Cập nhật mới

Trọng Sinh Ngọc Xuân Lâu

Ngọc Xuân Lâu
Chương 40


Cả đời.

Cả đời không biết dài bao lâu.

Suốt cả một đời, giờ khắc này mà nói ra ba chữ đó, cũng mịt mù viễn vông giống như khoảng cách giữa sống và chết, bình minh và hoàng hôn, đỉnh núi và đáy biển vậy.

Sơ Niệm nhớ rõ, đời trước, y cũng từng nói qua với nàng lời như vậy. Khi đó nàng dường như đã tin, sau đó trở thành như bây giờ.

Hiện tại, mặc dù bị y ôm chặt vào trong ngực như vậy, nhưng nhiệt khí đến từ cỗ thân thể nóng bỏng của y cũng chẳng cách nào hâm nóng dòng máu nguội lạnh đang chảy dưới làn da nàng kia.

Cảm giác thấy nàng không đáp lại, dường như khiến y trở nên nôn nóng.

Bỗng nhiên y không nói nữa, chỉ ngậm lấy vành tai của nàng, tì mỉ mà dịu dàng nhấm nháp. Y biết đó là một trong những chỗ mẫn cảm của nàng. Lúc trước mỗi khi làm thế với nàng, nàng sẽ run rẩy mềm yếu nằm trong lòng y, mặc y yêu thương.

Sơ Niệm ở bên thân mình cũng theo sự thân thiết của y mà tê dại, chính là trong lòng nàng, càng thêm khinh bỉ, căm hận bản thân mình sâu sắc hơn bao giờ hết.

Kỳ thật, khi quyết định lấy cái cớ vụng về kia đi vào nơi đây, sau đó thuyết phục chính mình theo y vào trong căn phòng này, bắt đầu từ bước đầu tiên, nàng liền biết chính mình lại phạm vào lỗi lầm của kiếp trước.

Nàng không đẩy y ra, cũng không giãy giụa, chỉ nói:

“Đại gia, ta vốn không nên tới đây. Là ta đã sai. Người nếu đã hết chuyện rồi, xin buông tay. Ta cần phải trở về.”

Nàng không gọi y là đại bá. Chỉ vì dưới tình huống như vậy, dùng loại xưng hô này, nghe ra châm chọc đến cỡ nào, ngay cả chính nàng cũng không thể mở miệng được.

Âm thanh bình tĩnh như trăng lạnh ngoài cửa sổ, từng chữ một đi vào trong tai Từ Nhược Lân, giống như bị một gáo nước lạnh rét buốt giội từ trên đầu xuống, dập tắt ngay ngọn lửa đang cháy trong người.

Y ngẩn ra, cuối cùng chậm rãi buông nàng ra. Nhưng cánh tay đặt ở trên eo nàng lại không rút về.

Sơ Niệm cúi đầu lau nước mắt còn vương trên mặt, dời cái tay kia đi, sau đó từ trên đùi y đứng lên, nhấc tay lấy chiếc áo choàng mới vừa rồi nàng cởi ra khoác trên lưng ghế dựa, không nhìn lại y một lần nào, xoay người muốn rời khỏi.

Từ Nhược Lân đã hoàn toàn tỉnh rượu. Hoặc là nói, ngay từ đầu y căn bản không hề say. Bắt đầu từ ánh mắt đầu tiên nhìn thấy nàng xuất hiện ở bên cạnh, đoạt chén rượu trong tay cho đến thời khắc này, y hoàn toàn biết rõ ràng chính mình đang làm cái gì.

Y thật sự là một người rất có khả năng che dấu bản tính, hơn nữa đủ thâm sâu đủ kiên nhẫn. Yến Kinh nhân tài đông đúc, không có loại bản sự này, y cũng không thể trở thành nhân vật số một số hai. Nhưng thật kỳ lạ, ở trước mặt nàng, y lại chưa bao giờ bày ra một mặt âm u khó lường, dường như chỉ ngại nàng sẽ không biết mình là một người như thế nào.

Cũng như kiếp trước, y quá gấp gáp, nóng lòng muốn rút ngắn khoảng cách với nàng, nóng lòng muốn chứng minh, thậm chí hy vọng nàng chỉ thuộc về y —— điểm yếu của con người, có lẽ cho dù việc khó hơn một trăm lần, cũng vẫn có thể một lần rồi lại một lần đâm đầu vào, để xem ngươi có thể vượt qua hay không.

Mà y trong việc chinh phục này, thực rõ ràng, lại một lần nữa thất bại.

Y nhìn nàng lau đi giọt lệ tàn trên má, bình tĩnh như chưa từng xảy ra chuyện gì, tránh khỏi tay của y, từ trên đùi y đứng dậy rời đi.

Giờ khắc đó, bỗng nhiên y dường như đã hiểu thông mọi chuyện.

Ngày đó khi nàng ngồi quỳ ở trên giường, trịnh trọng hướng về phía y nói ra một hơi những lời cảm tạ kia, y vì cái gì lại cảm thấy bất an như vậy.

Một người như vậy, vui buồn của nàng, y không còn có thể dễ dàng nắm trong lòng bàn tay nữa. http://greenhousenovels.com

Khi nàng sắp tới cửa, bỗng nhiên nghe thấy phía sau truyền đến giọng nói.

“Tư Sơ Niệm, nàng là nữ nhân của ta. Đời trước, cả đời này cũng như vậy. Ta là hạng người gì, đâu phải nàng không biết. Nàng cho là không thừa nhận, ta sẽ buông tha nàng?”

Chậm chạp, Sơ Niệm rốt cuộc dừng bước. Quay đầu lại, nhìn về phía Từ Nhược Lân.

Y vẫn chưa đứng dậy đuổi theo nàng, vẫn còn ngồi trên ghế, thậm chí vẫn còn duy trì cái tư thế trước khi nàng rời đi.

Y nói những lời này, tràn ngập hàm ý khiêu khích. Nhưng ngữ điệu cũng bình tĩnh đến thần kỳ, như chính vẻ mặt y giờ phút này. Có lẽ thứ duy nhất có thể tiết lộ cảm xúc chân thật của y, chính là dưới ánh nến soi sáng, cặp mắt kia u ám phảng phất như vực sâu vạn năm.

“Khi ta trở lại Từ gia, từ lần đầu tiên nhìn thấy nàng, ta đã cho rằng nàng cũng giống như ta. Sau đó ở Hộ quốc tự, biểu hiện của nàng quả thật đã khiến ta hoang mang một lúc, nhưng sau đó ta hiểu ra, sự thật hoàn toàn có thể như ta nhận định, nàng thật sự giống như ta!”

“Nàng hiểu rõ ta, cũng như ta hiểu rõ chính nàng.”

Trong giọng nói bình tĩnh của y, lại ẩn tàng lưỡi đao băng sắc bén vô tình.“Nàng dịu dàng, ngoan ngoãn, nhát gan, không phải nữ tử can trường, làm việc lo được lo mất không có chủ kiến”.

Y dừng một chút, “Ta nói như vậy, có thể nặng nề, nàng không thích nghe. Nhưng trước đó, nàng quả thật chính là người như vậy. Một nữ tử tính tình như thế, ở Hộ quốc tự bị ta dùng kế để gặp mặt, thời điểm đối mặt đối thoại,… bỏ qua quan hệ của chúng ta ở Từ gia, thì ta chính là một người xa lạ, bất quá mới cùng nàng chạm mặt một hai lần, nàng dùng cái gì mà có thể chậm rãi nói chuyện với ta như vậy, còn ứng đối thỏa đáng? Có thể nàng không thừa nhận, nhưng ta biết nàng nhất định nhớ rõ tình cảnh thật sự khi ta và nàng lần đầu tiên gặp nhau. Khi đó ta bất quá giúp nàng hái một đóa hoa, nàng liền kinh hoảng đỏ mặt bỏ chạy. Sơ Niệm, khi đó nàng mười lăm tuổi, vừa đến Từ gia không bao lâu. Một hồi ở Hộ quốc tự năm ngoái, nàng cũng mười lăm tuổi, cũng là tân nương tử mới vừa đến Từ gia. Nàng nói cho ta biết, một người nếu không có trải qua kịch biến, tính tình làm sao có thể tự dưng thay đổi lớn đến vậy? Lại càng không cần nói đến chuyện sau đó nàng cùng Tứ muội rớt xuống núi, phương thức lưu lại dấu vết dọc đường cầu cứu… Chỉ là thấy nàng vẫn mãi không muốn thừa nhận, nên ta cũng không muốn ép nàng mà thôi….”

Mạch đập nơi cổ tay Sơ Niệm nhảy lên thình thịch, tất cả máu huyết trong người theo lời y nói sôi sục đổ dồn lên mặt, khuôn mặt đã chuyển sang màu đỏ, bỗng nhiên nàng cắt ngang lời y, cố gắng kềm nén cảm xúc, run giọng nói:

“Đủ, đủ rồi, Từ Nhược Lân. Bắt đầu từ giây phút ngươi lại xuất hiện ở trước mặt ta thì ta đã biết, đời này, ta chẳng thể sống yên ổn qua ngày! Ta thừa nhận, thừa nhận thôi. Nhưng ngươi bức ta thừa nhận chuyện này thì cũng có nghĩa lý gì? Ngươi rốt cuộc còn muốn làm gì?” http://greenhousenovels.com

Từ Nhược Lân mạnh đứng bật dậy khỏi ghế, đi nhanh về phía nàng, đứng ở trước mặt nàng.

“Nàng cuối cùng đã thừa nhận!”

Ánh mắt y lóe lên, ở giữa như có tia lửa toát ra.

“Nàng hỏi ta này đó có ý nghĩa gì? Ta nói nàng biết, đây là chuyện ta và nàng cùng nhau trải qua, không phải nàng muốn xóa là có thể xóa sạch! Nàng hỏi ta muốn làm gì? Việc này càng đơn giản! Nàng nói ta lần này nam hạ, chẳng lẽ chỉ là vì cho nổ mấy xưởng công binh, đốt mấy kho lương khố? Ta là vì nàng! Ta biết ta trước đây có lỗi với nàng. Cả đời này, ngoại trừ bù đắp, ta còn muốn thực hiện lời hứa hẹn đời trước từng nói với nàng, cưới nàng làm vợ!”

“Cưới ta làm vợ, bảo vệ ta cả đời.”

Sơ Niệm cắn răng, nhả ra từng chữ từng chữ một.

“Ngươi nói đến nhẹ nhàng. Như thế nào cưới ta, như thế nào bảo vệ ta?”

Từ Nhược Lân nói: “Ta đã thoát ly Từ gia, sau này nàng quy tông (trở về nhà mẹ đẻ), nam hôn nữ gả, có gì phải lo?”

Sơ Niệm cười lạnh, nhìn Từ Nhược Lân, từ tốn nói:

“Đích thực như lời ngươi mới vừa nói, ta trước kia quả thật rất ngu xuẩn, ngươi nói cái gì, ta liền tin cái đó. Nhưng đến tận bây giờ, sao ngươi còn muốn lấy những lời giả dối đó lừa gạt ta? Ngươi là vì Bình vương mà thoát ly tông tộc Từ gia. Ngươi ta đều biết rõ, Bình vương nhất định sẽ có được thiên hạ, khi đó ngươi sẽ là trọng thần nòng cốt của hắn. Hắn phải noi theo tổ chế thu phục bách quan, chính là muốn hợp nhất hòa khí, thì sao có thể đồng ý cho ngươi vẫn thoát ly tông tộc, lẻ loi khiến người đời ghé mắt? Đời trước không phải Từ gia lại một lần nữa tiếp nhận ngươi hay sao? Người sống trên đời, chẳng sợ tôn quý ví như thiên tử, cũng có điều thân bất do kỷ. Đừng nói với ta một đời này ngươi sẽ vì ta mà nghịch lại thánh ý, rất giả dối, ta cũng không đảm đương nổi. Về phần ta quy tông. Nếu như có một ngày ta thật sự có thể quy tông, ta cũng không phải vì ngươi. Không có ngươi, một đời này ta trải qua càng an tâm.”

Từ Nhược Lân nhìn chằm chằm nàng, gân xanh trên trán hơi hơi lấy nhảy lên, lòng bàn tay xiết chặt, rồi thả ra, xiết lại, rốt cuộc, đối diện ánh mắt không chút thoái nhượng của nàng, y thở dài một hơi, mở miệng nói:

“Kiều Kiều…… Nàng thật sự hận ta vậy sao, đến bây giờ cũng không cách nào tha thứ cho ta?”

“Từ Nhược Lân, ta cũng không hận ngươi. Mới vừa rồi ngươi nói ngươi không muốn xóa sạch mọi thứ chúng ta từng trải qua. Nhưng ta nói cho ngươi biết, ta và ngươi hoàn toàn tương phản. Mỗi khi nhớ đến bởi vì chính mình mà khiến cho cả nhà bị ô danh, lòng ta giống như bị lửa thiêu, chỉ hận không thể chưa từng gặp gỡ ngươi! Cho nên ngươi nói xem, đời này khó khăn lắm mới có cơ hội có thể làm lại từ đầu, ta còn dám đi vào vết xe đổ hay không?”

Trên khuôn mặt anh tuấn góc cạnh của Từ Nhược Lân, dần dần phủ kín một tầng bụi bại nhợt nhạt.

“Kiều kiều, chẳng lẽ nàng đối với ta không có nửa điểm tình ý?”

Thời điểm hắn hỏi câu này, ánh mắt hơi hơi đóng lại, nhưng mở ra rất nhanh. Giọng nói dường như cũng mang theo chút cô đơn khổ sở.

Sơ Niệm vẫn không nhúc nhích nhìn chằm chằm vào y, dưới ánh mắt truy vấn của y, đột nhiên hỏi:

“Từ Nhược Lân, ngươi luôn miệng nói yêu là ta, ngươi rốt cuộc yêu điểm nào của ta? Như ngươi mới vừa nói, ta là một nữ tử yếu đuối vô dụng, ngoại trừ một cái túi da còn có thể lọt mắt. Nhưng với thân phận địa vị của ngươi, cũng không cần phải vì khuôn mặt này của ta mà ủy khuất chính mình như thế. Ngươi nói ta biết đi, ngươi yêu ta cái gì?” http://greenhousenovels.com

Từ Nhược Lân nhìn nàng, hơi hơi nhíu mày, trầm mặc không trả lời.

Sơ Niệm nở nụ cười, lúm đồng tiền như hoa. Nàng gật đầu nói:

“Ngươi xem, ngay cả chính ngươi cũng không nói được. Ta lại biết vì cái gì. Nam nhân đầu tiên đều yêu sắc đẹp bằng mắt nhìn, ta đương nhiên không ngoại lệ. Sau đó ta và ngươi là loại quan hệ đó. Thời điểm chiếm giữ ta, có phải ngươi cảm thấy vừa sảng khoái lại vừa k*ch th*ch? Ta từng nghe kể về quá khứ của ngươi. Trong lòng ngươi nhất định rất hận người mẹ cả kia. Vì thế ngươi dùng cách chiếm đoạt quả phụ của con trai vừa qua đời của bà ta để trả thù. Ta nói vậy có đúng không?”

Gân xanh trên thái dương Từ Nhược Lân càng giựt mạnh hơn, ánh mắt y bất chợt trở nên u ám, lạnh lùng nhìn chằm chằm Sơ Niệm.

Sơ Niệm bị y nhìn có hơi sợ hãi, nhưng dứt khoát không chịu nhượng bộ, nhìn thấy y chậm rãi thong thả bước về phía mình, rốt cuộc đi tới trước mặt.

“Ta bị sắc đẹp của nàng mê hoặc, điểm này ta thừa nhận.”

Hắn vươn tay ra, nắm lấy cằm của nàng, lực đạo không nhỏ, nâng mặt của nàng ngưỡng lên hướng về phía mình, ánh mắt lướt qua mắt mũi môi mặt của nàng.

“Nhưng đối với ý tưởng thứ hai của nàng, ta không thể không biện giải. Nếu ta vẫn sinh trưởng trong Quốc công phủ – tòa nhà cao cửa rộng kia, có lẽ, sẽ trở thành loại người như nàng nói. Nhưng ta nói cho nàng biết, trên thế giới này ngoại trừ Kim Lăng một nơi chỉ lớn như một bàn tay, còn có vùng trời đại mạc mênh mông mà người tiến vào có thể vĩnh viễn không thể đi ra; tuyết sơn trắng xóa mà ngay cả chim ưng sải cánh bay mãi cũng không hết, càng đừng nói đến bầu trời cùng biển rộng vô tận bát ngát kia. Thế giới rộng lớn biết bao, lòng người cũng hơn xa nàng có thể đo lường. Ta dù có thật sự hận bà ta như lời nàng nói, cũng dùng chính bản lĩnh của mình, không cần mượn thân thể một nữ tử chứ? Tư Sơ Niệm, ta xem nàng như trân bảo, nàng nhưng lại tự xem mình thấp kém như vậy!”
 
Ngọc Xuân Lâu
Chương 41


Chuyển ngữ: Hiểu Vân

Sơ Niệm ngửa đầu, kinh ngạc nhìn nam nhân trước mặt rõ ràng đã bị chính nàng chọc giận. Sau một lúc lâu, nàng quay đầu giãy khỏi cái tay còn đang nắm cằm mình.

"Từ Nhược Lân, nếu như ta nghĩ sai về ngươi, ta xin lỗi. Ta không phủ nhận, ta đối với ngươi đúng là có vài phần tình ý. Một người nam nhân giống như ngươi, nữ tử được ngươi theo đuổi như thế, làm sao có thể không chút động tâm? Nhưng cũng chỉ như thế mà thôi."

"Ngươi nói ngươi xem ta như trân bảo, điều này thực sự khiến ta kinh ngạc. Có lẽ ngươi nói chính là thật sự. Có lẽ theo cách nhìn của ngươi, ngươi quả thật là xem ta như thế, cũng đối đãi như thế. Nhưng với ta mà nói, ta lại không - hề - cảm giác. Ta nói như vậy, ngươi có thể sẽ thấy bản thân đã làm chuyện chẳng đáng. Chỉ mới mấy ngày trước đây, ngươi còn mạo hiểm cửu tử nhất sinh cứu ta thoát khỏi Thanh Châu. Ta rất cảm kích, thật sự cảm kích. Nhưng mà cảm kích, lại hoàn toàn không đủ để khiến ta dứt bỏ hết tất cả, cứ như vậy mà theo ngươi..."

Nàng dừng một chút, ngữ khí nhấn mạnh. "Từ Nhược Lân, ta có thích ngươi, nếu không thì giờ phút này ta cũng sẽ không đứng ở trước mặt ngươi nói như vậy. Nhưng kiểu thích này, cho dù có tiến xa hơn nữa cũng không vượt qua được tâm nguyện muốn sống yên ổn qua ngày hết cả đời này của ta. Chuyện cũ đã qua cũng không đậm sâu đến mức có thể khiến cho lòng ta cam tâm tình nguyện cùng ngươi sóng vai gánh vác tất cả hậu quả."

Vẻ mặt y, theo từng lời nàng nói, càng lúc càng u ám, nàng lại làm như không thấy, lắc lắc đầu, tiếp tục nói: "Có lẽ ngươi cũng biết chuyện, kiếp trước chúng ta từng có một hài tử (đứa con). Nhưng nó mệnh khổ, vốn dĩ không nên đến thế gian này, lại càng không nên đầu thai trong bụng của người làm mẫu thân như ta. Ngươi biết không, thời khắc ta biết ta có hài tử kia, ý nghĩ đầu tiên của ta, không phải là cố gắng nghĩ biện pháp bảo vệ nó, mà là nghĩ làm thế nào bỏ nó đi..."

Nhìn thấy mắt y tối sầm lại, nàng khẽ cười, nét cười lại mang chút thê lương. "Ngươi xem, ta tuy rằng cũng thích ngươi một chút, nhưng bắt đầu từ khi đó, suy nghĩ làm thế nào để bảo vệ chính mình càng nhiều hơn. Ngươi có thể khinh bỉ ta, thậm chí mắng ta, nhưng ta chính là người như vậy. Nói đến cùng, ta vẫn chỉ yêu chính bản thân mình, nhiều hơn là yêu ngươi. Cho nên khó khăn lắm mới có được cơ hội bắt đầu lại tất cả một lần nữa, ngươi nói, người như ta, sẽ buông bỏ tất cả cứ thế mà giao phó chính mình vào tay ngươi?"

Nàng cuối cùng cũng nói xong những lời mình muốn nói, thở phào một hơi, sau đó im lặng nhìn chăm chú vào y.

~~ (Các bạn đang xem truyện ở http://greenhousenovels.com)

Lời nói thật từ trước đến nay luôn là thanh đao tổn thương người khác.

Thần sắc Từ Nhược Lân lúc bắt đầu có tức giận âm u cũng dần dần tan biến. Như thể lần đầu tiên nhận thức Sơ Niệm, y yên lặng nhìn nàng, trong mắt, cuối cùng dần hiện ra vẻ cô đơn không thể che lấp.

"Kiều Kiều." Y mở miệng.

"Nàng cuối cùng đã cho ta biết ý nghĩ chân thật của mình... Ta thật bất ngờ..." Giọng y, nghe ra thậm chí có chút chua chát.

"Ta không có tư cách khinh thường nàng. Lỗi sai đều do ta. Nhưng hiện giờ, nếu chúng ta cùng nhau bắt đầu lại một lần nữa, vì sao nàng không thể cho ta... một cơ hội nữa? Ta biết hiện giờ mọi điều ta cam đoan, vào tai nàng có thể cái gì cũng không phải; nhưng đối với ta, là chân chân thật thật. Chờ ta..."

Y nói tới đây, đột nhiên ngưng lại, sửa lời nói: "Ta biết ta có nói thêm những lời này, nghe ra rất buồn cười. Ta chỉ mong nàng có thể cho ta... thêm chút thời gian nữa..."

Lần thứ hai dứt lời, y lộ ra biểu tình buồn rầu giống như không biết nên nói như thế nào mới tốt, cuối cùng không lên tiếng, chỉ dùng một loại ánh mắt hàm chứa chờ mong và cầu xin, yên lặng nhìn nàng.

Sơ Niệm thở dài.

Nàng nói: "Từ Nhược Lân, rốt cuộc nên nói ngươi quá mức cố chấp, hay là thích làm khó người khác? Ta nói những điều này, không phải không tin tâm ý của ngươi khi cho ta lời hứa hẹn. Ta biết khi ngươi nói những lời này, đều xuất phát từ chân ý. Nhưng ta không cần ngươi cho ta cái gọi là đảm bảo cho tương lai. Ta biết ngươi là người có bản lĩnh. Nhưng tới cuối cùng, cho dù ngươi thật sự có thể cưới ta, ta sống cũng sẽ rất mệt mỏi..."

Nàng thấy y nhướng mày, như sắp phản bác, lập tức nói ngay: "Ngươi đừng tranh cãi với ta. Ngươi không phải ta, đương nhiên không thể chân chính thể nghiệm và quan sát cảm thụ của ta. Người ta sống, cũng không phải chỉ sống cho bản thân mình. Ngươi ta cũng không thể. Đó là cảm nhận sâu sắc nhất của ta hiện giờ. Thời điểm ngươi muốn lấy ta về, ngươi nhất định phải xây dựng chỗ đứng, ngươi cũng nhất định phải quay về tông tộc Từ gia. Cho dù khi đó ta đã quy tông làm nữ nhân Tư gia, nhưng một nữ tử đã từng gả vào Từ gia, làm sao có thể bước vào cổng lớn Từ gia một lần nữa, lấy anh chồng làm chồng? Mặc dù luật pháp Đại Sở không có lệnh cấm như vậy, nhưng nhân tình thế tục sẽ có cái nhìn như thế nào? Rồi người Từ gia sẽ đối xử ra sao? Ngươi có thể không sợ miệng lưỡi người khác mà làm theo ý mình, còn ta lại không làm được. Khi đó dù ngươi có đối đãi với ta như châu như ngọc, ta sống trong cả tòa phủ đệ, nhưng ngày trôi qua có thể thật sự vui vẻ sao?"

Vẻ mặt Từ Nhược Lân lại khẽ biến, nhìn chằm chằm nàng, cắn răng cúi đầu nói: "Nói đi nói lại, bất quá là hai chữ từ chối mà thôi. Trước đó ta đã nói sai rồi. Nàng không phải không có chủ ý, mà là cực kỳ có chủ ý, còn là người nhẫn tâm nhất nhì..."

Sơ Niệm rũ hàng mi, tầm mắt dừng ở cây nến trên bàn bên cạnh người kia, xuất thần một lát, rốt cục thu hồi ánh mắt, lại nhìn về phía Từ Nhược Lân, thản nhiên nói: "Ngươi nói rất đúng. Nói đến nói đi, chính là ta không đủ yêu ngươi, mới có thể nhẫn tâm tuyệt tình như vậy. Nếu ta thật sự yêu ngươi, ta nhất định nguyện ý vì ngươi mà chịu nhục, mọi chuyện đều đặt ý nguyện của ngươi lên hàng đầu. Cho nên Từ Nhược Lân, đổi lại ngươi cũng như vậy. Nếu ngươi yêu ta chỉ là nông cạn, thì sớm buông tay vẫn còn kịp, để ngươi và ta đều được thanh tĩnh. Nhưng ngươi luôn miệng nói thật sự yêu ta, vậy thì ta có nên thỉnh cầu ngươi, xin ngươi đặt ý nguyện của ta lên trên hết, mà không phải nhất mực áp đặt tâm ý của ngươi trên đầu ta?"

~~ (Các bạn đang xem truyện ở http://greenhousenovels.com)

Từ Nhược Lân lúc này, giống như ở trên chiến trường gặp phải một đối thủ mà y vốn có thể xiết chết bằng một lóng tay nhưng lại bị đánh bại. Cảm giác duy nhất chính là toàn quân bị diệt xác chết khắp nơi, mà làm chủ tướng như y, chỉ còn tâm lạnh thấu xương.

Đây là một loại cảm giác bất an cực kỳ xa lạ. Y cực lực muốn thoát khỏi, nhưng đối mặt trước nàng trong phút giây này, y lại cảm thấy chính mình bất luận là tranh cãi thế nào, cũng đều đuối lý.

Tư Sơ Niệm, từ trước đến giờ, y quả thật đã xem thường nàng.

Thông minh. Thông minh nhưng lại vô tình. Khi nàng nói những lời cuối cùng, cũng đã bầy sẵn cạm bẫy. Bất kể y có chui vào hay không, trước tiên cũng đã thất thế.

Cái gì mà lo được lo mất nhu nhược vô kế. Thì ra một khi bắt đầu suy tâm tính kế, thì tâm địa đó lạnh bạc đến cỡ nào, mọi chuyện làm đều đầy mưu tính.

Nàng tựa như vị chủ soái bày mưu tính kế bên quân địch, ra tay, liền phá hỏng lộ trình của y.

Từ Nhược Lân, người từ trước đến nay, vô luận là trên chiến trường hay là tình trường, luôn quen thói sát phạt quyết đoán, nhưng ngay lúc này, chuyện mà y có thể làm chính là trừng mắt nàng giống như kẻ ngốc, một câu cũng không nói được, cho dù trong lòng y, có vô số điều ấm ức tức tối cùng không cam lòng, đang rít gào chen lấn muốn tuôn ra.

~~

Sơ Niệm đợi không được câu trả lời của y, cũng không đợi y trả lời.

Nàng đã triệt để lật bài, có vẻ như nhất định phải chặn đứng y. Với sự cao ngạo cùng tự tôn của y, có lẽ sẽ không chấp nhận để mặc cho nàng sỉ nhục như thế lần nào nữa.

Như thế là tốt nhất.

Để cho một đời này, y và nàng trọng sinh lại, đều tự sống một cuộc đời khác của riêng mình ―― nếu biết rõ kiếp trước là một đoạn nghiệt duyên, kiếp này còn tội tình gì lại muốn đau khổ dây dưa lẫn nhau?

Nương tựa vào y, thì đó chính là một chỗ dựa vững chắc. Nhưng nàng nghĩ rằng một đời này của nàng, hà tất sẽ thật sự vui vẻ.

Thực tế là, mặc dù đã nước này, nàng cũng không biết y rốt cuộc yêu cái gì ở bản thân mình. Điều duy nhất nàng có thể nghĩ tới, đó chính là mỹ mạo của mình.

Vốn "hồng nhan dịch lão - tình tối dịch tiêu"(*), rồi tới một ngày nào đó cạn tình, bản thân nàng phải làm thế nào?

Nghĩ đến người phụ nữ Tiêu Quang Vinh kia hiện nay, thế liền đủ hiểu. Mà từ bỏ y, là từ bỏ cơ hội có được vinh hoa phú quý dễ như trở bàn tay, tuy tất cả mọi chuyện sau này, cũng không chắc sẽ được như nàng tính toán vẽ ra, nhưng an lòng.

(*) Hồng nhan dịch lão - tình tối dịch tiêu: ý là nhan sắc sẽ chóng phai tàn, tình yêu cũng dễ dàng tan biến.

Nàng nghĩ nàng sống qua hai kiếp, điều thiếu hụt nhất kỳ thật đó là an lòng.

Cho nên cuộc đời này, nàng phải sống được bình an, cố gắng sống thật phiêu du tự tại!

Từ Nhược Lân vẫn giống như con tò te Bồ Tát trừng mắt nhìn nàng. Nàng liền nhấc váy thi lễ với y, rồi xoay người rời đi.

~~ (Các bạn đang xem truyện ở http://greenhousenovels.com)

Suốt cả đêm hôm đó, Sơ Niệm phá lệ ngủ vô cùng ngon giấc.

Sáng hôm sau thức dậy, Tô trang chủ quả nhiên đã chuẩn bị xe ngựa sẵn sàng, cho đến khi sắp sửa hộ tống nàng rời khỏi, vẫn chưa nhìn thấy Từ Nhược Lân. Nàng cũng không có mở miệng hỏi.

Tô Minh hơn năm mươi tuổi, mặc dù mở võ quán, nhưng bộ dáng cũng hào hoa phong nhã, mặt trắng nhẵn nhụi, cả người diện một bộ cẩm bào màu lam sẫm có viền da sóc.

Ông đối với Sơ Niệm rất là khách khí.

Trước khi nàng lên xe ngựa, ông ta cười nói với nàng: "Mấy ngày trước đây, ta đã phái người cấp tốc đi Tế Nam thông báo cho người nhà của phu nhân, hẹn bọn họ đến chỗ Khúc Phụ ở Sung Châu cùng chúng ta tụ họp. Chúng ta từ đây xuất phát, khoảng chừng ba bốn ngày là có thể đến đó. Phu nhân có thể trở về nhà nhanh thôi, xin người yên tâm."

Sơ Niệm chân thành nói lời cảm tạ, lại cùng tiểu cô nương họ Tô lưu luyến không rời nói lời từ biệt, đợi tất cả đều chuẩn bị thỏa đáng, xe ngựa dưới sự hộ tống của võ sư Tô gia, liền lên đường hướng về Sung Châu.

Trên đường đi Sơ Niệm nghe được chút diễn biến sau sự việc ở Thanh Châu.

Nghe nói trận hỏa hoạn trên Bắc Sơn kia phải mất một ngày một đêm mới dập tắt.

Trong lúc Phúc vương đang sứt đầu mẻ trán, lại có sắc sử (người cầm sắc lệnh của vua) phụng chỉ phát binh, mượn cớ đến bắt quan viên vương phủ, Phúc vương đang lúc phẫn nộ giết luôn sắc sử, chính thức đối kháng với triều đình.

Phúc vương cùng Từ Nhược Lân, đương nhiên cũng kết thù.

Nhưng thật ra chuyện y đi Thanh Châu cứu Sơ Niệm, Phúc vương cũng không dám tiết lộ ra ngoài, chỉ sợ việc này nếu lan truyền rộng rãi, ngày sau nếu chính mình đi lên cực vị, sẽ tổn hại danh dự thế tử.

Chuyện như vậy thật hợp ý Sơ Niệm.

Một đường thuận lợi, chạng vạng ngày thứ tư, tới một vùng gọi là Hợp Phúc.

Theo sự sắp xếp của Tô Minh, đoàn người vào nghỉ chân ở một tiểu biệt viện trong một nông trang của ông ta, nghe nói ngày mai là có thể tới Khúc Phụ thành.

Suốt mấy ngày ngồi xe ngựa, Sơ Niệm có chút mệt mỏi, buổi chiều rửa mặt xong, nàng liền đi ngủ sớm.

Ngày kế tiếp nàng thức dậy sớm, phương đông mặt trời vừa ló dạng, trong biệt viện Tô Minh và mọi người còn chưa dậy.

Sơ Niệm rãnh rỗi, lửng thững đi dạo trong viện, ngồi trên ghế đá, quan sát hai chú chim hoành hoạch trắng đang ríu rít nhảy nhót trên tảng đá bên cạnh.

Đang nhập thần, bỗng nhiên trước mắt toát ra một bóng người màu thiên thanh, giương mắt nhìn lên, nàng không khỏi ngẩn người.

Nàng nhìn thấy Từ Nhược Lân thế nhưng lại đang đứng ở bên cạnh một tòa núi giả, đang nhìn chính mình.

Sơ Niệm rời khỏi Tô gia trang vào giờ Tý, không gặp y.

Nàng không hỏi, Tô Minh cũng không nhắc đến.

Nàng cứ ngỡ y đã quay về Yến Kinh. Không nghĩ tới giờ phút này, ở nơi này, không ngờ lại gặp được y!

Nhớ tới đêm đó đối mặt với y, cùng một phen bộc bạch hầu như đã hoàn toàn đào móc hết tâm can, nàng rất kinh ngạc, cũng thoáng xấu hổ.

Chỉ là trên mặt lại không hiện ra, nàng chậm rãi đứng dậy từ trên ghế đá, đang muốn chào hỏi một tiếng rồi rời đi, thì thấy y đã đi nhanh về phía mình, đạp lên lớp băng mới đóng trên mặt đất đêm qua nghe rào rạt.

Y đi đến trước mặt nàng, hai mắt tỏa sáng, vẻ mặt dường như kích động, bộ dáng so với đêm đó sau khi nói chuyện như là hai người.

Sơ Niệm kinh ngạc nhìn y, chần chờ một lúc, vừa muốn mở miệng, Từ Nhược Lân đã lên tiếng gọi trước: "Kiều Kiều....."

Sơ Niệm nghe thấy y vẫn còn gọi chính mình như vậy, hơi hơi nhíu mày khó chịu.

Từ Nhược Lân cũng làm như không thấy, chỉ nói: "Hai ngày nay, ta đều suy nghĩ những điều nàng đã hỏi ta đêm đó. Nàng hỏi ta rốt cuộc thích nàng điểm nào. Lúc đó ta không trả lời được. Bây giờ ta đã suy nghĩ cẩn thận. Nữ tử trong thiên hạ tuy nhiều, nhưng ta chỉ muốn có mình nàng. Ta thích nàng mơ hồ ngây thơ lúc trước, thích nàng cay nghiệt hiện giờ, thích giọng nói của nàng, dáng đi của nàng, ta còn thích...."

Y dừng một chút, nở nụ cười với nàng, ánh mắt cong cong, hé ra khuôn mặt nhất thời tràn đầy nhu tình mật ý, "Còn thích nàng xinh đẹp. Bất luận là nàng khóc, nàng cười hay là giận ta, trong mắt ta, toàn thân cao thấp không chỗ nào không tốt..."

Sơ Niệm vạn vạn lần không nghĩ tới, sáng sớm bỗng nhiên lại nhìn thấy y, lại còn nghe y nói ra một tràng những lời nói khùng điên khiến người ta xấu hổ như vậy, nhất thời mặt nàng đỏ bừng lên.

Nàng liền xoay đầu nhìn quanh bốn phía, tìm ngoài cửa viện cách đó không xa mới vừa nãy có cái nha đầu vẩy nước quét nhà, giờ cũng không biết đã đi đâu mất, đoán là đã bị y dời đi trước rồi.

Cuống quít khoát tay áo, nàng lúng túng xoay người muốn bỏ đi, bỗng nhiên bàn tay lạnh lẽo bị y nắm lấy, lưng bàn tay được bao bọc ngay tức khắc ấm áp.

"Kiều Kiều," Từ Nhược Lân nhìn nàng chăm chăm, trịnh trọng nói, "Hai ngày nay ta còn nghiêm túc suy nghĩ đến một chuyện. Đêm đó lời cuối cùng nàng nói với ta, chính là nàng không đủ yêu ta, mới có thể đối xử với ta nhẫn tâm tuyệt tình như vậy, nàng không muốn cùng ta chung bước sánh vai vượt qua mưa gió. Nàng nói rất đúng. Cho nên sau này chuyện ta phải làm, đó chính là khiến nàng yêu ta, cho đến khi nàng yêu ta, tình yêu mãnh liệt tận đáy lòng, dù cho phía trước có bao sóng gió, nàng cũng nguyện ý cùng ta cùng nhau gánh vác!"

Sơ Niệm lại kinh ngạc, quả tim thình thịch nhảy lên. Hiển nhiên sẽ không gật đầu. Đang muốn lắc đầu, nhưng dưới ánh mắt mãnh liệt nhìn chăm chú của y, cổ nàng lại trở nên cứng ngắc.

Y nhìn nàng, lại đè thấp giọng nói: "Nhưng trước lúc đó, nếu như nàng dám can đảm gạt bỏ ta trước, ta sẽ không cho phép. Nàng cũng biết..."

Y bỗng nhiên cười nhẹ, trong mắt dường như xẹt qua một tia mờ ám. "Nàng vốn biết ta cũng không phải là chính nhân quân tử, chuyện gì cũng có thể làm ra được."

Sơ Niệm hoảng sợ. Một chút cảm động mới vừa nảy sinh vì những lời kia trong nháy mắt tan thành mây khói, cảm giác duy nhất còn lại chỉ là tức giận.

Nhíu mày vùng khỏi tay y, nàng oán hận nói: "Thì ra những lời ta nói lúc trước, đều là đàn khải tai trâu! Từ Nhược Lân, ngươi rốt cuộc có còn sót lại chút lòng cảm thông nào không?"

Từ Nhược Lân chỉ chỉ lên ngực của chính mình, nhìn nàng không chút kiêng dè nói: "Kiều Kiều, ta nói lời này, có lẽ nàng sẽ chê cười. Nhưng chỗ này, đã mắc bệnh rồi, mà nàng chính là giải dược. Nàng tin cũng được, nói là ý nguyện của ta khó thành cũng được, ta chỉ nghe theo tâm ý của ta ở nơi này mà hành động."

Nói xong lời này, không đợi nàng mở miệng, thay đổi ngữ điệu, nói tiếp: "Sau này sẽ có một khoảng thời gian, ta ước chừng không thể gặp được nàng. Bất quá..."

Y bỗng nhiên nhe răng cười. "Hiện giờ nàng thành như vậy, ta thật sự yên tâm hơn nhiều. Nàng nhớ phải đem sự hung dữ như đã đối xử với ta ra đổ lên đầu một số ít người khác, đừng chỉ đối với một mình ta như vậy!" Sơ Niệm mặt mày nhăn nhó, không chút để ý tới lời trêu chọc của y.

Từ Nhược Lân dường như có chút mất mặt sờ sờ mặt mình, cuối cùng lại nói: "Nàng phải bảo trọng, tự bảo vệ mình cho tốt. Cũng phải nhớ kỹ, ta ở bên ngoài, thời khắc nào cũng nhớ đến nàng..."

Y bỗng nhiên vươn tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng m*n tr*n một bên mày nàng đang nhíu chặt, ảm đạm cười: "Không được quên ta."

Dứt lời y nhìn nàng một cái thật sâu sắc, giống như muốn đem ánh mắt này nhìn một cái thành ngàn năm muôn đời, bàn tay thô ráp lúc này mới xuôi theo khuôn mặt tinh tế của nàng, dần dần lướt xuống, cuối cùng sau khi vuốt cằm của nàng, y thình lình xoay người đi nhanh.

Sơ Niệm bình tĩnh nhìn theo bóng dáng nam nhân rời đi, hai tay siết chặt lại, móng tay đâm sâu vào da thịt, nàng cũng không biết đau.

Cả người dường như đã cứng lại như một pho tượng đất
 
Ngọc Xuân Lâu
Chương 42


Đầu mùa xuân năm Nguyên Khang thứ nhất, bắt nguồn từ việc Phúc vương ở Thanh Châu nổi giận giết sắc sử, gia canh chi loạn bắt đầu mở màn.

Bóng dáng Từ Nhược Lân, cũng như vào sáng sớm đầu xuân hôm đó, trong tiếng bước chân rào rạt giẫm nát màn sương giăng mỏng manh, dần dần biến mất khỏi tầm mắt Sơ Niệm.

Nếu như mọi chuyện giống như cũ, lần sau khi y trở về, sẽ là chuyện của mấy năm sau.

Suốt buổi sáng hôm đó, Sơ Niệm ngồi ở trong xe ngựa, nỗi lòng có phần không yên. Nàng suy nghĩ đến những người và những việc phải đối mặt sau khi trở về, lại nghĩ đến những lời Từ Nhược Lân nói ra trước khi đi. Thẳng đến gần giữa trưa, người bên ngoài nói sắp đến Khúc Phụ thành rồi, lúc này nàng mới xốc lại tinh thần.

Khúc Phụ xưa kia gọi là Lỗ Huyền, kinh đô của Triều Chu, bởi vì trong thành có đồi núi, uốn lượn dài bảy tám dặm, tên cổ Khúc Phụ, nổi tiếng nhờ thánh nhân đản địa. Nơi đây tuy cách Thanh Châu có hơi xa, nhưng tin Phúc vương đối kháng với triều đình, cũng đã truyền tới. Những lúc Sơ Niệm nhấc rèm xe nhìn hé ra bên ngoài, thỉnh thoảng lại thấy cảnh những đội binh lính trong thành vội vã dạt đường đi qua. Để tránh đường, xe còn phải dừng lại nép vào ven đường chờ đội binh đi qua rồi mới tiếp tục đi trong tiếng nghị luận xôn xao của người qua đường đang vây xem.

Thời gian bị trì hoãn như thế, vốn dự định giữa trưa là có thể đến cổng thành đông, mà bị chậm hơn một giờ mới đến. Người chờ nghênh đón ở nơi đó, là người mà lúc trước vô luận thế nào Sơ Niệm cũng không ngờ đến. Chính là biểu ca Vương gia – Vương Mặc Phượng nhà nàng.

(Vương gia này nghĩa là nhà họ Vương, bên nhà của mẫu thân Sơ Niệm)

Vương Mặc Phượng so với nửa năm trước khi Sơ Niệm về nhà lại mặt gặp được hắn thì dáng vẻ có gầy hơn một chút, đen hơn một chút, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời như vậy.

Nhìn hắn có vẻ như đã đứng đợi hồi lâu, nghe được Sơ Niệm kinh ngạc gọi hắn “biểu ca”, thanh âm từ đầu xe ngựa truyền đến, hắn lộ ra tươi cười, vội vàng chạy tới. Trước tiên là chào hỏi với Tô Minh, sau khi giới thiệu xong, hắn mới tới trước xe ngựa Sơ Niệm, nói: “Biểu muội, muội ổn chứ?” Khi hắn hỏi câu này, có lẽ tâm tình quá kích động, ngay cả giọng cũng hơi run lên.

Nghe Sơ Niệm trả lời xong, Vương Mặc Phượng đoán được thắc mắc trong lòng nàng, lập tức giải thích: “Gần nửa tháng trước ta từ Sơn Tây quay về, khi chọn tuyến đường đi Tế Nam, trùng hợp gặp được đoàn người Chu quản gia của Từ gia, biết được muội đã xảy ra chuyện, liền ở lại cùng chờ tin tức. Nhưng quan phủ liên tục thoái thác, trong lòng ta cực kỳ lo lắng, chỉ hận bản thân mình vô dụng, chẳng giúp được chút gì. Mấy ngày trước nhận được tin do Tô quận bá truyền đến, biết được tung tích của muội, lúc này mọi người mới thở phào nhẹ nhỏm. Chu quản gia bị thương vẫn chưa lành nên hành động không tiện, ta liền nhận trách nhiệm đến đây nghênh đón. Biểu muội may mà có quận bá công ra tay cứu giúp, ta….”

Hắn ngừng lại, xoay người lại cung kính chắp tay thi lễ nói lời cảm tạ Tô Minh.

Khi Tô Minh nghe hắn tự giới thiệu, mới biết được hắn là ấu tử (con út) của Đô Sát viện chánh tam phẩm tả phúc đô ngự sử – Vương Ngạc. Vương Ngạc ở trong triều, xưa nay có tiếng là chính trực ngay thẳng, hắn cũng nghe nói qua, giờ gặp vị vương gia công tử này tướng mạo đứng đắng, cách nói năng thích đáng, tự nhiên hảo cảm cũng tăng thêm. Thấy hắn lại chắp tay nói lời cảm tạ với mình, vội đáp lễ. Hai toán người lúc này mới một đường cùng đi vào thành đến dịch quán chỗ người Từ gia đang đặt chân.

Sơ Niệm nhớ rõ ngày gặp chuyện không may ấy, đám người Chu Bình An, Xích Tố vì bảo hộ cho nàng, mà đều bị thương. Dọc đường đi nàng nôn nóng hỏi thăm thương tích của hô, biết đã tốt hơn rất nhiều, lúc này mới yên tâm.

Về phần Từ Bang Hanh, khi gặp phải sự cố này, biết được bản thân gây họa, chỉ sợ sau khi trở về không hay ho gì, lo lắng hãi hùng, hơn nữa không hợp khí hậu, thế mà bệnh lợi hại, mấy ngày trước vẫn còn nằm không dậy nổi, sau đó nhận được tin tức của Tô gia, từ lúc ấy mới khởi sắc được đôi chút, chỉ là hôm nay còn đang tịnh dưỡng, nên giờ này mới do Vương Mặc Phượng ra khỏi thành tiếp đón.

Đoàn người về tới dịch quán.

Đám người Chu Bình An, Xích Tố đều lo lắng sợ hãi suốt nhiều ngày như vậy, sớm cho rằng nàng lành ít dữ nhiều. Thấy người bên cạnh hoàn hảo, Xích Tố lại khóc đến ngay cả mặt cũng sưng lên, qua nhiều ngày mới tiêu bớt một chút. Gặp lại Sơ Niệm, thấy nàng bình yên vô sự, khí sắc so với ban đầu cũng không kém mấy, một lòng lo lắng lúc này mới nhẹ nhõm, không để ý cánh tay còn quấn đầy băng vải, ôm chầm lấy nàng rồi lại bắt đầu khóc thút thít, chẳng qua lúc này, rơi xuống chính là những giọt nước mắt vui mừng.

Tri phủ Tế Nam vốn vô lực phá vụ án này. Bị Vương Mặc Phượng thúc giục vô cùng căng thẳng, rồi lại nhận được tin Phúc vương giết sắc sử, đang tâm phiền ý loạn, mấy ngày trước đây chợt thấy người của quốc công phủ đến hủy bỏ bản án, biết được sự việc, cũng nhẹ nhàng thở ra. Chỉ thành Tô gia, hắn đương nhiên là biết. Gia tộc đó ở địa phương chẳng những đức cao vọng trọng, nói đến địa vị quận bá tước cũng là chánh tứ phẩm, tương đương với chính hắn. Mặc dù không đi qua Khúc phụ, nhưng hắn cũng tự tay viết một phong thư tạ ơn, ủy thác người Từ gia vòng vo chuyển đi.

Màn đêm buông xuống, ở Khúc Phụ nghỉ ngơi một đêm, ngày kế sáng sớm, đoàn người Sơ Niệm từ biệt Tô Minh, liền men theo quan đạo vội vã trở về Kim Lăng.

Qua hai ngày, còn đang trên đường thì gặp được đám người Thôi Đa Phúc bị phái tới đây sau khi nghe tin, rồi cùng xác nhập trở về. Sợ chịu chiến sự ảnh hưởng, trên đường đi đương nhiên chạy nhanh, cẩn thận lại không cần phải nói.

Cứ như thế mà tiếp qua gần nửa tháng, vào ngày mùng một tháng hai, đoàn người lịch qua kiếp nạn, cuối cùng đã về tới Quốc công phủ.

Sơ Niệm trên đường trở về gặp nạn, không rõ tung tích. Người Quốc công phủ đã sớm nhận được tin này. Tư quốc thái, đám người Liêu thị đương nhiên lo lắng vạn phần.

Hôm nay thấy nàng rốt cục bình yên hồi phủ, Chu Bình An giảng thuật lại chuyện ngày đó nàng ở trên đường bị cướp nhưng may mắn gặp được Tô gia ở Chỉ thành cứu giúp, lúc này tất cả mọi người trên dưới mới nhẹ nhàng thở ra.

Liêu thị tức thì gọi người chuẩn bị lễ vật tạ ơn, mau chóng cho người tặng đến Chỉ thành, để biểu đạt lòng biết ơn.

Một phen rối ren qua đi, Sơ Niệm rốt cục yên ổn trở về Trạc Cẩm viện.

Trước đó Vương Mặc Phượng đưa nàng tới trước đại môn Quốc công phủ, chưa vào liền rời đi.

Sơ Niệm một đường trở về, thật không phải không nghĩ tới chuyện lúc trước nàng muốn nhờ hắn mua đất ở Yến Kinh. Chỉ là nàng lo lắng chiến loạn sắp nổ ra, dù cho lúc này nói với hắn, hắn cũng không phương tiện đi được. Ít hôm nữa có cơ hội lại nhờ hắn sau vậy, chờ chiến sự bình ổn liền đến đó tìm mua cũng như nhau, cho nên trước tiên phải kiềm chế lại tâm tư này, nàng còn phải củng cố tinh thần, suy nghĩ kỹ càng những lời nói, chuẩn bị nghênh đón những nghi vấn kế tiếp có thể gặp phải.

Ngày đó Liêu thị mặc dù lập tức gọi người chuẩn bị lễ đưa đi Chỉ thành Tô gia biểu đạt lòng biết ơn, nhưng trong lòng bà ta, vẫn mãi có một vướng mắc.

Không được mấy ngày, ngày hôm đó khi ngang qua một đoạn hành lang, trước một chỗ rẽ đúng lúc nghe được hai cái nha đầu tranh thủ lười biếng đang chụm đầu bên một gốc cây hải đường thầm thì tán gẫu.

Một đứa nói: “…. Nhị nãi nãi lúc ấy bị mấy chục tên cướp cầm đao sáng chói bắt đi, nhưng chỉ thoáng cái lại gặp được quý nhân cứu giúp. Này cũng thật sự là mạng lớn, sau này nhất định sẽ có hạnh phúc cuối đời….”

“Xuy ——”, đứa nha đầu khác cười nhạo ra tiếng.

“Chỉ có ngươi ngốc thôi, người ta nói cái gì thì tin cái đó. Được Tô gia cứu đúng là không sai, có điều khi nào thì gặp được cứu tinh, cái đó thì khó mà nói được. Cái miệng không phải mọc ở trên người sao, muốn nói bao lâu thì là bao lâu thôi….”

“Ngươi, ngươi là nói?” Nha đầu kia giống như vừa chợt bừng tỉnh đại ngộ, thanh âm đều cất cao vài phần.“Đều đang hồ ngôn loạn ngữ cái gì đó?”

Nha đầu kia đang muốn nói tiếp, bỗng nhiên nghe thấy phía sau truyền đến một câu như vậy; rồi nhìn thấy đứng phía sau chính là Thẩm bà tử ở bên cạnh thái thái; còn cách đó không xa, trên hành lang, Liêu thị cũng đang âm trầm nhìn qua, nhất thời sợ tới mức hồn phi phách tán.

Từng đứa một bị Thẩm bà tử tiến lên hung hăng cấu vào quai hàm một cái, hai cái nha đầu đau đến rớt nước mắt cũng không dám lên tiếng.

“Tìm đường chết sao! Không lo làm tốt công việc, lại ở sau lưng moi móc chuyện của chủ tử, nuốt luôn hay là muốn cắt lưỡi?”

Thẩm bà tử nói giọng rin rít, nha đầu kia sợ tới mức cuống quít quỳ xuống, rơi lệ cầu xin tha thứ: “Ma ma tha cho con lần này đi. Vốn cũng không phải chúng con tự mình dám bịa đặt, là nghe Hương nhi bên chỗ nhị thái thái bên kia nói… Sau này con không dám…”

Thẩm bà tử hung tợn cấu véo lên người hai nha đầu kia mấy cái, bị Liêu thị kêu dừng, tự mình lớn tiếng răn dạy một phen, rồi mới bảo xéo đi.

Chủ tớ hai người trở về phòng, Liêu thị lúc này mới giận dữ vỗ bàn, nói: “Ta cũng thật không biết tại sao! Vốn cho rằng Bang Hanh bên kia tuổi tác lớn hơn so với tam nhi, cũng đã thành gia, nên mới sai lầm phái hắn đi một chuyến này. Hắn giỏi lắm, chẳng những ra bên ngoài đi đầu gây chuyện, bây giờ khó khăn lắm mới quay về được, chi thứ hai lại dám truyền những lời này ra bên ngoài! Thật sự là ta đã nhìn lầm cả lũ lang sói mà!”

Thẩm bà tử khuyên giải vài câu, rồi, suy nghĩ một chút, bà ta do dự nói: “Hai ngày nay ta mượn cớ đi Trạc Cẩm viện bên kia vài lần, dò xét nghe ngóng một chút, thấy nhị nãi nãi thật ra cũng như bình thường, giải thích cũng hoàn hảo, dường như không xảy ra chuyện gì. Có điều gặp phải loại chuyện này, có lời truyền ra như vậy, cũng đã sớm lường trước rồi…..”

Nói còn chưa dứt lời, chợt nghe tiếng của Trân Châu ở bên ngoài truyền vào, nói: “Thái thái, Lý Tam thím đến đây, nói là nghe tin nhị nãi nãi đã từ Sơn Đông trở về, cố ý bồng Thuyên nhi đến đây thăm hỏi, vội tới thỉnh an thái thái trước tiên.”

Lí Tam thím đó chính là lão bà của Từ Canh kia, nương của Từ Thuyên – đứa bé lúc trước từng bị ôm đến trước linh tiền Từ Bang Đạt sung làm hiếu tử.

Liêu thị lộ vẻ mặt hơi hơi ghét bỏ, Thẩm bà tử quan sát nét mặt, lập tức nói với ra ngoài cửa: “Hãy nói hôm nay thái thái mệt mỏi mới vừa ngủ thiếp đi, bảo nàng ta tùy tiện là được.”

Chờ Trân Châu vâng lời tránh đi, Thẩm bà tử mới cười lạnh nói: “Bất quá ôm đứa nhỏ lại đây khóc hai ngày mà thôi. Thái thái niệm tình, từ lúc ấy cho tới bây giờ, những thứ đã tặng lấy ra chất đống lên cũng hết nửa gian phòng. Nhà bọn họ lại còn ăn trong bát nghía trong nồi, vừa nghe nhị nãi nãi trở về, liền ton ton ôm tiểu tử kia lại đây. Tưởng rằng thái thái người không biết nhà hắn có cái chủ ý gì sao?”

Liêu thị một lời cũng không nói, xuất thần một lát, đột nhiên hỏi: “Nha đầu Thu Liệu kia hiện giờ như thế nào?” Lúc nói đến hai chữ Thu Liệu này, dường như phải cắn răng rồi mới nhả ra được.

Thẩm bà tử vội đè thấp giọng, nói: “Mấy ngày trước đây vừa mới nhìn qua, đã lớn như vậy….” Nói xong lấy hai tay ở trước bụng mình làm cái ước chừng cho cái bụng bốn năm tháng, “lang trung nói đều mạnh khỏe.”

Liêu thị hơi hơi híp mắt, ừ một tiếng. Thẩm bà tử nói: “Thu Liệu – tiện nhân này, muôn lần chết cũng không thể đền hết tội. Chỉ có thể thay Nhị gia lưu lại điểm huyết mạch, coi như là mệnh nàng ta tạo phúc.”

Liêu thị đè tay lên trán, nhắm lại mắt. Sau một lúc lâu mới mở mắt, chậm rãi nói: “Chi thứ hai bên kia, chính ta sẽ qua gõ cửa. Chỗ chúng ta bên này, ngươi thay ta chỉnh đốn, bắt đầu từ ngày mai còn có kẻ nào làm loạn nói láo, bị bắt được, nhất loạt xử nặng!”

Thẩm bà tử lập tức hiểu được ý nghĩ của Liêu thị.

Từ Bang Đạt là đứa con mà bà luôn yêu thương từ trước đến nay. Bất hạnh mất sớm, bà đương nhiên một lòng muốn giúp hắn giữ vững môn diện sau khi chết. Mà môn diện này, người chưa mất Sơ Niệm đương nhiên ắt không thể thiếu. Đây cũng chính là nguyên nhân Liêu thị đối với lần xảy ra chuyện này có vẻ khoan dung như vậy, thậm chí cũng chưa từng đề ra nghi vấn, hạch hỏi Sơ Niệm về tình hình cụ thể tỉ mỉ, lời nói ra cũng đều là lời an ủi. Nàng ắt không thể thiếu, Liêu thị làm sao có thể cho phép hạ nhân loan truyền loại lời đồn tổn hại đến danh tiết nàng? Đương nhiên là phải chỉnh đốn lại rồi. Bà ta lập tức vâng lời, vỗ vỗ ngực nói: “Thái thái yên tâm, cứ giao cho ta được rồi!”

Liêu thị gật đầu, suy nghĩ một chút, lại nói: ” Ngươi nhất định phải trông chừng Thu Liệu thật kỹ cho ta, trước khi sinh đứa nhỏ ra, ngàn vạn lần không thể xảy ra chuyện!”

Thẩm bà tử vâng lời, lại nhớ tới lão bà của Từ Canh gần đây cứ luôn luôn lui tới, hỏi: “Vậy người nhà kia làm sao bây giờ? Ta thấy thái thái làm như không vui. Đơn giản phân phó người gác cổng, sau này không cho vào là được.”

Liêu thị lắc đầu, thở dài nói: “Chờ một chút đi! Tiếp qua mấy tháng, xem thế nào rồi nói sau.”

Thẩm bà tử ngẩn ra, rồi nghĩ lại, sau khi hiểu ra, vội gật đầu xưng phải.

Sơ Niệm sau khi trở về, đảo mắt liền qua nửa tháng.

Chỉ thấy Thẩm bà tử lại đây thăm dò vài lần, trừ lần đó ra, bà bà Liêu thị chẳng những không hỏi nàng câu nào về quá trình bị cướp rồi được cứu, ngược lại vẻ mặt còn ôn hoà an ủi chính mình, có phần cảm thấy thật bất ngờ.

vả lại ngay từ đầu, cũng nghe phong phanh lời đồn liên quan đến chuyện nàng thất trinh lưu truyền ở hai bên phủ đệ, nhưng mà rất nhanh, lời này cũng không ai nhắc đến nữa.

Một chuyện vốn dĩ nàng đã dự đoán phải gây sức ép một thời gian, vậy mà lại êm ả trôi qua, thật sự là xuất hồ ý liêu.Tự nàng nghiền ngẫm một hơi, dần dần cũng hiểu được nguyên do trong đó.

Điều duy nhất cảm thấy kỳ quái chính là, theo như kiếp trước, Liêu thị rất nhanh liền làm chủ cho Từ Thuyên làm con thừa tự đem tới đây. Hiện giờ, Liêu thị đương nhiên cũng muốn để nàng thay vong phu thủ tiết. Nhưng vì sao tới bây giờ còn trì hoãn không đề cập tới việc này? Nàng biết người nhà kia đoạn thời gian này vẫn liên tiếp tới lui.

Sơ Niệm đối với chuyện nhận con thừa tự này, đã sớm chuẩn bị tốt việc ứng đối. Chỉ còn chờ Liêu thị mở miệng. Hiện giờ dường như bà ấy không có động tĩnh gì, mặc dù cảm thấy kỳ quái, nhưng đương nhiên tự nàng cũng sẽ không hành động trước, cứ chờ bà ta thôi.

Ngày ngày cứ như thế thật êm đềm mà đến tháng hai.

Ngày này, trong kinh truyền ra một tin tức: Bình vương ở Yến Kinh sau khi đạp đổ Phúc vương ở Sơn Đông, mới vừa non nửa tháng trước, chính thức vươn cờ đối kháng với Kim Lăng, đóng quân ở ngoài đại danh phủ, đã xảy ra xung đột lần đầu tiên với quân trung ương.

Cuối cùng, đọ sức quân sự đầu tiên giữa hai đội quân Bắc Nam chấm dứt với việc năm nghìn người đầu quân vào quân đoàn phương Bắc.
 
Ngọc Xuân Lâu
Chương 43


Chuyển ngữ: Hanayang

Thế cục càng ngày càng khẩn trương. Cứ cách mười ngày nửa tháng, ắt sẽ có tin tức mới về trận biến loạn truyền đến kinh thành: bắc quân xuống Hà Bắc; Bắc quân bị cản đường, lương thảo không đủ cung ứng, bị quân trung ương bức lui trở về; Bắc quân công hạ Nguyên thành thủ phủ, Nguyên thành lại bị quân trung ương phản công chiếm trở về…..

Nhưng ngay từ khi bắt đầu, không như người ta trông đợi, rằng quân trung ương danh tiếng triệu tập hơn mười vạn nhân mã, sẽ nhanh chóng bình định Bắc quân bất quá chỉ có mấy vạn nhân mã, mà song phương ngươi tới ta đi, vẫn trong trạng thái giằng co. Cũng may chiến trường tranh đoạt thủy chung vẫn bị chặn ở vùng Hà Bắc, xuôi xuống hướng nam Đại Sở, vẫn còn nhiều vùng chưa bị lan đến.

Cứ như vậy mãi cho đến cuối năm Nguyên Khang thứ nhất. Khi mà khắp thành Kim Lăng trên từ thế gia môn phiệt, dưới đến quán trà trên phố, cơ hồ ánh mắt mỗi người đều nhìn chằm chằm vào cuộc chiến đang hồi nảy lửa ở phương Bắc. Thì vào một đêm tháng sáu bình thường, dưới chân núi ngoài thành Kim Lăng khoảng trăm dặm, tại một thôn trang cũng bình thường gọi là Thạch Phàm, nơi bất quá chỉ lác đác phân bố mấy chục hộ gia đình, trong một gian tứ hợp viện cuối thôn, có một nữ tử trẻ tuổi, giờ phút này đang nằm ngưỡng mặt trên giường, tóc tai bù xù, cả người mồ hôi như tương, trong miệng phát ra tiếng r*n r* đứt quãng khiến người nghe phải nổi gai ốc.

Chủ hộ nhà này gọi là Chu Đại, nương tử của hắn là họ hàng xa với nhũ mẫu của Quốc công phu nhân Quốc công phủ – Thẩm bà tử người bên cạnh Liêu thị. Hơn nửa năm trước, vợ chồng Chu Đại được Thẩm bà tử đưa cho một khoản hậu hĩnh, bảo rằng muốn đưa một nữ nhân đến nhà hắn dưỡng thai chờ đến ngày sinh, có điều là nữ nhân này cử chỉ điên rồ, thần trí có hơi mơ hồ. Chu Đại tham tiền tài, lại là lời của Thẩm bà tử, hắn đương nhiên đáp ứng ngay. Đến đêm ngày hôm sau, trong cái kho chứa đồ ở chái nhà tây mà vốn ngay cả chính hắn cũng không bao giờ mò tới liền có một nữ nhân đến ở. Lúc ấy tuy chỉ chạm mặt, trong ấn tượng của hắn thì nàng kia hình dáng tiều tụy, nhưng vẫn nhìn ra được cực kỳ xinh đẹp, hắn không kiềm được còn nhìn thêm vài lần, bị lão bà phát hiện, hung hăng nhéo cánh tay. Sau khi người được đưa đến, liền có hai bà tử theo đến ở cùng, từ lúc đó, tất cả đồ ăn thức uống mọi sự đều do hai bà tử xử lý, vợ chồng Chu Đại không còn thấy mặt nàng kia lần nào nữa. Lúc đầu ngẫu nhiên còn nghe được trong phòng kia truyền đến tiếng nữ nhân gào khóc, nhưng rồi nhanh chóng không còn âm thanh nào nữa. Mặc dù trong lòng hai vợ chồng Chu Đại cũng thấy có điểm khả nghi, lại nghĩ đó là chuyện nội bộ riêng tư của thế gia người ta, không phải chuyện mà người như bọn họ có thể hỏi thăm, đành làm bộ như không biết, chỉ nói với bên ngoài rằng nhà mình có đứa cháu gái họ hàng xa vừa mất chồng không còn đường nào đi, nên mới tìm lại đây tạm thời đặt chân nương tựa. Chớp mắt một cái đã tới lúc này, chuẩn bị sinh rồi.

Bất quá mới nửa năm trôi qua, mà Thu Liễu đã gầy không còn ra hình hài gì. Cả thân người chỉ còn cái bụng lớn nhô ra. Từ đêm qua, nàng ta bắt đầu đau đớn quằn quại đau bụng sinh trên cái giường lót rơm khô. Cho tới bây giờ, hòn thịt trong bụng kia trước sau vẫn không chịu ra. Âm thanh khàn khàn như bị dao cắt, mười móng tay cũng sớm bị cào gãy, chỉ còn trơ trụi hai cái đùi động đậy trên giường, trên mặt đất rơi rớt tán loạn rơm rạ nhiễm máu loang lỗ.

Hai bà mụ lúc này cũng sớm đổ mồ hôi đầm đìa, mệt đến cơ hồ không đứng nổi. Theo lời của Thẩm bà tử đứng bên cạnh nói, đã biết giữ đứa nhỏ là quan trọng nhất, một tia thương hại cuối cùng trong lòng đối với sản phụ trên giường cũng hoàn toàn biến mất. Hớp miếng nước, lau mồ hôi xong, họ tới bên cạnh Thu Liễu, kéo chân nàng ta ra thật to thành hình chữ M. Một bà mụ liền dùng sức đè ép từ thượng phúc đi xuống, người còn lại đưa tay dò vào g*** h** ch*n Thu Liễu.

Sản phụ bỗng mở to hai mắt đã tan rã thất tần, hét lên một tiếng thảm thiết thê lương. Non nửa canh giờ sau, một hòn thịt dính đầy máu trong cơ thể sản phụ trượt đi ra g*** h** ch*n nàng ta. Thẩm bà tử xông đến, đẩy người bên cạnh ra, vừa thấy liền thốt lên kinh hỉ, nhưng lập tức phát giác không đúng, kinh hoảng nói: “Tại sao lại không khóc?”

“Cô nãi nãi đừng nóng vội, để cho tôi!”

Một bà mụ nhanh nhẹn cắt cuốn rốn cho đứa bé, xong xoay chân, lòng bàn tay liền bốp bốp đánh xuống mông đứa bé, đứa bé bị bà ta đánh, phát ra tiếng khóc oa oa nỉ non.

“Chúc mừng Thẫm ma ma, là con trai!”

Bà mụ vui vẻ ra mặt, nhanh chóng lau sạch người đứa bé, rồi dùng vải bố quấn lại.

Trong mắt Trầm bà tử hiện lên vẻ hưng phấn, cuối cùng có thể thả lỏng, hướng về phía tây chấp tay lạy vài cái. Bà cẩn thận tiếp nhận hòn thịt vừa mới được sinh ra, khi bà ta xoay người định đi ra ngoài, thì người trước đó mãi không nhúc nhích – Thu Liễu, bỗng nhiên giống như bị gọi hồn về, giãy dụa trên giường ngồi dậy thẳng tắp, một trận quay cuồng ụp đến sau gáy, nàng ta dùng giọng yếu ớt thì thào cầu xin: “Xin ma ma rủ lòng thương, đừng lấy đi hài tử của ta!”

Thẩm bà tử dừng bước, quay đầu lại nhìn Thu Liễu, chuyển đứa bé trên tay ra ngoài, cũng lệnh cho hai bà mụ kia đi ra ngoài, đóng cửa lại. Xong rồi bà ta mới bước một bước tới trước mặt Thu Liễu, nhìn chằm chằm nàng, trên mặt phủ một tầng sương lạnh.

Thu Liễu co rúm lại, bỗng nhiên ngắt ngứ nói: “Ta nói sai rồi… nói sai…… Đứa nhỏ sinh ra rồi…… Có phải bây giờ ta nên cầu xin, xin các người bỏ qua cho ta một mạng hay không?”

Thẩm bà tử cúi người xuống, liếc mắt nhìn g*** h** ch*n nàng ta còn không ngừng xuất huyết, đè thấp giọng nói: “Ngươi hại chết Nhị gia, giờ còn muốn yên ổn? Thái thái từ tâm, đương nhiên sẽ không động tới ngươi. Về phần ngươi có thể sống hay không, thì xem ý trời đi!”

Cả người Thu Liễu bắt đầu run lên bần bật giống như bị sốt rét, cả người ngã sấp xuống mặt đất, bỗng nhiên lại cất tiếng cười to. Một người vốn dĩ sắp hấp hối, nhưng vào lúc này lại có thể phát ra âm thanh sắc nhọn như thế, ngay cả người ở bên ngoài nghe được, tóc gáy phía sau lưng cũng dựng thẳng.

“Thái thái từ tâm, thái thái từ tâm….., thái thái thật đúng là từ tâm quá!” Thu Liễu cắn răng, cười. “Ta thấp hèn, muốn trèo cao nên đi quyến rũ đàn ông. Nhưng tội danh hại chết Nhị gia này, dù ta có thành quỷ cũng không nhận nổi! Ta leo lên giường của tam gia nhà bà, vốn cũng muốn tốt đẹp mà đi theo tam gia, có điều hắn cũng không xem ta ra gì, còn đưa ta đến trước mặt Nhị gia. Bọn họ đều là gia, ta bất quá là con nha đầu thấp hèn, có thể làm cho đàn ông vui vẻ là tốt rồi! Ta nhận mệnh! Các người đợi đến hôm nay, là muốn đem đứa nhỏ này xem như con Nhị gia mà nuôi dưỡng chứ gì? Nói cho các người biết, rốt cuộc nó là con của ai, ngay cả chính ta cũng mơ hồ không thể biết được!”

Sắc mặt Thẩm bà tử khẽ biến, thấp giọng nói: “Tiện nhân, ngươi nói bậy bạ gì đó?”

Mặt Thu Liễu trắng bệch không hề có chút huyết sắc nào, từ trên mặt đất chậm rãi ngồi dậy, nhìn chằm chằm Thẩm bà tử, ánh mắt giống như một phen tiểu đao, từng đao từng đao một quét qua mặt Thẩm bà tử, lạnh lùng cười nói: “Ai bảo ta lẳng lơ hạ – tiện như vậy chứ! Ta cùng Nhị gia chỉ có một ngày, còn cùng tam gia ngủ thì, điểm này các người chắc là tự hiểu được. Chỉ là trước đó một ngày, ta còn gần gũi một gã sai vặt trong phủ các người, chuyện này các ngươi chắc không biết rồi? Cho nên giọt máu đó, rốt cuộc là của Nhị gia, hay là tam gia, hay là của cái gã sai vặt kia, ngay cả bản thân ta cũng không rõ ràng lắm… Thái thái muốn nuôi, vậy thì ôm về nuôi cũng tốt. Không chừng ông trời có mắt, trùng hợp chính là con của Nhị gia thì sao?”

“Gã sai vặt đó là người nào?”

Thẩm bà tử sắc mặt đại biến, hỏi một tiếng, tay liền vung ra, hung hăng tát cho nàng ta một cái. Thu Liễu giống như cọng cỏ lau đã gẫy trong gió, thoáng cái đã ngã xuống mặt đất, trong mắt không ngừng rơi lệ, sau đó cũng không nói thêm một chữ nào, chỉ ha hả cười không ngừng, tinh thần như người điên. Dù là Thẩm bà tử, nhìn chằm chằm nàng ta một lâu, cũng thấy nổi da gà. Suy nghĩ một chút, bà ta sụ mặt đứng dậy muốn đi.

“Thái thái, còn có bà nữa, các ngươi nhớ kỹ cho ta, ta Lý Thu Liễu cho dù là biến thành quỷ, cũng nhất định không bỏ qua cho các ngươi… Chờ đó…”

Thẩm bà tử tức giận nhốt nữ nhân đang điên cuồng cùng tiếng khóc như quỷ mỵ kia lại phía sau cánh cửa trong gian phòng oi bức tràn ngập huyết tinh. Chà xát cánh tay, chờ kia cơn nổi da gà biến mất, bà ta đi ra sân, thấp giọng thì thầm vài câu với hai bà tử gác cửa, quay đầu lại nhìn cánh cửa đóng chặt, rồi lập tức vội vàng rời đi.

http://greenhousenovels.com

Màn đêm buông xuống, một chiếc xe ngựa phủ bạt tối màu dừng ở cổng hông phía tây Quốc công phủ, vài người ôm một số bọc gì đó, lẩn vào trong màn đêm, vội vã đi vào.

Trong phòng ngủ của Liêu thị, đèn đuốc sáng choang. Ngụy quốc công Từ Diệu Tổ hàng năm không ở nhà, dù có trở về nhà, thì cũng sống một mình một gian phòng ở nam sương. Thế mà phía trước giường trong gian phòng ngủ này, lại vẫn luôn đường đường chính chính trưng một đôi dép lê lúc trước ông từng mang, mở tủ quần áo ra, bên trong cũng xếp đầy xiêm y của ông. Cứ như là nam chủ nhân chỉ tạm thời xuất môn lúc này thôi, ít ngày nữa sẽ thấy trở về nhà bình thường.

Thẩm bà tử như u linh lướt vào phòng, thấp giọng thì thầm với Liêu thị vừa đứng dậy đón. Sau một lúc lâu, sắc mặt Liêu thị từ vui đến buồn rồi lại thành hoảng sợ, cuối cùng trợn trừng mắt lên, ngã ngồi xuống ghế, sắc mặt trắng bệch.

Thẩm bà tử cuống quít đi đến vuốt lưng cho bà, sau một lúc lâu, Liêu thị mới thở được bình thường, sắc mặt vẫn còn xám trắng, lẩm bẩm nói: “Ả nói là thật hay giả? Là thật hay giả? Vậy phải làm sao bây giờ mới được đây?”

Thẩm bà tử hừ một tiếng, nói: “Thái thái, theo ta thấy, thì chính là tiện nhân này cố ý nói như vậy, cố ý muốn khiến cho người không được thoải mái thôi. Người quên sao, lúc trước khi người khảo vấn tam gia, không phải tam gia đã nói nha đầu kia khi theo hắn vẫn còn thân xử nữ sao? Tiện nhân này, ta xưa nay đã biết, thật sự tâm cao khí ngạo, ỷ vào bản thân mình có vài phần nhan sắc, ánh mắt mọc trên đỉnh đầu, từ trước đến nay ít qua lại với bọn sai vặt trong phủ, sau khi thành người của tam gia, làm sao có thể còn xen lẫn cùng gã sai vặt được chứ? Đứa nhỏ này, không phải của Nhị gia, thì chính là của tam gia, nuôi lớn một chút nhất định xác định được.”

Liêu thị tin, hoặc là nói, bà càng nguyện ý tin lời này của Thẩm bà tử, trầm ngâm một lát, sắc mặt cuối cùng cũng dịu lại, nhíu mày hỏi: “Ả Thu Liễu kia, thế nào rồi?”

“Thái thái, người luôn luôn thiện tâm. Nhưng ả tiện chân kia, nhìn là biết không phải cái dạng an phận. Nếu rơi vào tay người biết chuyện, phiền toái nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ…” Dứt lời tiến đến bên tai Liêu thị, thấp giọng nói thầm vài câu. Sau khi Liêu thị nghe xong, hơi hơi do dự, Thẩm bà tử lại nói tiếp: “Cũng không phải chúng ta cố ý hại ả ta, là chính ả quá phận, không thể trách chúng ta. Thái thái người ngẫm lại đi, nếu không tại ả, Nhị gia nhà chúng ta có đi sớm như vậy sao?”

Liêu thị bị nhắc tới chuyện thương tâm, nhớ tới đứa con đã chết, trong lòng một trận thương cảm, lại cộng thêm một trận hận ý, gật đầu nói: “Cũng đúng! Vì để tích đức, ta cũng không đành lòng đối phó ả ta như thế nào. Việc này giao cho ngươi là được. Ta tin ngươi.”

Thẩm bà tử vội vàng vâng dạ, lại thấp giọng nói: “Thái thái, đứa nhỏ đó ta thấy, mặc dù còn chưa rõ ràng, có điều cái mắt cái mũi, quả thực y như cùng một cái khuôn mẫu đúc đi ra với Nhị gia của chúng ta vậy đó, cũng không khóc không quấy. Người có muốn đi xem hay không?”

Liêu thị sớm đang có ý này, Thẩm bà tử vừa nói như vậy, trong lòng nôn nao, vội gật đầu. Thẩm bà tử hầu hạ bà mặc y phục, cũng không đem theo nha đầu nào khác, lặng lẽ đi đến một góc yên lặng trong phủ.

http://greenhousenovels.com

Sơ Niệm đối với chuyện này hồn nhiên chẳng biết. Nhưng đã gần nửa năm trôi qua, nàng chờ mãi vẫn chưa nhận được hồi âm gì từ tổ phụ Tư Chương Hóa ở nhà về lá thư lúc trước nàng đã gửi. Trong lúc đó nàng cũng âm thầm nhờ Chu Chí giúp mình cùng mẫu thân Vương thị đưa qua lại vài bức thư. Theo ý Vương thị nói thì, bà cũng đã thử vài lần, nhưng miệng của lão nhân quả rất kín kẽ, chưa nói đồng ý cho nàng về tông, cũng chưa nói là không đồng ý, ngay cả bà đến nay cũng không rõ thái độ của ông rốt cuộc là như thế nào.

Đợi đến bây giờ, cái ý nguyện muốn tự mình đối mặt nói chuyện với tổ phụ, để xem rốt cuộc ông ấy có ý gì cảu Sơ Niệm ngày càng mãnh liệt. Mấy ngày trước, nàng lại nhờ Chu Chí chuyển đến mẫu thân mình một phong thơ. Thế nên hôm qua, Liêu thị liền được thư của nhà họ Tư, nói rằng Vương thị ốm đau, lâu ngày không gặp Sơ Niệm, có chút nhớ thương, mong rằng con gái có thể về nhà ở hai ngày, giúp bà giải sầu.

Từ ngày Sơ Niệm bước vào Từ gia tới nay, đây là lần đầu tiên Vương gia đưa ra thỉnh cầu như vậy. Liêu thị cũng không làm khó dễ, chuyển thư đến cho Sơ niệm, cho phép nàng ngày kế về nhà mẹ, thậm chí còn ôn hoà nói: “Vợ lão nhị, mẫu thân ngươi không khỏe, ngươi cứ về thăm, ở lại vài ngày cũng không sao.”

Sơ Niệm có chút ngoài ý muốn, không nghĩ tới bà bà dễ dàng đồng ý nhanh như thế. Sau khi tạ ơn, ngày kế, hành lễ với Liêu thị, rồi lên xe ngựa do Chu Chí hộ tống, hướng về Tư gia
 
Ngọc Xuân Lâu
Chương 44


Ngày hôm nay, vừa khéo là ngày họp chợ, tràng chiến sự đang diễn ra nóng bỏng sục sôi bấy giờ ở phương bắc, dường như chẳng chút ảnh hưởng đến ngày tháng bình thường của dân chúng trong thành Kim Lăng. Đặc biệt là hai con đường lớn trên phố tây, người đến người đi, ngựa xe không dứt. Khi xe ngựa của Quốc công phủ đi tới một chỗ rẽ, xa phu vì tránh một chiếc xe ngựa từ hướng đối diện phi nhanh tới, nên áp sát vào trong một chút, nhưng không cẩn thận đụng trúng một cỗ kiệu lớn vừa quẹo ra, kiệu phu nhất thời không giữ vững, thân kiệu lắc lư nghiêng sang một bên, kết quả là người ngồi trong kiệu ngã nhào ra ngoài. Chờ tùy tùng trong hàng ngũ la lên phản ứng lại, chen chúc đi cứu, thì người nọ đã ngã nằm úp sấp trên mặt đất, tư thế không mấy nho nhã, ngay cả mũ trên đầu cũng văng sang một bên.

Chu Chí thấy đụng trúng người, mà đối phương xuất hành phô trương hẳn cũng là người phú quý, không dám chậm trễ, vội mệnh xa phu trước ngừng xe ngựa sang một bên, vội vàng báo cho Sơ Niệm đang ở bên trong xe, sau đó liền xuống ngựa đi đến xem thử. http://greenhousenovels.com

Từ nhỏ đã ở Quốc công phủ, đối với các hậu duệ quý tộc nhiều nhà môn phiệt trong thành Kim Lăng, hắn đương nhiên biết rõ. Chờ khi nhận ra người đang được hạ nhân ba chân bốn cẳng nâng dậy, trong lòng hắn không khỏi âm thầm kêu khổ. Thì ra người này không phải nhà khác, lại đúng ngay chi tôn nhà Thái Bình hầu, con trai của Ngũ thành Binh mã ti Chỉ huy sứ Đoạn Lương – Đoạn Tú, chính là một trong thế gia công tử nổi danh trong kinh. Trớ trêu là cha hắn – Đoạn Lương cũng xuất thân là võ tướng, có hiềm khích với Ngụy quốc công Từ diệu tổ, hai nhà không thân, ngày thường cũng ít lui tới. Giờ lại đụng trúng người không thể đụng này, hắn vội xông lên trước tiến đến thở dài tạ lỗi, giải thích: “Không phải là là cố ý va chạm Đoạn thế tử. Thật sự là mới vừa rồi phía đối diện có xe ngựa phóng nhanh, xa phu né tránh, trong lúc vô ý mới đụng trúng kiệu lớn của Đoạn thế tử. Thế tử có bị thương không?”

Đoạn Tú được người hầu nâng dậy khỏi mặt đất, phủ phủi bụi đất trên y bào, đeo mão vào xong, trừng mắt mắng: “Ngươi người nhà ai? Mắt chó các ngươi mù rồi sao…” Nói còn chưa dứt lời, liền có tùy tùng bên cạnh nhận ra Chu Chí, nói nhỏ bên tai hắn là Từ gia Ngụy quốc công phủ. Hắn ngẩn ra, liếc mắt sang chiếc xe ngựa đang dừng bên đường kia một cái, bỗng chốc hất đầu, nhìn Chu Chí xì một tiếng khinh miệt, nói: “Ta còn tưởng là ai, thì ra là cái Từ gia nổi danh phản tặc kia! Là các ngươi theo ta đến đây, cố ý va chạm gây sự phải không? Ngươi không cần nói với ta mấy lời vô nghĩa này nữa. Bản thế tử bị các ngươi hất khỏi kiệu, hôm nay ta cũng không cần gì khác, chỉ muốn đụng lại xe ngựa nhà các ngươi, huề nhau thôi!” Dứt lời vung tay áo, lệnh cho đám tùy tùng của mình: “Lên, xông lên hết cho ta, lật tung xe ngựa nhà hắn lên cho ta!”

Ở giữa chốn đông người, còn có vô số người qua đường dừng lại xem náo nhiệt, vì sao Đoạn Tú dám không kiêng nể gì như thế? Kể ra thì, từ lúc chiến sự giằng co ở phương Bắc, Nguyên Khang đế Triệu Khám phần ngại Liêu gia, phần vì công huân của tổ tiên Ngụy quốc công phủ, mặc dù hắn không đối với Từ gia như thế nào, nhưng thánh ân lại ngày một nhạt đi, tục truyền rằng đã mấy tháng nay hắn không đặt chân đến chỗ Từ quý phi. Phàm là người có chút đầu óc, ai chẳng biết chờ bình định xong trận đại loạn này, kết cục sau này của Từ gia cũng chỉ càng thảm thương? Đường đường hào môn thế gia như thế, truyền thừa đến ngày hôm nay, nhưng chỉ vì sinh ra cái trưởng tôn phản nghịch, mà lại rơi vào cảnh môn đình lạnh lẽo, ngay cả thân hữu chí giao ngày xưa thường xuyên lui tới cũng nháo nhào tránh né. Khi người bên ngoài bàn tán, cũng chỉ là thổn thức hoặc cảm thán hoặc vui sướng khi người gặp họa mà thôi. Về phần Đoàn gia, đương nhiên là vui sướng khi người gặp họa. Đoạn Tú này bất quá hơn hai mươi tuổi, vốn dĩ luôn luôn ngang ngược thích quát tháo người ta, hôm nay gặp chuyện đối đầu như vậy, sao có thể dễ dàng bỏ qua? Tuy biết rằng ngồi trong xe ngựa nhất định là nữ quyến Từ gia, nhưng hắn đâu thèm để ý nhiều như vậy, không nháo to chuyện lấy lại thể diện là không thể.

Chu Chí trông thấy mười mấy cái tùy tùng của Đoàn gia nghe Đoạn Tú lệnh một câu liền xông đến xe ngựa nhà mình, làm sao có thể khoanh tay? Lập tức rút về, lệnh cho ba bốn gã sai vặt đi cùng cùng nhau vây quanh bên cạnh xe ngựa, cố nén giận, nói: “Hôm nay làm Đoạn thế tử ngả một phen, quả thật là tiểu nhân sai trước. Tự chịu lỗi cũng không phải nói chơi, dù cho thế tử quất tiểu nhân một phen, cũng cam tâm tình nguyện. Nhưng thế tử làm thế này, tiểu nhân tuyệt đối không dám theo cùng! Nếu thực gây lớn chuyện, dưới chân thiên tử, tuyệt đối không sợ không thể nói lý!”

Đoạn Tú thấy tên đầy tớ Từ gia bộ dáng như vậy mà dám nói chuyện với mình, hơi ngẩn ra.

Từ gia hiện giờ mặc dù không được lòng hoàng đế, nhưng còn nhà mẹ đẻ của quốc công phu nhân Liêu thị, hiện giờ lại như mặt trời giữa trưa. Nếu thực sự làm lớn chuyện, chính hắn khi trở về nói không chừng quả thật cũng bị trưởng bối quở trách. Lần lượt do dự, khóe mắt hắn thoáng liếc thấy người người lớp lớp trên đường vây xem đều đang nhìn mình, đều đang bàn tán, chợt nghĩ, nếu chỉ vì tên nô tài nhà này nói một câu như vậy mà hắn liền lui về, thế chẳng phải toàn bộ thể diện của hắn đều vứt đi sao? Liêu gia kia dù đắc thế thế nào, với Từ gia bất quá chỉ là quan hệ thông gia mà thôi, có thể làm gì nhà hắn chứ? Xong, hắn lập tức vung tay lên, mắng: “Đụng trúng ta trước, ta chỉ muốn đụng lại thôi, có chỗ nào đuối lý chứ hả? Lên hết cho ta!”

Bên hắn ta có hơn mười người, mà Từ gia chỉ có ba bốn gia đinh đi theo, lúc cùng xông lên, lo đầu hở đuôi, mặc dù Chu Chí đã cực lực bảo vệ một bên càng xe, nhưng xe ngựa vẫn bị mấy người Đoàn gia nhấc lên từ phía sau, Chu Chí nổi giận gầm lên một tiếng, một đòn gánh đảo qua, liền hất mấy người ngã xuống đất, kêu la oai oái.

Đoạn Tú nghe thấy ở đầu xe truyền ra một tiếng kêu sợ hãi của nữ tử trẻ tuổi, càng to gan, quát: “Phế vật vô dụng! Nhanh, đứng lên hết cho ta, xốc cho ta!”

Ngay lúc đó, phía bên trong xe ngựa bỗng vang lên một giọng giận dữ của nữ tử. Nàng nói: “Đoạn thế tử, xe ngựa nhà ta vô ý va chạm kiệu của ngươi hại ngươi ngã nhào, quả thật là chúng ta không phải. Nếu như nhận lỗi không thể làm cho thế tử nguôi giận, thì chờ ta trở về bẩm với bà bà, rồi lại sai người đem đủ lễ tới cửa tạ lỗi vậy? Giờ này đường hẹp đông người, chỉ vì chút việc nhỏ này, xe kiệu của hai nhà lại chắn cả con đường, khiến nhiều người qua đường vây xem như thế, chẳng phải sẽ mất thân phận lắm sao?”

Giọng nói này ngay lập tức áp chế được âm thanh nhốn nháo bên ngoài xe. Gia đinh Đoàn gia vừa đứng lên còn tính đánh tiếp cũng ngừng tay, hai mặt nhìn nhau.

Người lên tiếng nói chuyện, đúng là Sơ Niệm. Nàng với Xích Tố cùng nhau ngồi ở bên trong, sớm nghe được động tĩnh bên ngoài, đợi một lát, thấy sự tình chẳng những không ổn thỏa, ngược lại còn cảm thấy thùng xe nghiêng về phía trước, hại Xích Tố ngồi không vững thiếu chút nữa là ngã sấp hét lên sợ hãi, vội vàng giữ lại, nhờ vậy mới ổn định lại cơ thể. Mắt thấy tình huống không khống chế được, trong lòng bắt đầu nổi giận, nên nàng mới ra tiếng ngăn lại.

Đoạn Tú cũng là loại người phong lưu, trước đây khi ở cùng một chỗ với đám hồ bằng cẩu hữu, đã nghe những người từng tới phúng viếng ở Ngụy quốc công phủ nhắc tới nhan sắc của tân quả tôn tức phụ. Hiện giờ nghe thấy trong xe ngựa vang lên tiếng quát lớn của nữ tử trẻ tuổi, mặc dù nén giận, lại thập phần trong trẻo, lại nghe nàng nói “bẩm bà bà”, hắn lập tức biết ngay thân phận của nàng, chính là đứa cháu dâu còn trẻ tuổi đã phải thủ tiết của Từ gia. Trong lòng ngứa ngáy, hắn muốn tận mắt nhìn một chút xem mỹ nhân rốt cuộc đẹp đến cỡ nào, tròng mắt đảo quanh, tách mọi người đến trước thùng xe, hắn giả vờ đứng không vững ngã đến, tay vừa định vén rèm xe, thì bị Chu Chí trong tư thế sẵn sàng đón địch ngăn trở, không có phòng bị, hắn thật sự không đứng thẳng được, lảo đảo một chút lại té ngã ra đất, khiến nhiều người bàng quan nhất thời được một trận cười to.

Mặt Đoạn Tú lúc đỏ lúc trắng, lúc này thật sự rất giận, cũng không cần người hầu đỡ, chống đỡ mặt đất đứng dậy, cắn răng nói: “Đánh, đánh chết tên nô tài to gan lớn mật này cho ta! Dám ra tay với bổn thế tử!”

Đám người Đoàn gia nghe lệnh, vừa khi muốn vây lên đánh thì, ngay lúc đó, bên ngoài đám người bỗng nhiên vang lên một tiếng khiển trách: “Túc Vương vương giá lâm đến đây, kẻ nào lại dám ngăn trở đường đi, làm ồn ào hỗn loạn?”

Mọi người nghe tiếng, đều quay đầu lại, nhìn thấy ở phía sau có một chiếc kiệu lớn hoa lệ không biết đã dừng lại từ khi nào. Màn kiệu xốc lên, một nam tử khoảng hai mươi mấy nhẹ nhàng bước xuống, đầu đội mũ trâm anh, áo bào xanh thêu chỉ vàng, cài đai ngọc bích, chân đi giày đen viền đỏ của bậc đế vương, cộng thêm sắc diện như quan ngọc khí độ bất phàm. Lúc này người đó đang nhíu mày nhìn về phía hai người đang gây chuyện, bảy tám người cưỡi ngựa bên cạnh đó là hộ vệ của vương phủ. Người vừa lên tiếng là quan thống lĩnh hộ vệ, đang cầm roi ngựa chỉ sang, ánh mắt uy nghiêm.Từ sau khi Phúc vương, Bình vương lần lượt gây loạn, tất cả những ai còn lại một chữ vương của Đại sở, hoặc tự nguyện, hoặc bị bắt, cũng phải rời khỏi đất phiên, hiện giờ đều bị tập trung tới Kim Lăng. Mỹ nam tử trẻ tuổi này đúng là một chữ vương của Triệu gia, mọi người cuống quít lui về hai bên, thoáng chốc đã lộ ra một lối đi, bốn phía lập tức trở nên lặng ngắt như tờ.

Người này là Túc vương Triệu Tấn, mười tuổi đã được lập vương. Năm nay tuy tuổi còn trẻ, nhưng bối phận lại cao, là Vương thúc của Nguyên khang đế Triệu Khám, tộc đệ của Bình vương. Từ nhỏ đã nổi tiếng nhờ mẫn tuệ, văn chương uyên bác, tinh thông dược lý âm luật, kết giao với nhiều văn sĩ, trong số nhiều phiên vương họ Triệu, người này xem như khá được lòng dân.

Đoạn Tú thấy nam tử trẻ tuổi này đúng là Túc vương, biết mẫu thân hắn – Túc thái phi là muội muội ruột của thái hoàng thái hậu quá cố, bà dì của đương kim hoàng thượng. Mùa xuân năm trước khi đại thọ năm mươi, Thuận Tông bệnh tật triền miên còn không quên gửi đến người dì ruột này một phần lễ trọng. Biết là đừng nói chính mình, dù là tổ phụ hắn Đoạn hầu gia có đến đây, thì giờ này cũng phải cung kính hạ bái, tức khắc liền thu liễm. Vội vàng thu vào bộ dạng vô lại trước đó, chỉnh đốn y quan, tiến ra bái kiến.

Chu Chí thấy trận tranh cãi này ngoài ý muốn kinh động đến Túc vương, cũng âm thầm kinh hãi, sợ tên Đoạn Tú ác ôn đó cáo trạng trước, hắn vội quỳ xuống từ xa bái lễ, tự giới thiệu xong liền nói: “Khởi bẩm Vương gia, mới vừa rồi đều không phải do nhà chúng ta gây sự. Việc là hôm nay đưa mợ hai về nhà mẹ đẻ thăm viếng, trên đường vô ý va chạm kiệu lớn của Đoạn thế tử, thế tử ngã một phen, nhưng lại không chịu nhận tạ lễ, nhất định đòi phải hất mợ hai nhà chúng ta từ xe ngựa xuống, rồi mới được đi. Mong Vương gia minh xét.”

Triệu Tấn thoáng nhìn về chiếc xe ngựa đang lẳng lặng đứng ở trên đường, suy nghĩ giây lát, rồi nói với Đoạn Tú: “Đoạn thế tử có bị thương không?” Khi nói chuyện, ngữ khí mặc dù ôn hòa, hai mắt lại thấp thoáng hàm uy, bắn về phía Đoạn Tú.

Đoạn Tú tự biết đuối lý, ngượng ngùng nói: “Chân, chân hơi bị trẹo một chút…”

Triệu Tấn mỉm cười, vẻ sắc lạnh trong mắt mới rồi hoàn toàn tan biến, thay vào đó là vẻ ấm áp như nước mùa xuân, nói: “Khó trách thế tử tức giận như thế. Nhưng nếu không quá đáng ngại, thì hôm nay xem như nể mặt bổn vương, việc này dừng ở đây thì như thế nào? Làm tắc đường như vậy, quả thực không thích đáng.”

Sắc mặt Đoạn Tú hơi hơi đỏ lên, dù cho trong lòng không cam, cũng nào dám bác mặt mũi của hắn, vội vàng nói phải, lại quăng cho Chu Chí một câu “Nể mặt Vương gia ta mới tha cho ngươi”, hướng đến bái biệt Triệu Tấn xong, hắn xoay người quay về kiệu của mình, vội vàng dắt người đi.

Sơ Niệm thấy một hồi tranh cãi rốt cục trôi qua như thế, nàng vạch một góc màn xe lén nhìn ra, thấy Chu Chí đang bái tạ Túc vương ở đối diện, người đó xua tay xoay người muốn đi. Suy nghĩ nhanh chóng, nàng liền cất tiếng nói: “Vương gia xin dừng bước. Sự việc mới vừa rồi, toàn bộ là nhờ Vương gia đã mở kim khẩu, nên thiếp thân lúc đó mới miễn bị nhục nhã. Tuy vô cùng cảm kích, nhưng không tiện xuống xe, xin cho thiếp thân ngay tại nơi này bái tạ Vương gia.” Dứt lời nàng đứng dậy, cách mành hướng về phía hắn thi lễ.

Triệu Tấn dừng bước, xoay về phía phát ra tiếng nói của Sơ Niệm, khẽ cười nói: “Thiếu phu nhân không cần đa lễ. Tính kỹ thì, ta cùng Thiếu phu nhân cũng có phần sâu xa. Chuyện mới rồi chưa quấy nhiễu đến Thiếu phu nhân thì tốt tồi.”

Sơ Niệm nhất thời có chút khó hiểu hắn nói gì. Nàng nghĩ không ra bản thân mình cùng Túc vương phủ thì có giao tình gì? Mà cũng không tiện hỏi nhiều, chỉ nói lại lời cảm tạ mà thôi. Triệu Tấn thoáng vuốt cằm, nhìn thoáng qua nàng đang ở cách một bức mành xe rồi xoay người lên kiệu. Đợi đoàn người đi qua hết, Chu Chí vội chỉ huy hạ nhân khởi hành lại, xe ngựa tiếp tục chạy về phía trước.

— Bạn đang xem truyện tại http://greenhousenovels.com

Tới Tư gia, được nghênh đón vào, nàng ngồi trò chuyện cùng Vương thị và đệ đệ Kế Bản đã lâu không gặp, tất nhiên là nói không hết ly tình. Vương thị biết Liêu thị cho phép Sơ Niệm về ở lại ít ngày, trong lòng vui mừng, đuổi đi đám người Chu Chí đi, bảo ngày mai lại đến tiếp. Chờ đến khi trước mặt chỉ còn chính mình cùng Sơ Niệm, bà liền hỏi chuyện lần trước nàng gặp nạn ở Sơn Đông, thở dài nói: “Ốc lậu thiên phùng liên dạ vũ (*), sao lại xảy ra chuyện như vậy. Con ở trong nhà đó, giờ có thể vì chuyện đó mà bị uất ức gì hay không?”

(*) Ốc lậu thiên phùng liên dạ vũ: nhà dột gặp mưa suốt đêm

Lúc trước khi trao đổi thư từ với Vương thị, Sơ Niệm đã đề cập qua việc này, nói bản thân mình không ngại. Giờ gặp Vương thị lại hỏi, biết bà rất lo lắng cho mình, nàng liền cười nói: “Thật sự con không chịu ấm ức gì mà. Bà bà ở trước mặt con, cũng chưa từng nhắc đến nửa câu.”

Vương thị thấy nàng không giống như gượng ép nói không, lúc này mới dám yên tâm, nói: “Tổ phụ con giờ này còn chưa quay về. Đợi ông về rồi, con lại đi bái kiến.”
 
Ngọc Xuân Lâu
Chương 45


Đến buổi chiều Tư Chương Hóa mới quay về. Sơ Niệm đến thư phòng bái kiến ông.

Gần một năm không gặp, thoạt nhìn thấy tổ phụ cũng không có gì thay đổi so với lần cuối cùng nàng gặp trước khi rời nhà xuất giá. Vẫn là dáng ngồi thẳng tắp, gương mặt dài xương xương vô cảm, con mèo đen Hỗn Độn ông nuôi nhiều năm dường như cũng nhiễm tính khí chủ nhân, cứ ngồi ở một góc bàn, dùng cặp mắt như hạt thủy tinh trong suốt lấp lánh nghiêm túc nhìn nàng chằm chằm, mãi không nhúc nhích.

Tư Chương Hóa thấy Sơ Niệm, cũng không lộ ra chút sắc mặt vui mừng mà ông cháu lâu ngày gặp lại nên có, chỉ nhàn nhạt gật đầu, sau khi bảo nàng đứng dậy, húng hắng nói: “Về rồi à? Sức khỏe của cha mẹ chồng và cả tổ mẫu cháu đều khỏe chứ?”

Sơ Niệm trả lời xong, thấy ông không nói thêm gì nữa, chỉ cúi đầu lật xem một cuốn sách trước mặt, tỏ vẻ như nàng có thể đi rồi. Nàng đã đợi rất lâu mới đợi được cơ hội này, sao có thể cứ vậy mà xoay người đi được? Lùi sang bên cạnh một bước, nàng mở miệng hỏi: “Tổ phụ, dạo trước cháu có nhờ mẫu thân gửi cho người một phong thư. Tôn nữ cả gan, xin hỏi trong lòng tổ phụ có dự tính gì?”

Tư Chương Hóa ngừng tay lại, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Sơ Niệm, trong mắt ông lóe lên một tia khó hiểu, sau đó, khóe môi thế nhưng phá lệ lộ ra chút ý cười nghiền ngẫm, từ tốn nói: “Theo cháu thì nên tính thế nào?”

Sơ Niệm kinh ngạc, thậm chí là kinh hãi.

Trong ấn tượng của nàng, từ khi nàng bắt đầu có trí nhớ cho tới bây giờ, nàng chưa từng thấy tổ phụ cười. Thậm chí nàng còn cho rằng ông ấy bẩm sinh không biết cười, giống như con Hỗn Độn mà ông ấy nuôi, vĩnh viễn chỉ có một loại biểu tình mà người ta không thể nhìn thấu. Nhưng giờ, khi nàng hỏi chuyện này ông lại tỏ ý cười, không nghi ngờ gì đây chính là dấu hiệu tốt. Sơ Niệm cảm thấy bản thân trong nháy mắt tràn đầy tự tin, được tiếp thêm dũng khí, nàng nói: “Tổ phụ, hẳn là người vẫn còn nhớ, tôn nữ lúc trước có đề cập qua, quân đội triều đình hà tất như người ta sở liệu, có thể lập tức tiêu diệt Bắc quân. Đã hơn nửa năm trôi qua, tình thế hiện giờ, chứng thật dự đoán của tôn nữ có thể thành sự thật. Người là gia gia ruột thịt của cháu, cho dù người không vui, cháu cũng phải nói thẳng. Tôn nữ sở dĩ dám ở trước mặt người “ban môn lộng phủ” (múa rìu qua mắt thợ), thứ nhất vì cháu muốn nhìn thấy Tư gia chúng ta sau này có thể mượn thế đổi vận; thứ hai, chính là cháu không muốn phải phí hoài cả đời ở Từ gia như vậy. Cho nên cháu cả gan, khẩn cầu tổ phụ xem xét thời thế, sớm kịp ra quyết định. Nếu mất cơ hội này, chỉ sợ sau này hối hận thì đã muộn.”

Ý cười trên mặt Tư Chương Hóa mới vừa xuất hiện lại dần tan mất, khôi phục lại dáng vẻ trước đó, ông dùng đôi mắt đã nhòa nhìn chằm nàng một lúc lâu, rồi thản nhiên nói: “Sao cháu dám chắc Bình vương sẽ thắng? Nếu vạn nhất cuối cùng bị thất bại, mà ta lại nghe lời tin tưởng cháu, đầu phục về phe hắn, khi đó chẳng phải là rước họa vào nhà?”

Sơ Niệm đón nhận ánh mắt của ông, nàng nói: “Tổ phụ nói rất có lý. Nhưng cũng như một vụ buôn bán, có người thua lỗ, có người kiếm lời. Ngoại trừ vận khí, thương nhân càng không thể thiếu khả năng quan sát và đầu óc. Những lời lúc trước cháu viết trong thư, rốt cuộc là ăn nói bừa bãi hay là có căn cứ, dựa vào kinh nghiệm của tổ phụ, so với cháu đương nhiên trong lòng ngài càng hiểu rõ. Cháu cả gan nói một câu thế này, thực ra cho tới giờ phút này, số quan viên trong triều có cùng nhận định như này không ở số ít. Bởi có thể nhận thấy tình thế này, cũng không có gì khó. Cái khó chính là có sớm quyết tâm kịp thời bắt lấy cơ hội hay không, và còn phải quả quyết hành động, đi trước một bước, chiếm lấy thời cơ trước tiên so với người khác. Tổ phụ có cho rằng lời của tôn nữ có vài phần đạo lý?”

Tư Chương Hóa nhìn chằm chằm Sơ Niệm đang đứng trước mặt ông, không thể phủ nhận. Đến khi Sơ Niệm bị ông nhìn có hơi bất an thì Tư Chương Hóa bỗng nhiên nói: “Sơ Niệm, từ nhỏ cháu đã được giảng dạy nữ kinh, sở trường thường ngày bất quá cũng là các việc nữ hồng khuê các. Vì lẽ gì bỗng nhiên tính tình đại biến, trượng phu mới qua đời liền không chịu ở góa? Chẳng phải liệt nữ không lấy hai chồng, thủ tiết mới là bổn phận một nữ tử nên tẫn trách sao. Chẳng lẽ cháu không muốn sau này có thể tiếng thơm muôn đời?”

Khi ông hỏi câu này, sắc mặt không chút thay đổi. Nhìn không ra hỷ nộ, cũng nhìn không ra tán thành hay không.

Sơ Niệm suy nghĩ một chút, lùi về sau mấy bước, đoan đoan chính chính quỳ xuống, nàng dập đầu về phía ông rồi mới ngẩng dậy, nói: “Tổ phụ nói rất đúng. Nhưng tổ phụ có điều không biết, tôn nữ mặc dù từ nhỏ đã được dạy dỗ cẩn thận, cũng thấy hổ thẹn vì đức hạnh bản thân trước giờ không được toàn hảo. Gả vào Từ gia chưa được mấy tháng đã thành góa phụ, quay đầu tự nhìn lại mình, cháu nghĩ đến cuộc đời sau này, trong lòng khó tránh khỏi thê lương. Nếu tổ phụ muốn cháu thủ tiết ở Từ gia mà giúp ích cho Tư gia chúng ta, thân là trưởng nữ Tư gia, cho dù tôn nữ không muốn nhưng cũng sẽ gánh vác trách nhiệm. Có điều lấy tình thế hiện giờ mà xem xét, bảo cháu tiếp tục thủ tiết tại Từ gia, bất quá là phí hoài tuổi xuân mà thôi. Chẳng lẽ tổ phụ còn cần tấm bảng “tiết phụ liệt nữ” của cháu làm biển treo sao?”

Lúc nàng nói tới đây, ước chừng âm điệu có hơi cao lên, con mèo đen đang ngồi trên bàn bỗng nhiên kêu một tiếng, phóng về phía Sơ Niệm. Móng vuốt sắc nhọn quét qua làn váy của nàng, một tiếng xoạt nhỏ vang lên, trên lớp lụa trắng mỏng xuất hiện một vết rách. Nó lập tức chuồn đi, cong lưng bay nhanh lẻn vào một góc âm u trong thư phòng.

Tư Chương Hóa không nhúc nhích, Sơ Niệm cũng không nhúc nhích, ông cháu hai người, cứ vậy mà trực diện đọ mắt với nhau.

Sau một lúc lâu, Tư Chương Hóa đột nhiên hỏi: “Cháu và trưởng tử Từ gia Từ Nhược Lân, có quen biết từ trước?”

Từ Nhược Lân tuy rằng đã sớm bị trục xuất khỏi từ đường, nhưng người trong kinh thành, bất luận khi nào nhắc tới y, luôn thói quen cho rằng y vẫn là trưởng tử Từ gia —— loại chuyện như huyết thống, chính là thâm căn cố đế. Bất luận bề ngoài hiện giờ là thế nào, cũng không thể thay đổi ấn tượng cố chấp của người ngoài về huyết thống.

Trong lòng Sơ Niệm lộp bộp.

Nàng không hiểu tại sao giờ này tổ phụ lại bỗng nhiên nghĩ đến hỏi chuyện này. Thấy cặp mắt lòa lòa kia của ông vẫn nhìn mình chằm chằm không xoay chuyển. Nhìn như vô thần, nhưng nàng biết kỳ thật ông đang nghiên cứu bản thân mình —— trong thư phòng vẫn rất mát mẻ, nhưng lúc này phía sau lưng của nàng lại lặng lẽ toát mồ hôi.

“Nói thật cho ta!”

Tư Chương Hóa chậm rì rì bỏ thêm một câu.

Sơ Niệm miễn cưỡng cười, nói: “Cháu với y trước giờ bất quá chỉ chạm mặt vài lần, chưa nói tới quen biết. Tổ phụ hỏi chuyện này làm gì?”

Tư Chương Hóa ờ một tiếng, dường như đang cân nhắc xem lời nàng là thực hay giả, lại hỏi: “Vậy cháu đối người này, thấy thế nào?”

Sơ Niệm dần dần bình tĩnh lại, đắn đo một hồi, cẩn thận nói: “Người này tâm cơ thâm trầm, năng lực xuất chúng. Bình vương được thiên hạ, thì y cũng là cá chép vượt long môn. Có điều tổ phụ…” Nàng nhìn ông, cường điệu nói, “Quan hệ giữa y với người của Từ gia luôn luôn lạnh nhạt, lại bị trục xuất khỏi môn đình, sau này dù y đắc thế, cũng tuyệt đối sẽ không vì cháu vẫn thủ tiết cho huynh đệ của y mà đối Tư gia chúng ta có gì…”

“Trục xuất khỏi từ đường bất quá là làm cho người ta thấy mà thôi!” Tư Chương Hóa cắt ngang lời nàng, thản nhiên nói, “Sau này nếu đúng như lời con, y lại đắc thế, chuyện đầu tiên chính là muốn đem danh tự viết lại vào gia phả! Hoàng đế với nhu cầu cấp bách muốn được danh chính ngôn thuận và sự phò tá từ các ngôn quan lễ chế, tuyệt sẽ không cho phép một đại thần bị trục xuất khỏi môn đình ở trong triều đình.”

Sơ Niệm nhìn về phía tổ phụ của mình. Nàng biết ông nói đúng. Nhưng thái độ của ông đối với chuyện nàng quy tông(*), đến tận giờ, trước sau cũng vẫn như lời mẫu thân Vương thị đã nói vậy, lấp lửng nước đôi.

(*) quy tông: nhắc lại: quy tông ở đây nghĩa là quay về nhà mẹ đẻ như khi chưa xuất giá, thậm chí sau này còn có thể lấy chồng khác.

“Tổ phụ, chuyện của cháu, nếu ông không phản đối, cháu đơn giản xem như ông đã ngầm thừa nhận.”

Nàng suy nghĩ xong, cuối cùng nói như vậy.

Tư Chương Hóa nhìn nàng chằm chằm. Thư phòng lại im phăng phắt. Vào lúc Sơ Niệm bị ông lườm đến lo sợ bất an, ông bỗng nhiên nói: “Việc này, nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ. Nếu cháu quy tông, bà cô của cháu nhất định sẽ bị người Từ gia oán trách. Nếu bà ấy gật đầu, ta liền thành toàn cho cháu. Nhưng mà, giờ chưa phải lúc. Bây giờ cháu còn phải quay về.”

Sơ Niệm không thể tin nhìn tổ phụ của nàng, còn cho rằng bản thân mình đang mơ. Dù nói thế nào nàng cũng không ngờ đến, ông lại nhẹ nhàng đồng ý cho nàng như thế. Nhưng nàng biết nàng không nghe sai, đè xuống cảm giác muốn rơi lệ, nàng thấp giọng nói: “Cháu hiểu rồi.”

Tư Chương Hóa e hèm, tóm lấy con mèo đen không biết đã lặng lẽ chui xuống dưới chân ông từ khi nào, nhắm mắt tựa vào lưng ghế tựa, tay nhè nhẹ vỗ về đầu con mèo. Con Hỗn Độn mà trước giờ Sơ Niệm không thích mấy, lúc này lại dịu ngoan nằm trên chân ông, trong cổ họng phát ra tiếng kêu gừ gừ nho nhỏ.

Sơ Niệm biết mình nên đi ra ngoài. Nàng cung kính quỳ xuống dập đầu nói lời cảm tạ ông, sau đó đứng dậy rời đi.

Chờ khi tiếng bước chân nhỏ nhẹ của nàng hoàn toàn biến mất, Tư Chương Hóa chậm rãi mở mắt ra, thả Hỗn Độn lên trên bàn, ông bồn chồn lấy một phong thư từ trong ngăn kéo ra, lại mở đọc. Khuôn mặt trước giờ không có mấy biểu tình của ông, lúc này cũng dần dần ửng đỏ lên bởi sự hưng phấn. Cuối cùng ông đứng bật dậy khỏi ghế, chắp tay sau lưng không ngừng qua qua lại lại trong đại thư phòng rộng rãi. Tựa hồ nếu không làm vậy, ông sẽ không thể áp chế được mạch máu trong cơ thể đang không ngừng sôi trào khắp toàn thân.Phong thư này, đương nhiên không phải là phong thư kia của Sơ Niệm. Mà là mấy ngày trước, có người từ phương Bắc, thông qua con đường bí mật đưa đến tận tay ông.

Mặc dù đã đọc qua rất nhiều lần, nhưng vào thời khắc này, cảm giác của ông trừ bỏ kích động, còn có run rẩy. Khi nghĩ đến chỗ hưng phấn, cả người thậm chí bất giác hơi hơi run lên. Loại trạng thái này, khiến ông nhớ tới thời tuổi trẻ của mình, ông chính là loại công tử ph*ng đ*ng thích lăn lộn trong sòng bạc —— nhìn chuẩn thời cơ, liền bất chấp tất cả mà vung tay.

Ông bản tính trời sanh trong máu đã có tiềm chất cờ bạc. Hoặc là nói, trong huyết mạch Tư gia, vẫn luôn chảy dòng máu cờ bạc. Tổ tiên Tư gia, vốn là một ti ngục địa phương của tiền triều, lúc ấy thanh thế thái tổ còn chưa hùng mạnh lãnh binh công thành, thời điểm đó chính ông ấy đã dẫn đầu giết Thái Thú, thả tù nhân trong ngục, mở cửa nghênh đón thái tổ vào thành. Thành quả của canh bạc năm đó chính là Ân xương bá tước phủ hôm nay. Mà giờ đây, dòng máu cờ bạc trải qua nửa đời người trong quan trường đã bị mài mòn hầu như biến mất, trong thời khắc phong vân tế hội này, lại một lần nữa nổi lên không thể ngăn chặn.

Ông biết còn nhiều hơn tổ tiên mình, lần này, tỷ lệ phần thắng còn lớn hơn nữa. Nếu đã vậy, sao lại không ra tay đánh lớn một phen? Dạo này ở Hộ bộ, mỗi ngày đều ầm ĩ túi bụi với người bên bộ binh. Chiến tranh là phải đốt tiền, lương thảo phải đến nơi. Nhưng quốc khố cũng không dư dả, mấy năm nay liên tục giao chiến với Bắc Nhũng, đối phó với nhiều thổ ty và phòng ngự phiến loại ở tây nam; đã vắt kiệt hộ bộ từ lâu. Đối mặt với sự đùn đẩy của hộ bộ, hoàng đế tức giận đến nỗi muốn xuất ngân lượng từ nội khố của chính mình ra trợ cấp chiến sự. Hộ bộ đối việc này đương nhiên vừa ý, gần đây còn thật sự bắt đầu làm dự thảo. Ông thân ở giữa, đương nhiên rõ ràng mỗi bút dự toán đi đến nơi nào. Mà từ dự thảo nơi đến, đương nhiên cũng không khó nhìn lén ý tưởng cùng kế hoạch tác chiến của bộ binh…

Hiện giờ xem ra không chỉ có mình ông là dân cờ bạc, đứa cháu gái đích tôn mà ông vốn chẳng để mắt tới, thì ra cũng là tay bạc can đảm dám vô lễ với cả ông.

Còn người chủ động gửi thư cho ông kia, ở cuối thư làm như tiện tay vô ý bồi thêm một câu: “Về phần cháu gái, góa phụ Từ gia. Nếu nàng cầu xin quay về, hy vọng chớ chối từ. Đặc biệt sắp xếp, Trí tạ ơn.”

Đối với lá thư chẳng được bao chữ này, Tư Chương Hóa phí thật nhiều tâm tư, hoàn toàn không thấu đáo được hết những từ khi nãy. Đều là nam nhân, ông nhạy cảm nhìn ra được trong này có một chút huyền diệu. Nhưng đối với chút phát hiện này, ông chẳng mảy may nghĩ ngợi, thậm chí còn cảm thấy hưng phấn vì trong tay có thêm lợi thế.

Hiện giờ điều ông phải làm, đó chính là dứt khoát buông tay, sau đó nắm chặt lợi thế trong tay mình, lẳng lặng chờ đến thời khắc bắt đầu chứng nghiệm.

—– truyện đăng tại http://greenhousenovels.com —-

Trong thôn Thạch Phàm, Thu Liễu đang nằm đơ trên giường như người chết, hờ hững mặc kệ mấy bà tử ở bên cạnh ngắt nhéo cánh tay xanh tím, liên tục hỏi cái gã sai vặt kia là ai.

Tình huống như vậy đã giằng co gần nửa tháng. Mấy bà tử cũng kiệt sức rồi, chỉ vì ngại lệnh bề trên phân phó mà không dám dừng lại.

“Con tiện nhân này, giả bộ chết, lấy kim ra châm…”

Một bà tử sau khi hung hăng ra sức nhéo một phen, phát hiện thấy nàng ta vẫn không nhúc nhích, ngay cả mí mắt cũng không chớp cái nào, sinh nghi, liền đưa tay qua thăm dò hơi thở nàng ta, run lên, nói với bà tử đối diện: “Không, không thở nữa?”

Kết quả như vậy, kỳ thật đã trong dự đoán. Cho nên hai cái bà tử mới đầu còn kinh hoảng nhưng dần dần bình tĩnh lại, ngược lại còn cảm thấy vui vì được giải thoát sớm, cuối cùng dữ tợn liếc nàng ta một cái, oán hận nói: “May cho mày, báo hại hai lão nương ở lại cái núi này lâu như vậy…”

Đêm đến, Chu Đại dùng cái bao tải lớn chứa nữ tử rồi khiêng lên trên vai, dựa vào ánh trăng lờ mờ, bước thấp bước cao đi vào núi.

Chuyện kiểu này, hắn lần đầu tiên làm, hiển nhiên kinh hồn táng đảm, trong lòng oán giận hai cái bà tử kia không tự đi làm, chỉ sai một mình hắn đi làm chuyện không hay ho này. Vì không nhìn rõ đường mà vài lần xém té lăn ra đất. Cuối cùng tìm được một nơi mà hắn cho là có thể chôn xác, quăng bao tải xuống thật mạnh, chửi một tiếng để tăng can đảm, sau đó hắn dùng cái cuốc mang theo đào một cái hố. Chờ mọi thứ đều chuẩn bị xong, đang muốn kéo cái bao tải vào trong hố, bỗng nhiên hắn nghe thấy bên trong phát ra tiếng rên rĩ yếu ớt. Nhất thời da đầu run lên, hắn xoay người định bỏ chạy.

“Đại…. Đại ca…. Tôi chưa chết… Làm ơn làm phước cứu tôi…”

Nữ nhân trong bao tải dùng giọng nói yếu ớt tưởng như nắm lấy liền đứt mà khẩn cầu. Có lẽ bởi vì nhiều ngày không nói chuyện, cổ họng được điều dưỡng, lúc này đây âm thanh phát ra hơi khàn khàn, lại trẻ hơn.

Chu Đại dừng chân, sau khi xác định không phải là xác chết vùng dậy, chậm chạp quay lại bên cạnh bao tải, ngồi xổm xuống, run rẩy tháo sợi dây thừng cột miệng bao.

Ánh trăng chiếu xuống lộ ra khuôn mặt nữ tử. Đầu tóc rối bù, tuy rằng đã không nhìn ra mỹ mạo khi xưa, nhưng giờ phút này khi nàng ta chậm rãi mở mắt ra, đôi mắt xếch kiều mị long lanh quyến rũ, dù Chu Đại sống nửa đời người cũng chưa từng gặp qua.

Hắn bình tĩnh nhìn nàng. Chần chờ một chốc. Bỗng nhiên nhớ đến người nhà kia, nhất thời cảm thấy bức bách, run giọng nói: “Muội… Muội tử… Xin lỗi, nếu cô không chết, tôi chỉ có thể gọi mấy bà ấy quay lại…”

Thu Liễu cúi đầu thở dài một tiếng, nhìn gã đàn ông ngồi xổm bên chân mình, nâng tay lên, nàng ta chầm chậm mở vạt áo.

Cơ thể nàng ta rất gầy, nhưng bởi vì mới sinh, b* ng*c cũng trướng lên to lên. Ở dưới ánh trăng trắng đến chói mắt, trắng hơn lôi cuốn hơn cả bạc, tựa như nam châm hút chặt lấy ánh mắt đàn ông.

“Đại ca… Tôi biết ca là người tốt…”

Thu Liễu kéo tay hắn tới phía trên b* ng*c của mình, nhẹ nhàng x** n*n, âm thanh như khóc như than.

“Muội vốn cũng là con gái nhà quan, thế nhưng từ nhỏ bất hạnh, sau khi phụ thân chịu tội, cửa nát nhà tan, muội mới bị bán thành tỳ nữ…. Ca hãy thương xót xót thương muội đi. Muội thật sự bệnh nặng lắm, nếu ca không chịu nảy lòng từ bi, muội chỉ còn con đường chết… Ca cứu muội, sau này muội sẽ báo đáp, rồi muội sẽ đi tìm biểu ca của muội nương tựa, tuyệt đối sẽ không liên lụy đến ca…”

Khi bàn tay chạm lên hai luồng tuyết trắng phồng lên kia, bị động x** n*n, liền cảm thấy mê muội, hơi thở đột nhiên hỗn loạn, cả người như hóa thành tượng gỗ.

—- truyện đăng tại http://greenhousenovels.com —-

Đông đi, xuân đến.

Nguyên Khang năm thứ nhất cứ vậy mà trôi qua. Trong số tin tức chiến sự truyền đến truyền đi, cuối cùng cũng truyền đến tin Bắc quân bỗng nhiên vòng qua Tây Bắc, Từ Nhược Lân kinh lược chỉ huy đánh vào Sơn Tây, chiếm thủ phủ Đại Đồng làm hạ lễ tân niên trình lên Kim Lăng. Người Kim Lăng vốn dĩ đã quen đắc chí bắt đầu có phần chết lặng, tựa như sâu bọ ngủ đông bị cơn sấm mùa xuân bừng tỉnh, bỗng chốc lại bị tin tức tiếp theo làm cho hưng phấn vô cùng – hoàng đế Triệu Khám rốt cục nổi giận! Sau khi liên tiếp triệu hồi Ngụy quốc công Từ Diệu Tổ không có kết quả, nhiều lần bị ông dùng lý do cơ thể bệnh tật triền miên để thoái thác, giờ đây, hắn liên tục ban ra ba đạo thánh chỉ khiển trách, kịch liệt lên án ông quốc nạn ập xuống đầu mà chẳng chút quan tâm, nghiêm lệnh cho ông lập tức quay về triều thay thế cho Lý Tục liên tiếp thất bại. Từ Diệu Tổ cuối cùng không chịu nổi áp lực, suốt đêm từ đạo quan chạy về Kim Lăng. Vào tháng hai đầu năm, với sự hộ tống của hai giám quân do đích thân hoàng đế phái đi, ông nắm giữ ấn soái tiến quân ra Bắc.

Đối với trận chiến sắp đến của hai phụ tử đối đầu gặp nhau nơi chiến trường, người ở Kim Lăng mặc kệ thường ngày hợp hay không hợp với Từ gia đều thích chí, nhất là ở phụ nữ trong khuê phòng, mọi người vui sướng khi người gặp họa, nghị luận xong thì, cuối cùng không hẹn mà cùng cho ra một cái giáo huấn đủ để có thể thức tỉnh lòng người. Đó chính là nữ tử tất nhiên phải thủ đức, nhưng nam tử trong nhà, cũng không thể tùy tiện vô ý đi sai bước nhầm. Nhìn mà xem, Ngụy quốc công phủ Từ gia hiện giờ đang diễn tuồng đó, không phải là tại Ngụy quốc công thời trai trẻ ở bên ngoài không quản được cái đầu gây ra hậu quả xấu hay sao? Nợ cha con trả. Hiện giờ tự làm tự chịu, để xem ông ta thu dọn cục diện này như thế nào đây.

Hết cuốn một
 
Ngọc Xuân Lâu
Chương 46


Tháng năm, năm Nguyên Khang thứ hai, biến loạn đã diễn ra hơn một năm nay, mà từ ngày Ngụy quốc công Từ Diệu Tổ nắm giữ ấn soái tiến về phương bắc, cũng đã trôi qua ba tháng.

Quân trung ương hiện giờ chủ yếu phân thành hai chi chủ lực. Thứ nhất, là thân tín của Binh bộ thượng thư Phương Kì Chính – đại tướng Trương Nham, dẫn dắt đội quân hai mươi vạn nhân mã, chủ yếu đóng quân từ phía bắc Sơn Đông, kéo dài về phía nam, một bên giám sát Phúc vương ở Thanh Châu vẫn luôn co đầu rút cổ, hiếm khi bất ngờ đánh vài trận phòng ngự, một bên cản trở bắc quân nam hạ. Thứ hai, là thân tín của Liêu Thời Xương – Lí Tục, người đã bị rút về phía sau, để Từ Diệu Tổ thay thế ra trận, thống lĩnh hơn mười vạn nhân mã, tiếp nhận Hà Bắc đồng thời trấn thủ các vùng phía Bắc.

Thực tế đã chứng minh, hoàng đế xuất chiêu này quả nhiên hiệu quả phi thường. Chỉ mới mấy tháng, trong khi chiến trường phía bắc từ Sơn Đông đến phía nam mặc dù thỉnh thoảng vẫn có tin xấu truyền đến, nhưng từ Hà Bắc đến các vùng phía Bắc, Đại tướng quân Từ Diệu Tổ từng uy chấn bốn phương, bảo đao bất lão (gươm quý không cùn), sau nhiều năm mới xuất núi trở lại, liền liên tiếp phá hủy hơn mười cứ điểm phòng vệ của Bắc quân, đoạt lại một loạt bốn năm thành trì đã thất thủ ở vùng phụ cận trước đó, tiêu diệt gần một vạn quân của Bắc quân, thậm chí ngay cả hai viên Đại tướng dưới tay Bình vương được xưng Phi Hổ, Thanh Long cũng chết trong cuộc chiến thủ thành. Tin tức truyền về Kim Lăng, cả triều phấn khởi vui mừng, ví như Liêu Thời Xương – nhạc phụ của Từ Diệu Tổ, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Ông và Phương Kì Chính, cùng là hai nguyên lão nội các, bản thân ông lại là đương kim lão sư của hoàng đế, trên triều đương nhiên nhất ngôn cửu đỉnh. Nhưng không thể phủ nhận, bởi vì thằng cháu ngoại hờ Từ Nhược Lân đó, mà ngay cả ông dần dà cũng gặp không ít khó khăn. Những khi đối đầu với Phương Kì Chính, vẫn bị vây ở thế hạ phong. May mà cuối cùng nhờ có nữ tế (con rể) Từ Diệu Tổ, có thể giúp ông vãn hồi lại phân lượng trong triều đình, đồng thời, việc này đương nhiên cũng giúp Từ gia bởi vì sanh ra đứa cháu chẳng ra gì mà lấy công chuộc tội.

Cho triệu Từ Diệu Tổ rời núi, là chủ ý của ông. Hiện tại quả nhiên đã chứng minh, ý tưởng này là đúng. Từ Diệu Tổ – chuôi bảo đao này còn chưa rỉ sắt. Chỉ cần chuôi đao này còn dùng được, Liêu Thời Xương tuyệt đối không phải lo lắng khi hắn lâm trận sẽ phản chiến lá mặt lá trái. Một đứa con bị trục xuất khỏi gia môn so với cả gia tộc, bên trọng bên khinh, Từ Diệu Tổ người từng trên lưng ngựa giúp Đại Sở đế quốc mở mang bờ cõi, nhất định sẽ biết cân nhắc. Trừ phi hắn cả đời này đều rút đầu rụt cổ đóng cửa ở trong đạo quan không ra. Chỉ cần buộc hắn ra chiến trường, điều duy nhất hắn có thể làm, chính là xuất ra sát khí năm xưa, dùng hết mọi biện pháp công thành đoạt đất, nguyện trung thành với hoàng đế. Khi Liêu Thời Xương từ chỗ cung nhân biết được tin tức, liên tiếp mấy đêm gần đây Hoàng Thượng đều ở lại cung của Từ quý phi, ông vô cùng hối hận bản thân mình trước đó tại sao lại không nghĩ đến con rể vẫn luôn tránh trong đạo quan, làm chậm trễ hơn một năm thời gian, càng làm hỏng không biết bao nhiêu thời cơ chiến đấu tuyệt hảo.

http://greenhousenovels.com

Trong phủ Ngụy quốc công, không khí ngột ngạt bấy lâu nay cũng nhờ Ngụy Quốc Công gươm quý chưa cùn mà thoải mái hơn nhiều. Khi bọn hạ nhân bàn đến mấy trận đại thắng gần đây, đều dương dương tự đắc, có cảm giác rất quang vinh.

Mà lúc này, điều Quốc công phu nhân Liêu thị quan tâm mỗi ngày, không phải là ở cổng và sân dần dần lại có chút thân hữu khôi phục đi lại, không phải Sơ Niệm, đứa con dâu vẫn im lặng ở Trạc Cẩm viện giống như người ẩn dật, thậm chí ngay cả tin tức của trượng phu Từ Diệu Tổ truyền về từ tiền tuyến, cũng không cách nào phân tán lực chú ý của bà. Điều quấn lấy lòng bà nhất hiện giờ, chính là đứa cháu bé bỏng đã gần một tuổi được bà gọi là Trùng ca nhi – ái tử Từ Bang Đạt đã mất của bà có nhũ danh là Trọng ca nhi. Mỗi lần nhìn thấy đứa bé này, bà tin chắc đây là con trai lưu lại kỉ niệm cho bà. Vốn muốn dùng cái tên Trọng ca nhi để gọi nó, nhưng nhớ tới đứa con mất sớm, lại sợ điềm xấu, nên bà mới đổi thành Trùng ca nhi. Theo như lời Thẩm bà tử nói, tên xấu mới dễ nuôi.

Bắt đầu từ mùa hạ năm trước, hầu như cách mười ngày nửa tháng, bọn hạ nhân sẽ trông thấy Liêu thị ngồi xe ngựa đi ra ngoài một chuyến, nhưng chưa bao giờ biết bà đi đâu làm gì. Ban đầu cũng có chút nghi ngờ, nhưng sau một thời gian, dần dần họ biết, thì ra chủ mẫu đến am Thanh Viễn thắp hương bái Phật. Cuối cùng tin tức truyền đến tai Tư quốc thái, còn khen ngợi tấm lòng bà một phen.

Hôm nay, Liêu thị lại xuất môn, ngồi xe ngựa xóc nảy ra khỏi thành, cuối cùng tới được am Thanh Viễn, vào Quan Âm đường thắp nén hương theo lẽ thường, rồi sau đó liền đi thẳng vào một khoảnh sân yên ắng hoàn toàn bị phong bế ở phía sau. Vào trong, từ tay nhũ mẫu đón lấy Trùng ca nhi, chơi với nó, nghe tiếng chuông bạc trên sợi dây đỏ ngân vang khi lay động trên hai cổ tay nó, trong mắt bà tràn đầy tình cảm ấm áp.

“Ma ma, bà xem, ánh mắt này, mũi này, còn có miệng này, không chỗ nào là không giống như đúc với tiểu nhị của chúng ta…”

Bà chạm nhẹ khuôn mặt đỏ hồng của đứa bé, xoa bóp tay chân nhỏ bé mập mạp, miệng cứ như vậy nói liên miên cằn nhằn không ngừng, nhìn không đủ, sờ cũng không đủ.

Mỗi khi như vậy, Thẩm bà tử sẽ cười ôn hòa: “Chứ còn gì nữa! Ta đã nói như vậy từ lâu rồi. Trùng ca nhi cùng Nhị gia nhà chúng ta, thật sự từ một cái khuôn mẫu đúc ra!”

Liêu thị nghe nói như thế thì cười híp mắt, một ngụm một ngụm hôn đứa bé, giống như hôn chính con mình trước đây khi còn quấn tã.

Từ Thanh Viễn am đi ra xe ngựa, Thẩm bà tử rốt cục nói: “Thái thái, có phải đã đến lúc nên suy nghĩ đem đứa bé về nhà rồi không? Cũng không thể nuôi ở bên ngoài hoài vậy được.”

Liêu thị nghe nói như thế, ý cười trong mắt mới vừa rồi vẫn còn dần dần tan ra, mày hơi hơi nhíu lại: “Ta so với bà càng nóng vội. Nhưng mà…” Bà thở một hơi dài.

Thẩm bà tử biết, Liêu thị ngoại trừ lo lắng sẽ bị người ta biết chuyện có được đứa bé này trong thời gian quốc tang, càng khiến lòng bà bất an, là đứa bé này, rốt cuộc có phải con của Nhị gia hay không, hoặc là nói, rốt cuộc có phải giọt máu của Từ gia hay không. Dù là khi bà nhìn ngắm Trùng ca nhi, sẽ luôn miệng gọi “cháu của bà”, nhưng một khi xoay lưng đi, khi thật sự suy nghĩ chuyện mang đứa bé về Quốc công phủ, chất độc mà Thu Liễu đã gieo vào lòng bà sẽ không kìm được mà thoát ra, làm bà khó chịu, lo lắng bất an.

“Tiện nha đầu, tâm địa thật là ác độc, chết đến nơi còn không quên cắm một cây đao vào lòng thái thái!” Thẩm bà tử căm giận nói, lập tức nhỏ tiếng, tiến đến bên tai Liêu thị thì thầm vài câu.

Liêu thị trước mắt sáng ngời, muốn nói gì đó, rồi lại chần chờ.

Thẩm bà tử nói: “Thái thái, người uống sữa của ta mà lớn, đối với ta, người còn thân hơn cả nữ nhi ruột thịt. Ta cũng sẽ có gì nói đó. Ta cảm thấy những lời về gã sai vặt gì đó, rõ ràng chỉ là do tiện nha đầu kia phải muốn người chịu khổ sở mà cố ý nói như vậy. Trùng ca nhi, ta thấy, mười phần là của tam gia.”

Ánh mắt Liêu thị ảm đạm hẳn đi, bà nói: “Nếu thật sự là của tiểu tam, nuôi dưới danh nghĩa tiểu nhị cũng không có gì, so với nhận con nhà khác về làm con thừa tự thì càng tốt. Ta sợ, chỉ sợ…” Bà ngừng lại, thở dài, “Biện pháp đó của ngươi, có dùng được thật không?”

Thẩm bà tử nói: “Bảo đảm hữu dụng! Ta đã cố ý đi dò hỏi rồi, nghe nói hai năm trước, ở quê nhà ta xảy ra một vụ án. Có một đứa bé con nhà phú hộ bị bắt cóc từ lúc nhỏ, sau này lớn lên mới tìm được, nhưng mà đối phương không chịu trả lại, nói là con trai nhà mình. Hai nhà tranh chấp không xong, Huyện lệnh liền dùng biện pháp trích máu nghiệm thân này, quả nhiên một nhà hợp, một nhà mãi vẫn không hợp, bấy giờ mới phán ra công đạo.”

Liêu thị trầm ngâm sau một lúc lâu, rốt cục cắn răng nói: “Vậy cho người đi gọi tiểu tam đến đây!”

Từ Bang Thụy lớn hơn Sơ Niệm một tuổi, hiện giờ đã muốn mười bảy, nhưng vẫn là cái loại người há miệng chờ cơm, còn chưa có nghị thân. Thật sự là khi Từ gia xảy ra chuyện như vậy, chẳng những Liêu thị không còn lòng dạ nào nghĩ đến chuyện này, mà những nhà khác cũng không nguyện ý cùng nhà họ kết thân.

Đã hơn một năm Từ gia lên lên xuống xuống, nhưng đối với Từ Bang Thụy mà nói cũng không có ảnh hưởng gì lớn, ngược lại bởi vì Từ gia hiện giờ chỉ còn duy nhất mình hắn – dòng độc đinh, vô luận là ở trong mắt Liêu thị hay là đa số hạ nhân, hắn ngược lại có vẻ như càng quý giá. Bắt đầu từ năm trước, đám bằng hữu thân thiết luôn đi cùng, tỷ như Bình Dương hầu, tôn tử Hạ Hầu quý phủ, dần dần đều xa lánh hắn, hắn không có chỗ để đi, liền làm ổ trong viện của mình, cùng bọn nha đầu Hương Điền, Tuyết Tình trong viện ôm ôm ấp ấp, vô pháp vô thiên. Ngay cả muội muội Thanh Oanh của hắn còn không chịu được, đã từng đến khuyên vài lần, bị hắn trơ mặt quăng cho một câu “Mẹ cũng không quản ta, muội muội ngươi cũng thật nhiều chuyện, cẩn thận sau này biểu ca không thích nữa” đẩy trở về, khiến Thanh Oanh tức giận trở về khóc một hồi. Chuyện là Thanh Oanh vài năm trước đã đính hôn với biểu ca Liêu Thắng Văn con nhà huynh đệ của Liêu thị, vốn ước định cuối năm nay sẽ thành hôn. Nhưng Từ gia hiện giờ thành như vậy, anh trai và chị dâu Liêu Thị liền đổi ý. Dạo trước có lần Liêu thị sai người tới thử hỏi chuyện này, anh trai và chị dâu liền kiếm cớ tránh né đùn đẩy cho qua, bảo là thời điểm còn sớm, chưa ổn thỏa…, rồi sau lại lấy bát tự của Thanh Oanh cùng Liêu Thắng Văn ra xem, trước kia thì hợp, nhưng giờ tuy hợp lại không may mắn. Cho rằng lúc trước xem đã bị lầm lẫn, giờ phải suy nghĩ phương pháp phá giải, bảo chờ một chút. Trong lòng Liêu thị buồn bực, biết là anh trai và chị dâu bợ cao đạp thấp cố ý hối hôn, nhưng cũng không thể nề hà, ngược lại quay sang Thanh Oanh trút giận mấy câu, rồi cũng cho qua. Chỉ có Thanh Oanh là mắc phải tâm bệnh, giờ bị Từ Bang Thụy nói như vậy, làm sao còn chịu được, đương nhiên đau lòng không thôi.

Tới nay, sau từng ấy thời gian, Từ Bang Thụy cùng đám bạn cũ ngày trước dần dần lại hợp về một chỗ, hiển nhiên là vùi đầu ở bên ngoài vui chơi đến quên cả trời đất. Ngày hôm đó vừa đi chơi trở về, hắn liền bị Liêu thị đang ngồi chờ một bênh dùng đầu ngón tay chọt vào ót, oán hận mắng: “Ngươi cái tên không nên thân này! Hiện giờ chúng ta chỉ trông cậy vào một mình ngươi, ngươi không cố gắng học hành tiến tới, ngược lại mỗi ngày ở bên ngoài lêu lỏng như vậy, ngươi muốn làm ta tức chết sao?”

Cái miệng của Từ Bang Thụy, xưa nay đều ngọt như hũ mật, lúc này mới xoay quanh Liêu thị dỗ dành. Nghe mẫu thân tức giận đau lòng, hắn vội vàng chấp tay xin tha thứ, rồi thốt ra một hơi những lời hứa hẹn thề thốt sau này hắn chắc chắn sẽ học giỏi. Lúc này sắc mặt Liêu thị mới dần dần bình tĩnh trở lại, nói: “Theo ta đến một nơi!” Dứt lời xoay người liền đi. Từ Bang Thụy không rõ chuyện gì, gãi gãi đầu đi theo Liêu thị. Một đường bị đưa ra ngoài thành, thấy Thanh Viễn am, hắn biết đây là tòa am nhà mình dâng cúng, vốn mệt mỏi nhưng tinh thần phấn chấn lại ngay lập tức, nghĩ thầm, đi nhìn một chút tiểu sư phụ xinh xắn mà ngày thường không thể gặp cũng tốt. Chờ gặp đi ra nghênh tiếp chính là một lão ni kêu Diệu Tâm, mấy ni cô cùng đi ra phía sau cũng chẳng một ai có thể vào mắt, liền tức khí, hỏi: “Mẹ à, người dẫn con đến cái am ni cô này làm cái gì?”

Liêu thị không thèm nhìn, chỉ lập tức đưa hắn đi vào cái sân phía sau kia. Nhũ mẫu bế Trùng ca nhi đi ra, lấy cái au bạc, nắm lấy ngón tay Trùng ca nhi, dùng ngân châm châm lên ngón tay một chút, nặn ra một hai giọt máu sau đó nhiễu vào au nước. Lúc này bà mới nói với Từ Bang Thụy đã sớm ngây người: “Đưa tay ra đây!”

Từ Bang Thụy bị dọa nhảy dựng, lúc này mới hiểu ra là cũng muốn ở châm một châm trên tay mình. Mắt thấy tiểu hài nhi kia khóc dữ dội, nghĩ thôi cũng đã thấy đau rồi, hắn vội rút tay về muốn chạy. Liêu thị lại quát lên: “Tay!” Thẩm bà tử đứng ở một bên nhanh chóng đẩy hắn lên phía trước, cười nói: “Gia của ta ơi, chút xíu là xong rồi, chỉ như bị sâu cắn một ngụm thôi.”

Từ Bang Thụy thấy mẫu thân nghiêm khắc nhìn chính mình, hiểu được là tránh không khỏi, đành phải vươn tay, nhịn đau để bà tử nắm đầu ngón tay châm một cái, dùng sức nặn ra vài giọt máu, cũng nhiễu vào trong au nước mới vừa rồi. Xoa xoa đầu ngón tay, hắn thấy Liêu thị cùng Thẩm bà tử đều tập trung tinh thần nhìn chằm chằm vào mấy giọt máu bên trong au, vẻ mặt khẩn trương, hắn cũng tò mò nhìn vào, trừng mắt lên hỏi: “Làm cái gì vậy…”

“Thái thái, hòa, hòa!”

Thẩm bà tử bỗng nhiên hét lên một tiếng kinh thiên động địa, thiếu điều muốn nhảy dựng lên. Liêu thị cũng nhìn thấy vài giọt máu mà con trai vừa nhiễu xuống kia, đã hòa lẫn cùng với máu của Trùng ca nhi, nhất thời thở ra một hơi nhẹ nhõm, cười đến cũng là cười toe tóe.

“Mẹ, mọi ngươi đây là…”

Từ Bang Thụy ngờ nghệch còn đang định hỏi, bỗng nhiên ngừng lại, nhất thời hiểu ra, hắn trợn to hai mắt, nói: “Này… đây là lấy máu nghiệm thân sao?” Lại nhìn về phía Trùng ca nhi được dỗ dành đã dừng khóc, ngơ ngác nói: “Này, đây là con ta? Ai, ai sinh?”

Liêu thị vui mừng lộ rõ ra mặt. Thấy hắn đã đoán ra, lại sợ hắn đi ra ngoài nói lung tung, nghĩ thầm, cho hắn hiểu rõ cũng tốt. Liền đưa hắn sang một gian tĩnh thất bên cạnh, đem chuyện Thu Liễu sinh đứa nhỏ nói ra, thở dài: “Mẹ đây cũng không còn cách nào khác. Nhị ca ngươi ra đi quá sớm, không lưu lại con trai con gái gì, tẩu tử ngươi tuổi tác lại nhỏ, nếu không có con trai, sau này làm thế nào có thể giữ được? Sau này mẹ sẽ đem Trùng ca nhi giao cho tẩu tử ngươi, cũng coi như thay Nhị ca ngươi chống đỡ môn diện. Có điều lai lịch của Trùng ca nhi, bởi vì có được khi quốc tang, việc này ngươi trăm ngàn lần không thể đi ra ngoài nói lung tung. Chúng ta hiện giờ đang đứng ở đầu ngọn gió, nhờ có cha ngươi khó khăn lắm mới lấy lại được chút thể diện. Chuyện này nếu lọt vào tai người khác họ sẽ tóm lấy điểm yếu này vạch tội chúng ta, khi đó thực sự rất phiền toái!”

Từ Bang Thụy sau khi hiểu được tâm tư mẫu thân, bà rốt cuộc đang nói cái gì, hắn cơ bản nghe chẳng lọt tai. Ngơ ngác ngây người, hắn thầm nghĩ đến quả tẩu (*) Sơ Niệm kia, tính ra nàng so với mình còn nhỏ một tuổi, mà lúc nào cũng bày ra một bộ dáng vẻ như cự người cách xa ngàn dặm. Nàng cứ ru rú trong Trạc Cẩm viện suốt, ngoại trừ những khi ngẫu nhiên đến chỗ lão thái thái vấn an có thể gặp được, ngày thường ngay cả cái mặt cũng không nhìn thấy; chạm mặt, hắn cũng chỉ có thể nhìn ngắm mà thôi bởi vì từ trước đến nay nàng đối với hắn không hoà nhã, bên người lúc nào cũng có hai ba nha đầu đi theo, ngay cả một câu cũng chưa có cơ hội nói, càng miễn bàn tới cơ hội gần gũi thân cận.

(*) quả tẩu: chị dâu góa bụa

Trong đầu Từ Bang Thụy không khỏi nhớ đến dáng vẻ nàng mới mấy ngày trước đây khi chạm mặt ở chỗ lão thái thái: trên búi tóc đen dày chỉ cài một đóa ngân trâm bạch châu, áo màu nguyệt bạch vân hoa đào, làn váy màu trà nhàn nhạt, thanh lệ đứng ở nơi đó, làn da như ngọc bạch, hai mắt óng ánh, so với khi vừa đến đây dường như rõ ràng đã trổ mã thêm vài phần. Ông trời mở mắt, thế nhưng đã đưa nàng đến giúp hắn nuôi con…

Từ Bang Thụy miên man suy nghĩ một hồi, chỗ nào đó bên dưới nhất thời căng thẳng, thiếu chút nữa là ngóc đầu ra.

“Có nghe hay không? Việc này nếu ngươi có lá gan dám đi ra ngoài nói lung tung, ta nhất định không tha cho ngươi!”

Liêu thị thần sắc nghiêm túc, lạnh lùng nói.

Từ Bang Thụy bừng tỉnh khỏi giấc mộng, cuống quýt gập người, gật đầu nói: “Mẹ yên tâm! Con trai mặc dù hồ đồ, nhưng việc này, còn hiểu được nặng nhẹ, nhất định không dám nói lung tung ra ngoài, nếu nói ra sẽ bị ngũ lôi oanh đỉnh!”

Liêu thị thấy hắn trịnh trọng, lúc này mới nhẹ lòng, quay về phòng kia dặn dò nhũ mẫu chăm sóc Trùng ca nhi, sau đó mới cảm thấy mỹ mãn rời khỏi Thanh Viễn am.

*** http://greenhousenovels.com

Hai ngày sau, Sơ Niệm ở trong phòng mình, cùng với Thanh Oanh tới chơi cùng nhau làm châm tuyến (thêu thùa may vá).

Cô em chồng này ở kiếp trước hầu như chẳng hề lui tới. Từ sau lần rơi xuống vách núi gặp chuyện không may trở về đó, nàng ấy đối với nàng thân thiết hơn nhiều. Hiện giờ, có lẽ sầu muộn vì hôn sự không như ý, nàng ấy so với bình thường còn lui tới thường xuyên hơn. Nhưng mà tính cách nàng ấy cũng rất mạnh mẽ, mỗi lần đến, quyết không đề cập tới chuyện đó, chỉ ngồi cùng nàng nói vài chuyện phiếm khác, hoặc là thỉnh giáo chút ít kỹ thuật thêu thùa vì Sơ Niệm có đôi tay thêu thùa vô cùng khéo léo, nàng ấy rất hâm mộ.

Sơ Niệm hiểu được trong lòng nàng ấy không thoải mái, nhưng cũng bất lực, mỗi lần nhắc tới chuyện kia, chỉ có thể dùng lời tinh tế khuyên nhủ mà thôi. Lúc này hai người cũng là một bên thêu thùa, một bên nói chuyện phiếm, dần dà liền nói tới chuyện chung thân đại sự. Thanh Oanh liếc nhìn Sơ Niệm một cái, lắc đầu thở dài nói: “Tẩu tử, ngươi cuối cùng cũng khuyên ta phải phóng khoáng tâm, nói thật với ngươi, cái loại người như Liêu Thắng Văn này, ta căn bản là không hiếm lạ. Chẳng những đã nghe nói hắn ph*ng đ*ng, mà hiện giờ thêm việc này, càng chứng minh cái loại người này trở mặt vô tình, ta cớ gì phải lưu luyến chứ? Chỉ hận không thể sớm hủy hôn ước, đổi cho ta một thân tự do thật tốt! Ta cũng không sợ thanh danh bị phá hủy sau này không gả đi được. Qua vài năm nữa, nếu thực không ai muốn, ta liền xuất gia làm ni cô, sống không chút ràng buộc đến hết đời này là được. Nhưng thật ra ngươi, chỉ hơn ta hai tuổi mà thôi, đã phải giam mình trong cái viện này như vậy, tẩu tử, trong lòng ngươi cam tâm sao?”

Sơ Niệm ngước mắt lên, thấy nàng thật sự mở to mắt nhìn mình, liền tránh nặng tìm nhẹ, cười nói: “Làm ni cô cũng không phải là ý kiến hay, ngươi yên tâm, Liêu Thắng Văn không xứng với ngươi, sau này ngươi chắc chắn có được nhân duyên tốt mà.”

Nàng nói như vậy, cũng không phải bịa chuyện vô căn cứ. Từ Nhược Lân sau này đắc thế, Từ Thanh Oanh đương nhiên không lo nhân duyên, cái tên biểu ca từng vứt bỏ hôn ước chính là người đầu tiên quay đầu lại.

Thanh Oanh cười nói: “Những chuyện này đều là nhìn không thấy, ta cũng không muốn nghĩ nhiều. Hay là nghĩ làm thế nào trải qua một ngày tốt đẹp hiện giờ…”

“Nhị nãi nãi, thái thái bảo ta đến, mời nhị nãi nãi đi qua, có việc cần bàn bạc.”

Đúng lúc này, Trân Châu đến đây, cười nói.

Thanh Oanh thấy mẫu thân mình tìm Sơ Niệm có việc, vội đứng lên, cầm lấy mấy kiểu hoa văn trước đó Sơ Niệm cho nàng, cùng nha đầu Ngưng Mặc cáo từ đi về trước.

Sơ Niệm đứng dậy, chỉnh trang qua loa quần áo, liền đi sang viện của Liêu thị.
 
Ngọc Xuân Lâu
Chương 47-1


Cho người ngoài đều lui ra hết, Liêu thị hòa ái cùng Sơ Niệm nói vài câu chuyện phiếm, sau đó liền thở dài: “Chớp mắt một cái, tiểu nhị đã ra đi gần một năm rồi. Giờ phút này nhớ tới, ôi người làm mẹ như ta, trong lòng vẫn rất khó chịu…” Nói rồi, bà rút ra chiếc khăn tay từ trong tay áo, nhè nhẹ xoa xoa khóe mắt.

Sơ Niệm thấy mắt bà đỏ ngầu, nhớ tới những chỗ tốt của Từ Bang Đạt khi còn sống, trong lòng nàng cũng hơi phiền muộn. Một nam tử như vậy, nếu không phải người sớm ra đi, cho dù cả đời này không thể viên phòng, nàng cũng nguyện ý theo hắn đến già…

Liêu thị hít vào một hơi, thấy Sơ Niệm cúi đầu không nói, bà nhích lại ngồi gần bên người nàng một chút, nắm lấy tay nàng, nhìn nàng nói: “Vợ tiểu Nhị, từ ngày ngươi vào cửa đến giờ cũng một năm rồi. Ta nhìn thấy được, ngươi là đứa con ngoan, ôn lương nhu trinh (*), không những ta, chúng ta Từ gia từ trên xuống dưới nhắc tới ngươi, không ai nói không tốt…”

(*) ôn hòa, lương thiện, nhu mì, tiết hạnh

Sơ Niệm đã quen dáng vẻ ra uy ngày thường của Liêu thị. Bà ta đối với nàng mặc dù cũng xem như hòa nhã, nhưng hành động thân thiết như vậy, cũng chưa từng có bao giờ. Tay bị nắm lấy, còn nghe bà khen bản thân như vậy, trong lòng thoáng lộp bộp một chút, liền đoán được lời bà ta sắp nói. Truyện được đăng chính thức tại http://greenhousenovels.com

Nàng luôn chờ bà mở miệng, đề cập đến chuyện con thừa tự. Nhưng mãi mà vẫn không thấy động tĩnh, thậm chí ngay cả người nhà Từ Thuyên, cũng đã lâu không tới lui trong phủ, chắc là bị ngăn cản. Cho nên ngoài mặt nàng mặc dù không có gì, nhưng trong lòng vẫn có chút nghi hoặc. Chẳng lẽ đời này, trong đầu Liêu thị lại không có ý niệm về con thừa tự khiến nàng thủ tiết? Nàng luôn cảm thấy điều đó là không thể tưởng tượng, thậm chí mơ hồ cảm thấy bất an, dường như có chuyện gì có quan hệ đến bản thân mình đang lặng lẽ phát sinh, mà nàng lại hoàn toàn không hiểu được là chuyện gì. Lúc này rốt cục đợi được Liêu thị mở miệng, nàng ngược lại cảm thấy thở phào nhẹ nhõm. Nhân tiện nói: “Mẫu thân khen trật rồi. Con cũng không tốt như mẹ nghĩ đâu.”

Liêu thị vốn tưởng rằng nàng sẽ đáp những lời đại loại như “Đều là bổn phận người vợ”, không ngờ tới nàng lại nói một câu như vậy. Bà thoáng ngẩn ra, cũng không nghĩ ngợi gì, quyết định nói rõ. Hắng giọng, nhân tiện nói: “Mẹ hôm nay lại đây, kỳ thật là có chuyện muốn cùng ngươi thương nghị. Tiểu nhị ra đi, cũng chưa để lại cho ngươi con trai con gái gì. Mẹ hiểu dù ngươi lập chí thủ tiết, có điều một người phụ nữ không con không cái, sau này cũng không chỗ nương tựa. Dù sao cũng không phải chuyện đáng kể gì. Mẹ liền nghĩ giúp ngươi tìm một đứa con trai thừa tự. Thế thì khi già ngươi có chỗ dựa, sau trăm tuổi, hương khói của ngươi cùng Bang Đạt cũng có thể kéo dài. Ngươi thấy như thế nào?”

Sơ Niệm thầm hít một hơi, đợi tim đập ổn định rồi, nàng nhìn về phía Liêu thị, nói: “Mẹ, con cũng có mấy câu muốn nói, cứ nghĩ khi nào thì đi tìm người, còn chưa có cơ hội, vậy thì nhân dịp này đi. Chuyện mẹ nói muốn nhận con thừa tự, chỉ sợ con không tiện.”

Liêu thị trợn to mắt, sắc mặt khẽ biến. Sơ Niệm làm như không phát hiện, tiếp tục nói: “Có chuyện, có thể người không biết. Bang Đạt trước khi mất, từng dặn dò con, nói con nhất định không cần thủ tiết cho hắn, đồng ý cho con về nhà mẹ đẻ. Con đắng đo suy nghĩ, cảm thấy hắn đối với con thật quá tốt, do đó cũng quyết định như vậy. Vậy nên chuyện nhận con thừa tự dưới danh nghĩa của con, chỉ sợ con không thể chấp nhận.”

Khi nàng nói chuyện, ngữ điệu rất bình tĩnh. Sau khi Liêu thị nghe xong, sắc mặt cũng đại biến, nhìn chằm chằm nàng dường như không nhận ra nàng vậy, trong ánh mắt bà tràn đầy kinh hãi. Sau một lúc lâu, bà mới run giọng nói: “Vợ tiểu Nhị, có phải thân mình ngươi không khỏe nên hồ đồ rồi không? Sao lại nói ra những lời như vậy?”

Sơ Niệm suy nghĩ một chút, đứng lên khỏi ghế, rồi đi tới trước mặt Liêu thị quỳ xuống, khấu đầu, sau đó trịnh trọng nói: “Mẹ, con không nói năng hồ đồ đâu. Đây là lời Bang Đạt từng nói, cũng là ý của chính con.”

Trên mặt Liêu thị bùng lên sự tức giận. Ngón tay bấu chặt vào trong lòng bàn tay, nhìn chằm chằm Sơ Niệm đang quỳ gối trước mặt mình, há to miệng th* d*c một lúc lâu, mới lạnh lùng nói: “Ngươi thật sự suy nghĩ kĩ càng chưa? Chuyện như thế này, cũng không phải một mình ngươi muốn thế nào thì như thế đó. Tư gia có biết không?”

Sơ Niệm thưa: “Lần trước khi con trở về nhà thăm mẫu thân, có thoáng đề cập qua. Trưởng bối trong nhà nghe xong, cũng không phản đối.”

Liêu thị tỏ vẻ mặt không thể tin được, thất thanh nói: “Không thể nào! Bọn họ làm sao có thể cho phép ngươi làm ra chuyện như vậy? Ngay cả thể diện cũng không cần nữa sao?” Nói xong bà ta đứng bật dậy, trừng mắt nhìn nàng chăm chăm. Thấy nàng chỉ rũ mắt xuống, không nói tiếng nào, vẻ mặt không chút ngại ngần, chứng tỏ nàng đã sớm hạ quyết tâm, bà ta tức giận đến phát run, đi qua rồi đi lại hai vòng, rốt cục miễn cưỡng áp chế lửa giận trong lòng, cứng rắn nói: “Ngươi nếu đã nói ra những lời này, thì ta cũng nói thật cho ngươi biết. Ta đã nuôi dưỡng đứa bé ở bên ngoài gần một năm trời, sắp tới sẽ đem trở về đây. Ngươi thủ cũng phải thủ, không thủ cũng phải thủ(*)! Vì đứa nhỏ này chính là cốt nhục của Bang Đạt!”(*) Thủ: thủ này là thủ tiết

Sơ Niệm kinh ngạc giương mắt, nhìn Liêu thị đứng ở trước mặt, vẻ mặt kiêu căng đang quan sát mình. Bỗng nhiên nàng nhớ tới việc Thu Liệu vô thanh vô tức biến mất hồi năm trước, loáng thoáng hiểu ra chuyện gì, nàng liền chậm rãi từ trên mặt đất đứng dậy, nói: “Ý của mẹ, chẳng lẽ là nha đầu Thu Liệu kia đã sinh con cho Nhị gia?”

Liêu thị hừ lạnh một tiếng, nói: “Không tồi. Đứa bé đó, chính là cốt nhục của tiểu nhị do Thu Liệu sinh ra. Con ta nếu để lại tôn tử, ngươi đây chính là mẹ cả, còn muốn phũ tay tự tìm đường cho mình sao? Ta lúc trước chưa nói gì, là bởi đứa bé này tới không đúng thời cơ. Bây giờ có nói với ngươi cũng không sao, ngươi cũng không dám như thế nào.”

Chỉ trong nháy mắt, mà trong đầu Sơ Niệm xẹt qua không biết bao nhiêu ý niệm. Ngoài ý muốn, kinh ngạc, mờ mịt, mâu thuẫn tranh nhau mà đến…

Liêu thị thấy nàng cúi đầu không nói, cho rằng nàng đã bị áp đảo, khẩu khí tức giận trong lòng lúc nãy mới hơi thông một chút, vẫn cứng ngắt nói: “Đứa bé này ta nhất định phải ôm trở về. Sau này ngươi an tâm nuôi dưỡng, ta sẽ không để tâm những lời ngươi mới vừa nói kia nữa.” Truyện được đăng chính thức tại http://greenhousenovels.com

Sơ Niệm trầm ngâm không nói, trong đầu bỗng nhiên liền xẹt qua sự việc vào ngày thọ của Tư quốc thái năm trước, khi Vân Bình tìm chỗ giải quyết lại ngoài ý muốn bắt gặp Từ gia lão Tam cùng Thu Liễu thâu hoan, trong đầu nàng bỗng nhiên xuất hiện một ý niệm. Chờ Liêu thị nói xong, nàng ngẩng mặt nhìn bà ta, từ tốn nói: “Mẹ, chỉ sợ người bị nha đầu Thu Liễu kia lừa rồi!”

Liêu thị trợn mắt, tức giận nói: “Ngươi có ý gì?”

Sơ Niệm không nhanh không chậm nói: “Có một chuyện, chỉ sợ mẹ cũng không biết. Bang Đạt trước khi đi, đã nói với con rất nhiều lời. Ngoại trừ dặn con không cần thủ tiết, chàng còn nói với con, kỳ thật ngày ấy ở Lâm Phương Uyển, mặc dù chàng bị Tam gia dụ uống xuân dược, nhưng khí lực vẫn là không đủ, đến cùng cũng không thật sự làm chuyện đó với Thu Liệu. Chàng đã nói như vậy, Thu Liệu làm sao còn có thể mang thai con của chàng được? Nhất định là nha đầu kia muốn giữ mạng sống, cố ý nói gạt người thôi. Đến cuối cùng cha ruột của đứa bé này không biết là ai, sao mẹ có thể dễ dàng tin đó là cốt nhục của Nhị gia được?”

Đương nhiên Từ Bang Đạt không nói với Sơ Niệm những lời này. Nhưng hiện giờ khi Sơ Niệm nói ra, cũng đường hoàng có đầu có đũa. Liêu thị lại bị trạc trúng tâm tư, làm sao ngờ được Sơ Niệm đang bịa chuyện? Áp chế chột dạ, bà ta lạnh lùng nói: “Ta biết tiểu Nhị luôn luôn coi trọng ngươi. Nó nói với ngươi những lới này, bất quá là để dỗ dành ngươi vui vẻ mà thôi! Vậy mà ngươi cũng cho là thật sao?”

Sơ Niệm thoáng nhíu mày nói: “Đúng là như vậy? Con thật sự cũng hy vọng là chàng chỉ dỗ con. Nhưng lúc ấy chàng lại chỉ thiên mà thề, nói nếu lừa con, liền trọn đời không được siêu sinh!”

Mặt Liêu thị thoắt đỏ thoắt trắng, cương ở nơi đó sau một lúc lâu, bỗng nhiên rơi lệ, nói: “Được, được, ta đây nói thật cho ngươi biết. Đứa bé đó là của Tam đệ Bang Đạt. Ta vốn là muốn tìm cho ngươi đứa con thừa tự để sau này dưỡng lão. Hiện giờ Tam đệ ngươi có đứa bé này, lại không tiện nuôi dưỡng dưới danh nghĩa hắn, đưa đến chỗ của ngươi, chẳng phải càng tiện sao? Đứa bé này đã là cốt nhục của Từ gia ta, lại do ngươi nuôi dưỡng từ nhỏ đến lớn, khi trưởng thành cũng dễ dàng thân cận. Ngươi bình thường đều rất nghe lời, vì sao lúc này lại không chịu tỏ chút lòng thông cảm chứ?”

Sơ Niệm nhớ tới bộ dáng đáng khinh của tên Từ Bang Thụy kia mỗi khi thấy mình liền nhìn chằm chằm không tha, thầm nghĩ lúc này nếu không liều mạng từ chối, sau này lại phải ở dưới tình huống Từ Nhược Lân như hổ rình mồi mà nuôi đứa bé có thể là con hắn, toàn thân nổi hết da gà. Trong lòng nàng thống khổ cũng không phải giả, nước mắt cũng thuận thế rơi xuống, nức nở nói: “Mẹ, đứa bé đã con của Tam đệ, càng không thể nuôi dưỡng dưới danh nghĩa của con. Tam đệ hiện giờ còn chưa thành thân, sau này có chủ mẫu đến đây, biết chuyện trước đó hắn đã có đứa con, lại còn là do con nuôi dưỡng, nàng chẳng phải sẽ oán con? Con trăm ngàn lần không có gan đảm nhận trách nhiệm này.”

Liêu thị nghe đến đây đã hiểu, con dâu này uổng công cưới về rồi. Dầu muối không ưa, nàng ta quyết tâm muốn ra đi, cuối cùng bà lau khô lệ, hừ lạnh một tiếng, nói: “Ta thật sự là trăm ngàn lần không ngờ tới, Tư gia môn hộ như vậy, thế nhưng lại dưỡng ra một nữ nhân như ngươi! Tiểu Nhị nhà ta thực mệnh khổ, trong kinh thành nhiều nữ tử trong sạch như vậy không cưới, sao lại cưới phải ngươi chứ?”
 
Ngọc Xuân Lâu
Chương 47-2


Liêu thị nghe đến đây đã hiểu, con dâu này uổng công cưới về rồi. Dầu muối không ưa, nàng ta quyết tâm muốn ra đi, cuối cùng bà lau khô lệ, hừ lạnh một tiếng, nói: “Ta thật sự trăm ngàn lần không ngờ tới, Tư gia môn hộ như vậy, thế nhưng lại dưỡng ra một nữ nhân như ngươi! Tiểu Nhị nhà ta mệnh thực khổ, trong kinh thành nhiều nữ tử trong sạch như vậy không cưới, sao lại cưới phải ngươi chứ?”

Sơ Niệm cũng hiểu được tâm tình bà ta vào lúc này, cho nên chỉ cúi đầu mặc bà ta quở trách. Liêu thị mắng xong, ánh mắt nhìn nàng chằm chằm như nhìn thấy rắn độc, đột nhiên lướt qua nàng, vội vàng đi ra ngoài.

Chờ bóng dáng bà ta khuất hẳn, Sơ Niệm áp chế chút lo lắng trong lòng mình lại, rồi cúi đầu chầm chậm đi về viện của mình. Nàng đoán Liêu thị chắc hẳn là đi tìm Tư quốc thái. Quả nhiên, tới buổi chiều, Kim Châm người bên cạnh lão thái thái tự mình đến kêu nàng.

Khi Sơ Niệm đi vào phòng Tư Quốc thái, thấy bà đang ở cùng Quả nhi, cả hai ngồi đối diện nhau, đang ăn chè hương hạnh hạt sen.

Bắt đầu từ năm trước, khi Từ Nhược Lân đi khỏi, Quả nhi liền đến ở chỗ Tư Quốc thái. Sơ Niệm nhìn ra, lúc trước Quốc thái dường như có ý để nàng giúp đỡ chăm sóc đứa nhỏ này, nhưng không nói rõ, nàng cũng liền làm bộ như không hiểu, chứ không giống như trước kia ôm chuyện vào người như vậy. Chỉ sợ nàng quá mức thân mật với Quả nhi, khiến cho Từ Nhược Lân hiểu lầm, sau này càng khó vạch rõ quan hệ.

Quả nhi nhìn thấy Sơ Niệm, cười vẫy tay nói: “Nhị thẩm thẩm, ngươi muốn cùng ăn không?”

Sơ Niệm nhìn Tư quốc thái, thấy bà vẫn tinh tế ăn trong bát trước mặt, ngay cả khóe mắt cũng không đảo qua, phảng phất như nàng căn bản không ở trước mặt. Nàng liền cười lắc đầu nói với Quả nhi: “Nhị thẩm thẩm mới vừa ăn qua vài thứ, bụng no rồi.”

Quả nhi nói: “Ngon lắm. Nghe nói là hạt sen loại nhất vừa mới hái trong hồ ở Kim đài viên, không có nhiều, đều đưa tới đây hết, chưng cách thủy rất mềm. Nhị thẩm thẩm, người không ăn thật sao?”

Con bé vừa nói đến hồ sen ở Kim Đài viên, Sơ Niệm liền nhớ tới chuyện hoang đường ở kiếp trước khi cùng Từ Nhược Lân xảy ra chuyện sau đó nàng phải trả giá bằng cả tính mệnh của mình, trong lòng nhất thời cuồn cuộn lên một loại cảm giác không biết là tư vị gì, còn chưa kịp trả lời, Tư quốc thái đã nói: “Quả nhi, nếu nàng ăn thì nói nha đầu Minh Nhi đưa đến trong phòng nàng là được rồi.” Dứt lời lấy thìa, múc một muỗng đưa đến bên miệng con bé. Quả nhi nuốt xuống hết, lại nhìn Sơ Niệm cười.

Sơ Niệm thấy Tư quốc thái mặc dù khẩu khí nói chuyện hơi bất đồng với ngày thường, nhưng còn có tâm tình ăn uống, nên trước hết có thể thoáng nhẹ nhõm đôi chút. Vì thế nàng yên lặng đứng ở một bên, cùng Tống thị, Kim Châm, Ngọc Trợ cùng hầu hạ. Trong phòng nhất thời chỉ còn nghe tiếng bát muỗng chạm khẽ thanh thúy. Chờ dùng xong rồi, Tư Quốc thái bảo dâng trà, sau cùng bà lấy khăn chậm rãi lau miệng, kêu Tống thị dẫn theo Quả nhi về phòng trước, cũng cho lui hết những người còn lại trong phòng, chỉ còn lại bà cùng Sơ Niệm. Lúc này bà mới ngồi dựa vào tháp quý phi, nói: “Chuyện hôm nay là như thế nào. Bà bà cháu tức giận chạy đến chỗ ta, nói hết những điều cháu nói. Nói cháu không chịu thủ tiết cho Nhị nhi, muốn được quy tông?”

Sơ Niệm thưa đúng vậy. http://greenhousenovels.com

Lão thái thái lại nói: “Cháu thật sự nghĩ như thế nào? Nói rõ với ta.”

Sơ Niệm đi tới trước tháp quý phi, quỳ gối dưới chân bà: “Hôm nay bà bà tìm cháu, nói sẽ đem một đứa bé về làm con thừa tự…” Nàng đem những điều quan trọng ban nãy kể lại một lần, nói, “Ý của bà bà, là để cháu nuôi dưỡng con của Tam đệ, cứ vậy mà thủ tiết cho Bang Đạt. Cháu không đồng ý.”

Tư Quốc thái nhìn nàng chằm chặp, từ thần sắc bà không nhìn ra được là cảm xúc gì, một lát sau, bà chỉ hỏi: “Vì lý do gì?”

Sơ Niệm đáp: “Thứ nhất, cháu cảm thấy việc này thật sự dây dưa không rõ. Thứ hai, đúng như cháu đã nói qua với thái thái trước đó, cháu vốn không nghĩ cả đời này cứ như vậy mà thủ tiết ở nơi đây. Cháu muốn quy tông.”

Nàng nói xong, thẳng thắng đón nhận ánh mắt lão thái thái đối diện.

Sơ Niệm nhìn ra, trong mắt lão thái thái, ngoại trừ có kinh ngạc đến không thể tin nổi giống như Liêu thị, dường như còn có một loại cảm xúc khôn kể khác mà nàng cũng nói rõ được là cái gì.

“Tổ mẫu,” nàng hít vào một hơi thật sâu, nói, “Cháu hiểu rõ trong đầu động ý niệm này, đó là sai, càng làm khó cho tổ mẫu. Cháu cũng không có mặt mũi cầu xin tổ mẫu điều gì, chỉ xin người đừng vì cháu bất hiếu mà tức giận ảnh hưởng tới sức khỏe của bản thân.”

Trải qua một hồi trầm mặc khó chịu, Tư Quốc thái bỗng nhiên nói: “Được rồi, cháu cũng đừng ở trước mặt ta nói những lời thế nữa. Ta chỉ thấy lạ là, từ khi tiểu Nhị nhi không còn nữa, sao ngay cả cháu tính tình cũng thay đổi…” Lại trầm ngâm một lát, bà thở dài nói, “Nếu như chính cháu đã có ý như vậy, ta lẽ nào lại cưỡng ép cháu canh giữ ở Từ gia? Nói thật với cháu một câu xuất phát từ đáy lòng. Không phải ta chưa từng hối hận, trước kia không nên chọn một cửa hôn nhân như vậy cho cháu. Ta già rồi, bị khó chịu một chút cũng không có gì, bất quá bị người ta ở sau lưng trút giận vài câu mà thôi. Không giống như cháu, mới chừng này tuổi đầu, bảo cháu thủ tiết đến già đến chết, quả thật không đành lòng. Trước đó bà bà cháu lại đây nói việc này xong, ta liền sai người đưa một phong thư cho huynh đệ ta, mới vừa được hồi đáp…”

Bà ngừng lại, nhìn thấy đôi mắt Sơ Niệm bỗng nhiên tỏa sáng lấp lánh.

“Sơ Niệm, cháu nói thực đi, cháu không muốn ở lại Từ gia, ngoại trừ nguyên nhân mới vừa nói kia, còn có ẩn tình nào khác chăng?”

Quả tim Sơ Niệm hơi hơi nhảy dựng. http://greenhousenovels.com

Nàng không biết rốt cuộc tổ phụ đã hồi đáp như thế nào. Nhưng theo như hiểu biết của nàng về tổ phụ, ông nhất định sẽ không để lộ quá nhiều. Quốc thái hẳn là không biết ẩn tình trong đó, càng không nói đến cái loại quan hệ bất thường giữa nàng và Từ Nhược Lân. Cho nên nàng cố áp chế sự hồi hộp, cố gắng trấn định nói: “Không có ẩn tình nào khác. Chỉ là cháu không muốn thủ tiết mà thôi.”

Tư Quốc thái khẽ hừ một tiếng, như là tự nói một mình: “Huynh đệ kia của ta, nếu không có nguyên do khác, hắn có thể dễ dàng đồng ý cho cháu quy tông vậy sao?” Dứt lời liền nhíu mày.

Sơ Niệm không dám lên tiếng trả lời, chỉ quỳ gối trước mặt bà, mắt nhìn chằm chằm xuống đất mãi không nhúc nhích.

“Bỏ đi. Ngay cả tổ phụ cháu cũng chưa nói không được, ta còn có thể nói cái gì? Cháu đứng lên đi.” Cuối cùng, bà nói như vậy.

Sơ Niệm nói tiếng tạ ơn, từ trên đất đứng dậy, lại nghe thấy bà nói: “Ta đã là tổ mẫu nhà chồng cháu, lại là bà cô nhà mẹ đẻ cháu, đơn giản sẽ dong dài vài câu thôi. Bà bà cháu cũng không dễ dàng. Việc hôm nay, nhất thời chỉ sợ nàng ta khó có thể tiếp nhận, lại càng không để vậy mà thả cháu trở về. Sau này cháu cũng đừng nghĩ chuyện sẽ được nàng ta đối đãi hoà nhã, nếu đụng tới những chuyện khó chịu, thì nhường nhịn đi.”

Sơ Niệm đáp: “Không có tổ mẫu phân phó, cháu cũng hiểu được.”

“Ừ,” Tư Quốc thái xuất thần một lát, thở dài một tiếng nói: “Như vậy đi. Gần đây trong nhà rối loạn, trong lòng ta cũng không được thanh tịnh. Vừa lúc tiểu Nhị nhi mất đi cũng gần đầy năm… Qua vài ngày nữa, cháu theo ta đến Hộ Quốc tự ở lại đó mấy ngày đi. Một là làm giỗ giáp năm tiểu Nhị nhi, thứ hai, mọi người cũng được thanh tâm.”

Sơ Niệm đáp ứng. Thấy bà nói xong lời này liền nhắm mắt, nét mặt thả lỏng, nàng biết chính mình nên lui xuống, liền xoay người nhẹ tay nhẹ chân rời đi.
 
Ngọc Xuân Lâu
Chương 48-1


Khi lòng của Liêu thị trong phủ quốc công tại Kim Lăng như dầu sôi lửa bỏng, thì ở phương bắc xa xôi, Bình vương Triệu Cư tự mình cầm binh thẳng tiến phương bắc nhằm ngăn chặn thế phản công sắc bén của Từ Diệu Tổ, cũng gặp phải nguy cơ hung hiểm, một phen sống chết trong tay kẻ khác. Trong lúc bảo vệ vùng phụ cận Ngưu Đầu sơn, đầu tiên ông bị rơi vào thế gọng kiềm do Từ Diệu Tổ tỉ mỉ bày bố, bị tấn công bao vây, hao binh tổn tướng. Sau khi mạo hiểm phá vòng vây, lại lọt vào hiểm họa toàn quân bị mai phục ở phía trước. May mắn vào thời khắc chỉ mành treo chuông, vốn dĩ đang ở bắc Sơn Đông xa xôi quần nhau với Trương Nham – Từ Nhược Lân dẫn dắt một chi khinh kị binh viện quân đuổi tới, cứu ông thoát ly hiểm cảnh. Mà tiên phong của chi khinh kị binh viện quân này, chính là thế tử Triệu Vô Dạng đã mười sáu tuổi. Trải qua gần hai năm thời gian đi theo bên cạnh Từ Nhược Lân, đã làm cho hắn cấp tốc trưởng thành, thành một danh thiếu niên tư thế oai hùng bừng bừng phấn chấn, ánh mắt sáng ngời, hành sự quả cảm. Một vài lão làng trong Bắc quân nói, thế tử rất có vài phần thần thái của Bình vương khi tuổi trẻ.

“Tử Tường, ngươi từng khuyên bổn vương không thể tùy tiện xuất binh, nhưng bổn vương thật sự không muốn để phụ tử ngươi binh đao tương kiến, nên mới mệnh cho ngươi tiếp tục lưu lại vùng bắc Sơn Đông, để bổn vương tự mình lãnh binh đến đó, muốn cùng Từ Đại tướng quân nhất quyết cao thấp. Tiếc rằng vẫn là binh bại, nếu phút cuối không có ngươi kịp thời đuổi tới, sợ ta đã bị bắt trở thành tù binh…”

Bình vương thoát ly hiểm cảnh rút về Yến kinh, cả một đêm trước khi đi, lúc ông tự thoại cùng Từ Nhược Lân trong quân trại, trong ngữ điệu cũng không có nghĩ lại mà sợ, nghe ra, ngược lại còn có chút thổn thức.

Phương Hi Tái là mưu sĩ thân cận của Bình vương, cùng Từ Nhược Lân, Thẩm Đình Văn được xưng tam đại nhân tài. Phương Hi Tái dùng chữ “mưu” trứ danh, Từ Nhược Lân dùng chữ “dụng” trứ danh, ngoài ra vị võ tướng Thẩm Đình Văn thì dùng chữ “dũng” trứ danh.

“Nhớ năm đó, lúc bổn vương hơn mười tuổi mới tới Yến kinh, Từ Đại tướng quân đã uy chấn bốn bề, chiến Bắc Nhũng, bình Tây Nam, càn quét thổ man Liêu Đông, có ai trong thiên hạ mà không biết đại danh ông ấy? Từ trước đến nay, bổn vương đối với ông đều kính ngưỡng. Hiện giờ ông ấy khởi phục xuất sơn, thua dưới tay ông, bổn vương tâm phục khẩu phục. Đáng tiếc lần này ta thất bại, chỉ sợ phụ tử hai người không thể không can qua đối nghịch. Thật sự là kẻ dưới tay ta chẳng ai có khả năng hơn ngươi có thể dùng được. Tùy tiện sai phái đi ra, ta sợ chỉ làm tăng thêm thương vong mà thôi. Chỉ có Đình Văn có lẽ miễn cưỡng có thể dùng, nhưng hắn hiện giờ còn đang ở tại phía nam, dù cho khẩn cấp điều hắn đến, ta sợ không hẳn có thể át được thế bắc thượng của Từ Đại tướng quân…”

Từ Nhược Lân lúc này, lẳng lặng đứng ở trước mặt Bình vương. Ánh sáng từ ngọn đèn trong lều chiếu đến trên mặt y, vẻ mặt trừ bỏ nhất quán kiên nghị, thực rõ ràng cũng soi ra một tia mù mịt trong mắt y.

Y nói: “Nhược Lân đa tạ Vương gia. Chỉ là nghĩ đến lần bao vây ở Ngưu Đầu sơn, lòng vẫn còn sợ hãi. Nếu như Vương gia có điều chi sơ xuất, Nhược Lân chết vạn lần cũng không hết tội. Nhưng xin Vương gia yên tâm, ngày nào còn chưa bắt được Thảo bắc Kinh lược Từ đại tướng quân, thì ngày đó Từ Nhược Lân ta còn chưa có mặt mũi quay về Yến kinh gặp Vương gia!”

Thời điểm hắn nói đến mấy tiếng “Từ đại tướng quân” này, ánh mắt lóe lên, từng chữ từng chữ một trong miệng nhả ra.

Triệu Cư nhìn hắn, cười khổ, lắc đầu nói: “Làm khó cho ngươi.” Suy nghĩ một chút, ông lại nói: “Có thể thấy được, Từ đại tướng quân đã dốc toàn lực. Hai quân giao chiến, các vi kỳ chủ. Bổn vương cũng không trách ông. Có điều dù sao cũng là phụ thân của ngươi. Nếu chúng ta có thể thắng, ngươi hà tất phải khó xử ông ta. Nên làm như thế nào, đến lúc đó tự ngươi xem rồi làm, không cần cố kỵ bổn vương.”

Từ Nhược Lân siết chặt quai hàm, nói tiếng tạ ơn Bình vương. Bình vương khoát tay, như chợt nhớ tới điều gì, nói: “Vô Dạng đi theo bên cạnh ngươi lâu như vậy, hiện giờ thật sự lịch lãm không ít. Lần này giải vây chi chiến, ta thấy nó đầu tàu gương mẫu, rất có vài phần anh dũng.”

Từ Nhược Lân mỉm cười nói: “Thế tử vốn rất cần mẫn hiếu học. Hiện giờ bất quá trưởng thành mà thôi.”

Bình vương khẽ gật đầu. Hai người sau đó lại họa đồ trên đất đàm luận tình huống dụng binh thời gian gần đây. Thẳng đến khi đêm tàn, Từ Nhược Lân mới cáo lui mà đi.

~~~

Nửa tháng sau, ngay tại vùng núi Ngưu Đầu, Thảo Bắc Kinh Lược Từ Diệu Tổ khi bắc thượng bị trưởng tử của hắn – Từ Nhược Lân thống lĩnh Bắc quân chặn đường. Qua mấy trận chiến thử quy mô nhỏ, hai quân cuối cùng tiến đến hai bên bờ sông Cổ Tống, triển khai một hồi đại chiến quyết tử.

Trên chiến trường, không có phụ tử. Từ Diệu Tổ sau mấy lần truyền đạt hịch văn chiêu hàng không có kết quả, buộc phải dùng đến hỏa khí, phát động tấn công, đạn pháo mãnh liệt công kích sang thành lũy phòng vệ cờ long hổ phấp phới ở bờ bên kia. Khói bụi tan đi, gần một ngàn phát đạn pháo đã san phẳng bờ bên kia thành bình địa, tầng tầng lớp đất bị lật ngược. Sau đó Từ Diệu Tổ hạ lệnh binh lính qua sông. Khi binh lính sang tới nơi, lại phát hiện nơi đó bất quá chỉ có mấy ngàn lính Bắc quân đang phô trương thanh thế, vừa chiến vừa trốn. Sau khi Từ Diệu Tổ biết được tin, đột nhiên phát giác không đúng, vội vàng hạ lệnh đại quân lui lại. Nhưng bấy giờ đã quá muộn. Gần một vạn binh lính Bắc quân trước đó đã lặng lẽ vòng ngược ra phía sau đại quân của Từ Diệu Tổ, nhanh chóng khống chế hậu phương bờ nam đang bị bỏ trống, đại pháo bởi vì không tiện mang theo bị bỏ lại ở bờ nam cũng rơi vào tay Bắc quân. Trong nháy mắt gần trăm khẩu pháo đồng loạt khai hỏa, nhắm ngay đoàn quân trung ương còn đang ở giữa hai bờ sông. Bất ngờ không kịp đề phòng, quân trung ương bị pháo bắn trúng tơi bời, huyết nhục tứ tung. Loạt pháo qua đi, số Bắc quân trước đó đã mai phục trên núi Ngưu Đầu nhận được hiệu lệnh xung phong liều chết xông ra, phối hợp với binh lính trên bờ nam, trước sau vây kín, phát động công kích quân trung ương bị kẹp ở bên trong. Trận đại chiến này, giết chóc thiên địa biến sắc, nhật nguyệt vô quang. Từ sáng sớm đến hoàng hôn, thi thể chồng chất cơ hồ chặn cả dòng Cổ Tống, máu nhiễm đỏ hơn nửa mặt sông.

~~~~ truyện đăng chính thức tại http://greenhousenovels.com

Tà dương như máu.

Trên chiến trường vẫn tràn ngập khói thuốc súng, mùi lưu huỳnh gay mũi, tiếng k** r*n thống khổ của thương binh rầm rĩ, bên bờ sông, mấy con chiến mã khát khô cổ đang cúi đầu tham lam há mồm uống nước sông phiếm hồng. Từ Nhược Lân không mang khôi giáp (*), trên thân là chiếc áo giáp màu đen nhuộm máu, vài thân binh tháp tùng vây quanh y, nhanh chóng bước về phía một cái lều lớn đằng trước. Trên người y, áo giáp cùng bội đao giắt bên hông va vào nhau phát ra tiếng sàn sạt, ánh mắt của y lướt từ xa đến gần, chậm rãi tuần tra qua phiến đất khô cằn dưới chân, trong đôi mắt đỏ đậm sung huyết, che kín hàn ý lạnh lẻo.

(*) khôi giáp: mũ sắt

Đang cầm đao canh giữ trước lều, Trâu Tùng Long từ xa xa đã thấy Từ Nhược Lân đi về phía này, hắn nhanh chóng tiến lên nghênh đón.

Trong lúc chiến đấu hắn cũng bị thương không nhẹ, nhưng chỉ băng bó đơn giản qua loa, thậm chí ngay cả vết máu trên mặt cũng không kịp lau đi, đã đến đây canh giữ.

Đây là một hồi đại chiến thảm khốc. Hơn mười vạn nhân mã quân Trung ương, phỏng tính sơ sơ cũng chết khoảng mấy vạn, trên trăm khẩu pháo bị phá hủy, cuối cùng hơn phân nửa quân đầu hàng, có số ít lưu binh khác chạy tứ tán. Mặt khác phía quân đội bắc quân, tuy rằng cuối cùng giành được thắng lợi, thậm chí bắt được Từ Diệu Tổ – vị tướng chỉ huy cao nhất đối phương làm tù binh, nhưng cái giá phải trả cũng không nhỏ. Dưới sự chỉ huy của Từ Diệu Tổ trong lúc ra sức kháng cự, vài viên tướng cấp cao chí thủ lần lượt bỏ mình, binh lính chết cũng quá vạn. Nhưng cũng may cuối cùng giành được chiến thắng, giờ phút này hắn cực kỳ hưng phấn – vì hắn biết ý nghĩa của thắng lợi này. Có lẽ đây là bước ngoặt lớn trong chiến sự Nam Bắc. Không chỉ là vấn đề tiêu diệt sĩ khí của đối phương. Sau khi đập tan nhánh quân chủ lực này của trung ương, lấy nhân lực tài lực hiện giờ của Kim Lăng, mặc dù đến trung hạ du Trường Giang trưng binh (*), nội trong thời gian ngắn căn bản là không có khả năng triệu tập lại một đội quân có kinh nghiệm quân sự phong phú đủ để chống lại Bắc quân trên chiến tuyến. Điều kế tiếp bọn họ phải làm, chính là tóm lấy khí thế sấm sét này, tập trung lực lượng đối phó đội quân của Trương Nham đóng ở vùng bắc Sơn Đông trực thuộc phía nam cùng Phúc vương lòng dạ khó lường ở Thanh Châu, sau đó vượt sông, thẳng tiến Kim Lăng.

(*) trưng binh: triệu tập dân chúng nhập ngũ

“Từ kinh lược, Từ đại tướng quân ở bên trong. Ông ta bị thương. Hạ quan đã kêu quân y đến trị liệu, nhưng ông ta lại kháng cự, cảm xúc dường như có chút kích động, hạ quan vì đề phòng chuyện ngoài ý muốn, bất đắc dĩ phải trói ông ta lại…”

Bởi vì tù binh này cùng thống soái chỉ huy của mình có quan hệ đặc thù, cho nên khi Trâu Tùng Long nói chuyện, rất là khéo léo. Sự thật là, Từ Diệu Tổ bị thương khi bị bắt về đây đâu chỉ có “chút kích động” thôi, mà là điên cuồng như một đầu sư tử. Hắn bất đắc dĩ đành phải sai người trói ông lại. Nếu không chỉ sợ cả lều trại đã bị ông ta lật nhào.

Từ Nhược Lân chỉ thản nhiên ờ một tiếng, bước chân chẳng hề chậm lại, lập tức đi tới trước cửa lều lớn, một phen vén lên màn trướng, khom người đi vào.
 
Ngọc Xuân Lâu
Chương 48-2


Từ Nhược Lân chỉ thản nhiên ờ một tiếng, bước chân chẳng hề chậm lại, lập tức đi tới trước cửa lều lớn, một phen vén lên màn trướng, khom người đi vào.

Trong lều còn chưa thắp nến, cho nên ánh sáng khá ảm đạm. Nhưng Từ Nhược Lân chỉ cần liếc mắt một cái đã nhìn thấy, phụ thân của y, cũng là địch thủ của y trong trận chiến này – Từ Diệu Tổ, hiện đang bị trói vào thân cột to dùng để chống lều, ông ta tóc tai bù xù, mặt đầy vết máu, tìm đâu thấy nét tiên phong đạo cốt ngày trước?

Từ Diệu Tổ bỗng hất đầu lên, thấy Từ Nhược Lân đi vào, nhất thời mắt như sắp nứt ra, chửi ầm lên, đến cả lều lớn còn muốn rung rung.

“Đồ tiểu súc sinh nhà ngươi! Thì ra trước đó một đường bại lui, chính vì muốn dẫn dụ quân ta tới bờ sông này! Ngươi cái đồ nghiệp chướng! Dám dùng kế với lão tử! Có bản lĩnh thì thả ta ra! Lão tử lại thống thống khoái khoái đại chiến với ngươi một hồi!”

Từ Nhược Lân chậm rãi đi tới trước mặt ông ta, đứng khoanh tay trước ngực. Một đôi mắt màu đỏ gay gắt nhìn ông. Bỗng nhiên tặc lưỡi, nói: “Binh bất yếm trá. Từ Đại tướng quân ông đi qua cầu còn nhiều hơn ta đi đường bộ. Trên chiến trường số người chết dưới mưu kế của ông không thể ít hơn so với ta được. Sao khi tới lượt ông, cũng chỉ cho châu quan phóng hỏa, lại cấm dân chúng đốt đèn? Còn muốn ta thả ông ra chiến lại một trận? Ta thấy ông chắc là tu tiên tu đến hồ đồ, đang ban ngày nằm mơ chăng?”

Cặp mắt Từ Diệu Tổ cũng sung huyết như y lúc này trừng to như ngưu linh, hai cơ gò má vặn vẹo run rẩy, lớn tiếng mắng: “Tiểu súc sinh! Người như nương của ngươi, sao lại sinh ra ngươi cái đồ nghiệt chủng khi quân diệt tổ như vậy chứ! Sớm biết có ngày hôm nay, lúc trước khi nương ngươi sinh ngươi ra, ta nên một đao kết liễu ngươi đi, đỡ phải hôm nay liên lụy đến nước này!” Một mạch “nghiệt chủng”, “tiểu súc sinh” mắng không ngừng.

Ánh nhìn của Từ Nhược Lân bỗng nhiên chuyển sang rét lạnh. Y hơi hơi nheo mắt lại. Thấp giọng nói: “Ông lại mắng một tiếng nữa thử xem?”

Từ Diệu Tổ xì một tiếng khinh miệt, cả giận nói: “Nghiệp chướng! Lão tử còn không được mắng tiểu súc sinh ngươi?”

Từ Nhược Lân nhìn ông chòng chọc, sát một tiếng, hàn quang chợt lóe, y đã rút ra nhạn linh trường đao, giơ tay chém xuống. Từ Diệu Tổ chỉ cảm thấy chỗ hai má một làn hơi mát, cúi đầu thì thấy chòm râu của mình đã bay xuống trên mặt đất, đúng là bị y chém rớt.

“Ông còn mắng một tiếng nữa, có tin lần này ta cạo trọc đầu ông hay không?”

Từ Nhược Lân nhe răng cười nói.

Từ Diệu Tổ căm hận phát điên lên, giận dữ hét: “Trói buộc lão tử như vậy thì là anh hùng hảo hán gì chứ? Có bản lĩnh thì thả ta ra, để xem lão tử có đánh chết đồ nghiệp chướng nhà ngươi hay không! Khỏi phải giữ lại gây họa cho người nhà!”

Từ Nhược Lân bỗng nhiên thu lại nụ cười, lạnh lùng tà nghễ Từ Diệu Tổ: “Lão già kia! Ông tưởng rằng ta không dám đánh với ông sao? Ta đã muốn dần ông lâu rồi!” Trong lúc nói, y một đao chém đứt dây thừng quấn quanh cột trụ, keng một tiếng quẳng đi trường đao trong tay, co tay thành nắm đấm mạnh vào mặt Từ Diệu Tổ. Từ Diệu Tổ lệch cả mặt ra, cả người bị chấn động bởi lực đạo hung mãnh đó, lảo đảo ngã ra sau, nện vào cái bàn thấp trong lều, rầm rầm một tiếng, cái bàn ngay lập tức gãy vụn trên mặt đất. Thấy ông ta giãy dụa đứng lên từ nền đất, lau vết máu trên khóe miệng, hai mắt phun hỏa nhìn mình, Từ Nhược Lân nói: “Một quyền này là thay nương ta. Đánh ông tên đồ đệ vô lại cưỡng đoạt tình yêu của người khác!”

Từ Diệu Tổ nổi giận gầm lên một tiếng, từ trên mặt đất bật bắn người lên, đánh về phía Từ Nhược Lân. Từ Nhược Lân chặn ngang chộp lấy một quyền nghênh diện mà ông ta vung đến, cùng lúc chính y tàn nhẫn tung thẳng một cú thiết quyền vào mặt ông ta. Tức thì, hốc mắt Từ Diệu Tổ nhất thời vỡ tan, máu tươi dính đầy mặt, tình trạng vô cùng đáng sợ.

“Một quyền này, cũng là tính thay cho nương ta. Đánh tên bạc hạnh bội tình bạc nghĩa như ông!”

Từ Nhược Lân từ trên cao nhìn xuống Từ Diệu Tổ đang ngã trên đất, thần tình dữ tợn.

Từ Diệu Tổ ở trên ngựa, mặc dù còn có thể lấy một chọi mười. Nhưng dù sao tuổi đã cao, có thể chịu được hai cú thiết quyền mà Từ Nhược Lân đã dùng hết toàn lực sao? Lúc ngã xuống đất, ông ta chỉ cảm thấy trước mắt biến thành màu đen, bên tai ông ông ù đi. Giãy giụa đứng lên một lần nữa, bất quá chỉ lảo đảo được hai bước, lại gục ngã xuống đất.“Không phải ông muốn đánh chết ta sao? Lão già kia! Đứng lên cho ta! Giả chết có thể lãng tránh quá khứ sao?”

Từ Nhược Lân ngồi xổm bên chân ông ta, nghiến răng nghiến lợi nói.

Từ Diệu Tổ vẫn gục trên mặt đất không nhúc nhích, nhắm mắt nghe đứa con ở bên tai dùng những lời đại nghịch bất đạo tiếp tục khiêu khích chính mình. Có lẽ bởi vì tình trạng kiệt sức, cũng có lẽ cơ thể thật sự quá mức đau đớn. Thời khắc này, ngọn lửa giận ngùn ngụt sinh ra vì một hồi đại chiến thảm thiết trước đó cũng theo khí lực xói mòn mà dần dần hạ xuống. Thời điểm nằm ngưỡng mặt trên đất, ông thậm chí còn có cảm giác thống khoái của sự giải thoát đang đến gần.

Một lần nữa đi công thành đoạt đất, phải chém giết với chính con trai của mình, đều không phải là ý muốn của ông. Nhưng tình thế ép buộc, ông không thể không lâm vào. Mà một khi đã sải bước leo lên lưng ngựa, ông đã biết ông không hề có đường lui. Điều duy nhất có thể làm chính là có trách nhiệm đối với chiến sĩ nghe theo hiệu lệnh của mình, dùng hết toàn lực tiến tiến lên, để vị hoàng đế đang nổi giận đùng đùng kia nhìn thấy lòng tận trung của Từ gia. Đến giờ, ông đã thất bại, nhưng ông quả thật đã dốc hết sức. Còn có thể như thế nào? Mặc dù Kim Lăng không chịu lượng giải, chỉ riêng chiến sự mà nói, ông không thẹn với lương tâm.

Ông th* d*c từng hơi từng hơi, nhìn con trai người đang ngồi xổm trước ông, nhìn xuống ông, màu đỏ đậm trong đôi mắt phảng phất như có thể nảy ra lửa, bỗng nhiên ông thấp giọng nói: “Ngươi đánh đúng lắm. Nếu thế có thể giải mối hận của mẫu thân ngươi, dù ngươi đánh chết ta, ta cũng không oán.” Dứt lời, ông nhắm mắt lại.

Từ Nhược Lân xiết chặt nắm tay kêu răng rắc, gân xanh trên trán giựt liên hồi. Y nhìn chằm chằm người đàn ông dưới chân mình, lúc này vẻ mặt đã tan rã dường như mặc y xử lý. Sau một hồi lâu, rốt cục y chậm rãi đứng lên, sau khi hít vào mấy hơi thở sâu, y gọi ra bên ngoài: “Người tới!”

Một trận trời long đất lỡ mới rồi trong lều, đã sớm rơi vào tai đám người Trâu Tùng Long bên ngoài, cả đám đều xiết nghiêm mặt, đứng cách khá xa, chỉ coi như không có nghe được. Chờ tiếng động dần dần ngừng hẳn, truyền đến tiếng Từ Nhược Lân gọi vào, mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đi vào, nói: “Đại nhân có gì phân phó?”

Màu đỏ trong mắt Từ Nhược Lân vẫn hừng hực, âm điệu lại như băng hàn, y nói: “Mang theo tín vật của ta, bí mật đưa người này đến Lạt Dịch bộ ở Vân Nam, giao cho thổ ty (*) Thái Bố Đáp. Tùy ông ấy xử trí.”

(*) thổ ty: là một chức quan trong một bộ tộc nhỏ

Mí mắt Từ Diệu Tổ hơi hơi động đậy, dường như muốn mở mắt ra. Nhưng rồi vẫn không mở, chỉ im lặng thở dài.

Trâu Tùng Long nhanh chóng liếc mắt nhìn Từ Diệu Tổ vẫn đang ngã gục trên nền đất, chần chờ.

Lạt Dịch bộ đó, nằm ở vùng tây nam, đại đa số bộ tộc phần lớn mặc dù đều quy phục đại sở hạt, nhưng phía nam tiếp giáp Bồ Châu lại không cam lòng cúi đầu làm nước chư hầu, quan hệ phức tạp. Từ Nhược Lân lúc nhỏ đến từ Lạt Dịch bộ, hắn tự nhiên rõ ràng. Nhưng lúc này, đưa Từ Diệu Tổ đến nơi đó…

Trâu Tùng Long nghi ngờ thì nghi ngờ, nhưng rất nhanh đáp ứng, đi ra ngoài gọi người vào trong dùng cán nâng Từ Diệu Tổ đi, xong tới cạnh y, đưa một phong thơ đi qua, nói: “Kim Lăng mới vừa gửi đến.”

Từ Nhược Lân nhận lấy, xé mở, sau khi nhanh chóng xem hết nội dung được thuật trong thư, gương mặt âm trầm rốt cục chuyển biến, màu đỏ trong mắt dần dần cũng bắt đầu tản đi.

Trâu Tùng Long biết đây là thư do Chu Chí trong Quốc công phủ gửi tới cho y. Hầu như một hai tháng sẽ có một lần. Thấy y xem thư xong, tâm tình dường như tốt hơn rất nhiều, hắn cũng không hỏi trong thư đề cập chuyện gì, chỉ là mượn cơ hội nói ra nghi ngờ vừa nãy của mình, nói: “Đại nhân, đưa Từ Đại tướng quân đến nơi đó, thật sự thích hợp sao?”

Từ Nhược Lân xem lại một lần nữa nội dung trong thư, cuối cùng ngẩn lên, lúc này mới thản nhiên nói: “Một tướng quân bại trận bị bắt, giờ ngoại trừ nơi đó, còn có thể đưa ông ta đi nơi nào được? Ngoại tổ phụ của ta đương nhiên rất hận ông ta. Muốn dùng lễ đối đãi như xưa thì không có khả năng, nhưng thiết nghĩ cũng không đến nỗi lấy mạng ông ta.”
 
Ngọc Xuân Lâu
Chương 49-1


<i>Chuyển ngữ: Hiểu Vân</i>

Trong thư Chu Chí gửi cho Từ Nhược Lân, nội dung thuật lại cho y những chuyện xảy ra trong phủ quốc công đoạn thời gian qua cùng chuyện liên quan đến Sơ Niệm. Hắn kể dường như thái thái vừa mắt một đứa trẻ, có ý nhận nuôi dưới danh nghĩa nhị thẩm thẩm. Nhưng có lẽ nhị thẩm thẩm không đồng ý. Bởi vì không lâu sau đó, nàng được Tư quốc thái đưa đến ở lại trong Hộ quốc tự. Mà sau khi nàng đi, thái thái trong phủ mặt hầm hầm suốt ngày, gặp ai cũng khó chịu. Hắn còn đích thân đưa thái thái đến Tư gia hai lần. Đoán rằng cũng là vì chuyện này.

Chu Chí đoán không được đầy đủ, nhưng cơ bản vẫn khá chính xác. Ngày hôm đó Liêu thị một lần nữa từ Tư gia quay về, người còn ngồi trên xe ngựa, không muốn to tiếng để người bên ngoài nghe được, cắn răng nói với Thẩm bà tử bên cạnh: “Mới vừa rồi ngươi cũng nghe thấy. Ta không màng mặt mũi đi sang đó mấy lần, khuyên can mãi, chỉ thiếu điều quỳ gối trước bà ta thôi. Bà ta lại nói cái gì là ta suy bụng ta ra bụng người? Nếu nữ nhi nhà ta gả đi gặp chuyện như vậy, nàng không chịu thủ tiết, thì dù nàng chết ở phu gia cũng đừng nghĩ đến chuyện trở về nhà! Chẳng phải thấy nhà chúng ta hiện giờ khốn đốn, đạp thấp trèo cao sao? Nếu chúng ta vẫn còn như lúc xưa, Tư gia bọn họ dám nói chuyện với ta như vậy sao?”

Thẩm bà tử nói: “Thái thái xin người bớt giận. Tổn hại đến sức khỏe của bản thân mình thì thật không đáng. Luôn luôn có biện pháp mà. Nhị thẩm thẩm không phải còn đang ở nhà chúng ta hay sao?”

Liêu thị cả giận nói: “Ngươi đừng nhắc đến con nha đầu Tư gia đó. Ta càng nghĩ càng giận! Con ta nếu không phải muốn lấy lòng nàng, sẽ uống loại thuốc kia sao? Không uống cái thứ đó, nó có ra đi như thế không? Thế mà nàng ta, ngươi thấy nàng trước giờ đối với Bang Đạt có chút quan tâm nào không? Thường ngày nếu có chút lưu ý mảy may, cũng không để chuyện như vậy phát sinh! Thật là kẻ gây tai hoạ! Nghênh về nhà loại người không dùng được như vậy làm cái gì? Sớm biết vậy không bằng cưới người có phúc tướng về, đó mới là phúc khí của Từ gia. Còn lão thái bà kia nữa, ngại nhà chúng ta hiện giờ không đủ chuyện để lo sao, muốn Từ gia trở thành trò cười ở Kim Lăng lần nữa sao? Xảy ra chuyện như vậy, không nghĩ cho Từ gia, mà lại dấu mặt che chở cho cháu gái mình. Ta còn chưa nói gì cả, bà ta đã sợ ta sẽ nuốt cháu gái mình, vội đưa bảo bối đi Hộ quốc tự! Ngươi nói xem, trên đời này có người ngoặc cánh tay ra ngoài như vậy sao? Bà ta cũng là bà nội ruột thịt của tiểu nhị nhà chúng ta mà! Nếu không nhờ Liêu gia ta chống đỡ, Từ gia lúc này không biết đã thành cái dạng gì, làm sao còn đến phiên bà ta bao che khuyết điểm như vậy!”

Thẩm bà tử nghe bà nói càng lúc càng lớn tiếng, sợ xa phu ở bên ngoài nghe được, vội suỵt khẽ hai tiếng, rồi mới nhíu mày thở dài: “Nếu Tư gia không đồng thuận, nha đầu kia một người quyết ý, cũng không thành việc. Hiện giờ chỉ lo chỗ Tư gia cũng có ý này, nàng ta sẽ có chỗ dựa vững chắc. Đại Sở chúng ta, không có luật lệ nào mà phu gia có thể giam giữ không cho con dâu về nhà ngoại…”

Liêu thị hừ một tiếng nói: ” Đại Sở chúng ta, cũng không có luật nào nói nhà ngoại nói về, phu gia liền phải để con dâu quay về. Để ta ngẫm lại, nhất định phải nghĩ ra cách nào đó… Nếu để nàng ta thật sự quy tông như vậy, Từ gia đâu chịu nổi nhục này!”

Chớp mắt đến tháng năm. Sơ Niệm theo Tư quốc thái đến Hộ quốc tự cũng đã hơn nửa tháng. Ngoại trừ nàng, ngay cả Quả nhi, Quốc thái cũng nhất định dẫn theo đến.

Suốt nhiều ngày trời khô ráo, thời tiết dần nóng lên, nhưng trên núi lại mát lạnh. Cuộc sống nơi chùa tự, ngủ sớm dậy sớm, đúng giờ đọc kinh cúng bái của một tu sĩ, đối với Sơ Niệm mà nói, bất giác có chút buồn tẻ. Rời khỏi cái tứ hợp viện đã giam cầm nàng gần hai năm, không, hẳn là năm năm kia, cuộc sống hiện nay đơn giản lại bình tĩnh thế này, quả thực giống như là mơ. Nàng cảm thấy bản thân mình như chim chao lượn cánh, như cá gặp nước sâu. Tiếng chuông du dương sớm tối nơi đây, tiếng Phật ca hư ảo, ngay cả phiến lá xanh mướt phủ đầy sương, thậm chí một đóa hoa dại thoáng qua bên đường, nàng đều thấy tuyệt vời. Ngụy Quốc công phủ kia, nếu có thể, cả đời này nàng mãi mãi không muốn đặt chân vào nữa.

Ngày hôm đó sau giờ ngọ, sau giờ tụng kinh buổi sáng, thắp hương quỳ lạy trước đức phật, niệm xong hai mươi mốt lần kinh Vãn sanh, Quốc thái dùng cơm chay xong liền đi nghỉ trưa, Quả nhi đi theo Sơ Niệm, cùng nàng ngủ trên giường nhỏ ở Vân phòng. Chợp mắt một lát, đến giữa trưa, Sơ Niệm cũng buồn ngủ, cảm giác dường như Quả nhi xuống giường, nàng mở mắt nhìn một chút, thấy cô nhóc mang giày ngồi trên ghế, đang cầm bút vẽ vời trên bàn. Biết cô nhóc ngủ không được tự tìm trò chơi, cũng tùy cô nhóc, nàng lại nhắm mắt ngủ. Lại qua chốc lát, khi đang mơ mơ màng màng sắp ngủ, chợt nàng nghe thấy một tiếng động, dường như có vật gì đó rơi xuống đất, vừa mở mắt ra nhìn, nàng liền hoảng sợ, cơn buồn ngủ tức khắc bay đến chín từng mây, ngay lập tức bật dậy.

Trong gian phòng này, ở một bên vách tường có một chiếc tủ kệ dùng để đồ lặt vặt, sau khi Sơ Niệm vào ở, dùng tầng trên cùng làm giá sách, để những cuốn sách mà nàng tự mang theo cùng với kinh Phật. Lúc này Quả nhi đang đứng lên ghế, nhón chân với tay lấy một quyển tập vẽ ở tầng trên cùng. Quyển tập rút ra, vô ý kéo theo một phong thư nhét bên trong ra, rơi xuống trên mặt đất.

“Nhị thẩm thẩm, đánh thức người sao?”

Quả nhi thấy Sơ Niệm thức giấc, thần sắc khẩn trương, có chút lung túng, đứng trên ghế ngơ ngác nhìn nàng, ngập ngừng nói, “Cháu… cháu ngủ không được, muốn lấy quyển tập vẽ đó…”

Sơ Niệm vội nói không sao cả, ngồi xuống nhặt lá thư trên mặt đất, nhanh chóng nhét vào ngăn tủ. Quả nhi thoáng nhìn ngăn tủ bị nàng đóng chặt ngay lập tức, không nén được lòng tò mò, hỏi: “Nhị thẩm thẩm, thư ai gửi tới? Sao còn chưa mở?”

Sơ Niệm hàm hồ đáp hai tiếng, liền cười nói với Quả nhi: “Cháu đi vẽ đi.” Dứt lời bế cô nhóc về bên chiếc bàn.

Quả nhi áy náy nói: “Nhị thẩm thẩm người ngủ lại đi. Cháu sẽ im lặng mà, sẽ không làm phiền đến người.”

Sau đó Quả nhi thật sự không gây ra bất cứ tiếng động nào, còn Sơ Niệm lại vô tâm tình ngủ tiếp. Nghĩ tới lá thư mới rồi bị cô nhóc vô tình kéo ra, tim nàng đập loạn lên, rồi lại hốt hoảng một hồi…

Phong thư này, là mấy ngày trước đây Chu Chí đưa tới tay Xích Tố. Vì Xích Tố biết, hai năm nay Sơ Niệm thường xuyên thông qua hắn liên hệ tin tức với nhà mẹ đẻ Vương thị, cho nên chưa từng hoài nghi nguồn gốc, nhận xong liền lặng lẽ đưa cho Sơ Niệm.

Thư đã tới tay ba bốn ngày, Sơ Niệm lại mãi không chịu mở ra. Nàng biết đây không do mẫu thân nàng Vương thị gởi đến. Ngoài phong bì hoàn toàn trống không, không có bất cứ chữ nào. Nhưng khi cầm nó trên tay, nàng dường như nghe thấy trên đó một thoáng mùi thuốc súng…

Từ buổi sáng mùa xuân lạnh lẽo năm Nguyên Khang thứ nhất đó, khi nàng nhìn Từ Nhược Lân đạp tuyết dần đi khuất trong tầm mắt đến bây giờ, đây là phong thư đầu tiên nàng nhận được từ y.

Nàng không biết trong thư y muốn nói gì. Nhưng vào thời điểm chuyện quy tông của nàng rốt cuộc cũng sắp thành, bỗng nhiên lại nhận được thư của y. Trước khi đi y từng nói qua những lời đó, từng câu từng lời dường như lại văng vẳng bên tai. Nàng cảm thấy khẩn trương, tò mò, cũng không phải hoàn toàn không muốn biết y rốt cuộc đã viết gì cho nàng. Nhưng ngoại trừ điều đó, cảm giác lớn nhất phong thư này mang đến cho nàng đó là bất an, theo cùng với đó là cảnh giác khắp người. Cho nên nàng không muốn đọc, hoặc là nói, là không dám đọc. Dù cho đây là phong thư đầu tiên y viết cho nàng trong khoảng thời gian dài như vậy.

Sơ Niệm tâm phiền ý loạn, nằm trong chốc lát, dứt khoát ngồi dậy đi đến bên cạnh Quả Nhi, chỉ bảo cô nhóc vẽ tranh, tâm tình lúc này mới dần bình tĩnh lại. Đến khi qua giờ nghỉ trưa, khi đám người Xích Tố, Tống thị tiến vào hầu hạ thức dậy, Tống thị cười nói: “Mợ hai, từ lúc Túc thái phi và tiểu quận chúa tới đây, Quả Nhi của chúng ta liền có bạn chơi cùng. Bất quá mới mấy ngày mà thôi, hai người đã thân như tỷ muội tốt rồi! À, tiểu nha đầu của tiểu quận chúa đã đến đang chờ bên ngoài, nói là tiểu quận chúa mời Quả Nhi cô nương nhà chúng ta đi qua đấy!”

Tiểu quận chúa mà Tống thị nhắc đến, chính là Vạn Bình quận chúa cháu gái của Túc vương Triệu Tấn mà ngày ấy ở trên đường Sơ Niệm có gặp mặt một lần, tuổi xấp xỉ Quả Nhi, là nữ nhi của Lạc Dương quận chúa, tỷ tỷ Triệu Tấn. Vài năm trước Tích quận chúa cùng phò mã chẳng ngờ bất hạnh cùng nhau mất đi, chỉ để lại một nữ nhi như thế. Túc thái phi đau buồn vì mất nữ nhi, thế nên luôn xem cháu ngoại như bảo bối, nuôi dưỡng bên cạnh mình. Bởi vì trận biến loạn này, Túc thái phi theo Triệu Tấn cùng nhau từ đất phong về Kim Lăng. Quen sống ở vùng mát mẻ, không chịu nổi thời tiết oi bức ở Kim Lăng, mới tháng năm, người liền dẫn theo Vạn Bình cũng lấy thân phận cư sĩ đến Hộ quốc tự tu hành, hiện đang ngụ ở gian thiền viện bên cạnh Tư quốc thái. Tư quốc thái khi còn trẻ, cùng Túc thái phi là khuê trung mạt giao, điểm này Triệu Tấn cũng biết, cho nên lần trước khi ở trên đường ra tay giúp đỡ Sơ Niệm, mới nói một câu sâu xa như vậy. Hiện giờ hai người đã già, không ngờ cơ duyên xảo hợp trở thành láng giềng, cùng nhau ra vào không nói, hai tiểu cô nương lại hợp ý, vì thân thế tương đồng, ngày thường ở nhà đều cô đơn một mình, bên cạnh tuy có nha đ** nh* mẫu vây quanh, cũng không tránh được tịch mịch, đúng lúc gặp gỡ nhau như thế, nhất thời thân thiết gắn bó với nhau như keo.

Sơ Niệm nghe nha đầu của tiểu quận chúa đang đợi bên ngoài, vội giúp đỡ Quả Nhi thay quần áo chải đầu xong, tự mình đưa cô nhóc đi qua, dặn dò Lục Đài đi theo cẩn thận hầu hạ, rồi mới quay về.

Chiều muộn, trong phòng cũng không nóng, thích hợp nghỉ ngơi, Sơ Niệm lại trằn trọc khó ngủ. Chuyện phong thư bị Quả Nhi vô tình kéo ra từ lúc trưa vẫn khiến nàng tâm thần không yên cho tới giờ. Nàng buồn rầu phát hiện, nguyên bản bởi vì cố ý không nghĩ đến, cho nên cảm thấy bóng dáng người nam nhân kia đã nhạt phai, giờ phút này bỗng nhiên lại rõ ràng trở lại. Chỉ cần nhắm mắt, dung mạo rạng rỡ đó sẽ xuất hiện trong đầu nàng, hoặc cười với nàng, hoặc nhíu mày giận dữ với nàng. Không thể xóa đi, rõ ràng sinh động.

“Không được quên ta.”

Thậm chí, có khoảnh khắc, bên tai nàng như là lần thứ hai vang lên những lời cuối cùng y nói lúc ấy, cảm giác thấy đầu ngón tay y vuốt qua khuôn mặt nàng vậy.

Đến nửa đêm, nàng cuối cùng không chịu được nữa, ngồi dậy xuống giường từ trong ngăn tủ s* s**ng lấy ra phong thư. Dựa vào bên cửa sổ, nương vào ánh sáng mờ ảo từ chiếc đèn lồng trên hành lang xuyên qua cửa sổ, nhìn chằm chằm vào chỗ trống trên phong bì. Một lúc sau, cuối cùng hạ quyết tâm.

Mặt sau thiền viện dành cho các nữ cư sĩ ở lại đi thẳng ra phía trước có một điện thờ Quan Âm không quá lớn. Vào ban ngày, Sơ Niệm theo Tư quốc thái, Túc thái phi cùng đến nơi này niệm kinh bái phật. Nàng mặc quần áo vào, không kinh động đám người Xích Tố Thúy Kiều, tự mình theo ánh trăng mà đi đến Quan Âm điện, đến nơi, đẩy ra cánh cửa khép hờ, nàng lắc mình đi vào.

Trong Quan Âm điện, phật đăng được châm để cháy sáng suốt đêm. Đêm nay ngoài trời gió lớn, dù đã đóng chặt cửa, mà cơn gió vẫn không biết từ góc nào len lỏi, thổi trúng ngọn đèn dầu lung la lung lay, không biết sẽ tắt đi khi nào.

<i>(Phật đăng: đèn thờ nơi bàn phật)</i>

Sơ Niệm vào trong Quan Âm điện, bái lạy trước đức phật Bồ Tát mặt mũi hiền lành, quỳ gối trên bồ đoàn lặng yên cầu nguyện một hồi, cuối cùng rút phong thư ra, xuất thần trong chốc lát.

Nàng vốn cũng không tin vào thần phật, luôn cảm thấy thế gian này quá nhiều đau khổ, thần phật mặc dù nghìn mắt nghìn tay, e rằng cũng khó độ hết chúng sinh. Nhưng bản thân đã trải qua nhiều chuyện thần kỳ như thế, bỗng nhiên nàng lại cảm thấy trong lúc mình cùng cực nhất đã được thần minh độ thế, phước phận đến khi vừa nếm trải lỗi lầm. Cho nên mấy ngày nay đi theo quốc thái, nàng thật sự vô cùng thành kính.

Dưới ngọn đèn dầu lay lắc, nàng nhìn phong thư trong tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua mặt giấy thô nhám, xúc cảm tựa như lòng bàn tay của y.

Cuối cùng nàng đứng dậy, châm một góc thư vào ngọn nến đang cháy, sau đó thả vào lư hương. Nhìn phong thư bị ngọn lửa l**m tới, cuồn cuộn nổi lên, vặn vẹo, cho đến khi hoàn toàn hóa thành tro tàn, hòa thành một thể với hương tro trong lư hương, lúc này nàng mới nhẹ nhàng thở ra một hơi dài. Đủ mọi loại nỗi lòng từ khi thu được phong thư này tới nay, dường như cuối cùng cũng tiêu tán theo ngọn lửa.

Bất luận y nói cái gì, nàng không xem cũng không nghe, đốt sạch sẽ là cách tốt nhất.

Cả tòa Quan Âm điện tĩnh mịch, chỉ có ngọn lửa trên phật đăng vô thanh lay lắc. Sơ Niệm lại yên lặng quỳ trên bồ đoàn một lát, bên tai bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng vang kỳ lạ, loáng thoáng nghe thấy bên ngoài dường như có người đang lớn tiếng la hét gì đó. Vội vàng đứng dậy, khi nàng mở cửa bước ra, vừa ngẩng đầu, cả người liền sợ ngây ra. Nàng nhìn thấy mấy gian vân phòng chỗ mình ở, không biết khi nào đã nổi lửa, lúc này đã bốc lên thành một khoảnh hừng hực ánh lửa.

Trong nháy mắt, quả tim của nàng như muốn nhảy ra khỏi yết hầu, vội vàng nhấc váy nhanh chóng chạy về.
 
Ngọc Xuân Lâu
Chương 49-2


<i>Chuyển ngữ: Hiểu Vân</i>

Cả tòa Quan Âm điện tĩnh mịch, chỉ có ngọn lửa trên phật đăng vô thanh lay lắc. Sơ Niệm lại yên lặng quỳ trên bồ đoàn một lát, bên tai bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng vang kỳ lạ, loáng thoáng nghe thấy bên ngoài dường như có người đang lớn tiếng la hét gì đó. Vội vàng đứng dậy, khi nàng mở cửa bước ra, vừa ngẩng đầu, cả người liền sợ ngây ra. Nàng nhìn thấy mấy gian vân phòng chỗ mình ở, không biết khi nào đã nổi lửa, lúc này đã bốc lên thành một khoảnh hừng hực ánh lửa.

Trong nháy mắt, quả tim của nàng như muốn nhảy ra khỏi yết hầu, vội vàng nhấc váy nhanh chóng chạy về.

Sao có thể không lo sợ? Quốc thái, Quả Nhi, còn có rất nhiều nha đầu bà tử cùng đi theo, cả nhóm người đều ở tại sân này, còn có cả Túc thái phi ở bên cạnh kia nữa. Đã nhiều ngày trời không mưa, thiền viện phía sau mặc dù đã được trát vữa nhiều lần, nhưng xà ngang cột dọc làm từ gỗ đã lâu năm, hơn nữa tối nay gió khá lớn, nếu để cháy lan ra, hậu quả không thể tưởng được.

Sơ Niệm vội vã chạy về gian phòng của mình, đưa mắt nhìn, trên cả hành lang dài khói đặc cuồn cuộn, ngọn lửa đã bốc cao đến tận nóc nhà.

“Mợ hai! Thì ra người ở chỗ này!”

Xích Tố ôm chầm lấy cánh tay của nàng kéo về phía sau, tránh đi một ngọn lửa thình lình bị gió thổi tới, nước mắt lăn dài, nức nở nói: “Thì ra người đã ra ngoài! Thật tốt quá! Trước đó ta tỉnh dậy chạy đến đây, thấy lửa cháy trước phòng của người, cửa cửa sổ nơi nơi đều là lửa, đi vào cũng không thể nào vào được, gọi người lại không trả lời, còn tưởng rằng người chết cháy ở bên trong…”

Thế lửa đã kinh động mọi người gần đó đều chạy ra ngoài. Xuyên qua đám người hỗn loạn, Sơ Niệm nhìn thấy Kim Châm Ngọc Trứ một trái một phải đỡ Tư quốc thái phía đầu kia hành lang từ gian vân phòng chạy ra. Nhìn quanh một vòng, cũng không thấy Quả Nhi, tóm lấy Xích Tố, ngắt lời nàng nói, lớn tiếng hỏi: “Quả Nhi, Quả Nhi đâu?”

Xích Tố hoảng sợ còn chưa kịp bình tĩnh, theo ánh mắt nàng bối rối tìm khắp nơi, nhất thời không trả lời được, Thúy Kiều ở bên cạnh đang bị sặc khói ho khan khù khụ xoay người reo lên: “Quả Nhi cùng tiểu quận chúa chơi vui quá, đêm qua sau khi Tống nhũ mẫu bẩm lão thái thái, dường như cho cô bé ngủ bên đó…”

Sơ Niệm quay phắt về phía tường viện bên cạnh, bởi gió đông nam tối nay, ngọn lửa đã thổi sang nuốt lấy một loạt gian nhà bên cạnh. Không thấy được tình hình, chỉ nghe thấy động tĩnh bên kia tường, mọi người chắc chắn đều bị kinh động cả rồi. Nàng ngay lập tức chạy băng qua con đường khác còn chưa bị lửa quét tới sang bên kia. Đến nơi, nhìn thấy phía trước một loạt vân phòng củng đã bốc khói mù mịt, trong ánh lửa tàn phá, Tống thị cùng nhũ mẫu của tiểu quận chúa Như Nương đương run rẩy ngã dưới đất, Túc thái phi bất chấp trên người chỉ mặc trung y, cả người sốt ruột đến độ cơ hồ muốn giậm chân, nếu không có nha đầu bên cạnh đỡ lấy, thân mình đã muốn sụm xuống đất. Lúc này đến cả giọng đều run rẩy lạc cả đi, chỉ không ngừng lặp lại quát hỏi: “Người đâu? Vạn Bình ở đâu? Lúc các ngươi chạy ra, lại không đưa bọn chúng theo cùng?”

“Lửa cháy quá nhanh, khi con tỉnh dậy, lửa đã bén vào, lập tức liền vọt vào trong phòng tiểu quận chúa tìm người. Nhưng mà trên giường lại không thấy các nàng! Tìm không thấy người, lửa càng lúc càng lớn, lúc đó con đành phải chạy ra ngoài…”

Mặt Tống thị dường như bị lửa làm tổn thương, tóc cũng cháy xém, giọng khàn khàn. Thấy Sơ Niệm chạy tới, hai mắt ngấn lệ một chút liền trào mi, nắm sụp xuống không ngừng khóc rống lên.

Lúc này Tư quốc thái cũng chạy tới, nghe rõ tình hình, sắc mặt đại biến, lạnh lùng nói: “Ngươi thực sự đã tìm khắp nơi? Trong phòng quả thật không có tiểu quận chúa cùng Quả Nhi?”

“Khởi bẩm lão thái thái, lúc ấy hoảng loạn, nhưng trên giường quả thật không thấy người đâu, có thể các cô nương đã tự chạy ra trước…”

Như Nương lúc ấy kỳ thật không có vọt vào trong tìm kiếm như Tống thị, mà chỉ vòng vo ở bên ngoài, thấy Tống thị chạy ra, cũng ngay lập tức chạy theo ra. Giờ phút này sắc mặt trắng bệch, trong ánh mắt tràn đầy sợ hãi, cả người đều lạnh run. Rõ ràng chỉ ngóng trông dự đoán kia là sự thật.

Ngay lúc đó, từ trong vân phòng bỗng nhiên vọng ra vài tiếng khóc thét của bé gái, Tư quốc thái gọi lớn: “Chúng còn ở trong phòng!”

Mọi người quay nhìn về hướng vừa mới phát ra tiếng kêu, rõ rang là từ trong phòng tiểu quận chúa, gần mười nha đầu bà tử lập tức chạy tới hành lang, chỉ là chưa chạy được vài bước, người còn chưa tới bậc thang, đã bị khói lửa cuồn cuộn nóng rực trước mặt áp lùi trở lại, nhất thời quýnh quáng hỗn loạn, có người bị dọa khóc, có người lặng lẽ lùi về phía sau, không còn ái dám xông vào.

Túc thái phi tim như bị đao cắt, nghẹn ngào nói: “Các ngươi không đi, ta đi! Vạn Bình của ta còn ở bên trong…” Nói xong một phen đẩy ra nha đầu bên cạnh đang dìu mình định xông vào trong, khiến mọi người hoảng sợ vội vàng giữ chặt lấy người.

Sơ Niệm nghe thấy rõ ràng, tiếng bé gái thét chói tai mới vừa rồi, đúng là tiếng của Quả Nhi.

Khu vực này là nơi chuyên dành cho nữ cư sĩ tá túc, cách khá xa với nơi của các tăng nhân ở phía trước, hơn nữa trung gian còn có một cánh cổng được khóa kỹ. Hỏa hoạn lúc này, nếu còn chờ các tăng nhân tới cứu, chỉ sợ người trong phòng đã chẳng còn mạng. Vừa nghĩ đến con bé giờ đang bị vây trong biển lửa, có thể mất mạng bất cứ lúc nào, nhất thời tim như bị đao cắt. Lướt khắp chung quanh, nàng nhìn thấy dựa bên tường viện có một tấm ván vừa được đưa đến hôm qua đề thay mới cửa, nhanh chóng chạy qua, cũng không biết khí lực từ đâu tới, dựng thẳng tấm ván chắn trước người, trong tiếng kêu sợ hãi của mọi người sau lưng nàng hướng thẳng về phía hành lang.

Ván cửa chặn lại ngọn lửa trước mặt, Sơ Niệm nín thở, không màng cái nóng bao quanh, liều mình lao thẳng vào trong, phá tung vào cánh cửa đang cháy, nhờ ánh lửa, nhìn thấy trong phòng khói mịt mù, khí nóng đốt người.

Sơ Niệm chạy thẳng vào trong phòng trẻ rồi mới ngừng lại.

Tóc của nàng đã bị cháy sém, ống tay áo, làn váy cũng bị bén lửa, vừa rồi khi xông vào đây, hai tay ôm hai bên tấm ván cũng bị bỏng. Giờ phút này nàng cũng bất chấp cơn đau bỏng rát khắp người, vội vàng dập tắt lửa trên người.

“Quả Nhi, Quả Nhi!”

Sơ Niệm bị sặc khói ch** n**c mắt, vẫn lớn tiếng gọi.

“Nhị thẩm thẩm!”

Quả Nhi đang ngồi xổm trong góc không ngừng ho khan, nghe thấy tiếng gọi của nàng, bật dậy nhào tới. Sơ Niệm ôm chầm lấy cô nhóc.“Còn có Vạn Bình! Bạn ấy vừa mới hôn mê bất tỉnh!”

Quả Nhi chỉ vào một tiểu cô nương khác đang nằm bất động trên đất, nức nở nói.

Trong thời khắc này, Sơ Niệm ngược lại trở nên bình tĩnh. Hành lang đã hoàn toàn chìm ngập trong biển lửa, khí lực và tốc độ của bản than nàng cũng đều có hạn. Nhờ vào tấm ván kia, đừng nói là đưa hai tiểu cô nương này ra, chỉ sợ ngay cả chính nàng cũng không thể lao ra một lần nữa.

Chẳng lẽ hôm nay lại chết ở chỗ này vậy sao?

Nàng dùng sức quạt đi làn khói mịt mù ngăn trở tầm mắt phía trước, nhìn thấy cao cao trên bức tường phía tây đối diện có cái cửa sổ nhỏ chừng một thước (*) dùng để thông gió, trong lòng khẽ động, nàng kéo chiếc bàn kê sát bên dưới, lại xách một cái ghế leo lên, dùng sức phá cửa, ôm Quả Nhi lên bàn, cố sức nâng cô nhóc lên, đẩy ra phía ngoài.

<i>(*) thước: đơn vị đo chiều dài của Trung Quốc; bằng ~ 1/3m</i>

“Nhảy xuống đi, đừng sợ!”

Mảnh đất phía sau phòng là đất bùn. Quả Nhi nhắm mắt lại nhảy xuống. Sơ Niệm lại bế Vạn Bình đã hôn mê lên, lại dùng sức đẩy ra bên ngoài. Làn sóng nhiệt cùng với ánh lửa hừng hực áp tới sau lưng, nàng cũng leo lên luồn qua khung cửa. Cũng may nàng có dáng người nhỏ nhắn, khung cửa sổ thông gió không tới một thước này còn không làm khó được nàng. Sau một hồi gian nan giãy dụa, trong tiếng quần áo bị rách toác, nàng cuối cùng cũng giãy ra khỏi cửa sổ, cả người ngã úp sấp trên mặt đất.

Sơ Niệm bất chấp cơn đau trên tay chân vì da bị bỏng rát, sợ phòng ốc sập xuống, ôm lấy Vạn Bình còn chưa tỉnh lại, cùng Quả Nhi cùng nhau chạy ra chỗ đất trống. Đến khi tới chỗ có khoảng cách an toàn, lúc này chân nàng mới mềm nhũn, cả người liền ngã ngồi trên mặt đất.

Tiểu quận chúa lúc trước bị ngộp khói bất tỉnh, cũng may được đưa ra ngoài đúng lúc, không khí bên ngoài thoáng mát, lại bị té ngã vài lần như thế, dần dần liền tỉnh lại, thấy bản thân đã thoát khỏi nguy hiểm, liền oa một tiếng, tựa vào người Sơ Niệm khóc thút tha thút thít.

Sơ Niệm ôm lấy hai tiểu cô nương còn chưa hết hoảng loạn, không ngừng an ủi, nàng nhìn về phía trước cách đó không xa cả một dãy nhà đã hoàn toàn chìm trong biển lửa, thời khắc này nàng mới cảm thấy hoàn toàn kiệt sức, nghĩ lại còn không hết sợ hãi. Ngay cả chính nàng cũng không thể tưởng được, trước đó mình như thế nào lại nghĩa vô phản cố (*) như thế, trong tích tắc nghe thấy tiếng Quả Nhi thét gọi, nàng cái gì cũng không nghĩ liền vọt vào biển lửa, ý niệm duy nhất trong đầu chính là nhất định phải cứu được cô nhóc ra?

<i>(*) nghĩa vô phản cố: làm việc nghĩa không chùn bước</i>

Từ tiền viện, các tăng nhân cuối cùng cũng lục tục chạy tới dập lửa. Nhưng vì phụ cận không đủ nguồn nước, chỉ dựa vào đập phủi với dùng bồn hắt nước, sao có thể dập được trận lửa nhờ gió thổi bùng cháy lớn hừng hực như vậy chứ, cuối cùng cũng đành trơ mắt nhìn mấy khu nhà kề cận nhau càng cháy càng mạnh, đến khi cháy sạch không còn gì chống đỡ, cuối cùng ầm ầm sập xuống mà thôi.

Tư quốc thái cùng Túc thái phi tận mắt thấy Sơ Niệm lao vào trong, lại không đi ra, cho đến khi phòng ở sập xuống, được người đưa đến gian thiện phòng khác tạm thời ổn định, chờ đến hừng đông lại thu thập tàn cục, vẫn không thể chấp nhận sự thật như vậy. Tư quốc thái lặng lẽ không ngừng rơi lệ, Túc thái phi lại không thể chịu đựng, nhất thời không thở được, liền ngất đi. Bọn hạ nhân vừa ấn huyệt nhân trung vừa khóc gọi, đương lúc mọi người trong phòng đang rối loạn, chợt có một tiểu sa di sắc mặt vui mừng chạy vào, miệng reo lên: “Tin vui, tin vui! Vị thiếu phu nhân kia cùng hai vị tiểu thí chủ đều vô sự! Sư huynh ta phát hiện các nàng ở mảnh đất trống phía sau! Hiện giờ đang đưa người về đây đấy!”

Lời này vừa nói ra, tất cả mọi người trong phòng đều vỡ òa, ngay cả Túc thái phi vừa mới tỉnh tỉnh cũng vội đẩy mấy người đang vây quanh mình ra, hài cũng không không mang, chân trần chạy ra ngoài, đến khi nhìn thấy Vạn Bình tiểu quận chúa đi đến trước mặt, thấy trên mặt cô nhóc ngoại trừ có chút vết tro bụi, toàn thân trên dưới cũng không bị thương chỗ nào khác, nhất thời xúc động ôm chặt lấy tâm can bảo bối vào lòng mà khóc lên.

Bên kia, Tư quốc thái cũng ôm Quả Nhi kiểm tra khắp nơi, thấy cô nhóc quả thật không việc gì, cũng không kịp hỏi tình hình cụ thể và tỉ mỉ, chỉ nhìn sang Sơ Niệm, ch** n**c mắt, nắm chặt tay nàng, nghẹn ngào gật đầu nói: “Con ngoan, con làm chuyện tốt rồi…”

Sơ Niệm muốn cười, nhưng chỗ da trên tay chân bị thương thật sự đau đến độ chỉ muốn cắt bỏ đi, chợt bị Tư quốc thái nắm lấy, đau như xát muối, ai nha một tiếng. Tư quốc thái lúc này mới phát giác vết bỏng trên mu bàn tay nàng, cuống quít kêu lên: “Mau mời lang trung.”

Một đêm hỗn loạn qua đi, sáng sớm ngày kế, Sơ Niệm còn nằm ở trên giường, hai tay hai chân bị băng bó như bốn đòn bánh tét. Xích Tố ngồi bên cạnh, vừa giúp nàng tỉa đi mấy lọn tóc đêm qua bị cháy sém, vừa nhỏ giọng kể nàng nghe diễn biến sự việc sau đó.

Thì ra đêm qua Quả Nhi Vạn Bình ngủ cùng nhau, hai đứa ngủ tới nửa đêm thì lần lượt thức dậy, cũng không biết ai nhắc đến cha mẹ mình trước, rồi xúc động rơi lệ. Vạn Bình so với Quả Nhi nhỏ một tuổi, liền nói muốn kết nghĩa kim lan với cô nhóc, ước định sau này thường xuyên qua lại lẫn nhau. Quả Nhi đương nhiên đồng ý. Hai người liền bắt chước bộ dáng mọi khi xem diễn, hữu mô hữu dạng quỳ trên mặt đất bái tỷ muội. Sau đó trong lòng càng cảm thấy khắn khít hơn, làm sao còn ngủ được? Đương lúc rúc trong ổ chăn to nhỏ, thì bên ngoài lửa đã bén đến, mà không hề hay biết. Nghe thấy có tiếng bước chân cùng tiếng gọi truyền đến, cứ tưởng hai người động tĩnh bị phát hiện, nhũ mẫu đi vào bắt ngủ, tính tình hoạt bát Vạn Bình liền kéo Quả Nhi cùng nhau núp vào trong cái rương đặt sát góc tường, nghĩ rằng lúc đó sẽ dọa nhũ mẫu một phen. Tống thị đi vào trong, tâm ý vốn đang hoảng loạn, trên tay cũng không cầm đèn, chỉ sờ soạn trên giường thấy trống rỗng, nhất thời không lưu ý đến cái rương ngay góc tường, hoang mang rối loạn chỉ tìm vài lượt trên giường và trong tủ, không tìm thấy ai, thấy lửa bên ngoài càng lúc càng lớn, quyết định chạy ra. Như Nương cùng mấy nha đầu khác đứng ở ngoài cửa thấy nàng tay không mà ra, còn ai lại đi vào tìm? Đều chạy tứ tán, vậy nên mới để hai tiểu cô nương kẹt lại bên trong. Hai đứa chui ở trong rương chờ tới chờ lui, chờ không thấy cái rương bị mở ra, đến khi tự mình mở đi ra ngoài, phát hiện ngoài cửa đã bị lửa chiếm nuốt, bấy giờ mới thét lên sợ hãi.

“Mợ hai… May mà có người, bằng không Quả Nhi cùng tiểu quận chúa đã có thể…”

“Ai…”

Xích Tố lấy lược giúp nàng chải mái tóc dài vừa tỉa xong, than thở một tiếng, trong mắt không dấu được vẻ kiêu ngạo. “Đừng nói là các nàng, ngay cả các hòa thượng trong Hộ quốc tự này, nhắc tới hành động đêm qua của người, cũng không có một ai là không bội phục. Mợ hai, sao người có thể can đảm như vậy? Lửa cháy lớn như vậy mà người cũng dám xông vào?”

Sơ Niệm nở nụ cười, đang muốn mở miệng, ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến tiếng thông báo, Vân Bình nói: “Mợ hai, Túc vương điện hạ tới, nói muốn cảm tạ mợ hai.”

Sơ Niệm đang muốn nói vài câu như để nàng thuận tiện sẽ đi qua, bên ngoài cửa đã truyền đến giọng nam mà lần trước đã nghe qua. Nghe thấy Túc vương Triệu Tấn nói:

“Đêm qua biết được tin tức, ta đã gấp rút chạy suốt đêm đến đây, đến tận lúc này, trong lòng vẫn chưa hết lo lắng. Gia mẫu cùng cháu gái đã được an bài quay về thành. Phu nhân đêm qua đã cứu cháu gái ta, đại nghĩa đại dũng, khiến đấng tu mi (*) cảm thấy không bằng…. Triệu Tấn vô cùng cảm kích, lại khâm phục. Nghe nói phu nhân tay chân đều bị thương, trước khi rời khỏi, ta nghĩ nếu không tự mình nói lời cảm tạ với phu nhân, trong lòng nhất định không an. Nên mới mạo muội đến đây tạ ơn. Ta sẽ sai người đưa thuốc tới, mong rằng phu nhân an tâm dưỡng thương, sớm ngày khôi phục.”

Triệu Tấn nói xong, hướng về phía cửa cúi người, rồi mới xoay người đi.
 
Back
Top Bottom