Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 579: First Victim - Nạn Nhân Đầu Tiên​

Spoiler: Chương 579: First Victim - Nạn Nhân Đầu Tiên

The Lost tập trung gần lối vào, nhìn chằm chằm vào khung cảnh kinh hoàng với vẻ mặt u ám.

Welthe đang đứng trong hành lang.

Cô đứng giữa vũng máu, hai tay siết chặt thành nắm đấm.

Sunny không rõ ai là người phát hiện ra thi thể, vì cậu chỉ vừa tỉnh dậy do tiếng ồn khi mọi người chạy tới cửa và ánh sáng lóe lên khi họ triệu hồi vũ khí.

Cậu đứng ở phía sau đám đông, sử dụng một trong những cái bóng để quan sát các xác chết, và một cái khác để theo dõi những sentinel còn sống sót.

Trên khuôn mặt cậu hiện lên một biểu cảm suy tư.

'Tôi tự hỏi...'

Trước khi cậu kịp hoàn thành suy nghĩ, Pierce xuất hiện từ phía sau khúc quanh của hành lang, liếc nhìn Welthe, lắc đầu ngắn gọn, rồi gầm lên với The Lost:

"Đứng đó làm gì?! Dọn dẹp mớ hỗn độn này và đảm bảo an ninh khu vực!

Không ai di chuyển một mình hay theo cặp, ít nhất ba người một nhóm!

Sẵn sàng đi, tên khốn đó có thể quay lại bất cứ lúc nào!"

Những người lính nhìn nhau, sự sợ hãi bắt đầu nhen nhóm trong đôi mắt họ.

Sau đó, họ lặng lẽ làm việc, tuân theo mệnh lệnh của Master.

Sunny chần chừ vài giây, rồi quay lại bên Cassie và ngồi xuống đệm của mình.

Cô gái mù khẽ hỏi:

"Ai đã chết? Và họ chết như thế nào?"

Cậu mệt mỏi xoa mặt.

"Lính gác.

Một trong số đó là người đã phát hiện ra cái bóng của tôi trong đại sảnh trước.

Người còn lại, tôi không biết anh ta.

Còn về cách chết… khá giống với những người khác. Bị mổ xẻ và chặt thành nhiều mảnh..."

Cô suy nghĩ một lúc, rồi nhíu mày.

"Và không ai nghe thấy gì cả?"

Sunny thở dài.

"Hắn hẳn đã làm rất nhanh.

Hoặc vật chứa mới của hắn có một Aspect có thể làm giảm âm thanh."

Cậu im lặng một chút, rồi nói với vẻ u ám:

"Dù sao đi nữa, cậu nên chuẩn bị."

Cassie nghiêng đầu.

"Chuẩn bị cho cái gì? Một cuộc tấn công khác à?"

Sunny không trả lời ngay, nhìn vào The Lost.

Mọi người dường như bận rộn và tập trung, di chuyển với sự chính xác và mục đích đã được đào tạo. Tuy nhiên, trên những khuôn mặt nhợt nhạt của họ, có một chút không chắc chắn.

Các sentinel cố gắng che giấu điều đó, nhưng vô ích.

Cậu cúi xuống.

"Không.

Ngay bây giờ, mọi người chỉ nghĩ rằng Mordret bằng cách nào đó đã phá vỡ các phong ấn và xâm nhập vào nội điện.

Tuy nhiên, một khi họ có thời gian suy nghĩ, họ sẽ nhận ra rằng có một khả năng khác."

Cô gái mù tái mặt.

Sunny cười lạnh và nói thêm:

"...Rằng hắn đã ở cùng họ suốt thời gian qua, ẩn mình trong một trong hai kẻ lạ mặt đã thoát khỏi một chiếc lồng ma thuật một cách kỳ diệu và khăng khăng muốn được đưa đến nơi trú ẩn này.

Cậu hoặc tôi ."

Cassie nghiến răng.

"Không có cách hợp lý nào để đổ tội giết người này cho chúng ta."

Cậu cười khúc khích.

"Lý lẽ thì có liên quan gì đến chuyện này?

Lý lẽ luôn là nạn nhân đầu tiên khi nỗi sợ hãi xuất hiện."

Nói xong, cậu im lặng và, sau vài giây, đứng dậy đi lấy bữa sáng cho cả hai.

Khi Sunny bước về phía khu vực đã được chuyển đổi thành nhà bếp tạm thời, nhiều ánh mắt dõi theo cậu.

Đúng như cậu mong đợi, chúng dần trở nên đen tối và nguy hiểm, đầy sự thù địch, sợ hãi và nghi ngờ.

Giả vờ cũng sợ hãi như phù hợp với tình hình, cậu múc một ít cháo vào bát.

'...Thú vị.'

Mordret… có thể không điên rồ như Sunny đã nghĩ trước đây.

Ngay từ đầu, có điều gì đó trong cách mà Prince of Nothing hành xử không phù hợp với cậu.

Mordret đã thể hiện mình là một kẻ cực kỳ xảo quyệt và tỉ mỉ, giăng ra một cái bẫy hoàn hảo đến mức ngay cả Sunny, người cũng là một kẻ lừa đảo thiên tài, đã rơi vào mà không nghi ngờ gì.

Tuy nhiên, cách thức tàn bạo mà hàng chục Lost đã bị giết và những màn trưng bày bệnh hoạn của hành động tàn sát mà hoàng tử để lại trong các hành lang của Night Temple lại hoàn toàn không thực tế và không phù hợp với hình ảnh của một chiến lược gia lạnh lùng và tính toán.

Giờ đây, khi Mordret quyết định tiết lộ sự hiện diện của mình trong nội điện và hy sinh lợi thế quý giá của yếu tố bất ngờ để đổi lấy chỉ hai mạng người, Sunny đã tin rằng có một phương pháp nào đó trong sự điên rồ này.

… Và khi những Lost còn sống sót dõi theo cậu bằng ánh mắt nặng nề, những biểu cảm u ám vặn vẹo trên khuôn mặt họ, cậu khá chắc chắn rằng cậu đã hiểu mục đích của nó.

Mordret muốn họ nghi ngờ lẫn nhau, hắn muốn họ căng thẳng và sợ hãi.

Hắn muốn tinh thần của họ tan vỡ.

Tại sao?

Để khiến linh hồn của họ yếu đi và ý chí của họ bị lung lay, tất nhiên rồi.

Điều này cho thấy rằng khả năng nuốt chửng linh hồn của hắn không phải là tuyệt đối, và đòi hỏi nạn nhân phải… thế nào?

Phải bị đánh bại?

Phải đầu hàng?

Hay chỉ đơn giản là phải yếu hơn linh hồn của hắn?

'...Đúng là tên khốn.'

Sunny quay lại với Cassie và đưa cho cô một bát cháo, rồi nhíu mày.

Thực lòng mà nói, cậu không chắc ai đáng sợ hơn… một kẻ điên cuồng thích tra tấn nạn nhân của mình trước khi giết họ theo những cách kinh khủng, hay một kẻ giết người máu lạnh làm điều tương tự chỉ vì điều đó phù hợp với mục tiêu thực dụng của hắn.

Dù bằng cách nào, kết quả cũng sẽ giống nhau.

The Lost đã bị lung lay, nhưng chưa đến mức sụp đổ.

Điều đó có nghĩa là Mordret sẽ không dừng lại… không, hắn chỉ mới bắt đầu gieo rắc nỗi kinh hoàng vào linh hồn họ.

Câu hỏi đặt ra là… Sunny sẽ làm thế nào để ngăn hắn lại?

Cậu ăn cháo, rồi liếc nhìn Pierce và Welthe, những người đang nói chuyện yên lặng gần cửa.

… Và cậu có nên làm vậy không?

---

Chẳng bao lâu, Master Pierce triệu hồi mười Echoes.

Mặc dù duy trì chúng mọi lúc tiêu tốn một lượng essence đáng kể, nhưng đã quyết định rằng những thứ đáng sợ đó sẽ vẫn ở cùng The Lost từ giờ trở đi.

Một số Echoes được phái đi để khám phá nội điện và cố gắng tìm dấu vết của kẻ tấn công, hoặc ít nhất tìm hiểu cách hắn đã xâm nhập vào bên trong.

Số còn lại đảm nhận vị trí canh gác bên ngoài đại sảnh, khiến những sentinel còn lại cảm thấy vừa nhẹ nhõm vừa căng thẳng.

Ngay cả những chiến binh dày dạn kinh nghiệm này cũng không cảm thấy thoải mái khi ở gần những Echoes có hình dạng con người.

Các biện pháp an ninh cũng được tăng cường.

Không ai được phép ở lại một mình, và nếu cần rời khỏi khu vực chung, chỉ những nhóm ba người mới được phép.

Sunny và Cassie phải nhờ đến sự giúp đỡ của nữ sentinel — người có khả năng tàng hình — chỉ để đi vệ sinh.

Tuy nhiên, không một biện pháp nào trong số này giúp bảo vệ pháo đài.

Đến sáng hôm sau, hai Lost nữa đã chết.

Lần này, họ bị giết ngay trong đại sảnh, không phải trong hành lang bên ngoài.

Sau sự việc đó, mọi thứ thực sự trở nên xấu đi với Sunny..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 580: Presumption of Guilt - Giả Định Tội Lỗi​

Spoiler: Chương 580: Presumption of Guilt - Giả Định Tội Lỗi

Hai ngày đã trôi qua kể từ trận chiến với vật chứa trước đó của Mordret và đội quân xác chết mà hắn tạo ra nhờ nó.

Những người bị thương nhẹ đã có thể đứng dậy, nhưng ba trong số các sentinel vẫn đang trong tình trạng tồi tệ.

Các đồng đội của họ đã cố gắng hết sức để chữa trị cho vết thương, nhưng với việc tất cả healer trong Citadel đã chết, không có gì có thể đẩy nhanh quá trình hồi phục.

Một góc của đại sảnh đã được chuyển thành phòng y tế tạm thời, nơi ba sentinel bị thương nặng nghỉ ngơi và nhận được sự chăm sóc.

... Vào buổi sáng, một tiếng hét chói tai bất ngờ vang vọng giữa những bức tường đá đen.

Những người đang ngủ giật mình bật dậy, nắm chặt vũ khí đã được triệu hồi sẵn sàng cho một cuộc tấn công.

Những người còn thức đã vội vàng chạy về phía nơi phát ra tiếng hét — khu vực phòng y tế tạm thời.

Sunny chỉ ngồi dậy trên tấm đệm của mình, vẻ mặt căng thẳng.

Có ba giường dành cho người bị thương, xếp thành hàng dọc theo tường.

Lost đang nằm ở giữa hét lên, khuôn mặt cậu ta méo mó bởi biểu cảm kinh hoàng.

Hai người còn lại đã chết.

Cổ họ bị cắt đứt, máu chảy tràn xuống sàn nhà.

Cả hai đều bị giết trong giấc ngủ mà không làm bất kỳ ai xung quanh cảnh giác… nằm ở vị trí xa lối vào đại sảnh nhất, ngay giữa trại của các sentinel.

Người thứ ba rõ ràng cũng có thể đã bị giết, nhưng hắn được giữ lại, như thể để chế giễu những Lost còn lại.

Dường như Mordret đang nói với họ rằng không ai an toàn, và rằng hắn hoàn toàn có khả năng lấy đi mạng sống của từng người trong số họ bất cứ khi nào hắn muốn.

"G—gì chứ?!"

"Hắn làm sao vào được đây?!"

"Hắn có thể vẫn còn ở đây!"

The Lost đứng trên bờ vực hoảng loạn, nhưng cuối cùng, kỹ năng và huấn luyện của họ đã chiến thắng.

Thay vì chìm vào hỗn loạn, tình hình bên trong đại sảnh ngay lập tức biến thành hành động có tổ chức.

Ngay cả trước khi Pierce và Welthe đến, các sentinel đã di chuyển thành đội hình phòng thủ, vũ khí rút ra sẵn sàng cho trận chiến.

Hai Master xuất hiện chỉ vài giây sau tiếng hét.

Họ nhanh chóng đánh giá tình hình và gia nhập cùng những người lính của mình, một nửa Echoes di chuyển lại gần, nửa còn lại chắn cửa.

Trong vài phút, không khí căng thẳng bao trùm pháo đài của lực lượng Valor.

Các sentinel còn sống sót căng thẳng chờ đợi gần phòng y tế, trong khi năm Echoes với đôi mắt vô hồn chặn lối ra.

Không còn ai khác trong đại sảnh… ngoại trừ Sunny và Cassie, hai người vẫn chưa hề di chuyển từ lúc mọi chuyện bắt đầu.

Chầm chậm, tất cả Lost đều tập trung sự chú ý vào hai người họ.

Những ánh mắt đen tối, lạnh lẽo và đầy nguy hiểm.

Khuôn mặt của Sunny khẽ giật.

'Chết tiệt…'

Liệu Mordret có biết những hành động này sẽ ảnh hưởng đến họ như thế nào không?

Liệu hắn có cố tình ép buộc họ phải lộ diện, khiến họ không thể ở lại cùng các sentinel không?

Kế hoạch quái quỷ của hắn là gì?

Hắn định làm gì?

Làm thế nào hắn định đối phó với Saint Cormac trong vài ngày tới, và vai trò của mọi người là gì trước thời điểm đó?

Cậu mở miệng, định nói gì đó để xoa dịu tình hình, nhưng một trong những Lost đã nhanh hơn:

"Là bọn họ! Chắc chắn là một trong số họ!"

Ngay khi lời buộc tội đầu tiên được đưa ra, cánh cửa như mở tung.

Chỉ một lát sau, Sunny và Cassie bị tấn công bởi hàng loạt lời buộc tội, tất cả đều đổ lỗi cho họ về cái chết của hai sentinel bị thương.

Sunny nhìn đám đông Lost, cảm thấy trái tim mình lạnh đi.

Một cá nhân có thể lắng nghe lý lẽ… nhưng những gì cậu đang thấy lúc này không phải là một nhóm người, mà là một con quái vật khổng lồ với nhiều cái đầu, nhiều miệng hét lên, và nhiều ánh mắt cháy rực sự phẫn nộ, sợ hãi… và đầy sát khí.

Một đám đông hoảng sợ không biết lý lẽ, nó chỉ biết sợ hãi và mong muốn thoát khỏi hoặc tiêu diệt nguồn gốc của nỗi sợ đó.

... Trớ trêu thay, rất ít thứ đáng sợ hơn một đám đông vô nghĩa.

The Lost mạnh mẽ và kiên cường hơn hầu hết mọi người, nhưng ngay cả những chiến binh dày dạn trận mạc như họ cũng có giới hạn.

Sau nhiều tuần bị săn lùng, tàn sát và bị hành hạ bởi kẻ thù vô hình và đáng sợ, dường như họ đã đạt đến giới hạn.

Tất nhiên, không có logic nào đằng sau những lời buộc tội.

Cả Sunny lẫn Cassie đều không có phương tiện để thực hiện vụ giết người mà không ai hay biết — đơn giản vì họ đã bị theo dõi suốt thời gian qua, vì không ai thực sự tin tưởng họ ngay từ đầu.

Nhưng nỗ lực giải thích của cậu bị lấn át bởi những tiếng la hét giận dữ.

Sunny nhận thấy Pierce và Welthe trao nhau một cái nhìn nhanh, khuôn mặt họ bình tĩnh nhưng u ám.

Ít nhất thì hai người này vẫn giữ được cái đầu lạnh… nhưng liệu điều đó có thay đổi được gì không?

Nhịp tim của cậu chậm lại.

Sunny lặng lẽ quan sát toàn bộ đại sảnh — những Echoes đứng canh gần cửa, hai Master, đội hình của The Lost, những sentinel đã chết nằm trên những chiếc giường thấm đẫm máu...

Liệu cậu có thể chiến đấu thoát khỏi nơi này không? Và điều gì sẽ xảy ra sau đó?

Lực lượng của Valor chắc chắn sẽ truy đuổi cậu và Cassie…

Ngay lúc đó, một nhận thức đột ngột ập đến.

Sunny ngập ngừng một lúc, rồi chậm rãi đứng dậy.

Tay cậu lơ lửng trong không trung, như thể sẵn sàng triệu hồi một vũ khí.

Hành động đó đủ để gây ra hiệu ứng dây chuyền trong The Lost.

Một người trong số họ đột nhiên lao tới, ném một cây lao về phía Sunny.

Một người khác rút cung, một mũi tên đã sẵn sàng trên dây…

Tuy nhiên, không có gì xảy ra.

Gần như ngay lập tức, Pierce gầm lên, giọng hắn dễ dàng áp đảo những tiếng la hét:

"Dừng lại, lũ khốn nạn! Ai ra lệnh cho các ngươi tấn công?!

Bất cứ ai di chuyển, ta sẽ tự tay giết chết!"

Cùng lúc đó, Welthe biến thành một vệt mờ và xuất hiện trước mặt Sunny, bắt lấy cây lao trước khi nó có thể đến gần cậu.

Cô nhìn chằm chằm vào vũ khí với vẻ mặt khó chịu, rồi ném nó xuống sàn.

Những Echoes đứng trước đội hình sentinel đột nhiên quay lại, đối mặt với Lost.

Đôi mắt trống rỗng của chúng nhìn chằm chằm vào những chiến binh sợ hãi, không chút cảm xúc.

… Chỉ vậy thôi, hai Master đã thuần hóa con thú hoang của đám đông con người.

Dù các sentinel đã mất kiểm soát đến đâu, vẫn còn sót lại sự kỷ luật khắc sâu trong xương họ.

Hơn nữa, cách dễ nhất để đánh bại nỗi sợ là đối diện với một nỗi sợ khác, lớn hơn nhiều.

Dưới ánh nhìn đáng sợ của Echoes, những tiếng hét buộc tội đột ngột im bặt.

The Lost do dự, rồi từ từ hạ vũ khí.

Tuy nhiên, ánh mắt cháy bỏng của họ vẫn tập trung vào Sunny và Cassie, khao khát bạo lực của họ tạm thời bị kiềm chế, nhưng chưa được dập tắt.

Welthe dừng lại một lúc, rồi nhìn họ qua vai mình.

"...Các ngươi tốt hơn hết là đi theo ta.

Sẽ… không an toàn nếu hai người ở lại với những người khác.

Đừng lo, chúng ta sẽ bảo vệ các ngươi."

Sunny giả vờ run rẩy, liếc nhìn đám đông Lost, rồi gật đầu.

"Được thôi. Phải... không vấn đề gì."

Trong lòng, cậu đang cười nhạt.
'Bảo vệ chúng ta… thật nực cười…'

Sunny và Cassie được dẫn sâu vào nội điện. Họ đi qua căn phòng với chiếc bàn tròn nơi hai Master đã tra khảo họ lần đầu tiên, rồi qua khu nhà riêng của các hiệp sĩ Ascended, và cuối cùng được dẫn đến một căn phòng nhỏ với một cánh cửa duy nhất.

Welthe để họ vào trong và đứng lại ngay ngưỡng cửa.

Cô im lặng một lúc, rồi nói:

"Hãy chờ ở đây một lát. Ta sẽ mang thức ăn và nước cho các ngươi sau. Đây sẽ là chỗ ở của các ngươi từ bây giờ, nên cứ thoải mái đi."

Nói rồi, cô đóng cửa lại và rời đi.

Sunny cười lạnh.

… Cậu không nghe thấy tiếng khóa cửa, nhưng hàm ý thì rất rõ ràng.

Căn phòng nhỏ này thoải mái hơn nhiều so với chiếc lồng sắt, nhưng nó phục vụ cùng một mục đích.

Một lần nữa, họ lại ở trong một phòng giam.

... Tuy nhiên, Sunny biết rằng lần này họ sẽ không ở lại trong đó lâu..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 581: Bell Tower - Tháp Chuông​

Spoiler: Chương 581: Bell Tower - Tháp Chuông

Vài ngày đã trôi qua mà không có sự cố lớn nào xảy ra.

Sunny và Cassie dành thời gian trong căn phòng nhỏ, ăn thức ăn mà Welthe hoặc một trong những Echoes mang đến và khôi phục lại sức lực.

Dù họ liên tục bị theo dõi, cả hai vẫn giữ bình tĩnh và phần nào thư giãn.

Bên ngoài, mọi chuyện không yên bình như vậy.

Tất nhiên, Mordret không giết ai thêm nữa… việc đó sẽ chỉ làm hỏng kế hoạch đổ tội cho Sunny.

Tuy nhiên, bầu không khí căng thẳng đến mức có thể cảm nhận được.

Với mỗi ngày trôi qua mà không có chuyện gì xảy ra, sự căng thẳng vốn đã mong manh của The Lost càng trở nên gay gắt hơn.

Sợ hãi, bất an và cảm giác chờ đợi đầy lo âu dần tích tụ, hòa quyện dưới áp lực của sự không chắc chắn thành nỗi sợ hãi tối tăm, đặc quánh và dễ bùng nổ.

Đôi khi, không làm gì cả lại mang lại kết quả tốt nhất.

... Mordret biết khi nào nên đẩy và khi nào nên lùi rất rõ.

Với việc không có gì để làm ngoài chờ đợi một cuộc tấn công không thể tránh khỏi và không có nơi nào để giải tỏa căng thẳng, The Lost dành rất nhiều thời gian nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng kín dẫn đến phòng giam của Sunny và Cassie, với ánh mắt càng ngày càng u ám hơn.

Có điều gì đó phải thay đổi… vào thời điểm này, ngay cả Pierce và Welthe cũng không còn tự tin về khả năng kiểm soát những người lính này và giữ cho họ sẵn sàng chiến đấu.

Hai Master dành thời gian để lên kế hoạch riêng.

Sunny không biết kế hoạch đó là gì, vì cậu không dám gửi một trong những cái bóng của mình để theo dõi các hiệp sĩ đáng sợ của Valor.

… Tuy nhiên, cậu đã có một dự đoán khá rõ ràng.

Một trong những ngày đó, cậu nhận thấy The Lost đặc biệt bồn chồn. Pierce và Welthe cũng hành động kỳ lạ hơn thường lệ.

Sunny nhíu mày, rồi đi đến cửa, nhặt một khay thức ăn được một Echo mang đến vài giờ trước, rồi mang nó lại và đưa một trong những bát cho Cassie.

"Hôm nay ăn nhiều vào."

Cô gái mù khẽ gật đầu.

Đối với người ngoài, cuộc trao đổi này có vẻ không có gì đặc biệt, nhưng hai người họ hiểu nhau rất rõ… dù mối quan hệ của họ có phức tạp thế nào.

Sunny đã cho Cassie biết mọi thứ cậu cần truyền đạt, và cô đã ra hiệu rằng thông điệp đã được nhận.

Không nói gì thêm, họ tập trung vào việc ăn uống.

Dù Night Temple đã bị phong tỏa và cắt đứt khỏi thế giới bên ngoài, có vẻ như nhiệt độ bên trong đã giảm đi rất nhiều trong vài ngày qua.

Nhà thờ trước đây đã lạnh, nhưng giờ đây, cái lạnh dường như trở nên xâm nhập và hiện diện khắp nơi.

Bên ngoài những bức tường đen của Citadel, tháng Mười Một đã bước vào cao điểm.

Đã hơn một tuần trôi qua kể từ ngày Sunny và Cassie đáng lẽ phải gặp lại phần còn lại của nhóm tại đảo Shipwreck, trong trường hợp Valor từ chối cho họ tiếp cận Gateway.

Sunny tự hỏi Effie và Kai đang thế nào.

Họ có lo lắng không, hay đang kiên nhẫn chờ đợi, không biết rằng mọi thứ đã trở nên tồi tệ?

Không có cách nào để biết được.

Cậu thở dài và nhìn Cassie. Cô gái mù ngồi im lặng, nhìn chằm chằm vào hư không.

Họ đủ gần để cậu có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu khuôn mặt nhợt nhạt của mình trong đôi mắt xanh đẹp đẽ của cô.

Sunny nhếch môi cười.

'Hửm… cũng không tệ.'

Cậu trông thật khủng khiếp sau khi bò ra khỏi chiếc lồng sắt, nhưng giờ đây, vẻ ngoài của cậu đã trở lại bình thường.

Cậu cũng cảm thấy tốt hơn nhiều.

Dù số phận có chuẩn bị gì cho cậu, cậu cũng đã sẵn sàng.

… Vài giờ sau, cửa phòng nhỏ của họ mở ra, và Welthe xuất hiện bên ngoài.

Master nhìn họ với ánh mắt u ám và nói với giọng đều đều:

"Lady Cassia, Awakened Sunless. Tình hình đã thay đổi một chút. Ở đây… không còn an toàn cho hai người nữa. Đi thôi. Chúng ta phải chuyển các ngươi đến một nơi khác."

Sunny nhìn cô vài giây, rồi hỏi thận trọng:

"Mọi thứ… ổn chứ?"

Cô ngập ngừng, rồi trả lời ngắn gọn:

"...Sẽ ổn."

'Chà. Không chút đáng ngại nào.'

Không còn lựa chọn nào khác, Sunny và Cassie đứng dậy và theo sau vị Master tóc đỏ.

Họ được dẫn vào đại sảnh chính của trại kiên cố và đi qua đó, cảm nhận ánh mắt tối tăm của The Lost theo dõi họ.

Vào một lúc nào đó, vài Echoes xuất hiện bên phải và bên trái họ, như thể để bảo vệ họ trong trường hợp có chuyện gì xảy ra.

… Hoặc để ngăn họ bỏ trốn, tùy thuộc vào cách nhìn nhận.

Đoàn nhỏ rời khỏi pháo đài của lực lượng Valor và tiến vào các hành lang của nội điện.

Họ đi qua mê cung các hành lang và vào một cầu thang xoắn ốc.

Sunny nhìn quanh một cách ngập ngừng, rồi hỏi:

"Chúng ta đang đi đâu?"

Welthe ra hiệu xuống.

"Tháp chuông."

Cô không nói thêm gì, như thể câu trả lời đó đã giải thích tất cả.

Sunny cau mày, nhưng không nhấn mạnh thêm.

Có ích gì chứ?

Cầu thang dài và quanh co, xoay tròn quanh toàn bộ tháp nhiều lần. Với mỗi vòng xoay, vòng xoắn càng trở nên hẹp hơn.

Thỉnh thoảng, họ thấy những cánh cửa đóng kín bên trái, nhưng không bao giờ bên phải.

Cuối cùng, sau một lúc, họ đến cuối cầu thang và chờ đợi trong khi Welthe mở một cánh cổng nặng chặn đường đi.

Sunny và Cassie thấy mình đang ở dưới cùng của tháp chuông chính của Night Temple.

Ở đâu đó bên dưới họ, một chiếc chuông khổng lồ đang đung đưa nhẹ nhàng trên một sợi xích sắt cổ xưa.

Đỉnh của belfry (tháp chuông) thứ bảy hẹp, chỉ bao gồm một hành lang hình tròn và một phòng trung tâm.

Hiện tại, họ đang nhìn vào cánh cửa của căn phòng đó.

Cánh cửa hơi hé mở.

Welthe dừng lại, rồi nhìn Sunny và ra hiệu vào trong.

"Vào đi."

Sunny liếc nhìn cô, rồi nhìn vào những Echoes bao quanh cậu.

Cậu ngập ngừng vài giây, rồi thở dài, đẩy cửa và bước vào phòng.

Cậu thấy mình ở trong một căn phòng xây bằng đá lạnh lẽo.

Nó tối tăm và đầy sự im lặng đến chói tai, được sắp xếp theo hình bảy cạnh.

Bảy góc của nó chìm trong bóng tối, và ở mỗi bức tường trong bảy bức tường của nó, có một khung gương lớn.

Tuy nhiên, những khung gương đó trống rỗng.

Những tấm gương mà chúng từng chứa đã vỡ tan từ lâu và biến mất.

Sunny nhìn chằm chằm vào chúng một lúc.

'Ồ… ít nhất giờ mình cũng biết những mảnh gương đó đến từ đâu.'

Sự mâu thuẫn đó đã ám ảnh cậu một thời gian.

Trong một nhà tù mà không cho phép có gương, Mordret đã tìm thấy những mảnh vỡ đó ở đâu? Những đống gương vỡ mà Cassie nhìn thấy trong tầm nhìn của mình xuất hiện từ đâu?

Giờ thì cậu đã có câu trả lời.

Hài lòng, Sunny hạ ánh mắt xuống và nhìn vào những người đang chờ cậu trong căn phòng tối.

Pierce đứng ở trung tâm, được bao quanh bởi những Echoes còn lại.

Đôi mắt hắn lạnh lùng và nặng trĩu.

Master đáng sợ nhăn mặt, rồi nói, giọng thấp và đe dọa:

"Dù ngươi đang nghĩ đến làm gì… ta khuyên ngươi nên bỏ qua ý định đó."

Cùng lúc đó, cánh cửa phòng đóng lại với một tiếng vang chói tai.

Những Echoes đã hộ tống họ ở đó giờ đã ở bên trong, phía sau Sunny. Welthe cũng ở đó.

Cô đang kề một lưỡi dao vào cổ Cassie.

Biểu cảm của cô tối tăm và bình thản.

Sunny dừng lại vài giây, rồi chậm rãi giơ tay lên, lòng bàn tay mở ra.

'Chết tiệt. Thật bất ngờ... thật là một điều ngạc nhiên...'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 582: For the Greater Good - Vì Lợi Ích Chung​

Spoiler: Chương 582: For the Greater Good - Vì Lợi Ích Chung

Sunny đứng sững, cố không cử động một chút nào. Khuôn mặt cậu tái nhợt và trang nghiêm.

"G—gì đang xảy ra vậy? Master Welthe?"

Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào lưng cậu, lưỡi kiếm mỏng nhẹ nhàng áp vào cổ Cassie. Cô không nói gì, như thể không muốn trả lời. Tuy nhiên, Pierce lên tiếng thay, một nụ cười nham hiểm hiện lên trên môi hắn:

"Đừng lo lắng… chúng ta sẽ sớm nói cho ngươi biết."

Nói xong, hắn ra lệnh cho hai Echoes bước lên. Một người cầm một chiếc hộp gỗ lớn, bề mặt của nó khắc một mô hình đẹp đẽ nhưng rối rắm. Người còn lại cầm một mảnh vải đen gấp lại.

Pierce cẩn thận cầm lấy chiếc hộp, rồi đặt nó xuống sàn trước mặt và nhắm mắt lại trong giây lát. Tiếng "cạch" lớn vang lên từ bên trong, và nắp hộp nhấc lên vài milimet. Tuy nhiên, hắn không chạm vào nó.

Thay vào đó, Master đáng sợ thở dài và cầm lấy mảnh vải.

Sunny nhìn chằm chằm vào chiếc hộp gỗ với vẻ lo lắng.

"Đó là thứ gì?"

Cuối cùng, Welthe cũng lên tiếng, giọng cô lạnh lùng và đều đặn:

"Đó là một cái bẫy gương. Một tạo vật rất đặc biệt được các trưởng lão của đại gia tộc chúng ta tạo ra. Nhờ nó, chúng ta có thể bắt và trói buộc hoàng tử."

Cậu chớp mắt vài lần, rồi nở một nụ cười yếu ớt.

"Vậy thì… tốt? Đúng không?"

Pierce gầm lên.

"Đúng vậy… vấn đề là, nghi thức cần một chút thời gian để thực hiện. Và con quái vật đó quá xảo quyệt để bị giữ chân đủ lâu cho nó hoạt động. Mỗi khi chúng ta dồn hắn vào chân tường, hắn đơn giản phá hủy vật chứa và trốn thoát. Bởi vì chúng ta luôn chậm một bước, và hắn là kẻ kiểm soát chiến trường."

Master mỉm cười.

"Nhưng… điều đó sắp thay đổi."

Sunny cau mày.

Phía sau cậu, Cassie bất ngờ lên tiếng:

"Các ngươi… các ngươi muốn dụ hắn vào bẫy? Bằng cách sử dụng chúng ta làm mồi nhử?"

Welthe lắc đầu.

"Không phải ngươi, Song of the Fallen. Chỉ có người bạn đồng hành của ngươi. Cuối cùng, hắn mới là kẻ mà Prince Mordret muốn."

Hiệp sĩ kia cười khẩy.

"Hắn là kẻ đã gây ra tất cả chuyện này… chẳng phải công bằng khi hắn cũng là người kết thúc nó sao?"

Pierce bước tới trước và nhìn xuống Sunny.

"Ta không biết vì sao tên khốn đó lại chọn ngươi làm vật chứa cuối cùng, nhưng từ hành động của hắn, rõ ràng là hắn bị ám ảnh với việc chiếm lấy cơ thể của ngươi hơn bất kỳ ai khác. Nếu không, tại sao hắn lại đi xa đến mức dàn dựng và trục xuất ngươi? Còn mạo hiểm đột nhập vào trại của chúng ta nữa... hoàng tử điên rồ, bất ổn. Nếu chúng ta tạo cơ hội để chiếm lấy ngươi, hắn sẽ không thể cưỡng lại."

Master cau mày giận dữ.

"...Và lần này, chúng ta sẽ kiểm soát. Hắn sẽ không thoát được nữa. Vậy nên… ngươi không ngại hi sinh vì lợi ích chung chứ, Awakened Sunless?"

Sunny run rẩy và lùi lại một bước vô thức. Tuy nhiên, không còn đường nào để đi — Welthe và năm Echoes đang chặn lối thoát của cậu.

"Nếu… nếu ta không muốn thì sao?"

Pierce mỉm cười.

"Vậy thì Lady Cassia sẽ mất mạng một cách bi thảm dưới tay kẻ sát nhân đã trốn thoát… trong khi dũng cảm trợ giúp đại gia tộc Valor và cứu sống mọi người, tất nhiên. Và ngươi sẽ làm theo lời ta, dù sao đi nữa, chỉ là sau một vài bước bổ sung… rất, rất khó chịu."

Cassie nghiến răng, rồi hét lên:

"Sunny! Đừng làm thế!"

Ngay lập tức, Welthe di chuyển lưỡi kiếm, khiến cô gái mù im lặng. Một giọt máu lăn xuống cổ cô.

"Im lặng..."

Sunny đứng sững, như thể không biết phải làm gì. Đôi mắt cậu đảo quanh căn phòng, như thể đang tìm kiếm điều gì đó để cứu mình. Nhưng không có gì cậu có thể sử dụng — chỉ có hai Master và mười Echoes, tất cả đều sẵn sàng lao vào cậu nếu cậu thử làm điều gì.

"Ta… ta…"

Cậu run rẩy, ngập ngừng, rồi đột nhiên cúi đầu, như thể đã bị đánh bại.

"...Ta sẽ làm. Chỉ cần đừng… đừng làm hại cô ấy. Làm ơn!"

'Đó không quá nhiều chứ... đúng không?'

Cassie vùng vẫy trong vòng kìm kẹp của Welthe.

"Sunny! Không!"

Cậu quay lại nhìn, khuôn mặt mang vẻ trang nghiêm. Khi cậu nói, giọng cậu nghe có vẻ bị nghẹn ngào và sợ hãi, nhưng cũng chắc chắn và đầy quyết tâm.

… Gần như anh hùng.

"Không sao đâu... đừng buồn, Cassie. Ít nhất thì… theo cách này, một trong hai chúng ta sẽ sống sót."

Nói rồi, Sunny đối diện với Pierce và run rẩy.

"Ta… ta cần làm gì?"

Master đáng sợ nhếch mép cười, rồi đưa cho cậu mảnh vải gấp.

"Quyết định đúng đắn. Quỳ xuống trước."

Sunny cầm lấy mảnh vải và quỳ trước chiếc hộp gỗ. Từ từ, Welthe di chuyển đứng cạnh Pierce, và các Echoes tản ra, lơ lửng gần những bức tường khi chúng bao quanh cậu.

Cậu nhắm mắt lại.

"...Giờ làm gì?"

Welthe lên tiếng, vẫn giữ chặt Cassie. Trong khi đó, Pierce cúi xuống và đặt một tay lên nắp hộp.

"Mở mắt ra. Mở tấm vải ra, rồi nhìn vào vật bên trong. Đừng nghĩ đến việc chơi trò gian lận…"

Cô di chuyển lưỡi kiếm, khiến Cassie rên lên.

Sunny giật mình, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế quỳ. Nghiến răng, cậu liếc nhìn cô gái mù, rồi cúi đầu và từ từ mở tấm vải ra.

Bên trong, nằm trên lớp vải đen, là một mảnh gương vỡ.

Sunny nhìn chằm chằm vào nó, và thấy hình ảnh phản chiếu nhợt nhạt của mình nhìn lại.

Các Master căng thẳng.

… Nhưng rồi, không có gì xảy ra.

Tất nhiên rồi.

Nếu Sunny nghĩ ngược lại, cậu sẽ không bao giờ để mình rơi vào tình huống này.

Thực tế, cậu khá chắc chắn rằng cậu biết Mordret đang lên kế hoạch gì, và tại sao. Vì lý do đó, cậu tin rằng việc nhìn vào gương hoàn toàn an toàn với cậu, ít nhất là lúc này.

Đó là lý do cậu và Cassie đã diễn ra màn kịch nhỏ này, giả vờ sợ hãi và bối rối, hoặc ít nhất là chấp nhận số phận. Sunny thực sự khá tự hào về bản thân. Dường như kỹ năng diễn xuất của cậu đã được cải thiện nhiều. Câu thoại cuối cùng, đặc biệt… thật mãnh liệt...

Cassie cũng đã làm rất tốt.

Pierce và Welthe nhìn chằm chằm vào cậu, chờ đợi dấu hiệu cho thấy Mordret đã mắc câu.

Tuy nhiên, sau vài giây không có gì xảy ra, sự hoang mang thoáng hiện lên trong mắt họ, rồi một chút nghi ngờ.

… Và sau đó là nỗi sợ.

Welthe là người đầu tiên hiểu ra.

Khuôn mặt cô tái nhợt, và cô đột nhiên nhìn lên, như thể hy vọng có thể xuyên qua những lớp đá dày bằng ánh mắt của mình.

Và nhìn thấy trại kiên cố mà họ vừa rời đi.

Môi cô run rẩy.

"Không…".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 583: Web of Lies - Mạng Lưới Dối Trá​

Spoiler: Chương 583: Web of Lies - Mạng Lưới Dối Trá

Sunny đã mất rất nhiều thời gian để hiểu Mordret đang làm gì và tại sao. Nhưng cuối cùng, cậu đã thành công và dự đoán được hoàng tử khó nắm bắt sẽ làm gì… hoặc ít nhất là đủ chắc chắn để đặt cược tính mạng của mình vào tình huống tuyệt vọng này.

Giống như mọi người khác, ban đầu Sunny cũng bị lừa. Tiết lộ đầu tiên mà cậu nhận được liên quan đến vụ giết hại tàn bạo hai lính gác… khi đó cậu nhận ra rằng Mordret không điên cuồng và biến thái như mọi người tưởng.

Sự tàn ác ghê tởm của Mordret không phải là kết quả của một sự thúc đẩy không thể cưỡng lại, điên rồ và thích tra tấn. Thay vào đó, nó là một chiến lược lạnh lùng và tính toán mà hoàng tử đã sử dụng để làm suy yếu kẻ thù, phá vỡ tinh thần của họ và làm cho linh hồn của họ dễ bị tấn công hơn. Hắn đã vũ khí hóa nỗi kinh hoàng và sử dụng nó một cách hiệu quả.

Rốt cuộc, người ta sợ nhất những gì không rõ ràng. Và còn gì khó hiểu hơn tâm trí của một kẻ điên rồ và sát nhân?

Khi Sunny nhận ra rằng có một khả năng như vậy, bước tiếp theo vừa đơn giản vừa khó thực hiện. Cậu phải tự nhìn nhận bản thân và thừa nhận rằng chính mình đã trở thành nạn nhân của chiến thuật này.

Mordret đã làm cậu nao núng. Dù Sunny mạnh mẽ hơn hầu hết mọi người trong việc đối phó với sự lừa dối và thao túng, cậu cũng dễ bị tổn thương hơn bởi những âm mưu của Prince of Nothing. Sự thù địch giữa họ là cá nhân, và vì vậy, nó liên quan đến những cảm xúc mạnh mẽ và phá hoại. Nhục nhã, oán hận… cảm giác bị phản bội. Những cảm xúc như vậy là kẻ thù của sự sáng suốt.

Sunny đã để tâm trí mình bị những cảm xúc đó che mờ, và thông qua chúng, bị Mordret thao túng bằng nỗi sợ hãi.

Vì vậy, cậu phải tách rời cảm xúc của mình khỏi việc nhìn nhận tình huống, biết rằng một số cảm xúc là trở ngại, và một số khác là do Mordret cố tình tạo ra để che lấp sự thật.

Khi làm được điều đó, giống như một tấm màn đã rơi khỏi mắt cậu. Khi màn sương tan biến, nhiều điều trở nên rõ ràng.

Điều đầu tiên là Mordret không đáng sợ như hắn muốn mọi người nghĩ. Tất nhiên, hắn vô cùng mạnh mẽ đối với một Người Thức Tỉnh, và cũng nguy hiểm không kém… đủ để Sunny nghi ngờ rằng hoàng tử sở hữu một Aspect thần thánh.

Nếu Sunny và Nephis có thể có điều đó, tại sao Mordret không thể?

Cậu không biết Mordret có bao nhiêu Lõi Linh Hồn, nhưng nếu Aspect của hắn thực sự tương tự như của họ… thì hoàng tử đã có rất nhiều thời gian để tích lũy mảnh linh hồn và trở nên mạnh hơn. Điều này cũng có thể giải thích vì sao sức mạnh của hắn lại bất thường đến vậy.

Dù thế nào đi nữa, điều đó không quan trọng. Dù Mordret có mạnh đến đâu, hắn cũng rõ ràng không đủ mạnh để tiêu diệt hoàn toàn những kẻ giam giữ mình — nếu không thì họ đã chết từ lâu. Trên thực tế, Sunny nghi ngờ rằng Prince of Nothing đang ở trong tình huống tương tự như cậu.

Sunny có thể đối đầu với một trong những Master, thậm chí cả hai với sự giúp đỡ của Cassie và chút may mắn. Cậu cũng có cơ hội trong trận chiến với The Lost còn sống sót.

Nhưng cậu không thể chiến đấu với tất cả họ cùng lúc… và Mordret cũng vậy.

Không phải ngẫu nhiên mà những lính gác bị giết một cách tàn bạo như thường lệ, nhưng những sentinel bị thương chỉ bị cắt cổ. Hoàng tử giết người không từ bỏ những cách man rợ của mình một cách ngẫu nhiên… chỉ đơn giản là hắn không đủ khả năng làm điều gì hơn mà không bị phát hiện. Mordret không toàn năng.

Chỉ rất, rất giỏi thôi…

Nhận thức thứ hai đến từ nhận thức đầu tiên, sau khi hai sentinel bị thương bị giết và đám đông đồng đội của họ khát máu Sunny. Lúc đó, cậu đã nghĩ đến việc chạy trốn, mặc dù Pierce và Welthe chắc chắn sẽ truy đuổi…

Và đó là khi cậu hiểu được mục tiêu thực sự của Mordret. Không phải là để tách riêng Sunny khỏi The Lost và chiếm lấy cơ thể của cậu… không, điều mà hoàng tử muốn là tách The Lost khỏi nhau bằng sự giúp đỡ không mong muốn của Sunny. Để hắn có thể giết họ từng người một.

Điều đó không có nghĩa là hắn không có kế hoạch cho cơ thể của Sunny. Chỉ là hắn chưa nhắm đến nó ngay bây giờ.

Khi Sunny hiểu được mục tiêu trước mắt của Mordret, một điều cuối cùng trở nên rõ ràng.

... Đó là kẻ giết người đã ở giữa họ.

Chỉ có điều hắn không ẩn nấp trong Sunny, như The Lost nghi ngờ. Thay vào đó, hắn đang ẩn trong một trong số họ.

Bí ẩn này đã dày vò Sunny một thời gian. Làm sao điều đó có thể xảy ra? Dù sao, Pierce và Welthe không phải là những kẻ ngốc. Họ có lý do để tự tin vào những người lính của mình… và lý do đó là không ai trong số sentinel đã tương tác với gương hay bất kỳ loại phản chiếu nào sau khi vật chứa cuối cùng của Mordret bị phá hủy. Mọi người đều rất cẩn thận và theo dõi đồng đội để bảo vệ họ.

Vậy làm sao hắn có thể chiếm lấy một trong số họ?

Câu trả lời vừa đơn giản vừa đáng sợ. Sunny hiểu điều đó sau khi nghĩ về sentinel đã mang thức ăn và nước uống đến cái lồng của họ, rồi tự móc mắt mình.

… Đôi mắt.

Suy cho cùng, đôi mắt là tấm gương của linh hồn.

Bị nhốt trong một căn phòng nhỏ với Cassie, Sunny không thể không nhận thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình trong đôi mắt xanh xinh đẹp của cô. Thấy khuôn mặt mình nhìn lại từ độ sâu đó, cậu rùng mình…

Mordret không cần gương để xâm nhập vào linh hồn của ai đó. Mỗi con người trong Night Temple là một chiếc gương biết đi — họ chỉ không biết điều đó. Không phải ngẫu nhiên, mà là có mục đích. Hoàng tử bị lưu đày đã cố tình giấu kín khía cạnh này trong sức mạnh của mình, chỉ sử dụng gương và phản chiếu bình thường để chiếm lấy cơ thể, tạo ra ấn tượng sai lầm rằng đó là cách duy nhất hắn có thể thực hiện điều đó.

Hắn quả thực là một con quái vật xảo quyệt.

Sunny giữ phỏng đoán đáng sợ này cho riêng mình và cố gắng suy luận ai trong số The Lost là kẻ giết người thật sự. Cậu đã nghĩ đến cả Pierce và Welthe, rồi đến sentinel bị thương duy nhất còn sống sót — sử dụng hắn làm vật chứa thực sự là đủ xảo quyệt đối với một ác quỷ như Mordret.

Nhưng rồi, cậu nghĩ đến việc Mordret không chọn nạn nhân ngẫu nhiên. Hắn có khả năng giết người trong pháo đài, theo một cách đáng sợ hơn nhiều… vậy tại sao lại nhắm vào lính gác đầu tiên?

Một trong những lính gác bị giết là một khuôn mặt quen thuộc… một Lost có Aspect cho phép hắn nhìn thấy những thứ vô hình, như cái bóng của Sunny ẩn trong bóng tối.

Hoặc nhìn xuyên qua màn tàng hình mà nữ sentinel — người suýt cắt cổ Sunny, đã dẫn cậu đến gặp Welthe và Pierce, và thậm chí đã hộ tống cậu cùng Cassie đến nhà vệ sinh — có thể tạo ra.

Đúng vậy… Sunny gần như chắc chắn rằng Mordret đang ẩn náu trong cơ thể cô ta. Đây là cách hắn có thể giết hai lính gác, và sau đó là hai sentinel bị thương, mà không bị nhìn thấy hay nghe thấy. Câu trả lời quá rõ ràng… giải pháp đơn giản nhất thường là đúng.

Và vì vậy, Sunny đã dự đoán điều gì sẽ xảy ra.

Mordret đã đẩy Pierce và Welthe vào hành động. Với việc lực lượng của họ suy yếu từng ngày và không có thông tin chắc chắn về thời điểm Saint Cormac sẽ đến, hai Master không thể chỉ chờ đợi. Hắn đã dụ họ rời khỏi pháo đài để đưa Sunny đi, nghĩ rằng họ đang lừa Mordret vào bẫy.

Và trong khi họ đi…

The Lost còn sống không có ai bảo vệ họ khỏi con quái vật đang ẩn náu trong hàng ngũ của họ.

Welthe đột nhiên ngước lên, khuôn mặt cô tái nhợt. Môi cô run rẩy.

"Không…"

Sunny cúi đầu và cố gắng kìm nén một nụ cười đen tối.

Tại khoảnh khắc đó, hai Master cuối cùng cũng hiểu ra điều mà Sunny đã biết từ lâu.

Nhưng đã quá muộn.

Quá muộn một cách không thể cứu vãn….
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 584: A Dark Ocean - Đại Dương Tăm Tối​

Spoiler: Chương 584: A Dark Ocean - Đại Dương Tăm Tối

Welthe khựng lại… nhưng chỉ trong một khoảnh khắc. Sau đó, cô ném Cassie sang một bên và lao về phía cửa, biến mất trong một làn mờ. Sunny bị đẩy ngã, lăn trên sàn và suýt đâm vào một trong những khung gương trống rỗng. Khi cậu lấy lại được thăng bằng, cô đã đi mất.

Pierce gầm lên, rồi ném ánh mắt sát nhân về phía Sunny và hét lớn:

"Giết chúng!"

Nói xong, hắn cũng lao ra khỏi căn phòng, triệu hồi phần lớn Echoes theo hắn.

… Những kẻ ngốc vẫn hy vọng rằng chúng có thể cứu được đồng đội của mình.

Hoặc ít nhất là trả thù.

Sunny cũng không thực sự tức giận với Pierce vì ra lệnh giết cậu… chính cậu cũng sẽ làm như vậy. Giờ đây, khi kế hoạch trói buộc Mordret đã thất bại, lựa chọn tốt nhất tiếp theo là đảm bảo rằng không còn vật chứa nào để hắn có thể chiếm lấy. Những người lính đã chết chắc chắn. Điều đó chỉ còn lại Sunny…

Tuy nhiên, Sunny không phải là người dễ dàng bỏ qua thù hận.

'Nguyền rủa ngươi, tên khốn...'

Chỉ còn hai Echoes trong phòng gương. Một đang tiến về phía Cassie, lưỡi kiếm đã chĩa thẳng về phía cô. Cái còn lại đứng sừng sững trước Sunny, rìu chiến nặng nề giơ cao.

Sunny lườm Echo, không mấy hứng thú.

Ngay lập tức, một con rắn đen tối xuất hiện từ bóng tối sau lưng Echo, quấn cơ thể dài và mạnh mẽ của nó quanh bức tượng gớm ghiếc. Sau đó, đầu nó phóng về phía trước, miệng mở rộng với một chiều rộng khủng khiếp. Những chiếc răng sắc nhọn đóng lại ở hai bên mặt Echo, dễ dàng xuyên qua hộp sọ và nghiền nát nó với một tiếng nghiền rùng rợn.

Cùng lúc đó, Cassie đứng dậy bằng một đầu gối và chặn lại thanh kiếm của kẻ thù bằng một con dao găm dài. Một thanh kiếm mảnh mai lóe lên từ phía sau cô, đâm xuyên qua cổ của sinh vật và lộ ra ở phía bên kia trong một trận mưa máu.

Cả hai Echoes đổ xuống sàn, tan rã thành mưa tia lửa. Từ đầu đến cuối, chúng không phát ra một âm thanh nào.

Sunny lao về phía Cassie và cúi xuống, cố gắng xác định mức độ nghiêm trọng của vết thương của cô. Giọng cậu nghe căng thẳng và lo lắng:

"Cậu ổn chứ?"

Có máu chảy xuống từ cổ mảnh mai của cô, nhưng vết cắt có vẻ nông và không nguy hiểm lắm. Cảm giác nhẹ nhõm sâu sắc lan tỏa khắp ngực cậu.

Cô gái mù gật đầu.

"Tôi ổn! Đi đi! Sẽ không có cơ hội khác đâu!"

Cậu ngập ngừng một chút, rồi đứng dậy mà không nói một lời, và bước vào bóng tối.

Cassie đã đúng. Sẽ không có cơ hội nào khác… họ đang phải đối mặt với hai mối đe dọa ngang nhau — một là hai hiệp sĩ Ascended, và kẻ còn lại là con quái vật địa ngục bị nguyền rủa, chính Mordret.

Sunny phải đảm bảo rằng tất cả ba người bọn họ đều chết hôm nay.

Chà… hai trong số đó. Cậu không biết cách tiêu diệt tên quái vật gương, nên việc để lại Mordret mà không có vật chứa sẽ phải là điều duy nhất có thể làm.

Trước đó, Sunny đã để lại một trong những cái bóng của mình ở mép cầu thang, sau đó ra lệnh cho nó ẩn mình. Giờ đây, cậu xuất hiện từ cái bóng đó, biến thành bóng tối — ngay lúc để thấy Welthe và Pierce lướt qua cậu.

'...Nhanh thật.'

Hầu hết Night Temple đều chìm trong bóng tối giờ đây khi không còn ai sống để giữ đèn cháy sáng. Lao qua nó, cậu theo chân các Master và đến được cánh cửa của pháo đài cuối cùng của lực lượng Valor gần như cùng lúc với họ.

Welthe đơn giản là đâm sầm vào cánh cửa, phá hủy nó thành một đám mảnh vụn.

Cảnh tượng chào đón họ bên trong…

Là một vụ tắm máu.

---

Trại của The Lost giờ không thể nhận ra được nữa. Trước đó, nó sạch sẽ và ngăn nắp, hơi u ám, nhưng trông giống như một không gian được ở tốt.

Giờ đây, tất cả những gì Sunny có thể thấy là máu.

Sàn nhà trơn trượt với máu, và tường cũng vậy. Thậm chí trần nhà cũng được sơn màu đỏ. Cả hội trường là một bể máu khổng lồ và kinh dị, với những cánh tay và cơ thể bị cắt lìa nằm rải rác, một số bị tàn sát đến nỗi gần như không thể nhận ra chúng là con người.

Cảnh tượng đó thật kinh tởm và kinh hoàng.

… Và ở trung tâm của lò mổ kinh khủng này, một hình bóng đơn độc ngồi khoanh chân, nụ cười thản nhiên hiện trên môi.

Nữ sentinel xinh đẹp trông cũng khác đi.

Ngoại hình của cô vẫn giống như trước, nhưng mọi thứ khác về cô — dáng điệu, ánh mắt, sự hiện diện của cô — đã thay đổi. Cô ấy có vẻ thoải mái và thân thiện, gần như lịch sự. Cô ấy trông… chính xác như cách Mordret đã thể hiện, khi hắn và Sunny nói chuyện trong vực thẳm không ánh sáng của Sky Below.

Sự không phù hợp giữa phong thái dễ chịu của cô và vụ tắm máu ghê rợn xung quanh cô thật kinh dị, kỳ lạ, và vô cùng rùng rợn.

Khi hai Master xuất hiện trong hội trường, tám Echoes đan vào nhau từ những tia sáng xung quanh họ, nụ cười của Mordret nở rộng hơn.

Hắn ném một con dao cắt từ một mảnh đá trắng tinh vào không trung, rồi bắt lấy nó, và bằng cách nào đó khiến nó biến mất không dấu vết.

"...À. Sir Pierce, Lady Welthe. Cuối cùng thì các người cũng đến."

Sau đó, hắn dịch chuyển ánh nhìn và nhìn thẳng vào Sunny, người đang ẩn mình trong bóng tối gần cánh cửa.

"...Và ngươi, Sunless! Thật là một niềm vui khi cuối cùng cũng được gặp ngươi trực tiếp. Chà… tôi đoán chúng ta đã gặp nhau vài ngày trước rồi. Dù sao, đây cũng là một dịp đặc biệt. Tôi đã chờ đợi nó từ rất lâu, rất lâu rồi."

Hắn quay lại nhìn Welthe và Pierce, nụ cười vẫn giữ nguyên, nhưng đôi mắt của hắn trở nên lạnh lùng và đáng sợ, như thể có một đại dương đen tối vô tận đang ẩn sâu dưới bề mặt của chúng, đầy những nỗi kinh hoàng khủng khiếp.

"... Nhưng không dài bằng thời gian tôi chờ đợi để gặp hai người các ngươi."

Pierce gầm lên, bước lên phía trước:

"Tên khốn này!"

Mordret ngửa đầu ra sau và cười phá lên.

"Sao vậy? Ngươi không thích tác phẩm của ta sao? Ta đã cố gắng hết sức, chỉ để gây ấn tượng với các ngươi!"

Hắn nhếch mép cười, rồi từ từ đứng dậy, nụ cười thân thiện biến mất khỏi khuôn mặt. Thay vào đó, một biểu hiện của sự phẫn nộ lạnh lùng và sát nhân xuất hiện.

"Sáu năm… sáu năm dài đằng đẵng các ngươi đã giam cầm ta trong cái lăng mộ trống rỗng đó. Ngươi và phần còn lại của đại gia tộc Valor vĩ đại, cao quý, lừng lẫy."

Nữ sentinel giơ tay, triệu hồi một thanh kiếm đơn giản từ không khí.

"Các ngươi đã phá hủy cơ thể của ta, cướp đi quyền thừa kế của ta… các ngươi thậm chí còn phá hủy cả những Reflection của ta. À, nhưng không sao. Ta có rất nhiều thời gian để suy nghĩ về cách trả ơn sự hào phóng của các ngươi. Những điều ta đã chuẩn bị cho các ngươi… ôi trời! Khi ta hoàn thành với gia tộc Valor, chính từ ngữ đó cũng sẽ mang một ý nghĩa mới. Thậm chí các vị thần cũng sẽ ngẩng đầu lên từ nấm mồ của họ, và run sợ."

Mordret mỉm cười, sau đó nói một cách bình thản, không rời ánh mắt khỏi Pierce và Welthe.

"...Ngươi nghĩ sao, Sunless? Ngươi và ta không có mối thù… chà. Trừ khi ngươi vẫn còn giận về sự lừa dối nhỏ nhặt đó của ta. Ta cũng không thể trách ngươi… hai kẻ này, dù sao, sẽ không bao giờ để ngươi rời khỏi nơi này còn sống. Chúng ta hãy hợp lực, tiêu diệt chúng, rồi cùng nhau thoát khỏi đây? À, tất nhiên, ta có thể đang nói dối. Có lẽ ta sẽ lại dùng ngươi như lần trước, sau đó giết luôn cả cô tiên tri nhỏ của ngươi và chiếm lấy thân xác của ngươi. Ai mà biết được…”

Sunny ngập ngừng trong giây lát, sau đó bước ra khỏi bóng tối, xuất hiện giữa Mordret và hai Master.

Welthe liếc nhìn cậu với một chút lo lắng. Pierce nhăn mặt, rồi lầm bầm qua kẽ răng:

"Đừng làm điều gì ngu ngốc, nhóc. Thứ này thậm chí còn không phải là con người… Ta không biết chuyện gì đã xảy ra với hắn, nhưng hắn đã không còn là con người từ rất lâu rồi. Hắn sẽ nuốt chửng linh hồn ngươi và khoác lên cơ thể ngươi như một bộ áo giáp… và ngay cả khi đó, cũng sẽ không có ích gì. Một khi Lord Cormac trở về, ngay cả phần còn lại của ngươi cũng sẽ bị xóa sổ. Chưa quá muộn… hãy gia nhập chúng ta, và cùng nhau, chúng ta có thể ngăn chặn con quỷ này."

Sunny nhìn chằm chằm vào hắn trong giây lát, sau đó liếc qua Mordret.

Cuối cùng, cậu thở dài, bước vài bước về phía trước và dừng lại bên cạnh nữ sentinel. Saint và Soul Serpent xuất hiện từ bóng tối, đứng bên trái và bên phải của cậu.

Cùng với nhau, bốn người — Sunny, Mordret, và hai cái Bóng — đối mặt với hai hiệp sĩ của Valor và tám Echoes còn lại.

Sunny nhếch mép cười.

"Ta cũng là một con quỷ, ngươi biết đấy…".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 585: Clash - Cuộc Đụng Độ​

Spoiler: Chương 585: Clash - Cuộc Đụng Độ

Khi thanh Cruel Edge bắt đầu hiện ra từ làn sương đen xoáy quanh và chiếc mũ bảo hiểm của Undying Chain bắt đầu xuất hiện, Sunny có khoảnh khắc để đánh giá cơ hội của mình.

Kết quả… không mấy khả quan. Cậu không biết chính xác Mordret mạnh đến mức nào, nhưng khả năng rằng hắn mạnh hơn rất nhiều so với kẻ thù dường như rất thấp, gần như không tồn tại. Nếu không, vị hoàng tử bị lưu đày đã không phải dựa vào sự xảo quyệt của mình nhiều đến vậy.

Từ cách mà mọi người định vị và những chi tiết nhỏ trong ánh mắt của mọi người, Sunny biết rằng Welthe đang nhắm đến Mordret, và ngược lại. Điều đó có nghĩa là cậu sẽ phải đối mặt với Pierce, trong khi Saint và Soul Serpent sẽ có nhiệm vụ cản lại Echoes.

Cậu không quá lo lắng về Saint, người đã là một Ascended và xuất sắc trong phòng thủ và độ bền. Tuy nhiên, Serpent sẽ phải thật cẩn thận…

Nhưng Sunny lo nhất chính là bản thân mình. Cậu không hề đánh giá thấp Pierce… người đàn ông này không chỉ là một Master, mà còn là một hiệp sĩ tinh nhuệ, một thành viên của gia tộc lớn Valor. Hắn là một kẻ đáng sợ và chết chóc.

Aspect của Pierce khiến hắn chống chịu với đủ loại tấn công.

Với suy nghĩ này, Sunny ra lệnh cho hai bóng tối quấn quanh cơ thể mình, và không muốn, nhưng vẫn phải gửi một cái bóng cho Saint. Dù là Ascended, việc chiến đấu với tám Echoes chắc chắn sẽ thử thách giới hạn của cô ấy.

Đó là tất cả thời gian cậu có để chuẩn bị.

Ngay trước khi Cruel Edge hoàn toàn hiện ra từ sương mù, hội trường đẫm máu của nhà thờ tăm tối bùng nổ trong sự bạo lực và chuyển động.

Đôi mắt của Welthe đột nhiên phát sáng với ánh sáng đỏ hớp hồn, và Mordret loạng choạng khi hắn đang lao tới. Một tiếng rên đau đớn thoát ra từ đôi môi hắn, và chuyển động của hắn chậm lại đáng kể. Trong giây tiếp theo, cơ thể của nữ sentinel lấp lánh và biến mất.

Di chuyển với tốc độ kinh hoàng, Welthe lao tới, sau đó xoay người, thanh kiếm mảnh của cô va chạm vào thứ gì đó trong không trung. Tiếng va chạm của những lưỡi kiếm vang lên giữa những viên đá đen, và hai vết nứt xuất hiện trên lớp máu bao phủ sàn nhà, như thể có ai đó đang trượt ngược lại, bị đẩy ra bởi sức mạnh của cú va chạm.

Cùng lúc đó, tám Echoes tấn công. Những sinh vật này di chuyển với sự chính xác đáng sợ của những cỗ máy vô hồn, phối hợp tấn công với sự kết hợp đủ để khiến chúng trở thành một mối đe dọa đáng sợ. Mặc dù trí thông minh của chúng không thể so sánh với con người thực sự, nhưng những hình bóng gớm ghiếc này vẫn giữ đủ kỹ năng của các nguyên bản để chiến đấu gần như một chiến binh thực sự.

Mỗi Echo cũng sở hữu một Aspect riêng.

Saint lao vào đội hình của chúng như một con quỷ sinh ra từ bóng tối, khiên của cô nhận lấy một cơn mưa đòn tấn công khi thanh Midnight Shard bắn ra phía trước. Soul Serpent chìm vào trong bóng tối và lướt qua chúng, xuất hiện phía sau sáu Echoes tiến lên để lao vào hai tên có khả năng thực hiện các đòn tấn công tầm xa.

Cuối cùng, chỉ còn lại Sunny.

Pierce lao về phía cậu như một cây cột công phá, thanh kiếm dài của hắn giáng xuống với lực đủ để khiến cả hội trường run rẩy. Ngay cả khi được hai cái bóng hỗ trợ, Sunny vẫn không thể so sánh với Master về mặt thể chất… nhưng khoảng cách giữa họ không đủ lớn để cậu bị áp đảo ngay lập tức.

Cậu tránh sang một bên, nhận lấy cạnh của thanh kiếm kẻ địch bằng tấm bảo vệ của Undying Chain, điều chỉnh nó sao cho phần lớn lực được chuyển hướng thay vì hấp thụ, rồi đẩy tay kia ra trước, thanh kiếm ma quái Moonlight Shard lấp lánh mờ nhạt khi nó xuất hiện từ hư không, nhắm thẳng vào cổ họng Pierce.

Master chỉ đơn giản cúi đầu, cho phép mũi kiếm trượt khỏi lớp bảo vệ má của mũ bảo hiểm, và đẩy chuôi kiếm về phía trước, cố gắng giáng một cú đập mạnh vào ngực Sunny.

Sunny nhảy lùi lại, không hề thất vọng với cú đánh hụt của mình. Dù sao, cú đánh đó cũng không có ý định gây sát thương. Nó chỉ cần mua thời gian để Cruel Edge hoàn toàn hiện ra.

Và giờ nó đã xuất hiện.

Sunny đâm thanh giáo đen tối về phía trước, buộc kẻ thù phải né tránh và cho cậu một khoảnh khắc để thở.

'...Mạnh quá… tên khốn này thật sự quá mạnh…'

Thông qua khả năng của Shadow Dance, Sunny có thể nhìn và hiểu một số kỹ thuật chiến đấu của hiệp sĩ Ascended. Pierce sở hữu sức mạnh bùng nổ và đủ nhanh nhẹn để chuyển hóa nó thành những đòn tấn công gần như không thể trốn thoát. Sự hiểu biết về chiến đấu của hắn vô cùng sâu sắc, được rèn giũa bởi hàng năm trời luyện tập không ngừng nghỉ và vô số trận chiến.

Một chiến binh có kỹ năng như vậy sẽ không dễ dàng rơi vào một cái bẫy đơn giản.

Khả năng kiểm soát soul essence của hắn cũng ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Từ những gì Sunny có thể cảm nhận, Master đang sử dụng nó với hiệu quả kinh hoàng, đạt được kết quả mà cậu thậm chí còn không thể mơ tới, đặc biệt là khi không có sự giúp đỡ của Soul Serpent.

Đó là sự khác biệt cốt lõi giữa họ, và cũng là bất lợi lớn nhất của cậu.

Lợi thế duy nhất mà cậu có, thực sự, là bộ giáp Undying Chain. Bộ giáp transcendent đủ bền để chịu được vài cú đòn từ Pierce, và khả năng tương thích cao với thần thánh của nó chỉ khiến nó mạnh hơn. Cậu chỉ cần đảm bảo rằng không nhận phải những đòn đánh trực tiếp quá tàn khốc.

Cơ thể bên dưới lớp thép ảm đạm của cậu không có độ bền như vậy.

Cả cậu và Pierce đều không sở hữu những Aspect Abilities có khả năng gây sát thương trực tiếp, vì vậy cuộc chiến này sẽ được quyết định bởi kỹ năng, mưu trí… và những con át chủ bài mà cả hai đang chờ đợi để tung ra vào thời điểm thích hợp.

Vấn đề là, Sunny thực sự không còn át chủ bài nào nữa. Ít nhất là không có con nào có thể làm việc với Master đáng sợ này. Cậu đã dồn hết sức…

Sunny chỉ có một giây để kiểm tra xem những người khác đang làm gì trước khi quay lại với điệu nhảy tử thần với Pierce. Cậu nhanh chóng liếc sang bên và thấy Soul Serpent đang quấn lấy hai Echoes, né tránh những đòn tấn công phá hủy khi nó trườn quanh chúng.

Saint đã bị buộc phải phòng thủ, bị tấn công liên tục nhưng vẫn bằng cách nào đó chặn được tất cả đòn tấn công với Patient Avenger và Midnight Shard.

Mordret và Welthe dường như đang ở trong một thế cân bằng tạm thời… hoặc ít nhất, đó là những gì có thể thấy được. Master thứ hai di chuyển quá nhanh, và cuộc chiến của họ quá kỳ lạ để có thể thực sự hiểu rõ.

Sunny nghiến răng.

'Chết tiệt!'

Cậu không thể chia sẻ sự chú ý nữa. Nếu cậu muốn thắng Pierce, cậu phải dồn toàn bộ sự tập trung vào hắn.

Và cũng phải đảm bảo rằng tên khốn này không có thời gian để chú ý đến bất kỳ ai khác….
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 586: Cold Steel - Thép Lạnh​

Spoiler: Chương 586: Cold Steel - Thép Lạnh

Sunny sử dụng tất cả những gì cậu có, di chuyển với tốc độ, sự nhanh nhẹn, và độ chính xác khó tin. Cả essence bóng tối lẫn dòng máu cứng cỏi của Weaver chảy qua cơ thể cậu, cung cấp sức mạnh và sức bền cần thiết để thực hiện ở một mức độ phi nhân tính như vậy.

Tâm trí cậu như đang bùng cháy, nuốt chửng thông tin về môi trường xung quanh và các động thái của kẻ thù, đưa ra những quyết định nhanh như chớp, cố gắng dự đoán vô số khả năng xảy ra, và đồng thời nghiên cứu phong cách chiến đấu tinh vi của Master dày dạn trận mạc.

... Và bất chấp tất cả những điều đó, cậu chỉ vừa đủ sống sót qua cuộc tấn công không ngừng của Pierce. Mỗi khoảnh khắc, cậu chỉ cách cái chết một phần nghìn giây.

Hiệp sĩ của Valor quá mạnh, kỹ năng của hắn quá cao và đầy quyền uy. Đôi mắt lạnh lẽo của hắn tràn ngập sự tàn nhẫn tính toán và ý định giết chóc như sắt đá. Chúng bình tĩnh và tập trung, giống như một con thú săn mồi dày dạn kinh nghiệm đang rình rập con mồi bất lực.

Con mồi đó, không may, chính là Sunny.

'Chết tiệt!'

Không gì cậu từng trải qua có thể chuẩn bị cho cậu trước tình huống này. Sunny đã chiến đấu với nhiều đối thủ mạnh hơn và nhanh hơn mình, nhưng cậu chưa bao giờ bị lép vế về sức mạnh tuyệt đối đến thế, ít nhất là trong một trận chiến chống lại một con người… mà không giống như hầu hết Nightmare Creatures, còn sở hữu một trí tuệ nhạy bén, sự xảo quyệt và kỹ năng chiến đấu - những vũ khí lợi hại nhất của nhân loại.

Có lẽ chỉ có Morgan của Valor là ngoại lệ… nhưng cô ấy đã nương tay, và trận chiến giữa họ không thực sự là một trận đấu sinh tử.

Sunny và Pierce đối đầu trên những viên đá nhuốm máu, vũ khí của họ lóe lên trong không khí nhanh đến mức để lại những hình ảnh mờ ảo phía sau. Tiếng kim loại va chạm vang lên giữa hội trường u ám, hòa lẫn với âm thanh dữ dội của trận chiến từ phía trái.

Ở đó, hai cơn bão kim loại khác nhau đang nổi lên dữ dội, một là trận chiến giữa Mordret và Welthe, cơn bão còn lại là nơi các Bóng của Sunny đang chiến đấu với Echoes của Master đáng sợ.

Sunny không có thời gian để nhìn về phía đó, nhưng cậu có thể nghe thấy tiếng kim loại va đập liên tục lên khiên của Saint. Có quá nhiều đòn tấn công đến mức âm thanh của chúng gần như hợp nhất thành một chuỗi không ngừng nghỉ của tiếng thép ghê rợn. Cậu chưa nghe thấy Spell phát ra, vì vậy cậu biết rằng chưa có Echo nào bị tiêu diệt.

Các Bóng vẫn còn nguyên vẹn… ngay cả khi cậu không biết liệu chúng có bị tổn thương hay không.

Cậu đỡ một cú chém khác của thanh kiếm dài của Pierce, sau đó đánh vào mặt kẻ thù bằng phần chuôi của Cruel Sight, hy vọng có thể tấn công vào mặt kẻ địch. Dù có đội mũ hay không, một cú đánh như vậy cũng sẽ gây ra ít nhiều tổn hại...

Pierce nhận cú đánh một cách bình thản... và thậm chí không hề nhúc nhích. Thay vào đó, hắn lao tới và húc mạnh vào Sunny bằng vai, khiến cậu bay ngược ra sau.

'Chết tiệt! Tên khốn này làm bằng đá hay gì vậy?!'

Sunny xoay mình trong không trung và hạ cánh bằng chân, nếm mùi máu trong miệng. Cú va chạm bằng vai đó đủ mạnh để phá hủy một bức tường đá.

Nhưng xương đã được tôi luyện của cậu không hề vỡ.

Nghiến răng, cậu lập tức né tránh một cú đâm mạnh, và giáng thanh giáo xuống kẻ địch.

'Được rồi… mọi thứ vẫn ổn… càng kéo dài, ta càng hiểu rõ phong cách của hắn… càng hiểu rõ phong cách của hắn, ta càng sống lâu hơn…'

Cả hai chiến đấu dữ dội, không ai thể hiện bất kỳ dấu hiệu do dự, lưỡng lự hay yếu đuối. Đúng, Sunny còn trẻ và kém mạnh hơn... nhưng cậu cũng có kỹ năng và kinh nghiệm. Cậu cũng tàn nhẫn và xảo quyệt.

Cậu cũng là một kẻ giết người.

Pierce đã thực hiện được vài đòn đánh đáng gờm, làm toàn bộ cơ thể cậu rung chuyển. Undying Chain vẫn trụ vững, nhưng dưới lớp giáp đó, Sunny đã bị bầm tím và đau đớn.

Tuy nhiên, cậu cũng đã xuyên thủng được lớp phòng thủ của hiệp sĩ và giáng được vài đòn đánh của riêng mình. Nhưng kết quả không được như mong đợi. Ngay cả khi cậu đâm được mũi giáo qua khe hở trong áo giáp của kẻ thù, giống như cố gắng chém qua lớp da của một con quái vật. Cậu chỉ có thể làm bỏng nhẹ kẻ khốn đó, và vài giọt máu rơi xuống...

Tại sao ngọn lửa thần thánh không hủy diệt như nó lẽ ra phải có? Điều gì không ổn với con quái vật này?!

Pierce đẩy cậu ra xa, liếc qua vết thương nông đó, và nhếch mép cười nham hiểm, không có dấu hiệu gì cho thấy hắn bị phiền lòng bởi nó.

"...Đây là tất cả những gì ngươi có thể làm à? Không đủ… chưa đủ đâu, con chuột nhỏ."

Sunny gầm lên.

"Ngậm miệng lại! Đột nhiên ngươi có thời gian để phí sức nói chuyện à?!"

Nói xong, cậu lại tấn công, lần này chuyển enchantment của thanh kiếm gương từ ngọn lửa rực rỡ sang một đòn tấn công vô hình, hiểm độc gây tổn thương linh hồn.

Pierce gầm lên và chặn đòn đánh mà không tốn nhiều sức.

…Nhưng đã sắp đến lúc.

Khi Master quyết định lên tiếng, rõ ràng là nhằm đánh lạc hướng và kích động đối thủ, Sunny có một phần nghìn giây để liếc nhìn xem các Bóng của mình đang thế nào.

Serpent sắp tiêu diệt một trong những Echoes, và đã làm bị thương một tên khác.

Saint thì đang gặp khó khăn hơn. Đối mặt với sáu đối thủ, cô không thể tung ra một cuộc tấn công thành công. Một số Echoes bao vây cô đã bị thương nặng, nhưng không có kẻ nào dường như sắp chết.

Nhưng đó không phải là nhiệm vụ của cô.

Thực ra, Sunny thích cô không loại bỏ bất kỳ Echo nào. Cậu muốn tất cả chúng vẫn nguyên vẹn, liên tục tấn công nữ hiệp sĩ lặng lẽ.

Giáng càng nhiều đòn lên khiên của cô.

Patient Avenger (Người Trả Thù Kiên Nhẫn)....

Lúc này, bề mặt của nó đang phát sáng với ánh sáng cam giận dữ, như thể có những ngọn lửa cuồng nộ đang cháy bên dưới lớp thép lạnh lẽo. Và theo một cách nào đó, đúng là như vậy.

Một chuỗi ký tự rune hiện ra trong trí nhớ của cậu:

[Cold Steel] Mô tả Phép thuật: "Chiếc khiên này có thể lưu trữ một phần sát thương tác động mà nó nhận được để tăng cường một vũ khí khác của người cầm khiên hoặc giải phóng một làn sóng lửa thiêu đốt."

Chà... đến giờ, Patient Avenger (Người Trả Thù Kiên Nhẫn). đã nhận đủ sát thương tác động để giải phóng một đại dương lửa. Vài cú đánh nữa, và nó sẽ quá tải, giải phóng toàn bộ ngọn lửa đó ra bên ngoài.

Ngay khi Sunny nghĩ điều đó, hai cú đánh nữa giáng vào khiên, và ánh sáng cam giận dữ trở nên sáng hơn, dần chuyển sang trắng nóng.

Hiện tại, Saint đang cầm bùa Blood Blossom. Với tất cả xác chết bị phân thây xung quanh, phép thuật của nó đã đạt đến giới hạn từ lâu, tăng cường tất cả Memories mà Bóng cầm giữ với sức mạnh điên cuồng.

Sunny chặn cú đánh của Pierce và trượt về phía sau, tay run lên vì sức mạnh của đòn đó.

Cùng lúc đó, Saint xoay người và đỡ thêm hai thanh kiếm bằng chiếc khiên của mình. Bề mặt của nó giờ gần như hoàn toàn chuyển sang màu trắng.

'Gần rồi…'

Sunny ra lệnh trong tâm trí, và bóng tối đã tăng cường cho Saint chảy từ cơ thể của nữ hiệp sĩ duyên dáng lên chiếc khiên đang phát sáng chói lòa.

Một đòn nữa giáng vào Patient Avenger (Người Trả Thù Kiên Nhẫn).

Saint chịu đựng và đẩy vai mình ra sau chiếc khiên, chuẩn bị cho cú va chạm cuối cùng.

'Chết tiệt!'

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một vụ nổ kinh hoàng làm rung chuyển toàn bộ nội điện của Night Temple..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 587: The Explosion - Vụ Nổ​

Spoiler: Chương 587: The Explosion - Vụ Nổ

Chỉ một khoảnh khắc trước khi Patient Avenger phát nổ, Sunny ngã ngược lại và lao vào cái bóng của một cột đá lớn.

Cậu nhận thấy một chút ngạc nhiên trong mắt Pierce, và ngay giây tiếp theo, tất cả bỗng bị nhấn chìm bởi ánh sáng trắng chói lóa.

Âm thanh vang lên ngay sau đó, một tiếng gầm rú như sấm rền mà có lẽ đã phá hủy đôi tai của cậu nếu cậu chưa kịp biến thành cái bóng.

Sau đó, sóng xung kích ập tới, phá tan cột đá và biến nó thành đống đổ nát bay tung tóe.

Nơi trú ẩn của Sunny bị phá hủy, và cậu bị đẩy ngược lại vào thế giới vật chất... vừa đúng lúc bị ngọn lửa thiêu đốt đáng sợ nhấn chìm.

May mắn thay, cậu đã triệu hồi Memory of Fire ngay từ khi bắt đầu trận đấu.

Được bảo vệ bởi bùa chú của nó và Undying Chain, Sunny đã chịu đựng được sức nóng khủng khiếp.

Cậu nhắm chặt mắt, và chỉ có mí mắt bị cháy sém.

Vụ nổ... đã mạnh hơn nhiều so với cậu mong đợi.

'D—chết tiệt…'

Căn sảnh hoàn toàn bị tàn phá.

Những cột đá chống đỡ trần nhà đã bị phá hủy, và tường đã nứt vỡ, một số phần sụp đổ hoàn toàn.

Những thi thể của Lost bị giết gần như bị xóa sạch khỏi sự tồn tại, và mọi thứ bị che khuất bởi một đám bụi đá hòa với làn sương mỏng đỏ thẫm, xuất hiện sau khi vũng máu bốc hơi.

Giữa sự hỗn loạn này, Sunny vẫn có thể cảm nhận được vài hình dạng quen thuộc.

Serpent đã hòa mình vào cái bóng trước khi vụ nổ xảy ra, nên nó không bị hại gì.

Tuy nhiên, Saint không may mắn như vậy — toàn bộ cánh tay trái của cô ấy đã bị xé toạc khỏi vai, giáp onyx bị rách nát, để lộ làn da trắng như ngà bị cháy sém.

Bụi mịn màu ruby đang chảy ra từ vết thương kinh khủng, rơi xuống sàn như dòng cát từ một chiếc đồng hồ đếm ngược kinh dị, như thể đếm thời gian cô ấy còn lại để sống.

Đó là kết quả của việc tăng cường và quá tải một Ascended Memory... ngay cả người sử dụng cũng không an toàn khỏi hậu quả, như đã thấy.

Khóe miệng của Sunny hơi co giật, và cậu ngay lập tức giải tán chiến binh ít nói này, sau đó triệu hồi cái bóng thứ ba của mình quay lại.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi nó quấn quanh cơ thể mình, Sunny cố gắng cảm nhận phần còn lại của căn sảnh bị tàn phá.

Những Echoes dường như đã bị hủy diệt.

Welthe đang quỳ ở xa, bị chấn động và bị thương ngoài da, nhưng vẫn còn sống.

Mordret đang nằm sóng soài trên sàn, dường như bị đẩy khỏi sự vô hình của mình.

...Chỉ có Pierce vẫn đứng vững, dường như không bị ảnh hưởng bởi vụ nổ chút nào.

Bộ giáp của hắn bị rách nát và cháy sém, những đám khói mỏng bốc lên từ những vết nứt, nhưng bản thân Master vẫn không hề hấn gì.

Thực tế, cường độ giết chóc của hắn chỉ ngày càng trở nên ngột ngạt hơn.

Hắn giống như một vách đá đá không thể bị đánh đổ bởi những cơn gió cuồng nộ.

Không muốn lộ diện, Sunny nén tiếng gầm giận dữ và âm thầm lao về phía trước.

Lưỡi dao bạc của Cruel Sight rít lên khẽ, bay về phía trái tim của tên khốn.

Tuy nhiên…

Vào giây phút cuối cùng, Pierce di chuyển và dễ dàng đánh bật cú đâm bằng thanh kiếm của hắn, ném mũi giáo lệch hướng.

Nắm đấm bọc thép của hắn lóe lên, bay về phía đầu của Sunny.

Khi cú đấm chạm vào, Sunny bị mù trong giây lát.

Mắt cậu vẫn nhắm chặt, nhưng như thể có điều gì đó nổ tung sau mí mắt, và cùng lúc đó, tâm trí cậu trống rỗng.

Cậu chỉ cảm thấy thế giới xoay tròn.

Mất phương hướng, Sunny tiếp tục lao tới và va chạm với tên Master đáng sợ.

Cú va chạm ném cả hai xuống sàn trong tiếng leng keng của kim loại.

Cả hai bay ngược lại, sau đó va vào sàn đá.

Pierce túm lấy cổ Sunny và dùng đầu gối thúc vào bụng cậu, gây ra một vụ nổ đau đớn khác lan khắp cơ thể và ném cậu lộn qua đầu và xa hơn nữa.

...Nhưng không trước khi bàn tay tự do của Sunny lẻn về phía một trong những vết nứt trên bộ giáp của tên Ascended Knight và cắm sâu một thứ gì đó vào da thịt của hắn.

Một cây kim dài, hẹp được rèn từ thép đen, với dây vàng quấn quanh một đầu của nó.

Được đẩy vào với tất cả sức mạnh của Sunny, Heavenly Burden cắm gần như hoàn toàn vào da thịt của Pierce, chỉ còn lại vài centimet nhô ra khỏi da và hầu như không nhìn thấy trong vết nứt hẹp làm hỏng bề mặt của bộ giáp của hắn.

Tất nhiên, một cây kim nhỏ bé như vậy sẽ không thể làm bị thương một Master một cách nghiêm trọng, hay thậm chí làm chậm các động tác của hắn.

Nhưng gây sát thương không phải là mục đích mà Sunny sử dụng nó.

Lăn trên mặt đất, cậu xoay người và đứng lên bằng đầu gối, trượt vài bước ra sau và gần như ngay lập tức lấy lại thăng bằng.

Cách vài mét, Pierce cũng đang đứng dậy.

Đôi mắt hắn đầy sát khí, và thanh trường kiếm của hắn lấp lánh khi phản chiếu những ngọn lửa đang cháy xung quanh.

Hắn sẵn sàng kết thúc trận chiến này...

Nhưng sau đó, một điều kỳ lạ xảy ra.

Tên Master đáng sợ đột nhiên lảo đảo, một biểu hiện bối rối hiện lên trên khuôn mặt hắn.

Ngay sau đó, đế của đôi ủng bọc thép của hắn tách khỏi sàn đá và bay lên không trung.

...Heavenly Burden là Memory mà Sunny đã đổi lấy điểm đóng góp sau khi giúp Master Jet đánh bại tên Awakened điên loạn, Shadow Blade Kurt.

Phép thuật duy nhất của nó đơn giản và rõ ràng: sinh vật sống bị kim đâm sẽ bay lên, và bay lên, và bay lên, cho đến khi kim bị gỡ ra.

Sunny đã có được nó để kết hợp phép thuật với Dark Wing và nhận khả năng bay ra khỏi Sky Below, nếu cần thiết.

Nhưng điều đó không có nghĩa là nó không có những cách sử dụng khác.

...Pierce đang bay lên không trung, đôi chân của hắn đã cách mặt đất cả mét.

Sự bối rối ban đầu của hắn đã biến mất, và hắn nhanh chóng nhìn xuống, về phía đầu kim đang cắm sâu vào da mình.

Bàn tay của Master lao tới chỗ đó, nhưng những ngón tay của chiếc găng tay bọc thép quá dày và vụng về để gỡ kim ra ngay lần thử đầu tiên.

Sunny không nghi ngờ rằng hắn sẽ gỡ được sớm thôi.

Cậu cũng khá chắc chắn rằng tên Ascended knight sở hữu ít nhất một Memory trong kho vũ khí của mình có thể giúp hắn hoặc chống lại hoặc kiểm soát tác dụng của Heavenly Burden.

Tuy nhiên, cả hai phương án này đều sẽ cần một chút thời gian, cho dù là bao lâu đi nữa.

Thời gian mà Sunny sẽ không để hắn có được.

Cậu đưa tay về phía trước, ném Moonlight Shard bay về phía mắt của Pierce.

Không có gì để tạo đà, tên knight đã mất đi nền tảng cơ bản nhất của khả năng chiến đấu — sự kết nối của chiến binh với mặt đất.

Hắn không thể di chuyển để né tránh, không thể kiểm soát sự phân bổ trọng lượng của mình để tạo ra một đòn phòng thủ hiệu quả, và thậm chí không thể sử dụng phần lớn nhất sức mạnh của mình.

Tuy nhiên, Pierce vẫn kịp thời đẩy lùi Moonlight Shard bằng thanh kiếm của hắn...

Điều đó khiến hắn mở toang và hoàn toàn không có khả năng phòng thủ trước đòn tấn công thực sự của Sunny.

Ngay khi Moonlight Shard rời khỏi tay phải, Sunny đưa tay trái lên và ra sau, sử dụng toàn bộ sức mạnh mà ba cái bóng ban tặng cho cậu, dồn một dòng tinh hoa vào cơ bắp, và phóng Cruel Sight về phía trước.

Cú ném được thực hiện với hình thức hoàn hảo, đúng như cách mà Effie đã dạy cho cậu.

Vào giây phút cuối cùng, ba cái bóng chảy từ những ngón tay cậu và quấn quanh lưỡi bạc của chiếc giáo u ám.

Mắt của Pierce mở to.

Cruel Sight lao đi như một sao chổi đen và cắm sâu vào ngực của tên knight đáng sợ.

Lực của cú ném mạnh đến mức xuyên thẳng qua bộ giáp bị hư hại, da thịt và xương của hắn, rồi sau đó là trái tim.

Vẫn bị ảnh hưởng bởi Heavenly Burden, cơ thể của tên Master bị đẩy bay lên với tốc độ kinh hoàng và bị đóng chặt lên trần cao của căn sảnh bị tàn phá.

Dòng máu chảy xuống như cơn mưa đỏ thẫm.

Sunny loạng choạng, sau đó chống tay xuống đất và thở ra một hơi run rẩy.

'Đến đây... đến đây nào...'

Một khoảnh khắc yên lặng trôi qua, và sau đó, cậu cuối cùng nghe thấy giọng nói quen thuộc đau đớn đó.

Lần này, lời thì thầm của Spell nghe như âm nhạc đẹp đẽ vang lên trong tai cậu:

[...Ngươi đã giết một Ascended human, Pierce.]

[Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.]

'Chúa ơi... Mình thực sự đã làm được...'

Sunny cười nhạt, cho phép bản thân một giây nghỉ ngơi, rồi đứng dậy, biết rằng trận chiến chưa kết thúc.

Mordret và Welthe vẫn còn ở đó, cả hai đều nguy hiểm như tên khốn mà cậu vừa giết.

Cậu giải tán Cruel Sight và ngay lập tức triệu hồi nó lại, đồng thời kiểm tra lượng tinh hoa bóng tối còn lại.

Sunny đã tiêu tốn nhiều, nhưng chưa đến mức phải lo lắng... ít nhất là chưa.

Soul Serpent xuất hiện từ trong bóng tối và bò lên da cậu, biến thành một hình xăm phức tạp.

Vẫn giữ đôi mắt nhắm chặt, phần vì thận trọng và phần vì mí mắt bị cháy và đau đớn khủng khiếp, Sunny mở rộng giác quan cái bóng và cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra với hai kẻ còn lại trong trận chiến địa ngục này.

Welthe đứng cách cậu một đoạn, lảo đảo.

Hai tay cô ta đang ôm lấy mặt mình.

Trong khi đó, Mordret...

Sunny đông cứng.

Nữ sentinel... đã chết.

Cậu chưa nhận ra điều đó trước đây, nhưng cô ta đang nằm trên sàn, cổ bị vặn xoắn ở một góc độ không tự nhiên.

'Làm sao... chuyện này có thể?'

Có điều gì đó không đúng... làm sao Mordret có thể mất đi thân xác duy nhất của mình dễ dàng đến vậy?

Hắn chỉ mới chiến đấu với một trong những Masters... chắc chắn hắn có đủ khả năng đánh bại Welthe một cách tay đôi.

Nếu không, hắn đã lên kế hoạch gì nếu Sunny đứng về phía các knights của Valor?

Làm sao hắn dự định đối phó với cả hai người, chưa kể thêm một kẻ thù thứ ba tham gia?

Prince of Nothing không thể yếu đuối đến thế...

Đột nhiên, một chi tiết nhỏ thu hút sự chú ý của Sunny.

Một trong những tay của nữ sentinel nắm chặt thành nắm đấm, thứ gì đó lủng lẳng từ nó.

Một đoạn xích bị xé...

...Sợi xích đó có cảm giác rất quen thuộc, đúng không?

Một cảm giác lạnh lẽo, bất an xuất hiện trong ngực Sunny.

Cậu quay đầu nhẹ và tập trung vào kẻ sống sót cuối cùng của lực lượng Valor, tìm kiếm...

Welthe đột nhiên cười lớn. Giọng của cô ta nghe có vẻ lạ lẫm và khác thường.

Và chiếc amulet... chiếc amulet hình anvil đã biến mất.

Master hạ tay xuống và nở nụ cười.

"À! Thật là tốt hơn nhiều…".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 588: Trust Issues - Vấn Đề Niềm Tin​

Spoiler: Chương 588: Trust Issues - Vấn Đề Niềm Tin

'Mordret... hắn đã chiếm lấy Welthe.'

Sunny di chuyển, hạ thấp Cruel Sight và hơi xoay lưỡi giáo.

Tim cậu tràn đầy bất an, tâm trí chìm trong một linh cảm đen tối.

Prince of Nothing đã cực kỳ mạnh mẽ... giờ, khi có được thân xác của một Master, hắn sẽ còn nguy hiểm đến mức nào?

Ít nhất, có một số điều đã rõ ràng hơn.

Trong hai Ascended knights, Welthe là người mạnh mẽ hơn.

Khía Cạnh (Aspect) của cô ta sở hữu những Khả Năng (Abilities) có thể làm suy yếu kẻ thù, đồng thời tăng cường thể chất cho bản thân.

Đó là lý do tại sao cô ta đã rút một phần lớn sức mạnh của Mordret và tấn công hắn.

Nhưng thật kỳ lạ khi thấy Prince of Nothing phải vật lộn nhiều đến vậy và trong một khoảng thời gian dài để đánh bại cô ta.

Nếu không thể thắng được một Master, làm sao hắn từng có kế hoạch đối mặt với cả hai?

Tuy nhiên, nếu hắn quyết định chiếm lấy thân xác của Welthe và vì thế không thể làm tổn thương cô ta quá nhiều... điều đó sẽ giải thích tại sao hắn chậm trễ như vậy.

Chiến đấu với một Ascended mà không được phép làm tổn thương cô ta là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.

Liệu Mordret có nhắm vào thân xác của Welthe ngay từ đầu, hay hắn đã thay đổi kế hoạch khi cơ hội xuất hiện?

Ý định chiếm lấy cơ thể của Sunny chỉ là một màn đánh lạc hướng, hay Sunny vẫn đang gặp nguy hiểm?

'Không thể nào... hắn đã có thân xác của một Master. Không có lý do gì để từ bỏ nó chỉ vì thân xác của mình. Đúng không?'

"À! Thật là tốt hơn rất nhiều!"

Mordret đứng thẳng người, rồi duỗi tay, nhìn cánh tay của mình với vẻ tò mò.

Hắn siết chặt nắm tay của Welthe, sau đó nhăn mặt và thả lỏng tay.

Cuối cùng, Prince of Nothing hơi quay người lại và nhìn Sunny với một nụ cười.

"...Ngươi không nghĩ thế sao, Sunless?"

Sunny im lặng trong chốc lát, rồi cẩn thận gật đầu.

"Tôi đoán là vậy. Chuyện này hoạt động như thế nào? Giờ ngươi là Ascended rồi sao?"

Nụ cười của Mordret rộng hơn một chút.

"Thật tò mò. Bản tính hiếu kỳ của ngươi thực sự xứng đáng với một nhà nghiên cứu của Học Viện."

'Lại né tránh câu hỏi như thường lệ, huh?'

Sunny cảm nhận được thanh kiếm mảnh mai nằm cạnh chân của cựu Master, rồi tập trung vào xác của nữ sentinel trong giây lát.

"Vậy... tiếp theo là gì? Làm sao chúng ta thoát khỏi nơi này trước khi Saint đến?"

Prince of Nothing cúi xuống, nhặt thanh kiếm lên và thở dài.

"Ồ, chuyện đó à... đừng lo lắng. Ta có một kế hoạch. Chỉ là... ta không chắc rằng ngươi sẽ thích nó lắm, Sunless."

Sunny cảm thấy những cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Giọng điệu của Mordret vẫn thân thiện, nhưng ẩn ý sau lời nói của hắn không hề hứa hẹn điều gì tốt lành.

'Tên khốn! Hắn sẽ lật lọng với mình, phải không?!'

Cũng đúng thôi... không phải cậu cũng đang dự tính làm điều tương tự sao.

Cậu nghiến răng, rồi nói bằng giọng trầm ngâm:

"...Chúng ta không cần phải làm thế này, ngươi biết đấy. Cũng như ngươi đã nói... giữa chúng ta không có mối thù nào. Chúng ta có thể đi theo con đường riêng của mình. Thậm chí có thể hợp tác... ờm, một chút. Làm bạn với nhau nhé?"

Mordret cười khúc khích.

"Ồ! Ta rất muốn điều đó. Nhưng, Sunless à... nếu ngươi thực sự muốn làm bạn với ta... tại sao ngươi vẫn nhắm mắt?"

Hắn bước một bước hơi vụng về về phía trước, như thể chưa quen với cơ thể mới.

"Thật khó để tin tưởng ai đó mà không nhìn vào mắt, ngươi biết đấy. Sao ngươi không nhìn ta, hả, Sunless?"

Sunny tái mặt, sau đó lùi lại một chút.

"Tôi... tôi không muốn. Mí mắt tôi đau."

Mordret cười nham nhở.

"Thật đáng tiếc. Nhưng thôi... nói thật nhé, chúng ta sẽ không bao giờ thực sự trở thành bạn bè."

Sunny lùi thêm một bước, rồi hỏi căng thẳng:

"Ồ vậy sao? Tại sao lại thế?"

Prince of Nothing ngừng cười.

Khi hắn nói, giọng của Welthe nghe lạnh lẽo và hiểm ác, chứa đầy bóng tối vô tận:

"Ngươi nghĩ ta là kẻ ngốc à? Ngươi thực sự nghĩ rằng ta sẽ không ngửi thấy mùi của Dreamspawn trên người ngươi sao? Hả? Tốt hơn ngươi nên nói cho ta biết, Sunless... tại sao Asterion lại cử ngươi đến Chained Isles? Tại sao ngươi lại săn đuổi Beast của ta? Tên quái vật đó đang âm mưu gì?"

Sunny cau mày.

'...Gì cơ?'

Cậu thực sự bối rối.

Nếu mắt cậu không nhắm, cậu đã chớp mắt ngạc nhiên.

Mordret có thực sự mất trí rồi không?

"Tôi không biết ngươi đang nói cái quái gì. Mùi gì? Tại sao tôi lại được cử đi bởi Asterion? Tôi chưa bao giờ gặp ai tên đó, chứ đừng nói là biết gì về mưu đồ của họ! Ngươi có nghe chính mình nói gì không, đồ điên loạn?!"

'Khoan đã... prince... Dreamspawn... có thể nào...?'

Mordret đứng khựng lại, rồi hơi nghiêng đầu.

"Huh... thật tò mò. Ngươi không thể nói dối, nên điều này chắc chắn là sự thật. Nhưng nếu ngươi chưa từng gặp Asterion, tại sao ngươi lại có mùi của Dreamspawn?"

Sunny nhăn mặt, không muốn trả lời.

Tuy nhiên, cậu không còn lựa chọn nào khác.

Phải đầu hàng trước Flaw của mình, cậu nói qua hàm răng nghiến chặt:

"Tôi... có thể đã gặp một Dreamspawn khác."

Prince of Nothing nhướng mày, ngạc nhiên.

"Thật sao? Ai?"

'Chết tiệt!'

Sunny siết chặt nắm tay, rồi nói giọng tối tăm:

"...Nephis."

Mordret nhăn mặt.

"Nephis... Nephis của gia tộc Immortal Flame? Khoan, cô ta vẫn còn sống à?"

Sunny gật đầu, và Prince of Nothing ngả đầu ra sau, cười lớn.

"Ồ! Ôi trời! Vậy là có một Dreamspawn khác đang đi trong Dream Realm, và cô ta là con gái của Smile of Heaven và Broken Sword! Đây chắc chắn là định mệnh... ah, ta tự hỏi liệu lão già đó có biết không..."

Trong khi Mordret cười lớn, Sunny cảm thấy lạnh cả người.

Không phải vì sự bùng nổ đột ngột này, mà vì những gì Prince of Nothing đã nói ngay trước đó.

'Ngươi không thể nói dối... vậy điều này chắc chắn là sự thật. H—làm sao hắn biết rằng mình không thể nói dối?'

Từ khi nào Mordret biết về Flaw của cậu?

Hắn đã tự mình phát hiện ra sau khi quan sát Sunny vài tháng sao? Không, điều đó không thể nào... Sunny đã không dành nhiều thời gian trong Dream Realm sau khi thoát khỏi Sky Below, và đặc biệt không giao tiếp nhiều với người ngoài trừ việc bán đồ vật ở thế giới thực.

Cậu không hề làm gì để làm lộ bí mật...

Chuyện quái gì... đang diễn ra vậy?.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 589: Dark Mirror - Gương Tối​

Spoiler: Chương 589: Dark Mirror - Gương Tối

Trong giây lát, trái tim của Sunny trở nên nặng trĩu, tâm trí cậu bị bao trùm bởi bóng tối của sự thù hận.

Cậu nghĩ rằng mình đã lại bị phản bội...

Có rất ít người trong hai thế giới biết về bí mật Flaw của cậu.

Nephis là một trong số đó, nhưng cô đang ở rất xa.

Kai và Effie có lẽ đã đoán ra điều gì đó.

Tuy nhiên, họ đã chọn im lặng vì tôn trọng sự không muốn nói về vấn đề này của cậu.

Chỉ còn lại Cassie.

Cassie, người đang ở ngay đây trong Night Temple và đã một lần phản bội cậu...

Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, Sunny nhận ra rằng đã có một sinh vật khác biết về Aspect của cậu.

Vấn đề là, sinh vật đó đã chết từ lâu rồi.

Mirror Beast.

Bản thể Ascended của nó đã phản chiếu Aspect của cậu, nên chắc hẳn nó đã nhìn thấy điều gì đó.

Và nó liên kết với Mordret chặt chẽ hơn nhiều so với Cassie có thể.

Prince of Nothing không biết mọi thứ về Shadow Slave Aspect trước đây, Sunny chắc chắn về điều đó.

Trong vực thẳm của Sky Below, Mordret đã thể hiện sự tò mò và ngạc nhiên về những điều mà hắn lẽ ra đã biết nếu hắn thực sự hiểu rõ từ trước.

Điều đó có nghĩa là... có lẽ hắn chỉ nhận được thông tin đó sau khi mảnh gương được mang vào Night Temple.

Điều đó cũng có nghĩa là hắn chỉ được biết những gì Mirror Beast đã học được, và những gì đã đúng vào lúc đó.

Nếu giả thuyết này là đúng, có lẽ Sunny sẽ có thể lợi dụng lỗ hổng trong kiến thức của Mordret để tạo ra lợi thế cho mình.

...Hoặc cậu đã sai, và Cassie thực sự đã phản bội cậu lần nữa.

Nhiều thứ phụ thuộc vào việc liệu cậu có sẵn sàng tin tưởng cô ấy thêm lần nữa hay không.

Rất có thể, đó là cả mạng sống của cậu.

Sunny cau mày, sau đó nói với giọng điềm tĩnh:

"Ngươi có vẻ đang rất vui. Vậy... bây giờ ngươi biết rằng ta không liên quan gì đến Asterion, bất kể hắn là ai, ngươi có định suy nghĩ lại kế hoạch của mình và để ta yên không?"

Mordret cười khúc khích.

"...Ngươi nghĩ sao?"

Sunny thở dài.

"Thành thật mà nói, ta không biết phải nghĩ gì nữa. Ít nhất thì không phải khi liên quan đến ngươi... ngươi thực sự là một tên khốn xảo quyệt, ngươi biết điều đó chứ? Ồ, đừng coi đó là sự xúc phạm, nhân tiện. Từ ta, đó thực sự là một lời khen."

Prince of Nothing lắc đầu, sau đó tiến thêm một bước về phía trước.

"À, một cái gương chỉ có thể phản chiếu những gì ở trước nó, Sunless. Đó có phải là lỗi của ta khi những thứ trước mặt ta đều tàn nhẫn, độc ác, và gian dối không? Ta nghĩ là không... nhưng rồi, có lẽ là có. Dù sao thì, ta cũng không thực sự quan tâm. Nếu ngươi muốn, hãy đổ lỗi cho vận rủi của mình vì ngươi hữu dụng với ta."

Đôi mắt của hắn bùng lên với ánh sáng đỏ mê hoặc, và mặc dù mắt của Sunny đang nhắm, cậu đột nhiên cảm thấy chậm chạp và lờ đờ, sức mạnh rời khỏi cơ bắp.

Cậu lảo đảo, sử dụng Cruel Sight để tự chống đỡ.

"Argh! Đ—đợi đã... trước khi chúng ta bắt đầu, hãy trả lời cho ta một câu hỏi cuối cùng..."

Mordret mỉm cười.

"...Chắc rồi. Tại sao không. Ngươi muốn biết điều gì?"

Sunny căng mình, như thể đang cố gắng nói.

Miệng cậu mở ra...

Nhưng thay vì nói bất cứ điều gì, cậu đơn giản là tấn công.

Prince of Nothing bật cười, bị mê hoặc bởi sự lừa dối nhỏ bé này.

Thanh kiếm của hắn lóe sáng, hướng về phía lưỡi kiếm của Cruel Sight.

Tuy nhiên, chỉ một khoảnh khắc sau, tiếng cười của hắn đột ngột dừng lại.

---

Sunny không ảo tưởng về cơ hội chiến thắng trong cuộc chiến với Mordret... đặc biệt khi tên khốn này đã chiếm lấy thân xác của một Master mạnh mẽ, người có Aspect cho phép hắn làm suy yếu kẻ thù và tăng cường sức mạnh cho bản thân.

Nhưng rồi, từ khi nào Sunny từng chiến đấu công bằng?

Từ lúc bắt đầu, cậu đã âm thầm thao túng Prince of Nothing.

Mỗi bước lùi mà cậu thực hiện đều nhằm đưa họ vào đúng vị trí.

Góc độ mà cậu cầm Cruel Sight đã được tính toán để lưỡi gương chỉ phản chiếu những gì Sunny muốn Mordret thấy...

Hoặc đúng hơn, để nó không phản chiếu những gì Mordret không nên thấy.

Và vào lúc cậu tấn công, mọi nỗ lực của cậu cuối cùng đã được đền đáp.

...Bởi vì, cuối cùng, cậu đã chọn tin tưởng Cassie.

Cô gái mù lặng lẽ xuất hiện tại lối vào của căn đại sảnh, phía sau Prince of Nothing.

Đôi mắt của cô bị che bởi chiếc mặt nạ nửa mặt màu bạc, nhưng bộ giáp thép sáng và áo khoác xanh đêm đã không còn.

Thay vào đó, cô đang mặc chiếc áo tunic nhẹ và chiếc áo choàng màu sóng biển quen thuộc.

Đó là Memory mà Nephis đã tặng cho cô, thứ mà Changing Star đã nhận được sau khi tiêu diệt một Awakened Terror trong First Nightmare của cô.

Bộ giáp này sở hữu bùa chú khiến kẻ thù ít chú ý đến người mặc hơn.

Không ai nhận ra, Cassie quỳ xuống và đặt một thứ gì đó trên sàn trước mặt cô.

Đó là một chiếc hộp gỗ lớn, bề mặt của nó được chạm khắc với một mạng lưới phức tạp của một mẫu hoa văn đẹp mắt nhưng khó hiểu.

Nắp hộp vẫn hơi hé mở, nhô lên khỏi mép chỉ vài milimet.

Sunny cố nén nụ cười.

'Tốt lắm...'

Chiếc hộp không nằm trong kế hoạch, nhưng Cassie dường như đã đưa ra một sự điều chỉnh khi cơ hội có lợi xuất hiện.

Khi lưỡi kiếm của Cruel Sight chạm vào thanh kiếm của Welthe, cô gái mù nắm lấy nắp hộp, mở nó ra... và sau đó truyền tinh hoa linh hồn của mình vào chiếc hộp.

Bên trong, chiếc bẫy gương được lót bằng những tấm bạc bóng loáng, mỗi tấm phản chiếu tấm đối diện, tạo ra một mê cung vô tận của những phản chiếu.

Mẫu hoa văn trên bề mặt của nó sáng lên với ánh sáng nhạt.

Mordret lảo đảo, tiếng cười của hắn ngừng ngay lập tức.

Tay hắn dường như yếu đi.

Sunny dễ dàng đẩy thanh kiếm ra một bên và đâm thẳng ngọn giáo về phía trước, nhằm kết thúc trận chiến với một cú đâm tàn nhẫn.

Tuy nhiên, Prince of Nothing vẫn chưa xong đâu.

Hắn lùi lại, tránh cú đâm chí mạng một cách hẹp.

Mặc dù đầu nhọn của Cruel Sight đã đâm vào da thịt của Welthe, vết thương này không chết người.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Mordret thoát ra, nhảy lùi lại và loạng choạng khi giơ kiếm lên vào thế phòng thủ.

Đôi mắt của hắn lướt nhanh về phía chiếc hộp gỗ.

"Thứ chết tiệt đó..."

Máu đang chảy xuống hai bên sườn của hắn, nhưng Prince of Nothing dường như không quan tâm.

Sunny cũng chẳng quan tâm.

Cậu lao tới, giả vờ tung một cú chém từ trên xuống, sau đó chuyển nó thành một cú đâm nhanh.

Ai mà biết được Mordret sẽ bị chậm lại bởi chiếc bẫy gương trong bao lâu?

Nó đã không giúp gì cho lực lượng của Valor.

Cậu phải kết thúc chuyện này thật nhanh...

Mordret gần như đã đỡ được cú tấn công, nhưng di chuyển với sự căng thẳng rõ ràng.

Miệng hắn co giật.

"Này Sunless... tại sao ngươi không... đi và phá hủy cái hộp đó?"

Sunny tiếp tục tấn công, thu hẹp khoảng cách giữa hai người họ và đồng thời biến Cruel Sight thành một thanh kiếm.

Thanh kiếm lóe lên trong không khí, nhưng lại bị đỡ được một lần nữa.

Dù sức mạnh của hắn bị suy yếu nhiều đến thế, Prince vẫn là một chiến binh đáng gờm.

Mordret nhe răng.

"Không? À... nhưng ta nhất định phải nhấn mạnh. Sao ngươi không đi giết con tiên tri nhỏ bé của mình..."

Đôi mắt của hắn lấp lánh với niềm vui ác độc.

"...Lost from Light? Đó là True Name của ngươi, đúng không? Làm đi!"

Sunny khựng lại.

Thanh kiếm của cậu run lên.

Sau đó, khi khuôn mặt cậu trở nên nhợt nhạt như ma và đồng tử giãn ra trong sự kinh hoàng, cậu từ từ quay người lại, đối diện với Cassie.

Một âm thanh kỳ lạ thoát ra từ đôi môi của cậu.

Mordret mỉm cười, hơi thả lỏng thế phòng thủ.

...Chính vào lúc đó, Cruel Sight lao tới, dễ dàng trượt qua thanh kiếm mảnh mai.

Sunny nhếch mép.

"...Tại sao ngươi không xuống địa ngục đi? Ta đã có một chủ nhân rồi.".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 590: The Host - Kẻ Chiếm Hữu​

Spoiler: Chương 590: The Host - Kẻ Chiếm Hữu

Đúng như Sunny đã nghĩ.

Mordret đã học được những bí mật của cậu từ mảnh gương mà Beast của hắn để lại.

Hắn không thực sự biết về Aspect của cậu... hắn chỉ biết về sự phản chiếu của nó.

Và sự phản chiếu đó không hoàn chỉnh.

Đó là lý do tại sao tên hoàng tử xảo quyệt đã cho rằng hắn sẽ có thể biến Sunny thành nô lệ bằng cách sử dụng True Name của cậu.

Tất nhiên, Mordret sẽ cẩn thận, xem xét khả năng rằng Lost from Light đã có một chủ nhân... nhưng Sunny đã đi trước nửa bước.

Cậu đã dập tắt sự thận trọng đó bằng cách sẵn sàng giả vờ bị biến thành nô lệ...

Và sau đó tấn công.

...Cruel Sight lao tới, gần như né được thanh kiếm của kẻ thù gương và đâm sâu vào da thịt của hắn.

Nó xuyên qua chiếc áo đen bùa chú, xuyên thủng cơ thể của Welthe, và lòi ra từ phía sau của cô.

Gương mặt của Mordret biến dạng, đôi mắt đầy kinh ngạc và đau đớn.

Tất nhiên, Sunny không thể nhìn thấy điều đó, vì cậu vẫn đang dựa vào shadow sense để cảm nhận thế giới xung quanh.

Tất cả những gì cậu cảm nhận được là một cơn rung chuyển lan tỏa qua cơ thể của kẻ thù.

Một lúc sau, Prince of Nothing rên rỉ, một dòng máu tràn ra từ miệng của hắn.

Rồi hắn quất thanh kiếm về phía trước, buộc Sunny phải lùi lại.

Cuel Sight trượt ra khỏi vết thương khủng khiếp, gây thêm thiệt hại khi rút ra.

Sunny hơi thất vọng vì cậu không thể kết thúc trận chiến ngay lúc đó, nhưng điều đó không quan trọng lắm.

Vết thương mà cậu gây ra không phải ngay lập tức gây chết người, nhưng vẫn đủ chết chóc.

Bây giờ, tất cả những gì cậu phải làm là đợi kẻ thù chảy máu đến chết... ngay cả cơ thể của một Master cũng không đủ khả năng để cầm máu trước dòng máu mà cậu đã gây ra...

Mordret, dường như cũng nhận ra điều đó, lao lên trong một nỗ lực tuyệt vọng để giết Sunny trước khi mất máu khiến hắn quá yếu.

...Hoặc ít ra là Sunny đã nghĩ vậy.

'Gì...'

Thay vì tấn công bằng thanh kiếm, Prince of Nothing đã dùng nó để đẩy Cruel Sight sang một bên, và tiếp tục lao tới, cuối cùng va vào Sunny và nắm lấy cổ của cậu.

'Hắn điên rồi à?!'

Ở khoảng cách gần như vậy, Sunny có tất cả các lợi thế.

Mordret không thể chém bằng thanh kiếm, nhưng cậu có thể dễ dàng rút lại thanh đoản kiếm của mình để đâm chí mạng, trước khi bất kỳ ai có thể bóp cổ cậu.

Cuộc tấn công này không có chút lý nào...

Tuy nhiên, ngay sau đó, cậu cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Và rồi, ngực của cậu bị xuyên qua bởi một vụ nổ đau đớn.

Sunny hét lên và loạng choạng lùi lại, ngã xuống sàn.

Bằng cách nào đó, bất chấp mọi logic, Prince of Nothing dường như không bị hề hấn gì, vết thương đẫm máu trên người hắn đã biến mất.

Thay vào đó, nó giống như thể Sunny đã tự đâm mình bằng thanh kiếm.

Cậu có thể cảm nhận được một vết thương sâu trong ngực, mặc dù bề mặt của Undying Chain vẫn nguyên vẹn.

'C—khốn nạn...'

Dù đau đớn, cậu lăn sang một bên, né tránh thanh kiếm đang lao xuống.

May mắn thay cho cậu, Mordret không truy đuổi, thay vào đó chọn lao về phía Cassie và chiếc bẫy gương.

'Chết tiệt... chết tiệt Welthe!'

Mặc dù Sunny không hoàn toàn rõ chuyện gì đã xảy ra và tại sao cậu lại có một lỗ trong ngực, cậu đã có một linh cảm.

Aspect của Welthe dường như hoàn toàn liên quan đến việc tước đoạt sức mạnh của kẻ thù trong khi tăng cường sức mạnh cho bản thân... gần như là chuyển giao nó.

Một Master có ba Aspect Abilities...

Liệu khả năng thứ ba của cô ta có thể chuyển vết thương từ cơ thể cô sang người khác?

Nếu đúng như vậy... liệu cậu sẽ chết vì thanh kiếm của chính mình?

Không... không, cậu sẽ không chết.

Không giống như Mordret, Sunny sẽ không chết vì mất máu.

Thực ra, cậu hầu như không mất máu.

Cơ thể cậu bị xuyên thủng và tổn thương nghiêm trọng, nhưng may mắn thay, mất máu là một trong hai nguyên nhân gây tử vong mà cậu gần như miễn nhiễm.

Nguyên nhân khác là gãy xương.

Các Weave đã tiến hóa trong cơ thể cậu sẽ không cho phép chuyện đó xảy ra.

"Argh!"

Gầm gừ vì đau đớn, Sunny đứng dậy và hơi loạng choạng.

Cậu không cảm thấy khỏe lắm... thực ra, cậu cảm thấy cực kỳ tệ.

Mỗi hơi thở là một sự tra tấn, và nhịp tim của cậu thì kỳ lạ và bất thường.

Mỗi lần co bóp là một luồng đau đớn cuộn qua cơ thể cậu.

'Không sao... mình đã trải qua những điều tệ hơn... mình nghĩ vậy...'

Sunny triệu hồi Midnight Shard xuất hiện, và cố gắng đánh giá những gì đang xảy ra xung quanh mình.

Mordret đã đến gần Cassie, thanh kiếm của hắn lấp lánh hướng về cổ cô.

Cô gái mù chặn đòn tấn công của hắn một cách điêu luyện, Quiet Dancer vang lên rõ ràng khi nó đỡ được lưỡi kiếm của kẻ thù.

Cassie sống sót...

Tuy nhiên, cô đã bị đẩy lùi, ra xa khỏi chiếc bẫy gương.

Ngay khi tay của cô rời khỏi bề mặt của chiếc hộp gỗ và dòng chảy tinh hoa linh hồn bị gián đoạn, ánh sáng của hoa văn chạm khắc lóe lên, mờ dần và sau đó tắt hẳn.

Mordret thở dài.

"...Không tệ, các ngươi. Thật sự là một nỗ lực dũng cảm."

Hắn liếc nhìn chiếc bẫy gương, rồi giơ thanh kiếm lên và bổ xuống, biến chiếc hộp thành một đống mảnh vụn và tấm bạc méo mó.

Sunny rùng mình.

'...Chết tiệt.'

Thoát khỏi gánh nặng và lấy lại toàn bộ sức mạnh của cơ thể bị đánh cắp, Prince of Nothing hít một hơi thật sâu, vẻ mặt tràn đầy khoái cảm.

Sau đó, hắn quay sang Sunny và mỉm cười thân thiện.

"Bây giờ, ta nên xử lý ai trước nhỉ..."

Ngay lúc đó, thanh tachi nghiêm trang hoàn toàn xuất hiện.

Enchantment [Unbroken] kích hoạt, lấp đầy cậu bằng sức mạnh mới.

Hiệu quả của nó không còn quá tuyệt vời như khi cậu chỉ là một Sleeper, nhưng vẫn khá rõ rệt.

Cầm Midnight Shard trong một tay và Cruel Sight trong tay còn lại, Sunny ra lệnh cho lưỡi gương bốc cháy với ánh sáng chói lòa của divine flame, rồi nhăn mặt.

"Đến đây, thưa hoàng tử cao quý của ngươi. Ta hứa sẽ giết ngươi nhanh chóng."

Với Sunny trước mặt và Cassie phía sau, Mordret cười lớn.

"Vui quá... à, thật đáng tiếc. Ta thực sự sẽ nhớ ngươi, Sunless..."

Với điều đó, hắn nhòe đi và đột nhiên chỉ còn cách cậu một bước, thanh kiếm mảnh mai rơi xuống với tốc độ đáng sợ.

Cả hai đụng độ, một bên tấn công và bên kia cố gắng phòng thủ.

Tiếng vang của kim loại hợp lại thành một âm thanh chói tai.

Sunny nguyền rủa...

Mặc dù có vẻ như một khoảng thời gian dài đã trôi qua, thực tế, chỉ mới có một giây trôi qua.

Quiet Dancer thậm chí chưa kịp đến giúp từ phía bên kia của căn đại sảnh.

...Và cậu thực sự, thực sự cần được giúp đỡ.

Có lẽ nếu cậu không bị thương và chịu ảnh hưởng của Aspect của Welthe, Sunny đã có thể cầm chân được tên hoàng tử chết tiệt.

Với ba cái bóng ...vây quanh cơ thể và món quà của Unbroken, sức mạnh của cậu sẽ không thua kém một Master bao nhiêu.

Nhưng trong tình trạng hiện tại, việc chiến đấu với Mordret chẳng khác nào cố gắng chống chọi với một cơn lốc xoáy.

Cậu hầu như chỉ xoay sở để chặn những đòn chí mạng, nhưng không thể làm gì trước cơn mưa những cú tấn công tàn nhẫn.

Prince of Nothing chiến đấu với kỹ năng đáng sợ và mục tiêu rõ ràng, không để lại cho Sunny bất kỳ cơ hội nào để đáp trả...

Vâng, cậu còn mong chờ điều gì khác từ một kẻ thừa kế của War God?

Tên khốn thật sự xứng đáng với dòng dõi của mình...

Undying Chain vẫn giữ được, cho đến thời điểm hiện tại, nhưng Sunny biết rằng nó sẽ không thể bảo vệ cậu lâu hơn nữa.

Ngay cả khi Quiet Dancer tham gia vào trận chiến, mọi thứ cũng không thay đổi nhiều.

Sunny suy nghĩ điên cuồng, cố gắng nghĩ ra một mẹo, một cách nào đó để cậu có thể sống sót và chiến thắng.

Nhưng bất kể cậu cố gắng đến đâu, cậu cũng không thể nghĩ ra bất kỳ điều gì có thể giúp cậu giành chiến thắng trong trận chiến này.

Mọi thứ dường như vô vọng.

Dần dần, một nỗi sợ hãi thầm lặng len lỏi vào trong trái tim cậu.

Cố gắng phớt lờ nó, cố gắng phớt lờ nỗi đau kinh khủng đang trú ngụ trong ngực mình, Sunny nghiến răng và tiếp tục chống cự bằng tất cả sức lực, sự xảo quyệt và ý chí của mình.

Và đúng lúc đó, giọng của Cassie bất ngờ vang lên trong tai cậu:

"Mở mắt ra!"

Cậu rùng mình, đột nhiên cảm nhận được một cảm giác kinh hoàng như đã từng trải qua.

'Gì chứ... cô ấy mất trí rồi sao?'

"Mở mắt ra... mở chúng ra đi, Sunny!"

Cassie có phải đang hoảng loạn hay cô ấy định giết cậu?

Còn lý do nào khác để đưa ra một lời khuyên ngu ngốc như vậy?

Sunny không thể nghĩ ra một lý do logic nào để nghe theo lời cô ấy.

...Cuối cùng, tất cả đều phụ thuộc vào niềm tin mù quáng.

Cậu thở dài, rồi gồng mình, căng mí mắt cháy xém của mình ra và từ từ mở mắt.

Hình dáng của Mordret dần hiện ra rõ ràng, một biểu cảm ngạc nhiên và vui sướng hiện rõ trên gương mặt bị chiếm hữu của hắn.

Sunny nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong mắt của Welthe, được bao bọc trong bộ giáp thép xám ảm đạm của Undying Chain.

Không… không, đó không phải là cậu.

Có một hình ảnh phản chiếu khác ẩn giấu sâu hơn, gần như bị lạc mất trong bóng tối...

...Và rồi, nó biến mất.

Một điều gì đó lạnh lẽo và xa lạ thâm nhập vào cậu qua hình ảnh phản chiếu, chìm sâu vào những góc tối trong linh hồn của cậu.

Khoảnh khắc sau đó, thế giới biến mất..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 591: Sea of Soul - Biển Linh Hồn​

Spoiler: Chương 591: Sea of Soul - Biển Linh Hồn

Sunny thấy mình trong bóng tối yên bình của Soul Sea (Biển Linh Hồn).

Nó dường như trống rỗng và im lặng như thường lệ… ba mặt trời đen cháy rực với những ngọn lửa tối tăm phía trên cậu, sắp xếp thành một hình tam giác hoàn hảo. Những quả cầu sáng nhỏ — chính là Memories (Ký Ức) của cậu — lơ lửng giữa chúng như những ngôi sao đang dần tàn. Mặt nước tĩnh lặng và rộng lớn, và cách đó không xa, ngay ngoài tầm mắt, những hàng bóng tối vô hồn đứng yên bất động.

Tuy nhiên, lần này có điều gì đó khác.

Cậu không nhớ đã từng bước vào Soul Sea, hoặc thậm chí mong muốn làm điều đó. Hơn thế nữa, cậu không thể cảm nhận được thế giới thực chút nào. Thông thường, khi đến nơi này, ý thức của cậu bị chia thành hai phần: một phần khám phá sâu thẳm trong linh hồn, trong khi phần khác vẫn nhận biết về những gì diễn ra xung quanh. Nó giống như khi bạn tưởng tượng ra một khung cảnh… làm vậy không khiến bạn trở nên mù lòa và điếc.

Nhưng bây giờ, cậu chỉ ở đây và duy nhất ở đây, như thể không có gì tồn tại ngoài biển đen tĩnh lặng này.

Nghĩ kỹ lại, đây là một nơi cô đơn và đáng sợ. Tách biệt khỏi thế giới thực và chỉ còn lại sự im lặng chết chóc, Sunny không cảm thấy bình yên và thoải mái như thường lệ.

…Và cậu không thực sự cô độc trong bóng tối này.

"Một linh hồn kỳ lạ biết bao mà ngươi có…"

Nghe thấy những lời đó, Sunny giật mình, rồi quay lại.

Giọng nói phát ra không phải của Welthe. Đó là giọng nói quen thuộc và êm ái, giống như cậu đã từng nghe trong hố tối của Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới)… Mordret lại đang nói với giọng thật của mình.

Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Không) đứng cách đó không xa, mỉm cười với vẻ tò mò. Bây giờ, lần đầu tiên, Sunny thấy hình dáng thật của hắn trước khi cơ thể hắn bị hủy diệt.

Mordret cao ráo và thanh mảnh, với làn da nhợt nhạt và mái tóc đen tuyền. Hắn trông như một người trong độ tuổi đôi mươi, lớn hơn Kai và Effie vài tuổi. Khuôn mặt hắn sắc bén và mảnh khảnh… không hẳn là đẹp trai, nhưng đồng thời cũng cuốn hút và có một vẻ đẹp kỳ lạ. Đặc điểm nổi bật nhất của hắn là đôi mắt, dường như không có màu riêng, mà thay vào đó phản chiếu thế giới như hai hồ nước lấp lánh ánh bạc.

Hiện tại, đôi mắt ấy tối tăm và vô tận như vực thẳm không đáy của hư không.

Mordret mặc một chiếc áo chùng đơn giản, vải đã mất hết màu sắc. Hắn không mặc giáp, và không có vẻ gì là mang theo vũ khí. Tuy nhiên, Sunny có thể cảm nhận áp lực khủng khiếp phát ra từ hình dáng thanh mảnh của hắn, và biết rằng mình đang trong tình thế hiểm nguy.

Điều khiến Sunny ngạc nhiên hơn là khuôn mặt của Mordret dường như rất quen thuộc. Thực tế… hắn trông giống như một phiên bản nam của Morgan of Valor, chỉ lớn tuổi hơn một chút. Sự tương đồng giữa họ quá rõ ràng để có thể là ngẫu nhiên. Họ chỉ có thể là anh em…

Và còn một điều khác mà Sunny thấy khiến cậu trở nên căng thẳng và lo âu.

Xung quanh Prince of Nothing, cậu có thể thấy một ánh sáng vàng nhạt tỏa ra. Loại ánh sáng đẹp đẽ tương tự như thứ ẩn trong máu của cậu, và bao quanh Nephis… ánh sáng của divinity (thần thánh).

'Chết tiệt…'

Mordret tò mò nghiên cứu ba lõi linh hồn của Sunny, rồi nhìn cậu với một nụ cười thân thiện.

"Ta chưa bao giờ thấy điều gì giống như thế. Thật tốt bụng làm sao khi ngươi đã mời ta vào bên trong, Sunless! Ta thực sự thắc mắc không biết cô bạn nhỏ của ngươi đang nghĩ gì… liệu cô ấy có cho rằng ngươi có thể chống lại ta không?"

Sunny nhìn kẻ xâm nhập bằng ánh mắt u ám, rồi nhún vai.

"Làm sao ta biết cô ấy nghĩ gì? Cố gắng hiểu một oracle (Tiên Tri) là công việc của kẻ ngốc, ngươi biết mà."

Mordret bật cười.

"À, chưa từng có lời nào khôn ngoan hơn thế. Chà, ta nghĩ rằng chúng ta sẽ sớm biết thôi…"

Sunny khẽ dịch chuyển, rồi hỏi, giọng cậu trầm buồn:

"Tại sao ngươi lại muốn chiếm lấy cơ thể của ta, dù sao đi nữa? Chẳng phải ngươi đã có Welthe rồi sao? Cơ thể của ta có gì tuyệt đến mức ngươi thà chọn nó thay vì một Master?"

Prince of Nothing mỉm cười.

"Ai nói rằng ta không thể có cả hai?"

Đó có vẻ là một câu trả lời, nhưng thực tế thì không phải vậy. Sunny đã từng trải qua thói quen né tránh câu hỏi của Mordret, vì thế cậu không dễ bị đánh lừa như vậy. Cậu cau mày và nhìn chằm chằm vào tên quái vật gương, không hài lòng.

Kẻ xâm nhập cười lớn.

"Ngươi nghiêm túc quá… đừng tự đánh giá thấp mình như thế, Sunless. Ngươi có thể chỉ là một Awakened (Người Thức Tỉnh) nhưng thế thì sao? Nếu ta muốn thăng hoa, ai khác nên làm vật chủ hơn ngươi chứ? Hơn nữa, cơ thể ngươi hoàn toàn phù hợp với nhu cầu của ta hiện tại. Ngươi có một Aspect (Khía Cạnh) ban tặng cả stealth (ẩn thân) và teleportation Abilities (khả năng dịch chuyển). Một sự kết hợp hoàn hảo cho kẻ muốn trốn thoát khỏi một Saint (Thánh Nhân) ngươi có nghĩ thế không?"

Hắn tiến thêm một bước và tiếp tục:

"Ta cũng chưa bao giờ gặp hoặc nghe nói về ai khác có Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh). Hãy tưởng tượng sự ngạc nhiên của ta khi phát hiện rằng ngươi cũng giống như ta. Và thứ mà ngươi có… ta rất tò mò muốn biết thứ gì đã cho phép ngươi khiến ta mù lòa, trong Ebony Tower (Tháp Ebony). Một anti-divination artifact (vật phẩm chống lại phép tiên tri) mạnh mẽ như vậy sẽ khiến cuộc sống của ta dễ dàng hơn rất nhiều… vì vậy, ngươi thấy đấy, mặc dù ta không hề vui vẻ về điều đó, nhưng việc chiếm lấy cơ thể của ngươi là một lựa chọn không thể tránh khỏi mà ta phải đưa ra."

Sunny nheo mắt, cố gắng hiểu Mordret đang nói về điều gì. Khiến hắn mù lòa… trong Ebony Tower? Sunny đã từng đeo Weaver's Mask (Mặt Nạ Weaver) để đọc những ký tự rune khủng khiếp trên tầng năm của pháo đài trong tay Prince of the Underworld (Hoàng Tử của Thế Giới Ngầm). Đó có phải là điều mà quái vật gương đang nhắc đến?

Vì thế, Mask (Mặt Nạ) cũng đã có thể che giấu Sunny khỏi sự theo dõi của Mordret… và hơn thế nữa, Mirror Beast (Quái Thú Gương) cũng không thể nhìn thấy được bí mật của nó. Vậy, Mordret không biết rõ nó là gì, chỉ biết rằng có thứ gì đó trong tay Sunny có thể ngăn cản hắn bị theo dõi và nhìn thấy qua các phương tiện huyền bí.

…Khi Sunny nheo mắt, có một điều gì đó khác xảy ra.

Cậu không ngờ điều đó, vì thế suýt nữa cậu đã mất bình tĩnh. Cậu không hề biết rằng mình có khả năng đó, nhưng dường như sự tiến hóa của Blood Weave (Mạng Máu) đã cải thiện cả đôi mắt của cậu.

Bỗng nhiên, cậu có thể nhìn xuyên qua bề mặt của linh hồn Mordret, giống như cậu có thể nhìn xuyên qua Memories và Echoes (Vọng Ảnh) để nghiên cứu cấu trúc của chúng.

Và những gì cậu thấy ở đó khiến cậu run rẩy.

'Chết tiệt...'

Là một linh hồn sống, Prince of Nothing không sở hữu cấu trúc pháp thuật, tất nhiên rồi. Tuy nhiên, thứ mà hắn có là các soul cores (Lõi Linh Hồn)… sáu lõi…

Mordret là một Terror (Kinh Hoàng).

Và con quái vật đó đang tiến gần hơn và gần hơn đến Sunny.

"...Nói thật với ngươi, Sunless, cơ thể của ngươi hợp với ta đến mức ta còn nghĩ, trong một giây, rằng ông già đã gửi ngươi đến như một món quà. Các vị thần biết rằng hắn có rất nhiều điều để xin lỗi ta… Nghĩ đến việc hắn không liên quan gì đến việc này, và tất cả đều chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên! Attribute (Thuộc Tính) thú vị của ngươi thực sự rất đặc biệt, có phải không?"

Sunny nghiến răng, rồi nói với giọng nghiêm trọng:

"Thật là tuyệt vời. Ta rất vui cho ngươi, bạn ạ. Tuy nhiên… chính xác thì bây giờ sẽ xảy ra chuyện gì? Ngươi không thực sự mong đợi rằng ta sẽ chỉ đơn giản là giao cơ thể của mình cho ngươi, đúng không?"

Ở đây, trong Soul Sea, Sunny không bị ràng buộc bởi Flaw (Khuyết Điểm) của mình, vì lời nói của cậu không gì khác ngoài suy nghĩ. Thật ra điều này mang lại cho cậu một chút nhẹ nhõm.

Mordret dừng lại, giờ chỉ cách cậu vài bước, và mỉm cười.

"Bây giờ sao? Còn gì khác nữa… bây giờ, ta sẽ tiêu diệt linh hồn của ngươi, tất nhiên rồi…".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 592: Soul Slayer - Kẻ Hủy Diệt Linh Hồn​

Spoiler: Chương 592: Soul Slayer - Kẻ Hủy Diệt Linh Hồn

Sunny nhìn xuống chính mình, đánh giá trạng thái hiện tại của bản thân.

Vết thương trên ngực đã biến mất. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cậu không chịu thương tích… cơ thể cậu, hoặc ít nhất là phiên bản hiện thân của nó, trông như bị đánh bại và tàn tạ. Tuy nhiên, nó cũng chứa đầy sức mạnh dữ dội và sinh lực, đồng thời cảm thấy nhẹ nhõm, như thể một sức nặng khổng lồ vừa được gỡ khỏi vai cậu chỉ vài khoảnh khắc trước.

Cậu không biết chính xác trận chiến linh hồn này hoạt động ra sao, nhưng cậu nghi ngờ rằng hình dạng hiện tại của mình là một biểu hiện của tinh thần. Cậu đã chịu đựng rất nhiều trong những tuần gần đây, đủ nỗi đau và sự sợ hãi để nghiền nát kẻ nào có ý chí kém hơn… nhưng Sunny đã sống sót qua những điều tồi tệ hơn nhiều, vì vậy sức mạnh của cậu không suy giảm nhiều.

Cậu vẫn đang mặc bộ giáp thép u ám của Undying Chain, và cầm vũ khí của mình. Ba cái bóng nằm dưới chân cậu, và cậu có thể cảm nhận sự hiện diện của Soul Serpent gần đó. Trong khi đó, kẻ thù của cậu lại cô độc và không mang vũ khí.

Dù sao thì đây cũng là linh hồn của Sunny. Ở đây, cậu chắc chắn sẽ có lợi thế tối thượng.

'Xem ai sẽ hủy diệt ai nào, đồ khốn.'

Với một nụ cười khinh bỉ, Sunny ra lệnh cho những cái bóng trỗi dậy và quấn quanh cơ thể mình. Ngay lập tức, sức mạnh, tốc độ và khả năng chịu đựng của cậu được tăng cường nhiều lần…

Tuy nhiên, ngay sau đó, biểu cảm của cậu đông cứng lại.

Mordret nhìn cậu, rồi mỉm cười. Khi hắn làm vậy, sáu cái bóng phủ xuống người hắn như một chiếc áo choàng đen, tạo ra áp lực khiến sự hiện diện của Prince of Nothing trở nên ngột ngạt.

"...Ngươi không nghĩ rằng mọi chuyện sẽ dễ dàng như vậy chứ?"

Chỉ một giây sau, hắn đã ở ngay bên cạnh Sunny, nắm đấm của hắn đập vào áo giáp của Undying Chain. Khi nỗi đau bùng nổ khắp cơ thể, Sunny bị đánh văng ra và rơi xuống mặt nước tĩnh lặng, trượt dài vào bóng tối.

'Gì chứ?'

Trước khi cậu kịp đứng dậy, Mordret đã lao đến, bàn chân của hắn đập vào xương sườn của Sunny. Sunny hét lên khi bị hất tung lên không trung, rồi cảm nhận một cú đánh khác vào ngực, đẩy toàn bộ không khí ra khỏi phổi của cậu và khiến cậu rơi xuống trở lại.

Biết rằng cậu phải trốn thoát bằng cách nào đó, Sunny lao vào bóng tối và xuất hiện từ phía sau lưng Prince of Nothing, lưỡi kiếm của Cruel Sight đâm tới.

Tuy nhiên, nó chỉ đâm vào khoảng không.

Mordret đã biến thành một cái bóng, biến mất không dấu vết, tiếng cười của hắn vang vọng trên mặt biển yên tĩnh.

"Yếu quá! Quá yếu…"

Một thứ gì đó đánh vào lưng Sunny, khiến nỗi đau bùng nổ và lan tỏa khắp tâm hồn cậu. Cậu rên rỉ và cố gắng chém với Midnight Shard, nhưng kẻ thù đã biến mất. Một khoảnh khắc sau, cậu bị đá vào bụng, rồi bị đánh mạnh vào mặt.

Cú đấm của Mordret như một chiếc búa tạ… không, như một ngọn núi đang đổ xuống.

Nửa mù mờ và mất phương hướng, Sunny gục xuống, phun ra máu.

'Cái quái gì… cái quái gì đang diễn ra vậy…'

Mọi chuyện không diễn ra như cậu đã tưởng. Con quỷ gương chết tiệt rõ ràng phải làm suy yếu con mồi trước khi tấn công… nên chiến thắng của hắn không được định sẵn. Phải có cách để đánh bại hắn, bằng cách nào đó, và vì tinh thần của Sunny chưa bị phá vỡ, cậu đã nghĩ rằng mình có thể thắng.

Tuy nhiên, tên khốn này quá mạnh… làm thế nào cậu có thể chống lại một lực lượng kinh hoàng như vậy?!

Tệ hơn nữa, Mordret dường như có thể phản chiếu tất cả các Khả Năng (Abilities) của cậu…

"Khốn nạn! Lost from Light, dừng lại!"

Prince of Nothing lại cười lớn, rồi đánh vào bên đầu của Sunny, suýt làm cậu mù hẳn.

"Xin lỗi phải nói điều này, nhưng mẹo đó sẽ không hiệu quả đâu… đây là một tình huống hoàn toàn khác, ngươi biết mà…"

Đau đớn và hy vọng thoát khỏi cú đánh tiếp theo, Sunny lại biến thành một cái bóng. Lần này, tuy nhiên, cậu không vội tấn công mà giữ nguyên hình dạng vô hình, suy nghĩ…

Trước khi cậu kịp nghĩ ra điều gì, một cái bóng khác lao vào cậu từ bóng tối, và đột nhiên, cậu rơi vào cơn đau đớn không thể tả nổi, linh hồn của cậu bị tổn thương và nứt vỡ. Với một tiếng hét nghẹn ngào, Sunny thoát khỏi bóng tối và trở lại hình dạng con người, chỉ để bị đánh gục không thương tiếc ngay sau đó.

Cậu ngã xuống lưng và cố gắng thở, nhưng phổi của cậu dường như bị tê liệt. Tất cả những gì cậu có thể làm là cố gắng đỡ cú đánh tiếp theo, nhưng nó thất bại và một cơn đau khác lại lan tỏa khắp cơ thể cậu.

'Khốn kiếp!'

Sunny dùng Shadow Step để thoát thân, nhưng kẻ thù của cậu chỉ đơn giản là bám theo. Cậu đỡ được một đòn, suýt cắt trúng cánh tay của Mordret, nhưng con quỷ gương quá nhanh, mạnh, và điêu luyện.

Dù cậu có cố gắng chiến đấu thế nào đi nữa, tất cả đều vô ích. Dù cậu có thử chiến lược nào, Mordret đều nhìn thấu tất cả. Chiến đấu với Prince of Nothing giống như chiến đấu với cái chết — hắn đáng sợ, không thể tránh khỏi, và là kết thúc.

Không có lối thoát nào…

Nhưng Sunny không định từ bỏ. Ở thời điểm này, cậu thậm chí không chắc mình còn biết cách từ bỏ.

Cậu nghiến răng, chịu đựng cơn đau, và tiếp tục chiến đấu.

Sau một thời gian dường như dài vô tận, bị đánh bầm dập, Sunny lại bị ném xuống. Chiếc mũ của Undying Chain đã bị biến dạng, ép vào thái dương của cậu và làm cản trở tầm nhìn. Cậu giải phóng nó và giơ tay lên để tự vệ, nhưng dễ dàng bị kìm chặt xuống.

Mordret cũng có vài vết bầm tím, nhưng trông hắn tốt hơn rất nhiều so với Sunny. Nắm lấy cổ cậu, tên hoàng tử bị đày hít sâu một hơi, rồi hỏi với giọng trầm ngâm:

"Ngươi chưa đủ sao? Sao ngươi không đầu hàng đi? Ta không hề thích điều này chút nào, ngươi biết mà."

Sunny nhìn hắn qua lớp sương đỏ và cười nhếch mép, răng cậu nhuốm đỏ bởi máu.

"R—thật sao? Thật tiếc… vì… ta đang thực sự rất vui vẻ đấy…"

Nói xong, cậu cúi đầu xuống và cố cắn vào tay Mordret.

Prince of Nothing thở dài, rồi đánh vào mặt Sunny, khiến cậu lăn đi.

'Khốn kiếp… cú đó… thật sự đau đấy…'

Sunny trượt dài vài mét và dừng lại ngay phía ngoài hàng bóng tối im lặng. Cậu cố đứng dậy, nhưng thế giới xung quanh đột nhiên xoay tròn, khiến cậu ngã xuống lại. Một tiếng rên rỉ khe khẽ thoát ra từ môi cậu.

Mordret lắc đầu thất vọng, rồi bước đến bên Cruel Sight, nằm trên mặt nước yên tĩnh nơi Sunny đã làm rơi nó. Hắn cúi xuống để nhặt nó lên, nhưng cây thương u ám chỉ đơn giản biến thành làn sương mù, bị chủ nhân của nó giải phóng.

Con quỷ gương không bị bối rối. Hắn cúi ngón tay xuống nước và chạm vào hình ảnh phản chiếu của Memory đáng sợ trước khi nó hoàn toàn tan biến, rồi nâng nó lên, kết quả là cây thương y hệt hiện ra trong tay hắn.

"Nghĩ rằng Spell sẽ tạo ra nó một lần nữa và trả lại cho ta… thật phù hợp, ta đoán."

Hắn chăm chú quan sát Cruel Sight trong giây lát, rồi quay sang Sunny, ánh mắt tối tăm.

"Chúng ta kết thúc chuyện này ngay bây giờ đi… dù ngươi có nghĩ gì, ta không hề thích việc tra tấn người khác đâu. À, trừ khi họ đáng bị tra tấn, tất nhiên."

Sunny cuối cùng đã đứng dậy được, quỳ trên đầu gối và nhìn về phía hoàng tử đang tiến đến với vẻ mặt u ám. Một tay của cậu với tới chuôi của Midnight Shard, đang nằm cách đó một đoạn, trong khi tay kia thì bị ghìm một cách vụng về sau lưng.

Trong tay cậu, một con dao găm mờ ảo xuất hiện, lưỡi dao trong suốt được giấu kín khỏi tầm nhìn của Mordret bởi cơ thể của Sunny.

"Dù ngươi nói gì đi nữa..."

Mordret ra lệnh cho Cruel Sight kéo dài ra hết cỡ, rồi lao tới, nhắm thẳng vào tim của Sunny.

Sunny căng người, chuẩn bị né…

Nhưng trước khi cậu có cơ hội, một bóng đen khổng lồ đột nhiên phủ lên cậu, và một cánh tay dài với nhiều khớp nối xuất hiện từ đâu đó phía trên, chặn lưỡi thương bằng những móng vuốt xương kinh hoàng.

Sunny chớp mắt.

Mordret cũng bất động, rồi từ từ ngẩng đầu lên. Khi hắn làm vậy, Sunny cũng làm theo.

...Trước mặt cậu, cái bóng của Mountain King (Vua Núi) đứng lặng lẽ, một trong bốn cánh tay của nó vươn về phía trước. Trong một khoảnh khắc, không có gì xảy ra…

Rồi, một bóng khác khẽ di chuyển, những chiếc vuốt bằng lớp vỏ chitin va vào nhau kêu lách cách. Một trong những con quái thú bọc giáp tiến lên một bước nhỏ.

Giống như một phản ứng dây chuyền, một làn sóng chuyển động lan rộng qua hàng ngũ của những cái bóng im lặng, khiến chúng sống lại. Tất cả chúng chuyển động, ánh mắt tập trung vào Mordret. Những thành viên của quân đoàn bọc giáp, cư dân của Crimson Labyrinth, những sinh vật kinh hoàng từ Dark City, cư dân của Chained Isles... có những quái vật với mọi hình dạng và kích cỡ, mỗi loài đều đáng sợ hơn loài khác. Một đội quân sinh vật mà Sunny đã giết...

Có một Spire Messenger ghê tởm, một tổ dây leo trườn bò, một hiệp sĩ cao lớn trong bộ giáp phức tạp, một sinh vật kỳ lạ có một cái rương thay cho đầu... và còn nhiều, nhiều nữa.

Lần đầu tiên, sự tự tin rút khỏi khuôn mặt của Mordret, và hắn tái nhợt. Lùi lại một bước theo phản xạ, Prince of Nothing do dự, rồi nói với giọng đều đều:

"Sunless, người bạn thân mến của ta… hãy nói cho ta biết… tại sao lại có một đội quân của các Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) chết ẩn giấu trong linh hồn của ngươi?"

Sunny cuối cùng đã kịp nắm lấy Midnight Shard và từ từ đứng dậy, dùng thanh tachi làm điểm tựa. Một nụ cười đen tối hiện lên trên khuôn mặt cậu.

"Oh… trong này ta cũng có cả linh hồn người nữa. Vậy nên, ngươi đừng lo, Mordret… khi ta giết ngươi… ít nhất ngươi cũng sẽ có bạn tốt để bầu bạn…"

Con quỷ gương cười khúc khích đầy lo lắng, rồi chậm rãi vung cây thương phản chiếu của Cruel Sight.

Ngay sau đó, đoàn quân bóng tối ập đến, tấn công hắn như một trận lở tuyết đen tối.

Và Mordret đột nhiên…

Biến mất không dấu vết, như thể hắn chưa từng tồn tại..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 593: One Step Forward - Một Bước Tiến​

Spoiler: Chương 593: One Step Forward - Một Bước Tiến

Sunny mở mắt ra, cảm thấy mất phương hướng. Ánh sáng cam của ngọn lửa và những cái bóng nhảy múa trên những bức tường vỡ nát, mùi máu, cơn đau xé ngực... cậu đã thoát khỏi Biển Linh Hồn (Soul Sea) và trở lại với trái tim cháy đen của Đền Thờ Bóng Đêm (Night Temple).

Cậu đã chiến thắng… nhưng chuyện gì đang xảy ra?

Cảm giác như cậu đang rơi…

Tại sao cậu lại rơi?

Sunny đập mạnh xuống những tấm đá nứt vỡ trên sàn và nghe thấy cơ thể của Welthe rơi xuống đâu đó gần bên. Một tiếng rên rỉ đau đớn thoát ra từ môi cậu, rồi là một lời nguyền bị ngăn chặn.

'Chuyện quái gì vậy…'

Dù trận chiến với Mordret đã kéo dài một thời gian, dường như chỉ có một khoảnh khắc trôi qua trong thế giới thực. Thời gian đó thậm chí không đủ để Sunny rơi xuống hoàn toàn.

Quiet Dancer vẫn ở nguyên vị trí cũ, và Cassie vẫn đang chạy tới, con dao găm trong tay.

'Mình… sống sót?'

Tuy nhiên, tại sao lại có cảm giác như cậu quên mất điều gì đó?

Sunny căng người, cố gắng ngồi dậy. Cậu cảm thấy kiệt sức và yếu ớt — cả vì những vết thương thể xác lẫn những tổn thương linh hồn mà cậu phải chịu đựng trong trận chiến khốc liệt với Prince of Nothing.

Chuyện gì… chuyện gì đã xảy ra?

Cassie đã ở bên cạnh cậu, vươn tay ra giúp cậu ngồi dậy. Thanh rapier của cô lơ lửng trong không khí, rồi xoay lại, mũi kiếm nhắm vào cơ thể bất động của Welthe.

'Đúng rồi… Mordret đã biến mất đi đâu rồi?'

Đột nhiên, mắt cậu mở lớn.

Sunny ngẩng đầu lên, chỉ về phía Welthe.

"G—giết cô ta!"

Quiet Dancer đã phản ứng nhanh hơn chủ nhân của nó, vút qua không khí. Cassie cau mày.

"Gì? Hắn không phải đã ch..."

Nhưng đã quá muộn.

Welthe đột ngột cử động, tay cô vươn tới và chụp lấy lưỡi thanh rapier đang bay. Mũi kiếm sắc nhọn dừng lại chỉ cách cổ cô vài centimet.

…Không, Mordret chưa chết. Hắn chỉ đơn giản là bỏ trốn, rút lui khỏi một trận chiến mà hắn biết mình không thể thắng.

Quay trở lại cơ thể ban đầu của mình.

Cassie nhìn Prince of Nothing trong sự kinh hoàng, rồi thét lên khi những vết nứt mỏng xuất hiện trên lưỡi thanh rapier duyên dáng. Cô nhanh chóng giải phóng Vọng Ảnh (Echo) cứu nó khỏi tay nắm chặt, và kéo Sunny đứng dậy.

"Chúng ta… giờ làm gì đây?!"

Sunny thấy cơ thể của nữ kỵ sĩ Thăng Hoa (Ascended) đang động đậy, như thể cô ấy đang từ từ sống lại. Đôi mắt trống rỗng của cô đột nhiên lóe sáng, tràn đầy ý chí đen tối và trí tuệ chết người một lần nữa.

Tim cậu như ngừng đập.

Giờ khi Mordret đã thất bại trong việc cả biến Sunny thành nô lệ lẫn chiếm đoạt cơ thể cậu, chỉ còn một cách sử dụng cậu duy nhất. Tra tấn để lấy được Mặt Nạ Weaver (Weaver's Mask) rồi vứt bỏ phần còn lại.

Với con quỷ này mặc lên cơ thể của một Master… làm thế nào họ có thể đối phó được?

Thực ra, Sunny có một câu trả lời hoàn hảo.

Cậu liếc nhìn Cassie với vẻ mặt kiên định, rồi hét lên:

"Làm gì nữa?! Chạy thôi!"

…Mordret không phải là kẻ duy nhất biết cách rút lui khỏi tình huống vô vọng.

Đẩy cô gái mù về phía lỗ lớn trên tường của pháo đài từng thuộc về lực lượng Valor, Sunny quay lưng lại với Welthe, người đang từ từ đứng dậy, và chạy đi nhanh nhất có thể. Cậu nhắm chặt mắt lại, để tên khốn không thể theo dõi họ qua các phản chiếu.

Night Temple là một nơi rộng lớn. Với một chút may mắn, họ có thể chơi trò mèo vờn chuột… hay đúng hơn là chuột vờn hổ… với tên hoàng tử đáng nguyền rủa trong vài ngày.

Hy vọng Saint Cormac sẽ đến sớm.

Khi cậu lao qua khe tường, một giọng nói giễu cợt vang lên từ phía sau:

"...Cái gì, rời đi nhanh vậy sao?"

Cảm thấy Mordret bước tới, Sunny giải phóng Heavenly Burden. Cơ thể của Pierce, vẫn bị ép sát trần nhà, đột nhiên rơi xuống và đập xuống ngay trước mặt con quỷ gương, buộc hắn phải nhảy lùi lại và chậm lại một chút.

Không quay đầu lại, Sunny ném Broken Oath về phía sau, sau đó gửi Ordinary Rock bay vào sâu trong một hành lang ngẫu nhiên, và chạy về hướng ngược lại cùng với Cassie.

Khi họ chạy đi, viên đá va vào tường và hét lên bằng giọng của Sunny:

"Chạy! Chạy! Chạy!"

---

Sunny không mong đợi những trò vặt của mình sẽ làm chậm Mordret lâu, nhưng với đủ lợi thế ban đầu, họ chắc chắn có thể biến mất vào mê cung khó lường của đại giáo đường. Họ chỉ cần thoát khỏi thánh địa nội bộ kịp thời… một khi ra ngoài, việc bắt được họ sẽ khó khăn hơn nhiều.

Cậu có thể không phải là đối thủ của Prince of Nothing trong cuộc chiến trực diện… ít nhất là hiện tại… nhưng khi nói về khả năng ẩn nấp và di chuyển, Sunny có lợi thế rõ rệt. Không chỉ có thể sử dụng Shadow Step để nhảy qua khoảng cách lớn, cậu còn có thể sử dụng các cái bóng và giác quan của mình để trinh sát, theo dõi kẻ thù, và định vị trong bóng tối.

Trong khi đó, Mordret chỉ có thể nhìn qua các phản chiếu, và trong Night Temple thì những thứ như vậy rất ít. Trốn khỏi hắn không phải là nhiệm vụ bất khả thi.

Đặc biệt với sự giúp đỡ của Cassie và trực giác đáng kinh ngạc của cô — cô gái mù có thể sẽ làm chậm Sunny một chút, nhưng đồng thời, có cô đi cùng là một lợi thế lớn.

Ngay khi cậu nghĩ vậy, Cassie đột nhiên kéo cậu vào một hành lang hẹp gần như không nhìn thấy, sau đó dẫn họ đến một cầu thang nhỏ. Họ nhanh chóng leo lên cầu thang và chạy qua một hội trường tròn, trượt xuống sàn hình vòm rồi lại leo lên.

Khi họ làm vậy, âm thanh của một vụ đổ vỡ lớn vang tới tai họ, thông báo rằng Prince of Nothing không quá xa phía sau.

Tên khốn đó đang làm gì vậy, phá vỡ tường đá thay vì tìm lối đi à?!

Nội thất của Citadel thật kỳ lạ và rắc rối, nên Sunny nhanh chóng mất phương hướng. Tất cả những gì cậu biết là họ không tiến về phía lối ra quen thuộc ra khỏi thánh địa nội bộ, cũng không đến gần tháp chuông trung tâm.

Tuy nhiên, những nghi ngờ của cậu biến mất khi Cassie mở cánh cửa gỗ hẹp, và gió lạnh tạt vào mặt cậu.

Bằng cách nào đó, họ đã đến được đại sảnh của giáo đường, nơi Gateway (Cánh Cổng) bị hỏng đứng giữa bồn địa khổng lồ của mái vòm nứt vỡ. Thay vì bước vào qua những cánh cổng cao của thánh địa nội bộ, Sunny và Cassie xuất hiện trên một ban công ẩn, vòng quanh chu vi của hội trường ở trên cao.

Gần như cùng lúc, một hình dáng quen thuộc xuất hiện từ những cánh cổng phía dưới xa..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 594: Two Steps Back - Hai Bước Lùi​

Spoiler: Chương 594: Two Steps Back - Hai Bước Lùi

Mordret ở ngay phía dưới họ, bước ra hành lang lớn của nhà thờ u ám với dáng vẻ ung dung. Trên vai hắn, một chục quả cầu sáng chói lơ lửng trên không trung, phản chiếu ánh sáng trắng lên những viên đá đen.

Sunny lặng lẽ lùi lại, kéo Cassie theo. Áp sát vào tường sau của ban công và ẩn mình an toàn trong bóng tối sâu thẳm, họ chậm rãi di chuyển ra xa.

Phía dưới, các quả cầu sáng đột ngột phóng ra theo nhiều hướng khác nhau, chiếu sáng một phần lớn của gian thờ tối tăm. May mắn thay, ánh sáng của chúng không chạm tôii ban công ẩn, dù chỉ cách đó không xa.

…Tuy nhiên, những gì ánh sáng chiếu tôii là hàng trăm mảnh gương vỡ rải rác khắp không gian rộng lớn của đại sảnh lộn ngược. Mỗi mảnh đều sáng rực, phản chiếu ánh sáng trắng.

Như thể hàng ngàn ngôi sao đột ngột bùng cháy trong bóng tối.

Sunny lặng lẽ nguyền rủa, biết rằng những mảnh gương đó là đôi mắt của Mordret. Ai biết được còn bao nhiêu mảnh nữa ẩn giấu khắp nhà thờ? Không chậm lại, cậu giải phóng các Ký Ức (Memories) đã để lại và tiếp tục di chuyển về phía cuối xa của căn phòng tròn rộng lớn.

Trong khi đó, Prince of Nothing nghiêng đầu một chút:

"Chúng đang trốn ở đâu nhỉ?…"

Đột nhiên, hắn bị bao quanh bởi một cơn lốc ánh sáng trắng. Sunny không nán lại để xem Mordret đang triệu hồi Ký Ức nào, mà thay vào đó tập trung vào việc đến được cánh cửa khác.

Trước khi những tia sáng coalesce thành hình dạng hữu hình, Cassie và cậu đã rời khỏi ban công, tìm thấy mình trong một hành lang khác.

Họ đã rời khỏi thánh địa và giờ ở trong cấu trúc chính của Citadel. Đây là một không gian lớn và phức tạp, nên việc tìm ra họ sẽ không dễ dàng — từ vị trí hiện tại, ngay bên ngoài gian thờ, họ có thể đi bất cứ đâu trong ngôi đền chính, thoát ra vòng ngoài, hoặc xuống bất kỳ tháp chuông nào trong số sáu cái.

Họ thậm chí có thể quay lại và cố gắng ẩn náu trong cái thứ bảy, tháp chuông chính, hy vọng rằng con quỷ gương sẽ không ngờ tôii việc họ quay lại.

Tuy nhiên, bằng cách nào đó, Sunny nghi ngờ rằng việc trốn khỏi Mordret sẽ dễ dàng như vậy.

Xung quanh họ là những tàn tích khủng khiếp của các nạn nhân bị đồ tể của hắn. Không một ai trong số họ đã trốn thoát…

Cậu do dự trong một lúc, rồi kéo Cassie về phía vòng ngoài. Đó là phần của Citadel mà cả hai biết rõ nhất, điều này mang lại một lợi thế quan trọng. Tất nhiên, tên hoàng tử bị đày cũng hiểu điều đó, có nghĩa là hắn có khả năng sẽ di chuyển về phía đó.

Đây là một rủi ro mà Sunny phải chấp nhận.

Cuối cùng, mục tiêu của họ là trốn thoát… và họ chỉ có thể làm điều đó bằng cách đến được những cánh cổng phong ấn của Night Temple.

---

Vài giờ trôi qua, đầy sợ hãi và căng thẳng. Sunny và Cassie di chuyển qua cấu trúc chính của nhà thờ, tiến gần hơn và gần hơn đến vòng ngoài. Trên đường đi, họ tạm nghỉ một lát — một phần để ăn và hồi sức, nhưng chủ yếu vì Sunny đơn giản là không thể đi nổi nữa.

Sự mệt mỏi và cơn đau bắt đầu đè nặng lên cậu. Tìm một chỗ an toàn, cậu ngã xuống sàn và nằm im một lúc, thở hổn hển. Sau đó, cậu giải phóng tấm giáp ngực của Undying Chain, kéo áo lên và thăm dò cẩn thận vết thương nghiêm trọng mà Mordret đã gây ra.

Kết quả không khả quan lắm… Sunny sẽ không chết ngay lúc này, nhưng cũng không thể hồi phục nhanh chóng. Trong thời gian tôii, cậu coi như tàn phế.

"Khốn kiếp…"

Ít nhất cậu không mất máu đến chết… điều đó cũng là một chút an ủi.

Cậu triệu hồi lại tấm giáp ngực, rồi mở Covetous Coffer và lấy ra vài ống synthpaste. Cả hai nhanh chóng ăn lớp bùn dinh dưỡng, và sau đó, đã đến lúc đứng dậy và tiếp tục.

Tuy nhiên, trước đó, Cassie đưa cho cậu một vật gì đó.

"...Đây. Cậu giữ lấy nó."

Sunny cầm món đồ và nhướng mày khi nhận ra hình dạng của nó. Đó là một mảnh thép lạnh nhỏ, được đúc thành hình một chiếc đe.

Ngón tay cậu có thể cảm nhận rằng vật này không hề đơn giản. Thực tế, nó dường như là một trong những hiện vật mạnh nhất mà cậu từng cầm…

"Mặt dây chuyền của Welthe? Khi nào cậu lấy nó?"

Cô gái mù thở dài.

"Sau khi cậu mở mắt. Đáng lẽ tôi nên cố gắng tiếp cận cơ thể của hắn kịp thời. Nếu tôi có nhiều tinh hoa hơn, tôi có thể đã nhìn thấy… có thể đã làm điều gì đó khác đi…"

Sunny do dự một lúc, rồi ném mặt dây chuyền vào miệng của Covetous Coffer.

"Sao cậu lại buồn thế? Ừ, chúng ta có thể đã thất bại trong việc loại bỏ tên khốn đó, nhưng ngược lại, chúng ta đã làm tốt hơn cả trăm Lost và hai kỵ sĩ của Valor. Điều đó không tệ chút nào, đúng không? Thêm nữa, kế hoạch của Mordret cũng bị phá hỏng… hắn có thể trông như kiểm soát tình hình, nhưng tin tôi đi, tên đó đang gặp rắc rối không kém chúng ta đâu. Mọi thứ cũng không hoàn toàn theo ý hắn đâu…"

Cô gái mù im lặng trong giây lát, rồi gật đầu và giúp cậu đứng dậy.

Dù đã nghỉ ngơi một chút nhưng cả hai vẫn chưa hết mệt mỏi, họ tiếp tục di chuyển, nhanh chóng bước vào vòng ngoài.

Tuy nhiên, khi họ vừa tôii nơi, Cassie đột ngột khựng lại, rồi run rẩy.

Sunny căng thẳng.

'Gì chứ…'

Rồi cậu cũng nghe thấy nó — tiếng bước chân đang tiến gần. Và chỉ một giây sau, giọng nói quen thuộc của Welthe vang lên:

"Đây rồi…"

Nghiến răng, Sunny nắm lấy tay Cassie và chạy theo hướng ngược lại.

'Khốn kiếp, khốn kiếp, khốn kiếp…'

Ngực cậu như cháy bỏng, nhịp đập đau đớn dội lên từng hồi. Họ di chuyển với tốc độ nhanh nhất có thể, nhưng có ích gì? Một Master nhanh hơn một Awakened rất nhiều. Dù Mordret không có vẻ gì là vội vàng, tiếng bước chân của hắn vẫn gần hơn và gần hơn.

Tuy nhiên, trước khi hắn kịp đến gần…

Toàn bộ Đền Thờ Bóng Đêm đột nhiên rung chuyển, khiến Sunny ngã xuống sàn.

Một vụ nổ đau đớn lan tỏa khắp cơ thể cậu, và một khoảnh khắc sau đó, Giác Quan Bóng Tối (Shadow Sense) của cậu không còn bị giới hạn bởi những bức tường ngoài của Citadel nữa. Nó xuyên qua những viên đá đen và dễ dàng vươn ra khoảng không rộng lớn bên ngoài.

Sunny siết chặt nắm đấm.

'Phong ấn… đã được dỡ bỏ!'

...Saint đã đến..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 595: The Saints Are Coming - Các Thánh Nhân Đang Đến​

Spoiler: Chương 595: The Saints Are Coming - Các Thánh Nhân Đang Đến

Lúc này, Sunny và Cassie không còn cách phòng cổng xa, nơi họ đã phát hiện ra sự thật khủng khiếp ngay sau khi thoát khỏi chiếc lồng. Hồi đó, những cánh cổng nặng nề đã bị đóng và phong ấn... nhưng giờ đây, có vẻ như chúng cuối cùng đã được mở.

Saint Cormac đã trở về từ chuyến thám hiểm của ông đến Hollow Mountains sớm hơn vài ngày so với dự kiến.

Trong một khoảnh khắc, Sunny tràn ngập niềm vui mãnh liệt…

Nhưng ngay sau đó, phần lý trí và lạnh lùng trong cậu nhanh chóng chiếm lấy.

Đúng, sự xuất hiện của Saint đã tạo ra một con đường để thoát thân, và rất có thể sẽ giải quyết được vấn đề Mordret của họ… phần lớn là vậy.

Nhưng ai dám chắc rằng chiến binh Thăng Hoa (Transcendent) này sẽ không trở thành mối đe dọa chết người hơn?

Điều đầu tiên mà Saint Cormac sẽ thấy khi bước vào Citadel là một đống xác chết bị xé nát. Sau đó, ông ta rất có thể sẽ giết bất kỳ ai xuất hiện trước mặt. Sau cùng, bất kỳ người sống sót nào cũng có thể là kẻ chứa đựng linh hồn của tên hoàng tử bị đày… hoặc là nhân chứng.

Sunny nghiến răng, rồi đứng dậy và kéo Cassie vào một hành lang bên. Ở đó, họ ẩn mình trong bóng tối, quấn chặt áo choàng quanh nhau và chờ đợi. Cậu không dám mở rộng giác quan bóng tối về phía cổng hay gửi các cái bóng của mình ra để trinh sát, lo sợ sẽ thu hút sự chú ý của Saint, nên cả hai không biết điều gì đang diễn ra.

Vài giây trôi qua trong im lặng đáng sợ, rồi Sunny nghe thấy điều gì đó xào xạc trong hành lang họ vừa rời khỏi. Một cơn gió thổi qua họ, như thể để lại dấu vết của thứ gì đó đang di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc.

Một khoảnh khắc sau, họ nghe thấy tiếng va chạm từ xa, và Night Temple lại một lần nữa rung chuyển.

Có vẻ như Saint Cormac đã tìm thấy Mordret.

Sunny đẩy Cassie đứng dậy và rít lên:

"Mau! Đến cổng!"

Họ chạy về phía lối ra. Chẳng bao lâu sau, căn phòng quen thuộc hiện ra, không khí trong lành hòa lẫn với mùi hôi thối khủng khiếp của những xác chết đang phân hủy. Những cánh cổng của Night Temple đã mở rộng, bóng tối không thể xuyên thủng của Sky Below kéo dài vô tận bên ngoài.

Cánh cửa cao lớn trông như một cánh cổng dẫn vào đêm tối vô tận.

Không chậm lại dù chỉ một giây, Sunny và Cassie lao về phía tự do, vượt qua cánh cổng và cuối cùng thoát khỏi nhà thờ bị nguyền rủa. Sau một tháng chịu đựng, đổ máu và nỗi kinh hoàng mà họ đã trải qua trong chiếc bẫy đá ghê rợn này, không khí của vực thẳm không ánh sáng ngọt ngào như mật hoa.

Ngay khi họ rời khỏi, Night Temple lại rung chuyển một lần nữa, bụi rơi từ những bức tường cổ xưa. Ở phía dưới xa, những tiếng chuông vang lên thê lương, bài hát vốn dĩ du dương của chúng nghe có vẻ hoảng loạn và ngắt quãng một cách kỳ lạ.

Saint đang giao chiến với Prince of Nothing, toàn bộ Citadel chịu đựng sự đụng độ dữ dội của họ.

"Mau lên! Vẫn chưa xong đâu!"

Cả hai chạy qua cây cầu lắc lư, đung đưa trên vực thẳm của Sky Below nhờ những sợi xích gỉ sét, và chẳng bao lâu sau đã tới được cầu thang nguy hiểm uốn quanh sườn đảo phương Bắc.

Chạy lên những bậc thang hẹp, cả hai đều biết rằng chỉ một bước sai có thể khiến họ phải trả giá bằng mạng sống. Nhưng Sunny không sẵn lòng chậm lại. Họ phải đến được bề mặt, băng qua đảo, vượt qua sợi xích thiên đường… tất cả trước khi Saint Cormac kịp xử lý xong tù nhân trốn thoát.

'Quá lâu… chuyện này kéo dài quá lâu rồi…'

Sunny do dự trong giây lát, rồi triệu hồi Heavenly Burden.

"Leo lên lưng tớ!"

Cassie ngập ngừng, rồi làm theo lời cậu. Cậu cắm chiếc kim đen giữa các tấm giáp của Undying Chain, chửi rủa, rồi ném tay về phía trước, lưỡi kiếm tam giác của Prowling Thorn bắn về phía sườn đá dốc bên trên.

Với trọng lượng của cô gái mù cộng thêm trọng lượng của cậu, tốc độ leo không quá nhanh. Tuy nhiên, với sự giúp đỡ của kunai và sợi dây vô hình, Sunny đã có thể tăng tốc độ phần nào. Đó là một hành trình gian khổ và căng thẳng — hai người họ như một con nhện leo lên ngọn núi với sự giúp đỡ của một sợi chỉ tơ duy nhất.

Sự khác biệt duy nhất là ngọn núi này dốc hơn cả phương thẳng đứng, và những cơn gió dữ dội đe dọa sẽ hoặc nghiền nát họ vào đá, hoặc hất họ ra xa vào bóng tối của Sky Below.

Tuy nhiên, sau mười hai phút đầy gian khổ — hoặc có lẽ là cả một đời — họ vẫn thành công trong việc lên đến bề mặt của hòn đảo, còn sống.

Sunny giải phóng chiếc kim và ngã xuống mặt đất mềm mại, tay nắm chặt ngực. Có những âm thanh rít rít đáng lo ngại phát ra từ phổi cậu mỗi khi thở. Cậu nằm im một lúc, rồi để Cassie kéo cậu đứng dậy.

"...Tớ biết, tớ biết. Chưa đến lúc nghỉ ngơi đâu…"

Họ chạy băng qua cánh đồng hoa, dãy Hollow Mountains vươn cao phía sau lưng. Sương mù trắng đang chảy xuống sườn núi, và có thứ gì đó màu trắng nhảy múa trong không khí phía trước họ nữa.

Sunny cảm nhận một luồng lạnh dễ chịu lan tỏa trên khuôn mặt bỏng rát của mình.

Tim cậu đau nhói.

'Tuyết… đang rơi…'

Đã là tháng Mười Hai rồi sao? Hay trận tuyết đầu mùa cũng đến sớm hơn?

Không thể trốn thoát khỏi số phận...

Hòn đảo phương Bắc rung chuyển dưới chân họ.

…Và chỉ vài khoảnh khắc sau, một hình bóng tối tăm xuất hiện trên đường họ.

Sunny chưa bao giờ gặp Saint Cormac, nhưng cậu gần như lập tức nhận ra ông. Chỉ có một người Thăng Hoa mới có thể sở hữu cái bóng sâu thẳm và khó lường như vậy, và một sự hiện diện dường như ảnh hưởng đến cả thế giới xung quanh ông.

Saint trông như ở tuổi ba mươi, với khuôn mặt lạnh lùng và đôi mắt tối tăm, tàn nhẫn. Bộ giáp đen của ông đã bị hư hại và mòn mỏi, gần như không còn nguyên vẹn sau một tháng khám phá Vùng Chết (Death Zone). Điều đáng ngạc nhiên là nó không quá ấn tượng, xét về những Ký Ức loại giáp. Ông cũng không cầm theo vũ khí đáng sợ nào.

…Tuy nhiên, các ngón tay của ông ta lại dính đầy máu tươi, những giọt máu đỏ nhỏ xuống và nhuộm đỏ những bông hoa violet tinh tế.

Có vẻ như cuối cùng Mordret đã không thể tự do. Vật chủ cuối cùng của hắn đã bị tiêu diệt.

Saint Cormac cau mày, nhìn về phía hai người họ, rồi tiến lên một bước. Tuyết xoáy lên, bao quanh ông như một tấm áo choàng lạnh giá. Sunny đột nhiên bị choáng ngợp bởi cảm giác bị đè nén từ ý định giết người ngột ngạt.

Cậu nhích người, đẩy Cassie ra sau lưng mình. Đôi mắt cậu đảo xung quanh, hy vọng tìm thấy điều gì đó… bất cứ thứ gì… có thể cứu lấy mạng sống của họ.

Rồi, đột nhiên, thế giới tối lại, như thể một cái bóng thoáng qua che khuất mặt trời. Một giây sau, cái bóng biến mất cùng với tiếng rì rào của đôi cánh, và một người phụ nữ cao lớn, mảnh khảnh đứng giữa họ và Saint đang tiến đến, tư thế thẳng như một mũi tên.

Sky Tide che chở cho Sunny và Cassie bằng cơ thể của mình và liếc nhìn chiến binh Thăng Hoa khác. Khuôn mặt xinh đẹp của cô lạnh lùng và nghiêm nghị như mọi khi, đồng tử dọc của cô đầy vẻ bình tĩnh và quyết tâm.

"...Vậy là đủ rồi, Cormac. Quay lại đi."

---
[CVT]

Tide là phụ nữ vừa có chồng, nên độ tuổi tầm 3-4x, nên không biết để cô hay bà, tùy lúc ạ..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 596: And We Were Gone - Và Chúng Ta Đã Biến Mất​

Spoiler: Chương 596: And We Were Gone - Và Chúng Ta Đã Biến Mất

Sunny loạng choạng lùi lại, choáng váng bởi sự xuất hiện đột ngột của Saint Tyris. Một sự im lặng căng thẳng và nguy hiểm bao trùm hòn đảo sau khi cô lên tiếng, chỉ có tiếng gió rít phá vỡ nó.

Tuyết lơ lửng trong không khí, từ từ đáp xuống mặt đất lạnh lẽo.

Tim cậu đập mạnh như một con thú bị nhốt trong lồng.

'Cô ấy từ đâu tới... chuyện gì đang xảy ra vậy, chết tiệt?'

Cormac cau mày, nhìn người phụ nữ mảnh khảnh với vẻ mặt tối tăm trên khuôn mặt cứng cỏi, phong sương của mình. Vị Saint không có vẻ hài lòng với sự xuất hiện bất ngờ của lãnh đạo gia tộc White Feather.

"Sky Tide… tránh xa chuyện này."

Saint Tyris vẫn không nhúc nhích, vẫn đứng chắn trước Sunny và Cassie bằng thân hình mảnh mai của mình. Gió nổi lên, và những đám mây dường như trở nên nặng nề hơn, như thể thể hiện cảm xúc bị kìm nén của cô.

...Chỉ là, như Sunny nhận ra, chúng không hề bị kìm nén chút nào. Sky Tide chỉ không thể hiện chúng trên khuôn mặt. Thay vào đó, chính thế giới xung quanh đã làm điều đó thay cô.

"Ta không nghĩ vậy."

Cormac nhăn nhó, những tia lửa căm hận xuất hiện trong mắt ông.

"Ngươi không biết mình đang can thiệp vào điều gì, Tyris. Tránh đường ta. Đây không phải việc của ngươi."

Cô hơi nghiêng người, tiếng gió gào rú lớn hơn. Những bông hoa violet bị uốn cong, ép xuống mặt đất.

"...Đây là đất của ta. Những Người Thức Tỉnh này thuộc về Pháo Đài của ta. Mọi chuyện xảy ra ở đây, và với họ, đều là chuyện của ta."

Vị Saint kia thở dài, rồi bước lên một bước.

"Toàn bộ quân đội của Night Temple đã bị quét sạch. Hai kẻ này là nhân chứng duy nhất. Ngươi chắc chắn rằng mình muốn gánh lấy số phận của họ?"

Sky Tide nhíu mày, rồi lên tiếng, giọng đều đều:

"Nếu điều đó đúng, chúng ta có thể thẩm vấn họ cùng nhau, tại Sanctuary."

Cormac cười tối tăm, rồi lắc đầu.

"Ta e rằng điều đó sẽ không tiện lợi. Ngươi có thể không biết nhiệm vụ của ta ở đây, Tyris, nhưng ngươi biết ai đã giao nó cho ta. Cản trở ta trong việc này cũng giống như cản trở ý chí của Valor… ngươi không muốn điều đó, phải không?"

Khóe miệng của Sky Tide đột nhiên nhếch lên. Cô nhìn chằm chằm vào vị Saint đáng sợ và nói, với một chút chế giễu trong giọng nói:

"Hắn sẽ làm gì? Hắn sẽ trừng phạt ta như thế nào? Lưu đày gia tộc ta đến một vùng biên cương xa xôi, có thể chứ? Oh… đợi đã…"

Cô cũng tiến lên một bước, giọng cô thay đổi, trở nên nặng nề và đen tối hơn. Những đám mây nuốt chửng mặt trời, nhấn chìm thế giới vào bóng tối.

"Ngươi đã quên, Cormac… Ta là Sky Tide của gia tộc White Feather, không phải của Valor. Ta là chư hầu của Nhà Vua… không phải tôi tớ của hắn. Sáu năm trước, ta đã quay mặt đi và cho phép âm mưu hèn hạ của ngươi xảy ra. Ta đã hối hận về điều đó kể từ lúc đó. Đây là đất của ta, là đảo của ta. Ngươi chỉ là khách ở đây. Ta cảnh cáo ngươi… đừng thử thách sự hiếu khách của ta!"

Khi cô nói những lời cuối cùng, một tiếng sấm đinh tai nhức óc vang lên, lan khắp Quần Đảo Xích như một lời báo trước của cơn thịnh nộ thiên giới.

Cormac nhìn chằm chằm vào cô, không ấn tượng chút nào. Một biểu hiện khinh miệt hiện lên trong đôi mắt lạnh lẽo, nguy hiểm của ông. Vị Saint di chuyển vai, như thể đang vươn vai, và rồi nói với giọng tối tăm:

"Sự kiêu ngạo của ngươi thật mệt mỏi, Tyris. Cảnh cáo ta? Điều gì cho ngươi dũng khí để cảnh cáo… ta? Ngươi nói rằng ta đã quên, nhưng chính ngươi là kẻ dường như không nhớ. Ta là ai. Ta là gì. Và ta có thể làm gì…"

Ông bước tới, ý định giết người của ông càng dày đặc và ngột ngạt, gần như có thể chạm vào.

"Điều gì đã khiến ngươi nghĩ rằng đây là một cuộc thương lượng? Ngươi sẽ đứng xuống, hoặc ta sẽ hạ ngươi. Dù bằng cách nào, kết quả vẫn sẽ như nhau."

Saint Tyris lưỡng lự một lúc, rồi quay lại nhìn Sunny và Cassie. Ánh mắt cô bình tĩnh và trầm ngâm.

"...Đã đến lúc hai người rời đi."

Sunny lùi lại một bước, miệng đột nhiên khô khốc. Cậu mở miệng, cố gắng buộc ra một câu hỏi:

"Nhưng... nhưng còn..."

Sky Tide đã quay lại nhìn Cormac, người đang tiến đến với những bước chân vững chắc. Mái tóc cô nhảy múa trong gió như một dòng suối vàng nhạt.

"Chạy đi! Các ngươi sẽ không sống sót qua cơn thịnh nộ của trận chiến này!"

Sunny do dự trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi nắm lấy tay Cassie và chạy. Họ lao về phía rìa xa của hòn đảo. Cậu không biết một trận chiến giữa các Thăng Hoa sẽ như thế nào, nhưng không nghi ngờ rằng những con người bình thường như họ không có chỗ giữa cuộc chiến đó.

'Điên rồi... thế giới đã hoàn toàn điên rồi!'

Chỉ một khoảnh khắc sau, thứ gì đó va chạm với tiếng nổ đinh tai nhức óc đằng sau họ, và Sunny bị hất văng lên không trung. Một cơn sóng xung kích dữ dội quét qua cơ thể cậu, khiến cậu hét lên trong một tiếng kêu ngắn ngủi.

Cậu đập xuống đất và cảm thấy nó rung chuyển, như thể một trận động đất mạnh đang xảy ra cách đó chỉ vài mét. Sunny loạng choạng đứng dậy, sau đó giúp Cassie đứng dậy và tiếp tục chạy. Những mảnh đá bay qua họ như những viên đạn, và trận tuyết rơi đã biến thành một cơn bão tuyết dữ dội.

Đằng sau họ, hai cái bóng khổng lồ trỗi dậy trên bầu trời.

Một là một con chim săn mồi khổng lồ, lông vũ của nó trắng muốt, mỏ sắc và móng vuốt tàn phá của nó được rèn từ thép sáng bóng. Đôi cánh khổng lồ của nó được bao bọc trong những đám mây sấm sét, và những tia chớp nhảy múa xung quanh cơ thể nó như một tấm áo choàng rực rỡ.

Cái còn lại là một con rồng khủng khiếp, vảy đen của nó đen tối như vực thẳm, với những cơ bắp mạnh mẽ cuồn cuộn dưới làn da như những sợi xích sắt. Đầu của con quái vật được đội vương miện bằng những chiếc sừng xoắn, và trong hàm của nó, vô số chiếc răng sắc nhọn phát sáng tối tăm, được chiếu sáng bởi ngọn lửa đỏ rực đang thiêu đốt trong cơ thể adamantine của con quái vật.

Tyris và Cormac bay lên bầu trời, chẳng mấy chốc biến mất trong tấm màn mây bão. Một tiếng gầm kinh hoàng vang lên khắp hòn đảo, rồi một làn sóng xung kích khác ập tới, xé tan cơn bão tuyết.

Máu sôi trào đột nhiên đổ xuống từ trên cao, rơi xuống tuyết như cơn mưa đỏ tươi.

'Các vị thần… ôi trời ơi...'

Sunny và Cassie chỉ biết chạy. Thỉnh thoảng, một cơn chấn động dữ dội khiến họ ngã nhào xuống đất. Gió bão hất tung tuyết và những mảnh băng sắc vào mặt họ, và tai họ ù lên bởi những âm thanh đinh tai nhức óc của trận chiến khủng khiếp đang diễn ra trên cao.

Họ gần như đã tới rìa hòn đảo, sẵn sàng nhảy lên sợi xích, thì đột nhiên có một sự tĩnh lặng ngắn ngủi giữa cảnh tượng hỗn loạn kinh hoàng đó.

Và rồi, hai cái bóng rơi xuống từ bầu trời, nhanh đến nỗi Sunny không thể nhận ra ai là ai.

Hai vị Thánh va chạm vào trung tâm hòn đảo với một lực mạnh đến nỗi bề mặt của nó rung lên như mặt nước. Làn sóng xung kích của vụ va chạm dữ dội đến mức nó lập tức xóa sổ cánh đồng hoa, thổi bay lớp đất trên cùng và khiến pháo đài ở rìa phía bắc biến thành tro bụi.

Mặt đất tự nó nứt ra, một vết nứt rộng mở ra hai đầu của hòn đảo, chia đôi nó ra.

Hòn Đảo Phương Bắc rung chuyển... và rồi vỡ vụn, những mảng đá lớn rời ra và bay vào bóng tối khi càng nhiều vết nứt xuất hiện, và sự căng thẳng của các sợi xích trên trời đã xé nát hòn đảo.

Tất nhiên, Sunny không thể hiểu hết phạm vi của thảm họa này. Tất cả những gì cậu có thể cảm nhận là mình bị quăng ngã xuống đất một lần nữa, lần này còn dữ dội hơn trước. Nhưng lần này, thay vì đất hay đá, thứ mà họ tìm thấy bên dưới mình là... hư không.

Mặt đất biến mất, và Sunny nhận ra mình đang rơi xuống, xuống, xuống. Rơi vào bóng tối vô tận của Sky Below.

Tất cả những gì cậu có thể làm là nắm chặt lấy Cassie và giữ cô ấy thật gần, đảm bảo rằng họ không bị tách ra.

Máu me, tan nát, và yếu ớt, họ lao xuống vực thẳm khi xung quanh họ, sự tàn phá ngự trị.

Night Temple nứt ra, sau đó tan thành mưa đá đen. Bảy quả chuông vang lên trong tiếng kêu buồn bã khi chúng biến mất vào khoảng không.

Sợi xích khổng lồ vốn là một trong những mỏ neo của Quần Đảo Xích lao về phía Dãy Núi Hollow, va chạm với sườn núi với lực đủ để làm nứt lớp đá cổ xưa và tạo ra một lỗ hổng tạm thời trong màn sương trắng chảy xuống.

...May mắn cho Sunny, mắt cậu vẫn nhắm, nên cậu không nhìn thấy những gì ẩn giấu bên dưới.

Và ở đâu đó trong tất cả sự hỗn loạn này, hai vị Thánh vẫn tiếp tục trận chiến khốc liệt của họ.

Sunny giữ chặt lấy Cassie và rơi xuống, vui mừng vì mỗi giây trôi qua lại giúp họ cách xa trận chiến đó hơn.

Sau một lúc, âm thanh của trận chiến biến mất phía xa trên cao.

Những dấu hiệu của sự tàn phá cũng biến mất, và cả những tia sáng cuối cùng.

Giờ đây, họ đang rơi qua bóng tối tuyệt đối trong sự im lặng hoàn toàn và cô độc, không còn gì đe dọa đến tính mạng của họ nữa.

...Cảm giác thật bình yên.

Sunny thở dài, cuối cùng cho phép mình mở mắt ra, sau đó nhìn Cassie và cố gắng nở một nụ cười yếu ớt.

"...Thấy chưa? Chúng ta chưa chết. Lần tiên tri của cậu lại thất bại rồi."

Cô run lên.

"Sao... sao cậu có thể bình tĩnh như vậy? Chúng ta đang rơi vào Sky Below! Chưa chết... nhưng sớm thôi!"

Cậu cố gắng cười, nhưng sau đó nhăn mặt và quyết định từ bỏ ý định đó.

"Nơi này thực ra không tệ lắm. Đợi một chút... chúng ta sẽ rơi thêm chút nữa, rồi mình sẽ triệu hồi những Ký Ức để hoặc dẫn đường chúng ta trở lại, hoặc đẩy chúng ta về phía khe nứt. Chúng ta có thức ăn và nước mà... cậu sẽ không tin được thứ mình phải ăn lần trước đâu..."

Nhớ lại cái xác chết giả, Sunny rùng mình.

"Ừ, chỗ này chắc chắn không tệ đâu. Tin mình đi... mọi chuyện có thể đã tồi tệ hơn rất nhiều, rất nhiều."

Tuy nhiên...

Ngay khi Sunny nói xong, có điều gì đó thay đổi trong cái hư không không có ánh sáng.

Một cái bóng nhanh chóng lao về phía họ, được bao quanh bởi một vòng tròn ánh sáng giận dữ.

'Gì vậy...'

Trước khi Sunny kịp phản ứng, hai bàn tay duỗi ra về phía họ, một tay tóm lấy cậu, tay còn lại nắm chặt phần cổ áo của Cassie.

Không có gì để bám vào, họ bất lực như Pierce chỉ vài giây trước khi Sunny giết hắn.

'D—khốn nạn...'

"Oh, cảm ơn các vị thần! Mình tìm thấy các cậu rồi!"

Cậu chớp mắt.

Giọng nói đó... tại sao nó nghe quen thuộc như vậy?

Sunny nhìn vào ánh sáng, mắt cậu từ từ điều chỉnh lại để thấy rõ hơn. Chẳng bao lâu sau, cậu đã có thể nhìn thấy hình dạng của một chiếc đèn lồng giấy trôi lơ lửng trong không khí, ngay trên vai của một chàng trai cao ráo, cực kỳ đẹp trai, mặc bộ giáp không cần thiết quá thời trang.

Sunny mở miệng, rồi ngậm lại, rồi lại mở ra lần nữa.

"...Kai? Cậu đang làm cái quái gì ở đây?"

Chàng cung thủ quyến rũ mỉm cười, biểu cảm vui mừng và nhẹ nhõm hiện rõ trên khuôn mặt cậu ấy.

"Còn làm gì nữa? Đương nhiên là đến giải cứu các cậu rồi...".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 597: Welcome Aboard - Chào Mừng Lên Tàu​

Spoiler: Chương 597: Welcome Aboard - Chào Mừng Lên Tàu

“Cố gắng chịu thêm một chút nữa!”

Kai căng người ra một chút, mang theo trọng lượng của cả hai khi cậu bay xuyên qua vực thẳm, chuyến bay của cậu nhanh chóng và nhẹ nhàng. Được soi sáng bởi chiếc đèn lồng giấy, ba người họ bay qua màn đêm như một ngôi sao chổi nhỏ, di chuyển ngày càng nhanh hơn.

Gió rít bên tai Sunny.

Cậu im lặng một lúc, sững sờ, rồi hỏi:

“Đợi đã… có phải cậu đã đưa Saint Tyris đến đây không?”

Kai mỉm cười, nhìn về phía xa.

“Tất nhiên rồi! Khi cậu và Cassie không quay lại thế giới thực, chúng tôi biết rằng cuộc thương lượng với đại diện của gia tộc Valor chắc chắn đã thất bại. Nhưng khi các cậu không đến Đảo Shipwreck vào tháng Mười Một, như kế hoạch đã định, rõ ràng là có điều gì đó không ổn. Vậy nên, Effie và tôi đã đợi một chút, rồi quyết định đến gia tộc White Feather để nhờ giúp đỡ.”

Kai ngừng lại một lúc, rồi thêm vào:

“Cuối cùng, bọn tôi quyết định đến Night Temple tự mình. Chúng tôi chỉ vừa đến vào ngày hôm qua.”

‘Nhưng Citadel đã bị phong ấn…’

Sunny nhíu mày, bỗng nhiên nhận ra một điểm không nhất quán trong lời của Kai.

“Đợi đã… một tuần trước? Làm sao các cậu băng qua Quần Đảo Xích nhanh như vậy?”

Kai cười rạng rỡ.

“...Nhìn phía trước kìa!”

‘Cậu ta định nói gì đây…’

Sunny liếc nhìn về phía trước, và cậu sững sờ.

Họ đang nhanh chóng tiến gần đến một nguồn sáng khác, lần này lớn hơn nhiều. Hay đúng hơn, nguồn sáng đó đang tiến về phía họ, thậm chí còn nhanh hơn tốc độ bay của Kai.

Chỉ sau vài giây, một hình dáng thanh thoát của một con tàu gỗ lộng lẫy hiện ra, lướt qua vực thẳm Sky Below như trên mặt nước. Cánh buồm của nó trắng tinh, và xung quanh cột buồm chính là một cái cây non đang mọc lên, với những cành lá xanh mướt.

…Fire Keepers đã thực sự sửa chữa được con tàu cổ xưa sau tất cả, có vẻ như vậy.

Con tàu trông thanh lịch và nhanh nhẹn, không còn dấu vết của những vết nứt và hư hỏng mà trước đây từng bao phủ thân nó. Dù một số tấm ván thay thế vẫn nổi bật trên bề mặt gỗ bóng loáng, và một số khu vực, đặc biệt là gần mũi tàu, trông có vẻ chắp vá, con tàu tổng thể vẫn là một cảnh tượng tuyệt đẹp để chiêm ngưỡng.

Một dàn ánh sáng từ các ký ức phát sáng chiếu rọi lên con tàu, đặc biệt là ánh sáng rực rỡ nhất phát ra từ đầu của một chiếc cột mũi tàu dài và sắc nhọn. Những bóng người có thể được thấy di chuyển vội vã trên boong tàu.

Sunny nhìn chằm chằm vào con tàu đang tiếp cận nhanh chóng, không thể tin vào những gì cậu đang thấy. Thật khó tin rằng đây chính là xác tàu đổ nát đầy quái vật mà cậu từng biết.

Bây giờ, con tàu cổ đã được sửa chữa, nó trông giống như hình ảnh trên những đồng tiền vàng mà cậu đã hy sinh tại bàn thờ của Noctis.

Kai tăng tốc thêm một chút, sau đó giảm tốc độ và hạ cánh xuống boong tàu một cách mượt mà.

Cảm giác mặt đất chắc chắn dưới chân, Sunny loạng choạng một chút và nhìn vào các Fire Keepers đang vây quanh họ.

Rồi cậu thở dài, ngã xuống và bất tỉnh ngay lập tức.

Sau một tháng kinh hoàng… không, một tháng địa ngục mà cậu đã trải qua, một chút nghỉ ngơi là điều hoàn toàn xứng đáng.

---

Vài giờ sau, Sunny tỉnh dậy. Cậu đang nằm gần cột buồm chính của con tàu, dưới bóng mát của cái cây non, đầu cậu gối lên một chiếc gối mềm và một chiếc chăn ấm đang phủ lên người. Cậu vẫn cảm thấy tồi tệ, nhưng chủ yếu là do những tổn thương về linh hồn mà Mordret đã gây ra — các vết thương thể xác không còn làm cậu bận tâm nhiều nữa.

Có vẻ như trong lúc cậu bất tỉnh, người chữa lành của Fire Keepers, Shim, đã điều trị cho cậu.

‘...Mình thực sự còn sống. Thật là một điều kỳ diệu.’

Cậu nhăn mặt và ngồi dậy, rồi ngắm nhìn màn đêm trong một lúc. Con tàu cổ xưa vẫn đang bay nhanh qua vực thẳm, chìm sâu vào bóng tối. Do điều đó, cơ thể cậu cảm thấy nhẹ nhàng và không trọng lực.

Sunny giải trừ lớp áo giáp ngoài của Undying Chain và kiểm tra vết thương ở ngực, nơi vết thương khủng khiếp đã gần như lành, dù chỉ là vừa đủ. Bây giờ cậu đã tỉnh, cậu có thể khâu lại nó, hoặc ít nhất là băng bó kỹ càng… cũng như chăm sóc đàng hoàng cho vô số vết thương nhỏ khác trên cơ thể.

Hài lòng với tình trạng của mình, Sunny nhìn xung quanh và nhận thấy Cassie đang ngủ gần đó. Khuôn mặt cô bình yên và tĩnh lặng.

Cậu ngồi yên một lúc, chấp nhận thực tế rằng cuộc phiêu lưu kinh hoàng của họ có vẻ đã kết thúc. Dĩ nhiên, trong tương lai, cậu sẽ phải đối mặt với hậu quả… và ngay cả trước đó, Nightmare Thứ Hai đang chờ đợi, có thể còn đáng sợ hơn nhiều.

Nhưng ít nhất, họ đã thoát khỏi cái bẫy đá kinh hoàng của Night Temple.

‘Thật là một thất bại…’

Cậu chưa kịp chìm đắm lâu trong sự thất vọng thì một mùi hương thơm ngon bất ngờ thoảng qua mũi cậu, và vài giây sau, Effie xuất hiện bên cạnh, mang theo hai đĩa thức ăn trông như vừa được nấu chín thật sự.

Mắt Sunny sáng lên, và nước miếng chảy ra ngay lập tức.

Cô thợ săn cười tươi và đưa cho cậu một đĩa.

“Đây này, đồ ngốc. Chào mừng lên tàu!”

Cậu mỉm cười, rồi lao vào ăn như một con thú đói. Effie ngồi xuống boong tàu và đặt đĩa thứ hai gần Cassie, người cũng tỉnh dậy ngay sau đó.

Vài phút trôi qua trong im lặng, chỉ có tiếng nhai nhồm nhoàm vang lên. Ở một lúc nào đó, Kai đáp xuống gần đó và tham gia cùng họ, nở nụ cười dễ dãi.

Cuối cùng, Sunny ăn xong bữa và đẩy đĩa ra.

“Này, Effie. Về lời cầu hôn của cậu… có lẽ tôi đã đổi ý…”

Cô cười khẩy.

“Hừm! Cậu mơ à.”

Cậu cười lớn, rồi nhìn vào bóng tối bao quanh họ từ mọi phía.

“…Từ việc chúng ta đang hạ xuống, tôi đoán là chúng ta đang đi về phía Tháp Ebony?”

Kai gật đầu.

“Đúng vậy. Chúng ta đang đi xuống và hướng về phía Tear, nhanh nhất có thể. Cậu sẽ phải hướng dẫn bọn tôi đến khe nứt trong biển lửa khi chúng ta tôii nơi. Chúng tôi… bất kể chuyện gì đã xảy ra ở Night Temple, bọn tôi nghĩ rằng việc Thăng Hoa nên được ưu tiên. Chưa kể rằng đối mặt với hậu quả khi đã là Masters có thể sẽ thay đổi mọi thứ.”

Sunny im lặng một lúc, rồi nở nụ cười méo mó.

“Suy nghĩ đúng đấy.”

Ngay khi cậu nói xong, khuôn mặt cậu bỗng tối sầm lại.

Sunny đột nhiên ngẩng lên, rồi hơi tái đi.

“…Chuẩn bị đi. Có thứ gì đó đang tôii gần.”

Họ nhanh chóng đứng dậy và triệu hồi vũ khí. Các Fire Keepers cũng làm tương tự, nhìn vào bóng tối với khuôn mặt căng thẳng.

Vài giây sau, thứ gì đó đáp xuống boong tàu với một tiếng thịch ướt át. Những chiếc răng nanh sắc nhọn lấp lánh, phản chiếu ánh sáng từ những chiếc đèn lồng…

Đó là cái đầu của một con wyvern đen khổng lồ, bị xé rách dã man ở cổ. Đôi mắt của nó vô hồn và trống rỗng, và lưỡi của nó lủng lẳng không sự sống ra khỏi cái hàm khủng khiếp, ngọn lửa đỏ từng cháy rực bên trong đã biến mất.

Saint Cormac… đã chết.

Nhận thức đó khiến cơ thể Sunny run rẩy, và ngay lập tức sau đó, Sky Tide đột nhiên xuất hiện phía trên cái đầu của tên Transcendent đã bị giết, khuôn mặt cô lạnh lùng và vô cảm.

Tyris trông mệt mỏi, bộ giáp tinh xảo của cô bị rách và dính máu. Mái tóc vàng óng của cô rối tung, một vài lọn tóc nhuốm đỏ. Tuy nhiên, sự hiện diện của cô thì không thay đổi.

Vẫn bình tĩnh và vững vàng.

Cô nhìn bốn người họ, rồi cau mày.

Sau đó, ánh mắt cô trượt xuống và dừng lại trên những chiếc đĩa trống.

“…Các cậu còn thức ăn không? Mang ra đây. Ta đói rồi.”.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 598: Broken Balance - Cân Bằng Bị Phá Vỡ​

Spoiler: Chương 598: Broken Balance - Cân Bằng Bị Phá Vỡ

Khi Saint ăn xong, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cái đầu của con wyvern khủng khiếp đang nhìn chằm chằm vào cô bằng đôi mắt vô hồn, những người còn lại đứng một cách lúng túng và chờ đợi cô thỏa mãn cơn đói của mình.

Sunny quan sát Sky Tide với biểu cảm u ám, rồi liếc nhìn những gì còn lại của Transcendent đáng sợ, Cormac. Trái tim cậu nặng trĩu.

'...Chết tiệt.'

Trở thành nguyên nhân khiến một trăm Lost và hai Master tử vong — một trong số đó còn chết dưới tay cậu — đã đủ tồi tệ rồi, chưa kể việc nơi ở của tù nhân duy nhất của Night Temple, Prince Mordret, hiện đang không rõ tung tích… và tất cả cũng là hậu quả trực tiếp từ hành động của Sunny.

Nhưng việc gây ra cái chết của một Saint thì không chỉ là một thảm họa đơn thuần.

Saint là những người không thể thay thế. Trên toàn bộ nhân loại, chỉ có vài chục người như họ. Cái chết của Cormac sẽ không thể bị bỏ qua… hay tha thứ…

‘Liệu mình có thể trở lại thế giới thực không?’

Cuối cùng, Sky Tide ăn xong, uống một chút nước rồi nhìn sang Cassie và cậu.

“Chính xác thì đã xảy ra chuyện gì trong Night Temple?”

Hai người họ nhìn nhau. Sau vài giây, Sunny lên tiếng, giọng cậu nặng nề:

“...Mọi thứ đã sai ngay từ đầu. Ngay khi chúng tôi đến, một trong những Master phát hiện một mảnh gương trong đồ đạc của tôi. Mảnh vỡ đó... tôi đã nhặt được ở Đảo Reckoning. Có vẻ như có một người đã bị giam cầm trong Citadel, và hắn đã trốn thoát nhờ vào mảnh gương mà tôi mang theo, bằng cách nào đó.”

Cậu dừng lại và quan sát khuôn mặt của Saint, cố gắng xác định xem cô có biết điều gì sẽ xảy ra không. Tyris chắc chắn biết về Mirror Beast… tuy nhiên, cô không thể biết rằng Sunny từng mang theo mảnh gương mà sinh vật đó để lại.

Nỗ lực đọc hiểu của cậu thất bại, nên cậu không có câu trả lời nào.

Thở dài, Sunny tiếp tục:

“Các Master đã phá hủy Gateway và phong ấn ngôi đền. Sau đó, tù nhân đã trốn thoát, tàn sát Lost và chiếm lấy thân thể của một Master. Hắn thậm chí còn đánh cắp con dao từ bàn thờ bị phá vỡ. Cuối cùng, chỉ còn ba chúng tôi sống sót... và có lẽ hắn cũng sẽ giết chúng tôi nếu Saint Cormac không đến kịp. Cô biết phần còn lại rồi đấy.”

Saint Tyris nhìn cậu trong vài giây, rồi lắc đầu.

“Vậy hoàng tử vẫn còn sống... làm sao có thể như vậy?”

Cô nhíu mày và nhìn thẳng vào cậu:

“Bây giờ hắn ở đâu?”

Sunny nhún vai.

“Chúng tôi không biết. Saint Cormac hẳn đã phá hủy thân xác của hắn, nhưng linh hồn của hắn thì... cô đoán đúng bằng tôi. Hắn có thể đang ẩn náu trong một trong những mảnh gương, rơi xuống Sky Below cùng với phần còn lại của Night Temple ngay lúc này.”

Sky Tide im lặng một lúc, rồi thở dài.

“Cậu đã làm tốt khi sống sót. Đừng lo lắng về những gì còn lại… không còn nhân chứng nào sống sót, và ngay cả Citadel cũng đã biến mất. Tôi sẽ xử lý hậu quả, tốt nhất có thể. Tuy nhiên, tốt hơn là hai cậu nên biến mất một thời gian. Tiến đến Seed of Nightmare như các cậu đã lên kế hoạch và thách thức nó. Khi các cậu trở lại... nếu các cậu trở lại... phần tồi tệ nhất sẽ qua. Tình hình cũng sẽ khác đi.”

Cô đứng dậy và nhìn vào bóng tối của Sky Below, với biểu cảm u ám trên khuôn mặt.

“...Bây giờ, khi mỏ neo của Hollow Mountains không còn nữa, Chained Isles sẽ dịch chuyển và thay đổi vị trí. Điều đó sẽ gây ra một cuộc di cư hàng loạt của các Nightmare Creatures, cả những sinh vật từ bề mặt lẫn từ phía tối. Thậm chí một số Corrupted có thể sẽ chuyển đến những khu săn mới. Tôi sẽ bận rộn trong thời gian tới… vì vậy, chúng ta sẽ không gặp lại nhau trong một thời gian dài. Chúc các cậu may mắn.”

Sunny nhìn chằm chằm vào Saint xinh đẹp, rồi nhìn cái đầu của con wyvern. Cậu hắng giọng:

“Tôi xin lỗi, Lady Sky Tide... nhưng cô sẽ không gặp rắc rối sao? Giết một Saint không phải là điều có thể dễ dàng tha thứ, dù địa vị của cô có cao đến đâu, đúng không?”

Tyris dừng lại một lúc, rồi lắc đầu.

“Tôi sẽ bị trừng phạt, chắc chắn rồi. Nhưng không quá nặng. Cậu có hiểu tại sao không?”

Sunny liếc nhìn bạn bè của mình, những người cũng có vẻ mặt bối rối giống như cậu.

“Không thực sự hiểu.”

Cô thở dài.

“Có… đã có mười hai Saint thề trung thành với Great Clan Valor. Một Saint ít hơn những người đã thề trung thành với Great Clan Song. Bây giờ, chỉ còn mười một, trong khi Song vẫn có mười ba. Với Song Seishan đã trở về từ Forgotten Shore, con số đó sẽ sớm tăng thêm nữa, trong khi Lady Morgan vẫn còn quá trẻ và thiếu kinh nghiệm để thách thức Third Nightmare. Cán cân quyền lực sẽ bị phá vỡ.”

Sunny lắng nghe từng lời cô nói một cách chăm chú.

'Vậy ra các đại tộc đang đối đầu với nhau... ít nhất là hai tộc mạnh nhất. Điều này hoàn toàn hợp lý...'

Sky Tide nhíu mày, im lặng một lúc, sau đó nói:

“Với sự chênh lệch ngày càng lớn như vậy, Valor sẽ không thể chịu đựng việc mất đi thêm bất kỳ Saint nào nữa, chứ đừng nói đến tôi. Vì vậy, tôi sẽ ổn... ít nhiều là vậy. Đó cũng là lý do tại sao các cậu sẽ không gặp nguy hiểm.”

Sunny nhướn mày.

“Bọn tôi? Chúng tôi liên quan gì đến chuyện này?”

Tyris khẽ mỉm cười, nhìn thẳng vào cậu, Cassie, Effie và Kai.

“Hiện tại, cả bốn cậu chỉ là những người có tiềm năng. Các cậu có giá trị, nhưng chưa phải là không thể thay thế. Tuy nhiên, nếu các cậu sống sót qua Second Nightmare và Ascend… các cậu sẽ chứng minh rằng mình có đủ can đảm, kỹ năng và quyết tâm để hiện thực hóa tiềm năng đó. Các cậu sẽ chứng minh rằng mình có thể trở thành Saint, và do đó, trở thành những người quý giá. Khi các cậu trở về, các đại tộc sẽ không chỉ không muốn tiêu diệt các cậu… mà họ sẽ tranh giành để có các cậu.”

Sunny cau mày, liên kết lời nói đó với những gì Master Jet đã nói với cậu trước đây. Đôi mắt cậu trở nên u tối.

“...Nếu chúng tôi không muốn bị ‘tranh giành’ thì sao?”

Sky Tide nhìn cậu một lúc, rồi quay người lại. Giọng cô đều đều:

“Vậy thì các cậu không may rồi.”

Nói xong, cô nhảy lên. Một cơn gió lạnh bất ngờ thổi qua boong tàu đang bay, và chỉ một khoảnh khắc sau, một cái bóng khổng lồ tách ra khỏi nó và bay lên cao, rồi nhanh chóng biến mất vào bóng tối.

Sunny, Cassie, Effie, Kai và các Fire Keeper đứng lại trong bóng tối, một mình.

Sau một lúc, Effie khẽ động đậy và thở dài nặng nề.

"Cô ấy... cô ấy ăn hết thức ăn của tôi rồi. Đúng là thảm họa! Đúng là bi kịch...".
​