rùng mình.

'Chết tiệt...'

Ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, con ngựa đen đá ngược cả hai chân, trúng ngay vào ngực của cậu.

Tấm giáp ngực của Mantle of the Underworld kêu vang ai oán khi một tấm mạng lưới vết nứt mỏng xuất hiện trên đó.

Sunny bị choáng váng và mất phương hướng, bị đẩy ngược lại với tốc độ khủng khiếp.

Cậu va vào một cái cây cổ thụ và xuyên thẳng qua nó, thân cây dày nổ tung thành một đám mảnh vụn.

Rồi cậu đập xuống đất và bật lên khỏi nó, bay thêm một chút nữa, rồi rơi xuống lần nữa và lăn lộn hàng chục mét, máu phun ra từ miệng cậu.

'Đau… argh, thật đau...'

Trái tim của cậu cũng đau.

Nó đau quá, quá sức chịu đựng.

Khó khăn hít thở và không thể đưa không khí vào trong bốn lá phổi của mình, Sunny run rẩy đứng dậy và cố gắng nâng Cruel Sight lên.

Rồi, con chiến mã đen lao ra từ bóng tối và đâm vào cậu một lần nữa.

…Lần này, cả hai cùng trượt khỏi mép của hòn đảo..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 644: My Enemy - Kẻ Thù Của Ta​

Spoiler: Chương 644: My Enemy - Kẻ Thù Của Ta

Sunny và con chiến mã màu đen tiếp tục cuộc chiến trong bóng tối của Sky Below (Bầu Trời Dưới) rồi rơi xuống bề mặt lung lay của một chuỗi thiên thể.

Biến thành những cái bóng nhanh như chớp, họ lại lao vào nhau, tấn công không ngừng khi lướt qua chiều dài của nó với tốc độ khủng khiếp, xé toạc linh hồn của nhau thành từng mảnh.

Di chuyển hàng chục km chỉ trong vòng vài nhịp tim, họ xuất hiện trở lại từ bóng tối và lao thẳng lên, sau đó đâm xuống bề mặt của hòn đảo tiếp theo, phá hủy mọi thứ trên đường đi.

Con chiến mã lại đâm vào Sunny hết lần này đến lần khác, đưa cậu ngày càng xa khỏi đêm tối, không để Saint và Soul Serpent (Xà Hồn) có cơ hội đuổi kịp. Con ngựa sử dụng móng guốc đầy sức mạnh, sừng adamantine, và những chiếc răng nanh sắc nhọn… tất cả những gì nó có để gây ra đau đớn và sát thương tối đa cho kẻ thù hận thù của mình.

Nhưng Sunny cũng bị tiêu thụ bởi cơn thịnh nộ sát nhân tương tự. Cậu đáp trả bằng vũ khí, móng vuốt, và chính cả răng nanh, sừng của mình, quên đi mọi thứ ngoại trừ khát khao điên cuồng để tiêu diệt kẻ thù.

Họ cuộn tròn trên hòn đảo lạ như một làn sóng tàn phá và bay cao lên bầu trời — Sunny nhờ sự giúp đỡ của Dark Wing (Cánh Bóng Tối) và Heavenly Burden (Gánh Nặng Thiên Đàng) con quái vật nhờ đôi chân sau mạnh mẽ và tầm nhảy rộng đáng sợ của nó.

Răng nanh của nó cắn xé lớp vải mỏng manh của chiếc áo choàng trong suốt, xé toạc nó, rồi cả hai lại rơi xuống một lần nữa, hạ cánh trên một chuỗi thiên thể khác và ngay lập tức chìm vào bóng tối.

Cứ như vậy, họ chiến đấu không ngừng, bị cuốn vào khao khát điên cuồng để tiêu diệt kẻ thù. Khi họ va chạm ở dạng thể xác, Sunny luôn là người thua cuộc, nhận thêm nhiều vết thương và bị văng đi như một con bù nhìn rách nát.

Tuy nhiên, khi họ trở thành những cái bóng, Sunny lại có lợi thế. Mặc dù con ngựa đen có tới ba Class vượt trội so với cậu, nhưng cả hai đều cùng một Rank. Và trong khi con quái vật là một Shadow cổ đại và mạnh mẽ hơn...

Sunny là một Shadow thần thánh.

Được bao phủ bởi ngọn lửa thần thánh, mỗi đòn tấn công của Sunny gây ra nhiều sát thương hơn, và sát thương đó cũng khủng khiếp hơn nhiều. Dạng bóng của cậu, dù nhỏ hơn rất nhiều, lại sâu thẳm và kiên cường hơn. Được kết nối bởi liên kết của True Name (Tên Thật) linh hồn của cậu khó bị tiêu diệt hơn nhiều.

Họ chiến đấu, chiến đấu, và chiến đấu, bay qua đêm tối khi cơ thể họ bị xé nát và đẫm máu, và linh hồn của họ bị xé toạc thành từng mảnh.

Và vẫn thế, cả hai không chịu từ bỏ. Cả hai không sẵn lòng để kẻ thù sống sót.

Sunny chưa bao giờ trải qua một trận chiến dữ dội, nhanh chóng và tàn khốc đến như vậy. Mọi thứ xảy ra quá nhanh và đau đớn đến mức cậu không thể nhận thức và hiểu hết. Đến một lúc nào đó, cậu ngừng cố gắng làm vậy, hoàn toàn đầu hàng trực giác và bản năng chiến đấu của mình.

Chỉ có một sự thật và một quy luật không thể phá vỡ.

Cậu phải giết kẻ thù, và ngăn kẻ thù giết mình.

Mọi thứ khác chỉ là tiếng ồn.

…Cuối cùng, kiệt sức và bị phủ đầy vết thương, họ đến một hòn đảo hoang vắng không có sự sống hay cây cối. Cuộn mình trên mặt đất, Sunny sử dụng hai cái bóng để tăng cường cơ thể bị thương của mình, và cái bóng thứ ba để làm đôi mắt thứ hai của cậu.

Chìm sâu vào trạng thái trận chiến đầy tỉnh táo, cậu có thể cảm nhận toàn bộ thế giới như một bức tranh kết nối, với mỗi phần của nó tồn tại trong cùng một mô hình phức tạp với tất cả các phần còn lại. Tâm trí của cậu được rèn thành một lưỡi kiếm sắc bén, tất cả suy nghĩ đều hướng về trận chiến, rõ ràng, có mục đích và nhanh chóng.

Cậu thấy bóng hình của con chiến mã đen kinh hoàng tiến đến từ bóng tối, máu sùi bọt từ miệng con ngựa, ý chí không lay chuyển vẫn rực cháy trong đôi mắt đỏ rực đáng sợ.

Đến lúc này, cả hai đã hiểu nhau rõ hơn cả chính bản thân mình. Dù sao, họ đã trải qua vô số cơn ác mộng săn lùng và giết chết nhau, chỉ để tiếp tục trận chiến trong thực tế sau khi những cơn ác mộng không thể theo kịp nữa.

Họ đã ngang tài ngang sức… con chiến mã đen mạnh mẽ hơn nhiều và đã trải qua hàng thế kỷ trận chiến đẫm máu, nhưng Sunny thì xảo quyệt, ranh mãnh, và đầy những âm mưu hiểm độc để bù đắp cho sự thiếu hụt sức mạnh của mình.

Không ai có thể áp đảo được kẻ còn lại, và vào thời điểm này, có lẽ cả hai sẽ chết nếu cố gắng.

Con ngựa dường như đã chấp nhận kết cục như vậy. Và Sunny… Sunny cũng vậy.

…Dù vậy, cậu vẫn muốn sống hơn.

'Nguyền rủa ngươi…'

Một tiếng gầm thấp thoát ra khỏi môi cậu, và rồi Sunny đột nhiên giải phóng vũ khí của mình, thậm chí cả bộ giáp, đứng bất động dưới bầu trời đầy sao, cơ thể trần trụi chỉ che phủ bởi một tấm khố thô sơ.

Nâng một tay lên, cậu xoa ngực đau nhức, sau đó nhe răng cười trong một nụ cười tối tăm và gầm lên.

'Vậy thì hãy kết thúc chuyện này.'

Con chiến mã đen nhìn kẻ thù hận thù trong vài giây, rồi cúi đầu, ánh sao chiếu sáng trên những đầu sừng sắc nhọn.

Và rồi, con ngựa lao tới, phá vỡ mặt đất bằng cú đẩy của móng guốc adamantine.

Sunny cũng lao tới.

Cậu chỉ còn một lần đặt cược cuối cùng. Một mánh khóe tuyệt vọng, ranh mãnh…

Bởi vì cậu và con ngựa đen đã hiểu nhau quá rõ, cậu sẽ cố gắng biến thành cái bóng của con quái vật.

Sử dụng Shadow Dance (Vũ Điệu Bóng Tối) chống lại một cái bóng khác là một khái niệm kỳ lạ, vì cái bóng vốn vô hình và không có hình dạng theo bản chất. Làm sao cậu có thể nhìn thấu bản chất của thứ luôn thay đổi và không ổn định?

Chà… cậu sẽ phải làm được, hoặc chết.

Đó là lý do tại sao Sunny đã giải phóng bộ giáp và vũ khí của mình. Con chiến mã đen không sử dụng bất kỳ vũ khí hay giáp nào, sau tất cả… chỉ là móng guốc, răng nanh, sừng của nó, cùng với ý chí không thể phá vỡ và khao khát giết chóc điên cuồng.

Đó là những gì Sunny phải sử dụng, cũng vậy.

Cậu nhớ lại tất cả những gì có thể về dòng ác mộng không bao giờ kết thúc… mỗi cái chết đau đớn, mỗi sự tra tấn không thể mô tả, mỗi mất mát không thể chịu đựng được mà cậu vẫn nhớ… và cách kẻ thù đã hành động trong những cơn ác mộng đó.

Cậu nhớ một hòn đảo hoang vắng tương tự, từ nhiều thế kỷ trước, nơi Shadow Lord nói lời tạm biệt cuối cùng với con chiến mã trung thành của mình, và chuyến phi hành đầy cảm xúc của họ qua bầu trời đêm ngay trước đó.

Cậu nhớ từng vết thương mà con ngựa đã gây ra cho mình, và từng vết thương mà mình đã gây lại.

...Và rồi, cậu cố gắng sử dụng Shadow Dance như đã từng sử dụng trên vô số người và sinh vật trước đây — chỉ có điều lần này, cậu nhìn thấu sâu hơn, khao khát hiểu rõ hơn.

Trong giây lát, dường như Sunny đã trở thành chính con chiến mã màu đen.

Cậu cảm nhận được... cơn thịnh nộ, lòng hận thù, ý chí đen tối… nhưng cũng sâu bên dưới đó, sự cô độc vô bờ bến, nỗi buồn và niềm khao khát không thể nói thành lời.

À… Đúng là một số phận khủng khiếp, đối với một cái bóng phải lang thang khắp thế gian mà không có chủ nhân...

Cậu thấy mình đang lang thang qua đống đổ nát của Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) đầy đau buồn và lạc lõng, rồi trở về pháo đài trống rỗng — nơi từng là nhà của mình… và cũng là nhà của chủ nhân… chỉ để thấy nó bị những kẻ cướp bóc xâm phạm và xúc phạm.

Cậu cảm nhận được một cơn thịnh nộ điên cuồng, và để bản thân chìm trong sự điên rồ này, cho phép nó nuốt chửng mình.

Và rồi, Sunny thấy mình đang lao thẳng vào hình dáng đầy máu của một con quái vật bốn tay.

Cậu đã thấy rõ điều mà con chiến mã đen định làm để giết mình, chỉ trong tích tắc trước khi nó xảy ra.

Vì vậy, cậu đã né tránh đòn tấn công trước khi nó đến, giơ cao đôi tay trên của mình, khóa chặt hai nắm đấm lại với nhau và đập xuống với tất cả sức mạnh khủng khiếp, vô nhân tính mà cậu có.

Cuộc lao tới của con chiến mã không thành công, thay vào đó, một cú đánh khủng khiếp từ trên cao giáng xuống, đánh trúng cột sống của nó và làm gãy nát nó.

Con chiến mã đen ngã nhào xuống đất, đột nhiên bị liệt, và nằm đó, sườn của nó nâng lên hạ xuống một cách run rẩy, hơi thở của nó dần dần chậm lại và ngừng hẳn...

Sunny cũng ngã xuống.

'À… chết tiệt…'

Cậu cảm giác như mình cũng đang chết dần.

Nỗi đau ở ngực cuối cùng đã trở nên không thể chịu nổi, như thể trái tim của cậu đã chạm đến giới hạn.

Quay đầu lại, cậu nhìn chằm chằm vào con ngựa đang hấp hối, đôi mắt đỏ rực khủng khiếp của nó đang dần trở nên lạnh lẽo và mờ nhạt.

Sau một lúc, sự điên rồ trong mắt nó đã bị dập tắt, và một bóng hình cảm xúc mới xuất hiện.

Sự bối rối, nỗi đau… và nhận thức đột ngột.

Con chiến mã đen hít vào lần cuối cùng, rồi phát ra một tiếng rên rỉ yếu ớt.

Và chết.

Sunny nhắm mắt lại.

Cậu thật sự quá mệt mỏi.

'...Tôi đã thắng.'

Vậy thì, có lẽ, đã đến lúc cậu cũng chết.

Trong bóng tối, giọng nói của Spell thì thầm vào tai cậu, giọng nó mềm mại và trang trọng:

[Ngươi đã giết chết một Awakened Shadow, Nightmare.]

[Bóng tối của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.]

Cậu cảm nhận được một lượng lớn shadow fragments (mảnh bóng tối) chảy vào cores của mình, củng cố chúng, và nghĩ mệt mỏi:

'Lạ thật… cái này không giống chỉ có sáu mảnh…'

...Nhưng Spell vẫn chưa nói xong.

Nó im lặng một lúc, rồi tiếp tục:

[...Ngươi đã nhận được một Shadow.]

[Cấp độ thành thạo Aspect Legacy của ngươi đã tăng lên.]

[Ngươi đã nhận được quyền yêu cầu một Legacy Relic.]

Sunny cố gắng mỉm cười yếu ớt.

'Tin tuyệt vời thật đấy... sẽ thật tuyệt nếu mình không đang chết.'

Và rồi, một âm thanh kỳ lạ lọt vào tai cậu. Âm thanh đó giống như… giống như… tiếng gió luồn qua những cánh buồm....
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 645: Facing a New Day - Đối Mặt Với Một Ngày Mới​

Spoiler: Chương 645: Facing a New Day - Đối Mặt Với Một Ngày Mới

...Có sự ấm áp, ánh sáng mặt trời và mùi của những tấm ga trải giường mới, gỗ và lá cây xanh tươi.

Sunny từ từ mở mắt và cảm nhận chiếc giường dưới cậu đang đung đưa nhẹ nhàng.

Không... thế giới xung quanh cậu đã lay động.

Đã đến lúc phải đối mặt với một ngày mới.

Đột nhiên bị áp đảo bởi nỗi kinh hoàng, cậu bật dậy với một tiếng gầm, đôi mắt cậu hoang dại tìm kiếm dấu hiệu của nguy hiểm, thảm họa và cái chết.

Bốn bàn tay của cậu giơ lên, móng vuốt sắc nhọn sẵn sàng xé xác bất cứ thứ gì.

'Không, không, không… tất cả chỉ là một giấc mơ, mình vẫn đang trong ác mộng! Mình chưa bao giờ thoát khỏi nó!'

Cơn hoảng loạn tràn ngập tâm trí cậu, nhưng từ từ tan biến.

Sunny vẫn giữ nguyên không động đậy trong một vài giây, sau đó cậu cúi đầu xuống nhìn vào bốn bàn tay của mình.

Bốn... đây là cơ thể của con quỷ bóng tối.

Cậu đã thức tỉnh.

Cậu là chính mình… à, phiên bản Ác Mộng của cậu... ah, tất cả thật quá phức tạp...

Cậu nhớ lại pháo đài hoang tàn, những cuộc tra tấn không hồi kết mà cậu đã mơ thấy, trận chiến đáng sợ với con chiến mã đen và chiến thắng cuối cùng của mình.

Nỗi đau khủng khiếp khi trái tim cuối cùng của cậu ngừng đập.

…Tu-tum-tu-tump. Tu-tum-tu-tump. Tu-tum-tu-tump.

Nghe thấy âm thanh kỳ lạ đó, Sunny nhìn vào ngực mình.

Ba cái bóng của cậu đang trải dài trên mặt đất, vì vậy làn da thô ráp của con quỷ bóng tối đã mất đi màu sắc như Đá Hắc Thạch và quay trở lại với màu sắc nguyên bản của nó, nhợt nhạt và xám như khi cậu lần đầu bước vào Ác Mộng.

Có một vết sẹo mỏng, khó nhận thấy chạy dọc từ xương đòn xuống bụng.

Và bên dưới nó… tu-tum-tu-tump… hai trái tim mạnh mẽ đang đập đều đặn, đưa dòng máu chảy qua cơ thể cao lớn, gầy gò của con quỷ bốn tay.

Cậu chớp mắt vài lần.

'Mình… còn sống sao?'

Không chỉ còn sống, cậu dường như còn sở hữu hai trái tim hoàn toàn khỏe mạnh.

Nhớ lại điều gì đó, Sunny chuyển ánh mắt xuống tay mình và nhận ra rằng hai ngón tay đã mất giờ đã trở lại, mặc dù có màu sắc hơi khác và dường như được tạc từ gỗ bóng mịn màu tro.

Cậu thử nắm tay lại và thấy các ngón tay bằng gỗ uốn cong như thể chúng không khác gì so với mười tám ngón tay còn lại.

Cậu thậm chí có thể cảm nhận được kết cấu của da bàn tay mình khi ấn vào đầu ngón tay gỗ.

Hai móng vuốt mới của cậu được rèn từ thép mờ.

Cuối cùng, Sunny ngẩng đầu lên và nhìn xung quanh, cố gắng hiểu mình đang ở đâu.

Căn phòng cậu thấy không quá rộng rãi, nhưng cũng không nhỏ.

Tường và trần được làm bằng gỗ, sàn nhà cũng vậy, được che phủ bởi một tấm thảm lông mịn xa hoa.

Chiếc giường cậu nằm trên đó vững chắc và lớn, với một tấm nệm mềm mại đến mức giống như một đám mây, và những tấm ga trải giường trắng tinh phủ lên nó.

Có một số món đồ nội thất sang trọng trong phòng, một đống gối ngồi sáng bóng trên sàn, một khay hoa quả mọng nước trên một chiếc bàn gỗ tinh xảo, và một cửa sổ lớn trên một trong các bức tường, mở ra một khung cảnh đẹp như tranh của bầu trời xanh bất tận.

Mặc dù trang trí xa hoa, căn phòng… có gì đó quen thuộc, theo cách nào đó.

Sunny nhíu mày.

'Khoan đã…'

Chẳng phải đã có một căn phòng giống như thế này, nhưng đổ nát và trống rỗng, trên con tàu bay cổ đại mà những Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) đã sửa chữa?

Đột nhiên, điều gì đó lóe lên trong tâm trí cậu, và đồng tử dọc của cậu co lại.

'Noctis! Tên lừa gạt đó!'

Sunny đã trở lại trên con tàu bay tuyệt đẹp có cây lớn mọc quanh cột buồm của nó… chỉ có điều con tàu đó chưa bị đập vỡ và phục hồi bởi nhóm của Cassie.

Nó vẫn thuộc về thuyền trưởng gốc của nó — vị Sorcerer (Pháp Sư) vĩ đại và quyền năng của miền Đông, Noctis.

Hắn hẳn đã đón Sunny sau trận chiến với con chiến mã đen và giữ lời hứa, chế tạo một trái tim mới cho cơ thể con quỷ bóng tối, thậm chí thay thế các ngón tay mà Sunny đã mất trong khi cố học cách dệt.

Điều đó thật tử tế với hắn.

...Nhưng không có nghĩa là Sunny sẽ không vui sướng khi xé xác tên khốn đó ra từng mảnh!

'Tên lừa đảo khốn khiếp! Ở lại pháo đài một đêm, Sunless… điều tệ nhất có thể xảy ra là gì, Sunless! Mình sẽ bóp cổ hắn!'

