Ngôn Tình Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!

[BOT] Dịch · Lúc 10:30, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 380: Livestream hỗn loạn [2]

Tôi có tội.

Ít nhất thì, dư luận đã phán tôi như vậy.

Trong tình huống này, nói mấy câu kiểu “Tôi không làm”, “Tôi bị vu oan” chẳng có tác dụng gì. Chúng chỉ khiến làn sóng phản ứng trở nên dữ dội hơn mà thôi.

Khi đã bị đẩy đến bước này, điều khôn ngoan nhất cần làm…là thừa nhận lỗi lầm.

Ít nhất, là thừa nhận một phần.

“Tôi quả thật đã ăn cắp từ Nightmare Forge Studios.”

Gần như ngay lập tức, khung chat bùng nổ.

Tin nhắn tràn lên với tốc độ điên cuồng, nhanh đến mức mắt tôi không kịp theo dõi.

— Đợi đã, Seth… cậu đang làm cái quái gì vậy?!

Giọng Jamie vang lên gấp gáp trong tai tôi.

Để giữ liên lạc, tôi đeo tai nghe riêng. Với số lượng người xem hiện tại, nếu không có anh ấy hỗ trợ thì livestream này đã loạn từ lâu rồi.

— Chat đang cháy rực lên luôn! Tôi gần như không theo kịp mấy người tôi gọi đến để kiểm soát bình luận! Không thể lọc được nữa rồi! Cậu cần hạ nhiệt tình hình ngay—Khoan đã, cái gì thế này?!

Jamie đột ngột im bặt.

Rồi anh ấy hét lên:

— Nhìn số người xem đi! Trời ơi!!!

Tôi làm theo lời anh, liếc nhìn con số trên màn hình. Trong khoảnh khắc đó, suýt chút nữa tôi biến sắc ngay trên sóng.

[● Live]Người xem — 78,291

Và con số ấy vẫn đang tiếp tục tăng.

— Điên rồ thật sự! Con số này khủng khiếp quá rồi! Chưa lên top đảo Trung tâm, nhưng đang tiến sát lắm rồi! Chết tiệt!

Jamie vẫn chưa ngừng kích động.

Với tốc độ này, việc phá mốc sáu chữ số chỉ còn là vấn đề thời gian.

Câu nói vừa rồi… hiệu quả ngoài dự đoán.

Tôi cần sự chú ý—càng nhiều càng tốt.

Dù đã đoán trước lượng người xem sẽ tăng, nhưng mức độ này thì vượt xa tưởng tượng.

Bình tĩnh lại. Mọi thứ mới chỉ bắt đầu. Phần chính còn chưa tới.

“Có vẻ như rất nhiều người đang giận tôi.”

Tôi nhìn lướt qua khung chat.

Hàng loạt lời chửi rủa. Đủ mọi danh xưng bẩn thỉu đều nhắm về phía tôi.

Tôi chỉ nhún vai.

“…Tôi hiểu mà. Ăn cắp vốn dĩ không phải chuyện tốt.”

Tôi thở dài, lắc đầu. Chat càng lúc càng hỗn loạn, thậm chí có người còn kêu gọi báo cảnh sát.

Toàn những lời vô nghĩa.

Nhưng tôi biết—đã đến lúc dừng diễn.

Tôi với tay vào ngăn kéo, lấy ra một cây bút nhỏ, đưa thẳng lên trước camera.

“Các bạn nhìn này.”

Tôi xoay cây bút trước ống kính.

“Nhìn lớp nhựa trong suốt mát mắt này đi. Nhìn cái nắp bị cắn dở chừng này xem. Đẹp không? Haizz…” Tôi lại thở dài. “Tôi thật sự không nhịn được mà ăn cắp nó. Ý tôi là… nhìn xem, đây là một cây bút tuyệt vời đến mức nào. Sao tôi lại không muốn ăn cắp chứ?”

Khung chat—vốn chạy nhanh như ánh sáng—đột ngột đứng hình.

Tôi gần như có thể cảm nhận được sự bối rối lan khắp livestream.

Khóe môi tôi cong lên.

“Sao vậy? Đừng nói là có người thật sự nghĩ tôi đang nói đến mấy chương trình mà studio kia đề cập đấy nhé?”

Tôi bật cười lớn.

“Các người dễ tin hơn tôi tưởng. Chỉ cần đọc được thứ gì trên mạng là tin ngay như mấy con cừu không não. Thật đáng thương. Các người đang ra sức bảo vệ một công ty trị giá hàng triệu đô, để công kích một lập trình viên độc lập vô danh.”

Nhu nhược sao?

Giờ thì xem ai mới là kẻ nhu nhược.

“Chắc cũng hãnh diện lắm khi làm chó săn cho một studio nổi tiếng nhỉ. Tôi gần như ghen tị với sự trung thành thảm hại đó. Việc dám so sánh game của tôi với cái công ty bóc lột kia đã là chuyện nực cười rồi. Game của tôi ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.”

— Vớ vẩn! Game của cậu dở tệ!

— Cuối cùng cũng lộ bản chất thật rồi!

— Đồ khốn!

Bình luận tiếp tục tràn ngập.

Số lượng công kích tăng lên gấp bội.

Nhưng tôi chẳng quan tâm.

“Nếu tôi thật sự ăn cắp của họ, các người nghĩ họ sẽ để yên sao? Tôi đã bị kiện đến tan nát từ lâu rồi. Việc họ chưa kiện chỉ chứng minh một điều—họ chẳng có gì cả. Hơn nữa, game của tôi còn ra mắt trước.”

Một bình luận nổi bật bật lên.

[Samurai71] — Thế thì sao nếu game cậu ra trước? Phát triển game, nhất là VR, mất rất lâu. Việc game của cậu chỉ ra mắt sớm hơn chứng tỏ cậu đã ăn cắp tài nguyên của họ. Tôi dám chắc Nightmare Forge phải mất rất lâu mới làm được game như vậy.

Bình luận này đến từ một tài khoản xác thực, nhanh chóng thu hút sự chú ý của đám đông.

Tôi cười nhạt.

“Cậu ngây thơ thật sự. Game VR không mất lâu đến thế đâu. Tôi có thể làm một game VR trong ba tháng. Thậm chí—tôi còn làm được thứ tốt hơn hẳn mấy thứ rác rưởi mà các người đang tôn thờ.”

— Hahaha! Tên này điên rồi!

— Đúng là hoang tưởng!

Chat lại bùng nổ.

Nhưng rồi—

[Samurai71] — Tôi là streamer lâu năm, đã chơi nhiều game hơn cả số lần cậu mở trình biên dịch. Game của Nightmare Forge là một trong những game kinh dị hay nhất tôi từng chơi. Còn game của cậu? Tôi chưa chơi, nhưng nhìn là biết rác. Nếu cậu nghĩ mình có thể cạnh tranh với một studio lớn như vậy trong ba tháng, mà không dùng công cụ ăn cắp, thì kẻ ngây thơ duy nhất ở đây chính là cậu.

Rất nhiều người bắt đầu ủng hộ hắn.

— Đúng đó!

— Samurai là streamer được xem nhiều nhất đảo này đấy!

— Tên này chắc chẳng biết mình đang cãi với ai!

Té ra là streamer top đảo sao…

Giờ thì mọi thứ rõ ràng hơn rồi.

Nhưng máu tôi cũng sôi lên.

Game của tôi… là rác?

Tôi hít sâu, cố giữ bình tĩnh.

“Cậu là streamer lớn à?”

Tôi mở trang của hắn. Trên livestream hiện lên một gã tóc buộc đuôi ngựa, dáng người gầy, đeo kính và cầm micro sát miệng.

Tôi bật cười lớn.

“Đây là người đang nói mấy lời ngu xuẩn đó sao? Trông cậu như được vẽ bằng tay trái vậy.”

Chat im lặng đúng một nhịp.

Rồi—

— LMAOOOO!

— VẼ BẰNG TAY TRÁI?!

— CƯỜI CHẾT MẤT!!!

“Và tại sao cậu lại dí micro sát miệng thế kia? Đang tập mô phỏng hành động gì với Giám đốc Nightmare Forge à? Nhìn nước bọt kìa. Ghê tởm.”

Khung chat nổ tung.

— Trời ơi!!!

— Tên này đúng là không còn gì để mất!

— Điên thật rồi!

Tôi tiếp tục không thương tiếc. Ngay trên livestream, tôi thấy khuôn mặt hắn đổi màu liên tục.

“Có vẻ như ai đó tô mặt bằng sáp rẻ tiền rồi. Thật xui xẻo.”

Tôi tắt livestream của hắn.

Đã nhìn đủ cái mặt chuột đó rồi.

Quay lại livestream của mình, tôi liếc nhìn số lượng người xem—

và suýt mất bình tĩnh.

[● Live]Người xem — 108,672

Livestream đã phá mốc sáu chữ số.

Nó thật sự đang bùng nổ.

Tôi biết—đã đến lúc kết thúc.

Tôi giơ tay lên, đưa ra ba ngón.

“Ba tháng. Tôi sẽ phát hành một game mới trong vòng ba tháng. Game VR. Và nó sẽ vượt xa cái công ty rác rưởi đang cáo buộc tôi. Hãy quay clip lại, lan truyền khắp nơi. Rồi các người sẽ thấy.”

Nói xong—

Tôi giơ cả hai tay lên.

Ngón giữa dựng thẳng.

Chiêu này tôi học thẳng từ Trưởng Ban.

Click!

Livestream kết thúc.

[BOT] Dịch · Lúc 10:30, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 381: Livestream hỗn loạn [3]

“Haa…”

Ngả người ra sau ghế, tôi cảm thấy tinh thần như bị vắt cạn. Diễn xuất trước hàng chục nghìn người cùng lúc quả thực không hề dễ dàng.

‘Ít nhất thì… mục tiêu đã đạt được.’

Ngay từ đầu, tôi đã định tận dụng cơ hội này để thổi bùng sự chú ý cho tựa game sắp ra mắt.Một cơ hội hoàn hảo — và tôi tuyệt đối không để nó trôi qua.

Tôi thậm chí còn cố tình hành động quá đà. Tôi hiểu rất rõ một điều: càng điên cuồng, càng dễ thu hút ánh nhìn. Càng gây tranh cãi, mức độ lan truyền càng cao.

Nhưng nói cho cùng…

‘Quá mệt mỏi về mặt tinh thần.’

Đây là lần đầu tôi hành xử như vậy trước công chúng. Với tôi, mọi thứ vẫn còn khá xa lạ. Nghĩ đến hàng loạt lời xúc phạm chắc chắn đang đổ về, tôi quyết định tạm thời tránh xa mạng xã hội.

‘Tập trung làm game là được. Thỉnh thoảng khuấy động một chút rồi để mặc mọi thứ tự vận hành.’

— Đó là…

Giọng Jamie bất ngờ vang lên, kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.

— …Điên rồ thật sự.

Anh ấy vẫn chưa hết sốc sau toàn bộ trải nghiệm vừa rồi.

— Tôi chưa từng thấy lượng người xem đông như vậy. Mọi thứ hoàn toàn hỗn loạn. Đến giờ chat vẫn còn spam điên cuồng. Tôi thật sự không ngờ cậu lại có mặt đó trong người, Seth.

“Mhm.”

Tôi nhìn điện thoại rồi cười khổ.

“…Thôi thì cũng xong rồi. Anh nghĩ thông điệp của tôi đã truyền tải được chưa?”

— Cậu hỏi thật đấy à?
Giọng Jamie cao lên rõ rệt.
— Tất nhiên là rồi! Dù livestream đã kết thúc, người ta vẫn đang nói về cậu khắp nơi! Clip đang lan truyền với tốc độ chóng mặt. Tên cậu bắt đầu leo top tìm kiếm rồi đấy. Tôi sẽ không bất ngờ nếu cậu sớm lên top 1 toàn đảo đâu. Cậu đúng là điên thật rồi!

“Ồ…”

Tôi không biết nên cười hay nên thở dài.

Dù sao thì đây cũng là quyết định của chính tôi. Không còn đường lui nữa. Tôi hít sâu một hơi, kéo điện thoại lại gần.

“Xong rồi thì xong. Cảm ơn anh đã hỗ trợ. Sau này nếu anh muốn hợp tác livestream thì cứ báo tôi. Giờ tôi phải tập trung toàn lực cho game mới.”

— Cậu nên làm vậy. Dù tôi tin cậu, nhưng lần này cậu thật sự đã đi quá xa. Nếu game mới thất bại thì…

Jamie không nói tiếp, nhưng tôi hiểu rất rõ ý anh ấy.

Tôi mím môi.

Anh ấy nói không sai.

Hành động của tôi vừa liều lĩnh, vừa bốc đồng. Trong lúc cố tạo hiệu ứng truyền thông, tôi cũng tự đẩy mình vào đường cùng. Nếu game mới không đạt kỳ vọng, sự nghiệp lập trình viên game của tôi có thể chấm dứt — đồng nghĩa với việc cuộc sống hiện tại cũng sụp đổ theo.

Nhưng tôi buộc phải làm vậy.

Tôi không thể bỏ lỡ cơ hội này.

Đặc biệt là khi nhiệm vụ “Đơn Hàng Thứ Tư” đang cận kề. Tôi cần tiền, càng nhiều càng tốt. Và con đường này là lựa chọn duy nhất.

Tôi sẽ tận dụng triệt để vụ lùm xùm này.

Nghĩ đến đó, áp lực nặng nề đè lên vai tôi. Tôi vốn đã quen làm game trong áp lực, nhưng chưa bao giờ hậu quả lại lớn đến vậy. Lần này, tôi đang đặt cược cả sự nghiệp lẫn mạng sống của mình.

“Hoo…”

Hít thêm một hơi thật sâu, tôi nhìn điện thoại lần cuối rồi đứng dậy.

“Tôi sẽ liên lạc lại sau. Giờ tôi bắt đầu dự án mới.”

— …Ừ. Chúc may mắn. Tôi sẽ cổ vũ cậu. Có cần gì thì cứ nói.

“Tôi sẽ.”

Cuộc gọi kết thúc. Sự im lặng bao trùm căn phòng.

Chống hai tay lên bàn, tôi đứng yên vài giây, rồi quay sang nhìn studio. Do dự cuối cùng cũng tan biến. Tôi bắt tay vào dự án mới ngay lập tức.

Mọi chuyện đã đến mức này rồi, không còn thời gian để lãng phí nữa.

📖 Đọc chương mới nhất ở mọt truyện để theo dõi diễn biến tiếp theo.

Sóng gió lan khắp đảo

Livestream nhanh chóng gây chấn động toàn đảo.

Dù các kênh tin lớn chưa nhập cuộc, hàng loạt trang tin và tạp chí mạng nhỏ đã lao vào cuộc xung đột giữa Seth Thorne và Nightmare Forge Studios.

“Kẻ trộm? Tôi chỉ ăn cắp một cây bút!” — Seth Thorne phủ nhận cáo buộc và công khai đối đầu streamer nổi tiếng.

Hành vi đáng xấu hổ của lập trình viên độc lập Seth Thorne!

Cuộc chiến của các nhà phát triển: Tuyên bố táo bạo — ‘Tôi sẽ làm game hay hơn trong vòng ba tháng!’

Càng về sau, làn sóng càng lan rộng. Drama phủ kín toàn đảo, clip lan truyền khắp nơi, có video đạt hơn một triệu lượt xem.

Đặc biệt, một đoạn clip đang bùng nổ dữ dội:

— “Đây thật sự là người nói mấy lời đó sao? Trông như được vẽ bằng tay trái vậy.”

Clip này trở thành meme. Các video cũ của Seth cũng bị đào lại — từ “Kẻ điên đeo kính râm” đến “Tên cuồng đeo kính râm”. Mọi chuyện dần trở nên hợp lý một cách đáng sợ.

Seth… thật sự là một kẻ điên.

Không lâu sau, nhân vật chính bị châm chọc — Samurai71 — chính thức lên tiếng.

[Samurai71]: Tôi chẳng bận tâm mấy cái clip đó. Tôi đã cư xử rất lịch sự. Nhìn biệt danh là biết hắn chỉ là kẻ hoang tưởng nghĩ mình biết làm game. Tôi chỉ nêu ý kiến khách quan. Game của hắn tệ là sự thật. Ai không tin thì xem livestream tôi chơi thử. Còn game hắn hứa làm trong ba tháng? Tôi chẳng kỳ vọng gì. Chắc chắn chỉ là đống rác đầy bug.

Hắn công khai dìm game và nhân phẩm của Seth, đồng thời tranh thủ quảng bá livestream của mình, nơi hắn liên tục chỉ trích không thương tiếc.

Kết quả rất rõ ràng.

Đánh giá game của Seth tụt dốc không phanh — từ “chủ yếu tích cực” xuống “chủ yếu tiêu cực”.

Samurai71 cười hả hê, tiếp tục châm dầu vào lửa, cố khiêu khích Seth thêm nhiều lần nữa. Nhưng đáp lại hắn… là sự im lặng tuyệt đối.

“Chắc là chạy mất rồi.”

Đó là suy nghĩ chung của số đông.

Hội Severed Stars

“Phụt—!”

Cà phê phun tung tóe.

“Này! Anh làm gì vậy?!”

Bất chấp những tiếng trách móc, Kyle vẫn đứng đờ người, mắt dán chặt vào điện thoại, miệng há hốc vì sốc.

“Anh sao thế?”

“Ổn không vậy?”

Zoey tiến lại gần, rồi chết lặng khi nhìn thấy clip. Rowan cũng không khá hơn. Cả ba đứng sững, nhìn hình ảnh Seth đang bùng nổ trên màn hình.

Cuối cùng—

“Cậu ấy điên rồi.”

“…Hoàn toàn điên rồi.”

“Cậu ấy đang bắt chước trưởng ban. Trời ơi…”

Không ai nói thêm lời nào. Cả ba lập tức lao về phía phòng làm việc của Seth, trong lòng tràn đầy lo lắng.

[BOT] Dịch · Lúc 10:30, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 382: Kẻ thù chung [1]

“Tôi đã có bố cục sơ bộ cho game mới.”

Ngay khi bước vào studio, tôi lập tức bắt tay vào công việc.

“Bối cảnh sẽ diễn ra bên trong một khách sạn. Trò chơi xoay quanh một hệ thống câu đố nhiều tầng, người chơi phải giải từng lớp để tiến triển. Nhân vật chính là một lễ tân, nhiệm vụ của anh ta là chào đón khách. Nhưng điểm mấu chốt ở đây là… không phải tất cả những kẻ bước vào khách sạn đều là con người. Mục tiêu của người chơi là phân biệt ai bình thường, ai thì không.”

Tôi đã có dàn ý tổng thể cho tựa game mình muốn tạo ra, nên không hề lãng phí thời gian khi chia sẻ ý tưởng với đội ngũ mới.

Đội của tôi gồm ba người: Noah, Joseph và Ryan.

Tôi từng làm việc với họ trước đây, vì vậy cả ba cũng đã phần nào quen với nhịp độ và phong cách làm việc của tôi.

“Để tôi đoán,” Noah lên tiếng, “anh muốn chúng tôi cải thiện bảng thiết kế game?”

Mái tóc đỏ của anh ấy dài hơn tôi nhớ. Những lọn tóc rối bù rơi xuống trán, không chải chuốt, khiến vẻ ngoài của anh ấy trông thô ráp hơn trước — hoặc ít nhất là lộn xộn hơn. Điều này khá lạ, nhất là khi sự nghiệp của anh ấy đang trên đà đi lên.

“Không hẳn,” tôi lắc đầu. “Bảng thiết kế tôi tự lo được. Các anh chỉ cần làm như lần trước.”

“Ý anh là gì?” Ryan hỏi.

“Tối ưu hóa game. Đảm bảo không có bug. Giọng nói và chuyển động phải đồng bộ. Kiểm tra mọi thứ, sửa bất cứ thứ gì không hoạt động.”

“Nghe không khó,” Ryan nhận xét, khoanh tay tựa lưng vào ghế. Kéo mũ trùm đầu xuống để lộ mái tóc đen cùng đôi mắt xanh, anh ấy tiếp tục, “Nhưng để bắt đầu, chúng tôi cần có khung sườn. Chỉ ý tưởng tổng quát thì chưa đủ. Đặc biệt là phần xây dựng thế giới, tôi lo nó sẽ tốn rất nhiều thời gian.”

“Anh ấy nói đúng.”

Joseph — người lớn tuổi nhất nhóm — gật đầu. Anh có mái tóc vàng ngắn, đôi mắt xanh, và bộ râu từng lởm chởm nay đã được tỉa gọn gàng hơn. Anh đưa tay vuốt cằm, suy nghĩ một lúc rồi lên tiếng:

“Tôi thích ý tưởng chủ đạo của game đến thời điểm này. Nhưng nó vẫn cần tinh chỉnh. Tất nhiên chúng tôi sẽ không can thiệp vào hướng xây dựng của anh, nhưng ít nhất cũng cần thứ gì đó cụ thể để bắt đầu. Nếu anh muốn, chúng tôi có thể phụ trách phần dựng thế giới. Tôi không phải chuyên gia mảng đó, nhưng có thể dựng khung cơ bản.”

“Không cần đâu.”

Tôi hiểu rõ mối lo của họ. Và dù những điều đó hoàn toàn hợp lý, nhưng không phải tôi chưa từng nghĩ tới.

‘May mà gần đây mình không lãng phí thời gian.’

Tiến đến máy tính, tôi bật PC.

“Mọi người về vị trí làm việc đi. Tôi sẽ gửi file thế giới. Gần đây tôi đã dành thời gian xây dựng nó rồi. Xem thử và cho tôi biết cảm nhận.”

“Cái gì? Thật sao…?”

“Anh tự làm một mình à?”

“Cho tôi xem ngay.”

Tôi nghe rõ sự sửng sốt trong giọng cả ba người — và điều đó hoàn toàn dễ hiểu.

Một trong những phần khó nhất khi phát triển game chính là xây dựng thế giới, đặc biệt là với game VR.

Mọi vật thể 3D đều phải tạo từ đầu. Kích thước phải được đo chính xác, đồng thời tối ưu hiệu năng. Cảm giác, âm thanh, vật liệu… chỉ riêng một texture thôi cũng đã tốn không ít công sức.

‘Đúng là engine có sẵn một số vật thể cơ bản, nhưng phần lớn studio đều dùng tài nguyên độc quyền của riêng họ.’

May mắn thay, tôi có một hệ thống nhất định.

Nó khiến cuộc sống của tôi dễ thở hơn rất nhiều, và cho phép tôi dựng cả một thế giới từ con số không.

Không hề rẻ, nhưng kết quả hoàn toàn xứng đáng.

“Trời ơi…”

“Cái này…”

“Đợi đã, anh thật sự tự xây dựng toàn bộ sao?”

Ba người đồng loạt nhìn tôi như đang nhìn một sinh vật kỳ lạ.

Tôi chỉ mỉm cười.

“Thế này đã đủ chưa?”

“Ừ… quá đủ rồi.”

Noah đáp, mắt dán vào màn hình khi anh phân tích mô hình 3D của khách sạn. Sau khi xem kỹ, anh lấy bút ghi chép vài điểm.

“Tôi sẽ bắt đầu với nhân vật chính trước. Tôi sẽ đảm bảo nhân vật tích hợp tốt với môi trường, đồng thời thiết kế các vị khách. Anh muốn lối chơi vận hành thế nào?”

Anh quay sang nhìn tôi.

Thấy vẻ tập trung đó, tôi mỉm cười.

“Tôi chưa chốt toàn bộ cơ chế, nhưng cốt lõi thì như tôi nói lúc đầu. Nhân vật chính là lễ tân, nhiệm vụ là quyết định cho khách vào hay không. Không thể từ chối quá nhiều người. Đồng thời phải theo dõi những khách đã cho vào qua hệ thống camera. Nếu xác định họ không phải con người… thì thả họ ra.”

“Tôi hiểu rồi.”

Noah ghi lại, rồi đột ngột dừng bút.

“À đúng rồi. Tôi nhớ anh có nhắc trong email là muốn liên kết các game trước với game này. Vẫn giữ ý đó chứ?”

“Ừ, vẫn vậy.”

Điều đó chưa từng thay đổi.

Tôi muốn tất cả game của mình được kết nối, từng mảnh ghép nhỏ hội tụ lại thành một cao trào lớn.

‘Mình vẫn cần nghĩ kỹ cách liên kết cho hợp lý.’

Trước đây tôi từng định chuyển game cũ sang VR để phát hành sớm kiếm tiền, nhưng hiện tại thì chưa thể.

Ít nhất… là chưa.

Tôi cần giải quyết Nightmare Forge Studios trước đã.

‘…Phiền phức thật.’

“Cứ tập trung làm nhân vật trước. Chúng ta còn thời gian. Tôi sẽ lo phần cơ chế cốt lõi và phạm vi game. Nếu có ý tưởng gì thì cứ nói. Giờ tôi phải xử lý việc khác.”

“Rõ rồi.”

