Đô Thị  [Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới

[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 620


Ùng ục ùng ục…

Giống hệt với thông tin mà Kỹ Sư từng thu được qua việc điều tra xác chết — cả thế giới này như đang dần biến thành một địa ngục đỏ lờ mờ kéo dài bất tận.

[Hôm nay cũng nóng.]

Nơi này hiện là chốn định cư thứ hai, mới mẻ của tộc Alphauri.

Tuy nhiên, thực chất hành tinh này chỉ phong phú về tài nguyên ma lực mà thôi.

Ngoài ra, các yếu tố môi trường hoàn toàn khác biệt so với quê hương trước kia, khiến quá trình cải tạo tiêu tốn rất nhiều công sức.

[Hôm nay sẽ lại có bao nhiêu chất lỏng bị bốc hơi đây?]

Đặc biệt, việc không còn không gian biển để bơi lội là điều vô cùng bất tiện.

[Mây nhiều quá.]

Nhưng biết sao được.

Ngay từ đầu, vị trí giữa các hành tinh đã khác nhau, nên kỳ vọng hành tinh mới sẽ y hệt như cũ rõ ràng là quá vô lý.

–Chéc, chẹc.

Trừ một vài khu vực dành cho giới giàu, phần lớn tân hành tinh Alphauri là vùng đất khô cằn.

Một cá thể Alphauri vô danh nọ, vừa nhìn xuống thân thể dạng thạch đang dính chặt vào mặt đất vừa phát ra tiếng chán chường.

[Haizz. Haizz, haizz.]

Vì là thế hệ hậu duệ sinh ra sau ba ngàn năm, nếu không được học về lịch sử, có lẽ đã không cảm thấy khó chịu đến vậy khi sống trong môi trường khô hạn.

Thế nhưng, để ứng phó với thảm họa đang đến gần, chủng tộc biển này đã coi việc giáo dục nội bộ là điều bắt buộc.

Dù tầng lớp thống trị không muốn thừa nhận, nhưng sinh vật sống vốn phải dựa vào lịch sử để vượt qua nghịch cảnh.

[Haizz……]

Dẫu vậy, có lẽ chính vì nỗi nhung nhớ được khắc sâu trong gien mà môi trường khô hạn vẫn luôn khiến họ thấy oán hận.

Một cư dân của hệ sao đôi vừa thở hổn hển bất mãn vừa liên tục cử động xúc tu.

[Cuối cùng cũng về đến nhà rồi!]

Chủm chọp, chủm chọp.

Vì không thể bơi, phải dùng cách di chuyển kém ưu việt là bước từng bước nhỏ, nên cá thể ấy chỉ vừa mới về được không gian cá nhân của mình - nơi đủ để đặt lưng.

Một công dân Alphauri nọ vừa không ngừng than thở vừa đổ người xuống nằm vật ra.

–Tin nóng đây, tin nóng.

–Gã thương nhân bán thuốc ngủ mơ sẽ bị xử tử công khai vào ngày mai.

–Mọi người hãy đến xem.

–Một lần nữa xin nhấn mạnh, quốc gia chúng ta nghiêm cấm mọi hành vi ngủ không kiểm soát. Đây có thể bị quy vào tội trọng và bị xử phạt nghiêm khắc……

Nghe nói ngày xưa, sinh vật biển từng cố tình chìm vào mộng mị để tận hưởng một cuộc sống lý tưởng trong mơ.

Thế nhưng với ngọn đèn—mặt trời—trên kia đang hấp hối, giờ đây những xa hoa như vậy cũng trở nên xa vời.

[Bao giờ mình mới được sống kiểu tiêu xài ma lực thỏa thích đây?]

Dù là loài sinh vật không có mí mắt nên thường buộc phải đối diện trực tiếp với hiện thực, nhưng giờ thì quả thật đời sống thường ngày bắt đầu vượt quá sức chịu đựng.

Một công dân nọ thầm phàn nàn trong lòng.

Điều may mắn duy nhất là: ngay cả trong bức tranh địa ngục như thế này, chỉ cần cố gắng, vẫn có thể sống tốt hơn.





[Cái gì vậy?]

Phần lớn những cư dân Alphauri thế hệ mới đã bắt đầu mù quáng theo đuổi một điều—chính là khát vọng “chuyển tầng giai cấp”, y như những con cá vây đèn dưới vực sâu chỉ biết lao theo ánh sáng.

Ba ngàn năm trước, điều đó từng là chuyện cực kỳ khó khăn.

Nhưng nay, để những công dân còn sống sót trong một thế giới đang sụp đổ có thể tiếp tục tồn tại, chính phủ đã nới lỏng triệt để giới hạn về thăng tiến thân phận.

Trong thời buổi như thế, muốn giành được của cải và danh tiếng vượt trội, thì rõ ràng đóng góp vào kế hoạch di cư đến hành tinh mới là con đường nhanh chóng và hiệu quả nhất.

[Toàn bộ đội được cử đi khai thác ma lực lần này… không ai trở về sao?]

[Đúng thế. Thật đấy.]

[Sao lại có thể như vậy? Họ chỉ cần trở về bình an thôi thì coi như đời đã sang trang rồi mà.]

Ấy thế mà, một ngày nọ, xã hội hệ sao đôi lại bất ngờ xảy ra một biến động nhỏ.

Dù thực tế không phải đang thiếu tài nguyên đến mức cấp bách.

Nhưng vì tò mò liệu có thể chuyển thứ gì đó từ Trái Đất về để sử dụng được không, nên cư dân Alphauri đã quyết định đánh cắp một phần năng lượng cốt lõi từ hành tinh khác.

Không ngờ, dự án được tiến hành sau một quyết tâm lớn như vậy… lại đổ vỡ một cách nhẹ hều như cái chậu nhựa lật úp.

[Chẳng lẽ vì nhóm đó đã đến khu vực mà chính phủ không thể nghe thấy tín hiệu, nên thừa dịp này mà cả bọn cùng nảy sinh tâm địa xấu?]

Một công dân Alphauri thế hệ mới bắt đầu đưa ra suy luận cá nhân ở thời điểm này.

Anh ta thu hẹp lý do khiến đoàn thăm dò không quay lại xuống còn vài khả năng:

① Tầng lớp thấp hơn phản bội cấp trên, cả bọn đào ngũ tập thể.

② Hoặc cả cấp trên cũng đồng lõa, giả chết rồi cùng nhau bỏ trốn.

Nhưng dù là giả thuyết nào thì cũng không phù hợp với thực tế.

Bởi lẽ, loài người dưới góc nhìn của cư dân thành phố phép thuật Alphauri chẳng khác nào động vật hoang dã.

[Chẳng lẽ cả đội bị động vật bên đường cắn chết đồng loạt? Không đời nào……]

Viễn cảnh những kẻ xâm lược bị thổ dân tiêu diệt hoàn toàn vốn dĩ là điều bất khả thi.

Vì đại đa số Alphauri thế hệ mới đều có suy nghĩ như thế, nên sự thất bại trong nhiệm vụ lần này bị nhận thức một cách méo mó.

[Chẳng lẽ nơi đó dễ sống đến mức ai cũng bỏ mặc nhiệm vụ mà trốn lại sao.]

Dĩ nhiên, chính sách hạn chế thông tin về Trái Đất của chính phủ nhằm k*ch th*ch hứng thú thám hiểm cũng góp phần củng cố niềm tin đó.

Dù thực tế lại hoàn toàn trái ngược.

Công dân Alphauri vẫn ngây thơ tin rằng chỉ cần mặc đúng bộ đồ thám hiểm làm từ da người thì có thể sinh sống được ở một vài khu vực trên Trái Đất.

Thậm chí còn có tin đồn bị bóp méo rằng, lý do chính phủ đang thúc đẩy tiến hóa của loài người là vì da người hiện tại quá bất tiện, nên họ đang tìm cách cải tiến tiện ích để phục vụ cho cuộc sống sau khi di cư.

Thực tế, trên hành tinh đó hiện chỉ mới phát hiện được một cổ nhân (người xưa) đã trải qua “tái sinh”, nhưng với con mắt kiêu ngạo của những người hiện đại thì kẻ “tiền sử” ấy hoàn toàn không đáng để bận tâm.

[Không ngờ lại có vẻ đáng sống đến vậy……]

Bị mắc kẹt trong một thành phố sắp diệt vong, một công dân lại tiếp tục mơ mộng viển vông.

Anh ta cũng giống như phần lớn sinh vật nơi đây—khát khao được di cư đến một thế giới an toàn hơn.

Thậm chí đôi khi còn nghĩ…

Dù là nơi nào đi nữa, chắc chắn vẫn còn đỡ hơn cái nơi chết tiệt này.

Cuộc sống nơi đây gần như không có tự do.

Dĩ nhiên, trong tình trạng thế giới có thể phát nổ bất cứ lúc nào, ai cũng hiểu rằng không nên đắm chìm trong lười biếng và buông thả như tổ tiên hàng vạn năm trước.

Nhưng thay vì ngày ngày phải làm việc đến rã rời, tìm một cái cớ thật hợp lý để lẻn xuống Trái Đất có lẽ vẫn là cách đơn giản hơn.

[Hoo…]

Ý đồ xấu bắt đầu nảy sinh.

Anh ta dự định dùng cái cớ “truy tìm đội khai thác ma lực mất tích” để xin được ghé qua hành tinh kia.

[Bộ phận quản lý cổng nói không được.]

Nhưng cấp trên lập tức bác bỏ điều đó, khiến lòng h*m m**n càng trỗi dậy.

Bởi muốn tạo một cổng di chuyển an toàn cho Alphauri cần tiêu tốn lượng tài nguyên khổng lồ.

Nên khi ai đó giải thích rằng không thể mở cổng tùy tiện, thì với một giống loài ích kỷ như họ, cái cổng đó lại càng trở nên quý giá và thèm muốn hơn.

Hơn nữa, nhìn qua tình hình thì có vẻ một trong những quản lý cấp cao đã ấp úng giấu giếm thông tin khi bị hỏi “Đội thám hiểm đã ra sao?”.

[Chắc chắn là trốn cả lũ rồi!]

Sau vài ngày cân nhắc, một cá nhân rốt cuộc cũng đưa ra kết luận.

Anh ta lén tiếp cận hệ thống cổng dịch chuyển, lên kế hoạch đi trước đến hành tinh khác.

[Từ trước tới giờ mình chỉ ôm mộng mơ mơ hồ về Trái Đất thôi! Cũng từng nghi ngờ không biết chỗ đó có thực sự sống được không nữa…]

Tiện thể, áo giáp thám hiểm làm từ xương người—anh ta cũng quyết định trộm luôn.

Tất cả là vì người này từng được chỉ định cho nhiệm vụ tiếp theo ngay sau chiến dịch khai thác ma lực, chứng tỏ anh ta là một pháp sư có thành tích rất ổn định.

[Nhìn cái gã đối thủ suốt ngày chỉ biết tính chuyện lo cho thân mà giờ không trở lại từ vùng xâm lược, là đủ hiểu rồi.]

[Chắc chắn bọn họ không chết đâu.]

[Chắc là vì không muốn làm việc nữa nên cả đám đã tự gói ghém đồ đạc rồi bỏ trốn đến một thế giới tuyệt vời hơn. Hiệu quả thật đấy.]

Thế nhưng, vào đúng khoảnh khắc đặt chân đến Thế giới thứ ba (Trái Đất) sau muôn vàn hiểm nguy…

Khi ấy, đúng thật là cảm giác như cuối cùng cũng đã đạt được ước mơ—nhưng cũng chính từ lúc đó, những tình huống khó tin và tréo ngoe mà không ai ngờ tới bắt đầu dồn dập ập đến với kẻ thám hiểm.

Trái Đất.

Hành tinh mang theo một vệ tinh nhợt nhạt kia, vốn dĩ là một điều không thể lay chuyển trong tâm trí của cư dân Alphauri thế hệ mới.

–Sòa ào ào, sòn sòn sòn……

Quả đúng như các học giả từng quan sát hành tinh này từ trước đã nói: khu vực lân cận có biển.

Không phải thứ chất lỏng khô khốc, vô vị và hèn hạ được tạo ra bằng ma lực—mà là một hệ sinh thái đại dương thật sự do tự nhiên sinh ra!

Tuy hạ cánh đúng vào thời điểm u tối, nhưng tiếng sóng vỗ do hiện tượng tự nhiên tạo nên vẫn mang lại niềm xúc động mãnh liệt cho kẻ đến từ Alphauri.

Thế nhưng, dẫu mọi thứ đều tuyệt vời đến thế…

[Hự.]

Chẳng phải đã xác nhận rằng ma lực ở đây không có độc tính rồi sao?

[Khặc!]

Kẻ ngoại lai vừa rơi xuống lập tức rú lên đau đớn.

Tuy nhiên, âm thanh chấn động mà Alphauri phát ra chẳng hề lọt vào tai loài người.

–Khẹc, khẹc, khẹc.

Chỉ còn sót lại vài tiếng động quái lạ khi cơ quan nội tạng co giãn vang lên trong không khí.

Đau đớn. Nỗi đau này là điều hắn chưa từng trải qua trong đời.

Sinh vật vừa đặt chân tới nơi đây là một pháp sư hạ cấp không có tài năng gì nổi bật, suốt đời chưa từng một lần cảm nhận được “ý chí vũ trụ.”

Thế mà vừa tới đất liền của Trái Đất, hắn đã lập tức nôn nao trước làn sóng thù địch chưa qua tinh lọc bắn thẳng vào mình.

[!**]

Tiếng chửi rủa bật ra.

Mọi thứ chỉ toàn là đau đớn, và thế giới này dần dần trở nên đáng sợ đến rợn người.

–Xì xào, xì xào.

Và đã rối trí đến thế rồi, mấy thứ cứ gây ồn ào nãy giờ rốt cuộc là cái gì?

[Tối quá nên chẳng phân biệt nổi màu sắc.]

Một con thú mù màu lục lọi xung quanh trong tiếng loạt xoạt.

Nhìn kỹ lại, trên bờ biển lúc này đang tụ tập kha khá sinh vật trông có vẻ là thổ dân của hành tinh này.

Thế nhưng, người Alphauri của 3.000 năm sau không hề có chút thiện cảm nào dành cho cư dân bản địa mà hắn chạm mặt.

[Hức, hức hức hức.]

Cảm xúc mà hắn đang mang theo không phải là sự tò mò hay hứng thú, mà chỉ thuần túy là oán hận.

[Hu hu……]

Cư dân Alphauri khi nhìn thấy dân bản địa của Trái Đất thường nảy sinh cảm giác bất công.

Vì trong mắt họ, những kẻ ở đây chỉ là bọn ngu xuẩn may mắn sinh ra trên một mảnh đất còn tươi mới.

Tuy họ vốn đã biết sinh vật ở vùng cần xâm lược có trí thông minh, nhưng chẳng ai trong số họ thực sự tôn trọng con người.

Ngôn ngữ thì quá đa dạng, gây khó khăn trong giao tiếp, và điều tệ hại nhất—chính là ngoại hình.

Những sinh vật kỳ quái có đường gân như tia sét đỏ chạy đến tận mắt. Chính là loài người.

Ấy vậy mà những cá thể mờ đục, đáng ghê tởm đó lại đang tụ tập thành nhóm để nhìn chằm chằm vào hắn… khiến mọi phán đoán lý trí đều tan biến.

[Thế này thì không được, thật sự không được rồi.]

Alphauri đang bị mana của Trái Đất tấn công dữ dội bỗng nghĩ rằng: phải tiêu diệt sạch lũ sinh vật này trước.

Và sau khi "dọn dẹp" khu vực này xong, hắn dự định sẽ một mình ngồi lại bờ biển trống vắng để bình tĩnh tính bước tiếp theo.

–Công dân, xin hãy lùi ra sau!

Bất ngờ, phía trước xuất hiện một cá thể có lượng ma lực vượt trội so với các sinh vật còn lại.

Tuy nhiên, dù sao nơi này cũng là một mảnh đất nguyên thủy gần như chưa phát triển Ma pháp học, nên…

một cá thể tóc đen như thế kia—có thể gây ra chuyện gì cơ chứ?
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 621


Con quái vật màu tro trắng nhìn ai đó với ánh mắt đầy khinh miệt.
Trên gương mặt sinh vật ngoài hành tinh ấy có ba lỗ hô hấp, trông như thể là mắt.

Vì thế, Jung Ha-sung tập trung quan sát kỹ những “hốc đen” ấy và lập tức vào trạng thái cảnh giác.

‘Các thợ săn cấp S ai nấy đều bận, chắc giờ này phần lớn đã ra nước ngoài rồi.’

Ngay lúc đó, phía thợ săn Hàn Quốc lại bộc lộ tâm lý tiêu cực quen thuộc:

‘Ha… đáng lẽ mình không nên ghé nhà hàng, mà phải về nhà thẳng mới phải.’

Cậu cảm thấy sắp mắc chứng chán ăn mất — cứ mỗi lần ăn uống đàng hoàng là lại vướng vào rắc rối, nên Ha-sung bất giác hối hận vì đã ghé nơi ăn sang trọng này.

‘Dù sao cũng may là mọi người ở đây đều hợp tác khi được yêu cầu sơ tán.’

Từ góc độ người dân, việc Ha-sung còn ở đây rõ ràng là một may mắn, vì thứ vừa xuất hiện không phải loại ma vật bình thường.

Xoạt.

Thực chất, Alphauri kia trông chẳng khác gì xác cá voi bị sóng đánh dạt vào bờ.
Tuy nhiên, dù có dịp “xem của lạ”, đám đông vẫn răm rắp rời đi theo lệnh thợ săn cấp S. Ha-sung chưa kịp ngạc nhiên trước tốc độ ứng phó thiên tai của người dân Singapore.

‘Hình như nó vừa cử động?’

Khi chân con quái vật màu tro trắng khẽ động, Ha-sung lập tức ra đòn tấn công phủ đầu.

‘Vẫn chậm quá sao…?’

Nhưng như dự đoán, một kỹ năng duy nhất không thể gây thương tích đáng kể.

‘Lâu rồi mới gặp loại quái nhanh thế này.’

Vút!

Alphauri của 3.000 năm sau phát ra âm thanh như bơm khí, né lửa chớp nhoáng.

Lăn lông lốc!

Tuy vậy, điểm yếu đặc trưng của đối phương cũng nhanh chóng lộ ra.

[Aaa!]

Dù đã luyện tập nhiều, chiến đấu thực tế vẫn khác hẳn.

[Cái lớp vỏ đi bộ trên cạn này… thật khó chịu…!]

Dù từng được huấn luyện để xâm lược Trái Đất, con Alphauri này vẫn chưa thuần thục trong việc điều khiển cơ thể mới, đến mức lăn lộn một cách thảm hại gần bờ dốc.

‘Đúng là quái vật.’

Dù vậy, đây chỉ là vấn đề nhỏ.
Nhìn đối thủ còn chẳng điều khiển nổi cơ thể mình, Ha-sung lầm tưởng trận chiến sẽ dễ dàng — nhưng thực tế lại khác.

Bùng!

Dù Alphauri có vẻ vụng về, nhưng khi Ha-sung tung kỹ năng lửa, nó vẫn né một cách ma quái.

“Khụ!”

Khoảng trống do đòn tấn công phủ đầu tạo ra nhanh chóng biến mất. Alphauri đang khổ sở vì lăn lộn bỗng lấy lại tinh thần và tung ma pháp.

Ầm ầm!

Chiêu đầu tiên nó thành công là một phép tạo ra [Ánh sáng] cực mạnh.

‘Mắt mình…!’

Kỹ thuật tuy đơn giản nhưng hiệu quả: con người vốn dựa nhiều vào thị giác, nên một quả “lựu đạn chói” bằng ma lực khiến họ mất khả năng hành động trong chốc lát.

[Lũ động vật hoang ngu ngốc.]

Alphauri nhìn người bản địa đang khựng lại vì đau mắt với vẻ khinh bỉ. Sau đó, nó gom thêm ma lực để tung đòn tiếp theo — may mắn là không ai bị thương, vì nó thất bại do chưa thích ứng với ma lực hành tinh này.

Rầm!

Quỹ đạo bị lệch hẳn, phép thuật bắn trật mục tiêu. Nhưng một cửa tiệm gần bờ biển (đã đóng cửa) bị đánh trúng, tan nát hoàn toàn.

‘Mới thế mà đã gây thiệt hại tài sản rồi…’

Chỉ cần quái vật quậy phá chút ít, tổn thất xã hội đã nghiêm trọng.
Dù nhận thức được mối nguy, vài thợ săn tại hiện trường vẫn chưa thể cản nó.

Một người dùng kỹ năng [Trói buộc] trúng, nhưng sợi trói bị xé rách trong vỏn vẹn 1 giây nhờ sức mạnh thuần túy.

Và ngay lúc đó, tình huống đặc biệt khác lại phát sinh.

Help me!

Phần lớn dân thường đã sơ tán, nhưng một bệnh nhân ngồi xe lăn vẫn chưa rời khỏi bờ biển.

“Trời ạ!”

Dường như có hai người đang bị kẹt ở đó: một thanh niên (có vẻ là nhân viên chăm sóc) và một cụ già, cả hai luống cuống kêu cứu.

Ha-sung là người phản ứng nhanh nhất.

– Mọi người chờ tôi một chút!

Cậu lập tức tạm rút khỏi giao chiến để xử lý tình huống này.

Trong lúc đó, các thợ săn cấp cao của Singapore đã tiến lên phía trước, cố gắng trói chân con quái vật.

“Aaa!”

“Ugh!”

Nhưng nỗ lực thì tốt, kết quả lại chẳng ra gì.
Alphauri chỉ tung ra một đòn tấn công nhẹ để “thử sức” đối phương, vậy mà các thức tỉnh giả bị hất văng như lá rụng trong gió thu.

“Quái vật kiểu này… rốt cuộc từ đâu ra mà chẳng thấy cổng nào hết…?”

Tạch tạch tạch.

Jung Ha-sung, đang sơ tán bệnh nhân, ngoái lại nhìn cảnh tượng phía sau và thấy mồ hôi lạnh chảy ròng.
Đúng như cậu nghĩ, trên bờ biển không hề có thứ gì giống tổ của ma vật cấp S.

Giống hệt “cực quang trên biển” hồi thời kỳ đầu hầm ngục — kẻ địch xuất hiện một cách bất ngờ, chẳng hề báo trước.

Vì vậy, Ha-sung bắt đầu thấy nỗi lo len vào lòng, còn tên Alphauri kia thì khá sớm nhận ra rằng đối thủ của nó đang mang một nỗi sợ mơ hồ.

[Đúng như ta nghĩ, mấy cú tấn công kiểu động vật hoang nguyên thủy… trúng phải cũng chẳng ngứa ngáy gì.]

Dù vậy, qua vài lượt công kích qua lại, nó cũng đã có cái nhìn tổng quát về mức độ chiến lực của cư dân Trái Đất.

Nghĩ rằng không còn lý do gì để do dự, Alphauri thay đổi chiến thuật.

Xoẹt.

Một phần cơ thể nó biến đổi, sắc bén như lưỡi kiếm được mài kỹ.

[…Mỗi lần hít thở là mũi lại đau nhói.]

Trái với viễn cảnh “tuyệt vời” mà ai đó từng tưởng tượng, Trái Đất thực chất là một địa ngục toàn độc tố.

Dù đã vội vàng giới hạn một phần cảm giác, cảm giác khó chịu len lỏi tận não vẫn gây ảnh hưởng nghiêm trọng tới pháp sư này.

[Thế này thì tuyệt đối không thể dùng kỹ thuật tinh vi được!]

Thế là Alphauri từ bỏ hoàn toàn các đòn tấn công tầm xa.
Thay vì cố gắng bắn hạ đối thủ, nó quyết định dùng cơ thể lao vào để gây thương tích trực tiếp.

“Khặc!”

Cách thức thô bạo này lại tỏ ra khá hiệu quả.

“Tránh ra! Cả các cấp A cũng phải lùi lại!”

Một thợ săn cấp cao trên bờ biển vừa chạm vào Alphauri đã bị thương nặng ngay tức khắc.
Người bị đổ máu nhiều lần này không phải quái vật, mà là con người.

Điều đó khiến các thức tỉnh giả xung quanh giật mình, bản năng đông cứng tại chỗ.

“Tất cả lùi lại mau!”

Với tốc độ thị giác hiện tại, họ hầu như không kịp theo dõi động tác của kẻ địch.
Chỉ cần trúng một đòn là trọng thương…

Tình hình này thì cấp A nên rút khỏi trận hẳn, nhưng để một mình một cấp S xử lý liệu có khả thi?

‘Mà tại sao mấy cấp S khác còn chưa đến? Chẳng lẽ ở Singapore giờ chỉ còn lại tên lười biếng kia thôi à?’

Đúng như Ha-sung nghĩ, tình hình quanh bờ biển thực sự không tốt.

Dù đã từng mang ơn cứu mạng của Đại pháp sư Kim Gi-ryeo, một số thợ săn vẫn giữ nguyên tính cách ưa an toàn, cố tình tránh xa khu vực chiến đấu.

‘Hồi nãy lúc ăn ở nhà hàng còn cảm nhận rõ ma lực của cấp S gần đây, thế mà giờ… thật nực cười.’

Kết quả là Ha-sung chẳng còn lựa chọn nào ngoài việc một mình bước vào trận.

‘Đúng là nghề thợ săn lúc nào cũng thế này.’

Vốn dĩ đây là nghề khó mà trông mong vào sự trợ giúp của người khác.
Chấp nhận tình thế bất lợi, Ha-sung hít sâu, chỉnh lại tinh thần, rồi quay lại tiền tuyến.

‘Hộc.’

Nhưng, như dự đoán, trận chiến tiếp theo ở bờ biển diễn ra cực kỳ gian nan.

‘Sức tấn công… cái quái gì thế này…?’

Mới chỉ chạm trán vài giây mà cậu đã chịu tổn thất nặng nề.

‘Thế này thì còn đánh đấm gì nữa?’

Chiếc áo choàng cao cấp [Bạch Lân] — món trang bị độc quyền, hạng thượng — rách toạc trong nháy mắt, chẳng khác nào giấy ướt.

Đó là vì con quái này, y hệt hiệp sĩ thời Trung Cổ, lao thẳng vào áp sát, không báo trước.
Với tốc độ di chuyển siêu tốc, kẻ dùng hỏa thuật như Ha-sung hoàn toàn không có cửa phản ứng.

Không chỉ áo choàng, phần da thịt ở cánh tay cậu cũng bị lưỡi kiếm ấy xé rách, máu phun xối xả.

‘Chỉ cần sơ sẩy là bay luôn cái đầu…’

Và tin xấu vẫn chưa dừng lại ở đó.

Xoẹt.

Ha-sung đang cầm [Kiếm Hoàng Hôn] — một trong những vũ khí hạng tối thượng của thế giới.
Giống như mọi món “huyền thoại” khác, thanh kiếm này vốn gần như bất hoại trước đòn của quái vật, nhưng—

“Khặc!”

Sinh vật vừa xuất hiện trước mặt cậu lúc này không phải là một ma thú tầm thường.

Người Alphauri của ba nghìn năm sau từng đặt đủ loại công cụ bên trong các hầm ngục để thúc đẩy quá trình đột biến nhanh chóng của thổ dân ở những vùng đất bị xâm lược.
Tất nhiên, mức độ đó vẫn còn cách rất xa mới đủ để đe dọa các “người sáng tạo hầm ngục”.

Nếu không có kỹ sư chuyên môn tiến hành cải tạo triệt để, thì [Kiếm Hoàng Hôn] cũng chỉ có thể kết thúc với kết cục như hiện tại.

“Ơ… ơ ơ?”

Rắc!

Jung Ha-sung nâng vũ khí cấp truyền thuyết lên để đỡ đòn cận chiến dồn dập của đối phương.
Nhưng trái ngược với đánh giá “miễn nhiễm phá hoại” mà các giám định sư Trái Đất từng đưa ra, lưỡi thanh kiếm đắt giá ấy gãy gọn chỉ sau một cú chém.

‘Sao… sao thanh kiếm huyền thoại lại thành ra thế này!’

Dùng vũ khí để đỡ đòn của kẻ địch hóa ra là một bước đi sai lầm nghiêm trọng.
Kiếm Hoàng Hôn đã bị phá hủy, tuy đòn đánh bị giảm nhẹ đôi chút nhưng Ha-sung vẫn bị thương đến cả phần thân trên.

‘Cái này chẳng phải gian lận à.’

cậu chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày bị dính một vết thương dài và sâu đến vậy trong xã hội hiện đại.
Chỉ cần giao thủ đôi chút là có thể cảm nhận rõ ràng rằng đối phương hoàn toàn không bình thường.

Vấn đề là, cho tới giờ, vẫn chưa có thêm thợ săn cấp S nào xuất hiện tại hiện trường…

“Sir, are you okay?”

“We’ll cover…”

Khoảng cách quá xa khiến máy dịch không hoạt động trơn tru.

Lúc này, các thợ săn cấp cao của Singapore xung quanh vội vàng thi triển kỹ năng tầm xa.
Nhưng các đòn tấn công cấp A hoàn toàn không đủ sức làm sứt mẻ lớp vảy cứng của đối phương.

“Đừng ai lại gần!”

Chỉ cần chạm nhẹ là bên này toạc cả thịt, còn bên kia thì dù đánh liên tục cũng không để lại nổi một vết xước.

Vì thế, để phá vỡ thế bất lợi vô lý này, Ha-sung quyết định dùng tới con bài tẩy.

‘Dạo này ngoài lúc tập luyện thì hầu như mình không dùng kỹ thuật này… thật lòng mà nói cũng hơi lo…’

Nếu thi triển tuyệt kỹ biến cơ thể thành một “nhân thể bốc cháy” thì mới có cơ hội xoay chuyển tình thế.

‘Nếu dùng chiêu này mà vẫn không gây được thương tổn, thì chắc rút lui sẽ là lựa chọn duy nhất…’

Ha-sung quyết tâm sử dụng kỹ năng [Hóa Thân].

Nhưng lúc này…

cậu — một con người Trái Đất — đã bỏ qua một điều cực kỳ quan trọng.

‘Hự…’

Chuẩn bị tâm thế cho khả năng kỹ năng sẽ hoàn toàn vô hiệu, Ha-sung căng chặt toàn bộ cơ bắp khắp người.
Nhưng thực tế, cậu rất khác so với những thợ săn thông thường trên Trái Đất.

Khác hẳn với một số cấp S ngoại quốc đã vắt giò lên cổ bỏ chạy, Ha-sung luôn chăm chỉ làm theo bài giảng của thầy.

Hơn nữa, người từng dạy dỗ cậu… là một linh hồn có lẽ đã trải qua nhiều trận đấu giữa các pháp sư hơn bất kỳ ai khác trên hành tinh này.

Mà học trò giỏi thì đôi khi còn vượt xa những gì thầy đã truyền đạt.
Nhờ luôn nghiêm túc với mọi trận chiến, Ha-sung đã sớm lĩnh hội một phương thức mới.

‘Tiếp theo… bên phải sao?’

Liếc.

Giờ đây, việc nhìn thấy mana trong cơ thể đối phương dịch chuyển trong chớp mắt để dự đoán quỹ đạo tấn công đã là chuyện cơ bản.

Đã tính được đối phương sẽ di chuyển thế nào, Jung Ha-sung liền đặt sẵn một vụ nổ lửa chặn trước đường tiếp cận của hắn.

BÙMMM!

Ngay lập tức, tên Alphauri thế hệ mới — vốn có nguồn gốc sinh vật biển — giật bắn mình và né lửa.
Bản năng cảnh giác với ngọn lửa đã được khắc sâu vào tận gen, nên hắn buộc phải phản xạ tránh đi…

“Chính lúc này!”

Đó là lý do Ha-sung dùng kỹ năng vào khoảng không.

Kỹ thuật được gọi tắt là [Hóa Thân] này thực chất không chỉ tăng sức tấn công mà còn đem lại sức phòng thủ cực hạn.
Mọi thứ áp sát cơ thể đều sẽ bị nhiệt độ cao nung chảy tan chảy, điều này là đương nhiên.

—Lăn lộn.

Thế nhưng với kẻ địch màu xám tro trước mắt, vẫn chưa thể đo được giới hạn chịu đòn của nó.

'Không thể chỉ tin vào một kỹ năng rồi cứ thế hứng đòn của ma vật…'

Ngay cả kiếm [Huyền thoại] của mình cũng đã gãy lưỡi, nên không có gì đảm bảo rằng cơ thể đang dùng kỹ năng [Hóa Thân] sẽ toàn mạng.

Bằng một suy nghĩ hợp lý, Ha-sung đã tạo ra sơ hở ở đối phương.
Và lợi dụng khoảnh khắc ngắn ngủi đó — được tạo ra nhờ tiêu hao một lượng lớn ma lực — cậu tung đòn đánh thẳng vào sau gáy địch.

Chớp sáng!

Ánh sáng chói lòa tới mức như muốn làm mù mắt loài người bùng phát, và kỹ năng lập tức hoàn tất.
Trên gương mặt rõ nét của ai đó, ngọn lửa xanh bùng cháy dữ dội.

Alphauri vốn không quan tâm nhiều đến thị giác, nên nó không nhìn rõ quá trình biến đổi này, nhưng phản ứng tiếp theo thì nó cảm nhận rõ rệt đến tê dại tận xương.

[AAAAA!]

Bỏng lan sâu tới tận lớp mỡ dưới da.
Dù cơ thể được tạo ra vô cùng kiên cố, thì một thân xác bất đối xứng như nó vẫn phải chừa những lỗ để thở như một pháp sư.
Và lửa đã tràn vào đúng những lỗ thở ấy.

[Động vật hoang dã!]

Con quái gầm lên theo phản xạ.

[Nhưng con này mạnh quá mức cho một con hoang dã!]

Dĩ nhiên, tiếng gào đó hoàn toàn không thể được con người Trái Đất hiểu.

—Khè khè.

Xem người bản địa như những con thú hạ đẳng là thói quen mặc định.
Không chịu nỗ lực giao tiếp với đối phương từ trước tới nay, kẻ xâm lược giờ chẳng thể truyền đạt nổi tiếng thét của mình.

[Lớp vảy…]

Làn da từng cứng cáp như xe tăng giờ đã bị cháy xém đen sì.
Ma lực của Trái Đất vẫn tiếp tục tỏ thái độ thù địch.

Vốn đã kiệt sức đến mức như sắp chết dù không bị ai chạm vào, nay lại bị đòn phản công của “thổ dân” giáng trúng trực tiếp, cảm giác đúng là muốn chết đi cho xong.

Lúc này, sinh vật Alphauri bắt đầu loạng choạng thân thể.

[Chẳng lẽ… thứ ta đang đối mặt… chính là hắn sao? Chính là tên “kỹ sư tái sinh” đó nên mới mạnh thế này!]

Sức mạnh của kỹ năng [Hóa Thân] mạnh tới mức nào, giờ Alphauri ba nghìn năm sau mới thật sự hiểu ra… và còn suy diễn sai lệch một cách nghiêm trọng.

Nó nghi ngờ rằng thợ săn cấp S gặp ở bờ biển kia không chỉ là một thổ dân bình thường, mà vì là kỹ sư huyền thoại tái sinh nên mới khiến nó bị thương.

[Phải rồi, đã là pháp sư thì ngoại hình muốn đổi thế nào chả được.]

Swoosh!

Dù đối phương có là kỹ sư huyền thoại hay không thì lúc này cũng chẳng còn quan trọng.
Kẻ xâm lược lạc xuống hành tinh này chỉ cần thoát khỏi nguy cơ chết chóc đang ập tới trước mắt là đủ.

Vốn dĩ nó cũng chẳng còn khả năng để suy nghĩ sâu xa hơn.

“Nước?”

Sinh vật Alphauri tân thời bắt đầu điều khiển khối lượng lớn nước biển xung quanh để dội xuống Jung Ha-sung.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 622


Đối thủ toàn thân bao phủ trong lửa, nên trước hết nó định phá vỡ ngọn lửa đó.

— Xìiii…

Nhưng…

Đường bờ biển bỗng chốc bị sóng đánh dâng vào.

Độ ẩm trong không khí tăng đột ngột, vậy mà người bản địa — cái tên mà kẻ xâm lược vẫn gọi Jung Ha-sung — vẫn hiên ngang giữ nguyên hình thái.

Khoảnh khắc này, điều khiến Alphauri thế hệ mới sợ hãi nhất chính là việc ngọn lửa bao trùm khắp cơ thể Ha-sung tuyệt đối không tắt.

Dù có dội nguyên một xô nước cũng vô ích.

Thậm chí nhìn ngọn lửa ấy, có cảm giác nó đủ sức biến cả đại dương mênh mông thành một nắm tro khói — mà kẻ giữ nó lại chỉ là một con người.

— Bùùùm…

Diện mạo ghê rợn, trái ngược hoàn toàn với tính cách của người điều khiển kỹ năng, dần hiện rõ.

Nếu ma quỷ thực sự tồn tại, có lẽ chúng cũng mang dáng hình đáng sợ như thế này — hình dạng của một anh hùng bản địa biến thành người lửa.

Thế nhưng, ngay trong diện mạo xa lạ ấy, Ha-sung lại thực hiện hành động rất “con người”:

[Định áp sát ta sao?]

Cậu muốn săn con quái vừa xuất hiện.

[Gaaaa!]

Dù sao thì cậu cũng đã nắm được sơ bộ sức phòng thủ của đối thủ.

Ngay khi gây được thương tổn cho sinh vật kia, Ha-sung liền tự tin thử một đòn kế tiếp.

Dĩ nhiên, Alphauri mới tìm mọi cách né tránh, nhưng lần này kết quả lại không tốt đẹp cho nó.

— BÙMMM!

Là học trò được Đại pháp sư kèm cặp 1-1, Ha-sung có sức mạnh vượt xa mức trung bình của Trái Đất.

[Aaa!]

Và thế là kết quả trận chiến sớm được định đoạt.

Nếu đây là một trận đấu trên võ đài với kịch bản định sẵn, thời gian chắc chắn kéo dài hơn nhiều. Nhưng thực tế, những va chạm kiểu này thường kết thúc trong thời gian ngắn.

— Loé sáng!

Ha-sung dùng hàng loạt kỹ năng lửa để “quây” đối phương như chăn đàn cừu vào chuồng.

Khi con quái bị trói chặt, cậu tiến lên vài bước và thiêu đốt nó.

Alphauri 3.000 năm sau dù liều mạng phản kích, nhưng cũng chẳng trúng vì đặc tính riêng của lửa.

[Khốn kiếp! Đây không phải… cánh tay…!]

Ngọn lửa ma pháp liên tục bùng cháy khiến nó không thể xác định chính xác vị trí thật sự của Ha-sung.

— Loạt soạt.

Như một hành tinh bị cặp sao song sinh nuốt chửng, giờ đây khoảnh khắc kết thúc đã đến.

Bị phản ứng thù địch của “hệ miễn dịch” Trái Đất bào mòn, Alphauri thế hệ mới không thể phản ứng, cuối cùng ngã gục với thương tổn nghiêm trọng.

Lớp vỏ xám tro vẫn giữ được hình dáng, nhưng vì không thể duy trì rào chắn ma lực, phần bên trong bị đốt sạch, không thể gượng dậy nữa.

Sinh vật ngoài hành tinh đã chết dưới tay người bản địa.

Chính xác hơn, nó đã đánh giá thấp hiểm họa tự nhiên chỉ vì sự kiêu ngạo của mình.

— Phịch.

Chiến thắng này, phần lớn là nhờ việc Alphauri rơi vào môi trường bất lợi.

Nhưng dẫu sao, người vô tội không chết và trận chiến kết thúc — đó mới là điều tốt đẹp nhất.

“Ồ? Ngã rồi à?”

— Vùù…

Ha-sung lập tức hủy kỹ năng đặc biệt gây sát thương diện rộng.

Khác với game, trong thực tế khó biết chắc liệu con mồi đã thực sự chết hay chưa.

“Xem ra lần này đúng là tiêu diệt được rồi.”

Với quái thú từ cổng, việc ma lực bên trong ngừng dao động là dấu hiệu chúng đã chết.

— Bịch, bịch.

Sau khi kiểm tra và “kết liễu” lần cuối, Ha-sung thông báo cho các thợ săn xung quanh:

“Xin thông báo, ma thú mới… có vẻ đã bị tiêu diệt.”

Khi câu nói bằng tiếng Hàn được dịch xong, nét mặt mọi người bừng sáng.

“Có thể xác chứa độc, nên hãy gọi người có kỹ năng [Niệm động]* tới xử lý…” (di chuyển vật thể bằng tinh thần)

— “Tôi có kỹ năng đó! Để tôi hỗ trợ ngay!”

Trận chiến kết thúc an toàn, nhưng Ha-sung lại thấy rõ nhược điểm của chiêu này:

'Chắc bị bỏng lạnh hay sao mà da ngứa thế…'

Chỉ duy trì vài giây mà ma lực đã cạn sạch.

Tệ hơn, nếu điều khiển sai, người dùng cũng có thể bị “nướng chín” theo.

'Dù sao thì lâu lắm rồi mới có cảm giác mình thật sự làm được chuyện gì lớn… chắc vì dạo này toàn đi mấy hầm ngục dễ.'

Ý nghĩ ấy chỉ xuất hiện khi cậu đã kịp bình tâm lại.

“Hừm…”

Nhìn bãi biển tan hoang, Ha-sung chợt nhận ra:

Trong trận vừa rồi, những đòn tấn công của kẻ địch thực sự khiến người Trái Đất thấy bất an: tấn công tầm xa, biến hình, sức mạnh như cấp tăng cường chuyên biệt, và cuối cùng là kỹ năng điều khiển nước (hoặc niệm động).

Quái vật vốn không bị giới hạn một nguyên tố, nhưng độ đa dạng như vậy là quá mức.

“Nếu lâu hơn chút, chắc nó còn học cả kỹ năng lửa nữa…”

Dù vậy, điểm an ủi duy nhất là kỹ năng điều khiển nước của nó rất kém, giống như cố gượng ép kiểm soát một cơn sóng hung dữ.

Huống hồ, bên cạnh Ha-sung lại có một thức tỉnh giả có thể khiến cả biển cả khuất phục — nên rốt cuộc con quái cũng vẫn kém xa người đó.

Nghĩ vậy, Ha-sung khẽ nuốt lại lời nói khi nhớ đến một người quen tóc vàng.

— “Hey, Mr. Jung!”

Nhưng đúng lúc đang chìm trong suy nghĩ—

“À, có chuyện gì vậy ạ?”

Bất ngờ, một người Singapore tiến lại gần Jung Ha-sung.

Khi trò chuyện qua máy dịch, chỉ một lúc sau đã nghe được một tin khó tin.

— “Có một thợ săn cấp S người Hàn vừa đến sân bay.”

“Cô Seo Esther tới Singapore ạ?”

— “Không, không phải cô ấy. Là một nam thợ săn trẻ hơn cậu.”

“Ý là thợ săn Kim Gi-ryeo đã tới sao?”

— “Vâng, đúng người đó! Lâu nay tôi cứ không nhớ tên, bực cả mình.”

Kim Gi-ryeo.

Một thợ săn bận tới mức chưa từng chịu ngồi ăn chung bàn với Ha-sung.

Vậy mà giờ lại nhận tin về sự xuất hiện đột ngột của cấp S thứ tư của Hàn Quốc, bảo sao Ha-sung không giật mình đứng bật dậy.

— “Nhưng mà nghe nói người ấy dùng vật phẩm để rời Hàn Quốc trái phép.”

“vật phẩm ạ?”

— “Vì không có máy bay, chỉ có mỗi người đến thẳng sân bay. Không cần hỏi cũng đoán được bối cảnh rồi.”

Vẫn còn những thông tin gây sốc khác, nhưng chuyện này thì, với tư cách người cùng ngành, hoàn toàn có thể hiểu được.

'Cấp S hầu hết đều có quan hệ gần gũi với Hiệp hội Thợ săn. Thông tin về cảnh báo xuất hiện ma thú mới chắc chắn đã được chia sẻ nội bộ rất nhanh.'

Ha-sung nghĩ thầm, vừa chờ đợi vị cấp S kia đến.

'Nhưng mà vật phẩm di chuyển đường dài hiếm lắm… chẳng lẽ anh ấy đã tiêu hao nó chỉ để tới Singapore sao?'

Bề ngoài thì tỏ ra bình thản, nhưng thực ra Ha-sung vui mừng khi nghe tin người thầy của mình xuất hiện.

Trước khi con quái vật bí ẩn kia xuất hiện, cậu vẫn còn tự trách bản thân là kẻ vô dụng… vậy mà giờ, một thợ săn tóc vàng đã vượt biên giới tới đây.

Ha-sung coi đó là một sự đánh giá đặc biệt.

'Ít ra mình cũng đáng để anh ấy ra mặt cứu sao…'

Nghĩ lại, hồi còn là học tro, mỗi khi đứng trước giáo viên môn mình thích, cậu cũng hay bộc phát những cảm xúc trẻ con thế này.

Suy nghĩ vẩn vơ dừng ở đó.

“Thợ săn Kim!”

“Ha-sung.”

“Thật ra anh không cần tới tận đây đâu. Tôi đã xử lý xong hiện trường rồi.”

Không lâu sau, họ gặp nhau.

Kim Gi-ryeo vừa qua cửa nhập cảnh đã chạy nhanh ra bờ biển.

Ha-sung bắt chuyện một cách tự nhiên, đồng thời khoe khoang chiến tích bằng cách liên tục chỉ vào xác con quái mới.

“Trực tiếp đối đầu thì tôi thấy con này có lượng ma lực tương đương cấp S cao nhất.”

“Ừ.”

“Nhưng khi dồn hết kỹ năng vào thì cũng không đến mức không hạ được. Thậm chí so với lượng ma lực, tôi thấy hạ nó còn hơi… dễ.”

Thái độ của Kim Gi-ryeo lúc này so với vẻ điềm tĩnh thường ngày lại khá bất ngờ.

“Con quái này… thật sự cậu tự mình hạ được à…?”

Gãi gãi trán.

Kim Gi-ryeo đưa tay gãi nhẹ trán, biểu lộ cảm xúc theo cách riêng.

Trước hết, đúng như Ha-sung đoán, “người ngoài hành tinh tóc vàng” này đã nhận được cảnh báo từ Hiệp hội Thợ săn Hàn Quốc về sự xuất hiện của quái thú.

Nhưng cảnh báo từ Kang Chang-ho thậm chí đã đến trước đó.

Một kỹ sư nào đó, khi nhận ra Alphauri thế hệ mới có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, đã lập tức tiến hành “theo dõi kẻ địch theo thời gian thực” bằng cách riêng.

“Trên đường tới đây tôi vẫn chưa chắc chắn… nhưng nhìn thấy cảnh này thì vẫn thấy choáng.”

“Choáng ạ?”

“Tôi tưởng cậu sẽ bị thương… nên mang theo cả thuốc và chạy vội tới…”

Kim Gi-ryeo đã phát hiện tình hình bất thường ở bờ biển Singapore nhanh nhất có thể, và suốt quãng đường, anh không ngừng lo lắng.

Nhưng khi thấy kết quả tốt đẹp, cuối cùng anh cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Con quái kinh khủng như thế này mà cậu hạ được một mình… thì chẳng phải nên mở tiệc ăn mừng sao…”

“À… tiệc thì…”

Nếu không phải đùa, thì tiệc mừng chắc chắn sẽ kèm đồ ăn thức uống.

“Nhưng nếu anh thật lòng thì tôi xin nhận lời chúc.”

“Ừ.”

“Như tôi từng nói, ngành này vốn hiếm có chuyện vui mà.”

Kim Gi-ryeo gật đầu cộc lốc.

Chẳng có gì lạ, nhưng với Ha-sung, cảm giác lúc này chẳng khác nào được một người thầy nghiêm khắc công nhận.

cậu thấy tâm trạng rất tốt.

“Cuối cùng cũng có dịp ngồi ăn chung với thợ săn rồi.”

Nhưng niềm vui ấy không kéo dài.

Một lúc sau, Ha-sung bắt đầu nhận ra điều khác lạ.

“Khoan…?”

Nói thẳng ra, Kim Gi-ryeo trông không khỏe.

Dù gương mặt vẫn vô cảm như tượng đá, nhưng sắc mặt anh tái đi như người bị h* th*n nhiệt, và thỉnh thoảng lại đặt tay lên vùng xương sườn trong khi trò chuyện.

Nhìn kỹ, trông như một người bị bệnh phổi tái phát.

— Nghiêng đầu.

Một Kim Gi-ryeo biểu lộ rõ sự khó chịu như vậy quả là hiếm thấy.

Thực tế, đó là tác dụng phụ của việc tiêu hao ma lực quá nhanh.

Để tới Singapore, Kim Gi-ryeo không dùng vật phẩm như mọi người đoán, mà đã dùng kỹ năng [Dịch chuyển không gian] để đến nhanh nhất.

Nhưng đúng như kỹ sư trưởng từng chỉ ra, quá trình hồi phục thể trạng của anh vốn đã chậm, nên giờ đây mới có biểu hiện hơi căng cơ.

Nói dễ hiểu thì… sau khi dùng ma pháp lớn để dịch chuyển, anh vẫn còn hơi hụt hơi.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 623


‘Dạo này trong lúc làm việc, anh ấy có bị thương ở đâu sao.’

Lúc đó.

Jung Ha-sung bất giác lo lắng cho đối phương, nhưng không nói ra để làm ầm ĩ.

‘Nhưng để lộ điểm yếu của một thợ săn Hàn Quốc giữa chốn đông người thế này thì không hay…….’

Dù không vì lý do này thì vẫn cần giữ im lặng.

Vì mỗi khi bàn chuyện sức khỏe với Kim Gi-ryeo thì kết quả thường chẳng tốt đẹp gì.

‘Sức khỏe thì anh ấy chắc chắn tự chăm sóc tốt thôi. Con người đó mà.’

Đã học được kinh nghiệm, Jung Ha-sung không tùy tiện gợi chủ đề cá nhân nữa.

Giờ thì quái vật cũng đã xử lý xong, chuyện còn lại có thể để dành nói trên máy bay về nước, nên cả hai không chần chừ mà hành động luôn.

‘May mà vẫn còn vé máy bay về. Lần này sang Singapore vốn không phải việc quá khẩn cấp, chỉ là đi bằng chuyến bay dân dụng nên cũng lo….’

Tiếp theo là thủ tục xuất cảnh của Jung Ha-sungvà Kim Gi-ryeo.

Không có gì trục trặc, họ nhanh chóng lên chuyến bay cùng hạng ghế.

“À này……”

Phịch.

Vừa vào khoang, Kim Gi-ryeo liền nhắc đến vụ việc ở Singapore.

“Nhưng hôm nay thực sự tôi bất ngờ đấy.”

“Anh Kim mà cũng bất ngờ ạ?”

“Có báo cáo khẩn là xuất hiện quái vật cấp S mới… một mình.”

“À à.”

Trong khoang, cuộc trò chuyện diễn ra bình thản.

“Dù sao thì các nhà nghiên cứu vẫn là những người vất vả nhất. Dù cố phân tích hiện tượng liên quan đến cổng dịch chuyển, nhưng sự cố bất ngờ thì cứ liên tục xảy ra.”

“Ừm.”

“Nghe nói có nhà nghiên cứu còn than rằng thảm họa mà chúng ta đối mặt chỉ là một ‘mớ hỗn loạn’ không thể đặt ra quy tắc.”

“Đã vậy rồi sao?”

“Tôi thì nghĩ kết luận như vậy là thiếu trách nhiệm, nhưng đúng là giờ [Hầm ngục] cũng đã bước sang năm thứ 10 mà tình huống đột xuất vẫn quá nhiều…….”

“Nghe cũng hợp lý. Hầm ngục thất thường thì người nghiên cứu chắc bực lắm.”

Lời mở đầu ngắn ngủi kết thúc, người ngồi ghế kế hành lang — một thanh niên khoảng 20 — bỗng đổi sang chủ đề khác.

“Nhưng vốn dĩ cuộc đời là thế mà.”

Kim Gi-ryeo nói với giọng khá lạc quan.

“Giống như việc thợ săn Jung Ha-sung một mình đánh bại con quái vật mới ấy, trên đời luôn có những biến cố bất ngờ.”

“Haha. Không phải một mình tôi đâu, thợ săn Singapore cũng giúp nhiều mà.”

“Dù vậy, trung tâm hỏa lực vẫn là cậu.”

Nhớ lại ở bờ biển khi nãy, Kim Gi-ryeo hiếm hoi nói nhiều hơn thường ngày, liên tục khen ngợi Jung Ha-sung.

“Dù sao thì lần này cậu làm rất tốt. Ha-sung à.”

“À…! Anh quá lời rồi.”

Jung Ha-sung khiêm tốn một câu, nhưng Kim Gi-ryeo vẫn tiếp tục khen.

“Thực ra khi nhận báo cáo ở Seoul, tôi đã giật mình.”

“Anh biết gì về con quái vật mới đó sao?”

“Thì… tôi cũng từng chạm trán một lần, cậu cũng biết đấy, nó mạnh đến mức vô lý.”

“Đúng là mạnh thật.”

“Vậy mà cậu vẫn toàn mạng sau khi đối đầu…”

Người đàn ông tóc vàng nhìn chằm chằm người anh hùng quốc dân bên cạnh.

“Trong đời tôi, dạy người khác mà thấy bất ngờ thế này là lần đầu. Ha-sung, tôi nghĩ trong nước thì cậu là người có tố chất nhất.”

“Ơ… có anh ở đây mà sao tôi dám nhận câu đó.”

“Điều duy nhất tiếc là thuộc tính kỹ năng thiên phú của cậu hơi đơn giản…….”

“Thực ra vì thế mà hồi đầu [Hầm ngục] tôi khá ghen tị với cô Esther.”

“Nhưng với mức độ trưởng thành hiện tại thì không còn là nhược điểm lớn nữa.”

Kim Gi-ryeo vẫn tiếp tục khen.

“Còn trẻ nữa! Mà từ đầu cậu đã học mọi thứ rất nhanh.”

Việc lần này khiến anh phản ứng mạnh như vậy là có lý do.

Khi một Alphauri ba nghìn năm sau xuất hiện ở bờ biển, lại đúng nơi có cư dân bản địa, thì đúng là tình huống thót tim.

Đối với đại pháp sư ngoài hành tinh kia, đó là một phen mười phần kinh hãi.

Ở quê nhà Alphauri, dù có truyền đạt kiến thức cho người khác thì anh cũng chẳng mấy bận tâm… nhưng một “học trò” mà anh đã để tâm dạy từ đầu đến cuối như Jung Ha-sung thì suốt kiếp hiếm gặp.

Vì thế anh lo lắng suốt, để rồi khi biết mọi việc ổn thỏa thì mới bộc lộ cảm xúc như vậy.

“Cảm ơn.”

Jung Ha-sung vừa ngượng vừa bất ngờ, nhận trọn cơn mưa lời khen.

Ban đầu gặp quái vật mới, cậu tưởng mình xui xẻo, nhưng cuối cùng lại nhận được lời tốt đẹp từ người đứng đầu bảng xếp hạng — quá lời là lãi.

‘Ra là anh Kim cũng để tâm tới mình.’

Không bị xem là hạt sỏi ven đường, mà là một phần nào đó tồn tại trong suy nghĩ đối phương — vậy là quá biết ơn.

Jung Ha-sung vẫn muốn trả ơn món [Thuốc Tiên] mình từng nhận.

Vì thế, việc xác nhận rằng mình không chỉ là gánh nặng với một cấp S gần kề khiến cậu thầm vui.

“À, nhân tiện, về con quái vật mới mà tôi và anh phát hiện…”

“Công của cậu lớn nên tôi đã mang xác về.”

“Xác thì chắc để các nhà nghiên cứu lo, nhưng tên gọi liệu có đặt theo tiếng Hàn không nhỉ?”

“Gắn cho nó một cái tên thuần Hàn thì nghe cũng kỳ…….”

Từ câu chuyện phiếm sinh ra từ sự yên tâm, Kim Gi-ryeo đột nhiên đổi thái độ, ngồi thẳng, giọng nghiêm túc.

“Dù tên gì thì quan trọng là con quái đó quá mạnh.”

Một quái vật nhanh nhẹn, dùng nhiều nguyên tố — điều mà Jung Ha-sung đã tự thấy trong trận vừa rồi.

Kim Gi-ryeo nhấn mạnh lần nữa:

“Ha-sung, cậu gặp nó ở ngoài nên nó yếu đi, chứ trong hầm ngục nó mạnh hơn nhiều.”

“Hơ…”

Nghe vậy thì đúng là cần cẩn thận hơn.

“Trong cổng, nếu gặp nó thì hãy chạy ngay.”

“Vâng. Tôi hiểu.”

Người đàn ông tóc đen gật đầu, rồi nói:

“Nghe anh nói vậy… xem ra khi nãy ở bờ biển tôi cũng khá nguy hiểm nhỉ.”

Câu tiếp theo chọc trúng dây thần kinh của người ngoài hành tinh:

“Nhưng công việc của bọn tôi ngày nào chẳng như vậy.”

Kim Gi-ryeo biết rõ nghề săn quái ở Trái Đất nguy hiểm ra sao.

Cả Sun Woo-yeon, lẫn người ngồi cạnh anh, đều làm công việc mạo hiểm, nên anh buột miệng đưa ra đề nghị:

“Công việc săn quái đúng là quá nguy hiểm. Nhân tiện, tôi hỏi thật nhé.”

“Hỏi gì ạ?”

“Cậu có nghĩ đến chuyện giải nghệ sớm không?”

Nhưng Jung Ha-sung đáp thẳng:

“Không.”

Cậu có một suy nghĩ chắc chắn.

“Bỏ làm thợ săn thì cũng chẳng có gì đảm bảo an toàn hơn trong thời đại hầm ngục này cả.”

“…”

“Tôi nghĩ giữ nguyên vị trí hiện tại của một thợ săn vẫn có lợi hơn. Luôn luôn là vậy.”

Dù sao thì đây cũng là một lý lẽ khá thuyết phục.

“Nhưng mà, khi có chuyện đặc biệt như chiến tranh xảy ra, thì lính thường là người chết đầu tiên…”

Kim Gi-ryeo nói với giọng không mấy hài lòng, như thể điều đó khiến anh khó chịu.

Nhưng vì đang ở trước một đồng nghiệp trong ngành mà đã lâu mới gặp lại, Jung Ha-sung vẫn giữ nụ cười và chỉ đáp:

“Haha, đúng là vậy.”

“…”

“Dù sao thì đây cũng chẳng phải cuộc chiến do chúng ta khơi mào, mà ở thế kỷ 21 rồi còn phải chịu khổ thế này, thật chẳng ra sao.”

Jung Ha-sung coi đối phương cũng là một thợ săn với những khó khăn “y như” mình, nên mới nửa đùa nửa thật mà tâm sự.

‘Không biết Thợ săn Kim đang nghĩ gì nữa?’

Người thanh niên tóc đen, trông thật thà, vừa dứt lời, Kim Gi-ryeo liền giữ nguyên vẻ mặt vô cảm suốt một lúc lâu.

Nghĩ thế này thì có phần thất lễ, nhưng Jung Ha-sung lúc đó lại đem người bên cạnh ra so với một con quái vật.

Cảm giác như quanh cơ thể anh ấy có một luồng khí kỳ quái, như thể bị áp chế về mặt ma lực…

Và cơ mặt thì hầu như không có chút biến hóa nào.

‘Hừm.’

Quái vật hay Kim Gi-ryeo, xét về độ khó đoán trong lòng thì đúng là “kẻ tám lạng, người nửa cân”.

Nghĩ vậy, Jung Ha-sung im lặng một lúc. Vì Kim Gi-ryeo chủ động ngừng nói, nên khoảng lặng này diễn ra một cách tự nhiên.

‘Anh ấy đang có gì bận tâm sao? Hay là mình vừa nói hớ gì trước mặt Thợ săn Kim…?’

Nhưng trái với những suy nghĩ rối rắm của người bản địa, thực tế phía “sinh vật ngoài hành tinh” thì lại khác.

Chính cuộc trò chuyện vừa rồi đã khiến những suy nghĩ bên trong anh càng thêm vững chắc.

Cả chuyện Sun Woo-yeon từng giúp đỡ anh ở cổng vùng sa mạc,

lẫn những lời Jung Ha-sung vừa nói ngay bên cạnh.

Những câu nói tưởng chừng vu vơ của con người lại trở thành một dạng động lực thúc đẩy đối với đại pháp sư.
.
.
.
.

Vài giờ sau đó.

‘Sinh vật biển, trôi dạt lên bờ rồi chết.’

Bước từng bước nặng nề.

Kết thúc trọn vẹn sự cố ở Singapore, cuối cùng tôi cũng trở về nước và chìm trong suy nghĩ.

‘Hiện tượng này là một biểu tượng rất điển hình của sự hủy hoại môi trường. Nhưng giờ một Alphauri từ ba nghìn năm sau lại bỏ mạng trên bãi cát của Trái Đất, cảm giác thật khác lạ.’

Alphauri.

Dù là tầng lớp dân thường hay quý tộc,

thì việc một sinh vật như thế tự mình xuất hiện đã là chuyện tuyệt đối không thể xem thường.

‘Quả nhiên bên hệ sao đôi đó chẳng còn bao nhiêu thời gian nữa.’

Hiện tại có vẻ như kẻ lãnh đạo vẫn đang tìm cách kéo dài tuổi thọ hành tinh, nhưng nếu tin tức rằng sự diệt vong đã cận kề bị lộ ra, thì chắc chắn sẽ dẫn đến hỗn loạn khủng khiếp.

‘Haa, nếu cứ thế này thì việc Alphauri bất ngờ xuất hiện cũng chắc chắn không dừng lại ở lần này.’

Nhớ lại thì truyền thông Trái Đất cũng từng mô phỏng những tình huống kiểu này.

Kiểu như khi tin tức thiên thạch sắp va chạm được đưa lên bản tin, thì người dân sẽ bắt đầu có những hành động nực cười.

Nhân loại Trái Đất, dù trước bờ vực diệt vong, vẫn chỉ làm loạn trong phạm vi của mình.

Còn Alphauri thì khác — khi cảm nhận được cái chết đang tới gần, bọn họ có thể vượt sang đây, giết người bản địa để mua vui mà chẳng thấy có gì lạ.

Tôi lại trầm ngâm hơn.

‘Nếu tình huống đó xảy ra thì khi ấy đã quá muộn rồi.’

Chỉ trong 100 năm ngắn ngủi, bầu không khí cũng có thể trở nên vô cùng khẩn trương.

Khi đã cầm chắc ngày chết trong tay thì chẳng ai có thể chậm chạp được nữa. Vì vậy tôi quyết định sẽ tính đến một hướng đi hoàn toàn khác.

‘Lũ đồng loại khốn kiếp này… Trước khi chúng gây hại thêm cho Trái Đất, mình phải ra tay xử lý cho xong.’

Mọi thứ trong đầu tôi cho đến lúc lên kế hoạch vẫn suôn sẻ…

Nhưng đáng tiếc là chỉ trong chốc lát, tôi lại gặp phải một vấn đề khác.

— Thợ săn Kim Gi-ryeo, cậu có nghe không?

“À, xin lỗi. Xin lỗi. Tôi vừa mải nghĩ chuyện khác.”

Tách.

Trước tiên cần nói rõ là lúc này đã tròn 24 giờ kể từ khi tôi trở lại lãnh thổ Hàn Quốc.

Nhưng tôi vẫn chưa kịp nghỉ ngơi lấy lại sức sau chuyến đi ngắn, đã phải cầm điện thoại để bàn bạc một chuyện nghiêm trọng.

— Quay lại chuyện khi nãy để giải thích tiếp nhé…

Áp tai vào loa điện thoại, tôi nghe thấy giọng nói trầm thấp vang đều.

— Giờ thì chắc chắn rồi. Lý do tốc độ hồi phục của cậu chậm hơn dự tính của tôi là vì cái khối u chết tiệt đó.

Thật sự chẳng có tin tốt lành nào.

— Những tế bào vô dụng tích tụ khắp nơi, nên tất nhiên sẽ gây ra tác động xấu.

Nghĩ lại thì căn bệnh bẩm sinh của cơ thể Kim Gi-ryeo này tôi vẫn chưa giải quyết triệt để.

Khi chỉnh sửa để có thể dùng ma pháp, tôi chỉ tối ưu phần hiệu suất và bỏ qua việc động đến phổi.

Thế mà giờ lại hóa ra mấy thứ đột biến vặt vãnh còn sót lại ấy đang khiến tôi khó chịu.

— Đã thế thì ngay từ đầu cậu nên chọn một cái thân xác to lớn hơn mà đầu thai.

“Ờ, phải. Ừ, x** mẹ, lẽ ra tôi nên tái sinh thành con cá voi thì mới phải. Giờ thì hài lòng chưa?”

— Nhìn kỹ thì cậu đúng là hay cáu gắt chuyện này chuyện kia.

Trong lúc bận rộn muốn chết, mà vấn đề cứ liên tục nổ ra, tôi thực sự thấy bực bội.

Cuộc gọi với gã kỹ sư vẫn còn tiếp tục thêm một lúc nữa.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 624


— “Nhưng mà thôi, bớt cáu đi, kiểm tra ngay hiệu quả của loại thuốc tôi gửi cho cậu đi.”

Loạt soạt.

Nghe lời Kang Chang-ho, tôi lục [Hộp Đựng Vật Phẩm].

Rồi từ khối tạo tác màu trắng, hình vuông ấy, thứ bật ra chính là một lọ thuốc.

— “Ít nhất thì hiệu quả sẽ tốt hơn mấy loại dược phẩm tìm thấy trong hầm ngục đấy.”

Một phiên bản thuốc hồi phục cải tiến, có ứng dụng công nghệ ngoài hành tinh.

Thực ra, cuộc gọi hôm nay cũng một phần là để kiểm chứng hiệu quả của thứ này.

Không chút do dự, tôi mở lọ thuốc ra và uống ực một ngụm.

“Khụ!”

Nhưng kỳ lạ thay—

Rào rào.

Thứ thuốc vừa vào miệng lại tuôn ra ngoài một cách tự nhiên, như dòng nước đổ từ vách đá.

Tốc độ nôn ra thậm chí còn nhanh hơn cả phản xạ tủy sống. Có vẻ thứ thuốc này…

[… Thành phần: chứa 0,981% chất cà phê]

Phải.

Lúc này tôi mới chịu liếc nhìn nhãn dán.

Rõ ràng ai đó đã cố ý thêm nhiều thành phần để tạo mùi hương cà phê.

‘Thật sự là điên rồi…’

Bởi thế mới nói, đồ uống mà Alphauri đưa thì không nên tùy tiện uống.

Tách… tách… tách.

Từng giọt thuốc tôi vừa nhổ ra rơi từ cằm xuống.

Trong đầu thoáng hiện lên vài suy nghĩ về tên đồng đội đáng nguyền rủa kia.

Nhớ lại, Kang Chang-ho từng giải thích với tôi về chuyện này.

Cà phê.

Khi mới sang Trái Đất và tiếp xúc với thứ văn hóa này, hắn cũng thấy lạ lẫm. Nhưng để giả vờ như người bản địa, hắn liên tục uống thứ đó, và đến một lúc nào đó thì lại thấy nó có một sức hấp dẫn kỳ quặc.

‘Không có vấn đề thần kinh thì làm sao lại…’

Bản thân tôi cũng thấy mùi cà phê chẳng khác nào mùi keo dán.

Nhưng tên kỹ sư kia lại bảo “chính vì thế mà mới thích”, chứng tỏ giác quan của hắn đã méo mó từ lâu, nên mới dễ dàng bày ra trò đùa quái đản này.

“Thuốc hồi phục thể lực đời mới mà ra cái mùi vị này sao.”

— “Ở Rome thì phải theo luật Rome chứ.”

“Phần này tôi muốn chỉ ra từ lâu rồi, đây không phải Rome mà là Hàn Quốc, đồ khốn.”

Tôi và gã đồng hương châm chọc nhau vài câu.

“Đã bận trăm công nghìn việc, lại còn làm bẩn hết quần áo, rốt cuộc là—”

— “Hôm nay cậu có lịch gì đặc biệt à?”

“Hoàn thiện di chúc. Tôi vừa khắc con dấu mới, vừa tìm luật sư. Giờ thủ tục gần như xong hết rồi…”

Nhưng đúng lúc đó—

Từ hướng bất ngờ, một nhân vật mới xuất hiện.

“Hử? Chờ chút.”

Tôi vội dừng cuộc gọi, đưa mắt nhìn quanh. Quả nhiên, đúng như giác quan thứ sáu đã báo, tôi nhanh chóng chạm mặt một Thợ săn cấp S quen mặt.

“Cúp máy trước đã, có khách tới.”

Một người anh hùng quốc dân, tóc ngắn điểm vài sợi bạc, trên người đeo đầy vật phẩm che giấu ma lực.

‘Người Trái Đất mà mang đồ như thế, chắc cảm giác chẳng khác gì hành quân ở vùng núi cao.’

Tôi và Jung Ha-sung đối diện nhau.

Nhưng đây không phải một cuộc gặp gỡ theo cách bình thường.

Bởi đối phương cố tình bước nhẹ, lặng lẽ áp sát, nên cuối cùng tình huống lại trở nên hơi kỳ quặc.

‘Mà sao phải lén lút như thế này?’

Ban đầu, việc bất ngờ thấy một thức tỉnh giả cấp S khiến tôi hơi ngạc nhiên. Nhưng một lúc sau, tôi cũng hiểu ra hành động ấy.

Nghĩ lại thì ở Trái Đất, cả sói lẫn mèo đều thường làm vậy.

‘Tốt thật, may mà mình đã xem nhiều phim tài liệu về động vật.’

Có vẻ việc lén tới gần rồi dọa giật mình là một trò chơi khó cưỡng đối với động vật có vú.

Hiểu ra, tôi liền niềm nở chào đón.

“Thợ săn Jung Ha-sung.”

Nhưng phản ứng nhận lại thì khá khó đoán.

Một giây… hai giây… ba giây…

Người đàn ông tóc đen ấy đứng yên bất động như bị đông cứng toàn thân.

“Xuất hiện bất ngờ làm tôi giật cả mình. Thợ săn Jung Ha-sung hôm nay không vào hầm ngục sao?”

Sau khi tôi mở lời vài câu, cuối cùng cậu ấy cũng trả lời.

“…Hôm nay tôi có việc ở lò rèn hiện đại bên kia, nên đã để trống lịch.”

Giọng cậu ấy hơi nhỏ, nhưng vẫn đủ nghe rõ.

“Lò rèn?”

Nghe giải thích thì có vẻ cậu ấy đến đây để sửa trang bị.

Soạt.

Đúng lúc đó, Jung Ha-sung giơ thẳng ngón trỏ, chỉ về một hướng.

Theo hướng tay cậu ấy, là một tòa nhà dài, nhìn qua đã biết thuộc quản lý của nhà nước.

‘Hèn gì lúc về trên máy bay, trạng thái của [Kiếm Hoàng Hôn] trông chẳng ổn chút nào. Có vẻ hỏng đến mức cần sửa chữa rồi.’

Nhưng dù có tìm chuyên gia, thì với trình độ công nghệ của Trái Đất, việc phục hồi [Kiếm Hoàng Hôn] e là bất khả thi.

‘Có cách nào để mình giúp một cách tự nhiên không nhỉ?’

Vì mải nghĩ chuyện đó nên tôi im lặng một lúc.

À, phải nói thêm, khác với Jung Ha-sung, lý do tôi lảng vảng ở khu này thì chẳng cần nói ra.

[Luật sư Kim]
[Văn phòng Luật △△△]
[Công ty Luật OO]

Nhìn hàng loạt biển hiệu quanh đây là đủ hiểu tình hình.

Có lẽ Jung Ha-sung cũng tự đoán được lý do tôi xuất hiện ở đây.

Thế nên, như dự đoán, cậu ấy không hỏi tại sao tôi chưa làm việc, nhưng có lẽ nếu hỏi thì lại dễ nói chuyện hơn.

“Thợ săn Kim, xin lỗi nhưng… cái đó là… gì vậy?”

Jung Ha-sung hỏi, khuôn mặt tái nhợt.

Chính xác hơn, cậu ấy nhìn chằm chằm vào cổ áo sơ mi của tôi mà cất lời.

“Hả?”

Tôi vội liếc sang tấm kính gần đó để kiểm tra.

Trong ô cửa kính phản chiếu rõ thân hình hiện tại của tôi.

‘Chà~ không uống giọt rượu nào mà trông chẳng khác gì người say.’

Trên cổ áo sơ mi trắng muốt, lấm tấm những vệt đỏ loang lổ.

Hơn nữa, do nôn chất lỏng quá mạnh, cả dáng vẻ bên ngoài cũng trở nên lôi thôi, xộc xệch.

Tôi thì chỉ vừa uống một lọ thuốc vị khủng khiếp — lại đúng lúc không ngờ tới — rồi phun ra thôi…

‘Nhưng với người Trái Đất thì đúng là cảnh tượng đáng ngạc nhiên thật.’

Tóm lại, đây đúng là một tình huống ngớ ngẩn.

‘Vì là loại thuốc liên quan đến thể lực nên chất lỏng pha chế có ánh màu thạch lựu (màu đỏ), lại đúng ngay lượng vừa một ngụm mà người bị đau phế quản có thể ho ra như trong phim, thành ra trông mới càng giống thật.’

Trước khi buột miệng nói gì thừa, tôi lập tức siết chặt nét mặt.

Rồi gần như với vẻ nghiêm nghị, tôi giải thích rằng chuyện này chẳng dính dáng gì đến ho ra máu cả.

“À, vậy sao ạ.”

Ơ?

Sao bầu không khí lại mềm mỏng hơn tôi nghĩ.

Theo kinh nghiệm trước giờ, tới đoạn này đáng lẽ đối phương sẽ bảo tôi đừng có bịa đặt.

Nhưng vừa nghe tôi nói một câu, Jung Ha-sung cũng vội thu hồi ma lực, ngoan ngoãn gật đầu.

‘Giải quyết dễ hơn tưởng nhỉ? Ừ thì, sống lâu cũng có ngày như vậy thôi.’

Vậy là hiểu lầm đã được xóa bỏ.

Chuyện rắc rối do mỗi ngụm thuốc gây ra thì không thể kéo dài được.

Dạo này mỗi ngày đều bận tối mắt, nên ngay khi căng thẳng vừa tan, tôi lập tức vào thẳng vấn đề.

‘Giờ thì phải nói về [Kiếm Hoàng Hôn] thôi! Giao cho Kang Chang-ho là sẽ nhanh chóng sửa ngon lành.’

Việc thuyết phục hạng 1 Hàn Quốc để nhận trang bị và sửa chữa thì rất thuận lợi…

…Nhưng chưa kịp yên tâm được bao lâu thì chuyện đã xảy ra.

Vài ngày sau.

Chính xác là khoảng 50 tiếng kể từ lần chạm mặt ở khu phố luật sư.

Tôi đã nói chuyện với thợ săn hạng 1 Hàn Quốc và nhận lời sửa một món trang bị cấp huyền thoại.

Không lâu sau, tôi gặp lại chủ nhân để trao trả món đồ đã được phục hồi.

Thế nhưng, trong lần gặp thứ hai này, chàng trai tóc đen bỗng tấn công tôi.

Đúng vậy, tấn công.

Không chỉ là một cú đánh thử, mà Jung Ha-sung còn dùng đủ loại trang bị để cố gắng trói tôi lại…

‘Cái quái gì vậy, như sét đánh ngang tai thế này?’

Tất nhiên, nói cho rõ thì chuyện bị một người Trái Đất tập kích chẳng khó gì để một đại ma pháp sư như tôi chế ngự.

Nhưng lúc này, điều tôi thấy chỉ là một mối nghi vấn thuần túy.

Cạch.

Tôi trói đối phương lại bằng [Trói buộc], khiến cậu không thể cử động, rồi chìm vào suy nghĩ.

Kể từ khi sinh ra trên Trái Đất, quả thật chưa bao giờ có một ngày yên ả. Vậy mà lần gặp này, tại sao Jung Ha-sung lại hành xử kỳ quặc như vậy?

Buổi sáng.

‘Hừm.’

Khoảng thời gian sau khi kẹt xe buổi đi làm đã giảm bớt.

Nếu theo kế hoạch ban đầu, lúc này tôi đã trao lại món huyền thoại vừa sửa, rồi vui vẻ tán gẫu với người quen.

Nhưng do thợ săn đại diện quốc gia Hàn Quốc đột nhiên có hành vi gây sốc…

Tôi buộc phải xóa toàn bộ lịch trình và bắt đầu một nhiệm vụ mới.

‘Nếu cảnh này mà lọt vào mắt thường dân thì tiêu đời.’

Bịch.

Trói gọn vị anh hùng tóc đen bằng [Trói Buộc], tôi đưa cậu đến một phòng tập thể hình có thiết kế quen thuộc.

‘May mà điểm hẹn lại chính là chỗ này.’

Tôi vốn cũng muốn kiểm tra xem trang bị đã sửa có hoạt động tốt trong tay người Trái Đất không.

Nên mới cố ý thuê riêng nơi này.

Giờ thì chàng trai tóc đen ấy đang bị trói như con sâu bằng những sợi dây sáng rực.

Xét về việc tránh ánh mắt công chúng, quả là lựa chọn địa điểm không thể hoàn hảo hơn.

“Phù.”

Di chuyển xong, giờ là lúc thẩm vấn bị cáo.

“Này, Jung Ha-sung… Mà vừa rồi, sao mới nhìn thấy mặt người ta đã lao vào thế hả?”

Tôi thật lòng hỏi, rốt cuộc hôm nay cậu ta bị gì.

Vài giây sau—

Người đang ngồi quỳ trên sàn phòng tập trầm ngâm chốc lát, rồi mở lời:

“Thợ săn Kim là một người rất kỳ lạ.”

Người vừa đánh lén, vừa tấn công người từng là ân sư của mình giữa ban ngày, lại đưa ra một lý do khó tin.

“Nhìn như thể anh đang sống trong trạng thái không tỉnh táo, tôi không thể chịu nổi nên mới làm vậy.”

“Cậu đang nói cái gì vậy.”

“Trước tiên, tôi xin lỗi. Thật ra hôm đó, lúc gặp ngài trước văn phòng luật sư, tôi đã vô tình nghe lén một đoạn cuộc gọi của anh.”

Chàng trai bị trói vẫn bình tĩnh nói tiếp.

“anh đang soạn di chúc… Trớ trêu thay, tôi lại nghe đúng đoạn đó.”

Có lẽ đây là hệ quả của việc bị văn minh Trái Đất cuốn hút quá sâu?

Dù vậy, mỗi lần nói chuyện với Kang Chang-ho, tôi đều chú ý tránh dùng từ ngữ nguy hiểm, luôn nói vòng hoặc lược bỏ để không lộ mình là người Alphauri.

‘Âm lượng cũng rất nhỏ, chắc chẳng nghe được lời của Kang Chang-ho đâu nhỉ?’

Vậy mà nghe cậu nói đã nghe lọt được đúng đoạn tôi nói về di chúc, tôi không khỏi trợn mắt.

‘Đúng là chỉ nghe được mỗi đoạn di chúc’

Giờ thì phải xử lý thế nào đây?

“Cậu lén tới gần nên tôi không để ý, vậy ra cậu cũng nghe được đoạn đó.”

“Xin lỗi.”

“Không sao, tôi cũng không coi đó là bí mật gì to tát, nên không cần xin lỗi.”

“….”

“Nhưng xin lỗi, cậu đang hiểu lầm tôi đấy.”

Tôi định bình tĩnh giải thích về chuyện di chúc.

Nhưng Jung Ha-sung lại không nghe, lập tức nổi khùng như thiêu thân.

“Tôi biết ngay là anh sẽ nói thế mà!”

Cậu thở hổn hển, lớn tiếng:

“Bớt viện cớ đi! Thật sự anh nên nhập viện ngay lập tức!”

Nhập viện à…

Khoảnh khắc đó, không hiểu sao tôi lại nhớ đến lần đầu gặp cậu ta.

“Dù sao tôi cũng đoán trước được anh sẽ phản ứng như vậy, nên mới chuẩn bị cả vật phẩm gây ngủ này!”

“Cậu có biết bắt người trái phép thì bị phạt bao nhiêu năm không…”

“Chứ anh thì sao, sao lúc nào cũng đối xử với tôi như thế hả? Lúc nào cũng khéo miệng giải thích này nọ, nhưng đến lúc nhìn lại thì tôi thấy anh có vấn đề nhiều lần rồi. Cứ như thể tình hình của chúng ta lúc nào cũng quay vòng chỉ vì ngài vậy!”

Tôi muốn giải thích rất nhiều điều.

Nhưng hiện giờ, khi một pháp sư đứng đầu hệ Hỏa đang nổi gân cổ quát mắng, tôi đành im lặng lắng nghe.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 625


“Chỉ là… tôi nghĩ thợ săn Kim đã mất đi cảm giác bình thường rồi, nên mới định đưa anh đến ngôi nhà an toàn thôi.”

“Trên đời này còn có cả nhà như thế à?”

“Tất nhiên là tôi không hề có ác ý.”

Tôi vẫn giữ tư thế lắng nghe.

“Nếu có thể đưa đến nhà an toàn một cách bình an, thì tôi cũng định gọi bác sĩ đến, rồi nói chuyện một cách lý trí hơn….”

Xét việc cậu từng mất kiểm soát một lần, thì giờ Jung Ha-sung trò chuyện khá bình thường.

“Cho dù bệnh lý của người thức tỉnh có phức tạp đi chăng nữa, thì chẳng phải vẫn còn lựa chọn tốt hơn việc một mình kiệt sức, lăn lộn sao?”

… Nhưng câu này thì tôi buộc phải phản bác.

“Ừ thì, tôi hiểu ý cậu. Nhưng cái thứ dính trên áo sơ mi tôi lúc đó không phải máu, mà thật sự chỉ là một loại thuốc hồi phục có mùi khó chịu thôi….”

“Thuốc hồi phục?”

“Với lại, cái bản di chúc kia cũng chẳng phải do sức khỏe tệ đi mà viết. Làm thợ săn thì nguy hiểm vốn dĩ cao, nên tôi chỉ chuẩn bị trước thôi.”

“Là thuốc… thuốc hồi phục sao.”

“Cùng nghề thì vốn dĩ hiểu rõ tình cảnh nhau rồi, còn làm căng gì nữa?”

Tôi khẳng định rằng cho dù không ai loạn lên hộ, tôi cũng biết tự lo cho cơ thể mình.

Thế nhưng câu trả lời của người bản địa lại đầy sắc bén.

“Xin thợ săn Kim cũng hiểu cho lập trường của tôi. Thật lòng mà nói, đến mức này thì cũng đã đến lúc đánh giá anh là một người không giữ lời rồi còn gì.”

“Chả trách cậu dễ dàng tin và bỏ qua cái chuyện tôi nôn ra hôm đó.”

Đối phương hiếm khi giữ thái độ gay gắt như thế.

“Vậy thợ săn Kim có thể đi chụp MRI cùng tôi ngay bây giờ không?”

“…”

“Anh tự tin vào tình trạng bản thân đến thế sao?”

Jung Ha-sung đang bị trói bằng ma pháp [Trói Buộc], tay chân bị bó chặt nên không thể cử động.

Vào lúc này, cậu chỉ có thể hơi nghiêng đầu hoặc làm vài cử chỉ nhỏ.

“Đã là bệnh nhân thì đức tính cần có là lắng nghe chỉ dẫn của chuyên gia, và tập trung chữa trị với thái độ lạc quan.”

“…”

“Bỏ công việc sang một bên đi!”

“…”

“Thật ra chính anh dạy tôi những điều đó mà? Tất cả đều là những điểm anh từng chỉ ra cho tôi. Vậy tại sao…”

Tôi giơ hai tay, cố gắng làm người địa cầu kia dịu lại.

“…Phải, thật lòng thì tôi cũng biết. Có lẽ người không bình thường thực sự là tôi mới đúng.”

Nhưng chỉ vài cử chỉ thôi thì chẳng thể xoay chuyển được tình hình.

“Nhưng tôi không thể khác đi được. Thợ săn Kim từng dạy tôi đừng dễ dàng dựa dẫm vào người khác…”

“Đúng.”

“Nhưng lại là anh… Làm sao con người có thể không dựa dẫm vào một người như anh được chứ.”

Jung Ha-sung ngẩng đầu lên.

“Dù có gọi đến cả nguyên thủ quốc gia, thì mọi người vẫn sẽ ít nhiều dựa vào thợ săn Kim thôi.”

“Hừm.”

“Đến cả tôi cũng phải nhờ anh mà có được một cuộc đời mới. Anh biết rõ mà. Nhưng rồi, khi người mà mình vô thức dựa dẫm vào—một ‘thợ săn tốt’ như anh—lại đang tự mình gắng sức, thì tôi thật sự…”

Cậu trông vô cùng hỗn loạn, nhưng nhờ giọng trời phú mà phát âm vẫn rành mạch.

“…Tôi mới đành phải làm cái chuyện phiền phức này. Xin lỗi.”

“……”

“Nhưng dẫu anh có đang mang bệnh lao thật, thì tôi vẫn không đủ sức để áp chế được anh.”

“Tôi đã nói là tôi không có bệnh mà…”

“Giờ thì tôi thật sự đang nghĩ có nên nhờ cả Seo Esther đến trợ giúp không nữa.”

Người bản địa cất lời như một tiếng than.

“Đến mức này tôi chỉ còn tò mò thôi. Tôi thật sự không biết thợ săn Kim hằng ngày rốt cuộc suy nghĩ những gì…”

Sau đó, Jung Ha-sung buông thêm vài câu, toàn những chuyện chẳng có gì quan trọng.

Có phải giống như phim phương Tây, gia đình bị bắt làm con tin nên anh mới làm việc điên cuồng như thế không, đại loại vậy.

Nói chung, cậu bắt đầu đưa ra những suy đoán chẳng hề có căn cứ.

‘Bản thân thì bị trói, mà lại làm vẻ mặt khó chịu đến chết khi nhìn mình nhỉ.’

Người đàn ông bị trói bằng dải ánh sáng, trông như con nhộng, liền kêu lên:

“Thầy còn trẻ lắm. Vậy nên thầy không cần sống như thế đâu.”

“……”

“Dù anh có che giấu điều gì đi nữa, thì bây giờ cũng có thể vứt bỏ công việc ngay. Tôi sẽ toàn lực giúp anh. Dù sao thì một kẻ mới chỉ ở độ tuổi đôi mươi như anh, thế gian này có thể mong chờ được gì chứ?”

Nhưng lúc đó, trong đầu tôi thoáng qua một suy nghĩ.

Bình thường thì tôi đã dùng vũ lực áp chế cậu, rồi nói vài câu vòng vo để cho qua chuyện rồi.

“Jung Ha-sung.”

“Vâng?”

“Cậu có biết câu ‘ngưu tầm ngưu, mã tầm mã’ không?”

Ánh mắt đen như mắt bò của Jung Ha-sung ngẩng lên.

“Với ý nghĩa đó, thì giữa tôi với cậu sẽ chẳng bao giờ có thể sinh ra một tình bạn bình thường đâu. Con người vốn phải đi với những kẻ giống mình, mà giữa tôi và cậu chẳng có điểm chung nào cả.”

Tôi ngồi xổm trước mặt hắn, bắt đầu cuộc đối thoại.

“Tôi không chăm chỉ như cậu.”

“…”

“Công việc cao cả thì tôi cũng bỏ bê.”

“…”

“Quan trọng nhất là, tôi không phải người tốt.”

Ngay lúc ấy, biểu cảm của Jung Ha-sung thay đổi mạnh mẽ.

“Vì mục đích, tôi chẳng ngại ra tay với đồng bào của mình, kể cả khi chúng nói cùng một ngôn ngữ.”

“…”

“Hiểu chứ?”

“…”

“Cậu từng phạm sai lầm gây thương vong một lần, đúng không? Nhưng nếu tính như thế, thì cả cuộc đời tôi đã là một chuỗi sai lầm rồi.”

Dĩ nhiên, bản thân tôi cũng không hẳn là thích sống một cuộc đời đầy những sai lầm như thế.

Nhưng ở khía cạnh đạo đức, tôi nhận thức rất rõ rằng mình đã phần nào hỏng rồi.

Tôi bộc lộ sự tự phản tỉnh mà bấy lâu nay vẫn nghĩ tới, rồi giải thích với người bản địa rằng: “Vậy nên từ trước đến giờ chúng ta mới không thể nào trở nên thân thiết hơn mức cần thiết.”

“Cho nên, giữa chúng ta rất khó để trở thành đồng nghiệp thực sự – kiểu có thể ngồi trong quán nhậu tán gẫu chuyện vặt. Nghĩ lại, có lẽ cũng vì thế mà tôi đã nói dối mọi người quá nhiều lần.”

Thế là lời mở đầu đã đủ rồi.

“Nhưng, ngay cả chúng ta cũng có một điểm chung duy nhất.”

“Điểm… gì?”

“Thỉnh thoảng, cả hai đều có trách nhiệm rất nặng.”

Từ đây mới là phần chính.

Như những câu vừa rồi cũng thấy, tôi dự định sẽ nhân cơ hội này thành thật bày tỏ đôi chút với Jung Ha-sung.

Đối phương thì vẫn bị [Trói buộc] trói chặt,
trước mặt cậu là một kẻ có vẻ ngoài chẳng khác nào dân cho vay nặng lãi – ngồi chồm hổm như thể sẵn sàng chôn sống ai đó bất cứ lúc nào.

Nói chung, cảnh tượng trông khá nực cười.

Nhưng vừa mới đây thôi, một cư dân Trái Đất – cái hành tinh xa lạ này – đã gần như mất giọng mà lo lắng cho một kẻ ngoại lai như tôi.

Có lẽ vì vậy mà tôi không muốn tiếp tục lừa gạt chàng thanh niên yếu đuối ấy nữa.

“Tôi đang cảm thấy không ít hoài nghi về xã hội hiện đại, vốn đã trở nên hỗn loạn vì [Hầm ngục]. Và để giải quyết tình cảnh này, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì.”

Nếu cậu ấy đã tò mò đến thế, vậy thì ít nhất kế hoạch tầm này cũng có thể nói ra.

“Cho nên, như cậu lo lắng, có thể trong tương lai gần tôi sẽ chỉ để lại di thư rồi chết. Việc thường xuyên bị đặt trong hoàn cảnh nguy hiểm là điều khó tránh khỏi.”

Jung Ha-sung chau mày thành hình số tám.

“Nhưng xin hãy để tôi làm như vậy.”

“….”

“Giờ tôi chưa thể giải thích dài dòng được, nhưng… từ khi sống đến nay, tôi hầu như chưa bao giờ có được thứ gì là theo ý mình cả.”

Hẳn là cậu ấy cảm thấy khó chịu khi thấy người thầy mà mình kính phục lại có thái độ hi sinh như vậy..

Thế nhưng, dù đối phương phản ứng thế nào đi nữa, tôi cũng là người nhất định phải đạt được mục tiêu đã định.

“Có lẽ tôi cũng đã trở nên hơi già cỗi trong tâm hồn nên mới nói năng cảm tính thế này chăng.”

Dù sao thì, cuối cùng tôi cũng hé lộ thêm một bí mật cho giống loài mà khi mới tái sinh, tôi chỉ xem như côn trùng nhỏ bé:

“Và thật ra… tôi lớn tuổi hơn cậu.”

Đây là chuyện mà dù có dùng Justitia (cán cân sự thật) để thẩm định cũng không thể nào phủ nhận được.

Tất nhiên tôi không thể nói thẳng rằng mình là người ngoài hành tinh, nên chỉ tiết lộ một phần thông tin.

“Ngược lại, gương mặt hiện tại của tôi còn thuộc dạng trẻ trung lắm. Ừm… với cậu thì chỉ riêng điều này thôi chắc cũng giải thích được nhiều chuyện. Dù sao thì, giờ cậu có hiểu phần nào nguyên lý hành động của tôi chưa?”

Jung Ha-sung vốn làm việc rất điềm tĩnh, nhưng đồng thời cũng khá thực tế, nên hẳn sẽ khó tin nổi chuyện liên quan đến hành tinh khác.

Huống hồ, nếu sự thật rằng tôi cùng một “dòng” với người mang họ Kang kia bị lộ ra, thì sẽ thành đại thảm họa.

'Muốn vứt đồng đội này quá đi…'

Tôi khẽ day trán rồi đứng dậy, trong khi nét mặt của Jung Ha-sung lại có phần nực cười.

Ít ra, trông chẳng giống dáng dấp của một “anh hùng quốc dân” từng được gọi là cỗ máy.

“[Trói buộc] chắc sắp hết rồi. Khi nó tự động hết thì tự xé ra mà đứng lên đi, Jung Ha-sung.”

Dù sao thì, xem ra giữa sinh vật ngoài hành tinh và cư dân bản địa, thành ý vẫn có thể chạm tới nhau.

Ngay sau khi [Trói buộc] được giải trừ,
Jung Ha-sung được tự do trở lại nhưng không hề có hành động bạo lực nào thêm.

Cậu ấy tỏ ra im lặng và ngoan ngoãn như thể đã chấp nhận phần lớn lời tôi nói – dù vẻ mặt trông không mấy tốt đẹp, nhưng may thay phản ứng thì lại tích cực.

'Có phải… việc biết được mình làm việc với tâm thế này khiến cậu sốc không?'

Jung Ha-sung nhếch miệng đáp, khuôn mặt méo mó.

Có lẽ cậu vẫn cần thời gian để tiếp nhận, nhưng ánh mắt hiện tại đã khác hẳn lúc lần đầu bước chân vào phòng tập.

'Dù sao thì, so với việc cứ mãi chẳng biết gì, thà biết còn tốt gấp trăm lần.'

Vậy thì, liệu những người quen khác của tôi cũng sẽ nghĩ như thế theo cùng một logic hay không?

“Ừm.”

Như đã nói từ trước, tôi định sẽ cố hết sức để ngăn thảm cảnh loài người trên Trái Đất bị sát hại một chiều.

Thế nhưng, những cách ứng phó hiện ra trong đầu tôi lại toàn là những kịch bản trong đó Đại pháp sư bị mài mòn cho đến cạn kiệt.

'Có lẽ sau này mình còn phải đối mặt với Jung Ha-sung thêm vài lần nữa. Nhưng đã nghĩ đến rồi thì cũng nên sắp xếp cho những mặt khác một cách rõ ràng thì hơn.'

Nếu không chuẩn bị trước, khi cơ thể đột ngột bị tổn thương thì tình hình có thể rối loạn ngay.

Vậy nên, tôi quyết định phải chuẩn bị trước – không vì ai khác, mà cho chính bản thân mình.

Xưa nay, cách viết di chúc thì có nhiều loại.

Nhưng thay vì tự ngồi một góc phòng mà viết nguệch ngoạc trên giấy, thì mời chuyên gia pháp luật cùng vài “công chứng viên” làm chứng rõ ràng vẫn là phương pháp gọn gàng nhất…

Và thế là, tôi đã hoàn toàn quyết định được đường đi nước bước của mình từ đây trở đi.

****

Đây là thời điểm sau khi cuộc trò chuyện với Jung Ha-sung đã phần nào định hình.

Sôi ùng ục, ục ục ục…

Trong căn phòng trắng toát quen thuộc, bỗng vang lên âm thanh chất lỏng đang sôi sục.

'Dạo gần đây tôi thường xuyên ghé đến phòng thí nghiệm bí mật này, mà vẫn phải che giấu dấu vết cho khéo, thành ra khá phiền phức.'

Nhân tiện, sau khi kết thúc cuộc đối thoại với chàng trai bị trói chặt, thời gian cứ thế trôi đi và cuối cùng đã tới cuối tuần.

'Thật ra, Hàn Quốc không hề là nơi thích hợp để một người ẩn sĩ ẩn mình.'

Thế nhưng, chẳng phải vì cuối tuần mà tôi cũng có thể thả lỏng như những người khác.

May thay, lại có một gã kỹ sư điên rồ đã cho tôi cái cớ chính đáng.

Lấy danh nghĩa “khuyên răn một nhân vật rắc rối của Hàn Quốc”, tôi gần đây thường xuyên chạm mặt với cấp S ấy.

“Lemming.”

Cái biệt danh cũ kỹ ấy lại vang lên.

Hắn mở đầu cuộc trò chuyện bằng cách ném ra một đề tài như vậy.

“Xem ra lý do cậu nôn mửa sau khi uống loại thuốc mới, không chỉ có một đâu.”

Tôi khoanh tay dựa lưng vào tường, lắng nghe.

“Ban đầu khi vừa tạo ra thì tôi không biết, nhưng thử nghiệm dần dần thì giờ đã rõ ràng.”

“Rõ ràng… gì cơ?”

“Loại thuốc tôi chế tạo có hiệu quả phục hồi sinh lực rất mạnh, nhưng đổi lại nó k*ch th*ch tiết axit dạ dày của người Trái Đất một cách dữ dội.”

“À, ra thế.”

“Và khi lượng axit đó k*ch th*ch thực quản thì… cho dù không phải do mùi vị, thì phản xạ ho khan cũng sẽ khiến việc nuốt thuốc càng khó hơn.”

Có vẻ như ngay cả axit dạ dày của một thợ săn cấp S cũng mang sức tấn công cấp S, nên hiện tượng đó cũng chẳng thể tránh được.

“Nhưng tiếc là không có cách nào cải thiện được tác dụng phụ này cả.”

“Ồ, vậy sao?”

“Dù gì cũng chẳng phải bệnh nan y chết người. Cứ dùng đại đi.”

Rắc.

Kang Chang-ho xoay người trên ghế.

“Dù sao, chỉ riêng việc tôi phát triển thành công loại ‘cocktail thuốc’ này thôi cũng đã là thành tích lớn rồi. Ngược lại, nếu có đủ thời gian, mảng chế dược này cậu còn có khả năng vượt mặt tôi nữa kìa.”

Tạm thời thì, hắn nói đúng.

Trong khi trao đổi qua lại, một sự thật mới vỡ lẽ.

Kang Chang-ho thực ra hoàn toàn không biết mặt trái của thứ được gọi là [Mầm cây thần thánh].

'Bảo sao. Ngay cả hôm hắn trực tiếp đào căn phòng trọ củamìnhtôi xuống lòng đất, hắn cũng chẳng buồn để tâm đến san hô.'

Đối với tôi, thứ đó chính là bằng chứng chắc chắn nhất về thân phận thật sự của mình.

Thế nhưng Kang Chang-ho lại chẳng hề biết rằng một cấp F từng dùng [Mầm cây thần thánh] để tăng cường phòng ngự.

Khi tôi hỏi hắn: “Sao anh lại không nhận ra được loài san hô vốn sinh trưởng ở quê hương chúng ta chứ?”

Hắn trả lời gọn lỏn: “Cậu muốn tôi phải thuộc lòng cả những sinh vật đã tuyệt chủng từ đời nào đời nào à?”
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 626


Dù sao thì, vì nhiều lý do, tôi đã ghi nhớ khá nhiều thông tin về sinh vật mà Kang Chang-ho hoàn toàn không biết.

Đợi một lát, cuộc trò chuyện lại tiếp tục.

“Có lẽ ngay cả hậu duệ của chúng ta ở bên kia vũ trụ cũng chẳng thật sự biết mình đang nhét cái gì vào trong hầm ngục đâu.”

Đúng như lời vừa nói, có thể những kẻ luôn nhăm nhe Trái Đất cũng chẳng buộc phải nắm rõ toàn bộ sản phẩm phụ trong cánh cổng.

Nếu hiện tượng gọi là [Hầm Ngục] vốn chẳng phải công thức tính toán tinh vi, mà chỉ là một biện pháp chắp vá vội vã để né tránh thảm họa—

Thì đương nhiên sẽ kéo theo đủ loại lỗi lầm và sai sót.

‘Trong ngục cũng thường tìm thấy lắm trang bị kỳ dị, thứ mà người Trái Đất khó lòng sử dụng. Nghĩ lại, hẳn cũng là hệ quả từ sai số trong tự động hóa ma pháp. Rốt cuộc thì [Sáng tạo không gian] vốn là loại thuật tốn kém thời gian và tài nguyên đến mức chẳng thể chăm chút cho từng chi tiết.’

Quê hương tôi đã trải qua 3.000 năm.

Ấy vậy mà ma pháp vẫn luôn là môn học chất chồng lên vô vàn thất bại.

Trò chuyện thế này, bức tường bất khả xâm phạm mang tên “người Alphauri sau 3.000 năm” bỗng dần trở nên khác đi trong mắt tôi.

Trong khi tôi còn đang chìm vào suy nghĩ—

“Dù sao thì, thực thể của bọn chúng mà lại lỏng lẻo hơn ta tưởng… thật may mắn.”

Hóa ra hắn cũng vừa chạm đến cùng một kết luận.

Ngồi gần chiếc bàn, Kang Chang-ho buông thõng một câu.

“Nhưng dẫu yếu ớt thế nào, nếu loài trí tuệ cao kia liên tục bị phát hiện quanh đây, thì cũng bắt đầu thấy bất an rồi.”

Khụp.

Mái tóc xanh lam khẽ lay, hắn ngồi giữa đống dược phẩm lạ lẫm, thản nhiên nhấp một ngụm cà phê—không biết đầu óc có bình thường không nữa—rồi tiếp tục.

“Cũng giống như cậu lợi dụng chế độ [Người hộ vệ], nếu bọn chúng điên cuồng liều mạng mà xé rào tung hết sức mạnh, thì chẳng khó để gây ra tổn thất hủy diệt.”

“Lợi dụng gì chứ.”

“Nếu người Trái Đất không tiến hóa nhanh như họ kỳ vọng, thì bên kia có khi nổi giận mà ném thẳng một quả hạch tâm ma pháp (~ bom nguyên tử) xuống đây cũng nên.”

Không có thì phá hủy.

Cái lối suy nghĩ trẻ con ấy, đâu chỉ riêng nhân loại mới có.

Tôi hoàn toàn hiểu điều Kang Chang-ho vừa nói, nên cũng giữ lời ít lại.

Dù mùi cà phê bốc quanh hơi khó chịu, nhưng so với khói thuốc thì vẫn còn dễ chịu hơn, nên tôi mặc kệ.

“…Quả nhiên ngài kỹ sư cao minh. Mà cái ‘bình chứa dự phòng’ cho tôi, vẫn chưa tìm ra được sao?”

Đối phương, đôi mắt [Rồng] chẳng hề dao động, đáp.

“Không cách nào tìm được một thân thể ngang tầm Kim Gi-ryeo cả.”

Một tin buồn nối tiếp.

“Bởi bản thân cấp S vốn dĩ là thế. Tính trên toàn nhân loại thì số lượng ít đến mức chẳng gom nổi vài người—”

“Ít đến mức?”

“Hơn nữa, bọn họ lại cực khó chết.”

“Chuẩn thật.”

“Trái Đất thì vi khuẩn và virus còn chưa thức tỉnh, nên cứ hễ đạt đến cấp S thì gần như miễn dịch với bệnh tật. Vậy nên rất phiền.”

Cạch.

Chang-ho đặt chiếc cốc hình trụ xuống bàn, dồn ánh mắt lại.

“Phần lớn cấp S đều quá khỏe mạnh, còn nếu có kẻ chết đi thì cũng thường bỏ mạng trong tình trạng vô cùng thảm khốc.”

“…”

“Cho nên việc lấy được một thân thể bền chắc từ tự nhiên… đúng là chuyện mong manh, cậu biết, tôi cũng biết.”

[Mắt Rồng] chợt nhìn lên khoảng không.

“Lần này cũng vẫn là mối nguy từ Cổng cản trở chúng ta.”

“…”

“Các hầm ngục Cấp EX cùng đủ loại quái vật cấp cao vốn dĩ đã khiến kế hoạch luôn biến số.”

“Vậy rồi sao?”

“Nhưng nếu hiện thực hóa được phương án ‘đóng toàn bộ cổng’ mà tôi đưa ra ngay từ đầu, thì mọi vấn đề đều sẽ sạch sẽ biến mất. Đại pháp sư, ý kiến của ngài vẫn thế chứ?”

Hắn cố tình vòng vo, chỉ để mỉa mai.

Nhưng câu trả lời của tôi, tất nhiên chẳng khác gì trước đây.

“Ngay từ đầu, đó vốn chẳng phải lựa chọn trong tay chúng ta.”

Kang Chang-ho nhếch môi, cười khẩy.

“Thế thì… gom hết lãnh đạo các quốc gia lại mở hội nghị trực tuyến à?”

Một giọng điệu châm biếm.

“Thôi đi, thôi đi.”

“…”

“Lemming. Dân bản xứ ở đây chỉ để bàn mấy chuyện kinh tế vặt vãnh mà cũng phải mất cả năm trời.”

“…”

“Thế thì để họ tự quyết định kiểu này, có lẽ phải đợi đến khi mặt trời này nổ tung chứ chẳng phải song tinh đâu mới ra được kết quả.”

Nhìn kỹ thì cái gã này—

Từ nãy đến giờ thái độ rất chi là hống hách.

“Dù gì thì, bọn Alphauri sau 3.000 năm cũng đang đầu tắt mặt tối. Chúng ta đã chứng minh điều đó cả chục lần qua việc mổ xẻ xác rồi còn gì.”

“Ý anh là gì?”

“Thế mà còn cố chấp ôm lấy những suy nghĩ kém hiệu quả.”

Chậc chậc.

Kang Chang-ho khẽ lắc đầu. Động tác hiếm thấy.

“Ở mức này, ngay cả đám Trái Đất cũng sẽ muốn làm theo đề án tôi đưa ra thôi.”

“Hả?”

“Bảo vệ một số ít dân số mà lại đem 100% ra đặt vào hiểm cảnh. Thật chẳng hiểu nổi trò ngu xuẩn gì thế nữa.”

Đến nước này, tôi cũng có điều muốn nói.

“Này, kỹ sư. Anh nghĩ tại sao ngay từ đầu tôi lại ra mặt làm tất cả chuyện này?”

Một câu hỏi bật ra đột ngột.

Lúc đó, Kang Chang-ho có vẻ định trả lời gì đó, nhưng tôi đã cắt ngang.

“Người Trái Đất là nạn nhân.”

“Nạn nhân?”

“Trong cuộc xâm lược hành tinh lần này, hiếm hoi lắm mới có tình huống mà họ hoàn toàn chẳng hề sai, dù chỉ một chút. Từ khởi đầu cho đến diễn biến ở giữa, xét toàn bộ sự kiện thì chỉ có bọn ngoại lai Alphauri là liên tục gây hại, một chiều thôi….”

“Rồi sao.”

“Thế mà anh, cũng là sinh vật từ nơi xa lạ đến, lại chẳng hề thấy bất công gì à?”

Nhân tiện nói luôn, câu trả lời của Kang Chang-ho cho câu hỏi này chỉ vỏn vẹn: “Không.”

Dù sao thì tôi cũng đã đoán trước hắn chẳng có chút lương tâm nào, nên không bận tâm nhiều, tiếp tục nói.

“Ít nhất, tôi vẫn cảm thấy mình có chút trách nhiệm với việc Trái Đất thành ra thế này. Tất nhiên, cũng chẳng thể nói là hoàn toàn không có lòng trắc ẩn.”

Nghe vậy, Kang Chang-ho chỉ nhún vai nhẹ.

Đó chính là cách hắn bỡn cợt, châm chọc.

“Hơn nữa, tôi vừa nghĩ ra một cách, có vẻ không cần phải giết sạch tất cả người thức tỉnh. Chỉ cần mình tôi chịu khổ một chút là được….”

“Hả?”

“Đâu cần chúng ta phải đi giúp người ta làm cái trò diệt chủng người Trái đất chứ. Cậu thấy sao?”

Dù sao thì hướng đi đã được định, nên tôi nhân dịp này công khai ý định của mình.

“Cụ thể để bắt đầu sẽ cần kha khá thời gian, nhưng tôi đã có kế hoạch rồi, kỹ sư.”

“Nói thử xem.”

“Tôi định sẽ tiên hạ thủ vi cường, đánh Alphauri trước.”

“…!”

“Cứ co cụm trên Trái Đất mà chỉ chờ phòng thủ thì quá bất lợi cho chúng ta.”

“Lập luận đó thì tôi hiểu.”

“Bọn chúng có thể xuất hiện bất ngờ ở bất cứ đâu ngay lúc này. Nếu cứ để xảy ra mấy cuộc chiến cục bộ nhỏ lẻ liên miên, thì đến lúc phòng thủ cũng sẽ đến giới hạn thôi.”

“Tôi cũng biết chỉ bị động mà tiếp nhận chiến đấu thì nguy hiểm. Nhưng có phương pháp nào để tiên phát chế nhân (đi trước một bước) một hành tinh quái vật như thế sao…?”

Sau một hồi trao đổi, Kang Chang-ho nêu thắc mắc.

“Thông thường thì đúng là không có.”

Tôi đáp.

“Nhưng tình cờ tôi lại có cơ hội rèn luyện trước một kỹ thuật cần thiết.”

Nghe thì có vẻ hay ho.

Nhưng thực ra chẳng có gì đáng để phấn khích.

“À mà, tiện hỏi luôn. Kỹ sư này, với cái cơ thể đó, anh có mơ khi ngủ không?”

Tôi nói chậm rãi, thì Kang Chang-ho hơi nhướn mày.

Thể hiện rõ sự ngạc nhiên.

“Không.”

“Ra vậy.”

“Ngủ chỉ là lãng phí vô ích, nên tôi thường cực lực cắt giảm. Dù vậy, thỉnh thoảng cũng nghỉ ngơi dài hơn một chút, kiểu phản động*….” (người ta kêu ổng đi diệt quái đi thì ổng ko chịu và ổng sẽ chọn đi ngủ)

Sau khi lời hắn trôi qua, tôi mới chậm rãi mở miệng.

“Vốn dĩ thế mới là bình thường. Và nếu lấy trạng thái bình thường làm chuẩn, thì Alphauri chúng ta vốn là giống loài rất lười biếng.”

Những điều sắp kể đây khá riêng tư.

Cũng vì chủ đề hơi lập dị, nên tôi chưa từng nói ở đâu.

“Nói đúng hơn, chúng tôi hầu như chẳng thể nào có cảm giác sốt ruột hay cấp bách.”

Cũng dễ hiểu thôi, vì đó là một chủng tộc đã nắm được bí quyết kéo dài tuổi thọ.

“Giống như hệ quả tất yếu đi kèm khi động vật trở nên sống lâu ấy….”

“Ờ thì, mãi đến giờ khi sự cố ập đến tôi mới có thêm động lực. Ngẫm lại thì, mấy năm sống ở Trái Đất, tôi cũng đã lãng phí đời mình kha khá rồi.”

“Anh còn từng đi tù nữa. Còn tôi, ngay từ hồi sống ở quê nhà cũ đã nhận thức rõ tại sao lười biếng lại là tội.”

Tôi đảo đôi mắt tam bạch, nhìn quanh khung cảnh phòng thí nghiệm.

“Để tránh bản thân sa vào lười nhác, tôi đã dùng một liệu pháp sốc.”

“Liệu pháp sốc?”

“Chính là giấc mơ.”

Tôi tiếp tục, không nhìn vào đối phương.

Mà thế cũng chẳng hề bất lịch sự, vì cả tôi lẫn hắn đều thuộc giống loài coi trọng thính giác hơn thị giác.

“Tôi mơ ác mộng hằng đêm.”

“…”

“Tôi cố tình gặm nhấm ký ức mất đi một người bạn thân, lặp lại mỗi ngày. Nhờ vậy, mỗi khi tỉnh dậy buổi sáng, tâm trạng tôi đều cực kỳ khó chịu.”

“…”

“Nhưng chính nỗi sợ đó lại là roi vọt thúc ép tôi, để cuối cùng cũng gặt hái được thành quả.”

“…”

“Nếu cứ tự an ủi rằng đã có một cuộc đời thứ hai, rồi sống chậm rãi hưởng thụ như giống loài trường sinh, thì tôi chẳng thể nào phân tích được linh hồn.”

Thành thật mà nói, tôi gần như nghi ngờ tất cả những chuyện này đều do trời sắp đặt.

Bởi vì tất cả đều khớp nhau hoàn hảo.

“Nếu không bị mắc kẹt trong cái cơ thể rác rưởi chỉ phát huy nổi sức mạnh cấp F, rồi phải chịu muôn vàn khổ sở, thì mọi chuyện chắc đã bị chậm ít nhất cả trăm năm. Chắc chắn là vậy.”

“…”

“Nếu tôi vẫn giữ tính cách thong dong, thì chuyện trao đổi bí mật với cậu cũng phải lâu lắm nữa mới xảy ra.”

“…”

“À mà, nói hơi dài rồi. Dù sao ý chính là: nhờ cắt giảm giấc ngủ, đổ cả máu và mồ hôi vào [Phục sinh], tôi cuối cùng đã nắm rõ bản chất của linh hồn!”

“…”

“Kết hợp kỹ thuật này với đặc tính của Trái Đất, chúng ta hoàn toàn có thể quét sạch quân xâm lược kia.”

“Vậy à?”

“Bên kia, hễ thân thể bị phá hủy là chết ngay. Còn chúng ta, những kẻ tái sinh thành công, ít nhất còn có thể cử động chút đỉnh trong trạng thái linh hồn. Đó là lợi thế tuyệt đối. Hãy thử đi.”

Nhưng phản ứng của đồng đội duy nhất lại hời hợt.

“Cậu tự mình làm đi….”

“Hả?”

Không hiểu đó là đùa hay thật.

Kang Chang-ho nhếch mép một bên lên, để lộ lúm đồng tiền, giữ thái độ mập mờ.

“Xin lỗi, nhưng tôi bây giờ còn đang nghĩ có nên cắt đứt quan hệ với cậu không đây.”

“Ồ thế à?”

“Người mà tôi muốn đồng hành vốn là một đại pháp sư máu lạnh, dù có đâm cũng không chảy ra một giọt máu.”

“Tiếp tục nói xem.”

“Nhưng dạo này cậu lại quá… phải nói là hy sinh bản thân quá mức? Cứ thế này, chẳng khéo bị dính líu, tôi cũng vạ lây mất.”

Kang Chang-ho tiện tay nhấc cái tách cà phê gần đó lên.

Hẳn là một động tác mang tính thách thức.

“Ý anh là muốn một mình giết sạch toàn bộ người thức tỉnh sao?”

“Miễn là đại pháp sư còn sống thì không thể. Mà dù cậu có chết, tôi một mình cũng chẳng làm gì được.”

“Hừm.”

“Có điều, xem ra con đường chúng ta chọn đã bắt đầu khác nhau. Tôi nhắc cậu trước vậy.”

“Khác đến mức nào mà….”

“Ít nhất, tôi không thể ôm hết mọi thứ như cậu. Nếu cần phải hy sinh, tôi sẽ chấp nhận.”

Nghe đến đây, tôi thấy thật vô lý.

“Này, nghe thế nào thì anh đang biến tôi thành thánh nhân đấy nhỉ.”

“Hử?”

“Nhưng xin lỗi nhé, tôi cũng có tham vọng ích kỷ của riêng mình. Khi chuyện này kết thúc yên ổn, tôi sẽ về hưu như mơ, rồi sung sướng trở lại với bản tính lười biếng.”

Nhân tiện đang nói, tôi thêm luôn:

“Lúc đó, cho dù có chiến tranh hạt nhân nổ ra, tôi cũng mặc kệ.”

“…”

“Vì đó là chuyện của người Trái Đất. Còn tôi, cuối cùng sẽ thành một kẻ ăn không ngồi rồi đúng nghĩa!”

Nhưng Chang-ho vẫn chẳng mấy bận tâm.

Từ lúc nào đó, hắn đã hoàn toàn mất hứng thú với cuộc trò chuyện, chỉ ngồi nhâm nhi cà phê.

Cũng may hôm nay tôi có việc đã hẹn nên phải đi.

Ngắm nhìn thái độ hời hợt của đối phương, tôi khẽ tặc lưỡi.

Nghĩ lại thì, giống loài Alphauri này, hễ khác thế hệ một chút là lại càng vô lễ như thế đấy.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 627


“Dù sao thì dạo này tôi có nhiều việc phải chuẩn bị, hôm nay nói đến đây thôi, tôi đi trước đây. Nếu cần gọi thì để lại cho tôi một tin nhắn.”

Lời chỉ trích về thế hệ mới nhanh chóng kết thúc.

Ngay sau đó.

Tôi bắt đầu chuẩn bị di chuyển để tiếp tục lịch trình đã định sẵn.

“Cậu bận chuyện gì mà nhiều vậy?”

“Thì… tôi phải chuẩn bị sẵn để ứng phó với tình huống trao đổi cơ thể theo kiểu Alphauri chứ còn gì….”

“Trong lúc còn đang phải đánh nhau với bọn ma pháp sư quái vật, mà một nhân tài như cậu vẫn chưa hoàn tất việc chuẩn bị chết đàng hoàng sao?”

Dù đồng tộc có mỉa mai thế nào đi nữa, kế hoạch của tôi cũng chẳng thay đổi.

“Vì chưa chuẩn bị xong. Nên giờ tôi mới phải đi làm nốt phần còn dang dở đây.”

Thế nhưng, trong lòng tôi hơi căng thẳng.

Bởi người mà tôi sắp gặp hôm nay, thật sự là một nhân vật không đơn giản.

***

〔 Chào mừng quý khách! Đây là trụ sở chính của Hội Ma Tháp Hàn Quốc. 〕

‘Chào mừng thì không cần đâu… mình vốn chẳng muốn đến đây chút nào….’

Một lát sau.

Tên gọi là Ma Tháp.

Và không khí nơi này khiến tôi có cảm giác như vừa bước vào hang hổ.

‘Mỗi lần đến, tôi vẫn thắc mắc sao sảnh luôn sạch sẽ thế, hóa ra là nhờ con người bọn họ ngày nào cũng đến sửa sang, trang trí lại.’

Bước từng bước qua những tấm băng rôn rực rỡ, nhân viên kiểm tra thang máy, bảo trì vẫn tươi cười chào hỏi tôi. Nhưng từ lúc bước vào tòa nhà này, môi tôi đã khô khốc.

‘Nghĩ khách quan thì Thợ săn Seo Esther đúng là yếu hơn. Đấu 1 chọi 1, mình chắc chắn thắng được cô ấy.’

Vấn đề là… lịch hẹn lại rơi đúng lúc Hội Kim Gi-ryeo đang ở đỉnh cao, thành ra lại càng khó chịu.

‘Nhưng vì sao cứ nghĩ đến việc phải đối diện với cơn thịnh nộ của người kia, mình lại thấy hồi hộp thế này?’

Hơn nữa, còn dính líu với Kang Chang-ho, nên tôi bị gắn cho cái biệt danh kỳ quặc: “người dạy dỗ hành động”.

Trong tình cảnh thế này mà đi gặp người quen thì quả thực rất gượng gạo.

‘Những cuộc chiến với người nguyền rủa thường chẳng kết thúc trừ khi rơi xuống tận đáy. Có lẽ vì thế mà cảm giác khó chịu cứ khắc sâu vào tận linh hồn.’

Nhưng đời này vốn đầy những việc dù ghét cũng phải làm.

Cốc, cốc, cốc.

Tôi gõ cửa một căn phòng và chờ đợi.

Ngay sau đó, giọng nói từ bên trong vọng ra:

“Ồ~ mời vào! Anh đến đúng giờ thật đấy, anh Gi-ryeo!”

Quả nhiên.

Hôm nay, tôi đến gặp trực tiếp hội trưởng của một hội top Hàn Quốc.

“May là anh đã báo trước sẽ đến, nên tôi cũng chuẩn bị sẵn một vài thứ.”

Không ngờ không khí trong phòng lại thoải mái đến vậy.

“Đây, loại bạch trà mới nhập từ Ấn Độ, anh thử đi.”

Thậm chí—

hội trưởng ấy còn tự tay đưa trà mời tôi.

‘Cái gì thế này. Bình thường thì giống như trong mạch máu chảy toàn cà phê cơ mà…?’

Quả thực chẳng hiểu nổi vận may gì đang tới.

Tôi kìm nén niềm vui, đón lấy tách trà.

“–Trong lúc chờ trà ngấm, cho phép tôi hỏi chuyện riêng một chút. Tôi đoán được lý do anh Gi-ryeo đến tìm tôi hôm nay.”

“Hử?”

Vừa mới ngồi xuống, bầu không khí đã chuyển sang đề tài kỳ lạ.

“Có phải anh đến đây… để tự thú không?”

Tự thú?

Vị Đại pháp sư này cả đời đã gây ra vô số tội lỗi…

Nhưng ít nhất, chuyện đó hôm nay tôi chưa hề định thừa nhận. Thế nên chỉ im lặng, không hiểu cô ta đang nói gì.

“Gần đây tôi vừa có dịp nói chuyện riêng với một vị cấp S rất nổi tiếng.”

Seo Esther tự nhiên dẫn dắt câu chuyện.

“Chính xác thì… tình cờ gặp cậu Ha-sung trên đường làm nhiệm vụ thôi.”

“À.”

“Người được gọi là Thợ săn mạnh nhất Hàn Quốc mà mặt mũi lại u ám, nên tôi đã hỏi thử xem có chuyện gì.”

“Hở?”

“Nhưng mà nghe này. Vị cấp S đó vừa thấy tôi thì lập tức nắm chặt lấy, hệt như thể đang tuyệt vọng tìm một nơi để trút hết nỗi lòng vậy.”

Rót rào rào—

Đối phương đang dùng nước nóng để pha trà.

Trong trạng thái thản nhiên ấy, Esther tiếp tục lời nói một cách bình tĩnh.

“Rồi Thợ săn Jung Ha-sung cứ thế tuôn ra hàng loạt điều, chính xác thì là gì nhỉ?”

“Ừm.”

“À, đúng rồi. Cậu ấy than rằng cả đời chưa từng gặp một người nào như vậy, nên dạo này chẳng biết phải hành xử thế nào cho phải.”

Lời nói còn hoang đường hơn cả tôi tưởng.

“Thật ra thì Ha-sung cũng chẳng phải thổ lộ điều gì to tát với tôi cả. Chỉ là… ngồi đó, lắng nghe một lúc thì—”

“Ừm.”

“Tự nhiên đến một khoảnh khắc, tôi có cảm giác thế này.”

Cạch.

Người phụ nữ tóc đỏ ngừng lại một chút, rồi bưng tách trà đã pha xong, chậm rãi tiến lại gần.

“Anh Gi-ryeo…”

“……”

“Quả nhiên, đúng như tôi từng nghĩ từ trước… anh tuyệt đối không phải ‘người bình thường’….”

…Cái này thì đúng là một cú rẽ bất ngờ ngoài sức tưởng tượng.

‘Chẳng lẽ nhờ mấy lời mà Jung Ha-sung lỡ buột ra, cô ta đã suy luận được mình là người ngoài hành tinh rồi sao?’

Khủng hoảng ập đến trong nháy mắt.

Cạch, cạch, cạch.

Tôi bỗng run tay đang cầm tách trà, y như một kẻ nghiện thuốc lên cơn.

Không phải chính tôi thừa nhận, thế mà bị xem như lộ tẩy là sinh vật ngoài Trái Đất, nên cũng khó mà không bối rối.

‘Bất chợt lại thèm cà phê quá.’

Đúng lúc tôi còn đang phải bám víu vào cái “chứng minh là người trái đất” như phép màu ấy—

Nữ pháp sư nguyền rủa trước mặt lại thản nhiên buông tiếp một câu.

“Vì thế nên, vốn dĩ tôi cũng nghĩ… Ha-sung đã ít nhiều đoán được bí mật, chắc anh Gi-ryeo sớm muộn cũng sẽ thành thật với tôi chứ gì.”

“Khụm!”

“Nhìn phản ứng thì có vẻ suy đoán của tôi cũng chẳng sai nhiều đâu nhỉ.”

“Khụ khụm.”

“Con số trên chứng minh thư không trùng với tuổi thật. Và lại còn có một nhân vật ẩn danh, vì đại nghĩa to lớn mà hoạt động trong bóng tối.”

Nhưng kỳ lạ thay, câu chuyện vốn như đang muốn vạch trần thân phận sinh vật ngoài hành tinh, lại đột ngột rẽ sang một hướng… chẳng liên quan.

“Chắc là trước giờ, mỗi lần có ai nhắc đến mấy chuyện đó anh đều phải thót tim, cố nhịn mà chịu đựng hả?”

“Ể?”

“Thú thật, ở mức này thì tôi càng tin chắc Thợ săn Kim Gi-ryeo chính là một năng lực giả đặc biệt thuộc biên chế quốc gia.”

…Khoan đã, người này có hiểu rõ nghĩa của chữ “chắc chắn” không vậy?

“Bởi nếu không thì, trong một hệ thống đăng ký cư trú được quản lý chặt chẽ như Hàn Quốc, làm sao cá nhân có thể tự ý giả mạo tuổi tác được.”

“Ờ…”

“Nghĩ lại thì, anh Gi-ryeo lại thường xuyên tiếp xúc với công chức của Hiệp hội Thợ săn nữa chứ!”

“Công chức? Ý cô là… Sun Woo-yeon sao?”

“Đúng. Nhưng với một người kín miệng, liêm chính như vị cấp B đó, thì chắc chắn anh thấy rất tiện để bàn luận công việc cùng, như đồng nghiệp cùng ngành ấy.”

“…”

“Anh Gi-ryeo tuy từng kịch liệt phủ nhận, nhưng thật sự quan sát kỹ thì cái nghề anh đang làm lộ rõ lắm đấy.”

…Đúng là con người không nên đeo kính màu mà nhìn đời.

Một khi trong đầu đã định hướng theo chiều đó, thì bất cứ chi tiết nào cũng đều bị xem là bằng chứng. Esther cứ thế thao thao bất tuyệt những điều hoàn toàn khác xa thực tế.

“Còn nữa, đây là điều tôi thắc mắc từ lâu rồi. Trong giới từng đồn rằng Thợ săn Kim Gi-ryeo từng ‘có thời gian sống ở nước ngoài’…”

“Ơ, tôi á?”

“Nhưng khi rà lại dữ liệu thì trước khi thức tỉnh, chẳng hề có bản ghi xuất cảnh nào. Với tôi, nếu sau này thân phận thật sự của anh được tiết lộ thì cũng chỉ thấy đó là chuyện tất yếu thôi.”

Đến mức này thì tôi cũng thấy gần như… ngộ đạo rồi.

‘Rốt cuộc cái lời ba hoa nào từ bao đời trước mà giờ lại bị thổi phồng thế này cơ chứ.’

Một câu chuyện hão huyền từ xa xưa, bây giờ thành cái bẫy quấn quanh cổ tôi.

“Nhưng mà anh đừng lo, Gi-ryeo. Về chuyện anh hay nói dối trước đây, tôi hoàn toàn không có ý kiến gì đâu.”

Trái ngược với tâm trạng của tôi, Esther còn nghiêm túc hơn, nói tiếp.

“Chỉ có một điều khiến tôi lo lắng thôi…”

“Xin mời, nói đi.”

“Dạo này… tôi lại có cảm giác… anh không hẳn đứng cùng phe với chúng tôi nữa.”

“…Ý cô là sao?”

“Nếu là nhân tài của Đại Hàn Dân Quốc thì sao số lần anh ra nước ngoài lại nhiều đến vậy?”

…Đúng là bậc thầy đoán mò vô đối.

“Nhìn cách anh hành động, đôi lúc tôi thấy giống như một ‘cảnh sát quốc tế’ vậy.”

“Ý cô là, thay vì lo chuyện trong nước, tôi lại can thiệp quá nhiều vào bên ngoài?”

“Vậy nên, bỏ hết mọi định kiến về chủng tộc sang một bên, tôi chỉ hỏi thẳng một câu thôi.”

“Mời cô.”

“Anh… chẳng lẽ là người Mỹ… người Mỹ à…?”

Xin lỗi nhưng cô cũng nên có chút định kiến mà sống đi chứ.

Một câu như thế suýt nữa bật ra khỏi miệng tôi.

Nhưng tôi vẫn kịp dừng lại, không buông lời phủ nhận.

Cạch.

Đến nước này thì ngoài cười gượng ra, tôi cũng chẳng còn thấy cần thiết phải biện minh.

“Cô Esther.”

“Vâng?”

“Chuyện quá khứ của tôi có chỗ mơ hồ, thật ra chỉ vì hồi nhỏ tôi vụng về trong giao tiếp xã hội, chẳng làm được gì nên hồ sơ mới để lại khoảng trống thôi.”

“Anh mà cũng thế ư? Hồi còn trẻ lại từng có lúc vụng về sao?”

Không thể cứ để cuộc trò chuyện trôi đi như vậy.

Tôi bèn chậm rãi giải thích lại lập trường của mình.

Dù sao thì, đúng như cô ấy nói, bí mật về tuổi tác tôi cũng đã tự thú rồi.
Những chi tiết vụn vặt thì khỏi cần phí sức chối cãi, cứ để tự nhiên cho qua.

“Xin lỗi, nhưng hôm nay tôi không đến đây để công khai thân phận gì đâu.”

Cạch.

Nói đến đó, tôi đặt tách trà đang kề bên môi xuống bàn.

“Tôi đến vì một chuyện quan trọng khác cơ.”

Vừa nghe rõ mục đích, Esther lập tức trở lại dáng vẻ nghiêm túc, ít lời.

Pháp sư nguyền rủa vốn thường mang hình tượng âm trầm.
Loại ma pháp này đòi hỏi tâm trí phức tạp, nên điều đó cũng dễ hiểu.

Ấy vậy mà, dù mang đặc tính như thế, Esther lại là người có tính xã giao gấp nhiều lần so với cả hạng 1.

Chính vì vậy, khi tôi chuẩn bị mở lời về một chuyện nghiêm túc, đối phương lại chủ động im lặng, chăm chú lắng nghe.

“Nhưng mà… tôi đến đây để nhờ vả, vô tình lại cướp mất ngày nghỉ quý giá cuối tuần của người quen, trong lòng thấy hơi áy náy…”

“Nhờ vả?”

“À phải rồi, mà Esther này, hôm nay cô có bận việc gì không?”

“Không hề?”

“Thế sao cuối tuần vẫn ở công ty?”

Đáng lẽ sự quan tâm tế nhị ấy phải được đón nhận, nhưng với thân phận sinh vật ngoài hành tinh của tôi, tôi chỉ muốn lái chuyện đi nơi khác, để làm nhạt bớt những suy đoán hoang đường vừa rồi.

Thế mà những lời tiếp theo của cô ta lại khiến tôi rùng mình hơn nữa.

“Thực ra tôi hầu như chẳng nghỉ cuối tuần đâu.”

Bàn tay vừa mới yên lại, lập tức run rẩy trở lại.

“Anh cũng đang quản lý một hội, chắc biết rõ rồi. Để công ty phát triển thì chủ hội phải làm việc không ngừng nghỉ.”

Xong rồi.

Ngay từ đầu mà đã có cảm giác không lành.

“Nhưng thú thật, tôi cũng chẳng ghét việc đi làm cuối tuần lắm.”

“……”

“Dù gì thì ở nhà một mình cũng chán thôi. Tất nhiên, tháng 1 thời biến động lớn thì việc nhiều đến mức tôi cũng kêu ca đấy….”

“……”

“Nhưng căn bản, tất cả là tôi tự nguyện. Nhiều khi ở công ty còn thấy có thêm năng lượng nữa cơ!”

“……”

“Ngành săn quái này, thật sự khá thú vị đấy chứ?”

Rùng mình.

‘Đây là loại điên gì vậy trời.’

Tôi giả vờ lục túi, để che giấu bàn tay đang run bần bật.

So với việc phát hiện cô ta là con nghiện cà phê, thì lần này tôi còn sốc hơn.

‘Thật sự tồn tại sinh vật không bị stress vì phải đi làm cuối tuần sao?’

Trong tình huống này, tôi lại càng khó xử.

Bởi đúng như tôi vừa nói, hôm nay tôi đến để “nhờ vả” thợ săn số 2 Hàn Quốc.

Để chuẩn bị đối đầu với lũ Alphauri xâm lược sau 3.000 năm, tôi cần có thêm đồng minh.

Không chỉ đơn thuần là giúp một tay—
mà là để Seo Esther trở thành người hỗ trợ tôi cả vật chất lẫn tinh thần, để mọi kế hoạch có thể tiến hành trôi chảy.

‘Nếu đã định đánh phủ đầu hành tinh của bọn pháp sư Aplauri, thì tôi buộc phải mở bàn cờ thật lớn. Nguồn lực trong nước thôi là không đủ.’

Thứ tôi cần không phải một giao dịch nhỏ.
Tôi phải khiến người này mang ơn đến mức phải gọi tôi là “ân nhân”.

Nhưng nếu đối phương là một kẻ cuồng công việc đến độ không tiếc cả cuối tuần…
thì câu chuyện lại trở nên hoàn toàn khác.

‘Đến giờ cũng chẳng còn xa lạ gì nữa… nhưng hình như ngay từ đầu mình đã chọn sai nước cờ rồi.’

Một người siêu năng lực cuồng công việc thế này, liệu có bao giờ chịu ngoan ngoãn đón nhận ân huệ từ một sinh vật ngoài hành tinh hay không…
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 628


‘Đừng vội sốt ruột, hãy lấy lại bình tĩnh.’

Tôi hít một hơi thật sâu.

Bởi giờ tôi không thể dành quá nhiều thời gian cho những trăn trở nữa. Với người đang ở ngay trước mắt, tôi phải đi thẳng vào vấn đề.

“Hội trưởng. Tóm lại, lý do hôm nay tôi đến gặp là……”

“Vâng.”

“Là vì tôi thật sự có một việc cực kỳ quan trọng muốn nhờ vả.”

Seo Esther.

Nghĩ lại thì, nhân vật đang mở to đôi mắt tròn ấy, giá trị của cô ấy lớn đến nhường nào.

Trước hết, Jung Ha-sung sở hữu lượng ma lực bẩm sinh khổng lồ, thuộc hàng quái vật. Ít nhất nếu xét về sức mạnh cá nhân thì chắc chắn cậu là siêu năng lực giả mạnh nhất.

‘Người duy nhất từng có khả năng vượt qua tiêu chuẩn ấy chỉ có tên Brooklyn Morgan thôi.’

Nhưng mà hầu hết các quốc gia trên hành tinh này vốn chẳng phải xã hội bộ lạc nguyên thủy gì.

Thời đại này đã trải qua một quá trình văn minh hóa vĩ đại, và nếu đặt trong giả định rằng tất cả đều nằm dưới sự bảo hộ của pháp luật, thì ngay lúc ấy, giá trị thật sự của người xếp hạng số 2 đã lộ rõ.

Giờ đây đã gần đến cột mốc 10 năm kể từ ngày [Hầm ngục] bùng nổ.

Trong giai đoạn hỗn loạn ấy, Esther đã nhanh hơn bất cứ ai xây dựng thế lực riêng, và như thể nhìn thấu trước tương lai, cô còn duy trì mối quan hệ mật thiết với các cơ quan chính phủ.

‘Nếu xét trên diện xã hội, thì từ khi đó Esther đã là nhân tài vượt trội hơn cả Jung Ha-sung rồi.’

Hơn thế nữa, Esther còn giàu có!

Cô không hề xem cái nghề lạ lẫm “thợ săn hiện đại” này chỉ là công việc tầm thường, mà còn chủ động quan tâm tới đủ loại ngành kinh doanh tài nguyên ma lực, tích cực thu thập thông tin liên quan.

‘Ở phương diện này, thậm chí còn từng có bài báo viết rằng thành tựu của cô vượt cả [Neo Sisters] – tập đoàn vốn được hậu thuẫn bởi đại tài phiệt….’

Nói cách khác, cô là mẫu “toàn năng”: tiền bạc, kỹ thuật, nhân mạch đều đầy đủ.

Nếu tạo được một tình thế mà nhân vật như thế chịu giúp đỡ mình cả về tinh thần lẫn vật chất, thì bất cứ việc gì cũng sẽ thuận lợi hơn hẳn.

‘Hừm.’

Điều tôi đã tự nhắc đi nhắc lại: chiến tranh tiêu tốn rất nhiều tiền.

Thế nhưng với tư cách thợ săn cấp S, tài sản của tôi lại vô cùng khiêm tốn. Đã đến lúc tôi phải đề cập đến điểm yếu này.

“Phải nói trước, điều tôi sắp nhờ vả không phải chuyện nhỏ.”

“Ố, thật lạ nhỉ. Người như Kim Gi-ryeo lại mở miệng về chuyện này.”

“Thực sự sẽ cần đến một lượng khổng lồ tài nguyên và nhân lực. Đó chính là lý do tôi tìm đến cô.”

Tôi đã nói trước phần mở rằng chỉ khi kết hợp với cô ta thì việc mới có thể suôn sẻ.

Nhưng nếu dừng ở đây, đối phương hẳn sẽ hoang mang. Thế nên tôi lập tức đưa ra phần điều kiện trao đổi.

“Tất nhiên, tôi không thể trông mong Esther lại đồng ý hợp tác mà chẳng có qua có lại gì.”

“Xin mời nói tiếp.”

“Đương nhiên tôi cũng có thứ để trao đổi.”

“Nhưng cho đến giờ thì nghe vẫn khá mơ hồ đấy.”

“Tôi sẽ nói thẳng. Chỉ cần Esther hứa toàn tâm toàn ý ủng hộ tôi về sau, thì tôi sẽ thực hiện cho cô một điều ước.”

Điều ước, hay giấc mơ.

Một từ ngữ vốn sáo rỗng, vậy mà vào lúc này tôi lại đem ra đặt lên bàn.

“Ha ha ha, điều ước á?”

Esther nghe xong thì bật cười, như thể coi đó là chuyện bông đùa.

Khóe môi vốn mềm mại của cô khẽ cong lên, giọng nói mang chút nhẹ nhõm.

“Chẳng lẽ có ai vừa tìm thấy đèn ma thuật Aladdin có thể chà ra điều ước trong hầm ngục mới sao? Thú thật, tôi chưa từng tưởng tượng sẽ có ngày trò chuyện về chủ đề kiểu này đấy!”

“Nhưng tôi hoàn toàn nghiêm túc.”

“Vậy thì khó xử rồi. Tôi vốn là kiểu người, ngay cả khi gặp sao băng giữa đường cũng chẳng bao giờ cầu khấn điều gì….”

Phản ứng của Esther vẫn mang vẻ đùa cợt.

Thế nên tôi liền nói thẳng từ phía sau lưng cô, khi cô đang cúi mình rót trà trắng.

“Cô giàu có, trẻ trung và khỏe mạnh. Tôi đoán chắc Esther cũng chẳng có điều gì phải khát khao tha thiết ngay bây giờ.”

“Đúng vậy không?”

“Nhưng kể cả như thế, tôi vẫn sẽ chuẩn bị cho cô một món quà, để đảm bảo rằng sẽ không có gì khiến cô thấy bất công trong suốt những việc khó khăn mà tôi sắp nhờ.”

Tôi tiếp tục hướng về người thợ săn cấp S đang quay lưng.

“Nếu tôi có thể kéo dài tuổi thọ của Esther thì sao?”

Dù giàu đến mấy, cũng chẳng thể thắng nổi dòng chảy của thời gian.

Bởi vậy tôi dùng biện pháp “chống lão hóa và kéo dài tuổi thọ” để thăm dò, nhưng câu trả lời Esther đưa ra lại nằm ngoài dự đoán.

“Chẳng cần đâu.”

Vù—

Mái tóc dài khẽ lay động khi cô yên lặng xoay lại.

“Xin lỗi, thật ra thứ mà tôi ít quan tâm nhất chính là mấy chuyện đó.”

Làm sao lại có người như thế được chứ?

“Cô không hề quan tâm đến việc sống lâu hơn sao…?”

“Đúng thế~”

Tôi ngồi trên ghế sofa, ngẩng nhìn cô. Esther vẫn đứng, ánh mắt hơi cụp xuống, thong thả nói tiếp:

“Thế giới này vốn đã đầy rẫy những phiền muộn. Vậy mà lại còn cố ý kéo dài cuộc sống đầy khổ đau ra thêm….”

“À.”

“Chẳng phải việc đó là ngu ngốc sao? Với lại, nếu Chúa đã định cho ta một thiên thọ, hẳn cũng có lý do cả rồi.”

Nghe đến đây, tôi rốt cuộc cũng hiểu được đôi chút.

‘Phải, với một tâm tính đã luôn căng thẳng cực hạn…’

Huống hồ cô không phải người bình thường. Một pháp sư nguyền rủa vốn đã chán ghét vạn vật, thì việc chẳng hứng thú với chuyện kéo dài tuổi thọ cũng là dễ hiểu.

“Vậy nếu tôi giúp Esther giữ mãi tuổi trẻ thì sao?”

“Tiếc quá, tôi lại cho rằng già đi theo đúng lẽ tự nhiên mới là hợp đạo lý…”

Đang nói, Esther bỗng ngẩng phắt đầu lên, liếc mắt qua phía cửa sổ rồi khẽ tiếp lời:

“À mà, thôi thì tiện đang nói đến chuyện hoang đường, tôi cũng muốn hỏi một điều.”

“Xin mời.”

“Vậy thì… có thể nào ông bà, cha mẹ tôi nhất định sẽ sống lâu hơn tôi không?”

Trong thoáng chốc, tôi đã lo lắng rằng cô chẳng có điều ước nào.

Nhưng hóa ra Esther cũng giống mọi sinh vật khác, vẫn có một niềm mong mỏi sâu kín.

“Thú thật, hồi nhỏ tôi chỉ nhớ những lúc cha mẹ khiến tôi buồn thôi.”

“Con cái hầu hết đều vậy mà.”

“Nhưng nghĩ lại thì, họ thật sự là những người rất tốt.”

Esther thoáng lạc vào câu chuyện về gia đình.

“Tôi vốn hiếm khi gắn cái nhãn ‘người tốt’ cho ai, nhưng cha mẹ tôi thực sự xứng đáng với từ ấy.”

“Ồ.”

“Đôi lúc tôi còn tự hỏi, sao từ những bậc cha mẹ cao quý như vậy lại có đứa con kỳ quặc như tôi chui ra nữa chứ. Ha ha.”

“Cô cũng đã đủ xuất sắc rồi mà….”

“À, nhưng mà suy cho cùng thì cũng nhờ gia đình tôi đã tích góp được khối tài sản từ đời ông bà, nên mới có điều kiện để giúp đỡ người khác thôi.”

Cuối cùng, một điều ước bình dị đã thốt ra.

“Cho nên, nếu thật sự phải ước một điều… tôi chỉ muốn trong suốt quãng đời mình, cha mẹ sẽ luôn khỏe mạnh.”

Nhưng lời cầu nguyện này có thể dễ gây hiểu nhầm.

Vậy nên trước khi ban cho Esther một “ân huệ”, tôi phải giải thích rõ ràng tình hình.

“Esther. Nhưng nếu ước nguyện theo ‘cách đó’, sẽ nảy sinh một vấn đề nhỏ.”

“Vấn đề…?”

“Ngẫm kỹ thì… ít nhất tôi cũng có thể giúp cha mẹ của Esther không dễ sinh bệnh. Về mặt kỹ thuật, hoàn toàn có thể giảm thiểu khả năng ấy.”

“Ồồồ?”

“Nhưng mà, đời người thường kết thúc bởi tai nạn vật lý nữa.”

“Đương nhiên rồi chứ?”

“Vậy nên, theo cách đó thì tôi có thể thiết lập để Esther nhất định phải ‘chết sớm hơn cha mẹ’, như thế mới đáp ứng hoàn hảo điều ước. Liệu cô thấy ổn không?”

Esther lập tức phản ứng.

“Không. Làm vậy thì sao mà ổn được chứ?”

Khuôn mặt cô thoáng hiện vẻ bất bình.

“Cái quái gì thế? Tôi còn tưởng đến giờ vẫn là chuyện đèn thần, vậy mà tự dưng lại lòi ra bàn tay khỉ*….” (ước phải trả giá)

“Hả?”

“Dù sao thì, tôi tuyệt đối không chấp nhận!”

“Vâng.”

“Với lại, tôi công nhận Kim Gi-ryeo là một thợ săn có năng lực, nhưng thành thật mà nói thì căn bản cuộc giao dịch này vẫn còn mơ hồ lắm.”

Cạch.

Cô thợ săn cấp S đặt tách trà nóng lên bàn, nhấp một ngụm rồi tiếp lời:

“Tôi thật sự thắc mắc, rốt cuộc tại sao Kim Gi-ryeo lại đưa ra yêu cầu này.”

Dù vẫn giữ nụ cười thường trực, nhưng giọng cô lúc này đã trở nên nghiêm nghị.

“Cắm ống hút vào thành quả mà tôi đã đổ mồ hôi, xương máu nhiều năm để đạt được? Ừm, thôi, đến mức đó thì tôi vẫn còn chịu đựng được.”

“Ớ….”

“Nhưng nếu dựa vào niềm tin mà tôi đã tích lũy bấy lâu để anh tính làm chuyện ích kỷ, thì tuyệt đối không thể tha thứ đâu….”

Esther khoanh tay lại, đổi tư thế.

“Trước hết, anh hãy nói cho rõ đi. Vì sao Kim Gi-ryeo lại cần đến sự giúp đỡ của [Ma Tháp Hàn Quốc]?”

“Điều đó quan trọng lắm sao?”

“Rất, rất quan trọng.”

Từ đây trở đi, nội dung tôi định nói quả thực thiếu sức thuyết phục.

Nếu có thể, tôi cũng muốn hoãn lại thêm một chút…

“Nhưng tôi khẳng định, tôi không hề có ý định lợi dụng Esther đâu.”

Rốt cuộc cũng chẳng còn lựa chọn nào khác.

“Tôi chỉ là… trước khi tiến hành đánh sập [Hầm Ngục], tôi cần có một thợ săn cấp S đứng về phía mình.”

“Anh vừa nói gì cơ?”

“Sau này tôi sẽ khởi động vài việc. Nhưng để tránh bị coi như kẻ hoang tưởng, tôi phải có nhân lực đủ sức làm chứng cho lời mình.”

“Ừm…”

“Thêm nữa, tôi cũng không định cưỡi lên lưng các thợ săn cấp S rồi hung hăng lao vào đâu.”

“Anh chắc chắn chứ?”

“Thực tế, phần lớn công việc sẽ chỉ là đối thoại, hoặc thuyết phục con người thôi.”

Đúng như vừa nói, mục tiêu của tôi là đóng sập những hang ổ giết người mang tên [Hầm Ngục].

Nhưng vì khoảng cách 3.000 năm, vấn đề đã nảy sinh.

‘Nếu không phải Trái Đất là chiến trường chính, có lẽ cả về quân số lẫn sức mạnh, tôi đều kém xa bọn chúng.’

Hiện tại, dù muốn hay không, tôi chỉ còn cách dựa vào sức mạnh của Trái Đất.

‘Đúng thật, dạo này tôi chỉ biết ỷ lại vào một hành tinh rồi ngang nhiên hành động thôi.’

Thế nhưng, ngay cả khi hút năng lượng từ lõi Trái Đất, để tấn công Alphauri, tôi vẫn buộc phải cần đến sự giúp sức của một số người Trái Đất.

Là các nguyên thủ quốc gia.

Hoặc một số thợ săn cấp S nổi tiếng.

‘Dù sao thì, những đề nghị ấy cũng chẳng khiến họ thiệt hại gì lớn. Tôi nghĩ việc thương thuyết với người Trái Đất sẽ kết thúc trong hòa nhã thôi.’

Đúng là núi cao còn có núi cao hơn. Vì vậy, trước tiên tôi nhất định phải chiêu mộ các thợ săn cấp S trong nước.

Đang lúc tôi suy nghĩ miên man như thế—

“Nhìn vẻ mặt thì có lẽ anh không đùa.”

Cuối cùng, Esther cũng lên tiếng sau khi cân nhắc kỹ.

“Quả thực, từ đầu đến giờ Kim Gi-ryeo vẫn vậy. Anh cách xa hẳn với kiểu người hay khoa trương….”

“……”

Câu nói chen ngang ấy khiến tôi thoáng đỏ mặt vì ngượng, nhưng tôi chọn bỏ qua.

“Thành thật mà nói, tôi cũng đã quên mất rồi. Nhưng xem ra chí hướng ‘chấm dứt kỷ nguyên Hầm Ngục’ của anh, chắc không phải lời nói suông.”

Thái độ của Esther trở nên khoan hòa hơn.

“Hồi mới nghe người ta nói thế, tôi thực sự rất kinh ngạc!”

“Vậy sao.”

“Nhưng sau đó tôi cũng đã tự suy nghĩ khá nhiều.”

“Suy nghĩ?”

“Nếu một ngày nào đó cổng biến mất khỏi thế gian, thì cuộc sống của tôi sẽ thay đổi thế nào… kiểu như vậy.”

Vị năng lực giả, vốn luôn xuất hiện trong hình ảnh chỉn chu và xã hội, cất lời một cách bình thản.

“Và sau nhiều lần hình dung, kết quả tôi rút ra là thế này.”

“Xin mời.”

“Thật ra, cho dù toàn bộ thành tựu của tôi có biến mất, thì tôi vẫn thấy quay về thời kỳ trước kia tốt hơn.”

“Cái gì cơ?”

“Bởi vết thương tinh thần mà thảm cảnh thời [Hầm Ngục] để lại cho tôi, quá sâu sắc.”

“Khoan, ý cô là….”

“Nếu nghĩ khách quan, thay vì để một vài cá nhân chơi trò siêu anh hùng, thì một xã hội nơi tất cả dân thường đều có thể yên ổn vẫn tốt hơn nhiều.”

Ơ…

Quả thật.

Đây là lời lẽ quá khác biệt đối với một kẻ ở tầng lớp thượng lưu.

Thậm chí đáng được khen ngợi chân thành…

“Cô Esther, trước hết hãy để tôi làm rõ chuyện này.”

Tôi vội vàng giơ hai tay, nói tiếp:

“Dù chúng ta có đánh sập [Hầm Ngục], thì năng lực của chúng ta cũng không biến mất đâu.”

“Hử?”

“Sự tiến hóa của nhân loại là dòng chảy không thể đảo ngược.”

“Thật vậy sao?”

“Vậy nên, địa vị mà cô đã xây dựng trong ngành nghề này sẽ hầu như không bị ảnh hưởng gì.”

Tôi tưởng cô sẽ mừng rỡ.

Nhưng Esther chỉ khẽ chau mày, đáp lại bằng giọng phức tạp:

“Thời đại của những người thức tỉnh cứ tiếp diễn, nghe cũng chẳng phải tin vui.”

Tôi hiểu.

“Thực tế, nếu cổng biến mất, hẳn một thời gian dài sau đó sẽ là hỗn loạn. Tôi biết, và tôi cũng hoàn toàn ý thức được điều đó.”

Nhưng suy nghĩ của tôi là thế này:

“Giả sử có nổ ra chiến tranh dùng đến năng lực siêu nhiên, thì đó vẫn là con người đấu với nhau, trong điều kiện tương đối ngang bằng.”

“Ý Kim Gi-ryeo muốn nói là gì?”

“Nhưng [Hầm ngục] lại hoàn toàn khác. Tôi luôn nghĩ, đó chỉ là nơi bọn quái vật đơn phương tàn sát chúng ta.”

“……”

“Ngay cả việc vượt qua một Hầm ngục cấp F, bản thân nó cũng chẳng thể coi là chiến thắng thật sự, chắc hẳn Esther cũng từng cảm thấy như vậy.”

Người Trái Đất ấy đặt tách trà xuống, chìm vào suy tư.

“Esther. Tôi thật sự căm ghét cái gọi là [Hầm ngục].”

“……”

“Bị một thế lực mạnh hơn hạ nhục, áp bức mà chẳng thể chống trả, đó là sự kiện vừa oan ức, vừa vô lý.”

“……”

“Thử nghĩ mà xem. Ngay quanh đây, nếu có kẻ cứ nhốt chó trong lồng rồi đi giết bừa, thì con người cũng thấy hắn ta thật hèn hạ, đúng không?”

Tôi còn chưa thật sự chạm được vào tâm tư của cô gái trước mặt.

Người ta hay khen ánh mắt Esther rất đẹp trên mạng.

Và giờ, chính đôi mắt sâu thẳm ấy đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Không để tâm đến ánh nhìn ấy, tôi tiếp tục nói.

“Vậy nên, ít nhất [Hầm ngục] phải bị xóa bỏ.”

“Hừm.”

“Có thể nghe hơi dư thừa, nhưng tôi cũng xin nói rõ. Tôi chưa bao giờ mơ đến cảnh về hưu rồi chuyển xuống quê sống.”

“Ồ, đó vốn là ‘quy tắc quốc dân’ kia mà.”

“Thứ tôi muốn là sống ở đô thị, chỉ đô thị thôi. Được mua sắm quần áo từ tiền tiết kiệm, được đi ăn ở nhà hàng có phục vụ thêm nhân viên làm thêm giờ.”

“Quần áo á?”

“Tóm lại, tôi chiến đấu cũng vì muốn duy trì mãi đời sống thành thị như thế.”

Đây cũng là tâm tư mà tôi muốn bày tỏ với tất cả người quen của mình.

“Vì vậy, mong cô đừng chỉ thương hại hay ngưỡng mộ, mà hãy nghiêm túc cân nhắc đề nghị hợp tác này.”

Ngay lúc ấy.

Không hiểu sao Esther lại cứ lặp đi lặp lại từ “quần áo” trong miệng.

Nhưng rồi sau một lát, cô cũng đưa ra ý kiến mới.

“Xem ra Kim Gi-ryeo thật sự là một người vô tình.”

Hôm qua tôi còn bị gọi là “người kỳ lạ”, vậy mà hôm nay lại nhận thêm ngay một lời chê bai của Trái Đất.

“Anh ngang nhiên đặt con người ngang hàng với chó.”

“…”

“Rồi lại còn tuyên bố rằng mình chỉ chiến đấu vì thích sự tiện lợi của thành phố, để có thể cứu lấy loài người.”

“…”

“Nhưng mà, nghĩ lại thì giờ cũng chẳng còn gì để ngạc nhiên nữa. Bởi hiện tại thợ săn số 1 trong ngành đã vì mấy câu nói của anh mà đến mức bỏ ăn bỏ ngủ rồi còn gì.”

“Ý cô là… Jung Ha-sung đang như vậy sao?”

“Anh đừng để tâm quá. Anh vốn lạnh lùng đâu chỉ một hai ngày. Dù sao thì cậu ấy cũng sẽ sớm hồi phục thôi.”

“…”

“Tất nhiên, tôi biết rõ Kim Gi-ryeo tuyệt đối không phải kiểu người bản chất độc ác.”

“Cái đó thì…”

“Nhưng ngay cả khi anh tình cờ tỏ ra tử tế, thì bên trong lại khô khan, chẳng có chút rung động nào. Người khác nhìn vào thì hẳn sẽ thường cảm thấy tiếc nuối chứ sao.”

Câu nào câu nấy đều đúng cả.

Nhưng rõ ràng trong cuộc trò chuyện này tôi chưa hề buông ra lời khách sáo nào, vậy mà lại bị chê trách đến mức này, liệu có hơi quá không?

“Dù vậy, tôi nghĩ kể cả phần anh thiếu nhiệt huyết như thế, cuối cùng cũng không có gì là không ổn cả.”

Đang lúc tôi còn lẩm bẩm khó chịu trước lời đánh giá thẳng thắn ấy—

“Ban đầu, tôi vốn rất ghét những người theo chủ nghĩa hoài nghi, lúc nào cũng nhìn đời bằng con mắt khô khốc~”

“Dù thế nào thì, tôi cũng chưa đến mức bi quan cằn cỗi đâu nhỉ?”

“Nhưng từ lúc bước ra ngoài xã hội, tiếp xúc nhiều hơn, tôi lại thay đổi suy nghĩ.”

Không hiểu tại sao.

Người vừa chỉ trích gay gắt thái độ sống của tôi, bỗng dưng chuyển giọng sang tích cực.

“So với đám khốn nạn ngoài kia chẳng có nổi một chút khiêm tốn, thì Kim Gi-ryeo, anh còn tốt gấp trăm ngàn lần.”

Nữ hội trưởng lớn bật cười.

“Cho dù anh có phần xa cách với xã hội, đôi khi lạnh lùng đến mức giống như một cỗ máy đi chăng nữa!”

“Nghe cô liệt kê mà thấy khuyết điểm của tôi thật sự nhiều quá đấy.”

“Nhưng tôi thích anh.”

Trong một xã hội đầy rẫy giả dối, hiếm hoi vang lên những lời bộc bạch thẳng thắn.

Esther lại trở về gương mặt hiền hòa quen thuộc, chậm rãi nói tiếp:

“Với người đã chiếm được thiện cảm của tôi, tôi thường đối xử rất tốt.”

“Tôi biết.”

“Cho nên tôi sẽ chấp nhận đề nghị của anh. Được thôi. Chúng ta cùng giao dịch.”

Người phụ nữ với mái tóc tím sau đó giải thích ngắn gọn.

Cô tuyên bố rằng, dẫu cho phải rút cả một cây cột trụ của Ma Tháp thì cũng chẳng sao, miễn là từ nay sẽ toàn tâm toàn ý giúp tôi cả về vật chất lẫn tinh thần, đúng như đề xuất.

‘Thật may mắn.’

Dù vậy, khi lập lời thề, Esther vẫn lầm bầm rằng cô vốn ghét nhất là việc ký “tấm séc trắng”.

Nhưng giờ khi giao dịch đã thành công, tôi cũng chẳng cần quá để ý đến mấy lời than phiền ấy nữa.

“Kim Gi-ryeo. Nhân tiện nói thêm, điều ước của tôi sẽ không thay đổi đâu.”

“Vâng?”

“Tôi thích quá trình vun đắp và xây dựng thế lực bằng chính mình. Việc dựa dẫm hoàn toàn vào người khác để mở rộng ảnh hưởng thì chẳng hợp khẩu vị chút nào.”

“À ra thế?”

“Cho nên, nếu muốn tiếp tục nhận sự giúp đỡ từ tôi, thì hãy thực hiện lời anh vừa nói đi: giúp cha mẹ tôi khỏe mạnh hơn.”

“Được.”

“Nhưng việc đó… thật sự khả thi chứ?”

“Có lẽ hiệu quả không tuyệt đối, nhưng tôi sẽ làm hết mức để giảm khả năng mắc bệnh xuống thấp nhất.”

Thế rồi chỉ vài giây sau.

Esther, người vừa uống cạn chén trà trắng, liếc mắt sang bên, như chợt nhớ ra điều gì.

“À phải.”

Và cô bồi thêm một câu, như thể sực nhớ tới.

“Còn một chuyện nữa, tôi muốn nhờ thợ săn Kim Gi-ryeo giúp.”

Đột ngột lại đảo ngược tình thế sao?

“Thật ra, anh cũng chưa thể hoàn toàn đáp ứng trọn vẹn điều ước mà tôi nói trước đó.”

“Vì bản thân tôi cũng có giới hạn.”

“Thế thì, để bù lại phần còn thiếu của điều ước, tôi sẽ đưa ra một yêu cầu nhỏ thôi. Anh nhận lời nhé?”

Tôi chẳng thể đoán nổi rốt cuộc cô ta định nói gì.

Nhưng dựa vào tính cách thường ngày của Seo Esther, chắc chắn sẽ không phải thứ đòi hỏi vô lý gì.

Vậy nên tôi buột miệng: “Cứ nói thử đi.”

‘Hả?’

Thế nhưng điều ước thứ hai mà Esther đưa ra lại vượt ngoài mọi dự đoán.

Cô nhấn mạnh rằng: “Chỉ có một người mạnh mẽ và bí ẩn như anh mới có thể làm được việc này.”

‘Cái gì cơ?’

Yêu cầu ấy chính là: hãy đưa cô lén vào công viên giải trí.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 629


Vòng xoay ngựa gỗ. Xe đụng.

Cô ấy lại muốn đi đến nơi bày đầy những trò chơi tiêu biểu như thế sao.

“Ừm… cũng chẳng phải là không thể… nhưng mà…”

Một cấp S thức tỉnh giả, lại nhất quyết muốn đến chỗ đó ư?
Trong lòng tôi cũng bắt đầu dấy lên chút nghi hoặc.

Thế nhưng, Esther lại mang gương mặt đầy chân thành, như thể vừa cất ra thành lời một giấc mơ đã cất giữ bấy lâu.

“Được thôi.”

Cuối cùng, tôi đành chiều theo ý nguyện khó đoán của một người Trái Đất.

Dù sao thì, ngay cả cư dân Alphauri Thế hệ mới cũng còn bày đủ trò nhảm nhí chỉ vì hành tinh chưa bị nổ tung. Chúng tôi – những người đang sống trong thời đại chưa đến tận thế– lẽ nào lại không thể tận hưởng chút kỳ nghỉ?

***

Vài tiếng sau.

Mùa thu vốn lúc nào cũng cảm thấy trôi qua nhanh chóng. Và với những sinh vật ngoài hành tinh đã di cư đến Trái Đất, chẳng bao lâu nữa họ sẽ bước vào ngưỡng đầu đông.

Thời tiết đã đủ lạnh để bắt người ta phải khoác áo ngoài.

Huống hồ lúc này là một ngày trong tuần hết sức bình thường.

Thế mà sao ở cái nơi như thế này, người dân lại tụ tập đông đến vậy?

“……”

Âm thanh huyên náo chung quanh khiến người ta suýt tưởng lạc vào chợ búa.

Người đàn ông tóc nhuộm đứng yên tại chỗ. Bên cạnh, người cùng ra phố với anh đã lên tiếng trước.

“Chắc… nghe giải thích này anh sẽ thấy chán, nhưng mà…”

“Hử?”

“Thực ra hồi nhỏ gia đình tôi ai cũng bận rộn, nên hầu như chẳng có dịp nào được đến những chỗ thế này cả.”

Lúc nói vậy, đôi mắt của Esther mang sắc thái khác lạ thường ngày.

Cô đang đeo lens màu khác. Với con người Trái Đất, chỉ thay đổi một chi tiết nhỏ như thế cũng khiến ấn tượng đổi khác hẳn.

“Tất nhiên cũng có phần vì tính cách của tôi.”

“……”

“Tuổi dậy thì đến với tôi dữ dội hơn người khác, nên suốt một thời gian dài chẳng hề bước ra khỏi phòng.”

“……”

“Rồi khi trưởng thành thì lại đột ngột lập cả một Hội. Có lẽ gia đình tôi, về nhiều mặt, vốn chẳng cho phép có người ăn không ngồi rồi.”

Nghe vậy, Kim Gi-ryeo liền nhớ lại vài bài viết trên mạng.

Quả thật, gia đình của Esther có không ít doanh nhân.

Dù trước đây không phải thông tin quan trọng để nhấn mạnh, nhưng thậm chí người anh em thứ ba – Seo Yo-han – cũng điều hành một cửa hiệu thời trang chỉ để tiêu khiển. Nói cách khác, quy mô việc kinh doanh của gia tộc lớn đến mức các thành viên chẳng thể rảnh rỗi vui chơi cùng nhau.

“Biết doanh nhân thì bận rộn thật, nhưng không ngờ lại bị công việc nuốt hết thời gian đến mức này…”

“Ừm.”

“Dù là ngày thường mà bên trong gần như chật kín người thế này!”

Tiếng ồn ào không dứt.

Đúng như lời vừa thốt ra, dòng người xung quanh vẫn đông nghịt.

Bọn họ thậm chí mới chỉ đứng ở ngay lối vào khu công viên giải trí – nơi kiểm soát vé – mà đã như đàn ong kéo đến.

Nhìn cảnh tượng đó, Kim Gi-ryeo thoáng nặng nề suy nghĩ: Liệu lát nữa vào trong, mình phải sống sót bằng cách nào đây?

Trong lúc ấy, cả hai cũng nhanh chóng qua cửa soát vé, thuận lợi đặt chân vào khu vui chơi.

“Dù từng xảy ra [ Hầm ngục]… mà công viên giải trí vẫn đông nghịt người nhỉ.”

“Gi-ryeo, có phải sau vụ đó đây là lần đầu tiên anh đến chỗ như thế này không?”

“Vâng, đúng vậy.”

May sao nhờ các chương trình TV giáo dục cho trẻ, anh dường như đã từng ghé một nơi na ná công viên giải trí

Kim Gi-ryeo thoáng lục lọi ký ức của cơ thể.

“Cô cũng đâu kém cạnh, đúng là một người nghiện công việc.”

Lúc này, Esther tươi cười chen vào.

“Thật ra, đó mới chính là thái độ xứng đáng với một thợ săn chứ. Tôi đoán chắc Gi-ryeo hẳn vẫn nhớ trách nhiệm quan trọng nhất của thợ săn hiện đại là gì rồi?”

Xin lỗi, chứ tôi chẳng tài nào nhớ ra được “nghĩa vụ chung” của thợ săn Trái Đất cả.

Gương mặt Kim Gi-ryeo vô cảm.

“Anh nhớ chứ? Khi hỗn loạn xảy ra, nhà nước cũng chẳng mong gì nhiều từ thợ săn đâu.”

“……”

“Chỉ tha thiết cầu xin một điều: hãy gắng sức khôi phục xã hội, dù chỉ một phần nhỏ.”

Dù sinh vật ngoài hành tinh ấy im lặng, cuộc trò chuyện vẫn trôi chảy.

“Giờ thì, nhìn cảnh dòng người lại chen chúc ở công viên, tôi thật sự thấy ấm lòng. Ít ra công sức chúng ta bỏ ra không phải uổng phí.”

“À…”

“Thật ra đó chính là lý do tôi rủ anh tới đây. Muốn tận mắt thấy bằng chứng.”

“Ra vậy. Tôi còn thắc mắc sao cô bỏ qua bao nhiêu chỗ khác, lại chọn một chỗ tầm thường như thế.”

“Khi lao mình vào hiện trường hỗn loạn, đôi lúc chính bản thân cũng quên mất mình đang cống hiến vì điều gì, anh không thấy thế sao?”

Thật bất ngờ, những lời dịu dàng ấy lại phát ra từ một người sở hữu kỹ năng nguyền rủa.

Một cường giả cấp S – bậc tồn tại vượt ngoài chuẩn mực – vậy mà cũng chỉ khát khao được cảm nhận sự sống bình dị, náo nhiệt của những người yếu.

“Thôi, giờ thì vào bên trong thôi.”

Kim Gi-ryeo.

Sinh vật ngoài hành tinh ấy đã được Esther đánh giá rất cao.

Và từ giờ, cả hai bắt đầu chính thức tận hưởng một ngày nghỉ bên nhau như những người thân quen.

'Chỉ cần thế này đã là ước muốn của cô ấy, thì dĩ nhiên mình phải thực hiện thôi.'

Tuy nhiên, có một vấn đề nảy sinh trước khi bắt đầu lịch trình:
Hai cấp S giác tỉnh giả, thường còn dễ bị chú ý hơn cả minh tinh nổi tiếng.

Người ta hay nói rằng, diễn viên trên TV có “hào quang” riêng.
Huống hồ các siêu năng lực giả, ngay cả khi không để ý đến danh tiếng, bản thân họ cũng có thể tỏa ra ma lực – một thứ sức mạnh vật lý – khiến tình cảnh đôi khi trở nên phiền toái.

'Nghe nói người già và trẻ nhỏ, thậm chí cả động vật như chim cánh cụt, chỉ cần đối diện với giác tỉnh giả cao cấp là mức độ căng thẳng tăng vọt, đôi lúc còn thật sự nguy hiểm….'

Vì thế, trong chuyến đi lần này, Kim Gi-ryeo đã chuẩn bị riêng một biện pháp.

Anh dùng ma pháp để biến ước muốn của nữ pháp sư nguyền rủa thành hiện thực – có thể đi đến nơi đông người mà không phải thu hút sự chú ý.

“Nhưng mà, chuyện này buồn cười thật đấy!”

Tách!

Esther bỗng bật cười lớn khi dừng lại trước một cửa hàng đồ lưu niệm gần đó.

“Xét cho đúng thì, đây là phạm pháp đấy. Phạm pháp.”

“Cô còn nói to thế sao.”

“À, xin lỗi! Chắc tại tôi xem nhiều phim ảnh, rồi hay tưởng tượng cảnh tượng kiểu này… nên thấy kỳ diệu quá, lỡ miệng thôi….”

Chỉ nhìn vào phản ứng lạ lẫm ấy cũng biết: đã từ rất lâu rồi, Esther mới trở lại với mái tóc thật sự của mình.

Tóc nâu.
Đôi mắt xám nhờ đeo lens.
Thậm chí, để thêm phần hoàn chỉnh, cô còn thay đổi đôi chút về dáng vẻ gương mặt lẫn chiều cao.

Đó là nhờ dùng đến [Gương của Ma Cà Rồng] – một loại bảo vật có thể tái tạo ngoại hình bằng cách nhỏ một giọt máu người khác.

“Tiện thể, cái vật phẩm mà anh lấy được, tôi cũng từng đọc qua trong từ điển PIXY rồi đấy.”

“Ra vậy.”

“Nhưng cho tôi hỏi, rốt cuộc ‘máu của bên thứ ba an toàn, không phát sinh sự cố Doppelgänger (người nhân bản)’ mà anh nhắc tới là thế nào vậy?”

“Người hợp tác của tôi nói đã lấy trộm từ ống nghiệm máu kiểm tra sức khỏe của phạm nhân trong tù….”

“Ồ~.”

“Thế nên, chỉ cần tránh không để bị chụp ảnh cận mặt rồi đưa lên mạng là ổn.”

“Dù có bị chụp thì cũng chẳng sao. Người gốc vẫn đang ở tù, hơn nữa ngoại hình đã được chỉnh sửa kha khá, thì cùng lắm cũng chỉ bị xem là giống nhau thôi.”

Trước nay, vì đã quen nên Gi-ryeo thường dùng diện mạo ngoại quốc.
Nhưng hôm nay, để hòa vào đám đông, anh cũng đổi sang một vẻ ngoài “người Hàn bình thường” hơn.

'Ngày mà Kim Gi-ryeo nhuộm tóc đen để giống chính mình lúc xưa, cuối cùng cũng đến rồi.'

Không chỉ bề ngoài, nhiều thứ khác cũng thay đổi, khiến anh cảm nhận rõ sự chênh vênh của thời thế.

Ngoài ra, phe Đại pháp sư cũng không bỏ qua các biện pháp phòng ngừa.

“Với lại, nhờ Gi-ryeo mà… Ấy, chết, lại lỡ miệng gọi tên anh rồi.”

“Nơi này hiếm khi có giác tỉnh giả cao cấp. Cô nói nhỏ thôi thì không sao đâu.”

“Dù sao thì, cũng nhờ anh nên tôi đã che giấu ma lực khá tốt.”

Thông thường, thợ săn cấp S có thể dùng vật phẩm để giả dạng xuống cỡ cấp C.
Nhưng nếu muốn ẩn thấp hơn nữa thì phải chịu cảm giác khó chịu như bị quấn băng khắp người.

Lần này, Gi-ryeo đã dùng cách khác, giấu đi “móng vuốt kẻ săn mồi” mà không để lại tác dụng phụ.

“Wow~ Giờ thì chúng ta thật sự giống người bình thường, không hề có năng lực vậy.”

Esther nhìn vào tấm kính bên cạnh, nở nụ cười mãn nguyện.

“Tất cả đều nhờ cô đã chăm chỉ tự rèn luyện. Có vẻ cô đã thực sự nắm vững nội dung trong cuốn sách tôi đưa rồi.”

Tuy nhiên, về phía Gi-ryeo, anh vẫn thấy cần nhấn mạnh một điều.

“Những ai học được bí quyết từ tôi, ai nấy đều tiến bộ rất nhanh.”

“Khụm.”

“Có lẽ do còn trẻ… nên vậy chăng?”

Anh dành lời khen cho người đồng hành, người mà khả năng khống chế ma lực đã tiến bộ rõ rệt.

“Ngay cả anh, người đàn ông Hàn Quốc bên cạnh tôi đây, cũng vẫn còn rất trẻ mà?”

“Cô không biết đấy thôi. Tôi đã bỏ lỡ thời đại tốt đẹp rồi. Thời hoàng kim qua lâu, dạo này toàn đau đầu thôi.”

Họ còn trao đổi vài câu, nhưng chẳng có gì quan trọng.

Dù sao, những chi tiết nhỏ này chính là điều làm nên ý nghĩa của ngày hôm nay.

“À! Nhìn kìa, phía trước! Tìm thấy rồi.”

“Cái trò chơi nổi tiếng nhất đó hả?”

“Đúng vậy, đầu tiên nhất định phải là tàu lượn siêu tốc! Hồi nhỏ tôi từng bị giới hạn chiều cao nên chẳng được lên, đến giờ vẫn coi là nuối tiếc lớn đấy!”

Lời thú nhận rằng cô từ lâu đã muốn đến công viên giải trí hoàn toàn không phải bịa.
Esther bước đi với vẻ háo hức, còn phấn khích hơn cả lúc tuyên bố “thích đi làm”.

[ Hàng chờ tàu lượn Möbius ]

Nhưng ngay lúc này, Kim Gi-ryeo bất chợt có một mối bận tâm.

Bởi Hàn Quốc vốn là xã hội tư bản.
Công viên giải trí dĩ nhiên cũng không phải mở ra để phục vụ, mà để kiếm lợi nhuận. Nếu chịu chi tiền, mọi thứ sẽ thoải mái hơn.

Song, Esther lại muốn trải nghiệm công viên theo cách “tự nhiên” nhất trong hôm nay.

“Nhưng xin lỗi… Dù đến sớm vậy mà hàng chờ đã khá dài rồi. Thật sự cô thấy không sao chứ…?”

Anh dè dặt hỏi.

“Dĩ nhiên là không sao! Thậm chí, đây mới chính là mục đích của tôi cơ mà!”

Câu trả lời ngoài dự liệu.

“Hồi còn bé, khi mới tập đọc tiếng Hàn, tôi nhớ dường như có lần được đi công viên ở nước ngoài với gia đình.”

“Vâng.”

“Nhưng đó là ký ức duy nhất. Khi ấy mẹ đã mua vé VIP, nên tôi chưa từng phải xếp hàng chờ. Sau đó thì tôi lại sống khép kín, bỏ cả các hoạt động ngoại khóa ở trường….”

“…”

“Thành ra, từ lâu tôi luôn ghen tị với những bạn cùng tuổi được đứng xếp hàng chờ đợi.”

“…”

“Vì tôi chưa từng được thử!”

Rồi cô còn nhắc rằng, cùng bạn bè tán gẫu khi xếp hàng cũng là một kiểu lãng mạn.

Nghĩ lại, ngoại trừ lúc mới đến Trái Đất, giờ bản thân Gi-ryeo cũng chẳng còn mấy ấn tượng với từ “tư bản”.

'Dù sao thì, nếu chính cô ấy muốn bỏ thời gian ra để trải nghiệm, thì chắc cũng chẳng có gì đáng bận tâm.'
Anh lặng lẽ suy nghĩ.

Dù vậy, không thể quên rằng, hành động hôm nay cũng là một phần trong giao kèo quan trọng.
Bởi cấp S số 2 của Hàn Quốc đã thề rằng, từ nay về sau sẽ toàn tâm toàn ý đứng về phía anh, ngay cả khi phải vứt bỏ hết thể diện.

'Cho dù mình có nói gì, cô ấy cũng sẽ không hỏi ‘anh đang nói vớ vẩn gì thế’, mà sẽ tin tưởng tuyệt đối.'

Với mức độ đặt cược ấy, thì anh buộc phải giữ trọn chữ tín.

“Có lẽ ở chỗ đông người tôi không thể trò chuyện nhiều, nhưng được rồi. Chúng ta xếp hàng thôi.”

“Yeah!”

Vì trách nhiệm, vị đại pháp sư không từ chối, mà nghiêm túc chiều theo ý muốn của người Trái Đất .

“—À, xin lỗi. Cho chúng tôi chen chút nhé.”

Và đúng như lo lắng trước đó.
Không, thậm chí còn nhanh hơn Gi-ryeo dự tính, sự cố liền xảy ra.

“Chúng tôi chỉ ghé qua chút thôi~”

Một người lớn lạ mặt dẫn theo vài thiếu niên ngang nhiên chen vào trước mặt họ.
Nếu nhìn kỹ thì ở đó đã có một thanh niên, trông như người nhà, đứng sẵn từ trước.

“Chen hàng sao.”

Ngay tại khu vực đầu hàng chờ của trò chơi, có tấm biển lớn ghi rõ dòng chữ:

==================

❌ Không được nhập thêm người đi cùng
Xin hãy xếp hàng từ đầu cùng với nhóm của mình.

==================

Giữa cơn gió lạnh, hai cấp S đang xếp hàng lặng lẽ nhìn bọn chen ngang.

“Xin lỗi, mấy người đang làm gì vậy?”

Esther nhíu mày, xác nhận lại tình huống khó tin.

“À, bọn trẻ vừa đòi đi vệ sinh, nên để người nhà đứng giữ chỗ trước. Chúng tôi là gia đình mà.”

Nhưng dĩ nhiên, những người coi thường biển hiệu thì chẳng thể đưa ra lời giải thích hợp lý.

Esther cố gắng giữ thái độ hòa nhã, cười nhẹ khi nói.
Thế nhưng dù đối thoại khá lâu, cái hành vi vi phạm nhỏ nhoi này vẫn không chấm dứt.

“Ừm~ mình phải đi gọi nhân viên đến thôi.”

Kim Gi-ryeo khoanh tay, trầm ngâm một lát.

Tất nhiên anh chẳng có ý định khoe khoang rằng mình là cấp S để dọa dẫm.
Đã ẩn giấu thân phận để tránh ánh mắt người đời, mà giờ lại tự phơi bày thì thật lố bịch.

Thế nhưng, đứng cạnh anh là một giác tỉnh giả vốn nổi tiếng với sức mạnh nguyền rủa.

'Dĩ nhiên với mình miễn không dính tới Alphauri thì người Trái Đất đánh nhau với nhau cũng chẳng sao. Nhưng nếu ở đây mà ầm ĩ quá sớm thì sẽ phiền toái lớn.'

Nếu cứ kéo dài, Esther có thể nổi nóng bất cứ lúc nào.

Thế nên, với thái độ hết sức điềm tĩnh – như một lính cứu hỏa mang trong mình sứ mệnh cứu người – Kim Gi-ryeo bắt đầu xử lý tình huống.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 630


“Nhân viên an ninh! Làm ơn lại đây một chút. Mấy người phía trước vừa ngang nhiên chen hàng kìa.”

“Ơ kìa, có chuyện nhỏ nhặt thế này mà mấy người làm quá lên gì chứ?”

“Không hề nhỏ đâu! Đây là tình huống khẩn cấp đấy! Nhân viên phải đến ngay để giữ trật tự chứ!”

Một cuộc giằng co bất ngờ giữa ban ngày.

Đối với một sinh vật ngoài hành tinh như Kim Gi-ryeo, anh vốn rất có tài ăn nói.

Thế nên chuyện xử lý mấy kẻ chen hàng này chẳng khó khăn gì.

“Ôi giời, người lớn cả rồi mà chẳng thể thông cảm chút chuyện như vậy sao.”

Dù đã giải quyết xong, nhưng vì đang không dùng đến cặp mắt tam bạch sắc bén vốn có, nên anh vẫn không tránh khỏi nghe thấy tiếng càm ràm mà đối phương để lại khi bỏ đi.

‘Đúng là gương mặt vốn có của mình có hiệu năng hơn hẳn.’

Kim Gi-ryeo vượt qua trở ngại vừa xảy đến.

Anh cùng người đồng hành lên được trò chơi đúng lượt, nhưng đáng tiếc là vận rủi của anh chưa dừng ở đó.

Thực ra, vụ chen lấn vừa rồi mới chỉ là khởi đầu.

‘Gì đây?’

Với thể chất cấp S, trò chơi cảm giác mạnh lại hóa ra nhàm chán – điều này vốn cũng chẳng đáng bận tâm.

Nhưng điều khiến anh chú ý là: tại sao nhân viên nơi đây lại thô lỗ đến vậy?

‘Lúc nãy do nhân viên an ninh chạy đến ngay nên mình chưa nhận ra…’

Gi-ryeo im lặng với vẻ mặt đầy trăn trở.

Vì quả thực, cả hai đang liên tục gặp phải những phiền toái nhỏ nhặt.

‘Xét cho kỹ thì chưa có vấn đề nào thật sự nghiêm trọng cả.’

Ban đầu họ chỉ định ghé vào quầy ăn vặt để mua chút gì đó.

Xung quanh, khách trong công viên đều cầm đồ ăn vặt trên tay, nên Esther cũng chọn mua vài món cho vui.

Nhưng rồi lại bị giao nhầm món.

Đối với Gi-ryeo – vốn là sinh vật ngoài hành tinh – thì đồ ăn Trái Đất món nào cũng xa lạ, sai một chút cũng chẳng sao.

Thế nhưng Esther thì khác.

“Nếu tôi ăn nhầm cải bắp là sẽ đau bụng ngay.”

Vì lý do sức khỏe, cô muốn đổi lại phần ăn.

Nhưng khi vừa giải thích rằng nhân viên có lẽ đã nhầm lẫn, thì đáp lại là câu trả lời bất ngờ:

“Hả? Không đâu. Vừa nãy tôi giao đúng theo đơn rồi mà?”

Đời thường vốn hay có chuyện hiểu nhầm, nhưng việc dùng kính ngữ để hỏi lại mà lại bị trả lời bằng giọng điệu hằn học, thì thật khó chịu nổi.

‘Đúng là mấy chuyện coi thường nhỏ nhặt cứ dồn dập mà đến, ngay trong cái ngày thế này.’

Gương mặt Esther lạnh hẳn đi.

Dù vậy, nhờ cô kiên nhẫn giải thích, nhân viên cuối cùng cũng chịu đổi lại món ăn.

Thế nhưng vấn đề thực sự lại nằm ở chỗ: sau khi hứa đổi, hai người vẫn bị bỏ mặc tại chỗ đến tận 25 phút.

Mãi gần nửa tiếng sau, món ăn mà Esther muốn mới được mang ra.

-Run rẩy-

Miếng bánh hấp hình nhân vật nguội ngắt trên tay, chẳng rõ đang nuốt vào bằng miệng hay vào mũi nữa.

Kim Gi-ryeo cắn chậm rãi, im lặng.

Trong khi đó, người phụ nữ ngồi cùng bàn lại nhìn anh bằng ánh mắt sâu thẳm.

“Kim Gi-ryeo.”

“Vâng….”

“Thực ra hôm nay là lần đầu tiên tôi xin nghỉ phép sau rất lâu rồi.”

“Vâng….”

“Tính trung bình một tháng thì có khoảng 8 ngày cuối tuần. Thế mà gần 25 ngày vừa rồi tôi phải đi làm suốt, chẳng nghỉ lấy một hôm.”

Trời đất ơi…

Kỳ nghỉ hiếm hoi mà một cấp S chắt chiu mới có được, vậy mà lại bị phá hỏng thế này.

Gi-ryeo thấu hiểu sự bực tức đang chất chứa trong lòng Esther, nên chỉ cúi gằm mặt, không dám nói thêm điều gì.

“Lẽ ra hôm nay cứ đến mấy cơ sở liên quan đến Neo Sisters thì hay hơn.”

Khi Gi-ryeo còn đang cúi đầu như kẻ có tội, Esther chống cằm, ánh mắt trống rỗng, tiếp tục cất lời:

“Neo Sisters? À, nhớ rồi. Hội đó vốn có nguồn quỹ hậu thuẫn từ tập đoàn lớn đúng không.”

“Đúng vậy.”

“Thậm chí gia tộc họ gần như nhúng tay vào mọi lĩnh vực kinh doanh.”

“Chính vì có quan hệ mật thiết với hội đối thủ, nên tôi mới tránh đi công viên của họ. Ai ngờ cái công viên non trẻ này lại có bầu không khí tệ hại đến vậy.”

Thật ra, đúng như cô nói, nơi họ đang có mặt là một cơ sở giải trí khá mới mẻ.

Sau sự kiện [Hầm ngục], công viên này mới được xây dựng, tận dụng sức mạnh của những siêu năng lực giả hệ Thổ.

Nói cách khác, các trò chơi nơi đây còn “sơ sinh”, mới tinh đến mức người ta có thể đùa là “vừa chào đời”.

Thế nhưng, xã hội này vốn dĩ: có ưu điểm thì tất yếu cũng sẽ kèm theo nhược điểm.

“Anh nhìn đi, nhân viên trong xe tải kia làm việc mà mồ hôi vã ra như tắm.”

“Trong cái thời tiết lạnh thế này nữa chứ.”

“Có vẻ công viên này cố tình thuê ít nhân viên để tiết kiệm chi phí.”

“Tôi nghe nói chỗ khác cũng không nhẹ nhàng gì, nhưng….”

“Nhưng ít ra họ còn trả lương hậu hĩnh!”

Quả thật, khi quan sát, có thể thấy một nhân viên phải kiêm cả chế biến lẫn phục vụ. Rõ ràng tình trạng này đã bất bình thường từ gốc rễ.

Cả hai vừa tận mắt chứng kiến, vừa bàn bạc về thực trạng lao động của công viên.

“Nếu công việc dồn quá nhiều lên một người, thì đôi khi khó tránh khỏi việc họ phát cáu.”

“Đúng thế.”

“Dù có vô tình lỡ lời, buột miệng nói trống không… thì tôi cũng có thể hiểu được. Hiểu thì hiểu, nhưng….”

“Xin lỗi, cô vừa lặp lại chữ ‘hiểu’ ba lần rồi đấy.”

Esther – một hội trưởng tầm cỡ, quen điều hành tổ chức lớn – nhanh chóng thấu hiểu tâm trạng của người lao động.

Nhưng thấu hiểu là một chuyện, tha thứ lại là chuyện khác.

Người bình thường có thể dễ dàng bỏ qua những chuyện vặt nhờ tự điều chỉnh tâm lý.

Nhưng người sở hữu thuộc tính [Nguyền rủa] thì khó mà buông nhẹ được, bởi ngay cả cơ thể họ cũng khó mà xoa dịu.

“Quả nhiên, ngoài chỉ số thức tỉnh, tiền bạc, ngoại hình và tài ăn nói, thì tôi chẳng còn gì ra hồn cả sao?”

‘Cái đó thôi đã quá nhiều rồi còn gì.’

“Chỉ vì ngụy trang mà lại bị đối xử xem thường thế này.”

Dĩ nhiên, việc Esther buột miệng nói ra những lời này cũng có dụng ý riêng.

Nhưng thực tế, lý do khiến hai cấp S này gặp phải sự bất thân thiện hôm nay, phần lớn chỉ là xui rủi.

Trong đời, có những ngày dường như ai cũng tốt bụng với mình vô cớ.

Và cũng có những lúc vận xui cứ thế ập tới, không thể tránh được.

‘Loài người à, làm ơn hãy biết trân trọng mạng sống của mình.’

Cạch.

Dù sao thì hôm nay cũng coi như chọn nhầm ngày, nhưng cũng không thể chỉ khoanh tay đứng nhìn tai họa ập đến.

Sau một thoáng đắn đo, Kim Gi-ryeo quyết định hành động trong hôm nay.

‘Bình thường thì che giấu sự tử tế cũng chẳng sao, nhưng hôm nay có thể sẽ phải đối mặt với một pháp sư nguyền rủa như Esther….’

Nói trắng ra, anh đã quyết tâm phải làm mọi biện pháp tốt nhất trước khi “nắp vung” của Esther bật tung.

‘Trước hết phải cho con người này ăn uống đàng hoàng đã rồi tính tiếp.’

Chỉ một chiếc bánh mà phải chờ tận 30 phút mới có được.
Giờ thì Esther chắc chắn cũng đói lắm rồi.

Kim Gi-ryeo liền đưa cô đến nhà hàng bên trong công viên mà mình đã tra cứu sẵn, vội vàng mua thêm thức ăn.

Kế tiếp, để giảm thiểu khả năng bạn đồng hành khó chịu, anh thậm chí còn mua thêm cả vé mới.

“Anh Gi-ryeo. Xin lỗi nhưng… có lẽ tôi bắt đầu phát ngán chuyện phải xếp hàng rồi….”

“Tôi đoán trước rồi, nên vừa rồi ở nhà hàng tôi đã mua VIP bằng điện thoại.”

“Dạ?”

Nỗi lo sợ rằng một thường dân có thể chết vì [Nguyền rủa] đã khiến ngay cả một sinh vật ngoài hành tinh – vốn mù công nghệ – cũng phải thay đổi.

Có thể nói, chính vì cảm giác khẩn cấp mà năng lực tra cứu thông tin của anh bỗng dưng tăng vọt.

‘Bằng mọi giá phải giữ cho con người này an toàn.’

Thế nhưng, những hành động tưởng chừng chỉ để bảo vệ dân thường ấy…

Về sau lại mang đến cho anh những lợi ích ngoài dự đoán.

‘May quá, kết thúc lịch trình mà không có thường dân nào chết!’

Phù….

Vài tiếng sau.

Người đàn ông tóc vàng giả thở phào trên con phố buổi tối.

Là một thợ săn cấp S có trách nhiệm đảm bảo an toàn cho dân chúng, dĩ nhiên anh không thể nán lại tận hưởng cả cuộc diễu hành trong công viên.

Vậy nên, khi hoàng hôn buông xuống trong ngày ngắn ngủi của mùa này, họ cũng kết thúc đại khái lịch trình.

“Ban đầu tôi trông chờ một kỷ niệm lớn lao lắm, nhưng chắc vì thân thể đã được thức tỉnh quá mạnh… nên thấy hơi….”

“Giờ mấy trò chơi chẳng còn cảm giác k*ch th*ch nữa đúng không?”

“Ngược lại, ngôi nhà ma ám – vốn không kỳ vọng – lại cực kỳ thú vị!”

Đến khi Esther nói rằng cần dành thời gian làm việc nên cả hai gần như đã quay lại [Ma Tháp Hàn Quốc], thì cũng là lúc họ gỡ bỏ cải trang.

Người đồng hành Trái Đất bỗng lên tiếng.

“Nhưng mà, hôm nay tôi thật sự rất bất ngờ.”

Esther, người đã thấy anh bận rộn khắp nơi suốt cả ngày, liền dành cho anh lời khen.

“Không ngờ thợ săn Kim Gi-ryeo lại chu đáo đến thế.”

“Ể?”

“À… thật lòng thì, việc được ở bên anh lâu như vậy ở ngoài đời thường vốn hiếm lắm. Chính vì thế mà tôi còn thấy hơi gượng gạo nữa.”

“Ra là vậy.”

“Chẳng lẽ, vốn dĩ anh đã là người như thế, chỉ là trước giờ vì nhiệm vụ nên mới cố ý giữ khoảng cách với người khác?”

Đôi mắt Esther mở to như mắt thỏ.

“Hay là, sau khi nghe góp ý hôm qua rằng mình có vẻ lạnh lùng quá, nên anh cố tình thay đổi hình tượng, giống như một diễn viên?”

Cô nghiêng đầu.

Thực ra, đứng từ góc nhìn sinh vật ngoài hành tinh mà nói, Kim Gi-ryeo chỉ đơn giản là cố gắng hết sức để không ai chết mà thôi.

Nhưng ngẫm lại thì đúng là những hành động anh làm trong công viên đều rất dễ khiến người khác hiểu lầm.

“À…”

Chỉ vì muốn kiểm soát cơn giận của pháp sư nguyền rủa, nên anh đã lo hết mọi việc lặt vặt….

Kim Gi-ryeo nhận ra điều đó hơi muộn.

Dẫu sao thì, bất kể động cơ là gì, sự thật là Esther đã nhận được sự quan tâm.

“Vậy thì, hóa ra suy nghĩ tôi nói hôm qua cũng sai rồi.”

“Hả?”

“Bề ngoài có thể vô cảm, nhưng anh Gi-ryeo đúng là một người rất tử tế.”

Không hề biết được sự thật, Esther chỉ đơn thuần nhìn anh với cái nhìn thiện cảm.

“Thế thì… có khi Ha-sung cũng chỉ vì chút chuyện nhỏ mà giận dỗi, chứ thật ra chẳng hiểu rõ con người anh Kim Gi-ryeo đâu nhỉ…?”

Nhưng việc được tâng bốc quá mức như vậy, bản thân Gi-ryeo lại thấy khó xử.

‘Dù sao mình cũng là người làm “anh hùng quốc dân” đang trong cú sốc lớn, mà bị tâng bốc thế này thì thật lúng túng.’

Khẽ cựa mình, Kim Gi-ryeo định mở lời ngăn cô lại.

Nhưng Esther đã nhanh miệng hơn.

“Phải chi tôi sớm nhận ra anh là người tốt thế này.”

“……”

“Nghĩ lại thì, trước giờ chúng ta phí hoài quá nhiều thời gian để nghi ngờ và thăm dò lẫn nhau.”

“……”

“Cho dù tình cảnh hiện giờ ra sao, hay quá khứ anh từng có thế nào, thì một người có phẩm chất như anh thật sự hiếm có. Vậy mà tôi lại… ngốc thật.”

Những lời nói ra ào ạt, liền mạch.

Đó là cách Esther thể hiện sự hòa đồng, vốn là sở trường của cô.

Nhưng trong tai một đại pháp sư sống quá lâu để nhớ nổi tuổi mình, những lời khen xã giao ấy lại mang âm hưởng khác hẳn.

“Cảm ơn lời khen.”

Ban đầu, Kim Gi-ryeo đáp lại một cách hiền hòa.

“Nhưng mà, thợ săn Seo….”

“Vâng?”

“Thành thật thì, cô cũng chẳng thực sự nghĩ tốt về tôi đến vậy đâu, đúng chứ?”

Câu chuyện bất ngờ rẽ sang một hướng khó đoán.

“Cô giữ tôi lại một phần vì tôi từng giúp đỡ, nhưng thực lòng mà nói, Esther, đôi khi cô cũng thấy tôi khó ưa đến mức muốn chửi thề ngay, phải không?”

Đây là những lời anh đã giấu kín bấy lâu.

“Bằng chứng là, lần trước cô cũng từng buột miệng nói rằng tôi lạnh lùng, khiến cô không thích.”

Trong tai Esther, tất cả nghe như một sự ngộ nhận vô lý.

“Không sao. Tôi hiểu cả. Bởi tôi từng gặp nhiều thức tỉnh giả mang thuộc tính [Nguyền rủa] rồi.”

Thế nhưng, khi nghe đến một chi tiết lạ, Esther lại tạm thời gác việc phản bác, xen vào hỏi:

“Ý anh là đã từng gặp mấy thợ săn cấp C thuộc tính nguyền rủa, như người Nam Sudan hay Maroc sao?”

Nhưng lần này, Kim Gi-ryeo không trả lời.
Đúng hơn là… không thể.

Bởi quả thật anh từng gặp các pháp sư nguyền rủa ở hành tinh khác.
Có điều, làm sao anh dám buột miệng nói ra tên một quốc gia… vốn hoàn toàn không tồn tại trên Trái Đất.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 631


“……Tôi, vì hoàn cảnh cá nhân, nên biết nhiều về các giác tỉnh giả mang thuộc tính [Nguyền rủa] hơn người khác một chút.”

Kim Gi-ryeo chỉ tự nhiên giải thích những phần quan trọng.

“Ban đầu tôi đơn thuần tò mò về tâm lý của họ thôi. Tôi đã quan sát rất nhiều.”

“Hửm.”

“Nhưng rồi tôi phát hiện, gần như trăm phần trăm các siêu năng lực giả thuộc [Nguyền rủa] đều gặp vấn đề ở chỗ ‘nhiên liệu’ mà họ sử dụng.”

Nói đúng ra, đây là phần có thể giải thích đủ mà không cần dối trá.
Vì thế lần này Kim Gi-ryeo cũng cố gắng chắt lọc sự thật để trình bày.

“Tôi biết rất rõ rằng các giác tỉnh giả mang [Nguyền rủa] thường không bao giờ quên mối hận. Một khi đã chịu tổn thương trong lòng thì họ còn tự khuếch đại nó lên nữa.”

Quả thực, vốn dĩ phải như vậy thì họ mới có thể sử dụng năng lực.
Đối với người nguyền rủa, quan trọng hơn cả ma lực chính là sự oán hận — điều đó là hiển nhiên.

Bởi vậy, Gi-ryeo không nhấn mạnh đây là tính xấu, mà thẳng thắn bày tỏ quan điểm của mình.

“Thế nên, từ một lúc nào đó… dựa trên đặc tính ấy của các giác tỉnh giả nguyền rủa…”

“Hừm.”

“…Tôi cố tình để lại cho cô Esther vài lời sắc bén.”

“Khoan đã, anh vừa nói gì? Cố tình ư?”

“Hãy nhớ lại xem. Lúc mới gặp nhau, tôi lúc nào cũng nói lời dễ nghe, ngọt ngào như lưỡi trong miệng vậy. Nhưng…”

“…Đúng là có một lần anh bỗng dưng nói chuyện như muốn thử phản ứng tôi.”

“Những sự thô lỗ vụn vặt ấy, có lẽ đã c*m v** lòng cô như một hạt giống rồi.”

Ban đầu, Gi-ryeo còn phân vân không biết lúc nào mới nên tiết lộ điều này.
Nhưng sau khi đối mặt với kẻ địch khổng lồ mang tên Alphauri, ngay cả một sinh vật ngoài hành tinh đầy gian xảo và dối trá như anh cũng bắt đầu nói thật dễ dàng hơn.

“Tất cả đều là để cô ghét tôi một chút.”

“Cái gì….”

“Bởi thức tỉnh giả [Nguyền rủa], thay vì kẻ thù đã bị oán hận lâu dài, thì với đối tượng chưa nảy sinh tình cảm gì, họ gần như chẳng thể làm gì được cả.”

“……!”

“Điểm yếu thuộc tính của Thợ săn Seo Esther chính là ‘niềm tin’. Ban đầu tôi đã tìm mọi cách để lợi dụng điều đó…”

“Rồi anh chán sao?”

“Chỉ là… sau này tôi thấy kiểu quan hệ như thế chẳng hay ho gì.”

“……Tóm lại, là anh không muốn đâm sau lưng tôi.”

Thật vậy, cách dễ nhất để giết một pháp sư nguyền rủa là: ban đầu lấy chút lòng tin, rồi khi đối phương sơ hở thì ra tay ngay.

Gi-ryeo biết rõ điều đó, nên từ những ngày đầu đặt chân đến Trái Đất, anh mới càng cố gắng cư xử tốt với Hội trưởng [Ma Tháp Hàn Quốc].

Nhưng giờ thì khác.
Anh đã lấy lại sức mạnh, lại còn có kẻ thù to lớn hơn, bận rộn đến mức chẳng còn thời gian rảnh.

“Dù sao thì, điều tôi muốn nói là… cho dù không có [Justitia], tôi vẫn đại khái hiểu rõ lòng dạ của cô.”

Một câu nói đầy tự tin, trong khi anh còn đang mặc bộ quần áo do một Chủ Hội đối thủ mua cho.

Kim Gi-ryeo, với mái tóc vàng óng, điềm tĩnh tiếp lời:

“Cô không cần phải gượng gạo khen tôi như vậy đâu, Thợ săn Seo.”

“……”

“Thực tế thì, có lẽ nhiều khi tôi còn đáng ghét nữa… À, mà đã là thức tỉnh giả [Nguyền rủa] thì nếu có bạn bè hay người yêu, chắc chắn chẳng bao giờ chia tay trong êm đẹp cả.”

“……”

“Cắt đứt quan hệ, bất kể lý do, thì nhất định cũng sẽ bị trả thù bằng [Nguyền rủa].”

“……”

“Thế nên, cho dù cô thật sự muốn thân thiết hơn với tôi… thì cũng hơi…”

Nhưng ngay lúc ấy, người phụ nữ tóc đỏ nãy giờ im lặng lắng nghe bỗng xen vào.

“Ồ.”

Esther bật ra một tiếng cảm thán.

“Cảm giác này giống hệt như đi coi bói trong tình trạng đầy hoài nghi, mà thầy bói lại đoán trúng tim đen.”

Cô chưa từng nói thẳng ra, nhưng việc Gi-ryeo nói đâu trúng đó khiến Esther cũng thấy ngạc nhiên.

“Nhưng có một điều sai to đùng trong những gì anh vừa nói đấy!”

Câu tiếp theo lại khiến đại pháp sư ngoài hành tinh chấn động.

“Tôi chưa từng nguyền rủa người yêu cũ bao giờ cả!”

Thực ra, Esther chỉ buột miệng nói mà không nghĩ nhiều.

Thế nhưng Gi-ryeo lại tròn mắt, hỏi dồn:

“Cái gì cơ? Đại diện Seo từng có người yêu, rồi thậm chí chia tay mà còn để hắn sống đến giờ sao?”

Anh hoàn toàn không có vẻ gì là đang nói đùa.

“Này, tôi đâu phải bọ ngựa cái. Người ta chẳng đụng chạm gì, sao tôi phải giết họ chứ?”

Mồ hôi túa ra.
Đến lượt Esther phải lúng túng, tiếp lời trong ngượng ngùng.

“Đương nhiên, chỉ vì chia tay mà đi hại người thì không bao giờ có chuyện đó.”

“Hả?”

“Thậm chí… tôi còn giữ quan hệ tốt với người ấy nữa.”

“Xin hãy nói rõ hơn đi!”

“Ơ, anh này, tự nhiên sao lại hứng thú thế chứ…?”

Esther không giấu được vẻ gượng gạo, nhưng rồi vẫn giải thích.

Rằng thuở trẻ, cô từng có một người bạn thân rồi dần trở thành người yêu.

“Để anh khỏi lo, tôi nói rõ luôn. Chúng tôi vốn đã quen biết ngoài đời, chứ không chỉ là bạn trên mạng rồi mới gặp nhau.”

Tất nhiên, trước khi giác tỉnh, Esther vốn là một người khép kín, nên số lần hẹn hò ngoài đời rất ít ỏi.

Nhưng cô và người ấy từng trao đổi quà cáp, thư từ, tạo nên nhiều kỷ niệm đẹp.

“…Thế nhưng cuối cùng thì, như anh biết đấy. Tính cách kỳ quặc của tôi trở thành trở ngại, nên không thể duy trì quan hệ lâu dài.”

Điều khiến đại pháp sư thật sự sốc lại nằm ở câu tiếp theo.

“Vì tôi hiểu rõ lỗi do mình, không phải do người kia, nên tất nhiên tôi chẳng bao giờ làm hại họ cả.”

“Thật lòng chứ?”

“Thật mà! Thậm chí…”

“Thậm chí?”

“…Nói thẳng thì hơi riêng tư, nhưng người yêu cũ của tôi bây giờ vẫn ở rất gần anh đấy, Kim Gi-ryeo.”

“Ở gần sao?”

“Đúng vậy. Chẳng hề bị chôn vùi đâu, mà vẫn còn liên lạc và giao lưu với tôi thường xuyên.”

Theo lẽ thường, đã từng thân thiết thì dù chia tay hòa bình cũng khó tránh khỏi có lúc tổn thương.

“Không chỉ vậy, những lời khen dành cho anh trước đó, tôi cũng hoàn toàn chân thành.”

“……”

“Thế nên mong anh hãy bỏ bớt những hiểu lầm vô căn cứ ấy đi.”

Đối với loài người, chuyện này có thể coi bình thường.
Nhưng với Gi-ryeo – xuất thân từ Alphauri – thì đó là điều không thể tin nổi.

Ở quê hương anh, chuyện pháp sư nguyền rủa giết người yêu cũ là mặc định. Xác suất: 100%.

Ngay cả từ thời trung cổ, nơi các pháp sư Alphauri di truyền đặc tính ấy, thì kết cục vẫn luôn bi thảm.

Nhưng nơi này không phải Alphauri.

Và một loài sinh vật mang tên “con người” lại có thể chứng minh điều ngược lại.

‘Không thể tin nổi…!’

Ở Alphauri, điều này tuyệt đối bất khả.
Nhưng ở Trái Đất, mọi thứ lại khác.

‘Nếu vậy, có lẽ người phụ nữ này….’

Bởi đây là thế giới hoàn toàn khác, mang tên Trái Đất.

Trong mắt Kim Gi-ryeo, Seo Esther vốn thuộc loại “nguy hiểm”, là người giống nhất với loài ích kỷ mà anh từng biết.
Thế nhưng, ngay trong cuộc trò chuyện thoáng qua này, cô lại cho thấy sự khác biệt chí mạng với chúng.

“……”

Nghe người phụ nữ nói rằng vẫn giữ quan hệ tốt với người yêu cũ, anh không tránh khỏi để lộ nhiều biểu cảm.

“Có lẽ… bấy lâu nay tôi đã lo lắng thừa rồi.”

Kim Gi-ryeo khẽ gật đầu, ánh mắt có phần cảm động.

“Tôi đã vội vàng khái quát dựa trên những số liệu không chính xác.”

“Đúng vậy. Anh đúng là như thế~”

“Cuộc đời này… chẳng thể nào gói gọn trong mớ kiến thức mà tôi biết được.”

“Anh Gi-ryeo, chẳng lẽ vì suy đoán sai mà anh thấy nhụt chí sao?”

“Người Trái Đất như cô thật sự khác. Nơi này, quả nhiên tận gốc rễ đã khác hẳn…”

Thấy vẻ mặt của anh sa sút, Esther vội tìm cách pha trò để xua tan bầu không khí.

Thế nhưng, Kim Gi-ryeo vẫn giữ thái độ nghiêm túc, thẳng thắn bày tỏ:

“Seo Esther, hôm nay tôi cũng đã thấy rất vui.”

Những lời tiếp theo gần như mang tính từ biệt.

“Nhưng trước khi rời đi, tôi có thể nhờ cô một việc nhỏ được không?”

“Một việc?”

Đó không phải lời trong giao kèo, mà là một lời hứa riêng tư, cá nhân.

“Xin hãy giữ vững bản thân, đừng thay đổi.”

Và rồi, yêu cầu ấy hóa ra lại là:

“Dù cơn giận có tích tụ như khối đá và muốn hủy diệt nhân loại thật sự… thì xin hãy cố kìm lại một chút….”

“……”

“Xin đừng tùy tiện giết người. Và trong thời đại hậu-Hầm Ngục, cũng xin hãy giúp để những siêu năng lực giả như Jung Ha-sung không bị lợi dụng.”

“……”

“Không hiểu sao, tôi tin rằng cô có thể làm được tất cả.”

Đôi mắt người Trái Đất ấy – đôi mắt với hàng mi dài như cánh lạc đà – ngước nhìn anh.

“Đừng nói vậy với tôi. Chẳng phải chính anh Gi-ryeo có thể tự mình đứng ra làm sao?”

“Ừm.”

“Thật lòng, tôi nghĩ cậu ấy sẽ mong được chính người mình kính trọng ra tay hơn đấy.”

Thế nhưng, ngay sau câu nói ấy, Gi-ryeo lại đáp lại với thái độ không mấy dễ chịu:

“Xin lỗi, nhưng có lẽ trong tương lai gần, tôi sẽ không thể tử tế với ‘anh hùng quốc dân’ đâu…”

Tại sao?

Esther nhìn anh chằm chằm. Ngay sau đó, Gi-ryeo tiếp tục giải thích:

“Thực ra cậu ấy rất hữu dụng. Cho nên tôi vẫn còn nhiều việc phải thúc ép cậu ấy làm.”

“Ha ha. Nghe như thể chính anh mới là trục ác vậy.”

“Nếu muốn trách, hãy trách cái số phận sinh ra trong thế hệ [Hầm ngục].”

Nghĩ cho cùng, trong thời đại quái vật tràn ngập, đặc biệt lại còn là thợ săn, thì chẳng ai có thể sống buông thả được.

Trong lúc pháp sư nguyền rủa với mái tóc gợn sóng còn đang miên man suy nghĩ, thì Kim Gi-ryeo chỉnh lại áo khoác, như thể buổi hẹn đã đến hồi kết.

Anh kiểm tra lần cuối lớp ngụy trang đã được gỡ bỏ ổn thỏa trước khi rời khỏi [Ma Tháp Hàn Quốc].

Thấy vậy, Esther khẽ lên tiếng:

“À… nhưng mà, Kim Gi-ryeo. Trước khi đi, chờ một chút.”

Thật lòng, nếu cô chỉ bảo anh mang theo ly cà phê trên đường thì cuộc gặp gỡ này đã có thể kết thúc gọn gàng.

“Nhưng từ nãy đến giờ, anh cứ khéo léo lái sang chuyện khác, nên tôi nghĩ có một điều chúng ta vẫn chưa giải quyết rõ ràng.”

“Điều gì…?”

Lời nói tiếp theo của Esther còn khiến đại pháp sư khó xử hơn cả chuyện cà phê.

[Người Trái Đất như cô thật sự khác. Nơi này, quả nhiên tận gốc rễ đã khác hẳn…]

“Lúc nãy, anh nói đại khái như vậy, đúng chứ?”

“À… ừm, phải.”

Cô bỗng nhắc lại câu nói giữa chừng của anh.

“Nhưng đồng thời, anh cũng vừa thừa nhận sẽ lợi dụng Thợ săn Jung Ha-sung…”

“Đúng là thế.”

“Vậy thì, xét theo ngữ cảnh, Kim Gi-ryeo, khả năng cao anh là người nước ngoài, đúng không?”

Ý của Esther, nói trắng ra là:

— Anh không phải người Mỹ sao?
Và liệu anh có định bắt ‘anh hùng quốc dân’ phục vụ cho lợi ích của đất nước anh trong tương lai không?

Đó là mối nghi ngờ mà Esther đã ôm ấp từ trước khi đến công viên, giờ lại trỗi dậy.

Còn Kim Gi-ryeo, với số lượng dối trá mình từng thốt ra, lúc này cũng chẳng thể thẳng thừng phủ nhận ngay được.

‘Đến nước này thì… thôi cứ nhận bừa rồi xem phản ứng thế nào nhỉ.’

Quả thật, tâm trạng anh lúc này rối như tơ vò.

Rõ ràng vừa mới xác nhận được rằng ý định bảo vệ con người của mình là đúng đắn, đến nỗi suýt rơi nước mắt.

Ấy vậy mà, ngay khi bầu không khí vừa có chút tốt đẹp, thì số phận lại lôi kéo những ngộ nhận và nghi kỵ đến phá tan tất cả.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 632


Dường như đương sự Seo Esther coi đây là một sự vô lễ quá đáng, nên cô đã cố tình để lại lời nhắn, vòng vo đủ kiểu để giải thích.

'vả lại, nếu hội số 2 Hàn Quốc bắt đầu quan tâm đến tầng dưới cùng của kim tự tháp siêu năng lực, thì có khi chế độ đãi ngộ cho toàn bộ giới lao động cũng sẽ thay đổi.'

Là một sinh vật ngoài hành tinh, tôi chẳng có suy nghĩ gì đặc biệt về tình hình bất ngờ này.

Người ta muốn công khai mở rộng, ép buộc đến đâu thì kệ họ.

Huống chi, hành động lần này của thợ săn hạng 2 trong nước cũng chẳng gây ảnh hưởng xấu gì đến tài sản thực sự thuộc về tôi.

[ Về việc chuyển hướng doanh thu của hội Kim Gi-ryeo ]

Đang đọc báo mạng, tôi vô tình liếc sang tập giấy A4 trắng tinh trên bàn gần đó.

Và đúng như dòng chữ ghi trên tài liệu ấy, thật ra một số hội nhỏ ở Hàn Quốc cũng sẽ bắt đầu hành động theo dòng chảy mới sắp tới.

[ Giảm tỷ trọng phân tích quái vật, từng bước tăng nhân lực chuyên môn có kỹ thuật thăm dò tài nguyên ma lực trong lòng đất ↑ ]

Suy cho cùng, sẽ chẳng có người bản địa nào chịu suy tính nghiêm túc chuyện dẹp bỏ Cổng hơn cả một sinh vật ngoài hành tinh.

Nếu chỉ điều hành một mình rồi sớm muộn gì cũng rút lui thì không nói.

Nhưng giờ hội đã phình to thế này, thì tôi đâu thể bỏ mặc. Thế là tôi đã có vài biện pháp trong tay.

Cho nên, cái gọi là hành động “trả đũa” lần này của pháp sư nguyền rủa, kỳ thực mấy năm tới cũng chẳng đáng để bận tâm.

[ Thợ săn cấp S Seo: “Đúng là lần thành lập bộ phận mới này tôi đã tham khảo nhiều từ một công ty kiểu mẫu.” — cô bày tỏ ]

Xin lỗi, nhưng phần này thì không thể xem thường.

[ Thợ săn Seo Esther để lại phát biểu bất ngờ về hội số 9 trong nước, vốn đã là đề tài nóng cả năm nay.

Trên tiêu chuẩn thế giới, hội ấy đủ sức lọt top 20. Một nữ doanh nhân thành đạt, điều hành hội siêu lớn, lại bày tỏ sự kính trọng dành cho bước đi của một hội hậu sinh mới nổi. ]

Thật sự là thế.

[ Seo cũng đánh giá cao thành tựu của đồng nghiệp đã góp phần xóa bỏ định kiến trong ngành, và tuyên bố nay bản thân đã chuẩn bị kỹ càng, sẽ tích cực bảo vệ quyền lợi lao động cho các thức tỉnh giả ma lực thấp. ]

Thật sự, giờ thì tôi chỉ muốn cô ngừng lại.

'Sao ở cái hành tinh xinh đẹp trong lành này, lại lắm kẻ điên thế nhỉ.'

Lẩm bẩm.

Một tiếng chửi nhỏ, khó ai khác nghe rõ, lướt qua môi tôi.

Có lẽ Esther không muốn bị xem như người ăn cắp ý tưởng của một hội nhỏ.

Hoặc cũng có thể, do bản năng của pháp sư nguyền rủa mà ban đầu cô hành động trả đũa, nhưng cuối cùng lại nhớ đến tình cảm với người quen nên trút ra một tràng lời khen.

Dù sao thì, đi ngược với việc mở rộng kinh doanh để tấn công phía tôi, Esther lại trút xuống cơn mưa lời tán dương dành cho [hội Kim Gi-ryeo].

Phần lớn các bài báo liên quan đến Ma Tháp Hàn Quốc đều xen vào câu chữ tỏ vẻ “kính trọng” hội chúng tôi.

Nói trắng ra, giờ đây tôi được thị trường đánh giá là “người đã khiến một hội siêu lớn, bảo thủ, chịu mở hầu bao đầu tư”.

Thậm chí, người ta còn xem tôi như một “đại phụ” trong ngành — người đã hết lòng nâng đỡ tầng dưới cùng mà trước đây ai cũng bỏ mặc.

“……”

Trong khi bản thân tôi chưa từng tự xưng là “cha” của ai cả…

Vậy mà hết người xa lạ này đến người chưa từng gặp mặt lại cứ coi tôi như cha già để kính trọng.

‘Nhắc mới nhớ, thân xác gốc của đại pháp sư này vốn là đứa trẻ lớn lên một mình trong trại trẻ mồ côi, từng ôm mộng ước về gia đình.’

Cốc cốc cốc.

‘Vậy thì… nếu giờ đây tôi đang giúp thực hiện giấc mơ ấy, có lẽ cũng xem như hợp lý.’

Đang chìm trong mớ suy tư rối rắm, bỗng tiếng gõ cửa vang lên gần đó. Rồi một người mới bước vào phòng tôi đang ở.

“Vào đi.”

“À, vâng.”

Người sở hữu dòng ma lực nóng rực sôi trào như rồng.

Đó là Choi Jin.

Chỉ tiếc rằng, dù bề ngoài cô trông bảnh bao, nhưng mỗi lần đến lại toàn nói mấy điều khó hiểu, nên tôi chẳng thể dễ dàng nở nụ cười được.

“hội trưởng. Trước tiên, tôi đã in sẵn các tài liệu anh yêu cầu.”

“Cảm ơn.”

“Nhưng còn một chuyện cần báo thêm. Trên đường tới đây, tôi nghe văn phòng thư ký nói đã có thư từ hội Neo Sisters gửi đến.”

“Vậy sao.”

“Và cả hội Hanshin cũng đang chờ liên lạc.”

“Neo thì tôi biết rồi, nhưng Hanshin thì đột nhiên là sao.”

“Anh chưa nhận được báo cáo trên mạng nội bộ ạ?”

“Vì lý do cá nhân… tôi đã rút dây điện thoại một lúc.”

Ngay từ đầu, báo cáo dồn dập đã khiến tai tôi ong cả lên.

Cũng đúng thôi, “cái” Ma Tháp Hàn Quốc oai hùng ấy lại đột ngột đi quảng bá cho hội khác cơ mà.

Đáng ra, mối quan hệ giữa chúng tôi vốn phải như kẻ thù gườm ghè.

Ấy vậy mà Esther bỗng dưng vui vẻ tán dương thành quả của tôi…

Thế thì các hội truyền thống tên tuổi ở Hàn Quốc bắt đầu thấy bất an cũng phải.

Đến mức những hội tiêu biểu như Neo Sisters phải vội vàng tìm đến cái “cửa hàng tạp hóa” này để bắt tay.

Thực tế, ngay cả giữa các hội trưởng, cũng đã dấy lên nghi ngờ về mối quan hệ giữa hội tôi và Ma Tháp Hàn Quốc.

Nói trắng ra, truyền thông lá cải còn tung tin giả rằng sau này hội chúng tôi sẽ chính thức hợp tác.

“Ha ha ha.”

Nhìn ngọn lửa tin đồn lan rộng, tôi chỉ còn biế“Không phải như vậy đâu, Thợ săn Seo Esther.”

“À, vậy sao?”

“Chỉ là… nếu đứng từ góc độ người bị hiểu lầm mà nói, thì cái gì không đúng thì tôi buộc phải khẳng định là không đúng thôi…”

Kim Gi-ryeo sau một thoáng đắn đo, đã khép lại cuộc trò chuyện một cách êm thấm.

Hôm nay, anh đã nhận được sự đánh giá tích cực từ một người Trái Đất, thậm chí còn nhìn thấy tương lai của cả loài người.

Nhờ vào chính một pháp sư nguyền rủa — giống loài u ám bậc nhất — mà trái lại, anh bỗng cảm nhận được hy vọng.

Vì thế, Kim Gi-ryeo không càu nhàu gì thêm, chỉ đơn giản nói lời cảm ơn Esther vì hôm nay đã dành cho anh nhiều câu nói tốt đẹp.

Dù đôi mắt không long lanh như khi bị người khác hiểu lầm, nhưng lần này… sinh vật ngoài hành tinh ấy thật sự cảm thấy xúc động từ tận đáy lòng.

Đó cũng chính là hồi kết cho lần ra ngoài này.

****

[[Vấn đề trong ngày] Hội Ma Tháp Hàn Quốc ký kết hợp tác với Viện nghiên cứu thức tỉnh giả△△]

[Dù bước đi đầy bất thường… nhưng kết quả quý này vẫn tăng trưởng mạnh]

Một ngày ngọt ngào đã khép lại, nhưng thực tế là phía này lại lỡ quên đi một chuyện hệ trọng.

'À, nhớ rồi. Vì vụ hội mà mình đã chọc giận hạng 2 Hàn Quốc đến tận cùng rồi còn gì…'

Tuyệt đối, tuyệt đối không hề có ý định đó.

Nhưng nghĩ lại thì [Hội Kim Gi-ryeo] vốn đã liên tục nâng cao vị thế, trở thành mối đe dọa với các Hội lân cận.

Kết quả xảy ra sau đó, vốn dĩ cũng là điều tất yếu.

Chưa đầy 24 giờ sau khi chia tay Kim Gi-ryeo, Esther đã có hành động mới.

[[Tin nóng] Cánh cửa việc làm tại Hội lớn cuối cùng cũng mở ra]

Một Hội vốn trước nay kiêu ngạo, chẳng thèm đoái hoài đến các thức tỉnh giả yếu kém, bỗng dưng lại lập dự án nhắm thẳng vào đối tượng từ cấp F đến D.

“Hừm.”

Nếu nhìn lại các buổi phỏng vấn vài năm trước, chính Esther từng nói như thế này:

Theo cô, các giác tỉnh giả cấp F đến D có quá nhiều điểm đáng lo nếu đem họ làm “chiến lực chuyên nghiệp”.

Đặt trong tiêu chuẩn của một cấp S quái vật như cô, thì những người bên dưới tất nhiên trông cực kỳ mong manh.

Esther đã luôn bảo hộ những thợ săn hạng thấp như thể họ là người già yếu, nên không bao giờ dùng họ như lao động tác chiến.

Thế nhưng, với việc [Hội Kim Gi-ryeo] bất ngờ tiên phong chứng minh giá trị của nhóm siêu năng lực giả cấp thấp…

“Hừm.”

Esther giờ đã cho rằng sự an toàn của mô hình này đã đủ minh chứng.

Cô lập tức bắt tay tuyển mộ thợ săn yếu từ nhiều địa phương, rồi huấn luyện họ bằng kỹ thuật riêng.

Tuy vậy, vì vẫn còn lo ngại, Ma Tháp Hàn Quốc trước tiên sẽ điều những tân binh này đến các hầm ngục dọn rác ở từng vùng, biến họ thành “những nhân viên vệ sinh chuyên nghiệp”.

'Nhờ vậy, giờ sẽ không còn tái diễn cảnh kinh hoàng với mớ thịt nhầy nhụa như lần đi công tác trước nữa.'

Thực ra, việc Ma Tháp Hàn Quốc mở rộng kinh doanh cũng chẳng phải chuyện xấu.

[ Tin nhắn ]

[Người gửi: Seo Esther]

[Nội dung: Tiện thể, từ sáng nay báo chí đã bắt đầu đưa tin về hội của tôi… (lược)… Dĩ nhiên, tôi vẫn khắc ghi giao kèo giữa chúng ta trong tim.

Nhưng trong lời hứa đó, đâu có câu nào cấm tôi sống cuộc sống thường nhật, đúng không?
Vậy nên, nếu bỗng dưng phạm vi kinh doanh của tôi mở rộng, thì anh cũng sẽ không thấy bất ngờ chứ?

Dù sao thì, Kim Gi-ryeo cũng đâu có xin phép tôi trước khi đi đe dọa Ma Tháp đâu~ hihi

(★^▽^) ]

Dường như đương sự Seo Esther coi đây là một sự vô lễ quá đáng, nên cô đã cố tình để lại lời nhắn, vòng vo đủ kiểu để giải thích.

'vả lại, nếu hội số 2 Hàn Quốc bắt đầu quan tâm đến tầng dưới cùng của kim tự tháp siêu năng lực, thì có khi chế độ đãi ngộ cho toàn bộ giới lao động cũng sẽ thay đổi.'

Là một sinh vật ngoài hành tinh, tôi chẳng có suy nghĩ gì đặc biệt về tình hình bất ngờ này.

Người ta muốn công khai mở rộng, ép buộc đến đâu thì kệ họ.

Huống chi, hành động lần này của thợ săn hạng 2 trong nước cũng chẳng gây ảnh hưởng xấu gì đến tài sản thực sự thuộc về tôi.

[ Về việc chuyển hướng doanh thu của hội Kim Gi-ryeo ]

Đang đọc báo mạng, tôi vô tình liếc sang tập giấy A4 trắng tinh trên bàn gần đó.

Và đúng như dòng chữ ghi trên tài liệu ấy, thật ra một số hội nhỏ ở Hàn Quốc cũng sẽ bắt đầu hành động theo dòng chảy mới sắp tới.

[ Giảm tỷ trọng phân tích quái vật, từng bước tăng nhân lực chuyên môn có kỹ thuật thăm dò tài nguyên ma lực trong lòng đất ↑ ]

Suy cho cùng, sẽ chẳng có người bản địa nào chịu suy tính nghiêm túc chuyện dẹp bỏ Cổng hơn cả một sinh vật ngoài hành tinh.

Nếu chỉ điều hành một mình rồi sớm muộn gì cũng rút lui thì không nói.

Nhưng giờ hội đã phình to thế này, thì tôi đâu thể bỏ mặc. Thế là tôi đã có vài biện pháp trong tay.

Cho nên, cái gọi là hành động “trả đũa” lần này của pháp sư nguyền rủa, kỳ thực mấy năm tới cũng chẳng đáng để bận tâm.

[ Thợ săn cấp S Seo: “Đúng là lần thành lập bộ phận mới này tôi đã tham khảo nhiều từ một công ty kiểu mẫu.” — cô bày tỏ ]

Xin lỗi, nhưng phần này thì không thể xem thường.

[ Thợ săn Seo Esther để lại phát biểu bất ngờ về hội số 9 trong nước, vốn đã là đề tài nóng cả năm nay.

Trên tiêu chuẩn thế giới, hội ấy đủ sức lọt top 20. Một nữ doanh nhân thành đạt, điều hành hội siêu lớn, lại bày tỏ sự kính trọng dành cho bước đi của một hội hậu sinh mới nổi. ]

Thật sự là thế.

[ Seo cũng đánh giá cao thành tựu của đồng nghiệp đã góp phần xóa bỏ định kiến trong ngành, và tuyên bố nay bản thân đã chuẩn bị kỹ càng, sẽ tích cực bảo vệ quyền lợi lao động cho các thức tỉnh giả ma lực thấp. ]

Thật sự, giờ thì tôi chỉ muốn cô ngừng lại.

'Sao ở cái hành tinh xinh đẹp trong lành này, lại lắm kẻ điên thế nhỉ.'

Lẩm bẩm.

Một tiếng chửi nhỏ, khó ai khác nghe rõ, lướt qua môi tôi.

Có lẽ Esther không muốn bị xem như người ăn cắp ý tưởng của một hội nhỏ.

Hoặc cũng có thể, do bản năng của pháp sư nguyền rủa mà ban đầu cô hành động trả đũa, nhưng cuối cùng lại nhớ đến tình cảm với người quen nên trút ra một tràng lời khen.

Dù sao thì, đi ngược với việc mở rộng kinh doanh để tấn công phía tôi, Esther lại trút xuống cơn mưa lời tán dương dành cho [hội Kim Gi-ryeo].

Phần lớn các bài báo liên quan đến Ma Tháp Hàn Quốc đều xen vào câu chữ tỏ vẻ “kính trọng” hội chúng tôi.

Nói trắng ra, giờ đây tôi được thị trường đánh giá là “người đã khiến một hội siêu lớn, bảo thủ, chịu mở hầu bao đầu tư”.

Thậm chí, người ta còn xem tôi như một “đại phụ” trong ngành — người đã hết lòng nâng đỡ tầng dưới cùng mà trước đây ai cũng bỏ mặc.

“……”

Trong khi bản thân tôi chưa từng tự xưng là “cha” của ai cả…

Vậy mà hết người xa lạ này đến người chưa từng gặp mặt lại cứ coi tôi như cha già để kính trọng.

‘Nhắc mới nhớ, thân xác gốc của đại pháp sư này vốn là đứa trẻ lớn lên một mình trong trại trẻ mồ côi, từng ôm mộng ước về gia đình.’

Cốc cốc cốc.

‘Vậy thì… nếu giờ đây tôi đang giúp thực hiện giấc mơ ấy, có lẽ cũng xem như hợp lý.’

Đang chìm trong mớ suy tư rối rắm, bỗng tiếng gõ cửa vang lên gần đó. Rồi một người mới bước vào phòng tôi đang ở.

“Vào đi.”

“À, vâng.”

Người sở hữu dòng ma lực nóng rực sôi trào như rồng.

Đó là Choi Jin.

Chỉ tiếc rằng, dù bề ngoài cô trông bảnh bao, nhưng mỗi lần đến lại toàn nói mấy điều khó hiểu, nên tôi chẳng thể dễ dàng nở nụ cười được.

“hội trưởng. Trước tiên, tôi đã in sẵn các tài liệu anh yêu cầu.”

“Cảm ơn.”

“Nhưng còn một chuyện cần báo thêm. Trên đường tới đây, tôi nghe văn phòng thư ký nói đã có thư từ hội Neo Sisters gửi đến.”

“Vậy sao.”

“Và cả hội Hanshin cũng đang chờ liên lạc.”

“Neo thì tôi biết rồi, nhưng Hanshin thì đột nhiên là sao.”

“Anh chưa nhận được báo cáo trên mạng nội bộ ạ?”

“Vì lý do cá nhân… tôi đã rút dây điện thoại một lúc.”

Ngay từ đầu, báo cáo dồn dập đã khiến tai tôi ong cả lên.

Cũng đúng thôi, “cái” Ma Tháp Hàn Quốc oai hùng ấy lại đột ngột đi quảng bá cho hội khác cơ mà.

Đáng ra, mối quan hệ giữa chúng tôi vốn phải như kẻ thù gườm ghè.

Ấy vậy mà Esther bỗng dưng vui vẻ tán dương thành quả của tôi…

Thế thì các hội truyền thống tên tuổi ở Hàn Quốc bắt đầu thấy bất an cũng phải.

Đến mức những hội tiêu biểu như Neo Sisters phải vội vàng tìm đến cái “cửa hàng tạp hóa” này để bắt tay.

Thực tế, ngay cả giữa các hội trưởng, cũng đã dấy lên nghi ngờ về mối quan hệ giữa hội tôi và Ma Tháp Hàn Quốc.

Nói trắng ra, truyền thông lá cải còn tung tin giả rằng sau này hội chúng tôi sẽ chính thức hợp tác.

“Ha ha ha.”

Nhìn ngọn lửa tin đồn lan rộng, tôi chỉ còn biết bật cười gượng.

Nhưng ngay cả khi tôi muốn yên tĩnh, thì Choi Jin lại chẳng đoái hoài đến tâm trạng ngoài hành tinh của tôi, mà tiếp tục nói:

“À, còn nữa, hội trưởng.”

“Gì nữa?”

“Nghe nói nhà nước lại định trao giải thưởng cho hội ta.”

“Tại sao?”

“Tôi tình cờ gặp một viên chức, ông ấy bảo rằng theo thống kê mới tổng hợp ở Gyeonggi, hội viên của chúng ta đã đứng hạng 1 trong việc chinh phục các Cổng hạng thấp.”

“Tại sao chứ?”

“Hửm?”

“Không, không có gì. Tôi mệt nên lỡ lời thôi.”

“Vâng. Dù sao thì, chắc sắp tới anh cũng sẽ nhận được thông báo đi nhận giải.”

“Khoan đã, điều đó chẳng sai, nhưng tại sao thành tích do hội viên làm mà tôi phải đi nhận lời khen?”

“Vì anh là đại diện của chúng ta, Kim Gi-ryeo.”

Quả nhiên, mỗi lần Choi Jin xuất hiện đều chẳng có tin gì vui.

“Không, tôi… tôi sẽ không tham dự lễ trao giải đâu…”

Nghe đến chuyện giải thưởng mới, máu trên mặt tôi rút sạch.

Nhưng Choi Jin, chẳng hiểu tình thế, chỉ mỉm cười gật gù.

‘Đúng là hội trưởng của chúng ta. Lúc nào cũng chỉ lo lắng cho an toàn của dân chúng, nên mấy thứ hình thức này chẳng bận tâm.’

Thực sự, giờ đây tôi còn đọc được suy nghĩ của cô ấy.

Dù không liên quan đến tuổi đời của một đại pháp sư, nhưng sau từng ấy trải nghiệm ở Trái Đất, tôi đã dần nhìn thấy trước tương lai.

Thế nhưng, kể cả khi biết rõ lòng người, tôi cũng chẳng có hành động nào khác.

‘Bao giờ thì mọi chuyện từng theo ý mình đâu.’

Đằng nào thì, đã quen với cảnh bị thần tượng hóa ngoài ý muốn rồi.

Nói cho cùng, lời dối trá hiệu quả nhất là xen chút sự thật.

Nhưng với tôi, chính nguyên lý đó lại khiến đủ loại tin đồn chẳng thể đính chính.

Thôi thì đành bỏ mặc.

“Dù sao cũng cảm ơn đã mang tài liệu tới. Giờ thì quay lại hiện trường làm việc đi.”

“Vâng!”

Tôi khép lại cuộc trò chuyện ngắn với Choi Jin.

Sau đó, lại một mình ngồi trong căn phòng yên tĩnh, tiếp tục xem xét những chỉ thị cần truyền đạt cho đám lao động đã thuê.

Riiing—, Riiing—

Đang bận rộn, bỗng chuông điện thoại cá nhân reo lên.

“Hửm?”

Và lần này, cuối cùng cũng có một tin vui thật sự.

“Vâng, alo.”

Tôi áp tai vào ống nghe, thì nghe thấy kỹ sư ở đầu dây nói ra một câu khiến tôi phấn khởi.

— Dụng cụ sắp hoàn thành rồi. Tôi tính sẽ mài lại phần tay cầm lần nữa, nên khi nào rảnh thì đến xem đi.

Ồ!

Thật lòng mà nói, việc một món trang bị mới sắp ra đời, đúng là bất cứ ai nghe cũng thấy vui mừng.

***
“…Cho nên, ta sẽ nạp càng nhiều ma lực (ma lực cố hữu) vào cây trượng này càng tốt.”

Đó là chuyện xảy ra vài chục phút sau.

Rời khỏi tòa nhà hôi, tôi lập tức di chuyển đến không gian cá nhân nơi kỹ sư đang chờ.

Và, đúng như dự đoán.

Cây trượng – vũ khí chủ lực của tôi trong tương lai – đã mang những năng lực sau:

[ Đặc điểm: sở hữu hiệu lực cơ bản cực đoan trong việc bài xích ma lực ngoài hành tinh. ]

Có như thế thì mới dễ dàng phá hủy cơ thể kẻ địch.

Hơn nữa, cây trượng từng được gọi là “Hắc Trượng” này còn có một ưu điểm tuyệt vời khác.

Hành tinh này.

Nói cách khác, chính ma lực của Trái Đất đã được nén đầy ắp bên trong cây trượng.

Dĩ nhiên, lượng ma lực ngưng tụ trong một pháp cụ như thế này cũng chẳng thể gây tổn hại đến thân thể động vật có vú mà tôi đang chiếm lấy.

“Nhưng với tộc sinh sống ở hệ sao đôi kia, chỉ cần chạm nhẹ thôi là cũng sẽ thành trọng thương mất?”

Những kẻ chưa thể thực hiện được [Di chuyển linh hồn], dẫu có chiếm được thể xác mới thì nội tạng bên trong vẫn là cơ quan nguyên thủy của loài ngoài hành tinh – đối với chúng, thứ này chắc chắn là nỗi kinh hoàng.

‘Vậy mà chúng còn từng thử nghiệm đem thứ kịch độc như thế này ra sử dụng… đúng là loại sinh vật chẳng từ thủ đoạn nào.’

Cần nhắc thêm, cho dù vô hại đối với người bản địa, nhưng vi khuẩn và vật chất vốn dĩ thuộc về một hành tinh này, khi vượt ra ngoài (hay ra ngoại giới), thì không ai có thể chắc chắn chúng sẽ tác động ra sao.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 633


Ví von thì năng lượng của Trái Đất giống như uranium.

Hiếm.

Trong một số điều kiện thì cũng khá an toàn.

Dùng khéo còn có thể tạo ra giá trị công nghiệp đáng kinh ngạc, nhưng mana của Trái Đất hễ chạm trực tiếp vào tế bào ngoại tinh tươi mới là lập tức gây rắc rối.

Một độc tính khủng khiếp phát sinh.

‘Có lẽ vì điều kiện này mà quân xâm lược mới buộc phải thiết lập cổng—riêng.’

Vì thứ kịch độc này, sinh vật ngoài hành tinh chưa thực sự định cư được ở Trái Đất muốn dùng mana của kẻ khác thì bắt buộc phải qua nhiều công đoạn gia công.

Thế nên người Alphauri “thế hệ mới” từng bị phát hiện như thế ở bờ biển lần trước…

Vì phải chịu cơn đau như linh hồn bị nung chảy nên chỉ còn cách thua thảm trước người trái đất bản địa.

‘Càng nghĩ càng thấy việc Jung Ha-sung hạ được Alphauri là dữ liệu cực kỳ tốt.’

Dù sao thì tiềm năng của cây trượng, thứ đã được nhồi đầy ma lực nguy hiểm, cũng đã được giải thích đủ rồi.

Tôi nhìn món trang bị sắp hoàn thiện bằng ánh mắt khoan khoái.

[ㅇㅅㅇ]

(run run run)

Dĩ nhiên, ngay lúc này đã chẳng ít cặp mắt dõi theo ma cụ đó.

Tôi khẽ v**t v* con golem rắn đang đứng nghiêm trong tư thế “nghiêm” ở gầnđó.

Và như thể động tác ấy là phát pháo hiệu, chẳng mấy chốc một phù hiệu mới mà kỹ sư chế tác đã được đặt lên bàn.

“Cơ mà, người Alphauri sau 3.000 năm lại định mang thứ tài nguyên của kẻ khác đầy kịch độc như thế về dùng à.”

Kang Chang-ho nói.

“Nhưng nghĩ theo góc bọn chúng, đã là doanh nhân thì nếu trong nước mình năng lượng đã dư dả, chẳng ai lại dại đi nhập từ nước ngoài cả.”

“Đúng.”

“Nếu có thằng ngốc nào ôm quyền khai thác như thế, nó sẽ phá sản thành ăn mày trong chớp mắt.”

Nhân tiện, đó cũng là giả thuyết mà một đại pháp sư như tôi vẫn mơ hồ nghĩ tới.

《 Chẳng lẽ Alphauri-2 còn… thiếu cả mana? 》

Bọn thế hệ mới tìm chỗ định cư mới cũng chỉ gần đây thôi.

Ấy thế mà nhìn kỹ bọn họ dạo này, bỗng dấy lên ngờ vực: hay là nơi ở mới cũng có vấn đề?

Người Trái Đất chúng ta thỉnh thoảng cũng để ý tới “hành tinh kim cương” hay tiểu hành tinh nhiều vàng.

Nhưng nghĩ kỹ thì những chuyện ấy đều nảy sinh vì ở Trái đất trữ lượng các chất đó ít.

‘Dù chuyện này chưa thực tế, nhưng nếu người Trái Đất biết cách khai thác vàng hàng loạt, thì cái ý định lấy ở hành tinh khác cũng chẳng nảy sinh đâu.’ (TĐ thì vàng đủ dùng nhưng thấy ít vì chưa biết cách khai thác hết)

Alphauri.

Họ đã từng trải qua một lần thảm họa cạn kiệt tài nguyên, cảnh giác là phải.

Thế nhưng thời gian trôi, chúng tôi lại ngày càng thấy sự tằn tiện của họ… hơi quá.

“Hơn nữa đây không chỉ là suy đoán suông. Từ chính xác chết mà Jung Ha-sung hạ cũng liên tục lộ ra ký ức về nạn thiếu tài nguyên…”

“Lượng trữ ma lực dưới lòng đất ở hành tinh họ đã chuyển đến, chắc chắn kém xa thời hoàng kim của Alphauri.”

Nơi người ta chạy trốn tới không phải thiên đường!

Tất nhiên, nếu câu này là chân lý tuyệt đối thì… hai Aplauri đang ở đây cũng chẳng khá khẩm gì cho cam.

“Xem tình hình thì đến mức không thể phung phí ầm ầm được.”

Theo dòng thời gian, chúng tôi càng hiểu rõ kẻ địch ngoài vũ trụ hơn.

Lúc đầu bọn họ như…

Một cái bóng khổng lồ đứng sau làn sương biển lay động.

Nhưng khi gom dần thông tin về họ, nỗi sợ mơ hồ từng chiếm chỗ trong lòng cũng loãng đi.

Không phải mọi sinh vật đều thế, nhưng ít nhất với chúng tôi—những kẻ mang danh học giả—thì biết tức là yên.

“Đến nước này thì rốt cuộc là gà có trước, hay trứng có trước?”

Đúng lúc tôi trầm ngâm một thoáng,

vị kỹ sư golem bên cạnh mới thong thả lên tiếng.

“Diện tích hành tinh chắc chắn phía họ lớn hơn. Vậy mà Trái Đất nhỏ thế này lại khiến cả hai chúng ta đều phải ngạc nhiên vì…”

“Là một khối mana vàng ròng chứ gì?”

“Cho nên, hệt như các pháp học giả xưa nay vẫn đoán, lượng năng lượng của hành tinh có vẻ liên hệ chặt với mức độ tiến hóa của loài bản địa.”

Kang Chang-ho triển khai ý kiến, nhấn mạnh mối liên quan giữa trí tuệ và ma lực nội thân.

“Căn cứ vào dữ liệu ta quan sát bấy lâu, có vẻ ‘lõi’ sẽ ôm ấp năng lượng huyền bí trước.”

“…….”

“Ít nhất là sớm hơn sự xuất hiện của sinh vật.”

“…….”

“Nhưng tại sao khi loài bản địa chỉ dừng ở mức đơn bào, thì kích cỡ dị năng của hành tinh ấy cũng bèo bọt?”

Nếu sự huyền bí của lõi đến trước sự xuất hiện của sinh vật, thì phải có ít nhất một ví dụ kiểu “nhiều mana mà hệ sinh thái vẫn đơn giản”.

Tạch. Tạch.

Đang ngồi gọt trượng trên bàn, Kang Chang-ho bỗng bật dậy.

Rồi hắn, bằng động tác ấy, đứng trước tấm bảng trắng gần đó.

‘Lúc nào cũng ôm cái máy tính bảng, vậy mà đôi khi lại chọn bảng viết vì “không sợ bị hack”—đúng là đồ hai mặt.’

Dù lý do là gì, trông thế kia thì phía kỹ sư chắc muốn ghi chép gì đó.

“Leming.”

“Gì.”

“Dù là chợt nảy ra thôi, nhưng có lẽ ta nên thống nhất thuật ngữ tại đây.”

“Thuật ngữ gì.”

“Dạo này ta hay bàn về ‘cội nguồn’ của ma lực. Nhưng mỗi lần như thế lại phải chú thích là của Trái Đất hay của Alphauri, nói năng lê thê quá.”

Quả nhiên.

Đúng là một giống loài ưa nói trống không—vì hiệu suất hay vì vô lễ—cho hợp bản tính.

“Vậy tôi đề xuất thế này: từ giờ đặt hẳn một biệt danh riêng cho ‘hạch’ mana của Trái Đất đi.”

Chỉ có điều, bảo nghĩ thêm một cái tên ngay tức khắc thì… quả thật tôi cũng chẳng nảy ra ý nào.

Thế là tôi đảo mắt, im lặng chốc lát.

Tạm thời chờ đối phương tự xử lý giúp vấn đề này đã.

“Gọi năng lượng bên đây là [Gaia] thì sao?”

Và kết quả thì như thấy đấy.

“[Gaia]? Gì thế. Tiếng nước ngoài à?”

Tôi hỏi chiếu lệ, còn người vừa đề xuất danh xưng thì tiếp lời giải thích.

Người Alphauri vốn xem môi trường đại dương đầy nước là cố hương, là mẹ, là một thực thể mang màu sắc tôn giáo. Trái Đất thì ngược lại, ông nói.

Quả đúng như lời hắn—không ít động vật vú từ xưa đã coi đất liền quan trọng hơn biển.

‘Mà nghĩ tới giá đất Seoul bây giờ thì… cái mức siêu việt ấy đủ làm mình rơi nước mắt…’

Dựa trên điểm này, Kang Chang-ho bảo dùng một biệt danh gắn với đại địa sẽ hợp lý hơn.

Mà với tôi, suy cho cùng gọi thế nào cũng chẳng ảnh hưởng gì.

“Dù sao nghe cũng êm tai.”

Chỉ riêng lý do đó đã đủ để tôi gật đầu tán thành.

“Vậy từ nay ví von cái huyền bí giàu ý chí của Trái Đất là Gaia nhé, rồi…”

Có vẻ bên kia vẫn chưa nói xong; đang dùng bảng trắng thì quay ngay về chỗ.

“Thực ra điều tôi muốn nói thật sự là cái này.”

“Gì?”

“May thay, nhờ phản ứng miễn dịch đặc thù của Gaia mà Trái Đất đã thành một pháo đài khó bị xâm lăng từ bên ngoài.”

Cộp.

Đối phương bâng quơ mân mê cây trượng đen đang chế tác.

“Nhưng vấn đề là… như đại pháp sư cũng biết, kiểu ‘bài ngoại’ như vậy… về cơ bản là một thuộc tính tự phát—không cần người canh giữ vẫn kích hoạt.”

Tôi lắng nghe.

“Hành tinh thứ hai nơi người Alphauri dời tới thì trữ lượng tài nguyên đã nghèo, mà chuyện lựa chọn pháp sư ‘hậu thuẫn’ cũng cực kỳ bảo thủ thì phải.”

“Chuẩn.”

“Thế nhưng, dẫu trước mắt không thấy ý chí can thiệp nào, nếu nó mang độc tính ngang Gaia thì—”

Dù có dùng bao nhiêu xương cốt thổ dân đi nữa.

Dù có biến đổi hình dạng đến mức nào đi nữa.

Chỉ cần dùng nguyên trái tim, cột sống… nơi ngự đọng linh hồn Alphauri là lập tức hứng chịu thiên phạt cấp độ hành tinh.

Dĩ nhiên, đúng như lời Kang Chang-ho, ta chẳng thể chắc chắn chiến khu của địch lại không có chức năng tương tự.

“Tất cả đều đúng. Bởi vậy, chính vì lý do đó mà khi đối đầu Alphauri, tôi sẽ cố hết sức tận dụng các không gian ‘chan chứa’ mana Trái Đất.”

Tôi nêu ý kiến.

“Hoặc tôi sẽ giải mã kỹ hơn phép tạo Cổng rồi… thao túng ngược lại cũng nên.”

Đôi mắt rồng ngước nhìn trơ trơ vào khoảng không.

Kang Chang-ho xen ngang bằng điệu cười quen thuộc.

“Cướp Cổng à. Việc ấy thực tế khả thi chứ?”

Dĩ nhiên tôi cũng chẳng dám chắc.

“Tôi đang thử. Thú thật, mỗi lần nhìn cái ma pháp đó là từ lâu đã dấy lên một thứ… ‘tự tin vô căn cứ’ rằng chắc mình cũng làm được…”

Ngay sau đó,

Kang Chang-ho đưa ra một đáp lời khá bất ngờ.

“Không phải tự tin vô căn cứ đâu.”

“Gì cơ?”

“Nói thẳng, tôi thà tin trực giác của cậu—kẻ từng là Đệ nhất Ma pháp sư Trưởng—còn hơn tin mớ kiến thức trong đầu tôi.”

Tin đồng đội đến mức đó sao?

Dù sao thì, được người ta công nhận “đại pháp sư” như thế, tâm trạng dĩ nhiên cũng dễ chịu.

“Ờ… ừ… cảm ơn.”

Nhưng nhớ lại trò gần đây nhất cái sinh vật kia vừa bày, tôi lại chẳng cười nổi.

[(HOT) Công bố phỏng vấn thức tỉnh giả cấp S]

Nếu đã muốn dỗ dành đại pháp sư thì đừng có đăng mấy cái tin kiểu đó chứ.

Tôi trơ mắt vài giây rồi lại trở về vẻ mặt trung tính thường ngày.

“Dù thế nào, vì những lý do vừa nói mà dạo này đại pháp sư này bận thật sự.”

“Ơ, tưởng ai rảnh chắc?”

“Đằng này còn đang dùng cả nhíp nhặt từng tế bào lỗi ra nữa là.”

Chúng tôi đang chạy đua với thời gian.

Thực tế, Alphauri thế hệ mới cũng chẳng sung túc gì hơn chúng tôi; hai bên đều bận rối bời là phải.

“Thế nên vài giờ tới đừng tìm tôi! Thợ săn Kang Chang-ho. Lại có việc phải xử lý cho… người quen.”

“Người quen nào?”

“Tôi cần… trò chuyện với người tên Gu Seo-hyeong (cô gái nhảy lầu, bạn học cũ,nhà nâng cấp trang bị) một chút.”

Thế là tôi tuyên bố lịch trình kế tiếp gần như không nghỉ lấy nổi một ngày.

“Nếu vậy, tôi cũng tranh thủ vắng mặt mấy hôm cho khớp lịch đại pháp sư.”

“Hử?”

Đúng lúc ấy,

Kang Chang-ho bỗng chen vào.

“Định nói lúc khác, nhưng thật ra tôi cũng phải gặp một người quen ở Mỹ cho bằng được.”

Kang Chang-ho mà cũng có “người quen” ư?

“Cái tên cậu biết đấy. Andy Oliver…”

Khựng.

Nghe cái tên thốt ra từ miệng hắn ta, tôi khựng một nhịp.

Nghĩ lại thì từ trước Kang Chang-ho đã có vẻ muốn nói điều gì đó về gã ngoại quốc ấy.

“Tại sao lại muốn gặp Andy Oliver?”

“Vì hắn ‘vượt rào’.”

“Vượt rào?”

“Dù nhiều tiền đến mấy, hắn vẫn chỉ là người—không thể tự tiện gây hại cho sinh vật ngoài hành tinh như chúng ta. Nên từ trước cậu chẳng mấy bận tâm hắn, phải không.”

“Hừm.”

“Nhưng thân phận đầu tiên tôi dùng ở Trái Đất lại có quan hệ rất gần với hắn.”

“Quan hệ huyết thống thì phải.”
 
Back
Top Bottom