Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Ngày Xuân Ấm Áp - Kim Tri Cửu

Ngày Xuân Ấm Áp - Kim Tri Cửu
Chương 80



Bên ngoài Tống Tri Hòa khoác một chiếc áo khoác dạ màu kaki có khuy cài bằng sừng, bên dưới là chiếc váy dài xếp ly dày dặn kiểu mùa đông, che đến bắp chân, để lộ đôi tất chân dài màu đen và đôi giày đồng phục.

Trên cổ quàng một chiếc khăn màu nâu, đeo cặp sách, cô chậm rãi đi tới.

Nhìn thấy cô đi ra, Mạnh Dục Châu thoáng sững người, mới phát hiện ra những thay đổi lặng lẽ không một tiếng động của cô.

Vóc dáng cao hơn một chút, mái tóc đen nhánh mượt mà cũng dài ra rất nhiều, buông xõa xuống dưới, nét trẻ con trên gương mặt đã phai đi nhiều, mày mắt trở nên trầm tĩnh và ôn hòa hơn.

Tống Tri Hòa rất nhanh đã tìm thấy xe của Mạnh Dục Châu, ngồi lên. Cả ngày bị những công thức hỗn độn làm cho đầu óc choáng váng, nặng trịch, cô chỉ gọi một tiếng “chú út” rồi yên lặng ngồi vào ghế.

Mạnh Dục Châu đang định khởi động xe thì chuông điện thoại di động đột ngột vang lên.

Anh nhận điện thoại, là ông nội gọi tới. Qua một thời gian nữa là sinh nhật ông nội, bảo anh về Hương Cảng tụ họp.

Thường ngày giờ này, ông nội đã đi nghỉ rồi.

Lần xem mắt trước không thành, ông nội lo lắng cho hôn sự của anh, thúc giục anh đi xem mắt, giới thiệu cho anh không ít cô gái. Mạnh Dục Châu không có hứng thú, lấy đủ mọi lý do để từ chối.

Ông nội tuổi đã cao, rõ ràng không thích tổ chức sinh nhật, huống chi cũng không phải là sinh nhật tròn tuổi.

Nghĩ đến lần này, cũng lại là một bữa tiệc xem mắt trá hình. Mạnh Dục Châu nói qua loa vài câu rồi cúp điện thoại.

Mạnh Dục Châu buông điện thoại xuống, một sắc hồng phớt lơ đãng lướt qua.

Tống Tri Hòa đã tháo khăn quàng cổ từ lúc nào, để lộ chiếc cổ trắng ngần, thanh tú mảnh mai, có thể nhìn thấy cả những đường gân xanh mờ dưới lớp da mỏng.

Đuôi tóc đen nhánh quấn quýt nơi cổ, như rong biển không tiếng động quấn lấy mảng da trắng ngần bắt mắt ấy.

Ánh mắt Mạnh Dục Châu khựng lại một chút, dường như bị cuốn lấy.

Bắt gặp ánh mắt khó tả của Tống Tri Hòa, anh như người vừa tỉnh mộng quay đầu đi, khởi động xe.

Về đến nhà, dì Vương cũng đã nấu xong bữa khuya.

Việc học bận rộn, 6 giờ ăn cơm chiều, trải qua mấy tiếng tiêu hóa, bụng đã sớm trống rỗng, vì thế Tống Tri Hòa có thói quen ăn khuya.

Hôm nay nấu mì nước lèo trong, điểm xuyết một quả trứng chiên ốp la và mấy cọng rau xanh, vừa mới bắc ra khỏi nồi, nóng hổi.

Tống Tri Hòa ngồi bên bàn ăn, dùng đũa khều mì lên ăn.

Trường Nhị Trung Bắc Thành cũng khá thoáng, đối với kiểu tóc của học sinh không có quy định rõ ràng bằng văn bản, chỉ là không cho phép học sinh nhuộm uốn tóc. Mái tóc ngắn ban đầu của Tống Tri Hòa đã dài ra rất nhiều, có thể buộc thành đuôi ngựa cao.

Nhưng vào lúc trời lạnh, cô vẫn quen buông xõa, cảm thấy như vậy giữ ấm tốt hơn.

Mạnh Dục Châu cũng không lên lầu, cứ ngồi đối diện, nhìn cô lặng lẽ ăn mì. Cô sợ nước canh rớt lên quần áo, người hơi khom xuống, tóc hai bên cũng được vuốt gọn ra sau tai.

Hơi nóng bốc lên làm nhòa đi đường nét trên gương mặt cô.

Cô ăn mì rất cẩn thận, sợi mì cũng không cắn đứt, có khi còn ngậm đầy miệng đến căng phồng, rồi từ từ nhai nuốt.

Mạnh Dục Châu không ý thức được anh cứ nhìn chăm chú vào cô.

Tống Tri Hòa ăn được một lát, nhận ra Mạnh Dục Châu đang nhìn mình. “Chú út có muốn ăn không ạ, cháu múc cho chú một ít.”

Mạnh Dục Châu gần như qua 9 giờ tối là không ăn gì nữa.

“Được thôi.” Người đàn ông cười một chút, “Tôi nếm thử một chút.”

Tống Tri Hòa đứng dậy, từ trong bếp lấy ra bát đũa mới, từ bát của cô múc mì cho anh.

“Một chút là được rồi.” Mạnh Dục Châu ngăn động tác của cô lại, nhận lấy bát mì chỉ có vài đũa, rồi ăn.

Mì thực ra chỉ là mì nước lèo trong bình thường, cho thêm chút mỡ lợn, nghe mùi thơm hơn một chút. Hương vị thanh đạm, ăn vào ấm bụng.

Anh rất nhanh đã ăn hết mì, trong bát Tống Tri Hòa vẫn còn hơn nửa.

Màn hình điện thoại di động sáng lên một chút, anh cầm điện thoại lên xem, mày mắt thoáng vẻ khó chịu, bỗng nhiên muốn hút một điếu thuốc.

Nhìn thấy Tống Tri Hòa đang ăn mì, sắc mặt anh dịu đi một chút, đứng dậy, trước khi lên lầu còn dặn dò cô: “Nghỉ ngơi sớm đi.”

——

Vài ngày sau, lúc Tống Tri Hòa đi học, Mạnh Dục Châu bay đến Hương Cảng.

Sinh nhật ông nội anh cũng không tổ chức linh đình, mà chỉ mời họ hàng và bạn bè ăn một bữa cơm.

Từ khi ông nội về hưu, đã ở trong ngôi nhà cổ trên lưng chừng núi, muốn sự yên tĩnh. Ngôi nhà cổ đã có lịch sử trăm năm, trải qua vài lần tu sửa và cải tạo, vẫn đứng vững sừng sững.

Tay Mạnh Dục Châu cầm bức tranh thư pháp mua được ở phiên đấu giá lần trước, đi vào sân trong.

Ông nội yêu thích thơ và tranh, trong nhà có vô số báu vật, có cái do tự ông sưu tầm, cũng có cái do con cháu bạn bè tặng.

Thỉnh thoảng hứng lên, còn có thể tự ông múa bút vẽ vài đường.

Trong phòng khách, mấy người phụ nữ trong nhà ngồi quây quần một chỗ, vừa chơi mạt chược vừa vui vẻ trò chuyện. Đàn ông thì tụ tập ở một bên, uống trà chơi cờ.

Sảnh lớn vốn quạnh quẽ vì sự có mặt của mọi người mà trở nên náo nhiệt hẳn lên. Tiếng quân mạt chược va chạm, tiếng quân cờ đặt xuống, tiếng cười nói rôm rả tràn ngập mỗi một tấc không khí.

Quản gia là người đầu tiên phát hiện Mạnh Dục Châu đến, tươi cười nói: “Cậu chủ về rồi.”

Lời này vừa nói ra, không khí dường như ngưng lại, âm thanh biến mất, vô số ánh mắt đổ dồn về phía Mạnh Dục Châu.

“Dục Châu về rồi!” “Lâu lắm không gặp!”

“Đây là mới từ Bắc Thành vội về phải không.” “Ông nội nhớ cậu lắm đấy.”

Như giọt nước rơi vào chảo dầu nóng, không khí lại lần nữa sôi trào lên. Mạnh Dục Châu đã khác xưa nhiều, mọi người vây quanh anh, hàn

huyên với anh.

Con ngươi Mạnh Dục Châu mang theo ý cười nhàn nhạt, sau khi hàn huyên với mọi người xong, mới hỏi quản gia: “Ông nội đâu rồi ạ?”

“Đang ở phòng trà chơi cờ với khách ạ.”

Mạnh Dục Châu nhận được tin, đi về phía phòng trà.

Phòng trà được xây ở vị trí sân sau, yên tĩnh hơn nhiều. Mạnh Dục Châu đi vào, nhìn thấy ông nội đang cùng người khác đánh cờ.

Tuổi ông nội đã cao, nhưng mắt vẫn sáng lòng vẫn tinh. Mạnh Dục Châu vừa bước vào ông đã nói: “Cháu đến rồi à.”

Người đánh cờ cùng ông là một phụ nữ, chỉ có thể thấy bóng lưng. Nghe vậy cũng quay đầu lại, để lộ ra toàn bộ gương mặt.

Trông độ 24-25 tuổi, tóc buộc đuôi ngựa thấp, lỏng và bồng bềnh, lối trang điểm thanh khiết, tự nhiên, dáng vẻ đoan trang, khí phái. Nhìn thấy anh, cô gật đầu chào hỏi.

“Đây là con gái của chú Lâm – Lâm Uyển. Hai đứa hồi nhỏ còn gặp nhau rồi đấy, không ngờ bây giờ đã trổ mã xinh đẹp thế này. Con bé đi du học ở nước ngoài, sau khi về nước thì mở một cửa hàng trang sức ở Hương Cảng.”

“Đây là cháu trai của ông, Mạnh Dục Châu, hơn cháu bốn năm tuổi.” Ông nội quay đầu giới thiệu với Lâm Uyển.

Lâm Uyển cười chào hỏi: “Chào anh Dục Châu.”

Mày Mạnh Dục Châu khẽ nhíu lại một cách khó phát hiện, không lên tiếng, đưa cuộn tranh thư pháp trong tay cho ông: “Quà mừng thọ của ông ạ.”

Ông nội vẻ mặt hân hoan nhận lấy, nói: “Cháu đến vừa đúng lúc, thay ông chơi cờ với con bé đi, trình độ chơi cờ của con bé này giỏi lắm đấy.”

Trên mặt Lâm Uyển lộ vẻ ngượng ngùng, liếc nhìn Mạnh Dục Châu một cái: “Không dám nhận lời khen ạ.”

Mạnh Dục Châu ngồi xuống một bên, cầm một quân cờ đen đặt xuống bàn cờ, hai người qua lại các nước cờ với nhau.

Ông nội không có tâm tư xem cờ, đặt cuộn tranh thư pháp sang chiếc bàn dài bên cạnh, cẩn thận mà mở ra. Đập vào mắt là một bức tranh vẽ trúc bằng mực sống động như thật. Góc trên bên phải có đề một bài thơ, đóng một con dấu son.

Sắc mặt ông nội trở nên kích động không kìm được, nói với Mạnh Dục Châu: “Cháu lấy bức tranh này từ đâu vậy?”

Bức tranh này là của danh họa Liễu Sơn Nhân. Ông nội khó khăn lắm mới sưu tầm được, mai, lan, trúc, cúc – tứ quân tử, chỉ riêng thiếu mỗi bức vẽ trúc này.

Mạnh Dục Châu vẫn chăm chú nhìn bàn cờ, ngón tay thon dài kẹp quân cờ đen, dừng lại một lát rồi hạ xuống, giọng nói trầm ổn: “Ông thích là được rồi, cháu mua được ở phiên đấu giá cách đây không lâu.”

“Tốt tốt tốt, món quà này rất vừa ý ông.” Ông cẩn thận cuộn bức tranh lại cất đi, đặt vào trong két sắt.

Ông chắp tay sau lưng: “Cháu cứ chơi cờ với Lâm Uyển trước đi, ông đi gặp khách.”

Mạnh Dục Châu đi nước cờ cuối cùng, đứng dậy, rồi cười nói: “Cháu đi cùng ông.”

------oOo------
 
Ngày Xuân Ấm Áp - Kim Tri Cửu
Chương 81



“Không, cháu thua rồi.” Lâm Uyển cau mày, chậm rãi nói.

Chẳng biết từ lúc nào, Mạnh Dục Châu đã bày ra một thế cờ hiểm, khiến cô không còn đường nào để đi.

“Vậy đi thôi.” Ánh mắt Mạnh Dục Châu lóe lên ý cười.

Ông cụ vừa được bức tranh mới, cũng không thèm so đo với anh nữa, lập tức đi ra ngoài.

Ông rõ ràng là muốn tạo không gian riêng cho Mạnh Dục Châu và cô gái kia, nhưng Mạnh Dục Châu lại chẳng hề nể mặt. Ông cụ cũng không đi ra sảnh ngoài nơi có khách, mà đi thẳng ra hậu viện.

Trong sân trồng toàn những loài hoa cỏ được ông cụ chăm sóc cẩn thận, vô cùng quý giá.

“Cháu nói xem, rốt cuộc là cháu nghĩ thế nào?”

“Cháu nói muốn lập nghiệp trước rồi mới thành gia, được, ông không cản cháu. Nhưng giờ công ty của cháu đã lớn mạnh, cũng đến tuổi kết hôn rồi. Vậy mà ông tìm cho cháu bao nhiêu người, cháu chẳng vừa mắt một ai, đến gặp một lần cũng không muốn.”

“Cháu nói thật đi, có phải trong lòng cháu đã có ai rồi không?” Ông cụ nói tiếp: “Nếu thật sự có, thì đưa về đây ra mắt.”

“Ông nghĩ đi đâu vậy, cháu không có cảm giác gì với họ cả.”

“Nói cho cùng là không thích,” giọng ông cụ dịu đi, “Cháu nói xem, cháu thích kiểu người như thế nào, ông tìm cho.”

Mạnh Dục Châu im lặng một lúc, không trả lời.

“Cháu thấy chưa, ông biết ngay là cháu kiếm cớ từ chối mà. Nói thẳng ra là không muốn kết hôn. Cháu với bố cháu đúng là hai thái cực.”

Nghĩ đến bố của Mạnh Dục Châu, vẻ mặt ông trở nên buồn bã: “Nếu bố cháu được một nửa của cháu, thì cũng không đến nỗi đi sớm như vậy.”

“Lần này về, định ở nhà mấy ngày?” Chuyện cũ nghĩ lại vẫn thấy đau lòng, ông cụ dừng câu chuyện, hỏi Mạnh Dục Châu.

“Mai cháu đi rồi.” Mạnh Dục Châu đang nhìn chậu hoa lan trước mặt.

“Được, tối nay ở lại đây đi.” Ông cụ dường như còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thở dài.

“Lần này cháu về, còn có một chuyện muốn nói.”

Lời này vừa thốt ra, ông cụ cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng Mạnh Dục Châu vẫn nhìn thẳng vào mắt ông, chậm rãi nói: “Tết Âm lịch năm nay, cháu không định về nhà ăn Tết, cháu định sang Anh.”

Nghe nửa câu đầu, ông cụ đã không vui, định nổi giận, nhưng nghe nửa câu sau thì cơn giận lại nguôi đi quá nửa.

“Được rồi, ông biết rồi. Cháu muốn sang đó với mẹ cháu thì cứ đi đi. Suy cho cùng, cũng là nhà chúng ta có lỗi với bà ấy.”

Ông cụ quay mặt đi không nhìn anh, đăm đăm nhìn về phía dãy núi mờ ảo xa xa và bầu trời cao rộng.

Thời trẻ, ông là người quyết đoán, lạnh lùng sắt đá, rất có uy tín ở Cảng Thành. Nhưng tuổi tác càng cao, lòng dạ cũng mềm đi, không muốn so đo nhiều nữa, chỉ muốn an hưởng tuổi già.

“Con bé kia, cháu định đưa nó đi cùng à?” “Có dự định này.”

“Có rảnh thì đưa nó về đây ông gặp mặt một lần.”

Trong đầu hiện lên gương mặt ngây ngô, đôi mắt Mạnh Dục Châu thoáng ý cười: “Dạo này con bé bận, đợi thi đại học xong cháu sẽ đưa cô ấy đến Cảng Thành gặp ông.”

Ông cụ “hừ” một tiếng: “Không ngờ cháu lại có sở thích làm bố người ta.”

—-

Hôm sau, Mạnh Dục Châu bay về Bắc Thành. Về đến nhà thì trời đã rất khuya.

Lúc lên lầu, anh thấy khe cửa phòng Tống Tri Hòa hắt ra ánh sáng, liền cau mày.

Kỳ thi đại học sắp đến, Tống Tri Hòa thỉnh thoảng sau giờ tự học buổi tối vẫn làm thêm bài tập một lúc mới nghỉ. Anh liếc nhìn đồng hồ, đã hơn 11 giờ.

Mạnh Dục Châu đến trước cửa, gõ nhẹ lên cánh cửa, định nhắc cô nghỉ sớm một chút.

Không nghe thấy động tĩnh gì. An ninh trong nhà rất nghiêm ngặt, Tống Tri Hòa không có thói quen khóa cửa phòng.

Anh đẩy cửa bước vào.

Trong phòng đèn đuốc sáng trưng. Bên trái, trên bàn học chất đầy sách vở lộn xộn, chiếc đèn bàn nhỏ vẫn còn sáng. Mạnh Dục Châu đi tới tắt đèn.

Trên chiếc giường trắng tinh, cô gái nhỏ đang nằm ngủ, trên người mặc bộ đồ ngủ màu hồng nhạt, thoang thoảng mùi sữa tắm.

Cô nằm nghiêng, ánh đèn trên trần chiếu xuống gương mặt, làm da mặt ánh lên vẻ mịn màng. Trên người không đắp chăn, rõ ràng là học mệt muốn nghỉ một lát rồi ngủ quên lúc nào không hay.

May mà trong nhà có máy sưởi.

Mạnh Dục Châu kéo chăn đắp lên người cô.

Tống Tri Hòa dường như cảm nhận được sức nặng, ôm lấy chăn rồi trở mình ngủ tiếp.

Trời lạnh, dậy sớm càng là một cực hình. Mỗi khi Tống Tri Hòa dậy sớm thường trong trạng thái thiếu ngủ, đây có lẽ là “căn bệnh chung” của nhiều học sinh cấp ba.

Dưới mi mắt cô có quầng thâm nhàn nhạt, bị hàng mi dài che phủ.

Mạnh Dục Châu ngẩn ngơ nhìn cô một lúc lâu mới dời mắt, nhẹ nhàng đặt tay cô vào trong chăn, rồi lặng lẽ tắt đèn, rời khỏi phòng.

—–

Vào ngày tuyết đầu mùa rơi, có một tin tốt lành.

Trần Thư Văn đạt giải nhì trong kỳ thi học sinh giỏi Vật lý toàn quốc, đây là niềm vinh quang của trường Nhị Trung Bắc Thành.

Để chúc mừng thành tích này, nhà trường đã đặc biệt tổ chức lễ trao giải vào giờ ra chơi lớn.

Gió lạnh thổi hiu hắt, thầy hiệu trưởng đứng trên bục chào cờ, mặt mày hớn hở, tuyên bố tin vui này giữa tiếng nhạc nền sôi động, vang dội.

Trần Thư Văn đứng giữa, mặc một chiếc áo phao màu xám đậm. Dưới khán đài, vô số ánh mắt đổ dồn về phía cậu như những tia sáng hội tụ.

Khi phát biểu cảm nghĩ, giọng cậu ôn hòa, lịch sự, không kiêu ngạo cũng không nịnh bợ, lời lẽ ngắn gọn súc tích.

Gió vẫn thổi lạnh lẽo, sau khi lễ trao giải kết thúc, học sinh lục tục trở về lớp học.

Trần Thư Văn xuống bục rồi vẫn chưa đi ngay, mắt nhìn quanh tìm kiếm trong đám đông, rồi gọi Tống Tri Hòa.

Tóc Tống Tri Hòa bị gió thổi rối tung, cô vừa vuốt tóc vừa đi về phía lớp học, nhất thời không nghe thấy tiếng cậu gọi. Mãi đến khi Mộ Chu Chu bên cạnh huých khuỷu tay vào người, cô mới nhận ra.

Trần Thư Văn đứng sau lưng cô, cao hơn cô cả một cái đầu, tai cậu cũng đỏ ửng vì lạnh, trên tay vẫn cầm chiếc cúp.

“Chúc mừng cậu nhé,” Tống Tri Hòa nói.

Trần Thư Văn mỉm cười, trên mặt không lộ vẻ tự hào nào: “Chiều tối nay tớ mời bạn bè ăn cơm, cậu cùng Hạ Ninh, Tống Cảnh Minh đến chung vui nhé.”

“Được thôi.”

Thứ Bảy trường Nhị Trung Bắc Thành không có tiết tự học buổi tối, hôm sau lại đúng là ngày nghỉ, nên thời gian cho bữa ăn này được sắp xếp rất hợp lý.

Hạ Ninh nghe tin thì vui lắm, cuối cùng cũng có thể thoát khỏi biển đề phức tạp để đi ăn một bữa no nê.

Tan học, nhóm mười mấy người cùng nhau đi đến điểm hẹn.

Trên đường gió nổi lên, sắc trời cũng u ám hơn mọi khi, mây đen kịt.

Mọi người đều là bạn bè cùng trang lứa, nói chuyện rất vui vẻ, cũng không mấy để ý đến sắc trời. Từ khi vào thu, chiều tối ở Bắc Thành ngày một u ám hơn.

Trần Thư Văn đặt một phòng riêng, cả nhóm ngồi cùng nhau ăn uống, trò chuyện rôm rả. Đây là khoảng thời gian thư giãn hiếm hoi của học sinh cuối cấp.

Trời lạnh, tối nhanh, không tiện chơi quá muộn, nên cả nhóm rời phòng riêng rồi chào tạm biệt nhau ngay trước cửa nhà hàng.

Vừa từ phòng riêng ấm áp bước ra, nhiệt độ giảm đột ngột khiến Tống Tri Hòa khẽ rùng mình.

Ban ngày nhiệt độ cao hơn ban đêm, cô lại chủ yếu ở trong nhà, hôm nay không có tiết tự học buổi tối nên cũng không mặc nhiều quần áo.

Không khí lạnh luồn vào cổ áo, cô vội kéo chặt áo khoác.

“Tuyết rơi kìa!” Hạ Ninh không nhạy cảm với nhiệt độ bằng, mắt nhìn lên bầu trời xám xanh.

Tống Tri Hòa ngẩng đầu, quả nhiên thấy những hạt tuyết trắng nhỏ li ti bay lất phất trên nền trời u ám. Nếu không để ý, có khi còn tưởng là bụi bay. Từng chút, từng chút một rơi xuống, rồi như những sợi bông tuyết ngày càng lớn dần.

Một bông tuyết đậu trên má Tống Tri Hòa, lạnh buốt.

“Bảo sao lạnh thế.” Vừa dứt lời, gió lạnh thổi tới tứ phía, Tống Tri Hòa rụt đầu vào trong cổ áo.

Trên đường rất ít người qua lại, bóng đêm như nuốt chửng khuôn mặt mỗi người, chỉ để lại những bóng dáng lờ mờ.

Bên cạnh thùng rác ven đường, một cô lao công mặc áo choàng màu cam đang cầm chổi quét rác, chẳng hề để tâm đến gió tuyết.

Một đôi tình nhân tay trong tay thong thả dạo bước trên đường.

Phía bên kia vạch sang đường, đèn xanh vừa bật, một bóng người cao gầy đang đi về phía này.

Khoảng cách còn khá xa, chưa nhìn rõ mặt mũi, chỉ thấy dáng đi vững chãi, gió thổi tung một vạt áo khoác khi người đó bước đi. Tuyết rơi lả tả, phủ lên khung cảnh một lớp màng mờ ảo như kính lọc.

Tống Tri Hòa lặng lẽ nhìn bóng người đó, bất giác cảm thấy một sự quen thuộc khó tả.

Bóng người đó đến gần hơn, ánh đèn đường rực rỡ chiếu rọi sống mũi cao thẳng và đôi mắt đen sâu thẳm của anh.

Tống Tri Hòa kinh ngạc mở to mắt: “Chú Út.”

------oOo------
 
Ngày Xuân Ấm Áp - Kim Tri Cửu
Chương 82



Mạnh Dục Châu bước vài bước đã đến trước mặt cô. Anh mặc một chiếc áo khoác màu đen thẫm, bên trong là áo len cao cổ cùng màu. Vai áo và đỉnh đầu vương vài bông tuyết, khiến gương mặt anh trông càng thêm lạnh lùng.

“Sao chú lại ở đây?” Đôi mắt Tống Tri Hòa lấp lánh trong đêm tối. “Tuyết rơi rồi, đến đón em về nhà.”

“Vâng ạ,” đôi mắt đen láy của Tống Tri Hòa cong lên. Cô quay sang chào nhóm Hạ Ninh: “Vậy tớ về trước nhé.”

Hạ Ninh gật đầu, nhìn bóng Tống Tri Hòa xa dần, vô cùng ngưỡng mộ nói: “Chú Út của Hòa Hòa tốt thật, tuyết rơi còn đến đón nữa.”

Hai người sóng vai trên đường, bốn bề tĩnh lặng.

Tống Tri Hòa co rúm người lại vì lạnh, mặt đỏ bừng. Mạnh Dục Châu nhìn gương mặt ửng đỏ của cô, hỏi: “Lạnh à?”

Cô hé miệng đáp: “Hơi hơi ạ.”

Trong đêm đông tuyết đầu mùa này, một chiếc áo khoác còn vương hơi ấm cơ thể được choàng lên vai Tống Tri Hòa, hơi ấm lan tỏa tức thì, xua tan cái giá rét của mùa đông.

Tống Tri Hòa hơi mở to mắt, nghiêng đầu nhìn thấy xương hàm góc cạnh và đôi môi mỏng của người đàn ông.

Anh chỉ mặc một chiếc áo len mỏng màu đen, sắc mặt vẫn lạnh nhạt như cũ, dường như không hề bị cái lạnh ảnh hưởng.

Cô nhíu mày, cởi chiếc áo khoác trên vai xuống: “Chú Út, chú mặc vào đi, sẽ lạnh đấy.”

Một chiếc áo len mỏng manh sao chống chọi nổi cái rét này, cô sợ anh về đến nhà sẽ bị cảm mất.

Không đợi Mạnh Dục Châu lên tiếng, Tống Tri Hòa đã nhón chân choàng lại áo khoác lên người anh. Chiếc áo mang theo hương tuyết tùng lành lạnh, giống như chính đêm tuyết lạnh thấu xương này.

Chất liệu dạ mềm mại thoải mái và ấm áp. Mạnh Dục Châu nhanh chóng cảm nhận được hơi ấm bao bọc toàn thân. Anh nhìn cô gái nhỏ đang cau mày, mặc lại áo cho mình.

Ngay sau đó, anh nhấc một góc áo khoác lên, nói với cô: “Vào đây.”

Tống Tri Hòa không hiểu nhìn anh, đuôi mắt khóe mày anh đều nhuốm ý cười, tựa như băng tuyết tan chảy.

“Không phải em lạnh sao?”

Tống Tri Hòa hoàn hồn, áo khoác của anh rất rộng, thân hình nhỏ bé của cô chui vào vẫn còn thừa chỗ.

Niềm khao khát hơi ấm trỗi dậy, cô bước đến trước mặt anh, chui vào trong áo khoác.

Mạnh Dục Châu dùng áo khoác bao trọn lấy cả người cô, cánh tay vòng qua ôm lấy vai cô.

Tống Tri Hòa ngửi thấy mùi hương sạch sẽ, thanh mát đặc trưng trên người anh, tựa như cơn gió mát lành giữa thung lũng.

Hai người kề sát vào nhau, dường như có thể cảm nhận được nhịp tim của đối phương.

——-

Tết Âm lịch đến, Mạnh Dục Châu và Tống Tri Hòa cùng đáp chuyến bay đến Anh.

Lúc nghỉ đông, cô đã nghĩ, lần này chú Út chắc chắn sẽ về Cảng Thành ăn Tết, khi đó cô sẽ ở nhà một mình, cũng không tệ.

Nghe tin phải sang Anh ăn Tết, cô vừa kinh ngạc vừa lo sợ. Cô tò mò về người mẹ đang ở Anh của chú Út, nhưng lại sợ bà sẽ không thích mình.

Vừa xuống máy bay, một luồng gió lạnh thổi táp vào mặt, làm dịu đi gương mặt nóng hổi sau khi ở trong khoang máy bay.

Lúc này Tống Tri Hòa mới nhận ra lòng bàn tay mình đã rịn một lớp mồ hôi, không phải vì nóng, mà là vì căng thẳng, căng thẳng vì những điều không chắc chắn sắp xảy ra.

Cô rút khăn giấy từ trong túi ra, gắng sức lau mồ hôi trong lòng bàn tay.

“Đi thôi.” Mạnh Dục Châu mặc một chiếc áo khoác màu nâu nhạt, gam màu ấm áp làm tan đi vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt anh. Anh nắm tay Tống Tri Hòa, nhìn đôi mắt đầy lo lắng của cô: “Yên tâm, mẹ tôi không ăn thịt em đâu.”

Bị nói trúng tim đen, Tống Tri Hòa ngượng ngùng liếc anh một cái, ánh mắt như hàm chứa chút hờn dỗi.

Khi hai người ra ngoài, London hiếm hoi có một ngày nắng đẹp. Ánh mặt trời chan hòa chiếu rọi những con phố thẳng tắp, với những kiến trúc đậm phong cách Anh và dòng người đủ mọi kiểu cách.

Đã có người chuyên trách đợi sẵn. Người đó mặc một bộ vest đen, áo khoác ngoài cũng màu đen, đội một chiếc mũ tròn và đeo găng tay trắng, cúi người chào: “Chào cậu Mạnh, chào cô Tống. Phu nhân cử tôi đến đón hai vị.”

Ông mở cửa xe cho họ, tiện tay nhận lấy vali hành lý từ tay Mạnh Dục Châu.

Mạnh Dục Châu có chỗ ở tại Anh nên không mang theo nhiều quần áo, trong vali chủ yếu là đồ của Tống Tri Hòa. Tống Tri Hòa còn đeo một chiếc cặp sách, bên trong đựng bài tập.

Thời gian gấp gáp, nhiệm vụ nặng nề, nếu không mang theo bài tập vượt biển sang đây, cô sẽ không thể hoàn thành kịp trong kỳ nghỉ đông ngắn ngủi này.

Xe chạy hơn ba mươi phút thì dừng lại trước một biệt thự nhỏ xinh đẹp có mái ngói đỏ.

Trong sân là thảm cỏ được cắt tỉa bằng phẳng, xung quanh trồng đủ loại hoa cỏ. Mẹ của Mạnh Dục Châu ít khi ra ngoài, có thói quen chăm sóc hoa cỏ.

Quản gia lấy hành lý từ cốp xe ra, dẫn họ vào trong. Cứ mỗi bước chân, tim Tống Tri Hòa lại như thắt lại thêm một chút.

Đi qua khoảng sân nhỏ phía trước và phòng bảo vệ, rồi qua một hành lang dài, hiện ra trước mắt là phòng khách.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua, chiếu rọi căn nhà sáng bừng. Nội thất trong phòng bài trí đơn giản nhưng tinh tế, tường sơn trắng, treo vài bức tranh sơn dầu màu sắc tươi sáng. Trong đó có một bức vẽ mặt biển lấp lánh sóng nước dưới ánh mặt trời, sự hòa quyện hoàn hảo giữa ánh sáng và bóng tối khiến người xem như đắm chìm vào đó.

Sàn nhà bằng gỗ sẫm màu, trải một tấm thảm lông trắng muốt.

Một bức tường khác đặt kệ sách, bên trên có vài cuốn sách và cây xanh.

Nhìn xa hơn vài mét, một phụ nữ đang ngồi trên chiếc sofa màu trắng ngà. Mái tóc đen nhánh che gần nửa khuôn mặt, tay bà cầm một cành hồng, đang cắ/m vào bình hoa trên bàn trà.

Tay áo bằng lụa mỏng nhẹ như sa, rủ xuống theo động tác của bà, để lộ một đoạn cổ tay thon thả. Dù chỉ ngồi yên, cũng khiến người ta cảm thấy đẹp tựa một bức tranh.

Nghe tiếng bước chân, bà quay đầu lại, mắt ánh lên ý cười: “Các con đến rồi à.”

Mạnh Dục Châu bước lên một bước, nói: “Mẹ.”

Tống Tri Hòa theo sát phía sau, nói: “Chào dì ạ.” Giọng cô không lớn, còn mang theo chút rụt rè, nhưng lời vừa thốt ra, cả hai người đều nhìn về phía cô.

Thực ra theo vai vế, Tống Tri Hòa nên gọi bà một tiếng “bà nội”, nhưng người phụ nữ trước mắt trông còn quá trẻ, cô không thể nào gọi như vậy được.

Tần Viện cũng không câu nệ tiểu tiết đó, bà cười nói: “Cháu là Tri Hòa phải không, lớn lên xinh đẹp quá, mau ngồi xuống đi.”

Tống Tri Hòa bị khen đến mức hơi đỏ mặt, được Tần Viện dìu ngồi xuống bên cạnh bà.

Mạnh Dục Châu ngồi xuống chiếc sofa bên cạnh.

Rất nhanh đã có người bưng trà và điểm tâm vào, còn trước mặt Tống Tri Hòa là một ly nước trái cây.

Tần Viện rất hòa nhã, giọng nói cũng dịu dàng, trò chuyện cùng Tống Tri Hòa. Từ chuyện học hành đến sở thích cá nhân, Tống Tri Hòa dần thả lỏng hơn. Tần Viện đã quen với sự cô tịch trong căn nhà này, giờ có người bầu bạn nói chuyện, bà cảm thấy căn phòng như tràn đầy sức sống hẳn lên.

“Đây là bánh kem dì tự tay nướng,cháu nếm thử xem.” Bà chỉ vào đĩa điểm tâm trên bàn nói.

Cơm ở sân bay không ngon lắm. Tống Tri Hòa cầm một miếng bánh kem lên cắn thử, khoang miệng lập tức tràn ngập hương bơ và vị bánh mì thơm phức. Cô gật đầu: “Ngon lắm ạ.”

Tay nghề được khen là một điều rất vui, Tần Viện hỏi: “Dục Châu, con có muốn nếm thử không?”

Mạnh Dục Châu không thích đồ ngọt ngấy kiểu này lắm, đang định từ chối thì nghe Tống Tri Hòa nói xen vào: “Ngon lắm ạ, chú Út, chú nếm thử một chút đi.”

Tống Tri Hòa lại cắn một miếng bánh nữa, môi vẫn còn dính chút bơ.

Mạnh Dục Châu không nói gì thêm, nếm một miếng bánh. Bắt gặp ánh mắt của Tần Viện, anh nói thêm: “Cũng không tệ.”

Tần Viện mỉm cười, nụ cười ấy như thể thành công trêu chọc được người khác.

Tống Tri Hòa cảm thấy cách họ ở bên nhau rất thú vị. Họ không giống kiểu mẹ con quan hệ đặc biệt thân thiết, cũng không hề cứng nhắc, mà mang lại cảm giác rất hòa hợp.

Tống Tri Hòa đang uống nước trái cây, bỗng nghe Tần Viện khẽ hỏi Mạnh Dục Châu: “Bên ông cụ…”

Mạnh Dục Châu đáp: “Con đã báo trước rồi ạ.” Sắc mặt bà dịu đi: “Vậy thì tốt rồi.”

------oOo------
 
Ngày Xuân Ấm Áp - Kim Tri Cửu
Chương 83



Bữa tối là đồ ăn Trung Quốc. Đối với Tần Viện, người đã ở nước ngoài nhiều năm, tuy thỉnh thoảng cũng ăn đồ Tây, nhưng món ăn bà yêu thích nhất từ trong tâm khảm vẫn là đồ Trung Quốc.

Nguyên liệu nấu ăn được người chuyên trách mua từ siêu thị của người Hoa. Người giúp việc trong nhà là người Hoa, nấu ăn rất giỏi, Tần Viện

cũng tự tay làm vài món.

Ăn tối xong, Tần Viện lấy cớ họ mệt mỏi vì di chuyển đường dài nên bảo cả hai đi nghỉ sớm.

Phòng của hai người ở tầng hai, gần nhau.Vì tiện lợi nên Tần Viện ở tầng một, do đó tầng hai rất yên tĩnh.

Tống Tri Hòa kéo lê thân thể mệt mỏi về phòng. Vừa mở cửa ra đã thấy căn phòng được bài trí theo phong cách thiếu nữ rất rõ ràng, đầu giường còn đặt rất nhiều thú nhồi bông.

Đang định đi tắm, cô chợt nhớ ra hình như đồ ngủ vẫn còn ở chỗ Mạnh Dục Châu.

Lúc xuống xe, quản gia đã mang vali hành lý lên phòng ở tầng hai. Tống Tri Hòa gõ cửa phòng Mạnh Dục Châu.

Cửa nhanh chóng được mở ra. Người đàn ông mặc bộ đồ ngủ bằng lụa, sắc mặt trông không được tốt lắm: “Đến lấy vali hành lý à?”

Tống Tri Hòa gật đầu, thấy chiếc vali đặt ở cửa.

Cô kéo vali qua, nhưng không đi ngay mà hỏi Mạnh Dục Châu: “Chú Út, chú bị đau đầu ạ?”

Ánh mắt cô nhìn thẳng vào đôi mày đang nhíu lại của anh. Thấy vẻ quan tâm trong mắt cô, Mạnh Dục Châu gật đầu.

“Vậy để cháu xoa bóp cho chú một chút.” Tống Tri Hòa nói: “Xoa bóp một lát sẽ đỡ hơn nhiều ạ.”

Mạnh Dục Châu không nói được cũng không nói không được, Tống Tri Hòa đi thẳng vào phòng, còn đóng cửa lại.

Phòng của Mạnh Dục Châu khác hẳn phòng cô, tông màu lạnh, bài trí cũng đơn giản hơn nhiều. Cô thậm chí cảm thấy nơi này chẳng khác gì khách sạn, lạnh lẽo, giống hệt khí chất của anh.

Trên chiếc bàn trước sofa đặt một chiếc laptop, màn hình vẫn còn sáng đèn huỳnh quang.

Mạnh Dục Châu nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, ánh mắt lại một lần nữa dừng trên người cô.

Tống Tri Hòa chỉ mặc một chiếc áo len mỏng màu hồng phấn rất non, cả người tựa như đóa hoa đào tháng ba nở rộ, vô cùng bắt mắt.

“Chú cứ ngồi xuống trước đi ạ.” Cô nói.

Mạnh Dục Châu ngồi xuống sofa, tiện tay gập laptop lại.

Tống Tri Hòa đi đến sau lưng anh, đặt ngón tay lên huyệt thái dương của anh rồi nhẹ nhàng xoa bóp.

Trước đây cô đã từng cố ý xem video học hỏi, sau đó áp dụng kiến thức lý thuyết đó lên người Tống Nghĩa Viễn, hiệu quả cũng không tệ.

Mạnh Dục Châu cảm thấy những dây thần kinh căng thẳng được thả lỏng, anh từ từ nhắm mắt lại.

Tống Tri Hòa xoa bóp rất chuyên chú, không để ý những lọn tóc của mình theo động tác mà rủ xuống, lòa xòa trước ngực.

Người đàn ông cảm nhận được có thứ gì đó nhẹ nhàng lướt qua mặt mình, chạm vào da thịt, mang theo cảm giác ngưa ngứa tinh tế, là những sợi tóc.

Tựa như cành liễu xuân khẽ lay động trên mặt hồ, anh ngửi thấy hương thơm từ mái tóc cô.

Anh không lên tiếng bảo dừng, vẫn nhắm mắt, những giác quan khác như được khuếch đại vô hạn.

Tống Tri Hòa cũng không nói gì, cả phòng ngủ im phăng phắc. Cô xoa bóp khoảng mười mấy phút, cảm thấy ngón tay hơi mỏi, nhưng vì anh không lên tiếng nên cô vẫn tiếp tục.

Mãi đến khi cô ngáp một cái, Mạnh Dục Châu mới bừng mở mắt: “Được rồi.”

“Chú Út, chú thấy đỡ hơn chút nào không?” Anh ngồi thẳng người dậy, thấy Tống Tri Hòa đang nhìn mình. Đôi mắt kia vì buồn ngủ mà long lanh hơi nước, sáng ngời như tấm kính vừa được lau sạch.

Mạnh Dục Châu gật đầu: “Em về nghỉ sớm đi.”

“Vâng ạ, chú Út cũng nghỉ sớm nhé.” Chào xong, Tống Tri Hòa liền trở về phòng.

Sau mười mấy tiếng di chuyển, cô đã sớm mệt lử, nhanh chóng tắm rửa rồi chìm vào giấc ngủ say.

——-

Sáng hôm sau, lúc Tống Tri Hòa xuống lầu, Tần Viện đang ở dưới nhà cắm hoa.

Nghe tiếng bước chân của cô, bà cười rạng rỡ: “Mau tới ăn sáng đi cháu, có bánh bao nhân thịt, sandwich và cháo đấy.”

Hôm nay Tần Viện mặc một chiếc áo len ôm sát màu vàng nhạt, bên dưới là chân váy lụa dài in hoa, trông bà thật thanh lịch và trí thức.

Tống Tri Hòa ăn sáng xong, Tần Viện hỏi cô: “Cháu có biết cắm hoa không?”

Tống Tri Hòa lắc đầu, nhìn bó hoa trong tay bà đã bắt đầu thành hình, gồm hồng trắng và loa kèn hồng phấn, trông thật thanh đạm và trang nhã.

“Vậy để dì dạy cho cháu nhé.” Tần Viện vừa trò chuyện vừa chỉ dẫn kỹ thuật cắm hoa.

Qua lời Tần Viện, Tống Tri Hòa biết được Mạnh Dục Châu đã ra ngoài từ sáng sớm, không biết anh vội đi đâu.

Nguyên liệu cắm hoa hơi thiếu, Tần Viện liền dẫn cô ra sân sau. Tống Tri Hòa lúc này mới biết sân sau lại có một nhà kính trồng hoa.

Ánh mặt trời rực rỡ chiếu xuyên qua lớp kính, cả căn phòng bừng sáng.

Bên trong trồng không ít cây xanh, nhiệt độ ổn định giúp chúng không bị tàn úa giữa mùa đông, trông đầy sức sống như mùa xuân. Chính giữa đặt bàn trà và ghế, là một nơi lý tưởng để nghỉ ngơi uống trà.

Tần Viện dùng kéo cắt vài cành hoa còn e ấp nụ, rồi cùng Tống Tri Hòa đi ra sân trước.

Ăn trưa xong, Tần Viện nói: “Hôm nay thời tiết đẹp, chúng ta ra ngoài đi dạo nhé?”

Tuy Tống Tri Hòa đã từng đến Anh một lần, nhưng lần đó đến vội vàng, sự việc lại xảy ra đột ngột, chưa ở được bao lâu đã về nước, không kịp đi chơi cho thỏa thích.

Khoảng 1 giờ chiều, Tống Tri Hòa mặc áo khoác, cùng Tần Viện lên xe đi vào trung tâm thành phố.

Nói là đi dạo, nhưng thực tế Tần Viện cứ mua đồ cho cô mãi, còn bản thân bà lại chẳng mua gì. Cuối cùng Tống Tri Hòa phải lên tiếng xin thôi, bà mới dừng tay.

Trên đường, hai người còn dừng lại uống trà chiều rồi mới về. Sau một ngày ở cùng nhau, hai người đã thân thiết hơn rất nhiều.

Mạnh Dục Châu đang ngồi trên sofa, nghe thấy tiếng nói cười vui vẻ bên ngoài: “Hai mẹ con đi đâu về đấy?”

Tần Viện cười nói: “Mẹ dẫn Tri Hòa đi dạo một chút, mua cho con bé ít quần áo.”

Quả nhiên, tài xế xách theo túi lớn túi nhỏ đi vào, hỏi Tần Viện: “Phu nhân, để ở đâu ạ?”

“Đợi một chút,” Tần Viện nói. Bà lấy ra vài chiếc túi từ một đống đồ, rồi lại rút ra một chiếc: “Mua cho con này.”

Sau đó nói với tài xế: “Số còn lại ông mang lên phòng cho cô bé nhé.” Tài xế không biết phòng ở đâu, Tống Tri Hòa cũng đi theo lên lầu.

Tần Viện nhìn bóng dáng Tống Tri Hòa, ý cười tràn ngập: “Con bé Tri Hòa này mẹ thật sự rất thích, tính tình tốt, lại lễ phép.”

Ánh mắt Mạnh Dục Châu cũng dừng trên người Tống Tri Hòa, không nói một lời.

“Mẹ nói này, con định khi nào thì tìm bạn gái?” Tần Viện đột nhiên hỏi: “Con cũng lớn tuổi rồi, thật sự không định kết hôn sao?”

Bà biết cuộc hôn nhân của mình có lẽ đã để lại bóng ma cho con trai, nhưng ở vị trí như vậy, nhiều khi vẫn phải tiến tới hôn nhân.

Bà cũng không để ý đến ngoại hình, gia thế của con dâu tương lai, chỉ cần con trai thích là được. Nhưng anh sắp 30 đến nơi rồi mà vẫn không thấy động tĩnh gì.

“Con không vội.” Mạnh Dục Châu chậm rãi nói, mắt nhìn vạt áo Tống Tri Hòa khuất dần cuối hành lang.

“Được rồi, mẹ không thúc giục con nữa.” Tần Viện cũng khá thoáng, trêu đùa: “Sau này con già rồi, để Tri Hòa nó phụng dưỡng con lúc về già.”

Ánh mắt Mạnh Dục Châu thoáng tối sầm lại, rồi ngay sau đó anh cười nhẹ: “Hay là để cô bé làm con dâu của mẹ nhé?”

Vẻ mặt anh trông không mấy nghiêm túc, Tần Viện xua tay, chỉ cho là anh đang nói đùa: “Đừng có đùa kiểu đó, con lớn tuổi rồi, không kết hôn thì thôi vậy.”

Nụ cười của Mạnh Dục Châu nhạt dần.

------oOo------
 
Ngày Xuân Ấm Áp - Kim Tri Cửu
Chương 84



Cuối năm cận kề, Tần Viện dắt theo Tống Tri Hòa đến siêu thị người Hoa gần nhất để sắm sửa đồ Tết. Mạnh Dục Châu lẽo đẽo đẩy xe theo sau hai người.

Dù đang ở xứ người, vẫn có không ít người Hoa chuẩn bị Tết rất tươm tất, nên siêu thị đông vui, náo nhiệt vô cùng.

Có lẽ đây là cái Tết đông vui và hạnh phúc nhất của Tần Viện trong suốt mười mấy năm ở nước ngoài. Gương mặt bà ánh lên niềm vui, mua sắm không ít thứ, chẳng mấy chốc đã chất đầy cả xe hàng.

Lúc ra về, tuyết bắt đầu lất phất rơi.

Bữa cơm tất niên do chính tay Tần Viện vào bếp. Vào ngày quan trọng thế này, bà muốn tự tay trổ tài. Tống Tri Hòa cũng vào bếp, phụ giúp bên cạnh.

Tần Viện là người phụ nữ làm việc từ tốn nhưng rất có trật tự. Khi trời chạng vạng tối, mâm cơm tất niên cũng đã sẵn sàng.

Thịt kho tàu giò heo, bò kho gân, bánh gạo xào cua, cá hấp, ngó sen xào tỏi…

Ăn tối xong, Tần Viện đưa cho Tống Tri Hòa một bao lì xì mừng tuổi, cầm rất dày tay. Mạnh Dục Châu cũng theo lệ cũ, tặng cô một bao.

Mấy người tụ tập ở phòng khách xem chương trình chào xuân, đó là thú vui duy nhất trong đêm tuyết này.

Tần Viện và Tống Tri Hòa rất hợp chuyện, phòng khách rộn rã tiếng nói cười của hai người.

Mạnh Dục Châu ngồi một bên, không nói một lời, lặng ngắm gương mặt trắng nõn của Tống Tri Hòa như được phủ một lớp ánh sáng dịu dàng.

Cô cười đến cong cả mắt, trong veo lấp lánh tựa ngàn sao.

Tần Viện có thói quen ngủ sớm, mới hơn chín giờ đã về phòng, phòng khách lập tức trở nên yên tĩnh.

“Tri Hòa, lại đây ngồi đi,” Mạnh Dục Châu lên tiếng, nhìn Tống Tri Hòa đang ngồi ở chiếc sofa đối diện.

Tống Tri Hòa ngoan ngoãn ngồi sang.

Cô mặc một chiếc áo len dệt kim cổ thuyền màu đỏ, là Tần Viện mua, càng tôn lên làn da trắng sứ và gương mặt hồng hào của cô. Mạnh Dục Châu nhìn mái tóc dài mềm mại của cô, không kìm được mà đưa tay vuốt nhẹ: “Tóc dài ra nhanh quá.”

Tống Tri Hòa đang xem TV, cảm nhận được ngón tay Mạnh Dục Châu luồn qua kẽ tóc, cô nghiêng mặt đáp lời: “Đúng là dài ra nhiều thật, cháu cũng đang định cắt đi.”

“Đừng cắt, cứ để vậy đi, đẹp lắm,” Mạnh Dục Châu nói. Anh mặc chiếc áo len màu xám, dưới ánh đèn, vẻ mặt anh có nét dịu dàng vô hạn.

“Vậy cháu không cắt nữa,” Tống Tri Hòa đáp.

Đúng mười hai giờ đêm, tiếng pháo hoa rộn rã vang lên. Tống Tri Hòa quay đầu lại, cười chúc Mạnh Dục Châu một năm mới vui vẻ.

Một năm mới nữa lại đến rồi.

——-

Mấy ngày sau đó, Tống Tri Hòa hoặc là ở trên lầu làm bài tập nghỉ đông, hoặc là cùng Tần Viện ra ngoài dạo phố.

Mạnh Dục Châu gần như ngày nào cũng ra ngoài, nhưng đều về nhà đúng giờ. Mỗi khi Tần Viện hỏi, anh chỉ nói có chút việc cần giải quyết.

Hôm nay, Mạnh Dục Châu vẫn ra ngoài như thường lệ, nhưng đến giữa đường lại đổi hướng.

Chiếc xe đi qua trung tâm thành phố, rồi rẽ vào những con đường ngày một hẹp hơn, cuối cùng dừng lại ở vùng ngoại ô.

Nơi này, so với sự sầm uất ồn ào của trung tâm thành phố, gần như có thể dùng từ “hoang vu hẻo lánh” để hình dung. Xung quanh ngoài cây cỏ dại mọc um tùm, thì đa phần là những tòa nhà bỏ hoang.

Mạnh Dục Châu dừng xe, một mình đi vào trong.

Đến trước một tòa nhà đổ nát, trước mặt là một cánh cửa sắt đã hoen gỉ. Anh nhập mật mã ở cửa, cánh cửa sắt mở ra, anh bước vào.

Men theo một cầu thang tối tăm và chật hẹp đi xuống, ánh sáng dần hiện ra.

Bóng tối dần bị ánh sáng nuốt chửng, không gian trước mắt trở nên quang đãng. Bên trong là một thế giới hoàn toàn khác, ánh đèn sáng trưng chiếu rọi từng ngóc ngách, sàn nhà trắng tinh sạch sẽ, mấy chiếc màn hình khổng lồ tỏa ra thứ ánh sáng huỳnh quang xanh lam.

Vài người đàn ông đang ngồi trước bàn máy tính, thỉnh thoảng lại có tiếng trao đổi vang lên.

Rất nhanh, một người đàn ông ngoại quốc mặc áo blouse trắng bước tới. Mạnh Dục Châu hỏi: “Tình hình bệnh nhân thế nào rồi?”

Người đàn ông trả lời bằng một tràng tiếng Anh.

Sắc mặt Mạnh Dục Châu không có nhiều biến đổi, mày hơi nhíu lại, nói: “Đưa tôi vào xem.”

Người đàn ông gật đầu, dẫn anh về phía một cánh cửa.

Khoảng một tiếng sau, Mạnh Dục Châu từ trong bước ra. Bên ngoài gió đã nổi lên, thổi lá cây xào xạc, bầu trời cũng âm u như sắp đổ mưa.

Sau khi vượt qua mấy cột đèn đỏ, sắp sửa đến trung tâm thành phố, anh nhìn qua kính chiếu hậu, thấy một chiếc xe màu đen cứ bám theo sau mình không xa không gần.

Chiếc xe này đã theo anh khoảng mười phút rồi.

Sắc mặt anh khựng lại, bẻ lái, phóng về phía ngoại ô.

——-

Ăn tối xong, Tống Tri Hòa ngồi ở phòng khách, nhìn bầu trời bên ngoài dần tối sầm lại. Tần Viện từ ngoài sân bước vào, cầm điện thoại lẩm bẩm: “Sao giờ này còn chưa về nhỉ?”

Nói rồi, bà bấm gọi.

Một lúc sau, bà nhìn Tống Tri Hòa nói: “Không nghe máy.” Tống Tri Hòa an ủi: “Chắc chú út đang bận việc gì đó thôi ạ.”

Không biết qua bao lâu, Tần Viện đã đi ngủ, đèn trong phòng đã tắt, chỉ còn lại một ngọn đèn ở phòng khách.

Tiếng TV vặn rất nhỏ, nhưng Tống Tri Hòa lại không tài nào tập trung xem được. Cô ngồi trên sofa, lòng dạ cứ bồn chồn không yên.

Vô tình nhìn ra ngoài, mới phát hiện tuyết đã rơi tự lúc nào. Đường phố, mái nhà, ngọn cây bên ngoài đều phủ một lớp tuyết mỏng, trong đêm tối tựa như ánh trăng bạc còn vương lại.

Tống Tri Hòa nghe thấy tiếng xe dừng trong sân, gương mặt chợt vui vẻ hẳn lên, chú út về rồi.

Ngồi chờ một lúc lâu, vẫn không nghe thấy tiếng bước chân vào nhà.

Cô khoác vội chiếc áo, đi ra ngoài. Giày đạp lên nền tuyết, phát ra tiếng lạo xạo.

Cô đi ra sân, quả nhiên nhìn thấy một chiếc ô tô màu đen đậu ở cửa, nóc xe đã phủ một lớp tuyết, được ánh đèn mờ ảo trong sân nhuộm thành một tông màu ấm áp.

Tuyết vẫn rơi, không có dấu hiệu dừng lại, tiếng gió rít qua tai, những bông tuyết bay lượn đầy trời. Tống Tri Hòa lạnh đến mức răng va vào nhau lập cập.

Dưới ánh sáng mờ ảo, Tống Tri Hòa nhìn thấy một bóng người đang ngồi ở ghế lái.

“Chú út,” cô khẽ gọi.

Cô nghe thấy tiếng cửa xe mở khóa, vội mở cửa ghế phụ, nhanh chóng ngồi vào.

Cô vừa định hỏi anh tại sao không vào nhà, bỗng nhiên ngửi thấy một mùi máu tanh nồng nặc, từng chút một len lỏi vào không gian chật hẹp của chiếc xe, không cách nào che giấu.

Tim Tống Tri Hòa đập thình thịch, mặt trắng bệch, ngơ ngác: “Chú út, chú bị thương rồi.”

Nửa khuôn mặt người đàn ông chìm trong bóng tối, Tống Tri Hòa lúc này mới nhận ra sắc mặt anh trắng bệch đến đáng sợ.

Cô vội bật đèn trần trong xe, nhìn thấy thân hình cao lớn của Mạnh Dục Châu đang co rúm lại, trán rịn đầy mồ hôi lạnh, mặt không còn một giọt máu. Chiếc áo khoác màu đen, phần vải gần ngực rõ ràng đã ướt đẫm, màu sắc càng thêm sẫm.

“Chú út,” cổ họng Tống Tri Hòa như bị nghẹn lại, khó khăn lắm mới thốt ra được tiếng. Đây là lần đầu tiên cô gặp phải tình huống này, đầu óc trống rỗng.

Mạnh Dục Châu ngước mắt nhìn cô, tựa như mãnh thú ngủ đông trong bóng đêm, vẫn cố gắng trấn an cô: “Yên tâm, không chết được đâu.”

Giọng anh rất yếu, gần như gằn từng chữ: “Tôi gọi bác sĩ rồi, giờ cháu giúp tôi cởi áo ra.”

Tống Tri Hòa hoảng đến mức không còn biết trời đâu đất đâu, nghe thấy mệnh lệnh, vội đáp: “Dạ.”

Nếu quần áo không được cởi ra kịp thời, sẽ dính chặt vào miệng vết thương, đến lúc đó xử lý sẽ càng thêm phiền phức.

Cô nhoài người lại gần, cẩn thận cởi từng chiếc cúc áo khoác của Mạnh Dục Châu, động tác vô cùng nhẹ nhàng, không dám chạm vào vết thương.

May mà chiếc áo khoác rất dễ cởi, chẳng mấy chốc cô đã cởi hẳn ra, đặt sang một bên.

Bên trong là một chiếc áo sơ mi trắng, phần gần ngực có một mảng lớn màu đỏ, đã khô lại. Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng biết đau đến mức nào.

Hốc mắt Tống Tri Hòa đỏ hoe.

Mạnh Dục Châu cúi mắt nhìn cô, nói: “Tiếp tục cởi đi.”

------oOo------
 
Ngày Xuân Ấm Áp - Kim Tri Cửu
Chương 85



Tống Tri Hòa hít một hơi thật sâu, tay run run lần đến cổ áo anh, tiếp tục cởi từng chiếc cúc.

Cô không dám dùng sức, động tác vô cùng cẩn trọng.

Mạnh Dục Châu lặng lẽ quan sát cô. Đôi mắt cô tựa như ngấn nước, không hề chớp, những ngón tay trắng nõn cũng run rẩy theo. Cứ mỗi lần cởi được một chiếc cúc, cô lại khựng lại một chút rồi mới tiếp tục.

Vò/m ng/ực cường tráng của anh dần dần hiện ra trước mắt. Lòng bàn tay Tống Tri Hòa khẽ chạm vào làn da nóng rẫy của anh, ngón tay cô run lên bần bật. Anh đang sốt cao, mồ hôi túa ra ướt đẫm.

Khi chiếc áo được cởi bỏ hoàn toàn, cô bàng hoàng phát hiện miệng vết thương đã dính chặt vào lớp vải. Không dám manh động, cô chỉ biết ngước nhìn Mạnh Dục Châu bằng ánh mắt bất lực.

“Cứ giật mạnh ra đi,” Mạnh Dục Châu bình thản nói.

Tống Tri Hòa vội lắc đầu. Nếu cứ thế mà giật, da thịt sẽ bị xé toạc theo, vết thương chắc chắn sẽ đau đến không tưởng.

“Chú út, chú sẽ đau lắm… Có cách nào khác không…”

Mạnh Dục Châu nhìn gương mặt tội nghiệp, đáng thương của Tống Tri Hòa, biết cô không dám xuống tay, anh nói: “Nhắm mắt lại đi.”

Tống Tri Hòa không hiểu chuyện gì, nhưng vẫn ngoan ngoãn nhắm nghiền mắt lại.

Cô cảm nhận được bàn tay nóng rẫy của anh nhẹ nhàng vu/ốt v/e gò má cô. Ngay giây tiếp theo, cô nghe thấy tiếng vải bị xé toạc, theo sau đó là tiếng rên khẽ cố nén của anh, ẩn chứa nỗi đau đớn vô hạn.

Cô vội mở bừng mắt, chỉ kịp nhìn thấy một mảnh vải khẽ rơi xuống từ tay Mạnh Dục Châu.

Nửa thân trên tr/ần tr/ụi của anh hoàn toàn lộ ra trước mắt cô. Anh có thói quen tập gym, từng thớ cơ bắp đều săn chắc, đường nét hoàn hảo.

Nhưng Tống Tri Hòa nào còn tâm trí để ý đến những điều đó. Ánh mắt cô dán chặt vào vết thương đang không ngừng rỉ máu.

Phía dưới bả vai anh là một vết chém dài đến mười centimet, đỏ lòm, da thịt lật ra ngoài, trông vô cùng dữ tợn và đáng sợ. Vết dao rất sâu, máu tươi vẫn đang cuồn cuộn trào ra.

Vì đau đớn, lồ/ng ng/ực Mạnh Dục Châu phập phồng không ngừng.

Nhìn vết thương ấy, nước mắt Tống Tri Hòa không kiềm được mà lã chã rơi xuống.

Cô không muốn khóc, nhưng tiếng nấc nghẹn ngào cứ thế bật ra, đến bờ vai cũng run lên bần bật.

Mạnh Dục Châu nhìn những giọt nước mắt không ngừng lăn dài trên má cô, nhìn vẻ mặt đáng thương ấy, trái tim anh chợt nhói lên.

Sớm biết vậy, anh đã không để cô nhìn thấy vết thương. “Đừng khóc nữa, em khóc nữa máu sẽ không cầm được đâu.” Tống Tri Hòa cố gắng ngừng khóc, nhưng vẫn còn sụt sịt. “Trong cốp xe có một hộp thuốc, em đi lấy lại đây.”

Tống Tri Hòa vội xuống xe lấy hộp thuốc, tìm trong đó thuốc cầm máu. Mạnh Dục Châu không để cô bôi thuốc, anh tự mình rắc thẳng bột thuốc lên miệng vết thương.

Gương mặt anh căng cứng, nhưng không hề phát ra một tiếng động nào.

Rất nhanh sau đó, Tống Tri Hòa nghe thấy tiếng gõ cửa kính xe. Người đến ăn mặc khá tùy tiện, là một người đàn ông có diện mạo điển hình của người Hoa, mày rậm mắt sâu.

Anh ta mở cửa xe, liền bắt gặp Tống Tri Hòa với đôi mắt đỏ hoe. “Chà, đây là xót đến khóc luôn à,” anh ta trêu chọc.

Mạnh Dục Châu liếc nhìn anh ta, nói: “Tri Tri, Ra ghế sau ngồi đi.”

Tống Tri Hòa xuống xe, ngồi vào ghế sau. Người đàn ông kia ngồi vào ghế lái phụ, nhìn quanh một lượt rồi hỏi: “Xử lý vết thương ở đây luôn sao?”

Mạnh Dục Châu gật đầu. Người đàn ông liền mở hộp thuốc mang theo.

Vừa xử lý vết thương, anh ta vừa nói: “Yên tâm đi, chút vết thương này không chết được đâu. Bảo tôi đến đây đúng là chuyện bé xé ra to.”

Dù anh ta nói chuyện mà không nhìn ai, nhưng Tống Tri Hòa biết anh ta đang nói với mình.

Người đàn ông tuy miệng nói không ngừng nhưng động tác lại rất nhanh nhẹn. Chẳng mấy chốc, anh ta đã băng bó xong vết thương, rồi dặn dò: “Thời gian này vết thương không được dính nước, không được ăn đồ cay nóng kí/ch th/ích, không được uống rượu.”

Mạnh Dục Châu có chút mất kiên nhẫn: “Tôi biết rồi.”

Người đàn ông quay đầu lại nói với Tống Tri Hòa: “Nửa đêm cậu ấy có thể sẽ sốt, tốt nhất nên có người trông chừng.”

Sau đó anh ta lại dặn dò thêm một vài điều nữa. Tống Tri Hòa nghiêm túc gật đầu: “Tôi nhớ rồi ạ.”

“Tiễn Phật tiễn đến Tây Thiên, tôi đưa cậu vào trong nhé,” người đàn ông nói.

“Không cần.”

“Tri Tri, lên lầu lấy một bộ quần áo,” Mạnh Dục Châu quay sang nói với Tống Tri Hòa.

Tống Tri Hòa lập tức xuống xe, đi về phía cửa phòng.

“Chuyện lần này, cậu có manh mối gì chưa?” người đàn ông hỏi.

Mạnh Dục Châu gật đầu, gương mặt tái nhợt càng làm nổi bật đôi mắt sâu thẳm của anh. Tuyết càng lúc càng rơi dày, đủ để che lấp đi rất nhiều dấu vết. “Là ai?”

Khóe môi Mạnh Dục Châu nhếch lên một nụ cười lạnh: “Kẻ thù.”

Người đàn ông chờ đợi câu trả lời tiếp theo, nhưng Mạnh Dục Châu không nói gì thêm, nhìn chiếc xe rồi nói: “Chiếc xe này, phiền cậu xử lý giúp tôi.”

Lúc Tống Tri Hòa quay lại, Mạnh Dục Châu đang một mình đứng giữa trời tuyết lạnh giá. Bác sĩ đã rời đi, chiếc xe kia cũng biến mất không một dấu vết.

Nhìn thấy Tống Tri Hòa chạy lon ton tới, anh khoác chiếc áo choàng lên người, nói: “Đi thôi.”

Trở về phòng ngủ, Tống Tri Hòa không dám ngủ. Cô bưng một ly nước ấm, đưa thuốc hạ sốt cho Mạnh Dục Châu uống.

Mạnh Dục Châu mất máu quá nhiều, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ say. Tống Tri Hòa ngồi trên sofa, ngắm nhìn gương mặt tuấn tú của anh trong lúc ngủ.

Mạnh Dục Châu chỉ lau qua người, thay một bộ đồ ngủ sạch sẽ. Có lẽ vì khó chịu, sắc mặt anh trong lúc ngủ cũng không tốt, mày khẽ nhíu lại, dường như ngủ không được yên ổn.

Tống Tri Hòa tắt đèn lớn, chỉ để lại một ngọn đèn ngủ đầu giường, tiện cho cô chăm sóc anh vào ban đêm.

Trước khi ngủ, anh đã cố ý dặn dò, chuyện hôm nay không được để người khác biết, Tống Tri Hòa gật đầu đồng ý.

Những chuyện xảy ra hôm nay khiến trong lòng cô dấy lên một nỗi sợ hãi mơ hồ, nỗi sợ hãi này khiến cô bất an.

Cô không biết rốt cuộc Mạnh Dục Châu đã xảy ra chuyện gì mà lại nửa đêm mang thương tích trở về như vậy.

Nửa đêm, Mạnh Dục Châu quả nhiên sốt cao. Tống Tri Hòa sờ trán anh, thấy nóng bỏng rẫy.

Cô lập tức lấy khăn ướt, đắp lên trán anh, sau đó lại dùng khăn ướt lau khắp người anh, cố gắng dùng cách này để giúp anh hạ nhiệt.

Lặp đi lặp lại vài lần, nhiệt độ cơ thể anh cuối cùng cũng hạ xuống.

Bên ngoài trời đã tờ mờ sáng, đầu óc Tống Tri Hòa không chống cự nổi cơn buồn ngủ, cô gục xuống sofa thiếp đi.

Khi Mạnh Dục Châu tỉnh lại, tuyết đã tạnh, ánh nắng ban mai chói chang ngoài cửa sổ chiếu xuyên qua, rọi vào phòng.

Trên sofa, một cô gái đang cuộn tròn người ngủ. Chỗ nằm quá chật hẹp khiến đôi chân cô không thể duỗi thẳng. Ánh nắng sớm mai chiếu lên gương mặt vẫn còn say ngủ của cô, tựa như sứ trắng lấp lánh.

Mái tóc đen nhánh của cô cũng trở nên hơi hoe vàng, óng ánh dưới nắng.

Cổ họng khô rát như muốn bốc khói, anh nhìn thấy trên tủ đầu giường có một cốc nước, uống một hơi cạn sạch.

Xuống giường, anh kéo rèm cửa lại, rồi vào phòng tắm rửa mặt.

Tống Tri Hòa tỉnh dậy vì nghe thấy tiếng động. Cô không dám ngủ quá say, tối qua cô gặp ác mộng, khiến cô ngủ không được ngon giấc.

Khi mở mắt ra, tiếng nước trong phòng tắm đã ngừng, Mạnh Dục Châu bước ra.

Anh còn trẻ, sức khỏe tốt, sắc mặt đã không còn tái nhợt như tối qua, thậm chí còn có chút hồng hào, trông không giống người đang bị bệnh.

Nhìn thấy Tống Tri Hòa ngáp một cái, Mạnh Dục Châu nói: “Về phòng ngủ đi, bên mẹ tôi để tôi lo.”

Tống Tri Hòa gật đầu, hỏi: “Chú út, chú cảm thấy đỡ hơn chút nào chưa ạ?”

Mạnh Dục Châu đáp: “Đỡ nhiều rồi.”

Tống Tri Hòa trở về phòng, nằm xuống chiếc nệm mềm mại, cảm thấy một sự thoải mái khó tả, rất nhanh liền ngủ thiếp đi.

Cô ngủ một mạch đến tận trưa mới dậy.

Khi xuống lầu, cả Tần Viện và Mạnh Dục Châu đều không có ở nhà. Thấy Tống Tri Hòa xuống, người giúp việc mang bữa trưa ra.

Đến gần chạng vạng, Tần Viện mới trở về, gương mặt tươi cười rạng rỡ. Bạn của bà tối qua đã bay sang Anh, hôm nay đã cùng bà đi dạo cả ngày. Tuy có chút mệt nhưng bà vẫn rất vui.

Một lát sau, Mạnh Dục Châu cũng trở về.

Đêm đã khuya, Tống Tri Hòa xách theo một hộp thuốc, gõ cửa phòng Mạnh Dục Châu, chuẩn bị thay thuốc cho anh.

Đập vào mắt cô là hình ảnh người đàn ông mặc áo ngủ để lộ phần ngực, trên người vẫn còn vương chút hơi nước. Tống Tri Hòa nhíu mày, nhìn anh: “Chú út, vết thương không được dính nước đâu.”

------oOo------
 
Ngày Xuân Ấm Áp - Kim Tri Cửu
Chương 86



Lúc Tống Tri Hòa gỡ băng, động tác không tránh khỏi làm rách miệng vết thương, nhưng Mạnh Dục Châu vẫn không hé răng nửa lời.

Vết thương hồi phục rất nhanh, bên ngoài đã kết một lớp vảy máu đỏ thẫm, nhưng vẫn còn rỉ máu từng chút một do bị tác động.

Tống Tri Hòa vừa rắc thuốc bột lên, vừa nói: “Chú út, chú cứ yên tâm ở nhà dưỡng thương đi, đừng ra ngoài nữa, không thì vết thương khó lành lắm đấy.”

Mạnh Dục Châu ngắm nhìn gương mặt thanh tú, tĩnh lặng của cô, hàng mi cong vút, hơi thở thoảng ra khi nói chuyện khiến cơ thể anh khẽ rung động một cách khó hiểu.

“Biết rồi, sau này tôi không ra ngoài nữa.”

Những chuyện cần giải quyết cũng đã giải quyết xong.

Tống Tri Hòa băng bó lại cho anh, thắt một chiếc nơ xinh xắn. “Chú út, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Sao chú lại bị thương?”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trong mắt cô, Mạnh Dục Châu vuốt nhẹ l/ên đỉ/nh đầu cô: “Kẻ thù trả thù thôi, yên tâm, không sao rồi.”

Anh nói nhẹ như không, nhưng trong lòng Tống Tri Hòa lại cảm thấy sợ hãi khôn nguôi, lỡ như nhát dao đó đâm thẳng vào tim thì…

Mạnh Dục Châu nhìn thấy vẻ khổ sở của cô, lòng cũng mềm đi một nửa, nhẹ nhàng ôm cô vào lòng, dịu dàng an ủi: “Được rồi, không sao đâu, đã an toàn rồi.”

Tống Tri Hòa sợ làm đau vết thương của anh, chỉ dám dựa hờ vào người anh. Cô không muốn trải qua cảm giác sinh ly tử biệt thêm một lần nào nữa.

Mạnh Dục Châu lúc này mới nhận ra, vòng eo cô sao mà nhỏ nhắn đến thế, đã có những đường cong mềm mại đầy nữ tính.

——–

Vết thương của Mạnh Dục Châu, dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của Tống Tri Hòa, ngày một tốt hơn, dần dần hồi phục.

Thoáng cái đã đến ngày về nước, Tần Viện bịn rịn tiễn hai người ra sân bay, vẫy tay chào tạm biệt.

Sau nỗi buồn chia ly ngắn ngủi, Tống Tri Hòa lại lao vào guồng học tập căng thẳng.

Trường Nhị Trung Bắc Thành quản rất chặt học sinh cuối cấp, vừa khai giảng đã tổ chức ngay một kỳ thi, gần như cứ hai ba ngày lại có bài kiểm tra nhỏ, một tuần một bài kiểm tra lớn. Chỉ còn vài tháng nữa là đến kỳ thi đại học.

Những ngày này, ai nấy đều không dám lơ là, Tống Tri Hòa nhìn tờ lịch treo trên bục giảng, cảm thấy thời gian trôi nhanh như chớp.

Chủ nhiệm lớp mở một buổi họp lớp ngắn gọn, yêu cầu mọi người đặt ra mục tiêu cho kỳ thi đại học, và không ngừng nỗ lực vì mục tiêu đó.

Mọi người nhanh chóng bàn tán rôm rả về trường đại học mơ ước của mình ở phía dưới.

Vấn đề này Tống Tri Hòa chưa từng suy nghĩ đến, cô chỉ muốn cố gắng hết sức để đạt được điểm số tốt nhất.

“Tống Tri Hòa, cậu muốn thi trường nào?” Tống Cảnh Minh khẽ hỏi cô. Vẻ mặt Tống Tri Hòa có chút đắn đo, cuối cùng đáp: “Tớ không biết.” “Cậu không muốn ở lại Bắc Thành à?” Tống Cảnh Minh hỏi lại.

Tống Tri Hòa suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Cũng không phải.”

Câu trả lời nước đôi của cô khiến Tống Cảnh Minh dở khóc dở cười, cậu nói: “Thôi được rồi, cậu suy nghĩ kỹ rồi nói cho tớ biết nhé.”

Tống Tri Hòa gật đầu, nhìn gương mặt sáng ngời và nghiêm túc của cậu, cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa.

Trên đường về, Tống Tri Hòa vẫn luôn trăn trở về vấn đề này.

Với thành tích của cô, muốn ở lại Bắc Thành, rất nhiều trường đều không đủ điểm. Hơn nữa, nói thẳng ra là, thành phố Bắc Thành này cô đã quá quen thuộc, cô không muốn bốn năm đại học đều quanh quẩn ở nơi này, mà muốn ra ngoài mở mang tầm mắt.

Nam Thành có vẻ không tồi, Nam Thành là một tỉnh phía Nam đang phát triển với tốc độ chóng mặt, mấy năm gần đây thay đổi rất nhiều.

Tống Tri Hòa tuy là người Nam Thành chính gốc, nhưng cũng đã xa nhà sáu bảy năm, chỉ có Tết mới về thăm.

Hơn nữa, quê cô lại ở một huyện nhỏ không mấy phát triển ở vùng ven Nam Thành, lúc Tống Tri Hòa còn nhỏ, cũng không có cơ hội ra ngoài đó đây.

Toàn bộ ấn tượng của cô về Nam Thành, cũng chỉ là Thanh Xa, một thị trấn nhỏ nổi tiếng với dân số đông đúc.

“Đang nghĩ gì vậy?” Mạnh Dục Châu lái xe, ánh mắt nhiều lần dừng lại trên người cô gái bên cạnh, thấy cô cứ mãi suy tư điều gì đó, trông rất nhập tâm.

Tống Tri Hòa đang xuất thần, thật thà trả lời: “Hôm nay lớp cháu họp, chủ nhiệm bảo bọn cháu nghĩ trường mục tiêu, để làm phương hướng cố gắng.”

Mạnh Dục Châu mắt nhìn thẳng phía trước, tránh những chiếc xe ngược chiều, nói: “Vậy em định đăng ký trường nào?”

Tống Tri Hòa chống tay lên cằm, nhìn bóng đêm ngoài cửa sổ: “Cháu vẫn chưa nghĩ xong, chắc là sẽ không ở Bắc Thành.”

Tiếng lốp xe ma sát ken két trên mặt đường chói tai vang lên, Tống Tri Hòa giật mình.

Mạnh Dục Châu dừng xe bên lề đường, ánh mắt như có thực chất nhìn thẳng vào cô: “Tại sao không ở lại Bắc Thành?”

“Cháu hy vọng lên đại học có thể độc lập một chút, đến thành phố khác mở mang tầm mắt.” Tống Tri Hòa nói.

“Tri Hòa, em muốn độc lập, ở Bắc Thành cũng có thể độc lập. Nếu em đến một nơi xa lạ, ai sẽ chăm sóc em đây?”

“Còn chuyện em nói mở mang tầm mắt, chúng ta có thể mỗi năm đi du lịch những nơi khác nhau, như vậy còn thực tế hơn là chọn đại học ở một thành phố nào đó. Hay là, em ở Bắc Thành chán rồi, muốn đến một nơi mới mẻ? Anh, Cảng Thành đều là lựa chọn rất tốt, tôi có chi nhánh công ty ở đó, có thể chuyển công tác đến đó.”

“Sau khi em học xong đại học, tôi có thể sắp xếp cho em vào công ty, em có thể sống một cuộc sống ổn định. Ở lại Bắc Thành, ở lại nơi mà tôi có thể nhìn thấy em.”

Anh đã định sẵn tương lai cho cô.

“Nhưng mà chú út, cháu lớn rồi, nên độc lập, không phải chuyện gì cũng cần dựa dẫm vào chú, cháu có quyền tự mình quyết định.”

Ba mẹ đã sớm nói với cô, cô có quyền tự lựa chọn, cuộc đời sau 18 tuổi của cô, hoàn toàn do cô tự mình kiểm soát.

Đây là lần đầu tiên Tống Tri Hòa phản bác lại Mạnh Dục Châu.

“Em nói độc lập, chính là rời xa tôi, đến một nơi mà tôi không nhìn thấy?” Giọng Mạnh Dục Châu lạnh xuống, như đóng một lớp băng.

Theo lệ thường, Tống Tri Hòa sẽ không bao giờ cãi lời anh, nhưng cô kiên định cho rằng, chọn trường là chuyện của riêng cô, cô sẽ chọn trường và chuyên ngành mình thích.

Có lẽ rất nhiều bậc cha mẹ thật sự sẽ hoạch định sẵn tương lai cho con cái, để chúng đi theo con đường đã định sẵn mà không sai một li, nhưng cô cho rằng chú út không phải loại người đó.

Cô không hiểu tại sao chú út lại phản ứng mạnh như vậy, cô cứ nghĩ anh sẽ có cùng quan điểm với ba mẹ mình.

Tống Tri Hòa tiếp tục nói: “Nhưng mà, chú út, sau này chú sẽ lập gia đình, cháu cũng có mục tiêu của mình, một ngày nào đó cháu sẽ rời xa chú. Hơn nữa, mỗi năm nghỉ đông nghỉ hè cháu đều sẽ về mà.”

Tuy họ không có bất kỳ quan hệ huyết thống nào, nhưng lớn dần theo thời gian, cô đã xem Mạnh Dục Châu là người rất quan trọng, hay nói đúng hơn, là người nhà.

Chính vì quyết định của bản thân, điều cô muốn là sự ủng hộ của người nhà.

Trong lòng Mạnh Dục Châu dậy sóng, anh nhận ra sự tham lam của mình, như vậy còn xa mới đủ, điều anh cần, là Tống Tri Hòa luôn ở bên cạnh anh, ở nơi anh có thể nhìn thấy.

Tống Tri Hòa đi Nam Thành thì phải làm sao?

Anh sẽ không nhìn thấy cô, anh sẽ lo lắng không yên.

Cô có thể sẽ yêu đương ở bên ngoài không? Có thể sẽ đột nhiên dắt bạn trai về nhà nói muốn kết hôn không?

Cô có thể sau này sẽ không bao giờ trở về nữa không? Cô chịu ấm ức thì phải làm sao?

Hai tay anh siết chặt vô lăng, mu bàn tay nổi rõ gân xanh, cố nén dòng máu nóng đang cuộn trào, gằn từng chữ: “Tri Hòa, em không nghe lời, thế giới bên ngoài tàn khốc hơn em tưởng nhiều.”

Tống Tri Hòa cảm thấy một sự bất lực sâu sắc, hai người đang nói về hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Mạnh Dục Châu hy vọng cô ở dưới đôi cánh an toàn của anh, nhưng cô lại muốn tự mình đi đó đây, tự mình va chạm.

Đại học là giai đoạn tốt nhất để cô độc lập, cô hy vọng có thể thử một mình, sau đó giống như ba mẹ cô, có thể tự do tự tại mà sống.

Chứ không phải lúc nào cũng được bao bọc.

Cô muốn trở nên mạnh mẽ, giống như ba mẹ bảo vệ cô, giống như chú út bảo vệ cô, để bảo vệ những người mình quan tâm.

Đây là điều cô dần nhận ra sau khi ba mẹ qua đời.

Mà sau khi chú út bị thương, ý nghĩ này lại càng thêm mãnh liệt.

“Chú út, cháu nghĩ chúng ta cần bình tĩnh một chút.” Tống Tri Hòa nói.

“Được.”

Mạnh Dục Châu ý thức được mình đã quá kích động, giọng nói bình tĩnh trở lại.

------oOo------
 
Ngày Xuân Ấm Áp - Kim Tri Cửu
Chương 87



Ngày hôm sau, hai người vẫn sinh hoạt như thường, dường như chuyện tối qua chưa từng xảy ra, nhưng cả hai đều biết, có những thứ vận mệnh đã định sẵn sẽ đổi thay.

Trước mắt, quan trọng nhất vẫn là học tập, chuyện đăng ký nguyện vọng đại học có thể đợi thi xong rồi tính.

Mạnh Dục Châu vẫn đưa đón cô sớm tối mỗi ngày, dù trong nhà có tài xế, anh vẫn muốn tự mình làm.

Về đến nhà, trên bàn cơm đã dọn sẵn bữa ăn khuya. Mạnh Dục Châu không ăn, nhưng lần nào cũng sẽ ngồi cùng cô.

Rất nhiều lần, Tống Tri Hòa đều cảm nhận được một ánh mắt đặc quánh, phức tạp luôn dừng trên người mình, nhưng mỗi lần ngẩng đầu lên, cảm giác đó lại biến mất không dấu vết.

Rất nhiều lúc, cô để ý đến ánh mắt của Mạnh Dục Châu, anh luôn nhìn cô bằng vẻ bình tĩnh nhưng lại chan chứa sự cưng chiều, giống như phần lớn các bậc phụ huynh khác.

Kỳ nghỉ Thanh minh, vẫn là những ngày mưa dầm dề. Tống Tri Hòa đi tảo mộ, Mạnh Dục Châu vẫn như cũ, chừa lại cho cô một không gian riêng.

Tống Tri Hòa dọn sạch cỏ dại trước bia mộ, khi nhấc một hòn đá lên, phát hiện bên dưới cất giấu một mảnh giấy gấp. Là giấy trắng rất bình thường, vì tò mò, Tống Tri Hòa mở tờ giấy ra, người bỗng nhiên cứng đờ, nội dung bên trong khiến cô kinh hãi tột độ.

Trên đó viết:

Cẩn thận Mạnh Dục Châu. Phía sau là một dãy số.

Cô căng thẳng nắm chặt tờ giấy trong tay, nhìn quanh bốn phía.

Bên những ngôi mộ khác, lác đác có vài người đang ngồi xổm, hoặc khóc thút thít, hoặc vẻ mặt bình thản, không ai có biểu hiện gì khác thường.

Lòng Tống Tri Hòa không tài nào yên tĩnh nổi, rất khó để coi đây là một trò đùa ác ý. Người kia có phải đã đoán được cô sẽ đến tảo mộ, nên cố ý đặt tờ giấy ở đây không?

Chú út, sao lại phải đề phòng chú út chứ? Chú ấy chưa bao giờ thực sự làm tổn thương cô.

Nhưng nếu không phải người quen, tại sao lại biết một dãy số trùng khớp với ngày sinh nhật của cô đến vậy. Dãy số này gồm sáu chữ số, nhìn qua giống như một mật mã.

Trong phòng sách của Tống Nghĩa Viễn có một chiếc két sắt, cô cũng không biết mật mã.

Tim Tống Tri Hòa đập thình thịch, cô nhét tờ giấy vào túi.

Khi nhìn thấy Mạnh Dục Châu, sắc mặt cô hơi tái nhợt, cố gắng tỏ ra bình tĩnh.

Mạnh Dục Châu nhận ra sắc mặt cô không tốt, sờ vào lòng bàn tay cô: “Sao vậy, sao tay lạnh thế này?”

Tống Tri Hòa cúi đầu, che giấu vẻ chột dạ: “Không sao ạ, chỉ là bụng hơi khó chịu thôi.”

Về đến nhà, Mạnh Dục Châu không vào, chỉ đưa cô đến cửa rồi rời đi.

Dì Vương bưng bát canh hầm nóng hổi ra, nói: “Cậu Mạnh cố ý dặn dì nấu chút nước đường đỏ, uống vào sẽ dễ chịu hơn.”

Tống Tri Hòa ngẩn người, hôm nay, đúng thật là ngày “đèn đỏ” của cô. Cô bất giác nhìn ra cửa, Mạnh Dục Châu đã sớm đi rồi.

Nước đường đỏ uống vào miệng ngọt ngào, nhưng những cảm xúc rối rắm, hoang mang, sợ hãi lại cuộn trào trong lòng cô.

Thật ra cô có thể nói chuyện này cho Mạnh Dục Châu, nhưng chuyện này liên quan đến ba mẹ, những người cô yêu thương nhất, cô không dám tùy tiện nghi ngờ hay tin tưởng bất kỳ ai.

Người viết tờ giấy thật cao tay, đã gieo vào lòng cô hạt giống nghi ngờ, khơi dậy quyết tâm tự mình tìm hiểu của cô.

Cô mơ hồ cảm thấy, tờ giấy đó ẩn chứa một âm mưu, nhưng đằng sau âm mưu, thường lại là chân tướng.

——–

Chiều ngày nghỉ, Tống Tri Hòa nói với dì Vương là muốn ra thư viện mua sách, rồi ra ngoài.

Tiết trời ấm áp trở lại, ánh nắng cũng rực rỡ, Tống Tri Hòa không có tâm trạng để ý đến những điều đó, cô bắt xe buýt một mạch về căn nhà đã lâu không về.

Hoa cỏ trong sân không được chăm sóc, mọc um tùm. Cô mở cổng, đi thẳng đến phòng sách.

Tim đập rất nhanh, mỗi bước đi như đạp trên mây, cảm giác lâng lâng không trọng lượng đó khiến cô không biết khi nào sẽ rơi xuống.

Cô mở cửa phòng sách, ngửi thấy mùi bụi bặm thoang thoảng trong không khí.

Cô biết vị trí của két sắt. Tống Tri Hòa mở một cánh cửa tủ, nhập mật mã theo dãy số trên tờ giấy.

Toàn bộ khí huyết như dồn cả về đầu ngón tay, cô nín thở tập trung, nhấn nút xác nhận.

Một tiếng “tít” vang lên, cửa két sắt mở ra.

Đồ đạc trong ngăn tủ không nhiều lắm, ngoài một ít vàng, châu báu, thì là một vài giấy tờ chứng nhận bất động sản linh tinh. Cô tiếp tục tìm kiếm, nghe thấy một tiếng động thanh thúy.

Trên sàn nhà, một chiếc chìa khóa tỏa ra ánh bạc.

Cô ngồi xổm xuống, nhặt lấy chiếc chìa khóa. Chìa khóa trong nhà đều có chỗ để cố định, theo lẽ thường sẽ không để trong két sắt, trừ phi chiếc chìa khóa này có thể mở ra thứ gì đó cực kỳ quan trọng.

Đầu óc Tống Tri Hòa bắt đầu suy nghĩ, ánh mắt lướt qua ngăn kéo bàn làm việc.

Một tia sáng lóe lên, cô ngồi xổm xuống, cắm chìa khóa vào ngăn kéo dưới cùng.

Trước đây cô đã từng dọn dẹp qua, duy chỉ có ngăn kéo đó là không mở được.

Xoay chìa khóa, ngăn kéo từ từ được kéo ra.

Đập vào mắt, đầu tiên là một bức ảnh gia đình. Trong ảnh, Tống Tri Hòa đứng giữa, ba mẹ đứng hai bên, nụ cười rạng rỡ. Lúc đó cô còn nhỏ, gương mặt bụ bẫm, đôi mắt cười đến híp lại.

Cô gần như đã quên bức ảnh này được chụp khi nào.

Cô lấy khung ảnh ra, bên dưới là một vài tập tài liệu. Não cô bắt được những từ như “y dược”, “kỹ thuật”, “nghiên cứu phát triển”.

Một chồng tài liệu rất dày.

Sờ đến tận đáy, cô rút ra một thứ. Đó là một cuốn sổ tay bìa da trâu, trông đã có chút cũ kỹ, giấy đã ngả vàng.

Lòng hiếu kỳ thúc đẩy cô mở ra. Là nhật ký của Tống Nghĩa Viễn.

Bên trong ghi lại một vài chuyện vặt vãnh trong cuộc sống, công việc của ông.

Ngày 5 tháng 6 năm 20xx

A Nhàn nói muốn nấu cơm cho tôi ăn, tôi nói được, chỉ cần là em làm anh đều ăn. Làm xong bưng lên là một đĩa đen sì không nhìn ra là món gì. Đành phải cố gắng ăn hết, cũng không đến nỗi khó ăn.

Ngày 17 tháng 8 năm 20xx

Thời tiết Bắc Thành khô hanh quá, thật không quen. Ngày 2 tháng 10 năm 20xx

Thời tiết đẹp, cùng A Nhàn đi du lịch. Rất vui.

Sau đó có lẽ vì lý do công việc, nhật ký được ghi lại không thường xuyên.

Ngày 24 tháng 5 năm 20xx

Con gái yêu chào đời, sáu cân hai lạng, mẹ tròn con vuông, tôi sắp được làm cha rồi!

Tống Tri Hòa bất giác lật nhật ký đến trang cuối cùng, đây là trang có nhiều chữ nhất trong cả cuốn.

Ngày 1 tháng 6 năm 20xx

Gần đây lòng dạ bất an, không tài nào ngủ được. Mâu thuẫn trong tập đoàn ngày càng gay gắt, vất vả lắm mới dàn xếp ổn thỏa. Dự án mới triển khai gặp nhiều trở ngại, nhưng dù sao cũng có hy vọng. Tôi cứ ngỡ, mọi chuyện đều đang tiến triển tốt đẹp, nhưng mới biết tất cả không hề đơn giản như tôi nghĩ. Dù thế nào, có chuyện gì cứ nhắm vào tôi. Chỉ nguyện vợ con được bình an.

Cuốn sổ tay rơi xuống đất, Tống Tri Hòa người cứng đờ, sau lưng toát ra một lớp mồ hôi lạnh.

Cô không thể tin vào những gì trước mắt.

Nội dung cuốn sổ tay xé nát những nhận thức trước đây của cô, bày ra trước mắt cô sự thật đẫm máu.

Vụ tai nạn xe cộ đó, có phải căn bản không phải là tai nạn ngoài ý muốn không?

Nếu là do con người gây ra, hung thủ rốt cuộc là ai, và tại sao lại làm như vậy? Người đưa tờ giấy là ai, tại sao lại muốn cho cô biết?

Mạnh Dục Châu.

Cẩn thận Mạnh Dục Châu.

Trong đầu đột nhiên hiện lên nội dung trên tờ giấy.

Tống Tri Hòa lắc đầu, không thể nào là chú út được, họ không có xung đột lợi ích.

Đầu óc cô hỗn loạn, người không ngừng run rẩy, lúc này mới phát hiện mặt cô đã đẫm nước mắt.

------oOo------
 
Ngày Xuân Ấm Áp - Kim Tri Cửu
Chương 88



Rất lâu sau, cô lau khô nước mắt, đặt mọi thứ trở lại vị trí cũ.

Để tránh bị phát hiện manh mối, cô ra hiệu sách mua một cuốn sách mới rồi mới về nhà.

Vì trong lòng nặng trĩu tâm sự, bữa tối Tống Tri Hòa chỉ ăn qua loa vài miếng đã không nuốt nổi. Dì Vương cứ ngỡ cô đến kỳ nên ăn uống không ngon miệng, còn dỗ cô uống thêm một bát canh.

Mạnh Dục Châu vẫn chưa về, Tống Tri Hòa nằm trên giường miên man suy nghĩ, đầu óc hỗn loạn như tơ vò.

Muộn hơn một chút, Tống Tri Hòa nghe thấy tiếng gõ cửa, cô theo phản xạ căng thẳng thần kinh.

Mở cửa, người đàn ông đứng bên ngoài, mặc bộ vest ba mảnh chỉnh tề, như vừa mới từ ngoài về, trên tay bưng một bát mì.

Nhìn thấy dáng vẻ phờ phạc của Tống Tri Hòa, anh khẽ nhíu mày: “Sắc mặt em sao lại tệ thế này?”

Tim Tống Tri Hòa đập thình thịch như trống trận, nhất thời không thốt nên lời, cuối cùng chỉ lắp bắp trả lời, nói là đến kỳ nên không được khỏe.

Trên trán đột nhiên cảm nhận được một hơi ấm, bàn tay dày rộng của người đàn ông không ngừng truyền đến hơi nóng, đến khi Tống Tri Hòa kịp phản ứng lại, anh đã bỏ tay xuống.

“Dì Vương nói em ăn uống không tốt, tôi nấu chút mì, ăn chút ít cho đỡ.” Mạnh Dục Châu đặt bát mì lên bàn.

Cổ họng Tống Tri Hòa nghẹn lại, không nói nên lời, chỉ đành gật đầu. “Không khỏe thì nghỉ sớm đi.” Anh nói xong liền xoay người rời đi.

“Chú út.” Tống Tri Hòa đột nhiên gọi anh lại. Lời nói quẩn quanh trong miệng mấy vòng, cuối cùng cô chỉ nói: “Chú cũng nghỉ sớm đi ạ.”

Cô nhìn thấy ý cười trong mắt Mạnh Dục Châu, một cảm giác mang tên áy náy lan tràn trong lòng.

Đêm đó, Tống Tri Hòa không ngủ ngon, cô mơ những giấc mơ rời rạc, kỳ quái suốt cả đêm, cảnh trong mơ chân thật đến mức đau đớn, hỗn loạn, có thể cảm nhận được cơn đau nhói buốt truyền đến từ lồ/ng ng/ực.

Đến khi tỉnh lại, mới phát hiện gối đã ướt đẫm một mảng.

Ngày tháng trôi qua trong mơ hồ, nhưng mỗi lần làm bài, tư duy lại rất rõ ràng.

Cô nhìn bài thi đã làm xong, bỗng nhiên cảm thấy giá như mọi chuyện đều giống như một bài toán thì tốt biết mấy, không có nghi ngờ, từng lớp từng lớp, dần dần sáng tỏ.

Chiều thứ năm, do giáo viên có hoạt động tập thể nên được nghỉ nửa ngày, dù buổi tối vẫn còn tiết tự học, mọi người vẫn rất vui vẻ.

Phòng học sau giờ tan lớp ồn ào náo nhiệt, ai nấy đều đang bàn tán xem lát nữa đi đâu chơi.

Tống Tri Hòa và Hạ Ninh cùng nhau vào trung tâm thành phố ăn cơm.

Học sinh cấp ba rất thiếu ngủ, đặc biệt là học sinh cuối cấp. Trong buổi chiều nắng gắt, bóng cây chao đảo này, Tống Tri Hòa vẫn quyết định về nhà.

Dì Vương không có nhà, trong nhà im phăng phắc. Lúc về Tống Tri Hòa không mang cặp sách, định về phòng ngủ một giấc.

Đi đến đầu cầu thang, cô nghe thấy tiếng nói chuyện mơ hồ. Trong nhà còn có người sao?

Cô lại gần hơn một chút, phát hiện âm thanh phát ra từ phòng sách.

Cửa phòng sách không đóng, qua khe cửa, mơ hồ nhìn thấy người đàn ông đang ngồi trên ghế, tay còn kẹp một điếu thuốc đang cháy. Tàn thuốc đỏ rực lập lòe.

Anh đang gọi điện thoại, chắc là đang bàn công việc, một vài từ ngữ chuyên ngành Tống Tri Hòa nghe hiểu lơ mơ.

Cô đang định rời đi thì nghe thấy một giọng nói vang lên bên tai. “Chuyện bên Tống Nghĩa Viễn xử lý đến đâu rồi?”

Không biết đối phương nói gì, mày anh nhíu chặt lại: “Tôi muốn kết quả, không phải quá trình.”

“Chuyện này, không được để lộ ra ngoài. Cái chết của Tống Nghĩa Viễn, chỉ có thể là một tai nạn ngoài ý muốn.”

Giọng anh lạnh lùng mà bình thản, nhưng Tống Tri Hòa lại không rét mà run.

Giống như đứng bên bờ biển, sóng triều cuồn cuộn ập đến, bị đánh mạnh vào đá ngầm, khiến lục phủ ngũ tạng đều truyền đến cơn đau nhói buốt.

Cô gắng sức bịt chặt miệng, không cho mình phát ra một tiếng động nào.

Đã quên mất mình làm thế nào xuống lầu, đến khi hoàn hồn mới phát hiện mình đang một mình thất thần đi trên đường cái.

Cảm giác ngạt thở lạnh lẽo như bị nhấn chìm trong nước bao trùm lấy cô, cô thà bị sóng triều nhấn chìm còn hơn.

Cô đã tin rằng, cái chết của ba mẹ tuyệt đối không đơn giản như vậy.

Tống Tri Hòa không quay lại trường, mà đi đến nghĩa trang. Cô muốn tìm một nơi yên tĩnh một chút.

Nơi này một mảnh tĩnh lặng, chỉ có thể nghe thấy tiếng gió thổi qua tai. Cô đi đến trước bia mộ của ba mẹ, mới phát hiện ở đó có một bóng người đang đứng.

Người đó trông chưa đến bốn mươi, toàn thân che kín mít, đầu đội mũ lưỡi trai, chỉ để lộ đôi mắt, nhưng Tống Tri Hòa vẫn nhận ra ông.

“Chú Vương.” Ông là cấp dưới cũ của ba cô.

“Tri Hòa.” Người đàn ông cười rộ lên, “Không ngờ lại gặp cháu ở đây, lớn hơn nhiều rồi.”

Ông thấp giọng nói: “Chú không có việc gì nên đến thăm ba cháu, dù sao ông ấy cũng giúp chú không ít, có thể nói không có ông ấy thì không có chú ngày hôm nay.”

Ông ngồi xổm xuống, đặt một đóa cúc trắng trước mộ.

Ông hạ thấp giọng, “Lúc ba cháu còn tại thế, vẫn luôn nghiên cứu một loại thuốc làm thuyên giảm bệnh ung thư. Đây là kỹ thuật khoa học hàng đầu trong nước, ba cháu đã đầu tư rất nhiều tiền, cũng đã trải qua rất nhiều lần thất bại. Ngay khi ông ấy định từ bỏ một lần nữa, ông ấy đã nhìn thấy hy vọng. Mạnh Dục Châu với tư cách đối tác đã tham gia, mang đến đội ngũ hàng đầu, hiện tại đã tìm được bước đột phá.”

“Thế nhưng, vào thời điểm mấu chốt nhất này, ba cháu lại qua đời. Cháu có thật sự cho rằng mọi chuyện đều trùng hợp như vậy, vừa đúng lúc có

một chiếc xe tải lớn mất kiểm soát đâm vào xe của ba cháu không? Tài xế cũng qua đời một cách bất ngờ?”

“Chú đã suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định nói chuyện này cho cháu, coi như là trả lại ân tình cho ba cháu vậy.”

Trên đường về, những lời của người đàn ông như ma chú văng vẳng bên tai.

“Còn nữa, tập đoàn Viễn Sơn đã bắt đầu quy trình thu mua rồi, cháu đoán xem, nó sẽ rơi vào tay ai?”

———

Cả buổi tự học tối Tống Tri Hòa đều tâm thần bất định, lúc ra về, nhìn thấy chiếc xe quen thuộc đã đậu ở cổng trường.

Cô ngồi vào trong xe, ngón tay siết chặt vạt áo: “Chú út, tối qua cháu có một giấc mơ.”

“Mơ gì vậy?”

“Cháu mơ thấy…” Cô dừng một chút, rồi nói tiếp, “Cháu mơ thấy cái chết của ba mẹ cháu không phải là tai nạn, mà là có người hãm hại, giấc mơ đó quá chân thật, chân thật đến mức đáng sợ.”

“Chú út, có khả năng nào giấc mơ là thật không?”

Ánh đèn lờ mờ, chiếu lên gương mặt người đàn ông một vẻ âm u khó đoán.

Mạnh Dục Châu xoa má cô, nói: “Cái chết của ba mẹ em đúng là một tai nạn, gần đây có phải em học hành mệt mỏi quá, thần kinh hơi căng thẳng không?”

Rất lâu sau Tống Tri Hòa mới gật đầu, lòng bàn tay đã rịn đầy mồ hôi: “Chắc là vậy ạ.”

Cô nhìn những chiếc xe qua lại, hiểu ra, chú út thật sự có chuyện giấu cô.

——-

Đêm khuya, vạn vật tĩnh lặng.

Tống Tri Hòa từ trên giường bò dậy, rón rén đi ra ngoài. Mở cửa phòng, bên ngoài một mảnh tối đen, đèn phòng Mạnh Dục Châu đã tắt, Tống Tri Hòa lặng lẽ không một tiếng động lẻn vào phòng sách.

Khác với sự cẩn mật của Tống Nghĩa Viễn, phòng sách của Mạnh Dục Châu không khóa, chỉ cần nhẹ nhàng xoay tay nắm, cửa liền mở.

Ánh trăng bàng bạc chiếu vào, giúp cô có thể nhìn rõ bố cục đại khái trong phòng.

Cô không bật đèn, mà mở đèn pin điện thoại, rọi khắp nơi. Mặt bàn làm việc vô cùng sạch sẽ, ngoài một chiếc máy tính, gần như không có gì cả.

Cô cẩn thận kéo ngăn kéo, tìm kiếm tài liệu bên trong. Ngăn kéo thứ nhất, không có.

Ngăn kéo thứ hai, đập vào mắt là một bản hợp đồng, là hợp đồng thu mua tập đoàn Viễn Sơn. Cô lật đến trang cuối cùng, cả bên A và bên B đều đã ký tên, đóng dấu, ba chữ Mạnh Dục Châu rồng bay phượng múa vô cùng nổi bật.

Hai chân cô mềm nhũn, ngồi sụp xuống sàn nhà lạnh băng.

Vô số dấu hiệu cho thấy, sự thật đều đang hướng đến một kết cục mà cô khó lòng chấp nhận.

Nếu thật sự là như vậy, tại sao chú út lại đối xử tốt với cô đến thế?

------oOo------
 
Ngày Xuân Ấm Áp - Kim Tri Cửu
Chương 89



Tống Tri Hòa trằn trọc không yên, với sức lực nhỏ bé của mình, muốn điều tra rõ ràng toàn bộ sự việc quả thực quá khó khăn.

Đợi đến khi thi xong, cô có thể nghĩ cách, tìm kiếm sự giúp đỡ của cảnh sát cũng được, liên lạc với bạn cũ của ba cũng tốt, luôn có cách để làm cho chân tướng sáng tỏ.

Việc học không thể bỏ bê, thành quả ba năm khổ cực của cô phải được đền đáp.

Hiểu rõ mọi chuyện, Tống Tri Hòa càng thêm chuyên tâm vào việc học. Học tập có thể giúp cô tạm quên đi một vài chuyện, chỉ là cô nhận ra, cô bắt đầu kháng cự tiếp xúc với Mạnh Dục Châu.

Hạt giống nghi ngờ một khi đã gieo vào lòng, sẽ bén rễ nảy mầm.

Cô không có bằng chứng nào cho thấy Mạnh Dục Châu đã làm gì trong chuyện này, nhưng cũng không có cách nào tin tưởng anh một trăm phần trăm.

Bởi vì cô biết, Mạnh Dục Châu vẫn chưa hoàn toàn thẳng thắn với cô.

Về đến nhà, Tống Tri Hòa vẫn ăn xong bữa khuya dưới ánh mắt chăm chú của Mạnh Dục Châu.

Cô lau miệng, nói một câu “Cháu no rồi” rồi lên lầu.

Mạnh Dục Châu gật đầu, nhìn bóng dáng cô biến mất ở đầu cầu thang.

Dì Vương cũng đã nhận ra sự thay đổi của Tống Tri Hòa, cô trầm lặng hơn trước, cũng không hay cười nữa.

Nhìn sắc mặt hơi u ám của người đàn ông, bà nói: “chắc là dạo này cô bé mệt mỏi quá, sắp thi rồi, áp lực lớn.”

Mạnh Dục Châu “Ừm” một tiếng, nhưng trong lòng lại dâng lên cảm giác mất mát, cô bé ngày nào giờ đã trưởng thành, dường như ngày càng xa cách anh.

Nếu có một ngày, cô mỉm cười dắt bạn trai đến gặp anh, anh nên chúc phúc hay là đóng cửa không gặp?

Không, sẽ không có ngày đó đâu.

——-

Hôm nay là sinh nhật Tống Tri Hòa, Hạ Ninh đặt cho cô một chiếc bánh kem, mấy người bạn cùng nhau ăn tối ở ngoài.

Đèn tắt, Tống Tri Hòa nhìn ánh nến lung linh, có một thoáng ngẩn ngơ.

Cuối cùng cô cũng đón sinh nhật, từ nay về sau, cô trở thành một người trưởng thành có năng lực tự chủ và độc lập hoàn toàn.

Cô chắp tay, thành kính nhắm mắt lại ước nguyện, rồi thổi tắt nến.

Tiếng vỗ tay đồng đều vang lên, mọi người cùng nhau reo hò chúc mừng cô.

Khi cắt bánh, mọi người đều ý tứ để cô ăn miếng bánh đầu tiên.

Bánh kem có vị bơ béo ngậy, không hề ngấy, tan ngay trong miệng. Tống Tri Hòa ăn hết cả một miếng bánh.

Cô nhớ lại trước kia, mỗi khi trong nhà có ai sinh nhật, luôn dành miếng bánh đầu tiên cho cô, trên đó còn có những hình vẽ nhỏ xinh hoặc trái cây ngọt ngào.

Những tháng ngày như vậy dường như đã trôi qua rất lâu rồi.

“Hòa Hòa, quả này ngon lắm nè.” Tống Tri Hòa còn đang ngẩn người, đã thấy Hạ Ninh dùng nĩa gắp miếng xoài trong đĩa của mình cho cô, cười tươi chia sẻ.

Tống Tri Hòa cong cong khóe môi, thưởng thức miếng xoài vừa ngọt vừa mềm.

Ăn bánh kem xong, mọi người lại nán lại khoảng một tiếng rồi giải tán.

Tống Tri Hòa hôm nay rất mệt, nhưng cũng rất vui, tắm rửa xong liền đi ngủ ngay.

——–

Mạnh Dục Châu biết Tống Tri Hòa muốn cùng bạn bè tổ chức sinh nhật, không về nhà ăn cơm, anh chỉ dặn cô chú ý an toàn.

Sau đó, anh đến tham dự một buổi tiệc rượu.

Lúc trở về, trời vẫn còn sớm, không ngờ Tống Tri Hòa đã ngủ rồi.

Anh nhẹ nhàng đẩy cửa phòng, trăng đêm nay rất sáng, anh đúng như ý nguyện nhìn thấy cô gái nhỏ cuộn tròn trên giường.

Tháng năm ở Bắc Thành vẫn chưa đến mức oi bức, nhưng nếu cửa sổ đóng kín cũng sẽ cảm thấy ngột ngạt.

Cửa sổ phòng Tống Tri Hòa hé mở, lớp lưới cửa có thể ngăn chặn những côn trùng nhỏ phiền nhiễu.

Gió đêm thổi tấm rèm sa mỏng bay phất phơ, giống như cánh buồm căng gió trên mặt biển.

Đầu Tống Tri Hòa hơi nghiêng, ánh trăng nhàn nhạt chiếu lên hàng mi dày của cô, gương mặt nhỏ nhắn lộ ra vầng sáng trắng ngần.

Cô ngủ lúc nào cũng không yên phận, chăn đắp xộc xệch, để lộ ra một đoạn bắp chân non mịn.

Đôi môi thiếu nữ hồng hào, vân môi không rõ ràng, toàn thân thoang thoảng mùi hoa dịu nhẹ sau khi tắm.

Ánh mắt Mạnh Dục Châu gắt gao nhìn chằm chằm vào đôi môi đầy đặn, chiếc cổ thon thả, và nốt ruồi nhỏ xíu không mấy rõ ràng trên tai cô.

Gió đêm khiến mùi hương càng thêm nồng đậm, tất cả những điều này đều trở thành nguyên nhân dẫn đến tội lỗi của anh. Anh như bị mê hoặc, yết hầu trượt lên xuống vài vòng, gương mặt ngày càng tiến lại gần cô.

Cuối cùng, đúng như mong muốn, anh chạm vào môi cô. Không dám dùng sức cắn mú/t, chỉ dám nhẹ nhàng m/ơn trớ/n, giống như ong mật hút lấy mật hoa tươi ngọt.

Sợ cô tỉnh lại, nhưng lại tưởng tượng đến khi cô tỉnh lại, sẽ đối mặt với anh bằng biểu cảm gì.

Tống Tri Hòa hết mực tin tưởng anh, vậy mà anh lại ôm ấp những suy nghĩ xấu xa đến vậy.

Sự tiếp xúc này khiến dây thần kinh của anh run lên vì sung sướng.

Gió đêm thổi tới, dòng máu sôi trào trong anh dần bình tĩnh lại. Cuối cùng, anh lưu luyến rời khỏi môi cô, dùng ngón tay nhẹ nhàng lau đi vệt nước mờ nhạt bên miệng.

Không thể kìm nén, Mạnh Dục Châu lưu lại một nụ hôn nhẹ trên trán cô.

Một nụ hôn không mang theo bất kỳ sắc dục nào, thuần khiết và đầy thương yêu.

Mạnh Dục Châu đặt một chiếc hộp nhung ở đầu giường cô, rồi xoay người rời đi.

———

Nghe thấy tiếng cửa đóng sập, Tống Tri Hòa từ từ mở mắt.

Cô ngủ rất nông, nghe thấy tiếng bước chân đi vào đã ở trong trạng thái nửa tỉnh nửa mơ, có thể nhạy bén cảm nhận được mọi thứ xung quanh.

Cô nhận ra ánh mắt nhớp nháp, ẩm ướt của người đàn ông trong đêm tối, lại như đang ở trong mơ, tình cờ chứng kiến hành vi phạm tội của anh.

Tống Tri Hòa không thể tin nổi, dùng đầu ngón tay che miệng, trên đó vẫn còn vương lại hơi ấm, ẩm ướt. Trái tim cô trong đêm nay như ngồi tàu lượn siêu tốc, bất an, đập liên hồi dữ dội.

Khoảnh khắc đó, cuối cùng cô cũng hiểu, trong ánh mắt phức tạp, khó tả mà Mạnh Dục Châu luôn nhìn cô, rốt cuộc ẩn chứa điều gì. Đó là ha/m mu/ốn và khát vọng thầm kín của một người đàn ông trưởng thành đối với một người phụ nữ.

Ngày thứ hai, Tống Tri Hòa vẫn xuất hiện ở bàn ăn với vẻ mặt như thường.

Mạnh Dục Châu lúc này đang uống cà phê, ngước mắt nhìn cô một cái, rồi từ từ cười: “Quà sinh nhật của tôi em có hài lòng không?”

Để không bị nhìn ra manh mối,Tống Tri Hòa cố ý che một lớp kem nền mỏng ở mí mắt, môi cũng tô một màu son rất nhạt, trông khí sắc không tệ.

Trong mắt cô ánh lên nụ cười: “Cảm ơn chú, cháu rất thích.”

Mạnh Dục Châu tặng cô một sợi dây chuyền ngọc trai có tỷ lệ rất đẹp, Tống Tri Hòa nhìn thoáng qua rồi cất nó vào tủ.

Anh dường như rất thích tặng trang sức cho cô.

“Trưởng thành rồi, còn muốn quà gì nữa không?” Tâm trạng người đàn ông có vẻ rất tốt, nhìn gương mặt Tống Tri Hòa.

Dường như chỉ cần cô nói ra, anh đều có thể đáp ứng.

Tống Tri Hòa làm ra vẻ suy nghĩ một chút, ngay sau đó dùng đôi mắt ngây thơ vô hại nhìn anh: “Cháu hy vọng chú út, có thể mãi mãi đối xử tốt với cháu.”

Cô dùng tư thế của một người con cháu để nói những lời này.

Mạnh Dục Châu nhếch mép, ánh mắt nhìn thẳng cô, như đang hứa hẹn mà mở lời: “Sẽ, mãi mãi”

Tống Tri Hòa cười nhẹ, nhìn thấy trong mắt anh những cảm xúc không rõ ràng, rồi cụp mắt xuống.

------oOo------
 
Back
Top Bottom