Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 319: Siege of the Crimson Spire (5) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (Phần 5)​

Spoiler: Chương 319: Siege of the Crimson Spire (5) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (Phần 5)

"Kéo cung! Ngắm bắn! Chịu đựng!"

Những lời của Kai chủ yếu nhằm giữ vững tinh thần của quân đội hơn là hướng dẫn thực sự.

Nói thật, cậu chưa cần phải làm nhiều, ít nhất là cho đến lúc này.

Không có thứ gì như loạt bắn phối hợp với cung thủ — mọi người chỉ cần bắn một mũi tên này đến mũi tên khác vào đám quái vật Nightmare đang cuộn trào, nhanh nhất có thể.

Cậu cũng phải làm như vậy.

Dưới đất bên cạnh cậu, nhiều bao đựng đầy mũi tên đang chờ đến lượt sử dụng.

Kai bắn không ngừng nghỉ, xen kẽ giữa việc dùng Blood Arrow và những mũi tên bình thường.

Phải mất thời gian để Ký Ức ghê rợn đó trở lại trong tay cậu, vì vậy cậu phải dùng những thứ khác xen kẽ.

Một cung thủ giỏi phải bắn được mười hai lần trong một phút.

Một cung thủ xuất sắc — gấp đôi con số đó.

Nghiến răng, Kai kéo dây cung, ngắm bắn, nín thở và bắn.

Mọi động tác phải hiệu quả, nhanh và chính xác.

Ngay sau khi một phát bắn xong, phát tiếp theo lập tức bắt đầu.

Kéo dây, ngắm, bắn. Kéo dây, ngắm, bắn.

Lặp lại, và lặp lại, và lặp lại...

Trong những khoảnh khắc này, cậu đã trở thành một cỗ máy chiến đấu phương pháp, hoạt động hết công suất mà không dừng lại dù chỉ một giây.

Cậu bắn một mũi tên vào mắt một con quái vật kinh hoàng trông giống như một con rắn khổng lồ làm từ rong biển và xác thịt thối rữa.

Một mũi tên khác xuyên qua ngực của một con linh trưởng khổng lồ và ghim nó vào lớp vỏ giáp của một sinh vật giống bọ ngựa.

Mũi tên thứ ba cắm sâu vào cổ con bọ ngựa và tham lam uống máu ô uế của nó, khiến con quái vật lảo đảo và ngã xuống.

Kai cảm thấy như cậu đang bị nhấn chìm.

Ở thế giới thực, những cung thủ luôn được miêu tả là những chiến binh nhanh nhẹn, thanh thoát, người nổi bật về sự linh hoạt và tốc độ thay vì sức mạnh thuần túy.

Họ là những thiếu nữ xinh đẹp, những chàng trai thanh tú và những tên lừa lọc xảo quyệt.

Có lẽ đó là lý do tại sao cậu bị thu hút bởi bắn cung ngay từ đầu.

Tuy nhiên, thực tế... thì hoàn toàn ngược lại.

Phải có rất nhiều sức mạnh để kéo dây cung của một chiếc cung chiến đấu.

Trọng lượng kéo của một chiếc cung tốt là khoảng năm mươi kg, trung bình.

Gấp đôi trọng lượng của một thanh kiếm...

Và cung Memory như của cậu còn quái vật hơn nhiều.

Chúng chưa bao giờ dành cho những con người bình thường, vì vậy việc kéo dây cung mỗi vài giây đã đốt cháy sức bền của cậu chỉ trong vài phút.

Rất nhanh, các cơ bắp của Kai gào thét trong đau đớn, và phổi của cậu như đang bốc cháy.

Nhưng cậu không thể dừng lại... cậu phải tiếp tục bắn, bất kể điều gì.

"Tiếp tục nào! Kéo cung, ngắm! Chịu đựng!"

Làm sao cậu có thể để nỗi đau nhỏ nhặt này, sự kiệt sức chưa xứng đáng này làm cậu chậm lại khi ở ngoài kia, bên dưới, nhiều người đang chết trong đau đớn để giữ kẻ thù xa khỏi hàng cung thủ?

Thả một mũi tên khác, Kai hít vào một hơi khó nhọc và ngước lên, gần như theo thói quen.

Tuy nhiên, lần này, ánh mắt của cậu dừng lại trên bầu trời xám xịt vô tình.

Rồi, mắt cậu mở to.

Vào một lúc nào đó, năm chấm đen đã xuất hiện cao trên chiến trường, bay theo một vòng tròn hoàn hảo một cách kỳ lạ trên không.

Một cơn lạnh lẽo chạy dọc sống lưng Kai.

"Messengers..."

Năm Fallen Monsters đang quan sát cuộc thảm sát đang diễn ra bên dưới chúng với sự thờ ơ ghê tởm.

Dù cậu không thể nhìn rõ hình dạng đáng sợ của chúng, Kai bằng cách nào đó vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt của chúng.

'...Tại sao chúng chưa tấn công?'

Như thể trả lời cho câu hỏi của cậu, một chấm nhỏ hơn xuất hiện từ những đám mây và rơi xuống qua vòng tròn do những Messenger tạo ra.

Và rồi, một chấm nữa.

Và một chấm nữa...

Chỉ một giây sau, vô số Nightmare Creatures đổ xuống từ bầu trời xám xịt và lao xuống, nhanh chóng tiến đến mặt đất.

Có quá nhiều đến mức khối lượng của chúng trông giống như một cột lốc xoáy khổng lồ xoay tròn.

Kai run rẩy. Mặt cậu tái nhợt.

...Tuy nhiên, cậu không để nỗi sợ ngăn cản mình hoàn thành nhiệm vụ.

"Những đội bắn cung trên không! Ngắm cao!"

Đến lúc này, khoảng một nửa số Sleeper ở hàng thứ ba lẽ ra phải chuyển sự chú ý của mình và đẩy lùi mối đe dọa từ trên không.

Tuy nhiên, bị cuốn vào trận chiến đang diễn ra bên dưới, hầu hết trong số họ không nghe thấy hoặc không hiểu lời của cậu.

Kai nhăn mặt.

Rồi, giọng nói trong trẻo, mê hoặc của cậu lại vang lên khắp chiến trường, lần này dễ dàng xuyên qua âm thanh hỗn loạn và tàn khốc của cuộc chiến đấu khủng khiếp:

"Những đội bắn cung trên không! Ngắm cao!"

Đây là giọng mà cậu đã sử dụng để hát những nốt khó nhất trước hàng trăm ngàn người.

Chỉ có kẻ chết mới không thể nghe thấy nó.

Bị đánh thức khỏi cơn mê bởi giọng nói của cậu, các cung thủ nhanh chóng ngắm lên trời.

...Đúng lúc.

Kai thả mũi tên Blood Arrow, rồi nhìn nó bay vút lên và đâm vào ngực của một trong những con quái vật có cánh.

Con quái vật co giật và rơi thẳng xuống, va vào những dây thép sắc của lưới sắt với một âm thanh kinh tởm.

Một cơn run rẩy chạy qua cả lưới, và những giọt máu đen rơi xuống mặt đất.

Vươn tay để lấy một mũi tên bình thường, Kai có cơ hội nhìn rõ cảnh tượng của đàn quái vật đang lao xuống.

Trong khoảnh khắc, trái tim cậu bị siết chặt bởi nỗi tuyệt vọng.

Có quá nhiều sinh vật bay đó đến mức không thể đếm hết được.

Giữa đám quái vật kinh hoàng, có những con châu chấu khổng lồ mà cậu đã từng chiến đấu trước đây, những con quái vật khổng lồ với cái miệng đói khát và đôi cánh giống dơi, những con chim ghê tởm với xúc tu mọc ra từ dưới lớp lông nhợt nhạt, và còn nhiều nữa.

Những cơn ác mộng cậu chưa bao giờ thấy và không bao giờ có thể tưởng tượng ra.

...Và phía trên chúng, năm chấm đen vẫn tiếp tục bay vòng trên bầu trời.

Đặt mũi tên vào dây cung, Kai xua tan nỗi sợ hãi và nghi ngờ khỏi trái tim và kéo cung.

Rồi, cậu ngắm vào con quái vật gần nhất và ra lệnh cho nó chết.

Một lúc sau, mũi tên của cậu trúng mắt sinh vật.

Hầu hết các cung thủ xung quanh cậu đã chuyển mục tiêu của họ.

Chỉ có những đội máy bắn đá và những người có Khả Năng hoặc Ký Ức không phù hợp để bắn lên trên mới tiếp tục tấn công đoàn quân Nightmare bên dưới bằng những đợt công kích chết chóc.

Những con quái vật nhanh nhất đang lao xuống bị xé nát, và không lâu sau đó, một cơn mưa xác rơi xuống lưới sắt.

...Nhưng một số con may mắn đã tránh được những mũi tên và lao xuống để nuốt chửng những con người đứng dưới đất.

Kai nín thở khi con quái vật đầu tiên đâm sầm vào lưới dây sắt với tốc độ cực nhanh.

Nếu như lưới bị vỡ thì sao?

Nhưng nó không vỡ... ít nhất là lúc này.

Các Artisan đã làm tốt công việc của mình.

Thay vào đó, sinh vật lập tức bị cắt ra thành từng mảnh, cơ thể nó tan rã thành một trận mưa máu và những mảnh thịt đối xứng kỳ lạ.

Cảnh tượng đó khiến người ta không thể rời mắt.

'...Tạ ơn trời.'

Với tay lấy thêm một mũi tên, Kai phát hiện ra rằng chẳng còn gì ngoài không khí.

Nhìn xuống trong sự bối rối, cậu thấy rằng các bao tên của mình đã trống rỗng.

'Mình... đã dùng hết nhiều đến thế sao?'

Trước khi cậu kịp xử lý suy nghĩ đó, có người đã ném hai bao tên mới xuống đất ngay trước mặt cậu.

Nhặt một mũi tên lên với đôi tay mệt mỏi, Kai hít vào qua kẽ răng và nâng cung lên.

"Kéo cung! Ngắm! Chịu đựng!".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 320: Siege of the Crimson Spire (6) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (Phần 6)​

Spoiler: Chương 320: Siege of the Crimson Spire (6) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (Phần 6)

"Kéo cung! Ngắm! Chịu đựng!"

Ngay khi Night hét lên những lời này, Aiko trượt ngã và ngã sấp xuống.

Bó tên mà cô đang mang trong tay rơi tứ tung trên mặt đất.

"Ui da..."

Cô vội vàng đứng dậy, nhặt lại các mũi tên và chạy đến chỗ cung thủ gần nhất, đặt chúng xuống chân anh ta.

Trong trận chiến này, vai trò của những người như cô — những người quá yếu để chiến đấu và không sở hữu Aspect hữu dụng — vừa đơn giản vừa hỗn loạn nhất.

Họ được giao nhiệm vụ cung cấp cho các Sleeper tham gia chiến đấu mọi thứ cần thiết, dù là mũi tên, tên nỏ, đá cho những chiếc súng bắn đá của họ, hoặc bất cứ thứ gì khác.

Có một vài đội chuyên mang theo những thứ khác nhau. Ban đầu, cô được giao nhiệm vụ giúp đưa những người bị thương từ hàng đầu tiên và hàng thứ hai đến bệnh viện tạm thời phía sau đội hình. Ở đó, có một vài người với Khả Năng Aspect liên quan đến việc chữa lành đang đợi, sẵn sàng giúp đỡ. Bạn của cô, Stev, là một trong số họ.

...Nhưng hóa ra, trong trận chiến này không có nhiều người bị thương. Hầu hết họ đều chết ngay tại chỗ.

Vì vậy, cô không còn việc gì để làm và cuối cùng giúp đỡ việc cung cấp mũi tên cho các cung thủ.

Cô vừa mang hai bao tên đến chỗ Night, và đang trên đường...

...Khoan, chuyện này điên rồ đến mức nào nhỉ?

Cố gắng hít thở, Aiko nhìn xung quanh và rùng mình.

'Điên rồ, điều này thật điên rồ...'

Cảnh tượng trước mặt cô thật quá kỳ lạ để có thể tin được. Hàng trăm Sleeper đang bị bao vây bởi một đám quái vật Nightmare từ mặt đất, cùng với những con khác đang lao xuống từ trên trời.

Tất cả đều diễn ra trước một tòa tháp vô tận bằng san hô đỏ đáng sợ.

Chắc chắn là cô đang mơ...

'Tất nhiên là cô đang mơ! Đây là Dream Realm, đồ ngốc!'

Tuy nhiên, điều kỳ lạ nhất trong tất cả... là việc cô bị mắc kẹt trong toàn bộ sự điên rồ này cùng với Night từ Nightingale, thần tượng đẹp tuyệt trần mà những tấm áp phích của cô ấy treo đầy trên tường của hầu hết các cô gái cùng tuổi với Aiko ở quê nhà.

Dù hai người họ đã biết nhau hơn một năm và thậm chí... ừm... có quan hệ thân thiết, nhưng thực tế này là điều khiến tình huống này trở nên siêu thực hơn bao giờ hết.

Đây chính xác là loại giấc mơ kỳ quái mà một cô gái tuổi teen như cô sẽ có.

Khi vừa nghĩ đến điều đó, ai đó ngã xuống đất cách cô vài mét.

Quay đầu theo âm thanh của một tiếng chửi thề nhỏ, Aiko thấy Stev và một Sleeper khác đang khiêng một cáng thô sơ.

Trên đó là một cô gái trẻ, máu me khắp người và tái nhợt như một hồn ma, bộ giáp da của cô ta bị rách tả tơi và đang tan biến dần.

Một giây trước, đối tác của Stev đã ngã xuống. Dường như cậu ta cũng bị thương, dù không quá nặng.

Chạy đến chỗ họ, Aiko giúp người khổng lồ kia giữ thăng bằng cho cáng.

Việc khiêng nặng bằng cơ thể nhỏ bé của cô không dễ dàng chút nào, nhưng cô nghiến răng và cố gắng.

Cả ba vội vàng chạy đến phía sau đội hình.

Trên đường, họ phải chạy qua những cung thủ tuyệt vọng và những đội vận hành máy bắn đá kiệt sức, những người đang dần cạn kiệt số mũi tên lớn để ném vào lũ quái vật đang cuồng loạn.

Nhìn qua, có vẻ như mọi thứ đang không tốt cho Dreamer Army.

Bên dưới, hàng đầu tiên đang bị tiêu diệt hoàn toàn.

Ba hòn đảo kháng cự vẫn còn tồn tại trong biển quái vật, nhưng Aiko không biết họ có thể trụ vững bao lâu nữa.

Hàng thứ hai cũng đã bị cuốn vào trận chiến với lũ Nightmare Creatures.

Kế hoạch ban đầu là hai lực lượng này sẽ đổi chỗ cho nhau để cho các chiến binh kiệt sức có thời gian nghỉ ngơi, nhưng giờ điều đó sẽ không bao giờ xảy ra nữa.

Phía trên, ngày càng nhiều xác chết rơi xuống tấm lưới sắt vô hình.

Bất chấp điều đó, số lượng sinh vật bay không có dấu hiệu giảm bớt.

Các sợi dây kim loại đang phát ra tiếng rên rỉ, phải chịu đựng ngày càng nhiều trọng lượng.

'Chúng ta sẽ chết hết sao?'

Cảm thấy nỗi sợ hãi lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể, Aiko run rẩy và vô thức quay đầu nhìn về phía điểm cao nhất trong trại quân Dreamer.

Ở đó, trên một gò san hô đỏ nhô ra, cô thấy ba bóng dáng.

Một là chính Saint Nephis. Người còn lại là nhà tiên tri mù của cô ấy.

Và người thứ ba...

'Khoan đã... cậu ta đang làm gì ở đó?!'

Người thứ ba không ai khác chính là Sunny, chàng trai kỳ lạ đã lôi cô vào mớ rắc rối này ngay từ đầu.

Sau khi gia nhập phe của Changing Star, Aiko nhanh chóng biết được ai là người quan trọng và vai trò của họ trong đội quân của Lady Nephis. Vai trò của mọi người đều rõ ràng và dễ hiểu.

...Trừ Sunny.

Vai trò mà chàng trai nhợt nhạt này đảm nhiệm hoàn toàn không rõ ràng.

Mọi người dường như coi cậu ta là một thành viên của nhóm Lady Nephis, nhưng Sunny luôn khẳng định rằng cậu ta không phải.

Cậu ta được cho là một chiến binh có năng lực, nhưng thực tế, không ai thực sự nhìn thấy cậu ta chiến đấu.

Hầu hết mọi người chỉ biết đến cậu ta qua thói quen giữ mình, những lời khoác lác ngớ ngẩn và thái độ vô tư của cậu ta.

Họ đồng thời tôn trọng cậu ta vì là trinh sát của Changing Star và cũng coi cậu ta là vô hại.

Tuy nhiên, Aiko không nghĩ Sunny là vô hại.

Cô đã thấy cậu ta xuất hiện từ bóng tối và giết kẻ đã bóp cổ cô chỉ với một cú ra đòn nhẹ nhàng, như thể đang đuổi một con côn trùng.

Trong tâm trí của cô, Sunny rất bí ẩn.

Cậu ta là một quân bài tẩy.

Nhìn thấy cậu ta đứng cùng với Lady Nephis, cô bỗng cảm thấy một chút hy vọng.

Có lẽ Changing Star có một kế hoạch.

Có lẽ họ sẽ sống sót sau trận chiến này...

"Aiko! Mau chạy nhanh lên, đôi chân ngắn cũn của cô!"

Cau mày trước lời nhận xét của Stev, cô cúi đầu và tập trung vào việc không làm chậm bạn khổng lồ của mình.

Chẳng mấy chốc, họ đến bệnh viện và đặt cáng lên bàn tạm bợ.

Stev lao đi để lấy dụng cụ của mình...

Nhưng đã quá muộn.

Cô gái trẻ trên cáng đã chết rồi.

Aiko đứng bất động một lúc, nhìn chằm chằm xuống đất.

Sau một hồi, Stev chạm nhẹ vào vai cô một cách thận trọng.

"Này... cô ổn chứ, nhỏ?"

Cô lau mặt, rồi gật đầu.

"Ừ. Tôi ổn. Nhưng tôi phải chạy rồi. Những... những mũi tên đó sẽ không tự di chuyển đâu."

Stev đứng yên một chút, rồi cố gắng mỉm cười.

"Được thôi. Ừm... giữ mình an toàn nhé."

Cô mỉm cười và gật đầu lần nữa.

"Ừ. Anh cũng giữ mình an toàn nhé."

Với điều đó, Aiko quay lại và chạy ra khỏi lều.

Bên ngoài, trận chiến đang ngày càng trở nên tàn khốc hơn..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 321: Siege of the Crimson Spire (7) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (Phần 7)​

Spoiler: Chương 321: Siege of the Crimson Spire (7) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (Phần 7)

Sunny đứng trên đỉnh của một gò san hô cao, quan sát trận chiến đang diễn ra phía dưới.

Gương mặt cậu hơi nhíu lại, nhưng ánh mắt vẫn bình tĩnh.

Đội quân Dreamer bị bao vây từ hai phía.

Một lũ quái vật đang từ từ nuốt chửng hàng đầu tiên của đội quân, trong khi một đám khác đã lao xuống từ trên cao, tạm thời bị ngăn lại bởi tấm lưới sắt sắc bén.

...Cảnh tượng này giống như một cơn ác mộng nóng sốt.

Mỗi giây trôi qua, con người đang chết dần, bị xé toạc bởi móng vuốt và răng nanh của đám quái vật khủng khiếp.

Những tiếng kêu la và hét lên của họ hòa cùng với tiếng gào rú của lũ Nightmare Creatures, tạo thành một đợt sóng âm thanh đinh tai nhức óc.

Đợt sóng đó tràn qua lớp san hô đỏ, khiến cậu rùng mình.

Quay mặt khỏi cảnh tượng đẫm máu của chiến trường, Sunny liếc nhìn Nephis.

Changing Star đang ngồi trên mặt đất.

Khuôn mặt cô bình tĩnh, mắt nhắm lại.

Trên trán cô, viên ngọc của Dawn Shard đang cháy sáng với ánh sáng trắng rực rỡ, cung cấp sức mạnh thô cho hàng trăm Ký Ức.

Cô dường như đang chìm sâu trong thiền định, dường như không bị ảnh hưởng bởi sự tàn sát kinh hoàng đang diễn ra phía dưới.

Cassie đứng bên cạnh cô, mắt nhìn xuống đất.

Bàn tay cô đặt trên chuôi thanh Quiet Dancer.

Hai Echoes còn lại của cô gái mù đã cùng chiến đấu với hàng đầu tiên trong trận chiến ban đầu; giờ thì chúng đã bị tiêu diệt.

Sunny định nói gì đó, nhưng rồi lại thôi.

Thời gian cho những cuộc trò chuyện đã hết.

Thay vào đó, cậu đối mặt với Crimson Spire.

Ánh mắt cậu dừng lại trên tòa tháp đáng sợ trong giây lát, rồi trượt trở lại cảnh tượng khủng khiếp của cuộc tàn sát.

Cố gắng căng mắt ra, Sunny tìm cách phân biệt được bóng dáng của Effie và Kai trong đội hình hỗn loạn của đội quân Dreamer.

'Đừng chết ngay bây giờ, lũ ngốc...'

---

Phía dưới, bao quanh bởi những chiến binh của hàng đầu tiên vẫn cố gắng bám lấy sự sống, Effie đã quên hết mọi thứ ngoại trừ máu và sự tàn bạo.

Thế giới thu hẹp lại chỉ còn những giới hạn ngột ngạt của cuộc chiến dữ dội, nuốt chửng cả quá khứ và tương lai.

Chỉ còn lại hiện tại, và hiện tại chỉ có bạo lực và cái chết.

...Và việc giết chóc, dĩ nhiên.

Với nụ cười điên dại trên khuôn mặt đẫm máu, cô đối mặt với hết quái vật này đến quái vật khác, nghiền nát, phá hủy và xé nát chúng.

Cơ thể cao lớn và săn chắc của cô đã biến thành một cỗ máy chiến đấu chết chóc, di chuyển với tốc độ nhanh chóng và sức mạnh tàn phá, độ chính xác chết người và ý chí giết người.

Cả Zenith và Dusk đều hoạt động như những phần tự nhiên của tay chân cô, thay phiên giữa tấn công và phòng thủ để tước đi mạng sống của kẻ thù này sau kẻ thù khác.

Bộ giáp của cô đã bị xuyên thủng nhiều lần, nhưng cô không chú ý đến điều đó.

Điều đó không quan trọng.

Điều duy nhất quan trọng là giết càng nhiều Nightmare Creatures càng tốt, tiêu diệt càng nhiều quái vật ghê tởm càng tốt.

Xác của chúng chất đống, phủ kín san hô đỏ với một khối thịt bị xé nát không ngừng chảy máu.

Sau một thời gian, Effie bắt đầu phải cẩn thận hơn khi bước đi.

Mặc dù vậy, số lượng quái vật không có dấu hiệu giảm bớt.

Dường như đoàn quân quái vật là vô tận và không biên giới.

Nhưng cô không sợ...

Thực tế, Effie đang tận hưởng.

Ồ, điều này thật phấn khích!

Tránh một móng vuốt lởm chởm, cô lao tới và nghiền nát lồng ngực của một con quái vật tấn công bằng mép của chiếc khiên, rồi sử dụng đà còn lại để đâm xuyên qua một con quái vật khác bằng cây giáo của mình.

Không có thời gian để lấy lại vũ khí và quay người, cô dùng thân Zenith Shard để đỡ một cú đánh từ cái càng khổng lồ của một con scavenger giáp xác và đá mạnh vào con quái vật, làm vỡ vỏ giáp adamantine của nó.

Những Sleeper khác đang chiến đấu xung quanh cô, sử dụng chiến binh săn mồi đáng sợ này như một mỏ neo giữa biển chết chóc.

Họ vẫn đang giữ vững, vẫn thở.

Hai hòn đảo kháng cự khác đã hình thành xung quanh Gemma và Caster, những người cũng đang chìm trong trạng thái chiến đấu điên cuồng.

Người kế thừa tự hào đã trở thành một cơn lốc xoáy của thanh kiếm ma quái, tước đoạt mạng sống của bất kỳ sinh vật nào dám tiến gần.

Các động tác của cậu ta nhanh đến nỗi máu của kẻ thù không thể rơi xuống đất.

Do đó, Caster luôn bị bao phủ bởi một làn sương đỏ.

Thợ săn giàu kinh nghiệm đã chiến đấu một cách khôn ngoan và điêu luyện, gửi từng con quái vật vào vòng tay của thần chết.

Dù vết thương nào xuất hiện trên cơ thể Gemma cũng biến mất ngay lập tức, không để lại dấu vết gì.

Nhiều sinh vật đáng sợ đã bị giết bởi tay cậu ta, không thể gây hại cho người đàn ông cao lớn này.

...Và tuy nhiên, con người vẫn đang chết dần.

Người này ngã xuống, rồi người khác, để lại ngày càng ít chiến binh để ngăn chặn lũ quái vật tham lam.

Khi Effie chiến đấu, một suy nghĩ đột ngột nảy ra trong đầu cô, khiến cô rùng mình một chút.

'...Nặng quá. Cái khiên chết tiệt này nặng quá...'

Cô đang dần kiệt sức.

---

Kai đã mất đếm số lượng quái vật mà cậu ta đã giết.

Do chu kỳ liên tục mất máu và rồi được phục hồi bằng ma thuật, cậu ta cảm thấy hơi choáng váng.

May mắn thay, cho đến giờ cậu ta chưa bắn trượt phát nào... có thể?... và vẫn có thể tiếp tục bắn.

Ngày càng nhiều xác rơi xuống tấm lưới sắt, máu của chúng chảy lên những con người phía dưới.

Cứ như thể họ đang chiến đấu dưới một cơn mưa.

Một cơn mưa đỏ, tanh tưởi của máu...

Máu, máu, máu.

Dù cậu ta nhìn đi đâu, cậu ta cũng không thấy gì ngoài máu.

Cậu ta đã phát chán với nó.

Nghiến răng, Kai lại kéo dây cung, ngắm giữa hai con quái vật đã chết phía trên cậu ta, và bắn một mũi tên bay vút lên.

[Ngươi đã giết một Awakened...]

Họ đang dần hết tên.

Những máy bắn đá cũng sắp hết giáo lớn.

Và lũ Messengers chết tiệt vẫn đang lượn lờ trên cao, không thèm lao xuống.

'Tại sao, tại sao chúng không tấn công?!'

Nhìn xuống, Kai cố gắng thở dốc và lẩm bẩm:

"Đồ chết tiệt..."

Tại sao tối thế này?

Cậu ta không nhìn thấy chỗ đặt bao tên của mình.

Có điều gì đó thay đổi trong tâm trí cậu ta, rồi cậu ta chớp mắt.

Nhìn lên một lần nữa, Kai nhận ra rằng toàn bộ tấm lưới giờ đã bị phủ kín bởi xác chết.

Có quá nhiều Nightmare Creatures chết chồng lên nhau đến mức chúng tạo thành một tấm thảm kinh dị che khuất chiến trường khỏi ánh mặt trời.

Hiện tại không còn nhiều ánh sáng ban ngày xuyên qua tấm lưới nữa, và nó đang ngày càng tối hơn theo từng giây.

Mắt cậu ta mở to.

Không phải vì bóng tối sâu thẳm, mà bởi vì Kai đột nhiên nghe thấy những sợi dây sắt rên rỉ dưới sức nặng đó.

Chúng gần như đã bị căng quá mức và sắp sửa rách ra.

Tấm lưới bảo vệ sắp gãy.

Mặt cậu ta tái mét.

'Ôi không!'

---

Trên đỉnh gò san hô đỏ cao, Changing Star đột nhiên mở mắt và nhìn Sunny.

"Đến lúc rồi.".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 322: Siege of the Crimson Spire (8) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (Phần 8)​

Spoiler: Chương 322: Siege of the Crimson Spire (8) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (Phần 8)

Tình thế của đội quân Dreamer từ nguy cấp đã chuyển sang tuyệt vọng.

Hàng phòng thủ đầu tiên gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và hàng phòng thủ thứ hai giờ đây cũng đã hoàn toàn bị lũ Nightmare Creatures nhấn chìm.

Seishan vẫn còn đứng vững, nhưng chỉ còn chút ít sức lực.

Những cung thủ dưới quyền chỉ huy của Kai đã làm hết sức mình để tiêu diệt càng nhiều quái vật càng tốt, nhưng với việc phải chia sự chú ý giữa những con quái vật dưới đất và những con đang lao xuống lưới sắt từ trên cao, kết quả không còn gây sát thương khủng khiếp như giai đoạn đầu của trận chiến.

Họ cũng đang dần cạn kiệt tên và đạn dược.

Những máy bắn đá cũng đang dần hư hỏng dưới áp lực của quá nhiều phát bắn liên tiếp.

Mọi người đã kiệt sức.

…Và tấm lưới sắt trông như sắp gãy.

Nó đã bị phủ kín bởi một lớp thảm xác chết của Nightmare Creatures, nhấn chìm chiến trường trong ánh hoàng hôn mờ ảo.

Mỗi phút trôi qua, ánh sáng càng ngày càng tối hơn.

Đội hình của con người dường như đang đứng trên bờ vực sụp đổ.

Chính vào lúc đó, Nephis, người đã ngồi thiền tĩnh lặng suốt thời gian qua, đột nhiên mở mắt.

Trong mắt cô, hai ngọn lửa trắng chói lòa đang bừng cháy.

Khuôn mặt nhợt nhạt của cô bừng sáng bởi ánh sáng này, như thể một sinh vật thiên thể tàn nhẫn.

Quay về phía Sunny, cô im lặng một lúc, rồi nói:

"Đến lúc rồi."

Cậu thở dài.

Đúng vậy, đã đến lúc hai người họ bước vào trận chiến và thực hiện vai trò của mình.

Khi Neph đứng dậy và triệu hồi thanh kiếm của mình, cậu vươn vai và xoay cổ.

Midnight Shard, tuy nhiên, vẫn ẩn sâu trong Shadow Core.

Sunny liếc nhìn Cassie, do dự vài giây, rồi mỉm cười.

"Này, Cas. Tôi… sẽ gặp lại cô ở bên kia, tôi đoán thế."

Cô chần chừ một chút, rồi chậm rãi gật đầu và quay đi.

'...Đừng chết nhé.'

Cậu thở dài.

"Đó là dấu hiệu của tôi rồi, tôi đoán vậy."

Cùng nhau, cậu và Nephis đi đến rìa của gò san hô và nhảy xuống, để lại cô gái mù đứng một mình trên đỉnh của nó.

Đáp nhẹ nhàng xuống mặt đất, Sunny vẫy tay về phía Neph và nói bằng giọng đều đều:

"Tôi sẽ đi trước. Chúc may mắn."

Với điều đó, cậu quay người về phía chiến trường và hít sâu.

Trước mặt cậu, đội quân Dreamer đang chiến đấu một cách tuyệt vọng, bị bao trùm bởi lũ quái vật trong bóng tối do lưới sắt rên rỉ che phủ.

Cả chiến trường đã biến thành một vương quốc của máu, cái chết… và bóng tối.

Càng nhiều xác chất lên tấm lưới, bóng tối càng trở nên sâu hơn và dày đặc hơn.

Giờ đây, đây là lãnh thổ của Sunny.

Bước vào bóng tối, cậu đột nhiên trở nên gần như vô hình.

Bóng tối ôm lấy cậu như một phần của chúng, che giấu hình dáng và chuyển động của cậu.

Được che giấu trong vòng tay của bóng tối, cậu củng cố ý chí của mình và lao về phía chiến trường.

Di chuyển về phía trước, Sunny chạy qua lều của bệnh viện dã chiến, nơi một nhóm người lẽ ra đang cố gắng cứu những người may mắn bị thương không chí mạng.

Tuy nhiên, lúc này, lều đã bị sụp một phần và chìm trong hỗn loạn.

Một trong những Nightmare Creatures bay lượn đã tìm cách chui qua tấm lưới và đang gây náo loạn bên trong, cơ thể đen của nó bị cắm bởi nhiều mũi tên, nhưng vẫn còn đầy sức mạnh chết chóc.

Sunny lướt qua mà không quay đầu lại.

Đi qua những bóng tối sâu thẳm nhất, cậu chạy qua hàng máy bắn đá và nhìn thấy dáng hình nhỏ bé của Aiko đang giúp một Artisan kiệt sức nạp cây giáo cuối cùng vào vị trí.

Chiếc giáo thép rõ ràng là quá nặng đối với cô gái mảnh khảnh, nhưng cô vẫn kiên trì đẩy nó lên với quyết tâm bướng bỉnh.

Sau đó, cậu đã ở giữa hàng cung thủ.

Những người này vẫn tiếp tục bắn, cố gắng tuyệt vọng tìm khoảng trống giữa những xác chết chất đống trên tấm lưới sắt đang rung chuyển.

Cậu nhìn thấy Kai đang nhìn xung quanh với vẻ mặt hoang mang.

Sunny muốn dừng lại và trấn an bạn mình, nhưng không thể.

Lướt qua những người này mà không bị phát hiện, cậu rời khỏi hàng thứ ba và lao về phía hàng thứ hai.

Ở đây, nhiệm vụ của cậu để không bị phát hiện trở nên khó khăn hơn.

Hàng thứ hai gần như không còn trật tự, nhưng vẫn chưa bị vỡ trận.

Với các chiến binh dưới quyền chỉ huy của Effie vẫn phải hứng chịu áp lực từ lũ quái vật, Seishan đã cố gắng ngăn chặn lũ quái vật đến gần những cung thủ.

...Ít nhất là cho đến bây giờ.

Tránh né con người phòng thủ và những con quái vật tấn công, Sunny tiến vào lò chiến đấu.

Tuy nhiên, cậu không đến đây để chiến đấu.

Mục tiêu của cậu vẫn còn ở phía trước.

Di chuyển mà không bị phát hiện, cậu né được nhiều trận đấu ác liệt.

Trên đường đi, cậu nhìn thấy chính Seishan.

Người phụ nữ xinh đẹp đang chiến đấu với sự uyển chuyển đen tối đầy mê hoặc.

Sunlight Shard nâng lên và hạ xuống, được dẫn dắt bởi bàn tay thon thả của cô.

Sức mạnh được dồn vào từng cú đánh đó thật sự đáng sợ.

Mỗi lần chiếc búa chiến giáng xuống, một Nightmare Creature bị xé nát, với mảnh xương chitin và dòng máu bắn tung lên không trung.

Tuy nhiên, điều đó vẫn chưa đủ.

Sau một cú đánh khác, hình bóng đáng sợ của một con scavenger giáp xác đột nhiên nắm lấy Memory bằng cái càng mạnh mẽ của nó và xé chiếc búa chiến ra khỏi tay Seishan.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một sự thay đổi tinh tế đã xảy ra trên cơ thể của người hầu gái duyên dáng này.

Dường như cô đã cao hơn, tay chân cô kéo dài ra, cột sống cô uốn éo.

Làn da mịn màng màu xám của cô trở nên giống như da cá mập, và đôi mắt cô lộn ngược, để lộ một cặp đồng tử khác, cặp này dựng đứng và được bao quanh bởi một vùng đỏ như biển máu.

Hàm của Seishan mở rộng, để lộ ra nhiều hàng răng nanh khủng khiếp.

Cô lao tới, dễ dàng phá vỡ lớp vỏ giáp của Nightmare Creature bằng nắm đấm trần của mình.

Chỉ một khoảnh khắc sau, hàm của cô đã cắn vào khớp nối của cái càng, xuyên thủng lớp chitin, và xé toạc cả cái chi ra khỏi cơ thể của nó.

Để lại cảnh tượng đáng lo ngại đó phía sau, Sunny tiếp tục lẩn vào một lớp bóng tối khác và lao về phía hàng đầu tiên.

Tại đó, khối lượng của lũ quái vật và những con người sống sót dường như không thể xuyên thủng.

Và cậu phải xuyên qua nó.

Hít sâu một hơi, Sunny lao vào biển Nightmare Creatures.

Di chuyển giữa đám quái vật không ngừng như một vũ công, cậu né và tránh các cơ thể đang di chuyển hỗn loạn của chúng, bám vào bóng tối.

Nếu cậu bị phát hiện, cậu sẽ bị xé xác chỉ trong vài giây.

Nếu cậu chậm lại, cậu sẽ bị nghiền nát và tiêu diệt.

Như một cái bóng, Sunny lướt giữa chúng.

Vài lần, cậu phải nhanh chóng lẩn dưới một con quái vật đặc biệt cao hoặc nhảy qua một con khác.

Trong vài giây, cậu thậm chí còn chạy trên đỉnh của những con quái vật khủng khiếp này, nhảy từ vai của con này sang vỏ giáp của con khác, rồi trở lại mặt đất đẫm máu và trơn tr

ượt.

Trên đường đi, cậu nhìn thấy Effie.

Cô thợ săn dường như đã mất hoặc bỏ chiếc khiên của mình, và giờ đang xoay tròn cây thương của cô, sử dụng nó để tung ra cả các đòn tấn công đâm và cắt, vẽ nên những vòng cung rộng trên không với lưỡi đồng của nó.

Cơ thể cô đã bị bao phủ bởi máu, và bộ giáp của cô bị phá vỡ và nát tan.

Nhưng trên khuôn mặt cô, là một nụ cười rộng, đầy hân hoan.

Bỏ lại tất cả phía sau, Sunny lặn sâu hơn vào bầy quái vật.

Vài lần, cậu nghĩ rằng mình đã bị phát hiện. Nhưng cuối cùng, những bóng tối vẫn giữ cho cậu an toàn.

Và sau một lúc… hay có lẽ là cả một sự vĩnh cửu… cuối cùng cậu đã thoát ra khỏi biển quái vật.

Giờ đây, trước mặt cậu chỉ còn lại khoảng không gian rộng lớn của biển đen bị nguyền rủa.

…Và khối tháp Crimson Spire khổng lồ kéo dài vô tận lên bầu trời..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 323: Siege of the Crimson Spire (9) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (Phần 9)​

Spoiler: Chương 323: Siege of the Crimson Spire (9) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (Phần 9)

Sunny đứng yên một lúc, bị cuốn hút bởi không gian bao la của tòa tháp khổng lồ đang vươn lên cao vượt qua cả thế giới.

Gần như ngay lúc đó, bóng tối phía sau cậu đột ngột bị tiêu diệt bởi một vụ nổ ánh sáng chói lòa. Âm thanh của trận chiến thay đổi, trở nên mãnh liệt hơn. Tiếng hú của lũ quái vật dường như to hơn, nhưng cũng bị lấn át, như thể chúng cảm thấy bất an.

Nephis cuối cùng đã tham gia trận chiến.

Chỉ trong chốc lát, hàng trăm tiếng hô vang chiến đấu của con người dội lên, tinh thần của họ được nâng cao, ý chí tưởng chừng sắp sụp đổ được khôi phục. Với sự xuất hiện của Nephis trên chiến trường, cán cân của toàn bộ trận chiến đã thay đổi. Lũ quái vật lao vào nhằm tiêu diệt hình bóng rực rỡ đó, chỉ để bị cô nghiền nát. Chúng dường như tan chảy dưới sự tấn công dữ dội của thanh kiếm cháy rực, biến thành tro tàn và cát bụi.

Sự xuất hiện của Neph mang đến một khoảnh khắc nhẹ nhõm cho những chiến binh kiệt sức của đội quân Dreamer. Thay vì tận dụng để thở dốc và tập hợp lại, họ chọn cơ hội này để lao vào một cuộc tấn công dữ dội, khiến đám quái vật phải run sợ và rút lui.

… Tuy nhiên, Sunny không để ý đến những gì đang xảy ra sau lưng mình. Ánh mắt cậu bị khóa chặt vào cây cầu san hô đỏ trải dài qua xoáy nước đen thẳm, tạo ra một con đường dẫn đến hòn đảo nơi tòa tháp bị nguyền rủa đứng sừng sững.

Trên cây cầu đó là vô số quái vật, từng con một gào rú, chen lấn, chiến đấu để đến lượt nếm thịt người.

Tuy nhiên, khối lượng khủng khiếp của chúng giờ không còn vô tận nữa. Cậu thực sự có thể nhìn thấy phần cuối của đoàn quái vật, với nửa phía xa của cây cầu gần như trống rỗng.

Không phải điều đó sẽ khiến mọi thứ trở nên dễ dàng hơn. Ngay khi Sunny thoát ra khỏi mạng lưới sắt, cậu trở nên rực rỡ dưới ánh sáng mặt trời, không còn chỗ nào để ẩn náu. Hoàn toàn bị lộ diện.

Đôi mắt của nhiều con quái vật đã nhìn cậu, ngọn lửa khát máu và đói khát bừng lên trong ánh mắt của chúng. Nếu muốn sử dụng cây cầu, cậu sẽ phải cắt qua khối lượng quái vật đó.

'Saint.'

Trả lời lời triệu hồi của cậu, con quỷ đá cẩm thạch xuất hiện từ trong bóng tối, đôi mắt hồng ngọc của nó cháy lên sự đe dọa lạnh lùng phía sau chiếc mũ sắt bằng mã não. Hiệp sĩ lặng lẽ đứng nhìn bầy quái vật từ bên bờ nước đen cuồn cuộn.

Sunny lùi lại vài bước và nhìn thoáng qua lũ quái vật đang lao về phía mình.

'Tới đâu thì tới thôi…'

Lao về phía trước, cậu băng qua khoảng cách tới Saint… rồi nhảy lên.

Cái bóng giơ chiếc khiên lên, cho phép cậu đứng lên đó, rồi đẩy cậu đi bằng toàn bộ sức mạnh phi thường của mình. Đồng thời, Sunny dùng hết sức mình để bật lên, phóng mình lên không trung.

Gió rít bên tai cậu.

Bay lơ lửng trên mặt nước đen và tất cả những thứ kinh hoàng ẩn giấu dưới đáy nước, cậu lao về phía tòa tháp Đỏ với tốc độ khủng khiếp. Dark Wing đã trở thành một vệt mờ sau lưng, khiến Sunny trở nên nhẹ như không, kéo dài trạng thái bay này.

Tuy nhiên, điều đó vẫn không đủ để cậu tới được hòn đảo.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cậu đã vượt qua gần một nửa bề mặt xoáy nước đen. Nhưng rồi, đà của cậu chậm lại, và chẳng mấy chốc, Sunny bắt đầu rơi xuống. Nhờ vào chiếc áo choàng trong suốt, cậu không rơi thẳng xuống, mà thay vào đó trượt qua không khí, từ từ tiếp cận làn nước đen cuộn trào.

Cậu sẽ không tới đích.

… Nhưng điều đó vốn không nằm trong kế hoạch của cậu.

Vặn người, Sunny ném Prowling Thorn về phía san hô đỏ của cây cầu. Ngay khi chiếc kunai nặng cắm vào, cậu kéo mạnh sợi dây vô hình, thay đổi hướng bay của mình.

Vài giây sau, Sunny đáp xuống cây cầu bằng một cú lộn người và bật dậy. Phía sau cậu, phần đuôi của đám quái vật vẫn chưa nhận ra sự có mặt của cậu.

Trước mặt cậu là con đường dẫn thẳng đến tòa tháp Đỏ.

Thu hồi Dark Wing và triệu hồi lại Saint, Sunny chạy về phía trước mà không lãng phí một giây nào để nhìn lại.

---

Chẳng mấy chốc, tòa tháp Đỏ đã che khuất toàn bộ bầu trời. Dường như thế giới đột ngột nghiêng một góc chín mươi độ, mặt đất trở nên thẳng đứng thay vì nằm ngang. Dù cố rướn cổ, Sunny cũng không thể nhìn thấy đỉnh của tòa tháp nữa.

Như thể Dream Realm là một chiếc hộp, và cậu đã chạm tới một trong những bức tường của nó. Cạnh của thực tại.

Gạt bỏ mọi suy nghĩ không cần thiết ra khỏi đầu, Sunny lao về phía tòa tháp. Mục tiêu của cậu gần như đã trong tầm mắt.

'Bảy cái đầu bị chặt… canh giữ bảy ổ khóa…'

Đó là những gì Cassie đã nói với họ một năm trước, khi bắt đầu cuộc hành trình bị nguyền rủa này. Đâu đó ở chân tòa tháp Đỏ, có một nơi mà người ta có thể đưa bảy chiếc chìa khóa vào bảy ổ khóa để phong ấn lại lời nguyền của bóng tối đang nhấn chìm tất cả xuống lòng đất, khôi phục lời thề của những anh hùng cổ xưa.

Shard Memories đã đưa các chìa khóa đó cho nhóm của Nephis, và giờ, Sunny đang giữ tất cả trong tâm hồn mình.

Cậu chỉ cần tìm những ổ khóa đó…

Và chẳng mấy chốc, cậu đã thấy chúng.

Ẩn sau một gò san hô đỏ cao, một bề mặt phẳng rộng lớn dẫn thẳng đến bức tường của tòa tháp Đỏ. Trên đó, được sắp xếp thành một hình bán nguyệt rộng, bảy chiếc đầu khổng lồ hướng ánh mắt ra khỏi Sunny.

Mặc dù chúng đang quay lưng về phía cậu, cậu vẫn nhận ra chúng ngay lập tức.

Đây là những chiếc đầu bị đánh cắp của bảy bức tượng khổng lồ đứng rải rác khắp vùng đất hoang vắng của Forgotten Shore, những chiếc đầu đã bị Crimson Terror xé khỏi vai hàng nghìn năm trước và sau đó đưa về đây, nằm dưới chân của pháo đài của nó vĩnh viễn.

The Lord, the Priestess, the Knight, the Hunter, the Builder, the Slayer, và the Stranger.

Ánh mắt của chúng đang hướng thẳng vào cánh cổng khổng lồ của tòa tháp.

Và trên những cánh cổng đó, hình ảnh của bảy ngôi sao sáng đang được khắc vào đá cổ đại.