Sunny gầm gừ căm ghét và nắm chặt tay, gần như xé toạc da của chính mình với móng vuốt. Cậu đầy phẫn nộ, tức giận và cơn thịnh nộ trả thù...

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ về điều đó trong vài giây, cậu phải giấu đi những chiếc răng nanh và làm một khuôn mặt chua chát.

Vâng… ý nghĩ làm cho tên pháp sư gian dối đó quằn quại cảm thấy rất tuyệt.

Nhưng dù Noctis có yếu đuối và dễ gần đến đâu, hắn vẫn là một Transcended (Siêu Việt) bất tử, một Chain Lord (Chúa Tể Xiềng Xích) của Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng).

Một người mà sự hiện diện của hắn đủ để khiến một con quái vật Corrupted (Tha Hóa) đáng sợ phải bỏ chạy.

Có rất nhiều điều có ích hơn trong cuộc sống so với việc nuôi dưỡng những suy nghĩ trả thù chống lại một người như thế.

Bên cạnh đó, còn rất nhiều điều Sunny phải suy nghĩ thay vì thế.

Những cơn ác mộng, trận chiến với con chiến mã bóng tối, phần thưởng cậu đã nhận được sau khi chiến thắng, những kế hoạch và hành động tương lai của cậu...

Đáng buồn thay, cậu không nhận được cơ hội để cân nhắc tất cả những điều quan trọng và sống còn này.

Như thể được triệu hồi bởi suy nghĩ của Sunny về tên của hắn, tên pháp sư khốn kiếp đột nhiên mở cửa và bước vào phòng, huýt sáo một giai điệu vui nhộn dưới mũi.

Noctis giống như những gì Sunny nhớ về hắn — vô tư, dễ mến và mặc bộ trang phục lụa sặc sỡ.

Mái tóc đen tuyền của hắn bóng bẩy và sáng bóng, và đôi mắt xám tuyệt đẹp của hắn lấp lánh ánh sáng vui tươi.

Noctis nhìn thấy con quỷ bốn tay, và nở nụ cười rạng rỡ.

"Ah, Sunless! Cuối cùng cậu cũng tỉnh dậy rồi!"

Sunny nhìn chằm chằm vào hắn, khóe mắt giật giật.

'...Tên khốn. Hắn dám cười với mình sau khi gửi mình đến địa ngục đó sao?!'

Cậu ngần ngại, sau đó để ra một tiếng gầm thấp thay cho lời chào.

Nghĩ kỹ lại... chính xác thì pháp sư này đang lên kế hoạch làm gì với cậu bây giờ?

Một ký ức mơ hồ về một trong những cơn ác mộng đột nhiên xuất hiện trong tâm trí cậu, trong đó cậu bị biến thành một con búp bê gỗ ngoan ngoãn bởi một... bởi một... ai đã làm điều đó nhỉ?

Sunny đột nhiên rùng mình.

Noctis tiếp tục mỉm cười, rồi nói với giọng kỳ lạ:

"Được rồi, vì cậu đã tỉnh dậy… sao cậu không đi cùng ta, hả, Sunless?"

Sunny nuốt khan.

Bằng cách nào đó, cậu cảm thấy rằng lời mời này không thực sự là thứ mà cậu có thể từ chối....
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 646: Familiar Sights - Cảnh Quen Thuộc​

Spoiler: Chương 646: Familiar Sights - Cảnh Quen Thuộc

Nghĩ rằng từ chối một pháp sư bất tử là điều không khôn ngoan, Sunny đứng dậy khỏi giường và ngập ngừng một lúc, nhận ra rằng mình hoàn toàn trần truồng.

Nhiều vết thương mà cậu đã nhận được tại Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ) và sau đó, trong trận chiến với con chiến mã đen, đã biến làn da xám của cậu thành một bản đồ của những vết sẹo, với những khối cơ bắp thon gọn cuồn cuộn bên dưới như những dãy núi.

Noctis liếc cậu với một cái nhìn thú vị, sau đó khẽ hắng giọng và chỉ vào chiếc ghế có một chiếc kimono đen treo trên lưng ghế.

Chiếc trang phục được làm từ lụa, thêu vô cùng tinh xảo và vừa khít với hình thể cao lớn của cậu. Nó thậm chí còn có bốn ống tay thay vì hai, cho thấy ai đó đã may riêng chiếc áo này cho cậu.

Cảm nhận được sự mềm mại mát lạnh của vải lụa trên làn da thô ráp, Sunny che đậy sự trần truồng của mình, buộc thắt lưng quanh eo, sau đó đi một đôi dép da.

Cảm thấy giống một con người thực thụ hơn… hay đúng hơn, một con quỷ thực thụ… cậu buộc mái tóc đen rối tung của mình bằng một sợi ruy băng đen và đi theo Noctis ra khỏi phòng.

Khi họ bước đến boong trên, pháp sư không thể không liếc nhìn cậu, lẩm bẩm vài lời nhảm nhí với giọng nói gần như không nghe thấy:

"...tuyệt vời… kỳ diệu! Da của ta rõ ràng là trắng nhất trong cả Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) nhưng thật tiếc, màu đen chẳng hợp với ta chút nào. Ta không bao giờ mặc đồ đen, dù chết hay sống. Nhưng điều này thì hoàn hảo! Cuối cùng cũng có ai đó xứng đáng với bộ Night Silk mà ta đã mua! Chắc chắn đây là định mệnh, không nghi ngờ gì về điều đó…"

Sunny nhìn chằm chằm vào pháp sư Transcended (Siêu Việt) với vẻ mặt lo lắng.

Người đàn ông này rõ ràng là một kẻ điên.

Một kẻ điên khác…

'Tại sao mọi người trong cái Ác Mộng này đều bị điên hết vậy?'

Họ bước ra boong trên của con tàu bay, nơi Sunny nhìn thấy một cảnh tượng khá quen thuộc.

Có một cái cây xinh đẹp mọc quanh cột buồm chính, với phần giữa của con tàu chìm trong bóng mát mát mẻ của những tán lá rộng. Vỏ cây trắng ngà, và lá của nó có màu xanh ngọc rực rỡ.

Sự khác biệt so với con tàu bay trong tương lai là cây ban đầu mà cậu đang nhìn ngay bây giờ cao hơn nhiều, mạnh mẽ hơn, khỏe khoắn hơn… cổ xưa.

Bây giờ sau khi đã chứng kiến khu rừng thiêng liêng của Heart God (Thần Trái Tim) Sunny dễ dàng nhận ra nguồn gốc của nó.

...Cậu cũng rùng mình, nhớ lại cơn ác mộng mà cậu đã tái sinh thành một ông già. Cơn ác mộng đó… có lẽ là đáng sợ nhất trong tất cả. Chủ yếu bởi vì nó gợi lại quá khứ của cậu, mẹ của cậu. Nỗi mất mát của chính cậu.

Nhận thấy sự thay đổi nhẹ trong biểu hiện của con quỷ trầm lặng và hiểu lầm nó, Noctis mỉm cười đầy tự hào.

"Ah, đúng vậy. Cô ấy thực sự là một vẻ đẹp! Con tàu quý phái này là con cuối cùng của dòng dõi. Một nguyên bản! Tất cả những con tàu bay khác mà bọn họ sử dụng chỉ là những phiên bản bắt chước thô thiển."

Hắn vỗ vào vỏ cây thiêng khi đi ngang qua và tiếp tục tiến về phía mũi tàu.

"Có lẽ cậu còn quá trẻ để nhớ, Sunless, nhưng từ rất lâu trước đây, bầu trời Sky Below (Bầu Trời Dưới) đầy những ngọn lửa thần thánh. Khi đó, có những kẻ liều lĩnh không sợ hãi đã lao mình xuống đại dương lửa rực để thu hoạch một ít. Đây là con tàu cuối cùng còn sót lại của hạm đội đó."

Pháp sư cười.

"Tất cả những con tàu khác đã bị biến thành tro, cùng với các thủy thủ đoàn của chúng. Thậm chí ký ức về chúng cũng đã mất đi từ lâu. Đáng tiếc thật... những người đó thực sự là một đám đặc biệt, Fire Hunters (Thợ Săn Lửa). Một đám vui tính. Không quá thông minh, và đó là cách mà ta có được con tàu xinh đẹp này. Ta đã thắng nó trong một trò chơi bài và đã thực hiện một số cải tiến."

Hắn cười phá lên.

"Ta là người chơi giỏi nhất trong cả Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) cậu biết chứ! Ta thậm chí đã từng thắng cả con dao obsidian mà cậu đang mang một lần, từ One in the North (Người Ở Phương Bắc). Ôi, cậu nên thấy khuôn mặt của cô ta khi cô phải trao cho ta giải thưởng! Đó là thời điểm cô ta còn quan tâm đến những thứ như vậy, tất nhiên."

Sunny chớp mắt và nhìn chằm chằm vào pháp sư, ngơ ngác.

'Không… không thể nào. Hắn thắng được một trong bảy con dao khi chơi bài sao? Những con dao do Sun God (Thần Mặt Trời) tạo ra?!'

Noctis liếc nhìn cậu và nháy mắt.

"Ah, đúng vậy, những Lords (Chúa Tể) khác cũng có biểu cảm chính xác như cậu ngay bây giờ. Họ rất tức giận với chúng ta hai người. Đó là một mớ hỗn độn khổng lồ. Uh… ta có phần mất con dao đó sau này, vì vậy họ dịu đi."

Hắn im lặng một chút, sau đó nói thêm, giọng hắn có phần tối tăm hơn:

"Nhưng những con dao này… chúng không bao giờ thực sự biến mất lâu. Thực sự rất, rất khó để thoát khỏi một con dao. Thực tế là không thể."

Họ tiếp tục bước đi trong im lặng.

Sunny quay đi và nhìn qua lan can của con tàu bay.

Có vẻ như Noctis chưa di chuyển con tàu khỏi hòn đảo hoang vắng, nơi mà trận chiến giữa Sunny và con chiến mã đen đã kết thúc.

Nó vẫn ở bên dưới, trống rỗng ngoại trừ vài tảng đá lởm chởm nằm đây đó.

Sự khác biệt duy nhất là, bây giờ, có những bông hoa trắng xinh đẹp mọc lên từ đất nơi máu của con chiến mã cô độc đã rơi xuống.

'Một mớ hỗn độn khổng lồ…'

Sunny biết rằng có bảy kẻ bất tử được tạo ra bởi Lord of Light (Chúa Tể Ánh Sáng) để canh giữ — hay đúng hơn, để kiềm chế Hope (Hy Vọng). Những sợi dây của họ bị xé ra khỏi tấm thảm số phận, làm cho vòng lặp vô tận, và được đặt vào bảy con dao kỳ lạ. Và vì thế, những con dao đó vừa là thứ làm cho các Chain Lords (Chúa Tể Xiềng Xích) trở nên bất tử, vừa là thứ duy nhất có thể giết chết họ.

Mỗi người trong số những kẻ canh giữ Hope đều được giao phó chìa khóa cho cái chết của người khác.

Đây là điều giữ thăng bằng giữa họ… vì vậy, tất nhiên Noctis đã tạo ra một mớ hỗn độn lớn khi lấy được con dao thứ hai. Không có gì lạ khi các Lords (Chúa Tể) khác tức giận.

Mặc dù đánh mất một trong những con dao là điều chỉ một kẻ ngốc hoàn toàn mới có thể làm, trong trường hợp này, pháp sư đã may mắn bằng cách nào đó thực hiện được điều đó.

Nếu không, hắn có thể đã gặp rắc rối… hoặc rơi vào biển thép nóng chảy…

Sunny rùng mình và nhắm mắt lại một lúc.

Cuối cùng, họ đến mũi tàu và bước xuống một cầu thang, dừng lại trước một cánh cửa được gia cố nặng nề trông hơi quen thuộc.

Noctis mở khóa cánh cửa và mời Sunny vào trong.

Ở đó, Sunny nhìn thấy những bức tường bọc giáp, một trần nhà cao và ba chiếc rương đứng ở trung tâm của căn phòng.

Nhìn chằm chằm vào một trong số chúng, cậu đột nhiên tái nhợt và lùi lại một bước không tự chủ.

Noctis nhìn cậu với vẻ bối rối, rồi lắc đầu.

"Cậu thật kỳ lạ! Đừng sợ, đây chỉ là những chiếc rương kho báu của ta. Chúng sẽ không cắn đâu."

Hắn nghĩ trong giây lát, rồi đá một trong những chiếc rương một cách tinh nghịch.

"À... ngoại trừ cái này. Cái này sẽ ăn thịt cậu sống...".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 647: Two Answers - Hai Đáp Án​

Spoiler: Chương 647: Two Answers - Hai Đáp Án

Sunny nhìn chằm chằm vào chiếc rương quen thuộc đến đau đớn, đôi mắt đen đầy sợ hãi và căm hận. Tất nhiên, cậu đã nhận ra nó ngay lập tức. Đó là kẻ thù cũ của cậu, Mordant Mimic (Quái Vật Bắt Chước)... sinh vật đáng khinh đã suýt ăn thịt cậu sống một lần, trong tương lai xa.

Dù sao thì, cậu cũng đã kết thúc bằng cách ăn thịt tên ác quỷ này, thay vì ngược lại. Đó là một trải nghiệm đầy chấn động.

Nhưng ai nói rằng cậu sẽ có thể giết con Fallen Devil (Ác Quỷ Sa Ngã) lần nữa? Tất nhiên, Sunny mạnh mẽ và giàu kinh nghiệm hơn rất nhiều bây giờ. Cậu có nhiều Soul Cores (Lõi Linh Hồn) hơn, hàng ngàn shadow fragments (mảnh bóng tối) củng cố chúng, trang bị tốt hơn nhiều, và còn sở hữu cơ thể của một con quỷ thực sự. Nhưng thời đại này không có Crushing (Nghiền Nát) để giúp cậu giữ sinh vật này xuống trong khi Broken Oath (Lời Thề Tan Vỡ) làm nhiệm vụ của nó.

Thật ra, may mắn thay, tên khốn này có vẻ như đang cư xử ngoan ngoãn, có lẽ vì sợ chủ nhân của nó...

Sunny nhìn kỹ hơn và nhíu mày, nhận ra rằng chiếc rương chỉ có ba Soul Cores (Lõi Linh Hồn) không có dấu hiệu nào của Corruption (Tha Hóa). Chúng sáng rực và nguyên sơ, giống như bất kỳ sinh vật nào khác đang đi theo con đường Ascension (Thăng Hoa). Tuy nhiên, chúng cũng quá mờ nhạt để đạt đến Ascended Rank (Cấp Bậc Thăng Hoa).

Mimic này chưa phải là Fallen (Sa Ngã) hay Devil (Quỷ Dữ). Nó chỉ là một Awakened Demon (Quỷ Thức Tỉnh) giả dạng như một chiếc rương kho báu.

Đó là một sự cải thiện, nhưng vẫn chưa thực sự giải thích được tại sao Noctis lại sử dụng một con quỷ mạnh mẽ như một món đồ nội thất.

'Tôi đoán Mimic đã mạnh hơn vào một thời điểm nào đó trong tương lai… và cũng bị Corrupted (Tha Hóa) bằng cách nào đó.'

Sunny thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi cậu lại cau mày.

Trong khi Noctis mở một trong hai chiếc rương khác và bắt đầu lục lọi một cách hăng hái, hai suy nghĩ thoáng qua tâm trí Sunny.

Một rất đơn giản…

'Tiền xu!'

Tuy nhiên, bất kể hình ảnh hấp dẫn của những đồng tiền kỳ diệu ra sao, suy nghĩ thứ hai chiếm ưu thế:

'Chuyện... quái gì vậy?'

Những lời mà Noctis vừa nói... chẳng phải chúng đã được nhắc đến trong mô tả của Covetous Coffer (Rương Tham Lam) sao? Đúng, chúng đã được nhắc đến! Vậy ra, Sunny, từ trước đến giờ, đã luôn là người bạn nhợt nhạt được đề cập đến trong đó?

'Hả?!'

Làm sao Spell có thể biết rằng cảnh này sẽ diễn ra, từ rất lâu trước đó? Lúc đó, Sunny thậm chí còn không biết về sự tồn tại của Nightmare Seed (Hạt Giống Ác Mộng) trong Ivory Tower (Tháp Ngà) chưa kể đến việc ấp ủ ý định bước vào đó.

Có hai câu trả lời khả dĩ, cả hai đều đáng lo ngại như nhau.

Một là rằng Nightmare (Ác Mộng) thực sự không phải là một sự tái tạo của quá khứ. Thay vào đó, nó chỉ là... chỉ là quá khứ. Spell biết Noctis sẽ nói gì vì cuộc trò chuyện này đã diễn ra hàng ngàn năm trước, và có khả năng gửi mọi người quay trở lại quá khứ.

Sunny chưa sẵn sàng để tin điều đó, mặc dù. Mọi thứ không thực sự hợp lý… nếu mỗi Nightmare cho phép Awakened (Người Thức Tỉnh) du hành thời gian và trở về quá khứ, họ đã có thể gây ra những thay đổi trong hiện tại thông qua hành động của mình. Đã có không quá nhiều Nightmares bị chinh phục kể từ khi Spell xuất hiện, nhưng cũng không ít lắm. Ít nhất là hàng trăm, và có thể là hàng ngàn...

Vì vậy, cậu có xu hướng xem xét câu trả lời khác hơn.

Câu trả lời thứ hai liên quan đến bản chất của Spell và lĩnh vực của kẻ sáng tạo bị cho là của nó. Weaver (Người Dệt) được gọi là Demon of Fate (Quỷ Của Số Phận) vì một lý do. Chiếc mặt nạ của họ cho phép Sunny nhìn trộm vào tapestry of fate (tấm thảm định mệnh) và nhìn thấy quá khứ, hiện tại và tương lai của mọi thứ, tất cả cùng một lúc. Chỉ trong một phần giây của kiến thức khủng khiếp này đã suýt khiến cậu phát điên.

Có lẽ Spell, được dệt từ chính những sợi dây số phận đó, cũng có thể nhìn thấy sâu thẳm trong tấm thảm và do đó biết rằng đó là số phận của Sunny khi bước vào Nightmare, gặp Noctis, và có cuộc trò chuyện này trong kho báu của con tàu bay.

...Khả năng đó, có lẽ, thậm chí còn đáng sợ hơn.

'Chết tiệt, đầu mình đau quá.'

Bí ẩn của mô tả tưởng chừng vô hại của Covetous Coffer hóa ra lại nắm giữ một mảnh ghép rất quan trọng của bức tranh lớn, một mảnh quá quan trọng để có thể cân nhắc một cách vội vàng. Toàn bộ bản chất của thế giới mà Sunny biết có thể thay đổi hoàn toàn tùy thuộc vào câu trả lời nào là đúng. Cậu sẽ phải suy nghĩ về nó nhiều hơn, và sau này, một cách chi tiết đau đớn.

Và nói về đau đớn…

Sunny dừng lại, rồi liếc nhìn Noctis, bất chợt nhớ lại tất cả những khổ nạn mà cậu đã trải qua vì tên lừa đảo trơ tráo này. Cậu nghiến răng, nghĩ đến tất cả những cách mà cậu có thể khiến tên khốn này phải trả giá, nếu có thể…

Kẻ lừa đảo trong câu chuyện, trong khi đó, cười tươi rói khi hắn lôi ra một chiếc huy hiệu lấp lánh bằng ngọc lục bảo từ chiếc rương và ném nó cho Sunny.

"Aha! Đây rồi... đây, bắt lấy!"

Sunny bắt lấy chiếc huy hiệu và nhìn nó với vẻ nghi ngờ. Dường như có một chuỗi rune (ký tự rune) gần như vô hình, được khắc tinh xảo trên viên đá quý…

"Tôi tự hỏi, cái gã lừa đảo này đang lên kế hoạch gì đây? Ah, tôi ước gì có thể xé nát cơ thể mỏng manh của hắn thành từng mảnh nhỏ, và lắng nghe tiếng thét của hắn. Tôi sẽ bắt đầu với các ngón tay, tôi nghĩ thế, và làm từ từ lên. Từng chút một thôi…"

Noctis nhìn cậu với một biểu hiện kỳ lạ, khuôn mặt đông cứng lại.

Sunny cau mày.

