Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 79: Twist of Fate - Bước Ngoặt Định Mệnh​

Spoiler: Chương 79: Twist of Fate - Bước Ngoặt Định Mệnh

Bầu trời đã tối khi Sunny quay lại Soul Tree (Cây Linh Hồn).

Cassie đang ngủ, cuộn mình thoải mái trong tấm áo choàng.

Trên khuôn mặt cô là nụ cười bình yên.

‘Ngủ ngon nhé.’

Cô không còn bị ám ảnh bởi những Vision (Tầm Nhìn) kinh hoàng trong một thời gian dài.

Mọi thứ đã trở nên tốt hơn kể từ khi họ quyết định ở lại trên hòn đảo yên bình này.

…Mọi thứ ngoại trừ tâm trạng của Neph.

Cô thậm chí không buồn quay về trại hôm nay, cứ ngồi ở rìa phía tây của Ashen Barrow (Gò Tro).

Sunny không thích việc cô ấy ngồi gần nước đen như vậy.

Cậu thở dài.

‘Mình cần tìm vài quả ngon cho cô ấy càng sớm càng tốt.’

Chắc chắn là cô ấy sẽ không thể buồn mãi sau khi ăn những quả trái cây kỳ diệu.

Chúng thật ngọt và ngon lành! Sunny bắt đầu thèm thuồng chỉ vì nghĩ đến chúng.

‘…Có lẽ mình sẽ tìm một quả cho bản thân nữa.’

Ban đầu, họ thay phiên leo lên những cành thấp hơn của Soul Tree để hái trái.

Gần đây, Nephis dường như bị phân tâm bởi sự u sầu kỳ lạ của mình.

Kết quả là nhóm phải dựa vào cậu để hái trái cho mọi người.

Cậu đã hái sạch những cành thấp nhất, chọn những quả chín nhất trước.

Những quả sau nhỏ hơn và không ngon bằng, dù vẫn rất tuyệt.

Vì mỗi quả đủ lớn để no lâu, họ hiếm khi ăn nhiều hơn một quả mỗi ngày.

Những quả chín nhất cung cấp cho Sunny từ một đến hai Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối) còn những quả nhỏ hơn thì chỉ có một hoặc thậm chí không có gì cả.

‘Không biết mình đã tích lũy được bao nhiêu Mảnh Bóng Tối rồi nhỉ. Chắc là hơn một trăm, đúng không? Có khi tới một trăm mười… không, không thể nào. Chúng ta mới ở đây vài ngày thôi, cùng lắm là một tuần.’

Cậu có thể triệu hồi rune (ký tự rune) và kiểm tra, nhưng ý nghĩ đó không hề xuất hiện trong đầu.

…Nếu có, cậu sẽ hoảng sợ.

Quên mất chuyện Mảnh Bóng Tối, Sunny ngẩng lên và gãi đầu.

Ban đầu, cậu định leo cây vào buổi sáng và leo cao hơn nơi cậu đã đi trước đó, tìm một quả thật ngon để tặng cho Neph.

Nhưng sau khi suy nghĩ, cậu quyết định không đợi đến hết đêm.

Dù sao cậu cũng có thể nhìn thấy rõ trong bóng tối.

Và như vậy, cậu sẽ có thể tặng Changing Star một món quà đáng yêu sớm hơn.

Bước đến gần thân cây kỳ diệu, Sunny bắt đầu leo lên.

Đoạn đầu là khó nhất vì cậu không có gì để bám trừ những vết nứt và gồ ghề nhỏ trên lớp vỏ đen như ngọc.

Leo đến những cành cây đòi hỏi rất nhiều nỗ lực.

Tuy nhiên, cậu đã quen với điều này.

Cử động tay chân gần như theo bản năng, Sunny leo lên cao dần.

Chẳng mấy chốc, cậu đã kéo mình lên một cành cây rộng lớn.

Những cành đầu tiên rộng như con đường.

Cậu ngồi xuống và nghỉ ngơi một lúc, tận hưởng sự mát mẻ của không khí ban đêm.

Sunny chưa từng leo Soul Tree vào ban đêm trước đó.

Không có ánh nắng xuyên qua những tán lá, nó trông khác lạ một cách kỳ lạ.

Vẻ rực rỡ đã biến mất, thay vào đó là sự yên tĩnh đáng sợ.

Tiếng lá xào xạc không còn cảm giác yên bình nữa.

Thực tế, nó khiến Sunny rùng mình.

Nó nghe như... hàng ngàn và hàng ngàn linh hồn bị giam cầm, tất cả đang gào thét trong đau đớn.

‘Mình bị sao thế này? Sao mình lại nghĩ về những thứ như thế? Đúng là ngốc! May mà cây đại thụ không thể nghe thấy mình — nếu không, chắc mình sẽ xấu hổ lắm. Xin hãy tha thứ cho mình, Soul Tree...’

Lắc đầu, Sunny đứng lên và tiếp tục leo.

Cậu rất thất vọng về bản thân.

Sau tất cả những điều tốt đẹp mà cây đã ban cho họ, cậu đã ngu ngốc nghi ngờ lòng nhân từ của nó... sự vĩ đại của nó... khát vọng nuốt chửng... luôn thèm khát, luôn phát triển... đói khát, vĩnh viễn đói khát...

Thật vô ơn.

Tại sao cậu lại bắt đầu nghĩ về… ừm… cậu đang nghĩ gì nhỉ?

Sunny cau mày, không thể nhớ lại dòng suy nghĩ của mình.

‘Ừ, mặc kệ. Mình ở đây để tìm quả ngon cho Neph, không phải để rèn luyện tư duy.’

Leo lên cao hơn nữa, cậu sớm rời khỏi khu vực mà họ đã khám phá trước đó.

Tán cây rộng lớn đến mức có thể tạo thành một mê cung.

Những cành lớn mọc hỗn độn theo mọi hướng, xoắn và giao nhau, với tán lá dày cản trở tầm nhìn và khiến việc tìm kiếm trái cây khó khăn và tốn thời gian.

Dù vậy, Sunny quyết tâm tiếp tục.

Cậu nghĩ rằng nếu cậu leo thật cao, nơi ánh nắng dày đặc hơn, thì trái cây sẽ chín hơn.

Họ chưa từng thử một quả từ những cành cao hơn.

Nếu cậu có thể tìm thấy một quả thực sự tuyệt vời, Nephis sẽ phải thay đổi suy nghĩ và bỏ qua ý định rời khỏi hòn đảo.

Dù sao, những quả trái cây này có phép thuật. Có khi cô ấy sẽ mỉm cười!

Được khích lệ, Sunny tiếp tục leo.

Thời gian chầm chậm trôi.

Sau một lúc lâu, Sunny cuối cùng quyết định rằng mình đã leo đủ cao.

Cậu không chắc mình đã bắt đầu leo từ mấy giờ, nhưng dựa vào sự mỏi mệt của cơ bắp và độ nhỏ hẹp rõ rệt của các cành cây, cậu biết mình đang ở đâu đó gần đỉnh của cây.

Đứng trên một cành cây, cậu chậm rãi đi về phía trước và nhìn quanh.

Việc tìm trái cây không dễ dàng.

Nó đòi hỏi sự tinh tường và kiên nhẫn.

...Và một khả năng giữ thăng bằng tuyệt vời, tất nhiên!

Rơi từ độ cao này sẽ không phải là một trải nghiệm tốt đẹp.

Thực tế, đó sẽ là trải nghiệm cuối cùng của cậu.

Cẩn thận quan sát xung quanh, Sunny tiến xa dần khỏi thân cây lớn.

Những cành cây khẽ đung đưa dưới chân cậu.

Vài lần, cậu nhảy từ cành này sang cành khác, khiến âm điệu của tiếng lá xào xạc thay đổi.

Trên đường, cậu thấy vài quả treo lủng lẳng.

Chúng trông chín và ngon, nhưng không có quả nào thực sự đặc biệt.

Và cậu muốn tìm quả tuyệt vời nhất có thể.

Cuối cùng, Sunny đã đi xa đến mức các cành cây trở nên thực sự hẹp và mỏng.

Giờ chúng gần bằng kích cỡ của một cây bình thường, gần như không đủ sức đỡ trọng lượng của cậu.

Nhưng cậu vẫn chưa tìm thấy món quà phù hợp cho Nephis.

Sunny nhìn quanh với vẻ thất vọng.

Cậu thật sự nghĩ rằng mình sẽ có thể tìm được.

Rồi cậu thấy một điều kỳ lạ.

Cách cậu không xa, các cành cây ngay trên cành cậu đang đứng bị xoắn xuống, như thể bị đè nặng bởi thứ gì đó.

Tuy nhiên, cậu không thể nhìn rõ đó là gì sau bức tường lá gần như không thể xuyên qua.

Thực tế, cậu chỉ nhận ra điểm bất thường vì trời tối.

Dưới ánh sáng ban ngày, màu sáng của tán lá Soul Tree sẽ khiến hình dạng của các cành cây không thể phân biệt được.

Nhưng trong tầm nhìn ban đêm của Sunny, mọi màu sắc đều bị giảm độ sáng, gần như chuyển thành các sắc thái xám khác nhau.

‘Thú vị thật.’

Nhảy lên, cậu bám vào một cành cao hơn và tự kéo mình lên.

Rồi, cẩn thận để không bị ngã, Sunny tiến tới bức tường lá và cố gắng xuyên qua.

Trong quá trình này, cậu phải dùng đến sức mạnh và sự nhanh nhẹn của shadow (cái bóng) — nếu không, cậu đã phải quay lại hoặc ngã xuống và chết.

Cuối cùng, cậu thoát khỏi lớp lá cuối cùng và bước tới trước.

Rồi Sunny sững lại, đôi mắt mở to trong sự kinh ngạc.

Ngay trước mặt cậu, ẩn mình khỏi thế giới trong túi lá kín đáo của các cành cây xoắn, là một cái tổ chim khổng lồ và phức tạp đang nằm giữa những chiếc lá màu đỏ thẫm..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 80: Spirit of Exploration - Tinh Thần Khám Phá​

Spoiler: Chương 80: Spirit of Exploration - Tinh Thần Khám Phá

Cái tổ có hình cầu, với một lỗ tròn ở trung tâm.

Thông thường, một cái tổ như vậy sẽ được làm từ cỏ và cành cây, nhưng cái này được cấu tạo từ những nhánh của Soul Tree (Cây Linh Hồn) mỗi nhánh ít nhất dày bằng cánh tay một người đàn ông.

Các nhánh cây này xoắn lại và đan xen vào nhau trong một mô hình hỗn loạn, tạo thành những bức tường đen bóng như ngọc không có khe hở.

Sunny chưa từng thấy thứ gì giống như vậy.

Chim chóc vốn đã hiếm gặp ở thế giới thực, huống chi là những con khổng lồ như thế này.

Kích thước của lối vào tổ lớn đến mức có thể cho một chiếc xe tải nhỏ đi qua.

Riêng cái tổ đã lớn gấp vài lần.

'Wow.'

Trong giây lát, cậu cảm thấy sợ hãi, lo sợ rằng con chim khổng lồ có thể đang ở gần đâu đó.

Nhưng rồi nỗi sợ của cậu tan biến.

Cái tổ trông... như bị bỏ hoang.

Nó cổ xưa và trống rỗng, một số phần đã trên bờ vực sụp đổ.

Như thể đã qua hàng ngàn năm kể từ khi có ai đó đặt chân vào nơi bí ẩn, ẩn khuất này.

Không gian nơi đây tràn ngập cảm giác cô đơn và hoang tàn.

'Đúng là hợp lý. Nếu bản thân mình còn khó khăn mới có thể xuyên qua những lớp lá, làm sao một sinh vật khổng lồ có thể làm thế mà không để lại một lỗ hổng lớn chứ?'

Sunny do dự, lòng cậu đấu tranh giữa sự thận trọng và tính tò mò.

Một mặt, việc khám phá những cái tổ cổ xưa không phải là ý tưởng hay, đặc biệt là trong Dream Realm (Cõi Mộng).

Nó mang theo rủi ro lớn.

Mặt khác, điều đó cũng có thể mang đến phần thưởng quý giá.

Vả lại… chẳng phải điều này quá thú vị sao?

Cuối cùng, Sunny quyết định leo vào tổ để thỏa mãn sự tò mò của mình.

Cậu tự thuyết phục rằng nơi này an toàn dựa trên một dòng suy nghĩ kỳ lạ.

Trong tâm trí méo mó của mình, Sunny tin rằng Soul Tree là một thực thể vĩ đại và nhân từ, bảo vệ họ khỏi những mối đe dọa khủng khiếp ngoài thế giới.

Nếu vậy, làm sao có gì liên quan đến cây đại thụ lại có thể nguy hiểm chứ?

Tiến đến gần lối vào của tổ, cậu giữ thăng bằng trên mép cành cây và cố gắng nhìn vào bên trong.

Tuy nhiên, cậu không đủ cao để thấy gì ngoài phần bên trong của mái tổ.

Vì vị trí của mình khá chênh vênh, Sunny quyết định không trì hoãn nữa và nhảy vào, ném mình lên và qua mép cửa tổ.

Một khoảnh khắc sau, cậu đáp xuống một bề mặt mềm mại.

Phần dưới của tổ được bao phủ bởi một lớp đệm dày của mạng nhện màu trắng, mịn màng.

Thời gian đã khiến chúng trở nên giòn và mềm như cát.

Có quá nhiều mạng nhện xung quanh đến mức, trong giây lát, Sunny tưởng rằng cậu đã rơi vào một cái kén khổng lồ màu trắng.

Nhưng không, đây chỉ là một cái tổ.

Và ở đó, ngay giữa cái tổ, là một…

Sunny chớp mắt.

Ở trung tâm của tổ, có một quả trứng.

Một quả trứng khổng lồ, cổ xưa cao bằng cậu, màu xám và dường như không còn sức sống, như thể đã hóa đá qua thời gian.

Quên cả thở, Sunny nhìn quanh, chắc chắn rằng không có gì... và không có ai... xung quanh.

Nhưng không, cái tổ khổng lồ hoàn toàn trống rỗng và im lặng, không có một bóng đen nào trốn đâu đó trong tầm nhìn.

'Thật là... hấp dẫn.'

Sunny cảm thấy một niềm phấn khích kỳ lạ.

Cảm giác khám phá ra một điều tuyệt vời, một thứ mà chỉ có cậu được chứng kiến, làm cậu ngập tràn sự kỳ diệu và thỏa mãn.

Cậu chưa từng biết rằng bên trong mình có một mặt đầy đam mê khám phá đến vậy.

'Hãy kiểm tra cái này.'

Đi trên lớp lụa mềm, Sunny chậm rãi đi quanh quả trứng khổng lồ và quan sát nó.

Thoạt nhìn, nó trông như được làm từ đá.

Bề mặt của quả trứng có màu xám, với các sắc độ khác nhau đan xen, giống như những đám mây đang chuyển động.

Hoa văn này mang vẻ đẹp bí ẩn, làm cho quả trứng có một khí chất kỳ ảo.

Nhưng nhìn chung, nó chỉ là một khối lớn và trơn nhẵn.

Sunny gãi đầu, rồi tiến lại gần hơn và đặt tay lên bề mặt quả trứng.

Ngay lập tức, cậu cảm thấy một cảm giác kinh ngạc mạnh mẽ.

Quả trứng ấm áp khi chạm vào.

'Nó... vẫn còn sống?'

Trong giây tiếp theo, Sunny cảm thấy một lực hút lạ tác động đến cốt lõi của mình.

Như thể quả trứng đang... cố gắng hút cạn sinh lực của cậu!

Cậu giật tay ra và nhìn quả trứng với ánh mắt nghi ngờ.

Cái thứ chết tiệt này không chỉ còn sống, mà còn có khả năng hút sinh lực từ bất kỳ ai chạm vào nó.

Nó chỉ không thể ăn linh hồn của cậu vì một lý do duy nhất.

Theo như Sunny biết, cậu là người duy nhất ở cả hai thế giới không có Lõi Linh Hồn, mà sở hữu Shadow Core (Lõi Bóng Tối) bí ẩn.

Đó là lý do sinh lực của cậu không bị ảnh hưởng.

'Phù. Xém thì toi.'

Nhìn quả trứng khổng lồ, Sunny nghĩ cách trả đũa.

Cái tổ này chắc chắn từng thuộc về một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) cực kỳ mạnh mẽ.

Do đó, trứng của nó cũng sẽ là một sinh vật có sức mạnh đáng kể.

Tuy nhiên, vì lý do nào đó, sinh vật này không thể nở và bị cha mẹ bỏ lại, định mệnh bị nhốt trong quả trứng suốt vĩnh viễn.

...Hoặc ít nhất là cho đến khi một tên xui xẻo nào đó lại gần đủ để tiếp năng lượng linh hồn cho nó và giúp nó đủ mạnh để thoát ra.

'May mắn là mình không phải tên ngốc. Chờ đã... ừm... có lẽ mình là vậy...'

Những quyết định của cậu gần đây rất kỳ lạ.

Cậu không thể giải thích một số trong số chúng, bao gồm cả quyết định gần đây nhất.

Như thể khả năng suy nghĩ của cậu bị giảm sút...

'Dù sao thì, mình vẫn thông minh hơn một quả trứng chết tiệt!'

Như một nhà thám hiểm thực thụ, cậu đã đặt chân đến nơi chưa ai từng đến và khám phá ra một điều phi thường.

Cậu tìm thấy một sinh vật hiếm có, kỳ bí, thứ mà chưa ai nghe nói đến.

Tất nhiên, cậu phải tiêu diệt nó.

Đó chẳng phải là tinh thần khám phá sao?

Triệu hồi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) Sunny đâm nó vào bề mặt đá của quả trứng, khiến tia lửa bắn tung tóe lên mạng nhện.

Lưỡi kiếm sắc bén trượt qua bề mặt đá, chỉ để lại một vết xước nông.

'Tên cứng đầu.'

Quả trứng đủ bền để chịu được một đòn từ vũ khí của Người Thức Tỉnh.

Nếu nó cứng cáp như vậy, Sunny thấy sợ khi tưởng tượng sức mạnh của con quái vật trưởng thành.

Nó chắc chắn không phải là một Nightmare Creature tầm thường.

Nhưng rồi, cậu cũng không phải là một Sleeper (Kẻ Ngủ) bình thường.

Shadow của cậu tràn từ tay lên Midnight Shard, biến lưỡi kiếm sáng bóng thành màu đen không có ánh sáng.

Ngay lập tức, một luồng khí lạnh tỏa ra từ thanh kiếm, khiến nó như thể sắc bén đến mức có thể cắt đứt thế giới.

Tiến lên phía trước, Sunny giơ Shard lên cao và chém xuống, tung một đòn mạnh mẽ.

Được cường hóa bởi shadow, lưỡi kiếm đen cắm vào bề mặt đá của quả trứng và chẻ nó ra.

Các vết nứt lan ra khắp bề mặt quả trứng khi thanh kiếm của Sunny đâm sâu vào trong.

Một ánh sáng đỏ tươi, đầy ác ý lóe lên qua

các khe nứt, rồi biến mất, để lại sau đó chỉ là bóng tối.

Một dòng chất lỏng đen, sệt chảy ra, thấm vào mạng nhện trắng.

Trong sự im lặng sau đó, Sunny nghe thấy giọng nói đầy mê hoặc của Spell:

[Ngươi đã tiêu diệt một Great Devil (Đại Ác Quỷ) Vile Thieving Bird's Spawn (Hậu Duệ của Chim Trộm Độc Ác).]

[Shadow của ngươi mạnh hơn.]

[Ngươi đã nhận được một Memory (Ký Ức)...].
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 81: Weaver's Eye - Con Mắt của Weaver​

Spoiler: Chương 81: Weaver's Eye - Con Mắt của Weaver

Sunny chớp mắt.

[Ngươi đã nhận được một Memory: Drop of Ichor (Giọt Huyết Thanh).]

'Chờ một chút… chờ một chút…'

Một Great Devil (Đại Ác Quỷ)?

Cậu nuốt nước bọt.

Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) với bốn Soul Core (Lõi Linh Hồn) được gọi là một Devil (Ác Quỷ) chỉ đứng dưới Tyrant (Bạo Chúa) đáng sợ. Chỉ riêng chi tiết đó cũng đủ để nói rằng quả trứng tà ác cổ đại này có khả năng mạnh hơn Quỷ Giáp (Carapace Demon).

Tuy nhiên, điều khiến cậu kinh ngạc nhất không phải là loại của nó, mà là cấp bậc.

Phẩm chất của hầu hết mọi thứ liên quan đến Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) đều theo một hệ thống phân cấp tương tự, từ Dormant (Ngủ Yên) đến Awakened (Thức Tỉnh) Ascended (Thăng Hoa) Transcendent (Siêu Việt) Supreme (Tối Thượng) Sacred (Thiêng Liêng) và Divine (Thần Thánh).

Con người mới chỉ đạt tới cấp Transcendent. Những anh hùng này được biết đến như các Saints (Thánh Nhân) mỗi người đều sở hữu một sức mạnh khó tưởng tượng và dẫn dắt nhân loại trong cuộc chiến chống lại Nightmare Creatures.

Nightmare Creatures cũng khác nhau theo cấp bậc tương tự, với bảy cấp độ sức mạnh. Chúng lần lượt là Dormant, Awakened, Fallen (Sa Ngã) Corrupted (Tha Hóa) Great (Vĩ Đại) Cursed (Bị Nguyền Rủa) và Unholy (Bất Kính).

Vậy nên, một Great Devil là một Nightmare Creature với bốn Soul Core, mỗi cái đều thuộc cấp Great.

Chúng có sức mạnh tương đương với Supreme Soul Core nếu một con người có thể vượt qua Ác Mộng Cấp Bốn và tiến thêm một bước lên trên Saints.

…Sunny vừa giết một trong những Nightmare Creatures mạnh nhất từng bị con người đánh bại. Ít nhất là theo những gì cậu biết. Chiến thắng trước Great Devils là điều hiếm hoi, đủ để đi vào lịch sử.

'Uh…'

Thật là một điều may mắn khi tìm thấy một kẻ hoàn toàn không có sức kháng cự, chưa hoàn toàn trưởng thành và suy yếu vì hàng ngàn năm bị lãng quên. Chưa kể, cậu có lẽ là người duy nhất sống sót nhờ một phần miễn nhiễm với khả năng hút cạn sự sống của quả trứng.

'Đợi đã… mình nhận được bao nhiêu mảnh bóng tối?'

Sunny cảm thấy mạnh mẽ hơn… rất mạnh mẽ hơn…

Cậu đã quen với việc nhận được hai mảnh bóng tối cho mỗi con dã thú thức tỉnh mà cậu giết được. Do đó, có thể suy luận rằng một con Dã Thú Sa Ngã sẽ cho cậu bốn mảnh, một con Dã Thú Tha Hóa sẽ cho tám, và một con Dã Thú Vĩ Đại sẽ cho mười sáu — mà không cần phải nói về sự vô lý của việc một Sleeper có thể giết được một Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại).

Tuy nhiên, Hậu Duệ của Chim Trộm Độc Ác (Vile Thieving Bird's Spawn) không phải là một dã thú, mà là một ác quỷ. Nó có bốn lõi, vậy… sáu mươi bốn mảnh bóng tối?!

Ngẩn người, Sunny triệu hồi các ký tự rune. Trong trạng thái phấn khích, cậu thậm chí còn bỏ qua sự quên lãng dai dẳng đã ngăn cậu làm điều này trước đó.

Shadow Fragments: [196/1000].

Nhìn thấy con số, đầu tiên cậu vui mừng không nói nên lời. Nhưng rồi, Sunny nhíu mày.

'Khoan, điều này không hợp lý. Mình có chín mươi sáu mảnh trước khi đến Ashen Barrow. Vừa rồi mình nhận được sáu mươi bốn, vậy phải là một trăm sáu mươi. Thêm ba mươi sáu mảnh nữa đến từ đâu? Từ trái cây ư? Không thể nào… bọn mình chỉ ăn chúng chưa đến một tuần, mỗi ngày một quả. Để đạt được chừng đó… phải mất một tháng…'

Nhưng làm sao có thể đã lâu đến vậy mà cậu không nhận ra? Đúng là trí nhớ của cậu gần đây có phần kỳ lạ… nhưng…

Sunny cố gắng tập trung vào sự bất thường này, nhưng không hiểu vì sao lại rất khó khăn. Càng suy nghĩ, cậu càng thấy ít rõ ràng về điều mình đang nghĩ đến.

'Uh… mình đang cố nhớ gì vậy? Gì đó về các mảnh bóng tối? Ừm…'

Vài phút sau, cậu xoa thái dương và thở dài bực bội.

'Tôi đoán mình đang cố tính toán xem nhận được bao nhiêu mảnh từ việc giết quả trứng tà ác đó. Là sáu mươi bốn. Có gì mà phải nghĩ nhiều? Thật tuyệt vời!'

Cậu muốn dành thêm thời gian ăn mừng vì số lượng mảnh bóng tối khổng lồ nhận được, nhưng còn một điều kỳ diệu khác đang chờ cậu chú ý.

Một Memory.

Cậu thực sự nhận được một Memory từ một Great Devil! Một Memory Supreme thực thụ thuộc về Tier bốn. Đó là… đó là…

'Tuyệt vời!'

Sunny triệu hồi các ký tự rune lần nữa và nhìn vào Memory của mình.

Memory: [Silver Bell] [Puppeteer's Shroud] [Midnight Shard] [Drop of Ichor].

Vội vàng, cậu tập trung vào Memory mới.

Memory: [Drop of Ichor (Giọt Huyết Thanh)].

Memory Rank: Unknown (Không Xác Định).

Memory Type: Unknown (Không Xác Định).

Memory Description: [Tên Chim Trộm Độc Ác bị các vị thần và -không xác định- căm ghét. Tuy nhiên, nó chỉ quan tâm đến những thứ sáng lấp lánh. Say mê với đôi mắt đẹp của Weaver (Người Dệt) nó đã đánh cắp một trong số đó vào một đêm tối tăm không sao. Nôn nóng, sinh vật đáng ghét ấy đã nhìn vào chiến lợi phẩm trong lúc đang bay. Tuy nhiên, khi nó thấy hình ảnh phản chiếu của -không xác định- mãi mãi bị đóng băng trong đáy mắt của Weaver, nó đã phát điên và hét lên, làm rơi con mắt xuống cõi phàm trần bên dưới. Tất cả những gì còn lại trong chiếc mỏ tham lam của nó là một giọt ichor tinh khiết, màu vàng óng.]

Sunny nhíu mày.

Cái quái gì thế này?

Cậu chưa từng nghe nói về một Memory với cấp bậc và loại không xác định. Sao lại có chuyện này xảy ra? Liệu Spell thực sự không biết hay chỉ đang từ chối tiết lộ cho cậu biết? Tại sao nó lại làm vậy?

Và bản mô tả này… những từ nào mà nó không thể dịch được? Cậu cố gắng bỏ qua phần dịch tự động và nhìn vào các ký tự rune gốc, nhưng chúng quá khó hiểu với cậu. Thực tế, việc nghiên cứu chúng khiến cậu cảm thấy chóng mặt và buồn nôn.

'Thật là… rất, rất kỳ quái.'

Ngoài ra, thật xấu hổ khi Sunny phải thừa nhận rằng cậu không biết từ "ichor" có nghĩa là gì. Từ đó đơn giản không có trong vốn từ vựng của cậu. Có lẽ nếu cậu được đi học và có giáo dục như những Sleepers khác, cậu sẽ biết.

Sunny chần chừ một lát, sau đó thận trọng triệu hồi Memory kỳ lạ. Lập tức, các tia sáng vàng xuất hiện trong không khí trước mặt cậu, tụ lại thành một giọt chất lỏng màu vàng rực rỡ.

'Mình phải làm gì với thứ này…'

Trước khi cậu kịp hoàn thành ý nghĩ của mình, Spell lại lên tiếng. Giọng của nó nghe có vẻ hơi lạ. Gần như là… phấn khích?

[Ngươi đã sở hữu một giọt ichor. Ngươi có muốn tiêu thụ nó không?]

Sunny chớp mắt.

Tiêu thụ… một Memory?

Mọi chuyện đang ngày càng kỳ lạ.

Cậu chần chừ.

Nếu cậu tiêu thụ nó, chuyện gì sẽ xảy ra? Memories là phần thưởng mà Spell trao cho những Người Thức Tỉnh. Vì vậy, chúng thường có ích, rất hiếm khi vô dụng và không bao giờ có hại. Ít nhất đó là kiến thức chung. Tuy nhiên… cái này lại khác thường. Và đang nói về Spell. Thứ đáng nguyền rủa này không gì ngoài sự khó đoán… thường là với những hậu quả thảm khốc.

Cách an toàn nhất là đặt chất lỏng vàng này trở lại Soul Sea và không bao giờ chạm vào nó nữa.

Nhưng đây là một Memory từ một Great Devil! Khả năng cao cậu sẽ không bao giờ có một cơ hội tương tự trong đời, ngay cả trong mơ.

Sunny đơn giản là không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

Cố gắng giữ bình tĩnh, cậu liếm môi và nói:

"Có. Tôi muốn tiêu thụ nó."

[Như ngươi mong muốn.]

Giọt chất lỏng vàng tách ra thành hai dòng chảy đẹp mắt, rực rỡ. Các dòng chảy di chuyển trong không khí, tiến gần đến mặt của Sunny. Cậu cảm thấy một sự vuốt ve nhẹ nhàng trên má mình.

Sau đó, chất lỏng vàng chạm vào mắt cậu và chảy qua, tiến vào linh hồn của cậu qua đồng tử.

Chẳng bao lâu, nó biến mất.

Sunny bất động, không biết điều gì sẽ xảy ra.

Một giây trôi qua, rồi thêm một giây nữa.

Cậu giơ đôi tay run rẩy lên mặt, cuối cùng cảm nhận được gì đó.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Sunny mở miệng và phát ra một tiếng hét đau đớn rợn người khi cơn đau không thể tưởng tượng được xé toạc cả con người cậu..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 82: Fear of the Unknown - Nỗi Sợ Cái Không Biết​

Spoiler: Chương 82: Fear of the Unknown - Nỗi Sợ Cái Không Biết

Sunny rơi vào vòng tay mềm mại của những sợi tơ nhện, hét lên, cả cơ thể co giật trong cơn đau đớn kinh hoàng.

Nỗi đau không thể chịu nổi lan tỏa khắp hệ thần kinh, tâm trí cậu chìm đắm trong cơn sóng vô tận của những cơn đau đớn, nhức nhối, hành hạ đến rợn người.

Cảm giác như thể từng cơ bắp, từng sợi, từng phân tử trong cơ thể cậu đang bị xé toạc ra và được tái tạo lại, chỉ để rồi lại bị xé ra lần nữa.

Đôi mắt cậu đặc biệt đau đớn, như thể có hai thanh kim loại nóng trắng cắm vào, khiến mọi nỗi đau khác trở nên lu mờ.

Hoặc có lẽ, chúng đã trở thành hai quả cầu kim loại nung chảy…

Cậu cào vào mặt mình, để lại những vệt máu.

Tuy nhiên, chỉ vài giây sau, những vệt máu đó đã biến mất, bị một lực lượng không xác định xóa đi.

Giọng cậu cũng mất dần, để lại Sunny không còn cách nào để diễn đạt sự hành hạ khủng khiếp của mình.

Quá trình này hoàn toàn trái ngược với sự tái sinh nhẹ nhàng mà cậu đã trải qua sau khi vượt qua First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên).

Nó bạo lực, tàn nhẫn và không tự nhiên, ép buộc cơ thể Sunny thành thứ gì đó mà nó không hề được định sẵn.

Một thứ không bao giờ nên tồn tại.

Không có khả năng dừng lại, Sunny chỉ còn cách chịu đựng cơn đau.

Tất cả những gì cậu có thể làm là cố gắng không phát điên vì đau đớn.

Nước mắt tuôn chảy trên khuôn mặt, để lại những vệt máu.

Cơn tra tấn không có hồi kết.

...Rồi, sau một khoảng thời gian tưởng chừng vô tận, nó kết thúc.

Cơn đau giảm dần, nhẹ bớt, và cuối cùng biến mất.

Sunny nằm lại trên tấm thảm tơ nhện dày, hoàn toàn kiệt quệ.

Trong sự im lặng chỉ bị phá vỡ bởi âm thanh khàn khàn của hơi thở, giọng của Spell thì thầm:

[Ngươi đã đạt được một Attribute (Thuộc Tính) mới.]

[Một trong những Attribute của ngươi sẵn sàng tiến hóa.]

***

Sunny nằm bất động trong một thời gian dài, dần dần hồi phục cảm giác.

Ký ức về thử thách khủng khiếp vẫn vang vọng trong tâm trí, khiến cậu thỉnh thoảng run lên.

Cậu sợ mở mắt ra và nhìn vào cơ thể mình, sợ thấy mình đã thay đổi thành một thứ gì đó đáng sợ, kinh tởm.

'Liệu mình đã trở thành một quái vật?'

Cảm giác lo lắng dâng lên, Sunny nhắm mắt chặt hơn.

Tuy nhiên, cậu không cảm thấy như một con quái vật.

Thực tế, cậu không cảm thấy gì khác biệt.

Theo những gì cậu có thể nhận thấy, cậu vẫn có hai tay, hai chân và làn da mềm mại của con người.

Không có sự thay đổi về sức mạnh hay khả năng chịu đựng.

Cứ như thể chẳng có gì xảy ra.

'Thôi nào. Chỉ cần làm đi...'

Với một tiếng thở dài hồi hộp, Sunny mở mắt và nhìn vào bản thân.

Mọi thứ vẫn như cũ.

Cậu điều chỉnh cách nhìn và tự kiểm tra một lần nữa qua bóng tối.

Cậu vẫn là con người.

Nhưng… có điều gì đó đã thay đổi, dù cậu không thể mô tả được.

Cứ như thể tầm nhìn của cậu đã hơi khác trước.

Thế giới dường như… sâu hơn một chút, bằng cách nào đó.

Sunny chỉ nhận ra sự khác biệt nhờ vào sự tương phản giữa cảm nhận của cậu và của cái bóng.

Trước đây, chúng khá tương đồng.

'Một giọt huyết thanh... từ mắt của Weaver…'

Cẩn thận, cậu đưa tay lên chạm vào mắt mình.

Chúng vẫn như cũ.

Nhưng chúng cũng khác đi.

Cậu chỉ không thể hiểu được bằng cách nào.

Hạ tay xuống, Sunny nhận thấy một giọt máu trên một ngón tay của mình.

Nó đến từ một vết xước nhỏ trên má, một vết chưa lành như những vết khác.

Sâu bên trong dòng máu, Sunny nhận thấy một tia sáng vàng mờ nhạt.

Như thể giọt chất lỏng vàng rực rỡ mà cậu đã hấp thụ vẫn còn đó, giờ đã hòa tan và kết hợp vào máu của cậu.

Ánh sáng yếu đến nỗi cậu gần như không nhận ra.

Sunny nghi ngờ rằng khi ở dưới ánh sáng, nó sẽ hoàn toàn không thấy được.

'Cái... quái gì... mình đã làm với bản thân vậy?'

Đó là khoảnh khắc cậu vô tình liếc nhìn Puppeteer's Shroud (Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển) đồng thời nghĩ đến ánh sáng vàng.

Một điều gì đó thay đổi trong đầu Sunny, và đột nhiên, cậu nhìn thấy Memory (Ký Ức) theo cách khác.

Mắt cậu mở to.

Dưới bề mặt của lớp vải xám, năm đốm sáng lấp lánh với ánh sáng siêu nhiên.

Mỗi đốm sáng đại diện cho một điểm liên kết và mỏ neo của vô số sợi kim cương kéo dài đến các phần khác nhau của Armor (Giáp) tạo nên một mẫu hình phức tạp, tinh vi, khó đoán.

Nó trông rất giống khoảng không bên trong của Spell, chỉ là ở quy mô nhỏ hơn vô hạn.

Tuy nhiên… Sunny ngạc nhiên nhận ra rằng cậu phần nào hiểu được mẫu hình đó.

Một tri thức bẩm sinh mới mẻ giúp cậu cảm nhận các dấu vết của logic đằng sau sự bố trí tưởng như hỗn loạn của những sợi dây, một mục đích được xác định đằng sau mỗi khúc quanh.

Chúng được tạo ra để đạt được những hiệu ứng nhất định… độ bền, khả năng chịu đựng… và một loại bảo vệ phức tạp hơn.

Gợi ý về sự hiểu biết đến với cậu một cách tự nhiên, như thể đó là khả năng bẩm sinh của cậu.

'Mình cần phải… nghiên cứu thêm về chuyện này.'

Vừa hào hứng vừa e ngại, cậu bước vào Sea of Soul (Biển Linh Hồn).

Một khoảng nước tối quen thuộc hiện ra trước mắt cậu.

Có Shadow Core (Lõi Bóng Tối) đang lơ lửng, những vệ tinh sáng lấp lánh của các Memory, và cảm giác kỳ lạ rằng có gì đó đang chuyển động bên ngoài tầm nhìn của cậu.

Theo thói quen, Sunny quay đầu cố gắng nhìn thứ đó, dù biết rằng mình sẽ không nhìn thấy gì.

Tuy nhiên, lần này, cậu thấy.

Với một tiếng hét giật mình, Sunny bật ngửa và mất thăng bằng.

'Quái gì đây! Quái quỷ gì đây!'

Ngoài kia trong bóng tối, tại ranh giới của ánh sáng mờ nhạt tỏa ra từ những Memory sáng, những bóng đen đứng bất động.

Chúng là những cái bóng… bóng của những sinh vật cậu đã giết.

Có một cái bóng giống với tên nô lệ với bờ vai rộng và lưng đầy máu, người mà Sunny chưa bao giờ thèm nhớ tên.

Hình dáng của hắn biến dạng và kinh tởm, khi hắn bị biến thành một con quái thú giết người sau khi trở thành vật chủ của một ấu trùng Mountain King.

Ấu trùng đó sau đó đã bị Sunny bóp nghẹt.

Cái bóng của Mountain King cũng đứng lù lù phía trên cậu, đáng sợ và gớm ghiếc như tên bạo chúa khi còn sống.

Sunny rùng mình khi nhớ lại lúc thoát khỏi móng vuốt của sinh vật kinh hoàng đó.

Cái bóng của tên buôn nô lệ tàn nhẫn đã đánh cậu bằng roi cũng ở đó, đứng cạnh tên bạo chúa.

Đó là con người đầu tiên và đến hiện tại là duy nhất mà Sunny đã kết liễu bằng chính tay mình.

Cậu thậm chí đã lấy đôi giày và áo choàng của người chết.

Ở hai bên của chúng, có những cái bóng khác.

Những tên Scavenger (Kẻ Nhặt Xác) bọc giáp đứng im lặng, càng của chúng hạ xuống mặt đất.

Một bóng dáng hung bạo của một tên centurion đáng sợ có thể được nhìn thấy giữa chúng, bao quanh bởi những con rết khổng lồ, những nút tròn căng của sâu ăn thịt và vài bông hoa kỳ lạ, chuyên ăn thịt người.

Tất cả những sinh vật đã ngã xuống dưới tay Sunny đều có mặt ở đó dưới dạng cái bóng.

Hoặc, nói chính xác hơn, tất cả những sinh vật mà các mảnh bóng của chúng đã bị cậu hấp thụ.

Mặc dù những cái bóng không có mắt, Sunny không thể không cảm thấy rằng chúng đều đang nhìn chằm chằm vào cậu…

Im lặng, bất động. Quan sát.

Cảm giác những cơn rùng mình lạnh buốt chạy dọc sống lưng, Sunny nuốt khan và đứng dậy, đôi chân cậu hơi run rẩy.

Việc phát hiện ra một đội quân nhỏ những cái bóng chết chóc đã xuất hiện trong Sea of Soul của mình không phải là một điều bất ngờ dễ chịu nhất.

Chưa kể những cái bóng này từng thuộc về những sinh vật mà chính tay cậu đã kết liễu.

Cậu nghiến răng.

'Mình có thể lặp lại được không... quái quỷ gì đây?!'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 83: Five - Năm​

Spoiler: Chương 83: Five - Năm

Những cái bóng nhìn chằm chằm vào Sunny, và Sunny cũng nhìn lại chúng.

Sau một lúc, tình hình trở nên hơi kỳ lạ.

Sunny hơi dịch chuyển, rồi ngập ngừng hỏi:

"Ờ… các người không định làm gì sao?"

Những cái bóng không phản ứng, vẫn bất động và yên lặng như từ đầu.

Thực tế, cậu không thấy chúng di chuyển hay có bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống.

Ở khía cạnh này, chúng thậm chí còn vô hồn hơn cả Echo (Vọng Ảnh) của cậu ở đây trong Sea of Soul (Biển Linh Hồn).

Sunny gãi đầu.

Nỗi sợ ban đầu của cậu dần biến mất.

Lúc đầu, cậu kinh hãi, nhưng chủ yếu là vì bị giật mình chứ không phải cảm giác bị đe dọa thực sự.

Dù sao thì đây cũng là Sea of Soul của cậu.

Rất ít thứ có thể gây hại cho cậu ở đây.

Sunny khá chắc chắn rằng những cái bóng không có khả năng làm gì, chứ đừng nói đến việc tấn công cậu.

Chúng giống như những biểu hiện của một khía cạnh kỳ lạ nào đó của Aspect (Khía Cạnh) của cậu hơn là những thực thể thực sự.

Do đó, chúng không nguy hiểm.

Câu hỏi đặt ra là… tại sao những cái bóng đột nhiên xuất hiện?

Sau khi suy nghĩ một lúc, Sunny đi đến kết luận rằng thực ra chúng không thực sự xuất hiện.

Chúng luôn ở đây, chỉ là cậu không nhìn thấy chúng mà thôi.

Nhưng giờ đây, với đôi mắt đã thay đổi nhờ sự biến đổi kỳ lạ mà cậu đã trải qua, cậu có thể thấy chúng, giống như cậu có thể nhìn thấy những sợi dây kim cương bên trong Puppeteer's Shroud (Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển).

Nói về Puppeteer's Shroud…

Liếc nhìn những cái bóng im lặng lần cuối để chắc chắn rằng chúng sẽ không lao vào cậu, Sunny nhíu mày nghi ngờ và quay đi.

Ngay lập tức, lưng cậu bắt đầu ngứa ngáy.

'Chỉ cần coi chúng là đồ nội thất thời trang. Ai bảo Sea of Soul không cần một chút thiết kế nội thất chứ?'

Phần nào được an ủi, cậu tiến lại gần những quả cầu sáng đại diện cho Memories (Ký Ức) và triệu hồi Puppeteer's Shroud.

Một trong các quả cầu trôi xuống và dần mờ đi, để lộ bộ giáp bên trong.

Giống như trước đây, Sunny có thể thấy năm điểm sáng và vô số sợi dây đan xen vào lớp vải xám.

Chúng trông giống như những ngôi sao nhỏ tạo thành một chòm sao.

'Shroud (Áo Choàng) đến từ một tên bạo chúa, vốn thuộc lớp Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) có năm Soul Core (Lõi Linh Hồn). Năm lõi linh hồn, Memory cấp năm, năm điểm sáng… hợp lý.'

Vì lý do nào đó, con số năm gợi lên một thứ gì đó trong tâm trí cậu.

Sunny cau mày, không hiểu được cảm giác bất an bỗng dưng xuất hiện từ đâu và làm gián đoạn dòng suy nghĩ của cậu.

Cố gắng tập trung vào nhiệm vụ hiện tại, cậu triệu hồi các rune (ký tự rune) mô tả Puppeteer's Shroud.

Mô tả quen thuộc hiện lên trong không trung xung quanh bộ giáp:

Memory: [Puppeteer's Shroud].

Memory Rank: Awakened.

Memory Tier: V.

Memory Type: Armor (Giáp).

Memory Description: [A worm of doubt…]

Việc xác định cấp độ này là mới.

Có vẻ như Spell đã quyết định giúp đỡ và tích hợp hiểu biết mới của Sunny về cách thức hoạt động bên trong của Memories vào… giao diện của nó chăng?

Cấp độ không phải là thứ mà loài người học được từ Spell.

Thay vào đó, nó chỉ là một cách phân loại tùy ý để phân biệt Memories có sức mạnh khác nhau trong cùng một Rank.

Nó thường không đáng tin cậy và sai hoàn toàn, nhưng còn hơn là không có gì.

Nhưng trong trường hợp của Sunny, thông tin này hoàn toàn chính xác.

Cậu có thể xác nhận điều đó bằng chính đôi mắt của mình chỉ bằng cách đếm số lõi còn sót lại trong một Memory.

Cậu thậm chí có thể hiểu mục đích của chúng.

'Điều này có thể vô cùng hữu ích!'

Tuy nhiên, sự chú ý của cậu bị thu hút bởi một điều khác.

Ở cuối mô tả, một cụm rune mới xuất hiện.

Memory Enchantments (Bùa Chú của Ký Ức): [Enhanced Durability (Độ Bền Tăng Cường)] [Doubtless (Không Do Dự)].

Sunny mỉm cười.

Đó là điều cậu đã hy vọng.

Trước đây, cậu chỉ có thể cảm nhận trực giác về các thuộc tính đặc biệt của Memories của mình, không có cách nào để biết được bản chất thật sự và giới hạn của chúng ngoại trừ phương pháp thử sai.

Và dùng phương pháp đó trong trận chiến không phải là cách tốt nhất để sống sót.

Nhưng giờ đây…

Cậu tập trung vào một trong những enchantment.

Enchantment (Bùa Chú): [Doubtless].

Enchantment Description: [Cung cấp cho người đeo một lượng nhỏ khả năng chống lại các đòn tấn công vào tâm trí.]

'Tốt để biết.'

Lượng này là "nhỏ" vì đó chỉ là một Memory Awakened.

Vì "enhanced durability" (độ bền tăng cường) đã tự giải thích, Sunny bỏ qua Puppeteer's Shroud và triệu hồi Silver Bell (Chuông Bạc).

Chiếc chuông nhỏ chỉ có một tia sáng, sáng yếu hơn nhiều so với những tia bên trong Puppeteer's Shroud.

Việc nghiên cứu các rune không cho thấy điều gì thú vị.

Đây là một Memory Dormant cấp một với một enchantment duy nhất giúp tăng tầm vang của tiếng chuông lên vài kilomet.

Cuối cùng, đã đến lúc xem xét Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm).

Lưỡi kiếm duyên dáng hiện ra trước mặt Sunny, phô bày toàn bộ vẻ đẹp giản dị của nó.

Memory: [Midnight Shard].

Memory Rank: Awakened.

Memory Tier: III.

Memory Description: [Được rèn từ mảnh của một ngôi sao rơi, lưỡi kiếm kiên cường này cứng cáp và không khuất phục. Nó phù hợp với những người sẵn sàng chiến đấu đến giọt máu cuối cùng và không biết đầu hàng.]

Memory Enchantments (Bùa Chú của Ký Ức): [Unbroken (Không Gãy Vỡ)].

Enchantment Description: [Lưỡi kiếm này từ chối bị phá vỡ, và do đó có độ bền vượt ngoài lý lẽ. Nó sẽ tăng cường sức mạnh cho người cầm khi họ sắp cận kề cái chết, nhưng chỉ khi người đó không muốn đầu hàng.]

Sunny thở dài, vừa hài lòng vừa thất vọng.

Giờ cậu biết cách tiếp cận nguồn sức mạnh ẩn giấu trong sâu thẳm trái tim khi Midnight Shard nằm trong tay.

Tuy nhiên, điều này chỉ có thể thực hiện khi cậu đang cận kề cái chết, bị thương và chỉ còn vài phút trước khi tan biến.

Nó có thể cứu cậu khỏi tình huống hiểm nghèo hoặc tạo cơ hội cho một màn đứng vững cuối cùng đầy anh hùng.

Sunny không quan tâm đến những hành động anh hùng, vì vậy lựa chọn thứ hai không có gì hấp dẫn.

Lựa chọn thứ nhất hữu dụng hơn nhiều, nhưng chỉ trong trường hợp cậu phạm sai lầm nghiêm trọng và tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm chết người.

Nói cách khác, nó chỉ có thể sử dụng khi cậu thất bại.

Trong các trận chiến bình thường, những thuộc tính đặc biệt của Midnight Shard hoàn toàn không có tác dụng gì.

'Thật đáng tiếc. Nhưng… một con át chủ bài phòng khi mọi thứ trở nên tồi tệ cũng không tệ.'

Xong việc với các Memories, Sunny sẵn sàng tìm hiểu về Attribute mới mà cậu đã nhận được.

Xét đến mức độ đau đớn mà cậu đã phải chịu để có được thứ quái quỷ này, cậu có kỳ vọng rất cao.

Nhìn vào cụm rune đại diện cho các Attribute của mình, Sunny tập trung chú ý và cẩn thận đọc tên của chúng.

Có năm Attribute: [Fated] [Mark of Divinity] [Child of Shadows] và Attribute mới, [Blood Weave].

Sunny định triệu hồi mô tả của [Blood Weave] nhưng rồi dừng lại.

Có điều gì đó không ổn.

Có gì đó không khớp.

Cảm giác bất an từ trước đó quay lại, giờ còn mạnh mẽ hơn.

Lần đầu tiên cậu cảm thấy nó là khi nào?

Vì lý do nào đó, suy nghĩ của cậu chậm chạp và mờ mịt.

Cậu cảm thấy một xu hướng mạnh mẽ muốn quên đi cảm giác kỳ lạ này và tập trung vào việc khác.

Nhưng lần này, cậu không bỏ qua.

'Đó là… khi mình đang nghiên cứu Puppeteer's Shroud. Và nó… liên quan… đến số năm.'

Năm?

Con số năm có ý nghĩa gì?

Với sự chú ý bắt đầu lơ là, Sunny cắn môi, khiến những giọt máu lăn xuống.

Một đợt đau đớn đã làm sáng tỏ tâm trí cậu trong giây lát.

Có năm Attribute… [Fated] [Mark of Divinity] [Child of Shadows] và [Blood Weave (Máu của Weaver)].

'Cái gì?'

Có… năm… năm Attribute!

Nhưng cậu chỉ đếm được bốn.

Sunny bối rối nhìn chằm chằm vào các rune.

Cậu chắc chắn rằng có một Attribute thứ năm.

Nhưng dù cố gắng đến mấy, cậu cũng không thể đọc tên và mô tả của nó.

Mỗi lần ánh mắt cậu chạm vào các rune tương ứng với Attribute thứ năm, cậu lại bị phân tâm, ký ức bị xóa sạch khỏi mọi ý niệm về nó.

Chỉ việc nhớ rằng có năm Attribute thôi cũng cực kỳ khó khăn.

Cắn chặt răng, Sunny cố gắng giữ sự tập trung, không cho phép mình bị phân tâm.

Cậu sẽ không quên!

"Năm! Là năm! Có năm cái, chết tiệt!"

Ngay khi cậu thốt ra những lời đó, có điều gì đó thay đổi.

Cứ như một tấm màn vô hình đã rơi xuống khỏi mắt cậu.

Hoặc đúng hơn, khỏi tâm trí cậu.

Sunny chết lặng, nỗi sốc và sợ hãi bao trùm trái tim.

Cậu đang nhớ lại…

'Chẳng phải mình… chẳng phải mình đã thấy một giấc mơ sao?'

Phải rồi, dĩ nhiên… cậu thấy Cassie đứng trên cậu với ánh mắt hoảng loạn. Cô ấy cầu xin cậu nhớ số năm.

Không, khoan đã…

Đó có phải là một giấc mơ?

Lúc đó, cậu đã tin như vậy.

Nhưng rồi, cậu đã quên.

Cũng giống như cậu đã quên điều thực sự đã xảy ra vào ngày hôm đó.

Vào ngày Cassie đánh thức cậu để nói với cậu điều gì đó quan trọng….
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 84: Black Seed - Hạt Giống Đen​

Spoiler: Chương 84: Black Seed - Hạt Giống Đen

Điều đó xảy ra vào ngày họ tiêu diệt Carapace Demon (Quỷ Giáp).

Lúc ấy, cả ba người đều kiệt sức hoàn toàn.

Sau khi rời khỏi xác của sinh vật khổng lồ và tìm được chỗ trốn an toàn, họ ngã xuống đất và lập tức ngủ thiếp đi.

Nhưng họ không ngủ được lâu.

Một hoặc hai tiếng sau, Sunny bị Cassie lay tỉnh dậy, cô đang nắm chặt vai cậu.

Trên khuôn mặt cô hiện rõ nét kinh hãi.

"Sunny! Sunny! Tỉnh dậy đi!"

Ngay lập tức lấy lại bình tĩnh, cậu bật dậy và triệu hồi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) sợ rằng họ đang bị tấn công.

