Ngôn Tình Năm Tháng Rực Rỡ

Xin chào bạn!

Nếu đây là lần đầu tiên bạn ghé thăm diễn đàn, vui lòng bạn đăng ký tài khoản để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn và tham gia thảo luận, trò chuyện cùng với cac thành viên khác.

Đăng ký!
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 4: Cuộc hẹn nửa đêm


Cô Mang dính lấy Thư Ngọc mấy ngày liền, quấn quýt lấy cô khiến cô chẳng đi đâu được.

“Tối nay anh không phải có hẹn việc công sao?” Thư Ngọc nghiêng đầu liếc anh, “Nếu còn không đi coi chừng muộn đó.”

Anh gối lên đùi cô, buồn chán lật trang sách: “Không muốn đi.”

Cô bất đắc dĩ: “Không đi cũng được?”

Tính khí của anh càng ngày càng khiến người ta khó đoán, ngay cả việc công cũng tùy ý gác lại. Nhớ lại hồi trước, anh bận bịu nhiều việc đến
mức cô lén về trấn Thanh Hà anh cũng không biết, bây giờ thì lúc nào
cũng kè kè bên cạnh cô, thật khiến cô chẳng thể làm gì được.

Cô phải thầm giải quyết nhiệm vụ của Hạ Tử Trì, nếu có thể thì phải gặp Mr. X thần bí kia một lần.

Nhưng hôm nay anh ở lì đây, nên làm sao bây giờ.

Anh bỗng dưng tủi thân nói: “Em muốn đuổi anh đi hả?”

Cô bật cười: “Phải, anh không thành thật chút nào. Đi mau đi.”

“Này,” anh nắm bàn tay cô, “Nếu anh đi rồi, ai sinh con với em đây?”

Cô lúng túng: “Suy nghĩ đen tối như vậy, anh anh anh ——”

Sau một tràng “anh” thì im bặt.

Anh tỏ vẻ vô tội: “Chuyện càng không trong sáng hơn chúng ta cũng làm cả rồi…”

Cô che ngay miệng anh lại, bên tai ửng đỏ khó mà kiềm chế.

Anh tiện thể hôn lên lòng bàn tay cô, mỉm cười: “À…da mặt vẫn mỏng
thế.” Nói xong, anh chợt xoay người ngồi dậy, cúi đầu nhìn cô, “Em không thích trẻ con à?”

Khuôn mặt cô lại đỏ lên.

Trẻ con ê a bi bô, bụ bẫm đáng yêu, làm sao không thích chứ?

Chỉ cần nghĩ đến cô và anh sẽ có một đứa bé đáng yêu, cô liền cảm thấy ấm áp không thôi.

Thế nhưng đối mặt với bộ dạng lưu manh của anh, cô không muốn thừa nhận.

Anh nhìn thấy dáng vẻ xoắn xuýt của cô, ý cười bên miệng càng sâu hơn.

“Anh vốn muốn một đứa con gái, tên cũng đặt xong rồi.” Anh nói, “Chỉ một chữ ‘Giác’.”

Giác, viên ngọc thuộc về vua chúa, cao quý thuần khiết, bảo bối của anh và cô.

Trước đó da mặt cô còn mỏng không muốn bàn tới đề tài này, lúc này
lại nhịn không được mà nhíu mày: “Không được. Nguồn gốc quá cao sang,
không gần gũi tí nào.” Cô chẳng muốn con gái mình gánh vác số phận càng
cao càng cô độc.

Anh sờ cằm, nghiêm túc nói: “Cho nên anh thay đổi chủ ý, anh muốn con trai.”

“Con trai rất tốt, nếu anh không ở đây, nó không chỉ ở bên cạnh em,
mà còn có thể bảo vệ em chu đáo.” Anh cười nói, “Lòng hiếu kỳ của em rất mạnh mẽ, lại có lòng dạ nghĩa hiệp, anh phải cố gắng sinh nhiều con
trai mới đủ bảo vệ em.”

“Anh không ở đây?” Cô lại nắm bắt được một điểm trong lời anh, “Anh
muốn đi đâu? Ngoại trừ bên cạnh em, không cho phép anh đi đâu hết!”

“Được.” Anh gật đầu, “Anh không đi đâu hết.”

“Không được gạt em.” Cô nhướn mày trừng anh.

Anh mỉm cười: “Gạt em, anh là cún con.”

Cô nhìn chằm chằm mắt anh, bỗng nhiên nhớ tới một chuyện: “Bà nội gửi thư đến, nói là muốn đi bái tế bà cô của em, anh nói xem, chúng ta có
nên đi không?” Ở trong thư Hằng Nghi có đề cập tới chuyện này, cũng hy
vọng có thể đưa Thư Ngọc đến mộ phần Hằng Tịch một lần.

Sau một lúc lâu trầm ngâm, anh hỏi: “Khi nào?”

Cô lấy thư ra xem, đáp: “Một tuần sau bà nội cùng ông nội sẽ từ Phong Đài khởi hành đến nơi mai táng của bà cô.”

Anh nghĩ nghĩ, nói: “Chúng ta đi muộn một chút.” Trước đó anh có hai
chuyện phải làm. Chuyện thứ nhất là tìm hiểu tại sao trong tay cô có tấm ảnh của Mr. X, chuyện còn lại là đi một chuyến đến huyện Hoài Tông thôn Thái Bảo gặp Liêu thần y, anh có một số chuyện muốn hỏi ông thầy lang
dạo kia.

“Cũng được. Anh giải quyết xong chuyện của anh rồi chúng ta đi.”
Trong lòng cô cũng thở phào nhẹ nhõm. Vừa lúc thừa dịp một tuần này để
giải quyết đơn hàng nhiệm vụ kia của nhà in Hàm Phong, thuận tiện tìm ra tin tức của Mr. X.

Đêm nay, Thư Ngọc không ngủ say, cô lờ mờ cảm thấy người bên gối khoác áo ngồi dậy.

Động tác của Cô Mang rất nhẹ, sau khi mặc áo khoác xong, anh cúi
người hôn lên thái dương của cô, lúc này mới khẽ khàng đẩy cửa đi ra
ngoài.

Thư Ngọc nhắm mắt, để mặc nụ hôn tựa như lông vũ của anh dừng trên trán mình.

Đợi anh đi được nửa khắc thì cô mới mở mắt ra.

Đã trễ thế này, anh đi làm gì?

Cô choàng áo khoác, đẩy cửa ra, đi trên hành lang dưới ánh trăng.

Hành lang trong nhà im ắng, không có chút tiếng người.

Trong bóng đêm chỉ có ánh nến bên trong thư phòng.

Cô rón ra rón rén đi qua, nghiêng tai lắng nghe động tĩnh trong thư
phòng, nhưng lại không dám dựa quá gần, bởi vì cô biết được tính cảnh
giác của Cô Mang cao bao nhiêu.

Trên cửa sổ chiếu ra một bóng người, chắc chắn là Cô Mang.

Anh đứng trước bàn, không biết đang làm gì.

Thư Ngọc chớp mắt, trông thấy trong thư phòng lại có thêm một bóng người.

Người kia vóc dáng cao lớn, cách chiếc bàn đối diện Cô Mang.

Ánh nến chập chờn, hai bóng người cao lớn bất động.

Xem tư thế này, hình như đang bàn bạc chuyện quan trọng.

Thư Ngọc bỗng dưng nhớ tới, trên lịch trình của Cô Mang quả thật viết rằng hôm nay có cuộc hẹn việc công.

Sao anh lại đem việc công dời tới đêm khuya?

Ban ngày thì quấn quýt lấy cô không rời, nửa đêm đợi cô ngủ say mới
giải quyết một mớ việc công phức tạp, rốt cuộc tật xấu này từ đâu ra?

Cô không khỏi tức tối, anh canh giữ bên cạnh cô như vậy, ngược lại cứ như là sợ cô chạy ra ngoài gây chuyện…

Nghĩ tới đây, cô chợt sửng sốt.

Anh làm sao biết được gần đây cô muốn ra ngoài làm một việc?

Hơn nữa cô định giấu anh để làm việc này.

Trong thư phòng, Cô Mang ngồi xuống, hai bàn tay đan vào nhau nằm
trên chiếc bàn, anh ngước mắt nhìn Diêm Phong nghiêng người ở phía đối
diện.

“Những điều tôi biết đại khái chỉ có vậy thôi.” Cô Mang nói, “Tôi
nghĩ, với năng lực của tổ trưởng nhà in Hàm Phong, anh chắc là đã biết
được phần lớn tin tức.”

Diêm Phong nhíu mày: “Tại sao anh nói cho tôi biết?”

Cô Mang cố tình lấy lòng anh ta. Không tệ, anh ta quả thật điều tra
được không ít manh mối, nhưng lời Cô Mang vừa nói, có rất nhiều chuyện
anh ta không biết.

Nhất là tin tức về vi trùng sống.

Lần đầu nghe được.

Cô Mang nhún vai: “Đây chẳng lẽ không đúng với ý định ban đầu của anh sao? Đưa tôi vào cuộc, sau đó chúng ta cùng liên kết nhổ đi cái đinh
này.”

Diêm Phong sửng sốt: “Nói vậy, anh đồng ý rồi?”

“Nếu không thì tại sao tôi nói ra những chuyện điều tra ra được cho anh nghe?” Cô Mang nhướn mày.

Diêm Phong bỗng nhiên mỉm cười: “Tôi biết anh sẽ đồng ý.” Dứt lời anh ta đẩy một cái túi bằng da thời Văn Tông đến trước mặt Cô Mang.

“Đây là toàn bộ những gì tôi biết.” Anh ta nói, “Tôi tưởng rằng sẽ đưa cho anh sớm hơn, không ngờ phải đợi đến bây giờ.”

Cô Mang không vội vàng nhìn xem bên trong cái túi đựng gì. Anh lẳng
lặng nhìn Diêm Phong, nói: “Có lẽ anh đã biết người trong lòng của anh
đóng vai diễn gì bên trong chuyện này. Tôi hỏi anh, nếu sự việc vượt
khỏi tầm tay, dự tính ban đầu của anh có thay đổi hay không?”

Anh vì Gia Tuệ mới dính vào chuyện này, nếu diệt trừ Lễ Cung Tú Minh
nhất định sẽ gây tổn hại đến Gia Tuệ, việc này anh làm hay không làm? Lễ Cung Tú Minh anh có trừ khử hay không?

Diêm Phong không đáp mà hỏi lại: “Nếu tình huống tương tự, Gia Tuệ
đổi thành Thư Ngọc, anh có diệt trừ Lễ Cung Tú Minh hay không?”

“Không.” Cô Mang không hề nghĩ ngợi đáp ngay.

Diêm Phong hừ lạnh một tiếng: “Vậy anh còn hỏi tôi?”

Cô Mang thản nhiên nói: “Nhưng tôi phải nhắc nhở anh, giả thuyết này
của anh hoàn toàn không vững chắc. Những chuyện Gia Tuệ đã làm, trong
điều kiện tương tự, Thư Ngọc sẽ không làm.”

Diêm Phong sửng sốt, lúc này đôi mắt lạnh lùng, chẳng nói lời nào.

“Còn có một chuyện,” Cô Mang bỗng nhiên chuyển đề tài, “Là việc
riêng. Tôi muốn hỏi, gần đây có phải nhà in Hàm Phong có nhiệm vụ nào cử Hạ Tử Trì đi làm không?”

Sắc mặt Diêm Phong dịu xuống, hình như không nghĩ tới Cô Mang sẽ chuyển sang đề tài này.

“Tôi cũng không rõ.” Anh ta đáp, “Nhà in Hàm Phong mỗi ngày đều nhận
được rất nhiều đơn hàng, tôi chưa từng can dự đến từng cái một. Nhưng
tôi có thể trở về hỏi thành viên phân công trong nhà in.”

Dừng một chút, anh ta lại nhíu mày: “Anh hỏi điều này làm gì? Muốn nhúng tay vào đơn hàng của nhà in ư?”

Cô Mang nhướn mày: “Chỉ là mấy hôm nay tôi nhìn thấy Hạ nhị công tử quanh quẩn gần nhà tôi, nói là muốn tìm vợ tôi.”

Diêm Phong khó hiểu: “Có vấn đề gì sao?” Việc Hạ Tử Trì tới cửa tìm
Thư Ngọc có liên quan gì đến nhà in Hàm Phong giao nhiệm vụ cho Hạ Tử
Trì?

Cô Mang cười cười: “Thật sự không có vấn đề, chỉ là mỗi lần Hạ Tử Trì có hành động như vậy, anh ta luôn kéo vợ tôi vào nhiệm vụ của anh ta.
Lúc này tôi hy vọng là tôi quá đa nghi rồi.”

Diêm Phong không tỏ rõ ý kiến: “Tôi giúp anh hỏi thử xem.”

“Tôi cũng có một chuyện muốn hỏi anh.” Diêm Phong bỗng nhiên nhíu mày nói, “Hành động gần đây của anh là có ý gì? Việc Đàm công từ chức đã
gây sóng gió ở Bắc Bình, hành động này của anh cũng muốn theo gót Đàm
công sao? Anh cũng biết thế cục hiện giờ đã căng thẳng đến mức nào rồi.”

Cô Mang khẽ cười một tiếng: “Tôi hỏi anh, chịu nhục và khẳng khái hy sinh, anh chọn cái nào?”

Diêm Phong hơi đăm chiêu, sau một lúc lâu mới đáp: “Tôi chọn khẳng khái hy sinh. Anh chọn thế nào?”

“Tôi ư?” Cô Mang híp mắt, “Tôi không chọn cái nào cả.”

Diêm Phong sửng sốt.

Cô Mang thản nhiên nói: “Tôi nên rút lui từ lâu. Tôi đã sắp đặt ổn
thỏa những việc nên làm, điều tra xong chuyện di tộc triều Thanh, tôi sẽ từ chức.”

Diêm Phong cảm thấy khó tin: “Anh cho rằng anh muốn chạy, vị Bắc Bình kia sẽ cho anh đi sao?”

“Thế thì phải xem lợi thế mà tôi đưa ra có đủ sức nặng hay không.” Khóe miệng Cô Mang khẽ nhếch lên.

Diêm Phong ngạc nhiên: “Anh…”

Cô Mang cười vô hại: “Thứ quyền lực này, đối với tôi nó không hề quan trọng. Từ lúc rẽ vào ổ chăn của vợ, tôi đã quyết tâm không muốn rút ra
khỏi đây.”

“Diêm vương, tôi khuyên anh một câu.” Cô Mang nhìn Diêm Phong, hiếm
khi trịnh trọng, “Ủy quyền, lui đi. Người Trung Quốc cùng người Trung
Quốc đánh nhau đầu rơi máu chảy, không có ý nghĩa gì.”

Diêm Phong đi rồi, đêm khuya đã qua một nửa.

Cô Mang nhẹ nhàng trở về phòng. Thư Ngọc đang ngủ say trên giường.

Anh cởi áo ngoài, không vội vã tiến vào chăn. Đợi đến khi hơi lạnh
ban đêm trên người tan dần, anh mới nằm xuống, theo thói quen vươn tay
ôm người bên cạnh vào lòng.

Chóp mũi ngửi được mùi hương trên tóc cô, lúc này anh mới yên ổn nhắm mắt lại.

Có tiếng chim hót xa xăm trong đêm tối, nơi nào đó trong nhà in Hàm Phong có ánh đèn thắp sáng cả đêm.

Diêm Phong đẩy cửa vào, liền trông thấy có người tựa vào sofa.

“Đã trễ thế này, sao anh lại ở đây?” Diêm Phong nhíu mày nhìn Hạ Tử Huân.

Hạ Tử Huân xoa xoa huyệt thái dương, anh ta đứng lên: “Vì chuyện anh
giao cho tôi mà tôi đã bôn ba nửa năm trời, anh thấy tôi liền có thái độ này sao?”

Diêm Phong dịu sắc mặt: “Đêm nay tâm trạng không tốt, xin lỗi.”

Hạ Tử Huân không nói lời vô ích, đưa một chiếc túi giấy cho Diêm Phong: “Tìm được rồi, lần này chắc là không sai.”

Diêm Phong cầm lấy túi giấy, anh ta hơi xuất thần, lại nghe Hạ Tử
Huân nói tiếp: “Huyện Hoài Tông thôn Thái Bảo có một dòng sông gọi là
Phúc Lộc Hà. Khoảng chừng hai trăm năm trước, dân bản xứ gọi nó là, Thất Sương Hà.”
 
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 5: Đao trường ngầm


Hai ngày nay Cô Mang thật sự rất thoải mái —— gần đây cô vợ nhỏ bé của anh hết sức ngoan ngoãn nghe lời anh.

Mặc dù có câu vô sự hiến ân tình, phi gian tức là đạo, nhưng những ân cần này lại khiến anh vô cùng thoải mái, dù có mưu mô quỷ kế, anh cũng
chấp nhận.

Hôm nay trời trong, Thư Ngọc ở trong sân cắt tỉa bồn hoa. Cô Mang
lười biếng nằm ở xích đu bên cạnh, trên bụng đặt một quyển sách, còn tay thì cầm bánh ngọt mà Thư Ngọc vừa làm sáng nay.

Thư Ngọc cắt một mớ nhánh cây dư thừa, làm như vô tình nói: “Nghe nói Hạ Tử Trì thất tình.”

Tầm mắt Cô Mang vốn nhìn theo bàn tay cô đang cắt tỉa cành lá, giờ phút này chuyển sang khuôn mặt cô.

Cô bị anh nhìn chằm chằm mà thấy ngượng ngùng, lặp lại lần nữa: “Khụ, Hạ Tử Trì tỏ tình bị từ chối.”

Anh thong thả nhíu mày: “Cho nên?”

Cô chột dạ bởi ánh nhìn chằm chằm của anh, dứt khoát buông cây kéo,
ngồi xuống ghế nằm bên cạnh anh: “Cô gái mà Hạ Tử Trì thích nghe nói
thích đàn ông có bản lĩnh lợi hại, Hạ ngốc chỉ là công tử hai tay trói
gà không chặt, cô gái kia đương nhiên thấy chướng mắt.”

Anh kiên nhẫn chờ cô nói tiếp.

Cô lại nhích gần sang anh một tí, nói: “Cho nên, Hạ ngốc nhờ em tìm chuyên gia dùng đao kiếm, anh ta muốn học tay nghề này.”

Anh bỗng nhiên mỉm cười: “Em đi đâu tìm ra chuyên gia như vậy?”

Cô nhún vai: “Ngày nào em cũng ở nhà, đương nhiên không tìm thấy rồi.”

Anh phối hợp hỏi tiếp: “Vậy em muốn thế nào?”

Cô l**m môi: “Hôm nay em muốn ra ngoài một chuyến.”

“À, anh hiểu rồi.” Lúc này anh dường như bừng tỉnh hiểu ra, “Em chê ở cùng anh cả ngày buồn chán.”

Cô mau chóng xua tay: “Nói đi đâu thế, anh biết em thích ở bên anh nhất mà…”

“Vậy chúng ta ra ngoài tìm sư phụ đao kiếm cho Hạ Tử Trì đi.” Anh tự nhiên nói.

Cô khựng lại, xua tay lia lịa: “Đây là chuyện nhỏ, anh không cần đi theo…”

Anh nhìn qua có vẻ bị tổn thương: “Cho nên em chê anh phải không.”

Cô lập tức phủ nhận: “Không có…”

“Vậy chúng ta cùng đi thôi.” Tâm trạng anh trông rất tốt.

“…”

Khi nhìn thấy Thư Ngọc và Cô Mang, Hạ Tử Trì không khỏi sửng sốt.

Ơ? Không phải là tìm người có đao thuật lợi hại ư, sao lại kéo Cô Mang sang đây giúp vui.

Cô Mang đi lên trước nói: “Nghe nói anh muốn tìm chuyên gia dùng đao kiếm.”

Hạ Tử Trì gật đầu: “Phải, tôi muốn tìm người có đao thuật tốt nhất trong cả đại lục.”

Cô Mang nhướn mày: “Nhưng cho dù tìm được rồi, cũng không nhất định sẽ dạy cho anh.”

Hạ Tử Trì: “???”

Cuối cùng, Cô Mang vỗ vai Hạ Tử Trì: “Thất tình một lần không sao, trước lạ sau quen.”

Hạ Tử Trì: “…”

Trong lòng Hạ Tử Trì gào thét, đây là chuyện gì hả? Tại sao hình như khắp thiên hạ đều biết anh ta thất tình?

Thư Ngọc hơi chột dạ, nhưng khuôn mặt vẫn bình tĩnh: “Không phải nói muốn đến đao trường ngầm ư? Nếu không đi sẽ muộn.”

Hạ Tử Trì thu lại sắc mặt phức tạp, liếc nhìn Cô Mang: “Tôi không biết Cô tiên sinh cũng tới, cho nên chỉ lấy hai vé thôi.”

Cô Mang mỉm cười: “Không cần lo cho tôi, anh dẫn đường là được rồi.”

Một nhóm ba người quả nhiên thuận lợi tới nơi.

Càng khiến Hạ Tử Trì thất bại là, rõ ràng Cô Mang không có vé, nhân viên tiếp đãi lại cung kính đón anh vào trong.

Còn tặng thêm ba người một ghế lô quan sát tốt nhất.

Hạ Tử Trì tức tối bất bình, anh ta thầm oán than với Thư Ngọc: “Sa đọa, quá sa đọa rồi!”

Thư Ngọc liếc xéo anh ta: “Không thì anh trả ghế lô lại đi.”

Hạ Tử Trì khó xử nuốt nước bọt, không nói gì.

Cô Mang nhàn nhã ngồi trên ghế dựa bằng nhung, uống ngụm trà, chầm chậm nói: “Hai người xác định muốn tìm ở đây?”

Một câu vô cùng đơn giản khiến Thư Ngọc thu lại sắc mặt.

Cô đương nhiên biết tại nơi đánh cược này không thể nào tìm được đao thủ lợi hại nhất cả đại lục.

Nhưng cô không có thời gian.

Cô thừa nhận mình nóng vội, nhưng cô thật sự không có cách nào từ từ
lãng phí thời gian để tìm người bí ẩn dùng đao. Mà tại nơi này, cô có
thể trong thời gian ngắn nhất tìm được một vị đao thủ tương đối đủ tư
cách.

Đao thuật không đủ tinh xảo cũng không sao, những đao khách này sẽ lấy mạng để chiến đấu.

Người đối mặt với chuyện này, đao thuật phải tinh xảo không dám khinh thường.

Đột nhiên, sân quan sát reo hò. Thì ra hai tấm rèm trên sàn đấu hình
tròn không biết kéo lên hồi nào, có người xuất hiện phía sau tấm rèm.

Hai người đều mặc quần áo đặc chế của đao trường, một đỏ một đen, làm nền cho đao kiếm trong tay khiến người ta sợ hãi.

Thư Ngọc phát hiện đao trong tay hai người kia không hề giống nhau.

Một người cầm đao thẳng, người kia thì cầm đao cong. Cho dù là loại nào thì cũng tỏa ra tia sáng lạnh lùng.

Thư Ngọc không khỏi nghiêng đầu thì thầm với Cô Mang: “Nhìn đao của người ta kìa, rồi nhìn lại của anh đi.”

Con dao nhỏ bé trong tay áo Cô Mang thoạt nhìn giống như món đồ chơi.

Cô Mang hết sức vô tội: “Này, không thể chỉ nhìn bề ngoài.”

“Anh muốn đặt cược cho ai?” Thư Ngọc không tranh luận với Cô Mang,
ngược lại đầy hứng thú, “Anh cảm thấy hai người họ ai lợi hại hơn?”

Hạ Tử Trì bỗng nhiên nói chen vào: “Đương nhiên là người áo đen rồi.” Dứt lời, anh ta ném đồng xu vào hộp đặt cược mà người phục vụ đang cầm.

Thư Ngọc tò mò: “Tại sao?” Đao khách áo đen râu ria đầy mặt, tay cầm
đao cong răng cưa, khí thế khiến người ta sợ hãi. Nhưng đao khách áo đỏ
nhìn qua cũng không tệ, vóc dáng cao to, đôi mắt như đuốc, cây đao thẳng trong tay còn lưu lại vết máu lờ mờ.

“Cái này còn khó sao, bộ dạng của anh chàng áo đỏ kia nho nhã quá.”
Hạ Tử Trì nói một cách đương nhiên, “Ẻo lả thế sao thắng được chứ?”

Thư Ngọc ho một tiếng, theo bản năng nhìn sang Cô Mang. Muốn nói thanh tú nho nhã, ai cũng không bằng Cô Mang đâu.

Thế nhưng từng người bên cạnh đều thán phục đao thuật của anh.

Cô Mang tỏ vẻ ung dung, làm như không nghe thấy suy luận của Hạ Tử Trì.

Thư Ngọc hơi do dự. Nên đặt cược cho ai đây? Lời vừa rồi của Hạ Tử
Trì khiến cô cảm thấy đao khách áo đen lợi hại hơn, nhưng đao khách áo
đỏ lại vừa mắt cô hơn.

Rốt cuộc nên chọn ai đây?

Cô Mang nở nụ cười: “Tùy tiện đặt cược đi. Thắng tính cho em, thua tính cho anh.”

“Cho xin chút ý kiến?” Thư Ngọc tỏ vẻ cần giúp đỡ nhìn sang Cô Mang.

Cô Mang lãnh đạm nói: “Chọn người nào, kết quả cũng giống nhau.”

Thư Ngọc càng mơ hồ hơn, kết quả sao lại giống nhau chứ? Nghĩ nghĩ,
cô quyết định đặt cược cho đao khách áo đỏ. Ai bảo người đó vừa mắt cô
chứ?

“Tiên sinh, ngài muốn đặt cược bên nào?” Người phục vụ cung kính khom người, hỏi Cô Mang.

Cô Mang khoát tay: “Ván đầu không có người thắng, không đặt cược.”

Đặt cược đã xong, hai đao khách trên sàn đấu bắt đầu xuất chiêu về phía đối phương.

Mấy chiêu về sau càng lúc càng quyết liệt, Thư Ngọc theo bản năng bám lan can nhìn về sàn đấu.

Vừa xem cô vừa lẩm bẩm.

À…thì ra là thế này…ồ…còn có thể đánh như vậy…

Một vòng còn chưa chấm dứt, cô lại cảm thấy mình có thêm hiểu biết về việc dùng đao của Cô Mang.

Nửa vòng đầu chấm dứt, đao khách áo đỏ thắng bởi khoảng cách rất nhỏ. Thư Ngọc nhẹ nhàng thở ra một hơi, đầu cô nghiêng qua một bên, trông
thấy Cô Mang đang hứng thú nhìn cô, hình như không có chút quan tâm đến
tình hình quyết liệt trên sàn đấu.

Thư Ngọc có chút phấn khởi: “Xem ra sẽ không thua tiền của anh rồi.”

Cô Mang không khỏi mỉm cười.

Tại sân quan sát, một bên vui vẻ một bên lo âu. Đặt cược cho đao
khách áo đỏ đa số là khách nữ, chỉ vì đao khách kia bề ngoài không tệ.

Hạ Tử Trì hô to: “Đừng vui mừng quá sớm, ẻo lả như thế, thắng bại còn chưa rõ ràng đâu!”

Hạ Tử Trì kích động, giọng hơi lớn, lời nói này đã bị người khách ở ghế lô sát vách nghe được.

Phía bên kia đều là khách nữ, lúc này có người bất mãn. Một người
trong đó càng kích động hơn, bám lan can nhìn qua phía ghế lô của Thư
Ngọc la to: “Ai nói thắng bại còn chưa rõ ràng! Cũng không nhìn lại
người anh đặt cược đi, bộ dạng như thế làm sao thắng nổi, xem người của
chúng tôi, bộ dạng anh tuấn, dùng đao xuất sắc, anh nhất định ghen tị…”

Nói một hồi, đột ngột dừng lại.

Thư Ngọc ngẩng đầu, trông thấy nửa người của Khưu Bình Bình ở ngoài
ghế lô sát vách, đang trừng mắt nhìn ba người bên phía Thư Ngọc.

Vẻ xấu hổ mau chóng hiện lên hai má của Khưu Bình Bình.

“À…chị Thư Ngọc…em em em không biết là các người…”

Lúc này Thư Ngọc quay đầu nhìn Hạ Tử Trì.

Hạ Tử Trì đứng sững sờ tại chỗ, đã không còn phản ứng từ lâu.

Thư Ngọc không khỏi thầm than một hơi, trẻ con không được dạy dỗ đàng hoàng, chẳng trách thổ lộ sẽ bị từ chối.

Dựa vào tình đồng nghiệp mà giúp đỡ, Thư Ngọc vẫy tay với Khưu Bình
Bình: “Hiếm khi gặp mặt, Bình Bình sang đây cùng bọn chị nhé.”

Khưu Bình Bình ở lan can, tiến lùi không được, mấy cô bạn phía sau
lại thúc giục, chỉ đành ngượng ngùng cười nói: “Vậy…cung kính không bằng tuân lệnh.”

Chỉ chốc lát sau, tấm rèm bên phía này được vén lên, Khưu Bình Bình hơi câu nệ đi vào.

Thư Ngọc rõ ràng cảm nhận được, Hạ Tử Trì ở bên cạnh đang bốc cháy.

Nhưng cứ vậy thì cô càng phiền não hơn, vừa phải chú ý trận đấu, còn phải coi chừng đầu óc Hạ Tử Trì không hoạt động nữa.

Hao tâm tổn trí, hao tâm tổn trí mà.

Đang lúc Thư Ngọc làm hai việc cùng lúc, Cô Mang tiến gần đến tai cô
nói: “Duyên phận của Hạ Tử Trì và tiểu thư Khưu gia sâu nhỉ.”

Cô Mang phả hơi nóng vào trong tai Thư Ngọc, lúc này cô mới phát giác làm hai việc cùng lúc chỗ nào? Rõ ràng là ba việc cùng lúc mà, phiền
toái nhất là người bên cạnh cô ấy!

Tiếng chiêng đồng vang lên, nửa vòng sau bắt đầu.

Thư Ngọc đã có chút bất an, tay nắm cánh tay Cô Mang, còn lỗ tai thì nắm bắt động tĩnh của Hạ Tử Trì và Khưu Bình Bình.

Dáng dấp Khưu Bình Bình vẫn mạnh mẽ như trước, một tay chống cằm, ánh mắt nhìn chằm chằm hai đao khách chiến đấu. Nhưng không biết vì sao,
toàn thân cô ta trông có vẻ nóng vội.

Hạ Tử Trì ngồi bên trái cô ta đang bồn chồn, mấy lần muốn cất tiếng, nhưng lại ngậm miệng kín bưng.

Trong lòng Thư Ngọc không khỏi sốt ruột. Hạ Tử Trì sao lại thế này, ưỡn ẹo làm gì?

Qua hồi lâu, cuối cùng Khưu Bình Bình lên tiếng trước. Cô ta không
quay đầu, hơi mất tự nhiên thấp giọng nói với Hạ Tử Trì: “Nghe nói anh
thất tình.”

Hạ Tử Trì sửng sốt.

Hàng lông mày dày của Khưu Bình Bình nhíu lại: “Con gái nhà ai? Tôi
thật muốn xem là cô gái nào xui xẻo như vậy, bị anh nhìn trúng.”

Hạ Tử Trì, anh yên nghỉ đi.

Lúc này, phía dưới vang lên tiếng ồn, kèm theo tiếng thở than.

Trận đầu so đao đã có kết quả.

Nửa vòng sau đao khách áo đen chém đứt cây đao của đao khách áo đỏ, một ván hòa nhau.

Không phân thắng bại.
 
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 6: Đao khách thiếu niên


Thấm thoát đã trải qua bảy ván, nửa vòng đầu đã chấm dứt, nửa vòng sau mở hai ván.

Trong khoảng thời gian đó, Thư Ngọc cược vài ván, có thắng có thua, không ngờ tính lại cũng thắng được một ít.

Cô Mang chỉ cược hai ván đều thắng cả, kiếm được bộn tiền khiến Thư Ngọc không thể không chép miệng.

Hai lần anh cược đều rất chính xác, nhưng lại chính xác một cách bất ngờ.

Thư Ngọc hỏi: “Tại sao anh biết cái người áo đen râu quai nón kia sẽ
thắng?” Tình trạng lên sân đấu của người kia rất kém, sắc mặt sưng phù,
trông như kẻ say rượu. Đối thủ áo đỏ thì ngược lại, chiều cao tám thước, ánh mắt tinh tường, vừa tiến vào sân đã hô to khiến người khác lùng
bùng lỗ tai.

Cô Mang đáp: “Anh chỉ biết cây đao hắn chọn không tệ, mà đối thủ của hắn lại không biết cầm đao.”

Thư Ngọc có cái hiểu cái không gật đầu: “Trong những người đao khách đã xuất hiện, anh cảm thấy ai giỏi nhất?”

Cô Mang nghĩ nghĩ, đáp: “Phía đỏ ván thứ tư.”

Thư Ngọc nhớ lại, đó là đao khách thứ nhất mà Cô Mang đặt cược, đao
thuật tốt hay không cô chẳng rõ, cô chỉ nhớ người kia vừa xuất chiêu
liền khiến đối thủ mất đi sức chống đỡ.

Lại một ván khác mở màn.

Thư Ngọc không khỏi kinh ngạc: “Còn trẻ thế đã lên đao trường?”

Đứng giữa sân bên phía đỏ là một chàng thiếu niên vóc dáng gầy yếu,
cơ thể cậu ta chưa cao tới ngực của người đàn ông vạm vỡ bên phía đen.

Càng buồn cười chính là, cây đao quan công mà cậu ta cầm còn cao hơn cả cậu ta.

Thư Ngọc quay đầu nhìn Cô Mang, đang muốn cất tiếng thì đã thấy anh
nổi lên hứng thú hiếm thấy, đôi mắt nhìn hai phía đỏ đen trên sân không
chớp.

“Hắn không tệ.” Cô Mang bỗng nhiên nói.

Thư Ngọc hỏi: “Ai?” Thiếu niên áo đỏ hay là người đàn ông vạm vỡ râu ria áo đen?

Cô Mang còn chưa kịp trả lời thì tấm rèm ghế lô ở bên cạnh bị vén lên.

“Cô tiên sinh.” Người tới ánh mắt sắc bén, giây phút nhìn thấy Cô Mang liền cung kính cúi đầu.

Cô Mang nhướn mày: “Chuyện gì?”

“Tổ trưởng Diêm đang đợi ngài ở bên ngoài.” Người tới nói, “Tổ trưởng Diêm nói, chuyện ngài nhờ vả đã có manh mối.”

Cô Mang hơi nhíu mày, anh quay đầu nói với Thư Ngọc: “Anh ra ngoài một lát.”

Thư Ngọc gật đầu, trong lòng không khỏi có chút nhảy nhót, đi mau đi
mau, cứ ở trong này vướng tay vướng chân ảnh hưởng cô làm việc.

Vẻ vui mừng trong mắt cô quá rõ ràng, anh bất đắc dĩ nói: “Chờ anh trở lại, đừng chạy loạn.”

Cô Mang vừa rời khỏi ghế lô, Thư Ngọc liền nói với Hạ Tử Trì: “Hai vị đao khách mà hôm nay Cô Mang đặt cược, anh ấy thích thì sẽ không sai
đâu. Chúng ta chia nhau xuống dưới tìm bọn họ, đừng để người khác giành
lấy trước. Tôi đi tìm anh chàng áo đỏ của ván thứ tư, còn anh…”

Thư Ngọc bỗng nhiên im bặt.

Hạ Tử Trì và Khưu Bình Bình không biết đi tới một góc trong ghế lô
hồi nào, hai người trừng mắt nhìn nhau chẳng biết đang làm cái gì, hoàn
toàn không có lòng dạ đi xuống sàn đấu, đương nhiên không nghe thấy Thư
Ngọc nói chuyện.

“Hạ…” Thư Ngọc bóp trán, “Thôi đi…” Trông cậy vào anh chàng này không bằng trông cậy vào bản thân cô.

Thư Ngọc vén rèm đi ra khỏi ghế lô.

“Phu nhân, cô muốn đi đâu?” Ngay tức khắc có bóng người chợt xuất hiện bên cạnh cô.

Thư Ngọc đã quen với những ảnh vệ xuất quỷ nhập thần đi theo bên cạnh Cô Mang từ lâu.

“Đi xuống dưới xem một chút.” Thư Ngọc đáp.

Người nọ cung kính nói: “Tiên sinh có căn dặn, tôi đi cùng phu nhân.”

Thư Ngọc vui vẻ gật đầu. Bầu không khí nơi đánh cược rất tế nhị, có
thêm một người bảo vệ dù sao vẫn an toàn hơn, vả lại để người này đi
theo cũng sẽ dễ chịu hơn là bị Cô Mang đi theo, ít nhất anh ta sẽ không
như Cô Mang cản cô làm này làm nọ.

Tại hậu trường có một căn phòng lớn dành cho đao khách. Không gian
rộng lớn chia thành nhiều gian phòng nhỏ, một bên là phía đỏ, một bên là phía đen.

Thư Ngọc suy đoán, đi tới mấy gian đầu của phía bên đỏ. Anh chàng kia chắc là ở một trong số đó.

Bài trí bên trong gian phòng hơi lộn xộn, Thư Ngọc luẩn quẩn một hồi vẫn không tìm ra được người kia.

Ảnh vệ ở đằng sau lặng lẽ theo sát Thư Ngọc, khoảng cách cũng thích
đáng, không hề gây sự chú ý khiến người ta quên mất đằng sau còn có một
người.

Thư Ngọc thử hỏi mấy đao khách. Thế nhưng những người sử dụng đao để
đặt cược này phần lớn không thích để ý tới người khác, cô liên tục gặp
cảnh cửa đóng sập ngay trước mắt.

Cuối cùng có một vị đao khách tốt tính chỉ đường cho cô, dẫn cô tới một gian tại góc xéo.

Thư Ngọc gõ cửa, bên trong không ai trả lời.

Cô dứt khoát đẩy cửa ra, bên trong trống trơn, chẳng có một bóng người.

Thư Ngọc quyết định đợi một lúc.

Trong lúc chờ, cô nhìn xung quanh gian phòng này. Vừa quan sát cô liền hơi kinh ngạc.

Những gian phòng cô gõ cửa trước đó, trên vách tường ít nhiều gì cũng bài trí đủ loại dao kéo và vũ khí, nhưng tại đây lại trơ trụi không có
gì hết.

Không chỉ vậy, đồ đạc bên trong cũng rất sơ sài.

Không bàn không ghế, chỉ một tấm đệm nhỏ hình vuông nằm dưới đất cùng với một tấm chăn mỏng.

Mặc dù gian phòng đơn sơ, không ngờ lại được dọn dẹp rất sạch sẽ.

Thư Ngọc khẽ thở dài. Gian phòng này trông không giống như phòng ở của đao khách.

Qua một lúc sau, cửa gian phòng từ bên ngoài đẩy ra.

Thư Ngọc quay đầu, trông thấy cậu thiếu niên mặc áo đỏ đi tới.

Trong tay cậu ta cầm một cây đao quan công thật dài.

Giờ phút này, trên cây đao dính đầy máu.

Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, Thư Ngọc nghe được tiếng náo động như sấm ở ngoài sàn đấu.

Cửa đóng lại. Thiếu niên áo đỏ chỉ nhấc mắt nhìn Thư Ngọc một cái, sau đó tới góc phòng ngồi xếp bằng.

Từ trong túi áo cậu ta lấy ra một miếng vải bố, chầm chậm lau chùi vết máu trên cây đao.

Cậu ta lau chùi rất nghiêm túc, coi Thư Ngọc là không khí, hình như quên mất trên người và mặt cậu ta cũng dính máu.

Thư Ngọc đã sớm nhận ra cậu ta là ai.

Khi cô rời khỏi ghế lô, chính là lúc cậu thiếu niên này lên sàn đấu.

Xem ra cô lại đi nhầm phòng rồi.

Trước khi ra khỏi phòng, Thư Ngọc tò mò hỏi một câu: “Ván vừa rồi, cậu thắng hay thua?”

Cậu thiếu niên không hề ngẩng đầu: “Thắng.”

Thư Ngọc không hề kinh ngạc, cô đã sớm nhìn ra, trên người cậu ta dính máu nhưng cậu ta không hề bị thương.

Bây giờ nghĩ lại, Cô Mang nói “hắn không tệ” chính là chỉ cậu thiếu niên này.

Vốn đã đến cạnh cửa, Thư Ngọc lại quay trở về, cô ngồi xổm xuống, tầm mắt ngang hàng với cậu thiếu niên.

“Đi theo tôi, được không?” Thư Ngọc hòa nhã nói, “Tôi thuê cậu một
khoảng thời gian, qua khoảng thời gian này, cậu thích đi đâu thì đi.”

Trong lòng cô đã có tính toán. Mặc dù Cô Mang đặt cược cho hai vị đao khách trước đó, nhưng anh lại keo kiệt không dành sự chú ý cho bọn họ.
Mà cậu thiếu niên này lại khác, cô hiểu được khi Cô Mang thưởng thức một sự vật, tia sáng trong mắt anh sẽ như thế nào.

Khi nhìn thấy cậu thiếu niên này lần đầu tiên, tia sáng trong mắt Cô Mang chính là vậy.

Bàn tay chùi đao của cậu thiếu niên dừng một chút. Cậu ta ngước mắt nhìn Thư Ngọc: “Bao nhiêu tiền?”

Thư Ngọc sửng sốt. Tia sáng lạnh lẽo trong mắt cậu ta khiến cô có
phần không thoải mái. Mặc dù cô đã sớm biết đa số người đến đao trường
để người ta đặt cược đều nghèo túng vì tiền mà khom lưng, nhưng tuổi còn nhỏ như vậy lại có khát vọng rõ ràng đối với tiền tài như vậy, ngược
lại đây là lần đầu cô gặp được.

“Cậu muốn bao nhiêu?” Thư Ngọc cười cười.

Cậu ta trả lời từng chữ một: “Cô có thể cho bao nhiêu?”

Âm thanh của cậu ta gượng gạo, đọc nhấn từng chữ một, trong giọng nói mang theo khẩu âm nơi khác cứng nhắc.

Còn chưa học tốt chữ Hán mà đã biết cò kè mặc cả.

Thư Ngọc nhìn hành trang đơn giản gọn gàng của cậu ta, cô mỉm cười:
“Cậu muốn nhiều tiền để làm gì?” Ván cược ban nãy, cậu ta nhất định
thắng không ít. Mới vừa kiếm được lợi lộc, lúc này lại muốn đòi hỏi một
khoản từ cô.

Cậu ta dùng con ngươi đen láy nhìn Thư Ngọc chằm chằm, bình tĩnh đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Sau một lúc lâu, cậu ta phớt lờ Thư Ngọc, chỉ cúi đầu chuyên tâm lau
chùi cây đao của mình, hình như nhận định người phụ nữ trước mắt không
trả tiền nổi.

Thư Ngọc cảm thấy buồn cười. Cô vừa bị một đứa nhóc choai choai khinh thường.

“Cậu tới đao trường bao lâu rồi?” Thư Ngọc đột nhiên hỏi.

Qua hồi lâu, mới nghe được cậu ta đáp lại: “Ba năm.”

“Ba năm nay, cậu thắng nhiều hay là thua nhiều?” Thư Ngọc hỏi tiếp.

Cậu ta nhấc mí mắt dò xét cô rồi đáp: “Thua hai trận.”

Thư Ngọc sửng sốt, ba năm chỉ thua hai trận? Thế trong ba năm nay cậu ta thi đấu tổng cộng mấy trận đây?

Cậu ta có phần ngoan cố mà giải thích: “Hai trận thua đó, không phải đao của tôi không tốt, mà là tôi không hiểu quy củ.”

Bỗng nhiên, cậu ta đứng lên, tùy tiện lau mặt một cái rồi cầm đao định ra ngoài.

“Cậu đi đâu?” Thư Ngọc nhướn mày.

Cậu ta đáp: “Trận tiếp theo.”

Thư Ngọc ngạc nhiên, nơi lấy sinh mạng để chiến đấu, đao khách bình
thường một trận một ngày, nhưng cậu thiếu niên này lại gấp gáp lên sàn
đấu lần nữa.

Có lẽ rất tự tin, hoặc là quá yêu tiền tài.

Lúc này, Thư Ngọc quả thật không thể tìm ra lý do khác.

Cô theo bản năng đi ra ngoài, trước đó cô bỏ lỡ trận đấu của cậu
thiếu niên này, bây giờ cô muốn đi nhìn xem, đao thuật của cậu ta rốt
cuộc là thế nào.

Sắp sửa mở màn, Thư Ngọc không có thời gian trở lại ghế lô khách quý. Cô liền đứng ở tầng dưới cùng, đứng trong nhóm đao khách tụm năm tụm ba chờ lên sân đấu, nhìn cậu thiếu niên gầy gò kia mang theo cây đao quan
công của mình mà từng bước tiến lên sàn đấu.

Bỗng dưng, Thư Ngọc cảm thấy có người đứng bên trái mình.

Người kia có khí thế đàn áp u ám, đợi đến khi đao khách đi đường vòng lên sàn đấu. Ngay sau đó, nội trong phạm vi hai mét chỉ còn Thư Ngọc và người có áp suất thấp kia.

Thư Ngọc theo bản năng liếc nhìn người kia, cô càng cảm thấy đó là một quái nhân.

Đầu xuân nhiệt độ dần tăng lên, nhưng không đến mức…lạnh thế chứ? Thư Ngọc ngạc nhiên nhìn người nọ mặc áo gió màu đen, đeo kính mắt tròn màu đen, một cái khẩu trang màu trắng thật to che đậy khuôn mặt kín mít.

Người kia hình như cảm nhận được ánh mắt của Thư Ngọc, hắn quay đầu hơi gật đầu với cô.

Dáng dấp tao nhã, nho nhã lễ độ.

Thư Ngọc đáp lại bằng nụ cười nhẹ, điềm tĩnh thu lại ánh mắt, còn nhìn nữa thì thật sự quá thất lễ.

Giờ phút này, bên ngoài đao trường ngầm, Cô Mang nhíu mày nhìn tờ giấy trong tay.

“Đây là đơn hàng mới nhất mà Hạ Tử Trì tiếp nhận?” Giọng điệu Cô Mang rất bình tĩnh.

Diêm Phong đè thấp mũ, nói: “Long Nha phân nhiệm vụ này cho Hạ Tử Trì cũng là có ý riêng, cậu ta cho rằng với giao tình của Hạ Tử Trì và Thư
Ngọc, Hạ Tử Trì nhất định sẽ tiết lộ nội dung đơn hàng này cho Thư Ngọc
và anh, như vậy anh có thể chuẩn bị trước.”

Nhưng không ngờ Hạ Tử Trì căn bản không nhìn thấy được toàn diện của
nhiệm vụ, còn Thư Ngọc thì định gạt Cô Mang để tự mình xử lý chuyện
phiền toái này.

“Anh có điều gì dấu giếm Thư Ngọc ư?” Ánh mắt Diêm Phong sắc bén,
“Với tính tình của Thư Ngọc, có lẽ cô ấy đã suy đoán ra chuyện năm đó
anh bị thương. Cô ấy yêu anh như vậy, khẳng định sẽ không cho anh tiếp
xúc với Mr. X nữa.”

Cô Mang khàn giọng: “Tôi đã kể đại khái câu chuyện cho cô ấy biết.”

Diêm Phong hừ một tiếng: “Có bao nhiêu đại khái?”

Cô Mang im lặng rồi nói: “Có một số chuyện, tôi không thể để cô ấy
biết. Nếu cô ấy biết chắc chắn sẽ nghĩ nhiều, suy nghĩ nhiều thì sẽ áy
náy. Trong lòng cô ấy không thoải mái, tôi lại càng khó chịu hơn.”

“Vậy anh định làm sao đây?” Diêm Phong hỏi.

Cô Mang thản nhiên nói: “Mr. X không phải muốn đến tìm tôi sao? Đúng lúc, tôi cũng muốn tìm hắn.”
 
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 7: Thế khó xử


Giờ đây Thư Ngọc mới hiểu, câu “không tệ” của Cô Mang rốt cuộc có nghĩa gì.

Lần đầu tiên cô nhìn thấy sức bật con người có thể đáng sợ đến vậy.

Khi thiếu niên áo đỏ vung đao, không ai sẽ ngờ tới dáng vẻ yếu ớt
chưa từng trải qua sóng gió đứng tại mép sân đợi lên sàn đấu của cậu ta, trong đầu mọi người chỉ còn lại hai chữ.

Quỷ sát.

Lúc có máu phun ra, Thư Ngọc mới ý thức được, đao khách phía đen đã nằm ngã trên sàn đấu, không hề nhúc nhích.

Bên chân đao khách áo đen chính là cánh tay trái của hắn đang run rẩy.

Thiếu niên áo đỏ đã chém đứt cánh tay hắn.

Cánh tay kia bị chém đứt từ phần khớp khuỷu tay, từ chỗ bị chém bằng
phẳng còn có thể nhìn thấy đầu tròn bóng loáng của phần xương.

Góc độ và sức lực chém của cậu thiếu niên kia vô cùng khéo léo, tựa
như điêu khắc tác phẩm nghệ thuật, chém cánh tay đối thủ một cách hoàn
chỉnh.

Những người quan sát ở tầng dưới cùng chấn động hơn nhiều so với những ghế lô khách quý trên lầu.

Trong phút chốc, Thư Ngọc cảm nhận được mùi máu trong hơi thở của
mình, cô không biết trên người mình có bị máu văng trúng không.

Cô cách trung tâm tử vong thật sự quá gần.

Giờ phút này cậu thiếu niên kia khôi phục lại dáng vẻ hờ hững ban đầu, gầy gò như nhánh cỏ mọc thẳng tắp.

Thư Ngọc không biết rõ cây đao quan công của cậu ta đã bắt lấy bao nhiêu vong hồn.

Đao khách tại đao trường đều ký khế ước sinh tử, bị thương là chuyện
thường, mà cảnh trước mắt khiến da đầu Thư Ngọc run lên cũng là lần đầu
xuất hiện tại đây.

Bỗng dưng, cô nhớ tới Cô Mang từng không lay chuyển được cô nên đành bất đắc dĩ nói một câu.

“Có một số chuyện anh không muốn em biết, không muốn cho em thấy, là
vì lo lắng em không thể tiếp nhận. Có rất nhiều chuyện, tiếp xúc và nhìn thấy là hai việc hoàn toàn khác nhau.”

Trong đầu cô chợt lóe sáng —— Cô Mang có lẽ nào cũng từng đứng trên sàn đấu này?

Anh dường như rất hiểu cách sinh tồn trong thế giới mờ ám này, thậm
chí anh chỉ liếc mắt một cái là nhìn ra người nào sẽ thua, người nào sẽ
đi tới cùng, anh…

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, trái tim cô liền đau đớn khôn cùng.

Cô tiên sinh của cô, cô luyến tiếc.

Không biết hai bên đỏ trắng tản đi hồi nào.

Cậu thiếu niên vừa chùi đao vừa đi tới mép sân.

Khi đi qua Thư Ngọc, bước chân cậu ta hơi khựng lại. Cậu ta ngước mắt nhìn cô một cái, thu vẻ phức tạp trong mắt cô vào trong đáy mắt mình,
sau đó quay đầu hướng về gian phòng của cậu ta.

Đột nhiên, có tiếng vỗ tay vang lên tại hậu trường vắng vẻ.

Thư Ngọc sửng sốt, ngoảnh đầu nhìn thấy người khách ăn mặc kín mít ở bên cạnh.

“Bravo!”

Khẩu âm tròn trĩnh khiến Thư Ngọc sửng sốt lần nữa.

Cậu thiếu niên ngừng lại, khó hiểu quay đầu nhìn quái nhân áo đen kia. Cậu ta hiểu nhiên không hiểu từ hoan hô kia.

Trong lòng Thư Ngọc vô cớ vang lên tiếng chuông cảnh giác, người này hình như muốn giành cậu thiếu niên kia với cô.

“Tôi mua cậu, đi theo tôi, thế nào?” Quái nhân áo đen cất tiếng.

Giọng nói của hắn bởi vì cách lớp khẩu trang, mang theo vẻ trầm thấp vo ve.

Sắc mặt cậu thiếu niên bình tĩnh: “Bao nhiêu tiền?”

Quái nhân áo đen đáp: “Tùy cậu ra giá.”

Cuối cùng, hắn nói ra vài con số: “Giá cả này thế nào? Đương nhiên, cậu còn có quyền nâng giá.”

Khẩu khí thật lớn. Thư Ngọc không khỏi liếc mắt nhìn qua.

Thật là…ném tiền qua cửa sổ mà.

Không ít đao khách nghèo túng được chủ cược nhìn trúng tại đao trường, từ đó leo cao như diều gặp gió.

Nhưng sắc mặt cậu thiếu niên vẫn lãnh đạm như trước, không hề hiện ra một chút kích động.

Thư Ngọc hơi trầm ngâm, cô nói với cậu thiếu niên: “Lời mời trước đó
của tôi vẫn chưa xóa bỏ, giá cả mà vị tiên sinh này đưa ra cho cậu tôi
cũng có thể cho cậu. Nhưng mà, có lẽ tôi còn có thể giúp cậu thực hiện
được nguyện vọng mà cả tiền tài cũng không làm được.”

Câu nói cuối cùng tựa như một ván đánh cược, Thư Ngọc cược rằng trong lòng cậu thiếu niên còn cất giấu một chấp niệm.

Quái nhân áo đen liếc mắt nhìn Thư Ngọc, hắn rõ ràng cười cười: “Vàng sẽ tỏa sáng, đương nhiên nhiều người nhìn trúng. Tiểu tiên sinh đao
khách, quyền quyết định cuối cùng nằm trong tay cậu.”

Cậu thiếu niên cầm đao đứng tại chỗ, như đang ngẫm nghĩ.

Có máu loãng từ đầu đao quan công nhỏ giọt xuống.

Con ngươi đen láy của cậu thiếu niên nhìn chằm chằm quái nhân áo đen
một lúc lâu, nhưng cậu ta không có cách nào nhìn vào ánh mắt của hắn ——
chúng nó đã bị tròng kính màu đen chặn lại.

Sau một lúc lâu, cậu ta dường như hạ quyết tâm, chậm rãi đi tới bên cạnh Thư Ngọc.

Cậu ta cũng nói ra vài con số, nhưng con số chỉ bằng phân nửa quái nhân áo đen.

“Giá cả như vậy, cô trả được không?” Cậu ta hỏi Thư Ngọc.

Thư Ngọc vô cùng kinh ngạc.

Trước đó cậu ta kiêu ngạo như vậy, tại sao lúc này lại nhượng bộ?

“Đương nhiên là được…” Thư Ngọc gật đầu, trên thực tế cô có khả năng cho cậu ta nhiều hơn.

Cậu ta gật đầu: “Vậy giá này, tôi đi theo cô.”

Quái nhân áo đen đứng một bên tiếc nuối nhún vai: “Thật sự không muốn đi theo tôi ư? Tôi có thể cho cậu càng nhiều hơn vị phu nhân này.”

Cậu ta lắc đầu: “Tôi đi theo cô ấy.”

“Không cân nhắc một chút sao?” Quái nhân áo đen vẫn chưa từ bỏ ý định.

Cậu ta lại lắc đầu lần nữa.

Quái nhân áo đen bỗng nhiên bật cười: “À, sức hấp dẫn của tôi quả
nhiên không bằng vị phu nhân xinh đẹp này. Tiểu tiên sinh, nếu cậu muốn
đổi ý, tôi luôn mở rộng cửa chào đón cậu.”

Mãi cho đến khi quái nhân áo đen rời khỏi, Thư Ngọc vẫn cảm thấy không chân thực.

Cô đi theo cậu thiếu niên đến gian phòng của cậu ta.

“Tôi có thể hỏi một câu không, cậu…tại sao lại thay đổi chủ ý?” Thư
Ngọc nhìn cậu thiếu niên ngồi xếp bằng trong góc lau chùi vết máu.

Cậu ta lau sạch cây đao quan công, rồi lấy tấm vải thấm nước lau vết máu trên người và trên mặt: “Cô tốt hơn hắn nhiều.”

Thư Ngọc khó hiểu.

Cậu ta bỗng dừng một chút, hơi chần chừ cất tiếng: “Lời cô nói trước đó…là thật sao?”

“Lời nào?” Thư Ngọc hỏi.

Cậu ta ngước mắt nhìn cô: “Giúp tôi thực hiện nguyện vọng mà tiền tài không làm được.”

Thư Ngọc chớp mắt: “Cậu hãy nói ra nguyện vọng, xem tôi có thể giúp cậu được không.”

Cậu ta mấp máy môi, đáp: “Tôi hy vọng cô có thể giúp tôi tìm được chị tôi.”

Thư Ngọc sửng sốt.

“Tôi dành dụm rất nhiều tiền, trên đường đi hỏi thăm tin tức của chị
ấy, nên tới nơi này.” Cậu ta nói, “Tôi biết chị ấy đang ở một nơi nào đó trong thành phố này. Cô có thể giúp tôi tìm chị ấy không?”

Thư Ngọc nghĩ nghĩ, đáp: “Cậu hãy cho tôi thông tin về chị cậu, tôi
sai người tìm giúp cậu. Tôi sẽ tận lực làm chuyện này, chỉ là lúc nào có thể tìm được thì tôi không có cách nào cho ra thời gian chính xác.”

Cậu ta không nói gì.

Trong lòng Thư Ngọc thở dài. Xem ra không chỉ có một người đã từng nói lời thế này với cậu ta.

“Cậu tên gì?” Thư Ngọc đột nhiên hỏi.

Cậu ta không hề ngẩng đầu: “Dương Nhất.”

“Dương Nhất, cậu còn chưa nói cho tôi biết, tại sao cậu bỗng nhiên chọn đi theo tôi.” Thư Ngọc quay trở lại câu hỏi ban đầu.

“Nếu tôi không đi theo cô, hắn nhất định sẽ mang tôi đi.” Dương Nhất
đáp, “Hắn rất nguy hiểm, đi theo hắn, tôi có thể mất mạng. Cô tốt hơn
hắn, cô sẽ không khiến tôi mất mạng.”

Lời nói đơn giản dứt khoát khiến Thư Ngọc giật mình.

Người sinh tồn bằng việc dùng lưỡi l**m đao đều có trực giác nhạy bén thế sao?

Trực giác của cậu ta khiến cô kinh ngạc.

Dương Nhất nói tiếp: “Tôi phải sống sót, sống để tìm được chị tôi, sau đó chúng tôi cùng về nhà.”

Ngay trong khoảnh khắc này, Thư Ngọc do dự.

Có nên lấy Dương Nhất giao cho Mr. X không?

Cô không khỏi đau đầu.

Khi Thư Ngọc đưa Dương Nhất về ghế lô khách quý thì Cô Mang đã trở về từ lâu.

Hạ Tử Trì và Khưu Bình Bình vẫn ngồi ở một góc trong ghế lô, nhưng
hai người không ai nhìn ai, ánh mắt làm như ăn ý nhìn chằm chằm bà thím
đang dọn dẹp sàn đấu.

“Sao giờ em mới về? Hai ván cuối cùng của hôm nay đã kết thúc.” Cô
Mang cười nhìn Thư Ngọc, “Ồ, em đã mang về người có tiềm lực nhất trong
ngày hôm nay rồi.”

Dương Nhất vừa thấy Cô Mang, theo bản năng trốn phía sau Thư Ngọc.

Trong lòng Thư Ngọc có tâm sự, không thèm quan tâm lời trêu chọc của
Cô Mang. Cá cược hôm nay đã xong, cô cũng không còn cách tìm đao khách
khác tốt hơn. Nhưng cứ thế giao Dương Nhất ra, cô thật sự không đành
lòng.

Mềm lòng là tối kỵ, tối kỵ mà.

Cô day day huyệt thái dương, nếu không thì quay lại tìm người áo đỏ thắng ván thứ tư nhỉ…

Bỗng nhiên, Hạ Tử Trì kêu lên: “Hôm nay đặt cược xong rồi, chẳng để
mắt tới đao khách nào cả, Thư Ngọc cô nói xem làm sao bây giờ?”

Vừa mới dứt lời, ánh mắt Hạ Tử Trì rơi trên Dương Nhất: “Vị này…chẳng phải là đao khách vừa thắng hai trận sao?”

Còn chưa chờ Thư Ngọc nói gì, Hạ Tử Trì lại gào lên: “Còn con nít thế này, ngại lắm sao dám đưa ra đây.”

Thư Ngọc rõ ràng cảm thấy Dương Nhất cứng đờ ở bên cạnh.

Cô Mang bỗng nhiên bật cười: “Hạ Tử Trì, với bản lĩnh của anh quả
thật không có tư cách xoi mói. Cậu này tuy rằng còn trẻ, nhưng đao thuật không tệ đâu.”

Hạ Tử Trì im bặt ngượng ngùng.

“Bằng không thế này đi.” Cô Mang chậm rãi nói, “Đao thuật của tôi
cũng không tệ. Hạ nhị công tử, anh chọn tôi chắc là không thiệt thòi đâu nhỉ?”

Hạ Tử Trì hết sức ngỡ ngàng.

Anh ta đột nhiên kích động —— anh ta biết rõ đao thuật của Cô Mang, thiệt thòi chỗ nào? Rõ ràng là lời to!

Sao anh ta không nghĩ tới trước mắt còn có một vị cao thủ dùng đao cơ chứ?

Sắc mặt Thư Ngọc tái nhợt: “Không được!”

“Sao lại không được?” Hạ Tử Trì chả biết gì.

Cô Mang cười rất lịch sự: “Chẳng qua là dạy Hạ ngốc một chút công phu võ thuật, việc này anh có thể đảm nhiệm mà. Phải không vợ?”

Thư Ngọc hiểu được chính xác cái gì gọi là nhấc tảng đá đập trúng chân mình.
 
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 8: Thả mồi tiếp khách


Trên đường trở về, Thư Ngọc ngồi trong xe chẳng nói lời nào, sắc mặt
không biểu cảm nhìn ra cảnh phố phường ngoài cửa xe, không thèm nhìn Cô
Mang một lần.

Cô không ngốc. Từ trước tới giờ Cô Mang chẳng thích hỏi đến chuyện người khác, sao lại có lòng tốt dạy Hạ Trì Trì đao thuật?

Nhớ lại ban nãy khi Diêm Phong tới tìm, cô suy nghĩ một cái là hiểu ngay.

Cô Mang nhất định theo đường khác biết được Hạ Tử Trì nhận loại nhiệm vụ nào.

Cô khẽ khàng thở dài một hơi.

Thật là bực mình mà.

Cô chưa từng nghĩ rằng sẽ giấu anh dài lâu, dù sao anh là người rất
nhạy bén cảnh giác. Nhưng chỉ cần tưởng tượng đến anh và Mr. X lập dị
kia gặp nhau, trong lòng cô sẽ không thoải mái.

Cô Mang cũng ngồi ở hàng ghế sau. Anh biết cô đang hờn dỗi, cho nên
lúc này không dám trêu ghẹo cô, chỉ muốn để cô yên tĩnh một lúc, sau đó
mới cúi đầu xin khoan dung.

Anh tinh thông rất nhiều thứ —— những cái khác khó nói, nhưng dỗ dành vợ anh cũng không tệ.

Thư Ngọc bỗng nhiên quay đầu qua: “Anh không được đi.”

Cô Mang bật cười: “Hạ Tử Trì đã đồng ý, em cũng đừng bận tâm nữa. Chẳng qua chỉ dạy Hạ ngốc cầm đao thôi, có gì khó chứ?”

Cô lạnh lùng lườm anh. Giả bộ, anh còn giả bộ nữa.

Anh lập tức kiềm chế, nếu còn mồm mép nữa, đêm nay anh sẽ không được vào phòng ngủ.

Anh hơi trầm ngâm, nắm tay cô, lời tới bên miệng lại không thốt ra, cuối cùng anh thở dài: “Anh hiểu tâm tư của em.”

Chỉ câu này thôi đã khiến cô suýt nữa đỏ mắt.

Anh lại nói: “Anh đã tìm ra tung tích của Mr. X, nếu hắn tự mình đưa tới cửa, anh cũng không cần phải đi đường vòng.”

Cô kiềm nén cơn giận đang tích tụ: “Anh tìm hắn làm gì?”

Anh thành thật đáp: “Anh và hắn có một khoản nợ phải thanh toán.”

“Nợ gì?” Cô nhướn mày.

Anh đáp: “Anh không công giúp hắn phá mười hai đao thức, anh nên lấy lại lợi ích từ trên người hắn.”

Cô không nói lời nào, chỉ liếc mắt nhìn anh.

Anh ho khan, nắm chặt tay cô thêm mấy phần: “Còn có một chuyện, anh muốn xem hắn có biết em hay không.”

“Em?” Cô kinh ngạc.

Anh thản nhiên nói: “Mr. X là một nhà sinh vật học thiên phú, lần đầu tiên anh nhìn thấy vi trùng sống là tại phòng thí nghiệm của hắn. Hắn
luôn luôn tìm kiếm thuốc giải của loại vi trùng này, nhưng khổ nỗi không có lối đột phá. Anh là người duy nhất bị nhiễm vi trùng vẫn còn sống,
hắn tưởng rằng anh là thuốc giải.”

Trong lòng cô không khỏi căng thẳng.

“Tác dụng trong máu của em chỉ có anh và Abel biết, anh vốn cho rằng
bọn anh đã giấu diếm rất kỹ lưỡng, nhưng hiện tại anh có phần không xác
định.” Anh nhìn mắt cô, “Lễ Cung Tú Minh là một dị số, hắn biết máu của
em có điểm khác biệt. Mà anh không thể khẳng định Mr. X và hắn rốt cuộc
có mối liên quan thế nào.”

Nếu Mr. X và Lễ Cung Tú Minh có được sự nhất trí, thế thì tình hình sẽ chẳng tốt chút nào.

Giọng nói của cô hơi khàn: “Mr. X biết được máu của em khác thường hay không, thì có gì quan trọng chứ?”

Anh dừng một chút rồi đáp: “Hắn là một người còn điên cuồng hơn Abel gấp trăm lần.”

Cô bỗng nhiên hiểu ra.

Abel và cô là bạn học, vả lại có quan hệ với Cô Mang, bởi thế anh ta
sẽ không lấy cô làm thí nghiệm. Mặc dù vậy, cô vẫn có thể cảm nhận được
mỗi lần khi Abel thấy cô, trong đôi mắt màu xám nhạt âm u kia không thể
nào che giấu được sự cuồng nhiệt.

Nhưng Mr. X thì khác, xảo quyệt khó lường, lòng dạ độc ác, nếu hắn
biết máu của cô là thuốc giải, có lẽ cô không thể thoát khỏi số phận nằm trên bàn thí nghiệm.

“Anh thế này khiến Mr. X hiểu lầm coi anh là thuốc giải, rất nguy hiểm anh có biết không?” Cô vừa nóng nảy vừa tức giận.

Anh ôm bờ vai cô, hòa nhã nói: “Anh biết chừng mực, Mr. X cần nhờ anh phá đao thức, cho nên anh không thể chết. Cho dù hắn cho rằng anh là
thuốc giải, hắn cũng không thể làm gì anh.”

Cô tựa vào lòng anh, đầu óc hoạt động mau chóng.

Mr. X và Lễ Cung Tú Minh có đao thức giống nhau, mà đao thức như vậy
không phải ai cũng biết. Chỉ dựa vào điểm này, hai người đó chắc chắn có mối liên hệ mật thiết.

Nếu những lời Lễ Cung Tú Minh nói ở Uyên ương thiên là thật, thế thì
những đao thức này là do Lễ Cung Tú Minh tự nghĩ ra, nếu Mr. X có được
đao thức, hắn nhất định phải có tiếp xúc với Lễ Cung Tú Minh. Có lẽ, đao thức của Mr. X chưa chừng là do Lễ Cung Tú Minh truyền lại.

Cô nhíu mày, loại bỏ phần truyền lại. Nếu là truyền lại, nhất định là thầy trò, hai người đó chẳng những quen biết nhau, cũng nên có tình cảm tốt. Nhưng Mr. X bỏ ra tâm sức đi tìm thuốc giải của vi trùng sống
nhiều năm trời, đều kết thúc trong thất bại, mà thuốc giải này, Lễ Cung
Tú Minh đã có manh mối từ lâu.

Xem ra hai người đó tuy rằng có liên hệ nhưng không mật thiết, hay là không phối hợp cũng không biết.

Thế là cô táo bạo phán đoán: “Mr. X chắc là không biết bí mật trong
máu của em, ít nhất sẽ không từ miệng Lễ Cung Tú Minh mà biết được.”

Anh gật đầu: “Anh cũng từng nghĩ vậy, nhưng anh không thể bỏ qua bất
cứ khả năng nào.” Cho dù 99% khả năng nói với anh rằng, anh lo lắng quá
nhiều, nhưng anh không thể nào bỏ qua 1% cuối cùng —— bởi vì 1% đó có
thể mang cô đi.

“Nếu, em chỉ nói là nếu.” Cô hơi ngẩng đầu nhìn anh, “Nếu Mr. X và Lễ Cung Tú Minh thật sự cùng một phe, Mr. X biết được máu của em có tác
dụng giải độc, anh định làm sao hả?”

Anh cụp mắt, lạnh lùng nói: “Giết Mr. X.”

Cô sửng sốt. Anh không hề do dự thốt ra lời này, ngắn gọn tàn nhẫn,
nhưng lại khiến người nghe cảm thấy nhẹ nhàng như gió thoảng.

Lấy đi một mạng người, trong mắt anh chỉ bình thường thôi.

Dường như anh hiểu rõ những chuyện thế này.

Anh biết cô suy nghĩ gì, chậm rãi nói: “Mr. X là một người rất khó
đối phó, bị hắn chú ý tương đương với phiền toái. Thà nắm quyền chủ động còn hơi bị động tại chỗ. Huống hồ, mạng người trên tay hắn, cũng đủ để
hắn xuống địa ngục.”

Còn có một câu, anh nuốt trở về.

Anh không muốn nói với cô, máu dính trên người anh cũng đủ để anh đi xuống mười tám tầng địa ngục.

Tuy rằng anh đã biết từ lâu, cô kiên quyết không chỉ trích quá khứ của anh —— cô lương thiện, mềm lòng, nhưng cũng bao che nhất.

Anh biết luân lý của cô có đường giới hạn, anh cũng biết cô sẽ vì người mình yêu mà phá bỏ đường giới hạn của mình.

Cô sẽ vì anh mà không cần mạng của mình và của người khác.

Tương tự, anh cũng vì bảo vệ cô mà hy sinh mọi thứ, cho dù có một số thứ, anh có thể không có tư cách lấy ra làm vật hy sinh.

Anh biết, cô và anh, không phải là người lương thiện thuần túy.

Anh không muốn để cô biết, chỉ là không muốn cô khó chịu. Anh biết, cô nhất định sẽ đau lòng.

Bỗng nhiên, tay anh bị cô cầm ngược lại. Anh cúi đầu, chạm vào con mắt trong suốt của cô.

“Em biết.” Cô nói, “Nhưng mà Mr. X rất khó đối phó, anh có thể
đừng…đừng đi không? Giao cho thủ hạ của anh, ảnh vệ, tử sĩ… tùy tiện
người nào cũng được, anh đừng đích thân đi, được không?”

Cô không quan tâm anh giết ai, cô chỉ lo cho sự an nguy của anh.

Anh lẳng lặng nhìn cô một lúc lâu, sau đó mỉm cười: “Xem em khẩn
trương chưa kìa. Việc em nói chỉ là giả thuyết, mà phương án của anh
cũng chỉ là dựa vào giả thuyết của em. Huống hồ, xác suất thành lập giả
thuyết kia của em không cao.”

Cô thở phào nhẹ nhõm, khi ngước mắt lần nữa thì đôi mắt đã có lại
thần thái xưa: “Vậy anh định tiếp theo làm thế nào?” Cô vốn tưởng rằng
nếu anh muốn đích thân đi gặp Mr. X, thế thì Dương Nhất không hề có tác
dụng.

Nhưng anh vẫn căn dặn đưa Dương Nhất cùng trở về nhà.

Cho nên anh đã có kế hoạch rồi?

“Thời gian hơi gấp.” Mi tâm của anh hơi nhíu lại, “Anh phải mau chóng gặp Mr. X.” Ít nhất phải ngăn cản hắn trước khi hắn khởi hành đi huyện
Hoài Tông thôn Thái Bảo.

“Hôm nay là trận đánh cược lớn nhất từ hồi đầu năm đến giờ tại đao
trường ngầm, Mr. X nhất định sẽ không bỏ qua. Chúng ta mang đi vị đao
khách có tư chất nhất trong đao trường, không qua bao lâu, Mr. X sẽ đến
thăm viếng nhà chúng ta.”

Cô ngẩn người: “Ý anh là…” Không biết sao, trong đầu cô bỗng dưng
hiện lên quái nhân áo đen tranh giành Dương Nhất với cô tại mép sân đấu.

Anh cười cười: “Không sai, có Dương Nhất là mồi, đêm nay chờ hắn tới là được rồi.”

***

Ban đêm, Thư Ngọc ngồi lì trên giường.

“Khi nào Mr. X đến?” Cô hơi khẩn trương. Lúc này không khí trong
phòng ngủ ấm áp thoải mái, cô quá buồn ngủ mà giờ chẳng thấy ai đến nhà
viếng thăm.

Cô Mang nhịn không được cười nói: “Gấp làm gì, nếu em mệt thì ngủ trước đi, anh đi gặp hắn là được.”

Cô lập tức tỉnh táo vô cùng: “Không được, em phải coi chừng anh.”

Anh giơ tay đầu hàng: “Được thôi, bộ dạng nào của anh cũng bị em thấy hết cả rồi, bị em nhìn thêm mấy lần anh cũng không chịu thiệt.”

Cô tỉnh bơ ném cuộn len qua phía anh.

Ai bảo anh lắm lời.

Đột nhiên, anh im bặt, dáng vẻ vốn lười nhác đã biến mất.

Cô cũng giữ bình tĩnh lại.

Ngoài cửa sổ bóng đêm dày đặc, có cơn gió thổi qua cạnh cửa phòng ngủ.

Rột rột rạt rạt.

“Hắn đến rồi.” Anh bỗng nhiên cong khóe môi.

“Em ở đây, lát nữa anh trở về.” Anh nói, “Nơi này rất an toàn, đừng mở cửa, đừng ra khỏi phòng.”

Cô gật đầu, nhìn anh đi ra ngoài.

Mặc dù cô muốn đi theo, nhưng cô hiểu lúc này cô ở lại đây là thỏa đáng nhất.

Anh rất có thể để lại ảnh vệ, canh chừng căn phòng này. Hậu phương an toàn, tiền phương mới có thể yên tâm.

Cô co chân ngồi trên giường, đợi hồi lâu vẫn chưa thấy anh trở lại.

Nói không lo lắng thì là gạt người, nhưng cô hết cách rồi, chỉ có thể lựa chọn tin tưởng.

Cô tiên sinh của cô, làm sao không đánh thắng nhà sinh vật học giống như tên bị bệnh tâm thần kia?

Cơn buồn ngủ ập tới lần nữa, cô thay đổi tư thế, thoải mái dựa vào giường.

Đầu còn chưa chạm vào gối, chợt nghe cửa phòng ngủ kêu ầm ầm.

Cô giật mình ngồi dậy.

Sau khi âm thanh kia vang lên, xung quanh khôi phục lại sự yên tĩnh.

Cô vẫn không động đậy. Cô nhớ rõ, trước khi đi Cô Mang dặn cô, đừng mở cửa.

Lại có âm thanh ồn ào vang lên, lần này là trên nóc nhà.

Cô kinh ngạc, Cô Mang và Mr. X đánh tới đây ư?

Không đúng, Cô Mang tuyệt đối sẽ không dẫn Mr. X về phía phòng ngủ.

Xảy ra chuyện gì thế này?

Trong lúc sững sờ, tiếng gõ cửa vang lên.

Thùng thùng thùng, nhanh như nhịp trống.

“Cô có sao không?” Âm thanh dồn dập từ ngoài phòng truyền đến.

Là Dương Nhất.

Cô thở phào nhẹ nhõm, hô to về phía cửa: “Tôi không sao, vừa rồi xảy ra chuyện gì thế?”

Dương Nhất không trả lời.

Giây tiếp theo, cánh cửa vốn đóng chặt chợt mở ra.

Cô còn chưa kịp kinh ngạc đã thấy Dương Nhất chém cánh cửa đóng chặt
mà tiến vào phòng. Khuôn mặt cậu ta trắng xanh lẫn lộn, cây đao quan
công còn nhỏ giọt máu.

Dương Nhất mang theo vẻ mặt trang nghiêm đi đến bên cạnh cô, cậu ta
túm lấy cánh tay cô định đi ra ngoài cửa: “Chỗ này không an toàn, Cô
tiên sinh bảo tôi đưa cô đi.”

Cô khựng lại, nói: “Tôi không đi.”

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, cô còn chưa kịp phân tích tỉ mỉ, cô chỉ
nhớ rõ lời dặn của Cô Mang trước khi đi —— đừng mở cửa, đừng ra khỏi
phòng.

Nhưng cửa đã bị phá hỏng, tuy không phải do cô mong muốn.

“Đi!” Gân xanh nổi lên trên cổ Dương Nhất.

Cô đột nhiên cảm thấy lạnh lẽo, trong lúc này lại không thấy ảnh vệ.

Ảnh vệ của Cô Mang đi đâu rồi?

Nếu Cô Mang muốn cô rồi khỏi, tại sao không sai ảnh vệ thân tín mà lại kêu Dương Nhất?

Thư Ngọc dừng bước, nhìn thẳng Dương Nhất, ôn hòa nói: “Cậu đi trước đi, tôi lấy một ít đồ đạc…”

Nói chưa xong, cô đã cảm thấy có một cây đao nằm ngay động mạch tại cổ mình.

“Cô phải đi theo tôi.” Đôi mắt Dương Nhất vừa lạnh lẽo vừa kiên quyết, “Nếu không đi, tôi mang thi thể của cô đi.”

Con ngươi Thư Ngọc co rút lại, chỉ cảm thấy cổ mình đau đớn.

Có máu từ cây đao nhỏ xuống.

Chỉ không biết là máu cũ đã lạnh ngắt, hay là máu mới ấm áp.
 
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 9: Thôn quê hẻo lánh


Nửa đêm, Long Nha bị tiếng đập cửa dồn dập làm tỉnh thức.

Là đứa nào quấy nhiễu giấc mộng của ông?! Cậu ta vừa thấp giọng
nguyền rủa, vừa choàng áo khoác mang dép lẹp xẹp đi về phía cửa chính
của nhà in Hàm Phong.

Ngoài cửa gió lớn, thổi vào mắt khiến cậu ta lờ mờ, nhưng vẫn nhận ra có người đàn ông đứng tại cửa.

“Cô tiên sinh…” Long Nha hơi kinh ngạc.

Cô Mang đè vành nón, hỏi: “Tôi tìm Diêm Phong.”

Long Nha bĩu môi: “Hôm nay tổ trưởng đã đi ra ngoài từ hồi chiều, khoảng chừng giữa tháng mới trở về.”

“Anh ta đi đâu?” Cô Mang lại hỏi.

Long Nha nói: “Hành tung của tổ trưởng, tôi cũng không biết.”

“Anh ta đi một mình à?” Âm thanh Cô Mang có chút lạnh lẽo.

Long Nha ngẩn người, đáp: “Đi cùng Hạ Tử Huân.”

Lời còn chưa dứt, đã thấy Cô Mang hơi gật đầu: “Đa tạ, cáo từ.”

Trong khi Long Nha sửng sốt thì Cô Mang đã biến mất trong bóng đêm dày đặc.

***

Đêm nay Hạ Tử Trì có phần đa sầu đa cảm, anh ta than thở với ngọn đèn nhỏ trên bàn, trong tay vò mấy tờ giấy thành cục.

Anh ta do dự hồi lâu, đặt bút viết một dòng chữ.

“Khưu Bình Bình thân yêu,” vừa viết xong mấy chữ này, tờ giấy lại bị Hạ Tử Trì vò lại ném đi.

Tờ giấy thứ mười tám trải ra trên bàn, ngòi bút lướt qua mặt giấy ——
“Gửi cô gái đáng yêu nhất trên thế giới này”. Anh ta hài lòng với câu
này nhất, đang lúc hăng hái tiếp tục phát huy thì thình lình cửa thư
phòng bị người ta đá văng.

Hạ Tử Trì đang muốn chửi bậy, một tiếng nói lãnh đạm khác vang lên.

“Ngại quá, thấy anh quá nhập tâm, tôi chỉ có thể làm vậy mới được anh chú ý.”

Hạ Tử Trì vô cùng may mắn vì lời th* t*c chưa kịp thốt ra, sắc mặt
hầm hầm trong nháy mắt trở nên tươi tắn: “Cô tiên sinh, sao anh lại tới
đây? Có chuyện gì thì bảo Thư Ngọc báo với tôi một tiếng là được, đâu
cần anh đại giá quang lâm chứ? A ha ha ha ha…” Trong lòng anh ta vô cùng chột dạ, trong đầu ra sức nhớ lại gần đây có làm chuyện gì ngu ngốc
trái ý vị đại gia trước mắt không.

“Hạ Tử Huân đi đâu?” Cô Mang nói tóm tắt.

Hạ Tử Trì mù mờ: “Anh tôi đã trở về rồi sao? Hình như có…” Ngẩng đầu lần nữa thì chẳng thấy Cô Mang.

“Cô tiên sinh đâu rồi?” Hạ Tử Trì há hốc mồm.

Ông quản gia đi theo lau mồ hôi nói: “Đến phòng đại thiếu gia, tiểu
thiếu gia ngài xem?” Có nên ngăn cản hay không? Người ngoài vào Hạ phủ
đi lung tung không tốt lắm đâu…

“Ờ.” Hạ Tử Trì không hiểu sắc mặt muốn nói lại thôi của quản gia, anh ta cảm thấy tâm tình rất tốt —— rốt cuộc có một lần Cô Mang tìm Hạ Tử
Huân gây rối.

Anh ta thoải mái đặt bút viết tiếp, “…Em ở trong lòng anh đã rất lâu rồi.”

Quản gia đứng tại chỗ hồi lâu, chỉ đành thở dài một hơi, ảo não đi về phòng Hạ đại công tử.

Cô Mang đứng trước bàn của Hạ Tử Huân, trong tay cầm một chiếc túi
da, anh nhìn sơ qua văn kiện nằm bên trong, mi tâm càng nhíu càng chặt.

Cuối cùng, tầm mắt anh dừng ở phần cuối cùng trên văn kiện.

Tại đó viết tháu vài chữ.

Huyện Hoài Tông, thôn Thái Bảo, Phúc Lộc Hà.

Trên Phúc Lộc Hà vẽ một vòng tròn, ngoài vòng tròn viết ba chữ: Thất Sương Hà.

***

Thư Ngọc bị con đường xóc nảy làm tỉnh dậy.

Bên tai lờ mờ nghe được tiếng bánh xe, đầu cô hơi đau, còn ù tai hơi nhẹ.

Cô ép chính mình tỉnh táo, trong đầu bỗng dưng hiện lên câu nói trước khi cây đao làm cô bất tỉnh Dương Nhất kề sát cô nói nhỏ.

“Tôi xin lỗi, không làm vậy, hắn sẽ không nói tung tích của chị tôi cho tôi biết.”

Hắn là ai?

Trước khi mất đi ý thức cô chưa kịp hỏi ra miệng.

Giờ phút này, ở trong xe ngựa xóc nảy, Thư Ngọc ngọ nguậy ngồi dậy.
Cô mừng thầm, tay chân không bị trói buộc, đó là một dấu hiệu tốt.

Thư Ngọc vừa ngẩng đầu, trông thấy còn có một người ngồi bên trong xe ngựa.

Mũ dạ màu đen, mắt kính tròn màu đen, khẩu trang màu trắng thật to, bao bọc cả người kín mít.

Đây là quái nhân tranh giành Dương Nhất với cô tại đao trường ngầm.

Tên quái nhân kia đã nhìn về phía này từ khi Thư Ngọc có động tĩnh, hắn lặng lẽ nhìn cô tự ngồi dậy dựa vào vách xe ngựa.

Thư Ngọc nhìn thấy người nọ, đáy mắt không hề có chút kinh ngạc.

Trong lòng cô mơ hồ đã có đáp án.

Quái nhân áo đen nhướn mày, hình như cười cười: “Lại gặp mặt rồi, phu nhân xinh đẹp.”

“Mr. X?” Thư Ngọc ngước mắt nhìn về tròng kính đen thui kia.

Quái nhân áo đen nghiêng đầu, trong âm thanh lộ ra vẻ vui sướng:
“Danh xưng khiến người ta hoài niệm biết bao. Sau khi rời khỏi Luân Đôn, đã lâu rồi không có nghe người khác gọi tôi như vậy.”

“Dương Nhất đâu?” Thư Ngọc hỏi.

Mr. X dùng cằm dưới chỉ đằng trước xe ngựa: “Tiểu tiên sinh đao khách đang đánh xe.”

Thư Ngọc thản nhiên nói: “Ông dùng chị cậu ta để uy h**p cậu ta?”

Mr. X nhún vai: “Tôi cũng không biết chị cậu ta ở đâu.”

Thư Ngọc sửng sốt.

“Tôi nghe được cuộc trò chuyện của cô và cậu ta.” Mr. X nói rất thoải mái, “Cho nên bịa ra lời nói dối. Lời nói dối này không tệ, cậu ta tin
ngay.”

Thư Ngọc nhướn mày: “Ông làm thế nào khiến cậu ta tin tưởng?” Dương Nhất mặc dù chất phác, nhưng không phải đồ ngốc.

Mr. X thờ ơ nói: “À, tôi thấy đao thuật của cậu ta hình như tập luyện từ Nhật Bản, vả lại tiếng Trung không lưu loát, vì thế tôi nói vài câu
tiếng Nhật với cậu ta. Cậu ta cũng trả lời tôi bằng tiếng Nhật, cho nên
tôi đoán không sai, cậu ta đến từ Nhật Bản. Khẩu âm của cậu ta là ở Liêm Thương, tôi nghĩ quê hương của cậu ta chính là tại vùng Liêm Thương.”

“Vì thế, tôi nói với cậu ta, nửa năm trước tôi ở thành Nam Kinh gặp
được một cô gái trẻ nguyên quán tại Liêm Thương, cô ấy rất nhớ em trai ở quê nhà xa xôi. Tôi nói, nếu cậu ta không giúp tôi hoàn thành chuyện
này, tôi sẽ giết chị cậu ta.”

Thư Ngọc ngước mắt, trong lòng giật mình. Quái nhân trước mắt rất thủ đoạn, lời nói hư hư thực thực, khiến người ta nghi ngờ, nhưng đến cuối
cùng lại thốt ra một câu hung ác, Dương Nhất có nghi ngờ đi chăng nữa
cũng không dám lấy tính mạng của chị gái ra để đặt cược.

“Tại sao ông muốn bắt tôi?” Thư Ngọc bình tĩnh nhìn quái nhân áo đen, “Tôi là một người phụ nữ, không biết đao thuật, ông mang tôi theo,
không cảm thấy tôi là gánh nặng ư?”

Mr. X nở nụ cười: “Bởi vì tôi chợt nhớ ra, hình như tôi liên tục thua trong tay cô không chỉ một lần. Bảy năm trước, Cô Mang vì cuộc hẹn hò
ngu xuẩn kia với cô mà dùng thủ đoạn với tôi. Bảy năm sau, tôi khó khăn
lắm mới nhìn trúng một đao khách, thế mà cậu ta thà đi theo cô chứ không nhận lời mời của tôi.”

“Đàm tiểu thư, tôi phát hiện lần nào cô cũng phá hỏng chuyện của
tôi.” Mr. X nhún vai, “Tôi ghét nhất có người làm ngược ý tôi, nhất là
người không biết tự lượng sức mình.”

Thư Ngọc mấp mím môi.

“Ngoài ra,” dừng một chút Mr. X lại nói, “Cô là bảo bối của Cô, cô ở
đây, cậu ta tự nhiên cũng tới. Có lẽ lúc này, cậu ta có thể giúp tôi
toại nguyện phá giải đao thức cuối cùng. Cho nên cô xem, mời cô tới là
chuyện có lời cỡ nào —— vừa khiến tôi yên lòng, còn giải quyết tâm
nguyện nhiều năm của tôi.”

Thư Ngọc chẳng ừ hử gì cả, cô lại hỏi: “Ông định đưa tôi đi đâu?”

Mr. X bỗng nhiên nổi lên hứng thú: “Cô không hỏi tôi sẽ làm gì với cô ư?”

Lần này, Thư Ngọc mỉm cười: “Ông định lấy tôi làm gì đây? Nếu tôi xảy ra sự cố, đoán chừng cả đời ông cũng không có cách tìm được người phá
giải hai đao thức cuối cùng kia của ông.”

Trong lúc đối thoại, cô thoáng yên tâm một chút. Theo như lời Mr. X
đã nói, cô suy đoán, hiện tại hắn không biết được bí mật trong máu cô.
Từ đó suy ra, trọng điểm mâu thuẫn giữa cô và hắn chỉ tập trung vào việc phá giải đao thuật mà thôi.

Không thể không nói, mâu thuẫn như vậy còn đỡ hơn là dính tới vi trùng sống.

“À.” Mr. X buồn rầu nhíu mày, “Xem ra cô nói đúng rồi.”

Ngay sau đó, mặt mày hắn tươi tỉnh lại: “Nhưng không sao, chỉ cần Cô thấy cô không xảy ra chuyện gì là được.”

Thư Ngọc sửng sốt. Ý gì đây?

“Chúng ta đến một nơi tốt.” Tâm trạng Mr. X trông hứng khởi lắm, “Chỗ đó hơi hẻo lánh, nhưng rất thích hợp để làm một chuyện.”

Ngoài cửa sổ xe có tiếng người. Tiếng người pha lẫn tiếng gà gáy chó sủa, hiện lên không khí thái bình an nhàn.

Thư Ngọc chú ý lắng nghe tiếng động xung quanh, trong hơi thở loáng thoáng ngửi được mùi khói bếp.

Xe ngựa dừng lại.

Thư Ngọc nghe được Dương Nhất nói gì đó ở ngoài xe, tiếp đó màn xe bị vén lên.

Ánh sáng thình lình chiếu vào thùng xe mờ tối, Thư Ngọc nhất thời hơi hoa mắt.

“Tới rồi.” Dương Nhất nói.

Mr. X bỗng nhiên vươn cánh tay đặt ngang trước mặt Thư Ngọc: “Như vậy, mời.”

Thư Ngọc liếc hắn một cái, không nói gì vịn lấy cánh tay hắn, mượn sức bước xuống xe ngựa.

Trước mắt là một lữ quán nông gia, phòng trước là quán ăn, phòng sau dành cho lữ khách nghỉ lại.

Thư Ngọc ngẩn ngơ trong giây lát, xung quanh là nông dân tầm thường
bưng trà tán gẫu, tại cửa trước có một con chó to lông vàng nằm úp sấp,
thè lưỡi phơi nắng.

Làng mạc hẻo lánh yên bình như vậy, Mr. X muốn tới đây làm gì?

Thư Ngọc vừa mới ngồi xuống ghế, chợt nghe ông chủ lữ quán cười tủm
tỉm bưng ấm trà chạy qua: “Ba vị lần đầu đến thôn Thái Bảo sao? Nếm thử
một chút trà dân dã nơi này, tuyệt đối không thua kém trong thành đâu!”

Thôn Thái Bảo? Thư Ngọc sửng sốt.

Cô quay đầu hỏi ông chủ kia: “Nơi này thuộc…huyện Hoài Tông sao?”

“Đúng vậy đúng vậy.” Ông chủ cười khà khà, “Đừng thấy thôn chúng tôi
nằm trong cùng phía Nam của huyện Hoài Tông, chất lượng sinh hoạt còn
cao hơn các thôn khác cả trăm lần! Hàn gia nổi tiếng từng ngõ ngách Nam
Kinh, nhà tổ cũng ở nơi này…”

Thư Ngọc cảm thấy đầu óc vang lên tiếng ong ong. Phần sau ông chủ nói gì, cô đã không nghe vào.

Huyện Hoài Tông thôn Thái Bảo.

Nơi này là chỗ bà nội nhắc tới trong thư. Một nơi nào đó tại đây chính là nơi mai táng của bà cô Hằng Tịch.

Trong lòng Thư Ngọc âm thầm tính toán thời gian, biết đâu gặp may, cô có thể gặp được Đàm Phục đang trên đường đến đây. Thế này, xác suất
thành công thoát khỏi Mr. X của cô cao hơn một tí.

Sau khi hạ quyết tâm, trái tim treo cao của cô thoáng ổn định.

Nhưng vẫn không được lơ là, Mr. X là một cái tên không bình thường, chưa đến cuối cùng, cô vẫn chưa tin chắc.

Thư Ngọc ngước mắt lên, chạm phải ánh mắt Mr. X.

“Nghĩ gì đó? Trông tâm sự rất nặng nề.” Âm thanh của hắn nghe ra rất vô hại, còn mang theo mấy phần thân thiện.

Mặt mày Thư Ngọc tươi tắn, dịu dàng cười nói: “Tôi đói bụng.”

Mr. X bỗng dưng nhíu mày: “Chậc, mang thêm một người, chi phí nhiều
ra. Khoản nợ này cuối cùng vẫn phải đòi lại từ trên người Cô Mang.”

Đáy lòng Thư Ngọc hừ lạnh một tiếng, không nói gì.

Khi nói chuyện, tại góc Đông Nam của phòng trước đột nhiên phát ra tiếng cười.

Nghe được một người trong đó hình như thẹn quá hóa giận nói: “Lời tôi nói sao các người không tin? Mảnh đất kia quả thật không sạch sẽ, hôm
qua con trai Trương gia trông thấy bóng quỷ ở đó đấy.”

Tiếng cười càng dữ dội hơn.

Đã đến thời đại dân chủ học tập phương Tây rồi, ai còn tin vào những thứ này?

Đột nhiên có người khàn giọng nói: “Ông nói ở đó không sạch sẽ, nhưng có biết được ngọn nguồn gì không?”

Thư Ngọc đột ngột sửng sốt, quay đầu liền trông thấy người có hàng
râu mép vểnh lên vang lên giọng nói khàn đục, mái tóc bạc phơ, đôi mắt
xanh đục lóe tia sáng.

“Thế nào, quen biết à?” Bên tai, Mr. X nhẹ nhàng hỏi một câu.

Thư Ngọc liếc nhìn Liêu thần y ngồi cuối cùng trong đám người, khuôn mặt bình tĩnh thu hồi tầm mắt: “Không quen.”
 
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 10: Bờ sông Phúc Lộc Hà


Những món ăn nhà nông đơn giản mau chóng được bưng lên.

Thư Ngọc thu lại ánh mắt dừng trên người Liêu thần y, nhưng lỗ tai lại dựng thẳng, không hề bỏ qua động tĩnh ở bên kia.

Thế nhưng sau khi Liêu thần y nói ra câu kia thì không còn phát ra tiếng nữa.

Cô không khỏi có phần thất vọng.

Thư Ngọc lơ đãng gắp mấy món để ăn, cô chợt nhận ra Mr. X ngồi đối diện không hề có ý định động đũa.

“Ông không ăn sao?” Thư Ngọc nhìn đối phương vẫn che khẩu trang kín mít.

Mr. X nhìn cô một cái, dáng vẻ ôn hòa: “Tôi sợ ăn ở đây sẽ dọa tới những người khác.”

Thư Ngọc im lặng, vùi đầu tiếp tục lùa cơm.

Kinh nghiệm nói với cô, cùng đồng hành với người kỳ quái, truy hỏi tới cùng chẳng có ý nghĩa gì.

Mr. X bỗng nhiên gọi ông chủ lại: “Xin hỏi, ông có thể giúp tôi tìm
một người dân bản xứ để dẫn đường không? Tôi muốn đưa bạn tôi đi dạo gần đây.”

Ông chủ trả lời rất sảng khoái: “Không thành vấn đề không thành vấn đề…”

Lời còn chưa dứt, đã thấy có một người từ góc xéo bất chợt xuất hiện.

“Để tôi để tôi, tôi hiểu rõ nơi này nhất. Nhưng về tiền thù lao thì…khà khà khà.”

Thư Ngọc trừng mắt nhìn Liêu thần y không biết từ đâu nhảy ra, nhất thời cô không biết nên phản ứng thế nào.

Liêu thần y vóc dáng nhỏ gầy, hành động khoa trương, nhưng trong lời nói và ánh mắt làm như không nhận ra Thư Ngọc.

Mr. X hình như rất có hứng thú với Liêu thần y. Hắn vui vẻ hỏi: “Lão
tiên sinh, tôi còn chưa nói muốn đi đâu, sao ông lại khẳng định nơi tôi
muốn đi, ông có thể dẫn tới đó được?”

Liêu thần y vân vê hàng râu mép vểnh lên: “Nếu tôi không thể dẫn đường thì ở đây sẽ không có ai đưa ngài đi đâu.”

“À, nơi bọn họ có thể dẫn đi, tôi cũng dẫn được. Nơi bọn họ không dám đưa ngài đi, tôi lại dám đưa ngài đi.” Liêu thần y chà tay, “Giá cả nên thương lượng.”

Mr. X nở nụ cười: “Sao ông lại biết nơi tôi muốn đến bọn họ không dám đưa tôi đi?”

Liêu thần y cười híp mắt: “Khà khà, hễ là quý nhân đến từ thành phố
lớn, không phải đều cảm thấy hứng thú với những nơi cổ quái sao?”

“Tôi muốn đến đầu sườn núi phía Tây, ông dẫn đường không?” Mr. X hỏi.

Âm thanh nói chuyện của Mr. X không tính là lớn, nhưng tại lữ quán
nhỏ bé bàn này nằm sát bàn kia thì đều nghe được cả, âm thanh này có vẻ
đột ngột.

Một câu vừa thốt ra, khách khứa vốn đang tranh luận liền im bặt.

Nhất thời, cả căn phòng im lặng đến mức có phần kỳ lạ.

Trái tim Thư Ngọc chợt đập mạnh.

Huyện Hoài Tông thôn Thái Bảo, đầu sườn núi phía Tây. Khách quan mà nói, mộ phần của Hằng Tịch ở tại nơi này.

Mr. X rốt cuộc muốn làm gì?

Hắn bắt cô tới đây, có thật là chỉ vì đòi lại món nợ năm đó từ Cô Mang sao?

Mr. X hình như cũng không để ý tới những người trong lữ quán bởi vì một câu của hắn mà lâm vào cục diện bế tắc.

Hắn kiên trì hỏi lại lần nữa: “Đầu sườn núi phía Tây, ông có đi không?”

Không đợi Liêu thần y trả lời, ông chủ lữ quán nóng vội hạ giọng rít
lên: “Không được đi không được đi, cái nơi đó không sạch sẽ, trước khi
cách mạng đã chết rất nhiều người, bây giờ bị niêm phong từ lâu rồi.”

Mr. X trông rất kinh ngạc: “Nơi người chết trong quá khứ, người thời
nay không thể đi sao? Sinh mệnh nhân loại tiến hóa vạn năm, hiện giờ mỗi một tấc đất dưới chân chúng ta đều có khả năng là nơi mai táng hài cốt
của người xưa. Có lẽ lữ quán này nằm trên mồ mả của một thôn làng nào đó của thời xa xưa.”

Thư Ngọc không khỏi bóp trán, đâu có ai nói năng như vậy? Miệng còn
ăn cơm nước của nhà người ta, trong hàm răng lại thốt ra lời chẳng lành
như vậy.

Quả nhiên, sắc mặt ông chủ quán từ trắng thành xanh, từ xanh thành tím, cuối cùng trở thành đen thui.

“Được!” Ông chủ tức giận đến nỗi phùng râu trợn mắt, “Ngài muốn đi
thì đi đi, tốt nhất là tiện thể đào ra mấy thùng kho báu. Không những
mang mấy thứ đó về còn mang luôn theo linh hồn của quý phi tiền triều!”

Ooh ——

Khách khứa bên trong hít một hơi lạnh.

Độc ác, độc ác quá.

Mr. X hồn nhiên nhướn mày: “Thật có thể mang linh hồn của cố nhân
tiền triều ra sao? Thần kỳ quá! Nếu tôi thật sự đào ra thứ tốt, đêm nay
ngủ lại đây, nhất định sẽ cho ông mở mang kiến thức.”

Đôi mắt trừng to của ông chủ như sắp lồi ra.

Mọi người đều biến sắc.

Tàn nhẫn, còn tàn nhẫn hơn.

Phía bên này, Liêu thần y đột nhiên đập bàn: “Vậy là định rồi, lão
đây vừa lúc cũng muốn đi tới đó xem thử. Chọn ngày tốt không bằng cứ để
ngày tốt tự đến, các vị ăn xong bữa này rồi chúng ta khởi hành luôn đi.”

Thư Ngọc buông đũa, cảm thấy nhức đầu.

Cô không tin quỷ thần, cô cũng không cho rằng Mr. X là luận giả về quỷ thần, nhưng kế hoạch rốt cuộc là sao đây?

Đi ra lữ quán, chân trời đã hiện lên xế chiều.

Thư Ngọc có thể cảm nhận được những ánh mắt tò mò dò hỏi phía sau vẫn chưa ngừng, cô loáng thoáng nghe được ông chủ hổn hển nói, tối nay đóng cửa sớm, quyết không cho bọn họ ngủ lại đây.

Liêu thần y đi tuốt ở đằng trước dẫn đường, Dương Nhất dùng mảnh vải buộc cây đao quan công trên lưng đi bên cạnh ông ta.

Mr. X ở ngay cuối cùng, thong thả để Thư Ngọc đi ở giữa.

Thư Ngọc cố ý đi chậm lại đến bên cạnh Mr. X, cô nhịn không được nói: “Ông mới đến Trung Quốc, chẳng lẽ không biết học tập một chút về phong
tục nơi này? Đạo lý cơ bản nhập gia tùy tục này ông cũng không biết
sao?”

Mr. X quay đầu, mắt kính đen thui nhìn thẳng mắt cô: “Ồ? Chẳng lẽ Cô không cho cô biết, tôi sinh trưởng tại Trung Quốc sao?”

Thư Ngọc sửng sốt, nhìn lại Mr. X, trong ánh mắt mang theo mấy phần dò xét.

Mr. X vóc dáng rất cao, vượt qua tiêu chuẩn bình thường của người
Châu Á, vả lại nói năng lưu loát, trong khẩu âm còn mang theo chút gì đó của dân tộc German.

Hơn nữa nơi mà hắn xuất hiện đầu tiên trong ký ức của cô, chính là tại Luân Đôn.

Bởi vậy, cô đương nhiên cho rằng hắn là người dị tộc.

Lúc này nhìn lại, Mr. X ăn mặc kín mít, không nhìn thấy màu da, màu
mắt cùng với hình dạng khuôn mặt của hắn, quả thực không có cách nào
nhìn thẳng mà phán đoán quốc tịch của hắn.

Nhưng có ai ngờ đến, hắn là người Trung Quốc chứ?!

“Thế nào?” Mr. X nhíu mày, “Trông tôi không giống người Trung Quốc à?”

Thư Ngọc trầm mặc: “Nếu ông có thể tháo mắt kính và khẩu trang ra, có lẽ tôi sẽ không nhận nhầm.”

Mr. X bỗng nhiên mỉm cười.

Thư Ngọc nhíu mày. Có gì buồn cười chứ?

“Ngại quá.” Mr. X vừa cười vừa nói, “Cho dù tôi tháo mắt kính và khẩu trang ra, chúng cũng không có tác dụng giúp cô phán đoán đâu.”

Là ý gì? Chê cô ngốc ư?

Cô cũng không dây dưa nữa, hỏi sang chuyện khác: “Ông và Cô Mang quen biết nhau thế nào?”

Mr. X không cười, cụp mắt nhìn cô: “Đó là một lần quen biết rất có duyên phận.”

“Tại sòng bạc Kings Cross Luân Đôn, Cô nín thinh thắng được phần
thưởng vốn thuộc về tôi. Tôi cảm thấy mất mặt, thế là trực tiếp đánh một ván với cậu ấy. Nhưng ván bài này đã khiến tôi phát hiện, giá trị của
cậu ấy vượt quá sự tưởng tượng của tôi.”

Mr. X dừng một chút, nói tiếp: “Vì thế, tôi muốn nhờ cậu ấy giúp tôi
làm một chuyện, nhưng cậu ấy không hề cho tôi chút mặt mũi mà từ chối
ngay. Bởi vậy, tôi chỉ đành mời người bạn thân nhất của cậu ấy tới. Đến
lúc đó, Cô mới bằng lòng lắng nghe tôi nói.”

“Ông muốn anh ấy giúp ông phá giải đao thuật phải không?” Thư Ngọc nhướn mày.

“Một mặt là vậy.” Mr. X nói, “Mặt khác, tôi hy vọng cậu ấy có thể trở thành trợ thủ của tôi.”

Thư Ngọc khó hiểu.

Mr. X nở nụ cười: “Ở trong mắt các người, Cô hẳn là một chính khách
hay thương nhân thành công, hoặc là nhà vật lý học bỏ dở nửa chừng.
Nhưng trong mắt tôi, cậu ấy là một đao thủ tài hoa hơn người, một tay cờ bạc khiến người ta vừa yêu vừa hận, và còn là một nhà hóa học đầu óc
thông minh thiên phú dị bẩm, nhưng thật đáng tiếc, cậu ấy không hề có
hứng thú đối với hóa học, cũng không thừa nhận bản thân mình có thể đóng góp cho lĩnh vực hóa học.”

“Tôi muốn mượn đao thuật của cậu ấy để thoát khỏi cơn ác mộng nhiều
năm của tôi, cũng hy vọng nhờ vào đầu óc của cậu ấy, giúp tôi hoàn thành hạng mục nghiên cứu vĩ đại nhất.”

Trong lời nói, không khó nhìn ra Mr. X coi trọng Cô Mang.

Cô Mang nói, Mr. X lấy anh nghiên cứu chế tạo ra thuốc giải cho vi
trùng sống, nhưng giờ phút này Mr. X lại đưa ra một lý do khác.

Hai người họ, ai mới là người nói thật?

Hoặc là, cả hai đều nói thật, chẳng qua đều tự có điều giấu diếm?

Thư Ngọc không khỏi hừ lạnh một tiếng: “Ông muốn tạo ra loại vi trùng sống có thể khiến con người bất tử sao?”

Mr. X trông hơi kinh ngạc. Ngay sau đó hắn nhướn mày: “Bất tử? Không
không không, chỉ có người dung tục mới hứng thú với sự bất tử. Trên thực tế, giá trị của cái chết còn cao hơn cả sự bất tử.”

“Vậy tại sao ông sáng chế ra vi trùng sống?” Thư Ngọc cười lạnh, “Tàn sát? Sát sinh? Thỏa mãn sự ham mê nghiên cứu b**n th** của ông sao?”

Mr. X bỗng nhiên trầm mặc.

Thư Ngọc ngước mắt nhìn về kính mắt đen thui kia, không tránh không né, không sợ không hãi.

Sau một lúc lâu, Mr. X cất tiếng: “Xem ra cô cũng giống như những người dung tục kia, mang thành kiến sâu nặng đối với tôi.”

“Thứ nhất tôi phải sửa lại lời cô một chút, loại vi trùng này không phải do tôi sáng chế, là do tôi phát hiện ra.”

Trái tim Thư Ngọc bỗng đập mạnh.

“Thứ hai, tôi muốn làm gì, tôi bằng lòng dùng nhiệt huyết và sinh
mệnh của mình làm chuyện gì, đây là tự do của tôi. Đương nhiên, tôi
không cần nhận được sự đồng ý của cô.”

“Cuối cùng, cô hỏi nhiều quá đấy.”

Thư Ngọc thình lình nói thêm một câu: “Lễ Cung Tú Minh ở đâu?”

Mr. X rõ ràng sửng sốt.

“Lễ Cung Tú Minh?” Hắn đọc lại cái tên này, “Người Nhật? Ngại quá, tôi không biết.”

Thư Ngọc giật mình.

Mr. X nói, mình không biết Lễ Cung Tú Minh, có đáng tin không?

Nhưng nếu hắn không biết Lễ Cung Tú Minh, tại sao hắn lại biết đao thuật do Lễ Cung Tú Minh nghĩ ra?

Trong lòng cô có chủ ý, cô muốn hỏi thêm một câu, cho dù Mr. X có bằng lòng trả lời hay không, cô vẫn muốn hỏi.

“Đao thức mà ông muốn Cô Mang phá giải là học từ đâu thế?”

Nói chưa xong, Mr. X đột nhiên túm lấy cổ tay cô, sức lực mạnh mẽ suýt nữa bẻ gãy xương tay của cô.

“Nhìn đường.” Hắn lạnh lùng nói, “Nếu cô l* m*ng để mình chết sớm, tôi sẽ không gánh mối oan này đâu.”

Thư Ngọc hất tay Mr. X ra, nhìn về phía trước.

Không biết khi nào, mấy người bọn họ đã tới trước một mảnh đất hoang
trống trải. Sắc trời hơi mờ tối, nhưng vẫn có thể nhìn thấy một dãy núi
sừng sững nằm ngang nửa cánh đồng hoang vu dưới ánh chiều tà nhàn nhạt.

Ngoài trăm mét, một dòng sông dài uốn lượn bao quanh mảnh đất hoang.
Thỉnh thoảng có chim hải âu bay qua, mau chóng dừng lại trên cỏ lau ở
ven sông.

“Tới rồi!” Liêu thần y hô to giọng nói khàn khàn, khó nén nỗi kích động.

“Nơi này chính là đầu sườn núi. Cẩn thận dưới chân đấy, bùn đất nơi này sắp bị lở, bên dưới có đầm lầy!”
 
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 11: Nửa cánh tay


Nửa vòng nắng chiều treo trên đỉnh núi vẫn chưa ngừng nghỉ, nhuộm vàng óng mảnh đất ẩm ướt.

Thư Ngọc lắng nghe Liêu thần y hô một tiếng “đầm lầy”, trái tim nhất thời treo trên cao.

Sắc trời dần tối, ánh sáng lu mờ, một khi không chú ý bước vào đầm lầy, đây chẳng phải là chuyện đùa.

“Nếu nơi này không an toàn, không thì ngày mai chúng ta lại đến.” Thư Ngọc thử mở miệng hỏi.

Liêu thần y khoát tay: “Hầy, đi đường chú ý dưới chân là được, đâu có đáng sợ như vậy! Phụ nữ nhát gan chỉ bất tiện, cô cứ về thôn trước đi,
thừa lúc còn sớm giúp hai vị này đặt phòng trọ đi.”

Nửa câu sau nói đến trong lòng Thư Ngọc, cô bình tĩnh quay đầu nhìn phản ứng của Mr. X.

Mr. X đứng tại chỗ, qua một lúc lâu mới thản nhiên nói: “Không bất
tiện, bạn đồng hành của tôi lá gan không hề nhỏ. Để một vị phu nhân đơn
độc quay trở về, nếu lạc đường thì không tốt đâu.”

Liêu thần y cười gượng: “Được thôi, các người nói cái gì thì là cái đó.”

Thư Ngọc quay đầu qua, không đáp lại.

Liêu thần y hỏi: “Tôi đã đưa các người đến nơi, tiếp theo các người
muốn đi đâu? Mảnh đất này nói lớn cũng không lớn, nhưng xung quanh đây
có rất nhiều người đã chết. Tôi thấy các vị là người bên ngoài, có lòng
tốt đưa các vị đi một đoạn.”

Thư Ngọc bỗng dưng quay đầu nhìn sang Liêu thần y: “Lão tiên sinh là dân bản xứ ư?”

Liêu thần y cười khà khà: “Tôi ở đây nhiều năm rồi, không ai quen thuộc nơi này hơn tôi đâu.”

Khen cho một đáp án lấp lửng. Thư Ngọc nhíu mày, không lên tiếng.

Tầm mắt cô cố ý dừng trên người Liêu thần y một lúc. Ông thầy lang
dạo kia chớp mắt, để mặc cô đánh giá, con ngươi đục ngầu điềm tĩnh, coi
cô như là người xa lạ lần đầu gặp mặt.

Thật không nhận ra cô sao?

“Nha đầu, trên mặt tôi có cái gì hả?” Liêu thần y hoài nghi vỗ mặt
mình, hai ngón tay thế mà lại sờ ra một con muỗi, “Ồ, thì ra là con
muỗi.”

Thư Ngọc mỉm cười: “A, lão tiên sinh thật lợi hại.”

Quả thật lợi hại, cô chưa nói câu nào mà ông ta đã tự biên tự diễn quá hay rồi.

Hồi trước, Cô Mang trách cô chơi trò khôn vặt thế nào nhỉ?

“Vợ ơi, đừng diễn nữa.” Lúc đó, Cô Mang trêu chọc nói, “Em thế này không phải đang chột dạ sao?”

Xem ra, Liêu thần y trước mắt thật sự chột dạ rồi.

“Lão tiên sinh, tôi cũng không rõ nơi tôi muốn đến nằm ở đâu.” Bỗng
nhiên, Mr. X cất tiếng, “Tôi chỉ nhớ đại khái phương hướng thôi. Tôi dẫn đường, lão tiên sinh ở bên cạnh xin chỉ bảo. Tôi cũng không biết con
đường ban đầu vẫn còn đó không.”

“Ồ, ngài đã từng tới đây rồi à?” Liêu thần y có vẻ hơi kinh ngạc,
“Chuyện hồi nào thế? Mấy năm gần đây không ai dám tới nơi này. Con đường chắc còn đó, nhiều lắm là bị cỏ dại che đi mà thôi.”

Mr. X đáp: “Có lẽ hơn ba mươi năm trước.”

Trong lòng Thư Ngọc hoảng hốt.

Hơn ba mươi năm trước? Lúc đó Mr. X bao nhiêu tuổi chứ?

Lúc này cô mới phát hiện, cô không thể phỏng đoán tuổi tác của tên
quái nhân áo đen này. Hắn bọc trong chiếc áo gió màu đen, tai mắt mũi
miệng đều không lộ ra bên ngoài, khó mà phán đoán tuổi hắn thông qua
dáng vẻ. Chỉ từ âm thanh và dáng đi mà xem, hắn chắc không tính là già.

Tuổi tác, quốc tịch, lý lịch và tín ngưỡng của hắn đều là ẩn số.

Liêu thần y thay đổi sắc mặt: “Lâu vậy à…thế thì khó nói lắm.”

Mr. X ở đằng trước dẫn đường, Liêu thần y theo sát bên cạnh. Vì thế
Thư Ngọc đành phải đi ở phía sau, Dương Nhất cầm đèn pin đi cuối cùng.

Sắc trời càng ngày càng u ám, bước chân Thư Ngọc càng cẩn thận hơn,
chỉ dám lựa chọn phần đường đã có người đi qua an toàn mà dẫm lên.

Dương Nhất đi tới dìu cánh tay Thư Ngọc, thấp giọng nói: “Ở đây có nhiều cây cỏ, chắc là không có đầm lầy.”

“Cám ơn.” Thư Ngọc lấy lại bình tĩnh.

Thừa dịp cậu ta dìu mình đi, Thư Ngọc nhỏ giọng hỏi: “Cậu có biết hắn muốn đưa chúng ta đi làm gì không?”

Dương Nhất khựng lại, rồi đáp: “Hắn nói, giữ lại đao của tôi, sẽ có ích. Cô cần làm gì thì hắn không có nói.”

Thư Ngọc không khỏi nhíu mày.

Giữ cô làm gì? Ép Cô Mang đến sao?

Nhưng địa phương quỷ quái trước mắt này, ngay cả bản thân Mr. X cũng
không xác định phương hướng, làm sao hắn có thể khẳng định Cô Mang sẽ
tìm được?

Màn đêm buông xuống, dòng sông kia càng ngày càng gần.

Đột nhiên, Thư Ngọc nghe bên tai vang lên tiếng k** r*n, cô quay đầu lại, đèn pin của Dương Nhất rơi xuống bên chân cô.

“Dương Nhất?” Thư Ngọc hô to.

Đằng sau tối om, bóng dáng của Dương Nhất đâu rồi?

Âm thanh của Liêu thần y từ phía trước truyền qua: “Chuyện gì?”

“Không có gì.”

Âm thanh rầu rĩ từ dưới đất truyền tới.

Là Dương Nhất.

Thư Ngọc khom người nhặt đèn pin lên, trông thấy Dương Nhất ngã ngửa trong bụi lau sậy, đang ngọ nguậy ngồi dậy.

Cậu ta vừa muốn đứng lên, bắp chân liền lảo đảo, toàn thân lại ngã xuống.

“Có cái gì đó quấn lấy chân tôi.” Dương Nhất cắn răng nói.

Mr. X đã đi tới, khuỵu một đầu gối xuống, quơ quơ ngọn đèn sáng trong tay.

“Có thứ gì đó.” Mr. X thản nhiên nói, “Cậu đừng nhúc nhích, để tôi gạt nó ra.”

Thư Ngọc không hiểu sao cảm thấy khó thở. Cô nhìn thấy một thứ gì đó dài dài đang bị Mr. X lấy gậy gạt ra.

Vật kia hình như không có sinh khí, gạt mấy cái liền rớt ra nằm trên bùn đất.

Bắp chân Dương Nhất thoát khỏi sự ràng buộc, cậu ta nhanh chóng đứng lên.

“Cái gì vậy?” Liêu thần y ở phía sau ló đầu qua hỏi, thế nhưng ba người đằng trước đang ngồi xổm ngăn trở tầm mắt.

Từ khi thứ kia rơi xuống đất, tầm mắt Thư Ngọc chưa từng rời khỏi.

Đèn pin chiếu sáng phần thịt mềm mềm nằm trên mặt đất, thật sự khiến người ta không rét mà run.

Mr. X vươn tay, lại muốn nhìn kỹ cái thứ thịt mềm kia quấn lấy bắp chân Dương Nhất.

Thư Ngọc nuốt nước bọt, nhìn lại thứ kia, lúc này cô mới rõ ràng.

Đó là một phần tứ chi bị chặt đứt. Da thịt trắng như tuyết bao lấy
nửa cánh tay, mặc dù dính bùn nhơ, nhưng vẫn có thể nhận ra làn da rắn
chắc, ngón tay to lớn.

Đây nên là cánh tay của người đàn ông nào đó.

Liêu thần y ghé sát nhìn, hồi lâu sau mới nói: “Chưa từng nghe nói gần đây trong thôn có người chết thì phải?”

Dương Nhất nhíu mày dùng đao quan công đâm đoạn cắt xén kia: “Ném đi đi, xui xẻo.”

Hai người kia hình như không hề sợ phần tay bị cụt. Ngược lại Thư
Ngọc không nhịn được nữa: “Các người không cảm thấy kỳ quái sao? Tại sao cánh tay này lại quấn lấy chân của Dương Nhất, không cho cậu ấy động
đậy?”

“Đúng vậy.” Liêu thần y quay đầu nhìn Dương Nhất, “Chú em à, tôi thấy bản lĩnh của cậu không tệ, sao lại bị cánh tay này làm sợ tới mức chân
yếu ngồi dưới đất không đứng lên được thế?”

Trán Dương Nhất nổi gân xanh: “Tôi không có…”

“Rất thú vị.” Mr. X chậm rãi nói, “Độ mềm của cánh tay này thật khiến người ta thán phục, hơn nữa độ sạch sẽ cũng không tệ.”

Thư Ngọc đã chú ý tới.

Không bị cứng đờ, không có vết lốm đốm của thi thể, kỳ lạ nhất là chỗ đứt của cánh tay kia —— tơ máu dày đặc, máu đã đông lại nhưng màu máu
vẫn còn rất tươi.

Cánh tay bị cắt cụt còn linh hoạt này tựa như chưa từng đánh mất tính mạng.

Thư Ngọc bỗng dưng nảy sinh ý tưởng lạ lùng —— cánh tay này có phải từ dưới đất nhô lên không, cố ý làm Dương Nhất vấp ngã?

“Cái này…cái này…có thể cho tôi không?” Liêu thần y chà tay, cố gắng
để giọng mình có vẻ bình tĩnh, “Tôi đem về để cho người trong thôn xem
thử, không chừng có thể tìm được người nhà của thi thể này…”

Thư Ngọc sững sờ, cô chợt nhớ tới, Liêu thần y này cũng là một thầy
thuốc quái dị đuổi theo sự vật mới lạ, Tiểu Thuận Tử chết mà sống lại
vẫn còn vài phần thần trí chính là kiệt tác của ông ta.

Ông thầy lang dạo này muốn mang đi nửa cánh tay kia, thực ra là để nghiên cứu y thuật kỳ quái của ông ta mới đúng.

Mr. X, Liêu thần y —— một quái nhân một thầy thuốc điên cuồng ——
không hẹn mà cùng đến một nơi hoang dã xuất hiện bí ẩn khiến người ta
hứng thú tại nông thôn hẻo lánh.

Trùng hợp chăng?

Trái tim Thư Ngọc lạnh một nửa.

Ổn định xong tinh thần, Thư Ngọc hỏi: “Tại sao người trong thôn lại sợ nơi này? Trước kia đã xảy ra chuyện gì sao?”

“Cũng không có gì.” Liêu thần y xua tay, “Chẳng qua là khi xảy ra cuộc cách mạng lớn, ở đây đã từng giải quyết phái phản động.”

“Còn gì nữa?” Thư Ngọc nhướn mày. Chỉ là nơi chôn thi thể của bè phái phản động, thôn dân không nên kiêng dè niêm phong nơi này. Thời cuộc
rung chuyển đã là chuyện bình thường, thời nào không có người chết chứ?
Chọn đại một mảnh đất có lẽ cũng dính máu của người làm cách mạng.

“Hồi đó cũng chôn rất nhiều thi thể bị bệnh dịch.” Liêu thần y đáp.

Thư Ngọc vẫn nhìn chằm chằm Liêu thần y, không nói lời nào.

“Còn có…” Liêu thần y dừng một chút mới nói, “Nghe nói người nào
trong thôn chết đột ngột, thi thể không được đưa vào mồ mả tổ tiên, cũng chôn tại đây. Thế hệ trước nói, nơi này đầy khí tội lỗi, dồn nén toàn
ám khí.”

“Nơi nhiều người chết, suy cho cùng là điều đen đủi, dân bản xứ thà
đi đường vòng còn hơn. Những người có lá gan lớn từng đến, ai cũng nói
đã nhìn thấy ma quỷ, nên càng không có người dám lại đây.”

Mr. X bỗng nhiên mở miệng hỏi: “Vậy còn thời điểm trước đó nữa thì sao?”

Liêu thần y ngẩn người: “Trước đó nữa là khi nào?”

“Ông chủ lữ quán kia có nói, có lẽ tôi có thể mang về linh hồn của vị nương nương tiền triều nào đó.” Mr. X nói, “Cho nên, chỗ này cũng mai
táng hài cốt của người thuộc về một triều đại nào đó, đúng không?”

Liêu thần y vuốt râu, nhíu mày: “Cái này tôi không khẳng định. Nghe
nói năm đó khi quân Thanh nhập quan, chỗ này cũng là một chiến trường,
có lẽ ý ngài là chỉ thời điểm đó? Nhưng mà chuyện đã lâu như vậy, không
còn người nào của thế hệ trước còn sống sót để kể lại…”

“Vậy ông có biết nơi này có từng mai táng thi thể của một vị tướng quân nào đó hay không?” Mr. X hỏi.

Vẻ sửng sốt của Liêu thần y khó mà nhận ra.

Mr. X kiên trì bổ sung: “Một vị tướng quân rất giỏi dùng đao. Hắn
chắc là có…” Hắn duỗi tay ra, ước lượng chiều dài cây đao bằng với chiều dài của hai cánh tay, “…cây đao dài như vầy mai táng cùng hắn.”

Liêu thần y cười khà khà: “Những chuyện kia phần lớn đều là lời đồn, ngài cũng đừng tưởng thật.”

Thư Ngọc ngẩn ngơ, bỗng dưng cảm thấy trong đầu lướt qua một đầu mối
bé xíu, thế nhưng trí nhớ chạy trốn nhanh quá, cô còn chưa kịp nắm được
chi tiết trong đó.

Đột nhiên, Dương Nhất vung đao: “Ai!?”

Mọi người đều im bặt.

Giây tiếp theo, chỉ thấy có một người run cầm cập từ trong bụi rậm chui ra.

“Tha mạng tha mạng!” Tiếng nói khàn đục sợ sệt suýt nữa phá vỡ âm
tiết, “Tôi tôi tôi… ở trong lữ quán nghe nói dẫn vị tiên sinh người nước ngoài đến Phúc Lộc Hà là có thể kiếm được một khoản lớn, thế là tôi
liền đi theo… Đại gia tha mạng!”

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Hóa ra là một thôn dân ham lợi nhỏ.

Nhưng Thư Ngọc trừng mắt một hồi lâu mới lấy lại tinh thần.

Người thôn dân phủ phục trên mặt đất có vóc dáng nhỏ gầy, tiếng nói
khàn đục, lúc ngẩng đầu thì run rẩy lấy tay che ánh sáng của đèn pin, tỏ vẻ hoảng sợ.

Ánh sáng đèn pin chiếu vào nửa mặt nạ sắt trên mặt anh ta, làm hiện lên tia sáng phản quang màu xám bạc.

Diện mạo này, không phải là Cầu Lão Thất tay cờ bạc nổi tiếng tại Thiên Cơ Các năm đó thì là ai?
 
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 12: Tá túc nông trại


Khi ánh chiều tà cuối cùng tan biến, quán trọ nông gia tại đầu phía Tây thôn Thái Bảo đón chào một vị khách mới.

Người khách ăn mặc rất bình thường, nhưng người đứng ở đầu thôn đón khách lại chẳng hề tầm thường.

Trong huyện Hoài Tông ai mà không biết Hàn gia Hàn tam gia có nhà cổ gần đây.

Người có thể khiến Hàn tam gia chờ đợi mà chẳng hề than van, bối cảnh khẳng định không hề đơn giản.

Vì thế, chủ quán hết sức lo sợ thu dọn một căn phòng thượng đẳng trong nông trại đơn sơ.

Khi Hàn Kình tiến vào căn phòng mà Cô Mang ngủ lại, anh ta không hề
che giấu vẻ thổn thức: “Chao ôi, thể diện của anh lớn thật, tôi chưa
từng thấy căn phòng nào giống như vầy tại cái thôn tồi tàn này.”

Cô Mang cởi áo khoác ra, thần sắc thản nhiên: “Là thể diện của anh lớn, tôi chẳng qua chạm được chút vẻ vang thôi.”

Hàn Kình dựa vào cái tủ gỗ cũ, cười khoan khoái: “Hiếm khi anh biết nói lời hay.”

Cười xong anh ta lại nói: “Sao anh lại đến đây trước? Vị kia nhà anh chịu thả anh đi à?”

Cô Mang khựng lại rồi đáp: “Thư Ngọc bị Mr. X bắt đi rồi.”

Hàn Kình sửng sốt, sau đó thốt ra lời l* m*ng: “Vợ đã bị người ta bắt đi, anh còn bình tĩnh được sao?!”

Cô Mang liếc nhìn anh ta, nói: “Hắn để lại lời nhắn cho tôi, bảo tôi đến đây.”

Hàn Kình lại sửng sốt.

“Hắn sẽ không làm gì với Thư Ngọc.” Màu mắt Cô Mang u ám, “Hắn biết
rõ, nếu hắn muốn đạt được thứ hắn cần, hắn sẽ không động đến Thư Ngọc.”

Chỉ có anh mới phá giải được hai đao thức cuối cùng, nếu Thư Ngọc ở
trong tay Mr. X xảy ra điều bất trắc, thế thì cả đời này Mr. X sẽ không
thể nào nhìn thấy đầy đủ mười lăm đao thức được phá giải.

Sau một lúc lâu im lặng, Hàn Kình nói: “Tôi rất hiếu kỳ, tại sao hết
người này rồi tới người kia đều chạy về nơi hoang vu hẻo lánh này? Hôm
qua, Diêm Phong và đại thiếu gia Hạ gia kia cũng đến đây. Chẳng lẽ nơi
này cất giấu bảo tàng gì à?”

Câu cuối cùng vốn là nói đùa, lại trông thấy Cô Mang nghiêm túc gật đầu.

“Thật sự cất giấu bảo tàng hả?” Hàn Kình trừng mắt.

Cô Mang thản nhiên nói: “Diêm Phong đến đây cũng chỉ vì Gia Tuệ của
anh ta, tôi biết anh ta sai Hạ Tử Huân điều tra chuyện Gia Tuệ mất tích
năm đó, nếu Hạ Tử Huân đã trở về Nam Kinh, như vậy chuyện Gia Tuệ nên có manh mối rồi. Gia Tuệ vứt bỏ Diêm Phong, chuyện này chắc chắn có liên
quan tới Lễ Cung Tú Minh. Mà chuyện Lễ Cung Tú Minh quan tâm nhất hiện
nay, chỉ là bản đồ, lăng mộ.”

Hàn Kình nhíu mày.

“Mặc kệ là Phúc Lộc Hà hay Thất Sương Hà, nơi này hoặc là ẩn giấu một phần nào đó của bản đồ lăng mộ, hoặc là…” Cô Mang dừng một chút, anh
quay đầu nhìn Hàn Kình.

Hàn Kình ngước mắt, trong mắt rõ ràng phiền não: “Hoặc là cái lăng mộ chết tiệt kia nằm gần đây?”

Cô Mang gật đầu: “Mr. X muốn tôi tới đây chẳng qua là muốn tôi giúp
hắn phá giải hai đao thức cuối cùng. Đao thức kia là do Lễ Cung Tú Minh
sáng lập, tuy rằng tôi không biết nguyên nhân mà Mr. X muốn tôi phá giải đao thức ở đây, nhưng tôi nghĩ nó có liên quan đến Lễ Cung Tú Minh.”

Hàn Kình trầm ngâm một lúc lâu, sau đó cười khổ: “Ý anh là, Lễ Cung Tú Minh cũng đến đây luôn?”

Cô Mang lắc đầu: “Hắn tới hay không, tôi không khẳng định, nhưng tôi chắc chắn Gia Tuệ sẽ đến.”

Hàn Kình cười nhạo một tiếng: “Cũng phải, Diêm Phong đã đào bới nội tình mà đến đây, cô ta làm sao không dám đến?”

“Hôm nay muộn rồi, ngày mai tôi lại đến tìm anh.” Hàn Kình giũ áo
khoác, đứng thẳng dậy, “Nếu Thư Ngọc ở trong phạm vi này, thế thì tôi
lập tức sai người đi nghe ngóng tin tức.”

“Hàn Kình.”

Hàn Kình đi tới cạnh cửa chợt dừng bước, nghiêng nửa người: “Còn căn dặn chuyện gì à?”

“Chuyện lăng mộ, anh tốn nhiều tâm tư một chút.” Cô Mang nhìn mắt anh ta, “Tôi phải giải quyết chuyện Mr. X trước.”

Chuyện Lễ Cung Tú Minh và Gia Tuệ, hiện giờ anh phải gác lại. Trước
khi chưa tìm được Thư Ngọc, anh không có lòng dạ nào để lo chuyện khác.

Anh biết cô không sao, nhưng đáy lòng anh vẫn vô cùng lo lắng.

Hễ khi cô biến mất trong tầm mắt anh, trái tim anh sẽ không yên ổn.

Hàn Kình cong khóe môi, đi đến bên cạnh anh, vỗ mạnh cánh tay anh: “Tôi biết, anh cứ yên tâm.”

Cô Mang nói: “Cám ơn.”

Hàn Kình cười cười, xoay người rời khỏi phòng.

***

Đêm càng lúc càng tối tăm, ánh sáng đèn pin chiếu trong bóng đêm mau chóng bị màu đen dày đặc thôn tính.

Tuy Liêu thần y biết rõ địa hình vùng này, cũng không có cách bảo đảm đưa mọi người tới đích đến thuận lợi.

“Hôm nay tới đây thôi, bất cẩn một cái rơi vào đầm lầy thì là chuyện
chết người đấy. Sáng mai chúng ta lại đến tìm chỗ kia, ngài thấy sao?”
Liêu thần y quay đầu nhìn Mr. X.

Ánh mắt Mr. X dừng lại một nơi tối om nào đó ở đằng xa, nghe vậy hắn thu về tầm mắt: “Cũng được.”

Liêu thần y nhất thời có tinh thần: “Tôi đưa các vị đến một quán trọ
qua đêm, điều kiện thoải mái, giá cả vừa phải, người bình thường tôi
không đưa đi đâu.”

Thư Ngọc nhẹ nhàng thốt ra một câu: “Tôi có thể hỏi, quán trọ kia cho ông bao nhiêu tiền hoa hồng không?”

Liêu thần y nghẹn họng, phùng râu trợn mắt: “Ơ kìa cái cô bé này sao có thể nghĩ như vậy?!”

Mr. X cũng liếc nhìn Thư Ngọc.

Thư Ngọc nhờ bóng đêm thu lại thần sắc.

Sự thoải mái của cô tới quá đột ngột —— một khắc trước thần kinh còn
kéo căng như lâm đại địch, giờ phút này lại bắt đầu nói đùa.

Khó tránh khỏi khiến Mr. X nghi ngờ.

Ngay sau đó, cô khôi phục lại dáng vẻ cẩn thận dè dặt, nhưng trái tim vốn treo cao đã thoáng rơi xuống.

Bởi vì cùng đồng hành trong đêm đen với cô, còn có Cầu Lão Thất.

Hoặc là nói, có Giang Nam.

Cô cũng không biết người nào mới là thân phận thực sự của anh ta,
nhưng trực giác nói với cô, có anh ta ở đây, cô sẽ không chết tại nơi
thôn quê hoang vắng này.

Dường như đáp lại sự phán đoán của cô, trên đường đi, Giang Nam không biết vô tình hay cố ý đều ở phía sau cô nửa bước.

Khoảng cách một cánh tay, có chút xa cách, nhưng vẫn có thể kéo cô trong lúc nguy cấp.

Đường về dễ đi hơn nhiều, may mà Dương Nhất làm ký hiệu trên đường
đi, đoàn người theo đó không bị lệch hướng, cũng không tiến nhầm vào đầm lầy.

Đằng trước loáng thoáng hiện ra ánh sáng lu mờ.

Trong ánh sáng đó bao bọc một ngôi nhà nông nho nhỏ.

“Đến rồi đến rồi!” Liêu thần y rất hưng phấn, “Đêm nay nghỉ ngơi cho khỏe, ngày mai mới có tinh thần đi tìm Thất Sương Hà kia.”

Mr. X bỗng dừng chân, thờ ơ nói: “Tôi còn tưởng dòng sông đó gọi là
Phúc Lộc Hà. Dân bản xứ đều gọi như vậy, chẳng lẽ tôi nhớ nhầm ư?”

Trong lòng Thư Ngọc hồi hộp, cô cũng xoay qua nhìn Liêu thần y.

Liêu thần y ngớ ra: “Hả? À à, tiếng địa phương! Tiếng địa phương của
Phúc Lộc là Thất Sương… Ha ha ha, xem tôi kìa, không cẩn thận nói tiếng
địa phương, xin lỗi xin lỗi…”

Mr. X tỏ vẻ bừng tỉnh hiểu ra: “Tôi vốn tưởng rằng, hai thế kỷ trước, tên gọi của dòng sông kia là Thất Sương, đại khái là lấy tên từ một hồi chiến dịch vào cuối thời Minh đầu thời Thanh —— quân khốn thất nhật,
sương tuyết đại tác (quân vây bảy ngày, sương tuyết mãnh liệt), sau này mới bị người ta sửa thành Phúc Lộc, mà hiện giờ dân bản xứ
không có mấy ai biết được nguyên danh hồi đó của dòng sông này.”

Liêu thần y ngẩn ngơ, theo bản năng lau mồ hôi trên trán.

Mr. X cười ôn hòa: “Vậy xem ra là tôi nhớ nhầm rồi, hóa ra tiếng địa phương của Phúc Lộc gọi là Thất Sương, hổ thẹn hổ thẹn.”

Liêu thần y cười gượng hai tiếng: “Tiên sinh, ngài học lịch sử Trung Quốc giỏi thật.”

“Quá khen quá khen.” Mr. X khiêm tốn nói, “Lịch sử được ghi chép lại như vậy không còn nhiều, nhiều nhất chỉ là được nhắc đến một phần trong dã sử. Dù sao từ xưa tới nay đã từng có nhiều chiến dịch, nhưng cuối
cùng được viết vào sử sách thì chẳng có bao nhiêu.”

Thư Ngọc nghiền ngẫm nhìn sắc mặt Liêu thần y thay đổi liên tục. Ông
thầy lang dạo này muốn lừa gạt người khác, nhưng lại bị người ta tấn
công ngược lại.

Cơ mà, Mr. X hiểu rõ nơi này quá.

Trái tim cô đập mạnh. Mr. X cho cô cảm giác rất tế nhị, hắn dường như không biết gì về mảnh đất này, đi lại phải dựa vào người dẫn đường,
nhưng nguồn gốc cùng với kết cục của nơi này, hắn lại biết rất rõ ràng.

Hắn không biết tình trạng hiện nay của nơi này, nhưng lại biết rõ quá khứ của nó.

“Ông chủ ông chủ! Ở trọ ở trọ!” Liêu thần y mau chóng nói sang chuyện khác, hô to về phía nông trại.

Hô hoán hồi lâu, bên trong rốt cuộc có động tĩnh.

Chốt cửa được gạt ra, một đầu tóc hoa râm ló ra.

“Sao lại là ông!” Ông lão kia giương mắt nhìn Liêu thần y.

Liêu thần y đập cánh cửa: “Lão Trương, tôi không phải mang chuyện làm ăn đến sao?” Dứt lời ông ta đứng sang một bên để Trương lão đầu thấy rõ đám người bên ngoài.

“Thế nào, có đủ tình nghĩa không?” Liêu thần y chớp mắt vài cái.

Nào ngờ, Trương lão đầu khoát tay: “Mấy hôm nay không được. Ở đây
đang có khách quý, các người đi vào làm ầm ĩ, đắc tội khách quý tôi gánh không nổi đâu!” Dứt lời ông ta định đóng cửa.

Liêu thần y sốt ruột, ở đây đồng ruộng mênh mông hoang vu, chỉ có một ngôi nhà trọ, nếu như cửa này không mở, tối nay bọn họ phải ngủ lại nơi đồng hoang.

Cánh cửa rốt cuộc không đóng lại.

Bởi vì trong khe cửa kẹt một thứ.

Thư Ngọc xem kỹ, không khỏi mỉm cười.

Kẹt ở khe cửa chính là hai miếng vàng chói lọi.

Mr. X thản nhiên cất tiếng: “Tiền trọ, có đủ không?”

Bên trong cánh cửa im lặng một lúc lâu, sau đó cánh cửa gỗ mở ra.

“Mời vào mời vào! Vị tiên sinh này thoạt nhìn không tầm thường. Lão
Liêu à, ông nên nói sớm, nhân vật giống vị tiên sinh này sao lại đụng
chạm tới khách quý trong quán?”

Liêu thần y chán nản vuốt mặt, chẳng muốn nói chuyện.

Quán trọ nông gia điều kiện đơn sơ, nhưng thu dọn rất sạch sẽ. Trong
quán kết cấu hình tứ phương, ở giữa để lại một mảnh sân vườn nhỏ.

Trong quán trọ không nhiều phòng lắm, lầu một lầu hai đều có khách
thưa thớt, ánh nến rải rác từ cửa sổ chiếu ra. Lầu ba chỉ có một ánh
đèn, có lẽ là khách quý trong miệng Trương lão đầu đang ở lầu đó một
mình.

Thư Ngọc ở tại phòng đơn nhỏ lầu hai, một bên là Mr. X, một bên là
Dương Nhất. Giang Nam và Liêu thần y thì bị Trương lão đầu đuổi sang
gian phòng tồi tàn nhất tại lầu một.

Trong phòng, một chiếc giường, một bộ đệm chăn, một chiếc bàn hình vuông với một cái cây đèn cầy, đó là toàn bộ mọi thứ.

Thư Ngọc không còn thừa sức để xoi mói, cô mệt đến mức nóng lòng muốn nằm xuống ngủ ngay.

Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, cô nghe được có tiếng thầm thì từ ngoài cửa truyền vào.

Nghe được một cô gái còn trẻ nói: “Ơ kìa, chị đừng thẹn thùng, chị
chỉ cần gõ cửa, sau đó đưa nước tắm vào là được. Tại nơi hoang vu hẻo
lánh này, lấy ra được một thùng nước nóng này chẳng dễ dàng gì, vị tiên
sinh kia khẳng định sẽ hiểu được tâm ý của chị.”

Thư Ngọc không khỏi than thở, lại còn có thể ngâm nước nóng tắm rửa. Người khách nào hạnh phúc như vậy?

Một giọng nữ khác có vẻ lớn tuổi hơn nói: “Đừng làm càn, cha nói, con gái phải dè dặt. Em bảo chị làm vậy, khẳng định sẽ khiến anh ấy coi
thường chị…”

A? Thư Ngọc tỉnh táo, cô gái thứ hai thực sự tỉnh ngộ, nếu không đưa cho vị khách kia thì đưa cho cô đi.

Nghĩ đến đây, cô trở mình ngồi dậy, mang giày định mở cửa đi chặn lại thùng nước nóng kia.

Lúc mở cửa, hai cô gái đứng cạnh đó đều giật mình.

Cô chị tết tóc bím vừa nắm chặt thùng nước, vừa run run nói xong câu
kia: “…nhưng mà lời em gái vẫn có lý, hạnh phúc của phụ nữ thời đại mới
cần phải do chúng ta tự tranh thủ, cho nên chị đi đưa nước tắm cho anh
ấy đây…”

Thư Ngọc nhíu mày, bỗng nhiên cười dịu dàng: “Đưa đi đâu thế?”

Cô em tóc ngắn ngang tai theo bản năng chỉ về phía lầu ba.

Ồ, Thư Ngọc hiểu ra, đưa cho vị khách quý kia à.

Xem ra vị khách quý kia đã bắt lấy trái tim của cô con gái chủ quán rồi.

Trong đầu Thư Ngọc mau chóng suy nghĩ: “Không sai, phụ nữ thời đại
mới quả thật phải tự tranh thủ hạnh phúc, nhưng nếu có người giúp thì sẽ tốt hơn. Nếu không thì như vậy đi, để thùng nước ở chỗ tôi, hai người
lên lầu ba xem tình hình. Không chừng vị tiên sinh kia đã ngủ rồi, hoặc
là anh ta đóng cửa không cho hai người vào.”

Hai cô gái ngớ ra, bọn họ không suy nghĩ nhiều như vậy.

Càng không ngờ đến sẽ có khả năng đáng sợ không cho vào cửa.

“Vậy…” Cô chị do dự.

Cô em nói: “Chúng tôi chờ ở đây, cô giúp chúng tôi lên lầu ba gõ cửa hỏi tình huống đi.”

Thư Ngọc không khỏi âm thầm cắn răng, nhưng nụ cười trên mặt vẫn dịu dàng: “Được thôi.”

Không sao, cô giả vờ lên lầu ba thăm dò, trở về nói với bọn họ người khách kia ngủ rồi, thùng nước này vẫn sẽ là của cô.

Hạ quyết tâm, Thư Ngọc định lên lầu.

Đột nhiên, cửa phòng sát vách mở ra.

Mr. X đứng tại cạnh cửa, kính mắt tối om nhìn thẳng Thư Ngọc: “Cô muốn đi đâu?”
 
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 13: Quái nhân không mặt


Vừa thấy tên quái nhân lạnh lùng trước mặt, trong lòng Thư Ngọc bực bội.

Cơn tức càng lớn, nụ cười trên mặt cô lại càng sáng lạn hơn.

“Ở nơi thôn quê hoang dã này tôi còn có thể đi đâu?” Cô cười khanh
khách, “Chỉ là giúp hai cô gái này hoàn thành một tâm sự thôi.”

Gian phòng cũ kỹ hiệu quả cách âm không tốt, nếu cô có thể nghe được
hai cô gái kia nói chuyện qua cánh cửa, thì nhất định Mr. X cũng nghe
được.

Mr. X nói: “Bảo Dương Nhất đi cùng cô.”

Thư Ngọc âm thầm cắn răng, cười nói: “Ngay tại đây thôi, không cần làm phiền tới Dương Nhất.”

Mr. X dừng một chút, thờ ơ nói: “Tôi không lo lắng cô sẽ chạy, tôi
chỉ là thấy cô không có chút năng lực tự bảo vệ, nếu có chuyện không may xảy ra, tôi chẳng phải mất nhiều hơn được ư? Có Dương Nhất đi theo, ít
nhất có người bảo vệ.”

Thư Ngọc vô cùng bực tức nhưng vẫn mỉm cười, nói năng đường hoàng cỡ nào, giống như hắn khẩn trương hơn cô nhiều.

“Ồ, ông nói rất có lý.” Cô trông rất ôn hòa, “Có lẽ một mình tôi
không cẩn thận giẫm trúng không khí mà ngã xuống cầu thang, Dương Nhất
có thể làm đệm cho tôi.”

Mr. X nhíu mày, nghiêm túc nói: “Giá trị của Dương Nhất cao hơn cô,
nếu thật sự xảy ra tình huống như vậy, cô tốt nhất làm tấm đệm cho cậu
ta.”

Thư Ngọc: “…”

Cô gái tóc bím vội vàng nói: “Thôi đi thôi đi, không làm phiền cô, tôi tự đi. Nói thêm nữa nước sẽ nguội lạnh.”

Thư Ngọc cứ vậy trơ mắt nhìn thùng nước nóng đi xa.

Ầm. Mr. X đóng cửa lại.

Thư Ngọc xoay người, đập mạnh cánh cửa phòng vừa mới khép lại.

“Chuyện gì?” Âm thanh của Mr. X từ trong phòng truyền ra.

“Cho tôi một thỏi vàng.”

Bên trong trầm mặc một lúc lâu mới nói: “Dùng làm gì?”

Thư Ngọc mặt không biểu cảm đáp: “Hối lộ cô gái quán trọ, bảo bọn họ cho tôi một thùng nước tắm.”

Bên trong phòng không còn tiếng động nữa.

Thư Ngọc đè nén cục tức trở về phòng, thế nhưng cửa sổ phòng cô đối
diện với cửa phòng của vị khách quý ở lầu ba kia, để cô nhìn thấy cả quá trình đưa nước của hai cô gái kia nhiều lần.

Tâm trạng cô chợt tốt hơn bởi vì cánh cửa phòng kia vẫn chưa mở ra.

Bên trong phòng khách quý thắp đèn, nhưng cánh cửa vẫn khép chặt.

Cô gái bồn chồn ở cạnh cửa hồi lâu, đặt thùng nước xuống rồi bỏ đi.

Thùng nước nằm trơ trọi trên hành lang, Thư Ngọc trông thấy mà lòng ngứa ngáy.

Đặt đó cũng lãng phí, cô lén lút bưng nó về phòng mình chẳng phải tốt sao?

Lúc này cô đẩy cửa ra, rón ra rón rén đi lên lầu ba.

Đèn treo tường tại lầu ba lờ mờ, nhưng nó là cái đèn tốt nhất của cả quán trọ.

Thư Ngọc đi đến cánh cửa phòng khách quý, lại phát hiện tại đó trống trơn, bóng dáng thùng nước ở đâu rồi?

Sao lại thế này? Mắt cô mờ ư?

Cô ngồi xổm xuống sờ sàn nhà. Sàn nhà ướt sũng mang theo vệt nước, ở đây rõ ràng trước đó có đặt thùng nước!

Vậy xem ra, vị khách quý bên trong rốt cuộc vẫn khiêng thùng nước kia về phòng.

Thư Ngọc nhìn chằm chằm cánh cửa hồi lâu, bỗng nhiên nảy sinh can đảm.

Mấy ngày liền phiền muộn đã tới đỉnh điểm, hôm nay còn không được tắm rửa.

Cô suy nghĩ, mấy giây trước thùng nước vẫn còn ở ngoài cửa, cho dù khách bên trong khiêng vào, lúc này chắc vẫn chưa tắm ngay.

Thừa lúc này, cô leo cửa sổ vào, khiêng cái thùng kia đi.

Nghĩ xong cô định đẩy cửa sổ, ai ngờ tay còn chưa chạm vào cửa sổ thì cửa phòng bên cạnh đã tự động mở ra.

Từ bên trong, cô gái tóc bím che mặt thút thít chạy ra.

Thư Ngọc ngẩn người, trông thấy cô gái kia chẳng hề để ý tới cô, lập tức lướt qua cô chạy đi mất, để lại cánh cửa mở ra một nửa.

Ồ! Hóa ra cô gái này không hề rời khỏi, nhưng ngược lại vẫn một lòng trung trinh. Nhưng xem ra đã đụng phải thành lũy bên trong.

Thư Ngọc nhíu mày nhìn cánh cửa mở ra một nửa, tâm trạng rất tốt.

Ông trời cũng giúp cô, nên cô cũng khó xử lắm.

Phòng khách quý không biết lớn hơn gian phòng của Thư Ngọc bao nhiêu, nhưng bên trong còn có một buồng nhỏ.

Thùng nước đặt ở chỗ giao giữa buồng nhỏ và phòng ngoài.

Hơi nước trong thùng mù mịt, bên trong không hề có người.

Thư Ngọc mừng rỡ, hai tay xách tay cầm của cái thùng định rút lui.

Chân vừa bước ra nửa tấc, chợt nghe bên trong truyền đến tiếng bước chân.

“Còn chưa đi?” Một âm thanh truyền đến, mang theo vẻ mất kiên nhẫn, “Tôi đã nói, không cần…”

Từ giây phút đầu tiên âm thanh kia vang lên, đầu óc Thư Ngọc hơi phình trướng.

Lẽ nào hai ngày nay mệt mỏi quá, đến nỗi thính giác sinh ra ảo tưởng?

Tiếng bước chân càng ngày càng gần, âm thanh kia cũng càng mất kiên nhẫn: “Nếu cô còn tùy tiện vào phòng tôi nữa, tôi…”

Âm thanh kia chợt im bặt.

“Anh sẽ thế nào?” Thư Ngọc đứng thẳng lưng, liếc nhìn người tới.

Người kia đã cởi áo ngoài, chỉ mặc chiếc áo mỏng, khuôn mặt hơi tiều tụy, bên mép lại mọc chút râu.

Cho dù là dáng vẻ gì, đều là dáng vẻ mà cô thích nhất.

Cô Mang hiếm khi sững sờ hồi lâu. Anh đột nhiên tiến về phía trước vài bước, vươn tay ôm cô vào lòng.

“Tốt quá.” Anh hình như thở phào nhẹ nhõm, “Tốt quá.”

Cô đẩy anh: “Người em bẩn lắm…”

Anh không hề nhúc nhích, hai bàn tay v**t v* lưng cô, tựa như vỗ về bảo bối đã mất nay trở về.

“Mr. X ở tại lầu hai của quán trọ này, sát vách phòng em. Dương Nhất đi theo hắn.” Cô hoàn toàn thả lỏng, cười tủm tỉm nói.

“Ừm.”

“Giang Nam cũng đến đây, cải trang thành Cầu Lão Thất.”

“Ừm.”

“Liêu thần y cũng ở đây, nhưng ông ta giả vờ không biết em.”

“Ừm.”

“Mr. X không biết trong máu em có cái gì kỳ lạ.”

“Ừm.”

“Em muốn tắm rửa.”

“Ừm.”

Cô ngước mắt, lúc này mới cảm thấy anh đãng trí, cô không khỏi nhíu mày: “Anh có nghe em nói không hả?”

Anh nhìn cô: “Những điều đó không quan trọng.” Quan trọng là, cô bình yên vô sự trở về bên cạnh anh.

Cô lại lải nhải tin tức thăm dò được hai ngày nay, cuối cùng rời khỏi vòng tay của anh: “Em đi về trước, ở lâu Mr. X sẽ hoài nghi.”

Anh nhíu mày: “Trở về.”

Cô đáp: “Ở đây chỉ có một mình anh, Mr. X còn có Dương Nhất.” Liêu
thần y không biết là địch hay bạn, mục đích đến của Giang Nam vẫn là ẩn
số, không phải là sự giúp đỡ đáng tin cậy. Nếu cô không đi, sẽ chỉ là
gánh nặng.

Quan trọng nhất là, cô không muốn anh rơi vào tay Mr. X.

Sau khi trầm ngâm một lúc lâu, anh nói: “Em phải cẩn thận.” Lần này,
anh định kết liễu tính mạng của Mr. X, cô ở bên cạnh anh quả thực càng
không an toàn hơn.

Dừng một chút, anh lại nói: “Tối nay ở tạm chỗ này trước, ngày mai anh bảo Hàn Kình đưa em đi.”

Cô sửng sốt: “Tại sao không phải là anh đưa em đi?”

Anh vuốt mái tóc dài của cô: “Nghe lời.”

Cô hiếm khi gật đầu nghe theo.

Cô đang muốn xoay người rời khỏi, thình lình bị anh ôm vào lòng.

Vừa ngẩng đầu, cô đã thấy khóe miệng anh mang ý cười, cô hơi nhíu mày, chợt nghe anh nói: “Em không phải muốn tắm rửa sao?”

Cô ngẩn ngơ, sau đó liếc nhìn anh: “Chỉ đủ một mình em tắm thôi.”

Anh giơ tay đầu hàng: “Em tắm đi, anh không làm loạn.” Cuối cùng lại bổ sung, “Thật sự không làm loạn đâu.”

***

Thư Ngọc tốc chiến tốc thắng tắm rửa. Khi trở về phòng mình, sắc mặt cô hơi ửng đỏ.

Cô theo bản năng giương mắt nhìn ra cửa sổ, nhìn sang căn phòng của Cô Mang ở một đầu khác.

Trong phòng anh vẫn thắp đèn, Thư Ngọc nhìn thấy không hiểu sao lại khiến cô cảm thấy yên tâm.

Cô biết, đêm nay, đèn trong phòng anh sẽ không tắt.

Từ trước tới giờ anh luôn chu đáo với cô.

Đêm nay cô có thể dệt mộng đẹp rồi.

Đệm chăn tản ra hơi ẩm cũng không khiến người ta chán ghét. Cô duỗi thắt lưng, thổi tắt đèn, cuộn người chui vào chăn.

Đèn vừa tắt, gian phòng nhanh chóng rơi vào tối tăm.

Cô đang muốn chợp mắt, thì trông thấy trên vách tường có tia sáng
chiếu vào, từ đầu giường nghiêng xuống đất tạo thành một điểm sáng.

Cô mau chóng ngồi dậy, nhìn về phía vách tường phát sáng.

Gian phòng cũ kỹ tại đây, vách tường không kín lắm, khe hở bên trong xuyên qua ánh đèn sát vách.

Sát vách phía này chính là phòng của Mr. X.

Đã muộn thế này, Mr. X ở trong phòng làm gì?

Cô bỗng dưng nổi lòng hiếu kỳ.

Tên quái nhân luôn luôn bọc kín mít kia, khi ở một mình hắn sẽ có dáng vẻ thế nào?

Lòng hiếu kỳ chi phối động tác của cô, đợi khi cô lấy lại tinh thần thì mới phát hiện mình đã dính sát kẽ hở trên mặt tường.

Đôi mắt thích ứng với ánh sáng một lúc, bấy giờ cô mới thấy rõ cảnh tượng ở sát vách.

Bố trí tại gian phòng sát vách cực kỳ tương tự phòng cô, Mr. X duỗi hai chân, nhàn nhã ngồi trên mép giường.

Bên giường đặt một dĩa đồ ăn, giờ phút này hắn đang thong thả dùng bữa.

Cũng đúng, ban ngày hắn không cùng cô và Dương Nhất dùng cơm, đêm nay chính là bữa ăn đầu tiên của hắn.

Trong tầm mắt, bởi vì động tác ăn cơm nên Mr. X hơi ngẩng mặt lên.

Thư Ngọc hoảng sợ trừng to mắt.

Cô rốt cuộc nhìn thấy khuôn mặt của Mr. X, cái khuôn mặt vĩnh viễn che dấu dưới tròng kính màu đen và lớp khẩu trang màu trắng.

Đó là…một khuôn mặt thế nào nhỉ? Sống hơn hai mươi năm, lần đầu tiên cô không biết nên dùng từ gì để hình dung khuôn mặt đó.

Bởi vì hắn không có mặt.

Ngũ quan của hắn không biết bị thứ gì mài bằng phẳng, xương mi, mũi,
xương gò má hết thảy đều không có độ cong, khuôn mặt bằng phẳng tựa như
chiếc mặt nạ plastic trắng bệch. Đôi mắt màu nâu sẫm, cùng hai lỗ nhỏ
khảm trên chiếc mặt nạ này, để tên quái nhân này có thể nhìn vật và hô
hấp.

Một người bẩm sinh không thể nào có bề ngoài như vậy, nhất định là sự ảnh hưởng của sau này khiến ngũ quan của hắn xảy ra biến đổi nhanh.

Nhưng mà, thế thì sự thay đổi đáng sợ này là do bản thân hắn, hay là kiệt tác của những người khác?

Cho dù là cái nào, cũng khiến cô vô cùng sợ hãi.

Đột nhiên, Mr. X ngừng ăn. Hắn đứng lên, đi về phía mặt tường, không biết đang tìm cái gì.

Thư Ngọc đang buồn bực, trông thấy kẽ hở trên mặt tường đột nhiên xuất hiện một con mắt mở to.

“Á!” Cô sợ tới mức ngã ngồi dưới đất.

Ngay sau đó, một âm thanh thản nhiên từ mặt tường bên kia truyền tới.

“Bị dọa rồi sao?” Âm thanh của Mr. X mang theo mấy phần ý cười, “Tôi tưởng rằng cô đã thấy rồi.”

“Thấy cái gì?” Cô theo bản năng hỏi.

“Ma cốt.”
 
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 14: Hố đen không đáy


“Ma cốt?”

Thư Ngọc nhất thời vẫn chưa lấy lại tinh thần, cô đã nghe từ này, không chỉ một lần thôi.

Khi Gia Tuệ đóng giả Chử Phượng Y bắt nhốt cô trong phòng tối, đã
từng nói đến ma cốt với cô. Sau khi thoát ra, Hằng Nghi cũng từng nói ma cốt cho cô nghe.

Nhưng cô chưa từng tận mắt nhìn thấy quá trình ma cốt.

Mr. X ở bên tường đối diện hình như hơi kinh ngạc: “Xem ra, cô chưa từng nhìn thấy.”

Thư Ngọc lấy lại tinh thần: “Ông từ đâu suy đoán rằng tôi đã nhìn thấy?”

Mr. X đáp: “Tại Luân Đôn, tôi đã nhìn thấy có người ma cốt thành bộ dạng của cô.”

Thư Ngọc sửng sốt. Năm đó hắn đã gặp Gia Tuệ?

Mr. X nói tiếp: “Theo tôi được biết, tài nghệ này đến từ dân tộc Mãn
Thanh xa xưa nhất ở Trung Quốc, chỉ một số ít thành viên chủ yếu trong
tộc, vì để bảo đảm sự an toàn của mình, từ nhỏ đã lựa chọn một người hộ
vệ ma cốt thành bộ dáng của họ, gánh chịu nguy hiểm mà họ có khả năng
gặp phải.”

“Những hộ vệ đặc thù thế này được gọi là Ảnh Tử.”

Thư Ngọc mím môi, không nói gì.

Mr. X bỗng nhiên mỉm cười: “Tôi tưởng rằng, từ bé cô đã được lựa chọn cái bóng cho mình, để cô ta dần dần ma cốt thành bộ dạng của cô. Có
điều, bây giờ xem ra suy đoán này sai rồi, có lẽ là trưởng bối của cô vì để cô tránh khỏi âm mưu chính trị, vì thế bố trí một cái bóng cho cô,
mà cô lại chẳng hề cảm kích.”

Thư Ngọc lại sửng sốt. Suy đoán của Mr. X cùng với sự thật mà Gia Tuệ cho cô biết hoàn toàn đi ngược lại.

Sự thật mà cô biết được, cô mới là cái bóng của Gia Tuệ. Gia Tuệ vì
mạng sống, bất đắc dĩ mới làm chính chủ đầu tiên từ trước đến nay ma cốt chính mình.

Trong đầu là một mớ hỗn độn, Thư Ngọc khẽ lắc đầu, lại hỏi: “Nếu ông ma cốt, vậy ông là cái bóng của ai?”

Mr. X nhếch miệng mỉm cười: “Tôi không phải là cái bóng của bất cứ ai.”

Thư Ngọc không tin: “Nếu không phải là cái bóng, vậy tại sao ông lại ma cốt?”

Mr. X hỏi lại: “Cô đã từng thấy cái bóng nào mài thành bộ dạng thế này không?”

Thư Ngọc nghẹn lời.

Mr. X gập ngón tay gõ lên vách tường: “Khuya rồi, ngủ đi.”

Thư Ngọc còn muốn lên tiếng hỏi nữa, chỉ nghe Mr. X nói: “Mùi hương
của cô thơm lắm, độ ẩm và độ mát mẻ cũng tăng lên, cho nên cô đã thành
công tắm rửa sạch sẽ?”

Thư Ngọc hết hồn, theo bản năng lùi về. Tên quái nhân này lại có thể xuyên qua khe hở mặt tường mà ngửi được mùi hương của cô?!

Quá hoang đường!

Giây tiếp theo, Mr. X thản nhiên nói: “Xem ra, vị khách ở lầu ba rất dễ nói chuyện.”

Trong lòng Thư Ngọc căng thẳng, sau đó làm như không có việc gì nói: “Bởi vì tôi thông minh.”

“À.”

Phía bên kia loáng thoáng truyền sang tiếng khẽ cười. Thư Ngọc còn chưa kịp phản ứng, đèn cầy bên kia đã dập tắt.

Trong phòng khôi phục lại màn đêm tối tăm lần nữa.

Lúc này cô mới phát hiện, sau lưng không biết khi nào đã phủ một lớp mồ hôi lạnh hơi mỏng.

Đêm nay, Thư Ngọc ngủ không yên chút nào. Giấc mơ kỳ quái, đè nặng lồng ngực của cô.

Mở mắt ra thì trời đã tảng sáng.

Mặt trời còn chưa lên cao, ánh sáng bên trong hơi lờ mờ.

Thư Ngọc chống nửa người ngồi dậy, liếc mắt một cái đã thấy Dương Nhất đang ôm đao dựa ở vách tường.

“Cậu vào khi nào?” Thư Ngọc hoảng sợ. Cô thế mà không nhận ra.

Dương Nhất đáp: “Sau khi cô ngủ say.”

Cảm giác hờn dỗi lấp đầy lòng cô: “Cho nên cậu tuân lệnh ở trong phòng tôi theo dõi cả đêm.”

Ngữ khí Dương Nhất vẫn như thường: “Tiên sinh nói, bảo tôi ở đây cam đoan sự an toàn của cô.”

Trong lòng Thư Ngọc cười lạnh, không còn gì để so sánh với lời nói buồn cười này.

Cô không muốn để ý tới Dương Nhất nữa, lật người lại chui về trong chăn.

“Dậy đi.” Dương Nhất lại nói.

Thư Ngọc hừ lạnh một tiếng: “Hắn còn bảo cậu kiêm luôn chức chuông báo thức của tôi hả? Cậu coi như tôi còn chưa tỉnh lại.”

Dương Nhất đáp: “Cách thời gian tiên sinh đã định chỉ còn mười lăm
phút thôi. Cho dù cô không tỉnh, tới giờ tôi vẫn phải đánh thức cô.”

Thư Ngọc ngồi dậy.

Cô lẳng lặng nhìn đôi mắt điềm tĩnh của Dương Nhất, sau đó nhỏ giọng
nói: “Cậu thật sự cho rằng hắn có thể giúp cậu tìm được chị cậu sao?”

Dương Nhất vẫn ôm đao, bình tĩnh nhìn lại Thư Ngọc.

Thư Ngọc phát hiện, sự bướng bỉnh và kiên trì của cậu thiếu niên này đã vượt quá tưởng tượng của cô.

“Hắn hoàn toàn không biết chị cậu đang ở đâu.” Thư Ngọc nói.

Dương Nhất nói: “Tôi biết.”

Thư Ngọc ngẩn người, sau một lúc lâu cô nghiêm mặt nói: “Cậu dẫn tôi đi, tôi cam đoan giúp cậu tìm được chị cậu.”

Ai ngờ, Dương Nhất lắc đầu: “Không được.”

“Tại sao?” Thư Ngọc khó hiểu.

Dương Nhất đáp: “Đưa cô đi, tôi và cô đều sẽ chết.”

Thư Ngọc khàn giọng: “Tại sao cậu lại sợ hắn đến vậy? Cậu không đánh lại hắn sao? Đao của cậu không nhanh bằng hắn à?”

Dương Nhất không nói chuyện.

“Cậu hãy tin tôi, nghe lời tôi nói, chúng ta chạy đi.” Thư Ngọc gằn từng chữ, “Rời khỏi nơi này, tôi và cậu sẽ không chết.”

***

Khi Thư Ngọc và Dương Nhất đi ra khỏi quán trọ thì trời vẫn còn tờ mờ sáng. Cả quán trọ còn đang ngủ, chỉ có vài người đứng trước quán trọ từ sớm chờ xuất phát.

Liêu thần y và Mr. X đứng dưới tàng cây hòe cạnh quán trọ, không biết đang nói gì đó. Một mình Giang Nam dựa vào nửa cọc gỗ, cúi đầu hình như đang ngủ gật, nửa chiếc mặt nạ hiện lên tia sáng.

Liêu thần y thấy Thư Ngọc và Dương Nhất đang đi tới trước tiên.

“Hai người chuẩn bị xong rồi?” Liêu thần y tinh thần sảng khoái, “Vậy ta xuất phát thôi.”

Mr. X quay đầu nhìn Thư Ngọc, sau đó bắt kịp bước chân của Liêu thần y, hướng về phía đồng hoang có đầm lầy nằm rải rác.

Sáng sớm tại bờ sông, nhiệt độ không khí hơi thấp, trong bầu không khí mang theo hơi nước lành lạnh.

Bọn họ tìm kiếm ký hiệu đã đánh dấu ngày hôm qua, nhanh chóng tìm
được đường đi. Cũng không biết có phải là vì có ánh sáng hay không, trí
nhớ của Mr. X lập tức rõ ràng hơn, đi qua một lối đi, một mảnh bùn,
tránh đi chỗ nguy hiểm nào, trong lúc nhất thời sáng tỏ thông suốt.

Ngay cả Liêu thần y không nhịn được mà thán phục: “Tiên sinh trí nhớ
của ngài tốt ghê, giống như bản đồ sống vậy, người dẫn đường là tôi
ngược lại chẳng có tác dụng gì.”

Mr. X đứng trước một vũng đầm lầy: “Tới rồi.”

Thư Ngọc nhìn quanh bốn phía, nơi này đã đi sâu vào bên trong vùng
đất hoang, giống như một cái góc kẹt giữa Phúc Lộc Hà và sau lưng ngọn
núi lớn kia.

Liêu thần y nắm râu mép, tỏ vẻ khó hiểu: “Tới đây làm gì?”

Mr. X vẫy tay dưới ánh mặt trời: “Đào lên.”

Trong nháy mắt Liêu thần y biến sắc: “Không thể đào không thể đào!
Mảnh đất này vốn không vững chắc, ngài lấy xẻng đào ra lỗ thì làm sao
đây? Phía dưới trống rỗng chúng ta sẽ mất mạng!”

Dương Nhất không hề để ý tới tiếng kêu la của Liêu thần y, cậu ta vung lên cây đao dài cứ thế đâm vào mảnh đất.

Liêu thần y trừng mắt đau lòng gào thét, giống như Dương Nhất không phải đâm vào mảnh đất mà là da thịt của ông ta.

Thư Ngọc theo bản năng lùi ra sau nửa bước, vừa lùi liền đụng trúng một người.

Cô nghiêng đầu, trông thấy Giang Nam đứng ở đằng sau cô, đang cụp mắt nhìn cô.

Trái tim treo cao của cô bỗng dưng rơi xuống.

Giang Nam của ngày hôm nay, không hiểu sao lại khiến cô yên lòng lạ lùng.

Đột nhiên, đi kèm với tiếng thét chói tai của Liêu thần y, cây đao
của Dương Nhất hình như chạm vào gì đó, lấy cây đao làm trung tâm có thể thấy được đất đai xung quanh lõm xuống.

Thư Ngọc nhìn kỹ, trông thấy dưới lớp đất vốn được bùn nhão bao phủ
chính là một tảng đá. Giờ phút này, tảng đá kia bị cây đao của Dương
Nhất đập vỡ ra một cái hố to.

Đá vụn rơi xuống dưới, tầm mắt mau chóng hiện ra một lối đi màu đen thông suốt.

Thư Ngọc trợn mắt há mồm. Địa hình nơi này lại có biến hóa kỳ lạ như
vậy, ai ngờ được đất đai xung quanh đầm lầy còn cất giấu một tảng đá như vậy?

Giang Nam nhặt một cục đá vụn quăng vào lối đi kia.

Không có tiếng vang.

Lối đi này sâu không lường được.

“Đây là cái gì?” Liêu thần y cũng choáng váng, “Tại sao lại có thứ này?”

Âm thanh của Mr. X nghe ra rất sung sướng: “Gặp may rồi, chúng ta đã tìm được nó.”

Thư Ngọc ngước mắt nhìn về phía Mr. X: “Ông muốn tìm cái hố này làm gì?”

Mr. X không trả lời, hắn giơ chân lên nhanh như chớp, đá ngay Liêu thần y ở bên cạnh.

Liêu thần y đang đứng cạnh miệng hố, không hề có phòng bị, cũng chẳng hề loạng choạng mà ngã ngay xuống lối sâu.

“Ông làm gì thế hả?” Thư Ngọc hoảng sợ, “Tại sao lại giết ông ta?!”

Tiếng la thảm thiết kinh hoàng của Liêu thần y từ trong hố truyền ra. Ngay sau đó, âm thanh liền im bặt.

Mr. X ung dung đứng tại chỗ, thản nhiên nói: “Yên tâm, ngã không chết đâu.”

Thư Ngọc khẳng định: “Ông thật khẳng định như vậy, tại sao ông không rơi xuống đó cho tôi xem thử?”

Giang Nam ở đằng sau lặng lẽ kéo tay áo của cô. Cô dùng một chút sức, giãy khỏi bàn tay Giang Nam, ánh mắt vẫn không hề sợ hãi mà trừng to
nhìn Mr. X.

Mr. X xòe hai tay: “Tôi nói ngã không chết là có căn cứ.” Hắn chỉ vào cái hố đen kịt, “Chỗ đó, rất nhiều năm trước, tôi đã từng đi qua.”

Thư Ngọc sửng sốt.

“Dưới đó là nước, ngã không chết.”

Mr. X lại nói: “Nghe hiểu chưa? Thế thì nắm chặt, cô cũng đi xuống.
Tôi không muốn đá phụ nữ xuống đâu, cho nên cô suy nghĩ đi, cô tự mình
nhảy hay là?”

Thư Ngọc tức giận đến phát run: “Tôi không biết bơi.”

Mr. X thờ ơ nói: “Vậy thì cô cùng một người biết bơi đi xuống.”

Thư Ngọc còn muốn nói nữa, Giang Nam ở đằng sau bình tĩnh vỗ vai cô.

Cô cảm thấy sau lưng hơi ngứa, ngay sau đó phát hiện ra Giang Nam đang viết chữ ở sau lưng cô.

Đừng nhiều lời, cùng tôi xuống nước.

“Được.” Thư Ngọc cố gắng đè nén giọng nói run rẩy, “Tôi đi xuống cùng anh ta.” Dứt lời cô chỉ Giang Nam.

Mr. X nhún vai, tỏ vẻ muốn làm gì cũng được.

Thư Ngọc đứng tại miệng hố, Giang Nam ôm lấy eo cô.

Cô nhìn chằm chằm chiếc mặt nạ sắt, từ từ bình tĩnh lại.

“Anh đếm ba tiếng, sau đó chúng ta cùng nhảy.”

Bên tai truyền đến tiếng thầm thì của Giang Nam.

Khoảnh khắc giọng anh vang lên, đồng tử cô chợt co rút lại, cô hết sức kinh ngạc trở tay siết chặt eo anh.

“Ba.”

“Hai.”

“Một.”

“Nhảy!”

Nhắm mắt lại, cô vùi đầu vào lồng ngực anh, bên tai có tiếng gió vù vù lướt qua.

Cô biết, cô và anh đang rơi xuống.

Nhưng mà cô tuyệt đối không sợ.

Bên tai là tiếng khẽ cười của anh: “Em nói xem, chúng ta có phải là vợ chồng gặp nạn không?”

Cô nhịn không được cũng bật cười.

Anh che chở đầu cô đưa vào trong lòng mình: “Không phải, chúng ta sẽ đại nạn không chết.”
 
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 15: Dòng sông ngầm


Mr. X nói không sai, dưới đáy động là một dòng sông lớn.

Khi vào nước, mặc dù Thư Ngọc đã chuẩn bị tâm lý xong, nín thở, nhắm
mắt, nhưng vẫn bị dòng nước ập vào khiến hai lỗ tai ù ù và xoang mũi bị
nghẹt.

Trong sâu thẳm, một đôi tay mạnh mẽ mang theo cô di chuyển về phía
nào đó. Cô luống cuống tay chân, theo bản năng với lấy mảnh gỗ nổi trong nước, nắm chặt không buông tay.

Không biết chòng chành trong nước bao lâu, cô bỗng nhiên cảm thấy sau thắt lưng có một sức mạnh nâng cô lên mặt nước.

Cô bám giữ miếng đá ven sông, hít thở từng ngụm không khí. Mới vừa hít được mấy hơi, cô bắt đầu ho khan dữ dội.

Phía sau, có người bồng cô lên bờ, không nhanh không chậm giúp cô thông khí: “Ho từ từ, phổi cũng phải ho ra luôn.”

Cô vừa nghiêm túc ho khan, vừa liếc mắt nhìn Cô Mang, muốn thốt ra
mấy câu phản kích, nhưng ho đến mức không còn thừa sức để nói chuyện.

Anh cười vui, quỳ gối dựa sát vách tường nói với cô: “Ho xong rồi thì c** đ* ra.”

Cô chợt không thở ra nổi, suýt nữa bị sặc: “Lúc này rồi, anh anh anh muốn làm gì!”

Nụ cười trên mặt anh càng tươi hơn: “Ý anh là, cởi ra vắt nước rồi
phơi khô. Em xem áo len của em kìa, hút bao nhiêu là nước, nặng đến nỗi
suýt nữa anh không thể nâng em lên mặt nước.”

Cô ngẩn người, nhất thời quên cả ho khan, lại thấy anh tiến đến gần nói: “Em nghĩ rằng anh muốn làm gì? Hửm?”

Sau một lúc lâu, anh dường như đăm chiêu nói: “Nếu em muốn, cũng
không phải không thể…” Lời còn chưa nói xong thì đã thấy một nắm tay
trắng nõn nện vào lồng ngực của anh.

Anh rốt cuộc không nhịn được mà cười to ra tiếng.

Tuy rằng trong lòng vô cùng căm phẫn, cô vẫn nghe lời cởi áo khoác và áo len ra, chỉ để lại một chiếc áo mỏng sát người mỏng manh.

Anh không chỉ cởi áo khoác, ngay cả áo trong cũng cởi ra. Trải quần
áo vừa cởi ra lên mặt đá, anh trông thấy cô vợ bé nhỏ của mình đáng
thương co lại một bên, mái tóc dài ướt sũng xõa trên bờ vai, toàn thân
càng trông yếu ớt hơn.

Có lẽ vì ngâm trong nước quá lâu, làn da cô hơi tái nhợt, chóp mũi còn có giọt nước nhỏ xuống.

Anh vừa muốn giơ tay quẹt đi giọt nước trên chóp mũi cô, thì thấy cô
khẽ khàng hắt xì một cái, giọt nước lay động theo tiếng hắt xì rơi
xuống.

Anh không khỏi mỉm cười, duỗi ra cánh tay dài ôm cô vào lòng.

Cô tránh né: “Người em ướt.” Anh để trần nửa thân trên, hơi nước đã
bốc hơi từ lâu, bây giờ lại chạm vào cô đang dính nước, sẽ bị ướt nữa.

Anh chẳng hề để ý: “Nhiệt độ cơ thể của anh cao, làm hơi nước trên người em bốc hơi nhanh hơn.”

Cô không tin: “Anh ôm ấp như vậy mới khó mà khô đấy.”

Anh hừ nhẹ một tiếng: “Cho em hai lựa chọn: một, em cởi cái áo này ra; hai, anh hong khô cho em.”

Cô không lên tiếng. Ôm ấp cũng rất tốt, anh tựa như cái lò sưởi tự nhiên, ôm như vậy cô cũng không lạnh.

Khí lạnh trong thân thể tản đi, lúc này cô mới thừa sức quan sát xung quanh.

Nơi này trông giống như hang ngầm, giữa bờ đá chật hẹp là một dòng
sông ngầm, dòng sông này hẳn là tiếp nối với hồ sâu kia dưới lối đi.
Nhưng không biết, hồ sâu này có phải chỉ có một dòng sông hay không, nếu chỉ có một nhánh sông, thế thì Mr. X sẽ mau chóng theo kịp. Có điều,
Liêu thần y bị dòng nước cuốn đi đâu rồi?

Cô Mang dường như nhìn ra suy nghĩ của cô, anh thản nhiên nói: “Con
sông mà chúng ta rớt xuống có ba nhánh, chúng ta ở tại dòng nước chạy
chậm nhất.”

Dừng một chút, anh bổ sung: “Người bình thường không có kỹ năng bơi
tốt, từ trên đó rớt xuống sẽ bị dòng nước chảy xiết nhất cuốn đi, anh
mang theo em bơi ngược dòng nước về phía này, khả năng tránh được Mr. X
cao hơn một tí.”

Lúc này cô hiểu ra.

Tuy rằng không chỉ có một nhánh sông, nhưng Mr. X đã tính toán xong xuôi, mọi người sẽ bị dòng chảy xiết cuốn về một phía.

Bởi thế, Mr. X đạp Liêu thần y già yếu xuống trước, cho dù ông ta
biết bơi, với thể lực của ông ta cũng không thể nào khiến mình thoát
khỏi sự khống chế của dòng chảy xiết.

Sau đó, để Thư Ngọc không biết bơi cùng Giang Nam xuống nước, Giang
Nam cõng theo Thư Ngọc, đương nhiên cũng không có cách bơi ngược dòng.

Cuối cùng tự Mr. X mang theo Dương Nhất cùng hội họp với mọi người.

Nhưng mà tên quái nhân không mặt kia ngàn tính vạn tính cũng không
đoán ra được, người mang Thư Ngọc xuống nước chính là Cô Mang giả dạng
thành Giang Nam.

“Thế thì bây giờ chúng ta làm sao đây?” Thư Ngọc nhíu mày. Tuy rằng
lúc này tránh được Mr. X, nhưng nếu muốn từ đây đi ra ngoài, cũng chẳng
phải chuyện dễ dàng gì.

“Bây giờ?” Cô Mang nhíu mày, ánh mắt dừng trên mặt cô, rồi lướt qua
cơ thể còn ướt sũng của cô, “Bây giờ em cởi ra quần áo trên người mình,
thay bộ quần áo anh đã phơi trên mặt đất.”

Cô nhìn trên mặt đất, thấy áo trong của anh đã khô được một nửa, mà
chiếc áo mỏng sát người bằng vải bông của mình thì vẫn còn thấm nước.

“Ờ.” Cô rất nghe lời thay quần áo ướt ra, thay xong thì quay đầu nhìn anh, “Vậy anh mặc cái gì?”

Anh nhìn cô một cái, tiện tay cầm lấy áo khoác trên mặt đất mặc vào.

Không có áo trong và áo len, rất dễ dàng nhìn thấy lồng ngực rắn chắc của anh từ cổ áo. Rõ ràng là y phục được người thôn quê may ra cẩu thả, nhưng mặc trên người anh lại có cảm giác khác lạ.

Cô ho nhẹ một tiếng, mất tự nhiên quay đầu đi.

“Sao vậy?” Anh tùy tiện quấn lại vạt áo đã bị đá làm rách, trông thấy đôi mắt cô hơi bần thần, “Tại sao mặt em đỏ thế?” Anh không khỏi ngạc
nhiên thử nhiệt độ trên trán cô, “Hay là bị cảm lạnh rồi.”

Lúc này, khuôn mặt cô càng đỏ hơn.

Trong lòng cô phỉ nhổ chính mình, cũng không phải chưa từng thấy qua, sao mà định lực kém như vậy? Mất mặt mất mặt.

Cô Mang không hề nghi ngờ cô, anh túm đồ đạc trên mặt đất ném lên vai mình, nắm tay cô kéo cô đứng dậy: “Ở đây chỉ có một con đường, có lẽ đi tới điểm đầu có thể tìm ra đường xoay chuyển.”

Thư Ngọc gật đầu, đi dọc theo phía dòng nước chảy xuôi, có lẽ sẽ tìm được lối ra.

Càng đi về phía trước, ánh sáng càng lu mờ, dòng sông ngầm màu đen
tựa như đầm lầy lúc nhúc, vô ý rơi xuống thì sẽ không tìm thấy.

Trên đầu đá nhỏ giọt nước xuống, âm thanh tí tách vang lên chợt phóng to mấy lần, hơi dọa người một tí.

Không biết đi được bao xa, bỗng nhiên Cô Mang dừng bước.

“Sao vậy?” Thư Ngọc thấp giọng hỏi.

Anh dùng tay ra hiệu với cô, sau đó nhỏ giọng nói: “Đi về phía trước, đừng ngừng lại.”

Cô kiềm nén sự khẩn trương trong đáy lòng, bước vững vàng về phía
trước. Còn Cô Mang thì không đi lên cùng, anh lùi sang một bên, trốn
trong động đá.

Cô đếm bước chân, dùng tốc độ ban đầu làm như không có gì mà bước đi, cho đến khi tới bước thứ mười tám, phía sau đột nhiên truyền ra một hồi trầm đục. Trong lòng cô căng thẳng, không chút nghĩ ngợi nhặt lên một
hòn đá dưới đất rồi chạy trở về.

Trong ánh sáng mờ tối, cô trông thấy Cô Mang cúi người, áp chế thứ gì đó đen thui.

Thứ kia hình như bị bịt miệng, bí hơi kêu ô ô ô không ngừng.

Thư Ngọc cầm hòn đá đứng cách hai bước, cảnh giác nhìn bóng đen loi nhoi trên mặt đất.

“Ngươi là ai?” Thư Ngọc lạnh lùng, “Đi theo chúng tôi làm gì?”

Cô Mang đột nhiên buông lỏng miệng mũi của người nọ.

Người kia th* d*c, hồi lâu sau mới tìm về tiếng nói: “Ôi chao… hù chết cái thân già này…nhìn không ra cậu có thể đánh như vậy…”

Thư Ngọc sửng sốt.

Giọng nói này, không phải Liêu thần y thì là ai?

Nhưng mà Liêu thần y làm sao biết bơi ngược dòng qua đây?

Liêu thần y chớp chớp đôi mắt nhỏ, sau đó mỉm cười: “Cô bé à, tôi
cũng không muốn đi theo các người đâu, nhưng mà ở đây chỉ có một con
đường, tôi không còn sự lựa chọn nào khác.”

Thư Ngọc nhíu mày: “Sao ông có thể bơi tới đây?”

Liêu thần y cười khà khà: “Chỉ dựa vào một mình tôi đương nhiên không được, nhưng tôi có mang theo trang bị.” Sau đó ông ta sờ thắt lưng của
mình.

Thư Ngọc nhìn kỹ, trên thắt lưng Liêu thần y có cột một sợi dây
thừng, đầu dây thừng xuyên qua một cái móc ba lưỡi tinh xảo. Chất liệu
của sợi dây thừng gần giống như y phục của Liêu thần y, không để ý thì
không nhìn ra.

Thư Ngọc không khỏi nhướn mày. Xem ra Liêu thần y đã có phòng bị từ
trước, trên người ông ta khẳng định còn mang theo những trang bị khác.

Ông ta mang theo nhiều trang bị như vậy, rốt cuộc muốn làm gì đây?

Liêu thần y ngọ ngoạy đứng lên, đầy hứng thú nhìn sang Cô Mang đứng
bên cạnh: “Chú em này, tôi thấy bản lĩnh của cậu không tệ, đi theo tôi
nhé? Tiền thu lao tôi trả tuyệt đối không ít hơn gã tây kia đâu.”

Cô Mang không nói lời nào.

Liêu thần y lại nói: “Tôi nghĩ, cậu chắc là lính đánh thuê xuất ngũ
từ Nam Dương phải không, nếu không cũng sẽ không đội thứ đồ bằng sắt
kia. Cậu làm việc cho tôi, tôi giúp cậu ổn định cuộc sống tại cái thôn
này, bảo đảm không ai truy tìm nguồn gốc của cậu. Cậu thấy thế nào?”

Thư Ngọc đột nhiên hắt xì, Cô Mang mau chóng dời chuyển tầm mắt.

Liêu thần y xoay xoay con ngươi: “Tôi còn có thể giúp cậu cưới vợ.
Cậu thấy cô này thế nào? Đợi khi ra ngoài rồi, tôi cưới cô ấy cho cậu
rồi sinh ra mấy đứa con.”

Thư Ngọc cười lạnh một tiếng: “Ngại quá, tôi kết hôn rồi.” Xem ra Liêu thần y không hề nhận ra Cô Mang.

Cô Mang vẫn không nói gì, chỉ thờ ơ gia tăng sức lực nắm lấy cánh tay Liêu thần y.

“Á á á á…nhẹ chút nhẹ chút! Anh hùng cứu mạng!”

Thư Ngọc thản nhiên nói: “Ông có thể kêu lớn một chút, sau đó dẫn Mr. X qua đây.”

Liêu thần y lập tức im bặt.

Sau một lúc lâu, ông ta than thở nói: “Thật sự là cô bé mang thù mà.”

Thư Ngọc mỉm cười: “Ồ, bây giờ ngài nhớ tôi là ai rồi hả?”

Liêu thần y bĩu môi: “Được rồi, tôi không quanh co nữa. Các người giúp tôi lần này, tôi đưa các người ra khỏi nơi quỷ quái này.”

Thư Ngọc nhìn sang Cô Mang, trông thấy anh kín đáo gật đầu.

“Ông nói thử xem?” Thư Ngọc nhướn mày hỏi.

“Còn nhớ lúc trước tôi ở ngôi nhà kia kể cho cô nghe một nửa câu
chuyện không?” Liêu thần y nói, “Nửa câu chuyện của Tiểu Thuận Tử.”

Thư Ngọc sửng sốt.

“Lúc ấy tôi nói với cô, tôi ở nơi đất hoang núi sâu nhặt được Tiểu
Thuận Tử.” Liêu thần y chầm chậm nói, “Thời điểm đó, cả người cậu ta
dính bùn ướt đẫm, trong tay nắm một quân lệnh bằng da.”

“Tôi nghĩ, nơi chôn cất cậu ta chắc là không chỉ chôn một mình cậu
ta. Có lẽ nếu tôi đi tìm, thì còn có khả năng tìm được những thân thể
bất tử giống như cậu ta vậy. Tôi đã tạo ra một kỳ tích, đương nhiên muốn tạo ra cái tiếp theo.”

“Các người giúp tôi tìm quan tài của Tiểu Thuận Tử, tôi giúp các người tìm lối ra.”

“À, chỗ lúc trước tôi nhặt được Tiểu Thuận Tử gọi là Thất Sương Hà, nó còn có thêm một cái tên khác —— Phúc Lộc Hà.”
 
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 16: Huyền quan trên hồ


Dòng nước ngầm phát ra tiếng róc rách. Thư Ngọc bình tĩnh nhìn Liêu
thần y, sau một lúc lâu nói: “Ông cho rằng có người chôn quan tài tại
nơi thế này à?”

Liêu thần y vuốt râu mép, không đáp mà hỏi lại: “Trước khi gặp Tiểu
Thuận Tử, cô có tin trên thế giới này còn có người đã chết có thể sống
lại không?”

Thư Ngọc nghẹn lời.

Cô ngước mắt nhìn Cô Mang, trong đôi mắt mang theo mấy phần hỏi dò. Cô Mang không nói gì, chỉ hơi gật đầu với cô.

Tình hình trước mắt như vậy, có đồng ý với Liêu thần y hay không thì
cũng chẳng có gì khác biệt. Chỉ có một con đường, ba người đồng hành,
khả năng chạy thoát sẽ cao hơn.

Ngay sau đó, trong lòng cô đã có quyết đoán.

“Tuy rằng tôi không tin lắm ông sẽ tìm được lối ra, nhưng tôi đồng ý
với yêu cầu của ông. Có điều…” Thư Ngọc chỉ Cô Mang, “Ông không được
chống lại ý kiến của anh ta. Phàm là người có chút bản lĩnh thì sẽ không dễ bị lừa, ông đã hứa mà không thực hiện không được, lừa bịp là bị mất
mạng đấy.”

Liêu thần y ngẩn người, sau đó cười gượng vài tiếng: “Cô nói phải, vẫn là tính mạng quan trọng, tính mạng quan trọng…”

Ba người cầm đèn pin, tiếp tục dọc theo con đường đá ven sông ngầm mà đi về phía trước. Khoảng chừng một khắc sau, đã tới đầu bờ đá, dòng
sông ngầm hợp thành một thác nước nhỏ, tại phía cuối bờ đá có chuyển
biến bất ngờ.

Thư Ngọc ngạc nhiên nhìn hồ nước nằm dưới thác nước, trong lòng không khỏi nảy sinh nghi vấn —— trong lòng đất này rốt cuộc cất chứa bao
nhiêu càn khôn?

Liêu thần y mở to mắt: “Ôi, không ngờ chỗ này lớn như vậy!”

Cô Mang cố ý khàn giọng nói: “Tiếp theo đi thế nào? Ông muốn tìm quan tài dưới thác nước sao?”

Liêu thần y không hề nghi ngờ anh, ông ta nắm râu nói: “Cái này…có lẽ…có lẽ…ở phía dưới…”

Thư Ngọc nhất thời không biết nói gì: “Ông rốt cuộc có bao nhiêu hiểu biết về cái quan tài kia? Không ai biết được nơi này rốt cuộc rộng lớn
nhường nào, ông tính toán giống như ruồi bọ không đầu, đi tìm từng tấc
đất sao?”

“Kiên nhẫn một chút cô bé à.” Liêu thần y nói, “Cho dù không tìm thấy quan tài, chúng ta cũng chỉ có thể đi xuống, có lẽ lối ra ở ngay dưới
đó đấy.”

Thư Ngọc im lặng. Quả thật không thể đi trở về, tới lúc vách đá quá
sâu, dòng nước quá nhanh, cho dù Cô Mang có bản lĩnh phi thường cũng
không có cách nào đưa cô từ lối vào đi ra ngoài.

Đang nghĩ vậy, cô chợt cảm thấy có người vòng tay qua eo cô.

Cô quay đầu nhìn Cô Mang hỏi dò, trông thấy con ngươi của anh trầm tĩnh. Anh nhỏ giọng nói: “Chúng ta đi xuống.”

Cô ngạc nhiên.

Cho dù độ cao của thác nước này không tính là khiến người ta sợ hãi,
nhưng nhìn xuống đều là vách đá dốc đứng, nếu muốn từ đây đi xuống, nói
dễ vậy sao?

“Ôm chặt anh.” Cô Mang lại nói.

Cô theo bản năng siết chặt eo anh.

Liêu thần y không biết bọn họ nói gì, chỉ biết càm ràm: “Con nít bây
giờ thật sự khó hiểu, sao lại tùy tiện ôm nhau như vậy? Lòng người đổi
thay a lòng người đổi thay…” Còn chưa cằn nhằn xong, Cô Mang đột nhiên
ôm Thư Ngọc nhảy lên một vách đá, rồi bám vào vách đá nhảy lên nhảy
xuống vài cái, vững vàng đi xuống ven hồ nước.

Động tác của Cô Mang quá nhanh, Liêu thần y nhìn thấy mà trợn mắt há mồm.

Cái này…cái này…là sao đây hả? Chú em đeo mặt nạ sắt kia sao lại leo xuống giống như thằn lằn thế?

Chẳng lẽ cậu ta còn có móng vuốt thật dài để móc vào sao?

Thư Ngọc dính sát lồng ngực Cô Mang thấy rất rõ ràng, đó không phải
móng vuốt, mà là con dao nhỏ tựa như cánh ve mỏng lấy ra từ trong tay áo anh.

Mũi dao đâm vào từng khe hở vách đá, giống như móng vuốt sắc bén, thong thả đưa cô và Cô Mang xuống dưới thác nước.

Là con dao của Cô Mang, là con dao mà cô từng ở trên giường cười nhạo vì vẻ ngoài quá đáng yêu.

Nhưng hiện tại, cô tuyệt đối không cảm thấy nó đáng yêu chút nào, cô
không dám tưởng tượng, con dao đâm vào đá giống như cắt đậu hủ kia khi
chạm vào cơ thể con người thì sẽ như thế nào.

Con dao như vậy, hình như Cô Mang không chỉ có một cái thôi.

Trên đỉnh, Liêu thần y vẫn còn giậm chân: “Các người đi xuống còn tôi thì sao? Tôi làm sao đây hả?”

Cô Mang vẫn chưa thả ra bàn tay ôm eo Thư Ngọc, anh nhàn nhã nói với
phía trên: “Tôi không dám khinh suất ôm lão tiên sinh xuống đây, thật sự không gánh vác nổi lời trách mắng của lão tổ tông.”

Liêu thần y nghẹn họng, hận không thể nuốt lại câu “lòng người thay đổi” vào trong bụng.

Nhìn không ra, đêm qua chú em này còn ôn hòa, sao hôm nay lại trở nên tính toán chi li như vậy? Ngủ một giấc bụng dạ lại nhỏ đi sao?

Trong đáy lòng còn hùng hổ, ông ta rút ra sợi dây thừng mang theo móc câu bên hông ra, run run vung đầu dây ra bên ngoài, khuôn mặt rất tươi
tắn: “Khà khà khà, không làm phiền các người lo lắng, lão đây tự làm
được…”

Còn chưa nói xong, Thư Ngọc trông thấy một cơ thể lưng gù gầy yếu lơ
lửng giữa không trung, đang vùng vẫy hướng về một đầu dây thừng khác mà
xuất phát.

Trông thấy ông ta từ từ trượt xuống, Thư Ngọc vô cùng lo lắng, cô
không hiểu được, với loại kỹ thuật của Liêu thần y, làm sao chỉ dựa vào
một sợi dây thừng mà từ lối vào bơi ngược dòng chảy để tới đây?

“Có cần giúp ông ta không?” Thư Ngọc hoảng hồn nhìn chằm chằm Liêu
thần y vặn vẹo trượt trong không trung, theo bản năng kéo tay áo Cô
Mang.

“Không vội.” Cô Mang hai tay đút túi, giống như xem xiếc khỉ.

Đang lúc nói chuyện, chợt nghe tiếng phịch, Liêu thần y trượt xuống đầu kia, đụng thẳng vào vách đá.

Thư Ngọc không đành lòng xoay đầu qua, lại nghe được Cô Mang “ồ” một tiếng.

Lại một tiếng phịch, Liêu thần y từ phía trên ngã xuống.

Cũng may độ cao vừa phải, ngã như vậy không xảy ra chuyện gì, nhưng
khi Thư Ngọc nhìn sang Liêu thần y, trong mắt cô chợt đầy vẻ kinh ngạc.

“Ông đào đâu ra thứ này?” Thư Ngọc hết sức sửng sốt trừng mắt nhìn tấm ván vỡ nát rơi trên mặt đá.

Tấm ván hiển nhiên lâu năm, màu sắc nhợt nhạt, mang theo hơi nước dày đặc.

Cô Mang ngồi xổm cạnh tấm ván, cố ý vô ý vuốt nhẹ bên lề tấm ván.

Thư Ngọc sững người. Tấm ván đã vỡ vụn, chiều dài tương đương chiều
rộng, chỗ cắt đứt bằng phẳng đến lạ lùng —— rõ ràng là do sức người tạo
ra.

Có người chặt tấm ván này rồi thu lại một chỗ, giấu dưới đây.

Liêu thần y hiển nhiên ngã đến hồ đồ, ngỡ ngàng nhìn gỗ vụn trên mặt đất: “Tôi cũng không biết nó ở đâu ra…”

Cô Mang gõ gõ một mảnh gỗ, nói với Liêu thần y: “Móc dây thừng của
ông quăng trúng miếng gỗ, nó không chịu nổi sức nặng của ông, vì thế từ
vách đá tróc ra, rồi rơi xuống.”

“Trong vách đá bình thường tại sao lại có mảnh gỗ?” Liêu thần y khó hiểu.

Thư Ngọc cũng ngồi xổm xuống, ước chừng mảnh gỗ, cô không khỏi kinh
ngạc: “Là gỗ tốt.” Đây rõ ràng là gỗ trầm hương thượng hạng, trông chất
lượng và tuổi tác, không phải gia đình giàu có thì không có được.

Cô Mang đứng lên, bỗng nhiên nói: “Chắc không chỉ có một cái này.”

Thư Ngọc và Liêu thần y đưa mắt nhìn nhau. Trông thấy Cô Mang tựa như con rồng bơi lội mà trèo lên vách đá kia, lúc đi xuống, trong tay anh
cầm nửa miếng gỗ.

Rõ ràng cũng là gỗ trầm hương.

Liêu thần y chà tay: “Cái này cái này…đáng không ít tiền đâu nhỉ?”

Cô Mang liếc nhìn Liêu thần y, không nói gì.

Thư Ngọc suy nghĩ một lát, sau đó nhìn vách đá xung quanh ven hồ. Sau một lúc lâu, trái tim cô treo cao.

Mắt thấy chạm được, vách đá màu xám đậm hình khuyên ít nhiều gì đều
lộ ra mảnh gỗ khảm vào. Màu sắc mảnh gỗ cùng với màu vách đá hòa lẫn với nhau, dưới ánh sáng lờ mờ tại đây, rất khó nhận ra.

Trong lòng đất, vách tường đá, nước, gỗ trầm hương khảm trong vách tường.

Trong lòng Thư Ngọc chợt hồi hộp, cô ngước mắt nhìn Cô Mang, phát hiện anh đã nhìn cô hồi lâu.

Cô vẫn có phần không khẳng định: “Chúng ta đi lên vách đá kia xem thử?”

Lời nói với Cô Mang, nào ngờ Liêu thần y kích động: “Phải phải phải!
Chúng ta đi xem thử, không chừng trên đó còn có vật tốt khác đáng tiền
hơn!”

Cô Mang phớt lờ Liêu thần y, anh chỉ gật đầu với Thư Ngọc, vòng tay
qua eo cô, rồi nhảy lên vách đá khảm mảnh gỗ gần bọn họ nhất.

Trong lúc lơ đãng, trước mắt đã không còn ai. Liêu thần y cảm thấy
lụn bại, ông ta cầm lấy cái móc câu, run run hô to: “Các người chậm chút được không? Đừng quên nơi này còn có người cao tuổi…”

Tại vách đá khảm gỗ có một lỗ hổng, vừa lúc chứa đủ mảnh gỗ, bởi vì
dòng sông ngầm mà mòn dần hàng năm, cái lỗ hơi lớn một chút, trùng hợp
có thể chứa một người đi qua.

Thư Ngọc đi đằng sau Cô Mang tiến vào khe hở vách đá, quả nhiên nhìn thấy ở trong này có một chiếc quan tài đơn sơ.

Suy đoán của cô không sai ——

Phía trên cái hồ ngầm này khảm đầy huyền quan.

Cô Mang khẽ khàng nhấc lên, nắp quan tài dịch chuyển.

Bên trong quan tài là một bộ xương khô, tư thái bình thản, xem ra trước khi chết rất yên bình, có lẽ là chết vì tuổi cao.

Quan tài làm bằng gỗ trầm hương thượng đẳng, nhưng bên trong ngoài hài cốt ra thì trống trơn, không hề có vật chôn theo.

Nếu có thể lấy gỗ trầm hương làm quan tài, tại sao lại keo kiệt không có vật chôn theo?

Thư Ngọc không khỏi có phần hoang mang.

Cô Mang bỗng nhiên vỗ vai cô, nói: “Nhìn quần áo của người kia.”

Cô dời tầm mắt nhìn lại bên trong, miễn cưỡng từ trên vải vóc rách
nát còn bám vào hài cốt mà nhận ra quần áo của người nằm trong quan tài.

“Cái này…” Cô mở to mắt, chìa tay nắm lấy một mảnh vải, “Cái này
thoạt nhìn sao lại giống…thường phục của đầy tớ tại gia tộc Chử Khố
Nhĩ?”

Gia tộc Chử Khố Nhĩ là đại tộc theo lối xưa, cho đến ngày nay cấp bậc trong tộc vẫn nghiêm khắc như trước, hơn nữa trang phục của đầy tớ đều
dựa theo ba loại tiêu chuẩn để làm ra. Lúc ấy ở Bồng Tễ Viên, khi Thư
Ngọc đi theo bên cạnh Hằng Nghi cô đã nhận biết trang phục của những
người đầy tớ trong gia tộc, mỗi một hoa văn đều tượng trưng cho thân
phận cao thấp, không thể không khiến người ta tặc lưỡi.

Thật không ngờ hôm nay tại chỗ này, cô lại thấy được trang phục như
vậy. Nếu cô nhớ không lầm, hài cốt này lúc còn sống hẳn là tôi tớ thượng đẳng trong gia tộc Chử Khố Nhĩ.

Liêu thần y trèo lên vách đá: “Ôi lão mệt chết…”

Ông ta vừa lên liền trông thấy chiếc quan tài đã mở nắp.

“Tìm được gì rồi?” Đôi mắt nhỏ như hạt đậu của Liêu thần y nhất thời mở rất to, “Thứ bên trong còn sống không?”

Thư Ngọc trợn mắt liếc Liêu thần y: “Tự ông sang đây xem đi.” Cái gì
sống chết, bên trong chỉ có một bộ xương chết từ đời nào rồi.

Liêu thần y tiến gần nhìn một lúc lâu, sau đó hơi nản lòng nói: “Chao ôi, chỉ là một cái quan tài bình thường thôi…”

Thư Ngọc lại nhíu mày: “Ai lại chôn thi thể ở một nơi như vầy?” Tạm
thời không nói đến phong thủy, chỉ là người bên ngoài tìm cách vào đây
đã hao phí không ít sức, càng đừng nói đến khảm quan tài giữa vách đá.

Cô Mang quay đầu nhìn Liêu thần y: “Mọi người trong thôn đều kiêng kị Thất Sương Hà, ngoài những lời ông nói trước đó, còn có quên điều gì
khác không?”

Ánh mắt Liêu thần y lập lòe.

Cô Mang hờ hững nói: “Dưới đầm lầy Thất Sương Hà lại là tảng đá, chỉ
một phần hang đá này thôi mà đã khảm không dưới mười huyền quan, công
trình lớn như vậy, người trong thôn không thể nào không biết sự tình?”

“Kéo lên mười quan tài, phải có ít nhất mười người kéo lên.” Cô Mang
thờ ơ nói, “Nơi này không có lối ra, chúng ta đi vào bị dòng chảy xiết
cuốn đi, tôi rất hiếu kỳ, những người kéo quan tài làm sao đi ra ngoài?”

Liêu thần y đặt mông ngồi xuống: “Tôi hiểu ý cậu, tôi thật sự không
định lừa các người. Nếu tôi biết lối ra, nhất định sẽ nói với các
người.”

“Rất nhiều thứ bởi vì thời đại xa xưa cho nên không thể nào kiểm
chứng sự thật, một số việc mà tôi biết được chẳng qua là nghe thế hệ
trước kể lại.” Liêu thần y kéo cổ áo bằng vải bố, “Thực ra tôi nghe nói
dưới Thất Sương Hà từng có một số chuyện không sạch sẽ, tôi đoán có lẽ
là nơi này…”

Liêu thần y bỗng nhiên không nói. Ông ta ngước mắt nhìn Thư Ngọc một
cái, sau đó chậm rãi nói: “Nha đầu, cô có từng nghe nói đến mộ người
sống chưa?”
 
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 17: Hầm mộ người sống


“Mộ người sống là cách gọi riêng của chúng tôi về nơi đó.” Liêu thần y lau mặt, “Tên như ý nghĩa, đó chính là một nơi chôn người sống. Hồi ấy
cái thôn này thuộc về một vị vương gia triều Thanh, sau đó vị vương gia
kia thưởng thôn này cho một dòng họ quý tộc nào đó, nghi thức chôn người sống đã bắt đầu từ lúc đó.”

Ánh sáng lạnh lẽo trôi nổi trên mặt hồ, chiếu trên vách đá, bỗng dưng tăng thêm mấy phần lành lạnh.

“Dòng họ kia đem đồng tông (người cùng tộc) phạm lỗi lớn
chôn sống tại đây. Bọn họ có một cách nói thế này, dựa vào phong thủy
nơi đây, người sống cho dù đến chết, một chút khí trạch cũng không chạy
thoát, oán khí khi còn sống, lệ khí (ác tâm) sau khi chết, tất
cả đều bị khóa ở đây.” Liêu thần y liếc nhìn Thư Ngọc một cái, “Mấy cô
cậu còn trẻ đừng thấy rằng nghe ra rất hoang đường, có nhiều chuyện vốn
không phải những thứ dân chủ khoa học gì đó có thể giải thích rõ ràng
đâu. Nếu muốn ngăn chặn những lệ khí đó, chi bằng dùng lệ khí khác nặng
hơi đè ép, đây là vấn đề mà chú em trẻ tuổi này vừa nói ban nãy.”

Thư Ngọc ngẩn người, dời tầm mắt nhìn Cô Mang. Cô không biết Liêu thần y chỉ vấn đề nào.

Liêu thần y nói tiếp: “Cậu nói những người kéo quan tài có thể đi ra
ngoài, chúng ta cũng có thể đi theo dấu chân của bọn họ để đi ra, nhưng
trên thực tế, người đã vào đây không ai đi ra ngoài được.”

“Mười ba người đầy tớ kéo quan tài lên, ngoại trừ kéo những vị đồng
tông phạm lỗi kia lên, mỗi người còn tự kéo lên quan tài của mình.”

Trong lòng Thư Ngọc căng thẳng.

Liêu thần y cười khà khà: “Đúng vậy, bên trong mộ người sống, không
chỉ có đồng tông còn sống sờ sờ phải chết ở đây, tất cả những người kéo
quan tài cũng phải chết tại chỗ này, lấy lệ khí của người kéo quan tài
đè ép lệ khí của đồng tông.”

Thư Ngọc hừ lạnh một tiếng: “Ông rõ ràng biết nơi này không có lối
ra, còn nói muốn dẫn chúng tôi tìm lối ra, tôi thấy hay là ông tự đi tìm quan tài của Tiểu Thuận Tử đi. Dù sao cũng không ra được, ông tự đi ôm
quan tài của anh ta, xem thử có nổi lên kỳ tích gì không, tạm biệt không tiễn!”

“Cô bé à, tính tình cô sao lại nóng nảy như vậy, bọn họ không ra
được, không có nghĩa là người khác không ra được.” Liêu thần y cười
gượng hai tiếng, “Nói thật ra, hơn ba mươi năm trước, tôi từng ở đây xem bói, không biết đúng lúc hay không mà gặp phải nghi thức chôn người
sống.”

“Lần đó nghe nói là đại đương gia trong tộc, chỉ là nghi thức nhập
quan thôi mà làm suốt hai ngày hai đêm đó! Ngày thứ ba phong quan nhập
huyệt, hai ngày tiếp theo còn có một nhóm người trông coi lối vào hầm
mộ. Tôi trốn trong bụi lau sậy bảy ngày trời, chờ khi mọi người tản đi
mới dám đi ra đó. Ngay lúc chập tối của ngày thứ bảy, trên đường chạy ra khỏi Thất Sương Hà tôi nhìn thấy Tiểu Thuận Tử.”

Thư Ngọc sửng sốt, theo bản năng nắm lấy cổ tay Cô Mang.

Nghi thức mà Liêu thần y nhắc tới, vật hy sinh bên trong…nghe ra sao giống như…Hằng Tịch?

Cô Mang khẽ động, trở tay nắm lấy cô, bao bọc bàn tay cô trong lòng bàn tay mình.

“Cả người cậu ta dính máu ngã trong bùn đất. Lần đầu tiên tôi gặp
được chuyện kỳ lạ như vậy, người đã chết không biết bao lâu, cơ thể
chẳng những không thối rữa, ngay cả máu dính trên người cũng còn tươi.”
Liêu thần y có chút kích động, “Sau đó tôi mang cậu ta về, làm sạch sẽ
rồi mới phát hiện, máu dính trên người cậu ta không phải là của cậu ta,
mà là từ người nào đó mới chết vài ngày thôi.”

“Tôi hỏi Tiểu Thuận Tử cậu ta từ đâu ra. Cậu ta nói với tôi, cậu ta
từ dưới lòng đất mà ra. Tôi lắng nghe cậu ta miêu tả, đoán rằng nơi ban
đầu chôn cậu ta chính là trong hầm mộ người sống kia, gần như là vậy!
Cái dòng họ kỳ lạ kia làm nghi thức chôn cất có lẽ đã đánh thức Tiểu
Thuận Tử, nhưng lại không hoàn toàn đánh thức cậu ta, bởi vậy sau khi từ dưới đất đi ra cậu ta đã mất đi ý thức.”

Liêu thần y l**m môi: “Thực ra ý tôi muốn nói là, Tiểu Thuận Tử có
thể từ nơi này đi ra, chúng ta hẳn là cũng được. Tôi nhớ Tiểu Thuận Tử
từng kể lại chi tiết cho tôi nghe, xem thử có thể tìm được lối ra hay
không?”

Lượng tin tức hơi nhiều, Thư Ngọc há hốc miệng, hồi lâu sau mới nói:
“Tiểu Thuận Tử? Trí nhớ của anh ta vô cùng hỗn loạn, ông trông cậy vào
lời của anh ta để tìm lối ra sao?”

Liêu thần y trừng mắt: “Tiểu Thuận Tử nhà tôi làm sao? Cậu ta rất thông minh, cô đừng có kỳ thị!”

Cô Mang ho một tiếng, nói: “Theo những lời của ông thì đều là suy
đoán, nếu Tiểu Thuận Tử căn bản không phải từ đây mà ra thì làm sao
đây?”

Liêu thần y sững sờ: “Sao có thể không phải từ nơi này mà ra? Tôi đã ở đây nhiều năm! Dù sao đi nữa, coi như cậu ta không phải từ đây mà ra,
tôi vẫn có thể trở ra. Bởi vì chập tối năm đó, tôi không chỉ nhặt được
Tiểu Thuận Tử, tôi còn nhìn thấy một người khác từ phía hầm mộ chạy ra.”

Người sống trong hầm mộ còn chạy ra được? Người chạy ra kia thật sự là người sống, hay là người đã chết sống lại?

Thư Ngọc vô cớ cảm thấy rùng mình.

“Thật mà, tôi không lừa hai người đâu!” Liêu thần y cao giọng nói,
“Nếu không ra được, tôi làm sao bằng lòng xuống nơi quỷ quái này?!”

Thư Ngọc im lặng, thật sự thì Liêu thần y không phải tự nguyện đi xuống, là Mr. X đạp ông ta xuống.

Nói xong, Liêu thần y không vững dạ mà chớp mắt.

Sau một lúc lâu trầm ngâm, Cô Mang quay đầu nhỏ giọng nói với Thư
Ngọc: “Lời ông ta nói mặc dù không thể tin hết, nhưng vẫn có một phần
giá trị. Mr. X muốn tìm quan tài của một vị tướng quân ở đây, nhưng dòng họ Chử Khố Nhĩ lấy con gái làm đương gia còn thêu thùa có tiếng, tổ
tiên hẳn là không thể nào sản sinh ra tướng quân. Bởi vậy chúng ta có
thể khẳng định một điểm —— nơi này ngoại trừ mai táng tội nhân và đầy tớ kéo quan tài của gia tộc Chử Khố Nhĩ, nhất định còn chôn những hài cốt
khác. Về phần hài cốt khác có phải là thứ mà Liêu thần y muốn tìm hay
không, vậy thì không thể xác định.”

“Thế làm sao bây giờ?” Thư Ngọc nhíu mày.

Cô Mang thản nhiên nói: “Tìm thử xem, có lẽ nơi này quả thật là nơi
chôn thi thể tướng quân Triệu Nghi Thanh mất tích trăm năm trước.”

Liêu thần y hơi khẩn trương: “Hai cô cậu thầm thì gì đó?”

Cô Mang ngước mắt liếc Liêu thần y một cái, ông ta nhất thời im bặt.

“Tìm thế nào?” Lông mày Thư Ngọc vẫn nhăn nhíu lại. Manh mối không đủ thì nên tìm sao đây?

Cô Mang khẽ cười, anh giơ tay xoa mi tâm của cô: “Đừng nhíu.”

Thư Ngọc không khỏi bật cười, lấy tay anh ra, nhỏ giọng nói: “Chuyên tâm!”

Cô Mang trông rất đứng đắn: “Anh rất chuyên tâm.” Dứt lời anh lại xoa lông mày cô.

Trông thấy cô sắp phát cáu, anh mau chóng rút tay về, nghiêm trang quay đầu nhìn những huyền quan khác ngoài vách đá.

“Lão tiên sinh, ông nói Tiểu Thuận Tử cùng với vị chính chủ chôn
trong đây có liên quan phải không?” Cô Mang bỗng nhiên quay đầu nhìn
Liêu thần y ngồi trên mặt đất.

Liêu thần y không rõ nguyên do: “Tôi đoán…à không, tôi khẳng định,
Tiểu Thuận Tử có thể từ trong quan tài tỉnh lại chắc chắn là có liên
quan đến nghi thức phong quan của dòng tộc kia!”

Cô Mang gật đầu: “Như vậy, đi tìm hài cốt của vị đại đương gia được
làm nghi thức phong quan kia, mở quan tài xem thử, có lẽ sẽ có manh
mối.”

Liêu thần y luôn miệng phụ họa: “Phải phải phải! Chúng ta tìm thử xem, mở ra từng quan tài, chắc là tìm được thôi.”

Cô Mang cầm đèn chiếu sáng, lướt một vòng vách đá trên hồ.

Ánh đèn màu trắng lướt qua mười ba khe hở khảm gỗ trầm hương trên vách đá.

Nơi chôn hài cốt đại đương gia của gia tộc Chử Khố Nhĩ, nhất định sẽ không thấp hơn những người đầy tớ kéo quan tài.

Hồ nước, vách đá, hình khuyên, ngồi nước ngắm núi.

Phong thủy quan trọng cao nhất ở ——

Cô Mang hơi trầm ngâm, ngọn đèn trong tay rọi về phía đỉnh thác nước.

“Hài cốt của vị đại đương gia kia, hẳn là ở chỗ này.”

Nơi ngọn đèn rọi vào, trong bóng nước dập dềnh phản chiếu một cái lỗ hổng kéo dài khoảng nửa người tại vách đá đen kịt.

Cô Mang cởi áo làm dây thừng, buộc Thư Ngọc và chính mình lại: “Ở đó hơi cao, em ôm chặt anh.”

Thư Ngọc gật đầu, ngoan ngoãn kề sát mấy phần.

Liêu thần y cũng gật đầu: “Quả thật rất cao, cậu xem sau khi đưa cô ấy lên có thể quay về đón…”

“…Tôi?” Chữ cuối cùng vẫn còn bay bổng trong không trung, bóng dáng của Cô Mang và Thư Ngọc đã vùi trong ánh sáng mờ tối.

Liêu thần y buồn rầu đứng lên, đám trẻ ngày nay đều trọng sắc khinh bạn, bây giờ nên làm sao đây?

Lòng người thay đổi à lòng người thay đổi.

Ông ta tháo ra sợi dây thừng có móc câu bên hông, dự tính góc độ đang muốn ném lên, đột nhiên dưới chân loạng choạng, ngã mạnh xuống đất.

“Bà nó!” Ông ta chửi mắng muốn đứng lên, thình lình trông thấy thứ gì đó vấp chân mình.

Đó là một miếng vải rách. Tấm vải ban nãy còn nằm trong tay Thư Ngọc được v**t v*, không biết làm sao rớt xuống đất.

Có lẽ là miếng vải dính vào tảng đá gồ lên, đúng lúc vướng chân ông ta.

Thật là mọi việc không thuận lợi mà.

Ông ta không thèm để ý tới miếng vải kia nữa, đứng lên vững vàng, định lấy cái móc câu kéo miếng vải ra.

Đột nhiên, ông ta thấy cảm giác trọng tâm của sợi dây thừng trong tay không đúng.

Nhìn lại, ngay lúc ông ta trèo lên bị ngã, cái móc câu ở đầu dây thừng đã không thấy đâu
 
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 18: Dấu răng giữa vết dao


Tại khe hở cuối cùng trên đỉnh thác nước quả nhiên khảm một bộ huyền quan.

Chiếc quan tài trước mắt này lớn hơn mười ba cái quan tài kia, quan
tài đen sẫm nằm trên nền đất ẩm ướt chẳng những không bị hơi nước ăn
mòn, ngược lại theo năm tháng trôi qua mà càng phát ra màu sắc bóng bẩy.

Thư Ngọc theo bản năng trốn đằng sau cánh tay Cô Mang: “Đây là quan tài của Hằng Tịch ư?”

Cô Mang tiến lên phía trước vài bước, giơ tay phủi bụi trên quan tài: “Mở ra nhìn là biết.”

Thư Ngọc hơi do dự: “Thật sự phải mở ra sao?” Mở nắp quan tài dù sao
vẫn là bất kính với người chết, mà người nằm bên trong rất có khả năng
là bà cô của cô.

Bàn tay Cô Mang vuốt nhẹ quan tài hơi khựng lại, sau đó khóe miệng
nhếch lên: “Có người đã mở ra trước chúng ta một bước.” Mép quan tài vốn đậy kín đã lỏng lẻo, nắp quan tài cũng lệch sang một bên.

Bàn tay Thư Ngọc túm lấy cánh tay Cô Mang khựng lại.

Cô Mang lại nói: “Bây giờ chúng ta mở ra, là để kiểm tra thi thể của
bà cô em xem thử có xảy ra bất trắc gì không, không tính là bất kính với chủ quan tài.”

Thư Ngọc mở to mắt. Anh luôn luôn có bản lĩnh thế này, nói càn cũng có thể hù người ta hết hồn.

Cô Mang lấy móc dây thừng nhét vào khe hở quan tài, hai bàn tay đồng thời dùng lực, dịch chuyển nắp quan tài từng chút một.

Tiếng ầm vang lên, nắp quan tài rắn chắc rơi xuống đất.

Ánh sáng đèn lay động, vừa lúc rọi xuống đáy quan tài, Thư Ngọc nhìn chằm chằm, không khỏi hít một hơi lạnh.

Hai mắt Cô Mang híp lại, đèn pin trong tay Thư Ngọc suýt nữa trượt xuống.

Có một người nằm ở đáy quan tài.

Cách xử lý hài cốt hoàn toàn khác với những đầy tớ kéo quan tài, thi
thể trước mắt hiển nhiên được bảo tồn rất kỹ lưỡng, xương cốt chưa lộ
ra, bề ngoài chưa thối rữa, toàn thân mặc bộ sườn xám cao quý kèm với
châu báo theo cùng đều tỏ rõ địa vị của người chủ quan tài.

Đó là một người phụ nữ còn trẻ. Nhờ ánh đèn, Thư Ngọc thấy được đóa cúc vạn thọ nở rộ tại khóe mắt người phụ nữ.

Thật sự là Hằng Tịch…

Một luồng hơi ngột ngạt lấp đầy lồng ngực Thư Ngọc.

Nhưng mà…tại sao bộ dạng Hằng Tịch lại trở nên như vậy? Trên dung
nhan giống Hằng Nghi như đúc lại có mấy vết dao ghê gớm chằng chịt.

Không chỉ khuôn mặt, cổ, ngực, cổ tay, đùi, tất cả đều có vết dao cắt qua da thịt. Vết dao nơi làn da lộ ra ngoài còn lưu lại vết máu khô
cạn, khắc trên làn da tái nhợt trông rất chói mắt.

Trong vách quan tài, từng vết máu hình tròn lớn khô cạn văng lên
giống như ngấm vào khe hở gỗ trầm hương, thật sự khiến người ta sợ hãi.

Trước khi chết Hằng Tịch rốt cuộc đã gặp phải sự hành hạ như thế nào?

“Đây…đây là chuyện gì hả?” Âm thanh Thư Ngọc hơi phát run, “Bởi vì phạm tộc quy, lại bị giết hại như thế sao?”

Cô còn nhớ ngày đó, khi Hằng Nghi kể lại qua loa câu chuyện xưa này, Hằng Tịch thay bà vào mộ người sống.

Nhưng thật không ngờ, mộ người sống lại là một sự tồn tại đáng sợ như vậy, lần này tới lần khác khiến cô sợ hãi.

Nếu không phải Hằng Tịch, giờ phút này người nằm trong quan tài chính là Hằng Nghi.

Chẳng trách Hằng Nghi tuân theo nguyện vọng của người em song sinh, từ đó chôn vùi đời mình tại gia tộc Chử Khố Nhĩ.

“Không phải.” Cô Mang bỗng nhiên nói, “Những vết thương này không phải có trước khi chết.”

Thư Ngọc sửng sốt.

“Em xem cơ thể của bà ấy.” Cô Mang nói, “Không có vết tích vùng vẫy và co giật, sắc mặt cũng rất bình thản.”

Lúc này Thư Ngọc mới phát hiện, dáng dấp của Hằng Tịch rõ ràng là người bình thản đi vào cái chết.

Tuy nhiên những vết dao này từ đâu mà ra? Nếu có người dùng dao cắt
thi thể, máu bên trong thi thể đã đông lại từ lâu, không thể lưu lại vết máu.

Cô Mang nhíu mày: “Em xem chỗ này.”

Thư Ngọc híp mắt nhìn theo hướng ánh đèn chỉ dẫn, trông thấy tại động mạch của Hằng Tịch lờ mờ có vết cắn.

Dấu vết kia thoạt nhìn như…dấu răng?

“Là dấu răng.” Cô Mang nói ra đáp án, “Không chỉ có dấu răng ở cổ, tại cổ tay bà ấy cũng phát hiện hai nơi.”

Cô Mang nói tiếp: “Dấu răng này cũng không sắc bén, độ cùn trông càng giống dấu răng của con người hơn.”

Thư Ngọc nhất thời sợ hãi: “Chẳng lẽ ở đây còn giam giữ quái vật ăn thịt người ư?”

Lúc này, Cô Mang nhoẻn miệng cười: “Nếu quái vật ăn thịt người mọc răng cùn như vậy, thế thì nó cũng phải chết đói rồi.”

Thư Ngọc hơi ngượng ngùng, bị bầu không khí này hù dọa, cô cũng bắt đầu hoảng sợ một cách vô cớ.

“Vậy cái này là sao đây?” Cô nhướn mày nhìn sang anh, chờ anh cho đáp án.

Ai ngờ anh xòe hai tay: “Anh cũng không biết.”

Thư Ngọc không khỏi chán nản. Bộ dạng không biết của anh chẳng thấy
đâu, trên mặt rõ ràng đầy “xin anh đi, xin anh rồi anh nói cho em nghe”, còn cố tình tỏ ra thế này.

Trong chốc lát cô nhịn không được hắt xì một cái.

Achoo!

Tiếng động nho nhỏ vang lên trong hang đá trống rỗng tựa như con mèo nhỏ cào tường, khiến lòng Cô Mang ngứa ngáy.

“Cảm lạnh rồi?” Anh giả vờ muốn c** q**n áo trên người choàng thêm
cho cô, “Bình thường nói với em phải rèn luyện cho nhiều, anh cũng chỉ
còn thừa lại chiếc này, nếu em còn lạnh, anh chẳng còn quần áo cho em
nữa.”

Cô xấu hổ trừng mắt: “Ai thèm quần áo của anh?!”

Anh nở nụ cười: “Anh cam tâm tình nguyện.” Dứt lời anh c** đ*.

Cô hoảng hốt, đè lại quần áo của anh, bọc anh kín mít. Động tác này
tựa như cô chủ động nhảy vào lòng anh, toàn thân dính trên người anh.

Anh đợi giờ phút này từ lâu, thế là anh cúi đầu, nhanh chóng hôn một cái lên má cô.

Cô bị độ ấm bất ngờ trên má làm ngẩn ngơ, sau một lúc lâu mới nghĩ ra mình lại bị trêu chọc, lúc này cô muốn đẩy ra vòng ôm của anh.

Đương nhiên là đẩy không ra.

Cô Mang ho nhẹ một tiếng, hiểu được lúc này nên nói sang chuyện khác: “Những vết dao này hẳn là xuất hiện sau khi Hằng Tịch vừa chết không
lâu. Lúc đó, máu bà ấy còn chưa đông lại, vì thế bắn tung tóe ra.”

Thư Ngọc quả nhiên bị đề tài này hấp dẫn, cô suy nghĩ rồi nói: “Những vết dao này không phải là do người của gia tộc Chử Khố Nhĩ gây ra. Phàm là người có địa vị cao trong đại tộc thế gia, thành viên trong tộc khi
nhập liệm thân thể phải hoàn hảo, nếu không một là không cát tường, hai
là thể diện gia tộc lu mờ. Không có lý nào tốn nhiều sức làm cho thi thể đại đương gia nhiều năm không thối rữa, sau khi vào quan tài lại làm
hại thi thể cao quý này.”

Cô Mang sờ cằm: “Không sai, phương pháp làm hại này quả thật có phần thô bạo, vết dao lộn xộn, vả lại vừa cắt vừa cắn.”

Cho nên, rốt cuộc là thứ gì để lại vết thương quỷ dị như vậy ở trên thi thể của Hằng Tịch chứ?

Cô Mang không đoán ra, Thư Ngọc cũng không biết.

Vốn nghĩ rằng, tìm được quan tài của Hằng Tịch, có lẽ sẽ có manh mối
về quan tài của Tiểu Thuận Tử, ai ngờ một vấn đề còn chưa tháo gỡ, câu
đố mới lại nối đuôi theo tới.

Nghĩ đến Tiểu Thuận Tử, Thư Ngọc chợt nhớ tới một người: “Sao Liêu thần y còn lâu vậy vẫn chưa lên?”

Cô Mang đang cẩn thận quan sát cạnh nắp quan tài, sau khi nghe xong anh thờ ơ nói: “Có lẽ kỹ thuật không tốt, ngã xuống rồi.”

Thư Ngọc có phần bất đắc dĩ, nhịn không được ra đề nghị: “Có cần kéo ông ta lên không?”

Cô Mang không hề ngẩng đầu mà đáp: “Không cần, cho dù ngã xuống, chẳng lẽ tự mình không biết trèo lên lại sao?”

Thư Ngọc: “…”

“Không đủ ánh đèn, em chiếu qua chỗ này.” Cô Mang nói.

Thư Ngọc cố gắng giơ lên cái đèn nhỏ: “Không thể chiếu qua tới đó, còn qua nữa thì bên đây mất ánh sáng.”

Cô Mang đứng thẳng dậy, nhíu mày: “Còn một cái khác đâu?”

Thư Ngọc chớp mắt: “Ở chỗ Liêu thần y.”

Cô Mang nhìn cô, cuối cùng thở dài một hơi: “Em ở đây đừng nhúc nhích, anh sẽ mau chóng quay lại.”

Thư Ngọc ừ một tiếng: “Anh nhanh chút.”

Cô Mang giơ tay đè xuống sợi tóc vểnh lên của cô, nhấc lên móc dây thừng rồi nhảy xuống, mau chóng hòa lẫn trong tối tăm.

Ngay sau đó Cô Mang lại nhớ tới khe núi khảm quan tài của người đầy tớ.

Một ánh đèn nằm xiêu vẹo trên mặt đất, chủ nhân của ngọn đèn không biết đi đâu.

Mi tâm Cô Mang nhíu chặt, lẽ nào ông thầy lang dạo kia thật sự ngã xuống rồi?

Đang muốn hướng ra ngoài khe núi nhìn xem thử, đột nhiên dưới chân có thứ gì đó vướng bước chân của anh.

Anh cúi đầu nhìn, bước chân bị khựng tại chỗ.

Trên mặt đất có nửa đoạn dây thừng, nếu anh nhớ không lầm, một đầu của sợi dây thừng này nên buộc một cái móc tầm thường.

Liêu thần y dựa vào cái này để leo núi trong này, nhưng ông ta đâu rồi?

Không khí mang theo hơi ẩm nhất thời ngưng đọng. Cô Mang che dấu hơi
thở, tựa như con báo ngủ đông, cảnh giác từng tí động tĩnh xung quanh.

Tiếng nước chảy khe khẽ, giọt nước theo vách đá chảy xuống, cuối cùng là âm thanh nhỏ giọt vào khe hở, cùng với tiếng ma sát ẩn giấu trong
bóng đêm khó mà nhận ra.

Xì. Xì.

Đột nhiên, bầu không khí ngưng đọng xé ra một lỗ hổng, trong bóng tối có gì đó nhảy vèo ra.

Cô Mang bỗng nhiên nhảy lên, xoay người tấn công vật thể không rõ
trong bóng đêm, lưỡi dao che giấu trong tay áo như ẩn như hiện.

Đối phương hiển nhiên cũng lão luyện, cảnh giác tránh khỏi chỗ hiểm,
bàn tay co lại trong hư không, trông thấy sợi tơ xung quanh từ từ siết
chặt.

Ánh mắt Cô Mang lạnh lùng, gầm nhẹ một tiếng ——

“Diêm vương!”

Động tác của đối phương khựng lại, kéo ra mặt nạ sắt của Cô Mang: “Sao anh lại ở đây?!”

Cô Mang đoạt lấy chiếc mặt nạ trở về, hừ lạnh: “Tôi còn muốn hỏi anh đấy.”

Diêm Phong giũ tay áo, bỗng nhiên chỉ về phía điểm đen nào đó đang run lẩy bẩy trong bóng mờ: “Anh đi cùng người kia?”

Cô Mang giơ lên ngọn đèn trong tay, trong chùm ánh sáng chói lóa,
Liêu thần y bị Hạ Tử Huân kiềm chế đang cuộn tròn người, hai mắt ông ta
đẫm lệ nhìn về phía anh.

Giống như nhìn thấy mẹ ruột của mình.

Cô Mang gật đầu, chẳng thèm che giấu vẻ ghét bỏ trong mắt.

“Mr. X đẩy tôi và Thư Ngọc xuống miệng hố, vì thế tới chỗ này.” Cô
Mang nói vắn tắt, “Tôi thoát khỏi Mr. X, nhưng không thoát khỏi ông ta.” Dứt lời anh hất cằm về phía Liêu thần y đang run cầm cập.

Diêm Phong nhíu mày nói: “Tôi và Tử Huân theo dấu chân Gia Tuệ tới đây, đi vào hang ngầm cũng là ngẫu nhiên. Thư Ngọc đâu?”

Cô Mang đáp: “Trong khe núi huyền quan trên đỉnh. Cùng lên thôi, có lẽ thứ trên đó sẽ khiến anh cảm thấy hứng thú.”

“Trên đó có gì?” Diêm Phong hỏi.

“Quan tài của đại đương gia gia tộc Chử Khố Nhĩ, sau khi chết thi thể bị phá hoại, còn có…” Cô Mang hình như nhớ tới gì đó, sắc mặt anh thay
đổi, bỗng nhiên trèo lên vách đá, nhảy về phía khe núi có huyền quan của Hằng Tịch.

Anh rốt cuộc nghĩ ra cái quan tài kia có vấn đề gì.

Nếu nắp quan tài bị mở ra từ bên ngoài, dấu vết bề ngoài chịu lực
không nên trông thế kia. Tại chỗ ma sát và hư hại lưu lại trên nắp quan
tài thoạt nhìn như là ——

—— có thứ gì đó từ bên trong quan tài đẩy ra, phá mở nắp quan tài nặng nề.

Anh không còn lòng dạ nào suy nghĩ là thứ gì đã mở ra nắp quan tài,
cũng chẳng còn hơi sức để phỏng đoán thứ kia có phải ngủ trong hầm mộ đã nhiều năm qua không.

Đầu óc của anh chỉ chiếm giữ một ý nghĩ thôi —— vợ anh, vẫn còn ở trên đó.
 
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 19: Thạch nhãn vừa khít


Khi Thư Ngọc từ trên mặt đất đứng dậy, đầu cô vẫn còn choáng váng.

Lúc đáy quan tài xuất hiện chuyển động lạ, cô đang vươn tay định với
lấy miếng lụa nằm trong tay Hằng Tịch. Nào ngờ tay còn chưa chạm tới thì tấm gỗ đáy quan tài đột ngột mở ra một khe hở, cô mất trọng tâm lăn
ngay xuống dưới.

Giờ phút này, cô không biết đây là chỗ nào. Bốn phía đều là vách đá, chỗ này hình như là một cái hang lớn hơn nữa.

Cô nhúc nhích, mắt cá chân và khuỷu tay đau rát, có lẽ lúc ngã xuống đã bị trầy xước.

Vừa ngẩng đầu, cô thấy chỗ ngã xuống đã khép kín, đỉnh vách đá vừa
lúc mở ra một lỗ hổng, nó đã bị chiếc quan tài gỗ trầm hương kia che kín mít.

Cô không khỏi tặc lưỡi, phong thủy nơi này thật sự không thể khinh thường.

Thạch nhãn tự nhiên, cố tình phù hợp với kích cỡ của chiếc quan tài
gỗ trầm hương kia, vừa khít chặt chẽ, trong phong thủy gọi là gì nhỉ?

Cô nhíu mày suy nghĩ một hồi.

Nữ Oa vá trời.

Chỉ người có địa vị vô cùng cao quý mới có thể áp chế phong thủy ngàn năm khó gặp này.

Hằng Tịch dùng thân phận tội nhân của gia tộc Chử Khố Nhĩ để nhập liệm, làm sao có thể làm ra phong thủy như vậy?

Rốt cuộc là một trong mười ba người kéo quan tài vô tình đụng phải
thạch nhãn, hay là người trong quan tài đã có tính toán từ trước?

Thư Ngọc không khỏi rùng mình.

Thôi, mặc kệ thế nào, cô phải đi ra khỏi đây trước.

Nhưng mà thạch nhãn nằm tuốt trên đỉnh vách đá, cô rơi xuống dưới, có làm thế nào cũng không với tới.

Bây giờ nên làm sao đây?

May mà trong tay cô còn đèn pin.

Có đèn thì không đến nỗi luống cuống, có đèn thì có nghĩa là sẽ không bị bóng đêm vùi lấp.

Tuy rằng cái hang không phong kín, trái phải có đường đi, nhưng mà
sau khi nhìn chằm chằm miệng hang tối thui kia một hồi lâu, Thư Ngọc
quyết định nên ở tại chỗ thì tốt hơn —— tùy tiện lệch khỏi vị trí ban
đầu sẽ chỉ khiến cô và Cô Mang cách nhau xa hơn.

Cô suy nghĩ hồi lâu, chiếu ánh sáng về phía thạch nhãn.

Vách đá rào cản ánh sáng, nhưng mà mảnh gỗ thì không rắn chắc như
vách đá. Nhất là quan tài trên mặt đất đã trải qua năm tháng lâu dài ăn
mòn.

Cô chỉ cầu gỗ trầm hương kia đừng quá bền chắc, mong rằng sau khi Cô Mang dò xét qua lại thì có thể liếc nhìn qua đáy quan tài.

Trong phút chốc ánh đèn ở ngay thạch nhãn, cô đột nhiên cảm giác dưới người hình như có động tĩnh.

Đó là loại động tĩnh thế nào? Tựa như móng vuốt cào mạnh trên tấm gỗ, nhưng móng vuốt kia hiển nhiên không đủ sắc bén, tiếng cào vừa cùn vừa
máy móc.

Sống lưng Thư Ngọc nhất thời cứng ngắc, nhưng lại cảm thấy khó mà tưởng tượng.

Phía dưới rõ ràng là đá, lấy gỗ ở đâu ra chứ?

Cô do dự một lát, sau đó chuyển góc độ của ánh sáng, chiếu thẳng xuống mặt nền.

Lần này, đèn pin trong tay cô suýt nữa văng ra ngoài.

Cái đáy của hang này quả thật là đá.

Nhưng mà, trên mặt đá khảm hơn mười chiếc quan tài bám bụi.

Theo tuổi tác của những chiếc quan tài này chúng còn cũ hơn quan tài
của gia tộc Chử Khố Nhĩ. Nhìn xem chất lượng, hẳn là nằm ở đây trăm năm
rồi.

Chiếc quan tài màu tro đã sớm hòa lẫn với sỏi đá, không thể phân biệt rõ ràng. Mà tiếng cào khi có khi không vọng lại từ một trong những
chiếc quan tài này.

Hơn mười chiếc quan tài đều im ắng, chỉ có một chiếc là không chịu tĩnh lặng mà phát ra tiếng cạc cạc.

Mở ra xem thử?

Ý nghĩ này vừa mới nảy sinh một nửa, lúc này đã bị cô nuốt trở về.

Mặc kệ bên trong có cái gì, cho dù là sống hay chết hay nửa sống nửa chết, cứ để nó nằm trong quan tài thì hơn.

Cô cẩn thận s* s**ng chiếc quan tài dưới người, chỉ hy vọng chỗ nối
của nó có thể kín một tí, cũng đừng bất chợt phóng ra thứ gì đó từ trong quan tài.

Lần mò một lúc, đáy lòng cô chợt lạnh.

Chiếc quan tài này hẳn là đã từng bị mở ra.

Nắp quan tài vốn nên hòa lẫn một thể với mặt nền, tại đường nối giữa
đá và gỗ có một vết nứt rất sâu, hình như bị vật bén nhọn cứng rắn chẻ
ra, sau đó nắp quan tài lại được đặt về chỗ cũ.

Cô cúi người kiểm tra khe hở của quan tài, bỗng dưng sửng sốt. Bên trong hình như có tiếng người.

Âm thanh trẻ tuổi, còn sống, mang theo hơi thở ấm áp.

Cô theo bản năng, kề lỗ tai sát mặt quan tài, nghe được loáng thoáng có tiếng phát ra từ bên trong.

“Có người không…cứu cứu tôi…tôi…”

Âm thanh này…sao lại nghe hơi quen tai?

Thư Ngọc hết sức kinh ngạc, nhưng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Cô gập ngón tay gõ lên nắp quan tài.

Âm thanh bên trong im bặt một lúc, sau đó có tiếng bàn tay đập vào
nắp quan tài truyền ra, cùng với tiếng thốt ra lộn xộn bởi vì ngạc
nhiên.

“Người bên ngoài…xin cứu cứu tôi…xin…”

Tiếng Trung gượng gạo hỗn loạn bởi vì kích động mà phát ra ngôn ngữ xa lạ.

Ngay cả Thư Ngọc cũng không hiểu được ngôn ngữ xen lẫn trong đó, nhưng cô vẫn phân biệt ngôn ngữ đó là từ đâu.

Tiếng Nhật.

Người trong quan tài xen lẫn tiếng Nhật trong tiếng Trung.

Chủ nhân của âm thanh này chính là Dương Nhất.

Sau khi xuống lòng đất, Dương Nhất đã gặp phải chuyện gì? Tại sao bị nhốt trong chiếc quan tài cũ kỹ trăm năm này?

Dương Nhất ở bên trong, thế thì Mr. X ở đâu rồi?

Vô số ý nghĩ hiện lên trong đầu. Thư Ngọc cắn răng, vươn tay muốn nhấc lên nắp quan tài nặng nề.

Nếu muốn biết trong hang đá này có bí mật gì, có lẽ hiện tại chỉ có thể từ miệng Dương Nhất mà dò hỏi phần nào.

Dương Nhất không thể chết được.

Cho dù là xuất phát từ bản năng cầu sinh của cô hay là bởi vì lòng trắc ẩn trong lòng cô, cô không thể để Dương Nhất chết.

Nhưng cô đánh giá mình quá cao, chỉ dựa vào sức một mình cô hoàn toàn không di chuyển được nắp quan tài tí nào.

Dương Nhất hiển nhiên cũng nhận ra sự uổng công của cô.

Một lát sau, cậu ta nói: “Quên đi, có lẽ tôi không ra được rồi.”

Thư Ngọc mở miệng, nhưng chẳng nói được câu nào. Tất cả lời an ủi vào lúc này đều là vô nghĩa.

“Người ở đó có nghe không?” Tiếng Dương Nhất trong quan tài truyền ra.

Thư Ngọc dùng sức đẩy quan tài: “Tôi đây.”

“Là cô?” Âm thanh bên trong có mấy phần kinh ngạc, “Cô còn sống ư?”

Thư Ngọc nhíu mày: “Tại sao cậu lại ở trong quan tài?”

Dương Nhất đáp: “Phía dưới có rất nhiều cơ quan, hắn muốn tôi ngăn chặn cơ quan, nên nhốt tôi ở đây.”

“Hắn” trong miệng Dương Nhất, chắc chắn là Mr. X.

“Hiện tại hắn ở đâu?” Thư Ngọc hỏi.

“Tôi không biết.” Dương Nhất nói rất chậm, “Có lẽ còn sống, có lẽ đã chết.”

Thư Ngọc sửng sốt.

“Phía dưới có cái gì?” Thư Ngọc chỉ dẫn, “Cậu thấy gì dưới đó?”

“Quan tài.” Dương Nhất đáp, “Rất nhiều rất nhiều, quan tài.”

Trong lòng Thư Ngọc ớn lạnh: “Phía dưới những chiếc quan tài đó còn
có hang đá, trong hang đá có rất nhiều quan tài, phải không?”

Dương Nhất đã không còn âm thanh.

“Dương Nhất?” Thư Ngọc đập nắp quan tài, “Dương Nhất, cậu có sao không?”

Qua một lúc lâu, bên trong truyền ra tiếng Dương Nhất: “Tôi đau lắm.”

Đau lắm! Thư Ngọc ngẩn người, bỗng dưng cô nhớ ra cơ quan dưới lòng đất mà Dương Nhất có nhắc qua trước đó: “Cậu bị thương ư?”

Lại qua hồi lâu, Dương Nhất nói: “Lúc trước cô hứa với tôi, sẽ giúp tôi tìm chị tôi, có còn tính không?”

Thư Ngọc gật đầu: “Còn chứ. Tôi đã hứa với cậu, nhất định sẽ giúp cậu tìm được chị cậu.”

“Thật sao?”

“Thật mà. Nội trong nửa năm không tìm được thì sẽ tìm một năm, tìm
một năm vẫn không thấy, mười năm hai mươi năm tôi đều sẽ tìm giúp cậu.
Có đào ba thước đất cũng phải tìm ra chị cậu.” Tiếng Thư Ngọc hơi gấp
gáp, “Cho nên cậu phải giữ gìn sức khỏe, nếu đổ máu thì hãy nhớ đè lại
động mạch, đừng thở gấp, bên trong quan tài thiếu dưỡng…cậu…”

Dương Nhất cười, âm thanh rất nhẹ.

Thư Ngọc ngẩn ngơ. Lần đầu tiên cô phát hiện, cậu thiếu niên nghiêm túc này cũng biết cười.

Dương Nhất nói một chữ. Là cái tên bằng tiếng Nhật.

“Tên của chị tôi.” Cậu ta nói, “Cô phải nhớ kỹ đó.”

Thư Ngọc gật đầu, phát âm chữ kia lần nữa.

“Chị ấy hát rất hay.” Cậu ta nói rất chậm, “Một người rất dịu dàng,
nhưng cũng rất bướng bỉnh. Chị ấy yêu một người, sau đó bỏ đi theo người kia. Chị ấy giao lại mọi thứ cho tôi rồi một mình bỏ đi.”

Những thông tin này thật sự quá chung chung, căn bản không thể tìm ra một người ở trong biển người mênh mông. Nhưng Thư Ngọc vẫn nói: “Tôi
nhớ rồi, còn gì nữa?”

Dương Nhất dừng một chút: “Còn có…tôi không nhớ rõ…”

Cũng phải. Lúc chị cậu ta rời khỏi thì cậu ta vẫn còn rất nhỏ.

“Còn có một bài hát.” Dương Nhất chợt nói, “Do chị ấy sáng tác.”

Thư Ngọc đang muốn lên tiếng, bỗng nghe cậu thiếu niên trong quan tài bắt đầu khẽ ngâm nga. Bài ca kéo dài êm tai.

Khúc dạo đầu vừa vang lên, trái tim Thư Ngọc liền treo cao.

Thế giới này lại nhỏ như vậy.

Cô đã từng nghe qua bài hát này.

Trong trời tuyết tung bay tại Tiểu uyên ương thiên, có một cô gái
đứng trong trời tuyết hát lên bài này cho người trong lòng của mình.

Tương Diệp Gia Đại, hóa ra là chị của Dương Nhất.

Thư Ngọc dựa vào ấn tượng còn sót lại, cô khẽ ngâm nga theo Dương Nhất.

Ngay sau đó, âm thanh Dương Nhất ngừng lại, chỉ để lại mình Thư Ngọc
nhẹ nhàng ngâm nga bài hát không rõ câu chữ trong hang đá yên tĩnh.

“Cô…từng gặp…chị tôi?” Âm thanh cậu thiếu niên gấp gáp.

Thư Ngọc gật đầu: “Đúng vậy. Thật không ngờ hai người là chị em.”

“Chị ấy khỏe chứ?” Dương Nhất hỏi.

Thư Ngọc dừng một chút, rồi dịu dàng đáp: “Cô ấy tốt lắm, cô ấy từng nói với tôi, cô ấy rất nhớ hoa anh đào tại Liêm Thương.”

Cô không có cách nào báo cho cậu ta biết, chị cậu ta đã không còn ở nhân thế.

“Tôi hy vọng mình có thể đem tất cả vận may tặng cho cô, để cô ra
khỏi nơi này. Khi cô ra ngoài được rồi, xin hãy chuyển lời cho chị tôi,
tôi ở Liêm Thương sống rất tốt. Xin nói với chị ấy, qua hai năm nữa tôi
có thể học thành nghề mở một lò rèn thuộc về chính mình.”

Thư Ngọc bỗng dưng buồn bã: “Tại sao muốn tôi chuyển lời, cậu có thể…”

…Cậu có thể tự nói với cô ấy.

Vốn muốn nói lời khích lệ Dương Nhất sống sót ra khỏi hang đá, nhưng đã rơi xuống đây lại thành một câu không may.

Thư Ngọc làm sao cũng không nói nên lời.

“Cậu…” Thư Ngọc đang muốn nói chuyện, chợt cảm thấy quan tài rung
động dữ dội, khe hở nối tiếp nắp quan tài và mặt nền chợt có đá vụn rơi
xuống.

“Dương Nhất?!” Thư Ngọc hoảng hốt.

Không kịp nghe động tĩnh bên trong quan tài nữa, Thư Ngọc lùi ra sau mấy bước.

Nắp quan tài vốn khảm trên mặt đất theo khe hở bị mở ra lúc đầu mà dần dần mở rộng ra từng chút một.

Ầm một tiếng.

Quan tài mở ra.
 
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 20: Đi loanh quanh


Khoảnh khắc nắp quan tài tách ra, Thư Ngọc cắn răng hướng về lối đi tối om.

Cô không kịp suy nghĩ trong bóng tối có thể tồn tại rủi ro không biết được, có thể tồn tại một khắc thì có thể xoay chuyển, có thể xoay
chuyển thì mới có cơ hội sống sót.

Lối đi bất ngờ không chia nhánh, Thư Ngọc vừa liều mạng chạy về phía
trước, vừa tự an ủi mình trong lòng —— không có nhánh rẽ, trở ngại quay
về đường cũ sẽ thấp đi nhiều.

Nhưng cô cũng biết, không có nhánh rẽ, quan tài phía sau tung ra thứ gì đó thì khả năng đuổi theo cô là rất cao.

Thư Ngọc không biết chạy dọc theo lối đi bao lâu, cho đến khi thở hổn hển kiệt sức mới ngừng lại.

Cô chọn một chỗ che đậy thân mình, nơi này ngoài vách đá thì có thể
khiến cô nhìn rõ đường về và con đường phía trước, nhưng khó khăn lắm
mới ẩn giấu cơ thể của cô.

Bốn phía tối om, bầu không khí lưu động cực kỳ thong thả, hình như cô đi tới một hầm đất chân không yên ắng, bên tai chỉ nghe được hô hấp và
nhịp tim của mình.

Đằng sau không có chút động tĩnh, xem ra thứ phá vỡ quan tài không hề đến tìm kiếm tung tích của cô.

Cô dựa vào vách đá, cố hết sức ổn định hô hấp và nhịp tim hỗn loạn, trong khoảnh khắc vô số ý nghĩ xoay vòng trong đầu cô.

Không thể đi về phía trước nữa, chạy loanh quanh lâu như vậy, cô có thể cảm giác mình đã đi sâu vào trong lòng đất.

Đi quá sâu, không ngờ lạc phương hướng, còn muốn quay về mặt đất thì càng khó khăn hơn.

Tuy nhiên cũng không thể quay trở lại, ai biết được trong hang đá ban đầu có còn sót lại yếu tố nguy hiểm không.

Hô hấp dần dần ổn định, lúc này cô mới nhận ra quần áo đã bị mồ hôi
thấm ướt từ lâu, lạnh lẽo dính sát sau lưng cô, khiến cô không nhịn được mà run cầm cập.

Cô vô cớ cảm thấy mình giống như một đứa trẻ đi lạc, chờ người nhà đến nhận về.

Trong lối đi ngầm tĩnh mịch không tiếng người, cô bắt đầu nhớ nhung
Cô Mang điên cuồng. Anh đang ở đâu? Anh có khỏe không? Anh có biết cô từ trong quan tài rớt xuống hay không? Khi nào thì anh mới đến dẫn cô về
nhà?

Tối tăm dễ dàng khơi gợi cảm xúc của cô.

Tâm trạng nhạy cảm, đa sầu, yếu đuối, tất cả đều ập lên đầu cô.

Nếu cô không có cách nào thoát được, cô tiếc nuối nhất điều gì?

Tiếc nuối nhất à… Điều thứ nhất nảy sinh trong đầu cô, là không thể sinh cho anh một đứa con.

Anh thích có một đứa con của chính mình như vậy, nhưng lúc nào cũng
bị cô giở trò lừa gạt. Loại người mánh khóe biết lúc nào nên mềm nên
cứng như anh, lại ngày nào cũng hết cách với cô.

Cô biết, cô chỉ là ỷ vào anh chiều chuộng cô.

Suy nghĩ lẫn lộn, cô bỗng nhiên nhếch khóe miệng, đè nén tâm trạng yếu đuối.

Cô phải ra khỏi nơi quỷ quái này, để lại mạng mình tại một nơi như vậy, thật sự không đáng.

Nghĩ vậy, cô nhích ra ngoài vài bước. Đột nhiên, cô cảm thấy dưới chân giẫm trúng thứ gì đó mềm nhũn.

Cô ngồi xổm xuống, trông thấy chân trái giẫm lên một miếng vải màu đen.

Vải vóc thượng hạng, cắt mảnh chỉnh tề, vứt trên mặt nền dơ bẩn.

Cô sửng sốt, cái này rất giống mảnh vải trên áo khoác màu đen của Mr. X.

Lại tiến về trước mấy bước, ở trong góc cô thấy được một cái mũ.

Chiếc mũ dạ màu đen.

Đáng tiếc cái mũ bị chém thành hai mảnh.

Trái tim cô đập nhanh.

Mr. X.

Hiện tại cô có thể khẳng định mấy thứ này thuộc về Mr. X.

Cái tên quái nhân không mặt kia đã tới đây.

Bọn họ cùng sa xuống một miệng hố, lại thông đến một lối đi.

Điều này chứng minh, hang ngầm tầng tầng lớp lớp tương thông với nhau.

Có lẽ, cô có thể dựa vào tính tương thông này, tránh khỏi vật không
biết từ trong quan tài nhảy ra, một lần nữa trở về quan tài Hằng Tịch để hội họp với Cô Mang.

Trong lòng cô dâng lên một tia hy vọng.

Nhưng mà tia hy vọng mỏng manh này nhanh chóng bị một suy nghĩ khác đè ép.

Đi về phía trước, có lẽ không thể tránh khỏi Mr. X.

—— tên quái nhân lòng dạ độc ác kia đã hại Dương Nhất bị nhốt trong quan tài khảm trên đá.

Sau khi suy nghĩ một lúc lâu, Thư Ngọc quyết định tiếp tục đi về phía trước, thà đối mặt với Mr. X còn hơn đối mặt với thứ gì đó từ trong
quan tài chạy ra.

Chỉ cần là người có lý trí, còn có đường sống đàm phán.

Mr. X có ích lợi mà hắn muốn theo đuổi, nếu cô đi đường thuận lợi, chưa hẳn sẽ mất tính mạng.

Huống hồ ——

Thư Ngọc sờ nửa chiếc mũ dạ dính máu trong tay, khóe miệng giương lên.

—— Mr. X lúc này hẳn là đã bị thương, vết thương của hắn có lẽ cũng không nhẹ.

Trong lòng có tính toán, cô đứng thẳng dậy, đi vào sâu bên trong lối đi.

Đi về phía trước chưa được mười bước, trước mắt là một bề rộng, lại là một cái hang mới.

Thư Ngọc không dám tùy tiện đi vào, chỉ ở trong cái bóng nhìn vào.

Hình khuyên trong hang tương tự, quan tài khảm đầy mặt nền. Cô dùng
chân quệt bụi trên một cái quan tài cách mình gần nhất, hai mắt không
khỏi hơi nhíu lại.

Quan tài trong hang này còn cũ xưa hơn trong cái hang trước.

Trong bóng đêm cô lẳng lặng quan sát hồi lâu, bên trong vẫn không có chút tiếng vang.

Thế là, cô tăng thêm can đảm, bước vào hang đá.

Cô cẩn thận tránh né những góc cạnh nhô ra từ quan tài, cô chiếu đèn
nhìn quanh bốn phía. Hoàn cảnh nơi đây tương tự như cái hang trước đó.

Mỗi một cái hang đều khảm đầy quan tài, những cái này đều là mộ tổ của gia tộc Chử Khố Nhĩ ư?

Thật sự không thể tưởng tượng nổi.

Bỗng dưng, cô cảm thấy có thứ gì đó rơi trên đầu. Giống như bụi đất lại giống như đá vụn, vỡ vụn rơi trên tóc và vai cô.

Cô không khỏi lùi lại một bước, xoay chiếc đèn trong tay, hướng lên trên.

Lần chiếu sáng này, cô suýt nữa hoảng hồn la to.

Khoảnh khắc ánh đèn màu trắng rọi lên, cô nhìn thấy Dương Nhất.

Dương Nhất treo trên đỉnh hang đá.

Có vô số quan tài khảm trên đỉnh hang đá, một cái trong đó phần đáy bị bung ra, bên trong treo một người.

Xương vai của Dương Nhất bị thứ gì đó xuyên ngang, cứ thế bị treo trong quan tài.

Giờ phút này, cậu ta gục đầu, đã không còn tiếng động.

“Dương Nhất?!” Thư Ngọc hướng lên trên hô to.

Tiếng này còn chưa thốt ra xong cô đã cảm thấy không ổn. Quan tài
nhốt Dương Nhất xuất hiện ở đây, thế thì thứ đi ra từ trong quan tài cậu ta chẳng phải ở gần đây sao?

Phần đỉnh của hang đá này rõ ràng là phần đáy của một cái hang phía trên, ngay cả quan tài khảm vách đá đều không khác biệt.

Đi loanh quanh, cô không ngờ chạy về trung tâm của nguy hiểm.

Đúng lúc này, cánh tay Dương Nhất nhúc nhích.

Thư Ngọc thấy rõ ràng, không phải Dương Nhất động đậy, mà là thứ gì đó bên cạnh Dương Nhất.

Thứ kia rơi xuống, làm mảnh gỗ quan tài rớt theo, gỗ vụn tuôn rơi xuống dưới.

Rơi cùng gỗ vụn còn có chất lỏng sền sệt.

Sau khi ngửi được mùi rỉ sắt của chất lỏng kia, trái tim từ từ rơi vào đáy cốc.

Sau đó, cô trông thấy thứ gì đó thon dài từ trên nhảy xuống.

Thứ kia cao hơn cô nhiều lắm, cứ thế đứng cách cô hơn ba bước.

“À, không ngờ còn có thể nhìn thấy Cô phu nhân sống sót.” Thứ kia nói chuyện, “Tôi rất hiếu kỳ, làm sao cô tới đây được?”

Phút chốc nghe được âm thanh kia, trái tim Thư Ngọc lỗi một nhịp.

“Mr. X?” Cô có phần không khẳng định.

“Thế nào?” Hắn cất tiếng, “Cô nghe lời cậu đao khách kia, cho rằng tôi đã chết?”

Trái tim rốt cuộc rơi xuống, cô cất lời: “Ông có bản lĩnh như vậy,
đương nhiên không dễ dàng chết rồi.” Trong giọng nói tràn đầy vẻ châm
chọc.

Cô không hề che dấu mà đánh giá hắn một phen: “Có điều hiện tại trông ông không ổn cho lắm.”

Bộ dạng của Mr. X quả thật rất thảm hại. Áo khoác vốn chỉnh tề lúc
này cổ tay áo đã rách nát, khẩu trang màu trắng đầy vết máu, xương chân
trái bị thương nặng, với độ gãy kỳ dị.

Nhưng mà thu hút ánh mắt cô nhất chính là vật hắn cầm trong tay phải.

Đó là một thanh trường đao.

Mới nhìn lần đầu, cô còn tưởng rằng là cây đao quan công của Dương
Nhất. Nhưng cô mau chóng nhận ra, cây đao trước mắt còn trông ghê gớm
hơn cây đao của Dương Nhất, lâu năm mà đầy uy nghi.

Với khí thế của cây đao trước mặt, cây đao quan công của Dương Nhất chỉ là một món đồ chơi.

Mr. X chú ý tới tầm mắt Thư Ngọc đang nằm tại cây đao.

Hắn trông rất hài lòng: “Cây đao này thế nào? Có phải rất hoàn mỹ không?”

Thư Ngọc thu lại ánh mắt: “Cái này không phải là đao của Dương Nhất
ư? Ông lấy đao của cậu ấy làm gì?” Cô không thỏa lòng tên quái nhân kia.

Mr. X quả nhiên có mấy phần bất mãn, hắn chỉ lên trên: “Đao của cậu ta ở trên đó.”

Thư Ngọc nhìn lên trên, lồng ngực quặng đau, hóa ra thứ xuyên qua bả vai Dương Nhất chính là cây đao quan công kia.

“Tôi còn tưởng rằng ông muốn Dương Nhất phá giải đao thức mà ông còn
chưa làm được, xem ra cậu ta không có phúc khí này.” Thư Ngọc lạnh lùng
nói.

Mr. X xòe tay: “Tôi chưa từng nói muốn cậu ta phá giải đao thức.”

Thư Ngọc sửng sốt, trong đơn đặt hàng của Mr. X tại nhà in Hàm Phong, muốn tìm người có đao thuật tốt nhất trong cả đại lục, vì thế hắn đích
thân đến đao trường loại bỏ muôn vàn khó khăn mà cướp lấy Dương Nhất.

Chẳng lẽ mọi thứ không phải là vì để Dương Nhất phá giải đao thức sao?

Vậy thì tại sao?

Mr. X nở nụ cười: “Tôi rất thích dáng vẻ bối rối của cô. Rõ ràng
không đủ thực lực, lại cố tình không biết tự lượng sức mà đi tìm chân
tướng.”

Thư Ngọc không tức giận, cô bình tĩnh nhìn con mắt sâu không thấy đáy dưới lớp mặt nạ của Mr. X.

“Được rồi, tôi nói với cô.” Mr. X nhún vai, “Tôi cần cậu ta, chính là vì để cậu ta thế thân vào vị trí hiện tại kia.”

Trông thấy đôi mắt kinh hãi của Thư Ngọc, Mr. X nói tiếp: “Tôi đến
đây chỉ là vì tìm cây đao này. Mà những thứ tại đây lại không dễ dàng
chạm vào, nếu muốn lấy ra cây đao trong quan tài nhất định phải có cây
đao có hình dáng giống nó làm thay thế, nếu không sẽ kích động cơ quan.
Tôi tìm lâu như vậy, cuối cùng tìm được cây trường đao của cậu ta để làm thay thế.”

Thư Ngọc lạnh lùng nói: “Ông giành đao của cậu ấy, tại sao còn lấy luôn cả mạng? Cậu ấy chỉ là một đứa trẻ.”

Mr. X không đồng ý: “Đao cậu ta vẫn rất nhẹ, hết cách rồi, tôi chỉ có thể gia tăng trọng lượng của cậu ta, lúc này mới ngăn được tất cả cơ
quan. Đáng tiếc cậu ta không phối hợp.”

Vết thương trên người Mr. X, ngoại trừ đến từ cơ quan trong hang, có lẽ còn từ Dương Nhất.

Thư Ngọc tức giận đến ngón tay phát run, nhưng âm thanh vẫn bình tĩnh như lúc ban đầu: “Từ lúc tìm được cậu ấy, ông đã quyết định lấy mạng
cậu ấy rồi phải không?”

Cậu thiếu niên người Nhật kia mặc dù chất phác, nhưng dựa vào nhiều
năm tồn tại trong cuộc sống đao kiếm mà rèn luyện ra sức phán đoán nhạy
bén, cảm nhận được một kết cục này.

Cho nên cậu ta nói với cô, tôi đi theo cô, bởi vì cô sẽ không để tôi chết.

Từ khi bắt đầu hành trình này, Dương Nhất đã sớm đoán được mình sẽ chết vào một lúc nào đó.

Có điều Mr. X lấy Gia Đại làm mồi nhử, Dương Nhất hoàn toàn không có cách nào từ chối.

Mr. X khẽ cười: “Tôi cũng không cố ý lấy mạng cậu ta, tôi chỉ là muốn cây đao này. Sau khi lấy được nó, tiếp theo chính là chuyện chồng cô.”

Thư Ngọc thay đổi sắc mặt: “Ông muốn làm gì?”

“Đương nhiên là phá giải đao thức.” Mr. X nói, “Trong thiên hạ này,
người có thể phá giải ba đao thức cuối cùng, có lẽ chỉ có Cô.”

Màu mắt Thư Ngọc dần lạnh lẽo: “Thế thì tại sao ông dẫn tôi đến đây?” Chỉ vì ép bức Cô Mang nghe lời? E rằng không đơn giản vậy.

Mr. X sờ cằm: “Về phần cô à, ngoài việc khiến Cô có thể nghe lời một
tí, quả thật còn có công dụng khác. Tôi rất hiếu kỳ, cái người nhốt tôi
tại nơi quỷ quái này suốt mười ba năm, tại sao lại cảm thấy hứng thú đối với cô.”
 
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 21: Thoát khỏi hang tù


Trong hang hầm hình như nổi lên hơi lạnh, Thư Ngọc cảm thấy ớn lạnh từng cơn.

Vốn tưởng rằng mình chỉ đối mặt với một cái hang đen tối, hiện giờ mới phát hiện sau cái này còn có cái khác, vô cùng vô tận.

Rốt cuộc thì từ lúc nào cô đã trêu chọc những thứ lạ lùng này?

“Ông nói ông ở trong lòng đất không ăn không uống hơn mười năm trời?” Khóe miệng cô vẫn giương lên độ cong mỉa mai, “Ngược lại tôi rất hiếu
kỳ rốt cuộc là loại người nào có bản lĩnh nhốt ông ở nơi thế này.”

Mr. X cười cười, làm như không nghe thấy sự châm chọc trong lời nói
của Thư Ngọc. Hắn đi qua bên cạnh vài bước, dựa nửa người vào vách đá,
thong thả nói: “Tôi cũng không tin không ai có thể dày vò tôi trở thành
bộ dạng như vậy. Nhưng nghĩ là một chuyện, hiện thực lại là một chuyện
khác.”

“Muốn tồn tại trong đây cũng không khó như cô nghĩ. Cứ cách một
khoảng thời gian, sẽ có người đưa đồ ăn đến. Đồ ăn không nhiều lắm, phải chia ra thỏa đáng thì mới có thể chống cự đến lúc đồ ăn đưa tới lần
nữa.” Mr. X bâng quơ nói, “Đôi khi, đồ ăn không tới đúng thời hạn, khi
đó mới có phần khó khăn. Lúc đói quá, hận không thể đào lên quan tài
trên mặt đất, g*m c*n xương cốt thối rữa bên trong. Nhưng lý trí nói với tôi, những thứ kia không thể chạm bậy, nếu không cơ quan sẽ lấy mạng
tôi.”

Thư Ngọc không khỏi rùng mình: “Tại sao họ muốn nhốt ông ở đây?”

Mr. X hình như hơi mệt mỏi, từ vách đá ngồi xống, một tay chống đất, một tay nắm chặt thanh trường đao hung hãn đầy mình.

“Tôi cũng muốn biết tại sao.” Hắn nói, “Có lẽ bọn họ cho rằng, tôi có thể được đưa đến nơi này thật sự là một vinh quang.”

Bỗng nhiên, hắn giơ lên tay trái trống không chỉ l*n đ*nh: “Tôi ở cái tầng hầm thứ nhất cam chịu mười năm đầu, sau đó mới có kinh nghiệm đến
tầng thứ hai. Dựa theo tính toán ban đầu, nếu tôi có thể mở ra hang hầm
thứ mười, tôi có khả năng trở về mặt đất lần nữa.”

Trong lòng Thư Ngọc căng thẳng: “Nơi này có tổng cộng mười tầng hầm?”

Tầng này lại tầng kia, đỉnh hang đáy hang liên tiếp, mỗi tầng đều khảm quan tài lâu năm.

Mr. X lắc đầu: “Tôi không biết. Tôi chỉ có thể xác định, nơi này có
ít nhất mười tầng. Dù sao tôi không có cơ hội đi xuống nữa. Năm thứ mười ba ở tầng hai, tôi đã chạy thoát.”

“Ông làm sao chạy ra được?” Thư Ngọc trông thờ ơ hỏi. Nếu hắn có thể
thoát ra ngoài, thế thì nơi này nhất định có lối ra, chỉ là cô không tìm được.

Mr. X vẫy tay với cô: “Cô lại đây tôi nói cho cô nghe.”

Thư Ngọc hơi do dự, sau đó đi qua. Cô đứng bên người hắn, cúi đầu nhìn quái nhân không mặt trước mắt.

“Tôi qua rồi.” Cô nói.

Mr. X hơi ngửa đầu nhìn cô, nói: “Tôi không có thói quen ngửa đầu nói chuyện với người khác.”

Thư Ngọc ngồi xổm xuống, nhẫn nại hỏi: “Thế thì được rồi chứ?”

Mr. X hình như nhếch miệng: “Lối ra ngay tại lối vào, chờ đến thời gian, chúng ta có thể ra ngoài.”

Thư Ngọc nhướn mày: “Ý ông là, chúng ta có thể nghịch dòng nước từ
lối vào mà ra ngoài?” Dòng nước chảy xiết như vậy, làm sao trở ra được?

Mr. X nói: “Hiện tại không ra được là bởi vì thời gian còn chưa tới.”

Thư Ngọc nhíu mày.

“Địa hình tại đây rất thú vị —— cứ cách ba ngày, mực nước sông ngầm
sẽ dâng lên.” Mr. X chậm rãi nói, “Nếu bắt được thời gian chính xác, có
thể nương theo dòng nước ra ngoài.”

Mi tâm Thư Ngọc nhăn nhíu lại. Ba ngày? Chẳng lẽ bọn họ phải đói khát ba ngày mới được ra ngoài?

Mr. X hình như nhìn ra nghi hoặc của cô: “Tôi biết ở đâu có đồ ăn.”

“Nhưng mà,” hắn cười cười, “Bây giờ tôi không muốn cho cô biết.”

Thư Ngọc không sợ hãi chút nào. Cô biết, cái tên quái nhân không mặt
này quả quyết sẽ không để người hắn mang đến chết đói ở đây.

Ít nhất, hắn sẽ không để cô chết đói.

Chỉ cần cô có được thức ăn, cô làm thế nào cũng sẽ không để Cô Mang chết đói.

“Được, ông không muốn nói thì chúng ta không thảo luận vấn đề này
nữa.” Thư Ngọc thản nhiên nói, “Vậy chúng ta hãy nói đến chuyện ông làm
thế nào ra khỏi đây. Ông theo con đường đá bên ngoài vòng về tầng thứ
nhất, sau đó từ tầng thứ nhất đi ra ngoài sao?” Nói tới đây, trong lòng
Thư Ngọc chợt khựng lại. Nếu từ tầng thứ nhất đi ra ngoài, hình như chỉ
có thể từ chỗ quan tài Hằng Tịch mà ra. Bởi thế, chuyển động khác thường dưới quan tài Hằng Tịch là kiệt tác của Mr. X ư?”

Nhưng cũng không đúng.

Lúc cô từ quan tài rơi xuống, Mr. X hình như đang bị nhốt trong cơ quan của tầng thứ hai.

Rốt cuộc hắn đã phạm lỗi gì đến nỗi kích động cơ quan?

Cô cảm thấy trong đầu là một mớ bòng bong, làm sao cũng không thể nghĩ ra manh mối.

Mr. X lại hiếm khi trầm mặc.

Sau một lúc lâu, Mr. X cất tiếng, ngữ khí có phần khó mà nắm bắt: “Cô từ con đường đá nối liền hang hầm mà đi tới đây?”

Thư Ngọc không hiểu, chỉ đành gật đầu.

Mr. X lại im lặng.

“Có vấn đề gì à?” Thư Ngọc nhịn không được hỏi.

Mr. X nhìn cô một cái, chậm rãi nói: “Cô là người đầu tiên tôi gặp từ con đường đá đi tới mà còn sống sót.”

***

Trong hang hầm đen tối, sắc mặt Cô Mang còn khó coi hơn cả quan tài cũ xưa.

Diêm Phong nhíu mày: “Nếu đáy quan tài có vấn đề, thế thì chúng ta nhấc quan tài lên.”

“Không được không được!” Liêu thần y vô cùng lo lắng xua tay, “Vật
mai táng tổ tông sao có thể tùy tiện nhấc lên? Xúc phạm thứ gì đó, chẳng phải mọi người đều đi đời nhà ma sao?”

Đôi lông mày rậm của Diêm Phong càng nhíu càng chặt, ánh mắt lạnh lùng lướt qua Liêu thần y.

Lúc này ông ta nghẹn họng, nửa câu cũng không thốt ra được.

“Quan tài này không thể nhấc lên.” Hạ Tử Huân cúi người xem xét thân
quan tài nói, “Người đặt quan tài ở đây đã khóa chết quan tài với mặt
nền, cộng thêm mấy thập niên trôi qua, quan tài và mặt nền đã trở thành
một thể từ lâu.”

Hạ Tử Huân phủi bụi trên tay: “Trước mắt quả thật hơi khó giải quyết, dựa vào vết thương của người trong quan tài mà xem, hẳn là có sinh vật
không rõ nào đó cắt mạch máu của bà ấy, hút máu của bà ấy.”

Diêm Phong day mi tâm: “Tạm thời không bàn tới dấu răng, vết dao trên xác chết ngược lại rất khéo léo, sinh vật không rõ trong lời anh cũng
biết dùng dao ư?”

Hạ Tử Huân xòe tay: “Vậy thì sinh vật kia hẳn là con người. Có lẽ là
một người hoang dã trốn trong hầm mộ, dựa vào máu thịt của thi thể còn
tươi mới mà ăn no sống qua ngày.”

Liêu thần y run cầm cập: “Cái này cái này…” Suy đoán này cũng thiệt dọa người quá đi.

“Nói thế cũng không rõ ràng.” Diêm Phong nói, “Tại sao xác chết của
những người kéo quan tài đều hoàn hảo.” Chẳng lẽ cơ thể của đại đương
gia rất ngon sao?

Hạ Tử Huân nhăn mặt: “Cái này tôi cũng không biết. Cô Mang, anh thấy sao?”

Cô Mang hình như không nghe thấy suy đoán của hai người họ, anh chỉ
nói: “Quan tài không thể nào di chuyển được, nhưng phá vỡ đáy quan tài
bằng gỗ thì hẳn là vấn đề nhỏ.”

Nói xong cả Diêm Phong và Hạ Tử Huân đều sửng sốt.

“Ý anh là…” Hạ Tử Huân bỗng nhiên nghĩ tới gì đó.

Cô Mang thờ ơ nói: “Dưới đáy quan tài là đất đá trống không. Người hoang dã mà các anh nói, có lẽ trốn dưới đó.”

***

Tầng hai hang hầm yên tĩnh như thường.

Qua hồi lâu, Thư Ngọc mới tìm về tiếng nói của mình: “Lời này của ông là có ý gì?”

Mr. X cười thích thú: “Tôi nói còn chưa đủ rõ ràng sao? Trong con
đường đá ẩn giấu không biết bao nhiêu cơ quan, cô một mình đi tới lại
không chạm trúng cái nào? Trước khi tôi bị đưa vào tầng thứ nhất, có
không ít người đã đưa vào đây, có khối người muốn từ đường đá chạy
thoát, nhưng không ai trong bọn họ có thể ra được.”

“Người bị nhốt tại nơi này, có chết đói, có nổi điên tự hại mình
chết, cái chết của bọn họ coi như đẹp đẽ. Bị chết khó coi nhất có lẽ là
những người mưu toan tránh được cơ quan trong con đường đá.”

Mr. X kiên nhẫn giải thích: “Cô đã thấy acid sulfuric ăn mòn cơ thể
chưa? Tình trạng bị cơ quan đường đá quấn lấy có lẽ chính là như vậy.”

Đầu ngón tay Thư Ngọc phát lạnh: “Ồ, thế à?”

Mr. X nói tiếp: “Có điều e rằng còn thảm hơn một chút, cơ quan ẩn núp trong con đường đá linh động. Chúng nó không giống như vật chết acid
sulfuric, ăn mòn tới khi bất động, chúng nó sẽ bám vào cơ thể cô, gặm
cắn đến từng mảnh xương cuối cùng.”

“Chúng nó là vi trùng trải qua thời gian lâu dài tiến hóa, biến thể,
nửa biến thể, không biết chủng loại, chúng nó sẽ ngửi được mùi người
sống mà thức tỉnh.” Âm thanh của Mr. X mang theo mấy phần thu hút, “Có
phải rất kỳ diệu hay không? Vi trùng sống mà tôi nghiên cứu chẳng qua là một nhánh ổn định nhất trong bọn chúng.”

Thư Ngọc tâm thần bất định: “Vậy…Ông làm sao chạy khỏi tầng thứ hai này?”

Mr. X chỉ l*n đ*nh: “Nơi đó.”

Thư Ngọc sửng sốt, nhìn nơi Mr. X chỉ, là đáy quan tài treo Dương Nhất gục đầu bị đao quan công xỏ xuyên vai.

“Ngày thứ ba không còn đồ ăn thức uống, tôi phá vỡ cái đáy của quan
tài trên đỉnh, từ đáy gỗ quan tài đến tầng thứ nhất. Cô có thể tưởng
tượng, bên trong hang hầm mắt thường có thể thấy được cơ quan đao kiếm
hiển nhiên dễ đối phó hơn vi trùng ẩn giấu trong con đường đá.” Mr. X
dửng dưng nói, “Ngày đó vận khí của tôi không tệ, khi tôi trèo lên tầng
thứ nhất, nơi này đã xảy ra chấn động nhẹ.”

“Một khối đất trên đỉnh sụp xuống, nơi trũng xuống đúng lúc lộ ra một cái đáy của quan tài.”

“Càng khiến tôi bất ngờ hơn, đó chính là một chiếc quan tài còn mới.”
 
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 22: Chim hoàng anh ở phía sau


Quan tài còn mới?

Trong lòng Thư Ngọc bỗng dưng có mấy phần dự cảm xấu.

Cái quan tài kia chính là của Hằng Tịch, Mr. X đã làm gì với nó?

Mr. X nhìn mắt Thư Ngọc hơi khẩn trương, hắn bỗng nhiên nhếch mép:
“Thi thể trong quan tài có lẽ vừa mới tắt thở không lâu, vì thế tôi đón
nhận một chút tiện lợi từ đó.”

Thư Ngọc nhìn chằm chằm đôi mắt tối om của Mr. X: “Tiện lợi gì?”

Mr. X chậm rãi nói: “Lúc ấy tôi đã đói bụng rất nhiều ngày vả lại
đoạn thực ba ngày trời. Đồ ăn ngược lại vẫn còn, thứ tôi cần nhất chính
là nước.”

Thư Ngọc trầm mặc. Cô nghĩ tới vết dao và dấu răng trên thi thể Hằng Tịch.

Cô quả thật không ngờ, cái tên quái vật ăn thịt uống máu kia chính là Mr. X.

“Như vậy xem ra, vết cắn và vết dao trên thi thể kia đều là kiệt tác
của ông?” Thư Ngọc hừ lạnh một tiếng, “Ông quả nhiên đói bụng lắm rồi.”

Mr. X nhíu mày: “Vết dao trên thi thể phần lớn là do cơ quan của tầng thứ hai lưu lại, tuy rằng tôi không coi là có đao thuật hoàn mỹ, nhưng
đao pháp không đến nỗi kém như vậy.” Trong lời nói giống như là hắn bị
sỉ nhục.

Thư Ngọc không tỏ rõ ý kiến, chỉ hừ nhẹ một tiếng: “Nếu nơi này mang
đến cho ông những hồi ức tồi tệ như vậy, ông còn trở về làm gì?”

Mr. X quơ quơ thanh trường đao trong tay: “Tôi đã nói, tôi trở về là vì cây đao này.”

Ánh mắt Thư Ngọc nhìn xuống cây đao kia lần nữa. Thân đao màu đồng
thiếc, mũi nhọn sắc bén, ngoài những cái đó ra cô chẳng tìm thấy điểm
mới lạ nào khác.

“Nếu không có cây đao này, tôi đã chết từ lâu.” Mr. X nói, “Không có
nó, tôi không phá được quan tài nằm trên đỉnh tầng thứ nhất. Quan trọng
nhất là cây đao này có lẽ sẽ giúp tôi g**t ch*t một người trông như vĩnh viễn không thể giết được.”

“Tôi may mắn tình cờ phá vỡ quan tài của một vị tướng quân, do đó
biết được chỗ tốt của cây đao này, đáng tiếc, vào lúc đó tôi không thể
nào ngăn cản cơ quan đã bị kích động, vì thế sau khi phá vỡ thạch nhãn
quan tài, tôi bất đắc dĩ thả cây đao về chỗ cũ, lúc đó mới có thể thoát
thân.”

Thư Ngọc bỗng nhiên nghĩ tới một vấn đề: “Ông nói ông phá vỡ quan tài của một vị tướng quân, vậy ông đem thi thể của vị tướng quân kia đi
đâu?”

Mr. X dừng một chút rồi trả lời: “Tôi không làm gì cả. Hơn mười năm
trước, khi tôi phá quan tài lấy đao, trong quan tài rõ ràng có người.
Nhưng sau đó tôi trở về, bên trong chỉ còn cây đao này.”

“Nhưng điều này cũng không khó đoán.” Mr. X dửng dưng nói, “Thi thể
của vị tướng quân trong quan tài đã trăm năm lại không thối rữa, hẳn là
loại có vi trùng sống, có lẽ khi tôi phá quan tài đã tạo nên một cơ hội
nào đó, cơ thể mang theo vi trùng sống được tỉnh lại, vị tướng quân kia
tự mình ra khỏi quan tài.”

Thi thể tự mình ra khỏi quan tài.

Giả thuyết bạo dạn bất thường như vậy, Mr. X lại nói như là điều dĩ nhiên.

Trái tim Thư Ngọc đập mạnh: “Ông có thấy thẻ bài đeo trên người vị tướng quân kia không? Có phải tên là Triệu Nghi Thanh không?”

Mr. X khó hiểu nhìn cô: “Tôi tránh né cơ quan bảo vệ thân mình còn không kịp, làm sao nhìn trên thi thể có đeo cái gì?”

Thư Ngọc tự biết lỡ lời, ngượng ngùng nói: “Ông nói cây đao này có
thể giúp ông giết một người…ông…” Cô khựng lại, trong đầu chợt lóe sáng.

“Người mà ông muốn giết, là người nhốt ông ở đây ư?” Thư Ngọc đột nhiên hỏi.

Mr. X gật đầu: “Có thể nói như vậy.”

Nhịp tim Thư Ngọc chợt dồn dập: “Người này có phải tên là Lễ Cung Tú Minh không?”

Mr. X hơi khựng lại, sau đó chậm rãi nói: “Lần thứ hai.”

Thư Ngọc không hiểu nguyên do.

“Đây là lần thứ hai cô nhắc tới cái tên này với tôi.” Mr. X ánh mắt
khó lường, “Lần đầu tiên tôi đã nói với cô, tôi chưa từng nghe qua cái
tên này. Lúc này cô lại nhắc tới nó nữa. Xem ra người này rất quan trọng đối với cô.”

Ánh mắt Thư Ngọc hơi lóe sáng.

“Người nhốt tôi trong này là một lão yêu quái mang theo thi thể thối
tha, bất sinh bất tử, bất lão bất diệt. Hắn khiến người khác không đoán
được tâm tư và có lòng dạ độc ác nhất. Hắn muốn cô chết, cô không sống
qua canh năm, hắn muốn cô sống, ngay cả chết cô cũng không được toại
nguyện.” Mr. X cười cười, “Nếu Lễ Cung Tú Minh kia là một người như vậy, thế thì hắn có lẽ là người đã nhốt tôi. Dù sao cái tên chỉ là một ký
hiệu, cô nói có phải không?”

Thư Ngọc thật không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy.

Lễ Cung Tú Minh là một người như thế nào?

Cô cũng không rõ.

Nhưng mà, ấn tượng của cô về hắn mãi mãi lưu lại vào lúc tuyết bay nhẹ nhàng ở Đại uyên ương thiên.

Người đàn ông trẻ tuổi mặc trường bào trắng, theo phía cuối hành lang chùa rẽ ra, theo tiếng chuông Phật mà đến. Trong hư không một con cú
đại bàng lông trắng thong thả đậu trên cánh tay hắn.

Là nhân vật di chuyển tựa như mây bay nước chảy mang theo phong cách cổ xưa như vậy.

Đáng tiếc, cũng cùng một người, đã nhẹ nhàng lấy đi mạng sống của Tương Diệp Gia Đại.

Người mà hắn giết hại chắc không chỉ một người.

Mr. X bỗng nhiên nói: “Cô luôn muốn biết tôi đưa cô tới đây rốt cuộc lợi ở chỗ nào, bây giờ tôi nói với cô.”

Thư Ngọc có phần chưng hửng bất định.

Lúc trước làm thế nào hắn cũng không lộ ra chút tin tức, sao bây giờ lại bằng lòng nói ra?

“Bỏ đi một số mục đích vụn vặt không nói tới, tôi mang cô đến chủ yếu là vì hai chuyện.” Mr. X thong thả nói, “Chuyện thứ nhất là kéo Cô tới
đây, để cậu ấy giúp tôi làm một việc. Về phần chuyện thứ hai, là vì
nghiệm chứng phỏng đoán của tôi về cô.”

“Sau khi thoát khỏi nơi này tôi mới biết, người nằm trong chiếc quan
tài trên thạch nhãn là người có cùng dòng máu với cô. Quan tài kia tuyệt đối không vô duyên vô cớ xuất hiện tại thạch nhãn, đương nhiên cũng
không phải vì để tôi chạy ra khỏi hang đá mà thiết lập. Lão yêu quái cầm tù tôi rất có hứng thú đối với cô, thạch nhãn mà hắn bố trí cũng có
chút liên quan đến cô, mà ban nãy cô từ con đường đá không ai có thể
sống sót mà đi ra, lại không tổn hại tí nào.”

Trái tim Thư Ngọc càng ngày càng trầm xuống, lại nghe Mr. X nói tiếp: “Cô có thể cho tôi biết không, tại sao trên người cô lại có nhiều bí
mật thú vị như vậy?”

Thư Ngọc sắc mặt vô cảm: “Tôi không biết.”

Mr. X nở nụ cười: “Không sao, cô không nói với tôi, thì sẽ có người
cho tôi biết.” Hắn bỗng nhiên nhớ tới gì đó, “À, cô không phải tò mò Lễ
Cung Tú Minh có phải là người nhốt tôi trong hang đá sao? Hai ngày này
người kia cũng tới đây, cô có thể tự mình xem, rốt cuộc hắn có phải là
Lễ Cung Tú Minh mà cô muốn tìm không.”

Thư Ngọc còn chưa kịp phản ứng, chợt nghe trên đầu có tiếng động.

Mr. X bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm, nhẹ giọng nói: “Đến rồi, muộn hơn dự tính một chút.”

Quan tài trên đỉnh bị phá vỡ, tại đó bỗng nhiên xuất hiện một đôi
chân, ngay sau đó cặp chân kia nhảy xuống, lộ ra nửa người trên.

Người đàn ông đeo nửa tấm mặt nạ cứ thế nhảy xuống đất.

Nhịp tim Thư Ngọc tăng tốc.

Mr. X hình như hơi kinh ngạc: “Ban đầu tôi đã nghĩ, khi nào thì Cô mới tìm đến đây, hiện tại xem ra cậu đã đến từ trước rồi.”

Cô Mang không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn Mr. X.

Thư Ngọc nhúc nhích cơ thể cứng đơ vì ngồi xổm xuống, đột nhiên cô cảm thấy lòng bàn tay ướt đẫm.

Cô cảm thấy giống như mình ngồi trên vũng lầy sền sệt, theo bản năng
giơ tay lên xem là cái gì, nhưng lại bị mùi gỉ sắt làm trở nên ngẩn ngơ.

Máu, máu đầy tay.

Cô tự biết trên người mình đều là những vết thương nhỏ, thế thì máu nhiều như vậy từ đâu ra?

Trong đầu mau chóng hiện lên vài ý nghĩ. Cô đột ngột quay đầu nhìn
Mr. X đang ngồi thẳng dựa vào vách đá. Hắn mặc áo khoác màu đen, màu máu hòa với màu áo, không nhìn kỹ thì quả thật không thể phân biệt rõ ràng.

Hắn bị thương nặng đến thế.

Vậy thì hắn có thể sử dụng thủ đoạn gì để bức ép Cô Mang nghe lời?

Ý nghĩ này xuất hiện, trong lòng Thư Ngọc vang lên tiếng chuông cảnh
báo, ngay tức khắc cô định tránh xa Mr. X, nhưng hành động của cô làm
sao nhanh hơn Mr. X?

Mr. X di chuyển tay trái, ba đầu ngón tay vững vàng giữ chặt chỗ hiểm tại cổ họng cô.

“Tôi không định làm tổn thương vợ cậu.” Mr. X nói, “Chỉ cần cậu giúp tôi làm một chuyện, tôi sẽ trả cô ấy lại cho cậu.”

Cô Mang vẫn bất động như trước.

Mr. X không hề để ý, hắn ném trường đao trong tay cho Cô Mang: “Còn
nhớ đao thức năm đó tôi đưa cho cậu không? Dùng cây đao này phá giải ba
đao thức cuối cùng. Chừng nào cậu phá giải xong thì tôi thả cô ấy ra.”

“Có điều, thời gian tôi cho cậu không dư dả như hồi ở Luân Đôn.” Mr. X nói, “Tôi chỉ cho cậu nửa giờ. Qua thời gian đó, tôi không cam đoan trả lại cô ấy hoàn chỉnh cho cậu đâu.”

Nửa giờ, đó chắc là giới hạn mà Mr. X có khả năng cầm cự.

Thư Ngọc muốn lên tiếng nhắc nhở Cô Mang, thế nhưng cổ họng bị Mr. X bóp chặt, chỉ có thể phát ra tiếng ô ô.

Cô Mang nhặt lên cây đao trên mặt đất, khoa tay múa chân vài cái, nhưng lại không có động tác.

Thư Ngọc bỗng dưng sửng sốt. Trong lòng Mr. X rốt cuộc có tính toán
gì? Hắn thân bị trọng thương, lại giao vũ khí duy nhất trên người cho Cô Mang. Chờ Cô Mang phá giải đao thức, hắn thật sự thả cô ra sao?

Không có cô làm con tin, hắn làm sao cam đoan Cô Mang sẽ không có ý giết hắn?

Nếu hắn bị Cô Mang g**t ch*t, thế thì hắn bày mưu tính kế muốn tới phá giải đao thức có tác dụng gì?

Đầu óc Thư Ngọc hoạt động nhanh chóng. Mr. X nhất định có lợi thế có
thể chạy thoát, nếu không hắn sẽ chẳng làm vụ mua bán lỗ lã này.

Lợi thế này rốt cuộc là cái gì?

Bên trong hang hầm lắp đầy quan tài này, có cái gì mà cô không để ý tới?

Cô nhìn xung quanh hang đá lần nữa.

Vách đá, lối đi, quan tài nằm trên nằm dưới, quan tài phá vỡ, Dương Nhất treo trong quan tài…

Cô khựng lại, một ý nghĩ nhanh chóng hiện lên.

Cơ quan.

Mr. X nói, mỗi một cái hang đều có bố trí cơ quan. Nhưng từ đầu đến
giờ, ngay cả một chút bóng dáng của cơ quan cô cũng không nhìn thấy.

Cơ quan này rốt cuộc gài ở đâu? Sẽ thông qua phương thức nào mà bị kích động?

Mr. X ở tại chỗ này mười ba năm, hắn chắc là rất quen thuộc đối với cơ quan tại đây.

Cô bỗng dưng có dự cảm chẳng lành.

Nếu như Cô Mang phá giải ba đao thức cuối cùng, Mr. X kích động cơ quan bao vây Cô Mang, thật vậy thì phải làm sao?

Ngay từ đầu, Mr. X không muốn để Cô Mang sống sót!

“Thế nào?” Mr. X nhíu mày, “Cây đao này dùng không tiện tay sao?”

Cô Mang ước lượng cây đao trong tay: “Không tiện tay cho lắm.”

Thư Ngọc sửng sốt.

Mr. X cũng sửng sốt.

“Nhưng mà không sao, tôi lại không dùng đao.” Dưới nửa tấm mặt nạ, một nụ cười vui đùa nhếch lên.

Giọng nói này, ôn hòa lại không đứng đắn, không thể nào là Cô Mang.

Mr. X đột nhiên giữ chặt thứ gì đó phía sau, trong khoảnh khắc, vô số mũi tên thật nhỏ từ khe hở vách tường b*n r*, tập kích thẳng về phía
giữa hang đá.

Nhưng mà, tất cả mũi tên đều bị ngăn trở, cách người đeo mặt nạ một
thước, tựa như chạm vào cái lưới lớn vô hình, làm thế nào cũng không thể bắn vào người kia.

“Diêm vương, tơ của anh tốt nhỉ.” Người đeo mặt nạ nói, “So với dao của Cô Mang còn hữu dụng hơn nhiều.”

Thư Ngọc hết sức kinh ngạc. Chẳng những Hạ Tử Huân ở đây, Diêm Phong cũng ở đây?

Thế thì Cô Mang đâu rồi?

Mr. X thấp giọng chửi mắng, không biết lấy sức lực từ đâu ra, túm lấy cổ Thư Ngọc chạy về phía con đường đá.

Trong lòng Thư Ngọc kêu không tốt, tên quái nhân không mặt lại định đưa mọi người đến con đường đầy vi trùng để cùng chết sao?!

Cô ra sức giãy dụa, thế nhưng không thể thốt nên lời.

Mr. X đã kéo Thư Ngọc đến đầu con đường.

Hạ Tử Huân nhàn nhã đi về phía Mr. X và Thư Ngọc đang chạy tới. Trông thấy khoảng cách hai bên càng ngày càng gần, Thư Ngọc đưa ra quyết định táo bạo.

Nếu Hạ Tử Huân tới gần thêm một bước, cô sẽ xoay người đẩy Mr. X nhào vào con đường đá trước.

Chỉ có thể một đánh một.

Ai ngờ, cách ba bước nữa là đến con đường đá, Hạ Tử Huân dừng lại.

Không biết tại sao, anh ta cười rất thoải mái.

Thư Ngọc đang do dự có nên nhào vào con đường đá với Mr. X không, cô liền cảm thấy bàn tay bóp cổ họng mình nới lỏng ra.

Cô không khỏi hít một hơi không khí trong lành, nghe thấy phía sau con đường tối thui truyền đến một giọng nói.

“Mr. X, đã lâu không gặp.”

Đã lâu không gặp. Quả thật đã lâu không gặp.

Cô Mang từ trong bóng tối đi ra, theo con đường đá chứa đầy vi trùng không người sống sót mà đi ra.

Anh nhẹ nhàng vịn thắt lưng Mr. X, con dao trong tay áo vững vàng đặt tại chỗ yếu bên hông Mr. X.
 
Năm Tháng Rực Rỡ
Quyển 8 - Chương 23: Niêm phong quan tài


Sức lực phía sau đẩy lưng Thư Ngọc, đưa cô loạng choạng mấy bước về phương hướng Hạ Tử Huân.

Tơ Diêm vương mau chóng tách ra một lỗ hổng, đưa cô vào vòng bảo vệ.

Chỉ trong biến cố ngắn ngủi, Thư Ngọc đã thoát khỏi sự khống chế của Mr. X.

Hạ Tử Huân nâng cánh tay cô lên, hỏi: “Ồn chứ?”

Thư Ngọc có phần không yên lòng: “Tôi không sao.” Ánh mắt vẫn không rời khỏi phía Mr. X và Cô Mang.

Cô Mang nói với Hạ Tử Huân: “Các người lùi xa một chút.”

Hạ Tử Huân kéo Thư Ngọc lùi ra sau, tơ Diêm vương theo sát bước chân hai người mà thay đổi vị trí.

Bởi vì lùi xa, Thư Ngọc muốn xem rõ động tĩnh của Cô Mang và Mr. X phải tốn sức một tí.

“Cô, cậu muốn làm gì đây?” Mr. X ho khan vài tiếng, giơ hai tay lên, “Có vấn đề gì chúng ta có thể từ từ bàn.”

Khóe miệng Cô Mang giương lên độ cong mỉa mai: “Lúc ông bóp cổ vợ tôi, ông nên biết chúng ta không còn gì để bàn nữa.”

“À.” Âm thanh Mr. X nghe ra có vẻ chán nản, “Phụ nữ, lại là phụ nữ.
Giữa chúng ta luôn bởi vì người phụ nữ kia làm rối mà không thoải mái.”

Mr. X hình như có phần tiếc nuối: “Cô, cậu vốn có giá trị cao hơn nữa, nhưng lại cam chịu trở về diễn vai thằng hề.”

Cô Mang thản nhiên nói: “Vậy thì, tiên sinh X vĩ đại, xin hỏi cảm
giác chết ngay lập tức dưới dao của thằng hề này sẽ thế nào đây?”

Mr. X ho khan dữ dội: “Còn nhớ những ngày tháng chúng ta cùng nghiên
cứu tại Luân Đôn không? Thời điểm ấy chúng ta rất hòa thuận.”

“Thật sao?” Cô Mang thờ ơ nói, “Trong đó cũng bao gồm chuyện ông tiêm vi trùng sống vào cơ thể tôi ư?”

Mr. X nhếch môi mỉm cười: “Nhưng cậu còn sống không phải sao? Chứng
minh ánh mắt của tôi không sai, xác suất một phần vạn, cậu chính là một
phần vạn đó.”

“Thế thì lần này ông trở về là vì cái gì?” Cô Mang lạnh lùng nói,
“Tôi chỉ hỏi một lần, ông tốt nhất cho tôi một đáp án hài lòng.”

Mr. X chỉ thanh trường đao trên mặt đất: “Vì nó.” Hắn dừng một chút lại nói, “Cũng vì cậu.”

“Nhưng mục đích của cả hai đều giống nhau, đều là vì giết một người.”

Cô Mang nhướn mày: “Là người đưa loại vi trùng kia vào cơ thể ông?”

“Tôi không oán hận hắn tiêm vi trùng sống lên người tôi, ngược lại,
tôi cảm ơn hắn khiến tôi biết được trên thế giới này còn có sự tồn tại
của một sinh vật thể kỳ diệu như vậy.” Mr. X nói, “Tôi muốn giết hắn, là bởi vì hắn đã tước đoạt cuộc sống của tôi.”

Cô Mang khẽ cười một tiếng.

“Cô, cậu giết tôi cũng không có lợi gì.” Mr. X nói, “Có lẽ chúng ta có cùng kẻ địch.”

“À, thật không?” Ngữ khí Cô Mang thản nhiên, “Tôi gây thù chuốc oán không ít, không biết ông chỉ kẻ nào.”

Mr. X nghĩ nghĩ, nói ra một cái tên: “Lễ Cung Tú Minh.” Hắn không
biết rốt cuộc cái tên này thuộc về ai. Hắn đang đánh cược, cược rằng Cô
Mang và Thư Ngọc giống nhau, cảm xúc đối với cái tên này không hề bình
thường.

Phía sau bỗng nhiên không còn âm thanh.

Sau một lúc lâu, Cô Mang cất tiếng: “X, ông đừng kéo dài thời gian
nữa, vết thương của ông nếu muốn tự động khép lại thì cần ít nhất ba
ngày.”

Mr. X ngẩn người.

“Tôi không thể giết ông.” Cô Mang nói, “Nhưng tôi cũng không muốn để
ông sống dễ chịu.” Khi nói chuyện, con dao trong tay áo anh chậm rãi đâm vào ngực Mr. X.

Máu cuồn cuộn chảy xuống, tất cả đều giấu trong chiếc áo khoác màu đen của Mr. X.

Cơ thể Mr. X hơi nghiêng ngả. Hắn lại ho khan mấy tiếng, cười nói: “Tôi biết. Đây là tôi nợ cậu.”

“Có điều, Cô, tuy rằng âm kém dương sai*, tôi vẫn là người đã tạo nên thân hình vượt quá người thường cho cậu.”

(*) Âm kém dương sai: thường vì sai thời điểm, sai địa điểm mà hiểu lầm nọ nối tiếp hiểu lầm kia.

“Có thể cho cậu thân hình hoàn hảo đi qua con đường đá lấy mạng người kia mà không bị tổn thương gì.”

Cô Mang thờ ơ: “Tôi nên nói cảm ơn sao?” Con dao trong tay lại đâm sâu thêm mấy phần.

“Đừng khách sáo.” Nụ cười Mr. X càng lúc càng to.

“Khụ khụ, căn phòng thí nghiệm tại Luân Đôn tôi để lại cho cậu.” Mr. X nói, “Ngoài cậu ra, không ai đáng có được nó, Abel cũng không được.”

Cô Mang chẳng nói gì.

“Cây đao này cũng để lại cho cậu, giá trị của nó có lẽ vượt qua sự tưởng tượng của cậu.”

“Cô, năm đó ở Luân Đôn, tôi thật nên để cậu chết trên giường phẫu thuật.”

Cô Mang hờ hững nói: “Thế à? Vậy thì quả thật đáng tiếc rồi.” Dứt
lời, anh rút mạnh dao ra, Mr. X giống như bao bố rách nát suy sụp ngã
xuống đất.

Thư Ngọc đứng rất xa, không thấy rõ tình hình, chỉ thấy Mr. X đột nhiên ngã xuống, không còn nhúc nhích.

Cô vội vàng nhìn sang Cô Mang.

Cô Mang vẫn như dáng dấp ban đầu, sắc mặt lãnh đạm, màu mắt u ám, con dao trong tay áo đã thu lại, không dính chút vết máu.

Hạ Tử Huân hết hồn: “Anh cứ thế mà giết hắn à.”

Cô Mang đi tới, nói: “Hắn không dễ chết như vậy.”

Diêm Phong từ trong bóng tối đi ra, nhíu mày: “Do dự thiếu quyết đoán, giữ lại mối họa này làm gì?”

Cô Mang nhấc mí mắt liếc nhìn Diêm Phong: “Hay là anh thử một lần,
dùng tơ Diêm vương của anh xoắn hắn thành thịt vụn, như vậy có lẽ ổn
thỏa hơn.”

Diêm Phong cũng nhìn anh, hồi lâu sau không nói gì.

Cô Mang nhìn sang chỗ khác: “Phải đi rồi.” Dứt lời anh đi tới bên
cạnh Thư Ngọc, xé ra một góc áo, thành thạo băng bó vết thương đang chảy máu trên bắp chân của cô.

Thư Ngọc ngẩn ngơ, trong lúc nhất thời vết thương to nhỏ trên người mới bắt đầu cảm thấy đau đớn.

Cô cúi đầu nhìn Cô Mang, vừa lúc anh cũng ngẩng đầu nhìn cô.

Bỗng dưng, cô hơi chột dạ.

Thật là muốn chết mà, rõ ràng anh không nói gì, nhưng lại coi như bị anh giáo huấn một trận.

Cô không khỏi có phần ủy khuất.

“Đau không?”

Cô sửng sốt, chỉ thấy trong mắt anh có mấy phần bất đắc dĩ. Còn chưa
kịp trả lời, cô cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng, toàn thân được anh cõng trên
lưng.

“Á.” Cô hô nhỏ một tiếng.

Anh nói: “Giữ chắc.” Dứt lời anh cõng cô đứng thẳng dậy.

Diêm Phong và Hạ Tử Huân đã nhảy lên quan tài trên đỉnh, đến tầng thứ nhất của hang hầm. Cô Mang cõng Thư Ngọc, cũng nhảy lên ngay sau đó.

Khi vượt qua Dương Nhất, hô hấp Thư Ngọc ngừng lại.

Cậu thiếu niên trẻ tuổi giống như búp bê vải không có sinh khí, bị một cây đao quan công xỏ xuyên qua vai treo trong quan tài.

Nhưng cô không có cách nào mang cậu ta đi ——

Di chuyển Dương Nhất chắc chắn sẽ tác động đến cơ quan vô hình, không ai dám mạo hiểm như vậy.

Diêm Phong dời chuyển tơ Diêm vương, đậy kín nắp quan tài của Dương Nhất.

Che đi miệng quan tài, đồng thời phong kín Dương Nhất và Mr. X tại tầng hầm thứ hai.

Trở lại vách đá khảm quan tài của gia tộc Chử Khố Nhĩ lần nữa, khi
lắng nghe tiếng nước róc rách của dòng sông ngầm, Thư Ngọc cảm thấy
dường như đã qua mấy đời.

Liêu thần y vô cùng lo lắng chạy tới: “Ôi bà cô của tôi ơi, cô trở lại rồi!”

Kêu la hồi lâu, ông ta đột nhiên thu lại sắc mặt. Ông ta chọc chọc Hạ Tử Huân: “Các cậu mang về…người sống phải không?”

Hạ Tử Huân lườm ông ta một cái, nói: “Những lời nói ông hãy nói với Cô tiên sinh, cứ thế ông sẽ thành người chết thôi.”

Lúc này Liêu thần y thay đổi sắc mặt bịt miệng lại.

“Chúng ta từ nơi này đi ra à?” Thư Ngọc nằm trên đầu vai Cô Mang hỏi. Chẳng lẽ thật như lời của Mr. X, đợi ba ngày sau mực nước dâng lên sẽ
đưa bọn họ ra ngoài?

Liêu thần y bỗng nhiên nói: “Quan tài của Tiểu Thuận Tử còn chưa tìm
được! Bây giờ các người muốn đi hả? Không tuân giữ lời hứa! Lão đây muốn tức giận!”

Cô Mang thờ ơ nói: “Giao dịch lúc trước là ông tìm ra phương hướng
lối ra đổi lấy quan tài của Tiểu Thuận Tử, nhưng mà ông căn bản không
biết lối ra ở đâu, chúng ta huề thôi.”

Liêu thần y lập tức giận đỏ mặt: “Ai…ai nói tôi không biết lối ra ở
đâu?” Nhưng sắc mặt chột dạ kia làm thế nào cũng không giấu được.

Cô Mang lại nói: “Thôi được, nếu ông muốn ở lại thì cứ tự nhiên.”
Dừng một chút, anh bổ sung, “Nhìn thấy gỗ trầm hương biết nuốt người này chưa, phía dưới nó còn vô số quan tài người chết, ông có thể tìm từng
cái, chắc sẽ tìm ra một cái của Tiểu Thuận Tử nhà ông.”

Dứt lời, Cô Mang cõng Thư Ngọc đi về hướng Diêm Phong.

Liêu thần y mặt không còn chút máu: “Quên đi quên đi, một mình ở lại thì còn ý nghĩa gì…các người chờ tôi với…”

***

Không biết bao lâu, tầng thứ hai khôi phục lại sự yên tĩnh.

Thỉnh thoảng có giọt nước từ dòng sông ngầm rơi trên tảng đá, vang lên mấy tiếng vọng lại.

Mr. X nằm trên mặt đất thật lâu. Lâu đến mức hắn không nhận ra đói khát đau đớn.

Nhưng hắn có thể cảm nhận được, cơ thể trên người đang dùng tốc độ vô cùng từ tốn mà khép lại.

Hắn biết cơ thể của mình kém hơn người kia, có lẽ sau lần hồi phục
này, cột sống của hắn vĩnh viễn không thẳng lại nổi. Dây thần kinh bị
thương nặng, sau này cầm đao cũng khó khăn.

Một nhát cuối cùng của Cô Mang, quả thật quá độc ác.

Có điều ít nhất hắn còn có thể nhặt về cái mạng này.

Giữ lại cái mạng, sống quãng đời còn lại suy bại của hắn trong bóng tối.

Mr. X nghĩ vậy, nhịn không được cất tiếng cười. Tiếng cười càng lúc càng lớn, đau lòng tựa như khắc một lỗ hổng trên vách đá.

Đột nhiên, tiếng cười của hắn im bặt.

Hang hầm trở về sự tĩnh lặng. Nhưng trong sự yên ắng này, vang lên tiếng bước chân hết sức đột ngột.

Tiếng bước chân kia thong thả, từ con đường đá nối liền hang hầm truyền ra.

Con đường đá chứa đầy vi trùng cắn người.

Một lát sau, trong tầm mắt Mr. X xuất hiện một góc trường bào trắng.

“Nhiều năm như vậy, ngươi vẫn tự mình trở lại. Nghe nói ngươi đi khắp thế giới tìm người phá giải đao thức của ta, có kết quả không?”

Hô hấp của Mr. X chợt dồn dập. Hắn muốn ngẩng cổ, nhưng cơ thể bị
thương quá nặng, ngay cả động tác đơn giản cũng không làm được.

“Vương gia…” Âm thanh Mr. X vỡ vụn, “Di Thuận vương gia.”

“À, thì ra ngươi vẫn còn nhớ ta.”

Nhớ chứ. Làm sao có thể quên được?

Hóa thành tro cũng không quên được.

“Ta đào tạo nhiều người như vậy, cũng chỉ có ngươi còn sống. Nhưng
tại sao ngươi lại muốn bỏ đi? Ngươi nên biết, có thể tìm được một vật
dẫn chịu được cổ trùng là việc khó khăn cỡ nào. Hơn năm mươi năm qua, ta chỉ được một mình ngươi. Tuy rằng ngươi cũng chỉ có thể tính là bán
thành phẩm.”

Mr. X thở hổn hển.

“Nhiều năm như vậy, ta nghe nói ngươi đi qua rất nhiều nơi, du lịch
hơn nửa thế giới. Xem ra, rời khỏi ta quả thật là chuyện tốt.”

Mr. X bỗng nhiên nở nụ cười: “Vương gia, có một số chuyện tôi muốn hỏi ngài.”

“Nói.”

“Ngài lưu trữ nhiều quan tài sống như vậy rốt cuộc muốn làm cái gì?
Dưới mười tầng hang đá còn có những gì? Đàm Thư Ngọc của gia tộc Chử Khố Nhĩ là thế nào?”

“Ồ. Xem ra mấy năm nay ngươi điều tra không ít chuyện.”

“Ai bảo tôi năm đó không cẩn thận thả đi một vị tướng quân trong quan tài của ngài chứ?” Mr. X chậm rãi nói, “Quan tài ngủ say trăm năm, tại
sao thấm máu của đại đương gia gia tộc Chử Khố Nhĩ liền lấy lại sức
sống? Nếu không phải lúc ấy tôi vô tình cắt động mạch của vị đại đương
gia kia đến nỗi máu thấm quan tài, tôi cũng không thể tìm ra mối liên hệ trong đó.”

“Vương gia, cơ hội đánh thức cổ trùng của ngài có phải là Đàm Thư Ngọc hay không?”

Trong hang đá nhất thời yên tĩnh.

“Đương nhiên không phải. Đứa nhỏ kia sao có thể là ngòi nổ đánh thức
cổ trùng của ta? Huống hồ, một hang đá khổng lồ như vậy, máu của cô ta
cũng không đủ dùng.”

Mr. X ngây người.

“À. Mấy quan tài sống này không phải do ta lưu trữ, ngược lại, ta chỉ là người trung gian bị lưu trữ thôi. Ngươi hỏi ta muốn dùng bọn chúng
làm gì, thật đáng tiếc ta còn chưa nghĩ ra. Về phần phía dưới mười tầng
hang đá, nếu lúc trước ngươi kiên trì tới cùng thì tự nhiên có thể thấy
được.”

Mr. X cười tự giễu: “Như vậy, mấy năm nay vương gia đã đào tạo ra cái bóng như ý nguyện chưa?”

“Không có. Dù sao không phải ai cũng chịu được cổ của ta. Có điều, hiện nay trong lòng ta đã có một nhân tuyển không tệ.”

Mr. X bỗng nhiên cảm thấy mặt mũi lạnh lẽo, khẩu trang trên mặt bị
kéo ra. Dưới lớp khẩu trang, khuôn mặt tựa như bộ xương khô phơi bày
trong không khí.

“Chậc, hóa ra ngươi chán ghét bộ mặt của ta như vậy à.”

“Bởi vì tôi không muốn làm thế thân của người khác.”

“Nếu đã vậy, để ta giúp ngươi một phen.”

Mr. X cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng, toàn thân bị một dòng lực mạnh mẽ quăng tới con đường đá đầy vi trùng cắn người.

Giây tiếp theo, đau đớn như ngàn con kiến cắn nuốt truyền khắp tứ chi trăm cốt.

Hắn đau đến cả người co lại, nhưng cố nén không phát ra một chút âm thanh cầu xin tha thứ.

“Vương gia.”

“Ngươi còn muốn nói gì?”

“Cho ngài một lời nhắc nhở.”

“Nói.”

“Nhân tuyển cái bóng trong lòng ngài không tốt. Cái bóng quá mạnh, sẽ cắn chủ.”

Trong con đường đá tối tăm, truyền đến một trận gào thét đè nén đến cực hạn ngắn ngủi.

Ngay sau đó, con đường đá khôi phục lại sự yên tĩnh.

Con đường đá trống trơn, không còn thừa gì cả.
 
Back
Top Bottom