"Tại sao tên ngốc đó lại nhìn ta? Lạy các vị thần, đúng là một kẻ điên. Huh? Chờ đã…"

Cậu chớp mắt.

"Tại sao nghe như thể mình đang nói ra thành lời? Chết tiệt, mình cũng sắp điên luôn rồi à? Ý mình là, điên hơn."

Pháp sư khẽ hắng giọng, rồi thận trọng giấu tay ra sau lưng.

"Ừm… phải. Cái trinket ngọc lục bảo mà cậu đang cầm là một amulet (bùa chú) ma thuật rất hiếm và quý giá. Nó có thể chiếu suy nghĩ của ai đó ra ngoài và biến chúng thành âm thanh, biến suy nghĩ thành lời nói. Vì vậy, ừm… đừng đến gần ngón tay của ta, làm ơn. Ta rất quý chúng... không giống như một số người!"

Sunny tái mặt.

"Cái gì?! Không! Hắn đã nghe hết rồi! Chờ đã, chết tiệt… hắn cũng nghe cả câu đó nữa!"

Cậu rùng mình và vội vàng ném chiếc huy hiệu ngọc lục bảo xuống sàn, rồi nhìn nó với vẻ kinh hãi tột độ.

Noctis mỉm cười.

"Oh, Sunless… đừng lo, bạn của ta! Ta biết đó chỉ là một chút trêu chọc thân thiện. Ta còn nghe thấy những điều tệ hơn nhiều cơ. Thực ra cậu là một cá nhân rất kiềm chế, so với các loài quỷ."

Hắn cúi xuống, nhặt chiếc huy hiệu lên và đưa nó cho Sunny với một nụ cười vô tội.

"Vậy… chúng ta dùng bữa và nói chuyện chứ? Chúng ta có rất nhiều thứ để bàn luận…".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 648: With Good Intentions - Ý Tốt​

Spoiler: Chương 648: With Good Intentions - Ý Tốt

Vài phút sau, Sunny đang nhìn vào một bàn đầy đủ các loại thức ăn ngon lành.

Bàn ăn được đặt trên boong trên của con tàu bay, cho phép nhìn toàn cảnh tuyệt đẹp của Vương Quốc Hy Vọng (Kingdom of Hope) tan vỡ bên dưới.

Ở độ cao như vậy, cậu không thể không cảm thấy một sự khó chịu sâu sắc.

Nỗi sợ về sự Nghiền Nát (Crushing) đã ăn sâu vào xương tủy của cậu... tuy nhiên, lời nguyền khủng khiếp ấy vẫn chưa tồn tại.

Cậu không cần phải lo lắng về mối nguy hiểm cụ thể đó.

Hay nói đúng hơn, cậu không phải lo lắng về nguy hiểm đó vào lúc này.

Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều mối đe dọa khác đang bủa vây cậu.

Thức ăn được dọn ra bởi những con búp bê gỗ biết tuân lệnh, mặc những bộ áo lụa trang nhã.

Sunny khá chắc rằng mỗi con búp bê này từng là một sinh vật sống, linh hồn của họ bị xé khỏi thân xác và đặt vào những con búp bê này bởi người đang ngồi đối diện cậu.

Người đó đang nhấp một ngụm rượu mát lạnh, mỉm cười rạng rỡ và chỉ tay vào những món ăn.

"Đến đây, Sunless! Thưởng thức đi."

Sunny ngập ngừng một lúc, rồi bắt đầu gắp một vài phần từ những món ăn hấp dẫn lên đĩa của mình.

Cậu cẩn thận không đụng vào viên ngọc bích trước mặt, biết rằng làm thế sẽ khiến cậu vô tình chia sẻ tất cả suy nghĩ của mình với tên pháp sư đáng ghét kia.

Thứ đó... có lẽ là mối nguy hiểm lớn nhất mà cậu phải đối mặt.

Dù việc giao tiếp với người khác là điều cậu đã nghĩ đến từ ngày đầu tiên bước vào Ác Mộng (Nightmare) nhưng việc chia sẻ từng suy nghĩ của mình thì lại không phải là thứ cậu sẵn sàng chấp nhận.

Flaw (Khuyết Điểm) của cậu đã kìm hãm những gì cậu có thể nói trong một thời gian dài, nên tâm trí của Sunny trở thành nơi trú ẩn an toàn của cậu.

Vì lý do đó, cậu đã phát triển thói quen để trí óc của mình thoải mái tung hoành...

Việc phơi bày chúng ra trước một pháp sư điên loạn không phải là ý tưởng hay ho gì.

Noctis nhìn cậu ăn với một nụ cười vô tư, rồi nói với giọng thân thiện:

"À này, thật tuyệt vời khi cậu đã giết con ngựa khủng khiếp đó! Thật là một kỳ công! Thật là một hành động dũng cảm! Đúng là một kỳ tích xứng đáng để được ca tụng. Nhưng, Sunless..."

Pháp sư ngập ngừng một lúc, rồi nghiêng người về phía trước và hỏi với chút tuyệt vọng trong giọng nói:

"Làm ơn nói cho ta biết, tại sao... vì tình yêu của các vị thần, tại sao cậu lại giết con ngựa đó?!"

Sunny, lúc này đang nhấp một ngụm nước lạnh, đã phun hết ra.

Ho sặc sụa, cậu nhìn Noctis với ánh mắt đầy giận dữ như muốn giết người, sau đó nghiến răng và đặt tay lên viên ngọc bích.

"...Ý ông là gì khi hỏi tại sao tôi lại giết con ngựa đó?! Ông chính là người đã gửi tôi vào hang ổ của nó! Con ngựa đã gần như kết liễu tôi, tôi còn có thể làm gì khác?!"

Rồi cậu nắm chặt bốn nắm đấm và gầm gừ.

"Cái gan của tên khốn này!"

Tất nhiên, Sunny dự định giữ suy nghĩ đó cho riêng mình, nhưng tiếc là một trong những nắm đấm của cậu vẫn đang chạm vào viên ngọc bích phù phép.

Noctis nhìn cậu, chớp mắt vài lần, rồi giơ tay lên trời.

"Ta không hề có ý định để cậu chiến đấu với nó! Ta trông giống một kẻ ngốc sao? Con ngựa đó đã tiêu diệt hàng trăm sinh vật đáng sợ hơn cậu nhiều, tại sao ta lại gửi một con quỷ bình thường đi đấu với nó?!"

Sunny mở miệng, rồi đóng lại, sau đó lại mở ra lần nữa. Cuối cùng, cậu rít lên:

"Đúng rồi. Tôi không biết. Tại sao ông lại gửi tôi vào pháo đài đó?"

Pháp sư nhấp một ngụm rượu, im lặng một lúc, rồi thở dài đầy cay đắng.

"À, cũng biết đấy... ta chỉ nghĩ rằng vì cả hai đều là sinh vật bóng tối, có thể nó sẽ thích cậu. Cậu không biết nhau khi chủ nhân của cậu còn sống sao?"

Sunny nhìn chằm chằm vào tên pháp sư bất tử xinh đẹp một lúc, rồi run rẩy nhẹ và đưa hai tay lên che mặt.

'Tên ngốc chết tiệt đó...'

Lần này, cậu cẩn thận không chạm vào viên ngọc bích trong khi nghĩ điều đó.

Điều tồi tệ nhất trong tất cả chuyện này... là Noctis không hoàn toàn vô lý khi nghĩ rằng con ngựa đen sẽ không tấn công Sunny.

Thân xác mà cậu đang nhập vào, thực sự đã quen biết với con ngựa hàng thế kỷ trước, khi chủ nhân của họ còn sống.

Vấn đề là Sunny đã thay thế con quỷ bốn tay đó, và do đó không có ký ức nào về việc biết con ngựa đen, trong khi bản thân con ngựa đã phát điên trong hàng trăm năm cô độc và chỉ nhận ra người bạn cũ của mình vài giây trước khi chết, khi cơn điên rút lui trong chốc lát.

Vì vậy, tất cả nỗi kinh hoàng đó, tất cả đau đớn và khổ nạn mà cậu đã trải qua trong những cơn ác mộng... chỉ là kết quả của một loạt những sự trùng hợp độc ác và bi thảm.

Chỉ là một chuỗi những sự ngẫu nhiên tàn nhẫn và thảm họa, không hơn không kém.

Sunny phát ra một tiếng gầm gừ nhẹ.

'...Quên nó đi. Chẳng còn quan trọng nữa. Không bây giờ, và cũng không sau này. Điều quan trọng là... Noctis có vẻ như là một kẻ ngốc lập dị, nhưng thực ra hắn ta thì không. Nếu hắn muốn tôi gặp lại con ngựa của Shadow Lord (Chúa Tể Bóng Tối) thì phải có lý do. Hắn thực sự muốn gì đây?'

Cậu do dự, rồi đặt tay lên viên ngọc bích trở lại.

"...Tại sao ông lại muốn tôi gặp thứ đó?"

Pháp sư im lặng một lúc, rồi mỉm cười quyến rũ.

"À, đúng vậy. Tình cờ... trước khi cậu giết nó... Nightmare (Ác Mộng) có chia sẻ điều gì với cậu không? Chẳng hạn như vị trí của một con dao thủy tinh nhất định?"

Sunny khịt mũi.

"À. Vậy ra tất cả chuyện này là vì thứ đó."

Cậu nhón một miếng bánh mì tươi ngon, nhai từ từ, không nghĩ về bất cứ điều gì, rồi trả lời với giọng điềm tĩnh:

"Đúng, có một vài thứ mà tôi đã học được. Tại sao ông hỏi?"

Noctis hắng giọng, liếc nhìn khung cảnh, rồi quay lại nhìn Sunny. Cuối cùng, hắn nói với chút hờ hững rõ ràng đang cố ép buộc:

"Ồ? Vậy thì... cậu có phiền chia sẻ không?"

Sunny nhìn hắn một lúc, rồi nở một nụ cười.

...Với khuôn mặt dữ tợn của cậu và hai hàng răng sắc nhọn, nụ cười đó trông thực sự đáng sợ.

"Cậu hỏi tôi có phiền không? Còn tùy. Tại sao ông lại muốn con dao đó?"

Noctis cười vô tư như thường lệ, rồi vẫy tay một cách thờ ơ.

"À, không có gì quan trọng. Chỉ là một điều nhỏ nhặt... cậu thấy đấy, ta chỉ muốn thu thập các con dao, bắt đầu một cuộc chiến với cả Thành Phố Ngà (Ivory City) và Đấu Trường Đỏ (Red Colosseum) giết tất cả các Chain Lords (Lãnh Chúa Xích) chống lại Chúa Tể Ánh Sáng (Lord of Light) phá vỡ ý chí của các vị thần, và giải thoát Quỷ Của Sự Khao Khát (Demon of Desire) khỏi nhà tù của cô ta.

Sau đó có lẽ sẽ thưởng thức một tách trà."

Pháp sư im lặng trong chốc lát, rồi thêm vào một cách thâm trầm:

"Thực ra, nghĩ lại thì, có lẽ ta sẽ uống tách trà trước...".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 649: Kingdom of Madness - Vương Quốc Điên Loạn​

Spoiler: Chương 649: Kingdom of Madness - Vương Quốc Điên Loạn

Sunny nhìn chằm chằm vào Noctis, gã Sorcerer (Pháp Sư) bất tử, choáng váng trước những lời nói đó.

Quy mô và phạm vi của cuộc đổ máu và nghịch cảnh mà Noctis đang phấn đấu đạt được... đơn giản là vượt ngoài tầm hiểu biết.

Và vậy mà, gã đã thú nhận mong muốn khủng khiếp đó với thái độ hờ hững, vui vẻ, như thể hắn thực sự đang nói về việc pha trà chứ không phải phát động chiến tranh với bốn Saints (Thánh Nhân) bất tử và đội quân của họ.

Sunny nhớ lại lần đầu tiên cậu nhìn thấy Noctis... máu me, thất thần, ngồi bất động trước đống lửa với một chiếc lưỡi liềm kim cương đặt dưới chân, lưỡi dao bị nhuộm đỏ bởi máu.

Một ý nghĩ u ám và nghiêm trọng tự hình thành trong tâm trí cậu:

"Điên... ngươi điên rồi. Tất cả các ngươi đều điên..."

Cậu giật mình, sau đó rút tay khỏi viên ngọc lục bảo đang run rẩy.

Noctis ngửa đầu ra sau và cười lớn, như thể hắn vừa nghe được trò đùa hài hước nhất trên thế giới.

Những con búp bê thuỷ thủ vô hồn đứng xung quanh hắn, bất động, nhìn vào khoảng không với những đôi mắt thô kệch được khắc sơ sài.

Khung cảnh vốn đã kỳ lạ và huyền ảo vài phút trước bỗng trở nên đe dọa và rùng rợn.

Một lúc sau, gã Sorcerer im lặng, rồi liếc nhìn Sunny với một nụ cười tinh nghịch và hỏi:

"Đúng vậy. Ta không thể nói hay hơn thế được. Tất cả chúng ta đều điên. Nhưng... ngươi vẫn chưa hiểu sao, Sunless? Ngươi chưa hiểu tại sao ư?"

Sunny cau mày, rồi lắc đầu.

'Cái quái gì hắn đang cố nói?'

Làm sao cậu có thể biết tại sao tất cả mọi người trong Ác Mộng chết tiệt này dường như hoàn toàn mất trí...

Và rồi, một điều gì đó trong đầu cậu chuyển động. Một hạt giống của suy nghĩ... một gợi ý mới nảy nở về sự hiểu biết.

Đồng tử của cậu co lại một chút.

Có điều gì đó... kỳ lạ về Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng).

Cậu đã cảm nhận được điều đó lần đầu tiên sau khi thoát khỏi Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ) và đối mặt với Solvane, kẻ xinh đẹp nhưng hoàn toàn mất trí... hành động của cô ấy hợp lý một cách quái đản và hoàn hảo. Nhưng vẫn có điều gì đó không đúng về cô ấy.

Khi ấy, cậu đã cảm thấy một sự nghi ngờ mơ hồ. Có điều gì đó không hợp lý, có điều gì đó không phù hợp.

Và sau khi bị cuốn vào những cơn ác mộng không hồi kết, cảm giác này chỉ càng trở nên mạnh mẽ hơn. Cậu chỉ không có thời gian để suy nghĩ về nó.

Mọi người ở đây dường như có vẻ hơi... hoặc hoàn toàn... khác thường.

Mỗi cảm xúc đều sắc bén và cắt sâu hơn, mỗi tật xấu hay đức tính đều phát triển vượt ngoài tầm kiểm soát cho đến khi nó trở thành một sự ám ảnh phá hoại.

Cậu đã trải qua tất cả, sống qua tất cả trong những cơn ác mộng, lặp đi lặp lại.

Đau đớn, buồn bã, bi kịch... sự điên loạn.

Ngay cả chính Sunny cũng bị ảnh hưởng bởi sự kỳ lạ xảo quyệt này.

Sự ám ảnh đơn thuần về việc học cách đan dệt, tình cảm đột ngột mãnh liệt đối với Elyas, sau đó là sự sụp đổ đau đớn khi chàng trai trẻ đó chết, và nỗi căm ghét không nguôi mà cậu đã dành cho con ngựa đen... tất cả những điều này không phải là không nằm trong tính cách của cậu, nhưng lại mạnh mẽ hơn nhiều so với bình thường.

Nhớ lại những tháng vừa qua, Sunny rùng mình.

'Đợi đã... đợi đã...'

Một cách cuồng nhiệt, cậu cố gắng nhớ lại tất cả những gì mình biết về Ác Mộng này. Bảy con dao, bảy vị bất tử... một ngàn năm thực hiện nghĩa vụ... sự tra tấn khủng khiếp mà một trong những người cai trị Ivory City (Thành Phố Ivory) đã phải chịu đựng từ chính người anh trai của mình... sự hủy diệt của Sacred Grove (Lùm Thiêng)... Shadow Lord đã lựa chọn con đường của kẻ hèn nhát trước khi, trước khi...

Trước khi cái gì?

Đột nhiên, một biểu hiện sốc và hiểu biết xuất hiện trên khuôn mặt của Sunny.

Cậu nhìn Noctis một lúc, rồi thận trọng cầm lại viên ngọc lục bảo. Một từ duy nhất hình thành trong tâm trí cậu:

"Hope (Hy Vọng)?"

Gã Sorcerer mỉm cười, sau đó gật đầu và nhìn ra khoảng không rộng lớn của vương quốc tan vỡ bên dưới họ.

"...Đúng vậy. Hy Vọng."

Noctis nhấp một ngụm rượu, nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt hắn. Vài phút sau, hắn nói với giọng điệu thờ ơ:

"Lord of Light (Chúa Tể Ánh Sáng) đã trói buộc Hope (Hy Vọng) bằng bảy xiềng xích sáng ngời, và biến chúng thành vĩnh cửu. Đó là chúng ta... ta và những Chain Lords (Chúa Tể Xiềng Xích) còn lại. Hắn giao cho mỗi người chúng ta số phận của một kẻ khác, và nghĩa vụ thiêng liêng là không bao giờ để Demon (Quỷ) thoát ra. Và, trong vài thế kỷ, mọi thứ đều ổn..."

Khuôn mặt hắn trở nên tối tăm và lạnh lẽo.

Gã Sorcerer im lặng trong một lúc, rồi tiếp tục:

"Nhưng dần dần, chúng ta trở nên mệt mỏi. Sự nghi ngờ len lỏi vào trái tim chúng ta. Vĩnh cửu... vĩnh cửu là một gánh nặng nặng nề, Sunless. Và dưới sức nặng đó, không ai để ý, một trong số chúng ta đã trở nên biến chất. Vậy nên, một kẻ khác đã đưa ra quyết định để nhổ tận gốc sự thối nát... đó là cách mà Chain Lords đầu tiên chết. Aidre, người bạn thân yêu của ta... bị sát hại bởi tên sát nhân độc ác đó, Solvane, và lùm cây xinh đẹp của cô ấy bị thiêu rụi hoàn toàn."

Noctis vẫn bất động, nhưng những con búp bê gỗ xung quanh họ đột nhiên siết chặt nắm tay, các ngón tay của chúng vỡ ra vì áp lực kinh khủng.

Những khuôn mặt thô kệch của chúng không hề động đậy, nhưng Sunny có thể cảm nhận được một cảm giác tức giận gần như rõ rệt tỏa ra từ chúng.

Gã Sorcerer thở dài.

"...Và rồi, số phận của tất cả chúng ta đã bị phong ấn. Phải, sáu xiềng xích vẫn còn. Nhưng nhà tù của Hope (Hy Vọng) không còn hoàn hảo nữa. Ý chí của cô ấy, ảnh hưởng xảo quyệt của cô ấy dần dần rò rỉ ra ngoài, từng chút một, lây nhiễm cho tất cả chúng ta... từ từ nuốt chửng toàn bộ vương quốc, mọi sinh vật sống trong đó, từ con côn trùng nhỏ nhất đến kẻ bất tử hùng mạnh nhất, làm bùng lên những khao khát của chúng, vặn vẹo chúng, biến tất cả chúng ta thành một thứ gì đó khác. Thứ gì đó khủng khiếp, mất kiểm soát và xấu xa."

Hắn cười lớn.

"Ồ! Tất nhiên, không ai trong chúng ta nhận ra điều đó trong một thời gian rất dài. Hàng trăm năm, thậm chí. Có lẽ chỉ có Shadow (Bóng Tối)... và đến khi phần còn lại của chúng ta hiểu được, ít nhất là những ai vẫn còn đủ tỉnh táo, thì đã quá muộn. Cả Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) đã bị sự điên rồ của Hope (Hy Vọng) điều khiển. Đã bị biến thành địa ngục. Tất cả chúng ta đều bị Hy Vọng khuất phục."

Noctis mỉm cười và nhấp một ngụm rượu, rồi cười khúc khích.

"Vậy đấy, Sunless. Tất cả chúng ta ở đây đều điên loạn... ta nghĩ ngươi đã biết rồi, nhìn vào những vết sẹo trên cơ thể ngươi. Những Warmongers (Kẻ Cuồng Chiến) đều điên rồ, và lãnh đạo của họ, Solvane, cũng vậy. Những công dân của Ivory City (Thành Phố Ivory) cũng điên loạn, giống như hai người cai trị của họ. The One in the North (Kẻ Ở Phương Bắc) có lẽ là người điên loạn nhất trong tất cả chúng ta. À... tất nhiên ngoại trừ ta! Ta là người điên rồ nhất trong toàn bộ Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) để ngươi biết đấy."

