Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 259: Bloody Mayhem - Cuộc Tàn Sát Đẫm Máu​

Spoiler: Chương 259: Bloody Mayhem - Cuộc Tàn Sát Đẫm Máu

Sunny lao tới bức tượng với tất cả tốc độ mà cậu có thể quản lý. Điều này thật sự khá đáng kể, ngay cả với các tiêu chuẩn của những Sleeper.

Khi gió rít qua tai cậu, cái bóng rời khỏi lưỡi kiếm Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) và quay lại quan sát sinh vật bị thương. Mặc dù đôi cánh của nó đã bị tàn phá, Messenger (Sứ Giả Spire) dường như không bối rối. Ngược lại, nó mở chiếc mỏ đáng sợ của mình và phát ra một tiếng thét rùng rợn, rồi lao vào những con người nhỏ bé với sự hung hãn còn lớn hơn.

'...Tôi nghĩ nó không vui!'

Dù biết đồng đội đang trong tình trạng nguy hiểm chết người, Sunny vẫn không dừng lại để giúp họ. Nephis đã nói rằng sinh vật canh giữ hang động này phải bị giết bởi người đã chạm vào bức tượng cổ xưa — cho đến khi ai đó làm điều đó, trận chiến này chỉ là một trò chơi vô ích và ngu ngốc đầy nguy hiểm.

Bản chất của chiến đấu là tiêu diệt, suy cho cùng. Nếu không ai thực sự nhắm đến việc giết chết con quái vật đáng nguyền rủa đó, làm sao họ có thể hy vọng sống sót?

Vì vậy, theo một cách nào đó, Sunny thực sự đang giúp đỡ họ.

Phía sau cậu, tình hình không mấy tốt đẹp với nhóm của cậu. Messenger quá lớn, quá mạnh, quá nhanh so với một nhóm các Sleeper, bất kể họ có tài năng đến đâu. Đó đã là một phép màu khi không ai trong số họ đã bị xé xác rồi.

Nhưng liệu điều đó có kéo dài bao lâu?

Khi cái bóng đang quan sát, cái mỏ đáng sợ lại lao xuống một lần nữa… và một lần nữa, bật ra khỏi tấm khiên vững chắc của Effie.

Tuy nhiên, lần này, một vết nứt rộng xuất hiện trên bề mặt của chiếc khiên tròn.

Trước khi cô thợ săn kịp phản ứng, nhiều chi mạnh mẽ khác lao vào tấm khiên bị nứt, mỗi cú đập với sức mạnh như những quả đạn pháo. Cuối cùng, Ký Ức (Memory) đó vỡ tan — cùng với cánh tay của Effie. Sunny thấy những mảnh xương xuyên qua làn da màu ô-liu của cô ấy khi cánh tay xoắn ở một góc không tự nhiên.

'Damn! Nhanh hơn!'

Khi cột đá tối ngày càng gần, cậu quan sát Messenger cố gắng kết liễu thợ săn bị thương, nhưng bị Stone Saint ngăn cản. Cùng lúc đó, Nephis đã thành công trong việc xuyên qua hàng rào do các chi trước của sinh vật tạo ra. Thanh kiếm của cô lóe sáng và cắt sâu vào da thịt nhợt nhạt, để lại một vết cắt sâu trên sườn của sinh vật quái dị.

Đoán rằng mình đã cách đủ xa để không sợ bị tấn công bất ngờ từ phía sau, Sunny ra lệnh cho cái bóng quay lại và trở về bên cạnh cậu. Cảnh tượng trận chiến ngay lập tức biến mất, và chẳng mấy chốc, cái bóng bắt kịp và quấn quanh cơ thể cậu.

Tốc độ của Sunny tăng gấp đôi.

Bị tiếng ồn của trận chiến ác liệt đuổi theo, cậu tiến gần bức tượng chưa hoàn thành.

Tuy nhiên, trước khi cậu có thể chạm vào nó, một bóng người đột nhiên xuất hiện trước mặt cậu như một vệt mờ và trượt trên cát đen, dừng lại ngay trước cột đá. Đó là Caster.

Gã Legacy (Hậu Duệ) kiêu ngạo trông không còn ổn nữa. Bộ giáp vảy sáng bóng của cậu ta đã bị xé toạc bởi những móng vuốt của sinh vật khủng khiếp, để lại bốn vết thương sâu trên ngực đầy cơ bắp. Máu đang chảy từ những vết thương đó, khiến chàng trai trẻ đẹp trai nhợt nhạt và bơ phờ.

Không, không chỉ vậy. Có điều gì đó về Caster dường như không ổn, nhưng Sunny không thể xác định chính xác điều đó là gì. Tuy nhiên, cậu nhận thấy một chiếc bùa pha lê có hình dạng như chiếc đồng hồ cát treo trên một sợi dây bạc quanh cổ của Caster.

'Đó là gì? Một Charm Memory (Bùa)? Tôi không biết Caster có một cái bùa…'

Không lãng phí thời gian, gã Legacy đặt bàn tay dính máu của mình lên bức tượng và nhắm mắt lại trong giây lát.

'...Cậu ta không đeo nó lúc chúng ta ở vòm cẩm thạch. Đúng không?'

Mở mắt một giây sau đó, Caster liếc nhìn Sunny với vẻ mặt u ám rồi lại biến mất trong màn mờ, lao trở lại tham gia trận chiến.

Ngay khi cậu ta biến mất, Sunny đâm sầm vào cột đá, không chút lịch sự khi sử dụng nó để dừng đà của mình. Bật khỏi bề mặt cứng, cậu lăn xuống đất và run rẩy đứng dậy.

'Agh! Damn it! Đau thật đấy!'

Điều đó được tính là đã chạm vào bức tượng… đúng không?

Phải rồi.

Nhìn lại, Sunny thấy một Mũi Tên Máu (Blood Arrow) khác xuyên qua da thịt của Spire Messenger (Sứ Giả Spire) và ngay sau đó vỡ tan. Ít nhất nó không bị hủy diệt, chỉ đơn giản là quay lại với Kai.

Quiet Dancer (Vũ Công Yên Lặng) đang lao quanh sinh vật khổng lồ, nhắm vào mắt nó. Thanh rapier thanh thoát là một Vọng Ảnh (Echo) và vì thế nó không được hưởng sức mạnh từ Dawn Shard (Mảnh Vỡ Bình Minh) nên nó chỉ gây khó chịu hơn là một mối đe dọa thực sự với con quái vật. Tuy nhiên, nó cũng đã kịp tạo ra vài vết cắt nông, khiến kẻ khốn nạn đó chảy máu.

Đó chính xác là điều mà Sunny cần — máu, càng nhiều máu càng tốt.

Phóng mình về phía trước, cậu giữ Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) sau lưng và lao tới Messenger.

'Hãy xem ai có thể giết nó trước, Caster. Sẽ không vui sao nếu một con chuột từ vùng ngoại ô như tôi có được Memory (Ký Ức) Ascended (Thăng Hoa) thứ ba, trong khi một Legacy cao quý như cậu vẫn chưa có cái nào?'

Cách mục tiêu của mình một khoảng, Sunny ra lệnh cho Stone Saint chuyển đổi phong cách chiến đấu của mình.

Phong cách mà cái Bóng menacing (đáng sợ) thích sử dụng nhất — hoặc đơn giản là thấy phù hợp nhất với trang bị và tình huống — là kiểu chiến đấu chậm rãi, thanh thoát và ổn định. Nhưng đó không phải là điều Sunny cần lúc này.

Cậu cần là sự tàn sát, sự hoang dại, và sự hủy diệt đẫm máu.

Chần chừ một chút, Stone Saint đột nhiên ném chiếc khiên của mình đi, nắm chặt thanh kiếm bằng hai tay và lao tới. Bất kỳ sự thanh lịch nào mà nó từng có trước đó giờ đã biến mất. Thay vì một hiệp sĩ cao quý, cái Bóng giờ đây giống như một kẻ đồ tể man rợ.

Dường như cô ấy không còn quan tâm đến việc tự vệ hay bảo vệ các thành viên trong nhóm nữa. Cô ấy thậm chí không quan tâm nhiều đến việc giết chết kẻ thù. Tất cả những gì cô ấy nhắm đến là gây ra lượng đau đớn tối đa, thiệt hại tối đa, và quan trọng nhất, lượng máu chảy tối đa.

Giống như Sunny đã ra lệnh cho cô làm.

Khi cậu chạy trở lại, ngày càng có nhiều vết thương nhỏ nhưng chảy máu nặng xuất hiện trên cơ thể khổng lồ của Messenger. Cơ thể nhợt nhạt của nó giờ đã bị che phủ một nửa bởi máu đen. Thanh kiếm phù phép của Caster thêm một hai vết thương, nhưng phần lớn là do Shadow điên cuồng và Changing Star gây ra.

Effie cũng vẫn tham gia vào trận chiến. Mặc dù cánh tay cô bị gãy nặng và có bọt máu trên môi, cây giáo tuyệt đẹp đã đâm xuyên qua lớp phòng thủ của sinh vật ác quỷ và để lại một vết máu trên da nó.

Nhưng không cú tấn công nào trong số này đủ mạnh để kết liễu con quái vật một lần và mãi mãi.

Đã gần đến hiện trường của vụ thảm sát, Sunny ra lệnh cho cái bóng chảy vào Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm). Sức mạnh của Dawn Shard (Mảnh Vỡ Bình Minh) đang bừng cháy bên trong nó, làm cho lưỡi kiếm stalwart (vững chãi) này ngân vang.

Và trên tất cả, Blood Blossom (Hoa Máu) tà ác đang làm cho lưỡi kiếm đầy lên cơn khát máu không thể ngừng nghỉ.

Không giảm tốc độ, Sunny lao vào Spire Messenger (Sứ Giả Spire)… và ngã ngửa ra sau. Khi đà lao kéo cậu về phía trước, cậu trượt trên cát đen và đâm Midnight Shard lên cao.

Lưỡi kiếm sắc bén như dao dễ dàng xuyên qua bụng của sinh vật khủng khiếp, cắt qua da thịt và cơ bắp, làm đứt ruột của nó và khiến nó chao đảo rồi ngã xuống..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 260: How to be a Hero - Làm Thế Nào Để Trở Thành Anh Hùng​

Spoiler: Chương 260: How to be a Hero - Làm Thế Nào Để Trở Thành Anh Hùng

Quả thật, với quá nhiều máu chảy xuống thân thể nhợt nhạt của Messenger (Sứ Giả) sự cường hóa dã man của Blood Blossom (Hoa Máu) đã trở nên vô cùng mạnh mẽ.

Nếu trước đây Sunny cảm thấy như cậu đang cắt đá, thì giờ đây Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) đã cắt qua lớp thịt dày của quái vật với chỉ một chút khó khăn. Tất nhiên, việc thanh kiếm nhắm vào bụng mềm của con quái vật thay vì lông vũ đen như kim cương cũng đóng vai trò quan trọng.

Thanh tachi cắt xuyên qua lớp da và mô cơ nhợt nhạt, xé toạc bụng nó ra.

Khi máu, nội tạng và cơ quan rơi ra từ vết thương khủng khiếp, Sunny trượt khỏi con quái vật khổng lồ — vừa kịp tránh bị nghiền nát dưới sức nặng của nó.

Tuy nhiên, ngay cả lúc đó, Messenger vẫn chưa chết.

‘...Cái gì?! Chết tiệt!’

Nằm ngửa trong một tư thế khó chịu, Sunny tạm thời bị bỏ lại mà không có khả năng phòng thủ. Cậu đã hy vọng rằng cú đánh của mình nếu không giết chết ngay quái vật đáng sợ đó, thì ít nhất cũng khiến nó choáng váng trong vài giây, cho cậu thời gian rút lui và tìm kiếm khoảng cách an toàn.

Nhưng con quái vật dường như không cảm thấy đau đớn hay sợ hãi cái chết mà tất cả các sinh vật sống đều cảm nhận. Mặc dù nhận phải vết thương chí mạng, nó chỉ trở nên hung dữ hơn.

Messenger bị tấn công bất ngờ, mất thăng bằng và ngã xuống đất. Đầu nó đập vào cát đen, tạo ra một đám bụi.

…Sau đó, con mắt tròn của nó khóa chặt vào Sunny, đỏ rực với sự điên cuồng quỷ dị.

Biết rằng mình sẽ không đủ nhanh, Sunny tuyệt vọng cố lăn đi. Nhưng đã quá muộn. Cái mỏ răng cưa đáng sợ lao về phía cậu, đe dọa đâm xuyên qua ngực cậu.

‘Chết tiệt a...’

Tuy nhiên, vào giây phút cuối cùng, một hình dáng người trong bộ giáp đen trắng thanh lịch đột ngột xuất hiện giữa cậu và con quái vật gớm ghiếc. Thanh kiếm rực lửa vung lên, đẩy mỏ đi lệch một chút.

Kết quả là Messenger không giết được Sunny. Thay vào đó, mỏ của nó xuyên qua Starlight Legion Armor (Giáp Quân Đoàn Sao) và xé rách vai của Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) suýt nữa cắt đứt cánh tay trái của cô. Nephis bị hất văng trong cơn mưa máu, trong khi con quái vật há miệng và phát ra một tiếng thét chói tai nữa.

Trong một khoảnh khắc, thời gian dường như chậm lại.

Sunny, người vừa đứng dậy trên một đầu gối, nhận thấy thanh kiếm được bao quanh bởi những ánh sáng xanh ma quái đang tiến gần đến cổ của Messenger. Caster chỉ còn vài giây nữa là kết liễu con quái vật bị nguyền rủa…

Nhưng trước khi cậu có cơ hội, một con dao găm hình tam giác nặng nề lóe lên trong không trung và cắm vào mắt của quái vật, xuyên sâu vào đủ để chạm đến não.

Messenger đông cứng lại. Cái đầu xấu xí giống quạ của nó hơi lắc lư. Cái mỏ mở ra, để lộ hàng loạt răng sắc nhọn và một chiếc lưỡi dài, ướt át, màu đỏ tươi.

Nhìn con quái vật với biểu cảm đen tối, Sunny kéo dây của Prowling Thorn (Gai Lẩn Khuất) gây ra sự tàn phá bên trong hộp sọ của nó. Chiếc kunai xé toạc mắt đen tròn khi quay trở lại, bay lên không trung trong một dòng máu, xương và các mảnh não.

Cuối cùng, con quái vật co giật và đổ sụp xuống đất.

Mắt nó mờ dần, sau đó trở nên đục ngầu.

Khóe miệng của Sunny cong lên.

[Ngươi đã giết một Fallen Monster (Quái Vật Sa Ngã) Cursed Herald (Sứ Giả Bị Nguyền Rủa).]

[Bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.]

‘Cố lên nào!’

[…Ngươi đã nhận được một Memory (Ký Ức).]

Một tia sáng chiến thắng xuất hiện trong đôi mắt đen của cậu.

---

Nhóm của họ đang trong trạng thái thảm hại.

Effie bị gãy xương cánh tay thành từng mảnh nhỏ, với những mảnh vỡ sắc nhọn đâm xuyên qua da. Xương sườn và phổi của cô ấy cũng bị thương. Caster đang chảy máu nặng từ bốn vết cào do móng vuốt của Messenger gây ra. Kai mất quá nhiều máu vì Blood Arrow (Mũi Tên Máu) và hiện đang trên bờ vực bất tỉnh.

Cánh tay trái của Nephis gần như bị đứt lìa và chỉ còn dính một chút vào cơ thể cô. Cảnh tượng thật ghê rợn.

Ngay cả Stone Saint cũng bị tổn hại nghiêm trọng.

Chỉ có Sunny và Cassie là còn lành lặn.

Tuy nhiên, tất cả đều xứng đáng. Spire Messenger (Sứ Giả Spire) thực sự đã chết, trong khi họ vẫn còn sống.

Nằm trên cát đen, Effie đột nhiên bật cười. Sunny nhìn cô với vẻ kỳ lạ.

“Cậu mất trí rồi à? Cậu cười cái gì vậy?”

Nữ thợ săn nhún vai, sau đó nhăn mặt vì đau.

“Ồ, chỉ là… Tôi đang nghĩ liệu chúng ta có phải là những anh hùng huyền thoại bây giờ không hay chỉ là, cậu biết đấy… những kẻ ngốc huyền thoại. Tất cả chúng ta ở khu định cư bên ngoài — cả Castle (Lâu Đài) nữa, tôi đoán vậy — đã nghe kể hàng trăm lần về những kỳ tích phi thường của nhóm đầu tiên. Giết một Spire Messenger làm tổ trong phòng ngai vàng, và tất cả những chuyện đó. Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình thực sự sẽ làm được điều gì đó không tưởng như vậy.”

Cô im lặng một lúc, rồi thêm vào:

“Kỳ lạ thật.”

Sunny phần nào hiểu được cảm giác của cô ấy. Tuy nhiên, cậu không định thừa nhận điều đó. Cậu không muốn tên mình bao giờ xuất hiện cùng với từ “anh hùng”. Sau tất cả những gì cậu đã trải qua, Sunny đã trở nên dị ứng với nó.

Cậu thở dài.

“Cậu có biết làm thế nào để trở thành một anh hùng huyền thoại không? Rất dễ dàng, cậu chỉ cần làm một điều gì đó phi thường rồi sau đó chết. Phần chết là quan trọng nhất, thực sự đấy. Vậy nên tôi thà không bao giờ là anh hùng.”

Nói rồi, cậu đứng dậy và mệt mỏi giải phóng các ký ức chiến đấu và Stone Saint của mình. Vì chỉ có Cassie và cậu là không bị thương, họ phải giúp mọi người xử lý vết thương.

Ừm, trong trường hợp này, họ chỉ cần đảm bảo rằng không ai chết trước khi Neph triệu hồi ngọn lửa của cô và chữa lành cho mọi người. Sunny không chắc liệu cô ấy có thể vẫn tỉnh táo sau đó hay không.

Bước tới chỗ lãnh đạo của họ, cậu ngồi xuống, nhìn cô ấy rồi hỏi:

“…Cậu bị ngốc à? Sao cậu lại làm vậy?”

Cô nhìn cậu với vẻ mặt thờ ơ như thường lệ, thẳng lưng và nói:

“Ý cậu là gì?”

Sunny thở dài.

“Sao cậu lại đứng giữa tôi và Messenger? Nhìn tình trạng của cậu xem.”

Cô nhìn cậu, rồi nhún vai bằng một bên vai.

“Tôi có thể tự chữa lành, nhớ không? Cậu thì không.”

Cậu lắc đầu.

“Tôi cũng nhớ rằng bộ giáp của tôi cao hơn giáp của cậu hai bậc. Rất có khả năng tôi thậm chí không bị thương nặng đến vậy.”

Nephis im lặng một chút. Sau đó, cô chỉ đơn giản nói:

“…Quá rủi ro.”

Sunny không thể nhịn cười.

“Các vị thần! Tôi thực sự không hiểu cậu. Cậu có thể xảo quyệt đến mức ghê gớm đôi khi, nhưng những lần khác, cậu lại ngây thơ đến ngu ngốc. Không hợp lý chút nào.”

Changing Star im lặng một lúc lâu và chỉ nhìn cậu.

Khi cô ấy trả lời, giọng cô ấy vẫn bình thản như thường lệ:

“Cậu cũng vậy.”.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 261: Moon Shard - Mảnh Trăng​

Spoiler: Chương 261: Moon Shard - Mảnh Trăng

Một lúc sau, Sunny tìm được thời gian để lặn vào Sea of Soul (Biển Linh Hồn) và xem qua Memory (Ký Ức) mới mà cậu vừa nhận được.

Đó là một chiếc khiên tròn nặng nề được rèn từ thép đen xỉn màu, không sáng bóng. Bên trong, chỉ mình cậu mới nhìn thấy, một mạng lưới phức tạp của những sợi dây huyền ảo tỏa sáng rực rỡ.

Memory: [Dusk Shard (Mảnh Vỡ Hoàng Hôn)].

Memory Rank: Ascended (Thăng Hoa).

Memory Tier: II.

Memory Type: Weapon (Vũ Khí).

Memory Description: [Được rèn từ một mảnh vỡ của ngôi sao đã sa ngã, chiếc khiên này chứa đựng trọng lượng của thiên đàng. Tùy thuộc vào trái tim của người sử dụng, nó có thể nhẹ như lông hồng hoặc nặng như sự hối tiếc.]

Memory Enchantments: [Indomitable (Bất Khuất)].

Enchantment Description: [Theo ý muốn của chủ nhân, Dusk Shard có thể thay đổi trọng lượng của nó.]

Sunny cau mày.

Enchantment này… thoạt nhìn thì có vẻ rất khiêm tốn. Người ta thường chỉ nghĩ đến trọng lượng của vũ khí khi cân nhắc lượng thể lực cần thiết để sử dụng chúng. Về mặt đó, vũ khí càng nhẹ thì càng tốt — vũ khí nhẹ cho phép người sử dụng chiến đấu lâu hơn mà không mệt mỏi, điều này thường tạo nên sự khác biệt giữa chiến thắng và thất bại.

Tuy nhiên, mọi thứ thay đổi khi nhắc đến Awakened (Người Thức Tỉnh) những người thường sở hữu sức mạnh và thể lực phi nhân tính. Vũ khí nhẹ có vai trò của nó, nhưng nhiều khi điều bạn thực sự cần là sức mạnh. Và càng nhiều khối lượng, thì càng có nhiều lực tạo ra.

Trước đây, Sunny chỉ coi khiên như một công cụ phòng thủ. Nhưng sau khi quan sát Effie và Stone Saint sử dụng chúng trong trận chiến, cậu nhận ra rằng trong tay một chiến binh được huấn luyện, một chiếc khiên có thể hủy diệt và chết chóc như một thanh kiếm. Đôi khi còn hơn thế nữa.

Chỉ cần tưởng tượng Effie đập ai đó bằng một chiếc khiên nặng vài trăm kilogram cũng đủ khiến cậu rùng mình. Chưa kể đến việc trọng lượng có thể thay đổi tức thì, làm nó nhẹ để di chuyển nhanh hơn, rồi biến thành một cỗ máy đâm xuyên như máy công thành đúng lúc.

Nhưng ngay cả về mặt phòng thủ thuần túy, một chiếc khiên có thể biến thành một bức tường thực sự thì vô giá. Cậu có thể hình dung được một con quái vật như Spire Messenger (Sứ Giả Spire) va vào nó… và chỉ đơn giản là bị dội lại trong tiếng xương gãy.

…Có lẽ vậy.

Tất nhiên, Sunny chưa bao giờ được huấn luyện sử dụng khiên, và thanh kiếm mà cậu sử dụng cần hai tay để điều khiển đúng cách. Nhưng nếu có ý chí, sẽ có cách.

Với một nụ cười nhẹ, Sunny triệu hồi Dusk Shard. Những tia sáng xuất hiện xung quanh cánh tay cậu trong một cơn lốc xoáy. Vài giây dài sau đó, hình dáng của một chiếc khiên tròn lớn hiện ra trong thực tại. Sau vài giây nữa, Memory đã hoàn toàn được hình thành.

‘Thật tuyệt vờ... ôi chết tiệt!’

Với một tiếng kêu ngạc nhiên, Sunny loạng choạng và ngã lăn ra. May mắn thay, cậu ngã lên trên chiếc khiên sắt xỉn — nếu không, cậu có thể đã bị nghiền nát dưới sức nặng của nó.

‘Cái này... nặng quá!’

Thứ chết tiệt này còn nặng hơn cả cậu tưởng tượng. Thực tế, nó có lẽ quá nặng để cậu có thể nhấc lên, chứ đừng nói đến việc mang theo.

Các thành viên của nhóm nhìn Sunny, người đang vật lộn để đứng dậy, với biểu cảm bối rối.

Nghiến răng, Sunny cố gắng đứng dậy trên một đầu gối và vụng về cố gắng nhấc chiếc khiên khỏi mặt đất. Tuy nhiên, dù cố gắng thế nào, cậu cũng chỉ có thể kéo nó đi được vài centimet.

“Chết tiệt!”

‘Được rồi, tôi thừa nhận. Nó quá chết tiệt nặng! Hãy giảm trọng lượng một chút nào…’

Nhưng vài giây sau, gương mặt cậu cứng lại.

‘…Không thể nào. Không thể như vậy!’

Tuy nhiên, sự thật khó mà phủ nhận.

Cậu... không thể thay đổi trọng lượng của Dusk Shard chút nào.

Enchantment đáng lẽ cho phép Sunny làm điều đó vẫn ở đó, nhưng nó yêu cầu cậu phải chủ động điều khiển soul essence (tinh hoa linh hồn) — hay trong trường hợp của cậu, shadow essence (tinh hoa bóng tối) — để kích hoạt.

Những Enchantment mạnh nhất đều như vậy. Và càng ở cấp bậc cao, khả năng những Enchantment đó cực kỳ mạnh càng cao.

Vấn đề là Sleeper không có cách nào để kiểm soát và điều khiển soul essence.

Sunny không biết nên cười hay khóc. Cơ hội nào để cậu sở hữu không chỉ một, không phải hai, mà là ba Ascended Memories… chỉ để phát hiện ra rằng hai trong số đó hoàn toàn không thể sử dụng, trong khi cái thứ ba đòi hỏi cậu phải trở thành một cung thủ bậc thầy để tránh chết vì mất máu?

‘Chết tiệt! Chết tiệt hết thảy! Nhưng đặc biệt là chết tiệt cái Attribute (Thuộc Tính) Fated (Định Mệnh) khốn nạn đó!’

Trong khi Sunny đang nghiến răng tức giận, Effie tiến lại gần và nhìn xuống cậu từ chiều cao đáng kể của cô. Sau đó, cô cúi xuống, nắm lấy Dusk Shard và nâng nó lên — cùng với cả Sunny — khỏi mặt đất, dường như không quá khó khăn.

“Đó là nó à? Memory mà cậu nhận được từ cái tên nhợt nhạt đó?”

Cuối cùng đứng dậy với sự giúp đỡ của thợ săn, cậu nhìn cô ấy một lúc lâu, biểu cảm không thể đọc được. Sau đó, cậu đột nhiên mỉm cười:

“Phải. Nhân tiện, Effie. Chúng ta là bạn, phải không? Xem này, tôi không thể không nhận ra rằng chiếc khiên của cậu đã bị phá hủy trong trận chiến vừa rồi. Thế còn…?”

Cô đảo mắt.

“Khoan đã, đừng nói với tôi là... Cửa hàng Shady của Sunny lại mở cửa buôn bán nữa sao?”

Cậu chớp mắt vài lần, rồi cười toe toét:

“Đúng vậy! Làm sao cậu biết?”

Nữ thợ săn nhìn xuống chiếc khiên nặng nề, nheo mắt và nói với giọng thận trọng:

“Ừm… cậu muốn gì để đổi?”

Sunny suy nghĩ một chút.

“Cái túi không đáy của cậu. Và hai Memory của Awakened.”

Trước khi Effie kịp quyết định, Nephis đã cắt ngang cuộc trò chuyện của họ. Cô tiến lại gần, liếc nhìn Effie trước, sau đó nhìn Sunny, và cuối cùng là chiếc khiên.

Cuối cùng, cô hỏi:

“Sao không đổi nó cho Effie để lấy một Ascended Memory khác? Một cái phù hợp hơn với kỹ thuật của cậu.”

Sunny giải trừ Dusk Shard và ngập ngừng một chút, nhìn Changing Star với sự nghi ngờ. Đây có phải là chiêu trò của cô để lấy được Shard Memory từ cậu?

Nếu cô có một Ascended Memory từ trước, tại sao cô lại giấu nó? Và làm thế nào cô có được nó ngay từ đầu?

Một lúc sau, cậu nói:

“Tôi không biết. Đưa tôi xem Memory, rồi chúng ta sẽ quyết định.”

Nephis bước tới gần hơn và nắm lấy tay cậu. Sau đó, một tia năng lượng truyền từ cơ thể cô sang cậu.

Spell thì thầm:

[Ngươi đã nhận được một Memory.]

Nhìn thoáng qua Nephis một cách nghi ngờ, Sunny triệu hồi các ký tự rune và tìm thấy tên của Memory mà cậu vừa nhận được. Cái bóng của cậu nghiêng đầu, ngạc nhiên.

Lấp lánh trong không trung trước mặt cậu, một chuỗi ký tự rune hiện ra:

Memory: [Moon Shard (Mảnh Trăng)]..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 262: Path to Damnation - Con Đường Đến Diệt Vong​

Spoiler: Chương 262: Path to Damnation - Con Đường Đến Diệt Vong

‘Another Shard Memory (Lại một Memory Mảnh Vỡ nữa)?’

Sunny nhướng mày, liếc nhìn Nephis, rồi quay lại nhìn những ký tự rune.

Đôi mắt cậu sáng lên.

Memory: [Moon Shard (Mảnh Trăng)].

Memory Rank: Ascended (Thăng Hoa).

Memory Tier: I.

Memory Type: Weapon (Vũ Khí).

Memory Description: [Khi các ngôi sao bị dập tắt và rơi xuống, một mặt trăng cô độc vẫn còn lại trên bầu trời trống rỗng.

Không có mặt trời chiếu sáng, mặt trăng trở nên mờ nhạt, héo úa và chết dần.

Khi những tàn tích cuối cùng của ánh trăng bị bóng tối nuốt chửng, một mảnh nhỏ đã được rèn thành thanh kiếm tinh tế này.]

Memory Enchantments: [Unseen (Kẻ Vô Hình)].

Enchantment Description: [Được rèn từ ánh trăng, thanh kiếm này xuất hiện trong tay người sử dụng mà không có sự chậm trễ.]

Đồng tử của Sunny hơi giãn ra.

Với một cái cau mày căng thẳng, cậu triệu hồi Moon Shard.

Một con dao găm thanh nhã với lưỡi dài và mảnh xuất hiện trong tay cậu.

Lưỡi dao thuôn nhọn dần đến đầu như một cây kim và có một thanh chắn chéo đơn giản, với tay cầm làm từ gỗ đen bóng bẩy.

Điểm nổi bật nhất của con dao găm là nó dường như được rèn từ thủy tinh trong suốt, mờ ảo.

Tuy nhiên, thủy tinh đó lại cứng như thép... và sắc hơn rất nhiều.

Trong bóng tối của hang động ngầm, con dao găm ma quái gần như vô hình.

Điều thực sự làm Sunny kinh ngạc không phải là ngoại hình hay cấp bậc của nó, mà là việc lưỡi dao ánh trăng đã xuất hiện trong tay cậu ngay lập tức.

Không có tia sáng nào, không có quá trình hình thành từ hư không.

Con dao găm đột nhiên ở đó, như thể nó luôn hiện diện.

Đây... đây là một Enchantment tuyệt vời.

Nó có vẻ không mạnh mẽ lắm, nhưng Sunny ngay lập tức hiểu rằng tính chất đơn giản này ẩn chứa nhiều điều hơn người ta có thể nghĩ.

Khi được triệu hồi, Memories mất thời gian để hình thành.

Dusk Shard (Mảnh Vỡ Hoàng Hôn) đã mất khoảng sáu đến tám giây để hiện ra.

Nhưng ngay cả khi chỉ mất một giây, như thời gian mà thanh kiếm bạc của Neph xuất hiện, quá trình đó vẫn không phải ngay lập tức.

Hơn nữa, sự xuất hiện của một Memory luôn được báo trước bằng những tia sáng nhảy múa.

Nói ngắn gọn, rất khó để bất ngờ triệu hồi một Memory nhằm tấn công đối phương.

Một đối thủ có kỹ năng sẽ luôn có đủ thời gian để nhận thấy và phản ứng phù hợp — trừ khi họ bị lừa vào một cái bẫy tinh vi bởi một kiếm sĩ như Changing Star.

Nhưng ngay cả khi đó, không dễ để lên kế hoạch và thực hiện một động thái như vậy.

Tuy nhiên, tất cả điều đó không áp dụng cho Moon Shard.

Lưỡi dao thanh mảnh của con dao găm ma quái có thể xuất hiện từ hư không trong chớp mắt và ngay lập tức tấn công mục tiêu.

‘...Thật là một thứ quỷ quyệt.’

Nó thật sự phù hợp với phương pháp chiến đấu ưa thích của Sunny.

Cậu thích tấn công từ bóng tối và giết chết đối thủ bằng một đòn duy nhất.

Với lưỡi dao ma quái trong kho vũ khí của mình, cậu thậm chí sẽ không cần phải ẩn nấp trong bóng tối để thực hiện một cú đánh bất ngờ và chí mạng.

Không ai có thể thấy điều đó sắp xảy ra.

Chưa kể đây là một Ascended Memory.

Được trang bị Moon Shard, Sunny cuối cùng có thể làm bị thương và giết chết những sinh vật Fallen (Sa Ngã) — ngay cả khi không có sự cường hóa kỳ diệu của Crown of Dawn.

Bóng của cậu sẽ là quá đủ.

Tất nhiên, cậu sẽ phải đến gần quái vật để sử dụng con dao găm.

Nhưng ít ra, với nó, cậu cũng có cơ hội.

Kiềm chế nụ cười hài lòng hiện lên trên môi, Sunny quay sang Nephis và hỏi với giọng không tin:

“Cậu lấy cái này ở đâu?”

Cô im lặng trong vài giây, rồi nói:

“Phía bắc Dark City (Thành Phố Bóng Tối).”

Sunny gật đầu.

Điều đó hợp lý.

Có một dấu thập đỏ khác trên bản đồ của cô, cách khoảng một tuần di chuyển về phía bắc của tàn tích.

Nó được vẽ gần một biểu tượng giống như một hộp sọ méo mó, kỳ quái.

Changing Star đã thật sự bận rộn trong ba tháng cậu săn quái vật trên những con phố tối tăm của thành phố bị nguyền rủa này.

Bây giờ, năm trong số những Shard Memories đã được tính đến: Dawn Shard, Zenith Shard, Dusk Shard, Midnight Shard, và Moon Shard.

Chỉ còn hai cái nữa.

Sunny tự hỏi bức tượng nào gắn với chúng, và liệu có ai đó ngoài kia đã nắm giữ chúng trong tay chưa.

…Nhưng điều đó không quan trọng lắm lúc này.

Với một tiếng thở dài, cậu giải trừ con dao găm ma quái và nói:

“Tôi phải cảnh báo cậu rằng Enchantment trên chiếc khiên đó yêu cầu một Awakened (Người Thức Tỉnh) mới có thể kích hoạt. Nó được cho là có thể thay đổi trọng lượng và khối lượng tự do, nhưng thực tế thì nó chỉ bị kẹt ở mức cực kỳ nặng.”

Nephis liếc nhìn Effie, người chỉ nhún vai.

“Tôi ổn với nó như vậy.”

Sunny cuối cùng cũng cho phép mình mỉm cười.

“…À, vậy thì tốt rồi. Chúng ta có thỏa thuận.”

---

Cuối cùng, họ phải ở lại trong hang động ngầm rộng lớn vài ngày.

Nephis cần hồi phục sau vết thương kinh hoàng và căng thẳng do chữa lành cho cả nhóm, trong khi tất cả bọn họ đều không thích ý tưởng quay lại màn sương khi Memories của họ bị hư hỏng.

Cuối cùng, họ đã sẵn sàng để quay trở lại.

Sunny tận dụng khoảnh khắc nghỉ ngơi ngắn ngủi này để nghỉ ngơi và luyện tập Shadow Dance (Vũ Điệu Bóng Tối) từ từ tiến tới mục tiêu làm chủ bước đầu tiên.

Cậu biết rằng phía trước họ chỉ có bạo lực và tàn sát.

Đầu tiên, họ sẽ phải chiến đấu qua vô số nỗi kinh hoàng của Labyrinth (Mê Cung).

Và khi họ đến Dark City…

Hồi cuối của vở kịch rối rắm này sẽ bắt đầu.

Nhìn lại, cậu không thể tin được cậu đã tiến xa đến mức nào trong tám tháng qua.

Khi Sunny đến Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) cậu yếu ớt và thiếu kinh nghiệm.

Trận chiến đầu tiên của cậu với một carapace scavenger (kẻ nhặt xác bọc giáp) gần như đã lấy mạng cậu.

Và bây giờ, cậu đứng đây, gần xác của một Fallen Monster (Quái Vật Sa Ngã) mà cậu đã giết bằng chính đôi tay mình.

Từ việc suýt chết khi chiến đấu với một carapace centurion (quái vật bọc giáp) đến việc triệu hồi một sinh vật kinh hoàng từ sâu thẳm và kết liễu Carapace Demon (Quỷ Giáp).

Từ việc bước vào Dark City mà không biết gì về nó đến việc săn lùng hàng chục Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) trên những con phố bị nguyền rủa, đến chiến đấu với một đoàn quân quái vật xác sống trong hầm mộ bên dưới.

Từ việc quay lại Labyrinth theo ý chí của mình và chiến đấu với bộ tộc nhện quái vật đến việc cưỡi trên vai của một người khổng lồ cổ đại và đối đầu với Fallen abominations (quái vật sa ngã) và lũ sinh vật Awakened (thức tỉnh).

Từ việc tìm thấy một ngôi mộ vô danh ở chân núi Hollow Mountains (Dãy Núi Hollow) đến việc chứng kiến nơi an nghỉ cuối cùng của First Lord (Chúa Tể Đầu Tiên) trong sâu thẳm.

Cậu đã trải qua rất nhiều, chịu đựng rất nhiều, và đạt được rất nhiều.

Tất nhiên, không chỉ có chiến thắng.

Cậu đã nếm trải thất bại, rất nhiều lần... cả trong trận chiến và trong những nỗ lực của cậu nhằm xây dựng các mối quan hệ con người với những tù nhân khác của địa ngục hoang vắng này.

Cậu đã trải qua đau đớn, buồn bã, và tuyệt vọng.

...Và cậu sẽ còn phải nếm trải nhiều hơn nữa trong thời gian tới.

Quay đầu lại một chút, Sunny nhìn về phía những người đồng đội của mình.

Nephis, Cassie, Kai, Effie, và Caster đang bận rộn chuẩn bị cho cuộc hành trình dài trở về.

Bao nhiêu người trong số họ sẽ còn sống khi mọi chuyện kết thúc?

Nhắm mắt lại, cậu thở dài.

Việc sống sót qua hồi kết sẽ không dễ dàng.

Nhưng Sunny đã quyết tâm cho cả thế giới thấy cậu thực sự được làm từ gì.

Cậu sẽ chiến thắng.

Cậu sẽ là người cuối cùng còn đứng vững.

Bất kể cậu phải làm gì.

…Ngay cả khi điều đó sẽ khiến cậu gục ngã..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 263: The Beginning of the End - Khởi Đầu của Kết Thúc​

Spoiler: Chương 263: The Beginning of the End - Khởi Đầu của Kết Thúc

Ba tháng sau, một nhóm sáu người kiệt quệ xuất hiện từ biển san hô đỏ thẫm và tiến đến một vòm cung trắng tuyệt đẹp.

Di chuyển với sự chính xác của những kẻ săn mồi giàu kinh nghiệm, họ nhanh chóng tiêu diệt một vài sinh vật tạm thời ẩn nấp trong bóng tối sâu thẳm của cấu trúc cổ đại, lột da chúng để lấy thịt, và nhanh chóng trèo lên.

Bất chấp mọi khó khăn, nhóm của họ đã sống sót qua cuộc hành trình trở về Dark City (Thành Phố Bóng Tối).

...Nếu chỉ có thể nói là vừa đủ sống.

Từ trên đỉnh vòm đá cẩm thạch, Sunny nhìn về phía bức tường xám xa xăm.

Ánh mắt cậu lướt qua nó, đầy mệt mỏi, chiến thắng, và sự lo lắng âm u.

Cuối cùng, họ đã trở lại.

Ba tháng qua đã là một cơn ác mộng đẫm máu không hồi kết, với vô số nỗi kinh hoàng và trận chiến để lại dấu ấn trên cậu.

Và dẫu vậy, những khó khăn đó cũng là cái đe mà cậu đã được thử thách, tôi luyện, và trở nên mạnh mẽ hơn.

Sunny không có gương, nhưng cậu chắc chắn rằng vẻ ngoài của cậu đã thay đổi rất nhiều.

Cậu có thể nhận ra điều đó chỉ bằng cách nhìn vào những thành viên khác trong nhóm.

Bộ giáp trắng của Changing Star giờ đây đã bị bao phủ bởi vô số vết xước và rách mà ngay cả hiệu ứng phục hồi của Sea of Soul (Biển Linh Hồn) cũng không thể chữa lành.

Mái tóc bạc của cô dài hơn, chạm đến giữa lưng.

Khuôn mặt ngà ngọc của thủ lĩnh họ đã trở nên hốc hác, với những quầng thâm hiện rõ dưới đôi mắt xám rực lửa của cô.

Caster thay đổi thậm chí còn nhiều hơn.

Hình ảnh người thừa kế trẻ tuổi, gọn gàng và trang nhã đã biến mất: thay vào đó, một người đàn ông với mái tóc bù xù và bộ râu ngắn xù xì đứng ở vị trí của anh ta, khuôn mặt tối tăm và ảm đạm.

Đôi khi, Sunny còn nghĩ rằng cậu có thể nhìn thấy một hoặc hai sợi tóc bạc trong mái tóc dày của anh ta.

Kai vẫn đẹp trai và thanh lịch, nhưng phần lớn sự quyến rũ của anh đã bị che khuất dưới lớp bụi bẩn, bụi, và máu khô.

Bộ giáp thời trang mà anh mặc giờ đã không còn, bị phá hủy trong một trong những trận chiến ác liệt họ đã trải qua, và được thay thế bằng một trang phục không mấy ấn tượng, dường như được dệt từ rong biển xanh.

Người cung thủ cũng sử dụng một cây cung mới, cây này dài và mạnh mẽ, được làm từ hai chiếc sừng cong thuộc về một sinh vật mà Sunny không muốn nghĩ đến.

Đủ để nói rằng Memory này thuộc loại cấp bậc năm và thật sự rất chết chóc.

Effie gần như không thay đổi, ngoại trừ việc cô đã trở nên gọn gàng hơn, cơ bắp mạnh mẽ của cô không còn bị che bởi một gram mỡ nào.

Nữ thợ săn cầm hai Shard Memories, cả hai đều chịu trách nhiệm cho cái chết của hàng chục sinh vật Nightmare (Ác Mộng).

Bộ giáp đồng cổ của cô bị móp méo khắp nơi, nhưng bằng cách nào đó vẫn còn nguyên vẹn.

Cassie là người trẻ nhất trong họ, vì vậy những thay đổi xảy ra với cô có lẽ là rõ rệt nhất.

Đến giờ, cô đã mất hầu hết vẻ mềm mại của tuổi thơ và đã trở thành một cô gái trẻ xinh đẹp, trông như sắp bước vào tuổi trưởng thành.

Cô hiện có ba Echoes (Vọng Ảnh) được gắn với lõi của mình, một do Nephis tặng, một do Kai trao cho.

Với sự giúp đỡ của những Echoes và Dark Wing (Cánh Bóng Tối) Cassie giờ đây có thể di chuyển và tham gia vào các trận chiến gần như thể cô không hề bị mù.

...Gần như.

Và rồi có Sunny, người có lẽ còn bị tổn thương và tàn tạ hơn cả những người khác.

Puppeteer's Shroud (Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển) của cậu gần như bị bung ra ở các đường chỉ.

Mái tóc cậu dài, rối bù, và cực kỳ cần một lần gội.

Đáng buồn thay, làn da của cậu vẫn trắng bệch như một xác chết.

Cậu cũng không thể mọc được dù chỉ là chút râu ria, chứ đừng nói đến một bộ râu thực sự.

Nhưng, ôi thôi... tại sao lại quan tâm đến những thứ nhỏ nhặt?

Triệu hồi những ký tự rune, Sunny tìm một cụm ký tự cụ thể và liếc nhìn nó.

Những ký tự rune lấp lánh trong ánh hoàng hôn của đêm sắp tới.

Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối): [938/1000].

Một nụ cười tối tăm xuất hiện trên môi cậu.

‘Gần rồi.’

---

Trong ba tháng qua, Sunny đã tham gia vô số trận chiến.

Nhiệm vụ chính của cậu là một trinh sát, và vì thế, cậu không phải là một phần của lực lượng tấn công chính của nhóm.

Nhưng ngay cả khi đó, cậu đã phải đối mặt và tiêu diệt hơn một trăm sinh vật Nightmare (Ác Mộng).

Thật ra thì gần hai trăm.

Trong số chúng có Beasts (Dã Thú) Monsters (Quái Vật) cùng với một vài Demons (Ác Quỷ) và thậm chí một hoặc hai Devils (Quỷ Dữ).

Sunny hấp thụ những tàn dư của bóng chúng và dùng phần của mình trong các Soul Shards (Mảnh Linh Hồn) để trao đổi lấy những Memories với các thành viên khác trong nhóm, sau đó cậu đem chúng cho Stone Saint.

Và giờ đây, cậu đã gần đến mức hoàn thành việc bão hòa Shadow Core (Lõi Bóng Tối) của mình.

Khả năng và thể lực của cậu cũng đã được nâng cao đáng kể.

Ở đâu đó trên hành trình, Sunny đã vượt qua giới hạn của con người và giờ đây hoàn toàn thuộc về lĩnh vực khả năng siêu phàm.

Cậu nhanh hơn, mạnh hơn, và bền bỉ hơn bất kỳ con người bình thường nào có thể hy vọng đạt tới.

Cái bóng của cậu cũng trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, vì sức mạnh của nó tăng lên tỷ lệ thuận với sức mạnh của cậu.

...Hoặc có thể là ngược lại?

Dù sao đi nữa, Sunny cảm thấy rằng khi bóng quấn quanh cơ thể cậu, giờ đây cậu gần như đạt đến mức của một Awakened (Người Thức Tỉnh) thực sự.

Rất ít Sleepers (Kẻ Ngủ) trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) có thể thách thức cậu về mặt sức mạnh thuần túy.

Tất nhiên, tất cả bọn họ đều có Aspect Abilities (Khả Năng Khía Cạnh) chết người của riêng mình.

...Và một số Sleeper chết người nhất trong số họ đều đang ở đây, với cậu, dựng trại và chuẩn bị nấu ăn cho cậu.

Sunny không chắc chắn, nhưng đoán rằng Effie và Caster đã hoàn toàn bão hòa Soul Cores (Lõi Linh Hồn) của họ, vượt trước cậu — thợ săn thì vì những năm cô đã dành để săn quái vật trên các đường phố của Dark City, còn Caster thì vì Soul Shards mà gia tộc cậu ta có thể đã cung cấp cho cậu ta trước chuyến hành trình đầu tiên vào Dream Realm (Cõi Mộng).

Nephis... Sunny không chắc.

Logic chỉ ra rằng cô nên đã đạt được bão hòa trước cậu, nhưng cậu vẫn thấy cô hấp thụ shards sau mỗi trận chiến.

Vậy nên, hoặc là cô chưa đạt được, hoặc Aspect của cô có những cách sử dụng khác cho lượng soul essence dư thừa.

Hoặc cô chỉ đang tạo ra một màn trình diễn tốn kém.

Kai và Cassie thì đi sau cậu một chút về lượng essence đã tích lũy, nhưng không nhiều.

Mỗi người trong số họ giờ đây đều là những chiến binh mạnh mẽ, giống như phần còn lại của nhóm.

Nhìn những người đang bận rộn với công việc đơn giản của việc dựng trại, Sunny hít một hơi sâu và mỉm cười.

“À. Chúng ta thật đáng để chiêm ngưỡng, phải không?”

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 264: First Things First - Trước Tiên​

Spoiler: Chương 264: First Things First - Trước Tiên

Họ thực sự là như vậy.

Khi rời khỏi Dark City, Sunny đã biết sức mạnh của các thành viên trong nhóm.

Tuy nhiên, cậu chưa hoàn toàn nhận ra nhóm của họ hoàn hảo đến mức nào khi đối mặt với những thử thách của Labyrinth (Mê Cung).

Với Nephis, Effie và Caster dẫn đầu, hầu hết các Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) sống trong khu rừng san hô đỏ thẫm hầu như không có cơ hội sống sót, đặc biệt là khi Crown of Dawn (Vương Miện Bình Minh) liên tục truyền sức mạnh thô vào giáp và vũ khí của nhóm.

Cả ba đều là những chiến binh chết chóc và đa năng, với phong cách chiến đấu và điểm mạnh riêng biệt, bổ sung cho nhau một cách hoàn hảo.

Với ba người tiêu diệt kẻ địch trong khi được hỗ trợ bởi Kai từ trên cao, rất ít thứ có thể cản đường họ.

Night cũng đã tỏ ra là một sự hiện diện chết chóc đáng kinh ngạc trên chiến trường.

Với Blood Arrow (Mũi Tên Máu) cung cấp cho cậu một nguồn cung tên vô tận có điều kiện, cậu có thể ở trên không trung, ngoài tầm với của những sinh vật quái dị không có khả năng tấn công từ xa — điều này đúng với phần lớn chúng — và bắn hạ chúng bằng những phát bắn chính xác.

Với việc bổ sung cây cung bằng sừng mạnh mẽ, khoảng cách mà cậu có thể bắn trúng mục tiêu đã tăng lên đáng kể, cho phép cậu tiêu diệt một số kẻ thù từ xa trước khi chúng kịp đến gần nhóm để tấn công hiệu quả.

Loạt tên khai trận của cậu đã khiến nhiều trận chiến trở nên ít vấn đề hơn.

Dĩ nhiên, Night không thể bay trên Labyrinth một cách tự do hoàn toàn.

Bầu trời xám cũng đầy nguy hiểm, và khi tách mình ra khỏi đồng đội, cậu có nguy cơ bị tấn công và bị xé nát bởi những sinh vật quái dị sống trên đó.

Cậu phải giữ sự cân bằng mong manh.

Nhưng các Nightmare Creatures biết bay là một mối đe dọa đối với nhóm dù cho Night có bay lên trời hay không.

Thực ra, đây là loại kẻ thù mà họ không được trang bị tốt để chiến đấu.

Đó là lý do tại sao khả năng bay của Night đã trở thành vô giá.

Đặc biệt là vì cậu thường có thể bay nhanh hơn hoặc ít nhất là di chuyển tốt hơn hầu hết các sinh vật sống trên bầu trời.

Không ít lần, họ chỉ sống sót nhờ vào việc Night có thể thu hút sự giận dữ của những sinh vật trên không và né tránh đủ lâu để bắn hạ chúng bằng một mũi tên chính xác hoặc tạo cơ hội cho đồng đội tham gia vào trận chiến.

Sunny và Cassie thường bảo vệ phía sau của nhóm để ngăn chặn bất cứ thứ gì tấn công đồng đội của họ từ phía sau — điều này xảy ra thường xuyên hơn người ta mong đợi.

Với sự giúp đỡ của Stone Saint và Quiet Dancer (Vũ Công Yên Lặng) và sau này là hai Echoes (Vọng Ảnh) khác thuộc về cô gái mù, họ có thể cầm cự cho đến khi lực lượng chính hoàn thành phần của họ và tham gia vào cuộc chiến.

Điều này không có nghĩa là vai trò của họ trong nhóm ít quan trọng hơn.

Nếu có gì đó, Sunny tin rằng những gì họ làm còn quan trọng hơn đối với sự sống sót của mỗi thành viên trong nhóm hơn những gì các chiến binh đang làm.

Đúng là, với sự giúp đỡ của Dawn Shard (Mảnh Vỡ Bình Minh) nhóm được trang bị tốt để đối phó với hầu hết quái vật trong Labyrinth.

Điều họ thực sự phải sợ là những sinh vật vượt ra ngoài mọi logic, những nguy hiểm mà tâm trí con người không thể hiểu được, và chính Labyrinth — cũng như những vùng biển đen tối bị nguyền rủa và những nỗi kinh hoàng cổ đại ẩn náu bên dưới.

Đó là những gì Sunny và Cassie phải bảo vệ nhóm khỏi.

Khi Sunny hấp thụ ngày càng nhiều Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối) phạm vi mà cậu có thể điều khiển cái bóng của mình tăng lên đáng kể.

Đến giờ, cái bóng có thể di chuyển gần một cây số trước nhóm, do thám bất kỳ mối đe dọa tiềm ẩn nào và cho họ đủ thời gian để quyết định xem có nên chiến đấu hay tránh xa nguy hiểm.

Nếu có gì đó, nó đã trở nên hoang dã hơn một chút và giờ đây thích đi lang thang vô định và ở xa, chỉ quay về với Sunny khi được lệnh rõ ràng.

Nhưng bất kể điều đó, giá trị của việc có thể nhìn thấy và xác định kẻ thù từ trước là không thể đánh giá thấp.

Nó quá quý giá.

Trong trận chiến, lợi thế nhỏ nhất có thể quyết định sự khác biệt giữa sống và chết, và lợi thế của tri thức và đòn đánh đầu tiên có thể là quan trọng nhất.

Tuy nhiên, có những thứ trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) mà ngay cả Sunny cũng không thể nhìn thấy, dự đoán, hay thoát khỏi.

Đó là lúc khả năng tiết lộ và trực giác thần kỳ của Cassie đóng vai trò quan trọng.

Cô ấy chịu trách nhiệm ngăn chặn nhóm khỏi việc vô tình rơi vào những thứ có thể hủy diệt linh hồn của họ trước khi bất cứ ai có thể hiểu chuyện gì đang xảy ra, hoặc những thứ mà đơn giản là không thể đánh bại.

Nếu không có Cassie, một cơn bão bất ngờ hoặc một sinh vật giống như Soul Devourer (Kẻ Ăn Linh Hồn) — hoặc thậm chí còn đáng sợ hơn — sẽ kết thúc cuộc đời của họ từ lâu trước khi họ có thể quay trở lại Dark City.

Nhưng dù có tất cả điều đó, mỗi ngày trong Labyrinth đều đưa họ đến bờ vực của cái chết.

Bất kể nhóm mạnh mẽ, toàn diện và được trang bị tốt đến đâu, những cơn ác mộng của Forgotten Shore luôn mạnh mẽ, khó lường, và quái dị hơn, khiến mọi sự chuẩn bị đều trở nên vô ích.

Cuối cùng, lý do duy nhất khiến không ai trong số họ chết vì vết thương nghiêm trọng, bệnh tật hoặc nhiễm trùng là nhờ ngọn lửa chữa lành của Changing Star.

Trong ba tháng họ đã trải qua khi đi qua Labyrinth, Sunny hoàn toàn hiểu tại sao những người chữa lành lại được săn đón đến vậy trong số các Awakened (Người Thức Tỉnh).

Cậu đã biết điều đó trước đây, về lý thuyết, nhưng chỉ sau khi trải qua sự kinh hoàng hàng ngày của cuộc hành trình, cậu mới nhận ra sự hiện diện của một người chữa lành trong nhóm thật sự thay đổi cuộc sống — theo đúng nghĩa đen.

Và cứ thế, họ đã làm được điều không tưởng và vượt qua toàn bộ hành trình từ rìa Forgotten Shore quay lại trung tâm của nó — nhờ sức mạnh và quyết tâm của họ, sự cẩn trọng, sức mạnh, và khả năng dựa vào và giúp đỡ lẫn nhau.

Cũng như, phần lớn là nhờ may mắn.

Và giờ khi họ sắp trở lại nơi ẩn náu bị nguyền rủa của Dark City, may mắn của họ sắp được thử thách theo cách chưa từng có.

…Nhưng đó là chuyện cho sau này.

Trước tiên, các thành viên của nhóm phải hoàn thành nghĩa vụ với Sunny.

Cậu đã tham gia chuyến thám hiểm này với một điều kiện, sau tất cả.

Nhìn một lần nữa vào bức tường xám xa xăm, Sunny siết chặt nắm tay.

Khóe miệng cậu nhếch lên trong một nụ cười hiểm độc.

‘...Đợi thêm một chút nữa, đồ khốn. Ngày phán xét của ngươi sắp đến.’

Trong hai ngày nữa, họ sẽ giết Black Knight (Hiệp Sĩ Đen)..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 265: Hateful Shadow - Cái Bóng Đáng Ghét​

Spoiler: Chương 265: Hateful Shadow - Cái Bóng Đáng Ghét

Quay mặt khỏi bức tường xa xăm của Dark City, Sunny nhắm mắt lại, hít một hơi sâu và buông bỏ cơn giận dữ của mình.

Cậu phải giữ cái đầu lạnh, ít nhất là bây giờ.

Giết một Fallen Devil (Ác Quỷ Sa Ngã) không phải là việc dễ dàng.

Thậm chí, có thể đó sẽ là dấu chấm hết cho cậu.

...Nhưng cậu đã quyết tâm hoàn thành nó.

Món nợ máu mà cậu nợ sinh vật đó phải được trả, bằng mọi giá.

Đi về phía đống lửa, Sunny ngồi xuống và cố nhớ lại những chi tiết về lần họ ở trên vòm cổng bằng đá cẩm thạch cũ kỹ này trước đây.

Đó đã là một vài ngày thật vui vẻ.

Cũng khá mãn nhãn nữa...

Cái bóng của cậu lắc đầu một cách chán nản và quay đi.

Chẳng bao lâu sau, Nephis đưa cho cậu phần thức ăn của mình.

Kỹ năng nấu ăn của cô đã tiến bộ rất nhiều trong mấy tháng qua — mặc dù họ không có nhiều nguyên liệu để sử dụng.

Tuy vậy, việc có thể biến những con quái vật ghê tởm nhất thành một bữa ăn ngon miệng là điều mà không phải ai cũng làm được.

‘Điều này đáng ra phải được dạy thành một môn riêng ở Học Viện.’

Teacher Julius đã dạy cậu cách tiêu thụ các loại thực phẩm khác nhau trong Dream Realm (Cõi Mộng) mà không bị trúng độc, nhưng ông lại không đi sâu vào việc làm thế nào để chúng có vị ngon.

Cắn một miếng thịt mọng nước, Sunny quên hết những lo lắng của mình trong một lúc và chỉ đơn giản là tận hưởng khoảnh khắc hiếm hoi này.

Xử lý xong miếng thịt, cậu mỉm cười hài lòng và lau tay vào lớp vải mềm của Puppeteer's Shroud (Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển).

Sau đó, cậu liếc nhìn Nephis và hỏi:

“Chúng ta có thể đến được thành phố vào ngày mai, đúng không?”

Cô gật đầu.

“...Nếu không có chuyện gì xảy ra.”

Sunny suy nghĩ một lúc, rồi hỏi với giọng tò mò:

“Cậu có nghĩ Gunlaug biết rằng chúng ta đang quay lại không?”

Nephis suy nghĩ trong vài giây trước khi trả lời.

Giọng cô bình thản và dửng dưng.

“Chắc chắn rồi.”

Sunny thở dài.

Đó cũng là kết luận của cậu: khi lần đầu tiên bước vào Bright Castle (Lâu Đài Bright) cậu đã nghe Caster nói về một Artisan (Nghệ Nhân) có thể theo dõi vị trí chung của bất kỳ ai mà một người đã từng gặp.

Đó là cách Caster biết có bao nhiêu Sleepers (Kẻ Ngủ) từ nhóm của họ đã bị gửi đến Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).

Ngay cả khi Gunlaug không có phương pháp nào khác để biết về việc họ đang quay trở lại, tất cả những gì hắn cần làm là hỏi người phụ nữ đó.

Sunny dịch người một chút và hỏi:

“Chúng ta có nên mong đợi một buổi đón tiếp không?”

Changing Star lắc đầu.

“Tôi không nghĩ vậy. Hắn không cần làm gì cả. Gunlaug biết rằng chúng ta sẽ tự nguyện đến gặp hắn… đơn giản là vì chúng ta không còn nơi nào khác để đi.”

Cô im lặng một lúc, rồi nói thêm:

“Nhưng trên hết, đây chưa bao giờ là về việc giết tôi hay giết những người của tôi.

Nó luôn luôn là về việc tiêu diệt những ý tưởng mà tôi đại diện.

Có ích lợi gì khi nghiền nát tôi nếu không có ai nhìn thấy?

Gunlaug sẽ không làm gì nếu không có khán giả.

Hắn đã phái Harus để ngăn chúng ta trốn khỏi sân khấu, nhưng giờ khi chúng ta đã trở lại đó, không có lý do gì để hắn vội vàng làm điều không thể tránh khỏi.”

Mọi người đều lắng nghe cuộc trò chuyện với vẻ mặt u ám.

Sunny liếc nhìn họ, ngập ngừng một lúc, rồi hỏi:

“Cậu có tự tin rằng mình có thể đánh bại hắn không?”

Nephis nhìn chằm chằm vào đống lửa.

Một lúc sau, cô đơn giản nói:

“Có.”

Nghe vậy, Sunny mỉm cười ngọt ngào.

“Tốt cho cậu, nhưng tôi thì không chắc đâu.

Vậy nên, hãy hoàn thành thỏa thuận của chúng ta trước khi tất cả các cậu bị giết bởi tên điên đó.

Được chứ?”

Khóe miệng Neph khẽ nhếch lên.

“Cậu đang nói về Fallen Devil à?”

Cậu gật đầu.

“Phải. Tên khốn đó. Cậu đã hứa giúp tôi giết hắn, nhớ không?”

Trong khi đó, Kai nhìn cậu với vẻ mặt phức tạp.

Cuối cùng, không thể kìm được nữa, cậu ta hỏi:

“Sunny... cậu thật sự không định tham gia với bọn tôi sao?

Cậu không... không thấy rằng chúng ta chỉ có một cơ hội để thoát khỏi nơi này à?

Chưa kể đến tất cả những mạng người mà chúng ta có thể cứu!”

Sunny nhún vai.

Thành thật mà nói, cậu cũng không hoàn toàn chắc chắn về điều đó.

Một mặt, cậu không muốn giúp Nephis đạt được mục tiêu điên rồ của cô.

Mặt khác, những gì cô đã khởi xướng sẽ diễn ra dù cậu có tham gia hay không.

Cậu sẽ làm gì, trốn trong nhà thờ của mình và chờ đợi cho đến khi không còn ai sống sót trên Forgotten Shore?

Đó sẽ là một số phận ra sao...

“Có lẽ tôi sẽ tham gia với các cậu, và có lẽ tôi sẽ không.

Ai mà biết được chuyện gì sẽ xảy ra?”

Cậu im lặng và liếc nhìn Cassie.

Thực ra, ít nhất ba người ở đây biết chuyện gì sẽ xảy ra... hơn kém.

‘Thật khó để thoát khỏi số phận.’

“Nhưng đó không phải là vấn đề, đúng không?

Vấn đề là các cậu nên hoàn thành thỏa thuận của chúng ta trước và làm bất cứ điều gì các cậu muốn sau đó...”

Changing Star đối mặt với hai người họ và bình thản kết thúc cuộc trò chuyện:

“Tất nhiên. Không vấn đề gì.

Chúng ta sẽ đến nhà thờ trước.

Thỏa thuận là thỏa thuận.”

Sunny mỉm cười hài lòng.

Nephis liếc nhìn cậu và nói thêm:

“Nhưng, Sunny... chính xác thì chúng ta sẽ giết Fallen Devil như thế nào?”

Nụ cười của cậu rộng hơn.

“Ồ! Tôi rất vui vì cậu đã hỏi…”

---

Sunny đã lập kế hoạch về cách giết Black Knight (Hiệp Sĩ Đen) trong hơn nửa năm nay.

Trước khi rời Dark City, cậu đã dành trọn hai tháng để quan sát con quái vật đáng sợ đó và cố gắng học tất cả những gì có thể về nó.

Không cần phải nói, nhiệm vụ giết một sinh vật mạnh mẽ như vậy sẽ không đơn giản.

Thực tế, đó sẽ là trận chiến khó khăn nhất mà họ từng chiến đấu.

Nó gần như không thể.

Nhưng thực sự có phải vậy không?

Trận chiến với Spire Messenger, kẻ hóa ra là một Fallen Monster (Quái Vật Sa Ngã) gần như đã cướp đi mạng sống của một số thành viên trong nhóm.

Họ hầu như không thể cầm cự trước sinh vật ở cấp bậc đó, và một con ác quỷ còn đáng sợ gấp mười lần.

Tuy nhiên, có một sự khác biệt lớn giữa Messenger mà họ đã đối mặt và Black Knight.

Sự khác biệt đó, cơ bản, rất đơn giản.

Đó là Sunny không ghét Messenger bằng tất cả trái tim đen tối, đầy thù hận của mình.

Và giờ, sự thù hận đó sẽ là thứ nghiêng cán cân về phía họ..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 266: The Devil You Know - Ác Quỷ Quen Thuộc​

Spoiler: Chương 266: The Devil You Know - Ác Quỷ Quen Thuộc

Thực chất, mọi thứ rất đơn giản.

Sunny ghét Black Knight (Hiệp Sĩ Đen) đủ để nghiêm túc tìm hiểu và dành một lượng thời gian đáng kinh ngạc để nghiên cứu về nó.

Cậu khao khát giết sinh vật đã làm hại mình đến mức thậm chí cậu đã dám sống trong cùng nhà thờ cũ với tên ác quỷ đó.

Kết quả là, Sunny đã trở thành một chuyên gia độc nhất về tất cả những gì liên quan đến Black Knight.

Cậu biết điểm mạnh của hắn, biết điểm yếu, biết mô hình hành vi của hắn…

Và, quan trọng nhất, cậu biết loại sức mạnh siêu nhiên mà ác quỷ đó sở hữu.

Không giống như những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) cấp bậc thấp hơn, những con ác quỷ có quyền tiếp cận những sức mạnh kỳ dị và khủng khiếp tương tự như Aspect Abilities (Khả Năng Khía Cạnh) của Awakened (Người Thức Tỉnh).

Đó là điều khiến chúng nguy hiểm đến vậy, và đó là lý do việc Sunny đã phát hiện ra sức mạnh của Black Knight là rất quan trọng.

Không giống như Spire Messenger, kẻ mà họ đã phải chiến đấu trong tình trạng mù quáng, nhóm sẽ bước vào trận chiến với Fallen Devil (Ác Quỷ Sa Ngã) khi đã biết rõ họ sẽ phải đối mặt với điều gì.

Vì vậy, họ có thể lên kế hoạch, nghĩ ra chiến lược và chuẩn bị.

Hiểu rõ kẻ thù là nửa phần thắng.

Nửa còn lại là hiểu rõ bản thân.

Nụ cười biến mất trên gương mặt của Sunny.

Cậu nghiêng người về phía trước và nói:

“Black Knight thực sự là một cơn ác mộng sống.

Hắn mạnh mẽ, nhanh nhẹn và bất khả chiến bại như các cậu tưởng tượng về một Fallen Devil.

Tôi đã thấy vô số sinh vật gục ngã dưới thanh kiếm của hắn — bất kể hình dạng, kích thước, cấp bậc hay loại nào.

Hắn quá mạnh.”

Effie cười khúc khích.

“Cậu không thực sự làm cho tình huống này dễ nghe hơn đâu, Sunny. Cậu biết chứ?”

Cậu liếc nhìn cô và cười ranh mãnh.

“Đó chưa phải là phần tệ nhất.

Điều thực sự khiến hắn trở thành hiện thân của cái chết không phải là sức mạnh đáng kinh ngạc của hắn, mà là bóng tối sống trong đại sảnh của nhà thờ và dường như tuân theo mệnh lệnh của hắn.

Khi bao quanh bởi bóng tối đó, Black Knight có thể di chuyển nhanh, vô hình và không gây ra một tiếng động nào.

Các đặc điểm thể chất của hắn được tăng cường đáng kể, biến hắn thành một cỗ máy giết người không thể ngăn cản.”

Sunny nhăn mặt.

“Hơn thế nữa, bất kỳ tổn thương nào gây ra cho hắn đều được sửa chữa ngay lập tức miễn là hắn còn được bao bọc bởi bóng tối.

Trong bóng tối đó, hắn gần như bất tử.”

Các thành viên của nhóm nhìn nhau với vẻ mặt nghi ngờ.

Chỉ có Changing Star vẫn thờ ơ.

Một nụ cười nhẹ nở trên môi Sunny.

Quay sang Nephis, cậu nói:

“Nhưng đây là nơi mà cậu vào cuộc, Neph.

Với ánh sáng rực rỡ của cậu, bóng tối đó sẽ biến mất.

Ngọn lửa của cậu có thể tước đi vũ khí mạnh nhất của tên khốn đó.

Không có sức mạnh bóng tối của mình, Black Knight chẳng khác gì một sinh vật quái dị mạnh mẽ.

Hắn sẽ chỉ nguy hiểm hơn một chút so với một con ác quỷ cùng cấp bậc.”

Caster nhìn cậu và nói, giọng không cảm xúc:

“Cậu nói như thể Fallen Demon (Ác Quỷ Sa Ngã) là một kẻ thù dễ đối mặt vậy.”

Sunny lắc đầu.

“Không, tôi không nói thế.

Tôi hoàn toàn hiểu trận chiến đó sẽ khó khăn thế nào.

Thực tế, tôi hiểu rõ hơn bất kỳ ai trong các cậu.

Sự thật là ngay cả với Dawn Shard (Mảnh Vỡ Bình Minh) vũ khí của chúng ta sẽ không thể gây thương tích cho hắn.

Không phải vì da thịt hắn quá cứng, mà vì hắn được bọc trong bộ giáp nặng từ đầu đến chân.

Tôi thậm chí không chắc rằng dưới đó có thịt không, thành thật mà nói.

Chỉ có một chỗ hở trên bộ giáp của hắn, và đó là phần tấm chắn mặt trên mũ bảo hiểm.”

Black Knight có hai ngọn lửa đỏ cháy thay cho đôi mắt, vì vậy Sunny thậm chí còn không biết liệu tên khốn đó có khuôn mặt không.

Kai hơi di chuyển một chút rồi nói với vẻ không chắc chắn:

“Vậy cách duy nhất để giết hắn là đánh trúng chỗ hở ở tấm chắn mặt?

Tôi... tôi không chắc điều đó có thể.

Trên một mục tiêu cố định, thì được.

Nhưng trên một mục tiêu di chuyển, đặc biệt là mục tiêu nhanh và chết chóc như vậy... tôi không thể hứa rằng mình sẽ làm được điều đó.”

Những người khác gật đầu, bày tỏ sự đồng tình.

Sunny mỉm cười.

“À, đúng vậy.

Điều đó thực sự sẽ rất khó.

May mắn thay, chúng ta không cần phải làm thế.”

Cậu ngừng lại một lúc, rồi tiết lộ bí mật mà cậu đã mất rất nhiều thời gian để khám phá:

“Sự thật là, tấm chắn mặt chỉ là cái bẫy.

Nó trông như một điểm yếu, nhưng không phải.

Điểm yếu thực sự của Black Knight thậm chí không được bảo vệ bởi bộ giáp.”

Một vẻ mặt đen tối xuất hiện trên gương mặt cậu.

“Đó là thanh kiếm của hắn.”

Thật vậy, sau khi quan sát ác quỷ trong nhiều tháng, Sunny đã đi đến kết luận rằng bí mật để tiêu diệt hắn nằm ở việc phá hủy thanh kiếm khổng lồ của hắn, chứ không phải tìm cách xuyên thủng bộ giáp của tên khốn đó.

Bằng cách quan sát Black Knight chiến đấu với vô số Nightmare Creatures, Sunny đã nhận thấy một mô hình thú vị.

Giống như các thành viên của nhóm, những sinh vật quái dị đi vào nhà thờ có xu hướng tấn công vào mắt của người bảo vệ.

Nhưng tên khốn đó chẳng bận tâm đến những đòn tấn công đó chút nào.

Tuy nhiên, hắn luôn có xu hướng bảo vệ thanh kiếm của mình trước những đòn mạnh nhất, thậm chí sẵn sàng nhận chúng bằng cơ thể thay vì đỡ hoặc chặn chúng bằng thanh kiếm đen hủy diệt.

Như thể hắn lo sợ bất kỳ tổn hại nào gây ra cho thanh kiếm đó.

Bằng cách tập trung vào mô hình này, Sunny đã xác nhận rằng thanh kiếm thực sự là thứ duy nhất mà Fallen Devil dường như không muốn để bị tổn hại.

Đó là điểm yếu thực sự của hắn.

Nephis nghiêng đầu nhẹ và lặp lại lời cậu:

“...Thanh kiếm của hắn?”

Sunny gật đầu.

“Phải.

Nếu chúng ta muốn giết Black Knight, chúng ta sẽ phải phá hủy thanh kiếm khổng lồ của hắn.

Đó là cách duy nhất.”

Effie chớp mắt vài lần, sau đó nhìn cậu với vẻ phẫn nộ.

“Đó là điều mà cậu gọi là không được bảo vệ bởi bộ giáp à?

Tất nhiên là không được bảo vệ bởi bộ giáp!

Vì nó còn cứng hơn cả bộ giáp nữa, đồ ngốc!”

Cô lắc đầu.

“Làm sao chúng ta có thể phá vỡ một thanh kiếm phù hợp để một Fallen Devil sử dụng? Hả?”

Sunny mỉm cười.

“Ồ, các cậu không cần phải làm thế.

Thực tế, tôi yêu cầu các cậu đừng làm.

Các cậu ở đó để giúp tôi, nhưng không ai có thể giết tên khốn đó ngoại trừ tôi.

Không ai, hiểu chứ?

Nhiệm vụ của các cậu là cầm chân tên ác quỷ đó.

Hãy để tôi lo thanh kiếm.”

Nữ thợ săn khịt mũi.

“Đó không thực sự là câu trả lời.

Nếu không ai trong số chúng ta đủ mạnh để thậm chí đến gần việc phá vỡ một vũ khí mạnh mẽ như vậy, thì cậu sẽ phá hủy nó bằng cách nào?”

Sunny nhìn cô một lúc, rồi nhún vai.

“Tôi không định phá hủy nó.

Tôi trông giống như người có thể phá hủy nó sao?

Không, tôi không.

Và tôi cũng không thể.”

Một nụ cười đen tối xuất hiện trên môi cậu.

“...Nhưng Stone Saint?

“…Tôi dám cá rằng cô ấy có thể làm được.”

Cô ấy đã có thể tiêu diệt hai Fallen Beasts (Dã Thú Sa Ngã) trước khi thậm chí trở thành cái bóng của cậu.

Bây giờ khi cái bóng của Sunny đã trở nên mạnh mẽ hơn với gần một ngàn mảnh bóng tối cung cấp cho nó sức mạnh, có rất ít thứ trong Dark City mà Stone Saint không thể phá hủy với sự giúp đỡ của nó.

Vì vậy, phải, Sunny sẵn sàng đánh cược rằng cô ấy sẽ có thể phá vỡ thanh kiếm của Black Knight.

Thực ra, cậu sẵn sàng đặt cược cả mạng sống của mình vào điều đó..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 267: Let There Be Light - Hãy Có Ánh Sáng​

Spoiler: Chương 267: Let There Be Light - Hãy Có Ánh Sáng

Hai ngày sau, họ lại bước vào Dark City (Thành Phố Bóng Tối).

Nephis đã đúng — không ai từ Lâu Đài đến để phục kích họ.

Gunlaug dường như hài lòng khi để họ tự đến gặp hắn, vì vậy những Thợ Săn của hắn và gã gù đáng sợ không thấy xuất hiện.

Như thế cũng tốt.

Nhóm leo lên bức tường xám bất khả xâm phạm vào cuối buổi tối và qua đêm trong một trong những tòa tháp của nó — gần giống như cách mà Sunny, Neph và Cassie đã làm từ rất lâu trước đây.

Khi buổi sáng đến, họ tiến về phía nhà thờ đổ nát.

Những con đường đổ nát của thành phố bị nguyền rủa lại bao quanh họ.

Sau nhiều tháng ở trong Labyrinth (Mê Cung) những màu sắc đơn điệu của nơi này dường như kỳ lạ và quái đản.

Không có gì ngoài đá đen và bụi bặm xung quanh, với những mảng nhỏ hiếm hoi của lá đỏ thẫm và rêu mọc qua đống đổ nát.

Và tất nhiên, những bầy Fallen Creatures (Sinh Vật Sa Ngã) đáng sợ.

…Thật là dễ chịu khi được trở về nhà.

Sunny bắt gặp mình đang nghĩ như vậy và chớp mắt.

Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó cậu sẽ cảm thấy hoài niệm khi trở về nhà tù cổ đại và bị nguyền rủa này.

Thế nhưng, có một cảm giác an toàn kỳ lạ trong lòng cậu lúc này.

Nó đã ở đó kể từ khi họ vượt qua bức tường thành phố.

‘Thật là những sinh vật kỳ lạ, chúng ta con người. Thực sự không có gì mà chúng ta không thể quen được.’

Nhìn thoáng qua đồng đội, cậu nhận ra rằng họ cũng đang cảm thấy tương tự — đặc biệt là Effie, người đã sống sót, săn mồi và thậm chí phát triển mạnh mẽ trên các con phố của Dark City trong nhiều năm.

Cô ấy thậm chí còn gọi nơi này là thiên đường một lần.

…Thiên đường duy nhất mà loài người xứng đáng có.

Sunny thở dài.

Bất kể những ý tưởng kỳ lạ mà nữ thợ săn có, cậu tin rằng con người không được sinh ra để sống trong thiên đường.

Nếu họ có tìm thấy một nơi như vậy, họ sẽ nhanh chóng biến nó thành địa ngục.

…Giống như những gì con người bị mắc kẹt trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) đang làm ngay bây giờ.

---

Chẳng bao lâu sau, những tàn tích của nhà thờ nguy nga hiện ra trước mắt họ.

Các thành viên của nhóm dừng lại cách đó một quãng, nhìn chằm chằm vào ngôi đền cổ với những biểu hiện u ám.

Cuộc hành trình qua Dark City đã diễn ra suôn sẻ nhờ sự dẫn dắt tài tình của Effie và cái bóng do thám phía trước giúp cô nhận biết trước bất kỳ mối nguy hiểm nào.

Nhưng mối nguy hiểm thực sự ẩn giấu ở cuối con đường, và giờ họ đã đến đó.

Sunny đã dành hai ngày qua để dạy phần còn lại của nhóm mọi thứ mà cậu biết về cách Fallen Devil (Ác Quỷ Sa Ngã) chiến đấu, thói quen của hắn và cách họ phải tiếp cận trận chiến sắp tới.

Họ đã sẵn sàng nhất có thể.

Quay sang họ, cậu ngập ngừng trong giây lát, rồi nói:

“...Nhớ kỹ — tôi phải là người ra đòn cuối cùng. Điều đó rất quan trọng với tôi.”

Nhìn cậu với ánh mắt phức tạp, Kai thở dài.

“Tại sao cậu lại ám ảnh về việc giết con ác quỷ này đến vậy, Sunny? Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu để yên cho sinh vật đó sao? Tôi chỉ không hiểu toàn bộ chuyện này.”

Sunny mỉm cười.

“Cậu đã bao giờ bị đâm chưa, Kai? Ý tôi là đâm thật sự, với một mảnh kim loại sắc nhọn?”

Anh chàng cung thủ quyến rũ rùng mình.

“Ờ… chưa. Còn cậu thì sao?”

Nụ cười biến mất trên gương mặt Sunny.

“Có. Tôi đã bị. Tên khốn kia đã rạch bụng tôi bằng thanh kiếm to lớn và sắc nhọn của hắn và bỏ tôi nằm chảy máu đến chết trong một con mương. Vậy nên… công bằng mà nói, tôi nên làm điều tương tự với hắn, phải không? Tôi không biết mọi chuyện diễn ra thế nào với các cậu, những công dân của Bright Castle (Lâu Đài Bright) nhưng ở ngoại ô, cậu không thể để những chuyện như vậy qua đi. Đơn giản là vậy.”

Ngày mà cậu để một kẻ làm hại mình đi tự do là ngày cậu thông báo với thế giới rằng bất kỳ ai cũng có thể giẫm lên cậu mà không bị trừng phạt. Sau đó, con đường dẫn đến ngôi mộ… hoặc tệ hơn… là rất ngắn.

Vì vậy, những người ở ngoại ô rất nghiêm túc về những mối thù của họ.

Tất nhiên, Black Knight không thực sự là con người.

Nhưng nguyên tắc tương tự vẫn áp dụng.

Kai nhìn cậu với ánh mắt phức tạp, sau đó hỏi với giọng lạ lùng:

“Thật sao? Vậy… làm sao cậu sống sót?”

Sunny quay đi và hơi nhún vai.

“Một sự kết hợp giữa những Attributes (Thuộc Tính) tốt và những Memories (Ký Ức) mạnh mẽ. Đó là cách tôi sống sót. Ừm… phần lớn tôi đã sống sót.”

Nói xong, cậu lắc đầu và nghiến răng giận dữ.

“Đủ rồi. Các cậu đều biết kế hoạch… vậy hãy hoàn thành nó đi.”

Hôm nay, Sunny sẽ đạt đến đỉnh cao của sự nghiệp thợ săn của mình.

Cậu sẽ săn quỷ.

---

Bên trong đại sảnh tối tăm của nhà thờ hùng vĩ, bóng tối bao trùm hoàn toàn.

Nó nuốt chửng cả hội trường rộng lớn, bám vào các bức tường và những cột cao.

Những tia sáng hiếm hoi lọt qua những ô cửa sổ hẹp chỉ khiến cho bóng tối thêm sâu thẳm.

Sáu con người bước vào ngôi đền, ánh sáng từ những chiếc đèn lồng của họ không thể xuyên qua tấm màn đen tối dù chỉ một chút.

Trong giây lát, không gian chìm vào sự im lặng tuyệt đối.

Rồi, một tiếng hét đột ngột phá tan sự tĩnh lặng đó:

“Giờ!”

Một cô gái trẻ cao ráo với mái tóc bạc và đôi mắt xám điềm tĩnh, sắc bén giơ cao thanh kiếm của mình.

Sau đó, một làn sóng ánh sáng trắng rực rỡ tỏa ra từ nó, lan ra xa và rộng.

Bóng tối lập tức bị xé toạc và tiêu diệt, biến mất vào những góc tối nhất và sâu nhất của nhà thờ.

…Và ở đó, ngay trước mặt họ, một gã khổng lồ mặc giáp thép đen hiện ra, thanh kiếm của hắn đã sẵn sàng để tước đi mạng sống của những kẻ ngu ngốc dám xúc phạm sự tĩnh lặng của ngôi đền cổ đại.

Thanh kiếm lớn mà hắn cầm trông nặng nề như những cột đá chống đỡ mái nhà của ngôi đền.

Nó rơi từ trên cao xuống, trông như một vết rách thẳng đứng trong thực tại, để lộ ra bóng tối không thể xuyên thủng ẩn giấu bên dưới.

Điều gì có thể ngăn chặn một đòn tấn công quái vật như vậy?

...Có lẽ là tấm khiên chứa đựng sức nặng của chính thiên đường.

Effie lao về phía trước, nâng Dusk Shard (Mảnh Vỡ Hoàng Hôn).

Tấm khiên nặng nề đỡ lấy cú va chạm khủng khiếp của đòn tấn công không thể ngăn cản của ác quỷ.

Tiếng thép va chạm với thép chát chúa vang lên khắp đại sảnh như một cơn sóng âm thanh, trở nên lớn hơn khi phản xạ từ những bức tường đá.

Tấm khiên vẫn trụ vững.

Sàn dưới chân Effie, tuy nhiên, thì không.

Nó nứt vỡ và vỡ tan, khiến cô thợ săn chao đảo về phía sau.

Một tiếng kêu đau đớn thoát ra khỏi môi cô.

Black Knight dừng lại trong giây lát, dường như ngạc nhiên trước sự phá hủy của bóng tối bao quanh hắn.

Tuy nhiên, sự do dự của hắn chỉ kéo dài trong một phần nhỏ của giây — không đủ lâu để nhóm người kịp chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo của hắn.

…Và nó đã đến ngay lập tức.

Không hề để ý đến Effie, người đang bay ngược về phía sau, ác quỷ quay người với tốc độ đáng kinh ngạc và nhằm thanh kiếm của mình về phía Nephis.

Nhưng trước khi hắn có thể thực hiện cú chém thứ hai, một tảng đá lớn bằng kích cỡ của một người trưởng thành bất ngờ bay qua không trung và lao thẳng vào gã khổng lồ mặc giáp với tốc độ cực nhanh.

Tất cả những gì Black Knight có thể làm là nghiêng người về phía trước và nhận nó bằng vai.

Tảng đá nổ tung thành ngàn mảnh, để lại ác quỷ không hề hấn gì.

Sinh vật đã ném nó bước qua màn bụi với vẻ thờ ơ hoàn toàn, hai ngọn lửa đỏ rực bùng cháy sau tấm chắn mặt của chiếc mũ bảo hiểm.

Stone Saint đã đến để đối mặt với Black Knight..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 268: Clash - Cuộc Đụng Độ​

Spoiler: Chương 268: Clash - Cuộc Đụng Độ

Stone Saint bước tới phía Black Knight (Hiệp Sĩ Đen) với sự thờ ơ cứng cỏi.

Cơ thể cô tỏa ra ánh sáng đen, và những làn sương xám ma quái nhảy múa trên bộ giáp thanh lịch của cô.

Đôi mắt đỏ rực của sinh vật lầm lì cháy lên với những ngọn lửa đỏ rực đầy đe dọa.

Bóng tối phục vụ cho ác quỷ đã bị tiêu diệt bởi ánh sáng rực rỡ của Changing Star, nhưng những cái bóng xung quanh ngôi đền cổ lại càng trở nên sâu thẳm hơn vì điều đó.

Giờ đây, chúng đang chuyển động, như thể vươn tới Stone Saint để rơi xuống đôi vai của cô như một chiếc áo choàng.

Không hề chậm lại, cái bóng của Sunny nâng tấm khiên của mình lên và gõ hai lần vào vành của nó bằng cạnh của thanh kiếm, như thể thách thức Black Knight chiến đấu.

Khi hai sinh vật cuối cùng đối mặt nhau, càng rõ ràng hơn rằng có một mối liên kết bí ẩn giữa hai người.

Mặc dù Black Knight cao lớn hơn bức tượng sống thanh nhã, nhưng hình dáng chung và thiết kế của vũ khí của chúng lại đáng sợ giống nhau một cách kỳ lạ.

Trước bộ giáp tinh xảo của Shadow, bộ giáp toàn thân kiên cố của ác quỷ, vốn được rèn từ thép đen bất hoại, trông gần như… thô kệch.

Đối diện với kiệt tác nguyên bản, hắn trông giống như một kẻ mạo danh vụng về.

Sunny biết rằng trực giác của mình đã đúng khi cậu nhận ra cảm giác mờ nhạt, đang hình thành trong lòng, mà Shadow dành cho tên khổng lồ đang đi bộ kia.

Mặc dù Fallen Devil (Ác Quỷ Sa Ngã) mạnh hơn cô rất nhiều và cả về sức mạnh lẫn cấp bậc đều vượt trội hơn, Stone Saint chỉ cảm thấy khinh thường khi chứng kiến hắn.

Thậm chí là sự khinh miệt.

Tất cả những quan sát này chỉ mất của Sunny chưa đến nửa giây. Trong khoảnh khắc tiếp theo, cả hai sinh vật lao về phía nhau và va chạm trong tiếng kim loại vang dội.

Trận chiến đã bắt đầu!

Giờ đây khi Soul Core (Lõi Linh Hồn) của Sunny gần như đã được bão hòa hoàn toàn bởi những mảnh bóng tối mà cậu thu thập từ hàng trăm Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) — và một vài con người — sự tăng cường từ cái bóng đã giúp cậu đủ mạnh để gần đạt đến cấp độ của một Awakened (Người Thức Tỉnh) thực sự.

Theo cùng logic đó, Stone Saint đáng lẽ đã được đưa rất gần đến sức mạnh của một sinh vật Fallen (Sa Ngã).

Sunny thậm chí còn nghi ngờ rằng cô ấy còn được cái bóng tăng cường hơn cả chính cậu. Shadow và cái bóng dường như đan xen hoàn hảo, gần như đây chính là mục đích thực sự của khía cạnh tăng cường từ Khía Cạnh của cậu.

Saint đã tiêu diệt hai Fallen Beasts (Dã Thú Sa Ngã) trước cả khi trở thành cái bóng, dù điều đó đã khiến cô phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Giờ đây khi được tái sinh và được tăng cường bởi sức mạnh thần thánh của Khía Cạnh này, cô sẽ có thể làm được gì?

…Hy vọng là giết tên Fallen Devil khốn nạn đó.

Nhưng vẫn còn, khoảng cách giữa hai sinh vật này quá lớn.

Ngay cả với sự giúp đỡ của cái bóng, rõ ràng Stone Saint không phải là đối thủ của Black Knight về sức mạnh thuần túy.

May mắn thay, cô không chiến đấu một mình.

Khi hai sinh vật va chạm và biến thành một cơn lốc thép, những con người trong nhóm tham gia chiến đấu để hỗ trợ sinh vật của họ.

Caster xuất hiện với tốc độ khủng khiếp, tấn công thanh kiếm đen khổng lồ bằng thanh jian thanh lịch của mình.

Lưỡi kiếm màu xanh ma quái trượt trên bề mặt của thanh kiếm lớn mà không để lại kết quả gì, nhưng tác động của cú đánh của cậu ta đã làm chậm Black Knight lại trong một phần nhỏ của giây.

Đó là tất cả những gì Stone Saint cần để thực hiện một cú đánh của riêng mình.

Thu hẹp khoảng cách với ác quỷ khổng lồ để biến lợi thế về kích thước và tầm với của hắn thành bất lợi, cô tấn công lên phía trên chuôi thanh kiếm lớn bằng tấm khiên của mình.

Tay của Black Knight bị đẩy qua đầu hắn, và tận dụng khoảng trống đó, cô thúc vai vào bụng hắn, khiến tên khổng lồ loạng choạng.

Sức mạnh của cú va chạm dữ dội đến mức một vài vết nứt xuất hiện trên bề mặt của miếng bảo vệ vai bằng đá của cô.

Khi tiếng kim loại đục vang lên khắp đại sảnh lớn, những mảnh đá vỡ bay lên không trung.

Nhưng điều đó không vô ích.

Khoảng trống tạm thời trong phòng thủ của ác quỷ đã cho Nephis cơ hội để tung một cú đâm mạnh mẽ bằng thanh kiếm dài bạc của cô.

Được tăng cường bởi ngọn lửa trắng hủy diệt và sự phù phép kỳ diệu của Dawn Shard (Mảnh Vỡ Bình Minh) thanh kiếm va vào ngực của bộ giáp Black Knight…

Và xuyên qua, đâm sâu vào cơ thể của tên ác quỷ.

Trong giây lát, mọi người đứng sững lại, sững sờ trước sự dễ dàng mà họ có thể xuyên thủng bộ giáp dường như không thể công phá của Fallen Devil.

Chỉ một lúc trước, thanh jian của Caster thậm chí còn không để lại một vết xước nào trên thanh kiếm thép đen của ác quỷ…

Nhưng rồi, tình thế trở nên tồi tệ hơn nhanh chóng.

Black Knight dường như không quan tâm chút nào đến vài inch thép rực sáng đang cắm sâu vào ngực hắn.

Hắn lấy lại thăng bằng và thờ ơ quét thanh kiếm xuống, buộc cả Nephis lẫn Stone Saint phải lùi lại.

Lưỡi kiếm đen va vào sàn đá cẩm thạch, khiến mặt đất rung chuyển và ném Neph ngã xuống đất.

Trước khi bất kỳ ai kịp phản ứng, tên ác quỷ buông thanh kiếm bằng một tay và tung một cú đánh ngược khiến mọi thứ vỡ nát vào Shadow.

Sức mạnh của cú đánh đó đủ để nghiền nát bất kỳ con người nào, nhưng Stone Saint được tạo ra từ một vật liệu bền hơn nhiều so với thịt người.

Dẫu vậy, tượng sống vẫn bị hất ngược ra sau như một con búp bê bị vỡ.

Gần như ngay lập tức, Black Knight quay lại tấn công Nephis một lần nữa.

Thanh kiếm khủng khiếp bay lên không trung, sẵn sàng chia đôi cô.

‘Tôi đã đúng!’

Một nụ cười tàn nhẫn hiện lên trên mặt Sunny.

Cầm chắc Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) cậu lao tới và hét lên:

“...Kế hoạch C!”

Kế hoạch C rất đơn giản.

Nó sinh ra từ dự đoán mà Sunny đã đưa ra khi thảo luận về cách họ sẽ giết ác quỷ.

Cậu đã nghi ngờ từ trước rằng vì Neph là kẻ khắc chế hoàn hảo sức mạnh đáng sợ nhất của Black Knight, hắn sẽ dồn toàn bộ sự chú ý vào việc xử lý cô trước.

Nói ngắn gọn, ác quỷ sẽ đặt việc giết Changing Star lên hàng đầu.

Nephis thực sự là đối trọng hoàn hảo với bóng tối sống kia, nhưng thậm chí tốt hơn thế…

Cô là mồi nhử hoàn hảo..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 269: Incarnation of Death - Hóa Thân Của Cái Chết​

Spoiler: Chương 269: Incarnation of Death - Hóa Thân Của Cái Chết

Lưỡi kiếm đen rơi xuống, sượt qua Nephis chỉ trong gang tấc.

Cô lăn người ra sau và thực hiện một cú nhảy tay không tưởng, phóng mình lên không trung từ mặt đất.

Hạ cánh xuống sàn đá cẩm thạch với sự uyển chuyển nhẹ nhàng của một nghệ sĩ xiếc được huấn luyện, Changing Star trượt về phía sau vài mét và dừng lại ở một khoảng cách xa khỏi ác quỷ.

Nhưng hắn còn nhanh hơn… không, nhanh hơn rất nhiều.

Gã khổng lồ đã lao tới trước, định xiên cô bằng mũi thanh kiếm lớn khủng khiếp của hắn.

Nephis nghiêng mình một chút, né tránh đòn tấn công chết người và lao tới dọc theo chiều dài khổng lồ của lưỡi kiếm đen.

Thanh kiếm của cô lóe lên trong không trung và va vào phần bảo vệ tay của bộ giáp đen đáng sợ, để lại một vết xước sâu trên bề mặt tối tăm của nó.

…Mọi thứ xảy ra nhanh đến nỗi những thành viên khác trong nhóm gặp khó khăn trong việc tham gia vào trận chiến.

Stone Saint chỉ vừa mới tiếp đất trên sàn đá cẩm thạch một lúc trước và hiện tại đang đứng dậy.

Effie đã hồi phục sau khi đón nhận toàn bộ sức mạnh từ đòn tấn công đầu tiên của Black Knight và đang lao tới, nhưng cô vẫn còn cách vài mét.

Kai đã giương cung, nhưng không thể bắn một mũi tên mà không có nguy cơ trúng một trong những đồng đội của mình.

Với sức mạnh từ sự phù phép của Blood Arrow (Mũi Tên Máu) điều này là không thể cho phép xảy ra.

Cassie chủ yếu dựa vào Echoes (Vọng Ảnh) để chiến đấu, và vì chúng không được tăng cường bởi Dawn Shard (Mảnh Vỡ Bình Minh) hiệu quả của chúng trong trận chiến này sẽ không cao.

Hơn nữa, chúng có nguy cơ bị phá hủy chỉ bởi một cú đánh từ ác quỷ.

Do đó, hiện tại cô đang giữ vị trí phía sau, và chỉ tham gia nếu mọi thứ thật sự trở nên tồi tệ.

Vì vậy, hiện tại chỉ có Sunny và Caster đảm nhiệm việc cầm chân con quái vật.

Điểm may mắn duy nhất, điều mà Sunny đã giải thích chi tiết, là thanh kiếm lớn đáng sợ kia, dù chết người và không thể ngăn cản — thực ra là gần như không thể ngăn cản — lại là một vũ khí khó sử dụng.

Black Knight đủ mạnh để quăng nó xung quanh như thể thanh kiếm khổng lồ nặng không hơn một chiếc lông vũ và đủ khéo léo để biến đà và quán tính thành công cụ hữu ích thay vì trở ngại, nhưng hắn vẫn phải tuân theo các định luật vật lý.

Quan trọng hơn, thanh kiếm chết tiệt đó rất dài.

Điều đó có nghĩa là họ phải bám vào Fallen Devil như keo để sử dụng chiều dài tầm với của hắn chống lại chính hắn.

Khi tên khổng lồ bằng thép bước sang một bên và kéo thanh kiếm của mình thành một cú quét ngang hung dữ nhắm vào Changing Star, Sunny thu hẹp khoảng cách giữa họ và tiếp cận ác quỷ từ phía đối diện.

Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) lóe lên, tấn công vào khớp khuỷu tay của bộ giáp.

Tất cả những gì Sunny làm được là để lại một vết xước nhỏ trên nó, nhưng cậu cũng đã đẩy tay của Black Knight xuống gần cơ thể hắn một chút, thay đổi góc độ của cú quét một chút.

Đồng thời, Caster lao qua dưới lưỡi kiếm khủng khiếp và đột ngột xuất hiện ngay trước mặt ác quỷ, đâm thanh jian của mình vào chiếc mũ bảo hiểm bằng thép.

Black Knight chỉ hơi nghiêng đầu, khiến lưỡi kiếm màu xanh ma quái trượt khỏi mũ bảo hiểm mà không gây ra bất kỳ tổn hại nào.

Đồng thời, hắn buông thanh kiếm ra bằng một tay và đẩy khuỷu tay ra sau, suýt đập nát sọ của Sunny.

…Trong khi vẫn tiếp tục cú quét chết người về phía Nephis.

Dù vậy, đòn tấn công phối hợp của họ đã giúp Changing Star tránh bị chém đôi.

Cô bước tới một bước nhanh, nâng thanh kiếm của mình lên và đón nhận cú chém bằng lưỡi kiếm của mình.

Vì cô đã có thời gian để thu hẹp khoảng cách và hiện chỉ cách ác quỷ vài centimet, phần của thanh kiếm lớn chém vào cô gần với bảo vệ chuôi, và do đó, không mang theo quá nhiều sức phá hủy.

Dẫu vậy, nó vẫn đủ để hất cô ngã xuống đất, thanh kiếm trượt khỏi tay cô.

Ngay cả khi ba người họ chiến đấu cùng nhau, họ cũng không thể làm chậm sinh vật bị nguyền rủa này quá một khoảnh khắc.

Nhưng rồi, một khoảnh khắc cũng đủ để Effie tham gia trận chiến.

Khoảnh khắc đó cũng cho Kai cơ hội để bắn một mũi tên.

Một mũi tên đen bay vút qua không trung… và đâm thẳng vào khe nứt trên chiếc mũ bảo hiểm của ác quỷ.

Sunny nhận thấy một biểu hiện kinh ngạc hiện lên trên khuôn mặt của cung thủ quyến rũ.

Chính cậu cũng kinh ngạc: không ai mong đợi Kai thực sự đánh trúng tên khốn ngay ở điểm yếu duy nhất trên bộ giáp của hắn, ít nhất là không phải Kai.

Đầu của Black Knight bị giật mạnh về phía sau.

…Nhưng ngay sau đó, Kai loạng choạng và rên rỉ.

‘Chết tiệt! Sao mình lúc nào cũng đúng thế này?!’

Sunny đã dự đoán kết quả đó từ trước.

Cậu đã đoán từ rất lâu rằng bên dưới bộ giáp đen đáng sợ kia không có thịt.

Thay vào đó, bộ giáp chính là Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) hoặc ít nhất là vật chứa cho linh hồn tà ác của một revenant hùng mạnh.

Do đó, không có máu cho mũi tên ma quái uống. Đó là lý do tại sao Kai phải chịu hậu quả từ Memory (Ký Ức) Fallen của mình mặc dù đã bắn trúng mục tiêu.

Để đề phòng điều gì đó như vậy xảy ra, Sunny đã giao cho cung thủ quyến rũ nhiệm vụ chế tạo một vài mũi tên thông thường từ những mảnh xương vương vãi khắp Forgotten Shore.

Vì vậy, Kai vẫn chưa hoàn toàn bị loại khỏi trận chiến.

Tuy nhiên, lượng sát thương mà cậu có thể gây ra cho ác quỷ khủng khiếp này là cực kỳ ít.

‘Khốn kiếp!’

Nhưng Sunny không có thời gian để than thở về diễn biến này. Trận chiến chỉ ngày càng trở nên hỗn loạn và dữ dội hơn…

Nhờ vào phát bắn chính xác đáng kinh ngạc của Kai, Black Knight đã bị choáng trong một khoảnh khắc.

Effie xuất hiện đúng lúc để tận dụng lợi thế đó.

Cô cúi người xuống, tận dụng đà lao tới và sức nặng nghiền nát xương của Dusk Shard (Mảnh Vỡ Hoàng Hôn) để tung một đòn chí mạng vào đùi của tên khổng lồ bằng thép.

Khi một đợt sóng âm thanh khác vang lên khắp đại sảnh lớn, tên quái vật khựng lại.

Nhưng chỉ trong một phần của giây sau đó, hắn đưa nắm đấm bọc giáp của mình xuống, giáng một đòn mạnh vào nữ thợ săn hùng mạnh, khiến cô loạng choạng lùi lại với một tiếng thét đau đớn.

Chuôi thanh kiếm đen lurch về phía trước, đánh trúng ngực Caster bất chấp tốc độ di chuyển của Hậu Duệ đầy kiêu hãnh.

Cậu đổ gục xuống sàn như một con búp bê bị gãy.

Cuối cùng, Black Knight quay lưỡi kiếm về phía Sunny, buộc cậu phải lùi lại.

Tên khốn này thực sự không thể ngăn cản.

Không một đòn tấn công nào của họ đạt được kết quả gì ngoài việc làm phiền hắn một chút.

‘Không ổn, không ổn chút nào...’

…Đẩy mình ra khỏi mặt đất, Nephis nhìn Fallen Devil đang đứng sừng sững trên cô như một pháo đài bóng tối.

Khuôn mặt cô tái nhợt, và máu đang chảy từ miệng cô.

Tệ hơn nữa, thanh kiếm bạc đã trượt xa và giờ nằm ngoài tầm với của cô.

Ánh sáng rực rỡ đã biến mất khỏi lưỡi kiếm, cho phép bóng tối ẩn nấp trong các góc của đại sảnh lớn từ từ bò trở lại.

Không còn gì đứng giữa cô và Black Knight nữa.

Đột nhiên mở to mắt, Sunny liếc nhìn vào sâu bên trong nhà thờ.

Và rồi, một tiếng hét đơn giản thoát ra khỏi miệng cậu:

“Neph! Chạy đi!”.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 270: Runaway - Bỏ Chạy​

Spoiler: Chương 270: Runaway - Bỏ Chạy

Khi thanh kiếm bạc vụt tắt, Changing Star dừng lại trong giây lát.

Ngọn lửa trắng bùng lên trong mắt cô, và ngay lập tức, tấm giáp ngực trắng tinh của Starlight Legion Armor bị bao phủ bởi ánh sáng trắng chói lòa.

Bóng tối đã bắt đầu len lỏi trở lại vào đại sảnh của ngôi đền cổ, nhưng lại một lần nữa bị đẩy lùi.

Dường như Nephis đã thay đổi mục tiêu của Khía Cạnh phép màu của cô và sử dụng bộ giáp của mình như một vật dẫn thay vì thanh kiếm.

Nhưng từ bên ngoài nhìn vào, trông như thể có một ngôi sao trắng rực rỡ đang cháy bừng trong ngực cô.

…Sự chậm trễ trong giây lát đó suýt nữa đã khiến cô mất mạng.

Ngay khi tiếng hét của Sunny vang vọng khắp nhà thờ, lưỡi kiếm đen đáng sợ lại chém xuống.

Lần này, dường như Nephis không có cơ hội để thoát thân.

Nhưng, bằng cách nào đó, cô đã làm được.

Đẩy mình khỏi sàn đá cẩm thạch, cô xoay người và vừa kịp tránh lưỡi guillotine rơi xuống của thanh kiếm lớn Black Knight, sau đó nhanh chóng lăn ra xa.

Giây tiếp theo, cô đã đứng dậy.

Khi ác quỷ lao tới để nghiền nát cô, Changing Star đã làm điều mà không ai ngờ tới từ cô con gái kiêu hãnh của Immortal Flame Clan.

Cô quay lưng lại với kẻ thù… và bỏ chạy.

Từ những ngày đầu trong Labyrinth, Sunny biết rằng Nephis có thể chạy cực kỳ nhanh khi cô muốn.

Và thực sự, chỉ một giây sau, cô đã chạy được rất xa.

Chửi thề trong miệng, Sunny chạy theo.

Dù Nephis có nhanh đến đâu, Black Knight vẫn nhanh hơn.

Con ác quỷ đã bắt đầu đuổi theo con mồi đang bỏ trốn của mình, di chuyển với tốc độ lạ thường đối với một sinh vật có kích thước của hắn, đặc biệt là một kẻ được bọc trong bộ giáp thép cực kỳ nặng nề.

Với mỗi khoảnh khắc, hắn càng tiến gần Changing Star hơn, lưỡi kiếm sẵn sàng lấy đi mạng sống của cô.

Căng cơ đến giới hạn, Sunny cũng chạy nhanh nhất có thể, cố gắng bắt kịp bọn họ.

Với việc Effie và Caster tạm thời bị loại khỏi trận chiến, còn Cassie và Kai bị đẩy ra ngoài, cậu là người duy nhất còn lại.

Cậu phải kịp thời, bằng mọi giá.

Nếu không…

‘Nhanh lên!’

Nghiến răng, Sunny bằng cách nào đó đã cố gắng tăng tốc thêm.

Nephis đã gần đến nửa chặng đường qua đại sảnh của nhà thờ.

Bức tượng của nữ thần vô danh ở phía xa chắc hẳn đã hiện ra trong tầm mắt của cô.

Chính lúc đó, cô đột ngột dừng lại và quay người, trượt dài trên sàn đá cẩm thạch vài mét do quán tính.

Thanh kiếm bạc đã bị loại bỏ và triệu hồi trở lại từ Soul Sea (Biển Linh Hồn) của cô.

Dường như trong sự tuyệt vọng, Nephis quyết định thực hiện một cuộc tấn công liều lĩnh cuối cùng vào tên khổng lồ thép đang lao tới.

Hoặc có lẽ cô đã phát điên.

Nhưng điều đó chỉ là vẻ bề ngoài.

…Khóe miệng Sunny cong lên.

‘Cô ấy giỏi thật!’

Plan C sắp hoàn thành. Changing Star đã thực hiện vai trò của mình một cách hoàn hảo.

Chà, Sunny còn mong gì hơn ở cô ấy?

Tất cả những gì còn lại là câu giờ với Black Knight trong vài giây.

Tên ác quỷ lao vào cô gái tóc bạc trong cơn thịnh nộ của lưỡi thép đen hủy diệt.

Nephis đối mặt với hắn với sự quyết tâm bình tĩnh thường thấy của cô, né đòn hết đòn này đến đòn khác với kỹ năng tuyệt vời.

Giống như một đời trước, khi cô đối đầu với Caster tại võ đường của Học Viện, cô sử dụng sự hiểu biết và kiểm soát dòng chảy của trận chiến để khắc phục khoảng cách về tốc độ giữa cô và đối thủ.

Cô không phản ứng với những cú đánh chết người do ác quỷ gây ra nhiều như dự đoán chúng, di chuyển để né tránh các đòn tấn công của thanh kiếm đen trước khi chúng thực sự xảy ra.

Tất nhiên, điệu nhảy chết chóc này không thể kéo dài.

Chỉ cần một sai lầm nhỏ nhất cũng đủ để lấy đi mạng cô.

Và ngay cả khi cô không phạm sai lầm nào, Nephis cũng sẽ không thể duy trì được mức độ tập trung này lâu, chưa kể đến sự tiêu hao khủng khiếp mà cuộc đụng độ kinh hoàng này gây ra cho sức chịu đựng và thể lực của cô.

Nhưng cô không cần phải kéo dài.

Tất cả những gì cô cần làm là câu giờ cho tên khốn đó trong vài giây.

Và khi những giây đó trôi qua…

Một tiếng nứt đột ngột của đá vỡ vang lên trong bóng tối của ngôi đền cổ.

---

Giữa cơn hỗn loạn, Stone Saint đã biến mất một cách kỳ lạ.

Sau khi Sunny xác nhận rằng ác quỷ Fallen nhắm vào Nephis hơn bất cứ ai khác, chiến binh mạnh nhất của họ — Shadow của cậu — đã không còn thấy đâu nữa.

Điều đó, tất nhiên, là theo kế hoạch.

Cô ấy đang chuẩn bị cho kế hoạch thành công trong khi những người còn lại giữ cho Black Knight bị phân tâm.

Tuy nhiên, kế hoạch chỉ có thể thực hiện ở một địa điểm nhất định trong đại sảnh.

Đó là nơi mà Changing Star phải dụ Black Knight đến nếu hắn nhắm vào cô.

Dựa theo mô tả mà Sunny đã cung cấp, cô dẫn tên ác quỷ tiến sâu hơn vào nhà thờ và dừng lại đúng vị trí.

Và sau đó, cô lao vào trận chiến khốc liệt với hắn để câu giờ cho Saint đóng bẫy.

…Điều mà cô đã làm bằng cách lấy đà và đâm thẳng vào một trong những cây cột cao tuyệt đẹp chống đỡ mái của nhà thờ.

Cột này, đặc biệt, đã bị hư hại ở phần chân đế, khiến nó trở nên không ổn định.

Sunny biết từng ngóc ngách của ngôi đền đổ nát này như lòng bàn tay của mình, vì vậy cậu cũng biết về khiếm khuyết này của cây cột.

Đó là lý do cậu xây dựng Plan C dựa trên điều đó.

Khi Sunny chạy, cậu có thể thấy mọi thứ diễn ra một cách hùng vĩ và tàn bạo.

Tiếng đá vỡ vang lên trong đại sảnh lớn của ngôi đền cổ.

Một mạng lưới các vết nứt xuất hiện trên cây cột khổng lồ cao chót vót và nhanh chóng lan rộng đến khe nứt sâu ở chân đế của nó.

Những mảnh đá bắn ra mọi hướng, và cây cột bắt đầu đổ xuống.

Thoạt nhìn có vẻ chậm.

Nhưng thực tế, nó không chậm chút nào.

Ở trung tâm của đại sảnh, Black Knight tạm dừng cuộc tấn công không ngừng của mình trong giây lát và quay đầu lại, theo dõi âm thanh của đá vỡ.

…Nhưng hắn đã muộn mất một giây.

Khi Nephis lao đi, cây cột đổ xuống ác quỷ, nghiền nát hắn dưới hàng tấn đá cứng..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 271: Insurmountable - Không Thể Vượt Qua​

Spoiler: Chương 271: Insurmountable - Không Thể Vượt Qua

Cột trụ khổng lồ rơi xuống và đè trúng Black Knight.

Ác quỷ hơi quay người lại vào giây phút cuối, hạ thanh kiếm xuống đất. Đôi mắt đỏ rực của hắn lóe lên sự đe dọa không thể chống lại.

Khi tiếng sấm vang lên trong đại sảnh tối tăm của nhà thờ đổ nát, những mảnh đá và đám bụi bay tung tóe trong không trung.

'Bắt được ngươi rồi!'

Một cảm giác vui mừng man rợ bùng cháy trong lòng Sunny. Không hề chậm lại, cậu lao thẳng vào đám bụi.

Tất nhiên, cậu không nghĩ rằng cái bẫy sẽ tiêu diệt được ác quỷ. Nhưng ít nhất nó phải gây ra chút tổn hại cho bộ giáp đen đáng sợ kia.

Khi tiến gần đến chỗ mà cậu thấy bóng dáng cao lớn cuối cùng của hắn, Sunny chứng kiến một cảnh tượng đáng kinh ngạc.

Cột trụ... đang lơ lửng trên không, toàn bộ trọng lượng nghiền nát của nó đang đặt lên vai của gã khổng lồ thép. Tại chỗ va chạm, bề mặt của cột đã nứt và vỡ vụn.

Tuy nhiên, Black Knight cũng không thoát khỏi tổn thương.

Tấm giáp ngực nặng nề của hắn đã bị vỡ, để lộ ra chỉ là một khối bóng tối sống động không thể xuyên thủng bên trong.

Phần bảo vệ vai ở bên nhận cú va chạm đã gần như bị phá hủy hoàn toàn, khiến cánh tay đó rũ xuống một cách kỳ lạ, vặn xoắn ở một góc kỳ quặc.

Chiếc mũ bảo hiểm của ác quỷ bị móp méo và bao phủ bởi một mạng lưới những vết nứt nhỏ, mỗi vết nứt đều phát ra ánh sáng đỏ ma quái.

Black Knight không còn trong tình trạng tốt nữa, nếu không muốn nói là trông vô cùng đáng sợ.

Điều tuyệt vời hơn là hắn hiện đang bị mắc kẹt dưới cột trụ, không thể di chuyển.

Sunny phải tận dụng tình huống này...

Nhưng trước khi cậu kịp làm điều gì, ác quỷ nâng cánh tay bị gãy của mình lên và đặt nó lên cột trụ.

Sau đó, hắn cúi đầu, như thể đang tập trung sức mạnh... rồi dễ dàng ném cột đá khổng lồ lên không trung.

Mắt Sunny mở to.

Cậu lập tức cúi xuống, vừa kịp tránh khỏi bức tường đá granite đang bay.

Cột trụ bay qua đầu cậu và đâm xuống sàn đá cẩm thạch, sau đó lăn vài lần và dừng lại với một tiếng ầm ầm điếc tai của đá vỡ. Chiều dài của nó chắn ngang đại sảnh, cắt đứt lối đi của những thành viên khác trong nhóm.

Và cũng cắt đứt con đường thoát của Sunny.

…Không phải là cậu có ý định rút lui.

Lấy lại thăng bằng, Sunny rút Midnight Shard và lao về phía Black Knight bị thương để tung ra một đòn tấn công mạnh mẽ.

Cả cậu và Stone Saint đều đến cùng một lúc.

Tuy nhiên, ác quỷ Fallen vẫn là một lực lượng đáng gờm.

Dù bộ giáp của hắn bị nứt vỡ và tốc độ của hắn giảm đi đôi chút, trong cơ thể hắn vẫn còn đủ sức mạnh để nghiền nát tất cả bọn họ.

Cầm thanh kiếm lớn bằng một tay, hắn bất ngờ kéo nó vào một đường chém đáng sợ. Lưỡi kiếm đen rít lên trong không khí, cắt một đường cong hỗn loạn quanh tên ác quỷ.

Sunny buộc phải nhảy lùi lại, nhưng Shadow đã kịp dùng khiên để đỡ đòn và chuyển hướng sức mạnh của nó, chỉ làm chậm đi đôi chút.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cô áp sát Black Knight và tung một cú đánh khủng khiếp của riêng mình, nhắm vào chân lưỡi kiếm.

Knight chỉ đơn giản là di chuyển thanh kiếm ra xa, sau đó vung mạnh tay vào đầu cô, khiến từng mảnh kim loại như đá bay tung tóe trong không trung.

Saint loạng choạng lùi lại, phần che mặt của mũ bảo hiểm vỡ nát.

…Khác với bóng tối ẩn bên trong bộ giáp thép đen, bên dưới khuôn mặt cô thực sự là một khuôn mặt.

Sunny để bản thân ngắm nhìn trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy khuôn mặt của Shadow.

Stone Saint trông đúng như cậu đã tưởng tượng. Làn da cô màu xám như đá granite, và các đường nét trên khuôn mặt cô gần như giống con người — ngoại trừ chúng quá hoàn hảo.

Như thể cô không được sinh ra, mà được cắt ra từ đá bởi một nhà điêu khắc điên rồ, một người bị ám ảnh bởi sự hoàn hảo tuyệt đối.

Kết quả là, điều lẽ ra phải đẹp đẽ lại trở nên kỳ quái và gớm ghiếc.

Thực tế, khi nhìn vào khuôn mặt hoàn hảo không giống người của Shadow, Sunny không cảm thấy gì ngoài sự ghê tởm lạnh lẽo.

…Thậm chí là sợ hãi.

Thực tế rằng khuôn mặt đáng sợ của cô hoàn toàn không có bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào chỉ càng khiến nó trở nên đáng sợ hơn.

Shadow kịp lấy lại thăng bằng và lách sang một bên, tránh một đòn tấn công khác từ tên khổng lồ đáng sợ, một đòn tấn công khác dễ dàng liên tiếp sau đòn đầu tiên.

Thanh kiếm lớn lại rơi xuống một lần nữa, đập vỡ những tấm đá cẩm thạch của sàn nhà ngay tại vị trí cô vừa đứng.

Chính lúc đó, Nephis đã quay trở lại trận chiến.

Ba người bọn họ tấn công Black Knight cùng một lúc, phối hợp hoàn hảo trong đợt tấn công của mình.

Changing Star vung kiếm tới trước, nhắm mục tiêu cắt đứt hoàn toàn cánh tay bị gãy của ác quỷ.

Stone Saint lại nhắm vào thanh kiếm lớn.

Và Sunny đã làm một điều điên rồ.

Lao về phía lưỡi kiếm đen khổng lồ, cậu… bước lên bề mặt của nó và chạy lên, sử dụng nó như một chiếc thang.

Cậu có khoảng một giây ổn định trước khi thanh kiếm lớn bị kéo vào một đòn tấn công khác.

Cảm nhận thanh kiếm di chuyển bên dưới chân mình, Sunny dùng lực nhảy lên và bám vào mũ bảo hiểm của tên ác quỷ đáng sợ.

Trèo lên cổ của ác quỷ, cậu treo mình lên và tung ra một cú đâm tàn bạo vào vai hắn.

Mục tiêu của cậu chỉ cách mép phần bảo vệ vai của hắn một centimet.

Tay của Sunny trống trơn khi cậu bắt đầu cú đâm, nhưng khi nó chạm đến mục tiêu, Moon Shard đã xuất hiện trong tay cậu.

Trong suốt hành trình trở về Dark City, cậu đã nhận thấy rằng Ascended Memories nhận được sự tăng cường ít kịch tính hơn từ Crown of Dawn. Không giống như những ký ức Awakened, chúng không được nâng cao gần như toàn bộ một bậc về sức mạnh.

Tuy nhiên, sự tăng cường vẫn đáng kể.

Đủ để thu hẹp khoảng cách giữa con dao găm mờ ảo và bộ giáp của ác quỷ Fallen, ít nhất là vậy.

Đầu nhọn như kim của Moon Shard đã xuyên qua lớp thép không thể xuyên thủng và cắm sâu vào khớp vai của bộ giáp đen không thể phá hủy.

Tất nhiên, Sunny biết rằng cú đâm này sẽ không gây quá nhiều thiệt hại cho ác quỷ. Nhưng gây sát thương không phải là mục tiêu của cậu.

Dù là ác quỷ hay không, Fallen hay không, Black Knight vẫn phải tuân theo các quy luật vật lý.

Cụ thể, việc có vài centimet thép… thủy tinh?... mắc kẹt trong khớp giáp của hắn chắc chắn sẽ làm giảm khả năng di chuyển của cánh tay hắn.

Thật vậy, với cả hai cánh tay bị thương, tốc độ di chuyển thanh kiếm lớn của ác quỷ đã giảm đi đáng kể.

Nó vẫn còn vô cùng đáng sợ, dĩ nhiên.

Nhưng không còn không thể vượt qua nữa.

Nhanh hơn Black Knight chỉ một khoảnh khắc, Stone Saint bước qua lưỡi kiếm đen và ghim nó xuống sàn bằng một chiếc giày của mình.

Dùng toàn bộ trọng lượng của mình để giữ nó xuống, cô ném thanh kiếm của mình sang một bên và nâng chiếc khiên lên cao qua đầu bằng cả hai tay.

Trong một khoảnh khắc, thời gian dường như chậm lại.

Rồi, Shadow dùng chiếc khiên giáng xuống, tung ra một cú đánh kinh hoàng vào điểm yếu nhất của thanh kiếm lớn.

Cạnh của chiếc khiên đá va chạm với lớp thép đen...

Và với một tiếng vang chói tai, thanh kiếm lớn vỡ vụn.

Tiếng thép vỡ vang lên khắp đại sảnh rộng lớn của nhà thờ. Những mảnh vỡ của thanh kiếm đen bị văng tung tóe trên mặt sàn đá cẩm thạch, để lại những dấu vết sâu và những mảnh vỡ nhỏ trên bề mặt của sàn đá.

Sunny hạ cánh trên mặt đất và lăn về phía sau, tránh xa khỏi tên ác quỷ Fallen.

Cuối cùng, kế hoạch của cậu đã thành công. Cậu đã làm được. Thanh kiếm đáng sợ của Black Knight — thứ vũ khí gần như không thể ngăn cản ấy — đã bị phá hủy.

Nhưng trận chiến vẫn chưa kết thúc.

Black Knight, mặc dù không còn vũ khí chính trong tay, vẫn là một mối đe dọa cực kỳ lớn. Hắn vẫn còn sức mạnh phi thường, và bộ giáp đen đầy đe dọa của hắn, dù đã bị nứt vỡ ở nhiều chỗ, vẫn giữ được phần lớn sự bảo vệ.

Ngay khi cậu đứng dậy, Sunny nhìn thấy Nephis, Effie, và Stone Saint tiếp tục tiến về phía trước, chuẩn bị cho giai đoạn cuối cùng của trận chiến.

Black Knight lùi lại, đôi mắt đỏ ma quái của hắn lóe lên một cách nguy hiểm.

Sunny cảm nhận được nhịp tim của mình tăng nhanh. Cậu không thể để kẻ địch có cơ hội phản công.

Với một tiếng hét đầy phẫn nộ, Sunny lao thẳng về phía trước, tay cầm chắc Midnight Shard. Cậu biết rằng lúc này, chỉ có sự phối hợp hoàn hảo và quyết tâm mới có thể mang lại chiến thắng cho cả nhóm.

Tất cả đều hiểu rằng đây là cơ hội cuối cùng để kết thúc trận chiến này.

… Và họ không thể để nó vuột mất..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 272: Shadow and Darkness - Cái Bóng và Bóng Tối​

Spoiler: Chương 272: Shadow and Darkness - Cái Bóng và Bóng Tối

Được cường hóa bởi Shadow và với sự trợ giúp của chín trăm mảnh Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối) mà Sunny đã thu thập, Stone Saint trở nên vô cùng mạnh mẽ.

Cơ thể đá duyên dáng của thực thể lạnh lùng này đã ẩn chứa sức mạnh đáng kinh ngạc từ trước, và bây giờ, nó được cường hóa lên đáng kể.

Cầm khiên bằng cả hai tay, Shadow tung một cú đánh khủng khiếp vào điểm yếu nhất của thanh kiếm đen.

Lưỡi kiếm, bị ghim giữa sàn đá cẩm thạch và giày của cô, vang lên một âm thanh đinh tai nhức óc... và vỡ nát.

Vẫn cưỡi trên người Black Knight (Hiệp Sĩ Đen) Sunny nở một nụ cười tàn bạo đầy vui mừng.

Sau đó, cậu buông chiếc mũ bảo hiểm móp méo của ác quỷ và đẩy người bật ra, thực hiện một cú lộn ngược và đáp xuống cách vài mét một cách nhẹ nhàng.

Nephis cũng ngay lập tức rút lui.

Cả hai đều biết rằng không có gì nguy hiểm hơn một kẻ thù trên bờ vực của cái chết.

Với không còn gì để mất, con người thường từ bỏ mọi ý thức tự bảo vệ bản thân và trở nên điên cuồng, kéo theo kẻ giết họ xuống mồ cùng.

Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) cũng vậy, chỉ là chúng còn đáng sợ hơn.

Mặc dù Sunny chắc chắn rằng điểm yếu của Black Knight (Hiệp Sĩ Đen) nằm ở thanh kiếm của hắn, cậu vẫn không chắc điều gì sẽ xảy ra khi lưỡi kiếm thực sự bị phá vỡ.

Hy vọng rằng, Black Knight sẽ chỉ tan rã thành một đống thép vụn.

Nếu không... sẽ tốt hơn nếu đứng cách xa khi điều đó xảy ra.

Khi các mảnh kiếm đen rơi xuống sàn và Stone Saint ngã xuống một đầu gối, một cơn rùng mình chạy qua cơ thể của ác quỷ.

Bóng tối ẩn nấp trong các góc của nhà thờ đổ nát đột nhiên sôi lên và lao tới như một làn sóng.

Nhưng không có chút nào chạm tới Black Knight, vì tất cả đều bị hủy diệt bởi ánh sáng rực rỡ từ bộ giáp trắng phức tạp của Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay).

Ác quỷ đông cứng trong một tư thế vặn vẹo, hai tay buông thõng không lực, lưng khom xuống.

Bộ giáp thép đen của hắn... bắt đầu rỉ sét.

Nó nhanh chóng chuyển thành màu nâu xỉn, độ bóng biến mất, bề mặt một thời không thể phá vỡ giờ trông như bị ăn mòn và mong manh.

Sau đó, hắn từ từ và nặng nề nâng đầu lên, xoay nhẹ sang một bên.

Như thể đang nhìn vào khuôn mặt của nữ thần vô danh, người đã trông coi đại sảnh tối tăm của nhà thờ đổ nát này suốt hàng ngàn năm.

Khi ác quỷ nhìn vào nữ thần, ánh sáng đỏ trong mắt hắn từ từ yếu đi và mờ dần...

...Và rồi, bất ngờ, bùng nổ thành ngọn lửa đỏ dữ dội.

Bộ giáp gỉ sét tan rã, để lộ ra khối bóng tối ẩn bên trong.

Bóng tối giãn nở các chi của nó và đứng dậy, với những mảnh giáp thép trôi nổi bên trong, tạo cho sinh vật này một hình dáng lờ mờ giống con người.

Lộ ra hình dạng thật của nó.

Một thực thể khổng lồ bằng bóng tối và thép gỉ sét đứng cao phía trên Shadow, như một điềm báo tử vong, với hai ngọn lửa đỏ rực đang bùng cháy dữ dội trong bóng đen.

Một ngọn lửa khác xuất hiện ngay dưới chúng, như một cái miệng vặn vẹo từ ngọn lửa địa ngục.

Và sau đó, một tiếng gầm rợn người rung chuyển ngôi đền cổ.

Sunny lùi lại một bước trong vô thức, cảm giác sợ hãi trỗi dậy từ sâu thẳm tâm hồn cậu.

Ánh mắt cậu tìm kiếm Nephis và thấy cô đang đứng cách vài mét phía sau Stone Saint. Changing Star do dự, nhìn vào thực thể đen tối với vẻ mặt không chắc chắn.

Cô bắt gặp ánh mắt của Sunny, ngập ngừng trong giây lát rồi gật đầu, hiểu những gì cậu muốn truyền đạt mà không cần lời nói.

Sau đó, Nephis cẩn thận lùi lại, không rời mắt khỏi ác quỷ.

Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo không phải là thứ mà một con người có thể sống sót.

Ít nhất thì một Sleeper không thể.

Với sự cuồng nộ kinh hoàng, sinh vật bóng tối lao xuống tấn công Shadow.

Tay của nó xé toạc không khí và quấn quanh cổ của thực thể ít nói này, rồi nâng cô lên cao như thể cơ thể bằng đá của cô không nặng gì cả.

Ác quỷ nâng Stone Saint lên cao trên sàn đá cẩm thạch của nhà thờ đổ nát và bóp cổ cô, như thể muốn bóp nghẹt sự sống khỏi cô.

Một mạng lưới vết nứt chạy dọc theo bộ giáp của Shadow, các mảnh đá rơi xuống.

... Trong suốt tất cả, biểu cảm vô cảm trên khuôn mặt vô nhân đạo đáng sợ của Stone Saint không thay đổi chút nào.

Nhưng trong đôi mắt đỏ rực của cô, một tia cảm xúc xuất hiện, mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

...Khinh miệt.

Buông chiếc khiên, cô giơ hai tay, nắm lấy các ống giáp gỉ sét và dễ dàng phá vỡ chúng trong lòng bàn tay của mình.

Khi một tiếng gầm khác vang lên trong bóng tối, thực thể ít nói ngã xuống đất.

Hạ cánh với sự duyên dáng nhẹ nhàng, cô ngay lập tức né tránh móng vuốt của thực thể, vốn đang cúi xuống để tiêu diệt cô.

Rồi cô bước lên một bước.

Stone Saint đứng ngay bên dưới ác quỷ đang cúi xuống.

Khi đôi mắt đỏ rực của cô lóe lên vẻ tàn nhẫn, cô lao về phía trước và tung một cú đấm chí mạng vào ngực hắn.

Nắm đấm của cô xuyên qua ngực áo giáp gỉ sét và chìm sâu vào bóng tối sống động, ngay nơi một trái tim con người sẽ nằm.

...Hoặc một Soul Core (Lõi Linh Hồn).

Chỉ một khoảnh khắc sau, ngọn lửa đỏ rực trong bóng tối của thực thể phát nổ thành một làn sóng ánh sáng đỏ chói lòa.

...Và biến mất.

Tinh chất bóng tối của ác quỷ tan biến như sương mù, những mảnh còn lại bị tiêu diệt bởi ánh sáng rực rỡ của Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay).

Những mảnh áo giáp rơi xuống đất, tạo nên tiếng kim loại vang vọng.

Ác quỷ khủng khiếp của nhà thờ, Black Knight (Hiệp Sĩ Đen) đã chết.

Sunny ngẩng đầu lên và bật cười vui vẻ, đầy thù hận.

'Chết đi! Chết đi, đồ khốn! Chết và xuống địa ngục, mãi mãi!'

Ôi, sự trả thù ngọt ngào quá!

Một lúc sau, giọng nói của Spell thì thầm ngọt ngào bên tai cậu:

[Ngươi đã tiêu diệt một Fallen Devil (Quỷ Dữ Sa Ngã) Forsaken Knight (Hiệp Sĩ Bị Ruồng Bỏ).]

[Shadow của ngươi mạnh mẽ hơn.]

Sunny mỉm cười.

'Còn gì khác không? Một Memory (Ký Ức)? Hay... một Echo (Vọng Ảnh)?'

Tuy nhiên, ngay sau đó, cậu quên hết về Spell.

Một cơn rùng mình lạnh lẽo chạy dọc sống lưng cậu.

Bởi vì ngay trước mặt cậu, một điều rất lạ đang xảy ra với Stone Saint.

Tay của cô vẫn giơ lên, đóng băng trong cùng tư thế khi cô đâm vào trái tim của bóng tối sống bằng nắm đấm của mình.

Và trong đó...

'Cái quái gì thế kia?'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 273: Chrysalis - Kén​

Spoiler: Chương 273: Chrysalis - Kén

Trong nắm tay của Shadow là một viên ngọc kỳ lạ, đẹp đẽ nhưng đầy đe dọa.

Nó đen tuyền, như thể chứa đầy bóng tối không thể xuyên thấu.

Bề mặt đen bóng của viên ngọc dường như nuốt chửng ánh sáng, khiến đại sảnh của nhà thờ đổ nát trở nên tối hơn so với trước.

Sâu trong khoảng trống đen ngòm đó, những ngọn lửa đỏ rực cháy lên với ánh sáng đỏ đe dọa.

Nó đập nhịp nhàng, chậm rãi và kỳ quái, nhấn chìm mọi thứ xung quanh trong ánh sáng đỏ mờ.

Dưới ánh sáng đó, Stone Saint dường như nhuốm trong máu.

Viên ngọc mà cô ta nắm giữ trông giống như một trái tim đầy máu vẫn đang đập mà cô vừa xé ra từ ngực của ai đó.

Nhìn vào nó, Sunny cảm thấy một cảm giác bất an lạ lùng.

"Cái quái gì thế này?"

Viên ngọc trông giống như một Soul Shard (Mảnh Linh Hồn) nhưng... khác biệt.

Cậu chưa bao giờ thấy một viên ngọc đen nào trước đây, hoặc một viên tỏa ra ánh sáng mãnh liệt như vậy.

Nó cũng không giống như một mảnh của Lõi Linh Hồn bị vỡ.

Ngược lại, nó trông như... hoàn chỉnh?

"Đó có phải là Lõi Linh Hồn của Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) không?"

Không, không phải Lõi Linh Hồn.

Là một linh hồn?

Sửng sốt, Sunny đếm những ngọn lửa đỏ rực đang cháy trong lòng viên ngọc đen.

Một, hai, ba... bốn.

Bốn ngọn lửa tương ứng với bốn lõi của Fallen Devil (Quỷ Dữ Sa Ngã).

Thứ mà Shadow đang nắm trong tay chính là linh hồn của Black Knight (Hiệp Sĩ Đen)... hoặc ít nhất là một dạng tinh chất của hắn. Nhưng tại sao nó lại biến thành hình dạng vật chất?

Phải chăng Stone Saint đã làm điều đó? Nếu đúng như vậy, tại sao... không, tại sao cô lại làm điều đó?

"Cô ta định làm gì với nó?!"

Trong khi Sunny và Nephis đang đứng yên trong sự bàng hoàng, Shadow cuối cùng cũng di chuyển.

Cô đưa viên ngọc đen đến gần mặt mình, dừng lại trong giây lát.

Một chút cảm xúc đen tối, đầy ghê rợn xuất hiện trong ánh mắt của cô.

Rồi, Stone Saint... nuốt nó.

Sunny chớp mắt.

"...Cái gì?"

Shadow mở miệng, cắn vào viên ngọc kỳ dị và nuốt chửng nó.

Chỉ như vậy, linh hồn của Black Knight đã bị nuốt trọn.

Ánh sáng đỏ mà nó phát ra biến mất, trả lại thế giới với màu sắc tự nhiên của nó.

Và ngay sau đó, Stone Saint chìm vào bóng tối và biến mất.

"Chờ đã... cậu không hề giải trừ cô ta. Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?"

Nephis nhìn cậu với vẻ mặt khó hiểu.

"Chuyện gì vừa xảy ra? Cô ta vừa làm gì vậy?"

Lần đầu tiên, Sunny không phải bóp méo sự thật hay đánh lừa bất cứ ai.

Mở miệng, cậu thành thật nói:

"Tôi không biết."

Sunny bước tới đống thép gỉ còn sót lại sau khi ác quỷ bị tiêu diệt, dùng chân di chuyển chúng một chút rồi lẩm bẩm:

"Không còn mảnh nào nữa. Trống rỗng."

Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) im lặng trong vài giây, rồi cau mày.

Cuối cùng, cô nói:

"...Echo (Vọng Ảnh) của cậu thật kỳ lạ."

---

Trong khi mọi người đang hồi phục sau trận chiến và chăm sóc vết thương của mình, Sunny bước tới một góc khuất và chìm vào Soul Sea (Biển Linh Hồn).

Khoảng không yên bình của mặt nước tĩnh lặng chào đón cậu với sự im lặng quen thuộc.

Liếc qua hàng ngũ những bóng đen bất động đứng bên bờ biển, Sunny nhận thấy rằng Black Knight đã gia nhập hàng ngũ của chúng.

Gã khổng lồ thép đứng giữa các sinh vật khác mà Sunny đã giết, cũng trống rỗng như tất cả bọn chúng.

Không còn dấu vết nào của ác quỷ Sa Ngã chết chóc và đáng sợ.

Bây giờ, hắn chỉ là một cái bóng.

Sunny cười nhếch mép.

"Chào mừng, đồ khốn. Cứ tự nhiên, ở lại đây. Dù sao thì ngươi cũng không đi đâu được nữa."

Một cảm giác hài lòng sâu sắc và đen tối nắm lấy trái tim cậu.

Nhìn chằm chằm vào hình bóng bất động của kẻ thù không đội trời chung, Sunny phải kiềm chế bản thân để không đá vào Black Knight bằng tất cả sức lực của mình.

Dù sao, hắn chỉ là một cái bóng bây giờ.

Đá hắn cũng chẳng khác gì đá vào không khí.

Vả lại, Sunny không đến mức tàn nhẫn như vậy.

Giết hắn một lần là đủ.

"Bây giờ ai mới là kẻ cười cuối cùng, hả? Ta sẽ không phủ nhận, ngươi đã làm tốt đấy. Nhưng ta vẫn còn sống, còn ngươi thì chết rồi. Cuối cùng, đó mới là điều quan trọng."

Thế giới này — không, cả thế giới này và thế giới thực đầy những sinh vật lớn hơn, mạnh hơn và quyền năng hơn Sunny.

Nhiều kẻ trong số đó đã từng đe dọa sự tồn tại của cậu hoặc cảm thấy cần phải đối xử với cậu như rác rưởi để thể hiện sự vượt trội của chúng.

Nhưng cậu vẫn ở đây bất chấp tất cả bọn chúng, không bị hủy diệt cũng không bị khuất phục.

Cậu tự do, còn sống, và ngày càng mạnh mẽ hơn với mỗi ngày trôi qua.

Một ngày nào đó, chúng sẽ là những kẻ phải run sợ trước mặt cậu hoặc bị cậu tiêu diệt.

Giống như Black Knight đã bị tiêu diệt.

Với một biểu cảm u ám, Sunny quay lưng lại và bước tới đứng dưới mặt trời đen của Shadow Core (Lõi Bóng Tối) của mình.

Rồi cậu triệu hồi Stone Saint.

...Nhưng không có gì xảy ra.

Sunny cau mày, rồi lặp lại lệnh triệu hồi lần nữa — kết quả vẫn như cũ.

Bỗng nhiên lo lắng, cậu triệu hồi các ký tự rune hiện ra trước mặt mình.

May mắn thay, nỗi sợ tồi tệ nhất của cậu đã không thành hiện thực.

Stone Saint vẫn được liệt kê là Shadow của cậu.

"Vậy thì chuyện gì đang xảy ra với cô ta?"

Tập trung vào các ký tự rune mô tả tên của cô ta, Sunny khiến chúng mở rộng ra và đọc:

Shadow: Stone Saint.

Cấp Bậc Shadow: Awakened (Thức Tỉnh).

Class Shadow: Monster (Quái Vật).

Thuộc Tính Shadow: [Battle Master (Bậc Thầy Chiến Đấu)] [Stalwart (Kiên Cường)] [Spark of Divinity (Tia Lửa Thần Thánh)].

Mô tả Shadow: [Shadow Saint (Thánh Tượng Bóng Tối) được tạo ra bởi kẻ phản bội Lost from Light (Lạc Lối Khỏi Ánh Sáng) trong bóng tối nguyền rủa của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).]

Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối): [80/200].

Cho đến giờ, mọi thứ vẫn như cũ.

Ngay cả số lượng Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối) mà cậu đã cho cô ta ăn cũng không thay đổi.

Tuy nhiên, có một chuỗi ký tự rune mới lấp lánh bên dưới con số đó, nơi trước đây không có gì.

Khi Sunny nhìn thấy nó, mắt cậu mở to.

Các ký tự rune hiện ra:

[...Stone Saint đang tiến hóa.]

Cậu dừng lại trong vài giây, sau đó ngước nhìn lên Shadow Core (Lõi Bóng Tối).

Ở đâu đó bên trong, Shadow của cậu đang nghỉ ngơi trong làn sóng lửa đen nuôi dưỡng, bản thể của cô ta đang trải qua một quá trình biến đổi bí ẩn.

Có vẻ như việc tiêu thụ linh hồn của Black Knight đã cho phép cô bước vào giai đoạn phát triển mà Sunny không lường trước được.

Quá trình tiến hóa đó sẽ kéo dài bao lâu?

Và Stone Saint sẽ trải qua loại biến đổi gì?

Sunny không có ý tưởng nào cả.

Tuy nhiên, cậu không thể chờ đợi để tìm ra..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 274: Salvation - Cứu Rỗi​

Spoiler: Chương 274: Salvation - Cứu Rỗi

Stone Saint đang tiến hóa.

Rời khỏi cảnh quan tinh thần của Soul Sea (Biển Linh Hồn) Sunny cau mày.

Tuy nhiên, ánh mắt của cậu tràn đầy phấn khích.

Điều gì ở cô ta sẽ thay đổi?

Không có quá nhiều khả năng.

Nó có thể là cấp bậc, Class (Cấp Lớp) hoặc Attributes (Thuộc Tính).

Rất hợp lý khi giả định rằng bằng cách đánh bại một đối thủ có cấp bậc cao hơn, Shadow sẽ có thể thăng cấp lên một cấp bậc mới.

Tuy nhiên, có một lỗ hổng trong logic đó.

Black Knight (Hiệp Sĩ Đen) không phải là sinh vật Fallen (Sa Ngã) đầu tiên mà Sunny và Saint (Thánh Tượng) đã hạ gục.

Thực tế, hắn là sinh vật thứ ba, sau Corpse Eater (Kẻ Ăn Xác) và Spire Messenger (Sứ Giả Spire).

Đó là chưa kể đến hai Iron Spiders (Nhện Sắt) mà bức tượng sống đã giết trước khi bị thanh kiếm của Sunny hạ gục.

Nhưng cô ta chưa bao giờ làm điều gì như việc rút ra một viên ngọc đen từ thi thể của chúng.

Vì vậy, có khả năng cao rằng điều cho phép cô hấp thụ linh hồn của sinh vật Nightmare (Ác Mộng) đặc biệt đó không phải là sức mạnh phi thường của nó, mà là mối liên hệ kỳ lạ nhưng rõ ràng mà hai người họ chia sẻ. Ít nhất, Sunny cảm thấy rằng phỏng đoán này của cậu là đúng.

Điều đó không giúp cậu hiểu được những thay đổi nào sẽ xảy ra với con quái vật lặng lẽ đó.

Tuy nhiên, đây là một mẩu thông tin rất quý giá để học hỏi.

Trong tương lai, nếu Sunny muốn tiến hóa Shadows (Cái Bóng) của mình, cậu sẽ phải tìm không chỉ một đối thủ mạnh, mà còn là một đối thủ phù hợp để họ đánh bại.

Một sinh vật ác độc tương đồng có cấp bậc hoặc Class (Cấp Lớp) cao hơn.

Nghiêng đầu, cậu cố nhớ lại xem có sinh vật nào khác trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) mà cậu biết có thể được dùng để nuôi dưỡng Saint (Thánh Tượng) không.

Trong giây lát, hình ảnh của colossus đi bộ hiện lên trong tâm trí cậu.

"Không, không đời nào. Không nghĩ về chuyện đó nữa."

Lắc đầu, Sunny khẽ cười và bước tới chỗ những người đồng hành của mình.

Giờ khi thỏa thuận của họ đã hoàn tất...

Tương lai mà cậu đã sợ hãi cuối cùng cũng đã đến.

---

Ánh sáng của đèn lồng xâm chiếm căn phòng rộng lớn từng thuộc về nữ tu của ngôi đền cổ này.

Với sáu người bước vào thiên đường yên bình của nó, nơi này không còn cảm giác rộng lớn nữa.

Sunny nhìn quanh và thở dài.

Những căn phòng ẩn này vẫn như cậu đã rời đi.

Có những mảnh đồ nội thất đơn giản nhưng sang trọng được chạm khắc từ gỗ nhạt, cùng với vài món đồ lẻ mà cậu đã nhặt nhạnh từ đống đổ nát.

Các bức tường bằng đá được trang trí bằng những hoa văn chạm khắc tinh xảo.

Một cái rương trống từng đầy mảnh Soul Shards (Mảnh Linh Hồn) đang đứng tối om và trống rỗng.

Việc nuôi Stone Saint thực sự đã khiến cậu phá sản.

Thật đáng buồn, việc trở thành chủ nhân của một Shadow đói khát không phải là một tham vọng rẻ tiền...

Trên một trong những bức tường, các dòng dấu vết đã được khắc vào đá, đánh dấu tất cả các ngày mà cậu đã sống trong nhà thờ đổ nát này.

Trong một thời gian dài, nơi đây đã là nhà của cậu.

Ngôi nhà tốt nhất mà cậu từng có, thực sự, điều đó khá buồn khi nói về một căn phòng bằng đá không cửa sổ ẩn trong lòng một thành phố bị nguyền rủa.

Nhưng Sunny rất thích nó.

Cậu sẽ rất nhớ nơi tối tăm và yên tĩnh này.

Các thành viên khác của cohort (nhóm) ngoại trừ Effie và Cassie, đều nhìn quanh với vẻ thích thú.

Ngay cả Neph cũng tỏ ra có chút tò mò.

Với vẻ mặt kỳ lạ, Kai quay sang Sunny và hỏi:

"Đây... đây là nơi cậu sống sao?"

Sunny nhướng mày và nhún vai.

"Ừ. Sao vậy?"

Chàng cung thủ đẹp trai mỉm cười đầy thích thú.

"Không có gì. Chỉ là... nơi này thật có gu! Tôi không ngờ nơi ở của cậu lại tinh tế thế này."

"Cậu định nói gì thế?"

Sunny cau mày.

"...Cậu mong đợi gì?"

Kai cúi đầu, đột nhiên lúng túng.

"Ồ, cậu biết đấy. Vì lý do nào đó, tôi luôn tưởng tượng rằng cậu sẽ ngủ trên sàn trong một cái hang. Ừ, thật ngu ngốc, tôi biết. Tại sao lại có một cái hang trong một ngôi đền chứ?"

Nghe vậy, Effie không thể nhịn được cười.

"Ơ... chờ đến khi cậu thấy thứ gì trong tủ của cậu ta, Night."

Sunny liếc nhìn cô đầy đe dọa, nhưng nghĩ rằng tốt hơn là không nên nói gì.

Cậu hiểu rằng cô thợ săn chỉ đang cố gắng làm nhẹ bớt bầu không khí.

Biết những gì sắp diễn ra, mỗi thành viên trong nhóm đều bị sự sợ hãi và nghi ngờ bao trùm.

Effie còn hơn cả những người khác, vì vai trò của cô trong màn kịch mà Gunalug đã lên kế hoạch cho họ đặc biệt tàn nhẫn.

Sunny thở dài.

Một lúc sau, họ ngồi quanh lò sưởi, mùi thức ăn vẫn còn vương trong không khí.

Mọi người đều im lặng, nhìn vào ngọn lửa, tâm trí họ tràn ngập những suy nghĩ u ám.

Sunny biết rằng cậu phải đưa ra quyết định ngay bây giờ, nhưng cảm thấy miễn cưỡng khi làm điều đó.

Thay vào đó, cậu chỉ nhìn những cái bóng nhảy múa trên các bức tường của căn phòng ẩn.

Sau một lúc, Nephis cuối cùng đã phá vỡ sự im lặng.

Quay sang cậu, cô ngừng lại một chút, rồi hỏi:

"Sáng mai chúng ta sẽ rời đi. Cậu có đi cùng không?"

Giọng cô nghe đều đều, như mọi khi.

Nhưng Sunny biết cô đủ rõ để nhận ra những gợn cảm xúc bị kìm nén trong đó.

Hy vọng...

"Hy vọng là chất độc sẽ giết chết cậu."

Nhưng không.

Đó là Sunny cũ đang nói.

Người đã quen thoải mái trốn sau sự điên rồ của mình, người đã từ bỏ.

Người quá sợ hãi để đối mặt với sự thật tàn nhẫn và trả giá để lấy những gì thuộc về cậu, những thứ vốn là quyền của cậu.

Chiến thắng. Cứu rỗi.

...Và hy vọng.

Sunny đã không còn sợ hãi nữa.

Với vẻ mặt bình tĩnh, cậu nhìn Nephis và nói:

"Ngày kia. Tôi còn có việc phải hoàn thành ở Dark City (Thành Phố Bóng Tối). Tôi sẽ tham gia cùng các cậu vào ngày kia... dù tốt hay xấu."

Cô im lặng trong vài giây, rồi một nụ cười nhẹ xuất hiện trên khuôn mặt cô.

"...Cảm ơn. Tôi cũng cần phải chuẩn bị một chút. Chúng ta sẽ trở lại Bright Castle (Lâu Đài Bright) cùng nhau, rồi."

Cậu gật đầu và quay đi.

Nephis chưa bao giờ thể hiện bất kỳ dấu hiệu nào của nỗi sợ hãi, ít nhất là không phải cậu nhớ.

Nhưng cậu biết rằng đó chỉ là vẻ bề ngoài.

Thực ra, cô biết rõ nỗi sợ hơn bất kỳ ai ở đây, ngoại trừ có lẽ là cậu.

Cô đã quen với nó từ khi còn rất nhỏ.

Vì vậy, cậu đoán rằng đằng sau khuôn mặt thờ ơ và giọng nói điềm đạm của cô, cô cũng phải rất sợ hãi.

Cô chỉ là một cô gái trẻ, dù sao đi nữa.

Và chính cô là người sắp chiến đấu với Bright Lord (Chúa Tể Bright) bất tử đến chết, không phải họ.

Sunny nhìn vào những cái bóng.

'Một ngày nữa. Sau một ngày, lời tiên tri sẽ bắt đầu thành hiện thực.'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 275: Secrets of the Ruined Temple - Bí Mật của Ngôi Đền Đổ Nát​

Spoiler: Chương 275: Secrets of the Ruined Temple - Bí Mật của Ngôi Đền Đổ Nát

Khi bình minh vừa lên, mang theo âm thanh u sầu của những con sóng rút lui, Nephis và đồng đội của cô rời khỏi nhà thờ đổ nát.

Sunny ở lại một mình, đứng trên ranh giới giữa bóng tối của ngôi đền cũ và ánh sáng của ngày mới.

Đứng yên trước khung cửa trang trí công phu, cậu ta bất động một lúc và nhìn khi mặt trời nhân tạo mọc lên giữa bầu trời xám xịt u ám trên thành phố bị nguyền rủa. Sau nhiều tháng ở bên cạnh những con người khác, một lần nữa cậu ta lại cảm thấy lạ lùng khi ở một mình... giống như lần đầu tiên cậu ta cảm thấy kỳ lạ khi ở cùng người khác sau bao thời gian sống đơn độc ở đây trước đó.

Quay người lại, Sunny trở về bóng tối.

Đại sảnh của nhà thờ đổ nát rộng lớn, yên tĩnh và bình lặng. Không còn tên hộ vệ thép đáng sợ, không còn ai quấy rầy sự tĩnh lặng nữa. Ngay cả bóng tối lấp đầy các góc cũng trở nên trống rỗng và hiền hòa, không còn là thực thể sống động như trước.

...Nó có phần cô đơn.

Tự do bước qua không gian vang vọng của đại sảnh tráng lệ, Sunny nhìn quanh, ngắm nhìn ngôi nhà thờ đã từng che chở mình trong quá khứ từ một góc nhìn mới. Dù đã ở đây rất lâu, cậu ta chưa bao giờ nhìn thấy nó như thế này — giống như cách mà những cư dân của Dark City (Thành Phố Bóng Tối) đã thấy nó từ nhiều năm trước. Sunny chỉ từng nhìn xuống đại sảnh từ độ cao của một trong những thanh chống của ngôi đền cổ.

Nó thật hùng vĩ.

Nhưng cũng không còn an toàn nữa.

Với Black Knight (Hiệp Sĩ Đen) đã chết, không còn ai bảo vệ nhà thờ khỏi lũ Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) muốn chiếm lấy nó làm tổ. Vậy nên Sunny không thể ở lại đây lâu.

Không phải cậu ta có quyền lựa chọn nữa.

Liếc nhìn lần cuối vào đại sảnh tối đẹp đẽ, Sunny thở dài và bắt đầu leo lên bức tượng của nữ thần vô danh.

---

Trở lại căn phòng ẩn giấu, nơi đó một lần nữa chìm trong bóng tối tuyệt đối. Sunny do dự một lúc rồi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Không mất nhiều thời gian.

Gắn bó với những thứ vật chất là vô ích ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên). Dù sao thì cũng không có cách nào để mang chúng về thế giới thực — nếu cậu ta còn sống sót đến lúc đó.

Nhưng cậu ta vẫn cảm thấy buồn khi phải bỏ lại tất cả chiến lợi phẩm của mình. Ở thế giới thực, Sunny chưa bao giờ có một ngôi nhà như thế này, cũng như nhiều đồ đạc để gọi là của mình. Cậu ta đã từng mơ ước tận hưởng một cuộc sống xa hoa sau khi trở thành một Awakened (Người Thức Tỉnh) nhưng thay vào đó lại bị mắc kẹt trong địa ngục này. Căn phòng rộng rãi mà cậu ta gọi là nhà là một hình thức an ủi.

Nhưng giờ cậu ta phải rời đi.

Cuối cùng, Sunny chỉ mang theo những thứ cần thiết nhất rồi dọn dẹp căn phòng, mong muốn để nó gọn gàng và ngăn nắp mặc dù biết rằng rất ít khả năng có ai đó sẽ tình cờ tìm thấy nơi này.

Sau khi mọi việc hoàn tất, Sunny liếc nhìn căn phòng yên tĩnh và do dự một lúc.

Rồi cậu ta bước tới bức tường nơi từng khắc vô số đường kẻ lên đá để đếm số ngày và triệu hồi Prowling Thorn (Gai Lẩn Khuất).

Cậu ta muốn để lại dấu ấn rằng mình đã ở đây. Một điều gì đó chứng tỏ rằng cậu ta đã sống trong căn phòng ẩn giấu này, trong ngôi nhà thờ đổ nát cổ xưa, trong Dark City (Thành Phố Bóng Tối) trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên)...

Trong thế giới này. Một dấu ấn nhỏ để làm chứng rằng cậu ta đã từng ở đây, đã đấu tranh ở đây, và rồi rời đi để chiến đấu cho cơ hội thoát khỏi nơi này.

Sunny muốn nghĩ ra vài từ sâu sắc, nhưng không có gì hiện ra trong đầu. Dù sao thì cậu ta cũng không phải là người sâu sắc.

Điều cậu ta thực sự muốn khắc lên bức tường là True Name (Tên Thật) của mình. Nhưng ngay cả bây giờ, sự hoang tưởng vẫn ngăn cản cậu ta. Nếu ai đó đến đây một ngày nào đó và đọc nó lên thì sao? Thật là một thảm họa buồn cười.

Cuối cùng, cậu ta giơ kunai lên và khắc thứ gì đó bên dưới những đường kẻ đánh dấu số ngày cậu ta đã sống trong nhà thờ đổ nát.

Sau đó, Sunny quay người và bước đi.

Có hai ký tự rune còn lại trên bức tường phía sau cậu ta.

Một ký tự nghĩa là mặt trời.

Ký tự còn lại nghĩa là mất mát.

---

Có hai điều Sunny muốn hoàn thành trước sáng ngày mai. Một trong số đó nằm trong tàn tích của một thư viện mà cậu ta chưa khám phá xong, và điều còn lại ngay tại nhà thờ đổ nát này.

Trở lại đại sảnh với chiếc ba lô trên vai, Sunny đi ngang qua bức tượng của nữ thần vô danh và đi vào một trong những cánh cửa dẫn vào nội điện của ngôi đền.

Cậu ta chưa từng đến đó trước đây, bị ngăn lại bởi bóng tối sống động và Black Knight (Hiệp Sĩ Đen).

Nhưng giờ đây khi con quỷ đã biến mất, Sunny cuối cùng cũng sẽ thấy những gì bị ẩn giấu bên trong.

Đi qua những căn phòng và hành lang mà các tu sĩ và nữ tu từng sử dụng, cậu ta nhìn quanh nhưng không nhận thấy điều gì thú vị. Mọi thứ hầu hết đều bị phá hủy và hư hại, chỉ còn lại vài thứ bình thường không bị ảnh hưởng.

Không có gì ở đây cả — ít nhất đó là những gì người khác sẽ nghĩ.

Tuy nhiên, Sunny đột nhiên dừng lại trước một bức tường nào đó và nghiêng đầu.

Bức tường đó không có gì đặc biệt, ít nhất là không có gì có thể nhìn thấy. Nhưng cậu ta có thể cảm nhận một khối bóng tối nặng nề ẩn giấu đằng sau nó, như thể có một không gian rỗng bên trong.

Sau khi tìm kiếm một lúc, cậu ta tìm thấy một cần gạt ẩn và nhấn vào nó.

Hoặc ít nhất cậu ta đã cố gắng. Cơ chế cổ xưa đã bị rỉ sét và mục nát qua hàng ngàn năm bị bỏ bê, tất nhiên.

Với một tiếng thở dài, Sunny triệu hồi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) nhìn kỹ hơn vào bức tường rỗng và chèn thanh kiếm tachi vào khe giữa các phần chuyển động của nó. Sau đó, cậu ta không chút ngần ngại dùng lưỡi kiếm không thể phá vỡ như một cần gạt và đẩy bằng tất cả sức mạnh phi thường của mình.

Với một tiếng rít kinh khủng, một phần bức tường trượt đi. Không khí lao qua Sunny, xộc vào cái miệng tối tăm của một hành lang hẹp.

Phía sau đó, một bậc thang đá dẫn xuống dưới.

Sâu xuống lòng đất.

Với một cái nhăn nhó khó chịu, Sunny vung Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) để rũ bỏ bụi bám vào nó, đặt nó lên vai và bước vào lối đi bí mật..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 276: Black Door - Cánh Cửa Đen​

Spoiler: Chương 276: Black Door - Cánh Cửa Đen

Lối đi bí mật dẫn Sunny xuống lòng đất, uốn lượn qua khối đá.

Dù cậu ta đã cẩn thận tiến lên phía trước được vài phút, Sunny vẫn cảm thấy rằng mình đang ở dưới nhà thờ.

Thực ra, theo ước tính của cậu ta, cậu ta đang tiến gần đến trung tâm của nó.

Và quả thực, ngay dưới vị trí mà bức tượng của nữ thần lẽ ra phải đứng, lối đi hẹp mở ra một căn phòng lớn hơn.

Bên trong căn phòng đó, một cái giếng sâu dẫn xuống dưới, với một cầu thang xoắn ốc dẫn vào bóng tối.

Sunny cau mày.

'Chuyện gì với nơi này và mấy cái giếng tối tăm rùng rợn thế nhỉ?'

Xuống sâu hơn nữa sẽ khiến cậu ta tiến gần nguy hiểm đến khu hầm mộ.

Cậu ta biết quá rõ nguy hiểm đó sẽ ra sao — lần trước khi Sunny phiêu lưu vào mê cung những đường hầm cổ dưới thành phố, cậu ta suýt chết.

Sau khi do dự một lúc, cậu ta bước lên cầu thang và bắt đầu đi xuống.

Những bóng tối sâu thẳm, cổ xưa bao quanh Sunny, mang lại cho cậu ta một chút an ủi.

Ít nhất cậu ta cũng đang ở giữa đồng loại của mình.

Sau khoảng một phút đi xuống cầu thang, Sunny bước vào một căn phòng lớn dường như được khắc vào đá nền, chứ không phải do bàn tay con người xây dựng.

Ở phía bên kia căn phòng, một cánh cửa lớn bằng thép đen đứng đó, được chiếu sáng bởi hai ngọn đuốc đang cháy.

Hai suy nghĩ cùng lúc hiện ra trong đầu Sunny.

Suy nghĩ đầu tiên là kim loại mà cánh cửa đơn khối được làm trông kỳ lạ quen thuộc.

Đó là cùng loại hợp kim tối tăm, không bóng loáng, không thể xuyên thủng mà Black Knight (Hiệp Sĩ Đen) đã được làm từ.

Suy nghĩ thứ hai còn đáng lo hơn.

'...Tại sao mấy ngọn đuốc đó vẫn đang cháy?'

Chúng đã cháy suốt mấy nghìn năm rồi sao?

Nghĩ lại, mấy ngọn đuốc trông rất kỳ lạ.

Chúng dường như đang phát ra ánh sáng, nhưng ánh sáng đó nhợt nhạt và ma quái.

Ngoài ra, cũng không có hơi nóng đi kèm với nó.

Những cái bóng mà ngọn lửa ma quái tạo ra là điều đáng lo ngại nhất.

Vì ngọn lửa di chuyển, chúng lẽ ra phải nhảy múa trên sàn nhà.

Nhưng thay vào đó, những cái bóng hoàn toàn bất động.

Như thể ánh sáng từ ngọn đuốc đã giam cầm và làm tê liệt chúng bằng cách nào đó.

Sunny suy nghĩ một lúc, rồi ra lệnh cho cái bóng của mình lùi lại.

Cái bóng không phản đối — thực ra, nó tỏ ra rõ ràng là nhẹ nhõm.

Nó bước lùi lại vài bước phóng đại, hòa mình vào bóng tối sâu thẳm ở lối ra của cầu thang và chờ ở đó, thỉnh thoảng liếc nhìn những cái bóng kỳ lạ bất động với vẻ lo lắng.

Sunny thận trọng tiến về phía cánh cửa đen và hạ Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) vào tư thế phòng thủ.

Cậu ta đã sẵn sàng đối mặt với bất kỳ loại nguy hiểm nào.

…Nhưng không có gì tấn công cậu ta.

Điều duy nhất xảy ra là một luồng khí lạnh đột ngột chạy qua cơ thể Sunny khi cậu ta bước vào vòng tròn ánh sáng do hai ngọn đuốc ma quái tạo ra.

'Những ngọn đuốc này… chúng chắc chắn là một loại bùa bảo vệ nào đó.

Tôi gần như chắc chắn rằng sức mạnh của chúng có thể gây hại ngay cả cho bóng tối.'

Nhưng câu hỏi mà cậu ta phải tự hỏi mình là — liệu những ngọn đuốc đó được tạo ra để ngăn không cho thứ gì đó đi vào không gian ẩn sau cánh cửa đen…

Hay chúng được tạo ra để giữ thứ gì đó bên trong?

Vậy… chỉ có một cách để biết thôi.

Những gì Sunny đang làm có vẻ hoàn toàn điên rồ.

Nhưng thực ra thì không.

Cậu ta không vào căn phòng ngầm này chỉ vì tò mò vô cớ hoặc vì bị mờ mắt bởi lòng tham và triển vọng tìm thấy kho báu.

Điều đã dẫn cậu ta đến đây và thúc đẩy cậu ta nghiên cứu cánh cửa đen là trực giác của mình.

Tính đến giờ, Sunny phải thừa nhận rằng trực giác của mình không chỉ là một biểu hiện đơn thuần của tiềm thức.

Nó đã đúng quá nhiều lần.

Đặc biệt là từ khi cậu ta đã tiêu thụ giọt ichor.

Từ ngày đó, cậu ta có khả năng cảm nhận sự hiện diện của thần tính.

Và đôi khi, cậu ta thậm chí còn bị thu hút bởi nó — như cách mà cậu ta bị thu hút bởi nhà thờ này và chìa khóa bí ẩn nằm chôn vùi trong cơ thể của Lord of the Dead (Chúa Tể Của Kẻ Chết).

Cả hai dường như có liên kết với nhau...

Và Sunny cảm thấy rằng cậu ta sắp tìm ra mối liên kết đó là gì và tại sao.

Nhưng đó không phải là tất cả những gì trực giác của cậu ta có khả năng.

Còn có những khía cạnh khác nữa.

Thực ra, Sunny nghi ngờ rằng nó có liên quan nhiều hơn đến [Fated] Attribute (Thuộc Tính Định Mệnh) của cậu ta hơn là [Spark of Divinity] (Tia Lửa Thần Thánh).

Nếu phải đoán, cậu ta sẽ nói rằng sau khi cậu ta bị thay đổi bởi giọt ichor, Thuộc Tính đó đã được nâng cao một chút, mang lại cho cậu ta khả năng cảm nhận những rung động tinh tế truyền qua các sợi dây của định mệnh từ thời gian này đến thời gian khác — những sợi dây đó, rõ ràng, được quấn chặt quanh cơ thể cậu ta.

Sự kết hợp của sự thay đổi đã xảy ra với đôi mắt của cậu ta và mối quan hệ thân thiết của cậu ta với những sợi dây đó đã mang lại cho Sunny một sự nhạy bén nhỏ với những mặc khải và định mệnh — tương tự như điều mà Cassie từng có, nhưng yếu hơn vô cùng.

Dù sao thì nó cũng đủ để dẫn dắt cậu ta đến cánh cửa này và khiến cậu ta muốn mở nó.

Tiến lại gần cánh cửa đen đơn khối, Sunny nhìn nó và đi đến kết luận rằng ngay cả một đội quân cũng không thể phá vỡ được rào cản khổng lồ này.

Tuy nhiên, có một ổ khóa nhỏ ẩn trên bề mặt tối của nó.

Kéo sợi dây buộc quanh cổ mình, Sunny tháo chiếc chìa khóa kim loại nhỏ treo trên đó và nắm chặt nó trong tay.

Sau khi do dự vài giây, cậu ta cẩn thận nhét chìa khóa vào ổ khóa của cánh cửa đen.

...Nó vừa vặn hoàn hảo.

Ngay khi Sunny đưa chìa khóa vào ổ, ánh sáng yếu ớt của thần tính mà nó phát ra bỗng trở nên sáng hơn một chút.

Sunny thở dài, rồi chuẩn bị tinh thần và xoay chìa khóa.

Có tiếng "cạch" vang lên bên trong cánh cửa kim loại, rồi nó mở ra một cách im lặng.

Ánh sáng nhợt nhạt của những ngọn đuốc ma quái lung lay, như thể bị một cơn gió từ thế giới khác thổi qua.

Phía sau cánh cửa, một căn phòng nhỏ được khắc vào đá.

Và bên trong, một xác chết mặc áo choàng đen bị xích dưới sàn trong một vòng tròn.

Sunny không thể biết liệu xác chết đó thuộc về một người đàn ông hay phụ nữ, bởi vì có một chiếc mặt nạ kỳ lạ che phủ khuôn mặt của nó.

Chiếc mặt nạ được làm bằng gỗ sơn đen và khắc thành hình một khuôn mặt quỷ dữ dội.

Răng của nó nhô ra, với bốn chiếc nanh lòi ra khỏi miệng.

Mặt nạ được đội lên đầu với ba chiếc sừng xoắn.

Bên trong những hốc mắt đen ngòm của nó, chỉ có bóng tối hoàn toàn..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 277: Demon of Fate - Quỷ Của Số Phận​

Spoiler: Chương 277: Demon of Fate - Quỷ Của Số Phận

Sunny nín thở, bị ảnh hưởng bởi khung cảnh đáng sợ trước mắt.

Xác chết quỳ trên sàn của căn phòng nhỏ, tay bị xích xuống đất.

Có một vòng tròn được khắc lên đá xung quanh nó, với vô số ký tự mà Sunny không hiểu bao quanh.

Tuy nhiên, vòng tròn đã bị phá vỡ.

Trong hàng nghìn năm kể từ khi Dark City (Thành Phố Bóng Tối) sụp đổ, sàn của phòng giam đã nứt ra, với vài vết nứt chạy thẳng qua phần khắc tinh xảo.

Dù thứ mà vòng tròn đó có ý định giam giữ đã chết hay thoát ra từ lâu rồi.

Bây giờ, thứ duy nhất còn lại là một xác chết khô héo.

Tiến lại gần hơn, Sunny nhìn kỹ người đã bị giam cầm và chết dưới nhà thờ đổ nát, trong một căn phòng nằm chính xác dưới bức tượng của nữ thần vô danh.

Vì chiếc áo choàng đen và mặt nạ sơn mài đen, Sunny không thể thu được nhiều thông tin về xác chết.

Nó dường như thuộc về một con người, nhưng ngoài điều đó ra, mọi thứ về nó đều là một bí ẩn.

Người này đã phạm tội ác kinh khủng nào để bị kết án đến cái chết thảm khốc này?

Lạ lùng thay, trực giác của Sunny im lặng.

Cứ như thể không có gì trước mặt cậu ta.

Với giác quan thứ sáu của mình, tù nhân của căn phòng ngầm này xuất hiện như một khoảng trống.

'...Thật kỳ lạ. Người này rõ ràng đã bị ghét hoặc sợ hãi rất nhiều để bị giam cầm sau tất cả những rào cản này.

Chắc chắn việc tìm thấy một sinh vật như vậy sẽ ảnh hưởng đến số phận của mình… tại sao mình không cảm thấy gì cả?'

Với vẻ mặt căng thẳng, cậu ta hít một hơi sâu và cẩn thận bước vào trong vòng tròn.

…Chính lúc đó Sunny nhận thấy một đống hỗn loạn các ký tự rune được vẽ trên sàn gần tay trái của tù nhân.

Khung cảnh đó gần như khiến cậu ta co giật.

Lảo đảo lùi lại, Sunny quỳ xuống và nôn mửa.

'Agh… chết tiệt!'

Những ký tự rune đó… chính là những ký tự mà Spell đã dùng để mô tả về cái Unknown (Không Xác Định) bí ẩn.

Chỉ có điều ở đây, mức độ tác động khủng khiếp mà chúng gây ra cho tâm trí của bất kỳ ai nhìn thấy mạnh hơn rất nhiều.

'Chuyện quái gì thế này?'

Lau miệng, Sunny nhăn mặt và liếc nhìn xác chết đeo mặt nạ với chút oán giận.

Sau đó, cậu ta đứng dậy, hít một hơi sâu... và nhìn lại những ký tự rune đáng sợ đó một lần nữa.

Ngay lập tức, Sunny cảm thấy một cơn đau đầu như búa bổ và cảm giác ghê tởm, khủng khiếp lan tỏa qua tâm trí cậu ta.

Như thể tất cả suy nghĩ và ký ức của cậu ta đang bị xé toạc và vặn vẹo.

Nhưng bất chấp tất cả, Sunny vẫn kiên trì và tiếp tục nhìn chằm chằm vào thông điệp cuối cùng mà tù nhân đã để lại.

Cậu ta biết mình không thể đọc được những ký tự rune đó — cậu ta không biết ngôn ngữ đó, và Spell hoặc là bị cấm, hoặc không thể, hoặc từ chối dịch chúng.

Nhưng vì lý do nào đó, Sunny cảm thấy bị thôi thúc phải thử.

Chống chọi với cơn đau dữ dội, cậu ta từ từ nghiên cứu những ký tự kỳ lạ.

Và rồi, đột nhiên, mắt cậu ta mở to.

Bởi vì ngay bên dưới đống hỗn loạn của chúng, một dòng chữ được viết bằng ký tự mà cậu ta quen thuộc — ngôn ngữ rune thông thường mà Spell luôn sử dụng.

Lần này, nó không cung cấp bất kỳ bản dịch nào.

May mắn thay, Sunny đã học những ký tự rune này và biết đủ để hiểu được nội dung của chúng.

Điều cuối cùng mà người bị giam cầm dưới nhà thờ đã viết trước khi chết khiến cậu ta rùng mình.

Khắc trên đá là một lời cầu nguyện ngắn:

"Chào Weaver

Demon of Fate (Quỷ Của Số Phận hoặc Quỷ Của Định Mệnh)

Con Đầu Lòng

của -unknown-"

---

Sunny nhìn chằm chằm vào những ký tự rune cho đến khi cậu ta gần như mất ý thức.

Chỉ khi đó cậu ta mới quay đi và nhắm mắt lại.

Sự bất hòa ghê tởm của những ký tự rune kinh hoàng vẫn in sâu vào tâm trí cậu ta.

Chỉ sau vài phút trôi qua, nó mới mờ dần đi một chút, cho phép cậu ta thở trở lại.

Vậy là… Weaver bí ẩn mà cậu ta thừa hưởng dòng dõi cấm kỵ thực sự có liên quan đến định mệnh.

Giống như chính Sunny.

Khả năng này là bao nhiêu?

'...Đó chính là Định Mệnh mà.'

Từ mà cậu ta dịch là "Quỷ" không phải là từ được dùng để miêu tả Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) cấp ba, mà là một từ khác.

Có lẽ gọi nó là một linh hồn hoặc một ác thần sẽ phù hợp hơn — một thực thể phàm trần, nhưng mạnh mẽ và điềm gở.

Một thực thể khác biệt với các vị thần, nhưng cùng chung một bản chất.

Tuy nhiên, Sunny không am hiểu nhiều về thuật ngữ huyền bí.

Tất cả những gì cậu ta biết là ngôn ngữ rune vô cùng phong phú về từ ngữ miêu tả mọi loại quái vật và sinh vật, trong khi ngôn ngữ loài người thì không.

Vì vậy, "Quỷ" là đủ với cậu ta.

Ngoài sự tiết lộ hấp dẫn về Weaver bí ẩn, cậu ta còn nhận thấy một điều quan trọng khác khi buộc bản thân nghiên cứu những ký tự rune đó.

Trước đây, Sunny đã nghĩ rằng có một thực thể duy nhất mà Spell từ chối gọi tên và chỉ đơn giản mô tả là "-unknown-" — khiến cậu ta gọi nó là Unknown (Không Xác Định).

…Đúng vậy, Sunny không phải là người sáng tạo khi nói đến lựa chọn từ ngữ.

Liệu Unknown có phải là một loại sinh vật, một thực thể duy nhất, hay một lực lượng của tự nhiên, cậu ta không biết.

Nhưng bây giờ, cậu ta nhận ra rằng thực ra có hai loại ký tự rune bị cấm, và hai thứ mà Spell không biết hoặc không muốn nhắc đến.

Một là loại ký tự tương tự như loại đã được dùng để mô tả về Drop of Ichor (Giọt Huyết Thanh) trong đó nói rằng Vile Thieving Bird (Chim Trộm Độc Ác) bị các vị thần và cả Unknown ghét bỏ.

Nó cũng nói rằng hình ảnh phản chiếu của Unknown vẫn mãi mãi bị đóng băng trong đáy mắt của Weaver, và chỉ cần nhìn vào nó cũng khiến Chim Trộm phát điên.

Loại kia là loại ký tự tương tự như loại được dùng để mô tả Stone Saint, được tạo ra bởi "đứa con cuối cùng của -unknown-" và bây giờ ở đây bởi tù nhân đã chết, người đã gọi Weaver là con đầu lòng của "-unknown-".

'Chuyện quái gì thế này?'

Nghi ngờ rằng Weaver có liên quan đến việc tạo ra Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) của cậu ta càng lúc càng mạnh hơn sau khi biết rằng hắn… cô ấy… nó?… họ có liên quan đến lĩnh vực định mệnh.

Rốt cuộc, Spell dường như được tạo ra từ vô số sợi dây của định mệnh, và có một sinh vật tên là Weaver, người có dòng máu thần thánh chảy trong huyết quản, nhưng cũng bằng cách nào đó có liên kết với Unknown.

Cảm giác đau đầu của mình chỉ càng lúc càng mạnh hơn, Sunny nhăn mặt và lắc đầu.

'Để sau. Mình sẽ nghĩ về nó sau.'

Sẽ có thời gian để suy nghĩ về tất cả những điều này sau.

Hoặc không, nếu cậu ta chết trong khi cố gắng thoát khỏi Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).

Dù sao đi nữa, bây giờ chưa phải là lúc.

Quay trở lại xác chết bị xích, Sunny cẩn thận tránh nhìn vào những ký tự rune nguy hiểm và quỳ xuống trước nó.

Cậu ta muốn biết điều gì đang ẩn sau chiếc mặt nạ.

Nhưng ngay khi cậu ta chạm vào nó, xác chết đột nhiên vỡ vụn và rơi ra, biến thành bụi ngay trước mắt cậu ta.

Thậm chí chiếc áo choàng đen của nó cũng mục nát và biến mất, như thể hàng ngàn năm trôi qua kể từ khi Thành Phố Bóng Tối sụp đổ và nhà thờ bị phá hủy cuối cùng đã đuổi kịp nó.

Chẳng mấy chốc, thứ duy nhất còn lại là một đống bụi.

…Và chiếc mặt nạ sơn mài nằm trên đống bụi đó, bề mặt đen của nó ánh lên chút lấp lánh trong ánh sáng nhợt nhạt của những ngọn đuốc ma quái..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 278: Weaver's Mask - Mặt Nạ Của Weaver​

Spoiler: Chương 278: Weaver's Mask - Mặt Nạ Của Weaver

Sunny nhìn vào chiếc mặt nạ đen và bóng tối ẩn giấu trong mắt của nó.

Các đặc điểm của nó không hẳn là méo mó mà đáng sợ theo bản chất.

Nó vừa đáng sợ vừa u ám, vừa dã thú vừa vương giả.

Như thể nó tồn tại ở ranh giới của mọi thứ.

Nhưng hơn hết, chiếc mặt nạ nổi bật này toát ra một cảm giác bí ẩn.

Những chiếc nanh sắc bén, những chiếc sừng xoắn, lớp gỗ sơn mài đen... trực giác của Sunny một lần nữa im lặng.

Cậu ta không cảm thấy gì với chiếc mặt nạ đen này, như thể nó không hề tồn tại.

'Thật kỳ lạ.'

Sunny chờ đợi một lúc, rồi nhặt chiếc mặt nạ lên và đưa nó lại gần mặt để nhìn kỹ hơn.

Nhưng chỉ một khoảnh khắc sau khi ngón tay của cậu ta chạm vào bề mặt trơn nhẵn của lớp gỗ bóng loáng, chiếc mặt nạ đột nhiên tan biến thành một đám vô số tia sáng trắng.

Giống như nước, dòng ánh sáng chảy về phía ngực của Sunny và thâm nhập vào cơ thể cậu ta, biến mất vào bóng tối sâu thẳm của Shadow Core (Lõi Bóng Tối).

Giọng nói của Spell đột ngột vang lên, lớn hơn bao giờ hết:

[Ngươi đã nhận được một Ký Ức.]

---

Sunny đứng yên trong vài giây, suy nghĩ về những gì vừa xảy ra.

Đến giờ, cậu ta biết rằng một số Ký Ức có thể tồn tại bên ngoài các lõi linh hồn, giống như cách mà Shard Memories đã làm.

Liệu chiếc mặt nạ đen có phải là một trong số đó không? Bằng cách nào đó, cậu ta cảm thấy rằng nó không phải.

'Tại sao mình lại đoán? Hãy… hãy cứ kiểm tra nào?'

Lý do mà cậu ta còn do dự là bởi tầm quan trọng của tình huống.

Sunny không biết gì về chiếc mặt nạ bí ẩn, nhưng cậu ta tin rằng di vật này của quá khứ thực sự bất thường.

Những hoàn cảnh dẫn đến việc nó được phát hiện quá phi thường, và nơi mà nó được ẩn giấu quá kỳ lạ để nghĩ khác đi.

Vì vậy, cậu ta hoàn toàn có lý do để lo lắng.

Với chút căng thẳng, Sunny lặn vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) và nhìn lên những quả cầu ánh sáng lơ lửng xung quanh mặt trời đen của Shadow Core (Lõi Bóng Tối).

Có một quả cầu mới ở đó, trông sáng hơn hẳn những quả còn lại.

Triệu hồi nó xuống, cậu ta sớm thấy mình đang nhìn vào đôi mắt của chiếc mặt nạ đen đang lơ lửng trước mặt mình.

Như thể cậu ta đang đối mặt với một người vô hình đang đeo nó.

Khẽ dịch chuyển không thoải mái, Sunny cúi xuống một chút và nhìn bên dưới lớp gỗ sơn mài đen.

Chỉ một khoảnh khắc sau, cậu ta phải kìm nén mong muốn che mắt bằng tay.

Bên trong chiếc mặt nạ đen, bảy ngọn lửa sáng chói đang cháy rực với cường độ gần như làm cậu ta mù mắt.

Xung quanh chúng, vô số sợi dây mờ ảo được đan thành một hoa văn rộng lớn và phức tạp đến mức gần như vô tận.

'Bảy mỏ neo… trời ơi!'

Choáng váng bởi hình ảnh spellweave của chiếc mặt nạ, Sunny do dự một lúc và triệu hồi những ký tự rune để mô tả nó.

Những gì cậu ta thấy khiến cậu ta lùi lại một bước và thở hổn hển.

Ký Ức: [Weaver's Mask (Mặt Nạ Của Weaver)].

Cấp Bậc Ký Ức: Thần Thánh.

Cấp Bậc Tầng: VII.

Loại Ký Ức: Công Cụ.

Mô Tả Ký Ức: [Weaver tin rằng tri thức là cội nguồn của sức mạnh và vì vậy luôn ẩn mình sau vô số lời nói dối, mặc chúng như một tấm áo choàng. Không ai biết được suy nghĩ của Weaver, khuôn mặt của Weaver, và trái tim của Weaver. Ngay cả các vị thần cũng không thể nhìn thấy điều gì ẩn giấu sau chiếc mặt nạ.]

Phép Thuật Ký Ức: [Mantle of Lies (Áo Choàng Dối Trá)] [???] [Simple Trick (Mánh Khóe Đơn Giản)].

Sunny phải quay đi một lúc để lấy lại hơi thở.

'Ký Ức Thần Thánh tầng bảy… thật điên rồ!'

Từ ngữ không đủ để diễn tả sự kinh ngạc của cậu ta. Tuy nhiên, Sunny ngạc nhiên khi thấy rằng chiếc mặt nạ chỉ có ba phép thuật.

Cậu ta mong đợi một Ký Ức mạnh mẽ như vậy sẽ có hàng tá phép thuật — xét theo mức độ phức tạp và điên rồ của spellweave của nó, ít nhất phải có nhiều phép thuật như vậy.

Những phép thuật này là gì mà cần tới vô số sợi dây kim cương để hỗ trợ chúng?

Quay trở lại các ký tự rune, cậu ta tập trung vào các phép thuật và đọc tiếp:

Phép Thuật: [Mantle of Lies (Áo Choàng Dối Trá)].

Mô Tả Phép Thuật: [Che giấu danh tính của chủ nhân.]

Mô tả đó nghe có vẻ rất đơn giản, nhưng nhìn vào spellweave của chiếc mặt nạ đen, Sunny có thể nói rằng phép thuật này không hề đơn giản.

Thực tế, nó rộng lớn và mạnh mẽ đến mức trí óc của cậu ta không thể hiểu được quy mô của nó.

Phép thuật này thực sự được thiết kế để bảo vệ danh tính của người đeo chiếc mặt nạ khỏi những con mắt tò mò, nhưng điều đó thực sự có nghĩa là mọi hình thức phát hiện đều vô hiệu trước nó.

Và Sunny nghi ngờ rằng "mọi" không phải là một cách nói ẩn dụ trong trường hợp này, mà đơn giản là một thực tế.

Ví dụ, Ability (Khả Năng) của Aspect (Khía Cạnh) của Cassie, cho phép cô ấy nhìn thấy Attributes (Thuộc Tính) của một người, sẽ không hoạt động trên ai đó đeo chiếc mặt nạ này.

Có vô số khả năng tương tự giữa những Người Thức Tỉnh... và không cái nào sẽ hoạt động.

'Mình đoán đó là lý do tại sao trực giác của mình im lặng về tù nhân và chính chiếc mặt nạ.

Bất kỳ loại giác quan liên quan đến định mệnh nào mà mình có cũng đều bị vật này ngăn chặn.'

Đáng sợ hơn nữa là sự thật rằng phép thuật này không chỉ nhắm đến những Người Thức Tỉnh.

Mô tả về Weaver's Mask (Mặt Nạ Của Weaver) nói rằng ngay cả các vị thần cũng không thể nhìn xuyên qua nó, và đó là sự thật.

Không gì có thể xuyên thủng được những rào cản của Mantle of Lies (Áo Choàng Dối Trá) ngay cả ánh mắt của một vị thần cũng không.

Sunny nuốt khan.

'...Đáng sợ thật.'

Nhưng rồi, phép thuật tuyệt vời và đáng sợ này thậm chí không chiếm đến một phần mười khối lượng của những sợi dây kim cương mờ ảo ẩn dưới bề mặt của chiếc mặt nạ sơn mài đen.

Phép thuật thứ hai cũng tương tự.

Nó được gọi là [???] điều này cho thấy Spell đang nói với Sunny rằng nó sẽ không nói gì về nó.

Mô tả của nó cũng trống rỗng.

Tuy nhiên, Sunny có thể nói rằng nó liên quan đến thị giác chỉ bằng cách nhìn vào spellweave.

Cậu ta cũng có thể nói rằng đó không phải là một phép thuật thụ động, mà là một phép thuật chủ động, nghĩa là hiện tại, cậu ta không thể truy cập vào nó.

Thông thường, điều đó có nghĩa là cậu ta sẽ có thể sử dụng nó khi trở thành một Người Thức Tỉnh thực thụ, nhưng trong trường hợp này, lượng soul essence (tinh hoa linh hồn) cần để giữ phép thuật được kích hoạt trong hơn một phần giây là quá lớn đến mức không Người Thức Tỉnh nào có thể làm được.

Có lẽ chỉ có một Saint (Thánh Nhân) mới có thể.

Tuy nhiên, Sunny không chắc rằng cậu ta có muốn thử ngay cả khi cậu ta có khả năng.

Những thứ mà Weaver nhìn thấy có thể khiến các sinh vật Unholy (Bất Kính) phát điên, vì vậy tốt nhất là tránh xa phép thuật đó trong tương lai… có lẽ là vậy.

...Tuy nhiên, hầu hết spellweave của Weaver's Mask (Mặt Nạ Của Weaver, được dành cho phép thuật thứ ba, được gọi là "Simple Trick" (Mánh Khóe Đơn Giản).

Dựa trên sự phức tạp đến khó tin của hoa văn làm cho phép thuật này khả thi, cái mánh khóe của Weaver hoàn toàn không đơn giản chút nào.

Đó là điều kỳ lạ, phức tạp và tài tình nhất mà Sunny từng thấy.

Tò mò, cậu ta liếc nhìn mô tả… và khựng lại, mắt mở to.

Các ký tự rune sáng lấp lánh trong không trung đọc:

Phép Thuật: [Simple Trick (Mánh Khóe Đơn Giản)].

Mô Tả Phép Thuật: [Đảo ngược tác động của Khuyết Điểm của người sử dụng.].
​