Mỗi ngôi sao đều có một ổ khóa đen nằm giữa trung tâm rực rỡ của nó..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 324: Siege of the Crimson Spire (10) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (Phần 10)​

Spoiler: Chương 324: Siege of the Crimson Spire (10) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (Phần 10)

Triệu hồi Saint đứng bên cạnh mình lần nữa, Sunny nhìn lướt qua cổng của tòa tháp Đỏ, nhăn mặt, rồi nhảy xuống khỏi gò san hô.

Cậu ta không thích điều này chút nào...

Bên ngoài trên hòn đảo, không khí yên tĩnh đến đáng sợ. Quá yên tĩnh. Mặc dù tất cả lũ quái vật giờ đã ở phía sau, đang từ từ tiêu diệt đội quân Dreamer, không gian rộng lớn bị những ánh mắt của những chiếc đầu đá khổng lồ nhìn chăm chăm thật quá đáng ngại, khiến cậu không thể không cảm thấy điềm gở.

Nhưng Sunny đã hết sợ từ lâu rồi.

Cậu thầm nghĩ: "Các ngươi hãy sợ ta thì hơn."

Bước tới, Sunny đi giữa những cái đầu khổng lồ và tiến vào khoảng trống phía trước cánh cổng khổng lồ của tòa tháp. Cậu cảm thấy như có ai đó đang nhìn chằm chằm vào lưng mình, rùng mình khi tiến đến gần bảy ổ khóa.

Khi đã đi được nửa chặng đường tới cánh cổng, Sunny dừng lại. Do dự một chút rồi quay lại, nhìn vào những chiếc đầu đá.

Đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy khuôn mặt của bảy anh hùng.

Khuôn mặt của the Lord thật cao quý và uy nghi, khuôn mặt của the Priestess — đẹp đẽ và dịu dàng. The Slayer thì đầy kiêu ngạo và lạnh lùng, với nụ cười nhếch mép. The Stranger đội một chiếc mũ bảo hiểm, bóng tối lẩn khuất trong vết nứt của chiếc mũ.

Cậu thầm nghĩ: "...Họ cũng chỉ là con người."

Quay lưng lại, Sunny thở dài rồi lắc đầu, vẻ chán nản.

Cậu lẩm bẩm: "Ta sẽ không phán xét các ngươi vì những gì các ngươi đã làm. Nhưng ta hy vọng... thực sự hy vọng rằng chúng ta có thể làm tốt hơn."

Nghĩ vậy, cậu bước thêm một bước về phía trước... rồi đột ngột đứng khựng lại.

Một điều gì đó đã thay đổi trên khoảng đất giữa cậu và cánh cổng của tòa tháp Đỏ. Một cơn gió lạnh bất chợt gào thét, cuốn theo những mảnh san hô lên không trung.

Những mảnh san hô đó không rơi xuống. Thay vào đó, càng ngày càng nhiều mảnh san hô đỏ bay lên, từ từ tạo thành bảy hình bóng xoắn vặn.

Sunny nguyền rủa, đưa tay ra, triệu hồi Midnight Shard vào tay mình.

Chỉ vài giây sau, bảy golem bằng san hô đỏ đã đứng sừng sững trước mặt cậu và Saint, chắn đường tới biểu tượng ngôi sao. Sunny nhận ra hình dạng của chúng.

Đó là hình bóng bọc giáp của the Knight, dáng người mảnh khảnh của the Slayer, và dáng người uyển chuyển của the Priestess...

Những bản sao nhơ nhuốc và bị tha hóa của bảy anh hùng chậm rãi di chuyển, nâng vũ khí của họ lên, chĩa thẳng vào cậu. Chuyển động của chúng thô kệch và không còn tính người, nhưng lại toát ra một sức mạnh khủng khiếp và dơ bẩn. Mặc dù mang dáng vẻ của những anh hùng cổ xưa, Sunny cảm nhận được rằng những sinh vật này đang làm vấy bẩn ký ức về họ, chứ không phải hiện thân cho nó.

Sunny mỉm cười lạnh lùng và bước về phía bảy golem bằng san hô, thanh kiếm của cậu chỉ xuống dưới.

Cậu nói lớn: "Bảy tên? Các ngươi nghĩ bấy nhiêu là đủ để ngăn cản ta sao?"

Đôi mắt đen của cậu lóe lên, trở nên lạnh lẽo và tàn nhẫn.

Cậu ta hét lớn: "Được thôi, lũ ngu ngốc, đến đây nào!"

Với những lời đó, Sunny lao tới, nâng Midnight Shard lên.

Nhưng trước khi Sunny kịp tấn công, the Stranger bất ngờ xuất hiện ngay trước mặt cậu, như thể từ hư không, và đưa tấm khiên tròn của nó chắn trước nhát chém của thanh tachi. Đánh vào đó giống như đánh vào một ngọn núi vậy.

Mắt Sunny mở to.

Cậu ta nghĩ: "Nhanh quá..."

Chỉ một tích tắc sau, cậu đã nhận ra đầu búa của chiếc búa chiến đang lao về phía thái dương mình với tốc độ kinh hoàng. Cắn răng, Sunny vặn người và chặn đòn tấn công bằng lưỡi kiếm của Midnight Shard.

Một đợt sóng chấn động đau đớn lan khắp cơ thể cậu, ném cậu về phía sau, khiến cậu trượt dài trên san hô đỏ. Sunny rên rỉ, rồi phun ra một ngụm máu.

Damn it! Làm sao chúng có thể mạnh đến vậy?!

Nhìn lên, cậu thấy bảy hình bóng cao lớn đang tiến về phía mình với ác ý không thể tránh khỏi. Mỗi golem đều mạnh đủ để xé tan cả một đội chiến binh Sleepers.

Bên cạnh cậu, Saint giơ tấm khiên của mình lên, gõ hai lần vào vành khiên bằng lưỡi kiếm.

Cậu thầm nghĩ: "Thôi kệ đi. Bắt đầu thôi!"

---

Phía bên kia xoáy nước đen, đội quân Dreamer vẫn đang chống trả quyết liệt trước đám quái vật. Tất cả lũ quái vật đã rời khỏi cây cầu san hô và lao vào những người Sleepers, bị tiêu thụ bởi khát vọng điên cuồng muốn ăn thịt người.

Giờ đây, không còn ranh giới giữa tuyến đầu và tuyến hai. Tất cả những ai còn sống đều bị cuốn vào trận hỗn chiến đẫm máu, tuyệt vọng chiến đấu để sống sót giữa cơn hỗn loạn tuyệt đối.

Changing Star đứng ở trung tâm của vụ thảm sát kinh hoàng, tỏa sáng như một mặt trời rực rỡ. Cô chiến đấu một mình, vì không ai khác có thể chịu đựng được áp lực kinh hoàng mà đám quái vật đè lên cô trong nỗ lực cuồng tín nhằm dập tắt ánh sáng đó. Bất kỳ con người nào cố gắng tiếp cận và giúp đỡ cô đều ngay lập tức bị xé thành từng mảnh.

Thờ ơ với mọi thứ, Nephis di chuyển như một vị thần phẫn nộ, tiêu diệt hết con quái vật này đến con quái vật khác. Xung quanh cô, xác cháy của lũ quái vật la liệt khắp mặt đất, máu nguyền rủa của chúng sôi lên và bốc hơi vào không khí. Sự hiện diện của cô không chỉ giảm bớt áp lực cho những người Sleepers khác mà còn truyền sức mạnh cho họ.

Chừng nào Changing Star còn chiến đấu vì sự cứu rỗi của họ, làm sao họ có thể từ bỏ? Chừng nào ánh sáng của cô còn tồn tại để xua tan bóng tối, làm sao họ có thể mất hy vọng?

Đó là lý do không có con quái vật nào có thể phá vỡ tàn dư của hai tuyến đầu và tiếp cận các cung thủ.

Đứng trên bề mặt trơn trượt của san hô đỏ, Kai nhìn chằm chằm vào cảnh tượng thảm sát kinh hoàng bên dưới, rồi ngẩng mặt lên trời.

Tuy nhiên, thay vì nhìn thấy bầu trời, cậu thấy một khối tối đen của những xác chết đang phủ lên mạng lưới sắt. Mặt cậu tái nhợt, ánh sáng biến mất khỏi mắt.

Là sĩ quan cuối cùng của đội quân Dreamer không tham gia cận chiến, cậu là người duy nhất có thể nhìn thấy toàn bộ bức tranh.

Cậu là người duy nhất biết rằng mạng lưới sắt chỉ còn vài phút nữa là đứt.

Khi điều đó xảy ra, cả khối dây sắt sắc bén và sức nặng khổng lồ của vô số xác chết quái vật sẽ rơi xuống đội hình còn lại của loài người, báo hiệu sự sụp đổ của họ.

Ai đó phải làm điều gì đó...

Và người đó chính là cậu.

Kai chớp mắt, rồi nhắm mắt lại một lúc.

Cậu thầm nghĩ: "Tất nhiên. Mình là người duy nhất có thể."

Không gì có thể ngăn mạng lưới sắt sụp đổ. Nhưng cách nó sụp đổ có thể được kiểm soát.

Tất cả những gì họ cần làm là cắt nó ở một vị trí thích hợp, cho phép khối xác chết của lũ quái vật rơi xuống mà không chôn vùi những người đang chiến đấu bên dưới.

Và ai có thể cắt dây sắt ngoại trừ một người có khả năng bay?

Vấn đề duy nhất là một khi mạng lưới bị cắt… sẽ không còn gì ngăn cản năm Messenger của Spire xâm nhập qua lỗ hổng.

Cậu cũng phải dẫn chúng đi khỏi chiến trường.

...Đúng vậy. Đây là việc mà mình phải làm.

Cất chiếc cung nặng nề của mình, Kai nhìn xuống mặt đất trong giây lát. Một thanh falcata thanh nhã từ từ xuất hiện trong tay cậu.

Rồi, với một biểu cảm kiên quyết hiện lên trên khuôn mặt, cậu đẩy mình khỏi san hô đỏ và bay thẳng đến mạng lưới sắt đang căng cứng..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 325: Siege of the Crimson Spire (11)​

Spoiler: Chương 325: Siege of the Crimson Spire (11)

"Chết tiệt!"

Effie bước lùi lại, lưỡi giáo Zenith Shard vung ra một vòng cung rộng, cắt qua cơ thể của vài sinh vật ác mộng. Tay còn lại, cô nắm lấy con ve trong suốt khổng lồ đang bám chặt vào đùi mình, xé nó ra, mất luôn một mảng thịt. Trước khi sinh vật ghê tởm đó kịp cắt ngón tay cô bằng chiếc kìm sắc nhọn, Effie đã nghiền nát nó trong tay.

Cảm nhận dòng máu nóng chảy xuống chân, cô cau mày và không chút do dự lau sạch xác ve bị nghiền nát trên mảnh vải của Sunlight Shard, sau đó xoay người theo hướng đi của cây giáo.

Effie đã mệt. Quá mệt. Cô hoàn toàn kiệt sức.

... Nhưng lũ sinh vật ác mộng dường như không có điểm dừng.

'Không thể chết hết đi sao, lũ khốn kiếp...'

Cầm chặt cán giáo Zenith Shard bằng cả hai tay, cô đâm mạnh và xuyên thủng một sinh vật khác. Sau đó, cô giật mạnh mũi giáo ra và nhảy sang một bên. Ngay lập tức, lưỡi hái khổng lồ của một tên lính bọc giáp rơi xuống chỗ cô vừa đứng. Effie xoay cây giáo và vung mạnh, đâm thẳng vào ngực của sinh vật khổng lồ và giết chết nó ngay tại chỗ.

Khi thân hình nặng nề của sinh vật đổ xuống đất, tạo nên những rung chấn, Effie có được một giây để hít một hơi khó nhọc và khàn khàn. Chân bị thương của cô gần như không còn sức để đứng vững.

'Tại sao chẳng ai bảo vệ lưng mình vậy...'

Effie nhìn quanh để tìm những người còn sống chiến đấu bên cạnh mình, nhưng cô không thấy ai cả.

Xung quanh cô, chỉ còn lại một biển sinh vật ác mộng vô tận.

Tất cả đều đã chết.

... Trừ cô.

"Ha. Ha-ha. Ha!"

Effie đứng một mình giữa biển quái vật, bị chia cắt khỏi những người còn lại của Dreamer Army bởi một bức tường không thể xuyên thủng của những móng vuốt và lớp vỏ cứng. Cô chỉ biết rằng ai đó vẫn còn sống và chiến đấu phía sau nhờ ánh sáng trắng rực rỡ chiếu sáng không gian rộng lớn của chiến trường... hay đúng hơn, là ngôi mộ mà họ tự xây từ dây sắt và xác chết của lũ sinh vật ác mộng.

Ánh sáng đó không thể chạm tới nơi cô đang đứng. Ở đây, chỉ có bóng tối.

Cô không kỳ vọng nhiều vào việc có thể sống sót trở ra.

Effie cúi đầu nhìn xuống đất, nở một nụ cười cay đắng.

Sau đó, cô ngẩng đầu cao, nhìn thẳng vào lũ quái vật đang tiến đến, đôi mắt lấp lánh sự hài hước đen tối.

"Vậy thì, lũ thú hoang. Đến đây đi. Hãy xem bữa tiệc này sẽ ra sao..."

Sunny né tránh lưỡi kiếm san hô trong gang tấc và đẩy lệch nó sang bên bằng Midnight Shard. Sau đó, cậu định phản công, nhưng buộc phải lùi lại kèm theo một câu chửi rủa nghẹn ngào. Một lưỡi dao sắc nhọn sượt qua mặt cậu, để lại một vết cắt nông trên má.

'Lũ khốn đáng nguyền rủa!'

Hiện tại, cậu đang đối đầu với ba con golem cùng lúc: The Knight, The Slayer, và The Priestess. Chúng cố gắng bao vây cậu, di chuyển với tốc độ kinh hoàng và sở hữu sức mạnh đủ để nghiền nát bất kỳ Sleeper nào một cách dễ dàng.

May mắn thay, Sunny không phải là một Sleeper bình thường. Bóng tối quấn quanh cơ thể cậu, khiến cậu trở nên nhanh nhẹn và mạnh mẽ hơn. Nhờ đó, cậu mới có thể cầm cự và duy trì sự sống.

... Ít nhất là lúc này.

Cách cậu một đoạn, Saint đang đối đầu với The Stranger, The Builder, và The Hunter. Ba con này dường như còn hung hãn hơn những kẻ đang tấn công Sunny, khiến Shadow cũng gặp rất nhiều khó khăn.

'Chuyện này không ổn chút nào...'

Sunny không ngạc nhiên khi những cấu trúc này mạnh hơn cậu rất nhiều. Nhưng Saint là một ác quỷ đã thức tỉnh, một trong những sinh vật ác mộng nguy hiểm nhất mà cậu từng gặp. Ấy vậy mà cô ta cũng chỉ có thể duy trì hình dạng của mình một cách khó khăn.

Thật may là The Lord vẫn chưa tham gia vào trận chiến. Golem thứ bảy đứng yên lặng cách đó một quãng, dường như không hứng thú với cuộc chiến trước mặt.

Vì tốc độ của kẻ thù và lợi thế về số lượng, Sunny buộc phải triệu hồi Moonlight Shard. Giờ đây, cậu cầm thanh tachi trong một tay và chiếc dao găm ở tay còn lại. Điều này không phải là phong cách cậu quen thuộc, làm giảm sức tấn công của cậu, nhưng lại giúp tăng cường khả năng phòng thủ.

Đây chính là một trong những lý do cậu vẫn còn sống sót.

Bất chợt, một luồng ánh sáng mạnh ập vào mắt, khiến cậu choáng váng và mất tầm nhìn trong vài giây ngắn ngủi. Ngay lập tức, The Priestess lao tới. Cô ta không cần vũ khí, vì đôi tay san hô sắc bén đã đủ nguy hiểm để trở thành vũ khí chết người.

Tin tưởng vào Shadow Sense, Sunny né sang một bên và giáng Midnight Shard xuống, hy vọng có thể chém trúng golem. Tay còn lại của cậu di chuyển, đỡ một cú đâm từ The Slayer. Cú va chạm gần như làm gãy xương cổ tay cậu và khiến cậu loạng choạng.

Cậu thành công cản phá đòn tấn công, mua đủ thời gian để tầm nhìn trở lại, chỉ để đối mặt với một đợt tấn công mới, lần này đến từ The Knight.

Saint cũng không khá hơn. Chiếc khiên của cô bị mỏ búa chiến khổng lồ của The Builder giữ chặt và kéo xuống, tạo cơ hội cho The Hunter đâm cây giáo của hắn vào khoảng trống trong lớp phòng thủ của cô. Cùng lúc đó, The Stranger chuẩn bị tấn công từ phía sau.

'Không thể tiếp tục thế này được nữa... Nghĩ đi, nghĩ đi!'

Sunny cảm thấy như mình đang bỏ lỡ một yếu tố quan trọng trong trận chiến đầy chết chóc này. Cậu phải tìm ra câu trả lời trước khi con golem cuối cùng tham chiến...

Xoay người để đỡ đòn tấn công, cậu cau mày.

... Tại sao The Lord không tấn công?

Có gì đó không ổn...

Đột nhiên, mắt Sunny nheo lại.

"Chẳng lẽ..."

Các golem được tạo ra dựa trên hình ảnh của các anh hùng cổ đại và thậm chí sử dụng cùng loại vũ khí. Cậu đã trụ vững trước các đòn tấn công phần lớn nhờ việc quen thuộc với các vũ khí của chúng.

Suy cho cùng, cậu đang cầm Midnight Shard và Moonlight Shard trong tay.

Nếu vũ khí của chúng giống hệt Shard Memories của cậu, chỉ khác ở chất liệu san hô đỏ thẫm... liệu có phải điều đó cũng đúng với The Lord?

Phải chăng Crimson Terror đã tạo ra một bản sao tương đương với Crown of Dawn, và hiện tại đang truyền sức mạnh cho bảy con golem thông qua nó?

The Lord đứng đó, lặng lẽ, dường như không màng đến trận chiến đang diễn ra trước mặt.

... Giống như Nephis ngồi xa chiến trường ở đầu cuộc vây hãm, viên ngọc của Dawn Shard rực cháy trên trán cô.

Nếu con golem thứ bảy đang làm với sáu con còn lại điều mà Changing Star đã làm cho Dreamer Army... thì Sunny vẫn còn một cơ hội..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 326: Siege of the Crimson Spire (12) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (12)​

Spoiler: Chương 326: Siege of the Crimson Spire (12) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (12)

Liếc nhìn hình bóng duyên dáng của Saint, Sunny nghiến răng và đưa ra một quyết định khó khăn.

Cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm điều đó.

Quá nhiều thứ phụ thuộc vào sự thành công của cậu.

Một lúc sau, cậu giả vờ tấn công và nhảy lùi lại vào giây phút cuối cùng, thay vì tiếp tục giao tranh với ba con golem san hô đầy đe dọa.

Đồng thời, cậu gửi lệnh tinh thần đến Shadow.

Con quỷ lầm lì khựng lại trong một phần của giây, như thể đang do dự.

Nhưng cuối cùng, cô ta vẫn không ngừng lại.

Bỏ qua nhịp điệu đều đặn trong kỹ thuật hoàn mỹ của mình, Saint để cây thương của Hunter đâm vào ngực mình.

Lực của đòn tấn công dữ dội đó quá lớn đến mức bộ giáp onyx của cô vỡ tan, khiến mũi thương cắm sâu vào lớp da như đá của cô.

Chẳng mấy chốc, một dòng bụi đỏ chảy ra từ vết thương, nhuộm đỏ phần giáp ngực đã vỡ nát.

Nhưng Shadow không để ý đến điều đó.

Nắm lấy cán thương bằng tay cầm khiên, cô vặn xoắn cơ thể và ném con golem san hô cao lớn ra xa.

Và sau đó, cô đột ngột lao sang một bên.

Trước khi những sinh vật đáng sợ kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, cô đã tiếp cận và lao vào tấn công ba sinh vật quái ác đang tấn công Sunny.

Dù đòn tấn công của cô nhanh và bất ngờ, chúng vẫn kịp phản ứng vào giây cuối cùng.

Thép obsidian từ thanh kiếm tối của cô đụng phải những vũ khí làm từ san hô đỏ.

Dù vậy, điều này đã mang lại cho Sunny giây phút cần thiết để vượt qua chúng.

Lẩn tránh bàn tay của Priestess, cậu xuất hiện phía sau ba con golem và chạy về phía bóng dáng xa xăm của Lord.

Phía sau cậu, Saint đối đầu với cả sáu con golem, giữ chân chúng lại bằng một loạt đòn tấn công hung tợn.

Tuy nhiên, cô đã phải trả giá đắt để mua thời gian cho cậu.

Chỉ một giây sau, một đòn tấn công khác xuyên qua hàng phòng ngự của cô, để lại một vết nứt sâu trên bộ giáp đen.

Và rồi lại một vết nứt khác, rồi một vết nữa...

Bụi ruby chảy xuống như máu.

Với khuôn mặt nhăn nhó kinh hoàng, Sunny lao về phía người bảo hộ thứ bảy của Star Sigil.

---

Kai tiến lại gần khối đen của những mảnh thịt vỡ nát và dây sắt đang rên rỉ, cảm nhận từng giọt máu lạnh rơi xuống mặt mình.

Thay đổi góc độ của cuộc bay để di chuyển song song với mặt đất, cậu nghiến răng và vung thanh kiếm của mình.

Lưỡi kiếm nặng nề của falcata va vào dây sắt và dễ dàng cắt chúng ra.

Tấm lưới này được tạo từ kim loại mỏng giống như mạng nhện của loài nhện sắt.

Do đó, nó không thể chống lại độ sắc bén của Memory là vũ khí của cậu, thứ đã được nâng cấp gần như đến Rank: Ascended nhờ vào Crown of Dawn.

Tuy nhiên, bàn tay của cậu lại không mạnh mẽ như vậy.

Ngay cả khi lõi của cậu đang tràn đầy soul essence, Kai vẫn chỉ là một Sleeper.

Ngay khi cậu đánh vào lưới, một cơn đau nhói xuyên qua cổ tay cậu.

Cậu hét lên, nhưng không để thanh kiếm rơi khỏi tay.

'Suýt nữa thì…'

Khi một đường cắt dài xuất hiện trên lưới, nhiều xác chết rơi qua khoảng trống.

Kai đã chọn mục tiêu cho đòn tấn công của mình một cách cẩn thận, đảm bảo rằng cơn mưa xác chết của Nightmare Creatures sẽ rơi xuống khu vực san hô đỏ trống trải giữa hàng cung thủ còn khá nguyên vẹn và tàn dư của tiền tuyến, nơi đang bị cuốn vào trận cận chiến kinh hoàng.

Nhưng điều này vẫn chưa đủ.

Số lượng xác chết rơi xuống quá ít để giảm bớt áp lực từ tấm lưới đang tan rã.

Lao vút qua không trung, Kai quay lại và bay trở về.

Chỉ một lát sau, cậu thực hiện cú đánh thứ hai.

Một vết cắt thứ hai xuất hiện trên lưới, giao nhau với vết cắt đầu tiên.

Với âm thanh lạ và du dương, bốn phần hình tam giác của lưới đổ sập, tạo thành một phễu rộng, qua đó một dòng xác chết chảy ra.

Nhiều hơn nữa trượt vào chỗ lõm mới hình thành, cuối cùng cho phép ánh sáng mặt trời trở lại chiến trường.

Và qua khoảng trống đó, cậu lại thấy bầu trời một lần nữa.

Phần lớn các Nightmare Creatures bay đã bị cung thủ tiêu diệt, chỉ còn vài con vẫn cố gắng vô ích để xuyên qua lưới.

Nhưng ở trên cao, năm chấm đen vẫn đang xoay vòng trong những đám mây.

Ngay khi Kai nhìn thấy chúng, một cơn rùng mình lạnh lẽo chạy qua cơ thể cậu.

Bởi vì dường như chúng cũng nhìn thấy cậu.

Một khoảnh khắc sau, những Messenger phá vỡ sự đối xứng hoàn hảo của vòng tròn và lao xuống.

'Không!'

Đôi mắt của Kai mở to.

Xuyên qua khoảng trống, cậu loại bỏ Aspect Ability của mình và để cho quán tính kéo cậu xuống.

Một lúc sau, cậu đáp xuống thảm xác quái vật chết và tuyệt vọng tìm kiếm những mũi tên cắm vào xác chúng.

Rút ra một, hai, ba... năm mũi từ xác của Nightmare Creatures, đồng thời cậu triệu hồi cung của mình.

Cậu muốn thu thập thêm, nhưng không còn thời gian nữa.

Ngay khi cung của cậu được tạo hình từ những tia sáng, Kai đẩy mình lên khỏi tấm thảm xác chết và bắn lên không trung.

Rồi cậu ngước nhìn lên.

Năm con Spire Messenger kinh hoàng đang lao xuống, gió rít qua bộ lông đen đáng sợ của chúng.

Sự đói khát và điên loạn bùng cháy trong đôi mắt của chúng.

Vì lý do nào đó, cậu cảm thấy như cả thiên đàng đang sụp đổ trên mình.

Bay về phía những Fallen Monsters, Kai tuyệt vọng kéo cung và bắn một mũi tên về phía chúng… rồi thêm hai, ba, bốn, và cuối cùng là năm mũi tên.

Đến lúc đó, các Messenger đã ở đủ gần để cậu nhìn thấy mọi chi tiết của thân thể nhợt nhạt ghê tởm của chúng.

Những mũi tên mà Kai bắn ra là những mũi tên bình thường, vì thế không thể gây nhiều sát thương cho những sinh vật kinh hoàng này.

…Trừ khi được nhắm chính xác bởi một bậc thầy bắn cung.

Cả năm mũi tên đều đánh trúng gốc của một trong những cánh của Messenger, làm tổn hại nó đủ để khiến sinh vật độc ác lao xuống, mất kiểm soát.

Kai tránh sang một bên, suýt nữa trúng con thứ hai chỉ cách vài mét.

Con thứ ba giờ đã ngay phía trên cậu, mỏ của nó há ra trong cơn tham lam.

Đó là khi Kai thực hiện cú bắn thứ sáu.

Chỉ có điều, mũi tên lần này không phải là một mũi tên bình thường.

Nó là Blood Arrow.

Chiếc Memory đen đáng sợ lao vút qua không trung và bắn trúng Messenger ngay vào mắt, cắm sâu đến mức chỉ còn thấy lông vũ.

Con quái vật khủng khiếp bỗng nhiên co giật, rồi rơi xuống.

Giọng nói du dương của Spell vang lên bên tai Kai:

[Ngươi đã tiêu diệt một Fallen Monster, Bị Nguyền Rủa…]

Nhưng cậu không có thời gian để lắng nghe.

Sử dụng xác của sinh vật mà cậu vừa giết làm lá chắn, Kai tránh được đòn tấn công của con Messenger thứ tư.

Nhưng con cuối cùng…

Con cuối cùng đột ngột xuất hiện ngay trước mặt cậu, không để lại cho Kai lối thoát nào, không còn hy vọng để cứu mình.

Đã quá muộn.

Cái mỏ đen kinh hoàng đâm thẳng về phía cậu.

---

Effie đã cố gắng hết sức. Cô thực sự, thực sự đã làm hết sức của mình.

Nhưng cuối cùng, cũng chỉ có giới hạn cho những gì một người có thể chịu đựng.

Sau cả một quãng thời gian dài từ chối bỏ cuộc, cơ thể đầy vết thương của cô cuối cùng đã mắc phải sai lầm.

Thậm chí không phải là một sai lầm thực sự.

Chỉ đơn giản là sự thất bại không thể tránh khỏi của một cơ thể đã trải qua quá nhiều đau đớn.

Sau khi tung ra một đòn kết liễu chết người khác, cô cố gắng né tránh một con quái vật đang lao tới, nhưng vào khoảnh khắc quan trọng nhất, chân bị thương của cô đột nhiên khuỵu xuống.

Với một tiếng hét ngắn, Effie loạng choạng và ngã xuống đất.

Sinh vật không cho cô cơ hội để đứng lên lần nữa.

Nó nhảy lên người thợ săn, đè cô xuống mặt đất.

Tất cả những gì cô kịp làm là nắm chặt hàm của con quái vật để ngăn nó khép lại quanh đầu mình.

Effie muốn hất văng con quái vật nặng nề ra khỏi mình, nhưng ngay sau đó, một con khác nhảy lên, với cặp răng sắc cắn vào vai cô.

Rồi lại thêm một con nữa, rồi một con nữa, và một con khác.

Chẳng mấy chốc, cô bị chôn vùi dưới một đống sinh vật Ác Mộng điên cuồng, những chiếc răng sắc nhọn đâm sâu vào da thịt cô.

‘Đau… đau quá…’

Effie nghiến chặt răng, nhớ lại…

Cảm giác như thế nào khi nhìn thấy ánh sáng xa xăm, thuần khiết đó..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 327: Siege of the Crimson Spire (13) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (13)​

Spoiler: Chương 327: Siege of the Crimson Spire (13) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (13)

Vào giây phút cuối cùng, con golem san hô di chuyển, biến mất khỏi tầm nhìn của Sunny.

Một phần nhỏ của giây sau, nó hiện ra chỉ cách vài bước chân, ngay ngoài tầm với của Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm).

'...Đồ khốn!'

Đã quá muộn để thay đổi hướng tấn công của cậu.

Bị kéo về phía trước và xuống dưới bởi quán tính, Sunny buộc phải kết thúc cú chém xuống của mình và khụy xuống một gối.

Cậu thấy mình đang ở trong một vị trí nguy hiểm, hoàn toàn để lộ ra cho đòn tấn công và không có nhiều khả năng để di chuyển.

Hình dáng u ám của Lord vươn cao trên đầu cậu, khung hình mạnh mẽ của nó tỏa ra cảm giác sức mạnh kinh hoàng.

Trên trán của sinh vật nhân tạo, một mảnh san hô được đánh bóng tỏa ánh sáng đỏ rực.

Ánh sáng đó dường như rút cạn sự sống từ mọi thứ nó chiếu đến.

Cảm thấy sự yếu đuối bất ngờ thấm vào cơ thể, Sunny nghiến răng và lao sang một bên.

Chỉ một phần của giây sau, cú đấm của Lord xuyên qua không khí với âm thanh rạn nứt và làm vỡ vụn mặt đất, gửi những mảnh vụn bay tung tóe về mọi hướng.

Xoay người, Sunny xoay và tung một cú đánh ngược trước khi chân chạm đất.

Lưỡi kiếm tachi chạm vào giáp tay của golem, để lại một vết nứt sâu trên đó.

Tuy nhiên, điều đó không gây ra nhiều sát thương.

Đáp xuống và trượt lùi trên san hô, Sunny đưa tay ra phía trước và phóng Moonlight Shard (Mảnh Vỡ Ánh Trăng) về phía mặt của golem.

Sinh vật dễ dàng gạt nó đi bằng tay.

Nhưng ngay khi nó làm vậy, Sunny đã ở ngay gần, tung một cú đâm cao bằng Midnight Shard.

Khi Lord di chuyển để chặn lưỡi kiếm nghiêm nghị, cậu thay đổi hướng tấn công và biến nó thành một cú chém ngang hung tợn.

Sử dụng từng chút tài nghệ và kỹ năng của mình, Sunny trút cơn mưa đòn tấn công lên golem.

Cậu di chuyển với tốc độ và sự nhanh nhẹn đáng kinh ngạc, các đòn tấn công và bước chân của cậu liền mạch chuyển từ đòn này sang đòn khác.

Cứ như thể toàn bộ cuộc tấn công là một chuỗi chuyển động mượt mà, không ngừng.

Nhưng dù cậu nhanh và điêu luyện đến đâu, tất cả đều trở nên vô ích.

Lord mạnh hơn, nhanh hơn và quyền lực hơn nhiều.

Dù tạm thời bị buộc phải tập trung vào phòng thủ, mỗi giây trôi qua đều mang đến án tử cho Sunny.

Vì đâu đó phía sau cậu, Saint đang dần bị hủy diệt bởi sáu con golem khác.

Và ngay khi cô ta ngã xuống, cậu sẽ phải chết.

"Đồ nguyền rủa!"

Dừng lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Sunny cho phép con quái vật san hô một cơ hội để tấn công.

Nắm đấm của nó nhắm vào ngực cậu với tốc độ khủng khiếp.

Xoay người, Sunny tránh cú đánh và kẹp tay của golem giữa thân người và cánh tay của mình.

Tư thế này không mang lại lợi thế gì cho cậu, bởi sinh vật mạnh hơn cậu nhiều.

Trái lại, nó cố định một trong hai tay của cậu và buộc cậu phải buông chuôi Midnight Sword.

…Nhưng điều đó lại cho Sunny một điểm bám.

Lord nâng nắm đấm thứ hai của mình, chuẩn bị đập nát hộp sọ của cậu bằng một cú đánh chết người.

---

Trên bầu trời cao phía trên chiến trường, Kai chỉ cách cái chết trong gang tấc.

Cậu đã làm bị thương một trong các Messenger, giết một con khác và tránh được hai con nữa.

Nhưng con cuối cùng đã ở ngay trước mặt cậu, và không còn lối thoát.

Thời gian dường như chậm lại.

Với đôi mắt mở to trong kinh hoàng, cậu nhìn chằm chằm vào chiếc mỏ đen đáng sợ của sinh vật khủng khiếp đang lao nhanh đến.

Dù có nhanh đến đâu, Kai cũng biết lần này mình không thể tránh khỏi kết cục.

Nếu chỉ có thêm một giây! Chỉ một phần của giây thôi cũng được…

Ý thức hoàn toàn rằng không còn hy vọng, Kai đổi hướng bay của mình.

Bất chấp tất cả, cậu vẫn phải thử ít nhất một lần.

Nhưng đó là vô vọng.

Cho đến khi…

Vào giây phút cuối cùng, một thứ gì đó lóe lên trong không khí và va vào chiếc mỏ đen của Messenger, khiến nó chệch hướng đi một chút.

Điều đó đã mang lại cho Kai phần giây mà cậu đã cầu nguyện.

Xoay người, cậu để mỏ đi qua chỉ cách người vài centimet, đâm vào bên của Messenger và bật ra khỏi đó, rồi loạng choạng bay qua những đám mây.

Một thanh rapier thanh mảnh và duyên dáng đột ngột xuất hiện bên cạnh cậu rồi xoay quanh, cắt đôi một con châu chấu đen lạc hướng.

Với chuôi hướng về phía Kai và mũi nhắm vào bất kỳ ai dám tấn công cậu, Quiet Dancer lướt qua không trung, tạo nên một vòng tròn phòng thủ sắc bén xung quanh chàng trai trẻ.

Dù là vật vô tri, thanh rapier bay bằng cách nào đó vẫn truyền tải được cảm giác bảo vệ đầy kiêu ngạo, cộc cằn và xấu tính.

Nhìn vào Vọng Ảnh thanh nhã, Kai không thể ngăn mình mỉm cười.

'Cảm ơn, Cassie…'

---

Trên chiến trường nhuốm máu, một ngọn đồi nhỏ của những con quái vật đang di chuyển và xáo trộn, mọi sinh vật kinh hoàng trong đó đều khao khát được nếm trải thịt của người bị chôn vùi bên dưới.

Dường như chẳng còn hy vọng.

Nhưng hy vọng là gì chứ? Hy vọng là thứ mà Effie đã từ bỏ từ lâu.

Cô không cần nó.

Tất cả những gì cô cần là một mái nhà trên đầu, món ăn ngon trên đĩa, và cảm giác kích thích của cuộc săn.

Niềm vui khó tả của việc được khỏe mạnh, mạnh mẽ và sống.

Cùng với một chút tự hào lạc lối để thêm gia vị cho mọi thứ.

Cô chưa sẵn sàng chết, không phải như thế này, không phải khi chưa cố gắng đến cùng...

Đột nhiên, một âm thanh nghẹn ngào vang lên từ dưới đống quái vật.

Đó là một tiếng gầm giận dữ, đầy sự thách thức và ý chí tuyệt vọng muốn sống sót.

Một lát sau, ngọn đồi rung chuyển.

Và rồi nổ tung, xác của những Nightmare Creatures bay đi và lăn lộn trên mặt đất.

Căng thẳng cơ bắp đến mức tưởng chừng như chúng sắp nổ tung, rồi vượt qua cả giới hạn đó, Effie đẩy khối lượng kinh khủng ấy ra với đôi vai mạnh mẽ của mình và bước ra từ đống sinh vật điên cuồng.

Cô vẫn nắm chặt hàm của sinh vật đầu tiên đã nhảy lên người mình bằng đôi tay đầy máu.

Với một cử động tàn nhẫn, cô xé nó ra và ném thân xác gãy nát của nó sang bên.

Nắm đấm của cô vung qua không khí, nghiền nát hộp sọ của ai đó.

Effie đã mất Zenith Shard ở đâu đó, nhưng điều đó giờ đây không còn quan trọng nữa.

Với tiếng gầm của thú vật, cô xoay người và chiến đấu, giết chết từng con quái vật một bằng tay không.

Cô sẽ không đầu hàng.

Cô sẽ không lùi bước.

Cô sẽ không…

Một lát sau, không còn ai tấn công cô nữa.

Effie không biết lý do tại sao.

Thật lòng mà nói, đến lúc đó, cô không thể nhìn rõ nữa.

Tầm nhìn của cô mờ đi, và dần chìm vào bóng tối.

Gặp phải sự thiếu hụt đối thủ, cô loạng choạng và quỵ xuống.

Cô cố gắng hít thở, nhưng có gì đó đang chặn lại cổ họng và có điều gì đó không ổn với phổi của cô.

Cô không thể thở.

'Vậy là… kết thúc rồi, tôi nghĩ vậy...'

Qua lớp sương mờ mịt tối tăm, Effie bất chợt nhìn thấy một hình bóng rực rỡ tiến lại gần.

Cô mỉm cười.

'Có phải là cậu không, Princess? À, tôi ghét phải thừa nhận… nhưng tôi… không… nghĩ... rằng tôi có thể…'

Đang khó khăn để hình thành suy nghĩ. Effie thở dài, sau đó nhắm mắt lại, sẵn sàng buông xuôi trước sự thoải mái của quên lãng.

Nhưng rồi, hai bàn tay mát lạnh nhẹ nhàng chạm vào mặt cô, và ngọn lửa trắng tinh khiết lan tỏa qua cơ thể cô, cuốn trôi mọi đau đớn và thống khổ.

---

Sunny đang quấn lấy Lord, bàn tay của sinh vật kinh hoàng bị kẹp giữa cánh tay và cơ thể cậu.

Tuy nhiên, golem dường như không quan tâm đến điều đó lắm.

Thay vào đó, nó giơ nắm đấm còn lại lên và chuẩn bị tung đòn cuối cùng.

Trước khi nó có cơ hội làm vậy, bàn tay trống của Sunny lao về phía trước.

Nắm lấy mảnh san hô đỏ đang tỏa sáng bằng những ngón tay của mình, cậu nỗ lực trong một khoảnh khắc.

Và rồi cậu xé nó ra khỏi trán của sinh vật.

Viên đá quý đánh bóng bật ra khỏi phần thịt san hô của sinh vật kinh hoàng, kéo theo vô số sợi đỏ với nó.

Sunny kéo mạnh hết sức rồi xoay bàn tay, buộc các sợi đỏ đứt lìa.

Có gì đó nứt bên trong cơ thể đáng sợ của Lord, và nó bỗng nhiên lảo đảo.

Không để lỡ cơ hội này, Sunny buông tay khỏi nắm đấm của golem, nâng Midnight Shard lên cao trên đầu, rồi tung một cú chém xuống kinh hoàng.

Lưỡi kiếm tachi va chạm với mảnh san hô đỏ và làm nó vỡ nát, biến hình thể khổng lồ của Lord thành một cơn mưa mảnh vụn vỡ nát..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 328: Siege of the Crimson Spire (14) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (14)​

Spoiler: Chương 328: Siege of the Crimson Spire (14) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (14)

Trên đỉnh của ngọn đồi san hô đỏ cao lớn, Cassie đứng một mình trong bóng tối.

Giờ đây, khi Quiet Dancer (Vũ Công Yên Lặng) đã rời khỏi bên cạnh cô, cô lại trở về với con người cũ của mình.

Lạc lối.

Yếu đuối.

Sợ hãi.

Hoàn toàn bất lực.

Bóng tối đáng sợ bao trùm lấy cô từ mọi phía.

Nhưng trong bóng tối ấy lại ngập tràn âm thanh.

Nó vang lên với tiếng gào thét đinh tai của đoàn quân Ác Mộng.

Cassie nghe thấy tiếng tru lên, gầm gừ, tiếng hét không còn tính người, tiếng thét chói tai, và tiếng cào của lớp kitin.

Cô nghe thấy tiếng va chạm của kim loại và âm thanh của xác thịt bị xé toạc.

Cô cũng nghe thấy vô số giọng nói con người đang gọi đến bất kỳ vị thần nào có thể cứu họ.

Đầy sự giận dữ, đau đớn, can đảm, sợ hãi, quyết tâm, đau buồn, sức mạnh, bất lực, hy vọng, niềm tin, tuyệt vọng, hoài nghi.

Cô nghe thấy họ đang chết dần.

Đứng trên tất cả, Cassie run rẩy.

Cô muốn đặt tay lên tai để chặn tiếng ồn, nhưng không làm vậy.

…Những gì cô thấy trong tầm nhìn khủng khiếp của mình đang trở thành hiện thực.

Và cô lại lạc lối trong bóng tối.

Giống như trước đây.

Thậm chí còn tệ hơn trước.

Gần như là vào ngày đầu tiên cô bước vào vùng đất nguyền rủa, bị bỏ rơi, không ánh sáng này.

Trong địa ngục bị lãng quên này.

Hồi đó, cô đã thấy mình bị bỏ rơi trên một ngọn đồi san hô tương tự.

Chỉ khác là thứ bao quanh cô là biển đen, không phải đoàn sinh vật Ác Mộng.

Nhưng Cassie không biết điều đó.

Cô không biết mình đang ở đâu và thứ gì đang ẩn nấp trong bóng tối vô tận này.

Cô chỉ biết rằng mình cô đơn, và bất lực.

Rằng cô sẽ chết trong cái hư không lạnh lẽo, cô độc đó.

Cô đã từ bỏ.

Ngồi xuống trên mảnh san hô cứng nhắc, cô ôm lấy đầu gối và cố gắng không khóc.

Bị bỏ rơi và lãng quên, cô chờ đợi cái chết.

Nhưng thay vì cái chết, một giọng nói lạnh lùng và thờ ơ vang lên từ bóng tối:

“…Cô đang làm gì vậy?”

Đó là cách cô gặp Nephis, người đã cứu và bảo vệ cô kể từ đó.

Không đòi hỏi bất cứ điều gì đáp lại, cả trước và sau khi biết được Aspect của Cassie có thể làm gì.

Chỉ vì cô ấy muốn vậy.

Nephis đã đưa cô ra khỏi bóng tối và phá vỡ nhà tù cay đắng, bao trùm của sự cô đơn trong cô.

Cassie sẽ phải trả nợ ơn này như thế nào đây?

Rồi sau đó, cô gặp Sunny.

Sunny đáng yêu, người giả vờ như mình lạnh lùng và tàn nhẫn, nhưng thật ra lại quan tâm và tử tế.

Và rồi, cô phải đưa ra một lựa chọn.

…Và giờ, cô phải sống với lựa chọn đó.

Hoặc chết với nó…

Cassie đứng đó, lắng nghe những âm thanh của cuộc tàn sát, một cơn gió bất ngờ làm tóc vàng của cô bay phấp phới.

Cô giật mình và từ từ quay mặt về phía cơn gió.

Một khoảnh khắc sau, gương mặt cô tái đi, và môi cô khẽ mấp máy.

‘Không!’

Bị bỏ lại một mình, cách xa trận chiến và xa bất kỳ ai có thể nghe thấy, Cassie nhắm mắt lại và thì thầm vào hư không:

“Một cơn bão… có một cơn bão…”

---

Đội quân của Dreamer đã nhỏ đi rất nhiều, nhưng vẫn cầm cự.

Thực tế, họ đang dần đẩy lùi đoàn sinh vật Ác Mộng.

Khi hàng cung thủ hết tên và đạn dược, những người không có Memories thích hợp để thay thế đã triệu hồi vũ khí cận chiến và gia nhập tiền tuyến, củng cố số lượng ngày càng giảm của đội tiên phong.

Các Artisans cũng làm như vậy, bỏ lại các máy công thành và lao mình vào thử thách của trận chiến.

Trong khi đó, đoàn sinh vật Ác Mộng đã cạn kiệt lực lượng dường như vô tận của chúng.

Không còn những sinh vật quái ác nào khác vượt qua những cây cầu san hô đỏ để lao vào cuộc tàn sát, đoàn quân khủng khiếp dần trở nên mỏng dần.

Với Changing Star là lõi không thể công phá của đội hình con người và tập hợp chiến binh quanh cô, với Effie giữ chân cả đoàn Ác Mộng để cho phần còn lại của con người có thời gian vá lại các lỗ hổng trong tuyến phòng thủ của họ, trong vài phút, dòng chảy của trận chiến đã đóng băng trong sự cân bằng mong manh.

Hai lực lượng đối đầu dường như cuối cùng đã trở nên cân bằng.

Tất cả những gì con người cần để xoay chuyển cán cân đó về phía mình là một cú đẩy cuối cùng đầy quyết liệt.

“Cố lên! Giữ vững nào!”

“Tự đốt cháy bản thân đi!”

“Hãy theo Ngọn Lửa Bất Diệt!”

Khi vài người hét lên, cảm thấy rằng số phận của trận chiến sắp được định đoạt, một cơn gió bất ngờ thổi qua chiến trường, mang theo mùi vị của muối.

Ánh sáng hơi nhạt đi.

Nhìn về phía tây, họ bỗng khựng lại và đóng băng trong vài giây.

Gương mặt của họ trắng bệch như tuyết.

…Phía sau Crimson Spire (Tháp Đỏ) một bức tường bóng tối không thể xuyên thủng đang chầm chậm nuốt chửng thế giới.