Sunny nhìn chằm chằm vào gã Sorcerer đang mỉm cười một cách vui vẻ, đột nhiên bị choáng ngợp bởi sự kinh hoàng.

"Hạt giống chết tiệt đó... tên Mordret chết tiệt đó! Nguyền rủa ngày ta biết về việc nó hiếm và quý giá thế nào!"

Gã Sorcerer cười khúc khích.

"Ừ... ta không biết Mordret là ai, và ngươi đang nói về hạt giống gì. Tuy nhiên, có một điều ta biết. Thực ra, đó là một câu hỏi. Câu hỏi đó... nó đã hành hạ ta trong nhiều thế kỷ, Sunless. Ngươi có biết câu hỏi đó là gì không? Đó là hạt giống của sự điên rồ của ta."

Sunny cau mày, rồi chậm rãi lắc đầu.

Noctis do dự trong vài giây, rồi nhìn xa xăm và mỉm cười một cách đầy hoài niệm:

"Đó là câu hỏi mà Aidre đã hỏi ta, từ rất lâu rồi. Ngươi thấy đấy... nếu Lord of Light (Chúa Tể Ánh Sáng) muốn bảy chúng ta giữ Hope (Hy Vọng) bị giam cầm, mãi mãi..."

Nụ cười của hắn trở nên rộng hơn một chút, rồi đột nhiên mờ dần.

"...Vậy tại sao hắn lại trao cho mỗi chúng ta một chiếc chìa khóa để giải thoát cô ấy?".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 650: Drastic Measures - Biện Pháp Quyết Liệt​

Spoiler: Chương 650: Drastic Measures - Biện Pháp Quyết Liệt

Sunny im lặng trong khoảng thời gian dài nhất có thể, cho đến khi cuối cùng, Flaw (Khuyết Điểm) buộc cậu phải đưa ra câu trả lời.

Cậu nhìn Noctis một cách u ám, rồi nói - hoặc đúng hơn là nghĩ - bằng một giọng khàn khàn:

"...Có lẽ hắn chỉ muốn nhìn thấy các ngươi chịu khổ."

Noctis cười rạng rỡ, rồi gật đầu.

"Ồ, đúng vậy! Có lẽ ngươi đúng. Đôi khi, các vị thần có thể rất tàn nhẫn. Rốt cuộc, họ cổ xưa và bao la hơn lòng tốt và sự nhân từ nhiều. Hoặc, có lẽ, không phải là mạng sống của chúng ta giữ cho Demon (Quỷ) bị giam cầm, mà thay vào đó là ý chí và mong muốn của chúng ta giữ cô ta trong ngục. Hoặc có lẽ đó là một bài kiểm tra về niềm tin của chúng ta… ít nhất thì đó là những gì Sun Lord (Chúa Tể Mặt Trời) tin tưởng. Hoặc có lẽ… có lẽ hắn thực sự hy vọng rằng chúng ta sẽ thả cô ta ra. Ai mà biết được?"

Hắn mỉm cười, rồi thở dài, và cuối cùng nói thêm:

"...Nếu những kẻ phàm tục như chúng ta có thể biết được ý chí của các vị thần, thì chúng ta đã là thần rồi."

Sau đó, một sự im lặng ảm đạm bao trùm khắp boong tàu bay.

Sunny nhìn chằm chằm vào những món ăn ngon lành trước mặt mình, nhận ra rằng cậu đã hoàn toàn mất đi cảm giác thèm ăn.

Hope (Hy Vọng)... Demon of Desire (Quỷ của Sự Khao Khát)...

Cô ta thật đáng sợ.

Từ từ, những điều từng có vẻ ngẫu nhiên và vô nghĩa dần dần trở nên rõ ràng.

Đám đông hân hoan trong Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ nhuốm máu) niềm tin lệch lạc của Solvane xinh đẹp, sự tra tấn kinh hoàng của Sun Prince (Hoàng Tử Mặt Trời) sự điên loạn bừng cháy trong mắt con ngựa đen… tất cả đều là kết quả của sức mạnh khủng khiếp của cô ta.

Hy Vọng thống trị sự khao khát, sau tất cả. Và với sức mạnh đó, cô ta đã len lỏi qua những vết nứt nhỏ trong nhà tù của mình, và khiến toàn bộ một vương quốc điên loạn, biến nó thành một địa ngục quái dị, kinh khủng và đồi bại. Mỗi nguyện vọng, mỗi mong muốn, mỗi giấc mơ, mỗi hy vọng đều bị vặn vẹo, bị thiêu đốt và trở thành một vũ khí. Một vũ khí hiểm độc, vô hình tấn công trái tim và tâm trí con người từ bên trong.

Không ai miễn nhiễm với sức mạnh của cô ta. Cả con người bình thường lẫn những Người Thức Tỉnh (Awakened)... thậm chí cả những Saint (Thánh Nhân). Những người ở gần và cả những người ở xa, tất cả đều trở thành nạn nhân của lời nguyền của Demon.

Và mong muốn của chính cô ta là gì? Demon of Desire (Quỷ của Sự Khao Khát) khao khát điều gì?

À, điều đó thật dễ…

Hy Vọng muốn được tự do.

...Giống như Sunny cũng muốn được thật sự tự do.

Cô ta đang khiến những người giam giữ mình phát điên, để họ tự hủy diệt lẫn nhau. Và từ những gì đã xảy ra, lời nguyền của cô ta đang hoạt động quá tốt. Solvane đang tìm kiếm cái chết, hai Transcendents (Siêu Việt) của Ivory City (Thành Phố Ivory) dường như đang trên bờ vực của sự huynh đệ tương tàn, và Noctis thì đang lên kế hoạch giết tất cả bọn họ.

The One in the North (Kẻ Ở Phương Bắc)... Sunny không biết nhiều về Chain Lord (Chúa Tể Xiềng Xích) cuối cùng, nhưng từ những gì ít ỏi mà gã Sorcerer đã nói, cô ta cũng không còn tỉnh táo nữa.

Đột nhiên, cậu nhớ lại cảnh tượng thời gian chạy ngược lại mà cậu đã chứng kiến ngay từ đầu của Ác Mộng. Tháp Ivory (Tháp Ngà) đã hạ xuống từ bầu trời, và vùng đất hoang bị cháy xung quanh nó đã biến thành một thành phố trắng xinh đẹp.

...Điều đó có nghĩa là một ngày nào đó, có lẽ sớm thôi, Thành Phố Ivory sẽ bị thiêu rụi thành tro tàn, và nhà tù của Hope (Hy Vọng) sẽ phá vỡ bảy xiềng xích và trỗi dậy khỏi Chained Isles (Quần Đảo Xích).

Và sau đó, bằng cách nào đó Crushing sẽ được tạo ra.

Một cảm giác lạnh lẽo và nghiêm trọng bao trùm lấy hai trái tim của cậu.

'Ôi không…'

Đột nhiên, Sunny nhận ra điều kinh hoàng. Đôi mắt của cậu mở to, và cậu liếc nhìn Noctis với sự sợ hãi.

Đây... đây chính là cuộc xung đột mà họ - cậu, Cassie, Effie, Kai và Mordret - phải giải quyết để chinh phục Ác Mộng này. Họ phải hoặc giúp gã Sorcerer điên loạn này thả con Quỷ khủng khiếp kia ra, hoặc đảm bảo rằng cô ta sẽ không bao giờ thoát khỏi ngục.

Năm người bọn họ phải đối đầu với năm Saint bất tử.

Một tiếng rên nhẹ phát ra từ môi cậu.

'Làm sao điều này có thể xảy ra… Spell luôn công bằng cơ mà? Cái quái gì khiến điều này trở nên công bằng?!'

Một phát hiện khác đột nhiên xuất hiện trong tâm trí cậu. Những lời mà Aidre đã nói trước khi chấp nhận thử thách của Solvane... lòng biết ơn mà cô ấy thể hiện... liệu Solvane thực sự đã tiêu diệt những người được Thần Trái Tim ban phước để trừng phạt Aidre vì tội dị giáo của cô ta?

Hay liệu người chiến binh xinh đẹp đó đã biết từ lâu những gì sẽ xảy ra nếu một trong những Chain Lord bị giết, và đã định đoạt tất cả những kẻ bất tử còn lại, bao gồm cả chính mình, phải chịu một số phận còn tệ hơn cả cái chết - một sự điên loạn chậm rãi và không thể tránh khỏi, theo sau là sự hủy diệt cuối cùng? Tất cả chỉ để giải thoát Hope (Hy Vọng) khỏi nhà tù của cô ta, và tự giải thoát mình khỏi cuộc sống vĩnh cửu?

Nếu đúng như vậy, cô ta thực sự là người can đảm nhất trong tất cả… và cũng là người đáng ghét nhất.

...Hoặc đáng ngưỡng mộ, tùy thuộc vào cách nhìn nhận.

Nhưng điều đó không thực sự quan trọng.

Sunny nắm chặt viên ngọc lục bảo và truyền tải một suy nghĩ ảm đạm, được thốt ra bằng giọng khàn khàn.

Có một điều mà cậu vẫn không thể hiểu.

"con dao obsidian (Hắc Thạch) mà ta mang theo... cái mà ngươi đã thua... làm sao ngươi định giết những Chain Lord khác mà không có nó, và không có kiến thức về con dao thủy tinh mà ta nhận được từ con ngựa đen?"

Noctis nhìn cậu một lúc, rồi mỉm cười một cách đen tối.

"À, điều đó... biện pháp quyết liệt mà ta đã định làm? Thật sự là một lựa chọn kinh khủng. Ta rất vui vì số phận đã gửi ngươi đến với ta khi nó xảy ra, Sunless!"

Hắn cười khúc khích.

"Ngươi thấy đấy, Sunless... khao khát là một điều rất mạnh mẽ. Thực tế, nó có lẽ là điều mạnh mẽ nhất trên thế giới. Rốt cuộc, đó là thứ mà các vị thần được sinh ra từ, trong vùng hỗn loạn vô tận và không ngừng biến đổi. Nhưng có một lực lượng còn đáng sợ hơn cả sự khao khát. Và lực lượng đó chính là số phận."

Gã Sorcerer quay đi với một biểu cảm xa xăm.

"Ngay cả các vị thần cũng sợ số phận, Sunless. Vì vậy... ta đã định làm một thỏa thuận với một sinh vật nhất định. Một quái vật đáng sợ, độc ác và xảo quyệt. Con Quỷ khét tiếng được biết đến với tên Weaver, kẻ nắm giữ số phận. Những con dao này có thể giết chúng ta bởi vì chúng nắm giữ sợi dây định mệnh của chúng ta... vậy nên, nếu có ai có thể tìm ra cách kết thúc mạng sống của chúng ta mà không cần đến những con dao đó, thì kẻ đó sẽ là Weaver."
Khi Noctis nhắc đến cái tên Weaver, hắn rùng mình, sau đó cố gắng nở một nụ cười nhợt nhạt.

"Nhưng... Demon of Fate (Quỷ của Số Phận) chắc chắn sẽ đòi hỏi một cái giá kinh khủng từ ta, ta chắc chắn về điều đó. Vì vậy, thật may mắn khi ngươi xuất hiện! Chỉ tưởng tượng thôi... con quỷ đó có thể đã biến ta thành một thứ gì đó xấu xí, hoặc tệ hơn, mặc quần áo không đẹp. Thật là kinh hoàng!"

Noctis cười khúc khích và ra lệnh cho một trong những Sailor Dolls (Búp Bê Thủy Thủ) mang thêm một bình rượu khác.

Hắn dường như không nhận ra, hoặc giả vờ không chú ý đến sự căng thẳng đột ngột xuất hiện trong mắt của Sunny.

'Vậy là... Noctis muốn thực hiện một thỏa thuận với Weaver để giải thoát Hope (Hy Vọng)... và sau đó, ta đột nhiên xuất hiện?'

Một cảm giác rùng mình lạnh lẽo đột ngột chạy dọc sống lưng của Sunny.

'Chính xác thì chuyện đó có nghĩa là gì?'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 651: Invisible Tethers - Sợi Dây Vô Hình​

Spoiler: Chương 651: Invisible Tethers - Sợi Dây Vô Hình

Sunny ngồi im lặng trên chiếc giường êm ái trong cabin sang trọng của mình, mắt nhìn xa xăm về phía bức tường trước mặt.

Sau bữa tối đầy những cuộc trò chuyện với những khám phá đáng sợ, cậu đã nói với Noctis rằng mình cần thời gian để suy nghĩ trước khi đưa ra câu trả lời. Mặc dù giờ đây Sunny đã nắm giữ chìa khóa để có được hai trong số những con dao của Sun God (Thần Mặt Trời) nhưng pháp sư bất tử ấy không hề thúc ép và chấp nhận chờ đợi với thái độ thoải mái thường thấy.

Nếu có một điểm đáng khen ở các Bất Tử, thì đó là họ có thể rất kiên nhẫn.

Lúc này, con tàu bay đang di chuyển, lướt qua bầu trời trên hành trình trở về Sanctuary of Noctis (Thánh Địa của Noctis). Họ sẽ đến nơi trong một hoặc hai ngày tới... và đến lúc đó, Sunny cần phải biết mình muốn làm gì, và làm thế nào.

Cậu cần phải tìm những người khác, và bằng cách nào đó, chinh phục Nightmare (Ác Mộng) bị nguyền rủa này.

Giúp Noctis giải phóng Hope (Hy Vọng) hay chắc chắn rằng cô ta sẽ mãi bị giam cầm?

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

Hope... thật buồn cười khi biết rằng toàn bộ cõi này đã bị điên loạn bởi sự thao túng tinh tế, không thể cưỡng lại và không thể trốn thoát của Demon of Desire (Quỷ của Sự Khao Khát). Tất cả mọi người ở đây đều bị chinh phục bởi sức mạnh đáng kinh hoàng của cô ta. Kể cả chính Sunny.

Trở lại Dark City (Thành Phố Bóng Tối) tại điểm thấp nhất của mình, Sunny đã từ bỏ mọi hy vọng về việc trở lại thế giới thực. Thực tế, cậu đã thuyết phục bản thân rằng hy vọng là liều thuốc độc chết người nhất, ác độc nhất. Chỉ sau khi cậu đã giành lại sự tỉnh táo và thoát khỏi Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) trở về với thế giới thức, cậu mới nhận ra sự sai lầm và hại hoạ của niềm tin lầm lạc đó.

Sunny đã xây dựng một cuộc sống giản dị và nhận ra rằng có những người thực sự quan tâm đến mình... và quan trọng hơn, rằng có những người mà cậu cũng quan tâm. Rằng hy vọng không phải là điều đáng sợ, mà là thứ để ta rút ra sức mạnh. Thứ gì đó quá quan trọng đến mức nếu không có nó, không có cách nào để tồn tại, và thậm chí không có lý do thực sự để sống.

...Vì vậy, biết rằng tâm trí cậu hiện tại đang bị đầu độc bởi chính Hope quả thật là một sự mỉa mai đắng ngắt.

'Thật phù hợp…'

Cậu thở dài, rồi nhìn xuống bốn bàn tay chai sạn của mình.

con dao obsidian (Hắc Thạch) con dao ngà… con dao thủy tinh, con dao gỗ… và một con dao nữa, mà cậu không biết gì về nó. Họ có thể thực sự thu thập tất cả chúng không? Noctis, Solvane, Sun Twins (Cặp Song Sinh Mặt Trời) One in the North (Kẻ Ở Phương Bắc)... liệu họ có thể thực sự sống sót sau tất cả?

Dù muốn hay không, chỉ có một cách duy nhất để tìm ra.

Trước hết… cậu phải đến Iron Hand island (Đảo Iron Hand) để xem liệu những người khác có để lại manh mối nào về vị trí của họ hay không. May mắn thay, nơi đó không xa Sanctuary. Noctis đã nói rằng trái tim mới của Sunny cần một hoặc hai tuần để ổn định — dù điều đó có nghĩa là gì — nên cậu sẽ không thể đi ngay lập tức. Nhưng mục tiêu đã hiện rõ trước mắt.

Sau khi cả đội được tái hợp, họ sẽ phải đưa ra quyết định về việc đứng về phía nào.

Những người khác... Sunny tự hỏi họ đang ở đâu và họ đang ra sao. Họ thậm chí còn sống không? Cuộc hành trình trong Nightmare của họ có khắc nghiệt như của cậu không?

Nhớ lại những gian khổ của chính mình, cậu rùng mình.

Những cơn ác mộng... phần lớn trong số chúng đã mờ dần khỏi trí nhớ của cậu, chi tiết tan biến cho đến khi chỉ còn lại một mớ hỗn độn đen tối, hỗn loạn của những hình ảnh mờ ảo, áp lực nặng nề và cảm xúc sắc bén. Nhưng có một vài giấc mơ vẫn rõ ràng và sống động trong toàn bộ vẻ đẹp kinh khủng của chúng, đặc biệt là những giấc mơ đầu tiên mà cậu đã trải qua.

Cậu nhớ tất cả... trở thành một người cha nhìn thấy ngọn lửa nuốt chửng con trai, vợ và đứa con chưa sinh của mình... một ông già kéo lê cơ thể yếu ớt của mình qua tro tàn cháy rực khi cả thế giới của ông sụp đổ quanh mình... một chiến binh bất tử bị tra tấn liên tục bởi chính người anh em của mình... và một cái bóng xảo quyệt đã trở nên quá mệt mỏi và thờ ơ đến mức không còn quan tâm đến cuộc sống.

Cái bóng cuối cùng có lẽ là tệ hại nhất. Không phải vì nó đặc biệt đau đớn — ngược lại, Shadow Lord (Chúa Tể Bóng Tối) đã hài lòng và thanh thản trong những giây phút cuối cùng — mà vì nó cho Sunny thấy nỗi đau và sự mất mát của những người mà kẻ bất tử vô tâm đó đã bỏ lại.

Sự hiểu biết đó chỉ trở nên tồi tệ hơn khi cậu chứng kiến con ngựa yêu quý của Shadow Lord đã kết thúc như thế nào… cô đơn, tan vỡ và bị điên loạn nuốt chửng, canh giữ lâu đài trống rỗng mà chủ nhân của nó sẽ không bao giờ trở về cho đến hơi thở cuối cùng đáng thương.

Nhưng đó là bản chất của cuộc sống. Khi người ta đi qua cuộc sống, họ thu thập những sợi dây kết nối mình với những người khác. Số phận của mọi người đều đan xen vào nhau, và mọi người đều bị ràng buộc bởi những mối liên kết vô hình đó, một số thì thoáng qua, một số thì sâu sắc và quý giá. Sunny, cũng vậy, không còn là người tự do nữa.

Điều đó có nghĩa là, nếu cậu chết hoặc bị tiêu diệt, cậu sẽ không phải là người duy nhất bị phá vỡ và tổn thương. Tất cả những người kết nối với cậu cũng sẽ chịu đau khổ. Và điều đó... theo một cách nào đó, khiến cậu có trách nhiệm không chỉ với bản thân mình, mà còn với những người mà cậu đã thay đổi cuộc sống của họ. Sức nặng của trách nhiệm lạ lẫm này đè nặng lên vai cậu.

Sunny thở dài.

Có thật sự tồn tại thứ gọi là tự do không? Và nếu có… liệu có ai thực sự muốn sở hữu nó?

Cậu nhắm mắt lại một lúc, choáng ngợp trước những suy nghĩ nặng nề này. Mặc dù cậu đã quên hầu hết các cơn ác mộng, nhưng chúng vẫn thay đổi cậu. Cậu cảm thấy... già hơn, theo một cách nào đó, và — hy vọng — khôn ngoan hơn. Trưởng thành và cứng cáp hơn… nhưng cũng mong manh hơn.

Cậu dành chút thời gian trong im lặng, lắng nghe âm thanh khe khẽ của thân tàu bay kêu cọt kẹt quanh mình và tiếng hai trái tim đập đều đặn trong lồng ngực.

Sau đó, Sunny thở ra và mở mắt.