Tuy nhiên, xung quanh chỉ có Cassie đang hoảng loạn và Nephis đầy cảnh giác, đang cầm kiếm trong tư thế sẵn sàng đánh trả.

Bối rối, Sunny nhìn cô gái mù.

"Cassie? Chuyện gì vậy?"

Cô nắm chặt vai cậu lần nữa, đưa mặt lại gần và thì thầm với giọng khẩn cầu:

"Sunny, cậu phải ngăn chặn nó! Làm ơn! Cậu là người duy nhất có thể!"

Cậu cau mày, không hiểu rõ cậu cần phải ngăn chặn điều gì.

'Có phải cô ấy lại thấy một Vision (Tầm Nhìn) khác không?'

Cố gắng làm cô bình tĩnh, cậu nói với giọng trấn an:

"Ổn rồi, Cassie. Bình tĩnh lại, hít thở sâu. Nói cho chúng tôi biết chuyện gì đã xảy ra. Bắt đầu từ đầu…"

Cô tuyệt vọng lắc đầu.

"Không có thời gian đâu! Tôi sẽ sớm quên mất thôi! Chúng ta tất cả sẽ quên! Nhưng cậu, cậu phải nhớ!"

'Chúng ta sẽ sớm quên? Ý cô ấy là gì vậy?'

Không thể thấy vẻ mặt đờ đẫn của Sunny, Cassie hét lên:

"Cậu phải nhớ, Sunny! Năm! Là năm! Hãy nhớ! Cậu phải nhớ! Là năm!"

Nhớ… năm sao?

Cô gái mù không nói gì có vẻ hợp lý.

Sunny nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô, cảm nhận sự sợ hãi từ cơ thể đang run rẩy của cô.

"Được rồi, Cassie. Tôi hứa sẽ nhớ. Là năm, đúng không? Thấy không, rất khó để quên mà."

Nephis nhìn họ với vẻ cau mày, không quên nhìn xung quanh để xem có dấu hiệu nguy hiểm nào không.

Vì lý do nào đó, Cassie chỉ nói chuyện với Sunny mà không chú ý đến cô.

Điều gì khiến cô nghĩ rằng Sunny có thể làm, nhưng Changing Star lại không thể?

Nghe câu trả lời của cậu, cô gái mù dần bình tĩnh lại.

Tuy nhiên, cô vẫn còn sợ hãi.

"Tốt rồi. Tốt. Hãy nhớ, là năm. Cậu đã hứa…"

Giọng cô trở nên nhỏ dần và nhỏ dần, như thể cô không chắc mình đang nói gì.

Sunny gần như không nghe thấy tiếng thì thầm của cô.

"…càng phức tạp, càng khó giữ lại suy nghĩ. Đó là lý do tôi chỉ có thể nói cho cậu một từ này, điều đơn giản nhất để truyền đạt… khi thời khắc thích hợp đến, nó có thể thay đổi mọi thứ…"

Cẩn thận lựa chọn từ ngữ, Sunny ngập ngừng hỏi:

"Cassie? Cô có thể nói chính xác cho chúng tôi chuyện gì đã xảy ra không?"

Nghe tiếng cậu, cô gái mù giật mình và ngẩng đầu lên nhìn cậu.

Trong mắt cô vẫn còn dấu vết của sự sợ hãi, nhưng chủ yếu đã thay bằng sự bối rối.

"Hả? Đã có chuyện gì sao?"

Sunny chớp mắt.

Chẳng phải cô là người đã đánh thức họ trong trạng thái hoảng loạn?

'Khoan đã… tại sao cô ấy lại đánh thức chúng tôi ngay từ đầu?'

Vì lý do nào đó, cậu gặp khó khăn trong việc nhớ lại chi tiết của vài phút vừa qua.

Cuộc trò chuyện họ vừa có đã dần trở nên mờ nhạt trong trí nhớ của cậu.

'Mình vẫn còn ngái ngủ vì bị đánh thức đột ngột. Thiếu ngủ làm giảm khả năng tập trung…'

"Cô vừa muốn nói với chúng tôi điều gì đó. Nó liên quan đến… ừm… con số năm?"

Cassie nhướng mày.

"Năm? Sao lại là năm?"

Sunny không biết phải nói gì.

Cậu cũng định hỏi câu hỏi tương tự.

"Tôi cũng không biết."

Bối rối, cậu nhìn Nephis, hy vọng cô có thể làm rõ tình huống.

Changing Star đứng cách đó vài bước với vẻ mặt đăm chiêu.

Cảm nhận ánh nhìn của cậu, cô nhìn lại và hỏi:

"Tại sao cậu lại rút kiếm?"

Sunny liếc nhìn Midnight Shard và cố nhớ lại điều gì đã khiến cậu triệu hồi Memory (Ký Ức).

"Ờ… tôi không chắc nữa. Sao cô lại triệu hồi kiếm của mình?"

Nephis cúi xuống, như thể vừa nhận ra thanh kiếm trong tay mình.

Một biểu cảm nghi ngờ xuất hiện trên khuôn mặt cô.

'Hôm nay đầu óc của chúng ta làm sao vậy?'

Hiểu rằng việc mong đợi sự giúp đỡ từ Nephis là vô ích, Sunny thở dài và quay lại với Cassie:

"Cô có thấy một Vision (Tầm Nhìn) nào khác không?"

Cô gái mù run rẩy.

Đôi mắt cô mở to, lại đầy nỗi sợ hãi.

"Một tầm nhìn… đúng vậy, tôi đã thấy một tầm nhìn. Một tầm nhìn khủng khiếp, khủng khiếp…"

"Cô đã thấy gì?"

Cô im lặng trong giây lát, cố gắng nhớ lại.

Một vết cau sâu xuất hiện trên khuôn mặt cô.

Cuối cùng, Cassie thì thầm:

"Tôi đã thấy… một ngọn núi… một ngọn núi xác chết.

Vô số cơ thể chồng chất lên nhau cho đến khi tạo thành một ngọn đồi nhuốm máu.

Và trên đỉnh đó, một hạt giống đen nhỏ đang lơ lửng trong vũng máu…"

Cô im lặng, rồi tiếp tục:

"Đó là quá khứ, tôi nghĩ vậy.

Nhưng rồi tôi thấy tương lai… một tương lai.

Đó là chúng ta.

Ôi, chúa ơi!

Chúng ta đã… chúng ta đã…"

Giọng cô run rẩy.

Như thể không dám nói điều gì đó thành lời, Cassie dừng lại.

Sunny chờ đợi một lúc, rồi cẩn thận hỏi:

"Chúng ta đã làm gì?"

Cô gái mù quay lại nhìn cậu với vẻ mặt bối rối.

"Gì cơ?"

Cậu gãi đầu. Họ vừa nói chuyện về gì vậy?

"Cô vừa… ừm… kể cho chúng tôi về tầm nhìn của cô. Đúng không?"

Cassie nhíu mày.

"...Tầm nhìn gì?"

Đến lúc này, Sunny cũng không chắc chắn.

Cậu chỉ nhớ một điều gì đó về con số năm và… một hạt giống?

Vì lý do nào đó, cậu cảm thấy như con số đó rất quan trọng.

Nhưng tại sao?

Cậu không biết.

"Tôi quên rồi."

Đột nhiên, Nephis, người đang đứng gần đó, hạ tay xuống và giải trừ thanh kiếm mà cô đang cầm vì lý do nào đó.

Nhìn họ với vẻ bối rối, cô ngập ngừng hỏi:

"Tại sao các cậu còn thức?

Chúng ta cần nghỉ ngơi.

Thứ gì đó có thể bị xác của con quỷ thu hút, vì vậy tốt nhất là nên hồi phục trạng thái hoàn toàn càng sớm càng tốt."

Bị phân tâm và dần quên đi cuộc trò chuyện với Cassie, Sunny chớp mắt vài lần, nhún vai, rồi quyết định quay lại ngủ.

Dù sao thì tất cả cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Chắc họ đều đã ngớ ngẩn vì kiệt sức…

Cậu cảm thấy quá mệt.

...Vài tiếng sau, khi cái bóng phát hiện sinh vật có cánh đang bay lượn quanh hòn đảo, cậu lại tỉnh dậy.

Lúc này, ký ức về lời cảnh báo của Cassie đã tan vỡ và mờ nhạt đến mức nó chỉ giống như một giấc mơ kỳ lạ.

Nhưng hạt giống đã được gieo sâu vào tiềm thức của cậu.

Và giờ đây, khi nó đã nảy mầm, Sunny cuối cùng có thể vượt qua màn sương lãng quên và nhớ lại tất cả..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 85: One Step at a Time - Từng Bước Một​

Spoiler: Chương 85: One Step at a Time - Từng Bước Một

Ngồi bên trong tổ của Vile Thieving Bird (Hậu Duệ của Chim Trộm Độc Ác) Sunny cau mày và nắm chặt tay.

Một điều gì đó không tự nhiên đã xảy ra với họ kể từ khi đến Ashen Barrow (Gò Tro).

Giờ đây, khi cậu nhớ lại lời cảnh báo của Cassie, rõ ràng rằng tâm trí của họ đang bị ảnh hưởng, khiến họ hay quên và dễ dàng mất tập trung.

Ngay cả khi đã biết điều đó, việc suy nghĩ sáng suốt lại trở nên khó khăn một cách kỳ lạ.

Cậu phải dùng hết ý chí chỉ để giữ được kiến thức về sự bất thường này trong trí nhớ của mình.

Những sự kiện xảy ra trong vài ngày qua vẫn mơ hồ.

Nhớ lại một điều khác, Sunny nhắm mắt lại đầy bực bội.

Họ thực sự chỉ ở trên đảo này trong vài ngày thôi sao?

Số lượng Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối) mà cậu nhận được từ việc ăn trái của Soul Tree (Cây Linh Hồn) lại gợi ý khác.

Rất có thể đã qua cả một tháng kể từ lần đầu tiên họ ăn chúng.

Và tâm trí của họ bị ăn mòn thêm từng ngày.

Chẳng mấy chốc, sẽ chẳng còn gì của họ nữa.

Chỉ còn lại những cái vỏ rỗng, lang thang với khuôn mặt của họ.

Mặt của Sunny tái nhợt.

Cảm giác lo sợ ngày càng lớn, cậu nhận ra rằng có những khoảng trống lớn trong trí nhớ của mình.

Cậu không thể nhớ cách họ đến Ashen Barrow, hay nơi họ đang đi.

Những thứ khác cũng trở nên mơ hồ và nhạt nhòa.

'Hãy bình tĩnh.'

Dù trí nhớ bị xáo trộn, vẫn có cách để hiểu chuyện gì đang xảy ra, và có lẽ còn cách để hóa giải nó.

Dù sao thì cậu vẫn nhớ được lời cảnh báo của Cassie.

Điều đó có nghĩa là ký ức của họ không bị mất đi, chỉ bị làm mờ.

'Bước đầu tiên: chống lại thôi thúc quên đi mọi thứ một lần nữa.'

Không dễ để chống lại áp lực liên tục này trong tâm trí, nhưng ít nhất cậu cũng có thể chống chọi được trong thời điểm hiện tại.

'Bước thứ hai: cố gắng hiểu lý do tại sao cậu có thể nhớ được những điều này.'

Khi Cassie cầu xin cậu nhớ đến con số năm, cô ấy hẳn đã biết rằng cậu sẽ nhận được một Attribute (Thuộc Tính) mới.

Cậu đã phát hiện ra sự tồn tại của Attribute thứ năm bí ẩn này, điều đó đã dẫn đến sự phát hiện kinh hoàng.

Tuy nhiên, tại sao cậu có thể không quên hoàn toàn về sự tồn tại của Attribute thứ năm?

Điều gì khiến cậu trở nên đặc biệt? Cassie thậm chí còn nói rằng cậu là người duy nhất có thể làm điều đó.

Tại sao lại là cậu, mà không phải Changing Star?

Sunny xoa trán.

Rồi một nhận thức chợt đến với cậu.

'Doubtless!'

Một trong những Enchantments (Bùa Chú) của Puppeteer's Shroud (Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển) đã cung cấp cho cậu một lượng nhỏ khả năng chống lại các cuộc tấn công vào tâm trí.

Đó là lý do tại sao cậu ít bị ảnh hưởng bởi sự lãng quên đáng sợ đã xâm nhập họ trên Ashen Barrow.

Đó là lý do tại sao cậu là người cuối cùng đồng ý ăn trái cây “kỳ diệu”.

Lý do tại sao cậu thường có cảm giác mọi thứ không ổn.

Cậu cũng là người duy nhất nhớ được lời cảnh báo của Cassie, dù điều đó mất một thời gian.

Cassie biết về Puppeteer's Shroud, và đó là lý do cô chọn cậu thay vì Nephis.

'Cô gái thông minh.'

Vậy… tình trạng biến dạng của họ là kết quả của một cuộc tấn công vào tâm trí.

Nhưng ai có thể tấn công họ trên hòn đảo hoang này?

Câu trả lời khá rõ ràng.

'Cây quái quỷ đó!'

Nhìn xuống, Sunny cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

Soul Tree thực chất là một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) khổng lồ, cổ xưa và hoàn toàn kinh khủng.

Nếu điều này là đúng, thì sức mạnh của nó phải là không thể tưởng tượng nổi.

Cậu thậm chí sợ nghĩ đến Rank (Cấp Bậc) và Class (Cấp Độ) của nó.

'Không ngạc nhiên khi nó có thể hút cạn toàn bộ sự sống của một khu vực trong mê cung đỏ.'

Không ngạc nhiên khi nó có thể tồn tại và phát triển trong nơi địa ngục này.

Trong tất cả nỗi kinh hoàng ở địa ngục này, có lẽ nó là thứ đáng sợ nhất.

Cuối cùng, Sunny biết lý do tại sao không một Nightmare Creature nào dám đến gần Ashen Barrow.

Ngay cả Monsters (Quái Vật) cũng sợ Soul Tree.

…Trừ những thứ kinh khủng không kém nằm dưới làn sóng của biển sâu tối tăm.

Không cách nào họ có thể phá hủy nó.

Soul Tree quá to lớn, cổ xưa và mạnh mẽ.

Trong một khoảnh khắc, Sunny nghĩ đến việc đốt nó, nhưng nhanh chóng từ bỏ ý định đó.

Cậu sẽ cần đến một vụ phun trào núi lửa hoặc một dạng can thiệp thần thánh nào đó mới có thể thiêu rụi thứ khổng lồ này.

'Vậy… phải làm gì đây?'

Sau khi suy nghĩ một lúc, Sunny quyết định không vội vã mà tiến từng bước một.

Trước tiên, cậu cần biết tình hình chính xác với các Attributes của mình.

Triệu hồi các rune, cậu thử đọc lại mô tả của Attribute thứ năm bị che giấu.

Kết quả vẫn như cũ.

Cậu biết nó ở đó, nhưng không thể nhớ nó là gì dù cậu có cố gắng thế nào.

'Đúng như dự đoán.'

Xác nhận rằng vẫn chưa thể tự mình giải quyết bí ẩn này, Sunny chuyển sự chú ý sang Mark of Divinity (Dấu Ấn Thần Thánh).

Các rune mới xuất hiện dưới mô tả của nó:

[Mark of Divinity] Attribute Description: "Ngươi mang một hương vị thần thánh, như thể đã từng được chạm vào bởi thứ gì đó, một lần từ rất lâu."

[Mark of Divinity] đã sẵn sàng để tiến hóa. Tiến hành chứ?

Không lãng phí thời gian, Sunny nói "có".

Ngay lập tức, tên và mô tả của Attribute thay đổi. Các rune mới ghi:

Attribute: [Spark of Divinity].

[Spark of Divinity] Attribute Description: "Mọi ngọn lửa bắt đầu từ một tia lửa. Ở sâu trong linh hồn của ngươi, một tia sáng rực rỡ chiếu sáng với ánh sáng thần thánh."

Cậu không cảm thấy có bất kỳ thay đổi nào trong bản thân.

Có vẻ như việc hỏi cậu có muốn tiếp tục hay không chỉ là hình thức, và Attribute đã tiến hóa từ khi cậu hấp thụ giọt ichor.

'Sự liên kết của mình với thần thánh đã tăng lên. Hay đấy. Dù tôi không chắc nó sẽ hữu ích thế nào…'

Có phải tia sáng thần thánh này là lý do tại sao giờ cậu có thể nhìn thấy cấu trúc bên trong của Memories, cũng như một số thứ khác như những cái bóng trong Sea of Soul?

Nếu đúng, thì đó là một đặc điểm chung của tất cả Awakened (Người Thức Tỉnh) có mức độ liên kết thần thánh cao, hay chỉ là của riêng cậu?

Vì lý do nào đó, Sunny cảm thấy nó là trường hợp thứ hai.

Cậu đã nhận giọt ichor từ một thực thể được gọi là Weaver, và sau đó có thể nhìn thấy các sợi dây dệt trong Memories, mang lại cho chúng những phẩm chất độc đáo.

Không khó để thấy mối liên hệ này.

Nếu điều này đúng, thì có nghĩa là có nhiều loại thần thánh khác nhau?

Và cậu thừa hưởng một lượng nhỏ của một dạng thần thánh rất đặc biệt?

Liệu Weaver có phải là một vị thần không?

Mỗi vị thần mà cậu nghe đến đều có tên theo một cách tương tự.

Có Shadow God, War God… chỉ vậy thôi.

Cậu chưa từng nghe tên của bất kỳ vị thần nào khác.

Tuy nhiên, tên của Weaver lại khác biệt.

Có lẽ Weaver không phải là thần thánh…

Có lẽ hắn, cô ấy, hoặc nó là một trong những Unknown (Không Xác Định).

Sunny lắc đầu, cảm thấy như mình suýt bị phân tâm và để tuột khỏi ký ức của mình.

Cậu không thể để bản thân đi lạc đề lúc này…

Tập trung, cậu nhìn vào Attribute mới của mình, [Blood Weave (Máu của Weaver)].

[Blood Weave] Attribute Description: "Ngươi đã thừa hưởng một phần dòng dõi cấm kỵ của Weaver. Máu của ngươi đã bị biến đổi và tràn đầy sức bền kỳ lạ."

Vậy… cậu sẽ ít có khả năng mất máu trong tương lai?

Đây là một sự tăng cường rất tuyệt vời.

Tuy nhiên, điều đó không giúp được Sunny trong tình huống hiện tại.

Đã đến lúc tiến tới bước tiếp theo…

***

Sáng sớm hôm đó, Sunny bước xuống từ Soul Tree.

Tuy nhiên, cậu không mang theo bất kỳ trái cây nào.

Đi tới chỗ Cassie đang ngủ, cậu nắm vai cô và nhẹ nhàng lay cô tỉnh.

Sự mỉa mai của tình huống này – giống như khi Cassie nói với cậu nhớ số năm – không qua khỏi ánh nhìn của cậu.

Cô gái mù chầm chậm tỉnh lại và quay về phía cậu với vẻ mặt ngái ngủ, bối rối.

"Sunny? Sao cậu dậy sớm vậy?"

Cậu ngập ngừng, rồi nói với nụ cười thân thiện, cố gắng tỏ ra như thể mọi thứ vẫn ổn.

"Thực ra, tôi đã không ngủ suốt đêm."

Cassie cau mày. May thay, cô không nhìn thấy tình trạng thảm hại của cậu, cũng như vết máu khô trên mặt cậu.

"Thật sao? Tại sao vậy?"

Cậu nhún vai.

"Tôi quyết định leo lên Soul Tree để tìm vài trái cây. Nhưng chuyện đó không quan trọng lắm.

Này… Aspect Ability (Khả Năng của Khía Cạnh) của cô cho phép cô nhìn thấy các Attribute của người khác, đúng không?"

Cô gật đầu, vẫn còn bối rối.

"Đúng vậy. Cậu biết rồi mà. Sao lại hỏi?"

Sunny ngừng lại, rồi nói với giọng điệu thoải mái:

"Cô có thể xem Attribute của tôi không?".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 86: Final Clue - Manh Mối Cuối Cùng​

Spoiler: Chương 86: Final Clue - Manh Mối Cuối Cùng

Quá trình suy nghĩ của Sunny rất đơn giản.

Thực tế, trong trạng thái hiện tại của mình, việc giữ được những suy nghĩ phức tạp đi ngược lại sự thao túng của Soul Tree (Cây Linh Hồn) gần như là không thể.

Cậu đã đạt đến giới hạn của mình chỉ để cố nhớ những gì đã xảy ra trong tổ khổng lồ.

Trên đường xuống, Sunny phải tự cắn vào tay mình nhiều lần, để lại những vết máu trên tay.

Nỗi đau sắc bén giúp cậu tỉnh táo trong vài khoảnh khắc và mang lại một chút nhẹ nhõm khỏi sự quên lãng liên tục.

Trùng hợp thay, cậu bắt đầu nhận thấy tác dụng của [Blood Weave (Máu của Weaver)] đang phát huy tác dụng với mình.

Những vết cắn chỉ chảy máu trong thời gian ngắn, nhanh chóng đóng vảy.

Tốc độ đông máu của cậu rõ ràng được cải thiện.

Cậu cũng cảm thấy năng động hơn, sức chịu đựng cải thiện rõ rệt so với trước.

Điều này hoàn toàn hợp lý.

Cơ thể con người là một hệ thống mà mọi phần đều ảnh hưởng lẫn nhau.

Sự cải thiện toàn diện của một trong các phần, đặc biệt là phần quan trọng như máu, phải dẫn đến một chuỗi các cải thiện khác trong toàn hệ thống.

Có vẻ cậu đã đánh giá thấp tầm quan trọng của Attribute mới này.

'Tập trung, đồ ngốc! Không được để phân tâm!'

Nghiến răng, Sunny tập trung vào nhiệm vụ.

Cậu muốn sử dụng Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh) của Cassie để tìm hiểu sự thật về Attribute ẩn.

Khả năng của cô khác với cậu.

Sunny chỉ có thể nhìn thấy thông tin do các rune cung cấp vì đó là một chức năng mặc định của Spell.

Cậu chỉ đơn giản là truy cập thông tin đó bằng tâm trí mình.

Tuy nhiên, khả năng nhìn của Cassie xuất phát từ Aspect của cô.

Vì vậy, ngay cả khi tâm trí họ bị xâm phạm, điều đó sẽ không ảnh hưởng đến khả năng nhìn thấy Attributes của người khác của cô.

Cassie cũng có độ liên kết cao với các tiết lộ và số mệnh.

Vì vậy, có khả năng rất cao rằng Cassie sẽ thành công ở nơi cậu đã thất bại.

Cuối cùng chạm đến mặt đất, Sunny đánh thức cô gái mù dậy và sau một cuộc trò chuyện ngắn, nhắc đến các Attribute.

Rồi cậu cẩn thận hỏi:

"Cô có thể xem qua của tôi không?"

Cassie rõ ràng bối rối trước câu hỏi này.

"Cậu không tự xem được sao?"

Sunny mỉm cười.

"Tôi có thể, nhưng tôi nghĩ cô sẽ ngạc nhiên khi nhìn thấy chúng."

Cô gái mù ngập ngừng rồi nhún vai.

"Được rồi. Nhưng nếu hóa ra cậu đánh thức tôi mà không có lý do gì, tôi sẽ rất bực đấy. Đó không phải là một hành động tử tế…"

Cô quay lại nhìn cậu và khựng lại trong giây lát, như thể nhìn vào mắt cậu.

"Fated, Child of Shadows, Spark of Divinity… khoan, chẳng phải là "mark" of divinity sao? Hừm, chắc tôi nhớ nhầm."

Dừng lại một lúc, Cassie ngượng ngùng che miệng bằng tay nhỏ của mình và ngáp.

"Ờ. Dạo này trí nhớ tôi không tốt lắm. Nghỉ ngơi nhiều quá, chắc vậy. Đang nói đến đâu rồi? À, đúng rồi. Blood Weave… ờ? Cái này từ đâu ra thế?"

Sunny gượng cười.

"Thứ này à? Từ một quả trứng. Dù sao thì, còn gì nữa không?"

Cassie chớp mắt vài lần.

"Một… quả trứng? Thôi, cậu nói sao thì vậy…"

Thông thường, sự xuất hiện của một Attribute mới không phải là điều mà người ta có thể bỏ qua.

Nhưng trong trạng thái hiện tại, khả năng tập trung của Cassie giảm nghiêm trọng, và khả năng tư duy của cô bị mờ nhạt.

Cô chỉ cau mày trong giây lát rồi quên đi sự khác biệt đó.

Trong khi đó, tim của Sunny đập mạnh như muốn nổ tung.

Với một nụ cười giả tạo dán trên mặt, cậu chờ đợi những lời tiếp theo của cô gái mù.

Chúng sẽ quyết định xem liệu cậu có thể tìm đến tận cùng của mọi thứ hay không.

Và, do đó, tìm cách vươn lên từ vực thẳm đó.

Với một nụ cười hờ hững, Cassie nói:

"Mẹ tôi nấu trứng ngon nhất… ờ… chúng ta đang nói về cái gì nhỉ? Đúng rồi, các Attribute của cậu. Cái cuối cùng là Enthralled. Đợi đã… cái này từ đâu…"

Biết rằng thời gian rất ngắn, Sunny vội vàng hỏi:

"Mô tả! Mô tả nói gì?"

Giọng cậu có chút căng thẳng.

Bị bất ngờ trước sự dữ dội này, Cassie không hỏi lại mà chỉ đơn giản nói:

"Cậu đã bị mê hoặc bởi ác quỷ cổ xưa, Soul Devouring Tree (Cây Linh Hồn Nuốt Chửng) và đang bị biến thành nô lệ của nó. Một khi quá trình hoàn tất, sẽ không còn lối thoát."

Ngay khi Sunny nghe thấy những lời này, cứ như thể những xiềng xích nặng trĩu đã rơi khỏi tâm trí cậu.

Đột nhiên, ký ức của cậu trở lại như một cơn lở tuyết, khiến cậu chao đảo.

Mắt cậu mở to.

Giờ đây khi đã hoàn toàn khôi phục ký ức, Sunny mới nhận ra mức độ mà tâm trí của mình đã bị vặn vẹo, cậu đã đánh mất bản thân bao nhiêu, và cậu đã đến gần như thế nào với sự hủy diệt hoàn toàn mà không hề hay biết rằng một con quái vật kinh hoàng đang chậm rãi nuốt chửng tâm trí của mình.

Một cảm giác kinh hoàng cực độ tràn ngập trái tim cậu.

Trong vài giây, Sunny mất khả năng nói, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh và run rẩy.

'B—bình tĩnh lại. Bình tĩnh lại. Điều đó không xảy ra, cậu đã ngăn chặn nó. Cậu đã trở lại, nó chưa nuốt chửng cậu.'

Chậm rãi, cậu có thể kiềm chế cảm xúc của mình và đạt được một chút bình tĩnh.

Cậu đã tiến rất gần đến bờ vực, nhưng chưa bước thêm bước cuối cùng.

Cậu vẫn là chính mình.

Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Họ vẫn còn cơ hội.

Nhìn Cassie, Sunny chậm rãi thở ra và nói.

"Cảm ơn cô."

Cô gái mù mỉm cười và nhướng mày.

"Vì chuyện gì cơ?"

Cô đã quên hết về cuộc trò chuyện của họ.

Sunny đã thoát khỏi sự mê hoặc của Soul Devourer, nhưng Cassie thì không.

Trí nhớ, tâm trí và suy nghĩ của cô vẫn bị xâm phạm.

Tình trạng của cô càng tồi tệ hơn khi họ nói chuyện.

Một nụ cười đau đớn hiện lên trên mặt Sunny.

Cố gắng giữ giọng nhẹ nhàng và vui vẻ, cậu nói:

"Vì đã giúp tôi vừa nãy. Xin lỗi vì đã đánh thức cô sớm như vậy… cô quay lại ngủ đi nhé. Tôi sẽ lo phần còn lại."

Cassie ngần ngừ vài giây, rồi lại mất tập trung và quên rằng cậu đang ở đó.

Ngáp một cái, cô gái mù nằm xuống và trùm áo choàng lên người.

Chẳng mấy chốc, cô đã ngủ lại, hạnh phúc và vô tư không biết rằng những ngày của cô đang được đếm ngược.

Sunny ngồi nhìn cô một lúc, gương mặt u ám.

Cuối cùng, cậu quay đi và bước đi, thầm nghĩ:

'Chỉ qua xác mình thôi.'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 87: Plan of Escape - Kế Hoạch Trốn Thoát​

Spoiler: Chương 87: Plan of Escape - Kế Hoạch Trốn Thoát

Nephis vẫn đang đứng ở rìa phía tây của hòn đảo, nhìn ra làn nước đen đang rút dần.

Có vẻ như cô hầu như không di chuyển kể từ lần cuối Sunny nhìn thấy cô.

Nhìn cô với đôi mắt tỉnh táo, thoát khỏi tác động đáng sợ nhất của sự Mê Hoặc, cậu nhận ra những điều mà trước đây mình chưa từng để ý.

Tóc của Neph quả thật đã dài hơn.

Ở Học Viện, tóc cô ngắn và thường rẽ sang một bên.

Giờ đây, những sợi tóc bạc đã đủ dài để che tai, buông xõa lộn xộn và không còn vẻ bóng bẩy như trước.

Gương mặt của Changing Star dường như gầy đi nhiều, với quầng thâm dưới mắt và biểu cảm ảm đạm, u tối.

Sự tự tin và năng lượng thường thấy của cô đã biến mất, thay thế bằng sự tĩnh lặng mệt mỏi.

Trông cô như thể một căn bệnh không rõ đang gặm nhấm từ bên trong, từ từ biến cô gái rạng rỡ thành một cái bóng nhợt nhạt của chính mình.

Sunny nghi ngờ rằng cậu đã biết căn bệnh đó là gì.

Cậu đã biết từ lâu rằng Nephis có một mục tiêu bí ẩn, và quyết tâm của cô để đạt được mục tiêu đó thật đáng sợ.

Dường như khát khao cháy bỏng ấy mạnh mẽ đến mức có thể chống lại sự mê hoặc của Soul Devourer (Kẻ Nuốt Linh Hồn).

Tuy nhiên, trong khi cảm giác vẫn còn đó, ký ức thực sự đã biến mất.

Vì vậy, Nephis chỉ còn lại cảm giác khát khao mãnh liệt cho một điều mà cô không biết, không thể hiểu được bản chất của cảm xúc đó hay làm thỏa mãn nó.

Cuộc xung đột nội tâm này là nguyên nhân cho tình trạng tồi tệ của cô.

Tiến lại gần, Sunny ngồi xuống và nhìn Neph, hy vọng được thấy đôi mắt xám ấn tượng của cô lại bừng sáng với quyết tâm không thể lay chuyển.

"Này, Neph."

Cô quay đầu về phía cậu, không nói gì. Sunny nghiến răng, cảm giác tức giận bùng lên trong lòng.

'Cây quái ác đó!'

"Tôi có điều muốn nói với cô."

Cố gắng giữ bình tĩnh và không bỏ sót điều gì, cậu kể cho Nephis tất cả những gì mình đã phát hiện ra.

Cậu kể về chuyến đi của mình đến phần trên của Soul Tree, cái tổ khổng lồ mà cậu đã phát hiện, Vile Thieving Bird's Spawn (Hậu Duệ của Chim Trộm Độc Ác) và cách cậu đã giết nó, Memory (Ký Ức) kỳ lạ không có cấp bậc và loại, Attribute (Thuộc Tính) mới mà cậu đã nhận được và cái ẩn mà cậu tình cờ khám phá ra.

Cuối cùng, Sunny nói cho cô biết về bản chất của Attribute đó, bản chất thật của Soul Devourer, thời gian họ đã ở trên đảo, và những gì họ đã quên.

Khi cậu nói xong, biểu cảm của Changing Star không hề thay đổi.

Nhìn ra xa, cô chỉ đơn giản nói:

"Tôi hiểu rồi."

Sunny chớp mắt.

"Tôi hiểu? Tôi hiểu sao?! Chỉ thế thôi à?"

Cô nhìn cậu và nở một nụ cười tối tăm.

"Cậu muốn tôi nói gì?"

Cậu há hốc nhìn cô và nắm chặt tay.

"Wow! Thật kinh khủng! Giỏi lắm, Sunny! Nói gì đó đi chứ! Khó lắm sao để cư xử như một con người?"

Cô quay đi, không trả lời. Sunny nhìn cô vài giây, rồi nói với giọng mệt mỏi, thất bại:

"Tôi không biết phải làm gì. Nói cho tôi biết phải làm gì, Neph. Làm sao để tôi đưa chúng ta ra khỏi đây?"

Cô im lặng một lúc. Sunny gần như nghĩ rằng Changing Star đã quên hết mọi điều cậu nói, nhưng rồi cậu nhận thấy những tia sáng trắng nhảy múa trong đôi mắt cô.

Nephis đã kích hoạt Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh) của mình, dùng nỗi đau để giữ tỉnh táo càng lâu càng tốt.

Cuối cùng, cô nhìn ra biển đen đang rút dần và nói:

"Chúng ta cần xây một con thuyền."

Sunny chớp mắt.

"Gì cơ?"

Changing Star thở dài và quay mặt lại nhìn cậu.

"Chúng ta đã ở đây, trên hòn đảo này, nhiều tuần rồi. Tâm trí của chúng ta dần bị xóa bởi Soul Tree, biến chúng ta thành nô lệ của nó. Mãi mãi. Tuy nhiên, quá trình đó chưa hoàn tất."

Cậu gật đầu, lắng nghe.

"Những ý nghĩ nào mà Soul Tree đặt vào đầu chúng ta? Rằng nó tốt đẹp và vĩ đại. Rằng trái của nó rất đáng ao ước. Và rằng chúng ta không nên rời khỏi hòn đảo, nên ở càng gần nó càng tốt. Hai lệnh đầu tiên hoàn toàn hợp lý. Tuy nhiên, lệnh thứ ba lại không đơn giản như vậy."

Nephis ra hiệu về phía biển đen rộng lớn.

"Từ lệnh thứ ba đó, chúng ta có thể suy ra rằng hiệu quả của sự Mê Hoặc của Soul Tree yếu dần theo khoảng cách. Và rằng nếu chúng ta đủ xa khỏi cây, nó sẽ bị phá vỡ."

Mặt của Sunny sáng lên khi cậu hiểu được logic của Neph. Vậy là có cách!

Họ chỉ cần rời khỏi Ashen Barrow và bỏ chạy, không ngoái lại cho đến khi dấu ấn của Soul Devourer biến mất khỏi linh hồn của họ.

Tuy nhiên…

"Nhưng tại sao lại cần thuyền? Tại sao không chỉ chạy đi?"

Changing Star cúi đầu và nói khẽ:

"Chúng ta sẽ không thể đến được lâu đài nếu đi bộ. Chúng ta sẽ chết. Trước đây tôi đã quá kiêu ngạo khi nghĩ… nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.

Sẽ mất nhiều tháng để đi vòng quanh miệng núi thông qua mê cung, nhất là bây giờ chúng ta không còn Echo. Và mỗi ngày chúng ta ở đó là một ngày nữa chúng ta mạo hiểm chạm trán thứ gì đó có thể giết chúng ta mà không cần tốn sức."

Cô thở dài.

"Chúng ta đã may mắn sống sót lâu như vậy. Nhưng cuối cùng, dù có chiến đấu và kiên trì đến đâu, chúng ta vẫn gặp Soul Tree. Đây lẽ ra phải là kết cục của chúng ta. Cậu có biết điều đó hiếm đến mức nào để chúng ta có cơ hội trò chuyện này không?"

Sunny ngập ngừng lắc đầu.

"Đầu tiên, nhóm chúng ta phải có một oracle để thấy trước tương lai. Sau đó, Cassie phải lên kế hoạch và thực hiện một kế hoạch tài tình trong thời gian ngắn khi trí nhớ của cô ấy vẫn còn nguyên.

Kế hoạch đó dựa trên việc nhóm có một người sở hữu bộ giáp Awakened cấp năm, được enchant với khả năng bảo vệ tâm trí cực kỳ hiếm…

Awakened với khả năng tiết lộ rất ít và xa xôi. Sleepers với một Memory tương đương Puppeteer's Shroud thậm chí còn hiếm hơn."

"...Người đó sau đó phải tìm và giết một Great Devil (Đại Ác Quỷ). Đáng kinh ngạc hơn, người đó phải nhận được một Memory thuộc dòng dõi thực sự từ nó. Tôi có cần giải thích việc kết hợp những sự kiện này không thể xảy ra đến mức nào không?"

Sunny chậm rãi lắc đầu.

Nephis nhắm mắt.

"Ý tôi là… Nếu chúng ta vào mê cung, chúng ta sẽ không thể tránh khỏi việc gặp một Soul Tree khác, và ngay cả khi chúng ta sống sót kỳ diệu trong lần gặp đó, sẽ còn lần khác, rồi lại lần khác nữa. Sớm hay muộn, chúng ta sẽ chết."

Cô nhìn về phía tây, nơi những mảnh biển đen cuối cùng đang biến mất ở chân trời.

"Nhưng nếu chúng ta đóng một con thuyền và dùng gậy của Cassie để tạo gió đẩy buồm… có lẽ chúng ta sẽ bị những sinh vật sâu thẳm nuốt chửng, hoặc có lẽ chúng sẽ không chú ý đến chúng ta. Dù sao cũng là một canh bạc.

Hoặc chúng ta chết, giống như quay trở lại mê cung, hoặc không. Nếu chúng ta sống sót, chúng ta có thể đi được trăm, thậm chí hai trăm kilomet trong một đêm.

Nhiều hơn bất kỳ khoảng cách nào mà chúng ta đã vượt qua từ trước đến giờ."

Sunny đứng lặng, sửng sốt trước con số đó.

Trong suốt những tuần trước trận chiến với Carapace Demon (Quỷ Giáp) họ đã đi được không quá trăm, có lẽ một trăm năm m

ươi kilomet từ tượng hiệp sĩ khổng lồ.

Đó là một khoảng cách đáng kể, đặc biệt vì mỗi bước đi qua mê cung đỏ đầy khó khăn.

Để đi xa như thế, thậm chí hơn trong một ngày… điều đó sẽ thật tuyệt vời. Nhưng…

Ra khơi… trên biển đen?

Đột nhiên, cậu cảm thấy rất lạnh và nhỏ bé..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 88: Boat Builders - Những Người Xây Thuyền​

Spoiler: Chương 88: Boat Builders - Những Người Xây Thuyền

Cố gắng lấy lại dũng khí, Sunny nhìn vào khoảng xa và nói với giọng khàn:

"Cô đã thấy các sinh vật sống dưới những đợt sóng này rồi. Cô thực sự muốn bơi qua chúng à?"

Changing Star im lặng một lúc, rồi thở dài.

"Dù sao thì chúng ta cũng đã bị nguyền rủa rồi, Sunny. Còn gì để mất nữa?"

Cô im lặng một lúc rồi cau mày, những ngọn lửa nhạt nhòa nhảy múa trong mắt cô. Sau đó, với giọng khẽ khàng, cô nói thêm:

"Chúng ta sẽ không đốt bất kỳ ngọn lửa nào, dựa vào đôi mắt của cậu để dẫn đường về phía tây. Chúng ta sẽ hy vọng rằng giáp của Cassie sẽ bảo vệ chúng ta. Có lẽ như vậy là đủ."

Sunny liếc nhìn Neph và hỏi:

"Giáp của Cassie có gì đặc biệt?"

Cô ngập ngừng một lúc rồi trả lời mà không nhìn cậu:

"Đó là một Memory cấp sáu của Người Thức Tỉnh. Một trong những đặc điểm của nó là giúp người mặc ít có khả năng thu hút sự chú ý của kẻ địch hơn."

Trong lúc Sunny đang tiêu hóa thông tin này, Nephis đột nhiên run lên. Nhắm mắt lại, cô nói qua kẽ răng:

"Tôi đã đến giới hạn của mình. Tâm trí tôi… đang mờ dần. Nếu cậu còn bất kỳ câu hỏi nào… thì tốt hơn… hãy hỏi nhanh."

Cậu chớp mắt, bất ngờ. Rồi, biết rằng thời gian không còn nhiều, Sunny hỏi điều đầu tiên xuất hiện trong đầu:

"Cô có biết cách đóng thuyền không?"

Changing Star chỉ gật đầu, cho cậu biết là cô có. Vẻ mặt của cô dần trở nên mơ hồ và vô hồn trở lại.

Chạy đua với thời gian, Sunny vội nghĩ ra một câu hỏi khác.

"Làm thế nào để tôi thuyết phục cô rời khỏi hòn đảo khi trí nhớ của cô đã mất?"

Nephis nhìn cậu, cố giữ lại chút tỉnh táo cuối cùng. Trong giây lát, mắt cô trở nên sáng rõ. Những ngọn lửa trắng bùng lên trong đôi mắt đó, chiếu sáng khuôn mặt xinh đẹp nhợt nhạt của cô.

"Aster... Song... Vale. Hãy nói những từ đó với tôi, và tôi sẽ lắng nghe."

Bắt đầu mất kiểm soát với suy nghĩ của mình, cô quay đi và thêm sau một khoảng ngắn, giọng cô đều đều và vững chắc:

"Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy đưa Cassie và chạy đi. Đừng… đừng…"

Rồi ánh sáng trong mắt cô dần mờ nhạt, và chẳng bao lâu sau, Changing Star lại nhìn về phía tây, toàn bộ ký ức về cuộc trò chuyện của họ đã biến mất khỏi tâm trí.

Sunny ngồi bên cạnh cô một lúc, chờ đợi. Sau một lát, cậu nhích lại gần và nói:

"Này, Neph."

Cô quay lại nhìn cậu, khuôn mặt đầy ảm đạm và bối rối.

"Sunny? Ồ… cậu đến từ khi nào vậy?"

"Một lúc rồi."

Rồi cậu cười và nói với giọng điệu thoải mái:

"Này, tôi có thể hỏi cô một chuyện không? Cô có biết cách đóng thuyền không?"

***

Nephis ngạc nhiên trước câu hỏi của cậu, nhưng cuối cùng cũng đồng ý giúp cậu. Sunny không nói rõ lý do tại sao cậu muốn đóng một chiếc thuyền, lảng tránh các câu hỏi một cách khéo léo. Khuyết Điểm của cậu khiến mọi việc không dễ dàng, nhưng trong tình trạng của Neph, thuyết phục cô không quá khó khăn.

Việc thao túng cô có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng giải thích tất cả một lần nữa sẽ mất quá nhiều thời gian. Chưa kể cậu không chắc rằng nó sẽ hiệu quả lần nữa.

Và thời gian không còn nhiều. Mỗi giờ trôi qua, tình trạng của họ càng trở nên tồi tệ.

Ngay cả Sunny cũng đang gặp khó khăn trong việc giữ được sự tỉnh táo của mình. Mỗi khi cậu cảm thấy tâm trí mình bắt đầu trượt đi, cậu phải tự gây đau đớn để có được vài khoảnh khắc nhẹ nhõm. Ngay cả vậy, suy nghĩ của cậu vẫn chậm chạp và mong manh. Giữ chúng nguyên vẹn khiến cậu hao tổn không ít.

Họ phải rời khỏi hòn đảo càng sớm càng tốt. Sunny quyết tâm sẵn sàng trước khi biển đen trở lại.

Quay lưng lại để Nephis không thấy vẻ mặt đau đớn của mình, Sunny cắn vào tay mình một lần nữa. Cảm nhận vị đắng của máu trên lưỡi, cậu để cơn đau làm sáng tỏ tâm trí và chớp mắt, cảm thấy mỉa mai trước tình huống này.

Cậu đang tự cắn mình để ngăn bản thân bị ăn thịt. Một mâu thuẫn thật buồn cười.

Giấu bàn tay chảy máu sau lưng, Sunny quay lại với Neph và hỏi:

"Vậy, chúng ta sẽ làm thuyền như thế nào?"

Cô suy nghĩ một lúc, rồi nói một cách hờ hững:

"Chúng ta sẽ phải dùng những vật liệu sẵn có. Để làm thân thuyền, chúng ta sẽ dùng xác của con quỷ đã chết. Chúng ta có thể lột vài tấm giáp có hình dạng phù hợp và buộc chúng lại với sợi dây vàng…"

Sunny nhướng mày:

"Bộ… bộ giáp của Carapace Demon (Quỷ Giáp)? Nó được làm từ một loại thép lạ. Thép có nổi được không?"

Nephis liếc cậu với vẻ trách móc.

"Bất cứ thứ gì cũng có thể nổi, Sunny. Cậu chỉ cần đảm bảo rằng cậu đẩy được nhiều nước hơn khối lượng của vật nổi. Đó là cách thuyền hoạt động."

Cậu chớp mắt.

"À… được rồi. Về buồm thì tôi nghĩ chúng ta có thể nhờ Cassie cho mượn áo choàng của cô ấy. Cô nghĩ sao?"

Changing Star nhìn cậu với vẻ kỳ lạ.

"Ý tôi là… được thôi? Tôi vẫn không hiểu tại sao cậu lại phấn khích với việc đóng thuyền đến vậy, nhưng tôi chắc rằng cô ấy sẽ sẵn lòng giúp cậu với dự án… đam mê này."

Sunny mỉm cười.

"Tuyệt! Vậy thì đi xử lý con quỷ thôi!"

Một câu lạ để nói với nụ cười, nhưng không phải câu lạ nhất cậu phải nói để thuyết phục Neph giúp mình.

Vài phút sau, họ đến xác khổng lồ của Carapace Demon. Nó vươn cao trên họ như một ngọn đồi nhỏ bằng kim loại bóng loáng. Sau ngày đầu tiên khi những sinh vật có cánh kỳ quái bay quanh hòn đảo trong vài giờ, không bao giờ dám đến gần, không có gì khác xuất hiện để chiếm giữ phần thịt của sinh vật đáng sợ này.

Kết quả là xác của nó vẫn còn nguyên vẹn.

Kỳ lạ thay, xác của con quỷ vẫn chưa bắt đầu thối rữa. Chỉ có lớp kim loại của bộ giáp đang dần bị hao mòn, mất đi vẻ sáng bóng, sau đó trở nên ít bền chắc hơn. Đến giờ, bề mặt của nó đã bị những mảng rỉ lớn làm hoen ố.

Nephis leo lên đỉnh xác con quỷ và đi từ bên này sang bên kia, nhìn xuống dưới chân. Sau đó, cô chỉ vào vài chỗ:

"Những tấm cong này sẽ rất phù hợp nếu chúng ta có thể ghép chúng lại chặt chẽ. Mỗi tấm đủ dài để tạo thành toàn bộ thân thuyền, để lại đủ chỗ cho ba chúng ta ngồi cạnh nhau."

Sunny không biết gì về đóng thuyền, nên cậu quyết định tin vào đánh giá của cô. Nhìn lên từ mặt đất, cậu hỏi:

"Thế còn cột buồm?"

Changing Star cau mày.

"Cái đó… tôi sẽ phải suy nghĩ."

Sunny mỉm cười.

"Được rồi. Trong khi cô suy nghĩ, tôi sẽ đi gọi Cassie đến để cô có người bầu bạn nhé...".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 89: Demon's Bones - Xương Của Quỷ​

Spoiler: Chương 89: Demon's Bones - Xương Của Quỷ

Sunny có rất nhiều việc phải làm trước khi mặt trời lặn.

Các phần của kế hoạch xoay quanh trong đầu, khiến cậu đau nhói. Cậu phải liên tục tập trung, căng hết ý chí để không quên mọi thứ. Khi sự tập trung không đủ, cậu buộc phải dùng nỗi đau để tăng cường sự tập trung của mình.

Tay và cánh tay của Sunny phủ đầy những vết cắn đáng sợ. Nếu không nhờ có Blood Weave (Máu của Weaver) cậu có lẽ đã ngất vì mất máu. Dù vậy, khuôn mặt của cậu tái nhợt hơn, đôi mắt sáng lên ánh sáng điên cuồng vì kiệt sức, trông hệt như một xác sống.

May thay, Cassie không thể nhìn thấy điều đó.

Không cần thuyết phục nhiều để cô gái mù tham gia vào nỗ lực kỳ lạ này. Tình trạng của Cassie tệ hơn nhiều so với cậu và Neph. Dường như cô chỉ còn bám víu chút ít, suy nghĩ chậm chạp và yếu ớt. Trái tim của Sunny tràn ngập lo lắng.

'Tại sao cô ấy bị ảnh hưởng nặng hơn chúng ta? Có phải vì chúng ta có True Names (Tên Thật) còn cô ấy thì không?'

Tên gọi là mỏ neo cho bản thân một người. Có thể True Names đóng vai trò tương tự, nhưng chỉ trong các vấn đề liên quan đến Spell.

Cậu không chắc chắn.

Sunny dẫn Cassie đến xác của Carapace Demon (Quỷ Giáp). Nephis đã bận rộn lột các tấm giáp khỏi lưng con quỷ. Thanh kiếm bạc của cô dường như có thể cắt xuyên qua lớp kim loại đã hư hỏng, khiến công việc không khó như cậu từng lo sợ.

Nhẹ nhàng đặt cô gái mù ngồi ở vị trí mà Neph có thể nhìn thấy cô, Sunny leo lên xác chết của con quỷ và đánh giá tiến độ công việc của Changing Star.

Cô nhìn cậu với vẻ mặt cau mày:

"Cậu không định giúp sao? Dù gì đây cũng là ý tưởng của cậu."

Sunny nhún vai.

"Có thể sau. Cô cũng có vẻ đang tận hưởng công việc này mà. Một số người có thể cho rằng đây là một dự án vui nhỏ để xua tan nỗi buồn chán, đúng không?"

Cô chớp mắt vài lần, rồi nói:

"Tôi đoán vậy."

Sunny gật đầu vài cái, nhìn xuống những chỗ mà, sau khi đã lột tấm giáp, thịt của con quỷ lộ ra. Máu xanh lam đã đông lại, chuyển thành màu đen và cứng như đá. Ở đây và kia, những lớp mỡ trắng vẫn còn nguyên vẹn.

"Thực ra, tôi có một dự án khác trong đầu."

Nephis nhướng một chân mày.

"Thật sao?"

Sunny triệu hồi thanh kiếm của mình và tiến đến chỗ trống trong bộ giáp của sinh vật.

"Ừ. Tôi muốn làm một cây nến."

Vừa nói, cậu vừa bắt đầu cắt, tách lớp mỡ ra khỏi phần cơ thịt đã cứng.

Neph chớp mắt vài lần rồi nhìn sang Cassie:

"Này, Cassie. Sunny có mất trí không?"

Cô gái mù giật mình khi nghe tên mình.

"Hả? À… tôi không chắc. Tôi nghĩ cậu ấy chỉ đang chán thôi."

Sunny tập trung vào công việc, không để ý đến họ. Trong một lúc, cậu đã nghĩ đến việc tự cắt mình bằng lưỡi kiếm sắc của Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) nhưng sau đó bỏ ý định. Cắt xuyên qua Puppeteer's Shroud (Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển) sẽ rất khó, và cậu không thể gỡ bỏ giáp trước mặt các cô gái.

Chính xác hơn là, cậu không muốn.

Với một khối mỡ lớn trong tay, Sunny nhảy xuống khỏi xác con quỷ và đáp xuống một đống lá rơi.

Làm một cây nến từ mỡ động vật không quá khó. Cậu chỉ cần lửa, nước, và thời gian. Phần tim nến có thể làm từ sợi rong biển. Sản phẩm sẽ không đẹp, nhưng cậu không quan tâm đến thẩm mỹ.

Để lại Nephis và Cassie phía sau, Sunny lao nhanh trở lại chỗ trại của họ.

Mặt trời đã lên cao trên bầu trời.

Cậu dành phần còn lại của ngày để làm hai việc: theo dõi quá trình làm nến và chạy khắp hòn đảo, gom càng nhiều lá khô càng tốt.

Thỉnh thoảng, cậu thấy Nephis đang làm việc trên chiếc thuyền, đôi lúc chỉ đạo Cassie giúp cô những công việc vặt. Từ những gì cậu thấy, chiếc thuyền đang dần hình thành. Changing Star biết rõ mình đang làm gì.

Tất nhiên, điều này chỉ có thể vì cậu đã thuyết phục cô rằng đây chỉ là thứ mà cậu muốn làm cho vui. Nếu các cô gái biết rằng Sunny định dùng thuyền để thoát khỏi Ashen Barrow (Gò Tro) tác động của sự mê hoặc sẽ tiếp tục xóa trí nhớ của họ về nhiệm vụ, khiến việc hoàn thành trở nên bất khả thi.

Như vậy, Sunny là người duy nhất biết mục đích thực sự của chiếc thuyền. Đó là lý do cậu phải gánh toàn bộ sức ép của sự tha hóa tâm trí từ Soul Tree (Cây Linh Hồn) một mình.

Cậu cảm thấy như mình sắp gục ngã vì kiệt sức. Đầu cậu đau như bị đổ đầy sắt nóng chảy. Tầm nhìn của cậu bắt đầu trở nên mờ nhạt.

Nhưng, cố chấp, Sunny từ chối bỏ cuộc. Dù cậu mệt mỏi đến đâu, dù cậu muốn buông xuôi và giảm bớt đau khổ này như thế nào, trở lại sự bình yên của việc không biết, cậu vẫn giữ suy nghĩ của mình vào một mục tiêu duy nhất.

Thoát khỏi móng vuốt của Soul Devourer (Kẻ Nuốt Linh Hồn).

Cuối cùng, khi bóng chiều buông xuống, chiếc thuyền đã sẵn sàng.

Trông như một cái xác sống, Sunny từ từ tiến lại gần xác con quỷ, thứ bây giờ đã bị cắt mở và xé thành từng mảnh. Cứ như thể một kẻ mổ xác điên cuồng đã đến hòn đảo để thực hiện khám nghiệm tử thi và quên khâu lại cho sinh vật đáng thương này.

Nephis nhìn cậu với vẻ lo lắng.

"Sunny… cậu ổn chứ?"

Cậu nhếch một nụ cười méo mó và nhún vai.

"Tôi ổn. So sánh thì vậy."

Cậu không nói rõ mình đang so sánh tình trạng hiện tại với điều gì.

Quay đầu lại, Sunny nhìn chiếc thuyền với vẻ thỏa mãn tối tăm.

Nó… không như cậu tưởng tượng.

Thân thuyền được làm từ các tấm kim loại cong bóng loáng, với những gai nhọn nhô ra từ mọi phía. Các tấm được buộc chặt với nhau bằng sợi dây vàng. Changing Star đã làm cho các khe giữa các phần của thân thuyền mỏng đến mức không có nước nào có thể thấm qua.

Cột buồm được làm từ xương sống và xương sườn của con quỷ, với chiếc áo choàng được bùa của Cassie treo lên để làm buồm. Còn có cả mái chèo điều khiển, được chế tạo từ đầu lưỡi liềm của sinh vật khổng lồ.

Cậu đã mong đợi sẽ thấy một chiếc bè tạm bợ, nhưng những gì hiện ra trước mắt là một con thuyền thực thụ. Phải, nó trông thô kệch… nhưng cũng mạnh mẽ, kinh dị và ấn tượng một cách kỳ lạ.

'Lênh đênh trên biển bị nguyền rủa với một con thuyền làm từ xương quỷ… nghe như mở đầu của một huyền thoại,' cậu nghĩ, tạm thời bị mê hoặc bởi vẻ đáng sợ của con thuyền giáp xương.

Nephis nhìn cậu với chút hài lòng.

"Hài lòng chưa? Giờ thì sao?"

Sunny cố gắng gom lại suy nghĩ.

'Giờ thì…'

Ngay khi cậu cố nghĩ đến việc phải làm gì tiếp theo, một rào cản vô hình xuất hiện trong tâm trí, ngăn cản bất kỳ nỗ lực nào để tiếp tục suy nghĩ đó.

'Giờ chúng ta… chúng ta…'

Dù cố gắng đến đâu, Sunny cũng không thể nhớ ra mình định làm gì.

Nhíu mày, cậu giơ tay lên và cắn mạnh vào lòng bàn tay bị thương, cảm nhận dòng máu nhỏ vào miệng.

Nhưng ngay cả nỗi đau đó cũng không giúp cậu phá bỏ được rào cản.

Sunny cười một cách tối tăm và quỳ xuống, đặt tay xuống đất.

Triệu hồi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) cậu giơ tay kia lên và không chút do dự, dùng chuôi kiếm giáng mạnh xuống ngón tay đeo nhẫn của mình.

Xương ngón tay giòn gãy vụn dưới cú đánh mạnh mẽ, một cơn đau kinh hoàng tràn qua tâm trí cậu, xóa sạch rào cản cứng rắn đó.

'Giờ thì chúng ta phải cút khỏi đây!'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 90: Nightfall - Đêm Buông Xuống​

Spoiler: Chương 90: Nightfall - Đêm Buông Xuống

Nephis nhìn Sunny, kinh ngạc trước hành động tự tổn thương của cậu.

Cậu rít lên qua kẽ răng, hủy Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) và từ từ đứng dậy.

"Ah! Chết tiệt! Đau quá!"

Ngón tay tội nghiệp của cậu đỏ ửng và sưng phồng, nhói đau từng cơn.

Rõ ràng là đã bị gãy. Sunny cảm thấy đầy lòng thương hại bản thân đến mức muốn khóc.

'Tại sao tôi lại xui xẻo đến vậy? Đầu tiên là cái ác mộng trong tổ, giờ lại chuyện này. Sao chẳng ai chịu khổ cả, chỉ mình tôi…'

Cậu tiện thể quên luôn chuyện Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) đã thực sự tự hành hạ bản thân suốt mấy tuần và rằng Cassie luôn bị bầm tím khắp người vì bị mù.

Nghe thấy giọng cậu đau đớn, cô gái mù quay đầu lại hỏi:

"...Sunny? Chuyện gì xảy ra vậy?"

Cậu nhăn mặt rồi cố gắng mỉm cười.

"À, cũng không nghiêm trọng đâu, thật mà. Tôi chỉ... kiểu như... đập tay một chút thôi."

Nephis mở miệng định nói gì đó, nhưng cậu vội vàng ngắt lời cô.

"Dù sao thì, Neph. Cậu có thể giúp tôi kéo cái tác phẩm kinh khủng này của cậu ra rìa đảo không?"

Lúc này, một câu hỏi sai cũng có thể khiến mọi việc trở nên rất phức tạp.

Cậu không muốn tiết lộ mục đích thật sự của mình cho đến phút cuối cùng.

Bằng cách đó, cậu sẽ có nhiều tự do hơn để xử lý vấn đề… nếu có gì xảy ra.

Changing Star do dự.

Vài giây sau, cô nhún vai, nhìn cậu với ánh mắt lo lắng.

"Cậu chắc là ổn chứ, Sunny?"

Cậu cố nặn ra một nụ cười.

"Tôi sẽ ổn nếu cậu giúp tôi."

Cuối cùng, cô lắc đầu rồi bước đến phía trước con thuyền.

Sunny quay sang Cassie.

"Chúng tôi đi đây, Cas. Đợi ở đây một chút, được không? Tôi sẽ quay lại đón cậu ngay."

Cô gái đứng lặng, như thể chưa hoàn toàn hiểu lời cậu, sau đó trả lời với vẻ mặt lưỡng lự.

"Ừ… được thôi."

Sunny giơ tay lành để nắm lấy vai cô, rồi do dự, sau đó quay đi với ánh mắt tối tăm.

Chịu đựng cơn đau, cậu bước về phía con thuyền.

'Chờ thêm một chút nữa, Cassie. Mọi chuyện sẽ sớm kết thúc, tôi hứa…'

Đêm đã bắt đầu buông xuống.

Sunny và Nephis kéo chiếc thuyền băng qua hòn đảo, kéo nó như những con bò kéo xe.

Cát xám không phải là địa hình khó nhất, nhưng những gai nhọn trên thân chiếc thuyền kỳ quái đang khiến công việc trở nên khó khăn hơn.

May mắn thay, chiếc thuyền nhẹ hơn vẻ ngoài của nó.

Sunny biết rằng hợp kim của vỏ Quỷ (Demon) rất nhẹ từ kinh nghiệm với Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) vốn được rèn từ cùng loại kim loại sáng bóng đó.

Nếu tin vào miêu tả của thanh kiếm, hợp kim kỳ diệu này đến từ một mảnh của ngôi sao rơi.

Điềm này là tốt hay xấu, cậu không biết.

Chẳng bao lâu, họ nghe thấy tiếng ầm ầm từ xa.

Âm thanh phát ra từ hướng của miệng núi lửa khổng lồ.

Biển đen đang thức tỉnh.

Nghiến răng, Sunny bám lấy sợi dây vàng quấn quanh ngực và kéo mạnh hơn.

'Nhanh lên! Nhanh nữa nào!'

Mặt trời sắp chạm vào đường chân trời khi họ cuối cùng cũng đến được mép đảo.

Ngã quỵ xuống, Sunny thả dây ra và thở hổn hển, ngực cậu phập phồng dữ dội.

Một làn sóng kiệt sức khủng khiếp đang nhấn chìm các giác quan của cậu, khiến cậu khó lòng giữ được tỉnh táo.

'Chưa đâu… đừng bỏ cuộc vội…'

Nephis im lặng, nhìn cậu với vẻ nhíu mày.

Lần đầu tiên, Sunny cảm thấy vui vì bản tính ít nói kỳ lạ của cô.

Gom hết sức mạnh, cậu đứng dậy và nhìn vào bầu trời đang dần tối lại.

Thời gian đang dần cạn kiệt.

Quay sang Neph, cậu gắng sức khàn giọng nói:

"Tôi sẽ giải thích mọi chuyện khi Cassie tới. Đừng đi đâu cho đến khi tôi quay lại với cô ấy, được không? Làm ơn."

Changing Star nhìn cậu vài giây, rồi nhún vai hờ hững, không nói gì.

'Tôi xem đó là một lời đồng ý.'

Cậu còn có thể làm gì khác?

Lẩm bẩm chửi thề, Sunny quay người lại và vội vã rời đi.

Cậu có một nhiệm vụ cuối cùng cần hoàn thành trước khi quay lại đón Cassie.

***

Một lúc sau, cậu quay lại chỗ đã để Cassie.

Cô gái mù vẫn ngồi đó, cách xa xác của Carapace Demon (Quỷ Giáp) một chút và lơ đễnh nhìn xuống đất.

Nghe thấy tiếng bước chân đến gần, cô mỉm cười yếu ớt.

"Sunny?"

Cậu bước đến, mệt rã rời, và nói, cố gắng giữ giọng tự nhiên:

"Ừ. Là tôi."

Cassie ngẩn ngơ trong giây lát, rồi hỏi:

"Cậu có quả gì không? Tôi đói."

Cậu giật mình, rồi lắc đầu.

"Không có. Nghe này, chúng ta cần phải…"

"...Tôi đói. Cậu có quả không?"

Sunny dừng lại, nhìn cô gái mù với ánh mắt chán chường.

Cô nghe như một con búp bê hỏng, cứ lặp đi lặp lại câu nói.

Tình trạng của cô ấy không ổn.

Cậu liếm môi.

"Đi với tôi, và cơn đói của cậu sẽ biến mất."

Đây là cách đánh lạc hướng tốt nhất mà cậu có thể nghĩ ra trong giới hạn của Flaw (Khuyết Điểm).

Tuy nhiên, lần này cậu đã không đạt được hiệu quả mong muốn.

Cassie mỉm cười và nói:

"Thật sao? Cậu sẽ đưa tôi đến chỗ những quả đó hả?"

Vì kiệt sức và tác động suy yếu của sự mê hoặc, Sunny mất tập trung trong giây lát và không kiểm soát được Khuyết Điểm của mình.

Mà không nhận ra, cậu mở miệng và nói:

"Không."

Cassie bĩu môi và cúi đầu xuống:

"Thật không đẹp, Sunny. Sao cậu lại nói dối tôi?"

Vẫn còn ngỡ ngàng vì sai lầm, Sunny bỏ lỡ cơ hội và làm mọi thứ tệ hơn, biến một sai sót nhỏ thành một vấn đề thực sự:

"...Vì tôi muốn đưa cậu rời khỏi hòn đảo bị nguyền rủa này."

Ngay khi lời nói vừa thốt ra khỏi miệng, Sunny đứng sững và mở to mắt, không tin rằng mình vừa phạm sai lầm lớn đến vậy.

Tuy nhiên, mọi chuyện đã quá trễ.

Cassie quay sang cậu với vẻ cau có sâu sắc.

"Đưa tôi... đi? Nhưng tôi không muốn rời đi. Tại sao tôi phải rời khỏi Soul Tree (Cây Linh Hồn)?"

Sunny lẩm bẩm chửi rủa và hét lên, bỏ mọi cố gắng tự kiềm chế:

"Vì cái cây đó là tà ác! Nó là cơn ác mộng chết tiệt! Đi nào, chúng ta đi…"

Nắm lấy tay cô, cậu cố kéo cô gái mỏng manh ra khỏi đó, nhưng cô phản kháng lại với sức mạnh đáng ngạc nhiên.

"Bỏ tôi ra, đồ xấu xa!"

Cassie xoay sở thoát khỏi tay cậu và lùi lại, nhìn Sunny với ánh mắt giận dữ.

"Tôi đã nói là tôi không muốn đi! Cậu đang cư xử lạ lùng đấy, Sunny! Dừng lại đi, làm ơn!"

Sunny đứng sững, không biết phải làm gì.

"Tôi chỉ…"

"Hòn đảo này là nhà của chúng ta! Ở đây thật tuyệt, khi ba chúng ta bên nhau! Sao cậu lại muốn rời đi?!"

Cậu lưỡng lự, đấu tranh để làm điều mà cậu biết phải làm.

Cuối cùng, Sunny nghiến răng và nói:

"Vì đó là năm! Nhớ không?!"

'Tôi xin lỗi, Cassie…'

Sau đó, cậu lao tới và mạnh mẽ giữ chặt cô gái mù, dễ dàng ngăn chặn sự chống cự của cô.

"Cậu đang làm gì thế?! Dừng lại! Giúp với! Giúp tôi! Neph!"

Đặt cô lên vai, Sunny quay người và chạy về phía rìa đảo.

Cassie chống cự dữ dội, dùng nắm đấm nhỏ đấm vào lưng cậu như mưa.

Dù cô chưa từng tham gia chiến đấu chống lại Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) cô vẫn mạnh hơn một người bình thường.

Những Soul Shards (Mảnh Linh Hồn) mà Changing Star đã chia sẻ với cô đã trao cho Cassie đủ sức mạnh để Sunny cảm nhận từng cú đánh.

Dù không đủ để gây thương tích nghiêm trọng cho cậu, nhưng đủ để đau đớn thấu xương.

'Tôi xin lỗi, thật lòng xin lỗi, Cassie...'

Rất lo lắng, Sunny cố gắng gạt bỏ những tiếng kêu tuyệt vọng của Cassie và chạy đến con thuyền.

Trán cậu lấm tấm mồ hôi lạnh.

Khi những tia sáng cuối cùng dần biến mất khỏi bầu trời, cuối cùng cậu cũng quay lại rìa đảo.

Chiếc thuyền ghê rợn đang đứng yên lặng trên cát, chỉ cách mặt nước đen tối bất an vài mét.

Changing Star đang nghỉ ngơi ngay phía trước nó, ngẩng đầu nhìn về phía nguồn âm thanh náo động.

"Neph! Cứu tôi với! Sunny phát điên rồi!"

Nephis từ từ đứng lên, biểu hiện lạnh lùng.

Cô hơi giơ một tay ra phía trước.

'Chết tiệt.'

"Chờ đã! Không phải…"

Trước khi cậu kịp nói hết câu, thanh kiếm bạc xuất hiện từ hư không, hướng xuống đất… ít nhất là hiện tại.

"Giải thích đi."

Giọng của Changing Star bình tĩnh và đều đều, nhưng Sunny có thể cảm nhận được mối đe dọa ẩn chứa trong đó.

Bỗng nhiên, cậu thấy cô trong một ánh sáng mới… hay đúng hơn, là ánh sáng cũ.

Như một kẻ thù tiềm tàng.

Ý nghĩ phải đối đầu với Nephis khiến cậu rùng mình.

Cậu gần như đã quên cảm giác đó khi còn ở Học Viện, nhìn cô nghiền nát hầu hết các Sleepers (Người Ngủ) trong nhóm của họ.

Cậu đã quên rằng, cô, cũng là một con quái vật..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 91: Escape - Trốn Thoát​

Spoiler: Chương 91: Escape - Trốn Thoát

Liếm môi, Sunny cẩn thận nói:

"Không... không như cô nghĩ đâu, Neph. Chúng ta đã bị bẫy bởi Soul Tree (Cây Linh Hồn). Nó không nhân từ... nó không bảo vệ chúng ta. Thực ra, nó đang làm điều ngược lại. Nếu chúng ta không rời khỏi hòn đảo này, chúng ta sẽ trở thành nô lệ của nó, mãi mãi. Hoặc cho đến khi nó tìm thấy ai đó mạnh hơn và nuốt chửng chúng ta!"

Cô nghiêng đầu và nhìn cậu với một biểu cảm khó đoán.

"Thôi nào, Nephis! Nhớ không? Chúng ta đã nói về chuyện này rồi! Toàn bộ việc này là ý tưởng của cô ngay từ đầu mà!"

Trong một khoảnh khắc, cậu nghĩ rằng lời nói của mình đã đánh thức ký ức bị đánh cắp trong tâm trí cô. Nhưng phản ứng của cô đã làm tan vỡ những hy vọng đó thành từng mảnh.

"Rời khỏi... cây vĩ đại ư? Cậu thật sự đã mất trí rồi."

'Chết tiệt!'

Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) giơ thanh kiếm lên và nói với giọng khiến Sunny run rẩy.

"Thả Cassie ra. Ngay bây giờ."

Cậu do dự, suy nghĩ về bước hành động tốt nhất. Sau đó, cậu cẩn thận đặt cô gái mù xuống đất.

"Được rồi. Tôi thả rồi đó. Thấy chưa? Giờ thì nghe tôi nói. Tôi có điều rất quan trọng muốn nói với cô..."

Trước khi cậu nói xong, Nephis đã biến mất khỏi tầm nhìn của cậu. Nhận ra rằng mình sắp bị tấn công, Sunny chuẩn bị tự vệ...

Tuy nhiên, một khoảnh khắc sau, cậu đã nằm trên mặt đất, đầu kiếm bạc đang kề cổ họng cậu. Changing Star đang đứng trên cậu, những tia sáng nhạt lóe lên trong mắt cô.

'Chà, thật là... bẽ mặt.'

Tất cả quá trình huấn luyện, tất cả kinh nghiệm mà cậu đã tích lũy từ vô số trận chiến đẫm máu, tất cả sức mạnh mà cậu đã đạt được... Sunny thực sự nghĩ rằng cậu có cơ hội để trụ vững trong một cuộc chiến với Nephis, có lẽ thậm chí còn đạt được thế cân bằng. Nhưng cuối cùng, cậu chỉ trụ được trong một giây.

Có thể gọi màn trình diễn đáng xấu hổ này là sự đầu hàng sớm.

'Giỏi lắm, đồ ngốc! Giờ thì ngừng đùa giỡn và tập trung lại!'

Cảm nhận được lưỡi thép lạnh chạm vào da, Sunny cố gắng di chuyển ít nhất có thể. Cậu khá chắc rằng Changing Star sẽ không giết cậu một cách lạnh lùng, nhưng tốt hơn là không nên cho cô bất kỳ lý do nào để làm điều gì đó khắc nghiệt.

Dù sao đi nữa, tâm trí của Neph không hoàn toàn tỉnh táo.

Nhìn lên gương mặt lạnh lùng, vô cảm của cô, Sunny cố gắng dùng dây thanh quản để hét lên trong sự tuyệt vọng:

"Aster, Song, Vale!"

Tay của Nephis run rẩy, khiến một giọt máu lăn xuống cổ cậu. Đôi mắt cô mở to, đầy ngạc nhiên và sốc. Sau đó, một biểu cảm đen tối hiện lên trên khuôn mặt cô.

Nhấn nhẹ vào thanh kiếm, cô bước tới và nhìn cậu với ánh mắt bùng cháy. Khi cô nói, giọng cô run rẩy bởi những cảm xúc bị kìm nén:

"Làm thế nào... làm sao ngươi biết những cái tên này? Ngươi là ai?"

Sunny chớp mắt, ngạc nhiên không kém bởi phản ứng của cô. Cậu đã nghĩ rằng những từ kỳ lạ này chỉ là một phần của mã lệnh để đánh thức ký ức của cô. Nhưng hóa ra, chúng không phải là vậy...

'Aster, Song, Vale... nó có ý nghĩa quái quỷ gì? Điều gì có thể khiến Nephis mất bình tĩnh như thế? Chắc chắn nó phải là điều gì đó quan trọng...'

Cố gắng giữ nguyên vị trí, cậu cẩn thận liếc nhìn lưỡi kiếm và trả lời một cách thành thật:

"Tôi thậm chí không biết rằng chúng là tên. Đó chỉ là những gì cô bảo tôi nói trong trường hợp cô quên mất điều cần phải làm. Cô nói nếu tôi nói vậy, cô sẽ lắng nghe tôi."

Nephis nhìn cậu, một cái bóng nghi ngờ thoáng qua khuôn mặt cô trong chốc lát. Nhưng nó biến mất gần như ngay lập tức, thay thế bằng sự quyết tâm cứng rắn. Cô nghiến răng và gầm lên:

"Ngươi thuộc về Domain (Vùng Lãnh Địa) nào?!"

Sunny không có manh mối gì về điều mà cô muốn cậu nói. Vì vậy, cậu chỉ hỏi:

"Domain là gì?"

Cô cười khẩy, một ánh nhìn cuồng loạn hiện lên trong mắt cô. Đây rất khác với Nephis bình tĩnh, điềm tĩnh thường ngày. Nếu Sunny không biết rõ hơn, cậu sẽ nghĩ rằng một người hoàn toàn khác đang đứng trước mặt cậu.

Một người nguy hiểm và khó lường hơn nhiều.

Trong lúc đó, Neph nói:

"Đừng giả vờ... giả vờ... "

Đột nhiên, cô loạng choạng, rồi cau mày. Có vẻ như câu hỏi của Sunny đã chạm vào một điểm nào đó trong tâm trí của Changing Star, gây ra một phản ứng dây chuyền. Vài giây trôi qua, và sự cau mày của cô ngày càng sâu hơn.

Chậm rãi, sự điềm tĩnh quen thuộc quay trở lại trong mắt cô. Có vẻ như cô chưa nhớ lại tất cả, nhưng, đúng như Nephis đã hứa, có vẻ như đủ để khiến cô lắng nghe những gì Sunny muốn nói.

Cậu hiểu điều đó từ việc cô cuối cùng đã rút đầu kiếm ra khỏi cổ cậu. Cô thậm chí còn giúp cậu đứng dậy.

Nhìn Sunny với biểu cảm kỳ lạ, cô nói:

"Tôi thực sự đã nói với cậu những từ đó?"

Xoa cổ bị xước nhẹ, cậu chỉ gật đầu. Blood Weave đã bắt đầu sửa chữa vết thương trên da cậu.

Nephis nhìn xuống, rồi nhắm mắt lại trong vài khoảnh khắc. Khi cô mở mắt ra, chúng tràn đầy quyết tâm.

"Tôi cần phải làm gì?"

Sunny thực sự muốn hỏi cô về ý nghĩa của ba cái tên bí ẩn kia, nhưng cậu quyết định không hỏi. Họ cần phải nhanh chóng hành động.

"Hỏi Cassie để triệu hồi cây trượng của cô ấy. Sau đó đưa cô ấy lên thuyền."

Dẹp thanh kiếm đi, Changing Star liếc nhìn cậu lần cuối rồi bước về phía bạn của mình.

***

Bằng cách nào đó, Nephis đã thuyết phục Cassie đi theo cô và lên chiếc thuyền ghê rợn. Có lẽ cô đã phải nói dối rất nhiều thứ, nhưng Sunny không muốn hỏi, sợ rằng Khuyết Điểm (Flaw) của mình sẽ làm hỏng mọi thứ.

Khi hai cô gái đã lên thuyền, cậu cuộn cơ thể mệt mỏi của mình vào bóng tối và đặt tay lên thân thuyền bằng kim loại. Mọi phần trên cơ thể cậu dường như đều đau theo một cách riêng.

Tâm trí cậu hoàn toàn kiệt quệ.

'Thôi nào, Sunny. Một cú đẩy cuối cùng.'

Với một nụ cười lệch lạc, cậu căng cơ bắp và đẩy chiếc thuyền về phía dòng nước đen.

Khi ánh sáng cuối cùng của hoàng hôn biến mất, chìm đắm thế giới vào trong bóng tối tuyệt đối, chiếc thuyền được làm từ xương của một con quỷ trượt khỏi bãi cát tro vào vòng tay lạnh lẽo của biển đen.

Theo chỉ dẫn của Sunny, Cassie giương trượng của mình và kích hoạt phép thuật của nó, tạo ra một cơn gió mạnh lấp đầy cánh buồm nhỏ của họ.

Lúc đầu, chiếc thuyền di chuyển chậm chạp, cột buồm kêu cót két dưới áp lực. Nhưng sự tinh xảo của Changing Star rất tỉ mỉ và đáng tin cậy. Xương sống của quỷ vẫn vững vàng, và từ từ, chiếc thuyền nhỏ bắt đầu tăng tốc.

Sunny ngồi ở đuôi thuyền, điều khiển mái chèo. Trước mặt họ là một vùng nước đen vô tận kéo dài đến tận chân trời, ẩn giấu những nỗi kinh hoàng không thể miêu tả trong lòng nó.

Phía sau họ, Soul Devouring Tree (Cây Nuốt Hồn) đáng sợ từ từ nhỏ lại.

Sunny nhìn chằm chằm vào nó, cảm thấy một cảm giác hối tiếc sâu sắc siết chặt trái tim cậu. Cậu ước gì mình đủ mạnh để tiêu diệt nó. Rời đi như vậy, mà không trả thù con quái vật cổ xưa, khiến cậu tràn đầy phẫn nộ.

Chà... ít nhất cậu đã để lại cho nó một món quà.

Tại Ashen Barrow (Gò Tro) một ngọn nến đang cháy trong một hốc đá nhỏ bảo vệ nó khỏi gió. Gần ngọn nến, một đống lá khô cao chất chồng lên hốc đá.

Phải mất rất nhiều thời gian để Sunny thu gom đống lá đó. Cậu đã lùng sục hầu hết hòn đảo, cố gắng làm cho đống lá cao nhất có thể. Cậu cũng đã trộn rong biển khô và phần mỡ còn lại của Carapace Demon (Quỷ Giáp) vào đống lá.

Một lúc sau, ngọn nến nhỏ sắp tàn. Phần lớn sáp đã tan chảy, khiến ngọn nến ngày càng nhỏ lại. Ngay khi ngọn lửa chuẩn bị tắt, nó đốt cháy đống lá. Sau vài giây, một đống lửa lớn bùng cháy giữa hòn đảo, chiếu sáng những chiếc lá đỏ thẫm của cây ác quỷ. Gần như ngay lập tức, những con sóng đen bao quanh hòn đảo bắt đầu chuyển động.

Sunny đã ở quá xa để có thể nhìn thấy bất cứ điều gì.

Cậu không biết liệu những sinh vật của biển đen có thể tiêu diệt Soul Devourer (Kẻ Nuốt Hồn) hay không. Cậu nghi ngờ mạnh mẽ rằng con quái vật cổ xưa dễ bị tiêu diệt như vậy. Tuy nhiên, với Carapace Demon đã chết và ba con người được định sẵn để thay thế nó đã biến mất, không còn ai trên hòn đảo để bảo vệ cây tham lam đó. Có lẽ nó sẽ bị tổn thương nghiêm trọng, ít nhất là vậy.

Hiện tại, đó là điều tốt nhất cậu có thể làm.

Nhìn lại hướng của Ashen Barrow, Sunny nghiến răng và nghĩ:

'Một ngày nào đó, tôi sẽ trở nên mạnh mẽ đủ để tiêu diệt cái cây đó, những con quái vật này, và bất cứ ai khác dám cản đường tôi. Một ngày nào đó, tôi sẽ trở nên mạnh mẽ đủ để không bao giờ phải sợ hãi nữa, không sợ bất cứ ai hay bất cứ điều gì. Thay vào đó, tất cả bọn chúng sẽ sợ tôi!'

Cậu không nhận ra rằng, ngay khi cậu nghĩ những lời này, Cassie đột nhiên ngẩng đầu lên và quay về phía cậu.

Trên khuôn mặt cô, một biểu cảm đen tối hiện lên, sau đó nhanh chóng bị xóa đi bởi sự bất định và nghi ngờ.

[CVT]

Trong truyện này, Domain không hẳn là "Vùng Lãnh Địa" mình cũng không biết nên dịch như thế nào cho hợp lý, nhưng phần lớn trường hợp, Domain sẽ là Vũng Lãnh Địa cho dễ hiểu ạ..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 92: Journey into the Night - Hành Trình Vào Đêm​

Spoiler: Chương 92: Journey into the Night - Hành Trình Vào Đêm

Trong bóng tối tuyệt đối, một chiếc thuyền nhỏ đang lướt qua bề mặt đen kịt của biển cả không yên.

Cột buồm, được làm từ xương sống của một con quỷ, đang căng mình dưới sự tấn công của gió.

Trong sự im lặng rợn người của khoảng không rộng lớn và không ánh sáng này, chiếc thuyền nhanh nhẹn cắt qua những con sóng như một lưỡi dao.

Không có âm thanh nào ngoài tiếng kêu cót két của những chiếc xương và tiếng nước đập vào thân thuyền kim loại bóng loáng.

Sunny ngồi ở đuôi thuyền, điều khiển con tàu bằng vỏ giáp.

Cậu đang hướng họ về phía tây.

Không có mặt trăng hay những ngôi sao để chỉ đường, rất khó để giữ cho chiếc thuyền đi đúng hướng.

Nhưng có một dấu ấn còn lại trong tâm trí cậu bởi bóng đen lạnh lẽo và đáng sợ của Crimson Spire (Tháp Đỏ) — nhờ nó, cậu có thể định hướng được vùng nước đầy nguy hiểm mà không lạc đường.

Bầu trời đen phía trên, biển đen phía dưới.

Chỉ có một lớp thép mỏng ngăn cách họ khỏi vực thẳm tối tăm, họ băng qua đêm tối.

Bên dưới họ, vô số nỗi kinh hoàng đang ẩn nấp trong những độ sâu bị nguyền rủa.

Nhiều lần, Sunny cảm nhận được những cái bóng khổng lồ di chuyển gần con thuyền nhỏ, bị thu hút bởi âm thanh của nó.

Bất lực không thể làm gì, cậu chỉ có thể run rẩy trong im lặng, cầu nguyện rằng những sinh vật kinh khủng sẽ quay lưng đi.

Cho đến giờ, may mắn vẫn đứng về phía họ.

Có lẽ họ quá nhỏ và yếu ớt để thỏa mãn cơn đói của những leviathan cổ đại này...

Vài giờ sau khi chuyến đi bắt đầu, Sunny cảm thấy rằng sự kéo căng liên tục trong tâm trí cậu đã bắt đầu giảm bớt.

Những suy nghĩ của cậu dần trở nên rõ ràng hơn, sự mờ mịt của quên lãng yếu đi theo từng phút.

Chẳng bao lâu sau, một âm thanh ma quái như kính vỡ vang lên trong đầu cậu.

Ngay lập tức, những mảnh sương mù cuối cùng che mờ ý thức của cậu biến mất.

Cậu đã thoát khỏi sự kiểm soát của Soul Devourer (Kẻ Nuốt Hồn).

Thở phào nhẹ nhõm, Sunny không thể ngăn được một nụ cười.

Tuy nhiên, nụ cười đó yếu ớt và đầy do dự.

Với tác động của hex (lời nguyền) lên tâm trí đã biến mất, sự sắc bén thường ngày của cậu đã quay trở lại.

Cảm giác như thể một trọng lượng vô hình đã được gỡ bỏ, cho phép suy nghĩ của cậu cuối cùng trôi chảy mà không bị cản trở.

Mọi thứ trở nên rõ ràng hơn, như thể cả thế giới đột nhiên hiện rõ trong tầm mắt.

Đó là một cảm giác tuyệt vời.

Nhưng đi kèm với nó là một sự hiểu biết tốt hơn về mức độ đáng sợ và nguy hiểm của tình huống hiện tại.

Họ đang thực sự đứng trên bờ vực của một vực thẳm đói khát, cuộc sống của họ chỉ dựa vào may mắn thất thường.

Quyết định tiến vào vùng nước đen tối của biển nguyền rủa trên một chiếc thuyền tự chế là một sự điên rồ thuần túy.

Nhưng rồi, không có gì ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) là bình thường ngay từ đầu.

Trong địa ngục cô độc này, lựa chọn điên rồ nhất đôi khi lại là lựa chọn tốt nhất mà bạn có.

Nghiến răng, Sunny nắm chặt mái chèo và nhìn chằm chằm vào bóng tối.

Vài phút sau, Cassie đột nhiên cử động, khiến chiếc thuyền nhẹ nhàng lắc lư.

Cô đưa cây trượng phép thuật cho Nephis và cẩn thận tiến gần Sunny, cảm nhận đường đi qua bóng tối bằng đôi tay.

Trước khi Sunny kịp đoán xem cô muốn gì từ cậu, cậu đột nhiên bị ôm chặt.

Cô gái mù giấu mặt vào ngực cậu, những giọt nước mắt nóng hổi trào ra trên mặt cô.

Sunny sững người, choáng váng và không biết phải làm gì.

Cậu có thể cảm nhận được cơ thể Cassie ép sát vào mình, run rẩy vì khóc, hai tay cô quấn chặt quanh cổ cậu.

Khi cậu đang cố gắng hiểu tình huống, cô thì thầm nhẹ nhàng:

"Cảm ơn... cảm ơn Sunny..."

Cảm thấy cực kỳ lúng túng, Sunny giả vờ hắng giọng.

"Ờ... không cần cảm ơn đâu. Nếu không có lời cảnh báo của cô, chúng ta vẫn sẽ bị mắc kẹt trên hòn đảo đó. Vậy nên, chúng ta hòa rồi."

Sau đó, cậu đưa tay lên và gõ nhẹ lên lưng cô một cách ngượng ngùng.

Cả hai đều cẩn thận giữ giọng nói của mình càng nhỏ càng tốt, sợ rằng họ sẽ thu hút thứ gì đó từ độ sâu đen kịt.

Cassie khóc trong im lặng vài phút, rồi cuối cùng thả cậu ra.

Lau mặt, cô kéo cơ thể mình ra và thì thầm:

"Tôi xin lỗi."

Giọng cô nghe có chút lạ.

Bối rối, Sunny nhướng mày.

'Cô ấy xin lỗi vì điều gì vậy?'

"Ờ, tôi cũng xin lỗi. Vì, cô biết đó, tôi đã... giữ chặt cô khi đó."

Cô mỉm cười, lau đi giọt nước mắt cuối cùng trên mặt, rồi quay đi để trở lại giữa thuyền.

Sunny lại bị bỏ lại một mình.

Không có gì để làm ngoài việc nắm giữ mái chèo điều khiển, cậu để những suy nghĩ của mình lang thang.

Với tâm trí giờ đã sáng suốt trở lại, nhiều điều đáng để suy nghĩ lại.

Dù sao cậu cũng phải tự phân tán bản thân khỏi áp lực rùng rợn của bóng tối vô tận này.

Dù trải nghiệm với Soul Devourer kinh hoàng đến mức nào, Sunny vẫn bằng cách nào đó đã có được nhiều lợi ích hơn khi vượt qua nó.

Chiến lợi phẩm lần này thực sự không thể tin nổi.

Cậu đã nhận được một vũ khí tuyệt vời, không ít hơn một trăm mảnh bóng tối, và hai Thuộc Tính mới.

Spark of Divinity (Tia Lửa Thần Thánh) là một sự cải thiện rõ rệt so với phiên bản trước đó.

Khả năng nhận thức cấu trúc bên trong của Ký Ức mở ra một chân trời hoàn toàn mới về những khả năng.

Tuy nhiên, cậu quan tâm hơn đến Blood Weave (Máu của Weaver) bí ẩn.

Bằng cách nào đó, Sunny cảm thấy rằng cậu đã đánh giá thấp tầm quan trọng và tính độc đáo của Thuộc Tính này.

Nguồn gốc của nó cũng bị bao phủ bởi một màn bí mật.

Weaver đó là ai mà cậu đã tiêu thụ huyết thanh của hắn?

Những Unknown (Không Xác Định) mà ngay cả Spell cũng ngần ngại nhắc đến là ai?

Mối liên hệ của họ với các vị thần là gì?

Tại sao loại và cấp bậc của Ký Ức đầu tiên mà cậu nhận được từ Vile Thieving Bird's Spawn (Hậu Duệ của Chim Trộm Độc Ác) lại bị để trống?

Làm thế nào mà một Ký Ức lại có thể mang lại Thuộc Tính mới cho một Người Thức Tỉnh (Awakened)?

Câu hỏi cuối cùng đó dẫn cậu đến việc suy nghĩ về điều khác.

Ngước mắt lên, cậu nhìn Nephis và cố gắng nhớ lại cuộc trò chuyện của họ.

Nhìn lại, cô đã tiết lộ rất nhiều điều mà cậu đã không nhận ra vào lúc đó.

Trước hết, Sunny giờ biết rằng bộ giáp phép của Cassie, được Changing Star tặng cho cô, là một Ký Ức Thức Tỉnh của cấp sáu.

Điều đó có nghĩa là nó đến từ một Awakened Terror (Kinh Hoàng Thức Tỉnh) một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) ở hạng trên Mountain King mà chính cậu đã giết trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) của mình.

Bí mật về cách mà Changing Star đã giành được True Name (Tên Thật) của cô ấy đã tiến thêm một bước gần hơn để được tiết lộ..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 93: Black Water - Nước Đen​

Spoiler: Chương 93: Black Water - Nước Đen

Dường như, về khoản thực hiện những điều không thể, Nephis đã vượt qua cả Sunny.

Một Aspirant (Ứng Viên) chiến thắng một Awakened Tyrant (Bạo Chúa Thức Tỉnh) đã là điều khó tin.

Nhưng giết được một Awakened Terror (Kinh Hoàng Thức Tỉnh) lại mang đến một ý nghĩa hoàn toàn mới cho từ "không thể tin nổi."

'Không ngạc nhiên khi Khía Cạnh của cô ấy lại đa năng như vậy.'

Giờ thì cậu gần như chắc chắn rằng Khía Cạnh của Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) thuộc Rank Divine (Thần Thánh) giống như cậu.

Điều này giải thích vì sao cô ấy có thể vừa chữa lành vừa phá hủy bằng sức mạnh kỳ lạ và đáng sợ của mình, một sự kết hợp hiếm gặp như Khả Năng Điều Khiển Bóng Tối của cậu.

'Xác suất hai Sleepers có Khía Cạnh Divine gặp nhau trong Dream Realm (Cõi Mộng) là bao nhiêu?'

Gần như bằng không.

Có vẻ như Thuộc Tính [Fated (Định Mệnh)] đã một lần nữa xoay chuyển số phận.

Sunny cảm thấy rùng mình chạy dọc sống lưng.

Thuộc Tính bẩm sinh của cậu có thể mang lại cả những lời nguyền khủng khiếp và những phước lành tuyệt vời.

Thoạt nhìn, cuộc gặp gỡ của họ với Nephis dường như là điều sau.

Nhưng, nếu đó thực sự là kết quả của việc [Fated] điều khiển số phận, cuối cùng nó có thể trở thành thảm họa tồi tệ nhất.

Sau cùng, một trong những ý nghĩa có thể có của True Name (Tên Thật) của cô ấy là Star of Ruin (Ngôi Sao Hủy Diệt).

Nỗi sợ mà cậu cảm thấy trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi đối đầu với Nephis vẫn còn tươi mới trong tâm trí Sunny.

Và còn những điều khác mà cô ấy đã tiết lộ...

Cô ấy dường như biết điều gì đó về [Drop of Ichor (Giọt Huyết Thanh)] bởi cô đã gọi nó là "Lineage Memory (Ký Ức Dòng Dõi)" mà không hề ngạc nhiên.

Điều này cho thấy Nephis biết nhiều hơn về Spell so với Sunny và những người khác.

Dường như có những bí mật trong tầng lớp cao cấp của những Người Thức Tỉnh mà họ không muốn ai khác biết.

Ba cái tên bí ẩn mà cô đã nói với cậu có thể là một trong những bí mật này.

Và từ cuối cùng cô dùng, khi hỏi cậu thuộc về "domain (vùng lãnh địa)" nào. Những vùng lãnh địa này là gì?

Nhiều câu hỏi...

Sunny đã dành nhiều giờ suy nghĩ về chúng, cũng như xem xét lại tất cả thông tin về Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) mà cậu đã thu thập được.

Chiếc thuyền bằng vỏ giáp bay trên mặt nước đen, càng lúc càng gần với chân trời phía tây.

Chẳng bao lâu sau, cậu cảm thấy đêm đã sắp tàn.

Ánh sáng của hy vọng bừng lên trong tim Sunny.

Tuy nhiên, đó là lúc vận may của họ cuối cùng đã cạn kiệt.

***

Thảm họa ập đến một cách bất ngờ, đẩy họ vào khoảng không hỗn loạn.

Lần này, Sunny không cảm nhận được bất cứ điều gì tiếp cận thuyền.

Nguy hiểm đơn giản xuất hiện từ hư không, không cho cậu thời gian để phản ứng.

Một giây trước, mặt nước đen yên ả và tĩnh lặng.

Giây tiếp theo, chúng sôi sục với sự chuyển động, những xúc tu quái dị trồi lên và quấn quanh thân thuyền.

Sunny cố gắng bật dậy, nhưng vào lúc đó, cả con thuyền bị giật mạnh sang một bên.

Ngã xuống, cậu nghe thấy tiếng rên rỉ của kim loại bị bẻ cong và xé toạc.

Rồi nước mặn tràn vào miệng cậu.

Đứng dậy, cậu thoáng nhìn thấy Nephis đứng ở mũi thuyền, thanh kiếm bạc của cô chém vào xúc tu đang tới gần.

Tuy nhiên, bị mù bởi bóng tối, cô không nhận ra mối đe dọa khác.

Một xúc tu khác xoắn và quấn lấy cơ thể cô...

Rồi, không một tiếng hét, cô biến mất, bị kéo vào độ sâu tăm tối, không còn hy vọng trở lại.

Tất cả những gì còn lại là thanh kiếm dài mắc kẹt vô vọng trong da thịt phồng rộp của xúc tu khổng lồ.

Đôi mắt Sunny mở to trong sự không tin nổi.

'Không, không, không... chuyện này không thể xảy ra...'

Thân tàu bằng vỏ giáp sau đó bị nghiền nát và xé thành từng mảnh, hất cậu xuống nước đen lạnh giá.

Trong một khoảnh khắc, Sunny choáng váng bởi cái lạnh.

Sau đó, cuộn bóng tối quanh cơ thể, cậu bơi lên, cố gắng nổi lên mặt nước.

Chẳng bao lâu sau, cậu thành công và xoay người, cố gắng nhìn thấy gì đó... bất cứ thứ gì... để mang lại hy vọng cho cậu.

Nhưng xung quanh chỉ có những con sóng nhấp nhô và những xúc tu uốn lượn.

Ngoại trừ...

Ở đằng xa, Sunny nhận thấy một hình dạng mờ mịt trồi lên khỏi mặt nước.

Cậu nheo mắt, cố gắng phân biệt bản chất của nó.

Rồi tim cậu chợt ngừng đập.

Cách đó vài trăm mét, một bàn tay đá khổng lồ nhô lên khỏi mặt biển, lòng bàn tay mở ra như thể cố gắng ôm lấy bầu trời.

Nó thanh thoát và mảnh mai, được chạm khắc bởi một nghệ nhân không rõ tên với kỹ năng gần như không phải của con người.

Nếu không biết rõ hơn, Sunny sẽ nghĩ rằng bàn tay đó thuộc về một sinh vật sống, đang thở.

Nhưng tất cả những điều này chẳng còn quan trọng lúc này.

Tất cả những gì quan trọng là cậu có cơ hội để sống sót.

Vận dụng mọi cơ bắp trong cơ thể, Sunny né tránh một xúc tu đang xoắn lại và bơi về phía bàn tay, di chuyển nhanh nhất có thể.

Nhưng rồi, cậu đột ngột dừng lại.

Và quay đầu lại.

Những mảnh kim loại và xương méo mó — tất cả những gì còn sót lại của con thuyền — đang nổi trên mặt biển đen.

Cậu đã thấy Nephis bị kéo xuống dưới nước bởi những xúc tu của sinh vật không rõ kia, nhưng Cassie, mặc chiếc áo choàng phép thuật khiến cô tránh được sự chú ý, vẫn có cơ hội để thoát thân.

Cậu không thể bỏ đi mà không ít nhất cố gắng tìm cô.

'...Hay là cậu có thể?'

Một ý nghĩ đen tối lóe lên trong đầu Sunny.

Sau cùng, sự sống sót của cậu là điều duy nhất thực sự quan trọng.

Mọi thứ khác chỉ là một sự phân tâm...

'Tại sao không nghĩ cho bản thân một chút? Cậu thực sự sẽ mạo hiểm mạng sống quý giá của mình chỉ vì khả năng mong manh rằng cô gái bất lực này vẫn còn sống sao?'

Cậu do dự.

'Thừa nhận đi, cô ấy chẳng qua chỉ là một gánh nặng. Cậu luôn biết rằng một ngày nào đó cô ấy sẽ kéo cậu xuống...'

Đúng, cậu biết. Nhưng...

'Nhưng gì? Cậu sẽ chết, thằng ngốc! Quay lại và chạy đi, ngay bây giờ!'

Tại sao cậu lại do dự?

Đây là cơ hội để cậu trốn thoát!

Có lẽ là cơ hội duy nhất của cậu! Cậu phải sống sót!

Cảm thấy một cảm giác hối tiếc gần như không thể chịu đựng nổi tràn ngập trong lồng ngực, Sunny từ từ hít sâu.

Rồi, cậu nghiến răng và lặn xuống, quay trở lại nơi con thuyền của họ đã bị phá hủy.

'Cậu đang làm cái gì vậy?! Cậu đã mất trí rồi sao?!'

Cậu không thể nhìn thấy gì trong nước đen, nhưng Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) của cậu vẫn còn hiệu quả phần nào.

Cậu có cơ hội cảm nhận được sự hiện diện của Cassie, ít nhất nếu cô ấy chưa chết và chưa bị kéo xuống đáy vực thẳm bị nguyền rủa này.

'Thằng ngốc! Cô ấy có giá trị gì chứ?! Tại sao cậu lại làm điều này?!'

Nhăn mặt, cậu ép buộc giọng nói khó chịu trong đầu mình im lặng.

Trong tâm trí cậu, câu trả lời rất rõ ràng:

'Vì tôi muốn!'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 94: Battle in the Depths - Trận Chiến Dưới Đáy Sâu​

Spoiler: Chương 94: Battle in the Depths - Trận Chiến Dưới Đáy Sâu

Bởi vì cậu muốn.

Lần đầu tiên, trái tim của Sunny không ngập tràn sợ hãi và tuyệt vọng.

Thay vào đó, nó tràn đầy phẫn nộ ngang ngược.

Cậu đã quá mệt mỏi với việc phải cúi mình trước áp lực của thế giới, bám víu vào những tia hy vọng nhỏ nhoi nhất, luôn sợ hãi, luôn sẵn sàng làm mọi thứ, từ bỏ mọi thứ, chỉ để sống sót thêm một ngày nữa.

Chừng đó không còn đủ nữa.

Cậu muốn khiến thế giới phải cúi đầu trước ý chí của mình.

Cậu muốn sống như một con người thay vì như một con vật.

Trong những tháng qua, Sunny đã thay đổi mà không hề nhận ra.

Bằng cách nào đó, cậu đã trở nên không hài lòng với cách sống trước đây của mình, nơi mà mục tiêu duy nhất là sống sót bằng mọi giá đã che khuất mọi thứ khác.

Việc cậu sống hay chết luôn là điều duy nhất quan trọng.

Nhưng bây giờ, cách cậu sống quan trọng hơn.

Sống mà không có chủ nhân thì có ích gì nếu cậu sống như một nô lệ?

Nghiến răng, Sunny lặn xuống vực thẳm tối tăm.

Nước lạnh bao bọc lấy cậu như một tấm vải liệm.

Cậu không thể nhìn thấy gì trong bóng tối bị nguyền rủa này, chỉ dựa vào giác quan bóng tối để dẫn đường.

Muối ngấm vào vết cắn trên tay và vết cắt trên cổ cậu, khiến chúng rát buốt.

Không để ý đến sự đau đớn, Sunny dùng sức mạnh đáng kể của mình để lao xuống sâu hơn và sâu hơn vào bóng tối.

Cậu có thể cảm nhận được những xúc tu khổng lồ đang di chuyển trong nước xung quanh mình, kéo những mảnh thuyền vỏ giáp vào cái miệng khổng lồ đang ẩn mình đâu đó phía dưới.

Một hoặc hai lần, cậu phải vặn người tuyệt vọng để tránh bị chạm vào bởi một trong số chúng.

Nhưng vẫn không thấy dấu hiệu của Cassie.

Phổi cậu bắt đầu cháy bỏng.

Sunny lặn sâu hơn.

Ở độ sâu này, áp lực nước bắt đầu ảnh hưởng đến chuyển động của cậu, khiến mỗi cú đập tay trở nên nặng nề hơn.

Ngay cả với cơ thể được cường hóa bởi bóng tối, cũng có giới hạn về khả năng chịu đựng của nó.

Sunny nghi ngờ rằng nếu không có Blood Weave (Máu của Weaver) cậu đã bị ngạt thở từ lâu rồi.

Tồi tệ hơn, cậu cảm thấy như mình đang ngày càng tiến gần hơn đến cơ thể thực sự của con quái vật chưa biết đã phá hủy con thuyền của họ.

Cậu vẫn không cảm nhận được hình dạng khổng lồ của nó, nhưng dựa vào độ dày của những xúc tu xung quanh mình, con quái vật không thể ở xa.

Và rồi, Sunny cuối cùng cũng nhận thấy điều gì đó.

Cách cậu không xa, một cái bóng nhỏ đang vật lộn với một cái bóng lớn hơn và dữ dội hơn.

Cassie!

Tập hợp toàn bộ sức mạnh, Sunny bơi về phía cô gái mù với tốc độ nhanh nhất mà cậu có thể tập trung.

Khi đến gần, cậu có thể nhận ra rõ những gì đang xảy ra.

Cassie đang bị kéo xuống, một xúc tu nhỏ hơn quấn quanh cơ thể cô.

Cô vẫn đang vật lộn, cố gắng thoát ra, nhưng động tác của cô ngày càng yếu đi theo từng giây.

Cô đang ngạt thở.

Tràn đầy phẫn nộ, Sunny lao tới và nắm lấy xúc tu, cảm nhận lớp thịt trơn tru đập trong tay mình.

Nếu có thể lựa chọn, cậu sẽ tránh chạm vào thứ đó bằng mọi giá.

Nhưng chiến đấu dưới nước rất khó khăn... nếu cậu muốn tung ra bất kỳ đòn đánh mạnh nào, cậu phải tìm một điểm tựa trước đã.

Triệu hồi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) Sunny dồn sức vào từng cơ bắp trong cơ thể và chém ngang qua xúc tu, ngay dưới điểm nó đang quấn quanh phần thân dưới của Cassie.

Cậu biết rằng mình sẽ không thể gây ra bất kỳ thiệt hại nghiêm trọng nào với đòn đánh đó, vì nó đã bị sức cản của nước đen làm chậm lại đáng kể.

Tuy nhiên, thanh kiếm tuyệt vời của cậu vẫn đủ sắc để cắt vào xúc tu bằng thịt, khiến một đám máu đen phun ra từ vết thương.

Xúc tu co giật dữ dội và lao sang một bên, như thể cố gắng hất kẻ tấn công ra.

Bay qua bóng tối, Sunny bám chặt lấy mạng sống và đưa lưỡi kiếm lên trên, cắt rời lớp thịt mềm.

Cậu chưa bao giờ mong chặt đứt xúc tu bằng một nhát chém.

Không có sức mạnh nào cho phép điều đó xảy ra.

May mắn thay, kiếm có thể đâm, chém... và cắt.

Đẩy lưỡi kiếm, Sunny cắt sâu vào xúc tu.

Khi tsuba gần chạm vào vết thương, cậu đổi thế cầm và kéo thanh tachi xuống.

Thịt của con quái vật tách ra dưới lưỡi kiếm sắc như dao cạo, hầu như không có chút sức cản nào.

Một dòng máu phun ra, và với cú đẩy cuối cùng, xúc tu hoàn toàn bị chặt đứt.

Sunny cuối cùng cũng có thể quay sang Cassie để xem cô thế nào.

Những gì cậu cảm nhận khiến cậu nhăn mặt.

Cô gái mù hầu như đã bất tỉnh.

Cậu cần đưa cô lên mặt nước càng nhanh càng tốt.

Đẩy đi những mảnh xúc tu còn co giật, Sunny giải tán thanh kiếm và nắm lấy Cassie quanh thân, cảm nhận làn da lạnh giá của cô qua lớp vải mỏng của chiếc áo choàng.

Yếu ớt, cô cố gắng chống cự, không nhận ra rằng đó là cậu chứ không phải con quái vật.

Ôm chặt cô gái mù vào ngực, Sunny ngẩng đầu lên và cảm thấy một làn sóng tuyệt vọng đập vào bức tường trong tâm trí mình.

Phổi cậu đang đau đớn, không còn chút không khí nào.

Cơ thể cậu từ từ mất dần sức lực, tràn đầy đau đớn khủng khiếp và khao khát được hít một hơi không khí trong lành một cách điên cuồng.

Ngay cả khi có thể nhìn thấy gì, ở thời điểm này, tầm nhìn của cậu chắc chắn sẽ bắt đầu tối dần.

Và họ còn cách xa mặt nước quá.

Tệ hơn nữa, nỗi kinh hoàng của vực sâu giờ đã biết vị trí của họ.

Vô số xúc tu đang di chuyển, bao quanh họ trong một bức tường thịt không thể xuyên thủng.

Một hoặc hai giây nữa, họ sẽ bị nghiền nát đến chết trong vòng tay tàn phá của quái vật biển.

Sunny không biết làm thế nào để cứu họ.

Nhưng cậu sẽ không từ bỏ, bất kể điều gì xảy ra.

Thực hiện một cú đập tay đầy nặng nhọc với một tay còn lại, cậu nắm chặt Cassie và bơi lên.

Những xúc tu đang tiến lại gần, chặn mọi đường thoát.

Sunny nghiến răng và...

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nước xung quanh họ đột ngột chuyển thành màu trắng tinh khiết.

Một ánh sáng rực rỡ bao phủ toàn bộ một vùng biển bị nguyền rủa, tiêu diệt mọi dấu hiệu của bóng tối.

Vụ nổ ánh sáng mạnh đến mức nó xuyên qua mí mắt của Sunny và làm mắt cậu đau.

Cứ như thể một mặt trời thu nhỏ đã bùng cháy ở đâu đó sâu bên dưới họ, biến vực thẳm đen vô tận thành một khoảng trống trắng tinh.

Dòng nước rực sáng cuộn trào, đẩy cả thế giới vào hỗn loạn.

Những xúc tu khổng lồ co giật và vặn vẹo điên cuồng, như thể trong cơn đau đớn không thể chịu đựng nổi.

Hàng rào thịt không thể phá vỡ rã ra.

Sunny không định để lỡ cơ hội này.

Dồn sức cho cơ thể đang ngạt thở, cậu bơi về phía mặt nước, né tránh những xúc tu đang vặn vẹo.

Với mặt trời trắng giận dữ cháy bỏng dưới sâu, cậu có thể thấy rõ hình dạng của chúng.

Cậu di chuyển nhanh hơn và nhanh hơn, đẩy bản thân lên trên với tất cả những gì còn lại.

Sunny biết rằng trồi lên quá nhanh là nguy hiểm, nhưng không còn lựa chọn nào khác.

Mặc dù biết trồi lên nhanh như vậy rất nguy hiểm, nhưng không còn lựa chọn nào khác.

Cả Cassie và cậu đều không còn nhiều thời gian để sống.

Họ cần không khí.

Dù có vẻ như đã qua một khoảng thời gian vô tận, nhưng ánh sáng trắng rực rỡ bắt đầu mờ dần chỉ sau vài giây.

Nhưng điều đó không quan trọng.

Sunny đã vượt qua được rào cản xúc tu, bơi lên với tốc độ điên cuồng.

Cậu sợ rằng họ sẽ không kịp.

Ý thức của cậu đã bắt đầu mờ nhạt, từ từ trượt vào vòng tay lạnh lẽo của cõi hư vô.

Mặc dù biết xung quanh chỉ có nước, cậu vẫn bị áp đảo bởi khao khát tự tử là mở miệng và hít vào càng sâu càng tốt.

Cơ bắp của cậu co giật, không còn oxy trong quá lâu.

...Và rồi, cuối cùng, đầu Sunny phá vỡ mặt nước.

Mắt cậu nhòe đi vì đau đớn, cậu hít một hơi thật sâu và ho không ngừng.

Cassie, người đang được cậu ôm chặt trong tay, cũng làm điều tương tự.

Ngực cô phập phồng mạnh mẽ, hít vào thứ không khí ngọt ngào như mật.

Sunny chưa bao giờ biết không khí quý giá như thế nào trước đây, thậm chí không khi cậu bị đầu độc chậm rãi bởi không khí ô nhiễm độc hại ở vùng ngoại ô.

Họ đã sống sót.

Cố gắng bình tĩnh lại, Sunny nhìn quanh.

Những tia sáng trắng cuối cùng đã biến mất từ lâu, bị xóa đi như thể chúng chưa từng tồn tại.

Thế giới một lần nữa chìm vào bóng tối tuyệt đối.

Tuy nhiên, ở đằng xa về phía đông, ánh sáng đầu tiên của bình minh sắp chiếu rọi từ bên kia chân trời.

Nhìn thoáng thấy bàn tay đá khổng lồ, Sunny siết chặt vai của Cassie và bơi về hướng đó..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 95: Starlight - Ánh Sao (Hết Quyển 1)​

Spoiler: Chương 95: Starlight - Ánh Sao (Hết Quyển 1)

Sunny cảm thấy cậu đã đến giới hạn của mình.

Cậu đã ép bản thân chịu đựng quá nhiều trong những ngày vừa qua.

Giờ đây, thật khó để nhớ lần cuối cùng cậu đã ngủ là khi nào.

Có lẽ là một ngày trước khi trèo lên Soul Devouring Tree (Cây Nuốt Hồn) để tìm kiếm một loại trái đặc biệt.

Từ đó đến nay, cậu đã sống qua những cơn tra tấn kinh hoàng của quá trình biến đổi từ Blood Weave (Máu của Weaver) trải qua vô số giờ đứng trước bờ vực sụp đổ tinh thần để chống lại tác động của sự mê hoặc, làm tổn thương tay mình để giữ tỉnh táo, dẫn dắt con thuyền qua những nỗi kinh hoàng của biển đen trong bóng tối tuyệt đối, chứng kiến nó bị hủy diệt bởi sinh vật kinh tởm từ vực sâu, và chiến đấu với con quái vật đó trong đáy nước đen lạnh lẽo, suýt chết đuối.

Thể xác và tâm trí của cậu đều đã cạn kiệt.

Mặc dù vậy, Sunny vẫn cứng đầu tiếp tục bơi, mang theo mình và Cassie lại gần hơn với bàn tay đá khổng lồ đang vươn lên từ mặt nước, như thể đang cố ôm lấy bầu trời.

Biển đen đang gầm thét xung quanh cậu, vẫn còn rung chuyển sau vụ nổ ánh sáng đã làm nó chao đảo không lâu trước đó.

Những con sóng cao đe dọa nhấn chìm hai Sleepers, ném họ như những món đồ chơi.

Việc chống chọi với chúng thật khó khăn.

Nhưng cậu vẫn kiên trì.

Bình minh đang gần kề, nhưng lúc này, vẫn chỉ có lạnh lẽo, bóng tối và hiểm nguy bao quanh họ.

Bất cứ lúc nào, một thứ gì đó có thể trồi lên từ vực thẳm và chấm dứt nỗ lực tuyệt vọng của họ.

Ít nhất thì những xúc tu đã biến mất, có lẽ do sợ hãi trước cơn đau khi bị phơi bày dưới ánh sáng chói chang.

Bằng một phép màu nào đó, Sunny cuối cùng cũng đã đến được bàn tay đá.

Cậu nhấc Cassie lên, giúp cô trèo lên những tảng đá đen rồi nhanh chóng theo sau.

Chẳng bao lâu sau, họ đến được lòng bàn tay mở của bàn tay và bò vào trung tâm của nó, sau đó ngã xuống, hoàn toàn kiệt sức.

Trong một thời gian dài, cả hai không ai có thể nói một lời.

Tất cả những gì Sunny có thể làm là nằm bất động, hít vào những hơi thở khò khè, và cố gắng tỉnh táo.

Tâm trí cậu trống rỗng.

Điều đó ổn thôi, vì cậu không muốn nghĩ.

Nếu nghĩ, cậu sẽ buộc phải nhớ... nhớ những gì đã xảy ra với...

'Im ngay!'

Nhớ lại có ích gì chứ? Cậu không thể thay đổi điều gì.

Âm thanh của làn nước đen va vào chân bàn tay đá khổng lồ nhắc nhở cậu rằng đêm vẫn chưa kết thúc.

Mở mắt ra, Sunny cố gắng hiểu rõ tình huống hiện tại của họ.

Chỗ trú ẩn của họ nhô lên khỏi những con sóng, phần gốc của ngón tay cái khổng lồ gần như chạm vào mặt biển đen.

Lòng bàn tay không rộng lắm, chỉ khoảng bằng nửa kích thước của bệ đá tròn đã cứu mạng cậu vào ngày đầu tiên trên Bờ Biển Bị Lãng Quên.

Nó nghiêng lên, tạo ra một độ dốc nhẹ.

Những ngón tay nằm cao hơn trên các con sóng và đủ rộng để chứa một người, nhưng chúng uốn cong lên trời, khiến chúng ít thích hợp để làm nơi trú ẩn.

'Chúng ta cần đi xa hơn khỏi mặt nước.'

Với ý nghĩ đó, Sunny mệt mỏi đứng dậy và cúi xuống chạm vào vai Cassie.

"Cassie. Đứng dậy. Chúng ta phải leo lên cao hơn."

Giọng cậu nghe trống rỗng và dễ vỡ.

Cô gái mù giật mình và ngẩng đầu lên, làn da của cô nhợt nhạt như cái chết.

"...Sunny?"

Cậu gật đầu.

"Ừ. Là tôi."

Cô vẫn còn đang sốc.

Sunny có thể thấy rằng tâm trí của Cassie vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, vì vậy cậu nhẹ nhàng kéo cô đứng dậy.

"Thôi nào, đi thôi. Chỉ vài mét nữa thôi."

Cô chần chừ.

"Chuyện gì đã xảy ra? Tôi nghe thấy một... một âm thanh... và sau đó có thứ gì đó kéo tôi xuống..."

Cậu nghiến răng và cố giữ giọng đều.

"Chúng ta đã bị một con quái vật biển tấn công. Thuyền bị phá hủy. Tôi lặn xuống và tìm thấy cô, sau đó bơi đến chỗ những tảng đá này. Nó không cao lắm so với mặt nước, vì vậy..."

Cassie lảo đảo.

"Neph đâu... cô ấy đâu..."

Sunny vội vàng ngắt lời cô, không muốn trả lời câu hỏi tiếp theo.

"Đi nào, theo tôi. Chúng ta có thể nghỉ ngơi khi lên cao hơn."

Nhẹ nhàng dẫn cô gái mù, Sunny trèo lên đến gốc của ngón trỏ khổng lồ của bàn tay, đó là điểm cao nhất họ có thể đến mà không phải trèo lên các ngón tay.

Ngồi xuống trên tảng đá lạnh, cậu tựa lưng vào đốt ngón tay khổng lồ và nhìn chằm chằm vào bề mặt đầy biến động của biển đen.

Đôi mắt cậu lạnh lẽo và trống rỗng.

Cassie im lặng ngồi bên cạnh.

Khuôn mặt nhợt nhạt của cô méo mó, như thể cô vừa muốn hỏi câu hỏi, vừa lo sợ câu trả lời.

Cuối cùng, sau khi thu hết can đảm, cô gái mù thì thầm, giọng run rẩy khó nghe thấy:

"Sunny. Neph đâu rồi?"

Cậu im lặng, không muốn nói ra những lời đó.

Ngu ngốc thật, cậu cảm thấy nếu nói ra, chúng sẽ trở thành sự thật.

Nhưng nếu cậu không nói, vẫn còn khả năng chúng là một lời nói dối.

'Tôi sẽ không trả lời.'

Vài giây sau, áp lực quen thuộc xuất hiện trong tâm trí cậu.

Áp lực đó càng lúc càng lớn, khiến đầu cậu quay cuồng.

'Tôi sẽ không!'

Rồi cơn đau nhức nhối xuất hiện.

Sunny bướng bỉnh chịu đựng nó.

Cậu chịu đựng được lâu hơn bao giờ hết, giữ chặt miệng cho đến khi nước mắt nóng chảy ra từ mắt, toàn thân cậu run rẩy vì sự đau đớn khủng khiếp.

Nhưng cuối cùng, cậu vẫn phải nói ra những lời cay đắng đó.

"Cô ấy... cô ấy đã..."

Trước khi cậu có thể nói hết câu, một âm thanh nhỏ đã thu hút sự chú ý của cậu.

Nó phát ra từ phía dưới, từ những con sóng đen bất an.

Trái tim Sunny chợt ngừng đập.

Ở đó, dưới chân của ngón tay cái khổng lồ, nơi biển đen bị nguyền rủa gần như chạm vào bề mặt đá, một bàn tay trắng nhợt nhạt xuất hiện từ mặt nước đen và bám vào những tảng đá.

Rồi, một hình dáng cao lớn chậm rãi tự kéo mình lên lòng bàn tay mở của nữ khổng lồ bằng đá.

Mắt cậu mở to.

Cảm nhận được điều gì đó không ổn, Cassie quay đầu và hỏi:

"Sunny? Có chuyện gì vậy?"

Cậu run rẩy và thì thầm, bị nỗi đau bao trùm:

"Là Nephis."

Một nụ cười không chắc chắn hiện lên trên mặt cô gái mù.

"Neph?! Cô ấy ổn chứ?!"

Sunny không thể trả lời.

Không, Nephis không ổn.

Thực tế, cậu không biết bằng cách nào cô ấy vẫn còn sống.

Bộ giáp Starlight Legion Armor (Giáp Quân Đoàn Sao) đã vỡ nát và bị xé toạc, để lộ phần thịt bị tàn phá bên dưới.

Có một vết thương khủng khiếp đang há hốc trên phần thân của Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) trông như gần một nửa phần bên phải của cô ấy đã biến mất.

Sunny có thể thấy những mảnh xương sườn vỡ nát, dòng máu chảy xuống chân cô, và mớ nội tạng bị tàn phá tràn ra từ vết thương.

Cậu muốn nhắm mắt lại.

Một mảng thịt lớn khác cũng bị mất ở đùi cô, để lộ những mảnh cơ bắp rách nát, bề mặt trắng của xương đùi, bị nứt và gần như không còn kết nối với nhau.

Cánh tay phải của cô cũng bị tổn thương nghiêm trọng.

Thực tế, nó gần như bị xé rời, chỉ còn được giữ lại bởi một mảnh da và vài sợi gân, giống như một con rối bị hỏng.

Ngay cả khuôn mặt của cô cũng không được tha.

Một mắt của Nephis đã biến mất, hốc mắt bị nghiền nát và vỡ vụn, phần da trên má cô bị cạo trơ trụi, để lại một mớ thịt lở loét đang chảy máu và những chiếc răng bị vỡ nát.

Cảnh tượng của cô thật đau đớn và xé lòng.

Rõ ràng là Changing Star sắp chết.

"Sunny? Sao cậu không trả lời?"

Cậu nhìn Cassie và cắn môi, một lần nữa cố gắng kìm nén câu trả lời đang tràn ra khỏi miệng.

Một cảm giác đau đớn nhói và nóng bỏng đang đâm vào tim cậu, khiến tầm nhìn của cậu mờ đi.

Trong khi đó, Nephis lảo đảo bước về phía trước.

Chân cô khuỵu xuống, và cô ngã quỵ xuống đầu gối, làm máu bắn tung tóe trên bề mặt lạnh giá của tảng đá.

Một tiếng rên rỉ khủng khiếp thoát ra khỏi môi cô khi xương đùi bị nứt vỡ hoàn toàn, xương xuyên qua cơ và da.

Sunny cảm thấy như thể cậu vừa rơi vào cơn ác mộng tồi tệ nhất của mình.

Cậu muốn hét lên, nhưng giọng cậu đã biến mất.

Một nỗi đau sâu sắc, gần như thể xác, đang xé toạc cậu từ bên trong.

Cậu không muốn ở đây.

Cậu không muốn nhìn thấy điều này.

Và dù vậy, cậu không thể rời mắt khỏi cảnh tượng ấy.

...Đó là lý do tại sao cậu nhận ra ngay lập tức khi hai ngọn lửa trắng bùng lên trong mắt Nephis.

Ánh sáng rực rỡ dần dần lan tỏa ra, tràn ra từ mắt, miệng và các vết thương hở trên cơ thể cô.

Dường như có một ngôi sao đang cháy bừng bừng ở vị trí đáng lẽ là trái tim của cô, như thể cô chẳng là gì ngoài ngọn lửa trắng được giấu sau một lớp da người mỏng manh.

Ánh sáng chói lòa tràn vào máu của Changing Star, biến nó thành những dòng dung nham lửa trắng.

Trong khi Sunny đứng nhìn, đông cứng tại chỗ với đôi mắt mở to, ngọn lửa đó bắt đầu nung chảy và tái tạo lại cơ thể của cô.

Từng chút một, cơ bắp của cô tự phục hồi, các cơ quan trở lại vị trí ban đầu, và xương tái tạo từ những mảnh vỡ.

Ở những nơi không còn phần thịt để thay thế, ngọn lửa đã lấy hình dạng của nó và đông cứng lại.

Với một tiếng hét kinh hoàng, Nephis nắm lấy cánh tay gần như bị đứt lìa của mình và xé nó ra, sau đó ấn nó vào phần còn lại đang rực cháy của ngọn lửa trắng.

Chẳng bao lâu sau, những mảnh bị hỏng đã hòa nhập lại với nhau, trở thành một thể hoàn chỉnh.

Bàng hoàng, Sunny thấy mọi vết thương khủng khiếp trên cơ thể cô đều được chữa lành, được rửa sạch bằng ngọn lửa thanh tẩy.

Chẳng bao lâu sau, chỉ còn lại làn da trắng muốt xuất hiện qua những vết nứt rộng trên bộ giáp đã vỡ nát.

Nephis ngẩng đầu lên, nhìn về phía họ nhưng không thấy gì.

Trong ánh mắt cô không có sự nhận thức, mọi sự hiểu biết đã bị thiêu rụi bởi ngọn lửa thiêng tàn nhẫn.

Rồi đứa con gái cuối cùng của gia tộc Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) nhắm mắt lại và ngã xuống đất, bất tỉnh.

...Cuối cùng, những tia sáng mặt trời đầu tiên đã xuất hiện từ phía đông.

Bình minh đang đến.

***

Cuối cùng, Nephis đã bất tỉnh trong suốt hai ngày.

Vào ngày thứ ba, cô ấy mới từ từ mở mắt và ngồi dậy, nhìn xung quanh với vẻ bối rối nhẹ.

Khuôn mặt cô, như thường lệ, vẫn bình tĩnh và thản nhiên.

Tuy nhiên, cô có hơi giật mình khi ánh mắt cô rơi vào Sunny, người đang ngồi trên đỉnh ngón tay khổng lồ của bàn tay đá và cười toe toét nhìn cô.

Cau mày, Changing Star nhìn xuống cơ thể mình, nhận ra những khoảng hở đáng xấu hổ trong bộ giáp, và nói:

"Tại sao cậu lại cười?"

Sunny nháy mắt tinh nghịch và nhún vai.

"Nhìn ra đằng sau cô đi."

Ngập ngừng vài giây, Neph thở dài và quay lại, tự hỏi không biết cậu muốn cô nhìn thấy gì.

Phía sau cô, một vùng đất tối tăm hiện lên, vươn cao trên sườn của một miệng hố khổng lồ.

Và trên đó, một bức tường thành cao lớn được xây bằng đá xám bóng loáng đang đứng sừng sững phía trên vực thẳm đen tối.

Nó trông cổ xưa nhưng vẫn không thể xuyên thủng, có thể chịu được sức ép của biển đen trong hàng ngàn năm nữa.

Họ đã thành công.

Họ đã tìm thấy pháo đài của con người.

[Kết thúc quyển một: Child of Shadows (Đứa Con của Bóng Tối).]

---

CVT - Mong nhận được đánh giá của mọi người ạ, cảm ơn mọi người nhiều..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 96: Exile - Lưu Đày​

Spoiler: Chương 96: Exile - Lưu Đày

Mong mọi người ủng hộ và góp ý sau khi đọc quyển 1. Cho mình xin đánh giá về truyện bên ngoài ạ, đây là động lực rất lớn dành cho mình. Mình rất cảm ơn ạ.

----

Tên nhóm Facebook: Hội Độc Giả Nô Lệ Bóng Tối - Shadow Slave VN
Link nhóm: https://www.facebook.com/groups/944950114364352

----

Cầu đề cử ạ.

[Volume two: Demon of Change.]

[Quyển 2: Con quỷ của sự thay đổi ]

-----

"Tỉnh dậy, Sunless! Ác mộng của cậu đang…"

"Câm ngay đi!"

Cố gắng giữ mình trong vòng tay êm ái của giấc ngủ, Sunny nghiến răng và ngoan cố nhắm mắt chặt hơn.

Cậu đang ấm áp và thoải mái dưới lớp chăn, trên chiếc giường của chính mình, nơi mà mọi vấn đề của thế giới dường như bớt nghiêm trọng và đáng sợ hơn.

Trong chốc lát, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

'Tốt rồi…'

"Tỉnh dậy, Sunless! Ác mộng của cậu…"

'Chết tiệt!'

Thò một tay ra khỏi chăn, Sunny triệu hồi một trong những Memories (Ký Ức) của mình.

Ngay lập tức, một con dao giống kunai hình tam giác xuất hiện trong tay cậu, để rồi bị ném ra mù quáng về phía giọng nói khó chịu kia.

Trượt khỏi mục tiêu, con dao găm va vào tường đá và rơi xuống sàn.

Tuy nhiên, giọng nói đó cũng im bặt.

Sunny thở dài.

Đã quá muộn rồi.

Cậu đã thức.

Xa xa, sóng biển bắt đầu vỗ vào tường thành.

Đêm sắp đến, vậy nên cũng đã đến lúc phải thức dậy.

Mở mắt ra, Sunny ngồi dậy và nhìn quanh.

Phòng của cậu rất đẹp và rộng rãi.

Những bức tường đá được chạm khắc với các hoa văn phức tạp, tạo nên bầu không khí thiêng liêng và trang nhã.

Nội thất được làm từ gỗ nhạt đã được đánh bóng, với vài món không đồng bộ mà Sunny đã lượm từ nhiều nơi khác nhau.

Phòng không có cửa sổ, tuy nhiên, có những giếng ánh sáng được giấu khéo léo đây đó.

Đáng tiếc, hệ thống gương tinh xảo vốn dĩ phải chiếu sáng căn phòng bằng ánh mặt trời đã bị phá hủy từ lâu, chỉ để lại bóng tối.

Sunny không phiền lòng.

Thực tế, đó là một trong những đặc điểm của nơi trú ẩn bí mật mà cậu yêu thích nhất.

Bóng tối là bạn thân nhất của cậu.

Ngáp một cái, cậu đứng dậy và dụi mặt để xua tan những mảnh vụn cuối cùng của giấc ngủ.

Mái tóc dài, bẩn thỉu của cậu khiến cậu khó chịu, nên cậu hất nó ra phía sau.

'Chúng ta hãy làm chút gì đó cho bữa sáng.'

Nhưng trước hết…

Sunny đưa tay lên, kéo sợi dây vô hình kết nối cổ tay cậu với chuôi vòng của con dao găm.

Con dao phi bật lên không trung và rơi vào lòng bàn tay cậu.

Đây là một mẹo mà Sunny đã phải mất khá lâu để làm chủ: ban đầu, cậu suýt nữa mất vài ngón tay khi cố gắng học cách điều khiển lưỡi dao bay.

Bước đến bức tường trống không có chạm khắc, cậu dùng dao để khắc một đường nhỏ lên đá.

Xung quanh đó, có hàng tá đường tương tự, được sắp xếp gọn gàng thành từng nhóm năm.

Đã bốn tháng trôi qua kể từ khi Sunny đến thành phố đáng ghét và bị nguyền rủa này.

Nhiều chuyện đã xảy ra trong thời gian đó.

***

Tầm Nhìn của Cassie đã trở thành sự thật.

Xa về phía tây, họ thực sự tìm thấy một thành phố đổ nát rộng lớn được bao quanh bởi những bức tường cao, với Monsters (Quái Vật) lang thang trên những con phố chật hẹp.

Và ở trung tâm thành phố, có một ngọn đồi với một tòa lâu đài tráng lệ đứng sừng sững trên đỉnh.

Một cách kỳ diệu, lâu đài đó đầy người.

Tuy nhiên, họ không phải là những Awakened (Người Thức Tỉnh) như ba người đã hy vọng.

Thay vào đó, tất cả bọn họ, từng người một, chỉ là những Sleepers.

Bởi vì không có Gateway (Cánh Cổng) nào trong lâu đài.

Hàng trăm con người — những kẻ đã sống sót qua cảnh địa ngục chết chóc của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) nhờ vào sức mạnh hoặc may mắn của mình — bị mắc kẹt ở đó mà không có chút hy vọng nào để trở về thế giới thực.

Nơi đó chẳng khác gì một nghĩa địa của hy vọng.

Nhớ lại những ngày đầu tiên ở trong lâu đài, Sunny không thể không bật cười lớn.

Ôi, cậu đã thật ngốc nghếch làm sao.

Đầy niềm tin vào nhân loại và tràn trề hy vọng… giờ thì niềm tin đó ở đâu rồi, hả?

Cười điên cuồng, cậu cúi xuống và vỗ vào đầu gối mình.

"Ôi, thật buồn cười! Hay đấy, Sunny. Cậu nghĩ sao về điều đó, hả bạn thân?"

Cái bóng không đáp lại, chỉ nhìn cậu với ánh mắt trách móc.

Sự im lặng của nó chỉ khiến Sunny cười lớn hơn.

Cậu không thể dừng lại được.

Thành thật mà nói, cậu đã hơi phát điên từ một thời gian trước rồi.

Có lẽ vào khoảng tuần thứ ba sống một mình trong thành phố.

Sau khi rời khỏi lâu đài do một cuộc xích mích không may với… à, chẳng có gì quan trọng.

Vấn đề là vào tuần thứ ba, tên hiệp sĩ chết tiệt đó suýt nữa đã mổ ruột cậu ra, khiến Sunny không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bò đi trong khi cố giữ cho ruột mình không rơi ra.

Sau khi tìm đường đến một cái rãnh kín đáo và nằm đó vài ngày, quá yếu để di chuyển và chỉ đơn giản là chờ chết, không một ai xung quanh để giúp đỡ, Sunny không còn như trước nữa.

'Những ngày tốt đẹp…'

Dù sao thì, cậu cũng sống sót.

Bỏ qua con dao găm, Sunny bước đến một cái bàn mà cậu đã nhặt từ tàn tích của một thư viện và nhìn vào viên đá màu xám nằm ở trung tâm.

Dù nhìn theo cách nào đi nữa, nó cũng chỉ là một viên đá bình thường.

Tuy nhiên, ngay khi ánh mắt của Sunny chạm vào nó, viên đá lên tiếng:

"Wake up, Sunless! Ác mộng của cậu đã kết thúc!"

Viên đá đó, thực ra, là một trong những Memories (Ký Ức) quý giá nhất của cậu.

Bằng mọi cách, ngoại trừ một điểm, nó đúng là chỉ là một viên đá… và điều đó đã đủ hữu ích rồi.

Có rất nhiều điều mà một người xảo quyệt như Sunny có thể làm với một viên đá.

Tuy nhiên, viên đá đặc biệt này cũng có khả năng bắt chước âm thanh, điều khiến nó trở nên vô giá.

Lúc này, nó đang bắt chước giọng nói của Sunny.

"Wake up…"

'Đồ ghê tởm!'

Chống lại ham muốn vô lý biến viên Parrot Rock thành bụi, Sunny hủy kích hoạt nó và lấy một miếng vải khỏi bàn.

Bên dưới lớp vải, vài dải thịt quái vật nằm trên một chiếc khay bạc.

Cậu đã tự mình săn con quái vật này, điều này không dễ dàng trong khu vực này.

Thực tế, theo như Sunny biết, cậu là một trong số rất ít người có khả năng săn bắn một mình trong thành phố.

Lý do là vì hầu hết các Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) sống trong khu vực này đều ở cấp Fallen (Sa Ngã) chỉ có vài con yếu hơn ẩn nấp ở một số nơi.

Không ai đủ điên để săn lùng những con quái vật Fallen.

Thay vào đó, những nhóm săn lớn có hướng dẫn viên giàu kinh nghiệm để tránh những sinh vật mạnh mẽ này và tìm kiếm con mồi dễ dàng hơn.

Nhưng đối với Sunny, việc tách riêng các quái vật Awakened (Thức Tỉnh) lẻ loi tương đối dễ dàng.

Cậu săn vào ban đêm, dùng bóng tối sâu thẳm để khiến mình gần như vô hình.

Nếu cậu không muốn chiến đấu với một con quái vật Fallen, cậu không cần phải làm vậy.

Phần lớn thời gian là như thế…

Dù sao đi nữa, cậu chưa bao giờ bị đói.

Sunny nở nụ cười và nói với giọng đầy thỏa mãn:

"À, cuộc sống thật tốt đẹp…".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 97: Hunter's Dream - Giấc Mơ của thợ săn​

Spoiler: Chương 97: Hunter's Dream - Giấc Mơ của thợ săn

Cuộc sống, quả thật, rất tốt đẹp.

Thực tế, Sunny còn cho rằng hiện tại, nó thật tuyệt vời.

Người ta sẽ nghĩ rằng bị mắc kẹt trong một thành phố bị nguyền rủa nằm giữa địa ngục thực sự, bao quanh chỉ toàn những đống đổ nát và quái vật kinh hoàng, không phải là cách tốt nhất để sống cuộc đời của bạn.

Nhưng đối với cậu, nơi này có phần giống như thiên đường.

Đáng ngạc nhiên, Sunny nhận ra rằng kiểu sống này phù hợp với cậu hơn cả mong đợi.

Cậu không có nghĩa vụ nào, không cần lo lắng về tương lai và, quan trọng nhất, không phải giao tiếp với con người khác.

Con người luôn khiến mọi việc trở nên khó khăn và phức tạp.

Cậu đã chán ngấy họ.

Ở một mình thật tốt hơn nhiều.

Cậu không phải giả vờ làm ai đó khác, không phải ép mình cư xử khác với mong muốn của bản thân và không phải căng não để hiểu những cảm xúc rối rắm của con người.

Lần đầu tiên trong đời, Sunny có thể đơn giản là chính mình.

Hóa ra, bản thân thật sự của cậu rất dễ hài lòng.

Cậu không thiếu những thứ thú vị để làm, khám phá và tiêu diệt.

Cuộc sống của cậu vô cùng thú vị và thoải mái, xét về mọi mặt.

Ít nhất thì nó tốt hơn nhiều so với cuộc sống đáng thương của cậu ở ngoại vi, trong thế giới thực.

Chìa khóa để cảm nhận sự hài hòa này rất đơn giản: Đó là không có hy vọng.

Sunny phát hiện ra rằng hy vọng chính là kẻ thù thật sự của sự bình yên.

Nó là thứ độc ác và tàn độc nhất trong vũ trụ.

Nếu cậu có một tia hy vọng nào để trở về nhà, cậu đã tuyệt vọng, đầy lo âu, và có lẽ đang mắc kẹt trong một thảm họa điên cuồng nào đó lúc này.

Giống như cậu đã luôn là trước đây.

Nhưng khi không có hy vọng, mọi thứ trở nên đơn giản và dễ chịu.

Cậu thực sự không thể mong gì hơn.

"Tiếp tục tự thuyết phục bản thân đi. Có thể rồi cậu sẽ tin thật đấy."

Sunny cười toe toét.

"Có gì phải tin chứ? Đó là sự thật mà!"

Bóng tối lặng lẽ lắc đầu, đã quen với những cuộc độc thoại điên rồ của cậu.

Gần đây, Sunny hay tự nói chuyện với chính mình, có những cuộc tranh luận dài đôi khi biến thành những trận tranh cãi nảy lửa.

Đó là một cách hay để giết thời gian.

…Một lát sau, cậu bước ra từ căn phòng bí mật của mình.

Hang ổ của Sunny nằm ở phần trên của một nhà thờ đổ nát, lối vào được ẩn sau một bức tượng cao lớn của một nữ thần không rõ danh tính.

Có một ban công nhỏ cho phép cậu quan sát đại sảnh của ngôi đền qua vai của nữ thần, ẩn mình khỏi ánh nhìn bởi những lọn tóc đá của bà.

Ban công này thực sự cao trên mặt sàn, khiến bất kỳ sinh vật nào leo lên cũng không thể vô tình vào đây.

Ngã xuống chắc chắn sẽ giết chết một con người bình thường.

Sunny đã khám phá ra căn phòng ẩn này khi cậu theo dõi tên khốn đã đâm cậu.

Cậu đã vào nhà thờ qua lỗ hổng trên mái và đáp xuống một trong những dầm chịu lực rộng, sau đó bước qua và vô tình phát hiện ra ban công nhỏ.

Đó là cách mà cậu và tên khốn trở thành hàng xóm.

Tên khốn đó thực chất là kẻ canh giữ nơi này.

Hắn tuần tra trong đại sảnh, giết bất kỳ ai dám bước vào trong.

Sunny thấy rất nhiều Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) mạnh mẽ gục ngã dưới lưỡi kiếm của hắn, bị chém đôi mà không tốn mấy sức lực.

Tất nhiên, tên khốn đó cũng là một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) có sức mạnh đáng kể.

Sunny gần như chắc chắn rằng hắn ít nhất cũng là một devil (quỷ dữ).

Chia sẻ nhà thờ với một devil rất tiện lợi.

Sunny có thể yên tâm ngủ ngon biết rằng không con quái nào có thể vào được nơi linh thiêng.

Dĩ nhiên, cậu phải cẩn thận để không bao giờ bị tên bạn cùng phòng sát nhân này nhìn thấy.

Điều thuận lợi là cậu có thể quan sát devil bao nhiêu tùy thích, chờ đợi một cơ hội để trả thù.

Sunny quyết tâm giết chết tên hiệp sĩ khốn khiếp đó, sớm muộn gì cũng vậy.

Tên khốn phải chết.

Nhưng trước đó, Sunny phải trở nên mạnh mẽ hơn. Rất, rất mạnh hơn.

Đi dọc qua các dầm của nhà thờ, cậu tiến tới lỗ hổng trên mái và leo qua đó.

Bên ngoài, đêm tối đã bao phủ cả thế giới.

Đã đến lúc săn mồi.

***

Một bóng dáng gầy gò, khom lưng đang chầm chậm bước đi trên con phố hẹp của thành phố bị nguyền rủa.

Sinh vật này có đôi tay dài kết thúc bằng những móng vuốt sắc bén và một cái đầu biến dạng với miệng rộng đầy những chiếc răng nanh sắc như dao cạo.

Dù cúi lưng, con quái vật vẫn cao ít nhất hai mét.

Nó mặc một chiếc áo choàng rách nát từng có màu trắng, nhưng đã chuyển sang màu nâu từ lâu do máu khô.

Đây chính là con mồi của Sunny.

Sinh vật này, gọi là Blood Fiend (Quỷ Huyết) là một trong những kẻ cư ngụ yếu nhất của thành phố bị nguyền rủa.

Nó chỉ là một Awakened Monster (Quái Vật Thức Tỉnh) gần như không có trí tuệ và tương đối dễ giết.

Dĩ nhiên, chẳng có gì là thật sự dễ giết ở đây cả.

Rốt cuộc, mỗi con người trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) chỉ là một Dormant Beast (Dã Thú Ngủ Yên) mà thôi.

Mặc dù chúng cùng cấp bậc và hạng với nhau, Blood Fiends (Quỷ Huyết) kém hơn Carapace Centurions (Quái Vật Bọc Giáp) về mặt sức mạnh và tốc độ.

Tuy nhiên, điều đó chỉ đúng cho đến khi chúng ngửi thấy mùi máu, thứ khiến chúng trở nên điên cuồng.

Ở trạng thái đó, những fiends (quỷ dữ) này thật sự là một mối nguy hiểm.

‘Thật đáng thương,’ Sunny nghĩ, theo dõi Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) từ trong bóng tối.

Cậu đã giết vài con quái này trước đây và lúc nào cũng thấy vui… trừ một lần mà cậu vô tình bị xước tay vào một tảng đá sắc nhọn.

Điều đó không vui chút nào.

‘Đến lúc chết rồi, đồ quái vật xấu xí!’

Blood Fiend (Quỷ Huyết) vừa định rẽ vào một góc thì một âm thanh đột ngột thu hút sự chú ý của nó.

Với tốc độ không tự nhiên, con quái xoay lại và hạ thấp người, đôi tai nhạy bén của nó nghe được tiếng xào xạc nhỏ nhất.

Sau đó, nó cẩn thận tiến vài bước và dừng lại tại một điểm nhất định.

Trước mặt con quỷ, một tảng đá trông bình thường nằm trên mặt đất.

Một giây sau, tảng đá đột nhiên cất tiếng:

“Đằng sau ngươi,” nó nói lịch sự.

Sinh vật đứng sững trong giây lát, rồi xoay lại với tốc độ chớp nhoáng.

Một âm thanh xé gió vang lên, và phần trên cơ thể của Blood Fiend tách ra khỏi phần dưới.

Vẫn chưa chịu chết, con quái vươn tay dài ra.

“Quá chậm!”

Sunny vung Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) chém đứt một trong những cánh tay của nó ở khuỷu tay.

Tiếp tục chuyển động, cậu tiến thêm một bước nhanh và thực hiện một cú đâm nữa, lần này xuyên qua hộp sọ của sinh vật.

Mũi kiếm tachi đi vào qua một trong các hốc mắt và xuyên ra sau đầu.

Tất cả diễn ra trong chưa đầy một giây.

Khi cả hai phần của con quái vật rơi xuống đất, Sunny đã rút kiếm về.

Ngước lên đầy kỳ vọng, cậu mỉm cười và chờ đợi.

“Thôi nào, nói đi!”

Như thể trả lời lời kêu gọi của cậu, Spell thì thầm:

[Ngươi thực hiện thành công việc tiêu diệt một Awakened Monster (Quái Vật Thức Tỉnh) Blood Fiend (Quỷ Huyết).]

[Bóng tối của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.]

Sunny mỉm cười.

"Ah, cảm ơn ngươi nhé. Ngươi thật là ngọt ngào."

Những ký tự rune lấp lánh khi chúng hiện lên trong không khí trước mặt cậu.

Nhìn xuống, cậu đọc:

Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối): [398/1000].

Chỉ còn hai mảnh nữa là đạt bốn trăm.

Gần đây, cậu đã tiến bộ với tốc độ rất đáng nể.

Ban đầu, khi cậu chưa hiểu rõ thành phố và những sinh vật cư ngụ trong đó, Sunny phải vất vả lắm mới thu thập được vài mảnh mỗi tuần.

Cậu cũng từng nhiều lần suýt mất mạng, bị thương tích nặng nề.

Nhưng giờ, mọi thứ đang dần thay đổi.

Cậu thậm chí không nhớ lần cuối cùng mình cảm thấy bắt buộc phải nói lời từ biệt cuộc sống là khi nào.

'Ah, đồ ngốc này. Cậu thật sự phải đi và nói to điều đó ra sao?'

Vừa dứt ý nghĩ đó, một âm thanh bước chân xa xa truyền đến tai cậu..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 98: Uninvited Guests - Những Vị Khách Không Mời​

Spoiler: Chương 98: Uninvited Guests - Những Vị Khách Không Mời

Sunny nhìn chằm chằm vào xác của Blood Fiend (Quỷ Huyết) sau đó hướng về phía tiếng bước chân đang tiến đến.

Ai điên rồ đến mức dám ở lại trong thành phố bị nguyền rủa này vào ban đêm?

Chỉ có một kẻ hoàn toàn mất trí mới làm chuyện ngu ngốc đó.

Những người tỉnh táo từ lâu đã tránh xa khỏi các con đường, chưa kể đến việc rất ít người dám vào đống đổ nát ngay từ đầu.

Một bóng đen chảy dài từ đầu lưỡi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm).

Hợp lại trên mặt đất, nó nhìn cậu đầy vẻ mỉa mai.

Sunny nhìn lại.

"Gì chứ?"

Bóng đen lắc đầu và không trả lời, buộc cậu phải quay đi với một cái nhún vai đầy bối rối.

"Dù sao cũng được. À, có vẻ như chúng ta có khách. Làm gì đây, làm gì đây? Nơi này thật là bừa bộn!"

Nhìn quanh, Sunny thở dài, liếc qua xác của con quái vật một lần nữa rồi triệu hồi cây kunai.

Làm điều khôn ngoan nhất lúc này là bỏ đi.

Ai biết được chính xác thứ gì đang tạo ra những tiếng bước chân đó? Có thể là một nhóm người, cũng có thể là một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) với nhiều chân.

Tốt nhất là không nên tìm hiểu.

Nhưng cậu chưa kết thúc cuộc săn.

Cậu vẫn phải lấy chiến lợi phẩm của mình…

"Đi xem thử đi."

Gửi bóng đen đi, Sunny quỳ xuống và bắt đầu cắt lớp thịt cứng của sinh vật đã chết.

Không có tác động tăng cường từ bóng tối, việc xẻ thịt Blood Fiend (Quỷ Huyết) không dễ dàng chút nào.

Tuy nhiên, cậu vẫn nhanh chóng tìm được mảnh linh hồn đầu tiên.

Chỉ còn một mảnh nữa…

Trong lúc đó, bóng đen đã phát hiện ra các vị khách không mời.

Sáu con người đang cẩn thận bước đi dọc con đường hẹp trong đống đổ nát, chiếu sáng đường đi của họ bằng một chiếc đèn lồng màu xanh ma quái.

Tất cả đều là những người đàn ông phong trần, mặc những bộ giáp chắp vá và vũ trang đến tận răng.

Ánh mắt của họ lạnh lùng và cứng rắn.

Sunny nhướn mày.

"Ôi, ôi. Họ thực sự là con người. Sao lại có một lũ côn đồ của Gunlaug ở ngoài thành giữa đêm thế này?"

Gunlaug là chủ của tòa lâu đài và tự xưng là vua của nơi kinh tởm này.

Mọi Sleeper trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) đều buộc phải phục vụ hắn hoặc cống nạp cho hắn.

Dù vậy, những kẻ không phục thường không sống lâu.

Triệu hồi lại Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) và Parrot Rock (Đá Con Vẹt) Sunny tập trung tìm mảnh linh hồn thứ hai.

Cậu muốn rời khỏi con phố này trước khi những quý ông này đến.

Nhưng ánh sáng xanh đang tiến đến quá nhanh…

Cuối cùng bắt gặp tia sáng của viên pha lê lấp lánh, Sunny nắm lấy nó và vội vã giấu vào giáp.

Sau đó cậu thả kunai xuống đất và lùi lại vài bước.

Nhưng đã quá muộn.

Họ đã nhìn thấy cậu.

"Cẩn thận! Có một con quái vật!"

Khi Sunny đang lùi lại, nhiều vũ khí đã được nhắm về phía cậu.

Cảm thấy mọi chuyện sắp vượt khỏi tầm kiểm soát, cậu hắng giọng và nói với giọng run rẩy:

"Ôi, ôi! Xin đừng làm hại tôi! Tôi là con người!"

Vừa nói, cậu vừa ngắm lại bản thân.

Với làn da tái nhợt ma quái và mái tóc bẩn, bộ giáp rách nát của cậu phủ đầy máu khô lẫn mới, Sunny quả thực dễ bị nhầm lẫn với một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng).

Cậu không còn quan tâm nhiều đến vệ sinh cá nhân và ngoại hình nữa.

Hy vọng rằng việc nói tiếng con người sẽ chứng minh được thân phận của mình.

Giơ hai tay lên để cho thấy rằng mình không mang vũ khí, Sunny lùi lại thêm một bước.

Sáu Sleeper thực sự ngạc nhiên khi thấy một con người khác ở xa tường thành lâu đài đến thế, nhất là vào ban đêm.

Lợi dụng sự bối rối ngắn ngủi của họ, cậu cẩn thận lùi thêm vài bước.

"Đứng yên!"

Cuối cùng đã hiểu ra tình hình, một trong những cư dân của lâu đài rít lên một mệnh lệnh đe dọa.

Sunny ngoan ngoãn đứng yên, cẩn thận không tạo ra bất kỳ động tác đột ngột nào.

Những vị khách bất ngờ tiến đến gần hơn, liếc nhìn xác của Blood Fiend (Quỷ Huyết) khi họ đi ngang qua.

Một người trong số họ cao lớn và trang bị tốt hơn những người còn lại.

Nhìn Sunny với ánh mắt đe dọa, hắn tiến đến và dừng lại cách cậu một hoặc hai bước.

Người đàn ông lớn hơn Sunny vài tuổi.

Hắn cao lớn và vạm vỡ, với một bộ râu lởm chởm che phần dưới khuôn mặt và ánh mắt dữ tợn trong đôi mắt xanh nước.

Từ phong thái và Memories của hắn, dễ dàng nhận thấy rằng người đứng đầu nhóm này đã ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) ít nhất ba năm.

Hắn đã có đủ kinh nghiệm và thời gian để trở nên mạnh hơn hầu hết các Sleeper ở đây.

Tuy nhiên, cũng rõ ràng rằng hắn không thật sự cao trong hàng ngũ của quân đội Gunlaug.

Nếu không, trang bị của hắn đã ấn tượng hơn nhiều.

Dù vậy, chiếc rìu chiến nặng trên vai hắn trông cực kỳ sắc bén.

Chỉ cần một giây để hắn bổ thứ đó xuống đầu của Sunny…

"Ngươi là ai?! Ngươi làm cái quái gì ở đây?!"

Sunny chớp mắt vài lần, rồi nuốt khan và trả lời một cách thận trọng:

"Ờ… tôi là Sunless. Tôi sống ở đây."

Người lãnh đạo của nhóm săn — nếu đúng là thế — nheo mắt lại.

"Sống ở đây? Ngươi nghĩ ta là kẻ ngốc sao, nhóc?! Không ai có thể sống sót trong thành phố này!"

Những Sleeper khác đều đồng ý với hắn — trừ một người, hắn nhìn Sunny đầy nghi ngờ.

Cau mày, hắn tiến lên một bước và nói với giọng không chắc chắn:

"Chờ đã, thủ lĩnh. Có thể hắn đang nói thật. Tôi nghe nói có một đứa nhóc điên sống một mình trong đống đổ nát."

Người đàn ông cao lớn nhíu mày.

"Sao có thể?"

Người thuộc cấp của hắn liếc nhìn Sunny rồi nhún vai.

"Theo những gì tôi nghe được, Khía Cạnh (Aspect) của thằng nhóc này cho phép hắn ẩn nấp trong bóng tối rất giỏi. Tôi đoán là hắn bò lổm ngổm như chuột và nhặt những gì còn sót lại sau khi quái vật đã ăn xong. Tôi không biết chắc, nhưng ai đó đã nói về hắn ở trong lâu đài. Tôi cứ nghĩ họ chỉ kể chuyện thôi."

Sunny nhíu mày.

Điên, nhóc, chuột… tại sao ai cũng có nhu cầu gọi cậu bằng những cái tên như vậy?

Trong khi đó, Sleeper nhiệt tình kia ngẫm nghĩ một lúc rồi bổ sung:

"Tôi nghĩ hắn đến đây cùng với cô nàng Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) đó."

Gương mặt nhăn nhó của Sunny chuyển thành cái nhìn khó chịu.

Nhìn xuống, cậu thì thầm với bóng đen:

"Những người này thật thô lỗ, cậu không nghĩ vậy sao?"

Dĩ nhiên, tiếng thì thầm của cậu vang lên rõ ràng cho tất cả mọi người xung quanh.

Những Sleeper nhìn cậu với vẻ bối rối.

Sunny nghiêng đầu một chút và mở to mắt, như thể ngạc nhiên vì điều gì đó.

"Gì? Cậu nghĩ tôi nên giết tất cả bọn họ à? Ý tôi là… có hơi quá không? Ít nhất tôi cũng nên cho họ một cơ hội xin lỗi chứ."

Người lãnh đạo của nhóm săn tiến một bước lên trước và nói bằng giọng gầm gừ:

"Ngươi đang lẩm bẩm cái gì đấy, đồ chuột cống?"

Sunny nhìn hắn với ánh mắt khinh bỉ và không hài lòng.

"Này, tôi đang nói chuyện với bạn của tôi đấy. Anh có thể không cắt ngang không?"

Một nụ cười rộng, nguy hiểm hiện lên trên mặt người đàn ông cao lớn.

Sunny thở dài, quay sang hắn và nói:

"Được rồi, nếu anh nhất quyết. Các người đã xúc phạm người bạn thân thiết nhất của tôi, Nephis của gia tộc Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt).

Cô ấy và tôi rất, rất thân thiết.

Vậy nên tôi sẽ cho các người một cơ hội để xin lỗi vì đã gọi cô ấy là… à, các người biết đấy.

Nếu không, hãy nói lời tạm biệt với cuộc sống của mình."

Người đàn ông lớn hơn nhìn cậu một hồi, rồi đột nhiên ngửa đầu lên và cười to.

"Ôi, cái đó hay đấy! Nghe thấy chưa, các anh em? Thằng nhóc tội nghiệp này cho chúng ta một cơ hội. Thật hào phóng! Chúng ta có nên hào phóng lại không, hả? Các ngươi nghĩ sao? Thằng nhóc này rõ ràng không bình thường."

Năm Sleeper còn lại không chia sẻ sự nhiệt tình của hắn.

Một trong số họ nở một nụ cười đen tối và nói:

"Không, thủ lĩnh. Tôi nghĩ chúng ta nên giết hắn đi. Giải thoát cho kẻ ngốc nghếch này khỏi đau khổ của mình."

Sleeper từng xác nhận câu chuyện của Sunny lúc trước, trong khi đó, lại cau mày.

"Khoan đã, các anh… hắn là một trong những người của Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) nhớ không? Nhóm đầu tiên ấy. Họ đã sống sót hai tháng liền trong Labyrinth (Mê Cung) một mình. Chúng ta không nên đánh giá thấp th..."

Tuy nhiên, người thủ lĩnh ngắt lời hắn với một tiếng cười khinh bỉ.

"Tôi nghe nói Saint Nephis đã vác hai bao rác vô dụng trên lưng suốt đường về lâu đài.

Con mụ đó thích bảo bọc những kẻ yếu đuối, đúng không? Bạn nhỏ ngon lành của ả thì mù, trời ạ! Tôi chắc rằng thằng này cũng không hơn gì."

Sau đó, hắn quay sang Sunny và cười hiểm độc.

"Ta nói với ngươi thế này, đồ chuột cống. Giao hết tất cả Memories (Ký Ức) của ngươi ra đây, và chúng ta sẽ rộng lượng tha cho ngươi."

Nếu một Người Thức Tỉnh chết, Memories (Ký Ức) của họ sẽ biến mất cùng họ.

Cách duy nhất để lấy Memories là buộc chủ nhân chuyển giao chúng theo ý muốn.

Tuy nhiên, việc ý muốn đó bị tác động bởi cưỡng ép hay tra tấn chẳng quan trọng.

Ít nhất là với những kẻ như này.

Sunny chớp mắt.

"Vậy là các người không định xin lỗi?"

Người đàn ông cao lớn cười khẩy.

"Tôi nghĩ là không."

Sunny thở dài.

"Thôi được. Vậy các người muốn lấy Memories của tôi, đúng không? Tôi có một vài thứ đấy. Để tôi xem nào… à… cái này thì sao?"

Hạ một tay xuống, cậu triệu hồi Parrot Rock (Đá Con Vẹt).

Nó ngay lập tức xuất hiện trên lòng bàn tay của cậu, trông buồn tẻ và bình thường như mọi khi.

Người lãnh đạo của nhóm săn cau mày, không rời mắt khỏi khuôn mặt của Sunny.

Dù vẻ ngoài thô lỗ, hắn vẫn đầy cảnh giác và cẩn thận.

Những năm tháng kinh nghiệm đã dạy hắn không bao giờ được lơ là.

Chỉ một lúc sau, hòn đá cất tiếng:

"Đằng sau ngươi!"

Đó là mánh khóe cơ bản nhất…

Người đàn ông cao lớn cười, vẫn nhìn vào mắt Sunny.

"Ngươi thật sự nghĩ rằng ta sẽ mắc…"

Tuy nhiên, trước khi hắn kịp nói xong, lưỡi dao của kunai đã xuyên qua từ phía sau, đâm vào hộp sọ của người đàn ông và kết liễu hắn ngay lập tức..
​