Nó đang tiến đến chiến trường với tốc độ kinh hoàng, những tia sét chiếu sáng độ sâu cuồng nộ của nó.

Một cơn bão đang đến.

Khi nó càng đến gần, bề mặt của vùng nước đen xoáy quanh hòn đảo của tòa tháp khổng lồ bất ngờ run rẩy.

Và rồi, nó bắt đầu bò lên trên.

Ban đầu chậm rãi, rồi nhanh dần, cơn xoáy nước đen dâng cao và tiến tới, nuốt dần những lớp san hô đỏ từng mét một, sự mênh mông đen tối của nó ngày càng cao và cuồn cuộn.

Biển bị nguyền rủa đang đến để nuốt chửng Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).

Những quái vật bảo vệ Crimson Spire, tuy nhiên, không phản ứng theo cách mà các sinh vật Ác Mộng thông thường sẽ làm.

Thay vì rụt rè tìm nơi trú ẩn, chúng tru lên và hét vang đầy vẻ chiến thắng kỳ quái, rồi lao vào đội quân của Dreamer với sự điên cuồng mới.

Biểu cảm sợ hãi và tuyệt vọng hiện rõ trên gương mặt mọi người.

Nhưng không có nơi nào để rút lui, không có nơi nào để chạy.

Tất cả những gì họ có thể làm là đứng lên và chiến đấu.

Ngay cả khi mặt đất dưới chân họ trở nên trơn trượt và bóng loáng, phủ một lớp màng nước đen mỏng.

Ngay cả khi nước tiếp tục dâng lên.

---

[Ngươi đã tiêu diệt một awakened…]

[shadow của ngươi…]

[Ngươi đã nhận được một…]

Vừa xoay người ngay khi phần còn lại của Lord rơi xuống đất, Sunny lao về phía sáu con golem còn lại để hỗ trợ cho Saint đang bị tổn thương nặng nề.

Cậu không nghe Spell, chỉ tiếp nhận một thông tin từ lời của cô ấy: các golem san hô thuộc cấp bậc Awakened.

…Điều này có lý.

Giống như một Fallen Tyrant không thể tạo ra tay sai cùng cấp, một Fallen Terror cũng rất có thể không có khả năng làm điều đó.

Trước đó, các tạo vật san hô nhanh và mạnh mẽ đến mức khiến Sunny nghĩ rằng chúng là những sinh vật Fallen. Nhưng đó chỉ là tác dụng của viên ngọc linh thiêng đang cháy trong trán của Lord.

Giống như Dawn Shard có thể nâng cấp Memories bậc Awakened lên gần với cấp Ascended, thì Lord cũng đã tăng cường sức mạnh cho những tạo vật kinh tởm của mình, khiến chúng mạnh gần bằng cấp Fallen.

Nhưng giờ đây khi hắn bị tiêu diệt, sự cường hóa đã biến mất cùng hắn.

Sunny tự tin vào khả năng của mình để hạ gục sáu sinh vật Ác Mộng cấp awakened… ít nhất là phần lớn.

Khi cậu chạy, một cơn gió mạnh đột ngột đánh vào lưng, suýt khiến Sunny ngã nhào.

‘Chuyện quái gì vậy…’

Liếc qua vai, cậu nhìn lên bầu trời, đôi mắt mở to.

Một bức tường bóng tối vô tận lao vào Crimson Spire và nuốt chửng nó, phủ bóng đen lên toàn bộ thế giới.

Sững sờ, Sunny nghiến răng và quay lưng lại, cảm giác sợ hãi lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể cậu.

'...Đồ nguyền rủa tất cả!'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 329: Siege of the Crimson Spire (15) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (15)​

Spoiler: Chương 329: Siege of the Crimson Spire (15) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (15)

Trước mặt cậu, Saint gần như không còn chút sức sống nào.

Bộ giáp của cô đã vỡ nát, phủ đầy bụi đỏ từ hàng chục vết thương nghiêm trọng.

Tấm che mặt của mũ bảo hiểm đã bị phá hủy cùng với một bên mặt.

Một trong những con mắt ruby của cô mất đi, thay vào đó là một lỗ hổng đen sâu hoắm.

Khi Sunny chạy tới, một cú đánh hung ác từ thanh kiếm của Knight xuyên qua hàng phòng ngự của Shadow, đâm vào cánh tay cầm khiên, chặt đứt nó tại khuỷu tay.

Saint loạng choạng và vung thanh kiếm một cách vụng về.

Rồi cô bước lùi lại một bước và quỳ gối xuống nặng nề.

Hình dạng đe dọa của những con golem vươn cao trên đầu cô, tiến đến để tung đòn kết liễu.

Chiếc búa chiến của Builder giơ lên cao, sẵn sàng giáng xuống như một điềm báo của sự hủy diệt.

Chiếc thương của Hunter lao tới như một con thú săn mồi khát máu.

Shadow hơi nghiêng đầu và đối diện với cái chết của mình.

Gương mặt trắng ngà lạnh lẽo và xinh đẹp của cô bình thản và thờ ơ.

Những vũ khí của các tạo vật tà ác phản chiếu trong con mắt còn lại của cô, ngày càng lớn khi chúng tiến lại gần.

…Nhưng cuối cùng, tất cả những gì chúng đâm trúng chỉ là khoảng trống.

Saint bị thương tan thành bóng tối, trở về trong ngọn lửa đen bao bọc của lõi đen của Sunny vào giây cuối cùng.

Ngay sau đó, một bức tường bóng tối nuốt chửng khoảng trống trước Crimson Spire, mang theo cơn mưa dữ dội và những cơn gió bão.

Cơn bão đã đến.

Sáu con golem đứng chững lại trong vài giây, nhìn vào sự rộng lớn đang cuồng nộ của cơn bão đáng sợ.

Chúng chìm trong bóng tối, chỉ với những tia sét hiếm hoi chiếu sáng thế giới.

Bức tường mưa dày đặc đến nỗi gần như không thể nhìn thấy bất cứ điều gì qua nó.

Đột nhiên, chúng nhận ra có chuyển động nhẹ ở phía trái và nhanh chóng quay lại, sẵn sàng tấn công kẻ địch.

Tuy nhiên, chẳng có ai ở đó.

Nhưng chỉ một giây sau, một trong số chúng đột nhiên rung chuyển rồi đổ gục xuống, đầu của nó bay ra trong bóng tối.

Tia sáng từ lưỡi kiếm chặt đầu nó nhanh và bất ngờ đến nỗi không một ai kịp phản ứng.

Đòn tấn công cũng đến từ hướng sai.

Các golem quay lại và nâng vũ khí… nhưng thay vì kẻ thù, tất cả những gì chúng thấy là một chiếc kunai nặng nề xuất hiện từ bức tường bóng tối và đâm vào cổ một trong số chúng.

Cú đánh đủ mạnh để làm con golem loạng choạng, nhưng không nguy hiểm lắm.

Sinh vật bị thương chỉ đơn giản nâng tay lên và rút con dao găm ra khỏi lớp thịt san hô của nó.

Khi nó làm vậy, tuy nhiên, hình bóng của Slayer đứng sau những con golem còn lại bỗng nhiên quỵ xuống.

Một khoảnh khắc sau, đầu của cô từ từ trượt khỏi cổ và rơi xuống, để lộ một vết cắt mịn màng hoàn hảo.

Sunny, ẩn mình trong bóng tối, nhe răng cười đầy hiểm ác.

‘Đây là lãnh địa của ta, lũ hèn hạ. Giờ đây, các ngươi là khách trong nhà ta…’

Đã hai kẻ chết, còn bốn kẻ nữa.

Nhận ra rằng kẻ thù của mình có khả năng ẩn mình trong bóng tối và nhìn thấy trong bóng đêm, các golem thay đổi chiến thuật.

Knight, Stranger, và Hunter đứng thành vòng tròn, bảo vệ Priestess bằng cơ thể của mình.

Priestess, trong khi đó, giơ tay lên trời.

Ngay sau đó, một ánh sáng chói lóa phát ra từ lòng bàn tay của cô, chiếu sáng mọi hướng, lộ ra hình bóng của Sunny, chỉ cách vài mét, đang chuẩn bị tung đòn tấn công khác.

‘...Khốn kiếp.’

---

Trên chiến trường đầy máu, tàn dư của đội quân Dreamer bị bao vây từ mọi phía.

Họ tiếp tục chiến đấu với sự quyết tâm định mệnh, từ bỏ mọi sợ hãi và nghi ngờ.

Dù nước đen đã cao đủ để ngập đến đầu gối của họ, con người vẫn kiên quyết chống lại đoàn sinh vật Ác Mộng điên cuồng, tiêu diệt ba con cho mỗi người bị giết bởi những sinh vật kinh hoàng.

Dưới ánh sáng rực rỡ của Changing Star, không một ai cố gắng bỏ chạy.

Thay vào đó, họ kiên quyết đứng vững và chiến đấu.

Một số người đang mỉm cười, và một số thậm chí còn hát.

…Khi càng ngày càng nhiều người ngã xuống, biến mất mãi mãi dưới mặt nước lạnh giá của biển bị nguyền rủa, nước đen vẫn tiếp tục dâng cao.

---

Trên bầu trời cao phía trên chiến trường, Kai và Quiet Dancer bay xuyên qua những tấm lưới sét, né tránh các đợt tấn công của ba con Spire Messenger không ngừng nghỉ.

Những con quái vật khủng khiếp nhanh hơn và mạnh mẽ hơn hai người họ vô cùng, nhưng lại phải dựa vào đôi cánh để đẩy những cơ thể khổng lồ qua không trung.

Cả Kai và người bảo vệ thanh nhã của cậu bay nhờ khả năng ma thuật, vì thế họ có thể di chuyển tốt hơn những sinh vật có cánh ghê tởm đó.

Đó là lý do duy nhất vì sao họ vẫn còn sống.

Khi Kai tránh né và lẩn tránh những đợt tấn công chết người, cậu tấn công những Messenger bằng những phát bắn chính xác từ cây cung của mình.

Tuy nhiên, không có phát nào may mắn như lần đầu: mũi tên đen cắm vào thịt những con quái vật hùng mạnh lần này không gây nhiều sát thương, chỉ khiến chúng chậm đi một chút.

Nhưng cậu không bận tâm.

Cậu chưa bao giờ mong muốn đánh bại những sứ giả kinh hoàng của Spire ngay từ đầu.

Cậu chỉ muốn giữ chúng tránh xa những người đang chiến đấu dưới mặt đất…

Cho đến khi cậu không thể làm được nữa.

Bay xuyên qua cơn bão, chống chọi lại áp lực nghiền nát của gió và né tránh các tia sét, Kai nghiến răng và tiếp tục làm điều đó.

---

…Không ngừng nghỉ dù chỉ một giây sau khi vị trí của mình bị lộ, Sunny lao tới và tung một cú đâm nhanh, nhắm vào con golem gần nhất — Knight.

Sinh vật di chuyển, chặn lưỡi kiếm Midnight Shard bằng một phiên bản méo mó của vũ khí cao quý.

Giờ đây khi Lord đã bị tiêu diệt, các sinh vật nhân tạo này trở nên chậm hơn và yếu hơn rất nhiều.

Chúng không hơn gì những Carapace Scavenger hoặc có thể là Centurion…

Chỉ mạnh hơn Sunny một chút, nhờ vào shadow của cậu.

Tuy nhiên, chúng chỉ là quái vật, trong khi cậu là một thứ chết chóc hơn rất nhiều.

Một đứa trẻ từ vùng ngoại ô đã trải qua một năm dài chiến đấu để sống sót trong lòng địa ngục.

Cậu có kỹ năng, sự tỉnh táo và ý chí sát nhân của một con người.

Để cho Midnight Shard trượt dọc theo lưỡi kiếm của kẻ địch, Sunny tiến lên một bước và nâng tay lên.

Thanh tachi đổi góc và dễ dàng vượt qua lớp phòng thủ của Knight, đâm xuyên cổ của nó.

Một cú xoay, và lưỡi kiếm rời khỏi cơ thể golem, phân hủy nửa cổ của nó trong quá trình.

Tiếp tục chuyển động, Sunny đập nắm đấm và chuôi của Midnight Shard vào mặt của golem với lực đủ để phá nát phần còn lại.

[Ngươi đã tiêu diệt…]

Sử dụng kỹ thuật di chuyển mà cậu đã học được từ những trận đấu đếm không xuể với Shadow Saint, cậu nhanh chóng di chuyển lại vị trí và chặn cú tấn công từ thương của Hunter.

Stranger vẫn đang cố gắng vượt qua Priestess để tham gia chiến đấu — Sunny đã dự tính sử dụng điều này làm lợi thế ngay từ đầu.

Trước khi kẻ địch hiện tại có thể phản ứng, Sunny tung một cú phản đòn chí mạng, chặt đứt một trong những cánh tay của hắn.

Chỉ một khoảnh khắc sau, cậu rút thanh tachi lại, đâm nó về phía trước, xuyên qua ngực của Hunter, rồi rút lên trên, xẻ đôi sinh vật đáng nguyền rủa.

[Ngươi đã tiêu diệt một awakened...]

Priestess lao tới, muốn xé nát cậu bằng đôi tay trần, nhưng đột nhiên bị kéo giật lại bởi sợi dây vô hình đã quấn quanh cổ cô ta trong suốt trận chiến.

Đó là tất cả thời gian mà Sunny cần.

Khi những mảnh san hô rơi xuống đất, Spell lại lên tiếng:

[Ngươi đã…]

Với cái chết của Priestess, Stranger lại chìm trong bóng tối một lần nữa.

Hắn do dự và giơ khiên lên, nhìn vào chỗ mà kẻ địch vừa xuất hiện chỉ một giây trước và lắng nghe tiếng nước qua cơn bão gầm thét.

Tuy nhiên, trong giây tiếp theo, có điều gì đó xao động phía sau hắn.

Stranger xoay người và tung một cú chém ngang rộng bằng thanh kiếm của mình, nhưng rồi khựng lại, nhìn xuống.

Bàn tay cầm kiếm của hắn đã mất, bị cắt đứt ngay tại cổ tay.

Rồi một thứ gì đó loáng qua màn mưa và lướt qua cơ thể hắn.

Golem loạng choạng, rồi ngã xuống, vỡ vụn thành hai nửa khi chạm đất.

Thở dốc, Sunny hạ Midnight Shard xuống và nhìn vào sáu đống san hô đỏ đang từ từ chìm dưới làn nước đen trước mặt mình.

Rồi cậu nhổ nước bọt.

“Ai cho phép các ngươi làm tổn thương shadow của ta, lũ khốn?”

Quay người lại, cậu nhìn thấy một tia sét giáng xuống cánh cổng khổng lồ của Crimson Spire.

Những vòng cung điện lan truyền trên bề mặt đá của nó rồi tan biến, để lại một vệt sáng ma mị.

Chỉ có hình dạng của bảy ngôi sao vẫn tiếp tục tỏa sáng, như thể chứa đầy năng lượng.

Ôm lấy lồng ngực đang đau nhói, Sunny nhìn xuống lớp nước đen đã dâng lên đến đầu gối mình và tiến về phía Spire..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 330: Siege of the Crimson Spire (16) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (16)​

Spoiler: Chương 330: Siege of the Crimson Spire (16) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (16)

Khi đội quân của Dreamer chìm sâu trong làn nước dâng lên của biển bị nguyền rủa và làn sóng quái vật vô tận, Sunny tiến đến gần tòa tháp đỏ.

Xa cách hoàn toàn với những người còn lại, một mình chìm trong bóng tối cuồng nộ, cậu gồng mình chống lại lớp sóng đen và cơn gió bão để vượt qua vài mét cuối cùng ngăn cách cậu với hình khắc ngôi sao tỏa sáng trên cánh cổng.

Cuối cùng, bàn tay cậu chạm vào bề mặt lạnh lẽo của viên đá cổ đại. Lau nước mưa khỏi gương mặt tái nhợt, Sunny nhìn chằm chằm vào hình dạng rực rỡ của bảy ngôi sao.

‘Tốt nhất là phải hiệu quả đấy…’

Triệu hồi chiếc Oath Key đầu tiên, cậu ngừng lại một chút rồi cẩn thận đút nó vào khe khóa đen tối.

---

Cách xa cậu, bị ngăn cách bởi biển đen mênh mông, những Sleeper còn sống sót đang tuyệt vọng chiến đấu chống lại đoàn quái vật đang tiến đến. Nước đen đã dâng đến thắt lưng, khiến họ khó di chuyển. Đội quân cố gắng lùi lên dốc của san hô đỏ, nhưng biển đen đang dâng lên nhanh hơn họ.

Changing Star vẫn chém giết từng quái vật một, ánh sáng của cô chỉ ngày càng rực rỡ hơn trong địa ngục tăm tối của cơn bão cuồng nộ. Những giọt mưa bốc hơi khi chạm vào làn da sáng ngời của cô, ánh sáng ấy khiến ngay cả những tia sét cũng nhạt nhòa, u tối.

…Bất chợt, một làn gợn sóng gần như không thể nhận thấy lướt qua bề mặt của nước đen.

Một cơn gió lạnh thổi qua Forgotten Shore, khiến trái tim của vô số sinh vật run rẩy.

---

Di chuyển đến ngôi sao tiếp theo, Sunny triệu hồi chiếc chìa khóa thứ hai và cắm nó vào ổ khóa.

Không có điều khủng khiếp nào xảy ra, nên cậu cố vượt qua lớp nước để tiến tới ngôi sao thứ ba.

‘Khủng khiếp… điều đó sẽ trông như thế nào đây? Còn gì có thể khủng khiếp hơn tình cảnh hiện tại của mình chứ?’

Như thể để trả lời câu hỏi đó, một xúc tu đen bất chợt nhô lên từ sóng đen và quật mạnh vào không trung.

Nó đập vào một ngọn san hô, dễ dàng làm tan vỡ nó. Một cơn mưa mảnh vụn rơi xuống nước.

Ngay sau đó, vô số xúc tu khác nối tiếp nhau trồi lên.

Nhận ra diễn biến mới này qua đôi mắt của shadow, Sunny chửi thầm.

‘Miệng của mình đúng là hại thân!’

May mắn là những xúc tu vẫn còn cách xa, ở đâu đó gần xác của bảy con golem mà cậu đã tiêu diệt. Nhưng khi biển dâng cao, chúng bắt đầu di chuyển chầm chậm về phía cậu.

Nhanh chóng cắm chìa khóa thứ ba, Sunny lao về phía ngôi sao thứ tư. Một chiếc Oath Key khác trượt vào ổ khóa.

Mực nước giờ đây cao hơn nữa, buộc cậu phải gồng mình chống lại sức nặng của nó.

Một cơn gió mạnh tạt vào lưng, suýt chút nữa làm Sunny đập đầu vào cánh cổng đá.

Khi cậu cắm chìa khóa thứ năm vào ổ, các xúc tu đã ở rất gần một cách đáng báo động.

‘Khốn kiếp tất cả!’

Sunny cắm chìa khóa Oath Key thứ sáu vào ổ khóa và lặn xuống làn nước đen, bơi về phía ngôi sao cuối cùng.

Chỉ trong vài giây trước khi những xúc tu xoắn quấn lấy cậu, cậu tìm thấy ngôi sao tỏa sáng cuối cùng và đẩy chiếc chìa khóa thứ bảy vào giữa trung tâm của nó.

Đột nhiên, thế giới rung chuyển.

---

Toàn bộ Forgotten Shore run rẩy.

Trên chiến trường, những người sống sót trong giây lát chững lại, giật mình trước sự thay đổi đột ngột chạy qua thế giới.

Cơn gió cuồng nộ lặng đi.

Trận mưa lớn ngừng lại.

Tiếng gầm rống liên hồi của sấm sét cũng im lặng.

Cơn bão khủng khiếp dường như kết thúc đột ngột như khi nó xuất hiện, tan biến như một ảo ảnh mong manh.

Ngay cả những sinh vật Ác Mộng đang tấn công cũng khựng lại trong giây lát, nhìn lên bầu trời.

…Và rồi, lớp mây đen bị phá vỡ bởi một tia sáng mặt trời chói lọi.

Ngay khi điều đó xảy ra, lớp nước đen ngừng dâng lên, sau đó chảy ngược lại.

Biển bị nguyền rủa đang rút xuống.

---

“Chết tiệt!”

Ngay khi Sunny đặt chiếc Oath Key cuối cùng vào khóa thứ bảy, toàn bộ Crimson Spire rung chuyển.

Một âm thanh không thể miêu tả vang lên từ sâu bên trong, vọng qua bóng tối của cơn bão như một tiếng thở dài nặng nề, u ám.

Và rồi, cánh cổng khổng lồ mở ra.

Những tấm đá cổ xưa di chuyển lần đầu tiên sau hàng ngàn năm…

…Vấn đề là, cánh cổng mở ra ngoài, đập vào Sunny và kéo cậu qua lớp nước đen với tốc độ kinh khủng.

Cú đập bất ngờ làm cậu mất thăng bằng và suýt khiến cậu chết đuối. Chưa kể đến việc cú va chạm đau đớn vô cùng.

Ít nhất thì cánh cổng mở đã giúp cậu tránh xa những xúc tu chết tiệt.

Một lúc sau, Sunny bị hất văng lên sườn của một ngọn đồi san hô cao.

Ho sặc sụa vài tiếng, cậu mệt mỏi bò lên vài mét, rồi ngã xuống bề mặt gồ ghề của san hô và quay đầu lại.

Những gì Sunny nhìn thấy khiến cậu chớp mắt, rồi mở to mắt nhìn đầy không tin.

Biển đen đang bị hút vào bên trong Spire.

Nước đen đang chảy ngược lại, lao vào cánh cửa khổng lồ.

Những xúc tu xoắn quấn và sinh vật kinh hoàng mà chúng thuộc về cũng bị cuốn vào dòng chảy đó, biến mất vào bóng tối.

Điều kỳ lạ là, lượng nước chảy vào Crimson Spire lớn hơn nhiều so với những gì đáng lẽ có thể.

Sunny đã nghĩ rằng tòa tháp khổng lồ sẽ nhanh chóng đầy nước, nhưng thay vào đó, nó chỉ chảy vào trong và dường như… biến mất.

Như thể bị Spire nuốt chửng và xua đuổi vào lòng đất.

Chỉ trong vài khoảnh khắc, mực nước đen đã bắt đầu giảm xuống.

Cơn bão tan biến, và lớp mây đen không thể xuyên thủng bị xé rách, để cho ánh sáng mặt trời chiếu rọi thế giới một lần nữa.

Và chỉ trong vài phút…

Biển bị nguyền rủa không còn nữa.

Sunny nhìn chằm chằm vào bề mặt san hô đỏ thẫm, nơi mà trước đó không lâu vẫn bị bao phủ bởi sóng đen.

Đại dương đen sâu thẳm đã biến mất không để lại dấu vết.

Ngay cả cơn xoáy nước đen từng bao quanh hòn đảo cũng không còn, để lộ một cái hào sâu, không bằng phẳng và trống rỗng.

Rồi Sunny nhìn lên bầu trời, nơi một mặt trời trắng chói lọi đang lơ lửng ngay trên đỉnh của Crimson Spire.

Một ý nghĩ sững sờ lóe lên trong đầu cậu…

‘Chúng ta… chúng ta thực sự làm được sao?’

…Cậu thực sự đã tiêu diệt Dark Sea?.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 331: Siege of the Crimson Spire (17) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (17)​

Spoiler: Chương 331: Siege of the Crimson Spire (17) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (17)

Biển đen đã biến mất.

Và tất cả những nỗi kinh hoàng ẩn náu trong những chiều sâu bị nguyền rủa của nó cũng biến mất theo.

Thế giới được tắm trong ánh nắng thuần khiết. Bề mặt của Labyrinth bất ngờ trở nên sống động và sáng rực, với những bóng tối sắc nét ẩn dưới những cột san hô đỏ lởm chởm. Mặt trời trắng rực cháy trên bầu trời phía trên Crimson Spire, như thể bị đông cứng giữa trời cao.

Sunny thậm chí phải che mắt trong vài giây.

Nằm trên mặt đất, cậu cho phép mình một vài phút nghỉ ngơi. Một tiếng cười khẽ thoát ra khỏi đôi môi cậu.

‘Mình thực sự đã làm được sao?’

Đúng là những sự kiện khó tin...

Tiếc là cậu chưa thể nghỉ ngơi.

Trận chiến vẫn chưa kết thúc.

Đoàn sinh vật Ác Mộng vẫn chưa bị tiêu diệt.

…Và ở đâu đó trong Spire, Crimson Terror (Nỗi Kinh Hoàng Đỏ) vẫn chưa bị đánh bại.

Thở dài, Sunny tập trung lại và đứng dậy. Họ gần như đã đến đích. Họ gần như đã thoát khỏi. Giờ đây, tất cả những gì còn lại là một cú đẩy cuối cùng. Dù đó sẽ là phần khó khăn nhất từ trước đến nay…

Nhìn lên ngọn đồi san hô cao sừng sững trên đầu, cậu nheo mắt lại trước ánh sáng và bắt đầu leo lên.

Liệu nơi này có luôn sáng rực như vậy?

Khi Sunny leo lên, cậu triệu hồi các rune và liếc nhìn chúng.

Shadows: [Marble Saint].

‘Cảm tạ các vị thần.’

Cậu biết rằng Saint vẫn ổn, nhưng vẫn muốn kiểm tra. Con quỷ lặng lẽ đã bị hư hại nặng nề và cần thời gian dài để hồi phục, tuy nhiên, sự tồn tại của cô không gặp nguy hiểm.

Rồi ánh mắt cậu hạ xuống dưới:

Shadow Fragments: [999/1000].

‘…Chết tiệt.’

Sunny nghiến răng. Cậu vừa háo hức vừa lo sợ để biết điều gì sẽ xảy ra khi Shadow Core bão hòa. Điều này chắc chắn sẽ mang lại lợi ích, nhưng cái giá phải trả là gì?

Liệu cậu có sẽ rơi vào giấc ngủ sâu trong vài tuần, như Saint đã từng? Hay đột nhiên trở nên bất lực giữa trận chiến cuồng nộ, như Nephis sau khi đánh bại Gunlaug?

Điều đó có thể khiến cậu mất mạng…

‘Không như mình có thể làm gì để thay đổi tình huống bây giờ.’

Đầy cảm giác lo âu, cậu tiếp tục leo lên và nhanh chóng đến đỉnh của cột san hô. Đứng trên đó, Sunny nhìn về phía đội quân của Dreamer.

Đột nhiên, có thứ gì đó ướt rơi xuống tay cậu. Nhìn xuống, cậu thấy một giọt máu lăn khỏi da mình. Một lát sau, một giọt nữa rơi xuống giáp của Puppeteer's Shroud.

Ngạc nhiên, Sunny giơ tay lên và quệt ngang môi trên. Tay cậu dính máu.

‘…Chảy máu mũi? Chuyện quái gì đây?’

Nghĩ kỹ lại, sao cậu lại cảm thấy yếu thế này?

Khi Sunny nhìn chằm chằm vào bàn tay trong sự bối rối, một làn sóng rung chuyển mạnh mẽ bất ngờ chạy qua shadow của cậu.

---

Bên kia con hào sâu bao quanh hòn đảo, tàn quân của Dreamer Army đang đứng trước ngưỡng cửa xoay chuyển cục diện trận chiến về phía có lợi cho họ.

Chỉ vài phút trước, họ còn ngập chìm trong dòng nước đen đang dâng cao và đợt tấn công không ngừng của đoàn quân quái vật, bị lạc trong cơn bão dữ dội. Nhưng giờ đây, mọi thứ đã khác.

Cơn bão không còn nữa, và biển đen đã rút lui. Ánh mặt trời rực rỡ chiếu sáng trên bầu trời, nhấn chìm chiến trường trong ánh sáng của nó.

Tắm trong ánh sáng ấy, các sinh vật Ác Mộng dường như trở nên do dự… gần như chậm chạp.

Tuy nhiên, chúng không bỏ cuộc.

Bọn quái vật vẫn tiếp tục tấn công con người trong cơn cuồng nộ, móng vuốt và răng nanh của chúng cướp đi từng mạng sống một.

Nhưng những người sống sót trong đội quân của Dreamer đáp trả bằng tất cả sự trả thù gấp mười lần.

Được tiếp thêm sinh lực bởi món quà cứu rỗi bất ngờ, họ vững lòng và chiến đấu với sự hăng hái, nhiệt thành và ý chí sát nhân.

Ngày càng nhiều sinh vật Ác Mộng ngã xuống trước lưỡi kiếm của họ, và đoàn quân hùng hậu đó không còn vô tận nữa.

Những Sleeper không biết tại sao cơn bão lại tan biến và tại sao biển đen lại rút lui, nhưng niềm tin của họ vào Changing Star nay lại sáng rực hơn.

Cô đã hứa sẽ dẫn họ ra khỏi địa ngục này, và bằng cách nào đó, ngay cả nước đen cũng đã khuất phục trước ánh sáng rực rỡ của cô…

Chiến thắng không còn là điều bất khả nữa.

Họ có thể cảm nhận được nó…

Nhưng chính Nephis lại bất ngờ loạng choạng và dừng điệu múa kiếm của mình.

Một cái nhíu mày hoang mang, lo lắng hiện lên trên mặt cô. Né tránh móng vuốt của một sinh vật đang tấn công, cô đâm kiếm vào miệng nó, rồi nhảy lùi lại.

Thoát khỏi đám quái vật trong vài giây ngắn ngủi, cô hạ kiếm xuống.

Và nhìn lên bầu trời.

---

Trên cao phía trên cô, Kai vẫn còn sống… bằng cách nào đó.

‘Chuyện gì đang xảy ra?’

Cậu đã bay quá lâu với tốc độ kinh hoàng, gồng mình chống lại sức ép khủng khiếp của gió, né tránh tia sét và những Spire Messenger đáng nguyền rủa, đẩy cả cơ thể và tâm trí vượt qua giới hạn… sự kiệt sức đang bắt kịp cậu, khiến việc suy nghĩ trở nên khó khăn.

Chưa kể đến việc phản ứng…

Cậu thực sự, thực sự cảm thấy không ổn.

Cả cơ thể cậu đau nhức, và tầm nhìn của cậu dần trở nên mờ. Một cảm giác yếu ớt kinh khủng lan tỏa khắp cơ thể.

Cơn bão đã xuất hiện bất ngờ và rồi biến mất không một dấu vết.

Bầu trời sáng chói lóa.

…Điều đó thật nhẹ nhõm.

Nhưng lũ quái vật chết tiệt vẫn ở đó.

Ít nhất, chúng không còn vẻ không biết mệt mỏi như trước nữa.

Thực tế, các Messenger dường như đang ở trong tình trạng tệ hại chẳng kém gì Kai. Cậu muốn tự an ủi mình và cho rằng đó là do những mũi tên của mình. Dù sao cậu cũng đã làm bị thương lũ quái vật chết tiệt đó nhiều lần…

Nhưng không, điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Chúng có vẻ đã chống lại được tác động của Blood Arrow trước đó, ít nhất là phần lớn, vậy tại sao bây giờ lại khác?

‘Có gì đó không ổn…’

Sử dụng mặt trời để làm chói mắt kẻ thù, Kai lao vào ánh sáng và lách sang bên, suýt né được móng vuốt của một Messenger.

Hoặc cậu nghĩ vậy — thực tế, không hề suýt một chút nào. Cậu né được với khoảng cách khá xa. Quiet Dancer thậm chí không cần phải can thiệp.

‘Chúng… đang chậm dần sao?’

Với cảm giác lo lắng đột ngột, Kai ngập ngừng một tích tắc, rồi giảm tốc độ để quan sát kỹ sinh vật kinh hoàng.

Những gì cậu thấy khiến cậu cau mày.

Messenger trông… không ổn.

Đôi mắt đen bóng của nó trở nên đờ đẫn và vô nghĩa.

Chúng rỉ máu, dòng máu đỏ chảy xuống lớp lông đen như một dòng suối đỏ.

Có hai dòng suối khác chảy ra từ tai của con quái vật.

Các cơ bắp của cơ thể nhợt nhạt co giật, cuộn tròn dưới làn da trắng như những con sâu hoảng loạn.

Khi Kai quan sát, Messenger đột nhiên há to mỏ trong một tiếng thét không thành lời. Một lúc sau, một dòng máu trào ra từ miệng nó, tan thành làn sương đỏ trong gió.

Rồi sinh vật ấy co giật một lần cuối cùng và mất kiểm soát đôi cánh. Không hề cố gắng để tự điều chỉnh lại, sinh vật kinh hoàng rơi xuống.

Kai giật mình và mở to mắt đầy sợ hãi.

…Spire Messenger đã chết..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 332: Siege of the Crimson Spire (18) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (18)​

Spoiler: Chương 332: Siege of the Crimson Spire (18) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (18)

Sunny loạng choạng một chút rồi cúi xuống nhìn shadow của mình.

Shadow trông như đang chịu đựng đau đớn. Nó gục xuống, tay nắm lấy ngực trong khi tay kia vẫy gọi cậu. Khi thấy Sunny đang nhìn, nó tuyệt vọng chỉ vào chính mình.

‘Cái gì… cái tên này đang cố nói gì đây?’

Cậu có đang bị đau tim không? Không, tất nhiên là không rồi. Điều đó thật vô lý. Shadows đâu có tim...

Vậy nó đang chỉ vào cái gì?

Sunny cau mày.

Shadow là phản chiếu của cậu. Vậy có lẽ nó không phải đang chỉ vào trái tim của nó, mà là trái tim của cậu.

Nhưng trái tim cậu vẫn ổn. Vậy còn gì để chỉ vào?

Đột nhiên, mắt cậu mở to.

Soul Core (Lõi Linh Hồn). Soul Core thường trùng với vị trí trái tim của con người…

Rùng mình, Sunny lao vào Soul Sea.

Thay vì sự bình yên quen thuộc, cậu gặp phải một cảnh tượng hỗn loạn đáng ngờ. Nước đen vốn luôn tĩnh lặng giờ đây trở nên xao động và bất ổn. Chúng gợn sóng và trào dâng, như thể bị tấn công bởi những cơn gió vô hình.

Phía trên, các quả cầu ánh sáng đại diện cho Memories của cậu nhấp nháy, như thể sắp bị dập tắt. Mặt trời đen của Shadow Core đang run rẩy. Cậu gần như có thể thấy những vết nứt nhỏ xuất hiện trên bề mặt trong suốt của nó.

Chỉ có những shadow im lặng vẫn như cũ, không bị khuấy động bởi thảm họa đang đến. Chúng đứng yên lặng, nhìn chằm chằm vào cậu mà không chút biểu cảm trên gương mặt đen tối, vô hồn.

Sunny không chú ý đến chúng mà nhìn chằm chằm vào Shadow Core với đôi mắt mở to, đầy kinh ngạc.

‘…Linh hồn bị tổn thương. Mình đang nhận tổn thương linh hồn.’

Cậu đang chịu ảnh hưởng của một đợt tấn công linh hồn liên tục.

Vội vàng thoát khỏi biển hỗn loạn trong hoảng loạn, Sunny lau máu trên mặt và nhìn quanh với vẻ nghiêm trọng. Cậu còn nhợt nhạt hơn bình thường.

‘Cái quái gì đang tấn công mình?’

Sau vài giây, cậu bỗng run rẩy, kinh hoàng trước sự thật lạnh lẽo. Rồi cậu nhìn lên, về phía đĩa sáng chói của mặt trời.

…Cậu không sai. Ánh sáng đó thực sự sáng hơn nhiều so với trước.

Bầu trời của Forgotten Shore, vốn luôn xám xịt, giờ gần như trắng toát, đầy nhiệt huyết tàn nhẫn và rực rỡ. Trông như thể ai đó đã xóa sạch thực tại, chỉ để lại một khoảng không trắng vô tận. Với mỗi giây trôi qua, nó càng trở nên chói lóa hơn.

‘Mặt trời…’

Nguồn gốc của đợt tấn công linh hồn không phải là sinh vật Ác Mộng nào cả.

Mà chính là ánh sáng mặt trời.

Bất cứ nơi nào ánh sáng đó chiếu đến, linh hồn của các sinh vật sống đều dần bị ăn mòn và hủy hoại. Và vì mặt trời giờ đây đang chiếu thẳng xuống, ngay giữa trưa, gần như không có nơi nào tránh được.

Không còn nơi nào để trốn thoát.

Ngoại trừ…

Quay người lại, Sunny nhìn chằm chằm vào cánh cổng mở của Crimson Spire. Phía sau cánh cổng, bóng tối chào đón hứa hẹn bóng râm và sự an toàn. Đó là nơi duy nhất cậu có thể ẩn náu khỏi ánh sáng tiêu diệt này.

‘Đội quân!’

Xoay người lại, cậu nhìn qua hào nước.

Ngoài kia, trên chiến trường, đoàn sinh vật Ác Mộng đã ngừng cuộc tấn công vô tận. Giờ đây, chúng loạng choạng và nghiêng ngả, như thể say rượu. Nhiều con đã ngã xuống đất, máu chảy ra từ các lỗ trên cơ thể.

Linh hồn của chúng đã bị phá hủy, và chúng đã chết.

Những chiến binh sống sót của Dreamer Army nhìn chúng với vẻ ngạc nhiên, vẻ mặt xa xôi của họ đầy cả nhẹ nhõm lẫn bối rối. Sunny muốn hét lên, cảnh báo họ về nguy hiểm kinh khủng mà họ đang gặp phải, nhưng biết rằng cậu ở quá xa để bất kỳ ai có thể nghe thấy.

Từ ngọn đồi san hô cao cậu đang đứng, cậu có thể thấy hình bóng sáng ngời giữa đội quân. Cậu biết rằng Nephis hẳn đã hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng cô không biết rằng cánh cổng của Spire đã mở.

‘Nghĩ đi, nghĩ đi!’

Sunny ngừng lại vài giây, rồi giơ tay lên.

Ngay sau đó, một âm thanh trong trẻo của chuông bạc vang vọng khắp Labyrinth, lăn qua tàn quân của Dreamer Army.

Xa xa trên chiến trường, Nephis xoay người và nhìn về phía cậu.

‘Lại đây! Lại đây, Neph!’

Sunny rung Silver Bell lần nữa và vẫy tay trong không trung.

Tuy nhiên, không cần thiết. Changing Star đã di chuyển, giơ thanh kiếm về phía Spire. Trong khoảnh khắc tiếp theo, Dreamer Army lao tới. Những Sleeper chạy nhanh nhất có thể, theo lệnh của Lady của họ.

“Đúng rồi! Khoan… cô ấy đang làm gì vậy?!”

Nephis không đi theo binh lính của mình. Thay vào đó, cô xoay người và chạy ngược lại.

…Về phía cột san hô xa xôi mà họ đã bỏ lại từ đầu cuộc chiến này.

Tim của Sunny đập lỡ một nhịp khi nhận ra cô đang quay lại vì Cassie.

Nhưng cậu không thể làm gì để giúp nữa.

‘Chúc may mắn…’

Nhảy xuống từ ngọn đồi, cậu lăn tròn trên mặt đất và chạy về phía bóng tối của cửa Spire mà không nhìn lại.

…Tuy nhiên, trước khi Sunny kịp đến nơi, cậu thấy có thứ gì đó rơi từ trên trời xuống.

‘Cái gì…’

Một hình người tả tơi đâm sầm xuống san hô đỏ và lăn vài vòng trước khi dừng lại, rồi bất động. Sunny lao đến, nhanh chóng nhận ra màu sắc sáng rực của bộ giáp của Kai.

Thật nhẹ nhõm khi thấy chàng trai trẻ quyến rũ vẫn còn sống, dù chỉ còn tỉnh táo chút ít. Một thanh rapier duyên dáng đang bay quanh cậu với vẻ lo lắng, lưỡi kiếm của nó mờ nhạt và không còn sáng bóng như thường lệ.

Có lẽ cả hai đã ở rất cao trên bầu trời khi đợt xóa linh hồn bắt đầu, gần nguồn hơn, và do đó chịu ảnh hưởng nặng nề hơn những người trên mặt đất.

Không lãng phí thời gian, Sunny túm lấy cổ áo của Kai và kéo cậu về phía cánh cổng mở của Spire. Quiet Dancer (Vũ Công Yên Lặng) bay theo sau.

Chẳng mấy chốc, cả ba đã đến ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối. Không do dự dù chỉ một giây, Sunny lao vào bóng râm mát lạnh, bước thêm vài bước để vào sâu hơn trong nơi trú ẩn của mình, rồi ngã xuống đất.

“Ah…”

Chỉ đến lúc này, khi được bảo vệ khỏi ánh sáng tiêu diệt bởi khối đá cổ của tòa tháp, cậu mới nhận ra tình trạng của mình tồi tệ đến mức nào. Nhưng giờ không còn gì nữa. Linh hồn của cậu cuối cùng đã được yên bình trở lại, những vết thương nào đã gây ra cũng đang được chữa lành.

Kai vẫn còn sống.

“Đúng là may mắn.”

‘Tạ ơn các vị thần… ừm, ý tôi là — tên ngốc đó giờ nợ tôi một món lớn rồi!’

Thở hổn hển, cậu kiểm tra tình trạng của người cung thủ bất tỉnh, rồi ngồi xuống và nhìn chằm chằm vào khung cảnh sáng chói lóa bên ngoài.

Liệu… liệu những người khác có làm được không?

Vài giây sau, một thứ gì đó bất ngờ lóe lên trong không trung. Đó là Caster: quỳ xuống gần họ, cậu ta nhìn Sunny với đôi mắt mệt mỏi rồi nhẹ nhàng đặt một Sleeper bất tỉnh mà mình đã mang theo lên mặt đất.

Không nói lời nào, cả hai nhìn về phía cánh cổng của Spire và nhìn vào ánh sáng.

Những giây trôi qua trong im lặng đau đớn.

…Và rồi, một bóng người xuất hiện từ trong ánh sáng. Rồi một người khác, và một người nữa.

Những người sống sót của Dreamer Army đã đến được hòn đảo và lao về phía bóng tối cứu mạng của tòa tháp khổng lồ. Chẳng mấy chốc, họ đã vượt qua khoảng cách ngăn cách họ với cánh cổng và lao vào bóng râm.

Sunny nhìn, cảm giác gì đó sắc nhọn đang di chuyển trong lồng ngực.

Một sự đau đớn kéo dài như cả đời trôi qua, cuối cùng cậu cũng thấy hình bóng quen thuộc trong bộ giáp trắng xuất hiện ở ngưỡng cửa của cấu trúc khổng lồ.

Mang theo Cassie, Nephis bước vào bóng tối.

Cô là người cuối cùng đến.

Nhìn họ và đám đông nhỏ các Sleeper tụ tập tại ranh giới giữa bóng tối và ánh sáng, cuối cùng Sunny mới thở phào. Họ đã làm được.

Trận chiến giành Crimson Spire đã kết thúc.

Giờ tất cả những gì họ cần làm là tìm Gateway (Cánh Cổng) ẩn giấu ở đâu đó trong tòa tháp cổ.

…Và sống sót qua cơn thịnh nộ của chủ nhân nó..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 333: In the Belly of the Beast - Bên Trong Lòng Quái Vật​

Spoiler: Chương 333: In the Belly of the Beast - Bên Trong Lòng Quái Vật

Ngồi trên sàn đá lạnh, Sunny hít một hơi sâu và nhìn quanh những người xung quanh.

Tất cả bọn họ đều kiệt sức, bị thương, phủ đầy máu và bụi bẩn, gần như chỉ còn duy trì được ý thức. Bộ giáp của họ bị phá hỏng và rách tả tơi, khuôn mặt tái nhợt như chết chóc. Họ ngồi trên mặt đất, quá mệt mỏi để di chuyển hay nói chuyện, thở dốc và nhìn chằm chằm xuống với ánh mắt trống rỗng.

Còn lại quá ít người…

Nhưng cũng nhiều hơn cậu đã dự đoán.

Khoảng một trăm Sleeper đã sống sót sau trận chiến tại Crimson Spire. Họ là những chiến binh mạnh nhất, dũng cảm nhất… nhưng chủ yếu là những người may mắn nhất của đội quân Dreamer. Bốn phần năm số binh lính đã bị tiêu diệt trong cuộc thảm sát.

Chưa kể đến khoảng năm trăm người đã chết trong cuộc tranh giành đẫm máu vì ngai vàng của Bright Castle.

Số một trăm người này là tất cả những gì còn lại của hơn một nghìn người đã sinh tồn trên Forgotten Shore trước khi Changing Star xuất hiện ở Dark City như một điềm báo thảm họa. Như một kẻ báo trước cho sự thay đổi đen tối.

Sunny cảm thấy kinh hoàng và sững sờ. Cậu thực sự đã nghĩ rằng số người sống sót đến tận đây sẽ chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

...Nhìn quanh, cậu tìm kiếm những khuôn mặt quen thuộc.

Nephis và Cassie ở đó, tất nhiên. Kai cũng vậy. Effie thì tựa vào tường, chỉ mặc bộ chiton trắng rách nát, vấy đầy máu đỏ thẫm. Bộ giáp của cô có vẻ đã bị phá hủy hoàn toàn.

Caster cũng ở đó, đang băng bó một vết thương nông trên vai. So với những người còn lại, anh có vẻ sạch sẽ lạ thường. Tuy nhiên, bộ giáp của anh cũng bị hư hại nghiêm trọng. Dường như tốc độ kinh hoàng cũng không đủ để tránh khỏi cơn thịnh nộ của bầy quái vật.

Seishan đứng hơi xa, xung quanh là một tá Handmaidens còn sống sót. Người phụ nữ xinh đẹp bị thương nặng, làn da sáng bóng và đôi mắt lấp lánh của cô giờ mờ mịt và u ám. Theo như Sunny thấy, cô ấy gần như đã cận kề cái chết.

Cậu cũng thấy Aiko, đang ngồi dưới sàn, lau nước mắt trên khuôn mặt thanh tú của mình.

Nhưng cũng có nhiều người cậu không còn thấy nữa.

Người thợ săn sẹo đã chào đón họ vào khu định cư sau chuyến thám hiểm dài đã chết. Park, người bạn vô tư đã biến Effie thành anh hùng dân gian bằng những câu chuyện của mình, cũng vậy.

Những người gác cổng nhiều chuyện từng hỏi Sunny về việc ai có thể giết Harus giờ cũng không còn nữa. Người thanh niên từng nghĩ rằng nói chuyện với Sunny là một điều phiền toái cũng đã chết.

Stev, gã khổng lồ mập mạp từng quản lý Memory Market dưới thời Gunlaug, đã không còn. Có lẽ vì vậy mà Aiko, bạn của anh, giờ đây đang lặng lẽ rơi nước mắt.

Ngay cả Gemma, thủ lĩnh không sợ hãi của Dark City Hunters, cũng đã hy sinh. Sunny không biết điều gì có thể giết chết người đàn ông dường như bất tử ấy, nhưng nghi ngờ rằng cuộc săn cuối cùng của ông đã là một cảnh tượng khủng khiếp. Hầu hết những người mà Gemma đã mang đến cho Changing Star giờ đây cũng không còn nữa.

Và còn rất nhiều người khác.

Sự vắng mặt của họ đè nặng lên những người sống sót như một gánh nặng vô hình.

Nhưng những người sống sót không có thời gian để đau buồn, ít nhất là không phải bây giờ. Họ vẫn chưa thoát khỏi cơn ác mộng này.

Thực tế, họ vừa mới bước vào tận sâu bên trong lòng quái vật.

---

Quay khỏi nhóm Sleepers còn lại, Sunny nhìn vào sâu bên trong Crimson Spire.

Đã từng, cả tòa tháp này phải là rỗng, nhưng giờ đây bên trong là những mảng san hô bám đầy. Chúng trông giống như những thác máu đông cứng, như thể những dòng sông máu đã từng chảy từ đỉnh của Spire rồi đột nhiên hóa rắn. Vì điều đó, khó mà thấy được những gì ẩn sâu trong kết cấu khổng lồ này. Xa hơn nữa, nội thất của tòa tháp chìm trong bóng tối lạnh lẽo.

Dừng lại vài giây, Sunny quyết định không gửi shadow của mình đi thăm dò. Crimson Terror đã chứng minh rằng nó có khả năng làm tổn thương shadow của cậu, nên cậu không muốn mạo hiểm sự an toàn của trợ thủ quý giá này.

Thay vào đó, cậu liếc nhìn về phía Neph.

Changing Star đang nhìn ra ánh sáng rực rỡ đang dần nhấn chìm Forgotten Shore. Bên ngoài giờ đây sáng đến chói mắt. Trên gương mặt cô hiện lên biểu cảm đầy suy tư.

Khi Sunny quan sát, cô quay lại và ngẩng đầu lên, nhìn về phía đỉnh của Spire.

Một lát sau, cô nhíu mày, rồi đối mặt với những người sống sót. Giọng cô bình tĩnh vang vọng trong bóng tối của tòa tháp cổ:

“Đã đến lúc đi tiếp. Gom sức lực lại. Chúng ta sắp đến đích rồi!”

Những Sleeper nhìn cô với ánh mắt mệt mỏi, ánh sáng của hy vọng thắp lên trong mắt họ với sức mạnh mới. Từ từ, họ đứng dậy. Những người còn khỏe hỗ trợ những người bị thương nặng. Những ai đã mất ý thức được bạn bè hoặc chiến binh khác cõng đi.

Chẳng mấy chốc, đoàn người tiến sâu hơn vào bên trong Spire. Nephis đi đầu, nắm tay Cassie. Bằng cách nào đó, Sunny lại đứng bên cạnh họ.

Nhìn hai cô gái trẻ, cậu muốn nói điều gì đó, nhưng không từ nào đến được trong tâm trí. Thay vào đó, Neph là người lên tiếng.

Nhìn Sunny, cô ngập ngừng một lúc, rồi nói:

“Cảm ơn cậu. Vì đã rung chiếc chuông đó. Và… vì tất cả.”

Cậu nhìn cô rất lâu, rồi nhún vai.

“Không cần cảm ơn đâu. Chúng ta là đồng minh mà. Phải không?”

Cô mỉm cười nhẹ và không nói gì thêm.

Chẳng bao lâu, họ vượt qua lớp san hô và tiến gần đến trung tâm của Spire.

Ở đó, biển đen bị giam cầm dưới một phong ấn không thể phá vỡ.

Trước mặt họ là một hồ nước đen khổng lồ. Bề mặt của nó phẳng lặng như một chiếc gương đáng sợ, làm từ bóng tối thuần khiết. Mặc dù nước đục ngầu và không ai có thể thấy độ sâu của cái giếng khổng lồ này, Sunny có cảm giác như nó sâu không thể tưởng tượng nổi. Cậu cảm thấy nó vươn tới độ sâu mà ngay cả ý niệm về ánh sáng cũng là điều không thể.

Khi họ đứng đó trong im lặng trang nghiêm, một làn gợn sóng tinh tế lan ra khắp bề mặt của biển bị giam cầm. Dường như nó đang gắng sức để tràn qua mép hồ và thoát ra ngoài. Tuy nhiên, những thế lực vô hình giam giữ nó quá mạnh mẽ, ngay cả với sinh vật khổng lồ, vô tận và khó hiểu này.

Quay đi khỏi tấm gương đen đáng sợ, Sunny nhìn vào bóng tối và cau mày.

Trong bóng tối, xa khỏi ánh sáng yếu ớt của những chiếc đèn lồng con người, vô số hình dáng đang đứng bất động, nhìn chằm chằm vào họ..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 334: Silver Sword - Thanh Kiếm Bạc​

Spoiler: Chương 334: Silver Sword - Thanh Kiếm Bạc

Ban đầu, Sunny định hét lên để cảnh báo mọi người, nhưng sau khi quan sát những hình dáng im lìm trong vài giây, cậu đổi ý.

Ẩn mình trong bóng tối, vô số golem san hô đang nhìn trân trân về phía xa xăm, không một chút suy nghĩ. Chúng rất giống với những sinh vật mà cậu đã chiến đấu để đến được Star Sigil, nhưng cũng có vài điểm khác biệt.

Vì những golem này không phải là bản sao của các anh hùng cổ đại… mà chỉ là những người bình thường.

Do đó, chúng không quá nguy hiểm. Một Sleeper có thể dễ dàng đấu với hàng tá golem, huống chi là những chiến binh dày dặn kinh nghiệm của Dreamer Army. Hơn nữa, đám golem này không có vẻ gì là thù địch.

Một số đứng yên bất động, trong khi số khác lang thang không mục đích. Những sinh vật trống rỗng, u buồn này thậm chí còn thiếu sức sống hơn cả Echoes. Sunny cảm thấy chúng không thực sự là sinh vật sống. Chúng chỉ là… hiện thân vật chất của sự điên loạn của Crimson Terror, có lẽ là biểu hiện của tâm trí tan vỡ và những suy nghĩ tản mác của nó.

Cậu chắc chắn rằng mỗi golem này đại diện cho một linh hồn từng bị hy sinh cho mặt trời nhân tạo và từng chảy qua cơ thể của nó, trở thành một phần của nó. Vĩnh viễn.

…Có hàng ngàn golem ở đây, và chắc chắn còn nhiều hơn nữa đang ẩn khuất trong bóng tối.

Sunny dừng lại một lúc rồi thông báo với Nephis về phát hiện của mình. Cô cau mày, nhìn vào bóng tối và gật đầu.

“Chúng ta sẽ cẩn thận.”

Giờ đây, khi đã hiểu rõ hơn về tầng đầu tiên của Crimson Spire, mọi người nhận ra rằng Gateway không ở đây. Để tìm được nó, Dreamer Army sẽ phải leo lên cao hơn.

Không có cầu thang hay cơ chế nâng nào trong tầm mắt, nhưng may mắn là nhiều cột san hô xoắn đủ rộng cho nhiều người đi cùng lúc và không quá dốc để gây khó khăn. Sleepers có thể dùng chúng để dễ dàng leo lên tầng tiếp theo.

…Tuy nhiên, ngay khi Sunny bước tới, Neph đột nhiên kéo cậu lại và hét lớn:

“Mọi người, lùi lại!”

Chỉ một giây sau, một tia sáng chói lóa rộng lớn từ đâu đó phía trên rọi xuống và quét qua bên trong của Crimson Spire, phá hủy sự yên tĩnh của bóng tối.

Không cần phải thông minh cũng biết tia sáng này được tẩm cùng tính chất hủy diệt linh hồn giống như các tia nắng chết người bên ngoài… chỉ là tia sáng này có vẻ còn mạnh hơn rất nhiều.

Nó cũng khác biệt. Mặc dù chuyển động của tia sáng có vẻ thất thường và kỳ lạ, nhưng không thể nhầm lẫn được rằng nó nhắm đến đám đông kiệt sức của những kẻ xâm nhập và tràn đầy ác ý.

“Trốn vào bóng tối!”

Nhanh chóng, các Sleeper nhảy vào sau các tảng san hô và ép mình vào chúng. Một số người xui xẻo chần chừ quá lâu và bị tia sáng chiếu trúng. Họ không la hét hay giãy giụa, chỉ đổ gục xuống đất, mạng sống bị dập tắt trong chớp mắt.

Những người còn lại đứng yên, bị nỗi sợ căng thẳng nuốt chửng.

Sunny thấy mình đang tựa vào một cột san hô nghiêng nhẹ, bên cạnh là Neph và Cassie. Nhìn ra cẩn thận, cậu thấy tia sáng chết chóc mờ dần và tan biến. Chỉ một lúc sau, vài tia sáng khác lại rơi xuống từ phía trên, xé toạc màn đêm.

Nhưng đó chưa phải là tất cả.

Dưới sự dẫn dắt của ánh sáng, đám golem san hô đột ngột tràn lên, di chuyển về phía nơi Dreamer Army đang ẩn náu. Chuyển động của chúng, vốn vô định và không có mục đích trước đó, giờ đây đầy ác ý.

‘…Chết tiệt.’

Quay sang Nephis, cậu triệu hồi Midnight Shard và hỏi:

“Giờ làm gì đây?”

Cô dừng lại một chút, rồi bình thản nói:

“Ai đó phải tấn công Crimson Terror trực diện để thu hút sự chú ý của nó.”

Sunny cười, cảm thấy một cảm giác quen thuộc.

“Và ai sẽ là người đó?”

Changing Star thở dài, lùi một bước và triệu hồi thanh kiếm bạc của mình.

“…Là tôi. Phải là tôi.”

Cậu cau mày, cảm thấy rất miễn cưỡng khi phải nói điều tiếp theo. Nhưng cuối cùng, cậu không thể kiềm chế mà vẫn nói:

“Cô có điên không? Đó là một Fallen Terror mà chúng ta đang nói tới!”

Nephis không trả lời, thay vào đó cô nhìn lên trên, như thể đang cố xác định nguồn của những tia sáng hủy diệt.

Sunny nghiến răng và nói thêm:

“Được rồi, sao cũng được. Giả sử cần ai đó thực sự phải đánh lạc hướng thứ đó. Nhưng tại sao phải là cô một mình? Vì cô là đứa con vĩ đại của gia tộc Immortal Flame sao? Đừng nói với tôi là cô đã bắt đầu tin vào những điều vô lý của mình!”

Neph nhìn cậu với ánh mắt kỳ lạ, rồi lắc đầu.

“Không. Chỉ có tôi có thể vì thanh kiếm của tôi.”

Sunny nhìn chằm chằm vào thanh trường kiếm bạc, bối rối. Từ lâu lắm rồi, sau lần gặp đầu tiên của họ trên Forgotten Shore, Nephis và Cassie đã nói cho cậu biết về Memories của họ. Thanh kiếm đặc biệt có một sự cường hóa cực kỳ hiếm...

“Tôi là con người duy nhất trên Forgotten Shore có một Memory mang lại một mức độ bảo vệ nhất định trước các đòn tấn công linh hồn. Vì vậy, chỉ có tôi có thể đến gần Terror và sống sót.”

Khó có thể tranh luận lại với logic đó. Tuy nhiên, Sunny chưa chịu dừng lại… nhưng Changing Star không cho cậu cơ hội.

Quay sang Cassie, cô nắm lấy tay cô gái mù và nói:

“Cas. Đưa tôi chiếc áo choàng cánh của cô.”

Vài giây sau, tấm vải trong suốt của Dark Wing hiện lên trên vai cô. Không lãng phí thời gian, cô nhìn về phía Sunny.

“Khi tôi đi rồi, hãy dẫn mọi người đến Gateway. Đảm bảo rằng tất cả đều thoát được.”

Nói xong, Nephis hơi cong gối, rồi nhảy lên hết sức. Được hỗ trợ bởi chiếc áo choàng ma thuật, cô lao vút lên với tốc độ đáng kể, rồi đạp chân vào cột san hô và bay vào bóng tối.

Tia sáng chĩa vào hướng của cô, nhưng Changing Star bằng cách nào đó đã né được, va vào một khối san hô khác và bật ra trước khi một tia sáng hủy diệt khác kịp chạm đến.

Với hầu hết các tia sáng giờ đang đuổi theo Nephis khi cô nhảy từ cột san hô này sang cột khác, ngày càng lên cao hơn, Dreamer Army lại có thể di chuyển.

Nghiến răng, Sunny nhìn về phía một trăm người đang khiếp sợ và hét lên:

“Đi theo tôi!”.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 335: Ascent - Sự Leo Lên​

Spoiler: Chương 335: Ascent - Sự Leo Lên

Sunny chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ trở thành lãnh đạo của bất kỳ ai, chứ đừng nói là của một trăm người đang trong cảnh tuyệt vọng. Nhưng giờ đây, đó chính là tình huống mà cậu đang đối mặt.

Điều mỉa mai là, cậu lại thật sự là người phù hợp nhất cho nhiệm vụ này.

Không phải vì bất kỳ phẩm chất lãnh đạo nào, mà đơn giản chỉ vì cậu có thể nhìn trong bóng tối. Giờ đây, khi các tia sáng tiêu diệt linh hồn đã bị Nephis dẫn đi, cậu cũng có thể thả shadow của mình ra, để nó tiến lên phía trước, thăm dò và tìm kiếm Gateway.

Vì vậy, nếu có ai có thể dẫn lối những người còn lại của Dreamer Army, thì đó là cậu.

‘Cái quái gì thế này…’

Che giấu sự bất an bên trong, Sunny chỉ thể hiện sự tự tin tuyệt đối và hét lên bảo mọi người đi theo mình. Ngạc nhiên thay, các Sleeper đã làm đúng như vậy mà không phản đối gì.

‘Sự tự tin rất dễ bị nhầm lẫn với sự thành thạo, phải không nào.’

Dĩ nhiên, việc cậu có mối liên hệ nào đó với Changing Star cũng giúp ích rất nhiều, mặc dù hầu hết mọi người không hoàn toàn chắc chắn cậu có vai trò đến đâu.

Nắm lấy tay Cassie, Sunny lao ra khỏi nơi ẩn nấp và chạy về phía một rễ san hô xoắn rộng lớn, vươn cao lên bóng tối phía trên. Cậu có thể nghe thấy tiếng bước chân theo sát từ phía sau.

Dreamer Army lại bắt đầu di chuyển.

Nhảy lên rễ cây, Sunny cho shadow đi trước và nhìn thoáng qua biển golem san hô đang tiến đến. Vẫn còn chút thời gian.

Cậu chạy lên phía trước, dùng thân cây san hô như cầu thang. Một giây sau, cậu hét lên:

“Những người ở phía sau! Sẵn sàng vũ khí!”

Họ làm theo, trong khi những hàng đầu tiên của Sleeper đi theo Sunny. Hầu hết mọi người đều đã kịp leo lên thân cây khi con golem đầu tiên xuất hiện.

Hình dáng san hô vấp ngã từ trong bóng tối, nhưng lập tức bị đánh bại bởi một ánh chớp của lưỡi kiếm. Nó vỡ vụn ngay lập tức, không hề kháng cự.

Nhưng chỉ một lúc sau, nhiều hình dáng khác xuất hiện, rồi nhiều hơn nữa, và ngày càng nhiều hơn.

Những Sleeper tiêu diệt đợt đầu tiên để kiếm thêm vài giây, sau đó nhảy lên thân cây và lao đi, sớm đuổi kịp với những người sống sót khác.

Đi đầu, Sunny do dự một chút. Nhờ shadow, cậu biết rằng đoạn san hô rộng lớn mà họ đang leo lên sẽ sớm xoắn lại ở một góc gần như thẳng đứng và trở nên hẹp hơn.

May mắn thay, có một thân cây khác cắt ngang ngay phía trên, chỉ cách vài mét.

Nhấc bổng Cassie lên, cậu bước lên và nhảy, đáp xuống thân cây kia. Sau đó, cậu quay người và di chuyển theo hướng ngược lại, nhưng vẫn tiếp tục đi lên.

Phía sau cậu, các Sleeper lặp lại cú nhảy của cậu. Và bên dưới, làn sóng golem đã bắt đầu trèo lên những rễ cây xoắn để đuổi theo.

‘Chết tiệt. Hóa ra chúng cũng biết leo trèo!’

Cậu chạy lên phía trước, cố gắng vượt qua độ dốc cao, rồi đột nhiên khựng lại và nhìn lên. Ở đó, cách vài chục mét, có một hành lang rộng chạy vòng quanh khoảng không của Crimson Spire.

Và trên đó, một nhóm golem khác đang tiến về phía Dreamer Army. Vô số hình dáng xoắn vặn hiện ra từ mớ san hô đỏ rực và lao về phía trước, tìm kiếm con đường để tiếp cận họ. Nhiều kẻ ngã xuống mép hành lang và rơi xuống, nổ tung thành những mảnh vụn khi va chạm với sàn.

Nhưng một số rơi trúng ngay thân cây mà cậu đang đứng.

Nghiến răng, Sunny quay lại và nhận ra một dáng người cao lớn quen thuộc gần đó. Effie mệt mỏi nhìn cậu và miễn cưỡng nở một nụ cười:

“Lại chuyện gì nữa đây?”

Cậu đặt Cassie xuống đất và nhẹ nhàng đẩy cô về phía nữ thợ săn.

“Hãy chăm sóc cô ấy giúp tôi, được chứ?”

Effie vẫy tay, ra hiệu rằng cô hiểu ý cậu.

Sunny nhìn hai người họ một lúc, rồi quay lại và triệu hồi Midnight Shard.

Vài giây sau, cậu tiến đến golem đầu tiên và chém nó bằng thanh kiếm. Cơ thể golem có vẻ kháng cự đôi chút, nhưng không nhiều hơn một sinh vật bình thường. Nó gần như tan rã dưới cú tấn công của cậu, dễ dàng vỡ vụn thành đống san hô nát vụn.

‘Không tệ lắm…’

Kỳ lạ thay, Spell không hề chúc mừng cậu về cú hạ gục đó. Đúng như Sunny đã nghi ngờ, những thứ này không thực sự là sinh vật sống.

Điều đó sẽ giúp mọi thứ dễ dàng hơn một chút.

Chạy qua đống đổ nát, Sunny nhanh chóng tiếp cận một golem khác và đẩy nó ra khỏi thân cây chỉ với một cú đánh từ chuôi Midnight Shard. Đám golem không nguy hiểm lắm…

Ít nhất là khi chỉ có vài con.

Cậu dẫn Dreamer Army tiến lên, leo ngày càng cao. Cứ vài phút, họ phải rời khỏi một thân cây và sử dụng một thân cây khác, đôi khi đi ngang qua những hành lang đá nằm rải rác trên tường của Crimson Spire.

Tại một thời điểm, cả tiền tuyến và hậu phương của đoàn người đều bị cuốn vào một cuộc giao chiến hỗn loạn với biển golem san hô. Những người ở giữa chỉ cần giữ mắt tập trung vào các lớp san hô và kết cấu đá phía trên để đảm bảo rằng không có gì rơi trúng họ.

Cuộc chiến này không quá khủng khiếp. Các golem chậm chạp và yếu ớt hơn cả con người bình thường mà chúng tái hiện, chưa kể chúng gần như hoàn toàn vô ý thức. Chưa có người nào ngã xuống trước các đòn tấn công của chúng.

…Điều đó không có nghĩa là sống sót trước cuộc tấn công của vô số golem là dễ dàng.

Ở đâu đó phía trên, trong khi đó, những tia sáng trắng lẻ loi dần biến thành một vòng hào quang rực rỡ liên tục. Nephis có lẽ đã gần đạt đến đỉnh của tòa tháp cổ. Việc không có tia sáng hủy diệt nào trở lại tấn công Sleepers là minh chứng rằng cô vẫn còn sống và đang thu hút sự chú ý của Terror khỏi họ.

‘Ngươi đang ở đâu… ngươi đang ở đâu…’

Đi đầu Dreamer Army, Sunny chém một golem khác và nén lại một câu chửi thề.

Gateway chết tiệt đang ở đâu?!

…Và ngay khi cậu nghĩ vậy, shadow cuối cùng cũng tìm thấy thứ mà nó đã tìm kiếm suốt thời gian qua.

Con đường trở về thế giới thực của họ..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 336: The Gateway - Cánh Cổng​

Spoiler: Chương 336: The Gateway - Cánh Cổng

Trong bóng tối phía trước, một ban công rộng lớn đã được xây vào tường của tòa tháp, vươn gần đến trung tâm của cấu trúc khổng lồ. Trên bề mặt của nó, những cột trụ đá cẩm thạch gãy đổ đã bị bao phủ bởi những vệt san hô đỏ thẫm. Chúng dẫn đến một bục tròn, với một vòng sắt rộng ngập vào mặt đá.

Xung quanh vòng sắt, một mẫu hoa văn rune tuyệt đẹp đang tỏa sáng với ánh sáng quen thuộc. Chúng giống hệt những ký tự rune mà mọi Awakened đều từng thấy không biết bao nhiêu lần khi giao tiếp với Spell.

Nhưng đó không phải là lý do đầu tiên khiến Sunny nhận ra nơi này. Điều kỳ lạ nhất về bục tròn là, không giống như mọi thứ khác trong Spire, nó hoàn toàn không có dấu vết của san hô đỏ thẫm. Bề mặt đá xung quanh vòng sắt sạch sẽ và chưa hề bị chạm đến.

Nhìn vào những rune tỏa sáng và vòng sắt qua shadow của mình, Sunny cảm thấy một điều gì đó chuyển động trong lòng.

Cậu chắc chắn đây chính là Gateway.

Họ đã ở rất gần…

Khi cậu quan sát, cả tòa Spire đột nhiên rung chuyển. Những mảng san hô lớn vỡ ra và rơi xuống, đập vào các nhánh khác phía dưới. Đột nhiên, bóng tối bao trùm Dreamer Army trở nên bớt dày đặc.

Trên cao, hào quang ánh sáng rực rỡ trở nên chói lòa hơn gấp bội.

…Nephis đã đến gần Crimson Terror.

Thoát khỏi sự ngơ ngẩn, Sunny lao về phía trước, chém qua một số golem trên đường đi. Các Sleeper hoảng sợ, nhưng vẫn theo sau, phó thác số phận của họ vào tay cậu.

Khi ngày càng nhiều đợt rung chuyển lan ra khắp tòa tháp cổ và những trụ san hô khổng lồ sụp đổ, họ leo lên cao hơn và tiến gần đến ban công rộng lớn.

Và rồi, cuối cùng, Sunny nhảy xuống và đặt chân lên nền đá vững chắc.

Phá hủy vài golem, cậu dọn đủ không gian để người khác theo kịp. Từng người một, các Sleeper nhảy khỏi thân san hô và tham gia cùng cậu. Những người đến đầu tiên đứng ra đẩy lùi đợt tấn công của đám golem để những người khác có thể xuống.

Chẳng mấy chốc, cả trăm người đã ở trên ban công — kịp thời vào lúc đó. Vài giây sau, một mảnh vỡ khổng lồ rơi xuống từ phía trên, nghiền nát nhánh san hô mà họ vừa sử dụng để đến đây.

Sunny đứng đó trong giây lát, nhìn những mảnh san hô đỏ thẫm rơi xuống, rồi quay đi với vẻ mặt quyết tâm.

“Đi nào! Chúng ta sắp đến rồi!”

Những gì còn lại của Dreamer Army xông qua đám golem và thoát ra khỏi đó. Chạy với tốc độ tối đa mà họ có thể, đoàn người tiến về phía Gateway và đứng sững, choáng ngợp trước cảnh tượng trước mặt.

Bị cuốn hút bởi ánh sáng ấy.

Trước mặt họ… là niềm hy vọng mà họ đã quên lãng từ lâu.

Lời hứa khắc nghiệt về tự do từng ngày giày vò họ, được ẩn giấu sau bóng dáng đáng sợ và uy nghi của Crimson Spire.

Con đường về nhà.

Sự cứu rỗi.

Hầu hết trong số họ đã sống quá lâu trên Forgotten Shore đến mức ý nghĩ có thể thoát khỏi nơi này chỉ là một giấc mơ xa vời. Ngay cả khi họ đã đi theo Changing Star và chọn tin vào lời hứa của cô, sự cứu rỗi vẫn chỉ là một khái niệm. Một ý niệm.

Giờ đây, khi thấy nó hiện hữu trước mắt, nhiều người không biết phải phản ứng thế nào.

…Dù sao, Sunny cũng ở đây để giúp họ dễ dàng hơn.

“Còn đứng đó nhìn cái gì nữa, lũ ngốc?! Khép miệng lại và di chuyển! Đội hình chiến đấu! Bảo vệ phía sau! Những người bị thương và không còn sức chiến đấu đi trước, mọi người khác chặn đám golem lại và sau đó sẽ theo sau! Đi từng người một, lũ khốn!”

Nhờ tiếng hét đầy giận dữ của cậu, các Sleeper bừng tỉnh. Họ nhanh chóng tái tổ chức. Những ai còn có thể chiến đấu quay lưng về phía Gateway và lập một hàng phòng thủ, bảo vệ những người bị thương bằng chính thân thể mình. Những người không thể chiến đấu giúp đỡ những người đang trong tình trạng tồi tệ nhất đi vào vòng sắt.

Sunny quan sát khi người đầu tiên bước vào trung tâm Gateway. Một khoảnh khắc sau, các ký tự rune xung quanh vòng sắt lóe lên với ánh sáng rực rỡ. Cơ thể của Sleeper cũng tỏa sáng. Ánh sáng mờ dần, nhưng rồi trở nên ngày càng chói lọi. Chẳng mấy chốc, không thể phân biệt hình dáng con người ở trung tâm luồng sáng.

Và rồi, ánh sáng tan biến, giống như một Memory hay một Echo, không để lại gì phía sau.

Sau ngần ấy năm, ngần ấy đau khổ và mất mát, Sleeper đầu tiên đã thoát khỏi Forgotten Shore.

Nhìn vào khoảng trống sau sự biến mất đó, Sunny nhận ra rằng cậu đã quên cả thở.

Giây sau đó, tiếng hoan hô phấn khích vang lên từ đám đông con người. Sự mãnh liệt của cảm xúc trong tiếng hò reo của họ… không từ nào có thể diễn tả được cảm giác rực lửa, mãnh liệt và phức tạp đang cháy bừng trong trái tim những người sống sót của Dreamer Army lúc này.

Ừ thì, ít nhất Sunny cũng chẳng có từ nào để diễn tả.

Ngay lúc đó, đợt tấn công của đám golem lao vào hàng phòng thủ, và người kế tiếp bước vào Gateway.

Những người phòng thủ giữ vững vị trí, đẩy lùi đám sinh vật san hô.

Sunny đứng bên rìa bục tròn, nhìn vào đám đông. Từng người một, họ biến mất trong ánh sáng rực rỡ của Gateway, trong khi những người khác tiếp tục dũng cảm chống lại sự tấn công của đám golem.

Họ sẽ sống sót.

Điều đó có nghĩa là nhiệm vụ của cậu ở đây đã hoàn thành.

…Và, như cậu đã dự đoán, Caster không thấy bóng dáng đâu.

Dừng lại một lát, Sunny liếc nhìn Gateway lần cuối, rồi bước ra xa.

Khi cậu di chuyển qua đám đông và đến gần mép của ban công, một ai đó đột ngột gọi tên cậu.

Quay đầu lại, Sunny thấy Effie. Nữ thợ săn đang cõng Kai bất tỉnh trên một vai và giữ Cassie sát vào mình bên vai còn lại. Khuôn mặt của cô gái mù nhợt nhạt, bối rối và trống rỗng.

“Đồ ngốc! Cậu định đi đâu vậy?”

Sunny nhìn cô một lúc, rồi đột nhiên mỉm cười.

“…Tôi còn một việc chưa giải quyết xong. Bảo trọng nhé, ba người các cậu. Tôi sẽ… gặp lại sau. Hy vọng là vậy.”

Nói xong, cậu lùi lại một bước và biến mất vào bóng tối..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 337: Nobody - Không Ai​

Spoiler: Chương 337: Nobody - Không Ai

Gọi ra Dark Wing và Prowling Thorn, Sunny nhảy khỏi rìa ban công đá.

Trong giây tiếp theo, con dao của cậu xuyên qua bóng tối và cắm vào một nhánh san hô vỡ ở trên cao.

Với một cú kéo mạnh, Sunny bay vút lên trên, chiếc áo choàng trong suốt bay mờ phía sau lưng cậu.

Xung quanh cậu, bên trong Crimson Spire, nơi đã không thay đổi trong hàng ngàn năm, đang chuyển động.

Tòa tháp cổ vẫn đang rung chuyển và chao đảo khi nó chịu đựng hậu quả thảm khốc của trận chiến giữa Changing Star và chiếc tàu của mặt trời nhân tạo.

Những rễ san hô khổng lồ đang gãy vụn và rơi xuống, gây ra tiếng động vang dội trong không gian rộng lớn của Spire.

Khi những tấm san hô khổng lồ va chạm với các nhánh phía dưới, chúng cũng bị nghiền nát.

Di chuyển qua tất cả sự tàn phá này, Sunny vật lộn để giữ mạng sống.

Trước khi cậu có thể đến được nhánh mà cậu nhắm đến, nó đã bị mảnh vụn rơi xuống tiêu diệt.

Khối san hô sau đó đổ xuống, đe dọa chôn vùi Sunny dưới trọng lượng chết chóc của nó.

Không hề nao núng, cậu xoay người và ném Prowling Thorn sang bên, rồi bay ra khỏi con đường của những khối san hô đang sụp đổ.

Chỉ một giây sau, Sunny chạm vào cạnh của một rễ cây còn nguyên vẹn và đẩy mình ra khỏi bề mặt của nó, tiếp tục leo lên.

Cậu xoay người và vặn mình, sử dụng Prowling Thorn và mọi bề mặt mà cậu có thể chạm tới để né tránh những tấm san hô rơi, tránh bị xé thành từng mảnh bởi những đám bụi bay chết chóc, và bay lên cao hơn.

Khi cậu làm vậy, shadow đã nhảy từ nhánh này sang nhánh khác, tìm kiếm Caster.

Legacy nhanh hơn Sunny nhiều, nhưng bị gò bó dưới mặt đất và không có lợi thế trong việc nhìn trong bóng tối.

Sunny chắc chắn rằng cậu sẽ đuổi kịp hắn trong thời gian ngắn.

Sau vài phút đầy hành hạ, cậu cuối cùng cũng đã làm được.

Bước ra từ một đám bụi san hô, Sunny để lại một vệt đỏ trong không khí khi cậu hạ cánh trên một nhánh rễ rộng lớn trong một cú lăn nhịp nhàng.

Một khoảnh khắc sau, cậu bật dậy và đứng im lặng trong bóng tối, chờ đợi Caster xuất hiện.

Ở đây, tại những tầng cao nhất của Spire, sự hỗn loạn không còn rõ nét nữa.

Những nhánh san hô sẽ gãy đã rơi xuống, và những nhánh còn lại tương đối ổn định.

Điều đó cho phép Sunny dự đoán con đường mà Legacy sẽ đi.

Gỗ bóng mượt của Weaver's Mask đặt thoải mái trên khuôn mặt cậu, che giấu những nét đặc trưng của cậu.

Sunny không chắc Han Li clan sở hữu những nguồn lực và kết nối gì, vì vậy cậu chọn cách thận trọng.

Cậu lo ngại rằng ai đó có thể truy tìm cái chết của Caster quay trở lại với cậu thông qua một Khía Cạnh khả tri hay một Ký Ức kỳ lạ và mạnh mẽ nào đó… một Legacy clan trả thù là điều cậu không muốn phải đối mặt khi trở về thế giới thực.

Và đến giờ, cậu chắc chắn rằng một trong hai người họ sẽ chết ở đây, trong tòa tháp bị nguyền rủa và đáng sợ này.

Cuộc đối đầu này đã đến lúc phải xảy ra.

Cậu cũng lo ngại về chính Caster.

Người con trai kiêu ngạo này là nhiều điều, nhưng không phải là một kẻ ngu ngốc.

Có khả năng hắn đã từ lâu đoán ra Khuyết Điểm của Sunny.

Chiếc mặt nạ là bảo hiểm của cậu chống lại khả năng ấy.

‘Hãy xem ai trong chúng ta giỏi hơn… hãy xem ai xứng đáng hơn…’

Đối với Sunny, trận chiến này không chỉ là đánh bại Caster.

Nó thậm chí không phải là để bảo vệ Neph.

Mà là để đánh bại chính thế giới này.

Cách đây nhiều năm, khi cậu và Caster lần đầu gặp nhau ở Học Viện, họ đứng ở hai phía đối lập của nhân loại.

Một người ở trên đỉnh, và một người ở đáy.

Một người mạnh mẽ và được bao quanh bởi một vòng tròn những kẻ ngưỡng mộ, và một người yếu đuối và cô đơn.

Một người có nền giáo dục tốt nhất, những người thầy tốt nhất, nguồn tài nguyên khổng lồ từ gia đình quyền lực của mình, kho vũ khí Ký Ức thừa hưởng, và nhiều mảnh linh hồn để đẩy hắn tiến về thành công trong tương lai.

Người còn lại chẳng có gì cả.

Sunny luôn không có gì cả.

Không gia đình và không nhà cửa, không nơi nào để gọi là của mình, không ai quan tâm đến việc cậu sống hay chết, không cơ hội, không cơ hội… không tương lai.

Bị đẩy vào cùng một địa ngục với Caster, cậu đã cào xé và chiến đấu, chịu đựng và vượt qua, sống sót và cải thiện bản thân thông qua ý chí, trí thông minh, và hàng trăm lần chạm trán cái chết.

Và bây giờ, một năm sau, cậu đã sẵn sàng để giành lấy vị trí chính đáng của mình.

Bằng cách đánh bại Caster, cậu sẽ chứng minh rằng mình không hề kém cỏi hơn bất kỳ ai.

Rằng cậu không phải là một kẻ không quan trọng, để bị vứt bỏ và quên lãng, để bị lãng quên trong những trang sử.

Rằng cậu cũng quan trọng như những con người “thực sự” khác.

Rằng cậu xuất sắc như những người tốt nhất trong số họ, bất chấp việc cậu không sinh ra trong sự giàu có và thịnh vượng.

…Thậm chí còn hơn thế.

Khi Sunny chờ đợi trong bóng tối, ánh sáng của một chiếc đèn Ký Ức nhanh chóng tiến lại từ phía dưới.

---

Caster đang lao về phía đỉnh Spire, sử dụng tốc độ và huấn luyện đáng kinh ngạc của mình để tránh bị giết bởi những mảnh vụn rơi xuống.

Hắn đã đến rất gần khi, đột nhiên, ánh sáng từ chiếc đèn của hắn chiếu vào một hình dáng bất động đứng giữa một nhánh san hô rộng lớn, chặn đường hắn lại.

Giáp đen được dệt từ vải mềm, với da thuộc đen mờ bảo vệ các điểm quan trọng.

Một lưỡi kiếm khắc khổ được cầm nhẹ nhàng, mũi kiếm hướng về mặt đất.

Chiếc mặt nạ gỗ giống như khuôn mặt của một con quỷ đáng sợ là mới, nhưng hắn vẫn không gặp vấn đề gì trong việc nhận ra ai đang đứng trước mặt.

Hắn chậm lại và dừng lại cách tên ăn mày ghê tởm vài mét, nghiến răng và nhổ nước bọt:

“Là ngươi.”

Giấu mình sau chiếc mặt nạ, Sunny mỉm cười.

“Không, không. Ngươi đã nhầm. Thực ra, không phải tôi.”

Rồi, nghiêng đầu, cậu nhìn vào gương mặt kiêu ngạo của Legacy và nói, giọng cậu đầy ngạc nhiên:

“Ôi! Chào, Caster. Thật trùng hợp khi gặp nhau ở đây, trong những nơi như vậy. Thật bất ngờ! Ah, chắc hẳn là số phận…”.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 338: Rest of the Mongrels - Phần Còn Lại Của Bọn Đồ Nghề​

Spoiler: Chương 338: Rest of the Mongrels - Phần Còn Lại Của Bọn Đồ Nghề

Caster im lặng một lúc, rồi từ từ ngẩng đầu nhìn vào ánh sáng rực rỡ đang chập chờn của Crimson Terror.

Cuối cùng, hắn hạ thấp đầu và thở ra qua hàm răng nghiến chặt.

"Tránh ra, Sunny."

Sunny chớp mắt vài lần, rồi nói bằng giọng không chút hài hước:

"Hay là sao?"

Legacy nhăn mặt và nhìn hắn bằng ánh mắt u ám, mặt đầy oán hận.

"Tôi thật sự mệt mỏi với cậu và sự ngạo mạn của cậu. Tại sao cậu luôn phải phá hủy mọi thứ? Tại sao cậu không thể biết vị trí của mình?"

Gọi ra thanh jian đẹp đẽ của mình, Caster lắc đầu và nói:

"Tránh xa chuyện này nếu cậu quý mạng sống của mình. Đây là cơ hội cuối cùng tôi dành cho cậu."

Sunny không nhúc nhích, lặng lẽ quan sát chàng trai trẻ.

Chỉ có bóng tối trong đôi mắt của chiếc mặt nạ đen.

Một vài giây sau, giọng nói của cậu vang lên từ sau chiếc mặt nạ, nghe kỳ lạ trống rỗng:

"...Biết vị trí của mình? Vị trí của tôi trong mắt cậu là gì? Huh, Caster?"

Legacy nở một nụ cười nhẹ và rồi nói tự nhiên, như thể đang phát biểu một sự thật:

"Ở ngoài tầm nhìn của những người tốt hơn cậu, cùng với phần còn lại của đám đồ nghề. Còn gì nữa?"

Sunny hơi dịch chuyển. Khi cậu nói, giọng điệu của cậu bất ngờ vui vẻ và thân thiện:

"À, không đúng với những gì tôi mong đợi. Thôi được, trước khi chúng ta làm điều này, tôi có thể hỏi cậu một câu được không?"

Caster gầm gừ.

"Chắc rồi. Hãy đi đi."

Đây là điều đã đè nặng trong tâm trí Sunny từ lâu.

"Tại sao cậu lại muốn giết Nephis? Điều gì quan trọng đến mức cậu sẵn sàng đánh đổi cả mạng sống?"

Legacy nhìn cậu với đôi mắt không một chút hài hước.

Sau vài giây, hắn nói bằng một giọng kỳ lạ:

"Đây không phải là điều mà một kẻ bẩn thỉu như cậu sẽ hiểu. Sự sống còn là điều mà tất cả các người quan tâm. Nghĩa vụ. Lòng trung thành. Danh dự. Đó là những từ mà những kẻ như cậu không biết gì về chúng. Vì vậy, tôi sẽ nói theo cách dễ hiểu cho cậu."

Hắn nhìn chằm chằm vào Sunny với ánh nhìn mãnh liệt và nói, từng từ rơi xuống như một trận lở đất:

"The Immortal Flame phải bị tiêu diệt."

Và sau đó, với giọng nói đầy sự tất yếu sâu sắc, Caster thêm vào:

"...Đây là ý chí của các Sovereigns (Quốc Vương)."

Sunny nhìn hắn trong một khoảng thời gian, đắm chìm trong bầu không khí nghiêm túc của tuyên bố này.

Vài giây sau, với giọng điệu chân thành bối rối, cậu hỏi:

"Ờ… ai cơ?"

Đôi mắt của Caster mở to. Hắn nhìn Sunny với vẻ mặt ngớ ngẩn, rồi lắc đầu không thể tin được.

"Chờ đã… cậu… cậu thật sự không biết? Cô ấy không nói cho cậu điều gì sao?"

Sunny gãi đầu.

"...Tất nhiên là có! Thực ra, tôi biết chính xác những gì cậu đang nói. Tôi đã được thông báo mọi thứ. Không ai biết nhiều hơn tôi về vấn đề này, thật sự."

Legacy nhìn cậu trong vài giây, rồi đột nhiên ngửa đầu và cười lớn.

"Đồ hèn mọn! Cậu thậm chí không biết mình phục vụ ai! Cậu thậm chí không biết ai đang cai trị thế giới mà cậu sống. Tại sao tôi lại lãng phí lời nói với một sâu bọ như cậu?"

Sunny nghiêng đầu, rồi nói bằng giọng trách móc:

"Ôi, điều đó đau đớn."

Caster cười nhạt, rồi nâng kiếm lên.

"Đủ rồi! Tôi không còn thời gian để lý lẽ với cậu, kẻ ngu ngốc. Tôi đã cho phép cậu lén lút trong bóng tối, chơi những trò hề thô tục của cậu, trong thời gian quá lâu. Tôi chỉ cho phép cậu sống vì không có lý do gì để loại bỏ cậu. Cậu nghĩ rằng cậu… cậu! Có thể đánh bại tôi? Rằng những âm mưu và bí mật nhỏ bé của cậu sẽ cho cậu một cơ hội chống lại một Legacy thực sự? Xin lỗi đã làm cậu thất vọng, nhưng tôi đã phát hiện ra chúng từ lâu."

Sunny im lặng một lúc rồi hỏi bằng giọng điệu thờ ơ:

"Ồ thật sao? Hãy cho tôi biết. Chính xác những bí mật của tôi là gì?"

Legacy cười:

"Cậu giấu sức mạnh của mình và giả vờ yếu đuối. Cậu đi quanh kể những câu chuyện vô lý, khiến mọi người nghĩ rằng cậu là một kẻ điên. Ban đầu, tôi nghĩ rằng cậu đã mất trí rồi. Nhưng khi tôi bắt đầu chú ý, thì rõ ràng quá. Những mánh khóe liên tục, những lời khoe khoang khó chịu mà không ai trong tình trạng bình thường sẽ tin tưởng, trò điên khùng… đó là Khuyết Điểm của cậu, phải không?"

Khi Sunny căng thẳng, Caster mỉm cười đắc thắng và nói:

"...Cậu bị buộc phải nói dối ngoài ý muốn. Cậu thật sự nghĩ rằng không ai nhận ra được mô hình này sao? Cậu thậm chí đã hối lộ người bạn thần thánh của cậu để cố gắng đánh lạc hướng mọi người. Một nỗ lực thảm hại. Cậu có hy vọng rằng ai đó sẽ tin vào nó sao?"

Sunny nhìn hắn trong vài giây, rồi bùng nổ với tiếng cười.

"Ôi, thật là tồi tệ. Cậu đã bắt được tôi! Đúng, cậu nói đúng. Ai mà dại đến nỗi đi quanh nói những lời dối trá như vậy chứ?!"

Rồi, cậu chĩa ánh mắt giết người về phía Caster và nói:

"...Thật không may, có vẻ như tôi đang gặp bất lợi trong vấn đề đó. Thật là một điều đáng tiếc rằng tôi không biết Khuyết Điểm của cậu là gì, huh? Rằng tôi chưa phát hiện ra nó từ lâu."

Caster nhìn cậu, một góc miệng hắn hạ xuống. Trong ánh sáng của chiếc đèn Ký Ức, hắn trông đẹp trai và tự tin.

...Chín chắn.

Hắn có một bộ râu ngắn trên mặt, và vài sợi tóc bạc trong mái tóc dày.

Giấu sau chiếc mặt nạ, Sunny mỉm cười:

"Thật đáng buồn rằng tôi không biết rằng Khía Cạnh mạnh mẽ, tuyệt vời và kinh ngạc của cậu lại rút ngắn tuổi thọ mỗi lần cậu sử dụng nó, và rằng cậu đảo ngược tác dụng của nó lên cơ thể mình với một Ký Ức bùa chú có hình dạng như một cái đồng hồ cát. Ôi, nếu tôi chỉ quan sát hơn! Thật không may là tôi không."

Legacy nhìn cậu với biểu cảm tối tăm, khuôn mặt hắn từ từ trở nên nhợt nhạt.

Sau một lúc, hắn thốt lên:

"...Điều đó không quan trọng. Sau khi tôi thực hiện nhiệm vụ của mình và trở về thế giới thực, sự Thức Tỉnh sẽ cho phép tôi lấy lại những năm tháng bị cướp khỏi mình. Trong khi đó, mày, chuột, sẽ ở lại trong nơi bị nguyền rủa này…"

Trước khi hắn nói xong, một lưỡi dao hình tam giác nặng nề đột nhiên bay vào mặt hắn. Khi ánh mắt phẫn nộ loé lên trong đôi mắt Caster, hắn dễ dàng gạt chiếc kunai đi… và hóa thành một vệt mờ, lao vào Sunny với tốc độ đáng kinh ngạc.

Vô hình trước mắt con người, dây của Prowling Thorn đã quấn quanh hai nhánh san hô, kéo qua nhánh rễ rộng ngay phía trước hắn. Và Legacy kiêu ngạo đang chuẩn bị…

Một ánh sáng xanh lóe lên trong không khí, và Sunny cảm thấy cổ tay mình bị kéo lại, độ căng của dây đột nhiên biến mất.

‘Cr…’

Chỉ một phần của giây sau, Caster đã ở ngay bên cạnh cậu..
​