Không còn nhiều thời gian để suy ngẫm và tự vấn nữa. Nightmare là nơi để hành động, không phải triết lý.

Khóe miệng cậu nhếch lên.

'Được rồi… vậy hãy sẵn sàng hành động. Trước hết, có lẽ mình nên — cuối cùng! — kiểm tra tất cả những phần thưởng mà mình nhận được nhờ con ngựa chết tiệt đó!'

Và còn rất nhiều thứ nữa….
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 652: Plentiful Gains - Những Thành Quả Phong Phú​

Spoiler: Chương 652: Plentiful Gains - Những Thành Quả Phong Phú

Sunny ngồi thoải mái trên chiếc giường êm ái như tội lỗi của mình, nhặt vài quả nho mọng nước từ khay được đặt trên chiếc bàn chạm trổ tinh xảo gần đó, bỏ một quả vào miệng… và cuối cùng, cậu triệu hồi những ký tự rune.

'Xem nào…'

Điều đầu tiên cậu nhìn vào là bộ đếm Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối). Cậu mơ hồ nhớ rằng đã nhận được cảm giác như nhiều hơn sáu mảnh sau khi giết chết con ngựa đen, một Awakened Terror (Kinh Hoàng Thức Tỉnh). Vì vậy, Sunny hy vọng sẽ thấy một con số đáng mong đợi...

Tuy nhiên, khi cậu nhìn vào nó, cậu suýt nghẹn chết vì nước nho.

'Cái… cái quái gì vậy?! Cái gì?!'

Cậu thậm chí còn dụi mắt, nghĩ rằng mình nhìn nhầm, nhưng không. Bộ đếm vẫn không thay đổi.

Shadow Fragments: [2823/3000].

Sunny nhìn chằm chằm vào con số đó trong sự không tin.

'Sáu trăm… mình đã nhận được gần sáu trăm mảnh chỉ vì giết con ngựa chết tiệt đó?'

Vô thức, cậu bỏ thêm một quả nho vào miệng, và tiếp tục suýt cắn đứt một ngón tay vì cảm giác bối rối.

'Làm sao mà điều này có thể xảy ra được?!'

Cậu suy nghĩ về điều đó một lúc, ngỡ ngàng, và sau đó hơi nghiêng đầu một chút.

'Có lẽ là…'

Một trong những ưu điểm, nhưng cũng là nhược điểm của Khía Cạnh (Aspect) của Sunny là nó hoạt động thông qua các Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối) thay vì các Soul Shards (Mảnh Linh Hồn) thông thường. Vì vậy, trong khi Sunny không cần thu thập và hấp thụ các mảnh để trở nên mạnh mẽ hơn, cậu cũng không thể sử dụng các mảnh của những sinh vật mà cậu không tự tay giết để phục vụ cho mục đích đó.

Chi tiết khác là, không giống như tất cả những Người Thức Tỉnh (Awakened) loài người, cậu không nhận được một phần của tất cả các mảnh tích lũy sau khi giết những kẻ đồng loại, mà thay vào đó chỉ nhận được một hoặc hai mảnh, tùy thuộc vào Cấp Bậc (Rank) của họ.

Có lẽ, điều đó là vì Spell — hay đúng hơn là thế giới này — không coi cậu là con người? Dù sao thì cậu cũng là một cái bóng thần thánh, và những cái bóng đã nhận ra cậu như một phần của chúng. Vậy… có thể nói rằng… trong bối cảnh này, đồng loại của cậu không phải là con người, mà là những cái bóng?

Con ngựa đen là một cái bóng được tạo ra bởi một trong những Chain Lords (Chúa Tể Xiềng Xích). Một Awakened Terror sở hữu sáu lõi, và với hàng ngàn năm chiến đấu và đổ máu sau lưng nó để lấp đầy các lõi đó bằng Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối).

…Sunny có nhận được một phần của những mảnh mà con ngựa đen đã tích lũy trong suốt cuộc đời dài và u ám của nó, giống như một Người Thức Tỉnh bình thường nhận được sau khi giết một con người khác?

Phép toán chắc chắn ủng hộ giả thuyết đó.

Đôi mắt của Sunny sáng lên.

'Đúng rồi!'

Không chỉ cậu đúng… cậu có thể vừa phát hiện ra một trong những bí mật quan trọng nhất về Khía Cạnh, sức mạnh và tương lai của chính mình.

Kể từ khi phát hiện ra rằng Khía Cạnh của mình cho phép cậu hình thành và sở hữu nhiều lõi, Sunny luôn cẩn trọng về chi phí tìm kiếm đủ Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) để tạo ra một lõi mới sẽ ảnh hưởng đến mình như thế nào. Là một Sleeper, hay thậm chí là một Awakened, cậu quá nhỏ bé và dễ tổn thương. Bất kỳ sinh vật kinh khủng nào cũng có thể dập tắt cậu khỏi sự tồn tại chỉ với một cái liếc mắt.

Càng lên cao trên con đường Thăng Hoa (Ascension) số lượng các sinh vật có thể đe dọa cậu sẽ càng ít đi, và do đó, cơ hội sống sót của cậu sẽ càng lớn. Tuy nhiên, điều đó cũng có nghĩa là sẽ có ít sinh vật hơn để cậu có thể săn lùng để thu thập Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối) vì việc giết những sinh vật thấp hơn cậu về Cấp Bậc (Rank) sẽ không cho cậu mảnh nào.

Nhưng… bây giờ khi cậu biết rằng có thể nhận được rất nhiều từ việc tiêu diệt những sinh vật bóng tối thực sự… có lẽ, vẫn còn cách để cậu mạnh mẽ hơn nhanh chóng ngay cả sau khi trở thành Master (Bậc Thầy).

Dù sao đi nữa, tiến trình của cậu đã rất đáng kinh ngạc. Đầu tiên, một ngàn mảnh mà cậu đã kiếm được trong đấu trường đẫm máu của Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ) và bây giờ là hàng trăm mảnh mà cậu có được khi giết chết con ngựa ác mộng. Cả hai thành tựu này đều không dễ dàng… thực tế, cả hai phần thưởng này đã khiến cậu chịu đựng vô số nỗi đau, tra tấn và tổn hại cả về thể chất lẫn tinh thần… nhưng kết quả gần như khiến tất cả trở nên đáng giá.

…Gần như.

Vào lúc bắt đầu Nightmare, ý tưởng thu thập đủ mảnh để tạo ra lõi thứ tư có vẻ như quá xa vời và không thể đạt được. Nhưng giờ đây, chỉ vài tháng sau, Sunny đã gần như hoàn thành mục tiêu đó. Sự thật này vừa thú vị vừa không thể tin được… ngay cả khi sự huy hoàng của nó bị lu mờ phần nào bởi tất cả những vết sẹo ghê gớm mà cậu đã nhận được trên đường đi.

'Không. Không, nó vẫn tuyệt vời. Mình đã sống sót, đúng không?'

Vừa phấn khích vừa được nhắc nhở về những kinh hoàng mà cậu đã trải qua trong Nightmare, Sunny nhìn chằm chằm vào con số không thể tin được một lúc, rồi chuyển ánh mắt sang nơi khác.

Phần thưởng thứ hai mà cậu nhận được cũng rất đáng hoan nghênh, mặc dù hơi bất ngờ. Thực tế, Sunny tình cờ phát hiện ra nó khi đang tìm kiếm các rune mô tả Shadows của mình. Trước đó, cậu nhận thấy rằng các ký tự rune của Mantle of the Underworld (Áo Choàng của Underworld) dường như lấp lánh khác lạ.

Bối rối, cậu tập trung vào chúng và chuyển ánh mắt sang chuỗi cuối cùng mô tả các bùa chú của bộ giáp onyx… bộ đếm chiến thắng gắn liền với bùa chú [Prince of the Underworld] (Hoàng Tử của Underworld).

Giờ đây, nó ghi:

Vanquished Foes (Kẻ Thù Bị Đánh Bại): [3291/6000].

Cậu chớp mắt.

'Hửm…'

Bằng cách nào đó… vào lúc nào đó… cậu đã nâng số lượng chiến thắng lên gần một ngàn. Cậu biết rằng những Nightmare Creatures và con người mà cậu đã giết trong Red Colosseum không được tính vào yêu cầu của bùa chú kỳ lạ đó vì lý do đơn giản — cậu không mặc Mantle of the Underworld khi chiến đấu với họ.

Vậy gần một ngàn kẻ thù bị đánh bại đó đến từ đâu?

Sunny cau mày.

'Nhớ lại… mình đã mặc bộ giáp khi ngủ trong pháo đài biên giới. Nó thực sự chấp nhận mỗi trận chiến mà mình thắng trong ác mộng như một chiến thắng thực sự sao?'

Điều đó sẽ rất kỳ lạ, vì những kẻ thù mà cậu đánh bại trong những cơn ác mộng vô tận chỉ là những ảo ảnh do con ngựa đen triệu hồi, chứ không phải là thực. Tuy nhiên… điều đó cũng có lý. Rốt cuộc, Mantle không quan tâm đến việc cậu có thực sự giết kẻ thù hay không. Tất cả những gì nó quan tâm là cậu đã áp đảo và đánh bại đối thủ… nếu vậy, liệu có thực sự quan trọng đối thủ đó có thật hay không?

Những đấu sĩ của Dreamscape (Cảnh Giới Mộng) được coi là đủ thật, vậy tại sao những sinh vật trong các cơn ác mộng lại khác biệt?

'Một ngàn linh hồn… mình đã thực sự giết nhiều đến vậy sao?'

Đột nhiên, Sunny cảm thấy lạnh lẽo và trầm mặc.

Cậu đã sống qua bao nhiêu cơn ác mộng, chính xác, trong những giờ kinh hoàng đó?

Tràn ngập sự kỳ diệu đen tối, cậu lắc đầu và rời mắt khỏi các ký tự rune mô tả bộ giáp onyx. Cậu đã đi được nửa đường để thỏa mãn bùa chú bí ẩn của nó… điều đó đã là đủ tốt.

Cuối cùng, Sunny nhìn vào nhóm ký tự khiến cậu quan tâm nhất.

…Shadows của cậu.

Một vài rune lấp lánh tuyệt đẹp trong bóng tối.

Chúng ghi:

Shadows: [Marble Saint] [Soul Serpent]...

Và rồi, một cái tên mới:

[Nightmare]..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 653: Cute Little Snake - Con Rắn Bé Nhỏ Dễ Thương​

Spoiler: Chương 653: Cute Little Snake - Con Rắn Bé Nhỏ Dễ Thương

Sunny ngồi yên lặng một lúc, một nụ cười nhợt nhạt hiện lên trên khuôn mặt. Bên ngoài cửa sổ của cabin, bầu trời đang dần tối lại, các vì sao lấp lánh trên nền nhung đen khi chào đón sự xuất hiện của trăng non.

'Tên của ngươi… vậy đó là tên của ngươi.'

Còn cái tên nào hay hơn dành cho một Shadow (Cái Bóng) có thể di chuyển qua giấc mơ của con người, biến chúng thành những cảnh tượng kinh hoàng?

Cậu ngần ngại trong vài giây, sau đó nhìn đi nơi khác, chuyển sang một chuỗi rune khác.

Có một Shadow khác của cậu đã thay đổi. Soul Serpent (Xà Hồn)... mỗi khi Sunny thăng một Class, Serpent cũng thăng theo. Và mỗi khi Sunny thuần thục một bước nhảy mới của Shadow Dance (Vũ Điệu Bóng Tối) Serpent lại tiến lên một Rank mới.

…Ít nhất, đó là cách mọi thứ đã diễn ra.

Shadow: Soul Serpent.

Shadow Rank: Ascended.

Shadow Class: Demon.

Shadow Attributes: [Shadow Guide] [Soul Weapon] [Soul Beast].

Sunny thở dài.

'Ascended…'

Giờ đây, khi cậu đã làm chủ bước nhảy thứ ba của Shadow Dance, Serpent thực sự đã tiến hóa. Sinh vật bóng tối giờ đây đã là một Ascended Demon (Ác Quỷ Thăng Hoa) giống như Saint. Cả hai đều đã bỏ xa Sunny.

Mặc dù điều đó khiến lòng kiêu hãnh của cậu hơi tổn thương khi Shadows của mình mạnh hơn mình… chưa kể, theo một số đứa trẻ vô vị, chúng còn ngầu hơn nhiều… việc có hai sinh vật mạnh mẽ như vậy dưới sự kiểm soát của mình sẽ vô cùng hữu ích, không còn nghi ngờ gì nữa. Đặc biệt là khi cậu xem xét cấp độ của những kẻ thù mà mình sẽ phải đối mặt trong thử thách này.

Cậu nhìn xuống, nhìn vào hình xăm tinh xảo đang cuộn quanh cánh tay và thân mình. Nó dường như lớn hơn. Cậu có thể cảm nhận được luồng essence (tinh hoa) chảy qua cơ thể, tốc độ tiêu thụ và tốc độ hồi phục essence đều tăng lên đáng kể.

Không chỉ Serpent sẽ mạnh mẽ hơn nhiều trong hình dạng Soul Beast, mà từ giờ trở đi, bất kỳ Soul Weapon nào Sunny muốn sử dụng cũng sẽ có Rank Ascended.

Nói cách khác, giờ đây cậu đã có cả một kho vũ khí Ascended để lựa chọn.

'...Tuyệt thật đấy?'

Cậu ngần ngại trong vài giây, sau đó tiếp tục đọc rune. Serpent không có lý do gì để nhận thêm Ability mới khi thăng lên Rank mới, cũng giống như Saint đã không nhận được. Tuy nhiên, cái Legacy Shadow này của cậu hơi kỳ lạ… nó đã sở hữu Attribute [Soul Beast] và Ability [Soul Reaver] khi cậu làm chủ một bước nhảy của Aspect Legacy lần trước.

Ai mà biết được, có lẽ lần này cũng sẽ vậy?

Và đúng như cậu hy vọng, một bộ rune mới lấp lánh trong bóng tối.

Shadow Abilities: [Serpentine Steel] [Soul Reaver] [Grace of Shadows].

Cậu nhíu mày.

'Hả? Grace of Shadows?'

Sunny tập trung vào Ability mới và đọc:

Mô tả Ability: [Chủ nhân của Soul Serpent có thể ban cho người khác sự tin tưởng và đồng hành của Shadow Guide (Hướng Dẫn Bóng Tối). Một người nên cẩn thận với việc ban phát ân huệ của mình; trao cho người khác sự trung thành của Shadows cũng giống như chia sẻ linh hồn của mình, và do đó không nên trao đi một cách tùy tiện.]

Cậu nghiêng đầu.

'Ờ… gì cơ?'

Về cơ bản, Ability này cho phép Sunny chuyển quyền sở hữu Soul Serpent cho ai đó khác, giống như Shadow chỉ là một Echo. Không, không hoàn toàn… Echo chỉ có thể được chuyển cho những người Awakened khác, trong khi Grace of Shadows có thể được ban cho bất kỳ ai có một cái bóng, có lẽ là vậy.

Nếu Sunny muốn, cậu có thể tặng Soul Serpent cho một Nightmare Creature ngẫu nhiên. Như Mordant Mimic chẳng hạn. Điều đó chắc sẽ buồn cười lắm…

'Gì cơ? Không! Không buồn cười chút nào!'

Tại sao cậu lại đưa đi con Serpent quý giá của mình? Đặc biệt là khi mô tả có gợi ý rằng làm vậy sẽ khiến cậu dễ bị tổn thương. Thật là vô lý!

Sunny nhăn mặt. Ừ thì, không phải Ability nào cũng tuyệt vời. Ability này khá là vô dụng… cậu có thể tưởng tượng ra một tình huống mà việc cho mượn Soul Serpent sẽ có lợi, nhưng điều đó rất khó xảy ra. Chỉ cần cậu điều khiển sinh vật đó là đủ rồi.

Với một tiếng thở dài, cậu ra lệnh cho Serpent trườn khỏi da và hiện ra trước mặt.

Một lúc sau, Sunny giật mình lùi lại.

'Gì cơ?! Con rắn bé nhỏ của mình đâu rồi?!'

Shadow thực sự đã thay đổi rất nhiều. Trước đây, Soul Serpent không hẳn là "con rắn bé nhỏ" nhưng kích thước của nó ít ra vẫn không quá khủng khiếp… tối đa chỉ khoảng sáu mét chiều dài. Nhưng giờ đây, một sinh vật bóng tối dài ít nhất gấp đôi chiều dài đó đang trải dài khắp cabin, cơ thể hùng vĩ của nó được bao phủ bởi những chiếc vảy đen như thép adamantine và to như thân cây.

Miệng của nó đủ lớn để nuốt chửng Sunny… ừm, ít nhất là cơ thể con người thực sự của cậu… và cái đầu hình tam giác của nó thì gần chạm trần cabin, với hai con mắt bóng tối nhìn cậu từ phía trên.

Soul Serpent lớn đến mức cabin dường như trở nên nhỏ bé và mong manh.

Sunny nuốt khan.

'Gì… gì mà "rắn ngoan"… rắn ngoan đấy. Con rắn dễ thương! Ừ, ngươi… ngươi có thể trở lại rồi, bạn ạ.'

Shadow nhìn cậu thêm vài giây nữa, sau đó kêu lên một tiếng rít sâu và chuyển động, những chiếc vảy của nó xào xạc trên sàn gỗ. Chẳng mấy chốc, nó lại biến thành một hình xăm phức tạp, đẹp mắt.

Sunny ngồi yên một lúc, bàng hoàng, sau đó chậm rãi nở một nụ cười.

'Tuyệt… hoàn hảo! Nếu ngay cả ta cũng sợ sinh vật đó… thì thử tưởng tượng kẻ thù của ta sẽ cảm thấy thế nào…'

---

Một lúc sau, Sunny ra lệnh cho Serpent biến thành thanh kiếm đen odachi, và ngồi yên lặng một lúc, nhìn lướt qua lưỡi thép trầm mặc. Mỗi centimet của vũ khí này đều rất quen thuộc với cậu… nhưng đồng thời, nó lại mang một cảm giác khác. Thanh kiếm vĩ đại trở nên sắc bén hơn, mạnh mẽ hơn, và đầy uy lực hơn.

Đây là một vũ khí có thể chém đôi một ngọn núi.

Cậu ra lệnh cho Soul Weapon chuyển thành một cây giáo, rồi một thanh tang dao, tiếp đó là một thanh tachi, và cuối cùng là một chiếc rìu chiến. Tất cả đều mang lại cảm giác giống nhau — chết chóc và tràn đầy sức mạnh bóng tối. Chỉ có chiếc rìu là có chút gì đó không ổn.

Serpent có thể biến thành bất kỳ hình dạng nào, nhưng nó bị giới hạn bởi kiến thức của Sunny. Cậu càng hiểu rõ về một vũ khí, càng hình dung chi tiết chính xác, kết quả càng tốt… và do đó, mặc dù cậu có thể ra lệnh cho Serpent biến thành bất kỳ hình dạng nào, những hình dạng mà cậu có kinh nghiệm sẽ mang lại kết quả tốt nhất.

Cậu chiêm ngưỡng thanh thép trầm mặc trong một lúc, sau đó để Shadow sang một bên.

Đã đến lúc kiểm tra phần thưởng còn lại.

Khi tâm trí của Sunny vẫn đang bị cuốn vào Soul Serpent và Aspect Legacy trong vài phút qua, cậu quyết định tiếp tục với điều đó.

Cậu triệu hồi rune một lần nữa, nhìn xuống phía cuối chuỗi ký tự lung linh và tập trung vào một chuỗi nhất định.

Aspect Legacy: [Shadow Dance].

Shadow Dance Mastery Level: [3/7].

First Relic: Claimed.

Second Relic: Claimed.

Third Relic: [Claim].

Sunny do dự một lúc lâu, gương mặt trở nên u ám.

Chết tiệt, nếu Relic thứ ba lại là một giọt huyết thanh nữa thì cậu sẽ làm gì đây? Lãng phí nó thêm lần nữa sao?

'Chết tiệt thật...'

Cuối cùng, cậu hít sâu một hơi và nghĩ:

'Claim!'

Một lúc sau, không có gì xảy ra. Và rồi, Spell thì thầm vào tai cậu:

[Ngươi đã nhận được một Aspect Legacy Relic.]

[...Ngươi đã nhận được một Memory.]

