Cập nhật mới

Đô Thị  Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân

Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 60​


Chung cư của Lý Tử Nghiên nằm ở trung tâm thành phố, cách nơi cô làm việc khoảng 15 phút đi xe.

Dẫn người phụ nữ tóc nâu lên thang máy, nhập mã khóa, theo tiếng "tích tích tích" vang lên, Lý Tử Nghiên đẩy cửa cho Hạ Nhu.

Đập vào mắt là không gian một phòng khách một phòng ngủ được trang trí theo tông đen hiện đại.

Bước vào huyền quan, đối diện là phòng khách khá rộng, với một chiếc sofa màu tối. Phía trước sofa là chiếc TV 55 inch gắn tường.

Giữa phòng khách trải thảm vuông màu xám, trên đó đặt bàn thấp màu trắng gạo, mặt bàn chất đống tài liệu công việc cỡ A4.

Một góc phòng, dựa tường là giá sách lớn đầy một nửa, các loại sách được sắp theo nội dung vào từng khu vực.

Bếp kiểu mở nằm ở phía bên kia lối vào, quầy bar giữa bếp còn để lại gói bánh quy chocolate ăn dở từ sáng mà chủ nhân chưa kịp dọn.

Ngượng ngùng gãi đầu, Lý Tử Nghiên cúi xuống đặt đôi dép lê duy nhất trước chân Hạ Nhu: "Ừm... Xin lỗi, không ngờ có khách đến, chưa dọn dẹp gì cả."

Cô vội đá đôi giày ngoài sang một bên, chạy vào phòng khách gom giấy tờ tứ tung, rồi nhanh chóng cất gói bánh quy đã mở vào tủ bát.

"Chị muốn nước không? Hay trà?" Vừa bật lò sưởi, Lý Tử Nghiên vừa hỏi.

"Không cần, chị còn nước đây." Mang dép lê bước vào không gian xa lạ, Hạ Nhu lắc nhẹ chai nước còn nửa.

"Vậy à, được rồi."

Gật đầu, Lý Tử Nghiên chỉ quanh: "TV, sách, gì cũng được, chị cứ tự nhiên xem, muốn làm gì cũng không sao."

Đến bên sofa, Hạ Nhu gật đầu: "Ừ, chị biết rồi."

"Ừm... Nhưng đừng đốt nhà là được." Liếc đồng hồ, Lý Tử Nghiên đùa, mặc lại giày, lấy thẻ nhân viên từ ngăn kéo huyền quan: "Em một hai tiếng nữa sẽ về."

Nghĩ lại, cô thêm không chắc chắn: "Nhiều nhất, nhiều nhất là ba tiếng."

Hạ Nhu bật cười, nghiêng đầu: "Chị không đốt nhà đâu." Thấy cô vẫn do dự, nàng trấn an: "Đừng lo, cứ từ từ, chị đợi em."

Nghe vậy, Lý Tử Nghiên cười tít mắt, vẫy tay rồi mở cửa rời đi.

Nhìn chủ nhân biến mất, không gian chung cư lại yên tĩnh. Hạ Nhu cởi áo khoác treo lên lưng sofa, khẽ nhìn quanh.

Đây là nhà của Lý Tử Nghiên. Dù đồ đạc không nhiều, vẫn toát lên hơi thở cuộc sống của cô.

Từ tài liệu thú y trên bàn, tạp chí thể thao bóng rổ ở góc giá sách, đến chiếc chăn lông màu xanh có hình chú chó hoạt hình gấp gọn trên sofa.

Đưa ngón tay lướt qua bức tường trắng, Hạ Nhu bước đến cửa phòng vệ sinh khép hờ, bật đèn. Nàng nhìn phòng tắm phân chia khô ướt, yên lặng mở vòi nước ở bồn rửa.

Như đang suy nghĩ gì, nàng chậm rãi xoa sữa rửa tay, như kéo dài thời gian.

Cuối cùng, rửa sạch bọt, nàng cẩn thận lau tay bằng khăn treo tường.

Nhìn ngăn tủ gắn trên tường một lát, Hạ Nhu dừng lại, đưa tay mở cửa tủ kim loại.

Bên trong là đồ bảo dưỡng cơ bản và vài cuộn giấy dự phòng.

Trong đó, có một chiếc cốc trong suốt.

Trong cốc, chỉ có một chiếc bàn chải đánh răng màu xanh.

Nhìn thấy, Hạ Nhu – người vô thức nín thở từ nãy – thở phào nhẹ nhõm.

Nghi vấn nàng tránh né cả ngày hôm nay giờ được giải đáp tạm thời, làm trái tim bất an của nàng dịu đi đôi chút.

*Thật tốt quá...*

Như đôi dép lê...

Bàn chải đánh răng cũng chỉ có một cái.

*Thật tốt quá.*

---

Bệnh viện động vật trực thuộc Đại học Cáp Lạc là một trong những bệnh viện thú y lớn nhất thành phố L.

Nơi đây không chỉ cung cấp dịch vụ chữa trị thú cưng chuyên nghiệp 24 giờ, mà còn hỗ trợ các cơ sở đại học và sở thú nghiên cứu, công bố luận văn, đồng thời hợp tác với chính phủ, định kỳ hỗ trợ sức khỏe cho động vật lưu lạc.

Lý Tử Nghiên đeo thẻ tên, vội thay đồng phục cotton xanh trong phòng thay đồ. Trên ngực áo, ngoài logo viết tắt của bệnh viện, còn có dấu chân chó hoạt hình.

"Thân ái, cậu đến rồi à." Ngáp lớn, Vinson – trực từ 4 rưỡi chiều – dựa tường vẫy tay.

"Năm mới vui vẻ, Vinson." Đi song song với người đàn ông, Lý Tử Nghiên hỏi: "Cậu trao đổi với chủ nhân chưa?"

"Ừ, họ không có vấn đề gì với phẫu thuật, chỉ là vị trí hở hàm ếch hơi sâu, một mình tớ khó xử lý." Gã tóc vàng cao 1m9 vuốt tóc ngược, thở dài, cau mày ai oán: "...Tớ tưởng kỳ nghỉ kiểu này chẳng có việc gì quan trọng, ai ngờ đâu."

Đẩy cửa kính mờ, một cặp vợ chồng lớn tuổi ăn mặc giản dị ôm chú Husky nhỏ. Dù chờ lâu, họ không tỏ ra sốt ruột, chỉ lo lắng cho chú chó trong lòng.

Chú chó con lông xám trắng trông gầy yếu, liên tục hắt hơi, mũi ướt nhẹp đầy chất nhầy.

Tự giới thiệu với hai người, Lý Tử Nghiên đeo găng tay, đặt chú Husky nhỏ lên bàn khám, kiểm tra miệng nó: "À... Đúng là hở hàm ếch thật, khá sâu."

Dùng đèn pin nhỏ soi họng, cô đồng tình với chẩn đoán của Vinson.

Môi ngạc nứt là khuyết tật bẩm sinh, vết nứt khiến thức ăn lọt vào xoang mũi, gây khó thở, hắt hơi liên tục, lâu dài có thể chết vì nhiễm trùng mãn tính. Đau khi ăn cũng khiến động vật từ chối thức ăn, cơ thể suy yếu.

Xem báo cáo kiểm tra trước đó, chú chó con sống sót đến giờ dưới điều kiện hở hàm ếch, công sức của hai chủ nhân không nhỏ.

"Vết nứt đúng là không nhỏ." Xoa đầu chú Husky, Lý Tử Nghiên nói với cặp đôi đang lo lắng.

"bác sĩ Lý, chúng tôi phải làm sao đây? Bệnh viện trước bảo không làm phẫu thuật được, nên chúng tôi mới đến đây..." Ông lão nắm tay vợ, nhìn cô gái trẻ.

"Đừng lo, chữa được mà." Tháo găng tay, Lý Tử Nghiên cầm mô hình đầu động vật: "Vết nứt ở vòm mềm, tuy sâu hơn vòm cứng trong họng, nhưng khâu lại không quá phức tạp."

"Chó con năm sáu tuần tuổi, không gian thao tác nhỏ. Bác sĩ Vinson vừa gặp hai người có tay to, làm hơi khó. Lại đúng dịp năm mới, bác sĩ ở viện ít, nên nhờ tôi đến."

Cô cười với hai người: "Giờ phẫu thuật ngay, nếu không có vấn đề gì khác, chiều mai có thể mang chó con về."

Nhìn cặp đôi vui mừng, Lý Tử Nghiên giao chú chó cho Jessica đứng đợi, giải thích các bước phẫu thuật với người chủ.

Sau khi ký giấy đồng ý, cô đeo găng vô trùng, mặc áo phẫu thuật, vào phòng mổ. Chú chó con đã nằm trên bàn giữa phòng.

Vinson đang kiểm tra độ mê, hai người trao đổi ánh mắt, gật đầu.

"Trời ạ... Nhỏ thật." Nhìn miệng chú chó đã mê mở rộng, Lý Tử Nghiên nhíu mày: "Cảm giác mô bên cạnh để vá hơi thiếu."

"Thôi nào, thân ái, tin vào bản thân đi." Điều chỉnh góc đèn, Vinson vỗ tay: "Cậu không làm được thì tớ biết làm sao."

"Ừ... Vậy bắt đầu từ phía sau trước." Hít sâu, Lý Tử Nghiên cầm dao phẫu thuật.

Lý Tử Nghiên và Vinson là bạn cùng lớp đại học.

Cùng nhập học, cùng thực tập tại bệnh viện động vật Cáp Lạc, cùng được mời làm chính thức sau tốt nghiệp.

Khác với thái độ chân thành, lễ phép của Lý Tử Nghiên, Vinson tùy hứng và thoải mái trong giao tiếp. Dù tính cách trái ngược, bảy năm bên nhau, họ vẫn rất ăn ý và công nhận kỹ năng của nhau.

Vinson ngoài miệng chê Lý Tử Nghiên coi công việc như cuộc sống, luôn sẵn sàng có mặt dù không ở bệnh viện, nhưng trong lòng kính nể và ngưỡng mộ sự nhiệt huyết cô có mà anh thiếu.

Lý Tử Nghiên thấy Vinson ngày thường lười biếng, tỏ ra chán công việc, nhưng hiểu rõ hơn ai hết cậu ta quan tâm và trách nhiệm với động vật, dù chẳng bao giờ nói ra.

Nếu không để tâm, Vinson đã chẳng gọi phiền cô sau giờ làm, chỉ để tìm giải pháp tốt nhất cho chú chó và chủ nhân.

Dù Lý Tử Nghiên không thấy đó là phiền.

Nhưng... Dù nghe rất bổ trợ và hợp đôi, giữa hai người tuyệt đối không thể nảy sinh gì vượt trên tình bạn.

Ngoài việc Lý Tử Nghiên là "đầu gỗ" không ai lay nổi, lý do chính là Vinson – một "người bạn của chị em" chính gốc.

Là một người đàn ông thẳng thuần túy, khi nhìn thấy phụ nữ c** đ* trước mặt còn cảm thấy thị giác bị làm phiền, Vinson thà che mắt lại trước mặt Lý Tử Nghiên khi cô sắp bị xe đâm, chứ không muốn nắm tay cô.

*Ghê quá, ghét bỏ!*

"Nói xem, hôm nay gọi cậu đến mà cậu cứ chần chừ, có liên quan đến việc nửa đêm hỏi tớ vé biểu diễn không?" Cắt chỉ sau khi cô hoàn tất, Vinson hỏi: "Cậu đi hẹn hò à?"

"Hẹn hò? Không phải đâu." Kiểm tra vết nứt, Lý Tử Nghiên không ngẩng lên: "Bạn cũ thời cấp ba của tôi đến thành phố L, chị ấy thích múa lắm."

Dừng lại, cô trịnh trọng cảm ơn:

"Vinson, cảm ơn cậu, cậu giúp tớ một việc lớn. Nhờ cậu cảm ơn bạn trai cậu nữa, tiền tớ chuyển cho cậu, phiền cậu gửi lại anh ấy."

"Chuyện nhỏ thôi, cũng nhờ Erick làm hướng dẫn ánh sáng ở đó..." Điều chỉnh đèn, Vinson lau máu quanh miệng chú chó: "Mà... anh ấy chưa phải bạn trai tớ, còn đang thử việc."

"Nhưng hai người ngủ chung rồi mà? Anh ấy còn hay đón cậu nữa." Tháo găng tay, Lý Tử Nghiên buông dụng cụ.

"Thân ái, cậu thật là... Coi đó là gì chứ. Ngây thơ quá đấy." Trợn mắt, gã 1m9 hừ khẽ, lười nói thêm với bạn tốt.

Tháo khẩu trang, Lý Tử Nghiên không để ý thái độ anh, nhìn đồng hồ: "Còn lại giao cậu, trước khi cậu tan ca nó sẽ tỉnh."

Ném rác y tế vào thùng chuyên dụng:

"Đến lúc đó dặn người trực đêm xem nó ăn được không, có bị rớt vào xoang mũi không. Tớ phải đi trước đây."

"Cậu quên tớ cũng là bác sĩ cùng lớp cậu à? Không cần cậu dặn đâu." Phất tay bực bội, Vinson trợn mắt với cô bạn.

"Đi đi, không ai giữ thì đi lẹ đi."

Quay lại cười, Lý Tử Nghiên chạy chậm về phòng thay đồ.

"Chậc, còn bảo không phải hẹn hò."

"Bình thường hận không được ngâm mình ở bệnh viện cả đời, chưa bao giờ thấy cậu ấy vội rời đi thế này." Nhẹ nhàng bế chú chó còn mê, Vinson nhướng mày chế nhạo.
​
 
Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 61​


Với tốc độ nhanh nhất trong đời thay xong quần áo, lái xe về nhà trong giới hạn an toàn nội thành, nhập mã khóa, Lý Tử Nghiên đẩy cửa, định hét to:

『Em về rồi đây!』

Nhưng khi thấy bóng dáng đang ngủ trên sofa phòng khách, cô lập tức im bặt.

Nhẹ nhàng tháo giày, Lý Tử Nghiên lặng lẽ bước đến trước mặt Hạ Nhu.

Cuốn *Giấc Mộng Đêm Hè* đọc dở được nàng cầm hờ trên tay. Người phụ nữ ngồi trên sofa nhắm mắt, dưới mí mắt thoáng chút quầng xanh nhạt, đầu nghiêng tựa vào đệm mềm, ngực phập phồng đều đặn theo nhịp thở.

Hạ Nhu chắc hẳn rất mệt.

Cô biết.

Hơn chục tiếng trực trên máy bay, hơn nửa thời gian đứng và đi lại không ngừng, dù xuống máy bay cũng không nghỉ ngơi tốt vì lệch giờ...

Chưa kể còn thêm lịch trình gặp cô.

Lý Tử Nghiên trong lòng trào lên cảm giác áy náy.

Cẩn thận treo áo gió trên lưng sofa vào tủ quần áo, Lý Tử Nghiên nhẹ nhàng rút cuốn sách khỏi tay Hạ Nhu.

Cô cúi xuống, một tay ôm eo nàng qua khe sofa, tay kia luồn dưới đầu gối, bế người đang ngủ say lên.

Giữ chắc để đầu Hạ Nhu tựa vào vai mình, cô đi chân trần vào phòng, cẩn thận đặt nàng lên một góc giường đôi.

Sợ gây tiếng động, Lý Tử Nghiên vô thức nín thở. Đến khi thấy người phụ nữ mảnh khảnh nằm yên trên tấm ga trắng, vẫn ngủ say, cô mới thở ra chậm rãi.

Vuốt lại tóc trên má Hạ Nhu, đắp chăn cho nàng, kiểm tra nhiệt độ phòng xong, Lý Tử Nghiên đóng cửa, nhẹ bước rời đi.

---

Khi Hạ Nhu tỉnh dậy, nàng phát hiện mình đang ở trong một căn phòng xa lạ nhưng ấm áp.

Hoảng hốt ban đầu chỉ thoáng qua. Khi ngửi thấy mùi hương quen thuộc quanh mình, nàng trấn tĩnh, nhận ra mình đang ở đâu.

Đây là không gian của Lý Tử Nghiên.

Dù là chăn đơn, gối, hay tấm chăn trên người nàng, tất cả đều mang dấu ấn của một người.

Có lẽ giờ đây, còn thêm nàng...

Chậm rãi ngồi dậy, phòng không bật đèn, nhưng qua cánh cửa khép hờ, một tia sáng lọt vào từ khe hở, mơ hồ kèm theo tiếng gõ phím.

Phòng ngủ không lớn, chỉ có tủ quần áo dựa tường và giường đôi. Hạ Nhu đứng lên, mang đôi dép lê được đặt gọn bên giường, đẩy cửa bước ra.

Lý Tử Nghiên đã tắm xong, mặc đồ thể thao ở nhà, tựa lưng vào sofa ngồi trên thảm, một tay xem tài liệu, tay kia gõ báo cáo nhanh thoăn thoắt.

Nghiêng mặt, cô tập trung, thỉnh thoảng gặp đoạn cần suy nghĩ, vô thức c*n m** d***.

Có vẻ hơi mệt, Lý Tử Nghiên ngáp một cái, xoa mắt chua xót. Khi vặn cổ, cô thấy người phụ nữ đứng lặng ở góc rẽ.

Vội đóng laptop, cô nhảy lên, chạy đến trước mặt Hạ Nhu.

"Dậy rồi? Không ngủ thêm sao?"

Đưa tay vén tóc dính trên trán Hạ Nhu, giọng Lý Tử Nghiên thoáng tự trách: "Có phải điều hòa nóng quá không? Hay em vô tình làm ồn chị?"

Lắc đầu, giọng Hạ Nhu vừa tỉnh còn khàn:

"Muốn tháo trang sức."

Dừng một chút, nàng nói nhỏ hơn:

"Cũng muốn tắm..."

Gật đầu ngay: "Được được được, không vấn đề, em chuẩn bị cho chị." Lý Tử Nghiên nắm tay nàng vào phòng tắm, lấy khăn sạch và đồ tháo trang sức từ ngăn tủ dưới cùng: "Chị đợi em chút."

Cô chạy về phòng, lấy bàn chải đánh răng chưa khui và vài món quần áo: "Đây, cái này là đồ lớn nhất của em, chị mặc làm áo ngủ được. Còn cái kia... Ừm, mới hoàn toàn, chị cứ mặc."

Hiểu ý, Hạ Nhu nhận đồ, thấp giọng cảm ơn.

Khi tắm xong bước ra từ phòng tắm đầy hơi nước, nàng mặc chiếc áo vàng nhạt rộng thùng thình của Lý Tử Nghiên. Vì kích cỡ quá lớn, vạt áo dài đến giữa đùi, như váy ngủ.

Nghe tiếng mở cửa, Lý Tử Nghiên đặt sách xuống, đứng lên từ sofa.

"Tắm xong rồi? Thiếu gì không?" Sờ đuôi tóc ướt của Hạ Nhu, cô lấy khăn khô lau nhẹ: "Đói không?"

"Ừ, không thiếu." Ngẩng đầu nhìn người đang chăm chú với mình, Hạ Nhu đáp: "Không đói."

Buông khăn, Lý Tử Nghiên gật đầu: "Vậy ngủ tiếp đi."

Đêm khuya vừa qua, còn rất dài. Cô đưa tay vuốt tóc Hạ Nhu, thấp giọng: "Chị mệt rồi."

Khi đẩy cửa phòng ngủ cho nàng, Hạ Nhu nắm lấy một góc áo cô.

"Tử Nghiên, còn em thì sao?"

Hạ Nhu lên tiếng, nhẹ nhàng hỏi.

"Nếu chị ngủ trong phòng, em định ngủ đâu?"

"Hả?" Quay lại, Lý Tử Nghiên ngập ngừng: "Em... em chưa mệt lắm, chưa định ngủ..."

Nghe giọng mơ hồ thiếu chắc chắn, Hạ Nhu hỏi tiếp: "Vậy sau khi mệt, em định ngủ đâu?"

"Sau thì có thể... ngủ trên sofa chút..." Chớp mắt, Lý Tử Nghiên kìm ngáp: "Em hay ngủ sofa lắm, thoải mái mà, không sao đâu."

Nhìn người rõ ràng nói dối, mắt còn phiếm lệ sinh lý, Hạ Nhu nhíu mày. Với dáng người cao gầy của cô thú y này, nàng nghi ngờ việc cuộn tròn trên sofa cả đêm.

"Tử Nghiên, em... ghét ngủ chung với chị sao?"

Lát sau, Hạ Nhu rũ mắt, khẽ hỏi.

"Không đâu ! Em sao nghĩ vậy được?" Lắc đầu ngay, Lý Tử Nghiên sợ nàng buồn, vội giải thích: "Em chỉ sợ ở cạnh em chị ngủ không ngon. Chị hôm nay vất vả lắm, em muốn chị nghỉ ngơi tốt..."

"Trước kia, hồi cấp ba... ngủ chung với em, chị chưa bao giờ ngủ không ngon." Ngẩng lên nhìn cô, Hạ Nhu nói: "Giờ... chắc cũng vậy."

Hiểu thái độ của nàng, Lý Tử Nghiên gãi đầu, cẩn thận: "Vậy... em đi tắt đèn ngoài kia, Hạ Nhu đợi em chút, được không?"

Sợ nàng vẫn hiểu lầm, cô khom người quan sát biểu cảm Hạ Nhu.

"Được." Lông mi run nhẹ, giọng Hạ Nhu khàn khàn: "Chị đợi em."

Chân trần, Lý Tử Nghiên ra phòng khách kiểm tra khóa cửa, tắt đèn, rồi chạy về phòng ngủ. Nhìn Hạ Nhu ngồi bên giường, cô đùa: "Em ngủ phía ngoài nhé, lỡ ai đó rớt xuống giường, em mong là em."

Hạ Nhu bật cười, gật đầu.

Xác nhận nàng đã nằm xuống, Lý Tử Nghiên cũng leo lên bên cạnh.

"Chị Hạ Nhu, chăn bên chị đủ không?" Đưa tay qua kiểm tra khoảng cách, cô kéo chăn đắp lại cho nàng: "Nếu lát nữa chị thấy em cướp chăn, cứ giật mạnh về, không sao đâu."

Cảm nhận sự chu đáo bên cạnh, Hạ Nhu cười nhạt, nghiêng người: "Em đừng lo cho chị."

"Em không lo, chỉ sợ lúc mơ màng em bắt nạt chị thôi." Lý Tử Nghiên thoải mái đáp, nhưng khi thu tay, Hạ Nhu thấy làn da dưới tay áo rộng của cô.

"Tử Nghiên... Tay em."

Giọng đột nhiên căng thẳng, Hạ Nhu nắm cổ tay Lý Tử Nghiên xem xét. Trên cánh tay vốn mịn màng là những vết sẹo sâu cạn lẫn lộn, cũ mới đan xen.

"À, làm chị giật mình à?" Lý Tử Nghiên định giấu tay ra sau, nhưng bị nàng giữ chặt. Thấy Hạ Nhu nhíu mày, cô thả lỏng, như không để tâm: "Đây là tai nạn nghề nghiệp của thú y thôi, khó tránh, ai cũng có."

"Động vật bệnh không nói được chỗ nào đau, đến bệnh viện không chỉ khó chịu mà còn căng thẳng, tụi em bị cào nhẹ vài cái là bình thường." Nắm ngược tay Hạ Nhu, cô dịu dàng an ủi.

Nhưng vết cào và dấu răng trên cổ tay nàng không chỉ là "nhẹ vài cái". Hạ Nhu dừng lại, đưa tay kia chạm vào vết sẹo rõ nhất – dấu răng động vật: "Cái này, sao lại bị thế?"

Dù đã lành, da quanh vết thương vẫn gồ ghề, trắng bạc, khiến người ta cảm nhận được sự đau đớn lúc ấy.

"À, cái này hả, bị chó Corso cắn, nhưng nó không cố ý." Nghiêng người đối diện Hạ Nhu, Lý Tử Nghiên nhớ lại: "Chủ nó ở nội thành, cứ bận không dắt nó ra ngoài, nhốt trong lồng suốt."

Nghĩ đến người chủ vô trách nhiệm, cô hiếm khi bực bội:

"Chó Corso là giống lớn hộ vệ, cần không gian và vận động, bị nuôi kiểu đó lâu dài, nó căng thẳng quá mức, chủ lại không đeo rọ mõm... Nên lúc khám, nó bất ngờ cắn em."

Giọng dịu lại, cô thở dài cười: "Nhưng nó thật sự là con chó tốt, chỉ quá sợ thôi, không có ác ý. Nếu không, với lực cắn của Corso, chắc em giờ thành độc thủ đại hiệp rồi."

Hạ Nhu nhìn vết thương, muốn nói gì nhưng chỉ vào một vết dài trên mu bàn tay: "Còn cái này? Cũng bị cắn à?"

"Cái này? Bị mèo Maine cào." Nhếch môi, Lý Tử Nghiên cười bất đắc dĩ: "Tiêm cho nó, nhờ chủ giữ, nhưng lúc chích nó giãy mạnh, chủ xót quá buông tay, hại em lãnh đủ."

Thấy Hạ Nhu vẫn lật xem cánh tay mình, Lý Tử Nghiên nhẹ kéo nàng lại, ngăn động tác, rồi tắt đèn đầu giường.

"Đừng nhìn nữa, Hạ Nhu." Vỗ lưng nàng an ủi: "Ngủ đi."

"Tử Nghiên..."

Nghe tiếng thì thầm bên tai, Hạ Nhu hỏi trong bóng tối: "Sao đại học em đổi chí hướng sang thú y? Có chuyện gì xảy ra à?"

Đây là câu hỏi nàng muốn hỏi từ khoảnh khắc nhận danh thiếp trên máy bay.

Nàng nhớ rõ Lý Tử Nghiên từng nói ước mơ là bác sĩ ngoại khoa, giọng kiên định tám năm trước khi đã chọn hướng đi cuộc đời.

Dù ngoại khoa và thú y đều mang trách nhiệm chữa lành, chúng vẫn rất khác nhau.

Hạ Nhu khao khát biết, điều gì khiến Lý Tử Nghiên thay đổi ý định ban đầu, người và việc gì đủ mạnh để ảnh hưởng lựa chọn của cô.

"Ừm..."

Lý Tử Nghiên khẽ rên, như đang suy nghĩ.

Trong bóng tối, cô mở mắt nhìn người chờ câu trả lời trước mặt. Khoảng cách gần làm cả hai nghe được hơi thở nhẹ của nhau.

Ánh trăng lọt qua khe rèm, Lý Tử Nghiên nhìn đường nét quen thuộc của Hạ Nhu, ký ức ùa về.

Đó là khoảnh khắc cô quỳ trên sàn, ôm chú mèo con vừa đập tim trở lại, ngẩng lên nhìn.

Đó là cô gái tóc nâu xinh đẹp đứng ở cửa, khi cô nói 『Mèo con sống lại』, nở nụ cười rạng rỡ.

Lông mày lo lắng giãn ra, như thở phào, Hạ Nhu nhẹ tựa đầu vào khung cửa, ánh mắt nhìn cô đầy vui mừng vì sự sống kéo dài, xen lẫn cảm xúc sâu thẳm hơn.

Những cảm tình ẩn dưới đôi mắt lấp lánh, Lý Tử Nghiên không hiểu.

Nhưng cô thích Hạ Nhu nhìn mình thế ấy, như hai người chia sẻ mối liên kết thân mật nhất. Cô thích biểu cảm ấy của Hạ Nhu, thậm chí vì nụ cười đó, cô sẵn sàng làm bất cứ điều gì trong khả năng.

Nghề mang lại nụ cười giữa đau đớn, hóa ra không chỉ giới hạn ở bác sĩ ngoại khoa.

Ý nghĩ ấy gieo mầm trong khoảnh khắc đó, rồi lớn dần trong tâm trí.

"Không nói được..."

Như vừa chìm vào hồi ức, giọng Lý Tử Nghiên nghèn nghẹt: "Nói ra... cảm giác hơi ngượng."

Cô sờ tóc Hạ Nhu như an ủi: "Đợi một ngày nào đó... Đợi một ngày em sẽ nói cho chị, được không?"

Nghe cô thì thầm, dù vẫn tò mò, Hạ Nhu chỉ gật đầu.

"Được." Đặt tay lên vai Lý Tử Nghiên, giọng nàng dịu dàng: "Vậy giờ, chúng ta ngủ trước đi."

Ngón tay thân mật lướt qua má cô, Lý Tử Nghiên đặt tay nhẹ lên hông Hạ Nhu.

"Ngủ ngon, Hạ Nhu."

Ôm sát theo bản năng, như bảo vệ.

"Chúc chị mơ đẹp."
​
 
Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 62​


Đêm đó, cả hai đều ngủ rất ngon.

Nhưng có lẽ vì đã nghỉ ngơi một lúc từ sớm, khi ánh nắng bình minh ló dạng, người đầu tiên mở mắt trên giường là Hạ Nhu.

Trán tựa vào xương quai xanh của Lý Tử Nghiên, lông mi khẽ động, khi tỉnh dậy, nàng cảm nhận cơ thể mình đang được ôm nhẹ, hơi cuộn tròn.

Vốn bị huyết áp thấp, nàng chậm rãi định thần. Cảm giác bàn tay Lý Tử Nghiên dưới tai mình, nàng nhấc cổ, nâng người, định lặng lẽ rời đi.

"Ừm..."

Như cảm nhận được động tĩnh trong lòng, Lý Tử Nghiên phát ra tiếng rên khẽ từ cổ họng.

" Hạ Nhu... Đi đâu vậy?"

Nghe người bên cạnh nói mớ nửa tỉnh nửa mơ, động tác đứng dậy của Hạ Nhu càng chậm lại, ánh mắt đầy trìu mến: "Tay em sẽ tê, chị đứng lên trước..."

"Không cần..." Vẫn nhắm mắt trong cơn mê, Lý Tử Nghiên siết chặt tay.

"Đừng đi."

Lại ngã vào vòng tay ấm áp, Hạ Nhu ngẩn ra. Lý Tử Nghiên cúi xuống, môi chạm trán nàng, cọ nhẹ như hôn.

Biết người ôm mình chưa tỉnh hẳn, biết đó là thói quen nhỏ từ trước của cô, Hạ Nhu vừa bối rối vừa bất đắc dĩ.

Cố thả lỏng cơ thể, nhưng khi cảm nhận độ ấm từ bàn tay Lý Tử Nghiên ở eo, nàng lại cứng người.

Chiếc áo vốn che đùi bị xốc lên khá nhiều trong lúc di chuyển, dưới chăn, nửa dưới cơ thể nàng không có gì che chắn.

Dù tay Lý Tử Nghiên chỉ ngoan ngoãn ôm eo nàng, làn da nhạy cảm chưa từng bị ai chạm vào vẫn khiến Hạ Nhu tim đập nhanh, không kìm được.

"Tử Nghiên..."

Kìm nén hơi th* d*c, cảm giác rung động bất ngờ khiến nàng mất kiểm soát, muốn chạy trốn, nhưng lại luyến tiếc đánh thức người trước mặt, chẳng thể đi đâu.

Theo bản năng tiến lên trước để tránh bàn tay ở eo, Hạ Nhu vô tình tăng thêm sự gần gũi với người bên cạnh.

Mắt cá chân quấn lấy nhau, h* th*n chỉ cách vài lớp vải mỏng, cảm giác lạ lẫm lan tỏa, nàng bắt đầu hối hận hành động vừa rồi. Tay Lý Tử Nghiên sau lưng siết chặt vải, như cố kìm nén gì đó.

"...Tử Nghiên." Giọng cuối run rẩy, nàng không nhịn được gọi tên người duy nhất trong lòng lúc này: "Tử Nghiên, chị muốn dậy..."

Như chú chó con bị quấy giấc trưa, Lý Tử Nghiên rên khẽ từ cổ họng, miễn cưỡng mở mắt, lắc đầu cho tỉnh táo.

"... Hạ Nhu, chị ngủ đủ rồi à?" Buông tay ôm nàng, cô sờ má Hạ Nhu, còn ngái ngủ, không nhận ra điều gì bất thường, chỉ ngây ngô cười: "Vậy lát nữa em dẫn chị đi quán cà phê gần đây ăn sáng nhé?"

"Ừ." Có chút xấu hổ và không tự nhiên, Hạ Nhu chỉ đáp khẽ, chống người dậy.

Cố gắng tỏ ra bình thản.

---

Lý Tử Nghiên sau khi rời giường, gấp gọn quần áo đã giặt phơi khô cho Hạ Nhu đêm qua, rồi xử lý bản thân.

9 rưỡi sáng, hai người đi bộ đến quán cà phê gần đó ăn bữa sáng trưa thịnh soạn, rồi theo kế hoạch hôm qua, Lý Tử Nghiên lái xe đưa Hạ Nhu đến phòng tranh quốc gia.

Người hiếu động từ nhỏ không có chút tế bào nghệ thuật nào, nhưng trong hành lang dài đậm chất lịch sử treo đầy tranh sơn dầu, cô vẫn kiên nhẫn bên Hạ Nhu mỗi lần nàng dừng trước một bức họa.

Dù chẳng hiểu gì về những bức tranh trong khung kính viền vàng, chỉ cần tầm mắt có Hạ Nhu đang nghiêm túc xem xét từng tác phẩm, Lý Tử Nghiên không hề thấy một giây nào ở đây là vô nghĩa.

Ở phòng tranh gần bốn tiếng, hai người sóng vai ra cửa: "Chị Hạ Nhu, chị thích nơi này không?" Lý Tử Nghiên hỏi người bên cạnh.

"Ừ, bộ sưu tập ở đây phong phú lắm, chú thích cạnh tranh cũng rõ ràng." Nghiêng đầu, Hạ Nhu cười hỏi lại: "Còn Tử Nghiên? Thích không? Có chán không?"

Lắc đầu ngay: "Không chán đâu, em vui lắm." Lý Tử Nghiên cười tươi, mắt liếc qua cửa hàng quà tặng ở góc: "Hạ Nhu, chị thích gì không? Muốn em mua cho chị không?"

Cửa hàng quà tặng phòng tranh bày đủ thứ, từ tranh chân dung mô phỏng đến móc khóa đủ màu. Lý Tử Nghiên hất cằm, tỏ vẻ chỉ cần Hạ Nhu gật đầu, cô sẵn sàng mua hết về.

Bật cười, Hạ Nhu xua tay: "Không cần."

Nàng thích ngắm những bức danh họa mang câu chuyện thật, cảm nhận chiều sâu lịch sử, còn mấy món đồ lưu niệm thì chẳng hứng thú.

"Vậy à..." Gãi thái dương, giọng Lý Tử Nghiên thoáng tiếc nuối.

Cảm nhận vẻ tiếc rẻ rõ ràng của cô, Hạ Nhu nhấp môi trêu: "Tử Nghiên hình như... rất muốn tiêu tiền cho chị?"

"Đúng vậy." Lý Tử Nghiên đáp như lẽ đương nhiên: "Dù lương bác sĩ thú y non kinh nghiệm bình thường thôi, nhưng Hạ Nhu muốn gì, em vẫn lo được."

"Thật không?" Nhếch khóe miệng, Hạ Nhu nhướng mày: "Vậy Tử Nghiên muốn gì, chị cũng mua được cho em hết."

Có qua có lại, cuộc trò chuyện như đùa, nhưng cả hai đều nghiêm túc.

Và họ nói thật.

Lý Tử Nghiên luôn ngập trong công việc ở bệnh viện, ít tiêu xài, lại được mẹ Lý Mộc thỉnh thoảng gửi tiền mừng tuổi khủng. Tiền tiết kiệm trong ngân hàng cô không ngừng tăng, khiến Vinson hay than vãn:

『Đáng ghét, tớ cũng muốn làm phú nhị đại cơ.』 Vinson thường kéo cô, mặt đầy bất công, rồi giả vờ lau nước mắt: 『Rõ ràng tớ cũng là bác sĩ thú y, sao cuối tháng chỉ ăn mì gói?』

『Nhà tớ không giàu như cậu tưởng đâu.』 Lý Tử Nghiên quen bị lôi kéo, vừa xem tài liệu vừa đáp: 『Vinson, cậu hết tiền vì tuần trước mua hai cái túi xịn mà?』

Nhớ lại, cô bổ sung: 『Hơn nữa, Khiết Tây còn kể hôm trước cậu đi bar, say xỉn bao cả quán một đêm rượu. Cậu tan ca nên uống ít thôi, ở lại bệnh viện với tớ có phải hơn không.』

Còn Hạ Nhu, phú nhị đại chính gốc, ngoài lương tiếp viên hàng không Duy Sâm khá cao so với người thường, còn có quỹ và cổ tức cố định mỗi năm. Vì ít dùng đến, tiền tiết kiệm của nàng gấp mười mấy lần Lý Tử Nghiên.

Vì sáng mai Hạ Nhu phải trực sớm, lo cô mệt, Lý Tử Nghiên không dám giữ nàng lâu. Sau khi lái xe đi ăn món Địa Trung Hải bỏ lỡ hôm qua, đến chiều, cô đưa Hạ Nhu về cửa khách sạn.

Nhìn người ở ghế phụ tháo dây an toàn, tay Lý Tử Nghiên nắm vô-lăng siết chặt.

"Hạ Nhu..." Giọng cô trầm xuống: "Lần sau chị khi nào đến thành phố L nữa?"

Quay sang thấy ánh mắt lưu luyến của cô, Hạ Nhu kìm nén hít sâu: "Nửa tháng sau..."

Vô thức sờ điện thoại, nàng nói: "Chị thương lượng đổi ca với đồng nghiệp, nên cuối tháng sau sẽ bay đến thành phố L lần nữa."

"Thật á!?"

Giọng cao vút, Lý Tử Nghiên nhếch miệng, vui vẻ hẳn: "Dù sau đó em phải đi làm, nhưng em sẽ sắp xếp lịch để đi với chị! Chị nhất định phải báo em thời gian và ngày nhé!"

Thấy người ghế lái kích động như muốn nhảy lên, Hạ Nhu dừng lại, khóe miệng cũng cong lên: "Được." Nàng gật đầu: "Đến lúc đó chị sẽ báo em trước."

Hai người ngồi trên xe trò chuyện rất lâu. Mùa đông mặt trời lặn sớm, đến khi trời dần tối, Lý Tử Nghiên mới nhận ra thời gian trôi qua bao lâu.

Nhanh chóng xuống xe mở cửa cho ghế phụ, cô nắm tay Hạ Nhu bước xuống mặt đất phủ tuyết.

"Xin lỗi Hạ Nhu, làm chậm trễ chị lâu vậy." Đóng cửa xe, Lý Tử Nghiên ngượng cúi đầu nhìn nàng.

"Không sao..." Dù trên xe nàng đã nhận ra thời gian, Hạ Nhu không định nhắc. Nàng đưa tay chỉnh cổ áo Lý Tử Nghiên: "Đừng xin lỗi. Giọng dịu dàng.

Cười cảm kích, Lý Tử Nghiên giơ tay: "Ngoài này lạnh lắm, chị vào trong đi."

"Ừ." Đáp khẽ, Hạ Nhu vẫy tay: "Chị về trước, em lái xe cẩn thận."

"Được." Gật đầu, Lý Tử Nghiên gọi to với người quay đi: "Hạ Nhu, cuối tháng gặp nhé!"

Đến khi bóng dáng mảnh khảnh khuất sau cửa xoay, Lý Tử Nghiên đứng trên tuyết mới vòng về ghế lái, chậm rãi khởi động chiếc SUV trắng rời đi.
​
 
Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 63​


Khi Hạ Nhu kết thúc ca trực và xuống máy bay, trở về chung cư của mình, nàng tháo bỏ đồng phục.

Sau khi tắm xong, bước ra từ phòng tắm, nàng nhìn thấy hai tin nhắn thoại từ hai người khác nhau trên điện thoại.

Quấn khăn tắm hờ hững, trong không gian chỉ có một mình, nàng để chân trần bước trên sàn đá cẩm thạch.

Tùy ý lấy một ly pha lê từ tủ bát, rót rượu vang đỏ, nàng vừa nhấp một ngụm vừa ấn màn hình gọi lại cho một trong hai người.

Sau vài tiếng "đô đô" ngắn ngủi, đầu bên kia nhanh chóng bắt máy.

『Tiểu Nhu, em tan ca rồi à?』 Giọng Hạ Tường trầm thấp, nhưng vẫn lộ ra sự vui vẻ khi trò chuyện với em gái.

"Anh, em tan ca rồi." Cầm ly rượu, bật loa ngoài, Hạ Nhu vừa đáp vừa đi về phía sofa xám trong phòng khách.

『Trưa mai anh rảnh, chúng ta về nhà ba mẹ ăn cơm nhé?』 Hạ Tường đề nghị, rồi chu đáo bổ sung: 『Hay em muốn ra ngoài ăn, anh đặt nhà hàng cũng được?』

『Không cần, ở nhà là được, mai em sẽ về.』 Lắc nhẹ ly rượu, Hạ Nhu nhấp một ngụm rồi đặt xuống.

『Tốt, tuyệt quá.』 Người anh yêu chiều em gái hài lòng đáp, nhưng giọng đột nhiên ngập ngừng: 『Ngoài ra, Tiểu Nhu, cuối tuần sau bạn anh tổ chức tiệc, em có muốn...』

Chưa nói hết, Hạ Nhu cắt ngang: "Anh, tuần sau em có ca trực, cuối tuần em muốn dành thời gian nghỉ ngơi."

Không chút do dự, nàng từ chối.

『Tiểu Nhu, em xin nghỉ cũng chẳng sao, đừng ép mình mệt thế.』

Hạ Tường, luôn xót em gái vì công việc vất vả, khuyên nhủ, lẩm bẩm: 『Anh biết công việc đó cực lắm, Hạ Nhu, em làm chơi thôi cũng được, đừng nghiêm túc quá.』

Từ nhỏ, với bản tính "muội khống", Hạ Tường luôn lo em gái xinh đẹp của mình bị kẻ xấu lừa. Anh rất chú ý đến bạn bè và chuyện tình cảm của Hạ Nhu, sợ "bông hoa quý" nhà mình bị ai đó không biết trân trọng hái mất.

Theo thời gian, anh nhận ra cô em gái nhã nhặn, điềm đạm chưa bao giờ làm anh thất vọng. Đối mặt với vô số người theo đuổi, nàng không bao giờ ngây thơ lao đầu vào như thiếu nữ trong phim, mà luôn giữ đầu óc tỉnh táo, lịch sự từ chối và duy trì khoảng cách chín chắn.

Hạ Tường từng rất tự hào về điều đó. Nhưng một năm trước, trong lúc say rượu, bạn anh vô tình nói: 『Em gái cậu 25 tuổi rồi, chưa từng yêu ai, có khi nào nó muốn xuất gia không?』

Nghe câu đó, Hạ Tường tỉnh cả rượu. Dù tin em gái không định cạo đầu (chắc vậy?), anh đột nhiên nhận ra Hạ Nhu khác với người trẻ cùng tuổi. Bản thân anh trước 20 tuổi đã có hai mối tình, còn Hạ Nhu chưa từng tỏ ra thích ai, động lòng vì ai.

『Đợt tiệc đó toàn người trẻ tuổi như em.』 Không nghe em đáp, Hạ Tường tiếp tục thuyết phục: 『Đều là bạn anh, đến lúc đó em có thể xem thử...』

"Anh."

Giọng nặng hơn, hiểu ý anh, Hạ Nhu hơi nhíu mày: "Em không muốn xin nghỉ, sau này còn bận hơn, em không muốn đi."

Cảm nhận thái độ của em gái yêu quý, Hạ Tường – người luôn không hiểu sao nàng từ bỏ chức vụ nhà mình để chọn công việc vất vả này – thoáng ảo não: 『Tiểu Nhu...』

Nghe anh trai gọi đầy tiếc nuối, Hạ Nhu chớp mắt: "Anh đừng lo lắng cho em trước đã."

Nàng vui vẻ trêu: "So với em, chuyện hôn sự của anh quan trọng hơn. Bao giờ anh định cầu hôn chị dâu vậy?"

Khi nàng nhắc đến bạn gái sáu năm của anh, Hạ Tường mất thế chủ động, lắp bắp: 『Anh... anh nói, đừng xen vào anh trước...』

Chưa nói được hai câu, anh đầu hàng: 『Tiểu Nhu, anh đi làm việc đây, mai về nhà gặp lại!』 Được em đáp lại, anh vội ngắt máy.

Nghe tiếng thông báo kết thúc, Hạ Nhu đang mỉm cười rũ mắt, thở dài nặng nề.

Xoa mũi, như chẳng muốn nghĩ thêm về ý định của anh trai, nàng gọi cho người còn lại.

『Alo, Hạ Nhu, may mà cậu gọi lại, không tớ ngủ mất rồi.』 Giọng Thẩm Mộng Trừng qua micro có vẻ lười biếng, như sắp đi ngủ thật.

"Mộng Mộng, sao tự nhiên cậu ngủ sớm vậy?"

Cười khẽ, Hạ Nhu xoay ly pha lê, nhấp ngụm rượu vang đỏ mềm mại hơn lúc trước.

"Đổi tính à?"

『Sáng mai phòng tranh có buổi trưng bày, tớ phải tự đi một chuyến.』 Không để ý bạn trêu, Thẩm Mộng Trừng nói thêm: 『Nói đi, cậu ổn không? Sao giọng nghe buồn vậy?』

Nghiêng đầu suy nghĩ: "Ừ? Có sao không?"

Hạ Nhu kéo chặt khăn tắm trên sofa: "Có lẽ vì vừa nói chuyện với anh tớ?"

『Anh Hạ Tường? Anh ấy lại muốn giới thiệu đối tượng cho cậu à?』 Như đang tỉnh táo hơn, Thẩm Mộng Trừng sơn móng tay, tiếng nắp chai va chạm vang lên qua micro: 『Anh ấy đúng là lo xa thật.』

"Cũng không hẳn là giới thiệu đối tượng..." Hạ Nhu phản bác nhẹ, xoa trán: "Nhiều nhất là... tiệc gặp mặt."

Thổi móng tay, Thẩm Mộng Trừng thờ ơ: 『Được thôi, cậu nói tiệc thì tiệc.』 Đổi tay, cô đùa: 『Hạ Nhu, anh cậu tích cực thế, sao không... thử thật đi?』

"Mộng Mộng..."

Thở dài bất đắc dĩ: "Cậu biết tớ ghét mấy buổi giao tiếp đó, nó luôn làm tớ mệt mỏi."

『Tớ chỉ nói đùa thôi, với lại...』 Cẩn thận sơn móng, Thẩm Mộng Trừng như xem kịch: 『Biết đâu cậu gặp được người tử tế, yêu một lần cũng tốt mà.』

Nghe bạn nói, Hạ Nhu không đáp, chỉ im lặng một lúc rồi đột nhiên lên tiếng:

"Mấy ngày nay, tớ gặp lại Lý Tử Nghiên."

Giây sau, Thẩm Mộng Trừng kêu lên 『Á!』 qua điện thoại.

Rồi nói tiếp: 『Sơn móng tay tớ bị lem rồi.』

Sau một lúc luống cuống, cô cầm lại điện thoại, kinh ngạc: 『Lý Tử Nghiên? Ý cậu là Lý Tử Nghiên hồi cấp ba?』

"Ừ."

『Lý Tử Nghiên đội bóng rổ đó hả?』

"Chính là cô ấy."

『Mối tình đầu duy nhất của cậu, Lý Tử Nghiên?』

"...Ừ, chính là Lý Tử Nghiên đó."

Xác nhận xong, Thẩm Mộng Trừng cảm thán: 『Lần cuối tớ gặp em ấy là ba năm trước, khi đi B quốc với mấy người bạn đội bóng rổ. Lúc đó em ấy sắp thi, tụi tớ chỉ gặp vội thôi.』

Nhớ lại, cô hỏi: 『Hai người gặp nhau thế nào? Tiểu Tử Nghiên ổn không? Em ấy thay đổi nhiều không?』

Đặt ly rượu xuống, giọng Hạ Nhu bình thản hơn: "Tử Nghiên lên chuyến bay tớ trực."

Dừng lại, nàng nói:

"Em ấy ổn lắm. So với trước có thay đổi chút, trông chín chắn, trưởng thành hơn..."

Giọng trầm xuống, hình ảnh cô bác sĩ thú y trẻ hiện lên trong đầu: "Nhưng lại như chẳng thay đổi, vẫn chu đáo, ấm áp, cười lên vẫn y như hồi cấp ba..."

『Nghe hay đấy.』 Gật đầu bên kia điện thoại, Thẩm Mộng Trừng nhạy cảm hỏi, hơi do dự: 『Vậy cậu... gặp lại em ấy, cảm giác thế nào?』

Thấy Hạ Nhu không trả lời ngay, cô bổ sung:

『Cậu không còn tình cảm đặc biệt sao? Hay trong lòng vẫn lưu luyến?』

Nghe câu hỏi qua điện thoại, Hạ Nhu hít sâu.

"Tớ..."

"Tớ nghĩ, tớ vẫn để ý em ấy."

Người phụ nữ bình tĩnh kìm nén ngửa đầu, khẽ nói.

"...Vẫn như hồi đó."

Thẩm Mộng Trừng nghe câu trả lời hiếm hoi thẳng thắn của bạn thân, hơi ngạc nhiên nhướng mày, rồi bình tĩnh: 『Cậu đúng là rất chung tình...』

Đổi tai nghe, cô hỏi: 『Vậy cậu... còn định gặp lại em ấy không?』

"Hai tuần nữa. Tớ đã thương lượng đổi ca với đồng nghiệp." Tựa đầu vào lưng sofa, Hạ Nhu nhàn nhạt: "Lịch trực tháng sau tớ cũng ghi chú muốn bay B quốc, sau này cũng vậy."

Vuốt tóc, Thẩm Mộng Trừng hỏi: 『Hạ Nhu, cậu... muốn nối lại liên lạc với Tiểu Tử Nghiên, rồi sao nữa?』

Cô tiếp: 『Cậu... muốn gì?』

Im lặng rơi xuống giữa hai người.

Lát sau, Hạ Nhu lên tiếng:

"Tớ không biết."

Hắng giọng.

"Tớ không biết... tớ có thể được gì, trong đầu tớ chẳng có tính toán gì cả."

Nàng chỉ muốn gặp Tử Nghiên thôi.

Dù lý trí trong lòng không ngừng cảnh báo, hành động này chỉ đẩy nàng vào yêu đơn phương vô vọng lần nữa, kết quả chỉ là đau khổ khi mất đi, nhưng nàng vẫn muốn gặp.

Một tháng hai lần, gặp mặt ngẫu nhiên ở ngoại trạm, cùng ăn cơm, thế là đủ...

『Vậy thì... cứ thuận theo tự nhiên đi.』 Nghe giọng bạn thâb bình tĩnh thoáng bối rối, Thẩm Mộng Trừng thở dài: 『Ít nhất lần này, cậu không cần băn khoăn quá nhiều.』

So với thời niên thiếu bị kỳ vọng và ràng buộc, Hạ Nhu giờ đã trưởng thành, độc lập, có thể suy nghĩ cho bản thân và quyết định theo trái tim hơn.

Khi Hạ Nhu ngắt điện thoại với bạn, nàng uống cạn ly rượu, để chân trần bước trên thảm về phòng ngủ.

Thật ra...

Vừa nãy nàng nói dối Thẩm Mộng Trừng hai điều.

Đến trước tủ đầu giường, Hạ Nhu mở ngăn giữa, lấy từ cuốn sách trên cùng một bức ảnh kẹp trong trang.

Bức ảnh chụp nàng và Lý Tử Nghiên thời niên thiếu ôm nhau trong phòng tập múa.

Hạ Nhu ngây ngô vùi đầu vào cổ cô gái cao gầy, còn Lý Tử Nghiên 17 tuổi cúi xuống nói gì đó, như đang hôn lên tai nàng.

Đây là bức ảnh Bạch Cầm gửi nàng đêm lễ tốt nghiệp.

『Chụp đại, khỏi cảm ơn.』

Lúc đó, Hạ Nhu 18 tuổi đang ngồi trước vali xếp dở, nhận được tin nhắn, chỉ biết ngẩn ngơ nhìn bức ảnh hồi lâu.

Trong lòng trào lên cảm xúc dâng trào, gần như muốn rơi lệ.

Giờ đây, Hạ Nhu 26 tuổi nói dối lần đầu: rằng nàng không biết mình muốn gì.

Nhưng đáp án thật chẳng phải quá rõ ràng sao?

Điều nàng luôn muốn, từ đầu đến cuối, chỉ là Lý Tử Nghiên.

Cô gái đã làm nàng kinh ngạc thời niên thiếu, dù qua tám năm, nàng vẫn không thể buông.

Đặt ảnh cạnh gối, Hạ Nhu quay vào phòng thay đồ.

Khăn tắm rơi xuống sàn, để lộ cơ thể trong không gian không người, nhưng nàng chẳng để tâm. Ở góc phòng treo đầy quần áo tinh xảo, nàng lấy ra một chiếc áo khoác đen lạc lõng giữa những bộ khác.

Trên áo thêu huy hiệu trường Hoài Đặc và biểu tượng đội bóng rổ.

Mặc chiếc áo rộng thùng thình, dù qua nhiều năm, mùi hương của chủ nhân cũ đã tan biến, Hạ Nhu vẫn nắm tay áo dài thừa, khẽ ngửi.

Lời nói dối thứ hai hôm nay: rằng tình cảm của nàng với Lý Tử Nghiên vẫn như thời thiếu nữ.

Hạ Nhu bước ra khỏi phòng thay đồ, quấn trong chiếc áo khoác từng thuộc về Lý Tử Nghiên, nàng ngã xuống đầu giường.

Không giống...

Nghĩ đến cảnh hai ngày trước ôm nhau ngủ với Lý Tử Nghiên, nhớ đến độ nóng ở eo, Hạ Nhu nhắm mắt, tự giễu cười.

Tình cảm của nàng với Lý Tử Nghiên giờ đây, ngoài sự thân mật và yêu thích thuần khiết thời thiếu nữ, còn xen lẫn thứ khó tả.

d*c v*ng xấu hổ không dám nói ra trong lòng, Hạ Nhu – giờ không còn là thiếu nữ – hiểu rõ hơn ai hết đó là gì.

Khao khát được ôm chặt, khao khát tiếp xúc sâu hơn...

Nếu được người đó chiếm hữu, nếu đôi mắt trong trẻo ấy có thể vì nàng mà nhuốm màu khác...

Những giấc mơ thoáng qua trong tám năm xa cách, từng bị kìm nén, giờ rõ ràng trong lòng Hạ Nhu.

"Tử Nghiên, chị muốn em..."

Lẩm bẩm theo bản năng.

"Chị chỉ cần em."
​
 
Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 64​


Mấy ngày nay, tâm trạng Lý Tử Nghiên cực kỳ tốt.

Mặc đồng phục xanh nhạt và áo blouse trắng, dù đang ăn trưa, cô vẫn không kìm được mà ngân nga một giai điệu chẳng ra bài. Vinson, hôm nay cùng trực ca ngày với cô, nhìn bạn tốt trước mặt tràn đầy vui vẻ, không nhịn được nhướng mày.

"Cậu trúng số à?" Nhai một miếng salad Caesar, Vinson mở miệng trêu chọc: "Nụ cười cứ treo trên miệng cậu là sao vậy? Nhìn ghê ghê thế nào ấy."

"Hả, có sao không?" Nuốt miếng sandwich trong miệng, Lý Tử Nghiên sờ mặt mình: "Tớ tự nhiên chẳng để ý đâu."

"Cậu đừng nói là... lần hẹn hò trước với cái người đó tiến triển thuận lợi nhé?" Vuốt tóc trước trán, Vinson hỏi: "Không thì cảm giác vui vẻ kỳ quái này của cậu từ đâu ra?"

"Như cậu nói rồi đấy, chị Hạ Nhu không phải đối tượng hẹn hò, chị ấy là học tỷ cấp ba của tớ." Uống một ngụm sữa lắc xoài trong tay, Lý Tử Nghiên đáp: "Tuần sau tụi tớ còn gặp lại, hẹn rồi, sẽ cùng đi xem ballet, còn nấu cơm chung nữa."

Nói đến đây, cô bác sĩ trẻ lại không nhịn được bật cười.

"Học tỷ cấp ba với đối tượng hẹn hò, tớ thấy hai thân phận này chẳng mâu thuẫn gì cả." Chống tay lên đầu, nhìn đồng nghiệp quen bảy năm mà chưa từng thấy thế này, Vinson lười biếng nói.

Chưa kịp để Lý Tử Nghiên đáp, Khiết Tây ở quầy lễ tân gõ cửa phòng nghỉ, thò đầu vào: "Này, Tử Nghiên, có một con chó sói bị thương chân. Tôi xem hồ sơ, trước đây nó từng khám với cô. Tôi để chủ nó đợi ở sảnh, hết giờ nghỉ cô qua phòng khám nhé?"

Đặt miếng sandwich ăn dở xuống, Lý Tử Nghiên đứng lên: "Ừ ừ, không sao, cô cứ bảo chủ nó qua luôn đi." Đặt đồ ăn lên kệ, cô vội đeo bảng tên: "Tôi qua xem cho nó đây."

Vào phòng khám của mình, Lý Tử Nghiên lật tư liệu trên máy tính. Khi một phụ nữ trẻ tóc nâu dắt con chó sói thọt chân đẩy cửa kính bước vào, cô lập tức đứng dậy chào đón.

"An... tiểu thư." Nhớ tên chủ thú cưng trong hồ sơ, Lý Tử Nghiên cười chào.

Rồi cúi xuống nhìn chú chó lông xám, vừa đưa tay cho nó ngửi vừa thân thiện gọi: "Đại Hùng, lâu rồi không gặp nhỉ."

Dù bị thương, thấy Lý Tử Nghiên, Đại Hùng vẫn phấn khích, lao tới như muốn thoát dây, nhào vào cô thú y quen thuộc.

Nghiêng người đỡ nhẹ, Lý Tử Nghiên xoa đầu Đại Hùng, rồi nhận dây từ tay người chủ, kéo nhẹ vòng cổ, đợi chú chó bình tĩnh.

"bác sĩ Lý."

Hơi căng thẳng nhìn chú chó yêu quý, An tiểu thư đứng cạnh áy náy: "Xin lỗi vì làm phiền giờ ăn trưa của cô. Vì trước đây Đại Hùng kiểm tra sức khỏe và tiêm phòng đều do cô xử lý, nên tôi nói với lễ tân nếu hôm nay cô trực thì vẫn mong cô chữa cho nó."

"Không sao, đừng bận tâm." Cười vẫy tay, giọng Lý Tử Nghiên ôn hòa: "Lần cuối gặp Đại Hùng là bốn tháng trước, không ngờ giờ nó lớn thế này rồi."

Nhìn chú chó chưa đến bảy tháng mà đã hơn 15kg, cơ bắp săn chắc, tràn đầy sức sống, cô cảm thán.

An cười khổ: "Xác thực hơi quá lớn, tôi thật sự không khống chế nổi." Với thân hình mảnh mai, cô chủ thở dài nặng nề.

Đại Hùng từng là chú chó con bị chủ cũ bỏ rơi. Thấy nó trên đường, An tiểu thư không đành lòng, mang về nuôi. Ai ngờ chú chó gầy gò ngày càng lớn, không chỉ khỏe mạnh mà còn nghịch ngợm, khiến người chưa có kinh nghiệm nuôi chó như nàng đau đầu.

"An tiểu thư, vất vả thật." Cười với người bên cạnh, Lý Tử Nghiên bế chú chó đã ổn định lên bàn khám, kiểm tra vết cắt ở đệm chân trước do chạy nhảy vô tình bị vật sắc gây ra.

"Vết thương không sâu, không cần lo quá."

Lấy bông gòn lau máu khô và khử trùng, Lý Tử Nghiên ngẩng lên an ủi người chủ trẻ tuổi: "Tôi sẽ kê ít thuốc uống phòng nhiễm trùng. Với khả năng tự lành của động vật, khoảng một tuần là khỏi hẳn."

Lấy một miếng snack nhỏ từ ngăn kéo, Lý Tử Nghiên thưởng cho Đại Hùng ngoan ngoãn, rồi bế nó xuống bàn khám.

Nhưng khi định trả dây dắt cho chủ, cô dừng lại.

"An tiểu thư."

Xoay tay, cô treo dây Đại Hùng lên móc cạnh bàn khám, nhíu mày lo lắng: "An tiểu thư... tay cô..."

Dưới tay áo An, cổ tay mảnh khảnh có vết lằn rõ ràng, khớp xương hơi sưng đỏ, còn chút trầy xước.

"À... cái này..." Giơ tay nhìn cổ tay mình, An ngượng ngùng: "Đại Hùng khỏe quá, lúc dắt nó, tôi hay bị kéo đi..."

"Với giống chó vừa và lớn như Đại Hùng, nếu cô quấn dây quanh cổ tay khi dắt, sẽ làm mình bị thương đấy." Ra hiệu An ngồi xuống sofa, Lý Tử Nghiên quay lại bồn rửa tay, lấy bông gòn và oxy già.

Quỳ một gối trước mặt An, cô cầm tay nàng, nhẹ nhàng ấn bông gòn tẩm oxy già lên vết thương.

"Dù tôi chỉ là thú y... nhưng xử lý vết thương nhỏ cho người vẫn làm được." Sợ làm An đau, tay Lý Tử Nghiên rất cẩn thận, miệng đùa nhẹ.

Lát sau, cô đứng lên, vứt đồ dùng vào thùng rác y tế, băng bó xong rồi trả dây dắt cho chủ.

"Giống chó như Đại Hùng sức mạnh lớn, lúc phấn khích sẽ lao mạnh. Cô phải cẩn thận." Lý Tử Nghiên nghiêng đầu, dặn dò nhẹ: "Nếu được, nên nhờ người huấn luyện cơ bản cho nó, cô sẽ bớt bị thương hơn."

Nghe lời dặn ôn hòa, An gật đầu, tai đỏ lên như muốn nói gì nhưng không mở miệng.

"Sau này nếu có thắc mắc về vết thương của Đại Hùng, cứ gọi hỏi nhé." Mở cửa phòng khám, Lý Tử Nghiên cười tiễn một người một chó ra sảnh: "Dù tôi không trực, lễ tân và đồng nghiệp khác sẽ rất vui lòng giúp."

"Họ còn giỏi hơn tôi nhiều đấy."

Chỉ hướng lấy thuốc cho An, cô vẫy tay, quay về phòng nghỉ.

Khi An tiểu thư dắt Đại Hùng đến quầy nhận thuốc, trước khi rời đi, nàng nhịn không được hỏi Khiết Tây: "Cho hỏi... bác sĩ Lý thường trực giờ này à?"

Ngẩng lên, Khiết Tây đang sắp xếp lịch hẹn dừng lại, nghiêng đầu nghĩ: "bác sĩ Lý đa phần trực ca ngày từ thứ Hai đến thứ Tư." Liếc lịch trên máy tính, cô nói thêm: "Ngày khác không cố định, có khi ca tối, thỉnh thoảng ca đêm."

"Vậy à..." Vuốt tóc ra sau tai, An gật đầu.

"Nếu không khẩn cấp, cô có thể hỏi lễ tân khi đặt lịch." Khiết Tây nhiệt tình bổ sung: "bác sĩ Lý ít tham gia nghiên cứu, nên ở bệnh viện nhiều hơn các bác sĩ khác."

"Tốt, cảm ơn." Nhận câu trả lời rõ ràng, An tiểu thư cảm ơn, dắt Đại Hùng rời đi.

Thấy bóng dáng An khuất sau cửa tự động, Vinson từ đâu đi ra, ngậm bút tựa vào quầy, lười biếng: "Lại thêm một người nữa... khách hàng trung thành của Tử Nghiên."

Cúi đầu sắp xếp giấy tờ, Khiết Tây cầm máy bấm ghim: "Tử Nghiên thân thiện mà, giải thích bệnh tình cho chủ luôn rất kiên nhẫn." Giọng cô thờ ơ: "Vinson, cậu học hỏi chút đi, tuần trước chẳng phải bị khiếu nại vì trợn mắt à?"

"Chậc... Tuần trước cái ông chủ rùa đó có vấn đề sẵn. Hỏi ý kiến thú y mà chẳng tin gì tôi nói, phiền chết đi được." Xoa thái dương, Vinson bỏ bút, nhún vai: "Hơn nữa, tôi không cần thân thiện quá. Dù trực ca có nhiều người chỉ đích danh đi nữa, tôi cũng chỉ lãnh một mức lương thôi."

Quen thái độ lười nhác của Vinson, Khiết Tây không đánh giá thêm, chỉ yên lặng phân loại giấy tờ.

"Hơn nữa..." Chống cằm gõ bàn, Vinson nheo mắt cười: "Những người chỉ đích danh hẹn Tử Nghiên, chắc ba bốn phần là vì lý do khác nhỉ?"

Bệnh viện Cáp Lạc là nơi tốt nhất thành phố L, đầy bác sĩ danh tiếng, dày kinh nghiệm, xuất bản nhiều tạp chí chuyên ngành. Lý Tử Nghiên, một trong những bác sĩ trẻ nhất, lẽ ra không nên có nhiều lịch hẹn chỉ đích danh thế này.

Nếu bệnh viện không quy định cấm liên lạc riêng giữa bác sĩ và khách để tránh tranh cãi, chắc cô bác sĩ trẻ nghiêm túc đã thường xuyên bị hỏi thông tin liên lạc rồi.

"Ừm... Dù sao Tử Nghiên chắc không để tâm mấy người có ý khác đâu." Làm việc ở bệnh viện một năm, hiểu Lý Tử Nghiên xem công việc như cuộc sống, Khiết Tây nói: "Cô ấy đối ai cũng tốt mà chẳng phản ứng gì, kiểu như hoàn toàn không hứng thú với chuyện tình cảm."

"Trước đây tôi cũng nghĩ vậy." Vinson cười khẽ, ngồi thẳng: "tôi quen cô ấy bảy năm, chưa từng thấy cô ấy có chút tia lửa nào với ai."

Cắm bút vào túi, anh nói tiếp: "Nhưng gần đây tôi đổi ý rồi." Vẫy tay, anh về phòng khám của mình.

"Tổng cảm giác... trên đời này, vẫn có người đủ sức lay động Lý Tử Nghiên đơn thuần mà chính trực ấy."
​
 
Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 65​


Tay gõ tài liệu, ánh mắt Lý Tử Nghiên vẫn không kìm được mà liếc về chiếc đồng hồ trên tường.

4 giờ 35 phút, chưa đầy nửa tiếng nữa là đến giờ tan ca.

Cô bác sĩ trẻ tận trách chưa từng có khoảnh khắc nào như bây giờ, mong thời gian trôi nhanh hơn. Cô điều chỉnh ghế, chờ người tiếp theo bước vào phòng khám.

Hôm nay là ngày Hạ Nhu đến tìm cô.

Chuyến bay nàng trực đã đến thành phố L đêm qua. Chu đáo với việc cô phải đi làm hôm sau, họ không gặp ngay, mà hẹn hôm nay Hạ Nhu sẽ đi xe vào thành phố, gặp nhau tại bệnh viện.

Cô đã gọi điện đặt chỗ nhà hàng cho tối nay, vé xem nhạc kịch muộn cũng đã lấy, thậm chí đồ dùng rửa mặt cho Hạ Nhu ngủ lại nhà cô cũng chuẩn bị sẵn...

Dép lê mới.

Bàn chải và khăn mới.

Thậm chí để dự phòng, còn mua thêm máy xay hạt tự động và bình pha cà phê tay.

Chắc không thiếu gì nữa đâu nhỉ...

Vô thức gõ ngón tay lên bàn, Lý Tử Nghiên chống đầu, cẩn thận suy nghĩ.

Vẻ mặt nhíu mày trầm tư lập tức tan biến khi khách mới đẩy cửa vào.

Nở nụ cười lễ phép, Lý Tử Nghiên chào người đàn ông trung niên dắt chó, nhưng khi thấy vết cắn trên cổ chú chó Dobermann đen và ánh mắt sợ sệt của nó, biểu cảm cô trở nên nghiêm túc.

"Da Đặc, chó của tôi, ở nhà đánh nhau với hai con khác, bị cắn bị thương." Người đàn ông hơi hói nói với cô bác sĩ đeo găng tay, cúi xuống.

"Thấy hơi nghiêm trọng, nên tôi mang đến cho cô xem."

Vừa trấn an chú Dobermann run rẩy, bước đi loạng choạng, Lý Tử Nghiên vừa kiểm tra vết thương: "Cắn nặng thật..." Cô nhíu mày lật lông: "Hơn nữa không phải lần đầu... Vết thương cũ ở đây còn chưa lành hẳn."

"Đúng vậy, ngày thường chơi đùa, chúng cắn nhau khá mạnh." Người đàn ông cầm dây dắt nhún vai, giọng thờ ơ.

"Tôi nghĩ... Đây không còn là chơi đùa bình thường nữa." Lý Tử Nghiên vỗ nhẹ Da Đặc đang co rúm bất an, liếc màn hình máy tính để xem thông tin chủ nhân.

"Ông Smith..."

Xác nhận tên, cô hỏi: "Cho hỏi, hai chú chó còn lại của ông thuộc giống gì?"

"Hả?" Như không ngờ bị hỏi, Smith nghĩ một lúc: "Hai con Rottweiler, chúng là anh em."

Kiểm tra cơ thể Da Đặc, Lý Tử Nghiên bỏ vẻ ôn hòa, giọng nghiêm túc: "Xin hỏi ông Smith, ông nuôi ba con chó lớn này ở đâu?" Cô sờ chân Da Đặc: "Một ngày ông thường dắt chúng đi dạo mấy lần?"

Như không hiểu mấy câu hỏi này, Smith thoáng mất kiên nhẫn: "Ba con chó này nuôi ở nhà tôi thôi." Ông gãi đầu: "Dắt đi dạo thì một tuần hai lần, cuối tuần rảnh tôi sẽ dẫn chúng ra ngoài."

Cảm nhận cơ bắp rõ ràng thiếu săn chắc của Da Đặc, Lý Tử Nghiên không tin lời ông chút nào.

Cô kìm nén hít sâu.

"Ông Smith, cả ba con chó của ông đều là giống lớn, cần không gian vận động rất rộng." c*n m** d***, cô nhẫn nại: "Nếu nuôi ở chung cư nhỏ trong thành phố, thời gian đi dạo mỗi ngày cộng lại ít nhất phải hai tiếng..."

Cô vuốt đệm chân mềm đến bất thường của Da Đặc, rõ ràng thiếu vận động ngoài trời: "Nếu không đủ không gian tự do và vận động, chó sẽ trở nên lo âu, bắt nạt đồng loại yếu hơn là cách chúng trút áp lực."

Cố giữ bình tĩnh, cô thú y trẻ nói uyển chuyển hết mức.

Đáng tiếc, chủ nhân dường như không hiểu ý. Ông nhíu mày: "Cô nói mấy cái này làm gì?" Như thấy cô dài dòng, ông cao giọng: "Rốt cuộc cô có chữa cho chó tôi không?"

"Tôi đương nhiên sẽ chữa cho Da Đặc."

Nhìn người chủ vô trách nhiệm, Lý Tử Nghiên kìm cơn giận hiếm có, cố giữ giọng bình tĩnh: "Nhưng ông Smith, nếu không giải quyết vấn đề lo âu của Da Đặc và hai con kia, chuyện này sẽ còn xảy ra."

"Cô là huấn khuyển viên hay bác sĩ?" Khoanh tay, người đàn ông hói gằn giọng: "Mang đến bệnh viện, cô chữa cho chó tôi là được, còn quản tôi muốn nuôi nó thế nào? Cô nghĩ mình là ai? Tôi muốn đổi bác sĩ!"

Như bị tiếng gầm của chủ dọa, Da Đặc vốn rũ đầu ngồi dưới đất lảo đảo nép vào lòng Lý Tử Nghiên. Chú Dobermann vốn nhạy bén, uy phong giờ run rẩy đáng thương, máu khô trên cổ cọ vào áo blouse trắng của cô, trông rõ mồn một.

Hít sâu chậm rãi, Lý Tử Nghiên nhìn sinh vật nhỏ trong lòng, vừa giận vừa xót.

Nhưng cô không biết mình còn nói được gì. Dừng lại, cô rũ mắt, nhàn nhạt: "Xin lỗi."

"Hôm nay chữa trị xong, phiền ông cho Da Đặc uống thuốc mỗi bữa."

"Hai tuần sau quay lại tái khám."

---

Bệnh viện động vật trực thuộc Đại học Cáp Lạc.

Trong sảnh lớn không quá đông, một phụ nữ tóc nâu ngồi trên sofa xanh góc phòng. So với những người mang thú cưng chờ đợi quanh đó, nàng một mình trông hơi lạc lõng.

Dù đã đợi hơn 15 phút, nàng không chút mất kiên nhẫn, chỉ yên lặng lật cuốn sách văn học trong tay.

Gần giờ tan ca, Vinson quen thói "cá lội" xử lý xong một chú thỏ bị bọ chét tai, lững thững ra lễ tân. Vừa ăn bánh quy nhỏ và kẹo mềm dành cho khách không chút kiêng dè, vừa trò chuyện với Khiết Tây.

"Hử? Khiết Tây, kia là ai vậy?" Hất cằm chỉ người phụ nữ ở góc, Vinson hỏi: "Hình như chưa thấy bao giờ? Không giống khách lắm."

Liếc nhìn, Khiết Tây tiếp tục sắp xếp danh sách hẹn: "Không biết, vừa hỏi, cô ấy bảo đang đợi người."

"Không phải đợi Kim đấy chứ? Thằng cha đó từ bao giờ quen cô gái xinh thế." Vinson tựa quầy, đoán bừa.

"Hẳn không phải. Kim chiều đi công tác ngoài, giờ còn ở vườn thú."

Nhàn nhạt đáp, Khiết Tây nhìn vỏ bánh trên bàn, thở dài: "Còn năm phút tan ca, cậu rảnh mà bát quái thì đi tuần phòng giữ ấm một vòng đi."

Không nghe cuộc nói chuyện của hai người ở lễ tân, Hạ Nhu ngồi góc phòng cầm sách, nhẹ lật trang.

Nàng đến sớm hơn giờ hẹn chút. Bước vào sảnh sáng sủa, rộng rãi, nhìn người qua lại và cơ sở hiện đại, Hạ Nhu thầm vui cho Lý Tử Nghiên.

5 giờ 5 phút.

"Hạ Nhu!"

Không biết qua bao lâu, nàng đang cúi đầu đọc thì nghe tiếng gọi quen thuộc.

Ngẩng lên, nàng thấy Lý Tử Nghiên xuất hiện ở góc rẽ, áo blouse trắng vắt trên tay, vội chạy về phía nàng.

"Hạ Nhu, chị đến sớm lắm hả, đợi lâu chưa?"

Lắc đầu, Hạ Nhu gấp sách, đứng dậy đón người chạy tới: "Không lâu đâu." Đưa tay chỉnh cổ áo Lý Tử Nghiên tự nhiên: "Em xong việc rồi à?"

"Ừ, xong rồi. Đáng lẽ 5 giờ tan, nhưng gặp một con chó làm người ta không yên tâm." Giải thích, nhớ lại chuyện vừa rồi, giọng Lý Tử Nghiên đang vui bỗng trầm xuống, mặt không vui: "...Em nhịn không được dặn dò chủ nó lâu lắm."

"Tử Nghiên, em... không vui hả?" Nghiêng đầu, Hạ Nhu nhìn cô, giọng ôn hòa.

Sờ mặt mình, Lý Tử Nghiên lẩm bẩm: "Hả? Rõ vậy sao?"

"Xin lỗi Hạ Nhu, em không định mang cảm xúc công việc ảnh hưởng chị." Cúi đầu, giọng cô áy náy: "Em chỉ hơi tức chủ con chó đó, mà cũng buồn lắm..."

"Ông ta nuôi ba con chó lớn, lại không chăm sóc tử tế, lấy cớ bận công việc nhốt chúng trong nhà." Nghĩ đến chú Dobermann thiếu xã hội hóa, sợ người, cô rũ mắt: "Dưới áp lực và lo âu cao, chó dễ tổn thương nhau để trút áp lực..."

"Hôm nay dù chữa cho con bị thương, không lâu sau nó vẫn sẽ bị thương tiếp. Nhưng em không thể mắng ông chủ đó, nếu nói thêm, em sợ ông ta sau này không mang chó đến bệnh viện nữa..."

Biểu cảm cô bác sĩ trẻ sa sút, giọng đầy tự trách vì bất lực.

Cô yêu công việc này, được nhận lời cảm ơn chân thành từ gia đình, trải nghiệm niềm vui đón sinh mệnh mới, cảm nhận hạnh phúc kéo dài sự sống...

Nhưng đôi khi, cũng phải đối mặt với sự bất lực vì sơ suất và vô tâm của chủ nhân.

"Tử Nghiên." Hạ Nhu tiến lên một bước, nhẹ ôm eo Lý Tử Nghiên.

Để cô gái cao hơn tựa cằm lên vai mình, nàng thấp giọng an ủi: "Em làm tốt lắm rồi."

"Ừm... Vậy hả?" Cúi đầu cọ cằm vào cổ Hạ Nhu, giọng Lý Tử Nghiên rầu rĩ, hơi thở phả lên da nàng.

"Ừ, đúng vậy." Giọng khẳng định, Hạ Nhu vỗ nhẹ từng cái: "Tử Nghiên, em phải tin chị."

Không nói gì, như nạp lại năng lượng, Lý Tử Nghiên siết tay, cảm nhận vòng eo mảnh khảnh và hơi ấm truyền qua nhau, lặng lẽ ôm lại.

Lát sau, như lấy lại tinh thần, cô ngẩng lên, cười với người trước mặt: "Hạ Nhu, chị đói chưa? Em đặt một nhà hàng món Bồ Đào Nha gần bệnh viện, chị đợi em thay đồ, chúng ta qua đó nhé."

"Được, em cứ từ từ." Ngẩng đầu nhìn người phấn chấn trở lại, Hạ Nhu dịu dàng: "Không vội, chị đợi em."

"Ừ ừ." Thả tay, Lý Tử Nghiên tự nhiên vuốt tóc nâu của Hạ Nhu ra sau tai, cười rạng rỡ: "Hạ Nhu đợi chút, em nhanh thôi."

Lùi vài bước, cô cầm áo blouse trên sofa, chạy nhanh về phòng thay đồ.

Hạ Nhu đứng tại chỗ, ánh mắt dõi theo, đến khi Lý Tử Nghiên khuất ở góc rẽ mới yên lặng thu lại tầm nhìn.
​
 
Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 66​


Khi Lý Tử Nghiên thay đồ xong trở lại sảnh, cô nhận túi đồ ngủ và tắm từ tay Hạ Nhu, chào hai đồng nghiệp ở lễ tân.

"Hử? Vinson, đã quá giờ tan ca mười phút rồi đấy." Nghiêng đầu nhìn chàng trai tóc vàng cao gầy, Lý Tử Nghiên thắc mắc: "Chẳng phải cậu nên biến mất từ lâu rồi sao?"

Ánh mắt đảo qua lại giữa Lý Tử Nghiên và Hạ Nhu, Vinson đầy vẻ bát quái, như ngầm ám chỉ: "Lỡ thấy chuyện thú vị, cảm giác bỏ lỡ thì tiếc lắm."

"Hử? Chuyện thú vị?"

Không hiểu lời đồng nghiệp, Lý Tử Nghiên rộng lượng chẳng bận tâm nhiều. Cô nghiêng người giới thiệu với Hạ Nhu: "Đây là Vinson, bạn đại học kiêm đồng nghiệp của em. Vinson ngoài thú cưng thông thường, còn là chuyên gia về động vật thủy sinh."

Nở nụ cười ôn hòa, Hạ Nhu ngẩng đầu gật chào người đàn ông: "xin chào, tôi là học tỷ cấp ba của Tử Nghiên." Nàng đưa tay phải: "Ngày thường Tử Nghiên nhờ cậu chăm sóc nhiều rồi."

Thấy người phụ nữ khiêm nhường trước mặt, Vinson vốn không nghiêm túc lau tay vào quần, ngồi thẳng: "À... Không có." Bắt tay nhỏ hơn của nàng, anh nhún vai: "Ngày thường... tôi làm phiền Tử Nghiên nhiều hơn."

Cười tủm tỉm nhìn hai người tương tác, Lý Tử Nghiên giơ năm ngón tay chỉ về phía Khiết Tây bên kia: "Đây là Khiết Tây, lễ tân kiêm trợ lý của bệnh viện. Vì gần như cùng lúc vào làm với tụi em, nên rất thân."

Quay người, Hạ Nhu thân thiện nắm tay Khiết Tây, gật đầu chào.

"Mọi người định đi đâu vậy? Nếu không cùng ăn bữa cơm?" Nhướng mày, Vinson chưa tháo áo blouse, hứng thú hỏi, như muốn moi thêm tin.

"À... Em đã đặt nhà hàng rồi, lát nữa còn đi xem biểu diễn với Hạ Nhu." Chớp mắt, Lý Tử Nghiên nói kế hoạch.

"Vậy à, tiếc thật." Vinson buông tay, tỏ vẻ bất đắc dĩ, vuốt tóc: "Vậy lần sau có cơ hội thì trò chuyện nhé, tôi rất muốn biết Tử Nghiên hồi cấp ba có phải cũng thế này không."

Vẫy tay từ biệt Vinson tiếc nuối và Khiết Tây bình thản, Lý Tử Nghiên dẫn Hạ Nhu ra bãi đỗ, lên xe đến nhà hàng đã đặt trước.

Món ăn thanh đạm mà tươi ngon rất hợp khẩu vị người phụ nữ tóc nâu. Lý Tử Nghiên, đã làm bài tập kỹ về địa điểm ăn uống, ngồi đối diện Hạ Nhu, nhìn nàng kinh ngạc thưởng thức, không nhịn được ngây ngô cười.

Dù buổi ballet tối nay cô xem như trong sương mù, khi Hạ Nhu mắt sáng rỡ cười với cô, cô bác sĩ buồn ngủ lập tức như được nạp năng lượng, tinh thần tỉnh táo, lòng tràn ngập niềm vui không ngừng lan tỏa.

"Hạ Nhu... Ngày thường ở trong nước, lúc không làm việc, chị có hay đi xem biểu diễn không?" trên đường về sau khi tan diễn, Lý Tử Nghiên ở ghế lái hỏi.

"Ngày thường, chỉ cần thành phố có đoàn múa hay sân khấu kịch mà chị hứng thú, chị sẽ đi xem..." Một tay nhẹ nắm dây an toàn trước ngực, Hạ Nhu liếc người bên cạnh, rồi quay ra nhìn dòng xe ngoài cửa sổ.

"Chỉ là..."

"Cảm giác vẫn là xem cùng Tử Nghiên ở thành phố L thì xuất sắc hơn chút."

"Thật hả?!" Chăm chú nhìn đường, Lý Tử Nghiên nghiêng đầu nghĩ. Ngoài vài lần đi với Hạ Nhu, cô chẳng có kinh nghiệm xem biểu diễn văn nghệ nào khác, không thể so sánh.

"Vậy sau này chị đến tìm em, em sẽ đi xem với chị nhiều hơn!" Thừa dịp đèn đỏ, cô nhìn người ngồi ghế phụ, cười rạng rỡ: "Hạ Nhu, nếu chị nghĩ ra bất cứ điều gì muốn làm cùng em, cứ nói với em nhé."

"Em chắc chắn sẽ đồng ý hết."

Quay đầu, Hạ Nhu nhìn người bên cạnh chân thành, đơn thuần, như sẵn sàng gật đầu với bất kỳ yêu cầu nào của nàng.

Nàng ngẩn ngơ nhìn một lúc, đến khi xe chạy tiếp.

"Được..."

"Nếu chị nghĩ ra, chị sẽ nói với em..."

---

Khi hai người về đến căn hộ một phòng một sảnh của Lý Tử Nghiên, đã gần nửa đêm.

Vẻ mặt phấn khởi, Lý Tử Nghiên như dâng vật quý, lấy từ tủ giày gần như trống một đôi dép trong nhà mới tinh: "Hạ Nhu, cái này cho chị."

Ngồi xổm, đặt đôi dép xuống chân nàng: "Em đoán cỡ mà mua, nếu không vừa chân thì nói với em, mai em đi đổi."

Nhìn đôi dép trắng rõ ràng nhỏ hơn một số so với giày khác, Hạ Nhu cười: "Không cần đổi." Nàng nhẹ mang vào: "Vừa chân."

"Tốt quá!"

Đứng lên, mặt đầy vui vẻ. Lý Tử Nghiên nắm tay nàng vào bếp: "Em mua máy xay cà phê và bình pha tay, sáng mai chị có thể uống cà phê."

Mở tủ, cô chỉ vào dụng cụ mới mở hộp.

"Chỉ là em không rành cái này, nhờ chị nhân viên cửa hàng chọn giúp... Không chắc chất lượng thế nào."

Nghiêng đầu hơi do dự, cô mở tủ lạnh. Không gian vốn trống giờ đầy trái cây và đồ ăn vặt: "Hôm qua em kiểm tra, thấy nhà chẳng có gì ăn, nên đi mua thêm mấy thứ."

"Nếu chị đói, đồ trong tủ lạnh đều ăn được hết."

Nghe cô nói, Hạ Nhu nghiêng người hỏi: "Tử Nghiên, bình thường em không ăn ở nhà à?"

"Rất ít." Đóng cửa tủ lạnh, Lý Tử Nghiên ngượng gãi đầu: "Phần lớn thời gian em ở bệnh viện, ăn cũng giải quyết ngoài, nhà chỉ có ít bánh quy nhỏ..."

Dẫn nàng vào phòng ngủ, Lý Tử Nghiên đưa túi đồ cho Hạ Nhu, kéo cửa tủ quần áo: "Nửa bên tủ này chị dùng được hết, sau này quần áo của chị Hạ Nhu cứ để đây."

Nhìn không gian được dọn sẵn, gần như bị mình chiếm nửa tủ, Hạ Nhu do dự: "Tử Nghiên..."

Kéo khóe miệng, như muốn nói, nàng thử hỏi:

"Em để nhiều đồ của chị trong nhà thế này, không sợ sau này nếu có người yêu, người ấy sẽ giận sao?"

"Hử? Giận?"

"Giận ai? Giận Hạ Nhu á? Sao lại thế?" Giọng ngơ ngác, Lý Tử Nghiên nhíu mày: "Nếu có ai giận chị, em chẳng thèm để ý người đó đâu."

"Chị đừng nghĩ nhiều vậy, em giúp chị dọn đồ, rồi chị đi tắm nhé." Đưa tay sờ má Hạ Nhu, ngón cái cọ quầng thâm dưới mắt nàng: "Chị mệt rồi, tụi mình nghỉ sớm chút được không?"

"Ừ." Cảm nhận độ ấm trên má và sự quan tâm không giấu giếm trong lời cô, Hạ Nhu gật đầu.

Đêm đó, dù gió lạnh ngoài kia vẫn rét buốt, phòng ngủ trong nhà vẫn ấm áp. Trên chiếc giường đôi không nhỏ, hai người tắm xong nhẹ nhàng ôm nhau.

Lý Tử Nghiên thích khoảnh khắc này, như thích ôm Hạ Nhu vậy.

Chỉ cần giơ tay, Hạ Nhu lập tức hiểu ý, dịu dàng nghiêng về cô, bao lâu cũng không tỏ ra mất kiên nhẫn.

Hơi cúi đầu, cô có thể ngửi từ cổ nàng hương thơm độc đáo của người phụ nữ tóc nâu. Mùi hương từ thời thiếu niên đã quen thuộc, khiến cô mạc danh thấy yên lòng.

Dù giờ dùng chung đồ rửa mặt, cả hai đáng ra có cùng mùi hương, Lý Tử Nghiên vẫn nhận ra mùi của Hạ Nhu, như bị mê hoặc, khiến cô không ngừng đến gần.

"Tử Nghiên, nhột..."

Cảm nhận hơi thở càng lúc càng gần ở cổ, Hạ Nhu không nhịn được khẽ kêu.

"À... Xin lỗi." Chống người dịch lên, Lý Tử Nghiên nhìn thẳng nàng, giọng áy náy.

"Không sao." Tay vẫn ôm lưng cô, Hạ Nhu lắc đầu.

Trong bóng tối, nhìn đôi mắt sáng của cô, Hạ Nhu đột nhiên hỏi: "Tử Nghiên..."

"Ừ? Sao thế?" Đưa tay vuốt tóc trước trán nàng ra sau, Lý Tử Nghiên đáp.

"Tử Nghiên, em ở B quốc... không yêu ai sao?" Ngón tay vô thức siết áo cô, dù đoán được câu trả lời, Hạ Nhu vẫn không nhịn được hỏi.

"Yêu? Không có đâu."

Tay đặt bên hông nàng, Lý Tử Nghiên đáp không do dự.

"Em bận lắm, nhất là đại học, thời gian toàn dùng để thi cử và thực tập, mỗi ngày ngủ chưa tới sáu tiếng, với lại em cũng không muốn yêu."

"Vậy à." Dù là đáp án trong dự đoán, Hạ Nhu vẫn thầm thở phào.

"Còn chị thì sao?" Bất ngờ, Lý Tử Nghiên hỏi ngược: "Hạ Nhu, chị có yêu ai không?"

Không ngờ cô quan tâm chuyện này, Hạ Nhu ngẩn ra, rồi lắc đầu:"Không có."

Dừng lại, nàng thấp giọng: "Chị chưa gặp người đủ để thích."

Không nghe rõ nửa sau, Lý Tử Nghiên chỉ nói: "Chị Hạ Nhu cũng không có à?" Cô nghĩ rồi gật đầu: "Cảm giác cũng hợp lý nhỉ."

"Ừ? Hợp lý?" Nhướn mắt, Hạ Nhu ngơ ngác nhìn cô: "Sao lại nói thế?"

Cúi nhìn người trong lòng, Lý Tử Nghiên cười: "Vì Hạ Nhu là đóa hoa cao lãnh mà, mấy cậu con trai tầm thường đâu xứng với chị."

Cô nghĩ thêm: "Cảm thấy người được ở bên chị phải thật lòng thật lòng đối xử rất rất tốt với chị mới được."

"Tử Nghiên... thấy chị là hoa cao lãnh?" Lặp lại, Hạ Nhu lẩm bẩm.

"Đương nhiên." Đáp dứt khoát, Lý Tử Nghiên nghiêm túc: "Hạ Nhu tính tình dịu dàng lại lương thiện, rất có ý thức cộng đồng, luôn nghĩ cho người khác, múa cũng đặc biệt giỏi..."

Dừng lại, cô ngượng ngùng: "Hơn nữa chị Hạ Nhu rất xinh đẹp, từ trước đã vậy, là người đẹp nhất trong đội múa."

"Không phải kiểu chỉ nhìn bề ngoài nông cạn đâu nhé..." Sợ nàng hiểu lầm, cô vụng về giải thích: "Em chỉ là... từ trước đã nghĩ vậy thôi."

Trong bóng tối, không rõ vì lo lắng hay lý do khác, tai Lý Tử Nghiên đỏ lên.

"Người đẹp tâm cũng đẹp, như luôn tìm được minh chứng tốt nhất trên người chị vậy."

Không nhận ra lời mình ngọt như mật, Lý Tử Nghiên vừa nói vừa cười, siết tay, kéo người trong lòng gần hơn.

Hạ Nhu còn tiêu hóa lời vừa nghe, im lặng một lúc, đến khi Lý Tử Nghiên buồn ngủ, nàng mới hỏi: "Tử Nghiên... dù hồi cấp ba, em vẫn thấy chị đẹp nhất sao?"

Dù trong đội múa có Bạch Cầm sáng chói như sao, đội bóng rổ có Thẩm Mộng Trừng xinh đẹp như hoa hồng, bạn thân có Vương Kỳ thời thượng tinh tế...

"Ừ." Ngáp một cái, Lý Tử Nghiên buồn ngủ gật đầu: "Dù theo thẩm mỹ phổ thông hay cảm nhận của em, Hạ Nhu vẫn luôn luôn là đẹp nhất."

"Em vẫn luôn luôn chỉ nhìn chị, chỉ có thể nhìn chị..."

Lời thì thầm bên tai nhỏ dần, cảm xúc mênh mông trong lòng Hạ Nhu dâng cao.

Rõ ràng từ nhỏ đến lớn, nàng chẳng để tâm lời khen dung mạo từ người khác.

Nhưng giờ khắc này, trò chuyện với Tử Nghiên, nàng không nhịn được để ý đánh giá của cô, thậm chí vì lời khen mà ngực rạo rực.

Nông cạn vậy sao...

Nhưng có sao đâu?

Tử Nghiên vẫn luôn chỉ nhìn mình, phải không?

"Nhưng em mới là... sự tồn tại chị luôn khao khát..."

Nhìn người chìm vào giấc ngủ trước mặt, giữa nhịp thở đều đặn, Hạ Nhu nghiêng đầu, như làm chuyện xấu, không nhịn được lén hôn lên cổ Lý Tử Nghiên.

Chưa đến một giây, nàng vội rút lui.

"Em mới là... đóa hoa cao lãnh của chị."
​
 
Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 67​


Mặt trời mọc, hôm nay trực ca tối, Lý Tử Nghiên không đặt đồng hồ báo thức. Khi ánh nắng chói mắt xuyên qua khe rèm, cô chớp mắt tỉnh dậy.

"Hạ Nhu..."

Dù còn ngái ngủ, cô vẫn ngồi dậy, nhưng không thấy người đáng lẽ nằm bên cạnh.

Gọn gàng bước xuống giường, Lý Tử Nghiên ngáp to, mắt ngân ngấn nước, xoa mắt rồi đẩy cửa ra ngoài.

Rửa mặt xong, cô nhẹ nhàng bước qua phòng khách, thấy bóng dáng người phụ nữ trong bếp. Không khí thoảng mùi bơ và mật ong.

"Hạ Nhu."

Cô đột nhiên lên tiếng.

Tựa như bị tiếng gọi làm giật mình, Hạ Nhu đang gọt dâu tây run tay, lưỡi dao sắc vô tình cắt vào đầu ngón trỏ.

"Tử Nghiên." Dừng tay, Hạ Nhu ngẩng lên xoay người: "Chào buổi sáng."

Nhẹ buông tay bị thương xuống, như chẳng có gì xảy ra, nàng bình thản cười.

"chào buổi sáng" Xoa mắt, Lý Tử Nghiên tiến lại: "Chị làm gì vậy?"

"Trong tủ bát có bột mì, thêm nguyên liệu trong tủ lạnh, chị làm bánh tổ ong." Chỉ vào khay đã bày thức ăn, Hạ Nhu một tay cầm dâu tây cắt sẵn trang trí.

"Giỏi thật..." Nhìn lò nướng và chảo đế phẳng gần như chưa từng dùng, Lý Tử Nghiên vụng nấu nướng không khỏi cảm thán, bước tới giúp, rồi thấy vệt đỏ trên ngón tay nàng.

"Hạ Nhu, chị bị thương!"

Chưa kịp giấu vết cắt, Lý Tử Nghiên nắm cổ tay Hạ Nhu, nhíu mày xem xét: "Sao lại thế? Vừa cắt phải hả? Đau không?"

"Ừ, chị không cẩn thận." Giọng nhàn nhạt, Hạ Nhu không nói thêm, chỉ nhìn cô lo lắng mà cười: "Vết thương nhỏ lắm, chẳng đau chút nào, em đừng lo."

"Sao không lo được, nhỡ nhiễm trùng thì sao." Ra hiệu Hạ Nhu đứng yên, Lý Tử Nghiên vội lấy hộp sơ cứu trong tủ, lấy bông gòn và oxy già, nhẹ lau ngón tay nàng.

Tựa vào bàn bếp, Hạ Nhu nhìn người cúi lưng chuyên chú trước mặt, đột nhiên nói: "Tử Nghiên, lúc em bị thương thì đâu có thế này..."

"Hử? Lúc em bị thương thì sao?" Lau vết thương xong, Lý Tử Nghiên ngẩng lên, ném bông gòn vào thùng rác.

"Tử Nghiên, lúc em bị thương, luôn nói chảy máu chút là khỏi, không cần khử trùng." Nhớ lại, Hạ Nhu kể.

Hồi cấp ba, dù vết thương đầy bùn cát trông đau đớn do trượt ván, Lý Tử Nghiên vẫn vô tư cười, từ chối đi phòng y tế khi nàng giục.

"Khác chứ."

Lấy băng gạc từ hộp, tay Lý Tử Nghiên không ngừng mở bao bì, vừa nói: "Hạ Nhu, chị khác em. Em da dày thịt béo, bị thương chút chẳng sao, nhưng chị thì không, chị phải được trân trọng cẩn thận."

Dán vết thương kỹ lưỡng, cô thu dọn rác thừa, hài lòng gật đầu.

"Mấy ngày nay đừng để ướt nhé, lát em thay băng mới cho chị. Nếu đau thì nói em." Dặn dò nhẹ nhàng, Lý Tử Nghiên bày dâu tây còn lại lên đĩa, mang bộ đồ ăn ra.

Nghe lời dặn bên tai, nhìn người tiếp tục công việc trong bếp, Hạ Nhu rũ mắt: "Đây là... lời dặn của bác sĩ với chị sao?"

Không nhịn được cười, nàng nghiêng đầu.

"Bác sĩ Lý?"

Động tác bận rộn khựng lại, Lý Tử Nghiên nghe xưng hô quen thuộc từ miệng Hạ Nhu, tim đột nhiên lỡ nhịp.

"Ừm... Hạ Nhu." Cô nhẹ đẩy lưng nàng ra bàn ăn: "Chị gọi em vậy kỳ quá."

"Hử?" Ngồi xuống ghế cô kéo sẵn, Hạ Nhu ngẩng nhìn: "Không thích hả?"

Mạc danh thấy ngượng, Lý Tử Nghiên lắc đầu mạnh: "Không, không phải không thích." Cô gãi sau tai, bối rối: "Chỉ là... hơi thẹn thùng chút."

"Vì là Hạ Nhu, nên mới thẹn thùng."

"Vậy à..." Nắm tay áo Lý Tử Nghiên, Hạ Nhu nhìn biểu cảm không bình tĩnh của cô, lòng hơi ngạc nhiên, lại có chút vui mừng.

Kìm nén ý muốn trêu, nàng kéo cô ngồi xuống, hai người cùng thưởng thức bữa sáng muộn trong không khí ngọt ngào.

---

"Hạ Nhu, chị muốn xem phim không?" Mở TV nối máy tính, rửa bát xong, Lý Tử Nghiên ngồi xổm cạnh tường hỏi người đang buộc tóc.

"Phim á?" Ngón tay chỉnh đuôi tóc, Hạ Nhu buộc lỏng đuôi ngựa thấp: "Được chứ. Nhưng Tử Nghiên... lát em phải đi làm, không cần nghỉ chút sao?"

"Không cần đâu, ca tối từ 4 giờ chiều đến 12 giờ, không mệt lắm."Lắc đầu, Lý Tử Nghiên cười. Hôm nay không thể dẫn người từ xa đến đi chơi cả ngày, cô hơi áy náy.

"Hạ Nhu muốn xem phim gì?" Lướt màn hình, cô nghiêng người nhường chỗ.

Ngồi xổm: "Chị chọn hả?" Hạ Nhu tựa nhẹ đầu vào vai Lý Tử Nghiên: "Tử Nghiên không muốn xem gì sao?"

"Em xem gì cũng được." Nghiêng đầu, má kề má, Lý Tử Nghiên cười: "Hạ Nhu thích là em thích." Không hay xem phim, cô chẳng thiên về loại nào.

"Vậy bộ này được không?" Chỉ góc màn hình, Hạ Nhu hỏi: "Chị chưa xem bộ này, nhưng Thiến Thiến bảo hay lắm."

"Được, không vấn đề." Bấm phát, Lý Tử Nghiên chỉnh âm thanh, nắm tay Hạ Nhu về sofa.

Đó là phim tình cảm nghệ thuật, kể về thiếu nữ nông thôn lên thành phố lớn, trải qua phồn hoa và những trùng hợp định mệnh, gặp một chàng trai tuấn tú, hai người rơi vào tình yêu.

Nhạc nền duy mỹ, hình ảnh tinh tế, cùng ngoại hình và diễn xuất xuất sắc của hai diễn viên chính khiến bộ phim nhỏ này được đánh giá khá tốt.

Hạ Nhu vừa xem vừa cảm nhận.

Khi nam nữ chính gặp nhau lần đầu, nhạc nền lãng mạn vang lên, nàng liếc người bên cạnh theo bản năng. Môi vốn mím chặt vì tập trung giờ cong lên không nhịn được.

Cốt truyện chậm rãi và nhạc nhẹ làm người không rành phim mất tập trung. Lý Tử Nghiên ban đầu ôm chân định xem nghiêm túc, giờ đầu gật từng cái, bắt đầu buồn ngủ.

Thấy dáng vẻ mơ màng đáng yêu, Hạ Nhu vừa thương cô cố gắng xem cùng mình, vừa đau lòng.

Đặt một tay lên vai cô, tay kia kéo cổ, Hạ Nhu chậm rãi ôm Lý Tử Nghiên vào lòng, để cô nằm lên đùi mình.

"Ừm, chị Hạ Nhu... phim..." Mắt nhắm, Lý Tử Nghiên nhíu mày, thì thầm vô thức.

"Suỵt... Không sao." Đưa tay xoa giữa mày cô, Hạ Nhu cẩn thận, giọng cực dịu: "Ngủ đi Tử Nghiên, ngủ đi."

"Chị sẽ gọi em dậy."

Được dỗ dành, Lý Tử Nghiên cuộn tròn trên sofa, hơi thở đều đặn dưới cái v**t v* nhẹ nhàng của nàng.

Hạ Nhu vươn tay phải nắm bàn tay buông thõng của cô, v**t v* mu bàn tay.

Thật ra, đó không phải đôi tay đẹp.

Như trong ký ức, tay Tử Nghiên lớn hơn tay nàng chút, thô ráp từ thời thiếu niên do chơi bóng, ngón giữa có lớp chai mỏng từ viết lách.

Khớp xương rõ, ngón tay không thẳng do bầm dập từ bóng rổ, vết sẹo nhỏ từ móng vuốt động vật, đặt cạnh tay nàng, những "tỳ vết" ấy quá rõ ràng.

Nhưng nàng thích...

Đôi tay có thể phẫu thuật tinh vi, cứu sống sinh mệnh nhỏ bé, ôm chặt nàng,

Là đôi tay ấm áp.

Trên màn hình, phim tiếp tục. Đêm tuyết rơi, nam nữ chính gặp nhau trên đường phố tối, dưới ánh đèn ấm áp, họ tiến gần, hôn sâu.

Âm thanh ái muội qua loa vang lên, Hạ Nhu ngẩng nhìn màn hình. Hình ảnh hai người ôm hôn được phóng to, tiếng dây dưa, th* d*c, trong ống kính duy mỹ của đạo diễn, từ gần đến xa.

Cảnh động lòng phối nhạc lãng mạn, không khí như nhuộm hồng nhạt.

Như không bị ảnh hưởng, Hạ Nhu nhàn nhạt, chỉ yên lặng rũ mắt sau cảnh đó, không nhìn màn hình nữa.

Nhìn Lý Tử Nghiên ngủ sâu trên đùi, ngực phập phồng đều theo nhịp thở, bình thản vô cùng, nàng khẽ thở dài.

Vươn tay còn lại, Hạ Nhu vuốt tóc trên trán cô, đầu ngón tay lướt qua mũi và tai, nhưng chần chừ không dám đi xuống.

Như thể chạm vào đôi môi mỏng của cô sẽ vượt Lôi Trì, tóe tia lửa, đốt cháy cả khu rừng.

Hạ Nhu không chắc.

Nụ hôn trộm đêm qua lên cổ đã dùng hết tự chủ của nàng. Nếu là môi, nàng không chắc mình có vượt qua giới hạn, có kìm được cảm xúc mênh mông trong lòng lúc này không.

Nàng không động, dù rõ hơn ai hết mình muốn cúi xuống hôn người dưới thân biết bao.

Muốn chiếm hữu.

Muốn bị chiếm hữu.

Nhìn người trước mắt mình trìu mến, cảm xúc mãnh liệt lan khắp cơ thể.

Lý trí từng kiên cố bị thách thức, bởi cùng một người.

"Không sao..."

Nhẹ nâng tay phải nắm tay Lý Tử Nghiên, Hạ Nhu cúi đầu, môi chạm vào đốt ngón tay thô ráp của cô.

Từ đầu ngón đến mu bàn tay, những nụ hôn tinh tế như chuồn chuồn lướt nước rơi xuống, xen lẫn những lời thì thầm của nàng.

"Từ từ thôi, từ từ thôi."

Không muốn vội, muốn giấu tình ý mãnh liệt, sợ dọa người đơn thuần không hiểu tình yêu, người nàng muốn trân trọng.

"Chỉ cần được gặp nhau định kỳ, dù giữ thế này cũng không sao..."

Nếu Tử Nghiên không hiểu tình cảm của nàng, thì giữ vậy, giữ mối quan hệ ái muội chẳng ai nói rõ, vậy cũng được.

Dù sao giờ tủ quần áo của Tử Nghiên có đồ của nàng, phòng tắm có bàn chải của nàng, và lúc này cô đang ngủ trong lòng nàng.

Không muốn mạo hiểm phá hủy giao thoa hiện tại, không muốn gánh khả năng Tử Nghiên sẽ ghét nàng.

Với chuyện liên quan đến Lý Tử Nghiên, Hạ Nhu luôn quá cẩn thận.

Hôn cổ tay người ngủ say, Hạ Nhu mơ hồ thì thầm: "Được gặp lại, nhận ra mình vẫn thích em, chị đã... rất may mắn rồi."
​
 
Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 68​


"Tử Nghiên."

"Tử Nghiên."

"Dậy thôi, Tử Nghiên."

Giọng nói dịu dàng vang bên tai, Lý Tử Nghiên xoa mắt, nằm ngửa nhìn người phụ nữ tóc nâu mỉm cười bên cạnh, vừa nhẹ nhàng vuốt tóc trên trán cô.

Đèn ấm cạnh sofa hắt vầng sáng sau lưng, nhuộm tóc nàng một lớp vàng kim.

Đẹp quá.

Như thiên sứ vậy.

"Ừm... Hạ Nhu, em ngủ quên à?"

Đầu chưa tỉnh táo hẳn, Lý Tử Nghiên lắc lắc, sắp xếp suy nghĩ: "A! Phim, xin lỗi, phim đó, em xem giữa chừng ngủ mất sao? Xin lỗi!"

Chớp mắt, cô hoảng hốt ngồi dậy, quay đầu chắp tay trước ngực.

"Không sao." Hạ Nhu mỉm cười ôn hòa, xua tay tỏ ý không bận tâm: "Tiết tấu phim đúng là chậm, đến cuối chị cũng chẳng xem nghiêm túc."

"Hạ Nhu, xin lỗi." Cúi đầu, Lý Tử Nghiên vẫn đắm trong tự trách: "Lần sau em chắc chắn không ngủ."

Đưa tay gỡ sợi bông trên vai cô, Hạ Nhu lắc đầu: "Không sao, chị không để ý, em cũng đừng xin lỗi."

Thật ra chính Hạ Nhu vô tình không muốn đánh thức người đang ngủ. Mỗi khi người trên đùi động đậy, nàng lại nhẹ nhàng dỗ, thì thầm hát bên tai, khiến người mệt mỏi chìm lại vào giấc ngủ.

Không nói thêm, Hạ Nhu liếc đồng hồ: "Hơn 3 giờ rồi, chị sợ em lát đi làm phải chuẩn bị, nên gọi em dậy."

"À... Đã hơn 3 giờ rồi sao." Thời gian trôi nhanh quá, màn hình vẫn là cảnh kết thúc phim từ lâu. Nhìn đồng hồ, cảm thấy để Hạ Nhu cô đơn, Lý Tử Nghiên hơi ảo não: "Em thật là... quá không nên."

Vội đứng dậy thu dọn, vốn định xem xong phim dẫn Hạ Nhu đi ăn, giờ kế hoạch bị rối, cô nhanh chóng gọi đồ ăn gần đó qua điện thoại. Ăn xong phần của mình, cô cầm chìa khóa xe và giấy tờ công tác, áy náy nói: "Em khuya nay tan ca."

Đưa chìa khóa dự phòng ở huyền quan cho Hạ Nhu, cô nói tiếp: "Hạ Nhu muốn làm gì cũng được, ra ngoài đi dạo cũng được, chìa khóa đây, em đưa chị, có gì cứ gọi em."

"Tan ca em sẽ đưa chị về khách sạn."

Tối nay là đêm thứ ba Hạ Nhu ở lại trạm ngoài. Đến rạng sáng, nàng phải lên máy bay trực ban, rời thành phố L.

"Ừ, em đừng lo." Ôm tay tựa tường, Hạ Nhu cười với người hối hả dặn dò: "Em cứ đi đi, chị đợi em về."

Nghe nàng nói, Lý Tử Nghiên ngây ngô cười: "Được."

Xỏ giày, cô mở cửa vẫy tay.

"Tan ca em về ngay."

Khi Lý Tử Nghiên rời đi, Hạ Nhu ở lại một mình không định ra ngoài.

Nàng vô thức nghịch chiếc chìa khóa dự phòng trong tay, chậm rãi ăn hết đồ trên bàn.

Nghĩ đến người vừa vội đi làm, Hạ Nhu thầm nghĩ.

Dù Tử Nghiên ảo não vì không thể cùng ra ngoài như kế hoạch, nàng chẳng thấy bất tiện chút nào.

Phải nói, dù đi ăn mỹ thực nghe hấp dẫn, nàng lại quan tâm hơn mỗi khoảnh khắc bên Tử Nghiên.

Dù cùng đi chơi hay chỉ co mình trên sofa giết thời gian, chỉ cần là với "cô ấy", nàng đều rất thích.

Người ngủ gối trên đùi nàng trông thật bình yên, đôi lúc khẽ động lại đáng yêu đến lạ, chỉ nhìn thôi cũng khiến nàng thỏa mãn từ tận đáy lòng.

Dọn bàn, nàng đứng trước giá sách, rút một cuốn tiểu thuyết kỳ ảo kinh điển từ tầng giữa. Bìa cứng và lớp da phẳng phiu, rõ ràng là mới mua gần đây.

Chủ ngôi nhà này ngày thường chắc chẳng đọc loại sách này.

Vì ai? Đáp án quá rõ ràng.

A, Tử Nghiên... lại thế này nữa.

...Thật là, quá dịu dàng.

Rời giá sách giờ đầy sách văn học, Hạ Nhu về sofa, đắp tấm thảm xanh.

Dùng ngón tay băng bó cẩn thận lật từng trang, trong phòng khách yên tĩnh, nàng đắm mình vào thế giới chữ, kiên nhẫn đợi người trong lòng về.

Nhưng thời gian một mình luôn trôi chậm. Vài giờ sau, trong không gian đầy hơi thở Lý Tử Nghiên, nàng không nhịn được mà ngủ thiếp đi.

---

Khi Lý Tử Nghiên kết thúc ca tối, giao ca cho bác sĩ trực đêm, cô vội bắt xe về chung cư.

Lần này cô cẩn thận, nhẹ nhàng mở cửa. Thấy người phụ nữ trên sofa ngủ quên vì đợi mình như lần trước, cô thở phào.

Vừa vui vì có người chờ, vừa xót vì Hạ Nhu ngủ trên sofa thế này.

Nhìn đồng hồ, 12 giờ 30 khuya. Dù 6 giờ sáng đội bay phải tập hợp, tính cả thời gian chuẩn bị, Hạ Nhu phải về khách sạn trước 4 giờ sáng.

Còn hơn hai tiếng để ra ngoài.

Ước lượng thời gian, không nỡ đánh thức người trên sofa, Lý Tử Nghiên cúi xuống bế Hạ Nhu, bước vững vàng về phòng ngủ.

Khi dùng vai đẩy cửa gỗ khép hờ, cô cảm nhận cổ áo bị nắm chặt.

"Ừm?"

Lý Tử Nghiên cúi đầu, thấy tay người trong lòng leo lên vai mình, như đã tỉnh.

"Em đánh thức chị à? Còn thời gian, muốn ngủ thêm chút không?"

Giọng áy náy, cô vội bước đến mép giường, định đặt Hạ Nhu xuống, nhưng nàng không buông tay, chỉ ôm chặt cổ cô.

"Không đánh thức." Vốn định đợi Lý Tử Nghiên tan ca, Hạ Nhu không ngủ sâu, tựa vai Lý Tử Nghiên, nàng thấp giọng: "Ừ, cứ thế này thêm chút."

Không phản ứng đặc biệt với người không muốn buông, Lý Tử Nghiên ngồi xuống mép giường, kéo chăn đắp cho người trong lòng.

Hạ Nhu tỉnh táo nằm trong lòng Lý Tử Nghiên, thấy cô không phản kháng mà thuận theo ôm mình không buông, nàng mạc danh buồn cười.

Trán tựa cổ cô, nàng hỏi: "Em ôm chị không thấy nặng à?"

"Nặng?"

Như ngạc nhiên với câu hỏi, Lý Tử Nghiên lắc đầu: "Không đâu, chị chẳng nặng chút nào. So với kiểm tra sức khỏe cho chó St. Bernard, Hạ Nhu nhẹ lắm."

Nghĩ đến con chó nâu khổng lồ vài ngày trước, vượt eo mình, cần hai người mới khiêng nổi, cô thấy người trước mặt chẳng nặng chút nào.

Nghiêng đầu, Hạ Nhu ngước cổ mảnh khảnh, mắt cười giả vờ giận: "Vậy... Em đang so chị với chó sao?"

"A! Không, không phải! Em không có ý xấu."

Lắc đầu phủ nhận, Lý Tử Nghiên cân người trong tay, ôm chặt hơn: "Em chỉ muốn nói Hạ Nhu rất nhẹ, đừng để ý vụ này."

Cô gái cao gầy ngày thường hay vận động, thỉnh thoảng đến phòng gym. Ở bệnh viện ai cũng biết, so với Vinson 1m9 chỉ có vóc dáng, Lý Tử Nghiên đáng tin hơn về sức mạnh.

"Hơn nữa Hạ Nhu chẳng hề nặng lên." Nhíu mày, Lý Tử Nghiên bất mãn: "Em thấy vẫn gầy như hồi cấp ba, mấy năm nay chị có lớn lên tí nào không?"

Che miệng, Hạ Nhu cười khẽ: "Em quen chị lúc đó, xương chị chắc đã khép rồi." Nghiêng đầu tựa cổ cô: "Nên dù thế nào cũng không khác xưa nhiều."

"Ừm... Không được."

Nghiêm túc, Lý Tử Nghiên mím môi: "Xem ra em phải lên kế hoạch mỹ thực cho lần sau, nhất định làm Hạ Nhu ăn nhiều hơn mới được."

Giữ tư thế ái muội, hai người trong phòng ngủ trò chuyện câu được câu không. Dù nội dung dần lệch sang hướng phi logic, họ vẫn không biết chán.

Đến 3 giờ sáng, dù lưu luyến, Lý Tử Nghiên vẫn lái xe đưa Hạ Nhu về khách sạn của đội bay Duy Sâm, trao đổi lịch tháng sau.

Hai tuần nữa, họ sẽ gặp lại.
​
 
Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 69​


Chưa hoàn toàn bước vào mùa xuân, không khí bên ngoài vẫn rét lạnh như cũ.

Trong một căn biệt thự ngoại ô, Thẩm Mộng Trừng, chủ nhân trẻ tuổi, bắt chéo chân nằm trên sofa.

Dù dưới chiếc váy dài vẫn là đôi chân trần, nhưng trong nhà ấm áp dễ chịu. Cô ấy nửa nằm lật tạp chí, trên bàn thấp bày hai ba chai rượu đã mở.

Đột nhiên, phần mềm an ninh trên điện thoại phát ra thông báo cứng nhắc, huyền quan vang lên tiếng tích tích của khóa điện tử mở cửa. Người phụ nữ tóc nâu mặc áo gió đỏ rượu đẩy cửa bước vào, quen thuộc cởi đôi bốt ngắn, áo khoác, Hạ Nhu tiến vào phòng khách.

"Ồ, cậu đến rồi à."

Ngẩng cổ, Thẩm Mộng Trừng lười biếng chào, chỉ vào chai rượu trên bàn: "Quý hủ, uống không? Tớ thấy còn ổn."

"Nếu không thích thì tự qua quầy chọn đi."

"Được." Ngậm vòng tóc trong miệng, buộc mái tóc xoăn sóng lòa xòa lên, Hạ Nhu lấy ly pha lê từ quầy bar: "Mấy người kia chưa tới à?"

"Bạch Cầm bảo cậu ấy quay chụp muộn, sẽ trễ một chút." Ngáp dài, Thẩm Mộng Trừng ngồi dậy: "Cậu ấy rủ Thiến Thiến tan làm đi đón, nên cả hai sẽ đến muộn hơn."

"Vậy à." Rót rượu cho mình, Hạ Nhu không nói thêm gì.

Hôm nay là ngày tụ họp của mấy người bạn. Ngoài nàng, còn có Thẩm Mộng Trừng làm việc ở phòng triển lãm sách, Bạch Cầm là người mẫu thời trang, và Hứa Văn Thiến đảm nhiệm giám đốc sản phẩm ở công ty điện tử gia đình.

Ba cô gái gắn bó từ nhỏ nhờ tình nghĩa gia đình, thêm Hứa Văn Thiến kết bạn từ lớp 6, may mắn duy trì tình bạn đến nay.

Dù trưởng thành mỗi người có công việc và cuộc sống riêng, thỉnh thoảng bốn người vẫn hẹn nhau uống vài ly. Tuy không gặp mặt hàng ngày như thời cấp ba, tình bạn của họ vẫn bền chặt.

"Mấy hôm trước Bạch Cầm còn than với tớ sao không hẹn tuần sau. Nghe bảo cậu ấy đang bận chuẩn bị chụp bộ sưu tập quý, mệt muốn chết." Ném cuốn tạp chí có mặt bạn tốt trên sofa sang bên, Thẩm Mộng Trừng vỗ chỗ trống cạnh mình, ra hiệu Hạ Nhu ngồi xuống.

"Tuần sau không được." Cầm ly rượu một tay, Hạ Nhu ngồi xuống: "Tớ có chuyến bay đường dài, một thời gian không ở trong nước."

"Tớ biết, cậu đã nói với cậu ấy. Bạch Cầm chỉ càu nhàu ngoài miệng thôi." Nhún vai, nghĩ đến người nghịch ngợm nhất nhóm, Thẩm Mộng Trừng cười cười.

"Bất quá..."

"Sao cảm giác cậu ngày càng bận vậy? Rõ ràng trước kia người khó hẹn nhất không phải cậu." Chống cằm, Thẩm Mộng Trừng nghiêng đầu nhìn bạn thân: "Cậu vẫn không tính bỏ việc sao?"

Trước đây, khi thanh mai của mình từ bỏ vị trí nhẹ nhàng do gia đình sắp đặt để làm tiếp viên hàng không, Thẩm Mộng Trừng thực sự ngạc nhiên. Dù cùng lớn lên với Hạ Nhu, cô ấy biết rõ bạn mình vốn là "con nhà người ta" điển hình, luôn thuận theo gia đình.

Nhưng chuyện này, bất kể cha mẹ khéo léo khuyên can hay anh trai lo lắng cảnh báo, Hạ Nhu đều không đổi ý.

Dẫu vậy, sau khi tiêu hóa tin tức, Thẩm Mộng Trừng lại thấy không quá bất ngờ. Cô ấy hiểu sự quật cường ẩn dưới vẻ ngoài bình thản của Hạ Nhu.

"Dù tớ biết cậu làm gì cũng siêu tốt, tớ không có thành kiến với nghề nào, nhưng làm tiếp viên thật sự hơi vất vả."

Vuốt tóc, Thẩm Mộng Trừng vắt tay lên lưng sofa, lười biếng nói: "Nếu không muốn làm việc anh Hạ Tường sắp xếp, thì chịu thiệt làm trợ lý cho tớ đi. Tớ sắp qua Thụy Sĩ trượt tuyết, vài tháng nữa cùng đi nhé."

Không nhịn được bật cười, Hạ Nhu vỗ vai bạn thân không nghiêm túc: "Mộng Mộng, cậu đâu cần trợ lý, chỉ thiếu bạn chơi cùng thôi."

Nhấp ngụm rượu, nàng rũ mắt, trầm giọng chậm rãi: "Chuyện từ chức, cứ tính trước đã."

Ban đầu nàng nhận công việc này không phải vì tiền.

Không có mục tiêu cụ thể trong lòng, tốt nghiệp đại học xong, Hạ Nhu theo kỳ vọng gia đình về nhà, đương nhiên làm việc dưới trướng anh trai.

Hạ Tường thương em gái, không giao việc nặng nhọc. Công việc chính của Hạ Nhu là tháp tùng anh tham dự tiệc thương mại ở những nơi xa hoa, dự triển lãm thiết bị, và thăm các tập đoàn khách sạn nổi tiếng.

Không phải người tham vọng theo đuổi thành tựu lớn, nhưng hai năm sống quá nhẹ nhàng khiến nàng ẩn ẩn bất an.

Dù tốt nghiệp danh giá với thành tích xuất sắc, nàng vẫn như chưa nắm được cuộc sống của mình.

Nàng dường như luôn bước đi trên quỹ đạo được sắp sẵn.

Bao giờ nàng mới chọn được con đường của mình, hay tự mở lối riêng, như cô gái cao gầy trong ký ức nhiều năm trước từng hình dung?

Nộp hồ sơ một cách tùy ý, trông như hành động bột phát, nhưng thực chất lại là kết quả của sự kiên nhẫn âm thầm suốt bao lâu nay.

Dù chưa biết mục tiêu mình tìm kiếm là gì, nàng vẫn muốn bước ra bước đầu tiên.

Bằng cấp ưu tú, dung mạo nổi bật, và khả năng ngoại ngữ hiếm có giúp Hạ Nhu dễ dàng trúng tuyển vào Duy Sâm Hàng Không – nơi người thường khó vào.

"Làm tiếp viên à..." Đó là nghề nàng chưa từng nghĩ tới: giờ giấc không ổn định, đòi hỏi lao động chân tay, chẳng liên quan đến chuyên ngành nàng học.

"Thôi, thử xem sao." Nhìn tài liệu trong tay, Hạ Nhu tự nhủ: "Coi như giai đoạn chuyển tiếp trước khi tìm được mục tiêu thật sự."

Nàng vốn nghĩ trong ba năm chắc chắn sẽ nghỉ việc.

Vốn nghĩ vậy.

"Giờ không từ chức, ít nhất thời gian tới không có khả năng." Nuốt ngụm rượu, cảm nhận hương cam quýt và gỗ đàn hương phức tạp, Hạ Nhu nhàn nhạt nói.

"À? Sao vậy? Chính cậu từng nói sẽ không làm lâu mà." Đắp áo choàng lên người, Thẩm Mộng Trừng cầm ly rượu lắc lắc, nghiêng đầu hỏi: "Đừng nói là vì Tử Nghiên nhé?"

Không đáp, Hạ Nhu chỉ nhấp môi, trầm mặc nâng ly pha lê ngắm nghía. Ánh sáng xuyên qua, màu vàng óng ánh lấp lánh.

Dù không cần lời, Thẩm Mộng Trừng nhạy bén vẫn hiểu ý bạn tốt. Cô ấy xoa huyệt thái dương: "Cậu thế này, một tháng gặp được Tử Nghiên mấy lần?"

"Ít nhất hai lần." Đặt ly rượu xuống, cuộn chân dựa lưng sofa, Hạ Nhu nói: "Chuyến bay đến B quốc mệt và dài, đa số tổ viên không muốn bay, nên xin đổi ca hay thay ca dễ lắm."

Chuyến bay đường dài 15 tiếng, hành khách B quốc thích uống rượu ầm ĩ, đường bay đến thành phố L là ác mộng với nhiều tiếp viên.

Nhưng Hạ Nhu sẵn sàng bay tuyến này, đổi ca với đồng nghiệp chỉ để đến thành phố L, là tồn tại kỳ lạ trong tổ bay.

Đặt ly xuống, nàng vô thức liếc túi xách đặt cạnh tường: "Hơn nữa... Tử Nghiên đưa chìa khóa chung cư cho tớ. Ở trạm ngoài thành phố L ba đêm, tớ có thể tự do ra vào nhà em ấy, ngủ cùng em ấy."

"Hả? Chìa khóa chung cư!?" Thẩm Mộng Trừng thốt lên, hít một hơi: "Vậy hai người giờ tiến triển đến đâu rồi..."

Chưa kịp để nàng đáp, điện thoại của Hạ Nhu trên bàn rung lên.

Rũ mắt, vốn điềm tĩnh, nàng thoáng dừng lại khi thấy tên trên màn hình. Như lo người bên kia đợi không kịp, nàng vội vươn tay bắt máy.

"Ừm?"

Khẽ mở môi, dù người đối thoại không ở trước mặt, Hạ Nhu vẫn cười, giọng dịu dàng hết mức: "Tử Nghiên, sao vậy?"

"Hạ Nhu! Chào buổi trưa, à không, chúc ngủ ngon." Bên kia địa cầu, giọng Lý Tử Nghiên sang sảng đầy sức sống vang lên qua điện thoại. Từ bệnh viện, cô hỏi: "Chị đang bận không? Em có làm phiền chị nghỉ ngơi không?"

"Không bận, cũng không phiền." Không để ý Thẩm Mộng Trừng nhướng mày bên cạnh, Hạ Nhu cầm điện thoại ngồi sang đầu kia sofa, co chân: "Em, sao vậy?"

Từ lần gặp lại, hai người đã trao đổi cách liên lạc mới. Có lẽ nhờ xã hội rèn giũa, Lý Tử Nghiên – vốn ghét kiểm tra tin nhắn thời cấp ba – giờ trả lời nhanh hơn nhiều. Họ thỉnh thoảng nhắn tin hẹn gặp.

Nhưng Lý Tử Nghiên chủ động gọi thế này là lần đầu sau thời gian dài.

"Không có gì lớn đâu." Giọng hơi ngượng, Lý Tử Nghiên cười ngây ngô: "Chỉ là Vinson, đồng nghiệp chị gặp lần trước, biết tháng sau chị đến, muốn mời chị dự tiệc sinh nhật cậu ấy."

Vừa nói, tiếng thúc giục của nam giới vang lên phía sau.

"Cậu ấy đang cạnh em, cứ giục em hỏi chị ngay, nên em gọi luôn."

Tiếng ồn giảm bớt, cô dường như di chuyển đến chỗ yên tĩnh, hỏi lại: "Vậy Hạ Nhu muốn đi không? Không cần áp lực đâu, em biết chị không thích chỗ đông người, yêu cầu của Vinson có thể từ..."

"Chị có thể đi."

Chưa để Lý Tử Nghiên nói hết, Hạ Nhu cắt lời: "Chị đi được, không sao, chị cũng muốn làm quen thêm... bạn của em."

"Vậy à, tốt." Dù đối phương không thấy, Lý Tử Nghiên vẫn gật đầu: "Nhưng nếu chị thấy tiệc chán, cứ nói lén với em, em sẽ dẫn chị chuồn."

Không nhịn được che miệng cười, Hạ Nhu co người trên sofa, lặp lại: "Được, em dẫn chị chuồn."

"OK, vậy thế nhé..." Nói giữa chừng, Lý Tử Nghiên bị ai đó gọi từ xa, giọng mơ hồ một lát, rồi cô nói vào micro: "Chị Hạ Nhu, có người tìm em, em phải đi làm đây."

"Ừ." Hạ Nhu khẽ hừ từ cổ họng, tỏ ý hiểu.

"Đi đi." Giọng không lộ chút lưu luyến, nàng rũ mắt: "Làm việc cố lên."

"Được, em sẽ cố." Lý Tử Nghiên cười, trước khi cúp máy dặn thêm: "Hạ Nhu cũng nghỉ sớm nhé, ngủ ngon."

Cuộc gọi kết thúc, ống nghe vang tiếng tích tích ngắt kết nối. Hạ Nhu cầm điện thoại, chậm rãi nhấm nháp từng câu từng chữ vừa nhận được.

"Trời ơi, cậu thật sự sa lầy hoàn toàn rồi."

Thẩm Mộng Trừng, nãy giờ im lặng quan sát, lên tiếng.

Khoảnh khắc bạn tốt căng thẳng khi thấy màn hình, nụ cười nhạt và nhu tình khi trò chuyện, cùng sự không nỡ khi cúp máy, cô đều thấy hết.

"Tớ đánh giá thấp sức hút của Tử Nghiên, cũng xem thường tình cảm bền lâu của cậu." Chống đầu, Thẩm Mộng Trừng xoa mắt, thở dài: "Tớ thấy cậu cứ bỏ việc luôn đi, qua B quốc tìm Tử Nghiên, mua chung cư cạnh nhà em ấy. Không, dọn hẳn vào nhà em ấy cho rồi, đến chìa khóa em ấy cũng đưa cậu."

Đặt điện thoại xuống, cầm lại ly rượu, Hạ Nhu nhìn bạn tốt, biểu cảm hơi hoang đường: "Không thể nào."

Chưa nói đến ý tưởng này nghe như kẻ bám đuôi, nàng cũng không muốn đứng cạnh Lý Tử Nghiên nghiêm túc theo đuổi giấc mơ là một mình vô định, suốt ngày vô công rỗi nghề.

"Hơn nữa, một tháng chỉ ở vài ngày khác với sống hẳn trong nhà. Tử Nghiên chắc không thích đề nghị này." Nhấp ngụm rượu, Hạ Nhu nhàn nhạt nói.

"Vậy sao? Nhưng sao tớ lại thấy Tử Nghiên không bao giờ từ chối cậu được." Dù nhiều năm chưa gặp học muội, Thẩm Mộng Trừng vẫn tin tưởng.

"Cảm giác bất kể cậu yêu cầu gì, em ấy tuyệt đối không từ chối."
​
 
Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 70​


Thành phố L, đầu mùa xuân.

Giữa trưa, Hạ Nhu mặc áo len cổ cao ngắn màu đen, khoác áo vest vàng nhạt, tay cầm túi xách đen đứng ngoài cổng khách sạn.

Hôm nay là ngày dự tiệc sinh nhật của Vinson. Nhìn bầu trời quang đãng không mây, gió thoảng qua gương mặt trang điểm nhẹ của nàng, đôi khuyên bạc nhỏ trên tai khẽ đung đưa.

"Hạ Nhu!"

Đỗ xe trước cổng, Lý Tử Nghiên tháo dây an toàn, nhảy xuống ghế lái, chạy về phía người phụ nữ tóc nâu đang đợi mình.

"Chờ lâu chưa chị?" Tự nhiên nắm đầu ngón tay nàng kéo gần, Lý Tử Nghiên cười mắt cong cong.

"Không, không lâu đâu." Ngẩng đầu nhìn người mấy tuần không gặp mà vô cùng nhớ nhung, Hạ Nhu siết chặt tay: "Đi thôi em?"

"Được." Cả hai đến bên xe, Lý Tử Nghiên mở cửa cho nàng, rồi cũng ngồi vào khởi động xe.

Chiếc SUV trắng lăn bánh trên đường. Theo hướng dẫn, còn nửa tiếng nữa mới đến nơi. Nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ, Hạ Nhu đột nhiên nói: "Tử Nghiên... Chị đi dự sinh nhật bạn em, nhưng chưa chuẩn bị quà. Lát nữa trên đường chúng ta..."

Chưa để nàng nói hết, Lý Tử Nghiên nghiêng đầu cười: "Đừng lo."

Nhân lúc đèn đỏ, cô với tay ra ghế sau lấy túi giấy màu tím đậm đưa cho Hạ Nhu trên ghế phụ: "Em chuẩn bị rồi, đây là quà danh nghĩa của cả hai."

Nhìn món quà hơi nặng trên đùi, Hạ Nhu liếc vào trong, ngạc nhiên: "Champagne? Hắc Sơ Nặc à." Kiểm tra hai chai buộc dải lụa, đóng gói tinh tế, nàng quay sang: "Tử Nghiên, giờ em hiểu về rượu sao?"

"Không, không đâu, em chẳng biết gì hết." Xua tay, khi đèn xanh sáng, Lý Tử Nghiên nhẹ đạp ga: "Vinson thích rượu, loại nào cũng uống. Hôm qua trước ca trực, em đặc biệt đến công ty bách hóa gần đó, nhờ nhân viên chọn giúp."

"Em không rành rượu, nhưng hai chai này gói đẹp, giá cũng cao, nên em mua." Nhìn thẳng phía trước, cô nhún vai, kể cách chọn rượu đơn giản của mình.

"Ra vậy." Nhấp môi, Hạ Nhu mỉm cười gật đầu.

"À, đúng rồi." Nghĩ ra gì đó, Lý Tử Nghiên cao giọng: "Vinson là tửu quỷ, thích náo nhiệt ồn ào. Lát nữa nếu cậu ấy nâng ly, chị không cần phải uống theo, hoặc uống nước trái cây của em cũng được, đừng áp lực."

Nhíu mày, cô lo lắng: "Nếu chị mệt hay không thoải mái, cứ nói với em, đừng miễn cưỡng."

Cười không thành tiếng, đã lâu không nghe ai lo cho tửu lượng của mình, Hạ Nhu hỏi: "Nếu chị vui quá, muốn uống cùng thì sao?"

"Nếu vậy, lỡ Hạ Nhu say, em sẽ bảo vệ chị về nhà an toàn." Tay nắm vô-lăng, giọng người lái xe khẳng định: "Em đảm bảo."

Nghiêng đầu nhìn người bên cạnh chuyên chú lái xe, ký ức xưa đột nhiên ùa về trong đầu Hạ Nhu.

Đó là KTV tối tăm, cô gái cao gầy non nớt hơn bây giờ, thì thầm với nàng giả say, thề sẽ đưa nàng về nhà an toàn.

Cùng một người, cùng lời nói, cùng sự quan tâm trong giọng điệu.

Giả say... sao?

Nghĩ đến mình tám năm trước không kìm lòng được, Hạ Nhu rũ mắt. Diễn xuất vụng về của thiếu nữ khi ấy chỉ lừa được Tử Nghiên ngây thơ thời cấp ba.

Giờ tái diễn trò cũ, e là nàng không đủ cao tay, và...

Tử Nghiên chắc không còn ngốc nghếch tin nàng dễ dàng vậy đâu... đúng không?

Những suy nghĩ kỳ lạ bay loạn, cho đến khi túi xách rung lên từng đợt, Hạ Nhu mới hoàn hồn.

"Ừ?" Liếc màn hình, nàng đặt điện thoại lên tai: "Bạch Cầm, sao vậy?"

"Không, không có gì lớn." Trong studio, người phụ nữ tóc vàng đang trang điểm nghiêng đầu, giọng thoải mái: "Nghe Mộng Mộng bảo cậu đang ở với tiểu tình nhân của mình, nên gọi quan tâm chút."

Bốn bạn tốt hiểu nhau tận gốc, chẳng có bí mật.

"Chỉ gọi hỏi cái này?" Liếc người lái xe, may mắn không bật loa ngoài, Hạ Nhu nhíu mày, giọng nhàn nhạt: "tớ cúp máy đây."

"A! Đừng, đừng, đùa thôi, đừng làm thế."

Sợ chọc bạn giận, Bạch Cầm vội xin tha, nghiêm túc lại: "Tớ muốn hỏi, tháng sau sinh nhật Thiến Thiến, cậu nghĩ tớ nên tặng gì? Vòng cổ? Hay túi xách?"

Thở dài, Hạ Nhu nhéo mũi: "Chuyện này, tự cậu quyết định."

Chú ý người lái xe lặng lẽ tắt nhạc trong xe, lòng nàng ấm áp, giọng dịu đi: "Dù cậu tặng gì, Thiến Thiến cũng sẽ vui."

"Được thôi... cậu đã nói vậy." Bạch Cầm gãi mặt, suýt làm hỏng lớp phấn bạc tỉ mỉ, "Thì tớ tự chọn, cùng lắm mua hết cho cậu ấy."

"Nghe thế, ngôi sao thời trang của chúng ta thật xa hoa nhỉ." Nhìn hàng cây ngoài cửa sổ, Hạ Nhu hiếm hoi trêu chọc.

"Đâu bằng Hạ tiểu thư, thoát áp lực gia đình, vì tình yêu chạy khắp nơi." Bạch Cầm kiểm tra móng tay, cười đáp lễ: "Hạ Nhu, cậu kìm nén lâu thế, cẩn thận đừng một lúc không kiềm được mà ăn sạch người trong lòng từ đầu đến chân nhé."

"Rốt cuộc cậu hơn tuổi, lại nhịn lâu, kiểu người kén ăn nhất đấy."

"Bạch Cầm!..." Nghe tiếng cười trộm từ điện thoại, Hạ Nhu hít một hơi, chưa kịp phản ứng, đầu kia đã cúp máy.

Không nhịn được đỡ trán, trong lòng nàng vừa bất đắc dĩ với bạn thân, vừa ngượng ngùng vì bị trêu.

Người lái xe lịch sự không hỏi về cuộc gọi, chỉ tập trung lái, nhưng tai Hạ Nhu vẫn vang vọng lời cuối của Bạch Cầm.

---

Khi hai người đến chung cư của Vinson, đã hơn 1 giờ chiều.

Lý Tử Nghiên bấm chuông, người mở cửa không phải thọ tinh, mà là bạn trai ăn mặc tao nhã của Vinson.

"Hi, Erick." Thân thiện chào, Lý Tử Nghiên một tay xách quà, tay kia nắm tay Hạ Nhu đi phía sau: "Vinson đâu?"

"Cả hai đến muộn chút, em ấy còn bận trang điểm trong phòng." Đeo kính, Erick nhún vai, vẻ quen thuộc: "Chắc hôm nay tiêu thụ keo xịt tóc gấp ba ngày thường."

Nhếch miệng, Lý Tử Nghiên đưa quà cho anh ta, giới thiệu với Hạ Nhu: "Đây là Erick, bạn trai Vinson."

Biết nàng sẽ hứng thú, cô bổ sung: "Anh ấy còn là đạo diễn ánh sáng của nhà hát hoàng gia."

Nghe vậy, Hạ Nhu vốn chỉ cười xã giao thoáng ngạc nhiên, bắt tay người đàn ông hiền lành. Ba người bước vào huyền quan.

Phòng khách không rộng lắm, đã có tám chín khách, hơn nửa là người quen của Lý Tử Nghiên. Cô vừa chào họ, vừa để ý Hạ Nhu đang nói chuyện với Erick.

Biết Hạ Nhu thích nghệ thuật biểu diễn, mà Erick lại thành tựu trong lĩnh vực này, Lý Tử Nghiên muốn họ làm quen, nhưng cũng cẩn thận vì nàng ghét giao tiếp vô nghĩa. Nếu Hạ Nhu tỏ ra mệt mỏi, cô sẽ cắt ngang ngay.

May quá.

Nhìn nụ cười của Hạ Nhu, nàng có vẻ vui.

Như bị lây, Lý Tử Nghiên cũng cong môi, vừa lấy miếng pizza trên bàn, vừa trò chuyện với bạn đại học.

Lát sau, Hạ Nhu cầm ly rượu đến gần. Lý Tử Nghiên xin lỗi bạn cùng khóa, vội đến bên nàng.

"Sao rồi? Trò chuyện vui không?" Trong góc, cô theo bản năng ôm eo nàng, hỏi nhỏ.

"Ừ." Hạ Nhu khẽ đáp, tiến sát hơn: "Erick kể chị nghe vài chuyện hậu trường, giải thích về thiết kế biểu diễn, rất thú vị..."

"...Còn kể một bí mật em chưa nói với chị..."

Ngẩng đầu, nàng đặt tay lên vai Lý Tử Nghiên, nhấp môi nhịn cười.

"Ừ? Bí mật?" Mắt đầy hoang mang, Lý Tử Nghiên nhíu mày nghĩ ngợi: "Em có bí mật gì đâu?"

Nhấp ngụm rượu, Hạ Nhu chớp mắt: "Anh ấy bảo, hai tháng trước em nửa đêm gọi cho Vinson, nhờ mua vé nội bộ, còn tự nguyện thay Vinson ba ca đêm."

Giọng nàng dịu dàng, như ẩn ý trêu: "Có thật không?"

"À... Ra là chuyện đó." Nghiêng đầu, Lý Tử Nghiên ngượng ngùng tránh ánh mắt nàng: "Xác thực có chuyện đó."

"Tử Nghiên, em không muốn chị biết sao?" Đặt ly xuống, Hạ Nhu vòng tay qua cổ cô, hỏi: "Sao giấu chị?"

"Không phải vậy đâu... Không phải không muốn chị biết, lúc đó em sợ chị áp lực, nghĩ vì em mua vé mà phải đi."

Cúi đầu, đôi mắt trong veo của Lý Tử Nghiên nhìn nàng: "Em không muốn chị gánh nặng, em mong chị chọn điều làm mình vui."

"Em không có gì muốn giấu chị cả."

Nhìn người trước mặt ngoan ngoãn, Hạ Nhu tiến tới, cằm tựa vai cô, thì thầm: "Ra vậy..."

"Ừ."

Hơi bất an, Lý Tử Nghiên không đoán được cảm xúc của nàng: "Hạ Nhu... Chị giận vì em làm vậy à?"

Chớp mắt căng thẳng, giọng cô hơi gấp.

"Không đâu." Lắc đầu, Hạ Nhu bất đắc dĩ cười. Môi kề bên cổ cô, nàng lẩm bẩm mơ hồ.

Chỉ là vì em không ngừng nhắc chị rằng ở bên em hạnh phúc thế nào, khiến lòng chị mềm nhũn thôi.

Không rời xa, người chị trân quý trong lòng.

Dù ngại thừa nhận, mọi thứ đúng như Bạch Cầm nói.

Chị là người kén ăn.

Thế nên thân và tâm chị, từ đầu đến cuối, chỉ chứa được mình em.
​
 
Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 71​


Khi khách mời gần như đến đủ, thọ tinh hôm nay trong bộ vest cam rực rỡ cầm micro lấp lánh bước lên sân khấu.

Người đàn ông tóc vàng trang điểm tinh tế cất tiếng hát chào mừng, xuyên qua phòng khách tiếp đón những người đến chúc phúc. Nâng ly rượu vang đỏ, tiếng pha lê va chạm vang lên giòn tan.

Đến cạnh Lý Tử Nghiên đang cầm lon Coca, Vinson nhìn đồng nghiệp ngoan ngoãn tự hạn chế, bĩu môi: "Một chút rượu cũng không đụng, Tử Nghiên, cậu đúng là thánh nhân, chẳng hiểu niềm vui nhân gian."

"Ừ? Nhưng tớ không phải giáo đồ gì đâu." Nghiêng đầu, Lý Tử Nghiên ngơ ngác đáp, rồi chạm lon với cậu ta: "Sinh nhật vui vẻ nhé, Vinson."

Vinson giả vờ trợn mắt: "Ai nói chuyện đó với cậu đâu." Vuốt tóc, cậu ta nghiêng người nâng ly với Hạ Nhu: "Cảm ơn chị hôm nay chịu đến." Không thèm nếm, cậu ta uống ừng ực, ly rượu lập tức vơi nửa.

"Cũng cảm ơn em mời." Mỉm cười, Hạ Nhu cúi đầu nhấp vài ngụm theo.

"Này Tử Nghiên, Kim cái tên mù đường ấy nhắn tin đang lạc dưới lầu, không tìm được thang máy. Cậu đi đón cậu ta không?" Nhìn tin nhắn trong túi, Vinson thẳng thừng hỏi.

"Kim hả? Được." Gật đầu, Lý Tử Nghiên đặt lon Coca xuống, áy náy để Hạ Nhu một mình trong chỗ lạ. Cô khom người, trấn an: "Một lát thôi, đừng sợ, em về ngay."

Sau khi Hạ Nhu cười tỏ ý hiểu, Lý Tử Nghiên xoay người rời đi. Vinson đứng lại, bĩu môi: "Tớ đâu phải quái thú, sao phải sợ."

Vuốt tóc, cậu ta uống cạn ly, chỉ vào chai whiskey bên cạnh, hỏi Hạ Nhu: "Uống được không?"

Liếc nhãn chai màu đen, Hạ Nhu kén chọn với cồn gật đầu: "Được."

Trước khi Vinson kịp tìm ly mới, nàng ngửa đầu uống cạn ly rượu vang đỏ, lau sạch bằng khăn, đưa ly rỗng ra: "Cảm ơn."

"Không có gì." Ngạc nhiên trước sự sảng khoái của nàng, Vinson nhướng mày, cười rót whiskey cho nàng.

Ban đầu cậu ta còn cẩn thận quan sát, nhưng thấy Hạ Nhu bình thản dù ly đầy hơn ba phần, Vinson nhếch miệng, yên tâm rót thêm.

"Chị uống giỏi thật?" Thêm vài viên đá vào chai, anh ta hỏi.

"Cũng tạm." Chủ động chạm ly, Hạ Nhu cười nhẹ, nhấp ngụm rượu mạnh nồng.

Thấy nàng không ngượng ngùng, Vinson thở phào: "Cuối cùng cũng có người uống cùng tôi." Nuốt chất lỏng mang vị than bùn, anh ta khoa trương than: "Erick chỉ thích bia, còn Tử Nghiên thì chẳng bao giờ uống rượu, mỗi lần tụ họp đều làm tôi mất hứng."

Rũ mắt, Hạ Nhu mỉm cười dịu dàng: "Tử Nghiên từ trước đã vậy. Nâng ly, nàng nhàn nhạt nói: "Vậy hôm nay mấy ly này, coi như chị thay cô ấy bồi thường nhé."

Há miệng, nàng không do dự uống cạn ly whiskey cay nồng, sắc mặt bình tĩnh, như thể thứ 46 độ trong miệng chẳng hề tồn tại.

Tròn mắt, Vinson dừng lại nhìn nàng, rồi nhẹ thổi huýt sáo: "Hạ tiểu thư thật không đơn giản." Nửa đùa đổi cách xưng hô, cậu ta trêu: "Tử Nghiên còn dặn tôi đừng làm khó chị vì hứng thú, xem ra cậu ấy lo xa quá rồi."

"Tử Nghiên vốn rất dịu dàng, vô điều kiện..." Lặng lẽ nhận ly rượu Vinson rót đầy lần nữa, Hạ Nhu nhìn ánh vàng phản chiếu trên thành ly: "Từ khi chị quen em ấy, đã luôn như vậy."

Quan sát biểu cảm của nàng, Vinson bất ngờ nói: "Tử Nghiên rất được yêu thích ở bệnh viện đấy, khách đến viện thú y mê cậu ấy lắm."

Tay cầm ly khẽ run, như bị rượu mạnh ảnh hưởng: "...Vậy sao?" Hạ Nhu nghiêng đầu, giọng bình thản: "Không ngoài ý muốn."

Nhấp ngụm rượu, Vinson tiếp: "Rõ ràng được yêu thích, nhưng cô ấy chẳng bao giờ nhận liên lạc riêng từ khách qua đường." Nhếch khóe miệng, cậu ta bổ sung: "Khi từ chối người ta, cô ấy quyết đoán đến mức khiến người khác thấy lạnh lùng."

Nháy mắt đầy ý xấu.

"Đối tượng Tử Nghiên dịu dàng vô điều kiện, trong bảy năm qua, tôi chỉ thấy mỗi Hạ tiểu thư thôi."

Kìm nén hơi thở hơi nặng, Hạ Nhu nghe lời đầy ẩn ý của Vinson, như muốn giấu gì đó mà nuốt ngụm rượu mạnh.

Nhưng trước khi kịp nói, tiếng Lý Tử Nghiên vang lên.

"Hạ Nhu!"

Dẫn theo Kim suýt lạc đường, Lý Tử Nghiên vội chạy về buổi tiệc, xuất hiện bên nàng.

"Vinson có làm khó chị không? Cậu ấy bắt chị uống rượu à?"

Nhìn gò má ửng đỏ của Hạ Nhu, cô lo lắng.

"Không, không có, tớ nào dám." Nghe vậy, Vinson giơ tay phân trần, giọng ủy khuất: "Tớ sợ chưa kịp làm Hạ tiểu thư uống nhiều, tớ đã gục trước."

Thấy cậu ta đột nhiên đổi xưng hô, Lý Tử Nghiên hơi lạ, nhưng không để ý. Cô nghiêng người che chắn Hạ Nhu khỏi ánh mắt người khác, đưa tay ôm má nàng, dịu dàng vuốt: "Chị ổn không?"

"Chị ổn lắm." Tay cô vừa từ ngoài về hơi lạnh, làm dịu gò má không hẳn đỏ vì rượu của Hạ Nhu: "Không sao đâu Tử Nghiên." Híp mắt thoải mái, nàng nhẹ đáp.

Nhìn nàng chằm chằm đến khi chắc chắn không có vấn đề, Lý Tử Nghiên mới buông tay.

"Thật là, nâng niu như thủy tinh..." Nhìn đồng nghiệp thường ngày ôn hòa toát lên ý bảo vệ, Vinson lẩm bẩm thú vị: "Cứ như chó bảo vệ hình người."

Biết giờ nói gì cũng chẳng ai nghe, cậu ta nhún vai, cầm rượu rời đi tiếp khách khác.

---

Dưới tài xã giao lười biếng nhưng khéo léo của Vinson, ngay cả người lạ ban đầu cũng dễ hòa nhập, buổi tiệc tràn ngập náo nhiệt.

Lý Tử Nghiên uống Coca, ngồi một góc sofa chơi Đại Phú Ông với vài bạn cùng ngành, vận may tốt khiến mọi người trêu chọc.

Kìm nén cái ngáp, cô vừa đếm tiền giấy trong tay, khóe mắt vừa ứa nước sinh lý.

Dù mới hơn 3 giờ chiều, Lý Tử Nghiên đã buồn ngủ không chịu nổi.

Thực tế, sau ca đêm qua, cô đã hơn 20 tiếng không chợp mắt.

Muốn đến bách hóa chọn quà cho Vinson, cô trực từ 12 giờ khuya đến 9 giờ sáng, rồi lái xe đến khách sạn gần sân bay đón Hạ Nhu. Giờ ngồi trên sofa, dù xung quanh náo nhiệt, cô khó cưỡng cơn buồn ngủ.

Nhưng dù vậy, Lý Tử Nghiên không định rời đi. Một lý do là không muốn về sớm trong sinh nhật bạn tốt.

Lý do chính... là Hạ Nhu.

Vừa thu tiền thắng được, cô quay đầu liếc Hạ Nhu đang trò chuyện với Erick và đồng nghiệp phía sau, thấy nàng thoải mái mới yên tâm quay lại trò chơi.

Thật lòng, quá tốt rồi.

Cảm kích Hạ Nhu từng nói qua điện thoại rằng muốn làm quen bạn cô, Lý Tử Nghiên mừng vì nàng vui vẻ ở đây.

Cô không rành kiến thức biểu diễn hay nghệ thuật mà Hạ Nhu thích. Nếu dịp này giúp nàng gặp người cùng sở thích, bù đắp khoảng trống cô không đáp ứng được, đó là điều may mắn.

Cô tuyệt đối không muốn vì buồn ngủ mà tỏ ra tiêu cực, làm nàng mất hứng.

Khi ván Đại Phú Ông kết thúc, trở thành "phú ông" của bàn, Lý Tử Nghiên uống cạn lon Coca thứ hai giữa tiếng ồn ào.

Nghe động tĩnh từ trung tâm phòng khách, Hạ Nhu gật đầu với mấy người quanh mình, cầm ly rượu không biết thứ mấy, đến bên cô.

"Vui không em?"

Đưa tay vuốt tóc đen mềm mại của cô, nàng nhẹ giọng hỏi.

"Cũng ổn, thắng nữa." Ngửa đầu dưới ánh sáng ngược, Lý Tử Nghiên cười với nàng: "Còn chị? Vui không?"

Gật đầu: "Ừ." Hạ Nhu nhẹ nhàng: "Bọn chị nói về đoàn múa ba lê đến thành phố L mùa hè. Vũ công chính mới 21 tuổi, rất trẻ. Nghe bảo họ sẽ nghỉ ở nhà hát hoàng gia nửa tháng, chị hơi mong chờ."

"Vậy à." Dù không quen nội dung, Lý Tử Nghiên vẫn dịu dàng đáp: "Tốt quá, đến lúc đó em nhất định dẫn chị đi xem."

Đứng dậy định lấy thêm Coca để tỉnh táo, cô bị gọi lại. Khiết Tây vừa đến, mắt còn sưng, vỗ vai cô: "Tử Nghiên, cô cũng vừa đến à?"

Quay lại, Lý Tử Nghiên lắc đầu: "Tôi đến từ lúc tiệc bắt đầu giữa trưa."

"Trời ơi! Sớm vậy, cô có ngủ không?" Khiết Tây – cùng ca đêm hôm qua – kinh ngạc: "Tôi buồn ngủ muốn chết, tan ca là về ngủ luôn. Tử Nghiên, cô đúng là người sắt."

Cười không để ý, Lý Tử Nghiên nhún vai: "Cũng được, buồn ngủ chút thôi, không sao. Mai tôi nghỉ mà."

Khi Khiết Tây đi lấy đồ ăn, Hạ Nhu nghe cuộc đối thoại nắm tay áo cô.

"Tử Nghiên, em vừa trực ca đêm à?"

Nàng lo lắng: "Vậy tức là cả ngày em chưa nghỉ ngơi tử tế."

"Đúng là ca đêm, nhưng không sao đâu." Nhẹ nhàng vuốt tóc nàng ra sau tai, Lý Tử Nghiên kiên định lắc đầu: "Chị đừng lo cho em."

"Nhưng..." Hạ Nhu nhíu mày, nhìn đôi mắt đỏ vì mệt của cô.

"Lát chơi thêm ván Đại Phú Ông là em tỉnh lại ngay." Nhếch miệng, Lý Tử Nghiên cười thoải mái: "Em ngày thường không thảo luận sâu được đề tài chị thích, nên thấy hiếm ai nói chuyện hợp với chị, em cũng vui theo. Chị đừng vì em mà áp lực."

Nghe lời cô, Hạ Nhu nhạy bén cảm nhận sự quan tâm trong từng câu chữ, lòng vừa ngọt vừa xót: "Tử Nghiên..."

Nàng dừng lại.

"Vinson có để ý nếu chúng ta về sớm không?" Nghĩ một lúc, Hạ Nhu nắm tay áo cô, nhẹ hỏi.

"Rời sớm á? Cậu ấy không để ý đâu." Nghiêng đầu, Lý Tử Nghiên chớp mắt: "Hạ Nhu muốn về rồi sao?"

"Ừ." Đặt ly rượu xuống, nàng thấp giọng: "Rượu vừa nãy, hơi mạnh..."

"Coi như... chị say rồi."
​
 
Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 72​


Lý Tử Nghiên không hề nghi ngờ lời Hạ Nhu.

Không sai, không chút nghi ngờ.

Nếu Hạ Nhu bảo mình là người ngoài hành tinh, Lý Tử Nghiên sẽ vui vẻ chấp nhận và an ủi nàng đừng sợ, mình nhất định giữ bí mật.

Nếu Hạ Nhu nói năm năm nữa thế giới diệt vong, cô cũng sẽ ngoan ngoãn mua sách sinh tồn dã ngoại nghiên cứu, tìm mọi cách cùng nàng sống sót.

Đó như bản tính tự nhiên. Dù thông minh và có tư duy phê phán, khi đối diện lời nói của Hạ Nhu, Lý Tử Nghiên đơn thuần như đứa trẻ năm tuổi.

Vậy nên khi Hạ Nhu nắm áo cô, nhẹ giọng nói mình say, dù đột ngột, dù một giây trước nàng uống rượu vẫn bình thản, Lý Tử Nghiên chỉ vô thức bỏ qua manh mối, tin tưởng tuyệt đối.

"Say à?" Cô nhíu mày, nắm chặt bàn tay của Hạ Nhu, lo lắng: "Đau đầu không chị? Thấy khó chịu lắm không?"

Thấy nàng không đáp, Lý Tử Nghiên vỗ lưng nàng, thì thầm bên tai:

"Chúng ta về nhà."

Quay đầu tìm quanh, cô cúi xuống nói với Hạ Nhu: "Chờ em chút nhé," rồi vội đi đến nhân vật chính của tiệc.

"Vinson, tớ phải đi trước." Đến trước mặt anh ta, cô vẫy tay: "Hạ Nhu uống hơi nhiều, tớ đưa chị ấy về nghỉ."

Vinson đang chơi phi tiêu dừng lại, quay sang nhướng mày, không tin: "Uống nhiều á?"

"Ừ." Gật đầu, Lý Tử Nghiên chỉnh tay áo, nói: "tớ đưa chị ấy về nghỉ trước, xin lỗi nhé."

"Không sao, không sao, cậu cứ đi đi." Không vạch trần nghi ngờ, Vinson vuốt tóc, hừ một tiếng: "Tôi đâu bất cận nhân tình thế."

Nhếch miệng cười, Lý Tử Nghiên vỗ vai bạn: "Cảm ơn nhé. Hẹn gặp lại vào ca trực ngày kia!"

Nhìn cô ôm Hạ Nhu rời đi, Vinson nhếch khóe miệng, biểu cảm hơi xấu xa.

"Thân ái, anh nghĩ khả năng Hạ tiểu thư thật sự say là bao nhiêu?" Cậu ta nghiêng đầu hỏi Erick bên cạnh.

Cười nhẹ, người đàn ông đeo kính cầm ly bia đáp: "Anh nghĩ cô ấy có lẽ còn tỉnh hơn em."

"Thú vị thật." Nhấp môi, Vinson đặt tay lên vai Erick: "Hạ tiểu thư không chỉ uống giỏi cùng em, mà còn nói chuyện hợp với anh. Xem ra chúng ta phải khuyến khích Tử Nghiên nắm bắt cơ hội."

"Hợp sao? Đúng vậy..." Gõ cằm, Erick ngẫm nghĩ: "Dù là hiệu ứng sân khấu hay điều khiển ánh sáng, cô ấy rất có hứng thú. Nhưng đề tài thích nhất..."

"...Vẫn là những gì liên quan đến Tử Nghiên."

Chỉ khi nói về Lý Tử Nghiên, Hạ Nhu mới gỡ bỏ nụ cười xã giao hoàn hảo, mắt sáng lấp lánh, nghiêng đầu cười đáp lại và chủ động hỏi thêm.

"Tử Nghiên cũng vậy. Dù chơi Đại Phú Ông, nói chuyện với người khác, hay ăn uống, mắt luôn vô thức hướng về Hạ tiểu thư. Khoanh tay, Vinson đầy ý trêu chọc: "Dù Tử Nghiên dường như không nhận ra mình làm vậy."

"Trên lớp rõ ràng thông minh muốn chết, vậy mà lúc này lại là khúc gỗ không khai sáng."

Đứng thẳng, Vinson ném phi tiêu trúng hồng tâm, cười: "Nếu em là Hạ tiểu thư, chắc đã c** đ* nhào lên, nấu gạo thành cơm, rồi từ từ tính sau."

"Thân ái..." Đặt ly xuống, Erick nhướng mày chọc vai cậu ta, đùa: "Xem ra trong đầu em nghĩ nhiều thứ sau lưng anh nhỉ?"

"A, ghen à? Hiếm thấy đấy." Giơ tay đầu hàng, Vinson nói: "Em chỉ lo Hạ tiểu thư quá thục nữ sẽ vất vả thôi, vì đối tượng là một khúc gỗ mà."

Chẳng để ý phi tiêu trúng đích, cậu ta sờ cằm, suy tư: "Đột nhiên thấy trách nhiệm của em, bạn tốt của Tử Nghiên, thật nặng nề."

Nhìn người yêu hưng phấn, Erick thở dài: "Em lại tính làm gì? Đừng xen vào tình cảm người khác."

"Xì, em đâu tùy tiện xen vào." Xua tay, Vinson cười: "Nhiều lắm là làm người vá mối đủ tư cách, vì hạnh phúc của họ, lúc cần thì đẩy một tay."

Mở thêm lon bia, cậu ta nhún vai: "Dù gì đại học Tử Nghiên cũng giúp em làm bao nhiêu bài tập."

"Ân tình này... phải trả chứ."

---

Dìu Hạ Nhu lên xe, Lý Tử Nghiên cài dây an toàn cho nàng, đắp áo khoác của mình lên người nàng, rồi ngồi vào ghế lái.

Sợ nàng ngột ngạt, cô mở hé cửa sổ sau, làn gió mát thổi vào, xua tan mùi rượu trong không khí.

Nhân lúc đèn đỏ, Lý Tử Nghiên vươn tay sang ghế phụ, mu bàn tay nhẹ chạm má Hạ Nhu: "Sắp về nhà rồi." Giọng đầy an ủi: "Muốn uống nước thì nói em, nếu buồn nôn cứ nhổ ra, không sao đâu."

Kéo áo khoác trên đầu gối nàng, Lý Tử Nghiên chẳng bận tâm quần áo hay thảm xe bị bẩn.

Nhìn người bên cạnh lo lắng, Hạ Nhu hơi áy náy vì nói dối: "Tử Nghiên, chị không sao." Nghiêng đầu, nàng nhẹ nói.

"Vinson, cái tên tửu quỷ đó, lúc nào cũng thích ép người uống cùng. Rõ ràng hôm trước em dặn cả trăm lần đừng bắt nạt chị..." Hiếm khi thấy Lý Tử Nghiên tốt tính nhíu mày: "Lần sau cậu ta lười biếng, em không che chắn cho nữa."

Không cảm thấy bị "bắt nạt," Hạ Nhu nhìn người vừa lái xe vừa lẩm bẩm, buồn cười: "Chị tự chọn uống mà, không liên quan."

Tối nay, mấy ly rượu đủ màu nàng tự nguyện uống. Một phần vì biết khả năng của mình, phần khác vì đây là tiệc của bạn Lý Tử Nghiên, nàng không muốn mất vui.

Thực ra, nếu Hạ Nhu không muốn, chẳng ai trên đời ép được nàng uống gì, dù rượu có ngon đến đâu.

Lý Tử Nghiên một tay cầm vô-lăng dường như không nghe nàng biện minh cho Vinson. Cô chỉ nắm tay nàng, cố gắng nhanh chóng và an toàn đưa cả hai về nhà.

Đầu óc chỉ có "Hạ Nhu say, phải về nghỉ ngơi," nhìn dòng xe phía trước, cô không nhận ra ánh mắt tỉnh táo của Hạ Nhu đang nhìn mình.

Đỗ xe chắc chắn dưới gara, Lý Tử Nghiên nhảy xuống, vòng sang mở dây an toàn cho nàng, cẩn thận ôm nàng lên thang máy.

"Muốn uống nước không, hay sữa ấm? Em thêm mật ong nhé?" Dìu nàng nằm lên giường, Lý Tử Nghiên treo áo khoác, điều chỉnh nhiệt độ phòng: "Thấy chóng mặt không? Em lấy dầu xoa trán cho chị nhé?"

Nhìn cô xoay như chong chóng bên giường, mặt đầy quan tâm.

"Không cần." Không nhịn được cười, Hạ Nhu lắc đầu: "Tử Nghiên, lại đây."

Dịch vào trong, nàng vỗ chỗ trống bên cạnh: "Ở với chị."

Trước yêu cầu đơn giản, Lý Tử Nghiên gãi đầu, đá dép lê, ngoan ngoãn nằm cạnh nàng: "Chị chắc không cần sữa chứ? Hay em ra ngoài mua thuốc giải rượu?" Dù nằm xuống, cô vẫn lặp lại.

"Suỵt, Tử Nghiên." Đưa tay, Hạ Nhu một tay ôm eo cô, tay kia vuốt lông mày đang nhíu của cô, ngắt lời: "Chị không cần gì cả."

"Ngủ đi."

Hạ Nhu khẽ dỗ.

"Cùng chị..."

Ban đầu còn lo cho nàng, nhưng tiếng nói dịu dàng bên tai làm cơ thể mệt mỏi của Lý Tử Nghiên dần thả lỏng. Hình ảnh tóc nâu mờ đi khi mí mắt cô trĩu xuống.

Chốc lát, hơi thở cô đều và dài, đã ngủ say.

Đáng yêu thật.

Nhìn người bên cạnh cố chống lại mệt mỏi, Hạ Nhu vô thức dùng ngón tay vuốt tóc mái của Lý Tử Nghiên đang ngủ, mắt đầy trìu mến.

Như mặt trời chân thành, chỉ xoay quanh nàng, như thể nếu nàng đòi ngôi sao, cô cũng sẽ không do dự đáp ứng.

Tử Nghiên trân trọng nàng.

Điều này nàng biết rõ. Chỉ cần ở bên Tử Nghiên, nàng luôn cảm nhận được sự quan tâm ấm áp như ánh nắng của cô.

Giống hệt Lý Tử Nghiên thời niên thiếu ngày ấy.

Nhưng... chính vì không khác thiếu niên ngày ấy, nàng không thể xác định liệu Tử Nghiên có giống mình, nảy sinh tình yêu vượt xa tình bạn hay không.

Rốt cuộc, khát vọng của nàng với Tử Nghiên đã vượt xa thời ngây thơ chỉ cần nắm tay và ôm là đủ.

Nhìn đường nét cằm rõ ràng và đôi môi mím chặt của người đang ngủ, Hạ Nhu lặng lẽ rũ mắt, kìm nén d*c v*ng cuồng loạn trong lòng muốn chạm vào.

Tự chủ tốt, nàng hít sâu, thuyết phục mình rời mắt, định rời giường tháo trang sức.

Dựng nửa người, nàng nhẹ nhàng dịch thân qua người đang ngủ để xuống giường. Không ngờ giây sau, góc chăn bị kéo mạnh, mất thăng bằng, Hạ Nhu ngã ngồi lên eo Lý Tử Nghiên.

Sợ đánh thức cô, Hạ Nhu cứng người, thấy đôi mắt kia vẫn nhắm, nàng khẽ thở phào.

"Ưm... Không thoải mái."

Nói mớ, Lý Tử Nghiên một tay nắm chăn, tay kia kéo vạt áo trước.

Vì tiệc, cô cài hết cúc áo sơ mi đen chỉnh tề, nhưng trong giấc ngủ, cảm giác khó chịu ở cổ khiến cô nhíu mày, vô thức giật áo.

Nhìn người cao gầy thường ngày thân thiện giờ như trẻ con kéo cổ áo vì mấy cái cúc, Hạ Nhu cười, cúi xuống, ngón tay lạnh nhẹ nhàng cởi hai cúc trên cùng.

Nhưng khi thấy đường xương quai xanh lộ ra dưới lớp vải, nụ cười nàng cứng lại.
​
 
Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 73​


"Phạm quy..."

Thì thầm khe khẽ, Hạ Nhu nhìn khuôn mặt bình thản của người đang ngủ say trong tầm mắt, như chẳng làm gì cả.

Lý Tử Nghiên vươn một tay ra khỏi chăn, thoải mái gác lên đầu giường, hơi thở đều đặn, như thể trọng lượng trên eo chẳng hề tồn tại. Vạt áo trước mở rộng, để lộ xương quai xanh và đường cổ không chút phòng bị trước mắt người khác.

"Tử Nghiên thật sự... quá phạm quy..."

Không nhịn được đưa tay xuống, Hạ Nhu nhẹ nhàng chạm vào má cô.

Nàng ép mình nhắm mắt, nhưng hình ảnh vừa nãy trong bóng tối như bị đóng khung, không sao xóa nổi.

Dù đã cố hết sức kiềm chế...

Ngực nặng nề, biết rõ người dưới thân vô tội, nhưng giờ phút này Hạ Nhu không ngăn được ý muốn trách móc, oán giận, lên án cô vì đã làm trái tim nàng rối loạn.

Nhưng nếu thật sự làm vậy, giọng nàng chắc chắn sẽ dịu lại ngay khi nhìn vào mắt Tử Nghiên...

Dù muốn giơ nắm đấm oán trách, cuối cùng cũng chỉ hóa thành cái ôm đặt lên vai cô mà thôi.

Vuốt tóc trên trán ra sau tai, Hạ Nhu cúi xuống.

Một tay chống cạnh tai Lý Tử Nghiên, hai người gần đến mức hơi thở đan xen. Hạ Nhu nhìn gương mặt trước mắt, lặng lẽ nghĩ.

Rõ ràng trừ đôi lông mi, các đường nét khác đều quá đỗi bình thường.

Đuôi mắt hơi nhếch và đôi môi mỏng, theo người đời có lẽ mang cảm giác lạnh lùng, bạc bẽo. Nhưng nàng chưa bao giờ nghĩ vậy, thậm chí chỉ thấy đẹp đến không gì sánh bằng.

Vì sao chứ?

Đưa tay còn lại chỉnh lại tóc mái dính trên má Lý Tử Nghiên, Hạ Nhu tự hỏi trong lòng.

Chắc là vì mỗi khi Tử Nghiên chạy về phía nàng, luôn híp mắt vui vẻ, miệng nở nụ cười chân chất, nhảy nhót gọi tên nàng.

Thích lắm.

Yết hầu khô khốc, nàng l**m môi dưới.

Ngón tay trượt xuống, lướt qua xương quai xanh của Lý Tử Nghiên. Hạ Nhu nghiêng đầu, vén lại tóc mái rơi lệch, rồi cúi xuống.

Đôi môi mềm mại dừng trên trán cô, từng chút từng chút.

Không phải nụ hôn sâu, chỉ là chạm nhẹ v**t v*, như mỗi tối trước khi ngủ Lý Tử Nghiên vẫn làm với nàng.

Lưu luyến một lúc, rồi trượt xuống, lướt qua thái dương và sống mũi. Động tác của Hạ Nhu cẩn thận, mỗi cử chỉ đều mang sự thận trọng khó nói.

"Như kẻ trộm vậy..."

Đến trước đôi môi mím chặt của người đang ngủ, Hạ Nhu lẩm bẩm, giọng pha chút tự giễu.

Nàng không tiếp tục, chỉ ngồi dậy, lặng lẽ nhìn gương mặt vẫn bình yên ấy.

Tựa như son môi gần phai trên môi nàng, một bên má Lý Tử Nghiên vương vệt đỏ nhạt – dấu vết của nụ hôn mang hương rượu.

"Chị là kẻ xấu sao..." Đưa ngón cái nhẹ lau bằng lòng bàn tay, Hạ Nhu thì thầm, mắt hơi đỏ.

Nhìn khuôn mặt sạch sẽ giờ mang dấu ấn của mình, cùng mùi rượu vang đỏ thoảng qua – thứ lẽ ra không bao giờ xuất hiện trên người Lý Tử Nghiên – nàng run rẩy. Người dưới thân khẽ đung đưa vì động tác nhẹ của nàng.

Một chút thỏa mãn, một chút sung sướng, và nhiều hơn là khát vọng trào lên từ đáy lòng.

"Em sẽ tha thứ cho chị không, Tử Nghiên?"

Động tác của nàng nhẹ, biên độ nhỏ, lý trí kiểm soát chặt, không để bản thân thất thanh đánh thức người trong mộng.

"Vì để kiềm chế, chị đã thật sự... rất cố gắng."

Lâu sau, nàng chậm rãi đứng dậy, hơi lảo đảo rời khỏi phòng ngủ.

Ngoài việc tháo trang điểm, nàng còn tắm.

Rất lâu sau, tiếng nước mới ngừng.

---

Khi Lý Tử Nghiên mở mắt, trời đã tối đen.

Dựng nửa người, lắc đầu, cô cảm nhận hơi ấm bên phải. Nhờ ánh sáng nhạt từ khe cửa, cô thấy Hạ Nhu ngủ bên cạnh, mang theo mùi hương sạch sẽ sau khi tắm.

Nhẹ nhàng đứng dậy, Lý Tử Nghiên túm áo ngủ và khăn tắm, lén đẩy cửa ra ngoài.

Tắm qua loa, bụng đói cồn cào, cô vừa lau tóc vừa đi chân trần qua phòng khách vào bếp tìm đồ ăn vặt.

Từ khi Hạ Nhu đến ở chung cư này, dù chỉ vài ngày mỗi tháng, nhờ sự chăm sóc và bao dung vô tận của chủ nhân, mọi không gian đều thấm đẫm hơi thở của nàng.

Ngoài kệ sách đầy thêm những cuốn văn học dày, trong bếp – vì sở thích nhỏ của Hạ Nhu với bánh ngọt – Lý Tử Nghiên mua cả bộ dụng cụ. Mặt bàn đá cẩm thạch trước đây ít dùng giờ bày ly pha lê, máy đánh trứng, cân điện tử cất trong tủ bát.

Mở tủ lạnh, Lý Tử Nghiên nhìn nước khoáng và sữa ở cửa, đột nhiên muốn cười.

Mấy tháng trước, tủ lạnh chỉ có pizza đông lạnh và từng lon đồ uống năng lượng. Dù Hạ Nhu không nói, mỗi khi cô mở lon, nàng luôn vô thức nhíu mày.

Hạ Nhu không thích cô uống đồ uống năng lượng.

Sau khi nhận ra, cô dường như không mua chúng nữa.

"Ồ?"

Khi ánh mắt chạm đến ngăn giữa tủ lạnh, Lý Tử Nghiên thấy chiếc đĩa có sandwich trứng, bên cạnh dán một mẩu giấy nhắn.

『Ăn đi.』

Hai chữ, nét chữ thanh tú của Hạ Nhu.

Không nhịn được nhếch miệng, Lý Tử Nghiên vui vẻ lấy sandwich ra, nhét vào miệng, vừa nhai vừa rót ly sữa, ngồi xuống sofa phòng khách.

Tay nghề Hạ Nhu thật sự rất tốt, nuốt miếng ăn, cô nghĩ.

Ngoài bánh quy và bánh bông lan sánh được với tiệm chuyên nghiệp, dù chỉ là sandwich đơn giản, từ tay Hạ Nhu vẫn ngon gấp trăm lần cô làm.

Nhưng Hạ Nhu ghét mùi khói dầu.

Nên nàng ít khi nấu món cần bếp lò.

Với Lý Tử Nghiên, điều này hoàn toàn tự nhiên. Thậm chí, nếu không vì Hạ Nhu thích bánh, cô chẳng muốn nàng vào bếp chút nào.

À... Mai lại dẫn Hạ Nhu đi ăn món Địa Trung Hải.

Lấy điện thoại, Lý Tử Nghiên vừa nghĩ vừa mở màn hình đặt nhà hàng.

Lần trước ăn, Hạ Nhu rất vui.

Nghĩ đến biểu cảm hạnh phúc của nàng, cô cũng bất giác cười.

Những thứ tốt nhất trên đời, cô đều muốn vô điều kiện cho nàng. Hạ Nhu là sự tồn tại như vậy.

Đặt xong, Lý Tử Nghiên định vứt điện thoại thì màn hình hiện tin nhắn từ Vinson.

『Đoàn múa ba lê mùa hè đến thành phố L mà cậu nói trước đó, giờ mở đặt vé rồi.』

『Muốn Erick mua trước không? Hai vé?』

Cầm điện thoại, Lý Tử Nghiên nghiêng đầu suy nghĩ.

À! Đoàn múa mà Hạ Nhu bảo rất mong chờ.

Mở lịch trình, cô so sánh hành trình của mình và Hạ Nhu với ngày diễn.

"Được, nhờ Erick đặt vé buổi thứ ba nhé."

"Vị trí tầm nhìn tốt nhất, làm phiền chọn giúp."

"Tớ sẽ chuyển khoản sau."

Gõ màn hình, Lý Tử Nghiên nhanh chóng trả lời. Nhận được phản hồi tích cực từ Vinson, cô đứng dậy rửa sạch đĩa, rồi đi về phòng ngủ.

Trên giường, Hạ Nhu vẫn ngủ yên, chăn xanh biển đắp lên vai mảnh khảnh, phập phồng theo mỗi nhịp thở.

Đóng cửa nhẹ, Lý Tử Nghiên rón rén bước vào, trở lại chỗ cũ bên cạnh nàng.

Nhẹ nhàng vén góc chăn, cô chui vào, nằm cạnh Hạ Nhu.

"Ư..."

Tựa như ngủ nông, cảm nhận động tĩnh, Hạ Nhu nhíu mày, thả lỏng tay gác bên hông, nghiêng người nhìn sang.

"Xin lỗi..."

Cảm giác quấy rầy giấc mơ của nàng, Lý Tử Nghiên áy náy, dựng nửa người, nắm tay nàng, dịu dàng trấn an: "Là em, không sao đâu."

Khi Hạ Nhu ôm cô, Lý Tử Nghiên nhẹ cọ thái dương nàng, vỗ lưng từng chút: "Ngủ đi Hạ Nhu, ngủ đi."

Như cảm nhận hơi ấm từ người bên gối, Hạ Nhu siết tay, nép vào vòng ôm chưa từng từ chối, hơi thở lại đều đặn.

Cảm nhận người trong lòng chìm vào giấc mơ, Lý Tử Nghiên thả lỏng, tay vẫn vỗ nhẹ, ngửi mùi sữa tắm quen thuộc lẫn trong tóc nàng.

Hạ Nhu với cô khác biệt so với bất kỳ ai.

Từ thời cấp ba, nàng luôn đặc biệt, như thiên sứ với cô...

Dù qua bao lâu, đến giờ, ở bên Hạ Nhu, cô vẫn dễ dàng cảm nhận điều đó.

Dù là nụ cười vui vẻ, dáng vẻ yên tĩnh đọc sách, bình thản nhấp rượu, hay giờ đây ngủ say yên bình, đều đặc biệt nhất.

Dù lý thuyết bảo hẳn là nhàm chán, cô lại có thể nhìn mãi, thật lâu thật lâu.

Muốn ở bên nàng, bất kể nàng muốn gì cũng vô điều kiện cho đi.

Chỉ cần Hạ Nhu thích, chỉ cần nàng vui, lòng cô sẽ trào lên nhiệt ý, nóng bỏng, hấp dẫn hơn bất kỳ thứ gì từng trải qua.

Trái tim đập thình thịch, trong căn phòng tĩnh lặng, không ngừng vang bên tai cô.

"Cảm giác này, kỳ lạ thật."

Cúi đầu hôn lên trán Hạ Nhu lần nữa, Lý Tử Nghiên ôm chặt người trong lòng, lẩm bẩm.

Chỉ cần đối diện Hạ Nhu, trái tim cô mãi mãi...

Thật kỳ lạ.
​
 
Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 74​


"Lý Tử Nghiên!"

Mặc bộ đồ xanh biển vừa người, dung mạo rực rỡ, mái tóc trên trán nhuộm bạch kim, người phụ nữ kéo vali kim loại đen nhỏ, vẫy tay ở khu đón sân bay.

"Vương Kỳ!"

Vội mở cửa xe, Lý Tử Nghiên xuyên qua đám đông chạy đến thanh mai của mình. Hai người vui vẻ ôm nhau.

"Kỳ, lâu quá không gặp!"

Lý Tử Nghiên nhận vali, cười tươi dẫn nàng về xe.

"Cũng không lâu lắm đâu." Vuốt cổ áo, Vương Kỳ bước theo: "Giáng sinh cậu về nước, chẳng phải vừa gặp rồi sao?"

"Đó cũng bốn tháng rồi." Dễ dàng nhấc vali vào cốp sau, Lý Tử Nghiên mở cửa xe cho bạn: "Tớ nhớ cậu lắm đó."

Lên xe tự nhiên, Vương Kỳ trợn mắt: "Miệng thì bảo nhớ, cũng chẳng thấy cậu nhắn tin mấy lần." Cài dây an toàn: "Nếu không phải lần này tiện có việc ở thành phố L, tớ lười ăn cơm với đứa vô tình như cậu lắm."

Nhìn bạn tốt tức giận, Lý Tử Nghiên chỉ ngây ngô cười, rồi vào ghế lái, lái xe đến nhà hàng Ý mà Vương Kỳ đã chọn trước.

Sau khi tốt nghiệp đại học, Vương Kỳ theo kế hoạch về nước, vào công ty trà nghệ của gia đình làm giám đốc thương hiệu.

Có lẽ nhờ tài năng bẩm sinh, hoặc do ảnh hưởng từ nhỏ của gia đình, nàng sớm mở rộng thị trường qua truyền thông, khiến công ty đang đi xuống giờ lại được giới trẻ yêu thích.

"Tớ mai lại phải đi, chiều bay về nước." Nhìn móng tay, Vương Kỳ thờ ơ nói.

"Ủa? Nhanh vậy!" Lý Tử Nghiên đang lái xe nhíu mày, giọng tiếc nuối: "Vậy chẳng phải tớ chỉ còn bữa cơm này để ở bên cậu sao?"

"Gặp luật sư phụ trách đăng ký thương hiệu thôi, một tối đủ rồi." Tựa tay vào ghế, Vương Kỳ điều chỉnh lưng ghế: "Nếu không vì tiện gặp cậu, tớ lười tự mình đến lắm... Ủa? Cái gì đây?"

Nàng ngừng lời, tay sờ phải thứ gì đó.

Giây sau, từ khe giữa ghế và cửa xe, nàng lôi ra một thỏi son Clarinet.

"Lý Tử Nghiên?"

Tròn mắt, Vương Kỳ không tin nổi.

Không nói đến việc bạn tốt ít khi trang điểm, thỏi son xa xỉ phiên bản giới hạn đó hoàn toàn không phải thứ Lý Tử Nghiên sẽ mua. Vương Kỳ nghiêng đầu, đầy nghi vấn: "Sao cậu có cái này? Còn ở ghế phụ?"

Người lái xe nghe hỏi, hơi ngơ ngác, liếc nhìn, rồi bừng tỉnh: "À, chắc là son của Hạ Nhu."

Đánh đèn rẽ, cô tự nhiên nói: "Cậu giúp tớ để vào ngăn trước nhé, tháng sau tớ trả lại chị ấy."

So với thái độ bình thản của bạn, Vương Kỳ lại cực kỳ sốc.

"Hạ Nhu?"

Nàng hít một hơi.

"Học tỷ cao trung của chúng ta?"

q*** t** lái, Lý Tử Nghiên gật đầu: "Đúng rồi, chính là Hạ Nhu."

"Sao hai người đột nhiên gặp lại?" Vương Kỳ đau đầu trước tin bất ngờ, cố làm rõ: "Mà cậu bảo tháng sau chị ấy lại đến B quốc?"

"Không sai đâu, Hạ Nhu mỗi tháng đến hai ba lần! Chúng tớ hẹn tuần sau chị ấy đến sẽ dẫn đi picnic." Nghĩ đến kế hoạch, Lý Tử Nghiên cười rạng rỡ: "Vườn cây nhiều hoa nở, hình như có cả anh đào, Hạ Nhu chắc chắn thích."

"Khoan..." Càng hỏi càng rối, Vương Kỳ xoa trán: "Hoa anh đào để qua bên đi đã? Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra với hai người vậy!?"

Thế là, dưới sự dò hỏi từng chút của Vương Kỳ, Lý Tử Nghiên kể lại bốn tháng qua, từ cuộc gặp gỡ kỳ diệu với Hạ Nhu đến những chuyện sau đó. Ban đầu chỉ là một bữa cơm, rồi chẳng biết sao thành hai người sống chung vài ngày mỗi tháng ở thành phố L, kể hết cho thanh mai.

"Trời ơi..."

Không nhịn được thốt lên, Vương Kỳ lắc đầu.

"Hạ học tỷ... thật là si tình không chịu nổi..."

"Kỳ? cậu nói gì vậy?" Không nghe rõ, nhường đường cho người đi bộ, Lý Tử Nghiên đạp ga: "Cậu bảo Hạ Nhu sao cơ?"

Nhìn người bạn hơn 20 năm, Vương Kỳ thở dài, chỉ muốn lấy gậy gõ đầu óc ngây ngô kia.

"Tớ nói Hạ học tỷ thật đáng thương! Gặp phải khúc gỗ như cậu!"

Khoanh tay, Vương Kỳ trợn mắt tức giận: "Thảm quá, làm phụ nữ tớ còn thấy khó chịu thay chị ấy."

"Mà nói đi nói lại, sao chuyện lớn vậy cậu không kể tớ? Cậu có biết giao lưu tình cảm là chìa khóa gắn kết tình chị em không? Hừ?"

Không chịu nổi tràng mắng của Vương Kỳ, nếu không vì an toàn lái xe, chắc cô đã véo tai Vương Kỳ rồi.

Bị mắng một trận dù chẳng làm gì sai, Lý Tử Nghiên ủy khuất, nhưng biết không cãi lại được bạn thân từ nhỏ, đành ngoan ngoãn nghe.

"...Cậu không thích nhắn tin thì thôi, nhưng cậu có biết mỗi lần gặp dì Lý Mộc, dì luôn hỏi tớ tình hình gần đây của cậu không?!"

Từ nam nói đến bắc, Vương Kỳ trách thói quen dùng điện thoại của bạn: "Nhớ thỉnh thoảng chủ động nhắn tin cho dì Lý Mộc, hai ba ngày gửi cái biểu cảm cũng được, đừng làm người động núi nữa!"

"Thật ra gần đây tớ có nhắn tin đều đặn, cũng báo bình an cho mẹ..." Phản bác nhỏ, nhưng thấy ánh mắt "viên đạn" của Vương Kỳ, Lý Tử Nghiên im lặng.

May mà Vương Kỳ không phải người chăm chỉ, chưa đầy hai phút đã chán nói tiếp. Lý Tử Nghiên nhanh chóng giới thiệu thực đơn mới của nhà hàng, chẳng mấy chốc đến nơi.

Cùng ăn trưa, đến 3 giờ chiều, cô đưa bạn đến khách sạn, hai người vội vàng gặp mặt lưu luyến chia tay. Nhưng vì phải trực ca, Lý Tử Nghiên đành vẫy tay rời đi.

---

Sáng 10 giờ, thời tiết trong lành.

Hôm nay là ngày hẹn đi picnic.

Do chuyến bay của Hạ Nhu đến muộn, lại trùng ca đêm quan trọng, Lý Tử Nghiên không kịp đón nàng về, hai người hẹn sáng nay gặp ở quán ăn quen thuộc.

Ghế sau đặt giỏ cỏ mượn từ Khiết Tây, bên trong là bánh mì và bánh quy cô mua sáng nay. Ngoài nước khoáng ở cốp, trên giá ghế phụ còn có cà phê đen Hạ Nhu thích.

Thật hoàn hảo!

Đường đến quán ăn gần sân bay, Lý Tử Nghiên đã lái hơn 15 lần, không cần hướng dẫn cũng đi chính xác.

Thật mong chờ, mong gặp Hạ Nhu.

Nhìn trời xanh, vài đám mây trôi, Lý Tử Nghiên vui vẻ hát nghêu ngao không thành điệu.

Đúng giờ đến nơi, đỗ xe ở vị trí quen, cô hưng phấn nhảy xuống, nhưng không thấy người mong đợi như mọi khi.

Kiễng chân nhìn cửa xoay, cô tựa vào xe kiên nhẫn chờ.

15 phút sau, Lý Tử Nghiên mới thấy bóng dáng tóc nâu.

"Hạ Nhu!"

Không để ý việc phải đợi lâu, cô vẫy tay, chạy đến cười rạng rỡ.

Hôm nay Hạ Nhu mặc váy trắng đai vai đơn giản, thắt lưng nâu nhỏ, khoác áo mỏng xanh nhạt che vai gầy.

Khuyên tai xanh biển lấp lánh ánh sáng.

Ừ... Đẹp thật!

Bước nhanh, Lý Tử Nghiên thầm nghĩ.

Mỗi lần thấy Hạ Nhu, cô luôn bị nhắc nhở rằng nàng đẹp đến nhường nào.

"Hạ Nhu, chào buổi sáng." Đến trước mặt, cô dừng lại.

"Chào buổi sáng, Tử Nghiên." Hạ Nhu cười nhạt, giọng nhỏ, xin lỗi: "Chị làm em đợi à?"

"Không, không đâu." Nhận túi xách từ nàng, Lý Tử Nghiên cúi xuống nhìn: "Hạ Nhu, hôm qua chị nghỉ ngơi không tốt sao?"

Đưa tay chạm đuôi mắt nàng, dù đã che phấn nền, chỉ vài giây cô vẫn phát hiện quầng thâm. Hạ Nhu bất đắc dĩ, cũng buồn cười.

"Chút thôi." Cố gắng nhẹ giọng an ủi, nàng nắm tay cô bước đi: "Không sao, lên xe đi."

Hơi lo lắng, nhưng thấy nàng kiên trì, Lý Tử Nghiên chỉ bước theo, mở cửa xe cho nàng.

"Em tra rồi, vì không phải ngày nghỉ, hôm nay vườn cây ít người lắm." Vào ghế lái, khởi động SUV, cô hào hứng nói: "Thời tiết đẹp thế này, chúng ta may mắn thật."

Nhìn cô cười, Hạ Nhu dừng lại: "Đúng vậy." Nhẹ nhàng gật đầu theo.

Cảm giác Hạ Nhu cần ngủ bù, Lý Tử Nghiên vặn nhỏ nhạc, nhân lúc đèn đỏ hạ tấm che nắng cho nàng.

Ghế phụ nhanh chóng im lặng, nghĩ nàng đã ngủ, Lý Tử Nghiên giảm tốc độ, tập trung lái.

Nhưng giữa đường, tại ngã tư, khi nhìn sang Hạ Nhu, trái tim cô thắt lại.

Tưởng nàng ngủ yên, đầu tựa cửa kính, quay lưng về phía cô.

Nhưng qua phản chiếu cửa sổ, Lý Tử Nghiên thấy nàng nhíu mày, như nhẫn nhịn gì đó, cắn chặt môi dưới.

"Hạ Nhu?"

Phát hiện bất thường, Lý Tử Nghiên vội dừng xe bên đường, tháo dây an toàn quay sang: "Hạ Nhu, chị không thoải mái à?"

Dù là "bác sĩ," thấy nàng đau đớn, cô lạnh tay chân, hoảng loạn không kìm được.

"Chị sao vậy? Em đưa chị đi bệnh viện nhé?" Chạm trán nàng, ngón tay dính mồ hôi lạnh, Lý Tử Nghiên ngồi lại ghế lái, chuẩn bị chạy đến bệnh viện gần nhất.

"Tử Nghiên..."

Hạ Nhu xoay người, nắm tay cô đang đánh lái: "Chị không sao, không cần đi bệnh viện."

"Chị không phải không sao!"

Giữ chặt tay lạnh của nàng, giọng Lý Tử Nghiên hiếm khi cứng rắn, tay kia nắm chặt vô-lăng: "Chị khó chịu, đúng không?"

Nghiêng đầu suy nghĩ, một lúc sau Hạ Nhu thỏa hiệp: "Chỉ là đến kì hàng tháng thôi... Vì hôm trước, phản ứng hơi mạnh." Yếu ớt cười, hy vọng cô thả lỏng: "Tử Nghiên, em đừng lo cho chị, lát nữa sẽ ổn."

Biết trước nên uống thuốc giảm đau...

So với buồn ngủ, nàng không muốn Tử Nghiên lo hơn.

Chỉ im lặng, rồi Lý Tử Nghiên gãi đầu, khởi động xe, quả quyết đổi hướng tại ngã tư tiếp theo.

"Tử Nghiên..." Nhìn mũi tên hướng dẫn ngày càng xa mục tiêu, Hạ Nhu nhẹ giọng: "Chị thật sự không sao."

"Về nhà."

Không nghe lời phản bác bên tai, Lý Tử Nghiên một tay lái, tay kia nắm chặt tay Hạ Nhu, ngón cái vuốt nhẹ: "Em đưa chị về nhà nghỉ ngơi."

"Nhưng Tử Nghiên..." Quay sang, Hạ Nhu cố tỏ ra hứng khởi: "Hôm nay thời tiết đẹp, chị muốn đi picnic..."

Không muốn vì mình mà thay đổi kế hoạch mong chờ đã lâu.

Đã thấy giỏ picnic chuẩn bị kỹ lưỡng sau xe, thấy Tử Nghiên hào hứng thế nào.

Nàng không muốn làm mất hứng, muốn cô vui...

"Picnic... có thể đi hôm khác."

Chiếc SUV trắng lao nhanh trên đường, giọng Lý Tử Nghiên nghẹn lại, mắt nhìn thẳng: "So với chị, cái hoạt động này chúng ta có thể làm lại mười lần, trăm lần, chẳng là gì cả."

"Em không muốn chị đau..."

"Chị mới là quan trọng nhất."
​
 
Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 75​


Dùng tốc độ nhanh nhất về nhà, Lý Tử Nghiên nửa đỡ người phụ nữ hơi yếu lên thang máy. Vào cửa, không kịp cởi giày, cô trực tiếp bế ngang nàng, bước nhanh đặt lên giường.

"Tử Nghiên, em không cần vậy đâu."

Nhìn người đang cởi giày tất cho mình, Hạ Nhu ngượng ngùng, cơn đau bụng dường như thoáng qua, khiến nàng bất đắc dĩ nói: "Em làm vậy, người khác sẽ tưởng chị mắc bệnh nặng mất."

Mím môi, Lý Tử Nghiên lấy khăn tay từ túi, cẩn thận lau mồ hôi lạnh trên trán Hạ Nhu.

"Chị đừng nói vậy."

Giọng khô khốc.

"Nếu thành thật, em sẽ sợ lắm..."

Hạ Nhu chưa kịp nói thêm, Lý Tử Nghiên tiếp: "Thuốc giảm đau của chị đâu? Trong túi à? Hay em đi mua cho chị?"

"Trong túi." Nhìn vẻ lo lắng và thương xót không giấu trong mắt cô, Hạ Nhu yếu ớt an ủi: "Đừng lo, đây là do thể chất bẩm sinh, chị quen rồi."

Không đáp, Lý Tử Nghiên chỉ rũ mắt ra khỏi phòng ngủ, tìm thuốc trong túi Hạ Nhu, rót ly nước ấm, đỡ lưng nàng nhìn nàng uống.

Tắt đèn, đóng cửa, dù biết mình chẳng giúp được gì, Lý Tử Nghiên vẫn lo lắng đi qua đi lại trong phòng khách, cắn móng tay đầy bất an.

Một lúc sau, cô cầm chìa khóa xe và ví, vội mặc giày thể thao rồi lại lao ra ngoài.

---

Nằm trên giường, Hạ Nhu cảm thấy mơ màng.

Nàng biết đó là tác dụng phụ của thuốc giảm đau.

Đôi lúc nàng chẳng rõ, viên thuốc nhỏ ấy thật sự giảm đau, hay chỉ làm nàng buồn ngủ để quên đi cơn đau.

Bụng dưới âm ỉ, từng đợt như bị đâm mạnh.

Cảm giác khó chịu quen thuộc như mọi khi.

Thể chất đau đớn mỗi tháng suốt mười mấy năm khiến nàng chẳng còn cách nào. Ban đầu định uống thuốc trước khi gặp Lý Tử Nghiên, nhưng nghĩ mình chịu được.

Không ngờ lần này đau hơn bình thường.

Nhắm mắt, Hạ Nhu cuộn mình trong chăn, ngón tay siết chặt chăn mỏng.

Dần tỉnh táo theo thời gian, cơn đau không giảm cứ hành hạ thần kinh nàng, khiến nàng run rẩy.

Đau quá.

Thật sự đau quá.

Mồ hôi lạnh nhỏ từng giọt, dính trên da, tăng thêm cảm giác khó chịu toàn thân.

Không biết bao lâu, khi tưởng mình sẽ chìm trong cơn đau vô tận, Hạ Nhu cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng, rồi rơi vào vòng ôm ấm áp quen thuộc.

Miễn cưỡng mở mắt, nàng thấy Lý Tử Nghiên một tay ôm mình, tay kia cầm khăn ướt, chuẩn bị lau mồ hôi trên cổ nàng.

"Em đánh thức chị à?"

Nhìn người trong lòng mở mắt, Lý Tử Nghiên áy náy: "Xin lỗi, chị chờ em chút nhé. Em lau mồ hôi cho chị, rồi tháo trang sức, được không?"

Hạ Nhu không thích ngủ với lớp trang điểm, điều này Lý Tử Nghiên – người đã ở bên nàng qua bao đêm – hiểu rõ hơn ai hết.

"Nhanh thôi, chị chờ em."

Lau mồ hôi cho nàng, Lý Tử Nghiên lấy khăn tẩy trang đã chuẩn bị, nhẹ nhàng gỡ lớp makeup che đi vẻ tiều tụy sáng nay, rồi tháo khuyên tai.

Dù lần đầu tháo trang điểm cho người khác, nhờ đôi tay linh hoạt, động tác của cô gọn gàng, dùng khăn ấm lau mặt nàng cũng dịu nhẹ bất ngờ.

Lấy bình giữ nhiệt màu trắng từ tủ đầu giường, Lý Tử Nghiên nghiêng đầu: "Trên mạng bảo uống cacao nóng sẽ đỡ đau bụng hơn, nên em pha một ít." Mở nắp, cô đỡ lưng Hạ Nhu: "Chị thử uống chút không?"

Nghe giọng hỏi han dịu dàng, dù không thích cacao ngọt ngấy, Hạ Nhu vẫn gật đầu, để cô đưa ly đến miệng.

Thật ấm, không quá nóng, chất lỏng được pha vừa phải chảy vào miệng nàng.

Vốn tưởng vị ngọt sẽ khó chịu, nhưng chút đắng nhạt hòa tan khiến nàng, trong lúc đau đớn này, không thấy ghét.

"Thích không?"

Cúi nhìn người trong lòng, Lý Tử Nghiên chớp mắt, giọng khô khốc hỏi: "Trên mạng nói vậy, em không biết có hiệu quả không? Chị đỡ đau chút nào chưa?"

Nhìn người rõ ràng căng thẳng trước mắt, Hạ Nhu buồn cười.

Ngốc thật, ngay cả thuốc giảm đau còn chẳng tác dụng gì.

"Ừ... Chị thích."

Nàng vẫn đáp, giọng nhẹ.

"Hình như... đỡ đau hơn."

Rõ ràng mới uống chưa đến ba giây, rõ ràng chẳng có thay đổi, nhưng thấy ánh mắt trân trọng của Lý Tử Nghiên, nàng không nhịn được trả lời vậy.

"Thật không? Tốt quá!"

Như trút được gánh nặng, Lý Tử Nghiên nhếch miệng, đặt Hạ Nhu xuống, vội lấy tấm chăn điện nhỏ vừa mua, cắm điện, kiểm tra nhiệt độ, rồi đặt lên bụng nàng.

"Em vừa gọi Khiết Tây, cô ấy bảo loại này rất hữu dụng."

Không kể mình đã gào lên qua điện thoại với đồng nghiệp đang trực ca, Lý Tử Nghiên chỉnh dây, nằm cạnh nàng, tay cách chăn điện nhẹ ấn lên bụng nàng: "Ấm áp, chị sẽ ngủ ngon hơn."

Chưa kịp cảm nhận nhiệt từ chăn, Hạ Nhu đã thấy áp lực vừa đủ. Vị trí nhạy cảm khiến nàng run lên.

"Đau lắm à?" Lo lắng ngẩng đầu, giọng Lý Tử Nghiên căng thẳng: "Nóng quá chị không thoải mái sao?"

Điều chỉnh hơi thở, "Không phải vấn đề chăn điện." c*n m** d***, Hạ Nhu lắc đầu: "Chị không đau..."

Động tác vô thức của Lý Tử Nghiên khơi lên cảm giác kỳ lạ trong nàng, vượt qua cơn đau, như dòng điện, khiến nàng khó thích nghi.

"Tử Nghiên, em... đừng cử động." Giọng hơi mơ hồ, Hạ Nhu nắm tay Lý Tử Nghiên trên người mình: "Em... cứ để vậy là được, không thì chị ngủ không nổi."

"À, xin lỗi, em không biết chị khó chịu vậy." Hoảng loạn ngừng tay, Lý Tử Nghiên áy náy, định đứng dậy: "Hay em ra ngoài nhé, như vậy chị ngủ ngon hơn..."

"Không cần!"

Phản bác, Hạ Nhu dùng chút sức kéo cô lại bên mình.

"Không phải vì khó chịu." Nhắm mắt, nàng lẩm bẩm.

Mà vì lý do hoàn toàn ngược lại...

"Ở với chị."

Nàng thấp giọng, má hơi ửng hồng.

"Ở với chị, vậy chị mới ngủ được."

---

Có lẽ nhờ nhiệt độ chăn điện, áp lực vừa đủ từ tay Lý Tử Nghiên, hay ly cacao kỳ diệu kia...

Hạ Nhu thật sự cảm thấy cơn đau dần tê đi. Mệt mỏi ập đến, nàng ngủ thiếp.

Từ ban ngày đến khi mặt trời lặn, Lý Tử Nghiên luôn bên nàng, thường tỉnh dậy kiểm tra tình hình người bên gối.

May quá... lông mày Hạ Nhu không còn nhíu chặt.

Nhẹ hôn trán nàng, Lý Tử Nghiên thở phào, một tay giữ nguyên tư thế vụng về nhắn tin xin nghỉ làm ngày mai.

Ngày mai, cô muốn dành hết thời gian bên Hạ Nhu...

Nhấn gửi, Lý Tử Nghiên thoáng áy náy vì trốn việc, nhưng khi thấy nàng cựa mình, trái tim cô lại bị nàng chiếm trọn.

"Sao vậy? Ngủ đủ rồi à?"

Nhìn Hạ Nhu chậm rãi mở mắt, Lý Tử Nghiên vuốt tóc dính trên má nàng, giọng ôn hòa: "Muốn uống nước không?"

Vừa tỉnh, Hạ Nhu im lặng một lúc, rồi lắc đầu, chống người ngồi dậy.

Lý Tử Nghiên đỡ lưng nàng, lo nàng yếu mà ngã, bất an hỏi: "Hạ Nhu, chị muốn ăn gì à? Hay lấy điện thoại? Em đi lấy cho chị nhé."

Chân chạm đất, Hạ Nhu nhìn người căng thẳng bên cạnh, bình thản nói: "Em không giúp được chị đâu."

Lý Tử Nghiên chưa hiểu ý, chỉ tự tin vỗ ngực: "Hạ Nhu, chị muốn gì, nói với em đi? Em nhất định giúp chị!"

Nhìn dáng vẻ thề thốt của cô, Hạ Nhu bất giác buồn cười.

"Đã lâu vậy, chị muốn đi thay cái mới..."

Cố ý nghiêng đầu tránh ánh mắt cô, tai Hạ Nhu đỏ lên, mang dép trong nhà, bình tĩnh nói tiếp.

"Chuyện này, em không giúp được chị."

Giả vờ điềm nhiên ra khỏi phòng, liếc thấy gương mặt ngây ngô kia dần đỏ, như vừa hiểu ra, nàng nhếch miệng.

"Thật là... chậm chạp không chịu nổi."
​
 
Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 76​


"Tử Nghiên, cô chuẩn bị xong hộp dụng cụ gây mê chưa? Gần đến giờ xuất phát rồi đấy."

Mang theo bộ dụng cụ khám chữa, mặc áo blouse trắng, người đàn ông tóc muối tiêu khoảng hơn 40 tuổi hỏi cô gái trên ghế lái.

"Xong rồi, có thể đi bất cứ lúc nào." Vừa cài đặt định vị trên bảng điều khiển, Lý Tử Nghiên vừa đáp.

Hôm nay, Lý Tử Nghiên cùng Roger – tiền bối ở viện thú y – đến một trang trại ngựa tư nhân ngoại ô thành phố L để thiến ngựa.

Nếu không dùng để thi đấu hoặc nhân giống danh ngựa, nhiều ngựa đực sẽ bị thiến từ nhỏ để giữ tính tình ổn định và đảm bảo an toàn cho người cưỡi.

Việc này giúp kiềm chế ảnh hưởng của hormone, tăng tập trung, giảm tiếng hí và lo âu do tranh giành bạn tình, cũng như các hành vi hung hăng tiềm ẩn.

Roger chuyên về chăn nuôi thường được viện giao nhiệm vụ này, còn Lý Tử Nghiên – thông thạo cả thú cưng và động vật lớn – thỉnh thoảng đi cùng.

"Hy vọng trước 2-3 giờ chiều có thể về thành phố." Roger ngồi ghế phụ, vừa nghe tin tức vừa nói.

Đánh lái, Lý Tử Nghiên đáp: "Chắc chắn xong đúng giờ." Không nhịn được cười: "Tối nay tôi có hẹn quan trọng, tuyệt đối không thể trễ."

Tối nay là ngày hẹn xem ballet, đoàn vũ mà Hạ Nhu yêu thích và mong chờ đã lâu. Xong việc, cô sẽ lập tức đến quán ăn đón nàng.

Nghĩ vậy, tay cô nắm chặt vô-lăng.

Nhìn cô gái hào hứng trên ghế lái, Roger đã có gia đình cười lắc đầu: "Tuổi trẻ thật tốt..."

Hai người đến trang trại ngựa – nơi hợp tác với bệnh viện Cáp Lạc hơn chục năm. Quen thuộc chào hỏi nhân viên tiếp đón, Roger dẫn đồng nghiệp trẻ vào chuồng ngựa đã dọn sạch.

Phẫu thuật thiến ngựa đơn giản mà thô bạo.

Sau khi tiêm thuốc mê, vài người cẩn thận đỡ con ngựa dần ngã xuống.

Sát trìng da diện rộng, Roger dùng dao mổ rạch một vết cỡ nắm tay dưới thân ngựa, rồi cùng Lý Tử Nghiên dùng kẹp cắt bỏ từ gốc.

Động tác hai người gọn gàng, máu chảy không nhiều, khâu buộc vết mổ, khử trùng và bôi thuốc, đến khi ngựa tỉnh lại.

"Xong một con." Tháo găng, rửa tay ở bồn ngoài, Roger cười trở lại chuồng: "Còn 11 con nữa."

May mắn hai người phối hợp ăn ý, giàu kinh nghiệm, dù thiến 12 con ngựa liên tục, cũng chỉ vừa qua trưa.

"Hiệu quả thật." Thu dọn dụng cụ, Lý Tử Nghiên vặn cổ hơi mỏi: "Xong sớm hơn dự tính nhiều."

Thời tiết hôm nay đẹp, quản lý trang trại mang khay trà và bánh ra. Dù không khí quanh chuồng có mùi động vật, người làm thú y chẳng bận tâm, dựa vào xe thưởng thức.

"Ồ?"

Nhấm nháp bánh chanh, Lý Tử Nghiên nhìn con ngựa táo đỏ từ chuồng khác được dắt ra, không nhịn được thốt lên kinh ngạc.

"Đẹp đúng không?" Quản lý trò chuyện với Roger, thấy biểu cảm cô, cười nói: "Đây là Nico Tower, giống ngựa mới của chủ trang trại. Nó mang dòng máu 'Vũ Nhân Bắc Địa' đấy."

"'Vũ Nhân Bắc Địa' à? Khó trách..." Khoanh tay, nghe tên giống quán quân thế kỷ 20, Lý Tử Nghiên gật đầu: "Nico Tower, đẹp thật."

Quản lý ra hiệu cho nhân viên trẻ dắt ngựa đến gần. Ngửa đầu nhìn con ngựa cao lớn, Lý Tử Nghiên – từ nhỏ quen thuộc trang trại – đưa tay vuốt, mặt đầy thích thú.

Thấy ánh mắt sáng rực của cô khi kiểm tra ngựa, quản lý hỏi: "Cô biết cưỡi ngựa?"

Quay lại, Lý Tử Nghiên đáp: "Học 6 năm." Cô cười: "Nhưng lâu rồi không có cơ hội cưỡi."

"Vậy à." Quản lý nghĩ ngợi, đề nghị: "Muốn thử không?"

"Hả?" Tròn mắt, cô bất ngờ: "Được sao?"

Gật đầu hiền từ, quản lý nói: "Nico Tower tính tình ổn, phục tùng tốt. Với 6 năm kinh nghiệm, chắc không vấn đề."

Nghe đề nghị, Lý Tử Nghiên vui mừng.

Vốn định uống trà xong là đi, vì về còn phải tắm, tối đón Hạ Nhu...

Nhưng thời gian còn nhiều, công việc xong sớm mà.

Huống chi là hậu duệ của 'Vũ Nhân Bắc Địa'...

Quay sang Roger, thấy anh gật đầu đồng ý, cô cười rạng rỡ: "Được, chỉ một chút thôi."

Không lâu đâu.

Chỉ một chút thôi.

---

Tại quán ăn, Hạ Nhu – vừa đáp chuyến bay hôm qua – đang chỉnh trang cho hành trình muộn.

Đối diện gương lớn, nàng đeo nhẫn bạc, kiểm tra kỹ lớp trang điểm.

Hôm nay nàng mặc sơ mi chiffon trắng phối quần tây nâu đậm, tóc buộc lỏng ba lọn rũ vai, khuyên tai hồng kim hình học giản lược – kiểu nàng thích nhất.

Nhấp môi kiểm tra màu son, Hạ Nhu nhìn mình, sợ có dù chỉ một khuyết điểm.

Từ khi tái hợp đã gần sáu tháng, gặp định kỳ mỗi tháng thành thói quen. Nhưng mỗi lần gặp Lý Tử Nghiên, nàng vẫn cẩn thận thế này.

Muốn tỏ ra thờ ơ trước mặt cô, nhưng lại thích ánh mắt thưởng thức của cô, nàng chỉ đành giấu kỹ từng chi tiết, dồn hết tâm sức.

Dù nàng biết rõ, ngay cả khi vừa tỉnh ngủ, Lý Tử Nghiên cũng chẳng bao giờ chê bai.

Nhìn điện thoại, tin nhắn gửi cách đây nửa giờ chưa được hồi đáp, nhưng đã gần đến giờ hẹn.

Kiểm tra lần cuối, Hạ Nhu cầm túi tay đen, xuống lầu qua sảnh trống, ra cửa xoay đến vị trí quen thuộc chờ đợi.

Mùa hè chính thức bắt đầu, không khí không còn mát mẻ, nhưng chưa đến mức khó chịu. Gió nhẹ thổi qua, làm rối tóc mai nàng.

Ngoài lý do đặc biệt, Hạ Nhu luôn tự kiềm chế và nghiêm khắc với người có hẹn với mình.

Nếu đối phương trễ hẹn, dù mặt vẫn ôn hòa như gió xuân, nội tâm nàng sẽ lặng lẽ khó chịu, thậm chí hơi chán ghét.

Nhưng với Lý Tử Nghiên, nàng luôn có tiêu chuẩn khác.

Dù giờ đây, đã quá 15 phút so với giờ hẹn, Hạ Nhu không chút mất kiên nhẫn, chỉ nhìn màn hình chưa có tin, lòng dần lo lắng.

Tử Nghiên trước giờ không trễ.

Em ấy sao vậy? Gặp chuyện trên đường à? Có nên gọi không?

Những suy đoán vô căn cứ tăng lên theo thời gian, khiến nàng càng nôn nóng.

Có nên gọi xác nhận không? Nhưng có lẽ cô đang bận công việc, lỡ trễ chút, biết đâu giây sau sẽ đến?

Lý trí bảo nàng đừng lo xa, nhưng cảm xúc khiến nàng không thoát khỏi lo lắng, chỉ muốn lập tức thấy người mình nhớ nhung.

Vô thức đi qua đi lại, may sao vài phút sau, chiếc SUV quen thuộc chậm rãi tiến đến, dừng gần cổng quán ăn.

Thở phào, Hạ Nhu thả lỏng ngón tay siết chặt điện thoại, bước nhanh đến chiếc xe trắng.

"Tử Nghiên."

Gọi to, nhưng giây sau, nàng nhận ra người nhảy xuống ghế lái không phải bóng dáng quen thuộc, mà là Vinson mặc áo da nhạt.

"Chào! Hạ tiểu thư." Nghiêng đầu chào, Vinson xoay chìa khóa, cười mở cửa ghế phụ cho nàng: "Lâu rồi không gặp."

"Vinson?" Hoang mang trước tình huống, Hạ Nhu nhíu mày, nhưng vẫn giữ phong thái: "Lâu không gặp."

"Tử Nghiên đâu?" Tựa tay vào cửa, nàng ngẩng đầu hỏi.

Như hiểu nghi hoặc của nàng, Vinson vỗ không khí an ủi, ra hiệu nàng lên xe rồi trở lại ghế lái: "Ừm, cái này thì..."

Khởi động xe, cậu ta đáp: "Tử Nghiên đột nhiên có hội thảo quan trọng, không đến gặp chị được. Cậu ấy thấy áy náy vì không đi xem biểu diễn cùng chị, nên trước khi đi đưa vé cho tôi, nhờ tôi đón chị và thay cô ấy tối nay."

Giọng bình thản, mắt nhìn thẳng.

"Vậy à, hội thảo sao." Thắc mắc sao Lý Tử Nghiên không liên lạc trực tiếp, nhưng Hạ Nhu không giận, chỉ bình tĩnh: "Vậy cũng không có cách nào."

Giọng gần như che giấu hoàn hảo sự thất vọng.

"Ừ... Đúng vậy, hội thảo đột xuất thật." Không rõ sao, Vinson lặp lại, như để thoáng khí, một tay lái, tay kia mở hé cửa sổ trên mái.

Không gian chỉ có hai người có phần trầm lặng.

Chốc lát, Hạ Nhu nhìn người lái xe: "Vinson, cậu không cần đi cùng tôi đâu." Nàng nói: "Tử Nghiên chắc quá áy náy vì có việc đột xuất mới nhờ anh. Nhưng thật ra tôi đi một mình cũng không sao."

Dù không thể hiện trước Lý Tử Nghiên, Hạ Nhu vốn không cần ai bầu bạn.

Thậm chí, nàng chỉ khao khát sự hiện diện của một người đặc biệt, còn lại với nàng – vốn thích yên tĩnh – chỉ là thừa thãi.

Với Hạ Nhu, người từng một mình xem biểu diễn ở trong nước, đi một mình rồi về chờ Lý Tử Nghiên từ hội thảo có lẽ thoải mái hơn.

"Tử Nghiên... hội thảo của cô ấy khi nào xong?" Nắm dây an toàn trước ngực, Hạ Nhu hỏi tiếp: "Enm ấy có thời gian ăn tối không?"

Hai tay siết vô-lăng, như hơi bực bội, ngón trỏ Vinson gõ liên tục: "Thời gian hội thảo kết thúc à..."

Đèn đỏ, anh quay sang nhìn nàng, im lặng nửa ngày, rồi thở dài nặng nề.

"Đủ rồi, đủ rồi."

Đèn xanh, anh lái xe dừng bên đường.

"Theo tôi, chuyện này chẳng cần giấu. Tôi thật không hiểu đầu óc Tử Nghiên nghĩ kiểu gì. Rõ ràng rất quan tâm, nhưng logic kỳ lạ muốn chết, rốt cuộc cậu ấy có tật gì vậy..."

Gãi đầu, Vinson lẩm bẩm khó chịu.

"Tử Nghiên?" Đầy khó hiểu, nghe từ khóa, Hạ Nhu hỏi: "Tử Nghiên sao vậy?"

Chuyển sang số P, Vinson quay sang nàng trên ghế phụ, buông tay: "Tử Nghiên, trưa nay làm việc ngoài trại, bị ngã ngựa."

"Cậu ấy đang ở bệnh viện."
​
 
Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 77​


"Chị đừng căng thẳng!"

Nhìn gương mặt nữ nhân trước mặt trắng bệch trong chớp mắt, Vinson vội nói: "Cậu ấy bị thương không nặng lắm, đừng lo."

"Sau khi nhận tin, tôi tan làm liền đến bệnh viện ngay. Cậu ấy rất lo hôm nay không giữ được hẹn, nên nhờ tôi đến tìm chị." Vuốt tóc mái, Vinson nhún vai: "Tôi không hiểu sao cậu ấy không thành thật nói thật với chị, dù giờ chắc cũng không gọi được..."

"Tử Nghiên đâu?"

Ngắt lời một lát, không quan tâm chuyện khác, Hạ Nhu hỏi.

"Em ấy đang ở bệnh viện nào?"

Biểu cảm nàng như trống rỗng, khiến Vinson không thể đoán được cảm xúc.

"Bệnh viện Trung ương Cáp Lạc trong thành phố."

Nghe câu trả lời, giây sau Hạ Nhu tháo dây an toàn, định mở cửa xuống xe. Vinson vội ngăn lại.

"Ấy ấy, tôi đưa chị đi, đừng vội." Xác nhận cửa khóa chặt, anh nhanh chóng chuyển số, đánh đèn, đạp ga.

Nhìn người bên cạnh im lặng, Vinson đột nhiên thấy hơi chột dạ.

Ừm... Mình bán đứng Tử Nghiên thế này có đúng không?

Có nên cứ theo ý Tử Nghiên, bịa chuyện qua loa không?

Hạ tiểu thư thấy Tử Nghiên rồi, chắc không giận quá... đúng không?

Nhưng tinh thần "tiểu thiên sứ" trong mình bảo rằng làm vậy mới giúp được cả hai...

Thôi, kệ đi.

Đưa Hạ tiểu thư đến bệnh viện xong, Vinson sẽ đi quán bar uống rượu giải sầu vậy.

---

Phòng bệnh một người, nằm trên giường, Lý Tử Nghiên cả thể xác lẫn tinh thần đều không thoải mái.

Tai nạn xảy ra rất nhanh. Cô biết một nhân viên giao hàng chưa đủ tuổi, thiếu kinh nghiệm, không cố ý. Cậu ta không kiểm soát được khoảng cách, đuổi sát phía sau, khiến Nico Tower hiểu lầm đó là tín hiệu tăng tốc, lao vọt lên.

Cô không trách ai.

Dù ngã đau nghiến răng, cô vẫn gượng cười bảo cậu thiếu niên sắp khóc kia rằng không sao.

Nico Tower là một con ngựa tốt, chỉ hiểu sai tín hiệu mơ hồ.

Nói cho cùng, là cô vụng về, không kiểm soát được tình huống, vô ý mất thăng bằng...

Nhìn dấu băng bó khắp người, nhớ đến gương mặt lo lắng của Roger, Lý Tử Nghiên thở dài chán nản.

Cổ tay phải, đầu gối phải và mắt cá chân bị tổn thương mô mềm.

Trán sưng một cục lớn, đầu vẫn choáng.

Vết trầy xước khắp người không dưới mười chỗ.

Nhưng điều tệ nhất không phải vết thương, mà là vì bất cẩn, cô phải bỏ lỡ hẹn với Hạ Nhu.

Vốn rộng lượng, Lý Tử Nghiên nhắm mắt, nhíu mày tự trách mình.

Rõ ràng tối nay là buổi ballet Hạ Nhu rất mong chờ.

May mà đã nhờ Vinson lúc cậu ta đến.

Vinson chắc sẽ đưa Hạ Nhu đến nhà hàng cô chọn từ tuần trước, rồi cùng xem biểu diễn... Vậy Hạ Nhu sẽ không thất vọng.

Ít nhất, đợi nàng vui vẻ xem xong ballet, tận hưởng một tối tuyệt vời, rồi mới nói.

Nói rằng cô bị thương, không về nhà được.

Miệng khô, không có chuông gọi, một mình trong phòng, Lý Tử Nghiên điều khiển giường ngồi dậy, cố với tay lấy chai nước trên bàn.

Nhưng động tác đơn giản kéo đau toàn thân, cô c*n m** d***, ngón tay chỉ chạm được thân chai, vụng về không lấy nổi.

Đúng lúc ấy, cửa khép hờ bật mở, một người phụ nữ bất ngờ bước vào, cầm chai nước cô không lấy được đặt vào tay cô.

"Hạ Nhu?"

Nhìn rõ người đến, Lý Tử Nghiên tròn mắt, ngây ngô cầm chai, quên cả cơn khát: "Hạ Nhu, sao chị lại ở đây? Vinson đâu? Hai người không đi xem ballet à?"

Liếc qua vết thương và băng gạc trắng quấn quanh người cô, Hạ Nhu rũ mắt: "Chị bảo Vinson đưa chị đến đây."

Chỉ trả lời nửa câu, rồi im lặng.

Thấy nàng đứng đó không nói, Lý Tử Nghiên hoảng loạn: "Hạ Nhu, chị đừng lo cho em. Cát mềm lắm, em không đau đâu, mấy cái này băng bó hơi khoa trương thôi."

Chỉ vào băng gạc trên đầu, cô nhếch miệng cười.

Vẫn không thấy rõ biểu cảm của nàng trong bóng tối, Lý Tử Nghiên tiếp tục giọng vui vẻ: "Chị biết mà, em biết cưỡi ngựa. Ngã là chuyện thường, em rời bàn đạp ngay, không bị kéo lê, nên chẳng sao cả. Hạ Nhu, chị đừng lo, dù họ bảo nằm viện theo dõi, em thấy không sao, chắc nhanh thôi sẽ về nhà được."

Vừa nói, cô vừa cố mở chai nước nhựa, nhưng cổ tay bầm tím không đủ sức, đau đến ngón tay run nhẹ.

Không nói gì, Hạ Nhu cầm chai, lặng lẽ mở nắp, kéo cổ cô về phía trước, hơi mạnh bạo nghiêng chai áp vào môi cô, không để cô tự cầm.

Người bị thương ngơ ngác, đầy nghi hoặc.

Cô ngoan ngoãn uống vài ngụm, rồi ngả ra sau, như tránh người gần kề, ngượng ngùng: "Hạ Nhu, chị không cần thế đâu."

Gãi ngón tay theo bản năng, cô tiếp: "Em ở trang trại lâu, không kịp tắm hay thay đồ, lại ngã ngựa, giờ chắc hôi lắm."

Mùi động vật, mùi máu sau phẫu thuật, mùi mồ hôi – cô biết không khí quanh mình không dễ chịu.

"Nên Hạ Nhu, chị đừng lại gần em quá, em sợ làm chị khó chịu."

Nghe lời truyền đến, Hạ Nhu đột nhiên lên tiếng.

"Em nghĩ... chị để ý cái đó sao?"

Giọng nàng trầm hơn thường ngày, âm cuối run nhẹ, như kìm nén cảm xúc.

"Giờ phút này, em nghĩ chị quan tâm là em hôi hay không sao?"

Ngón tay siết chặt, chai nhựa bị ép, vài giọt nước tràn ra từ miệng chưa đậy, nhỏ xuống sàn theo cổ tay nàng.

"Em có mùi gì, ăn tối ra sao, hay cái buổi ballet chết tiệt đó..."

Ngẩng đầu, Hạ Nhu cười gượng, mắt đỏ hoe, như nghìn lời muốn nói nhưng không thốt ra, chỉ lắc đầu: "...Em nghĩ trước mặt em, chị chỉ để ý mấy thứ đó thôi sao?"

Mũi cay xè.

"Mấy thứ đó... với chị, chẳng là gì cả!"

Hạ Nhu biết Lý Tử Nghiên luôn tận tâm sắp xếp mọi thứ – xem biểu diễn, thưởng thức món ngon, hay đi du lịch – theo sở thích của nàng.

Nhưng những điều đó chưa bao giờ là quan trọng nhất... Chúng không phải trọng tâm.

Trọng tâm luôn là em.

Tử Nghiên, luôn chỉ có em thôi.

Người vốn nhẹ nhàng bỗng cao giọng, hiếm khi bộc lộ cảm xúc. Nàng nhìn thẳng cô trên giường bệnh đang ngẩn ra, mím môi, lộ vẻ mặt lẫn lộn oán trách, đau lòng và khó hiểu.

Chớp mắt, Lý Tử Nghiên chỉ thấy đầu óc hỗn loạn, không hiểu mình sai gì, chỉ cảm giác biểu cảm của nàng làm cô hoảng hốt.

"Hạ Nhu, chị... sao vậy?"

Cố vươn tay an ủi, cô – vốn lanh lợi giải thích bệnh tình thú cưng – giờ lắp bắp: "Chị giận à? Là em... em sai rồi. Em không đón chị, còn lừa chị. Hạ Nhu, chị đừng giận, đừng giận em."

"Giận?"

Thấy cô bất chấp vết thương hoảng loạn muốn lại gần, nỗi chua xót trong Hạ Nhu phình to: "Em tự làm mình bị thương, còn giấu chị, cắn răng chịu đau."

Kìm tiếng nấc, nàng hỏi ngược bằng giọng vỡ vụn: "Chị... sao phải giận em?"

Giọng lạc đi, như tự chất vấn bản thân.

"Chị có tư cách gì mà giận?"

Chai nước trong tay phát ra tiếng kêu khi bị bóp, âm thanh chói tai ngắn ngủi kéo nàng về. Một giọt nước mắt ấm từ khóe mắt rơi xuống, lướt qua má nàng.

"Hạ Nhu? Chị khóc?!"

Thấy vệt nước mắt, Lý Tử Nghiên tròn mắt, cảm giác khủng hoảng chưa từng có.

Như không khí bị rút cạn, một dây đàn trong đầu đứt phựt. Cô giãy giụa đứng dậy, chân chạm đất, bất chấp mắt cá đau, chống mép giường định tiến đến Hạ Nhu.

"Đừng qua đây..."

Nhưng giây sau, không muốn bị thấy dáng vẻ này, ngực hơi nghẹn, Hạ Nhu cúi đầu, lùi một bước, run rẩy đậy nắp chai, nhẹ đặt lên tủ đầu giường.

"Đừng qua đây..."

Che nửa mặt, nàng không nhìn lại cô, lắc đầu thì thầm: "Để chị một mình..."

Quay người, nàng mở cửa, bước nhanh rời phòng.

Đầu óc rối loạn, Hạ Nhu dựa vào ký ức cơ thể mà đi.

Không biết từ lúc nào, khi điều chỉnh hô hấp lấy lại tỉnh táo, nàng đã đứng ở vườn hoa cổng bệnh viện.

Ngồi xuống ghế gần đó, Hạ Nhu ngẩn ngơ nhìn tay, kẽ ngón tay còn vương nước mắt nửa khô.

Lần cuối rơi lệ là khi nào?

Mười tuổi? Mười một tuổi?

Nàng thật ra không muốn khóc.

Ban đầu cũng không định giận.

Nhưng khi đầy lo lắng chạy đến cửa phòng, thấy Lý Tử Nghiên cắn răng lấy nước, rồi giấu biểu cảm đau đớn giả vờ vô sự khi thấy nàng, nội tâm nàng đột nhiên bực bội sau bao lâu.

Tại sao? Sao không nói với chị là em đau?

Tại sao? Sao để Vinson lừa chị?

Và tại sao? Sao em không hiểu em mới là người quan trọng nhất với chị?

Đối diện Lý Tử Nghiên như vậy, Hạ Nhu thấy giận.

Nhưng điều khiến nàng tức hơn là chính mình.

Nàng giận mình, như thể nàng là người cuối cùng trên đời biết cô bị thương.

Nàng giận mình, vì dường như chính sự tồn tại của nàng khiến Lý Tử Nghiên không thể bộc lộ nỗi đau.

Nàng càng giận mình, vì dù trong lòng đầy bất mãn và ủy khuất, nàng lại chẳng có tư cách giận.

Dựa vào đâu mà Tử Nghiên phải báo cho nàng chuyện bị thương?

Dựa vào đâu mà cô không được để Vinson lừa nàng, khi cô chỉ muốn nàng yên tâm xem biểu diễn?

Dựa vào đâu? Nàng dựa vào đâu mà giận Tử Nghiên?

Không phải người yêu, cũng chẳng phải bạn thân.

Với Tử Nghiên, nàng chỉ là... một học tỷ cao trung có quan hệ hơi vi diệu.

Không có tư cách.

Ngửa đầu nhìn mặt trời dần lặn, Hạ Nhu khẽ thở ra, nhưng không xua tan được nỗi lòng chất chứa.

Đến khi ánh cam hoàn toàn khuất sau đường chân trời, không khí lạnh dần, nàng vẫn chỉ ngồi đó.

Yên lặng, chỉ ngồi đó thôi.
​
 
Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 78​


Cuối cùng, Hạ Nhu chỉ gửi một tin nhắn cho Lý Tử Nghiên rồi rời khỏi bệnh viện.

Không về chung cư quen thuộc trong thành phố, nàng trở lại khách sạn dành cho nhân viên phi hành đoàn. Ở lại thành phố L nhiều ngày, phần lớn thời gian nàng chỉ ở trong phòng.

Đến khi rời B quốc, Hạ Nhu mệt mỏi về nhà mình, liền nhận được cuộc gọi từ anh trai.

『Này, Tiểu Nhu, em ở nhà không?』

Bật loa ngoài, "Ừ, em vừa về." Hạ Nhu tháo khăn lụa, giọng nhỏ khàn khàn, như chẳng có gì lạ: "Anh sao vậy?"

『Tiểu Nhu, tuần sau em rảnh không?』 May mắn là khoảng cách xa, người đầu bên kia không nhận ra điều bất thường: 『Anh có một buổi tụ họp quan trọng không đi được, em thay anh được không?』

"Tụ họp?"

Cởi đồng phục, treo gọn gàng, Hạ Nhu tháo trang sức, ngạc nhiên: "Tụ họp quan trọng sao anh không để thư ký Vương đi? Em giờ không hiểu rõ tình hình trong nhà lắm."

『Chỉ là sinh nhật một đối tác thôi, anh không đi thì hơi ngại.』Giọng Hạ Tường qua ống nghe đầy khó xử: 『Ngày đó anh thật sự không rảnh, em chỉ cần thay anh tham dự, thể hiện chút thành ý là được. Tiểu Nhu, được không?』

"Ừ..."

Mệt mỏi xoa mũi, Hạ Nhu rên khẽ trong cổ họng.

"Được thôi, anh gửi em thời gian, địa điểm, và yêu cầu trang phục khi nào tiện nhé."

『Tốt quá!』 Nam nhân vui mừng vì em gái đồng ý: 『Để anh cho tài xế đến đón em.』

"Được, em biết rồi." Gật đầu nhẹ đáp, lau son môi, Hạ Nhu cúp máy.

Với hành trình đột xuất này, nàng chẳng có tâm trạng nghĩ nhiều, chỉ bước vào phòng tắm, để cơ thể ngập trong làn nước nóng.

Tắm xong, nàng ngã xuống giường, như trốn tránh điều gì, chìm vào giấc ngủ nặng nề.

---

Lý Tử Nghiên ngã ngựa không nghỉ lâu ở bệnh viện. Chỉ ba đêm, cô tự ý xuất viện. Ngày thứ tư, cô ngoan ngoãn xin nghỉ, đúng giờ đến bệnh viện làm việc.

Nhưng Vinson thà mong cô chưa xuất viện.

Không phải vì vết thương ảnh hưởng tố chất thú y của cô.

Dù phải chống nạng, cổ tay phải bị thương không làm được thao tác tinh tế, khi đối mặt với động vật tái khám hay chủ nuôi hỏi ý kiến, cô vẫn giữ được chuyên môn vốn có.

Thậm chí nhiều khách quen nghe tin cô bị thương, còn gửi đến quầy lễ tân đủ loại quà an ủi.

Dù vậy, Vinson – đã ăn vụng chocolate trong số quà – vẫn không muốn cô xuất viện.

Mở cửa phòng nghỉ, chuẩn bị ăn trưa, anh chàng tóc vàng nhìn đồng nghiệp ngồi thẫn thờ trên ghế lười, thở dài lặng lẽ.

Từ lần gặp Hạ Nhu, ngoài lúc khám thú với nụ cười ấm áp, Lý Tử Nghiên luôn mang vẻ mặt như bị cả thế giới bỏ rơi.

Như một đám mây đen lơ lửng trên đầu, bám theo, đổ mưa lạnh lẽo liên miên.

Nhìn bạn tốt sa sút, Vinson dù ngại phiền vẫn thử khai thông. Nhưng khi hỏi về chuyện trong phòng bệnh, Lý Tử Nghiên luôn tự trách, giọng thê thảm hơn cả khóc:

"Tớ làm Hạ Nhu khóc, Vinson."

"Vì tớ."

"Là tớ làm chị ấy khóc."

Ôm đầu, cô nhìn chằm chằm mũi giày, như ngày tận thế.

"OK! Được thôi!"

"Là tớ sai, cậu đừng vậy nữa."

Giơ tay lùi lại, Vinson nhìn bạn tốt chẳng nghe gì, đột nhiên hối hận đã đưa Hạ Nhu đến gặp cô.

Ừm... Có lẽ anh không nên vỗ mông đi uống rượu, ít nhất nên ở lại xem tình hình hai người họ.

Sờ cằm, Vinson tự hỏi.

Thật ra, nếu là anh, chuyện nửa kia khóc chẳng có gì phiền toái. Chẳng có gì mà đè người xuống giường lăn lộn không giải quyết được.

Nhưng nghĩ đến tính cách hộ vệ của Lý Tử Nghiên với Hạ Nhu, anh sáng suốt giữ im lặng.

"Tớ mua hamburger cho cậu, để đây nhé." Vẫy tay, Vinson đặt túi đồ ăn thơm lừng gần cô: "Tớ sang đường mua milkshake, cậu muốn lấy một ly không?"

Ngẩng đầu nhìn Vinson, Lý Tử Nghiên chỉ lặng lẽ lắc đầu: "Không cần đâu, tớ không muốn."

Khi Vinson đi, dù cả buổi chưa ăn, nhìn đồ ăn trước mặt, Lý Tử Nghiên vốn ăn uống tốt lại chẳng hứng thú.

Đầu óc hỗn loạn, từ sau cuộc nói chuyện với Hạ Nhu trong phòng bệnh, cô luôn trong trạng thái này.

Hạ Nhu rơi lệ.

Còn bảo cô đừng đến gần.

Mỗi khi ký ức sống động lướt qua với hình ảnh và âm thanh ấy, tim cô như bị ai bóp chặt, không thở nổi.

Cô không ngủ sâu được, trằn trọc, tim co rút đau đớn – có lẽ vì thấy Hạ Nhu khóc vì mình, hoặc sợ nàng ghét cô.

Hoặc cả hai.

Trái tim cô đau, cảm giác chưa từng có.

Trạng thái mơ hồ kéo dài vài ngày. Một đêm khuya khó ngủ, cô nhận cuộc gọi từ Vương Kỳ.

『Này? Lý Tử Nghiên, cậu ngủ chưa? Chắc chưa đâu nhỉ?』

Bên kia địa cầu, Vương Kỳ lái xe đi làm sáng sớm, đeo tai nghe Bluetooth: 『Cậu nhớ cô Bành không? Cô giáo tiểu học của chúng ta. Tuần sau cô ấy mừng sinh nhật 60 tuổi, tớ muốn mua vài chậu lan, dùng tên hai đứa mình gửi qua.』

"Ừ... Lan?"

Ban đầu chưa nghe rõ, Lý Tử Nghiên trở mình, xoa huyệt thái dương, cố gắng suy nghĩ: "Cô Bành? Lan?... À, được thôi, phiền cậu, tớ sẽ chuyển tiền."

『Tiền thì khỏi... Cậu đang làm gì vậy? Sao giọng kỳ kỳ thế?』 Đạp ga, Vương Kỳ ngáp, trêu: 『Sao nghe giống giọng tớ say rượu mới tỉnh vậy?』

Nghe giọng bạn tốt đáng tin, Lý Tử Nghiên cảm thấy gì đó nghẹn ở cổ họng.

"Kỳ."

Cô không nhịn được, giọng trầm run rẩy, mang theo giọng mũi: "Tớ hình như... làm sai một chuyện rất nghiêm trọng. Tớ buồn lắm."

Lời vừa dứt, đầu kia vang tiếng đánh lái mạnh. Vương Kỳ – vốn định chen vào dòng xe đi làm – dừng xe bên đường.

『Tử Nghiên, cậu sao vậy? Đừng làm tớ sợ!』

Cảm nhận cảm xúc hiếm hoi sa sút của bạn tốt vui tính, nàng căng thẳng: 『Cậu gặp chuyện gì? Tớ nói thật, say rượu không phải chuyện xấu... Tớ biết cậu không thể làm gì tệ, đừng buồn!』

"Kỳ... Kỳ, tớ... tớ tệ lắm."

Ngồi dậy, Lý Tử Nghiên nắm điện thoại, tay kia che mặt, kể: "Tớ hình như chọc Hạ Nhu giận, chị ấy còn khóc."

『Hả? Hạ học tỷ? Sao chị ấy giận cậu được?』 Chuyển số, tháo dây an toàn, Vương Kỳ nghiêng đầu khó hiểu: 『Chẳng lẽ Hạ học tỷ tỏ tình rồi cậu từ chối?』

Hoàn toàn không hiểu bạn tốt nói gì, Lý Tử Nghiên chỉ kể hết chuyện lần trước với Hạ Nhu bằng giọng mất mát.

"Rồi... chị ấy đột nhiên bảo tớ chẳng hiểu gì... Trông rất giận, còn bảo tớ đừng đến gần."

Đến đây, giọng cô nghẹn lại: "Hạ Nhu có ghét tớ không? Đều tại tớ... Tại tớ không tốt, làm chị ấy khóc, chắc chị ấy ghét tớ lắm..."

Tiêu hóa lượng thông tin lớn, đầu óc linh hoạt của Vương Kỳ vẫn nắm được tám chín phần.

Cảm nhận thanh mai vốn bình thản đang không ổn, nàng nói: 『Cậu yên tâm... Tớ dám chắc, Hạ học tỷ tuyệt đối không ghét cậu.』

"Nhưng... nhưng chị ấy khóc." Gãi ngón tay, Lý Tử Nghiên tự trách: "Tớ thấy mà, đều tại tớ, đều tại tớ..."

Thở dài, Vương Kỳ nhìn đường phố dần nhộn nhịp ngoài cửa sổ: 『Lý Tử Nghiên, cậu phải biết, Hạ học tỷ khóc khác với việc hồi cao trung mấy tên tra nam làm tớ khóc.』

Ngừng một lát, trong xe yên tĩnh, nàng tiếp: 『...Cũng khác với việc ông bố khốn nạn của cậu làm dì Lý Mộc khóc.』

『Cậu không làm gì hại trời hại đất, cũng không cố ý xúc phạm Hạ học tỷ...』

Điều chỉnh ghế, Vương Kỳ bình tĩnh: 『Thứ duy nhất đáng chê là cậu luôn theo bản năng né tránh tình cảm như một kẻ ngốc.』

Dù nói vậy, hiểu tuổi thơ và gia đình khác thường của thanh mai, Vương Kỳ đoán được phần nào tính cách này của Lý Tử Nghiên, nên không nói thêm.

『Mà tớ đoán... lý do Hạ học tỷ khóc chỉ đơn giản vì chị ấy thích cậu.』

Trước khi Lý Tử Nghiên đáp, nàng tiếp: 『Chị ấy thích cậu, không phải kiểu bạn bè, mà là tình yêu. Nên chị ấy không muốn cậu giấu giếm, vì với chị ấy, mọi thứ khác không quan trọng, chị ấy chỉ muốn quan tâm cậu, ở bên cậu hơn bất cứ ai.』

Nói một hồi, Vương Kỳ đột nhiên tức giận: 『Mà cậu rốt cuộc có tật gì vậy? Tớ hỏi nhé! Nếu Hạ học tỷ bị thương cần chăm sóc, cậu có muốn chị ấy vì ngại mùi cơ thể mà đẩy cậu ra không?』

"Không muốn." Tròn mắt, đang tiêu hóa lời bạn, Lý Tử Nghiên lắp bắp: "Tớ... đương nhiên không muốn, tớ chẳng ngại mùi của chị ấy."

『Thấy chưa, chính cậu cũng không muốn.』 Vương Kỳ khoanh tay, tựa ghế thoải mái: 『Vậy cậu nghĩ Hạ Nhu muốn cậu làm vậy với chị ấy sao?』

Đột nhiên im lặng, bên kia như đang suy nghĩ. Người sắp đi làm kiên nhẫn chờ.

Tiếng loa ngoài xe hơi lớn, ngồi ở trong xe Vương Kỳ vẫn nghe được từng nhịp trầm.

"Nhưng... cậu bảo Hạ Nhu thích tớ... kiểu tình yêu, sao có thể chứ."

Lý Tử Nghiên xoa đầu, giọng không có niềm vui khi được yêu, chỉ hoang mang.

『Hạ học tỷ luôn thích cậu, ít nhất từ kỳ cuối cao trung, tớ thấy rõ mà.』

Tựa khuỷu tay lên tay vịn, Vương Kỳ cầm ly cà phê: 『Còn cậu... Với hơn 20 năm hiểu cậu, cậu cũng thích Hạ học tỷ, kiểu người yêu đấy.』

『Dù tớ chẳng có tư cách nói, nhưng "tình yêu" không phải chuyện gì tệ hại.』

Không đợi phản bác, nàng nhàn nhạt: 『"Tình yêu" tùy người mà có giá trị và sức nặng khác nhau.』

『Có kiểu Romeo và Juliet, oanh liệt đến chết không phai.』

『Có kiểu bố mẹ tớ, cãi vã nhỏ nhặt, nhưng phần lớn bình đạm ấm áp.』

『Cũng có kiểu giống ông bố khốn nạn của cậu với dì Lý Mộc, nông cạn rẻ tiền, giảm giá 11-11 cũng chẳng ai mua.』

Yên lặng nhấp cà phê, Vương Kỳ bình tĩnh.

『Còn cậu, Lý Tử Nghiên?』

『Với Hạ học tỷ, tình yêu của cậu là gì?』
​
 
Nhu Nghiên Tâm Khúc - Sâm Lâm Trường Xuân
Chương 79​


Đã nhiều ngày, ngoài giờ làm việc, Lý Tử Nghiên luôn tự hỏi câu hỏi Vương Kỳ để lại trong đầu cô.

Mình rốt cuộc ôm cảm xúc gì với Hạ Nhu?

Nếu là yêu, thì đó là kiểu yêu nào?

Vốn quen nghiên cứu học thuật, cô tìm đọc rất nhiều tài liệu – từ tra cứu trên mạng "yêu là gì", đến đọc kỹ các tác phẩm văn học nổi tiếng về tình yêu, và cả tài liệu về phân bố hormone trong cơ thể khi ở trong mối quan hệ thân mật.

So sánh từng điều, Lý Tử Nghiên lặp đi lặp lại tự hỏi, dò xét trái tim mình.

Mỗi khi ở bên Hạ Nhu, không thể phủ nhận, cô luôn vui vẻ.

Thậm chí đôi lúc, tim còn đập nhanh hơn.

Cô thích ánh mắt dịu dàng Hạ Nhu nhìn mình, thích giọng nói mềm mại bên tai.

Thích dáng vẻ ôn hòa nhã nhặn khi nàng đọc sách, thích sự tín nhiệm và thân mật khi nàng ôm cô.

『Yêu một người là muốn họ vui, sẽ tự nhiên muốn hôn họ, muốn tiếp xúc sâu hơn.』 Nhìn bình luận của một người lạ trên mạng, Lý Tử Nghiên – vốn chẳng có d*c v*ng – nghiêng đầu.

Hôn Hạ Nhu sao?

Tưởng tượng cảnh đó, đó là điều cô chưa từng nghĩ đến. Trong 26 năm qua, với mọi lựa chọn tương tác, khả năng này chưa bao giờ xuất hiện.

Cô nhớ nhiều năm trước, Vương Kỳ từng nói: "Nếu đối phương hôn giỏi, hôn môi là chuyện rất thoải mái." Lúc đó cô chẳng nghĩ gì, chỉ vừa ăn kem vừa giả vờ gật đầu nghiêm túc.

Hôn môi sao?

Cô không hứng thú.

Nhưng nếu là Hạ Nhu, nếu Hạ Nhu thích, cô cũng không ghét.

Lý Tử Nghiên luôn sẵn lòng làm bất cứ điều gì cho Hạ Nhu.

Còn những chuyện thân mật hơn, cũng vậy – chỉ cần Hạ Nhu muốn, cô nguyện ý.

Dù giờ cô hoàn toàn không biết phải làm sao.

Thả điện thoại xuống, chống cằm, ngồi một mình trên ghế khám bệnh trong phòng trống, Lý Tử Nghiên nghiêm túc suy nghĩ.

Bao dung, muốn đối phương vui, sẵn sàng thỏa mãn họ, độc nhất vô nhị – những từ này liên tục xuất hiện trong định nghĩa về yêu của mọi người.

Và cảm xúc của cô dường như... khớp với cái gọi là "yêu" của thế gian.

Là thứ chỉ có với Hạ Nhu, không thể có với ai khác.

Chẳng lẽ... từ đầu, cô đã yêu Hạ Nhu sao?

Nhưng tình yêu ấy tuyệt không rẻ tiền.

Sương mù trong lòng dần tan, dù còn chút bối rối, cô như đã chạm đến đáp án đúng.

Nhưng cảm xúc này bắt đầu từ khi nào?

Lăn ghế có bánh xe, nhắm mắt hồi tưởng, Lý Tử Nghiên nhận ra có lẽ từ thời cao trung, từ rất lâu trước, tình cảm này đã tồn tại – chỉ là khi ấy cô chưa biết tên của nó.

À... hóa ra những thứ đó gọi là "yêu" sao?

Hình ảnh quá khứ lướt qua, cô nhớ lại thời thiếu niên luôn chạy về phía Hạ Nhu.

Hóa ra lúc đó, cô đã yêu nàng sao?

Chuông điện thoại vang lên, không phải từ máy bàn bệnh viện mà từ điện thoại cá nhân. Màn hình hiện số lạ, Lý Tử Nghiên nghi hoặc nhưng vẫn bấm nghe.

"Alo? Xin hỏi ai vậy?"

『Ồ! Tiểu Tử Nghiên~ Lâu không gặp! Có nhớ chị không?』

Giọng nữ vui đùa nhẹ nhàng vang lên đầu bên kia, nhưng không làm Lý Tử Nghiên khó chịu. Ngược lại, nghe cách xưng hô quen thuộc, cô kinh ngạc mở to mắt.

"Thẩm Mộng Trừng! Là chị sao? Sao chị đột nhiên gọi cho em? Chị khỏe không?"

『Ơ? chị không được gọi cho em à?』

Nằm ngửa trên sofa, mặc áo ngủ, Thẩm Mộng Trừng giả vờ oán giận: 『Em biết em khó liên lạc thế nào không? Chị phải hỏi Chương Ninh, nhờ em ấy hỏi Vương Kỳ, mới có số của em đấy. Đổi số thì nói với mọi người một tiếng chứ!』

"Xin lỗi, xin lỗi."

Cười, Lý Tử Nghiên ngượng ngùng thè lưỡi: "Tớ tốt nghiệp đại học thì đổi số, quên cập nhật danh bạ, cũng chưa nói với ai."

『Thôi, tha cho em.』 Thẩm Mộng Trừng làm bộ hào phóng vẫy tay trong không trung, cười: 『Em sống kiểu người nguyên thủy cũng không phải ngày một ngày hai, vốn dĩ em là vậy mà.』

Vui vẻ uống ngụm nước từ cốc sứ xanh trên bàn, Lý Tử Nghiên hỏi: "Thẩm Mộng Trừng, chị gọi em, không phải định đến B quốc chơi đấy chứ? Em mời chị ăn cơm!"

『Tìm em chơi à? Nghe hay đấy, cũng không phải không được. Nhưng chắc phải đợi đến khi hai người kết hôn xong...』

Nửa câu sau nói nhỏ, Thẩm Mộng Trừng tự cười một mình, rồi hắng giọng, nghiêm túc: 『Chị gọi vì có chuyện muốn nói với em.』

"Ừ?" Thả cốc xuống, Lý Tử Nghiên nghiêng đầu: "Sao vậy?"

『Hôm kia chị đi dạo trung tâm thương mại, thấy Hạ Nhu ăn cơm riêng với một người đàn ông lạ ở nhà hàng.』

Nhìn móng tay, Thẩm Mộng Trừng cố làm giọng nghiêm túc: 『Hình như gia đình hai bên muốn họ tìm hiểu nhau, xem có khả năng hẹn hò không.』

Chớp mắt, người nằm trên sofa diễn kịch đầy đủ, miệng lại tỏ ra lo lắng: 『Họ có thể sẽ kết hôn đấy.』

"Chị nói Hạ... Hạ Nhu sao?"

Hoàn toàn bất ngờ, Lý Tử Nghiên cầm điện thoại, ngây ra.

『Ừ, ở trung tâm thương mại, nhà hàng kiểu Pháp chị thích ấy.』 Quấn tóc quanh ngón tay, Thẩm Mộng Trừng cười thầm, miệng nói bừa: 『Chị thấy Hạ Nhu có vẻ không vui lắm, mặt rầu rĩ, nhưng cậu ấy cũng chẳng nói gì thêm.』

"Không vui, nhưng... nhưng vẫn muốn kết hôn sao?" Cắn móng tay theo bản năng, vì lo lắng và một cảm giác chua xót kỳ lạ, Lý Tử Nghiên nhíu chặt mày.

『Ừ... Em biết mà, từ nhỏ cậu ấy không từ chối được yêu cầu của gia đình.』 Không trả lời thẳng, Thẩm Mộng Trừng cầm lon bia dưới sofa, uống một ngụm, bịa tiếp: 『Nếu không ai thuyết phục, với tính dịu dàng của Hạ Nhu, không chừng cậu ấy sẽ đồng ý thật.』

"Vậy...vậy là không được!"

Hiểu lầm càng sâu dưới sự dẫn dắt của Thẩm Mộng Trừng, Lý Tử Nghiên hốt hoảng: "Thẩm Mộng Trừng, chị có nói gì với Hạ Nhu chưa? Phải nói vậy là không được, chị ấy phải hạnh phúc cơ!"

Thả lon bia, 『Ừ... Chị hôm đó chỉ tình cờ gặp ở trung tâm, sau đó mới nghe chuyện này. Khi định khuyên thì... không kịp nữa...』

Giọng ngắt quãng, Thẩm Mộng Trừng giả vờ buồn bã.

"Tại... sao?" Ngơ ngác nắm điện thoại, Lý Tử Nghiên lắp bắp: "Sao lại không kịp?"

『Hạ Nhu hôm qua bay ca trực rồi, hình như đi thành phố L. Chị không kịp khuyên trực tiếp.』 Làm bộ suy tư, Thẩm Mộng Trừng ngồi dậy: 『Giờ chắc sắp hạ cánh...』

"Chị ấy hôm nay đến thành phố L sao?"

Lý Tử Nghiên kinh ngạc. Dù biết lịch bay tháng này của Hạ Nhu, cô tưởng nàng không muốn gặp mình nữa nên xin đổi ca...

Nghe nàng đến B quốc, do dự một lát, cô nói: "Vậy em đi." Túm áo trắng, cô tiếp: "Tan làm em sẽ gặp chị ấy."

Mục tiêu đạt được, Thẩm Mộng Trừng mím môi cười thầm, nhưng giọng vẫn nghiêm túc: 『Được, Tiểu Tử Nghiên, em thay chị khuyên cậu ấy nhé.』

『Vì hạnh phúc của cậu ấy...』

Nghe bên kia liên tục khẳng định, Thẩm Mộng Trừng cúp máy.

Ừm...

Hình như vì liên quan đến Hạ Nhu, hôm nay Tiểu Tử Nghiên dễ bị lừa quá.

Chống đầu, tựa lưng sofa, nàng thấy áy náy vì Lý Tử Nghiên tin ngay lời nói dối đầy sơ hở của mình, như trêu một con vật nhỏ.

Khi Vương Kỳ đột nhiên gọi hỏi về Hạ Nhu, Thẩm Mộng Trừng còn hơi nghi hoặc.

Nhưng nhớ lại Hạ Nhu trầm mặc hơn thường lệ trong buổi họp nhóm bốn người, nàng thông minh đoán được phần nào.

Thật là... Qua bao năm, hai người họ vẫn như hồi cao trung – một ngốc nghếch, một cố chấp.

Mãi không nói rõ, mãi thiếu một cơ hội.

Nhìn đồng hồ treo tường, cảm thấy mình gánh vác trách nhiệm lớn lao, Thẩm Mộng Trừng ngáp.

Bình thường nàng chẳng thích lo chuyện bao đồng. Nếu không vì cả hai là bạn tốt, từng bỏ lỡ một lần đáng tiếc, nàng chẳng nhúng tay vào chuyện tình cảm của ai.

"Ừ... Có lẽ hồi cao trung mình nên nói thêm một câu."

Nghĩ đến tám năm hai người bỏ lỡ, Thẩm Mộng Trừng nghiêng đầu, lẩm bẩm.

"Thôi, nghĩ nhiều cũng vô ích. Cùng lắm sau này đến B quốc, nhờ Tiểu Tử Nghiên mời vài bữa cơm."

Nhún vai, nàng cầm tạp chí trên bàn, thong thả lật xem.

---

Không ngừng để ý giờ tan làm, Lý Tử Nghiên cảm thấy mông như đầy kiến, khiến cô đứng ngồi không yên.

Cuối cùng, khi kim giờ và phút trùng nhau, xong khám bệnh, cô lập tức đứng dậy, chống nạng, dùng tốc độ nhanh nhất có thể lao vào phòng thay đồ cởi áo blouse.

Gặp nhau ngoài phòng nghỉ, Vinson ngạc nhiên nhìn đồng nghiệp hiếm hoi tan làm đúng giờ như mình.

"Này, mắt cá chân cậu còn chưa khỏi, vội vậy định đi đâu?"

Nhìn Lý Tử Nghiên cố nhét thẻ công tác vào balo, Vinson tiến lên cầm đồ giúp, kéo khóa bỏ thẻ có ảnh vào.

"Tớ đi tìm Hạ Nhu." Gật đầu cảm ơn, Lý Tử Nghiên chống nạng một vai, nghiêm túc: "Tớ có chuyện quan trọng muốn nói với chị ấy."

Hít một hơi, Vinson nhướng mày: "Cuối cùng cậu cũng thông suốt."Tưởng cô sắp tỏ tình, anh lắc đầu, tấm tắc: "Cây vạn tuế ra hoa, cây vạn tuế ra hoa."

Nhìn vườn hoa ngoài cửa kính, không nhận ra Vinson nói mình, Lý Tử Nghiên ngây ngô gật đầu: "Tớ phải nói rõ với Hạ Nhu, hy vọng chị ấy không giận."

"Chị ấy chẳng giận đâu." Đi cùng bạn tốt bất tiện, ra đường, Vinson vỗ vai cô, ghé tai nghiêm túc: "Tớ nói nhỏ cho cậu bí kíp vạn năng để Erick không giận, không buồn nhé."

Nghe vậy, Lý Tử Nghiên thẳng lưng, nghiêm túc, không muốn bỏ lỡ chi tiết nào.

"Bí kíp là..."

Liếc quanh làm bộ, Vinson giấu vẻ tinh nghịch trong mắt.

"...Nói xong những gì muốn nói, mặc kệ ba bảy hai mươi mốt, cứ hôn lên là được."

"Ừm?"

Nhíu mày, Lý Tử Nghiên nghe lời rõ ràng không hợp quy tắc xã giao, lại hay bị coi là quấy rối, hoang mang: "...Tớ thấy cái này không giống cách làm người ta nguôi giận lắm?"

"Với người khác thì đúng là có thể ăn tát." Nhếch môi, Vinson vuốt tóc: "Nhưng nếu là cậu với Hạ tiểu thư, giác quan thứ sáu kiểu Sherlock của tớ bảo đây là cách hay."

"Hả?" Nghiêng đầu, không hiểu, Lý Tử Nghiên hỏi: "Sherlock gì cơ?"

"Không quan trọng." Xua tay, Vinson gọi taxi, đỡ tay giúp cô lên ghế sau.

"Cậu cứ tin tớ là được."

Chớp mắt, Vinson nhẹ nhàng đóng cửa xe cho đồng nghiệp.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom