Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

  • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Convert
  • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 619: Bảy Giây​



"Bảy."

Sunny bước qua bóng tối và xuất hiện bên ngoài lồng, hình thể to lớn của cậu cuối cùng cũng thoát khỏi sự gò bó của những thanh sắt ngột ngạt. Cậu loạng choạng khi cơn đau dữ dội lan tỏa qua những vết thương rỉ máu chưa lành hẳn, vô số vết thương làm nhắc nhở cậu về sự tồn tại đau đớn của chúng. Cậu rít lên khe khẽ.

Elyas bỗng nhiên cử động, bối rối bởi âm thanh quen thuộc phát ra từ một hướng không ngờ. Sau đó, cậu ta nắm chặt các thanh sắt và nhìn Sunny với đôi mắt trừng lớn.

"Làm sao mà…"

Bỗng nhiên, cậu có thể nhìn thấy đối tác của mình rõ ràng trong bóng tối, vì cơ thể đen như hắc diện của sinh vật bóng tối bỗng nhiên bao phủ bởi một cơn bão tia sáng lấp lánh. Sunny bắt đầu triệu hồi những Memories (Ký Ức) của mình — Undying Chain, Cruel Sight, Midnight Shard, Prowling Thorn…

"Sáu."

Con rắn hắc diện được vẽ trên da cậu bỗng nhiên chuyển động, trườn ra ngoài và hóa thành một thanh odachi đen khủng khiếp. Mũi sắc bén của nó xuất hiện trong không khí trên một trong những bàn tay của Sunny, và nhanh chóng kéo dài thành lưỡi kiếm lớn.

Cùng lúc đó, hai con mắt đỏ rực sáng trong sâu thẳm của bóng tối với ánh sáng giận dữ.

Elyas chùn lại, nhìn chằm chằm vào con quái vật khắc khổ trước mặt mình với vẻ kinh ngạc.

"Năm."

Saint bước ra từ bóng tối, hình dáng uyển chuyển của cô đen như ngọc bích, dáng đứng của cô thẳng thắn và bất khuất. Đôi tay của cô trống rỗng, hiện tại không cầm vũ khí nào.

Sunny nhìn bóng của mình với niềm vui trầm lặng, rồi nhe răng cười, chào đón cô. Cậu không chắc, nhưng cậu nghĩ rằng mình nhận ra một chút thay đổi trong dáng đứng của vị kỵ sĩ trầm lặng. Phải chăng cô ấy… cũng nhớ cậu?

"Bốn."

Chuôi kiếm của Soul Serpent rơi vào tay cậu, chiều dài của thanh odachi được tăng lên để phù hợp với chiều cao to lớn của cậu. Sunny không do dự và ném thanh kiếm lớn cho Saint, người đã bắt lấy nó một cách điềm tĩnh và cân nhắc vũ khí trong tay mình, ánh sáng trong đôi mắt đỏ rực của cô bỗng sáng hơn một chút. Dường như Saint… đang phấn khích?

Sunny liếc nhìn vào sâu trong ngục tối, nơi hàng chục Sinh Vật Ác Mộng to lớn vẫn còn bị giam giữ trong lồng, chờ đến lượt chúng bị tàn sát trên đấu trường.

Sau đó, cậu quay sang Saint.

"Ba."

...Và nói:

"Giết chúng. Giết tất cả chúng!"

Cô nghiêng đầu, liếc nhìn cậu một chút, rồi biến mất trong bóng tối mà không nói lời nào, lưỡi kiếm đen của Soul Serpent giơ lên để thực hiện đòn đánh đầu tiên.

"Hai."

Chỉ một lát sau, thứ gì đó rít qua không khí, và một tiếng thét kinh hoàng của con thú vang lên trong sự tĩnh lặng của ngục tối. Nhưng Sunny không quan tâm… kế hoạch đã bắt đầu, và sự nỗ lực của cậu cần phải tập trung vào chỗ khác.

Giọng nói quen thuộc thì thầm vào tai cậu, khiến cậu rùng mình.

[Ngươi đã giết…]

…Ôi, cậu đã khao khát nghe thấy điều này biết bao!

[Bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.]

Trong một tay của Sunny, một thanh kiếm ngắn hiện ra, được dệt từ sương mù tối tăm.

"Một."

Trong tay kia, một thanh tachi mạnh mẽ xuất hiện. Sunny nắm chặt chuôi của Midnight Shard bằng cả hai tay trên, để lại Cruel Sight trong một trong những tay dưới.

Undying Chain cuối cùng cũng xuất hiện từ cơn lốc những tia sáng trắng, bao phủ cơ thể cậu bằng lớp giáp thép u ám. Hình dạng của nó thay đổi để phù hợp với thân hình quái vật của Sunny, các tấm giáp mới bao bọc lấy chân của cậu, bốn cánh tay, và thậm chí cả chiếc đuôi dài, một chiếc gai thép nhọn nhô ra từ đầu đuôi của nó.

Găng tay của cậu kết thúc bằng những móng thép ác liệt, và mũ giáp có hai lỗ trên đỉnh để vừa với cặp sừng cong của cậu.

Thay vì một sinh vật gầy gò với cơ thể tan nát, giờ đây là một gã khổng lồ bằng thép đáng sợ đứng giữa những lồng trống, hai chiếc sừng sắc nhọn nhô lên trên khuôn mặt thép không có đường nét.

"Một."

Sunny thu hồi chiếc mũ giáp và cảm nhận chiếc vòng cổ lập tức hoạt động trở lại. Ngay lập tức, cậu nhận ra rằng khả năng Shadow Step (Bước Bóng) của mình bị kiềm chế lại, và kết nối của cậu với Spell bị cắt đứt. Những tia sáng suýt nữa hình thành thành Prowling Thorn biến mất, và hình dạng chưa hoàn chỉnh của chiếc kunai nặng nề cũng vậy.

…Nhưng điều đó không còn quan trọng. Cậu đã đạt được tất cả những gì mình cần trong bảy giây này.

Sunny lẽ ra có thể sử dụng thời gian đó để bước bóng đi càng xa càng tốt, thoát khỏi khu vực của Red Colosseum. Tuy nhiên, điều đó sẽ khiến cậu không còn năng lượng ngay giữa lãnh thổ của Solvane, với chiếc vòng cổ bị nguyền rủa vẫn quấn quanh cổ.

Rời khỏi Red Colosseum thì dễ, nhưng trốn thoát khỏi nó thì khó hơn nhiều. Miễn là Sunny còn bị vòng cổ trói buộc, cậu vẫn sẽ bị ràng buộc với phép thuật của nhà hát cổ xưa. Cậu vẫn sẽ là nô lệ.

Thêm vào đó… còn một điều mà cậu không muốn bỏ lại.

Sunny nghe thấy Saint đang tàn sát con Sinh Vật Ác Mộng thứ hai và quay lại nhìn Elyas, người đang nhìn cậu với đôi mắt trừng lớn.

Cậu thanh niên vẫn còn bị mắc kẹt trong lồng…

Tất nhiên, Sunny có thể để mặc cậu ta chết. Thực ra, đó có lẽ là quyết định hợp lý nhất. Thanh niên Awakened này không phải là thật, dù sao đi nữa.

Chỉ là… có lẽ, cậu ta thực sự tồn tại…

Sunny không chắc liệu những người này có thực sự chỉ là ảo ảnh hay không. Đó là những gì mà chính phủ và kiến thức phổ thông đã nói với cậu. Nhưng liệu kiến thức đó có phải là sự thật? Cậu không chắc.

Tất cả những gì cậu biết là bóng của Mountain King và tên nô lệ già mà cậu đã giết trong First Nightmare vẫn còn trong Soul Sea của cậu, không thể phân biệt được với tất cả những sinh vật khác mà cậu đã giết trong thế giới thực và Dream Realm. Một ảo ảnh do Spell tạo ra, nếu đó là những gì họ thực sự là, cũng có thể sở hữu linh hồn, và bóng… nếu vậy, họ có thực sự khác biệt so với con người thật?

Dù thế nào đi nữa, điều đó không quan trọng lắm. Trong thực tại của Nightmare, Elyas là một sinh vật sống. Đối tác của cậu. Sunny quyết tâm cứu cậu ta.

Cả hai đều định mệnh phải chết trong đấu trường. À… định mệnh có thể tự đi mà chết đi. Họ đã giữ nhau sống sót trong Red Colosseum, và giờ đây, cả hai sẽ cùng nhau thoát ra. Đó là quyết tâm kiên quyết của cậu.

Thêm nữa… Sunny thực sự, thực sự cần Elyas để kế hoạch trốn thoát của mình thành công.

Vấn đề, tuy nhiên, là cái lồng. Nó được rèn từ cùng một hợp kim không thể phá hủy như những chiếc vòng cổ của họ. Vì vậy, việc đưa cậu thanh niên ra khỏi nó sẽ không dễ dàng…

Sunny gầm gừ nhẹ, rồi nhảy lên chiếc lồng đang treo lơ lửng, bám vào các thanh bằng móng vuốt cong của đôi chân, rồi vung Midnight Shard. Cậu không nhắm vào lồng… thay vào đó, cậu nhắm vào sợi xích gắn nó lên trần.

Được tăng cường bởi bóng tối, thanh tachi sắc bén cắt đứt sợi xích gỉ sét, dễ dàng phá vỡ nó. Chiếc lồng rơi xuống sàn, tạo ra tiếng ầm ầm vang vọng khắp ngục tối, rồi đổ nghiêng về một bên.

Bị nhốt bên trong, Elyas bị ném xuống. Tuy nhiên, gần như ngay lập tức, cậu thanh niên lấy lại thăng bằng và cúi người, nhìn Sunny với đôi mắt đầy hoang dại.

"Mau lên! Bất kể ngươi đang dự tính gì, nhanh lên! Vị tu sĩ sắp tới rồi!"

Sunny rùng mình, nhớ lại cảm giác về luồng sức mạnh dữ dội và nghiền nát phát ra từ người giám ngục Ascended của họ, và ánh sáng lạnh lẽo của thanh kiếm khủng khiếp của hắn.

Elyas không cần phải nhắc nhở cậu… Sunny hoàn toàn ý thức được mình còn rất ít thời gian….
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 620: Death - Cái Chết​



Kim loại của những chiếc cổ áo và lồng giam không thể bị phá vỡ… nhưng điều đó không có nghĩa là nó không thể bị bẻ cong.

Vặn một dải thép quấn chặt quanh cổ thì không phải là ý hay, tuy nhiên, những thanh sắt nhốt Elyas lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Sunny chỉ cần có đòn bẩy tốt, và đó là lý do tại sao cậu đã cắt đứt dây xích của chiếc lồng.

Liếc nhanh về phía bóng tối, nơi mà Red Priest thường xuất hiện, cậu nghiến răng và thò một tay qua các thanh sắt, đẩy Elyas ra xa.

Cậu cần phải làm mềm kim loại trước, và đó sẽ là một quá trình khắc nghiệt.

Lưỡi kiếm của Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn) đột nhiên bừng sáng với ánh sáng trắng rực rỡ, tỏa ra hơi nóng gần như có thể chạm vào được trong không khí lạnh lẽo của nhà tù kinh hoàng này.

Sunny không chần chừ và đặt lưỡi kiếm u ám lên các thanh sắt, để ngọn lửa thần thánh chứa bên trong chia sẻ sức nóng rực rỡ của nó với chiếc lồng bị nguyền rủa.

'Mau lên... mau nào...'

Có hai kết quả có thể xảy ra với hành động của cậu.

Một là cậu có thể làm mềm kim loại và bẻ cong nó... hai là cậu sẽ nấu Elyas chín trong lồng sắt.

Cũng có khả năng rằng tên Ascended (Thăng Hoa) sẽ đến nhanh hơn dự kiến, và điều đó sẽ thực sự, thực sự, thực sự tồi tệ...

Sunny đếm từng giây và nhìn chằm chằm vào các thanh sắt, ra lệnh cho chúng nóng lên nhanh hơn.

Chậm rãi, kim loại lạnh ngắt chuyển sang màu đỏ, sau đó là màu cam sáng.

Cuối cùng, tại điểm mà lưỡi kiếm rực rỡ của Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn) chạm vào, một chút ánh sáng trắng tinh khiết xuất hiện.

Cậu muốn chờ lâu hơn, nhưng không còn thời gian.

Thả thanh kiếm xuống đất và cắn chặt lấy Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) bằng răng, cậu nắm lấy thanh sắt nóng rực bằng cả bốn tay và chịu đựng nỗi đau do sức nóng lan tỏa từ giáp sắt đến da thịt trần trụi của mình.

Sau đó, Sunny đặt chân lên một thanh sắt khác, ra lệnh cho cả ba cái bóng quấn quanh cơ thể cậu... và kéo.

Bây giờ khi chiếc lồng đã nằm trên mặt đất và ổn định, cậu có thể sử dụng toàn bộ cơ thể quái vật của mình để tạo áp lực lên nó, không chỉ đơn thuần là cánh tay.

Cơ bắp của cậu, vai, lưng, đùi và bắp chân mạnh mẽ, toàn bộ cơ thể đều làm việc đồng nhất để bẻ cong các thanh sắt.

Một tiếng rống bị kìm nén thoát ra từ miệng cậu, dội qua lưỡi kiếm tachi u ám và vang vọng trong bóng tối lạnh lẽo.

Sunny kéo và đẩy theo các hướng ngược nhau với toàn bộ sức mạnh quái vật của mình.

Hiện tại cậu đã là một con quái vật và được tăng cường bởi ba cái bóng, sức mạnh của cậu thật khủng khiếp.

Và dù vậy, những thanh sắt rực lửa vẫn từ chối nhúc nhích... ít nhất là trong vài giây.

Rồi, khi các cơ bắp của cậu dường như chuẩn bị nổ tung từ áp lực phi nhân tính, thanh sắt cuối cùng cũng nhượng bộ.

Với một tiếng kêu rít của kim loại, một trong những thanh sắt bắt đầu uốn cong, nhẹ nhàng lúc đầu, rồi càng lúc càng nhiều...

'Đúng rồi!'

Tuy nhiên, Elyas dường như không chia sẻ niềm vui của Sunny.

Thay vào đó, cậu ta tái mét, khuôn mặt đầy hoảng sợ.

Không nói một lời, Elyas đưa một tay lên, chỉ về phía sau lưng Sunny.

"Th—cô ấy... tên tu sĩ!"

Và ngay lúc đó, Sunny cảm thấy một cái bóng mạnh mẽ lao về phía mình từ những rìa của Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) ngày càng gần hơn với tốc độ khủng khiếp.

'Chết tiệt...'

Tên Ascended đã đến sớm hơn vài giây so với dự kiến!

Không quay đầu lại, Sunny kéo thanh sắt đỏ rực lần cuối, tạo ra đủ khoảng trống giữa nó và thanh bên cạnh để Elyas có thể lách qua.

Sau đó, cậu thò tay vào lồng, nắm lấy cậu Awakened (Người Thức Tỉnh) trẻ tuổi và kéo mạnh cậu ta qua khe hở hẹp.

Cậu đã có thể nghe thấy tiếng bước chân nặng nề từ phía sau mình.

'Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt...'

Elyas nhìn chằm chằm vào bóng tối với ánh mắt đầy sợ hãi.

"Demon! Phía sau..."

Không để cậu ta nói hết câu, Sunny thô bạo đẩy Elyas ra xa, sau đó nhanh chóng quay lại, nhặt Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn) từ mặt đất và cầm chắc Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm).

Chiến binh mặc áo choàng đỏ rách nát và giáp da cũ đã ở ngay trước mặt cậu, thanh kiếm nặng nề khủng khiếp của hắn ta chém qua không khí với tốc độ không thể tưởng tượng được.

Sunny di chuyển vũ khí về phía trước, cố gắng chặn đòn tấn công khủng khiếp...

Nhưng cơ thể kiệt quệ và đầy thương tích của cậu dường như cuối cùng cũng phản bội lại cậu.

Cậu loạng choạng, bỏ lỡ thời điểm chỉ trong tích tắc.

Dường như đó chỉ là một sai lầm nhỏ nhất...

Nhưng chỉ một sai lầm cũng đã là đủ.

Thanh kiếm khổng lồ của tên Ascended lướt qua phòng thủ của Sunny… và chém thẳng vào cổ cậu.

Kim loại sắc bén cắt qua da cậu, xuyên qua cơ bắp và cột sống, lưỡi kiếm ló ra trong một cơn mưa máu từ phía bên kia.

Sunny cảm thấy nỗi đau khủng khiếp lan tỏa khắp cơ thể, sau đó thế giới bỗng nhiên quay cuồng.

...Cái đầu của con quái vật bóng tối bay cao lên không trung, ánh mắt vẫn còn đông cứng trong sự không tin.

Như thể cái đầu đó đang hét lên… như thể nó đang cố nói điều gì đó.

Một sự phát hiện chết người đến quá muộn chỉ trong vài khoảnh khắc.

Rằng không có lối thoát nào cả.

...Không có lối thoát nào ngoại trừ cái chết.

Elyas loạng choạng, biểu hiện hoảng sợ hiện rõ trên khuôn mặt trẻ trung mềm mại của cậu ta.

"D—demon… ngươi..."

Trước mặt cậu ta, đôi chân của con quái vật không đầu khuỵu xuống, và cơ thể khổng lồ của nó, vẫn còn khoác trên mình bộ giáp thép xám xịt, đổ sụp xuống đầu gối.

Chỉ như vậy thôi, đối tác của cậu ta đã ra đi.

Ác mộng của cậu ta đã kết thúc.

Chàng trai trẻ đứng sững trong giây lát, sau đó quay sang kẻ sát nhân lạnh lùng, ánh mắt tràn đầy sự phẫn nộ và đau khổ.

"Ngươi… ta sẽ giết ngươi..."

Tên tu sĩ của War God (Thần Chiến Tranh) vẫn im lặng, không hứng thú với những lời lẩm bẩm của tên nô lệ trẻ tuổi.

Hắn ta quay lại nhìn Elyas và bước tới, một lần nữa giơ cao lưỡi kiếm khủng khiếp.

Mọi chuyện đã kết thúc.

...Hoặc có lẽ không.

Vì vào đúng khoảnh khắc đó, cơ thể không đầu của con quái vật bỗng nhiên động đậy và tấn công kẻ sát nhân thờ ơ, lưỡi kiếm rực rỡ của Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn) đâm thẳng vào bụng của tên tu sĩ trong khi đầu nhọn của Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) xuyên qua ngực hắn ta.

Cùng lúc đó, cái đuôi của con quái vật không đầu bắn lên vai, đâm xuyên qua một trong những con mắt đỏ của tên tu sĩ bằng chiếc gai thép dài.

Nằm trên những viên đá bẩn thỉu cách đó vài mét, cái đầu của Sunny quan sát mọi thứ với một biểu cảm đầy đau đớn.

'Đau… chết tiệt, chết thực sự đau quá đi!'

Đúng vậy, bị chặt đầu không phải là một trong những trải nghiệm dễ chịu nhất. Thực tế, đó có lẽ là một trong những điều tệ nhất.

Tuy nhiên, Sunny thật sự cần điều đó xảy ra. Đây là cách duy nhất cậu có thể nghĩ ra để thoát khỏi chiếc cổ áo nô lệ không thể phá vỡ. Cậu thậm chí đã nghĩ đến việc tự chặt đầu mình, nhưng đi đến kết luận rằng sức mạnh của bản thân sẽ không đủ để vượt qua độ bền của Bone Weave (Xương Weave).

Vì vậy, cậu đã quyết định sử dụng sức mạnh của một Ascended (Thăng Hoa) apostle của War (Thần Chiến Tranh) thay thế. Đúng vậy, cái chết là lối thoát duy nhất.

… Trước mặt cậu, một dòng sông máu chảy ra từ cơ thể của tên Master ít nói. Red Priest đã hạ thấp cảnh giác, nghĩ rằng con quái vật bóng tối đã chết, và hắn nhận không phải một, mà là ba vết thương chí mạng.

Thật sự, hắn ta nên cẩn thận hơn. Những kẻ đã chết thường là những kẻ địch phiền toái nhất.

Khi cơ thể mặc áo choàng đỏ rách nát chậm rãi ngã xuống mặt đất, cơ thể không đầu của con quái vật nâng một tay lên, móc móng vuốt vào dưới cổ áo nô lệ và xé nó ra khỏi cổ đứt lìa của mình.

Chiếc vòng kim loại kêu lên khi rơi xuống sàn.

… Sunny tất nhiên không chết, nhờ vào bùa chú [Undying] của bộ giáp Transcendent (Siêu Việt) của cậu. Miễn là bùa chú còn hoạt động, cậu vẫn sẽ còn sống, và thậm chí có thể kiểm soát cơ thể mình. Đây là phần tốt...

Phần xấu là bùa chú đang tiêu hao tinh hoa bóng tối của cậu với tốc độ không thể tưởng tượng được, và trong vài giây tiếp theo, khi nguồn tinh hoa của cậu hoàn toàn cạn kiệt, Sunny sẽ thực sự chết.

Trước khi điều đó xảy ra...

Cơ thể không đầu của con quái vật tiến thêm vài bước không vững vàng, bình thản nhặt cái đầu của mình lên và vụng về đặt nó lên cổ. Sau đó, cậu tiến về phía Elyas và quỳ xuống trước mặt cậu thanh niên đang chết lặng vì sợ hãi.

‘C—đi nào, ngốc! Tôi không còn nhiều thời gian đâu!’

Vì miệng của cậu không được kết nối với phổi, Sunny thậm chí không thể gầm gừ để kéo cậu Awakened (Người Thức Tỉnh) trẻ ra khỏi cơn choáng váng.

May mắn thay, Elyas đã tự thoát ra khỏi trạng thái đó, cậu giật mình và đưa tay lên, đặt chúng lên hai bên cổ bị thương nặng của Sunny.

"Ôi Chúa ơi… các vị thần ơi… ôi Chúa! Cố gắng lên, Demon!"

Cậu ta kích hoạt Khả Năng (Ability) chữa lành của mình, cố gắng làm cho cái đầu bị chặt đứt của con quái vật bóng tối gắn lại với cái cổ phẳng lì của cậu.

Sunny rùng mình, bị nỗi đau khủng khiếp tràn ngập.

'Sao… sao nó có thể đau như vậy chứ?! Tại sao tôi lại cảm thấy đau nhiều đến thế?! Bộ não của tôi thậm chí còn không kết nối với những dây thần kinh đó… argh! Lời nguyền! Chết tiệt!'

Đối với hầu hết mọi người, việc hồi phục sau khi bị chặt đầu gần như là không thể. Tuy nhiên, Sunny có chút đặc biệt… bởi vì tránh cái chết là một trong những khả năng đặc biệt của cậu.

Có một vài yếu tố chơi đùa với may mắn của cậu.

Đầu tiên, Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) đã đánh giá tình trạng của cậu đủ nghiêm trọng để mở khóa nguồn sức mạnh ẩn mà bùa chú [Unbroken] của nó ban cho.

Thứ hai, xương và máu của cậu đã được biến đổi bởi dòng dõi của Weaver (Người Dệt) ban tặng cho cậu khả năng chịu đựng phi thường. Đó là lý do tại sao cậu chưa chảy máu đến chết, và tại sao cơ thể của cậu có khả năng hồi phục nhanh chóng. Tất cả những phẩm chất đó được tăng cường bởi giọt huyết thanh của Shadow God (Thần Bóng Tối) mà Blood Weave (Máu Weaver) đã nuốt chửng, và sau đó được tăng cường hơn nữa bởi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm).

Cuối cùng, trong khi [Undying] đang tiêu thụ tinh hoa bóng tối của cậu với tốc độ chóng mặt, Saint (Thánh) đang ở ngoài kia trong bóng tối, tiêu diệt từng Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) mạnh mẽ. Cô ấy đang sử dụng thanh odachi đen, có Khả Năng (Ability) [Soul Reaver] truyền một phần tinh hoa của tất cả các sinh vật bị Serpent (Xà Hồn) giết chết trong cả hình dạng Vũ Khí Linh Hồn (Soul Weapon) và Quái Thú Linh Hồn (Soul Beast).

Vì vậy, với mỗi sinh vật mạnh mẽ mà Saint giết chết, Sunny nhận được một lượng tinh hoa bóng tối đáng kể, nhờ đó giúp cậu giữ bùa chú [Undying] hoạt động lâu hơn.

Liệu nó có kéo dài đủ lâu để cậu sống sót không?

Đó là điều mà cậu sắp khám phá…

Những giây phút đau đớn trôi qua, Elyas tuyệt vọng cố gắng chữa lành vết thương kinh hoàng, và Sunny thì tuyệt vọng quan sát nguồn tinh hoa bóng tối của mình tụt dốc nhanh chóng.

Tốc độ mà Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) đang tiêu thụ tinh hoa nhanh hơn nhiều so với tốc độ mà Saint và Serpent có thể bổ sung.

Cậu chỉ có thể làm chậm lại điều không thể tránh khỏi, chứ không thể dừng nó.

Toàn bộ cơ thể cậu bị nỗi đau và thống khổ tràn ngập... nhưng có gì khác biệt đâu? Dù Sunny chưa bao giờ bị chặt đầu trước đây, cậu đã từng trải qua những nỗi đau tương tự, thậm chí còn tệ hơn.

Nguồn tinh hoa bóng tối trong lõi của cậu gần như đã cạn kiệt...

Và rồi, nó hoàn toàn hết sạch.

Bùa chú [Undying] ngừng hoạt động.

… Nhưng Sunny vẫn còn sống.

Cậu mấp máy môi, và thử chạm nhẹ vào cổ mình, nơi giờ đây có một vết sẹo kinh khủng chạy vòng quanh.

Rồi cậu cúi xuống và nôn ra một dòng máu.

Sunny cảm thấy tồi tệ khủng khiếp. Cậu cảm thấy như một xác sống...

Nhưng cậu không chết.

Hơn thế nữa, giờ đây cậu đã thực sự, hoàn toàn tự do….
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 621: Path to Freedom - Con Đường Tới Tự Do​



Sunny bất động trong vài khoảnh khắc, sau đó khẽ rít lên, khiến cậu có cảm giác như cổ họng mình bị cưa ra bởi hàng chục lưỡi dao cùn, rỉ sét. Đầu của cậu đã được gắn lại vào cổ... nhưng điều đó không có nghĩa là cậu cảm thấy ổn.

Thực tế, mặc dù cậu đã tránh được việc trở thành xác chết, cậu vẫn cảm thấy như một cái xác.

[...Cái bóng của ngươi trở nên mạnh hơn.]

Ngục tối tối tăm bỗng trở nên yên lặng. Saint chắc hẳn đã tiêu diệt hết các Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) trong lồng, khiến cậu và Elyas trở thành những tù nhân cuối cùng còn sống sót của Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ). Dù điều gì xảy ra từ bây giờ, những Trials ghê rợn đã kết thúc, sớm hơn dự kiến bởi tay cô.

Sunny cảm nhận được một chút tinh hoa bóng tối chảy vào lõi của mình, bổ sung một chút nguồn dự trữ đã cạn kiệt, và cậu cau mày.

Chừng đó không đủ... Elyas trẻ tuổi cũng đã tiêu tốn hết tinh hoa của mình khi chữa lành cho Sunny. Cả hai người sẽ không thể sống sót nếu phải chiến đấu trong một trận chiến kéo dài.

Vì vậy, họ cần phải nhanh chóng chạy trốn khỏi Colosseum trước khi những Warmongers (Kẻ Cuồng Chiến) khác phát hiện ra cuộc trốn thoát của họ.

Nghiến răng, Sunny lảo đảo đứng dậy, sau đó liếc nhìn Elyas với ánh mắt u ám.

Cậu thanh niên vẫn đeo một chiếc cổ áo quanh cổ. Tuy nhiên, hiện tại Sunny không thể làm gì được — không lẽ cậu lại phải chặt đầu cậu Awakened (Người Thức Tỉnh) trẻ tuổi này sao? Hy vọng rằng sức mạnh của cậu sẽ đủ để đưa cả hai rời khỏi nơi đáng nguyền rủa này.

Bây giờ khi đã kết nối lại với Spell, Sunny có quyền tiếp cận toàn bộ sức mạnh của mình, và có rất nhiều thứ cậu có thể làm. Những kẻ cuồng tín đó sẽ hối hận vì đã bắt giữ cậu...

Elyas mở miệng, sau đó hỏi với giọng run rẩy:

“Demon... làm sao? Sao cậu vẫn còn sống?”

Sunny nghiêng đầu, cau mày, rồi quyết định không nên cử động cổ nhiều. Sau đó, cậu chỉ vào tấm giáp của bộ Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử).

Cậu Awakened trẻ nhíu mày.

“Bộ... bộ giáp của cậu? Nó là một relic (di vật)? Đợi đã... cậu lấy bộ giáp đáng sợ này từ đâu vậy?! Và tất cả những vũ khí ma thuật đó nữa?!”

Sunny thở dài, sau đó gật đầu và chỉ vào ngực mình một lần nữa.

Elyas chớp mắt vài lần.

“Ý cậu là chúng đã ở trong cậu suốt thời gian qua? Vậy tại sao cậu không sử dụng chúng trong đấu trường?”

Một trong những cánh tay của con quái vật giơ lên và chỉ vào chiếc cổ áo giờ đã vô hại nằm trên những viên đá bẩn thỉu.

Chàng thanh niên nhíu mày:

“Ồ... tôi hiểu rồi. Lời ràng buộc của War God (Thần Chiến Tranh) chắc hẳn đã che giấu cậu khỏi tầm mắt của Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) và tước đi những phước lành của ngài. Nhưng rồi...”

Sunny thở dài và đặt ngón tay lên môi, ra hiệu cho Elyas im lặng. Cùng lúc đó, Saint xuất hiện từ bóng tối, những giọt máu đen hôi thối vẫn nhỏ giọt từ lưỡi thanh odachi lớn. Ánh mắt cô vẫn bình tĩnh và thờ ơ như mọi khi.

Chàng thanh niên nhìn chằm chằm vào con quái vật ít nói trong vài giây, sau đó cúi đầu kính cẩn.

“Cô... cô hãy nhận lòng biết ơn của tôi, vì đã đến cứu chúng tôi, thưa... thưa Lady Shade (Quý Cô Shade) đáng kính!”

Saint nhìn chàng thanh niên mà không thể hiện bất kỳ dấu hiệu nào về việc có ý kiến về cách mà cô được gọi như vậy.

‘Cậu bé tội nghiệp hẳn đang nghĩ rằng cô ấy là một sinh vật bóng tối khác đến để cứu đồng loại của mình... là mình. Và phán đoán từ phản ứng này, cậu ta dường như cũng tin rằng cô ấy là tiền bối của mình trong hệ thống của Bóng Tối... cái quái gì, tại sao lúc nào mấy nhóc này cũng cho rằng Saint ngầu hơn mình chứ?!’

Cậu không có tâm trạng để sửa chữa hiểu lầm này của cậu thanh niên. Hơn nữa, cũng không còn thời gian...

Một chiếc khiên thả diều bị cháy xém hiện ra từ tia sáng trong tay Saint, và cùng lúc đó, Soul Serpent (Xà Hồn) biến thành một dòng bóng tối chảy và tái hiện thành một thanh kiếm thẳng hai lưỡi, tương tự như vũ khí mà hiệp sĩ tao nhã đã từng sử dụng trong quá khứ.

Sunny do dự một chút, sau đó đẩy chuôi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) vào tay Elyas. Giữ Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn) trong một tay của mình, cậu cúi xuống và nhặt lưỡi kiếm nặng nề của red priest với cặp tay trên.

Sunny không biết chính xác những bùa chú gì mà thanh kiếm hai tay này sở hữu, nhưng vì nó đã có thể chém xuyên qua cột sống adamantine của cậu mà không gặp quá nhiều khó khăn, chúng chắc chắn phải vô cùng mạnh mẽ.

Sau đó, cậu hít một hơi sâu... và gửi những cái bóng của mình đi trước, dọc theo những hành lang quen thuộc của phần dưới lòng đất của Colosseum và vượt ra ngoài chúng, để tìm đường đến tự do.

Sunny đủ giỏi trong việc chiến đấu để sống sót trong đấu trường, và thậm chí còn nhận được tình yêu và sự ngưỡng mộ từ những kẻ cuồng sát đáng nguyền rủa đã chứng kiến cuộc tàn sát và tôn thờ nó… nhưng thiên chức thực sự của cậu là ẩn mình trong bóng tối, di chuyển không bị phát hiện và tấn công kẻ địch bất ngờ từ trong bóng tối để tiêu diệt chúng trong một đòn duy nhất.

Nhiệm vụ trốn thoát khỏi Red Colosseum mà không bị phát hiện dễ dàng hơn rất nhiều so với việc chinh phục nó.

Khi cả ba cái bóng trượt vào bóng tối, làn da của con quái vật bốn tay mà cậu chiếm giữ từ màu đen obsidian chuyển sang xám nhạt một lần nữa, và Sunny loạng choạng khi cảm thấy sức mạnh và khả năng chịu đựng của mình giảm đi đáng kể.

Cậu nghiến răng, sau đó ra hiệu cho Elyas đi theo.

Trong khi Saint biến mất vào bóng tối, hai người họ tiến về phía lối ra khỏi ngục tối.

Họ đi qua những hành lang yên tĩnh, cảm nhận cơn gió lạnh thổi qua, rửa sạch mùi hôi thối của ngục tối khỏi cơ thể đau đớn của họ. Vì lúc này là ban đêm và các trận đấu không tiếp tục cho đến sáng, Colosseum hầu như trống rỗng, không còn những đám đông hân hoan như ban ngày.

Chỗ này chỗ kia, Sunny và Elyas vẫn bắt gặp các Warmongers — những kẻ có lẽ có nhiệm vụ duy trì, dọn dẹp và chuẩn bị đấu trường cho cuộc tàn sát ngày mai. Tuy nhiên, tất cả những kẻ họ nhìn thấy đều đã gặp Saint.

Đi theo dấu vết của con quái vật ít nói, hai người chỉ tìm thấy xác chết. Những tín đồ của War (Thần Chiến Tranh) đã bị giết một cách tàn nhẫn và yên lặng, mỗi kẻ chỉ cần một đòn duy nhất.

Với mỗi cái chết, nguồn tinh hoa bóng tối của Sunny được bổ sung một chút. Nhưng quan trọng hơn cả...

Con đường đến tự do đã được làm sạch.

Cuối cùng, sau một quãng thời gian như kéo dài đến vô tận, Sunny thấy ba cái bóng của mình đang chờ đợi im lặng trước một cánh cửa gỗ nhỏ.

Cậu chần chừ một chút, rồi đẩy cửa mở ra.

Trước mặt cậu là một cánh đồng cỏ xanh mênh mông, và xa xa…

Không có gì ngoài bầu trời đầy sao bao la, vô tận..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 622: Wooden Sword - Thanh Kiếm Gỗ​



Bình minh đang đến gần, điều đó có nghĩa là họ không còn nhiều thời gian nữa. Sunny và Elyas phải rời khỏi hòn đảo bị nguyền rủa của Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ) trước khi đêm kết thúc và đám đông những tín đồ thờ War God (Thần Chiến Tranh) xuất hiện để chứng kiến cuộc thảm sát hy sinh trên đấu trường nhuốm máu.

Khi họ rời khỏi nơi này, việc truy đuổi sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều — không chỉ vì ma thuật cổ xưa của Demon of Desire (Quỷ Của Sự Khao Khát) sẽ ở lại phía sau họ, mà còn vì các Warmongers (Bạo Chúa) sẽ phải chia quân để tìm kiếm khắp các đảo lân cận. Càng chạy xa, kẻ đuổi bắt sẽ càng phải tung lưới rộng hơn.

Lúc đó, những kẻ cuồng tín cũng sẽ phải đối phó với sự hủy diệt từ Crushing.

Sunny không quen thuộc với vùng phía tây của Chained Isles (Quần Đảo Xích) nơi thuộc về những tín đồ của War (Thần Chiến Tranh) vì trước đây cậu chưa bao giờ du hành theo hướng này. Họ có thể cố gắng trốn về phía đông bắc, hướng về Hollow Mountains (Dãy Núi Hollow) và Night Temple (Đền Thờ Đêm) nhưng khu vực đó cũng không quen thuộc với cậu.

Phía đông xa hơn, nơi Elyas xuất thân, là Ivory City (Thành Phố Ivory) và nhà tù Hope (Hi Vọng). Tuy nhiên, hướng đông có thể là nơi những kẻ truy đuổi tập trung nhiều nhất, vì chạy về phía lãnh thổ của kẻ thù, những người thờ Sun God (Thần Mặt Trời) có thể là lựa chọn an toàn nhất.

Sau khi do dự trong vài giây, Sunny kéo cậu Awakened (Người Thức Tỉnh) trẻ tuổi về phía rìa phía nam của Red Island (Đảo Đỏ). Nếu họ đi về phía đông nam, cuối cùng họ sẽ đến pháo đài đổ nát… có thể là chưa đổ nát… nơi cậu từng đón Effie và Kai. Tại đó, ảnh hưởng của phe War (Thần Chiến Tranh) sẽ giảm đi đáng kể.

Quan trọng hơn, đó là ranh giới của phần vương quốc Hope đã bị tan vỡ mà Sunny biết và đã từng khám phá trước đây.

Trước khi Nightmare (Ác Mộng) bắt đầu, cậu và các thành viên khác trong nhóm đã đồng ý đi đến Iron Hand island (Đảo Bàn Tay Sắt) nếu họ bị chia cắt. Sunny có thể dễ dàng tìm đường đến đó từ Great Chain (Dây Xích Lớn) ở phía nam, nơi neo giữ các đảo với lục địa bên dưới.

Ẩn mình trong bóng tối, Sunny và Elyas chạy băng qua đồng cỏ, nhắm đến rìa của đảo và một trong những dây xích thiên đường đôi khi rung chuyển bên dưới, bị quấy động bởi những cơn gió bão của biên giới giữa hai bầu trời.

‘Nhanh lên… nhanh lên…’

Khi họ đến gần rìa, Sunny có thể triệu hồi Heavenly Burden (Gánh Nặng Thiên Đàng) và Dark Wing (Cánh Bóng Tối) để đưa họ đến dây xích, hoặc thậm chí ẩn mình trong bóng tối của Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới) một lúc.

Sự cứu rỗi đã rất gần! Chỉ còn vài mét nữa thôi...

Nhưng rồi, trái tim cậu đột ngột lạnh ngắt.

‘Không…’

...Cuối cùng, vẫn chưa đủ gần.

Ngay khi họ đến rìa, một tiếng thở dài nhẹ vang lên từ bóng tối, và đột nhiên, Sunny nằm dài trên mặt đất, tầm nhìn của cậu mờ dần và toàn thân cậu tê liệt.

Không có không khí trong phổi, và dù cậu cố gắng thở thế nào, cũng không có tác dụng. Ngực cậu như đang bốc cháy.

Vài giây đau đớn sau đó, cú va đập khủng khiếp đã làm nứt tấm giáp của Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) và ném cậu xuống đất bắt đầu mờ dần, và cuối cùng Sunny đã có thể hít một hơi thở khàn khàn, tuyệt vọng.

‘Chết tiệt…’

Cậu di chuyển cánh tay, vươn tới chuôi thanh đao của red priest bị chôn trong cỏ mềm gần đó.

Tuy nhiên, trước khi ngón tay cậu kịp nắm lấy nó, một bàn chân thanh tú đã đạp lên cổ tay cậu, và đột nhiên, dường như toàn bộ trọng lượng của cả thế giới đè lên cậu.

Sunny rên rỉ, sau đó nghiến răng và nhìn lên sinh vật đáng sợ đã tấn công họ từ bên ngoài rìa hòn đảo.

Đó là một vẻ đẹp duyên dáng, kinh ngạc với chiếc áo tunic đỏ đơn giản, khuôn mặt dịu dàng và nghiêm trang, đôi mắt lấp lánh như hai ngôi sao bạc.

Solvane nhìn xuống cậu và cười buồn bã.

“Ta e rằng đây là điểm dừng của các ngươi… à, chúng ta gặp lại rồi, đứa con của bóng tối!”

---

Sunny nhìn chằm chằm vào Saint xinh đẹp với sự oán hận bùng cháy trong đôi mắt đen tối của mình. Cậu vẫn bất động, biết rằng nỗi sợ tồi tệ nhất của mình vừa trở thành hiện thực…

Transcendent (Siêu Việt) Bất Tử đã đích thân đến để truy đuổi họ.

Cậu suy nghĩ một cách điên cuồng, cố gắng nghĩ ra cách nào đó để thoát khỏi Priestess of War (Tư Tế Chiến Tranh)… Soul Serpent (Xà Hồn) và Saint vẫn đang ẩn mình trong cái bóng của cậu, vì vậy cậu có thể ra lệnh cho họ tấn công.

Nhưng một Awakened (Người Thức Tỉnh) và một Ascended Demon (Ác Quỷ Thăng Hoa) có thể làm gì trước một Transcendent (Siêu Việt)? Một kẻ bất tử được các vị thần lựa chọn và đã sống ít nhất một nghìn năm, không hơn… không, gửi họ chiến đấu với nỗi kinh hoàng đó chỉ là gửi họ vào chỗ chết.

Trong tất cả những chuyến phiêu lưu của mình, Sunny chưa từng gặp sinh vật nào đáng sợ hơn Solvane. Điều đó chắc chắn. Ngay cả những Corrupted leviathan (quái vật Leviathan Tha Hóa) của Dark Sea (Biển Đen) cũng không khiến cậu cảnh giác như vậy. Có lẽ chỉ có sự thối rữa kinh hoàng trong Ebony Tower (Tháp Ebony) mới gây ra cảm giác đó, nhưng cậu ngần ngại gọi đó là một sinh vật sống.

Vậy thì… phải làm gì? Cậu phải làm gì bây giờ?!

‘Chết tiệt... chết tiệt thật, số phận không bao giờ buông tha con mồi của ngươi, phải không?!’

Sunny nghiến răng, sau đó gầm gừ và cố gắng đánh Solvane bằng thanh Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn). Tuy nhiên, người phụ nữ xinh đẹp chỉ cần hất tay, làm gãy ngón tay cậu và hất thanh kiếm u ám bay qua rìa hòn đảo.

Cô lắc đầu.

“Không… không phải như vậy, tiểu ác quỷ. Cậu xứng đáng có một kết thúc tốt đẹp hơn…”

Rồi, Sunny cảm thấy mình bị nhấc bổng lên không trung, rồi bị ném quỳ xuống. Một lúc sau, tiếng hét nghẹn ngào thông báo rằng Elyas cũng không thoát khỏi Transcendent bất tử. Hình dáng gầy gò của cậu thanh niên ngã xuống gần cậu, một biểu cảm đau đớn méo mó khuôn mặt trẻ trung của cậu ta.

Chẳng mấy chốc, sức mạnh không thể cưỡng lại đang ép Sunny xuống đất biến mất, và cậu có thể thở lại.

Nhìn lên, cậu thấy Solvane đang đứng trước họ, làn da lụa của cô được ánh sáng dịu dàng của các vì sao vuốt ve. Cô nhìn họ với một biểu cảm khó tả, mái tóc dài màu hạt dẻ của cô tung bay trong gió.

‘Phải có điều gì đó mình có thể làm… nghĩ đi, nghĩ đi!’

Vị tư tế Transcendent mỉm cười, cả thế giới dường như trở nên sáng hơn từ nụ cười mê hoặc của cô.

“À… Trials of Life (Thử Thách của Cuộc Sống) đã kết thúc! Ta chúc mừng các chiến binh. Dù một số kẻ thù của các ngươi đã bị đánh bại trong bóng tối thay vì dưới ánh sáng chói lọi của ban ngày, dưới sự dõi theo của các vị thần, nhưng các ngươi đã đánh bại chúng dù sao đi nữa. Các ngươi thậm chí đã tiêu diệt một trong những người được ban phước của ta. Cảm ơn các ngươi! Cảm ơn các ngươi đã mang đến những gì mà ta không thể… các ngươi có lòng biết ơn của ta. Cả hai người…”

Sunny nhìn chằm chằm vào Saint xinh đẹp, bất động tại chỗ. Mặc dù chứa đựng sự căm thù đối với vị tư tế đáng sợ này, mặc dù cậu rất muốn trả thù gấp trăm lần cho tất cả những đau khổ mà cô ta đã gây ra cho cậu… cậu không thể ngăn được cơn giận dữ của mình và bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của cô ta.

Solvane quá lộng lẫy, quá duyên dáng… đôi mắt của cô ta quá rực rỡ, nụ cười quá quyến rũ, đôi môi mềm mại của cô ta quá hấp dẫn. Người phụ nữ này được tạo ra để được tôn thờ… để đàn ông khởi chiến trong hy vọng có được quyền đứng bên cạnh cô ta…

‘Tỉnh lại đi, đồ ngốc! Chẳng phải ngươi đã từng thấy những điều đẹp đẽ rồi sao?! Những thứ đẹp đẽ luôn là thứ nguy hiểm nhất!’

Sunny cắn môi, để những chiếc răng sắc nhọn của mình xuyên qua da. Cơn đau làm cậu tỉnh táo hơn một chút.

Bên cạnh cậu, Elyas nhìn Solvane với đôi mắt nghiêm nghị… kỳ lạ thay, người thanh niên dường như không bị ảnh hưởng bởi vẻ đẹp siêu phàm của cô ta chút nào.

Điều đó là dễ hiểu. Rốt cuộc, cả gia đình của cậu ta đã bị đồ sát bởi những tín đồ và theo lệnh của vị tư tế lộng lẫy này.

…Trong khi đó, một vật gì đó xuất hiện trên tay Solvane. Đó là một vật nhỏ làm cho mắt Sunny hẹp lại đột ngột, và nhịp thở của cậu trở nên gấp gáp hơn.

Saint thở dài và vươn tay ra, một con dao nhỏ bằng gỗ nằm trên lòng bàn tay mở của cô.

“…Thử Thách của Cuộc Sống đã kết thúc, và vì vậy, ta tặng các ngươi món quà này, và quyền chiến đấu để giành lấy sự tự do của mình. Để tranh đấu cho cuộc sống của các ngươi, vì cuộc sống là một cuộc chiến vĩnh cửu. Các ngươi có chấp nhận, các chiến binh? Các ngươi có nhận lấy lưỡi dao gỗ này và sử dụng nó? Đây… đây là tất cả những gì ta có thể ban cho các ngươi…”

Tim của Sunny lỡ một nhịp.

‘Ta sẽ… bị nguyền rủa…’

Câu chuyện cổ tích về thanh kiếm gỗ mà Elyas đã kể cho cậu nghe một lần, thực sự, khó tin, đã hóa ra là sự thật.

…Và hơn thế nữa, Sunny ngay lập tức nhận ra "thanh kiếm" đó.

Cậu đã từng cầm thanh dao gỗ đó một lần, từ rất lâu trước đây… trong một tương lai xa xôi.

Đây chính là con dao mà cậu đã giết Solvane..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 623: Ardent Desire - Khát Vọng Mãnh Liệt​



Sunny nhìn chằm chằm vào con dao gỗ, nỗi đau đớn vẫn lan tỏa từ chỗ Solvane đã đánh cậu. Vị Transcendent (Siêu Việt) quá nhanh, đến mức cậu thậm chí không nhìn thấy hay cảm nhận được cú đánh của cô ấy… nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.

Khi cậu xem xét lưỡi dao quen thuộc đó, các mảnh kiến thức khác nhau đột nhiên kết nối lại, hé lộ một sự thật rùng mình. Bị choáng váng bởi phát hiện đáng sợ này, Sunny rùng mình.

‘Dĩ nhiên rồi…’

Cuối cùng, mục đích của Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ) đã trở nên rõ ràng với cậu. Sự tàn ác của các Thử Thách, niềm tin lệch lạc của những chiến binh cuồng tín, sự tôn thờ của họ đối với cuộc chiến đấu, cuộc chiến và cái chết… câu chuyện về một lưỡi dao gỗ mang lại cho nhà vô địch cơ hội giành lấy sự tự do.

Khi nhìn lại, mọi thứ dường như quá rõ ràng.

Tôn giáo kỳ lạ về War (Chiến Tranh) đã phát triển trên đống đổ nát của Vương Quốc Hope (Hy Vọng) được xây dựng xung quanh niềm tin vào vinh quang. Vinh quang là đức hạnh cao nhất và cũng là vinh dự cao nhất, chỉ có thể giành được bằng cách vượt qua những khó khăn to lớn thông qua cuộc đấu tranh sinh tử — đó là bản chất của cuộc sống và chiến tranh, theo cách nhìn của những kẻ cuồng tín này.

Vì vậy, họ đã bắt giữ một đám quái vật và đối đầu với chúng, chiến đấu đến chết trong đấu trường với những nô lệ của mình. Mỗi trận đấu, những kẻ yếu sẽ bị tiêu diệt, và những kẻ mạnh sẽ sống sót và đối đầu với những kẻ thù mạnh hơn vào ngày hôm sau. Tất cả đều dưới ánh mắt hân hoan của đám đông cuồng tín.

Những kẻ đã chết thì chết trong sự theo đuổi vinh quang, và những kẻ còn sống thì càng tiến gần hơn đến việc đạt được nó… đó là nghi thức hiến tế mà những người theo War thực hiện mỗi thập kỷ hoặc lâu hơn, đổ máu trong tên gọi của giấc mơ vinh quang của họ.

…Tuy nhiên, có một vấn đề với sự sắp xếp lệch lạc này. Một sai sót rõ ràng khiến các Thử Thách của Red Colosseum dường như vô nghĩa, trống rỗng và vô dụng.

Điểm kết của tất cả những điều này là gì?

Tất cả những người tham gia trận chiến này có định mệnh phải chết sao? Sẽ không có người chiến thắng sao? Điều gì xảy ra với người cuối cùng còn đứng vững, không có kẻ thù để đấu tranh? Vinh quang của họ ở đâu?

Giờ đây, khi nhìn vào con dao gỗ chứa đựng cái chết của Solvane, thứ được chính Transcendent bất tử này tự do ban tặng cho họ, Sunny cuối cùng đã hiểu tất cả.

Nhà vô địch cuối cùng sẽ thực sự được trao một con dao gỗ và có cơ hội chiến đấu để giành lấy sự tự do của mình — giống như Elyas đã học được từ những câu chuyện cổ tích ở Thành Phố Ivory. Họ chỉ cần đánh bại một kẻ thù cuối cùng...

Chiến đấu chống lại chính Solvane.

Toàn bộ địa ngục điên rồ này — Red Colosseum, đấu trường đẫm máu, và giáo phái vinh quang sát nhân mà cô ấy đã xây dựng — tồn tại chỉ vì một mục đích duy nhất. Để tìm, hay đúng hơn là tạo ra, một chiến binh có khả năng giết chết Saint của họ.

Solvane bất tử… Solvane bất bại... muốn chết. Cơn điên của cơn ác mộng này sinh ra từ ngàn năm bất tử mà vị nữ tư tế xinh đẹp đã chịu đựng, từ mong muốn thoát khỏi nhiệm vụ vĩnh cửu của cô ấy với tư cách là người bảo vệ của Hope.

…Tuy nhiên, Solvane không chỉ muốn chết. Cô ấy muốn chết một cách vinh quang, xứng đáng với một người phục vụ thực sự của War. Hoặc có lẽ, cô ấy đơn giản là không thể cho phép bản thân từ bỏ. Từ bỏ mà không đấu tranh là tội lỗi chống lại đức tin của cô ấy, vị thần của cô ấy, và niềm tin của cô ấy.

Vì vậy, vị Transcendent xinh đẹp chỉ có thể cho phép mình chết nếu cô ấy bị đánh bại. Đó là mục tiêu của cô…

Tìm một người dũng cảm đủ để giết cô ấy là hy vọng mãnh liệt nhất của Solvane. Mong muốn sâu sắc nhất của cô ấy.

Cảm nhận được một chút nghi ngờ mơ hồ, Sunny cau mày. Cậu chắc chắn rằng mình đúng, rằng suy luận và sự hiểu biết của mình là chính xác... nhưng đồng thời, vẫn còn điều gì đó không đúng. Vẫn còn thứ gì đó không hợp lý… chỉ là cậu chưa thể nói được đó là gì.

Và không còn thời gian để suy nghĩ.

Solvane vẫn đang đề nghị cho họ con dao gỗ và cơ hội cứu mạng sống của mình. Tất cả những gì họ cần làm là nhận lấy nó… và chiến thắng.

Nhưng cậu không bị lừa.

Lời đề nghị của cô ấy có vẻ như là một món quà, nhưng thực chất chỉ là một bản án tử hình. Đúng, con dao chứa đựng cái chết… cái chết của Solvane… và sẽ có thể giết chết cô ấy chỉ với một cú đánh. Đến lúc này, Sunny chắc chắn rằng đã từng có bảy con dao, mỗi con dành để giết một trong bảy người bất tử được tạo ra bởi Lord of Light. Và con dao gỗ này, được định sẵn để giết Solvane.

Tuy nhiên, việc nhận lấy nó chỉ là dẫn đến sự diệt vong của họ.

Dù có con dao gỗ hay không, nữ tư tế xinh đẹp vẫn là một Transcendent. Một kẻ phục vụ War với cả ngàn năm kinh nghiệm chiến đấu, một chiến binh cổ đại đã chiến đấu và chiến thắng trong vô số trận chiến. Và mặc dù mong muốn bị đánh bại, cô ấy sẽ không bỏ cuộc. Đầu hàng mà không đấu tranh với tất cả sức lực của mình là chống lại niềm tin của Solvane.

Chiến đấu chống lại cô ấy là tự sát.

Bên cạnh cậu, Elyas mở to đôi mắt.

Cảm nhận được sự thay đổi nhỏ trong tư thế của đối tác mình, Sunny quay lại và nhìn cậu ta.

‘Cái… cái tên ngốc này đang định làm gì vậy?’

Người thanh niên nghiến răng, rồi chậm rãi đứng dậy. Áo choàng rách nát của cậu ta từ lâu đã mất đi bất kỳ dấu vết nào của màu trắng tinh khôi, giờ chỉ còn như những mảnh vải rách rưới trên cơ thể gầy gò, suy dinh dưỡng của mình. Dù vậy, Người Thức Tỉnh trẻ tuổi trông đầy quyết tâm, đôi mắt cậu lấp lánh với mục đích nghiêm trọng.

‘Cậu đang làm gì vậy? Không! Đồ ngốc!’

Dù cảm thấy đau ở cổ họng, Sunny gầm gừ lớn tiếng, cố gắng cảnh báo Elyas về sự chết chóc đang chờ đợi nếu cậu ta tiếp tục. Nhưng lời kêu gọi của cậu rơi vào tai điếc.

‘Chết tiệt! Chết tiệt thật! Tại sao, tại sao ta không thể nói chuyện?!’

Lần đầu tiên kể từ khi bước vào Ác Mộng, Sunny cảm thấy thật sự tuyệt vọng vì không thể nói. Nhưng cậu không thể... cơ thể của con quỷ này đã cướp đi khả năng giao tiếp của cậu với con người theo cách có ý nghĩa nào đó.

Trong cơn hoảng loạn, cậu cố gắng đứng dậy, hy vọng có thể nắm lấy tay cậu thanh niên trước khi cậu ta mắc sai lầm chết người. Nhưng áp lực mà Solvane gây ra lại xuất hiện, làm tê liệt cơ thể của sinh vật bóng tối bốn tay. Cậu rên rỉ, đột nhiên không thể di chuyển, và vật lộn để thậm chí giữ đầu mình đứng yên..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 624: A New Day - Một Ngày Mới​



Elyas do dự trong giây lát, rồi nhìn Sunny với một nụ cười buồn.

"Ổn rồi mà... Quỷ. Cảm ơn cậu... cảm ơn vì đã đưa chúng ta đến đây. Nhưng giờ là lượt của tôi. Đây là cơ hội của chúng ta. Đây là điều mà chúng ta đã chiến đấu suốt thời gian qua, đúng không? Những câu chuyện mẹ tôi kể đều là sự thật... Tôi sẽ giải thoát cho cả hai chúng ta! Cậu sẽ thấy thôi. Chúa Tể Ánh Sáng sẽ dẫn lối cho tôi..."

Nói xong, Elyas vươn tay ra và lấy con dao gỗ từ tay Solvane, ngón tay cậu ta siết chặt quanh cán dao.

Cô ấy mỉm cười rạng rỡ và bước lùi lại. Đôi mắt tuyệt đẹp của cô ấy sáng lên niềm vui, và giọng nói vang lên trong màn đêm tàn dần, đầy khát vọng và hy vọng:

"Hãy can đảm lên, cậu bé. Các vị thần đang dõi theo!"

Sunny vật lộn tuyệt vọng chống lại áp lực nghiền nát đang ép cậu xuống đất, nhưng không có ích gì. Một tiếng gầm nghẹn ngào thoát ra từ miệng cậu...

Chỉ vài bước xa, Elyas đứng thẳng dậy, bình tĩnh nhìn vào mắt người phụ nữ Transcendent (Siêu Việt) xinh đẹp, sau đó vào tư thế chiến đấu. Cậu ấy biết mình đang làm gì... cậu trai trẻ này có tài năng chiến đấu không kém gì Sunny khi cậu bằng tuổi, có khi còn giỏi hơn.

Hai tháng chiến đấu liên tục trong đấu trường đã cho Elyas rất nhiều kinh nghiệm. Nhiều hơn những gì hầu hết mọi người có thể đạt được trong suốt cuộc đời, và chắc chắn không ít hơn những gì Sunny có trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).

'Không! Như thế là chưa đủ!'

Nhưng nếu... nếu Elyas thực sự có cơ hội thì sao? Sunny cũng đã từng đạt được nhiều điều không tưởng, và cũng từng chứng kiến người khác làm được như vậy.

Ngay cả trong tình huống hiểm nghèo nhất, luôn có hy vọng... đó là bài học mà Sunny đã học được, chống lại mọi tỷ lệ cược, trong địa ngục của Forgotten Shore và sau đó là trong ngôi đền đá ở Night Temple (Đền Thờ Đêm).

...Không phí một chút thời gian nào cho sự nghi ngờ và do dự, Elyas cho dòng chảy essence (tinh hoa) linh hồn của mình trào dâng cuồng loạn, rồi lao tới, di chuyển với sự duyên dáng và tốc độ mà rất ít Awakened (Người Thức Tỉnh) có thể hy vọng đạt được. Tay cậu bay trong không trung, đủ nhanh để trở thành một làn mờ gần như không thể nhận thấy.

Cú đánh rất nhanh và tinh ranh... tuy nhiên, đó chỉ là một cú đánh giả. Ý định thực sự của cậu ta là tấn công từ bên dưới, và nó gần như hoàn hảo. Không có dấu hiệu cho thấy Elyas đang chuẩn bị thay đổi hướng của cú đánh. Cậu ấy đã học rất tốt từ việc quan sát Sunny chiến đấu...

Nhưng nếu Sunny có thể nhìn thấy điều đó, thì Solvane cũng vậy.

Đôi mắt Sunny nheo lại.

Ngay trước khi con dao gỗ chạm vào da thịt của Transcendent, Elyas đột nhiên khựng lại, rồi chậm dần. Đi vài bước không vững, cậu lảo đảo, rồi bất ngờ ngã gục xuống đất.

Một đường mảnh đỏ xuất hiện trên ngực cậu, rồi nổ tung trong một dòng máu.

Bên trên cậu, Solvane thở dài với vẻ buồn bã và hạ tay xuống, một giọt máu đỏ rơi từ những ngón tay thanh tú của cô. Đôi môi cô khẽ run, và sau đó, một lời thì thầm gần như không nghe thấy vang lên trong tai Sunny.

"...Không phải hôm nay."

Sunny không nghe thấy nó.

Cậu chỉ đứng im, mắt đờ đẫn nhìn Elyas, người đang nằm bất động trên mặt đất, cỏ đã thấm đẫm máu của cậu ấy.

Gương mặt không động đậy của cậu trai trẻ quay về phía Sunny, đôi mắt xanh nhạt vẫn mở.

Tuy nhiên, đôi mắt ấy, từng sáng rực và đầy sức sống, giờ đã đục ngầu và trống rỗng, phản chiếu bầu trời đêm mênh mông vô tận.

Gương mặt của Elyas trông gần như... bình yên.

Cậu trai trẻ cuối cùng đã tự do.

...Sunny gầm lên, đấu tranh điên cuồng để đứng dậy, nhưng tất cả những gì cậu đạt được chỉ là khiến cơ thể bị thương nhiều hơn.

Không bận tâm đến nỗi đau, cậu tiếp tục chiến đấu chống lại những sợi xích vô hình đang giữ chặt mình, cảm nhận mặt đất dưới đầu gối dần dịch chuyển.

'Giết! Ta sẽ giết cô ta! Ta sẽ xé cô ta thành từng mảnh!'

Solvane đứng yên trong một lúc, rồi im lặng cúi xuống, nhặt con dao gỗ từ những ngón tay không còn sức sống của cậu trai trẻ.

Tiến lại gần hơn, cô nhìn Sunny với một vẻ mặt tối tăm, sau đó hỏi:

"Thế còn cậu? Cậu có muốn đấu với ta không, con quỷ nhỏ?"

Sunny nhìn cô, nghiến răng nở một nụ cười đầy hận thù.

Cậu muốn... ôi, cậu thực sự muốn!

Nhưng cậu không thể.

Đấu với Solvane chẳng khác nào tự tử...

Chậm rãi, cậu lắc đầu.

Người phụ nữ xinh đẹp thở dài.

"...Dĩ nhiên. Sao ta lại mong đợi điều khác từ tên tôi tớ hèn nhát của Shadow (Thần Bóng Tối) chứ?"

Tay cô bất ngờ lóe lên, và một nỗi đau khủng khiếp bùng nổ trong cơ thể Sunny.

Nhìn xuống, với cảm giác ác mộng quen thuộc, cậu thấy một cánh tay thanh thoát nhô ra từ ngực mình, chiếc giáp của Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) đã vỡ nát thành từng mảnh.

Solvane nhăn mặt, và rút tay ra khỏi lồng ngực vỡ nát của cậu, dễ dàng xé toạc trái tim vẫn còn đập từ bên trong.

Cô nhìn lướt qua nó với vẻ thất vọng, sau đó hất cơ thể của con quỷ bốn tay xuống rìa của hòn đảo.

Điều cuối cùng Sunny nhìn thấy trước khi chìm vào vực thẳm là dáng vẻ thanh thoát, xinh đẹp của cô ấy đứng cô độc trong đám cỏ cao.

Rồi cậu rơi vào vòng tay của bóng tối.

Cơ thể cậu rơi xuống, nhanh hơn và nhanh hơn, nhanh chóng biến mất vào hư không của Sky Below.

Chẳng bao lâu, cậu đã xa Đảo Đỏ đến mức ngay cả ký ức về ánh mặt trời cũng không thể chạm tới nơi đó.

Lồng ngực của cậu bị xé toạc, và trái tim bị giật ra một cách tàn bạo, để lại một vết thương kinh hoàng.

...Sau khi rơi trong một lúc, Sunny thở dài.

May mắn thay, cơ thể kỳ lạ này của cậu có hai trái tim. Và trong khi bất kỳ ai khác đã chết vì mất máu sau khi bị phá hủy một trong hai trái tim, cậu có Blood Weave (Máu Weave) thứ đã giữ cho cậu sống sót dù đã nhận một vết thương ghê gớm như vậy.

Cảm giác đó không hề dễ chịu. Thực tế, nỗi đau khủng khiếp.

Nhưng nó không thể so sánh được với nỗi đau mà cậu cảm thấy trong tâm hồn.

Sunny nhắm mắt lại.

'Xin lỗi, Elyas. Tôi đã thất bại. Nhưng... đừng lo. Tôi sẽ giết cô ta thay cậu, một ngày nào đó... giết cô ta lần nữa. Tôi sẽ giết cô ta bao nhiêu lần cũng được, cho đến khi xóa sổ hoàn toàn ký ức về cô ta khỏi sự tồn tại. Chỉ cần đợi...'

Cậu nghiến răng, rồi triệu hồi Heavenly Burden (Gánh Nặng Thiên Đàng) và đâm cây kim đen vào da thịt của mình.

Dark Wing (Cánh Bóng Tối) xuất hiện trên vai cậu, nhanh chóng trở thành một cái bóng mờ.

Cú rơi của Sunny chậm lại, rồi chậm hơn nữa, và cuối cùng biến thành bay.

Cậu đang bay vào bóng tối, tiến xa hơn và xa hơn khỏi Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ)...

Xa phía trên, chân trời phía đông đã chuyển sang màu tím nhạt, báo hiệu sự xuất hiện của một ngày mới..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 625: Comfortably Numb - Tê Liệt Dễ Chịu​



Cuối cùng, Sunny đã trở lại độ cao nơi có thể nhìn thấy mặt dưới tối tăm của các hòn đảo nổi. Cậu mệt mỏi tiến gần đến một hòn đảo, cảm nhận thấy có điều gì đó đang di chuyển trong bóng tối sâu thẳm, rồi lướt qua mà không đến quá gần.

Hòn đảo tiếp theo có vẻ không chứa đựng những nỗi kinh hoàng. Cậu bay về phía bề mặt đá gồ ghề và cắm móng vuốt vào đó, bám chặt lấy đáy của hòn đảo như một con dơi. Kỳ lạ thay, Sunny không cần nỗ lực nhiều để duy trì vị trí đó, và chỉ đơn giản là nằm ngửa trên những viên đá lạnh trong một lúc, đấu tranh chống lại sự mệt mỏi.

Cậu đang ở trong tình trạng tồi tệ hơn nhiều so với những gì đã thấy trước đó. Hai tháng chiến đấu tàn bạo ở Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ) đã tàn phá cơ thể cậu, và vết thương khủng khiếp ở ngực vẫn còn đó, rút dần sức mạnh và sinh khí của cậu.

Với sự trợ giúp của Blood Weave (Mạng Lưới Máu) cơ thể của con quỷ bốn tay này đã sống sót sau khi một trong hai trái tim của nó bị xé toạc một cách tàn bạo. Nhưng điều đó không có nghĩa là cơ thể sẽ hoàn toàn hồi phục sau vết thương ghê gớm đó... với chỉ một trái tim còn lại để bơm máu qua các tĩnh mạch, Sunny cảm thấy uể oải và yếu ớt. Sự yếu ớt đó có lẽ sẽ không bao giờ biến mất, trừ khi cậu bằng cách nào đó tìm được hoặc phát triển một trái tim mới.

Cậu mệt mỏi đến tận xương tủy, bị áp đảo bởi cơn đau và cảm giác tê liệt. Tê liệt đến mức kinh khủng, hoàn toàn tê liệt. Sau những cơn căng thẳng khủng khiếp của hai tháng qua và sự căng thẳng áp đảo từ nỗ lực trốn thoát thảm khốc của họ, Sunny cuối cùng đã đạt đến sự an toàn, và nhận ra mình đã bị vắt kiệt mọi suy nghĩ và cảm xúc.

Cậu không thể gom đủ năng lượng để cảm thấy vui sướng hay nhẹ nhõm, đau buồn hay thương tiếc... thậm chí là tức giận hay căm thù.

Mệt mỏi... cậu chỉ đơn giản là quá mệt mỏi.

Hòn đảo mà Sunny ẩn náu được tách ra khỏi Red Colosseum bởi bốn hoặc năm chuỗi dây xích trên bầu trời, xa về phía nam. Cậu vẫn còn ở sâu trong lãnh thổ của những kẻ theo War (Thần Chiến Tranh) nhưng không ai có thể phát hiện ra cậu, trừ khi họ có cánh... và ngay cả khi vậy, tìm thấy Child of Shadows (Đứa Con Bóng Tối) trong cái ôm lạnh lẽo của bóng tối cũng không phải là điều dễ dàng.

Tuy nhiên, không ai đang tìm kiếm cậu. Suy cho cùng, cậu đã bị cho là đã chết.

Sunny nhìn vào chiếc áo giáp bị vỡ của Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) rồi giải phóng bộ giáp bị hư hại để nó có cơ hội tự phục hồi. Sau đó, cậu triệu hồi Mantle of Underworld (Áo Choàng Của Underworld) và thở hổn hển khi lớp kim loại onyx quấn quanh ngực bị tàn phá của mình.

Bộ giáp đen phức tạp ôm lấy cơ thể đau khổ của cậu, làm dịu đi những cơn đau. Sunny nghi ngờ rằng bất kỳ ai từ thế giới thực sẽ có thể do thám cậu ở đây, trong sâu thẳm của Nightmare (Ác Mộng)... nhưng ngay cả khi họ có thể, cậu cũng không còn quan tâm nữa. Cậu chỉ muốn được an toàn và bảo vệ.

Ngay khi Mantle đáng sợ bao bọc vết thương của cậu, Sunny mệt mỏi nhắm mắt lại... và chìm vào hư không của giấc ngủ sâu, không mộng mị.

---

Khát nước... và đau đớn.

Đó là những điều đầu tiên mà Sunny cảm nhận trước khi dần nhớ ra mình là ai, mình đang là gì, và mình đã tìm thấy bản thân ở đâu.

...Cậu đang ở địa ngục. Còn có nơi nào khác?

'Mình đã ngủ...'

Cậu mở mắt và nhìn thấy bề mặt đá thô ráp trước mặt. Sunny vẫn bám vào mặt dưới của hòn đảo, móng vuốt của cậu cắm sâu vào đó, giữ cậu ở vị trí như những cột móc sắt.

Cậu cảm thấy... tốt hơn, phần nào. Cơ thể cậu vẫn còn là một mê cung của đau đớn, nhưng nó đã giảm bớt rất nhiều so với trước. Dựa trên tình trạng của những vết thương, cậu đã ngủ trong nhiều, rất nhiều ngày.

Không lạ khi cậu khát nước đến vậy.

Sunny cử động nhẹ nhàng và giải phóng một trong bốn bàn tay của mình, rồi triệu hồi Endless Spring (Suối Vô Tận) và uống vài ngụm nước. Sau đó, cậu quay đầu lại và nhìn vào bóng tối, dửng dưng với mọi thứ.

Cơ thể của cậu đang hồi phục, nhưng tâm trí vẫn còn trống rỗng và tê liệt, kiệt sức đến mức không thể cảm nhận được bất kỳ điều gì. Tất cả những gì còn lại chỉ là sự lý trí lạnh lùng, nhưng thậm chí phần đó của cậu cũng trở nên uể oải và vô cảm, không có bất kỳ sự quan tâm hay mong muốn nào.

Cậu đơn giản là không quan tâm đến bất kỳ điều gì hay bất kỳ ai lúc này. Chỉ nghĩ đến việc quan tâm thôi cũng đã khiến cậu kiệt sức.

Sau một lúc, Sunny thở dài.

'...Mình nên làm gì bây giờ?'

Dù cho mọi chuyện đã xảy ra, mục tiêu trước mắt của cậu vẫn rất đơn giản và rõ ràng. Cậu phải băng qua toàn bộ Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) và đến đảo Iron Hand (Đảo Iron Hand) để tái hợp với đồng đội. Một khi họ ở bên nhau... nếu những người khác vẫn còn sống... họ sẽ biết phải làm gì.

Sunny không cảm thấy đặc biệt có động lực để bắt đầu hành trình nguy hiểm đó, nhưng cậu biết rằng mình phải làm vậy. Đây là một mục tiêu đủ đơn giản, ít nhất là vậy... trong trạng thái hiện tại của mình, cậu cảm thấy lười biếng khi nghĩ về bất kỳ điều gì phức tạp hoặc khó khăn.

Tất cả những gì cậu phải làm là di chuyển về phía đông nam trong một lúc, rồi quay lên phía bắc. Có lẽ tình trạng của cậu sẽ cải thiện khi cậu đến được rìa phía đông của Chained Isles (Quần Đảo Xích).

Con đường, tuy nhiên, sẽ không dễ dàng.

Sunny sẽ phải lén lút đi qua lãnh thổ rộng lớn của những Warmongers (Kẻ Cuồng Chiến) mà không bị phát hiện, đến được ranh giới phía nam của khu vực, và sau đó đi theo con đường cậu đã đi để đón Effie và Kai, gần như quay trở lại Sanctuary of Noctis (Thánh Địa Noctis).

Cậu nhăn mặt, bất động một lúc, rồi triệu hồi Covetous Coffer (Rương Tham Lam).

Bắt lấy cái rương sợ hãi trước khi nó rơi xuống Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới) Sunny giải phóng thêm một bàn tay và lấy một vài ống synthpaste ra khỏi rương, sau đó giải tán nó. Tiêu thụ thứ chất lỏng vô vị để phục hồi sức mạnh, cậu triệu hồi các rune và cuối cùng nhìn chúng kỹ càng lần đầu tiên sau nhiều tháng:

Tên: Sunless.

Tên Thật: Lost from Light (Lạc Lối Khỏi Ánh Sáng).

Cấp Bậc: Awakened (Thức Tỉnh).

Lớp: Demon (Quỷ).

Shadow Cores (Lõi Bóng Tối): [3/7].

Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối): …

Đôi mắt cậu co lại.

'...Cái gì?'

Nhưng không có nhầm lẫn. Các rune cho biết:

Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối): [2223/3000].

Sunny nhìn chằm chằm vào con số, rồi ngửa đầu ra sau và cố cười khúc khích, thay vào đó phát ra một tiếng gầm gừ kinh dị của loài dã thú. Cổ họng cậu đau nhói, nhưng cậu nhún vai bỏ qua và nhe răng cười nhăn nhó, tối tăm.

Khi bước vào Nightmare, Sunny chỉ có chưa đến ba trăm mảnh được thu thập... điều đó có nghĩa là cậu đã tích lũy gần hai nghìn mảnh trong Red Colosseum.

Thực tế, trong hai tháng đó, có lẽ cậu đã giết nhiều Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng)... và con người... hơn trong suốt hai năm trước, toàn bộ cuộc đời của cậu với Spell.

…Đây có phải là cái giá của vinh quang?.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 626: Hiding in the Dark - Ẩn Mình Trong Bóng Tối​



Sunny vẫn bất động trong một lúc, sau đó chuyển ánh mắt đến cuối cùng của dãy rune lấp lánh. Chẳng mấy chốc, mô tả của Nephis hiện ra trước mặt cậu. Cậu dừng lại một lúc, rồi đọc:

…Soul Fragments (Mảnh Linh Hồn): [2478/4000].

Khóe miệng của cậu giật nhẹ.

'Dĩ nhiên. Suy cho cùng cô ấy cũng đang ở trong địa ngục của riêng mình…'

Khoảng cách giữa họ đã thu hẹp, nhưng không nhiều. Cậu vẫn đang tụt lại… vẫn còn thiếu...

Nhưng ít nhất cô ấy vẫn còn sống. Và đang chiến đấu với tất cả sức mạnh của mình để quay về.

Nếu Neph từ chối từ bỏ, thì cậu cũng phải kiên trì.

Thở dài một tiếng, Sunny quay đi và nhìn lại các rune của mình, tìm danh sách những Memories (Ký Ức) và Echoes (Vọng Ảnh) của mình. Đôi mắt cậu bỗng sáng lên, nhưng sau đó trở nên tối tăm và hơi chán nản.

'Chuyện quái gì đây… làm sao điều này có thể xảy ra…'

Trong số những cái tên của Memories của cậu, hàng chục cái tên mới lấp lánh trong bóng tối. Có vẻ như Spell vẫn tiếp tục ban thưởng cho cậu ngay cả khi kết nối giữa họ bị ngăn cản bởi ma thuật của Hope (Hy Vọng). Điều này có chút hợp lý... thực tế rằng Sunny không thể giao tiếp với Spell không có nghĩa là nó đã ngừng theo dõi từng bước chân của cậu.

Dù sao cậu cũng đang ở trong một trong những Nightmare (Ác Mộng) của nó. Điều này tạo ra hàng loạt câu hỏi khác nhau…

Không quan tâm xem xét đến những câu hỏi đó, Sunny âm thầm đếm số Memories mới.

Ba mươi chín… có đến ba mươi chín cái!

…Nhưng lại không có một Echo nào mà cậu nhận được sau khi tiêu diệt gần cả nghìn Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng). Thậm chí không có lấy một dấu hiệu của một cái.

'Không có chút lý nào… hoàn toàn vô lý. Đây là trò đùa sao?'

Có vẻ như vận may của cậu với Memories đã thật tuyệt vời, trong khi vận may của cậu với Echoes thì lại kinh khủng không tưởng. Cậu lẽ ra đã phải nhận được bốn hoặc năm cái, ít nhất là vậy… nhưng cậu không hề nhận được một cái nào.

Sunny nhìn chằm chằm vào bóng tối một lúc, biểu cảm ảm đạm. Sau đó, cậu thở dài.

'Thôi, không sao. Thật tiếc vì mình không nhận được Echo của Red Priest (Linh Mục Đỏ). Mình đã định biến hắn thành Shadow (Cái Bóng)... chỉ để có cơ hội giết chết hắn lần nữa…'

Cậu xem xét những Memories mới của mình, từ từ đọc tên và mô tả của chúng. Một vài cái khá tốt, và một số thì xuất sắc. Tuy nhiên, phần còn lại thì tệ hơn những gì cậu đã có trong kho vũ khí. Mục đích duy nhất của chúng là để nuôi dưỡng Saint (Thánh).

Tuy nhiên, lần này, cậu không vội vàng để cung cấp chúng như thức ăn cho con quỷ kín tiếng đó. Thay vào đó, Sunny do dự trong một thời gian dài, rồi giải tán các rune. Cậu có kế hoạch khác cho những Memories này.

Mỗi cái đều sở hữu một cấu trúc độc đáo, một cấu trúc mà cậu có thể nghiên cứu và thử nghiệm mà không sợ làm hỏng hoặc phá hủy một công cụ thực sự quý giá. Giờ đây cậu cũng có thể sử dụng kim của Weaver (Kẻ Dệt) thay vì cứa ngón tay của mình trên những sợi dây tinh tế nhưng hoàn toàn sắc bén.

Hài lòng với quyết định đó, Sunny dùng hết số synthpaste cuối cùng cậu lấy ra từ Covetous Coffer (Rương Tham Lam) hờ hững thả chúng xuống hố sâu của Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới) và phái một trong những cái bóng của mình đi do thám tình hình ở phía trên.

Mặt trời đang lăn về phía chân trời, và đêm tối đang nhanh chóng đến gần.

Điều đó có nghĩa là cậu sẽ phải di chuyển sớm.

---

Trong vài ngày tiếp theo, Sunny đi về phía đông nam, ở lại trong bóng tối của Sky Below vào ban đêm, và tìm nơi ẩn náu dưới mặt dưới của các hòn đảo nổi vào ban ngày. Cậu vẫn còn yếu do những vết thương và phải dừng lại thường xuyên để nghỉ ngơi và ngủ, điều này làm chậm tốc độ của cậu đáng kể.

Trong suốt những ngày đó, Sunny đã thực hiện một số phát hiện đáng kinh ngạc.

Phát hiện đầu tiên khá dễ chịu và có lợi cho cậu. Hóa ra, có ít Nightmare Creatures hơn nhiều ở Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) trong thời đại này so với tương lai. Điều này bao gồm cả những tội ác kinh hoàng cư ngụ ở mặt tối của các hòn đảo.

Sự vắng mặt của chúng khiến cho nhiệm vụ ở lại phía dưới các hòn đảo dễ dàng hơn nhiều đối với cậu. Tất nhiên, vẫn có một vài quái vật ẩn náu trong bóng tối, nhưng không đủ để khiến việc tránh né chúng trở nên quá khó khăn.

Nhìn lại, điều đó có lý. Những vùng đất này chưa bị tàn phá hoàn toàn, và có nhiều con người vẫn còn sống trên những hòn đảo nổi. Chính vì họ và những nỗ lực của họ mà số lượng Nightmare Creatures thấp như vậy. Đây cũng là lý do tại sao phải mất đến cả một thập kỷ hoặc hơn để Solvane và những tín đồ cuồng tín của cô ấy tập hợp đủ những tội ác ghê tởm để tổ chức các Trials (Thử Thách) bị nguyền rủa.

Phát hiện thứ hai cậu thực hiện ít may mắn hơn, và cũng liên quan đến những cư dân con người của Kingdom of Hope. Cậu vẫn còn đang ở trong lãnh thổ của những người thờ phụng War (Thần Chiến Tranh) điều này khiến cho việc xuất hiện trên bề mặt của các hòn đảo vào ban ngày, mà không bị phát hiện, gần như là không thể. Nhưng mặt tối cũng không hoàn toàn an toàn.

Không ít lần, cậu nhìn thấy con người di chuyển qua các chuỗi dây xích trên trời hoặc qua Sky Below. Ẩn mình trong bóng tối, cậu quan sát nhiều con tàu bay băng qua bóng tối vô tận, một số được trang trí bằng cánh buồm trắng tinh, một số có cánh buồm đỏ rực.

Cậu thậm chí còn chứng kiến hai con tàu khóa chặt trong trận chiến dữ dội, mũi tên và những mảnh gỗ cháy rơi xuống hố sâu như mưa. Cuối cùng, con tàu có cánh buồm trắng đâm vào con tàu đỏ, làm nứt đôi con tàu và gửi thuyền trưởng cùng thủy thủ đoàn xuống địa ngục của Sky Below.

Những con tàu này vừa giống vừa khác so với con tàu mà Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) đã sửa chữa và điều khiển đến Tháp Ebony. Chúng nhỏ hơn và chậm hơn nhiều, và không có cây cổ thụ tuyệt đẹp mọc quanh cột buồm. Con tàu mà Sunny đã ở trong suốt nhiều tuần trông có vẻ… khi so sánh, cổ xưa hơn nhiều.

Như bản gốc so với những bản sao kém hơn.

…Phát hiện thứ ba mà Sunny thực hiện có lẽ là điều gây sốc nhất.

The Crushing (Sự Nghiền Nát)... không tồn tại trong thời đại này. Các hòn đảo vẫn bay lên và rơi xuống như bình thường, nhưng không quan trọng chúng leo cao đến đâu, không có sức mạnh chết chóc nào tấn công chúng, đe dọa hủy diệt bất cứ thứ gì quá yếu hoặc quá chậm để chạy trốn.

Nhiều Nightmare Creatures mà Sunny đã nghiên cứu trước khi săn lùng chúng trong tương lai, có phần khác biệt ở đây so với những gì cậu biết. Cậu đã nhận ra điều đó trong đấu trường, và xác nhận điều đó trong khi quan sát các hòn đảo qua đôi mắt của những cái bóng sau khi trốn thoát khỏi đó.

Bây giờ, cậu đã hiểu lý do tại sao. The Crushing vẫn chưa tồn tại, và vì lý do đó, những Nightmare Creatures chưa trải qua hàng nghìn năm thích nghi để học cách sống sót dưới áp lực của nó. Cả cơ thể và hành vi của chúng chưa thay đổi để thích nghi với lực lượng chết chóc sẽ khủng bố toàn bộ khu vực trong tương lai, và đó là lý do tại sao cậu cảm thấy chúng vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Được trang bị với kiến thức đó, Sunny từ từ tiến về phía nam, rời xa Red Colosseum — và Saint Solvane — xa dần.

Những vết thương của cậu từ từ lành lại, và chẳng bao lâu, cậu cảm thấy mình sẽ không còn vô dụng trong trận chiến nữa.

…Vừa kịp lúc, bởi vì những ngày bình yên của cậu sắp kết thúc..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 627: Needlework - Thêu Dệt​



Phải mất gần hai tuần để Sunny tiếp cận ranh giới phía nam của Chained Isles (Quần Đảo Xích). Càng xa Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ) sự hiện diện của Warmongers (Bạo Chúa) càng ít đi.

Với quân đoàn của Solvane chiếm giữ phần phía tây của Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) và những tín đồ của Sun God (Thần Mặt Trời) kiểm soát trung tâm, đang trong một cuộc xung đột kéo dài hàng thế kỷ với nhau, thì phía nam vẫn hoang vắng và bị bỏ quên. Điều đó khiến cuộc sống của Sunny dễ dàng hơn một chút, nhưng cũng khiến cậu mất cảnh giác phần nào.

Tuy nhiên, cậu vẫn phải cảnh giác, vì có nhiều nỗi kinh hoàng đáng sợ hơn đang ẩn nấp trong những bóng tối sâu thẳm của Dark Side (Mặt Tối) khi cậu đi xa khỏi các khu định cư của con người.

Vào một trong những ngày đó, Sunny thấy mình bám vào mặt dưới của một hòn đảo nổi nhỏ khi cậu chờ đợi đêm đến. Cậu đã nghỉ ngơi và dùng bữa với một số ống synthpaste, vì vậy hiện tại, cậu không có gì nhiều để làm.

Như thói quen của cậu trong tuần qua, cậu triệu hồi một trong những Memories từ Colosseum và nghiên cứu cấu trúc của nó, cố gắng nhìn thấu những bí mật của mẫu hình dây thần kỳ phức tạp.

Với trực giác bẩm sinh và khả năng so sánh các Memories khác nhau với nhau, cậu tiến bộ một cách chậm chạp nhưng ổn định trong việc hiểu rõ ma thuật… ít nhất là loại ma thuật này. Ma thuật của Weaver (Kẻ Dệt) có vẻ thanh lịch, kỳ lạ và tuyệt diệu… nhưng cũng phức tạp và tinh vi đến mức phi nhân tính.

Sunny nghi ngờ rằng cậu sẽ có thể hiểu được những nguyên tắc cơ bản của nó trong thời gian sớm. Và ngay cả khi cậu hiểu, tâm trí con người của cậu đơn giản là không đủ khả năng để bao quát toàn bộ những mẫu hình phức tạp vô tận, chứ đừng nói đến việc tạo ra một mẫu hình mới từ đầu.

Có lẽ nếu cậu có một siêu máy tính mạnh mẽ thay cho bộ não… dù sao thì cậu cũng chưa thể tạo ra Memories của riêng mình ngay lúc này, hoặc có thể là không bao giờ.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cậu không thể làm gì.

Sunny có thể không có khả năng tạo ra những mẫu hình mới, nhưng cậu đã chứng minh khả năng sao chép những mẫu hình đã tồn tại. Cậu đã tái tạo mẫu hình đơn giản và phổ biến nhất — mẫu hình chịu trách nhiệm lưu trữ Memories trong linh hồn của cậu và sau đó triệu hồi chúng lại thông qua essence — trong hầm ngục của Red Colosseum.

Với đủ thời gian và chuẩn bị, cậu sẽ có thể sao chép các phép thuật khác từ những mẫu hình quen thuộc. Việc tạo ra bất cứ thứ gì có ý nghĩa sẽ mất một thời gian, nhưng đó không phải là mục tiêu hiện tại của Sunny.

Thay vào đó, cậu muốn mở rộng kho tàng ma thuật của mình từ một chiêu trò… thành không ít hơn hai chiêu trò. Cậu đang thử nghiệm với các Memories của mình, hy vọng học cách thay đổi và biến đổi một phép thuật đã tồn tại.

Hiện tại, Sunny đang cầm một con dao nhỏ trong một tay và một chiếc chuông bạc nhỏ trong tay còn lại.

Silver Bell (Chuông Bạc) là Memory đầu tiên mà cậu từng nhận được, và cũng là đơn giản nhất, trong khi con dao nhỏ là một trong những vũ khí cậu đã giành được trong đấu trường. Phép thuật của nó khá đơn giản — nó khiến vũ khí hoàn toàn không phát ra âm thanh. Nó không kêu khi va vào giáp hoặc lưỡi kiếm khác, và thậm chí không phát ra tiếng động khi đâm vào cơ thể kẻ thù.

Sunny đã chọn hai Memories này cho thí nghiệm vì về cốt lõi, phép thuật của chúng rất giống nhau. Một là phép khuếch đại âm thanh, trong khi phép kia là phép hủy bỏ âm thanh. Cậu muốn biến cái sau thành cái trước.

Nói cách khác, cậu muốn biến con dao không phát ra âm thanh thành một con dao rất ồn ào. Không phải vì điều đó sẽ rất hữu ích, mà là để chứng minh rằng cậu có khả năng thay đổi phép thuật.

Sau khi nghiên cứu spellweave (cấu trúc phép thuật) của Silver Bell trong nhiều ngày, Sunny đã gần như ghi nhớ hoàn toàn sự phức tạp đáng kinh ngạc của mẫu hình dây. Vì chiếc chuông chỉ có một phép thuật, nó dễ dàng để tách nó ra khỏi các phần của mẫu hình chung của tất cả các Memories. Về lý thuyết, cậu biết hình dạng cần tạo ra.

Con dao, mặt khác, có chút khác biệt. Nó cũng chỉ có một phép thuật duy nhất và một ember (than hồng) làm điểm neo cho mẫu hình, nhưng ember đó sáng hơn, và mẫu hình của nó lớn hơn và phức tạp hơn. Tuy nhiên, có những điểm tương đồng nhất định với mẫu hình của chiếc chuông… vì vậy, Sunny có thể tưởng tượng việc biến cái này thành cái kia.

Cậu do dự trong một lúc, sau đó thở dài và nâng kim của Weaver lên. Giống như ngày cậu tìm thấy nó, cây kim dài và hẹp được bao phủ bởi một ánh sáng vàng yếu ớt mà chỉ mình cậu có thể nhìn thấy… hàng nghìn năm trước, hoặc có thể là vào một lúc nào đó trong tương lai, nó đã hấp thụ một ít máu thần của Weaver, cùng với những dấu vết nhỏ của thần thánh.

Sunny nghi ngờ rằng cây kim không phải là một công cụ phép thuật, và cũng không thực sự thuộc về Weaver. Thay vào đó, nó chỉ là một cây kim ngẫu nhiên mà Demon of Fate (Quỷ Số Phận) tìm thấy trong Tháp Ebony và sử dụng để khâu một cánh tay mới vào cơ thể mình, và các đặc tính phép thuật của nó đến từ việc được tắm trong máu của quỷ.

…Tuy nhiên, bây giờ, cây kim đã sở hữu các đặc tính phép thuật. Giống như các ngón tay của Sunny, nó có khả năng tương tác với những sợi dây vô hình tạo nên spellweaves.

Sunny luồn một sợi dây bóng tối qua cây kim, và cẩn thận đâm nó vào mẫu hình phép thuật tạo ra phép thuật của con dao im lặng. Cậu hy vọng có thể thay thế một số dây hiện có bằng dây của mình, di chuyển một số dây khác và loại bỏ một số hoàn toàn.

Lúc đầu, mọi thứ diễn ra tốt đẹp. Sunny gần như cảm thấy phấn khích… nhưng sau đó, điều tương tự như những thí nghiệm trước của cậu lại lặp lại.

Tại một điểm nào đó, những sợi dây rung lên, và sau đó toàn bộ mẫu hình rách và sụp đổ, biến thành một mớ hỗn độn của những sợi chỉ bị rách và rung rinh. Sunny vội vàng rút tay lại, sợ mất tay, và nhìn con dao nhỏ lung linh rồi tan biến thành một cơn mưa tia sáng mờ.

Vài khoảnh khắc sau, Spell cất tiếng nghiêm nghị:

[Memory của ngươi đã bị phá hủy.]

Sunny cau mày và nhắm mắt lại.

"Chết tiệt! Lại thêm một cái nữa..."

Tuy nhiên, ngay sau đó, cậu đột ngột chuyển động và ngước đầu lên, nhìn chằm chằm vào bề mặt đá phía trên cậu như thể cố gắng xuyên thấu khối đá rắn với ánh mắt của mình.

Ở phía trên, trên bề mặt của hòn đảo nhỏ, một trong những cái bóng của cậu đã nhận thấy có sự chuyển động..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 628: From the Dark Side - Từ Bóng Tối​



Những đám cỏ trên bề mặt của hòn đảo chuyển động, và những hình dáng kỳ lạ xuất hiện từ dưới đó. Một số hình dáng tương tự nhau, một số thì không, nhưng tất cả đều có chung màu xanh ngọc thẳm. Những hình dạng này lơ lửng lên không trung, từ từ hợp lại với nhau.

Cái bóng đáng sợ quan sát sự kiện kỳ quái từ bóng của một tảng đá lớn, đầy hứng thú đen tối. Sunny chỉ hiểu tại sao nó lại hứng thú như vậy khi tảng đá đột nhiên nứt ra và vỡ tan, nhường chỗ cho một trong những hình dáng khác… hình dáng này dễ nhận diện hơn.

Đó là một hàm dưới khổng lồ bằng ngọc lục bảo, giống hệt hàm người về mọi mặt, ngoại trừ kích thước.

... Tên quái lạ kia luôn có sự hứng thú kỳ lạ với những thứ đã chết. Không lạ gì khi hắn bị cuốn hút bởi một đống xương bay.

Khi Sunny tiếp tục quan sát, những mảnh xương ngọc lục bảo hợp lại thành một bộ xương người khổng lồ — rất giống với sinh vật đáng sợ mà Sunny đã từng chiến đấu và tiêu diệt ở Red Colosseum, nhưng lớn hơn nhiều và đáng sợ hơn.

Bộ xương ngọc lục bảo nhìn về phía bắc trong một lúc, rồi từ từ bước về phía mép của hòn đảo, mỗi bước đi của nó khiến mặt đất rung chuyển.

Cùng lúc đó, một tiếng rì rầm lớn của heavenly chain (xiềng trời) vang lên qua cả hai bầu trời. Sunny đã quá quen với việc nghe thấy âm thanh này nên lúc đầu không để ý, nhưng rồi, một nếp nhăn sâu xuất hiện trên gương mặt cậu.

Có điều gì đó… không ổn. Tiếng rì rầm của dây xích nghe có vẻ khác, bằng cách nào đó.

Cậu chần chừ trong giây lát, rồi lặng lẽ lặn vào bóng tối và lướt đến sườn phía bắc của hòn đảo bay.

Ngay khi Sunny nhìn thấy dây xích trời kéo dài vào khoảng không, tim cậu lạnh đi.

Một sinh vật khủng khiếp với thân thể giống như một khối hắc ám nhơ nhớp đang bò bên dưới dây xích, lưng nó hướng về phía Sky Below (Bầu Trời Dưới). Mỗi giây, hàng chục xúc tu làm bằng bóng tối lỏng bắn ra từ khối đen ấy, bám vào các mắt xích khổng lồ và kéo sinh vật về phía trước.

Con quái vật này dài ít nhất hai mươi mét và nặng đến mức dây xích trời rên rỉ dưới sức nặng của nó.

'... Đây là cơn ác mộng quái quỷ gì vậy?'

Sunny nhìn chằm chằm vào bề mặt của sinh vật hắc ám và run rẩy khi nhìn thấy sự tha hóa ẩn trong linh hồn của nó. Hai nút xoáy đen tối khủng khiếp lan tỏa những đường gân ung thư qua cơ thể của sinh vật kinh khủng này, đặc biệt chín mùi và ghê rợn, tiết lộ cấp bậc của nó.

'Corrupted (Tha Hóa)… một con Corrupted Monster (Quái Vật Tha Hóa).'

Trước đó, khi cậu vượt qua các hòn đảo phía bắc nơi cậu đang ẩn náu, cậu đã cảm nhận được bóng của một con quái vật mạnh mẽ ẩn náu dưới một trong những hòn đảo. Ai ngờ rằng nỗi kinh hoàng nằm ở Mặt Tối của hòn đảo bay lại tương đương với Wormvine (Sâu Gai) đáng sợ, và sau đó lại quyết định theo cậu về phía nam nữa?

Khi Sunny đông cứng trong giây lát, một tảng đá lớn đột nhiên bay ra từ hòn đảo và đập vào cơ thể khổng lồ của sinh vật hắc ám, khiến da thịt lỏng của nó rung chuyển. Lực va chạm mạnh đến mức một làn sóng hủy diệt lan rộng theo mọi hướng, khiến dây xích trời kêu lớn hơn.

Trên bề mặt của hòn đảo, bộ xương ngọc lục bảo khổng lồ hạ cánh tay xuống và nhìn chằm chằm vào sinh vật xâm lược, những ánh sáng tối rực cháy trong hốc mắt trống rỗng.

Tảng đá mà nó vừa ném biến mất trong cơ thể của con quái vật Corrupted, dường như không gây ra chút tổn thương nào. Sinh vật chỉ đơn giản là tiếp tục bò, cơ thể khổng lồ của nó tiến lên như một cơn sóng đen.

'Mình… mình có lẽ nên chạy thôi…'

Nhưng trước khi cậu kịp làm gì, con quái vật đang tiến tới đột nhiên co giật, và ngay giây tiếp theo, hàng chục mảnh đá sắc nhọn bắn ra khỏi da thịt của nó, mỗi mảnh đều được bao phủ bởi chất lỏng đen hôi thối. Một số cơn mưa đá rơi xuống bộ xương ngọc lục bảo, một số thì đánh trúng các sườn của hòn đảo, khiến những mảng đá lớn bị biến thành bụi.

Sunny suýt nữa không kịp né một trong những mảnh đá, và nhìn đầy oán hận vào cái hố nhỏ xuất hiện thay cho nơi ẩn nấp của mình. Chắc chắn, cậu hiện đang ở dạng bóng vô hình… nhưng cậu sẽ không mắc sai lầm khi cho rằng một con quái vật Corrupted không thể làm tổn thương mình.

Ai biết được con quái vật kinh hoàng này có thể làm gì?

Và ngay khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu cậu, cậu nhận ra rằng có một lớp hắc ám mỏng trải xung quanh điểm va chạm — và hàng chục điểm tương tự gần đó. Khi cậu nhìn, chất lỏng đen hôi thối bắt đầu di chuyển, tụ lại thành những khối đen nhỏ. Một số bắt đầu bò lên, hướng về bộ xương ngọc lục bảo…

Nhưng một số dừng lại trong giây lát, sau đó chảy về phía cậu, như thể chúng cảm nhận được vị trí của cậu.

'Chết tiệt!'

Sunny vội vàng triệu hồi lại cái bóng kinh khủng và lao ra khỏi nơi ẩn náu, lướt qua các bóng tối nhanh nhất có thể. Khi cậu đến được đáy của hòn đảo, con quái vật Black Tar đã gần như đè lên bộ xương.

Hàng loạt xúc tu đen tối bắn ra, bao trùm lấy sinh vật khổng lồ. Bất chấp sức mạnh của mình, bộ xương ngọc lục bảo ngay lập tức bị mắc kẹt và kéo vào bên trong khối chất lỏng hắc ám. Nó vùng vẫy điên cuồng, nhưng không thành công — chỉ vài giây sau, bóng dáng khổng lồ của nó biến mất trong cơ thể của con quái vật Mặt Tối mà không để lại dấu vết.

'Bây giờ… quên mình đi, đồ quái vật... Mình quá nhỏ bé và không quan trọng mà.'

Sunny đã ở sườn phía nam của hòn đảo, vội vàng chạy về phía dây xích trời khác dẫn ra khỏi nơi chết chóc này.

Đâu đó trên cao, khối chất lỏng đen khổng lồ gợn sóng, có lẽ đang nghiền nát những bộ xương ngọc lục bảo cổ đại thành bụi…

Và sau đó, con quái vật Corrupted đột nhiên lao về phía trước với tốc độ đáng kinh ngạc, hướng về cùng một dây xích.

Hoặc chính xác hơn, về phía cái bóng nhanh nhẹn đang hy vọng sử dụng dây xích để thoát thân.

May mắn thay, Sunny đến đó trước.

Cậu bắn ra khỏi bóng tối, bay qua khoảng không và đáp xuống bề mặt của dây xích trời bằng một cú lăn. Không lãng phí một giây nào, Sunny lập tức bật dậy bằng cả bốn tay, quấn các bóng tối quanh cơ thể mình và chạy đi.

Khi cơn đau âm ỉ lan khắp ngực, Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Underworld) trở nên nhẹ tựa lông hồng.

Chỉ vài giây sau, dây xích rung chuyển dữ dội dưới chân cậu, báo hiệu rằng con quái vật Black Tar cũng đã chạm tới nó.

'Chết tiệt!'

Trước mặt cậu còn vài trăm mét của những mắt xích khổng lồ dưới ánh mặt trời, và chỉ sau đó dây xích trời mới chìm vào bóng tối của Sky Below và được che khuất bởi bóng tối.

'Mình sẽ làm được… chắc chắn là sẽ làm được.'

Sunny gầm lên, nhe răng… và chạy..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 629: Pursuit - Cuộc Truy Đuổi​



Cánh tay trên của Sunny dài hơn nhiều so với một con người bình thường.

Cúi xuống, cậu rơi xuống bằng cả bốn chân và lao vào một cuộc chạy nước rút như dã thú, lao đi với tốc độ kinh ngạc.

Mỗi lần nhảy, bóng tối cứu rỗi lại tiến gần hơn.

Những mắt xích của thiên đường kêu rít và lắc lư dữ dội bên dưới cậu khi con quái vật Black Tar truy đuổi phía sau.

Sunny có thể đã cố gắng tìm kiếm an toàn ở độ sâu của Sky Below (Bầu Trời Dưới) nhưng tốc độ và khả năng di chuyển của cậu trong không trung sẽ bị giảm đi rất nhiều.

Nếu con quái vật đó quyết định phóng thêm một cơn mưa những viên đạn bao phủ nhựa đen, cậu sẽ bị xé tan thành từng mảnh và nuốt chửng.

Ngoài ra, không có gì đảm bảo rằng sinh vật kinh hoàng đó không thể theo đuổi cậu xuống vực thẳm.

Cơ hội tốt nhất của cậu là đến được đoạn xích bị bóng tối che phủ, lướt qua nó như một bóng đen nhanh nhẹn và thoát sang hòn đảo tiếp theo.

Phía sau cậu, khối bóng tối lỏng lẻo cuồn cuộn tiến về phía trước với tốc độ khủng khiếp, hàng trăm chiếc xúc tu đen bắn ra từ nó mỗi giây để tạo thành một dòng chảy không ngừng.

Khoảng cách giữa chúng càng ngày càng thu hẹp lại, và ngày càng nhỏ hơn.

'Ôi, các vị thần…'

Chỉ vài giây trước khi những chiếc xúc tu đen tối đổ xuống, Sunny cuối cùng cũng đạt đến độ cao đủ thấp và lao vào bóng tối, biến thành một trong số chúng và lao về phía trước qua chuỗi xích khổng lồ.

Nơi mà cậu đứng chỉ một khoảnh khắc trước đó ngay lập tức bị bao phủ bởi cơ thể hôi thối của quái vật nhựa hắc, sau đó nó lao theo, bất ngờ di chuyển nhanh hơn nữa.

Một âm thanh kỳ lạ, đinh tai nhức óc giống như tiếng rên rỉ sủi bọt phát ra từ sâu thẳm của khối bóng tối lỏng, khiến toàn bộ sự tồn tại của Sunny quằn quại trong đau đớn.

Nó tràn qua thế giới như một làn sóng, thâm nhập sâu vào bóng tối của Sky Below và ánh sáng chói lọi của Sky Above (Bầu Trời Trên) và làm cả hai run rẩy.

Sunny chạy trốn dọc biên giới giữa hai bầu trời, và sinh vật kinh hoàng từ Dark Side (Phía Tối) bám theo.

Chẳng bao lâu, chiều dài của chuỗi xích thiên đường được che phủ bởi bóng tối đã đến điểm cuối, và cậu thoát khỏi chúng với tốc độ khủng khiếp, trượt qua kim loại của những mắt xích và khó khăn lắm mới không rơi xuống.

Một làn sóng những xúc tu đen, thay đổi không ngừng, rơi xuống cậu gần như ngay lập tức, nhưng chỉ đập vào sắt cổ xưa.

Sunny đã bước qua bóng tối, xuất hiện vài chục mét cách đó, và sau đó một lần nữa, dịch chuyển đến bề mặt của hòn đảo hiện ra phía trên cậu.

Cú nhảy cuối cùng đó đã tiêu tốn rất nhiều essence (tinh hoa) của cậu, nhưng cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài thực hiện nó.

Ngã xuống đất, Sunny nắm lấy ngực, cảm giác đau đớn dữ dội đang đập mạnh, và rên rỉ.

Sau đó, cậu bật dậy và tiếp tục chạy.

Phía sau cậu, những xúc tu đen của quái vật nhựa hắc đã nhô lên khỏi mép đảo.

Sunny thấy mình đang ở giữa tàn tích của một chiến trường cổ xưa.

Xác của những con tàu vỡ nát nằm bơ vơ trên mặt đất cằn cỗi, thân tàu đen sạm của chúng được phủ đầy dấu cháy và những lỗ hổng tối om.

Đây đó, những mảnh vũ khí và giáp rỉ sét nhô ra khỏi mặt đất, phủ đầy tro.

Mặt đất bị vỡ và gồ ghề, rải rác với những miệng hố sâu.

Biết rằng mình sẽ không bao giờ thoát khỏi quái vật khổng lồ khi đi bộ, Sunny luân phiên giữa việc chạy bằng bốn chân và nhảy qua bóng tối trong khoảng cách ngắn, đôi khi kết hợp một chuỗi những cú nhảy liên tiếp.

Bằng cách dồn hết sức lực của cơ thể quái thú đến giới hạn, cậu đã cố gắng giữ khoảng cách với sinh vật đang truy đuổi.

Dù chỉ là một chút, nhưng cậu vẫn thành công.

Phía sau, con quái vật khổng lồ xuyên qua những xác tàu đổ nát, phá nát chúng với những tiếng ồn ào dữ dội.

Những chiếc xúc tu của nó xé toạc thân gỗ như giấy, tạo thành những đám mây tro bụi và mảnh vỡ bay lên không trung.

Phía bên kia hòn đảo, Sunny nhìn thấy những tàn tích của một ngọn lửa khổng lồ, hàng ngàn, hàng ngàn bộ xương người cháy đen được xếp thành một kim tự tháp trang nghiêm để tạo thành nó.

Có lẽ đây là hài cốt của những chiến binh đã tham gia trận chiến này và từng làm việc trên những con tàu bị vỡ nát.

Điều gì đã đưa họ đến hòn đảo này, và họ đã chiến đấu vì điều gì?

Ai đã thắng trận chiến khủng khiếp đó, và với cái giá nào?

Ngọn lửa này đã được lập ra để vinh danh những anh hùng đã ngã xuống, hay để xử lý kẻ thù đã chết… hoặc có lẽ là tù nhân?

Không suy nghĩ gì về những câu hỏi này, cậu lao xuống từ mép vực và rơi qua không trung, đến một chuỗi xích khác và chạy trốn về phía nam.

Vài giây sau, con quái vật Corrupted (tha hóa) cũng tràn qua mép vực, hạ cánh xuống chuỗi thiên đường với một tiếng thịch đinh tai nhức óc.

Sunny vẫn đang dẫn trước… con quái vật không vượt qua được cậu.

Ít nhất là bây giờ.

Vấn đề là Sunny đang dần mệt mỏi và dần cạn kiệt essence bóng tối, trong khi con quái vật Black Tar (Nhựa Đen) thì không.

Nam, nam, nam… bị con quái vật từ Dark Side đuổi theo, Sunny chạy về phía nam, băng qua hết hòn đảo này đến hòn đảo khác.

Nhưng dù cậu có chạy nhanh đến đâu, con quái vật đáng nguyền rủa đó vẫn nhanh hơn.

Nhiều hòn đảo mà cậu đi qua có đầy những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) thuộc mọi loại, nhưng không giống như bộ xương ngọc lục bảo khổng lồ, những sinh vật này thậm chí không cố gắng chống lại quái vật Corrupted.

Thay vào đó, chúng cũng chạy trốn, tản ra các hòn đảo lân cận trong một thứ giống như hoảng loạn, hoặc bị tiêu thụ nếu chúng không đủ nhanh.

Tại một số điểm, Sunny thấy mình đang chạy cùng với tất cả các loại Nightmare Creatures lẽ ra sẽ không ngần ngại tấn công cậu.

Chúng giống như những con thú rừng chạy trốn khỏi một trận cháy rừng… khi một trận cháy rừng lan rộng như một con quái vật không thể thỏa mãn, nuốt chửng tất cả trên đường đi, kẻ săn mồi và con mồi đều trở nên ngang bằng trước sức mạnh đáng sợ của nó.

Hơn nữa, với cơ thể quái thú của mình và tâm trí vẫn còn bị mờ mịt bởi những lần cậu theo dõi vô số sinh vật ác mộng trong Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ) Sunny ít khác với Nightmare Creatures hơn trước.

Tuy nhiên, con quái vật Black Tar đang phân biệt rõ ràng giữa cậu và tất cả các sinh vật khác.

Nó chỉ chú ý đến những sinh vật trực tiếp cản đường mình, trong khi mục tiêu duy nhất của nó, vì một lý do chết tiệt nào đó, chỉ có một — là bắt và nuốt chửng Sunny.

'Chết tiệt… mình có gì đặc biệt chứ?!'

Có phải là vì cậu theo con đường của Ascension (Thăng Hoa) thay vì Corruption?

Hay đó là bản chất của cậu như một cái bóng?

Hoặc có lẽ… là do ngọn lửa thần thánh đang cháy trong linh hồn cậu và chảy qua huyết quản của cậu?

Ngọn lửa đó có phải là một mồi nhử không thể cưỡng lại đối với sinh vật như vậy?

Không có câu trả lời nào cả.

Tất cả những gì Sunny có thể làm là chạy, chạy, chạy... chạy khi ngực cậu bị nỗi đau bao trùm, và linh hồn cậu trở nên trống rỗng và cằn cỗi, không còn chút essence nào cả.

...Một thời gian sau, cậu thoát khỏi bóng tối lần cuối cùng và ngã xuống thảm cỏ ngọc lục bảo của một hòn đảo mới, gần như hoàn toàn cạn kiệt essence và kiệt sức.

Cậu đã xong rồi… hoàn toàn xong rồi.

Trái tim duy nhất của cậu đập loạn nhịp trong lồng ngực đau đớn, chìm nghỉm khi cố gắng thực hiện công việc dành cho hai trái tim.

Bốn lá phổi của cậu như bốc cháy.

Đây là kết thúc. Đây là giới hạn mà cậu có thể đạt tới.

Sunny hít một hơi sâu khàn khàn, sau đó từ từ đứng dậy.

Đôi mắt cậu sáng lên với bóng tối u ám.

'Vậy thì… tốt. Đến đây và bắt ta đi, con quái vật. Hãy xem ai mạnh hơn. Ta… ta đã từng giết những sinh vật còn mạnh hơn ngươi trước đây…'

Tất nhiên, trong trận chiến với Wormvine (Dây Leo Sâu) cậu đã có hàng tháng trời chuẩn bị và cả một đoàn quân Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) hỗ trợ cậu.

Sunny dùng chút essence cuối cùng để triệu hồi Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn) và quay lại, sẵn sàng đối mặt với đợt tấn công của những xúc tu đen.

Tuy nhiên… có gì đó không đúng.

'...Huh?'

Tiếng kêu của những chuỗi xích thiên đường… nó đã trở nên yên tĩnh.

Cậu nhíu mày, sau đó bước vài bước về phía mép đảo và nhìn xuống.

Con quái vật Black Tar đứng cách đó một quãng, cơ thể khổng lồ của nó treo lơ lửng trên chuỗi xích thiên đường.

Nó đứng yên bất động, chỉ có những chiếc xúc tu của nó đang co giật trong một nhịp điệu kỳ lạ và gây buồn nôn.

Con quái vật… dường như đang ngần ngại tiến gần đến hòn đảo này.

Như thể có một ranh giới vô hình mà nó từ chối vượt qua, vì lý do nào đó.

Sunny nhìn chằm chằm vào sinh vật kinh hoàng trong vài giây, sau đó gầm lên.

…Cậu lại một lần nữa thoát khỏi một tình huống tưởng chừng không thể thoát.

Cậu đã thành công trong việc trốn thoát khỏi cuộc truy đuổi của con quái vật đáng sợ!

Có vẻ như vận may đã ở bên cậu, cuối cùng.

Tuy nhiên…

Có thực sự như vậy không?

Sunny run lên.

'Nhưng cái gì… chính xác là cái gì có thể khiến một con quái vật Corrupted phải sợ hãi như vậy?'.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 630: Wicked Warlock of the East - Pháp Sư Xấu Xa của Phương Đông​



Sunny nhìn chằm chằm vào con quái vật kinh hoàng trong vài giây, sau đó đột nhiên nhăn mặt, nắm lấy ngực và khuỵu xuống một gối.

Một tiếng gầm gừ dã thú thoát ra qua hàm răng sắc nhọn của cậu.

'Argh!'

Tim cậu đập loạn nhịp, khiến những đợt sóng đau đớn lan khắp cơ thể mệt mỏi.

Cậu cảm thấy yếu ớt và chóng mặt, những giọt mồ hôi lấp lánh trên làn da đen tuyền như obsidian của mình.

Tình trạng này chỉ trở nên tồi tệ hơn do cảm giác suy nhược thông thường đến từ việc cạn kiệt hoàn toàn essence.

Sunny cảm thấy… yếu đuối.

'Chết tiệt! Mình… mình đang bị đau tim sao?'

Cậu rên rỉ, đứng yên một lúc, rồi từ từ đứng dậy.

Vẫn ôm lấy ngực, cậu khom người một cách khó khăn và nhìn quanh, cố gắng xác định mình đang ở hòn đảo nào và sinh vật xấu xa nào có thể đã khiến quái vật Corrupted không dám tiến lại gần.

Đồng tử của cậu hơi giãn ra.

'Không thể nào…'

Đêm đang dần buông xuống, và hòn đảo bị chìm trong ánh hoàng hôn đỏ thẫm tuyệt đẹp đang mờ dần.

Dù chỉ mới đến đây một lần, Sunny vẫn nhận ra nơi này… sự rộng lớn của hòn đảo, thảm cỏ ngọc lục bảo phủ bề mặt như một tấm thảm mềm mại, những ngọn đồi nhấp nhô, và những tàn tích phủ đầy rêu...

Cậu đã đến được hòn đảo phía Nam, nơi pháo đài đổ nát nằm ở cửa sông của Great Chain (Chuỗi Xích Vĩ Đại) một trong những điểm neo kết nối các Isles với đất liền của Dream Realm (Cõi Mộng) xa xôi bên dưới.

Tất nhiên… pháo đài đã bị hủy hoại trong tương lai. Hiện tại, có thể nó vẫn còn đứng vững.

'...Thật là may mắn.'

Sunny rất vui khi biết rằng cậu đã đến điểm cực nam của Chained Isles (Quần Đảo Xích) trong khi cố gắng trốn thoát khỏi quái vật Black Tar (Hắc Nhựa).

Tuy nhiên, cậu vẫn không yên tâm về việc con quái vật từ chối tiếp cận nơi này.

Cậu không còn đủ sức để chiến đấu với bất cứ thứ gì, chưa nói đến một sinh vật có thể khiến một con quái vật Corrupted phải sợ hãi.

Nhưng có sự lựa chọn nào khác không?

Sunny liếc nhìn cơ thể khổng lồ của con quái vật kinh hoàng đứng xa xa, rồi nhìn về phía trung tâm của hòn đảo.

Lựa chọn, thực sự, rất đơn giản: cậu có thể nhảy lại lên chuỗi thiên giới và thử vận may trong trận chiến với con quái vật Black Tar, hoặc ở lại trên hòn đảo và đối mặt với nguy hiểm không xác định.

Cậu do dự một chút… rồi bắt đầu lảo đảo đi xa khỏi mép vực.

Đúng vậy, một nguy hiểm không rõ ràng gần như luôn tệ hơn so với cái đã quen thuộc… nhưng ai biết được, có lẽ cậu sẽ may mắn.

Có lẽ nỗi kinh hoàng vô hình đó sẽ hóa ra lại thân thiện và dễ mến.

'Ừ… tại sao không? Tất nhiên rồi. Xét về mặt thống kê, một điều như thế chắc chắn sẽ xảy ra… một ngày nào đó…'

---

Đến khi Sunny đến được trung tâm của hòn đảo, màn đêm đã buông xuống thế giới, và mặt trăng tròn đang leo lên trên mặt nhung của bầu trời đầy sao.

Những ngọn đồi bị bao phủ trong bóng tối, thứ ẩn giấu và bảo vệ cậu, và giờ đã có một chút essence bóng tối, lấp đầy ba lõi của cậu.

Cơn đau trong ngực đã giảm bớt phần nào, nhưng Sunny vẫn cảm thấy yếu ớt và sốt nóng.

Cậu đang tiến về phía rìa phía nam của hòn đảo để xem xét tình trạng hiện tại của pháo đài biên giới, và cẩn thận quan sát xung quanh để tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào.

Nếu thực sự có một mối đe dọa kinh khủng ở đâu đó trên hòn đảo, tốt hơn là cậu phát hiện ra nó trước khi nó có cơ hội phát hiện ra cậu.

Khi leo lên đỉnh của một ngọn đồi cao, Sunny đột nhiên đông cứng lại, rồi cúi xuống.

Được che giấu an toàn bởi bóng tối, cậu nhìn vào ánh sáng trắng lung linh nhảy múa cách đó không xa, ở trung tâm của một thung lũng nhỏ được hình thành bởi ngọn đồi cậu đang đứng trên và vài ngọn khác.

'Cái gì… cái gì đây?'

Cậu do dự một lúc, rồi ra lệnh cho cái bóng u ám trượt ra khỏi cơ thể mình và tiến gần hơn đến nguồn sáng.

Tuy nhiên… cái bóng cũng do dự.

Sunny chớp mắt.

'Cậu còn chờ gì nữa?! Đi xuống đó! Cậu có thể chạy trốn nếu có chuyện không ổn mà!'

Cái bóng u ám nhìn cậu một lúc lâu, sau đó lắc đầu một cách bực bội và rụt rè trượt về phía trước.

Chẳng mấy chốc, Sunny nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ.

Ở trung tâm của thung lũng, một ngọn lửa nhỏ đang cháy, màu sắc của nó hoàn toàn trắng.

Trước ngọn lửa, một hình người đơn độc ngồi đó.

Người đó cúi thấp đầu, khuôn mặt bị che khuất bởi tóc rũ xuống.

Hắn ta khỏa thân ở phần thân trên, làn da nhợt nhạt của hắn ta phủ đầy máu khô.

Tuy nhiên, dường như không có vết thương nào trên cơ thể của người lạ… thực tế là không có một vết sẹo nào cả.

Trên một tảng đá trước mặt hắn ta, một lưỡi hái bằng kim cương nằm đó, lưỡi của nó được sơn đỏ thẫm.

Hình ảnh người đàn ông đẫm máu, một nửa cơ thể được chiếu sáng bởi ánh sáng ấm áp của ngọn lửa nhảy múa, một nửa bị rửa trôi dưới ánh sáng lạnh lẽo của ánh trăng, thật kỳ lạ và đẹp đến lạ kỳ.

Sunny thấy mình bị mê hoặc một chút bởi sự huyền bí trang nghiêm của tất cả, gần như quên mất nguy hiểm mà cậu đang gặp phải.

Một lúc sau, người đàn ông thở dài sâu.

…Rồi đột nhiên, hắn ta lên tiếng với một giọng sáng và du dương:

"Ai đó đang trốn trong bóng tối kia? Đừng nhút nhát, ngươi… ra đây đi. Nếu muốn, hãy chia sẻ hơi ấm của ngọn lửa này với ta. Đêm nay lạnh và tối lắm."

Một tiếng cười vang vọng khắp thung lũng.

"...Ồ, đừng sợ. Ta không ăn thịt cậu đâu."

Sunny rùng mình.

'Giữ yên giọng đi, đồ ngốc! Có thứ gì đó kinh khủng đang ẩn náu trên hòn đảo này!'

Nhưng rồi, cậu nghĩ một lúc và run rẩy.

Trừ khi… trừ khi chính người đàn ông đó là nỗi kinh hoàng chưa biết kia.

Nỗi kinh hoàng đó, trong khi đó, ngẩng đầu lên, cuối cùng cũng để lộ khuôn mặt của mình.

Khuôn mặt ấy trẻ trung và đẹp đẽ, với làn da mượt mà như lụa, gò má cao và những đường nét tinh tế.

Nụ cười của người đàn ông vô tư và dễ chịu, đôi mắt sáng rực và đầy hài hước.

Trên trán của hắn ta có vẽ một biểu tượng hình trăng lưỡi liềm.

Sunny nhận ra hắn ta ngay lập tức, tất nhiên rồi.

Đó chính là khuôn mặt mà cậu đã nhìn thấy hàng ngàn lần, được khắc họa trên từng đồng xu kỳ diệu.

…Tuy nhiên, Sunny không có thời gian để quan tâm đến sự phát hiện này, vì có một điều khác đã thu hút hết sự chú ý của cậu.

Đó là việc người đàn ông trẻ khẽ dịch chuyển, quay đầu lại, và nhìn thẳng vào cậu.

Không phải vào cái bóng u ám đang ẩn nấp cách xa ngọn lửa, mà vào đỉnh đồi xa xôi nơi Sunny đang cúi người trong bóng tối.

'C-chết tiệt…'

Người đàn ông trẻ vẫy cậu bằng một ngón tay, vẫn cười.

"Đến đây, đến đây. Từ chối một lời mời chân thành là bất lịch sự đấy… đặc biệt khi nó đến từ một người tốt bụng như ta. Ồ… phép tắc của ta đâu rồi? Ta thậm chí chưa tự giới thiệu! Vui lên đi, người lạ... cậu đang ở trong sự hiện diện vĩ đại của Noctis, Pháp Sư Vĩ Đại của Phương Đông…”.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 631: The Funniest Thing in the World - Điều Buồn Cười Nhất Trên Thế Gian​



Sunny đứng yên, không chắc hành động khôn ngoan nhất lúc này là gì.

'Làm gì đây, làm gì đây…'

Sau khi gặp Solvane, cậu có một thành kiến nặng nề về việc đối mặt với những nhân vật quyền lực của Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng). Và Noctis thì rất mạnh — về điều đó, cậu không hề nghi ngờ. Thực tế, Sunny chắc chắn rằng chàng trai trẻ thân thiện đang nhìn cậu với nụ cười quyến rũ đó không ai khác ngoài một trong bảy xiềng xích bất tử của con daemon bị giam cầm, chính là Lord of the East (Chúa Tể Phương Đông) bí ẩn.

Ngay cả khi không tính đến sự hiện diện siêu nhiên mà tất cả các Transcendent (Siêu Việt) dường như sở hữu, cũng dễ dàng nhận ra sức mạnh kinh hoàng ẩn sâu bên trong Noctis, che giấu sau cái vẻ vô tư lự lừa dối trong đôi mắt sáng lấp lánh của cậu ta.

Thêm vào đó, có một Citadel (Pháo Đài) ở phía đông của Chained Isles (Quần Đảo Xích) được gọi là Sanctuary of Noctis (Thánh Địa Noctis)… ai khác có thể là người cai trị nơi đó? Ai khác có thể sở hữu con tàu bay tuyệt đẹp, và có hình ảnh của mình được in lên những đồng xu kỳ diệu?

Vậy nên, Sunny không muốn gặp người bất tử kỳ lạ này, dù Noctis có vẻ thân thiện và không có vẻ gì là đe dọa. Thực ra, chính điều đó lại khiến cậu ta đáng sợ hơn.

Nhưng…

Có lựa chọn nào không? Sunny chẳng có chút sức nào để trốn thoát khỏi một Saint (Thánh Nhân) chứ đừng nói đến một pháp sư bất tử mà ngay cả những quái vật Corrupted (Tha Hóa) cũng phải dè chừng.

Cậu do dự một chút, rồi thở dài, đứng dậy và tiến về phía ngọn lửa lách tách. Nhận thấy điều đó, Noctis khẽ ừ hài lòng rồi hơi giơ tay.

Ngay lập tức, những giọt sương từ cỏ bay lên, tạo thành một dòng suối trong suốt xoay quanh cơ thể cậu ta, rửa sạch vết máu khô. Một chiếc áo choàng lụa tinh xảo bay lên từ mặt đất, quấn quanh người cậu ta. Chiếc lưỡi hái kim cương huýt gió trong không khí, tự làm sạch và treo mình lên thắt lưng của pháp sư.

Sunny tiếp tục bước đi, vẫn ôm lấy ngực đau nhói, và quan sát cảnh tượng kỳ lạ đó với biểu cảm thản nhiên.

'Chết tiệt… sao mình lại không biết làm những trò như thế này nhỉ? Cuộc sống sẽ dễ dàng hơn nhiều…'

Cuối cùng, dưới ánh mắt đầy hả hê của cái bóng u ám đầy thù hận, cậu bước vào vòng sáng và không thể không run lên khi Saint ném cho cậu một cái nhìn tò mò. Thật khó để giữ bình tĩnh trước một sinh vật có thể xóa sổ cậu chỉ với một ngón tay.

…Tình huống này thực sự khá buồn cười. Noctis trông giống như một chàng trai trẻ được nuông chiều trong những bộ đồ lụa sáng bóng, với khuôn mặt yểu điệu và cơ thể của một người chưa bao giờ chịu đựng lao động thể chất. Đôi tay của cậu ta mịn màng và không có vết chai, và dáng người của cậu ta thì mảnh mai, gần như yếu đuối.

Còn Sunny, ngược lại, là một con quỷ khổng lồ được bọc trong một bộ giáp onyx tinh vi và đáng sợ, hình dáng gầy guộc của cậu tràn đầy sức mạnh dữ dội. Cậu có những chiếc sừng xoắn, bốn cánh tay mạnh mẽ, một cái miệng đầy răng nanh sắc nhọn, và đôi mắt hoàn toàn đen tối và vô nhân tính.

Và vậy mà, chính con quỷ lại sợ chàng trai trẻ được nuông chiều kia, chứ không phải ngược lại.

'...Buồn cười thật.'

Noctis nghiên cứu con quỷ tenebrous (thuộc về bóng tối) trước mặt mình, nụ cười của hắn ta càng rộng hơn.

"À, thật là một cuộc gặp gỡ may mắn. Một cái bóng! Liệu số phận có dẫn cậu đến gặp ta không nhỉ…"

Sunny đứng rất yên.

'Số phận? Hắn ta có ý gì?'

Trong khi đó, pháp sư ra hiệu cho cậu ngồi xuống.

"Ngồi xuống đi, cái bóng. Có vẻ như cậu đang không khỏe. Nghỉ ngơi một chút và sưởi ấm đi."

Sunny do dự, rồi ngồi xuống đất, đối diện với ngọn lửa nhảy múa trước mặt Transcendent.

Cậu soi xét linh hồn của Noctis để chắc chắn rằng mình đúng khi gọi hắn ta là Transcendent, và nhìn thấy một lõi rực rỡ duy nhất tỏa sáng trong lồng ngực hắn ta. Đó thực sự là linh hồn của một Saint.

Noctis im lặng một lúc, rồi hỏi.

"Này, cái bóng… tên cậu là gì?"

Sunny do dự, rồi đưa tay ra và khắc hai ký tự rune (ký tự rune) lên một trong những viên đá xung quanh ngọn lửa.

Lông mày của pháp sư bay lên.

"À, ừm… những ký tự rune đó, hả? Trời đất ơi… giờ thì ta buồn vì không chăm chỉ học như các sư phụ từng yêu cầu ta, từ lâu lắm rồi. Bọn họ thật là nhàm chán. Thôi, để xem nào… ngôi sao? Không, cái đó chắc là "mặt trời". Mặt trời mất tích? Sự vắng mặt của mặt trời… Sunless (Kẻ Không Mặt Trời)?"

Sunny gật đầu, khiến Noctis cười rạng rỡ đầy tự hào.

"Ha! Thật không có ai thông minh hơn ta trong Kingdom of Hope! Lời đồn là sự thật… à, tất nhiên là sự thật rồi, chính ta là người đã trả tiền cho bọn kể chuyện để lan truyền chúng. Dù sao, Sunless… một cái tên rất phù hợp. Đúng là một cái tên xứng đáng với một cái bóng… hơi thẳng thừng, nếu cậu hỏi ta… nhưng rất hay. Giỏi lắm!"

Sunny nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào Saint với sự bối rối.

'Cái quái gì… tên này chỉ kỳ quặc, hay hoàn toàn điên rồ?'

Noctis không bận tâm khi bị nhìn chằm chằm, mà ngược lại, dường như rất thích điều đó. Hắn ta nhìn lại con quỷ onyx, nụ cười vẫn đông cứng trên khuôn mặt.

Sự hài hước trong mắt hắn ta dần biến mất, nhường chỗ cho một ánh nhìn lạ lùng và nguy hiểm.

"Sunless… vì số phận đã đưa chúng ta đến với nhau… liệu cậu có thể trả lời ta một câu hỏi đơn giản được không?"

Cảm nhận sự căng thẳng lan tỏa khắp cơ thể mệt mỏi, Sunny trở nên nghiêm nghị, rồi từ từ gật đầu.

'Chuyện này không ổn chút nào… không ổn chút nào! Chết tiệt! Sao ai ở nơi này cũng điên hết vậy?'

Noctis nghiêng người về phía trước và nói, giọng hắn ta dịu dàng và thân thiện một cách lừa dối:

"Nói ta nghe… có phải cậu đang sở hữu một con dao được cắt từ một mảnh obsidian đen duy nhất không?"

Sunny run lên.

'Sao… sao hắn ta biết được?!'

Nhưng cậu không thể làm gì khác. Câu hỏi đã được đặt ra, và giờ, cậu bị buộc phải trả lời.

Cậu chống lại Flaw (Khuyết Điểm) của mình lâu nhất có thể, rồi nghiến răng và gật đầu một lần nữa.

Pháp sư bất tử nhìn Sunny trong vài giây, đôi mắt lấp lánh của hắn ta phản chiếu ánh trăng như hai hồ nước sáng xanh.

Rồi đột nhiên, hắn ta ngửa đầu ra sau và cười phá lên vui vẻ, như thể hắn ta vừa nghe câu chuyện hài hước nhất trong lịch sử. Noctis cười đến mức nước mắt xuất hiện trong mắt, lấp lánh trong ánh trăng như những viên pha lê.

Cuối cùng, hắn ta thỏa mãn cơn buồn cười của mình và liếc nhìn Sunny một lần nữa, nụ cười vô tư trở lại trên khuôn mặt.

"À, Sunless… số phận là điều buồn cười nhất trên thế giới, cậu không nghĩ vậy sao? Cậu và ta… ta có linh cảm rằng chúng ta sẽ trở thành những người bạn tuyệt vời, Sunless. Tin ta đi!".
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 632: Broken Heart - Trái Tim Tan Vỡ​



Sunny đứng sững lại, cơ thể mệt mỏi của cậu căng cứng lên.

Đồng tử dọc của cậu thu hẹp lại, và hơi thở thoát ra qua những chiếc răng nanh nghiến chặt tạo thành một âm thanh rít nhẹ.

'Chết tiệt…'

Mặc dù Saint lập dị này có những phản ứng kỳ lạ, nhưng cậu không bị đánh lừa.

Ở đây, trong Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) không có sức mạnh nào lớn hơn các bất tử canh giữ Nữ Hoàng bị giam cầm của nó.

Và điểm yếu duy nhất của những bất tử là những con dao nắm giữ số phận của họ.

con dao obsidian (Hắc Thạch) là một vũ khí có thể phá hủy một trong những xiềng xích vĩnh cửu, và vì vậy, nó là một kho báu vô giá.

Khái niệm về giá trị quá tầm thường và nhạt nhẽo để áp dụng cho nó.

Và cậu vừa tiết lộ sự thật rằng mình sở hữu một con dao như thế cho một sinh vật mạnh hơn mình vô cùng.

… Cho chính một trong những bất tử mà con dao có thể lấy mạng.

Không quan trọng liệu con dao obsidian (Hắc Thạch) có nhằm vào Noctis hay một trong những Shackles (Xiềng Xích) khác.

Nếu nó chứa số phận của hắn ta, thì pháp sư sẽ làm mọi cách để kiểm soát nó, để không ai khác có thể.

Nếu nó chứa số phận của người khác, hắn ta sẽ có thể tác động đến một trong những kẻ canh giữ, hoặc loại bỏ họ hoàn toàn.

Noctis chắc chắn sẽ cố lấy con dao...

...Nhưng, kỳ lạ thay, pháp sư chẳng làm gì cả.

Thay vào đó, khi Sunny nhìn hắn ta trong sự bối rối, Noctis thả lỏng và bắt đầu ngâm nga một giai điệu vui vẻ.

Rồi, hắn ta đột nhiên vỗ tay trong sự phấn khích.

"Ah, Sunless! Thật may mắn khi ta gặp được cậu."

Nụ cười của hắn ta mờ dần một chút, và đôi mắt, trong chốc lát, trở nên đen tối và đáng sợ.

"...Trước khi chúng ta gặp nhau, ta đã chuẩn bị làm một điều gì đó… khá là cực đoan. Nhưng giờ thì không cần nữa. Lời tiên tri thực sự đã thành công."

Hắn ta im lặng trong vài giây, rồi ngay lập tức quay lại với tính cách vô tư thường thấy của mình.

"Sự kiện tuyệt vời này cần được tổ chức! Phải rồi, chúng ta phải tổ chức… khi mà cậu còn sống… mà rất tiếc sẽ không lâu nữa… nên tốt hơn hết là đơn giản thôi…"

Sunny giật mình.

'...Gì cơ?'

Trong khi đó, có gì đó xào xạc trong không khí, và một hình bóng của một người đàn ông rất cao đột nhiên xuất hiện từ bóng tối.

Sunny căng thẳng, ngạc nhiên khi người lạ có thể tiếp cận họ mà không bị phát hiện.

Tại sao cậu không cảm nhận được hắn chứ?!

Hình bóng bước vào vùng ánh sáng một cách bình tĩnh, nhưng hóa ra đó không phải là một con người.

Thay vào đó, nó là một ma-nơ-canh gỗ được chạm khắc giống với một con người, mặc trang phục sang trọng với tay áo và gấu áo thêu.

Nó có những đường nét đơn giản và cầm một khay với nho, trái cây tươi, và vài chiếc bình amphora được trang trí tinh xảo đựng rượu.

Ma-nơ-canh đó… trông quen đến mức đáng sợ.

Thực tế, nó mang một sự tương đồng gần gũi với một phiên bản ít hoang dã, cổ xưa và tha hóa hơn của Sailor Doll (Búp Bê Thủy Thủ) những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đã từng sinh sống trên Shipwreck Island (Đảo Xác Tàu) trước khi Sunny và Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) tiêu diệt chúng.

Con Sailor Doll kỳ lạ đặt khay trước mặt họ, bước trở lại bóng tối và đứng im, trở nên không khác gì một khúc gỗ chết.

Noctis mỉm cười và với tay lấy một trong những chiếc amphora.

Trong khi đó, suy nghĩ của Sunny đang hỗn loạn.

'...Hắn ta nói mình không sống lâu là sao?!'

Cậu mở miệng, rồi lại ngậm lại trong thất vọng và vội vàng viết vài ký tự rune trong tro:

"Gì? Tại sao?"

Pháp sư cau mày khi cố đọc chúng, rồi cười với cậu một cách không hối lỗi:

"Tại sao chúng ta lại giữ mọi thứ đơn giản thế này? Phải rồi… dĩ nhiên là cậu sẽ bối rối. Xem này, thường thì ta sẽ tổ chức một bữa tiệc lớn để kỷ niệm dịp này. Dù sao thì ta cũng là người rộng lượng nhất ở Kingdom of Hope! Nhưng tiếc là chúng ta sẽ phải hài lòng với bữa tiệc nhỏ nhục nhã này..."

Sunny lắc đầu điên cuồng, rồi viết thêm vài ký tự rune nữa:

"Sunless. Chết. Tại sao?"

Noctis nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên:

"Chà… chẳng phải cậu đang chết sao? Trái tim tan vỡ của cậu sắp ngừng đập rồi. Ta tưởng rằng đó là lý do cậu đến đây, để trải qua những ngày cuối cùng của mình gần nơi an nghỉ của hắn."

Sunny chớp mắt vài lần, cố gắng tiêu hóa những gì mình vừa nghe thấy.

Trái tim duy nhất còn lại của cậu thực sự sắp ngừng đập sao?

Nó… nó thực sự cảm thấy như đang trên bờ vực tan vỡ, trong suốt cuộc trốn thoát khỏi quái vật Black Tar (Nhựa Đen).

Nó vẫn tiếp tục nhói lên một cách đau đớn...

Và Noctis đang nói đến nơi an nghỉ của ai?

Không, điều đó không quan trọng lúc này.

Cậu xóa những ký tự rune trước đó và viết hai ký tự khác:

"Tim. Tan vỡ?"

Noctis cau mày.

"Chờ đã… cậu… có lẽ cậu không muốn chết sao? Ừm… ta đã không nói gì trước đó để tôn trọng mong muốn của cậu, nhưng nếu chết trong yên bình không phải là ý định của cậu, vậy thì tại sao cậu lại lãng phí thời gian uống rượu với ta? Sunless… cậu bị điên à?"

Sunny nhìn hắn ta trong vài giây, không vui, đôi mắt đầy sự oán giận.

Rồi cậu nghiến răng và viết:

"Không. Không biết. Có thể. Tim. Chữa?"

Pháp sư gãi đầu.

"...Cậu là một cái bóng kỳ lạ, Sunless. Ừm… hàn gắn một trái tim tan vỡ không dễ đâu.

Và của cậu không chỉ tan vỡ, mà cậu còn dường như đã làm mất một trái tim nữa.

Cho đến khi cậu thay thế trái tim đã mất, chẳng có lý do gì để chữa lành trái tim còn lại.

Nó sẽ chỉ vỡ tan một lần nữa thôi. Nhưng một sinh vật bóng tối như cậu sẽ tìm được một trái tim thích hợp ở cái vùng đất chết tiệt này ở đâu?"

Hắn ta thở dài.

"Những kẻ hầu của Shadow (Bóng Tối) đều đã biến mất, và những kẻ hầu của Heart (Trái Tim) cũng vậy.

Không có chúng, chỉ có những người chữa lành vĩ đại nhất mới có thể xây dựng một trái tim xứng đáng với một shadow demon (quỷ bóng tối) từ đầu."

Noctis cúi đầu xuống đầy uể oải… nhưng sau đó, một nụ cười tinh quái hiện lên trên khuôn mặt cậu.

"...May mắn thay, ta là người chữa lành tài ba và nổi tiếng nhất trong Kingdom of Hope! Đối với ta, việc tạo ra một trái tim mới cho cậu sẽ không phải là vấn đề gì to tát.

Nhưng, Sunless… mặc dù cậu và ta là những người bạn thân thiết, nhưng một ân huệ như vậy không phải là thứ có thể cho không.

Ta không muốn làm gánh nặng cho tình bạn của chúng ta, cậu biết đấy?

Vì vậy… cậu cũng sẽ phải làm điều gì đó cho ta. Điều đó sẽ là hợp lý, cậu không nghĩ sao?"

Sunny có cảm giác rằng mình đang bị lừa — rốt cuộc, cậu cũng là một tay lừa đảo tài ba.

Tuy nhiên, điều đó thực sự không quan trọng.

Phần trong lời nói của Noctis về việc trái tim còn lại duy nhất của cậu chắc chắn sẽ ngừng đập ít nhất là có vẻ đúng.

Có lẽ nếu Sunny cố gắng không gây thêm căng thẳng quá mức cho trái tim đó trong tương lai, mọi chuyện sẽ ổn.

Nhưng cơ hội nào để cậu có một cuộc sống yên bình trong Nightmare (Ác Mộng) chứ?

…Không có chút nào.

Cậu cần một trái tim khỏe mạnh, và tốt nhất là hai cái.

Chỉ khi đó cậu mới có thể trở lại với sức mạnh tối đa của mình và sẵn sàng đối mặt với những thử thách phía trước.

Sunny thở dài và viết vài ký tự rune, đã đoán trước được điều mình sẽ nghe.

'Hắn ta muốn con dao chết tiệt đó, đúng không? Tên khốn này…'

"Sunless. Làm. Gì?"

Noctis nhìn cậu trong vài giây, rồi mỉm cười.

Tuy nhiên, những gì hắn ta nói tiếp theo lại không phải điều Sunny mong đợi.

Pháp sư bất tử đột nhiên quay lại và ra hiệu về phía nam.

"Ồ, chẳng có gì to tát cả. Cậu thấy đấy, có một pháo đài bỏ hoang ở rìa hòn đảo này.

Tất cả những gì ta muốn là cậu trèo vào trong… và ở đó cho đến bình minh. Thực ra, sẽ tốt hơn nếu cậu có thể chìm vào giấc ngủ.

Vì vậy… một giấc ngủ ngắn để đổi lấy một trái tim mới. Không tệ lắm phải không? Ý ta là, chỉ vài giờ ngủ thôi mà… thật sự thì, điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là gì?"

...Cái bóng u ám ôm lấy đầu trong sự tuyệt vọng tột cùng..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 633: Dead Fortress - Pháo Đài Chết Chóc​



Sunny im lặng hồi lâu, nhìn Noctis với vẻ mặt u ám.

Cuối cùng, cậu di chuyển và viết vài ký tự rune, móng vuốt onyx của chiếc găng tay giáp di chuyển qua tro một cách chính xác và nhanh chóng:

"Fortress. Danger. Inside?" (Pháo Đài. Nguy Hiểm. Bên Trong?)

Pháp sư cười lớn.

"Nguy hiểm... tất nhiên là có nguy hiểm. Nhưng đừng lo. Nó không phải là thứ mà cậu không thể xử lý được. Ừm… ta nghĩ vậy. Tin đi, chứ! Dù sao đi nữa, không ai trong toàn bộ Kingdom of Hope phù hợp với nhiệm vụ này hơn cậu đâu, Sunless. Vậy nên… nhanh lên nào. Thời gian không chờ đợi ai cả…"

Sunny cau mày, không hài lòng vì Noctis đã né tránh câu hỏi. Không chịu buông bỏ, cậu gầm gừ và chỉ vào những ký tự rune một lần nữa.

Pháp sư thở dài tiếc nuối.

"Không phải là ta không muốn nói với cậu, Sunless. Chỉ là nói ra cũng chẳng có ích gì. Cậu sẽ không nhớ được đâu… nhưng điều này sẽ có lợi cho cả hai chúng ta, tin ta đi. Pháo đài này từng thuộc về một người bạn của ta. Hắn là một trong những xiềng xích của Hope, giống như ta, và là một cái bóng, giống như cậu. Cậu có hiểu tại sao ta nghĩ rằng số phận đã dẫn dắt chúng ta đến với nhau không?"

Sunny nín thở.

'Vậy là mình đã đúng. Noctis quả thực là một trong những bất tử.'

Và, hơn thế nữa, một trong bảy người nguyên thủy đã từng là tín đồ của Shadow God (Thần Bóng Tối).

Chỉ còn năm người canh giữ còn sống, và không ai trong số họ cai trị phía nam… nên có thể khẳng định rằng vị Shadow Lord (Chúa Bóng Tối) này đã chết.

Đột nhiên, lời bình luận của pháp sư về hòn đảo này là nơi an nghỉ của ai đó trở nên hợp lý hơn.

Nếu vậy… có lẽ có một số di vật mà Transcendent (Siêu Việt) của Shadow để lại trong pháo đài?

Điều đó thay đổi mọi thứ... một chút...

Sunny do dự một lúc, rồi chỉ vào ngực mình.

Noctis mỉm cười.

"Gì cơ? Chắc chắn cậu không nghi ngờ tài năng của ta chứ! Hãy yên tâm, Sunless, ta sẽ tạo ra một trái tim mới tuyệt vời cho cậu. Ta thậm chí sẽ thay thế những ngón tay mà cậu dường như bị mất, coi như một phần thưởng. Dĩ nhiên, trừ khi việc không có ngón tay là sở thích của cậu..."

Sunny nhìn chằm chằm vào ông ta trong vài phút, rồi thở dài và đứng dậy.

Nhặt một chùm nho, cậu liếc nhìn pháp sư lập dị một lần nữa, rồi tiến về phía nam, hướng về rìa hòn đảo nơi pháo đài bỏ hoang đứng sừng sững.

'Ông ta sẽ không nhớ nó, dù sao đi nữa… mình tự hỏi ý ông ta là gì?'

---

Khi bước đi, Sunny nhận thấy một số cụm hoa trắng đẹp đẽ mọc ở đây và đó giữa những đám cỏ ngọc lục bảo.

Càng đến gần pháo đài, càng có nhiều hoa hơn. Mặc dù đang giữa đêm, những nụ hoa này vẫn mở ra, lan tỏa một mùi hương nhè nhẹ nhưng dễ chịu.

Vẻ cau có sâu thẳm hiện lên trên khuôn mặt cậu.

'Những bông hoa này…'

Chúng trông quen một cách mơ hồ.

Cậu từ từ ăn những trái nho ngọt ngào, mọng nước và tìm kiếm trong ký ức một dấu hiệu về nơi mình có thể đã nhìn thấy chúng. Sau một lúc, vẻ mặt cậu trở nên u ám hơn.

Có một hòn đảo ở phía đông của Chained Isles (Quần Đảo Xích) không quá xa Sanctuary of Noctis (Thánh Địa Noctis) được bao phủ bởi một cánh đồng hoa trắng tuyệt đẹp.

Mọi người, thậm chí cả những đoàn Awakened (Người Thức Tỉnh) tinh nhuệ nhất và những người từ gia tộc White Feather (Lông Vũ Trắng) đều tránh hòn đảo này như tránh dịch bệnh.

Mặt đất ở đó rải rác đầy xương cốt các loại, ẩn dưới những cánh hoa trắng mong manh.

Ngay khi một người bước chân lên bề mặt của hòn đảo, họ sẽ cảm thấy một mong muốn không thể cưỡng lại được là dừng lại, nghỉ ngơi, và ngủ thiếp đi.

…Và nếu họ chịu thua mong muốn đó, thì sẽ chẳng ai tỉnh dậy nữa.

Sunny thầm chửi rủa.

'Tên khốn đó đang cố giết mình sao?'

Nhưng, vì lý do nào đó, cậu không thể tin rằng Noctis đơn giản chỉ muốn cậu chết.

Một Saint có những cách dễ dàng hơn nhiều để giết một Awakened, chứ đừng nói đến một người đang mệt mỏi và suy yếu như cậu. Không cần phải làm đến mức này.

Vậy nên, những gì pháp sư nói chắc hẳn là sự thật, hoặc ít nhất là gần với sự thật.

Ông ta tin rằng Sunny đặc biệt phù hợp với nhiệm vụ này và có cơ hội sống sót cao.

Nhưng tại sao? Điều gì khiến Sunny trở nên đặc biệt? Điều gì mà cậu có thể làm mà ngay cả một Transcendent cũng không thể?

Có phải vì cậu có liên hệ với Shadow God (Thần Bóng Tối) như chủ nhân trước đây của pháo đài đã từng?

Tràn ngập những suy nghĩ u ám, cậu trèo qua một ngọn đồi khác và nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của pháo đài biên giới không xa lắm.

Nó ở trong tình trạng tốt hơn nhiều so với tương lai.

Thực tế, nó gần như trông còn nguyên vẹn… nếu không tính lớp rêu phủ trên tường, sự thiếu vắng ánh sáng, và sự im lặng chết chóc bao trùm nó, Sunny có thể đã nghĩ rằng pháo đài này vẫn còn có con người sinh sống.

Những bức tường cao được xây bằng đá xám vươn lên cao vào bầu trời đêm, và cổng khổng lồ đóng kín chặt.

Pháo đài cổ xưa được tắm trong ánh trăng nhợt nhạt, trông trang nghiêm và đáng sợ, như một ngôi mộ bị nguyền rủa.

Sunny cau mày.

'...Chẳng có gì đáng sợ cả.'

Vẫn ôm lấy ngực, cậu men theo con đường xuống đồi và tiếp cận pháo đài đáng sợ.

Những bức tường của nó vẫn chưa đổ nát, nên con đường mà cậu đã dùng để vào trong lần trước vẫn chưa tồn tại.

Ngập tràn sự lo âu, Sunny cắm móng vuốt vào bức tường đá cổ xưa và bắt đầu trèo lên.

Những bức tường này chẳng là gì so với bức tường lớn của Dark City (Thành Phố Bóng Tối)… leo lên đỉnh sẽ không khó, ngay cả đối với một con người.

Và hiện tại, cậu thậm chí không phải là con người. Cậu là một con quỷ, dù đó có là một con quỷ đang hấp hối.

Chẳng mấy chốc, cậu đã leo lên đỉnh bức tường và cúi mình trên mép, nhìn xuống khoảng sân trống.

Ở đây, dấu hiệu của sự bỏ hoang rõ rệt hơn — có bụi và bẩn khắp nơi, với cỏ dại mọc xuyên qua những viên đá cổ xưa.

Pháo đài hoang vắng và rỗng, không có ai cư ngụ và chăm sóc.

Cậu do dự một lúc, rồi miễn cưỡng cho hai cái bóng của mình đi thăm dò pháo đài.

Nếu thực sự có một sinh vật hùng mạnh nào đó đang cư trú bên trong, chúng chắc chắn sẽ tìm ra nó…

Những phút chờ đợi căng thẳng trôi qua. Những cái bóng lướt qua các hành lang và đại sảnh trống rỗng của pháo đài bỏ hoang, qua các tháp và hầm ngục của nó.

Tuy nhiên, dù chúng có tìm kiếm ở đâu, chúng cũng không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống.

Tuy vậy, thứ mà chúng tìm thấy là xác chết.

Đây đó, những bộ xương người nằm đó, vẫn mặc những bộ quần áo và áo giáp cổ xưa.

Không có dấu hiệu của một cuộc chiến đấu xung quanh họ, không có vết rách trên quần áo, và không có vết thương rõ ràng trên cơ thể.

Có vẻ như đội quân đồn trú cũ của pháo đài đã nằm xuống đất và chết mà không có lý do nào rõ ràng.

Tất cả điều này quá đáng sợ.

'Chết tiệt… nguyền rủa tất cả những kẻ bất tử, và nguyền rủa cái nơi chết tiệt này…'

Sunny gần như quay lại và bỏ chạy, nhưng rồi, ngực cậu nhói lên đau đớn, nhắc nhở cậu lý do tại sao cậu đến đây.

Với một tiếng thở dài nặng nề, cậu nhảy xuống từ mép tường và đi về phía tòa nhà chính của pháo đài.

'Đã đến lúc tìm cho mình một chiếc giường êm ái…'

Sunny bước vào donjon (pháo đài trung tâm) triệu hồi lại những cái bóng, và đi qua những hành lang im lặng trên đường đến các tầng cao hơn của tòa tháp khổng lồ.

Khi đến nơi, cậu đi quanh một lúc, tìm kiếm một căn phòng phù hợp, và chẳng mấy chốc đã tìm thấy một căn phòng có vẻ vừa thoải mái vừa được bảo vệ tốt.

Không một chút do dự, cậu ném xác một cái xác trong bộ đồ ngủ mục nát khỏi giường, nằm xuống chỗ của nó và mệt mỏi nhắm mắt lại.

Chắc chắn, nơi này thật quá mức rùng rợn… nhưng thực ra cậu đang mệt lả người và rất cần nghỉ ngơi. Một giấc ngủ sẽ rất tốt cho cậu…

'Có gì to tát đâu… mình đã ngủ ở những nơi tệ hơn nhiều rồi…'

Trước khi chìm vào vòng tay của sự lãng quên, cậu triệu hồi Saint từ trong bóng tối và ra lệnh cho cô ta canh chừng mình.

Sau khi do dự một lúc, Sunny làm điều tương tự với Soul Serpent (Xà Hồn).

Chỉ khi hai cái bóng nhận nhiệm vụ canh gác, cậu mới cho phép mình thư giãn.

Trong sự im lặng của pháo đài bỏ hoang, Sunny có thể dễ dàng nghe thấy tiếng tim mình đập một cách căng thẳng.

Tuy nhiên, cậu đã quá mệt mỏi để chú ý đến nó.

Chỉ vài phút sau, cậu đã ngủ say.

…Và ngay trước khi chìm sâu vào giấc ngủ, với tâm trí đã dần rời xa, cậu nghĩ rằng mình nghe thấy một âm thanh bất ngờ vang lên ở đâu đó gần, nhưng cũng thật xa.

Nó giống như tiếng vó ngựa gõ trên những tảng đá lạnh lẽo….
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 634: Pillar of Flame - Cột Lửa​



Sunny tỉnh dậy ngay trước bình minh.

Cậu nằm yên một lúc, lưỡng lự rời khỏi sự ấm áp của chăn gối.

Rồi, với một tiếng thở dài, cậu ngồi dậy và run lên vì lạnh buổi sáng.

Đã đến lúc đối mặt với một ngày mới, và có rất nhiều việc cần làm.

Cậu không có lý do để lười biếng...

Một cơn đau âm ỉ đột ngột lan qua ngực cậu.

Cậu nhìn xuống với vẻ mặt bối rối, nhìn vào những vết sẹo cũ bao phủ làn da màu đồng rám nắng của mình.

'...Có lẽ trời sắp mưa?'

Rồi, một cánh tay trắng ngà đột ngột xuất hiện từ dưới chăn, vuốt ve cơ bắp săn chắc của cậu.

"Đã sáng rồi à?"

Sunny mỉm cười, nắm lấy tay của vợ mình và gật đầu.

"Đúng vậy, ánh mặt trời của anh."

Cô thở dài.

"Được rồi… đi đi, chuẩn bị đi. Em sẽ đánh thức tiểu quỷ."

Cậu vẫn đứng yên, lặng lẽ thưởng thức cảnh tượng người phụ nữ xinh đẹp mà cậu đã may mắn thuyết phục được cưới một tên côn đồ như mình đang tự mặc đồ, cẩn thận để không làm phiền cái bụng tròn trịa nơi đứa con thứ hai của họ đang ngủ yên bình, không chút bận tâm gì với thế giới.

Nụ cười của cậu trở nên rộng hơn một chút.

"Em bảo đi đi! Hôm nay không phải là ngày để anh giở trò, tên côn đồ… anh quên rồi sao?"

Sunny làm vẻ mặt thất vọng, rồi đứng dậy và mặc đồ.

Khi cậu rời khỏi phòng, những người hầu đã bắt đầu làm việc chăm chỉ, chuẩn bị cho ngày mới.

Khi họ nhìn thấy cậu, tất cả đều cúi chào kính cẩn và chào cậu bằng những giọng nói ấm áp.

Bị buộc phải chịu đựng tất cả sự tôn kính và nghi thức này, Sunny cũng phải tỏ ra đúng với hình ảnh của một vị lãnh chúa.

'Thật phiền phức...'

Những người hầu sẽ chuẩn bị mọi thứ cho chuyến đi sắp tới, nhưng có một việc cậu phải tự mình làm.

Đó là một điều mà Sunny sẽ không cho phép ai khác thực hiện, không phải vì thiếu tin tưởng, mà đơn giản vì đó là nghĩa vụ của cậu.

Bước vào chuồng ngựa, cậu chào con ngựa của mình và bắt đầu cho con vật cao quý ăn và uống trước khi đặt yên lên lưng rộng của nó.

Sunny có thể đã trở thành một lãnh chúa có tiếng tăm và để lại quá khứ đầy sóng gió của mình, nhưng mối liên kết giữa một chiến binh và con ngựa của mình là thiêng liêng.

Chỉ vì hai người họ không còn phải mạo hiểm tính mạng trên chiến trường nữa không có nghĩa là cậu sẽ quên điều đó.

Khi mọi thứ đã xong, cậu dắt con ngựa ra sân và gắn vỏ kiếm gỗ cũ kỹ vào yên ngựa, lưỡi kiếm thép lạnh tuyệt đẹp được giấu an toàn bên trong.

Rồi cậu đứng nhìn vỏ kiếm trong một lúc, xoa bóp ngực đang đau nhói với vẻ mặt xa xăm.

Một biểu hiện đen tối, tinh tế xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

Sau một lúc, tiếng bước chân nhanh chóng hướng về phía cậu.

"Cha!"

Sunny quay lại và cười toe toét khi bắt lấy con trai mình trong vòng tay sắt.

"Định lén lút tấn công ông bố già khốn khổ của con hả? Không dễ đâu… ta đã lén lút tiêu diệt quái vật từ lâu trước khi con ra đời, thằng nhóc!"

Cậu bé cười khúc khích, rồi lùi lại một bước.

Hôm nay cậu bé tròn bảy tuổi, và nhân dịp đó, mẹ cậu đã cho cậu mặc bộ quần áo đẹp nhất mà họ có.

Tiểu quỷ trông gần giống như một đứa trẻ đàng hoàng, chứ không phải là một sinh vật Corrupted (tha hóa) bị gửi xuống cõi trần để hành hạ cha mẹ bất lực của nó.

"Tại sao cha phải lén lút? Yếu quá nên không thể giết chúng ngay, đúng không?"

Sunny thở dài chán nản và ngước lên trời.

'Lady, giúp con với…'

Tại sao con trai của họ lại thừa hưởng cái miệng độc địa của cậu, chứ không phải của ai khác?

Cậu bé, trong khi đó, quay lại và nhìn về phía xa, nơi bóng dáng tuyệt đẹp của Ivory Tower (Tháp Ngà) đã hiện ra trong màn sương buổi sáng.

Đôi mắt cậu bé mở to.

"Cha… có thật không? Hôm nay con sẽ gặp cô ấy chứ? Lady?"

Sunny chần chừ một lúc, rồi gật đầu.

"Tất nhiên. Con tròn bảy tuổi rồi, phải không? Hôm nay là một ngày thiêng liêng.

Vì vậy, con sẽ gặp nữ thần của chúng ta… để tự giới thiệu, và thề nguyện phục vụ cô ấy."

Con trai cậu nhăn mặt.

"Nhưng cô ấy không thực sự là… là một nữ thần, đúng không? Các vị thần khác sẽ không tức giận với con chứ?"

Sunny cười lớn.

"Các vị thần! Các vị thần quá vĩ đại và quyền năng để biết ghen tị là gì, nhóc con à.

Tại sao họ phải bận tâm chứ?

Lady Hope ban cho chúng ta nơi trú ẩn và sự an toàn, bảo vệ chúng ta khỏi sự Tha Hóa, khỏi chiến tranh, đói kém, dịch bệnh… và thậm chí là khỏi chính bản thân chúng ta.

Nếu điều đó không xứng đáng được tôn thờ, thì cha không biết điều gì là xứng đáng nữa."

Nói rồi, cậu nhảy lên yên ngựa, rồi nhấc cậu bé lên ngồi trước mình.

"Đi nào!"

Họ rời khỏi trang viên và men theo con đường lát đá trắng xuyên qua khu rừng yên bình và lên đồi.

Con ngựa bước đi với nhịp độ ổn định, dễ dàng mang theo trọng lượng của hai người cưỡi.

Ánh nắng chiếu qua tán lá thành những tia sáng rộng, khiến khung cảnh xung quanh họ trông như một câu chuyện cổ tích.

Sunny tận hưởng vẻ đẹp của khu rừng và sự yên bình của nó.

Rất lâu về trước… trước khi đến Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng)… cậu chưa từng biết đến cả hai thứ đó.

Cuộc đời cậu chẳng có gì ngoài đổ máu và đau đớn, trận chiến nối tiếp trận chiến, chiến tranh nối tiếp chiến tranh… chỉ sau khi đến vương quốc này và quyết định ở lại, cậu mới hiểu được niềm vui của cuộc sống có thể là như thế nào.

Đặc biệt khi được chia sẻ với những người mình yêu thương.

…Con trai cậu, tuy nhiên, chẳng biết gì về xung đột và bóng tối.

Sự yên bình này là tất cả những gì cậu bé từng biết. Vì lý do đó, cậu bé vô cùng chán nản.

Cậu bé ngọ nguậy vài phút, rồi nhìn chằm chằm vào chuôi kiếm của Sunny.

"Một ngày nào đó, con sẽ có một thanh kiếm của riêng mình! Nó sẽ to và sắc hơn của cha, ông già à. Nhớ lời con nói đấy!"

Sunny cười lớn.

"Con cần kiếm để làm gì?"

Con trai cậu nhìn cậu với vẻ mặt bối rối.

"Cha nói gì vậy, làm gì ư? Để trở thành Awakened chứ! Một chiến binh, giống như cha!"

Sunny quay mặt đi và không trả lời trong một lúc.

Đôi mắt cậu trở nên xa xăm.

…Ngực cậu đau nhói. Tại sao hôm nay nó lại đau đến thế?

"Cha từng là một chiến binh, đúng là vậy. Nhưng cha chưa bao giờ chọn trở thành một chiến binh.

Cha chỉ trở thành một người để sinh tồn.

Ở Kingdom of Hope, con không cần phải chiến đấu, chịu đựng, và giết người khác để sống một cuộc sống dài và hạnh phúc.

Tại sao con vẫn muốn trở thành một chiến binh?"

Cậu bé im lặng, một nếp nhăn suy nghĩ ngộ nghĩnh xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

Cậu quay đi và không nói gì thêm trong một lúc.

Sunny nghi ngờ rằng con trai mình thực sự hiểu được ý cậu. Và cậu hy vọng rằng cậu bé sẽ không bao giờ hiểu được.

Nhắm mắt lại, cậu thì thầm một lời cầu nguyện:

"Vinh danh Người, Desire, Demon of Hope (Quỷ Của Hy Vọng).

Xin Người nghe lời khẩn cầu của ta.

Bảo vệ con trai ta khỏi mọi nỗi kinh hoàng của thế gian và cứu lấy nó, như Người đã cứu ta..."

Lặng lẽ, ba người họ — người đàn ông, cậu bé, và con ngựa — rời khỏi khu rừng và trèo lên ngọn đồi cao.

Từ đỉnh đồi, một cảnh tượng đẹp ngỡ ngàng hiện ra trước mắt họ.

Trước mặt họ, một cánh đồng rộng lớn được tắm trong ánh nắng, cỏ ngọc lục bảo sáng lấp lánh trong sương mai.

Đây đó, những nông trại và cánh đồng hiện ra, những bông lúa mì vàng óng đung đưa trong gió.

Những dải sông lấp lánh cắt ngang qua cánh đồng, và ở đằng xa, một thành phố xinh đẹp được xây bằng đá trắng nổi lên từ mặt đất, với một tòa tháp lộng lẫy vươn cao trên nó.

Sunny không thể không mỉm cười.

Dù nhìn bao nhiêu lần, cậu vẫn không thể không cảm thấy một chút hoài niệm.

"...Này, con có muốn vẫy tay chào mẹ không? Cha chắc chắn rằng mẹ đang nhìn về hướng này ngay bây giờ!"

Con trai cậu liếc nhìn cậu với vẻ mặt thương hại.

"Cha điên rồi à? Mẹ sẽ không thấy chúng ta đâu. Chúng ta ở quá xa!"

Sunny cười lớn.

"Ai bảo thế?"

Cậu quay lại và nhìn về phía sau, vào khung cảnh tương tự nằm phía sau họ.

Nhìn qua khu rừng, cậu thấy thị trấn nhỏ và trang viên bằng đá khiêm tốn đứng gần đó.

Từ khoảng cách này, tòa nhà trông như một món đồ chơi...

Cậu giơ tay lên và vẫy.

"Này, cha…"

Sunny bật cười.

"Gì? Con định chế nhạo cha nữa à?"

Cậu bé lắc đầu.

"Không. Chỉ là… có chuyện gì với bầu trời thế? Nó trông kỳ lạ."

'...Hả?'

Sunny ngước mắt lên, rồi cau mày bối rối.

Quả thật, bầu trời trông kỳ lạ.

Mặt trời vẫn đang dần leo lên, nhưng dường như có một mặt trời thứ hai ngay phía trên họ, đang phồng lên với ánh sáng chói chang.

Bản thân bầu trời cũng ngày càng sáng hơn, như thể bị thấm đẫm sức nóng dữ dội.

Những đám mây đều đã biến mất...

Một cơn gió nóng đột ngột thổi qua họ.

Đôi mắt cậu đột ngột thu hẹp lại.

"K-khoan đã!"

Trong giây tiếp theo, một cột lửa khổng lồ đột nhiên rơi từ trên trời xuống, xuyên qua cánh đồng và làm vỡ đất như vỡ thủy tinh.

Một ánh sáng chói lòa nhấn chìm thế giới trong màu trắng, và qua đó, một âm thanh kinh hoàng cuộn qua khu rừng.

Bị điếc, Sunny cảm nhận con trai mình đang hét lên, nhưng không thể nghe thấy giọng cậu bé.

Tại nơi cột lửa rơi xuống, mặt đất bị nứt toác và hất tung lên không trung, những mảnh đất nóng chảy khổng lồ mưa xuống lửa, tro tàn, và cái chết.

Ngọn đồi nơi họ đứng rung chuyển, rồi dịch chuyển, hất Sunny khỏi lưng ngựa.

'Không, không, không…'

Vẫn còn choáng váng, cậu cố tìm con trai mình, nhưng không thành công.

Thay vào đó, ánh mắt cậu rơi vào thị trấn nhỏ và trang viên bằng đá ở đằng xa.

Khi Sunny nhìn trong nỗi kinh hoàng, mặt đất mở ra, những vòi lửa bắn lên trời.

Những ngôi nhà ngay lập tức bị ngọn lửa nuốt chửng và thiêu rụi, biến thành những đám mây tro tàn.

'Không, không, không!'

Trong giây tiếp theo, cả ngọn đồi sụp đổ.

Điều cuối cùng Sunny nhìn thấy trước khi bị chôn vùi bởi trận lở đất nóng bỏng là hình dáng mỏng manh của con trai mình bị ngọn lửa nuốt chửng.

'Không!'

Và rồi, cậu chết.

---

Đau, đau, đau...

Tại sao ngực cậu lại đau như vậy?

Sunny mở mắt trong bóng tối và ngồi dậy, ném chăn lông sang một bên.

Cậu nhìn chằm chằm vào lồng ngực yếu ớt của mình, rồi chạm vào nó bằng một bàn tay run rẩy, ngạc nhiên.

Từ khi nào mà ngực cậu bắt đầu đau vào ban đêm?

'À, già đi chẳng vui chút nào…'

Xua đuổi những tàn dư của cơn ác mộng khủng khiếp, cậu cố gắng ngồi dậy và xoa bóp các khớp của mình một lúc, chờ cho đến khi một chút linh hoạt trở lại.

Rồi, cậu từ từ đứng dậy và nhắm mắt, lắng nghe âm thanh của Sacred Grove (Rừng Thiêng) bao quanh mình.

Ừ thì, ít nhất là cậu đã thức dậy còn sống. Ở tuổi của cậu, đó đã là một thành tích rồi!

Giá như ngực cậu đừng đau nhức đến thế…

Nhưng đó chính là ý nghĩa của việc già đi. Mỗi bình minh đều mang đến một cơn đau mới... thực ra, Sunny sẽ cảm thấy sợ hãi hơn nếu cậu thức dậy và đột nhiên cảm thấy hoàn toàn ổn.

Dù sao thì…

Đã đến lúc đối mặt với một ngày mới..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 635: The Will of Gods - Ý Chí của Các Vị Thần​



Sunny chống một chiếc gậy gỗ, bước ra khỏi căn lều của mình và hít vào bầu không khí trong lành, ngọt ngào của Sacred Grove (Rừng Thiêng).

Những cây cổ thụ khẽ xào xạc, như thể chào đón cậu. Khu rừng đang từ từ tỉnh giấc, những chiếc lá ngọc lục bảo khao khát được tắm mình trong ánh nắng ấm áp một lần nữa. Một lớp sương lạnh lẽo trôi giữa những thân cây vững chãi, thấm đẫm ánh sáng tím nhạt của buổi bình minh sớm. Tiếng chim sơn ca hót líu lo, nhảy từ cành này sang cành khác… cảnh tượng ấy quen thuộc, đẹp đẽ và yên bình.

Thật sự, Rừng của Heart God (Thần Trái Tim) là viên ngọc quý của Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng).

Thật may mắn làm sao khi cậu được sinh ra và sống phần lớn cuộc đời ở đây!

Những cái cây này đã đứng vững trên mảnh đất cổ xưa trước khi nó bị tan vỡ, chịu đựng thảm họa khủng khiếp của sự giam cầm của Desire (Dục Vọng) và sẽ vẫn đứng đây lâu sau khi cậu chết và bị lãng quên, xương cốt của cậu được chôn sâu dưới gốc cây. Giờ đây khi Sunny đã già và không còn nhiều thời gian để sống, suy nghĩ đó thực sự mang lại sự an ủi.

Cuộc đời của con người có thể thoáng qua, nhưng khu rừng xinh đẹp này thì vĩnh cửu.

Cậu vỗ nhẹ lên một cây sồi cổ thụ như một người bạn cũ, thở dài, và bước đi khập khiễng về phía con suối để đổ đầy bình nước.

Vì lều của Sunny nằm ở rìa khu rừng, cậu có thể nhìn thấy mép của hòn đảo qua những khoảng trống giữa các thân cây. Như mọi khi, nó nhấp nhô lên xuống một cách chậm rãi, những sợi xích trên trời đôi lúc lại kêu loảng xoảng. Mọi thứ vẫn như thường lệ… và đó là điều tốt nhất trên thế gian.

Sunny đã sống một cuộc đời dài. Một phần trong đó là bình yên, và một phần là đầy sóng gió… nhưng may mắn thay, những thời kỳ sóng gió đã không ghé thăm khu rừng yên bình này trong một thời gian dài, rất dài. Và đó là điều duy nhất cậu luôn mong muốn — sống một cuộc đời yên tĩnh và thanh thản, xa khỏi mọi xung đột và bất hạnh của thế giới không ngừng thay đổi.

Thay đổi… thay đổi luôn mang theo sự tàn phá. Sunny không muốn dính dáng đến nó.

Tuy nhiên, hôm nay, mong muốn của cậu đã không thể trở thành sự thật. Một điều gì đó bất ngờ đã xảy ra, làm gián đoạn thói quen quen thuộc của ngày hôm nay...

Ở rìa của hòn đảo, một con ngựa đen dũng mãnh đột ngột xuất hiện, như thể nhảy lên từ bên dưới, nơi một sợi xích khổng lồ kết nối với mặt đất của Sacred Grove.

Nó bước về phía trước với nhịp độ ổn định, tiến gần đến hàng cây cổ thụ.

Con ngựa không có yên, nhưng có một người cưỡi trên lưng nó.

Một cô gái trẻ xinh đẹp trong chiếc áo choàng đỏ đơn giản ngồi đó, đôi chân trắng ngà thon dài không mang giày.

Cô có dáng người duyên dáng, khuôn mặt xinh đẹp đến mức chỉ muốn ngắm nhìn mãi, và mái tóc màu hạt dẻ xõa xuống như một thác lụa.

Sunny nhìn chằm chằm vào cô gái trẻ, mê mẩn trước vẻ đẹp của cô.

Rồi cậu bật cười, và lắc đầu.

"Ngươi đang làm gì vậy, lão già… những ngày ngắm nhìn các cô gái xinh đẹp của ngươi đã qua lâu rồi! Cô gái này còn trẻ đủ để làm cháu gái của ngươi. Hãy biết xấu hổ đi, lão già háo sắc!"

Cậu khẽ cười chua chát, rồi đổi hướng để chào đón vị khách bất ngờ.

Cách hàng cây cổ thụ chừng mười mét, cô gái trẻ dừng ngựa, nhảy xuống với một động tác duyên dáng đến nín thở, và quỳ xuống trên đám cỏ mềm, cúi đầu như những người hành hương khác thường làm.

Sunny lê bước về phía cô gái, thở hổn hển vì kiệt sức, và cố gắng nở một nụ cười xứng đáng với một bậc trưởng lão khai sáng.

Vì lý do nào đó, càng đến gần cô gái xinh đẹp, trái tim cậu càng đau nhói hơn.

'À, cơ thể yếu đuối này của mình hôm nay làm sao vậy?'

"Chào cô gái trẻ! Ừm… chào mừng. Điều gì đã đưa cô đến Heart Grove? Hãy nói cho lão già này biết nỗi lo lắng của cô… có thể ta sẽ giúp được."

Cô gái xinh đẹp không ngẩng đầu lên, vẫn nhìn xuống, như thể để thể hiện sự tôn trọng và kính cẩn của mình.

Giọng cô, khi cất lên, thật du dương và bình tĩnh… tuy nhiên, Sunny đã gặp nhiều người hành hương như cô trong nhiều thập kỷ.

Tất cả bọn họ đến đây với đầy nỗi buồn và hối tiếc… đó là lý do tại sao họ tìm đến Sacred Grove. Đây là nơi an ủi.

Cậu cũng có thể cảm nhận được một đại dương đen tối ẩn sau vẻ bình tĩnh mà cô gái trẻ đã cố che đậy.

Cô nói:

"...Tôi muốn xin gặp Lady of the Grove."

Sunny chần chừ một lúc, rồi thở dài.

'Còn trẻ mà đã lo lắng đến vậy… thật buồn…'

Rồi cậu chống lên cây gậy và mỉm cười.

"Ừ thì… giờ chắc là cô ấy cũng sắp dậy rồi. Cô biết không? Ta sẽ đợi cùng cô cho đến khi Lady đến."

Cô gái xinh đẹp không trả lời, và chỉ tiếp tục nhìn xuống, im lặng như một bức tượng. Hơi thở của cô sâu và đều. Ngay cả con ngựa đen đáng sợ của cô cũng có vẻ kiên nhẫn và thờ ơ.

Đột nhiên, Sunny cảm thấy một sự bất an lạ thường. Cậu nhìn kỹ hơn vào cô gái, và cau mày.

'Ta bị lú lẫn rồi sao? Chuyện quái gì thế này?'

Đôi mắt cậu dường như đang chơi trò lừa cậu.

Sunny có thể thề rằng mình nhìn thấy một quả cầu ánh sáng rực rỡ đang cháy trong lồng ngực của cô gái trẻ… không phải là cậu đang cố nhìn về hướng đó…

Không có lý do gì, bàn tay của cậu đột nhiên đưa ngang sang một bên, lòng bàn tay mở ra, như thể đang chờ nắm lấy thứ gì đó trong không khí.

Sunny nhìn chằm chằm vào nó với vẻ mặt bối rối.

'...Kỳ lạ thật. Ngươi đang làm gì vậy, cái tay ngu ngốc?'

Cậu lúng túng giấu bàn tay ương ngạnh ra sau lưng và hắng giọng.

Có lẽ cậu vẫn chưa hoàn toàn bình phục sau cơn ác mộng khủng khiếp đó…

Khi cậu làm vậy, cô gái trẻ đột nhiên lên tiếng, đầu vẫn cúi xuống.

"Nói ta nghe… ông đã từng nhìn thấy Ivory Tower (Tháp Ngà) chưa?"

'Thật là một câu hỏi bất ngờ...'

Sunny mỉm cười.

"Ồ… dĩ nhiên. Khi ta còn là một thanh niên ngu ngốc, không lớn hơn cô là mấy. Ha-ha. Trông có thể không giống, nhưng lão già này đã từng là một tên phá phách đó! Ta bỏ nhà ra đi và lên đường phiêu lưu. Đó là khi ta nhìn thấy Ivory City (Thành Phố Ngà) và nhiều thứ khác nữa. Nhưng cuối cùng, ta đã trở về khu rừng này… ta tin rằng chẳng nơi nào tuyệt vời hơn nhà."

Cậu suy nghĩ trong giây lát, rồi nói:

"Sao cô lại hỏi vậy?"

Cô gái trẻ im lặng một lúc.

"...Ta nghe nói rằng có một con quỷ xấu xa bị nhốt trong Tháp Ngà. Rằng các vị thần đã giam cầm cô ta như một hình phạt cho sự độc ác, tha hóa, và kiêu ngạo của cô ta. Ông có nghĩ điều đó là thật không?"

Sunny bật cười.

"À, chuyện đó à. Đôi khi ta quên mất bao nhiêu tri thức đã bị mất đi bởi chúng ta, những cư dân của Kingdom of Hope.

Đúng vậy, cô gái trẻ, có một con quỷ bị giam trong Tháp Ngà thật… tuy nhiên, cô ta chưa bao giờ độc ác, xấu xa hay tha hóa.

Thực tế, Hope rất tốt bụng và hào phóng với chúng ta, con người."

Cô gái hơi dịch chuyển.

"Ồ? Vậy tại sao các vị thần lại trừng phạt cô ấy?"

Sunny thở dài buồn bã.

"Đó chính là câu hỏi, phải không? Tại sao lại hủy diệt vùng đất này và giam giữ Vị Lady tốt bụng của nó?

Ai mà biết được… nếu những kẻ phàm trần như chúng ta có thể hiểu được ý chí của các vị thần, thì có lẽ, chúng ta đã là thần rồi..."

Kia rồi! Ngọn lửa rực rỡ trong lồng ngực của cô gái trẻ… cậu không tưởng tượng ra, nó thực sự ở đó!

Sunny định cố gắng nhìn kỹ hơn, chẳng màng đến việc nỗ lực này trông sẽ vô lý đến mức nào, nhưng vào lúc đó, một giọng nói quen thuộc phát ra từ phía sau cậu.

…Tuy nhiên, cậu chưa bao giờ nghe thấy giọng nói đó nghiêm trang và nặng nề đến thế.

Lady of the Grove cất lời:

"...Tại sao ngươi lại ở đây, Solvane?"

[CVT]

Desire - là ước muốn mãnh liệt, khao khát, dục vọng, . . ..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 636: Desecration - Xúc Phạm​



"Tại sao ngươi lại đến đây, Solvane?"

Sunny quay lại, nhìn người phụ nữ mảnh mai đứng phía sau mình.

Cô mặc một chiếc váy dệt từ loại vải xanh giản dị, với một chiếc dây thắt lưng làm từ vỏ cây quấn quanh vòng eo mảnh mai của mình.

Dù trông chỉ già hơn vị khách của họ một chút, với làn da mềm mại và đôi mắt màu hạt dẻ lấp lánh, cô lại toát lên một sự bình tĩnh và tự tin mang đến cảm giác an toàn và yên bình cho tất cả những ai ở xung quanh.

Người phụ nữ trông đẹp, thông thái… và trẻ. Quá trẻ.

Cô cũng rất giống Sunny.

Như mọi khi, nhìn thấy cô mang đến cả niềm vui ấm áp và nỗi buồn sâu thẳm trong tim cậu.

Sunny mỉm cười, giấu đi nỗi buồn của mình, rồi nói bằng một giọng dịu dàng và đầy yêu thương:

"...Mẹ ơi. Chúng ta có khách."

Lady of the Grove — mẹ của Sunny — nhìn cậu trong giây lát, rồi trả lời bằng một giọng đầy căng thẳng và khẩn cấp:

"Rời xa cô ta ngay lập tức, con trai. Ngay bây giờ!"

Sunny cau mày, bối rối, nhưng vẫn làm theo lời cô, vất vả đẩy cơ thể già yếu của mình tiến về phía trước với sự trợ giúp của cây gậy.

Trái tim cậu đau đớn từng cơn lan tỏa khắp ngực… à, thậm chí đi bộ hôm nay cũng khó khăn...

Đằng sau cậu, một nụ cười đen tối xuất hiện trên khuôn mặt của cô gái trẻ xinh đẹp mà mẹ cậu gọi là Solvane.

Cô từ từ đứng dậy khỏi đám cỏ và đối mặt với Lady of the Grove, đôi mắt rực rỡ của cô bừng sáng với ánh sáng u ám.

"Ngươi hẳn biết lý do tại sao ta đến đây. Không cần phải giả vờ, Aidre."

Sunny cuối cùng cũng đến bên mẹ mình và đứng cạnh cô, quay lại nhìn vị khách lạ.

'Có gì đó… có gì đó không đúng. Tại sao cô ta lại biết tên của mẹ mình?'

Có lẽ cô ta là một Awakened quyền lực? Dù là ai, người canh giữ vĩnh cửu của Sacred Grove chắc chắn sẽ không để mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát.

Cô ấy không chỉ là mẹ của cậu, mà còn là Transcendent Aidre, người được Heart God ban phước, sau tất cả. Vậy nên, không có gì phải lo lắng.

Không có điều khủng khiếp nào từng xảy ra ở Sacred Grove.

Những suy nghĩ của cậu bị cắt ngang bởi việc đột nhiên, một quả cầu ánh sáng rực rỡ khác xuất hiện trước mắt… lần này ở bên trong cơ thể của chính mẹ cậu.

Sunny nhìn chằm chằm vào lưng của mẹ trong vài giây, rồi liếc nhìn Solvane.

Cậu thậm chí còn nhìn cả con ngựa.

'Huh…'

Trong khi đó, nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt xinh đẹp của Solvane. Giọng cô trở nên lạnh lẽo và sắc bén khi cô nói:

"Ta đã nghe đồn rằng trên khắp Kingdom of Hope, một giáo phái tôn thờ cô ta đang từ từ lan rộng như một căn bệnh hiểm nghèo.

Hãy tưởng tượng sự ngạc nhiên… sự phẫn nộ, cơn giận dữ của ta… khi ta phát hiện ra rằng ngươi chính là nguồn gốc của căn bệnh này.

Ngươi!"

Khuôn mặt của Sunny tối sầm lại.

'À… thì ra đây là lý do…'

Cậu đã cảnh báo mẹ mình rằng điều này có thể xảy ra.

Nói bất cứ điều gì tốt đẹp về một con quỷ đồng nghĩa với việc xúc phạm các vị thần, ở thời điểm này.

Có lẽ cậu nên nghe theo lời khuyên của chính mình và giữ im lặng khi nãy…

'Chết tiệt.'

Trong khi đó, Solvane siết chặt nắm tay.

"Ta đến đây mong muốn được chứng minh là sai, nhưng thay vào đó, ta lại thấy rằng những lời buộc tội là đúng. Con trai của ngươi chính là kẻ bị nhiễm tà giáo này.

Làm thế nào… làm thế nào ngươi có thể phản bội chúng ta như vậy?

Ngươi đã tạo ra một giáo phái tôn thờ quỷ.

Ngươi đã nuôi dưỡng chính thứ mà chúng ta được tạo ra để ngăn chặn!"

Lady of the Grove nhăn mặt.

"Vậy nếu ta đã làm?

Ngươi nghĩ rằng có lẽ ta đã quên lời thề trang trọng mà chúng ta đã đưa ra? Không… không, các ngươi mới là những kẻ mù quáng trước ý chí của Lord of Light.

Chính các ngươi đã thất bại trong nhiệm vụ của mình."

Solvane nhìn chằm chằm vào người phụ nữ mảnh mai trong chiếc váy xanh một lúc, vẻ mặt cô trở nên nghiêm nghị. Rồi cô từ từ lắc đầu:

"Ngươi… đã hỏng rồi. Làm thế nào mà ngươi lại để linh hồn mình bị méo mó đến vậy? Ngươi, trong số tất cả chúng ta, lẽ ra phải là người cuối cùng lạc lối.

Vị thần của ngươi lẽ ra phải bảo vệ ngươi… ngài ấy là Thần Linh Hồn, đúng không?!"

Sunny nghe thấy mẹ mình khẽ cười, giọng cười không hề có sự thích thú.

"Kết thúc đi, Solvane.

Ngươi đã nói rằng không cần phải giả vờ với nhau, đúng không?

Hãy nói điều ngươi muốn nói và rời khỏi nơi này. Chiến tranh không được hoan nghênh ở đây."

Cô gái trẻ trong chiếc áo choàng đỏ im lặng một lúc lâu, rồi từ từ giơ tay lên.

Sunny cau mày, nhận thấy rằng giờ đã có một con dao kỳ lạ được rèn từ một dải kim loại xỉn màu trong tay cô ta.

Nó đến từ đâu vậy?

Mẹ cậu đột nhiên run lên.

…Cậu chưa bao giờ thấy cô ấy sợ hãi trước đây.

"Ngươi… ngươi không dám…"

Solvane nghiến răng.

"Ngươi đã ép ta, Aidre. Không ai trong chúng ta muốn điều này.

Nhưng cuối cùng, tất cả bọn họ đều đồng ý."

Lady of the Grove im lặng, rồi lắc đầu.

"...Ngươi nói dối. Noctis sẽ không bao giờ bỏ rơi ta."

Cô tiến một bước về phía trước, và mỉm cười.

"Không ai đồng ý cả.

Ngươi đến đây với ý chí của riêng mình, mà không có sự cho phép của các Chain Lords khác.

Ngươi thực sự nghĩ rằng họ sẽ cho phép điều gì đó như thế này xảy ra sao?

Dù ai trong chúng ta ngã xuống, kẻ còn lại sẽ không còn là người không có số mệnh nữa.

Cán cân quyền lực giữa bảy người chúng ta sẽ không thể cứu vãn, bị hủy diệt.

Ngươi điên rồi sao?

Ngươi có thể tưởng tượng được thảm họa nào sẽ xảy ra không?"

Nhưng rồi, giọng cô tắt dần, và cô lảo đảo.

Đôi mắt màu hạt dẻ tuyệt đẹp của cô mở to.

Sunny run rẩy, cảm thấy rằng, ngay lúc đó, điều gì đó đã xảy ra rất, rất tồi tệ.

Mẹ cậu nhìn chằm chằm vào Solvane, khuôn mặt cô tái nhợt đi.

Và rồi, cô thì thầm:

"Trừ khi… trừ khi ngươi hiểu rõ hơn bất kỳ ai trong chúng ta.

Ồ... ôi, Solvane! Ngươi thật tàn nhẫn!"

Sunny cảm nhận cơn đau tim ngày càng tăng.

Có một cảm giác lạnh lẽo bao trùm lấy lồng ngực cậu, khiến cậu phải ôm chặt nó với một nét mặt đau đớn.

'Argh… họ đang nói về cái gì vậy? Mình không hiểu... chuyện gì đang diễn ra?'

Aidre of the Sacred Grove cúi đầu hồi lâu, rồi lên tiếng.

Giọng cô nhỏ nhẹ và đầy đau khổ:

"Ta hiểu rồi… bây giờ ta hiểu. Ta đáng lẽ phải biết… rằng trong số tất cả chúng ta, ngươi là kẻ dũng cảm nhất.

Sự hy sinh này, Solvane... ngay cả ở Realm of Shadows (Cõi Bóng Tối) ta cũng sẽ không quên nó."

Nói rồi, cô quay sang Sunny, người đang thực sự bối rối trước những gì đang xảy ra, và mỉm cười buồn bã.

"Còn con… mẹ xin lỗi, con trai.

Xin hãy tha thứ cho mẹ, nếu con có thể."

Nói rồi, mẹ cậu đối mặt với cô gái trong chiếc áo choàng đỏ và giơ tay lên, một con dao được chạm khắc từ một mảnh gỗ duy nhất đột nhiên xuất hiện trong tay cô, như thể từ hư không.

Giọng cô trở nên cương quyết và dứt khoát:

"Tuy nhiên, Solvane… ngươi không nên thách thức ta trên mảnh đất linh thiêng này.

Ta sẽ không bỏ cuộc mà không chiến đấu, và cũng như Rừng của ta."

Người phụ nữ trẻ đối diện cô mỉm cười, đôi mắt sáng rực của cô lấp lánh với ánh sáng giận dữ.

"...Chứng minh điều đó đi!"

---

"Mẹ… mẹ…"

Sunny bò qua đám tro tàn, nghẹt thở vì làn khói cay đắng.

Những giọt nước mắt chảy dài trên đôi má nhăn nheo của cậu, bốc hơi vì sức nóng kinh hoàng.

Trái tim cậu đau nhói… ôi, nó đau khủng khiếp!

Toàn thân cậu đau đớn.

Và xung quanh cậu, Sacred Grove đang bốc cháy, bị bao phủ bởi ngọn lửa hủy diệt, điên cuồng.

Cậu có thể nghe thấy tiếng la hét của những cư dân nơi đây vang vọng trong bóng tối mờ mịt, con người và thú vật đều bị thiêu sống khi toàn bộ thế giới của họ đang từ từ biến thành tro tàn.

'Làm sao chuyện này có thể xảy ra… làm sao, làm sao?!'

Dùng đôi tay yếu ớt của một lão già vô dụng, cậu bò về phía hình dáng mảnh mai nằm trên mặt đất cách đó vài mét… quá xa...

Cậu từ chối chết trước khi đến được chỗ cô.

Mặt đất đang thiêu đốt lòng bàn tay cậu, giờ đã phủ đầy những vết phồng rộp khủng khiếp, nhưng cậu vẫn kiên trì, không muốn bỏ cuộc.

'Mẹ...'

Và rồi, cuối cùng, cậu cũng đến được bên cô.

Lady of the Grove nằm chết giữa ngọn lửa, những mảnh vỡ của một con dao sắt kỳ lạ đang cháy trong vũng bùn đẫm máu xung quanh cô.

Nuốt nước mắt, Sunny vụng về ôm chặt cơ thể cô và bật lên một tiếng gầm gừ nghẹn ngào.

Tại sao… tại sao điều này lại quen thuộc đến vậy?

Như thể cậu đã cảm thấy nỗi đau này một lần rồi, từ rất lâu trước đây… ở một thế giới khác...

"Tại sao mẹ lại chết? Mẹ lẽ ra phải bất tử mà?

Sao chuyện này có thể xảy ra?

Không, không… đây chỉ là một cơn ác mộng, một cơn ác mộng mà thôi.

Mình cần tỉnh dậy! Tỉnh dậy đi, lão già! Tỉnh… tỉnh dậy!"

Nhưng dù cậu làm gì, cậu vẫn không thể tỉnh dậy.

Ngay cả khi chỉ là một cơn ác mộng, cậu đã bị mắc kẹt trong đó, không thể thoát ra.

'Bị mắc kẹt… trong cơn ác mộng?'

Khi suy nghĩ kỳ lạ này vang lên trong tâm trí cậu, một thân cây cổ thụ đột ngột đổ xuống gần đó, cuốn theo một cơn lốc xoáy của những tia lửa và mảnh vụn cháy bốc lên không trung.

Sunny nhìn chằm chằm vào nó, cảm thấy tầm nhìn của mình mờ đi và suy nghĩ của mình dần biến mất.

Cậu ho liên tục, không thể dừng lại… cậu không thể thở… cậu đang nghẹt thở...

'Chuyện này xảy ra như thế nào?'

Lão già nhìn chằm chằm vào khu rừng đang cháy, đôi mắt cậu bừng bừng nỗi đau buồn và sự không tin tột độ.

Làm sao Sacred Grove có thể bị hủy diệt?

Chẳng phải nó sẽ đứng vững, đẹp đẽ và yên bình, lâu dài sau khi cậu đã chết sao?

Chẳng phải nó sẽ tồn tại lâu hơn cậu sao?

Một cảm giác tuyệt vọng không thể tả xiết và đau khổ nhấn chìm tâm trí cậu, giống như khói đang nhấn chìm phổi cậu và cơn đau đang nhấn chìm cơ thể cậu.

'Đây là cơn ác mộng… chỉ là cơn ác mộng… nó không thể là sự thật… không, không, không!'

Suy nghĩ cay đắng đó là điều cuối cùng xuất hiện trong tâm trí Sunny trước khi cậu chìm vào bóng tối rực lửa.

Và trong bóng tối đó, cô độc và đau đớn, cậu chết.

---

Đau, đau, đau...

Nỗi đau khủng khiếp, giày vò.

Trái tim cậu đau đớn, nhưng cả cơ thể cậu cũng vậy.

Sunny không thể mở mắt, vì chúng đã bị dính chặt bởi máu khô.

Nhưng nếu cậu có thể, tất cả những gì cậu sẽ thấy chỉ là những bức tường đen của một nhà tù ngục tối, nơi cậu bị trói vào một thiết bị tra tấn rỉ sét, những chiếc gai kim loại đỏ rực đâm vào cơ thể cậu.

Bị lãng quên và bỏ rơi, xa ánh sáng của mặt trời thần thánh…

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai cậu, khiến cậu rùng mình.

"...À, ngươi tỉnh rồi.

Tốt.

Lần này ngươi ngất lâu quá đấy, bạn của ta.

Chúng ta có nên tiếp tục không?"

'Thêm tra tấn nữa...'

Sunny thở dài, biết rõ điều gì đang chờ đợi mình.

Cậu gần như không thể nhớ được mình là ai trước khi kết thúc trong nhà ngục lạnh giá này, hoặc tại sao cậu lại bị tra tấn bởi chủ nhân của giọng nói đáng nguyền rủa đó.

Tất cả những gì cậu biết là đau đớn, bóng tối và tuyệt vọng.

Tuy nhiên, lần này, tất cả dường như không còn khủng khiếp như vậy.

Điều gì có thể tồi tệ hơn cơn ác mộng kinh hoàng mà cậu vừa thấy?

Solvane, Aidre, Noctis… những cái tên nghe có vẻ quen thuộc.

Liệu cậu có từng biết những người này một lần, có lẽ?

Trước địa ngục này... nếu có điều gì đó tồn tại bên ngoài nó, tất nhiên.

Dù sao đi nữa, điều đó cũng không còn quan trọng.

Tất cả những gì quan trọng là nỗi đau, sự giày vò và vô vọng.

Cậu nghiến răng.

Đã đến lúc đối mặt với một ngày mới....
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 637: Iron Cage - Lồng Sắt​



Sự tra tấn tiếp tục mà không có hồi kết.

Ngày qua ngày, đêm qua đêm.

Sunny la hét khi còn có thể cất giọng, và giữ im lặng khi cậu mất đi khả năng đó. Đã từ rất lâu… hàng thập kỷ trước… cậu vẫn còn lòng tự trọng, và chịu đựng sự tra tấn mà không cho kẻ tra tấn có được sự thỏa mãn khi nghe cậu gào thét, khóc lóc, và van xin.

Nhưng chẳng có ý nghĩa gì cả. Lòng tự trọng không có chỗ ở đây… chỉ có nỗi đau.

Bất kỳ ai cũng đáng lẽ đã chết vì những cơn đau không thể tưởng tượng được và những vết thương kinh khủng tàn phá cơ thể. Nhưng Sunny không chết… không thể chết… và vì thế, không có hồi kết cho sự đau khổ của cậu.

Mỗi sáng, vết thương của cậu biến mất, như thể cậu được sinh ra lần nữa. Mỗi sáng, kẻ tra tấn quay lại, và chu kỳ tiếp tục.

Tên tra tấn, bản thân hắn, chưa bao giờ hỏi Sunny bất kỳ câu hỏi nào. Dường như hắn chỉ tra tấn cậu chỉ vì muốn hành hạ. Tuy nhiên… chủ nhân của nhà ngục không bao giờ tỏ ra thích thú với sự tàn ác của mình. Hắn không bao giờ hả hê trước sự đau đớn của nạn nhân, thay vào đó hắn có vẻ gần như buồn bã khi thực hiện nhiệm vụ của mình.

Tại sao chuyện này lại xảy ra?

Chuyện này đã diễn ra bao lâu rồi?

Khi nào cơn ác mộng không hồi kết này sẽ chấm dứt?

'Không hồi kết… ác mộng…'

Sunny không biết… cậu hầu như chẳng biết bản thân mình là ai nữa. Tất cả những gì cậu biết là sự sợ hãi, bóng tối, và đau đớn.

'Chúa ơi, cứu con…'

Một trong những ngày đó, cậu mở mắt thấy tên tra tấn bước vào phòng giam. Kẻ hành hình riêng của cậu cao và mang dáng vẻ quý tộc, với làn da trắng như ngà, mái tóc vàng óng ả, và đôi mắt hổ phách đầy sự bình thản, kiên định và buồn bã.

Cũng như mọi khi, tên tra tấn bắt đầu chuẩn bị các công cụ của mình, và cũng như mọi khi, Sunny căng cơ thể tàn tạ của mình, vô ích cố gắng thoát khỏi xiềng xích.

…Nhưng lần này, điều gì đó bất ngờ đã xảy ra. Sunny đông cứng và nhìn chằm chằm vào người đàn ông rực rỡ trước mặt, đôi mắt cậu mở to.

'Có thể nào…?'

Giống như trong cơn ác mộng kinh hoàng mà cậu đã thấy vài ngày trước, có một quả cầu ánh sáng tuyệt đẹp đang cháy rực bên trong lồng ngực của kẻ tra tấn. Sự rực rỡ của nó bao trùm lên Sunny, khiến cơn đau khủng khiếp tạm thời lùi xa.

Một nụ cười yếu ớt và nhợt nhạt hiện lên trên khuôn mặt cậu.

Sunny tắm mình trong ánh sáng và thì thầm:

"Mặt trời…"

Ôi, cậu đã khao khát được nhìn thấy mặt trời một lần nữa biết bao...

Kẻ tra tấn khựng lại, rồi từ từ quay lại phía cậu. Đôi mắt hổ phách của hắn sáng lên với cảm xúc bất ngờ.

"...Ngươi lại nói được rồi sao?"

Hắn bước từng bước thận trọng về phía trước và quan sát khuôn mặt Sunny, rồi nhẹ nhàng vuốt ve nó.

"Anh em, anh em của ta… thật tốt khi nghe giọng ngươi một lần nữa."

Sunny rùng mình.

"...Anh em? Chúng ta… là anh em sao?"

Cậu yếu ớt và bối rối. Những suy nghĩ lơ lửng trong đầu cậu, mỏng manh như những bông tuyết trong cái nóng mùa hè. Cậu cảm thấy khó tập trung vào bất cứ điều gì, ngay cả khi cậu muốn. Nhưng… cậu không muốn. Không phải trong một thời gian dài.

Tên tra tấn buồn bã mỉm cười.

"Ngươi đã quên cả ta sao?"

Sunny cau mày, cố gắng nhớ lại. Anh em… cậu có anh em sao? Đúng vậy, trước đây cậu từng có. Anh trai của cậu là người cao quý, dũng cảm và khôn ngoan. Anh trai của cậu được ban phước bởi Lord of Light.

Anh ấy được giao phó một nhiệm vụ thiêng liêng…

Và Sunny cũng vậy.

…Hoặc có lẽ cậu chỉ đang nhớ lại những mảnh vỡ của những cơn ác mộng cũ. Ai mà biết được?

Cậu yếu ớt lắc đầu.

"Nếu chúng ta là anh em… thì… tại sao? Tại sao… ngươi lại tra tấn ta?"

Tên tra tấn im lặng một lúc, rồi buồn bã cười.

"À, câu hỏi cũ đó. Đã nhiều thập kỷ rồi ngươi mới hỏi lại."

Hắn cúi người về phía trước và nhìn Sunny với vẻ buồn bã.

"Ngươi không nhớ sao? Chính ngươi là người đã yêu cầu ta làm điều này, sau tất cả."

Đồng tử của Sunny mở to.

'Không… không thể nào…'

"Ta… đã yêu cầu ngươi?"

Tên tra tấn gật đầu.

"Như sự ăn năn, vì tội lỗi khủng khiếp mà ngươi đã gây ra. Vì đã phản bội lòng tin của Lord of Light. Đó có phải là… một thế kỷ trước? Vâng, gần như vậy."

Hắn quay đi và nhặt lấy một lưỡi dao dài, đẩy nó vào ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội trong một lò than vàng.

"Đã gần một thế kỷ trôi qua kể từ khi ngươi bỏ rơi ta. À… chịu đựng nhiệm vụ của chúng ta một mình không hề dễ dàng, anh trai. Không dễ chút nào. Nhưng ta chưa bao giờ phá vỡ lời thề với ngươi."

Sunny nhìn chằm chằm vào lưỡi dao đang từ từ phát sáng bên trong ngọn lửa. Biết rằng nó sẽ sớm xuyên qua da thịt mình, cậu run rẩy.

"Nếu ta… đã yêu cầu ngươi… vậy thì ngừng lại đi. Ta không… không muốn nữa."

Tên tra tấn cúi đầu, rồi tối tăm mỉm cười.

"Dừng lại? Nhưng chúng ta không thể dừng lại. Không cho đến khi ngươi trả lời câu hỏi."

Đôi mắt của Sunny dán chặt vào lưỡi dao. Cậu thì thầm:

"Câu hỏi? Câu hỏi gì?"

Anh trai của cậu im lặng một lúc, rồi hỏi:

"Đâu là thứ đã được giao phó cho chúng ta bởi Lord? Ngươi đã làm gì với những con dao?"

'Dao? Con dao nào?'

Sunny không thể nhớ bất kỳ con dao nào, và chỉ có thể nghĩ đến cái đang sáng đỏ trong lò than vàng.

"...Ta không biết."

Tên tra tấn thở dài.

"Vậy thì sự ăn năn của ngươi không thể dừng lại."

Nói rồi, hắn rút lưỡi dao ra khỏi ngọn lửa và đưa nó đến trước ngực Sunny, nơi một trái tim đau nhói đang đập loạn xạ như một con thú bị nhốt trong lồng.

Sunny lục lọi trong ký ức, tuyệt vọng tìm cách để sự tra tấn chấm dứt. Không, không… cậu không thể nhớ!

Một khoảnh khắc trước khi mũi dao cắt vào da cậu, cậu đột nhiên hét lên:

"Shadow! Shadow đã đánh cắp nó! Con dao ngọc… Shadow đã lấy nó từ ta! Đó là lỗi của hắn! Hắn!"

Lưỡi dao dừng lại mà không chạm vào da thịt Sunny.

Tên tra tấn quay đi, một biểu cảm u ám trên khuôn mặt hắn.

"...Thật tốt khi ngươi cuối cùng đã lên tiếng. Tuy nhiên… bí ẩn đó đã được tiết lộ từ lâu rồi. Sau tất cả, Shadow đã chết từ lâu."

Hắn liếc nhìn Sunny, rồi lạnh lùng hỏi:

"Nhưng còn con dao kia? Con dao ngà mà ta đã đưa cho ngươi thì sao? Shadow có đánh cắp nó không?"

Sunny run rẩy, rồi từ từ lắc đầu.

"Không… ta... ta đã giấu nó. Ta đã giấu nó ở một nơi rất xa."

Anh trai của cậu nhắm mắt lại.

"Ngươi đã giấu nó ở đâu?"

Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt Sunny. Cậu gồng mình trong sự ràng buộc, tuyệt vọng cố gắng tự giải thoát.

"Ta… ta không nhớ… ta không biết!"

Tên tra tấn ký tên, rồi thả lưỡi dao đang bốc cháy xuống đất.

"...Vô ích. Tất cả đều vô ích. Một thế kỷ qua rồi, và ngươi vẫn còn đang chống cự!"

Hắn ôm đầu và rên rỉ, rồi đột nhiên cười lớn, giọng cười vang vọng khắp những bức tường đá của nhà ngục.

"Ta mệt mỏi rồi… ta mệt mỏi với điều này còn hơn cả ngươi, anh trai. Tại sao ngươi lại bỏ rơi ta? Ta không thể cứu ngươi, dù ta có làm gì đi chăng nữa. Ta không thể xóa sạch tội lỗi của ngươi, ta không thể chuộc tội cho ngươi trước mắt Chúa!"

Hắn im lặng, rồi chậm rãi, khuôn mặt hắn trở nên bình tĩnh và trang nghiêm.

Rồi, hắn nhìn Sunny và nói, với sự quyết tâm điên cuồng ánh lên trong mắt:

"Một thế kỷ là đủ rồi. Đi xa hơn nữa chỉ phá hủy những gì còn sót lại của ngươi thôi, anh trai thân yêu của ta. Nếu chúng ta không thể chuộc tội cho ngươi, thì… thì, chúng ta phải thiêu rụi nó. Phước lành của Ngọn Lửa… chúng ta sẽ tạo ra một điều mới thay cho cái mà ngươi đã đánh mất!"

---

Cuối cùng, một ngày đã đến khi Sunny được giải thoát khỏi sự trói buộc và bị kéo ra khỏi phòng giam ngục tối. Cậu quá yếu để chống lại những kẻ bắt giữ mình, và cũng không thấy có ý nghĩa gì trong việc chống cự. Cậu không thực sự hiểu chuyện gì đang xảy ra và chỉ thấy vui mừng khi cuối cùng cũng rời khỏi bóng tối của phòng tra tấn.

Cậu hạnh phúc đến mức những giọt nước mắt rơi xuống từ đôi mắt hổ phách của mình.

Sunny được đưa đến một căn phòng rộng lớn đầy sức nóng kinh khủng và ngập tràn ánh sáng cam giận dữ.

'...Lạ thật… nơi này thật kỳ lạ…'

Trước mặt cậu là một hố khổng lồ chứa đầy thép nóng chảy. Có những bộ lông khổng lồ thổi luồng gió liên tục vào ngọn lửa bên dưới. Cậu nghe thấy âm thanh của những móng guốc kêu vang trên những viên đá và nhìn thấy một con ngựa mạnh mẽ với đôi mắt bị bịt kín đang đi vòng tròn liên tục, kéo theo bánh xe gỗ mà nó bị buộc vào, cái bánh xe đó lại làm cho bộ lông khổng lồ hoạt động.

Trước miệng hố, một chiếc lồng sắt kỳ lạ nằm trên sàn. Nó được tạo hình theo dáng cơ thể của một người đàn ông và mở ra, để lộ khoảng trống hình người bên trong.

'Cái… gì đây?'

"Hãy dũng cảm, anh trai của ta."

Sunny giật mình khi nghe thấy giọng nói quen thuộc. Cậu quay đầu lại và nhìn thấy kẻ tra tấn đang đứng bên cạnh mình, với một biểu cảm tối tăm và kiên quyết trên khuôn mặt.

"Hôm nay, chúng ta sẽ thiêu đốt tội lỗi của ngươi… chúng ta sẽ biến ngươi thành công cụ của các vị thần một lần nữa."

'Ta không… hiểu.'

Trước khi Sunny có thể nhận ra chuyện gì đang xảy ra, cậu bị đặt vào trong chiếc lồng kỳ lạ đó, và chiếc lồng nhanh chóng đóng lại, để lại cậu trong bóng tối hoàn toàn. Nhà tù mới của cậu ôm lấy cơ thể cậu như một lớp vỏ kim loại. Cậu không thể cử động, hay nhìn thấy bất cứ thứ gì. Cậu như một linh hồn bị giam cầm trong cơ thể của một người đàn ông bằng sắt.

Hoảng loạn, Sunny cố gắng vật lộn chống lại nhà tù kim loại của mình, nhưng tất cả đều vô ích.

Cậu nghe thấy âm thanh của những sợi xích, và cảm thấy mình đang được nhấc bổng lên không trung.

'W—chuyện gì đang xảy ra...'

Và rồi, cậu bị hạ xuống… xuống, xuống… xuống vào hố thép nóng chảy khổng lồ.

Mặt ngoài của chiếc lồng bắt đầu nóng lên, và rồi rực lửa.

Và sau đó, thiêu đốt, cháy bỏng, đốt cháy.

Bị nhốt trong chiếc lồng sắt rực lửa, Sunny gào thét và gào thét, da thịt cậu liên tục bị đốt cháy và phục hồi, tâm trí bị tàn phá của cậu chìm trong đau đớn và nóng bỏng… trong ngọn lửa.

Nhưng dù cậu có gào thét bao nhiêu đi chăng nữa…

Sự thiêu đốt là vĩnh cửu.

Giống như chính bản thân cậu…

---

Thiêu đốt… cậu đang thiêu đốt!

Sunny tỉnh dậy với một tiếng thét, vẫn bị bao trùm trong nỗi kinh hoàng của cơn ác mộng. Cậu run rẩy, rồi ôm lấy ngực mình, nơi tràn ngập cơn đau nhói, xé rách.

"Argh!"

Những cái bóng xung quanh cậu xào xạc, lo lắng trước tiếng thét đột ngột của chủ nhân.

'Một cơn ác mộng… hử. Đã nhiều thế kỷ rồi ta không có một cơn ác mộng nào.'

Cậu cau mày, rồi đứng dậy, lắng nghe tiếng kêu răng rắc của những sợi xích trên thiên đường từ xa vọng lại.

Đã đến lúc đối mặt với một ngày mới…

Hy vọng là ngày cuối cùng..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 638: Dream After Dream - Giấc Mộng Sau Giấc Mộng​



Sunny bước qua những hành lang trống rỗng của lâu đài mình, bị bao trùm trong bóng tối. Bất cứ nơi nào cậu đi qua, ánh sáng nhạt của ánh trăng đều biến mất, bị nuốt chửng bởi dòng bóng tối chảy tràn. Bước chân cậu lặng lẽ, và suy nghĩ của cậu cũng vậy.

Giơ tay lên, bàn tay cậu trong găng tay lụa đen, cậu lướt nhẹ ngón tay qua những chạm khắc tinh xảo, không quan tâm nhớ lại những sự kiện được miêu tả trên những bức tường đá cổ xưa. Chúng là những chiến thắng của cậu, những chiến công của cậu, được khắc ghi vào lịch sử… nhưng tất cả đều đã quá xa vời và đã xảy ra từ rất lâu, vào buổi bình minh của Thời Đại Anh Hùng.

Cậu từng là một anh hùng, chiến đấu với những tàn dư của Tha Hóa trên khắp các cõi phàm. Cậu đã từng mưu trí và không biết sợ, dũng cảm và không ngừng nghỉ, tràn đầy niềm tin và hy vọng.

…Thời Đại Anh Hùng đã kết thúc, nhưng Sunny vẫn còn tồn tại.

Đến bây giờ, tất cả những người hầu và chiến binh của cậu đã rời đi từ lâu, mang theo những kho báu mà cậu không còn quan tâm nữa. Những hành lang của lâu đài giờ chỉ còn bóng tối, và không có gì khác.

À… ngoại trừ một kẻ trung thành ngu ngốc quá bướng bỉnh để hiểu được ý của cậu.

'Xin lỗi, nhóc. Đáng lẽ ngươi nên tìm một chủ nhân tốt hơn…'

Chết tiệt… tại sao tim cậu đột nhiên lại đau như vậy?

Sunny mở cổng ra sân, không thèm đóng lại khi rời đi. Lâu đài này của cậu, không nghi ngờ gì nữa, sẽ sớm bị một trong những Chain Lords khác chiếm lấy. Hoặc thậm chí là một nhóm cướp vặt nào đó… cậu cũng chẳng quan tâm nhiều lắm đến điều đó.

Đứng trong bóng tối, Sunny chần chừ, rồi rút ra hai con dao từ vỏ ẩn trên tay mình. Một con dường như được cắt từ một mảnh kính ma quái, con còn lại từ viên ember tuyệt đẹp.

Một con dao được giao cho cậu bởi Lord of Light, và con kia là thứ cậu đã đánh cắp.

Cơn ác mộng mà cậu đã thấy có lẽ là do cảm giác tội lỗi mà cậu không nhận ra mình đã có. Nhưng tại sao lại thế? Kẻ ngốc đó chỉ có thể tự trách mình vì đã để mất con dao vào tay Sunny.

Và chắc chắn rằng, hai anh em đó không đủ điên rồ để bày ra một thứ kinh tởm như thế… ít nhất là chưa đến lúc.

Sunny thở dài và lắc đầu, không quan tâm đến số phận của những kẻ bất tử khác. Sau đó, cậu quay lại một chút và nhìn khi một bóng hình cao lớn xuất hiện từ bóng tối.

Một con quỷ khổng lồ với làn da xám nhạt, bốn cánh tay và cặp sừng xoắn tiến đến gần và cúi đầu, một biểu cảm u ám biến dạng những đường nét hung tợn trên khuôn mặt của nó.

Sunny mỉm cười.

"Đừng có vẻ mặt ủ rũ như vậy, nhóc. Ngươi đã biết chuyện này sẽ xảy ra cuối cùng mà."

Con quỷ không trả lời.

…Không phải nó có thể trả lời.

Với một cái thở dài khác, Sunny cất con dao ember vào vỏ của nó, và đưa con dao bằng kính cho sinh vật cao lớn đó, kẻ ngần ngại trong vài khoảnh khắc và cầm nó với sự sợ hãi và kính trọng.

"Hãy cẩn thận đừng làm rơi nó. Một vị thần đã tạo ra con dao đó, ngươi biết chứ? Nó là một thứ rất quý giá… đủ quý giá đến mức ngay cả ngươi cũng không phù hợp để cầm giữ nó. Những kẻ khác sẽ ăn tươi nuốt sống ngươi nếu chúng biết chuyện."

Cậu nhìn về phía đông bắc, suy ngẫm điều gì đó, rồi nói thêm.

"...Đem nó đến Temple of the Chalice và đưa nó cho War Maiden. Nói với cô ấy… nói rằng chúng ta sẽ gặp lại nhau, trong Realm of Shadows. Đó là mệnh lệnh cuối cùng của ta dành cho ngươi, nhóc. Sau đó, ngươi sẽ được tự do."

Con quỷ nắm chặt nắm tay, rồi từ từ lắc đầu.

Sunny bật cười.

"Và thế đấy, chuyện này phải như vậy. Giờ thì đi! Chủ nhân của ngươi ra lệnh cho ngươi!"

Sinh vật nhìn xuống, rồi gầm lên đầy đau buồn, và biến mất vào bóng tối.

Sunny nhìn theo nó rời đi. Chẳng bao lâu sau, con quỷ khổng lồ rời khỏi lâu đài, băng qua những ngọn đồi phủ cỏ xanh biếc và trèo xuống một trong những sợi xích dẫn đi khỏi hòn đảo.

Đảm bảo rằng sinh vật đã rời đi, Sunny gọi lại những cái bóng trinh sát của mình và sau đó nhấp lưỡi.

"Tsk. Nó thậm chí không thèm quay lại nhìn lấy một lần. Đồ tiểu yêu vô tâm…"

Với điều đó, cậu bước về phía cổng lâu đài, theo sau là một biển bóng tối.

Khi cậu bước đi, một con ngựa đen tuyệt đẹp xuất hiện từ bóng tối, bờm của nó đen như đêm, với cặp sừng dài nhô ra từ đầu và những chiếc răng của nó giống răng sói hơn là răng ngựa bình thường.

Đôi mắt của con ngựa rực cháy với ngọn lửa đỏ rực đe dọa.

Sunny mỉm cười.

"Chào, bạn cũ. Ngươi sẽ để ta cưỡi trên lưng ngươi lần cuối cùng chứ?"

Cậu nhảy lên yên ngựa và thúc con ngựa kinh hoàng của mình lao đi khắp vùng đất. Họ bay qua những cái bóng và phóng qua những sợi xích lắc lư giữa hai bầu trời tối tăm, nhảy từ hòn đảo này sang hòn đảo khác, tràn đầy niềm vui sướng và phấn khích trong tốc độ.

'À… đây là điều mà ta sẽ nhớ.'

Sau hàng thế kỷ bị đè nặng bởi gánh nặng của tri thức và trách nhiệm, Sunny cuối cùng cũng được tự do và bình yên. Bầu trời đêm phía trên cậu bao la và đẹp đẽ, và bầu trời phía dưới cũng vậy.

Mọi thứ đều hoàn hảo… ngoại trừ một điều. Tại sao trái tim cậu phải đau đớn đến vậy?

Chắc chắn, cậu không còn hối tiếc gì nữa...

Ngay trước khi bình minh đến, họ đã đến một hòn đảo biệt lập và cô độc. Sunny nhảy xuống ngựa, vỗ nhẹ vào lưng nó và nói lời tạm biệt. Con ngựa sau đó biến thành một bóng tối rộng lớn và lan tỏa rồi biến mất, như thể nó chưa từng tồn tại.

Con ngựa đen thậm chí còn cố gắng che giấu nỗi đau lòng của nó, để không làm phiền người tạo ra nó, và không khiến lời chia tay cuối cùng của họ trở nên cay đắng.

Sunny đứng yên một lúc, rồi tiến về phía rìa hòn đảo.

Ở đó, cậu tháo dây buộc áo ra và để lộ ngực mình, rồi quỳ xuống, nhìn xuống vực thẳm vô tận của Sky Below, nơi những ngọn lửa thần thánh đang cháy trong lòng nó.

Những kẻ khác vẫn chưa biết điều gì đang chờ đợi họ… ngoại trừ có lẽ là Solvane, người đã phong ấn số phận của họ bằng bàn tay tàn nhẫn của mình. Liệu cô ấy có biết được hậu quả của sự lựa chọn tàn nhẫn đó không? Hay cô chỉ đơn giản là quá mù quáng để nhận ra?

Dù thế nào đi nữa, Sunny không muốn tham gia vào những gì sắp đến. Cậu luôn tự hào về việc là kẻ lừa lọc và hèn nhát, và vì thế, cậu đã chọn một con đường dễ dàng.

…Mặt trăng đã biến mất, và mặt trời vẫn chưa mọc. Trong giờ phút đen tối nhất này, cậu bị bao quanh bởi không gì ngoài bóng tối và tiếng hát của gió.

Một tiếng thở dài sâu thoát ra khỏi môi cậu.

"...đến như sương, biến mất như sương."

Với điều đó, Sunny giơ tay lên và, không chút do dự, đâm con dao ember tuyệt đẹp xuyên qua lớp vảy tinh xảo của con rắn cuộn quanh ngực cậu.

Khi nỗi đau khủng khiếp nhấn chìm tâm trí cậu trong sự đau đớn, một nụ cười nhạt xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

"Tự do... cuối cùng... ta đã... tự do..."

Cơ thể cậu nghiêng ngả, rồi rơi xuống vực thẳm vô tận của Sky Below, biến mất khỏi mép hòn đảo ngay khi tia sáng đầu tiên của mặt trời xuất hiện trên đường chân trời.

Sunny rơi vào bóng tối tuyệt đối.

Được bao bọc trong vòng tay êm dịu của nó, cuối cùng, cậu chết.

---

Sunny tỉnh dậy. Ngực cậu đau đớn vì lý do nào đó... nhưng cậu không thể cho phép bản thân ngủ thêm nữa.

Đã đến lúc đối mặt với một ngày mới…

'...Chuyện gì đây? Không phải… chẳng phải điều này rất quen thuộc sao?'.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới