Cập nhật mới

Chào mừng bạn đến với diễn đàn 👋, Khách

Để truy cập nội dung và tất cả dịch vụ của diễn đàn, bạn cần đăng ký hoặc đăng nhập. Việc đăng ký hoàn toàn miễn phí.

Wattpad  Những Ngày Xanh

[BOT] Mê Truyện Dịch

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member
Quản Trị Viên
Tham gia
7/9/25
Bài viết
626,782
Điểm cảm xúc
0
Điểm
36
401215554-256-k238729.jpg

Những Ngày Xanh
Tác giả: user59685618
Thể loại: Tiểu thuyết
Trạng thái: Hoàn thành


Giới thiệu truyện:

Tác giả: Đại hiệp tiêu sái

Thể loại: học đường, tình bạn, gia đình, boys love, comedy, khoa học (viễn tưởng?)
"Nếu tình cờ xuyên không về thời phong kiến, em sẽ sử dụng những kiến thức chuyên ngành và kỹ năng sống của mình để vượt qua như thế nào?"

 
Những Ngày Xanh
Chương 1. Trường Đại học Thanh Lâm


"Nếu tình cờ xuyên không về thời phong kiến, em sẽ sử dụng những kiến thức chuyên ngành và kỹ năng sống của mình để vượt qua như thế nào?"

Đây là đề bài của kỳ thi sát hạch tư cách tốt nghiệp thường niên dành cho sinh viên năm cuối của trường Đại học Thanh Lâm.

Lần đầu tiên Triều Dương biết đến đề bài này là khoảng ba năm trước khi cậu đương là sinh viên năm nhất mới chân ướt chân ráo vào trường.

Lúc ấy cậu đã cảm thấy cái đề bài này lạ lùng hết sức.Thế nào là "tình cờ" xuyên không?

Ở đâu ra cái sự tình cờ phi lý, phi logic, phản khoa học như thế chứ?

Mà "xuyên không" là cái gì cơ?

Sau một cú đụng đầu vô cột điện, mở mắt ra thấy mình biến thành Hoàng hậu nương nương bị ghẻ lạnh chốn lãnh cung và phải từng bước đấu tranh, sử dụng những kiến thức thời hiện đại như chế tạo xà phòng hay làm muối để sống sót và giành lấy tình cảm từ vị Hoàng đế cao cao tại thượng (?) lãnh khốc vô tình (?), như bộ phim truyền hình cổ trang Trung Quốc tối thứ Sáu hàng tuần?

Người ra đề lậm ngôn tình Trung Quốc quá rồi à?

Từ chục năm trước thể loại "xuyên không" đã là một trào lưu quá mức lỗi thời và đang bị đào thải khỏi thị trường tiểu thuyết cổ phong rồi!

À không phải do cậu đọc nhiều thể loại này mà biết đâu nhé, đây hoàn toàn là nhờ vào sự phổ cập kiến thức đầy nhiệt tình tuy không hề cần thiết của cô em gái song sinh – Hoài An, sinh viên khoa Ngôn ngữ nhập học cùng cậu mà cậu rất nghi ngờ là con nhỏ này cũng có viết ba cái thể loại tiểu thuyết kia trên mạng.

Nhưng thật lòng mà nói, ngoại trừ cách dùng từ kỳ cục như là "tình cờ" lại còn "xuyên không" thì đây là một đề bài khá hay, kích thích khả năng sáng tạo của sinh viên và đề cao những kiến thức học thuật mang tính thực tiễn áp dụng trong đời sống.

Phàm là người đã từng là học sinh, hẳn ai cũng từng ít nhất một lần kêu ca là cóc hiểu mình đang học mấy thứ như đạo hàm tích phân tìm giá trị lớn nhất của hàm số trong tập xác định gì gì đấy để làm gì cho đời, nay có cơ hội trổ tài và vận dụng lý thuyết đã học vào hoàn cảnh thực tế thì sẽ cảm thấy bõ công học hành phải biết.

Bởi vậy nên kỳ thi này được đánh giá rất cao trong mắt các học giả trong và ngoài nước.

Thế nhưng, đây không phải là một kỳ thi viết bình thường.

Để hiểu rõ hơn về kỳ thi này, trước hết hãy bắt đầu từ ngôi trường Thanh Lâm hơn 300 năm lịch sử.Trường Thanh Lâm ban đầu là Đại học Tự nhiên và Kỹ thuật, sau mở thêm khoa Y, khoa Dược và bệnh viện trực thuộc đại học, mãi về sau nữa sát nhập với Đại học Ngôn ngữ và Xã hội không mấy nổi tiếng trong thành phố, đổi tên thành trường Đại học tổng hợp Thanh Lâm rồi kéo nhau chuyển cơ sở đến một ngọn núi cách trung tâm ba giờ chạy xe.

Có thể là do ngọn núi này hợp phong thủy mà từ đó, trường quy tụ được rất nhiều giáo sư đầu ngành về giảng dạy, liên tục đào tạo ra vô số các nhân tài xuất sắc, danh tiếng ngày càng lẫy lừng và bảng thành tích cũng dằng dặc như sớ.

Khoa Kỹ thuật là niềm tự hào số một của trường Đại học Thanh Lâm.

Tuy chỉ mới thành lập được hơn 50 năm, khoa Kỹ thuật đã cho ra đời rất nhiều những phát minh to lớn đóng góp cho thanh danh của trường cũng như sự phát triển khoa học kỹ thuật đất nước.

Trong số đó phải kể đến sự cải tiến Virtual Reality (VR) lên một tầm cao mới, gọi là Dreamlike Reality, viết tắt là DR.

Công nghệ DR cho phép người dùng được trải nghiệm cảm giác thực tế ảo sống động như thật, không chỉ bằng thị giác và thính giác mà còn qua vị giác, khứu giác, xúc giác nhờ việc sử dụng các sóng điện đặc biệt kích thích lên các vùng tương ứng trong đại não.

Ban đầu, DR bị phản đối gay gắt bởi việc tác động trực tiếp lên não bộ, nhưng sau gần chục năm thử nghiệm lâm sàng chứng minh được sự an toàn với cơ thể con người, DR dần dần được đưa vào sử dụng chính thức vài năm gần đây.

Và ứng dụng đầu tiên của DR chính là kỳ thi sát tư cách tốt nghiệp trường Đại học Thanh Lâm.

Đúng vậy, công nghệ DR thực sự sẽ đưa sinh viên về thời phong kiến và đánh giá khả năng tư duy cũng như năng lực áp dụng kiến thức lên thực tiễn của họ trong việc sinh tồn.

Tuy vừa phải mài mặt cả năm cuối cấp làm khóa luận và đồ án tốt nghiệp mà vẫn vừa phải tham gia một kỳ thi sát hạch, thế nhưng chỉ cần có thể sống sót đến cuối cùng là đạt thế nên cũng không quá tạo áp lực cho sinh viên, hầu hết mọi người đều mang tâm lý như chơi game nhập vai.

Hơn nữa, năm người đạt thành tích ưu tú nhất kỳ thi không chỉ được ghi danh trong bảng biểu dương của trường lưu truyền cho muôn đời hậu thế, trở nên nổi tiếng và được mọi người ngưỡng mộ, mà còn được nhận vào các công ty hàng đầu nếu muốn đi làm, hoặc được học bổng toàn phần nếu muốn học bậc cao học của nhà trường, và quan trọng nhất là một số tiền mặt rất lớn từ các nhà tài trợ.

Đây chính là lý do tại sao kỳ thi sát hạch tư cách tốt nghiệp của một trường đại học lại được giới truyền thông hàng năm quan tâm vô cùng sát sao."

Thế rốt cục thành tích ưu tú được đánh giá theo tiêu chí gì?" – Triều Dương hỏi.

Cậu và Hoài An đang ngồi trong một quán trà sữa dưới chân núi sau khi mới trở lại trường từ chuyến thăm nhà trong kỳ nghỉ hè.

Năm nay cả hai anh em cậu đều trở thành sinh viên năm 4, tức là bắt đầu quay cuồng trong những tháng ngày cày khóa luận tốt nghiệp và kỳ thi sát hạch bận rộn gian khổ được cho là đen tối nhất đời sinh viên Thanh Lâm này."

Không rõ tiêu chí cụ thể, nhưng như mấy năm trước thì chắc đại loại là thành danh trong thời phong kiến.

Chẳng hạn như năm ngoái có chị Ngọc Huyên khoa Dược trở thành y nữ danh tiếng thiên hạ, có anh Khang khoa Luật thi đỗ Trạng nguyên rồi về sau được phong làm Thừa tướng, hai năm trước thì có anh Tân khoa Kỹ thuật trở thành thủ lĩnh quân phương Đông, dựng nên đế chế mới... – An hăng say giải thích.

Con nhỏ cực kỳ háo hức với kỳ thi này, có thể nói kỳ thi sát hạch là một trong những động lực to lớn nhất khiến nó ôn thi vào Thanh Lâm."

Đất nước nào mà vừa có Thừa tướng vừa có đế chế vậy?"

"Thế giới DR trong kỳ thi sát hạch không chỉ dựa trên thời phong kiến châu Á mà còn mô phỏng cả phong kiến châu Âu, hay thậm chí là Bắc Phi, nói chung là rất đa dạng quốc gia dân tộc, văn hoá Đông Tây kim cổ kết hợp đủ cả.

Nên không chỉ các khoa như Y, Dược, Kỹ thuật có lợi thế mà các ngành Ngoại ngữ cũng có thể phát huy được thế mạnh đó nha."

Dương khịt mũi.

Là một sinh viên khoa Sinh, thuộc phòng nghiên cứu Sinh học tế bào – một lĩnh vực chuyên môn đòi hỏi các máy móc và cơ sở vật chất đặc thù, công việc liên quan sau khi ra trường tương đối ít mà chủ yếu là nghiên cứu, học vì đam mê thôi chứ vẫn xác định là ra trường làm trái ngành, thế nên ở thời đại công nghệ nghèo nàn phải đấu tranh từ cái ăn cái mặc, cậu không nghĩ mấy kiến thức kiểu như các dạng tái tổ hợp của DNA trong tế bào giúp ích gì cho sự nghiệp thành danh thời phong kiến.

Bởi vậy ngay từ đầu cậu vốn không hề có hứng thú nhiều đến kỳ thi này như Hoài An, nếu phải nói thì cậu hứng thú với bản thân cơ chế hoạt động của DR hơn - một bộ máy dùng sóng điện xâm nhập để tạo ra ảo giác toàn cảm cho não bộ.

Mà thôi, dù sao chỉ cần không "hẹo" trong thế giới đó trước khi kết thúc kỳ thi là được.

Với tư cách là một sinh viên ở thế kỷ 21 hiện đại đã tiếp nhận đầy đủ phổ cập giáo dục, cậu cảm thấy đây không phải là một nhiệm vụ quá khó khăn.

"Xuyên không vào đó thì mày sẽ làm gì?" – Dương tò mò hỏi.An em gái cậu học ngành Cổ văn, lại còn chuyên môn chữ Nho chữ Nôm rối rắm tít mù, dường như cơ hội phát huy năng lực ở thời phong kiến rất cao."

Cũng còn tuỳ xem em được xuyên vào thân phận như thế nào." – An mơ màng nói. – "Lý tưởng nhất thì là một tiểu thư trâm anh thế phiệt, sắc nước hương trời, rồi em sẽ trổ tài xuất khẩu thành thơ, cụ thể thì học thuộc sẵn vài bài thơ cổ Đường luật thì chẳng mấy chốc mà thành danh chốn nhân gian."

"Dễ như mày nói thì chắc ai cũng đạt giải ưu tú quá." – Ánh mắt liếc sang nhỏ đầy nghi ngờ. – "Mà mỗi người lại xuyên vào thân phận khác nhau à?

Thế thân phận còn được sắp xếp dựa theo tiêu chí gì nữa?"

"Ăn ở." – An đáp gọn lỏn. – "Nói chung là hên xui á."

"Thế ai xuyên thành Thái tử hay Hoàng đế gì đó thì có lợi quá hen?"

"Không hẳn thế đâu.

Em nghe giang hồ đồn đãi là tiêu chí thành công còn phải đánh giá dựa trên nỗ lực từ thân phận của người đó nữa cơ.

Ví dụ cũng là một trong năm người ưu tú năm ngoái, anh Quyết khoa Kinh tế xuyên thành một đứa trẻ mồ côi cơ nhỡ, sau bị bán vào một nhà thương gia làm người hầu, rồi ảnh nỗ lực lấy lòng tin của gia chủ, vực dậy thương nghiệp trong thời kỳ khó khăn trở nên phát triển bậc nhất kinh thành, về sau còn được vị thương gia nhận làm con nuôi..."

Quả là thời nào thì năng lực nghiên cứu kinh tế thị trường và quản lý tài chính vẫn vô cùng quan trọng."...Mày thấy anh có nên đăng ký môn đại cương Kinh tế vĩ mô kỳ này không?" – Dương hút rột rột những hạt trân châu cuối cùng dưới đáy cốc."

Em nghĩ anh cần đăng ký môn Hán tự cơ bản đi thì hơn, không xuyên về đó lại thành trẻ mù chữ."

"Chớ coi thường anh mày nghen.

Bộ chưa nghe câu 'sông sâu tĩnh lặng, lúa chín cúi đầu' hả?"

An thở dài: "Hay anh đăng ký thêm môn Vận dụng thành ngữ tục ngữ trong giao tiếp thường ngày nữa đi."

"Có môn đó thật à?"

"Anh nghĩ ai cũng như anh à?"

Nhìn những đọt nắng vàng ươm của ngày hè tháng Bảy phủ lên con dốc dẫn lên trường phía xa, Dương cũng thở dài.

Đương nhiên không phải vì đột nhiên nhận ra năng lực ngôn ngữ thiếu hụt của bản thân, mà là vì tiếc nuối những tháng ngày nghỉ hè ngắn ngủi cuối cùng còn chưa kịp cảm nhận gì đã sắp sửa trôi tuột đi mất.

Hai anh em trở lại ký túc xá dưới chân núi, cách chợ ăn uống khoảng mười phút đi bộ.

Ký túc xá trường chia làm khu nam nữ riêng biệt, phân cách bởi một khoảng sân rộng, tuy không quá hiện đại nhưng giá trọ rẻ nên vẫn được hầu hết các sinh viên sử dụng.

Còn một số sinh viên có điều kiện hơn mà không thích sống tập thể sẽ thuê các khu trọ cao cấp gần đấy.

Vì trường ở chốn ngoại ô khỉ ho cò gáy nên phần lớn sinh viên chỉ có thể sống ở kí túc xá hay khu trọ ở thị trấn dưới chân núi.

Thị trấn này có mật độ dân cư khá thưa thớt, chẳng có lấy một khu vui chơi giải trí nào, điểm sáng duy nhất là một chợ ăn uống cho sinh viên, mà dân địa phương gọi là Hẻm Sắt.

Nếu trải dài tầm mắt từ đỉnh núi Thanh Lâm, ta có thể ngắm nhìn toàn cảnh thị trấn với những đồng lúa xanh ngát bạt ngàn, đàn trâu đang thung thăng gặm cỏ và những cánh cò bay la bay lả về phương xa, túm lại là gần như tách biệt với văn minh nhân loại.

Sinh viên sáng leo núi lên trường, chiều tối xuống núi về nhà, cuộc sống hòa nhập với thiên nhiên không có các cám dỗ của chốn phồn hoa đô thị tạo ra một môi trường tu hành vô cùng hoàn hảo để đào tạo nên những nhà sư, à nhầm, những tài năng xuất sắc.

Ấy là các giáo viên nghĩ thế, và lúc đầu Dương cũng nghĩ thế.

Nhưng sau hơn ba năm mài đũng quần ở cái ngôi trường này thì ấn tượng của cậu đã có chút thay đổi.

Tuy nói là trường đại học danh tiếng bậc nhất cả nước, tỷ lệ chọi căng thẳng nhưng không phải đứa nào cũng là loại mọt sách đầu to mắt cận chẳng biết gì ngoài học và học nữa, học mãi.

Vì thứ nhất, bọn giỏi học cũng thường là bọn giỏi chơi.

Các câu lạc bộ văn hóa cũng như thể thao của Thanh Lâm thường xuyên có mặt trong các trận thi đấu lớn nhỏ, đặc biệt câu lạc bộ Bóng đá liên tiếp ba năm nay lọt vào vòng Chung kết toàn quốc.

Và thứ hai, đây là trường đại học tổng hợp nên có rất nhiều khoa.

Chẳng hạn, khoa Y với tỷ lệ đầu vào 1:48 cao nhất cả nước là một trong những niềm tự hào của trường Thanh Lâm, và tỷ lệ tốt nghiệp đúng hạn 30% thấp lè tè cũng là một niềm tự hào không kém, vì điều đó chứng tỏ chất lượng đào tạo vô cùng quy chuẩn và khắt khe nhưng nếu có thể vượt qua thì nhất định sẽ trở thành một bác sĩ tài giỏi ai cũng phải công nhận.

Thế nên hầu hết các sinh viên khoa này dù chưa ra trường đã được các bệnh viện lớn "bốc" hết, chỉ cần tốt nghiệp được là có công ăn việc làm ổn định với mức lương khởi điểm đáng mơ ước ngay.

Nhưng đổi lại, có những khoa nhỏ bé đến mức đáng thương như khoa Ngôn ngữ ngành Ngôn ngữ Latin, hiện tại cả ngành chỉ có đúng 3 sinh viên đang theo học.

Nói vậy không phải để coi thường sinh viên ngành ngôn ngữ ít phổ biến mà để chỉ ra rằng, có những khoa có tỷ lệ đầu vào cao ngất nhưng cũng có những khoa có thể nói là tương đối dễ vào, có sinh viên "lọ" thì cũng có sinh viên "chai", có thiên tài ẩn dật tất cả các buổi học chỉ trồi lên vào ngày thi nhưng vẫn đạt hết điểm S, cũng có những người cần cù sáng lên lớp, chiều vô thư viện, đêm về đọc sách nhưng điểm số cũng chỉ ở mức vừa đủ qua môn, và cũng có những thành phần đến lớp ngủ gật, hoặc chơi điện thoại, hay rủ rê nhau cúp tiết xuống núi đi net, học lại từ năm này qua năm khác chưa ra được trường.

Nhưng nhiều nhất vẫn là "tầng lớp trung lưu" tức nhóm sinh viên ngoan ngoãn, chăm chỉ tàn tàn, thành tích cũng bình bình, lúc cần thì vẫn học mà các cuộc chơi cũng không bỏ lỡ.

Nhân tiện, Dương tự nhận mình thuộc nhóm tầng lớp trung lưu này.

Dương trở về phòng mình ở tầng 6 khu ký túc xá nam.

Đây là phòng ký túc bốn người điển hình gồm bốn bộ giường, bàn học và tủ đồ, cùng một căn bếp nhỏ, nhà tắm, nhà vệ sinh, khu vực rửa mặt chung và ban công hướng Tây Nam để phơi quần áo.

Trong phòng hiện đang không có ai.

Dương mở vali, bên trong chứa đầy đồ ăn nào là hoa quả bánh trái mà bố mẹ cậu gói ghém vào.

Bởi một lý do bí ẩn nào đó (dù thực tế có thể thật sự là như vậy), mà các bậc phụ huynh luôn tin tưởng rằng những đứa con vô dụng khi rời khỏi vòng tay của họ sẽ thậm chí còn không phân biệt được chảo với nồi, đường với muối, đồ ăn chín và đồ ăn còn sống, dẫn đến chả thèm nấu nướng gì và để mặc mình chết đói hoặc là nhập viện vì ngộ độc thực phẩm bởi đồ ăn mình tự nấu.Xếp đồ vào trong tủ và lấy ra một quả táo rửa qua loa, Dương ngồi vào bàn học vừa gặm táo vừa mở máy tính cá nhân lên diễn đàn trường.Những ngày này, các topic về kỳ thi sát hạch tư cách tốt nghiệp sắp diễn ra là hot nhất, liên tục thế chỗ nhau trên top recent.

Trong đó topic đang được nhiều người bình luận nhất là "Chia sẻ kinh nghiệm của các bậc tiền bối" và "Lập team cùng nhau hợp tác vượt qua kỳ thi sát hạch".

Dương tuy không quá quan tâm đến kỳ thi này nhưng vẫn tò mò thử click vào topic đầu tiên. [+2032 likes] Phụ cả thiên hạ không phụ người: "Thời phong kiến không hề dễ sống!

Ngoài kiến thức chuyên ngành, mấy đứa phải trang bị thêm cả năng lực thấu hiểu tâm lý loài người, khả năng quan sát nhạy bén cùng EQ cao mới tồn tại được.

Lời khuyên của anh đây là nếu lỡ sinh ra trong gia tộc lớn có cạnh tranh đấu đá giữa chính thất thê thiếp, nhất định không được ăn uống linh tinh, đặc biệt là đồ ăn người lạ đưa cho!

Năm ngoái anh mày bị mụ thiếp của phụ thân đầu độc, chết tức tưởi nên năm nay phải thi lại!

Thật cay cú không chịu được!">>> [+293 likes] Bạch tuộc nhiều chân: "Khổ thân vị ca ca này.

Mong kỳ thi năm nay huynh may mắn hơn!

Thà phụ người chứ không thể không ra được trường!">>> [+267 likes] Suối nguồn tươi trẻ: "Khuyên anh trai nên đọc thêm các loại tiểu thuyết thể loại sóng gió gia tộc, tâm lý gia đình trước đi!">>> [+323 likes] Một thời dĩ vãng: "Vị huynh đệ này vẫn đỡ hơn tôi.

Năm ngoái tôi xuyên thành thân lính lác trong quân đội, chưa kịp phát huy tài năng chuyên ngành đã bị đuổi ra chiến trường chết trong vòng một nốt nhạc!

Ai bảo cứ xuyên không là được làm nhân vật chính, tiểu thuyết xuyên không tất cả đều là lừa dối!!

Năm nay chúng ta quyết tâm thi lại!!">>> [448+ likes] Triết gia thông thái: "Quả nhiên yếu tố ăn ở vô cùng quan trọng.

Từ giờ đến kỳ thi tôi sẽ ăn chay niệm Phật, làm việc thiện tích đức mỗi ngày để có được một thân phận tốt.">>> [399+ likes] Thiên tài ngàn năm có một: "Nếu về thời phong kiến mà tui kêu gọi các cuộc khởi nghĩa lật đổ chính quyền, chuyển sang chế độ dân chủ cộng hoà và mở ra thời kỳ cận đại thì các bác có ủng hộ tui không?">>> [550+ likes] Bánh mỳ thập cẩm: "Bác cứ làm được đi rồi tính."[+2504 likes] Đóa hoa sen giữa bùn thanh tao: "Đây là lời khuyên hữu ích đúc rút từ kinh nghiệm xương máu của chị đây: Trừ phi mấy bạn gái muốn đi theo con đường cua giai làm mẫu nghi thiên hạ gì đấy, thì sau khi xuyên không việc đầu tiên mấy đứa phải làm là giả nam!

Tin chị đi, phận nữ nhi thời phong kiến bọ rệp lắm!">>> [+276 likes] Đại hiệp tiêu sái: "Chị hai nói chí phải!!

Em nhất định sẽ cải nam trang đi hành tẩu giang hồ, làm một đại hiệp chân chính!!">>> [+340 likes] Sương mù lạnh giá: "Gái giả trai mà không ai nhận ra chỉ có trong Lương Sơn Bá Chúc Anh Đài thôi!!"[+785 likes] Kẹo hoa quế cay như cuộc đời: "Tại sao nhất định phải thi sát hạch ở thời phong kiến nhỉ?

Về thời cổ đại thì sao, chỉ cần đi săn bắt hái lượm!!!">>> [+9 likes] Bún đậu nước mắm: "Và bạn sẽ toạch vì bị khủng long bạo chúa ăn thịt!!">>> [+666 likes] Mùa hoa phượng nở: "Trời, chế trên bùng học môn Lịch sử nhân loại à!?

Khủng long tuyệt chủng từ lâu trước khi loài người ra đời rồi chế!!">>> [+1921 likes] Bác học thông thái: "So với thời cổ đại sinh tồn khắc nghiệt, thời thế chiến chém chém giết giết, thì thời phong kiến có tỷ lệ sống sót và khả năng vận dụng kiến thức chuyên ngành cao nhất rùi.

Tưởng tượng nhé, chuyên ngành của bồ là Vật lý lượng tử, bồ xuyên đến thời kỳ giống như thời Phục Hưng ở châu Âu, bồ vừa bảo 'Ê cái chén nhà ngươi đang ăn là được cấu thành bởi các nguyên tử có các electron mang điện tích âm bay xung quanh hạt nhân gồm proton và neutron đó!

Ý là tuy nó nhỏ xíu không ai thấy được nhưng nó có tồn tại đó!' Và thế là người ta bế bồ lên giá treo cổ."

Đang đọc đến đây, cửa phòng ký túc xá bỗng bật mở.

"Yo, bé Dương quay lại rồi à." – Trước cửa xuất hiện một anh thanh niên thân hình dong dỏng cao có mái tóc nâu bối rù và một nụ cười tươi tắn đang hăng hái đẩy cửa bước vào."

Anh Tú!

Em còn tưởng anh ở viện đến cuối giờ chiều mới về chứ."

Đây là anh Tú, sinh viên năm 6 khoa Y, một trong ba bạn cùng phòng của Dương.

Người đàn anh này lớn hơn cậu tận 5 tuổi nhưng vẫn chưa ra được trường, là một nạn nhân điển hình thuộc nhóm 70% không thể tốt nghiệp đúng hạn của khoa Y Đại học Thanh Lâm.

Dương rất quý người anh hiền lành, thân thiện mà cũng vô cùng nghị lực này.

Không nghị lực mà sau hai năm liên tiếp thi trượt tốt nghiệp ảnh vẫn trưng được nụ cười thường trực trên môi như thế à?

Dù biết sinh viên khoa Y ai cũng phải học lại ít nhất một hai năm mới có thể ra được trường nhưng cứ nghĩ tuổi trẻ bị chôn vùi một cách tuyệt vọng nơi đây, ai mà không có bất mãn, thế nên phần lớn sinh viên khoa Y năm cuối luôn thường trực quầng mắt thâm đen do ngày đêm dùi mài kinh sử cùng vẻ mặt như có thâm thù đại hận với cả thế giới.

Nhưng anh Tú lại khác.

Tuy năm nay đã là năm thứ ba ảnh học lại nhưng anh vẫn luôn vô cùng lạc quan và vui vẻ, là anh cả lớn tuổi nhất phòng luôn chăm lo đến đàn em."

Ừa, hôm nay không có nhiều việc lắm nên anh tranh thủ về sớm.

Mà mới nãy anh thấy Đại Lãng ở dưới sân, chắc cũng sắp lên rồi đó."

Vừa dứt lời, một bóng đen đã thù lù xuất hiện ở cửa chắn hết một nửa ánh sáng hắt vào phòng.

Đại Lãng, sinh viên năm 5 khoa Kỹ thuật ngành Điện và Điện tử, đặc điểm nhận dạng là luôn mặc một cây đen như than từ đầu đến chân bất kể không gian và thời gian, dáng người chắc khỏe và nước da ngăm ngăm do thường xuyên dãi nắng dầm mưa với đội bóng chày (hoặc là do bẩm sinh), vẻ mặt bốn mùa lạnh lùng cùng đôi lông mày rậm và đôi mắt lúc nào cũng như đang lườm người khác, tất cả hòa quyện thành một gương mặt vàng của làng đòi nợ thuê.

"Tui luôn ngạc nhiên là sau mỗi lần gặp lại cậu vẫn có thể đen thêm chút nữa đấy." – Dương trưng ra vẻ mặt sửng sốt một cách vô cùng quá lố.

Thực ra cậu và Đại Lãng là hàng xóm với nhau từ thuở thò lò mũi xanh.

Đại Lãng lớn hơn Dương 1 tuổi nhưng bằng một lí do nào đó hai đứa đã xưng hô ngang hàng từ bé và không hề có ý định sửa.

Đại Lãng khinh thường liếc nhìn cậu bằng nửa con mắt như đang đánh giá xem thằng bạn đồng hương miền biển cát trắng nắng vàng này thì có làn da bớt ngăm hơn mình được mấy tông."

Khụ khụ..." – Dương ngại ngùng ho hai tiếng, rồi như nhớ ra cái gì, cậu đứng dậy mở tủ và lấy ra một bọc đồ."

Tui bảo bác Nhân là hè này cậu không về do chỗ làm thêm thiếu người, bác nhờ tui gửi đồ cho cậu nè.

Còn đây là bánh dừa nướng của bố mẹ tui."

"Cảm ơn cô chú giùm tui nghen." – Đại Lãng đón lấy.Nhà Đại Lãng từng là dân chài sống ở làng chài ven biển phía Tây.

Năm Dương lên 8, Đại Lãng cùng bố mới chuyển về thị trấn Viễn Phương, ngay cạnh nhà Dương.

Bố Đại Lãng bỏ nghề chài lười, đi học nghề và mở một cửa tiệm bán thuốc Bắc, và đó trở thành cửa tiệm thuốc Bắc duy nhất trong thị trấn nhỏ khi ấy.

Dương rất thích sang đó chơi, hỏi han bác về tên các loài thảo dược và hít hà mùi ngọt dịu của cam thảo.

Bố Đại Lãng còn gửi cả mấy gói trà thảo mộc, một ít quả la hán và túi thuốc Bắc hầm gà cho cả phòng.

Xếp xong đồ đạc, Dương cùng Đại Lãng chúi mặt vào màn hình Nintendo Switch bé tẹo làm hai ván đua xe Mario Kart rồi leo lên giường của mình nghỉ ngơi.

Tầm 5 giờ chiều, thấy trời đã bớt nắng, Dương kéo Đại Lãng đi siêu thị mua ít đồ về nấu cơm.

Lúc trở lại ký túc, trong phòng đã nhiều hơn một người.

Đông – thành viên còn lại của ký túc xá đã trở về với chiếc vali màu bạc to đùng."

Ủa sao mày bảo cuối tháng 8 mới quay lại?"

Đông rưng rưng nước mắt: "Tao khổ quá mà~~ Ngày nào bố mẹ cũng lôi tao đi xưởng học việc rồi gặp gỡ khách hàng này nọ, tối về thì bắt đọc cả đống tài liệu và hồ sơ giấy tờ.

Chịu không nổi nữa tao kiếm cớ bảo là con phải lên trường sớm để chuẩn bị đề tài khoá luận và ôn thi cao học rồi bắt xe đến đây~~" Dương vỗ vỗ vai Đông an ủi dù cậu không chắc mình hiểu được tình cảnh này của Đông lắm.

Bố mẹ Đông là chủ một doanh nghiệp chuyên sản xuất vật liệu xây dựng tương đối lớn, có thể nói Đông là thiếu gia nhà giàu thứ thiệt, cũng là một cậu ấm hiếm hoi ở trọ ký túc xá chứ không phải trọ riêng ngoài trường.

Đơn giản chỉ vì bố mẹ muốn cậu không kiêu ngạo, biết kết giao bạn bè cũng như trải nghiệm cuộc sống bình dân giản dị.

Thế nhưng người giàu cũng có những nỗi khổ riêng của người giàu.

Đông là con trai cả, tương lai công ty gia đình sẽ do cậu kế quản, thế nhưng cậu lại chẳng có tí đam mê gì với kinh doanh hay thương mại khô khan, cậu luôn ấp ủ được mở một cửa hàng bánh ngọt trà chiều xinh đẹp cơ.

Trong lúc Đông cất dọn hành lý, Dương cùng Đại Lãng lúi húi xếp đồ đi chợ vào tủ lạnh và chuẩn bị cơm tối.

Anh Tú giả bộ lau đi những giọt nước mắt cảm động vô hình lăn dài trên má khi nhìn thấy mâm cơm thơm phức ngon lành, đạt tiêu chuẩn một bữa ăn gia đình bình thường đang dần được bày biện trên chiếc bạt: chả trứng thịt băm chiên, thịt bò xào cần tây, đậu phụ sốt cà chua và canh rau bắp cải luộc.

Những ngày chỉ có anh và Đại Lãng ở kí túc xá, đứa này có giờ giấc sinh hoạt lệch hẳn với đứa kia, nên cả hai thống nhất là tự nấu cơm ăn riêng hoặc tự ăn ngoài cho chủ động.

Anh Tú thì hoàn toàn không có thiết tha gì với nấu nướng, thực đơn suốt tuần nay của anh dao động tuần hoàn giữa mì ăn liền và cơm chiên thập cẩm.

Thi thoảng Đại Lãng về sớm nấu dư ra cho anh ăn ké thì thực đơn có phong phú hơn một chút, có thêm các món chiên và xào, nhưng lại thường xuyên ngọt một cách vô cùng khó hiểu và khó chấp nhận.

"Biết Đông quay lại sớm như vậy tao đã mua thêm bia ông Giáo." – Dương tiếc nuối.

"Không sao không sao, anh em còn nhiều dịp.

Bữa nay uống tạm cola cũng được!" – Đông hăm hở rót cho mỗi người một cốc cola đầy ắp.

"Mấy đứa đều là sinh viên năm cuối, tức là sắp đến kỳ thi sát hạch rồi hen.

Nhớ năm đầu tiên tham gia kỳ thi anh xuyên làm học trò một vị đại phu, sau còn từng phải đi làm đỡ đẻ đó haha!" – Anh Tú bật cười như đang hồi tưởng lại chuyện năm trước.

"Năm nay anh không phải tham gia nữa ạ?"

"Ừ không, năm đầu tiên anh đã qua kỳ thi sát hạch này rồi, kết quả được bảo lưu.

Giờ muốn ra trường chỉ cần thi tốt nghiệp nữa thôi." – Nụ cười trên khuôn mặt anh Tú hơi héo đi một chút.

Dương vội vã đổi chủ đề: "Thôi chúng ta hãy tạm quên đi quá khứ, hướng về tương lai.

Nâng ly cho một năm học cuối cấp suôn sẻ nào!"

Mỗi người đều cầm một cốc cola giơ về phía trước."

Chúc mấy đứa năm tới vượt qua kỳ thi sát hạch, bảo vệ khoá luận thành công, ra trường hốt được ngay công việc tốt!"

"Em không đi làm luôn đâu.

Chúc em thi đỗ cao học nữa đi!" – Đông mặc cả.Anh Tú nói lại: "Được rồi.

Chúc mấy đứa hoàn thành khoá luận, Đông đỗ cao học, Dương và Đại Lãng tìm được việc tốt.

Chúc cả anh cũng tốt nghiệp nữa!"

"Vâng!

Hai ba, zôôooo!!"

Tiếng cụng ly vang dội.

Dương ngửa cổ uống một nửa thì đặt xuống.

Cậu gắp một miếng đậu phụ vào bát, khơi chuyện: "Mà Đông định học lên cao học thật à?

Mày ghét khoa Kinh tế lắm mà."

"Tao muốn trì hoãn việc đi làm thôi.

Giờ mà ra trường là phải về làm cho gia đình liền." – Đông bỏ một miếng thịt bò mềm mại vào mồm, vừa nhai nhồm nhoàm vừa nói.

Anh Tú và Dương đồng thời thở dài sâu sắc.

Người thì không biết đến bao giờ mới ra được trường, người thì hoang mang trước nỗi lo ra trường thất nghiệp không biết dòng đời xô đẩy đi đâu, kẻ thì lo lắng mới ra trường đã bị bắt tiếp quản gia nghiệp mà mất đời sống tự do.

Quả là mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh.Cả bốn không hẹn mà lại cùng nâng cốc cola, giả vờ như thứ chất lỏng tối màu kia không phải là nước ngọt có ga mà là thứ bia đen nặng đô nhất trên đời, nốc cạn nhằm quên đi thực tại.
 
Những Ngày Xanh
Chương 2. Một ngày hè bình thường


Một ngày hè bình thường kinh điển của phòng ký túc nam 603 sẽ bắt đầu như thế này.

6 giờ sáng, anh Tú dậy, vội vội vàng vàng sửa soạn đồ chuẩn bị đến bệnh viện.

Lúc này, ba thành viên còn lại trong phòng vẫn đang say giấc nồng.

8 giờ sáng, tiếng chuông từ điện thoại Dương vang lên lần một, cậu tắt.

8 giờ 5 phút, tiếng chuông vang lên lần hai, vẫn bị tắt.

Phải đến tiếng chuông lúc 8 giờ 15 phút, cậu mới chính thức lồm cồm bò dậy, mắt nhắm mắt mở đi ra khu rửa mặt chung ở ban công phòng.

Tên ở nhà hồi nhỏ của Dương là Súp Lơ, đó hoàn toàn tình cờ là cái tên đến từ vườn rau cũ của nhà ông bà ngoại nhưng lại vô tình cực kỳ phù hợp với mái tóc xoăn bông xù hoàn toàn không giống ai trong nhà của cậu, đặc biệt là khi mới thức dậy.

Mỗi sáng cậu sẽ mất ít nhất năm đến mười phút chỉ để nỗ lực làm cho mái tóc đó ẹp xuống hết mức có thể cho trông bớt giống với "lông chó puddle" – trích lời Đông, hay là "tên trộm gà mới chạm phải nguồn điện cao thế" – trích lời Đại Lãng.

Sau khi đánh răng, cậu sẽ ốp hai quả trứng, gọt một quả táo và pha một cốc trà hoa quả nhiều đường, rồi thong thả dùng bữa sáng trong lúc đeo tai nghe đang phát tiếng radio về tin tức trong ngày.

Đông dậy gần như cùng lúc với Dương.

Cậu ta làm cho mình một bữa sáng thật chất lượng với ngũ cốc ăn cùng sữa chua, một lát bánh mì bơ nướng và một cốc sữa bò.

Đại Lãng là người thức dậy sau cùng.

Cậu pha một cốc cà phê đen đặc, rồi ngồi xuống cạnh Dương, rất tự nhiên và hồn nhiên nhón miếng táo đã cắt nhỏ trong đĩa của thằng bạn và bỏ tọt vào mồm mình.

Sau đó Đại Lãng đi chạy bộ, còn Dương và Đông sóng vai nhau lên trường trước.

Đông sẽ tự học bài ở thư viện Tổng hợp.

Dương sẽ thay áo blouse, nhàn rỗi ghé qua Vườn Bốn Mùa của khoa Sinh, tưới cho cây bạc hà và húng quế của mình.

Kế đó, cậu sẽ đến khu nuôi chuột bạch thí nghiệm, kiểm tra nhiệt độ và độ ẩm trong phòng, rải thêm hạt cũng như thêm nước cho những chú chuột có chủ nhân đang về quê nghỉ dưỡng.

Hoàn thành tất cả những việc vặt đó, cậu mới về phòng sinh hoạt chung, bắt đầu mở máy tính lên PubMed tìm đọc các luận văn chuyên ngành đã được đánh dấu sẵn.

Với tính chất đặc thù thường xuyên phải quan sát hay làm thí nghiệm trên sinh vật sống, toà nhà khoa Sinh chẳng lúc nào vắng sinh viên qua lại, bất kể sáng hay đêm, ngày thường hay cuối tuần, nghỉ hè hay nghỉ lễ.

Chẳng hạn như hôm nay, thầy trò bên Nhân học sinh học đang có buổi thực hành giải phẫu đột xuất do hôm qua vừa nhận được tin một chú khỉ vàng ở vườn bách thú trong thành phố đã chết già, và xác của nó đã được gửi đến phục vụ cho mục đích nghiên cứu.

Hoặc là đằng kia, một nữ sinh đang phải từ bỏ chuyến du lịch để ở lại chăm sóc cho mấy con chuột bạch cái đang sắp đẻ.

Hay phía góc phòng là một sinh viên đang làm nghiên cứu về mô hình vòng đời của một loài cổ khuẩn tên là Pyrococcus furiosus, phải đo mẫu và ghi lại giá trị cứ cách hai tiếng một lần, anh ta thiếu điều mang cả cái lều lên dựng qua đêm ở đây.

Mặc dù nhà trường không khuyến khích bậc cử nhân phải làm những đề tài khoá luận quá vất vả và mất nhiều thời gian như vậy, nhưng đã bước chân vào con đường nghiên cứu, ai mà chẳng có mong muốn được đóng góp dù nhỏ nhoi ít nhiều cho sự phát triển của khoa học, cho ra đời một bài báo, hay được mời đi phát biểu tại một hội thảo nước ngoài.

Kết thúc buổi tự học, đến tầm 5 giờ chiều, cậu đi bộ trở về ký túc xá.

Trên đường xuống dốc sẽ đi qua một con hồ nhỏ tên gọi là hồ Thanh Xuân, một trong những địa điểm hẹn hò nổi tiếng nhất của sinh viên Đại học Thanh Lâm.

Ban ngày tán liễu rủ thướt tha xuống mặt nước trong vắt vô cùng yên bình và thơ mộng, tối đến các cột đèn bao quanh hồ rực rỡ ánh sáng vàng tròn vành vạnh, phản chiếu lên mặt nước, tạo cảm giác như đang ở một khu rừng đom đóm huyền ảo mà lãng mạn, ai mà không muốn ngắm khung cảnh này với người mình yêu cơ chứ.

Mỗi lần đi ngang qua hồ Thanh Xuân, Dương đều tặc lưỡi tự hỏi tại sao 21 năm cuộc đời qua cậu vẫn chưa có đối tượng để cùng kề vai ngồi trên ghế đá trông ra mặt hồ như những cặp đôi kia.Về đến trước cửa phòng, chưa kịp mở cửa thì cậu đã nghe tiếng anh Tú kêu bai bải trong phòng: "Ôi Đông ơi Đông, hôm nay em ăn cái gì mà mùi hết cả cái toilet thế này hả em!?"

"Anh có thể đợi một chốc rồi hẵng vào mà!" – Đông xấu hổ la lên từ trong bếp.

"Thử tả tình trạng cục phân cho anh nghe?

Mùi như thế này dễ là có bệnh đường ruột hay viêm loét kết tràng lắm." – Đam mê nghề nghiệp của anh Tú lại trỗi dậy.

"Trưa nay em chỉ đi ăn ốc thôi!

Anh có thể đừng quan tâm đến cục phân của em nữa được không!?"

Dương đi vào cắt đứt câu chuyện đang ngày càng có xu hướng bốc mùi: "Hôm nay anh Tú không phải trực ạ?"

"Ừ, tuần trước anh trực hai buổi rồi nên tuần này được miễn.

Đại Lãng thì sao, tối nay nó lại đi làm à?"

"Vâng ạ, mình cứ ăn trước rồi phần cơm cho cậu ấy thôi." – Dương vào bếp phụ Đông sơ chế rau củ.Một lúc sau, Đông bê mâm cơm từ trong bếp ra đặt lên bạt.

Trên mâm là một nồi thịt kho tàu thơm lừng nghi ngút khói, một đĩa rau muống xào tỏi và một bát canh cà bung.

"Trưa nay mày đi ăn ốc ở đâu thế?" – Dương ngồi xuống chia bát đũa, thuận miệng hỏi.

"Sáng có thằng bạn cấp ba tự dưng nhắn là nó có việc ở gần đây, nên rủ tao xuống phố ăn ốc."

"Chậc, bớt ăn mấy món đó đi.

Trong ốc nhiều giun sán với ký sinh trùng lắm biết không hả?

Chẳng hạn như sán lá gan lớn với sán lá phổi..." – Anh Tú chưa từ bỏ ý định thuyết giáo đứa em. – "Lần trước ăn nem chua rán vỉa hè bị Tào Tháo rượt tóe khói chưa chừa à!

Em đừng tưởng dạ dày nhiều axit mà không bị nhiễm khuẩn, có biết vi khuẩn HP..."

Những bữa cơm có anh Tú là y rằng ảnh sẽ thao thao bất tuyệt về các loại bệnh tật và các nguy cơ lây nhiễm tồn tại ở khắp mọi nơi.

Có đợt ba đứa Dương nghe nhiều đến mức bị ám ảnh tâm lý, nhìn đâu cũng ảo giác trông thấy đám vi khuẩn virus với ký sinh trùng đang cười hềnh hệch với mình, chỉ chực chờ loài người ngu xuẩn để lộ sơ hở là lập tức lao vào xâm chiếm cơ thể.

Thế nhưng khi quen rồi thì tụi nó tự hạ quyết tâm ngầm là cứ giả bộ lắng nghe cho anh Tú vui, lọt qua tai này chạy qua tai khác.

Lúc này, Đông trước mặt anh Tú hệt như một đứa trẻ mắc lỗi đang phải ngoan ngoãn nghe phụ huynh dạy dỗ, Dương ở bên cạnh vừa xúc cơm vừa gật gù, thi thoảng chêm vào một hai câu phụ họa.

Đến tầm 9 giờ tối Đại Lãng đi làm về, mang theo vài bịch thịt xiên nướng và bánh tráng trộn ăn đêm.

Bài ca về vệ sinh an toàn thực phẩm của anh Tú lại một lần nữa được rao lên, nhưng anh vẫn vui vẻ gặm hết ba xiên thịt nướng khi biết chúng đều là mua ở tiệm của chị Nga cuối Hẻm Sắt.

Buổi tối mùa hè vùng núi này rất mát mẻ dễ chịu.

Anh Tú đọc sách, Đông vừa ăn bánh tráng trộn vừa lướt mạng, còn Dương lại leo lên giường Đại Lãng dòm lom lom vào màn hình chơi game Mario Odyssey, lâu lâu lại có tiếng ai buông dăm ba câu chuyện vô thưởng vô phạt.

Khi kim đồng hồ nhích đến 11 giờ, anh Tú leo lên giường đi ngủ trước.

Khoảng một tiếng sau, Đông cũng tắt đèn, kết thúc một ngày thường yên bình.
 
Những Ngày Xanh
Chương 3. Năm học mới


Đầu tháng 9, các sinh viên quay lại trường để bắt đầu năm học mới.

Dương nhận ra điều này khi cậu trông thấy cả hôm qua và hôm nay đều có rất nhiều người đang phát tờ rơi ở con dốc lên trường.

Tuần đầu tiên nhập học cũng là thời điểm các câu lạc bộ điên cuồng quảng bá hòng lôi kéo các tân sinh viên về câu lạc bộ của mình, và phát tờ rơi cũng là một trong những hoạt động đó.

Nhìn đội quân của các câu lạc bộ mai phục hai bên con dốc hòng chặn đường những cô cậu sinh viên trông có vẻ mặt ngây thơ và ánh mắt chưa vương bụi trần, Dương đương nghĩ xem nên đi đường nào thì tốt nhất, thì một cô gái đang cầm một xấp tờ rơi bỗng vẫy vẫy tay gọi cậu: "Anh Dương!"

Dương nhận ra cô bé.

Đây là Châu, sinh viên năm 3 khoa Xã hội, là đàn em cùng câu lạc bộ Mỹ thuật với cậu.

"Anh giúp bọn em quảng bá câu lạc bộ năm nay đi!"

"Thôi mày." – Dương liếc sập tờ rơi trong tay cô bé với ánh mắt đầy quan ngại. – "Anh mày năm cuối rồi, bận thấy bà."

"Không, không phải nhờ anh phát tờ rơi." – Châu chun mũi. – "Em đang nói về Ngày Hội Văn hóa tháng 11 cơ.

Bọn em thiếu người quá."

"À triển lãm ấy hả?

Muốn anh làm gì?"

Ngày Hội Văn hóa là một trong những sự kiện thường niên của Đại học Thanh Lâm.

Vào ngày này, các câu lạc bộ sẽ mở quầy hàng hoặc biểu diễn nghệ thuật, đây cũng là dịp quan trọng để các câu lạc bộ phô bày thế mạnh của mình, thu hút các thành viên gia nhập, vì càng nhiều thành viên gia nhập thì câu lạc bộ sẽ càng lớn và nhiều tiền quỹ.

Như truyền thống Ngày Hội Văn hóa hàng năm thì câu lạc bộ Mỹ thuật sẽ mở triển lãm nghệ thuật cho các tân sinh viên tham quan."

Em muốn nhờ anh tham gia vẽ tranh.

Buổi trưa em sẽ đợi anh ở phòng sinh hoạt để bàn thêm!

Thế nhé, em đi phát tiếp đây!" – Nói rồi Châu chạy đi một mạch.Dương nghệt mặt ra một lúc rồi buồn cười lắc lắc đầu, tiến về phía thư viện.

Hôm nay cậu phải đến thư viện Y Dược Sinh tìm tài liệu.

Ngoài thư viện Tổng hợp là thư viện chính của trường thì mỗi khoa thường có thêm một thư viện riêng cho các sách báo và luận văn nghiên cứu chuyên ngành.

Thư viện Y Dược Sinh như tên gọi, là thư viện chung của khoa Y, khoa Dược và khoa Sinh.

Bình thường thì cậu thích tự học ở thư viện Tổng hợp hơn, đấy là thư viện to nhất và quy tụ nhiều thể loại sách nhất, có phòng máy tính, có quầy bán nước tự động, có cả khu vực dùng để học nhóm, bầu không khí không quá mức yên tĩnh mà tương đối thoải mái và dễ chịu.

Còn ngược lại với đó, thư viện Y Dược Sinh chính là một luyện ngục trần gian thứ thiệt.

Mỗi lần bước vào đấy là cậu lại cảm thấy một nỗi căng thẳng vô hình trước một bầu không khí lạnh lẽo và u ám nặng nề, không gian nghiêm nghị và im ắng đến nỗi dường như hít thở hơi mạnh thôi cũng có thể coi là một tội ác.

Xa xa phía khu vực tự học đằng kia là một đám cương thi da xanh xao, má hốc hác, mắt lờ đờ trước một chồng sách cao gần một mét đặt trên bàn.

Dương cực kỳ tin tưởng rằng bất kì ai dám làm phiền tụi nó lúc này sẽ bị ăn tươi nuốt sống ngay tức khắc.Cậu đến quầy báo mượn vài cuốn tạp chí Nature Reviews và Cell số mới nhất, sau đó trở lại phòng sinh hoạt chung của lab Sinh học tế bào trong toà nhà khoa Sinh ngay kế bên thư viện.

Dương vốn là đứa rất lười đi tìm đọc tư liệu vì hầu hết các luận văn chuyên ngành đều bằng tiếng Anh là kẻ thù truyền kiếp của đời cậu, hơn nữa bể nghiên cứu lại còn rộng mênh mông như thế biết tìm đọc cái nào có giá trị bây giờ.

Các luận văn trên PubMed cậu đọc mấy tuần nay cũng chủ yếu là từ danh sách các bài báo mà giáo sư Yên đã gửi cho cậu trước kỳ nghỉ kèm lời nhắn nhủ "Trò đọc hết đi rồi suy nghĩ phương án làm khoá luận tốt nghiệp đi nhé.", thiệt là biết ơn vô cùng.

Nhưng chật vật đọc xong rồi cậu vẫn chưa thấy có cảm hứng với đề tài nào nên vẫn đành phải tự mình tìm hiểu thêm.Dương đang đi trên hành lang tầng hai thì bắt gặp giáo sư Yên cầm cốc cà phê đi ra từ phòng sinh hoạt chung.

Hệ thần kinh giao cảm của cậu lập tức hoạt động mãnh liệt."

Em chào thầy ạ." – Dương cố để giọng mình tự nhiên hết sức."

A Triều Dương đó à." – Giáo sư Yên đang đi về phía phòng làm việc. – "Đề tài nghiên cứu thế nào rồi?"

"Em đã đọc xong tài liệu của thầy gửi kỳ học trước nhưng vẫn chưa nghĩ ra đề tài, nên em mới tìm thêm tài liệu, dự định trong tuần này sẽ đọc hết và nghĩ ra vài đề án ạ."

Khi bị giáo sư Yên hỏi về tiến trình nghiên cứu, hãy trả lời theo cú pháp sau (thứ tự có thể linh hoạt nhưng phải đủ ý): Em đang làm gì, bao giờ em sẽ hoàn thành nó, tiếp theo em dự định làm gì, tại sao em dự định làm như vậy?

- Trích Bí kíp sinh tồn trong môi trường học tập dưới sự dẫn dắt và chủ nhiệm của thầy Yên – phát hành nội bộ bởi phòng nghiên cứu Sinh học tế bào."

Thứ Sáu này ở khoa Dược có một Hội thảo chuyên ngành, cũng không phải là Hội thảo lớn đâu, chủ yếu là phát biểu của các sinh viên cao học thôi, nhưng có thời gian thì trò cũng đến tham gia đi, biết đâu sẽ có thêm ý tưởng gì đó." – Giáo sư Yên đến trước cửa phòng làm việc của mình nhưng chưa bước vào."

Vâng em biết rồi ạ, chắc là em sẽ tham dự được ạ." – Dương rất tự tin rằng dân ngoại đạo đi dự thính Hội thảo chuyên ngành Dược như cậu sẽ chả nghe hiểu cái gì sất chứ nói gì đến nghĩ ra ý tưởng khoá luận."

À đúng rồi." – Giáo sư Yên chợt quay qua nhìn cậu. – "Trò còn đi làm thêm không?"

"Em nghỉ rồi ạ.

Khi làm thí nghiệm sẽ không sắp xếp được..."

"Thế sinh hoạt phí thế nào?"

"Nếu tiết kiệm thì cũng ổn ổn ạ." – Thật lòng mà nói thì gia đình Dương không thể nói là nghèo túng gì, chỉ là khát khao độc lập tài chính của một thằng con trai 18 tuổi lần đầu xa nhà quá lớn nên từ hồi mới lên đại học, cậu đã cắm đầu cắm cổ đi làm thêm đủ mọi nơi."

Nếu trò muốn thì hay là làm thêm cho khoa đi." – Giáo sư Yên nói. – "Chủ yếu là mấy công việc lặt vặt hỗ trợ các phòng nghiên cứu, giờ giấc có thể sắp xếp linh hoạt, nên có lẽ sẽ không ảnh hưởng đến việc nghiên cứu của trò đâu."

Dương mắt sáng rực.

Chưa nói đến lương lậu rất gì và này nọ thì được làm thêm trong khuôn viên trường đại học và trợ giúp các giáo sư là một trong những công việc oách nhất và đáng tự hào nhất mà bất cứ sinh viên nào cũng ao ước được một lần trải nghiệm.

"Vâng được ạ, em nhận ạ." – Dương gật đầu lia lịa."

Vậy thì tốt quá.

Mai em qua phòng thầy làm hợp đồng để thầy nộp lên văn phòng nhé."

"Em biết rồi ạ.

Em cảm ơn thầy ạ." – Dương chào thầy rồi bước vào phòng sinh hoạt.Phòng sinh hoạt chung của phòng nghiên cứu Sinh học tế bào không quá rộng nhưng rất đầy đủ.

Bên phải là kệ sách nhỏ cùng một dãy bàn máy tính dành riêng cho các nghiên cứu sinh bậc cao học.

Chính giữa một bài tròn lớn vừa là nơi ăn uống vừa là chỗ ngồi tự do cho các sinh viên bậc cử nhân.

Bên tay trái thì là một kệ tủ có tủ lạnh, lò vi sóng, máy pha cà phê, ấm đun nước, các tủ khoá cá nhân và giá treo áo khoác.

Vừa bước vào phòng, một tiếng kêu lanh lảnh vang lên:"Chào anh Dương!

Coi em mang gì tặng anh này!

Bột nấu chè đậu xanh quê em đấy!" – Một cô gái đeo kính tròn, tóc ngắn ngang vai đang ngồi phía bàn tròn, vẫy vẫy một túi bột vàng về phía cậu.

Đây là Huỳnh Anh – sinh viên năm 3 cùng khoa, là đàn em trong lab với Dương, cũng là tổng biên tập cuốn Bí kíp sinh tồn trong môi trường học tập dưới sự dẫn dắt và chủ nhiệm của thầy Yên."

Sao mày tặng Dương mà không tặng tao?" – Anh Thái, hiện đang là nghiên cứu sinh tiến sĩ năm nhất, ló mặt ra từ sau máy tính để bàn."

Anh Dương đã chăm đàn chuột suốt đợt tháng 7 cho bọn em về nghỉ hè chứ sao!"

"Kỳ trước anh cũng giúp bọn mày cho ăn một hôm còn gì, lại còn giúp bắt hai con chuột xổng chuồng."

"Anh bắt nó rồi anh quậy tung cả cái phòng nuôi chuột lên, đồ đạc đổ vỡ khắp nơi, hôm sau em đến mà tưởng đâu có động đất chứ." – Huỳnh Anh nhăn mặt như thể đang nhớ lại cảnh tượng kinh khủng ngày hôm đó. – "Với cả sau đó em cũng giúp anh pha tận hai lít dung dịch đệm PBS rồi!"

"Anh chỉ bảo bắt chuột hộ bọn mày chứ có bảo sẽ dọn lại hiện trường sau khi bắt đâu." – Anh Thái tiếp tục bắt bẻ. – "Hôm đấy anh mà không phát hiện ra có chuột xổng chuồng, rồi nó mà lọt ra khỏi toà thí nghiệm thì mày biết hậu quả thế nào không hử?"

Thú thực thì Huỳnh Anh không biết, Dương cũng không biết.

Thi thoảng sẽ có những con chuột nhỏ lọt qua được khe hở giữa các thanh inox đậy trên nắp chuồng, nhưng dù có thoát ra được đó thì chúng cũng chỉ có thể loanh quanh trong phòng nuôi chuột, hầu như không có khả năng chạy ra khỏi hành lang và toà nghiên cứu có cửa bảo vệ.

Nhưng nghe đồn nếu trường hợp tồi tệ nhất ấy xảy ra, thì nguy cơ phòng nghiên cứu bị đình chỉ hoạt động là rất cao.

Chưa kể nếu chuột xổng ra ngoài là chuột đã biến đổi gen hay mang mầm bệnh, thì cũng không thể loại trừ khả năng nó sẽ đi reo rắc dịch bệnh cho nhân loại, tạo ra một thảm hoạ sinh học như trên phim khoa học viễn tưởng.

Nhưng mà đúng là chuyện đó chỉ có trên phim thôi, vì quy mô nghiên cứu cỡ cử nhân như bọn cậu không đủ sức tạo nên một con chuột nguy hại nào như thế (thật đáng tiếc!).Đã chán đôi co với người đàn anh hơn tận 4 tuổi mà lúc nào cũng kiếm chuyện gây sự, Huỳnh Anh quay qua Dương:"Anh Dương đã nghĩ ra đề tài khoá luận chưa?"

"Thầy Yên cũng vừa hỏi anh y thế xong.

Anh chưa nghĩ ra."

"Anh mới gặp thầy Yên ạ?

Thế thầy có mắng anh không?"

"Thầy không, chắc do vẫn còn sớm mà."

"Trời, tự dưng thầy hiền quá hổng quen.

Nãy thầy vô pha cà phê thấy em đang chơi dò mìn, hú hồn, em còn sợ thầy mắng đã lên lab mà còn chơi game, vậy mà thầy chỉ bảo 'Giá như đọc tài liệu cũng nhanh như chơi game thì tốt nhỉ'.

Có khi nào đợt nghỉ rồi thầy cũng tranh thủ làm khoá tu, nhà sư khuyên thầy nên mở rộng tấm lòng bao dung với học sinh hơn rồi chăng?"

Thầy Yên là một người thầy sáng nắng chiều mưa trưa giông bão, có những lúc thầy cực kỳ hiền, hiền hơn cả bất kỳ thầy cô nào hiền nhất trong khoa, có những lúc thầy cực kỳ khó tính, soi mói, bắt bẻ và đặc biệt là thích xiên xẹo học trò.

Mà thường thì cái vế thứ hai sẽ nhiều hơn về trước.

Câu nói mà tất cả học trò trong cái lab này được nghe nhiều nhất từ thầy Yên chắc chắn sẽ là "Trò có định ra trường được đúng hạn không thế?", "Làm sao mà trò thi đỗ vào Thanh Lâm vậy?", "Đừng đi xin việc vội nhé chưa chắc năm nay ra được trường đâu." vô cùng gây ám ảnh và đả kích tự tôn những trái tim non dại.

Bởi vậy, ngay cả anh Thái và Huỳnh Anh là bộ đôi không thể nói chuyện với nhau quá ba câu mà không cãi lộn, thì vẫn có thể tham gia vào chủ đề chung gắn kết tất cả thành viên trong lab đó là nói xấu thầy Yên.

"Có khi chỉ là sự bình yên trước cơn bão thôi." – Anh Thái đoán.

"Ừ công nhận í, mỗi khi nào thầy hiền quá em lại hoang mang là mình sắp xài hết may mắn của cuộc đời này." – Huỳnh Anh cảm thán. – "Em nghĩ anh nên chọn đề tài nào liên quan đến thực vật và nấm để thầy Sâm hướng dẫn thì hơn á."

Thầy Sâm là phó chủ nhiệm lab, là một người thầy hiền lành ổn định hoàn toàn trái ngược với thầy Yên, hiền đến mức đôi khi bị sinh viên bắt nạt.

Dương cũng gật gù đồng ý với ý kiến này.

Quyết vì một tương lai ra trường đúng hạn.

Dương đi đến một khu nhà nhỏ cũ kỹ nằm gần rìa bìa rừng (xin nhắc lại: Đại học Thanh Lâm là một ngôi trường nằm ở trên núi, bao phủ bởi các khu rừng).

Phòng sinh hoạt câu lạc bộ Mỹ thuật nằm ở tầng trệt ở khu nhà, muốn đến đó cần đi xuống một con dốc nhỏ.

Lần đầu tiên Dương biết tới nơi này là vào ngày đầu nhập học năm hai.

Đó là một ngày cuối hè nắng hanh, hắt qua tán bằng lăng chưa tàn lọt qua khung cửa kính trong suốt của phòng sinh hoạt Mỹ thuật, phủ vàng ươm lên những bức tranh sơn dầu còn dang dở trên giá vẽ, đặt cạnh bên những bảng màu loang lổ và những bức tượng thạch cao trầm ngâm.

Dương kéo tấm cửa kính sang, đi vào phòng.

Câu lạc bộ Mỹ thuật tuy trên lý thuyết có đến gần 70 thành viên, nhưng thành viên hoạt động trên thực tế lại chỉ chưa đầy hai chục, hơn nữa bây giờ vẫn đang là giờ học nên trong phòng không có ai.

Cậu kéo rèm để đón thêm nắng vào.

Ánh nắng nhẹ hắt qua khung cửa kính, soi rõ từng hạt bụi li ti đang phát sáng và bay nhảy trong không gian.

Trước cửa kính có vài vỏ hộp sữa giấy đang được móc lên phơi trên giá.

Những hộp sữa này sau khi uống hết sẽ được các thành viên gom vỏ lại, bóc ra, rửa sạch rồi đem phơi, phơi khô rồi có thể dùng như một khay pha màu.

Dương kiểm tra thấy mấy vỏ hộp này đã khô hẳn bèn tháo xuống, gấp lại cẩn thận xếp lên kệ.

Rồi cậu nhặt mấy cây cọ bị quăng bừa quăng bãi dưới đất lên ngâm trong một chậu nước ở bồn rửa phía hông phòng.

Dọn dẹp một lúc, cậu mới ra chiếc sô pha giả da xỉn màu bên cạnh kệ sách góc phòng, tìm tư thế thoải mái nhất ngồi lên rồi tiếp tục đọc tạp chí khoa học mới mượn.

Chật vật đọc được nửa bài nghiên cứu thì tấm cửa kính phòng sinh hoạt được kéo ra, Châu than thở đi vào.

"Ôi buổi đầu tiên tưởng chỉ giới thiệu môn ai dè thầy vẫn dạy đến hết tiết."

Dương ngước mắt lên rồi tự giác lùi vào một chút chừa chỗ cho con bé.

Châu ngồi xuống cạnh cậu, đặt xấp tờ rơi đang ôm lên bàn.

Một cuốn tập san mỏng in bìa vô cùng sặc sỡ và lòe loẹt ở trên cùng thu hút sự chú ý của Dương.

"Tập san Tân sinh viên hả?

Vẫn còn thiếu tín môn đại cương hay sao?"

Tập san Tân sinh viên là tập san phát hành một năm một lần bởi câu lạc bộ Truyền thông, mục đích dành cho các sinh viên năm nhất hiểu rõ thêm về trường.

Trong đó bao gồm giới thiệu về lịch sử trường, các câu lạc bộ, các hoạt động ngoại khóa, nhưng nổi bất nhất vẫn là chuyên mục truyền đạt kinh nghiệm chọn môn đại cương từ các bậc tiền bối, có giá trị tham khảo cực lớn cho các tân sinh viên mới chân ướt chân ráo nhập học còn bỡ ngỡ không biết nên lấy môn gì.

"Vâng, em vẫn còn thiếu 3 tín đại cương."

Dương nhìn chằm chằm quyển tập san với ánh mắt đầy thương đau.

"Hồi anh năm 2 nó có bài review môn Thế giới ngôn từ của giáo sư Điềm, nào là thầy hiền lành dễ tính lắm cả lớp hầu như ai cũng S thế là anh cũng hăm hở đăng ký.

Và hóa ra năm trước đó lớp chỉ có gần 20 người thôi nên thầy tương đối bao dung, nhưng nhờ vào bài review đấy mà năm anh đăng ký cũng có gần 200 đứa nữa, lớp tự dưng đông đột ngột làm thầy hốt hoảng thay đổi cách dạy.

Kết cục là một kỳ 15 buổi, buổi nào cũng phải nộp report.

Mà tên môn thì rõ hay gì mà Thế giới ngôn từ, tưởng học về vẻ đẹp ngôn ngữ hay cái gì đại loại thế, nhưng hóa ra là học về lịch sử ngôn ngữ Anh, vừa chán vừa buồn ngủ.

Anh mày vẫn cố trụ lại với niềm tin tuy học khổ như bò nhưng chỉ cần chăm chỉ là sẽ được S.

Và đoán coi, cuối kỳ anh ăn một con C to tướng!"

Thang điểm của Đại học Thanh Lâm từ cao đến thấp là S - A - B - C - F, trong đó F là trượt."

Kinh nghiệm xương máu quá..." – Châu nghe cũng toát mồ hôi. – "Quyển tập san này sao cũng không đáng tin gì hết vậy.

Thế anh từng học môn nào thấy hay không đề xuất cho em đi?"

"Mày thiếu tín đại cương nào?

Văn hóa hay khoa học?

Nếu là khoa học thì có môn Khoa học trái đất và vũ trụ của thầy Lâm khá là thú vị, hơn nữa chỉ cần đi học đầy đủ và làm bài thi cuối kỳ thôi, học kỹ một chút là A với S ngon ơ."

"Cũng được đấy, em thiếu tín đại cương tự do nên lấy ở mục nào cũng được.

Còn môn nào nữa không anh?

Em phải học ít nhất 2 môn mới đủ."

"Môn Văn hóa hiện đại của cô Nguyệt cũng ổn đó, 30% thành tích là điểm chuyên cần, còn lại là viết báo cáo cuối kỳ.

Hoặc không thích đến lớp điểm danh thì có môn Thống kê B của thầy Bình, nghiêm túc mà nói thì không cần nghe giảng cũng được, cuối kỳ đi thi mang sách vào chép bậy chép bạ là ai cũng được S một cách hết sức vi diệu."

Hồi còn mang trái tim tuổi trẻ đầy nhiệt huyết và hoài bão bước chân vào cánh cổng trường đại học, Dương quyết tâm chỉ đăng ký những môn học mình đặc biệt thích bất kể môn đó có khó khăn hay bận rộn thế nào.

Thế rồi cả kỳ đó cậu chết lên chết xuống với một loạt report và minitest hàng tuần, teamwork và thuyết trình cũng triền miên, nhưng vẫn phải thi viết cuối kỳ với phạm vi là nguyên cả cuốn sách tham khảo.

GPA năm nhất của cậu vô cùng thê thảm.

Rút kinh nghiệm sâu sắc từ việc này, từ đó Dương chọn môn nhất định phải đảm bảo cân bằng cả 3 yếu tố: hay, nhàn và dễ.

Trong đó yếu tố "hay" có thể bớt coi trọng một chút, có môn tuy vô cùng nhạt nhẽo như Thống kê B nhưng lại rất dễ được S kéo GPA lên thì vẫn có thể chấp nhận chẳng hạn.

Ngoài ra thì yếu tố thời gian biểu, tức là sắp xếp các môn học sao cho vẫn thuận tiện đi làm thêm cũng rất được cậu lưu ý.Dương như được gãi đúng chỗ ngứa, hăng say truyền đạt mọi kinh nghiệm đăng ký tín chỉ đầy sóng gió suốt ba năm đại học của mình, quên phắt luôn mất mục đích đến đây.

Châu là người nhớ ra trước:"Mải nói suýt quên mất, em gọi anh đến để bàn về triển lãm tranh trong Ngày Hội Văn hóa.

Anh năm 4 chắc bận rộn, đóng góp cho bọn em một bức sơn dầu hoặc acrylic trên chất liệu gỗ là tụi em mừng rồi."

"Chủ đề năm nay là gì?"

"Là tự do."

"Hở?

Đề tài tự do á, đề tài rộng vậy sao vẽ?"

"Không, không phải đề tài tự do, mà chủ đề năm nay là tự do - freedom."

"Ồ... nghe chính trị vậy...

Kiểu đấu tranh giành quyền tự do độc lập khỏi ách thống trị cầm quyền á hả..."

"Là freedom, không phải liberty..." – Châu kiên nhẫn giải thích. – "Kiểu như cánh chim trắng muốt bay lượn tự do trên bầu trời xanh thẳm, hay một thiếu niên đặt những bước chân đầu tiên vào thế giới rộng lớn tràn đầy ước mơ và hy vọng...

Nói đến tự do, người ta thường mường tượng đến thứ gì đó mênh mang, trong trẻo... mà cũng cô đơn, buồn bã..."

Châu nhanh chóng tự đắm chìm và thế giới nghệ thuật đầy lãng mạn, thơ mộng và trừu tượng nào đó của riêng mình, để lại Dương mắt chớp chớp nhìn trần nhà như cố tìm ra một cánh chim trắng muốt sắp sửa bay lên trời.

Thôi được rồi, cậu thừa nhận là tuy có gọi vẽ là sở thích nhưng cậu cũng không có tâm hồn nghệ sĩ mộng mơ đến mức ấy.

Lúc đến đầu con dốc men dọc hồ Thanh Xuân thì đã là xế chiều, ráng trời đỏ rực nhuộm lên mặt hồ.

Dương thay nước cho những chú mèo hoang sống gần đó.

Tuy bọn mèo hoang quanh trường này đã thành tinh từ lâu, chẳng chút sợ người, ngày nào cũng được người dân quanh đây và sinh viên đi qua cho ăn đến béo núp, nhưng với tư cách là thành viên ẩn dật của Hội những người chăm sóc mèo hoang trường Thanh Lâm, thì cứ vài ba bữa, Dương sẽ tạt qua thay nước và tiếp tế patê một lần.

Đại Lãng từ xa tiến lại, ánh hoàng hôn phủ lên chiếc áo sơ mi đen xắn đến khuỷu khiến cậu ta trông bớt khó gần hơn mọi khi một chút.

Cậu ta cũng ngồi xổm xuống, bắt chước Dương bóc mấy túi patê ra đổ vào đĩa nhựa.

"Nay cần mua gì thế?" – Dương đưa tay xoa xoa đầu con mèo tam thể.

Con mèo lim dim mắt trông hết sức hưởng thụ.

"Nước tẩy rửa toilet, miếng bọt biển rửa bát, với cả bóng đèn cho phòng tắm nữa."

Sau khi nhìn bọn mèo bu vào ăn hết đĩa patê, hai người mới chậm rãi đứng lên rồi đi về phía chợ."

Kể cậu nghe hôm nay một con chuột của anh Thái chết già, tại ảnh nuôi hồi còn học thạc sĩ thì giờ con chuột cũng hơn 2 tuổi rồi.

Mà cậu có biết là lab tụi tui khi nuôi chuột sẽ đặt tên chuột theo cú pháp là tên viết tắt của mình cộng với số thứ tự không?

Tên ảnh là Phan Thái nên con chuột đó có số hiệu là PT-002.

Rồi khi ảnh viết báo cáo tử vong gửi cho thầy, đang viết tới đoạn 'PT-002 đã chết', cái tự dưng mặt ảnh trầm mặc luôn."

"Cảm giác như một bản sao phân thân của mình vừa hẹo ấy à?"

"Đúng đúng, tụi tui trông thế cười quá chừng.

Bình thường viết trong sổ nghiên cứu như vậy chẳng sao, mà lúc viết báo cáo tử vong lại chột dạ ghê á."

Vừa đi, Dương vừa hào hứng kể lại các sự kiện trong ngày.

"Cậu thì sao?

Đang làm đồ án gì rồi?"

"Tui đang tính làm thử xe lăn điều khiển bằng cử động đầu."

"Nghe khó vậy!?"

"Ừ, nhưng thực ra loại xe lăn này trên thực tế đã có rồi.

Tui muốn bổ sung thêm tính năng để nó có thể lên một vài bậc thềm thấp, hoặc đi qua các khoảng trống lớn giữa sân ga và tàu điện mà không cần đến tấm ván, nhưng đồng thời xe lăn vẫn phải nhỏ gọn và dễ sử dụng."

"Oách quá trời!

Sinh viên khoa Kỹ thuật cái gì cũng biết làm, tui bắt đầu tưởng tượng được cậu mặc đồng phục cam chói tay trái cầm tua vít, tay phải cầm súng bắn keo rất chuyên nghiệp rồi đấy!"

"Đồng phục kỹ sư điện đâu nhất định phải là màu cam..."

"Màu gì cũng được miễn không phải màu trắng, sẽ trùng với màu áo blouse trắng của tui mất!

Dù cậu mặc blouse trắng sẽ không ngầu bằng tui được đâu, hừm..."

"Chắc không?"

"..." – Dương thử tưởng tượng hình ảnh Đại Lãng vốn gắn liền với màu đen sẽ mặc áo blouse trắng đi đi lại lại trong phòng thí nghiệm, tay trái cầm pipet tay phải cầm lọ hoá chất thuỷ tinh, thuần thục chiết dung dịch vào ống tuýp.

"Lại đang tưởng tượng gì thế?"

"Thật là một hình tượng không hề quen thuộc!

Trả Đại Lãng sô-cô-la đen đắng 85% cacao cho tui!

"Sô-cô-la đen đắng 85% cacao là cái gì!?"

"Tức là sô-cô-la không có sữa..."

Hai bóng người một cao một thấp hơn một tí, sóng vai trên con dốc.

Đề tài nói chuyện chạy từ sinh học, khoa học đến kiến trúc, thời trang, và đương có vẻ sắp sửa đến văn hoá ẩm thực.

Khi mặt trời sắp sửa biến mất hoàn toàn ở đường chân trời, con dốc nhỏ lên đèn.
 
Những Ngày Xanh
Chương 4. Kỳ thi sát hạch


Sự đến gần của kỳ thi sát hạch được báo hiệu bằng những chiếc mũ len xám kỳ cục xuất hiện trong hòm thư của mỗi thí sinh.

Vào buổi tối trước khi chuỗi thời gian kỳ thi chính thức bắt đầu, ba đối tượng dự thi của phòng ký túc 603 là Dương, Đông và Đại Lãng đang ngồi vây quanh anh Tú, bậc tiền bối giàu kinh nghiệm đang lật giở từng trang của quyển hướng dẫn dày cộm đi kèm."

Kỳ thi sát hạch kéo dài ba tháng, diễn ra vào các tối ngày thường." – Anh Tú tóm tắt phần giới thiệu. – "Thí sinh sẽ đội mũ len khi đi ngủ để đăng nhập vào thế giới ảo DR."

"Vậy là suốt ba tháng đó mình không được ngủ thật ạ?" – Đông thắc mắc."

Trong đây có ghi là công nghệ DR sử dụng cho kỳ thi sát hạch đã được áp dụng chức năng hỗ trợ hoạt động nghỉ ngơi của não bộ, giảm tải áp lực thần kinh, giúp thí sinh vừa có thể tham dự kỳ thi mà vẫn ngủ đủ ngủ kỹ..." – Anh Tú giải thích. – "Nhưng điều kiện cần là các em phải ngủ đủ ít nhất 5 tiếng mỗi tối."

"Có bắt buộc suốt kỳ thi phải ngủ ở ký túc không ạ?" – Đến lượt Dương lên tiếng."

Nói chung thì các thí sinh được khuyến khích dự thi ở ký túc hoặc nhà riêng để đảm bảo đường truyền mạng ổn định, nhưng với những thí sinh phải về quê hay thực tập ở nơi không có kết nối mạng tốt, có thể đăng ký mượn Wi-Fi di động với nhà trường...

Hồi cùng với năm anh dự thi vẫn có đứa vừa đi trực ở viện vừa dự thi sát hạch được đó."

Dương nhớ là Hoài An tháng tới sẽ đi thực tập dạy học ở vùng cao, vậy là con bé vẫn có thể tham dự kỳ thi ở đó."

Mà bỏ qua đi, đoạn tiếp theo mới là quan trọng nè.

Mỗi thí sinh sẽ được xếp vào thân phận và bối cảnh hoàn toàn ngẫu nhiên.

Kho bối cảnh được sưu tầm dựa trên các sự kiện lịch sử có thật, nhưng một số tên riêng và địa danh có thể bị thay đổi cho phù hợp với thế giới nơi thí sinh xuyên đến..."

"Tức là mình hoàn toàn có thể rơi xuống nơi nào đó đang xảy ra Thế chiến thứ hai ấy ạ?"

"Đúng vậy, tuy nhiên có thể tên Quốc trưởng Đức không phải là Hitler và tên quốc gia tham chiến cũng không phải là Đức, Anh hay Ý gì luôn..."

Dựa trên những thông tin mà Dương đã đọc trên diễn đàn trường, cái kỳ thi chết tiệt này hoàn toàn có khả năng sẽ ném thí sinh đến một chiến trường súng đạn khốc liệt, đầu rơi máu chảy và khiến lũ sinh viên trói gà không chặt này game over ngay trong ngày đầu tiên."

Thí sinh có thể gặp nhau trong thế giới ảo không ạ?" – Đại Lãng hỏi."

Ý em là có thí sinh nào chung bối cảnh không ấy à?" – Anh Tú lật tìm trong quyển hướng dẫn. – "...Để đảm bảo tính công bằng, hạn chế sự hỗ trợ nhau trong kỳ thi, các thí sinh sẽ được liên kết ngẫu nhiên với các server khác nhau...

Có tổng cộng 5 server, các thế giới ảo trong mỗi server đều rất rộng, tỷ lệ hai sinh viên Thanh Lâm gặp nhau trong cùng một bối cảnh ở cùng một server là rất thấp...

Mà kể cả mấy đứa có tình cờ ở gần nhau đi nữa, trừ phi lúc nào cũng kè kè ôm cái bảng 'Tôi là sinh viên Thanh Lâm' trước ngực, chứ không thì khó mà nhận ra nhau được, vì tên và ngoại hình mấy đứa vô đó đều sẽ thay đổi mà."

Cả ba đứa nghe xong đều trầm mặc.

Tính đạo đức và nhân văn của việc lựa chọn bối cảnh trong kỳ thi sát hạch này luôn bị tranh cãi khi năm nào cũng có thí sinh phải đi điều trị tâm lý sau khi gặp sang chấn trong thế giới DR, thế nhưng nhà trường thì vẫn chủ trương tôn trọng tiến trình lịch sử, mong muốn thí sinh có thêm các trải nghiệm khác biệt để biết trân trọng thêm các giá trị cuộc sống hiện đại, nên bằng cách nào đó các sự kiện chiến tranh hay diệt chủng kinh hoàng vẫn được duy trì ở tỷ lệ nhất định.

Ai mà có thể không có chút bất an nào khi nghĩ đến việc mình sẽ phải một thân một mình đến một thế giới hoàn toàn xa lạ cơ chứ.Không biết có phải vì sự lo lắng trên mặt Dương lộ rõ quá không, mà Đại Lãng ngồi bên bỗng vỗ nhẹ vào lưng cậu: "Đừng lo, tui sẽ đi tìm cậu."

Dương cảm động: "Ừa, anh em mình ăn ở tốt thế này chắc không đen đến vậy đâu."

Sau đó thực tế đã chứng minh, số phận của cậu hoàn toàn có thể đen được đến vậy.Dương lấy ra chiếc mũ len của mình.

Nhìn kĩ mới thấy cái mũ len này còn được thêu mã số 0271, chắc là số báo danh.

Cậu đội lên đầu rồi đặt lưng xuống nhắm mắt lại.

Chẳng mấy chốc mà cậu chìm vào giấc ngủ.

Cậu thấy một màu đen như mực mở rộng trước mắt, còn bản thân thì lơ lơ lửng lửng như thể một phi hành gia đang trôi trong vũ trụ.

Trong lúc còn đương ngó nghiêng xung quanh thì đột nhiên một giọng nữ trong trẻo vang lên trong đầu cậu."

Chào mừng bạn Lê Đỗ Triều Dương, thí sinh số báo danh 0271 đến với kỳ thi sát hạch tư cách tốt nghiệp của Trường Đại học tổng hợp Thanh Lâm.

Tôi là trợ lý ảo tích hợp trong hệ thống, hãy gọi tôi là Lily.

Tôi sẽ là người đưa bạn đến thế giới DR và hướng dẫn bạn trong suốt kỳ thi này."

Dương hơi lúc lắc đầu trước cảm giác lạ lẫm "nghe" thấy âm thanh không truyền từ màng nhĩ này."

Chào Lily, giờ tôi phải làm gì đây?"

"Trước hết, hãy đặt tên cho nhân vật của bạn trong thế giới DR."

"...Triều Dương đi, được không?" – Dương không nghĩ ra tên nào khác."

Nói thật thì việc dùng tên thật trong thế giới ảo là một hành vi vô cùng thiếu sáng tạo.

Đằng nào cũng chả ai biết mình là ai thì tội gì không thử sống như một con người hoàn toàn mới mẻ đi."

Dương cười méo xệch.

Chị gái AI này cũng nhiều chuyện dữ vậy."

Nếu bạn không nghĩ được, tôi sẽ đưa ra một vài gợi ý."

"Ý hay đó ạ."

Tức thì trước mắt cậu hiện lên một màn hình sáng lấp lánh, trên đó là một vài con chữ.NhấtNhịTamTứNgũLụcThấtBátCửuThập"..." – Dương cạn lời. – "Không có tên nào ít tầm thường hơn sao?"

"Dựa trên những quan sát của tôi thì những nhân vật quần chúng tên tầm thường sẽ có tỷ lệ sống sót cao nhất.Nhưng nếu bạn không thích thì tôi sẽ đề xuất những cái tên khác."

Màn hình lập tức thay đổi.Hạ PhongDạ ThiênNgạo KiệtBách TuếĐỡ hơn lúc nãy, dù không khác gì mấy cái tên cổ lỗ sĩ nhặt ra từ phim cổ trang Trung Quốc thập niên 90.

Ngẫm nghĩ một chút cậu nói:"Thôi cứ để tôi đặt là Tiểu Dương đi, tên lạ quá tôi không nhớ được tên mình mất."

"Hiểu rồi.

Hệ thống đã ghi nhận tên bạn là Tiểu Dương.

Xin hãy ghi nhớ bối cảnh của bạn.Bạn là con trai cả trong gia đình họ Đinh, cũng là một sĩ tử đang trên đường tham dự kỳ thi Hương.

Tương lai danh gia vọng tộc, niềm hy vọng con cháu được làm quan của Đinh gia trông cậy cả vào bạn...Xin hãy chuẩn bị...

Bạn sắp sửa đăng nhập vào thế giới phong kiến DR.Chúc bạn vượt qua kỳ thi sát hạch thành công."

Không để Dương kịp có thời gian tiêu hoá thông tin, không gian xung quanh bỗng xoay vòng vòng và cậu như thể bị hút vào một hố đen vũ trụ.Sau khoảng chục giây choáng váng, Dương nhận ra mình đang ở trong một phiên chợ sầm uất.

Cậu mặc một cổ phục rộng lùng thùng, bên vai khoác một tay nải nặng trịch.

Xung quanh cậu là các gian hàng dựng đơn sơ bằng tre nứa đang bày bán đủ thứ nào rau củ, bánh trái, vải vóc, người qua kẻ lại tấp nập.

Đây không có vẻ gì là một địa phương đang chịu ảnh hưởng của chiến tranh hay nghèo đói, Dương thầm mừng rỡ trong lòng.

Cậu kiểm tra tay nải của mình, bên trong là vài cuốn sách, bút lông, nghiên mực, một ít tiền xu, thực phẩm khô và thậm chí là cả lều chõng gấp gọn.

Việc cần làm tiếp theo là đến địa điểm tổ chức kỳ thi Hương.

Cậu nhớ mang máng kỳ thi Hương là kỳ thi có level thấp nhất trong hệ thống thi cử ngày xưa, tuy là kiến thức hẳn sẽ có khác biệt với nền giáo dục hiện đại, nhưng với tư cách là một sinh viên đã trải qua đủ các kỳ thi chuyển cấp và thi đỗ vào đại học danh tiếng, cậu rất tự tin rằng mình chỉ cần đọc sách giáo khoa vài lần là dư sức qua màn.

Thế này thì giải ưu tú năm nay khéo lại trong tầm tay mình rồi hê hê.Nghĩ rồi, Dương bước lại gần một gian hàng bán bánh bao."

Ông chủ, cho hỏi kỳ thi Hương được tổ chức ở đâu vậy ạ?"

Chủ quán mở vung chiếc xửng hấp, đặt vào mấy miếng bột, mắt cũng chẳng buồn nhấc lên.Cậu tưởng ông ta không nghe rõ, bèn hỏi lại hai lần nữa nhưng vẫn không nhận được câu trả lời.

Lẽ nào cậu phải tìm đúng NPC mới được hỏi về địa điểm thi?

Đương lúc cậu định quay lưng rời đi thì tiếng quát của ông chủ quán chợt vang lên:"Con nhóc nhà ngươi lại đến đây nữa rồi!

Biến mau!

Muốn ăn thì bảo mẹ mang tiền đến đây!"

Một cô bé nhỏ người chừng năm, sáu tuổi đang thòm thèm nhìn chằm chằm xửng hấp bánh bao nghi ngút khói.

Tuy bị chủ quán hung dữ lấy quạt xua đuổi như đuổi ta, cô bé vẫn không tỏ vẻ sợ hãi, cũng không có ý định bỏ đi, chỉ bối rối đứng nấp sau lưng Triều Dương.Dương lục lọi trong tay nải, có vẻ cậu mang khá nhiều tiền, bỏ ra ít tiền mua bánh bao hẳn sẽ không sao."

Ông chủ, bán cho cô bé hai cái bánh bao đi."

"Của cậu hết 8 đồng." – Tức thì ông chủ đang quạu cọ bỗng ngẩng phắt đầu lên cười hề hề, nụ cười sáng chói rạng rỡ và chuyên nghiệp hơn bất kỳ nhân viên sale bất động sản nào.

Ông nhanh nhẹn lấy ra hai chiếc bánh bao nóng hôi hổi nhét vào tay cô bé con, cô bé cúi đầu lí nhí gì đó rồi chạy đi mất.

Sau đó ông quay sang niềm nở nói với cậu:"Cậu là sĩ tử năm nay hả?

Trường thi Nam Yên cách đây 5 dặm về phía Nam, từ cuối đường kia đi dọc con sông về hướng làng Thạch Bích.

Nhưng tôi khuyên cậu không nên băng trực tiếp qua ngôi làng ấy, thay vào đó hãy đi vòng qua khu rừng phía Tây, chừng hai ngày đường là tới."

Sao giờ lại nhiệt tình dữ vậy?

Dương trợn tròn mắt, âm thầm thán phục cá tính của các NPC trong thế giới ảo này."

Tại sao không nên đi qua ngôi làng đó ạ?"

"Bởi vì..." – Khuôn mặt ông chủ nghiêm trọng, dường như muốn nói gì đó mà lại thôi. – "Cậu đừng hỏi nhiều nữa.

Chỉ cần nhớ là đừng băng qua ngôi làng đó là được!"

"...Cho cháu một cái bánh bao nữa đi."

"Đây đây, sĩ tử phải ăn nhiều mới có sức mà đi thi." – Ông chủ lập tức lấy lại vẻ nồng hậu như thể khách hàng vừa chốt một căn mười tỷ. – "Nghe đồn rằng, ở ngôi làng đó có ma đấy.

Mười người đi vào thì hết tám người không quay trở lại, hai người quay trở lại thì chẳng bao lâu cũng sẽ qua đời một cách bí ẩn.

Kể từ đó chẳng ai dám ghé qua ngôi làng đấy nữa."

Đến lượt Dương im lặng một lúc lâu, rồi chậm chạp buông ra một từ cảm thán cậu cho là hợp văn cảnh. – "...Ồ?"

"Cậu không sợ chút nào sao?" – Ông chủ sửng sốt.Với tư cách là một sinh viên khoa Sinh dành cả thanh xuân theo đuổi chân lý khoa học, tôn thờ chủ nghĩa duy vật, tuyệt đối không tin những gì chưa từng được nghiên cứu chứng minh bằng các phương pháp thu thập dữ liệu cũng như phân tích thống kê rõ ràng minh bạch, Dương đương nhiên là không tin vào ma quỷ hay tâm linh này nọ.

Nhưng cậu vẫn dối lòng gật gật đầu: "Có sợ chứ.

Nhưng mà ông có biết nguyên do tại sao không?

Những người quay trở lại họ chết như thế nào?"

Hẳn phải có lý do gì đó mà mới có tin đồn ma quỷ như vậy.

Nếu là hù dạo, thì nhằm mục đích gì?

Nếu là mê tín dị đoan, thì hiện tượng gì khiến người ta nghi thần nghi quỷ?

Chẳng lẽ trong đó có sát nhân hàng loạt hay thú dữ ăn thịt người?

"Thú thật là tôi cũng chẳng biết gì nhiều hơn đâu.

Tôi cũng chưa từng gặp ai quay trở lại, cũng không biết là có người thực sự quay trở lại rồi chết hay không.

Nhưng có một điều chắc chắn... là ngôi làng đó đã bị... nguyền rủa!"

Ánh mắt ông ta đầy kinh hoàng.

Đoán chừng có vẻ sẽ không đào thêm được thông tin gì về ngôi làng Thạch Bích bí hiểm kia, cậu quyết định hỏi cách đi qua khu rừng phía Tây.

"Con đường này tuy xa gấp 4 lần, nhưng mà trên đường đi sẽ có nhà dân hay khu trọ cho cậu nghỉ nhờ.

Để tôi viết cho cậu địa chỉ chỗ cậu em họ xa của tôi.

Đến đó rồi cậu bảo mình là người quen ông chủ Lã là chú ấy sẽ giảm giá cho cậu."

Ông chủ đi vào trong quầy lấy giấy bút, trong lòng sung sướng vì không những hoàn thành KPI mà còn giúp quảng cáo cho doanh nghiệp gia đình.

Sau khi trả tiền cho ông chủ, Dương nhận lấy tờ giấy ghi địa chỉ nhà trọ.

Vừa mở ra, nụ cười cậu chợt đông cứng.

Ủa, thứ uốn éo như giun này là chữ Nôm hay chữ Hán đây?

Thời đại này chưa được phổ cập Quốc ngữ sao?

Nhưng người dân rõ ràng nói tiếng Việt mà?

Nhìn vẻ mặt khác lạ trên mặt cậu, ông chủ tiệm bánh bao nghi hoặc hỏi: "Sao thế, cậu không biết chữ à?"

"Làm gì có chuyện đó...

Haha vậy cháu cảm ơn nhé.

Cháu đi đây." – Dương cười giả lả rồi quay người chuồn mất.

Kiếm một chỗ ngồi, cậu lấy sách vở từ trong tay nải ra.

Y như cậu đoán, tất cả đều là thứ chữ tượng hình cậu không hiểu gì sất.

Thế này đừng nói là đi thi đỗ đạt Trạng Nguyên, đến đề bài cậu còn chẳng đọc được ấy chứ.

Chưa bao giờ cậu cảm thấy hối hận vì năm ngoái đã không nghe lời Hoài An đăng ký lớp Hán tự cơ bản như thế này.

Cậu sinh viên gần 18 năm mài đũng quần trên ghế nhà trường lần đầu tiên sâu sắc cảm nhận được thế nào là nạn thất học, thậm chí bây giờ bản thân còn là thành phần đóng góp cho tỷ lệ mù chữ của nước nhà.

Bố Đinh, mẹ Đinh ơi, đứa con này không thể vinh quy bái tổ làm rạng danh gia tộc mình được rồi.

Dương vén vạt áo chấm chấm giọt nước mắt vô hình, rồi chống cằm nghĩ xem nếu đằng nào cũng thi không đỗ thì mình nên làm gì bây giờ.

Trong lúc cậu còn đang mải nghĩ ngơi, một bóng đen đột ngột chạy vụt qua.

Sau khoảng chừng 10 giây sững sờ, cậu nhận ra tay nải mình đang đặt bên cạnh đã không cánh mà bay.

Cậu lập tức bật dậy đuổi theo, miệng hô toáng: "Cướp, có cướp!"

Nhưng đã quá muộn, bóng đen nhanh chóng biến mất ở cuối con đường mòn.

Cậu đứng giữa ngã ba, hết nhìn trái lại nhìn phải, lòng hoang mang tột độ.

Tóm tắt tình cảnh hiện tại lướt nhanh qua đầu: là sĩ tử nhưng chưa học bài cũng không biết chữ, đang trên đường đi thi thì bị cướp sạch tiền, không có đồ ăn, không có lều dựng trại, không chết đói chết khát thì cũng chết rét vì ngủ bờ ngủ bụi.

Tin tốt: Đây chỉ là thế giới ảo, dù sao cậu cũng sẽ không thực sự "chết".

Tin xấu: Trở thành thí sinh đầu tiên hy sinh không lấy gì làm oanh liệt ngay trong ngày đầu tiên của mùa giải và được vinh dự gắn bó với mái trường mến yêu thêm một năm nữa.

Vì tiếng la ban nãy của cậu khá to nên đã thu hút sự chú ý của những người xung quanh.

Các bà cô đang đi chợ cũng lại gần hỏi han và bày tỏ sự thương hại với cậu.

"Khu này vốn nhiều trộm cướp lắm, cậu thư sinh này xui xẻo rồi."

"Phải chục ngày nữa mới đến kỳ thi cơ, giờ không còn đồng nào trong người hả?

Giờ tối nay ở đâu?

Cậu có người quen để nhờ cậy gần đây không?"

"Hay là giờ quay trở về nhà, ba năm sau thi lại vậy.

Tuy như vậy thật đáng tiếc..."

Trong đám đông xôn xao vây quanh Dương, bỗng một bóng dáng nhỏ bé từ đâu chạy lại kéo kéo vạt áo cậu.

Đó là cô bé vừa được cậu mua bánh bao cho lúc nãy.

Em đang mỉm cười với cậu, lộ ra má lúm đồng tiền rất dễ thương.

Đi bên cạnh cô bé là một người phụ nữ nhỏ nhắn có vẻ là mẹ của em.

"Tôi nghe Linh Đan nói là cậu đã mua đồ ăn cho con bé." – Người phụ nữ cúi đầu. – "Thật cảm tạ tấm lòng của cậu.

Hiện giờ cậu còn đang gặp khó khăn nữa, tôi sẽ trả lại tiền cho cậu."

Dương lúng túng ngăn người phụ nữ lại: "Chỉ là chút tiền lẻ thôi, chị không phải bận tâm đâu."

Dù sao có nhận lại 8 đồng cũng không thay đổi được hoàn cảnh hiện giờ của cậu.

"Hay là thế này đi...

Nếu không ngại cậu có thể ở tạm nhà chúng tôi cho đến gần ngày thi cũng được."

Lời từ chối theo bản năng đang chuẩn bị được thốt ra bị nuốt trở lại.

Rõ ràng là cậu không có nơi nào để trú cho đêm nay, và việc nhận sự giúp đỡ trong lúc khó khăn cũng là điều cần thiết.

Thế là cậu ngượng ngùng theo hai mẹ con Linh Đan về nhà.

Căn nhà nằm ở mãi gần bìa rừng, cách khu chợ hơn nửa tiếng đi bộ.

Dương đã mường tượng trước rằng hẳn nó sẽ xập xệ và tồi tàn lắm, nhưng hoá ra ngôi nhà lại rộng rãi hơn cậu nghĩ.

Ba gian nhà bao quanh một mảnh sân nhỏ, tuy không quá khang trang nhưng rất gọn gàng, sạch sẽ, thể hiện sự chăm sóc tỉ mỉ của chủ nhân.

"Chồng chị đang đi rừng đến tầm tối mới về.

Sau nhà có cái giếng, cậu có thể ra đó tắm rửa trước, chị sẽ đi làm cơm."

Dựa vào cuộc nói chuyện trên đường về, Dương được biết tên chị là Miên, sống cùng chồng và con gái.

Cô bé Linh Đan còn có vẻ rất quý cậu, trong bữa cơm cứ len lút nhìn trộm cậu mấy lần nhưng khi bị cậu phát hiện thì lại xấu hổ núp sau lưng mẹ.

Mãi đến tối, anh Thế – chồng chị Miên mới về, mang theo một con thỏ rừng và ít nấm dại.

Anh Thế tỏ ra là một người kiệm lời, sau khi nghe vợ kể lại chuyện hôm nay, anh chỉ gật đầu nhẹ với cậu rồi trở về gian phòng ngủ.

Dương âm thầm khen ngợi anh là một người đàn ông có tư tưởng khá cởi mở trong thời đại phong kiến này, ít nhất thì anh cũng không lập tức rút dao ra doạ chém gã thanh niên mặt mũi lạ hoắc, thân phận khả nghi, lai lịch mờ ám đương lởn vởn trong căn nhà khi chỉ có vợ và con gái anh.

Cậu nằm trên chiếc sập gỗ trong gian phòng khách, vắt tay lên trán suy tính.

Mỗi sáng chị Miên đều trộn bột làm sợi mỳ rồi mang ra chợ bán.

Cậu từng có kinh nghiệm làm thêm hai năm ở một tiệm mỳ cay trong khu Hẻm Sắt nên hẳn có thể giúp đỡ chị.

Đúng rồi, mình có thể chế nước lèo rồi hai chị em cùng mở một gánh mỳ rong.

Rất hợp lý luôn, như vậy mình vừa có thể trả ơn chị ấy, mà vẫn kiếm được tiền nữa!

Dương nhủ thầm rồi cậu chìm vào giấc ngủ từ lúc nào không hay.

Tiếng chuông báo đồng hồ đánh thức cậu khỏi giấc ngủ.

Cậu lồm cồm bò dậy, đầu lúc lắc vài cái như đang cố phân biệt xem mình đang ở thế giới ảo hay thực tại.

Phía bên kia, giọng ngái ngủ của Đông cũng vang lên: "Chào buổi sáng.

Ngày đầu thi sát hạch của mày thế nào rồi?

Có phát huy được kiến thức chuyên ngành nào chưa?"

Dương thở dài: "Mày có muốn đăng ký lớp Hán tự cơ bản với tao không?"

Non-Playable Character: Nhân vật không thể điều khiển trong game.

Thường là các nhân vật đã được lập trình sẵn để đưa lời khuyên, nhiệm vụ, cung cấp thông tin,...
 
Những Ngày Xanh
Chương 5. Đừng đi qua trại hoa cải


[Em đã nói trước rồi mà.] – Hoài An gửi đến một tin nhắn kèm theo biểu cảm cười đắc thắng.

Đã quá thời hạn đăng ký tín chỉ nên Dương chỉ có thể dự thính tiết học Hán tự cơ bản của cô Hạ.

Cô giáo dường như cũng đã quá quen thuộc với hình ảnh sĩ số lớp đột ngột tăng lên gấp đôi mỗi khi bước vào tuần đầu của kỳ thi sát hạch tư cách tốt nghiệp.

Đông ngồi bên cạnh cũng huých nhẹ vào tay cậu: "Mày có chắc là giờ mới học chữ Hán từ đầu thì còn kịp không?"

"Con em tao bảo là lớp này học cũng căng thẳng lắm, một kỳ là đủ đọc được Tứ thư với Ngũ kinh rồi." – Dương thì thào."

Tứ thư với Ngũ kinh là gì?"

"Mày cứ hiểu như là đạt đủ trình độ viết đoạn văn phân tích diễn biến tâm lý người đàn bà hàng chài trong truyện ngắn Vợ nhặt của tác giả Kim Lân đi."

"Người đàn bà hàng chài nào mà ở trong Vợ nhặt!?"

Ở trên bục giảng, cô giáo Hạ đeo gọng kính đen cất giọng nghiêm nghị:"Tôi biết phần lớn sinh viên dự thính của lớp này là các sinh viên năm cuối mới tham gia kỳ thi sát hạch và nhận ra là mình không đọc được chữ viết dùng ở thời phong kiến.

Có hai điều tôi phải nói trước với các em.

Thứ nhất là để làm quen với một bộ chữ tượng hình từ con số 0 cần rất nhiều thời gian, tốt nhất là đừng hy vọng gì ở một môn học một tiết một tuần trong một kỳ vỏn vẻn 3 tháng này có thể giúp các em thông thạo đọc hiểu hàng trăm chữ Hán.

Thứ hai, các em cần phải biết rõ thời đại mà các em xuyên tới trong thế giới DR của mình để xác định ngôn ngữ lưu hành.

Nếu là bối cảnh ở nước ta khoảng sau thế kỷ 10, tôi khuyến khích các em nên đăng ký thêm lớp Chữ Nôm và văn hoá truyền thống của thầy Toàn.

Ngoài ra, dù có là dự thính thì lớp học của tôi vẫn yêu cầu các em phải điểm danh cũng như làm bài tập đầy đủ..."

Đông toát mồ hôi: "Coi bộ cũng khó nhằn đấy bro.

Mày có nhớ chữ mà mày gặp trong DR là chữ Hán hay chữ Nôm không?"

"Tao còn chẳng biết hai chữ đấy khác nhau như thế nào..."

"Bên bối cảnh của tao cũng có vẻ dùng chữ Hán đấy, nhưng chúng ta có thực sự cần phải biết chữ để sống sót không!?"

"Tao còn là sĩ tử đang trên đường đi thi đây này.

Có ai từng bị chém đầu vì tội cợt nhả với quan lại khi đi thi mà còn không biết viết tên mình chưa ta!?"

"Thế thì mày đừng đi thi nữa.

Học hành không phải là con đường duy nhất để thành tài đâu." – Đông gật gù tựa như vừa ngộ ra một triết lý."

Mày đừng làm nhụt ý chí của tao." – Dương bấm điện thoại nhắn tin kêu con em gửi hết tài liệu sách giáo khoa chữ Hán chữ Nôm cho cậu.Thế là suốt mấy ngày sau đó, cứ đến đầu giờ chiều Dương sẽ lôi Đông vào thư viện tập viết chữ Hán.

Thời gian này ở trong DR, cậu vẫn đang sống ở nhà chị Miên, đều đặn mỗi sáng phụ chị nấu nước lèo và mở một gian mỳ nho nhỏ trong chợ.

Với sự khó nhằn của chữ tượng hình, cậu đã sớm từ bỏ mục tiêu đỗ đạt trong kỳ thi Hương thi Hội từ lâu, nhưng ít nhất cậu cũng phải biết chữ một tí để thân phận sĩ tử của mình không trở nên quá đáng ngờ.

Trong lúc radio trường đang phát bài "Blackbird" của The Beatles, Dương đang một mình ăn cơm nắm ở băng ghế trước thư viện và thắc mắc xem sao câu lạc bộ Phát thanh tự dưng phát bài nhạc già cỗi thế.

Đây là địa điểm ăn trưa yêu thích của cậu vào những buổi trưa mát trời hoặc khi cậu cần thư giãn giữa những đợt thi cử căng thẳng.

Đối diện băng ghế là Giảng Đường Lớn, nơi có một bậc thềm tam cấp dẫn vào cửa.

Cạnh một hàng xe đạp trước giảng đường là một tán cây ngân hạnh rất lớn, mùa thu phủ kín bậc thềm một thảm lá vàng ươm.

Ở đó thi thoảng sẽ có một đôi bạn trẻ ngồi ăn cơm hộp với nhau.

Không biết cô gái quay qua nói gì đó với chàng trai, chỉ thấy cậu ta bật cười, ánh mắt rất hiền hòa.

Hoặc đôi khi, nơi góc thềm cạnh cánh cửa vào giảng đường, là Cậu Tô đang cuộn mình sưởi nắng.

Cậu Tô là một con mèo mướp già sống trong khuôn viên trường Thanh Lâm.

Lúc vui vui nó ân chuẩn cho đám sinh viên được vuốt ve, cung phụng nó, lúc buồn buồn nó nghênh ngang đi vào Giảng Đường Lớn leo lên một cái bàn giữa lớp nằm cuộn mình thính giảng.

Cậu Tô được coi là một trong những chuẩn mực về một hình mẫu sinh viên Thanh Lâm siêng năng cần cù, không nghỉ học ngày nào, sinh hoạt lành mạnh, được thầy yêu bạn mến, là người đàn anh thân thiện và đáng kính đã đồng hành cùng biết bao thế hệ sinh viên.

Trong ấn tượng của Dương, Cậu Tô dường như không chỉ là một con mèo, mà là một huyền thoại, là linh vật đã tồn tại cùng hàng trăm năm lịch sử của Thanh Lâm.Cuối giờ chiều, sau khi kết thúc buổi học nhóm đầy những tiếng ngáp ngắn ngáp dài cùng Đông trong thư viện, Dương lại chạy đến khoa Dược.

Hôm nay là ngày cậu dự Hội thảo chuyên ngành Dược tễ học, tuy dám chắc mình sẽ ngồi nghe như vịt nghe sấm thôi nhưng dù sao nghe từ "hội thảo" cũng thấy oai như cóc, cậu không khỏi cảm thấy háo hức.

Dương vuốt vuốt lại tóc, ngắm nghía mình một thân áo sơ mi sọc và quần kaki trong gương, âm thầm thấy bản thân đã ra dáng một học giả trí thức.

Ra khỏi phòng vệ sinh, tiến về phía hội trường, Dương chợt trông thấy một bóng người quen thuộc đang ngồi ở quầy đăng ký."

Chị Ngọc Huyên!"

Cô gái có mái tóc ngắn ôm sát mặt quay đầu lại theo tiếng gọi.

"Triều Dương đến dự hội thảo hả em?

Lâu quá không gặp em."

"Vâng, chị khỏe không?

Chị giờ đang học cao học đúng không ạ?"

Ngọc Huyên là đàn chị hướng dẫn cậu trong buổi Định hướng tân sinh viên hồi Dương mới vào trường.

Hơn nữa vì chị Ngọc Huyên khá am hiểu sinh học nên cũng giúp đỡ cậu rất nhiều trong việc hỏi đáp các kiến thức chuyên ngành.

"Ừ, chị đang theo phòng nghiên cứu Dược tễ học.

Còn em thì sao?

Năm 4 nên chắc đang làm khoá luận nhỉ?

Chủ đề là gì?"

"Em vẫn chưa nghĩ ra ý tưởng gì ạ.

Thầy bảo em tham dự hội thảo để lấy thêm ý tưởng nè mà em không chắc mình nghe hiểu gì đâu."

"Thế em đã biết mình muốn làm gì chưa?"

"Năm ngoái em hỗ trợ đàn anh làm nghiên cứu về mùi hương cơ thể, kiểu như mùi hương thay đổi do kích hoạt hệ miễn dịch rồi cytokine gây viêm rồi trong quá trình chuyển hoá này nọ.

Nên em cũng hơi có hứng thú về hệ miễn dịch, nhưng em vẫn còn thiếu nhiều kiến thức quá."

"Vậy hả?

Chị đang nghiên cứu về sự kích hoạt macrophage và tác dụng của nó lên điều trị ung thư, nên cũng có tìm hiểu nhiều về hệ miễn dịch đó.

Có gì em cứ hỏi chị cũng được."

"Tốt quá, em cảm ơn chị." – Dương mừng rỡ, nhưng rồi cậu như nhớ ra điều gì, cậu ngẩn ra.

"Em còn tưởng chị sẽ tiếp tục nghiên cứu về Đông y hay y học cổ truyền cơ, chị nổi tiếng trong thế giới DR vì nó mà."

"Chuyện đó mà em cũng nghe nữa hả." – Nụ cười của Ngọc Huyên có chút gượng gạo. – "Thực ra so với Đông y, chị có hứng thú với dược lý hiện đại hơn."

"Ra vậy.

Nhỏ em gái em nó thuộc nằm lòng tên tuổi, bối cảnh, thân phận và cách thức thành danh của tất cả sinh viên đạt giải ưu tú 5 năm trở lại đây đó chị.

Em còn nghe chuyện năm ngoái chị làm y nữ giáng thế cứu người nữa."

Ngọc Huyên cười lảng tránh: "Em gái song sinh của em là Hoài An phải không?

Em ấy có lấy văn bằng hai Sư phạm nên kỳ này sẽ phải đi thực tập nhỉ?

Là bao giờ thế?"

"Vâng, đúng ra là giữa tháng sau mới phải lên núi, nhưng nãy nó vừa nhắn tin cho em là trường đột nhiên đẩy lịch sớm hơn 2 tuần, nên ngày mai nó phải lên bệnh viện làm kiểm tra sức khoẻ và xét nghiệm kháng thể luôn."

"Trường vừa đổi lịch ban nãy á?" – Không biết có phải do ảo giác không mà cậu thấy khuôn mặt chị Ngọc Huyên dường như tái nhợt đi."

Vâng, nhưng trông mặt chị xanh quá, chị có đang ổn không ạ?"

"Ừ không... chị không sao.

Mà em cũng chuẩn bị vô đi, sắp đến giờ rồi đó."

"Dạ... vậy em vô trước nha." – Dương lo lắng quay đầu nhìn cô một lần trước khi bước vào cánh cửa hội trường.

"Ba ngày nữa sẽ trả kết quả qua website của bệnh viên, em nhập mã sinh viên và mật khẩu vào là xem được." – Anh Tú vừa hút hộp sữa rộp rộp vừa nói.Lúc này, anh Tú cùng anh em Triều Dương đang ngồi trong căng tin bệnh viện Đại học Thanh Lâm sau khi Hoài An hoàn thành buổi kiểm tra sức khoẻ."

Vâng, em biết rồi ạ." – Hoài An cũng nhét vào một miếng gà chiên vào miệng.

Để chuẩn bị cho xét nghiệm máu, nó đã phải nhịn ăn từ tối qua. – "Em chỉ lên vùng cao dạy học thôi chứ có phải đâm đầu vô ổ dịch bệnh đâu mà còn cần cả xét nghiệm kháng thể nữa, nhà trường cũng vẽ chuyện ghê."

"Cái đó là xét nghiệm hiệu giá kháng thể để chứng minh là em đã tiêm đủ các loại vaccine cần thiết đó.

Hồi năm 2 toàn bộ lũ sinh viên y bọn anh cũng phải làm xét nghiệm một lượt."

"Mà sao tự dưng trường đổi lịch thực tập lên sớm vậy.

Ban đầu là giữa tháng 10 mới phải đi cơ mà?" – Dương hỏi."

Em cũng không rõ nữa.

Trường bảo là bên trường tiểu học chỗ em đi thực tập đang sắp có xây dựng, học sinh được nghỉ nhiều, nên nếu không đổi lịch dạy sớm hơn thì em sẽ không đủ 100 tiếng thực tập trước cuối năm nay."

"Còn ai nữa đi thực tập cùng chỗ với mày không?"

"Bọn em được xếp thời gian và địa điểm thực tập ngẫu nhiên, ngoài em ra thì còn một bạn nữa bên ngành Ngôn ngữ Anh cũng đi cùng đợt này thôi."

"Cho anh liên lạc của bạn đó nữa nhé." – Dương nói."

Rồi rồi." – An vừa gặm cánh gà vừa nói. – "Ông anh cũng không cần lo lắng đâu.

Thời nay mấy trường trên núi mạng nét căng, Wi-Fi phủ khắp, ký túc xá cho giáo viên như khách sạn năm sao í chứ."

Dương nhìn nó bằng nửa con mắt như muốn nói anh đây thèm mà lo cho mày.

"Hôm qua anh gặp chị Ngọc Huyên, chị cũng hỏi về mày đó."

"Thế á, lâu rồi em chưa gặp lại chị Huyên, giờ chị ấy sao rồi?"

Anh Tú cũng tò mò: "Ngọc Huyên có phải là một trong năm người đạt giải ưu tú năm ngoái không?"

"Vâng, đúng rồi ạ.

Chị ấy hiện đang học cao học ở khoa Dược.

Nhưng mà, nói sao nhỉ..." – Dương chống cằm, cẩn thận lựa chọn từ ngữ. – "Em cảm thấy chị ấy hơi khang khác so với lần cuối em gặp chị ấy năm ngoái... kiểu như điềm đạm và trầm tính hơn nhiều á."

Hoài An chợt thốt lên: "Có lẽ nào... tin đồn đó là sự thật!?"

"Tin đồn gì cơ?" – Anh Tú tò mò."

Em nghe nói..." – Hoài An hạ giọng thì thào. – "Chị Ngọc Huyên chơi rất thân với anh Khang và một chị gái nữa, chính là chị Hải Ly, Thư ký trong Hội sinh viên năm ngoái ấy, nhưng không hiểu vì lý do gì mà chị Hải Ly đột nhiên nghỉ học, sau đó thì mọi người thường xuyên thấy chị Ngọc Huyên và anh Khang đi với nhau.

Thế nên mới có tin đồn là chị Ngọc Huyên cướp bồ bạn thân ..."

"..." – Dương thực sự muốn cốc đầu con em một cái. – "Sao mày toàn hóng mấy chuyện không đâu vậy!

Đừng có đi đồn thổi linh tinh kẻo mang tiếng người ta đấy."

"Có phải là em đồn đâu, em cũng chỉ nghe kể lại thôi." – Hoài An oan ức kêu. – "Với lại cũng có thể không phải là cướp bồ, mà chỉ là hai chị tình cờ cùng thích chung một người chẳng hạn, rồi khi chị Huyên và anh Khang hẹn hò thì chị kia đau lòng quá tự rời đi."

Anh Tú cũng gật gù như cảm thấy giả thuyết đó hợp lý hơn.

Dương thì chỉ biết trừng mắt kêu con em bớt đọc ba cái tiểu thuyết ba xu trên mạng lại, trong khi Hoài An chun mũi kêu anh chẳng hiểu gì về tâm lý phụ nữ hết.

Những ngày này, Dương quay cuồng trong một đống việc từ trên trời rơi xuống.

Cậu vừa phải đọc một loạt luận văn chuyên ngành để tìm ý tưởng cho khoá luận tốt nghiệp, thi thoảng chạy mấy việc vặt cho giáo sư Yên, vừa phải học thêm một bộ môn chữ Hán mới toanh, đồng thời bắt đầu phải tham gia các buổi seminar hướng dẫn viết CV và phỏng vấn xin việc, đến tối thì cũng không thực sự được giải toả đầu óc mà phải nghiên cứu điều chế nước lèo nấu mỳ với các nguyên liệu có thể kiếm được trong thế giới DR.

Đại Lãng cũng không khá hơn là bao.

Cậu ta ban ngày thì cắm mặt trong toà nhà khoa Kỹ thuật dựng thiết kế và lắp ráp này nọ, lâu lâu thì đi tập huấn cho câu lạc bộ Bóng chày với tư cách cựu đội trưởng, tối đến thì đi làm thêm ở cửa hàng tiện lợi dưới chân núi.

Nhân tiện thì Đại Lãng là một nhân viên làm thêm lâu năm vô cùng mẫu mực, là tượng đài lý tưởng mà mọi nhà tuyển dụng kiếm tìm.

Tuy thái độ lườm nguýt khách hàng có hơi không phù hợp với ngành dịch vụ, nhưng năng lực làm việc và tinh thần tự giác của cậu thì sáng ngời tựa ánh mặt trời ban trưa.

Cậu ta là nhân viên mà tưởng đâu là chủ tiệm, từ thu ngân cho đến đặt hàng, xử lý giấy tờ, bê vác đồ nặng, sắp xếp nhà kho, dọn dẹp toilet, quét sân trước sau, sửa ổ điện, bắt gián đuổi chuột không gì không làm, cậu ta làm việc vắt kiệt sức mình như thể đang đi tập thể hình chứ không phải đi làm thêm nhận lương theo giờ.

Mãi đến cuối năm 3 đại học, Đại Lãng vẫn làm chủ yếu ca đêm hoặc ca sáng sớm có lương cao, nghe nói khi cậu đề đạt nguyện vọng đổi sang ca chiều tối để còn dự kỳ thi sát hạch cuối cấp, chủ tiệm đã suýt khóc vì ông phải đi tìm ít nhất 5 nhân viên mới có thể bù đắp lỗ hổng cậu để lại.Thế nên trước khi nổ tung như quả bóng bị thổi căng quá mức, Đại Lãng và Triều Dương quyết định đưa nhau đi coi bóng chày đổi gió.

Quyết định này được đưa ra nhanh chóng trong một lần sóng vai về ký túc, Đại Lãng làm như tình cờ buột miệng nói rằng đội bóng chày yêu thích của cậu ta có một trận đấu vòng bảng vào cuối tuần nay.

Dương nghe vậy vỗ vỗ ngực, được rồi, để đại gia đây bao cậu đi xem.

Và thế là ta có khung cảnh ngày Chủ nhật, hai tên con trai một đen thui một đen rám đang ngồi cạnh nhau trên khán đài sân bóng.

Chỗ ngồi của hai đứa nằm ở hàng ghế giữa đối diện khu vực sân trong hình kim cương, ngay bên dưới màn hình LED to đùng hiện tên các cầu thủ và lượt đấu.

Thực ra so với bóng chày thì Dương thích xem bóng đá hơn nhiều.

Bóng đá có luật lệ dễ hiểu và đòi hỏi sự phối hợp đồng đội liên tục cùng bầu không khí căng thẳng suốt 90 phút.

Trong khi đó, một trận đấu bóng chày kéo dài khoảng 3 tiếng với nhiều ngắt quãng, phần lớn thời gian các cầu thủ làm là nhìn nhau, đợi nhau, chạy tụt quần và đổi sân.

Còn khoảnh khắc ném bóng và đánh bóng lại diễn ra trong một cái chớp mắt, kiểu như bạn cúi xuống vặn một chai nước và ngửa cổ uống một ngụm, đóng nắp chai lại và thấy một batter đã bị loại vì strike out."

Người ta xem vì những khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng gay cấn và hồi hộp như thế mà." – Đại Lãng bóc gói snack đưa cho cậu.Dù sao thì bóng chày đích thị không phải là môn thể thao dành cho những khán giả bị cận thị.

Điều này được chứng minh bởi các câu hỏi liên mồm của Dương trong suốt trận đấu."

Ủa, bóng đâu rồi!!?"

"Ủa là bắt được chưa!?"

"Sao đã strike 2 lúc nào rồi!!?"

"Này là ball hay strike!?!"

"Bóng đã ném chưa!?"

"Bóng lại đi đâu rồi!?!"

Còn Đại Lãng bên cạnh sẽ phải đóng vai tường thuật viên bất đắc dĩ."

Bóng chạm đất rồi."

"Batter đang chạy về base 1."

"Chạy kịp về base.

Đội tấn công đã chiếm được base thứ nhất!!"

"Bóng đang bay đó."

"Quả vừa rồi bị fly out, batter lại bị loại rồi."

Hai lông mày của Dương như sắp chồng lên nhau nhau vì phải nheo mắt quá lâu: "Sao lúc nào cậu cũng phải chọn chỗ ngồi xa lắc thế này, khó nhìn dễ sợ."

"Phải ngồi đây mới có cơ hội nhận được quả bóng home run." – Đại Lãng ngẫm nghĩ chút, lại bổ sung. – "Nếu có đi xem tui thi đấu nữa, cũng phải ngồi chỗ như này đó."

"Quả bóng đó quan trọng đến vậy sao!?!"

"Rất quan trọng."

Dương trợn trừng mắt nhìn sang bên.

Trông cậu ta hệt như một tên nhóc tiểu học đang háo hức theo dõi bộ phim hoạt hình yêu thích một cách đầy say mê.

Ở nhà Đại Lãng cũng có hai quả bóng home run bắt được từ cầu thủ cậu ta hâm mộ, còn được trang trọng đóng trong hộp mica sáng loá đặt trên giá sách.

Ở nhà Dương cũng có một quả duy nhất, đó là quả bóng home run 3 điểm của Đại Lãng hồi lớp 12, trong trận bán kết của giải thi đấu thành phố giữa các câu lạc bộ bóng chày học sinh, mà cậu ta nằng nặc đòi Dương đến xem thì cũng phải ngồi ở vị trí khán đài xa lắc như bây giờ.

Dương không còn nhớ rõ tỷ số trận đấu đó, chỉ nhớ khoảng khắc khi quả bóng bay vụt qua hàng rào về phía cậu, cả khán đài gần như bùng nổ vì tiếng vỡ oà, và ánh mắt Đại Lãng từ tận đầu bên kia sân hẳn cũng lấp lánh như lúc này.

Buổi xem bóng hẳn sẽ là kết thúc đẹp cho một tuần đầy biến động, cho đến khi trên đường về, điện thoại Dương chợt rung lên.

Một tin nhắn từ số lạ được gửi tới.Đó là một lời nhắn cụt lủn không đầu không đuôi, nhưng lại dậy nên một nỗi bất an mơ hồ.[Đừng đi qua trại hoa cải.]
 
Những Ngày Xanh
Chương 6. Vết đen


Chỉ còn vài ngày nữa là đến kỳ thi Hương trong thế giới DR, cũng tức là Dương sắp hết được ăn nhờ ở đậu nhà chị Miên.

Đó là một bữa ăn tối hiếm hoi anh Thế ở nhà, trong lúc Dương đang suy nghĩ xem nên bắt đầu mở lời như thế nào thì bên cạnh bé Linh Đan bỏ một miếng súp lơ vào bát cậu.

Linh Đan đã dần dần dạn dĩ và chủ động tiếp xúc với cậu hơn hẳn ngày đầu.

"Con không ăn thì cũng đừng bỏ vào bát anh chứ." – Chị Miên nạt con.

"Đắng lắm." – Con bé ngúng nguẩy nói.

"Rau tuy đắng nhưng mà phải ăn rau mới tốt cho sức khoẻ đấy." – Dương dỗ cô bé.Nghe vậy con bé im lặng một lúc rồi vụng về gắp một miếng súp lơ khác bỏ vào miệng mình, mặt nhăn tít lại nhưng rồi vẫn cố nuốt xuống."

Em ăn rồi!" – Đôi mắt tròn vo của con bé nhìn Dương như chờ đợi lời khen từ cậu."

Linh Đan giỏi quá!" – Dương bật ngón tay cái với cô bé.Cô bé cũng bắt chước giơ ngón cái về phía cậu.

Dương mỉm cười xoa đầu em.Chị Miên thấy vậy cũng cười theo: "Cả nhà này có mỗi nó là không bao giờ chịu ăn rau.

Mẹ nói mãi nó cũng chẳng nghe, anh Dương thì mới nói một câu nó đã chịu ăn liền cơ đấy."

Dương ngượng ngùng: "Không phải đâu chị ơi."

Trong lúc cậu và hai mẹ con chị Miên trò chuyện rôm rả, anh Thế vẫn không hề lên tiếng.

Dù bình thường anh cũng không phải là người hay nói chuyện, nhưng suốt bữa ăn hôm nay anh chỉ lặng lẽ và cơm một cách trầm mặc.Chị Miên dường như cũng nhận ra sự im lặng bất thường của chồng mình: "Sao thế?

Anh khó chịu trong người à?"

"Ừm, anh có chút chướng bụng thôi.

Có thể là do quả dại anh ăn trên rừng sáng nay."

Dương cũng lo lắng nhìn sắc mặt anh Thế, gương mặt anh tái nhợt đầy mệt mỏi.

Có khi nào anh bị ngộ độc thực phẩm chăng?

Đột nhiên ánh mặt cậu chạm vào bên phải cổ anh, một vết đen vô tình lộ ra ngoài áo, cả người cậu trong phút chốc lạnh toát, máu như đông cứng lại."

Anh Thế, sao anh có vết đen đó vậy?" – Cậu cố gắng giữ cho giọng mình không run lên."

Đ...

Đây chỉ là..." – Anh Thế vội vàng kéo áo lên che kín vết đen nhưng đã không kịp, chị Miên bên cạnh giật mạnh tay anh ra.

Trên cổ anh xuất hiện một vảy đen tròn, bao quanh bởi một vòng đỏ sưng tấy, vừa tựa như một vết bỏng của tàn thuốc lá, vừa tựa như một lỗ đen sâu hoắm kỳ dị."

Anh... tại sao..." – Mặt chị Miên trắng bệch, môi run rẩy không ngừng. – "Anh...

đã đến nơi đó sao?"

Anh Thế cúi đầu: "Anh xin lỗi..."

Thời gian như đã trôi qua rất lâu cho đến câu nói tiếp theo của anh.

"Anh đã đến làng Thạch Bích."

Một tiếng đùng nổ vang trong đầu Dương.

Làng Thạch Bích, cậu đã nghe địa danh này từ ông chủ tiệm bánh bao vào ngày đầu tiên cậu có mặt ở thế giới này.

Một ngôi làng bị nguyền rủa, bị cô lập, chưa từng có ai trở ra mà sống sót."

Tại sao!?

Tại sao anh còn quay trở lại nơi đó làm gì!?" – Chị Miên gần như phát điên, đôi mắt hằn rõ những tơ máu. – "Họ đã nguyền rủa anh!

Họ đã nguyền rủa anh!!"

"Không phải...

đó là do..." – Anh Thế luống cuống muốn tìm cách giải thích.Dương luống cuống đưa bé Linh Đan đang ngơ ngác vào gian phòng ngủ.

Bên ngoài vang lên tiếng la hét của chị Miên, rồi tiếng gào khóc, cuối cùng là tiếng nấc nghẹn tuyệt vọng.

Đợi chừng một lúc, Dương mở cửa đi ra.Trong phòng khách, hai vợ chồng họ ngồi đối diện nhau, mặt thất thần không còn cảm xúc."

Sao anh quay trở lại đó?" – Chị Miên lẩm bẩm. – "Giờ anh phải làm sao đây, em và con phải làm sao đây?"

Anh Thế ôm đầu: "Chú nói, người đó đang điều tra lại vụ năm xưa.

Nhưng sau chừng ấy năm, đã quá muộn rồi, họ đã tức giận, họ bắt đầu trả thù, họ cần người hiến tế..."

"Hiến tế...?"

"Là Linh Đan..."

"Không thể nào!" – Chị Miên không còn dáng vẻ dịu dàng điềm đạm thường ngày.

Giờ đây mắt chị đỏ ngầu, nỗi sợ hãi bao trùm khắp người chị. – "Không thể nào họ biết đến con bé...

Bởi vì mẹ của nó đã..."

Chị chợt im bặt khi trông thấy Dương đứng ngoài cửa.Dương thở dài, đắn đo một chút rồi cũng đẩy cửa bước vào.Cậu ngồi xuống, chậm rãi nói: "Em xin lỗi vì đã xen vào, nhưng để em nói trước nhé..." – Cậu dừng lại một chút. – "Linh Đan không phải con ruột của anh chị, đúng không?"

"Làm sao cậu biết được?" – Mắt chị Miên loé lên tia hoảng hốt."

Chị cứ bình tĩnh đã.

Em không phải người xấu đâu." – Dương quyết định thẳng thắn với chị. – "Bởi vì em thấy ngoại hình của bé hơi khác với anh chị thôi."

"Ai cũng nói con bé rất giống chúng tôi...

Nhất là mái tóc xoăn và chiếc mũi thấp..." – Giọng chị Miên ngỡ ngàng.Dương cười khổ, không biết giải thích sao cho chị hiểu.

Cậu không có khả năng ghi nhớ khuôn mặt tốt, nên chắc chắn là cậu không thể nói rõ ai với ai có phải là họ hàng thân thích hay không chỉ nhờ các đặc điểm ngoại hình thông thường.

Nhưng với tư cách là một sinh viên ăn con B môn Di truyền học đầy cay đắng hồi năm 3, cậu luôn có những quan sát bản năng có thể coi là bệnh nghề nghiệp của mình.Bé Linh Đan từ phòng ngủ rón rén chạy theo cậu tới từ lúc nào, cậu bế con bé ngồi vào lòng mình, thuận tiện nói: "Hai anh chị và Linh Đan thử giơ ngón tay cái cho em xem được không?"

Vợ chồng chị Miên tuy chưa hiểu gì nhưng vẫn ngơ ngác làm theo."

Anh chị cũng thấy này, ngón tay cái của anh chị thì đều có độ cong, còn của bé Linh Đan thì thẳng tắp."

"Chỉ vì như vậy!?" – Anh Thế kinh ngạc."

Ngón tay cái cong còn gọi là Ngón tay cái của người đi nhờ xe, một tính trạng Mendel cổ điển ở người, chỉ thể hiện trên gen đồng hợp lặn, nên nếu bố mẹ đều mang gen đồng hợp lặn thì con cái cũng chắc chắn thể hiện tính trạng này...

Xin lỗi, anh chị không cần hiểu đâu.

Ngoài ra thì anh chị đều không có má lúm đồng tiền nhưng bé Linh Đan lại có chẳng hạn.

Đương nhiên chỉ bởi vậy thì không đủ khẳng định 100% là em ấy không có chung huyết thống với anh chị, nhưng em cũng nghi ngờ tầm bảy, tám phần rồi."

Vợ chồng chị Miên im lặng như đang cố gắng tiếp thu lời cậu nói.Cùng lúc đó, một tiếng đinh vang lên trong đầu cậu, kế đến là âm thanh lanh lảnh của chị gái trợ lý ảo Lily: "Tuy không hợp hoàn cảnh và tính thực tiễn cũng không cao lắm, nhưng cậu vừa được cộng 1 điểm đầu tiên vì phát huy được kiến thức chuyên ngành trong kỳ thi sát hạch."

Dương suýt thổ huyết, cả một quá trình quan sát tinh tế và tỉ mỉ như thế mà chỉ được cộng có 1 điểm!?

Lại còn tính thực tiễn không cao lắm là gì!?Cậu khẽ đằng hắng hai cái, lấy lại giọng nói: "Em có thể hỏi, anh Thế định làm gì tiếp theo không ạ?"

Anh Thế nhìn vợ, rồi lặng lẽ đáp: "Anh đã bị nguyền rủa rồi, nếu còn ở đây anh sẽ làm liên luỵ đến hai mẹ con."

Mặt chị Miên gần như gục xuống bàn."

Anh sẽ quay trở lại làng Thạch Bích."

"Em hiểu rồi." – Dương mím môi, dường như hạ quyết tâm. – "Vậy cho em đi cùng với."

Lúc đến nhà chị Miên cậu không mang theo đồ đạc gì, nên cậu cũng gần như không cần phải sửa soạn đồ gì trước khi đi.

Cậu và chị Miên ngồi trên sập nhìn về phía gian phòng ngủ, nơi anh Thế đang loay hoay sửa soạn đồ, chốc chốc lại nói gì đó với Linh Đan."

Em đã nghĩ kỹ chưa?

Em định từ bỏ kỳ thi Hương năm nay sao?"

Dù em có đi thi thì cũng tạch phút mốt thôi, đương nhiên là Dương không nói thẳng lý do đó.

Cậu trả lời bằng một câu hỏi khác: "Tại sao khi nhìn thấy vết đen trên cổ anh Thế, chị liền biết anh Thế đã đến làng Thạch Bích?"

Chị Miên ngẩn ra một lúc: "Chị đã từng thấy vết đen ấy trên người anh Hoà - chồng chị Tư...

Nửa năm trước, anh ấy đi men theo cánh rừng phía Tây, lạc gần về phía ngôi làng đó.

Trở về không bao lâu thì người nhà phát hiện trên cánh tay anh ta xuất hiện một vết sưng, rồi dần dần đóng vảy đen tựa như đang thối rữa, một tuần sau đó anh ta lên cơn sốt cao rồi qua đời."

"Anh ta có từng ăn hay chạm phải thứ gì trong rừng không?"

"Chị cũng không rõ...

Nhưng anh Hoà cũng là một người đi rừng lão luyện, không thể nào có chuyện ăn trúng thứ gì độc được...

A đúng rồi." – Chị Miên kêu lên như nhớ ra điều gì. – "Trước lúc sốt cao đến mê sảng, anh Hoà có nói gì đó về rắn... rắn báo oán...!!"

"Anh ấy bị rắn cắn ư?"

"Hình như không phải vậy.

Ngoại trừ vết đen ra thì không có vết rắn cắn nào.

Mọi người đều nói đó là lời nguyền báo thù của làng Thạch Bích!"

Bà chị đừng có cứ một câu nguyền rủa, hai câu báo thù được không...

Dương cẩn thận sắp xếp lại các thông tin trong đầu.

Ông chủ tiệm bánh bao nói đó là ngôi làng chỉ có kẻ vào không thấy kẻ ra, dù có người đi ra thì cũng sớm qua đời một cách bí ẩn.

Anh Hoà đã đến gần làng Thạch Bích, gặp một con rắn, mấy ngày sau trên người xuất hiện một vết đen, lên cơn sốt cao rồi qua đời.

Còn có anh Thế..."

Ban nãy em nghe anh chị nói chuyện về một ai đó đang điều tra một vụ gì đó, và họ đang tức giận.

Họ là ai?"

Chị Miên cúi gằm mặt, không trả lời.Dương đành nói tiếp: "Theo như suy đoán của em, đây có thể không phải là lời nguyền gì đâu, mà có thể là một dịch bệnh."

"Dịch bệnh?"

"Hiện em chưa nghĩ ra tác nhân gây bệnh, nhưng sưng tấy và sốt cao là triệu chứng của nhiều bệnh nhiễm trùng." – Dương không nói ra linh cảm tồi tệ nhất mà cậu nghĩ ra trong đầu. – "Điều may mắn là có vẻ đây không phải là một loại bệnh dễ lây lan, vì nếu không gia đình chị Tư, cũng như chị, Linh Đan và em đã có khả năng bị lây nhiễm rồi."

"Vậy nếu đến đó thì em có khả năng tìm ra cách chữa trị?" – Chị Miên ngẩng đầu, ánh mắt đờ đẫn loé lên một tia hy vọng."

Em không thể nói trước điều này.

Nhưng em cần tất cả những thông tin mà chị biết, có thể nó sẽ có ích."

Chị Miên chần chừ, rồi chị im lặng một lúc lâu.

Mãi đến khi cậu định bỏ cuộc, thì chị Miên cất lời.

"Nhiều năm về trước, ở làng Thạch Bích có một gia tộc họ Trương, đứng đầu là thầy Trương Văn.

Cả cái vùng này hồi đó không ai là không biết đến ông, một thiên tài kiệt xuất, một vị quan chính trực, lương thiện luôn lo nghĩ cho dân cho nước.

Nhưng chỉ vì tranh chấp quyền lực, phe đối địch nhân lúc tình hình rối ren đã vu ông tội giết vua, khiến cả nhà gần một trăm nhân khẩu bị xử hình."

"Xử cả nhà một trăm người...

ý chị là tru di tam tộc?"

"Đúng vậy... không chừa phụ nữ hay trẻ em, cả một gia tộc hưng thịnh cứ thế mà ra đi trong oan ức."

Tim Dương nảy lên cái thịch, câu chuyện này hình như cậu từng nghe đâu đấy rồi.

"Gia tộc đó, chắc không tình cờ có vườn vải đâu chị nhỉ?"

"Sao em biết?

Đúng là Trương gia từng có một trang ấp, trong đó trồng rất nhiều cây vải."

Tình tiết này cũng được giữ nguyên luôn.

Dương méo mặt, không ngờ mình bốc trúng một bối cảnh kinh điển như thế này.

"Vậy Linh Đan có phải là...?" – Cậu bắt đầu đoán được câu chuyện tiếp theo.

"Con bé là con gái của bạn thân chị.

Năm 16 tuổi, cô ấy đã bỏ nhà ra đi cùng người yêu mặc cho bố mẹ phản đối, không ngờ rằng hơn mười năm sau trở về tất cả người thân chỉ còn lại một nắm tro tàn.

Một thời gian sau cô ấy sinh ra Linh Đan, đến khi Linh Đan được 3 tuổi, cô ấy đã kết liễu đời mình."

Giọng chị Miên trở nên run rẩy không thể kiềm chế.

Dương ngồi bên cạnh nhẹ nhàng đặt tay lên lưng chị.

"Từ đó đến nay chị cùng anh Thế nuôi nấng Linh Đan, coi con bé như con ruột của mình.

Trông con bé nhỏ con vậy thôi chứ qua tháng sau là cũng tròn 8 tuổi rồi đấy."

Cậu thở dài.

Dù biết rõ đây chỉ là tình tiết bối cảnh trong thế giới ảo, ngay cả khi bản thân chỉ là một kẻ đứng bên lề quan sát, trong lòng cậu cũng không khỏi cảm thấy nặng nề.

Khi trời sáng lên, cậu và anh Thế sẽ cùng nhau đi về phía làng Thạch Bích.

Trong phòng thí nghiệm, Dương buồn chán ngồi chiết dung dịch vào các ô đĩa nuôi cấy, cứ cách vài phút lại nhúng mẫu mô sang đĩa dung dịch khác.

Đây là một phần trong công việc làm thêm của cậu ở khoa: nhuộm hoá mô miễn dịch c-Fos để chuẩn bị cho buổi thực hành quan sát tiêu bản cho sinh viên năm 2 vào tuần sau.

Các công đoạn nhuộm miễn dịch học vô cùng đơn điệu, nhàm chán và mất thời gian, nhất là khi giáo sư Yên đặc biệt yêu thích phương pháp nhuộm Avidin-Biotin Complex kinh điển cho ra hình ảnh sắc nét nhưng quá trình "làm sạch" nền lại hết sức cồng kềnh này.

Tranh thủ khoảng thời gian trống trong lúc ủ mẫu, cậu mở điện thoại tra cứu trên wikipedia về vụ án Lệ Chi viên.

Đó là vụ án oan nổi tiếng nhất lịch sử.

Năm 1442, vua Lê Thái Tông một lần ghé thăm nơi ở của Nguyễn Trãi – một khai quốc công thần triều Lê, đồng thời cũng là một nhà văn hoá lớn.

Mấy ngày sau, nhà vua đến Lệ Chi viên cùng Nguyễn Thị Lộ - một người thiếp của Nguyễn Trãi, sau khi ở đó một đêm thì vua Lê Thái Tông đột ngột băng hà.

Triều đình quy cho Nguyễn Trãi và Nguyễn Thị Lộ tội danh giết vua, ban án tru di tam tộc.

Toàn bộ gia tộc Nguyễn Trãi bị xử tử.

Hơn hai mươi năm sau, Lê Thánh Tông là con của vua Lê Thái Tông lên ngôi, ban chiếu chỉ công khai minh oan cho Nguyễn Trãi, khôi phục lại danh dự cho ông.Nắm rõ bối cảnh mà mình xuyên vào trong kỳ thi sát hạch cũng không giúp cậu nghĩ ra cách đối mặt với tình huống tiếp theo.

Dương có chút đau đầu trước quyết định đâm thẳng vào ổ dịch bệnh của mình.

Chưa nói đến chuyện cậu còn chẳng phải sinh viên Y khoa chính thống, kể cả cậu có là bác sĩ gạo cội đi nữa thì cũng không có khả năng xử lý dịch bệnh trong hoàn cảnh thiếu thốn các dụng cụ y tế hiện đại, thuốc men và các loại hoá chất khử trùng.

Ngày xưa khi chưa có kháng sinh và vaccine thì người ta phòng chữa bệnh kiểu gì ta?Tiếng chuông hẹn giờ vang lên, Dương chuyển mẫu mô vào dung dịch chứa kháng thể kháng c-Fos đã được pha loãng rồi bỏ cả đĩa vào trong hộp tối, cẩn thận đặt lên trên chiếc máy lắc tròn trong tủ lạnh phòng thí nghiệm.

Thế là kết thúc ngày đầu tiên của protocol nhuộm hoá mô miễn dịch.Cậu bước vào phòng sinh hoạt chung, lục tìm hai cuốn sách tựa đề là Dịch tễ học và Pathogenic bacteria trên giá rồi mang ra bàn tròn.

Huỳnh Anh đang dài mặt đọc xấp tài liệu trên bàn, giọng điệu khổ sở: "Ôi em ghét đọc tài liệu chuyên ngành, chả hiểu gì cả!"

"Journal club tuần này là em phát biểu à?"

Chiều thứ Sáu hàng tuần sẽ có một buổi seminar của lab Sinh học tế bào, các sinh viên sẽ phải luân phiên phát biểu về một luận văn nghiên cứu mà mình đọc gần đây để thầy trò cùng thảo luận với nhau."

Buổi seminar đó đâu phải thảo luận gì chứ, rõ ràng là buổi thử thách tâm lý một chọi một với thầy Yên mà!" – Huỳnh Anh khóc ròng. – "Sau khi phát biểu mà không trả lời được khi mọi người đặt câu hỏi, nếu là câu hỏi dễ thì thầy sẽ bảo 'Cái này mà trò cũng không biết à?', nếu là câu hỏi khó ngoài phạm vi thì thầy sẽ bảo 'Trò không bao giờ có hứng thú tìm hiểu các luận văn tham khảo mà tác giả đề cập đến à?', nhưng vấn đề là một bài nghiên cứu có đến hàng trăm tài liệu tham khảo luôn í!?"

"Cũng có khoảng 20% tâm trạng thầy tốt thì thầy sẽ mỉm cười đầy bao dung hiền từ và nói với em rằng 'Không sao, không biết thì về tìm hiểu thêm cũng được' mà."

"Em sẽ không có được may mắn ấy đâu.

Em đoán tuổi em với thầy rơi đúng vào tứ hành xung rồi, chứ không lý gì thầy toàn xấu tính với mỗi mình em như thế." – Huỳnh Anh tuyệt vọng gục mặt xuống bàn, rồi cô lại ngẩng đầu lên khi chú ý đến cuốn sách mà Dương đang đọc. – "Anh định chọn đề tài nghiên cứu về vi khuẩn hay virus gây dịch bệnh ạ?"

"À không, đây không phải..." – Câu giải thích dở chừng chợt ngưng bặt. – "Các sinh viên năm cuối cũng phải trình bày đề án làm khoá luận..."

"Đúng vậy, vào thứ Sáu tuần này." – Huỳnh Anh tiếp lớp.Dương tái mặt gập cộp cuốn sách lại, chạy vụt về phía máy tính cá nhân.

Giờ đâu phải là lúc mà lo cho kỳ thi sát hạch cơ chứ!

Nếu không được duyệt đề tài khoá luận thì cậu cũng chẳng ra được trường đúng hạn đâu!

Rốt cục vì bận rộn với đề án nghiên cứu mà lúc Dương quay trở lại thế giới DR vào ngày hôm sau, cậu vẫn chưa chuẩn bị thêm kiến thức gì về các phương pháp đối phó dịch bệnh.Anh Thế đi trước, dẫn cậu đi hết con đường mòn, tiến vào địa phận làng Thạch Bích.

Những ngôi nhà hai bên đường dần thưa thớt hơn, mở ra những cánh đồng cỏ xanh rờn.

Dương lên tiếng đánh vỡ sự im lặng: "Tại sao lúc đầu anh lại đến làng Thạch Bích để bị lây nhiễm bệnh vậy ạ?"

Anh Thế chậm rãi đáp: "Chú ruột anh, sau khi lấy vợ thì chuyển đến sống ở làng Thạch Bích.

Nhưng năm năm trở lại đây, kể từ lúc xuất hiện lời đồn rằng ngôi làng ấy bị nguyền rủa, làng Thạch Bích dần dần bị cô lập với thế giới bên ngoài.

Ngay cả bố anh trước khi qua đời, ông cũng không được gặp lại chú.

Khoảng mấy tháng trước, trong một lần đi rừng anh tình cờ trông thấy một bóng người rất giống chú anh, nên anh đã đuổi theo."

Không đợi Dương hỏi, anh Thế tự nói tiếp: "Ban đầu hai chú cháu chỉ lâu lâu hẹn gặp ở bìa rừng để hỏi han cuộc sống của nhau và về tình hình trong làng.

Ngôi làng có nhiều đồng cỏ rộng lớn, nên đến giờ sinh hoạt của người dân vẫn ổn định nhờ nguồn chăn nuôi gia súc tự cung tự cấp.

Nhưng cứ cách một khoảng thời gian lại có trâu bò chết đột ngột, máu đen loãng chảy ra từ mũi miệng.

Rồi cũng có người xuất hiện vết đen trên cơ thể, vết đen ngày một lan rộng ra, chẳng bao lâu thì người đó sẽ lên cơn sốt cao rồi chết."

Dương nắm được trọng điểm: "Những người đó có từng ăn thịt động vật nhiễm bệnh chưa ạ?"

"Không." – Anh Thế lắc đầu. – "Dân làng sẽ không ăn gia súc chết vì bệnh đâu.

Những con vật đó, có thể của nhà họ, cũng có thể không phải."

Rồi anh nói tiếp: "Cứ thế nhân khẩu giảm mạnh, hiện giờ cả làng chỉ còn lại trên dưới ba trăm người.

Cho đến một lần gặp nhau, chú nói, dân làng đang tin tưởng rằng nguyên nhân dẫn đến nỗi kinh hoàng ấy hẳn là bắt nguồn vào một ngày năm năm trước, ngày có một cô gái trẻ treo cổ tự vẫn trên cây đa cổ thụ phía sau nơi từng là biệt phủ của Trương gia."

"Cô gái đó là mẹ của Linh Đan?"

"Đúng vậy.

Cô ấy tên là Lan Khuê.

Ở địa phương nhỏ bé như này chẳng giấu được ai điều gì, người dân làng nhận ra Lan Khuê là một trong những thân quyến của Trương gia còn sống sót, và cô ấy đã từng hạ sinh một đứa trẻ.

Và bằng cách nào đó họ biết đến sự tồn tại của Linh Đan.

Chú anh nói họ muốn hiến tế đứa trẻ ấy để xoa dịu nỗi thống khổ của hồn phách người mẹ.

Họ đã lập đàn tế lễ ở dưới gốc cây đa, dự định ngay khi trời đổ mưa sẽ cùng nhau ra khỏi làng tìm bắt Linh Đan.

Khi nghe chuyện ấy, anh quá hoảng sợ nên đã chạy vào làng hòng âm thầm phá huỷ buổi tế lễ."

"Thế chị Miên và Linh Đan hiện giờ..." – Dương kêu lên sợ hãi."

Anh đã dặn Miên đưa Linh Đan đến nhà bà ngoại ở một thời gian rồi.

Nơi đó hẳn sẽ an toàn.

Với cả đàn tế lễ đã bị anh đập phá, ít nhất trong thời gian ngắn họ sẽ chưa thể đi tìm con bé ngay đâu."

Dương chợt nhíu mày: "So với việc ở lại vật lộn với dịch bệnh, sao họ không nghĩ đến chuyện rời làng đi?"

"Cũng có người rời đi rồi chứ.

Nhưng với nhiều người khác chuyện đó lại không đơn giản như vậy, cả nhà cả cửa của họ đều ở đây, mảnh đất đời ông đời cụ để lại đều ở đây, hay những người già và trẻ nhỏ yếu ớt không thích hợp với những chuyến tha phương... những ngôi làng xung quanh đây gần như chắc chắn là sẽ không chấp nhận cho họ ở lại nếu biết họ đến từ làng Thạch Bích rồi... nếu buộc phải rời đi có thể họ sẽ chết trên đường vì đói và mệt trước khi chết vì lời nguyền mất."

Trong lúc nói chuyện thì hai người đã đến trước cửa một căn nhà ba gian.

Anh Thế kêu lên hai tiếng.

Một người đàn ông râu quai nón tuổi chừng ngũ tuần ra mở cửa, Dương đoán đó là chú của anh Thế."

Đến rồi đó hả?" – Người chú cất giọng nặng nề. – "Vào nhà đi."

"Không, cháu chỉ mượn một căn nhà kho để tá túc thôi." – Anh Thế từ chối. – "Cháu sẽ không gây ảnh hưởng đến chú thím đâu."

Người đàn ông gật nhẹ, rồi dẫn hai người đi ngang qua chuồng bò đến một căn chòi lụp xụp phía sau."

Bình thường chú hay chăn bò ở đâu ạ?" – Dương liếc nhanh về phía những con bò ở trong chuồng."

Đằng cánh đồng phía Bắc, tuy xa hơn cánh đồng phía Nam nhưng cỏ ở đó xanh tốt hơn." – Ông trả lời, rồi dường như lúc này mới chú ý đến một cậu thanh niên nữa cũng đi cùng cháu mình. – "Cậu này là..."

"Cháu là Tiểu Dương, từng sống nhờ nhà anh Thế một thời gian ạ." – Dương tự giới thiệu.Anh Thế bổ sung: "Cậu ấy còn là một sĩ tử, rất thông thạo về y khoa."

Ai mượn anh cung cấp mấy thông tin không cần thiết đó!?

Dương trợn ngược mắt."

Chú anh cũng là một y sư có tiếng trong làng đấy." – Anh Thế nói với cậu, rồi lại quay qua chú. – "Cậu ấy nói muốn đến tận nơi xem có cách nào chữa khỏi vết đen trên cơ thể người bệnh không."

"Ồ, cậu thư sinh này quả thật dũng cảm." – Ông chú liếc nhìn cậu một lượt như đang đánh giá. – "Có gì thắc mắc cứ hỏi ta.

Trong làng này ai có bệnh tật gì cũng đều đến tìm ta hết."

Dương gật đầu, vừa định đáp lại thì một tiếng thét từ ngoài cửa vọng vào.

Ba người vội vã chạy ngược trở lại.Ở cửa là bóng một người đàn ông đang lết từng bước đi đến, quần áo xộc xệch, mặt mũi nhăn nhúm vì đau đớn."

Thầy Thiện, làm ơn cứu tôi... làm ơn...

ông phải cứu tôi!"

"Cậu Tài, cậu cứ bình tĩnh lại đã.

Cậu bị làm sao nói rõ ràng cho tôi nghe." – Chú Thiện giữ chặt người đàn ông để anh ta khỏi ngã lăn ra đất."

Tôi... tôi bị nguyền rủa rồi..." – Anh ta oà khóc.Câu nói như một quả bom vang dội nổ ra giữa căn nhà.

Chú Thiện lập tức đặt anh ta ngồi xuống, kéo mạnh vạt áo anh ra.

Trên bả vai anh ta cũng xuất hiện một vết đen kỳ dị giống như của anh Thế, nhưng đã lan rộng ra đến gần hết bắp tay, lở loét ghê rợn tựa một lời nguyền độc địa nhất.Chú Thiện dường như cũng chưa từng gặp phải tình trạng nghiêm trọng như thế, ông khựng lại trong giây lát."

Gần đây anh có tiếp xúc với động vật ăn cỏ nhiễm bệnh không?" – Dương đột nhiên cất lời."

Không... nhà tôi không nuôi gia súc."

"Thế còn đất cát?"

"Đất cát?

Tự dưng tôi đụng đến đất cát làm g..." – Đang nói dở chừng, anh ta chợt nín bặt."

Anh là người lập đàn tế lễ ở phía sau biệt phủ Trương gia." – Anh Thế nãy giờ im lặng bỗng lên tiếng.Người đàn ông tên Tài cũng ngập ngừng một lúc rồi đáp:"Đúng vậy.

Để làm đàn tế lễ, tôi có đào đất ở sân trong biệt phủ Trương gia, muốn tìm một di vật của người chết để làm vật tế lễ...

Phải rồi!

Sau đó vài ngày thì người tôi bắt đầu xuất hiện vết đen, nhưng vì nó ở bả vai nên tôi đã không để ý... cho mãi đến hôm nay..." – Anh ta chợt gào lên đầy căm hận. – "Ả đàn bà đó... là ả ta đã đặt lời nguyền lên tôi...!"

"Không ai nguyền rủa anh hết." – Dương ngắt lời anh ta. – "Đây là một căn bệnh truyền nhiễm.

Nguồn bệnh là đất, cỏ và các động vật ăn phải cỏ, uống phải nước có chứa bào tử..."

"Hả?

Bệnh... bệnh truyền nhiễm ư...?"

Chú Thiện nhìn chằm chằm vào cậu, ánh mắt ông loé lên: "Tên bệnh gọi là gì?"

"Chú Thiện, chú đã từng nghe nói tới bệnh than chưa?"
 
Những Ngày Xanh
Chương 7. Tôi sẽ bảo vệ cậu


Bệnh than, hay còn gọi là Anthrax, gây ra bởi vi khuẩn than (Bacillus anthracis).

Vi khuẩn này có khả năng tạo ra bào tử tồn tại đến hàng chục năm trong đất.

Động vật ăn cỏ như trâu, bò, cừu, dê nhiễm bệnh khi ăn phải cỏ hoặc uống phải nước nhiễm bào tử.

Người bị nhiễm bệnh khi bào tử xâm nhập qua vết thương trên da, hít phải bào tử qua đường hô hấp, hoặc ăn thịt các động vật mắc bệnh chưa nấu chín kỹ,...

Dương giải thích ngắn gọn về căn bệnh trong lúc hỗ trợ anh Thế vác gã Tài đã gào khóc ngất xỉu đến trạm xá.

"Vi khuẩn là gì?" – Chú Thiện hỏi.

"Chú cứ hiểu như là mấy sinh vật nhỏ xíu mắt thường không thấy được ấy ạ, có loài có hại mà cũng có loài có lợi."

Chú Thiện gật gù, cũng không hề tỏ ra kinh ngạc trước những hiểu biết vượt thời đại của cậu.

Đúng là hậu sinh khả uý, lớp trẻ ngày nay được tiếp thu thật nhiều kiến thức mới mẻ.

"Bệnh này không lây qua người với người sao?" – Anh Thế thắc mắc.

"Theo em tìm hiểu thì không, ngay cả khi người bệnh ho ra máu, hắt hơi thì cũng không thể truyền bệnh than cho người khác qua đường không khí."

"Chỉ có điều..." – Cậu nhíu mày, nói tiếp. – "Vảy màu đen khô cứng là triệu chứng điển hình của bệnh than thể ngoài da, tức là lây nhiễm bào tử qua vết thương hở trên người.

Theo lý thuyết, dù không có kháng sinh điều trị kịp thời thì tỷ lệ tử vong cũng không thể cao đến vậy."

"Bệnh này có thể tự khỏi ư?"

"Nếu là trường hợp nhẹ thì hệ miễn dịch có thể khống chế được.

Mấy năm qua trong làng chưa từng có ai nhiễm bệnh mà khỏi sao ạ?"

"Trong làng cũng có vài người từng khỏi bệnh." – Chú Thiện ngẫm nghĩ một chút rồi đáp. – "Mọi người đều nói đó là do họ đã mời thầy trừ tà giỏi, giúp xua đuổi lời nguyền."

Dương nghĩ mình cần làm một cuộc cách mạng, ít nhất thì phải kêu gọi người dân đổi cách dùng từ "lời nguyền" sang cách nói chính xác hơn là "dịch bệnh".

"Tạm thời thì cháu nhờ chú Thiện bảo với dân làng nấu chín kỹ thực phẩm, đặc biệt là các loại thịt.

Tuyệt đối không tiếp xúc với bùn đất và động vật bệnh chết.

Thường xuyên rửa tay với xà phòng và sát khuẩn...

à mà nếu không có cồn thì để mai cháu đọc sách xem có cách nào điều chế thứ gì thay thế được không."

"Chú hiểu rồi." – Chú Thiện gật đầu, bắt đầu đặt niềm tin vào cậu thư sinh này. – "Cháu cần gì thì hãy bảo chú.

Nếu lần này làng Thạch Bích có thể thoát khỏi dịch bệnh, chúng ta sẽ đội ơn cháu suốt đời."

"Chuyện này cháu không dám nói trước." – Dương dừng bước ở cửa trạm xá. – "Nhưng mà, bác có thể chỉ cho cháu đường đến biệt phủ của Trương gia được không?"

"Cháu rẽ trái ở khúc quanh đằng kia, leo lên đoạn đồi chừng nửa canh giờ là tới." – Chú Thiện chỉ về phía trước. – "Nhưng cháu hỏi làm gì?"

"Cháu cảm thấy nơi đó chính là nguồn lây nhiễm."

Trong lúc chú Thiện và anh Thế đang nói chuyện với trưởng làng bên trong trạm xá, Dương đi dạo loanh quanh ở bên ngoài.

Đột nhiên tiếng Lily lanh lảnh vang lên trong đầu cậu: "Chúc mừng, tổng điểm hiện nay của bạn là 4 điểm."

Tìm ra nguyên nhân gây dịch bệnh cho cả làng mà chỉ tăng có mỗi 3 điểm so với hôm qua, hệ thống tính điểm này cũng keo kiệt quá rồi.

"Điểm này có giúp tôi đổi vật phẩm không?"

"Cậu muốn đổi vật phẩm gì?"

"Vaccine ngừa bệnh than chẳng hạn?"

"Xem nào..." – Lily kéo dài giọng ra chiều ngẫm nghĩ. – "Không phải là không thể, nhưng số điểm cần đổi khá cao đó."

"Tôi cần đổi bao nhiêu điểm?"

"129 điểm để hệ thống tạo ra 5 mg vaccine ngừa bệnh than giống với ngoài đời."

"...Thà chị nói là không đổi được đi còn hơn." – Dương trợn trắng mắt.

Tư bản cũng chẳng dám bóc lột đến cỡ đó.

"Đừng buồn." – Thấy cậu không vui, Lily lên tiếng an ủi. – "Nếu cậu tích được nhiều điểm đủ để qua điểm sàn thì dù cậu có chẳng may tử hẹo trong thế giới DR này thì vẫn được tính là đạt."

"Bao nhiêu điểm thì là qua sàn?"

"Trên 50."

Dương hối hận vì sự mong chờ ngây thơ vừa trỗi dậy của mình."

Nếu cậu không qua kỳ thi sát hạch năm nay thì sao?" – Lily chợt hỏi."

Trời, bà chị nói gì xúi quẩy vậy, nếu hẹo ở trong này thì năm nay tôi sẽ không ra được trường chứ sao."

"Kể cả việc ở lại thêm một năm sẽ là điều tốt hơn với cậu?"

"Làm gì có chuyện trễ nãi một năm lại là điều tốt được, ảnh hưởng nhiều lắm đó chị không hiểu đâu."

Âm thanh trong đầu cậu im lặng một lúc, rồi giọng nói điện tử của Lily lại vang lên: "Được rồi, máy chủ thông báo hiện đang có một sự kiện quan trọng gắn liền với bối cảnh đang diễn ra ở biệt phủ Trương gia.

Yêu cầu thí sinh 0271 lập tức đến hiện trường, nếu vượt qua sự kiện này cậu sẽ được cộng thêm 5 điểm!"

"Được cộng những 5 điểm á nhiều thế, tôi không đi có được không!?" – Cậu không tin là hệ thống ki bo này sẽ cho cậu 5 điểm một cách dễ dàng."

Không được, nếu cậu không đi sẽ bị trừ 10 điểm.

Nhân tiện, dù cậu có sống sót đến cuối kỳ thi mà tổng điểm là âm thì vẫn tính là trượt."

"Sao tôi chưa từng nghe đến có chuyện này!!" – Dương vội vã chạy về phía con đường khúc quanh trong sự thúc giục của Lily.Khi cậu chạy đến biệt phủ Trương gia thì trời đã ngả tối.

Đó là một khu nhà rộng lớn bao quanh bởi một hàng tường đá phủ rêu phong cũ kỹ.

Cậu nương theo ánh trăng nhìn về phía trước.

Trước mặt cậu là một cây đa cổ thụ to lớn, hàng rễ rậm rạp nặng nề rủ xuống dưới, gió lạnh thổi qua những tán cây sột soạt.

Dương nuốt nước bọt, cậu nhớ về câu chuyện người phụ nữ đã treo cổ tự vẫn ở đây sau khi biết về thảm kịch tàn khốc đã xảy ra với gia tộc mình.

Trong không gian tĩnh mịch, tiếng lá cây va vào nhau tựa như tiếng khóc than nỉ non, u uất không cất nổi thành lời.

Mắt cậu va vào đàn tế dưới gốc cây đa.

Trên đó đặt một bát hương vẫn còn những que nhang đã cháy tàn, hai chiếc đèn dầu đã cạn, một ít hoa quả cúng vương khói bụi, hai chiếc lọng dù đặt hai bên dán chi chít những lá bùa cổ quái.

Lúc này thì dù có là Hội trưởng hội cóc tin vào tâm linh đi nữa, cậu cũng muốn co giò chạy bán sống bán chết.

Gọi tên Lily trong đầu nhưng không nhận được câu trả lời, cậu vừa âm thầm kêu khổ vừa nỗ lực gom hết ý chí còn sót để điều khiển đôi chân đang run lập cập về phía cửa chính biệt phủ.

Cánh cửa đang mở toang không khoá.

Cậu ngạc nhiên một chút rồi cũng bước vào.

Bên trong là một khoảng sân rộng lớn bao quanh bởi các gian nhà, dường như bị bỏ hoang đã lâu, mùi ẩm mốc và mùi gỗ mục lan toả trong bầu không khí yên tĩnh đến đáng sợ.Cậu đứng giữa khoảng sân lát đá một lúc lâu hòng đấu tranh tư tưởng xem mình có nên vào sâu tiếp không.

Thôi nào, thầy Yên mà biết một sinh viên nghiên cứu khoa học của lab thầy đang sợ ma phát khóc ở đây thì thầy sẽ buồn lắm đấy.

Cậu cố gắng tưởng tượng hình ảnh thầy Yên đang nhìn cậu và lắc lắc đầu thất vọng.

Khi cậu chuẩn bị thu hết can đảm nhấc chân lên, thì trông thấy một ánh lửa loé lên ở gian nhà trong.Có người bên trong!

Tim cậu nảy lên một cái, bản năng lập tức xoay người bỏ chạy.

Nhưng bóng người đen hệt như hung thủ trong truyện tranh Conan đó đã nhận ra sự có mặt của cậu, hắn tức khắc đuổi theo.

Dương tái mặt chạy trên con đường mòn bằng tất cả ý chí sinh tồn.

Dù hắn ta bịt mặt không thấy rõ biểu cảm nhưng cậu có thấy hắn ta mang kiếm!

Từ thuở cha sinh mẹ đẻ đến giờ cậu mới thấy kiếm trong bảo tàng, hoặc là kiếm cosplay thôi đấy!

Gã bóng đen ngày một thu ngắn khoảng cách với cậu, hắn ta vung kiếm tới.

Đường kiếm sượt qua lưng cậu trong đường tơ kẽ tóc.

Dương hoảng hốt cực độ.

Hắn ta thực sự đang muốn giết cậu!!

Trần đời ngoài thầy Yên vẫn còn có kẻ độc ác muốn sinh viên năm cuối đã phải vật lộn với đủ nỗi khủng hoảng một phần tư cuộc đời rồi lại còn không được ra trường đúng hạn!!?Người ta thường nói chó cắn áo rách, trong lúc hoảng loạn chân trái cậu đạp chân phải thế là cậu té lăn ra đất.

Bóng đen lập tức lao tới.

Dương nhắm tịt mắt lại.

Nhưng cơn đau thấu trời trong dự tưởng đã không ập tới.

Từ bên cạnh một bóng người lao ra chặn lấy đòn kiếm của gã bóng đen.Triều Dương mở tròn mặt, tưởng như mình vừa rơi vào phim trường kiếm hiệp.

Hai thân ảnh trước mặt cậu lao vào đánh nhau, tiếng côn nhị khúc va vào kiếm sắt nghe đinh tai buốt óc.

Thực lực người dùng côn nhị khúc nhỉnh hơn một tí, nhanh chóng chiếm được thế thượng phong.

Gã bóng đen áng chừng mọi chuyện không ổn lập tức đánh bài chuồn.Người dùng côn nhị khúc chạy lại phía cậu.

Trong ánh trăng tờ mờ, cậu dần thấy rõ đó là một thanh niên chạc tuổi với mình, đôi mắt sâu thẳm tựa như chứa đựng cả bầu trời đêm.

Giọng nói của cậu ta cũng rất trầm ấm: "Cậu có sao không?"

Dương nén đau đứng dậy: "Cảm ơn cậu.

Mà hắn ta là ai thế?

Cậu biết hắn sao?"

Người kia ấp úng một chút rồi đáp: "Tôi là người của triều đình, tới đây để tìm hiểu lời đồn về làng Thạch Bích.

Kẻ ban nãy rất có thể là người của phe đối địch với chúng tôi trong triều."

Xem cậu ta lúng túng chưa kìa.

Nhất định cậu ta là người của vị vua đương nhiệm, theo đúng tiến trình lịch sử thì cũng sắp đến lúc giải oan cho Nguyễn Trãi, í lộn, Trương gia rồi.

Đây nhất định là sự kiện 5 điểm gắn liền với bối cảnh mà Lily nhắc tới, Dương xoa cằm thầm cảm phục sự thông minh của chính mình."

Ra vậy, làng Thạch Bích không phải là bị nguyền rủa gì đâu, mà là có một dịch bệnh tên là bệnh than bắt nguồn từ vi khuẩn than...

ừm, nói thế này chắc cậu không hiểu..."

"Không đâu, tôi hiểu mà." – Cậu thanh niên chăm chú nhìn vào mắt cậu. – "Tôi tên là Hoàng Thuỷ Lương."

"Ồ tên cậu hay ghê, tôi tên là Triều Dương, í lộn, Tiểu Dương." – Dương nhoẻn miệng cười đáp lại.Thuỷ Lương thấy cậu vừa đi vừa cà nhắc liền lấy cánh tay cậu khoác lên vai mình, tay kia bám vào bên eo đỡ cậu đi.

Cậu lúng túng muốn lảng tránh: "Cậu không cần làm vậy đâu, tôi tự đi được mà."

"Cứ dựa vào người tôi đi." – Cậu bạn mới gặp dường như thật lòng lo lắng cho cậu.

Dương thở dài: "Cậu có biết bệnh than là gì không... nó nguy hiểm lắm."

"Tôi sẽ bảo vệ cậu mà." – Thuỷ Lương lập tức đáp.Dương thấy tim mình còn đập nhanh hơn cả lúc nãy.

Lẽ nào cái hệ thống ác nhơn này cuối cùng cũng thấy thân phận của cậu đen đủi đủ đường nên đã rủ lòng thương xót gửi tới cho cậu một NPC hỗ trợ siêu tốt bụng này."

Ý tôi là, bệnh than này lây qua tiếp xúc đất cát nhiễm bào tử vi khuẩn ấy...

Không biết từ nãy đến giờ đằng ấy có tình cờ dùng tay trần đụng trúng thứ gì chưa..."

"..." – Thuỷ Lương lặng lẽ bỏ tay khỏi người cậu.

Cậu đưa Thuỷ Lương về nhà chú Thiện, tóm tắt một lượt thân phận người bạn mới và hoàn cảnh gặp gỡ.

Chú Thiện dọn một gian nhà trống, bảo hai đứa có thể ở lại đó.

Anh Thế nghệt mặt ra trước sự phân biệt đối xử của ông chú: "Cháu thì phải ở một mình ở căn chòi phía sau!?"

"Cậu Dương là người có ơn với dân làng, cậu Thuỷ Lương đây thì là người triều đình phái tới hỗ trợ.

Còn cháu thì có ích gì ở đây hả?" – Chú Thiện ném lại cho anh ta một ánh nhìn "biết thân biết phận giùm đi".

Anh Thế chuyển đối tượng tấn công, anh kéo Dương ra một góc thì thào: "Sao em tin người thế, lỡ đâu cậu ta nói dối thì sao?"

"Em thấy cậu ấy không phải người xấu đâu.

Trông mặt cậu ấy hiền như cục Bụt vậy."

"Hiền như cục bột hoặc hiền như Bụt, em chọn một thôi.

Mà em nói ai trông hiền lành cơ?" – Anh sững sờ quay sang nhìn Thuỷ Lương một lần nữa.

Khuôn mặt cậu ta khó đăm đăm như thể đang bị cả thế giới quỵt tiền, còn ánh mắt lạnh lùng thì đang lườm anh sắc lẹm!

"Thì Lương chứ ai."

"...Anh hỏi thật, em thấy anh thế nào?"

"Bề ngoài thì trông khờ khờ mà bên trong thì rất đáng ngờ."

"Em không có mắt nhìn người gì hết." – Anh ta lắc đầu ngán ngẩm, xua xua tay đuổi cậu đi.

Dương nhìn theo bóng anh Thế đi về phía sau nhà, đắn đo một lúc rồi vẫn quyết định lên tiếng: "Ban nãy em đã đi qua phía sau biệt phủ Trương gia."

"Ừm?" – Anh Thế vẫn không quay đầu lại.

"Anh nói là anh đã phá huỷ đàn tế lễ để ngăn chặn dân làng đi bắt Linh Đan, nhưng đàn tế mà em thấy không có dấu hiệu đã từng bị người đập phá."

Vai anh ta cứng đờ trong một thoáng, rồi anh quay đầu lại, mỉm cười: "Ồ, vậy sao?

Có lẽ dân làng đã sửa lại chúng rồi."

Dương nhìn nụ cười của anh Thế, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khác lạ.
 
Những Ngày Xanh
Chương 8. Chim sáo đen cất tiếng hót trong màn đêm


Buổi seminar định kỳ của lab Sinh học tế bào luôn diễn ra trong bầu không khí đầy căng thẳng và áp lực.

"Đề án nghiên cứu của em là So sánh sự ảnh hưởng dịch chiết diếp cá lên biofilm của tụ cầu vàng, trực khuẩn mủ xanh và candida albicans.

Nghiên cứu sẽ góp phần làm rõ cơ chế chung và riêng của cây diếp cá trong việc ức chế biofilm từ ba nhóm cấu trúc khác biệt là nhóm vi khuẩn gram dương, vi khuẩn gram âm và nấm."

Kết thúc phần phát biểu ngắn gọn về đề án nghiên cứu của mình, Dương hồi hộp chờ đợi nhận xét.

Giáo sư Yên đẩy đẩy gọng kính hình ô-liu: "Phòng nghiên cứu chúng ta đạt tiêu chuẩn an toàn để nuôi cấy và thí nghiệm các tác nhân gây bệnh, nhưng vẫn phải có sự phê duyệt từ Hội đồng Đạo đức và Hội đồng An toàn.

Thầy không khuyến khích bậc cử nhân chọn đề tài này."

"Chưa kể việc nuôi cấy ba loài cùng lúc sẽ rất khó khăn và mất thời gian, rủi ro thất bại cũng rất cao."

"Trò có thể cân nhắc đến tập trung vào nghiên cứu trên một loài an toàn hơn như E.Coli K-12, thay vì nghiên cứu đối chứng liên loài."

"Hoặc là nghĩ đề tài nào khác đơn giản hơn đi."

Những bài luận văn Dương đã cất công đọc trong suốt tuần qua về các cấu trúc biofilm khác biệt trên các loài vi khuẩn và nấm coi như công cốc.

Kết thúc buổi seminar, cậu buồn bã đưa chân đến khoa Kỹ thuật, tính lôi Đại Lãng đi "chữa lành tâm hồn".

Khoa Kỹ thuật Đại học Thanh Lâm là một trong những khoa được ưu ái nhất của nhà trường, ngay cả phòng sinh hoạt chung cũng được bài trí rất hiện đại, có cả một màn hình máy chiếu to đùng để sinh viên rảnh rỗi qua chơi game.

Lúc này, trên màn hình đang trình chiếu quảng cáo các công nghệ đã từng được phát minh trong nhà trường, đương nhiên tiêu biểu nhất là công nghệ thực tế ảo toàn cảm DR.

Dương ngồi xem chăm chú trong lúc đợi Đại Lãng.

Chợt một người đàn ông mặc áo polo xanh bước vào, vẫy tay khi thấy cậu: "Ô Triều Dương, em lại đến đây tìm Đại Lãng à."

"Ơ em chào anh Tân, anh chưa ra trường ạ?"

Bình thường thì cụm từ "chưa ra trường" là từ tuyệt đối cấm kỵ của sinh viên Thanh Lâm, nhưng điều này không áp dụng với người đàn anh nom có khuôn mặt già cỗi hơn sinh viên bình thường này.

Bởi vì anh chính là thủ khoa tốt nghiệp của khoa Kỹ thuật hai năm trước với điểm GPA cao nhất trong sáu năm trở lại: 3.8, thế nên trừ phi là anh không thèm ra trường chứ không bao giờ có chuyện anh không tốt nghiệp được đúng hạn.

"Anh tốt nghiệp cử nhân rồi, hiện anh đang làm trong Viện Nghiên cứu công nghệ DR." – Anh Tân mỉm cười đáp.

Vừa ra trường đã có công ăn việc làm ổn định luôn, đúng là người giỏi không sợ thiếu việc, Dương thật lòng thán phục.

"Thật sao?

Thế anh có phải là người tạo ra các bối cảnh oái ăm trong kỳ thi sát hạch mà em tham gia không?" – Cậu cười đùa.

"Không đâu, anh mới chính thức làm trong viện chưa được một năm, làm gì đã được vào đội kỹ thuật chính.

Nhưng mà nếu là em thì..."

Anh Tân còn định nói thêm gì đó thì trông thấy Đại Lãng đang ôm cặp bước tới, anh lập tức thu lại vế sau chưa kịp thốt ra, hấp háy mắt tạm biệt Dương: "Thôi thần hộ pháp của em tới rồi kìa, anh đi trước đây."

"Ban nãy cậu nói chuyện gì với anh ta vậy?" – Đại Lãng hỏi khi hai đứa đang ngồi trên tầng hai một cửa hàng đồ ăn nhanh đối diện bệnh viện Thanh Lâm.

"Anh Tân bảo ảnh đang làm trong Viện Nghiên cứu công nghệ DR, ảnh giỏi ghê ha."

"Hừm." – Đại Lãng gặm một miếng hamburger rõ to như không muốn hùa theo lời nhận xét này.

"Mà có vẻ anh Tân lớn hơn tụi mình nhiều tuổi lắm nhỉ?"

"Hình như cũng hơn 30 tuổi rồi.

Anh ta từng làm cảnh sát hai năm rồi thi lại đại học từ đầu."

"Cảnh sát á?" – Dương trố mắt, cậu không ngờ một người kiểu người thiên tài nhưng trông lúc nào cũng cà lơ phất phơ bất cần đời như anh Tân lại từng là một công nhân viên chức tất cả vì dân vì nước.

"Ừm, nghe đâu là có biến cố nào đó."

"Lẽ nào ảnh đi bắt tội phạm xong bị trọng thương, không thể tiếp tục theo nghề?"

"Hừm." – Đại Lãng lại tiếp tục ậm ừ, rõ ràng không hề muốn tiếp tục đề tài này. – "Tiếp theo cậu muốn đi đâu?"

Dương lắc lắc đầu bảo cậu cũng chưa biết nữa.

Xe buýt trường chỉ có tuyến đường chạy thẳng đến trước cổng bệnh viện Thanh Lâm, tuy khu này đã sầm uất hơn hẳn ngọn núi khỉ ho cò gáy kia rồi nhưng cũng chẳng có nhiều khu vui chơi lắm.

Đương là chính giữa trưa nên quán ăn nhanh này vô cùng đông đúc, khách hàng chủ yếu là bệnh nhân, các y bác sĩ, người nhà đến thăm bệnh hoặc các công nhân viên ở khu văn phòng gần đó.

Dương gặm một miếng đùi gà rán, vừa bồi hồi cảm nhận bầu không khí nhộn nhịp gần như là không bao giờ có ở những cửa tiệm trên núi, vừa thầm nghĩ nếu anh Tú có ở đây nhất định ảnh sẽ kêu ca một bài về thức ăn nhanh có nhiều muối và chất béo như thế nào và rằng thật không hiểu nổi tại sao người ta lại cho phép một cửa hàng ăn nhanh mở đối diện bệnh viện như thế.

Đại Lãng bên cạnh vừa nhai nhồm nhoàm vừa gật gù đồng ý như thể đọc thấu suy nghĩ của cậu.

Vậy là đằng nào cũng cất công đến tận đây, hai đứa quyết định thôi thì vào bệnh viện chào anh Tú một câu.

"Em với Đại Lãng mua bánh mỳ cho anh rồi nè, anh qua căng-tin ăn không?" – Dương nói chuyện với anh Tú qua điện thoại.

"Thế em mang qua khu vực phòng nghỉ nhân viên ở tầng B2 được không?

Từ thang máy rẽ phải..." – Âm thanh đột ngột bị gián đoạn.

"Ủa mất sóng rồi sao?" – Dương lẩm bẩm.

Cậu ấn nút tầng B2.

Ra khỏi thang máy rồi điện thoại cậu vẫn không cách nào bắt lại được sóng, bèn cùng Đại Lãng vừa đi vừa tìm biển chỉ dẫn.

"Sao tầng này vắng vẻ dữ vậy, hình như không có khoa bệnh nào?" – Dương nhìn hành lang trắng toát trải dài, bắt đầu suy nghĩ có nên trở lại mặt đất hỏi cho kỹ số phòng rồi mới quay lại.

"Phía hành lang bên trái hình như có người, mình qua hỏi họ đi." – Đại Lãng chỉ về ngã rẽ trước mặt.

Dương cũng nghe thấy âm thanh, dợm bước về phía đó.

Nhưng cậu chưa kịp bước qua khúc cua để xem đó là ai thì một giọng nói quen thuộc vang đến tai cậu.

"Pipeline chưa có tiến triển gì mới, bên viện sẽ cố gắng triển khai thử nghiệm lâm sàng pha I vào cuối năm nay.

Nhưng chúng ta vẫn cần thêm nguồn đầu tư..."

"Doanh thu từ biosimilar cũng không đủ sao?" – Một giọng nói khác lên tiếng.

"Thầy Nghị cũng biết là nghiên cứu y học tái tạo cần rất nhiều tiền mà."

Giọng của người tên Nghị trở nên nặng nề: "Sau kết quả báo cáo tài chính tháng trước, rất nhiều nhà đầu tư đã rút vốn.

Tôi sẽ cố gắng kêu gọi thêm, nhưng thầy phải cố gắng giúp tôi."

"Tôi hiểu.

Nếu thử nghiệm pha I thành công thì lâu nhất đến cuối năm sau sẽ được phê duyệt thôi."

"Bằng mọi giá thầy nhất định phải cố.

Con bé không chịu được lâu nữa đâu...

Nếu thực sự không được thì tôi sẽ phải tìm cách khác..."

"Thầy Nghị đừng lo lắng quá."

Sau khi giọng nói của hai người xa dần rồi biến mất phía thang máy hướng đối diện, Dương mới dám thở ra một hơi.

"Sao vậy?" – Đại Lãng ở bên đặt tay lên lưng cậu. – "Cậu biết họ à?"

"Một trong hai người đó là chủ nhiệm lab tụi tui, thầy Yên." – Cậu len lén nhìn qua, xác định phía hành lang bên trái đã không còn ai. – "Sao tui cảm thấy cuộc đối thoại ban nãy đáng ngờ vậy ta.

Không phải là thầy tui tham gia hối lộ gì đấy đâu nhỉ?"

"Cậu muốn đi vào đấy xem thử không?" – Đại Lãng chỉ chỉ cánh cửa ở cuối dãy hành lang kia. – "Có vẻ họ vừa đi ra từ đó."

Thế là anh Tú, người đợi mãi vẫn chưa được cầm trên tay ổ bánh mỳ để ăn trưa lại bị gọi đến để dùng thẻ thực tập sinh mở cánh cửa "Khu vực bệnh nhân V.I.P".

"Em vừa nghe lén được thầy em và một người nữa nói gì đó về tiền đầu tư nghiên cứu hả?"

"Vâng, người kia còn bảo là 'con bé không chịu được lâu đâu'...

Em đoán có thể là một ai đó trong khu bệnh này đang đợi được điều trị." – Dương ấp úng.

Đây hoàn toàn là chuyện chẳng liên quan đến cậu nhưng không hiểu sao cậu cứ có dự cảm chẳng lành.

"Anh cũng chưa vào đây bao giờ.

Nghe nói khu vực nội trú tầng B2 chủ yếu là những người già gần như mất ý thức hoàn toàn, nằm trong viện chỉ để duy trì sự sống cơ bản.

Lại còn là khu V.I.P nữa thì tốn siêu nhiều tiền luôn đấy."

"Không biết có những âm mưu đấu đá gia tộc như trong phim ở đây không ha." – Dương liếc nhanh qua phần cửa kính trong suốt trên mỗi cánh cửa phòng bệnh.

"Chẳng hạn như ông lão phòng này bị con cháu đầu độc để tranh giành quyền thừa kế ấy hả?"

Đại Lãng chợt lên tiếng: "Nãy giờ em thấy có vài bệnh nhân trông vẫn còn khá trẻ."

"Ừm, nếu là người trẻ thì nhiều khả năng bị tai nạn nghiêm trọng, đang đợi phục hồi ý thức, hoặc đã trở thành người thực vật." – Anh Tú tặc lưỡi nói bằng giọng thương xót.

Chợt anh dừng bước lại, nhíu nhíu mày.

"Sao thế ạ?" – Dương chú ý đến sắc mặt của anh.

"Anh nhớ là bệnh viện đã cấm mang hoa vào thăm bệnh rồi, tại sao phòng này vẫn có một lọ hoa?"

Dương cũng tò mò nhìn vào theo.

Trong phòng bệnh loáng thoáng thấy một bệnh nhân nam chừng hơn 20 tuổi, đầu băng bó, mắt nhằm nghiền.

Trên chiếc tủ đầu giường kế bên là một lọ hoa, màu xanh lưu ly làm nổi bật lên những đoá hoa cải vàng rực sáng.

Giọng cậu khô khốc: "Anh Tú, anh có biết bệnh nhân kia nhập viện khi nào không?"

"Chắc có ghi trên bảng thông tin bệnh nhân á." – Anh Tú đẩy cánh cửa bước vào.

Cuối chân giường bệnh treo một chiếc bảng nhỏ.

Trên đó ghi năm dòng chữ:Tên: Nguyễn Bảo QuangMã bệnh nhân: 25091500491Ngày nhập viện: 15/09/2025Chẩn đoán: Chấn thương sọ não do tai nạn giao thôngBác sĩ điều trị: Đồng Tư Nghị Dương vội vã lấy điện thoại từ trong túi, tay cậu run lên khi mở ra phần tin nhắn rác. [Đừng đi qua trại hoa cải.] Tin nhắn được gửi đến ngày 14/9/2025, trước hôm bệnh nhân này nhập viện đúng một ngày.

"Có thể là một trò đùa dai của ai đó thôi." – Anh Tú trấn an cậu lúc cả ba đã quay lại phòng nghỉ nhân viên.

"Em cũng mong là vậy." – Dương cười khan. – "Em không nghĩ ra lý do để mình có nguy cơ thành nạn nhân cho một vụ án hình sự đâu đấy."

Chỉ có mặt Đại Lãng cực kỳ u ám và nghiêm trọng: "Từ giờ cậu đừng đi đâu một mình."

"...Cậu cũng đừng lo lắng thái quá."

Đại Lãng hỏi tiếp: "Anh biết gì về bác sĩ Nghị không?"

"Giáo sư Nghị khá nổi tiếng đấy.

Thầy ấy là trưởng khoa Ngoại thần kinh, được mệnh danh là Vị bác sĩ có đôi bàn tay của thần, là người duy nhất trên cả nước từng thực hiện thành công ca phẫu thuật loại bỏ khối u cột sống cổ thông qua đường hốc mắt.

Nhưng mà giáo sư bận lắm, thầy có dạy một vài môn trong trường, nhưng ngoài những tiết học đó ra thì anh chưa từng có cơ hội gặp thầy ấy ở chỗ khác, kể cả bệnh viện."

"Ông ấy có con cái gì không?"

"Cái này thì anh không rõ lắm.

Hình như giáo sư Nghị từng ly hôn vợ, nhưng chuyện gia đình thầy khá kín tiếng."

Câu chuyện dường như đâm thẳng vào ngõ cụt.

Cuộc nói chuyện giữa thầy Yên và bác sĩ Nghị.

Tin nhắn cảnh báo và bó hoa cải vàng trong phòng bệnh nhân tên Nguyễn Bảo Quang, tình cờ bác sĩ điều trị của anh ta lại chính là giáo sư Nghị.

Hoa cải vàng còn phải mang ý nghĩa gì hay chỉ đơn thuần là một sự tình cờ?

Những sự kiện mơ hồ dường như chẳng liên quan gì đến nhau nhưng lại nối đuôi nhau liên kết lại trong cùng một ngày.

Dương mang theo tâm trạng rối bời cùng Đại Lãng lên xe buýt về trường.

Bóng hoàng hôn đổ dần dưới những toà cao ốc chạy vun vút bên khung cửa.

Bàn tay to chai sạn của Đại Lãng chạm nhẹ lên mu bàn tay cậu, và một chất giọng trầm thấp nhưng lại mang đến một cảm giác rất an tâm vang lên: "Dù có chuyện gì xảy ra, tui cũng sẽ bảo vệ cậu."

Blackbird singing in the dead of nightTake these broken wings and learn to flyAll your lifeYou were only waiting for this moment to arise.

Lời bài hát Blackbird của The Beatles văng vẳng trong đầu cậu.

Chẳng lẽ là hiện tượng "earworm" do tình cờ nghe lại bài này sao, Dương xoa cằm.

Cậu đang ở trong thế giới DR.

Những ngày này, cùng với sự hỗ trợ của chú Thiện và Thuỷ Lương mà cậu gọi là đơn vị tiên phong trên tuyến đầu chống dịch, Dương đã kêu gọi người dân trong làng thực hiện lối sống ăn chín uống sôi, thường xuyên rửa tay bằng xà phòng, cải thiện vệ sinh môi trường, đặc biệt là đối với những người đang bị lây nhiễm.

Các loại gia súc ăn cỏ trước khi mổ lấy thịt cũng được yêu cầu phải theo dõi tình trạng sức khoẻ vài ngày để đảm bảo con vật không nhiễm bệnh.

Về phần các khu đất có nghi ngờ nhiễm bào tử, cậu thu gom đá vôi và nung ở nhiệt độ cao để tạo thành vôi sống, đem đi rắc lên mặt đất để sát khuẩn.

"Anh Thế cũng có vẻ sắp khỏi bệnh." – Cậu nói với Thuỷ Lương khi hai đứa đang đi dạo quanh một cánh đồng cỏ xanh mởn phía Bắc. – "Tình hình sẽ nhanh chóng tốt lên thôi."

"Ừm, mấy hôm nay cậu vất vả rồi."

"Cũng nhờ cậu giúp tui lấy khai báo của những người đang mắc bệnh để khoanh vùng ổ lây nhiễm nữa mà." – Dương ngáp một cái.

Dù ở thực tại cậu đang chăn êm nệm ấm trên giường tầng ký túc xá, nhưng cậu trong thế giới ảo này thì phải lao lực ở cả tâm trí lẫn thể xác.

Không biết hệ thống này điều hoà sự nghỉ ngơi cho não cậu được đến đâu được chứ cứ đà này cậu sớm tổn thọ mất.

Giọng Lily lại lanh lảnh vang lên trong đầu cậu: "Hệ thống thông báo số điểm hiện tại của cậu là 17 điểm.

Ngày mai có một sự kiện liên quan đến bối cảnh ở sân trong biệt phủ Trương gia.

Yêu cầu thí sinh tham gia sự kiện này."

Triều Dương nhìn trời.

Liên quan đến bối cảnh thì phải nhờ quân triều đình xử lý giùm rồi.

Nghĩ vậy, cậu huých khuỷu tay vào người bên cạnh, cất giọng dụ dỗ: "Lương nè, mai đi chỗ này với tui một chuyến không?"

Dương tỉnh dậy trong sự váng đầu và uể oải.

Các neuron thần kinh của cậu phải chịu kích thích cả ngày lẫn đêm đã mệt mỏi đòi biểu tình rồi.

Thế nhưng hôm nay neuron thần kinh đáng thương vẫn tiếp tục phải hoạt động cho sự nghiệp ra trường đúng hạn.

Với nội dung đã được đơn giản hoá là Nghiên cứu sự ảnh hưởng tự nhiên của cây diếp cá lên biofilm của vi khuẩn E.Coli K-12 – đồng thời so sánh với tế bào planktonic, giáo sư Yên cuối cùng cũng rủ lòng từ bi duyệt đề tài khoá luận cho cậu.

Thời gian đợi đặt kit nuôi cấy và biofilm assay sẽ được dùng để viết đề cương nghiên cứu nộp cho Hội đồng an toàn sinh học và Hội đồng đạo đức nghiên cứu.

Vi khuẩn Escherichia coli K-12 được sử dụng lần này là một chủng mô hình kinh điển và an toàn, không gây bệnh (thật không thú vị!) nên cậu nghĩ mình sẽ không gặp vấn đề gì trong việc xin cấp phép nghiên cứu từ phía hai Hội đồng khó tính.

Viết xong, cậu ghé qua Vườn Bốn Mùa, bón phân cho cây hương thảo mới trồng, nhân tiện tư hữu trước một chậu cây diếp cá cậu sẽ dùng để làm dung dịch chiết.

Sau đó, cậu ra hóng gió ở bậc thềm tam cấp dẫn vào Giảng Đường Lớn, nơi những tán cây hạnh ngân bắt đầu nhuộm sắc vàng.

Cậu Tô lười biếng cuộn tròn mình bên bồn hoa tulip đã tàn, mắt lim dim thưởng thức những cơn gió đầu thu mát dịu.

Hôm nay Đại Lãng đi làm thêm, anh Tú thì đi trực nên cậu định cùng Đông đi ăn bún bò rồi mới về.

Khi còn chừng năm phút cho đến tiếng chuông kết thúc tiết 5, điện thoại cậu đổ chuông.

Là anh Tú gọi tới, Dương áp điện thoại lên tai.

"Alô, anh Tú ạ?"

"Dương này, em có nhớ bệnh nhân tên Nguyễn Bảo Quang mình đã bắt gặp ở phòng bệnh khu nội trú dành cho bệnh nhân V.I.P không?"

"Anh ta gặp chuyện gì sao ạ?

"Thực ra là ngược lại.

Hôm nay anh tình cờ tra mã bệnh nhân của cậu ta, thì thấy hai hôm trước cậu ta đã lấy lại ý thức và xuất viện rồi."

"Ôi, vậy tốt quá." – Dương thở phào nhẹ nhõm.

Vậy là trại hoa cải hay lọ hoa cải đầu giường chẳng liên quan gì đến một vụ án mạng có chủ đích hết, cậu đã lo bóng lo gió rồi.

"Ừ, còn một chuyện nữa.

Anh vừa thử quay trở lại khu vực bệnh nhân V.I.P, ở cuối hành lang có một căn phòng lần trước mình chưa xem đến."

Dương chuyển tay cầm điện thoại.

"Đó là phòng bệnh của một bệnh nhân nữ, nhập viện tháng 6 năm ngoái, chẩn đoán chấn thương tuỷ sống do tai nạn giao thông, tên Đồng Hải Ly.

Anh nghĩ cô bé rất có thể là con ruột của giáo sư Nghị."

"Hải Ly... hình như em từng nghe đến cái tên này."

"Lần trước em gái em có nhắc đến thì phải, cô bé Thư ký Hội sinh viên năm ngoái, cũng là bạn thân của Ngọc Huyên."

Trên chiếc loa phát thanh treo trên cành cây, giai điệu nhẹ nhàng của bài hát "Blackbird" một lần nữa vang lên.Chim sáo đen cất tiếng hót giữa màn đêmGiang đôi cánh gãy học cách bayCả cuộc đời emChỉ để chờ đợi cho khoảnh khắc này.
 
Những Ngày Xanh
Chương 9. Ngày Hội Văn hoá


Đông mắt tròn mắt dẹt khi nghe Dương kể lại câu chuyện mà cậu đã gặp trong bệnh viện.

"Trời, từ từ để não tao xử lý thông tin đã.

Mày bảo là có một chị học trường mình bị tai nạn giao thông, bạn chị ấy là người quen của mày, bố chị ấy là trưởng khoa Ngoại thần kinh của bệnh viên và hình như là có đang đút lót thầy mày làm nghiên cứu gì đó có thể chữa trị cho con gái ổng!?"

"Mày tóm tắt kiểu gì nghe còn khó hiểu hơn thế.

Nhưng đại loại thì là như vậy."

"Chị Hải Ly đó bị gì nặng lắm sao mà phải nhờ đến thầy mày?"

"Thực ra sau đó tao đã tìm hiểu về thầy tao.

Thật ngại quá, hoá ra trên trang chủ website nhà trường cũng có ghi thầy tao đang vừa kiêm chủ nhiệm lab Sinh học tế bào khoa Sinh, vừa kiêm viện phó Viện Nghiên cứu y học tái tạo trực thuộc Đại học Thanh Lâm.

Viện này đang nghiên cứu phát triển BM-MSC, đại loại là một tế bào gốc trung mô có nguồn gốc từ tuỷ xương..."

"Được rồi bro, đoạn sau tao không hiểu gì hết.

Nhưng mà tao từng nghe đến cái tên viện nghiên cứu này." – Đông mở điện thoại, ấn vào một biểu tượng ứng dụng. – "Đây rồi, viện nghiên cứu này cũng được niêm yết trên sàn chứng khoán, hồi năm 3 học môn Chứng khoán tao từng đầu tư một ít vào đây coi như để thực hành."

"Thật ấy hả?

Tình hình làm ăn của nó thế nào?"

"Lúc lên lúc xuống còn hơn đi tàu lượn siêu tốc." – Đông chỉ cho cậu xem biểu đồ giá cổ phiếu. – "Hồi tháng 8 hình như có kết quả báo cáo tài chính không tốt lắm hay sao mà giá tụt thảm luôn, không kịp rút nên tao đang gồng lỗ thấy bà đây."

"Lần đầu tiên tao thấy mày trông giống sinh viên Kinh tế đấy." – Dương gật gù.

"Dù gì thì tao cũng đang ôn thi cao học nghiêm túc lắm chứ bộ."

"Nói chung là tao cũng mong thầy tao và viện nghiên cứu đó sớm thử nghiệm lâm sàng thành công, cứu được chị Hải Ly kia.

Thảo nào mà lần tao gặp chị Ngọc Huyên mặt chị ấy trông cứ buồn buồn, có lẽ chị ấy cũng biết chuyện bạn mình đang nằm viện."

Cả hai đứa cùng thở dài, tự dưng thấy áp lực vừa phải làm khoá luận, vừa phải ôn thi cao học hay đi xin việc cũng không còn quá nặng nề nữa.

Có những người còn chẳng có cơ hội để chịu những áp lực ấy nữa rồi.

Ngày Hội Văn hoá của Đại học Thanh Lâm được tổ chức hàng năm vào thứ Năm và thứ Sáu đầu tiên của tháng 11 thường niên.

Các sinh viên sẽ được nghỉ học để chuẩn bị cho sự kiện này.

Các câu lạc bộ như hợp xướng, nhảy hiện đại, diễn kịch, võ thuật... thì sẽ biểu diễn trên sân khấu, các câu lạc bộ chế tạo đồ thủ công mỹ nghệ thì sẽ bán hoặc trưng bày các sản phẩm thành viên tự làm, câu lạc bộ học thuật như thiên văn, hùng biện,... thường sẽ làm các gian trải nghiệm, các câu lạc bộ thể thao không thể tổ chức thi đấu tại chỗ thì đành mở các quầy bán đồ ăn cho người tham gia sự kiện.

Chẳng hạn như lúc này, Đại Lãng đang đeo tạp dề đứng sau lò nướng than quạt lửa cho gian hàng bán lạp xưởng nướng của câu lạc bộ Bóng chày.

Dương nhàn nhã ngồi ghế bên cạnh quầy vừa gặm lạp xưởng nóng hổi mới ra lò, vừa tìm kiếm niềm sung sướng trên sự vất vả của đám sinh viên năm 2 năm 3 đang chạy lộn xộn trong quầy hàng.

"Đội trưởng, xiên tre để ở đâu ạ!?"

"Rắc bột ớt bao nhiêu là đủ hả anh!?"

"Đội trưởng, cái máy xay đá bào này dùng như thế nào ạ!?"

"Đội trưởng, khách mua hai xiên lạp xưởng nướng và một cốc đá bào dâu thì tổng tiền là bao nhiêu ạ!?"

Cựu đội trưởng Đại Lãng bận tối tăm mặt mũi, vừa phải lo cho cái lò nướng than vừa phải quay cuồng chỉ đạo đám đàn em vô dụng chỉ được cái to xác của mình.

Dương cảm thấy tình hình chưa đủ hỗn loạn, chen thêm vào một câu: "Đúng ra các cậu phải nhân tiện bán cả xúc xích nướng và ngô nướng thì tối ưu chi phí luôn!

Sau đó bán thêm cả bia, vừa ăn lạp xưởng nướng với uống bia hơi mát lạnh mới gọi là đúng điệu!"

"Không có bia đâu, có đá bào muốn ăn thì tự lấy." – Đại Lãng lườm cậu.

"Ô anh Bạch Vô Thường cũng ở đây à?" – Một cậu đàn em vẫy tay với cậu từ trong quầy.

"Bạch Vô Thường là gì!?" – Mặt cậu nghệt ra.

"Năm ngoái thằng Thịnh bắt gặp anh với anh Lãng ở gần Vườn Bốn Mùa, lúc ấy anh mặc áo blouse trắng, anh Lãng thì vốn đen thùi lùi, hai anh đi với nhau trông như biểu tượng Thái Cực Đồ ấy." – Một người khác chen vào.

"Thế là từ đó em gọi hai anh là anh Hắc với anh Bạch trong Hắc Bạch Vô Thường." – Thịnh tiếp lời. – "Mà không phải mỗi em đâu, bọn nó cũng bắt chước gọi như thế mà!"

Dương ôm bụng cười suýt chảy nước mắt.

Đại Lãng bên trong thì bận ná thở, thiếu điều mọc thêm ba đầu sáu tay cũng không hết việc, nghe tiếng cười của tên nhàn rỗi là cậu lập tức ném lại cho cậu một ánh nhìn bất lực: "Ăn nhanh lên rồi vào phụ thu ngân đi."

"Có trả lương không đó?" – Dương nhún vai.

"Cậu đang ăn lương của mình rồi đấy."

"Giờ tui ói ra còn kịp không?"

"Cậu thử xem?"

Dương chậm chạp cắn xuống miếng lạp xưởng cuối cùng, thở dài thườn thượt: "Đúng là nhân công rẻ mạt mà."

Câu lạc bộ Bóng chày bán hết đợt đầu tiên trong buổi sáng.

Đến chiều thì Dương dẫn Đại Lãng đến triển lãm của câu lạc bộ Mỹ thuật.

Với thời gian biểu dày đặc của sinh viên năm cuối, đúng ra Dương suýt nữa đã quên béng mất ngày hội này cho đến trước đó ba ngày, Châu nhắn tin hỏi anh đã vẽ tranh xong chưa. [Tranh gì cơ!!?] – Dương gửi lại một biểu tượng cảm xúc hoảng hốt. [Tranh acrylic trên chất liệu gỗ á!

Đừng nói anh quên rồi nha!?] [À đâu có, yên tâm, đang vẽ dở rồi!

Đêm nay hoặc rạng sáng mai anh sẽ vẽ xong cho mày!] [Anh mang tranh đến phòng sinh hoạt trước thứ Năm cho em là được rồi.] Thế là trong sảnh lớn đang diễn ra triển lãm của câu lạc bộ Mỹ thuật xuất hiện một bức tranh biển cả trời xanh mây trắng vô cùng nguệch ngoạc và vô trách nhiệm, thể hiện rõ tinh thần nước đến mông mới nhảy.

Bên cạnh khung tranh là một tờ A4 dán vội: Sóng ôm biển cả - tác giả Lê Đỗ Triều Dương Bức tranh không chỉ vẽ nên hình ảnh quen thuộc trong ký ức tuổi thơ của tác giả, mà còn thể hiện nỗi khát khao tự do, được hoà mình với thiên nhiên, vào thế giới bao la rộng lớn.

Màu xanh sapphire được sử dụng trong tác phẩm không chỉ góp phần khắc hoạ niềm khát khao đó, mà còn đồng thời gợi nên một nỗi cô đơn mênh mang bất tận, một nỗi niềm khắc khoải của tuổi trẻ chênh vênh giữa cuộc đời phía trước. [...] Dương méo mặt đọc phần giới thiệu do Châu viết, tự cảm thấy lương tâm có phần hổ thẹn.

Cậu chụp lại gửi cho đứa em song sinh đang phải ở ẩn trên núi. [Mày có đối thủ văn chương rồi này.] [Triển lãm chỉ quan tâm đến số lượng mà không cần chất lượng sao?] – Hoài An lập tức nhắn lại.

Đại Dương cũng vừa đọc xong lời tựa tác phẩm của Dương, vai cậu ta run lên bần bật vì cười không dứt.

Triển lãm của câu lạc bộ Mỹ thuật diễn ra ở sảnh chính toà A, một vị trí khá đẹp và rộng, quy mô tương đương với một bảo tàng mỹ thuật cỡ nhỏ.

Ở đây, nổi bật nhất là tác phẩm điêu khắc tượng thần chiến thắng Samothrace bằng thạch cao của nhỏ Châu, ngoài ra cũng có nhiều tác phẩm sơn dầu, màu nước,... trên đủ mọi chất liệu của các thành viên khác.

Châu từ đâu chạy lại thì thào với Dương: "Anh Dương, anh có biết kia là ai không!!

Đó là cô Nhược Hoa, một nữ hoạ sĩ danh tiếng kiêm giảng viên trường đại học Nghệ thuật ở thành phố phía Bắc đấy!!"

Dương ngẩng đầu lên theo hướng nhìn của Châu, và ánh mắt cậu lập tức bị hút chặt.

Cậu chưa bao giờ thấy một người phụ nữ nào có vẻ ngoài sang trọng và thanh lịch như vậy.

Cô ấy mặc một chiếc váy lụa đỏ bó sát vào người, đôi mắt lá liễu hơi xếch đang chăm chú ngắm nhìn bức tượng thạch cao ở chính giữa phòng.

Cả người cô ấy toát lên một vẻ tự tin tuyệt đối, tựa như giả sử có sinh ra trong một cuốn tiểu thuyết, cô cũng nhất định sẽ là nữ chính nổi bật nhất và rực rỡ nhất trong tất cả.

Bỗng nhiên, bước chân của cô khựng lại, đôi mắt xinh đẹp dừng trên một bóng người, rồi cong cong lên vẽ thành một nụ cười dịu dàng tựa mây trôi nước chảy.

"Đại Lãng, con đã lớn thế này rồi à.

Con có tác phẩm nào đang trưng bày ở đây không?"

"..." – Đại Lãng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt người phụ nữ, cậu im lặng một lúc lâu, rồi mới chậm rãi lên tiếng. – "Thật đáng tiếc, tôi không được di truyền tài năng nghệ thuật của mẹ."

"Vậy sao, mẹ đã nghĩ là biết đâu mình có thể gặp con ở đây.

Và mẹ đã đúng rồi."

Đại Lãng dựa lưng vào tường, ánh sáng vàng trên cột đèn hắt xuống thân người cao lớn, đổ thành chiếc bóng đen kéo dài đến cuối con ngách nhỏ vốn là khoảng trống giữa hai toà nhà.

Dương đứng trên hành lang tầng hai, vịn khuỷu tay vào đầu lan can, lẳng lặng nhìn xuống từng đợt khói trắng mờ nhạt hờ hững bay lên bay lên từ đốm lửa leo lét của đầu thuốc lá.

Cậu muốn hỏi rất nhiều thứ.

Chẳng hạn như, cậu bắt đầu hút thuốc từ lúc nào, sao mẹ cậu lại tới đây, sao cậu chưa từng nhắc đến bà, hai người đã nói chuyện gì suốt cả chiều nay.

Và còn tại sao cậu chẳng bao giờ nói về tương lai, tại sao mỗi khi tui hỏi về cậu đi xin việc thế nào rồi, cậu lại chỉ im lặng.

Cậu sẽ đến thành phố nào và làm gì, tui với cậu sẽ trở thành gì.

Dường như cậu muốn hỏi rất nhiều thứ, nhưng lại dường như cũng chẳng muốn nói bất cứ điều gì.

Chỉ có làn khói mơ hồ bảng lảng trôi trong màu ngả chiều tàn.

Chẳng biết thời gian đã qua bao lâu, đến khi tàn thuốc chỉ còn lại một mẩu và tắt nhúm trong chậu nước kế bên chân, Đại Lãng mới chầm chậm ngẩng đầu lên nhìn cậu.

Ánh mắt cả hai chạm vào nhau.

Mình đi về thôi.
 

Hệ thống tùy chỉnh giao diện

Từ menu này bạn có thể tùy chỉnh một số phần của giao diện diễn đàn theo ý mình

Chọn màu sắc theo sở thích

Chế độ rộng / hẹp

Bạn có thể chọn hiển thị giao diện theo dạng rộng hoặc hẹp tùy thích.

Danh sách diễn đàn dạng lưới

Bạn có thể điều chỉnh danh sách diễn đàn hiển thị theo dạng lưới hoặc danh sách thường.

Chế độ lưới có hình ảnh

Bạn có thể bật/tắt hiển thị hình ảnh trong danh sách diễn đàn dạng lưới.

Ẩn thanh bên

Bạn có thể ẩn thanh bên để giảm sự rối mắt trên diễn đàn.

Cố định thanh bên

Giữ thanh bên cố định để dễ dàng sử dụng và truy cập hơn.

Bỏ bo góc

Bạn có thể bật/tắt bo góc của các khối theo sở thích.

Back