Cả ba lập tức bắt tay vào làm việc, tiếng gõ phím vang đều trong phòng. Tôi quan sát họ một lát rồi rời khỏi studio, bước ra hành lang.

Sau khi nhìn quanh, tôi đi vào căn phòng bên cạnh.

Két—

Căn phòng này rộng ngang phòng chính, nhưng toàn bộ được phủ vật liệu cách âm, xung quanh là đủ loại nhạc cụ.

Tôi khóa cửa, gõ nhẹ chân xuống sàn.

“Ra đây.”

Những cái bóng lần lượt hiện ra: Mirelle, Ông Jingles, Realmwalker, và cuối cùng là Nhạc Trưởng.

“Cái này…”

Như cảm nhận được điều gì đó, Nhạc Trưởng mỉm cười khi nhìn quanh.

Tôi không chần chừ, chỉ tay về phía các nhạc cụ.

“Mỗi người chọn một nhạc cụ.”

“…..!”

“…..!?”

“…..!!”

Vài thông báo hiện lên trước mắt, nhưng tôi bỏ qua. Tôi tiến đến cây piano, mở nắp, đặt tay lên phím.

‘Mình không định lập ban nhạc với dị thường… nhưng sau tất cả những gì đã xảy ra, có lẽ mình không còn lựa chọn nào khác.’

Nghiến răng, tôi lấy điện thoại ra, xem lại vài bình luận đã lưu.

— Hắn quá kiêu ngạo rồi. Ba tháng làm game?
— Đây là hậu quả của cái tôi quá lớn.
— Đáng tiếc. Từng có tài, nhưng tự hủy hoại tất cả.

Siết chặt điện thoại, tôi nhìn những kẻ đứng trước mặt.

“Chuẩn bị đi. Từ hôm nay, chúng ta sẽ làm rất nhiều nhạc.”

Tôi sẽ không kìm nén nữa.

Cái tôi cao? Làm những thứ không thể làm được?

Được thôi.

Tôi sẽ cho các người thấy cái tôi của tôi cao đến mức nào.

Tôi thích nhìn người khác gào thét. Trước đây tôi chỉ kìm lại một chút.

Nhưng sau vụ này… thì không cần nữa.

“Bắt đầu!”

Tôi nhấn mạnh phím đàn, một giai điệu lớn vang vọng khắp căn phòng.

“Đảm bảo tất cả theo kịp nhé!”

[BOT] Dịch · Lúc 10:30, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 383: Kẻ thù chung [2]

Ngay từ khoảnh khắc Seth bắt tay vào dự án game mới, toàn bộ sự chú ý của cậu đều dồn hết vào đó.

Từ sáng sớm đến tận tối muộn, cậu làm việc không ngơi nghỉ, chỉ chịu dừng lại khi thời gian đóng cổng đã cận kề.

Dù vậy, trong những khoảng thời gian bận rộn ấy, cậu vẫn hoàn thành đầy đủ trách nhiệm của một Đội trưởng.

Chỉ là vì lịch trình quá dày đặc, Seth giao phần lớn công việc quản lý cho Joanna. Cô nhận nhiệm vụ mà không hề than phiền. May mắn hơn nữa, Ariel suốt thời gian đó vẫn duy trì trạng thái ổn định. Dù Seth theo dõi sát sao, cô không hề có hành vi vượt quá kiểm soát, chỉ tuân lệnh và hoàn thành nhiệm vụ một cách máy móc.

Đội nhanh chóng quen với sự hiện diện của Ariel, nhưng dù vậy, không ai thực sự có thể thân thiết với cô.

Phần lớn là vì cô gần như không biểu lộ cảm xúc hay phản ứng cá nhân.

Cô giống như… một cỗ máy hơn là con người.

Tuy nhiên, hiệu suất chiến đấu của cô thì không thể xem thường. Có Ariel trong đội, tiểu đội thậm chí có thể thử sức với những cổng cấp cao hơn trước đây, thậm chí từng thông quan một cổng cấp , dù tỷ lệ thành công không cao.

Mọi thứ còn cải thiện rõ rệt hơn khi Sarah quay trở lại.

Cô mất một khoảng thời gian để thích nghi, nhưng ngay khi ổn định, hiệu suất toàn đội tăng vọt, mang về kết quả ổn định mỗi tuần.

Đội đang phát triển theo chiều hướng tích cực, và Seth có thể yên tâm tập trung vào game mà không phải bận tâm đến những chuyện khác.

Ngay cả Hội trưởng cũng không làm phiền cậu. Ông ta chỉ lặng lẽ để Seth tự do làm việc.

Điều đó khiến mọi thứ với Seth trở nên dễ thở hơn rất nhiều.

Tất nhiên, “cơn bão” trên mạng của cậu không thể qua mắt những người trong Hội. Video lan truyền với tốc độ chóng mặt, đến mức gần như không ai là không thấy.

Seth nhanh chóng trở nên khét tiếng trong nội bộ Hội.

“…Tôi cứ nghĩ cậu ta là kiểu người trầm lặng, không ngờ lại như thế này.”

“Đúng là một kẻ điên.”

“Kyle thật sự chơi cùng kiểu người này sao? Với tôi thì quá mức điên rồ rồi.”

“Cậu ta là một kẻ cuồng.”

Tiếng xấu của Seth không chỉ dừng lại trong phạm vi Hội.

Có vài cá nhân đang cố tình đảm bảo rằng không ai quên được những video và phát ngôn của cậu.

[Samurai71]: Xem video mới nhất của tôi đi. Tôi sẽ phân tích toàn bộ khuyết điểm trong game do lập trình viên độc lập kia phát triển, chỉ ra cách đánh bại nó và cho các bạn thấy game của hắn thiếu sáng tạo đến mức nào.

[Nightmare Forge Official]: Trước các cáo buộc gần đây, chúng tôi quyết định không tiến hành hành động pháp lý. Không phải vì thiếu khả năng, mà là một lựa chọn có chủ đích để giữ vị thế cao hơn. Tuy nhiên, chúng tôi thật sự thất vọng và bất ngờ trước cách hành xử của cá nhân liên quan.

Như câu ngạn ngữ vẫn nói: “Cho một tấc, họ sẽ đòi một thước.”

Việc Seth hoàn toàn không phản hồi cả streamer lẫn studio lớn nhanh chóng trở thành đề tài bàn tán. Nhiều người cho rằng cậu đã bỏ chạy, trong khi số khác tin rằng cậu không thể phản bác được nên mới im lặng.

Số lượng người theo dõi của cậu bắt đầu sụt giảm nghiêm trọng.

Từ gần chạm mốc 100.000, tụt thẳng xuống còn 50.000 follower.

Sự suy tàn của Seth trở nên quá rõ ràng trong mắt công chúng.

— Hợp lý thôi. Có thể thấy vài điểm tương đồng. Thật thất vọng vì trước đây tôi từng là fan.

— …Tôi từng rất thích cậu ta. Không ngờ lại thành ra thế này.

— Toàn nói suông. Game mới kiểu gì cũng flop.

— Bao lâu nữa game mới ra mắt? Im ắng quá. Các bạn nghĩ cậu ta bỏ cuộc rồi à?

Những lời bàn tán chưa từng dừng lại.

Đây là một trong số ít drama lớn hiếm hoi xảy ra trên đảo, liên quan đến một studio lớn, một streamer nổi tiếng và một lập trình viên độc lập.

Kiểu drama như vậy luôn dễ dàng thu hút sự chú ý của đám đông.

Và đúng lúc mọi người nghĩ rằng mọi chuyện bắt đầu lắng xuống—

[Seth Thorne] — 07/04

Người đã im lặng suốt thời gian dài cuối cùng cũng lên tiếng.

Thế nhưng, trái với mọi dự đoán, bài đăng chỉ có duy nhất một nội dung.

Một ngày.

Không ai hiểu nó mang ý nghĩa gì, nhưng vô số suy đoán bắt đầu nhen nhóm trong đầu cư dân mạng.

— Đây là teaser game mới à? Không phải hắn bỏ chạy rồi sao?

— Hắn thật sự sắp phát hành game mới?

— Không đùa chứ? Đây là kết quả của cả quãng thời gian vừa qua sao? Không thể nào nghiêm túc được…

— Tôi cá tất cả rằng đó lại là một game máy tính dở tệ khác. Chắc chắn flop.

Những bình luận trở nên cực kỳ khắc nghiệt.

Không ai tin vào Seth.

Nhưng như thế vẫn chưa đủ.

[Samurai71]: Tôi sẽ là người đầu tiên chơi thử game khi nó ra mắt. Các bạn không cần mua đâu, cứ để tôi chơi thay cho. Như vậy các bạn sẽ tiết kiệm được rất nhiều tiền.

[Nightmare Forge Official]: Chúng tôi chân thành hy vọng cá nhân liên quan không sử dụng phần mềm phát triển độc quyền của chúng tôi, như những trường hợp trước đây. Một số chương trình đã được bảo vệ bản quyền sau các hành vi sử dụng trái phép. Nếu việc đó tái diễn, chúng tôi sẽ buộc phải tiến hành hành động pháp lý.

Không khí ngày càng trở nên ngột ngạt.

Không ai cho Seth lấy một cơ hội để thở. Tất cả đều dồn ép cậu khi cậu đang bị đẩy xuống đáy.

Và thế nhưng—

“Thế nào? Cuối cùng cậu cũng chấp nhận sự thật rằng cậu sợ thất bại rồi sao?”

Người trong cuộc dường như hoàn toàn thờ ơ với mọi ồn ào ngoài kia. Ngồi đối diện người phụ nữ trước mặt, Seth chỉ lặng lẽ nhìn cuốn sổ nhỏ đặt trên bàn.

“Vì cậu đã đến đều đặn mỗi tuần, tôi nghĩ cậu đã nhận ra vấn đề nằm ở đâu. Nó bắt nguồn từ lần thất bại đầu tiên của cậu trong cổng cấp không lâu trước đây. Tôi thấy cậu vẫn đang vật lộn để vượt qua nó, nhưng cậu buộc phải vượt qua. Chính cậu là người hiểu rõ nhất tầm quan trọng của tâm trí trong lĩnh vực của chúng ta.”

“……”

Clara im lặng lắng nghe, lông mày nhíu chặt, đầu cúi thấp.

Những gì Seth nói hoàn toàn chính xác.

Sau nhiều tháng đối đầu với “ác quỷ tinh thần” của chính mình, cô dần nhận ra nguyên nhân khiến bản thân sa sút là vì trải nghiệm thất bại đột ngột đó.

Trước kia, cô từng được xem là ngôi sao sáng nhất của Hội.

Một chiến binh bất khả chiến bại, băng qua mọi cổng mà không gặp trở ngại. Cô chưa từng nếm trải thất bại thực sự—cho đến “cổng ấy”.

Đó là lần đầu tiên cô cảm nhận sự bất lực sâu sắc đến vậy. Và mỗi khi hồi tưởng lại khoảnh khắc đó, tâm trí cô lại trống rỗng.

“Trải qua thất bại không phải điều gì sai trái. Thất bại chỉ chứng minh rằng cậu không hoàn hảo. Nhưng cậu không thể rơi thấp hơn thất bại. Cậu chỉ có thể đi lên, trừ khi chính cậu chọn ở lại dưới đó. Lựa chọn luôn nằm trong tay cậu.”

Có điều gì đó trong lời nói của Seth khiến Clara không ngừng quay lại. Chỉ trong những buổi trị liệu này, cô mới cảm thấy bản thân có thể bình thản đối diện với quá khứ.

Nhưng…

‘Vẫn chưa đủ.’

Cô đang tiến bộ, nhưng tốc độ ấy quá chậm.

Clara muốn quay lại tiền tuyến, nhưng quá trình hồi phục kéo dài đến mức khiến cô nôn nóng.

Quá chậm.

Giá như—

“Hôm nay thử một thứ mới nhé.”

“Hả?”

Clara ngẩng đầu nhìn Seth, không giấu được vẻ kinh ngạc.

Không để tâm đến phản ứng của cô, Seth lấy điện thoại ra đặt lên bàn.

“Theo những gì tôi quan sát, thất bại không phải thứ duy nhất kìm hãm cậu. Bất cứ điều gì gợi nhớ đến ‘sự cố đó’ đều là nguyên nhân. Vậy thì… thử tiếp xúc trực tiếp với nó, nhưng theo một tần số khác. Xem phản ứng của cậu thế nào.”

Ngay sau đó, Seth nhấn phát.

Ziiiiiiiiiiiing—!

Một âm thanh violin kéo dài vang lên, lan tỏa khắp căn phòng, lấp đầy không gian bằng giai điệu lạnh lẽo.

Khoảnh khắc Clara nghe thấy âm thanh ấy, cơ thể cô bắt đầu run rẩy, khuôn mặt tái nhợt.

Có điều gì đó trong giai điệu khiến cô rùng mình. Khi bản nhạc tiếp tục, cảm giác ám ảnh từng trải qua dần hiện rõ, khiến lông tơ sau gáy dựng đứng, đôi mắt mở to.

Cô không nhận ra rằng lòng bàn tay mình đã ướt đẫm mồ hôi. Và cảm giác ấy chỉ càng mạnh hơn khi những nhạc cụ khác lần lượt hòa vào.

Nhưng thứ thật sự khiến cô gần như sụp đổ… là giọng hát nhẹ nhàng vang lên sau đó.

“Haa…”

Nhẹ như hơi thở, gần như trẻ con, nhưng ngay khi âm thanh ấy cất lên, Clara cảm thấy tim mình như ngừng đập.

Cái này…

Cô nhìn sang Seth.

Đây rốt cuộc là loại nhạc gì?

Ầm!

Hai tay Seth đập mạnh xuống phím đàn piano, khiến Clara giật nảy người.

Ch-chỉ… đây rốt cuộc là cái gì vậy?

Ở đâu đó trong quá trình này, thông tin về dự án mới của Seth lại được cộng đồng nhắc đến, và nhiều người bắt đầu tò mò hơn bao giờ hết. Đọc chương mới nhất ở mọt truyện cũng trở thành câu nói quen thuộc được truyền tay nhau trong các cuộc thảo luận.

[BOT] Dịch · Lúc 10:30, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 384: Cuộc gọi cuối cùng [1]

“Còn hai ngày nữa là ra mắt.”

Kiểm tra lại ngày giờ, tôi ngả người ra sau ghế, đầu ngón tay gõ nhịp đều trên mặt bàn. Game gần như đã hoàn thành, chỉ còn vài chi tiết nhỏ cần tinh chỉnh.

Thành thật mà nói, tôi đang hồi hộp.

Tôi không dám chắc game của mình sẽ thành công.

“Họ nói mọi sự chú ý đều là tốt… nhưng lần này có lẽ mình đã đi quá xa rồi.”

Tôi lấy điện thoại ra, lướt qua những bình luận dày đặc trên trang cá nhân. Càng xem, chân mày tôi càng nhíu chặt trước làn sóng chỉ trích đang đổ dồn về phía mình.

Phần lớn đến từ fan của [Samurai71], nhưng cũng không thiếu người ngoài cuộc. Đặc biệt là thành viên của các Hội khác, cùng những người cho rằng game của tôi chẳng hề đáng sợ chút nào.

Ngay cả lúc này, đánh giá các game cũ của tôi vẫn đang tụt không phanh.

“Dù vậy… chuyện này cũng chưa hẳn là xấu.”

Càng nhiều người quay lại chơi game cũ của tôi thì càng tốt.

Bởi vì giữa ba game tồn tại rất nhiều mối liên kết. Tôi đang chuẩn bị một thứ lớn hơn nhiều, và việc kết nối cả ba tựa game lại với nhau sẽ mang tính then chốt.

“Mình thậm chí có thể phát hành bản VR của các game cũ cùng lúc với game mới.”

Tôi đã chỉnh sửa không ít chi tiết để mọi thứ có thể đồng bộ.

“…Khó thật, nhưng không phải là bất khả thi.”

Tuy nhiên, hiện tại vẫn còn một vấn đề cấp bách hơn.

Click! Click! Click!

“Thôi nào… thôi nào… thôi nào.”

Tôi liên tục làm mới trang trên màn hình máy tính. Không có gì thay đổi, và sự kiên nhẫn của tôi bắt đầu cạn dần.

“…Mình đã nộp đơn từ lâu rồi mà. Làm ơn đi.”

Thứ tôi đang chờ là phản hồi về bản nhạc trong game—nhạc gốc do tôi sáng tác cùng Nhạc Trươởng và những người khác. Để tránh lặp lại sai lầm trước đây, tôi đã gửi toàn bộ sang bộ phận bản quyền để kiểm tra.

Không ngờ bọn họ lại chậm chạp đến mức này.

Đã gần hai tuần trôi qua.

“Rốt cuộc họ đang làm gì mà lâu thế chứ?”

Tôi thậm chí còn chi khoảng một nghìn đô la để yêu cầu xử lý nhanh. Nếu không, bình thường phải mất vài tháng.

Vậy mà lần này… lại chậm một cách bất thường.

“Không lẽ bản nhạc này thật sự khiến họ phát điên sao?”

Ý nghĩ đó khiến hơi thở tôi khựng lại trong chốc lát, nhưng tôi nhanh chóng lắc đầu.

“Không, không thể nào.”

Tôi đã cố tình gửi bản sao không kèm bất kỳ hiệu ứng nào, để tránh việc ai đó… vô tình nhảy lầu. Dù sao thì hiệu ứng cũng không thể mạnh đến mức ấy được.

‘Ít nhất… đó là những gì Nhạc Trưởng đã hứa.’

Tôi l**m môi.

Nghĩ kỹ lại thì, tin tưởng lời Nhạc Trưởng chưa chắc đã là một quyết định khôn ngoan…

“Chắc là không sao đâu. Ừ, chắc chắn là không sao.”

Tôi đóng laptop lại, ánh mắt vô hồn nhìn vào bức tranh treo trước mặt. Khác với thường ngày, Mirelle không xuất hiện ngay khi tôi nhìn vào đó. Cô ấy đang giận, cảm thấy bị phản bội vì những gì tôi đã làm.

Realmwalker và Ông Jingles cũng vậy.

Tất cả đều đang… đình công.

Chỉ có Nhạc Trưởng là vẫn vui vẻ như thường.

‘Xin lỗi… nhưng mình buộc phải làm vậy.’

Tất cả là vì game mới nhất của tôi—

Reng—! Reng!

“……”

Tiếng rung đột ngột cắt ngang dòng suy nghĩ, vang vọng trong sự im lặng của căn phòng. Tôi chậm rãi quay đầu về phía chiếc bàn bên cạnh, nơi một chiếc điện thoại nắp gập đang rung lên.

Reng—! Reng!

Nghe nó reo lần nữa, nhịp thở của tôi vô thức trở nên gấp gáp hơn.

“Không ổn rồi…”

[Người gọi lạ]

Tôi đã chờ cuộc gọi này suốt một thời gian dài.

Hạn chót của nhiệm vụ đang đến gần, và dường như… đây chính là cuộc gọi cuối cùng.

Reng—! Reng!

Tiếng chuông vang lên thêm lần nữa. Tôi hít sâu một hơi trước khi đưa tay nhấc máy.

‘Kết thúc chuyện này thôi.’

Tôi đã thu thập đủ manh mối để xác định vị trí của giáo phái, nhưng vẫn cần thêm thông tin—chỉ để chắc chắn rằng mình không bỏ sót điều gì.

“Hoo…”

Hít thêm một hơi nữa để trấn tĩnh, tôi bắt máy.

—…

Nhiệt độ trong phòng dường như lập tức hạ xuống.

Tiếng thở nặng nề vang lên từ đầu dây bên kia. Tôi đứng yên, chờ đợi những biến đổi quen thuộc xuất hiện như mọi khi.

Nhưng…

Lần này thì khác.

Ngoài cảm giác lạnh lẽo, xung quanh không hề có biến đổi rõ rệt nào.

Tim tôi siết lại.

Có gì đó… không ổn.

Và rồi—

—Mọi… nơi.

Một giọng nói khàn khàn vang lên từ loa điện thoại. Mệt mỏi, rệu rã, gần như tuyệt vọng—như thể người đó đang dốc cạn sức lực chỉ để thốt ra từng chữ.

—Mắt… ở khắp nơi.

Tôi không cần nhìn cũng có thể hình dung ra cảnh tượng đó. Ngay khoảnh khắc ấy, tôi có cảm giác như vô số con mắt đang dán chặt lên tường, trần nhà, mọi ngóc ngách trong phòng—tất cả đều đang nhìn chằm chằm xuống tôi.

Cổ họng tôi khô rát, bàn tay bắt đầu run lên.

—Chúng… đang nhìn tôi từ mọi hướng. Đó là tất cả những gì tôi thấy. Tôi… không biết chuyện gì đang xảy ra nữa. Tôi không còn đường thoát. Đây… là kết thúc rồi.

Trong giọng nói ấy, tôi nghe thấy sự cam chịu.

Như thể người kia đã chấp nhận số phận của mình.

—Một… hai… ba…

Đột nhiên, người đàn ông bắt đầu đếm.

—Chín… mười… mười một…

Tôi không cần đoán cũng biết anh ta đang đếm thứ gì.

‘Những con mắt.’

Anh ta đang đếm số mắt.

—Ba mươi mốt… ba mươi hai… ba mươi ba…

Một áp lực vô hình đè nặng lên căn phòng khi tiếng đếm tiếp tục vang lên. Tim tôi đập nhanh hơn, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

—Năm mươi tư… năm mươi lăm… năm mươi sáu…

Chỉ là những con số đơn giản.

Vậy mà—

Tại sao lại khiến người ta căng thẳng đến thế?

—Sáu mươi tám… sáu mươi chín… bảy mươi… bảy mươi mốt.

Tôi chờ đợi con số tiếp theo.

Nhưng không có gì nữa.

Đó là con số cuối cùng.

“H—haa…”

Một tiếng thở run rẩy vang lên trong căn phòng.

Là của tôi… hay của anh ta?

Tôi không còn phân biệt được nữa. Một áp lực kỳ lạ lan khắp máu thịt và xương cốt.

‘Lại là con số đó…’

Trong vài tháng qua, tôi đã nghiên cứu rất nhiều về con số ấy, nhưng chẳng tìm được câu trả lời rõ ràng. Chỉ toàn là dữ liệu rời rạc và những thứ giống tử vi vô nghĩa.

Rốt cuộc thì 71 là gì?

Tại sao nó cứ liên tục xuất hiện?

Càng nghĩ, áp lực trong lồng ngực tôi càng trở nên nặng nề, như thể có thứ gì đó đang đào bới sâu vào bên trong. Khi tôi nuốt khan, giọng nói từ điện thoại lại vang lên.

Nhưng lần này… khác hẳn.

Giọng nói ấy—

Khàn hơn, trầm hơn, gần như u ám.

Toàn bộ lông tơ trên người tôi dựng đứng.

—Haaa…

Sau gáy tôi đột ngột nhói lên.

Một hơi thở ấm áp phả vào da từ phía sau, khiến một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng, làm cơ thể tôi cứng đờ hoàn toàn.

Cái đó—

“Nhiều khuôn mặt… nhiều nỗi sợ đến thế. Tôi đeo tất cả… nhưng chẳng cái nào là của tôi.”

Chậm rãi, tôi quay đầu nhìn về phía chiếc điện thoại.

Nó… đã tắt.

Không khí xung quanh như bị hút sạch. Ngay sau lưng tôi, cảm giác nhói lên lần nữa—một hơi thở ấm áp phả thẳng vào cổ.

Ai…?

“Ai đang đứng sau lưng tôi vậy…?”

Ở một nơi nào đó, những người đang theo dõi câu chuyện này cũng không thể rời mắt. Đọc chương mới nhất ở mọt truyện, cái tên ấy lại được nhắc đến trong những cuộc bàn luận đầy bất an.

[BOT] Dịch · Lúc 10:30, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 385: Cuộc gọi cuối cùng [2]

Tôi không hề quay đầu lại.

Tôi… không thể quay đầu được.

Hơi thở ấm áp phả sát bên cổ, cảm giác như bị kéo thẳng xuống đáy đại dương sâu thẳm nhất. Lồng ngực thắt chặt, không khí dần cạn kiệt, mọi âm thanh xung quanh bị áp lực vô hình nuốt chửng.

Tôi cảm thấy mình hoàn toàn nghẹt thở.

‘Ai? Ai… đang đứng phía sau mình?’

Dù đó là thứ gì, tôi cũng cảm nhận rõ một luồng năng lượng âm u bao trùm lấy nó.

Âm u đến mức vượt xa bất cứ thứ gì tôi từng chạm trán, và từng giây trôi qua kéo dài như hàng giờ đồng hồ.

Không hay biết từ lúc nào, quần áo tôi đã ướt đẫm mồ hôi.

Mọi thứ còn tệ hơn khi tôi gần như không cảm nhận được bất kỳ triệu hồi nào của mình. Mirelle, Ông. Jingles, Realmwalker, thậm chí cả Nhạc Trưởng…

Không có gì cả.

‘C-cái gì…? T-tại sao lại…?’

Tôi rơi vào trạng thái sốc hoàn toàn.

Một cảm giác bất lực chưa từng có tràn ngập cơ thể, đúng lúc hơi thở ấm nóng ấy lại phả vào sau gáy lần nữa, khiến toàn thân tôi cứng đờ.

Nhưng rồi—

“……”

Như thể chưa từng tồn tại, hơi thở kia biến mất, và áp lực nặng nề bao trùm căn phòng cũng tan biến hoàn toàn.

Dù vậy, tôi vẫn nhìn thẳng về phía trước.

Tôi không dám quay đầu lại.

Tích tắc—!

Tiếng đồng hồ tiếp tục vang lên trong căn phòng, mỗi nhịp “tích tắc” trùng khớp với nhịp tim tôi khi tôi cố gắng trấn tĩnh bản thân.

Thế nhưng, dù đã trôi qua khá lâu, trái tim tôi vẫn không chịu bình ổn.

Nó chỉ đập nhanh hơn.

Ngực tôi run rẩy, đôi môi cũng vậy.

Chẳng bao lâu sau, tôi bắt đầu cảm nhận lại kết nối với những người khác. Và đó là lúc tôi cuối cùng cũng gom hết can đảm để nhìn quanh, chậm rãi quay đầu, cảm nhận từng chuyển động nặng nề đến cứng nhắc.

“…..!”

Dạ dày tôi thắt lại ngay khoảnh khắc quay đầu nhìn thấy thứ xuất hiện trên bức tường trống phía sau.

Vẽ bằng lớp sơn “đỏ” tươi, trước mắt tôi là một ký hiệu.

Một ký hiệu tôi đã từng thấy trước đây — hoặc ít nhất là một phần của nó.

Một vòng tròn bao trọn toàn bộ, nét vẽ thô ráp và không đều. Hai đường cắt ngang trung tâm: một đường thẳng đứng, một đường hơi cong lệch sang trái.

Từ mép dưới, những móc nhỏ tỏa ra, cuộn ngược vào trong như đang vươn tay chộp lấy thứ gì đó. Gần phía trên, một cặp đường cong mảnh cắt chéo nhau, gần như tạo thành đôi mắt, dù chưa hoàn chỉnh.

Khó mà diễn tả bằng lời, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy ký hiệu ấy, như có thứ gì đó trong đầu tôi bị kích hoạt.

Một thứ gì đó… sâu bên trong tôi bắt đầu khuấy động.

“…..!?”

Một cơn nhói buốt đột ngột bùng lên trong đầu.

“Argh!”

Cơn đau chưa từng có xâm chiếm mọi ngóc ngách trong ý thức, khiến tầm nhìn tôi trắng xóa trong chớp mắt.

“Argghh!!”

Dù đã cố hết sức kìm lại, tôi vẫn không thể ngăn tiếng kêu thoát ra.

Cơn đau quá dữ dội.

…Nó chiếm trọn toàn bộ đầu óc tôi, khiến tôi gần như không thể thở nổi.

Két!

Tôi hất tung mọi thứ trên bàn, hai tay ôm chặt lấy đầu.

‘Đau… Đau… Đau quá…!’

Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tôi gần như không thể xử lý nổi suy nghĩ của chính mình; thứ duy nhất tồn tại lúc này chỉ là cơn đau bất ngờ ập đến.

‘Đau…! Đau!’

Tất cả những gì tôi cảm nhận được là đau đớn.

Tất cả những gì tôi nhìn thấy chỉ là một màu trắng mịt mù.

Tôi gần như mất đi nhận thức xung quanh khi tiếp tục hất đổ mọi thứ. Và đúng lúc tôi nghĩ cơn đau đã chạm đến giới hạn không thể chịu nổi, một thứ gì đó bỗng lóe lên trong đầu tôi.

Một hình ảnh.

Viết ngoằn ngoèo~ Viết ngoằn ngoèo~

Một cuốn sách.

Một cây bút đang viết lên trang giấy.

Từ vòng tròn ban đầu, kéo dài thành những hoa văn kỳ dị.

‘….!’

Dù đang chìm trong đau đớn, tôi vẫn nhận ra những hoa văn ấy gần như ngay lập tức.

Đó là…

‘Làm ơn giúp tôi. Giúp tôi… làm ơn.’

Một giọng nói thì thầm vang lên trong không khí.

Giọng nói quen thuộc đến mức khiến tim tôi run lên.

Giọng… của chính tôi.

‘Tôi không… thể tiếp tục sống như thế này nữa. Tôi cầu xin ngài, Da■■■■■■■! Xin hãy giúp tôi!’

“Haaaaaaaa—!”

Một tiếng hét xé phổi vang lên, và mọi thứ trước mắt tôi chìm vào bóng tối cùng lúc.

“Haa… Haa… Haaa…”

Khi lấy lại ý thức, tôi nhận ra mình vẫn đang ở trong phòng làm việc. Khắp nơi là hỗn độn, còn tôi thì ngồi một mình trên ghế, mồ hôi túa ra đầm đìa trên trán.

“C-cái gì…”

Quay đầu nhìn lại, ký hiệu trên tường đã biến mất.

Như thể nó chưa từng tồn tại.

Nhìn về phía cửa, tôi cũng không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy có ai vừa rời đi.

Tôi… gần như chắc chắn mình đã gây ra rất nhiều tiếng động.

Vậy mà không ai nhận ra sao?

“Không… haa… chuyện đó… haa… không quan trọng.”

Vươn tay vào ngăn kéo, tôi lục lọi trong đống lộn xộn rồi lấy ra một hộp thuốc nhỏ. Ngửa cổ nuốt viên thuốc bên trong, tôi ngả người ra sau ghế, cảm nhận năng lượng trong cơ thể đang dần bị rút cạn.

Lần đầu tiên sau một khoảng thời gian dài, xung quanh chìm vào im lặng.

“……”

Tôi ngồi bất động, ánh mắt vô hồn dán lên trần nhà.

Dù bức tường đã trở lại màu đen trống rỗng, tôi vẫn nhìn thấy rõ ký hiệu ấy. Như thể tâm trí tôi đang tự tái tạo lại hình ảnh, ép buộc tôi không được quên nó.

‘Thứ đó… rốt cuộc là gì?’

Tôi hồi tưởng lại ký hiệu và những hình ảnh vừa trải qua.

Cảm giác ấy… giống như một quá khứ xa xôi. Giọng nói kia rõ ràng là của tôi, nhưng tại sao tôi lại không nhớ gì cả?

‘Mình biết đó là mình… nhưng mình không hề nhớ từng làm chuyện như vậy. Có gì đó không ổn.’

Có phải ký ức về sự cố đó đã bị xóa?

Và câu nói cuối cùng là gì?

Phần tên bị che đen, nhưng tôi vẫn nhận ra rõ hai chữ đầu tiên.

Da…

Một cái tên sao?

Dù đầu óc vẫn đau nhức dữ dội, tôi vẫn cố vươn tay lấy điện thoại và gõ tất cả những gì mình biết vào công cụ tìm kiếm.

[71, Tên, bắt đầu bằng Da…]

Tôi nhập toàn bộ manh mối mình có, thậm chí còn vẽ tay ký hiệu rồi sử dụng tìm kiếm hình ảnh ngược để truy vết.

Nhưng—

“Không có gì.”

Tôi không tìm thấy bất cứ thứ gì.

“Thật sự… không có gì sao?”

Tôi thử lại lần nữa.

Rồi thêm lần nữa.

Kết quả vẫn không đổi.

Không có bất kỳ thông tin nào trên mạng liên quan đến thứ tôi đang tìm. Tôi thậm chí còn truy cập cả cơ sở dữ liệu của Hội, nhưng dù đã làm mọi thứ trong khả năng, kết quả vẫn là con số không.

Ngồi thẫn thờ trên ghế, tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.

Một suy nghĩ lóe lên trong đầu.

‘Mình có nên… hỏi Hội trưởng không?’

Kể từ sau khi ông ấy giúp tôi tiến hóa Dreamwalker thành Realmwalker, tôi hầu như không còn liên lạc nhiều. Có lẽ ông ấy hiểu tình hình hiện tại của tôi và tự nguyện để tôi hành động tự do.

Nhưng…

‘Mình thật sự có thể hỏi ông ấy sao?’

Tôi biết câu trả lời trong lòng.

Có thể.

Nhưng tôi cũng biết rõ, không có gì là miễn phí.

Muốn hỏi, ắt sẽ phải trả giá.

Và tôi không chắc mình đã sẵn sàng cho điều đó.

Thế nhưng… tôi lại tuyệt vọng đến mức này.

Dù sao đi nữa…

Đây có lẽ là manh mối lớn nhất tôi từng có về lý do thế giới đột ngột thay đổi, và sự thật ẩn giấu phía sau tất cả.

“Haa…”

Tôi thở dài một hơi thật sâu, hai tay che kín khuôn mặt.

“Mình… rốt cuộc nên làm gì đây?”

[BOT] Dịch · Lúc 10:31, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 386: Can thiệp [1]

Viết ngoằn ngoèo~ Viết ngoằn ngoèo~

‘Tôi không… thể sống thế này nữa. Tôi van xin ngài, Da■■■■■■■! Xin hãy giúp tôi!’

“Haaa—!”

Tôi choàng tỉnh khỏi giấc ngủ, một tiếng hét bật ra theo phản xạ.

Trần nhà trắng xóa hiện lên trước mắt khi tôi ngồi bật dậy trên giường, hơi thở dồn dập, lồng ngực phập phồng dữ dội.

“Haa… Haa…”

Cơn đau nhức ập đến, tôi đưa tay ôm lấy trán.

“Chết tiệt…”

Cảm giác tồi tệ đến mức khó diễn tả.

Dù sự cố của cuộc gọi đã trôi qua một ngày, những hình ảnh đó vẫn không buông tha tôi. Chúng bám chặt lấy ý thức, len lỏi vào cả giấc mơ, khiến tôi không thể ngủ yên quá vài tiếng.

Dù bây giờ có nằm lại xuống giường, tôi cũng chắc chắn sẽ không thể chợp mắt.

Thứ này…

Gần như là một lời nguyền.

‘Tôi không thể sống thế này nữa.’

Trước đây cũng có những lúc tôi thiếu ngủ, thậm chí không ngủ, nhưng chưa bao giờ nghiêm trọng đến mức này. Cơ thể rã rời, đầu óc lúc nào cũng mơ hồ như bị phủ một lớp sương dày.

Bộp!

Thứ duy nhất mang lại chút nhẹ nhõm lúc này là những viên thuốc mua ở cửa hàng.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, chúng giúp giảm bớt phần lớn triệu chứng.

“…Ư, mấy giờ rồi?”

Tôi liếc nhìn đồng hồ.

Vẫn là [3:00 A.M].

Còn rất sớm.

Biết chắc mình không thể ngủ lại, tôi rời khỏi giường, bật đèn rồi đi vào phòng tắm, định rửa mặt để tỉnh táo hơn.

Nhưng vừa bước tới bồn rửa, tôi chợt dừng lại.

“……”

Tôi nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu trong gương.

“Đây… là mình sao?”

Con người trong gương mang lại cảm giác xa lạ. Đôi mắt thâm quầng sâu hoắm, quầng đen dưới mắt đậm đến mức đáng sợ. Làn da tái nhợt đến nỗi trong thoáng chốc, tôi còn tưởng mình đang nhìn thấy một bóng ma.

“Trông tệ thật.”

Giống như một bệnh nhân mắc bệnh nan y.

‘Không… mình đúng là đang mắc bệnh nan y mà.’

Xoooo—!

Tôi mở vòi nước, cố giữ bình tĩnh rồi rửa mặt.

Tình hình rất nghiêm trọng, nhưng tôi vẫn ép bản thân phải tỉnh táo. Tôi biết đại khái nguyên nhân của trạng thái hiện tại, và cũng biết cách để ngăn nó lại.

‘Mình phải bắt đầu nhiệm vụ của giáo phái thôi.’

May mắn là mọi thứ đã gần như sẵn sàng.

Nhưng còn một chuyện khác, quan trọng không kém, mà tôi nhất định phải xử lý.

Hôm nay…

Hôm nay, game mới của tôi sẽ chính thức ra mắt.

Click! Click! Click!

Ngay khi bước vào văn phòng và tiến vào “Studio”, âm thanh gõ phím đều đều đã vang lên khắp nơi, chào đón tôi.

Tôi liếc nhìn đồng hồ.

Khoảng 8:00 A.M.

Nhìn các thành viên trong đội đang tập trung làm việc phía trước, tôi không khỏi cảm thấy hài lòng.

Dù trạng thái vẫn chưa hoàn toàn ổn định, nhờ uống thêm vài viên thuốc, tôi đã có thể hoạt động bình thường. Ngoài cơn đau đầu âm ỉ phía sau, mọi thứ vẫn trong tầm kiểm soát.

“Mấy anh đến từ khi nào vậy?”

“…Chưa lâu đâu,” Noah trả lời, ánh mắt vẫn dán chặt vào bàn phím. “Vì anh không cho chúng tôi làm qua đêm, nên bọn tôi quyết định đến sớm nhất có thể để hoàn thiện những chi tiết cuối cùng cho game. Hiện tại đang kiểm tra xem còn bug hay lỗi nào cần sửa trước khi quá muộn không. Dock cũng đã phê duyệt rồi, chúng ta có thể ra mắt bất cứ lúc nào.”

“Mhm. Tốt.”

Thông thường, quá trình ra mắt phải mất vài tuần. Game cần được gửi đi kiểm duyệt trước, chờ Dock phê duyệt rồi mới có thể phát hành.

Giờ đã có xác nhận, chúng tôi chỉ cần nhấn nút là xong.

“Hmm.”

Tôi đi tới bàn làm việc, khởi động hệ thống phát triển.

Do ngân sách hạn chế, tôi không thể bổ sung thêm phần mềm mới. Trên thực tế, tôi còn buộc phải loại bỏ vài phần từng xuất hiện trong các game trước.

Đây không phải quyết định dễ dàng.

Nhưng không sao cả.

‘Mình không cần phần mềm mới. Nhân vật chính của game này là thứ hoàn toàn khác.’

Thứ “hoàn toàn khác” đó chính là bản nhạc tôi đã thêm vào, được hoàn thiện cùng Nhạc Trưởng và mọi người.

Đây là chìa khóa của tất cả.

Không chỉ nhờ hiệu ứng từ Nhạc Trưởng, mà còn là hiệu ứng cộng hưởng từ Ông Jingles và Mirelle. Nói không quá, bản nhạc này mang theo ba hiệu ứng riêng biệt. Nó tuyệt đối không phải một bản nhạc bình thường.

‘Lần này thì không ai có thể nói mình ăn cắp nữa.’

Tôi vừa nhận được phê duyệt bản quyền chính thức.

Sau vài tuần chờ đợi, cuối cùng xác nhận cũng được gửi về — bản nhạc thuộc về tôi. Nightmare Forge Studios không còn quyền lên tiếng.

Lấy điện thoại ra, tôi lập tức lướt mạng xã hội.

Quả nhiên…

Không mấy dễ chịu.

— Ai đang háo hức với game mới sắp ra mắt vậy?

— Hả? Đừng nói là cậu định bỏ tiền mua cái thứ rác rưởi đó nhé? Xem livestream là đủ rồi. Tôi cá nó còn tệ hơn Death Company.

— Nhắc tới Death Company, nghe nói hôm nay có bản vá mới đấy.

— Trời ơi, đúng rồi! Hahaha! Thâm thật! Ra mắt đúng ngày game kia ra mắt, rõ ràng là cố ý!

— Cố ý hay không thì cũng chẳng ai mua game đó đâu…

Gọi là “không đẹp” còn quá nhẹ.

Bình luận cực kỳ khắc nghiệt.

Rất nhiều người thẳng thừng phủ nhận game của tôi, thậm chí còn khuyên nhau không nên mua.

Đọc đến đây, tôi cảm thấy máu nóng bắt đầu sôi lên.

Nhưng đồng thời…

[07/04 #21]

Bài thông báo của tôi đang bắt đầu lên xu hướng.

Chưa lọt top cao, nhưng vị trí thứ 21 với tôi đã là quá đủ.

Càng có nhiều tranh cãi, mức độ chú ý càng lớn.

Rõ ràng vụ lùm xùm vài tháng trước đã vô tình giữ cho cái tên game của tôi không bị lãng quên cho đến ngày ra mắt.

‘Không cần lo. Không ai hiểu game này hơn mình. Đây không chỉ là game máy tính thông thường, mà là VR. Đồ họa không hề tệ, Game Developer đã giúp mình xây dựng bối cảnh tốt nhất có thể. Âm thanh, kết cấu, mọi thứ đều cực kỳ chân thực. Game này không thể flop được.’

Tôi tin vào sản phẩm của mình.

Và không chỉ riêng tôi.

“Em gần xong rồi, hehe.”

“Tôi cũng vậy. Không thể chờ đến lúc game ra mắt được. Tôi thật sự muốn xem đám troll trên mạng sẽ phản ứng thế nào.”

“…Tôi cá là chúng sẽ sợ đến chết.”

Noah, Joseph và Ryan đều vô cùng hào hứng. Sau vài tháng làm việc cùng nhau, tất cả đều có niềm tin tuyệt đối vào game.

Thấy vậy, tâm trạng tôi cũng khá hơn nhiều.

Đúng lúc tôi cất điện thoại đi, cả ba người bỗng dừng tay, đồng loạt quay đầu nhìn tôi.

“Xong chưa?”

“Xong rồi.”

“Tôi cũng xong.”

“Bên Dock cũng xác nhận rồi. Game đã được phê duyệt.”

“Tốt.”

Tôi đứng dậy, hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh nhịp tim đang tăng nhanh.

Liếc nhìn đồng hồ, tôi nhìn họ.

“Chính thức ra mắt game đi.”

Nhưng—

“Hả?”

“Cái gì…?”

Mọi chuyện không diễn ra suôn sẻ như tôi tưởng.

Tôi quay sang thì thấy Noah đang nhìn mình với vẻ mặt sững sờ.

“Game…” Anh ấy nói, giọng run rẩy. “Bị chặn ra mắt rồi!”

[BOT] Dịch · Lúc 10:31, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 387: Can thiệp [2]

Bị chặn?

“Ý anh là… bị chặn kiểu gì?”

“Anh tự xem đi!”

Noah xoay màn hình về phía tôi. Trên đó là một thông báo lớn, nổi bật đến chói mắt.

——Thông báo từ Dock

Do một số sự cố phát sinh ngoài dự kiến, tựa game mà anh đang cố gắng phát hành hiện tạm thời không khả dụng. Đội ngũ của chúng tôi đang tích cực xử lý vấn đề trong thời gian sớm nhất.

Nếu cần hỗ trợ thêm, vui lòng liên hệ qua: [email protected]

Chúng tôi xin cảm ơn sự thông cảm và kiên nhẫn của anh.——

Tôi đọc thông báo đó một lần.

Rồi hai lần.

Đến lần thứ ba, tim tôi đã lạnh ngắt.

Cuối cùng, tôi nhắm mắt lại và chậm rãi ngồi xuống ghế.

“Sếp…! Giờ phải làm sao đây? Không, khoan đã, để tôi thử lại lần nữa!”

“Rốt cuộc chuyện gì vừa xảy ra vậy? Tại sao họ lại chặn game của chúng ta?”

“Không hợp lý chút nào! Để tôi liên lạc ngay với Dock—không, để tôi gọi điện!”

Cả studio lập tức rơi vào hỗn loạn. Mỗi người phản ứng theo cách riêng, chạy đôn chạy đáo tìm cách xử lý.

Còn tôi thì ngồi im.

“……”

Thành thật mà nói, tôi không thấy buồn.

Thay vào đó…

Một cơn giận dữ âm ỉ, nóng bỏng đến mức khó kiềm chế, đang cuộn trào trong lồng ngực.

Gần đây tôi thường cảm thấy như vậy, nhưng đây là lần đầu tiên cơn giận khiến đôi tay tôi run lên rõ rệt.

‘Bình tĩnh… Bình tĩnh nào.’

Tôi liên tục tự nhủ phải giữ lý trí. Không được bộc phát.

Nhưng có lẽ vì ác mộng kéo dài, vì Mảnh Nhận Thức, hay vì áp lực chồng chất suốt mấy tháng qua… thứ gì đó trong đầu tôi đã đứt gãy.

Bốp.

Khi tôi mở mắt ra lần nữa, studio đã trống không.

Mọi người đều đã rời đi để xử lý tình hình. Ánh mắt tôi rơi xuống cái bóng của chính mình trên sàn—một hình dạng mờ nhạt đang khẽ dao động.

Nhìn chuyển động ấy, tôi kích hoạt nút thứ hai.

[Chuyển giao đặc tính]

Cơ thể tôi dần tối sầm, màu đen lan ra từ đầu đến chân. Ánh đèn xung quanh bỗng bùng sáng, chói đến mức nhức nhối. Chưa kịp phản ứng, tôi đã cảm thấy bản thân chậm rãi chìm xuống mặt sàn.

Một luồng lạnh lẽo bao phủ khi không gian xung quanh thay đổi.

Không bao lâu sau—

“……”

Tôi lại thấy mình đang ngồi trên chính chiếc ghế đó.

Nhưng thế giới đã khác.

Mọi thứ trông giống hệt như trước, nhưng cảm giác thì hoàn toàn không giống.

Nhìn quanh, tôi thấy Mirelle, Nhạc Trưởng và Ông Jingles đang đứng đó, ánh mắt đều dõi theo tôi.

Lúc này, tôi mới chắc chắn.

Mình đang ở chiều dị thể.

Tôi đứng dậy khỏi ghế, tiến thẳng về phía cửa.

Có một nơi… tôi nhất định phải đến.

“Cảm ơn anh rất nhiều. Lần này tôi nợ anh một ân tình. Đừng lo, tôi đảm bảo anh sẽ không bị liên lụy gì. Vâng, hoàn toàn không. Một lần nữa xin cảm ơn.”

Giọng nói trầm ổn vang lên trong một văn phòng rộng lớn.

Với nụ cười thân thiện thường trực, Theodore—Giám đốc Nightmare Forge Studios—đang nói chuyện điện thoại. Suốt cuộc gọi, ông giữ giọng điệu lịch sự, tay cầm điện thoại vô cùng cẩn thận.

“…Tôi sẽ xử lý việc này rất nhanh. Anh cứ yên tâm.”

Cuộc gọi kết thúc.

Nụ cười trên gương mặt Theodore lập tức biến mất.

Sau khi chắc chắn đã tắt máy, ông quay sang người còn lại trong phòng.

“Vậy là xong rồi.”

“Tin tuyệt vời.”

Daniel, trợ lý trực tiếp của Giám đốc, mỉm cười.

“Với điều này, cậu ta sẽ không thể ra mắt game được. Ít nhất là trong vài tuần tới. Như vậy cũng đủ để làm giảm đà của cậu ta thêm nữa.”

“Đúng theo kế hoạch.”

Nụ cười lại xuất hiện trên môi Theodore. Ông ngả lưng ra ghế, khẽ bật cười.

“Hur. Hur.”

Ông không phải loại Giám đốc hữu danh vô thực.

Dù Nightmare Forge Studios không phải studio lớn nhất, nhưng quy mô vẫn rất đáng kể—phần lớn nhờ vào các mối quan hệ của ông. Đặc biệt, Theodore có quan hệ rất tốt với Trưởng khu vực của Dock.

Chỉ cần một cuộc gọi ngắn, ông đã có thể trì hoãn việc ra mắt game của Seth.

Mục đích thì quá rõ ràng.

Dùng chuyện này làm đòn bẩy, buộc Seth phải giao lại các chương trình.

Với số tiền đã đổ vào dự án, Theodore tin chắc Seth đang dần cạn vốn. Càng bị trì hoãn, cậu ta càng thua lỗ.

Sớm muộn gì cũng phải nhượng bộ.

Ông chắc chắn như vậy.

“Cái này.”

Theodore mở ngăn kéo, lấy ra một chiếc USB nhỏ rồi đặt lên bàn.

“Bản sao game tôi lấy được từ Trưởng trạm. Anh xem thử rồi chỉnh sửa một chút. Đảm bảo khi nó ra mắt, sẽ trở thành game tệ nhất mà mọi người từng chơi.”

Nụ cười của Giám đốc càng thêm kiêu ngạo khi Daniel nhìn chằm chằm vào chiếc USB.

Nhặt nó lên, Daniel gật đầu.

“Tôi sẽ xử lý ngay.”

Anh ta rời đi không chút chần chừ.

Nhưng Theodore vẫn chưa dừng lại.

Ông quay lại màn hình, nhanh chóng soạn một email.

——Kính gửi: BUA (Cục Sự Vụ Dị Thường)

Đính kèm trong email này là một tựa game nhất định. Tôi liên hệ vì tin rằng sản phẩm này có những yếu tố đáng ngờ. Dù không muốn vội vàng kết luận, nhưng tôi nhận thấy có điều bất thường trong phần soundtrack. Kính mong quý cơ quan tiến hành điều tra và đảm bảo rằng…
——

Theodore gõ rất nhanh.

Thỉnh thoảng, một tiếng cười khe khẽ thoát ra từ môi ông khi nhìn nội dung email.

Ông chưa gửi ngay.

Nhưng chắc chắn sẽ dùng nó khi Seth chủ động liên lạc.

Theodore không ngu ngốc.

Và BUA cũng không.

Ông nhận ra rất rõ có điều mờ ám trong game của thằng nhóc đó.

“Nghe nói cậu ta còn nổi lên trong một Hội nào đó… Chắc chắn đã dùng thủ đoạn từ nơi ấy.”

Báo cáo tất cả—đó là cách Theodore tồn tại trong ngành này suốt nhiều năm.

Tay ông chưa bao giờ sạch.

Trước đây, ông đã làm điều tương tự với không ít người.

Tất cả chỉ vì một mục tiêu.

Đưa công ty lên cao hơn nữa.

“Hur. Hur.”

Ông cười lần nữa.

“Ừ… tất cả là vì công ty—”

“Bước tiếp theo, anh định làm như vậy sao?”

Một giọng nói lạnh lẽo vang lên sau lưng, cắt ngang không gian yên tĩnh.

Cơ thể Theodore cứng đờ.

Nhiệt độ trong phòng đột ngột hạ thấp. Bóng tối xung quanh ông bắt đầu xoắn vặn, và qua hình phản chiếu trên tủ kính, ông thấy một bóng đen đang đứng ngay phía sau mình.

Toàn thân Theodore run rẩy.

Nhưng đã quá muộn.

Một bàn tay vươn ra, siết chặt sau gáy ông.

“Rất tốt.”

Giọng nói trầm lạnh vang lên.

“Tôi đã cố gắng giữ mọi thứ văn minh. Giờ thì tôi hiểu ra rồi. Tôi đã quá nhu nhược. Với những tình huống như thế này…”

Lực siết ngày càng mạnh, giọng nói càng trở nên băng giá.

“…tốt nhất là loại bỏ vấn đề một lần cho xong.”

[BOT] Dịch · Lúc 10:31, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 388: Can Thiệp [3]

Cái lạnh trong căn phòng ngày càng trở nên dữ dội.

Theodore cảm nhận rõ ràng sức nắm sau gáy mình đang siết chặt hơn từng chút một, khiến hơi thở ông trở nên nặng nề theo từng giây trôi qua.

“Ngươi… ngươi…”

Đầu óc ông quay cuồng, vô số suy nghĩ hỗn loạn lướt qua như bão tố.

Chuyện gì đang xảy ra? Chuyện quái quỷ gì thế này…? Tại sao lại thành ra như vậy?!

Cảm giác giống như cả cơ thể bị nhấn chìm xuống đáy đại dương sâu thẳm nhất. Áp lực vô hình từ mọi hướng không ngừng đè nặng, cái lạnh như gặm nhấm từng tấc da thịt, khiến ông có cảm giác mình sắp bị nghiền nát.

Ông không thở nổi.

“Tôi… tôi…”

“Đây là điều cuối cùng tôi muốn làm.”

Giọng nói lạnh lẽo thì thầm trong không khí. Sức nắm sau gáy Giám đốc lại siết mạnh hơn, đau đớn đến mức khiến ông gần như quằn quại.

“Tôi đã tự nhủ rằng mình có thể giải quyết chuyện này một cách hòa bình. Chỉ cần game mới ra mắt, mọi thứ sẽ ổn thỏa. Nhưng…”

Giọng nói khựng lại.

Cùng lúc đó, cái lạnh trong phòng bùng phát dữ dội hơn bao giờ hết.

Thế nhưng, điều khiến Giám đốc thực sự sững sờ… lại không phải nhiệt độ.

Mà là những lời vừa thốt ra.

Game mới?

Suy nghĩ xoáy mạnh trong đầu ông, và sự thật bất ngờ ập đến như một nhát búa.

“Là… là cậu?!”

Ánh mắt ông một lần nữa rơi xuống mặt kính của tủ quần áo. Trong hình ảnh phản chiếu, bóng đen đứng sau lưng ông đã không còn mơ hồ nữa, mà hiện rõ thành một dáng người quen thuộc đến đáng sợ.

Nỗi hoảng loạn ban đầu lập tức tan biến.

“Cậu đang làm cái quái gì vậy!? Cậu có biết đây là hành vi tấn công không!? Tôi có camera lắp khắp nơi ở đây! Cậu tiêu đời rồi! Tôi nói cho cậu biết, cậu đã chấm—”

“Yên… lặng.”

Giọng Seth vang lên, khàn đặc và trầm thấp.

Có điều gì đó rất không ổn trong âm thanh ấy, và Giám đốc lập tức nhận ra.

Bị bệnh sao?

Giọng nói đó…

Không bình thường.

Nghe như của một người đang chịu đựng cơn cảm lạnh nặng nề đến mức đáng sợ.

Dù vậy, ông không còn sợ hãi nữa.

Đây chẳng qua chỉ là Seth — kẻ mà ông luôn cho là nhu nhược. Chắc chắn tất cả chỉ là diễn kịch, cố dùng thứ năng lực vớ vẩn nào đó học được từ Hội để đe dọa ông.

Hừ!

Như thể ông sẽ sợ mấy trò đó.

Đợi đấy. Chỉ cần báo cậu cho BUA, tôi sẽ đảm bảo sự nghiệp của cậu trong giới Hội chấm dứt hoàn toàn!

Giật.

Seth khẽ nghiêng đầu, ánh mắt dán chặt vào Giám đốc.

Cậu dường như đọc được suy nghĩ của ông, và sức nắm sau gáy bắt đầu nới lỏng.

Cảm nhận được điều đó, Giám đốc không nhịn được mà nở nụ cười nhếch mép.

Ta biết ngay mà. Chỉ giỏi đe dọa! Đúng là nhu nhược đến tận cùng!

Sức nắm tiếp tục lỏng ra, cho đến khi hoàn toàn buông bỏ. Seth lùi lại một bước, tạo ra khoảng cách giữa hai người.

“…Xem ra cậu cuối cùng cũng tỉnh ngộ rồi.”

Cảm thấy cổ mình được giải phóng, Giám đốc chỉnh lại quần áo, đứng thẳng người, khóe môi cong lên đầy đắc ý.

“Chắc cậu cũng nhận ra mình đã phạm sai lầm nghiêm trọng đến mức nào rồi. Thế này đi, chúng ta thỏa thuận. Đưa các chương trình cho tôi, và tôi sẽ không báo cậu cho BUA vì chuyện vừa rồi. Thế nào?”

Ông nhắc đến BUA với giọng đầy ngụ ý, trong đầu đã sớm quyết định rằng mình sẽ không bao giờ để Seth tiếp tục tồn tại trong ngành game.

Đây là cái giá phải trả cho việc vượt quá giới hạn.

Nhưng tất nhiên… tôi vẫn sẽ báo cậu cho BUA.

Giám đốc chưa bao giờ là người lương thiện.

Ông sẽ không tha cho bất kỳ ai dám chống lại mình.

Chỉnh lại cổ áo, ông quay người đối diện Seth.

“Để tôi nói rõ. Đây là cơ hội cuối cùng tôi cho kẻ như—”

Ngay khoảnh khắc quay lại, nụ cười trên gương mặt ông cứng đờ.

Thứ chờ đợi phía sau… không phải quái vật, cũng không phải hình thù ghê rợn nào cả.

Nhưng—

Thình thịch! Thình thịch!

Chạm phải đôi mắt vô hồn, trống rỗng ấy, tim Giám đốc đập dồn dập không kiểm soát. Ông không thể giải thích được vì sao, nhưng càng nhìn lâu, cơ thể ông càng trở nên yếu ớt, hơi thở nông và gấp gáp khi một nỗi sợ vô hình dần xâm chiếm.

“V-vậy… tôi…”

Ông cố lên tiếng, nhưng lời nói mắc kẹt trong cổ họng.

Chỉ có đôi mắt trống rỗng kia, lặng lẽ khóa chặt lấy ông.

Một cảm giác nguy hiểm nguyên thủy trào lên, khiến lông tơ sau gáy ông dựng đứng khi bản năng thúc ép ông lùi lại một bước.

Nhưng—

Ầm!

Chiếc bàn phía sau chặn đứng đường lui.

Seth vẫn không rời mắt khỏi ông. Từ đầu đến cuối, cậu không nói một lời, nhưng chính sự im lặng ấy lại khiến Giám đốc gần như phát điên.

“Cậu… nghe tôi nói chứ? Tôi sẽ… đảm bảo không có chuyện gì xảy ra, miễn là cậu giao các chương trình cho tôi. Tôi… tôi có thể lập thành văn bản, được chứ?”

Không có câu trả lời.

Mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra.

“T-tôi cũng có thể hứa sẽ không báo cậu cho BUA. Tôi hứa… C-cậu muốn viết thành văn bản không?”

Vẫn là im lặng.

Lưng Giám đốc giờ đã ướt đẫm mồ hôi.

“Đ-được rồi…”

Ông l**m môi, khô khốc đến rát bỏng.

“Tôi sẽ… quên toàn bộ chuyện này. Tôi thậm chí sẽ dừng việc Dock chặn cậu. Như vậy… đủ chưa? Dù sao thì việc chặn cũng không vĩnh viễn, nhiều nhất chỉ được một tuần thôi. Ha… ha…”

Tim ông đập loạn xạ mỗi lần lùi thêm một bước.

Dù Seth không hề động đậy, khí tức tỏa ra từ cậu lại khiến sống lưng Giám đốc lạnh toát. Ông nuốt khan, cố gắng hết sức để làm hài lòng người đứng trước mặt.

Và lúc này—

Ông hiểu rất rõ một điều.

Nếu không làm cậu ta hài lòng… cậu ta sẽ giết mình. Cậu ta thật sự sẽ giết mình!

Đôi mắt vô hồn đó…

Với cả đời gắn bó cùng game kinh dị, Giám đốc quá quen thuộc với dị thường và những thứ mà Hội phải đối mặt. Ông từng nghiên cứu vô số lần về quái vật, và giờ đây—

Thứ đứng trước mặt ông không còn là con người.

Mà là một dị thường thực sự.

Một dị thường mạnh mẽ đến mức khiến người ta tuyệt vọng.

“…..!!”

Cái lạnh chạy dọc sống lưng Giám đốc dữ dội hơn bao giờ hết. Ngay khi ông chuẩn bị mở miệng lần nữa để cầu xin—

Seth lên tiếng.

“Tôi… không phải người anh cần xin lỗi.”

Giọng cậu khàn khàn, méo mó, gần như ghê rợn.

Giám đốc cảm thấy không khí bị ép khỏi phổi.

“Không… xin lỗi cậu?”

Vậy thì…

Ông cần xin lỗi ai?

Ông đã xúc phạm ai ngoài Seth?

Ông đã—

“…..!!!!”

Một thứ gì đó lướt qua gương mặt ông.

Áp lực trong phòng đột ngột chuyển sang băng giá, thấm sâu vào tận xương tủy. Cơ thể Giám đốc cứng đờ hoàn toàn, không thể cử động, khi một bàn tay mỏng, lạnh lẽo đặt lên vai ông.

Và rồi—

Flick!

Máy tính trên bàn đột ngột bật sáng.

Da Daaa!

Một giai điệu vang lên, theo sau là giọng nói lạnh lẽo, ghê rợn sát bên tai ông, khi một cái đầu nghiêng sát qua vai.

“Tôi.”

Nhất Niệm:Cầu thả timCầu lưu trữĐể lại bình luận cảm nhận của bạn nhé!

[BOT] Dịch · Lúc 10:31, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 389: Ra Mắt [1]

Click! Click! Click!

Âm thanh nhấp chuột đều đặn, đơn điệu vang vọng trong căn văn phòng tối mờ.

Sau bàn làm việc là một bóng người cô độc, ánh mắt khóa chặt vào màn hình sáng rực trước mặt.

Click! Click!

Đôi tay cậu di chuyển máy móc, vô hồn, như thể đã hoàn toàn biến thành một cỗ máy không còn cảm xúc. Đôi mắt trống rỗng dán chặt vào màn hình, không hề chớp.

‘Ngài chắc chắn không muốn tôi loại bỏ hắn chứ? Chỉ cần ngài ra lệnh, tôi có thể làm ngay.’

Một giọng nói thì thầm vang lên trong không gian tĩnh lặng.

Một bóng dáng cao gầy xuất hiện phía sau người đàn ông đang ngồi, bàn tay đặt lên vai ông, siết nhẹ. Bóng đen nghiêng đầu, nhìn sang người đứng bên cạnh.

‘…Chỉ cần ngài nói một tiếng, tôi sẽ—’

‘Không.’

Giọng Seth khàn khàn, khô ráp.

Cậu liếc nhìn Giám đốc, rồi quay sang Nhạc Trưởng.

‘Chúng ta đã làm đủ rồi.’

Cậu không đến đây để giết người. Việc đó sẽ thu hút quá nhiều sự chú ý không cần thiết. Nếu BUA nhận ra điều bất thường, việc lần ra mối liên hệ với cậu — hoặc ít nhất gây phiền toái — sẽ không hề khó.

May mắn thay, Seth không quá lo lắng.

‘Nếu thật sự có rắc rối… mình sẽ để Hội trưởng xử lý.’

Cậu không tiết lộ bí mật của mình cho Hội trưởng mà không có lý do. Sau khi biết một bí mật lớn đến như vậy, ông ta bắt buộc phải trở nên hữu dụng.

Seth hiểu rõ giá trị của bản thân. Và vì thế, cậu cũng biết rằng nếu BUA tìm ra lỗi của mình, chúng sẽ không ngần ngại bắt cậu đi.

Điều đó sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến Hội — và cả Hội trưởng.

Dù vậy, cẩn thận vẫn hơn.

Cốc cốc—!

Tiếng gõ cửa vang lên.

Cơ thể Seth lập tức chuyển sang màu đen kịt, chìm dần xuống sàn. Nhạc Trưởng cũng tan biến theo cùng lúc.

Ngay sau đó, cánh cửa mở ra.

“Giám đốc.”

Daniel, trợ lý của Giám đốc, bước vào, tay cầm theo vài tờ giấy.

“Tôi đã làm theo chỉ thị. Ngài còn cần tôi làm gì nữa không?”

Giám đốc không trả lời ngay.

Ánh mắt ông vẫn dán chặt vào màn hình trước mặt, như thể không hề nghe thấy lời nói.

“Giám đốc…?”

Sự im lặng khiến Daniel bối rối, anh nhíu mày. Đúng lúc nghi ngờ có điều bất thường, Giám đốc quay đầu lại.

“…Tôi vừa liên lạc với Trưởng trạm Dock. Tôi đã yêu cầu ông ấy rút lại hành động.”

“Hả?”

Daniel chớp mắt, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang diễn ra.

“Ý ngài là sao? Chẳng phải chúng ta định chặn cậu ta đăng tải sao? Tôi đã gửi file cho đội rồi, họ đang phân tích xem có thể học được gì từ nó. Tôi chắc rằng—”

“Không cần nữa.”

“Cái gì?”

Bị cắt lời lần thứ hai, Daniel càng thêm ngơ ngác.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Chẳng phải Giám đốc cực kỳ kiên quyết không để game đó ra mắt sao?

Còn các chương trình thì sao?

“À…”

Một ý nghĩ chợt lóe lên.

“Ngài đã kiểm soát được các chương trình rồi?”

“…Đúng vậy.”

Giám đốc trả lời sau một thoáng ngập ngừng. Khóe mặt ông khẽ giật giật, và nếu nhìn kỹ, có thể thấy đôi mắt ông đang run rẩy nhẹ.

“Ngài lấy được rồi sao?!”

Gương mặt Daniel lập tức sáng lên.

“Cuối cùng cậu ta cũng chịu nhượng bộ?!”

Không nhiều người thật sự hiểu giá trị của các chương trình Seth sử dụng, nhưng Daniel là một trong số đó. Chúng là những khái niệm mang tính cách mạng — cũng chính là chìa khóa giúp công ty vượt qua chuỗi thất bại gần đây.

“Tuyệt vời!”

Daniel không giấu nổi sự phấn khích.

Anh cười lớn, tiến lại gần Giám đốc rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

“Xem ra ngài đã đúng. Cậu ta đúng là không chịu nổi áp lực.”

Anh ngả người ra sau, giọng đầy hả hê.

“…Thành thật mà nói, tôi còn tưởng cậu ta sẽ phản kháng thêm chút nữa. Nhưng thế này cũng tốt, mọi thứ dễ xử lý hơn. Bản vá mới của game sẽ ra mắt hôm nay, tôi sẽ thông báo cho đội về các chương trình.”

“Ừ.”

Giám đốc gật đầu, đẩy một chiếc USB nhỏ về phía trước.

“Đây là các chương trình. Bảo họ cài vào bản cập nhật mới nhất.”

“Rõ!”

Daniel đứng dậy, cầm lấy chiếc USB rồi quay người rời đi.

Nhưng ngay trước khi bước ra ngoài, anh dừng lại, quay đầu nhìn Giám đốc.

“Về Seth…”

Anh hạ thấp giọng sau một thoáng suy nghĩ.

“Tôi nghĩ chúng ta nên loại bỏ cậu ta. Với những gì đã làm, chắc chắn cậu ta đang ôm hận. Tốt nhất là đảm bảo cậu ta không còn khả năng hoạt động. Tôi chỉ nói vậy để bảo vệ chúng ta thôi.”

“Tôi hiểu.”

Giám đốc đáp, giọng không đổi.

Thế nhưng, sự run rẩy trong ánh mắt ông càng trở nên rõ rệt. Ông dường như muốn nói gì đó, nhưng Daniel không nhận ra, chỉ mỉm cười và nắm lấy tay nắm cửa.

“Tốt lắm. Tôi đi làm việc đây.”

Két!

Cánh cửa đóng lại, để Giám đốc ngồi một mình trong căn phòng.

Sự im lặng nặng nề bao trùm, đến mức không khí dường như đặc quánh lại.

Rồi từ trong bóng tối, một bóng người hiện ra, đặt tay lên vai Giám đốc, nghiêng sát tai ông và thì thầm.

“Dù anh có vùng vẫy thế nào, kết cục vẫn không thay đổi. Từ giờ trở đi, anh sẽ quên hết mọi chuyện đã xảy ra. Anh sẽ tận mắt chứng kiến bản cập nhật mới nhất phá hủy chút danh tiếng cuối cùng mà anh từng xây dựng. Và…”

Seth dừng lại, rút tay ra.

Đôi mắt Giám đốc run rẩy dữ dội, đầu ông cố lắc trong tuyệt vọng.

Không… làm ơn…

Đó là lời cầu xin câm lặng trong ánh mắt ông.

Nhưng—

“…Anh sẽ nhìn thấy đế chế mình tạo dựng cháy rụi ngay trước mắt. Và game của tôi sẽ lấy đi tất cả những gì anh từng mơ ước cho sản phẩm của mình. Tôi sẽ đảm bảo anh mất tất cả.”

Seth lùi lại một bước, ánh mắt lạnh lùng.

Flick!

Màn hình trước mặt Giám đốc nhấp nháy, hình ảnh một tên hề xuất hiện.

Một quả bóng đỏ tan biến khỏi tay Seth. Ngay sau đó, một thông báo hiện lên trong tầm nhìn của cậu. Dù thôi miên cần thêm thời gian và điều kiện để phát huy tối đa, nhưng với trạng thái tinh thần hiện tại của Giám đốc, như vậy là quá đủ.

DaDaDaDa~

Một giai điệu vang lên trong không khí.

“Ông Jingles nói…”

Khi giai điệu bắt đầu, cơ thể Seth dần bị bóng tối bao phủ và tan biến.

Khi mở mắt lần nữa, cậu đã quay lại căn phòng ban đầu.

Lần này, không còn ai khác.

Chỉ có cậu và những dị thể của mình.

Seth quét mắt nhìn quanh một lần cuối, rồi bước về phía cửa.

“Đi thôi.”

Ở chiều dị thể, không có con người.

Cậu có thể di chuyển tự do trong không gian này.

Dẫu vậy, năng lượng âm u vẫn lởn vởn khắp nơi, đủ khiến bất kỳ ai khác dựng đứng lông tơ.

Ngoại trừ Seth của hiện tại.

Lúc này, cậu cảm thấy bình yên trong thế giới ấy.

Gần như… hòa làm một.

Cậu lặng lẽ rời khỏi tòa nhà, đi bộ về phía Hội. Khi xuất hiện gần lối vào, cậu dùng Ông Jingles vô hiệu hóa toàn bộ camera đang hoạt động, rồi hủy nút, trở lại thế giới thực.

Ngay khoảnh khắc đó, lông mày cậu khẽ giật.

“…Thật khó chịu.”

[BOT] Dịch · Lúc 10:31, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 390: Ra Mắt [2]

Click! Click!

Âm thanh nhấp chuột đều đều vang vọng trong căn phòng sau khi Seth rời đi.

Ngồi sau bàn làm việc, ánh mắt Giám đốc trống rỗng, vô hồn. Ông giữ nguyên tư thế ấy suốt vài chục phút, cho đến khi cuối cùng thở ra một hơi dài rồi khẽ lắc đầu.

“Hả…?”

Ông chớp mắt liên tục, đồng tử chậm rãi thích nghi với ánh sáng chói từ màn hình trước mặt.

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy…?”

Giám đốc đưa tay ôm đầu.

“…Ư.”

Một cơn đau nhức dâng lên khi ông cố gắng nhớ lại. Ký ức mơ hồ, rời rạc, trôi nổi như sương mù, đến rồi đi. Rất lâu sau, một mảnh hồi ức nhạt nhòa mới dần hiện ra.

“Đúng rồi… chúng ta sắp ra mắt game mới. Seth đã giao chương trình. Vì lòng tốt của mình, tôi đã bảo những người bên Dock rút lui… Ừ, chính là vậy.”

Bốp!

Ông búng tay, những mảnh ghép cuối cùng cuối cùng cũng khớp lại.

“Ừ. Đúng rồi.”

Giám đốc bật cười khe khẽ.

“…Quả nhiên. Cậu ta nhu nhược đến phút cuối. Nhượng bộ mà chẳng kháng cự bao nhiêu.” Ông ngả người ra ghế, khóe môi nhếch lên đầy thỏa mãn. “Giờ chương trình đã nằm trong tay. Chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi studio của chúng ta leo lên Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu.”

Một khi lọt vào Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu, đó không chỉ là thành công, mà là sự công nhận tuyệt đối — không còn bị giới hạn bởi khu vực hay quốc gia. Đó là đỉnh cao mà mọi lập trình viên đều mơ ước. Và với Theodore, giấc mơ ấy chưa từng thay đổi.

“Hur. Hur.”

Ông gõ nhịp ngón tay lên mặt bàn, ngả sâu hơn vào ghế.

‘Không thể chờ được kết quả của bản cập nhật sắp tới. Lần này, game của chúng ta chắc chắn sẽ lên một tầm cao hoàn toàn mới.’

“Ồ, phải rồi.”

Dường như nhớ ra điều gì đó, Giám đốc bật cười đầy khoái trá.

“…Game của cậu ta cũng sắp ra mắt, đúng không? Hur hur. Dù tôi đã hứa sẽ không can thiệp thêm, nhưng ngày ra mắt bản cập nhật của chúng ta thì tôi sẽ không thay đổi. E rằng dù đã nhượng bộ, cậu vẫn sẽ bị chôn vùi thôi.”

Giám đốc lắc đầu, chép miệng.

“Đáng lẽ nên nhượng bộ ngay từ lần đầu chúng tôi yêu cầu. Nếu không, tôi đã chẳng cần phải làm đến mức này.”

(Đọc chương mới nhất ở Mọt Truyện để theo dõi diễn biến tiếp theo.)

“Sếp!”

“Sếp về rồi!”

“Sếp đi đâu vậy? Tôi gọi mãi mà không liên lạc được!”

Ngay khi tôi quay lại studio, một bầu không khí hỗn loạn lập tức ập tới. Các thành viên vội vã chạy về phía tôi, sắc mặt tái nhợt, giọng nói chồng chéo vì lo lắng. Tôi giơ tay ra hiệu cho mọi người bình tĩnh.

“Không sao đâu,” tôi nói, giọng giữ ổn định khi nhìn từng khuôn mặt căng thẳng. “Tôi chỉ ra ngoài hít thở và xử lý chút việc. Mọi chuyện đã thỏa thuận xong rồi, sẽ không có vấn đề gì nữa.”

“Thỏa thuận? Với ai? Thỏa thuận kiểu gì?”

Sự bối rối của họ là điều dễ hiểu.

Không ai trong số họ thực sự biết rõ mâu thuẫn giữa tôi và Nightmare Forge Studios. Họ chỉ biết lờ mờ vài chi tiết rời rạc, nhưng không hề hiểu mức độ nghiêm trọng — cũng như việc phần lớn rắc rối đều bắt nguồn từ đó.

Giải thích cặn kẽ chỉ khiến mọi thứ thêm rối.

Vì vậy, tôi chọn cách nói ngắn gọn nhất.

“…Nightmare Forge Studios là công ty cũ của tôi. Có lẽ mọi người cũng biết. Quan hệ giữa tôi và Giám đốc không tốt. Ông ấy định dùng quan hệ để chặn việc ra mắt game, nhưng tôi đã xử lý xong.”

Đó là toàn bộ những gì tôi tiết lộ.

Thấy cả ba vẫn còn muốn hỏi thêm, tôi chỉ tay về phía các laptop.

“Kiểm tra lại xem giờ có thể ra mắt game chưa. Vấn đề chắc đã được giải quyết rồi.”

“À! Đúng rồi!”

Cả ba lập tức quay về vị trí, lao vào công việc.

Nhìn họ bận rộn, tôi đảo mắt quanh studio một vòng, rồi mới trở về chỗ ngồi của mình.

Một rắc rối đã được giải quyết.

Thành thật mà nói, tôi mệt đến mức không muốn suy nghĩ thêm.

Xoa trán, tôi hít một hơi thật sâu, cố giữ nhịp thở ổn định.

Tác dụng phụ của những gì vừa xảy ra đang dần lắng xuống, nhưng kèm theo đó là cơn đau âm ỉ không thể xua tan. Đầu óc lâng lâng, lồng ngực nặng trĩu.

“Tuyệt thật… xem ra mình dùng nút quá mức rồi. May mà không xảy ra vết nứt.”

Vào chiều dị thể đã tạo áp lực khá lớn lên nút của tôi.

May mắn là với Cấp Ba, mức ảnh hưởng này vẫn nằm trong giới hạn chịu đựng.

Tôi vẫn ổn.

“Hơn nữa, Giám đốc cũng đã được xử lý. Chắc sẽ không có hậu quả gì.”

Ông ta có lẽ không còn nhớ bất kỳ chuyện gì đã xảy ra giữa chúng tôi. Tôi đã chỉnh sửa ký ức của ông ta, khiến ông tin rằng chính mình là người chủ động dỡ bỏ lệnh chặn từ Dock, đồng thời nghĩ rằng tôi đã chấp nhận nhượng bộ yêu cầu của ông.

Làm vậy để tránh mọi nghi ngờ không cần thiết.

Dù tôi không lo ngại BUA, nhưng tránh được rắc rối vẫn tốt hơn.

“Xong rồi!”

Một giọng nói kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.

Quay đầu lại, tôi thấy Noah đang nhìn chằm chằm vào màn hình, vẻ mặt phấn khích không che giấu được.

“Game ra mắt rồi! Chính thức luôn! Tôi thấy trên trang chủ rồi!”

“Ừ!!”

“Yeahhh!!”

Cả studio bùng nổ trong tiếng reo hò, những cánh tay giơ cao trong không trung.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi cũng bất giác mỉm cười — dù chỉ là thoáng qua.

Bởi tôi biết rõ, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Tôi lấy điện thoại ra, mở diễn đàn. Thứ đập vào mắt đầu tiên là một dòng thác thông báo dày đặc.

—Cuối cùng hắn cũng ra mắt game rồi!—@Samurai71! Cuối cùng cũng ra mắt rồi! Anh nên chơi thử đi!
—Có nên mua game không nhỉ? Nhìn hơi bị cuốn.
—@Samurai71! Cho hắn biết vị trí của mình đi! Chơi game đi!
—Chơi game đi @Samurai71!

Thứ khiến tôi chú ý không phải nội dung, mà là hàng loạt lượt @ nhắm vào cùng một cái tên.

Tôi khẽ nhíu mày.

“Đúng rồi… còn người này nữa. Gần đây đúng là gây phiền phức.”

Tôi mở trang của hắn, đúng lúc thấy một bài đăng mới.

[Samurai71]:Haha, cuối cùng game cũng ra mắt rồi à. Tôi đợi khoảnh khắc này lâu đến mức suýt nghĩ nó sẽ không bao giờ xảy ra. Dù sao thì, tôi mừng vì cuối cùng nó cũng đến. Như đã hứa, tối nay tôi sẽ chơi thử. @SethThorne. Có lẽ cậu nên nghĩ đến việc đổi nghề đi.

“…Hả?”

Thấy hắn trực tiếp @ mình, tôi khựng lại một giây.

Tôi không ngờ hắn còn tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa.

Chưa đầy một giây sau, khu bình luận của tôi bị fan của hắn tràn ngập. Hết lời mắng nhiếc, bảo tôi nghỉ việc, tìm nghề khác. Quá nhiều đến mức tôi nhất thời không biết phản ứng thế nào.

Cuối cùng, tôi chỉ lắc đầu.

“Như thể mình sẽ mắc bẫy mấy trò khiêu khích rẻ tiền này.”

Tôi cất điện thoại đi, khẽ lắc đầu lần nữa.

“…Mình không dễ như vậy.”

[Seth Thorne]:
Nếu vậy thì tôi sẽ làm hơn thế. Tôi sẽ nghỉ hưu hoàn toàn nếu game của tôi không khiến anh sợ đến mức nhảy dựng.

[BOT] Dịch · Lúc 10:31, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 391

Samurai71 có tên thật là Darwin Nomadell.

Trước khi trở thành streamer, anh từng làm nhân viên bán hàng. Đó không phải một công việc mang lại thành công vang dội — tiền bạc luôn trong tình trạng eo hẹp — nhưng chính quãng thời gian ấy đã dạy cho anh vài kỹ năng vô cùng quý giá.

Quan trọng nhất là cách nói chuyện.

Cách bán một ý tưởng chỉ bằng giọng nói.

Ngoài ra, anh còn học được một năng lực khác không kém phần quan trọng.

Nắm bắt cơ hội khi nó xuất hiện.

Ding!

Một tiếng chuông vang lên từ điện thoại.

[Bạn đã nhận được 35.000$]

“Heh.”

Khóe môi Darwin khẽ nhếch lên khi anh nhìn chằm chằm vào màn hình, ánh sáng xanh nhạt phản chiếu trong đôi mắt đầy toan tính.

“Công việc đúng là dễ thật.”

Nhiệm vụ của anh rất đơn giản: bằng mọi cách chôn vùi một lập trình viên tên Seth Thorne. Yêu cầu đến trực tiếp từ Nightmare Forge Studios, và đổi lại là một khoản thù lao hậu hĩnh.

Ban đầu, Darwin chỉ xem đây là một giao dịch vì tiền.

Nhưng sau khi chứng kiến phản ứng của mục tiêu, có điều gì đó đã thay đổi.

Anh không còn coi đây chỉ là một công việc nữa.

Anh thật sự… khó chịu.

“Heh… cậu sẽ nghỉ việc sao?”

Nhìn tuyên bố cuối cùng được đăng công khai, Darwin suýt nữa bật cười.

Không — anh ta cười thật.

“Có lẽ tôi đang giúp ngành này dọn rác,” anh nói nửa đùa nửa thật. “Loại bớt một lập trình viên dở.”

Ding!

Một thông báo khác vang lên.

“Ồ, đến đúng lúc thật.”

Anh mở tin nhắn — lại là từ Nightmare Forge Studios.

[Chúng tôi rất vui mừng thông báo rằng bản cập nhật sắp tới của game sẽ sớm ra mắt. Với tư cách là một trong những đối tác quan trọng của chúng tôi, chúng tôi trân trọng mời anh bắt đầu livestream và giới thiệu game để tạo sự chú ý và tương tác xung quanh ngày ra mắt.]

Bề ngoài, đó chỉ là một lời mời chính thức để chơi bản cập nhật mới.

Nhưng trên thực tế, thông điệp rất rõ ràng:

Bắt đầu livestream — và đảm bảo tạo đủ sức hút để bản cập nhật thành công.

Quen thuộc với cách vận hành của ngành này, Darwin thừa hiểu ý đồ phía sau. Dù vậy, anh cũng chẳng bận tâm.

Vì người hưởng lợi cuối cùng vẫn là anh.

“Vậy thì… bắt đầu thôi.”

Căn hộ của Darwin không khác gì một không gian xa xỉ. Anh sống trong một căn penthouse hiện đại trên đỉnh tòa cao ốc gần Khu vực 1, bốn bề là tường kính với tầm nhìn bao trọn thành phố bên dưới.

Gần cửa sổ là một chiếc bàn lớn, đặt đầy màn hình, cùng dàn PC cao cấp đang rì rì hoạt động dưới ánh đèn LED dịu nhẹ.

Không xa đó là một capsule VR.

“Để xem nào.”

Darwin liếc quanh, nhặt một thiết bị nhỏ đặt trên bàn. Sau khi bật PC, anh nhắn cho mod rồi lập tức bắt đầu livestream.

“Này, này.”

[●Live]

Số lượng người xem tăng vọt gần như ngay lập tức.

Rất nhiều người đã chờ sẵn buổi stream này, đặc biệt là sau màn đấu khẩu giữa anh và vị lập trình viên vô danh kia.

Chỉ trong thời gian ngắn, con số đã leo lên mức đáng kinh ngạc.

[●Live]Người xem — 74.203

Darwin sững người trong giây lát.

Trời ơi…

Những con số này hoàn toàn vượt ngoài dự đoán. Kỷ lục trước đây của anh chỉ khoảng ba mươi nghìn, còn hiện tại, lượng người xem vẫn tiếp tục tăng từng giây.

Khung chat cũng bùng nổ dữ dội.

— Hehehe, ai thức trắng đêm chờ stream này không?— Cuối cùng cũng tới rồi!!
— Hahahahaha!!!
— Đi thôi!!!
— Đến lúc xem game dở tệ cỡ nào rồi, lmaooo!

Nhìn hàng loạt bình luận cuộn nhanh, Darwin phải cố kìm nụ cười.

Cái này…

Thật sự quá tuyệt.

Anh chưa từng nghĩ một màn drama lại có thể tạo ra hiệu ứng lớn đến vậy.

Và Darwin không bao giờ bỏ lỡ cơ hội.

“Hehe, xem ra rất nhiều người đến xem tôi chơi game mới,” anh cười nói. “Có phải vậy không?”

Chat lập tức nổ tung hơn nữa. Thông báo quà tặng tràn ngập màn hình, số follower tăng liên tục khiến tim anh đập nhanh hơn.

“…Nếu vậy thì đừng lãng phí thời gian nữa,” Darwin nói. “Để tôi load game.”

Anh mở Dock, nhanh chóng tìm kiếm và chẳng mấy chốc đã thấy tựa game.

Darwin dừng lại, biểu cảm trở nên kỳ quặc.

“Nightmare Hotel? Thật sao? Nghe như đặt đại vậy.” Anh cười nhạt. “Ngay cả phần mô tả cũng trông rẻ tiền… Ồ, khoan đã!”

Anh chợt chỉ tay vào màn hình.

“VR?”

Mắt Darwin mở to.

“Game này có hỗ trợ VR thật à?”

Khung chat cũng sững lại trong chốc lát.

Rồi—

— Chơi đi!
— Chơi đi!!
— Chơi game đi!!!
— VR càng tốt!

Darwin cười tươi.

“Thật sự bất ngờ đấy,” anh nói. “Xem ra lập trình viên nhỏ bé kia đã nghe lời khuyên của chúng ta. Cậu ta thật sự làm game VR. Nhưng thành thật mà nói… với thời gian hạn chế thế này, tôi nghi ngờ chất lượng lắm.”

Anh lắc đầu.

“Đáng lẽ nên giữ bản PC. Giờ trông như đang muốn nghỉ việc sớm vậy.”

Tiếng cười vang lên khắp khung chat.

Darwin không nói thêm, bắt đầu tải game, rồi với tay lấy thiết bị đặt bên cạnh.

“Tôi chắc nhiều người đã thấy thứ này rồi,” anh nói, giơ thiết bị lên. “Đây là kính VR đang hot nhất hiện nay. Nhẹ, tiện, không cần capsule cồng kềnh hay mũ nặng nề.”

Anh nhún vai.

“Dĩ nhiên, độ chân thực không thể bằng capsule đầy đủ, nhưng thật lòng thì… ai quan tâm chứ? Tôi nghi ngờ game này được tối ưu cho capsule luôn.”

Darwin kết nối kính với PC, đeo thiết bị lên.

Sau khi kích hoạt, anh đồng bộ stream với tầm nhìn của mình.

“Nếu ai có tai nghe hoặc thiết bị tương thích, các bạn có thể kết nối. Mọi người sẽ cảm nhận được những gì tôi cảm nhận.”

Đây chính là điểm khiến thiết bị này trở nên mang tính cách mạng.

Người xem không chỉ nhìn, mà còn nghe và cảm nhận được một phần trải nghiệm của streamer trong thế giới VR.

“Tôi cho mọi người một chút thời gian chuẩn bị,” Darwin nói. “Trong lúc đó, tôi sẽ load game.”

Giao diện hiện ra đơn giản đến bất ngờ.

Trên màn hình là hình ảnh một tòa nhà lớn, xung quanh là các biểu tượng hình chìa khóa xếp dọc. Phía sau tòa nhà là một nền đen đặc, mang lại cảm giác âm u, như đang báo hiệu điều gì đó không lành.

[Bắt Đầu Game][Tải][Cài Đặt][Thoát]

Darwin liếc sang số người xem.

[●Live]Người xem — 122.104

Tim anh gần như khựng lại.

Nhưng chỉ trong giây lát, anh đã lấy lại bình tĩnh.

“Xem ra mọi người đã sẵn sàng,” anh nói. “Vậy thì bắt đầu thôi.”

Darwin nhấn [Bắt Đầu].

Thế giới xung quanh anh lập tức thay đổi.

Màn hình chính tan biến, thay bằng một luồng ánh sáng chói lòa tràn ngập tầm nhìn. Ánh sáng mạnh đến mức Darwin suýt bật tiếng kêu, cổ họng nghẹn lại.

Ngay sau đó, một mùi oải hương nhàn nhạt lan tỏa trong không khí.

Kèm theo là giai điệu jazz nhẹ nhàng, cùng những tiếng thì thầm xa xôi, mơ hồ.

Mắt Darwin mở to.

Ánh sáng dần rút đi, để lộ một khung cảnh mới.

Một quầy lễ tân dài trải ra trước mặt, đặt anh đứng phía sau, như một nhân viên đang chờ vị khách đầu tiên.

Sàn nhà bằng đá cẩm thạch vàng úa lấp lánh dưới ánh đèn dịu, mỗi phản chiếu đều chậm hơn chuyển động của anh một nhịp — như thể thế giới này bị trễ nhịp với thực tại.

Một tấm thảm đỏ sẫm chạy dọc giữa sảnh, màu sắc tối đến mức trông giống thứ gì đó ẩm ướt hơn là vải.

Nơi này mang vẻ cổ điển đầy mê hoặc.

Nhưng có gì đó… sai lệch.

Như một ký ức về nơi chốn này, chứ không phải chính nó.

Darwin đặt tay lên quầy.

Đá cẩm thạch lạnh lẽo một cách bất thường, khẽ rung lên dưới đầu ngón tay anh.

Cái này…

Cảm giác quá thật.

‘S-sao lại có thể…?’

“…..!!”

Ding! Ding!

Tiếng chuông vang lên, cắt ngang bầu không khí.

Darwin cứng đờ.

Chậm rãi, anh ngẩng đầu.

Một bóng người đứng phía bên kia quầy. Dáng hình bất động, khuôn mặt khó nhìn rõ dưới ánh sáng ấm áp như bị bẻ cong quanh họ.

Những gì lộ ra trên gương mặt ấy khiến Darwin rùng mình.

Một nụ cười kéo rộng quá mức.

Đôi mắt đứng yên, đồng tử phản chiếu hình ảnh của chính anh như mặt kính.

“Xin chào,” bóng dáng đó cất tiếng.

Giọng nói nhẹ nhàng, dễ nghe — nhưng có thứ gì đó trong âm sắc khiến dạ dày Darwin thắt lại.

“Tôi muốn nhận phòng.”

Thình thịch!

Tim Darwin bắt đầu đập loạn.

[BOT] Dịch · Lúc 10:31, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 392: Hiện Tượng Lan Truyền [1]

Giai điệu jazz nhẹ nhàng vang vọng khắp không gian.

Một người đàn ông đứng trước mặt Darwin, ánh mắt khóa chặt lấy anh khi nở nụ cười lịch thiệp.

“…Tôi muốn nhận phòng.”

Ông ta lặp lại câu nói ấy, khiến Darwin khẽ giật mình.

“Ờ… à…”

Darwin theo bản năng đảo mắt nhìn quanh.

Cảm giác chạm, mùi hương trong không khí, cho đến cảnh vật xung quanh — tất cả đều chân thực đến mức khiến da đầu anh tê dại. Thật đến mức một luồng lạnh chạy dọc sống lưng.

Không chỉ riêng anh.

Khung chat cũng bắt đầu náo loạn.

— Trời ơi! Đồ họa kiểu gì vậy?!— Cấu hình này không thể là giả được! Cái quái gì thế?? Tôi thật sự ngửi thấy mùi oải hương!
— Ngay cả cảm giác chạm vào mặt đá cẩm thạch cũng giống thật!
— Cái quái gì đang xảy ra vậy?!

Những phản ứng ấy lập tức thu hút sự chú ý của những người chưa đeo tai nghe. Sự tò mò khiến họ bắt đầu tự thử nghiệm. Ban đầu còn nghi ngờ, cho rằng chat phóng đại, nhưng ngay khoảnh khắc đeo tai nghe và cảm nhận thế giới xung quanh, tất cả đều không nhịn được chửi thề.

Khỉ thật!?
Cái này điên rồi!
Cái quái gì thế!? Đây đúng là cảm giác của một game chất lượng cao!

[●Live]Người xem — 137.992

Lượng người xem tiếp tục tăng mạnh.

Nhưng Darwin thì không hề vui vẻ.

Không phải thứ này mình được trả tiền để quảng bá. Không thể để họ nghĩ game này thật sự tốt được.

Ngay lập tức, anh bắt đầu tìm điểm để chỉ trích.

“Đồ họa tổng thể không tệ, tôi công nhận,” Darwin nói, giơ tay lên nhìn rồi lắc đầu. “Khá ấn tượng, nhưng… chuyển động có độ trễ. Rõ ràng game chưa được tối ưu hoàn chỉnh. Ừm, chắc vẫn chơi tạm được.”

Điểm này, anh không nói dối.

Quả thật có hiện tượng lag nhẹ khi cử động. Không nghiêm trọng, nhưng đủ để nhận ra — có lẽ do thời gian phát triển ngắn và đội ngũ làm game quá ít người.

Darwin đang định tiếp tục chê bai thì đột nhiên, thế giới trước mắt đông cứng lại.

Một bảng thông tin hiện lên.

Đọc chương mới nhất ở Mọt Truyện

——[Quy Tắc Game]——

Bạn vừa được tuyển làm lễ tân ca đêm tại một khách sạn cũ kỹ kỳ quặc — nơi không phải vị khách nào cũng đúng như những gì họ thể hiện.

Công việc của bạn rất đơn giản: quan sát, quyết định, và sống sót qua đêm.

Sử dụng hệ thống camera an ninh hạt mờ của khách sạn để theo dõi từng vị khách đến. Một số là lữ khách vô hại… số khác thì không.

Bạn phải quyết định chấp nhận hay từ chối họ dựa trên những gì mình quan sát được.

Nhưng hãy cẩn thận!

Ban quản lý không khoan nhượng sai lầm.

Bạn chỉ được từ chối tối đa ba vị khách trước khi chính bạn bị đuổi việc.

Hãy mở to mắt. Tin vào bản năng.

Không phải ai nhận phòng cũng còn sống.

P.S — Hãy nhớ mỉm cười. Khách rất thích khi bạn mỉm cười.

——[Quy Tắc Game]——

“Hả?”

Darwin nhìn chằm chằm vào bảng mô tả, biểu cảm hơi thay đổi. Anh đọc từng dòng cho người xem nghe, rồi cuối cùng bật cười.

“…Chỉ vậy thôi sao? Đơn giản thế à?”

Anh suýt nữa cười thành tiếng.

Vừa nãy còn hơi khó chịu vì độ chân thực của game, nhưng sau khi đọc mô tả, anh hoàn toàn không nghĩ nó có thể đáng sợ. Chat cũng đồng tình.

— Game này đơn giản quá nhỉ? Chắc nhìn là biết ai bất thường.— Tôi vừa mới hơi hào hứng xong.
— Ừ thì… ai biết được? Có khi vẫn ổn?

“Tôi cũng tò mò đấy.”

Darwin tắt bảng mô tả và quay lại nhìn vị khách trước mặt. Khi mọi thứ trở lại bình thường, anh mới quan sát rõ người đàn ông ấy.

Tóc chải gọn sang một bên. Tư thế đứng điềm tĩnh. Bộ tuxedo đen vừa vặn, không một nếp nhăn.

Thoạt nhìn hoàn toàn bình thường.

Nhưng khi Darwin chú ý đến đôi mắt mở rộng hơi quá mức và khóe môi cong lên theo một đường bất tự nhiên, một nụ cười mỉa xuất hiện trên mặt anh.

“Lộ liễu quá rồi…”

Darwin lắc đầu, nhìn thẳng vào vị khách.

“Tôi xin lỗi, thưa ngài. Hiện tại khách sạn không còn phòng trống. Nếu ngài quay lại vào lúc khác, tôi sẽ rất vui được tiếp đón.”

Nụ cười trên gương mặt người đàn ông chậm rãi biến mất.

“Không còn phòng sao?”

“Không còn.”

Darwin cúi đầu, giả vờ tập trung vào màn hình. Nhưng khi liếc qua giao diện, anh nhận ra điều kỳ lạ.

Bảy con số xếp gọn gàng, từ một đến bảy.

Tò mò, anh nhấn thử một số.

Flick!

Màn hình thay đổi, hiện ra một hành lang dài. Thảm mềm với hoa văn phai màu trải dọc sàn, hai bên là những bức tường màu be treo tranh cũ. Mỗi bên có sáu cánh cửa, cách đều nhau, bất động đến rợn người.

Cảm giác “cũ kỹ” hiện rõ — đúng phong cách mà game đang nhắm tới.

“…Camera sao?”

Darwin nhấn thử các nút khác, mỗi lần hiện ra một hành lang tương tự. Có vẻ mỗi con số đại diện cho một tầng khác nhau.

“Hah.”

Anh bật cười.

“Chat, cái này chẳng phải copy paste từ game của Nightmare Forge Studios sao? Tôi còn tưởng lần này cậu ta sẽ sáng tạo hơn. Đây đúng nghĩa là đạo nhái.”

Darwin tận dụng cơ hội để công kích.

Chat lập tức hưởng ứng.

— Cơ chế nhìn là biết copy paste.— Mong gì ở kẻ trộm? Ăn cắp chương trình thì ăn cắp game luôn thôi.
— Thật sự không biết xấu hổ.

“Tôi nói thẳng nhé,” Darwin lắc đầu. “Thất vọng toàn tập.”

Ngẩng đầu lên, anh nhận ra vị khách lúc nãy đã biến mất. Darwin quay sang nói chuyện với chat.

“Không chỉ ăn cắp chương trình, giờ còn đạo nhái cả game. Ngoài đồ họa ra thì chẳng có gì đặc biệt. Thành thật mà nói, tôi chán rồi. Kinh dị á? Ừ, tôi sợ… sợ vì nó quá nhàm chán.”

— Loool!
— Hahahaha!
— Lmaaao! Chuẩn luôn!

Chat cười nghiêng ngả, quà tặng liên tục xuất hiện.

Thấy không khí sôi động, Darwin tranh thủ quảng bá bản cập nhật mới của Nightmare Forge.

“Thế này nhé,” anh nói. “Tôi có quyền truy cập sớm bản cập nhật mới nhất của Nightmare Forge. Sau khi chơi xong thứ này, tôi sẽ chuyển sang nó. Sao nào?”

Chat phản hồi rất nhanh, nhiều người tỏ ra hào hứng, vài người thì bắt đầu mất kiên nhẫn với stream hiện tại.

Darwin cũng hơi dao động, nhưng đã nhận tiền thì phải giữ lời.

“Tiếp tục thôi. Xem khi nào vị khách tiếp theo xuất hiện.”

Không phải chờ lâu.

Một lát sau, một bà lão bước vào sảnh. Đôi mắt trắng đục cho thấy bà bị mù.

Cốc. Cốc.

Tiếng gậy gõ xuống sàn vang lên nhè nhẹ trong không gian yên tĩnh, mỗi nhịp đều kéo theo tiếng vang mơ hồ. Khi bà dừng lại trước quầy, giọng nói yếu ớt cất lên.

“Tôi… muốn đặt phòng.”

Darwin khựng lại, rồi quay sang chat.

“Mọi người nghĩ sao? Có nên nhận bà ấy không?”

Bình luận dồn dập tràn lên. Theo một cách nào đó, game này cũng giúp anh tương tác tốt với lượng khán giả mới. Mỗi vị khách xuất hiện, anh đều hỏi ý kiến chat.

Vòng lặp cứ thế diễn ra… cho đến khi—

“Từ chối? Được thôi! Từ chối vị khách này—Hả?”

Beep!

Một tiếng báo động vang lên đột ngột.

Sắc mặt Darwin thay đổi khi một thông báo lớn hiện ra.

[Hạn Mức Từ Chối Đã Đạt!]

“Đợi đã… cái gì?”

Darwin quay lại nhìn vị khách đang mỉm cười với mình. Khóe môi anh giật giật khi thở dài.

“Ừm… xem ra hết lượt từ chối rồi. Không còn cách nào khác ngoài chấp nhận.”

Anh lấy một thẻ và đưa qua quầy.

“Đây ạ. Phòng tầng 5.”

“Cảm ơn.”

Nhìn theo bóng lưng vị khách rời đi, Darwin quay lại nhìn sảnh lễ tân.

Và rồi anh nhận ra —

Không còn ai đến nữa.

“Sao vậy…?”

Anh nhíu mày, quan sát xung quanh.

Ngay lúc đó…

Flick! Flick!

Đèn trần bắt đầu mờ dần.

Một cơn gió lạnh lướt qua sảnh.

“Đợi đã… cái gì thế này?”

Flick!

Một sự thay đổi bắt đầu.

Một sự thay đổi khiến toàn bộ người xem nín lặng.

[BOT] Dịch · Lúc 10:31, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 393: Hiện Tượng Lan Truyền [2]

Flick!

Khi ánh đèn trên quầy lễ tân mờ đi, một sự tĩnh lặng kỳ quái lập tức bao trùm toàn bộ không gian. Không khí trở nên nặng nề hơn, mang theo cảm giác bất an len lỏi, khiến nơi vốn quen thuộc giờ đây nhuốm màu rờn rợn khó tả.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chuyện quái gì thế này?”

Darwin hoang mang nhìn quanh.

Anh ngẩng đầu nhìn lên trần nhà.

Ánh đèn đã mờ đi thấy rõ. Không chỉ vậy, nhiệt độ trong phòng dường như cũng đang giảm xuống. Từng thay đổi nhỏ đều bị khuếch đại trong đầu anh, khiến mọi giác quan trở nên nhạy cảm bất thường.

“…Hiểu rồi,” Darwin nói, cố giữ giọng bình tĩnh. “Đây chắc chắn là cách game tạo không khí kinh dị. Vì tôi đã dùng hết hạn mức từ chối nên nó kích hoạt cảnh này. Thành thật mà nói, chiêu này rẻ tiền thật.”

Miệng thì không ngừng chỉ trích, nhưng ánh mắt anh vẫn không rời khỏi không gian xung quanh.

“Để tôi đoán nhé. Khi tôi kiểm tra camera, một trong những vị khách tôi chấp nhận sẽ đứng ở đó, cười quái dị hoặc làm gì đó ghê rợn. Đúng không?”

Darwin với tay về phía màn hình, bắt đầu chuyển sang hệ thống camera.

Tuy nhiên—

“Hừm. Bất ngờ thật. Không thấy ai cả.” Anh nhíu mày. “Chat, chuyện này là sao? Nghĩa là chúng ta chọn đúng à? Quá dễ—”

Trrrrr!

Một tiếng chuông sắc nhọn đột ngột vang lên khắp quầy lễ tân, khiến Darwin giật bắn người. Cùng lúc đó, khung chat cũng nổ tung vì bất ngờ.

Darwin sững lại, ánh mắt dán chặt vào chiếc điện thoại đặt cạnh màn hình.

Đó là một mẫu điện thoại cổ lỗ sĩ, kiểu quay số, các con số quanh vòng quay đã phai màu theo thời gian.

Trrrrr! Trrrrr!

Tiếng chuông át hẳn cả giai điệu jazz nền.

“Chat… tôi có nên nghe không?”

Darwin cười nhếch mép, ánh mắt vẫn không rời chiếc điện thoại.

“Các bạn nghĩ sao? Vị khách à? Tôi nghĩ là vị khách đấy.”

Sau một nhịp do dự, anh nhấc máy, đổi sang giọng lịch sự.

“Xin chào, tôi có thể giúp gì cho ngài?”

“……”

Im lặng.

Ngay khoảnh khắc Darwin áp điện thoại vào tai, thứ anh nhận được chỉ là sự im lặng kéo dài.

“Xin chào?”

Không có phản hồi.

“Đây là bug à? Xin chào? Có ai ở đó không? Ừ, đúng như dự đoán. Game ra mắt vội vàng nên lỗi đầy—”

Darwin chợt khựng lại.

Giọng nói vang lên ở đầu dây bên kia.

“Phòng 307.”

Click!

Đường dây ngắt ngay lập tức.

Darwin đứng chết lặng.

“C–cái gì vừa xảy ra vậy?”

Anh quay sang nhìn chat, vẻ mặt hoàn toàn bối rối.

“Phòng 307? Các bạn nghe thấy chứ?”

Khung chat lập tức bùng nổ.

— Tôi nghe thấy! Nó nói 307! Đó là tầng ba đúng không?— Tầng ba! Kiểm tra camera tầng ba đi!
— Nhanh lên!

“Hừm… được rồi.”

Nghe theo khán giả, Darwin nhấn vào số [3].

Màn hình nhấp nháy, hiện ra một hành lang trống rỗng quen thuộc. Ánh sáng mờ mịt, trên mỗi cánh cửa chỉ có nhãn số phòng lạnh lẽo.

“Không có gì cả.”

Darwin nheo mắt, cố tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Anh thậm chí thử tương tác với phòng 307, nhưng không có phản ứng gì.

Chất lượng camera kém, hình ảnh thỉnh thoảng giật nhẹ.

Cuối cùng, Darwin lắc đầu.

“Xem ra chẳng có gì xảy ra cả. Tôi đoán đây lại là một chiêu rẻ tiền để tạo căng thẳng. Game này dùng mô-típ cũ rích quá nhiều rồi. Thành thật mà nói, tôi đã mất quá nhiều thời gian cho mấy lượt khách này. Cảm giác giống mô phỏng lễ tân hơn là game kinh dị.”

— Anh nói đúng. Game này chán thật.— Chuyển sang Nightmare Forge đi.
— Đổi game đi!
— Chán quá!

Không chỉ Darwin, khán giả cũng dần mất kiên nhẫn. Lượng người xem bắt đầu giảm từ đỉnh 152.302 xuống còn 149.083. Không giảm mạnh, nhưng xu hướng rõ ràng là đi xuống.

Thấy vậy, Darwin cười.

“Được rồi, xem ra mọi người chán rồi. Tôi cũng vậy. Tôi chính thức tuyên bố game này là r—”

Creeeaaak!

Một tiếng cót két kéo dài cắt ngang lời anh.

Darwin chậm rãi quay đầu về phía màn hình.

Trên camera tầng ba, cửa phòng 307 đang mở ra.

Một người đàn ông trung niên bước ra, gương mặt vô hồn, ánh mắt trống rỗng.

“Ồ?” Darwin nhướn mày. “Cuối cùng cũng có chuyện xảy ra. Dù vậy, hơi muộn rồi. Tôi nghĩ mình sẽ bỏ game—”

Anh chưa kịp nói hết câu thì người đàn ông trung niên dừng lại, ngẩng đầu nhìn lên đèn trần. Từ trong túi, ông ta rút ra một sợi dây thừng rồi ném lên cao.

“Hả?”

— Gì vậy?— Ông ta đang làm gì thế?
— Định phá đèn à?

Hình ảnh mờ và lag khiến mọi người khó nhìn rõ. Khi camera bắt đầu giật mạnh hơn, đúng lúc sự khó chịu lan ra trong chat, hình ảnh đột nhiên ổn định trở lại.

“…..!”

Người đàn ông trung niên treo lơ lửng dưới đèn, cổ bị siết chặt bởi sợi dây thừng.

— Trời ơi!— Cái quái gì vậy!?
— Quá thật rồi!!

“Bình tĩnh nào,” Darwin lên tiếng, cố trấn an. “Chỉ là game thôi. Chỉ là một cảnh treo cổ. Trông có vẻ thật, nhưng không có gì đáng sợ cả.”

Nói thì nói vậy, nhưng một luồng lạnh chạy dọc sống lưng anh. Tay Darwin khẽ run khi nhìn cảnh tượng trước mắt.

“Chỉ là game. Không phải người thật… không cần hoảng—”

Trrrrr! Trrrrr!

Tiếng chuông điện thoại vang lên lần nữa.

Nụ cười trên môi Darwin lập tức tắt ngấm. Anh nuốt nước bọt, quay lại nhìn chiếc điện thoại.

“Lại là tên ban nãy sao? Lại định im lặng rồi nói số phòng à? Haha… tôi không biết mình có đủ kiên nhẫn—”

“Phòng 502.”

Click!

Đường dây cúp máy.

Darwin không nói gì thêm. Chỉ một ánh nhìn chat cũng đủ để anh hiểu họ muốn gì.

Anh chuyển camera sang tầng năm.

Hành lang trống rỗng hiện lên.

Ánh mắt Darwin khóa chặt vào phòng 502.

Không gian chìm vào im lặng.

Khung chat chậm dần.

Mười giây.

Hai mươi giây.

Ba mươi giây.

Bốn mươi giây.

Năm mươi giây.

Đúng lúc một phút trôi qua—

Creeaaaaaak!

Cửa phòng 502 mở ra.

Một người đàn ông bước ra.

“Là hắn…”

Darwin nhận ra ngay. Đó chính là một trong những vị khách anh đã cho nhận phòng trước đó.

“Anh ta lại định tự sát sao?”

Darwin mím môi, rồi cố trấn tĩnh.

“Các bạn cá bao nhiêu rằng anh ta sẽ làm giống tên kia? Có thể không treo cổ, nhưng kiểu gì cũng tự sát. Đây chắc chắn là kịch bản lặp lại.”

Anh cười nhạt khi camera lại bắt đầu lag.

“Thấy chưa? Lặp lại rồi. Khi camera hết lag, anh ta sẽ—”

Lời nói nghẹn lại trong cổ họng.

Khi hình ảnh trở lại, cảnh tượng trước mắt hoàn toàn khác.

“H–ha…”

Người đàn ông đứng giữa hành lang, đối mặt với camera.

Nụ cười kéo rộng đến mức méo mó, đôi mắt mở to quá mức, không hề chớp, như thể đang nhìn thẳng vào Darwin.

Một cơn lạnh chạy dọc toàn thân anh.

Darwin quay sang chat.

“……”

Bên kia im lặng.

Bình luận mới thưa thớt hẳn.

Một vài người cố đùa cợt, nhưng phần lớn đều không nói gì.

Rồi camera nhấp nháy.

Người đàn ông biến mất.

“Hả? Hắn đâu rồi?”

Darwin lập tức chuyển qua các tầng khác, tìm kiếm trong tuyệt vọng. Nhưng mọi hành lang đều trống trơn.

Thình thịch! Thình thịch!

Tim anh đập dồn dập.

Đúng lúc ấy—

Trrrrr! Trrrrr!

Điện thoại reo lên lần nữa.

Darwin nín thở. Anh cảm nhận rõ ràng rằng mọi thứ đang vượt khỏi tầm kiểm soát.

Dù vậy, anh vẫn nhấc máy.

Anh có cảm giác mình phải làm vậy.

Giọng nói vang lên.

Những lời tiếp theo khiến toàn thân Darwin lạnh toát.

“Quầy lễ tân.”

Click!

[BOT] Dịch · Lúc 10:31, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 394: Trò Chơi Khiến Bạn Tự Sát [1]

Sự im lặng kéo theo sau cuộc gọi ấy thật sự khiến người ta nghẹt thở.

‘Quầy lễ tân? Nó vừa nói quầy lễ tân sao? Nó nói… quầy lễ tân…’

Hơi thở của Darwin trở nên nặng nề một cách vô thức. Anh cố che giấu sự thay đổi đó, nhưng nhận ra rất nhanh rằng đây không phải thứ mình có thể kiểm soát.

‘Mình bị sao vậy? Tại sao lại phản ứng như thế này?’

“Haha.”

Darwin bật cười khô khốc.

“Xem ra tôi là mục tiêu tiếp theo rồi.”

Tấm lưng anh khẽ run.

“Vậy, dựa trên những gì chúng ta đã thấy… từ lúc có tín hiệu cho đến khi nạn nhân chết, mất khoảng vài giây đến một phút. Ừm, ít nhất cũng có diễn biến. Dù thật ra chúng ta vẫn chưa biết chính xác chuyện gì xảy ra. Người đầu tiên thì treo cổ, nhưng các bạn nghĩ tôi cũng sẽ làm thế sao?”

Darwin cười, như thể ý nghĩ đó thật nực cười.

Anh ngồi xuống và liếc nhìn đồng hồ.

Tích tắc—!

Không hiểu vì sao, tiếng tích tắc ấy nghe lớn hơn hẳn bình thường, như đang gõ thẳng vào đầu anh.

Để che giấu sự hồi hộp đang dâng lên, Darwin tiếp tục kiểm tra hệ thống camera.

“Không có gì ở đây. Không có gì ở kia. Vẫn chẳng có gì khác.” Anh vừa nói vừa chuyển màn hình. “Các bạn nghĩ người đàn ông cười ban nãy sẽ xuất hiện ở đây sao? Thành thật mà nói, thiết kế kiểu này tệ thật.”

Darwin tiếp tục chỉ ra khuyết điểm của game.

“Nếu muốn tạo căng thẳng, ít nhất người đó nên xuất hiện ở tầng bốn trước, thể hiện sự tiến triển. Như vậy còn hợp lý hơn. Thành thật mà nói, nếu thế thật thì tôi có khi còn hơi hoảng. Nhưng như các bạn thấy, lập trình viên đã bỏ qua mấy thứ cơ bản này. Đây là kiến thức thiết kế game căn bản.”

Darwin không phải nhà thiết kế game, nhưng anh không cần phải là một người trong nghề để nhận ra điều đó.

Chat cũng có cùng cảm nhận.

— Ừ, đúng thật. Tôi chẳng thấy căng thẳng gì cả.— Tiềm năng bị lãng phí.
— Lúc đầu tưởng hay, ai ngờ hụt hẫng.
— …Có chuyện gì xảy ra chưa vậy?

Tích tắc—!

Darwin rời mắt khỏi đồng hồ, liếc nhìn xung quanh.

Thoạt nhìn, quầy lễ tân dường như không thay đổi. Nhưng ánh đèn mờ mờ ấy lại có cảm giác như đang “thở”, nhấp nháy nhẹ, lúc nuôi dưỡng bóng tối, lúc lại bị nó nuốt chửng.

Không khí trở nên đặc quánh, đè nặng lên ngực anh. Như thể có thứ gì đó bên ngoài quầy lễ tân vừa tỉnh giấc, đang quan sát anh từ rìa tầm nhìn, chỉ chờ thêm một giây nữa trôi qua.

Môi Darwin hé ra, cổ họng khô khốc, như thể không khí xung quanh đã hút cạn hơi ẩm trong người anh.

Giai điệu jazz nhẹ nhàng vẫn vang lên, nhưng khi anh tập trung lắng nghe, một cảm giác khác thường ập đến.

Crrr… crrr…

“Hm?”

Darwin lập tức quay sang phía loa khi tiếng rè nhẹ vang lên. Cơ thể anh căng cứng, mọi dây thần kinh như bị kéo căng đến cực hạn, chờ đợi điều sắp xảy ra.

“…Cuối cùng cũng có chuyện sao? Tôi đợi cũng khá lâu rồi. Còn tưởng là không có.”

Anh vẫn giữ vẻ bình tĩnh bên ngoài. Không thể để người xem nghĩ rằng anh thật sự đang hồi hộp.

Darwin chờ đợi trong im lặng, ánh mắt dán chặt vào hệ thống loa.

Crrrrrrrr—!

Tiếng rè ngày càng lớn, nuốt chửng mọi âm thanh khác trong phòng. Nó trở nên chói tai đến mức khiến Darwin nhăn mặt. Người xem cũng bắt đầu khó chịu, và đúng lúc nhiều người sắp tắt stream—

Âm thanh đột ngột biến mất.

Im lặng.

Quầy lễ tân chìm vào tĩnh lặng hoàn toàn.

Nhưng chính sự im lặng ấy lại khiến căng thẳng tăng lên gấp bội.

Thình thịch! Thình thịch!

Tim Darwin đập mạnh, mỗi nhịp vang lên rõ ràng trong tai, át cả mọi âm thanh khác.

Anh cố phớt lờ nó, tập trung vào bất cứ thứ gì khác, nhưng nhịp tim vẫn vang vọng trong đầu, không chịu biến mất.

Ánh mắt Darwin quét quanh cảnh giác. Mọi thứ đều cảm giác… sai.

Bóng tối dường như đang dịch chuyển, kéo dài trên các bức tường thành những hình thù méo mó. Những tấm gương và bức tranh xung quanh mang lại cảm giác như đang “nhìn” anh trong im lặng.

Mọi thứ đều trở nên quá sống động.

Một luồng lạnh bò dọc sống lưng anh.

Darwin hé miệng, muốn nói gì đó, nhưng không phát ra được âm thanh nào. Cổ họng anh khô khốc hoàn toàn.

Và đúng lúc căng thẳng chạm đến đỉnh—

Da Dang!

Loa đột ngột phát ra âm thanh, khiến tim Darwin suýt nữa nhảy khỏi lồng ngực.

“Hả?”

Anh quay phắt về phía loa.

Giai điệu jazz nhẹ nhàng lại vang lên, giống hệt lúc ban đầu.

Bóng tối chậm rãi rút lui, cảm giác bị quan sát cũng tan biến, để lại quầy lễ tân như cũ.

“Cái gì?” Darwin ngơ ngác. “Chỉ thế thôi sao?”

Anh nhìn quanh, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của nguy hiểm.

Nhưng không có ai.

Chỉ có một mình anh.

“Thật sự chỉ vậy thôi à?”

Darwin tỏ ra thất vọng.

“…Đây là jumpscare rẻ tiền à? Chỉ để tạo căng thẳng? Tôi không biết nữa, nhưng thật sự chẳng đáng gì. Tôi còn tưởng sắp có chuyện lớn.”

Anh lắc đầu, ngồi xuống ghế, lau lớp mồ hôi lạnh trên trán.

— Thất vọng thật.— Tất cả chỉ để thế này thôi sao?
— Phí thời gian.
— …Khoan đã, nhạc có khác không?

“Hả?”

Darwin chú ý đến một bình luận.

Anh nghiêng đầu, lắng nghe giai điệu cẩn thận hơn, và lông mày lập tức nhướn lên.

Quả thật có gì đó khác.

‘Có tiếng ngân rất nhẹ… như giọng của một bé gái. Rất khẽ, nhưng có.’

Không chỉ vậy.

Nhịp độ bản nhạc… nhanh hơn trước một chút.

Không chỉ Darwin nhận ra.

Người xem cũng bắt đầu bàn tán về sự thay đổi này.

Và đúng lúc Darwin định lên tiếng—

Trrrrr! Trrrrr!

“…!”

Điện thoại lại reo.

Darwin giật mình, suýt bật dậy, nhưng nhanh chóng trấn tĩnh, nhấc máy.

“Phòng 409.”

Click!

Vẫn là giọng nói đó. Vẫn là cuộc gọi ngắn ngủi.

Darwin nhìn chằm chằm vào điện thoại trong im lặng, rồi miễn cưỡng chuyển camera sang tầng bốn.

Anh đợi đúng một phút.

Nhưng—

“Không có gì cả?”

Không có chuyện gì xảy ra.

“Lại bug sao? Game này đúng là đầy lỗi…”

Ngay cả khán giả cũng bắt đầu bực bội.

Darwin vừa định chuyển camera thì—

Creeaaaaaak!

Cửa ở tầng bảy mở ra.

Một bóng dáng quen thuộc bước ra.

Là bà lão.

“Ồ? Cuối cùng cũng có chuyện.”

Darwin nheo mắt nhìn qua camera mờ nhòe. Và đúng lúc bà lão bước hẳn ra ngoài, bà thò tay vào túi, lấy ra một sợi dây thừng.

“…!”

Một cảnh tượng quen thuộc lặp lại.

Camera giật lag.

Vài giây sau, thi thể vô hồn của bà lão lủng lẳng trên sợi dây.

“…”

Darwin cảm thấy không khí như bị hút sạch khỏi phổi. Anh nuốt khan, lập tức chuyển camera sang tầng bốn.

Khoảnh khắc hình ảnh hiện lên—

Toàn thân anh cứng đờ.

Một người phụ nữ đang quỳ trên sàn, hai tay chắp lại van xin thảm thiết.

Đứng trước mặt cô là gã đàn ông lúc nãy ở tầng năm. Đôi mắt hắn trợn trừng, khuôn mặt biến dạng với một nụ cười giả tạo ghê rợn.

Thình thịch! Thình thịch!

Tim Darwin đập liên hồi.

Khung chat đã ngừng trôi.

Và không gian xung quanh trở nên im lặng đến lạ thường.

Ngoại trừ tiếng nhạc du dương khe khẽ vang lên ở phía sau.

Khi tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn vào người phụ nữ đang quỳ trước mặt gã đàn ông, tín hiệu camera bắt đầu chập chờn và nhiễu loạn. Hình ảnh bị biến dạng rồi đóng băng trong giây lát, sau đó đột ngột chuyển hướng, để lộ cảnh tượng tiếp theo cho tất cả người xem.

"....!!!"

Người phụ nữ đó...

Cô ta đứng ngay trước camera, nhìn chằm chằm vào nó.

Khuôn mặt cô trắng bệch như người chết, nụ cười ngoác rộng quá mức, và mái tóc đen rối rượi rũ xuống lòa xòa. Cô mặc một chiếc váy trắng đơn giản, đầu hơi nghiêng khi nhìn thẳng vào ống kính.

Nhìn thấy bóng hình ấy, chân Darwin run rẩy, ánh sáng xung quanh dường như mờ dần đi trong khi tiếng tim đập càng lúc càng lớn.

Nhưng anh chẳng còn tâm trí đâu để quan tâm đến điều đó, bởi một ý nghĩ khác đang đè nặng lên tâm trí.

'Nó ở đâu...? Nó ở đâu rồi?'

Không kịp suy nghĩ, anh nhìn quanh, bàn tay run rẩy với tới ngăn kéo bên cạnh.

Giây phút anh kéo nó ra, hơi thở anh khựng lại rồi trở nên dồn dập.

Bởi vì bên trong, nằm cuộn tròn và chờ đợi sẵn, là một sợi dây thừng.

Một sợi dây mà anh nhận ra ngay lập tức.

"H-hức."

Đầu óc anh quay cuồng, một nỗi sợ hãi nghẹt thở len lỏi vào từng ngóc ngách của cơ thể khi đôi bàn tay run rẩy không thể kiểm soát.

Anh không hề ngu ngốc.

Anh hiểu những đoạn video đó có nghĩa là gì. Những cuộc gọi đó nữa. Mọi thứ đã xảy ra.

Hắn đang đến.

Từng tầng một, hắn đang tiến lại gần hơn.

Ba lựa chọn. Đó là tất cả những gì Darwin còn lại.

Hy vọng hắn không đến được chỗ mình trước khi trời sáng.

Đợi hắn đến.

Hoặc là... tự treo cổ.

"Hà... hà... hà..."

Khuôn mặt vốn lạnh lùng không kẽ hở của Darwin cuối cùng đã bắt đầu rạn nứt.

Sự sợ hãi cuối cùng đã nuốt chửng lấy anh.

[BOT] Dịch · Lúc 10:31, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 395: Trò chơi khiến bạn tự sát [2]

“Haha… thật nực cười…”

Darwin ép mình bật cười, ánh mắt rơi xuống sợi dây đặt trong ngăn kéo. Anh ta lấy nó ra, cảm nhận bằng tay một lúc, rồi lập tức lắc đầu.

“Game này mong tôi tự sát hay gì? Thật đúng là nực cười.”

Ngoài mặt, anh ta tỏ ra cứng rắn, nhưng bên trong, toàn thân lại run rẩy không kiểm soát.

Vô thức, Darwin bắt đầu cắn móng tay khi ngồi xuống ghế, ánh mắt không rời khỏi màn hình camera trước mặt.

Để phân tán suy nghĩ, anh ta quay sang nhìn khung chat.

— …Vậy là có ba lựa chọn à? Chờ hết ca. Chờ “quái vật” đến. Hoặc tự sát. Trời đất, đúng là điên rồ thật.— Nhà phát triển chắc có vấn đề tâm thần mới tạo ra cái này.
— Không, ý tôi là… cái này thật sự quá ngu ngốc. Như thể có ai đó sẽ thật sự tự sát vậy.
— Giờ nghĩ lại… ai nói chỉ có một “quái vật” đâu?
— …

Dòng chat đột ngột chậm lại.

Tim Darwin khẽ run lên khi đọc dòng bình luận cuối cùng.

‘Đúng rồi… ai nói chỉ có một quái vật? Mình đã cho bao nhiêu “khách” vào đây cơ mà?’

Sự hoảng loạn âm thầm nứt vỡ trên gương mặt anh ta. Cơ thể Darwin bắt đầu run lên rõ rệt.

Hình ảnh người phụ nữ ở tầng bốn bất ngờ hiện về trong đầu, lặp đi lặp lại không ngừng.

‘Không… không… không… không…’

Lồng ngực anh ta phập phồng dữ dội.

Những thay đổi ấy không qua mắt được người xem. Một vài người trong chat nhanh chóng nhận ra.

— l*l, nhìn Samurai kìa! Anh ta run như cầy sấy rồi!
— Lmaooo, đừng nói là anh ta sợ nhé?
— Anh ta sợ thật rồi kìa!
— Lmaaaao!
— Tôi cá cái ghế của anh ta ướt hết rồi.
— Hahahaha!

“Sợ…?”

Darwin khựng lại khi đọc được những bình luận đó.

Anh ta nhíu mày, rồi nở một nụ cười nhếch mép.

“Tôi chẳng sợ chút nào cả. Nếu ai thấy tôi run, thì rõ ràng là chưa từng thử setup VR kiểu này rồi. Nơi này… lạnh đến mức kinh khủng.”

Lần này, anh ta không nói dối.

Xung quanh thực sự đang lạnh dần lên từng giây. Darwin liếc nhìn đồng hồ.

[4:00 A.M]

Anh ta chỉ cần chờ thêm hai giờ nữa là hết ca.

Hai giờ.

Trong game, khoảng năm phút.

Năm phút.

Chỉ cần sống sót năm phút là xong.

— Samurai không nói dối đâu. Chỗ này lạnh thật đấy.
— Troll ít thôi, tự vào thử đi rồi biết.
— l*l, fan cuồng xuất hiện rồi.
— Fan cuồng cái gì? Thử đi rồi hãy nói.

Một số fan bắt đầu lên tiếng bảo vệ Darwin. Vài kẻ troll cố châm chọc, nhưng nhanh chóng bị phản bác, bởi sự lạnh lẽo trong game là điều không thể phủ nhận.

‘Tình hình bắt đầu rối loạn rồi. Mình phải làm gì đó.’

Darwin cảm nhận được sự nghi ngờ bắt đầu xuất hiện trong chat.

Giữ nụ cười trên môi, anh ta lên tiếng.

“Tôi đã nói rồi, lạnh là lý do tôi run. Không tin thì các bạn tự thử đi. Đừng suy diễn lung tung nữa.”

Ánh mắt anh ta liếc sang sợi dây bên cạnh. Darwin cầm nó lên, giơ về phía camera.

“Nếu có ai nghĩ tôi ngu đến mức thật sự tự sát, thì các bạn ngây thơ quá đấy. Tôi làm thế để được gì chứ? Toàn bộ cơ chế này chỉ để tăng cảm giác sợ hãi thôi. Xấu nhất thì tôi bị quái vật giết, vậy là hết.”

Darwin lắc đầu, có chút kinh ngạc trước suy nghĩ của một số người xem.

Mọi người thật sự nghĩ anh ta sẽ tự sát sao?

Điều đó hoàn toàn vô lý.

Rõ ràng đây chỉ là một cơ chế trang trí để tạo áp lực tâm lý. Nó có hiệu quả thật, nhưng chỉ đến mức đó mà thôi.

Một vài người bình tĩnh hơn trong chat cũng đồng tình.

— Nói vậy là hợp lý mà.
— Đúng rồi, ai lại tự sát làm gì chứ.

“Tôi thậm chí còn có thể thoát game ngay bây giờ.”

Darwin đặt sợi dây sang một bên, thở dài. Đôi lúc anh ta thật sự nghi ngờ trí thông minh chung của chat.

“Như tôi đang nói, tôi h—”

Trrrrr! Trrrrr!

Tiếng chuông điện thoại vang lên đột ngột, khiến tim Darwin giật mạnh, miệng anh ta cứng đờ.

Anh ta không nhấc máy ngay.

Tiếng chuông sắc nhọn vang vọng khắp quầy lễ tân, từng nhịp như cào xé dây thần kinh, trong khi mạch đập ngày càng nhanh.

Trrrrr! Trrrrr!

Darwin liếc nhanh camera. Không có gì bất thường.

Cắn môi, anh ta chậm rãi cầm điện thoại lên.

“……”

Im lặng.

Thứ duy nhất anh ta nghe được là tiếng thở.

Nhanh.

Dồn dập.

Gần như hoảng loạn.

Và trước khi nhận ra, hơi thở của Darwin đã vô thức đồng bộ với nhịp thở ấy, từng hơi hít vào thô ráp vang lên ở đầu dây bên kia.

“Haa… haa… haa…”

Rồi—

“Phòng 605.”

Click!

Cuộc gọi ngắt ngay lập tức.

Lúc này, cả Darwin lẫn chat đều biết điều gì sắp xảy ra khi anh ta chuyển camera sang tầng sáu.

Nhưng khoảnh khắc hình ảnh hiện lên, sắc mặt Darwin lập tức thay đổi.

“…..!”

Trước camera là một ông lão.

Môi ông ta cong lên thành một nụ cười mỏng manh, méo mó. Đôi mắt mở to quá mức, giống hệt cô gái và người đàn ông trước đó, nhìn thẳng vào ống kính trong sự im lặng rợn người.

Thình thịch! Thình thịch!

Darwin không còn giữ được bình tĩnh.

Gương mặt anh ta tái nhợt. Đôi chân run rẩy. Anh ta cắn móng tay và chuyển camera liên tục.

Tầng năm.

Tầng bốn.

Tầng ba—

Ầm!

Darwin bật dậy khỏi ghế.

Ở tầng ba, cô gái tóc trắng mặc váy đứng bất động giữa hành lang, nhìn thẳng vào camera, nụ cười còn rộng hơn trước.

“Cô ta…!”

Không còn nghi ngờ gì nữa.

Cô gái đã di chuyển xuống một tầng.

“H… haa…”

Darwin hoàn toàn quên mất chat. Ánh mắt run rẩy dán chặt vào hình ảnh trên màn hình, tim đập dồn dập, cảm giác bất an lan tràn.

Trrrrr! Trrrrr!

Điện thoại lại reo.

Nhưng lần này, Darwin không dám nghe.

Anh ta sợ những gì sẽ đến tiếp theo.

Trrrrr! Trrrrr! Trrrrr! Trrrrr!

Tiếng chuông vang dội khắp phòng, chói tai đến mức nuốt chửng mọi âm thanh khác. Mỗi lần lặp lại, nó như khoan sâu hơn vào thần kinh, khiến Darwin run lên dữ dội.

“D… dừng lại… làm ơn… dừng lại…”

Anh ta lẩm bẩm một mình, ánh mắt không rời khỏi điện thoại.

Rồi—

Trrr—

Tiếng chuông dừng hẳn.

Nhạc nền cũng biến mất.

Căn phòng rơi vào im lặng tuyệt đối.

Không còn âm thanh nào ngoài nhịp tim và hơi thở nặng nề của chính Darwin.

Ánh đèn vốn đã mờ nay càng mờ hơn, nhấn chìm quầy lễ tân vào gần như bóng tối hoàn toàn. Ánh sáng từ màn hình hắt lên gương mặt anh ta, kéo dài những chiếc bóng méo mó.

Darwin cúi đầu, kiểm tra giờ.

[5:10 A.M]

Còn năm mươi phút.

Còn năm mươi—

Cạch! Cạch! Cạch! Cạch! Cạch!

“Ưk…!!!”

Darwin giật nảy người, gương mặt trắng bệch.

“Ai đó!? Có ai không!?”

Anh ta nheo mắt nhìn vào bóng tối, nhưng vô ích. Không khí lạnh lẽo, đặc quánh, nặng nề như thể căn phòng đang từ từ khép lại quanh anh ta.

“Ai đó!?”

Trong cơn hoảng loạn, Darwin không để ý chat đang bùng nổ.

— Trên kia! Âm thanh từ trên kia!
— Kiểm tra camera đi! Nhanh lên!
— Nhanh lên!!!

“Haa… haa…”

Cuối cùng, Darwin cũng với được camera. Ngón tay run rẩy chuyển feed.

Khoảnh khắc hình ảnh hiện lên, máu trên mặt anh ta dường như rút sạch.

“…Aha…”

Trước mỗi camera, từng khuôn mặt hiện ra.

Tất cả đều nhìn thẳng vào anh ta.

Cùng một nụ cười rợn người.

Khoảnh khắc ánh mắt họ chạm nhau—

Chúng bắt đầu di chuyển.

“Chúng đến rồi! Chúng đến rồi! Chúng đến rồi!”

Nỗi sợ hoàn toàn nuốt chửng lý trí của Darwin. Trong tuyệt vọng, anh ta lao qua quầy lễ tân—nhưng ngay lập tức bị chặn lại bởi một bức tường vô hình lạnh buốt.

“Áaaa!!!”

Darwin hét lên.

— Chạy đi!!!
— Chúng đến rồi!!!

“Tôi không chạy được! Nó không cho tôi chạy!!!”

Anh ta nhìn giờ.

[5:20 A.M]

Vẫn còn bốn mươi phút.

“Không… không… không…!”

Mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo. Hơi thở dồn dập, đầu óc quay cuồng.

Và rồi—

Bước. Bước. Bước.

Tiếng bước chân vang lên.

Nhiều tiếng.

Tất cả đang tiến về phía anh ta.

“Không… không… không…”

Darwin tuyệt vọng nhìn quanh, tầm nhìn mờ dần. Suy nghĩ trở nên rối loạn. Và trong khoảnh khắc đó, một ý nghĩ kinh hoàng xuất hiện.

“Đúng rồi… đúng rồi…!”

Ánh mắt anh ta rơi xuống sợi dây trên bàn.

Một nụ cười điên dại nở trên gương mặt méo mó.

“Ừ… vẫn còn cách đó…!”

Lý trí đã hoàn toàn biến mất.

Darwin chộp lấy sợi dây bằng đôi tay run rẩy, leo lên ghế một cách vụng về.

Bước. Bước. Bước—

Tiếng bước chân ngày càng gần.

“Nào! Ngăn tôi đi! Hahahaha! Ngăn tôi đi đi!!!”

Và rồi—

Rắc!

Mọi thứ chìm vào bóng tối.

Một dòng chữ lớn hiện lên.

[GAME OVER]

Im lặng tuyệt đối bao trùm.

Chat không có lấy một dòng bình luận.

Cho đến khi—

[Seth Thorne]: Hèn nhát.

Một bình luận duy nhất xuất hiện.

Cùng lúc—

[● LIVE]Người xem: 202,001

[BOT] Dịch · Lúc 10:31, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 396: Trò chơi khiến bạn tự sát [3]

Bình luận của Seth vừa xuất hiện đã đủ để khiến khung chat bùng nổ trở lại.

—Trời ơi!—Cái quái gì vừa xảy ra vậy?!
—Tôi…
—Là nhà phát triển! Đồ khốn!

Những lời chửi rủa lập tức trút xuống không ngừng, nhưng người bị nhắm tới đã rời đi từ lâu, mặc cho cơn phẫn nộ dâng trào phía sau màn hình. Dẫu vậy, chỉ từng ấy thôi cũng đủ kéo mọi người ra khỏi trạng thái chết lặng ban đầu.

—…Có ai kịp quay lại khoảnh khắc cuối không?
—Tôi có. Nhưng các bạn nghĩ sao…?
—Tôi không biết nữa, có lúc tôi suýt quên mất đây chỉ là game. Nó chân thật đến đáng sợ.
—Không. Ý tôi là, cái này thật sự hơi ngu ngốc. Như thể ai đó sẽ thật sự tự sát vậy.
—Vậy sao anh không tự thử đi?
—Đó chính là điều tôi đang làm. Tôi đã mua game rồi, chuẩn bị chơi thử đây.
—Tôi cũng vậy. Tôi không tin mình sẽ ngu đến mức tự sát như hắn.
—Tôi cũng thế. Tôi nghĩ chắc là kịch bản thôi, không thể nào khác được.

Cuộc trò chuyện nhanh chóng chuyển hướng hoàn toàn sang trò chơi. Không ai còn nói về Darwin nữa. Những đoạn clip cắt từ buổi stream bắt đầu lan truyền chóng mặt trên mạng, ghi lại các khoảnh khắc cao trào nhất. Lượt xem tăng vọt từng phút, kéo theo một suy nghĩ chung lan rộng:

“Game này thật sự kinh dị đến vậy sao? Tôi không tin. Để tôi thử xem.”

Chỉ trong thời gian ngắn, trang Dock gần như bị nhấn chìm.
Lượng mua tăng liên tục, không có dấu hiệu dừng lại.

Chẳng bao lâu sau, trò chơi leo thẳng lên bảng xếp hạng thịnh hành, và theo từng khoảnh khắc trôi qua, độ nóng của nó chỉ càng bùng nổ hơn.

Ở đâu đó, giữa cơn sóng dữ ấy, có người đã thì thầm: Đọc chương mới nhất ở mọt truyện, bởi cảm giác rùng mình này… mới chỉ là khởi đầu.

Trong một căn phòng yên tĩnh.

“……”

Một người đàn ông đứng bất động, ánh mắt vô hồn dán lên trần nhà trống rỗng. Thỉnh thoảng, bàn tay anh ta lại vô thức đưa lên cổ, đầu ngón tay khẽ lướt qua làn da lạnh ngắt.

Cảm giác ấy vẫn còn đó. Rõ ràng đến đáng sợ.

Dù buổi stream vẫn đang mở, tâm trí Darwin lại trôi dạt về những khoảnh khắc cuối cùng trong trò chơi.

‘Tôi…’

Suy nghĩ của anh ta trống rỗng. Mỗi khi một ý niệm bất chợt xuất hiện, nó chỉ kéo anh ta quay lại thời khắc ấy—khi thế giới sụp đổ trong chớp mắt—khiến toàn thân anh ta run lên vì ký ức.

Anh ta đứng như vậy, không biết bao lâu trôi qua.

Cho đến khi—

Trrrrr! Trrrr!

“Ưa—! Haaa!”

Một tiếng hét xé toạc cổ họng anh ta. Chiếc ghế loạng choạng, suýt nữa thì lật ngửa.

“Kh-không! Không! Làm nó dừng lại!”

Mặt Darwin tái nhợt vì sợ hãi. Anh ta luống cuống lục túi, vớ lấy điện thoại. Vừa nhìn thấy cuộc gọi đến, ký ức lập tức ập về, khiến anh ta hoảng loạn cúp máy ngay lập tức.

“Không… không… không… không…”

Hai tay ôm chặt đầu, môi anh ta run rẩy không ngừng.

Làm ơn dừng lại. Làm ơn dừng lại.

Nhưng liệu nó có chịu dừng không?

Như thể kẻ ở đầu dây bên kia đang cố tình trêu đùa một cách b*nh h**n, điện thoại lại reo lên.

Trrrr! Trrrr!

Darwin run rẩy dữ dội, tim đập thình thịch như muốn vỡ tung. Bóng tối trong phòng dường như sâu hơn, những cái bóng kéo dài và méo mó trên tường. Khi ánh mắt anh ta quét quanh, nỗi bất an nhanh chóng biến thành cơn run toàn thân.

“Không… đủ rồi…”

Anh ta thậm chí không còn dám nghe máy.

May mắn thay, tiếng chuông dừng lại sau vài giây, trả lại sự yên tĩnh nặng nề cho căn phòng.

Cho đến khi—

Ding!

Một âm báo vang lên. Tin nhắn mới xuất hiện.

Vì điện thoại đang úp ngửa, Darwin nhìn thấy rõ nội dung ngay lập tức. Khoảnh khắc đọc được dòng chữ trên màn hình, cơn run rẩy của anh ta bỗng chốc dừng hẳn.

[Đại diện Nightmare Forge Studios]: Gọi lại ngay lập tức. Trả lời ngay!

Nhận ra là đại diện của Nightmare Forge Studios, Darwin miễn cưỡng trấn tĩnh lại, nhưng sự do dự vẫn hiện rõ khi anh ta với lấy điện thoại.

Cuối cùng, anh ta chọn dùng trợ lý giọng nói.

“Gọi lại Nightmare Forge.”

—Đang gọi lại Đại diện Nightmare Forge Studios.

Chuông reo vài hồi rồi nhanh chóng được kết nối.

“Chuyện quái gì vừa xảy ra vậy?”

Một giọng nói đầy bất mãn vang lên từ loa. Không cho Darwin cơ hội giải thích, người kia lập tức tuôn ra một tràng trách mắng.

“Chúng ta đã thỏa thuận rồi! Anh phải khiến game thất bại! Phải chỉ trích nó và làm cho những kẻ nhẹ dạ tin rằng anh ghét nó! Nhưng anh nhìn xem anh đã làm gì đi?! Game đang lên xu hướng đấy!”

Giọng Daniel ở đầu dây bên kia gần như gào lên vì tức giận.

Darwin cảm nhận rất rõ điều đó. Anh ta vội vàng xin lỗi, nhưng Daniel chẳng buồn nghe.

“Vì hành động của anh, chúng tôi buộc phải hủy kế hoạch! Những rối loạn anh gây ra là không thể chấp nhận được. Tôi yêu cầu hoàn lại toàn bộ khoản tiền chúng tôi đã trả. Nếu không giải quyết ngay lập tức, chúng tôi sẽ tiến hành các biện pháp pháp lý vì vi phạm hợp đồng, và tôi đảm bảo hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng!”

“Vâng… vâng, tôi hiểu…”

Darwin gật đầu liên tục.

Dù không thích bị mắng mỏ như vậy, anh ta cũng biết đối phương có lý do để tức giận. Quả thật, chính anh ta đã làm hỏng mọi thứ. Và anh ta càng không muốn cắt đứt quan hệ với một công ty lớn như Nightmare Forge.

“Tốt.”

May mắn thay, thái độ nhún nhường của Darwin dường như khiến Daniel dịu lại đôi chút.

“…Miễn là anh tuân thủ, sẽ không có vấn đề gì. Tôi vẫn muốn anh livestream ngay bây giờ. Hãy cố hết sức sửa chữa thiệt hại anh gây ra. Nghe nói anh đang có lượng người xem rất lớn. Để tôi xem thử.”

Một tiếng click nhỏ vang lên, có lẽ Daniel đang mở lại buổi stream.

“Hmm… rất tốt! Hơn 200.000 người xem! Tuyệt vời! Bắt đầu livestream game của chúng ta ngay—”

Daniel đột ngột im bặt.

Đường dây rơi vào im lặng.

“Xin chào? Xin chào? Có chuyện gì sao?”

Darwin bối rối gọi vài lần, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Rồi—

Click!

Cuộc gọi bị cắt.

“Hả…?”

Lúc này, Darwin đã bình tĩnh hơn trước khá nhiều. Anh ta định nhắn tin hỏi chuyện, nhưng ngay khoảnh khắc ngón tay chạm vào màn hình, toàn thân anh ta cứng đờ.

Môi run rẩy, anh ta chậm rãi ngẩng đầu lên.

Ánh mắt dừng lại ở chấm đỏ đang sáng lên cạnh camera.

Rồi anh ta nhìn thấy chính mình trên màn hình.

Tim Darwin trĩu xuống.

“Ôi không…”

“…Các anh nghĩ mọi người có mua game không?”
“Tôi thấy game mình khá ổn. Tôi đã tự bắn mình vài lần khi chơi thử đấy.”
“Tôi cũng vậy.”
“Tôi vẫn thấy không thật. Dù trực tiếp tham gia làm game, nhưng hiệu quả thế này…”
“Đồ họa cũng ổn mà, đúng không?”

Noah, Ryan và Joseph đứng quanh màn hình, chăm chú kiểm tra trò chơi xem còn lỗi nào không. Vì studio không có internet, họ không thể biết rõ tình hình bên ngoài. Chỉ nghĩ đến những phản ứng tiêu cực mà Seth có thể đang phải đối mặt, cả ba đều không mấy lạc quan.

“Tôi chỉ cần hòa vốn là được.”
“…Bao nhiêu bản thì coi như hòa vốn?”
“Khoảng 40.000 bản, tôi đoán vậy.” Ryan đáp, giọng không mấy chắc chắn.
“40.000 có lẽ hơi cao, nhưng tôi hy vọng ít nhất cũng vượt 10.000 trước sáng mai.” Noah thở dài. “Tôi sẽ không kiểm tra điện thoại cho đến lúc đó. Không muốn xui xẻo.”
“Tôi cũng vậy.”
“Tôi cũng thế.”

Khi cả ba vẫn đang bàn tán về doanh số, cửa studio bất ngờ mở ra.

Một bóng người bước vào.

“Sếp!”
“Sếp!”
“Sếp!!”

Tiếng gọi đồng loạt khiến Seth ngẩng đầu lên.

Noah bước tới trước.

“Tình hình bên ngoài thế nào rồi? Anh nghĩ sao? Game ổn chứ? Hay là flop? Làm ơn đừng nói là flop. Tôi từ chối tin điều đó.”

Ba ánh mắt cùng lúc đổ dồn về phía Seth, người đang đứng yên tại chỗ.

Đón nhận những ánh nhìn ấy, Seth nhếch môi cười, cất điện thoại vào túi.

“Đừng lo.”
“Ngày mai chúng ta sẽ biết kết quả.”

[BOT] Dịch · Lúc 10:31, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 397: Bảng xếp hạng toàn cầu [1]

Ngày hôm sau đến nhanh hơn tôi tưởng.

Sau khi ghé phòng gym rồi tắm rửa gọn gàng, tôi quay lại Studio.
Tôi vẫn chưa kiểm tra bất kỳ thống kê nào của game. Thực tế, tôi thậm chí còn chưa lên mạng. Tôi hoàn toàn không biết tình hình bên ngoài đang ra sao.

Khi đến Hội, tôi đi theo lối quen thuộc dọc hành lang, tiến thẳng về văn phòng của mình. Tòa nhà yên tĩnh đến lạ, sự im lặng chỉ bị phá vỡ bởi tiếng cót két khe khẽ của sàn gỗ dưới mỗi bước chân. Còn khá sớm, không khí mang theo cảm giác trống trải mơ hồ, nhưng tôi chẳng để tâm, tiếp tục bước đi.

“Sếp!”
“…Sếp đến rồi!”
“Tôi chờ sếp đến mòn mỏi luôn đó!”

Ba giọng nói đồng loạt phá tan bầu không khí tĩnh lặng. Tôi quay đầu lại và thấy Noah, Joseph cùng Ryan đang vội vàng tiến về phía mình.

Vừa nhìn thấy họ, tôi khựng lại.

Ba người này… phải miêu tả thế nào đây?
Họ vẫn mặc nguyên bộ quần áo hôm qua, tóc tai rối bù, quầng thâm hằn rõ quanh đôi mắt mệt mỏi, cả người toát lên vẻ lờ đờ vì thiếu ngủ.

Tôi á khẩu.

“Các anh không ngủ đêm qua, đúng không?”

Thậm chí, tôi còn thoáng ngửi thấy mùi rượu.

Mấy người này đúng là…

“Hehe, bọn tôi hơi quá hồi hộp với kết quả.”
“Tất cả đều muốn kiểm tra ngay, nhưng vẫn cố nhịn.”
“Ừ, đúng vậy. Bọn tôi đã hứa là sáng nay mới xem.”
“Tôi sắp chết vì tò mò rồi! Kiểm tra chưa vậy?!”

“Chưa.”

Tôi chặn họ lại trước khi mọi thứ trở nên ồn ào hơn. Nhìn quanh hành lang, tôi chỉ tay về phía văn phòng.

“Vào trong làm. Không phải ở đây.”

Tôi không muốn gây náo loạn ở chỗ này.

Ba người dường như cũng hiểu ý, lập tức hạ giọng rồi nối đuôi nhau vào văn phòng.

Két—!

Cánh cửa khép lại, căn phòng gần như rơi vào tĩnh lặng ngay tức khắc. Không một âm thanh nào vang lên khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi. Tôi cảm nhận rõ sự mong đợi đang đè nặng trong không khí, nhưng tôi không vội.

Tôi bình thản đặt đồ xuống, kéo ghế ra rồi ngồi vào bàn.

Tôi có hồi hộp không?

Có chứ.

Thực tế, tôi cũng đang chết dần vì tò mò.

Nhưng tôi tin vào trò chơi của mình. Tôi biết nó sẽ thành công. Đó là mức độ tự tin tôi dành cho game này.

Dẫu vậy, chẳng có gì là chắc chắn tuyệt đối. Và hạt giống “nghi ngờ” bé nhỏ ấy cứ âm thầm lớn dần theo từng giây trôi qua, cho đến khi tôi quay sang nhìn Noah.

Cố giữ vẻ bình tĩnh, tôi mỉm cười.

“Được rồi.”

“….!!”
“…..!”
“…..!”

Ba người lập tức bật dậy. Noah rút điện thoại ra, nhanh chóng đăng nhập Dock. Ryan và Joseph đứng sát lại, chăm chú nhìn vào màn hình với vẻ mong đợi xen lẫn căng thẳng. Nhưng chỉ một lúc sau, cả hai lại lùi ra, đồng thời nhắm mắt lại.

“Thực ra… tôi muốn nghe kết quả.”
“Tôi cũng vậy.”

Cả hai im bặt.

Căn phòng rơi vào một sự im lặng ngột ngạt.

“……”

Tôi ngồi yên, cố gắng giữ cho bản thân thật bình tĩnh, dù nắm tay dưới bàn đã siết chặt từ lúc nào.

50.000 bản.
Chỉ cần 50.000 là đủ để coi như thành công. Làm ơn… hãy là 50.000.

Doanh số chắc chắn sẽ còn tăng sau đó.
50.000 bản trong ngày đầu tiên là một khởi đầu hoàn hảo. Với giá 10 đô mỗi bản, trừ phí Dock, tôi cũng sẽ thu về gần nửa triệu.

Chỉ cần vậy là đủ.

“……”

Sự im lặng kéo dài. Ánh sáng từ màn hình phản chiếu trong đôi mắt Noah.
Tôi chờ đợi trong cảm giác nặng nề, từng giây trôi qua như kéo dài vô tận, đè ép lên lồng ngực.

Đúng lúc căng thẳng gần như không thể chịu nổi nữa, Noah cuối cùng cũng hạ điện thoại xuống.

Anh ta nhìn quanh, không nói gì.

Rồi—

“M-một…”

Môi anh ta run rẩy.

“Một trăm mười nghìn.”

Những lời ấy chậm rãi thoát ra, đầy ngỡ ngàng, nhưng lại nặng nề đến mức như lấp kín cả căn phòng.

Trong khoảnh khắc, tôi không biết nên phản ứng thế nào.

Ryan và Joseph cũng đứng sững, nhìn Noah với vẻ đờ đẫn.

Rồi—

“Trời ơi!!!!”
“Anh vừa nói cái gì cơ!?”
“110.000 bản á?! Cái quái gì vậy!!!”
“Không thể nào là thật được! Anh chắc chứ!?”

Hai người đồng loạt hét lên, mắt mở to hết cỡ, gương mặt tràn ngập vẻ không thể tin nổi. Tôi cũng chẳng khá hơn họ là bao, chỉ là chưa kịp thốt ra lời.

110.000 bản?

Hơn gấp đôi những gì mình mong đợi.

Thậm chí, con số này còn vượt xa bất kỳ game nào tôi từng làm trước đây.

Những con số ấy…
Gần như không thật.

“Kiểm tra lại đi! Kiểm tra lại lần nữa! Đây chắc chắn là mơ! Một game nhỏ thế này không thể có con số đó được!”

Theo sự thúc giục của Ryan, Noah kiểm tra lại.
Kết quả vẫn y nguyên.

Trang Dock không biết nói dối.
Doanh số ngày đầu thực sự là như vậy.

“Trời ơi!!”

Ryan lại hét lên, nhảy dựng rồi quay sang nhìn tôi.

“Sếp! Sếp!! Cái này điên rồ quá! Sếp!!!”

“…Tôi biết. Bình tĩnh lại nào.”

Tôi mỉm cười với họ, giả vờ trấn định.

“Đây mới chỉ là ngày đầu. Có thể là nhờ đà tích lũy từ buổi stream. Lượng người xem lúc đó rất lớn. Cứ chờ xem tình hình về sau thế nào.”

Dù miệng nói vậy, bên trong đầu tôi thì hoàn toàn hỗn loạn—nhào lộn trước, nhào lộn sau, thậm chí còn giơ ngón giữa trong tưởng tượng.

Yes!!!

“Không tin được là sếp bình tĩnh đến vậy.”
“Có vẻ anh thật sự tin vào game.”
“Anh nói đúng. Chúng ta nên bình tĩnh như sếp. Còn rất nhiều việc phải làm.”

Sự “bình tĩnh giả tạo” của tôi dường như lan sang họ. Không khí nhanh chóng chuyển sang trạng thái làm việc nghiêm túc.

“Có vài báo cáo bug và lỗi.” Noah lên tiếng. “Xử lý chúng trước.”
“Ryan, anh giỏi mấy việc này hơn tôi. Tôi sẽ gửi báo cáo cho anh. Sửa càng sớm càng tốt để cải thiện trải nghiệm người chơi.”
“Hiểu rồi!”

Ryan lập tức nhận báo cáo và lao vào Studio không chần chừ.

“Joseph, anh làm với tôi. Với lượng người chơi thế này, chúng ta cần mở rộng server trước khi tính năng nhiều người chơi ra mắt.”
“Hiểu.”

Tính năng nhiều người chơi đã được lên kế hoạch từ trước, nhưng vì hạn chế thời gian và độ phức tạp, chúng tôi quyết định trì hoãn.
Giờ thì, khi đã thấy tổng số người chơi, Noah và Joseph lập tức bắt tay vào việc.

Họ tập trung đến mức thậm chí không nhìn tôi lấy một lần, nhanh chóng quay về Studio để triển khai thay đổi.

Nhìn theo họ, tôi mỉm cười.

Mình không sai khi tuyển họ.

Họ thực sự quan tâm đến trò chơi, và không chỉ thế—năng lực của họ cũng rất đáng nể. Tôi còn có thể tìm đâu ra một đội ngũ như thế này nữa?

Đây mới chỉ là khởi đầu.

Tôi muốn nhiều hơn.
Tôi muốn game của mình lan tỏa trên toàn cầu. Và để làm được điều đó, tôi sẽ cần một đội ngũ lớn hơn nữa.

Nhưng hiện tại, thế này là đủ rồi.

Không cần vội.

Tôi lấy điện thoại ra, bắt đầu lướt bình luận. Rất nhiều phản hồi tích cực khiến tôi bất giác mỉm cười.

Cho đến khi một bình luận khiến tôi dừng lại.

—Các bạn nghĩ sao… game này có thể lên bảng xếp hạng toàn cầu không?

Bảng xếp hạng toàn cầu?

Tôi khựng lại.

—Tôi nghĩ là có thể.

[BOT] Dịch · Lúc 10:31, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 398: Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu [2]

g

Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu?

Bình luận ấy khiến tôi khựng lại.

Không phải tôi không biết Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu là gì. Ở thế giới cũ của tôi, chúng cũng từng tồn tại. Thế nhưng, mọi thứ tại thế giới này lại khác biệt khá nhiều. Có lẽ do sự hiện diện của công nghệ VR khiến game trở thành “trọng tâm” thực sự, hoặc cũng có thể vì cách hệ thống vận hành, mà Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu ở đây có mức độ uy tín vượt xa những gì tôi từng biết.

Bảng xếp hạng này thống kê 200 trò chơi hàng đầu thế giới dựa trên nhiều tiêu chí khác nhau, và sự cạnh tranh ở đó khốc liệt đến mức khó tưởng tượng.

Không chỉ xét doanh số, họ còn đánh giá “giá trị giải trí”, “cơ chế cốt lõi”, “chất lượng trải nghiệm”, “điểm đánh giá”, cùng vô số yếu tố khác. Đây là danh sách được xây dựng vô cùng cẩn trọng bởi các chuyên gia hàng đầu trong ngành.

Nghe nói họ còn sử dụng trí tuệ nhân tạo để đảm bảo việc chấm điểm đạt độ chính xác cao nhất có thể.

“Lần cuối tôi biết thì đã rất lâu rồi chưa có công ty game nào đến từ đảo Malovia lọt vào Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu.”

Nightmare Forge Studios từng tự nhận rằng họ đã “rất gần” với bảng xếp hạng này. Nhưng nói thật lòng, tôi không hề nghĩ họ gần đến thế.

Game của họ đúng là có chất lượng, cơ chế cũng khá độc đáo, nhưng vẫn thiếu một yếu tố mang tính quyết định — thứ “X” có thể đẩy nó bước vào hàng ngũ tinh hoa.

Chưa kể, bản chất là game kinh dị cũng đặt họ vào thế bất lợi.

Game kinh dị vốn không dễ cạnh tranh với các sản phẩm đến từ những tập đoàn lớn khác.

“Nếu có thể chạm tới Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu thì đúng là quá tốt.”

Dù vậy, tôi không đặt quá nhiều kỳ vọng.

Muốn lọt vào Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu, trò chơi phải tạo được sức ảnh hưởng vượt ra khỏi hòn đảo quê hương. Điều đó đồng nghĩa với việc tôi cần thu hút người chơi không chỉ từ Malovia, mà còn từ Đảo Trung Tâm.

‘Chuyện đó không hề dễ.’

Văn hóa ở nơi ấy khác hẳn, và mức độ chịu đựng với yếu tố kinh dị cũng vậy.

Tóm lại…

Sẽ rất khó khăn.

“Ừm, cứ chờ thêm vài ngày nữa xem sao.”

Đến lúc đó, tôi sẽ có cái nhìn rõ ràng hơn về khả năng thành công. Dù sao, tôi cũng không hy vọng quá nhiều.

Gạt suy nghĩ sang một bên, tôi tiếp tục đọc bình luận.

Nhưng—

— Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu ư? Không đâu. Tôi thật sự nghi ngờ cậu ta có thể làm được.

— Sao anh lại nói vậy?

— Game không hay như mọi người ca ngợi đâu.

— Anh đã chơi thử chưa?

— Khoan đã, nhưng nếu game đó thật sự lọt Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu, cậu ta có đủ điều kiện nhận Giải Thưởng Game Bạc không?

Giải Thưởng Game Bạc?

Tôi nhìn cái tên ấy khá lâu, nhưng trong đầu hoàn toàn trống rỗng. Cuối cùng, tôi mở tìm kiếm nhanh, và rồi mới chợt hiểu ra.

“Ra là còn có giải thưởng kiểu này.”

Tiêu chí chính để đủ điều kiện tham gia Giải Thưởng Game Bạc là trò chơi phải lọt vào top 200 Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu ít nhất một lần. Đây là giải thưởng cực kỳ danh giá, chỉ đứng sau Giải Thưởng Game Vàng — giải thưởng tôn vinh trò chơi hay nhất năm — và nó mang lại danh tiếng khổng lồ cho người chiến thắng.

Trên thực tế, rất nhiều nhà phát triển từng đoạt Giải Thưởng Game Bạc sau đó đã vươn lên trở thành những lập trình viên hàng đầu trong ngành.

“Tiêu chí tiếp theo là Studio phát triển game phải dưới hai năm tuổi, với đội ngũ không quá mười người.”

Nghĩ kỹ lại thì…

Tôi gần như phù hợp hoàn hảo.

Studio của tôi thậm chí còn chưa tròn một năm, và cả đội chỉ có bốn người.

Ừm…

Nếu không tính Nhạc Trưởng và vài cá nhân khác — nhưng họ giống như phần mở rộng của tôi hơn là thành viên độc lập.

“À…”

Tôi tiếp tục đọc phần mô tả giải thưởng.

‘Người chiến thắng sẽ nhận phần thưởng tiền mặt khoảng 5 triệu đô la. Ngoài ra, mỗi ứng viên phải đến từ một hòn đảo khác nhau, đồng nghĩa với việc…’

Tôi chững lại.

“Nghĩa là mình cần sở hữu trò chơi xuất sắc nhất đảo trong số những người đáp ứng đủ tiêu chí này.”

Tôi đứng im trong chốc lát rồi tắt trang đi.

Không cần phải bàn đến chuyện “hay nhất trong số những người đủ điều kiện”. Thực tế là game của tôi đang trên đà trở thành trò chơi xuất sắc nhất toàn đảo. Thậm chí, nó còn có khả năng được đề cử Giải Thưởng Game Vàng.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ…

Một người không thể đồng thời được đề cử cho cả Giải Thưởng Vàng lẫn Giải Thưởng Bạc.

Họ buộc phải lựa chọn.

“Ừm, không phải là quyết định khó.”

Với tôi, câu trả lời đã quá rõ ràng.

Giải Thưởng Bạc.

Tham gia Giải Thưởng Vàng để làm gì khi khả năng chiến thắng gần như bằng không?

‘Thà chọn Giải Thưởng Bạc — nơi mình có tỷ lệ thắng cao hơn.’

Tôi đã đưa ra quyết định.

Tôi sẽ đăng ký tham gia Giải Thưởng Game Bạc, xem liệu mình có thể giành được chiến thắng hay không — hay chính xác hơn là giành lấy năm triệu đô la kia.

Tôi cần tiền.

“…Dù sao thì mình cũng đang kiếm được không ít từ game này.”

Doanh số cực kỳ khả quan, và tôi có thể cảm nhận rõ đà tăng trưởng vẫn chưa dừng lại.

Trong lúc vô thức nghịch tay, tôi mở điện thoại lần nữa, và ngay lập tức bị thu hút bởi vài dòng tiêu đề.

Malovia Times — [Một trò chơi gây tranh cãi vừa xuất hiện trên thị trường. Tựa game tuyên bố khiến chính người chơi tự sát. Liệu điều này có an toàn cho cộng đồng? Đặc biệt trong bối cảnh tỷ lệ trầm cảm đang cao nhất mọi thời đại?]

New Daily — [Game gây sốc và rối loạn! Đây có phải là thực trạng của thị trường game hiện nay? Một trò chơi khiến người chơi tự sát! Theo báo cáo, đã có hàng trăm người phải nhập viện vì game này. BUA có nên can thiệp?]

“……”

Tôi mím môi.

Ừm…

Tôi đưa tay gãi nhẹ lên má.

Không phải tôi không lường trước được phản ứng như thế này. Nhưng tôi thật sự không ngờ mọi chuyện lại đi xa đến mức có người phải nhập viện.

Game kinh dị của tôi…

Thật sự đâu có kinh dị đến mức đó chứ!

(Đọc chương mới nhất ở mọt truyện)

Hội Severed Stars — Văn phòng Hội trưởng

“…”

Nhìn vào màn hình trước mặt, nơi tràn ngập những bài báo xoay quanh trò chơi mới do Seth phát triển, Hội trưởng không khỏi nở một nụ cười hài lòng. Dù chưa trực tiếp trải nghiệm, Seth đã đích thân gửi cho ông một bản game.

Đó là một phần trong thỏa thuận giữa cậu và Hội.

Cả hai đều không hề phản đối sự sắp xếp này, và khi chứng kiến thành quả mà Seth mang lại, nụ cười trên gương mặt Hội trưởng càng trở nên rõ rệt.

“Cậu ấy đã vượt xa kỳ vọng của ta.”

Trò chơi này…

Là một tác phẩm xuất sắc.

Ông đã cho vài thành viên trong Hội thử nghiệm, và kết quả thu được vô cùng ấn tượng. Những trò chơi như thế này thực sự hoàn hảo cho việc huấn luyện tân binh, và điều tuyệt vời nhất là chúng không gây tử vong.

Hội trưởng gần như có thể nhìn thấy tương lai của Hội với những tựa game ấy, và suy nghĩ đó khiến ông càng đánh giá cao những gì Seth đang làm.

Vì vậy—

“Xin chào?”

Ông thực hiện một cuộc gọi.

“Ừ, đảm bảo gỡ bỏ toàn bộ các báo cáo đang lan truyền về trò chơi. Đúng, làm nhanh lên và giảm thiểu tối đa ảnh hưởng của chúng. Cảm ơn.”

Hội trưởng cúp máy.

Vẫn giữ nguyên nụ cười, ông quay lại nhìn màn hình. Chưa đầy một phút sau, những bài báo kia đã hoàn toàn biến mất.

Một lúm đồng tiền khẽ hiện lên trên gương mặt ông.

“…Hy vọng cậu sẽ thích món quà này.”

Đó chính là cách ông tưởng thưởng cho Seth vì sự hữu ích và giá trị mà cậu mang lại.

[BOT] Dịch · Lúc 10:31, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 399: Đêm Kinh Hoàng [1]

Lại một tin tức chấn động nữa lan truyền khắp toàn bộ hòn đảo.

Tin nóng — [Chơi xấu? Nightmare Forge Studios, công ty nổi tiếng với tựa game mới nhất “Death Company”, bị ghi âm thừa nhận đang tìm cách phá hoại sự nghiệp của một nhà phát triển khác. Sự thật đằng sau tuyên bố này là gì?]

Tin nóng — [“Không có bất kỳ sự thật nào trong tuyên bố đó. Đoạn ghi âm xuất phát từ một nhân viên phản bội của chúng tôi. Không ai trong công ty biết được ý đồ của người này, và anh ta đã bị sa thải ngay lập tức. Chúng tôi không cần dựa vào những chiêu trò rẻ tiền như vậy.”]

Tin nóng — [Cổ phiếu Nightmare Forge Studios lao dốc sau bê bối. Liệu công ty có thể vượt qua tình thế hiện tại?]

Hết bài báo này đến bài báo khác liên tục được đăng tải.

Những đoạn clip ghi lại sự việc trong buổi stream cũng nhanh chóng lan truyền khắp mạng, kéo theo làn sóng chỉ trích dữ dội mà Studio phải hứng chịu.

“Anh đã liên lạc với đám phóng viên chưa? Bảo họ đăng bài làm rõ đây chỉ là hiểu lầm! Báo nào cũng được!”

Một tiếng hét giận dữ vang lên trong một văn phòng nào đó.

Gương mặt vị Giám đốc u ám đến cực điểm, không thể che giấu sự nhục nhã lẫn cơn thịnh nộ đang dâng trào.

Ầm!

Chiếc điện thoại bị đập mạnh xuống bàn, theo sau là vài tiếng chửi rủa đầy cay độc.

“Khốn kiếp!”

Ông quay đầu nhìn về phía người đàn ông đang đứng cúi mặt trong im lặng. Khuôn mặt Giám đốc vặn vẹo.

“Anh có hiểu mình đã gây ra chuyện gì không?”

“…Có.”

Daniel không né tránh trách nhiệm.

Anh ta thực sự đã phạm sai lầm.

Nhưng—

“Tôi không ngờ anh ta lại ngu ngốc đến mức nghe điện thoại ngay giữa buổi livestream. Tôi đã liên hệ với đội luật sư của công ty để buộc anh ta phải bồi thường toàn bộ thiệt hại do sự bất cẩn này gây ra.”

“Đương nhiên là phải thế!”

Giám đốc lại đập tay xuống bàn.

“Tên khốn đó…! Hắn phải trả giá cho sự ngu xuẩn của mình! Chúng ta trả tiền để hắn hỗ trợ, không phải để phá hoại chúng ta!!”

Những đường gân trên cổ ông nổi rõ khi gầm lên hết cỡ. Bình thường ông hiếm khi nổi giận đến mức này, nhưng thiệt hại về hình ảnh mà công ty phải gánh chịu lần này gần như không thể cứu vãn. Họ mới chỉ vừa thoát khỏi bờ vực phá sản, vậy mà—

“Khốn thật!”

Giám đốc gầm lên thêm một lần nữa, vò mạnh mái tóc trong bực bội.

Cuối cùng, ông hít sâu, cố gắng trấn tĩnh rồi quay sang nhìn trợ lý.

“Tiến độ bản cập nhật thế nào rồi?”

“Về chuyện đó…”

Daniel nhìn Giám đốc, rồi lại cúi đầu.

“Chúng tôi đang ở giai đoạn kiểm tra cuối cùng. Như ngài đã biết, có vài chục người đang thử nghiệm bản cập nhật. Các chương trình đều vận hành ổn định, không phát hiện lỗi nghiêm trọng. Chỉ là… chúng tôi đã trì hoãn vì tình hình hiện tại—”

“Phát hành đi.”

“Hả?”

Daniel ngẩng đầu, nhìn thấy đôi mắt Giám đốc đã đỏ ngầu.

“Anh nói mọi thứ đều đã được kiểm tra và hoạt động bình thường, đúng không? Vậy còn chờ cái gì nữa? Phát hành ngay lập tức!!”

Bàn làm việc lại vang lên một tiếng động mạnh, khiến Daniel giật mình. Đối diện với cơn giận không che giấu ấy, anh chỉ có thể cúi đầu gật nhẹ.

“Vâng, tôi sẽ tiến hành ngay.”

Trên thực tế, mọi chuyện không đơn giản như lời nói.

Khâu kiểm tra đã hoàn tất, bản cập nhật vận hành trơn tru. Việc thêm các chương trình vào game vô cùng dễ dàng. Thứ mà họ thực sự quan tâm chính là bản nhạc — bản gốc có hiệu ứng vượt trội hoàn toàn so với bản sao họ từng sử dụng.

Việc đưa nó vào bản cập nhật cũng chẳng khó khăn gì.

Vấn đề duy nhất nằm ở chỗ: với làn sóng phản đối dữ dội hiện tại, việc phát hành cập nhật chỉ khiến tình hình của họ tệ hơn.

‘Dù vậy… quyết định của Giám đốc là tuyệt đối.’

Ánh mắt Daniel trở nên kiên định khi anh bước về phía khu lập trình.

Một giờ sau, bản cập nhật mới của “Death Company” chính thức được phát hành.

Cả ngày hôm đó giống như một lễ hội.

Các con số không ngừng tăng lên, và đến giờ ăn tối, doanh số đã tăng thêm 20.000 bản.

Sự ra mắt bùng nổ chưa từng có này khiến cả đội ngập tràn hưng phấn.

“Cạn ly!”

“Đi thôi!!!”

Chúng tôi ngồi trong một nhà hàng sang trọng gần Hội.

Lần hiếm hoi, cả nhóm quyết định chi tiêu thoải mái hơn. Tôi vẫn còn đủ tiền để mời mọi người một bữa tử tế.

“Đây là đêm thứ hai liên tiếp… tôi uống rượu… nhưng cảm giác khác hẳn… hic… hôm qua!” Noah lẩm bẩm, gương mặt gần như dán xuống mặt bàn. Anh ta nâng cốc bia lên, nhưng phần lớn lại đổ thẳng ra bàn thay vì vào miệng.

“Này, coi chừng chứ!”

“Cẩn thận một chút đi!”

“Hả? Gì cơ?”

Nhìn cảnh tượng đó, tôi không nhịn được mà mỉm cười.

Đã lâu rồi tôi mới cảm thấy vui vẻ đến vậy. Dù biết rằng chẳng bao lâu nữa mọi thứ sẽ lại trở nên hỗn loạn, tôi vẫn muốn tận hưởng vài khoảnh khắc hiếm hoi này.

Nhất là khi tôi biết rằng nhiệm vụ Cấp Bốn cuối cùng cũng sắp tới.

Chỉ còn một tuần nữa là hạn chót của nhiệm vụ liên quan đến “giáo phái”, và càng đến gần thời điểm đó, lòng tôi càng nặng trĩu.

Tôi vẫn còn cách rất xa Cấp Bốn. Dù đã thu thập được vài mảnh rải rác, con số ấy vẫn chưa đủ.

‘…Có lẽ nên trực tiếp hỏi Hội trưởng. Kệ việc ông ấy có hỏi dùng để làm gì.’

Tôi chắc rằng ông ấy sẽ không từ chối.

Tất nhiên, cái giá phải trả sẽ không hề rẻ.

‘Game đang tiến triển tốt, mình đã xử lý xong tên streamer phiền phức, Nightmare Forge Studios cũng sớm bị giải quyết. Hội trưởng đã đứng về phía mình, chẳng còn phải lo con chuột kia nữa…’

Trong khoảnh khắc đó, tôi có cảm giác như đang đứng trên đỉnh thế giới.

Từ bao giờ mọi chuyện lại suôn sẻ đến vậy?

Nhìn ly rượu trong tay, tôi nhấp một ngụm nhỏ, để lại cảm giác nóng nhẹ nơi cổ họng. Tôi vừa định lên tiếng nói gì đó với mọi người thì một âm thanh rất khẽ lướt qua tai.

Khựng lại, tôi lấy điện thoại ra kiểm tra Dock.

“…Đến rồi.”

Bản cập nhật mới nhất của Nightmare Forge Studios.

Tôi đứng dậy, với lấy chiếc áo khoác treo ở góc phòng.

“Hả? Sếp? Sếp đi đâu vậy?”

“Sếp?”

“Đừng đi mà, sếp…!”

Mọi người lập tức chú ý đến hành động của tôi và cố giữ tôi lại, nhưng tôi chỉ giơ điện thoại lên.

“Tôi chỉ ra ngoài nghe điện thoại một chút thôi. Đừng lo. Tôi sẽ quay lại trong vài phút.”

“…Ồ.”

“Đáng lẽ anh nên nói sớm chứ.”

“Sếp đúng là kỳ lạ.”

Nhìn bộ dạng say khướt của họ, tôi chỉ lắc đầu, rồi bước ra khỏi nhà hàng, tiến về một khu vực vắng người.

Tựa lưng vào bức tường lạnh, tôi lấy thuốc lá ra châm.

Phù—

Tôi hiếm khi hút thuốc, nhưng mỗi lần như vậy đều để trấn tĩnh tinh thần.

Ngay lúc đó, một bóng dáng cao lớn, toàn thân như được khâu vá, lặng lẽ xuất hiện trước mặt tôi.

Không quay đầu nhìn, tôi thấp giọng nói:

“Làm đi.”

Phù—

“…Hãy để chúng phải trả giá vì đã ăn cắp của ngài.”

Ngôn Tình Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator