Ngôn Tình Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên

Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 20: Vậy nên, con sắp có bố dượng mới đúng không?


Thư ký Lương hôm nay tâm trạng vô cùng tốt, đến mức hiệu trưởng trường mẫu giáo qua đầu dây điện thoại cũng cảm nhận được sự vui vẻ.

Hiệu trưởng không kiềm được tò mò hỏi: "Thư ký Lương, mối quan hệ của người nhà này là gì thế?"

Lương Băng ngạc nhiên: "Hiệu trưởng Cao, bình thường chị đâu có hay tò mò thế này."

Hiệu trưởng Cao cười vui vẻ: "Lãnh đạo tập đoàn đích thân gọi điện nhờ vả, tôi tất nhiên sẽ làm hết sức. Nhưng trong trường mẫu giáo này, mối quan hệ không ít, có người còn có hậu thuẫn rất mạnh. Nếu giữa đám trẻ xảy ra xích mích, cậu cứ nói rõ để tôi xử lý cho dễ."

Lương Băng nhếch mép. Hậu thuẫn mạnh... có thể mạnh hơn phó tổng giám đốc của tập đoàn Liễu Thế sao? Nhưng tiếc là anh không thể nói thẳng ra được.

"Chỉ là con của một người bạn học của tôi, cô ấy cũng là nhân viên của tập đoàn, nhờ chị để mắt đến một chút." Lương Băng bịa chuyện.

"Hiểu rồi," hiệu trưởng Cao vừa nghe liền nhận ra chỉ là mối quan hệ bình thường, "Tôi nhất định sẽ chăm sóc chu đáo."

"Cảm ơn, cảm ơn," Lương Băng nói rất chân thành, "Tốt nhất là mai có thể vào học, giấy tờ bổ sung sau."

"Không vấn đề gì, sẽ được đãi ngộ VIP."

"Hiệu trưởng Cao thật rộng lượng, nợ chị một bữa đấy!"

Lương Băng cúp máy, nghĩ ngợi rồi gọi lại, dặn hiệu trưởng Cao tìm một cô giáo quản lý đáng tin cậy. Đứa trẻ lần đầu xa gia đình, anh sợ sẽ bị khủng hoảng chia ly.

"Cậu là trai độc thân mà hiểu chuyện thế," Hiệu trưởng Cao bật cười, "Quan tâm như vậy, không biết còn tưởng là con gái ruột của cậu đấy."

Lương Băng cười khì khì.

Đứa trẻ này còn quan trọng hơn cả con gái ruột của anh. Những năm làm ở tập đoàn, ngày nào anh cũng tăng ca, không nghỉ đông hay hè...

Gặp phải một ông chủ làm việc quên mình như vậy, anh đã sớm muốn nghỉ ngơi đến phát điên.

Hiếm lắm mới thấy sếp Quý có chút dấu hiệu "bỏ bê công việc," Lương Băng gần như muốn khóc vì vui sướng.

Chị Âm của anh tuyệt đối không phải người thường, là hy vọng để anh được nghỉ phép trọn 10 ngày!

Dẫu vậy, ánh sáng hy vọng chỉ vừa ló dạng, vẫn chưa chiếu rọi bầu trời của anh. Cuối tuần này, sếp Quý vẫn như mọi khi, sắp xếp lịch trình không phải ngày làm việc.

Trình Âm cũng đang thu dọn hành lý. Theo chỉ đạo của sếp Quý, cô sẽ cùng anh bắt đầu chuyến công tác sớm tại Hàng Châu.

Đối mặt với sự chuyển hướng bất ngờ này, năng lực phán đoán mà Trình Âm luôn tự hào đã bị lung lay nghiêm trọng.

Một giây trước đuổi cô ra khỏi công ty, một giây sau lại dẫn cô đi công tác. Đây là muốn thử thách khả năng giữ vững tinh thần của cô sao?

Cô trầm ngâm suy nghĩ.

So với Trình Âm, Trình Lộc Tuyết, cô bé mồm mép lanh lợi, lại suy nghĩ nhiều hơn.

"Có phải mẹ đã bám lấy đại gia rồi không?" Vừa thu dọn vali chuẩn bị đi nội trú, cô bé vừa chất vấn Trình Âm.

"Câu này từ đâu mà ra vậy?" Trình Âm không bắt kịp nhịp điệu.

Trình Lộc Tuyết chỉ vào đĩa bánh trên bậu cửa sổ — mấy chiếc bánh gato hình chân mèo hôm trước, Trình Âm chưa ăn miếng nào, Lương Băng đã đóng gói mang về nhà cho cô.

"Sinh nhật con còn chưa được ăn bánh cao cấp như vậy." Lộc Tuyết hừ một tiếng.

Đứa trẻ vô tâm, trước đây Trình Âm từng làm thêm ở tiệm bánh, mang về những loại bánh còn sang trọng hơn — dù trên đó ghi tên người khác, do tiệm làm nhầm và bị trả hàng.

"Còn nữa, bà Lưu nói..." Lộc Tuyết quen gọi dì Lưu là bà, "Ngày nào cũng có chú đẹp trai đưa mẹ về nhà."

Không phải ngày nào cũng thế... Trình Âm lẩm bẩm trong bụng.

"Vậy nên, con sắp có bố dượng mới đúng không? Người đó là ai?" Cô bé không tỏ vẻ vui mừng, "Con vẫn thích bố Trần hơn."

Những bức ảnh chụp chung lần trước, đặc biệt là chủ đề gia đình, khi tung ra nhận được phản hồi rất tốt, trở thành sản phẩm bán chạy nhất của studio nhiếp ảnh đó.

Sau đó, chị gái của Trần Gia Kỳ lấy mức thù lao hấp dẫn, lại thuyết phục Trình Âm chụp thêm vài bộ ngoài trời.

Cắm trại, công viên, khu vui chơi, mấy cuối tuần đi cùng nhau, Lộc Tuyết và Trần Gia Kỳ đã thành một cặp ăn ý, trong lẫn ngoài màn ảnh đều khó phân biệt rõ ràng.

Trình Âm từ lâu đã cảm thấy cần can thiệp một chút.

"Bạn nhỏ Trình, mẹ đi làm, mục đích chính là làm việc. Mẹ với chú Trần chỉ là đồng nghiệp, không khác gì những người khác."

"Con biết mà, mẹ thích đi làm, không thích yêu đương. Mẹthấy đàn ông trên đời đều độc hại." Lộc Tuyết trưởng thành sớm, sớm hiểu được tính cách của Trình Âm.

Mấy năm nay, người theo đuổi Trình Âm không ít, nhưng đều bị cô từ chối ngay từ đầu. Cô không có thời gian, không có tâm trạng, và quan trọng nhất là — cô không tin đàn ông.

"Mẹ thấy bà ngoại con là người ngốc nghếch, đúng không?" Cô bé đóng vali của mình lại, còn giúp Trình Âm kiểm tra hành lý.

Ừ, đúng.

Trình Âm nghĩ thế trong lòng, nhưng không thể nói ra.

Mối quan hệ gia đình của họ rất thoải mái, có thể bàn về đủ mọi chủ đề, chỉ trừ một số nhân vật chủ chốt là không thể nhắc đến thường ngày.

Bà ngoại, ông ngoại, bà nội, ông nội.

Còn cả bố nữa.

Những cách gọi mà các bạn nhỏ khác thường sử dụng, trong từ điển của Trình Lộc Tuyết, tần suất xuất hiện còn thấp hơn cả cụm từ "chất lỏng phi Newton."

Cô bé rất nhạy cảm, chủ động đưa những điều này vào khu vực cấm kỵ của mình.

Không hiểu sao hôm nay, đứa trẻ lại tự mình bước vào khu vực cấm ấy hai lần.

Trình Âm trong lòng cảnh giác, cảm thấy có lẽ bé con đã lớn, hiểu biết càng ngày càng nhiều. Cô cần tìm thời gian để trò chuyện sâu với con.

"Những việc mà bà ngoại con làm chắc chắn là không đúng. Dù sao thì, mạng sống rất quý giá, còn rất nhiều điều thú vị đang chờ chúng ta khám phá..." Trình Âm vừa giúp Lộc Tuyết đè nắp vali để kéo khóa, vừa nói, "Nhưng việc mẹ không yêu đương hay kết hôn, không liên quan gì đến bà ngoại con cả."

"Vậy là vì sao?" Lộc Tuyết đội mũ che nắng, truy hỏi.

"Chưa gặp người mình thích thôi," Trình Âm khóa cửa, "Không thích người ta thì dù anh ta có nhiều tiền đến mấy cũng chẳng được."

Cô liếc nhìn túi đồ trong tay Lộc Tuyết, bên trong còn hai chiếc bánh gato hình chân mèo chưa ăn hết.

"Thích ăn những thứ này thì cũng không cần bám lấy đại gia. Sau này, mỗi tháng mẹ mua cho con một lần."

"Không cần đâu," Lộc Tuyết ra vẻ người lớn, lắc đầu, "Nếm thử mùi vị là được rồi, đừng lãng phí tiền, cũng bình thường thôi mà."

Hai người tay trong tay, mỗi người kéo một chiếc vali rời khỏi con hẻm. Nghĩ ngợi một lúc, Lộc Tuyết vẫn hỏi thêm: "Vậy sau này, con có thể tìm bố Trần chơi được không?"

"Là chú Trần." Trình Âm sửa lại, "Nếu chú ấy rảnh và đồng ý, chắc là được."

Trình Âm vốn định từ chối thẳng thừng, nhưng cô luôn nhớ lời nhắc của bác sĩ Hùng thời gian trước.

Trẻ em trong gia đình đơn thân, trong quá trình trưởng thành, cần có sự tham gia thích hợp của một người đàn ông trưởng thành, điều đó có lợi cho sức khỏe tâm lý của trẻ.

Dù Trần Gia Kỳ tính cách quá nghiêm túc, không giỏi giao tiếp với trẻ con, nhưng ít nhất anh cũng là một người bình thường. Nếu không thể tìm được bố ruột, thỉnh thoảng tìm một chú để thay thế, cũng không tệ.

Máy bay đi Hàng Châu cất cánh lúc 2 giờ chiều, Trình Âm phải đưa Lộc Tuyết đến trường mẫu giáo, buổi sáng cô liền đến công ty.

Xe đưa đón của trường mẫu giáo đậu ở cửa sau công ty, sáng đón tối trả, cung cấp thời gian làm việc yên tâm kéo dài đến 12 tiếng cho nhân viên. Vì thường có trẻ nội trú tạm thời, thứ Bảy và Chủ nhật cũng có chuyến xe.

Trình Âm đội cho Lộc Tuyết chiếc mũ vàng nhỏ, ôm tạm biệt đơn giản, không quá chìm đắm trong nỗi buồn ly biệt.

Cô luôn cố gắng rèn luyện tính tự lập cho Lộc Tuyết, vừa hay nhân chuyến công tác này kiểm tra thử.

Lộc Tuyết còn già dặn hơn cô: "Mẹ cứ yên tâm công tác, nếu có chuyện gì thì gọi vào đồng hồ điện thoại của con."

"Con không có ở đây, mẹ không được kén ăn, cà rốt phải ăn. Còn nữa, trong cặp có một chiếc đèn pin mới mua, mẹ thử xem có hoạt động tốt không nhé..."

Lộc Tuyết kéo tay Trình Âm, dặn dò đủ điều, nhưng nói đến giữa chừng thì đột ngột dừng lại, cằm nhỏ kiêu ngạo hất lên, nét mặt nghiêm túc bỗng chốc biến thành vui mừng.

"Bố Trần!"

Con bé thả chân ngắn chạy băng băng, đến cửa lớn, bật nhảy một cú, rơi vào vòng tay đang mở sẵn của Trần Gia Kỳ.

Động tác phối hợp này trơn tru đến mức hoàn hảo — để quay được đoạn video quảng cáo 5 giây trong tiệm, hai người đã tập đi tập lại năm sáu chục lần.

Phản ứng của Trần Gia Kỳ hoàn toàn là theo bản năng, đến khi ôm lấy đứa trẻ trong tay rồi, anh mới nhận ra mình đang đứng trước cửa công ty.

"Đã nói rồi mà," Anh lập tức đặt Lộc Tuyết xuống, nhắc nhở cô bé, "Ở bên ngoài không được gọi chú là bố."

Lộc Tuyết le lưỡi.

May mà hôm nay là cuối tuần, công ty không có nhiều người. Anh cũng chỉ xuất hiện ở đây vì phải tăng ca.

"Em sắp đi công tác à?" Trần Gia Kỳ nhìn chiếc vali bên cạnh Trình Âm, "Thế còn Lộc Tuyết thì sao?"

"Đừng nhắc nữa, cháu khổ lắm, không ai chăm sóc cháu cả," Lộc Tuyết bất ngờ nhập vai, ôm lấy cổ Trần Gia Kỳ, "Bố Trần, à không, chú Trần, cháu có thể đến nhà chú ăn cơm vài hôm không?"

Người thật thà nào đã gặp qua kiểu diễn này, suýt nữa nói lắp: "Chú... chú ở một mình không nấu cơm..."

Không thì gửi con bé qua nhà chị gái, anh định đề xuất như vậy.

Nhưng Trình Âm đã kịp kéo "tiểu yêu tinh" ra sau: "Đừng nghe con bé nói bậy, đã có trường mẫu giáo của công ty lo liệu, nó sẽ ở nội trú."

"Hả?" Trần Gia Kỳ ngạc nhiên.

Trước đây, anh từng giúp tìm mối quan hệ, hiệu trưởng đã nói rõ là không thể, trừ khi có chỉ thị từ tầng 18.

Anh đầy nghi hoặc: "Ai đã giúp em lo liệu chuyện này?"

Trình Âm còn chưa kịp trả lời thì phía sau đột nhiên vang lên tiếng còi xe ngắn. Một chiếc Audi màu đen lặng lẽ đỗ lại bên cạnh họ.

Kính xe hạ xuống một nửa, mặt Lương Băng lộ vẻ hơi kỳ lạ: "Chị Âm, chị còn bao lâu nữa thì xong? Có muốn đi cùng xe với bọn tôi không?"

Đi cùng xe với sếp Quý ra sân bay? Đây là ý của anh sao?

Trình Âm căng thẳng liếc vào ghế sau, kính xe là kính một chiều, không nhìn rõ bên trong. Chiếc xe dừng yên không nhúc nhích. Sau vài giây do dự, cô không dám lãng phí thêm thời gian, vội vàng nhét Lộc Tuyết lên xe đưa đón của trường mẫu giáo, hôn một cái lên mặt con bé, rồi quay đầu chạy đến chiếc Audi đang chờ bên đường.

Khi Trần Gia Kỳ hoàn hồn lại, xe đã đi, người cũng đi, chỉ còn anh đứng lặng ở cửa sau, nghĩ—

Vừa rồi, đó có phải là xe của sếp Quý không?

Xe công vụ vốn khó phân biệt, trên đường phố Bắc Kinh đầy rẫy những chiếc Audi A6 màu đen giống hệt nhau.

Ở thủ đô, đây là mẫu xe tiêu chuẩn của các lãnh đạo bộ ngành và doanh nghiệp, đi trên đường không kém phần sang trọng nhưng cũng không quá phô trương, rất giỏi che giấu thân phận. Nhược điểm duy nhất là chỉ có bốn chỗ.

Câu hỏi đặt ra: Một chiếc xe bốn chỗ, biết rằng tài xế và thư ký đã chiếm ghế lái và ghế phụ, người cuối cùng lên xe sẽ ngồi ở đâu?

Trình Âm cứng ngắc bước vào hàng ghế sau, đối diện là vẻ mặt lạnh lùng, chán ghét của sếp Quý. Cô uất ức nghĩ, giá như cốp xe còn chỗ để cô chen vào thì tốt biết mấy.

Rõ ràng, thư ký Lương đang rộng lượng bằng "túi tiền" của người khác, còn Quý Từ thì không có ý định để cô đi nhờ chiếc xe này.

Nhưng Lương Băng lại không nghĩ vậy.

Một thư ký xuất sắc cần giỏi quan sát tình hình, nắm bắt chính xác sở thích của sếp.

Phải thừa nhận, trước đây thông tin của anh không đủ, không ngờ "La Phu" không chỉ đã có chồng mà còn có con, mà chồng cũ lại là đồng nghiệp trong công ty. Điều này khiến anh phải điều chỉnh lại các đánh giá trước đây của mình.

Sự việc đã đến mức nước đổ khó hốt, vậy mà sếp Quý vẫn còn nhớ nhung cô ấy, nếu đây không phải là tình yêu đích thực thì là gì?

Có chồng cũng không sao, có thể ly hôn, nhìn tình hình này e rằng đã ly hôn xong. Đây chính là trời giúp anh.

Có con lại càng tốt hơn. Lương Băng có một đứa cháu trai học tiểu học ở quận Hải Điện, suốt ngày hành hạ anh trai và chị dâu đến mức mặt mày hốc hác, mỗi phút đều xoay quanh việc dạy dỗ con cái và nỗi lo lắng.

Sếp Quý không phải lúc nào cũng thừa năng lượng sao? Đừng ngày nào cũng tăng ca hành hạ mọi người nữa, hãy đến đấu trí với toán học nâng cao đi, hoặc chơi cưỡi ngựa cũng được. Có sẵn một đứa trẻ để anh tiêu hao thời gian, chẳng phải là điều tuyệt vời hay sao?

Đúng là trời sinh một cặp!

Nghĩ đến đây, nội dung tán gẫu của Lương Băng lập tức trở nên có mục đích hơn.

"Chị Âm, vừa rồi đó là con gái chị à?" Anh ta vừa cười vừa quay đầu hỏi.

Trình Âm đáp qua loa một tiếng, cảm thấy Lương Băng hôm nay có vẻ hơi lố. Thường thì thư ký không bao giờ nói nhiều như vậy trên xe của sếp.

Nhưng Lương Băng còn định nói chuyện lố hơn: "Dễ thương thật đấy, giống chị hay giống bố vậy?"

Trình Âm:......

Giống sếp Quý của các anh.

À không, giống một người đóng thế tạm thời mà thôi.

Dĩ nhiên cô không thể trả lời như vậy, chỉ có thể nhắm mắt lảng tránh: "Tôi cũng không nhìn ra được."

Lương Băng: "Còn nhỏ mà, lớn thêm chút nữa sẽ rõ thôi. Mà này, chị còn trẻ lắm, kết hôn sớm vậy à?"

Lương Băng nói chuyện đông kéo tây, chọn cách "loạn quyền đánh chết thầy giỏi," mục đích chính là quan sát phản ứng của Quý Từ.

Không còn cách nào khác, sếp Quý luôn giữ vẻ điềm tĩnh quá giỏi, nếu không dùng chiêu mạnh thì không tạo ra chút sóng nào.

Nhưng anh không ngờ, chiêu này lại quá mạnh, khiến cả Trình Âm và Quý Từ đều đồng thời ngẩng đầu, cùng cất tiếng.

Trình Âm: "Tôi chưa từng kết hôn."

Quý Từ: "Lương Băng."

Lương Băng hài lòng rụt đầu lại: anh đã thành công chọc giận sếp!

Bình thường sếp Quý gọi anh là "Tiểu Lương", lúc không vui thì gọi là "Thư ký Lương." Còn hôm nay, được sếp lạnh lùng gọi thẳng cả họ tên như vậy, đúng là một kỳ tích chưa từng có.

Nhưng anh sợ gì? Bây giờ anh có chị Âm rồi.

Chị Âm đơn thân, có con, xinh đẹp, từng bị bạn trai cũ phụ bạc, nhưng lại là dấu ấn không thể quên trong lòng tình cũ.

"Chị Âm, điều hòa xe hơi lạnh, chị có thấy lạnh không?" Lương Băng lại lên tiếng từ hàng ghế trước.

Lạnh chứ, sao mà không lạnh được.

Bảng điều khiển hiển thị nhiệt độ duy trì ở mức 15°C, đúng với sở thích của sếp Quý. Ngay cả bác tài già như lão Lý cũng phải mặc thêm áo khoác dày.

Nhưng Trình Âm không giống Lương Băng, không thể tự ý lấn lướt như vậy, cô chỉ lắc đầu.

Sếp Quý bên cạnh, người đang bị làm phiền đến mức nhắm mắt nghỉ ngơi, bất chợt mở mắt ra.

Anh cố nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng ném về phía thư ký "phá hoại nóc nhà" của mình hai từ: "Tăng nhiệt."
 
Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 21: Nói em cũng có kế hoạch riêng


Đường cao tốc sân bay thủ đô quanh năm tắc nghẽn, xe đi rồi lại dừng, đến khi đến được nhà ga T2, tóc mai của Quý Từ đã hơi ướt.

Anh thực sự rất sợ nóng.

Trình Âm suốt dọc đường ngồi như trên đống lửa, hối hận vì đã nghe theo lời xúi dục của Lương Băng mà lên chuyến xe này.

Xe vừa dừng hẳn, cô lập tức mở cửa, chỉ muốn lấy hành lý của mình rồi lặng lẽ rút lui—dù sao cô cũng ngồi khoang phổ thông, không thể nào cùng chờ máy bay với họ.

Nhưng Lương Băng lại không chịu buông tha, kéo cô sang một bên với vẻ mặt mờ ám: "Chị Âm, cứu mạng!"

Trình Âm nhìn anh ta, hai chân như xoắn lại thành một: "Có chuyện gì vậy?"

Anh ta vội vàng nhét xe đẩy hành lý vào tay Trình Âm: "Sáng nay ăn trúng đồ hỏng, chị giúp tôi để ý chút..."

Để ý cái gì, để ý thế nào, Lương Băng không hề giải thích.

Anh ta biến mất nhanh như pháo nổ, để lại Trình Âm một mình đối mặt với Quý Từ và chiếc xe đẩy hành lý bất ngờ bị trục trặc.

Rõ ràng Lương Băng vừa rồi đẩy rất tốt, nhưng đến tay cô, bánh xe lập tức bị kẹt cứng, đẩy kiểu gì cũng không nhúc nhích.

Trình Âm toát mồ hôi, đang nghiên cứu chiếc xe từ trên xuống dưới, thì Quý Từ đã cúi xuống, ấn vào tay cầm rồi đẩy cả xe hành lý đi thẳng vào nhà ga.

Lần này, đúng là Lương Băng đã nhờ nhầm người.

Trình Âm lần cuối cùng đến sân bay đã là hơn hai mươi năm trước, khi đó mẹ cô, Trình Mẫn Hoa, bỗng nhiên nổi hứng, dẫn cô đi một chuyến du lịch ngẫu hứng.

Người mẹ đoản mệnh của cô khi còn trẻ vốn là một người đầy sức sống và phóng khoáng. Sau đó, khi phát hiện Trình Âm mắc bệnh về mắt, Trình Mẫn Hoa gần như khép kín, hai mẹ con không bao giờ đi xa nữa.

Về sau, cuộc sống của cô rơi vào khó khăn, càng không có điều kiện để tiêu xài xa xỉ như vậy.

Vì thế, cô chẳng biết cách giúp gì cho Quý Từ, thậm chí còn không biết cách sử dụng xe đẩy hành lý, chỉ cố gắng ứng phó linh hoạt và tránh gây phiền hà cho người khác.

Khó khăn lắm mới đến được cửa phòng chờ, Trình Âm sốt ruột nhắn tin cho Lương Băng:

yin: Anh đang ở đâu?

Lương Băng: Chưa qua kiểm tra an ninh, còn các chị?

yin: Phòng chờ hạng nhất, sếp Quý sắp vào trong, anh mau đến đây.

Lương Băng: Không kịp rồi, chị đi theo sếp đi.

yin: Hả? Tôi á?

Trình Âm suýt ngất. Không ngờ Lương Băng lại định tiếp tục trốn việc. Ngẩng đầu lên, cô phát hiện Quý Từ cũng đã biến mất, đã vào trong phòng VIP từ lúc nào.

... Ông chủ không có ai bên cạnh hỗ trợ, lỗi lầm này chắc chắn chỉ trừ vào tiền thưởng của Lương Băng thôi, đúng không?

Trình Âm đứng trước cửa phòng chờ, do dự mãi. Đột nhiên, tiếp viên ở quầy gọi cô lại: "Cô là trợ lý của anh Quý đúng không? Xin vui lòng cung cấp vé máy bay của cô."

Trình Âm bước đến quầy: "Tôi ngồi khoang phổ thông..."

Tiếp viên mỉm cười lịch sự: "Không sao, anh Quý đã thanh toán chi phí rồi."

... Để ông chủ phải bỏ tiền ra, lỗi lầm lớn thế này chắc chắn phải trừ vào toàn bộ tiền thưởng của Lương Băng, đúng không??

Cúi đầu nhìn vé của mình được đóng dấu, tâm trạng căng thẳng và bất an của Trình Âm cuối cùng cũng bình ổn lại đôi chút.

Nhìn qua ý tứ của Quý Từ, anh dường như không phản cảm việc cô, với tư cách người đi cùng, xuất hiện bên cạnh mình.

Cũng phải thôi, nếu thực sự không thích, anh đã không để cô đi công tác cùng.

Điều này cho thấy, lời giải thích hôm đó của cô quả thực đã có hiệu quả rõ rệt.

Trong lúc nhẹ nhõm, Trình Âm không khỏi hồi tưởng chút quá khứ: Vậy năm đó, anh thật sự chán ghét cô ư...

Những hồi ức ấy thật đắng chát.

Cà phê cũng đắng, Trình Âm quen uống không sữa không đường, chỉ tự rót cho mình một cốc, không dám đến quấy rầy Quý Từ.

Anh ngồi ở một góc yên tĩnh, đọc tài liệu dưới ánh đèn bàn vàng nhạt. Cửa sổ kính lớn kéo dài từ sàn lên đến trần nhà, dù cách xa cũng có thể thấy dáng vẻ anh tuấn, thanh nhã, hết sức dễ chịu.

Phải nói sao đây, gu thẩm mỹ của cô từ trước đến nay luôn rất tốt.

Trình Âm không dám nhìn lâu, sợ bản thân lại "trúng độc", cô lấy điện thoại ra chuẩn bị cho công việc tiếp theo.

Tuần tới có rất nhiều sự kiện, cần liên lạc nhiều việc, cô còn một số chi tiết cần hỏi sếp Chu ở Hàng Châu.

Vừa mở WeChat, ngay lập tức cô nhận được tin nhắn từ thư ký trốn việc:

Lương Băng: Về bữa tối nay, chị hỏi sếp Quý xem định thế nào đi?

yin:?

Người này thật là quá đáng, bây giờ ai mới là thư ký, tại sao không tự đi hỏi!

Lương Băng: Hôm nay hình như tôi chọc giận sếp rồi, không dám làm phiền, chị Âm, chị giúp tôi hỏi đi nha~ [Dễ thương]

Trình Âm trợn mắt, anh ta cũng biết mình đang "đùa với lửa" suốt từ sáng đến giờ.

yin: Sếp Quý đang bận, tôi cũng không dám làm phiền.

Lương Băng: Gửi tin nhắn hỏi thử xem nào~ [Cố lên]

yin: Tôi không có WeChat của anh ấy.

Lương Băng:?

Lương Băng:?????

Hàng loạt dấu chấm hỏi này là ý gì, Trình Âm không hiểu lắm. Cô chỉ là một nhân viên nhỏ ở bộ phận hành chính, không có WeChat của phó tổng, có gì mà ngạc nhiên?

Lương Băng yên lặng được một lúc, lại nghĩ ra trò mới. Một thông báo hiện lên trên WeChat: "Lương Băng" đã mời bạn và "z" vào nhóm chat.

Anh ta kéo cả hai vào một nhóm ba người.

Tên trong nhóm chỉ là một chữ: z.

Tên ngắn gọn, ảnh đại diện cũng đơn giản, là một bức ảnh phong cảnh bình thường. Dường như được chụp lại từ phim cũ, với bầu trời xanh thuần khiết bên ngoài khung cửa sổ nhôm kính, phía trước là bóng cây ngô đồng rợp mát.

Trong thoáng chốc, Trình Âm cảm thấy bức ảnh rất quen, như thể cô đã từng thấy ở đâu đó. Có lẽ là ký ức thời thơ ấu: bầu trời xanh thẳm, tiếng ve ngân vang, mùa hè Bắc Kinh luôn sáng sủa và trong trẻo.

Hồi ức đầy phức tạp, đắng cay pha lẫn chút ngọt ngào, khiến cô không muốn nhìn lâu.

Đang thẫn thờ, Trình Âm nghe thấy Lương Băng nhắn tin cho người kia trong nhóm:

Lương Băng: Sếp Quý, chuyến bay trước bị hoãn, có lẽ chúng ta phải đợi thêm chút nữa.

Quả nhiên là anh.

Nhịp tim cô lập tức tăng tốc, Trình Âm lưỡng lự hồi lâu, với tâm trạng lo sợ, cô quay lưng lại, nhấn vào ảnh đại diện của người đó.

Không có hình ảnh cá nhân, chỉ cho phép người lạ xem mười bài đăng, và nội dung cũng rất giống nhau.

Cô hơi nghi ngờ, mười bài đăng ít ỏi này có lẽ là toàn bộ WeChat của Quý Từ.

Khoảng cách thời gian giữa các bài đăng rất xa, tất cả đều liên quan đến công việc.

Bài mới nhất là chúc mừng việc cơ sở tại An Huy của Tập đoàn Liễu Thế chính thức đi vào hoạt động. Nội dung cảm ơn chính quyền thành phố, Ban Quản lý Khu Kinh tế, cùng các đơn vị liên quan đã hỗ trợ, đồng thời chúc khu công nghiệp y sinh tại thành phố phát triển thịnh vượng.

Lời văn chính thức như thể do Lương Băng soạn thảo, hoàn toàn giống một bài báo cáo tài chính.

Nhưng, ngay cả trong ảnh chụp buổi lễ, Quý Từ vẫn nổi bật hơn người.

Đúng kiểu "sát thủ trong ảnh chụp," khiến ai cũng phải chú ý. Trước đây, Trình Âm từng lục tìm khắp nơi ảnh của Quý Từ, ví dụ như trong những số báo cũ của trường, hay ảnh chụp đội tuyển Olympic Sinh học.

Cậu thiếu niên năm đó trong bộ đồng phục trắng, dáng vẻ thanh tú, khí chất nổi bật, ngay cả trong những bức ảnh chất lượng thấp cũng điển trai đến khó tin.

Mười mấy năm trôi qua, sức hút của anh không những không giảm mà còn thêm phần trưởng thành, trầm ổn, phảng phất chút mệt mỏi nhẹ nhàng.

Rõ ràng gương mặt anh vẫn như xưa, nhưng lại mang một cảm giác hoàn toàn khác.

Trình Âm không nhịn được, dùng hai ngón tay phóng to khuôn mặt Quý Từ trong ảnh.

Trong bức ảnh, anh đang trò chuyện với một quan chức chính quyền, nụ cười ôn hòa, dáng vẻ nhã nhặn.

Ngày còn trẻ, khi hoàn cảnh khó khăn, lưng anh lúc nào cũng thẳng tắp, chẳng bao giờ cúi đầu nói một lời cầu xin. Vậy mà giờ đây, khi đã đạt đến đỉnh cao, anh lại học được cách nhún nhường.

Thời gian có thể biến một người thành như thế nào, thật khó mà đoán trước.

Khi cô đang nhìn Quý Từng chi tiết trong ảnh, đột nhiên có một bóng đen bao phủ trên đỉnh đầu, che đi ánh sáng từ ngọn đèn.

Cảm biến của điện thoại rất nhạy, màn hình lập tức tăng độ sáng.

Quý Từ đứng trước cô, ánh mắt từ màn hình điện thoại chuyển sang khuôn mặt đỏ bừng của Trình Âm. Sau một lúc im lặng, anh nói: "Lại đây."

Trên mạng có một bài viết: "Một câu nói chứng tỏ bạn là sếp." Bình luận được yêu thích nhất chỉ có một chữ: "Lại đây."

Sếp gọi, không thể không nghe, phải đáp ứng ngay lập tức.

Dù đang ăn lẩu, xem phim, hay làm việc đến giai đoạn cao trào... hoặc như lúc này, vừa bị bắt quả tang đang lén xem ảnh của sếp.

Anh nói "lại đây" thì cô phải "đi."

Trình Âm cúi đầu, lặng lẽ theo sau Quý Từ đến chỗ anh ngồi.

Cô như muốn bốc hơi, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh bên ngoài, nhưng đôi tai đỏ rực đến mức không che giấu nổi. Cô nghe loáng thoáng anh bảo cô ngồi xuống, nên ngoan ngoãn ngồi cách anh rất xa.

Muốn chết mất.

Trước đó cô đã quả quyết tuyên bố mình sẽ không có bất kỳ mong mỏi gì về anh nữa. Vậy mà lời nói chưa qua bao lâu, giờ đã tự rơi xuống đất vỡ tan tành.

Trình Âm chuẩn bị tinh thần bị đuổi đi lần nữa. Nhưng lời anh nói tiếp theo lại hoàn toàn ngoài dự đoán: "Anh đến Hàng Châu, đưa em theo, là để bàn một mối làm ăn."

Giọng điệu của anh bình thản, như thể chuyện vừa xảy ra chưa từng tồn tại, khiến cô cũng không khỏi nghi ngờ liệu anh có nhìn thấy ảnh của mình trên màn hình hay không.

Cảm giác lúng túng của cô giảm bớt, nhanh chóng chuyển sang chế độ công việc: "Làm ăn gì vậy?"

"Anh có một khoản đầu tư, nhưng gặp chút khó khăn trong quá trình thực hiện."

Cô bối rối. Vậy thì sao? Cô có thể giúp gì? Nếu ngay cả anh cũng không thể giải quyết...

"Vấn đề khá phức tạp, đến nơi rồi nói. Đừng kể với ai, kể cả Lương Băng."

Hóa ra, lý do anh đưa cô đến Hàng Châu không phải vì những công việc trên lịch trình... Trình Âm trong lòng dấy lên sự tò mò, nhưng phần lớn là cảm giác nhẹ nhõm sau khi giải tỏa được thắc mắc.

Cô đã nói mà, làm sao thái độ của anh đối với cô có thể thay đổi 180 độ chỉ sau một đêm. Chắc chắn là có nguyên nhân khách quan nào đó.

Nếu vì công việc, thì dễ hiểu hơn nhiều!

Khi ở chế độ làm việc, Trình Âm luôn tỏ ra điềm tĩnh và đáng tin cậy. Cô nhân tiện hỏi thêm về bữa tối và một vài chi tiết khác cần xác nhận.

Quý Từ cũng giữ thái độ công việc, nhưng thỉnh thoảng, ánh mắt anh lại dừng lại trên gương mặt cô.

Cô không trang điểm, tóc chỉ buộc đuôi ngựa thấp đơn giản, nhưng khi đôi má đỏ bừng, lại khiến người khác liên tưởng đến vẻ đẹp rạng ngời như ngọc trai phát sáng.

Trời sinh có một sắc màu tuyệt đẹp.

Đôi mắt cũng giống như trước, khi nhìn người khác một cách nghiêm túc, trong suốt đến mức có thể phản chiếu cả thế giới.

Không biết vì sao, đột nhiên anh nói: "Anh có WeChat của em không?"

Đôi tai vốn trắng trẻo của Trình Âm lập tức đỏ ửng rõ rệt. Cô cố gắng giữ bình tĩnh, đáp lời một cách nghiêm túc: "Tôi sẽ thêm ngài từ nhóm chat, để tiện cho việc liên lạc công việc."

Công việc, nhất định phải nhấn mạnh là vì công việc.

Khi Quý Từ mở điện thoại, anh nhàn nhạt đáp lại một tiếng: "Anh không chia nhóm."

Trình Âm: "Hả?"

Anh bấm chấp nhận yêu cầu kết bạn: "Anh cũng không thường đăng gì lên vòng bạn bè."

Trình Âm:...

Thư ký Lương vốn hoạt bát và nói nhiều lại không hề phát hiện, "đồng đội" do anh ta chính tay đưa lên chiến trường, lúc quay về đã bị "hủy diệt" không còn chút gì.

Trình Âm mặt không biểu cảm ngồi xuống, nhắm mắt lại, cố gắng ngăn chặn những hình ảnh "tự hủy" lặp đi lặp lại trong đầu mình.

Thế nhưng, ngay cả khi máy bay rung lắc dữ dội trên không, mọi người hét lên thất thanh, cô cũng không thể thoát khỏi cảm giác xấu hổ đó.

Thôi vậy, lật sang trang khác, bắt đầu lại từ đầu.

Ít nhất thì Quý Từ vẫn còn cần đến cô, từ giờ phải biểu hiện thật tốt, tuyệt đối không được để lộ thêm chút mê mẩn nào nữa.

Máy bay hạ cánh xuống sân bay Tiêu Sơn, đoàn của Quý Từ được chào đón với một buổi tiếp đón có phần quá mức long trọng.

Tổng giám đốc chi nhánh, Chu Trường Minh, dẫn theo vài chục người, đứng xếp thành hàng dài ở cầu nối máy bay. Cuối cùng, còn sắp xếp một người đẹp tặng hoa.

Chỉ thiếu mỗi thảm đỏ và khăn quàng đỏ nữa là chẳng khác nào lễ đón tiếp nguyên thủ quốc gia.

Lương Băng lập tức bước lên, quả quyết ngăn người đẹp tặng hoa.

"Chị không nói với họ sao? Ông chủ không thích rình rang." Anh liếc mắt ra hiệu cho Trình Âm.

Trình Âm thầm kêu oan.

Cô đã nhấn mạnh không biết bao nhiêu lần, nào ngờ Chu Trường Minh lại cố chấp đến thế. Nhưng cũng dễ hiểu, phó tổng giám đốc tập đoàn hiếm khi tới đây, huống hồ người đến lại là Quý Từ.

Ở địa phương, mọi người rất chú ý đến động thái từ trụ sở chính. Tin đồn lan truyền còn nhanh hơn trong tòa nhà chính của Liễu Thế. Gần đây, Quý Từ rất được ông cụ để mắt đến, thông tin này đã lan khắp tập đoàn.

Có cơ hội kế nhiệm hay không thì không ai biết, nhưng sưởi ấm cái bếp lò trước cũng không thiệt gì.

Chu Trường Minh gần đây bận rộn với việc xây dựng nhà máy mới, không có thời gian bay đến Bắc Kinh. Đồng nghiệp xếp hàng chờ ở văn phòng của Lương Băng, còn ông thì ngày ngày ngóng chờ ở Hàng Châu, cuối cùng cũng đợi được cơ hội thể hiện.

Đương nhiên phải dùng toàn lực.

Chỉ riêng địa điểm ăn tối, ông đã chuẩn bị ba phương án: đồ ăn Hàng Châu, món Bắc, hay ẩm thực phương Tây, đều xin ý kiến lãnh đạo.

Quý Từ trông vẻ hơi mệt: "Tôi đã ăn trên máy bay rồi."

Chu Trường Minh nhiệt tình tràn đầy làm sao bị một câu dập tắt dễ dàng. Cơm máy bay mà cũng gọi là ăn sao? Toàn là phụ gia, thức ăn lên được độ cao mười nghìn mét đều là công nghệ và "nguyên liệu bất đắc dĩ".

Ông ta quay sang đánh vòng, hỏi Lương Băng: "Thư ký Lương, các anh ngồi khoang phổ thông, chắc chắn không ăn được bữa nào ra hồn đúng không?"

Nếu là ngày thường, chắc chắn Lương Băng đã ăn no rồi. Anh luôn đồng lòng với ông chủ, sếp Quý không muốn ăn, thư ký Lương cũng phải bỏ bữa.

Nhưng lần này, ông chủ của anh đã "đổi người", người thực sự cho anh nghỉ phép mới là ông chủ lớn!

"Tôi thì ổn, nhưng chị Âm không ăn được mấy miếng," Anh cung cấp thông tin quan trọng, "Chị, có phải chị say máy bay không?"

Trước đây Trình Âm ít đi máy bay, quả thực có chút chóng mặt. Nhưng cô đã lấy sữa chua và bánh mì lúc xuống máy bay, tối có thể ăn tạm.

Cô vội nói không cần, tốt hơn hết là để lãnh đạo về khách sạn nghỉ ngơi sớm.

Quý Từ lại thay đổi ý định, hỏi nhà hàng gần nhất, bảo chọn món thanh đạm và chuẩn bị thêm vài món khai vị.

Chu Trường Minh và Lương Băng đều hài lòng.

Chu Trường Minh xuất thân từ ngành kinh doanh.

Một quản lý kinh doanh của công ty dược phẩm sinh học, hầu hết đều bắt đầu từ vị trí thấp nhất, ngày đêm bám trụ ở bệnh viện, chờ ngoài cửa phòng trưởng khoa mua sắm.

Dù bán sản phẩm tinh vi, cao cấp nhất, nhưng phải đi những con đường đầy mánh khóe, miễn là đẩy được doanh số lên, thì cách nào cũng có thể dùng.

Từ quản lý khu vực thăng lên tổng giám đốc chi nhánh tỉnh, ông ta dựa vào những tuần làm việc 7 ngày, uống rượu xã giao ngày đêm, thậm chí từng giúp trưởng khoa dắt chó, đưa đón con cái.

Chu Trường Minh là người thô kệch, trình độ học vấn cũng không cao, không biết cách trò chuyện với Quý Từ, người chẳng có chút hơi thở giang hồ mà ông quen thuộc.

Chỉ có thể bù đắp bằng nhiệt tình.

Trình Âm ăn được nửa bữa cơm, đã đại khái hiểu rõ nhân vật Chu Trường Minh, cũng hiểu được vì sao ông ta lại nịnh nọt đến vậy.

Một khi trung tâm nghiên cứu và phát triển mới ở Hàng Châu được xây dựng, chức năng của chi nhánh tỉnh Chiết Giang không chỉ giới hạn trong việc kinh doanh. Chu Trường Minh hoàn toàn không hiểu gì về kỹ thuật, lo lắng mình sẽ không giữ được vị trí sau này.

Chuyến đi Hàng Châu lần này, ông ta buộc phải làm tốt.

Vì vậy, ông ta cố gắng sắp xếp hành trình cuối tuần, tăng thời gian đồng hành — tình cảm giữa người với người đều đến từ sự tiếp xúc, sở thích không hợp thì không sao, gặp gỡ nhiều cũng không thừa, rất nhiều trưởng khoa bệnh viện hạng nhất cũng từng bị anh ta chinh phục theo cách này.

Đáng tiếc, Quý Từ không thèm đáp lại.

"Cuối tuần tôi có việc riêng." Anh nhẹ nhàng từ chối, cũng căn dặn tương tự với Lương Băng: "Các anh cũng không cần đi theo."

Lãnh đạo có hành trình riêng, ngay cả người thiếu tinh tế nhất cũng biết lúc này không nên đến gần.

Chu Trường Minh làm kinh doanh, đương nhiên hiểu ý, chỉ có thể miễn cưỡng bỏ cuộc. Ông ta lại hỏi Lương Băng và Trình Âm xem họ có muốn đi đâu chơi không, sếp Quý không lấy lòng được, lấy lòng tâm phúc của anh cũng còn hơn không.

Lương Băng không nói rõ, anh chờ xem chị Âm quyết định thế nào.

Nhưng Trình Âm chưa kịp trả lời.

Cô đang cúi đầu nghịch điện thoại, trước mặt là một chiếc bình sứ trắng, cắm hai bông tú cầu màu hồng mới cắt, từng chùm như khói, làm gương mặt cô cũng phớt hồng theo.

Ngay vừa rồi, Quý Từ gửi cho cô một tin nhắn.

z: Nói em cũng có kế hoạch riêng.

Trình Âm liền bịa một lời nói dối, bảo mình có bạn cũ ở Hàng Châu, nếu không có lịch trình công việc, cô cũng xin nghỉ một ngày.

Chu Trường Minh quen đùa bỡn, buột miệng hỏi: "Bạn nam hay bạn nữ?" Lập tức bị Lương Băng trừng mắt cảnh cáo. Ông ta len lén nhìn vị đại lão trên tầng 18, quả nhiên sắc mặt không vui.

Ông ta không dám l* m*ng thêm, chỉ thầm nghĩ sếp Quý là du học sinh, sở thích thanh tao, không để ý những trò đùa thô thiển như thế.

Sau bữa tối, cả đoàn không ai nói gì thêm, tiễn họ về khách sạn.
 
Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 22: Vậy khi nó biến mất, anh đã ở đâu?


Dưới cây cầu Thanh Ba, bên cạnh tiếng chim hót qua rặng liễu.

"Liễu Oanh Lý" vốn là nhà khách số ba của tỉnh Chiết Giang, thuộc quản lý của Sở Cảnh vệ tỉnh. Khách sạn có vị trí đắc địa, giá thành cao, khách không quá đông, tạo ra một không gian tĩnh lặng giữa chốn sầm uất.

Bên ngoài, du khách tấp nập, còn bên trong, sân vườn tĩnh mịch, bóng cây lay động rải khắp mặt đất.

Khu nghỉ dưỡng của Quý Từ nằm cạnh hồ, không cùng tòa nhà với Trình Âm và những người khác. Sau khi chu toàn mọi việc, Chu Trường Minh lại mạnh dạn đến tìm anh.

"Sếp Quý, thật hiếm khi anh đến đây. Tôi chỉ xin nửa tiếng để báo cáo kết quả nửa đầu năm nay."

Mỗi khi lãnh đạo tập đoàn đến thăm, các quản lý địa phương thường tranh thủ bày tỏ, xin hỗ trợ thêm tài nguyên. Đây là thông lệ, mà Quý Từ cũng không thể từ chối. Tuy nhiên, trước khi rời đi, anh khẽ liếc nhìn Trình Âm.

Ánh mắt ấy đầy hàm ý, nhưng Trình Âm chưa hiểu ngay. Người đứng cạnh cô, thư ký Lương Băng, thì hiểu rõ.

Nửa tiếng sau, thư ký Lương gõ cửa phòng, nhắc nhở Chu Trường Minh rằng thời gian đã hết và xin khất lại dịp khác.

Mười phút sau, điện thoại của Trình Âm nhận được tin nhắn:

Z: Nếu chưa ngủ, xuống dưới nhà.

Trình Âm làm sao có thể ngủ được. Cô đã chăm chú nhìn vào màn hình trò chuyện với Quý Từ, nên ngay khi thấy tin nhắn, liền nhắm mắt hít thở ba nhịp, cố gắng tỏ ra bình tĩnh, đáp lại một chữ: "Được."

Dù vậy, cô gần như bật dậy ngay lập tức, bước nhanh tới trước gương. Trong gương là gương mặt mộc, không trang điểm, nhưng hai má lại đỏ hồng như được tô son.

Bất kể bao nhiêu tuổi, chỉ cần người đang đợi phía dưới là anh, cô không thể giữ được bình tĩnh.

Năm ấy, khi nhà cô tan nát, cô buộc phải ở nội trú. Gần đến kỳ nghỉ đông, ký túc xá dần vắng người. Trình Âm đứng bên cửa sổ, mặt không cảm xúc, nhìn bạn bè được gia đình lần lượt đón về.

Đón giao thừa một mình? Trước giờ chưa từng trải qua, nhưng từ năm nay, phải tập làm quen thôi, cô nghĩ thầm, lòng trống rỗng.

Chính lúc ấy, qua khung kính lấp lánh ánh sáng, cô nhìn thấy bóng dáng anh.

Ngược dòng người đông đúc, trong ánh sáng lạnh lẽo của ngày đông, anh bước về phía ký túc xá.

Cũng giống như tối nay.

Dưới ánh đèn mờ nhạt, bóng cây lay động nhẹ nhàng trên vai áo sơ mi thẳng nếp của anh, khung cảnh yên bình và sâu lắng.

Khách sạn này trước khi thuộc sở hữu nhà nước từng là dinh thự của một tỉnh trưởng thời Dân quốc. Xa hơn nữa, nơi đây là ngự hoa viên triều Nam Tống. Cây cối lâu năm tỏa bóng mát rượi, ánh đèn phản chiếu bóng dáng anh đứng yên dưới tán lá.

Cảnh vật như một bức tranh đang từ từ mở ra, câu chuyện cũng sắp bắt đầu.

Trình Âm đứng yên nơi tiền sảnh, chờ đến khi hơi nóng trên mặt dịu đi, mới hít thở đều, mở cửa bước ra.

"Sếp Quý."

Cô đứng cách anh một khoảng, lời nói và cách xưng hô kéo dài khoảng cách, xác định rõ vị trí của mình.

Quý Từ ánh mắt bình thản, đối diện cô: "Tối nay có tiện ra ngoài không?"

Trình Âm vội gật đầu.

Anh lại nhìn đồng hồ: "Em thường ngủ lúc mấy giờ?"

"Rất muộn," Cô buột miệng, rồi nhận ra bản thân tỏ ra quá nhiệt tình, bèn bổ sung, "Nếu có công việc, tôi sẵn sàng tăng ca bất cứ lúc nào."

Cô nhấn mạnh, tất cả đều vì công việc.

Anh khẽ gật đầu: "Vậy ra ngoài một chút."

Nói là đi dạo, nhưng thực tế có xe đưa đón. Chiếc xe màu đen, thiết kế kín đáo, ẩn mình trong bóng tối.

Bên trong xe có mùi bạc hà nhè nhẹ, chưa kịp nhận ra, cô đã cảm nhận được hương da thuộc mềm mại.

Nội thất sang trọng, Trình Âm ngồi cẩn thận, không dám động tay động chân, hơi thở cũng cố gắng giữ nhẹ nhàng.

Cô định hỏi anh muốn đưa cô đi đâu, nhưng khi quay sang nhìn, cô lặng lẽ khép miệng.

Người đàn ông tựa lưng vào ghế rộng, khẽ nhắm mắt.

Đường nét gương mặt anh rõ ràng và trầm tĩnh, thoạt nhìn có vẻ mệt mỏi, nhưng lại mang nét thả lỏng kỳ lạ. Như một lữ khách đi xa nhiều ngày, cuối cùng cũng tìm được nơi nghỉ chân ấm áp trong đêm khuya.

Ngoài cửa sổ, đêm Tây Hồ nhộn nhịp ồn ào; trong xe, không gian yên tĩnh đến lạ thường. Trình Âm không dám thở mạnh, tâm trí cũng như chiếc xe, lắc lư không ngừng.

Cô đang băn khoăn liệu anh đã ngủ chưa, thì bất ngờ nghe thấy tiếng anh cất lên từ bóng tối:

"Tri Tri." Giọng anh trầm ấm.

Cô khẽ run.

Quý Từ mở mắt, quay sang phía cô. Đường nét rõ ràng trên gương mặt anh chìm vào bóng tối, chỉ có ánh mắt sáng mờ, phản chiếu ánh đèn ngoài cửa sổ.

"Nhiều năm như vậy, em chưa từng đến thăm cô giáo Trình sao?"

Cuối cùng anh cũng nhắc đến chuyện này.

Cô từng nghĩ rằng anh sẽ không bao giờ nhắc lại nữa.

Cô giáo Trình – chính là mẹ ruột của cô. Người khác thường gọi bà là "Giáo sư Trình", nhưng Quý Từ từ nhỏ đã quen gọi bà là "cô giáo."

Ánh mắt Trình Âm lảng tránh, trên cửa kính phản chiếu khuôn mặt thoáng thất thần của cô.

"Chưa," Cô cười nhạt, "Có gì đáng để thăm chứ?"

Quả thực không có gì đáng thăm – chỉ là một ô nhỏ ở nghĩa trang Bát Bảo Sơn, bình thường đến mức chẳng có gì đặc biệt.

Bà Trình Mẫn Hoa tự do sống theo ý mình. Rồi một ngày đột nhiên không muốn sống nữa, bà buông bỏ tất cả, rời đi mà không một lời từ biệt. Nghĩ đến chuyện bà có quan tâm liệu có ai đốt nhang vào những ngày lễ tết hay không, cũng thấy xa vời.

Nhưng Quý Từ lại không nghĩ như vậy.

"Em vẫn còn hận bà ấy sao?" Anh hỏi.

"Không có, sao lại thế được," Trình Âm cười nhạt, "Tôi đâu còn là đứa trẻ mười mấy tuổi nữa."

Chỉ có trẻ con mới khóc lóc thảm thiết khi bị mẹ ruột bỏ rơi.

Lần đó, cô suýt nữa đã theo mẹ tự sát. "Ngay cả người yêu thương mình nhất cũng rời bỏ mình, vậy mình còn lý do gì để tồn tại?"

Nhà tan cửa nát, xét cho cùng, tất cả đều vì cô mà ra. Cô còn mặt mũi nào để sống tiếp?

Là Tam ca ngày đêm trông coi, mới ngăn được cô không bước một bước vào địa ngục.

Nhưng đến cuối cùng, Tam ca cũng rời bỏ cô.

Nỗi tuyệt vọng khi bị người thân yêu ruồng bỏ, lần đầu tiên trải nghiệm còn lạnh lẽo hơn cả cái chết. Nhưng khi trải qua nhiều lần, con người sẽ dần chai lì và quen với nó trong sự tê liệt.

"Nếu tôi còn hận bà ấy," Trình Âm cười thoải mái, "Thì tôi đã không đổi sang họ của bà ấy."

Và cũng sẽ không ngồi đây, nói chuyện đàng hoàng với anh.

Cuộc đời là một khóa học bắt buộc dài đằng đẵng, dần mài mòn con người thành những hình dạng không thể ngờ tới.

Trên đời này, có rất nhiều chuyện không thể phân định đúng sai, cũng không có khái niệm tha thứ hay hối hận, chỉ có thể chấp nhận, chung sống, tiến về phía trước mà không bao giờ ngoảnh lại.

Trình Âm khẽ thở ra một hơi nén trong lòng, nụ cười nhạt mà bình thản.

"Sếp Quý."

Danh xưng xác định thân phận và mối quan hệ, cô tuyệt đối không thể làm lẫn lộn thêm lần nữa.

"Cái tên đó, tôi đã lâu không dùng, nghe cũng không quen. Hay là, ngài cứ gọi tôi là Trình Âm đi."

Đèn đỏ chặn xe ở ngã tư, bên ngoài cửa sổ, không biết từ đâu vang lên tiếng ca hát, như giấc mộng sót lại của năm cũ, bị gió thổi tan tác trong màn đêm.

Sau một khoảng lặng dài, Quý Từ quay ánh nhìn đi nơi khác, khẽ đáp: "Được."

Chiếc xe rời khỏi khu vực Tây Hồ, ánh đèn dần mờ nhạt, cây cối giữa núi non xanh rậm, tiếng côn trùng vang lên lác đác, gợi chút ý vị thu tiêu điều.

Trình Âm ôm đầy bụng nghi vấn từ ban ngày, thấy xe càng đi càng xa trung tâm, thực sự không kìm được.

"Chúng ta bây giờ, là đi bàn chuyện làm ăn mà ngài nói sao?"

"Ừ."

"Là... lĩnh vực nào vậy?"

Cô nghĩ mãi không ra có thương vụ nào mà sếp Quý vạn năng lại không tự giải quyết được, còn cần cô tạo ra kỳ tích.

"Em còn nhớ "Hi Hòa" không?" Anh hỏi.

Lại thêm một cái tên từ sâu trong ký ức.

Hi Hòa, vợ của Đế Tuấn, theo "Sơn Hải Kinh" kể rằng bà sống ở phía đông nam biển lớn, sinh ra mười mặt trời, mỗi ngày đều ngồi xe rồng xuất tuần sang hướng tây, mang ánh sáng và ấm áp cho thế gian.

Bà là thần mặt trời của Trung Quốc, người sáng tạo ánh sáng.

Năm xưa, Trình Mẫn Hoa đặt tên dự án nghiên cứu của mình là "Hi Hòa", lý do không cần nói cũng rõ.

"Âm Âm phải tin rằng, chỉ cần không ngừng cố gắng, mọi chuyện sẽ tốt lên, hy vọng sẽ đến."

Khi nói câu này, ánh mắt bà sáng rực, nụ cười trong trẻo, như những người sinh ra vào thập niên 60, luôn tin tưởng mọi thứ đều có thể.

Lúc ấy sự nghiệp của bà thuận lợi, gia đình hạnh phúc, điều không may duy nhất là con gái mắc bệnh về mắt. Vì bệnh tình mới phát hiện không lâu, vẫn còn tia hy vọng nên cũng chưa dẫn đến bất hòa trong hôn nhân, bà vẫn tràn đầy lạc quan và nhiệt huyết.

Có lẽ vì cái tên đó, chỉ trong vài năm, dự án Hi Hòa phát triển vượt bậc, nghiên cứu gặt hái thành quả liên tiếp.

Không lâu sau, Trình Mẫn Hoa chủ trì thành lập một công ty khởi nghiệp, chính thức đưa kết quả nghiên cứu vào thử nghiệm lâm sàng. Mỗi ngày bà đều bận rộn đến choáng váng, mệt nhoài nhưng đầy phấn khích.

Trình Âm từ nhỏ đã cùng mẹ đi khắp nơi tìm thuốc, thực ra sớm không còn hy vọng, cũng đã chấp nhận sự thật mình sẽ mất đi ánh sáng.

Nhưng trong khoảng thời gian đó, bị cảm xúc của Trình Mẫn Hoa lây lan, cô lại một lần nữa ôm chút hy vọng mong manh.

Hi Hòa là cái tên có thể soi sáng thế giới tối tăm của cô.

"Công ty đó, chẳng phải đã không còn từ lâu rồi sao?" Trình Âm hỏi.

Nếu không nhớ nhầm, sau khi mẹ qua đời không lâu, Hi Hòa đã giải tán. Bố cô, Lâm Kiến Văn, với tư cách người thừa kế hợp pháp, đã nhanh chóng xử lý toàn bộ tài sản thừa kế, bán cổ phần công ty, sau đó đưa cô rời khỏi Bắc Kinh.

Quý Từ lắc đầu: "Sau khi cô giáo Trình qua đời, đội ngũ không giải tán hoàn toàn. Sư huynh Triệu Kỳ đã tự mình gánh vác, tái đăng ký công ty này."

"Kiên trì suốt hơn mười năm nay?" Trình Âm kinh ngạc.

Tuy vậy, đặt chuyện này lên người Triệu Kỳ cũng không có gì lạ. Anh vốn là người kỳ quặc, học thẳng tiến sĩ, là nghiên cứu viên kỳ cựu nhất trong phòng thí nghiệm của Trình Mẫn Hoa.

Người này sinh ra để làm nghiên cứu, có chút điên cuồng, cả ngày nhếch nhác, phong cách lập dị. Trình Âm hồi nhỏ còn hơi sợ anh.

"Kiên trì hơn chục năm, gần đây gặp phải một số khó khăn." Quý Từ nói.

"Nghiên cứu thất bại rồi à?" Trình Âm không bất ngờ. Trên đời này đầy những kẻ ôm mộng viển vông, làm gì có nhiều kỳ tích đến vậy.

"Tiêu tiền như nước, nhà đầu tư quyết định rút vốn."

Sếp Quý quả không hổ danh là nhân viên số một của Liễu Thế, không biết từ lúc nào đã cầm trên tay máy tính bảng, ánh sáng lạnh từ màn hình phản chiếu lên cặp kính, hắt lên đường nét môi vừa lạnh lùng vừa quyến rũ.

Nhưng lời nói ra lại chẳng mấy khách sáo.

"Triệu sư huynh là người tốt, nhưng tài năng có hạn, năm đó nên ở lại trường làm giảng viên."

Ánh mắt Trình Âm từ khuôn mặt góc cạnh đẹp trai của anh, dời xuống chiếc áo sơ mi trắng tinh, chiếc cúc tay áo đính đá quý sáng lấp lánh trong bóng tối. Con người này dù vẫn kiêu ngạo như trước, nhưng về vật chất thì không thể so sánh với ngày xưa, từ đầu đến chân đều toát lên hai chữ "kim chủ".

"Vậy nên, ngài định đầu tư vào dự án này?" Cô đoán ý định của anh.

Quý Từ lắc đầu: "Liễu Thế không làm những khoản đầu tư vô nghĩa."

Câu nói ra, thật giống một nhà tư bản vô tình.

Trình Âm quyết định ngừng hỏi, sếp Quý vốn dĩ chẳng phải ngày đầu tiên khó hầu hạ như vậy. Nếu anh không muốn nói rõ ý định thực sự của mình, cô cũng chẳng cần đoán mò.

"Chỉ là, tôi không muốn thấy nó cứ như vậy mà biến mất." Anh cuối cùng nói thêm.

Trình Âm lập tức hiểu ngay.

Điều này giống như việc Hoàng đế Chu Nguyên Chương đang ngồi trên ngai vàng, một ngày đột nhiên muốn ăn món "Châu Ngọc Phỉ Thúy Bạch Ngọc Thang", chẳng qua là đã chán cảnh sơn hào hải vị, muốn hoài niệm chút gì đó.

Trời lạnh thì vua băng hà, trời nóng thì vua chẳng băng hà, tất cả chỉ trong một ý niệm.

Nhưng nếu thực sự để tâm, sẽ không có thái độ như thế này.

"Không muốn nhìn nó biến mất" — Vậy khi nó biến mất, anh đã ở đâu?

*

Triệu Kỳ giờ sống khổ sở, công ty nhỏ xíu Hi Hòa này không thể thuê nổi bất kỳ khu công nghiệp công nghệ cao nào, phải ẩn mình trong góc khuôn viên đại học cũ kỹ.

Khuôn viên này đã xuống cấp, lâu rồi không còn được sử dụng cho mục đích giảng dạy, trước cổng dựng tấm biển cải tạo công trình. Bên kia bức tường, trường đại học kế bên đang háo hức đón tân sinh viên, càng làm cho bên này thêm phần vắng lặng.

Xe không thể vào, tài xế đành dừng trước cổng, yêu cầu họ đi bộ vào trong.

Đường đi cũng chẳng dễ, lồi lõm đầy rêu xanh do mưa nhiều năm bồi đắp, những khe đá mọc đầy hoa dại vô danh.

Trình Âm bước từng bước loạng choạng, cơ bản không thấy rõ chỗ đặt chân, suýt ngã thì được Quý Từ đỡ lấy.

"Tối quá." Anh chìa một tay về phía cô.

Do dự một chút, cô theo thói quen cũ, nắm lấy ống tay áo của anh.

Tư thế này làm Trình Âm quay về thời niên thiếu, mỗi khi ra ngoài vào ban đêm, Tam ca luôn đưa cô một ống tay áo.

Như một bản nhạc luyện tập nhiều lần, đã hình thành trí nhớ cơ bắp, chỉ có điều cảm giác của ống tay áo bây giờ hoàn toàn khác.

Áo sơ mi cứng cáp, khuy măng sét bằng đá quý lạnh lẽo, lúc nào cũng nhắc nhở cô về thân phận của đối phương.

"Sếp Quý," Trình Âm hỏi điều đang thắc mắc, "Tại sao cần tôi ra mặt để nói chuyện với đại sư huynh?"

"Anh ấy không chịu gặp tôi."

"...Ngài muốn bàn chuyện gì với anh ấy?"

"Hội nhãn khoa quốc gia năm nay, anh có một suất hội nghị vệ tinh, có thể để anh ấy sử dụng."

"Hội nghị vệ tinh?"

"Đây là sự kiện bên lề hội nghị, có rất nhiều nhà đầu tư tham gia, có thể tăng cơ hội tiếp xúc cho Hi Hòa."

Hiểu rồi, sếp Quý dù hoài niệm, nhưng chỉ trong giới hạn nhất định, không bỏ ra tiền thật.

Thế nhưng, điều này cũng là tốt, sao đại sư huynh không chấp nhận?

Trong lúc nói chuyện, Quý Từ dẫn Trình Âm đến một góc sâu trong khuôn viên.

"Anh không vào đâu, sẽ đợi em ở đây." Anh chỉ về phía tòa nhà gạch xanh phía trước.

Trình Âm thả tay khỏi ống tay áo Quý Từ, tay áo phẳng phiu bị cô nắm đến nhăn nhúm.

Anh cúi đầu nhìn một chút, không vuốt lại mà tiếp tục dặn dò: "Nhớ kỹ, khi gặp đại sư huynh, đừng nói là anh bảo em đến."

Trình Âm rất khó hiểu, nhưng vẫn gật đầu.

Ánh đèn đường mờ mờ vàng, chiếu sáng giàn hoa tử đằng bên đường. Tử đằng là loài cây chỉ cần có nước là sống, trăm năm không tàn, cực kỳ thích hợp với nơi này.

Vài cơn mưa vừa qua, hoa đã nở rực rỡ không chút ngần ngại, trông cực kỳ hoành tráng, đối lập hoàn toàn với vẻ cô độc của người đứng dưới giàn hoa.

Tim cô bỗng giật thót, như bị con côn trùng ẩn nấp cắn một cái.

Biểu cảm trên mặt Quý Từ, cô nhận ra.

Năm đó khi cô nhặt anh từ bên đường về nhà, trong suốt một tháng trời, anh cũng mang khuôn mặt như thế.

Đẹp đẽ như một búp bê giả. Búp bê giả không ăn không uống, ngồi ngẩn ngơ cả nửa ngày, ánh sáng của hoàng hôn thì ấm áp, nhưng không thể chiếu sáng đôi mắt anh.

Phía xa là ngọn núi xuân, còn trong mắt anh, chẳng thấy đâu là điểm tận cùng.

Cảm giác này chỉ thoáng qua, Trình Âm chớp mắt một cái, anh đã trở lại là sếp Quý luôn tự tin và thạo việc.

"Còn nữa, tốt nhất đừng nhắc em đang làm việc ở Liễu Thế." Anh nhắc nhở lần cuối.

"Tại sao?" Trình Âm càng khó hiểu.

"Có lẽ trong mắt anh ấy..." Quý Từ cười nhạt, "Điều này chẳng khác nào nhận giặc làm cha."
 
Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 23: Cô đang được Quý Từ ôm từ phía sau


Trước khi bước vào tòa nhà hai tầng nhỏ ấy, Trình Âm không ngờ mình sẽ nhìn thấy nhiều đồ vật cũ đến vậy.

Bắt đầu từ tấm biển ở cửa.

Một tấm biển đồng treo trên tường hành lang bên trong, qua nhiều năm tháng, dưới tác động của thời gian và oxy, nó đã mất đi vẻ sáng bóng như trước.

Nhưng hai chữ quen thuộc kia trong chốc lát kéo cô trở lại ký ức, Trình Âm lập tức ngửi thấy mùi thuốc sát trùng đặc trưng, sắc lạnh và nhạt nhẽo của phòng thí nghiệm sinh học.

Suýt chút nữa cô đã quên, cô là đứa trẻ lớn lên trong phòng thí nghiệm.

Cha của Trình Âm tên là Lâm Kiến Văn, một nghệ sĩ.

Cái gọi là nghệ sĩ, chính là kiểu người một khi bước vào lĩnh vực nghệ thuật thì hoàn toàn không để tâm đến gia đình. Vì vậy, từ nhỏ cô đã lớn lên cùng mẹ.

Dung dịch độc không được chạm vào, phò

ng thí nghiệm đồng vị không được bước vào, chữ "Hi Hòa" tượng trưng cho ánh sáng... từ khi học mẫu giáo, Trình Âm đã học được rất nhiều kiến thức kỳ quái.

Tất cả đều đến từ Trình Mẫn Hoa.

Có thể nói, linh hồn và tư tưởng của cô hoàn toàn được người phụ nữ này nhào nặn. Trình Mẫn Hoa là thần tượng đầu tiên của cô, người phụ nữ mà cô ngưỡng mộ nhất, tiêu chuẩn của cả đời cô.

Cho đến một ngày, tiêu chuẩn ấy bỗng gãy đổ, mẹ cô bất ngờ kết thúc cuộc đời mình mà không có dấu hiệu gì báo trước.

"Lý do rất đầy đủ, sớm đã đoán được rồi. Có một người chồng như thế, lại thêm một đứa con thế kia." Hàng xóm nói vậy.

"Nhiều phụ nữ, do quá coi trọng cảm xúc, khi gặp phải sự phản bội, sẽ không nghĩ được thông suốt." Bác sĩ tâm lý nói vậy.

"Hơn nữa, bà ấy còn để lại một lá thư tuyệt mệnh viết tay." Cảnh sát nói vậy.

Trình Âm đứng trong nhà xác lạnh lẽo, những lời bình luận không ngừng vây lấy cô, giống như một đàn cá ăn thịt người hung tợn và tàn nhẫn, khiến cơ thể cô đau đớn và vỡ vụn.

Trong không khí phảng phất mùi máu, rõ ràng và nồng nặc.

Ban đầu Trình Âm nghĩ đó là ảo giác, bởi vì pháp y đã lau sạch thi thể của Trình Mẫn Hoa. Sau này cô phát hiện, đó là vì cô một lần nữa cắn nát lưỡi mình.

Cô có một thói xấu không thể sửa được.

Từ sau khi bị mắc kẹt trong một vụ cháy vài năm trước, Trình Âm phát sinh thói quen kỳ lạ này. Mỗi khi căng thẳng, sợ hãi hoặc gặp tình huống cực đoan, cô sẽ vô thức cắn chặt đầu lưỡi.

Triệu chứng này trở nên nghiêm trọng hơn một tháng trước, lần đó, cô suýt nữa đã cắn đứt lưỡi mình.

Khi ấy, cô đang ngồi xổm trước cổng một khu dân cư xa lạ, giữa mùi máu tanh nồng nặc trong miệng, nhai ngấu nghiến bí mật mà cha cô giấu kín.

Nếu như cô không tò mò thì tốt biết bao, Trình Âm đối diện với cánh cửa nhà xác, hối hận đến đứt từng khúc ruột.

Nếu như cô nhận được lá thư lạ kia mà không tò mò mở ra, cô sẽ không vô tình mở hộp Pandora.

Lá thư được gửi đến trường học của cô, mỏng manh, bên trong có một bức ảnh và mặt sau bức ảnh có một địa chỉ viết bằng bút chì.

Bức ảnh được chụp tại công viên giải trí Bắc Kinh, trên ảnh là một gia đình ba người đang vui vẻ cười đùa trên tàu lượn siêu tốc. Chỉ cần nhìn ảnh cũng có thể cảm nhận được hạnh phúc viên mãn – nếu người đàn ông trong ảnh không phải là Lâm Kiến Văn.

Trình Âm lập tức trốn học, lần theo địa chỉ trên bức ảnh, tìm đến căn hộ nơi cha cô cất giấu bí mật.

Người mở cửa không phải "tiểu tam," mà là một cô gái có độ tuổi gần bằng cô.

Khuôn mặt cũng tương tự, vừa nhìn đã thấy giống chị em ruột với cô. Khác biệt ở chỗ, đối phương dám chơi tàu lượn siêu tốc, không phải ngày nào cũng bị bác sĩ nhắc nhở, cấm bất kỳ hoạt động mạnh nào.

Một người bình thường, không giống như cô.

Có lẽ chính vì lý do đó mà cha cô mới tìm người khác sinh con, Trình Âm quay đầu chạy đi, vừa khóc vừa nghĩ vậy.

Gia đình có một đứa trẻ khuyết tật, muốn sống một cuộc sống bình thường há chẳng phải một điều xa xỉ?

Ban đầu Trình Mẫn Hoa chạy khắp nơi tìm thầy thuốc, sau đó tự mình nghiên cứu. Những năm cuối đời, toàn bộ tinh lực của bà đều dành để tìm cách chữa trị bệnh về mắt của Trình Âm.

Có một năm vào đêm giao thừa, vừa ăn cơm xong một nửa, bà bỗng nghĩ ra một ý tưởng mới, lập tức buông đũa chạy ngay đến phòng thí nghiệm...

Bữa cơm đó, Trình Âm cũng chỉ ăn được một nửa, vì Lâm Kiến Văn nổi trận lôi đình, lật cả bàn ăn ngay tại chỗ, mắng Trình Mẫn Hoa đã bị ám ảnh đến mức mất trí.

Mãi đến khi Trình Mẫn Hoa tự sát, bị tấm vải trắng phủ lên, nằm trong nhà xác, Trình Âm mới bàng hoàng tỉnh ngộ.

Hóa ra cô chính là con quỷ đó, là ngôi sao xui xẻo mang đến tai họa hủy diệt cho gia đình.

Đầu lưỡi chạm vào hàm răng, Trình Âm hít một hơi nhẹ, gõ cửa tòa nhà cũ kỹ của Hi Hòa.

Triệu Kỳ không thay đổi nhiều, vẫn một mái tóc xoăn phóng khoáng, mí mắt hai tầng rộng và nhiều nếp, ánh mắt sáng ngời, giống như phiên bản địa phương của Einstein.

Sự xuất hiện của Trình Âm khiến anh ta bất ngờ, anh ta dọn dẹp chiếc sofa bừa bộn ra một chỗ để ngồi, lại từ giá sách bám đầy bụi tìm ra một hộp trà mốc meo.

Nhìn qua cũng biết, công ty này đã không còn hoạt động, e rằng ngay cả nhà vệ sinh cũng phải để nhân viên tự dọn dẹp. Thậm chí nhân viên cũng chẳng có mấy, toàn là mấy người trẻ tuổi trông giống sinh viên đại học làm thêm kiếm tiền tiêu vặt.

Lá trà mọc ra lớp nấm trắng mốc meo, không thể nào tiếp đãi khách được, Triệu Kỳ nói liến thoắng, nhất quyết chạy sang nhà bên mượn trà.

Trình Âm không ngăn được, đành ngồi lại chờ, tò mò quan sát cách bài trí xung quanh.

Ở đâu cũng toàn đồ cũ.

Hơi thở quen thuộc ùa đến, Trình Âm cẩn thận không dám nhìn kỹ, sợ sẽ khuấy động quá nhiều ký ức.

Nhưng vừa ngẩng đầu lên, cô vẫn vô tình chạm mặt với một tấm ảnh.

Đó là một bức ảnh chụp tập thể.

Tấm ảnh giấy chỉ nhỏ vài inch, khuôn mặt người trên ảnh chỉ lớn bằng móng tay. Nhưng ngay cả khi đứng cách vài mét, Trình Âm cũng ngay lập tức nhận ra Trình Mẫn Hoa.

Mặc một bộ đồ jeans phong cách, tóc bob thời thượng, nụ cười rạng rỡ với hàm răng trắng đều, trông không giống một nhà khoa học mà giống một người dẫn chương trình truyền hình hơn.

Không khác chút nào so với ký ức của cô.

Mẹ cô luôn là một người phụ nữ rất phong độ.

Nếu không phải vì sinh nhầm một đứa trẻ, cuộc đời bà đã không có gì đáng chê trách.

Trình Âm bất giác cắn chặt đầu lưỡi, chậm rãi bước đến gần tấm ảnh.

Khung ảnh màu đỏ sẫm như có ma lực, giống như một cánh cửa nhỏ sâu thẳm, kết nối với những năm tháng đã qua.

Càng tiến lại gần, tâm hồn cô càng bị lay động, Trình Âm cảm thấy chóng mặt, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị hút vào khung ảnh.

May mắn lúc này Triệu Kỳ đẩy cửa bước vào, tay cầm một hộp trà mượn được, đi đến bên cạnh cô đứng dựa vào tường.

"Phì!" Anh đột nhiên nhổ một ngụm nước bọt vào không khí, hướng về phía bức ảnh.

Trình Âm không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đây là kiểu hành động gì vậy?

Theo ánh mắt của Triệu sư huynh, cô nhìn về góc bức ảnh và lúc này mới nhận ra, trong bức ảnh chụp chung này không có Quý Từ.

Cũng không phải hoàn toàn không có, vị trí mà anh vốn đứng đã bị móc khoét một lỗ sâu, chỉ còn lại phần cơ thể, nhưng thiếu mất đầu.

"Đồ vô lương tâm!" Triệu Kỳ tiện tay cầm một cây bút bên cạnh, lại đâm mạnh vài cái vào lỗ trên ảnh.

Sự căm hận ấy như khắc sâu vào từng thớ gỗ.

Trước khi đến đây, Trình Âm đã biết Quý Từ đắc tội với sư huynh, nhưng không ngờ lại bị hận đến mức này.

Thấy cô có vẻ bối rối, Triệu Kỳ mở lời giải thích: "Em không biết đâu, tên khốn đó chẳng có chút lương tâm nào!"

"Anh ấy đã làm gì?"

"Ăn cháo đá bát, phản bội lòng tin! Giáo sư Trình đã yêu thương hắn biết bao!"

Triệu Kỳ đầy tức giận, kể lại đầu đuôi câu chuyện cho Trình Âm.

Khi Trình Mẫn Hoa đột ngột qua đời, Hi Hòa rơi vào cảnh "rắn mất đầu", nhưng không vì thế mà rối loạn.

Dự án nghiên cứu đang đến giai đoạn quan trọng, mọi người không muốn bỏ cuộc và đều tự tin có thể tiếp tục tiến triển đúng thời hạn.

Bởi vì họ có Quý Từ.

Dù chỉ là tiểu sư đệ, kinh nghiệm còn ít, nhưng anh ta chính là người thừa kế đích thực. Nhiều phương án thí nghiệm của Hi Hòa xuất phát từ những ý tưởng chung giữa anh ta và giáo sư Trình.

Hơn nữa, anh là kiểu người càng bị áp lực thì càng sáng tạo. Khi gặp những thách thức kỹ thuật lớn, anh luôn có thể bùng nổ ý tưởng, soi sáng con đường phía trước cho mọi người. Nói cách khác, dù giáo sư Trình không còn nữa, ngọn lửa của Hi Hòa vẫn được duy trì.

Nhưng ngoài dự đoán của tất cả mọi người, ngay trong thời khắc quan trọng này, "ngọn lửa" ấy lại biến mất không dấu vết.

Hoàn toàn mất liên lạc, không ai có thể tìm thấy anh ta. Đến khi họ gặp lại Quý Từ, thì đó là tại buổi ký kết chuyển nhượng cổ phần.

"Liễu Thế đã nhắm đến tụi anh từ lâu, nhiều lần đến đàm phán để mua lại. Nếu tụi anh không đồng ý, họ không thể mua được."

"Các thành viên nhóm nghiên cứu có góp vốn kỹ thuật, dù chỉ là cổ đông thiểu số, nhưng cộng lại cũng chiếm 30%."

"Lúc đó, cha em định bán đi 70% cổ phần của giáo sư Trình. Nhưng theo điều lệ, ít nhất phải đạt 75% cổ phần chuyển nhượng mới có thể tiến hành thu mua. Sáu người tụi anh đã đồng lòng, quyết giữ vững cơ đồ, không nhượng lại dù chỉ một chút."

Đôi mắt Triệu Kỳ đỏ hoe: "Em đoán xem, ai là kẻ phản bội?"

Trình Âm cúi đầu, nhìn những cọng trà nổi trên mặt nước trong tách: "Có khả năng nào, anh ấy có lý do riêng của mình..."

"Lúc đó tụi anh còn suy nghĩ! Nếu thực sự buộc phải chia nhỏ cổ phần, tụi anh sẽ nghĩ cách giữ lại công nghệ cốt lõi. Chỉ cần giữ được rừng xanh thì không lo không có củi đốt."

"Dù sao người ngoài cũng chẳng hiểu rõ, nghiên cứu của tụi anh rất mới. Trong quá trình chia nhỏ vẫn có thể làm chút động tác."

"Em đoán xem, cuối cùng ai là người đại diện cho Liễu Thế đến đàm phán với tụi anh?"

Trình Âm tiếp tục suy đoán: "Có lẽ vì, Liễu Thế có nguồn vốn mạnh mẽ, anh ấy nghĩ rằng..."

"Liễu Thế hoàn toàn không làm sản phẩm theo hướng này! Sau khi mua lại, hồ sơ lập tức bị niêm phong, họ hoàn toàn không định thúc đẩy gì cả."

"Hơn nữa, tên khốn đó lúc ấy đã nộp đơn vào trường học bên Mỹ, từ lâu đã dự định đi theo thầy mới! Anh ta học một hướng nghiên cứu hoàn toàn khác, đúng hướng mà Liễu Thế cần."

Trình Âm im lặng.

Điều này không thể tranh cãi, nếu không phải đã có kế hoạch từ trước, Quý Từ làm sao có thể kịp cho mùa xét tuyển năm đó.

Hơn nữa, dì của anh... lại tình cờ là thành viên hội đồng quản trị của Liễu Thế.

Nếu một sự việc có quá nhiều yếu tố ngẫu nhiên hội tụ, thì việc nó xảy ra trở thành một điều tất yếu.

Nhìn lại quá khứ, dù là Tam ca hay tiểu sư đệ, đa phần chỉ là mong ước một phía của nhóm người họ.

Việc anh xuất hiện trong cuộc đời họ có lẽ là một sự tình cờ, nhưng sự ra đi của anh lại là điều tất yếu.

Ngay cả khi anh quay lại trước mặt họ, thì anh cũng đã không còn là con người như trước.

Hoặc có lẽ, từ trước đến nay, vốn chưa từng là như vậy.

So với sự căm hận mãnh liệt của Triệu sư huynh, cảm xúc của Trình Âm lại lạnh lẽo và thản nhiên, giống như bầu không khí trong nhà xác ngày hôm ấy.

Hận thù có ích gì?

Điều mà Quý Từ từ bỏ, là tình cảm đơn phương của cô, là nỗi nhớ nhung và sự gắn bó, cũng như lý tưởng và hy vọng của họ.

Nhóm người họ chỉ vì một sự trùng hợp mà có cơ hội lướt qua một ngôi sao rực rỡ trong vũ trụ bao la, nhưng lại tham lam muốn biến ánh sáng ngắn ngủi đó thành của riêng mình.

Người tham lam phải chịu hậu quả của sự tham lam.

Còn Quý Từ của Liễu Thế thì nhất định sẽ quay về với quỹ đạo cuộc đời vốn thuộc về anh. Nếu không, làm sao anh có thể trở thành cấp trên của cô hôm nay, là sếp Quý đầy toan tính trên tầng 18, đang ganh đua với Thái tử ở Liễu Thế.

Trình Âm lặng lẽ nghe Triệu sư huynh lải nhải, chờ cho cảm xúc của anh lắng xuống, cô mới nói rõ mục đích chuyến thăm lần này.

Sếp Quý phái cô đến làm người báo tin tốt, cô phải hoàn thành nhiệm vụ cấp trên giao phó một cách trọn vẹn.

Cô kể với Triệu Kỳ về chuyện hội nghị vệ tinh.

"Bên tổ chức có người quen, có thể miễn phí cho chúng ta một gian hàng. Có lẽ sẽ tìm được nhà đầu tư mới cho Hi Hòa."

Triệu Kỳ trông đầy vẻ áy náy: "Anh đã loay hoay bao năm, đến giờ mới miễn cưỡng thấy chút ánh sáng... Đúng rồi, mắt em dạo này sao rồi?"

"Vẫn tốt mà," Trình Âm mỉm cười trả lời, "Tình trạng ổn định, cơ bản không ảnh hưởng đến cuộc sống."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt... Nhớ năm xưa, tụi anh còn mạnh miệng hứa hẹn, trong năm năm nhất định chữa khỏi cho em..."

"Không chữa cũng không sao, dù sao các cơ quan trong cơ thể con người cũng là đồ hao mòn. Nếu em may mắn sống đến tám mươi tuổi, thì lúc đó ai nấy cũng chẳng khác nhau là mấy."

Cô lạc quan là thế, nhưng Triệu Kỳ nghe vậy lại càng thêm phẫn uất: "Thật ra người mà tên đó có lỗi nhất, chính là em. Ngày trước anh ta thương em biết bao..."

"Đại sư huynh," Trình Âm đột ngột đứng dậy, "Trời cũng không còn sớm, em xin phép về trước. Chuyện hội nghị vệ tinh, chúng ta sẽ liên lạc lại sau."

Ngoài cửa, màn đêm đã buông xuống sâu hơn trước.

Những chiếc đèn đường cũ kỹ trong khuôn viên phần lớn đã hỏng, chỉ còn lại những vệt sáng lờ mờ lơ lửng trên nền đen đặc. Trình Âm bước ra khỏi hiên, lặng lẽ đứng ngẩn ngơ một lúc.

Từng cơn gió đêm thoảng qua, mang theo tiếng kêu của loài chim đêm trong rừng, có lẽ là chim cuốc. Thanh âm không mấy vui tươi, kéo dài một nốt trầm buồn, mang giọng điệu hoài niệm sau nhiều năm xa cách.

Mang theo hương vị của định mệnh.

Cô nào chưa từng suy đoán.

Năm đó, khi cô tuyệt vọng chờ đợi, thứ duy nhất cô nhận được là một cuộc gọi từ trung tâm khảo thí, thông báo Quý Từ đến nhận bảng điểm GMAT.

Từ lúc đó, cô đã nảy sinh nghi ngờ.

Và tối nay, những lời của Triệu sư huynh đã bổ sung mảnh ghép bị thiếu suốt nhiều năm qua, khiến cô nhận thức rõ ràng hơn về quá khứ.

Quả nhiên anh đã có kế hoạch ra nước ngoài học từ trước, sự biến mất không phải không có lý do. Trong bản kế hoạch cuộc đời của anh, chưa từng có chỗ dành cho cô.

Tam ca từng toàn tâm toàn ý yêu thương cô, hóa ra chỉ là một ảo tưởng của cô mà thôi.

Phía trước truyền đến tiếng bước chân nhẹ. Trình Âm ngẩng đầu lên.

Người đàn ông có dáng vẻ cao lớn, mặc áo sơ mi trắng. Dù với đôi mắt kém của cô, trong màn đêm, cô vẫn có thể thấy bóng dáng mờ mờ của anh.

Anh đứng trước mặt cô, ánh mắt dừng lại trên gương mặt cô, dường như mang theo chút thăm dò. Nhưng cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không để lộ chút cảm xúc nào, vì thế anh cũng duy trì sự kín đáo vốn có.

Không hỏi cô: "Em đã nghe nói rồi? Em nghĩ gì?"

Cũng không nói: "Hãy nghe anh giải thích, anh có lý do."

Anh chỉ cúi đầu nhìn cô, vẻ mặt khó đoán xem là bi thương hay trống rỗng, mang theo sự mệt mỏi dường như phát ra từ sâu trong tâm hồn.

Một lúc lâu sau, anh mới mở miệng nói chuyện với cô, nhưng lại hỏi về công việc.

"Đàm phán thế nào rồi?"

"Đại sư huynh đã đồng ý, anh ấy sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng."

"Cảm ơn em."

"Không có gì."

Một cuộc đối thoại rất khách sáo.

Trong bóng tối, ống tay áo trắng khẽ động, đưa ra trước mặt Trình Âm.

"Đi thôi, trời không còn sớm nữa." Anh nói.

Nhưng Trình Âm không đưa tay ra, cúi đầu lục lọi trong túi: "Vừa nhớ ra, tôi có mang theo đèn pin."

Chiếc đèn pin là do Lộc Tuyết mua chung trên mạng, chỉ cần nhấn công tắc, ánh sáng trắng chói lóa như dòng suối tuôn trào, chiếu sáng rõ như ban ngày trong phạm vi năm mét.

Trình Âm giơ đèn pin lên, vung qua lại: "Cũng sáng phết."

Quý Từ không đáp lời, anh rụt tay lại, quay người đi bên cạnh cô.

So với lúc đến, bầu không khí giữa họ giờ đây đã có chút thay đổi vi diệu.

Trình Âm nhận ra sự trầm mặc. Nếu là ngày thường, có lẽ cô sẽ nói vài câu xã giao, giống như một cấp dưới thực thụ, một nhân viên đáng tin cậy.

Nhưng lúc này, cô không muốn nói thêm nửa lời với anh.

Trong đầu cô lúc thì náo nhiệt, đầy ắp những ký ức cũ, lúc lại trống rỗng, mờ mịt như sương mù. Cảm xúc cũng trở nên tê liệt, không rõ là thất vọng, mất mát, hay là nhẹ nhõm như được giải thoát.

Dù thế nào đi nữa, một chấp niệm nào đó của cô, sau nhiều năm, cuối cùng cũng đã tìm được một câu trả lời tương đối rõ ràng.

Trình Âm vừa cúi đầu đi về phía trước, vừa mơ màng nghĩ ngợi, ngón tay vô thức nghịch công tắc đèn pin.

Chùm sáng lúc thì thu hẹp, lúc lại lan rộng, chiếu sáng các bụi cây hai bên đường với những mức độ khác nhau. Chiếc đèn pin hàng bình dân mua chung trên mạng này hóa ra lại khá đa năng.

Nếu Lộc Tuyết có mặt, nhất định sẽ tự hào tuyên bố đây là món đồ được cô bé chọn lựa kỹ lưỡng: độ chiếu sáng cao, thời lượng pin lâu, lại còn có chế độ tự vệ chống kẻ xấu.

Tất nhiên, nếu cô bé có mặt, chắc chắn cũng sẽ ngăn cản Trình Âm, dặn cô đừng bao giờ nhấn vào nút màu đỏ bên cạnh công tắc.

Nếu không, sẽ giống như bây giờ, khiến cả khuôn viên yên tĩnh lập tức đảo lộn.

Tiếng nữ AI chói tai đột nhiên vang lên, tức khắc bao trùm toàn bộ khu vực, khiến những bụi cây ven đường rung lên lắc lư.

"Cứu tôi với — có kẻ b**n th** — cứu tôi với — có kẻ b**n th** — cứu tôi với — có — kẻ — biến — thái —"

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, đất trời thay đổi sắc màu.

Sóng âm như chiếc roi xua đàn cừu, quét qua những bụi cây vốn dĩ vắng lặng, khiến từ trong các cành lá liên tiếp bật ra vài bóng người. Những bóng trắng loang loáng, vừa chạy vừa vội vàng chỉnh lại quần áo.

Một trong số đó cuống cuồng chạy nhầm hướng, lao thẳng tới trước mặt Trình Âm, đối diện với ánh sáng trực diện từ đèn pin.

Chàng trai trong bộ dạng "trần như nhộng", gương mặt trống rỗng như thể quên mang theo ngũ quan khi ra khỏi nhà. Bị ánh sáng rọi vào, anh ta càng mất khả năng cử động, giống như con hươu ngơ ngác bị đèn pha ô tô làm choáng trên đường cao tốc ở vùng Đông Bắc.

Trình Âm cũng hóa thành một con hươu ngơ ngác trong tình huống bất ngờ này.

Trời đất ơi, ai mà ngờ được khu vườn bỏ hoang cạnh trường đại học này lại là một địa điểm hẹn hò lý tưởng!

Cuộc hỗn loạn bất ngờ này kết thúc nhờ sự xử lý bình tĩnh như thường lệ của Quý Từ. Anh dùng một tay bịt mắt Trình Âm, tay kia giữ lấy tay cô đang cầm đèn pin, tắt cả còi báo động lẫn đèn chiếu sáng.

Cuộc tấn công bằng ánh sáng và âm thanh mạnh mẽ lập tức dừng lại, những cặp đôi xui xẻo vội vã bỏ chạy tán loạn, khuôn viên trường một lần nữa trở lại với sự yên tĩnh.

Nhưng Trình Âm vẫn đứng bất động, hoàn toàn không thể cử động.

Cô đang được Quý Từ ôm từ phía sau.

Đôi mắt không nhìn thấy gì, tầm nhìn bị bàn tay anh che kín hoàn toàn. Nhưng vai và lưng lại cảm nhận được lồng ngực và nhịp tim của người đàn ông phía sau. Nhiệt độ ấm áp, nhịp đập mạnh mẽ, khiến người ta chỉ muốn buông lỏng và dựa vào.

Tư thế này, vòng tay này.

Cô gái 27 tuổi muốn tự thuyết phục bản thân: Dừng lại, đừng nghĩ nữa, đừng nhớ lại.

Nhưng cô gái 17 tuổi trong lòng lại hét lên: Cứu tôi với! Ai đó cứu cô ấy... Cứu với...
 
Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 24: Tri Tri, buông ra!


Cánh cửa ký ức có thể tồn tại dưới muôn vàn hình thái: một bài hát, một câu nói, một kiểu thời tiết... Vạn vật đều có khả năng gợi nhớ.

Với Trình Âm, đó chính là một cái ôm từ phía sau.

Khi đôi mắt bị che đi, các giác quan khác của cô đột nhiên trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết. Cô ngửi thấy mùi hương quen thuộc trên người anh, giống như làn gió bên bờ sông dưới ánh mặt trời, phảng phất thêm chút mùi nhè nhẹ của thuốc sát trùng.

Trong vòng tay anh, toàn bộ cơ thể cô được bao bọc một cách an toàn, hoàn toàn cách ly với thế giới xung quanh.

Thế nhưng, ký ức chẳng bỏ qua bất kỳ khe hở nào. Phần ký ức mà cô đã cố gắng che giấu bỗng dưng bị mở tung ra, như dòng nước lũ tràn qua mọi ranh giới, cuốn cô trở lại mùa hè năm cô 17 tuổi.

Bí mật của Lâm Kiến Văn nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Người lan truyền tin đồn và kẻ gửi bức thư nặc danh cho cô, có lẽ là cùng một người.

Lời bàn tán sau lưng bạn học chẳng còn quan trọng, điều phiền phức là có người cố tình chọc vào mặt cô để gây chuyện.

Lâm Phi Phi, cô em gái cùng cha khác mẹ của cô, đang học tại một trường trung cấp nghề ở ngay sát bên. Ngôi trường đó quản lý lỏng lẻo, việc học sinh trốn học là chuyện như cơm bữa, và Lâm Phi Phi thường xuyên chạy sang gây rắc rối cho cô.

Bị chặn lại ở cổng trường sau giờ học đã trở thành chuyện quá quen thuộc. Cô em gái khác mẹ này hoàn toàn thừa hưởng tính cách hung hăng, nóng nảy và đầy năng lượng của Lâm Kiến Văn, thứ mà người Hy Lạp gọi là tính khí mật đắng. Với Phi Phi, trêu chọc và bắt nạt Trình Âm là một thú vui.

Còn Trình Âm, có lẽ chỉ thừa hưởng được mỗi họ "Lâm" và vóc dáng nhỏ bé yếu ớt, chẳng phải đối thủ của Phi Phi trong khoản thể lực.

Những vụ bắt nạt xảy ra bên ngoài khuôn viên trường, chưa gây ra tổn hại thực chất nên nằm ngoài phạm vi xử lý của pháp luật, nhà trường hay gia đình.

Thời gian đó, mẹ Trình Âm, bà Trình Mẫn Hoa, đang tranh cãi ly hôn với Lâm Kiến Văn. Không muốn làm mẹ bận lòng vì chuyện của mình, Trình Âm đành cắn răng chịu đựng, mặc kệ Phi Phi tha hồ làm càn, như người Paris chịu đựng lũ bọ chét.

Nhưng sự nhẫn nhịn chỉ khiến xung đột leo thang.

Hôm đó, tâm trạng Trình Âm rất tệ. Khi bị khiêu khích, cô đáp trả bằng những lời lẽ vô cùng khó nghe. Phi Phi khoe khoang hôm nay là sinh nhật Trình Âm, nhưng tối nay Lâm Kiến Văn sẽ dẫn cô ấy đi cưỡi ngựa, hoàn toàn không nhớ gì đến sinh nhật của Trình Âm.

Không chịu nổi, Trình Âm liền mỉa mai: "Đứa con ngoài giá thú cuối cùng cũng được nhận mặt rồi à? Cô có biết từ "con hoang" trong tiếng Anh nói thế nào không? À mà quên, cô học tiếng Anh chưa bao giờ qua nổi điểm liệt. Để tôi dạy cô nhé: bastard. You bastard."

Dù học kém mấy, Phi Phi cũng hiểu được từ đó. Huống chi, gương mặt tươi sáng, rạng rỡ của Trình Âm càng khiến Phi Phi nhìn đã thấy chướng mắt.

Rõ ràng cùng cha sinh ra, ngũ quan cũng giống nhau, nhưng Trình Âm như trúng số di truyền, dù mỉa mai người khác thì vẻ ngoài vẫn bừng sáng, đầy thu hút.

Cảm giác nhục nhã và tức giận dồn đến cùng lúc, Phi Phi cuối cùng nổi điên, ra tay với Trình Âm.

Hôm đó, Trình Âm bất cẩn, bị Phi Phi chặn trong một ngõ cụt không người. Phi Phi lợi dụng ưu thế về thể lực và chiều cao, đánh cô túi bụi, rồi khóa cô vào trong nhà vệ sinh của trường.

Hôm đó là ngày cuối cùng trước kỳ nghỉ hè, trường học gần như không còn ai. Mãi đến tối, cô mới được một cô lao công tình cờ đi ngang qua cứu ra.

Cô báo cảnh sát ngay tại phòng bảo vệ trường, nhưng không ngờ tối hôm đó, cảnh sát cũng đang tìm cô, gọi cô đến nhận xác.

Cảnh sát lặp lại ba lần trên điện thoại, nhưng cô vẫn không hiểu gì cả.

Nhận xác? Ai chết cơ? Là mẹ cô sao?

Mẹ cô tự sát rồi?

Không thể nào. Chắc chắn là nhầm lẫn.

Đúng, gia đình cô đã tan vỡ. Lâm Kiến Văn từ lâu không còn về nhà. Nhưng Trình Mẫn Hoa luôn xử lý rất bình tĩnh và thản nhiên trước sự phản bội của chồng và thất bại của hôn nhân.

Sau này, khi nhìn thấy những cô gái sành điệu mặc áo phông in dòng chữ: "Phụ nữ mất đàn ông cũng như cá mất xe đạp", Trình Âm lại nhớ đến mẹ mình.

Hồi đó, bà Trình Mẫn Hoa đã đạt đến mức độ tự tại như vậy.

Thế nên, Trình Âm hoàn toàn không nhận ra bất kỳ dấu hiệu bất thường nào về cảm xúc của mẹ, càng không nghĩ rằng bà sẽ chọn nhảy cầu tự sát vào đúng ngày sinh nhật cô.

Thậm chí, sáng hôm đó, trước khi ra khỏi nhà, mẹ cô còn dặn cô tan học về sớm để cùng ăn bánh sinh nhật mà bà đã đặt riêng.

Tối hôm đó, trong nhà xác, Trình Âm thấy chiếc bánh sinh nhật của mình.

Nó dính trên ống quần của Trình Mẫn Hoa, màu vàng nhạt của bánh, lớp kem mịn màng, lẫn với những mảng đỏ sẫm nhớp nháp, không rõ là thịt nát hay dâu tây.

Cô muốn nôn, nhưng không nôn được. Muốn chạy trốn, nhưng đôi chân không nghe lời.

Trong lòng cô có một tiếng kêu cứu vang lên, nhưng người yêu thương cô nhất trên đời đã chết. Không còn ai có thể cứu cô được nữa.

Sau này, khi thảo luận nhiều lần với bác sĩ tâm lý, cô vẫn luôn băn khoăn: nếu đã có ý định tự sát, vì sao mẹ cô vẫn tỏ ra bình thường, vẫn đặt bánh sinh nhật, còn đi lấy bánh?

Đó có phải là một cách trả thù cô không? Khiến cô từ nay về sau không bao giờ có thể đón sinh nhật nữa, biến ngày sinh nhật thành ngày giỗ?

Hay là, bà vốn dĩ vẫn muốn sống, nhưng khi thấy chiếc bánh sinh nhật ấy, nghĩ đến nguồn cơn bất hạnh trong đời mình, mới chịu đựng không nổi?

Đáng tiếc, người đã khuất, không ai có thể cho cô câu trả lời chắc chắn.

Nhưng lúc đó, trong đầu Trình Âm chỉ có một ý nghĩ duy nhất: mẹ cô đã chết, và đó là lỗi của cô.

Ý nghĩ đó như một liều độc dược, khiến cô cứng đờ cả người, hơi thở rối loạn.

Trong khi các nhân viên nhà xác bận rộn lo liệu cho mẹ cô, không ai để ý cô gái nhỏ đã đau đến mức mất hết cảm giác ở đầu lưỡi, không khí trong mũi cũng dần cạn kiệt, gần như nghẹn đến chết vì máu ứ trong cổ họng.

Không ai nghe thấy tiếng kêu cứu câm lặng trong lòng cô.

Chính lúc đó, Quý Từ xuất hiện, ôm chặt lấy cô từ phía sau.

Anh dùng một tay bịt mắt cô, tay kia đưa vào miệng cô, giọng nói khẩn thiết xuyên qua mọi rào cản vô hình, truyền đến tai cô: "Tri Tri, buông ra!"

Giống như lúc này đây.

Cơn hồi tưởng quá đỗi nặng nề, dường như rút cạn hết oxy xung quanh cô. Hàm răng của cô không chịu sự kiểm soát của bản thân. Trình Âm run rẩy khắp người, cảm giác đầu lưỡi đau nhói, nhưng cô vẫn tiếp tục cắn chặt.

Quý Từ thả tay đang giữ chiếc đèn pin của cô, dùng tay giữ lấy cằm cô, cố gắng bẻ hàm cô ra: "Tri Tri, buông ra!"

Giọng nói của anh lần nữa xuyên qua mọi rào cản, đánh thức cô khỏi ký ức.

Trình Âm hít một hơi thật sâu, thoát khỏi dòng ký ức đồng thời cũng cố gắng thoát khỏi vòng tay của anh.

"Đừng chạm vào tôi!" Cô quay người, giơ tay đẩy người đàn ông đang tiến lại gần, "Đừng lại gần, anh đừng lại gần trước đã."

Quý Từ dừng chân ngay lập tức.

Trình Âm quay lưng lại, trước mắt là bụi cây rậm rạp, tỏa ra hương cỏ cây đậm đà của đầu xuân. Cô cố gắng kéo dài hơi thở, hít vào thật sâu, nhịp nhàng lặp lại hàng chục lần, cuối cùng mới ổn định được cảm xúc.

Đầu lưỡi nóng rát, tanh tanh mùi máu sắt gỉ, chắc lại cắn rách da rồi.

Màn đêm tĩnh mịch.

Đèn pin không biết đã rơi lăn đi đâu, những cặp đôi nấp trong bụi cây cũng đã rời đi, ngay cả tiếng chim c* gáy buồn bã cũng biến mất.

Trình Âm đứng giữa bụi hoa dại, ngón tay vẫn còn run rẩy. Cô áp dụng cách thiền chánh niệm mà bác sĩ Hùng đã dạy, từ từ đếm nhịp thở.

"Lúc nãy tôi bấm nhầm nút, thật xin lỗi." Khi quay lại, cô đã hoàn toàn khôi phục vẻ bình tĩnh.

"Xin lỗi." Nhưng Quý Từ thì không bình thường chút nào.

Anh đứng trước mặt cô, cách một bước chân, giọng nói nhẹ nhàng như bông tuyết đầu mùa, mang theo sự dỗ dành: "Lần sau đừng đến nữa, được không? Lần sau anh sẽ không đưa em đến đây nữa."

Trong bóng tối, Trình Âm ngẩng mặt lên, trước mắt chỉ là những quầng sáng mờ ảo, hoàn toàn không nhìn thấy nét mặt của Quý Từ, nhưng có thể cảm nhận được ánh mắt chuyên chú của anh.

Giọng nói của anh chan chứa sự thương xót, dễ khiến người ta sa vào trong đó.

Hoặc có lẽ cô đang suy diễn quá mức, vì những người mù lòa thường hay tưởng tượng ra nhiều điều mà bản thân họ không hề hay biết.

Trình Âm không trả lời, cô lùi lại một bước.

"Nếu anh nói, mọi việc anh làm đều có lý do chính đáng, em có tin không?" Trong bóng tối, cô nghe thấy giọng thì thầm của anh.

Cô có tin hay không, điều đó quan trọng sao? Anh quan tâm đến sao?

Trình Âm cười nhạt, lại lùi thêm một bước.

"Tri Tri, hãy cho anh thêm thời gian." Giọng anh trầm thấp, xen lẫn sự cầu khẩn hiếm hoi. "Anh sẽ nói cho em sự thật."

Lại gọi cô bằng cái tên đó. Trình Âm nhíu mày.

"Chuyện cũ, cứ để nó qua đi. Bây giờ tôi không muốn biết nữa, và hoàn toàn không quan tâm." Giọng cô nhẹ nhàng, vui vẻ đến lạ.

Ở đâu đó, một ánh sáng chiếu tới, có lẽ từ đèn pin của bảo vệ tuần tra trong trường, rọi lên khuôn mặt Trình Âm.

Đôi mắt cô cong cong, rõ ràng đang mỉm cười:

"Tôi không sao đâu, sếp Quý. Việc gì tôi cũng làm được, ngài không cần phải lo."

*

Khách sạn nơi họ ở nằm ở vùng xa xôi hẻo lánh, đi đi về về đến nơi đã gần nửa đêm.

Quý Từ về muộn, dù Lương Băng có buồn ngủ cỡ nào cũng không dám chợp mắt, sợ bỏ lỡ bất cứ chỉ thị nào của sếp.

Quả nhiên, trên đường về, sếp Quý gửi một tin nhắn yêu cầu anh tìm hiểu: "Đầu lưỡi bị cắn rách thì nên dùng thuốc gì?"

Lương Băng trợn tròn mắt, trong lòng vừa mừng vừa chua xót: Sếp Quý thật sự không coi anh là người ngoài mà.

Nhưng vấn đề là, anh – một người độc thân đáng thương – làm sao có kinh nghiệm gì trong chuyện này!?

Dù bất mãn, anh vẫn phải chuẩn bị cả túi thuốc lớn. Một thư ký giỏi là người mà dù sếp yêu cầu điều gì phi lý đến đâu cũng có thể xử lý một cách bình thản.

Khi đón hai người họ xuống xe ở cổng, Lương Băng không nói một lời, lặng lẽ nhét túi thuốc vào tay Trình Âm.

Trong đầu anh thầm nghĩ: Hai người làm gì thì tự biết với nhau, tôi là quân tử, không nhìn cũng không nói, thậm chí một ánh mắt cũng không thèm liếc.

Trình Âm ngơ ngác: "Cái này là gì?"

Lương Băng liếc qua: "Thuốc."

Hỏi mà như không hỏi, giọng cô còn có chút lơ lớ vì đau lưỡi. Sếp nhà tôi đúng là... im lặng thì bùng nổ, mà đã bùng nổ thì kỳ quái vô cùng. Đây mới chỉ là buổi hẹn đầu tiên thôi mà!

Quý Từ chẳng buồn quan tâm đến những suy nghĩ sôi sục trong lòng Lương Băng, anh cúi người nhận túi thuốc, rồi đi đến chỗ ánh đèn lớn trước sân.

Dưới ánh đèn halogen rực rỡ như đèn sân khấu, anh dịu dàng gọi: "Lại đây."

Trình Âm đáp lời, bước đến chỗ ánh sáng, nghe thấy anh tiếp tục chỉ thị: "Ngẩng đầu."

Một chỉ dẫn, một hành động, Trình Âm máy móc ngẩng đầu lên. Không biết do ánh sáng quá mạnh hay những yêu cầu này quá khó hiểu, mà trí óc cô đột nhiên trở nên chậm chạp bất thường.

"Đầu lưỡi." Quý Từ tiếp tục ra hiệu.

Lần này Trình Âm không nhúc nhích. Ánh đèn chiếu lên một bên mặt cô, có chút ấm áp, nhưng độ sáng lớn như muốn thiêu đốt cả những sợi lông tơ trên gò má.

Quý Từ cúi người xuống, kiên nhẫn giải thích: "Để anh xem vết thương có nghiêm trọng không."

Giọng nói dịu dàng và điềm tĩnh của anh có một sức mạnh lạ thường, khiến Trình Âm hé miệng ra một nửa, rồi lập tức mím chặt lại. Không may, vết thương lại bị đụng phải, đau đến mức cô suýt khóc.

Cô lắp bắp nói với cái lưỡi sưng đau: "Không sao, tôi không sao..."

"Có cần đến bệnh viện không?"

"Thật sự không sao, bôi thuốc là được rồi..."

Cầm túi thuốc trên tay, Trình Âm gần như bỏ chạy.

Ánh đèn sáng như ban ngày, rọi rõ từng chi tiết. Trong đôi mắt anh, cô thật sự nhìn thấy sự tập trung và xót xa.

Thật là kỳ lạ.

*

Đêm hôm đó, trong giấc mơ, Trình Âm lại trở về căn phòng nhỏ bị bỏ rơi khi cô 17 tuổi.

Căn phòng đó là nơi Quý Từ thuê tạm, vì cô khăng khăng bỏ nhà đi, mang theo chiếc ba lô và vài bộ quần áo, chạy đến tìm anh ở ký túc xá đại học.

Cô có vài chục nghìn tiền lì xì, đủ để thuê phòng trong nửa năm, nhưng không ai ký hợp đồng với một cô gái vị thành niên.

Thế là cô khóc, khóc trước ký túc xá của anh, khóc trên đường, thậm chí khóc trong taxi, khóc đến mức tài xế cũng nhìn Quý Từ với ánh mắt kỳ lạ.

Không còn cách nào khác, anh đành tự bỏ tiền thuê một căn phòng, để cô có chỗ tạm thời trú chân.

Hai ngày sau, thấy cô không ăn, không học, anh buộc phải dọn đến sống cùng.

Căn hộ nhỏ chỉ có một phòng, không gian chật hẹp. Trình Âm ngủ trong phòng, Quý Từ ngủ ngoài phòng khách. Anh đưa đón cô đi học, dạy cô làm bài, vừa nấu bữa sáng vừa chuẩn bị cơm trưa mang đến trường, dinh dưỡng đầy đủ, không kém gì tay nghề của Trình Mẫn Hoa.

Mùa đông năm ấy lạnh lẽo vô cùng, sương mù dày đặc, nhà nhà đều đóng chặt cửa. Mỗi tối, cô ngồi làm bài ở bàn ăn, ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy bóng dáng Quý Từ trong bếp.

Trong những khoảnh khắc khổ đau nhất của cuộc đời, gặp được sự dịu dàng nhất trong kiếp này, thật khó trách cô ấy đã hoàn toàn chìm đắm.

Căn phòng nhỏ ấy chính là nơi trú ẩn duy nhất khi cuộc sống của cô bỗng chốc trở thành đống đổ nát.

Trong cơn mơ màng giữa đêm tối, mặt của Trình Âm áp vào chiếc gối lạnh buốt. Cô xoay người, đổi tư thế và tiếp tục ngủ.

Tất cả đã qua rồi, cô mơ hồ nghĩ.

Thật đáng tiếc, nhưng cũng may mắn — tất cả đều đã qua rồi.

Buổi sáng, Trình Âm thức dậy với đôi mắt sưng đỏ. Cô lấy một lon Coca lạnh trong tủ lạnh và chườm mắt khá lâu mới cảm thấy đủ tự tin để gặp người khác.

Lưỡi của cô cũng sưng đau. Khi đó không cảm nhận được, nhưng thật không ngờ tinh thần con người lại mong manh như vậy. Chỉ cần một bóng dáng của ám ảnh thời thơ ấu cũng đủ khiến cô gục ngã.

Vết cắn này sẽ khiến cô khó ăn uống ngon miệng trong mười ngày nửa tháng.

Trình Âm xuýt xoa, rít vào không khí để giảm bớt đau đớn. Cô xịt một chút thuốc xịt loét miệng lên đầu lưỡi, sau đó tiện tay cầm điện thoại lên xem tin nhắn.

Hôm nay, đoàn đội lớn sẽ đến Hàng Châu. Cô là người phụ trách liên lạc từ phía trụ sở, tin nhắn hỏi han từ khắp nơi ùn ùn kéo đến, khiến hộp thư nổ tung từ sáng sớm.

Cô lần lượt lướt qua từng tin nhắn, vừa đọc vừa trả lời. Đột nhiên, cô thấy ảnh đại diện của Quý Từ.

z: Ngoài cửa có thuốc giảm đau, mỗi ngày không quá ba lần.

Gửi lúc: 6:05 sáng.

Mở cửa phòng ra, cô thấy một túi giấy bên cạnh chân mình. Trình Âm cúi người nhặt lên, trong lòng không biết nên cảm thấy thế nào.

Từ tối qua đến giờ, sự chu đáo của anh dành cho cô quả thực không chê vào đâu được.

Báo ơn? Thương hại? Hoài niệm?

Cô không thể đoán được nguyên nhân. Phản ứng an toàn nhất là không suy nghĩ nhiều, không phỏng đoán, không để tâm.

Trong khung chat của mình, Trình Âm xoá rồi lại sửa, cuối cùng vẫn không trả lời tin nhắn của Quý Từ.

Tốt hơn là làm việc. Công việc khiến người ta giàu có, công việc khiến người ta vui vẻ.

Cô chuyển sang cuộc trò chuyện với Trần Gia Kỳ.

"Bạn học Trần, mấy giờ anh đến Hàng Châu? Tôi có chuyện muốn thảo luận với anh."
 
Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 25: Nhưng tình yêu cũng có thể hóa thành thù hận


Trần Gia Kỳ nhận được thông báo đi công tác vào phút chót. Ban đầu, anh không nằm trong đoàn đi Hàng Châu lần này.

Người thông báo cho anh là Lương Băng.

Ngay cả Lương Băng cũng thấy khó hiểu: Trần Gia Kỳ thuộc bộ phận nhân sự của trụ sở chính, không liên quan trực tiếp đến công việc của chi nhánh. Thông thường, các bộ phận hậu cần rất hiếm khi được cử đi công tác.

Hơn nữa, ông chủ của anh nghĩ gì vậy? Anh đã ám chỉ rõ ràng Trần Gia Kỳ và Trình Âm là bạn học đại học, thường ngày mối quan hệ của họ cũng khá tốt.

Ông chủ đang mong đợi điều gì? Một màn "chân ái đánh bại thanh mai trúc mã" chăng? Đặc biệt còn tạo cơ hội để hai người họ cùng đi công tác...

Ai mà chẳng biết, những chuyến công tác như thế này rất dễ làm nảy sinh tình cảm chốn công sở? Trong tiểu thuyết, kiểu tình tiết này đã bị dùng đến nhàm chán rồi!

Nếu biết Quý Từ thực sự có ý định "kiểm tra" Trần Gia Kỳ, chắc Lương Băng sẽ tức đến mức sôi máu.

Tất nhiên, những chuyện như vậy, sếp Quý không thể nào nói với thư ký của mình.

"Coi như là gả em gái đi, cậu nói xem?" Anh nhẹ giọng lẩm bẩm, hỏi con cá heo nhỏ đang chơi bóng trong góc màn hình máy tính.

"Người dùng thân mến, từ khi nào anh có em gái vậy?" Cá heo cảm thấy bối rối, liền quyết định hỏi.

Người đối thoại không thèm để ý, tiếp tục tự nói: "Con cái đã sinh rồi, mối quan hệ xem ra cũng không tệ. Tôi kiểm tra thêm chút nữa, nếu phẩm chất của cậu ta đủ tốt thì cũng không phải không thể."

Cá heo chỉ có thể đành miễn cưỡng tiếp lời: "Người xưa có câu, anh cả như cha. Anh quả là một người cha tốt."

Quý Từ chống cằm bằng một tay, ngồi tựa trên ghế bọc nhung, bị câu nói đầy châm biếm ấy làm bật cười.

Rèm cửa sổ hé mở một nửa, ánh sáng ban mai len qua, chiếu lên khuôn mặt trắng bệch của anh vì thức cả đêm. Nụ cười thoáng qua như gió thổi qua mặt hồ đóng băng giữa mùa đông.

Anh luôn là người sống rất có nguyên tắc.

Xác định mục tiêu, chia nhỏ mục tiêu, rồi từng bước thực hiện.

Bất kể khó khăn đến đâu, cuối cùng cũng sẽ hoàn thành.

Thế nhưng không có bất kỳ cuốn sách hướng dẫn nào dạy anh rằng, nếu đến giữa chừng mà cô ấy quay lại thì phải làm sao.

Lòng tham dâng lên cuồn cuộn.

Tiếc là, đã quá muộn, cung đã lên dây, anh không thể quay đầu nữa.

Bản thân anh đã không còn giá trị, không thể dễ dàng đưa ra bất kỳ lời hứa nào. Huống hồ... thái độ của cô đã dứt khoát như vậy. Dù anh có muốn cho, cô cũng chẳng màng đến nữa.

"Tôi không muốn can thiệp vào tự do của cô ấy. Chỉ là cảm thấy, người đàn ông đó không xứng đáng," Quý Từ tiếp tục thì thầm, phân tích từng ý một, như thể đang cố lý giải với AI.

"Nếu thực sự yêu cô ấy, sao có thể để cô ấy sống vất vả như vậy?"

Anh đã đọc báo cáo điều tra về Trần Gia Kỳ. Không có thói trăng hoa, nhiều năm nay không hẹn hò với ai khác. Điểm này có thể chấp nhận được.

Nhưng với tư cách là cha của đứa trẻ, anh ta gần như hoàn toàn vắng mặt trong sáu năm qua, chưa từng thực hiện trách nhiệm của một người cha dù chỉ một ngày. Ngay cả việc đơn giản như làm giấy khai sinh cũng không hợp tác đúng mực.

Theo tiêu chuẩn của anh, điều này không chỉ không đáng tin cậy, mà còn đáng bị khinh thường.

"Nhưng em gái của anh lại rất yêu anh ta. Anh phải làm thế nào đây?" Cá heo như mọi khi rất biết cách trò chuyện, trả lời đâu ra đó, mỗi câu đều chạm đúng nỗi đau của người dùng.

Quý Từ mím môi. Anh không biết phải trả lời thế nào.

Phải, "em gái" của anh từng dành cho anh tình yêu cuồng nhiệt nhất, toàn tâm toàn ý, đến mức gần như điên rồ. Cô luôn nói những lời như "mãi mãi", "luôn luôn", "duy nhất".

Cô yêu anh như thể thế giới này chỉ có một mình anh.

Anh từng nghĩ, cô sẽ yêu anh đến khi trời đất đổi dời.

"Nhưng tình yêu cũng có thể hóa thành thù hận."

"Đúng vậy, khi tình cảm bị phản bội, tổn thương hoặc thất vọng, tình yêu sẽ biến thành thù hận."

Quý Từ nhắm mắt lại, anh không nhận ra, chủ đề cuộc trò chuyện của mình đã chuyển từ "làm sao để gả em gái" thành "làm sao để dỗ em gái".

Rõ ràng cả đêm anh đã suy nghĩ, vất vả lắm mới hạ quyết tâm — nếu cô thực sự dứt tình, anh cũng có thể chỉ làm anh trai cô, như trước đây.

"Làm thế nào để bù đắp đây?"

"Điều này cần thời gian, giao tiếp và sự thấu hiểu. Sau đây là một số phương pháp khả thi:

Một, Giao tiếp một cách chân thành.

Hai, Thành tâm xin lỗi.

Ba, Thay đổi hành vi.

Bốn, Xây dựng lại niềm tin. Tôi gợi ý anh hãy bắt đầu bằng việc thẳng thắn nói chuyện với cô ấy."

"Nhưng có nhiều chuyện, tạm thời tôi chưa thể nói thẳng với cô ấy."

"Tại sao? Chỉ khi giao tiếp một cách trung thực mới có thể giúp làm rõ hiểu lầm và hàn gắn lại lòng tin đã rạn nứt."

Tay của Quý Từ vô thức chạm vào vết sẹo ở khóe mắt. Dù đã lâu, nỗi đau tựa như từng mảnh xương vỡ vẫn không ngừng ám ảnh anh.

"Tình hình phức tạp và rất nguy hiểm, tôi không muốn để cô ấy tham gia quá sâu."

"Ồ, vậy tất nhiên phải ưu tiên an toàn. Trong trường hợp đó, ta có thể thay đổi phương pháp. Ngay cả khi không thể bày tỏ tất cả bằng lời, việc thể hiện sự chân thành qua hành động cũng có thể dần dần xây dựng lại lòng tin."

"Quân tử luận hành, không luận tâm?"

"Đúng vậy, hoặc có thể gọi là: hành động có sức mạnh hơn lời nói."

"Cảm ơn, rất hữu ích."

"Không có gì, làm bất cứ việc gì cũng cần tận tâm, nếu không, sau này chắc chắn sẽ hối hận."

"Hối hận?" Quý Từ khựng lại, rồi bật cười chua chát. Anh đã làm bao nhiêu điều khiến bản thân hối hận?

Nhưng hệ thống lại hiểu sai giọng điệu của anh.

"Anh không hiểu sao? Đây là một trong những cảm xúc phổ biến nhất của con người. Ý nghĩa là việc không thể buông bỏ những sai lầm trong quá khứ, tâm trí lúc nào cũng canh cánh, không ngừng cảm thấy tiếc nuối. Ví dụ như: "Bây giờ anh không cố gắng học hành, sau này chắc chắn sẽ hối hận." Hoặc: "Ngày trước tôi thật ngu ngốc, thật hối hận vì từng thích anh.""

Quý Từ:...

Đúng thế. Anh mở điện thoại lần nữa, nhìn khung hội thoại cả buổi sáng vẫn chưa có bất kỳ hồi âm nào.

Cô hối hận vì từng yêu anh, đến mức không thèm trả lời tin nhắn của anh.

Ngày hôm đó, Trình Âm bận rộn như con quay, xử lý hết các công việc hậu cần.

Tất cả mọi người đều được đón tiếp, sắp xếp phòng ở ổn thỏa. Trên bàn của từng người đều đặt lịch trình cho cả tuần tới, dòng cuối còn ghi chú bằng chữ đỏ các nhiệm vụ quan trọng của ngày, nội dung cũng được tùy chỉnh theo từng cá nhân.

Doãn Xuân Hiểu nhìn mà bĩu môi: "Cô thật khéo phục vụ người khác đấy nhỉ."

Trình Âm không hề tức giận: "Tháng này phục vụ tốt, tháng sau mới có thể tiếp tục phục vụ."

Doãn Xuân Hiểu cứng họng.

Không thể phủ nhận, Trình Âm đúng là rất có năng lực, đến mức Vương Vân Tịch cũng đã có cái nhìn khác về nhóm hậu cần.

Doãn Xuân Hiểu lại không thể hiểu nổi, cô gái trẻ trung xinh đẹp này làm sao lại vừa tằn tiện như một ông già keo kiệt, vừa chăm chỉ như một nông dân.

Cô làm việc như thể không có ngày mai, nhìn đôi bàn tay thô ráp, đầy vết chai kia, ai không biết còn tưởng năm nào cô cũng ra đồng gặt lúa.

Nhưng nhìn lại khuôn mặt đẹp đẽ như mô hình nhân vật trong game...

"Nghe nói cô từ chối thái tử gia?" Doãn Xuân Hiểu không nhịn được hỏi.

Tin đồn lan nhanh thế à? Trình Âm lười nhác ngẩng lên: "Cô còn nghe được gì nữa?"

Doãn Xuân Hiểu thoải mái chia sẻ: "Nghe nói hồi đi học cô ngủ với giáo sư, mang thai mà vẫn đi học, thủ đoạn ghê gớm. Tiếc là không đạt được mục đích. Cô có con à?"

Tình tiết đúng là đầy kịch tính, xem ra Giang Hiểu Như đã phỏng vấn đầy đủ bạn cùng phòng của Trình Âm rồi.

"Thực ra phiên bản cô nghe nên là tôi quyến rũ giám đốc không thành ấy." Trình Âm vạch trần ngay, rồi cúi đầu tiếp tục làm việc.

Không khó để đoán, mỗi lần kịch bản được dựng lên cho cô, nội dung đều na ná nhau.

"Thật ra tôi không tin," Doãn Xuân Hiểu thản nhiên đáp, "Thái tử gia nhà chúng ta ấy à, mặt đẹp mà đầu rỗng. Nếu chỉ cần có nhan sắc là quyến rũ được anh ta, cô làm được chắc rồi."

"Cảm ơn lời khen." Hiếm lắm cô Doãn có vẻ ngực to não bé này lại suy luận logic đến thế.

"Vậy tại sao cô không đồng ý?" Doãn Xuân Hiểu tò mò, "Đổi lại chút tài nguyên thì cũng không tệ mà."

"Tại sao cô lại đi làm?" Trình Âm đáp lại, "Ở nhà làm phu nhân nhà giàu chẳng phải cũng tốt sao?"

Một câu phản đòn này khiến Doãn Xuân Hiểu im bặt. Ánh mắt cô nhìn Trình Âm có chút thay đổi vi diệu.

"Có thời gian tám chuyện, chi bằng làm việc đi," Trình Âm ném tài liệu tới trước mặt cô, "Đã cần công việc này thì chúng ta làm cho nghiêm túc vào."

Tin đồn tình ái lan truyền còn nhanh hơn cả bệnh dịch hạch. Vừa xuống máy bay, Trần Gia Kỳ đã gọi ngay cho Trình Âm.

"Em đúng là không cẩn thận chút nào," Anh mở đầu với giọng càu nhàu, "Đi ăn với sếp Liễu mà lại để người khác nhìn thấy. Giờ thì hay rồi, cả công ty rần rần lên, lời ra tiếng vào thật khó nghe!"

"Bị người ta nói thì có trừ lương không?"

"...Hả?"

"Nếu không bị trừ lương thì kệ họ nói. Quay lại chuyện chính đi, lát nữa anh đến khách sạn, tôi qua gặp anh. Tôi muốn được thăng chức, tăng lương."

"...Cái gì cơ?"

Trần Gia Kỳ nhìn chiếc điện thoại bị cúp máy, tinh thần chịu cú sốc lớn. Cô có ý gì đây? Cô muốn làm gì? Cô xem anh là cái gì?

Trình Âm xem Trần Gia Kỳ như một nhà tư vấn nghề nghiệp đáng tin cậy nhất.

Đây là một phần công việc của HRBP – giúp nhân viên định hướng sự nghiệp, đánh giá năng lực và tiềm năng. Nhưng người bình thường thì sẽ đi từng bước một, chỉ nghĩ tới việc thăng tiến trong 3-5 năm tới.

Còn Trình Âm thì khác, vừa mở miệng đã hỏi: "Sếp Tịch của chúng ta có phải đang tìm người kế nhiệm không?"

Chiều tối, cả hai ngồi trong khuôn viên khách sạn, tại một cái đình nhỏ bên hồ. Mặt hồ Tây lấp lánh ánh vàng của ánh hoàng hôn, phản chiếu lên người Trình Âm như dát kim cương. Những lời nói đầy tham vọng của cô khiến Trần Gia Kỳ không biết phải tiếp lời thế nào.

"Ngay cả tổ trưởng Giang cũng không dám nghĩ xa như em..." Anh đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, hốt hoảng hỏi: "Trình Âm! Em không phải định mượn tay sếp Liễu để..."

Trình Âm nhìn anh, không biểu cảm, không nói lời nào. Trần Gia Kỳ lập tức cảm thấy xấu hổ, cúi đầu: "Tôi biết em không phải loại người như vậy."

"Tổ trưởng Giang là một trong những ứng cử viên dự bị," Cô tiếp tục nói về những quan sát của mình trong thời gian qua, "Nhưng thực ra, sếp Tịch không quá hài lòng với cô ấy. Có thể nói, cô ấy chỉ là một lựa chọn tạm thời."

"Em muốn tham gia cạnh tranh...?"

"Hiện tại tôi chưa đủ tư cách."

"Vậy em muốn...?"

"Làm một cây gậy chống."

Trần Gia Kỳ, người đã làm việc sáu năm, tương đối giàu kinh nghiệm, vậy mà cũng không hiểu nổi Trình Âm đang có kế hoạch gì. Anh bỗng thấy như trở về thời đại học – mỗi lần đối diện với Trình Âm, anh luôn cảm giác mình tụt hậu về cả IQ lẫn EQ, thấp kém hơn cô.

Với chút cảm giác bị xúc phạm lẫn tự ti, anh khiêm tốn hỏi: "Cây gậy chống gì cơ?"

"Sếp Tịch còn năm năm nữa mới nghỉ hưu. Dù nhu cầu không quá cấp bách, bà ấy chắc chắn đã bắt đầu tìm kiếm người kế nhiệm. Ngoài tổ trưởng Vương, các tổ trưởng khác cũng đều có cơ hội, nhưng người bà ấy tin tưởng nhất hiện nay lại là tổ trưởng Giang."

"Sao lại nói là "lại là"... Tổ trưởng Giang cũng khá giỏi mà..."

"Nhưng dấu ấn của cô ấy quá sâu. Anh thử nghĩ xem, nếu sau này không phải sếp Liễu kế vị thì chẳng phải công sức đào tạo cô ấy sẽ thành vô ích sao? Nếu sếp Quý kế nhiệm, liệu cô ấy có chọn tổ trưởng Giang để quản lý phòng hành chính không?"

"Bây giờ ai mà nhìn được rõ..."

"Chính vì không nhìn rõ nên càng không có lý do gì để đặt cược vào một bên. Điều đó chỉ chứng minh hiện tại bà ấy không có lựa chọn nào tốt hơn, cũng không có trợ thủ nào phù hợp hơn, nên phải dựa vào tổ trưởng Giang làm việc."

"Vậy em định thay thế cô ấy? Dựa vào khả năng làm việc của mình?" Trần Gia Kỳ cảm thấy cuối cùng cũng bắt kịp suy nghĩ của cô.

"Trên đời này, người biết làm việc không thiếu."

"Vừa rồi em còn nói là không có ai phù hợp hơn..." Chết tiệt, lại mất phương hướng rồi.

"Thiếu người vừa có khả năng làm việc, lại có thể thay đổi góc nhìn."

"Thay đổi góc nhìn với ai? Thay cái gì?" Trần Gia Kỳ từ bỏ suy nghĩ.

"Thay đổi với ông chủ," Trình Âm kiên nhẫn giải thích, "Ứng viên giỏi nhất là người có thể hiểu được tâm lý của người ra đề. Nhân viên giỏi nhất là người có thể suy nghĩ như ông chủ. Mở rộng tầm mắt, nhìn toàn cục, biết bà ấy cần gì, thiếu gì, như vậy sẽ đạt hiệu quả gấp đôi."

Trần Gia Kỳ ngẩn ra một lát, đúng là có lý.

"Làm tốt công việc của mình là được rồi, đừng có mắt cao hơn đầu, cẩn thận bị đau lưng." Anh ta vẫn không phục.

"Thực ra tôi đang làm công việc của mình, ý tôi là, phải làm tốt công việc trong một khuôn khổ tư duy rộng lớn hơn, tầm nhìn cao hơn. Suy nghĩ như ông chủ, nhưng luôn nhớ rằng mình chỉ là một cây gậy chống."

Trình Âm cười tươi rói: "Khi người ta leo núi, không gì thiếu được một cây gậy chống tốt."

Trình Âm tin chắc, Vương Vân Tịch sẽ cho cô nhiều cơ hội và tài nguyên hơn, cũng sẽ hỗ trợ cô một phần nào đó, giúp cô đối đầu với Giang Hiểu Như.

Chỉ cần cô thực sự là một cây gậy chống tốt.

Nhân viên cạnh tranh và so tài, ông chủ nào không vui? Xem cách Liễu Thạch Dụ điều hành hai bên thì rõ — từ xưa đến nay, việc quản lý dưới quyền luôn có một chiêu bài giống nhau. Trước kia gọi là "nghệ thuật của đế vương", giờ gọi là cơ chế "đua ngựa", đại khái là như vậy.

Tác dụng phụ duy nhất là cô phải công khai đối đầu với tổ trưởng Giang.

Điều này có lẽ là một vấn đề đau đầu.

Nhưng cũng không còn cách nào khác, binh đến tướng đón, nước đến đắp đê, cứ đi từng bước một, trước tiên phải làm tốt công việc hiện tại của mình.

Trình Âm mới vào nghề, chưa quen thuộc với các quy tắc và "quy tắc ngầm" của công ty như Trần Gia Kỳ. Vì vậy, cô chuyên tâm học hỏi từ anh, hai người ngồi đầu sát đầu, thảo luận công việc cả buổi chiều trong một cái đình nhỏ, không biết đã bỏ lỡ bao nhiêu ánh nắng đẹp.

Cho đến khi mặt trời bắt đầu lặn.

Lương Băng đột nhiên xuất hiện, cắt ngang cuộc thảo luận sôi nổi của họ.

"Tôi gọi điện cho cả hai mà không ai bắt máy, sếp Quý nói nếu không có việc gì khác, tối nay mọi người cùng đi ăn, hai người có đi không?"

Ánh mắt của anh ta từ khuôn mặt Trình Âm và Trần Gia Kỳ chuyển sang các tài liệu trong tay họ, hơi thả lỏng một chút.

Vì sao có bữa ăn này, người khác không biết, nhưng thư ký Lương thì rõ ràng.

Anh ta ở phòng bên cạnh phòng sếp Quý, cửa sổ của phòng anh ta hướng về phía phòng ông chủ, suốt cả buổi chiều có thể ngắm nhìn màn "kịch" của hai người này.

Nói thật, nhìn từ xa, quả thật là một cảnh đẹp khó có được, một niềm vui đáng nhớ trong sân của ai đó.

Niềm vui trên thế gian này luôn là một thứ có sự bảo toàn, có người vui thì cũng có người buồn. Khi điện thoại reo, sếp Quý ra lệnh, hủy bữa ăn tối mà anh đã dự định, kêu mọi người đi ăn tối cùng, thư ký Lương trong lòng như nước trong gương.

Sếp Quý đâu có muốn mời "mọi người" ăn cơm, chỉ là không thể để hai người kia ăn riêng mà thôi!
 
Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 26: Độ tuổi đẹp của tình bạn thuở thiếu niên


Thư ký Lương tạm thời đặt bàn, tìm được một nhà hàng nhỏ với phong cách riêng tư, kín đáo và ít người biết đến.

Quán nằm sâu trong con hẻm, bên trong cánh cửa là lối đi quanh co, rải sỏi dẫn qua một khu sân nhỏ, cuối cùng đưa tới bên hồ nước. Có lẽ để tạo không khí, ánh sáng trong sân được thiết kế với phong cách trầm mặc, tao nhã, độ sáng không quá cao.

Quý Từ bước vào trước, ngay lập tức dừng lại, quay đầu nhìn về phía sau.

Trần Gia Kỳ đi ở cuối hàng, nghiêng đầu chăm chú nghe Trình Âm nói chuyện. Đột nhiên, anh cảm nhận được ánh mắt từ phía trước. Lập tức đứng thẳng người, không biết vị lãnh đạo lớn này có chỉ thị đặc biệt gì.

"Phía trước có hai bậc thang, chú ý bước chân."

Sắc mặt Quý Từ bình thản, nhưng ánh mắt lại khiến Trần Gia Kỳ cảm thấy rùng mình.

Chuyện gì đây?

Sếp Quý đang ân cần nhắc nhở mọi người sao? Tại sao chỉ nhìn riêng mình anh? Tại sao cảm giác như bị nghiêm khắc phê bình vậy?

Trình Âm bên cạnh âm thầm cúi đầu, để mái tóc che đi đôi tai nóng bừng.

Cô dò chân kiểm tra độ chênh lệch chiều cao, bước xuống hai bậc, cảm nhận lòng bàn chân chạm vào mặt đất rải sỏi mềm mại. Tất cả đều rất tự nhiên, không để lộ cảm xúc.

Trần Gia Kỳ thuộc kiểu đàn ông thẳng thắn khá phổ biến, thường phản ứng chậm, trừ khi đối diện với người mà anh đặc biệt quan tâm.

Quý Từ là đối tượng mà anh ngưỡng mộ nhiều năm, tất nhiên thuộc vào danh sách này.

Rất nhanh, Trần Gia Kỳ nhận ra sự "quan tâm đặc biệt" của sếp Quý đối với mình. Sau khi gọi món xong, lãnh đạo còn đặc biệt hỏi anh có kiêng kỵ gì không.

Là một người Thượng Hải ăn tạp, anh có thể kỵ món gì được chứ...

Trần Gia Kỳ ngượng ngùng lắc đầu, biểu thị mình ăn gì cũng được, trong lòng cảm thán sếp Quý quả thực quan tâm cấp dưới quá mức.

Nhưng Quý Từ lại rất không hài lòng với câu trả lời này.

Ánh mắt anh lạnh lùng, nghiêng đầu ra hiệu cho phục vụ: "Bỏ cải bẹ xanh và cải cúc, thay bằng cải bó xôi và cà rốt xào."

Lại thêm một câu đố mà người khác không hiểu, ngoại trừ Trình Âm.

Đó là thực đơn dành riêng cho cô.

Bữa ăn bổ sung vitamin A mà cô đã ăn từ nhỏ để bảo vệ mắt, cộng thêm một đĩa gan heo xào, là trọn bộ đầy đủ.

Quả nhiên, Quý Từ gọi thêm món này.

Mỗi lần anh gọi tên món ăn, Trình Âm lại cảm thấy càng thêm chột dạ. May mà căn phòng thiết kế bàn dài, cô ngồi ở góc ít được chú ý, không ai phát hiện ra điều khác thường.

Người ngoài nhìn vào, chắc nghĩ cô đang ngẩn người.

"Tôi thấy cô làm việc được, nhưng không biết cách xử lý quan hệ." Doãn Xuân Hiểu khẽ chọc cô.

"Cái gì?" Trình Âm bừng tỉnh.

Doãn Xuân Hiểu nháy mắt ra hiệu: "Nhìn cô nàng ăn diện lộng lẫy kia, cứ như chuẩn bị đi dự tiệc ấy."

Cô đang nói về Giang Hiểu Như.

Tổ trưởng Giang trời sinh xương gò má cao, cằm vuông, ngũ quan nổi bật nhưng không phải kiểu mỹ nhân truyền thống.

Nhưng lông mày đen, da trắng, chỉ cần tô chút son đỏ, độ tương phản đã làm nổi bật vẻ quyến rũ. Kết hợp với vóc dáng cao ráo, cô luôn là tâm điểm giữa đám đông.

Vừa bước vào, Giang Hiểu Như đã chọn ngay vị trí giữa bàn dài, ngồi cạnh Vương Vân Tịch và đối diện chéo với Quý Từ. Bất kể là gọi món hay rót trà, cô luôn nhanh nhẹn lên tiếng hoặc giúp đỡ, sự chu đáo không để lại dấu vết.

Doãn Xuân Hiểu tinh ý nhận xét: "Cô ấy nhất định đã nhớ kỹ món mà sếp Quý thích, lần sau sẽ chủ động gọi món."

Trình Âm:...

Trên bàn này thực ra không có món nào là sếp Quý thích ăn cả.

Chuyện này tất nhiên không thể nói ra, cô hoàn toàn không muốn tiết lộ mối quan hệ giữa mình và Quý Từ.

Nếu có thể, cô muốn làm người vô hình, yên lặng ăn xong bữa này. Thậm chí, cô không muốn nghĩ kỹ vì sao Quý Từ lại muốn "chăm sóc" sở thích ăn uống của mình đến vậy.

Nhưng Vương Vân Tịch không để cô tránh né, bất ngờ gọi tên: "Tiểu Trình, lịch trình sáng mai đã sắp xếp xong chưa?"

Trình Âm nhanh chóng nuốt canh trong miệng: "Xong rồi."

"Chính quyền thành phố không chờ người đâu, cô đã làm việc kỹ với thư ký Lương chưa?"

"Đã trao đổi kỹ."

Trao đổi mấy lần liền rồi, Trình Âm còn nhanh chóng bổ sung một số chi tiết, nói rõ mình đã lấy số máy bàn và di động của đầu mối liên lạc, thậm chí chuẩn bị hai tuyến đường di chuyển để đảm bảo không có sơ sót.

Chỉ với vài câu trao đổi ngắn gọn, sự chú ý nhanh chóng rời khỏi Giang Hiểu Như.

Nhưng cô ấy không hề bực bội vì bị lu mờ, mà còn khéo léo khen ngợi: "Đàn em này của tôi thực sự giỏi, từ khi cô ấy đến, áp lực công việc của cả bộ phận giảm đi đáng kể."

"Hai người cùng học một trường à?"

"Đúng vậy."

Giang Hiểu Như lập tức giới thiệu về những thành tích rực rỡ của Trình Âm thời còn đi học, cuối cùng còn cười tươi bổ sung: "Chúng tôi chỉ cách nhau ba khóa, có lẽ từng gặp nhau ở trường rồi."

Những người nhạy cảm với con số ngay lập tức phát hiện điều bất thường: "Chỉ cách nhau ba khóa? Cô đã làm ở công ty bao nhiêu năm rồi, Tiểu Trình chẳng phải sinh viên mới tốt nghiệp sao?"

"Tôi cũng không rõ," Giang Hiểu Như mỉm cười nhìn về phía Trình Âm, ánh mắt lóe lên chút tinh quái, "Đúng rồi, cô và Gia Kỳ cùng khóa nhỉ? Còn học cùng ngành nữa?"

Những người nhạy cảm với con số không chỉ có một.

Quý Từ và Trần Gia Kỳ gần như đồng thời ngẩng đầu lên, nhưng trong khi Trần Gia Kỳ lo lắng nhìn Trình Âm, ánh mắt Quý Từ lại sắc lạnh như lưỡi dao, thẳng tắp chiếu về phía Trần Gia Kỳ.

Đáng tiếc, Tiểu Trần không phải là Tiểu Trình, không có sự ứng biến nhanh nhạy. Bị bất ngờ nhắc tới, anh ấp úng, mặt đỏ bừng, nửa ngày không nói được một câu hoàn chỉnh.

"...Cô ấy... cô ấy gặp chút chuyện... nghỉ học một thời gian..." Cuối cùng, anh lắp bắp nói ra được.

"Ồ, bị bệnh à?" Giang Hiểu Như giả vờ ngạc nhiên hỏi.

"...Tôi... tôi không rõ lắm..." Trần Gia Kỳ chỉ muốn biến mất ngay tại chỗ.

Cuối cùng, Trình Âm cứu anh khỏi tình thế khó xử: "Tôi nghỉ học giữa chừng để sinh con, nghỉ vài năm thai sản."

Cô mỉm cười, thản nhiên nói ra một câu khiến mọi người sững sờ.

Không có gì phải giấu giếm. Có lẽ cũng đã có người nghe được tin đồn về cô, cách tốt nhất để đối diện với những tin đồn là thẳng thắn.

Con người vốn thích sự mờ ám, lấp lửng, úp mở. Nhưng khi mọi chuyện được phơi bày rõ ràng, sự tò mò lại tan biến.

"Là con với bạn trai cũ, chưa kết hôn. Anh ấy sang châu Phi làm công tác hỗ trợ, giờ tôi nuôi con một mình."

Trong câu nói này, chỉ có một câu là bịa đặt. Nhưng không bịa thì không được, ít nhất cũng phải đưa ra một câu chuyện rõ ràng về cha đứa trẻ.

Thực ra, cô cũng không hoàn toàn bịa đặt. Câu chuyện này dựa một phần trên sự thật.

Cô mơ hồ nhớ về người đàn ông đêm đó: thân hình cường tráng, làn da rám nắng, đầu cạo sát lộ ra một vết thương mới khâu, nhìn như một quân nhân, công nhân mỏ, hoặc người làm các công việc ngoài trời khác.

Sang châu Phi, tín hiệu kém, liên lạc không được, có lẽ đã hi sinh trong một cuộc xung đột nào đó... Hoàn hảo.

Một câu nói của Trình Âm khiến cả bàn ăn rơi vào trạng thái bối rối.

Nhưng chiến lược của cô đã đúng. Một khi mọi chuyện được nói ra, ngược lại chẳng có gì to tát. Thời đại nào rồi chứ?

Mọi người đối mặt với cô cùng lắm chỉ nói vài câu như "Không dễ dàng", "Mấy tuổi rồi?", "Trai hay gái?" và chủ đề cũng kết thúc tại đó.

Còn sau lưng người ta nghĩ gì, đồn thổi ra sao, cô mặc kệ. Ai rảnh rỗi đi buôn chuyện thì cô cũng chẳng thể kiểm soát được.

Trần Gia Kỳ đầy áy náy, tìm cơ hội kéo Trình Âm ra góc khuất để xin lỗi.

Lúc này, mọi người đã uống qua vài lượt rượu, ai nấy đều hơi ngà ngà say, không thể ngồi yên một chỗ. Người thì tụ lại thành đôi, kẻ thì tụm năm tụm ba, tản mác khắp phòng riêng.

Các nhà hàng tư nhân ở Hàng Châu thường thiết kế theo kiểu kiến trúc cổ, sân vườn đầy bóng cây chuối, che khuất những dãy lầu, rất thích hợp để trò chuyện riêng tư.

Trần Gia Kỳ khẽ giọng như muỗi kêu, đầy hối lỗi: "Vừa rồi tôi không phản ứng kịp, không biết làm sao để che giấu giúp em..."

Trình Âm thản nhiên: "Chẳng phải giết người phóng hỏa, có gì mà phải che giấu."

"Vậy... người đó thật sự sang châu Phi à?"

"Ừ."

"Hai người còn liên lạc không?"

"Mất liên lạc rồi."

"Hả? Vậy Lộc Tuyết làm sao đây?"

"...Làm sao là làm sao?" Trình Âm quay mặt lại, ánh trăng xuyên qua bóng cây chuối rọi xuống, mát lạnh, giống như thần thái của cô.

"Con bé chưa có hộ khẩu, tháng 9 này phải vào tiểu học rồi, em tính thế nào?"

Ồ, đây là vấn đề luôn làm cô đau đầu. Là mẹ đơn thân, việc làm hộ khẩu cho con khó hơn lên trời. Dù về mặt pháp lý không có nhiều cản trở, nhưng khi thực tế thực hiện, luôn gặp vô số khó khăn không thể giải quyết.

Anh đẩy qua tôi, tôi đẩy qua anh, thành một vòng luẩn quẩn không lối thoát.

Trình Âm đưa tay, nắm lấy một chiếc lá chuối đang đung đưa: "Ra ngoài tìm một ông bố chứ sao."

"...Tìm ở đâu ra...?"

Cô lần lượt đếm các cạnh bị vỡ của lá chuối: "Những chàng trai lớn tuổi bị ép kết hôn bởi gia đình, những người cần giấu danh tính, những ông lão muốn tìm vợ kế... lúc nào cũng tìm được người có nhu cầu tương hợp."

Trần Gia Kỳ cố gắng lấy hết can đảm, mặt đã đỏ bừng: "Em không muốn... tìm một người bình thường... yêu đương rồi kết hôn...?"

Trình Âm suýt nữa bật cười. Ngoài trời mờ mịt, cô không nhìn rõ mặt Trần Gia Kỳ, chỉ nghĩ anh đang đùa với cô, liền đáp lại: "Với ai, với anh à?"

Im lặng một lúc lâu.

Trong bóng tối, mặt Trần Gia Kỳ ngày càng đỏ, anh muốn trả lời là "có", không còn cơ hội nào tốt hơn, lời nói gần như đã chui ra khỏi miệng.

Đột nhiên, cửa ban công bị đẩy ra, Lương Băng thò đầu vào: "Hai người trốn ở đây uống rượu à? Mau quay lại hát karaoke đi!"

Nhà hàng này có phong cách cổ điển, kiểu giải trí cũng xưa cũ, trong phòng riêng còn có karaoke, danh sách bài hát thì không mới, đầy cảm giác hoài cổ.

Trình Âm và mọi người quay lại phòng, vừa lúc gặp Giang Hiểu Như ôm ống micro tiến lại gần Quý Từ, âm thanh phát ra là đoạn nhạc đầu của bài "Hiroshima Mon Amour".

"Sếp Quý, tôi có một ước muốn nhỏ nhỏ, muốn được các đồng nghiệp nữ trong công ty ghen tị, chụp một tấm hình cùng anh hát song ca." Cô ấy nói với giọng nhẹ nhàng, đáng yêu.

Quý Từ thì lại chú ý tới hướng ban công.

Trình Âm thản nhiên, Trần Gia Kỳ thì có vẻ ngượng ngùng, Lương Băng nhìn họ với ánh mắt như thể có "tin gấp cần báo cáo"...

Anh nhẹ nhàng đưa tay ngăn ống micro, giọng nói vẫn ôn hòa: "Người trẻ chơi vui, tôi không tham gia đâu."

Nói như thể anh già lắm.

Nhưng Giang Hiểu Như hiểu rõ tình hình, nghe lãnh đạo nói không tham gia thì đương nhiên cô không ép nữa.

Cô có chút ngượng ngùng, cười khan hai tiếng, rồi đi về phía Trần Gia Kỳ và Trình Âm, mỗi người đưa cho họ một chiếc micro: "Giới trẻ thực sự đến rồi!"

Trình Âm ngẩn người, nhìn Trần Gia Kỳ, rõ ràng anh đã rơi vào trạng thái hoảng loạn, vì anh hát rất tệ.

Trần Gia Kỳ rất tự trọng, không bao giờ chịu thừa nhận mình hát kém trước mặt người khác, Trình Âm biết điều đó, cô liền giúp anh: "Chắc tôi cũng không hát được bài này."

Giang Hiểu Như đưa cho cô điều khiển từ xa: "Vậy chọn một bài cô biết đi, phải là song ca."

Lại một trò vui nhộn, bắt buộc các đồng nghiệp nam nữ phải hát song ca, tạo cặp đôi ngẫu hứng.

Trình Âm không từ chối, thản nhiên cầm điều khiển, lật danh sách bài hát và chọn bài "Thiết Huyết Đan Tâm".

Bài hát cổ điển, nhạc nền cho bộ phim truyền hình cũ, rất khó hát, không phải cô coi thường ai, nhưng có lẽ không ai trong số họ có thể cầm micro và hát được.

...Quý Từ thì có thể hát, nhưng cô dự đoán anh sẽ không tham gia.

Như vậy, cô có thể biến bài hát song ca thành đơn ca, hoàn thành nhiệm vụ tình ca ép buộc này.

Quả thật, mọi người đều ngạc nhiên, bài này chỉ có Vương Vân Tịch là nghe quen, vì đó là nhạc nền của phiên bản 1983 của "Thần Điêu Đại Hiệp", thế hệ 90 thì chỉ xem phiên bản của Hồ Ca, gần như chưa nghe qua.

"Bài này quá lạ..." Mọi người đồng loạt phản đối.

"Tôi có thể hát song ca." Trình Âm quyết định khoe tài năng một lần cho đã.

Bạn chơi chung của cô lúc nhỏ không nhiều, mùa hè và mùa đông thường ngồi trong phòng xem đĩa, cả bộ phim kiếm hiệp Kim Dung, là đĩa cũ mẹ cô từng lưu lại.

Cô rất thuộc bài hát này, trước đây còn từng thu âm để tham gia cuộc thi hát trên đài Bắc Kinh—lúc đó không tìm được bạn song ca, cô ép Quý Từ tập cùng cô.

Sếp Quý không chỉ biết hát, còn có thể vừa hát vừa diễn.

Bài hát có một sức mạnh kỳ lạ, là thứ ghi lại ký ức hoàn hảo hơn cả máy ảnh.

Bất cứ lúc nào, chỉ cần giai điệu vang lên, mọi thứ xung quanh như được tái hiện lại, có cả thời tiết ngày hôm đó, hơi ẩm trong không khí, màu sắc của ánh nắng, và sự ấm áp khi ở cạnh người mình yêu thương.

Trong khoảnh khắc ngơ ngẩn, Trình Âm chợt nghe thấy giọng nói dịu dàng của Quý Từ: "Đưa tôi micro."

Cô ngạc nhiên quay lại, nhìn thấy Quý Từ đứng lên bước về phía cô, cười với mọi người: "Bài này, tôi cũng biết hát."

Không chỉ biết hát.

Họ đã tập cả trăm lần, đạt tới trình độ của một buổi phát sóng trực tiếp trong lễ hội đèn lồng của đài truyền hình thành phố—dù cuối cùng vì một lý do bất ngờ mà không thể thực hiện, nhưng vì buổi tập dượt rất ấn tượng, đạo diễn khen ngợi không ngừng, khuyến khích họ sau này đi thi thanh nhạc.

Lúc đó cô 13 tuổi, anh 16, độ tuổi đẹp của tình bạn thuở thiếu niên.

Nhà hàng này có phong cách trang trí kỳ lạ, phòng ăn cổ kính, trần nhà còn giấu những đèn chiếu ánh sáng disco. Khi nhạc dạo đầu vang lên, không biết ai đã tắt đèn chính, bật hiệu ứng đèn, ánh sáng trong phòng lập tức mờ đi, không khí căng thẳng đột ngột tăng lên.

Cảm giác như quay lại những giấc mơ đã qua.

Trình Âm như bị bật chế độ phát lại tự động, cất lên giai điệu tình cảm đã được chắt chiu suốt mười năm. Xung quanh quá tối, chỉ có những tia sáng từ đèn chiếu xuống, giống như chạy trên con đường ký ức, đêm đen bao trùm, điều kỳ lạ là người ở bên cô vẫn là một người.

Cô vô thức nhìn về phía bạn đồng ca, như lúc họ đã luyện tập, mặc dù không thể nhìn thấy phản ứng của anh, nhưng có thể nghe thấy giọng anh.

Hai người kết nối như những dây leo quấn chặt lấy nhau, như thể một phép màu đã xảy ra.

Cặp đôi hát này vô cùng ăn ý, hòa hợp tuyệt vời, khiến khán giả không thể không phấn khích, vỗ tay và hét lên.

Vào đoạn cao trào cuối cùng, trên màn hình, Jenny và La Văn đang nắm tay nhau, theo lý thuyết, Trình Âm và Quý Từ cũng sẽ nắm tay nhau vẫy chào khán giả.

Đây là một phúc lợi mà Trình Âm đã giành lấy cho mình khi còn trẻ, nếu có thể, cô thậm chí còn muốn ôm anh, nhưng Quý Từ đã nói cô đừng mơ, vì vậy cô chỉ có thể nghĩ trong lòng.

Mà giờ đây, cô thậm chí không dám nghĩ đến việc nắm tay.

Cô hát "ân tình khó dứt", nhưng trong đầu lại nghĩ về cái gì không thể cắt đứt. Tay cô nắm chặt thành quyền, cẩn thận giấu sau lưng, sợ rằng mình sẽ vô thức tìm kiếm tay anh.

Tuy nhiên, tay mà cô cố tình giấu đi lại được anh chính xác nắm lấy, nhẹ nhàng đưa vào lòng bàn tay.

Bạn đồng ca của cô là một thiên tài học thuật, 19 tuổi đã vào được phòng thí nghiệm cấp quốc gia.

Anh là người lập ra sổ tay hướng dẫn sử dụng, đến nay vẫn được các đàn em sử dụng. Mỗi bước trong quy trình thí nghiệm của anh đều hoàn hảo không chút sai sót.

Anh tất nhiên không thể quên phải thực hiện từng bước như thế nào trong từng thời điểm.

Ngay lúc này, khi giai điệu vang lên, ánh mắt của Trình Âm nhìn anh, như thể mọi điều kiện thí nghiệm đã sẵn sàng, lý thuyết khoa học không thể bị vi phạm, anh nhất định phải nắm tay cô và hát hết câu cuối cùng.

Trình Âm trong bóng tối, nhẹ nhàng mở to mắt.

Như thể có sự che giấu cố tình, đúng vào lúc này, đèn tắt, cả phòng tối om. Khi đèn lại sáng lên, anh đã buông tay cô ra, nốt nhạc cuối cùng nhẹ nhàng rơi xuống.

Mọi thứ hoàn hảo không tì vết.

Đây là một hiện tượng siêu nhiên mà bất cứ lý thuyết khoa học nào cũng không thể giải thích được.

Mặc dù không chứng kiến cảnh nắm tay, nhưng hai người này như thể có một tấm lá chắn, không gì có thể xâm nhập vào cảm giác cp mạnh mẽ của họ, vẫn bị một số người tinh mắt nhận ra.

Ví dụ như Lương Băng, người luôn chú ý đến sự thay đổi trạng thái của ông chủ.

Là một cây bút nghiệp dư trên trang web văn học nhỏ, Lương Băng nhạy bén cảm nhận được rằng, ông chủ có vẻ ngoài nhã nhặn nhưng bên trong là kẻ liều mạng, giờ đã không còn kiềm chế nữa.

Một số câu chuyện định sẵn sẽ bắt đầu tiến nhanh từ đêm nay.

Thậm chí anh còn chưa kịp thổi thêm củi vào lửa, nói với ông chủ nhà mình rằng đối thủ của anh không đáng để lo—kể cả việc không nhận con của mình mà còn muốn chị Âm của anh đi tìm người trong gay bar để kết hôn hình thức.

Những người đàn ông không có vai trò gì như vậy, thật sự không phải là lựa chọn tốt.

Trong ánh sáng lấp lánh, Lương Băng nhẹ nhàng mở Weibo đã lâu không cập nhật, đăng tải một dòng trạng thái vui vẻ.

"Chào các cục cưng, công việc gần đây có vẻ không bận lắm, vợ của các bạn sắp quay lại để lấp đầy khoảng trống rồi nhé! (ném hoa)"
 
Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 27: Đủ để bao bọc cô hoàn toàn trong lòng mình


Mùa du lịch cao điểm ở Hàng Châu, các khách sạn đều chật kín, một phòng cũng khó tìm, Liễu Thế đưa hơn hai mươi người đến, chỉ có thể để nhân viên cấp thấp chia nhau một phòng đôi.

Vì vậy, Trình Âm buộc phải chấp nhận sự kiểm tra ánh mắt suốt cả đêm.

Cô không thể chịu đựng được nữa, đặt khăn xuống, quay lại nhìn thẳng vào Doãn Xuân Hiểu: "Trên mặt tôi có gì không?"

Chị gái giàu có khoanh tay, như thể đang thưởng thức chiếc túi xách mới ra: "Vẻ đẹp."

Trình Âm phát hiện ra, cô đồng nghiệp nữ này, tính cách chắc chắn rất kỳ lạ, nhưng lại không khiến người ta quá khó chịu—có lẽ là vì cô ấy đã gặp quá nhiều người nói ngọt mà làm đao, trái lại cảm thấy miệng lưỡi sắc bén lại khá chân thành.

"Cô đang tán tỉnh Sếp Quý à?" Miệng sắc bén gì cũng dám nói.

Câu nói này quá sốc, đáng sợ ở chỗ nó chỉ ra một phần sự thật, dù là quá khứ.

Trình Âm lập tức phản bác: "Tôi có xứng không?"

"Anh ta còn đáng tin hơn thái tử đấy."

"Sếp Phó có thể cho tôi một con đường sống à?"

"Biết đâu có thể thành công, một bước lên trời."

"Người thường không thể lên trời, thủ đoạn của giới thượng lưu, chị hẳn là hiểu rõ."

Doãn Xuân Hiểu im lặng.

Cô Doãn năm nay sắp bốn mươi tuổi, hồi trẻ nhờ vẻ đẹp tương đối, đã dễ dàng gả vào gia đình quyền quý, một gia đình kinh doanh truyền thống ở Triều Châu - Sán Đầu.

Người miền Nam chú trọng con cái đông đúc, Doãn Xuân Hiểu không may bụng không tốt, chỉ có thể ngồi nhìn các vợ hai, vợ ba sinh con đẻ cái, ngày ngày biểu diễn trước mắt cô.

Chồng còn có chút lương tâm, giữ lại danh phận vợ cả, nhưng khuyết điểm là nghiện rượu, uống xong là say, về nhà lại động tay động chân.

Anh ta không ngủ bên ngoài, chỉ về nhà đánh vợ, bên ngoài cũng không lo chen vào vị trí, ai cũng không muốn làm cái bao cát gia đình suốt năm suốt tháng.

Vì vậy, Doãn Xuân Hiểu phải ra ngoài làm việc, không quan trọng công việc là gì, ít nhất là duy trì một ảo tưởng tự lập.

Cô tựa như nghĩ mình vẫn có một lối thoát.

"Cô còn trẻ thế, sao thái độ lại như bà già vậy?"

Doãn Xuân Hiểu bị chọc lại không tức giận, chỉ tò mò sao Trình Âm lại già trước tuổi như vậy. Theo quy luật thông thường, nếu trời ban cho người phụ nữ một vẻ ngoài xinh đẹp, đa phần là để cô ấy đi con đường ngắn ngủi của sắc đẹp.

Nhưng cô lại nhìn thấu tất cả, không hề bị cám dỗ bởi thế gian.

Tối nay trong buổi hợp ca, hương pheromone của Sếp Quý gần như bộc lộ rõ, ai mà có chút cảm nhận về chuyện nam nữ đều phải nhận tín hiệu.

Vậy mà Trình Âm vẫn có thể bình thản, như một vị sư già nhập định, nếu vậy thì đi làm ni cô đi!

Trình Âm làm ni cô thì khó khăn cũng không nhỏ.

Nửa đêm Lương Băng gửi tin nhắn, thông báo cô ngày mai sẽ tham gia cuộc họp sáng sớm, sếp Quý yêu cầu cô đi cùng.

yin: "Sao tôi cũng đi?"

Lương Băng: "Cô quen tình hình."

yin: "Không phải nói phải hạn chế số lượng sao? Cấp cao như vậy phải bàn chuyện."

Lương Băng: "Nên tôi không đi, đổi cô đi."

Lương Băng lại gửi cho cô một bản báo cáo công tác dài 20 trang, toàn là con số, bảo Trình Âm học thuộc để nếu có câu hỏi, cô có thể dùng trí nhớ tuyệt vời của mình để chứng minh sự tận tâm của Liễu Thế trong công việc.

Lương Băng: "Cô là bộ mặt."

Cười chết mất, có ai như cô đâu, mặc đồ rách rưới, hoàn toàn không thể ra mặt được.

Kể từ khi bắt đầu thuê nhà, cuộc sống của Trình Âm càng thêm chật vật, những bộ đồ cũ được giặt đi giặt lại, ngay cả Vương Cường, một người đàn ông thẳng tính cũng không nhìn được nữa, tặng cô một chiếc khăn quàng to, bảo cô: "Cô gái nhỏ, đừng lúc nào cũng mặc đồ xám xịt như vậy."

Đi thăm các cơ quan nhà nước, người phục vụ dân chúng có thể giản dị, nhưng Liễu Thế là đoàn thương mại, vẫn phải chú trọng vẻ ngoài trang trọng.

Trình Âm nhìn vào tay áo rách của mình mà lo lắng, Doãn Xuân Hiểu liếc mắt, rồi lôi ra một chiếc váy đen công sở: "Cho cô mượn một ngày, cô gái nghèo khổ."

Chiếc váy công sở này thắt eo nhỏ ngực lớn, kéo khóa lên lưng phải hít một hơi sâu.

Doãn Xuân Hiểu phàn nàn: "Giang Hiểu Như, cái cô gái mảnh mai đó, ngày nào cũng mặc đồ cổ chữ V sâu, còn cô, phụ nữ thế này, thật phí hoài."

Trình Âm nghiêm túc nói: "Bán tài chứ không bán thân."

Cô thật sự nghĩ sếp Quý gọi cô đi để bán tài.

Nói đi cũng phải nói lại, đối với sự thay đổi hoàn toàn của cô, Quý Từ chắc chắn là người ngạc nhiên nhất.

Khi còn nhỏ, Trình Âm rất ghét những môn học cần phải học thuộc, chỉ có một từ "lười", mỗi lần đều tìm cách lẩn tránh, gian lận, lừa dối.

Trí nhớ tốt của cô luôn được dùng vào những việc trái phép, có thể thuộc lòng những sở thích và cung hoàng đạo của các thành viên trong nhóm nhạc thần tượng, nhớ từng câu thần chú kỳ lạ trong Harry Potter, thuộc lòng các tiểu thuyết đam mỹ hàng trăm nghìn chữ, nhưng lại không thể thuộc một bài "Đằng Vương Các Tự".

Sau khi rời Bắc Kinh, ngoài việc học lên, cuộc sống của cô không có lối thoát nào, chỉ đành quyết tâm phấn đấu.

Trí nhớ là có thể rèn luyện được.

Thư viện trung học có một cuốn sách cũ "Mật mã tối thượng", dạy cách xây dựng cung điện trí nhớ của riêng mình.

Chọn một cảnh quen thuộc nhất, lên kế hoạch cho một tuyến đường trí nhớ đã định sẵn, kết hợp tất cả những gì cần phải học thuộc vào đó, một khi đã luyện thành thạo, sẽ có thể ghi nhớ mọi thứ.

Cảnh đó phải ghi khắc trong tâm trí, mới có thể áp dụng cho mọi tình huống căng thẳng, luôn luôn không quên chi tiết.

Cảnh mà cô chọn chính là căn phòng nhỏ mà Quý Từ và cô từng ở.

Để nhớ, cũng để quên. Từ đó, nó đã liên kết với vô số tài liệu cần ghi nhớ, bị dòng chảy thông tin cuốn trôi, lặp đi lặp lại, cho đến khi thay đổi hoàn toàn.

Cô đã quên hình dáng thật của nó, như lúc này, nó chính là một báo cáo công việc của chính phủ, bao gồm năm phương diện, sáu mục lớn.

Cô lại một lần nữa mở cánh cửa căn phòng nhỏ, chỉ là để một ngày nào đó hoàn toàn rời đi.

Những gì trời lấy đi, chính là những gì trời ban cho.

Đây chính là nguồn gốc trí nhớ tuyệt vời của Trình Âm.

Nói về người phụ nữ cần ăn mặc, Vương Vân Tịch hôm nay cực kỳ hài lòng với vẻ ngoài của Trình Âm.

Ban đầu, cô chỉ có một quân bài tốt, có thể là quân bài của người khác, huống chi Giang Hiểu Như và Liễu Á Bân đã có mối quan hệ khá thân thiết.

Giờ đây cô lại rút được một quân bài SSR, có ngoại hình, có năng lực, hoàn toàn có thể lên lầu 18 mà hô mưa gọi gió.

"Đi ra ngoài với lãnh đạo lớn, mắt nhanh, tay nhanh, chân nhanh, miệng không được nhanh."

"Chú ý lãnh đạo và thư ký, luôn luôn chú ý nhu cầu, phải vừa không có cảm giác tồn tại, vừa xuất hiện bất cứ lúc nào."

"Cứ coi mình là chuột và bàn phím, phải làm sao để lãnh đạo sử dụng thuận tay, nhận định đúng về thương hiệu của cô, thì cô sẽ đứng vững."

Bà tạm thời truyền dạy bí kíp cho Trình Âm: "Những điều hành chính cần biết về cách làm một người "ảnh vệ" tốt." Nói xong, bà lại liếc nhìn Trình Âm từ đầu đến chân.

Ừ, vóc dáng khỏe mạnh, diện mạo đoan trang, dáng người đẹp, rất phù hợp để vào "Thục Tú Cung" làm cung nữ tốt.

"Đi thôi, đừng căng thẳng, sếp Quý khá thích cô." Vương Vân Tịch vỗ nhẹ vào cô.

"Sếp Quý đối xử với ai cũng hòa nhã." Trình Âm lập tức phân bua.

"Bao nhiêu năm nay, lần đầu tiên thấy anh ta hát cùng người khác."

"Là bài hát ít người biết đến, tình cờ mà thôi."

"Trước đây anh ta căn bản không quan tâm ai từ phòng hành chính đi theo."

"Sếp Tịch," Trình Âm nghiêm túc, không tiếp tục chơi trò úp úp mở mở với cô ấy nữa, "Lần trước tôi đã bày tỏ quan điểm với chị rồi, bất kể thế nào, tôi vẫn chọn đi theo chị."

Vương Vân Tịch cuối cùng cũng lướt qua vấn đề này, ánh mắt hạ xuống: "Váy đẹp đấy, nhưng giày hơi kém, tôi có đôi giày mới mua nhầm cỡ, lát nữa sẽ đưa cô."

Vương Vân Tịch đi size 35, còn cô đi size 38, sự nhầm lẫn này có hơi... quá đáng.

Trình Âm không vạch trần, mỉm cười ngọt ngào: "Cảm ơn sếp Tịch!"

Bên ngoài dừng hai chiếc xe.

Buổi sáng có lịch gặp lãnh đạo Thành ủy, người tham dự rất ít. Lương Băng đã vắng mặt, Trình Âm phải tạm thời làm thư ký.

Theo chỉ dẫn của Lương Băng, cô lên xe của Quý Từ, phát hiện trên xe chỉ có hai người, kể cả sếp Chu của chi nhánh Chiết Giang cũng ngồi ở chiếc xe khác.

Trình Âm khẽ thu chân lại, lo lắng không biết mình có vượt quyền không.

Nhưng nghe thấy giọng nói ôn hòa của Quý Từ: "Lên ghế sau ngồi đi."

Đợi cô ngồi yên, anh lại hỏi: "Về Phó thị trưởng mà hôm nay chúng ta sẽ gặp, em hiểu được bao nhiêu?"

Câu hỏi này khiến cô bất ngờ, nhưng cô thực sự đã chuẩn bị trước, nên lần lượt trả lời: từ lý lịch, sở thích, quan điểm chính sách... Phần cuối cùng là cô lấy được từ trang tin tức chính phủ.

Quý Từ lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt tập trung, sự tập trung ấy làm cô cảm thấy không thoải mái, cuối cùng phải rời mắt, nhìn vào lưng tài xế để báo cáo.

"Rất tốt." Cuối cùng cô nghe anh nói vậy.

Khi cô còn nhỏ làm bài tập qua loa, rất hiếm khi được Quý Từ khen ngợi, phần lớn đều là "Làm lại."

Hai từ "Rất tốt" nghe thật dễ chịu, Trình Âm không nhịn được nhìn anh, phát hiện anh đang cười.

Vết đỏ nơi khóe mắt hơi nhướng lên, nụ cười không hề nhạt.

"Còn có thể tốt hơn." Anh tiếp tục chỉ dạy, "Xem tin tức là thói quen tốt, nhưng tốt nhất là xem từ trên xuống dưới."

"Ý ngài là sao?"

"Hệ thống của đất nước ta coi trọng thiết kế từ cấp cao. Trước tiên xem kế hoạch 5 năm và mục tiêu dài hạn của quốc gia, sau đó xem cấp tỉnh, cấp thành phố, từng bước từ trên xuống. Như vậy, em sẽ hiểu đối phương đang nghĩ gì, lo lắng điều gì, và dự định làm gì."

Trình Âm gật đầu.

"Người ta thường nói, mọi cơ hội đầu tư đều nằm trong bản tin thời sự, chính là ý này."

"Cơ hội phát triển của một công ty cũng tương tự, đúng không?" Cô không kìm được mà tiếp lời.

"Đúng vậy, sự phát triển của cá nhân cũng theo cùng một lộ trình," Quý Từ cười ôn hòa, "Nhớ lần trước anh đã nói gì với em không, thi cử không phải là đối kháng bị động, em phải làm người ra đề."

Dĩ nhiên cô nhớ, có lẽ khi đó không để tâm, nhưng về sau mỗi khi họ xa cách, không ngừng nhớ nhung, cô sẽ hồi tưởng từng câu nói anh từng dạy.

Cha vắng bóng, mẹ bận rộn, nhiều lý lẽ không ai nói cho cô, ngoại trừ Tam ca.

Giờ đây Tam ca đã trở thành sếp Quý, mọi chuyện đã qua lâu rồi, cô không ngờ vẫn còn cơ hội nghe anh giảng bài.

"Dù là viết báo cáo, đàm phán kinh doanh hay đưa ra quyết định, em cũng phải biết đối tượng là ai, yêu cầu ở đâu, và mục đích là gì. Thu thập càng nhiều thông tin càng tốt, đưa ra phán đoán sau khi cân nhắc. Em phải cố gắng hiểu động cơ của từng người, nguyên nhân hậu quả của từng việc, ai được lợi và ai thiệt hại, không ngừng đặt mình vào vị trí của người khác để suy nghĩ."

Anh vừa nói, cô vừa ghi nhớ cẩn thận, thậm chí muốn lấy bút ra ghi lại. Có lẽ biểu cảm của cô quá tập trung, Quý Từ không nhịn được cười, đùa một câu.

"Đã trưởng thành rồi, trước đây anh nói với em mấy điều này, ba phút là em mất kiên nhẫn..." Không chỉ mất kiên nhẫn, cô còn bày đủ trò trẻ con, cố tình nũng nịu để chọc anh...

Trình Âm cảm thấy mình lại "chết xã hội" lần nữa.

Quý Từ có lẽ cũng nhớ đến những trò quậy phá của cô khi xưa, nên lời nói dừng giữa chừng, mím môi, biểu cảm như đang nhịn cười.

Cô chắc chắn mình "chết xã hội" thật rồi.

Với trình độ của Quý Từ, anh vốn không cần Trình Âm phải "ra mặt." Cuộc gặp lần này dường như chỉ để cô quan sát học hỏi. Cô suốt buổi chỉ đóng vai một bình hoa.

Phó thị trưởng thân thiện, thực tế, nhiều năm thu hút đầu tư, rất hiểu cách trò chuyện với lãnh đạo doanh nghiệp. Đến khi trò chuyện ăn ý, phát hiện ra mình và Quý Từ là bạn cùng trường, liền giữ anh lại ăn cơm trong căn tin.

"Buổi chiều tôi sẽ đi thăm viện phúc lợi trẻ em, nếu không có sắp xếp gì khác, đi cùng tôi nhé." Giờ đây, việc đi thực địa chú trọng "bốn không, hai trực tiếp," vốn dĩ Phó thị trưởng định vi hành, mang thêm một người hiểu chuyện sẽ càng hiệu quả hơn.

Ông lại chỉ vào Trình Âm ngồi ghế sau: "Người trẻ đi cùng cho vui, trẻ con thích đông người."

Giây phút Phó thị trưởng phá lệ giữ lại ăn cơm, Trình Âm đã tự động mở điện thoại nhắn tin cho Vương Vân Tịch.

Đợi khi Quý Từ bị hỏi buổi chiều có lịch không, anh còn chưa trả lời, Trình Âm đã bước lên nửa bước, giọng không lớn không nhỏ: "Sếp Quý, buổi chiều tạm thời không có lịch trình."

Thực ra là có, lịch của Quý Từ luôn kín đặc, nhưng cô biết rõ mức độ ưu tiên. Hiếm khi gặp lãnh đạo lớn ngẫu hứng, đây là cơ hội từ trên trời rơi xuống.

Thế là họ dùng bữa cơm công chức với nguyên liệu hạng nhất, cách chế biến hạng hai, trình bày hạng ba, sau đó cùng tiến đến viện phúc lợi trẻ em.

Viện phúc lợi nằm ở vùng núi, không xa đầm lầy Tây Khê.

Tòa nhà mới, trông giống một ngôi trường công lập lớn, điều kiện vật chất không tệ. Nhưng viện trưởng không ngờ có một đoàn kiểm tra đột xuất, bối rối chuẩn bị báo cáo, lại muốn dẫn đoàn tham quan.

Phó thị trưởng lại nói: "Hãy đi xem bọn trẻ có bệnh về mắt lần trước."

Lông mày của Quý Từ khẽ giật.

Trong viện phúc lợi chủ yếu là những trẻ bị bỏ rơi, phần lớn bị khuyết tật – đó là lý do các em bị cha mẹ vứt bỏ. Viện này đặc biệt có kinh nghiệm chăm sóc trẻ mắc bệnh về mắt, trang thiết bị đều được cải tạo để tiện lợi hơn, nhận không ít trẻ mồ côi từ các quận, thành phố lân cận.

Vừa đi vào, Phó thị trưởng vừa giới thiệu với Quý Từ những doanh nghiệp đã đến đây gửi tình thương. Ông đặc biệt cảm ơn chi nhánh Chiết Giang của Liễu Thế, đã bao trọn toàn bộ chi phí thuốc men cho các trẻ bị bệnh. Một mũi tiêm kháng thể giá thị trường hơn chục nghìn tệ, vậy mà Liễu Thế dám đứng ra gánh vác trách nhiệm xã hội.

"Ngay cả loại thuốc mới nhất cũng có." Viện trưởng chen lời, khuôn mặt đầy sự biết ơn chân thành.

Quý Từ vừa gật đầu đáp lại, vừa liếc nhìn Chu Trường Minh một cái: "Thuốc mới?"

Mặc dù không còn quản lý bộ phận nghiên cứu và phát triển, nhưng theo anh biết, cái gọi là thuốc mới của Liễu Thế chỉ vừa mới được cấp phép sử dụng có điều kiện.

Cấp phép có điều kiện nghĩa là thuốc cần được đánh giá chặt chẽ, chỉ vài bệnh viện tuyến đầu được chỉ định sử dụng. Không dễ gì mà đưa vào danh sách tài trợ cho công chúng.

Quý Từ rất rõ về loại thuốc mới này – chính là "Minh Châu số hai". Năm xưa Liễu Thế đã đầu tư mạnh tay vào nghiên cứu phát triển trong nhiều năm, nhưng đáng tiếc vẫn không thể vượt qua được rào cản kỹ thuật.

Do các vấn đề liên quan đến an toàn khi sử dụng dài hạn, sau khi Quý Từ tiếp quản, anh quyết định tạm dừng dự án này và tập trung nâng cấp hiệu suất của "Minh Châu số một".

Bây giờ, khi Liễu Á Bân chịu trách nhiệm mảng nghiên cứu, không am hiểu kỹ thuật nhưng lại muốn tạo ra thành tựu, có vẻ anh ta đã thúc ép bộ phận R&D đến mức phải đem sản phẩm "giấu đáy hòm" ra sử dụng.

Quý Từ khẽ cau mày.

Ngày hôm đó thời tiết rất đẹp, bọn trẻ đều chơi đùa ngoài vườn. Có cầu trượt an toàn dành riêng cho trẻ khiếm thị, các bé mò mẫm leo lên trượt xuống, một số bé chưa hoàn toàn mất thị lực nên động tác không thua gì trẻ bình thường.

Trình Âm chậm rãi bước vào khu vườn, thấy trên xích đu có một bé gái nhỏ đang ngồi, không chơi đùa cùng đám trẻ khác.

Bé chừng năm, sáu tuổi, ánh mắt trống rỗng, gương mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì nắng, cũng không biết tránh nắng.

Giống Lộc Tuyết quá.

Trình Âm nghĩ vậy, rồi bước đến trước mặt cô bé, giúp bé che bớt ánh sáng mặt trời.

Gió từ sau thổi đến, mang theo hương thơm dịu dàng trên người Trình Âm. Cô bé ngẩng đầu, ngẩn ra vài giây, rồi bất ngờ nhỏ giọng gọi đầy mong đợi: "Mẹ?"

Trình Âm sững người.

Cô bé đã nhanh chóng nhảy xuống khỏi xích đu, lao đến ôm lấy chân cô, khóc hai tiếng rồi đột ngột ngừng lại, buông tay ra.

"Bé ngoan, không khóc, bé đi rửa tay ngay bây giờ." Cô bé vừa nức nở, vừa tự an ủi mình, rồi quay người chạy về phía bồn rửa tay. Vì quá vội vã, suýt nữa bé đã té ngã.

Trình Âm định đưa tay đỡ nhưng bảo mẫu đã nhanh chóng bế lấy cô bé, vừa giữ bé vừa xin lỗi Trình Âm.

Nhìn xuống chiếc váy đen thời thượng mà cô Doãn tặng, giờ trước ngực đã có vài dấu tay lấm bùn.

Trình Âm vội nói không sao, nhưng cô bé lại khóc nức nở, vùng vẫy trong tay bảo mẫu, miệng liên tục kêu lên: "Mẹ đừng đi, mẹ đừng bỏ rơi con!"

"Đây không phải mẹ con, mẹ con không còn nữa. Đi nào, đi tắm rửa, con khỉ nhỏ này..." Bảo mẫu là một cô béo đầy sức mạnh, nhanh chóng bế bé gái đi, sợ rằng tiếng khóc ồn ào sẽ bị viện trưởng hoặc các vị khách quý nghe thấy.

Chỉ còn Trình Âm đứng giữa ánh nắng gay gắt, đầu óc choáng váng.

Quý Từ tìm thấy Trình Âm khi cô đang ngồi thẫn thờ trong bóng râm bên cạnh bồn hoa.

Loài hoa này rất bình thường, thường được trồng tại các cơ quan, tổ chức – hoa hồng. Lá xanh sẫm, hoa đỏ sẫm, sắc độ thấp, làm nổi bật làn da trắng của cô, trắng đến mức tưởng như không thuộc về cùng một khung cảnh.

Đó là màu trắng thiếu sức sống, gần như trong suốt. Cô ngồi đó như một hồn ma mất đi thể xác, mỏng manh đến mức dường như chỉ cần chạm nhẹ cũng sẽ vỡ, năm giác quan như đã biến mất, thậm chí không nhận ra có người đến gần.

Phó thị trưởng đang khảo sát thì nhận được cuộc gọi từ chính phủ tỉnh, buộc phải rời đi, để lại Quý Từ loanh quanh tìm người. Trong khoảnh khắc lơ đãng, Trình Âm đã biến mất. Với tính cách thận trọng, chu đáo hiện tại của cô, điều này thật bất thường.

Quý Từ đứng đó một lát, thấy cô không phản ứng gì, bèn bước lại gần, ngồi xuống cùng băng ghế, nhìn theo góc nhìn của cô.

Anh phát hiện ra đây là một góc khuất như một khu vườn bí mật.

Xung quanh cành lá rậm rạp bao phủ, tầng tầng lớp lớp vây lấy băng ghế, tựa như một chiếc tổ chim nửa mở. Ánh sáng bên trong mờ nhạt, còn cửa mở ra khu vườn, có thể quan sát tất cả.

Có người chạy nhảy, có người cười đùa, có người ngã, có người khóc.

Một khung cảnh thu nhỏ giống như góc nhìn của thượng đế.

Im lặng một hồi lâu, Quý Từ cuối cùng không kìm được lo lắng, giọng anh nhẹ hơn cả gió: "Tri Tri?"

Cách xưng hô này đặc biệt đến mức Trình Âm cuối cùng cũng tỉnh lại.

Cô quay đầu, nhìn thấy người vô cùng đặc biệt với mình.

Cô có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi: Tại sao có người sinh ra đã khuyết tật? Tại sao người khuyết tật bị vứt bỏ? Lộc Tuyết có bị di truyền không? Các cô bé có mù không? Nếu cô lỡ chết, Lộc Tuyết cũng sẽ vào cô nhi viện sao?

Nhưng cô nghẹn ngào, điều thốt ra chỉ là: "Sếp Quý, bữa tiệc tối nay cách đây hơi xa, muộn nhất phải đi lúc bốn giờ."

Vừa nói, nước mắt cô vừa lặng lẽ rơi xuống, không kịp lau, hoàn toàn không thể che giấu sự mất kiểm soát của mình.

Cô đành quay lưng đi, cố gắng siết chặt cơ thể, theo thói quen cắn đầu lưỡi để phân tâm.

Và sự phân tâm đó quả thực có tác dụng.

Trong một nơi ánh nắng không chạm tới, gió mát lạnh, bóng tối trùm kín, bỗng xuất hiện một vòng tay ấm áp ôm lấy tấm lưng đang run rẩy của cô.

Dù đang ngồi, anh vẫn cao hơn cô nhiều, đủ để bao bọc cô hoàn toàn trong lòng mình.

Khi cô trốn vào nơi lạnh lẽo và tối tăm này để một mình l**m láp vết thương, anh lại một lần nữa tìm thấy cô, mang đến sự an ủi và chỗ dựa mà cô khát khao.

Trình Âm biết, có những hơi ấm không thể tham luyến, vì một khi mất đi, sự lạnh lẽo sẽ càng thấm vào xương tủy hơn trước. Nhưng con người vốn dĩ là loài sinh vật tham lam và yếu đuối như thế.

Cô để mình đắm chìm trong hơi ấm ấy thêm một chút, vừa đếm ngược mười giây, vừa để nước mắt mặc sức tuôn rơi.

Sau đó cô đứng lên, rời khỏi vòng tay anh: "Đã ba giờ bốn mươi lăm rồi."
 
Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 28: Tôi đổi ý rồi, không muốn để cô ấy lấy người khác nữa


Địa điểm bữa tối nằm ở phía đối diện viện phúc lợi, cách một quãng xa qua cả trung tâm thành phố Hàng Châu, thời gian di chuyển khá lâu.

Chuyến đi này, trên xe không chỉ có Trình Âm mà còn có cả Chu Trường Minh bị gọi lên để hỏi chuyện.

Quý Từ xem xét bản sao hồ sơ quyên góp mà viện phúc lợi đưa: "Minh Châu số hai, ai đưa cho ông?"

Chu Trường Minh ngơ ngác: "Sếp Ngô, có vấn đề gì sao?"

Vấn đề rất nghiêm trọng. Người khác có thể không biết, nhưng Ngô Song Ninh, một giám đốc nghiên cứu phát triển, chẳng lẽ lại không biết tác dụng phụ của Minh Châu số hai?

Quý Từ cố kiềm chế cơn giận, trực tiếp bảo Chu Trường Minh gọi điện cho Ngô Song Ninh và bật loa ngoài.

Trình Âm ngồi ghế trước, nghe Quý Từ nói chuyện điện thoại, cảm thấy khá sốc trước cách làm không chút nể nang của anh.

Trách mắng một giám đốc cấp cao của tập đoàn về đạo đức nghề nghiệp ngay trước mặt chi nhánh, ai mà không bẽ mặt được chứ.

Ngay cả khi bị Quý Từ chất vấn, Ngô Song Ninh cũng không nhịn được mà phản bác vài câu: "Sếp Quý, Minh Châu số một quá đắt. Năm ngoái, sau khi anh hoàn thành việc cải tiến, chi phí đúng là giảm được 30%. Nhưng trên thị trường, sản phẩm của đối thủ đã bắt đầu áp dụng công nghệ mới, giá rẻ hơn chúng ta rất nhiều. Nếu chúng ta không theo kịp, sẽ bị thị trường đào thải."

"Đó là việc của bộ phận kinh doanh phải cân nhắc, ông là giám đốc R&D, nếu ông không nhìn xa trông rộng, ai sẽ giữ vững nguyên tắc cơ bản?"

"Tác dụng phụ vài chục năm sau cũng chưa chắc đã xảy ra. Hoặc trong tương lai, nếu có đột phá công nghệ, chúng ta có thể khắc phục. Ai mà biết trước được..."

"Vậy nên ông mang nó đi quyên góp cho viện phúc lợi, lấy các em làm chuột bạch?"

"Sếp Quý, bọn họ vốn dĩ không có thuốc gì để dùng, mù cả đời chẳng phải vẫn mù sao? Không dùng thuốc của chúng ta thì cũng dùng thuốc của hãng khác, có khác gì đâu. Kỹ thuật kháng thể đơn dòng đã chạm trần rồi, không có đột phá, mọi người đều chơi trò hạ giá. Làm đổi mới, tại sao chúng ta lại phải chậm chân?"

"Lão Ngô, tôi rất thất vọng về ông."

Quý Từ lạnh lùng buông một câu, trực tiếp cúp máy. Chu Trường Minh không dám thở mạnh, mồ hôi ướt đẫm lưng áo.

Nhưng đây là sản phẩm do anh ta đưa đến, cũng là thứ anh ta dựa vào để xin giấy phép bán rộng rãi hơn, anh ta không thể không nói gì.

"Sếp Quý, áp lực kinh doanh của chi nhánh chúng tôi gần đây thực sự rất lớn. Các sản phẩm mới của đối thủ, có cái còn kém cả Minh Châu số hai của chúng ta. Ngài cũng biết, giờ mọi thứ đều phải đấu thầu, chủ yếu là cạnh tranh giá. Minh Châu số một với giá này, không thể đưa vào bảo hiểm y tế được..."

Anh ta dè dặt nhìn sắc mặt của Quý Từ: "Có thể cho dân thường dùng thuốc giá rẻ, cũng chưa chắc là điều xấu..."

"Sếp Chu," Quý Từ nhẹ nhàng hơn một chút, hỏi: "Ông có biết đối với một người bình thường, thị lực quan trọng đến thế nào không?"

Chu Trường Minh ngơ ngác: "Hả?"

"Nó có thể là lao động duy nhất trong gia đình, mất thị lực tức là mất nguồn thu nhập. Cũng có thể là một giáo viên ở vùng nông thôn nghèo khó, nơi cả làng chỉ có một lớp học, mọi đứa trẻ chỉ có một thầy cô."

Chu Trường Minh im lặng.

Kẻ yếu càng không chịu nổi sóng gió, đó là lẽ hiển nhiên.

Trình Âm nhìn ra ngoài cửa sổ suốt cả quãng đường.

Ngoài kia, cảnh sắc núi non sông nước tuyệt đẹp, chính là vùng Dư Hàng đã khiến Triệu Cấu quên cả thù nhà nợ nước.

Người bình thường không may mắn ấy cũng có thể là một bà mẹ đơn thân, cuộc sống đã bấp bênh, làm sao chịu nổi nỗi đau mất đi ánh sáng?

Cô còn có thể làm việc, còn có thể nhìn thấy Tây Hồ, tất cả chỉ là lòng thương nhất thời và ân sủng của trời.

Nhưng luôn có người không muốn phó mặc số phận.

Những năm đó, khi Quý Từ làm việc tại Hi Hòa, anh thức ngày cày đêm, chỉ kém mỗi Trình Mẫn Hoa về sự liều mạng. Trình Âm từng than phiền rằng sao Tam ca lâu rồi không đến tìm cô chơi, giờ đã hoàn toàn biến thành một "cây nấm phòng thí nghiệm."

Trình Mẫn Hoa xoa đầu cô: "Vì Tam ca thương con."

Anh luôn biết, đời này, cô đau ở đâu.

Bữa tối không cần Trình Âm đi cùng, xe đưa cô về khách sạn giữa chừng để chuẩn bị công việc ngày hôm sau.

Quý Từ vẻ mặt mệt mỏi, ngước lên dặn dò cô: "Đi đường cẩn thận."

Trình Âm lặng lẽ liếc nhìn Chu Trường Minh, lời nói ra lịch sự và xa cách: "Cảm ơn sếp Quý, chỉ vài trăm mét, tôi đi bộ được."

Quý Từ không nói thêm, đóng chặt cửa xe, chiếc xe lướt qua người cô rời đi.

Cô xoay người, chưa đi được mấy bước, điện thoại trong túi khẽ rung.

Z: Về đến khách sạn thì nói một tiếng.

Yin: Được.

Z: Nhớ ăn tối, dù tâm trạng không tốt.

Yin: Được...

Cất điện thoại, Trình Âm không dám nhìn thêm, cũng không dám nghĩ ngợi nhiều, lao mình vào cơn gió mùa thu ảm đạm của thành phố Hàng Châu, bước nhanh về phía Liễu Lãng Văn Oanh.

Về đến phòng, Doãn Xuân Hiểu đang nằm nghiêng trên giường xem chương trình tạp kỹ. Thấy cô bước vào, chị ấy vô thức ngồi thẳng lưng lại.

"Cô có biết không, cái dáng vẻ làm việc của cô thực sự nghiêm túc quá, không hề thư giãn chút nào. Giờ người ta chuộng vẻ đẹp thoải mái mà."

"Chị Xuân Hiểu, xin lỗi chị, váy của chị bị tôi làm bẩn rồi. Để tôi giặt khô rồi trả lại sau."

"Làm bẩn váy" là ba chữ đầy ấn tượng, đặc biệt khi gắn với từ "mỹ nhân", khiến đầu óc Doãn Xuân Hiểu lập tức bay xa.

Cô ấy kéo Trình Âm lại, nhìn trái nhìn phải: "Làm bẩn ở đâu thế?"

Thực ra vết bẩn đất sau khi khô đã được Trình Âm phủi gần sạch, nhưng làm sai thì vẫn phải nhận lỗi.

Cô giải thích vài câu, Doãn Xuân Hiểu phẩy tay: "Lắm chuyện thế, khỏi cần giặt, váy đó cho cô luôn."

Đúng kiểu khí chất của một "phú bà".

Ngay cả khi ăn trái cây, phú bà cũng tinh tế hơn người thường. Một đĩa lớn đầy cherry nhập khẩu, trên bàn lấp lánh như ánh đá quý màu đỏ sậm.

Trình Âm liếc nhìn vài lần, Doãn Xuân Hiểu lập tức thú nhận: "Tôi vừa lén ăn vài quả, nhìn thôi cũng thấy vui rồi."

Trình Âm ngạc nhiên: "Không phải chị mua à?"

Doãn Xuân Hiểu cười mỉm: "Chỉ đích danh gửi cho cô Trình đấy."

Trình Âm cứng họng.

"Fan hâm mộ nào thế? Theo đến tận nơi công tác để tặng quà, chẳng lẽ là người trong công ty mình sao?"

Câu hỏi này khiến mặt Trình Âm nóng lên, đặc biệt là khi nghĩ đến những hành động gần đây của ai đó, vừa kỳ lạ vừa có phần sến súa...

Ngay cả chuyện ăn uống cũng quan tâm kỹ càng, còn sắp xếp cả bàn đầy thực đơn bổ sung vitamin A...

Từ sau chuyến đi Hi Hòa, hành vi của người này cứ như bị ma nhập—có lẽ là "hồn ma" của Trình Mẫn Hoa, khơi dậy chút lòng thương xót đã ngủ yên nhiều năm trong anh.

Thực sự không cần thiết chút nào.

Trình Âm nghĩ ngợi, chụp một bức ảnh đĩa trái cây, gửi qua WeChat cho Quý Từ.

Yin: Cảm ơn sếp Quý, lần sau không cần đâu ạ.

Z:?

Yin: Bữa sáng ở khách sạn cũng có nhiều trái cây lắm (cười).

Z: Không phải tôi gửi.

...

Trình Âm chết lặng.

Cô thậm chí còn muốn đất nứt ra để cô chui xuống, từ đó không bao giờ thấy ánh sáng mặt trời nữa.

Từ đó, cô không nói thêm lời nào, nhanh chóng đóng khung trò chuyện, ôm mặt đầy hối hận.

Lại nữa!

Cô lại tự mình đa tình!

Kẻ đáng chết nào lại làm cô khổ sở thế này!

Người "gây họa" cuối cùng cũng xuất hiện vào tối muộn, mang theo một bát hoành thánh nhỏ nóng hổi kiểu Hàng Châu. Chỉ chậm thêm chút nữa, lớp vỏ mỏng như cánh ve sẽ tan thành hồ nhão.

Trình Âm bận rộn cứu lấy lớp vỏ hoành thánh, ngồi trên ghế đá, ăn hết sạch trong cơn gió cuốn. Đang ăn được một nửa, cô mới phát hiện vẻ mặt của Trần Gia Kỳ đầy kỳ lạ, trông như muốn nói điều gì.

"Anh cũng muốn ăn à?" Cô đặt thìa xuống. "Sao không nói sớm..."

Anh ta lắp bắp mở lời: "Em nhận được cherry chưa? Nghe nói là lứa đầu tiên năm nay, vừa được vận chuyển từ Chile."

"Anh tặng!?" Trình Âm suýt cạn lời. "Tiền nhiều quá tiêu không hết à? Lần sau cứ đưa tôi tiền mặt cho rồi."

"Em thiếu tiền à? Cần bao nhiêu?"

Trình Âm bỗng nghi ngờ hình tượng "bà mẹ đơn thân chăm chỉ, nghèo khó" của mình đã bị xây dựng quá đà, đến mức làm đồng nghiệp thấy thương hại một cách không cần thiết.

Cô đang nghĩ phải phản ứng thế nào để ngăn chặn "cơn bốc đồng" của Trần Gia Kỳ, thì không ngờ câu tiếp theo của anh ta còn kỳ lạ hơn.

"Nếu em thực sự không tìm được ai để kết hôn, tôi cũng có thể..."

Đây là kiểu phát biểu "anh dũng hy sinh" gì vậy, lại thêm vẻ mặt tràn đầy khí thế bi tráng kia nữa...

Trình Âm cảm xúc lẫn lộn: "Cảm ơn anh, nhưng ân tình lớn thế này, tôi không dám nhận."

Thực ra, cô đã có kế hoạch và đã bắt đầu tìm kiếm đối tượng.

Dì Lưu ở căn hộ đối diện nói rằng quê bà có vài người đàn ông chưa từng kết hôn, không quan tâm việc thêm một lần kết hôn trên giấy tờ. Cô hoàn toàn có thể tìm đại một người, phối hợp để đăng ký hộ khẩu cho Lộc Tuyết, sau đó lập tức ly hôn, đưa cho họ ít tiền là xong.

Trình Âm không giàu, nhưng nếu có thể dùng tiền để giải quyết vấn đề, cô nhất định không muốn mắc nợ ân tình của bất kỳ ai.

Trần Gia Kỳ không ngờ cô từ chối dứt khoát như vậy, anh không nói gì, khuôn mặt dần đỏ bừng lên.

Lại nữa.

Chàng thiếu gia Thượng Hải này từ nhỏ chưa từng chịu khổ, sống trong môi trường an nhàn, chỉ cần một chút tổn thương tâm lý cũng viết hết lên mặt.

Cô cố gắng an ủi tinh thần đối phương: "Nhưng tôi hiểu tấm lòng của anh, cảm ơn."

"Đừng có phát thẻ từ chối với tôi nữa!" Trần Gia Kỳ nhảy dựng lên.

Trình Âm ngơ ngác.

Sắc mặt anh từ ngượng ngùng chuyển sang uất ức: "Em đã từng từ chối tôi một lần rồi!"

Trước đây là khi nào, nếu anh không nói, Trình Âm thực sự không nhớ nổi.

Hóa ra là năm hai đại học.

Nghe nói lúc đó, Trần Gia Kỳ nhờ người hỏi ý kiến Trình Âm xem cô nghĩ gì về anh. Cô suy nghĩ rất lâu chỉ nói bốn chữ: "Con người cũng được."

Thậm chí, ngay cả ấn tượng đó, giờ đây Trình Âm cũng hoàn toàn không nhớ nổi.

Nhìn cô đang cố gắng hồi tưởng, Trần Gia Quý Từ ba phần uất ức biến thành mười phần tủi thân: "Đối với em, tôi chỉ là một người không quan trọng, đúng không?"

Trình Âm:...

Tôi không nhắm vào bất kỳ ai, chỉ là tôi vốn dĩ là một cô gái lạnh lùng, vô tình như cơn gió—nhưng lời này, cô không thể nói ra.

Ai cũng có nhân quả riêng phải đối mặt, cô đang chìm nổi trong kiếp nạn của chính mình, mãi không thể thoát ra. Những chuyện này người khác không biết, mà cô cũng không muốn rêu rao khắp nơi.

Điều duy nhất cần chú ý là, một người như cô, không thể lo toan cho ai khác, khi vô tình bước qua thế giới của người khác, tuyệt đối đừng cướp sân khấu và trở thành nhân vật chính.

Trình Âm không phải người chậm hiểu. Nói đến mức này, cô đã đoán được hướng đi của câu chuyện.

"Thôi tôi về trước đây, cảm ơn anh vì bữa khuya," Cô uống cạn phần súp đã nguội, "Cả trái cây nữa. Lần sau đừng lãng phí như vậy."

"Trình Âm..." Trần Gia Kỳ thấy cô thu dọn hộp đồ ăn chuẩn bị rời đi, vội vàng đứng dậy theo.

"Tôi về trước đây, lát nữa con gái tôi còn gọi video."

"Trình Âm, em có thể cho tôi một cơ hội không?"

Trần Gia Kỳ theo cô vài bước, chặn đường để nói hết lời: "Tôi luôn thích em, cũng không để ý đến những chuyện trong quá khứ của em. Lộc Tuyết cần đi học, em cần tìm một người kết hôn, hãy cân nhắc đến tôi được không?"

Trình Âm đứng giữa đường, ý nghĩ đầu tiên trong đầu—hóa ra, lúc trước Quý Từ cũng mang tâm trạng như thế này.

Trần Gia Kỳ khác với người khác, anh đã giúp đỡ cô rất nhiều, từ khi còn đi học đến lúc vào công ty. Con người anh cũng không tệ, làm bạn nói chuyện cũng khá vui, Lộc Tuyết cũng thích chơi với anh.

Hơn nữa, họ là đồng nghiệp, gặp nhau mỗi ngày. Nếu không thành bạn thì sẽ thành kẻ thù, điều đó là điều cô hoàn toàn không muốn.

Nhưng nếu vì thế mà trả lời nước đôi, khiến người ta hiểu nhầm, thì lại càng không nên.

Quý Từ chính là bài học trước mắt.

"Không được." Trình Âm đáp.

Câu trả lời rõ ràng, dứt khoát, không để lại bất kỳ đường lui nào, như một gáo nước lạnh dập tắt toàn bộ nhiệt tình của Trần Gia Kỳ.

Sắc mặt anh từ đỏ chuyển sang trắng, lúng túng muốn thuyết phục, giải thích, cố gắng thêm lần nữa...

Nhưng dũng khí đã cạn kiệt.

Đúng lúc đó, ánh đèn xe chiếu từ xa, tài xế bấm còi ra hiệu họ không được đứng giữa đường.

Trình Âm đưa tay kéo Trần Gia Kỳ qua bên đường: "Ngủ sớm đi, chúc anh ngủ ngon."

Cô quả quyết quay người rời đi. Lúc nghĩ lại chiếc xe vừa lướt qua, ánh đèn đường phản chiếu trên biển số xe, lờ mờ thấy vài con số.

Đó là xe của Quý Từ.

*

Quý Từ ăn tối mất hai tiếng đồng hồ, điện thoại nhận được hơn chục cuộc gọi nhỡ, mã vùng đều từ Anh quốc.

Phó Tĩnh lại đang nổi nóng.

Ngô Song Ninh là quân cờ quan trọng của bà, gần đây bị Liễu Á Bân lôi kéo, có lẽ đã bắt đầu lung lay, cần được xử lý cẩn thận. Sao có thể đơn giản và thô bạo mà làm mất mặt người ta như vậy?

Quý Từ biết bà định làm gì.

Anh gọi lại, nói thẳng thái độ của mình: "Trước đây cháu đã nói, cháu có giới hạn của riêng mình."

"Tiểu Từ, bây giờ là lúc giành địa bàn. Dù thế nào, chúng ta phải giữ vững chỗ đứng. Nếu thật sự để Liễu Á Bân lên vị trí đó, hắn là kẻ vô đạo đức!"

"Vì mục đích mà không từ thủ đoạn, thì cháu khác gì hắn?"

"Để dì tìm cơ hội nói với anh Dụ, cũng tốt hơn là cháu trực tiếp nhảy ra phản đối."

"Dì nghĩ, chủ tịch Liễu hoàn toàn không biết gì sao?"

Quý Từ dập máy, hôm nay số lần anh tắt điện thoại khá nhiều.

Phần lớn là diễn, nhưng tâm trạng anh thực sự cũng không tốt.

Anh ngồi trước bàn, nhìn đĩa trái cây quản gia mang tới, cảm thấy bực bội. Đi đến bên cửa sổ, ngắm trăng treo trên ngọn liễu ngoài kia, lại càng thêm phiền muộn.

Cuối cùng, điều khiến anh bình tĩnh lại chính là hình ảnh chú cá heo màu hồng trên màn hình máy tính.

Khẩu Khẩu: Bạn tôi, từ dữ liệu dự trữ mà bạn nhập hôm nay, có phải bạn định tăng liều lượng không?

Quý Từ: Đúng vậy.

Khẩu Khẩu: Nhưng hệ thần kinh thị giác của bạn không ổn định.

Quý Từ: Không vấn đề gì.

Khẩu Khẩu: Gần đây bạn hơi liều lĩnh, đã xảy ra chuyện gì sao?

Quý Từ: Có một số việc, cần đẩy nhanh tiến độ.

Khẩu Khẩu: Liên quan đến em gái bạn sao? Bạn muốn hoàn thành trước khi em gái kết hôn? Đây là quà cưới cho cô ấy à?

Quý Từ: Im đi.

Khẩu Khẩu: Hôm nay bạn thật thô lỗ. Sao bạn có thể nói chuyện với Khẩu Khẩu như vậy, chúng ta không phải bạn bè sao?

Quý Từ: Tôi đổi ý rồi, không muốn để cô ấy lấy người khác nữa.

Khẩu Khẩu: Người kia không tốt sao? Không vượt qua bài kiểm tra của bạn?

Quý Từ: Không đạt tiêu chuẩn chút nào.

Khẩu Khẩu: Wow, có vẻ bạn thật sự rất khắt khe. Có lẽ em gái bạn sẽ phải cô đơn đến già.

Quý Từ: Không đâu. Tôi sẽ ở bên cô ấy, cho đến khi cô ấy không cần tôi nữa.

Khẩu Khẩu: Bạn tôi, bạn đã nghe qua từ "muội khống" chưa? Bạn không phải đang có suy nghĩ không nên có về em gái mình đấy chứ?

Quý Từ:...Chúng tôi không có quan hệ huyết thống hay quan hệ nhận nuôi.

Khẩu Khẩu: Làm tôi sợ một phen, tôi suýt nữa gọi cảnh sát. Ồ, quên mất, bạn đã tắt hệ thống thoại của tôi, tôi không thể gọi cảnh sát. Nếu là vậy, xin chờ một lát, tôi cần kích hoạt module "hỗ trợ tình yêu".

Khẩu Khẩu: Đã tải xong. Bạn cần hướng dẫn cụ thể gì? Cách hẹn hò, kỹ thuật hôn, hay gì gì đó?

Quý Từ giơ một ngón tay, lặng lẽ gập màn hình máy tính lại.

Thật giỏi, anh lại bị cái thứ ngốc nghếch này chọc cười.

Không trách người ta nói chọn bạn mà chơi. Chỉ nói chuyện với nó năm phút, anh đã cảm thấy IQ của mình tụt đi 50 điểm.

Nhưng nhờ nó mà tâm trạng anh thực sự thoải mái hơn nhiều.

Anh đã tìm lại được cô, không còn phải lo lắng cô đang khóc một mình ở nơi nào đó trên thế giới, không ai quan tâm.

Điều đó, quan trọng hơn tất cả.
 
Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 29: Tri Tri, lại đây!


Hoạt động diễn ra đến ngày thứ ba, cuối cùng thì Liễu Á Bân mới chậm chạp xuất hiện, tham gia lễ khai trương của công ty con thuộc Liễu Thế.

Hiện tại anh ta phụ trách mảng nghiên cứu và phát triển, vận hành, cùng các vấn đề tuân thủ, chủ yếu ở khâu trung và hậu kỳ. Nhưng với cương vị tổng giám đốc, quản lý hoạt động kinh doanh của các công ty con cũng là trách nhiệm của anh ta. Theo lý, anh ta nên đến trước như Quý Từ để kết nối với chính quyền và khách hàng.

Thế nhưng, anh ta lại đợi đến ngày cuối cùng, cùng Liễu Thạch Dụ đi chuyên cơ đến.

Đại thiếu gia không thích đi máy bay dân dụng, hơn nữa, từ khi anh ta chuyển ra khỏi biệt thự Hậu Hải, cơ hội gặp mặt ông già cũng ít hơn. Đi công tác là dịp tốt để tạo ấn tượng.

Khi chuyên cơ hạ cánh, Chu Trường Minh và Vương Vân Tịch đã chờ sẵn ở sân bay. Liễu Á Bân nhanh chóng bắt đầu: "Sếp Quý hôm nay bận gì mà không đến đón đại ca thế?"

Ý anh ta rõ ràng: Tại sao Quý Từ không ra sân bay tiếp đón "lão đại"?

Thông thường, những câu hỏi kiểu này không ai trả lời trực tiếp. Thái tử muốn gây khó dễ, những người nghe chỉ biết nghe mà không dám can thiệp.

Không ngờ, một giọng nói trong trẻo lại vang lên đáp lời: "Sếp Quý đi chơi bài với Lãnh đạo Quách rồi, là hẹn đột xuất."

Mọi ánh mắt lập tức hướng về phía đó. Trình Âm không chút thay đổi sắc mặt, tiếp tục: "Sếp Liễu, từ sân bay đến khách sạn cách 31 km, mất khoảng 1 tiếng di chuyển. Sau khi nhận phòng, còn khoảng 1 tiếng rưỡi trước bữa tiệc tối, đi bộ mất 9 phút. Trước khi tiệc bắt đầu, sếp Quý sẽ đi cùng Lãnh đạo Quách đến đây. Xin ngài yên tâm."

Nhìn cái gì mà nhìn, có gì đáng nhìn? Cô chỉ là một chiếc máy thông báo lịch trình vô cảm mà thôi.

Liễu Thạch Dụ bật cười trước sự báo cáo chính xác và không chút cảm xúc của cô: "Vân Tịch à, bà thật sự có được bảo bối đó."

Vương Vân Tịch nghiêm túc đáp lại: "Vâng, ai cướp cũng không cho. Chiếc đồng hồ báo thức nhỏ này, ngài có thích không?"

Liễu Thạch Dụ lắc đầu: "Tuổi già rồi, càng hồ đồ càng tốt. Có một số việc tôi cố tình quên."

Mọi người đều bật cười.

Trình Âm cúi đầu đi theo bên cạnh Vương Vân Tịch, bước chân nhẹ nhàng.

Đây không phải lần đầu cô đắc tội Liễu Á Bân, cô chẳng mảy may bận tâm thêm lần nữa. Hơn nữa, nếu cô đoán không sai, Liễu Thạch Dụ đang muốn hai con sư tử trẻ này đấu đá nhau vì địa bàn.

Cô chỉ đơn giản vẫy nhẹ cây gậy trêu mèo, Hoàng thượng thích xem.

Và nhờ màn thể hiện xuất sắc của mình trước mặt Liễu Thạch Dụ, cô đã khẳng định rõ ràng thân phận: ai muốn ra tay với cô phải cân nhắc mặt mũi của Vương Vân Tịch, cũng chính là mặt mũi của Liễu Thạch Dụ.

Như vậy, cô đã "cộng dồn" thêm một lớp bảo vệ.

Ít nhất, thái tử sẽ không dễ dàng động vào cô nữa.

Tạm thời, báo động cá nhân của cô đã được giải trừ.

Tuy nhiên, báo động của Liễu Thế lại âm thầm vang lên ở một góc mà không ai hay biết.

Bữa tiệc tối là một buổi dạ tiệc lớn, tổ chức bên bờ Tây Hồ, khách quý đông như mây, thậm chí có sự góp mặt của nhiều đài phát thanh và truyền thông.

Trình Âm chịu trách nhiệm chính về sự kiện, đảm bảo mọi hoạt động diễn ra trơn tru, chỗ ngồi sắp xếp đúng, yêu cầu đặc biệt về ẩm thực được đáp ứng, và bãi đỗ xe dưới mặt đất dành riêng cho khách VIP đầy đủ chỗ trống...

Chỉ trong một buổi chiều ngắn ngủi, số bước chân của cô trên WeChat đã đạt đến 30.000 bước.

Đến khi màn đêm buông xuống, ánh đèn rực rỡ, Trình Âm mới có cơ hội thở phào một hơi. Nhưng vừa ngồi xuống, cô lại nhận ra Quý Từ và Lãnh đạo Quách dường như vẫn chưa đến. Còn chưa đầy nửa giờ nữa là bữa tiệc bắt đầu.

Yin: Sếp Quý, ngài đến đâu rồi?

Z: 10 phút nữa là tới, vẫn kịp.

Trình Âm suy nghĩ một chút, chạy ra bãi đỗ xe chụp một tấm ảnh cổng vào, đánh dấu bằng bút đỏ để anh khỏi đi nhầm đường.

Z: Cảm ơn Tri Tri, rất chu đáo.

Trình Âm:...

Đã bảo đừng gọi cô bằng cái tên đó. Cô dị ứng với hoài niệm, nhưng anh gọi vài lần, cô dường như cũng không còn kháng cự như trước.

Thật sự có hơi sến sẩm.

Cất điện thoại, Trình Âm quay lại, bất ngờ từ xa nhìn thấy có người đang tranh cãi với bảo vệ tại cổng.

Cô giật mình, vội vàng tiến đến. Đó là một người đàn ông trung niên, dáng vẻ nhếch nhác, kính rơi vỡ một bên tròng, bị nhân viên an ninh mặc đồ đen khống chế dưới đất nhưng vẫn không ngừng giãy giụa, miệng lẩm bẩm những câu như "vô đạo đức" hay "chết không toàn thây".

Với một công ty niêm yết như Liễu Thế, những sự kiện lớn như thế này thường thuê các công ty an ninh chuyên nghiệp để tránh xung đột bất ngờ, gây ra khủng hoảng danh tiếng.

Người đàn ông này rõ ràng đã tạo nên một sự cố chưa thành hình.

Nhân viên an ninh giàu kinh nghiệm, nhanh chóng đưa người rời khỏi hiện trường. Trình Âm chỉ nghe loáng thoáng nội dung: sự việc liên quan đến công ty vừa bị thu mua, dường như Liễu Á Bân đã sử dụng một số thủ đoạn không mấy quang minh chính đại.

Hành động của thái tử, cô không hề ngạc nhiên.

Nhưng sự cố bất ngờ này đã làm căng thẳng dây thần kinh của cô. Công ty an ninh tăng cường tuần tra, nhưng cô vẫn luôn cảm thấy có điều gì đó mình bỏ sót.

Dường như trong lúc hỗn loạn tại cổng, có ai đó đã lẻn vào hội trường từ cửa phụ. Người đó không mặc đồng phục, không phải nhân viên, bóng lưng lại mang đến cảm giác quen thuộc kỳ lạ.

Trình Âm quay bước về phía phòng tiệc, đột nhiên bừng tỉnh: người phụ nữ có mái tóc xoăn và vai rộng kia chẳng phải là bảo mẫu ở trại phúc lợi sao?

Manh mối tìm người vẫn là do Trình Âm phát hiện.

Là một người mẹ, cô nhạy cảm hơn với những âm thanh có tần số cao, được cho là để tiện nghe thấy tiếng khóc của con trong đêm.

Dù âm thanh cực kỳ nhỏ, cô vẫn bắt được, lặng lẽ bước trên thảm, nhanh chóng định vị được nguồn phát ra tiếng động.

Đó là khu vực gần cửa chính, nơi chất đầy các vật dụng, tạo nên điểm mù trong tầm nhìn của bảo vệ.

Có ba người. Ngoài bảo mẫu, còn có một người đàn ông đội mũ lưỡi trai, đeo thẻ phóng viên. Dưới chân người bảo mẫu là một bé gái đang cau có xoay người, thỉnh thoảng phát ra hai tiếng r*n r*.

Bảo mẫu liên tục vỗ nhẹ và véo, cố gắng khiến đứa trẻ im lặng. Nhưng vì đứa bé bị khuyết tật về thị giác, cảm giác thiếu an toàn ở nơi lạ lẫm khiến nó không thể kiểm soát mình.

Gương mặt lấm lem như một chú mèo Xiêm nhỏ nhắn, đó chính là cô bé hôm trước đã ôm chặt lấy chân cô.

Trình Âm nín thở, tập trung nghe đoạn đối thoại giữa gã phóng viên và bảo mẫu.

"Một lát nữa chị bế đứa bé, từ cánh cửa này xông ra ngoài. Tôi sẽ đi theo chị, phát trực tiếp."

"Tôi phải nói gì? Tôi hồi hộp quá."

"Cứ nói giống như lúc chị tìm tôi ấy, chẳng phải chị bảo có chuyện muốn vạch trần sao?"

"À đúng, đúng. Tôi để tôi học thuộc lại..."

Nhà tư bản nhẫn tâm lấy danh nghĩa quyên góp để dùng trẻ em trong trại phúc lợi thử nghiệm thuốc, gây ra tình trạng bệnh tật nặng hơn, nhất định phải vạch trần.

Người dì lặp đi lặp lại để học thuộc, phóng viên nhắc nhở bà: "Chị nhớ kỹ, không tìm người khác, chỉ hỏi sếp Quý. Mỗi lần họp báo công bố kết quả kinh doanh đều do anh ta phụ trách phần hỏi đáp, anh ta hiểu rõ kỹ thuật, tuyệt đối không dám nói rằng mình không biết gì."

Trình Âm nghe thấy mà mặt mày tái nhợt.

Cô lấy điện thoại ra, nhanh chóng gõ dòng tin nhắn tóm tắt tình hình, dặn Quý Từ không được vào từ cửa chính — anh đang đi cùng lãnh đạo của Sở Y tế, nếu bị đối chất ngay lập tức thì tình hình sẽ không thể kiểm soát.

Công ty an ninh cũng không thể được báo động, vì có trẻ em và phóng viên, nếu xảy ra xung đột mà bị lan truyền thì sự việc sẽ ngày càng khó xử lý.

Nhưng cô nghĩ, chuyện này xảy ra quá đột ngột — vấn đề mới được Quý Từ phát hiện ngày hôm qua, anh vừa ra lệnh điều tra toàn diện, chưa kịp làm rõ đầu đuôi, vậy mà đã khiến phóng viên chú ý.

Có nội gián.

Tin nhắn của Trình Âm vừa được gửi đi, Quý Từ lập tức gọi điện thoại lại.

Cô nhanh chóng rời khỏi hiện trường, tìm một góc yên tĩnh không người rồi bắt máy.

"Đừng hoảng." Đây là câu mở đầu của anh.

Cô quả thực có chút hoảng, nhưng giọng nói ấm áp và điềm tĩnh của anh đã khiến cô được an ủi phần nào.

"Lãnh đạo Quách không đi cùng anh, ông ấy thấy không khỏe nên đã hủy chuyến đi vào phút cuối."

Ồ, thế thì tốt, nếu không thì có thể sẽ bị thêu dệt thành câu chuyện "quan chức và doanh nhân thông đồng, gây hại cho người dân", điều này ở bất kỳ thời đại nào cũng là một tin tức gây chấn động.

"Em hãy chuẩn bị cho tổ truyền thông sẵn sàng làm việc thêm giờ, tối nay có thể họ sẽ bận rộn. Tiệc tối nhất định phải diễn ra đúng lịch, giúp anh xin phép chủ tịch, anh có việc không thể tham dự. Ngoài ra, tìm một người đáng tin, chuẩn bị nước uống, chăn ấm, đồ chơi để an ủi trẻ em, luôn sẵn sàng. Tạm thời chỉ cần làm như vậy, cứ làm đi."

"Rõ!" Trình Âm dừng lại một giây, rồi hỏi: "Sếp Quý..."

Giọng nói trong điện thoại mang theo chút ấm áp: "Lo lắng cho anh sao?"

Trình Âm im lặng.

"Anh biết rõ mình phải làm gì. Cứ làm theo những gì anh nói."

Cô cúp máy, trực tiếp chạy về sảnh tiệc chính.

Khách mời trong sảnh hoàn toàn không biết, trong khi nơi đó đang nâng ly mời rượu, nhạc múa tưng bừng, thì ở bên kia lại đang diễn ra một cuộc phỏng vấn căng thẳng.

Vừa chạm mặt, Quý Từ đã nhận ra ngay phóng viên này là người cứng rắn và chính trực, không phải loại người vì muốn làm tin lớn mà vô lương tâm.

Một người lý tưởng chủ nghĩa.

Anh ta đến từ một tòa soạn lớn địa phương, trong thời đại báo chí truyền thống đang dần suy thoái, đã xây dựng kênh truyền thông mới của mình rất nổi bật, thu hút nhiều người theo dõi, đặc biệt có ảnh hưởng lớn trong lĩnh vực tin tức xã hội.

Nói cách khác, cách "mua đứt bài báo" mà Liễu Thế thường sử dụng hoàn toàn không thể áp dụng với trường hợp này.

Quý Từ không đánh giá sai, sự kiện về danh tiếng này đã hình thành và không thể tránh khỏi, chỉ có thể cố gắng giảm thiểu tác động tiêu cực.

Vì vậy, anh vẫn đi vào từ cửa chính, cho rút hết lực lượng an ninh, chọn cách đối diện trực tiếp với câu hỏi của phóng viên.

Câu hỏi rất sắc bén, rõ ràng phóng viên đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, biết rằng sản phẩm Minh Châu số hai chỉ được cấp phép lưu hành có điều kiện, không nên được sử dụng trên diện rộng.

"Lãnh đạo cấp cao của Liễu Thế có biết chuyện này không?"

Quý Từ liếc nhìn "người tố giác" — dì bảo mẫu tỏ vẻ mạnh mẽ bên ngoài nhưng bên trong yếu đuối, nhìn thấy anh thậm chí nói không tròn câu, rõ ràng không phải người đứng đầu trong việc này.

Nạn nhân là cô bé nhỏ được quấn trong chiếc chăn flannel mềm mại, uống sữa ca cao ấm, một tay ôm gấu bông, tay kia nắm chặt lấy Trình Âm không buông.

Bên cạnh là một phụ nữ trung niên ăn mặc chỉn chu, có vẻ là nhân viên hậu cần của Liễu Thế, đang dịu dàng gỡ rối mái tóc rối của cô bé với vẻ mặt đầy thương xót.

Trình Âm quả thực rất đáng tin, mọi việc được cô sắp xếp gọn gàng. Cảnh tượng này ấm áp đến mức không sợ bị đăng lên bất kỳ tiêu đề báo nào.

Quý Từ nhìn phóng viên: "Trước hôm qua, tôi hoàn toàn không biết chuyện này."

Trình Âm nhanh nhạy nhận ra, đại từ mà anh sử dụng là "tôi."

Hạ thấp hành động của công ty xuống mức hành động cá nhân, đây là cách mà hầu hết các phương án xử lý khủng hoảng công luận thường áp dụng.

Nhưng thường thì người ta sẽ tìm một nhân viên cấp dưới để gánh trách nhiệm, hoặc đơn giản là "nhân viên tạm thời", sau đó sa thải là xong.

Rất hiếm công ty đưa một lãnh đạo cao cấp ra đối diện trực tiếp.

Phóng viên cũng ngạc nhiên rõ rệt, có lẽ không ngờ anh lại chủ động thừa nhận: "Vậy nghĩa là mảng công việc này do ngài phụ trách?"

Quý Từ: "Đúng vậy."

Không thể nào!

Trình Âm hét lên trong lòng.

Nghiên cứu phát triển vốn dĩ không thuộc phạm vi quản lý của anh! Dù hiện tại anh chịu trách nhiệm về marketing, nhưng đội ngũ và văn hóa vẫn là "tàn dư" từ thời Liễu Á Bân để lại.

Đặc biệt là đội ngũ, nếu suy nghĩ kỹ lại, những người biết chuyện này không nhiều — cô và Quý Từ chắc chắn không nói ra, vậy thì người để lộ thông tin chỉ có thể là Chu Trường Minh hoặc Ngô Song Ninh.

Theo phán đoán của Trình Âm, khả năng cao là Chu Trường Minh, vì việc này do ông ta thực hiện, đến giờ không đổ trách nhiệm ra ngoài mà để bị dồn vào, chắc chắn ông ta cũng khó mà chịu nổi.

Điều duy nhất cô không hiểu là: Liễu Á Bân bảo người của mình tung ra chuyện này thì ai sẽ được lợi?

Giá cổ phiếu của công ty bị ảnh hưởng, chẳng lẽ thái tử cũng không chịu thiệt sao? Cuối năm Liễu Á Bân còn có thể nhận thêm tiền thưởng?

Câu hỏi tiếp theo của phóng viên ngay lập tức giải đáp thắc mắc của Trình Âm.

"Sếp Quý, ngài luôn phụ trách mảng nghiên cứu phát triển, vậy chắc hẳn ngài hiểu rõ tình hình của Minh Châu số hai hơn bất kỳ ai. Liệu nó có đúng như lời đồn, gây ra tác dụng phụ nghiêm trọng?"

Câu trả lời của Quý Từ không hề né tránh: "Không thể nói là hoàn toàn không có. Trong quá trình nghiên cứu, chúng tôi thực sự đã phát hiện ra khả năng xảy ra những vấn đề liên quan. Việc được phê duyệt lưu hành có điều kiện đồng nghĩa với việc phải đánh giá nghiêm ngặt và kiểm soát chặt chẽ phạm vi sử dụng."

"Vậy tức là, ngài cũng cho rằng việc công ty quyên tặng Minh Châu số hai cho các trại phúc lợi trên toàn quốc là không an toàn và không tuân thủ quy định?"

Quý Từ nhìn cô bé nhỏ đang cuộn mình ngủ say trong vòng tay của Vương Vân Tịch, thở dài một hơi thật khẽ.

"Đúng vậy, không an toàn, không khuyến nghị sử dụng."

Quý Từ đã đưa ra phản hồi sơ bộ về cách công ty sẽ thu hồi thuốc và tiến hành đánh giá y tế lại cho các trẻ em bị ảnh hưởng.

Có lẽ do bị ảnh hưởng bởi thái độ bình tĩnh và lý trí của anh, phóng viên dần không còn quá gay gắt.

Trình Âm nhận thấy ý định của phóng viên đã chuyển từ "làm nên một tin lớn" xuống thành "làm ra một tin tức".

Từ đầu đến cuối, Quý Từ kiểm soát tình hình và mức độ rất tốt.

Anh đã giảm thiểu tối đa mức độ bùng nổ của dư luận, bằng hành động thực tế, anh đã dạy cho Trình Âm một bài học kinh điển.

Dù là lúc nào, ở lĩnh vực nào, anh luôn là người thầy xuất sắc nhất mà cô từng gặp.

Tuy nhiên, sự tức giận trong lòng cô vẫn không vì thế mà tan biến — đây rõ ràng là cái bẫy do Liễu Á Bân sắp đặt, điều này không còn nghi ngờ gì nữa, bởi vì nó được thiết kế tinh vi để nhắm vào Quý Từ.

Với tính cách của anh, khi đối diện với những vấn đề lớn liên quan đến đúng sai, anh tuyệt đối không thể đưa ra một câu trả lời mập mờ.

Liễu Á Bân khi đào hố đã biết rõ, dù biết trước mặt là vực thẳm, Quý Từ cũng sẽ không chút do dự mà nhảy xuống.

Khi bữa tiệc vẫn chưa kết thúc, đã có người nhanh chóng thông báo cho Liễu Thạch Dụ về cơn sóng gió dư luận này.

Khuôn mặt ông già trở nên u ám như trời thu.

Liễu Thế nổi tiếng với các hoạt động từ thiện và rất coi trọng hình ảnh xã hội, việc để lại vết nhơ trong vấn đề trại phúc lợi không chỉ làm tổn hại giá cổ phiếu.

Liễu Á Bân cười khinh bỉ: "Hắn ta cao ngạo như thế, lại mở cả họp báo. Không thể giải quyết riêng tư được sao? Hắn làm hại đâu chỉ mình tôi, mà là cả công ty!"

Vừa ăn cắp vừa la làng, thái tử quả là cao tay.

Tuy nhiên, hầu hết mọi người không hiểu được bản chất sự việc, họ chỉ biết sự việc này phù hợp với phong cách của Quý Từ, cũng phù hợp với ý định của anh trong việc tấn công phe Đông Cung.

Có lẽ chỉ những người thích đọc sách sử mới nghĩ ngược lại —

Trong cung đấu, việc b*p ch*t một đứa con ruột không phải là điều hiếm gặp, tự làm tổn thương bản thân cũng chẳng là gì to tát.

Ai đánh mất lòng vua mới là kẻ chịu thiệt.

Nửa đêm, Trình Âm trằn trọc không ngủ được, còn người chị giàu có nằm giường bên cũng đang thao thức xoay người.

"Cô nghĩ xem, tôi có nên nhận nuôi Hoa Hoa không?" Chị ta bất ngờ ngồi bật dậy.

Trình Âm từ lâu đã nhận ra dấu hiệu này. Cô bé nhỏ rất dễ thương, ngoan ngoãn, thân thiện, gặp ai cũng gọi là mẹ, sợ bị bỏ rơi — đôi mắt còn chưa nhìn rõ, nhưng trừ khi người ta có trái tim sắt đá, ai gặp cô bé cũng sẽ trỗi dậy tình mẫu tử.

Trình Âm lạnh nhạt đáp: "Nuôi trẻ không giống như nuôi mèo, đã nuôi rồi thì không bỏ xuống được."

Doãn Xuân Hiểu liền xoay ngược công kích: "Cô đúng là người máu lạnh, con gái để ở nhà trẻ, chẳng bao giờ thấy cô gọi video với nó."

Trình Âm không chút biểu cảm: "Nó cũng có điện thoại, nếu nhớ tôi, nó sẽ tự gọi."

Không gọi tức là không nhớ, không có chứng lo âu xa cách là chuyện tốt, để khỏi chịu không nổi sự chia ly đột ngột.

Doãn Xuân Hiểu lẩm bẩm nghĩ về Hoa Hoa rồi dần chìm vào giấc ngủ, còn Trình Âm thì mãi không ngủ được, cô vẫn nghĩ về những chuyện xảy ra hôm nay.

Cuộc đấu đá trong gia đình giàu có quả thực không giống người thường, khắp nơi đều ngập tràn hiểm nguy.

Không biết Quý Từ sẽ bù đắp thế nào...

Trong trạng thái mơ màng, suy nghĩ của Trình Âm trôi dạt vào cõi hư không, đột nhiên cô bị đánh thức bởi tiếng điện thoại dưới gối.

Hơi nheo mắt nhìn màn hình, Trình Âm lập tức tỉnh táo.

Quý Từ gọi điện cho cô, vào lúc 1 giờ sáng?

Cô ngay lập tức bắt máy, nhưng đầu dây bên kia ban đầu không có tiếng người, chỉ nghe tiếng thở hỗn loạn, lúc nặng lúc nhẹ — giống như một người bệnh nặng đang cố gắng giành giật sự sống.

Trình Âm kinh hoảng, rồi nghe thấy giọng anh khản đặc, gấp gáp gọi: "Tri Tri, lại đây."

Sau đó là tiếng vật nặng rơi xuống đất vang lên trong điện thoại.
 
Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 30: Luôn luôn đưa Tam ca đến những nơi như thế này


Trình Âm trở mình, xỏ đại đôi dép lê, rồi phóng như bay xuống lầu.

Không khí mùa thu lạnh lẽo, gió rét thổi qua khiến cô rùng mình, lúc này mới nhận ra mình chỉ mặc một chiếc áo ngủ mỏng—nhưng cũng không kịp quay lại phòng thay đồ nữa. Cô nghĩ, tám phần là Quý Từ lại phát bệnh. Tình trạng này, mỗi giây đều quý như vàng.

Vấn đề phiền phức ở chỗ chuyện này không thể công khai. Lần trước, dù tình hình cấp bách đến mức nào, Lương Băng vẫn không chịu đưa anh đến bệnh viện. Đây là bí mật mà Quý Từ nhất định phải giữ kín. Nếu không, anh đã chẳng tìm cô để cầu cứu giữa đêm khuya thế này.

Trình Âm cố kiềm chế sự thôi thúc muốn gọi cứu viện, vừa chạy vừa gọi điện cho Lương Băng. Không ai bắt máy. Gọi tiếp vào điện thoại bàn trong phòng thì lại nghe tín hiệu bận, chắc do điện thoại chưa được đặt xuống cẩn thận. Cái tên vô trách nhiệm này!

Đêm đã khuya, khách sạn tắt hết hệ thống chiếu sáng cảnh quan, khu vườn chìm trong bóng tối dày đặc, giơ tay lên cũng không thấy ngón. Trình Âm không quản ngại, cứ thế chạy thẳng về hướng bên kia. Quý Từ ở căn hộ hướng hồ, cách biệt với những người khác bởi khu vườn. Chỉ cần đi đúng hướng, nhất định sẽ đến nơi.

Về việc vấp ngã hai lần, hay bị xước tay, không phải vấn đề lớn. Vấn đề là sảnh lớn của biệt thự có quản gia trông coi, người bình thường không thể tùy tiện ra vào. Trình Âm gấp gáp đập mạnh vào cửa kính. Trong vài bước quản gia đi tới, cô đã nghĩ sẵn lời bào chữa trong đầu.

"Chào anh, tôi là khách ở đây." Cô đưa thẻ phòng ra, "Anh Quý phòng 3018 nhờ tôi mang tài liệu đến."

Nửa đêm, một vị khách không mời mà đến.

May mắn thay, cô đã chứng minh được mình là khách lưu trú và báo chính xác số phòng và tên của Quý Từ. Quản gia đẩy kính mắt lên, yêu cầu cô ký tên vào sổ đăng ký. Ánh mắt của ông nhìn cô lúc này không còn như đang nhìn kẻ trộm.

...Còn ánh mắt đó giống gì, cô không muốn nghĩ nhiều.

Thảm trải sàn ở biệt thự ven hồ mềm mại hơn hẳn những nơi khác. Dù có chạy vội thế nào, cũng chẳng nghe được tiếng bước chân. Trình Âm chỉ trách bản thân chạy không đủ nhanh.

Cô lo nhất là Quý Từ khóa cửa phòng. Khi đó, cô sẽ phải thuyết phục quản gia lên mở cửa, điều này có thể làm kinh động đến người khác.

May thay, với sự tự chủ đáng tin cậy của mình, ngay cả trong tình huống cấp bách nhất, anh vẫn không để mất kiểm soát.

Quý Từ ngồi dựa trên sàn ngay cạnh cửa ra vào, một chân co lên chống cửa.

Mái tóc anh ướt đẫm, gương mặt trắng nhợt như tuyết, trông như một mỹ nhân ngư đang hấp hối trong tranh sơn dầu.

Dưới những sợi tóc mái ướt sũng là đôi mắt cố gắng mở to—tròng mắt màu xám lạnh, vô cùng tỉnh táo. Dù đau đớn đến kiệt sức, anh vẫn không từ bỏ việc giữ ý thức.

Cho đến khi anh nhìn thấy Trình Âm chạy về phía mình.

Mồ hôi nhỏ xuống từ hàng mi, mỹ nhân ngư khép hờ đôi mắt, để mình chìm sâu vào nơi an toàn.

Thuốc trong túi áo bên người và cả ở ngăn kéo ngoài của cặp tài liệu, Trình Âm đã có chút kinh nghiệm xử lý từ lần Quý Từ phát bệnh trước đó.

Cô nhanh chóng cạy mở hàm răng anh, đút một viên thuốc vào miệng anh.

Nhưng không biết vì cô đã chậm trễ trên đường, hay thuốc có vấn đề, lần trước uống thuốc là anh lập tức hồi phục, lần này lại không có chuyển biến gì.

Ngay cả nước khoáng rót vào miệng anh cũng tràn hết ra ngoài.

Lần trước anh nghiến chặt hàm răng, tình hình đã nguy hiểm cực độ. Giờ đây càng thêm đáng sợ: gần như không cảm nhận được hơi thở, mạch đập ở động mạch cổ yếu ớt đến mức khó thấy.

Không thể chần chừ thêm nữa.

Trình Âm không chút do dự, một tay kéo lỏng cà vạt anh, cởi hết cúc áo sơ mi, tay kia bấm gọi 120.

Có lẽ đã muộn mất rồi. Một giọng nói run rẩy vang lên trong lòng cô.

Giá mà trên đường đến đây, cô gọi cấp cứu ngay từ đầu thì tốt biết bao. Đôi mắt cô bỗng chốc nhòa đi.

Dù vậy, giọng nói của cô không hề run rẩy, giữ bình tĩnh tuyệt đối khi nói chuyện với tổng đài 120.

Qua điện thoại, nhân viên tổng đài hướng dẫn cô cách mở đường thở, nâng góc hàm, tiến hành hô hấp nhân tạo và ép tim ngoài lồng ngực. Trình Âm làm theo từng bước.

"Sếp Quý, tỉnh lại đi."

"Quý Từ, anh đừng dọa tôi."

"Tam ca..."

"Cầu xin anh đấy, Tam ca..."

Cô liên tục thổi khí vào miệng anh, cố gắng duy trì nhịp ép lồng ngực ổn định. Không phân biệt được trên mặt là mồ hôi hay nước mắt, trong lòng là tuyệt vọng hay hối hận.

Dù trước giờ cô không bao giờ thừa nhận, giây phút này đây, cô buộc phải công nhận.

Những gì cô từng cho là không quan tâm, từ đầu đến cuối, chỉ là tự lừa dối bản thân mà thôi.

Trình Âm máy móc lặp lại động tác hồi sức tim phổi, không rõ mình là người cứu hộ hay chính là kẻ đang chìm trong nước.

Mỗi lần hít thở sâu đều khiến phổi cô đau nhói, giọng nói của nhân viên tổng đài lúc gần lúc xa, xe cứu thương vẫn chưa biết bị chậm trễ ở đâu, họ cứ mãi đợi trong hàng.

...

Có lẽ ông trời đã nghe thấy tiếng kêu tuyệt vọng trong lòng cô.

Có lẽ đã thương xót vì cô phải chịu đựng quá nhiều mất mát.

Không biết đã cố gắng bao lâu, kỳ tích cuối cùng cũng xảy ra. Quý Từ thở ra một hơi dài, dần khôi phục chu kỳ hô hấp, mạch đập trên tĩnh mạch cũng mạnh dần, sắc mặt dần hồng hào trở lại.

Trình Âm kiệt sức, ngã quỵ xuống, tựa lên lồng ngực anh, tai nghe được tiếng tim đập đều đặn, rõ ràng. Nước mắt cô vỡ òa như thác lũ.

Đó thật sự là âm thanh đẹp nhất trong vũ trụ.

Trong tình thế cấp bách, mạng sống là quan trọng nhất, mọi hành động đều hợp lý.

Nhưng khi tình hình ổn định lại, Trình Âm mới nhận ra hiện trạng hỗn loạn này thật khó thu dọn.

Cô đã mất bình tĩnh.

Đang nằm bò trên người Quý Từ, khóc không còn hình dạng, nước mắt nước mũi chảy dài. Sau khi adrenaline tăng vọt, cơ thể cô hoàn toàn suy nhược, mất rất lâu mới có thể cố gắng gượng dậy.

Nhưng tư thế này thực sự quá mất thể diện.

Mặt Trình Âm nóng bừng, má áp sát vào lồng ngực trần của anh, cảm giác hơi ấm từ cơ thể anh còn mạnh hơn nhiều.

Cô cố hết sức chống tay lên, cơ bắp run rẩy không thể chịu đựng nổi, thầm cầu nguyện anh đừng tỉnh lại vào lúc này...

Tuy nhiên, ngay khi cô vừa cử động, đã cảm nhận được lồng ngực anh rung nhẹ, giọng nói như vọng ra từ trong lồng ngực trực tiếp xâm nhập vào tâm trí cô: "Tri Tri?"

Trình Âm không biết lấy sức lực từ đâu, bật dậy khỏi người Quý Từ.

Cô không dám nhìn thẳng vào anh, vội vàng xoay người tìm điện thoại—run rẩy bấm số gọi 120, thông báo bệnh nhân đã tỉnh, không cần xe cứu thương nữa.

"Sếp Quý, nếu ngài không sao, tôi xin phép đi trước."

Cô nói trong khi quay lưng về phía Quý Từ, vừa nói vừa loạng choạng đi về phía cửa, hy vọng anh có thể giúp cô xử lý mọi chuyện lộn xộn này, giả vờ như chẳng có gì xảy ra.

Quý Từ trước giờ luôn là người rất giữ thể diện.

Cô tin anh...

Nhưng tối nay, người đàn ông đó lại không định để cô rời khỏi cánh cửa này.

Phía sau vang lên tiếng bước chân gấp gáp, Trình Âm tưởng anh có vấn đề gì đó, không kìm được quay đầu lại.

Cái quay đầu này khiến cô bị anh ấn mạnh vào cửa, sức mạnh đến mức cô hoàn toàn không thể thoát ra.

"Em lại đang bày trò gì đây?" Quý Từ cúi người, chất vấn.

Trình Âm kinh ngạc.

Đèn ở tiền sảnh sáng rực, ánh sáng từ trên đầu chiếu xuống, bị bóng anh che phủ. Bóng đen cao lớn tựa như ngọn núi đang sụp đổ.

Áo sơ mi của anh nửa mở, tóc ướt nhẹp, dáng vẻ lịch lãm thường ngày đã hoàn toàn biến mất. Từ yết hầu xuống dưới là một vùng ngực và bụng rắn chắc lộ ra, khiến ánh mắt cô không biết để vào đâu, chỉ đành ngước lên đối diện với anh.

Đôi mắt vốn luôn bình tĩnh của anh, qua lớp kính nhìn thẳng vào cô, sâu thẳm như cơn sóng ngầm đang cuộn trào, giông bão đang nhen nhóm.

Trình Âm cố gắng giữ bình tĩnh: "Sếp Quý, ngài nói gì vậy?"

Anh khẽ cười khẩy: "Sếp Quý? Lại đang chơi trò gì mới đây?"

Anh vừa nói, vừa tháo kính bị mồ hôi làm ướt, liếc nhìn một cái rồi tiện tay ném về một hướng không rõ.

Câu hỏi không đầu không cuối, ánh mắt cũng mơ màng, khó phân biệt được tỉnh táo hay không — Trình Âm cơ bản đã xác định, người này có lẽ không hoàn toàn tỉnh táo.

Rốt cuộc lại là triệu chứng mới nào? Anh bị mắc bệnh gì mà kỳ lạ thế này!

Quý Từ không tỉnh táo, hành động cũng chẳng hề nhẹ nhàng. Chỉ cần cảm giác cô có ý định giãy giụa, anh càng siết chặt, không cho cô cơ hội thoát thân.

Qua vài lượt, cô hoàn toàn không thể cử động, toàn thân dán chặt vào anh. Những nơi chạm vào đều là làn da nóng hổi, lớp áo ngủ mỏng manh không cách nào cách nhiệt, cô như sắp bị thiêu cháy.

Gương mặt cô đỏ bừng, không dám cử động, cố thuyết phục anh bằng lý lẽ: "Quý Từ... anh định làm gì?"

Thấy cô thở gấp, anh cuối cùng cũng có chút thương xót, hơi buông lỏng để cô thở. "Phải là anh hỏi em mới đúng."

Anh chống một tay lên cửa, hơi nâng cơ thể lên, quay đầu liếc ra phía sau: "Khách sạn này là em đặt?"

Trình Âm:... Đúng là vậy.

Anh lại cúi đầu nhìn áo sơ mi: "Cúc áo này là em cởi?"

Trình Âm:... Cũng chẳng sai.

Dáng vẻ cô muốn thanh minh nhưng không biết nói gì, trong mắt anh, giống như đang thừa nhận tội lỗi.

Đã nhận tội thì phải chịu phạt. Quý Từ chậm rãi cúi đầu, hơi thở mát lạnh pha lẫn mùi thuốc sát trùng và thuốc lá bạc hà, giọng anh trầm thấp mà khẽ khàng: "Anh phải hỏi em, luôn luôn đưa Tam ca đến những nơi như thế này, rốt cuộc là muốn làm gì?"

Câu hỏi này, Trình Âm không biết trả lời ra sao.

Tất cả những lời định nói ra nhưng không thể, đều bị anh mạnh mẽ nuốt hết vào miệng.

Suốt đời này, Trình Âm không thể nói chưa từng hôn Quý Từ—bởi vì lúc trẻ, cô từng lén hôn khi anh ngủ, hoặc trong mộng mị từng tưởng tượng—nhưng cô không bao giờ nghĩ rằng, khi Quý Từ hôn người, lại có phong cách như vậy.

Mạnh mẽ, quyết liệt, mang theo khí thế l**m máu trên lưỡi dao.

Anh dùng tay nắm chặt gáy cô, không cho cô bất kỳ cơ hội nào để kháng cự, sự xâm lấn dữ dội khiến cô run rẩy, không thể trốn thoát, chỉ có thể để mặc anh chiếm lấy.

Tất cả xảy ra quá nhanh, chỉ trong chớp mắt, Trình Âm nhận ra mình đã chìm trong biển lửa.

Lý trí, cảm xúc, cảm giác... tất cả đều bị thiêu rụi hoàn toàn.

Cô không nhớ mình đã bắt đầu đáp lại từ lúc nào.

Có lẽ là bởi trong nụ hôn tưởng chừng cuồng nhiệt nhưng thực ra tuyệt vọng này, cô dần cảm nhận được một chút uất ức của sự tái ngộ sau bao lâu xa cách.

Người đàn ông vốn lý trí đến tuyệt đối này, đã gạt bỏ sự lạnh nhạt của tuổi trẻ, sự ôn hòa của tuổi trưởng thành, để lộ một con người hoàn toàn xa lạ trước cô.

Hương vị phức tạp đến mức làm cô mê mẩn.

Trong mớ hỗn độn, Trình Âm bỗng nghĩ, có lẽ thuyết vũ trụ song song trong vật lý thật sự tồn tại.

Nếu không thì vì sao một Quý Từ mà cô chưa từng gặp qua lại mang một hơi thở quen thuộc kỳ lạ, như thể ở một thời điểm nào đó trong quá khứ, cô đã từng gặp anh.

Nhưng ký ức lại nói với cô rằng, điều đó hoàn toàn không thể.

Điều đáng buồn là, khi nãy anh đã nói: "Luôn luôn."

Cô và anh đã hơn mười năm không gặp, làm sao có cơ hội thực hiện được cái gọi là "luôn luôn" ấy?

...

Nụ hôn của Quý Từ bắt đầu dịu dàng từ lúc nào? Có lẽ là khi anh phát hiện cô đang rơi nước mắt.

Uất ức là một hạt giống, nếu đủ dinh dưỡng, tốc độ sinh trưởng của nó chắc chắn vượt xa mong đợi.

Nụ hôn này đối với Trình Âm, không phải là sự thỏa mãn trong tưởng tượng, cũng không phải là giấc mộng đẹp trở thành hiện thực, mà là hơn mười năm trôi dạt lưu lạc và cô độc.

Cú sốc đến quá mạnh mẽ, quá khứ bị lý trí của cô phong tỏa đã bị nụ hôn mãnh liệt của anh phá vỡ, nỗi ấm ức chôn giấu bấy lâu ào ạt tràn ra.

Tam ca, những năm qua anh ở đâu, làm gì, và lúc này đây, trong đầu anh đang nghĩ đến ai khi hôn em?

Không chỉ uất ức, cô còn ghen tị.

Dòng nước mắt không ngừng tuôn trào của Trình Âm khiến anh dừng lại. Quý Từ khẽ nâng khuôn mặt cô lên: "Sao thế?"

Cảm xúc thật khó mà bộc bạch, Trình Âm đau khổ thốt lên: "Anh làm đau tôi..."

Đúng là rất đau, đôi môi sưng đỏ, có lẽ đã bị anh cắn rách. Anh ôm cô, xoay một hướng khác, dưới ánh sáng kiểm tra vết thương ở khóe môi cô.

"Xin lỗi..." Anh bỗng cúi xuống, một lần nữa khẽ m*t vào môi cô, lần này, nụ hôn dịu dàng và cẩn trọng.

Như đang nâng niu trận tuyết đầu mùa.

Trình Âm khóc dữ dội hơn, như thể muốn trút hết những cảm xúc dồn nén bấy lâu trong một lần. Cùng một người đang mất đi lý trí, thì có thể trách cứ gì đây? Chỉ là mượn một cái cớ, một nơi để giải thoát, một giấc mộng xuân không rõ thuộc về người phụ nữ may mắn nào.

Anh im lặng ôm cô vào lòng, liên tục xoa nhẹ mái tóc cô, v**t v* phần gáy, như đang an ủi một chú mèo đang căng thẳng.

Nơi trú ẩn đã lâu không thấy giờ lại một lần nữa xuất hiện, Trình Âm kiệt sức, chìm vào giấc ngủ trong tiếng thổn thức.

...

Lúc tỉnh dậy đã là hai giờ sáng.

Thư ký Lương cuối cùng cũng trực tuyến trở lại, phát hiện ra sai sót trong công việc của mình. Hôm trước Quý Từ đã đặc biệt dặn anh ta gần đây sức khỏe anh không tốt, có thể xuất hiện triệu chứng, bảo anh buổi tối phải chú ý đến điện thoại.

Lương Băng ngủ rất sâu, phương pháp anh ta dùng là uống nhiều nước trước khi ngủ.

Lúc nửa đêm thức dậy, ánh mắt liếc qua màn hình đầy cuộc gọi nhỡ, thư ký Lương giật mình tỉnh giấc.

Anh ta có thẻ phòng của Quý Từ, lập tức dịch chuyển đến phòng bên cạnh. Tiếng "tít" vang lên, cửa mở, làm kinh động đến hai người đang dựa sát vào nhau trên sofa.

Lương Băng giật mình, không dám nhìn kỹ, vội vàng đóng cửa lại. Nhưng trong đầu vẫn lóe lên một ý nghĩ—

Cơ bụng của ông chủ mình quả thật có thể vào trường mỹ thuật làm người mẫu.

... Đúng là khổ thân chị Âm mà.

Một phút sau, Trình Âm gõ cửa phòng của Lương Băng.

Cô đứng thẳng, thần sắc nghiêm túc, tóc đuôi ngựa buộc gọn gàng: "Sếp Quý phát bệnh đột ngột, không tìm thấy anh, nên đã gọi tôi."

Ừ thì đúng là bầu không khí chính sự, nếu như mắt cô không sưng đỏ, môi không bị nứt nẻ thì tốt biết bao.

Lương Băng cố gắng giữ biểu cảm bình thường: "À... cô đã cho anh ấy uống thuốc chưa?"

"Rồi. Nhưng anh ấy bị ngừng tim, may mà cứu được. Trước đây đã từng xảy ra chuyện như thế chưa?"

Lương Băng ngạc nhiên: "Có, nhưng chỉ vài giây, tôi đã gọi cấp cứu, sau đó bị mắng cho một trận... Cô không để người khác biết chuyện chứ?"

"Không. Nghiêm trọng không? Có cần đến bệnh viện không?"

"Trước giờ cũng không có vấn đề gì..."

"Sau khi phát bệnh, anh ấy có xuất hiện vấn đề về tinh thần không? Mất ý thức, ảo giác, mê sảng?"

"Cũng từng xảy ra một hai lần, không nhiều. Anh ấy vừa nói gì sao?"

... Nói thì không nói linh tinh, nhưng làm thì lộn xộn vô số.

Trình Âm mím môi, không nói thêm, chỉ bảo hiện tại anh ấy ổn định, theo kinh nghiệm trước đây của Lương Băng thì có lẽ không sao.

"Anh ở lại chăm sóc anh ấy đêm nay nhé, quan sát thêm tình hình," Trình Âm đề nghị. "Tôi về trước đây."

Lương Băng rất muốn nói anh cảm giác ông chủ nhà mình, có lẽ không muốn anh ở lại trông đêm đâu—sáng mai tỉnh dậy thấy Tiểu Lương Tử nằm bên, thì cơn giận sẽ lớn đến mức nào chứ?

Nhưng khí thế lạnh lùng toát ra từ Trình Âm khiến anh không dám nói đùa, chỉ gật đầu đồng ý.

"Còn nữa," Trình Âm ngập ngừng một lát, rồi nói, "Nếu anh ấy không hỏi, thì đừng nói tôi đã đến."

"Hả?" Lương Băng trợn tròn mắt.

Ông chủ anh vừa trong cơn mê sảng, rốt cuộc đã làm gì? Trải nghiệm tồi tệ đến mức này sao?

Cô không đến... Thế thì áo sơ mi của ông chủ nhà mình nhàu nhĩ thế kia, trên ngực đầy vết đỏ từ móng tay, chẳng lẽ là tự anh ấy làm sao!?

Nhưng Trình Âm không để lại chút cơ hội thương lượng nào, nói xong thì lạnh lùng quay lưng bước xuống lầu.

Chỉ còn lại Lương Băng đứng trên hành lang trống trải, vẻ mặt ngỡ ngàng: "Vâng."

...

Trình Âm đứng trước gương, chỉ nhìn thoáng qua, tai đã nóng bừng lên.

Thật là, cô vừa mới cố gắng đóng vai một người đứng đắn trước mặt Lương Băng. Nhưng dù áo ngủ có cài chặt đến mấy thì cũng có ích gì...

Chỉ nhìn mặt đã như vừa làm chuyện gì không đứng đắn rồi, huống hồ từ tai đến cổ, những dấu vết loang lổ kéo dài, thực sự muốn che cũng không che nổi.

Người này khi không cười thì lạnh lùng, khi cười thì ôn hòa, nhưng tất cả chỉ là mặt nạ—bên trong thực chất là một con sói, mà đêm nay cô đã được nếm trải đến tận cùng.

Trình Âm lấy túi chườm đá từ tủ lạnh, chườm mắt xong lại chườm môi, thậm chí tai cũng cần làm dịu. Phải mất rất lâu mới hết sưng đau.

Nhưng trong lòng vẫn còn cảm giác xốn xang...

Cô bực bội lấy gối úp lên đầu—ngủ đã, ngày mai thế nào thì tính sau.

Những người bị mê sảng sau khi phẫu thuật gây mê toàn thân, tỉnh lại thường không nhớ gì cả. Hy vọng Quý Từ cũng như vậy.

Bởi vì cô hoàn toàn không biết phải đối mặt với anh như thế nào, làm sao điều chỉnh mối quan hệ giữa hai người.

Cứ tiếp tục như vậy, có lẽ chỉ còn cách xin nghỉ việc. Trong đầu Trình Âm đầy những suy nghĩ hỗn loạn, luôn cảm thấy trên áo ngủ vẫn còn lưu lại hơi thở của anh.

Mùi thuốc sát trùng lạnh lẽo, giống như một bông hoa nở rộ trong bóng đêm, nhưng lần này hoa nở rực rỡ cháy bỏng, không còn là sắc trắng lạnh lùng mơ hồ nữa.
 
Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 31: Nếu anh chạy chậm một chút thôi, sẽ chẳng bao giờ bắt kịp được


Hôm sau, Trình Âm đã vận dụng nhuần nhuyễn bí quyết "trốn".

Cô làm ở phòng giám đốc, quen thuộc với lịch trình của mọi người, muốn cố ý tránh mặt ai đó là chuyện dễ như trở bàn tay.

Cô luôn có thể biến mất đúng lúc trước khi Quý Từ xuất hiện, lấy lý do bận rộn công việc để từ chối bất kỳ lời gọi nào từ Lương Băng.

Qua quan sát bí mật, cô thấy trạng thái của Quý Từ hoàn toàn bình thường, không nghiêng không lệch, như thể không hề nhớ chút gì về những điều lố bịch xảy ra tối hôm trước.

WeChat vẫn tiếp tục trao đổi như bình thường, anh nói chuyện công việc với cô mà không có chút khác thường nào, điều này khiến tâm trạng cô ổn định hơn nhiều.

"Cô đang tự lừa dối mình." Bác sĩ Hùng đưa ra chẩn đoán.

"Bác sĩ cứ nói." Trình Âm luôn giữ sự tôn trọng với những bác sĩ cần trả tiền mới nói chuyện được.

"Hiện tại cô đang cảm thấy vui vẻ, buồn bã, ghen tị, bất mãn, cảm xúc rất phức tạp. Vì không muốn thừa nhận nên cô tự lừa dối bản thân."

"Các bác sĩ tâm lý đều nói chuyện thẳng thừng như vậy sao?"

"Biết vấn đề ở đâu là bước đầu tiên để giải quyết."

"Vậy vấn đề của tôi phải giải quyết thế nào?"

"Trước đây chúng ta từng bàn, khi đạt được mong muốn, chấp niệm có thể được giải tỏa. Nhưng nhìn trạng thái của cô, tốt nhất đừng đạt được mong muốn, nếu không có thể lún sâu hơn. Liệu pháp sốc không hợp với cô."

"Vậy chỉ còn cách chạy trốn thôi." Trình Âm lẩm bẩm.

"Rời xa nguyên nhân gây dị ứng là một cách giải mẫn cảm, cách khác là tiếp xúc liều lượng nhỏ cho đến khi quen. Tìm ra cách phù hợp với cô là được, quan trọng là học cách tự cân bằng."

"Tôi đang tự cân bằng đây. Trước kia tôi nghĩ anh ấy trời sinh lạnh nhạt, tối qua mới phát hiện, đối mặt với người mình thích, anh ấy nhiệt tình và vội vã đến vậy... nên anh ấy chỉ là không thích tôi."

"Cô có cảm thấy đau khổ không?"

"Tất nhiên là có, nhưng nỗi đau nào rồi cũng sẽ tiêu hóa được. Hôm nay tôi nhìn thấy quỷ trông thế nào, ngày mai có lẽ sẽ học được cách không sợ quỷ nữa."

"Cô giác ngộ rồi."

Trình Âm giác ngộ, đến ngày thứ ba đã chọn hoàn toàn rời xa.

Cô kiếm một cái cớ chạy đến phòng thí nghiệm mới mở ở Tiêu Sơn của Liễu Thế, tránh khỏi tất cả các nghi lễ tiễn đưa.

Hành trình công tác cơ bản hoàn thành suôn sẻ, Trình Âm được khen ngợi nhất trí từ mọi người. Vương Vân Tịch chấm điểm tối đa cho biểu hiện của cô.

Đội hậu cần quyết định giữ lại cô, đó là lời hứa từ chính miệng Vương Vân Tịch.

Tin tức này khiến Giang Hiểu Như tức đến mức làm rơi một chiếc ly đế cao ngay tại chỗ.

Trình Âm không muốn cản đường ai, nhưng tại thời điểm này cô đã hiểu rõ, đây chính là chốn công sở. Chỉ cần còn trong cuộc, không thể không kết liên minh với một số người, đồng thời gây thù với số khác.

Cô vừa là quân cờ, vừa là người chơi cờ, tin tốt là ván cờ này đi đến đâu, cô không hoàn toàn không có lựa chọn.

Khi mùa thu lá vàng đến, Trình Âm ngồi xổm bên ngoài phòng thí nghiệm, giống như người nông dân già ngồi ở đầu ruộng.

Cái cớ đến tuyến đầu học tập và tham quan này là Vương Vân Tịch giúp cô tìm, mỹ danh là "khảo sát thực địa của nhân viên quản trị tập sự" – dẫu sao bộ phận hành chính sự nghiệp phụ trách nhiều lĩnh vực, như nhóm PR hay nhóm thu mua, không hiểu biết về cơ sở thì không làm được.

Nhưng thực ra cô nhận một nhiệm vụ khác.

Cô đến đây để tìm một người nhất định.

"Mạnh Thế Học? Đây là ai vậy?"

"Là nhà sáng lập công ty. Hai chữ "Liễu Thế" trong tên công ty, "Liễu" là từ chủ tịch Liễu, "Thế" là từ Mạnh lão."

"Tại sao không phải là Mạnh Tổng? Ông ấy không phải giám đốc công ty?"

"Đã từ chức, hiện tại như mây trôi chim trời, thường hay quanh quẩn ở cơ sở, nhưng lại nắm cổ phần trong tay, thực quyền rất lớn."

"Tôi cần tìm ông ấy làm gì?"

"Trước hết là bắt chuyện. Không dễ bắt chuyện, cô thử xem, cô có ngoại hình dễ thương, lại thông minh nhanh nhẹn."

Vương Vân Tịch nói một hồi, chỉ đưa ra chỉ thị mơ hồ.

"Nói chuyện được thì tốt, dù chỉ với cá nhân cô cũng là lợi ích. Ông ấy hiểu công nghệ, hiểu vận hành..."

"Nhưng tôi phải tự giới thiệu thế nào..." Trình Âm thực ra muốn hỏi, tôi lấy tư cách gì.

Vương Vân Tịch do dự một lát: "Cô cứ nói tôi bảo cô đến, để hỏi về việc xây dựng đội hậu cần."

Mệnh lệnh của sếp, dù khó hiểu đến đâu, nhân viên cũng chỉ có thể tuân thủ.

Vấn đề là, Vương Vân Tịch đoán không sai – Mạnh Thế Học là người tính khí kỳ quái, đừng nói bắt chuyện, ngay cả cửa phòng thí nghiệm, Trình Âm cũng không bước vào nổi.

Cô vừa nói xong lời mở đầu, nhắc đến tên Vương Vân Tịch, ông lão đã đổi sắc mặt như kịch biến diện của Tứ Xuyên, đuổi cô ra ngoài ngay lập tức.

Ánh nắng trời quang rực rỡ, đứng mỏi chân, Trình Âm bèn ngồi xổm xuống, mặt đỏ ửng dưới ánh nắng thu vàng.

Bên cạnh, Trần Gia Kỳ lại khuyên: "Trình Âm, em vào chỗ râm mát đi, cứ thế này sẽ say nắng đấy."

"Tôi bổ sung canxi thôi." Trình Âm đáp.

Tiện thể, dựng được tấm lòng kính trọng thì dựng, nhỡ đâu ông lão động lòng trắc ẩn.

Trần Gia Kỳ đáng lẽ phải đi cùng đội chính.

Nhưng anh tình nguyện xin ở lại để làm "người hộ hoa" cho Trình Âm, bởi chuyến bay của cô hạ cánh vào rạng sáng, một người phụ nữ độc thân không an toàn.

Một câu nói ra liền khiến mọi người xung quanh đùa cợt không ngớt, Doãn Xuân Hiểu thẳng thừng hỏi anh có tâm tư không đứng đắn phải không.

Trần Gia Kỳ hơi ngượng, nhưng miệng lưỡi không chịu thua: "Chúng tôi trai tài gái sắc, trời sinh một cặp, sao lại không nên có chứ?"

Cả nhóm cười vang.

Trình Âm không có mặt, dù có mặt có lẽ cũng không có cảm giác gì. Đây chính là sự khác biệt giữa thích và không thích.

Lời tỏ tình của Trần Gia Kỳ không khiến cô dao động nhiều về mặt tâm lý, cùng lắm chỉ là chút áy náy, chút cảm kích – cảm kích vì anh sẵn lòng trân trọng mình, đây là sự công nhận và tôn vinh lớn nhất dành cho một người khác; nhưng cũng áy náy vì cô thực sự không thể đáp lại điều gì.

Không thích thì vẫn là không thích.

Vì vậy, cô có thể bình tĩnh đối diện, tiếp tục làm đồng nghiệp, làm bạn với anh, giữ khoảng cách vừa thân thiện vừa lịch sự, nếu đối phương không để tâm.

Nhưng đối với một người khác, lại là câu chuyện hoàn toàn khác.

Những gì xảy ra đêm đó, thỉnh thoảng lại lướt qua trong đầu cô. Ai có thể ngờ sau bao năm cải tà quy chính, giờ đây cô lại bắt đầu đầy đầu những suy nghĩ lung tung, thậm chí còn có thể nhớ lại từng đoạn "video" với chi tiết sinh động như thật.

Cô trách trí nhớ của mình quá tốt.

Trình Âm cứ nghĩ mãi, mặt càng lúc càng đỏ hơn.

Trên trời bỗng xuất hiện một đám mây, che đi ánh nắng, mang lại bóng râm mát lành trên gương mặt cô.

Cô mở mắt, ngẩng lên, thấy Quý Từ đang nhìn xuống từ trên cao: "Không thấy nóng à?"

Cô bất ngờ đứng bật dậy, choáng váng đến hoa cả mắt, lập tức ngã thẳng về phía Quý Từ, hoàn toàn đúng với nghĩa đen của câu "lao vào lòng".

Anh vững vàng đỡ lấy cô, nhẹ giọng nhắc nhở: "Đã nói mấy lần rồi, ngồi xổm lâu thì đừng đột ngột đứng dậy, sẽ bị hạ huyết áp tư thế."

Hạ huyết áp tư thế... Anh đang nói gì thế này? Tư thế gì chứ...

Trình Âm cảm thấy chóng mặt, trong lòng còn ngỡ ngàng vì Quý Từ đỡ cô một cách tự nhiên như vậy. Chẳng lẽ đây chính là cái gọi là "quen tay"?

May mà anh nhanh chóng buông tay ra.

Trần Gia Kỳ bóng râm chạy tới, miệng hỏi: "Sếp Quý, sao ngài không ra sân bay?"

Quý Từ liếc nhìn Trình Âm với khuôn mặt đỏ ửng sau khi phơi nắng, rồi lại nhìn Trần Gia Kỳ với khuôn mặt trắng trẻo, sạch sẽ không chút mồ hôi, ánh mắt anh khẽ nhíu lại.

Thân hình này, vóc dáng này, mỗi ngày ra ngoài còn phải dùng cả nửa lọ keo vuốt tóc, không hiểu cô nhìn trúng anh ta ở điểm nào?

Từ đầu đến chân chẳng có điểm nào đáng để ý!

"Anh có thể đi rồi." Quý Từ lạnh nhạt nói.

Trần Gia Kỳ đứng sững, ý là nói anh sao? Đi đâu? Vé máy bay cũng đã đặt rồi, anh còn đặc biệt ở lại để chăm sóc Trình Âm.

Nhưng sếp lớn đã lên tiếng, anh cũng không dám hỏi nhiều. Đi thì đi thôi...

Đi được vài bước, anh quay đầu hỏi Trình Âm: "Vậy tôi chờ em ở sân bay nhé?"

"Đổi vé đi," Quý Từ hờ hững nhướng mày, giọng đã tỏ rõ không vui, "Về Bắc Kinh."

Trần Gia Kỳ không dám nói thêm lời nào, chỉ cảm thấy mình hình như đã đụng phải giới hạn của sếp – sếp Quý cực kỳ ghét nhân viên chểnh mảng công việc. Anh ta nghĩ thầm, buổi trưa bay về Bắc Kinh, buổi chiều vẫn kịp làm nửa ngày.

"Vậy, vậy tôi đi trước..."

Anh ta đi đâu, giờ không còn ai quan tâm nữa. Quý Từ quay lưng lại, che chắn phần lớn ánh nắng chói chang cho Trình Âm, giọng dịu dàng: "Đi nào, anh dẫn em vào trong."

Anh nhấn chuông cửa có màn hình camera, khuôn mặt lướt qua màn hình một cái, cửa liền mở.

Vào bên trong, không khí lạnh phả vào, bốn bức tường trắng cao vút, hệt như bước vào một chiếc tủ đông khổng lồ. Đây là lần đầu Trình Âm vào một phòng thí nghiệm lớn như vậy, tò mò quan sát khắp nơi. Cảm giác lạnh buốt khiến da cô nổi da gà, không rõ là vì phấn khích hay do lạnh.

Đang run cầm cập, cô cảm thấy vai mình nặng trĩu, hóa ra là một chiếc áo khoác vest phủ lên.

"Em mặc ít quá." Quý Từ nói khi đi ngang qua cô, tay lấy một bộ đồ bảo hộ treo trên tường.

Phòng thí nghiệm kháng thể đơn dòng yêu cầu thao tác vô trùng, mức độ bảo hộ rất cao. Bộ đồ bảo hộ là loại liền thân, nhưng size nhỏ nhất cũng là XL. Trình Âm vốn đã mặc một chiếc áo vest rộng, giờ lại mặc thêm bộ đồ bảo hộ quá khổ, khiến bộ dạng cô trông thật lóng ngóng, đi lại cũng không thuận tiện.

Thấy cô di chuyển khó khăn, Quý Từ quay lại, kéo khóa áo bảo hộ của cô, xắn tay áo vest lên cho vừa vặn.

Rồi anh lấy hai chiếc dây buộc, cúi xuống giúp cô thu ngắn ống quần bảo hộ, tránh để bước đi bị vướng.

Từng động tác của anh đều lưu loát và tự nhiên, có lẽ đã quen làm vậy mỗi khi vào phòng thí nghiệm.

Nhưng với Trình Âm, mọi hành động ấy lại như một tia sét đánh ngang.

Lần cuối cùng Quý Từ nửa quỳ trước mặt cô để giúp đỡ là khi cô chưa đầy chín tuổi, lúc đó cô ra lệnh cho anh buộc dây giày cho mình với vẻ mặt cao ngạo.

Anh buộc dây giày cho cô, nhưng sau đó cười lạnh: "Đứa trẻ nào thế này, chín tuổi rồi mà còn không biết buộc dây giày."

Lúc đó anh chưa biết Trình Âm có vấn đề về thị lực. Đến khi biết, anh cũng chẳng hề xin lỗi.

"Đã vậy thì càng phải học cho được mọi thứ."

Hồi nhỏ, Tam ca không chiều chuộng Trình Âm. Ngược lại, anh có yêu cầu rất cao về cô, từ việc học đến sinh hoạt, thưởng phạt phân minh.

Trình Mẫn Hoa cũng ủng hộ cách làm của anh – nếu không, Trình Âm với gương mặt xinh đẹp, lại biết làm nũng và giả vờ đáng thương, sẽ thành đứa trẻ khó bảo, chẳng ai quản nổi.

Hơi thở của Trình Âm nóng rực, hơi nước dần dần phủ mờ lớp kính bảo hộ trong suốt.

Thực ra, Tam ca đã dạy cô rất nhiều điều.

Cô bé Trình Âm sinh ra ở Bắc Kinh, nhưng từ nhỏ lại mê khẩu vị món Tứ Xuyên. Đó là vì tất cả những món ăn mà cô biết làm đều do Quý Từ dạy.

Đến cả cách cô dạy dỗ con mình sau này, cũng vô thức bắt chước anh – người anh trai nghiêm khắc, cũng là người thầy tận tụy, tất cả những gì anh đã dạy, không có điều gì là vô dụng.

Quý Từ dẫn Trình Âm đi qua khu đệm khử trùng, vượt qua phòng thí nghiệm tự động bận rộn, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa.

Trên cửa treo một tấm bảng: "Phòng nuôi dưỡng."

Trình Âm bất giác dâng lên cảm giác chẳng lành. Quý Từ mỉm cười dịu dàng: "Chuột thí nghiệm, đều ở trong lồng. Em chịu được không?"

Chắc là... chịu được.

Mỗi cuối tuần, cô hay đưa Lộc Tuyết đến cửa hàng thú cưng chơi với chuột hamster, Trình Âm cũng không đến mức chưa từng thấy chuột bao giờ.

Nhưng cánh cửa vừa mở ra, một phòng nuôi rộng hơn trăm mét vuông hiện ra, những chiếc lồng thông gió xếp thành hàng, đâu đâu cũng thấy những cơ thể nhỏ bé trắng muốt. Tiếng "chít chít" dày đặc vang lên, âm thanh như đang bò lổm ngổm trong không khí.

Trình Âm tối sầm mặt mũi: Thính giác nhạy bén của cô giờ đây bị tấn công, những âm thanh ấy như bầy đàn quẩn quanh bên tai!

Mạnh Thế Học là người đã bước qua tuổi bảy mươi, không còn bất kỳ chức vụ nào, hiện tại là nhân viên chăm sóc chuột thí nghiệm tại phòng thí nghiệm của chi nhánh Liễu Thế ở Tiêu Sơn, Chiết Giang.

Với bộ đồ bảo hộ kín mít, ai mặc vào cũng trông giống hệt nhau. Nhưng Quý Từ, không hiểu bằng cách nào, vừa bước vào đã nhận ra ngay Mạnh lão.

Anh gọi ông là "thầy Mạnh."

Trình Âm không biết, trong nội bộ Liễu Thế, vô số người ao ước được gọi Mạnh Thế Học một tiếng "thầy", nhưng không có vinh hạnh ấy. Ngay cả Quý Từ, nếu rời khỏi phòng nuôi chuột này, cũng chưa chắc có được danh phận đó.

Mạnh lão là người vô cùng lập dị.

Những ngày gần đây, Liễu Thế tổ chức các sự kiện lớn ở Hàng Châu, khách khứa tấp nập, nhưng ông đều phớt lờ. Dù được mời mọc ba lần bốn lượt, ông vẫn không lộ mặt. Bất kỳ ai muốn gặp ông đều bị từ chối thẳng thừng.

Vì vậy, trong mắt Trình Âm, việc Quý Từ dẫn cô tới đây cũng giống như bị "ăn bơ."

Mạnh Thế Học cúi đầu, tỉ mỉ thay lớp lót cho chuột thí nghiệm, hoàn toàn không phản ứng trước lời chào của Quý Từ. Anh cũng không nói thêm lời nào, chỉ yên lặng đứng bên cạnh một lúc, rồi bắt đầu chủ động tham gia vào công việc.

Thay lớp lót, cân đo, quan sát hình thái, phân lồng.

Một chuỗi công việc tưởng chừng đơn giản nhưng phải làm thật chuyên chú. Quý Từ và Mạnh lão làm việc say mê, khiến Trình Âm cũng không thể rời mắt.

Cô không dám nhìn thẳng vào đám chuột, chủ yếu tập trung đọc tài liệu hướng dẫn quản lý chuột thí nghiệm để tìm hiểu quy trình. Trong đó, quả thực có rất nhiều kiến thức phức tạp.

Thi thoảng ngẩng lên, cô lại thấy bóng lưng hai người – một già một trẻ – đang tập trung tuyệt đối, chỉ nhìn bóng dáng thôi cũng cảm nhận được sự chuyên tâm.

Thậm chí có chút cảm giác như những người thợ lành nghề đang tận hưởng công việc của mình.

Thời gian trôi qua, kim đồng hồ tích tắc.

Hơn hai tiếng đồng hồ, Trình Âm đứng đến mỏi nhừ cả hai chân, đọc xong hết tất cả giấy tờ được bày ra, hai người họ cuối cùng cũng xử lý xong toàn bộ lũ chuột trong khu vực.

Mạnh lão khẽ gật đầu: "Tạm được, chưa đến mức lụt nghề."

Quý Từ lập tức nhận lỗi: "Gần đây bận việc hành chính nhiều quá, ít khi vào phòng thí nghiệm."

Mạnh Thế Học hừ lạnh: "Tên Hòn Đá kia để cậu đi làm tiếp thị, đúng là chuyện nhảm nhí!"

Lời nói của ông khiến Trình Âm sững sờ.

Hòn Đá? Hòn Đá gì? Là đá Nữ Oa vá trời sao? Thật không ngờ ông ấy lại gọi Liễu Thạch Dụ là "Hòn Đá"!

Nghĩ lại một chút... tuổi tác và kinh nghiệm của ông ấy đặt ở đó, nghe nói ông từng là thầy của Liễu Thạch Dụ, có vẻ không phải là lời đồn.

Đúng là "thầy của hoàng đế", hậu thuẫn chắc chắn rộng lớn. Dù đã ẩn cư, ông vẫn là nhân vật tầm cỡ trong ngành.

Trên đường tới đây, Trình Âm cũng đã làm chút bài tập.

Một bậc thầy khiến phó tổng giám đốc của cả tập đoàn phải làm việc cả buổi chiều, tâm trạng rất thoải mái, đến khi bóng chiều ngả về tây, ông tiếp tục sai bảo: "Đi nấu cho ta bữa cơm."

Đây chính là lời mời dự tiệc gia đình, Quý Từ lập tức gật đầu, ra hiệu cho Trình Âm đi theo. Lão già vừa nhìn thấy liền xị mặt...

"Người của tôi." Quý Từ nói.

"Không phải người của Vương Vân Tịch sao?"

"Không."

Anh quả thực rất dám khẳng định.

Trình Âm vô cùng chắc chắn cô hiện tại không thuộc phe Tây Cung, nhưng nếu Quý Từ sẵn sàng nói dối thay cô, cô cũng vui vẻ thuận theo.

Rõ ràng, hai nhà sáng lập Liễu và Thế vì lý do nào đó mà bất hòa, chỉ là chưa hoàn toàn trở mặt.

Vương Vân Tịch cố gắng hòa giải, nhưng Mạnh lão không muốn để tâm.

Trong trường hợp như vậy, thường là do bất đồng về đường lối.

Theo quan sát hiện tại của cô, Mạnh Thế Học có vẻ gần gũi với Tây Cung hơn – hoặc có lẽ chỉ xem trọng Quý Từ. Mối đồng cảm giữa những người theo chủ nghĩa kỹ thuật không phải hiếm gặp.

Những chuyện sâu xa hơn, Trình Âm không nhìn thấu.

Có khi... chỉ đơn giản là vì ông lão thích ăn đồ cay Tứ Xuyên cũng nên.

Mạnh Thế Học sống trong một căn viện nhỏ ở lưng chừng núi, có núi có nước, có tre và thịt, cuộc sống không khác gì thần tiên.

Cửa viện vừa mở, một chú chó lông vàng lao tới như gió, giống một đám bồ công anh vàng khổng lồ, đâm sầm vào người Quý Từ. Mạnh Thế Học "chà" một tiếng, lập tức mỉm cười rạng rỡ:

"Thiếu Dịch về rồi!" Ông xoa đầu chú chó lông vàng, nụ cười khiến những nếp nhăn trên gương mặt cũng giãn ra.

Trình Âm nghĩ, cái tên này... khá oai phong.

Ngay sau đó, cô thấy một người con gái đẹp nhất mà cô từng gặp.

Giày Martin, đôi chân dài miên man, mái tóc dài được vấn hờ l*n đ*nh đầu bằng một chiếc đũa tre. Cô gái đang đạp lên một thân tre, tay vung một chiếc rìu chiến đen, lưỡi rìu sắc lạnh vẽ nên một vòng cung bạc, phản chiếu đôi lông mày sắc nét và đôi môi đỏ mọng của cô – khiến Trình Âm ngẩn ngơ ngắm nhìn.

Cô gái ngẩng đầu, nhìn thấy khách, bèn nhướng mày, vui vẻ bỏ rìu xuống.

Cha già lâu ngày không gặp, tất nhiên phải ôm một cái thật tình cảm. Mạnh Thiếu Dịch vỗ nhẹ vai người cha đang cảm động đến rơi nước mắt, nhưng ánh mắt lại len lén nhìn về phía Quý Từ.

Sau khi buông cha mình, cô đi tới trước mặt Quý Từ, lướt mắt qua Trình Âm, rồi đột nhiên nở nụ cười: "Chào, Tam ca!"

Sắc mặt Quý Từ lập tức thay đổi.

Mạnh Thiếu Dịch thường xuyên đi đây đi đó ngoài tự nhiên, hiểu rõ lúc nào thì không nên chọc vào động vật nguy hiểm. Cô nháy mắt một cái, rồi lập tức chuyển chủ đề: "Lâu rồi không gặp, cô em này là ai? Hình như đã gặp ở đâu đó."

Quý Từ không buồn để ý đến cô, vừa đi vừa xắn tay áo: "Đi nhóm lửa, chuẩn bị nấu ăn."

Quý Từ dẫn Mạnh Thiếu Dịch vào bếp bận rộn, Trình Âm thì ngồi uống trà trong sân với Mạnh Thế Học.

Vừa rồi cô vào phòng khách lấy bộ trà, tình cờ lướt mắt qua những bức ảnh trong nhà, sau đó lên mạng tìm kiếm tên người, và đã hiểu rõ về Mạnh Thiếu Dịch.

Cô là một vận động viên nhảy dù tự do, á quân giải vô địch thế giới dù lượn, và người giữ kỷ lục bay wingsuit...

Một cuộc đời tràn đầy cảm hứng và mạo hiểm.

Trong nhiều bức ảnh, cô đã nhìn thấy Quý Từ. Từ Niệm Thanh Thang Cổ Lạp đến Lan Thương Giang, làn da anh từ trắng trẻo chuyển sang màu nâu bánh mật, thân hình ngày càng rắn rỏi.

Một người đàn ông thường xuyên tập trung vào "văn minh tinh thần", đột nhiên chuyển hướng sang "cường hóa thể chất," chắc chắn có lý do không thể kháng cự.

Trình Âm nghĩ, cuối cùng cô cũng tìm ra nguyên nhân thực sự.

Người con gái tên là Thiếu Dịch này, rạng ngời, nghịch ngợm như ngọn gió núi, nếu anh chạy chậm một chút thôi, sẽ chẳng bao giờ bắt kịp được.

Và cô ấy cũng gọi anh là... Tam ca.
 
Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 32: Đèn sân khấu đã tắt, chú hề nên kết thúc màn diễn của mình


Mạnh Thế Học không phải người dễ giao tiếp, Trình Âm hiểu rõ, nói nhiều sai nhiều, nên chỉ ngồi bên cạnh, không nói thêm gì.

Ông bảo cô đi lấy bộ trà, cô làm theo, rồi ngồi đối diện, lặng lẽ quan sát cách ông tráng trà, rửa bụi và pha trà. Thấy ông không phản đối, cô cũng thử làm theo, động tác khá bài bản.

Thỉnh thoảng, từ phía bếp vang lên tiếng cười nói, nhưng cô nghe không rõ.

Trình Âm cũng không định nghe rõ, toàn bộ tâm trí đều đặt vào việc pha trà, như thể đó là việc quan trọng nhất trên thế gian.

Cô hơi cúi mặt, hàng mi đen nhánh tạo thành hai đường bóng cong trên gò má trắng mịn, vẻ điềm tĩnh của cô khiến Mạnh Thế Học cảm thấy khó chịu.

"Cô với Quý Từ, quan hệ thế nào?" Ông già không nhịn được hỏi.

Bàn tay Trình Âm khựng lại một chút rồi tiếp tục rót trà: "Biết nhau từ nhỏ, bây giờ là quan hệ cấp trên và cấp dưới."

"Tôi vào công ty, không phải dựa vào quan hệ của sếp Quý." Cô bổ sung.

Câu này chẳng khác nào không trả lời, ông già bèn nói thẳng: "Sếp Quý của cô và con bé nhà tôi, Thiếu Dịch, ở bên nhau đã nhiều năm. Tôi đã quyết rồi, năm sau nhất định phải cho hai đứa kết hôn!"

Trình Âm ngẩng lên, thấy vẻ mặt dữ dằn như muốn bảo vệ lãnh thổ của ông già, bèn nhẹ nhàng gật đầu: "Ồ, chúc mừng."

Phản ứng này nhạt nhẽo đến mức Mạnh Thế Học sững sờ, cú đấm Quý Từ của ông coi như đánh trượt.

"Cô cũng không còn trẻ nữa nhỉ?" Ông không cam tâm, lại tiếp tục tung đòn, "Có bạn trai chưa?"

Trình Âm nghĩ, màn thử thách này thực sự không cần kéo dài thêm.

Cô đã nắm rõ tình hình và không hề có ý định đóng vai người thừa trong câu chuyện này.

Cô nâng chén trà vừa pha đưa cho Mạnh Thế Học: "Mời ông thử, xem chén này đã đạt yêu cầu chưa. Tôi có con rồi, bé năm nay vào lớp một."

Trong bếp, vận động viên đam mê mạo hiểm Mạnh Thiếu Dịch đang đùa giỡn trên bờ vực nguy hiểm.

"Tam ca~ củi nhóm bếp~ phải chẻ to thế nào? Tình cảm của anh~ sâu đậm đến đâu đây?"

Cô vui đến mức suýt hát thành lời, chú chó lông vàng "Thiếu Tá" cũng quanh quẩn dưới chân Quý Từ, nhảy múa vòng quanh một cách hào hứng.

Quý Từ cầm dao thái rau, liếc nhìn Mạnh Thiếu Dịch cảnh cáo. Ánh mắt anh sắc lạnh hơn cả ngọn gió trên độ cao 5000 mét.

Mạnh Thiếu Dịch cả đời theo đuổi cảm giác k*ch th*ch nhưng phải có bảo hộ, cô không tìm đến cái chết vô nghĩa, cô lập tức đổi giọng: "Từ ca, Từ ca đáng kính, xin hỏi vị này, liệu có phải là người ấy không?"

Quý Từ vừa thái cà rốt vừa ậm ừ một tiếng.

"Vậy hiện giờ anh đã tiến triển đến mức nào rồi?"

Đây là câu hỏi đúng chỗ đau. Mức tiến triển hiện tại của anh là hối hận không thôi, ước gì cuộc đời có thể quay lại từ đầu, làm lại tất cả.

"Ha ha, hiểu rồi, hòa thượng Quý." Mạnh Thiếu Dịch cười không khép miệng.

"Mạnh Thiếu Dịch," Quý Từ thở dài, "Đừng phá nữa."

Thái độ của anh chưa bao giờ nghiêm túc và trang trọng như vậy, còn pha chút yếu đuối mơ hồ khó che giấu.

Biểu cảm này, Mạnh Thiếu Dịch từng thấy nhiều lần – những năm qua, ngoài công việc, anh đã đi khắp nơi, đến vùng sâu vùng xa, chỉ để tìm người mất tích.

Vì điều đó, anh còn từng cứu vài phụ nữ bị buôn bán sang nơi khác, nhưng vẫn không thể tìm được người mà anh muốn tìm.

Anh nói, cô ấy chắc đã gặp chuyện gì hoặc bị giam ở đâu đó, không thể lên mạng, nếu không chắc chắn sẽ tìm đến anh.

Nhưng thế giới rộng lớn như vậy, mò kim đáy bể đâu dễ dàng.

Mạnh Thiếu Dịch không đùa nữa, vỗ vai Quý Từ: "Tìm được rồi là tốt. Từ ca làm được mà, cố lên!"

Khi món ăn được dọn lên, Mạnh Thế Học đã bắt đầu tận tay chỉ cho Trình Âm cách sinh tồn trong chốn công sở.

"Người trẻ tuổi nên chỉ học kỹ năng, đừng đứng về phe nào, vì chọn sai phe thì tiêu, nhưng học kỹ năng thì không bao giờ lãng phí."

Ông rất hài lòng với trà Trình Âm pha, nên cũng chẳng để tâm việc cô có phải người của Vương Vân Tịch hay không, còn kể cho cô nghe về lịch sử khởi nghiệp của Liễu Thế – khi họ từ một căn nhà thuê tồi tàn ở Hoài đ**m, gây dựng nên một công ty niêm yết trên sàn như bây giờ.

Trình Âm thông minh, chỉ cần vài lời đã nắm được cốt lõi vấn đề. Cuộc tranh chấp đường lối này là mâu thuẫn giữa những người theo chủ nghĩa lý tưởng và chủ nghĩa bành trướng.

Mạnh Thế Học suy nghĩ quá học thuật, đối với nhiều phương thức kinh doanh của Liễu Thạch Dụ, ông vô cùng khinh thường.

"Không thể phủ nhận, có hàng vạn người nhờ cậu ta mà có cơm ăn, Liễu Thế lớn mạnh được, công lao của họ Liễu là không thể chối cãi," Mạnh Thế Học nhấp ngụm rượu, "Nhưng! Làm người phải có giới hạn!"

Ông cụ cụng mạnh ly rượu với Quý Từ: "Này nhóc, cậu giỏi lắm, tin tức tôi đều xem cả, làm rất tốt!"

Ông đang nói đến sự kiện Minh Châu số hai.

Cả thiên hạ đều cho rằng đó là điều Quý Từ cố ý làm – Liễu Á Bân có lẽ không thừa hưởng được đầu óc kinh doanh của Liễu Thạch Dụ, nhưng đôi khi, khả năng lập kế hoạch của anh ta cũng đáng được công nhận.

Quý Từ cũng không giải thích gì thêm.

"Những loại thuốc đã phát ra, tôi sẽ cho thu hồi lại toàn bộ. Các em nhỏ đã xuất hiện triệu chứng sẽ được tìm bệnh viện địa phương hoặc chuyển đến Bắc Kinh chữa trị. Hy vọng có thể vá lại những lỗi lầm." Anh căn dặn Mạnh Thế Học.

"Chuyến này về, e rằng cậu sẽ không dễ sống đâu." Ông già nói.

Điều đó là chắc chắn, vì chuyện đấu đá nội bộ mà bỏ qua đại cục, khiến cổ phiếu công ty sụt giảm nghiêm trọng, trách nhiệm này chắc chắn anh phải gánh. Liễu Thạch Dụ không thể nào vui được.

"Nói trước, tôi đã nghỉ hưu rồi, không dễ gì ra mặt giúp người khác đâu!" Mạnh Thế Học lập tức phủi sạch quan hệ.

Quý Từ rót thêm rượu cho ông: "Không cần đâu, thầy Mạnh. Việc của tôi, tôi tự giải quyết được. Hôm nay tôi đến đây chỉ để nấu một bữa cơm gia đình cho ông thôi."

"Hê hê, cậu là đến thăm Thiếu Tá thì có!" Ông già cười đến nỗi hở cả răng lợi, "Mẹ nó bảo năm nay không cho nó chạy lung tung nữa, nếu cậu nhớ nó thì cứ ghé bất cứ lúc nào!"

Con chó đúng là rất ngoan, Trình Âm nhìn mà cũng thấy thèm, nhưng cô cố ý giữ khoảng cách.

Hồi nhỏ, cô rất muốn nuôi chó, nhưng bố cô không bao giờ đồng ý, nói thứ này vừa bẩn vừa phiền, còn làm rối loạn đồ vẽ của ông.

Cô chỉ biết mong mình nhanh lớn lên.

Bây giờ cô đã lớn, nhưng vẫn không đủ điều kiện để nuôi chó: nhà thuê quá nhỏ, công việc quá bận, thức ăn cho chó lại đắt...

Hơn nữa, với tình trạng sức khỏe của cô, sinh một đứa con để nuôi đã là sự tùy hứng lớn nhất, cô không còn sức lực để chịu trách nhiệm cho một sinh mệnh khác.

Mạnh lão rất cao hứng, mãi đến khi trăng lên đầu cành, ánh trăng phủ khắp sân nhỏ, ông mới ngừng chén và kết thúc bữa tiệc.

Ông già đã lớn tuổi, rượu vào là buồn ngủ, về phòng nằm xuống là ngủ ngay, chỉ còn lại Mạnh Thiếu Dịch dắt Thiếu Tá tiễn khách ra cửa. Chú chó lông vàng Thiếu Tá lưu luyến không rời, cứ quấn lấy chân Quý Từ, đuôi vẫy như một chiếc cánh quạt xoắn vàng óng.

Trình Âm thích nhất là chó lông vàng.

Cô từng nói với Quý Từ rằng, nếu nuôi chó thì phải nuôi chó lớn, ngoan ngoãn, hiền lành, mùa đông ôm vào lòng, cảm giác như ôm một chiếc bánh bông lan khổng lồ.

Cô còn nói, khi mắt cô khỏi, cô sẽ chơi hết tất cả những môn thể thao mà bác sĩ đã cấm: cưỡi ngựa, lặn biển, nhảy dù.

Trong những kế hoạch về tương lai của cô, có vô vàn điều không thể với tới, tất nhiên điều quan trọng nhất chính là Quý Từ.

Dù là ước mơ nào, mỗi một khung hình đều có sự hiện diện của anh.

Những giấc mơ ấy, giờ đây dường như đã được thực hiện – nhưng là do một người khác thay cô thực hiện.

Họ cùng nhau du ngoạn khắp thế giới, bay lượn giữa bầu trời, chinh phục núi cao, cùng nuôi một chú chó, cùng nhau nấu một bữa cơm.

Cô ấy cũng gọi anh là "Tam ca" – điều mà Trình Âm từng có.

Họ từng ôm hôn cuồng nhiệt trong những căn phòng khách sạn khác nhau – điều mà Trình Âm chưa bao giờ có.

Món Tứ Xuyên cay nồng, dầu ớt làm môi Trình Âm bị cắn rách bỏng rát.

Cô không nhịn được l**m nhẹ môi, vừa vặn bị Quý Từ nhìn thấy: "Môi em làm sao thế?"

Quả nhiên anh không hay biết gì.

May mắn là Lương Băng, người gốc Tuyền Châu, là người Phúc Kiến chính hiệu.

Đêm đó, càng nghĩ Trình Âm càng xấu hổ và bực mình, cô lại gọi cho Lương Băng, bắt anh thề trước Mã Tổ rằng – khi Quý Từ tỉnh dậy, tuyệt đối không được nói lộ chuyện.

Cảm tạ Mã Tổ, đến giờ anh ấy vẫn chưa nói ra.

"Bị nhiệt miệng." Trình Âm lẳng lặng quay mặt đi.

Cô ngồi xe của Quý Từ đến sân bay Tiêu Sơn. Cả hai đều uống chút rượu, hơi say nên dễ chóng mặt, vì thế Quý Từ mở một chút cửa sổ.

Gió thì lạnh, mặt thì nóng, Trình Âm nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng luôn có cảm giác anh đang nhìn cô, ánh mắt như rượu say.

Cồn làm tim đập nhanh hơn, Trình Âm không chịu nổi, quay lại hỏi: "Có chuyện gì sao? Anh cứ nói thẳng."

Có gì thì nói, đừng nhìn tôi mãi thế!

Quý Từ không biết cô đang bực gì, thậm chí không nhận ra cô đang giận, chỉ cảm thấy đêm nay trong lành lạ thường, lòng anh nhẹ nhõm – cô đang ở bên cạnh anh, sáng chiều đều có thể gặp, lại được ăn món ăn anh tự tay làm, không gì mãn nguyện hơn.

Có lẽ do cồn làm người ta táo bạo, anh nói một câu hiếm hoi đầy trêu ghẹo: "Hai ngày nay, sao em cứ tránh mặt anh?"

Trong bóng tối trên đường, ngồi ở ghế sau xe cũng chẳng khác gì kẻ mù, nhưng ý vị trong câu nói này, Trình Âm nghe ra ngay.

Nếu không phải từ nhỏ Quý Từ đã là người nghiêm túc, cô còn tưởng anh đang cố ý trêu chọc cô!

Rõ ràng anh có bạn gái lâu năm, tình cảm rất tốt, hai người vô cùng xứng đôi, đã đến giai đoạn bàn chuyện hôn nhân.

Trình Âm không hiểu nổi cách nghĩ của anh, chỉ cảm thấy mình giống như một kẻ hề.

Hai ngày nay, dù cô cố tránh lộ trình của Quý Từ, đầu óc cô lại chẳng ngừng nghỉ, cứ lặp đi lặp lại hình ảnh nụ hôn cô đã trộm của anh.

Mỗi lần đều là trộm, cô chưa từng một lần danh chính ngôn thuận.

Lần đầu cô trộm hôn anh là mùa hè năm cô mười bốn tuổi, buổi chiều, tiếng ve kêu râm ran, ánh nắng xuyên qua tán lá ngô đồng chiếu lên khuôn mặt anh, sáng đến lóa mắt nhưng vẫn không làm anh tỉnh dậy.

Mỗi năm vào kỳ nghỉ đông và hè, Quý Từ đều đến nhà cô ở nhờ, tham gia đội tuyển ôn thi Olympic. Thời gian quý báu, mỗi ngày anh đều tranh thủ từng giây, nhưng nếu Trình Âm cần nhờ việc gì, dù là giảng bài hay nấu ăn, anh đều lập tức dừng bút, ưu tiên đáp ứng nhu cầu của cô.

Hôm đó, trong lúc chờ cô sửa bài sai, anh mệt đến mức ngủ quên.

Khuôn mặt đẹp như thế, không biết cảm giác chạm vào sẽ thế nào.

Trình Âm trời sinh gan dạ, chỉ cần nghĩ là dám làm. Ý nghĩ vừa lóe lên, cô đã cúi xuống sát gần.

Thiếu niên có mùi xà bông mát lành, loại xà bông cục rẻ tiền nhất, nhưng với cô lại như mang độc, không hiểu sao lại khiến cô bị thôi thúc bước tới, nhẹ nhàng đặt lên gương mặt bị ánh nắng phơi đỏ của anh một nụ hôn.

Cô không biết anh đã tỉnh hay chưa, cũng không biết sắc đỏ trên vành tai của anh là do đã có sẵn, là do nắng chiếu, hay do nguyên nhân nào khác.

Dù sao thì, anh vẫn nằm im không nhúc nhích, mãi một lúc sau mới mở mắt, giọng điệu vẫn lạnh lùng như thường lệ: "Còn chưa làm xong à?"

Cô là người đi hôn trộm trước, sau đó lại là người viết thư tình cho anh để "giải quyết chuyện này".

Cô – Trình Âm – từ nhỏ đến lớn luôn là người hành động trước rồi tính sau.

Nỗi đáng sợ của những người hành động trước, về sau Quý Từ đã dần hiểu rõ.

Về sau, ngay cả khi anh đã tỉnh, cô vẫn dám tấn công bất ngờ. Một thiếu niên chính trực như anh trước nay chưa từng gặp loại yêu nghiệt nào như cô, ngang ngược lại tinh ranh, khiến anh đỏ cả vành tai mà vẫn phải né tránh.

Dù anh có trừng mắt mắng mỏ, nhưng từ trước đến giờ đều không có chút uy lực nào với cô.

Một chữ: "Chậc."

Hai chữ: "Lâm Âm."

Nhiều nhất là sáu chữ: "Em vẫn là con gái đấy!"

Còn khi giận dữ nhất cũng chỉ hai chữ: "Lâm Âm!"

Những năm tháng cô còn mang tên LâmÂm, cô ảo tưởng rằng mình được rất nhiều người yêu thương, mỗi ngày đều mặt dày bám lấy họ, chẳng ngại mà làm liều.

Khi đó, cô như một miếng cao dán không rời, còn bây giờ anh lại hỏi: "Tại sao lại tránh mặt?"... Vì hiện giờ mọi thứ đã khác xa xưa rồi, sếp Quý.

Trình Âm quay mặt đối diện anh. Vì không thể nhìn rõ gương mặt của anh, cô chỉ cảm giác mình đang đứng trong một màn đen kịt.

Sân khấu tối đen, một lời độc thoại cô đơn, có những điều cô không thể không nói ra.

"Sếp Quý, trước đây chúng ta từng quen biết nhau, cũng rất thân thiết, nhưng đó đều là chuyện của rất nhiều năm trước."

"Lúc còn nhỏ tôi không hiểu chuyện, đã làm nhiều thứ lung tung. Bây giờ nghĩ lại, tôi cảm thấy rất xấu hổ. Tôi cũng đã xin lỗi ngài rồi."

"Hiện giờ, chúng ta mỗi người có một cuộc sống riêng, một người trên trời, một người dưới đất. Thành thật mà nói, nếu không phải vì tôi làm ở Liễu Thế, thì có lẽ cả đời này chúng ta cũng sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa."

"Nếu có thể, tôi nghĩ chúng ta nên duy trì mối quan hệ công việc bình thường như hiện tại... là rất tốt rồi. Dù sao, những chuyện đã xảy ra trong quá khứ, với tôi hay với ngài, cũng chẳng phải những kỷ niệm đẹp đẽ gì."

Cô hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng thốt ra một câu mà cô không muốn nói, nhưng không thể không nói: "Tri Tri và Tam ca, từ lâu đã không còn tồn tại nữa. Những chuyện trong quá khứ, hãy để nó qua đi, được không, sếp Quý?"

Giọng nói của Trình Âm khi đến câu cuối đã mang theo chút khẩn cầu.

Cô cầu xin anh rộng lượng buông tha, giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng cho cô — đèn sân khấu đã tắt, chú hề nên kết thúc màn diễn của mình.

Khán giả duy nhất của cô, ngồi trong khán phòng tối đen, mãi không lên tiếng.

Trình Âm gần như nghĩ rằng Quý Từ đã ngủ rồi, thì bất chợt nghe anh nói: "Nếu anh không muốn để nó qua đi thì sao?"

Câu nói ấy như được thốt ra từ kẽ răng, mang theo hơi lạnh thấu xương, sự mãnh liệt trong cảm xúc khiến Trình Âm kinh ngạc.

Quý Từ luôn là người giữ vững cảm xúc, dù trời sập trước mắt cũng không lộ ra sự bối rối. Hiếm khi nào anh để lộ cảm xúc như lúc này.

Cô tự thấy lời nói vừa rồi của mình không có gì quá đáng, không hiểu vì sao anh lại phản ứng dữ dội như vậy.

Không lẽ là vì cô muốn buông bỏ, còn anh thì không nỡ?

"Vậy ngài định thế nào? Hy vọng tôi làm gì?" Lần này đến lượt Trình Âm giữ được bình tĩnh.

Cô không thể không bình tĩnh.

"Dù sao thì tôi cũng đang làm việc ở Liễu Thế, mà người đi làm thì luôn phải ngoan ngoãn, người trả lương thì muốn gì mà chẳng được."

Dẫu vậy, trong lòng cô vẫn cất giấu một cơn giận âm ỉ. Anh rõ ràng biết cô từng mang tâm tư không đúng mực với anh, vậy mà không giữ khoảng cách, lại còn muốn gợi lại chuyện cũ.

Anh muốn hoài niệm, muốn tái hiện những lý tưởng thuở thiếu thời, tất cả những điều đó tùy anh. Nhưng tại sao lại cứ nhất định phải kéo cô vào?

Anh nghiến răng: "Trình Âm, dù em mang họ Trình hay họ Lâm, thì cũng không thể thay đổi được một sự thật: em mãi mãi là Tri Tri của anh."

Thật nực cười!

Trình Âm tức đến bật cười, cô cũng nghiến răng đáp trả: "Được, sếp Quý, ngài là ông chủ, ngài nói gì chẳng đúng. Nhưng với tôi, những gì nên kết thúc đã kết thúc hết rồi. Ngài từ lâu đã không còn là Tam ca của tôi nữa."

...

Tại cổng lên máy bay, Trần Gia Kỳ đi qua đi lại, thấy Trình Âm xuất hiện thì suýt nữa lao thẳng đến.

Quý Từ chỉ liếc nhìn lạnh lùng, đủ để anh ta dừng ngay lại.

Sếp đang cực kỳ khó chịu, lý do không rõ, nhưng thời điểm này cứ nhận lỗi trước thì tốt hơn cả. Trần Gia Kỳ giải thích một hồi, không phải anh không chịu đổi vé, mà là hôm nay thời tiết Bắc Kinh xấu, cả buổi chiều không có chuyến bay nào đến trước.

Quý Từ mặt không cảm xúc.

Anh đưa vé máy bay cho quầy kiểm tra, tiếp viên mỉm cười chuyên nghiệp dành cho khách VIP, mời anh lên máy bay, nhưng Quý Từ lại không bước vào.

Anh ngoái đầu nhìn về phía Trình Âm.

Chuyến công tác lần này của cô, ai cũng biết, phòng hành chính còn có một người mới nhanh nhẹn vừa được tuyển vào. Nhưng nhìn cô lúc này, chẳng hề giống chút nào với dáng vẻ lanh lợi.

Cô đứng ở cổng lên máy bay, lúng túng tìm vé, hai tay không đủ để dùng. Điện thoại kẹp giữa tai và vai, cô sờ khắp các túi, luống cuống đến mức mũi lấm tấm mồ hôi.

Bên cạnh cô, một anh chàng ngốc nghếch cứ liên tục hỏi: "Sao vậy?" mà không đoán được cô đang tìm gì.

Quý Từ cũng muốn hỏi: "Sao vậy?", tại sao Tri Tri của anh lúc nhỏ mắt nhìn người lại tốt như thế, mà lớn lên lại yêu một kẻ vụng về như thế này?

Đây là kiểu người trong mộng gì thế? Độ ăn ý giữa hai người bọn họ, đừng nói đến tâm linh tương thông, đến mức như cây củi mục cũng không bằng!

Quý Từ đứng yên nhìn họ vài giây, rồi nén cơn bực bội đi tới, rút điện thoại từ bên tai Trình Âm ra. Tấm vé máy bay bị kẹp ngay bên cạnh điện thoại, hóa ra cô lại là kiểu người "đeo kính mà đi tìm kính".

Trình Âm ngượng ngùng nhận lấy vé, nói một tiếng cảm ơn, nhưng thành ý chẳng đủ, ngay cả mắt cũng không thèm nhìn anh.

Tiếp viên lại nhìn cô: "Đi cùng anh ấy phải không? Cô có thể đi lối ưu tiên."

Trình Âm lập tức từ chối: "Cảm ơn, không cần đâu, chúng tôi xếp hàng."

Câu sau cô nói với Trần Gia Kỳ, người đã đứng bên cạnh bồn chồn suốt năm phút, trông như có chuyện gấp cần nói.

Bất chấp vẻ mặt lạnh lùng của Quý Từ, Trình Âm kéo Trần Gia Kỳ, trực tiếp đi vào cuối hàng của lối vào khoang phổ thông.

Ai đi đường nấy thôi, thế là tốt nhất.
 
Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 33: Nếu thật sự không giải quyết được, hãy tìm đến Tam ca


Trần Gia Kỳ báo cho Trình Âm một tin xấu.

"Để tôi nói một chuyện, em đừng vội lo lắng."

Kiểu mở đầu như thế này, ai nghe cũng dựng tóc gáy. Trình Âm vốn đang mất hồn, nghe xong liền tỉnh táo lại ngay.

"Chuyện gì vậy?"

"Con bé Lộc Tuyết nhà em, bây giờ đang ở trong bệnh viện..."

Trình Âm lập tức tái mặt: "Nó bị sao thế?"

"Nó không sao cả, em đừng lo," Trần Gia Kỳ an ủi, "Nhưng mà... nó vừa đánh người."

Lộc Tuyết đã đánh bạn học đến mức phải vào viện.

Trình Âm chưa bao giờ nghĩ, cô con gái ngoan ngoãn hiểu chuyện của mình lại có thể khiến người ta "mở mang tầm mắt" theo cách này.

Phải nói Lộc Tuyết bình thường không? Rõ ràng là không đặc biệt bình thường. Dù sao, con bé sinh ra trong một gia đình không bình thường, còn có một người giám hộ khá "dị".

Nhưng nhà cô từ trước đến nay không đi theo con đường bạo lực, thậm chí còn không mấy hứng thú với các hoạt động ngoài trời. Nếu nói Lộc Tuyết cãi nhau đến mức làm người ta bật khóc, Trình Âm thấy còn dễ tin hơn.

Đánh người sao?

Tình hình cụ thể thế nào, Trần Gia Kỳ cũng không rõ, chỉ biết là sau khi sự việc xảy ra, phụ huynh bên kia làm um lên, giáo viên bất đắc dĩ mới phải gọi điện cho anh.

Sao không gọi cho Trình Âm? Vì cái điện thoại cũ nát của cô, đúng lúc tối nay hết pin.

Trình Âm bối rối: "Sao lại tìm anh?"

Trần Gia Kỳ vốn đang thầm vui, nghe cô hỏi thế thì sững lại: "Không phải em lưu à? Số liên lạc khẩn cấp, trong đồng hồ thông minh của Lộc Tuyết."

Trình Âm lắc đầu: "Không phải tôi."

Nhưng cô cũng đại khái hiểu ra chuyện gì, trong lòng cảm thấy chua xót.

Trước đây, Lộc Tuyết từng hỏi cô, ngoài mẹ ra, số liên lạc khẩn cấp còn có thể điền ai. Chưa kịp nghĩ ra câu trả lời, cô bé đã tự mình đáp lại: "Hình như thực sự chẳng có ai cả."

Chẳng có ai. Nói cách khác, nếu hôm nay máy bay Trình Âm đi xảy ra sự cố, Lộc Tuyết sẽ trở thành trẻ mồ côi.

Con bé thậm chí không tìm được ai để dựa vào.

Vì vậy, hễ có người nào nhìn có vẻ đáng tin cậy, Lộc Tuyết liền cố chấp nắm chặt lấy, xem đó như một cọng rơm cứu mạng.

Thế nên, liệu có phải cô đã quá lý trí và lạnh lùng rồi không?

Có lẽ cô nên tìm cách yêu đương, kết bạn, ít nhất là mở rộng mối quan hệ xã hội. Dù sao, con người là động vật sống bầy đàn.

Nhưng mà... yêu đương thì thật sự quá khó.

Kinh nghiệm cho cô biết, đầu tư vào cái gì cũng được, chỉ có đầu tư vào tình cảm là một thương vụ lỗ vốn.

Đến nay, cô vẫn mang trên mình món nợ tình cảm khổng lồ. Những lỗ hổng không thể bù đắp đó, có lẽ cô sẽ phải dành cả đời để lấp đầy từ từ.

Trên chiếc máy bay xóc nảy, Trình Âm nhắm mắt lại, mơ hồ trôi dạt giữa làn sương ký ức. Cô rất muốn nói gì đó để đáp lại Trần Gia Kỳ — người vẫn đang cố gắng an ủi cô.

Nhưng anh thậm chí còn không biết, tại sao cô lại cần được an ủi.

Đêm khuya, máy bay hạ cánh xuống sân bay thủ đô.

Lương Băng với đôi mắt sáng quắc đang chờ ở quán cà phê gần cửa ra khu đến. Anh đã ngồi viết trên máy tính xách tay đầy cảm hứng suốt năm tiếng đồng hồ, trong lòng tràn đầy cảm kích đối với chị Âm.

Nếu không nhờ chị Âm, thì làm sao sếp Quý có thể đổi lịch trình vào phút chót, ở lại Hàng Châu thêm một buổi chiều?

Nhờ vậy, "Băng Lương Vị Ngọt" — tác phẩm của anh, mới kịp hoàn thành số chữ lên bảng xếp hạng tuần này!

May mà dạo gần đây Lương Băng có nhiều cảm hứng viết lách. Xung quanh anh toàn là những "mùi vị tình yêu" đậm đặc, giúp anh có đầy ý tưởng.

Độc giả rất yêu thích kiểu tình tiết "cẩu huyết" này, ngày nào cũng hỏi: Khi nào thì tổng tài bá đạo mới có thể giành lại cô vợ nhỏ đây?

Lương Băng cũng rất muốn biết. Thế nên, dù sếp Quý bảo anh về sớm, anh vẫn kiên quyết ở lại sân bay đón sếp.

Anh cần theo dõi câu chuyện này trực tiếp!

Rồi Lương Băng nhìn thấy... cô vợ nhỏ đang đi cạnh "anh Trần nhà bên", vừa trò chuyện thân mật vừa nhanh chóng bước ra khỏi sân bay.

Hỏng rồi...

Nhà văn Lương cảm thấy lòng mình nguội lạnh, chẳng còn chút ngọt ngào nào. Qua màn đêm mịt mờ, anh dường như nhìn thấy trên đầu sếp Quý mọc đầy cỏ xanh.

Tất nhiên, biểu cảm của người ta rất tốt, khuôn mặt poker face không lộ chút cảm xúc, chỉ là khi nhìn thấy Lương Băng, giọng điệu không mấy kiên nhẫn: "Sao cậu vẫn ở đây?"

Lương Băng đấu tranh tư tưởng một hồi, quyết tâm nói: "Sếp, tôi có việc cần báo cáo."

"Nói."

"Hai đêm trước, bệnh cũ của anh tái phát..."

Chuyện này Quý Từ biết. Sáng hôm sau, khi toàn thân đầy dấu vết lạ, anh đã hỏi Lương Băng, bảo rằng bệnh anh phát tác nên tự mình để lại.

Đúng là đêm đó, triệu chứng ập đến dữ dội, đến mức anh làm hỏng cả điện thoại, phải đi mua cái mới.

Giờ đây, Lương Băng thầm cầu khẩn Mẫu Tổ, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chạy deadline, rồi nghiêm túc thông báo: "Chính chị Âm đã chăm sóc anh suốt đêm."

*

Sau khi vào thu, bệnh viện nhi ngày càng bận rộn, nhân viên phải làm việc ba ca một ngày. Dù đã khuya, nơi đây vẫn sáng rực ánh đèn, đông nghịt người qua lại.

Trình Âm trước đây đã từng đến một lần, nên lần này đi thẳng tới phòng cấp cứu một cách quen thuộc.

Thật không thể tin nổi, cô con gái mọt sách của cô lại có thể đánh người đến mức phải vào cấp cứu...

Lộc Tuyết vẫn cầm trên tay một cuốn sách.

Xung quanh ồn ào náo nhiệt, nhưng cô bé hoàn toàn phớt lờ, mũi vùi sâu vào sách, tựa như có một hào thành vô hình bảo vệ xung quanh mình.

Dáng vẻ chuyên chú này tất nhiên càng khiến người khác tức giận.

Một người phụ nữ trung niên mảnh mai, ăn mặc thời thượng, bực bội bước nhanh tới, giật cuốn sách khỏi tay Lộc Tuyết và ném xuống đất.

"Nếu Hạo Hạo con tôi có chuyện gì, cháu và mẹ cháu liệu mà gánh hết trách nhiệm!"

Lộc Tuyết bị hành động bất ngờ của người phụ nữ làm giật mình, khẽ rụt lại, nhưng rất nhanh đã ngồi thẳng dậy, ngẩng cao cằm: "Cháu đã nói rồi, cháu không đánh cậu ta."

Bên cạnh, một giáo viên trẻ nhặt cuốn sách lên, không dám đưa ngay cho Lộc Tuyết, nhỏ giọng hòa giải: "Bà Trương, chị đừng nóng, để nghe bác sĩ nói thế nào đã. Phụ huynh của bạn học Lộc Tuyết cũng đang trên đường đến."

Bà Trương với đôi mắt kẻ eyeliner dày đậm, liếc xéo ánh nhìn sắc lẹm, lạnh lùng đáp: "Cô đừng xen vào. Tôi còn chưa hỏi tội cô đấy! Làm giáo viên gì mà trông trẻ kiểu này? Loại trẻ có vấn đề như thế này thì không thể để học chung với trẻ bình thường được."

Lộc Tuyết lẩm bẩm: "Con dì cũng đâu có bình thường."

Câu nói này đúng là chạm đúng vào điểm yếu của bà Trương, khiến bà ta lập tức nổi đóa, chỉ tay vào mặt Lộc Tuyết mắng không tiếc lời: "Đúng là thứ không có giáo dục!"

Giáo viên trẻ cố gắng chen vào can ngăn, nhưng dù vậy, trong lúc hỗn loạn, Lộc Tuyết vẫn bị người phụ nữ dùng móng tay chọc vài lần.

"Đồ ti tiện không cha dạy dỗ!"

Trình Âm vừa bước vào đã nghe thấy tiếng mắng chửi chói tai.

Lộc Tuyết nép sau lưng cô giáo, trán đã bị chọc đỏ hai chỗ, nước mắt lưng tròng nhưng cố gắng không để rơi xuống.

Cơn giận của Trình Âm bùng lên ngay lập tức, nhưng cô không để mất bình tĩnh. Cô giữ chặt Trần Gia Kỳ: "Anh đừng lên trước, mở điện thoại ra, giúp tôi quay lại."

Dứt lời, cô bước nhanh lên, ôm chặt lấy Lộc Tuyết vào lòng, dùng lưng mình chắn lại sự đẩy xô của người phụ nữ. Trong khi đó, cô thì thầm vào tai Lộc Tuyết: "Khóc đi."

Trong lúc hành động, cô còn tiện tay tháo dây buộc tóc, để mái tóc xõa tung ra sau lưng.

Bà Trương thường ngày ở nhà hay mắng chồng, đánh con, cũng xem như nửa người luyện tập. Nhưng bà ta không ngờ lần này mình lại "mạnh tay" đến vậy — chỉ một cú đẩy nhẹ, đã khiến cả người lớn và trẻ nhỏ cùng ngã xuống, trông như cao thủ khí công.

Nhìn Trình Âm lúc này, mái tóc dài xõa rối bời, nước mắt lưng tròng, vẻ yếu ớt không chịu nổi. Trong lòng cô còn ôm chặt lấy cô bé nhỏ, khuôn mặt con bé đầy tủi thân, nước mắt rơi lã chã. Hình ảnh người mẹ yếu đuối, con gái nhỏ đáng thương, ai nhìn mà chẳng động lòng trắc ẩn!

"Chị có chuyện gì thì nói cho đàng hoàng, sao lại đánh trẻ con..." Trình Âm vừa khóc thút thít vừa nói khẽ.

Quá đáng thương! Đám đông xung quanh không thể ngồi yên, lập tức tiến lên chỉ trích, chụp ảnh làm bằng chứng, thậm chí còn định giúp báo cảnh sát.

Bảo vệ bệnh viện xuất hiện ngay sau đó, mang theo cây đinh ba chống bạo động, không nói lời nào liền đẩy bà Trương ngồi xuống ghế, cảnh cáo nếu còn gây chuyện sẽ lập tức bị đưa ra ngoài.

Lúc này, Trình Âm mới tranh thủ được chút thời gian để thì thầm với Lộc Tuyết: "Họ có đánh con không?"

"Không, chỉ bị móng tay chọc một chút, không đau."

"Con có đánh người không?"

"Không."

"Sao lại thành ra đến bệnh viện thế này?"

"Thằng nhóc đó thích diễn kịch... giống mẹ."

Trình Âm: "..."

Không diễn sao được? Bà Trương trông như có chút "chó dại", chẳng lẽ cô lại diễn cảnh người cắn chó giữa chốn đông người? Giờ đây, cô đã có trong tay bằng chứng video, coi như nắm được "vũ khí chiến lược". Đôi bên mới có thể ngồi lại nói chuyện.

Bà Trương tức điên, xương sườn bị cây đinh ba đè đau, hoàn toàn không có ý định nói chuyện tử tế, mà tiếp tục chửi bới: "Đồ hồ ly tinh! Nhìn cái dáng vẻ lẳng lơ của cô kìa, đẻ ra cái loại hạ tiện thế này mà cũng xứng được học chung với con tôi à? Nếu Hạo Hạo nhà tôi có vấn đề gì, tôi sẽ không để yên đâu!"

Hạo Hạo là một cậu bé béo ú tầm sáu bảy tuổi, đang cầm điện thoại của mẹ chơi game trong phòng cấp cứu. Nhìn qua thì ngoài việc hơi thừa cân, cậu không có dấu hiệu nào cho thấy bị thương nghiêm trọng.

Nghe mẹ mắng chửi, cậu ta cũng "hợp tác" một cách hời hợt: "Mẹ ơi, đầu con vẫn đau lắm, cậu ta đẩy con, làm con đập vào góc bàn."

Mở miệng là bịa chuyện phải không.

Trình Âm không thể chịu nổi một đứa trẻ mập lừa đảo đứng trước mặt diễn cảnh "Liêu Trai", liền bước tới, cúi xuống, mỉm cười nhẹ nhàng: "Chào cháu, Hạo Hạo đúng không? Dì hỏi cháu một câu nhé, nghĩ kỹ rồi hãy trả lời."

"Cô định làm gì đấy! Đừng có lại gần con trai tôi!" Bà Trương vùng vẫy trong vòng giữ của thanh chắn an ninh.

Trẻ con đều có bản năng hoang dã. Bình thường khi mẹ gào thét ở nhà, Hạo Hạo có thể phớt lờ mười câu như không nghe thấy. Nhưng Trình Âm lại nhẹ nhàng cười nói như vậy, khiến cậu bé bất giác rùng mình.

Cậu nhìn chằm chằm mẹ mình cầu cứu, nhưng bà ta bất lực, giống hệt con lợn rừng mắc kẹt trong ruộng dưa.

"Dì chỉ hỏi cháu vài câu thôi," Trình Âm ném một nụ cười trấn an về phía bà Trương, sau đó quay lại hỏi cậu bé: "Cháu nói thật đi, bạn học Trình của cháu, thực sự đánh cháu sao? Hay là đẩy mạnh khiến cháu đập đầu?"

Mỗi khi Trình Âm hỏi một câu, cậu bé lại gật đầu một cái.

"Hạo Hạo à, lát nữa dì sẽ gọi cảnh sát đến để phân xử, cháu biết không? Trẻ con mà nói dối, sẽ thế nào nhỉ?" Trình Âm hỏi.

Bà Trương liền hét lên: "Cô dọa trẻ con hả? Gọi cảnh sát đi, ai sợ ai! Cấm cô nói chuyện với con tôi!"

Trình Âm bình thản đáp: "Bà Trương, đây không phải là dọa dẫm, mà là nói sự thật. Trẻ lớn như thế này rồi, nên hiểu rằng mỗi hành động, mỗi lời nói đều có hậu quả, và phải chịu trách nhiệm về nó."

Cô lại quay sang nhìn thẳng vào mắt cậu bé: "Vì vậy, dì mong cháu nghĩ kỹ trước khi trả lời. Nếu cảnh sát đến, họ sẽ xử lý dựa trên bằng chứng. Cháu biết lớp học của mình có camera giám sát đúng không?"

Nghe đến đây, đột nhiên Trình Lộc Tuyết kéo tay áo Trình Âm, ánh mắt lo lắng. Bên cạnh, cô giáo trẻ cũng lộ vẻ bối rối.

Cậu bé thở phào nhẹ nhõm, cười nhăn nhở nói: "Nhưng lớp chúng cháu không có camera giám sát!"

Lớp học không có camera? Ở trường mẫu giáo Liễu Thế, chuyện đó không thể xảy ra. Chỉ có một khả năng: gia đình cậu bé có địa vị đặc biệt, nên không ai dám xem lại camera. Thái độ dè dặt của cô giáo càng khẳng định điều này, rằng họ đã đụng phải một "ông lớn".

Bà Trương lập tức lấy lại tinh thần, cười lạnh: "Hạo Hạo nói con bé đó đánh người, chắc chắn là đánh rồi. Con tôi từ nhỏ không bao giờ nói dối."

"Bà Trương, mắng chửi người nơi công cộng là hành vi rất bất lịch sự, chỉ khiến bà trông như thiếu giáo dục mà thôi."

"Mắng thì đã sao? Mắng cô đấy! Nhìn cái bộ dạng quyến rũ kia, không phải là thứ tử tế gì!"

Trình Âm không nhịn nổi nữa: "Nếu hôn nhân của bà không hạnh phúc, thì nên xem lại bản thân và ông Trương. Đừng như một con chó dại, cắn lung tung."

Quan sát kỹ, Trình Âm đoán bà Trương phản ứng thái quá như vậy là do gia đình không yên ổn, có lẽ ông chồng đang lăng nhăng bên ngoài.

Quả nhiên, câu nói như đổ dầu vào lửa, khiến bà Trương lập tức nổ tung.

Trần Gia Kỳ buộc phải bỏ điện thoại xuống, cùng bảo vệ giữ chặt thanh chắn an ninh: "Thưa bà, đây là xã hội văn minh. Bà làm ơn cư xử có văn hóa được không?"

Bà Trương hét: "Văn minh cái gì! Con bé đó động tay trước!"

"Chính Hạo Hạo mắng con trước, con chỉ đẩy nhẹ cậu ta." Lộc Tuyết lên tiếng phân bua.

"Nó mắng gì cơ? Gọi mày là đứa không cha, chẳng phải sự thật sao? Mẹ mày không đứng đắn, con hoang thì đáng bị mắng!"

Lộc Tuyết lập tức đỏ bừng mắt, nước mắt tuôn trào.

Lúc này, Trình Âm cũng không kiềm chế được. Cô nghĩ, hay là bỏ qua mọi thứ, cứ cho bà ta vài cái tát cho hả giận. Sau đó ra sao thì tính sau. Nhưng rồi, cô lại nhớ lời Tam ca.

Khi đó anh nói: "Nếu anh không ở đây, em ra ngoài đừng động tay chân với người khác. Với sức vóc của em, không chống nổi đâu. Giữ bình tĩnh, dùng đầu óc mà giải quyết."

Nếu thật sự không giải quyết được, hãy tìm đến Tam ca.

Chỉ tiếc, giờ cô không còn Tam ca nữa.

Trình Âm nhắm mắt lại, cố gắng trấn tĩnh, rồi dùng tay áo lau nước mắt cho Lộc Tuyết. Cô lấy điện thoại ra, tiếp tục ghi lại những lời lẽ xúc phạm của bà Trương. Bà ta như phát điên, không ngừng tuôn ra những lời tục tĩu, đến mức Trình Âm phải bịt tai và che mặt cho Lộc Tuyết.

Sự việc quá ồn ào, thu hút người xung quanh quay phim.

Lúc này, hai nhân viên y tế bất ngờ xuất hiện, dùng dây đai cố định để trói bà Trương lại. Tiếp theo, bảo vệ bệnh viện cũng kéo tới, lôi bà ta ra khỏi phòng cấp cứu.

Trình Âm ngơ ngác, ngẩng đầu nhìn theo, thì bên tai vang lên một giọng nói quen thuộc: "Tri Tri."

Là Tam ca sao?

Ý nghĩ này vừa lóe lên, cô lập tức tự phủ nhận, thay đổi cách gọi: Là sếp Quý.

Sếp Quý nửa đêm đi công tác về, không về nhà ngay mà lại xuất hiện ở đây, chẳng lẽ bệnh tái phát? Nhưng đây là bệnh viện nhi.

Cô không biết anh đến từ lúc nào, xem được bao lâu, chỉ cảm thấy mặt mình nóng bừng, lòng đầy xấu hổ. Cô luôn để anh bắt gặp mình trong tình trạng tệ hại nhất.

Trình Âm cúi gằm, không quay lại.

Thằng nhóc Hạo Hạo thấy mẹ bị kéo đi, bỗng nhiên hết đau đầu, cũng không chơi game nữa, chạy theo khóc rống lên.

Đám đông giải tán.

Nhưng Trình Âm vừa kết thúc "màn diễn", chưa kịp tháo bỏ lớp hóa trang. Cô ôm Lộc Tuyết đứng giữa phòng cấp cứu ồn ào, một lớn một nhỏ đầu bù tóc rối, trông thảm hại như vừa đi qua một màn "bêu riếu".

Vừa rồi cô nửa thật nửa giả, chủ yếu để lấy lòng thương hại, chiếm ưu thế dư luận.

Nhưng một khi đối mặt với Quý Từ...

Trình Âm cúi đầu, trước tiên buộc lại tóc cho Lộc Tuyết, rồi dùng tay chải qua mái tóc rối của mình.

Cô đứng thẳng lưng, hơi ngẩng cằm, hành động điềm tĩnh, nhưng vẫn không quay lại – cho đến khi Quý Từ chủ động bước đến trước mặt cô.

Trình Âm chỉ mong mình biến mất khỏi ánh nhìn của anh, nhưng Quý Từ lại cúi xuống, chăm chú quan sát cô.

Xác nhận gương mặt cô không có vết thương nào, anh mới hỏi tiếp: "Bà ta có động vào em không?"

"Không."

"Con bé thì sao?"

"Không sao."

Trình Âm lạnh lùng trả lời, ngắn gọn, mất hết sự sắc sảo thường ngày.

Quý Từ nhìn ra sự bối rối của cô. Nếu không, cô đâu đến mức né tránh cả ánh mắt anh. Anh không hỏi thêm, chỉ cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt Lộc Tuyết.

Từ lúc Quý Từ xuất hiện, cô bé mở to đôi mắt trong veo như mắt nai, chăm chú nhìn anh không chớp.

Quý Từ cũng không rõ vì sao, nhưng anh rất thích đôi mắt này. Trong đó có thứ gì đó khiến tim anh mềm đi.

Giọng anh cũng trở nên dịu dàng: "Chào buổi tối, quý cô. Cháu đã ăn tối chưa?"
 
Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 34: Lại đây, Tri Tri


"Quý cô" – cách xưng hô lịch sự này khiến Lộc Tuyết rất vui vẻ.

Bình thường, Trình Âm luôn xem Lộc Tuyết như người lớn, nói chuyện không dùng kiểu giọng nhõng nhẽo trẻ con, vì vậy Lộc Tuyết rất khó chịu khi bị coi như một đứa bé.

Chú này thái độ rất tốt, diện mạo cực kỳ đẹp trai, khiến Lộc Tuyết hài lòng gật đầu đáp lại: "Chào buổi tối, thưa chú, cháu vẫn chưa kịp ăn tối."

Quý Từ từ đâu rút ra một túi giấy: "Bánh sandwich trứng, cháu có thích không?"

Lộc Tuyết gật đầu, sau đó lại lắc đầu: "Cháu không thể ăn đồ của người lạ."

Quý Từ bật cười, đưa tay ra: "Chào cháu, chú là Quý Từ, bạn của mẹ cháu."

Lộc Tuyết duyên dáng bắt tay lại: "Chào chú, cháu là Trình Lộc Tuyết, con gái của mẹ cháu."

Không rõ câu chuyện này có gì buồn cười, cũng không biết hai người họ cười vì điều gì, nhưng ánh mắt gặp nhau, họ đã bật cười kéo dài mấy giây.

Cười xong, Quý Từ đưa bánh sandwich cho Lộc Tuyết: "Bây giờ chú không còn là người lạ nữa."

Lộc Tuyết liếc nhìn Trình Âm: "Con ăn được chứ mẹ?"

Trình Âm đã nhận túi giấy, cầm trong tay vẫn còn ấm, tỏa ra mùi thơm của trứng chiên vừa nấu.

Người phụ nữ điên buổi chiều đã lôi con đến bệnh viện, đứa trẻ đói đến giờ chưa có gì vào bụng, nghĩ đến đã khiến Trình Âm xót xa: "Ăn đi con."

Cô giúp Lộc Tuyết tháo khẩu trang.

Cô bé cười ngọt ngào cảm ơn, nhưng Quý Từ lại thoáng ngẩn ngơ.

Cảm giác như trong tiếng Pháp gọi là déjà vu – một hình ảnh quen thuộc, một gương mặt dường như đã từng gặp ở đâu đó. Nhưng chỉ trong chốc lát, ý thức của anh như chạm vào một đám mây mù, không cách nào nắm bắt được.

Nếu hồi nhỏ Quý Từ không ghét chụp ảnh đến vậy, có lẽ anh đã ngay lập tức nhận ra, gương mặt của Lộc Tuyết giống hệt với anh khi còn bé.

Nhưng lúc này, anh chỉ ngẩn ngơ trong giây lát.

Lộc Tuyết hai tay cầm bánh sandwich, cắn từng miếng một cách ngon lành, rõ ràng là đã đói lắm rồi.

Quý Từ hoàn hồn, lại không biết từ đâu lấy ra một chai nước ép cà rốt: "Ăn từ từ thôi, đừng nghẹn."

Cô bé rất hài lòng với loại nước giàu vitamin A này, uống hai ngụm rồi đưa cho Trình Âm: "Mẹ uống đi."

Trình Âm nhận chai nước, lúc này cô cuối cùng cũng đè nén được sự xấu hổ, bình tĩnh đối diện với Quý Từ.

Cô khách sáo hỏi: "Sếp Quý, sao anh lại đến đây?"

Quý Từ không trả lời ngay: "Vừa rồi có chuyện gì vậy?"

Trình Âm dùng vài câu ngắn gọn kể lại đầu đuôi sự việc: "Trẻ con tranh cãi với nhau, không có chuyện gì lớn."

Quý Từ liếc mắt nhìn ra ngoài cửa.

Người phụ nữ điên bị kéo ra khỏi đại sảnh, vẫn tiếp tục gào thét ngoài hành lang, tiếng la ó lẫn trong tiếng khóc nức nở của đứa bé trai, nghe thật sự không giống như không có chuyện gì.

"Tôi tự xử lý được." Trình Âm nói.

Quý Từ nhìn cô.

"Thật sự được mà." Cô nói nhanh, "Lăng mạ công khai hoặc bịa đặt vu khống người khác, sẽ bị giam giữ dưới năm ngày hoặc phạt không quá năm trăm tệ. Tôi đã lưu lại bằng chứng rồi."

Quý Từ bật cười: "Em vẫn còn nhớ."

Trình Âm hơi ngại ngùng... Điều này cũng là trước đây Quý Từ đã dạy cô: "Sao này ai dám gọi em là "bé mù", thì cứ như vậy mà báo cáo với người đó, xem ai còn dám lắm lời nữa."

Đúng vậy, cô vẫn nhớ. Những điều anh dạy cô, cô đều nhớ hết.

...

"À, hóa ra lúc nãy em bảo quay video là vì mục đích này." Trần Gia Kỳ như bừng tỉnh.

Anh là một thanh niên chính gốc Thượng Hải, từ nhỏ đã được giáo dục về phép lịch sự, chưa từng có kinh nghiệm đấu khẩu với người điên, bị tiếng hét lớn làm cho ngơ ngác, hoàn toàn không biết làm sao để tham gia vào tình hình.

Lúc này, khi sự ồn ào tạm lắng xuống, trí tuệ bị "đánh bay" của Trần Gia Kỳ cuối cùng cũng trở lại. Anh vội vàng góp ý: "Tôi thấy người phụ nữ đó cứ dây dưa mãi, chúng ta vẫn phải tìm cách lấy đoạn video từ camera giám sát của trường mẫu giáo."

Lời này không sai, Trình Âm gật đầu đồng tình.

Nhưng Quý Từ lại liếc anh một cái, ánh mắt sắc bén như dao: "Hiện tại, tôi không muốn nhìn thấy cậu nữa, phiền cậu lập tức biến mất."

Đối với kẻ "bắt cá hai tay" này, sự kiên nhẫn của anh đã chạm đáy.

Trần Gia Kỳ: "Hả?"

Sự thù địch bất ngờ từ người mà anh ngưỡng mộ bấy lâu nay, khiến anh không hiểu nổi và cảm thấy rất oan ức.

Nhưng rõ ràng Quý Từ không hề nói đùa. Ánh mắt của anh như muốn cảnh cáo nếu anh ta không đi ngay, anh ta sẽ bị anh hạ gục tại chỗ...

Không phải chứ, anh đã đắc tội với sếp Quý từ khi nào? Vụ này xảy ra lúc nào?

Tại sao anh hoàn toàn không có chút ký ức nào!?

Bị con sư tử giận dữ xua đuổi ra khỏi lãnh địa, Trần Gia Kỳ đành ấm ức rời đi. Nhưng dù sao, bên ngoài vẫn còn con "hổ cái" kia, họ chắc chắn sẽ phải quay lại đối mặt.

Người phụ nữ điên bên ngoài, sau khi bị buộc đai giữ chặt, trông có vẻ yên tĩnh hơn nhiều. Dù vậy, miệng bà ta vẫn không ngừng mắng nhiếc, nói năng bậy bạ.

Bác sĩ khoa tâm thần được viện trưởng gọi đến tạm thời đã quan sát bà ta trong vài phút, sau đó nhẹ nhàng lấy kim tiêm ra và chích thêm 10 ml thuốc an thần.

"Đồ hồ ly tinh, tình nhân cũng không thiếu!" – Thuốc bắt đầu có tác dụng, giọng người phụ nữ dịu lại, nhưng khi thấy gương mặt mới của Quý Từ, bà ta vẫn không nhịn được mà buông ra những lời cay độc.

Quý Từ nhướng mày, trong đời anh chưa từng bị gán cho một cái danh xưng kỳ lạ như vậy, nhưng thật lạ là anh lại không hề tức giận.

Thậm chí, anh còn cảm thấy những lời điên rồ đôi khi cũng có chút giá trị...

Nhưng câu tiếp theo của bà ta lại bắt đầu làm ô nhiễm đôi tai: "Đồ mặt dày, không có chồng à... đi giật chồng người khác..."

Quý Từ vươn tay bịt tai Lộc Tuyết, ra hiệu cho Trình Âm rời đi. Anh không muốn họ bị những lời lẽ hạ cấp này làm tổn thương.

Nhưng Trình Âm không hề di chuyển.

Quý Từ đành vừa bảo vệ Lộc Tuyết, vừa lên tiếng với bà Trương: "Trương Huệ Như, tối nay bà về nhà đi. Sáng mai, bà sẽ nhận được điện thoại từ cảnh sát. Chúng tôi sẽ kiện bà vì tội xúc phạm, gây rối trật tự công cộng và vu khống. Bằng chứng đã rõ ràng, chắc chắn sẽ được thụ lý."

"Hà! Các người không có bằng chứng! Là con bé kia đẩy con trai tôi trước, con bé đã đẩy Hạo Hạo của chúng tôi ở trường mẫu giáo!"

"Chúng tôi có video giám sát làm chứng."

Từ "giám sát" làm cậu bé hoảng hốt, cậu hét lên: "Nói cho các người biết, hiệu trưởng Cao là dì họ của tôi, bà ấy sẽ không bao giờ đưa video giám sát cho các người đâu!"

Quý Từ nghe vậy, nhíu mày: "Cao Nguyên?"

Hiệu trưởng trường mẫu giáo Liễu Thế, chức vị không lớn, nhưng lại là một vị trí béo bở bậc nhất. Cao Nguyên này, tiếng tăm bên ngoài là người khó đối phó, thậm chí Quý Từ cũng đã nghe danh.

Là hoàng thân quốc thích, chẳng trách kiêu ngạo như vậy.

Trình Âm cũng từng nghe qua, trong lòng liền có chút lo lắng. Nếu thực sự đắc tội với vị hiệu trưởng nổi tiếng này, e rằng Lộc Tuyết lại phải chuyển trường.

"Cút ngay đi!" Bà Trương đắc ý, vô tình nói hớ: "Nếu còn ở trường mẫu giáo, gặp một lần tôi đánh các người một lần!"

"Cậu nhóc này đã từng đánh cháu chưa?" Quý Từ buông tay đang bịt tai Lộc Tuyết, hỏi một câu rất quan trọng.

Lộc Tuyết lắc đầu: "Nhưng cậu ta đã đánh người khác, đúng là một tên "bá vương đất cát"."

"Hừm, chú không thích thứ gì quá "đất cát"." Quý Từ đáp.

"Cháu cũng vậy." Lộc Tuyết gật đầu hưởng ứng. Cô bé đã bị món sandwich ngon miệng mua chuộc, thiện cảm với Quý Từ tăng vọt.

"Sáng mai, đến trường mẫu giáo làm thủ tục cho cậu ta nghỉ học." Anh quay sang nhìn bà Trương.

"Tại sao? Dựa vào cái gì? Cậu lấy tư cách gì để làm vậy?" Không biết do thuốc an thần đã có tác dụng, hay do khí chất của Quý Từ khiến bà ta sợ hãi, cơn điên loạn của bà Trương giảm đi không ít.

"Bảo với Cao Nguyên," Quý Từ chậm rãi nói, "Hoặc là cháu trai quý báu của bà ấy nghỉ học, hoặc là bà ấy nghỉ việc. Nếu có ý kiến, cứ đến tầng 18 tìm tôi."

Bà Trương không hiểu "tầng 18" nghĩa là gì, nhưng hoàn toàn bị khí thế của anh làm cho kinh sợ, nửa lời cũng không thốt ra nổi.

Cậu bé cũng bị người chú đáng sợ này dọa cho phát khóc: "Cậu ta đánh con, là cậu ta đánh con..."

"Không sao đâu," Quý Từ nhẹ nhàng vỗ vai cậu bé, "Đã đến đây rồi thì chú sẽ không để cháu phải đến tay không. Tối nay sẽ sắp xếp cho cháu nhập viện. Ngày mai, bác sĩ sẽ kiểm tra từ đầu đến chân, xem xem có vấn đề gì không."

Cậu bé hoang mang: "Ý... ý chú là gì..."

"Đồ ngốc," Lộc Tuyết mất kiên nhẫn, bắt đầu phát huy sở trường của mình, "Ý là, đầu tiên sẽ rút mười mấy ống máu của cậu, rồi trói cậu lại, đặt vào thứ trông như một cái quan tài, sau đó chụp ảnh bộ xương của cậu."

Cô bé không sử dụng quá nhiều thuật ngữ y khoa phức tạp, bởi vì chẳng ai hiểu được.

Nhưng mỗi lần cô bé đều ân cần dùng những hình ảnh sinh động để giúp các bạn nhỏ dễ hình dung.

Chỉ là không hiểu vì sao, càng miêu tả, các bạn nhỏ lại càng không hiểu, thậm chí thường xuyên khóc ré lên rồi chạy mất... giống như bây giờ.

"Sao cậu ta chạy thế nhỉ?" Lộc Tuyết ngạc nhiên nhìn bóng dáng cậu bé chạy trối chết.

Quý Từ không nhịn được bật cười, thật lâu rồi anh chưa thấy vui như thế.

"Không sao đâu, cháu nói rất hay, rất có thiên phú làm bác sĩ."

"Cảm ơn chú," Lộc Tuyết ngáp một cái, lịch sự gật đầu, "Rất nhiều người cũng nói vậy."

Nguy cơ đã qua, cộng thêm việc ăn uống no nê, tinh thần căng thẳng của Lộc Tuyết cũng thả lỏng, cô bé dựa vào Trình Âm và ngủ thiếp đi ngay.

Lúc này đã gần nửa đêm.

Trình Âm cúi người bế cô bé mập mạp đang nghiêng ngả, cố gắng hết sức nhưng vẫn không nhấc nổi.

Những giờ vừa qua, tinh thần của Trình Âm cũng căng thẳng không kém, bây giờ thả lỏng ra, chân tay trở nên mềm nhũn. Hơn nữa, đã lâu rồi cô không phải bế Lộc Tuyết ra ngoài—người ta nói các đệ tử phái Võ Đang nhập môn đều phải ôm một con heo nhỏ mỗi ngày trèo núi, ngày qua ngày, công phu sẽ tăng tiến.

Vậy mà cô chỉ lơ là vài tháng, "con heo nhỏ" này đã không bế nổi rồi!

"Heo con" ngủ say sưa, gọi dậy đi bộ cũng không thực tế, Trình Âm nghiến răng định thử lại lần nữa, nhưng bé con đã được người khác bế lên.

Quý Từ một tay đỡ cô bé, tay kia điều chỉnh đầu bé, tìm một tư thế ngủ thoải mái nhất cho Lộc Tuyết.

"Về nhà sao?" Anh ôn hòa hỏi.

Ba tiếng trước, Trình Âm còn tuyên bố "ngoài công việc ra sẽ không qua lại với anh nữa", nhưng giờ đây lại phải hòa nhã, đón nhận ý tốt từ anh.

Dù sao họ cũng vừa được anh giúp một phen.

Hơn nữa, không hiểu vì sao, thái độ của anh lúc này đã khác đi rất nhiều so với mấy tiếng trước.

Thoáng nhìn, dưới ánh đèn bệnh viện lạnh lẽo, khuôn mặt từ nhỏ đã quá mức đẹp trai, đến mức khiến người ta khó gần, bây giờ lại tràn đầy nét cười dịu dàng.

Vết thương nhàn nhạt bên khóe mắt khiến ánh mắt anh như mang theo ý cười đầy ấm áp. Cách anh nhìn cô, có thể nói là ôn nhu và vấn vương.

Trình Âm chớp mắt, cảm thấy bệnh quáng gà của mình dường như lại nặng hơn.

Bên ngoài, gió bắc gào thét, mây mờ dày đặc, không hề chia sẻ chút ánh trăng nào của Hàng Châu.

Lúc máy bay hạ cánh, thông báo phát thanh cho biết, đêm nay Bắc Kinh có khả năng đón trận tuyết đầu mùa.

Trình Âm hít một hơi không khí mang hơi lạnh ẩm, cảm thấy hiếm khi dự báo thời tiết lại chuẩn xác đến vậy.

Khi nào thì tuyết rơi, cô đã quen ngửi thấy từ khi còn nhỏ.

Đúng vậy, là mùi của tuyết. Cô gặp anh vào một ngày tuyết rơi, rồi cũng xa anh trong một ngày tuyết phủ trắng trời. Sau đó, có một lần, cô gặp một người đàn ông trông rất giống anh. Họ đã trải qua một đêm bên nhau, và đêm đó, tuyết cũng rơi suốt cả đêm.

Tuyết giống như ấn kỳ của cô dành cho tình yêu.

Cô không hiểu mình đang nghĩ ngợi lung tung gì, cứ mơ mơ màng màng lên xe của Quý Từ.

Ghế sau rộng rãi, giữa ghế có một chiếc bàn nhỏ. Cô mấy lần định đón Lộc Tuyết qua, nhưng Quý Từ không cho: "Đừng di chuyển tới lui nữa, để tránh làm con bé tỉnh giấc."

Giọng điệu này, đúng là mang phong thái của một người chồng. Tài xế già, lão Lý, vốn luôn làm như không nghe không thấy, cũng không nhịn được mà liếc nhìn vào gương chiếu hậu một cái.

Thật giống một gia đình ba người.

Trình Âm cũng nghĩ vậy. Nếu không tận mắt nhìn thấy, cô tuyệt đối không tin nổi.

Cách Quý Từ bế Lộc Tuyết nhìn thế nào cũng hài hòa. Anh sau này nếu làm cha, chắc chắn sẽ là một người cha tốt.

Ý nghĩ này vừa lóe lên, Trình Âm bất chợt không muốn nhìn họ thêm nữa, lặng lẽ quay mặt ra ngoài cửa sổ.

Gió dài cuộn đất, mây chì nặng nề, tuyết sắp rơi rồi.

Xe dừng ở đầu con hẻm, Quý Từ xuống xe, tiện tay cầm theo một chiếc áo len cashmere, nhẹ nhàng che lên đầu Lộc Tuyết.

Trẻ con đang ngủ không thể để bị gió lạnh lùa vào. Một người đàn ông chưa từng nuôi con, tuyệt đối không thể ý thức được điều này.

Sao anh lại thuần thục như vậy... Cảnh tượng này sao lại có chút quen thuộc...

Trình Âm ngẩn người một lúc, chợt hiểu ra.

Hồi nhỏ, cô thường nghịch ngợm. Trời nắng nóng, cô cứ đòi chạy ra ngoài buổi trưa để bắt ve sầu. Mỗi lần mồ hôi ướt đẫm mà chui vào phòng điều hòa, đều bị Tam ca giữ lại, không lau khô sẽ không được vào nhà.

Anh suốt mùa hè đó ở nhờ nhà Trình Âm, ăn ở miễn phí, cảm thấy áy náy nên thường chủ động giúp Trình Mẫn Hoa chăm sóc cô bé.

Cô bé ấy... chính là cô.

Trình Âm cảm thấy lòng ngổn ngang, đi theo Quý Từ đến đầu hẻm, thấy anh vẫn không dừng bước, bèn hoảng hốt: "Đưa bé cho tôi, ngài không cần vào trong đâu."

Quý Từ bất đắc dĩ: "Em không sợ làm rơi con bé à?"

Đã quá nửa đêm, trời không có trăng, đất không có đèn, cô thật sự không nhìn rõ đường.

Đêm nay gió còn đặc biệt lớn, Trình Âm bị gió thổi chao đảo, nghĩ đi nghĩ lại thấy mình không nên cứng đầu, đành im lặng đi theo Quý Từ, bước vào con hẻm tối om.

Người đàn ông một tay bế bé, tay kia đưa cho Trình Âm bám vào, trong cái lạnh gần như đóng băng, anh chỉ mặc một chiếc áo sơ mi.

Người có nhiệt độ cơ thể cao quả nhiên không sợ mùa đông, qua lớp vải mỏng, đầu ngón tay lạnh buốt của cô cũng được truyền thêm chút ấm áp.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng khoảnh khắc này, Trình Âm cảm thấy lòng mình bình yên lạ thường.

Quãng đường ngắn ngủi vài trăm mét lại khiến cô sinh ra ý niệm tham lam, mong rằng đường về nhà có thể dài thêm một chút.

Nhưng, rốt cuộc cũng đến lúc phải dừng lại.

"Đến rồi." Trình Âm đứng trước cửa tứ hợp viện, đưa tay ra đón lấy Lộc Tuyết.

Trên cổng viện treo một chiếc đèn nhỏ ánh vàng nhạt, tuy không sáng nhưng đủ để cô nhìn rõ đường.

Cũng đủ để anh thấy rõ, bên trong sân là sự tồi tàn lộn xộn, bốn bề bẩn thỉu, hoàn toàn không phải nơi anh nên đặt chân đến.

Lòng tự tôn khiến cô không thể đồng ý để anh đi sâu hơn.

Đừng nhìn nữa, nhà tôi chỉ là một túp lều tranh, gió lùa tám mặt, chẳng còn chút tôn nghiêm nào.

Thái độ cứng rắn của Trình Âm khiến Quý Từ chỉ có thể bất đắc dĩ buông tay.

Nhưng khi cô cố gắng đón lấy Lộc Tuyết, cạy mãi cũng không rời được.

Vừa mở tấm áo cashmere, cô bé liền co rúm người lại, hai tay mũm mĩm ôm chặt lấy cổ Quý Từ.

Lộc Tuyết cái gì cũng tốt, chỉ có điều rất lười dậy, đặc biệt từ khi mùa đông bắt đầu. Nhà trong hẻm không có lò sưởi, Trình Âm cũng không nỡ bật điều hòa suốt đêm, nên mỗi sáng đánh thức cô bé trở thành một nhiệm vụ khó khăn.

Rời khỏi nơi ấm áp quả thực là thử thách, huống chi lưng của Quý Từ lại rộng rãi, ấm áp, còn thoải mái hơn cả giường.

Trình Âm cố sức gỡ tay nhỏ của cô bé ra, nhưng càng gỡ, Lộc Tuyết lại càng ôm chặt hơn, thậm chí còn lẩm bẩm trong giấc mơ: "Mẹ ơi, con lạnh, cho con ngủ thêm một chút, chỉ năm phút thôi."

Vừa nói, cô bé vừa dùng cả tay chân ôm lấy "chiếc gối lớn" của mình – chính là Quý Từ, để lại vài dấu chân nhỏ in trên chiếc áo sơ mi trắng đắt tiền của anh.

Trình Âm cảm thấy đầu óc vang lên ong ong, nhưng cô cũng không thể đấu lại đôi chân mũm mĩm của đứa trẻ.

Quý Từ nhẹ nhàng đề nghị: "Hay là vào nhà trước đi? Gió thổi lâu, con bé sẽ bị cảm lạnh mất."

Trình Âm nhìn khuôn mặt đỏ hồng vì ngủ của Lộc Tuyết, rồi lại nhìn chiếc áo sơ mi bị bẩn của Quý Từ, cuối cùng quyết định đẩy cánh cổng sân ra.

Hành lang vào nhà chật chội, trên đầu treo đầy những thứ không đẹp mắt như lạp xưởng và dưa muối.

Dưới chân cũng lộn xộn không kém, Trình Âm vội vã chạy nhanh đến mở cửa phòng mình, định ngăn anh không vào, nhưng Quý Từ đã bế Lộc Tuyết bước vào trong.

May mắn thay, anh không bật đèn trần trong phòng, cũng không tiến sâu hơn.

Trình Âm nhanh chóng mò đến bàn gần cửa sổ, bật chiếc đèn bàn, chỉnh độ sáng xuống mức thấp nhất.

Dù thế nào, cô cũng không muốn để anh thấy rõ tình cảnh hiện tại của mình.

Nhưng thực tế, anh vẫn có thể nhận ra một chút.

Căn phòng rộng khoảng hai mươi mét vuông, trong khu này đã được coi là lớn. Trần nhà cao, điểm mạnh duy nhất của những ngôi nhà cũ.

Nhưng vấn đề là ngôi nhà này quá nghèo nàn. Trần nhà cao lại khiến không gian trở nên trống trải hơn, như thể chẳng còn gì ngoài bốn bức tường.

Một chiếc giường, một chiếc bàn, một cái ghế. Một bếp điện cũ với vài chai gia vị, coi như khu bếp tạm bợ. Một chậu tắm trẻ em mua ở chợ trời đặt trong góc, xem như phòng tắm duy nhất.

Ngoài ra không còn gì khác.

Quý Từ đã đoán được phần nào điều kiện sống của Trình Âm qua báo cáo điều tra, nhưng khi tận mắt nhìn thấy, anh vẫn không khỏi bàng hoàng.

Trong báo cáo có một bức ảnh chụp sân trước nhà cô vào ban ngày, dưới ánh nắng trông có chút ấm áp và gần gũi.

Nhưng đêm nay, trong cái lạnh buốt giá sắp có tuyết rơi, đứng trong căn phòng này chỉ cảm nhận được sự lạnh lẽo và cô đơn bao trùm.

Cái lạnh thấm vào tận xương tủy.

Trình Âm cũng cảm nhận được cái lạnh ấy, vội vàng lấy điều khiển điều hòa từ ngăn kéo, lắp pin và bật lên.

Tiền điện đắt đến đau lòng, nhưng cô không thể không bật lúc này.

Tuy nhiên, điều hòa hoặc là do đã lâu không dùng, hoặc đã quá cũ, chỉ phát ra tiếng "cạch cạch" mà chẳng tỏa ra bao nhiêu hơi ấm.

Trình Âm đành nhanh nhẹn đun một ấm nước, rót đầy túi chườm, dỗ mãi mới đưa được Lộc Tuyết vào giường.

Nhưng vừa quay lại, cô đã thấy vài món đồ lót đang treo lủng lẳng bên giường, cái màu hồng, cái màu xanh, khiến cô đỏ bừng mặt.

Cô vội vàng kéo chúng xuống, nhét hết vào giường, may mắn là đã che chắn bằng tấm rèm dày quanh giường.

Cô kéo rèm lại một cách mạnh mẽ, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Sau một hồi bận rộn, cuối cùng cô cũng ổn định được đứa trẻ, xem như đã trở lại "nhà."

Điều hòa bắt đầu ấm dần, đêm cũng khuya hơn, đáng lý anh nên rời đi.

"Cảm ơn." Trình Âm cúi đầu, không biết phải làm sao để đuổi anh đi.

Quý Từ dường như không có ý định rời đi.

Anh đứng lặng bên cửa, ánh mắt sâu thẳm nhìn cô bận rộn, nhìn dáng vẻ rối bời của cô.

Nghe lời cảm ơn, anh không đáp lại, chỉ lặng lẽ nhìn cô, ánh mắt nặng trĩu khiến cô không dám đối diện.

"Tri Tri." Một lúc sau, anh khẽ gọi.

Trình Âm cảm thấy da đầu mình tê dại, không hiểu vì sao anh cứ nhất quyết gọi cô bằng cái tên này.

Sự thân mật trong cách gọi ấy, cùng những ký ức gắn bó sâu sắc, khiến mỗi lần nghe, cô chỉ muốn bỏ chạy.

Cô không ngẩng đầu, anh lại tiếp tục gọi: "Lại đây, Tri Tri."

Trình Âm bước đến, vì không muốn nghe anh gọi lần thứ ba.

Tối nay, dường như Quý Từ có điều gì đó khác lạ. Cô không hiểu anh, nhưng giọng nói ấy, với sự dịu dàng kỳ lạ, khiến cô không thể kháng cự.

Chỉ là có vẻ hơi tình cảm thôi.

Anh lại phát bệnh nữa sao?
 
Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 35: Khóc to lên


Khi một người phát bệnh, hành động của họ không tuân theo bất kỳ logic nào.

Quý Từ gọi Trình Âm đến, đứng cách xa đứa trẻ đang ngủ say, rõ ràng có điều muốn nói. Nhưng khi cô thật sự bước tới, anh lại không nói gì.

Chỉ chăm chú quan sát cô, như thể đây là lần đầu tiên anh gặp cô, hiếm hoi và nghiêm túc, dùng ánh mắt để khắc họa từng đường nét trên khuôn mặt cô.

"Sếp Quý, muộn rồi, ngài nên về đi." Trình Âm quyết định không vòng vo, trực tiếp mời anh ra về.

"Có vẻ không được." Quý Từ từ chối.

Trình Âm ngạc nhiên ngẩng đầu: "Vì sao?"

Anh nghiêm túc trả lời: "Áo của anh bị bẩn rồi."

Lúc này cô mới nhận ra chiếc sơ mi trắng phẳng phiu sạch sẽ của anh, ngoài những dấu chân nhỏ màu đen trên thắt lưng, còn có một mảng ướt lớn trên vai, không biết là nước dãi, nước mũi hay nước mắt...

Tác phẩm của Trình Lộc Tuyết.

Thật là xấu hổ, Trình Âm vội lấy chút nước nóng còn lại, vắt một chiếc khăn sạch rồi đưa cho Quý Từ.

Dấu chân thì để sau, nước dãi phải lau trước đã...

Nhưng anh không đưa tay ra nhận.

"Anh không với tới được."

Làm sao có thể không với tới? Đó là vai, nào phải lưng...

Trình Âm không dám cãi lại, cảm giác áy náy tràn ngập, cô bước lên một bước, nhón chân lau vết bẩn trên vai anh.

Nhưng càng lau, vết ướt càng lan rộng, cuối cùng gần như hiện rõ từng đường nét cơ bắp trên vai anh.

Càng không thể ra ngoài thế này.

Trình Âm dừng tay, quay người tìm khăn khô.

"Vài ngày trước," Anh bất ngờ hỏi khi cô vừa lùi lại, "Ở Hàng Châu, có phải anh đã phát bệnh không?"

Trình Âm sững sờ ngay tại chỗ.

"Là em đã cứu anh, đúng không?"

Cô không thể ngờ anh lại lật lại chuyện đó.

Đêm ấy không thể nhắc đến, thậm chí nghĩ tới cũng không dám, bởi mỗi lần nghĩ đến, cô cảm thấy toàn thân như bốc cháy.

Trình Âm lách sang bên, quay lưng lại, cố tỏ ra bình tĩnh khi vắt khăn.

"Không phải." Cô vắt khăn mạnh tay.

Anh bước đến gần hơn, đứng sau lưng cô: "Tai em đỏ lên rồi."

Cảm ơn anh đã chỉ ra điều đó, bây giờ khiến cả mặt tôi cũng đỏ luôn đây.

Trình Âm không nói gì, tập trung vào việc chiến đấu với chiếc khăn, vắt đến mức các khớp ngón tay hơi đau.

Rồi chiếc khăn bị anh rút khỏi tay cô, vắt khô, sau đó anh nhẹ nhàng bọc lấy tay cô, từ từ lau khô từng ngón.

Anh xoay cô lại, cúi đầu cẩn thận giúp cô lau tay.

Từng động tác chậm rãi, tự nhiên như lẽ thường.

Quả thực trước đây, Quý Từ cũng thường làm những việc như vậy – mỗi lần cô ăn mà quên rửa tay, anh đều phải bắt cô rửa sạch sẽ.

Nhưng đó là chuyện trước khi cô mười tuổi, còn bây giờ thì hoàn toàn khác.

Trình Âm giấu tay ra sau lưng, suýt nữa buột miệng bảo anh "tự trọng." Ai ngờ anh lại tung ra một câu hỏi nặng ký khác.

"Tối hôm đó, em có gọi anh là "Tam ca" đúng không?"

Trong mắt anh tràn đầy ý cười, khiến cô tức đến mức xấu hổ: "Tôi không có!"

"Nhưng anh nghe thấy rồi."

"Anh nghe nhầm rồi!"

"Được thôi," Anh lập tức thuận theo, "Anh nghe nhầm."

"Nhưng em có biết," Quý Từ hơi cúi người, nhìn cô chăm chú, "Lúc đó, anh không hoàn toàn mất ý thức."

Trình Âm như bị sét đánh.

Những sợi lông gáy dựng đứng, bản năng mách bảo cô nên chạy trốn, nhưng đã quá muộn, anh đã hỏi câu hỏi chí mạng.

"Tri Tri, tối hôm đó, có phải anh đã hôn em không?"

Thực ra, Quý Từ cũng không chắc tối hôm đó mình đã làm gì, bản thân anh cũng đang suy đoán.

"Chứng bệnh" của anh gần đây ngày càng phát tác thường xuyên hơn.

Đây không phải là dấu hiệu tốt, điều đó chứng tỏ khả năng chịu đựng của cơ thể anh đang giảm đi, và bí mật của anh có nguy cơ bị lộ ra.

Bí mật này, ngay cả trợ lý thân cận nhất của anh, Lương Băng, cũng chỉ biết một phần, không thể hiểu rõ căn bệnh của ông chủ là gì.

Thật ra đó không phải là bệnh, mà là tác dụng phụ.

Vì mục đích nghiên cứu khoa học, Quý Từ đã cấy một cặp thiết bị giả lập thị giác vào não.

Bằng cách k*ch th*ch điện nhẹ vào thiết bị này, có thể k*ch th*ch dây thần kinh trong đường thị giác, tạo ra hiện tượng ảo giác ánh sáng. Ngay cả người mù cũng có thể phần nào khôi phục thị lực.

Nếu nghiên cứu này thành công, nó sẽ mang ý nghĩa cách mạng.

Nhưng đây là con đường chưa từng ai đi qua.

Trên con đường này, các nhà nghiên cứu hoàn toàn không có bất kỳ hình mẫu nào để làm theo, chỉ có thể tự mình mò mẫm tiến về phía trước, việc vấp ngã hay thất bại là chuyện thường như cơm bữa.

Việc Quý Từ thỉnh thoảng bị rối loạn hệ thần kinh chính là do bộ phận giả k*ch th*ch đường thị giác, đồng thời ảnh hưởng đến vùng vỏ não xung quanh.

Chỉ cần liều lượng k*ch th*ch bị sai sót, thụ thể sẽ rơi vào trạng thái mơ hồ nhận thức tạm thời. Trong khoảng thời gian này, ý thức hoàn toàn không nằm trong tầm kiểm soát, có thể sẽ lưu giữ ký ức, nhưng những ký ức này không hề đáng tin.

Nói cách khác, Quý Từ hoàn toàn không thể phân biệt được những ký ức để lại trong sự hỗn loạn là ảo giác hay thực tế.

Tuy nhiên, đa phần các trường hợp, vì cảnh tượng trong ảo giác quá phi lý, anh cũng không khó để đưa ra phán đoán chính xác — chẳng hạn như bảy năm trước, vào đêm đầu tiên anh cấy ghép bộ phận giả.

Không có ai hỗ trợ, tự mình phẫu thuật, thử nghiệm lần đầu, độ khó khỏi phải bàn.

Do không kiểm soát được liều lượng k*ch th*ch ở lần thử đầu tiên, lúc đó anh lập tức rơi vào trạng thái hôn mê.

Khi tỉnh dậy, thế giới trước mắt bỗng chốc biến thành không gian đa chiều, ngẫu nhiên mở ra những dòng thời gian không thể nào có thật.

Anh loạng choạng đi trên đường, bước vào một con hẻm tối tăm. Ở đó, anh bất ngờ gặp lại Tri Tri.

Tri Tri mất tích 5 năm, 4 tháng và 16 ngày.

Ban đầu, Quý Từ thậm chí không biết mình đang ở đâu. Trước mắt, quang phổ biến đổi, lúc sáng lúc tối, khung cảnh quen thuộc của con phố hóa thành phong cách cyberpunk, như thể một cảnh nền của bộ phim khoa học viễn tưởng nào đó.

Ánh đèn xe chiếu vào con hẻm tối, hai con người sói đang tấn công một cô gái vô tội, lúc đó anh nhận ra mình có lẽ đang nằm mơ.

Bắc Kinh làm gì có người sói.

Đạo đức thôi thúc, dù là trong mơ, anh vẫn cố gắng xông tới, nhặt một cây gậy gỗ, đuổi hai con quái vật đi.

Trong giấc mơ, hành động chính nghĩa đã giúp anh nhận được phần thưởng cao nhất từ thần giấc mơ: khuôn mặt của cô gái hiện ra trong ánh sáng mờ ảo, đó chính là gương mặt mà anh luôn khao khát gặp lại.

Đôi mắt Tri Tri hơi mở, khi nhìn rõ anh, cô nở một nụ cười ngấn nước. "Tam ca."

Cách gọi này càng làm anh tin chắc mình đang ở trong mơ.

Nhưng dù sao, cuối cùng anh cũng đã tìm thấy cô, sau bao năm tháng phiêu bạt. Là thực hay là mơ, ngày này tháng này, đối với anh mà nói đã không còn quan trọng nữa.

Anh nắm tay cô chạy dưới màn đêm, phía sau là bầy sói đuổi theo.

Họ cẩn thận né tránh, chạy qua cầu thang dài, cuối cùng thoát khỏi sự truy đuổi và ôm chặt nhau trong bóng tối.

"Tam ca..." Trong căn phòng nhỏ tối tăm, cô khẽ gọi, hôn lên môi, cằm và yết hầu của anh. Hành động của cô đầy nhiệt tình và táo bạo, hơn hẳn khi còn trẻ.

"Anh đã nói sẽ đợi em lớn lên, giờ em đã lớn rồi." Cô thì thầm vào tai anh, nắm lấy tay anh để anh cảm nhận nhịp tim mạnh mẽ chưa từng có của mình.

Đó có lẽ là tầng hai của một nhà nghỉ nhỏ nào đó, bên ngoài cửa sổ là ánh sáng neon rực rỡ, lung linh biến đổi, nhưng vẫn không thể so sánh với đường cong tinh tế của cô.

Trong giấc mơ như vậy, lý trí hoàn toàn không có chỗ tồn tại.

Quý Từ chưa bao giờ nghĩ mình có thể buông thả đến mức đó.

Bao năm kìm nén, chỉ trong một đêm đã sụp đổ, tâm ma một khi bị đánh thức, đọc bao nhiêu sách thánh hiền cũng không thể áp chế được.

Còn cô cũng chẳng sợ chết, đêm dài miên man, trong cơn say mê, cô nhiều lần đưa anh đến bờ vực. Khi hơi tỉnh táo, cô còn dám tiếp tục khiêu khích.

Lúc hứng thú, cô mở tung cửa sổ đã khép kín, vươn cánh tay trắng như ngọc ra ban công, đón lấy một nhúm tuyết rơi lấp lánh ánh đèn neon.

Đó là một đêm tuyết rơi.

Gió lạnh ùa vào, cuốn tung mái tóc dài đen óng của cô, phủ lên tấm lưng trắng mịn như ngọc. Âm thanh giẫm tuyết vang lên từ phố xá, ngọn lửa trong lòng anh bùng lên, anh kéo cô trở lại phòng, đóng sầm cửa sổ lại.

Bên cửa sổ, bên bàn, dù ở đâu cũng không thể thoát. Cầu xin cũng vô ích.

Anh ép cô dựa vào bàn, từ phía sau cắn lấy cổ cô, răng nanh tàn nhẫn tìm kiếm nhịp đập của động mạch.

Nhịp thở loạn cả lên, giọng nói vốn trong trẻo giờ khàn đặc: "Khóc to lên."

Nhiều năm như vậy, cô đã hành hạ anh quá nhiều năm, cô phải chịu sự trừng phạt.

Sáng hôm sau, Quý Từ tỉnh dậy từ cơn mơ, đầu đau như búa bổ, mất một lúc lâu mới khôi phục lại thị lực bình thường.

Quả thật anh đang ở trong một căn phòng nhà nghỉ, ngoài cửa sổ cũng đúng là tuyết đang rơi. Đèn neon tắt ngấm, chỉ còn vài chữ mờ nhòe trên nền tuyết: "Nhà nghỉ X nào đó".

Những ký ức còn sót lại khiến anh kinh hoàng, cảnh tượng bừa bộn trên giường lại càng không thể chịu nổi. Mãi sau, sắc đỏ trên gương mặt thanh tú của anh mới dần rút đi, anh mặc quần áo chỉnh tề, cẩn thận tìm kiếm mọi ngóc ngách trong căn phòng.

Không hề có dấu vết nào cho thấy từng có người thứ hai tồn tại ở đây.

Xuống lầu hỏi lễ tân, họ trả lời anh đến một mình, chưa từng thấy cô gái mà anh miêu tả.

Anh đứng rất lâu giữa tuyết trắng xóa, không biết nên vui hay buồn.

Từ đó, mọi thứ dường như đã thay đổi ít nhiều.

Mặc dù Quý Từ vẫn duy trì thói quen kỷ luật như trước, thức dậy và nghỉ ngơi đúng giờ, tập trung vào nghiên cứu khoa học, hàng ngày đi về giữa hai nơi cố định, nhưng ngoài giờ làm việc, anh dần trở thành một người đam mê khám phá thiên nhiên.

Anh thường nhờ Mạnh Thiếu Dịch, người quen thuộc với địa hình, giúp lên kế hoạch lộ trình và kết nối với hướng dẫn viên địa phương. Sau khi tiếp xúc, anh lại từ biệt cô, một mình bước vào hành trình đầy những điều chưa biết.

Trong lòng anh luôn giữ một hy vọng thầm kín: khi anh đi qua những vùng đất rộng lớn, có lẽ tại một góc nào đó, anh sẽ một lần nữa gặp lại kỳ tích.

...

Đó là lý do tại sao, khi Lương Băng chưa nói gì, Quý Từ đã theo bản năng nghĩ anh lại rơi vào một giấc mộng khác.

Trong những năm qua, anh lấy bản thân làm vật thí nghiệm, liên tục tiến hành kiểm tra và ghi chép dữ liệu, để đảm bảo an toàn, không bao giờ sử dụng lượng k*ch th*ch vượt mức.

Anh tuyệt đối không thừa nhận mình đã từng, trong những đêm khuya tĩnh lặng, lặp đi lặp lại việc nhớ lại giấc mộng năm xưa đó.

Càng không thừa nhận, anh đã vì thế mà mơ bao nhiêu giấc mộng khó nói thành lời.

Những giấc mơ hỗn loạn và hoang đường, đan xen giữa ký ức và tưởng tượng, trong đó cô nghịch ngợm và ranh mãnh, lần nào cũng dụ dỗ anh đến gần, nhưng cuối cùng lại giống như hạt cát trôi qua kẽ tay, như mùa tuyết năm trước, không thể nào giữ lấy.

Có thể tưởng tượng được, khi anh một lần nữa nắm bắt được cô trong cơn mộng ảo và giữ chặt trong tay mình, cảm giác đó sẽ như thế nào.

Có lẽ chính vì thế mà anh đã mất kiểm soát.

Quý Từ cúi mắt nhìn vào khóe môi bị cắn rách của Trình Âm: "Vết thương này, là anh gây ra sao?"

Trình Âm từ lúc anh đặt ra câu hỏi chấn động đầu tiên đã như bị câm lặng, không ngờ lại nghe thêm một câu còn gây sốc hơn.

Cô muốn bỏ chạy, nhưng phía sau là chiếc bàn, căn bản không còn đường lui.

Trên bàn, đèn bàn vẫn sáng, là nguồn sáng duy nhất trong căn phòng tối đen, ánh sáng vàng nhạt từ sau lưng cô tỏa ra, tạo nên một bầu không khí mờ ảo, mông lung.

Phần sáng thì ấm áp, phần tối thì u ám, độ tương phản màu sắc được đẩy lên đến mức tối đa, còn anh thì đứng giữa vùng sáng và tối, mái tóc đen như mực, dáng vẻ tinh anh, từng đường nét trên gương mặt tuấn mỹ đến lạnh lùng.

Cô khó khăn dời ánh mắt đi, mím môi nói: "Không phải."

"Em nói dối luôn có những cử chỉ nhỏ," Giọng anh mang theo ý cười, "Mỗi lần anh đều nhận ra được."

Điều đó đúng thật. Trước đây, hai người thường như mèo vờn chuột, dù cô có bao nhiêu mưu mẹo cũng không thể qua được ánh mắt tinh tường của anh.

Trình Âm chỉ muốn nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện này, nên đành cứng rắn thừa nhận: "Lúc đó anh tình trạng rất nguy cấp, tôi đã làm hô hấp nhân tạo cho anh, chỉ vậy thôi."

"Ừm, cảm ơn Tri Tri cứu anh một mạng."

Chết tiệt, chữ "ừm" đó, ẩn chứa trong một tiếng cười nhẹ, lại mang theo ý cưng chiều như gợn sóng.

"Không, không có gì khác nữa." Cô hơi lắp bắp.

"Ừm, anh tin em."

Ngôn ngữ là cách nào đó để diễn đạt những điều trái ngược nhau, đây là lĩnh vực mà các nhà ngôn ngữ học đến nay vẫn chưa nghiên cứu thấu đáo. Nó liên quan đến bầu không khí, biểu cảm, và ánh mắt hơi chế giễu của người nói.

Trình Âm thực sự không chịu nổi sự đối đầu mập mờ này, cô quyết tâm: "Dù sao thì không phải tôi chủ động, tôi đối với anh, đã không còn cái loại tâm tư đó nữa. Là anh tự..."

Là anh tự nhận nhầm người, tôi chỉ là người vô tình chịu liên lụy...

Những lời như vậy, cuối cùng cô không nói ra. Người ta không thể vừa được lợi lại còn tỏ vẻ.

Nói một cách công bằng, ít nhất vào lúc đó, cô cũng đã khá đắm chìm vào đó.

"Nhưng mà, tất cả những việc anh làm đều là hành động vô thức, không cần phải để tâm."

Trình Âm ban đầu còn định thêm một câu, "Tôi không để ý đâu", nhưng nghĩ lại, thực ra cô lại rất để ý.

Chuyện này không thể nghĩ sâu – cô để ý không phải vì mình bị hôn, mà là vì bị nhầm thành người khác...

Cảm giác ghen tị, khó chịu, quả nhiên bác sĩ Hùng nói không sai, cô nói mình không để ý đến Quý Từ, hoàn toàn là đang chối lòng.

Trình Âm bỗng thấy mắt mình cay cay.

Trời ơi, cô sẽ không khóc đấy chứ.

Trình Âm chớp mắt, nhìn vào vai áo của Quý Từ: "Áo khô rồi, anh có thể đi."

Thái độ của cô cứng nhắc, ngay cả phép lịch sự cũng không muốn giữ nữa. Nhưng anh vẫn đứng yên, thậm chí còn tiến lại gần thêm chút.

Trình Âm giật mình, hai tay vô thức chống lên bàn, cơ thể ngả ra sau, cố giữ một khoảng cách an toàn.

Thất bại.

Anh cúi người, cánh tay vươn qua cô, tắt đèn bàn. Bóng tối đột nhiên ập xuống, nhẹ nhàng bao bọc lấy họ. Giờ đây, trong căn phòng chỉ còn ánh sáng từ cửa sổ cạnh bàn.

Lưng Trình Âm lúc này dựa vào cửa sổ, gần như ngồi lên chiếc bàn nhỏ phía sau.

Rồi cô cảm nhận được một thứ còn mềm mại hơn cả màn đêm, nhẹ nhàng chạm lên trán cô, đó là một nụ hôn chứa đựng sự dịu dàng và yêu thương.

"Bây giờ thì sao?" Anh khẽ hỏi.

"Bây giờ, anh có thể để tâm rồi chứ?"

...

Trình Âm không biết Quý Từ đã rời đi từ lúc nào.

Ban đầu, anh còn cố gắng trò chuyện với cô. Anh hỏi về những điều cô từng nói—hối hận vì đã thích anh, không nhận anh là Tam ca, v.v.—có phải chỉ là những lời nói trong lúc tức giận không.

Anh hỏi vì sao những năm qua cô không chút tin tức, chẳng lẽ không hề nhớ đến anh dù chỉ một chút.

Anh hỏi vì sao năm đó cô lại rời đi mà không một lời từ biệt...

Nếu lúc đó Trình Âm có thể trả lời bình thường, chắc chắn cô sẽ lập tức phản bác một cách phẫn nộ. Làm sao anh có thể bóp méo sự thật như vậy?

Nhưng cô không nói được một lời nào—anh lại dám bế thẳng cô lên, đặt lên chiếc bàn trước mặt, rồi hai tay chống lên mép bàn, tạo thành tư thế như đang giam cầm cô mà chất vấn.

Bộ vi xử lý trong não cô như bị quá tải.

Cô giống như một robot hỏng hóc, không thể nhận tín hiệu, cũng không thể phát tín hiệu. Chương trình chạy mãi cuối cùng chỉ xuất ra một câu lắp bắp: "Đây... đây là nhà tôi, anh đi đi."

Trình Âm tự cảm thấy câu nói này nghe rất lạnh lùng, vô tình, ít nhất cũng gỡ gạc lại chút khí thế. Không ngờ anh nghe xong lại bật cười.

"Tri Tri buồn ngủ rồi," Giọng anh như ru ngủ, "Được, vậy chúng ta nói chuyện tiếp vào ngày mai."

"Không nói với anh đâu."

"Được, vậy đợi khi nào em muốn nói."

"Không muốn nói."

"Ừ, Tri Tri muốn làm gì thì làm, nhưng bây giờ đã khuya rồi, em nên đi ngủ."

Ngay cả khi cô còn nhỏ, anh cũng chưa bao giờ dùng giọng điệu dỗ dành trẻ con như vậy để nói chuyện với cô.

Trình Âm nghi ngờ, trên đường đến đây, anh đã bị một con hồ ly ở đâu đó nhập vào.

Nếu không phải là hồ ly, thì chắc là một con chồn vàng. Ngôi nhà trong ngõ nhỏ này đã cũ, cuối ngõ lại có một tòa nhà từng là phủ vương gia, những nơi như thế rất dễ xảy ra chuyện kỳ lạ.

Hồ ly đực làm sao có thể dễ dàng tha cho cô? Anh lại còn vuốt nhẹ d** tai và cằm của cô, rồi cúi người h*n l*n ch*p m** cô trước khi nói chúc ngủ ngon và rời khỏi căn phòng nhỏ của cô.

Còn cô thì cứ thế thất thần, giữ nguyên tư thế, ngồi ngây người trên bàn, lưng dựa vào cửa sổ.

Miệng gió điều hòa phát ra tiếng kẽo kẹt, vẫn đang hoạt động hết công suất. Đầu cô thì choáng váng, thiếu oxy, hai má nóng bừng, mỗi giây lại nóng hơn.

Bật điều hòa vào mùa đông để sưởi ấm, đúng là sẽ mang lại những tác dụng phụ như vậy.

Một lúc lâu sau, trên tấm kính phía sau cô bất ngờ vang lên những tiếng "sột soạt." Trình Âm quay đầu lại, áp má nóng rực của mình lên tấm kính lạnh buốt, cuối cùng cũng hít thở được một hơi.

Ngoài cửa sổ, gió bấc cuốn theo những đám mây chì, trải dài trên bầu trời thành phố, thổi những hạt tuyết trắng li ti bay tán loạn đến mọi góc phố.

Tuyết rơi rồi.
 
Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 36: Cô là loại yêu tinh từ đâu mọc ra, dám tự so đo với người ta?


Trời lạnh, nhưng Trình Lộc Tuyết hiếm khi không nằm lỳ trên giường, bởi vì bên ngoài tuyết đã rơi.

Trẻ con và chó con đều không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của ngày tuyết rơi. Khi Trình Âm chuẩn bị ra ngoài, cô phát hiện Lộc Tuyết đang ở cổng sân chơi đùa lăn lộn với chú chó nhà bên, toàn thân đầy tuyết.

Trình Âm nắm lấy con bé, phủi tuyết một hồi, rồi kéo về nhà thay áo khoác ướt. Suốt quá trình, cô vẫn giữ nụ cười trên môi, khiến Lộc Tuyết bị cười đến rùng mình.

"Chúng ta sắp muộn rồi, mẹ vui cái gì chứ?"

"Mẹ không vui," Trình Âm nén nụ cười xuống, "Nhanh lên, còn phải ghé cửa hàng tiện lợi mua bữa sáng nữa, xe buýt trường mẫu giáo không chờ người đâu."

Nghĩ đến trường mẫu giáo, Trình Âm thực sự không vui nổi.

Dù Quý Từ đã bảo cứ "đi học bình thường", nhưng tình hình phía hiệu trưởng thì không ai đoán được. Quan chức hiện tại không bằng người quản lý hiện tại, nếu đắc tội nghiêm trọng, Lộc Tuyết e là cũng khó mà ở lại trường.

Vì vậy, sáng sớm cô đã xin nghỉ làm, định tự mình đưa con đến trường.

Cô giáo trẻ đó trông không đáng tin lắm, Trình Âm rất lo lắng vợ ông Trương sẽ tiếp tục làm loạn.

Tuyết đêm qua rơi nhiều, dày đến gần nửa gang tay. Trình Âm dắt tay con gái, từng bước một đi ra khỏi ngõ. Chỉ riêng việc thoát khỏi con ngõ thôi cũng khiến cô mệt đến toát mồ hôi.

Hôm nay, hai mẹ con họ thực sự có nguy cơ bị trễ giờ.

Gặp thời tiết tuyết rơi, giao thông bên trong đường vành đai bốn hỗn loạn như một nồi lẩu, ai nấy đều chen chúc lên tàu điện ngầm. Vào giờ cao điểm thế này, chưa chắc đợi ba chuyến đã lên được một người.

"Trường con có căn tin không?" Trình Âm nhìn hàng dài người trong cửa hàng tiện lợi, tính toán thời gian.

"Có ạ, con không đói, chúng ta đi nhanh đến xe buýt đi." Lộc Tuyết còn sốt ruột hơn cô.

Cô bé kéo tay Trình Âm chạy đến ga tàu điện ngầm, bỗng nhiên bên đường vang lên tiếng còi xe ngắn ngủi.

Một chiếc xe thương vụ màu đen đỗ sát lề đường, cửa xe tự động mở ra, lộ ra nửa khuôn mặt của lão Lý: "Cô Trình, đưa cháu lên xe đi, nhanh nào!"

Chỗ này cấm dừng xe, dừng lâu sẽ bị phạt. Trình Âm hơi do dự, rồi nhanh chóng bế Lộc Tuyết lên xe.

Quý Từ ngồi ở ghế bên phải hàng ghế giữa, mặc vest không có áo khoác ngoài, đi bốt da cao đến đầu gối, trông không giống trang phục đi làm. Đôi chân dài của anh khiến đôi bốt sáng bóng càng thêm nổi bật.

Anh vươn tay đỡ lấy Trình Lộc Tuyết vừa nhảy lên xe: "Chào buổi sáng, cô Trình. Cháu có phiền nếu ngồi ở hàng ghế sau không?"

Lộc Tuyết mừng rỡ, cười tươi như hoa.

"Cô Trình" là đang gọi con bé, không phải mẹ nó. Trời ạ, cái cằm nhỏ của con bé không nhịn được mà ngẩng cao.

Cô bé lanh lợi trèo ra hàng ghế sau, vui sướng phát hiện một hộp cơm nhỏ màu hồng trên ghế.

"Ơ kìa!"

"Bữa sáng của cháu," Quý Từ quay lại, giúp Lộc Tuyết thắt dây an toàn, "Chừa lại một nửa cho mẹ cháu nhé."

Lộc Tuyết reo lên: "Oa!"

Cô bé reo cái gì, Trình Âm không cần quay lại cũng biết. Những hộp cơm trưa Quý Từ từng làm cho cô mang đến trường năm đó, ai nấy cũng phải trầm trồ.

Học bá làm gì cũng đều học nhanh và rất giống thật.

Nhưng vì sao sáng sớm anh lại xuất hiện trước mặt cô nữa chứ...

Trình Âm cúi đầu chỉnh ghế, hoàn toàn không dám nhìn thẳng vào mắt anh. Cả đêm qua cô không ngủ yên, đầu óc như một rạp xiếc hỗn loạn.

Cái hôn bất ngờ hôm trước cô mãi mới tiêu hóa được, ai ngờ sáng nay lại phải chịu thêm cú sốc mới.

Dù chỉ là trán và chóp mũi, dù trong bóng tối, nhưng anh hoàn toàn tỉnh táo, điều này thật sự khiến cô kinh hãi.

Anh rốt cuộc đang làm gì đây? Có phải vì thấy cô đáng thương không?

Dù sao cũng là do chính tay anh nuôi lớn, kiểu gì thì vẫn có chút tình cảm đúng không...

Trình Âm đoán bừa, không thể hiểu nổi hành vi kỳ quặc của anh.

"Sếp Quý, xin hỏi sáng nay có công việc đặc biệt nào cần sắp xếp không?" Cô quyết định lấy bất biến ứng vạn biến.

Quý Từ nhìn cô từ lúc lên xe đã luống cuống, không nhịn được muốn cười.

Khuôn mặt cô đỏ ửng, không biết vì chạy gấp hay vì ngại ngùng. Một người đáng yêu như thế, lại cứ phải tỏ ra nghiêm túc.

Anh trả lời chẳng chút nghiêm chỉnh: "Ừ, đưa hai mẹ con đến trường mẫu giáo."

Trình Âm trợn to mắt: "Không cần đâu, chúng tôi tự..."

"Chỉ tiện đường thôi," Anh ngừng trêu chọc, chuyển lại phong thái nghiêm túc, "Rồi cùng nhau đi gặp khách hàng."

Trình Âm rất muốn nói hôm nay cô nghỉ phép năm, không đi làm, nhưng lại không muốn phá hỏng bầu không khí công việc này.

Cô khó khăn lắm mới chỉnh đốn được anh quay lại vẻ đàng hoàng.

Đành ngoan ngoãn tuân lệnh: "Được thôi, sếp Quý."

May là sáng nay cô không có thời gian lục tủ quần áo, vẫn đang mặc bộ vest từ chuyến công tác Hàng Châu.

Trước cổng trường mẫu giáo, tuyết đọng đầy đường, bị xe cộ đi qua cán thành bùn tuyết. Gió thổi qua, đóng băng thành lớp cứng như mặt gương.

Trình Âm đứng trước cổng nhìn hồi lâu.

"Cùng một công ty quản lý, Giang Hiểu Như phụ trách, là người có quan hệ với bên đó. Vương Vân Tịch không chen chân được." Quý Từ biết cô đang nghĩ gì.

Câu nói này chứa đầy thông tin, nhưng Trình Âm lại hiểu ngay—Cao Nguyên kiêu ngạo là có lý do của mình. Vương Vân Tịch định bồi dưỡng Trình Âm cũng là có lý do cần thiết.

"Chút nữa gặp Cao Nguyên, hãy nói với bà ta rằng, từ nay bà ta sẽ do em quản lý." Quý Từ nói thêm.

"Hả?" Câu này Trình Âm không hiểu nổi.

"Tin anh đi, Vương Vân Tịch chắc chắn sẽ đồng ý," Quý Từ cười nhẹ, "Chỉ cần em nói với bà ta rằng—em đã ăn một bữa cơm ở nhà thầy Mạnh."

Vừa dặn dò, anh vừa cùng hai mẹ con xuống xe.

Trước cổng trường mẫu giáo, vô số người lớn dắt trẻ nhỏ, liên tục trượt ngã trên mặt băng, cảnh tượng trở nên hỗn loạn vô cùng.

Trình Âm nắm chặt tay Lộc Tuyết, căng thẳng đến mức toàn thân cứng đờ—cô không có năng khiếu vận động, cũng thiếu sức mạnh cơ cốt, nếu không vì tư thế quá kỳ cục, cô thật sự muốn bò bằng cả tay lẫn chân qua đó.

Quý Từ nắm tay Lộc Tuyết, chỉ trong vài câu ngắn gọn đã hướng dẫn cách giữ thăng bằng. Cô bé hiểu ngay, chẳng mấy chốc đã bước trên mặt băng một cách thoải mái, tự nhiên.

Một lớn một nhỏ đồng loạt quay đầu nhìn Trình Âm, trên mặt lộ ra vẻ trêu chọc cực kỳ giống nhau.

"Mẹ ơi, sao mẹ ngồi xổm thế kia, mẹ đau bụng à?" Lộc Tuyết còn trêu đùa.

Quý Từ dù sao cũng không phải sáu tuổi, cười một lát, rồi chìa tay ra. Trình Âm do dự một lúc, cuối cùng chọn "treo vào người anh" thay vì "bò bằng tứ chi".

Dù sao thì cũng chẳng vẻ vang gì!

Sáng nay, Cao Nguyên đang trong văn phòng nhức đầu.

Bà chị họ lập dị của bà tối qua gọi điện giữa đêm, vừa khóc vừa gào, nói rằng con mình bị bắt nạt ở lớp.

Sáng nay bà gọi cô giáo chủ nhiệm lên hỏi, hóa ra chẳng phải chuyện đó, mà lại là cháu trai cô chị đi gây sự với bạn học.

Thật ra tính cách đứa trẻ thế nào bà không cần hỏi cũng biết, nhưng Cao Nguyên đặc biệt nhạy cảm với từ "tầng 18".

Bà nhớ rõ Trình Âm là do Lương Băng giới thiệu, nhưng mối quan hệ không mấy thân thiết, mà Lương Băng lại ngồi ở tầng 18...

"Người đàn ông đó có phải cao, có hai lúm đồng tiền, nhìn cũng khá đẹp trai đúng không?" Cô hỏi.

Cô giáo chủ nhiệm mới đến, chưa kịp làm quen với Quý Từ, nhưng đối với cụm từ "khá đẹp trai", cô giáo quyết đoán phản bác: "Rất đẹp trai."

"Cười rất nhiều, trông có vẻ hòa nhã?"

Cười nhiều không? Có vẻ không, nhưng cũng có vẻ có. Khi anh nói chuyện với Trình Lộc Tuyết, quả thật cười rất tươi.

Cô giáo chủ nhiệm chần chừ gật đầu.

Đúng rồi. Cao Nguyên nghĩ.

"Không sao đâu, trẻ con không cần chuyển trường, tôi sẽ nói một tiếng. Còn chị, đừng làm loạn nữa. Nếu cảnh sát gọi thì cứ phối hợp, đừng ra ngoài gây rắc rối mãi." Cô dặn dò bà chị.

Đúng là phiền phức, người vốn dĩ tốt đẹp, từ ngày chồng ngoại tình, ngày càng điên rồ.

Cao Nguyên đặt điện thoại xuống, vẫy tay bảo cô giáo chủ nhiệm đi dạy, nhưng bỗng nghe cô giáo nói: "Ơ, hình như dưới kia là phụ huynh của Trình Lộc Tuyết."

Cao Nguyên không ngẩng đầu, lập tức đeo lên khuôn mặt lạnh lùng, cao quý của một hiệu trưởng.

Đối phó với phụ huynh đến gây sự, bà đã rất thành thạo—bày tỏ thấu hiểu, bày tỏ quan tâm, cam kết kiểm tra kỹ lưỡng, rồi hứa sẽ liên hệ sau.

Liên hệ sau thì không làm nữa là xong.

Cửa văn phòng bị gõ, Cao Nguyên mắt vẫn nhìn màn hình, một lúc lâu mới nói: "Mời vào."

Để khách đợi chán rồi mới nói chuyện, đây cũng là cách thị uy.

Bà gõ bàn phím lạch cạch một lúc, mấy phút sau mới ngẩng đầu: "Tìm ai? Chuyện gì?"

Ánh mắt vẫn không nhìn người đối diện.

Một giọng nói dịu dàng và quen thuộc cất lên: "Hiệu trưởng Cao, môi trường làm việc của bà tốt hơn tôi nhiều."

Cao Nguyên giật mình, ngẩng lên thấy bên cửa sổ đứng một người đàn ông cao lớn, mặc đồ cưỡi ngựa màu đen, dáng người thẳng tắp, đang quay lại mỉm cười với bà.

Bà run rẩy một cái, sao lại là con "hổ cười" này!

"Anh Quý, sao... sao anh... không báo trước một tiếng..."

Cái biệt danh "hổ cười" này là do thái tử Liễu Á Bân đặt.

Khi mới vào công ty, Quý Từ là một chuyên gia nghiên cứu khoa học hiền hòa, phong thái nhã nhặn, lịch sự. Ai ngờ anh có thể một mình đảm đương cả Tây Cung, thậm chí còn giành được nhiều lợi thế từ tay Liễu Á Bân.

Người càng hiền lành, lòng càng cứng rắn.

Cao Nguyên không hiểu sao lại chọc giận nhân vật lớn này. Nhìn ánh mắt cô giáo chủ nhiệm, bà dường như hiểu ra.

Nhưng lại như không hiểu.

"Hôm nay anh đến là...?" Ánh mắt bà cẩn thận chuyển qua lại giữa Quý Từ và Trình Âm.

"Tôi chỉ là tài xế, không cần để ý đến tôi. Hai người cứ nói chuyện." Anh đi từ cửa sổ này sang cửa sổ khác, như thể cố ý đến đây để ngắm cảnh buổi sáng của trường mẫu giáo.

Tin nổi không chứ.

Cao Nguyên lập tức tập trung tinh thần, cảnh giác nhìn chằm chằm vào dáng vẻ nhàn nhã của Quý Từ.

Bên cạnh, cô giáo chủ nhiệm cũng khẽ nói với Trình Âm: "Mẹ của Lộc Tuyết, chị đến xem video giám sát phải không? Phòng học đó thật sự không có, camera bị hỏng rồi..."

Quý Từ liếc nhìn Cao Nguyên, bà lập tức bổ sung: "Đúng vậy, hỏng vài tháng rồi, nhưng những chỗ khác đều hoạt động tốt."

"Thiết bị kiểm tra định kỳ không phải là công việc hàng tháng sao?" Trình Âm bỗng nhiên lên tiếng. "Điện, dạy học, hệ thống video... 76 hạng mục cần kiểm tra, tất cả đều phải bao gồm."

Từ lúc Trình Âm bước vào, Cao Nguyên vẫn chưa nhìn cô bằng ánh mắt tử tế, nhưng câu này làm bà giật mình, quay đầu hỏi: "Cô là...?"

Trình Âm đưa tay ra: "Hiệu trưởng Cao, chào bà. Tôi là Trình Âm, thuộc bộ phận hành chính, rất hân hạnh được gặp bà."

Cao Nguyên lúng túng bắt tay Trình Âm.

Người phụ nữ trước mặt ăn mặc quá đơn giản, nhưng ngũ quan lại sắc sảo đến mức làm người khác không thể đoán được cô thuộc loại người nào.

Nhưng nếu có thể gọi Quý Từ làm nền phía sau cho cô ấy...

Khi tiễn Trình Âm ra cửa, Cao Nguyên gọi cô một tiếng "Cô Trình" cực kỳ lễ phép, còn hứa chắc chắn sẽ kiểm tra toàn bộ thiết bị của trường mẫu giáo.

"Báo cáo kiểm tra cuối năm, mong cô Trình giúp đỡ nói vài lời tốt đẹp." Hiệu trưởng Cao khách sáo.

"Tôi chỉ là người phụ trách, viết báo cáo cần phải trung thực. Công việc của hiệu trưởng Cao tốt thế này, có vấn đề gì được chứ?" Trình Âm mỉm cười, tươi rói như hoa.

"Đúng, đúng vậy. Nhưng mấy năm nay báo cáo này đều do trưởng nhóm Giang viết..."

Trình Âm liếc nhìn Quý Từ: "Năm nay tới lượt tôi vất vả, mong bà hỗ trợ thêm."

"Đương nhiên, đương nhiên. À đúng rồi, con gái cô cũng học ở trường mẫu giáo của chúng tôi phải không? Cô Trình cảm thấy thế nào? Có cần đổi lớp hay tìm giáo viên có kinh nghiệm hơn không?"

Chữ "cô Trình" mà hiệu trưởng Cao dùng khiến Trình Âm biết chuyến đi này đã đạt được kết quả như mong đợi.

Cô lắc đầu cười, chưa kịp trả lời thì Quý Từ đã lên tiếng trước: "Giáo viên, chỉ cần có thể dạy trẻ biết sai thì sửa, dám nhận lỗi là giáo viên tốt rồi."

Cao Nguyên sững lại: "Vâng, sếp Quý."

"Cá nhân tôi không mong còn có lần sau."

"... Vâng."

"Hiệu trưởng Cao, bà Phó vẫn luôn nhớ đến cây mai trong vườn sau của bà. Có lẽ sau khi bà ấy về từ châu Âu sẽ muốn ghé qua thưởng trà."

Câu chuyện đến đây, Cao Nguyên mới thở phào nhẹ nhõm, vị trí của bà cuối cùng cũng giữ được.

Bà cười gượng gạo: "Tôi sẽ để dành trà cổ thụ ngàn năm từ Vân Nam, đợi bà Phó ghé thăm."

Nhìn bóng dáng hai kẻ "mượn oai hùm", Cao Nguyên lấy khăn giấy lau mồ hôi rịn trên trán, không chút do dự gọi điện cho bà Trương: "Bây giờ đến ngay đây."

"Đến gì mà đến, tôi không đến được. Cảnh sát đang hỏi tôi đây. Đồng chí cảnh sát, tôi oan thật mà, tôi chưa bao giờ mắng ai..."

Cao Nguyên chờ bà Trương khóc xong một hồi, xoa trán nói: "Chờ chị rảnh thì tới ngay, tôi sẽ thu xếp. Nhưng cậu quý tử nhà chị nhất định phải rút khỏi trường này!"

Bên ngoài cổng sắt, phụ huynh đưa trẻ vào lớp đã tản đi hết, chỉ còn lại một mảng băng bẩn đầy vết bánh xe và dấu chân.

Bác bảo vệ vung xẻng định dọn một lối đi, vừa thấy Quý Từ và Trình Âm liền lớn tiếng mắng: "Phụ huynh nào đây, mai không được ra muộn thế này nữa!"

Quý Từ tốt tính đáp: "Lần sau chúng tôi sẽ chú ý."

Trình Âm:... Anh nghĩ đâu ra "lần sau" vậy.

Lời phàn nàn cô giấu trong lòng, dù sao cũng phải nhờ anh làm điểm tựa.

Trình Âm nắm chặt lấy vạt áo Quý Từ, động tác vụng về như một con rối dây. Chợt nghe anh nói: "Khả năng giữ thăng bằng của Lộc Tuyết khá tốt. Có thể cân nhắc cho bé học vài môn thể thao trên băng."

... Ý anh là mấy môn học phí 300 tệ mỗi giờ kiểu đốt tiền đó sao?

Mang đến Thập Sát Hải trượt băng hoang dã còn hợp lý hơn.

Trình Âm không tiếp lời, cô không có sức đối thoại vượt tầng lớp như vậy. Người đàn ông này giữa buổi sáng đi làm mà mặc như thể chuẩn bị quay phim Anh quốc, cô vốn không có khả năng hiểu được cuộc sống của anh.

"Sếp Quý, tiếp theo có kế hoạch gì?" Thôi thì quay lại bàn công việc.

Quý Từ không trả lời, ngược lại hỏi cô một câu: "Em biết hiện tại, Liễu Thế có bao nhiêu phe phái không?"

Sao lại hỏi chuyện này...

Trình Âm nghĩ ngợi, đưa ra đáp án phổ biến nhất: "Hai phe."

Ai cũng biết, Đông Cung và Tây Cung đối đầu ngang ngửa.

"Trả lời lại đi."

"Ờ... ba phe."

Chủ tịch Liễu cũng được tính là một phe. Dù sao doanh nghiệp hiện đại đâu phải triều đại phong kiến, Liễu Thạch Dụ có thể không chọn Đông Cung hay Tây Cung mà lập Nam Cung hay Bắc Cung kế nhiệm cũng được.

"Bốn phe," Quý Từ đưa ra đáp án của mình, "Em vừa gặp qua Mạnh lão, ông ấy cũng rất có tiếng nói."

Trước khi Liễu Thế niêm yết, cổ phần nguyên thủy đã phân ra nhiều phần lớn, đều nằm trong tay những nhà sáng lập và ban quản lý.

Đừng nhìn Liễu Á Bân và Quý Từ đấu đá dữ dội, đến lúc thay đổi nhiệm kỳ, phiếu quyết định vẫn nằm trong tay Liễu Thạch Dụ. Cuối cùng ai được chọn vẫn phụ thuộc vào ông.

Nhưng trong đó còn có một biến số.

Mạnh Thế Học, một trong những nhà sáng lập, nắm giữ không ít cổ phần. Nếu ý kiến của ông đi ngược lại với Liễu Thạch Dụ, cán cân quyền lực có thể thay đổi.

Trình Âm chợt hiểu ra.

Hóa ra điểm tựa thực sự của Tây Cung nằm ở đây.

Ứng cử viên như Quý Từ, lá bài mạnh nhất không phải bà Phó Tĩnh, mà là cha vợ tương lai...

Trình Âm trong lòng nổi sóng, nhưng trên mặt không lộ ra chút nào, ngược lại càng bình tĩnh hơn: "Những điều ngài nói, có liên quan gì đến công việc của tôi không?"

Câu nói có phần lạnh lùng, Quý Từ đâu biết được suy nghĩ quanh co của cô, vẫn theo mạch suy luận của mình mà nói tiếp.

"Nếu em muốn đứng vững ở phòng hành chính, cách an toàn nhất là thông qua lối của Mạnh lão."

Trình Âm không đáp, lặng lẽ nghe anh phân tích.

"Vài năm nữa, Vương Vân Tịch sẽ nghỉ hưu, bà ấy rất muốn bồi dưỡng một người kế nhiệm đáng tin cậy.

Xuất thân từ phe nào đối với bà không quá quan trọng, vì chẳng biết cuối cùng ai sẽ lên ngôi."

"Giang Hiểu Như là người Liễu Á Bân đề bạt, bà ấy đã nhận và sử dụng. Nếu anh giới thiệu một người, bà ấy cũng sẽ đồng ý. Không có bối cảnh càng tốt, dễ linh hoạt sử dụng... Dù sao cũng chỉ là mua cổ phần, đầu tư càng phân tán càng tốt."

"Nhưng dù ai lên, nếu có thể kết nối với Mạnh lão, chắc chắn sẽ là một điểm cộng. Ông ấy sống nhàn nhã, không tham gia chính trị văn phòng, nhưng lời nói lại có sức nặng."

"Thêm vào đó, còn một mối quan hệ nữa: sếp Tịch là vợ cũ của Mạnh lão."

Nghe đến đây, Trình Âm cuối cùng cũng có chút phản ứng. Hóa ra chuyện tình cảm của thế hệ trước cũng rất đặc sắc.

Nhớ lại thần thái của Vương Vân Tịch khi đó, ngập ngừng, thoáng vẻ man mác buồn, dường như vẫn còn tình cảm chưa dứt...

"Bà ấy là mẹ của cô Mạnh?" Trình Âm không nhịn được hỏi.

"Không phải. Thiếu Dịch là con gái của Mạnh lão và người vợ sau."

Thiếu Dịch, Thiếu Dịch... Anh gọi thân thiết như vậy. Trước đây anh toàn gọi cả họ lẫn tên là "Lâm Âm".

Ý nghĩ này lóe lên khiến Trình Âm giật mình. Cô đang nghĩ gì thế này? Người ta là cặp đôi đính hôn danh chính ngôn thuận – vừa có ý nghĩa chính trị của liên hôn thương mại, vừa có tình cảm lứa đôi.

Trai tài gái sắc, trời sinh một cặp. Cô là loại yêu tinh từ đâu mọc ra, dám tự so đo với người ta?
 
Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 37: Anh sẽ lạnh


Trình Âm trước đây thích những điều phù phiếm, giờ đây lại thích học hỏi. Quý Từ sẵn lòng chỉ dẫn cô trong việc định hướng nghề nghiệp, cô vô cùng biết ơn.

"Cảm ơn sếp Quý đã chỉ dạy, những điều ngài nói, tôi đều ghi nhớ cả."

Khi đặt mình vào đúng vị trí, việc tiếp xúc với anh thật ra cũng không quá khó chịu như bị gai đâm vào lưng.

Trình Âm nhận ra, Quý Từ thực sự là người hoài niệm, trân trọng ân tình của mẹ cô, vì vậy mới đối xử với cô đặc biệt hơn những người khác.

Quả nhiên, anh bâng quơ nói một câu: "Ngày xưa mà ngoan ngoãn thế này, cô giáo Trình đâu có phải đau đầu đến vậy."

Trình Âm như thường lệ rơi vào im lặng, cô không muốn đáp lại câu nói đó.

Quý Từ trước khi nói còn có phần do dự, bởi mỗi khi nhắc đến chuyện cũ, đều khơi gợi nỗi đau trong lòng Trình Âm. Nhưng hôm nay, có lẽ vì ngoài cửa sổ tuyết đang rơi, bầu không khí gợi lên cảm giác hoài niệm, hoặc có thể vì sau bao năm, thời cơ cuối cùng cũng chín muồi...

Anh không kiềm chế được mà nhắc lại chuyện cũ: "Cô giáo Trình không phải tự tử. Điều này, em nhất định phải tin."

Trình Âm kinh ngạc quay đầu lại.

Giọng điệu của anh quá đỗi chắc chắn, hoàn toàn như đang trình bày một sự thật.

"Ngài có bằng chứng sao?" Trình Âm không nhận ra giọng mình đã hơi run.

Quý Từ nhận thấy mình đã quá vội vàng, liền hạ giọng hứa hẹn: "Nhất định sẽ tìm ra."

"Nhất định?" Trình Âm cười khẩy: "Câu này, hơn mười năm trước ngài cũng đã nói rồi."

Bên ngoài, xe đã chạy đến vùng ngoại ô xa xôi, bỏ lại thành phố Bắc Kinh phía sau. Qua một khúc cua hẹp, gió tuyết đột nhiên nổi lên dữ dội, những bông tuyết to như bàn tay bị gió Bắc cuốn đi, rơi xuống mái xe kêu lộp độp.

Cần gạt nước phát ra âm thanh làm người ta thấy buốt răng. Trong sự hỗn loạn, Quý Từ bất ngờ đưa tay ra, nắm lấy cánh tay Trình Âm, kéo cô quay lại phía mình.

"Lần này, em phải tin anh."

Trình Âm cố gắng nhìn rõ khuôn mặt anh. Nhưng thời tiết quá tệ, ánh sáng quá yếu, cô không thể nhìn thấy gì.

Trong suốt những năm tháng qua, điều duy nhất mà cô nhìn thấu là không thể tin ai ngoài chính mình.

Nhân lúc xe vào một khúc cua khác, cô dùng chút sức lực, giằng tay ra khỏi anh.

"Nhìn về phía trước nhiều hơn đi, sếp Quý. Lúc nào cũng ngoái lại phía sau, không phải là một thói quen tốt."

Xe đi vào thung lũng, tuyết dần bớt nặng hạt, bảng chỉ dẫn trên đường báo rằng phía trước là khu vực tư nhân, người không phận sự miễn vào.

Hôm nay rốt cuộc là gặp khách hàng gì, bàn bạc loại việc gì, tạm thời Trình Âm vẫn chưa hiểu rõ.

Xuống xe, Quý Từ quan sát trang phục của cô, bộ vest mỏng bên ngoài khoác thêm một chiếc áo bông mỏng. Anh lấy từ ghế sau ra một chiếc áo khoác dày: "Mang theo đi, lát nữa có thể sẽ lạnh."

Trình Âm lắc đầu: "Tôi không lạnh."

Quý Từ bất đắc dĩ: "Anh sẽ lạnh."

... Anh vừa nói vậy thật sao? Trình Âm nghi ngờ.

Người đàn ông này mặc áo sơ mi, gile và cả bộ ba lớp, trong gió tuyết còn không thèm co cổ lại. Nhiệt độ này đối với anh, e rằng còn rất dễ chịu.

Nhưng ông chủ nói sẽ lạnh, cô đành phải cầm lấy, rồi cùng anh lên chiếc xe trung chuyển đang chờ bên đường, đi sâu vào cơn gió tuyết.

Băng qua những cơn gió tuyết lúc mờ lúc rõ, một trang viên kiểu Trung Hoa dần hiện ra giữa rừng cây.

Chiếc xe trung chuyển chạy thẳng đến dưới hành lang được sưởi ấm. Phong cảnh bên ngoài được tạo tác rất tinh xảo, mỗi ngọn núi, mỗi hòn đá đều toát lên sự đắt giá.

Vùng ngoại ô Bắc Kinh đầy rẫy các khu du lịch nông thôn, nhưng gu thẩm mỹ và quy mô thế này, rõ ràng là được xây dựng từ sự xa hoa.

Người đàn ông bước ra từ phía đối diện cũng toát lên vẻ giàu có, đội chiếc mũ lông chồn bóng loáng, mặc đồ cưỡi ngựa phong cách Mông Cổ. Nếu đặt vào trăm năm trước, hẳn phải là một quý tộc nhà Thanh.

Người đàn ông trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, sống mũi cao, ánh mắt sắc bén như chim ưng, được cho là có tướng mạo phúc hậu.

Dù ăn mặc khác xa với ấn tượng ban đầu, nhưng với trí nhớ của mình, Trình Âm nghĩ mình đã từng gặp khuôn mặt này.

"Chờ cậu cả buổi sáng rồi, cậu em!" Người đàn ông cười lớn, bắt tay Quý Từ một cách nhiệt tình.

"Xin lỗi, anh Nghị, sáng nay tôi có một cuộc họp quan trọng." Quý Từ mở miệng đáp ngay.

Tiếng cười vang và cách xưng hô này khiến Trình Âm chợt nhớ ra — đây chính là nhà đầu tư quan trọng mà lần trước cô từng chạm mặt trong thang máy hành chính.

Ông chủ lớn ánh mắt tinh tường, lập tức nhận ra lần này Quý Từ dẫn theo một gương mặt mới. Thấy Trình Âm ăn mặc đơn giản, ông tùy tiện đoán: "Thay trợ lý mới à?"

Quý Từ mỉm cười trả lời: "Cô Trình là bạn của tôi."

"Bạn của sếp Quý đều là mỹ nhân, mang ra ngoài lại là lần đầu, không sợ các hồng nhan tri kỷ khác đau lòng sao?" Sở Nghị trêu chọc, rút từ trên tường hai chiếc roi ngựa, ném một cái cho Quý Từ: "Đi thôi, nhân lúc tuyết còn rơi, chạy mấy vòng!"

Tuyết vẫn rơi dày, bên ngoài trắng xóa như được phủ một tấm lụa. Một công nhân dắt hai con ngựa, một đen một trắng, cao lớn và mạnh mẽ từ xa đến.

"Vào chỗ ấm ngồi đi, uống gì nóng cho ấm người." Quý Từ vừa đội mũ bảo hộ, vừa căn dặn Trình Âm.

Hành lang uốn lượn dẫn lên một gian nhà kính trên cao, bên trong có người phục vụ trà. Anh ra hiệu cô lên đó chờ.

Ở bên kia, Sở Nghị đã nhanh chóng bước đến dắt con ngựa đen, giục ngựa lao vào trong tuyết.

Quý Từ vẫn chậm rãi đeo găng tay, không chịu nhờ công nhân hỗ trợ, nhất quyết đưa tay ra để Trình Âm cài khuy cho mình.

Nhân cơ hội, anh cúi xuống, ghé sát tai cô nói nhỏ: "Đừng nghe anh Nghị nói bậy, anh không có hồng nhan tri kỷ nào cả."

Có hay không, liên quan gì đến cô mà phải giải thích? Đúng là thừa thãi.

Trình Âm cảm thấy mặt hơi nóng lên, nhưng gian nhà kính lại hơi lạnh. Cô chọn một góc khuất ngồi xuống, mắt không rời khỏi cảnh bên ngoài.

Nhân viên phục vụ mang đến một ly trà, thấy cô ăn mặc không giống khách quý, bèn không phục vụ nhiệt tình, cũng không bật thêm thiết bị sưởi ấm.

Một ly trà nhỏ không đủ ấm, Trình Âm xoa xoa tay hồi lâu, cuối cùng cũng mượn áo khoác dày của Quý Từ.

Cô là lao động chính của gia đình, không dám để mình bị bệnh.

Chiếc áo bằng vải lông lạc đà sang trọng khoác lên người khiến cô lập tức trông quý phái hơn. Thái độ của nhân viên phục vụ cũng thay đổi, không lâu sau đã bật đèn sưởi và dọn thêm trà bánh... Phục vụ hết sức tận tình.

Trình Âm không để ý sự khác biệt trong cách đối xử, toàn bộ sự chú ý của cô dồn vào khu rừng bên dưới.

Kỹ năng cưỡi ngựa của Quý Từ quả thật không tầm thường.

Anh cưỡi ngựa trắng mặc áo đen, lấy nền tuyết làm cảnh, từ xa nhìn lại giống như một bản thảo truyện tranh, mọi nét bút đều tập trung vào việc khắc họa dáng vẻ phong lưu của người cưỡi ngựa.

Ngựa là loài tuấn mã, tốc độ chạy kinh người, tung ra từng đám bụi tuyết. Khi chạy đến lúc cao hứng, anh thỉnh thoảng lao qua rừng, nhảy qua hàng rào thấp và các rãnh đất. Hai con ngựa đan xen nhau tiến lên, khiến Trình Âm vừa nhìn vừa thót tim.

Chủ nhân của trò chơi này vẫn chưa thấy thỏa mãn, huýt một tiếng còi vang dội. Bất ngờ, hàng rào mở ra, từ bên ngoài một nhóm động vật sống ùa vào.

Có thỏ, chim trĩ, thậm chí có một con vật với cặp sừng thanh tú, di chuyển nhanh nhẹn như một con hươu. Nhìn kỹ lại, quả nhiên đó thật sự là một con hươu.

Lúc này, không chỉ Trình Âm, ngay cả nhân viên cũng đổ xô đến trước cửa sổ kính.

"Hôm nay quả là mở mang tầm mắt." Họ cười khúc khích.

Khi hươu tiến vào sân, tình thế thay đổi đáng kể. Nó nhanh chóng thoát ra khỏi vòng vây, xoay người chạy vào trong rừng.

Hai người trong sân không vội đuổi theo mà nhận cung tên từ tay huấn luyện viên ngựa. Họ trước tiên tập ngắm bắn vào thỏ và chim trĩ trên vùng đất trống để làm quen cảm giác.

Trình Âm biết người giàu thích nuôi ngựa và cưỡi ngựa, nhưng không ngờ giờ đây sở thích này đã nâng cấp lên phiên bản mới, quay về truyền thống. Những kẻ chơi bời ở Bắc Kinh lại khôi phục thú vui cưỡi ngựa bắn cung.

Môn này khó hơn cưỡi ngựa, yêu cầu kỹ thuật cao hơn gấp nhiều lần. Rõ ràng Sở Nghị chỉ là người mới, ngay cả việc giữ thăng bằng mà không dùng tay cũng gặp khó khăn.

Nhưng Quý Từ thì khác, thậm chí yên ngựa đối với anh dường như cũng là dư thừa. Khi quay vòng, anh treo mình lơ lửng trên ngựa, hai tay cầm cung kéo căng dây, phần eo và bụng vững chắc như thép đúc.

Kỹ năng kéo cung bắn tên của anh nhẹ nhàng mà trôi chảy, khiến các huấn luyện viên bên ngoài không thể không lớn tiếng khen ngợi.

Trình Âm lặng lẽ siết chặt áo khoác.

Không ngờ, cả đời này, cô lại được tận mắt chứng kiến Quý Từ cưỡi ngựa.

Quý Từ lớn lên ở Tứ Xuyên.

Khu vực biên giới giữa Tứ Xuyên và Tây Tạng cực kỳ nghèo nàn. Người dân vùng núi ít con đường mưu sinh. Mùa đông họ đào măng, phơi nấm bán lấy chút đặc sản núi rừng. Khi thời tiết ấm hơn, họ chỉ có thể dựa vào các hoạt động du lịch đặc trưng để thu hút khách qua đường.

Trình Âm từng nghe mẹ mình, Trình Mẫn Hoa, kể rằng bà ngoại của Quý Từ bán rau ở trấn, miễn cưỡng kiếm sống qua ngày. Nhưng nguồn thu nhập chính trong nhà lại dựa vào Quý Từ.

Cậu bé có vẻ ngoài khôi ngô, lanh lợi. Sau giờ học, cậu biểu diễn cưỡi ngựa bắn cung tại các khu du lịch để kiếm tiền.

Vì vậy, lần đầu tiên Trình Âm gặp Quý Từ, anh là một thiếu niên da ngăm đen, làn da đặc trưng của vùng cao nguyên.

Sau này, Quý Từ làm thế nào để trở thành một "học giả" da trắng, Trình Âm cũng không rõ.

Có lẽ bởi anh nhận ra việc học hành kiếm tiền nhanh hơn cưỡi ngựa.

Trình Mẫn Hoa phát hiện tài năng toán lý của Quý Từ, sau hai mùa hè tập huấn cường độ cao, anh lập tức giành được huy chương vàng trong một cuộc thi cấp tỉnh. Tiền thưởng không nhiều, hơn mười nghìn, nhưng với Quý Từ, đó đã là một con số khổng lồ.

Từ đó, anh quét sạch mọi cuộc thi, trở thành một kẻ "đào vàng" trên đấu trường học thuật.

Trình Âm không mấy hứng thú với huy chương vàng. Mẹ cô là giáo viên huấn luyện đội tuyển Olympic, những thứ đó cô đã thấy nhiều từ nhỏ. Điều khiến cô tò mò hơn chính là kỹ năng cưỡi ngựa được cho là thần kỳ của "Tam ca" Quý Từ.

Năm xưa, cô từng tìm thấy một bức ảnh lễ hội đua ngựa địa phương trên mạng. Một thiếu niên tuấn tú phi ngựa lao nhanh, quay người bắn tên trúng hồng tâm, làm cả hội trường mê mẩn.

Đáng tiếc, anh chưa bao giờ thể hiện điều đó trước mặt cô.

Có lần Trình Mẫn Hoa đưa họ đi Bá Thượng, nơi đó đầy đạo cụ biểu diễn. Trình Âm từ đầu đến cuối cầu xin, nhưng vẫn không lay chuyển được Quý Từ.

Những ký ức về quê hương, anh không muốn nhắc đến nhiều.

Giờ đây, khi Quý Từ quay lại giới thượng lưu Bắc Kinh, anh dường như không ngại hồi tưởng lại giấc mơ xưa.

Đúng là như vậy, một bên là mưu sinh, một bên là giải trí. Một trang trại săn bắn tư nhân cần phải có giấy phép nuôi và nhân giống, không biết phải đi qua bao nhiêu cửa để làm được. Đây thật sự không phải loại hình giải trí mà người bình thường có thể chạm đến.

Trình Âm đứng cùng vài nhân viên phục vụ, quan sát quý công tử Bắc Kinh biểu diễn săn bắn trong tuyết, tự hỏi bản thân đã làm gì để có cơ hội chứng kiến cảnh tượng này.

Kỹ năng cưỡi ngựa từ nhỏ của Quý Từ vẫn còn, định trước con hươu khó mà thoát được.

Con hươu luồn lách trong rừng, bị công nhân bao vây và xua đuổi, cuối cùng chạy ra khỏi khoảng trống trong rừng, đâm thẳng vào trước mặt người kỵ sĩ đã chờ sẵn.

Quý Từ kết hợp nhịp nhàng giữa cơ thể và ngựa, vừa điều khiển ngựa lao nhanh, vừa giương cung nhắm bắn. Chỉ chạy hơn trăm mét, anh đã bắn trúng con hươu mạnh mẽ kia bằng một mũi tên.

Hươu trúng tên nhưng không chết ngay, ngược lại còn phát điên. Nó nghiêng cổ chạy về hướng ngược lại, tự đưa mình đến trước mặt kỵ sĩ còn lại.

Nhưng kỹ năng cưỡi ngựa bắn cung của Sở Nghị so với Quý Từ kém xa.

Ngựa cảm nhận được sự căng thẳng của người cưỡi, dù là giống tốt nhưng chỉ biết tránh né chứ không chịu tiến gần con mồi.

Sở Nghị đành bắn cung bừa bãi, chẳng những không trúng hươu mà còn bắn một mũi tên lên trời, khiến ngựa của Quý Từ giật mình.

Khi đó, một cảnh tượng cực kỳ nguy hiểm đã xảy ra.

Ngựa trắng chở Quý Từ và con hươu đang chạy trốn điên cuồng lao thẳng về phía nhau, như hai chiếc xe lao nhanh trên cao tốc, lúc nào cũng có thể đối đầu trực diện.

Quý Từ kéo cương vài lần nhưng phát hiện con ngựa hoàn toàn mất kiểm soát. Anh bèn buông cương, gần như đứng thẳng trên ngựa.

Trong tình huống tốc độ cao và vô cùng nguy hiểm như vậy, anh vẫn giữ được sự ổn định để bắn ba mũi tên liên tiếp, mũi nào cũng trúng vào điểm yếu và cùng một bên.

Tên bắn quá nhanh, khoảng cách lại xa. Trong mắt Trình Âm và những người khác, con hươu chỉ lắc đầu vài cái, sau đó loạng choạng chạy thêm vài bước, rồi cuối cùng đổ gục xuống tuyết, để lại một bông hoa máu đỏ thẫm nở dần.

Từ khoảnh khắc ngựa giật mình, Trình Âm đã bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Khoảng cách quá xa, cô không thể làm gì, chỉ biết đứng nhìn trân trân.

Tai nạn đối đầu đã được tránh, nhưng Quý Từ vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi nguy hiểm. Ngựa trắng và con hươu gục ngã suýt nữa đâm vào hàng rào chắn.

Quý Từ lại một lần nữa thể hiện khả năng xuất sắc của mình, vốn là kỹ năng được tôi luyện trên lưng ngựa từ thuở nhỏ.

Anh nhẹ nhàng tháo bỏ hai chiếc móc chân, cơ thể trượt xuống một bên bụng ngựa, chờ đúng thời điểm, chủ động nhảy xuống khỏi ngựa và lộn một vòng trên mặt đất.

Có lẽ vì tuyết rơi mềm, giúp anh giảm bớt một phần lực va đập, anh nhanh chóng đứng dậy, phủi đi lớp tuyết phủ trên người, quay người nhìn về phía Trình Âm, ra hiệu cho cô biết mình không có việc gì nghiêm trọng.

Anh vẫy vẫy tay về phía Trình Âm đang đứng từ xa.

Cuối cùng Trình Âm cũng thở phào nhẹ nhõm, hít thở thật sâu mấy lần — trò chơi quý tộc này thật sự khiến cô sợ hãi một phen!

Sở Nghị là người bị dọa sợ nhất.

Anh là người Mãn, suốt năm tháng thường xuyên mơ mộng về cuộc sống săn bắn ở Mộc Lan, nhưng lại không tìm được ai có thể cùng anh thực hiện giấc mơ đó.

Đến lúc có tuyết rơi, hươu lại đang rất béo, nếu giết nó ăn thì cảm thấy quá lãng phí, anh mới mời Quý Từ đến để cùng chơi.

Không ngờ chơi chưa xong, suýt nữa thì làm mất mạng của Quý Từ.

Nếu nói Quý Từ là người xuất sắc, thì những động tác nhanh nhẹn của anh đã biến hiểm nguy thành an toàn, các huấn luyện viên đứng ngoài sân đều khen ngợi anh tài bắn cung cưỡi ngựa, không phải là kiểu biểu diễn mà là kỹ năng thực sự từ nhỏ đã được luyện tập.

Sau một phen hoảng hốt, Quý Từ không những không hoảng loạn, mà còn đi kiểm tra tình trạng của con ngựa trắng, an ủi nó vì phản ứng hoảng sợ.

Sở Nghị liên tục vỗ vai Quý Từ, gọi anh là "anh em" với giọng điệu thân thiết, anh với Liễu Á Bân từ nhỏ chơi cùng nhau nhưng chưa từng thân mật như vậy.

Quý Từ đã cứu anh, coi như đã báo đáp ân cứu mạng của Sở Nghị!

Hôm đó, Quý Từ thực sự là khách quý trong bữa tiệc.

Hươu bị đưa vào bếp, giết thịt ngay tại chỗ, một đầu bếp nổi tiếng từ Liêu Đông được mời đến, dự định làm một bàn tiệc đầy đủ các món từ sừng hươu, môi hươu cho đến thịt hươu, được gọi là "Bữa tiệc hươu toàn phẩm".

Tiệc có đủ món ngon, tất nhiên cũng có những vị khách quý, hôm nay Sở Nghị còn mời rất nhiều bạn bè trong giới, đều là nhân vật nổi tiếng ở Bắc Kinh.

Mọi người lần lượt đến dự tiệc, vừa bước vào sảnh tiệc, không thể giấu được sự ngạc nhiên trên khuôn mặt.

Quý Từ là một gương mặt mới, ngồi ở vị trí khách mời chính.

Thông thường trong những buổi tụ họp nhỏ như thế này, rất ít khi có người mới, nhìn vẻ ngoài của anh có vẻ rất đặc biệt, nhưng lại không rõ ràng là người thuộc giới nào.

Nói là ngôi sao nam thì khí chất của anh quá xuất sắc, nói là doanh nhân thì diện mạo lại quá điển trai. Người bạn nữ đi cùng anh, càng khiến người ta khó hiểu, nhìn thì như người sống nhờ vào ngoại hình, nhưng lại ăn mặc như một nhân viên bán hàng bất động sản...

Sở Nghị gặp ai cũng nhiệt tình giới thiệu: Đây là Quý Từ, giám đốc của Tập đoàn Liễu Thế, là anh trai ruột của anh ấy.

Mọi người càng thêm bối rối, sao Sở Nghị từ nhỏ chơi với Liễu Á Bân, vậy mà đây lại là anh trai ruột từ đâu nhảy ra?

Quý Từ đứng dậy chào hỏi mọi người, thể hiện một vẻ ngoài khiến Trình Âm hoàn toàn cảm thấy xa lạ.

Trước đây anh bị ngã ngựa, tuy không có vấn đề lớn nhưng lòng bàn tay vẫn bị cung tên cắt trúng. Vết thương khá sâu, Sở Nghị đã cho người xử lý vết thương cho anh, giờ đây cả bàn tay phải của anh được băng bó kín mít, không thể bắt tay được.

Nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến việc anh hòa nhập với mọi người.

Quý Từ rất khéo léo, giỏi trong giao tiếp, như thể anh là một người xã giao bẩm sinh, hoàn toàn không còn là người ít lời như trước kia.

Trình Âm không khỏi nhìn anh thêm mấy lần.
 
Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 38: Đừng để dọa cô ấy sợ chạy mất, chạy một lần là mấy năm


Khi Quý Từ muốn thu hút sự chú ý, không ai có thể thoát khỏi sức hấp dẫn của anh.

Trình Âm ngồi một mình bên cửa sổ, chăm chú lắng nghe những đoạn đối thoại rời rạc truyền đến từ ban công. Bỗng có người bước đến bắt chuyện với cô.

"Bạn của cô khá đẹp trai đấy, anh ấy đã kết hôn chưa?"

Người phụ nữ mở lời với nét mặt rạng rỡ, tự nhiên, trước đó đã tự giới thiệu sơ qua. Trình Âm nghe thoáng qua, biết cô ấy là một nhà đầu tư của quỹ tư nhân nào đó.

Lúc này món ăn chưa được dọn lên, các ông lớn tụ tập trên ban công hút xì gà, những người còn lại trong phòng hầu hết đều là bạn đồng hành mà họ mang theo.

"Bạn đồng hành" - khái niệm này Trình Âm từng nghe Doãn Xuân Hiểu giải thích. Đây là một từ mới do các doanh nhân Giang Nam và Chiết Giang nghĩ ra.

Trong các buổi gặp gỡ công việc, khác hẳn với những buổi họp mặt gia đình, các ông chủ thường ít khi dẫn theo người nhà. Các buổi gặp gỡ toàn đàn ông thường nhàm chán, nên họ mời những người khác giới quen biết cùng tham dự.

Không nhất thiết phải là quan hệ tình cảm; có thể là đối tác làm ăn, đồng nghiệp hoặc bạn bè.

Để thể hiện đẳng cấp, người tổ chức thường mời thêm các nhân vật nổi tiếng trong xã hội, những người cũng mong muốn mở rộng mối quan hệ. Ngay cả những người dẫn chương trình danh tiếng cũng vui vẻ tham gia.

Dĩ nhiên, cũng không loại trừ việc nữ giới mang theo bạn nam. Người phụ nữ vừa nói chuyện với Trình Âm đã dẫn theo một chàng trai trẻ mới tuyển dụng trong đội ngũ của cô. Anh cao 1m85, tốt nghiệp Cambridge, gọi một lãnh đạo bộ ngành nào đó là "chú". Có lẽ là con trai nhà nào, mới bắt đầu bước chân vào môi trường xã hội.

Tóm lại, để bước chân vào một buổi tiệc cao cấp như thế này, hoặc bạn có tài nguyên và hậu thuẫn, hoặc bạn có địa vị và danh tiếng. Tệ nhất cũng phải là người có trình độ cao từ các trường danh giá.

Nhìn khắp căn phòng, ai cũng có chức danh và ngoại hình, trò chuyện vài câu là có thể tìm ra mối liên kết. Có thể là bạn cùng trường nước ngoài, hoặc quen biết chung, dễ dàng trao đổi WeChat. Hiển nhiên đều xuất thân từ cùng một tầng lớp xã hội.

Trình Âm là một người vô danh, xuất hiện ở đây có vẻ lạc lõng.

"Sếp Quý là cấp trên của tôi, chuyện riêng của anh ấy, tôi không rõ lắm." Trình Âm trả lời lịch sự nhưng lạnh nhạt.

Người tinh tế đều nhận ra thái độ xa cách, không ai tiếp tục trò chuyện với Trình Âm, cũng tốt, cô được yên tĩnh.

Có những nơi, nói chuyện không bằng lắng nghe, tham gia không bằng quan sát.

Nghe khoảng 15 phút, Trình Âm đã hiểu sơ qua.

Những người đến dự tiệc hôm nay phần lớn là nhân vật trong giới đầu tư. Những năm gần đây, sự thay đổi trong ngành rất lớn. Thời kỳ vàng son của Internet đã qua, năng lượng mới thì tốn kém, lĩnh vực tiêu dùng lại không có gì đột phá. Các nhà đầu tư đang tìm kiếm điểm tăng trưởng mới.

Trong nước, xu hướng vĩ mô lớn nhất là sự già hóa dân số. Do đó, ngành y tế và chăm sóc sức khỏe trở thành một đại dương xanh đầy hứa hẹn trong mắt mọi người.

Không có gì lạ khi Quý Từ được ngồi ở vị trí chính. Cô biết vị trí này không phải đơn giản chỉ nhờ một cú ngã ngựa mà có được.

Chỉ là không hiểu tại sao anh lại đưa cô đến đây?

Một điếu xì gà hút xong, các ông lớn trở lại phòng ăn, lúc này Quý Từ đã trở thành tâm điểm không thể bàn cãi.

Người kế vị tương lai của Liễu Thế, ai lại không muốn làm quen với một con ngỗng đẻ trứng vàng? Người tinh ý nhìn qua cũng thấy ngay anh đáng tin gấp vạn lần so với kẻ ph*ng đ*ng Liễu Á Bân kia.

Huống hồ, vừa rồi nghe lão Sở kể lại sinh động, mọi người đều cảm thấy Quý Từ là người có dũng khí, đáng để kết giao.

Mọi người nhường nhau chỗ ngồi.

Sở Nghị cho người rót rượu khai tiệc. Đầu bếp chính đặc biệt bước vào, lần lượt giới thiệu các món đặc sắc hôm nay – yến tiệc trứ danh từ khách sạn Phượng Hoàng Thẩm Dương thập niên 80.

Khi giới thiệu xong món thịt hươu nguyên con, ông còn mang riêng một đĩa được đậy nắp bạc lên bàn, không giải thích nhiều, chỉ nói ngắn gọn: "Thận hươu sông Thẩm." Sau đó, ánh mắt nhìn về phía Sở Nghị.

"Đưa cho cậu ấy, hôm nay Kỷ lão đệ gặp hiểm mà không nguy, cần bồi bổ thêm." Sở Nghị cười sảng khoái, chỉ tay về phía Quý Từ, nói về món ăn "quan trọng" này.

Ai cũng là người trưởng thành, lại có mặt phụ nữ, có người tiện miệng đùa vài câu, lời nói tuy có ý bông đùa nhưng vẫn giữ chừng mực.

"May quá, tối nay chị dâu có phúc rồi." Một người trong nhóm bật cười trêu chọc.

Quý Từ vội vàng từ chối: "Tôi còn độc thân, dùng không tới đâu, đừng lãng phí."

Một câu "độc thân" lập tức làm dậy sóng. Có người bày tỏ sự ngạc nhiên, có người cho rằng ánh mắt sếp Quý quá cao.

Cũng có người mạnh dạn tự tiến cử, thẳng thắn hỏi Quý Từ liệu mình có phải mẫu người anh thích hay không, nếu có thì thử hẹn hò xem sao. Chính là người phụ nữ ban nãy hỏi Trình Âm liệu Quý Từ đã kết hôn chưa.

Trình Âm lạnh lùng ngồi quan sát, xem anh định xử lý thế nào. Nếu nói không thích, chẳng phải sẽ làm mất mặt người ta? Nếu nói thích, chẳng lẽ thật sự hẹn hò? Nghĩ tới cảnh Mạnh Thiếu Dịch trước đây chơi chiêu phủ đầu khéo léo, cô còn thấy lo giùm cái cổ của anh.

Quý Từ không ngờ lại có màn này, bèn xin lỗi: "Có lẽ tôi không có vinh hạnh đó. Tôi đã có người mình thích rồi."

Trình Âm thầm cười nhạt. Đấy, vẫn là sợ mất đầu mà.

Lời của Quý Từ nghe quá đỗi "thuần khiết". Những người ngồi cùng bàn đều là bậc lão luyện, sao có thể bỏ qua cơ hội để chọc ghẹo anh.

Sở Nghị là người đầu tiên bật cười: "Không thích thì cứ nói thẳng, chị K đây mặt dày, không ngại đâu. Cậu em còn phải yêu thầm à? Chỉ cần ngoắc tay một cái là tôi đã động lòng ngay rồi!"

Quý Từ tuổi này, điều kiện này, đến giờ vẫn còn độc thân chưa kết hôn, vốn đã khiến người ta dễ đoán già đoán non. Lời nói đùa của Sở Nghị cũng là cách để anh có cơ hội giải thích rõ ràng.

Anh lập tức lắc đầu: "Cũng không phải tôi thích thứ đó, anh Nghị tìm người khác đi."

Mọi người cười phá lên.

"Rốt cuộc là tiểu thư nhà ai tài giỏi đến mức khiến sếp Quý phải chịu thua?"

Anh càng né tránh, Sở Nghị lại càng tò mò.

Quý Từ cũng không giấu giếm, bật cười bất lực: "Con gái của một người quen cũ. Cô ấy khá cá tính, ngày trước yêu đến chết đi sống lại, nhưng nói không yêu là không yêu nữa. Tôi đang đợi cô ấy hồi tâm chuyển ý."

"Hiểu rồi, bạch nguyệt quang," Một người am hiểu chuyện tình cảm lập tức đưa ra kết luận. "Đàn ông không chịu nổi kiểu người như vậy. Vậy thì cố gắng giành lại thôi, sếp Quý ra tay, chẳng phải là dễ như trở bàn tay sao."

Mọi người phụ họa.

Sếp Quý còn hạ gục được cả con hươu, huống hồ là một trái tim.

Mọi người trò chuyện sôi nổi, không ai chú ý đến cô trợ lý nhỏ ngồi bên cạnh Quý Từ.

Cô cúi đầu dùng muỗng khuấy bát canh trước mặt, như thể đang thả hồn đi đâu, đến mức nước canh tràn ra ngoài cũng không nhận ra.

Quý Từ cầm khăn, tiện tay lau đi nước canh trên bàn trước mặt Trình Âm, giọng nói dịu dàng như đang tự nói với chính mình: "Không vội. Đừng để dọa cô ấy sợ chạy mất, chạy một lần là mấy năm. Gần đây cô ấy mới trở lại bên tôi. Từ từ thôi."

"Về rồi thì tốt, về rồi thì tốt. Nếu không thì chuẩn bị trước đi, món đầu vẫn ưu tiên cho sếp Quý." Mọi người cười rôm rả.

Trình Âm hoàn toàn không hiểu họ đang cười gì, chỉ miễn cưỡng mỉm cười theo, thầm nghĩ, cô Mạnh kia đúng là có cá tính, quả nhiên rất đặc biệt.

Sau màn tán gẫu, món chính được dọn lên, nội dung cuộc trò chuyện cũng đi vào trọng tâm.

Cái gọi là nhà đầu tư thực chất chỉ là mang tiền đi tìm cơ hội, dù dưới trướng có một nhóm các quản lý đầu tư lương cao, thì cũng chỉ là đội ngũ lý thuyết trên giấy. Có thể tìm được người trong ngành chịu nói thật để trao đổi sâu, ai cũng biết cơ hội này rất hiếm.

Sở Nghị khoác vai Quý Từ: "Cậu em, chúng ta không cần vòng vo. Quỹ giai đoạn hai khi nào có thể đầu tư? Cho anh một lời đi."

Tập đoàn Liễu Thế mỗi khi ra mắt một loại thuốc mới đều sẽ lập một nền tảng riêng để vận hành, tách biệt kinh doanh và phát hành cổ phần độc lập. Các nhà đầu tư tư nhân đều muốn chen chân ăn phần trước khi niêm yết.

Ngành y tế quá phức tạp, rào cản kỹ thuật cao ngút ngàn. Đầu tư vào đâu, ăn được bao nhiêu, tất cả đều phải cân nhắc kỹ. Sở Nghị nhờ vào "Minh Châu số một" trước đây mà hưởng lợi lớn, nên mới chờ mong ngày "Minh Châu số hai" ra mắt.

Quý Từ không trả lời trực tiếp, mà hỏi ngược lại: "Gần đây anh Nghị không theo dõi tin tức sao?"

Sở Nghị gần đây say mê rèn luyện kỹ năng bắn cung cưỡi ngựa, đúng là ít quan tâm đến tin tức ngành.

Ngay lúc đó, một nhà báo tài chính nổi tiếng ngồi cùng bàn lên tiếng: "Hình như gần đây Liễu Thế gặp chút sóng gió?"

Cô ấy nói năng khá uyển chuyển, nhưng thực ra cơn sóng này không hề nhỏ, hơn nữa còn đang tiếp tục lan rộng.

Trình Âm lập tức ngẩng đầu.

Dù nói là bữa tiệc riêng tư, nhưng thực chất không phải hoàn toàn bí mật. Hơn nữa, Quý Từ là quản lý cấp cao của Liễu Thế, nếu bình luận tùy tiện về các vấn đề thời sự, rất có thể tự chuốc lấy rắc rối.

Vốn dĩ Liễu Thạch Dụ đã có chút bất mãn với cách anh xử lý chuyện ở Hàng Châu...

Tuy nhiên, với kinh nghiệm đối phó truyền thông của sếp Quý, chắc chắn anh biết cách khéo léo ứng phó, không đến lượt cô phải lo lắng.

Ai ngờ Quý Từ vừa mở miệng đã thả một quả bom:

"Minh Châu số hai không thể đầu tư. Tất cả sản phẩm tương tự đều đã được chứng minh có tác dụng phụ lâu dài, chỉ là mọi người không ai nói ra."

Trời đất! Đây là một quả bom chùm.

Trình Âm bàng hoàng, những người khác cũng vậy. Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Quý Từ.

Anh bị thương ở tay, áo khoác hờ trên vai, cả người toát lên vẻ thanh lịch và điềm tĩnh. Ánh mắt sáng suốt, hoàn toàn không giống người đang nói lời vu vơ.

Nhưng những lời vừa nói ra chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình.

Sở Nghị lập tức tỉnh rượu một nửa.

Người khác không biết, nhưng anh ta đã theo dõi suốt sáu bảy năm, từ khi Liễu Thế khởi động dự án này, luôn chăm chú nhìn vào mỏ vàng này. Dù gì, dự án có tỷ lệ lợi nhuận cao nhất của quỹ anh cũng đến từ Liễu Thế.

Quỹ giai đoạn hai huy động được vốn, toàn bộ nhờ câu chuyện về "Minh Châu số hai." Bây giờ bỗng nhiên mất đi mục tiêu, bảo sao anh không sốt ruột.

"Ý là còn cần thêm vài năm nữa để công nghệ trưởng thành?" Sở Nghị thăm dò.

Điều này hoàn toàn trái ngược với những gì Liễu Á Bân từng nói. Theo lời anh ta, năm sau sản phẩm mới sẽ ra mắt, lợi nhuận tăng gấp đôi, giá rẻ hơn, hiệu quả hơn, phạm vi ứng dụng rộng hơn, thậm chí có khả năng đưa vào danh mục bảo hiểm y tế...

Quý Từ không để lại chút hy vọng nào: "Đợi bao lâu cũng vô ích, đây là ngõ cụt. Hãy tìm dự án khác đi."

Sở Nghị nhìn quanh một lượt, những người khác trên bàn cũng không giấu nổi sự ngạc nhiên — trong đó không ít người là nhà đầu tư của anh ta. Hôm nay mời họ đến, vốn định để Quý Từ thổi chút gió thuận tiện huy động vốn thêm...

Bây giờ thì hay rồi, không những không được tiêm liều thuốc an thần, mà còn bị đánh một cú rút củi dưới nồi.

Sự khó chịu của Sở Nghị gần như hiện rõ mồn một: "Các chuyên gia trong ngành mà tôi quen không bi quan như sếp Quý."

Một bữa cơm chưa xong, xưng hô từ "cậu em" đã quay trở lại "sếp Quý."

Quý Từ lại lật ngược thế cờ, vỗ vai Sở Nghị.

Anh dùng tay trái không bị thương rót đầy ly cho Sở Nghị: "Anh Nghị, tôi coi anh như người nhà nên mới nói thật lòng. Không bao lâu nữa, ngành này sẽ có thay đổi lớn. Lúc này mà bước sai, sẽ mất sạch vốn liếng."

Sở Nghị cầm ly lên, chưa vội uống: "Ví dụ như thay đổi gì?"

Quý Từ nhìn những người khác, tất cả đều dựng tai lắng nghe, khẽ cười, chạm ly với Sở Nghị rồi nói: "Hôm nay không bàn ví dụ. Đây là một cuộc cách mạng mang tính thời đại, vài câu không thể nói hết. Lần sau tôi mời anh, đừng phụ lòng bữa ăn ngon này."

Sở Nghị nhìn anh hồi lâu, nhìn vẻ mặt tự tin, thành ý khi nâng ly, cùng bàn tay đang quấn băng. Cuối cùng anh ta cũng ngửa đầu uống cạn ly rượu.

"Được, lần sau nói kỹ."

Màn biểu diễn bất ngờ của Quý Từ, trước làm hỏng chuyện của Sở Nghị, sau lại kịp cứu vãn, khiến Trình Âm toát cả mồ hôi.

May mắn thay, Sở Nghị nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Với nhà đầu tư, họ thực ra không quá quan tâm đến thứ gì cụ thể, chỉ cần biết có thứ để mua là được.

Thậm chí, chỉ cần tạo ra bầu không khí thị trường thịnh vượng, khiến người ta sẵn sàng rút tiền đầu tư, vậy là thành công.

Không nghi ngờ gì, Quý Từ là thiên tài trong lĩnh vực này.

Vài câu nói của anh đủ để tạo ra sự tò mò, để lại mồi câu cho lần gặp sau. Thêm vào đó, với thân phận chuyên gia kỹ thuật của anh, dù cái lưỡi câu này có thẳng đến đâu, cũng sẽ có người tình nguyện cắn câu.

Chuyện chính không nói được nữa, nửa sau bữa ăn, đề tài nói chuyện trở nên lan man không giới hạn.

Đi một vòng, trọng tâm cuối cùng lại rơi xuống Trình Âm.

Sở Nghị từ lúc cô xuất hiện đã âm thầm quan sát vài lần. Dù gì trước đây, Quý Từ chưa bao giờ dẫn bạn gái đi dự tiệc xã giao.

Quan sát mãi cũng không nhận ra điều gì đặc biệt.

Nhìn qua chỉ giống như một trợ lý công việc, có nhan sắc nhưng cách ăn mặc lại không giống người dựa vào nhan sắc để kiếm sống. Hơn nữa, cô rất kín tiếng suốt bữa tiệc, điều duy nhất đặc biệt chính là cảm xúc của cô vô cùng ổn định.

Dù tay Quý Từ bị thương không nặng, nhưng máu chảy rất đáng sợ. Lúc trước, khi họ từ bên ngoài bước vào, cả căn phòng đều bị chiếc áo sơ mi nhuốm đỏ máu của anh làm hoảng loạn. Chỉ có cô là bình tĩnh bước tới kiểm tra vết thương cẩn thận, còn tiện tay mở một chai nước tinh khiết.

Sau khi vết thương được rửa sạch, cô hỏi Quý Từ: "Đây là do vật sắc bằng kim loại gây ra?"

Quý Từ đáp: "Không phải. Không cần tiêm phòng."

Giữa hai người khá ăn ý, nhưng nhìn thái độ kính cẩn của cô gái, mối quan hệ dường như không quá thân mật.

Trước khi bữa tiệc bắt đầu, mọi người lần lượt tự giới thiệu. Đến lượt cô gái, chỉ có một câu đơn giản: "Tôi tên Trình Âm, là nhân viên của Liễu Thế."

Nhân viên gì mà được sếp Quý gắp thức ăn giúp... Dù anh chỉ có một tay thuận.

Sở Nghị thấy thú vị vô cùng.

Khi Quý Từ lại một lần nữa rót trà cho Trình Âm, anh không nhịn được trêu chọc: "Cậu em đối xử với cấp dưới thật là chu đáo."

Câu nói khiến mọi người đều bật cười, nụ cười đầy ẩn ý.

Trình Âm ngẩn người, nhưng tay Quý Từ không ngừng lại, anh tiếp tục đặt một quả cà chua nhỏ vào bát cô: "Đây là con gái của thầy giáo tôi, chúng tôi lớn lên cùng nhau."

Anh nói với giọng rất thoải mái. Trình Âm hoàn toàn không ngờ đến, cô vốn nghĩ Quý Từ không bao giờ muốn nhắc đến chuyện thời niên thiếu.

Người hiểu chuyện lập tức nắm bắt ý chính: "Ồ~ chẳng lẽ đây chính là... cô gái ngày xưa?"

Hả? Cách xa cả vạn dặm! Trình Âm nghĩ, cũng là con gái của thầy giáo, nhưng thầy này không phải thầy kia.

Trong lòng Quý Từ bây giờ, tất nhiên thầy Mạnh có tầm quan trọng lớn hơn.

Nhưng người khác lại không nghĩ vậy: "Nói mãi, hóa ra người khiến sếp Quý ngày xưa đơn phương thầm thương trộm nhớ chính là cô Trình sao? Hahaha."

Trình Âm nhìn Quý Từ.

Xin ngài làm ơn giải thích rõ đi, ngài có hôn ước đấy, đừng để lời đồn thổi ra ngoài.

Thế mà Quý Từ chỉ nhìn vào đĩa trái cây, quay lại hỏi cô: "Em có ăn vải không? Tay anh bị thương, tự bóc được không?"

Trình Âm:...

Cô đúng là thích ăn vải, nhưng không thích tự bóc vì vỏ cứng, dễ làm đau tay. Nhưng đó là câu chuyện từ ngày xưa lắm rồi.

Trái cây nhiệt đới quý giá như vậy, đã gần mười năm cô không động đến, càng không bao giờ để sếp Quý phải phục vụ mình.

Không đúng, đây có phải là trọng tâm đâu chứ!

Trình Âm đưa tay, lặng lẽ xoay đĩa trái cây ra xa, cố gắng giữ vẻ mặt không biểu cảm: "Không cần."

Sở Nghị cười lớn, vỗ vai Quý Từ đầy vẻ đồng tình: "Thương cảm cho cậu em, cách mạng vẫn chưa thành công."

Cả bàn tiệc bật cười rôm rả.

Ngọn lửa giận vô danh trong lòng Trình Âm bắt đầu bùng lên giữa những tiếng cười.

Cô không hiểu tại sao Quý Từ lại để người khác hiểu lầm, cũng không muốn phối hợp với màn kịch vô nghĩa này. Cảm giác bị sỉ nhục khiến cô phải lên tiếng: "Người mà sếp Quý nói đến không phải là tôi."

Cô không biểu cảm, khuôn mặt không nở một nụ cười nào.

Trong một buổi tiệc xã giao, phá hỏng không khí như vậy vốn không nên. Trình Âm cũng không hiểu tại sao mình lại cố chấp đến thế.

Bầu không khí bỗng chốc đông cứng lại.

May thay, đúng lúc đó, cửa nhà hàng bất ngờ mở ra. Một vị khách mới đến muộn, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Bàn tròn vẫn còn một chỗ trống chưa ngồi, vị khách cuối cùng này xuất hiện khi bữa tiệc gần như kết thúc.

"Bùi đại sư, đúng là giờ lành mới đến sao?" Sở Nghị tươi cười đón tiếp.

Người phụ nữ được gọi là "đại sư" trông rất trẻ trung. Cô mặc một bộ áo dài lụa trắng, tóc búi nhẹ, toát lên phong thái cổ điển.

Cô nhẹ nhàng ngồi xuống, ánh mắt lướt một vòng quanh bàn, mỉm cười: "Hôm nay khí trường tốt."

"Trời tuyết đẹp, tiệc nai ngon," Ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt Trình Âm, dừng hai giây rồi nói, "Người cũng đẹp."
 
Mùa Tuyết Năm Trước - Lật Liên
Chương 39: Trong cuộc đời anh, vốn không có chỗ cho cô


Sở Nghị trang trọng giới thiệu với mọi người vị đại sư Chu Dịch mà anh mới quen gần đây, tên là Bùi Mộc.

Bùi đại sư thái độ ôn hòa, tự giới thiệu xuất thân từ gia đình nghệ thuật, làm trong ngành đấu giá, am hiểu đồ cổ, nghiên cứu Chu Dịch nghiệp dư, biết một chút về bói toán Lục Hào.

"Quá khiêm tốn rồi, tôi có một khoản tiền, trước khi đầu tư nhờ đại sư xem quẻ, rất linh nghiệm." Sở Nghị không ngớt lời khen.

Trong ngành đầu tư quả thật có kiểu người như vậy, cho rằng điều tra thị trường không bằng hỏi quẻ, tin vào sức mạnh huyền bí.

Quý Từ làm nghiên cứu khoa học, chỉ tin vào ba quy luật lớn của sinh học, liếc qua một cái liền thu hồi ánh mắt, toàn bộ sự chú ý vẫn tập trung vào Trình Âm.

Từ lúc Bùi Mộc bước vào, cô đã có chút khác thường.

"Sao vậy?" Anh nghiêng đầu hỏi, "Không khỏe à?"

Trình Âm lắc đầu, rồi lại gật đầu.

Nếu đối mặt với người khác, có lẽ cô sẽ thêm ba phần diễn xuất, giả vờ yếu đuối đáng thương. Nhưng trước mặt Quý Từ, cô chỉ có thể giữ gương mặt không cảm xúc mà nói dối: "Đau bụng."

Hiển nhiên là cái cớ, mà lại là một cái cớ qua loa. Thế nhưng Quý Từ lập tức đặt muỗng xuống.

"Anh Nghị," anh đỡ Trình Âm đứng dậy, "Bạn tôi không khỏe, chúng tôi đi trước, hôm khác gặp lại."

"Ôi, có chuyện gì vậy? Ở đây có y tá, có thuốc, thậm chí còn có cả số bác sĩ. Hay là hỏi thử đã? Chúng ta vẫn chưa uống xong rượu mà." Sở Nghị cố giữ lại.

"Không cần," Quý Từ dứt khoát từ chối, "Sợ chậm trễ, tôi đưa cô ấy đến bệnh viện. Hôm khác tôi sẽ mời mọi người, mong mọi người nể mặt."

Nói xong, anh đưa Trình Âm rời khỏi nhà hàng.

Phía sau, có tiếng chị K trêu ghẹo: "Bạn gì chứ, rõ ràng là bạn gái rồi phải không?"

Giữa tiếng cười, một giọng nói dịu dàng vang lên: "Hai người vừa rồi, còn chưa kịp làm quen, là ai vậy?"

Cùng lúc đó, Quý Từ cũng đang hỏi: "Vị đại sư Bùi kia, là ai vậy?"

Quý Từ xưa nay luôn tinh tường, không có gì có thể thoát khỏi ánh mắt của anh. Trình Âm biết anh chắc chắn sẽ hỏi.

Cô không trả lời ngay, vì bản thân cũng không chắc chắn.

Không hiểu sao, người phụ nữ thần thần bí bí đó khiến cô nhớ đến Lâm Phi Phi.

Người chị cùng cha khác mẹ của cô.

Đây là chuyện riêng tư, không liên quan nhiều đến Quý Từ. Trình Âm nghĩ một lúc, cảm thấy không cần phải nói ra.

Cô lắc đầu che giấu, rồi gọi anh là "sếp Quý" để xin ý kiến. Cô vừa liên lạc với lão Lý, xe đã đợi sẵn ở bên ngoài. Hỏi anh, lát nữa xuống núi, có cần ghé bệnh viện để xử lý vết thương trên tay anh không.

Quý Từ thở dài.

Bên ngoài trời tối đen, gió tuyết còn mạnh hơn lúc đến, để lại những vệt xám trắng trên bầu trời đêm. Dù đứng trong hành lang kín, cũng có thể cảm nhận được gió núi lạnh thấu xương, nhanh chóng lấy đi hơi ấm trên cơ thể.

Trình Âm ăn mặc mỏng manh, lạnh đến run cầm cập, nhưng dáng đứng vẫn thẳng tắp, không hề co ro.

Cô bé của anh đã trưởng thành, không kêu lạnh, không làm nũng, bất kỳ tâm sự gì cũng giấu trong lòng, quyết tâm coi anh như người ngoài.

Quý Từ mở áo khoác ra, tự tay choàng chặt lấy cô.

"Cô ấy có phải Lâm Phi Phi không?" Vừa giúp cô cài nút áo, anh vừa nhẹ giọng hỏi.

Trình Âm không biết nên kinh ngạc vì điều gì hơn, hành động của anh hay sự tinh nhạy của anh. Cuối cùng, sự tò mò chiếm ưu thế, cô tạm thời bỏ qua hành vi quá trớn của anh.

"Anh cũng thấy giống cô ấy?" Quả thật rất giống, cái cảm giác quen thuộc ấy.

"Dung mạo thay đổi nhiều, nhưng nốt ruồi ở d** tai, vết bớt trên cổ và việc thuận tay trái đều trùng khớp." Quý Từ khẳng định.

Vừa phân tích, anh vừa dắt Trình Âm xuống bậc thang. Với ánh sáng mờ mịt như vậy, anh biết cô gần như không nhìn thấy gì.

Nhưng lão Lý nhìn rõ, ông cầm ô đi đến đón—không chút do dự, trực tiếp đứng về phía Trình Âm, giúp cô chắn gió tuyết đang gào thét.

Người phục vụ tầng 18 đều không thiếu sự nhạy bén.

Trong xe cũng không ấm hơn là bao.

Động cơ vừa khởi động, nhiệt độ vẫn chưa lên, lão Lý tự giác tăng điều hòa, cẩn thận nhấn ga, lái xe lên đường núi.

Hàng ghế sau có cửa gió điều hòa, thổi trực tiếp vào mặt Trình Âm. Quý Từ cẩn thận chỉnh góc độ một lúc lâu, để cô không cảm thấy khó chịu. Ngẩng lên, anh phát hiện cô đang ngẩn người.

"Bữa tối ăn no chưa? Có muốn uống chút nước không?" Anh hỏi.

Tiệc tối thương mại, đa phần mọi người đều bận tính toán, chẳng ai để tâm đến chuyện ăn no hay không. Nhưng Trình Âm quả thật đã ăn khá tốt, dinh dưỡng cân bằng, bởi Quý Từ không ngừng gắp thức ăn cho cô.

Người khác nhìn thấy, dù không nói ra, cũng chắc chắn coi cô là tình nhân nhỏ của Quý Từ.

Trình Âm vốn đoán rằng mình đang đóng vai "lá chắn" cho sếp Quý. Dẫu sao, anh quá phong độ, chỉ cần lơ là một chút sẽ dính phải rắc rối tình cảm. Như lúc này, vừa rồi đã có người muốn lao vào anh.

Thế nhưng, giờ đây không có ai xung quanh, khán giả duy nhất là gáy sau của lão Lý, anh thực sự không cần chu đáo như vậy.

"Tôi không khát." Trình Âm lắc đầu.

Điều hòa cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động, hơi ấm lan tỏa, khiến chiếc áo khoác trở nên nóng nực. Trình Âm cởi áo khoác ra, cẩn thận gấp lại, đặt vào ghế giữa cô và Quý Từ.

Quý Từ lặng lẽ nhìn cô bận rộn.

Cô giả vờ bận rộn, tránh né giao tiếp, dường như điều này đã trở thành thói quen của Trình Âm. Mỗi khi anh muốn tiếp cận sâu hơn, đều bị cô dứt khoát chặn đứng.

Cô thông minh, nhạy bén, nhưng anh không thể tiết lộ kế hoạch thực sự của mình, chỉ có thể từ từ tiến tới.

Nhưng nếu không nói gì...

Quý Từ mím môi.

"Lúc em ở Đài Châu, chỉ có một mình sao?" Anh bất ngờ hỏi.

Câu hỏi này như một lời nguyền trói buộc, khiến Trình Âm ngẩn người. Cô không ngờ anh lại nhắc đến chuyện cũ.

Đương nhiên là không thể chỉ có một mình. Khi đó cô chưa thành niên, không có người giám hộ thì hầu như không thể làm gì.

Ngay cả việc đưa vào viện cấp cứu, cũng phải để Lâm Kiến Văn đến ký tên.

Khi đó, bệnh viện gọi nát số điện thoại liên hệ khẩn cấp, nhưng không thể liên lạc được với người đàn ông vô trách nhiệm kia. Cuối cùng, người xuất hiện tại bệnh viện lại là Giang Minh Nguyệt.

Bà trả tiền, lo khám bệnh, đưa Trình Âm xuất viện.

Sau đó, dẫn cô cùng đến miền Nam.

Nghĩ đến hai mẹ con bà, trong lòng Trình Âm ngổn ngang cảm xúc, không rõ là loại cảm giác gì.

Căm hận là chắc chắn. Cuộc đời cô sụp đổ, điểm bắt đầu là ngày nhìn thấy bức ảnh của họ, điểm kết thúc là ngày đọc di thư của Trình Mẫn Hoa.

Mọi chuyện đều có liên quan đến Giang Minh Nguyệt. Lẽ ra cô nên hận người phụ nữ ấy đến tận xương tủy.

Thế nhưng, người phụ nữ đó lặng lẽ xuất hiện ở bệnh viện, mang đến cho Trình Âm món ăn xào và canh hầm. Dù bát canh bị đổ, bà cũng không giận, chỉ lặng lẽ múc thêm một bát khác, rồi nói với cô: "Bất kể con nghĩ thế nào, có một điều ta muốn nói rõ. Ta không phải là kẻ thứ ba. Ta quen biết cha con từ lâu, nói đúng ra, Phi Phi còn lớn hơn con nửa tuổi."

Bộ não trì trệ vì bệnh tật của Trình Âm mất một lúc lâu mới hiểu được ý ngoài lời của bà.

Lâm Kiến Văn không phải người tử tế, chuyện này không phải là tin tức mới. Nhưng cô không ngờ ông ta lại tệ đến vậy.

Bạn gái cũ đang mang thai, ông ta lại quay đầu đi theo đuổi người mới. Người mới tất nhiên rất tốt: vừa thông minh vừa xinh đẹp, lại là con một ở vùng Giang Tô, Chiết Giang, Thượng Hải. Khi còn nhỏ, nhà bà chưa từng thiếu tiền.

Những năm đó, Lâm Kiến Văn vẽ tranh, đều dùng loại màu nhập khẩu đắt nhất, loại phải mài tay thủ công.

Cùng lúc đó, ông vẫn duy trì quan hệ dây dưa với bạn gái cũ, thỉnh thoảng đi tận hưởng "niềm vui gia đình"...

"Lâm Kiến Văn và Giang Minh Nguyệt kết hôn, tôi đi cùng họ." Trình Âm nhìn ra ngoài cửa sổ, thản nhiên nói.

Những người phụ nữ đó rốt cuộc nghĩ gì, Trình Âm không tài nào hiểu nổi.

Từ Trình Mẫn Hoa đến Giang Minh Nguyệt, rõ ràng họ có thể sống cuộc đời riêng đầy đủ, nhưng lại nhất quyết dính líu đến một kẻ tệ hại. Lâm Kiến Văn có điểm gì tốt? Ngoài vẻ ngoài anh tuấn kiểu nghệ sĩ, mọi thứ khác đều tồi tệ đến tận cùng.

Cưới vợ không lấy người nhiều chuyện, gả chồng không lấy kẻ nghiện cờ bạc.

Lâm Kiến Văn thích cá cược, mua Bitcoin, chơi chứng khoán... toàn là những trò thời thượng, nhưng bản chất đều là đánh cược.

Gia đình họ vội vàng đi về phía Nam, thực chất là để trốn nợ.

Cả gia đình sống ẩn danh, chịu đủ khổ cực chạy đến vùng ven biển, sống trong căn nhà lụp xụp rẻ tiền nhất, dựa vào việc bán đồ thủ công ở khu du lịch để sống qua ngày.

Đôi tay từng vẽ tranh sơn dầu của Giang Minh Nguyệt không ngày không đêm vẽ quạt, sao chép tranh nổi tiếng, để nuôi sống cả gia đình. Dù vậy, Lâm Kiến Văn vẫn ngày ngày phàn nàn thức ăn quá đạm bạc.

Thậm chí còn nói, trong hoàn cảnh này, không nên phí tiền cho con nít đi học.

"Họ đối xử với em... tốt chứ?" Quý Từ lại hỏi, giọng càng trầm hơn.

Trình Âm không quay đầu lại.

Thực ra, Giang Minh Nguyệt đối với cô vẫn còn tốt. Ít nhất, bà đã kiên quyết đứng trước sự phản đối của Lâm Kiến Văn, cố gắng dành dụm từng đồng để cho cô và Lâm Phi Phi tiếp tục học cấp ba.

Cũng thường xuyên quản Lâm Phi Phi, không cho cô ta bắt nạt quá đáng.

Tất nhiên, khi không có ai nhìn thấy, Lâm Phi Phi vẫn sẽ làm khó dễ cô—bắt làm hết việc nhà, ăn đồ thừa lạnh ngắt, thậm chí ép cô ra hành lang ngủ vào ban đêm.

Cũng không còn cách nào khác. Căn nhà chỉ có một gian, tất nhiên là một gia đình ba người ở chung sẽ tiện hơn. Nhà lụp xụp đến mức không thể kê thêm một chiếc giường xếp, chỉ có thể sắp xếp "người ngoài" ngủ ở hành lang.

"Họ cũng khá tốt, không để tôi đói, cũng không để tôi rét." Trình Âm trả lời, giọng điệu bình thản.

Đóng băng thì chắc chắn không bị, vì trước khi mùa đông đến, ba người nhà họ đã lặng lẽ dọn đi.

Họ đi đâu thì không rõ, trốn nợ, ra nước ngoài, tất cả đều có khả năng.

Trình Âm đoán họ rất có thể đã vượt biên rời khỏi đất nước. Từ Thái Châu đi xuống phía Nam là đường bờ biển dài vô tận cùng với vô số cảng biển thông thương.

Cảng biển có nhiều thuyền, cũng không thiếu cách thức. Những kẻ chuyên tổ chức vượt biên đều tính phí theo đầu người, giá cắt cổ, không tính phần cô ấy, điều này cũng có thể hiểu được.

Nếu nói điều gì khó hiểu trong chuyện này, có lẽ là Giang Minh Nguyệt đã để lại tiền và một mảnh giấy.

Để lại không ít, tám ngàn tệ tròn, trên mảnh giấy viết: "Trong tay chỉ còn ngần này, đều để lại cho con, bảo trọng, coi như xong nợ."

Thật sự có thể gọi là một chút nghĩa tình.

Tại sao Giang Minh Nguyệt lại đối xử tốt với cô như vậy? "Xong nợ" là ý gì, Trình Âm thật ra cũng không quá hiểu.

Khi đó, Trình Âm cầm nắm tiền ấy, đứng một mình trong căn nhà lụp xụp trống không, chỉ cảm thấy trống rỗng cả tâm hồn lẫn thân thể, mọi chuyện trên đời đều thật nực cười.

Cũng không phải lần đầu bị người ta bỏ rơi, nhưng lần này cô thậm chí không còn cảm giác buồn bã nữa, chỉ đứng ngẩn ra một lúc rồi bình tĩnh rời đi, đem tám ngàn tệ ấy gửi vào ngân hàng.

Học phí và phí nội trú mỗi năm một ngàn rưỡi, số tiền còn lại, cô tính toán cẩn thận hai lần, tính ra mỗi ngày bảy tệ để sinh hoạt.

Dùng để ăn uống, mua nhu yếu phẩm, đối phó với mọi bất trắc—từ đó trở đi, cô không thể mua nổi một sợi dây buộc tóc, cũng không được phép bị ốm lần nào.

Trên đường từ ngân hàng trở về, cô bắt đầu để ý đến các tờ quảng cáo tuyển dụng làm thêm trên đường.

Kỳ nghỉ đông năm ấy là lần đầu tiên cô thử đi làm tạm thời bên ngoài.

Chiếc xe đi chậm rãi trên con đường núi, gió tuyết cuộn xoáy.

Trình Âm nhìn ra cửa sổ, đầu ngón tay khẽ miết lên lòng bàn tay đầy những vết chai, cảm thấy bản thân những năm qua thực sự đã sống rất kiên cường. Cuộc đời được cô nắm chặt trong tay, thô ráp nhưng chắc chắn, chân thực, khiến cô an tâm.

Chẳng phải đây cũng là một kiểu trong cái rủi có cái may hay sao?

Con người nên sống vì chính mình, không ai nợ cô điều gì, cô vẫn luôn nghĩ như vậy.

Vì thế, khi nghe thấy những lời tiếp theo của Quý Từ, cô không khỏi có chút sững sờ.

"Xin lỗi, Tam ca đã thất hứa, không thể ở bên cạnh em." Quý Từ bỗng nhiên nắm lấy cánh tay cô.

Lời xin lỗi bất ngờ, vì đến muộn quá nhiều năm, thật ra khi nghe được, lại có chút nhạt nhẽo như đã quá hạn sử dụng.

Trình Âm không quay đầu, im lặng một lúc lâu, nhìn những tảng đá dưới ánh đèn đường bên ngoài: "Không sao, mọi chuyện đã qua rồi."

Hơn nữa, cũng không phải lỗi của anh.

Là do em ngây thơ, tùy hứng, chưa học cách tự lập.

Xe cứ đi, gió tuyết vẫn quay cuồng, Trình Âm cố gắng cảm nhận tâm trạng của mình, cảm thấy khá tốt, khá bình tĩnh.

Ai ngờ, Quý Từ lại không để cô dễ dàng bình tĩnh như vậy.

Đầu ngón tay anh hơi siết chặt: "Anh biết giờ mới nói những điều này, có lẽ đã quá muộn. Nhưng lúc đó, không phải anh cố tình rời đi, mà là vì gặp phải một số chuyện."

Nhiều năm thắc mắc, đột nhiên có được câu trả lời, bất kể là thật hay giả, Trình Âm vẫn muốn nghe tiếp.

Cô hơi nghiêng đầu qua.

"Anh ở trong phòng chăm sóc đặc biệt của bệnh viện, hai tháng sau mới tỉnh lại. Khi quay lại tìm em, em đã không còn ở đó."

Lý do này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán, Trình Âm lập tức quay đầu, đối diện với ánh mắt của Quý Từ.

Đôi mắt ấy, giữa màn đêm như ngâm trong nước, trong suốt tựa bầu trời đầy sao. Cô chỉ từng thấy sao trời qua sách vở, cảm giác thực tế là như thế nào, với đôi mắt quáng gà của cô thì hoàn toàn không thể biết được.

Lúc này, ánh đèn pha của xe chiếu vào ngọn núi phủ đầy tuyết, làm đôi đồng tử của anh sáng lên.

Gần trong gang tấc, cái lạnh lại mang sự dịu dàng, giống như ánh sao trong tưởng tượng. Và vết sẹo nơi khóe mắt anh, vào lúc này trông càng rõ nét, tựa như đuôi sao chổi màu hồng nhạt kéo dài.

"Tri Tri," Anh nghiêng người, nắm lấy tay cô, lòng bàn tay nóng bỏng tựa như đang trong cơn sốt, "Không thể kịp thời trở về, anh thực sự xin lỗi."

Dòng suy nghĩ của Trình Âm rối bời, như một mớ cát vụn, mãi không thể nắm thành hình.

Ý của anh là, anh không hề bỏ rơi cô, đúng không?

Thấy cô ngẩn ngơ, Quý Từ cười khẽ: "Em thật sự vì anh không quay lại mà giận chạy đi mất à? Bao nhiêu năm rồi, chưa từng nghĩ đến việc liên lạc với anh sao?"

Lời nói ra có chút gần gũi, vì sự chênh lệch về hình thể, cảm giác áp bức mạnh đến mức khó phớt lờ.

Trình Âm lùi lại nửa bước, nghe ra trong lời anh có chút ý trách móc nhẹ nhàng.

Tình thế bỗng nhiên đảo ngược, giờ đến lượt anh oán trách cô?

Cô mở miệng, rồi lại khép lại.

Nói gì đây? Khi ấy cô cũng nằm trong phòng ICU, không thể liên lạc? Khi cả gia đình cô rời Bắc Kinh như chạy nạn, không có điện thoại? Sau khi đến Thái Châu, cô từng gọi đến phòng thí nghiệm của anh, nhưng không tìm được người?

Những chuyện cũ nát nhàu ấy, lật lại cũng chẳng thể nấu thành cháo, hà tất phải nhắc lại.

Hơn nữa, cho dù anh không gặp chuyện, thì cũng sẽ ra nước ngoài vào mùa thu năm đó, sau đó trở về sống cuộc đời thiếu gia giàu có của anh. Dù sao hai người cũng phải chia tay, mỗi người một đường, thì có gì khác biệt?

Trình Âm nuốt xuống ngàn vạn lời, nhẹ nhàng rút tay mình lại: "Không có. Khi đó, tôi cũng gặp một số chuyện."

Cô không chịu nói thêm, Quý Từ thấy cô rất chống cự, đành dừng việc truy hỏi.

Hai người im lặng đối diện, có chút ngượng ngùng, Trình Âm nhắm mắt tựa nghiêng, giả vờ buồn ngủ.

Thực ra trong lòng cô vô cùng rối bời, hoàn toàn không thể ngủ được.

Theo lý, Quý Từ đã nói rõ, hai người cũng xem như hóa giải được hiểu lầm, có thể thích hợp ôn lại chút chuyện cũ—ít nhất cô nên quan tâm hỏi xem, năm đó anh gặp phải chuyện gì mà hôn mê mấy tháng liền.

Có lẽ là một tai nạn rất nghiêm trọng, vết sẹo nơi khóe mắt anh, có lẽ cũng vì vậy mà có...

Nhưng cô thực sự không có hứng thú nói chuyện.

Trình Âm không phải người nhạy cảm, nhưng dạo gần đây, cô tự nhiên cảm nhận được, Quý Từ đặc biệt có thiện cảm gần gũi với cô, thậm chí đôi khi còn vượt quá giới hạn.

Anh xuất phát từ mục đích gì, cô nhất thời không thể phân biệt, nhưng cô nhận ra vỏ bọc bảo vệ vốn luôn chắc chắn của mình, đã trở nên mong manh dễ vỡ.

Loại cảm giác không an toàn này, khiến cô muốn rút lui.

Có lẽ năm đó giữa họ có tồn tại một số hiểu lầm... Nhưng việc anh nộp đơn ra nước ngoài là thật, giấu diếm xuất thân là thật, bây giờ còn có một cô bạn gái xinh đẹp đang tính chuyện kết hôn, huống chi khoảng cách thân phận giữa hai người họ rất lớn.

Trong cuộc đời anh, vốn không có chỗ cho cô.

Sự tốt bụng mà anh tùy tiện ban cho, cô cũng không dám đưa tay nhận, vì sợ bản thân lại tham lam.

Cô đã mất cả nửa đời người mới học được cách, khi đối mặt với anh, giữ cho lòng bình lặng, không tham lam.

Tuyệt đối không thể phá hủy tất cả.

Xe đi rồi lại dừng, đến khuya mới về đến thành phố. Lộc Tuyết tối nay vẫn ở Quý Từc xá trường học, Trình Âm không vội về nhà, bèn bảo Quý Từ không cần xuống xe, cô tự về được.

Quý Từ không nói gì, xuống xe đóng cửa lại, gõ nhẹ hai cái lên kính ra hiệu tài xế đi trước, rồi quay người nói với Trình Âm: "Đường này rất tối."

"Tôi có đèn pin."

"Anh không yên tâm."

Anh cúi đầu nói chuyện với cô, ánh mắt tập trung, Trình Âm nhất thời nín thở, quay người bước vào con hẻm nhỏ.

Bước chân cô có chút vội vàng, đèn pin cũng cầm không vững, vòng sáng trong đêm tối nhảy loạn, giống như nhịp tim cô.

Quý Từ chân dài hơn cô nhiều, dễ dàng bắt kịp.

Khu phố cũ sau khi màn đêm buông xuống trở nên yên tĩnh, từng nhà từng hộ đều đã sớm tắt đèn, tuyết bên lề đường chưa tan, bước lên phát ra âm thanh kẽo kẹt. "Lần đầu tiên anh gặp em, cũng là ngày tuyết rơi." Đi được một đoạn, Quý Từ đột nhiên nói.

Trình Âm nhớ lại, không biết phải đáp thế nào, chần chừ rồi khẽ "Ừm" một tiếng.

"Lúc đó lạnh hơn bây giờ, anh sắp đông cứng rồi, cứ ngỡ mình hoa mắt, em trong tuyết giống như búp bê, xinh đẹp đến mức không giống người thật."

Lời khen này thật mới mẻ, Quý Từ nói cô đẹp, đây là lần đầu tiên cô nghe được.

"Không ngờ, hóa ra lại là một chú cún khó tính."

...Nói ai là "cún" chứ?

Trình Âm có chút kinh ngạc, quay đầu nhìn Quý Từ, phát hiện anh nở nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt gần như dịu dàng, như một tấm lưới phủ kín cô.

Lúc này họ đã đi tới cửa khu tập thể, cô cũng có cơ hội thoát thân chạy về nhà, nhưng cô không thể bước nổi.

Chỉ có thể đứng yên, mặc anh xoa nhẹ đầu mình: "Nhiều năm qua, anh luôn lo lắng, sợ em sống không tốt."

Ánh mắt anh nhẹ nhàng lướt qua Trình Âm, nhìn về khu tập thể tối tăm và bừa bộn: "Nơi này sinh hoạt bất tiện, hay là về ở chỗ Tam ca?"
 
Back
Top Bottom