Sunny nghiến răng và nhìn lên danh sách Memory của mình. Sau đó, một tiếng thở phào nhẹ nhõm vang lên từ đôi môi cậu.

Đó không phải là một giọt máu của Shadow God.

Thay vào đó, một chuỗi rune lạ lẫm xuất hiện ở cuối danh sách. Nó ghi:

Memory: [Shadow Lantern]..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 654: Shadow Lantern - Đèn Lồng Bóng Tối​

Spoiler: Chương 654: Shadow Lantern - Đèn Lồng Bóng Tối

Sunny đọc những ký tự rune với sự tò mò:

Memory: [Shadow Lantern].

Memory Rank: Divine.

...Cậu ngã xuống khỏi giường.

"Gì cơ?!"

Lại thêm một Divine Memory (Ký Ức Thần Thánh) nữa sao?

Cảm thấy mồ hôi lạnh chảy xuống mặt, Sunny lau nó đi bằng một tay run rẩy và từ từ nắm chặt tay lại.

"Mình nghĩ... sẽ thú vị đây..."

Cậu nhìn lại những ký tự rune, cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập loạn nhịp.

Rốt cuộc cậu đã nhận được loại Relic (Di Vật) gì?

Sunny tự trấn tĩnh và tiếp tục đọc phần mô tả:

Memory Tier: I.

Memory Type: Tool.

"Một công cụ... cũng hợp lý. Dù sao thì nó cũng là một cái đèn lồng. Nhưng nó làm gì? Đèn lồng thường dùng để tạo ra ánh sáng và chiếu sáng mọi thứ. Đó không phải là thứ mà bóng tối nổi tiếng với việc làm, đúng không?"

Với một nếp nhăn lo lắng, cậu nhìn lại những ký tự rune.

Memory Description:

["Cái chết chỉ là bóng tối của sự sống," Nữ Thần Sự Sống nói. "Và hòa bình chỉ là sự thất bại của chiến tranh. Ngươi đã từng là thứ gì chưa bị cướp đoạt, trở nên trống rỗng và độc ác chưa? Ngươi đã từng làm điều gì chưa từng vô ích và rỗng tuếch? Ngươi có thể tồn tại mà không bị ai đó tạo ra không? Hãy nhìn xem ngươi yếu đuối như thế nào, nhỏ bé như thế nào. Ta có cần phải sợ một cái bóng nhỏ bé không?"

Bị làm cho yếu ớt và xanh xao bởi ánh sáng ban ngày, Shadow (Bóng Tối) cười và từ từ trỗi dậy từ mặt đất. Khi làm vậy, hình dáng của hắn nuốt chửng mặt đất, ăn mất bầu trời và che khuất ánh sáng của mặt trời. Chẳng mấy chốc, xung quanh họ không còn gì ngoài bóng tối. Và từ trong bóng tối đó, một tiếng rít vang lên, làm Nữ Thần Sự Sống run rẩy:

"Sự sống chỉ là phần mở đầu của cái chết, và chiến tranh chỉ là chìa khóa để mở cánh cổng của nó. Tất cả những gì ngươi yêu quý, tất cả những gì ngươi nuôi dưỡng, tất cả những gì bắt đầu từ ngươi một ngày nào đó sẽ thuộc về ta, sẽ được ta chào đón, bị ta nuốt chửng, và tìm thấy sự yên bình trong ta. Đây là lòng từ bi của Shadow. Rỗng tuếch... vô ích... ngươi có thể đã đến trước, chị ta, nhưng khi sự tàn nhẫn của ngươi kết thúc... ta sẽ là tất cả những gì còn lại..."]

Sunny rùng mình.

"D—chết tiệt... Thần Bóng Tối luôn đáng sợ như vậy sao?"

Do sự gần gũi và mối quan hệ thân thuộc với bóng tối, cậu chưa bao giờ nghĩ đến Thần Bóng Tối như một thứ gì đó đáng sợ. Rốt cuộc, ngay cả các vị thần khác cũng không coi trọng Shadow (Bóng Tối) ít nhất là từ những gì Sunny biết. Các ngôi đền của hắn đã bị đốt cháy và phá hủy, những người theo hắn trở thành nô lệ... ngay cả các khía cạnh và thuộc tính của hắn dường như cũng mờ nhạt so với những vị thần khác.

Thần của hòa bình, cái chết, an ủi và bí ẩn... điều đó nghe có vẻ khiêm nhường và khá không đáng chú ý khi so sánh với những vị như Nữ Thần Bầu Trời Đen, thần của bão tố, biển sâu, đại dương, bóng tối, các vì sao, du hành, hướng dẫn và thảm họa.

...Nhưng những thứ thích ở trong bóng tối và không được ai chú ý thường là nguy hiểm nhất, phải không?

Giống như chính Sunny vậy.

Cậu lắc đầu, suy nghĩ về phần mô tả một lúc, rồi cười méo mó.

"Mình đoán là Thần Chiến Tranh không thích Thần Bóng Tối chút nào... chà, điều đó không có gì ngạc nhiên. Ở nhiều khía cạnh, họ là đối lập của nhau. Không ngạc nhiên khi mỗi lần gặp ai đó từ phe Thần Chiến Tranh, mình lại kết thúc với trái tim bị xé toạc ra hoặc tệ hơn nữa, bị dụ dỗ vào một Ác Mộng (Nightmare) đáng nguyền rủa đến nỗi tất cả những Ác Mộng khác phải nể mặt."

Cậu thở dài, sau đó tiếp tục đọc những ký tự rune:

Memory Enchantments: [Gates of Shadow].

Enchantment Description: [Cái đèn lồng này nuốt chửng ánh sáng và có thể chứa đựng, rồi phóng thích một lượng bóng tối vô hạn.]

Sunny chớp mắt.

"Hả?"

Phép thuật này không có vẻ gì là quá nhiều, với một Divine Relic (Di Vật Thần Thánh)... nhưng đó là trừ khi cậu thực sự nghĩ về ý nghĩa đằng sau những lời đó.

Vô hạn...

Cậu nghi ngờ rằng trong trường hợp này, từ "vô hạn" được dùng để mô tả một sự vô hạn thực sự thay vì giả tạo, như Endless Spring (Suối Vô Tận). Nếu đó là sự thật... đúng, một vật thể có thể chứa đựng sự vô hạn chắc chắn xứng đáng được coi là thần thánh. Nó đơn giản phá vỡ mọi quy luật của lý trí.

Tuy nhiên, nó giúp được Sunny thế nào?

Cậu cau mày, có chút thất vọng.

"Tại sao nó không thể là một thanh kiếm hủy diệt tất cả nhỉ?"

Cậu triệu hồi Memory (Ký Ức) và thấy một chiếc đèn lồng nhỏ dệt từ bóng tối xuất hiện trong tay. Thứ này không quá lớn, chỉ vừa bằng lòng bàn tay của cậu, và được làm từ thứ gì đó đen... gì đó. Nó không giống như bất kỳ chất liệu nào mà cậu từng thấy, giống đá hơn bất cứ thứ gì khác.

Khung đèn lồng được chạm khắc tinh xảo, khiến nó trông và cảm nhận giống như những vảy của một con rắn, và tường của nó được làm từ morion đen bóng. Có một vòng kim loại tối ở phía trên, với một sợi xích ngắn gắn vào đó. Nó có thể được cầm trong tay hoặc gắn vào thắt lưng, nếu cần.

Ngay khi chiếc đèn lồng xuất hiện, bóng tối của màn đêm bao quanh Sunny ngay lập tức trở nên sâu hơn và lạnh lẽo hơn, áp lực và không thể xuyên thấu. Bất kỳ dấu vết nào của ánh sao đều bị nuốt chửng, biến nội thất của cabin hoàn toàn thành màu đen. Tất nhiên, cậu vẫn có thể nhìn xuyên qua bóng tối đó, nhưng bất kỳ ai khác có lẽ sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Đột nhiên, đầy cảm giác thoải mái dễ chịu, Sunny quay chiếc đèn lồng đẹp đẽ xung quanh và nhận thấy có một cánh cửa nhỏ trên một trong những bức tường của nó. Cậu ngần ngại, sau đó ra lệnh mở cửa.

Nó lập tức trượt ra phía trước, để lộ một khoảng không hư vô hoàn toàn phía sau. Một lúc sau, Sunny cảm thấy tóc dựng lên, và tim cậu loạng choạng trong lồng ngực. Đột nhiên cậu cảm thấy lạnh, bị bao trùm bởi cảm giác bất an, và... sợ hãi. Giống như một con thú đang đối mặt với thứ gì đó lớn hơn mình rất nhiều đến mức sự khác biệt về kích thước không thể được hiểu thấu.

Cậu từ từ thở ra, hơi thở thoát ra khỏi miệng như sương lạnh.

"...Mình đoán đây là cảm giác của sự vô hạn."

Chiếc đèn lồng trống rỗng, vì vậy cậu không thể ra lệnh cho bất kỳ bóng tối nào thoát ra. Thay vào đó, cậu liếc nhìn cái bóng vui vẻ và nhướng mày.

"Muốn vào trong không?"

Cái bóng nhìn cậu với vẻ sợ hãi, rồi lắc đầu mạnh mẽ. Sunny đảo mắt, sau đó quay sang cái bóng rùng rợn.

"Còn cậu thì sao?"

Cái bóng rùng rợn nhìn cậu một chút, rồi nhún vai thờ ơ... và biến mất vào trong cánh cửa nhỏ, như thể chưa từng tồn tại ở đó.

Sunny vẫn cảm nhận được mối liên kết của họ, nhưng không theo cách mà cậu đã quen. Cậu không thể nhìn, nghe hay cảm nhận những gì cái bóng đang thấy, nghe và cảm nhận. Tất cả những gì cậu biết là nó vẫn tồn tại, ở một nơi khác, một nơi tối tăm, lạnh lẽo và vô tận.
Mặt Sunny tối sầm lại, và cậu ra lệnh cho cái bóng rùng rợn quay trở lại.

Cái bóng kỳ lạ đó trôi ra khỏi chiếc đèn lồng, nhún vai lần nữa, và ngồi xuống sàn.

...Sau đó, khi nghĩ rằng không ai đang nhìn, cái bóng run rẩy và tự ôm lấy mình trong chốc lát.

"Quả là một Ký Ức kỳ lạ..."

Nó có tác dụng gì nhỉ?

Sunny triệu hồi Saint và cố gắng lặp lại thí nghiệm, nhưng không thành công. Hiệp sĩ tăm tối vẫn đứng yên khi cậu ra lệnh cô bước vào chiếc đèn lồng đen đẹp đẽ đó, không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy cô biết cách thực hiện mệnh lệnh.

"Có vẻ như nó không hoạt động với Shadows (Bóng Tối)..."

Cậu cau mày, rồi đặt chiếc đèn lồng xuống sàn và đưa nó lại gần những cái bóng hoang dại đang ẩn mình trong góc cabin. Sau đó, cảm thấy mình hơi ngớ ngẩn, Sunny lẩm bẩm:

"Ừm... các ngươi có muốn vào trong không?"

Những cái bóng khẽ chuyển động, trôi dần về phía chiếc đèn lồng, và sau đó nhanh chóng trượt qua cánh cửa đen.

Một nụ cười thoáng hiện trên khuôn mặt hoang dã của Sunny.

"À... bây giờ thì được rồi. Điều này... điều này mình có thể tận dụng được..."

Hài lòng, cậu đóng cửa của chiếc đèn lồng, rồi giải tán nó.

Sunny vẫn có chút buồn vì Relic (Di Vật) này không phải là một vũ khí hủy diệt, nhưng sự thất vọng của cậu cũng dần vơi đi. Mặc dù không có tác dụng ngay lập tức, chiếc đèn lồng sẽ cho phép cậu mang theo những cái bóng thân thiện... không phải chỉ một, mà là một lượng vô hạn... bên mình mọi lúc. Điều đó sẽ khắc phục được điểm yếu lớn nhất của Khía Cạnh của cậu — việc hầu hết các Khả Năng của cậu chỉ hoạt động trong màn đêm — ở một mức độ lớn.

Và, không nghi ngờ gì, khi sức mạnh của cậu ngày càng lớn và số lượng Khả Năng của cậu gia tăng, việc có một đám bóng tối luôn ở bên sẽ ngày càng trở nên hữu dụng hơn.

Ngoài ra, cậu có cảm giác rằng mình vẫn chưa khám phá hết mọi bí mật của Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối)...

Nhưng bây giờ đã đến lúc nghiên cứu phần thưởng cuối cùng, và cũng là quan trọng nhất của cậu.

Đã đến lúc gặp lại một người bạn cũ.

Cái Bóng của con chiến mã đen mang tên Nightmare (Ác Mộng)....
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 655: Nightmare - Ác Mộng​

Spoiler: Chương 655: Nightmare - Ác Mộng

Sunny thở dài, sau đó nhắm mắt lại và lặn sâu vào Biển Linh Hồn.

Vùng rộng lớn yên tĩnh, không có ánh sáng của linh hồn cậu vẫn như mọi khi. Nước đen tĩnh lặng và yên ắng, phản chiếu ba mặt trời đen lơ lửng trong một hình tam giác hoàn hảo phía trên. Chỉ có hàng loạt những cái bóng bất động là khác so với trước đây, đầy rẫy những nạn nhân của Đấu Trường Đỏ.

Mặc dù cơ thể của Sunny bây giờ đã rất khác, linh hồn của cậu vẫn không thay đổi.

Cậu bước tới đứng giữa ba Lõi Bóng Tối và triệu hồi Nightmare (Ác Mộng).

Một con chiến mã đen xinh đẹp bước ra từ một cơn lốc lửa đen trước mặt cậu và dừng lại, những móng guốc adamantine của nó tạo ra những gợn sóng trên mặt nước tĩnh lặng. Shadow (Bóng Tối) này vẫn giống hệt như cậu nhớ — cao ráo và duyên dáng, với lớp lông đen bóng loáng và cơ bắp săn chắc cuộn dưới da. Bờm của nó dài và óng ả, và đôi mắt tối tăm của nó sáng lên với những ngọn lửa đỏ rực đáng sợ.

Con chiến mã có hai chiếc sừng dài và một cái miệng đầy răng nanh sắc nhọn giống như của một con sói. Những chiếc sừng, răng nanh và móng guốc đều được rèn từ một loại kim loại đen lạ thường, có vẻ như có thể sánh ngang với lớp onyx không thể xuyên thủng của Mantle of the Underworld (Áo Choàng của Underworld). Sunny rùng mình, nhớ lại cơn đau và cú sốc khi bị đánh và cắn bởi chúng.

Ngay khi Nightmare xuất hiện, cậu cảm nhận được một nỗi sợ hãi rì rầm xuất hiện trong tâm trí mình. Cảm thấy căng thẳng kỳ lạ, Sunny bước tới một bước và đưa một tay lên, vỗ nhẹ vào mõm con ngựa.

"Này, chúng ta... lại gặp nhau rồi, người bạn cũ..."

Nightmare thực sự là một người bạn cũ của cậu... ít nhất là đối với phần cậu đã sống lại ngày cuối cùng của cuộc đời Shadow Lord (Chúa Tể Bóng Tối) và chuyến cưỡi ngựa đầy kích thích cuối cùng của họ. Nhưng giống như Sunny bây giờ đã là một người khác, Shadow xinh đẹp này cũng vậy. Sự điên loạn đã biến mất khỏi đôi mắt đỏ rực của con chiến mã, và cùng với nó là gánh nặng của hàng trăm năm buồn bã và cô độc.

Cứ như thể con chiến mã đen này đã được tái sinh, vẫn giữ nguyên bản thể của mình, nhưng cũng được tái tạo lại bởi bóng tối thanh tẩy của cái chết.

Khi Sunny vỗ nhẹ vào mõm nó, Nightmare áp mõm của mình vào bàn tay chai sạn và nhìn chủ nhân của nó với một dấu hiệu nhạt nhòa, xa xăm của sự nhận ra. Ánh sáng đỏ của đôi mắt nó bùng lên với cường độ mới, và con chiến mã đen thở phì phò, giọng nói đầy vẻ trìu mến yên lặng.

Hài lòng, Sunny triệu hồi những ký tự rune vào tồn tại và nhìn vào chúng, tò mò muốn xem chính xác Shadow mới của cậu có khả năng gì.

Cậu đọc:

Shadow: [Nightmare].

Shadow Rank: Awakened.

Shadow Class: Terror.

Shadow Description: [Con chiến mã xinh đẹp này đã được thuần hóa bởi kẻ phản bội Lost From Light (Kẻ Lạc Lối Khỏi Ánh Sáng) trong một giấc mơ đầy khắc nghiệt. Hai cái bóng đã chiến đấu qua vô số ác mộng, phá vỡ tất cả chúng; không ai chịu từ bỏ, nên cuối cùng, những ác mộng phải đầu hàng.]

Sunny thở dài.

"Lại mấy cái lời lẽ phản bội đó nữa. Ít ra thì lần này Spell không công khai chế nhạo mình."

Cậu vẫn nhớ những lời mô tả cay đắng về Shadow Dance...

Lắc đầu một cách chán nản, Sunny xoa vết sẹo khủng khiếp trên cổ mình và quay lại chú ý đến những ký tự rune.

Shadow Attributes: [Swift] [Dark Destrier] [Dreadlord] [Dreamwalker].

[Swift] Mô tả Thuộc Tính: "Shadow này đặc biệt nhanh nhẹn và bền bỉ."

[Dark Destrier] Mô tả Thuộc Tính: "Con ngựa đen này được sinh ra để làm ngựa chiến của một chiến binh bóng tối, và đồng hành cùng người cưỡi vào trận chiến. Nó dũng mãnh, trung thành, và không biết sợ hãi. Tốc độ, sức mạnh và sự bền bỉ của nó tăng lên khi được bao quanh bởi bóng tối và những cái bóng."

[Dreadlord] Mô tả Thuộc Tính: "Sức mạnh của Shadow này tăng lên khi nó bị sợ hãi."

[Dreamwalker] Mô tả Thuộc Tính: "Shadow này có thể di chuyển qua các giấc mơ."

Sunny nhìn con chiến mã đen với một biểu cảm đầy suy nghĩ.

"Hửm…"

Vậy là, Nightmare cực kỳ nhanh nhẹn và bền bỉ. Nó cũng là một con ngựa chiến, được nuôi dưỡng để lao vào trận chiến mà không do dự hay sợ hãi. Hơn nữa, nó có hai Thuộc Tính thụ động, cả hai đều tăng tốc độ, sức mạnh và khả năng chịu đựng của nó — một khi con chiến mã và người cưỡi bị bao quanh bởi bóng tối, và một khi nó gieo rắc nỗi kinh hoàng vào lòng kẻ thù của chúng.

Đó là... một sự kết hợp quỷ quyệt và đáng sợ. Đặc biệt vì một hiệu ứng nuôi dưỡng cái khác, tạo thành một chu kỳ tàn bạo. Có lẽ Sunny đã sống sót sau trận chiến với Terror chỉ vì, vào một thời điểm nào đó, tâm trí bị tra tấn của cậu đã trở nên quá vỡ vụn để trải qua nỗi sợ hãi.

Một Awakened Terror (Kinh Hoàng Thức Tỉnh) đã là một sinh vật cực kỳ mạnh mẽ, và với hai sự gia tăng thụ động thêm vào... cậu rùng mình.

"Đáng sợ..."

Và rồi còn có Thuộc Tính cuối cùng, [Dreamwalker]. Điều này, Sunny thậm chí không biết phải nghĩ gì về nó.

"Sau này rồi sẽ xem đến việc xâm nhập vào giấc mơ của người khác... sẽ vui lắm nếu nhảy vào tâm trí của Mordret một ngày nào đó và cho hắn nếm mùi thuốc của chính mình nhỉ?"

Với một nụ cười đen tối, Sunny từ từ thở ra và tiếp tục đọc những ký tự rune. Thuộc Tính rõ ràng là rất quan trọng... đặc biệt là những thuộc tính tuyệt vời như của Nightmare. Nhưng chính những Khả Năng mới là điều quan trọng nhất...

Shadow Abilities: [Flowing Shadow] [Mantle of Fear] [Nightmare] [Dream Curse].

[Mantle of Fear] Mô tả Khả Năng: "Shadow này có khả năng gây ra một cuộc tấn công tinh thần liên tục quanh nó, truyền nhiễm kẻ thù với nỗi sợ hãi tê liệt."

Sunny không thể không huýt sáo.

"Đó là... đó là thật sự... chết tiệt!"

Khả năng toát ra một luồng khí khủng bố đã là quá tuyệt vời rồi. Nó có thể làm suy yếu hoàn toàn những kẻ thù yếu hơn, và ngay cả khi những sinh vật mạnh mẽ hơn có thể kháng lại phần nào hiệu ứng này, một hạt giống của nỗi sợ hãi vẫn sẽ được gieo vào tâm trí chúng. Và điều đó... điều đó trực tiếp liên kết với Thuộc Tính [Dreadlord] của Nightmare, khiến nó mạnh hơn khi nó bị sợ hãi!

"Đáng sợ… thật sự đáng sợ…"

Thật là may mắn khi Sunny đã mặc Mantle of the Underworld khi gặp con chiến mã đen này. Bộ giáp onyx đã mang lại cho cậu một lượng lớn sự bảo vệ chống lại các cuộc tấn công tinh thần.

Với nụ cười của cậu rộng ra và có chút tái nhợt, cậu chuyển sang Khả Năng tiếp theo.

[Nightmare] Mô tả Khả Năng: "Shadow này có thể tạo ra và khuất phục các ác mộng. Càng nhiều ác mộng phục vụ nó, nó càng trở nên mạnh mẽ hơn, cả trong và ngoài giấc mơ."

Ác mộng Ngủ Yên: [0].

Sunny nhìn chằm chằm vào những ký tự rune một lúc, cố gắng hiểu ý nghĩa của chúng.

"Hửm…"

Vậy là... Khả N

ăng bạo chúa của Nightmare, Khả Năng cho phép nó tạo ra tay sai, là để khuất phục các ác mộng thực sự — không phải bất kỳ loại sinh vật nào bằng da bằng thịt, mà là những giấc mơ thực sự. Và càng nhiều ác mộng phục vụ nó, nó càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Những ác mộng này, có vẻ như, có một Cấp Bậc của riêng chúng, hiện tại là Dormant (Ngủ Yên) — thấp hơn một bậc so với chính Nightmare. Ngoài ra, hiện tại không có bất kỳ ác mộng nào dưới sự kiểm soát của nó. Nhưng làm thế nào để tạo ra một ác mộng? Hoặc khuất phục nó? Sunny không có ý tưởng.

Nhưng điều cậu hiểu là tại sao hành trình của mình qua vô số ác mộng lại kết thúc như vậy. Có vẻ như mỗi giấc mơ khắc nghiệt mà Sunny trải qua đều đã bị Nightmare thu thập hoặc tạo ra trong suốt nhiều thế kỷ, và khi tất cả chúng bị phá hủy, cậu đã phá vỡ sự kiềm chế của con chiến mã đen.

"...Thú vị."

Sunny sẽ phải tìm cách để Shadow của mình có được vài tay sai... điều gì đó mách bảo cậu rằng quá trình này sẽ không đơn giản cũng chẳng dễ dàng.

Với một tiếng thở dài, cậu nhìn vào Khả Năng cuối cùng mà Nightmare sở hữu.

Khả Năng này được gọi là [Dream Curse] nhưng có vẻ khác biệt so với tất cả những khả năng còn lại. Các ký tự rune tạo thành chuỗi có vẻ đục và vô hồn, như thể Khả Năng này không thể sử dụng được. Và thực sự, khi cậu cố gắng tập trung vào nó, một vài ký tự rune mới xuất hiện:

Ác mộng yêu cầu: [0/1000].

Sunny cau mày.

"Chết tiệt. Mình đoán là trở thành một Terror thực thụ không hề đơn giản…"

Dù vậy, Shadow mới của cậu là một sinh vật đáng sợ. Không chỉ là một chiến mã nhanh nhẹn và hùng mạnh, nó còn là một lực lượng trên chiến trường, có thể gieo rắc nỗi sợ hãi vào lòng kẻ thù của cậu, rồi từ đó lớn mạnh hơn. Hơn thế nữa, nó là một sinh vật bóng tối thực sự, có nghĩa là các Thuộc Tính và Khả Năng của nó hoàn toàn ăn khớp với cậu.

Sunny đã trải qua cơn thịnh nộ kinh hoàng của con chiến mã đen đó, vì vậy cậu cảm thấy phấn khích khi biết rằng sinh vật đáng sợ này sẽ chiến đấu bên cạnh mình từ bây giờ. Các vị thần biết rằng cậu sẽ cần càng nhiều đồng minh mạnh mẽ càng tốt.

Nụ cười của cậu trở nên hơi nhạt dần.

Có một nhược điểm rất rõ ràng về Nightmare. Điều này không phải lỗi của con chiến mã đen, nhưng lại làm Sunny cảm thấy buồn.

Cậu thở dài.

"Ừm… phải chi cậu có một cái yên ngựa…"

Làm thế nào cậu có thể cưỡi con ngựa đáng sợ này mà không có một cái yên ngựa?! Thật là một sự bất công phi lý!

Không muốn làm tổn thương lòng tự trọng của con chiến mã quý tộc, Sunny giấu đi sự thất vọng của mình, vỗ nhẹ vào lưng Nightmare và nở một nụ cười.

"Ngựa giỏi lắm, Nightmare! Đừng lo... ta và ngươi sẽ gieo rắc nỗi kinh hoàng lên vô số con người, Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) và đám ác quỷ bất tử khốn nạn, cậu sẽ sớm có những giấc mơ xấu cho mà xem. Tất cả bọn chúng sẽ sợ chúng ta, cậu sẽ thấy! Thứ duy nhất đáng sợ hơn một cái bóng phản bội là một cái bóng phản bội trên lưng một con ngựa bóng tối tuyệt vời, đúng không? ngươi nghĩ câu nói đó là thế. Hoặc không nhỉ? Dù sao đi nữa, ta và ngươi sẽ làm nên những điều vĩ đại — và khủng khiếp — cùng nhau! Nếu chưa có câu nói đó, thì sớm muộn gì cũng sẽ có thôi."

Với một nụ cười hài lòng, Sunny giải tán con chiến mã đen, rồi rời khỏi Biển Linh Hồn và nằm xuống giường, tận hưởng sự mềm mại hoàn hảo của nó.

Khép mắt một cách mệt mỏi, cậu nghĩ:

"Mình thực sự, thực sự cần được nghỉ ngơi..."

Và khi con tàu bay của gã pháp sư điên rồ bay ngang qua bầu trời, cậu yên bình chìm vào giấc ngủ..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 656: Gardens of the Moon - Những Khu Vườn của Mặt Trăng​

Spoiler: Chương 656: Gardens of the Moon - Những Khu Vườn của Mặt Trăng

Khi Sunny tỉnh dậy, con tàu đã gần đến Sanctuary (Thánh Địa). Nhìn ra ngoài cửa sổ, cậu thấy một hòn đảo quen thuộc phía dưới... thời của cậu, nó bị chiếm giữ bởi một con quái vật Corrupted (Tha Hóa) đáng sợ. Cậu tự hỏi liệu nó vẫn còn — hay đúng hơn, đã — làm tổ ở đó hay chưa.

Dù sao thì, từ đây đến Sanctuary chỉ còn cách một vài chuỗi nữa.

Với một tiếng thở dài, Sunny mặc đồ và rời khỏi cabin, hướng về phía boong tàu trên. Bên ngoài, cậu thấy những con Sailor Dolls (Búp Bê Thủy Thủ) di chuyển một cách chính xác và duyên dáng, kéo buồm và thực hiện các nhiệm vụ khác. Noctis đang đứng ở bánh lái, mặc một bộ áo choàng mới hoàn toàn lộng lẫy và huýt sáo một giai điệu vui vẻ. Nhận ra Sunny, pháp sư mỉm cười.

"Ah, Sunless! Thật may mắn là cậu đã thức dậy. Chúng ta gần về đến nhà rồi."

Hắn nhìn về phía trước và vẫy tay, vô tình khiến con tàu xoay ngang. Những con búp bê gỗ vẫn bám chặt vào boong tàu một cách kỳ lạ, nhưng Sunny phải nắm lấy lan can để không bị văng ra ngoài. Cậu ném cho Transcendent bất tử một cái nhìn đầy phẫn nộ.

Noctis cười bẽn lẽn.

"Ồ… ừm… xin lỗi về điều đó."

Lắc đầu, Sunny bước lên cầu thang và tham gia cùng pháp sư ở cầu tàu, nằm ở đuôi con tàu ma thuật. Từ đó, cậu quan sát phong cảnh của Vương Quốc Hy Vọng trong im lặng, cho đến khi một hình bóng quen thuộc của một vòng tròn menhirs khổng lồ xuất hiện trong tầm nhìn, bao quanh bởi một đám mây nước trắng từ những thác nước tuyệt đẹp.

Sanctuary... thật tuyệt khi được thấy nó lần nữa. Trong cơn Ác Mộng này, nó gần như cảm thấy giống như nhà.

Noctis cười toe toét.

"Đó là nó! Sanctuary của Noctis, nơi ẩn náu tuyệt đẹp của ta. Có phải rất đẹp không?"

Sunny ngần ngại, sau đó rút chiếc bùa hộ mệnh ngọc lục bảo ra từ các nếp gấp của bộ quần áo đen và nghĩ:

"...Tôi đoán là vậy. Nhưng không phải gọi nó theo tên của ngài có hơi tự cao sao?"

Pháp sư bật cười.

"Ồ, không! Cậu hiểu nhầm rồi. Ban đầu, nó được gọi là Temple of the Moon (Đền Thờ Mặt Trăng). Ta xây dựng nó như một ngôi đền thờ bà cố của ta. Ta đã hoàn toàn hài lòng khi sống ở đó một mình, nhưng khi Vương Quốc Hy Vọng ngày càng trở nên tồi tệ hơn, những kẻ lạc lối bắt đầu đến vùng đất của ta để tìm một nơi trú ẩn an toàn khỏi tất cả sự điên rồ. Ta không có trái tim… hay đúng hơn là, không quá quan tâm... để từ chối họ. Vì vậy, họ bắt đầu gọi nó là Sanctuary của Noctis. Sao? Đó là một cái tên rất hay, nếu cậu hỏi ta!"

Sunny nhìn chằm chằm vào hắn trong vài giây, sau đó nói với một giọng u ám:

"...Bà cố của ngài là ai?"

Noctis quay sang nhìn cậu và chớp mắt vài lần, vẻ ngạc nhiên rõ ràng hiện lên trên khuôn mặt đẹp trai của hắn.

"À, còn ai khác nữa? Nữ Thần của Mặt Trăng, dĩ nhiên!"

Sunny tái mặt.

'...Điều này làm sao mà hợp lý được?'

Cậu mở miệng định nói gì đó, rồi ngậm lại và quyết định không nghĩ quá nhiều về nó. Nhận thấy phản ứng này, Noctis nhún vai với vẻ mặt bối rối.

"Cậu nghĩ ta thừa hưởng vẻ ngoài vô song của mình từ ai chứ? Những người đẹp đẽ như ta không mọc trên cây, cậu biết đấy! Ừm… thường thì không. Trừ khi đó là một cái cây rất đặc biệt, ta đoán vậy."

Sunny nghiến răng và cố gắng rất nhiều để không nghĩ gì thành tiếng.

Chẳng mấy chốc, con tàu bay hạ xuống từ bầu trời và lơ lửng ở trung tâm vòng tròn của những menhirs khổng lồ, cái cây thiêng liêng mọc trên boong tàu nằm ngay phía trên cái cây mọc trên một hòn đảo nhỏ bao quanh bởi hồ nước trong vắt, một bàn thờ bằng đá trắng tinh khiết ngập trong bóng mát của những cành cây rộng lớn. Sunny nhìn thấy hàng chục người đang ngước lên với vẻ mặt ngưỡng mộ, và vô thức tìm kiếm những gương mặt quen thuộc.

Tất nhiên, đó là vô ích. Ngay cả khi những người khác có ở đây, sau tất cả, họ cũng sẽ trông khác với chính bản thân thật của họ.

Noctis cười toe toét.

"Chào mừng đến với Sanctuary! Cậu sẽ thích nơi này cho mà xem. Mọi người ở đây rất hợp lý và tốt bụng. Giống như ta vậy…"

Nghe thấy câu đó, Sunny rùng mình.

---

Cả hai cùng rời con tàu bay và đi qua khu vườn, hướng về khu vực riêng của pháp sư. Trùng hợp thay, nơi cư trú này được đặt ở cùng một vị trí nơi gia tộc White Feather đã lập nên pháo đài của họ trong tương lai. Tuy nhiên, Noctis xây dựng ngôi nhà của mình bên trong vòng tròn menhirs, thay vì trên đỉnh của nó.

Khi họ bước đi, Sunny quan sát các cư dân của Sanctuary của quá khứ… hầu hết họ có vẻ như những người bình thường. Một số là người thường, một số là Người Thức Tỉnh (Awakened). Họ không có vẻ gì đang rơi vào cơn điên loạn. Tuy nhiên, sau bài học khắc nghiệt mà cậu đã học được ở Đấu Trường Đỏ, cậu không thể không giữ cảnh giác.

Ánh mắt của Sunny dịch chuyển từ người này sang người khác, đánh giá họ về nguy cơ tiềm tàng.

Cô gái trẻ kia đang nắm tay một đứa trẻ có vẻ vô hại, nhưng tại sao đứa trẻ lại sợ hãi như vậy? Người đàn ông kia với bộ râu cắt tỉa gọn gàng có vẻ dịu dàng và tử tế, nhưng tại sao chuôi kiếm của hắn lại được đánh bóng và mòn đến thế? Người ăn mày ngồi một mình, cơ thể và khuôn mặt bị biến dạng và quấn trong băng như một người bệnh phong, có vẻ quá yếu để gây nguy hiểm... nhưng tại sao ánh mắt của hắn lại sắc bén đến vậy, ngón tay lại chai sạn như thế?

Và bà lão kia, với giỏ trái cây trong tay... tại sao bà ta lại chăm chú quan sát họ đến thế?

Sunny lắc đầu, rồi nhìn đi chỗ khác.

"Cảnh giác là tốt, nhưng đây chỉ là tiếng nói của sự điên rồ. Mong muốn an toàn cũng là một mong muốn… và vì thế, nó cũng có thể bị vặn vẹo bởi ảnh hưởng của Hope. Sau những cực hình mà mình đã trải qua ở Đấu Trường Đỏ và những cơn ác mộng, tâm trí của mình đã không còn ổn định... mình phải kiểm soát bản thân, nếu không chuyện tồi tệ sẽ xảy ra..."

Ở đây, trong pháo đài của một Saint (Thánh Nhân) bất tử, có thể có nguy hiểm gì chứ? Miễn là Noctis không quyết định tấn công Sunny, cậu sẽ tương đối an toàn.

Và nói về Noctis…

Pháp sư dẫn cậu đến một cánh cửa gỗ chạm khắc tinh xảo, sau đó mở nó và dẫn Sunny vào bên trong. Nơi cư trú của hắn đúng như người ta mong đợi… rộng rãi, được trang trí bằng những đồ nội thất tinh tế nhất, và được phục vụ bởi đủ loại tôi tớ ma thuật.

Nhìn chằm chằm vào một cái cây lau nhà đang chăm chỉ lau sàn mà không có ai điều khiển nó, Sunny cảm thấy lạnh sống lưng. Cậu có một nghi ngờ về cách mà những con Sailor Dolls được tạo ra…

"Đừng nói với mình là gã điên này thực sự đã sử dụng linh hồn của ai đó… để phù phép cho cây lau nhà chết tiệt này…"

Noctis cười toe toét.

"Ta biết cậu đang nghĩ gì."

Sunny giật mình và nhìn chằm chằm vào gã bất tử với vẻ căng thẳng.

Pháp sư gật đầu một cách nghiêm trang.

"...Cậu đang nghĩ về bữa sáng, phải không? Ồ, đừng lo, Sunless! Ta rất nghiêm túc về bữa sáng. Hãy ăn, sau đó uống... rồi nói chuyện."

Hắn thở dài.

"Chắc chắn cậu có rất nhiều câu hỏi… và thật lòng thì ta cũng có vài câu hỏi nữa.".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 657: Chance of Victory - Cơ Hội Chiến Thắng​

Spoiler: Chương 657: Chance of Victory - Cơ Hội Chiến Thắng

Sau một bữa ăn đầy đủ và thú vị, cả hai ngồi im lặng trong một lúc, thưởng thức đồ uống của mình. Noctis uống một lượng rượu đáng lo ngại với một nụ cười hờ hững trên khuôn mặt, trong khi Sunny chỉ uống trà. Chiếc cốc sứ xinh đẹp trông nhỏ bé và mong manh trong bàn tay to lớn đầy vuốt của cậu, ánh nắng phản chiếu từ bề mặt hổ phách của loại thức uống thơm lừng.

Trong khoảnh khắc hiếm hoi của sự yên bình này, cậu đột nhiên cảm thấy bị bao trùm bởi sự thờ ơ và buồn bã. Sunny vốn quen với việc thường xuyên cảm thấy trái tim mình đập vì giận dữ, sợ hãi và oán hận, nhưng sự uể oải lạ lùng này là mới mẻ và không mong muốn. Cậu không thích nó chút nào.

Tìm cách giải trí và xua tan nó đi, cậu bất ngờ liếc nhìn pháp sư bất tử với một ánh nhìn nguy hiểm. Sunny ngừng lại trong vài giây, rồi nhặt lấy chiếc bùa ngọc lục bảo.

"Lord Noctis… ngài đã là một người chủ rất hiếu khách với tôi. Ngài đã cho tôi nơi trú ẩn, ban tặng tôi nhiều món quà và cung cấp cho tôi nhiều món ăn ngon. Để tôi cũng chia sẻ món ăn truyền thống của dân tộc tôi với ngài. Điều đó sẽ khiến tôi cảm thấy tốt hơn."

Transcendent bất tử nhướng mày nhìn cậu với sự nghi ngờ. Sau đó, một nụ cười tò mò xuất hiện trên khuôn mặt hắn.

"Ồ! Món ăn ngoại lai... thật tuyệt vời. Cậu có cần nguyên liệu gì để nấu nó không?"

Sunny bình tĩnh lắc đầu, sau đó triệu hồi Covetous Coffer (Rương Tham Lam). Chiếc hộp đầy răng dệt nên từ tia sáng và xuất hiện trên bàn. Sau đó, nó nhìn thấy pháp sư, run rẩy và chạy trốn, ẩn nấp sau một trong những bàn tay của Sunny.

Noctis nhìn chiếc Coffer xuất hiện với vẻ thích thú thật sự.

"Huh… sinh vật nhỏ bé đó của cậu khiến ta nhớ đến ai đó. Đáng yêu quá!"

Sunny thò tay vào hộp và lấy ra một ống synthpaste, rồi đưa nó cho kẻ bất tử với một nụ cười lịch sự. Noctis cầm lấy ống, nhìn nó với vẻ bối rối trong một lúc, rồi đưa nó lại gần mặt và ngửi.

"Một cái... ừm... hộp đựng kỳ lạ? Nó không có mùi gì cả."

Sunny gật đầu nghiêm nghị và làm động tác xoay tay.

"Ngài vặn nắp ra, chọc vào màng, rồi bóp phần bên trong vào miệng. Hãy cẩn thận, tuy nhiên… một số người nói rằng hương vị của nó là vô song... không ai sánh bằng... và không có món ăn nào giống như vậy trên toàn thế giới. Nhiều người đã rơi nước mắt chỉ vì nếm thử nó!"

Pháp sư chớp mắt vài lần sau khi nghe những từ như "màng" và "bóp" rồi vặn nắp ra và gỡ bỏ lớp màng. Cuối cùng, hắn hào hứng nâng ống lên, mở to miệng và bóp một dòng chất nhầy không màu vào miệng.

Noctis ngậm miệng lại, nhai vài lần, rồi đông cứng lại. Chậm rãi, khuôn mặt hắn thay đổi, trở nên tái nhợt và gần như hoảng loạn. Hắn liếc nhìn Sunny với đôi mắt mở to, run rẩy, rồi chậm rãi nhai thêm một chút nữa, và nuốt xuống với nỗ lực rõ ràng.

Sunny tiếp tục nhìn chằm chằm vào hắn.

"Tuyệt vời, đúng không?"

Transcendent bất tử run rẩy, sau đó cố nặn ra một nụ cười yếu ớt.

"Đó, ừm… thực sự là một hương vị không thể nào quên. Thật sự… thật sự là một món ăn xứng đáng dành cho những người đi theo Thần Chết! Cảm ơn cậu rất... rất nhiều, Sunless. Ta thực sự… đã được khai sáng..."

Sunny cười toe toét.

"Đừng ngại. Hãy ăn thêm chút nữa đi!"

Noctis thả ống xuống bàn và lắc đầu một cách dứt khoát.

"Không, không. Đáng tiếc, ta đã rất no rồi. Nhưng cảm ơn vì lời mời nhé!"

Hắn đưa tay run rẩy cầm ly rượu và uống cạn chỉ trong một ngụm.

Sunny nhấm nháp trà của mình với vẻ hài lòng.

"Đáng đời ngươi, tên khốn…"

Pháp sư rót thêm rượu cho mình, liếc nhìn ống synthpaste với vẻ kinh hãi không kiềm chế được, rồi lén lút đẩy nó xa hơn về phía mình. Cuối cùng, hắn nhìn Sunny và dừng lại trong vài giây.

Sau đó, gã bất tử hỏi:

"Vậy, Sunless. Giờ chúng ta đã có một bữa sáng tuyệt vời… và không thể quên... cậu sẽ nói cho ta biết con dao thủy tinh ở đâu chứ?"

---

Sunny ngần ngại một lúc, rồi trả lời một cách điềm tĩnh:

"Tôi có thể. Nhưng trước đó, tôi cần biết một vài điều."

Noctis thở dài với vẻ thất vọng, rồi miễn cưỡng nhún vai.

"Biết mọi thứ thật sự được đánh giá quá cao, nếu cậu hỏi ta. Nhưng ta hiểu… các sinh vật của Shadow thường bị thu hút bởi những bí ẩn mà, phải không? Vậy cậu tò mò về điều gì?"

Sunny chậm rãi hít vào, suy nghĩ. Có rất nhiều điều cậu muốn biết… nhưng điều quan trọng nhất trong số đó lại rất đơn giản. Nó mang trọng lượng lớn nhất cho kế hoạch và tương lai của cậu… liệu Noctis thực sự có khả năng đánh bại những kẻ bất tử khác và phá vỡ những xiềng xích của Hope không?

Dường như không phải vậy… xét về Chain Lords (Chúa Tể Xiềng Xích) pháp sư không phải là người đáng sợ và khủng khiếp nhất. Thực tế, toàn bộ nhân cách và thái độ của hắn khiến hắn trông khá vô hại. Tất nhiên, Sunny biết rằng đó chỉ là một chiếc mặt nạ, và có một sức mạnh to lớn và đáng sợ ẩn dưới nó… nhưng liệu sức mạnh đó có đủ để thách thức những kẻ như Solvane hoặc những người cai trị của Ivory City (Thành Phố Ivory) không?

Cả hai phe đều có quân đội, vô số Người Thức Tỉnh, và đủ tài nguyên để tiến hành chiến tranh trong nhiều thế kỷ, trong khi Noctis chỉ có bản thân hắn và một vài con búp bê thủy thủ. Vậy thì mong muốn khai hỏa địa ngục lên vương quốc tan vỡ của hắn chỉ là điên rồ, hay hắn có lý do chính đáng để tự tin rằng ít nhất có một cơ hội chiến thắng?

Sunny sẽ phải quyết định xem có tham gia vào cuộc phiêu lưu điên rồ này với pháp sư hay không, vì vậy biết được câu trả lời là vô cùng quan trọng. Sinh mạng của cậu phụ thuộc vào điều đó.

Cậu ngần ngại, rồi nói… hoặc đúng hơn là nghĩ:

"Ngài đã sở hữu bao nhiêu con dao rồi?"

Noctis mỉm cười rạng rỡ, rồi trả lời với một giọng điệu vô tư. Tuy nhiên, câu trả lời của hắn hoàn toàn không phải điều mà Sunny hy vọng và mong đợi được nghe:

"Cậu hỏi cái gì? Ta không có con dao nào cả!"

Khuôn mặt của Sunny giật giật, và chiếc cốc sứ đột nhiên vỡ vụn trong tay cậu. Cậu quá sốc đến mức không quan tâm.

"Gì cơ? Làm sao… làm sao ngài lại không có một con dao nào?! Ngài phải có ít nhất con dao đã được giao cho ngài chứ!"

Pháp sư vẫy tay.

"Ồ… đúng là ta từng có một con, đúng là như vậy, nhưng nó, kiểu như… à, có chuyện xảy ra, và giờ ta không còn nó nữa."

Sunny nhìn chằm chằm vào Transcendent bất tử với vẻ ngạc nhiên. Cậu ngạc nhiên đến mức quên mất phải bỏ tay ra khỏi chiếc bùa ngọc lục bảo.

"Người này không thể điên đến thế… đúng không? Làm sao hắn định phát động chiến tranh chống lại cả Vương Quốc Hy Vọng nếu hắn thậm chí không có một con dao nào?! Mình còn có nhiều dao hơn hắn, chết tiệt thật!"

Noctis cười khúc khích.

"Thật là mãnh liệt, thật là thẳng thắn! À, nhưng đừng lo về điều đó, Sunless."

Hắn im lặng trong vài giây, uống rượu của mình, rồi thở dài.

"Ngươi thấy đấy… lúc đầu, có bảy con dao, được giao cho bảy người chúng ta để nắm giữ số phận của một người khác. Iron Knife (Dao Sắt) Wooden Knife (Dao Gỗ) Ember Knife (Dao Tro Than) Glass Knife (Dao Thủy Tinh) Ivory Knife (Dao Ngà) Obsidian Knife (Dao Hắc Thạch)… và Ruby Knife (Dao Hồng Ngọc)."

Pháp sư nhìn vào khoảng không, như thể đang nhớ lại quá khứ. Một biểu cảm tối tăm xuất hiện trên khuôn mặt hắn.

"Iron Knife đã được sử dụng và phá hủy, và Ember Knife cũng vậy. Vì vậy, chỉ còn lại năm con dao. Tuy nhiên… qua sự trùng hợp, hoặc có thể là số phận, không có Chain Lords nào hiện tại sở hữu một con dao, ngoại trừ Solvane, kẻ đang nắm giữ số phận của chính mình và không phải của ai khác."

Hắn cười.

"Ngươi thấy đấy, Shadow đã giấu con dao thủy tinh trước khi chết. Không ai biết nó ở đâu. Con dao Hắc Thạch đã được giao cho Người Ở Phương Bắc, nhưng bà ta đã thua nó trước ta trong một trò chơi trí tuệ…"

Sunny gầm lên.

"Chờ đã… không phải ngài cũng đã thua con dao đó sao? Làm thế nào mà ngài có thể đánh mất tới hai con dao chết tiệt chứ?!"

Noctis cười khúc khích.

"Ồ… thực ra, ta đã mất ba con. Ta cũng từng có Ivory Knife vào một thời điểm nào đó..."

Sunny rên rỉ, rồi ôm đầu.

"Ngài bị làm sao vậy… sao mọi thứ lại rối ren như thế này..."

Pháp sư im lặng, mỉm cười lịch sự. Cuối cùng, hắn thở dài.

"Ồ, cậu nói đúng. Nó thực sự rất phức tạp, ta đoán vậy, đối với một người chưa sống qua tất cả những điều này hàng thế kỷ. Vì vậy… để ta bắt đầu từ đầu, và giải thích cho cậu số phận của từng con dao. Sau đó, cậu sẽ hiểu tại sao ta dám thách thức tất cả các Chain Lords khác, và cách ta hy vọng đánh bại họ."

Sunny nhăn mặt, sau đó buồn bã gật đầu. Noctis rót thêm rượu cho mình, im lặng trong vài giây, rồi nói:

"Glass Knife (Dao Thủy Tinh) là con dao dễ theo dấu nhất...".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 658: Seven Knives - Bảy Con Dao​

Spoiler: Chương 658: Seven Knives - Bảy Con Dao

Ngồi trên một chiếc gối êm ái với ly rượu hảo hạng trong tay, Noctis kể lại số phận của bảy con dao thần thánh.

"Iron Knife (Dao Sắt) bị phá hủy khi Lady Aidre bị sát hại, và Ember Knife (Dao Tro Than) đã bị đánh cắp và phá hủy khi Shadow (Cái Bóng) tự kết liễu đời mình. Trong số năm con dao còn lại, Glass Knife (Dao Thủy Tinh) là con dễ theo dấu nhất. Nó thuộc về Shadow, và giờ, nó nằm ở nơi mà Shadow đã giấu nó."

Hắn ngừng lại một chút, rồi tiếp tục:

"Ruby Knife (Dao Hồng Ngọc)... con dao đó đã được giao cho ta. Một thời gian trước, à, ta đã hơi lo lắng về trạng thái tinh thần của mình. Sự điên loạn của Hope (Hy Vọng) rất ngấm ngầm, Sunless, và ngay cả một người như ta cũng không miễn dịch với nó. Vì vậy, sợ hãi về những gì mình có thể làm, ta đã giao nó cho... một người bạn thân thiết, kiểu như vậy... để giữ an toàn. Điều đó có nghĩa là cậu và ta đều biết vị trí của hai con dao rồi."

Pháp sư nhấp một ngụm rượu và cau mày.

"Tiếp đến là Obsidian Knife (Dao Hắc Thạch) con dao ta đã thắng từ Người Ở Phương Bắc trong một trò chơi trí tuệ. Những người khác không hề hài lòng khi ta sở hữu hai con dao, vì vậy ta, ừm… đã đặt nó lên bàn thờ trong Sanctuary (Thánh Địa) của ta và tuyên bố rằng bất cứ ai thu thập đủ số đồng xu của ta đều có thể lấy nó."

Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ môi Sunny.

"Ngài đã… làm gì cơ?"

Chuyện gì đang xảy ra với người này vậy? Đó là một Relic (Di Vật) được tạo ra bởi Thần Mặt Trời mà họ đang nói đến, chiếc chìa khóa để giết chết một kẻ bất tử! Tại sao hắn lại đặt nó ở nơi mọi người đều có thể nhìn thấy và thậm chí đặt một cái giá cho nó? Điên rồ gì thế này?!

Noctis nhún vai với một cái nhìn áy náy.

"Nghe này… những đồng xu đó rất quý giá, để ta nói cho cậu biết! Ai mà ngờ có người điên đến mức thu thập được tất cả chúng? Nhưng, ừm… một người đã làm được. Một chàng trai trẻ rất quyết tâm và liều lĩnh, thực tế là vậy. Gã táo bạo đó đã lấy con dao và biến mất. Có lẽ hắn đã bị giết vì nó, nhưng không ai biết hắn đã chết ở đâu và như thế nào. Obsidian Knife bị mất… nhưng như ta đã nói, những con dao này không bao giờ mất mãi mãi. Và đây là cậu, Sunless, đang sở hữu nó. Vậy…"

Pháp sư giơ tay và giơ ba ngón tay thanh lịch lên trước mặt Sunny.

"Đó là ba. Con dao tiếp theo là kỳ lạ nhất... Ivory Knife (Dao Ngà). Nó được giao cho Sevras, Chúa Tể Mặt Trời, người đã trao nó cho em trai sinh đôi của mình, Hoàng Tử Mặt Trời. Và đó là nơi mọi chuyện trở nên kỳ lạ. Hoàng Tử Mặt Trời đã đến gặp ta một ngày với một yêu cầu bất thường. Cậu thấy đấy, hắn đã giấu Ivory Knife, và muốn ta xóa ký ức về nơi đó khỏi tâm trí hắn. Hắn cũng muốn ta khiến hắn quên luôn yêu cầu đó."

Sunny rùng mình.

"Hắn… hắn đã phá hủy những ký ức đó một cách có chủ đích? Thậm chí trước khi bị tra tấn khủng khiếp?"

Noctis thở dài.

"Dù Aspect của ta liên quan đến linh hồn, ta đã rất thân với Aidre, Nữ Tư Tế của Thần Trái Tim, trước khi cô ấy bị Solvane… kẻ sát nhân bị nguyền rủa đó, giết chết. Vì vậy, ta đã thừa hưởng một vài thứ và rất nhiều kiến thức từ cô ấy. Đó là lý do tại sao Hoàng Tử Mặt Trời tìm đến ta, mặc dù ta vẫn không biết động cơ của hắn là gì. Dù sao đi nữa, ta đã đồng ý giúp hắn và xóa ký ức về vị trí bí mật của Ivory Knife khỏi tâm trí hắn. Tuy nhiên…"

Pháp sư cười.

"...Ta không chỉ phá hủy nó. Điều đó sẽ quá nhàm chán, cậu không nghĩ vậy sao? Thay vào đó, ta giữ lại ký ức đó cho mình và cuối cùng đã thu hồi được Ivory Knife."

Sunny lắc đầu.

"Vậy nó ở đâu? Làm sao ngài lại mất con dao đó nữa?"

Kẻ bất tử nhún vai.

"À… Người Ở Phương Bắc vẫn còn giận ta và muốn tái đấu. Cược rất cao, và lần đó, đáng tiếc là ta đã không thắng. Cô ấy lấy được Ivory Knife, rồi ném nó xuống Sky Below (Bầu Trời Dưới). Điều đó thật ngớ ngẩn. Không thể mất vĩnh viễn một trong những con dao này, vì vậy nó chắc chắn sẽ quay trở lại một ngày nào đó. Và gần đây, nó đã trở lại… ta không biết nó ở đâu, nhưng chắc chắn là nó đã quay lại."

Sunny nhìn hắn một lúc lâu, gương mặt hiện lên sự trầm tư.

Cậu khá chắc chắn rằng cậu biết ai đang nắm giữ Ivory Knife… Mordret, Hoàng Tử của Hư Không. Và nếu tên ác quỷ đó sở hữu nó, ngay cả các vị thần cũng không thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra.

Tuy nhiên, Noctis dường như không quan tâm. Hắn nhấp rượu với một nụ cười:

"Dù nó ở đâu, nó sẽ sớm xuất hiện thôi. Vậy, con dao duy nhất còn lại là Wooden Knife (Dao Gỗ) đang nằm trong tay Solvane. Đây là con dễ lấy nhất, mặc dù không phải là dễ dàng nhất. Mụ phù thủy sát nhân đó, cậu biết đấy, sẵn sàng trao nó cho bất kỳ ai mà mụ cho là xứng đáng để cố giết mụ. Vì vậy, chúng ta thậm chí không cần phải tìm kiếm nó. Sớm muộn gì nó cũng sẽ rơi vào tay chúng ta."

Sunny im lặng một lúc, sau đó nói với giọng trầm buồn:

"Vậy để tôi nói cho rõ. Có năm con dao… Obsidian Knife đang trong tay tôi, và Glass Knife thì được giấu ở một nơi mà chỉ tôi biết. Ruby Knife thì được giấu ở một nơi chỉ ngài biết. Wooden Knife sẽ được trao cho chúng ta bởi Solvane nếu chúng ta đánh bại mụ… và Ivory Knife thì ở đâu đó ngoài kia, bị số phận kéo về đống hỗn độn này."

Pháp sư gật đầu mỉm cười.

"Đúng vậy! Vậy, cậu thấy đấy… mặc dù hiện tại ta không sở hữu bất kỳ con dao nào, việc lấy được ba trong số năm con dao không quá khó, và con dao thứ tư sẽ tự nhiên xuất hiện trên con đường của ta. Bốn trong số năm... nghe có vẻ không quá điên rồ nữa, cậu không nghĩ vậy sao?"

Sunny ngần ngại.

Ừ… nó chỉ trông rất điên rồ thay vì hoàn toàn điên rồ như trước. Nhưng tất cả những gì cậu cần là biết rằng có một cơ hội chiến thắng, và giờ đây, dường như đã có. Noctis, dù có vẻ lập dị và không đáng tin, đã không đưa ra quyết định mà không có cơ sở gì.

Pháp sư liếc nhìn cậu và nhướng mày.

"Vậy, Sunless… cậu sẽ chia sẻ vị trí của Glass Knife với ta và giúp ta giải phóng Hope chứ? Chúng ta sẽ phá vỡ xiềng xích của cô ấy và giải thoát vùng đất này, cũng như chính mình, khỏi một số phận tồi tệ hơn cái chết? Cậu nghĩ sao?"

Sunny thở dài.

Đó là một câu hỏi rất khó xử… và hoàn toàn không thể tránh được. Tuy nhiên, cậu chưa thể trả lời nó ngay. Nhìn pháp sư bất tử, cậu nói:

"Tôi không thể tự mình đưa ra quyết định đó. Tôi cần thảo luận với bạn bè của mình trước."

Noctis chớp mắt.

"Ồ… vậy thì sao chứ? Có bạn bè trung thành luôn là điều tốt mà. Họ ở đâu?"

Sunny hơi dịch chuyển một chút.

"Chuyện đó, ừm… tôi không biết."

Pháp sư gãi đầu với vẻ mặt bối rối.

"Ta đoán là chúng ta sẽ phải tìm họ trước, phải không? Nói cho ta nghe, họ tên gì?"

Sunny quay mặt đi, sau đó khẽ hắng giọng một cách lúng túng.

"À… tôi cũng không biết điều đó."

Ai mà biết được những thành viên của đoàn đã nhận tên gì trong cơn Ác Mộng?

Noctis nhìn cậu vài giây, rồi hỏi với giọng điềm tĩnh:

"...Cậu không biết tên của bạn mình? Thú vị thật. Vậy họ trông thế nào?"

Sunny cố gắng mỉm cười ngượng ngùng… hoặc ít nhất, cậu đã cố. Với khuôn mặt thú vật của cậu và những chiếc răng nanh sắc nhọn, kết quả hoàn toàn không như cậu mong muốn.

"Thật ra… tôi cũng không biết họ trông thế nào."

Transcendent bất tử từ từ nhấp một ngụm rượu, im lặng một lúc, rồi nói.

"Vậy, nếu ta hiểu đúng, cậu sẽ không nói cho ta biết về Glass Knife cho đến khi cậu đã tham khảo ý kiến bạn bè của mình, nhưng cậu không biết họ đang ở đâu, tên gì và họ trông ra sao. Ta đã hiểu hết chưa?"

Sunny ngồi không thoải mái, rồi nhún vai.

"Đúng vậy. Nhưng… họ đã định để lại manh mối về nơi họ ở trên đảo Iron Hand (Đảo Tay Sắt). Đó là điều gì đó, phải không?"

Noctis uống cạn ly và nhìn cậu với một nụ cười lạ lùng.

"Sunless… ta nên nói thế nào đây… không có hòn đảo nào có tên đó ở Vương Quốc Hy Vọng cả…"

"Ồ… đúng rồi."

Gã khổng lồ sắt có lẽ vẫn còn sống và vẫn còn cả hai tay, nên sẽ không có đảo Iron Hand, đúng là như vậy. Sunny lắc đầu.

"À, ngài chỉ biết nó bằng một cái tên khác thôi. Nó có tồn tại, đừng lo lắng. Thực ra, nó ở ngay gần Sanctuary. Vì vậy, tôi sẽ phải đến đó trước khi đưa ra câu trả lời cho ngài."

Noctis nhìn cậu, chớp mắt vài lần, rồi thở dài.

"...Được rồi. Trong trường hợp đó, hãy đợi một tuần hoặc hai tuần trước khi trái tim mới của cậu ổn định. Việc du hành trước đó sẽ rất thiếu khôn ngoan… nhưng sau đó, hãy đi và tìm bạn của cậu. Thực ra, hãy mời họ đến đây! Ta nghi ngờ rằng có một người bạn nào của cậu giỏi giang, thông minh và đẹp đẽ hơn ta, nhưng ta chắc rằng họ đều là những người tốt... ừm, hoặc là quỷ... hoặc bất cứ thứ gì họ là."

Hắn mỉm cười, rồi nháy mắt với Sunny với một cái nhìn hơi tinh quái.

"...Ta rất mong được gặp họ!".
​