Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Convert Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩

Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 270 : Nên về


Giữa tháng năm, phu phụ Dương Tề Tuyên hộ tống Lý Đằng Không, Lý Quý Lan đến núi Vương Ốc bái kiến Ngọc Chân công chúa xong, lại một lần nữa quay về huyện Yển Sư.

Tiết này, lúa mì vụ đông đã sắp chín, những thửa ruộng dọc theo bờ sông phủ một màu vàng rực, mang đến cảm giác về một mùa gặt hái.

Dương Tề Tuyên lòng như tên bay, chỉ mong sớm hoàn thành công vụ để về Trường An, vừa vào thành liền đến huyện thự gặp Tiết Bạch. Lần này, Tiết Bạch không để hắn đợi quá lâu, vừa thông truyền liền lập tức mời hắn vào hoa sảnh tương kiến.

Trong hoa sảnh, hắn phát hiện Tiết Bạch đang cùng hai vị lão giả đàm thoại, mấy người đều không mặc quan phục, sắc mặt vô cùng nghiêm nghị.

“Hai người các ngươi lui ra đi.”

Dương Tề Tuyên coi họ là lại viên, tùy ý phất tay, muốn nói chuyện riêng với Tiết Bạch. Không ngờ hai vị lão giả đều không nhúc nhích, hắn không khỏi nhíu mày.

“Không nghe thấy sao? Bảo các ngươi ra ngoài.”

Một trong hai vị lão giả bèn mở miệng: “Lão phu, tân nhiệm Yển Sư huyện thừa Nhan Xuân Khanh.”

“Vậy mà đã sắp xếp xong rồi?” Dương Tề Tuyên đắc ý cười, chẳng thèm để ý đến Nhan Xuân Khanh, quay sang Tiết Bạch nói: “Thấy chưa, ngươi muốn ai làm huyện thừa, Hữu tướng phủ đều có thể sắp xếp.”

Một câu nói, cả ba người trong hoa sảnh đều không đáp lời, chỉ khóe miệng hơi nhếch lên, mang theo ý cười, tựa hồ cảm thấy thật khôi hài.

“Xin Nhan huyện thừa ra ngoài trước, ta có chuyện quan trọng muốn nói với Tiết Bạch.” Dương Tề Tuyên nhìn sang một vị lão giả khác, nói: “Là mạc liêu của Nhan huyện thừa phải không? Mời.”

“Lão phu là Lại bộ thị lang Miêu Tấn Khanh.”

Dương Tề Tuyên ngẩn người, có chút không tin, bởi trong ba người này, Miêu Tấn Khanh tuy quan vị cao nhất, nhưng khí chất lại là yếu nhất. Tiết Bạch, Nhan Xuân Khanh, một người tự có phong thái ung dung, một người có cốt cách danh sĩ, trái lại trong ánh mắt của Miêu Tấn Khanh lại lộ ra vài phần thị tục. (tầm thường, vụ lợi như một con buôn)

Để không cho Dương Tề Tuyên mất mặt thêm nữa, Miêu Tấn Khanh liền nói tiếp: “Lão phu là phụng ý chỉ của Hữu tướng mà đến.”

“Ngươi là phụng ý chỉ của Hữu tướng? Vậy ta…”

“Dương lang cứ ngồi.”

Hiển nhiên, sự thay đổi của tình thế diễn ra rất nhanh, đã không phải là thứ mà một kẻ vô dụng như Dương Tề Tuyên có thể nắm bắt được, Lý Lâm Phủ mới phải phái thêm Miêu Tấn Khanh đến huyện Yển Sư.

Miêu Tấn Khanh và Tiết Bạch từng gặp nhau một lần ở Đồng Quan, lúc đó hắn vừa thoát khỏi ảnh hưởng của vụ “Duệ Bạch Trạng Nguyên” để về kinh, còn Tiết Bạch thì chuẩn bị đến Yển Sư nhậm chức, không ngờ lại gặp lại nhanh đến thế.

Hắn thực ra cũng chỉ đến sớm hơn Dương Tề Tuyên không bao lâu, chủ đề câu chuyện cũng vừa mới bắt đầu.

“Tiết lang lấy thân phận quan nô hèn mọn mà đỗ tiến sĩ, được thụ quan, ít nhiều cũng đã chịu ân đức của Hữu tướng, nay làm vậy há chẳng phải là quá vong ân bội nghĩa rồi sao?”

Dương Tề Tuyên nghe mà mơ hồ, nhưng vẫn gật đầu lia lịa.

Tiết Bạch nói: “Miêu công sao lại nói lời này?”

“Lúc ngươi cầu quan đã hứa sẽ triệt tra gian nịnh trong triều, nay lại cấu kết với bọn Vương Hồng, Triệu Phụng Chương vu cáo Hữu tướng, đúng là cư tâm phả trắc.” (lòng dạ của một người thì không thể nào lường trước được)

“…”

Dương Tề Tuyên nghe hồi lâu, mới biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Tiết Bạch đưa ra điều kiện với cả hai bên, sắp xếp Nhan Xuân Khanh làm Yển Sư huyện thừa, kết quả thượng quan của Nhan Xuân Khanh là Triệu Phụng Chương liền dâng sớ tố cáo Hữu tướng hơn hai mươi tội lớn.

Vậy thì, bất kể sự thật ra sao, trong mắt người ngoài, Vương Hồng, Triệu Phụng Chương, Nhan Xuân Khanh, Tiết Bạch đều giống như một phe.

“Đáng chết!”

Dương Tề Tuyên nghe mà căm phẫn, đứng dậy giận dữ quát: “Tiết Bạch, ngươi quá đáng lắm!”

Đối mặt với lời chỉ trích này, Tiết Bạch chẳng thèm để ý, đã là Lý Lâm Phủ chỉ phái người đến đàm thoại, đủ biết hắn chưa làm gì quá đáng, nếu không đã chẳng khách khí như vậy.

“Chức quan của Nhan huyện thừa là do Vương Hồng sắp xếp, việc Triệu Phụng Chương dâng sớ tố cáo cũng xuất phát từ tay Vương Hồng. Một trong những mục đích chính là tạo ra giả tượng ta và hắn liên thủ, Hữu tướng nếu tin, chính là đã mắc lừa.”

Tiết Bạch không nhanh không chậm nói đến đây, quay đầu liếc nhìn Dương Tề Tuyên một cái, nói: “Chắc hẳn Hữu tướng sẽ không thiếu sáng suốt đến vậy.”

Dương Tề Tuyên vốn còn đang ra vẻ tức giận, định gây áp lực cho Tiết Bạch, nghe thế không khỏi lúng túng.

Miêu Tấn Khanh đành phải giải vây lần nữa, nói: “Giả tượng hay không, phải dùng chứng cứ để nói chuyện.”

Nói rồi, hắn nhìn về phía Nhan Xuân Khanh.

“Trước khi Triệu Phụng Chương vu cáo Hữu tướng, đã từng ngụy tạo vài phần chứng cứ, đặt trong khố phòng của Đan Châu phủ thự, nhưng khi hắn bị bắt, những chứng cứ giả này lại không cánh mà bay. Hôm đó, chỉ có Nhan huyện thừa đến từ biệt hắn, không biết có biết chuyện này không?”

Nhan Xuân Khanh đang định phủ nhận.

Tiết Bạch đã đáp lời: “Nhan huyện thừa sẽ phối hợp tìm kiếm.”

Nhan Xuân Khanh có chút kinh ngạc, quay đầu nhìn Tiết Bạch, định mở miệng, nhưng vì vẻ mặt kiên quyết, khí thế mạnh mẽ của Tiết Bạch, hắn cuối cùng không phản đối ngay trước mặt.

Miêu Tấn Khanh vừa đến đã nhận được thái độ như vậy, cũng xem như hài lòng, lại hỏi: “Đúng rồi, ngọn nguồn của đại án Ly Sơn?”

Tiết Bạch xua tay không bàn, chỉ nói: “Miêu công và Dương huynh đường sá xa xôi, vẫn nên nghỉ ngơi trước đã.”



Tiễn hai người do Hữu tướng phủ phái tới đi rồi, Yển Sư huyện thừa, huyện úy lại tiếp tục ngồi trong hoa sảnh.

Nhan Xuân Khanh quan sát biểu cảm của Tiết Bạch, nghĩ thầm người trẻ tuổi này là đệ tử, nữ tế của Nhan Chân Khanh, nhân phẩm chắc chắn đáng tin.

Hắn bèn hỏi: “Cớ sao lại phải giao ra chứng cứ do Triệu thái thú để lại?”

Tiết Bạch rất thản nhiên, hỏi ngược lại: “Chứng cứ hữu dụng không?”

Nhan Xuân Khanh nói: “Người khác nhắc đến Đan Châu thái thú Triệu Phụng Chương, đều nói hắn là tâm phúc của Vương Hồng. Bởi những năm nay hắn truy thu tô dung điều còn nợ của bá tánh quá quyết liệt, hắn cũng vì thế mà lương tâm bất an, lần này hắn cho rằng có cơ hội trừng thanh lại trị, chấn chỉnh triều cương, mới quyết định dâng thư tố cáo. Chứng cứ quả thực là do Vương Hồng đưa, liên quan đến những ghi chép tham ô của Hữu tướng những năm nay, cũng chỉ có Vương Hồng mới có được những chứng cứ này.” (lại trị: mức độ liêm khiết của quan lại, hiệu suất hành chính, hiệu quả chính sách; trừng thanh lại trị: thanh lọc hệ thống quan lại)

“Phải, nhưng ta hỏi là hữu dụng không?”

Ngữ khí của Tiết Bạch mang chút cường thế, mà hắn cũng có đủ tư cách để như vậy, bởi lẽ chính hắn là người đã tiến cử chức quan cho Nhan Xuân Khanh, hơn nữa quyền lực thực tế của huyện Yển Sư cũng nằm trong tay hắn.

Mặt khác cùng nhau giải quyết một rắc rối, chính là thời điểm tốt nhất định hình cách chung sống giữa hai người, Tiết Bạch nhất định phải nắm giữ quyền chủ động.

Nhan Xuân Khanh có ngạo cốt, nhưng cả đời gặp trắc trở, cũng không để tâm chuyện này, trầm ngâm nói: “Nếu chứng cứ này vô dụng, Ca Nô sẽ không phái một Lại bộ thị lang đến Yển Sư đâu nhỉ?”

“Lại bộ thị lang, chứ không phải Giám sát ngự sử.” Tiết Bạch nói: “Miêu Tấn Khanh là nhắm vào ta, Lý Lâm Phủ muốn là thái độ của ta.”

Lời này rất ngông cuồng, Nhan Xuân Khanh ngẩn người, nhưng không phải là không tin. Từ khi vào quan trường, hắn chỉ làm quan địa phương, đối với những tranh đấu ở cấp độ triều đình này quả thực không hiểu nhiều lắm.

Tiết Bạch nói: “Lý Lâm Phủ dám ra lệnh trượng sát Triệu Phụng Chương, rõ ràng rất tự tin. Hắn căn bản không quan tâm đến chứng cứ mà Vương Hồng đưa ra. Đã vô dụng, chúng ta chi bằng giao ra.”

“Nhưng như vậy, chẳng phải đã bỏ lỡ cơ hội tốt đối phó gian tướng hay sao.” Nhan Xuân Khanh thở dài nói.

Khi nói câu này, hắn không cho rằng Tiết Bạch có thể có lý lẽ gì khiến hắn tâm phục khẩu phục mà giao ra chứng cứ do Triệu Phụng Chương để lại.

Tiết Bạch không vội thuyết phục hắn, ngược lại trầm tư, cuối cùng lẩm bẩm: “Đối phó được gian tướng rồi, Đại Đường sẽ tốt hơn sao?”

“Tất nhiên là…”

“Nhan công cho rằng, hiện tại trên triều đình này, đổi ai làm tể tướng, có thể quét sạch những tệ nạn này?”

Nhan Xuân Khanh nói: “Chính là bởi những hiền lương chi sĩ đều bị Lý Lâm Phủ trừ khử rồi.”

“Nhưng hiện tại thuận theo ý Vương Hồng trừ khử Lý Lâm Phủ, người làm tể tướng chính là Vương Hồng.”

Nhan Xuân Khanh không lời nào để nói, nhưng không phải vì bị Tiết Bạch thuyết phục, mà là trong lòng đột nhiên có sự hoang mang, bắt đầu suy nghĩ về những vấn đề vốn chưa từng nghĩ tới.

Tiết Bạch nói: “Chuyện này không liên quan đến chính nghĩa, chỉ là tranh quyền đoạt thế mà thôi, chúng ta không cần tham gia, giao chứng cứ ra, tranh thủ thời gian trị lý tốt Yển Sư đi.”

Nhan Xuân Khanh im lặng hồi lâu, cuối cùng gật đầu, nghe theo sự sắp xếp của Tiết Bạch.

Đối với điều này, Tiết Bạch rất vui mừng, nhanh chóng cùng hắn bàn chuyện chính sự.

“Năm nay thời tiết không tốt lắm, sau mùa thu có lẽ sẽ có chút thiên tai, nhưng lương thực trong nghĩa thương của huyện Yển Sư sớm đã bị trộm sạch rồi…”

~~

Hôm sau, Miêu Tấn Khanh lật xem sổ sách do Nhan Xuân Khanh giao ra, liền hiểu được thái độ của Tiết Bạch.

Hắn lại vẫn chưa hài lòng, hỏi: “Tiết lang cho rằng, mấy vụ án ở Yển Sư có liên quan đến Chuyển vận sứ ti không?”

Đây vẫn là muốn gán cho Vương Hồng một tội danh mưu nghịch.

Tiết Bạch đối với chuyện này trước sau vẫn không có hứng thú, nói: “Ta quan nhỏ quyền hèn, đối với việc này không có hiểu biết gì, nhưng hiện tại Hộ bộ thị lang Hình công đang ở Lạc Dương, Miêu công có thể đến thỉnh giáo ngài ấy xem sao?”

Miêu Tấn Khanh thấy hắn bắt đầu chơi trò vòng vo như thế, ngược lại nói thẳng không úp mở: “Chuyến này đến, điều lão phu muốn rất đơn giản, tra rõ tội danh mà Vương Hồng vu oan cho An Lộc Sơn.”

Tiết Bạch nói: “Ta nhớ, năm xưa Miêu công chấm Trương Thích làm trạng nguyên, chính là An Lộc Sơn dâng sớ lên Thánh nhân bẩm báo Trương Thích bất tài, hại Miêu công bị biếm chức.”

Miêu Tấn Khanh vuốt râu nói: “Từ đó có thể thấy, An Lộc Sơn trung thành trực gián. Sao có thể xúi giục huynh đệ họ Cao làm bậy?” (trung thành trực gián: tận tâm tận lực thẳng thắn can gián)

Người nếu không có tư đức, dù có danh vọng đến đâu, vẫn khiến người ta khinh thường vài phần. Tiết Bạch lại nhìn Miêu Tấn Khanh, ánh mắt mang theo chút khinh miệt khó nhận ra. (tư đức: đạo đức cá nhân)

“Nhưng án đã trình lên ngự tiền rồi, muốn thay đổi nữa, ta nói không được, Miêu công nói chỉ e cũng không được.”

“Hữu tướng chỉ cần kết quả.”

“Vậy phải có nhân chứng, đem vụ án của huynh đệ họ Cao đổ lên người Vương Hồng.” Tiết Bạch trầm ngâm, chậm rãi nói: “Hà Nam thiếu doãn Lệnh Hồ Thao, phân lượng chắc là đủ nặng?”

“Lệnh Hồ Thao?”

Tiết Bạch nói: “Lệnh Hồ Thao có một tộc huynh đệ tên là Lệnh Hồ Triều, nữ nhi của y bỏ trốn theo Cao Thượng, Cao Thượng chính là thông qua mối quan hệ này mà ngấm ngầm gây họa ở Hà Nam Phủ.”

Miêu Tấn Khanh hỏi: “Trong hồ sơ tại sao không có những điều này?”

“Cao Thượng là người của An Lộc Sơn, các nha môn không dám làm lớn chuyện, đã ém nhẹm những tin tức này xuống, cốt sao biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ.”

Câu nói này khiến Miêu Tấn Khanh nhạy bén nhận ra điều không đúng.

Lệnh Hồ Thao thân là Hà Nam thiếu doãn, dù không thuộc phe cánh của Hữu tướng, ít nhất cũng phải nghe theo công văn của Hữu tướng, nhưng lại che giấu những điều này.

Tiết Bạch tiếp tục nói: “Miêu công muốn đem chứng cứ mưu phản đổ lên đầu Vương Hồng, thay vì để ta làm, chi bằng hỏi Lệnh Hồ Thao, lời khai của hắn rất quan trọng.”

“Lời khai?” Miêu Tấn Khanh nói: “Đường đường Hà Nam Phủ thiếu doãn, đã không phải phạm nhân, sao lại có lời khai?”

Tiết Bạch không trả lời ngay, như đang suy tính.

Miêu Tấn Khanh dần dần mất kiên nhẫn, nói: “Muốn để Lệnh Hồ Thao ra mặt chỉ chứng Vương Hồng, chẳng khác nào bắt hắn nhận tội, sao có thể được?”

Tiết Bạch nói: “Yển Sư huyện lệnh Lã Lệnh Hạo bán lại lương thực trong nghĩa thương, chuyện này Lệnh Hồ Thao rõ ràng cũng biết, thậm chí, Lệnh Hồ Thao còn bán lại cả nghĩa thương của Lạc Dương Phủ.”

“Có ý gì?”

“Miêu công nếu muốn ép Lệnh Hồ Thao một chút, có thể tra xét chuyện quan viên Hà Nam Phủ bán lại lương thực trong nghĩa thương…”

Từ ở huyện Yển Sư, cho đến cả Hà Nam Phủ, hướng đi của sự việc dần dần trở nên kỳ lạ.

Miêu Tấn Khanh rõ ràng là vì tranh đấu quyền lực mà đến, lại không biết vì sao, ngược lại ra mặt giúp Tiết Bạch tra xét chuyện nghĩa thương.

~~

Đến tháng sáu, Tiết Bạch vẫn ở huyện Yển Sư, kiên nhẫn trị lý.

Đã vào hè, thời tiết dần dần oi bức, Hà Nam Phủ năm nay vẫn ít mưa, tuy không tính là đại hạn, nhưng đối với thu hoạch rõ ràng sẽ có ảnh hưởng không nhỏ.

Sửa kênh, đào giếng, Tiết Bạch cố gắng hết sức tổ chức lực lượng của một huyện, để bá tánh giữ lại được thêm chút thu hoạch.

Ngoài ra, hắn còn mượn uy thế của Miêu Tấn Khanh, tra xét chuyện lương thực tồn kho trong nghĩa thương bị bán lại, để chuẩn bị một khi xảy ra thiên tai, sẽ có đủ lương thực cứu tế bá tánh.

Mà ở Trường An, đảng tranh vẫn ngày càng kịch liệt…

~~

Chưa đến canh tư, Nguyên Tái đã mở mắt tỉnh dậy.

Hắn ngủ tổng cộng cũng chưa được hai canh giờ, nhưng không hề buồn ngủ, thế là rón rén đứng dậy, cố gắng hết sức không kinh động đến Vương Uẩn Tú đang say giấc.

Đi một mạch đến thư phòng, trên trác án đặt vài bản danh sách.

Danh sách là do Vương Hồng cho người giao cho Nguyên Tái, bên trong ghi lại danh sách tâm phúc của phe cánh Hữu tướng, bao gồm gia thế, quan chức của những người này, cũng như nhiều thông tin tình báo khác.

Danh sách này đương nhiên vô cùng quan trọng, vừa có thể dùng để làm tan rã thế lực của Hữu tướng, lại có thể dùng để lôi kéo nhân tài.

Nguyên Tái đã có thể tưởng tượng ra nếu Lý Lâm Phủ bị lật đổ, hắn sẽ phò tá Dương Tiêm làm tể tướng, đồng thời nhân cơ hội này tích lũy tư lịch, sớm muộn gì, hắn cũng sẽ nắm quyền điều hành Đại Đường.

Có ý nghĩ này, trong đầu hắn không khỏi hưng phấn, trong mơ cũng đang nghiên cứu những điều này.

Đang bận rộn, cửa phòng bị người đẩy ra, Vương Uẩn Tú khoác áo bước vào, nói: “Chàng đã mấy đêm liền không ngủ ngon, hà tất phải lao lực như vậy?”

“Trong lòng có đại chí, trằn trọc khó ngủ mà thôi.”

Nguyên Tái khí thế bừng bừng, tuy giọng điệu như đang than thở, nhưng thực chất lại ẩn chứa khát vọng vươn cao mạnh mẽ.

Vương Uẩn Tú lại không hiểu được dã tâm của phu quân, nói: “Hiện tại chúng ta đã có trạch viện xa hoa, với tuổi của chàng, quan cư lục phẩm, thân kiêm đa chức, tay nắm trọng quyền, còn có gì không thỏa mãn? Thà đêm không ngủ, cũng không sợ tổn hại thân thể.”

“Nghịch thủy hành chu, bất tiến tắc thoái.” Nguyên Tái nói, “Cuộc tranh đấu giữa Lý Lâm Phủ và Vương Hồng, tránh là không tránh được, chi bằng nhân cơ hội này mà tranh đoạt một phen đại phú quý.”

Vương Uẩn Tú còn muốn khuyên hắn, hắn lại bổ sung một câu.

“Nàng không hiểu đâu, không hiểu ta có thể làm đến mức nào.”

Trong thư phòng nến lửa sáng trưng, Vương Uẩn Tú nhìn Nguyên Tái, chỉ thấy đôi mắt hắn vì mệt mỏi đã đầy tơ máu đỏ, nhưng trong ánh mắt lại tràn đầy hưng phấn.

Hắn từ một sĩ tử nghèo hèn đi đến ngày hôm nay, tất cả kinh lịch đều khiến hắn cảm thấy, cuộc đời sẽ ngày càng tốt đẹp hơn, vậy thì lần này chính là cơ hội để hắn khoác lên mình hồng bào.



Sáng sớm, Nguyên Tái chỉnh trang lại dung mạo, từ sớm đã vội vã đến phủ đệ của Dương Tiêm.

Lúc này trống sớm của thành Trường An mới vang lên, ngoài cửa Dương phủ đã đứng đầy các quan viên chờ gặp, cũng không biết họ đến bằng cách nào, có lẽ là từ lúc giới nghiêm đã ở đây chờ cả đêm?

Nguyên Tái thì không cần phải chờ, được dẫn thẳng vào nghị sự đường.

“Quốc cữu, ta đã xem danh sách suốt đêm, cho rằng chỉ cần lôi kéo thêm vài trọng thần nữa, liền đủ lật đổ Lý Lâm Phủ.”

Dương Tiêm lại xua tay, nói: “Thư mới nhất của A Bạch đã đến, nói không nên vội vàng tham gia vào.”

“Tình thế không cho phép nữa rồi.” Nguyên Tái đáp.

Hắn cho rằng tham gia cũng được, không tham gia cũng được, suy xét đều có lý, chỉ là xuất phát từ những lựa chọn khác nhau mà thôi. Duy chỉ không nên do dự thiếu quyết đoán, đã lựa chọn thì nên kiên trì đến cùng.

“Việc Tiết lang tiến cử Nhan Xuân Khanh đã bị Vương Hồng lợi dụng, liên lụy đến vụ án của Triệu Phụng Chương, không ít người đã cho rằng chúng ta và Vương Hồng liên minh, cùng nhau đối phó Lý Lâm Phủ. Lúc này nếu lùi bước, uy vọng của Quốc cữu ở đâu? Sau này còn có ai nguyện ý vì Quốc cữu mà ra sức?”

“Tiết lang không ở Trường An, nắm bắt tình hình khó tránh khỏi có sai lệch. Nhưng sự tình có nặng có nhẹ, có gấp có hoãn, tiểu sự của một huyện Yển Sư vốn không nên đặt lên bàn cân so sánh với đại sự của Quốc cữu…”

Nguyên Tái thao thao bất tuyệt, cuối cùng, đã thuyết phục được Dương Tiêm để hắn đi lôi kéo các quan viên trên danh sách.

Như vậy, hắn nhân danh Dương đảng bái kiến các quan viên trong triều, hứa hẹn tiền đồ, tặng hậu lễ, trong vài ngày liền uy tín tăng vọt.

Cuối cùng thì hắn cũng dần có thể đại diện cho một phần thái độ của Dương đảng.

~~

Ngày mười tám tháng sáu, Vương Uẩn Tú ở nhà tiếp đãi các khuê trung hảo hữu.

“Nói đến chuyện này ta lại tức, ta rõ ràng chưa từng đến Lạc Dương, lại vì chuyện này mà nhiều người đều nói ta chạy đến cùng hắn hẹn hò, vô cớ làm hỏng danh tiếng, sau này còn làm sao gả đi được?”

“Yên tâm, với môn đệ của Trương gia, người muốn cầu hôn ngươi có thể xếp hàng từ Trường An đến Lạc Dương.”

“Ngươi xem, ngay cả ngươi cũng nói họ cầu hôn ta là vì môn đệ của Trương gia.”

Vương Uẩn Tú lúc này mới nhận ra mình đã nói sai.

Nàng từ nhỏ lớn lên ở biên ải, tính tình như một nam tử. Quả thực không giỏi những tâm tư cẩn thận cần có khi giao tiếp với nữ tử.

“Trương…”

Vương Uẩn Tú đang định mở miệng, bỗng nhiên, trong sân một trận ồn ào.

Nàng có chút không vui, đứng dậy nhìn ra ngoài, lại kinh ngạc thấy một đội quan sai sải bước tiến vào.

“Phụng mệnh tra sao phủ đệ của Nguyên Tái!” (tra sao: thanh tra + tịch biên)

Biến cố đột ngột, Vương Uẩn Tú nhíu mày, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh, bước lên phía trước, quát: “Nơi đây là Diêm thiết chuyển vận sứ phán quan…” (Diêm thiết: muối sắt)

“Kẻ bị tra sao chính là Nguyên Tái, đưa nàng về thẩm vấn!”

“Ai dám động đến ta?!”

Vương Uẩn Tú tuy là nữ tử, nhưng rất cương liệt, thể hiện phong thái của con gái Vương Trung Tự, quát khiến đám quan sai không dám tiến lên.

Tuy nhiên, đợi đến khi hỏi rõ ngọn ngành sự việc, nàng mới nhận ra, triều đình lần này đến tra xét Nguyên Tái, quả thực không phải oan uổng hắn.

Chỉ nói gian trạch viện mà họ đang ở, đó quả thực chính là do Dương Tiêm tặng; mà gần đây, Nguyên Tái không ngừng kết giao với các quan viên trong triều, tặng hậu lễ, đã bị một số người trong đó tố giác.

Chứng cứ xác thực, một quan viên xuất thân nghèo khó hành sự như thế, nếu nói không lấy của bất nghĩa, ai có thể tin?

Nhưng kỳ thực, Vương Uẩn Tú đối với kết quả này sớm đã có dự cảm, Nguyên Tái quá thông minh, thông minh đến mức cho rằng mọi chuyện đều nằm trong tay mình.

Càng như vậy, càng dễ vấp ngã…

~~

Tin tức truyền đến Yển Sư đã là tháng bảy, Tiết Bạch lo lắng thu hoạch của nông hộ, thường xuyên cùng Nhan Xuân Khanh đến ruộng đồng.

Hắn bị cháy nắng đen đi rất nhiều.

Đã không còn là lúc ở Trường An luôn cần phải bám víu vào tà váy của các nữ nhân, đen một chút cũng không sao.

“Thiếu phủ, tin tức từ Trường An đã đến.”

“Nói.”

“Nguyên Tái đã bị biếm chức đến Kiềm Trung.”

Tiết Bạch đối với việc này chẳng hề có chút cảm thông nào, nói: “Hắn đáng nhận một bài học.”

Thực ra như vậy, uy tín của Dương đảng vốn đang không ngừng tăng lên cũng bị tổn hại, nhưng Tiết Bạch cho rằng không sao, đợi đến khi Lý Lâm Phủ và Vương Hồng đấu đến mức kịch liệt hơn, tự nhiên sẽ đưa ra nhiều điều kiện tốt hơn.

“Thiếu phủ, ý của Quắc Quốc phu nhân và Quốc cữu, vẫn hy vọng ngài có thể sớm trở về Trường An, vị trí Vạn Niên huyện úy vẫn được giữ lại, hiện tại Quốc cữu đã không còn mưu sĩ có thể thay ngài đưa ra quyết định…”

Tiết Bạch lại lần nữa nhìn về phía cánh đồng.

So với trước đây, nếu bây giờ rời đi, hắn đã yên tâm hơn rất nhiều. Nhưng mùa thu còn chưa đến, điều hắn lo lắng nhất vẫn là khâu thu thuế, nếu không định ra một quy củ, trong lòng hắn không yên…

~~

Dương Tiêm gần đây ngày càng bất an trong lòng.

Việc Nguyên Tái bị biếm chức, khiến hắn cảm nhận được sự cường thế của Lý Lâm Phủ.

Không thể không nói, Vương Hồng vẫn không sánh bằng Lý Lâm Phủ, ít nhất là trong những cuộc chạm trán ban đầu, các loại thủ đoạn đều bị Lý Lâm Phủ phản kích một cách tàn nhẫn.

Trải qua chuyện này, Dương Tiêm mới xem như hoàn toàn hiểu được kế hoạch của Tiết Bạch, quyết định từ đây bắt đầu ẩn mình một thời gian, chờ đợi thời cơ.

Hắn cách đây không lâu vì sự xúi giục của Nguyên Tái mà cảm xúc quá phấn khích, lúc này một khi buông lỏng, liền cảm thấy mệt mỏi.

Hôm nay vốn đã không định gặp bất kỳ quan viên nào, Dương Quốc Trung lại đến, còn mang theo giọng điệu chất vấn.

Hoặc nói là vừa đến đã dùng thái độ hỏi tội để áp chế khí thế của Dương Tiêm.

“A huynh có thể nói cho ta biết, Nguyên Tái tại sao lại hành sự như thế không?!”

“Chuyện này còn có gì đáng nói nữa?” Dương Tiêm nói: “Người cũng đã bị biếm chức rồi.”

“Nguyên Tái tham lam, trúng quỷ kế của Vương Hồng.” Dương Quốc Trung nói: “Nhưng a huynh sao không sớm nói cho ta biết?”

Chuyện này quả thực là Dương Tiêm đuối lý.

Dương Quốc Trung tuy nói địa vị không bằng hắn, nhưng hiện tại thay Thánh nhân lo liệu nội khố, chính là một trong những quan viên được thánh quyến nhất, cũng là cán tướng cốt lõi của Dương đảng hiện nay. (cán tướng: tướng tài)

Nguyên Tái quả thực chính là có ý muốn đè nén Dương Quốc Trung, Dương Tiêm cũng hiểu, sở dĩ vẫn đồng ý với Nguyên Tái, lại không nói cho Dương Quốc Trung, là để cân bằng những người dưới trướng.

“Thôi, chuyện đã qua rồi.”

“A huynh nói thì nhẹ nhàng, lại không biết đã làm lỡ bao nhiêu đại sự của chúng ta! Còn phải để ta cố gắng hết sức cứu vãn.”

Dương Quốc Trung nhếch miệng, trước mặt huynh trưởng của mình rõ ràng kiêu ngạo hơn trước nhiều.

Nói rồi, hắn chuyển chủ đề, nói: “Hữu tướng hôm nay triệu ta qua nghị sự, hắn hứa cho ta chức Thái phủ thiếu khanh, như vậy ta lo liệu Thái phủ, mới danh chính ngôn thuận.”

“Có ý gì?”

“Ta đại khái đã hiểu rõ kế hoạch của Tiết Bạch. Chẳng qua là tĩnh quan kỳ biến, nắm lấy lợi ích, hiện tại thời cơ đến, ta được thụ quan, có thể giúp Hữu tướng trừ khử Vương Hồng, như vậy, mới có thể bù đắp tổn thất do Nguyên Tái gây ra.”

“Không được!”

Dương Tiêm dù không thông minh cũng hoàn toàn hiểu ra, cái gọi là lợi ích của Dương Quốc Trung, là lợi ích của một mình hắn, hắn được một chức Thái phủ thiếu khanh, nhưng những người khác trong Dương đảng thì sao? Hay nói là đối với tình hình có cải thiện gì.

“Hiện tại thời cơ còn chưa đến, chúng ta tiếp tục ngồi trên núi xem hổ đấu, không được dễ dàng tỏ rõ lập trường nữa.”

“A huynh đây lại là có ý gì?!” Dương Quốc Trung nói, “Nguyên Tái muốn giúp Vương Hồng đối phó Hữu tướng, dùng lại là thủ đoạn không thể phơi bày. Ngược lại đến lượt ta, a huynh lại muốn cản trở tiền đồ của ta?!”

“Khụ khụ khụ.” Dương Tiêm tức đến ho lên, khó khăn lắm mới nói: “Khác, hắn là liên minh với kẻ yếu…”

Dương Quốc Trung thế bắt buộc phải được, lại không phải là đến để thương lượng với Dương Tiêm, nói: “Hôm nay đến, là để thông báo với a huynh một tiếng, ta đã quyết ý nhận chức quan do Hữu tướng ban cho.”

Nói xong, hắn liền thẳng thừng phẩy tay áo bỏ đi.

“Ngươi…”

Thấy tình hình này, Dương Tiêm đại nộ, có ý muốn mắng Dương Quốc Trung thiển cận, tham lam, nhưng vừa bắt đầu ho là không dừng lại được.

Hồi lâu, hắn mới lấy chiếc khăn tay che miệng xuống, dùng bàn tay run rẩy từ từ mở ra xem.

Trong khăn là một vệt máu đỏ tươi.

Nhìn mãi, đôi mắt già nua của Dương Tiêm dần dần hỗn độn vô quang, sau đó hiện lên vẻ không cam lòng.

Hắn thở dài một hơi, gọi tâm phúc qua dặn dò: “Đến Yển Sư một chuyến nữa, nói với Tiết Bạch, bất kể thế nào cũng nên về Trường An rồi…”
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 271 : Cấm về


Ánh dương gay gắt của mùa hạ khiến lớp sơn son trên song cửa bong tróc đôi chút. Nếu tinh ý quan sát những chi tiết ấy, sẽ nhận ra Hữu tướng phủ đã nhuốm màu xưa cũ.

Tính ra, thời gian Lý Lâm Phủ xây dựng phủ đệ cũng tương đương với số năm hắn tại vị Tể tướng, đến nay đã mười lăm năm rồi.

Xế chiều, Dương Quốc Trung xuyên qua trường lang, dọc đường nhìn ngắm bài trí trong tướng phủ, lần đầu tiên phát hiện nơi này đã không còn xa hoa bằng tân trạch của mình.

Tân trạch của hắn ở phường Tuyên Dương, phía nam phủ Dương Tiêm, cách không xa trạch viện của ba vị Quốc phu nhân và Tiết Bạch, lại gần huyện thự Vạn Niên, có thể thấy vị trí này tấc đất tấc vàng. Khi tân trạch được sửa sang, hắn còn dùng rất nhiều gỗ trầm hương, vì thế trong nhà thoang thoảng một mùi hương dịu nhẹ. Đây là cách mà hắn đã học được từ hơn ba năm trước, bây giờ cuối cùng cũng có thể dùng đến.

Hiển nhiên, không ngừng nỗ lực vươn lên ắt sẽ có thu hoạch.

"Hữu tướng an khang."

"Ngồi đi, ngươi sắp được liệt vào hàng công khanh rồi."

Dương Quốc Trung hiếm hoi lắm mới có được một chỗ ngồi trong Hữu tướng phủ, hắn cười cười, thong dong ngồi xuống, nói: "Dương Tiêm đã phái người đi triệu Tiết Bạch về Trường An rồi."

"Đủ thấy hắn không muốn nghe theo cách của ngươi." Lý Lâm Phủ nói, "Hắn thà tin tưởng Tiết Bạch, Nguyên Tái, ngược lại không tin tưởng ngươi, người huynh đệ này?"

"Tiết Bạch dù sao cũng khác." Dương Quốc Trung hiếm hoi thừa nhận điểm này.

Lý Lâm Phủ bưng chén trà nhấp một ngụm, bụng bảo dạ đã đợi lâu như vậy, Tiết Bạch vẫn không chịu đổ tội vụ án thích giá ở Ly Sơn lên đầu Vương Hồng, thật khiến người ta thất vọng.

Đã có Dương Quốc Trung thay thế vai trò của Tiết Bạch trong Dương đảng, trợ hắn đối phó Vương Hồng, vậy thì không cần Tiết Bạch nữa. Việc ngăn cản Dương Tiêm điều Tiết Bạch về Trường An, cũng đơn giản.

"Khuyết vị của Vạn Niên huyện úy..." Lý Lâm Phủ trầm ngâm, quyết định bán cho Bác Lăng Thôi thị một chút lợi ích, "Bản tướng vừa ý Thôi Hữu Phủ, các ngươi không cần phải nhòm ngó nữa."

Dương Quốc Trung ngẩn người, đối với tình cảnh này của Tiết Bạch lại có chút vui mừng thầm. Nguyên Tái bị biếm quan, Tiết Bạch chẳng về, Dương đảng cuối cùng cũng phải do một mình hắn chống đỡ. Chỉ có hắn tọa sơn quan hổ đấu, kịp thời tỏ thái độ, mới giành được lợi ích to lớn.

Trên con đường cầu tiến, một khi đã bỏ lỡ cơ hội hiếm có nào đó, nó sẽ không bao giờ trở lại nữa.

~~

Quắc Quốc phu nhân phủ.

Dương Ngọc Dao đang cầm một tờ hối phiếu xem xét.

Vật này gần đây mới nổi lên trong giới quý tộc ở thành Trường An, còn được gọi là "phi tiền", trên tờ giấy dày in những hoa văn phức tạp, trong giấy còn mơ hồ hiện ra một số hoa văn khác, trên chữ viết đóng mấy con dấu, mà biện pháp chống giả quan trọng nhất chính là một dãy số hiệu, dùng loại chữ số đơn giản mà hiện nay còn ít người đọc hiểu.

Ngoài tờ hối phiếu này, trong chiếc hộp nhỏ còn có một số văn thư khác, ví như giấy chứng nhận gửi tiền, Tiết Bạch gọi nó là "sổ tiết kiệm". Theo cách hiểu của Dương Ngọc Dao, đây chính là kinh doanh về vay mượn, nàng đã cùng rất nhiều công khanh bàn bạc xong việc đem tiền ăn của các nha thự gửi vào Phong Hối Hành, lãi suất cao hơn một chút so với gửi ở nơi khác. Đến lượt mình, Phong Hối Hành lại có thể cho vay với lãi suất cao hơn nữa, hoặc mở rộng thêm nhiều việc làm ăn khác…

Như lời Tiết Bạch đã viết trong thư, hắn sở dĩ ở lại Yển Sư, là bởi đây chính là một trong những cơ nghiệp mà hắn cần phải gầy dựng, có thể vì nàng kiếm về thật nhiều, thật nhiều tiền, đây cũng là lời giải thích hắn dành cho nàng.

Dương Ngọc Dao lại có chút mờ mịt.

Nàng đương nhiên thích tiền, sự xa hoa của Quắc Quốc phu nhân phủ ở Trường An thuộc hàng nhất nhị, nàng thậm chí còn thích so bì, cảm thấy trạch viện của mình không bằng người khác liền muốn phá đi xây lại. Nhưng bây giờ nàng lại dần dần phát hiện thứ nàng muốn trong lòng không phải là tiền, mà là hy vọng Tiết Bạch sớm ngày trở về.

Nhưng hắn lại để nàng mòn mỏi đợi chờ, nào biết đêm về nàng nhớ hắn đến mức nào, nỗi nhớ ấy như ngọn lửa thiêu đốt tâm can.

May mà, bây giờ Dương Tiêm cuối cùng cũng đã hạ quyết tâm đi mời Tiết Bạch về rồi.

Nghĩ đến đây, Dương Ngọc Dao đem từng món đồ Tiết Bạch gửi đến cất lại vào hộp, khóe miệng cong lên một nụ cười.

"Dao nương." Minh Châu vội vã chạy đến, bẩm báo: "Nô tỳ nhận được một tin, người được chọn cho chức Vạn Niên huyện úy, Lại bộ đã quyết định rồi..."

Nói đến đây, Dương Ngọc Dao đã quay đầu lại, dùng ánh mắt đầy mong đợi nhìn nàng.

Minh Châu cảm thấy rất áp lực, nhưng vẫn thấp giọng đáp: "Không phải Tiết lang, là Thôi Hữu Phủ."

"Cớ gì?"

"Nô tỳ không biết."

"Hay cho tên Ca nô." Dương Ngọc Dao lập tức đại nộ, mắng: "Đã nói là lưỡng bất tương bang, hắn lại dám đắc tội với ta." (không thiên vị hay giúp đỡ bất kỳ bên nào)

Chuyện này đương nhiên có chút kỳ lạ, theo suy đoán của Tiết Bạch, lúc này Lý Lâm Phủ nên lôi kéo Dương đảng mới phải, tại sao lại đột nhiên thay đổi thái độ, bắt đầu chèn ép? Hơn nữa, Dương Tiêm mới phái người đi triệu Tiết Bạch về Trường An, Lý Lâm Phủ lại có thể phản ứng nhanh như vậy, là trùng hợp hay có ẩn tình khác?

Dương Ngọc Dao lập tức quyết định vào cung gặp Quý phi, nhỏ vài giọt nhãn dược cho Hữu tướng.

Nàng còn chưa ra khỏi cửa, gia bộc trong phủ Dương Tiêm đã vội vã chạy đến.

"Tam nương, không hay rồi!"

"Ta biết rồi." Dương Ngọc Dao lạnh mặt, nói: "Dám phá hỏng chuyện của ta, ta tuyệt đối không để cho Ca nô yên thân."

"Không phải, là A lang... A lang ngã bệnh rồi..."

Dương Ngọc Dao còn chưa hiểu cái gọi là ngã bệnh này nghiêm trọng đến đâu, vội vã chạy đến phủ đệ của Dương Tiêm, vừa hay thấy xe ngựa của hai vị tỷ muội dừng ở cửa.

Nàng vội vàng nghênh đón, hỏi: "A huynh sao rồi?"

Lúc này Dương Quốc Trung từ bên trong chạy ra, vội vã chạy xuống bậc thềm, vì quá hoảng loạn mà hụt chân, trẹo mắt cá, suýt nữa ngã lăn ra đất.

Cú trẹo này đau vô cùng, đau đến nỗi hắn chỉ có thể ngồi xuống bậc thềm, hai tay đập vào bậc thềm khóc lớn.

"A huynh mất rồi, chúng ta không còn a huynh nữa!"

Trong đầu Dương Ngọc Dao "ong" một tiếng, cảm thấy Dương Quốc Trung đang hồ ngôn loạn ngữ, tiến lên một cước đá ngã hắn, thẳng thừng chạy vào trong.

Trong phủ đệ một mảnh hỗn loạn, tôi tớ tỳ nữ tay chân luống cuống, không biết phải làm sao, đợi thấy Dương Ngọc Dao đến, liền rối rít quỳ rạp xuống đất.

Trước chính phòng, bốn vị đại phu đang đeo hòm thuốc đứng đó, sắc mặt trắng bệch, mang vẻ hoảng sợ.

"Quắc Quốc phu nhân, lúc lão phu đến, Quốc cữu đã..."

Dương Ngọc Dao không thèm để ý, chạy vào chính phòng, chỉ thấy Dương Tiêm đang ngửa mặt nằm trên giường, miệng há ra, râu dài loang lổ vết máu.

"A huynh!"

Trong khoảnh khắc không nói nên lời là cảm giác gì, Dương Ngọc Dao tiến lên lay, hy vọng có thể lay tỉnh Dương Tiêm, nhưng mặc cho nàng lay thế nào, Dương Tiêm cũng không có phản ứng.

"A huynh tỉnh lại đi, ta sai rồi, ta không nên nổi nóng với huynh..."

Dương Ngọc Dao lúc này mới phát hiện mái tóc trông có vẻ đen bóng của Dương Tiêm là nhuộm, chân tóc đã lấm tấm hoa râm.

Trên mặt hắn còn thoa một lớp phấn, che đi những nếp nhăn và đốm đồi mồi trên mặt, lúc này lớp son phấn đã trôi đi, để lộ ra quầng mắt thâm đen mệt mỏi.

Đôi mắt kia đầy tơ máu, mơ hồ còn có vẻ phẫn uất, như đang giận dỗi Dương Ngọc Dao.

"Ta sai rồi, cả đời này ta đều bắt nạt a huynh, huynh tỉnh lại có được không?"

Lúc này Hàn Quốc phu nhân, Tần Quốc phu nhân cũng đã đến, thấy cảnh này, đều gục bên giường gào khóc.

Dương Ngọc Dao ngược lại không khóc nữa, lau nước mắt đứng dậy, đi về phía các đại phu ngoài cửa, hỏi: "A huynh của ta mất như thế nào?"

"Quắc Quốc phu nhân thứ tội, là sau khi Quốc cữu qua đời, mới có người mời tiểu lão nhi đến..."

"Đã bảo các ngươi chăm sóc tốt cho hắn rồi."

"Hồi Quắc Quốc phu nhân, Quốc cữu buổi chiều mệt mỏi, muốn ngủ một lát, sau đó, tiểu lão nhi cũng không biết xảy ra chuyện gì."

Dương Quốc Trung cà nhắc đi tới, nước mắt nước mũi giàn giụa nói: "Hôm nay ta vì chuyện của Tiết Bạch đến tìm a huynh, còn chưa kịp nói, a huynh vừa hay biết tin Tiết Bạch không về được, gấp đến công tâm, ho một tiếng là không ngừng được..."

"Hắn có gì mà phải gấp?"

"Chính là thế đó." Dương Quốc Trung khóc ròng nói, "Không nên như vậy, ôi đau đớn thay! Ôi đau đớn thay! A huynh ơi!"

Trong bầu không khí bi thương này, bỗng lại có người chạy đến, hoảng hốt hô lớn: "Thánh... Thánh nhân và Quý phi đến..."

~~

Một tình hình rất thực tế bày ra trước mắt Dương gia chính là, nam đinh trong nhà có thể chống đỡ gia môn rất ít, Dương Tiêm vừa mất, người duy nhất có thể trông cậy được chỉ có Dương Quốc Trung.

Giữa lúc bi thương, Dương Ngọc Hoàn tự nhiên cũng nhận ra vấn đề này.

Nhưng nàng suy đi tính lại, cuối cùng vẫn do dự về phẩm hạnh và tài năng của Dương Quốc Trung… trong lòng không hiểu sao cứ hiện lên bóng hình của một người, thuộc về một người trẻ tuổi kiên nghị và đáng tin cậy.

Có lẽ là bởi trong đêm xảy ra vụ ám sát ở Ly Sơn, Tiết Bạch đã bảo vệ nàng, nàng cảm thấy, Tiết Bạch là một người thật sự có thể khiến nàng tin tưởng.

Vào thời khắc quan trọng này, Dương Ngọc Hoàn cho rằng cần phải điều Tiết Bạch về Trường An.

Vì thế, sau khi đã qua bảy ngày đầu của Dương Tiêm, nàng nhân lúc các huynh đệ tỷ muội Dương gia đều có mặt, đã hỏi về chuyện này.

"Vốn có một chức vị khuyết." Dương Quốc Trung thấp giọng trả lời, "Đáng tiếc lúc đó Tiết Bạch không chịu thôi chức, đã bỏ lỡ, a huynh cũng vì chuyện này mà gấp đến công tâm."

Dương Ngọc Dao bưng chén rượu lên, một hơi uống cạn, đối với việc này không có phản ứng gì.

Dương Quốc Trung thực ra cũng đang lén quan sát phản ứng của nàng, thấy vậy cho rằng nàng hẳn cũng có chút giận Tiết Bạch.

"Ngoài Vạn Niên huyện úy thì sao?" Dương Ngọc Hoàn hỏi.

Nàng trước đó không hỏi một lời, lúc này lại có thể nói ra chức Vạn Niên huyện úy, có thể thấy trong âm thầm có quan tâm đến Tiết Bạch.

"Hắn là xuất thân tiến sĩ, không thể tranh giành chức vị khuyết với các quan tạp lưu." Dương Quốc Trung thăm dò: "Quý phi có thể trực tiếp khẩn cầu Thánh nhân?"

"Ta không can dự triều chính." Dương Ngọc Hoàn nói: "Có cách nào khác không?"

Dương Quốc Trung lại biết nàng không phải vì lý do này, dường như từ sau khi Tiết Bạch ngoại phóng, vị Quý phi này chưa bao giờ nói giúp hắn trước mặt Thánh nhân.

"Suy cho cùng là xem tâm ý của Thánh nhân." Dương Quốc Trung nói: "Chỉ cần Thánh nhân hài lòng về hắn, điều về Trường An nhậm chức, chẳng qua chỉ là một câu nói mà thôi."

"Làm thế nào?"

Thấy Dương Ngọc Hoàn truy hỏi không thôi, Dương Quốc Trung có vẻ khó xử, đáp: "Đầu tiên là chính tích, đợi tô thuế năm nay vào kinh, chính tích của quan địa phương cao thấp, xem số thuế là biết."

Điều này quả thực là vậy, quan địa phương có thể thu được càng nhiều thuế, cho thấy năng lực kiểm soát đối với địa bàn của mình càng mạnh, cũng chứng minh biên hộ ở địa phương nhiều, ẩn hộ ít.

"Tô thuế vào kinh? Vậy phải đợi đến sau mùa thu?"

"Vâng, nhưng chính tích năm nay của Tiết Bạch nhất định sẽ rất nổi bật, ta lại nhân cơ hội lấy danh nghĩa quan viên của Thái phủ nói vài lời tốt đẹp trước mặt Thánh nhân, điều hắn về Trường An, không khó, không khó."

Nói là không khó, nhưng Dương Quốc Trung lại có tư tâm của riêng mình.

Dương Tiêm vừa mất, để lại là một thế lực triều đình ngày càng lớn mạnh, vậy thì, ai sẽ kế thừa?

Tiết Bạch đương nhiên không có tư cách kế thừa, hắn đâu phải họ Dương, chẳng qua chỉ là một nam sủng hoặc nhân tình. Nhưng kẻ này quả thực có thủ đoạn, quan hệ với Quý phi e rằng còn thân thiết hơn.

Cố gắng hết sức để Tiết Bạch điều về Trường An muộn hơn một chút, Dương Quốc Trung mới có thể thong thả tiếp quản Dương đảng. Đợi đến sau mùa thu, ván đã đóng thuyền, Tiết Bạch có trở về cũng vô dụng.

Vì thế, Dương Quốc Trung thường cho rằng việc hắn ở lại Yển Sư là một nước cờ hồ đồ, thành Trường An đang ở thời điểm có lợi để mưu cầu, Yển Sư có thể có cái gì?

~~

Xe ngựa qua lại, thư từ truyền đi, đến tháng tám, công văn của Tiết Bạch truyền về Trường An.

Dương Quốc Trung nóng lòng muốn biết phản ứng của Tiết Bạch đối với cái chết của Dương Tiêm, vì thế đặc biệt quan tâm, ngay lập tức chạy đến Hữu tướng phủ.

Lúc hắn đến, Lý Lâm Phủ vừa hay đang cầm phong công văn đó trầm tư, cũng không biết là do trùng hợp hay đã trầm tư quá lâu.

"Hữu tướng an khang, Tiết Bạch có phải là thỉnh cầu điều về Trường An?" Dương Quốc Trung nói, "A huynh của ta vừa mất, hắn chắc chắn sẽ lấy cớ này để thỉnh cầu về Trường An, nếu Thánh nhân cảm niệm tình nghĩa của hắn đối với Dương gia, e là sẽ cho hắn thăng chức."

Chuyện này hắn rõ ràng nhìn rất rõ, thế mà lúc Dương Ngọc Hoàn hỏi lại không nói, lấy mấy lý do "tiến sĩ không nên tranh giành chức vị khuyết với tạp lưu" để lấp liếm.

Lý Lâm Phủ lại lắc đầu.

"Thế mà không phải sao... Vậy hẳn là cúi đầu trước Hữu tướng, bằng lòng đổ tội lên đầu Vương Hồng?"

Lý Lâm Phủ nghe vậy, nhàn nhạt liếc Dương Quốc Trung một cái, nói: "Ngươi không hiểu Tiết Bạch."

Dương Quốc Trung không đồng tình với nhận xét này, hắn vẫn luôn cho rằng Tiết Bạch và mình là cùng một loại người, phấn đấu vươn lên, không từ thủ đoạn, không ngờ Tiết Bạch gần đây lại ngày càng nhu nhược.

"Vậy là báo công rồi, hắn liên tiếp diệt môn mấy đại hộ, không biết có thể thu được bao nhiêu tô thuế, nếu trước khi cống phẩm của các châu huyện vào kinh mà tấu công, có thể thể hiện sự sáng suốt trong việc dùng người của Thánh nhân, chắc chắn sẽ khiến Thánh nhân vui mừng."

"Không cần đoán nữa." Lý Lâm Phủ nói: "Tiết Bạch thượng tấu, một số châu huyện của Hà Nam Phủ năm nay có hạn hán, khẩn cầu giảm miễn tô thuế."

"Cái gì?"

Dương Quốc Trung vô cùng kinh ngạc, hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Tiết Bạch gây ra bao nhiêu chuyện, cuối cùng công lao không báo, là vì cái gì?

Trong sảnh, hai người đều im lặng, hồi lâu, Lý Lâm Phủ hỏi một câu kỳ lạ.

"Ngươi nói xem, tên tiểu tử đó cứ ở lại địa phương không chịu về Trường An, chẳng lẽ thật sự vì lê dân bá tánh sao?"

"Chắc chắn không thể." Dương Quốc Trung ngữ khí quả quyết, thái độ rõ ràng, "Tiết Bạch tuyệt đối không phải loại người hy sinh bản thân vì người khác, hắn làm việc chắc chắn là có lợi cho mình."

Lý Lâm Phủ lại đã nghĩ rất lâu, không nghĩ ra được việc làm của Tiết Bạch có bất kỳ sự giúp đỡ nào cho con đường quan lộ cá nhân của hắn.

"Bản tướng thi hành hòa địch pháp, người đời có nhiều kẻ gièm pha, nhưng bản tướng căn cứ vào số lượng ruộng đất nhiều ít để định giá, đem nhiều tiền hơn đến tay các hộ nghèo, làm những việc này, đối với bản thân có lợi gì?"

"Chuyện này..." Dương Quốc Trung không nói nên lời, đáp: "Tiết Bạch sao có thể có khí độ như Hữu tướng?"

Tuy nói là không đoán ra được, nhưng sự đã đến nước này, Tiết Bạch tạm thời đừng mong mưu cầu thăng tiến.

Chủ đề liền chuyển sang Vương Hồng.

"Vương Hồng khởi gia từ việc truy thu nợ cũ, không giỏi quyền mưu, thứ hắn dựa vào, chỉ có hai chữ 'thánh quyến' mà thôi. Nhưng chính vì thánh quyến, hắn luôn sừng sững không đổ, muốn đối phó hắn, cách duy nhất chính là để Thánh nhân không còn tin tưởng hắn nữa..."

~~

Huyện Yển Sư, Lục Hồn Sơn Trang.

Sâu trong sơn cốc có một dãy nhà được phòng bị nghiêm ngặt, nhìn từ bên ngoài chỉ là những nông xá bình thường mà chủ sơn trang cho tá điền ở, đi lại gần, lại có thể nghe thấy tiếng đe sắt vang lên không ngớt.

"Đúc xong rồi."

"Đưa cho ta."

Lão Lương nhận lấy một thanh mạch đao cán dài, đầu tiên cảm nhận được là sức nặng của nó, sau đó tìm một khúc gỗ lớn, hai tay cầm đao chém mạnh xuống.

Mọi người xung quanh thấy vậy, nhao nhao hít một hơi khí lạnh, reo hò: "Hảo!"

"Hảo đao." Lão Lương trước tiên nhận xét một câu như vậy, quay sang Lỗ Tam Thực, nói: "Lỗ công, ta có một lời, thanh đao này còn có thể cải tiến, ta dùng mới thuận tay."

Đang nói, Khương Hợi đi tới, nói: "Lang quân đến."

Hai người vội vàng ra nghênh đón.

Hiện tại Phàn Lao đã an trí một bộ phận huynh đệ ở Nhị Lang Sơn và gia quyến của họ qua đây, ngoài ra còn có một số hỏa kế tâm phúc của Phong Vị Lâu, cũng mang theo gia quyến, vì thế trong sơn trang cũng khá náo nhiệt, mà Lão Lương, Khương Hợi thì là giáo đầu của những người này, dạy họ một số bản lĩnh bảo gia vệ quốc.

Mọi việc vốn đang diễn ra một cách có trật tự, nhưng hôm nay lúc Tiết Bạch qua đây lại tỏ ra có chút trịnh trọng hiếm thấy, trực tiếp triệu tập mọi người đến đại đường nghị sự.

Vị trí của Lão Lương, Khương Hợi là ở hàng đầu của dãy ghế bên trái.

Phàn Lao cũng có mặt, hôm qua vừa mới vận chuyển một lô đồng liệu đến, ngồi ở phía dưới họ, phía sau là hai huynh đệ Điêu Bính, Điêu Canh.

Phía sau nữa là những hỏa kế có biểu hiện tốt, ví như Hồ Lai Thủy, kỳ lạ là lại có cả Nhậm Mộc Lan, cô bé này đang nghênh ngang vẫy tay với Lão Lương, vẻ mặt rất đắc ý.

Bên phải họ là những người có vai vế trên quan trường, Thi Trọng lấy danh nghĩa quản sự của Dương thị thương hành kinh doanh ở Yển Sư, Vương Nghi thì là mạc liêu của Tiết Bạch, còn có soái đầu huyện thự Tiết Tiệm, lại viên trong huyện là Quách Hoán, Triệu Lục.

Bất ngờ là, mạc liêu mà Tiết Bạch tin cậy nhất là Ân Lượng lại không có mặt.

Lão Lương đối với năng lực và nhân phẩm của Ân Lượng đều khâm phục, vì thế vẫn luôn suy nghĩ nguyên nhân, trực giác cho rằng hẳn là vì gia thế của Ân Lượng và tất cả mọi người ở đây không giống nhau.

Mọi người đợi một lát, Tiết Bạch đến, hai bên trái phải đi theo là hai tỷ muội Đỗ Cấm, Đỗ Xuân.

Đỗ Ngũ Lang không đến, có lẽ không phải vì vấn đề tin tưởng hay không, mà đơn thuần là không cần thiết.

Ba người ngồi xuống ở vị trí trên cùng, cũng không nhiều lời hàn huyên, rất nhanh liền nói đến chính sự.

"Hôm nay mời mọi người đến, nói một chuyện quan trọng." Tiết Bạch nói: "Chuyện này ta ngược lại đã nói trước với Phàn Lao, cũng không có gì, chẳng qua là chúng ta phải lật đổ Thái tử, phò trợ một vị hoàng tôn..."

Một câu nói dứt, phản ứng của mọi người trong sảnh lộ ra đều khác nhau.

Lão Lương, Khương Hợi vốn kết thâm thù với Đông Cung, sớm đã quyết tâm đi theo Tiết Bạch, sắc mặt như thường; Phàn Lao, huynh đệ nhà họ Điêu vừa căng thẳng lại có chút hưng phấn, quả thực là chưa từng thấy việc đời; Thi Trọng, Vương Nghi, Hồ Lai Thủy sớm đã định bán mạng cho Tiết Bạch, tuy kinh ngạc nhưng cũng có thể chấp nhận; Nhậm Mộc Lan thì hoàn toàn kích động, hận không thể lập tức hô lên vài câu hưởng ứng Tiết Bạch.

Còn không ít người thì hoàn toàn chưa từng nghĩ đến vấn đề này, nhất thời bối rối, ví như Quách Hoán, Triệu Lục…

"Là vị hoàng tôn nào, ta tạm thời không tiện nói nhiều." Tiết Bạch tiếp tục nói, "Hôm nay chủ yếu là hỏi mọi người, có dám làm một phen đại sự không?"

Lão Lương lúc này mới biết vì sao Tiết Bạch không mời Ân Lượng đến, thực ra với người thông minh như Ân Lượng, không cần phải nói quá rõ. Cứ để những người như họ làm nên đại sự, Ân Lượng tự nhiên sẽ có lựa chọn.

"Dám!"

Bọn người Lão Lương, Khương Hợi, Tiết Tiệm đáp trước, Phàn Lao cũng không chịu thua kém liền hô theo sau.

"Tốt." Tiết Bạch hỏi: "Có ai không dám không?"

Tay của Quách Hoán vẫn luôn run rẩy, có chút căng thẳng sợ hãi, nghe câu hỏi này của Tiết Bạch ngược lại đáp: "Dám."

Vì giọng nói có chút yếu ớt, hắn còn đáp lại một lần nữa, trong lòng thầm nghĩ mình đã tuổi này rồi, lại còn phải dính vào hoàng vị chi tranh.

May mà tranh giành hoàng vị cũng là chuyện thường tình từ khi Đại Đường khai quốc, khiến gánh nặng trong lòng có thể nhẹ đi rất nhiều.

Tiết Bạch rất để ý đến thái độ của Quách Hoán, có sự ủng hộ của vị Yển Sư bách sự thông này, có thể bớt đi rất nhiều phiền phức, hắn bèn gật đầu, đưa một ánh mắt khích lệ.

"Tốt, chư vị sau này đều là công thần của Đại Đường."

Nghe vậy, mọi người đều có chút xao động, Tiết Bạch khoát tay, tiếp tục nói: "Vinh hoa phú quý chẳng phải lo, vậy thì bàn xem nên làm thế nào đạt được điều đó. Lần này đến Yển Sư, yêu cầu của hoàng tôn về cơ bản đã đạt được, sắt thép, tiền đồng, tiền trang, lương thực, dân tâm v.v., những thứ này đều là nền tảng để thành sự..."

Những lời này mang lại cho mọi người không ít tự tin, tiếp đó, hắn chuyển giọng.

"Nhưng nếu ta bị điều đi khỏi Yển Sư, các ngươi có thể duy trì được tất cả những thứ này?"

Tiết Bạch không nói với thuộc hạ vì sao hắn phải điều nhiệm, có điều nhiệm hay không, chỉ dùng hai chữ "nếu như" này.

Quách Hoán là người đầu tiên hiểu được hắn đang lo lắng điều gì, cũng biết mình là một mắt xích then chốt duy trì những thứ này, vội vàng hành lễ, nói: "Thiếu phủ yên tâm, bọn ta tuy không có khí phách quyết đoán như Thiếu phủ, nhưng nhất định sẽ tận tâm giữ gìn thành quả."

"Tốt, ta đã tiến cử Ân tiên sinh nhậm chức Yển Sư úy, Quách lão có thể tạm thời nhậm chức Lục sự, tĩnh đãi thì nhật." (cứ an tâm chờ đợi thời cơ)

"Vâng."

Quách Hoán trong lòng chấn động, kinh ngạc trước năng lực của Tiết Bạch, cũng nghi hoặc tĩnh đãi thì nhật là có ý gì, chẳng lẽ sau này lại có thể tiến cử cho cả mình một chức quan nữa hay sao.

"Lão Lương, Khương Hợi, các ngươi không tiện theo ta về kinh, cứ ở lại Lục Hồn Sơn Trang." Tiết Bạch nói, "Điêu Bính, Điêu Canh, các ngươi theo ta đi, thế nào?"

Hai huynh đệ nhà họ Điêu nhìn nhau, lại nhìn về phía Phàn Lao, sau đó học theo động tác của Lão Lương, đáp: "Vâng!"

~~

Hôm đó từ Lục Hồn Sơn Trang trở về, lúc Tiết Bạch cùng hai tỷ muội nhà họ Đỗ bàn bạc riêng, mới thực sự nói đến chuyện điều nhiệm.

"Người được chọn cho chức Vạn Niên huyện úy đã được quyết định rồi."

"Phải, Thôi Hữu Phủ, tư lịch của hắn và ta tương đương, nhưng xuất thân lại cao quý, lần này lại có thể đại diện cho Bác Lăng Thôi thị ủng hộ Lý Lâm Phủ. Bổ nhiệm hắn làm Vạn Niên huyện úy, bình thường."

"Có thể thấy thuận thế mà làm vẫn là nhẹ nhàng?"

"Bọn họ đều thuận theo con dốc đi xuống của Đại Đường mà đi, tự nhiên là thuận." Tiết Bạch khẽ thở dài, nói: "Nhưng ta quả thực không ngờ Dương Tiêm sẽ mất vào lúc này, lá thư lần trước hắn gửi cho ta còn nói sức khỏe không tệ..."

Vì thế, hắn phải bắt đầu chuẩn bị về Trường An, nếu không Dương đảng hoặc là tan rã, hoặc là bị người khác chiếm đoạt thành quả.

Nhưng tiền đề là hắn phải hoàn thành xong tô thuế năm nay, sắp xếp ổn thỏa các công việc tiếp theo, bởi vì trong thành Trường An còn chỉ có Dương đảng, trong huyện Yển Sư mới có Tiết đảng của hắn.

Dương đảng chỉ là cái vỏ, Tiết đảng mới là cốt lõi, là nền tảng của hắn, đây là mục đích hắn đến Yển Sư, hắn làm việc chú trọng lợi mình cũng lợi người, chưa bao giờ làm chuyện hy sinh bản thân vì người khác.

"Sự việc xảy ra đột ngột." Đỗ Xuân nói: "Quốc cữu vừa mất, chúng ta ở trong triều mất đi một trợ lực lớn, bây giờ muốn điều về Trường An e là khó rồi phải không?"

Tiết Bạch nói: "Ta dám từ chối đề nghị của Ca nô, Vương Hồng để ta nhậm chức Vạn Niên huyện úy, là vì chuyện thăng tiến vốn đã có chuẩn bị."

"Chuẩn bị thế nào?"

"Ta viết một phong thư trước đã."

Tiết Bạch trải một tờ giấy trúc ra, nâng bút, trước tiên viết một chút công lao của mình ở Yển Sư, sau đó viết: "Trường An huyện úy Vương Chi Hàm, bác thông kinh sử, tài hoa hơn người, có thể nhập Bí thư tỉnh..."

Đỗ Cấm vẫn luôn đứng bên cạnh xem, thoáng có chút buồn cười.

Năm ngoái lúc Tiết Bạch từ chức Giáo thư lang mưu cầu ngoại phóng, đã từng nhòm ngó chức Trường An huyện úy, nhưng lúc đó tư lịch còn xa mới đủ, chỉ có thể lấy nó ra để mặc cả. Đảo mắt một năm qua đi, Tiết Bạch đã có đủ tư lịch, Vương Chi Hàm lại vẫn còn tại vị.

Đây mới là kế hoạch đã được chuẩn bị từ trước, mà chức Vạn Niên huyện úy mới là biến số bất ngờ xuất hiện, Tiết Bạch đã chịu đựng được sự cám dỗ của nó, không dễ dàng bị làm rối loạn kế hoạch.

Người có cách làm trái ngược với hắn, không chống đỡ được cám dỗ chính là Nguyên Tái, vì thế dù có thông minh đến đâu, cũng vẫn rơi vào cạm bẫy.

Tiết Bạch từng chữ từng chữ viết xuống, giống như thái độ làm việc của hắn, từng bước từng bước, không nhanh không chậm.

Rất nhanh, một phong thư đã viết xong, Đỗ Cấm xem qua một lượt, cho rằng bất kể là Vương Chi Hàm hay Tiết Bạch, quả thực đều đã có đủ tư lịch để thăng tiến, nhưng vẫn còn một vấn đề.

"Ngươi định gửi cho ai?"

Hiện giờ chỗ dựa lớn nhất của Tiết Bạch là hai tỷ muội Dương Ngọc Dao, Dương Ngọc Hoàn, nhưng các nàng rất khó bỏ qua Lý Lâm Phủ mà quyết định chức quan của Tiết Bạch, ít nhất cần một nhân vật có quyền lực ở Trung thư môn hạ tỉnh như Dương Tiêm.

Trớ trêu thay, lúc này Lý Lâm Phủ, Vương Hồng đấu đá kịch liệt, đôi bên đều đang nhòm ngó hắn, hắn bất kể nghiêng về bên nào, bên còn lại chắc chắn sẽ trăm phương ngàn kế cản trở.

Thêm vào đó thái độ của Dương Quốc Trung mập mờ, Tiết Bạch trên triều đường dường như không có một đồng minh nào…

~~

Vài ngày sau, Trung thư môn hạ tỉnh.

"Từ Yển Sư đến?"

"Vâng."

Một phong thư dài được mở ra, lão giả xem thư nheo mắt, mơ hồ cảm thấy những lời lẽ trên đó sao quá đỗi quen thuộc, tựa như đã từng nghe qua tự thuở nào.

Xem xong, hắn vuốt râu trầm tư hồi lâu, hồi tưởng lại thời gian Tiết Bạch còn ở kinh thành……
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 272 : Trở về


Vương trạch, Tự Vũ Đình.

Đến giữa tháng chín, tiết trời vẫn còn hơi oi bức, lúc Hình Thục đến nơi, trán đã lấm tấm mồ hôi, mà Vương Hồng lại đã ngồi đợi sẵn trong đình.

"Ngồi."

Hai người vừa yên vị, một màn nước liền từ mái hiên buông xuống, khiến người ta như đang ở trong thác nước, cảm giác mát mẻ tức thì ùa đến.

"Thánh nhân không muốn triều đình có biến động." Sắc mặt Vương Hồng lạnh lùng, mở lời, "Ca Nô không đối phó nổi ta, nhưng ta cũng khó lòng trừ khử được hắn."

Hình Thục nói: "Nói như vậy, chỉ có đại án mưu nghịch mới có thể lay chuyển được Ca Nô?"

"Không sai, Ca Nô cấu kết với Hồ nhi, có ý định khởi binh ngăn cản Thái tử đăng cơ." Vương Hồng nói: "Bọn chúng thèm muốn Lạc Dương, buôn lậu, đúc tiền, lôi kéo quan viên Hà Nam Phủ, đều có bằng chứng xác thực."

Tư duy đối phó Lý Lâm Phủ của hắn thực ra rất rõ ràng, xúi giục Đan Châu thái thú Triệu Thủ Chương tố cáo Lý Lâm Phủ hơn hai mươi tội lớn, xúi giục Nguyên Tái ra mặt chia rẽ bè phái của Hữu tướng, những điều này đều là kế nghi binh, mục đích là để buộc Tiết Bạch vào cùng một chiến tuyến.

"Nhìn khắp triều đình, chỉ có Tiết Bạch dựa vào Quý phi, mới dám đắc tội với Ca Nô và Hồ nhi. Nhưng, thay vì nói Hồ nhi là do Ca Nô tiến cử, thực chất là do Thánh nhân đích thân điểm chọn, chỉ dựa vào những chứng cứ này vẫn chưa thể lay chuyển được Hồ nhi, ta cần Tiết Bạch toàn lực tương trợ, hiểu chưa?"

"Vâng." Hình Thục nói: "Chuyến này ta đến Lạc Dương, chính là phụng theo ý này của Vương công, hết sức lôi kéo Tiết Bạch, nào ngờ hắn không phối hợp, không chịu trở mặt với Lý Lâm Phủ."

Chuyện xảy ra ở Lạc Dương trong thư nói không rõ, Vương Hồng bèn kiên nhẫn nghe Hình Thục nói trực tiếp.

"Miêu Tấn Khanh đích thân đến huyện Yển Sư hưng sư vấn tội, Tiết Bạch lại bảo hắn đi lấy khẩu cung của Hà Nam thiếu doãn Lệnh Hồ Thao. Nếu không phải ta vừa hay ở Hà Nam, đồng thời gây áp lực cho Lệnh Hồ Thao, vụ án này chỉ sợ đã bị Miêu Tấn Khanh lật ngược rồi. Lúc đó, chúng ta lấy cớ tra xét việc nghĩa thương... kết quả Lệnh Hồ Thao giảo hoạt như cáo, bù đủ thâm hụt của nghĩa thương, cắt đứt quan hệ với Cao Thượng, Hồ nhi, không để chúng ta lấy được bất kỳ chứng cứ nào."

Nghe đến sau, Vương Hồng nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên một hình ảnh — hai vị cao quan áo tía đồng thời đi lôi kéo Tiết Bạch, lại bị Tiết Bạch chỉ huy đến xoay như chong chóng, cáo mượn oai hùm, cho Lệnh Hồ Thao một bài học.

Nói xong chuyện Lạc Dương, chủ đề chuyển về Trường An, giọng điệu của Vương Hồng trầm uất, nói: "Cũng là lôi kéo Dương đảng, Ca Nô đã từ bỏ khúc xương cứng khó gặm là Tiết Bạch rồi, quay sang thu phục Thóa Hồ."

Hình Thục thở dài: "Thóa Hồ thiển cận, tham lam, dễ mua chuộc nhất, chuyện này là trong dự liệu. Duy chỉ không ngờ hiện tại Dương Tiêm vừa chết, Dương đảng gần như đã đứng về phía Ca Nô, chuyện này phiền phức rồi."

Bọn họ vốn tưởng rằng hạt nhân của Dương đảng là Tiết Bạch, sự chú ý do đó luôn đặt trên người Tiết Bạch, không ngờ Tiết Bạch hồ đồ bám riết ở Yển Sư không chịu về, để Dương Quốc Trung cướp mất lợi ích.

Ngay cả Vương Hồng cũng nghi hoặc hành vi của Tiết Bạch là vì mục đích gì, Yển Sư có thể có gì quan trọng hơn Dương đảng? Không thể nào thật sự một lòng vì bá tánh chứ?

"Nay Thóa Hồ lo liệu nội khố, là cận thần của Thánh nhân, nếu lâu dài để mặc hắn gièm pha, e là bất lợi cho chúng ta."

"Ta tuyệt không ngồi chờ chết." Vương Hồng vuốt râu trầm ngâm, ánh mắt lóe lên, mang theo vài phần tàn nhẫn.

Trước đây hắn đối mặt với Lý Lâm Phủ vô cùng cung kính, cho người ta cảm giác yếu đuối, nhưng một kẻ dám truy thu nợ còn thiếu từ gia đình những binh sĩ tử trận, há lại không có khí phách?

Nếu việc không thành, hắn thà ám sát Lý Lâm Phủ, ngọc đá cùng tan!

Màn nước buông xuống bên hiên vẫn không ngừng, ngoài màn nước là phủ đệ xa hoa, điêu lan ngọc thế, san sát nối tiếp nhau... Ai cũng không thể dễ dàng từ bỏ phú quý này. (thế: bậc thềm)

Vương Chuẩn từ ngoài cửa viện đi tới, đứng bên ngoài Tự Vũ Đình, nói: "A gia, có một tin tức."

Hai người trong đình liền đứng dậy, màn mưa ngừng lại, Vương Chuẩn bước vào, từ trong ngực lấy ra một cuộn công báo, nói: "A gia mau xem."

Vương Hồng nhận lấy công báo xem, chỉ thấy là danh sách điều động quan viên mới nhất của Lại bộ, vội lướt qua một lượt, gần như đều là các quan viên từ thất phẩm trở xuống.

Việc điều động ở cấp độ này, Thánh nhân gần như không hỏi đến, toàn bộ do một lời của Lý Lâm Phủ quyết định.

"Không phải là Ca Nô lại bãi miễn người của chúng ta..."

Vương Hồng nói được nửa chừng, bỗng nhiên dừng lại, vì hắn đã thấy được một loạt điều động đó. Thăng Trường An huyện úy Vương Chi Hàm làm Bí thư tỉnh Bí thư lang; thăng Yển Sư huyện úy Tiết Bạch làm Trường An huyện úy; bổ nhiệm Ân Lượng làm Yển Sư úy.

"Sao lại thế này?!"

Trong khoảnh khắc hắn có một nỗi lo lắng sâu sắc, lo lắng rằng Miêu Tấn Khanh đã thuyết phục được Tiết Bạch, khiến Lý Lâm Phủ cho Tiết Bạch thăng quan.

Có thể thấy Tiết Bạch tuy vẫn chỉ là một tiểu quan, nhưng đã đủ để các bên phải e dè.

~~

Cùng lúc đó, trong Hữu tướng phủ, Lý Lâm Phủ mặt lạnh như tiền ném một phong công văn xuống đất, quát: "Thằng nhãi láo xược."

Miêu Tấn Khanh vội vàng cúi người, nói: "Chuyện này hạ quan không biết, chẳng lẽ là do Vương Hồng làm."

"Vương Hồng dính líu đến đại án thích sát ở Ly Sơn, Tiết Bạch lại còn dám dính vào, đúng là tự tìm đường chết."

Giọng của Lý Lâm Phủ không lớn, nhưng câu nói này lại sát khí đằng đằng, hơn nữa nói cũng là sự thật, những việc làm của Vương Hồng sớm đã trời oán người giận, một khi mất đi thánh tâm, tan nhà nát cửa chỉ trong gang tấc, Tiết Bạch lần này lại dám đứng về phía Vương Hồng... không đúng.

Hắn sai người nhặt công văn dưới đất lên, xem lại lần nữa, phát hiện trên văn thư có ấn của Lại bộ, Trung thư môn hạ tỉnh, và của cả thiên tử.

"Mang hồ sơ khảo khóa của Lại bộ đến cho ta."

"Vâng."

Đợi hồ sơ được mang lên, trải ra, Lý Lâm Phủ rất nhanh đã tìm được kết quả khảo khóa của Tiết Bạch, một hạng nhất bốn hạng giỏi, là thượng thượng đẳng.

"Chuyện gì thế này?!"

Hồ sơ bị ném tới trước mặt Miêu Tấn Khanh, y hoảng loạn nhặt lên xem, có chút hoảng hốt, vội nói: "Không phải hạ quan..."

Đúng lúc này, Thương Bích đã vội vã đến ngoài cửa, báo: "A lang, Trần Hi Liệt cầu kiến."

"Trần Hi Liệt?"

Lý Lâm Phủ hơi ngẩn người ra, đã có chút quên mất người này rồi.

~~

Hôm nay, Dương Quốc Trung đang đối chiếu một danh sách ghi chép, danh sách là di vật của Dương Tiêm, ghi lại tình hình của các quan viên trong Dương đảng.

Trong đó có mấy cái tên bị Dương Quốc Trung dùng bút khoanh tròn, như Đỗ Hữu Lân, Nguyên Kết, Hoàng Phủ Nhiễm, Đỗ Phủ v.v., đều là những người thân cận với Tiết Bạch, hoặc quản lý tào vận, hoặc quản lý việc buôn bán muối ở khu vực Giải Trì, đảm nhận toàn là những chức quan béo bở nhất trong Dương đảng.

Nhưng hiện tại Dương Tiêm đã chết, Dương đảng phải lấy hắn - Dương Quốc Trung - làm đầu, hắn đã viết thư cho những người này, nhưng không nhận được hồi âm khiến hắn hài lòng. Cứ như thế, Dương Quốc Trung liền định đề bạt tâm phúc của mình đảm nhận những chức vụ béo bở này.

"Quốc cữu, Dương Quang Kiều đến rồi."

"Vào."

Không bao lâu, một nam tử trạc ngũ tuần mặc quan phục màu xanh bước vào, lưng hơi còng xuống hành lễ, tướng mạo âm nhu, giọng điệu nịnh nọt, nói: "Chúc mừng Quốc cữu thăng quan tiến tước, thỉnh Quốc cữu an khang."

Dương Quốc Trung từ trước đến nay được Dương Quang Kiều cẩn thận hầu hạ rất thoải mái, bèn nói: "Ta định đề bạt ngươi đảm nhiệm chức vụ khuyết do Nguyên Tái để lại, ngươi có tự tin không?"

Nguyên Tái vốn là Diêm thiết sử phán quan, là nhân vật hạt nhân chủ trì việc buôn bán muối của Dương đảng, chính vì có y ở đó, việc bán muối luôn có trật tự, không xảy ra loạn lớn.

Có thể dính tay vào mối lợi như vậy, Dương Quang Kiều lập tức mừng rỡ vô cùng, trực tiếp quỳ xuống đất, nói: "Quốc cữu yên tâm, hạ quan nhất định không để Quốc cữu thất vọng."

"Từ trước đến nay, lợi nhuận từ việc bán muối quá ít, đây là nguyên do a huynh của ta mãi không được Thánh nhân tín nhiệm." Dương Quốc Trung nói, "Ngươi đừng lười biếng, đích thân đến Giải Trì một chuyến, bằng mọi giá phải làm cho khoản thu cao hơn năm ngoái gấp ba lần."

"Dù là năm lần, hạ quan cũng sẽ cúc cung tận tụy!"

Khó mà tưởng tượng đây là những lời mà hai trọng thần của quốc gia có thể nói ra. Nhưng Dương Quốc Trung không chơi những trò giả tạo đó, theo hắn thấy, hiện tại quan trọng nhất chính là vơ vét của cải, vơ vét của cải cho Thánh nhân, cũng là vơ vét cho chính mình.

Đây cũng sẽ là nguyên tắc hành sự sắp tới của Dương đảng, sẽ hoàn toàn vứt bỏ những chủ trương ban đầu như tạo giấy, phát hành báo, từ từ cải cách thuế chế, lôi kéo hàn môn.

Đúng lúc này, bên ngoài có người bẩm báo: "A lang, Hữu tướng phủ phái người đến."

Dương Quang Kiều vội vàng ân cần giúp mở cửa, Dương Quốc Trung hỏi: "Có phải Hữu tướng triệu ta qua đó?"

"Hữu tướng là phái người đưa cái này đến."

Dương Quốc Trung nhận lấy phong công văn chỉ xem một cái, trong ánh mắt liền hiện lên đủ loại cảm xúc, có kinh ngạc, e dè, và cả một tia địch ý.

"Sao lại thế này? Sao có thể? Rốt cuộc là ai làm?!"

~~

Trần Hi Liệt đi qua hành lang dài của Hữu tướng phủ, một chút cũng không để ý đến những chi tiết cũ kỹ nơi đây, cảm nhận được vẫn là sự uy nghiêm của Lý Lâm Phủ.

Hắn hít một hơi thật sâu, bước vào sảnh đường, trên mặt đã hiện lên vẻ hoảng hốt bất an.

"Hữu tướng an khang..."

"Trần Hi Liệt, ngươi muốn chấp chính quốc gia rồi, phải không?"

"Không dám." Trần Hi Liệt vội vàng đáp, "Hữu tướng nếu nói về chuyện của Tiết Bạch, chuyện này... là do ý của Thánh nhân. Thánh nhân muốn triệu Tiết Đả Bài về kinh, ta vốn tưởng Hữu tướng biết chuyện này, cho nên không hỏi qua Hữu tướng trước."

"Ầm!"

Trác án bị đập mạnh một cái.

Lý Lâm Phủ lại vẫn chưa buông tha cho hắn, quát: "Ngươi cấu kết với Tiết Bạch, tưởng bản tướng không biết ngươi có ý đồ gì sao?!"

Trần Hi Liệt lau trán, nhưng miệng vẫn cứng rắn, nói: "Hữu tướng nguôi giận, nếu không muốn để Tiết Bạch nhậm chức Trường An huyện úy, vậy... có nên bẩm báo Thánh nhân không?"

Hắn xưa nay mềm yếu, hôm nay hiếm hoi cứng rắn được một lần.

Lý Lâm Phủ vẫn mặt lạnh như tiền, nhưng không tiếp tục quở trách.

Trần Hi Liệt hơi thở phào nhẹ nhõm, hắn căn bản không nhận được khẩu dụ gì, nhưng dám cược Lý Lâm Phủ không thể đi hỏi Thánh nhân.

Hắn cúi tay đứng đó cảm nhận không khí của Hữu tướng phủ, dần dần, không còn sợ Lý Lâm Phủ như lúc nãy nữa.

Tiết Bạch nói không sai, Ca Nô hiện tại đại địch trước mắt, phiền phức quấn thân, là lúc cần sự ủng hộ nhất, sẽ không dễ dàng trở mặt với hắn. Há chẳng sợ sẽ đẩy hắn về phía Vương Hồng sao?

Trong sảnh đường im lặng một lúc, Lý Lâm Phủ mới mở lời: "Thôi, chẳng qua chỉ là một chuyện nhỏ. Hôm nay gọi ngươi đến, là muốn hỏi ngươi về quan điểm đối với chuyện hòa địch."

Trần Hi Liệt ngoài mặt không lộ, trong lòng lập tức mừng rỡ vô cùng.

Hắn biết Lý Lâm Phủ đây là đang lôi kéo hắn, ý là đợi đấu đổ Vương Hồng, liền sẽ giao cho hắn kiêm nhiệm Hòa thị hòa địch sứ, đây là một chức vụ trọng yếu quyền lực to lớn, lợi ích hậu hĩnh.

"Nói một câu thật lòng, những năm nay Vương Hồng trên cương vị Hòa địch sứ đã ra rất nhiều quyết sách hồ đồ..."

Đợi Trần Hi Liệt ra khỏi Hữu tướng phủ, đã là khí thế bừng bừng.

Phản ứng của Lý Lâm Phủ hoàn toàn bị hắn đoán trúng, đã có chút e dè đối với hắn, không thể không tỏ ra sự tôn trọng mà trước đây không có, vì sau khi Dương Tiêm chết, chính hắn là người đã nhận được sự nương tựa và ủng hộ của Tiết Bạch.

Bỏ qua năng lực và vận may của Tiết Bạch, người này còn đại diện cho sự yêu mến của Quý phi và Quắc Quốc phu nhân. Muốn giúp một vị tể tướng như hắn nắm quyền, há lại là chuyện khó?

Phải biết hiện tại cả Lý Lâm Phủ và Vương Hồng đều đang lôi kéo Tiết Bạch, nhưng cuối cùng thành công chỉ có hắn - Trần Hi Liệt.

Hắn sắp trở thành một tể tướng thực sự.

~~

Bên kia, Lý Lâm Phủ tuy không thể trực tiếp hỏi Thánh nhân, nhưng có thể dò la thái độ của Thánh nhân đối với Tiết Bạch từ các hoạn quan.

Hắn bèn sai người đến dò hỏi Ngô Hoài Thực, câu trả lời nhận được lại khiến hắn có chút bất ngờ.

"Ngô tướng quân cho rằng, Thánh nhân hẳn là chưa từng hạ đạo khẩu dụ này."

"Tại sao?"

"Mấy lần hầu giá, Ngô tướng quân để ý thấy Quý phi vẫn luôn không nói giúp Tiết Bạch, đã không phải Quý phi nhắc nhở, Thánh nhân sao lại hạ chiếu."

Nói thì nói vậy, Lý Lâm Phủ tạm thời vẫn không định làm gì Trần Hi Liệt, ít nhất đợi đối phó xong Vương Hồng rồi hãy bàn, ngược lại có thể ghi tên Trần Hi Liệt vào sổ trước.

"Đúng rồi, Ngô tướng quân từ trước đến nay còn có một phỏng đoán, nhưng không biết có chính xác không."

"Nội quan cứ nói."

"Hẳn là sau đại án Ly Sơn, Thánh nhân dường như có chút không thích Tiết Bạch và Quý phi đi lại quá gần..."

~~

Cuối tháng chín, hai phong văn thư bổ nhiệm từ Trường An được gửi đến huyện thự Yển Sư.

Tiết Bạch xem xong sắc mặt vẫn bình thản, hắn sẽ theo kế hoạch ban đầu, nhậm chức Trường An huyện úy.

"Ân tiên sinh cũng xem đi."

"Thiếu phủ, đây là..."

"Sau này ngài chính là Yển Sư úy, trị lý tốt nơi này, đừng để ta thất vọng."

Ân Lượng gật đầu, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Cần phải biết rằng ở Đại Đường, một con đường tắt để xuất sĩ chính là đến biên trấn làm mạc liêu cho tiết độ sứ, rồi do tiết độ sứ tiến cử làm quan. Giữa y và Tiết Bạch có vẻ cũng là như thế, nhưng phải hiểu rằng, Tiết Bạch còn chưa phải là tiết độ sứ, điều đó càng khiến cho năng lực và thành ý của con người này làm người ta phải khâm phục.

"Thiếu phủ yên tâm, đại ân của Thiếu phủ, ta nhất định khắc cốt ghi tâm."

Tiết Bạch khẽ thở dài một hơi, không tiếp tục nói về những chuyện ân nghĩa cá nhân này, mà nói: "Thời gian rời Yển Sư vẫn sớm hơn ta dự tính, vốn định đợi đến đầu xuân năm sau. Chẳng bao lâu nữa lại vào đông, làm sao để lưu dân trong huyện không bị chết rét lại là một nan đề, ta khó mà yên tâm, sẽ thường xuyên phái người về huyện thăm nom."

"Ta nhất định sẽ không lơ là dù chỉ một chút." Ân Lượng chấp lễ đáp, nói: "Vào đông đã có nan đề, chờ sang xuân, Thiếu phủ lại phải lo lắng chuyện cày cấy."

"Nếu có gì khó khăn, cứ phái người đến Trường An tìm ta giúp đỡ, chớ nên ngần ngại."

"Vâng."

Những gì có thể dặn dò thực ra cũng đã dặn đi dặn lại rồi, Tiết Bạch dù sao cũng đã lưu lại một thế lực không nhỏ ở Yển Sư, tóm lại là không xảy ra chuyện gì lớn. Hắn sắp xếp ổn thỏa, cũng chuẩn bị khởi hành.

Từ lúc nhậm chức ở Yển Sư đến lúc rời đi, vừa tròn một năm, đã thay đổi được một số chuyện, nhưng chưa kịp làm được nhiều hơn, bản thân đã bước đến bước tiếp theo của quan trường.

Đời người vội vã, thế sự mênh mông, sức lực cá nhân đối mặt với thế gian bách thái, cảm giác tựa như một con thuyền nhỏ phiêu dạt theo sóng nước cả vạn dặm mà dòng sông trước mắt vẫn cứ miên man trải dài vô tận, vậy đến cùng là hắn đã thay đổi Yển Sư, hay là Yển Sư đã thay đổi hắn?

Lúc rời đi trời còn chưa sáng, Tiết Bạch không kinh động bá tánh, xuyên qua màn đêm trước lúc rạng đông, lên thuyền ở bến tàu Lạc Hà.

Hắn chỉ mang theo gia quyến Thanh Lam, phu phụ Đỗ Ngũ Lang, huynh đệ nhà họ Điêu cùng các thuộc hạ, Công Tôn Đại Nương cùng các đệ tử, tỷ muội nhà họ Đỗ thì sẽ sắp xếp xong chuyện của Phong Hối Hành rồi mới về Trường An.

Tiết Tiệm cũng được lưu lại Yển Sư, theo Lão Lương, Khương Hợi rèn luyện...

"Ha, ta về Trường An, a gia của ta còn ở lại Lạc Dương." Đỗ Ngũ Lang lên thuyền liền thở phào một hơi dài, mang theo giọng điệu vui mừng nói: "Vậy ta và Vận Nương chẳng phải sẽ ở nhà một mình sao?"

"Ngươi cũng sắp được bổ nhiệm chức quan rồi, có muốn đến Lạc Dương không?"

"Thôi đừng, coi như ta xin ngươi..."

Đang đứng ở mũi thuyền nói chuyện, mặt trời từ phía đông từ từ mọc lên, trong khoảnh khắc ánh bình minh rải khắp mặt đất, Tiết Bạch ngẩn người ra.

Bởi vì hắn thấy xa xa có rất nhiều người già trẻ dìu dắt nhau đang vội vã chạy về phía này, cũng không biết là ai đã tiết lộ tin tức, bọn họ vẫy vẫy tay, muốn tiễn vị Huyện úy này của họ một đoạn.

"Cho thuyền đi." Tiết Bạch nói.

Hắn tự cho rằng mình làm vẫn chưa đủ tốt, cảm thấy hổ thẹn và không xứng với sự tiễn đưa này, đồng thời lại thấy mọi thứ quá câu nệ, khách sáo.

Phu thuyền kéo dây, thuyền từ từ rời bến, nhưng những hương dân đã đuổi theo đến nơi, vẫy tay hô lớn bên bờ sông.

"Huyện úy, để bọn ta tiễn ngài một đoạn..."

Đối với những người dân quê chân chất này mà nói, từ khi Tiết huyện úy đến nhậm chức, tham ô ít đi, ruộng đất được chia, tô thuế giảm bớt, tháng ngày trôi qua cũng dần dễ thở hơn, những người vốn phải bán con bán cái có thể tiếp tục đoàn viên, những người vốn sắp tan nhà nát cửa có thể tiếp tục sống sót, chỉ như thế thôi đã là một vị quan tốt hiếm có rồi, làm sao có thể không đến tiễn một đoạn cho được.

Bọn họ men theo bờ sông đuổi theo thuyền, đuổi một dặm, hai dặm, số người lại không có dấu hiệu giảm bớt, ngược lại ngày càng nhiều.

Bên bờ sông vang ngập trời tiếng hô "Tiết huyện úy", tạo thành một cảnh tượng tráng lệ.

~~

Trong khoang thuyền chất đống những bao tải đựng đặc sản.

Một con dao găm từ trong bao tải đâm ra, trong bóng tối lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, rạch rách bao tải, một bóng người từ trong chui ra, bò dậy, đứng trong khoang nghe tiếng reo hò bên ngoài.

"Đều không nỡ rời Tiết huyện úy mà."

Nhậm Mộc Lan lẩm bẩm một câu, quay người đi cắt một bao tải khác, cũng thả Bồn Nhi từ trong đó ra.

"Đi, chúng ta cùng nhau đi xem Trường An."

"Trường An!"

Bồn Nhi gật đầu mạnh, chỉ hai chữ này đã khiến hắn tâm tình kích động...

Thuyền men theo Lạc Hà đi lên, đến Lạc Dương neo lại, Tiết Bạch mới phát hiện hai đứa nhóc này lén theo.

Nhậm Mộc Lan bèn lớn tiếng không biết xấu hổ hô lên: "Ta là vì muốn bảo vệ Huyện úy!"

Tiết Bạch coi như bị nàng thuyết phục, cũng không phái người đưa họ về Yển Sư, Nhậm Mộc Lan không khỏi mừng rỡ, lập tức đi tìm Lý Thập Nhị Nương chơi.

Rời Lạc Dương, thì đi đường bộ về phía tây, cùng một con đường như lúc đến.

Lần này, vẫn đi qua Đồng Quan, chuẩn bị nghỉ lại một đêm ở trạm dịch nơi đây.

Chập tối, không còn công vụ phức tạp, không thấy lại viên qua lại bôn ba truyền tin, Tiết Bạch rất không quen, thế là sau khi đi dạo một lúc bên bờ Hoàng Hà liền ngồi xuống.

Một vầng lạc nhật treo ở phía tây, rải xuống vạn tia ráng chiều lộng lẫy, đồng thời cũng từ từ chìm xuống sau dãy núi nơi phía chân trời, phảng phất như triều đại Đại Đường này, đã đến thời khắc nếu không thay đổi thì sẽ sụp đổ, chẳng lẽ đành bất lực hay sao? Nhưng thời xưa, đã có một Khoa Phụ đuổi theo mặt trời kia mà.

Lại quay đầu nhìn về phía đông, nước Hoàng Hà cuồn cuộn chảy đi, không một lần ngoảnh lại.

Cảnh này tình này, chính là "Bạch nhật y sơn tận, Hoàng Hà nhập hải lưu".

(Ánh dương dần tắt sau non cao, Hoàng hà cuồn cuộn chảy về biển.)

Xa xa, còn có thuyền chài trôi nổi trên mặt sông.

Hắn lại nghĩ đến mấy người đánh cá bị chết đuối dưới sông lúc đến, nhận ra mình ở huyện Yển Sư dù có làm tốt hơn nữa, cũng không thay đổi được hoàn cảnh của những người đánh cá còn lại này, chỉ cần có sự áp bức của các loại thuế má hà khắc, bọn họ sớm muộn gì cũng sẽ chết đuối dưới Hoàng Hà.

Muốn thay đổi hết thảy, vẫn phải đến Trường An, bắt đầu cải cách từ trên triều đình.

Trong đầu Tiết Bạch nghĩ đến những điều này, khẽ ngâm thêm một câu.

"Dục cùng thiên lý mục, cánh thướng nhất tằng lâu."

(Muốn nhìn thấu chân trời xa ngàn dặm, hãy lên tầng lầu càng cao hơn.)

Chuyến này trở về Trường An, hắn nhất định phải tiến thêm một bước nữa.

~~

Trường An, Đại Nhạn Tháp.

Một đôi hài thêu màu mộc mạc đạp trên bậc thang, Dương Ngọc Dao vịn tường, leo lên tầng thứ bảy.

Hôm nay nàng đến gửi linh vị của Dương Tiêm trong tháp nhờ các cao tăng siêu độ, xong việc, không hiểu sao lại muốn lên cao nhìn một chút.

Từ cửa sổ phía đông nhìn ra, đầu tiên là thấy một góc của Khúc Giang Trì, xa hơn là tường thành của Trường An... mà sông núi ngoài tường thành đối với nàng mà nói thì quá xa xôi rồi.

Cái nhìn này, đã khiến tâm cảnh của Dương Ngọc Dao có một sự thay đổi to lớn.

Trước đây nàng luôn tự cao tự đại, cho rằng chính mình đã làm nên thành công của Tiết Bạch, nhưng bây giờ nhìn lại, phương trời rộng lớn mà Tiết Bạch khao khát hướng đến, nàng căn bản không dám xông pha, nàng chỉ dám co rúm trong thành Trường An này, yếu đuối mỏng manh, bất lực trước mọi biến cố.

Uổng danh "Hùng Hồ".

Lúc nàng nghĩ đến những điều này, có người vội vã chạy đến dưới tháp, đưa một túi tiền cho tiểu hòa thượng trông coi Đại Nhạn Tháp.

Tiểu hòa thượng đó nhìn quanh một lượt, không thấy có người khác xung quanh, liền thu túi tiền, chạy đến gặp các hộ vệ của Quắc Quốc phu nhân phủ, khoa tay múa chân nói, rất nhanh, có hộ vệ chạy về phía Đại Nhạn Tháp.

Minh Châu đã nhận ra điều gì đó, đến bên cầu thang nhận tin, sau đó kích động vẫy tay.

"Dao nương, Tiết lang về rồi! Đã đến phủ rồi."

"Thì sao?" Dương Ngọc Dao lạnh nhạt nói, "Hắn chẳng phải sẽ đi gặp Nhan thị trước sao."

Sắc mặt nàng không tốt lắm, hoàn toàn không giống như Minh Châu dự đoán là sẽ vui mừng.

Minh Châu lại cho rằng, Tiết lang đến gặp Dao nương trước không có gì không ổn, vốn là tỷ đệ, hơn nữa a huynh gần đây lại vừa qua đời, ai cũng không nói ra được gì.

Tuy nhiên, đã có một bóng người cưỡi ngựa đến ngoài Đại Từ Ân Tự, xoay người xuống ngựa, thẳng bước về phía này.

"Là Tiết lang!"

Minh Châu nhón chân, nhìn ra ngoài tháp, có chút say đắm nhìn bóng người ngày càng gần.

Dương Ngọc Dao ngược lại vẫn không có phản ứng gì lớn, cũng không xuống tháp, chỉ đứng đó, không biết đang nghĩ gì.

Tiết Bạch đã vào Đại Nhạn Tháp, men theo những vòng cầu thang leo lên, cầu thang càng lên cao càng hẹp, lại càng dốc, lúc nãy Dương Ngọc Dao leo lên là hết sức thận trọng vịn tay vào tường, thế mà Tiết Bạch chỉ cần hai bước đã sải bước lên như ba.

"Chậm thôi, Tiết lang chậm thôi." Minh Châu vội vàng dịu dàng nhắc nhở.

Dương Ngọc Dao vừa quay người lại, thì Tiết Bạch đã đứng sừng sững ngay trước mặt nàng.

Chưa kịp nói gì, nàng lại bị hắn dùng một tay ôm chặt vào lòng.

Hắn nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, nói: "Ta biết, ngươi rất đau lòng."

Một năm không gặp, hắn lại còn cao thêm một chút, Dương Ngọc Dao đã được coi là rất cao ráo, hiện tại lại chỉ đến miệng hắn; hắn còn cường tráng hơn rất nhiều, lồng ngực rộng mở, như một chiếc giường lớn; nhưng hắn cũng đen hơn một chút, bẩn hơn một chút, trên người mang theo mùi bụi bặm, phân ngựa và mồ hôi.

Dương Ngọc Dao tựa vào lòng Tiết Bạch một lúc lâu, đột nhiên một tay đẩy hắn ra, mắng: "Ngươi không muốn về thì đừng về nữa! A huynh chết rồi ngươi về còn có ích gì?!"

Tiết Bạch cũng không giải thích, mặc cho nàng trút giận, cuối cùng lại lần nữa dùng sức ôm chặt nàng, hôn lên trán nàng dịu dàng an ủi, mặc cho nàng khóc lớn.

"Hu hu... ngươi còn nghĩ đến việc trở về... ngươi cuối cùng cũng chịu trở về rồi..."

~~

"Tiết Bạch về rồi? Nhanh thế?"

Dương Quốc Trung vẫn luôn phái người theo dõi Quắc Quốc phu nhân phủ, vì vậy ngay lập tức nhận được tin tức.

Đợi đến khi biết Tiết Bạch đi thẳng đến Đại Từ Ân Tự gặp Dương Ngọc Dao, trên mặt hắn không khỏi hiện lên vẻ lo lắng.

Dương Quang Kiều cũng đã vội vã đến, biết tin, mắt đảo một vòng, nói: "Quốc cữu, hạ quan cho rằng, Tiết Bạch không phải vì cuộc tranh giành giữa Lý và Vương mới vội về, nếu không đã sớm về rồi. Hắn vào thời điểm này mới đột nhiên vội về, chỉ sợ là muốn tranh giành với Quốc cữu."

"Ta đương nhiên biết." Dương Quốc Trung sắc mặt kiêu ngạo, nói: "Điều ta đang cân nhắc, là nên dùng thái độ gì để đối mặt với hắn."

"Quốc cữu lo liệu nội khố, được Thánh nhân tin tưởng, hà tất phải sợ một Tiết Bạch?"

Dương Quốc Trung cũng không đến mức tin vào những lời ngu ngốc này, lạnh nhạt liếc nhìn Dương Quang Kiều một cái, bảo hắn vẫn nên chuyên tâm vào việc vơ vét của cải.

Chuyện đối phó Tiết Bạch, vẫn là nên thương nghị với Hữu tướng thì ổn thỏa hơn, Dương Quốc Trung bèn lại đến Hữu tướng phủ cầu kiến.

Lý Lâm Phủ cũng đã biết Tiết Bạch về rồi, phản ứng lại rất bình thản.

Đối với hắn mà nói, chỉ cần Tiết Bạch không liên thủ với Vương Hồng là được. Hắn biết Tiết Bạch cũng biết chừng mực, cho nên mới nhờ Trần Hi Liệt hỗ trợ điều động. Nếu không, một chức Trường An huyện úy, đường đường Hữu tướng há lại không ngăn cản được.

"Có gì mà phải ngạc nhiên? Chuyện trong dự liệu."

Dương Quốc Trung vừa nghe liền nhận ra, đây là lập trường của hai bên không nhất quán rồi.

Hiện tại, so với Lý Lâm Phủ, xung đột giữa hắn và Tiết Bạch ngược lại còn lớn hơn.

Hắn cũng vô lại, trong lòng đã quyết, nếu Lý Lâm Phủ không giúp hắn đối phó Tiết Bạch, hắn sẽ không giúp đối phó Vương Hồng, nhưng mở miệng lại ra vẻ suy nghĩ cho Lý Lâm Phủ.

"Chỉ sợ Tiết Bạch vừa về, liên hợp Trần Hi Liệt, Vương Hồng lại với nhau, cắn chặt lấy An Lộc Sơn không buông, nếu lại cấu kết với Vương Trung Tự, trong có Quắc Quốc phu nhân, Dương Quý phi chống lưng, đến lúc đó sẽ bất lợi cho Hữu tướng."

Lý Lâm Phủ khẽ nở một nụ cười giễu cợt, càng thêm xem thường Dương Quốc Trung.

"Thay vì nhìn chằm chằm Trần Hi Liệt, chi bằng xem thái độ của Thánh nhân đối với Tiết Bạch. Nếu Thánh nhân không thích hắn, hắn càng gần Trường An, càng gần cái chết."

"Đây là có ý gì?"

Lý Lâm Phủ vẫy tay, ra hiệu cho Dương Quốc Trung cúi người xuống.

Hành động này khiến Dương Quốc Trung nhớ đến cảnh tượng năm xưa làm Thóa Hồ, có chút không muốn, nhưng không kìm được sự tò mò.

"Bản tướng đoán rằng, Tiết Bạch và Quý phi đi lại quá gần..."

Dương Quốc Trung ngẩn người, há miệng định phản bác, lát sau lại nhận ra điều này thật sự có khả năng, lẩm bẩm: "Xem ra, Thánh nhân không thích Tiết Bạch. Chẳng trách trước đây hắn không chịu về."

Một câu nói này, rất nhiều chuyện bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Lại suy nghĩ kỹ, về việc làm thế nào để đối phó Tiết Bạch, trong đầu Dương Quốc Trung đã dần dần có ý tưởng.

Tuy nhiên, không bao lâu, Thương Bích vội vã chạy đến, bẩm báo: "A lang, Thánh nhân có khẩu dụ."

"Mau mời."

Chẳng bao lâu, một hoạn quan đến Hữu tướng phủ, đứng nghiêm trước mặt Lý Lâm Phủ.

"Thánh nhân có khẩu dụ, Tấn Quốc công, Hữu tướng, Thượng thư Tả bộc xạ Lý Lâm Phủ tiếp chỉ... ha ha, Tiết Đả Bài đã về kinh, chắc hẳn có nhiều chuyện thú vị, đêm mai thiết yến ở Hoa Ngạc Lâu, Thập lang cũng đến nhé."

"Thần, tuân chỉ."

Lý Lâm Phủ lúc nhận khẩu dụ của Thánh nhân có chút ngơ ngác, trong lòng nghĩ chẳng lẽ mình đoán sai rồi.

Tuy nhiên, khi hắn ngẫm nghĩ về cái tên "Tiết Đả Bài", rất nhanh liền hiểu ra, Tiết Bạch rời kinh đã một năm, đủ để Thánh nhân xóa tan nghi ngờ và khúc mắc.

Huống chi viễn hương cận xú, hiện tại hắn và Vương Hồng đấu đá túi bụi, làm sao có thể so được với Tiết Đả Bài vừa trở về khiến Thánh nhân nhìn thuận mắt? (viễn hương cận xú: xa thơm gần thối)

Thánh nhân lẽ nào lại ghi thù một thiếu niên lang cả một năm sao? Ít nhất tạm thời hẳn là sẽ không.

Xem ra, Tiết Bạch đi xa một năm vẫn là đi đúng.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 273 : Trường An Úy


Vì để nghênh đón Tiết Bạch, Dương Ngọc Dao từ sớm đã chuẩn bị một vài vật dụng trong khuê phòng.

Trong lư hương là xạ hương được thêm phấn hoa y lan, trên giá nến cắm một đôi nến đỏ mừng hỉ… nhưng thực ra đều không dùng đến.

Duy chỉ có tấm chăn lụa mềm mại mượt mà trong trướng gấm là bị vò cho nhàu nát, thấm đẫm mồ hôi.

Tiết Bạch ân cần vỗ về Dương Ngọc Dao một hồi, nàng khóc lớn rồi ngủ thiếp đi trong vòng tay hắn. Sáng hôm sau tỉnh dậy, nàng cuối cùng cũng thông cảm cho việc hắn về muộn, oán khí đã tiêu tan đi ít nhiều.

“Thiếu niên lang của ta đã trưởng thành thành một nam nhi đại trượng phu rồi.”

Tiết Bạch vừa tỉnh dậy, vẫn còn hơi mơ màng, nghe vậy lòng cũng có chút cảm khái, vuốt ve mái tóc nàng, nói: “Sau này ta sẽ bảo vệ ngươi.”

Dương Ngọc Dao nào cần hắn bảo vệ, nàng khẽ cười, ghi nhận tấm chân tình của hắn, rồi trách móc: “Về Trường An thoải mái không? Sao cứ khăng khăng ở lại cái huyện nhỏ bé kia không chịu về!”

Nệm giường bên dưới mềm mại tựa mây, mỹ nhân trong lòng lại như ngọc, Tiết Bạch đương nhiên là thoải mái, nhưng trong lòng còn ẩn chứa nhiều suy tư, cuối cùng vẫn không thể an tâm hưởng thụ.

“Tang lễ của a huynh đã lo liệu xong cả chưa?”

“Đã đưa tang, linh vị cũng đã gửi ở chùa Đại Từ Ân rồi.” Dương Ngọc Dao thở dài một tiếng, “Trong nhà đinh khẩu ít ỏi, tang lễ cũng đơn giản.”

Khơi lên chủ đề này, nàng liền kể chuyện Dương Quốc Trung thường xuyên nhắc đi nhắc lại trước mặt các tỷ muội nàng những câu đại loại như “Nếu Tiết Bạch về sớm, a huynh đã không chết”.

“Đường huynh chắc là có chút oán trách ngươi, ngươi rảnh thì nên giải thích rõ ràng với hắn, xóa bỏ hiềm khích, hắn hiện tại rất được Thánh nhân tin cậy.”

Tiết Bạch thực ra đã dò la được một vài hành động nhỏ gần đây của Dương Quốc Trung, nhưng lại không nói xấu trước mặt Dương Ngọc Dao, chỉ đáp: “Nên vậy…”

Trong lúc nói chuyện, Minh Châu gõ nhẹ cửa, rồi đẩy cửa bước vào.

“Đêm qua không dám đến làm phiền, nhưng Quý phi đã truyền khẩu dụ, mời Dao nương và Tiết lang đến Hoa Ngạc Lâu dự tiệc, nói là gia yến, không cần quá câu nệ.”

“Xem ra, Thánh nhân và Ngọc Hoàn vẫn còn nhớ đến ngươi, ngươi có mang lễ vật cho bọn họ không?”

Tiết Bạch là người lăn lộn trên quan trường, đáng lẽ phải là người khéo léo tứ phía, nhưng lần này từ địa phương trở về, lại không mấy hứng thú với ngự yến, lễ vật cũng không chuẩn bị, trong hành lý chỉ có một ít tiểu thổ sản do hương dân Yển Sư tặng.

~~

“Tranh ——”

Đó là một cây đàn tỳ bà năm dây bằng gỗ tử đàn khảm xà cừ, Lý Long Cơ nhận lấy, tiện tay gảy một tiếng, phát ra âm thanh trong trẻo thánh thót tựa ngọc châu lăn trên mâm. (xà cừ: chỉ các vật liệu từ biển như ốc, trai)

Hắn không khỏi cất lời khen ngợi, quay đầu nhìn Dương Quốc Trung, cười nói: “Ái khanh từ đâu có được bảo vật này?”

“Là thần đặc biệt ra lệnh cho thợ thủ công chế tác, mất trọn hai năm, cuối cùng mới tạo ra được cây tỳ bà này. Nhân gian có câu ‘Hồn thành tử đàn kim tiết văn, tác đắc tỳ bà thanh nhập vân’, vì thế thần dùng toàn bộ gỗ tử đàn làm vật liệu; tỳ bà dân gian đa phần dùng bốn dây, nhưng Thánh nhân là bậc cửu ngũ chí tôn, kỹ nghệ siêu phàm, nên thần đặc biệt chế tác năm dây; mười ba đóa hoa nhỏ sáu cánh này, cánh hoa do đồi mồi khảm vào, nhụy hoa thì dùng hổ phách…”

(‘Thân đàn bằng gỗ tử đàn có những đường vân tuyệt đẹp tự nhiên, trông như những vụn vàng được rắc lên; Tiếng đàn tỳ bà gảy lên nghe cao vút, trong trẻo bay bổng đến tận mây xanh’)

Dương Quốc Trung đứng dậy, thao thao bất tuyệt giới thiệu về lễ vật của mình, câu nào câu nấy đều thể hiện lòng trung thành và sự tỉ mỉ của hắn, nói đến mức Lý Long Cơ long nhan đại duyệt. (đại duyệt: vô cùng hài lòng)

Hắn không khỏi có chút đắc ý, liếc mắt nhìn Tiết Bạch, quan sát phản ứng của hắn.

Tiết Bạch đang ngồi nghiêm chỉnh sau chiếc bàn nhỏ, vẻ mặt trang nghiêm, cũng không biết đang nghĩ gì, như thể hoàn toàn không nghe Dương Quốc Trung nói.

Mãi đến khi một tiểu hoạn quan gọi hắn, hắn mới hoàn hồn.

“Tiết lang? Tiết lang? Đến ngươi rồi.”

Tiết Bạch vội vàng hoàn hồn, nhìn về phía Lý Long Cơ ở trên cao. Còn về Dương Ngọc Hoàn bên cạnh, hôm nay hắn còn không dám nhìn thẳng.

“Thằng nhóc nhà ngươi, ra ngoài một chuyến về mệt rồi sao? Chẳng có chút tinh thần nào cả.” Lý Long Cơ bưng chén rượu, cười nói: “Dương khanh tặng trẫm tỳ bà, ngươi đến làm một bài ca, coi như là lễ vật ngươi mang về cho trẫm.”

Tiết Bạch đứng dậy, đáp: “Hồi Thánh nhân, thần không phải mệt mỏi, chỉ là cảm thấy hổ thẹn với a huynh, tâm tình sầu não, thực không có tâm trạng làm một bài ca, xin Thánh nhân thứ tội.”

Đợi đến khi hắn trở về, cái chết của Dương Tiêm đã qua hơn nửa tháng, Lý Long Cơ sớm đã thoát khỏi nỗi bi ai, quay lại với ca múa thái bình, thế mà cảm xúc của Tiết Bạch lại không đồng bộ, quả thực làm mất hứng.

“Thánh nhân hậu ái, để thần và mọi người kết nghĩa, thần vừa mừng vừa lo vừa cảm kích, xem Quốc cữu như huynh trưởng ruột thịt, xem Quý phi như tỷ tỷ ruột thịt.” Tiết Bạch lại nói, “Nay huynh trưởng qua đời, mà thần ngay cả nhìn mặt huynh ấy lần cuối cũng không được…”

Lý Long Cơ thở dài một tiếng, liếc mắt nhìn qua, chỉ thấy Dương Ngọc Hoàn lấy khăn tay lau khóe mắt, cuối cùng cũng có chút thổn thức. Sống đến tuổi này, hắn thực ra rất kiêng kỵ chuyện sinh lão bệnh tử.

Hắn vốn tưởng rằng Dương gia cùng Tiết Bạch kết bái là trò đùa, bởi sau lưng thiên hạ đủ lời đồn đoán, nào là tam di tử và Tiết Bạch mượn danh nghĩa tỷ đệ để tư thông, nghe nói còn chơi rất phóng đãng, không ngờ hôm nay lại thật sự thấy được tình thâm như thủ túc giữa bọn họ.

“Ngồi đi, Thái Chân khó khăn lắm mới khá hơn một chút, ngươi lại chọc nàng khóc.”

“Thần có tội.”

Lý Lâm Phủ lạnh lùng quan sát, đánh giá Dương Quốc Trung, Tiết Bạch, cho rằng giữa việc tặng lễ và không tặng lễ, cao thấp lập tức phân định.

Tiết Bạch tuy không dỗ dành Thánh nhân vui vẻ, nhưng lại làm động lòng Dương Quý Phi, vẻ mặt bi ai nghiêm túc kia càng thể hiện con người hắn trọng tình cũ. So ra, Dương Quốc Trung có chút hời hợt, thật sự gặp chuyện, ai đáng tin cậy hơn, trong lòng mọi người tự nhiên rõ ràng.

Ngoài ra, Tiết Bạch dường như thật sự mơ hồ có ý tránh hiềm nghi với Dương Quý Phi, chuyện này không có dấu vết, chỉ khi đã có suy đoán về việc này, mới có thể nhận ra một tia.

Lý Lâm Phủ liếc mắt nhìn về phía đám hoạn quan sau lưng Cao Lực Sĩ, chỉ thấy ánh mắt của Ngô Hoài Thực đang đánh giá giữa Tiết Bạch và Dương Quý Phi. Thế là hắn lại nghĩ, có phải vì Tiết Bạch đắc tội với Ngô Hoài Thực nên mới bị hãm hại như vậy, nếu không Tiết Bạch sao dám tự tìm đường chết?

Hắn đã hãm hại vô số chính địch, nhưng chưa bao giờ dám gán cho ai tội danh này.

Sau đó, Lý Lâm Phủ lại nghĩ đến một chuyện, Trần Hi Liệt tự ý điều Tiết Bạch về Trường An, sau lưng việc này nếu không phải Quý phi chỉ thị, sao lại dám?



Cùng lúc đó, Tiết Bạch cũng cảm nhận được ánh mắt có phần địch ý của Lý Lâm Phủ, Dương Quốc Trung, nhưng hắn không để tâm.

Lý Lâm Phủ đang đầu bù tóc rối, trước khi đối phó xong Vương Hồng, chắc hẳn sẽ không gây thêm thù địch.

Còn về Dương Quốc Trung, rõ ràng là mang tâm tư ganh đua.

Dương Quốc Trung thăng quan rất nhanh, được Thánh nhân trọng dụng, thân kiêm nhiều chức, gần như sắp nắm quyền Dương đảng; Nhưng Tiết Bạch căn bản không đi con đường này, hắn xuất thân là Trạng nguyên, khởi đầu từ Giáo thư lang, trên con đường nhậm huyện úy tích lũy chính tích từng bước một, chức vị huyện úy Trường An tuy nhỏ, lại được sĩ nhân trong thiên hạ chú ý.

Đây là quan đồ đường đường chính chính nhất, uy vọng tích lũy được còn quan trọng hơn cả quan giai. Thứ như quan giai, nói giáng là có thể giáng, nhưng ai có thể giáng được uy vọng của một danh thần?

Tiết Bạch nay đã đi đến bước này, hà tất phải ganh đua với một hạnh thần? So tặng lễ với một nịnh thần? Không dưng lại làm mất thân phận của mình…

~~

Bên ngoài Hưng Khánh Cung.

Điêu Bính ngẩng đầu, nhìn về phía tòa Hoa Ngạc Tương Huy Lâu sáng trưng kia, vẫn cảm thấy như đang trong mộng.

Cả đời hắn lần đầu tiên đến Trường An, thấy cái gì cũng cảm thấy kinh ngạc, tường thành nguy nga hùng vĩ, đường phố thẳng tắp rộng lớn, chợ búa rực rỡ muôn màu… còn chưa kịp hoàn hồn khỏi sự chấn động, hắn lại còn được đưa đến ngoài hoàng cung.

“A Canh, ngươi véo ta thêm cái nữa.”

“Từ hôm qua đến giờ, đã véo hơn chục cái rồi, a huynh không sợ ta véo cho sưng lên à.”

Điêu Bính không thể đối thoại bình thường, hắn lúc thì nhìn đám cấm quân Bắc Nha mặc giáp toàn thân tuần tra qua lại, lúc thì nhìn những người đi đường mặc gấm vóc ở xa hơn, cảm nhận được họ đang sống một cuộc sống hoàn toàn khác với hắn.

Một ví dụ nhỏ, đường phố của thành Trường An toàn bộ được lát đá phiến, dù trời mưa cũng không dễ bị bùn đất làm bẩn giày, Điêu Bính trước đây chưa từng nghĩ đến còn có sự tiện lợi này, bởi hắn là hạng người mà ngày mưa còn phải cởi giày cỏ nhét vào trong ngực, nào biết phải được ông trời ưu ái đến mức nào mới có thể sinh ra ở Trường An.

Tiết Bạch đưa hắn từ trong sơn cốc ra Trường An, mang lại cho hắn những cảm xúc không lời nào tả xiết, cả đời này có lẽ sẽ không có ai có thể một lần nữa làm lay động trái tim hắn.

Hiếm có là, hôm nay Điêu Bính mặc một bộ võ bào mới tinh, chân đi một đôi ủng, hắn không thể làm mất mặt lang quân.

“Tiểu nhân cầu kiến Thánh nhân!”

Phía trước, đột nhiên có mấy người hoảng hốt chạy tới, xông thẳng vào Thông Dương Môn.

Cấm quân gác cửa lập tức cầm kích tiến lên, chặn mấy người này lại, quát: “Lui ra! Kẻ nào dám tự tiện xông vào cửa cung?!”

“Tướng quân, tiểu nhân muốn kêu oan với Thánh nhân! Lang quân nhà ta là ngoại sanh của Thánh nhân, vô cớ bị huyện nha Trường An bắt giữ…”

“Lui! Lui! Lui!”

Cấm quân quát tháo, hô đến lần thứ ba, dùng sức đẩy một cái, trực tiếp đẩy ngã mấy tên gia bộc này xuống đất, ngã lăn lộn, một người trong số đó vừa hay lăn đến chân huynh đệ nhà họ Điêu.

Điêu Bính vội vàng lùi lại hai bước, để tránh bị đối phương níu vào vạt áo.

Đồng thời, hắn nhíu mày, thầm nghĩ chuyện này có liên quan đến huyện nha Trường An, mong là không dính dáng đến lang quân nhà mình - người vừa nhậm chức Trường An huyện úy này.

Tên gia bộc dưới chân hắn ngã trên đất không dám đứng dậy, lại cao giọng hô: “Lang quân nhà ta là ngoại sanh của Thánh nhân, vô cớ bị huyện nha Trường An bắt rồi…”

Lát sau, có xe ngựa tới.

“Vĩnh Mục công chúa và phò mã đến, cầu kiến Thánh nhân!”

Lúc này thực ra đã kinh động không ít hoạn quan, nhao nhao chạy ra ngoài cửa cung, sự tình dường như đã bị nháo đại.

Huynh đệ nhà họ Điêu chẳng qua chỉ là hộ vệ theo Tiết Bạch đi dự tiệc, rất nhanh đã bị chen sang một bên. Điêu Canh tò mò, cậy mình cao, nhón chân nhìn vào trong.

“Nhường đường, cho ta xem với.”

Một vị tướng quân Long Vũ quân oai phong lẫm liệt từ phía sau chen vào, vừa hay đứng bên cạnh họ, hỏi: “Xảy ra chuyện gì?”

“Hình như là ngoại sanh của Thánh nhân bị bắt.”

“Vậy sao? Ta xem nào.”

Điêu Bính mới đến Trường An, thực ra còn chưa biết gì cả, không ngờ vị tướng quân Long Vũ quân bên cạnh này lại rất tự nhiên mà bắt chuyện.

“Thì ra là vậy, vị kia là phò mã Vương Diêu, chính là người mặc áo bào đỏ đứng ở phía trước nhất, hắn cưới chính là hoàng trưởng nữ Vĩnh Mục công chúa. Thân thế của Vương Diêu này không hề tầm thường, là hậu duệ của tể tướng nhà Đông Tấn, thuộc dòng dõi Lang Gia Vương thị. Gia tộc của bọn hắn từ thời Tấn, Trần cho đến tận bây giờ, đời nào cũng có người làm phò mã. Mẫu thân hắn là Định An công chúa, ngươi có biết Định An công chúa là ai không?”

“Không biết.” Điêu Bính lắc đầu, hắn là một kẻ chân đất, nghe đến đây đã hồ đồ rồi.

“Định An công chúa là nữ nhi của Trung Tông hoàng đế, cả đời đã từng gả cho ba vị trượng phu.”

Vị tướng quân Long Vũ quân này lại rất thích nói những chuyện linh tinh thế này, nói đến hăng say, mắt sáng rực.

“Định An công chúa trước tiên gả cho Vương Đồng Giáo, sinh ra Vương Diêu, nhưng Vương Đồng Giáo vào năm Thần Long thứ hai đã lên kế hoạch nhân lúc đưa tang Võ hậu, mai phục cung thủ bắn chết Võ Tam Tư, bị xử chém vì tội mưu phản.”

“Mưu phản?”

“Phải. Định An công chúa thế là lại gả cho một vị huynh đệ của Vi hậu là Vi Trạc, sinh ra Vi Hội. Về sau, Thánh nhân và Thái Bình công chúa tru sát Vi hậu, Vi Trạc cũng bị định tội mưu phản, xử chém.”

Điêu Bính rất kinh ngạc, cảm thấy người thành Trường An nói chuyện mưu phản cứ như ăn cơm vậy.

“Sau đó, Định An công chúa gả cho vị phò mã cuối cùng của nàng là Thôi Tiển. Hắc hắc, chuyện thú vị đến rồi… Mấy năm trước, Định An công chúa qua đời trước Thôi Tiển, Vương Diêu hy vọng có thể hợp táng phụ mẫu, tức là muốn chôn Định An công chúa cùng Vương Đồng Giáo, Thôi Tiển đương nhiên không đồng ý, hai bên liền gây gổ ầm ĩ. Sau đó có một vị quan ở Trường An nói ‘Công chúa đã cùng Vương gia dứt nghĩa, mang ơn của Thôi gia, cho dù nàng chịu hợp táng cùng phụ thân ngươi, chỉ sợ phụ thân ngươi còn không nguyện ý đấy!’ Vương Diêu tức điên, chạy đi cáo với Thánh nhân. Thánh nhân phán Định An công chúa phải hợp táng cùng Thôi Tiển, nhưng cho rằng vị quan kia nói năng cay nghiệt, liền biếm đến Lô Châu.”

“Nhưng lời này nói không sai mà.” Điêu Bính gãi đầu, nói: “Ngay cả ở quê chúng ta, cũng phải hợp táng cùng trượng phu cuối cùng, sao lại bị biếm quan?”

“Mỗi bên bị đánh năm mươi đại bản thôi, Thánh nhân cũng phải nể mặt Vương gia, cho nên chịu tai ương đều là người bên ngoài.”

Nói rồi, vị tướng quân Long Vũ quân kia nhìn cuộc tranh cãi bên đó một lúc, lại nói: “Ta xem hiểu rồi, thì ra là Vi Hội bị huyện nha Trường An bắt, huynh đệ cùng mẹ khác cha của hắn là Vương Diêu đến ra mặt.”

Điêu Bính hỏi: “Nhưng cớ gì lại bị bắt?”

“Chắc chắn là lại chạy đến Giáo phường trêu ghẹo nhạc kỹ rồi, để ta kể cho ngươi nghe, Vi Hội là một kẻ ăn chơi phóng đãng vô cùng có tiếng ở Trường An, khoảng hơn một năm trước thì phải, chuyện này còn nháo thành cả một vụ án…”

Trong lúc nói chuyện, Vương Diêu và Vĩnh Mục công chúa cuối cùng cũng được Thánh nhân triệu kiến, tiến vào Hưng Khánh Cung. Sau đó, một vị đại tướng quân liếc nhìn về phía họ một cái, quát một tiếng.

“Quách Thiên Lý! Đứng đó lẩm bẩm cái gì?”

“Đến đây.”

Quách Thiên Lý lúc này mới nhớ ra làm động tác “suỵt” với huynh đệ nhà họ Điêu, nhỏ giọng nói: “Mặc dù những chuyện này người thành Trường An ai cũng biết, nhưng các ngươi đừng có nói là ta kể đấy.”

Nói xong, hắn kéo lại dây lưng, sải bước tiến vào Hưng Khánh Cung, lên Hoa Ngạc Lâu, tiếp tục xem náo nhiệt…

~~

Năm Khai Nguyên thứ mười, Vĩnh Mục công chúa xuất giá lấy Vương Diêu, Lý Long Cơ từng hạ chỉ để Lễ viện chuẩn bị theo quy cách xuất giá của Thái Bình công chúa, là do các thần tử can gián, nói Thái Bình công chúa vì kiêu ngạo, xa hoa, vượt quá lễ nghi mà nhận phải thiên phạt, nên chuyện này mới thôi.

Sau những năm đó, cơ hội hai cha con gặp mặt ngược lại ít đi, không ngờ, đêm nay Vĩnh Mục công chúa lại đột nhiên xông vào ngự yến.

“Trưởng nữ của trẫm đến rồi.” Lý Long Cơ ôn tồn nói: “Có phải đã chịu ấm ức gì không?”

“Hồi phụ hoàng, nữ nhi không sao. Là huyện nha Trường An không biết vì cớ gì lại bắt giữ Vi Hội, thê tử của hắn đến phủ nữ nhi cầu tình…”

Nghe đến cái tên Vi Hội, Lý Long Cơ thoáng có chút không vui.

Vi Hội là cháu ngoại họ của hắn không sai, nhưng năm xưa lúc chính biến Đường Long, phụ thân của Vi Hội là Vi Trạc vì dẫn cấm quân bảo vệ Vi hậu, chính là bị hắn tự tay giết chết.

“Huyện nha Trường An đã bắt người, ắt là Vi Hội đã phạm tội. Ngươi tuy là nữ nhi của trẫm, nhưng há có thể vì tình riêng mà thiên vị được chứ?” Lý Long Cơ cười nói: “Đã đến rồi, ban tọa, ngồi uống chén rượu.”

Làm cha, làm vua, thái độ này của hắn, thực ra có hơi chìm đắm trong hưởng lạc, chỉ là trong ánh hào quang của thịnh thế này, không ai nhận ra điểm đó.

“Bẩm Thánh nhân.” Vương Diêu vội vàng tiến lên quỳ lạy, nói: “Không phải là chúng ta vì tình riêng, mà là thê tử của Vi Hội nói, sai dịch của huyện Trường An muốn dồn Vi Hội vào chỗ chết, nếu không cứu hắn, hắn có nguy hiểm đến tính mạng.”

Lý Long Cơ không vui, liếc nhìn Lý Lâm Phủ một cái.

Lý Lâm Phủ liền thong dong nói: “Phò mã nói quá lời rồi, quan phủ phá án sao có thể có nguy hiểm đến tính mạng? Xin hãy tĩnh tâm đợi đến ngày mai, huyện nha Trường An tự có công luận.”

“Nhưng…”

Vương Diêu do dự một lúc, cuối cùng vẫn quỳ lạy xuống đất, nói: “Xin Thánh nhân cứu Vi Hội một mạng!”

Hắn và Vi Hội tuy không cùng một phụ thân, nhưng lại có chung trải nghiệm, phụ thân đều sớm qua đời, họ có một tuổi thơ đầy gió tanh mưa máu, cùng mẫu thân Định An công chúa lớn lên, tình cảm còn sâu đậm hơn cả huynh đệ ruột thịt.

Lý Lâm Phủ nói: “Phò mã không ngại nói xem, Vi Hội là phạm tội gì mà bị huyện nha Trường An bắt?”

“Hắn không phạm tội.”

“Vậy là huyện nha Trường An hãm hại hắn sao?” Ngữ khí của Lý Lâm Phủ nghiêm lại, đã mang ý cảnh cáo.

Vương Diêu đáp: “Phải.”

Cả sảnh lặng đi, không khí trên tiệc do đó mà hoàn toàn bị phá hỏng.

Người tinh mắt đều có thể thấy Lý Long Cơ không vui, nhưng chuyện không liên quan đến mình, không ai muốn xen vào.

“Thánh nhân.”

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Tiết Bạch lên tiếng.

Hắn đã suy nghĩ qua, mình vừa về Trường An đã xảy ra chuyện này, tránh chắc chắn là không tránh được, chi bằng cứ đứng ra gánh vác trước mặt hoàng đế.

“Thần đã nhậm chức Trường An huyện úy, đây là việc trong phận sự, thần nguyện cả đêm vì Thánh nhân tra rõ việc này.”

Khó khăn lắm mới bày được tiệc, ca múa chưa xem, hí khúc cũng không có, những thứ mới lạ còn chưa được thấy, đã bị làm cho rối tung thế này, Lý Long Cơ hứng thú mất hết, lạnh nhạt đồng ý, tự mình về Hưng Khánh Cung, triệu hậu phi đến đánh bài.

Ngô Hoài Thực cúi người tiễn Thánh nhân, cố ý đi chậm lại vài bước, nhìn về phía Tiết Bạch.

Tiết Bạch hiểu ý, đứng dậy đi qua, nói: “Bái kiến Ngô tướng quân.”

“Nhắc nhở Tiết lang một câu.” Ngô Hoài Thực trên mặt mang nụ cười thân thiết, nói: “Tiết lang trước khi vào quan trường còn biết dâng cho Thánh nhân vài món đồ thú vị, gần đây ngày càng lười biếng, đêm nay Thánh nhân có chút thất vọng.”

“Đa tạ Ngô tướng quân nhắc nhở.” Tiết Bạch nói, “Lúc ở Yển Sư, ta và Lã huyện lệnh có chút…”

“Tiết lang xem thường ta quá rồi, ta há có thể nhỏ mọn như vậy?” Ngô Hoài Thực càng tỏ ra thân thiết với Tiết Bạch, vỗ vỗ vào eo hắn, thấp giọng nói: “Yên tâm, Quý phi đã căn dặn, nhất định sẽ chiếu cố Tiết lang.”

Tiết Bạch vội vàng tạ ơn, Ngô Hoài Thực đã đi nhanh ra xa.

Ra khỏi Hoa Ngạc Lâu, Dương Ngọc Dao đang được Minh Châu dìu bước chậm rãi lên xe, đồng thời nhìn về phía Tiết Bạch, hắn đang định qua đó, bỗng liếc thấy Quách Thiên Lý đứng một bên.

“Quách tướng quân, đã lâu không gặp.”

“Tiết lang cuối cùng cũng về rồi, thành Trường An thiếu ngươi, cứ như thiếu đi màu sắc, thật vô vị.”

Tiết Bạch hỏi: “Quách tướng quân đêm nay vẫn luôn xem náo nhiệt sao?”

“Ta là cấm quân Bắc Nha, bảo vệ cung thành là chức trách, sao có thể nói là xem náo nhiệt?” Quách Thiên Lý vỗ ngực nói: “Nhưng ngươi nếu không hiểu rõ những người này, cứ việc hỏi ta, ta là lão nhân trong cung, biết nhiều lắm.”

Tiết Bạch xua tay nói: “Sợ ảnh hưởng đến tiền đồ của Quách tướng quân, tạm thời không cần đâu.”

Nếu thật sự là chuyện khó dò la, Quách Thiên Lý đã không có vẻ mặt ngốc nghếch này rồi.

“Vậy ngươi nếu có chỗ nào cần ta giúp, cứ việc nói.”

“Được, nếu thật có, nhất định không khách sáo với Quách tướng quân…”

Một hồi chuyện trò này, Dương Ngọc Dao biết Tiết Bạch còn có công vụ, tự mình về trước, Tiết Bạch liền cưỡi ngựa đi về phía huyện nha Trường An.

Nơi đó ở góc tây nam của phường Trường Thọ, hắn rất quen thuộc.

~~

Nhớ lại năm xưa, Tiết Bạch ngay cả việc đi lại trong giờ giới nghiêm cũng khó khăn, lần này trở về, lại đã có thể cầm đuốc, dẫn theo hoàng thân quốc thích đi lại trong đêm tối ở Trường An.

“Đa tạ Tiết huyện úy.”

Vương Diêu thúc ngựa tiến lên, đi song song với Tiết Bạch, nói: “Tiết huyện úy trượng nghĩa ra tay, ta nhất định không quên ân đức này.”

Tiết Bạch quay đầu liếc nhìn, phát hiện Vương Diêu cũng giống hắn, không thích đội phốc đầu, mà là búi tóc đeo quan. Hắn là vì ghét phốc đầu bẩn, Vương Diêu thì vì thân phận cao quý, chú trọng dung mạo, dù sao Lang Gia Vương thị từng là đứng đầu các môn phiệt thế tộc, cùng Trần Quận Tạ thị hợp xưng “Vương Tạ”. (quan: cái miện nhỏ nhỏ có trâm cài)

Vương Diêu cũng quả thực có phong thái danh môn, tuy đã ngoài bốn mươi tuổi, khí chất ôn nhuận như ngọc, từng cử chỉ hành động đều toát lên phong thái phóng khoáng thời Ngụy Tấn. Tiếc là đời đời làm phò mã, quyền lực một đời lại yếu hơn một đời.

“Phò mã không cần khách khí, chỉ là phận sự thôi.” Tiết Bạch nói: “Nhưng không biết vì sao lại nói Vi Hội có nguy hiểm đến tính mạng?”

“Đêm qua hắn đã vô cùng thất thố, nói với thê tử ‘đại họa lâm đầu, ta chết chắc rồi’, quay đi quay lại, hôm nay đã bị huyện nha Trường An bắt, sao không khiến người ta lo lắng?”

“Là đã để lại nhược điểm gì, hay là đắc tội với ai?”

Vương Diêu nói: “Chuyện này thì không biết.”

Trên đường tạm thời không hỏi được gì thêm, mọi người đến huyện nha Trường An, Tiết Bạch xuất trình bài phù, nói: “Tân nhiệm Trường An úy Tiết Bạch.”

“Tiết lang về rồi, ai mà không biết ngươi chứ? Mau mau mời vào.”

Đối với Tiết Bạch mà nói, về lại huyện nha Trường An cứ như về nhà, trước đây lúc Nhan Chân Khanh còn ở, hắn thường qua thỉnh giáo vấn đề, hoặc giúp đỡ lo liệu một số công vụ, có được tư lịch này, việc nhậm chức chắc chắn sẽ thuận lợi hơn ở Yển Sư nhiều.

Dưới chân thiên tử, mọi việc đều theo quy củ, ít nhất không ai dám ám sát hắn.

“Đêm nay vốn là ngự yến, Thánh nhân bảo ta đến thẩm vấn Vi Hội.”

Tạp dịch gác cửa vội vàng đi hỏi, biết được huyện nha không có lệnh bắt giữ Vi Hội, liền nói: “Chắc là soái đầu tạm thời bắt, Tiết huyện úy chờ một lát.”

Tróc bất lương soái của huyện Trường An tên là Ngụy Sưởng, lúc Nhan Chân Khanh nhậm chức huyện úy đã làm việc ở huyện nha rồi, Tiết Bạch cũng từng gặp mấy lần, là một đại hán tứ tuần làm việc vô cùng trầm ổn.

Đợi một lúc, Ngụy Sưởng từ bên ngoài tới, hắn ở ngay phường Trường Thọ, chắc là đã ngủ rồi, tạm thời bị gọi dậy.

“Bái kiến Tiết lang Tiết huyện úy, mong Huyện úy sau này chiếu cố tiểu nhân một chút.” Ngụy Sưởng vừa thấy Tiết Bạch liền lộ vẻ vui mừng, cung kính hành lễ, “Lúc Nhan huyện úy còn tại chức, ta đã rất khâm phục Tiết lang.”

“Lâu lắm rồi không gặp Ngụy soái đầu.” Tiết Bạch vỗ vai Ngụy Sưởng, hỏi: “Sao lại bắt Vi Hội?”

“Hắn quấy rối nhạc công trong cung, bắt hắn, coi như là nể mặt hắn rồi.”

“Dẫn ta đi xem.”

Tiết Bạch không thẩm vấn, vì chưa chắc đã phải thả Vi Hội, dứt khoát tự mình đến nhà lao xem.

“Huyện úy mời.”

Ngụy Sưởng cố ý không hỏi đôi phu thê trung niên đi bên cạnh Tiết Bạch là ai.

Thực ra ánh mắt hắn rất tinh tường, chỉ cần nhìn trang phục là biết bọn họ thân phận không tầm thường, nhưng nhậm chức ở huyện Trường An, đủ loại ngưu quỷ xà thần đều gặp qua, nếu cái nào cũng hỏi, ngược lại làm không xong việc.

Nhà lao huyện Trường An chính là “hổ lao” trong truyền thuyết, được xây ở sâu trong lòng đất, Tiết Bạch từng đến một lần.

Mở cửa lao, đi dọc theo bậc thang đá xuống dưới, trong những lao phòng u tối hai bên, phạm nhân đều đói lả nằm la liệt rên rỉ, trông chẳng khác nào những con giòi bọ không còn chút sức lực.

“Vi Hội ngay phía trước.”

“Các ngươi thật to gan, dám giam ngoại sanh của Thánh nhân ở nơi đây.”

“Nhà lao huyện chỉ lớn thế này, đành để Vi đại phu tạm bợ chút…”

Ngọn đuốc đưa về phía trước, một bóng người trong nhà lao lọt vào tầm mắt của mọi người.

Tất cả đều kinh ngạc.

“Đây…”

Vi Hội đang treo lơ lửng, khẽ đung đưa.

“A Hội?” Vương Diêu không thể tin, lẩm bẩm gọi: “Ngươi xuống đi!”

Tiết Bạch nhận lấy ngọn đuốc trong tay Ngụy Sưởng, tiến lên vài bước, chăm chú nhìn vào lao phòng.

Vi Hội bị thắt cổ bằng đai lưng, đai lưng thì treo trên vòng sắt trên nóc nhà lao, vòng sắt kia có lẽ là để móc xích sắt xiềng trọng phạm.

Trong lao còn có một cái giường, trông như thể Vi Hội đã dẫm lên giường, treo đai lưng lên, rồi tự treo cổ.

Nhưng theo kinh nghiệm tọa lao của Tiết Bạch, phần lớn thời gian đều là trải cỏ khô để ngủ, khi nào lại có giường?

Dù sao đi nữa, Vi Hội đã chết, vào ngày đầu tiên Tiết Bạch nhậm chức Trường An úy, đã chết trong nhà lao huyện Trường An.

Tiết Bạch không nói gì, bên tai lại là một mớ tiếng hô hỗn loạn.

“A Hội! Các ngươi đã giết A Hội, là các ngươi đã giết hắn.”

“Giữ phò mã lại, nhanh, đưa Vi đại phu xuống.”

~~

Trong liễm thi phòng đèn đuốc sáng trưng.

Lại viên vội vã được gọi dậy trải giấy bút ra, ghi lại bình sinh của người chết.

“Vi Hội, Chính nghị đại phu, Mậu Vương phủ tư mã; mẫu Định An công chúa; tằng tổ Vi Hoằng Biểu, Dương Châu đại đô đốc, Ngụy quốc công; tổ Vi Huyền Trinh, Thái sư, Ung Châu mục, Ích Châu đại đô đốc, Thượng Lạc quận vương; phụ Vi Trạc, Vệ úy thiếu khanh, Phò mã đô úy…”

Tiết Bạch bưng ngọn nến, cúi người nhìn thi thể của Vi Hội.

Hắn đã từng gặp Vi Hội.

Đó là vào năm Thiên Bảo thứ sáu, lúc đó hắn cùng Vương Trung Tự đến Giáo phường để chọn vai, vừa hay gặp Vương Chuẩn ở Giáo phường tìm vui, xảy ra xung đột, lúc đó có một mỹ nhân Trương Tứ Nương được Vương Trung Tự mang đi, Vi Hội vì có cảm tình với Trương Tứ Nương, cùng đám Vương Chuẩn đến trước ngự tiền tố cáo hắn và Vương Trung Tự.

Ấn tượng của Tiết Bạch thực ra đã không còn sâu sắc nữa, cố gắng hồi tưởng, cuối cùng nhớ ra, ngày đó từ trong cung ra, còn thấy Vương Chuẩn đánh cho Vi Hội một trận tơi bời.

Vương Chuẩn cũng là một nhân vật gần đây đang ở đầu sóng ngọn gió, Tiết Bạch được điều về Trường An sớm cũng có liên quan đến cơn sóng gió này.

Quay lại hiện tại, cái chết của Vi Hội là do bản tính khó dời lại trêu chọc nhạc công, tự thấy xấu hổ, nên treo cổ tự vẫn sao?

Tiết Bạch đưa tay, dùng ngón tay mở mí mắt của Vi Hội ra.

Hắn thấy một con ngươi vẩn đục, mờ ảo, nhưng trong đó dường như mơ hồ ẩn chứa sự kinh hãi, phẫn nộ…
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 274 : Ngang ngược


Trời còn chưa sáng, tiếng trống sớm còn chưa vang, Trường An huyện lệnh Giả Quý Lân và thê tử Điền thị đã thức dậy.

Phu phụ hai người sửa soạn xong xuôi, trước tiên đến tiểu đạo quán ở đông viện trong nhà, sau đó là Phật từ ở nam viện, tiếp đến là các miếu thờ thần tiên kỳ quái khác nhau.

May mà nhà cửa đủ lớn, là do phụ thân của Điền thị để lại, Điền gia là phú thương ở Trường An, chỉ có một độc nữ, năm Khai Nguyên thứ hai mươi ba bắt rể dưới bảng, đã chọn trúng Trạng nguyên Giả Quý Lân. Đến nay vợ chồng hai người vừa phú lại vừa quý, chỉ phiền não không có một mụn con trai hay con gái nào.

“Cầu thần tiên phù hộ, cho tiểu phụ sinh hạ nhi nữ.”

Sau khi thành kính quỳ lạy cầu nguyện, Giả Quý Lân nhân lúc tiếng trống sớm liền ra ngoài.

Điền thị không khỏi nghi hoặc, hỏi: “A lang hôm nay sao không dùng tảo thiện?”

“Tân nhiệm huyện úy Tiết Bạch chắc hẳn đã đến rồi. Hắn đến đâu phiền phức đến đó, há còn có tâm tình dùng bữa sao.”

Giả Quý Lân vuốt râu thở dài một tiếng, ra khỏi cửa, thúc ngựa đi về phía góc tây nam của phường Trường Thọ, quả nhiên thấy trước huyện nha đậu rất nhiều xe ngựa xa hoa, cùng với đám tỳ nữ áo xanh chờ đợi bên cạnh.

Không đợi hắn xuống ngựa, đã có các lại viên vội vàng tiến lên bẩm báo: “Huyện lệnh, xảy ra đại sự rồi! Đêm qua Ngụy soái đầu bắt Chính nghị đại phu Vi Hội vào ngục, kết quả đêm đến Vi Hội đã tự vẫn…”

Thân là Trường An huyện lệnh, những chuyện vặt vãnh thế này Giả Quý Lân đã thấy nhiều, không khỏi tự lẩm bẩm câu cửa miệng của mình: “Tam sinh bất hạnh, huyện lệnh phụ quách; Tam sinh tác ác, phụ quách tỉnh thành; Ác quán mãn doanh, phụ quách kinh thành.” (1)

(Ba kiếp bất hạnh, mới làm huyện lệnh ở huyện sát ngay phủ thành; Ba kiếp làm điều ác, mới làm huyện lệnh ở tỉnh thành; Tội ác tày trời, mới làm huyện lệnh ở kinh thành.)

Hắn không khỏi nghĩ, kiếp trước của mình có lẽ thật sự là ác quán mãn doanh, mới có thể kiếp này vừa không có con nối dõi, lại còn phải làm huyện lệnh ở kinh thành.

“Huyện lệnh?”

“Tiết lang ở đâu? Ta gặp hắn trước rồi nói sau.”

Giả Quý Lân là nhìn Tiết Bạch trưởng thành thành Trạng nguyên lang rồi lại đến làm thuộc hạ của mình, cũng không khách sáo, nghĩ một lúc, chỉ vào quán mì thịt dê ngoài huyện nha, lại nói: “Thôi thì đến chỗ lão Sùng ăn chút gì đi, bảo Tiết lang cũng qua nhanh nhé, bận rộn cả đêm rồi.”

“Huyện lệnh, Tiết huyện úy không ở huyện nha.”

“Đi đâu rồi?”

“Không biết, đêm qua đã đi từ rất sớm, nói là buồn ngủ, về nhà ngủ một giấc.”

Giả Quý Lân hoàn toàn ngoài dự liệu, ngẩn người một lát mới hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy phò mã Vương Diêu đã tức giận đùng đùng chạy về phía hắn.

~~

Vạn Niên huyện, Đôn Hóa phường.

Nhan trạch không có gì thay đổi, vẫn là vẻ tĩnh lặng của một thư hương môn đệ, mỗi lần Tiết Bạch đến nhà lão sư đều cảm thấy rất an lòng, như thể trời có sập xuống cũng có lão sư chống đỡ.

“Bái kiến sư nương, học trò ngày trước về Trường An, đáng lẽ nên sớm đến bái kiến.”

“Đừng nói những lời này, biết ngươi bận việc, hôm nay có thể đến đã là hiếm có rồi.” Vi Vân đánh giá Tiết Bạch, nói: “Chuyện của ngươi ở bên ngoài, chúng ta cũng nghe nói rồi, ở địa phương đao quang kiếm ảnh… không sao là tốt rồi.”

“Chắc hẳn là Ân tiên sinh phóng đại rồi, không có đao quang kiếm ảnh gì đâu.”

Ngữ điệu của Tiết Bạch ung dung, trong lúc nói chuyện đánh giá qua đại sảnh một lượt, không thấy Nhan Yên.

Hắn không mang lễ vật cho Thánh nhân, nhưng lại mang cho người nhà họ Nhan một ít tiểu lễ vật, đều là những thứ có thể mua được trên vận hà, tơ lụa, gương, huân hương, bút mực giấy nghiên, không đáng tiền.

Đợi đến khi bày từng món lễ vật này ra, vẫn không thấy Nhan Yên ra. Duy chỉ có tấm bình phong bị ai đó va nhẹ vào, tiếng động nhỏ vang lên, khẽ rung động.

“Có lòng rồi.” Vi Vân xem qua lễ vật, cười cười, hỏi: “Còn muốn nói chuyện với ai không?”

“Không có.” Tiết Bạch vô thức phủ nhận, nói: “À, chuyến này qua đây, còn muốn hỏi thăm sư nương một chút về Trường An huyện lệnh Giả Quý Lân.”

“Có phải hắn gây khó dễ cho ngươi?”

“Không phải vậy, mà là xảy ra một vụ án…”

Cái chết của Vi Hội là vụ án lớn đầu tiên mà Tiết Bạch gặp phải khi trở về Trường An.

Nhìn chung triều đình chi tranh cuối năm Thiên Bảo thứ tám, Lý Lâm Phủ và Vương Hồng tranh quyền đoạt thế không ngừng, lúc này ngoại sanh của Thánh nhân chết, nếu nói chỉ là trùng hợp, Tiết Bạch không tin.

Vì vậy đêm qua hắn không ở lại huyện thự truy tra, mà là thoát ra khỏi cục diện, cố gắng nhìn rõ lập trường của mỗi người trong chuyện này.

“Ngươi nghi ngờ Giả huyện lệnh?” Vi Vân nhớ lại một số chủ đề mà Nhan Chân Khanh trước đây thỉnh thoảng nói với nàng, chậm rãi nói: “Hắn tuy xu thời phụ thế, nhưng xuất thân Trạng nguyên, chân tài thực học là có, nhân phẩm cũng không đến nỗi tệ, nhưng thân ở trong triều, không thể không dựa vào Hữu tướng.”

“Không biết là dựa vào Lý Lâm Phủ hay Vương Hồng?”

“Những năm nay đấu tranh bè phái trong triều ngày càng kịch liệt, Vương Hồng chủ trì Ngự sử đài, kiêm nhiệm Kinh triệu doãn, thường sai hai huyện Trường An, Vạn Niên bắt người hạ ngục, nhưng hành sự của hắn lại phần nhiều xuất phát từ sự chỉ thị của Lý Lâm Phủ, hiện tại hai người này đã trở mặt, thật sự khó nói Giả Quý Lân dựa vào ai.”

Năm Thiên Bảo thứ sáu, Tiết Bạch lợi dụng vụ án giấy trúc, khiến nữ tế của Lý Lâm Phủ là Nguyên Tổng bị trượng sát, Kinh triệu doãn Tiêu Cảnh bị biếm trích, sau đó, Kinh triệu doãn liền do Vương Hồng kiêm nhiệm.

Thánh nhân đương thời luôn như vậy, chỉ hận không thể giao hết tất cả các chức quan trong triều cho mấy người mà hắn yêu thích nhất.

Vi Vân là một người vợ hiền, đối với những chuyện lúc Nhan Chân Khanh nhậm chức ở huyện nha Trường An vẫn biết một chút, lần lượt bình phẩm.

Giả Quý Lân và Nhan Chân Khanh chung sống cũng không tệ, hai năm trước, Lý Lâm Phủ muốn trừ khử Bắc Hải thái thú Lý Ung, hắn còn âm thầm bảo Nhan Chân Khanh viết thư nhắc nhở Lý Ung;

Huyện thừa Hoắc Tiên Kỳ cũng là bè phái của Hữu tướng, năm Thiên Bảo thứ năm, lúc Hàn Triều Tông nhậm chức Kinh triệu doãn, Hoắc Tiên Kỳ vì giúp Lý Lâm Phủ trừ khử chính địch, đã tố cáo Hàn Triều Tông xây nhà ở Chung Nam Sơn là vì cho rằng thiên hạ sắp có đại loạn, biếm hắn làm Cao Bình thái thú;

Soái đầu Ngụy Sưởng là tâm phúc của Giả Quý Lân, người này ngày thường làm việc cũng xem như công đạo, không khoe khoang, chỉ khi liên quan đến Giả Quý Lân mới có chút thiên vị, điều này trong giới quan lại hiện nay, đã thuộc loại vô cùng hiếm có rồi;

Hộ tào chủ sự Lưu Cảnh, Thương tào chủ sự Cố Văn Đức, đều là người Tiết Bạch quen biết, bọn họ từng theo Nhan Chân Khanh ra ngoại thành bắt đào hộ.



Tiết Bạch đảm nhiệm Trường An huyện úy, rõ ràng sẽ thuận lợi hơn so với Yển Sư huyện úy, một là có sư môn dẫn đường, quen thuộc tình hình; hai là dưới chân thiên tử, mọi người đều phải làm việc theo quy củ.

Hắn đã hỏi được những điều muốn biết, lại liếc nhìn tấm bình phong, chấp lễ cáo từ. Vi Vân cũng không giữ hắn lại, để Nhan Quần đưa hắn ra cửa.

“A huynh, đi lối này.”

Nhan Quần hiện tại còn chưa thể gọi Tiết Bạch là “tỷ phu”, nhưng ngữ điệu lại rất thân thiết, dẫn hắn đến một tiểu viện bên cạnh đợi một lúc, Nhan Yên từ lầu các bên cạnh qua, cách lan can nói chuyện với Tiết Bạch.

Một năm không gặp, nàng đã trưởng thành thành một thiếu nữ duyên dáng thanh tú, mở miệng lại vẫn mang theo vài phần tinh nghịch.

“A huynh đen đi không ít.” Nhan Yên từ trên xuống dưới đánh giá Tiết Bạch, không chịu nói lời hay.

“Cũng không đen lắm đâu nhỉ?” Tiết Bạch vậy mà thật sự có chút để tâm đến cách nhìn của nàng.

“Chẳng thèm quan tâm a huynh đen hay không, ta qua đây là để đòi cố sự, cố sự đã xem xong hết rồi.”

“Hiện tại không chỉ ta biết viết cố sự, trên báo cũng có rất nhiều cố sự thú vị.”

Nhan Yên trách móc: “Cái đó không giống.”

Tiết Bạch không biết nói gì, liếc thấy vẻ mặt tinh quái của nàng, bèn nói: “Hôm khác ta làm vài món đồ chơi hay cho ngươi chơi.”

“Nói như thể ta ham chơi lắm vậy.” Nhan Yên chẳng thèm thừa nhận.

Nàng nói cười vui vẻ, qua đây thực ra chỉ là để xem Tiết Bạch, thấy hắn vẫn ổn là được rồi, cũng chẳng quan tâm nói chuyện gì, nhưng hai người không có nhiều thời gian tán dóc, Nhan Quần vừa thúc giục, nàng đành phải giơ bàn tay nhỏ lên vẫy vẫy, nói: “A huynh đi mau đi.”

“Đi đây.”

Tiết Bạch cũng tiêu sái, đi được vài bước lại quay đầu nhìn lại, thầm nghĩ, lão sư chắc cũng sắp về Trường An, vậy có lẽ có thể thành thân rồi…

~~

Ra khỏi Đôn Hóa phường, Tiết Bạch không vội đến huyện nha Trường An.

Lúc ở huyện Yển Sư, hắn đối với bá tánh dưới quyền luôn có một cảm giác trách nhiệm, về lại Trường An dường như đã thả lỏng hơn rất nhiều, không vội nhậm chức, càng không vội tra án của Vi Hội, hôm nay chỉ định về nhà cùng Thanh Lam dọn dẹp đồ đạc.

Hiện tại hắn vẫn ở trong trạch viện ở Tuyên Dương phường do Thánh nhân ban tặng, cùng một phường còn có phủ của ba vị quốc phu nhân, phủ của Dương Quốc Trung, và huyện nha Vạn Niên.

Hắn dắt ngựa vào cửa nam của phường, phía trước là đám đông tấp nập rộn ràng, lại đột nhiên có người gọi hắn một tiếng.

“Tiết lang?”

Tiết Bạch dừng bước, quay đầu nhìn, chỉ thấy người đến là Thôi Hữu Phủ.

Thôi Hữu Phủ sắp ba mươi tuổi rồi, môi trên để một hàng râu ngắn, trông trầm ổn lão luyện, hắn ở tuổi này trở thành Vạn Niên huyện úy, tuyệt đối có thể coi là tuổi trẻ tài cao. Nhưng Tiết Bạch năm nay mới chỉ mười tám tuổi.

“Thật trùng hợp.” Thôi Hữu Phủ nói: “Nghe nói Tiết lang đã thăng nhiệm Trường An huyện úy? Thời điểm thăng tiến, quan giai của ngươi và ta đều giống nhau, thật trùng hợp.”

Hắn cười rất ôn hòa, nhưng trong nụ cười lại mơ hồ có một tia cạnh tranh với Tiết Bạch.

Đây không phải là chuyện xấu, trên quan trường ngoài khách sáo và địch ý, quả thực cũng nên có sự cạnh tranh thích đáng.

Tiết Bạch bèn đáp: “Không phải trùng hợp, Thôi huynh gia thế bất phàm, ta phải rất vất vả mới theo kịp bước chân của Thôi huynh.”

Người đời chỉ lấy xuất thân cao quý làm ngạo, câu nói này, Thôi Hữu Phủ chỉ coi như là khen hắn, hắn chắp tay sau lưng cùng Tiết Bạch đi song song, nói: “Vụ án của huyện Trường An đêm qua ta đã nghe rồi, tại sao ngươi không nhanh chóng định án?”

“Định án thế nào?”

“Nếu là ta, sẽ lập tức kết luận Vi Hội tự vẫn.” Thôi Hữu Phủ hạ thấp giọng nói: “Ngươi và ta đều biết, sự thật không phải như vậy, nhưng người chết đã là ngoại sanh của Thánh nhân, chắc chắn liên lụy rất sâu. Ngươi để mặc Vương Diêu gây rối, tình hình chỉ sẽ tệ hơn.”

Tiết Bạch nghe ra được, Thôi Hữu Phủ và chuyện này không có lợi ích liên quan, chỉ là đang phân tích trao đổi một huyện quan nên làm thế nào.

“Đã liên lụy rất sâu, nếu ta kết luận hắn tự vẫn, bị lật án thì sao?”

“Không bị lật án là được, xử lý xong thi thể, sớm kết thúc.”

“Nếu sau lưng còn có âm mưu, như vậy chẳng phải là đứng về một phe sao?”

“Vương Diêu rêu rao khắp nơi Vi Hội chết oan, ngươi không ngăn cản, há chẳng phải cũng là đứng về một phe sao?” Thôi Hữu Phủ nói, “Làm huyện quan phụ quách kinh thành không dễ, do dự không quyết không bằng dứt khoát.”

“Quả không dễ làm, về sau ngươi ta phải trao đổi nhiều hơn.” Tiết Bạch dừng bước, giơ tay lên, “Thôi huynh hình như nên đi về phía đông?”

“Cáo từ.”

Tiết Bạch nhìn bóng lưng của Thôi Hữu Phủ, nhận ra những lời vừa rồi của hai người đại diện cho một khả năng, nếu hắn xử lý không tốt vụ án Vi Hội, rất có thể sẽ có người chờ đợi để bắt lỗi của hắn.

“Ác quán mãn doanh, phụ quách kinh thành.”

~~

Hôm sau, Tiết Bạch trốn ở nhà cùng Thanh Lam nói nói cười cười dọn dẹp đồ đạc.

Vì về Trường An quá vui mừng, trong mắt Thanh Lam luôn mang theo ý cười, Tiết Bạch không khỏi trêu nàng: “Trước đây không phải nói chúng ta đi xa xứ, nam canh nữ chức, kết thành liền cành sao?”

“Không được nói.”

Một bàn tay nhỏ nhắn liền che miệng Tiết Bạch, hương thơm ngào ngạt.

Đang lúc tình tứ, lại có người đến thăm, là người do Giả Quý Lân phái đến thúc giục hắn đến huyện nha nhậm chức.

Tiết Bạch nhìn sắc trời, thầm nghĩ vị huyện lệnh này cũng thật điềm tĩnh, hắn lúc này mới thay quan bào đi về phía Trường Thọ phường.

Ở lệnh giải làm xong văn thư sắc phong, Giả Quý Lân vuốt râu nói: “Sau này cùng làm việc, phải chung sống hòa thuận mới được.”

“Huyện lệnh là trưởng bối của ta, tự nhiên mọi việc ta đều nghe theo sự sắp xếp của Huyện lệnh.”

“Ta nghe nói ngươi đến nha môn nào, đều khiến người ta không được yên.” Giả Quý Lân cười nói: “Ta chỉ mong ngươi có thể tha cho cái thân già này của ta.”

“Huyện lệnh yên tâm, ta trên cương vị Trường An úy nhất định sẽ an phận thủ thường.”

“Ta thấy chưa chắc, ngươi cũng không ngăn cản phò mã Vương Diêu, hắn hiện tại khắp nơi đều nói Vi Hội bị huyện nha Trường An của chúng ta hại chết, nói đêm trước ngươi đã ngầm thừa nhận chuyện này.”

Tiết Bạch nói: “Ta chưa từng nói như vậy, chẳng qua là vừa mới nhậm chức, còn có chút không biết phải làm sao thôi.”

Giả Quý Lân nói: “Ngươi đi khuyên hắn, bảo hắn đừng nói lung tung nữa?”

Hiện tại xem ra, suy nghĩ của hắn cũng giống như Thôi Hữu Phủ.

“Cẩn tuân huyện lệnh phân phó.”

Tiết Bạch ra khỏi lệnh giải, vươn vai, tận hưởng nắng ấm đầu đông của thành Trường An, không vội tham gia vào vụ án phát sinh dưới cuộc tranh đấu quyền lực kia.

Đợi một lúc, trên người phơi đến ấm áp, cuối cùng cũng thấy Ngụy Sưởng từ phía liễm thi phòng qua, hắn liền vẫy tay.

“Huyện úy.”

“Ngươi trước khi bắt Vi Hội đã biết thân phận của hắn?”

Tiết Bạch nói: “Ta lúc đó nghe ngươi gọi hắn là Vi đại phu.”

“Vâng.” Ngụy Sưởng nói: “Tiểu nhân lúc muốn bắt hắn, hắn đã báo danh hiệu trước.”

“Nhưng ngươi cũng quen biết phò mã Vương Diêu? Ta còn chưa giới thiệu, ngươi đã biết phải gọi hắn là ‘phò mã’, nhưng lúc mới gặp lại không hành lễ với hắn.”

Ngụy Sưởng hơi khó xử, đáp: “Tiểu nhân lúc đó quả thực cố ý giả vờ không quen biết hắn, dù sao làm sai dịch ở kinh thành, khó lắm.”

“Dẫn ta đến nơi ngươi bắt Vi Hội xem.”

Ngụy Sưởng càng thêm khó xử, nhưng vẫn hành lễ đáp ứng.

Hắn cũng không biết tại sao Tiết Bạch không đi dẹp yên tình hình, ngược lại lại điều tra vụ án, cứ như cố ý làm ngược lại với cách xử lý thông thường.

Hai người ra khỏi Trường Thọ phường, đi thẳng về phía bắc, cuối cùng vào Phụ Hưng phường.

Tiết Bạch thong dong đi bộ, nhìn cảnh vật xung quanh, không khỏi nghĩ đến trước đây thường đến Ngọc Chân Quan, nhưng hiện tại Lý Đằng Không, Lý Quý Lan lại không có ở đây. Ai có thể ngờ hắn lại về Trường An trước các nàng một bước.

“Huyện úy, đến rồi.” Ngụy Sưởng dừng bước trước một trạch viện ở góc đông bắc của Phụ Hưng phường, nói: “Vi Hội ở đây trêu ghẹo một nhạc công, chúng ta liền bắt hắn lại.”

“Vị nhạc công đó đâu?”

“Nàng là người trong cung, tiểu nhân không dám hỏi nhiều.”

Ngụy Sưởng thấy Tiết Bạch định tiến lên gõ cửa, nhắc nhở: “Huyện úy, đối phương kiêu ngạo lắm…”

Cửa đã được từ từ mở ra, Tiết Bạch nói: “Trường An huyện úy Tiết Bạch, có một vụ án muốn hỏi thăm quý chủ nhân.”

“Trạng nguyên lang? Xin chờ một lát.”

Không bao lâu, có hai tỳ nữ xinh đẹp lại đây, mời Tiết Bạch vào trong, còn mời Ngụy Sưởng cùng huynh đệ nhà họ Điêu đi cùng ở ngoại viện chờ, tự có trà nước khoản đãi.

Tiết Bạch đi qua đình viện, ngồi xuống ở hoa sảnh, chưa đợi bao lâu, trước mắt một trận gió thơm ùa đến, hai nữ tử đã vội vã chạy tới.

“Tiết lang về Trường An rồi?”

Nghe thấy giọng nói trong trẻo này, Tiết Bạch hơi ngẩn người, quay đầu nhìn, lại thấy là Tạ A Man xách váy chạy ở phía trước.

Nàng có chút thất thố, chạy hơi nhanh, vòng eo lúc lắc lộ ra tư thái uyển chuyển của một vũ công, đẹp không sao tả xiết.

Đến trước mặt Tiết Bạch, Tạ A Man đánh giá hắn một lượt, cười nói: “Khí khái hơn rồi, có mang lễ vật cho ta không?”

“Lễ vật thì có, nhưng… đây là phủ của ngươi sao?”

“Vậy thì không phải, ngươi còn chưa đến phủ của ta bao giờ phải không? Hôm khác ta mời ngươi qua.” Tạ A Man nói được nửa chừng, ngạc nhiên nói: “Đúng rồi, sao ngươi lại đến đây?”

“Là vì vụ án của Vi Hội.” Tiết Bạch nói, “Ta hiện tại là Trường An huyện úy.”

“Quan bát phẩm giỏi lắm à.” Tạ A Man trách móc một câu.

Nàng quay người đón một nữ tử khác, nói: “Đây là Nghênh nương, cũng là đệ tử của Lê Viên, là chủ nhân của trạch viện này.”

Không thể không nói, Lý Long Cơ thật sự rất hào phóng, đệ tử Lê Viên được ban thưởng hào trạch không phải là số ít.

Tiết Bạch quan sát Nghênh nương, thấy lại là một mỹ nhân, nói: “Cửu ngưỡng đại danh.”

Cái gọi là “Nghênh nương ca hầu ngọc yểu điệu, Man nhi vũ đái kim uy nhuy”, Nghênh nương quả thực là nghệ nhân cung đình nổi tiếng ngang hàng với Tạ A Man. (‘Giọng hát của Nghênh nương trong trẻo yêu kiều, dải lụa múa của Man nhi rực rỡ vàng son’)

“Trạng nguyên lang quá khách khí rồi, nô gia mới là cửu văn sự tích của Trạng nguyên lang.” Nghênh nương vạn phúc đáp lễ, lúc nói liếc nhìn Tạ A Man một cái, có chút ý trêu chọc. (văn: nghe)

Tiết Bạch nói: “Lần này đến, là muốn hỏi một chút về chuyện Vi Hội quấy rối ngươi.”

“Chuyện này ta biết.” Tạ A Man nói: “Vi Hội quấy rối Nghênh nương không phải một hai ngày, nói là muốn cưới Nghênh nương vào cửa, nhưng rõ ràng là hoa ngôn xảo ngữ, vì thế Nghênh nương vẫn luôn không để ý đến hắn.”

“Hôm trước hắn bị huyện Trường An bắt thế nào?”

Nói đến Vi Hội, Tạ A Man có vẻ hơi tức giận, nói: “Cũng không biết hắn phát điên gì, chạy đến nói là muốn đưa Nghênh nương đi trốn, đến Dương Châu, không cho nàng từ chối, còn kéo cổ tay nàng đến đau. Ta nghe tin báo mới vội qua, vừa hay thấy có tróc bất lương nhân ở gần đó, dọa Vi Hội rằng nếu không buông tay ta sẽ báo quan, tróc bất lương nhân liền tiến lên áp giải hắn đi.”

“Cứ đơn giản như vậy?”

“Ừm.” Tạ A Man gật đầu mạnh, nghiêm túc nói: “Chúng ta tuy là nhạc công, nhưng cũng là người trong sạch, mới không dính dáng gì đến hắn.”

Tiết Bạch nói: “Ý ta là… Vi Hội treo cổ tự vẫn rồi, các ngươi thấy hôm đó hắn có gì khác thường không?”

Nghênh nương ngẩn người, tuy phiền Vi Hội quấy rối, nhưng thật sự nghe tin một nam tử chiều chuộng mình đã chết, vẫn có chút thương cảm, cũng không biết Vi Hội dưới cửu tuyền có vì thế mà có chút vui mừng không.

“Hôm trước hắn có chút khác biệt, ngày thường luôn tự cho mình là nhân vật phong lưu, lúc đó lại rất hoảng hốt. Với thân phận của hắn, há có thể vì bị một nữ tử như ta làm mất mặt mà tự vẫn?”

“Nghênh nương hiểu hắn? Có biết gần đây hắn đắc tội với người nào không?”

“Nô gia không biết, nếu nói hắn và ai có mâu thuẫn, lại là chuyện mà người Trường An ai cũng biết…”

Tự nhiên là ai cũng biết, Vi Hội từng ở Hưng Khánh Cung bị Vương Chuẩn đánh cho một trận tơi bời.

Khi một cái cớ rõ ràng bị vạch trần, vụ án này không thể tránh khỏi việc chỉ về phía Vương Chuẩn.

Tiết Bạch lại hỏi vài câu, cáo từ rời đi, đi được vài bước, Tạ A Man lại đuổi theo, nhỏ giọng nói: “Tiết lang, ta có chuyện muốn nói với ngươi.”

“Hửm?”

“Thượng trụ quốc Trương Khứ Dật công rất giận ngươi, ngươi tốt nhất nên đến cửa xin lỗi ngài ấy.”

“Đa tạ ngươi nhắc nhở.”

“Vậy đợi ngươi đến phủ Trương công xong, lại đến phủ của ta tặng lễ tạ ơn nhé, đúng rồi, chức vụ ở Thái nhạc thự ngươi còn kiêm nhiệm, đừng quên qua đó thị sự.”

Tạ A Man ân cần dặn dò, hết mực quan tâm, sau đó quay người chạy đi, chỉ để lại một làn hương thoang thoảng.

Tiết Bạch lắc đầu, cảm thấy Trường An cái gì cũng tốt, chỉ là mỹ nhân quá nhiều, khiến người ta chẳng thể chuyên tâm làm việc.

~~

Ngụy Sưởng và huynh đệ nhà họ Điêu ngồi ở tiền viện uống vài ngụm trà, thở dài: “Theo Tiết lang làm bộ khúc, còn có tiền đồ hơn chức tiểu lại này của ta.”

Điêu Canh là người nhà quê, không biết khiêm tốn là gì, nói: “Ta cũng thấy vậy.”

“Ta ở Trường An làm tróc bất lương soái mười hai năm, tiền không tích được bao nhiêu, khó khăn lại gặp phải ngàn vạn lần.” Ngụy Sưởng mặt đầy vẻ khổ sở, như thể đang uống rượu, không phải trà.

“Làm soái đầu không dễ, chúng ta đều biết.” Điêu Bính không khỏi nghĩ đến những lời Phàn Lao đã nói, “Bị cả hai bên chèn ép, trên dưới đều không vừa lòng.”

“Chính là đạo lý đó.”

Ngụy Sưởng nhìn qua, thấy Tiết Bạch đã ra, hắn không khỏi hít một hơi thật sâu, lấy lại tinh thần chuẩn bị đối phó với câu hỏi của Tiết Bạch.

Hắn chính là nhận lệnh của huyện lệnh cố ý bắt Vi Hội, với sự thông minh của Tiết Bạch, tuyệt đối đã nhìn ra rồi, hiện tại chắc chắn còn có được bằng chứng… rất khó đối phó.

Không ngờ, Tiết Bạch căn bản không nói gì, lạnh nhạt nói: “Đi thôi.”

Ngụy Sưởng ngẩn người, theo sau ra khỏi cửa, đi một đoạn đường về huyện nha, không nhịn được hỏi: “Huyện úy có hỏi được gì không?”

Tiết Bạch nói: “Tình hình ngươi không phải đều biết cả sao?”

“Vậy, Huyện úy không đi nhắc nhở Vương phò mã đừng nói lung tung sao?”

“Phải có lý, mới có thể chặn miệng Vương phò mã, nếu không chúng ta há chẳng phải trở thành quan viên vi phạm pháp luật?” Tiết Bạch nói: “Hôm nay, ta không tìm thấy cái lý này.”

Ngụy Sưởng vì thế không dám hỏi nhiều, để tránh nói toạc ra, khiến tràng diện trở nên khó xử.

~~

Chiều hôm đó, Tiết Bạch vẫn một vẻ ung dung, đến Đỗ trạch ở Thăng Bình phường một chuyến.

Hiện tại Đỗ gia chỉ có phu thê Đỗ Ngũ Lang ở nhà, có thể nói là tự do tự tại. Tiết Bạch ở hoa sảnh đợi một lúc, mới thấy Đỗ Ngũ Lang với mái tóc rối bù, quấn chăn đi qua.

“Mới từ trong chăn ra à?”

“Đâu có, trời lạnh, nên không ra khỏi phòng, cùng Vận nương đánh cờ, ăn hoa quả, Tiết đại huyện úy sao có rảnh đến thăm ta?”

Tiết Bạch hỏi: “Ngươi không mưu quan? Lại bộ khảo khóa vừa qua, chính là thời điểm có nhiều vị trí bị khuyết.”

“Ngươi đúng là làm người khác mất hứng mà.” Đỗ Ngũ Lang than vãn một tiếng.

“Bảo Đạt Hề Doanh Doanh giúp ta tra hai chuyện.”

“Khoan đã, cớ gì phải để ta chuyển lời.” Đỗ Ngũ Lang liên tục xua tay, “Ngươi tự mình phân phó nàng không được sao.”

“Ta không muốn người ta cảm thấy ta để tâm đến vụ án của Vi Hội.”

“Còn chuyện kia thì sao?”

“Trương Khứ Dật có chút bất mãn với ta.”

“Hắn không phải là ‘có chút’ bất mãn, mà là rất bất mãn.” Đỗ Ngũ Lang nói: “Ta thấy ngươi về Trường An phiền phức lớn rồi, hay là giả bệnh tránh gió đi.”

“Ngươi cứ lo việc của ngươi đi.” Tiết Bạch lười làm phiền hắn nữa, đứng dậy bỏ đi.

“Ủa, ngươi đêm nay không ở lại ngủ sao? Nhà trống nhiều phòng lắm.”

“Thôi.”

Cuối cùng, Đỗ Ngũ Lang vẫn không thể từ chối yêu cầu của Tiết Bạch, dứt khoát sửa soạn qua loa một chút, dẫn Tiết Vận Nương đến Phong Vị Lâu dùng bữa, lén đưa tin cho Đạt Hề Doanh Doanh.

“Vụ án của Vi Hội còn có gì đáng tra? Hiện tại đã ồn ào khắp thành, ai mà không biết là do Vương Chuẩn làm.”

“Tiết Bạch bảo ngươi dò la, ngươi cứ nghe lời hắn đi.”

“Được, Ngũ lang đi Yển Sư một chuyến về, dường như rắn rỏi hơn một chút?”

“Không có không có.”

Đạt Hề Doanh Doanh thực ra là muốn nói chuyện thêm một lúc, Đỗ Ngũ Lang lại rất sợ nàng, rất nhanh đã chạy về bên cạnh Tiết Vận Nương ngồi. Điều này ngược lại khiến Đạt Hề Doanh Doanh cảm thấy có chút buồn cười, trước đây mỹ thiếu niên nào nàng chưa từng có, nhưng hiện tại ngay cả một sửu thiếu niên cũng không thu phục được.

Nàng gọi tâm phúc qua, phân phó: “Tiếp theo các tửu lâu trà tứ của chúng ta, tất cả các tin tức dò la được liên quan đến Vi Hội, không sót một mẩu, toàn bộ đều đưa đến đây cho ta.”

~~

“Từ sau khi bị Vương Chuẩn đánh cho một trận trước mặt mọi người, Vi Hội vẫn luôn thu thập tội danh của Vương Chuẩn, cho nên Vương Hồng mới sai Trường An huyện lệnh Giả Quý Lân bắt hắn hạ ngục, ngay trong đêm đã siết cổ hắn.”

“Chứng cứ? Tiết huyện úy sau khi thấy thi thể của Vi Hội không nói một lời, cũng không nói là tự vẫn, chuyện này rõ ràng có uẩn khúc…”

Những lời đồn tương tự bắt đầu lan truyền ở Trường An, ngày càng ồn ào.

Nhưng vô dụng, Vi Hội trông giống như là tự sát, Thánh nhân rõ ràng không thể vì thế mà trừng trị Vương Hồng.

Tiết Bạch không ngăn cản, giữ thái độ bàng quan xem náo nhiệt, tận lực chỉ làm tốt bổn phận của một Trường An úy.

Hắn biết dưới chân thiên tử có quá nhiều người đang nhìn chằm chằm hắn, muốn bắt lỗi của hắn, Lý Lâm Phủ, Vương Hồng, Dương Quốc Trung, Trương Khứ Dật… cho nên bất kể Giả Quý Lân yêu cầu hắn đi ngăn cản Vương Diêu rêu rao thế nào, hắn đều dương phụng âm vi.

Hắn điềm tĩnh được, tự có người không điềm tĩnh được.

~~

“Vương Chuẩn đến rồi?”

Vĩnh Mục công chúa phủ, nghe người gác cửa bẩm báo như vậy, Vương Diêu mắt lộ vẻ trầm tư, đầu ngón tay khẽ gõ lên đầu gối.

Hắn cũng đã bị dồn vào một hoàn cảnh rất khó khăn, huynh đệ bị hại chết trong đại lao Trường An, sự hãm hại rõ ràng như vậy, nhưng mặc cho hắn kêu oan thế nào, Thánh nhân đều không để ý, cũng không ai ra mặt cho hắn.

Nếu không thể báo thù cho Vi Hội, danh tiếng của hắn cũng sẽ bị hủy hoại.

Người hầu đợi hồi lâu, không thấy trả lời, không khỏi hỏi: “Phò mã, có nên từ chối hắn ở ngoài cửa không?”

“Không, phụ tử Vương Hồng được Thánh nhân vô cùng sủng ái, há dám từ chối ngoài cửa?” Vương Diêu nói, “Ta đích thân đi đón.”

Hắn đứng trên bậc thềm ngoài cửa phủ, xa xa thấy Vương Chuẩn dẫn một đám du hiệp nhi đi về phía này, do dự một hồi, cắn răng một cái, dứt khoát quỳ lạy xuống đất.

Không bao lâu, Vương Chuẩn đến gần, thấy Vương Diêu như vậy, liền cười nhạo với người bên cạnh: “Xem ra hắn biết ta đến vì chuyện gì rồi, nhưng, ta cũng biết hắn làm vậy là vì cớ gì.”

Nói xong, hắn từ tay một du hiệp giật lấy cái ná, nheo một mắt, nhắm vào Vương Diêu. Mặc cho Vương Diêu dùng bao nhiêu tâm kế, hắn chỉ dùng sức mạnh để phá vỡ.

“Vút!”

Vương Diêu còn chưa đứng dậy, viên đá đã bất ngờ bắn trúng vào miện trên đầu hắn, bắn gãy cây trâm ngọc làm hai đoạn. Mảnh trâm vỡ rơi xuống đất, sự tôn quý của Lang Gia Vương thị, của con rể thiên tử, theo mái tóc rối bù của hắn mà tan tác.

Giây phút này, Vương Diêu kinh ngạc tại chỗ, như không ngờ Vương Chuẩn lại có thể kiêu ngạo đến thế.

Không đợi hắn phản ứng lại, Vương Chuẩn đã tiến lên, một tay túm lấy cổ áo hắn.

“Chơi trò tiểu xảo? Ta nói cho ngươi biết, vô dụng! Tưởng mình thật là hoàng thân quốc thích? Tưởng mình rất thông minh? Tin không ta giết chết ngươi cũng không ai ra mặt cho ngươi, cùng ta đánh cược mạng, ngươi có gan sao? Phế vật!”

Nước bọt văng đầy mặt Vương Diêu, hắn lại im lặng, không nói một lời.

Vương Chuẩn lúc này mới buông tay, nói: “Ta dám đánh Vi Hội, sợ ngươi sao? Bây giờ cho ngươi hai lựa chọn, xin lỗi ta, từ nay ngậm cái miệng thối của ngươi lại, hoặc ngươi tiếp tục gây rối, xem ai chết trước.”

“Ta…”

Vương Diêu phong thái mất hết, do dự, đáp: “Ta, ta bày tiệc xin lỗi Vương thiếu khanh.”

“Ta biết mà.”

Vương Chuẩn cười nhạo mấy tiếng, nghênh ngang dẫn một đám du hiệp nhi vào sảnh ngồi.

Tiết Bạch không đến ngăn cản Vương Diêu rêu rao, hắn lại không thể không đến, lúc này liền lạnh lùng nhìn Vương Diêu, hỏi: “Phò mã đừng có miệng thì đồng ý cho xong chuyện, quay đầu lại tiếp tục tung tin đồn bôi nhọ ta nhé?”

“Ta không dám.”

“Vậy phò mã có bao nhiêu thành ý xin lỗi?”

Đột nhiên có người hỏi: “Phò mã, đã xảy ra chuyện gì?”

Lại là Vĩnh Mục công chúa từ hậu viện ra tiền đường.

Nàng là trưởng nữ của Thánh nhân, nhân hiếu đoan thục, lúc này nhìn tình hình trong sảnh, thấy nhi tử của một quan viên khí thế hung hăng, ép phò mã của nàng phải vâng vâng dạ dạ, nàng vậy mà không tức giận, ngược lại cũng cúi đầu, vái chào Vương Chuẩn một cái.

“Vương thiếu khanh nguôi giận, chắc là phò mã vì cái chết của huynh đệ có chút thất thố, ta thay hắn xin lỗi ngươi được không?”

Vương Chuẩn kiêu ngạo, trước đây ngay cả Lý Tụ cũng không sợ, sau này ngay cả Vi Hội cũng dám đánh, thật sự không sợ vị công chúa này, ngẩng cao đầu đáp: “Được thôi!”

Hắn cố ý muốn dập tắt hoàn toàn khí diễm của phu phụ Vương Diêu, xem họ còn dám ra mặt cho Vi Hội nữa không.

Vĩnh Mục công chúa bèn đích thân an bài tửu thực, cầm dao găm cắt thịt cho Vương Chuẩn, cầm ấm rót rượu cho hắn. Vương Chuẩn lại thản nhiên nhận lấy, dưới sự phục vụ của nàng ăn uống no say, nghênh ngang bỏ đi.

Người hầu trong phủ công chúa ai nấy đều bất bình, không ngờ phò mã hôm nay lại hèn nhát đến thế, oán trách không ngớt.

“Vương Chuẩn chỉ là dựa vào phụ thân hắn là con chuột được thánh quyến, cũng dám sai công chúa dọn thức ăn cho hắn, phò mã cũng không ngăn cản, Thánh nhân nếu biết, sao có thể không nổi giận?”

Vương Diêu và Vĩnh Mục công chúa nhìn nhau, khẽ gật đầu, trong mắt lại có ánh sáng lóe lên, sau đó công khai nói ra một câu —

“Thánh nhân có nổi giận cũng sẽ không sao, nhưng sinh tử của ta lại phụ thuộc vào Vương Chuẩn, không dám không phục hắn.”

~~

Nửa canh giờ sau, Trường An giới nghiêm.

Tiết trạch ở Tuyên Dương phường lại vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.

“Ta có việc gấp muốn gặp lang quân… yên tâm, không ai thấy ta đến.”

Đạt Hề Doanh Doanh nói, chen vào cửa, vội vã chạy vào phòng của Tiết Bạch, nói: “Lang quân, Vương Diêu ra tay rồi, bắt đầu phủng sát Vương Chuẩn.” (phủng sát: giết người bằng cách tâng bốc)

Tiết Bạch nghe xong, trầm ngâm: “Công kích Vương Hồng đã bắt đầu rồi sao? Đây là có người bày bố?”

“Bất kể thế nào, hiện tại vụ án này càng lúc càng lớn, cả thành Trường An đều đang nhìn chằm chằm, lang quân thân ở vị trí này, chỉ sợ không dễ lựa chọn…”

_________________

(1)

*"Phụ" là sát bên, phụ thuộc; "Quách" là bức tường bao bên ngoài thành; "Huyện lệnh phụ quách" là chỉ vị quan huyện cai quản một huyện mà trị sở của huyện đó lại đặt bên trong hoặc ngay sát vách một trị sở cấp cao hơn như phủ thành, tỉnh thành hoặc kinh thành.

*Nỗi khổ của quan lại phụ quách:

>Bị Giám Sát Liên Tục: Vì làm việc ngay "dưới mí mắt" của vô số cấp trên (quan phủ, quan tỉnh, quan kinh thành), mọi hành động, quyết định của họ đều bị soi xét kỹ lưỡng. Điều này tạo ra áp lực tâm lý nặng nề và khiến họ không dám tự chủ.

>Gánh Nặng "Sai Vặt": Họ là cấp thấp nhất tất nhiên phải phục vụ, cung ứng và chạy việc cho tất cả các nha môn cấp cao hơn trong cùng một thành.

>Quyền Nhỏ - Trách Nhiệm Lớn: Mặc dù phải gánh vác nhiều việc, nhưng quyền hành thực tế của họ lại rất nhỏ. Khi có sai sót xảy ra, họ là người đầu tiên bị lôi ra để khiển trách hoặc chịu tội thay cho cấp trên.

>Khó Kiếm Lợi Lộc: Do bị giám sát chặt chẽ và không có nhiều quyền tự quyết, cơ hội để tạo ra thành tích nổi bật hay kiếm thêm bổng lộc (cả hợp pháp và bất hợp pháp) đều vô cùng khó khăn.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 275 : Chẳng thể đè nén


Đêm khuya, Thanh Lam mấy lần vào thư phòng châm thêm nến, liếc mắt nhìn qua, chỉ thấy Tiết Bạch đang ngồi đó trầm tư, còn Đạt Hề Doanh Doanh thì đã dời chiếc ghế đẩu đến trước mặt hắn, ghé sát vào lẩm bẩm.

“Lang quân mới về Trường An, người liền chết, nô gia không tin là xảo hợp, nhất định là có người sắp đặt…”

Thanh Lam cũng không để ý nghe những lời này, nhưng tâm thần lại bị Đạt Hề Doanh Doanh cuốn đi mất. Đến lúc đi ngủ, nàng còn ôm lấy Tiết Bạch nhỏ giọng cảm khái.

“Lang quân.”

“Ừm?”

“Đạt Hề nương tử thật là đẫy đà.”

Tiết Bạch nghe mà buồn cười, nắm lấy bàn tay mảnh mai của Thanh Lam, nói: “Đừng so bì, linh lung tiểu xảo mới đáng yêu.”

Thế là, hôm sau Tiết Bạch lại dậy muộn, không vội đến huyện nha Trường An điểm mão, định cùng Thanh Lam ở trong phòng đánh cờ, ăn chút điểm tâm. Tiểu cô nương không biết đánh cờ vây, nhưng có thể chơi cờ caro.

Ấy thế mà bàn cờ còn chưa bày ra, trong cung đã sai người đến triệu.

Không còn cách nào, phụ quách kinh thành, rõ ràng không được tự tại như khi chủ trì huyện Yển Sư.



Quan ngũ phẩm vốn phải thượng triều thì không cần thượng triều, Tiết Bạch sáng sớm đã mặc thanh sắc quan bào đến Hưng Khánh Cung. Vừa được dẫn đến Nam Huân Điện, đã ngửi thấy mùi rượu quyện với hương phấn.

Người lĩnh vũ đêm qua lại là Phạm Nữ, nàng mặc một bộ váy lụa dài màu đỏ thẫm, búi tóc tinh xảo, so với một năm trước càng có khí chất hơn.

Nàng múa xong một khúc, túm váy ngồi xuống bên cạnh Lý Long Cơ, chuẩn bị giúp xem bài, thấy Tiết Bạch bước vào, liền ngẩn người ra, vuốt vuốt bên tai tóc rối không hề tồn tại, khẽ gật đầu.

Tiết Bạch đứng lại, phát hiện trên tấm thảm dưới chân còn có lông gà do chọi gà rơi đầy đất. Xem tình hình này, Lý Long Cơ đêm qua chắc lại hoan ẩm suốt đêm.

“Thánh nhân, Tiết Bạch đến rồi.”

Lý Long Cơ không nhanh không chậm ù bài, đứng dậy, đi đến ngự tháp ngồi xuống, sắc mặt dần dần nghiêm lại, từ một vị thiên tử phong lưu trở lại thành một vị quân vương uy nghiêm. (ngự tháp: 御榻)

“Thần thỉnh Thánh nhân an khang.”

“Đêm Vi Hội chết ngươi có ở đó, nói cho trẫm nghe, ngươi đã thấy gì?”

Thế là Tiết Bạch kể lại mọi chuyện tường tận, không sót chi tiết, bao gồm cả quá trình đến trạch viện của Nghênh nương để hỏi chuyện, tóm lại là khiến người ta không thể bắt bẻ được.

Lý Long Cơ mất kiên nhẫn nói: “Nói quan điểm của ngươi.”

Tiết Bạch dường như không ngờ lại nhanh chóng bị hỏi ý kiến như vậy, do dự nói: “Thần mới nhậm chức, vụ án này chỉ e là Giả huyện lệnh, Vương kinh doãn hiểu rõ hơn.”

“Làm quan một năm, học được cách thoái thác rồi sao?” Lý Long Cơ lạnh nhạt hỏi: “Ngươi vẫn còn là vị cảnh trực trung thần tự cho mình chỉ nói lời thật lòng trước đây không?”

“Thần không dám.” Tiết Bạch nói: “Nói thật, thần vẫn chưa tra rõ chân tướng, vì vậy thần vừa không dám quả quyết Vi Hội là tự vẫn, cũng không dám ra lệnh cho Vương phò mã im miệng, quả thực có tâm tư quan sát sự biến chuyển của tình hình.”

“Trẫm không muốn nghe những lời mơ hồ.”

“Thần nhất định sẽ tra rõ vụ án này.”

Vô duyên vô cớ một gánh nặng liền rơi xuống vai.

Nhưng đây lại chính là kết quả của những việc làm từ trước đến nay của Tiết Bạch, hắn muốn thăng quan, muốn có được sự tin tưởng của hoàng đế, vậy thì khi gặp chuyện, hoàng đế liền sẽ tìm hắn đầu tiên. Sau lưng việc này nếu có ai đó cố ý đẩy một tay, càng là nước chảy thành sông.

Trước khi lui xuống, Tiết Bạch để ý một chút, Vương Chuẩn đang ở trong điện, đứng cùng một bên với Giả Xương, thần thái có vẻ khá ung dung.

Hắn bèn suy xét, đòn “nâng để giết” của Vương Diêu có thể gây ra bao nhiêu tổn hại cho Vương Chuẩn?

Nếu đổi lại là hắn, có cơ hội cả đêm cùng Thánh nhân chọi gà, chắc chắn có thể hóa giải được sự nghi kỵ, cách nói thế nào hắn đều đã nghĩ xong cả rồi.

“Vương Diêu cố tình hại ta! Phụ thân ta vốn có tiếng xấu trong quan trường, còn ta chỉ là một đứa trẻ ham chọi gà, may mắn được Thánh nhân ban ơn. Trong mắt những gia tộc danh giá như bọn họ, điều đó lại thành ra tội lớn. Đúng là ta đã đánh Vi Hội, nhưng Vi Hội tự thấy xấu hổ vì trêu ghẹo nữ đệ tử trong Lê viên nên đã tự sát, Vương Diêu vì giữ danh tiếng cho mình nên đã đổ tội lên đầu ta, gài bẫy hãm hại ta.”

Nói cho cùng, vẫn là phải thuận theo tâm ý của Thánh nhân, đoán đúng sở thích và ác cảm của Thánh nhân…

~~

Hôm đó, Vĩnh Mục công chúa phủ, Vương Diêu nhận được khẩu dụ từ trong cung.

“Thánh nhân có khẩu dụ, bảo phò mã an phận thủ thường, đừng vì cái chết của Vi Hội mà gây chuyện vô lý nữa.”

“Cái gì?” Vương Diêu lập tức mặt như màu đất, “Ta không…”

Hoạn quan truyền chỉ trợn mắt lên, liếc nhìn hắn một cái, mang theo vài phần cảnh cáo.

“Thần lĩnh chỉ, tạ ơn.”

Vương Diêu đành phải vội vàng cúi người nhận lệnh, đích thân tiễn hoạn quan, trở về phòng, ngã ngồi trên giường, thất thần.

Vĩnh Mục công chúa liền qua nắm lấy tay hắn, nói: “Phò mã hà tất phải như vậy? Kết quả này đáng lẽ đã sớm nghĩ đến, chúng ta chắc chắn không thể một lần trừ khử được Vương Chuẩn, nhưng từ từ rồi, Thánh nhân cuối cùng cũng sẽ xa lánh hắn.”

“Nàng không hiểu sao? Thánh nhân ghét ta.”

Trong lòng Vương Diêu cay đắng, hắn đương nhiên biết đối phó Vương Chuẩn là chuyện lâu dài, điều hắn thất vọng là thái độ của Thánh nhân.

Năm xưa chuyện hắn xin hợp táng phụ mẫu cũng là như vậy, phụ thân hắn là Vương Đồng Giáo bị Võ Tam Tư vu tội mưu phản xử trảm, sau khi Duệ Tông hoàng đế kế vị đã minh oan cho phụ thân hắn, truy tặng Thái tử thiếu bảo, Lang Gia Văn Liệt công, thụy là Trung Tráng.

Nhưng phụ thân hắn vì xã tắc họ Lý mà hy sinh đầu rơi máu chảy, sau khi chết lại phải nhìn thê tử cùng người khác hợp táng sao?

Lúc hắn và Vĩnh Mục công chúa thành thân, đáng lẽ phải dùng quy cách lễ nghi cao hơn để tôn vinh công lao của Vương gia, nhưng lại bị lấy ví dụ của Thái Bình công chúa ra bác bỏ, bọn họ thành thân, có liên quan gì đến Thái Bình công chúa?

Chẳng qua là vì Thánh nhân từng tự tay giết chết vị trượng phu thứ hai của mẫu thân hắn, nên trước nay chưa từng thích mẫu thân hắn. Thêm vào đó nhi tử nữ nhi nhiều, qua lại ít, quan hệ xa cách, thậm chí đủ loại nghi kỵ… tóm lại là chưa từng để vị ngoại sanh, con rể này vào lòng.

“Trong mắt Thánh nhân, chúng ta thật sự không bằng một kẻ chọi gà.”

Thất vọng thì thất vọng, chiều hôm đó, phu phụ Vương Diêu vẫn nhận được một tin tức — Thánh nhân lệnh cho Tiết Bạch tiếp tục tra án của Vi Hội.

Vương Diêu suy đi nghĩ lại, đặc biệt đi gặp Tiết Bạch một lần, hoàn toàn quên mất khẩu dụ của Thánh nhân bảo hắn an phận thủ thường.

~~

Trường Thọ phường, quán mì thịt dê gần huyện nha bốc hơi nghi ngút.

“Lão Sùng, cho ba bát mì, mỗi bát thêm một phần thịt dê, chín cái hồ bính.”

Huynh đệ Điêu Bính, Điêu Canh nghe xong liếc nhìn nhau, trên mặt lộ vẻ vui mừng, cảm thấy làm hộ vệ thật sự quá tốt, việc nhẹ nhàng, ngày nào cũng có thịt ăn.

Tiết Bạch khoác một chiếc áo choàng đơn giản, che đi quan bào, ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, ngẩn người nhìn hơi nước bốc lên.

Kỳ thực hắn đang nhìn chiếc nồi gốm trên lò lửa, nghĩ rằng có thể đem sắt đá đúc thành nồi sắt vận chuyển vào Trường An.

“Một bát mì thịt dê.”

Sau lưng bỗng vang lên một giọng nói, Vương Diêu ngồi xuống đối diện Tiết Bạch, nói: “Tiết lang đang nghĩ gì vậy?”

“Phò mã vẫn là vì vụ án của Vi Hội mà đến?”

Vương Diêu lấy khăn tay lau bàn, rồi mới đặt tay lên đó nói: “Huyện úy kỳ thực cũng biết, a Hội chính là bị phụ tử Vương Hồng cấu kết với Giả Quý Lân hại chết.”

“Nguyên nhân?”

“Bọn họ có thù oán.”

“Ta và Vương Chuẩn cũng có thù oán.”

“A Hội đã có được chứng cứ phạm tội của họ.” Vương Diêu nói, “Hắn từng nói, sớm muộn gì hắn cũng sẽ trừ khử Vương Chuẩn.”

“Vương Hồng tham ô phạm pháp, tội ác tày trời, chứng cứ ta cũng có rất nhiều.”

“Vậy Tiết lang cho rằng thế nào?”

“Manh mối đã đứt.” Tiết Bạch nói: “Cho nên ta cần thời gian.”

“Được, ta tin Tiết lang.”

Lúc này mì thịt dê được bưng lên, Vương Diêu không động đũa, ngồi đó nhìn Tiết Bạch ăn, bỗng nói: “A gia của ta là bị huynh đệ Tống Chi Vấn hại chết.”

“Tống Chi Vấn?”

“Huynh đệ nhà họ Tống tuy có tài hoa, nhưng nhân phẩm lại vô cùng hèn hạ vô sỉ. Bọn họ nương tựa vào Trương Dịch Chi, sau chính biến Thần Long liền bị lưu đày đến Lĩnh Nam. Là a gia của ta nể tình xưa mà ngầm che chở, thu nhận bọn họ. Nào ngờ, họ lại vong ân bội nghĩa, đem kế hoạch trừ khử Võ Tam Tư của a gia ta đi cáo mật. Thế là, năm Thần Long thứ hai, ngày mồng bảy tháng ba, a gia của ta bị xử trảm vì tội mưu phản tại đô đình dịch, huynh đệ Tống Chi Vấn lại được khoác lên mình áo bào đỏ, quan bào của họ là do máu của a gia ta nhuộm thành!”

Nói đến đây, tay Vương Diêu khẽ run, người hơi nghiêng về phía trước, lại nói: “Lần trước gặp Tiết lang ta đã muốn tạ ơn, ta nghe nói… Lục Hồn Sơn Trang đã bị hủy, thật hả hê lòng người.”

“Ai nói cho ngươi biết?”

“Là a Hội nói.”

“Vi Hội? Hắn từ đâu biết được?”

“Chuyện này thì ta không biết.” Vương Diêu nói: “Tiết lang đã báo thù cho ta, sau này có việc gì sai bảo, cứ việc mở lời, ta tuyệt không từ chối.”

Sau khi Vương Diêu đi, Tiết Bạch nhìn bóng lưng hắn một lúc lâu, lọt vào mắt kẻ hữu tâm, đã có thể chỉ chứng bọn họ có cấu kết.

Mới về Trường An, dường như đã bị cuốn vào vòng xoáy tranh giành quyền lực không thể tự thoát ra được, hay nói đúng hơn là triều đình Đại Đường niên hiệu Thiên Bảo đã bị quyền tranh hồng thủy nhấn chìm, không ai có thể tự mình trong sạch.

“A lang.”

Điêu Bính chỉ vào bát mì thịt dê còn lại trên bàn, hỏi: “Hắn không ăn, chúng ta có thể ăn không?”

~~

Biến cố của Lục Hồn Sơn Trang trên bề mặt đã không còn liên quan đến Tiết Bạch, Hà Nam Phủ đã định án, là Tống Miễn, Cao Thượng cấu kết, huyết tẩy Tống gia.

Vậy thì, Vi Hội có thể biết được chuyện này, tất nhiên là có một người thông tin linh thông và còn đoán được nội tình đã nói cho hắn biết.

Người như vậy không nhiều.

Tiết Bạch vì thế bắt đầu tra xét hành tung của Vi Hội trước khi chết.

Hắn nhân danh Trường An úy đến nhà Vi Hội hỏi chuyện, hỏi thê tử, tùy tùng của Vi Hội, Đạt Hề Doanh Doanh thì ngầm phái hỏa kế đi dò la, cuối cùng đã tra ra được một mạch lạc đại khái.

Ngoài dự liệu của Tiết Bạch là, hắn không phát hiện dấu vết Vi Hội có tiếp xúc với Lý Lâm Phủ… hắn vốn tưởng chuyện này tất nhiên có liên quan đến Lý Lâm Phủ.

Đêm xuống, Đạt Hề Doanh Doanh viết lại hành tung của Vi Hội, đưa vào tay Tiết Bạch.

“Vi Hội không đi Nam Khúc thì cũng đến Giáo phường, hoặc là tụ tập với đám hồ bằng cẩu hữu của hắn, một tên tửu nang phạn đại như vậy, thật sự sẽ có người cố ý hại chết hắn sao?” (tửu nang phạn đại: ăn hại)

“Sùng Chân Quan?”

Tiết Bạch xem đi xem lại hành tung của Vi Hội, quả thực không phát hiện điều gì khác thường, nhưng nghĩ đến lời thê tử của Vi Hội nói hắn gần đây ngày nào cũng đến đạo quán thắp hương, bèn hỏi: “Sùng Chân Quan ở đâu?”

“An Thiện phường.”

“Đó là ở phía nam thành Trường An rồi, Vi Hội gần như đều hoạt động ở phía bắc thành, sao lại đến phía nam thành thắp hương?”

“Trừ phi đó là một nữ quan quán?” Đạt Hề Doanh Doanh đùa giỡn.



Sùng Chân Quan không phải là một nữ quan quán, mà là một đạo quán hương khói rất thịnh.

Lúc Tiết Bạch đến, trước đạo quán đã xếp một hàng dài, những người chờ đợi cầu phúc ai nấy đều tỏ ra vô cùng thành kính.

Hắn bèn cùng huynh đệ nhà họ Điêu mỗi người đi tìm hiểu tình hình.

“Xin hỏi đại nương tử, tại sao mọi người đều đợi ở đây, mà không đi Cửu Hoa Quan ở Tây phố?”

“Pháp thuật của Nhậm đạo trưởng linh lắm, nếu có thể ban cho một viên đan dược, có thể bách bệnh tiêu tan, trường mệnh trăm tuổi đó.”

Điêu Canh đi hỏi mấy người về, gãi đầu, nhỏ giọng nói: “Lang quân, họ nói đạo trưởng ở đây tên là Nhậm Hải Xuyên, thần thông lắm, ban cho một túi hương treo ở háng, có thể khiến nam nhi yếu đuối cũng trở nên hùng dũng.”

“Vậy chắc hẳn Vi Hội là vì cái này mà đến.”

Tiết Bạch đi qua đám người xếp hàng, lấy ra lệnh phù, nói: “Huyện nha Trường An làm việc, bảo đạo trưởng của các ngươi ra gặp ta.”

Hai tiểu đạo đồng đứng bên cửa nghe vậy, đều lộ vẻ kinh hãi.

“Sư phụ người… người đi vân du rồi.”

Tình hình này, Tiết Bạch vừa nhìn liền biết không ổn, ra lệnh cho bá tánh lui ra, bắt giữ tiểu đạo đồng, đến đạo quán lục soát, đạo trưởng Nhậm Hải Xuyên ở đây quả nhiên không còn nữa, chỉ để lại mấy đệ tử.

“Nói, người đâu?”

“Sư phụ người, người trốn rồi…”

Điêu Canh từ trong đan phòng lấy ra mấy túi hương, ngửi ngửi, hỏi: “Cái này thật sự có tác dụng sao?”

“Kỳ… kỳ thực chỉ là một số dược liệu bổ dưỡng, sư trưởng bỏ tiền thuê người làm cò mồi, thổi phồng công hiệu của nó, nhưng mấy ngày trước người đã cuốn tiền bạc trốn rồi, chúng ta là muốn nhân lúc danh tiếng của sư phụ vẫn còn, kiếm chút lộ phí để đi.”

“Lừa đảo.” Điêu Canh ném túi hương đi.

“Trốn ngày nào?”

“Bốn ngày trước.”

Vậy là cùng ngày với ngày Vi Hội bị bắt.

Tiết Bạch lại hỏi họ có nhận ra Vi Hội không, vốn định đưa họ đi nhận xác, nhưng sau khi miêu tả tướng mạo của Vi Hội họ rất nhanh liền nhớ ra.

“Có một vị quý lang quân như vậy thường đến gặp sư phụ, nhưng lại khác với các hương khách khác, sư phụ mỗi lần đều cùng hắn đến khách phòng nói chuyện riêng.”

“Nói chuyện gì?”

“Không biết, nhưng người khác đều là đưa tiền cho sư phụ cầu thuốc, sư phụ lại là đưa tiền cho hắn.”

Tiết Bạch suy ngẫm về những bản lĩnh mà Nhậm Hải Xuyên gọi là có thể khiến người ta trường mệnh trăm tuổi, hùng dũng trở lại, hỏi: “Sư phụ của các ngươi, có từng muốn vào cung diện thánh không?”

“Hình… hình như có nói qua.”

Hỏi thêm vài câu, những gì các đệ tử này biết đã có hạn, Tiết Bạch bèn bắt đầu quan sát kỹ lưỡng trong đạo quán này.

Hắn có một trực giác, Nhậm Hải Xuyên và Vi Hội một trốn một chết, giữa hai việc này tất nhiên có liên quan, thậm chí chuyện của Lục Hồn Sơn Trang, cũng là Nhậm Hải Xuyên nói cho Vi Hội.

Nếu vậy, thì sau lưng đạo sĩ Nhậm Hải Xuyên này tất nhiên có một kẻ chủ mưu, ví dụ như Lý Lâm Phủ.

Có lẽ là bọn họ đang bàn luận làm thế nào để tiếp cận Thánh nhân, đồng thời nhận được tin tức từ Lạc Dương, Lục Hồn Sơn Trang xảy ra chuyện, sau đó Lý Lâm Phủ nói “chắc chắn là Tiết Bạch ra tay độc ác”… những hình ảnh này đều là đoán mò.

Nghĩ đến những điều này, lật qua kinh văn trong tàng thư khố, ngoài ý muốn không có phát hiện gì, Tiết Bạch bèn chuyển sang hương đường.

Trên sảnh bày rất nhiều bài vị cầu phúc, khắc đủ loại tâm nguyện.

“Bài vị Phúc Lộc Thọ tam tinh, cầu gia mẫu khang kiện trường thọ, người Trường An Dương Hán Công kính lập.”

Nhìn tiếp về sau, một người tên là Khương Khánh Sơ hy vọng có thể cưới được hiền thê, một người tên là Lưu An hy vọng có thể sinh được một nhi tử.

Tiết Bạch lướt qua mấy hàng, bỗng nhiên ánh mắt ngưng lại, cầm lấy ngọn nến trên bàn lại gần, nhìn xuống phía dưới bài vị cầu phúc, vết bụi không đúng.

Những bài vị này đều đã đặt rất lâu, xung quanh tích một lớp bụi dày, nhưng có mấy cái rõ ràng là mấy ngày gần đây mới được đặt lại.

Thế là, hắn đưa tay đặt những bài vị cầu phúc đó về vị trí ban đầu, phát hiện ở giữa thiếu mất một cái.

“Bài vị cầu phúc đặt ở đây ban đầu nội dung là gì?”

“Hồi huyện úy, cái này chúng ta thật sự không nhớ.”

“Có ghi chép không?”

“Không, không có.”

Tiết Bạch lại nhìn vào vị trí trống đó một cái, không có cách nào tìm lại được nó.

Hắn chỉ thấy kỳ lạ, có cần thiết phải lấy đi một cái bài vị cầu phúc không?

~~

Huyện nha Trường An.

Giả Quý Lân nghe tin Tiết Bạch bắt mấy đạo sĩ về, lắc đầu, nói: “Mời hắn đến gặp ta một chuyến.”

Hắn không có tâm trạng xử lý công vụ khác, đứng dậy đi đi lại lại, cuối cùng đứng trước cửa sổ, nhìn Tiết Bạch qua.

“Huyện lệnh tìm ta?”

“Nghe nói ngươi vẫn đang tra án của Vi Hội?”

“Vâng, vụ án này ngay cả Thánh nhân cũng kinh động rồi, không thể không tra.”

Giả Quý Lân nói: “Ta sớm đã bảo ngươi chặn miệng Vương Diêu lại, hà tất đến mức phải khó xử như bây giờ?”

Tiết Bạch mắt nhìn lại viên lui ra, đóng cửa, trong lệnh giải không còn ai khác, vì thế chậm rãi nói: “Một phần sự thật vẫn luôn rất rõ ràng, chính là huyện lệnh ngươi cố ý bắt Vi Hội, rồi chỉ thị cho Ngụy Sưởng siết cổ hắn, không phải sao?”

Giả Quý Lân không phủ nhận, mà thở dài một hơi.

“Lúc Thánh nhân hỏi, ta không nói như vậy, vì không có chứng cứ.” Tiết Bạch nói, “Nhưng không thể nào hoàn toàn không có dấu vết, chứng cứ sớm muộn gì cũng sẽ có, huyện lệnh đến lúc đó định tự xử thế nào?”

“Ngươi không nói, mới là cách làm thông minh, ngươi tưởng Thánh nhân muốn sự thật sao? Thánh nhân triệu ngươi hỏi chuyện, chỉ là để cho Vương gia một lời giải thích, giống như Định An công chúa không thể hợp táng cùng Vương Đồng Giáo, vị quan xét xử vụ án đó là Hạ Hầu Tiễn liền bị biếm chức, để cho Vương gia một lời giải thích, hiểu chưa? Thánh nhân không quan tâm Vi Hội chết, dù biết rõ là có người giết hắn.”

“Ngoại sanh của Thánh nhân chết, huyện lệnh nói Thánh nhân không quan tâm?”

“Vi Trạc đều là do Thánh nhân tự tay giết, Vi Hội chết thì sao? Một vụ án nhỏ đơn giản như vậy, có gì đáng để bám riết không buông?”

Giả Quý Lân nói, đi lại gần Tiết Bạch, với giọng đầy tâm huyết nói: “Ngươi là đệ tử của Thanh Thần, hiện tại là thuộc hạ của ta. Ta không phải đang dạy ngươi tra án, mà là đang dạy ngươi làm quan, nếu có thể làm tốt chức quan khó làm nhất ở kinh thành này, con đường làm quan sau này của ngươi sẽ thuận lợi.”

Tiết Bạch nói: “Lời của huyện lệnh rất có lý. Nhưng chuyện này, chỉ e không dễ dàng giải quyết như huyện lệnh hy vọng.”

“Ý gì?”

“Chúng ta đều biết, là Vương Hồng bảo ngươi bắt giết Vi Hội, thông thường mà nói, Thánh nhân không quan tâm Vi Hội, các ngươi hữu thị vô khủng. Cho nên ngươi mấy lần bảo ta đừng tra, tưởng rằng ta buông tay chuyện này là sẽ kết thúc. Nhưng… huyện lệnh không phát hiện sao? Còn có người đang đẩy sóng tạo gió.” (hữu thị vô khủng: Có chỗ dựa nên không biết sợ)

Giả Quý Lân có một biểu cảm ngây người rõ ràng.

“Vừa mới áp giải Vi Hội vào ngục, người nhà hắn sao lại đoán được hắn sẽ chết trong ngục, vì thế mà gây chuyện đến trước ngự tiền? Vừa hay lại là lúc ta, Trường An huyện úy này, vừa mới nhậm chức.”

“Ý ngươi là?”

“Vương Chuẩn dám đi uy hiếp Vương Diêu, chính là ăn chắc vị phò mã này không được thánh quyến, dọa một chút là sẽ im miệng. Nhưng sự thật hoàn toàn ngược lại, Vương Diêu ngược lại lại đem chuyện này gây ầm ĩ đến tai Thánh nhân, Thánh nhân không thể không lại triệu ta hỏi chuyện, cho Vương gia một lời giải thích.”

Tiết Bạch vậy mà đã không biết tự lúc nào đã giành được thế chủ động trong cuộc nói chuyện, hỏi: “Rất rõ ràng, có người đã cho Vương Diêu sự tự tin. Các ngươi tại sao vẫn cho rằng cái chết của Vi Hội là một vụ án nhỏ? Ít nhất là ta không dám qua loa đối phó nữa.”

Giả Quý Lân vuốt chòm râu dài, từ từ ngồi xuống ghế, tự mình suy ngẫm, mắt đảo qua đảo lại.

Tiết Bạch tiếp tục: “Ta bây giờ nghi ngờ là, Vương Hồng vì cớ gì lại muốn giết Vi Hội, Nhậm Hải Xuyên lại vì cớ gì chạy trốn? Có thể là chuyện gì mà đáng để động thủ? Chuyện này nếu bị chính địch của Vương Hồng lợi dụng, vụ án sẽ đến mức nào? Có liên lụy đến ta và huyện lệnh không?”

“Ta cũng không biết.” Giả Quý Lân nói, “Ta chỉ nghĩ là Vương Chuẩn không ưa Vi Hội, kinh doãn có lệnh, ta không thể không làm.”

“Người bảo huyện lệnh bắt người là Vương Chuẩn, hay là Vương Hồng?”

“Là…” Giả Quý Lân ngập ngừng, cuối cùng giơ tay chỉ lên trên, lại nói: “Ta cho rằng là Vương Chuẩn đã xin kinh doãn.”

“Huyện lệnh thật sự không biết nguyên do trong đó?”

“Thật không biết.”

“Vậy làm một giả thiết, nếu là Hữu tướng ngầm thúc đẩy, cuối cùng vụ án này bị phanh phui, chúng ta gánh nổi không?”

“Ta…” Giả Quý Lân nói: “Ta thật không biết.”

“Đã không biết, huyện lệnh sao dám giúp che đậy?”

“Ngươi đừng nguy ngôn tủng thính, chuyện này bản huyện và kinh doãn tự có chừng mực, dù thế nào, tạm thời đừng tra xuống nữa.” Giả Quý Lân nói, “Đi đi.” (nguy ngôn tủng thính: nói lời giật gân, làm quá vấn đề)

Tiết Bạch chấp lễ định cáo lui, đi đến cửa, bỗng nhiên dừng bước.

Hắn quay người lại, nhìn về phía bức tượng Tống Tử Quan Âm mà Giả Quý Lân thờ phụng trong lệnh giải, trầm ngâm nói: “Huyện lệnh vẫn đang giấu ta.” (Tống Tử Quan Âm: 送子娘娘)

“Ngươi đừng nói bậy nữa.”

“Huyện lệnh quen biết Nhậm Hải Xuyên phải không?”

“Bản huyện… không quen.”

“Nhưng huyện lệnh đã thờ phụng bài vị cầu tử ở đạo quán của hắn, không phải sao?”

Sắc mặt Giả Quý Lân lập tức trở nên khổ sở, thấy bị vạch trần ngay trước mặt, lúc này mới mở lời nói.

“Ban sơ, Vương kinh doãn đệ đệ Vương Hạn, là một kẻ ngu… rất dễ bị lừa, nên đã bị Nhâm Hải Xuyên lừa gạt. Nhậm Hải Xuyên tự xưng biết thần tiên thuật, có thể khiến người ta kéo dài tuổi thọ, đặc biệt là có phương pháp nâng cao… nâng cao thuật phòng the, Vương Hạn có ý định tiến cử hắn cho Thánh nhân, may mà chúng ta thận trọng, không vì chút hiệu quả ban đầu mà nhẹ dạ tin hắn, vốn định đợi thêm một thời gian nữa, không ngờ, hắn thực ra là do Vi Hội phái tới, định sau khi diện thánh dâng thuốc, cuốn lấy phần thưởng rồi trốn.”

“Nếu theo kế hoạch của Vi Hội, Nhâm Hải Xuyên sau khi trốn thoát, tội lỗi sẽ đổ hết lên đầu Vương Hạn. Vì thế, Vương Kinh Doãn biết chuyện vô cùng tức giận, lệnh cho ta bắt giết hai kẻ này. Ta bèn sai Ngụy Xưởng đi bắt Vi Hội, không ngờ Nhâm Hải Xuyên quá nhanh nhạy, thấy tình hình bất ổn lập tức bỏ chạy...”

~~

Cùng lúc đó, Vạn Niên huyện, Tân Xương phường.

Thôi Hữu Phủ sải bước đi, sắc mặt vô cùng trịnh trọng.

“Huyện úy, ngay phía trước.”

Phía trước là một đạo quán ở Tân Xương phường, tên là Tân Xương Quan, xung quanh đã có rất nhiều người vây quanh, đang chỉ trỏ bàn tán điều gì đó.

“Chính là vị Nhậm thần tiên đó phải không?”

“Thần tiên sao lại chết được…”

“Nhường đường! Tránh ra, Huyện úy đến rồi!”

Thôi Hữu Phủ tách đám đông ra, nhìn qua, chỉ thấy đất ở hậu viện của đạo quán đã bị đào lên, đào ra một thi thể.

Người chết là một lão đạo sĩ, tuy đã thành một thi thể tàn tạ, nhưng vẫn có thể nhìn ra được vẻ tiên phong đạo cốt ban đầu.

Ngỗ tác cúi người, vạch áo trên thi thể ra, nhìn vào vết thương đã bắt đầu thối rữa sinh giòi, kiểm tra kỹ một lượt, nói: “Da có thấm nước, hơi có mùi hôi, đã chết bốn năm ngày rồi, hung khí hẳn là một con dao găm nhỏ sáu tấc, trên người không có vết thương nào khác, một dao chí mạng…”

Thôi Hữu Phủ nhíu mày, quay người nhìn đám người vây xem, giơ tay gọi mấy người qua, nói: “Các ngươi có nhận ra hắn không?”

“Nhận ra, là Nhậm đạo trưởng của Sùng Chân Quan ở phía nam thành…”

Đây là vụ án lớn đầu tiên mà Thôi Hữu Phủ gặp phải từ khi nhậm chức Vạn Niên úy, hắn thầm hạ quyết tâm, nhất định phải triệt để tra rõ.

Tuy nhiên, vừa mới đưa thi thể về huyện nha, hắn liền bị Vạn Niên huyện lệnh Phùng Dụng Chi triệu đến lệnh giải.

“Thỉnh huyện lệnh an khang, hôm nay trong thành xảy ra án mạng, ta nhất định sẽ…”

“Vụ án này không nên làm ầm ĩ, cứ kết án là sau khi uống rượu ngã chết là được.”

Thôi Hữu Phủ ngẩn người, hồi lâu không chịu đáp lời.

Phùng Dụng Chi thở dài một hơi, đứng dậy đi lại gần hắn, nhắc nhở: “Vạn Niên huyện chỉ là một huyện nhỏ phụ quách kinh thành, trên huyện nha còn có Kinh Triệu Phủ, vụ án này đến đây là kết thúc, hiểu chưa?”

“Vâng.”

Thôi Hữu Phủ có chút thất vọng, ra khỏi huyện nha, đi qua con phố dài của Tuyên Dương phường, bỗng nhiên dừng bước, nhìn về phía một người không xa phía trước.

“Tiết lang sao lại đến đây? Ngươi tai mắt luôn linh thông, có phải là vì vụ án mạng ở Vạn Niên huyện?”

“Không phải.” Tiết Bạch chỉ về hướng tây bắc, “Ta ở Tuyên Dương phường.”

Thôi Hữu Phủ ngẩn người, cười khổ chuẩn bị rời đi, giây tiếp theo, hắn nhận ra Tiết Bạch chắc chắn là vì vụ án mạng mà đến, hơn nữa là cố ý đợi hắn ở đây, nếu không thì không thể nào lại không chút tò mò như vậy.

“Đúng rồi, vụ án của Vi Hội thế nào rồi?”

“Kinh Triệu Phủ muốn ém nhẹm.” Tiết Bạch nói: “Ta thì không sao, nhưng rõ ràng có người muốn những vụ án này nổi lên, Kinh Triệu Phủ chỉ e là ém không nổi.”

“Ai?”

“Không biết.”

“Vậy chúng ta đều bị cuốn vào rồi.” Thôi Hữu Phủ lại suy ngẫm, nhận ra thi thể của Nhậm Hải Xuyên bỗng nhiên bị phát hiện, chuyện này rất đáng ngờ, tâm thái liền trở nên bình thản, nói: “Tiết lang nếu rảnh rỗi, cùng nhau uống vài chén thế nào?”

“Không may, hôm nay thật không rảnh, lần sau đi?”

“Được.” Thôi Hữu Phủ nói: “Luôn có cơ hội.”

~~

Tiết Bạch có vẻ rất bận, nhưng thực ra không có chính sự gì, về nhà thay một bộ y phục liền đi Đôn Hóa phường gặp Nhan Yên.

Hắn đã nói sẽ mang cho nàng vài thứ vui vui, mấy ngày nay liền để thợ thủ công làm một số đạo cụ nhỏ cho trò chơi board game.

Đạo cụ này còn làm mấy bộ, sau này có thể dâng một bộ vào cung, bù đắp cho sự thất vọng của Lý Long Cơ trong ngự yến ở Hoa Ngạc Lâu lần trước, coi như nhất cử lưỡng tiện.

Từ chập tối đến đêm khuya, Tiết Bạch chẳng qua chỉ là chơi cùng Nhan Yên, Nhan Quần, bọn họ vô cùng kinh ngạc, chơi đến quên cả trời đất, cuối cùng cũng không chịu để hắn đi.

“Chơi thêm một ván nữa đi?”

“Các trưởng bối đang nhìn chằm chằm đợi ta đi đó.”

“Nhưng đã giới nghiêm rồi.” Nhan Quần ngày thường trông như một con mọt sách nhỏ, nhưng vì chơi mà lý do gì cũng có một đống, “Giới nghiêm rồi a huynh không về được đâu.”

“Trường An huyện úy há lại bị giới nghiêm cản trở?”

Tiết Bạch ra oai trước mặt đám trẻ, thúc ngựa rời khỏi Nhan gia, thầm nghĩ Lý Long Cơ chắc sẽ rất thích loại trò chơi đấu trí nhỏ này, ngày mai có thể dâng lên.

Hắn dường như hoàn toàn không quan tâm đến vụ án của Vi Hội, cũng không tò mò rốt cuộc ai đang đứng sau thúc đẩy những chuyện này.

Đêm khuya, hắn lại có một giấc mơ rất kỳ lạ.

Hắn mơ thấy mình cùng Lý Long Cơ, Lý Lâm Phủ, Dương Quốc Trung, Vương Hồng, Trương Khứ Dật, Vương Diêu, Giả Quý Lân, Thôi Hữu Phủ, Vi Hội đang chơi trò ma sói, đêm đầu tiên Vi Hội chết, mà hắn có một lọ thuốc độc có thể độc chết ma sói, định độc chết Lý Lâm Phủ, hắn tin chắc chắn sẽ không độc nhầm.

Nhưng dù là trong mơ, Tiết Bạch cũng có thể nhận ra ma sói không chỉ có một…
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 276 : Mạch lạc


Đêm ấy, Thôi Hữu Phủ ngủ không ngon giấc, hôm sau thức dậy mắt đều sưng húp.

Hắn đi về phía huyện nha Vạn Niên, trong đầu vẫn còn nghĩ đến vụ án ngày hôm qua, vừa qua khỏi cửa phường, lại thấy Tiết Bạch đang ngồi trước một quán sủi cảo, đây đã là lần thứ ba trong mấy ngày gần đây hai người gặp nhau ở nơi này.

“Tiết lang đang chờ ta?”

“Không có, ta ở gần đây, ra ngoài dùng tảo thiện.”

“Ngươi sắp muộn giờ thượng nha rồi.”

“Phải đó.” Tiết Bạch không vội không vàng ăn sủi cảo, “Ở phường Tuyên Dương, lại nhậm chức ở huyện Trường An, thật bất tiện.”

Thôi Hữu Phủ đã chịu đủ cái thói úp mở cả ngày của hắn, lười hỏi thêm, thẳng thừng rẽ vào huyện nha.

Có án không thể tra, chức Vạn Niên úy này của hắn chẳng qua chỉ là để con cháu thế gia tích lũy tư lịch, dễ khiến người ta xem thường.

Tuy nhiên, ngồi chưa được bao lâu, liền có tiểu lại qua mời hắn đến lệnh giải, còn nhắc nhở hắn một câu.

“Là Hình bộ phái người đến, hỏi về vụ án ngày hôm qua.”

Thôi Hữu Phủ lòng chợt động, thầm nghĩ quả thật bị Tiết Bạch đoán trúng, thật sự có người đang đẩy sóng tạo gió. Đã là người của Hình bộ đến, hẳn là Hữu tướng phủ hy vọng vụ án này có thể tra tiếp.

Trong lệnh giải, Phùng Dụng Chi bị mắng cho một trận xối xả, thể hiện rõ nỗi gian khó của một huyện lệnh phụ quách, nhưng khi thấy Thôi Hữu Phủ tới, Phùng Dụng Chi lập tức khôi phục vẻ thong dong, vung tay ra lệnh: “Tra, vụ án mạng của Nhậm Hải Xuyên nhất định phải làm sáng tỏ.”

“Vâng.”

Thôi Hữu Phủ ngay tức thì muốn tìm Tiết Bạch đang ăn tảo thiện ngoài huyện nha để bàn bạc một chút, vội vã ra đến cửa. Vừa hay thấy Tiết Bạch đã trả tiền sủi cảo, chuẩn bị rời đi.

Hắn tiến lên hỏi: “Tiết lang còn chưa đến huyện nha Trường An?”

“Đi ngay đây.”

“Tiết lang nếu có lời muốn nói với ta, bây giờ có thể nói rồi.”

Dứt lời, Thôi Hữu Phủ lại gần hơn một chút, thấp giọng nói thêm: “Ta tin ngươi.”

“Không có.”

Tiết Bạch cười đáp, khóe mắt liếc về phía đầu kia của con phố dài, người của hắn đã ngầm theo sau vị quan viên Hình bộ vừa rời đi.

Hắn không phải vì Thôi Hữu Phủ mà đến, mà là đoán có người lợi dụng bọn họ tra án, hắn muốn tra ra đối phương, nếu nói “bọ ngựa bắt ve, hoàng tước ở sau”, hắn - con chim hoàng tước này cùng Thôi Hữu Phủ - con ve sầu kia, thực chẳng có gì nhiều để nói cùng nhau.

“Tiết lang chắc hẳn biết rất nhiều phải không?”

“Ngươi đi tra cũng sẽ biết.” Tiết Bạch nói: “Chắc hẳn sẽ có người cố ý tiết lộ manh mối cho ngươi, manh mối hẳn là chỉ về phía Vương Hồng.”

“Tại sao?”

“Ngươi tự tra.”

“Không thể trực tiếp nói hết những gì ngươi biết cho ta sao?”

Tiết Bạch cười cười, cũng không trả lời, vẫy tay rồi bỏ đi.

Hắn dường như không vội đến huyện nha Trường An, mà đi về phía bắc.

Thôi Hữu Phủ dẫu có phong thái danh môn, lúc này cũng vô cùng tức giận, nghiến răng thầm hạ quyết tâm, nhất định phải tra rõ chân tướng, bằng mọi giá phải biết nhiều hơn Tiết Bạch.

Trên con phố dài, mấy hán tử đang đi dạo liếc mắt nhìn về phía bọn họ.

Cuối cùng, một hán tử trong số đó rẽ vào con hẻm nhỏ, ra khỏi phường Tuyên Dương, đến gần An Thượng Môn của Hoàng thành, nói với một người khác: “Hai vị huyện úy của Trường An, Vạn Niên đã gặp nhau, chắc là đang cùng nhau tra án.”

~~

Đạt Hề Doanh Doanh đêm qua không ngủ ngon giấc, đang soi gương đồng nhìn quầng thâm trên mắt, ngón tay chấm phấn thoa lên, miệng hỏi: “Đã theo kịp cả rồi chứ?”

“Vâng, người gây áp lực cho huyện Vạn Niên, hẳn là Hình bộ thượng thư Tiêu Ẩn Chi; những thám tử lén lút theo dõi huyện nha Vạn Niên, cuối cùng đã đến Ngự sử đài báo tin.”

“Ngự sử đài?”

Kết quả này hoàn toàn ngoài dự liệu của Đạt Hề Doanh Doanh, nàng không khỏi dừng tay, lẩm bẩm: “Vương Hồng sợ bị tra ra, nên phái người theo dõi tiến triển sao? Hay là chúng ta đã theo dõi nhầm người?”

Không ai có thể trả lời câu hỏi này của nàng, nàng suy nghĩ một lúc, không thể gỡ rối được, bèn hỏi: “Lang quân ở đâu? Ta phải đi gặp hắn.”

“Lang quân đến Hưng Khánh Cung dâng bảo vật rồi.”

~~

Hưng Khánh Cung.

Tiết Bạch còn chưa từng một mình cầu kiến Lý Long Cơ, trước đây hắn cũng không có tư cách này, đều là được triệu vào cung, hoặc là đi cùng Dương Ngọc Dao.

Nhưng hiện tại hắn cũng xem như là kinh quan, thế là quyết định thử một lần, để tránh Lý Long Cơ cảm thấy hắn chuyện gì cũng dựa dẫm vào tỷ muội Dương gia.

Hắn cũng không biết quy trình thế nào, quan bát phẩm xin diện thánh có hợp quy củ không, thậm chí ngay cả Lý Long Cơ đang ngủ hay đã thức cũng không biết, tóm lại là cứ đến Sơ Dương Môn trình cáo thân.

“Trường An huyện úy Tiết Bạch, có lễ vật mới muốn dâng lên Thánh nhân.”

Chưa nói dứt lời, mấy trên mặt cấm quân gác cửa cung đã lộ ra nụ cười không nén được.

“Ai mà không biết Tiết lang? Cáo thân thì thôi không xem, cứ ở đây chờ, phá lệ thay ngươi thông truyền một tiếng là được.”

“Đa tạ, mấy vị tướng quân xưng hô thế nào?”

“Đâu phải tướng quân, chẳng qua là làm sai dịch…”

Những cấm quân này ngày thường gặp người là quát “lui ra”, nhưng nói chuyện ra mới phát hiện họ đa phần là những đứa trẻ ngốc nghếch nhà quyền quý, có người tính cách phóng khoáng, có người lại e thẹn, dưới lớp áo giáp vàng óng không có chút sát khí nào.

Không bao lâu, lại là Ngô Hoài Thực đích thân đến gặp Tiết Bạch.

“Thánh nhân đang ở tiểu triều hội thương nghị quốc sự, thật sự không gặp ngươi được.” Ngô Hoài Thực thành khẩn nói: “Là thật đó, lát nữa Quốc cữu ra, Tiết lang hỏi hắn là biết. Nhưng nếu tin được ta, có vật gì mới lạ muốn dâng, có thể do ta thay ngươi chuyển giao, Thánh nhân vừa rảnh là ta sẽ thay Tiết lang biểu công.”

“Hảo.”

Tiết Bạch không lo hắn trong chuyện này gây khó dễ, trực tiếp đưa chiếc hộp trong tay lên, nói: “Cũng chỉ là vài món đồ chơi đơn giản, quy tắc đều đã viết rõ, Thánh nhân xem qua là biết.”

Ngô Hoài Thực ngược lại ngẩn người ra, trên mặt lộ vẻ cảm động, cười nói: “Tiết lang vậy mà lại tin ta đến thế.”

“Ta có gì mà không tin Ngô tướng quân?”

“Phải đó, ta còn sợ Tiết lang vì chuyện của Lã Lệnh Hạo mà trách ta chứ. Ta là người dưới trướng Cao tướng quân, thực ra cùng Tiết lang mới là một nhà.” Ngô Hoài Thực nhận lấy chiếc hộp, khẽ vuốt hai cái, nói: “Đây là công lao mà Tiết lang chia cho ta đó, sau này hễ có chuyện gì, cứ việc mở lời với ta.”

“Ta ở Yển Sư cũng là công tư phân minh, Ngô tướng quân không vì chuyện riêng mà canh cánh trong lòng, lòng dạ quang minh lỗi lạc, khiến người ta kính phục.”

Hai người đều muốn tỏ thiện ý với đối phương, nói những lời hay ý đẹp.

Không bao lâu, chỉ thấy Dương Quốc Trung dưới sự dẫn dắt của mấy hoạn quan đi ra, đi song song với hắn còn có một vị lão đạo sĩ.

Thành Trường An có rất nhiều đạo sĩ tiên phong đạo cốt, thanh tú phiêu dật, nhưng vị lão đạo sĩ này lại vóc người nhỏ bé, tướng mạo không ưa nhìn, duy chỉ có đôi mắt vô cùng sáng, như có thể nhìn thấu vạn vật thế gian.

Ra khỏi cửa cung, Dương Quốc Trung trước tiên mời vị lão đạo kia lên xe ngựa, rồi đi về phía Tiết Bạch.

“A Bạch sao lại ở đây?”

“Lần trước ngự yến ở Hoa Ngạc Lâu, a huynh dâng tỳ bà, ta lại không dâng gì cả, hôm nay đành phải đến bù đắp một hai.”

“Ha ha ha.” Dương Quốc Trung cười sảng khoái, thân mật vỗ vai Tiết Bạch, “Ngươi nói sớm đi, sau này ta dâng bảo vật cho Thánh nhân có mang theo ngươi một phần thì có gì khó?”

Về di sản chính trị mà Dương Tiêm để lại, giữa hai người vốn nên có tranh chấp, nhưng mấy ngày nay Tiết Bạch về Trường An, bận rộn vì vụ án của Vi Hội, lại mãi không có cơ hội cùng Dương Quốc Trung nói chuyện đàng hoàng một lần, hôm nay liền nhân cơ hội này dò xét vài câu.

“Nghe nói a huynh tiến cử Dương Quang Kiều làm Diêm thiết sử phán quan?”

“Không sai.” Dương Quốc Trung nói, “Ngươi cũng biết, Nguyên Tái người này thiển cận mà tham lam, tự chuốc lấy hậu quả bị biếm truất. Nhưng việc quản muối lại là đại nghiệp của Dương gia, cho nên ta để Dương Quang Kiều lo liệu, ngươi thấy thế nào?”

Vì nghĩ đến việc quản muối ban đầu vẫn là do Tiết Bạch đề xuất, y cuối cùng thuận miệng hỏi một câu.

Tiết Bạch nói: “Ta cho là không thỏa đáng. Nguyên Tái tuy có dã tâm, nhưng có thực tài; Dương Quang Kiều tham lam còn hơn cả Nguyên Tái, lại không có tài năng gì. A huynh hà tất phải dùng hắn để làm bại hoại quan thanh?”

“Ra vậy, tiếc là ngươi không về sớm, nếu không ta nhất định đã hỏi qua ngươi trước.” Dương Quốc Trung cười lên, “Chuyện đã định rồi, không còn cách nào khác.”

“Không sao, vậy tiếp theo về việc bổ nhiệm quan viên lo liệu việc quản muối, a huynh có thể bàn bạc với ta trước không?”

“Hảo!”

Dương Quốc Trung sảng khoái đồng ý, quay người định đi, lại không nhịn được quay đầu lại, cười nói: “Tặng thêm cho ngươi vài lời vàng ý ngọc nhé. Ngươi thăng tiến không chậm, một năm đỗ trạng nguyên, một năm từ kỳ huyện úy lên xích huyện úy, nhưng ngươi có biết ta sắp được thay tử bào rồi không? Trên con đường làm quan, lời khuyên của ta ngươi vẫn nên nghe một chút.”

Nói rồi, hắn chỉ vào quan bào của Tiết Bạch, rồi lại chỉ vào mình.

“Chuyện thăng quan này, tâm thành thì ắt linh ứng, ngươi trước hết phải phải luôn nghĩ đến thăng quan, mọi việc đều vì thăng quan mà làm. Ngươi ở huyện Yển Sư, sức dùng không đúng chỗ, nay về Trường An rồi, càng nên nghĩ cho rõ nên lập công thế nào, sau khi lập công nên nhắm đến chức vị khuyết nào, nếu còn điều gì không hiểu, cứ đến tìm ta, Dương gia có một vị trí cho ngươi.”

“Lời của a huynh, ta đã hiểu rồi.”

Dương Quốc Trung đắc ý cười, vẫy tay chào, tự mình xoay người lên ngựa, dẫn xe ngựa kia đi.

Tiết Bạch lúc này mới đi về phía huyện nha Trường An.

Vừa đến nha môn, liền có một gia bộc lại gần, khẽ nói: “Lang quân, Đạt Hề nương tử có tin muốn gửi cho ngươi.”

Tiết Bạch nhận lấy tin, liếc nhìn một cái, sắc mặt không chút phản ứng, cất mảnh giấy đi, nói: “Bảo nàng chiều tối đến Đỗ trạch gặp ta.”

“Vâng.”

Tiết Bạch bèn đến lệnh giải cầu kiến Giả Quý Lân, hỏi: “Dám hỏi huyện lệnh, huyện nha Vạn Niên có phải đã tra ra hung thủ giết hại Nhậm Hải Xuyên rồi không?”

“Ngươi làm sao biết?”

“Đoán thôi.” Tiết Bạch nói, “Tình hình đã dần dần rõ ràng, vụ án này dù chúng ta có muốn tra hay không, nó cũng sẽ được phơi bày ra ánh sáng.”

Giả Quý Lân im lặng, nói: “Thôi Hữu Phủ hôm nay ở Tân Xương Quan đã tìm được manh mối, có người đã thấy hung thủ giết Nhậm Hải Xuyên, huyện Vạn Niên đang truy nã, hải bổ văn thư đã gửi đến rồi.” (hải: trên toàn lãnh thổ; bổ: truy bắt)

Tiết Bạch xem qua hải bổ văn thư, hỏi: “Người này là ai huyện lệnh chắc hẳn biết chứ?”

Trong phòng không có ai khác, Giả Quý Lân mệt mỏi nhắm mắt lại, xoa trán, thở dài: “Là bộ khúc của Vương Hạn.”

“Vương Hạn phái người giết Nhậm Hải Xuyên, chuyện này sẽ có hậu quả gì?”

“Sẽ có hậu quả gì? Ta không biết.” Giả Quý Lân nói, “Thật khiến người ta bất an…”

~~

Chiều tối, Đỗ trạch.

Tiết Bạch và Đỗ Ngũ Lang ngồi ở hậu hoa viên, nhìn Đạt Hề Doanh Doanh vận trang phục tỳ nữ bưng khay trà đi tới, sắc mặt đều có chút kỳ lạ.

Nàng không hợp với trang phục này, khí chất không tương xứng.

“Mạch lạc của vụ án này đã hiện ra rồi, Lý Lâm Phủ bày bố, đối phó Vương Hồng.” Đạt Hề Doanh Doanh nói, “Lý Lâm Phủ xúi giục Vi Hội, Nhậm Hải Xuyên tiếp cận Vương Hạn, ý đồ lấy được điểm yếu của Vương Hồng, chuyện này bị Vương Hồng nhìn thấu, vì thế giết chết Vi Hội, Nhậm Hải Xuyên, Lý Lâm Phủ lại cố ý khơi ra vụ án này.”

“Thì ra là vậy.” Đỗ Ngũ Lang nói, “Nhìn như vậy thì rõ ràng rồi.”

Tiết Bạch lại lắc đầu, nói: “Ngươi phái người theo dõi, những người nhìn chằm chằm ta và Thôi Hữu Phủ đã đến Ngự sử đài?”

“Vâng, hẳn là Vương Hồng phái người…”

“Không phải hắn.” Tiết Bạch chậm rãi nói: “Nếu ta đoán không sai, kẻ chủ mưu sau lưng hẳn là Ngự sử trung thừa Dương Quốc Trung.”

“Tại sao?”

“Toàn bộ sự việc, không phải là tác phong của Ca Nô.” Tiết Bạch cân nhắc dùng từ, cuối cùng đánh giá: “Quá mất trình độ.”

Đỗ Ngũ Lang không khỏi hỏi: “Ca Nô rất có trình độ sao? Lúc hắn hãm hại a gia của ta…”

“Ca Nô đâu phải vì hãm hại a gia của ngươi, lúc đó mục tiêu của hắn là Lý Hanh, chỉ mượn một phong thư tố cáo của Liễu Tích, nhẹ nhàng liền khiến Đông Cung tự chặt tay chân. Ngược lại nhìn vụ án Vi Hội lần này, làm quá nhiều rồi, hơn nữa, càng giống tác phong của Dương Quốc Trung hơn.”

“Tác phong gì?”

Đạt Hề Doanh Doanh nói: “Dâng bảo vật. Ban đầu, Nhậm Hải Xuyên tiếp cận Vương Hạn, chính là muốn dâng cho Thánh nhân một ít đan dược kéo dài tuổi thọ, và treo túi thuốc ở háng, khiến cho cái đó cứng lên.”

Nàng trước mặt hai thiếu niên không hề e dè, Đỗ Ngũ Lang nghe xong xấu hổ cúi đầu.

“Không sai, bỏ qua những phần hoa lá cành, cốt lõi dung tục như vậy, hẳn là bút tích của Dương Quốc Trung. Hắn có lẽ còn nóng lòng trừ khử Vương Hồng hơn cả Lý Lâm Phủ.”

Tiết Bạch vừa nói, vừa bất giác nhớ lại cuộc trò chuyện hôm nay với Dương Quốc Trung, càng có thể cảm nhận rõ rệt cái tâm tư muốn một bước lên mây kia.

Mà với địa vị của Dương Quốc Trung hiện giờ, muốn tiến thêm một bước nữa, bắt buộc phải trừ khử Vương Hồng. Phải biết rằng Vương Hồng thân kiêm hơn hai mươi chức, hòa địch, chuyển vận, hình luật, lập pháp, lại còn là Kinh triệu doãn.

Nên lập công thế nào? Sau khi lập công nên nhắm đến chức vị khuyết nào? Lời vàng ý ngọc này nói rất rõ ràng, tra ra vụ án Vi Hội, công lao sẽ có, chức vị khuyết sẽ có.

Nhưng, sau khi trừ khử Vương Hồng, Dương Quốc Trung thật sự sẽ cùng hắn - Tiết Bạch chia sẻ công lao sao?

Chỉ e là muốn trừ khử cả hắn.

Vụ án Vi Hội căn bản không phải do Tiết Bạch tra ra, nó tự mình từng chút một hiện ra, nếu Tiết Bạch ban đầu quả quyết Vi Hội là tự sát, đến lúc sự việc vỡ lở, hắn chắc chắn sẽ bị chỉ là đồng đảng.

“Còn một thắc mắc.” Đạt Hề Doanh Doanh trầm ngâm, “Chẳng qua chỉ là giết Nhậm Hải Xuyên, Vi Hội thôi, cũng không phải tội lớn gì, sao có thể lật đổ được Vương Hồng?”

Đây cũng là điều mà Tiết Bạch muốn xác nhận từ miệng Giả Quý Lân.

Sự sủng tín của Lý Long Cơ đối với Vương Hồng, vượt xa dự đoán của rất nhiều người. Ngay cả Lý Lâm Phủ, cũng chưa chắc có thể như Vương Hồng mà trưng thu được vô số tư khố cho Lý Long Cơ. Đây cũng là chỗ dựa của Vương Chuẩn, dùng ná bắn gãy trâm ngọc của một phò mã thì có là gì? Đối phương có dùng kế phủng sát thì sao? Với thánh quyến của Vương gia, căn bản là coi thường mọi thủ đoạn công kích.

Duy chỉ có một tội danh.

“Mưu phản.”

Trong lòng Tiết Bạch sớm đã có đáp án, dù chưa được xác nhận, hắn vẫn quả quyết thốt ra hai chữ này.

“Chỉ có thể là đại tội mưu phản, mới có thể lay chuyển được Vương Hồng, mới đáng để Dương Quốc Trung tính toán như thế, mới có khả năng trừ khử cả ta.”

“À?” Đỗ Ngũ Lang không hề kinh ngạc, chỉ có chút bất đắc dĩ lẩm bẩm: “Một năm lại một năm, có quá nhiều người mưu phản rồi nhỉ?”

Nói rồi, hắn bẻ ngón tay đếm, cũng không biết đang đếm cái gì, cho đến khi đếm hết mười ngón tay.

Tiết Bạch không nói gì, yên lặng ngồi đó nhìn động tác trên tay Đỗ Ngũ Lang, như thể trong khoảnh khắc đã thấy được cuộc tranh đấu quyền lực tàn khốc và ích kỷ của vương triều Đại Đường.

Mỗi ngón tay gập xuống, giống như một trọng thần thân kiêm mấy trấn tiết độ hoặc thân kiêm mấy chục chức quan ngã xuống.

Một lúc sau, Đỗ Ngũ Lang cảm thấy không khí im lặng bất thường, ngẩng đầu lên, kinh ngạc vì bọn họ đều đang nhìn hắn đếm, ngơ ngác hỏi: “Nhìn ta làm gì?”

“Không có gì.”

“Haiz, Dương Quốc Trung cũng tiến bộ, biết tính toán người khác rồi. Vậy nếu thật như lời ngươi nói, chúng ta phải làm sao đây?”

Tiết Bạch nghĩ một lúc, ánh mắt bỗng trở nên khoáng đạt hơn, nói: “Ta viết một bức thư, gửi cho nhị tỷ của ngươi đi.”

~~

Mấy ngày trôi qua, trên tường cáo thị của phường Trường Thọ vẫn còn dán hải bổ văn thư.

Tiết Bạch mỗi lần đi qua đều liếc nhìn một cái, biết rõ trên hải bổ văn thư đó vẽ ai, nhưng thân là Trường An huyện úy, hắn lại không hề tỏ thái độ.

Trong lòng hắn bắt đầu kỳ lạ một vấn đề, hắn đã về Trường An một thời gian rồi, Lý Lâm Phủ lần này lại không triệu hắn đến gặp mặt bàn bạc, đạt thành nhận thức chung.

Có lẽ là thấy Dương Quốc Trung tài cán như vậy, đã có thể bày bố hãm hại Vương Hồng, nên không thèm để ý đến hắn nữa, hay là coi hắn như một người chết rồi?

Suy ngẫm những điều này, Tiết Bạch bắt đầu cảm nhận được cuộc tranh đấu quyền lực của thành Trường An lại đang hình thành một cơn bão mới, mà hắn rõ ràng đã bị cuốn vào trong đó.

“Tiết lang.”

Trước úy giải có một vị quan cửu phẩm đứng đợi, vừa thấy Tiết Bạch liền cười lên, nói: “Hạ quan ở đây cung kính chờ Tiết lang đã lâu, Kinh doãn muốn mời ngài qua đó nói chuyện vài câu.”

Tiết Bạch hỏi: “Lúc này, Kinh doãn gặp ta, có thỏa đáng không?”

“Gặp hay không gặp, khác biệt e là không lớn.”

“Hảo.”

Tiết Bạch quả thực cũng định gặp Vương Hồng một lần, so với gặp mặt lén lút, cách gặp mặt công khai vì công vụ này ngược lại còn tốt hơn.

Kinh Triệu Phủ ở phường Quang Đức, cách không xa, hai người đi bộ qua đó, trên đường, Tiết Bạch hỏi: “Ta về Trường An, tại sao mọi người đều gọi ta là ‘Tiết lang’ mà không phải ‘Tiết huyện úy’?”

“Là cảm thấy Tiết lang tài cán, không nên chỉ là huyện úy, chắc hẳn rất nhanh sẽ được thăng chức rồi.”

“Mượn cát ngôn của ngươi.”

Tiết Bạch trước kia thường đến Kinh Triệu Phủ, nhưng đa phần là bị bắt tới, với thân phận quan viên đến làm công vụ thì đây là lần đầu tiên.

Chỉ trong hơn ba năm ngắn ngủi, Kinh triệu doãn từ Hàn Triều Tông, Tiêu Cảnh, đã đổi thành Vương Hồng, lần này đến, có thể cảm nhận được không khí trong phủ nha nghiêm nghị hơn trước rất nhiều. Mà Vương Hồng chỉ là kiêm nhiệm Kinh triệu doãn, thậm chí không thường xuyên đến thượng nha.

Quan giải lại được bài trí rất xa hoa, ngay cả trên hành lang cũng trải thảm dày.

“Kinh doãn, Tiết lang đến rồi.”

Vương Hồng đang chắp tay sau lưng đứng trước cửa sổ, quay người phất tay, ra hiệu cho người khác lui ra, hắn muốn nói chuyện riêng với Tiết Bạch.

“Thuộc hạ không biết làm việc.”

Mở đầu câu chuyện, Vương Hồng đã chỉ vào tấm thảm trên hành lang, nói: “Đi lại không có tiếng động, có người đến nghe lén cũng không phát hiện được.”

Tiết Bạch nói: “May mà ta và Kinh doãn cũng không phải nói chuyện gì mờ ám.”

Vương Hồng ngày thường rất bận, nói chuyện không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề: “Ngươi ở Yển Sư lập đại công, tra ra An Lộc Sơn phái huynh đệ Cao Sùng, Cao Thượng làm lung lay Đông Đô, mưu đồ bất chính, tiếc là triều đình không coi trọng.”

“Không sai, An Lộc Sơn muốn tạo phản, chứng cứ của huynh đệ họ Cao đầy đủ, nhưng Thánh nhân dường như không tin?”

“Bởi vì Hữu tướng đang bao che cho hắn, Hữu tướng còn trông cậy vào An Lộc Sơn giúp hắn ngăn cản Thái tử đăng cơ, chuyện này ta nguyện ở trước mặt Thánh nhân làm chứng, nhưng cần ngươi phối hợp, ngươi có gan đối địch với An Lộc Sơn không?”

Tiết Bạch trước đây giao thiệp với Vương Hồng còn ít, lúc này cẩn thận đánh giá đối phương một lượt.

Vương Hồng trong giới quan viên Đại Đường được coi là gầy, bộ tử sắc quan bào kia kích thước hơi lớn, khoác trên người hắn càng làm nổi bật vẻ gầy gò của hắn, so với hung danh của hắn, rõ ràng là gặp mặt không bằng nghe danh.

Nhưng đây có lẽ chính là lý do mà Lý Lâm Phủ từ trước đến nay có thể dung túng cho Vương Hồng, vóc người không có vẻ cao lớn uy nghiêm mà một tể tướng nên có.

Nhưng ánh mắt của Vương Hồng lại tràn đầy vẻ chân thành, rất có sức lay động lòng người.

“Ngươi và ta liên thủ, trừ khử An Lộc Sơn, xin Lý Lâm Phủ bãi tướng, sau này ta bảo đảm tiền đồ của ngươi một đường thuận buồm xuôi gió, thế nào?” Thấy Tiết Bạch không đáp, Vương Hồng lại hỏi.

“Ta rất muốn đồng ý.” Tiết Bạch nói: “Nhưng tiền đề là… Vương kinh doãn có thể bảo vệ được chính mình không?”

“Thánh nhân tin ta.” Vương Hồng nghiêm mặt nói: “Sự tin tưởng của Thánh nhân đối với ta, ngươi tuyệt đối có thể yên tâm.”

“Đã như vậy, tại sao lại giết Vi Hội, Nhậm Hải Xuyên?”

“Bọn họ đáng chết.”

“Trong tay họ có chứng cứ ngươi hoặc Vương Hạn mưu phản?”

“Chỉ là vu oan giá họa thôi.”

Tiết Bạch nói: “Nếu thật sự là vu oan giá họa, hôm nay chúng ta đã không ngồi đây nói chuyện rồi. Bố cục của Dương Quốc Trung tuy thô thiển, nhưng chỉ e là đã có được chứng cứ thật sự, mới dám tự tin như vậy. Có lẽ sau vụ án thích giá ở Ly Sơn, Dương Quốc Trung đã nghi ngờ ngươi, phái Vi Hội có thù với Vương Chuẩn, đạo sĩ giả danh lừa bịp Nhậm Hải Xuyên tiếp cận Vương Hạn, kết quả thật sự đã phát hiện ra điều gì đó chăng?”

“Giả.” Vương Hồng vì thái độ của Tiết Bạch mà ngày càng không vui, “Lý Lâm Phủ nghi kỵ ta, Dương Quốc Trung xem ta là chướng ngại vật, đều muốn hại ta, huynh đệ của ta dễ bị lừa, bọn họ liền cố ý sai Nhậm Hải Xuyên tiếp cận hắn. Đợi ngươi tra rõ chân tướng mưu nghịch của An Lộc Sơn, bọn họ lại càng điên cuồng, thà bao che cho nghịch tặc, cũng phải trừ khử ta. Nhưng ngươi biết không? Ta sẽ không sao, hoàn cảnh của ngươi mới nguy hiểm.”

“Thật sao?”

“Ngươi trừ khử huynh đệ họ Cao, cử chứng An Lộc Sơn, đã hoàn toàn đắc tội với bọn họ, bọn họ trước tiên là vu oan cho ta để rửa sạch tội danh, bước tiếp theo tất nhiên là đối phó ngươi.”

Nói đến đây, Vương Hồng chậm rãi hạ giọng, tự nhận thấy mình đã nói hơi nhiều, ý muốn thuyết phục Tiết Bạch có phần quá lộ liễu.

Nhưng quay đầu nhìn lại, sắc mặt Tiết Bạch vẫn bình thản, nếu không có đủ sức thuyết phục, chỉ e rất khó tranh thủ được sự tương trợ toàn lực của hắn.

“Ngươi đắc tội với Thái tử, sau đó làm trái ý Lý Lâm Phủ, tố cáo lòng phản nghịch của An Lộc Sơn, lại còn bất hòa với Trương Khứ Dật.” Vương Hồng giọng điệu có phần chê bai, “Hiện tại Dương Tiêm vừa chết, ngươi và Dương Quốc Trung trở mặt thành thù đã là tất yếu, nhìn khắp triều đình, trọng thần đều xem ngươi là địch, chỉ có ta có thể giúp ngươi.”

Tiết Bạch nói: “Vậy, Kinh doãn hy vọng ta làm thế nào?”

Vương Hồng hơi im lặng một chút.

Hắn vừa nói có thể giúp Tiết Bạch, lập tức liền nghe được câu hỏi này, cảm thấy có chút châm biếm. Nhưng với tâm tính của hắn, tuyệt đối không đến mức vì thế mà không mở miệng được.

“Tiếp theo, bọn họ nhất định sẽ công kích ta, ngươi phải ở trước mặt Thánh nhân nói lời công đạo, vụ án Vi Hội rõ ràng là vu cáo; ngươi nhất định phải liên lạc với Quý phi, Trần Hi Liệt, đồng thời lợi dụng công báo để thanh minh cho ta; ta biết trong tay ngươi còn có nhiều chứng cứ đại nghịch bất đạo của An Lộc Sơn hơn, giao cho ta, ta sẽ tố cáo An Lộc Sơn với Thánh nhân…”

Tiết Bạch quả thực còn có chứng cứ.

Ví như lúc Cao Thượng đi gặp Công Tôn Đại Nương, có mang theo một tấm lệnh bài của Binh tào tham quân Thiên ngưu vệ Lưu Lạc Cốc; ví như ở Yển Sư còn có một số thiết khí; ví như một số ghi chép mà Cao Sùng để lại.

Hắn suy nghĩ một lúc, chậm rãi nói: “Có một tấm lệnh bài, nhưng không chứng minh được gì.”

“Đưa cho ta.” Vương Hồng nói, “Ta sẽ tra, chưa có chuyện gì mà Ngự sử đài không tra được.”

“Hảo, ban đêm ta sẽ phái người đưa đến phủ của Kinh doãn.”

Vương Hồng hơi thở phào nhẹ nhõm.

Hắn rõ ràng là người nghiêm túc, hơn nữa công vụ bận rộn, lúc này lại bằng lòng dành thời gian cùng Tiết Bạch nói thêm vài chủ đề.

“Trường An huyện úy không phải là vị trí có thể để ngươi thi triển tài năng, thêm chút tư lịch thôi, bước tiếp theo nếu muốn thăng tiến, Ngự sử đài là lựa chọn tốt nhất. Ở Ngự sử nhậm chức đến thất phẩm, lại chuyển sang Lục bộ, hồng bào sẽ không xa…”

Tiết Bạch vẫn luôn quan sát Vương Hồng, chú ý thấy hắn từ đầu đến cuối luôn nhíu chặt lông mày.

“Vương công.”

“Chuyện gì?”

“Huynh đệ của ngươi không phải là cùng Nhậm Hải Xuyên lên kế hoạch… đầu độc Thánh nhân chứ?”

Vương Hồng đột nhiên biến sắc, vô thức quay đầu nhìn về phía hành lang bên ngoài, vô cùng sợ hãi có người không biết từ lúc nào đã đi tới.

~~

Cùng lúc đó, Thôi Hữu Phủ đang dẫn một đám sai dịch của huyện Vạn Niên bao vây một tiểu viện ở phường Tĩnh An.

“Xác định chính là ở đây sao?”

“Tiểu nhân tận mắt nhìn thấy, hán tử được đưa vào đó, giống hệt người trên hải bổ văn thư này.”

Thôi Hữu Phủ bèn cúi người ghé sát lại, đây cũng là khoảng cách gần nhất mà bình thường hắn từng tiếp xúc với tiện dân, nhỏ giọng hỏi: “Ai sai ngươi đến báo án?”

“Tiểu nhân thật sự thấy hắn vào đó mà.”

Một tiếng “ầm” vang lên, các sai dịch đã phá cửa xông vào, lớn tiếng quát tháo.

“Bắt lại!”

“Huyện úy, người đã chết rồi!”

Thôi Hữu Phủ sải bước vào tiểu viện, chỉ thấy trên một chiếc xe đẩy đặt một cỗ quan tài, hộ vệ của Vương gia bị truy nã đang nằm trong đó, rõ ràng đây là vừa bị diệt khẩu, đang định đưa ra khỏi thành chôn cất.

“Chưa chạy xa, đuổi theo cho ta!”

“Đuổi!”

Thôi Hữu Phủ biết, vụ án này sắp phá rồi, nhưng hắn lại có cảm giác bị người ta thao túng trong lòng bàn tay.

Có thể lập công, có thể thăng quan, duy chỉ trong lòng không thoải mái…

~~

Lạc Dương, Đạo Đức phường, Đỗ phủ.

Đỗ Cấm nhận được một bức thư do ngựa trạm đưa tới, mở ra xem, lại toàn là những ký hiệu kỳ lạ.

Nàng liền vội vàng trở về khuê phòng, cài cửa lại, từ dưới gối lấy ra một quyển sách, đối chiếu với nội dung trên thư, viết lại một lần nữa.

Tiết Bạch dùng lời lẽ giản dị, cứ như đang nói chuyện trực tiếp với nàng, xem đến sau, nàng không khỏi mỉm cười.

“Lần trở lại Trường An này, cảnh tượng dường như còn hỗn loạn hơn trước. Giữa thời Thiên Bảo thịnh thế, những đại án mưu phản lại liên niên bất tuyệt. E rằng chẳng bao lâu nữa Vương Hồng sẽ tạo phản, khó lòng ngăn cản. Nhưng nếu có 'phản binh của An Lộc Sơn' lén vào kinh thành, cùng Vương Hồng khởi sự, ắt sẽ khiến triều dã thượng hạ đều kinh hồn bạt vía.” (triều dã thượng hạ: triều đình + bách tính = thiên hạ)

~~

Cũng chính là đêm đó, Tiết Bạch đã giao lệnh bài của Lưu Lạc Cốc cho Vương Hồng…
 
Phượng Ngạo Thiên Trong Tiểu Thuyết Hoàng Mao Vai Ác Cũng Tưởng Hạnh Phúc (Phượng Ngạo Thiên Tiểu Thuyết Lý Đích Hoàng Mao Phản Phái Dã Tưởng Hạnh Phúc) - 凤傲天小说里的黄毛反派也想幸福
Chương 277 : Lang nhân


Dưới chân núi Thủ Dương, có hai nam tử đầu đội nón lá, cổ quấn vải rách đang ngồi bên vệ đường.

Tiết trời cuối tháng mười quá lạnh, họ co đầu rụt cổ, khiến người ta không nhìn rõ mặt mày, nhưng thỉnh thoảng xoay cổ, có thể thấy trên da họ có những vết sẹo bỏng kinh người.

“Lang quân cẩn thận, có người tới.”

“Ân.” Cao Thượng cúi đầu, lấy ra một chiếc hồ bính.

Hắn bị bỏng vô cùng nghiêm trọng, không còn vẻ anh tuấn như xưa. Tuy kỳ tích sống sót, nhưng vết thương khiến hắn sốt cao một trận, không còn điều khiển được ngón tay, lúc nào cũng run rẩy không ngừng.

Mất đi đôi môi, hàm răng lộ cả ra ngoài, hắn khó khăn cắn một miếng hồ bính, nhai nuốt.

Một toán người đi qua trước mặt họ, hai người đi đầu khoác áo khoác dài, oai phong lẫm liệt, chính là Lão Lương, Khương Hợi dưới trướng Tiết Bạch.

Cao Thượng ngay cả thở cũng không dám thở mạnh, mãi đến khi họ thúc ngựa đi xa, mới ngẩng đầu liếc nhìn một cái, lẩm bẩm: “Bốn mươi tám người.”

“Nơi này quá nguy hiểm.”

Vết thương của Điền Càn Chân thì nhẹ hơn nhiều, chỉ có cánh tay và lưng mang theo sẹo bỏng. Đêm bị truy sát đó, hắn ở nơi lửa cháy dữ dội nhất, trèo qua tường rào kéo Cao Thượng toàn thân bốc cháy ra ngoài.

Sau đó nghỉ ngơi bốn tháng, Cao Thượng mới dần dần hồi phục, Điền Càn Chân vốn tưởng nên về Phạm Dương rồi, Cao Thượng lại định đến Trường An gặp Lưu Lạc Cốc, đi qua Yển Sư, lại dừng lại mấy ngày.

Lúc Cao Thượng lừa gạt Công Tôn Đại Nương, hoàn toàn không nghĩ đến sẽ bị người đuổi kịp, đã dùng lệnh bài và thân phận của Lưu Lạc Cốc, đó là mật thám mà An Lộc Sơn để lại Trường An dò la tin tức.

Sau khi hồi phục hắn lập tức dò hỏi, biết Trường An không có biến cố gì liền yên tâm, trong lòng biết một tấm lệnh bài cũng không chứng minh được bất cứ điều gì, tuyệt đối không thể lay chuyển được sự tin tưởng của Thánh nhân đối với Phủ quân.

Nhưng hôm nay quan sát thấy Tiết Bạch điều động binh mã, khiến hắn có một dự cảm không lành.

“Ta lo rằng Tiết Bạch điều người là nhắm vào Lưu Lạc Cốc.”

Điền Càn Chân nghệ cao gan lớn, hỏi: “Chúng ta theo sau xem thử không?”

Cao Thượng suy nghĩ, ánh mắt trước tiên nhìn về phía tây, sau đó chuyển sang phía bắc, cuối cùng nói: “Không, về Phạm Dương.”

Hắn biết rõ Tiết Bạch về Trường An chắc chắn sẽ cầm chứng cứ có được ở Yển Sư để công kích An Lộc Sơn, nhưng với tình trạng hiện tại của hắn, chỉ e không thể ngăn cản được.

Hơn nữa, ở trong quan trường Đại Đường chơi mấy trò tiểu xảo, đã không còn cần thiết nữa.

Hai người đi vào rừng, xoay người lên ngựa, trong lúc đó nón lá trên đầu Cao Thượng rơi xuống, lộ ra một khuôn mặt xấu xí, đáng sợ, hắn cảm thấy trên đầu lạnh toát, giật mình một cái.

“Lang quân đừng kinh hãi.” Điền Càn Chân vội vàng nhặt nón lá lên, an ủi: “Không ai nhận ra lang quân nữa đâu.”

~~

Trường An, Tuyên Dương Phường.

Huynh đệ nhà họ Điêu cùng Tiết Bạch dùng tảo thiện là bánh bột chiên, ngồi bên quán nhỏ, nhìn các sai dịch của huyện Vạn Niên vội vã chạy qua, trông vô cùng bận rộn.

Hiện tại ngay cả Điêu Bính cũng biết hung thủ thật sự đứng sau vụ giết Vi Hội, Nhậm Hải Xuyên là Vương Hạn, huyện Vạn Niên chỉ còn thiếu bắt được nhân chứng là sẽ ra tay. Dù sao hắn chỉ là ít thấy việc đời, chứ không ngốc, ở trong thôn còn thuộc loại thông minh.

“Vạn Niên úy hình như sắp bắt được hung thủ thật sự rồi, lang quân nếu chậm, bị cướp mất công lao thì làm sao?”

“Không sao.” Tiết Bạch nói: “Tra ra chưa chắc đã là công lao, còn phải có bản lĩnh dẹp yên cục diện mới được.”

Điêu Bính bèn suy ngẫm ý nghĩa trong lời này, Điêu Canh vừa rồi không nghe rõ, hỏi: “Còn bánh không? Đến Trường An rồi, mỗi ngày ăn tảo thiện đều không trùng lặp.”

Thong dong ăn xong tảo thiện, Tiết Bạch lại không đến huyện nha Trường An, mà đi về phía Đôn Hóa phường tìm tỷ đệ nhà họ Nhan.

Hắn đã hẹn với Nhan Yên, nhân lúc khoảng thời gian này rảnh rỗi nhất, cố gắng hết sức cùng nàng chơi nhiều hơn.

Hôm nay Vi Vân lại không có ở nhà, mấy vị trưởng bối nhà họ Nhan cũng ra ngoài, chỉ có một nữ quản sự dẫn Nhan Yên, Nhan Quần đến đại đường luyện chữ.

“A huynh đến rồi!”

Vừa thấy Tiết Bạch, mắt Nhan Yên sáng lên, lập tức đứng dậy muốn qua, lát sau lại nghĩ mình đã là đại cô nương, bèn sửa lại váy, rất thục nữ mà vạn phúc một cái, nhưng vẻ vui mừng trong mắt lại không che giấu được.

Nhan Quần ngày thường là một tiểu quân tử, nhưng lúc vui lên lại hoàn toàn không câu nệ, thúc giục tiểu đồng bên cạnh, la lớn: “Mau lên mau lên, nhân lúc a nương không có ở đây, cái nào cũng được, bày ra chơi đi, hỡi lũ cắm cờ bán đầu các ngươi!” (1)

Câu cuối cùng là một câu nói đùa mà Tiết Bạch nói trước đây, hắn rất thích, lúc chơi game phải nói đi nói lại rất nhiều lần.

Chưa đến nửa canh giờ, lúc Vi Vân trở về, Nhan Quần đang chơi rất chăm chú.

“Lũ cắm cờ bán đầu các ngươi… A nương, a! A gia?!”

Tiết Bạch quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Nhan Chân Khanh vác một bọc hành lý, phong trần mệt mỏi vội vã bước vào. Hắn vẫn luôn biết Nhan Chân Khanh sắp về, nhưng không biết ngày cụ thể.

“A gia về rồi.” Nhan Yên nở nụ cười ngọt ngào, tiến lên nói: “Sao không phái người nói trước một tiếng? Nữ nhi còn ra đón a gia.”

Nhan Chân Khanh trên mặt tuy không cười, nhưng về nhà tự nhiên vui mừng, niềm vui trên mày quét đi vẻ mệt mỏi, hắn trừng mắt nhìn Nhan Quần một cái, đáp: “Nhận được công văn liền lên đường, hà tất phải phái người nói nữa.”

Nói xong, hắn quay sang Tiết Bạch, nói: “Ngươi ở Yển Sư làm không tốt.”

“Học trò còn cần lão sư chỉ điểm thêm.”

Mọi người ngồi xuống hàn huyên, trước tiên là kể lại chuyện xa cách, nói về tình hình gần đây, Nhan Chân Khanh hiện tại từ Giám sát ngự sử thăng lên Điện trung thị ngự sử.

Sau đó, hỏi đến tình hình của Tiết Bạch ở huyện Trường An, không khỏi nhắc đến vụ án của Vi Hội.

Nhan Chân Khanh nghe xong, vuốt chòm râu bị gió thổi rối lúc đi đường, trầm ngâm nói: “Nói như vậy, Vương Hồng là vì che giấu cho Vương Hạn, mới để Giả Quý Lân giết Vi Hội? Nhưng nếu như ngươi suy đoán, Vương Hạn là trúng kế của Dương Quốc Trung, hà tất phải giết người?”

Tiết Bạch cũng đã suy nghĩ qua vấn đề này, nói: “Vâng, với thánh quyến của Vương Hồng, hoàn toàn có thể trực tiếp bẩm báo Thánh nhân, Thánh nhân biết Vương Hạn trước nay không thông minh lắm, sẽ tin hắn là bị người ta lừa gạt.”

“Ngươi nhìn nhận thế nào?”

Cũng chỉ có đối mặt với Nhan Chân Khanh, Tiết Bạch mới trực tiếp nói ra quan điểm của mình.

“Học trò cho rằng, Vương Hồng sở dĩ làm vậy, là vì Vương Hạn thật sự đã để lại một số chứng cứ phạm tội không thể giải thích rõ ràng.”

“Nếu vậy, thời cuộc lại sắp náo loạn rồi.” Nhan Chân Khanh nói: “Vụ án này còn có điểm đáng ngờ, lão phu sẽ đi hỏi Giả Quý Lân một chút.”

Lúc này, Vi Vân sai người bưng nước nóng vào, nói: “Được rồi, hai sư đồ các người, vừa gặp mặt đã nói chuyện công vụ, cũng không nói chuyện gia sự.”

Nàng muốn nói là chuyện hôn sự của Tiết Bạch và Nhan Yên, trong lúc nói chuyện vẫy tay định để Nhan Yên lui xuống.

Nhan Yên thì muốn nghe, bĩu môi, vạn phúc cáo lui, không tình nguyện mà lê bước ra ngoài.

“Gia sự.” Giọng Nhan Chân Khanh trầm xuống, nghiêm nghị hơn mấy phần, chỉ vào các món đồ chơi nhỏ trên bàn, nói: “Các ngươi không thượng nha, không đọc sách, ở đây chơi bời, biết sai chưa?!”

Nhan Yên đang dỏng tai muốn nghe xem a gia sắp xếp gia sự thế nào, nghe vậy lập tức bước nhanh hơn, thoắt một cái đã chạy ra khỏi cửa.

Nàng chạy ra ngoài xong, quay đầu nhìn Tiết Bạch, lộ ra một nụ cười hả hê.

Tiết Bạch cùng nàng đối mắt một cái, không vội không vàng hướng Nhan Chân Khanh hành lễ, nói: “Lời dạy của lão sư, học trò cảm ngộ sâu sắc, chính là ‘Sự nghiệp tinh thông nhờ chuyên cần, mà hoang phế do ham chơi; Phẩm hạnh được tạo nên từ suy xét, mà hủy hoại bởi tùy tiện’, học trò sau này nhất định sẽ ghi nhớ.”

“Sự nghiệp tinh thông nhờ chuyên cần, mà hoang phế do ham chơi; Phẩm hạnh được tạo nên từ suy xét, mà hủy hoại bởi tùy tiện.” Nhan Chân Khanh lặp lại một lần, gật đầu lia lịa, nói: “Khó cho ngươi có được suy nghĩ như vậy, nói rất hay.”

Nghe được câu hay chấn động lòng người như vậy, hắn không trách Tiết Bạch nữa.

Nhan Quần vô cùng kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn Tiết Bạch, cảm thấy vạn phần bội phục, lại nghĩ đến Tiết Bạch nhẹ nhàng một câu đã thoát thân, không còn cùng y chung hoạn nạn nữa.

“Còn ngươi thì sao?!” Nhan Chân Khanh chỉ vào Nhan Quần, nghiêm mặt dạy dỗ: “Ngươi chính là cái đồ hoang phế do ham chơi.”

“Hài nhi sai rồi.”

“Vi phụ nghe nói ngươi còn đêm không ngủ, lén ra sân bắt dế, ham chơi hoang đường như vậy, sau này có thể nên người không?”

“Hài nhi…”

Nhan Quần không biết phải làm sao, nhìn về phía Tiết Bạch.

Tiết Bạch đang lực bất tòng tâm, có tỳ nữ vội vã chạy đến, bẩm báo: “A lang, phu nhân, có một vị nội quan đến tìm Tiết lang.”

Nhan Chân Khanh nhíu mày, nói: “Ngươi lại gây chuyện gì rồi?”

Vi Vân cũng biến sắc, nghĩ đến mâu thuẫn giữa Trương Khứ Dật và Tiết Bạch.

“Vị nội quan đó rất vội, nói Thánh nhân triệu Tiết lang vào cung… Chơi ma sói.”

~~

Ngô Hoài Thực không giở trò trong việc dâng bảo vật của Tiết Bạch, Lý Long Cơ rất nhanh đã cảm nhận được niềm vui của những trò chơi đó.

Hắn thông minh, cũng vốn luôn giỏi những trò tiêu khiển.

Cũng chỉ có hiện tại Đại Đường đang ở thời kỳ quốc lực đỉnh cao, thần dân đối với vị Thánh nhân này hết mực tô vẽ ca ngợi, gọi sự ham chơi là phong lưu, gọi sự hoang đường là phóng khoáng. Chỉ có Tiết Bạch biết, vận mệnh cuối cùng đã cho Lý Long Cơ một sự đánh giá công bằng.

Tiết Bạch hiện tại đã làm quan, không muốn cùng Lý Long Cơ chơi bời, chỉ phụ trách dạy dỗ, giải thích.

Thánh nhân đương nhiên không thiếu nịnh thần, bọn người Vương Chuẩn, Giả Xương đều có mặt, Dương Quốc Trung cũng không màng thể thống đại thần, chen vào trong đó.

Vị lão đạo sĩ nhỏ bé lần trước cùng Dương Quốc Trung ra khỏi cung cũng có mặt, tên là Lý Hà Chu, nghe nói thật sự có đạo pháp.

Tiệc đến giữa chừng, Cao Lực Sĩ còn bưng ra một chiếc hộp, bên trong đựng một viên đan dược, Lý Long Cơ tiện tay nhận lấy, uống cùng nước.

Tiết Bạch biết Lý Long Cơ vẫn luôn dùng đan dược, cơ mà vị Thánh nhân này trong việc luyện đan quả thực cũng có trình độ, đến nay vẫn chưa ăn ra hậu quả xấu nào.

“Đan của chân nhân luyện rất tốt, trẫm gần đây cũng cảm thấy thần thanh khí sảng.” Lý Long Cơ nuốt viên đan dược, thuận miệng dặn dò vài câu, lại lần nữa trọng thưởng cho Lý Hà Chu.

Lý Hà Chu tuy không có vẻ tiên phong đạo cốt như một số đạo trưởng, nhưng trước mặt Thánh nhân lại không có vẻ nịnh nọt, đạm nhiên đáp: “Thánh nhân quá khen rồi.”

“Hữu tướng gần đây bị bệnh, đạo trưởng nếu rảnh, có thể chữa trị cho hắn.”

“Vâng, có thể để Hữu tướng đến Huyền Đô Quan.” Lý Hà Chu đáp.

Thái độ của y bình thản, dường như ngay cả Thánh nhân, Hữu tướng cũng không quá để vào lòng.

Tiết Bạch lúc này mới biết tại sao lần này về Trường An, Lý Lâm Phủ không mời hắn gặp mặt, thì ra là bị bệnh.

Bị bệnh là một chuyện rất bình thường, Tiết Bạch lúc ở Yển Sư cũng từng bị bệnh, nhưng Lý Lâm Phủ cừu gia quá nhiều, ngay cả bị bệnh cũng không dám công khai.

~~

Hôm sau, Huyền Đô Quan.

Trong phường Sùng Nghiệp, Kim Ngô tịnh nhai, bá tánh tránh đi, vì Hữu tướng đến yết kiến Lý Hà Chu.

“Khụ khụ khụ.”

Lý Lâm Phủ khoác áo khoác dài, do Lý Tụ dìu xuống xe ngựa, hắn thực ra bệnh không nặng, chỉ là thời tiết chuyển lạnh, cộng thêm lao lực quá độ, bị cảm phong hàn. Mặt khác, hắn cũng có ý nhân lúc dưỡng bệnh để yên lặng xem Dương Quốc Trung và Vương Hồng đấu đá.

Là vì Thánh nhân quan tâm, hắn mới đến gặp Lý Hà Chu.

“Hữu tướng, Tiết Bạch cũng ở trong khách đường, có cần đuổi hắn ra ngoài không?”

“Thằng nhãi muốn đến xem trò cười của bản tướng.” Lý Lâm Phủ suy bụng ta ra bụng người, lẩm bẩm: “Hắn chỉ mong bản tướng bệnh chết, đáng tiếc phải thất vọng rồi, giữ hắn lại.”

“Vâng.”

Bước vào khách đường, quả nhiên thấy Tiết Bạch ngồi đó.

Lý Lâm Phủ bèn không để Lý Tụ dìu, sải bước đi vào, tuy bị mùi hương khói làm sặc một cái, nhưng vẫn cố nén không ho.

Hắn không để ý đến Tiết Bạch, chỉ chào hỏi với Lý Hà Chu, nói: “Bản tướng thân thể không khỏe, mạn phép xin đạo trưởng chẩn trị.”

Lý Hà Chu ánh mắt sáng rực đánh giá Lý Lâm Phủ, đáp: “Hữu tướng chẳng qua chỉ bị bệnh nhẹ, vô ngại.”

“Đa tạ đạo trưởng.”

“So với việc thỉnh thoảng bị cảm phong hàn, Hữu tướng càng nên lo lắng cho gia tiểu của mình thì hơn.”

“Ý đạo trưởng là gì?”

Lý Hà Chu nhắm mắt lại, bấm ngón tay tính toán, lẩm bẩm: “Hữu tướng còn, thì gia tộc an thái; Hữu tướng mất, thì gia môn không còn. Hiện tại sớm chuẩn bị, vẫn chưa muộn.”

“Vậy sao?” Lý Lâm Phủ lập tức lạnh mặt, liếc nhìn Tiết Bạch, ánh mắt không vui.

Lý Tụ thì kinh hãi biến sắc, vội vàng hành lễ, xin Lý Hà Chu giải cứu. Lý Hà Chu lúc này mới mở mắt, cười nói: “Chỉ là lời nói đùa thôi, Thập lang không cần để ý.”

“Đây…”

Đợi Lý Lâm Phủ rời khỏi Huyền Đô Quan, quay lại liền cho Lý Tụ một cái tát nhẹ.

“Phế vật, một tên giang hồ bịp bợm chỉ biết treo túi rết tráng dương cho Thánh nhân, ngươi lại đi cầu xin hắn? Tiết Bạch mua chuộc hắn đến lừa ngươi, thế mà cũng không nhìn ra sao?”

Lý Tụ bị một cái tát, không dám lên tiếng.

Một lúc sau, y không khỏi tò mò, hỏi: “Thế nào là ‘túi rết tráng dương’?”

Lý Lâm Phủ lười trả lời, lạnh nhạt nói: “Hỏi Thóa Hồ.”

~~

Chiều tối, Thái phủ thiếu khanh Dương Quốc Trung, Hình bộ thượng thư Tiêu Ẩn Chi, Vạn Niên huyện lệnh Phùng Dụng Chi và nhiều người khác, đều được triệu đến Hữu tướng phủ.

Lý Lâm Phủ trong lúc bệnh không tiếp khách, do Lý Tụ dẫn mọi người đến sảnh đường nói chuyện.

“Quốc cữu, ta có một vấn đề… thế nào là ‘túi rết tráng dương’?”

Dương Quốc Trung nghe vậy cười lớn, nói: “Rết bỏ đầu, chân, nghiền thành bột mịn, phối với ba phần cam thảo, ba phần cam toại, cùng mấy vị dược liệu, dùng lụa bọc lại trong túi, buộc ở háng, ba đến bảy ngày, có thể khiến cái đó của ngươi vừa to vừa dài, lâu chiến không mỏi.”

“Thật sao?”

“Thập lang thử là biết, đây là bảo bối vạn kim, tử bào này của ta cũng có một phần công lao lớn của nó.”

Nói rồi, Dương Quốc Trung quay đầu nhìn lại, thấy không có ai khác, bèn lấy ra một chiếc túi gấm đưa vào tay Lý Tụ, dặn dò: “Chuyện này vô cùng cơ mật, ta chính là dâng lên bảo vật này, mới được Thánh nhân tín nhiệm, chỉ nói rõ với Thập lang, ngay cả Tiết Bạch cũng không biết ta làm thế nào mà một bước lên mây, ngươi tự mình hưởng dụng, đừng để người khác biết.”

“Quốc cữu yên tâm, ngươi biết ta biết, tuyệt không lọt vào tai người thứ ba.”

Lý Tụ có chút cảm động, nhận lấy chiếc túi gấm xem, thấy trên đó có vài vết ố vàng. Thói quen của con cháu thế gia của hắn lại phát tác, không khỏi lộ ra vẻ khó xử.

“Đây là… đã dùng qua?”

“Ấy, chỉ là thuốc thấm ra thôi.” Dương Quốc Trung nói: “Còn có công pháp, ta dạy ngươi.”

“Pháp môn vạn kim như vậy, Quốc cữu bằng lòng truyền dạy hết sao?”

“Thập lang và ta tuy không phải huynh đệ, nhưng tình thân còn hơn cả huynh đệ!”

Cơn bệnh này của Lý Lâm Phủ, đã khiến một số người nhận ra tầm quan trọng của Lý Tụ, Dương Quốc Trung không chút keo kiệt, nói: “Sau khi dùng thuốc, tập trung ý thức giữ khí ở đan điền, ngồi thẳng người, tồn thần định khí, nuốt nước bọt rồi thở ra, dùng ý niệm dẫn khí trầm xuống đan điền cho đến chỗ then chốt, như vậy hơn ba mươi chu thiên, sau đó nắm chặt bàn tay, vỗ hai bên đùi, mỗi bên chín chín tám mươi mốt lần.”

Bộ công pháp này, Dương Quốc Trung thuộc lòng. Hắn đã hoàn toàn nắm rõ, ở Đại Đường này, phương pháp thăng quan nhanh nhất là gì.

“Sau hai mươi mốt ngày, quan sát thấy hình thái hoàn mỹ, vươn ra dài rộng, sẫm màu cứng cáp, thô không thể tả, thì không cần dùng thuốc để cố định nguyên dương nữa, đã có thể ‘nhập lô giao chiến’, trăm trận trăm thắng mà không mệt mỏi.”

Hai người bàn xong chuyện này, vào đại đường, chỉ thấy Tiêu Ẩn Chi, Phùng Dụng Chi, Dương Quang Kiều và những người khác đều đã ở đó đợi rồi.

“Quốc cữu.”

“Hữu tướng không nghe nữa, nói đi.”

“Vâng.” Phùng Dụng Chi hành lễ nói: “Huyện Vạn Niên đã có được nhân chứng, vật chứng Vương Hạn sai sử gia bộc giết người, chỉ cần ra lệnh, bất cứ lúc nào cũng có thể bắt Vương Hạn.”

Dương Quốc Trung lại quay sang Dương Quang Kiều, hỏi: “Bên ngươi thì sao?”

“Hồi Quốc cữu, Vương Hồng và Tiết Bạch đã gặp mặt rồi, chắc chắn là định hợp tác đổ tội lên đầu An Lộc Sơn.”

“Hảo!” Dương Quốc Trung ngẩng cao đầu nói: “Ta sẽ đem chứng cứ dâng lên Thánh nhân, do Thánh nhân tự mình hạ chỉ, bắt giữ Vương Hạn.”

Sau khi đăng thượng cao vị, đây là lần đầu tiên hắn bày mưu đối phó với trọng thần trong triều, vừa đắc ý lại vừa căng thẳng.

“Các ngươi yên tâm, Vương Hạn thật sự muốn tạo phản, không phải ta vu oan cho hắn. Nói ra, các ngươi có lẽ không tin, lúc Nhậm Hải Xuyên nói với ta, ta cũng giật mình kinh ngạc, Vương Hạn người này, ha, có thể nói là ‘Phi bỉ tầm thường’…” (không thể so sánh với những thứ bình thường được)

~~

Hôm sau là ngày mồng một tháng mười một.

Tiết Bạch đến Đại Đường này vào tháng mười một năm Thiên Bảo thứ năm, thoáng chốc đã ba năm.

Hắn từ trong phòng đi ra, nghe gió thổi vang lên tiếng chuông ở góc mái hiên, cảm thấy một trận lạnh lẽo, lẩm bẩm: “Sắp có tuyết rồi.”

Theo tin tức hắn nhận được, Thôi Hữu Phủ lại bắt được thêm mấy nhân chứng quan trọng, hắn dự cảm hôm nay Trường An lại sắp xảy ra một vụ án lớn.

Đến tiền viện, huynh đệ họ Điêu đã chuẩn bị xong ngựa, bọn họ định đến Đôn Hóa phường đón Nhan Chân Khanh, cùng nhau đến huyện nha Trường An lại tìm Giả Quý Lân nói chuyện một chút. Tảo thiện thì ăn mì thịt dê gần huyện nha Trường An.

Còn chưa xuất phát, sáng sớm tinh mơ, lại có một toán người đã đợi ngoài cửa Tiết phủ, không ngờ là người do Trương Khứ Dật phái tới.

“Tiết huyện úy về kinh lâu như vậy, không định cho Trương gia một lời giải thích sao?”

“Không biết Trương công có gì phân phó?”

“Không làm khó Tiết huyện úy, theo chúng ta đi gặp a lang là được, hoàng thân quốc thích, chút thể diện này chắc hẳn vẫn có chứ?”

Tiết Bạch đoán rằng, Trương Khứ Dật chọn hôm nay muốn gặp mình, chắc không phải là trùng hợp.

Hắn bèn gọi Điêu Bính qua, nhỏ giọng dặn dò: “Ngươi đi nói với lão sư một tiếng, rồi theo ngài ấy đến huyện nha Trường An, ta đến Trương phủ một chuyến.”

“Lang quân có thể sẽ gặp nguy hiểm?”

“Đây là Trường An, có Điêu Canh hộ tống ta là đủ rồi.”

Điêu Canh vỗ ngực, ngẩng cao đầu.



Bàn Chính phường, trước Thượng trụ quốc phủ có Kim Ngô Vệ đứng gác.

Tiết Bạch bước vào đại đường, chỉ thấy Trương Khứ Dật đang ngồi trên một chiếc ghế dài, trên người đắp một tấm chăn dày, mặt mày xám xịt.

Trương Khứ Dật là em họ của Lý Long Cơ, năm nay mới năm mươi bảy tuổi, trông thân thể lại kém xa Lý Long Cơ.

“Mấy nữ nhi, nữ tế của lão phu giao thiệp nhiều với Tiết lang, lão phu lại ít có cơ hội kết giao với Tiết lang, hôm nay cuối cùng cũng gặp được.”

“Có thể chiêm ngưỡng Trương công, là vinh hạnh của ta.”

“Ngươi đoán xem, lão phu tìm ngươi đến, là vì chuyện gì?”

Tiết Bạch nói: “Ta ở Yển Sư, hành sự lỗ mãng, mượn danh Trương gia, hủy hoại danh dự của Trương tam nương tử, đáng lẽ phải đến Trương gia nhận lỗi.” (nương tử: chỉ tiểu thư, cô nương, phu nhân tùy lứa tuổi)

“Ngươi còn biết.” Trương Khứ Dật cố gắng gượng dậy, một động tác đơn giản cũng có vẻ vô cùng khó khăn, “Ngươi đắc tội với Trương gia, định bồi tội thế nào?”

“Không biết Trương công có yêu cầu gì?”

Trương Khứ Dật đã sớm chuẩn bị, không chút vòng vo, nói: “Hủy hôn với Nhan gia, cưới tam nương nhà ta.”

“Xin thứ cho không thể tuân mệnh.”

“Khụ khụ khụ… Lão phu sở dĩ hôm nay triệu ngươi đến, không phải để thương lượng với ngươi. Ngươi là người thông minh, nên biết mình lại gặp rắc rối rồi.”

Tiết Bạch hỏi: “Vụ án Vi Hội? Các ngươi định trừ khử Vương Hồng, nhân tiện trừ khử cả ta?”

“Không phải chúng ta.” Trương Khứ Dật lắc đầu, “Lão phu cả đời này, ngoài việc chọn nữ tế, chưa từng tham gia vào tranh giành quyền lực, lão phu vinh hoa phú quý, sinh ra đã là quý tộc, không cần phải trừ khử ai cả.”

“Nhưng Trương công biết rõ?”

“Có người đã tìm lão phu, hy vọng lão phu giúp một tay trừ khử ngươi, nhưng lão phu tiếc tài, càng muốn ngươi làm nữ tế của Trương gia.”

Tiết Bạch nói: “Ai?”

Trên khuôn mặt xám xịt của Trương Khứ Dật hiện lên nụ cười, ý tứ rất rõ ràng, Tiết Bạch đã không đồng ý yêu cầu của hắn, hắn đương nhiên sẽ không trả lời câu hỏi của Tiết Bạch.

“Thái tử lương đệ hoài thai mười tháng, chẳng mấy chốc sẽ sinh.”

Trong triều không mấy ai biết, Lý Hanh, Trương Đinh bị giam lỏng trong cung, còn sinh được một hài tử.

Trương Khứ Dật suy ngẫm, lẩm bẩm: “Nếu là một nam hài, lão phu hy vọng có người có thể giúp đỡ nó. Ngươi là người có dã tâm, có thể cưới tam nương.”

“Vừa rồi đã nói rồi, xin thứ cho không thể tuân mệnh.”

“Tùy ngươi cân nhắc, ngươi đắc tội với quá nhiều người, Dương Tiêm vừa chết, con đường của ngươi trên triều đường sau này sẽ rất khó đi, phải kết giao với một phe, hóa giải hiềm khích.”

Tiết Bạch thực ra có thể từ những lời này mơ hồ đoán ra được một chút, hơn nữa hắn tin những gì Trương Khứ Dật nói.

Trương Khứ Dật tuy có mâu thuẫn với hắn, nhưng không tham gia vào vụ án lần này.

Vậy thì, có thể dồn Vương Hồng đến bước đường này, sói không chỉ có một.

Rõ ràng còn có người đang phối hợp với Dương Quốc Trung, như vậy, mới có thể đảm bảo vào thời khắc quan trọng sẽ hãm hại cả hắn Tiết Bạch và Vương Hồng.

Giả Quý Lân, vị trạng nguyên này, thì ra không hồ đồ như vẻ bề ngoài.

~~

Huyện nha Trường An.

Trong lệnh giải, Nhan Chân Khanh liếc nhìn pho tượng Tống Tử Quan Âm, chỉ thấy trên lư vẫn còn một nén hương đang cháy.

“Hành thiện của huyện lệnh còn chưa đủ sao?”

“Không nhắc nữa.” Giả Quý Lân xua tay, cười khổ: “Có lẽ là mệnh trời đã định, cả đời này của ta cái nên có đều có rồi, cái không có thì không cưỡng cầu nữa.”

“Hôm nay đến, ta muốn hỏi về vụ án Vi Hội.” Nhan Chân Khanh nói.

“Đây lại là một chuyện bất đắc dĩ, ta phụng mệnh hành sự, không ngờ lại rước phải đại phiền phức, vẫn là Tiết lang nhắc nhở ta…”

“Huyện lệnh xuất thân là trạng nguyên.”

Nhan Chân Khanh ngắt lời một câu, lại nói: “Nể tình cùng làm việc, đôi bên không giấu giếm nhau thế nào? Huyện lệnh là cố ý giết Vi Hội, hãm hại Vương Hồng?”

Giả Quý Lân đờ đẫn trong giây lát, thở dài một hơi, sắc mặt ngược lại thả lỏng hơn.

“Phải.”

“Vì sao?”

“Vương Hồng tuyệt không phải người tốt, gọi là kẻ thập ác bất xá nhất Đại Đường cũng không ngoa, trừ khử hắn, cũng là một trong những việc thiện của ta.” (thập ác bất xá ~ tội ác tày trời)

Nhan Chân Khanh nhìn Giả Quý Lân một lúc, tin rằng một phần nguyên nhân này là thật, nhưng nguyên nhân tuyệt không chỉ có thế.

“Là Lý Lâm Phủ bảo ngươi làm vậy?”

“Thanh Thần những năm gần đây không ở Trường An, không biết tình hình trong triều đã khác rồi.” Giả Quý Lân nói: “Hữu tướng chỉ làm một việc, đó là tiến cử Dương Quốc Trung thay thế Dương Tiêm. Một là, Dương Quốc Trung là Thóa Hồ từng ngậm đờm của hắn, sẽ không có mối đe dọa lớn hơn đối với tướng vị so với Dương Tiêm; hai là, có thể khiến Dương đảng tan rã, quỷ kế của Tiết Bạch không thể thi triển được nữa; ba là, Dương Quốc Trung một khi thượng vị, tất sẽ điên cuồng cắn xé Vương Hồng, những năm nay, thế lực của Vương Hồng ngày càng lớn, quả thực đã uy hiếp đến Hữu tướng.”

Nói rồi, hắn hỏi ngược lại: “Nhìn ra chưa? Hữu tướng so với trước đây có chút khác biệt rồi.”

“Tác Đấu Kê không còn hiếu chiến?” Nhan Chân Khanh nói.

Lý Lâm Phủ vẫn hiếu chiến, đấu đổ Vương Hồng, chỉ e còn muốn đấu Dương Quốc Trung. Nhưng quả thực so với trước đây có một chút khác biệt, nhuệ khí không bằng trước đây.

“Lần này, Hữu tướng dùng là kế sách lấy tĩnh chế động, tọa khán lưỡng hổ tương tranh.” Giả Quý Lân nói: “Hữu tướng bảo ta phối hợp với Dương Quốc Trung, nhưng… ta thấy triều đình này, tương lai thật sự sẽ do Dương Quốc Trung chấp chính đó.”

“Không xem trọng Vương Hồng?”

Giả Quý Lân lắc đầu, nói: “Thanh Thần đoán xem, tại sao ta lại từ bỏ Vương Hồng? Hắn là Ngự sử đại phu, Kinh triệu doãn, là quan trưởng của ta, những năm nay ta luôn nghe lệnh của hắn mà hành sự.”

“Ngươi vừa nói, hắn thập ác bất xá.”

“Phải đấy, hắn ngay cả gia quyến của binh sĩ tử trận cũng bóc lột, tội ác tày trời. Nhưng, nực cười là, hắn đối với vị đệ đệ ngốc nghếch, vị nhi tử ngu dốt của mình lại vô cùng mềm lòng.” Giả Quý Lân nói: “Chuyện của Vi Hội, ta liền nhìn thấu hắn, hắn bảo ta dọa Vi Hội một chút, để Vi Hội ngậm miệng. Lúc đó ta đã khuyên hắn, chỉ cần bỏ Vương Hạn, hắn sẽ không có bất kỳ sơ hở nào.”

Nhan Chân Khanh tuy khinh bỉ, vẫn nói: “Không sai, với thánh quyến của Vương Hồng, Vương Hạn, Vương Chuẩn là điểm yếu duy nhất của hắn.”

“Danh tiếng bại hoại đến mức đó rồi, lại mềm lòng trong chuyện này, lúc đó ta liền biết, hắn nhất định không đấu lại được Hữu tướng và Dương Quốc Trung.” Giả Quý Lân nói: “Thế là, ta cố ý để Ngụy Sưởng giết Vi Hội, cố ý cho người báo tin, để Vương Diêu vào cung cáo trạng, cố ý không dập tắt việc Vương Diêu gây rối, chính là để cho tội của Vương Hạn không thể che giấu được nữa.”

“Hắn phạm tội gì?”

“Hắn để Nhậm Hải Xuyên bói cho hắn một quẻ, xem hắn có khí chất của hoàng đế không; hắn nuôi dưỡng tử sĩ, mưu đồ bất chính; thích sát ở Ly Sơn, những yêu tặc đó vào Hoa Thanh Cung, quả thực có liên quan đến hắn; hắn còn muốn dẫn Nhậm Hải Xuyên vào cung, đầu độc chết Thánh nhân.”

Nhan Chân Khanh không hiểu, hỏi: “Cớ gì lại như thế? Ai đã xúi giục hắn làm vậy?”

“Không có ai, Dương Quốc Trung cũng rất kinh ngạc.”

“Chắc chắn có người xúi giục hắn.”

“Bất kể thế nào, vụ án này không phải là vu oan, việc chúng ta làm chỉ là làm lớn chuyện, để Vương Hồng, vị Kinh triệu doãn này, không thể bao che cho hắn nữa.”

Nhan Chân Khanh nhíu mày suy nghĩ, lại hỏi: “Còn Tiết Bạch thì sao?”

“Tiết Bạch đắc tội với An Lộc Sơn, gần như đến mức không chết không thôi rồi, người của An Lộc Sơn ở lại Trường An đã hợp tác với Dương Quốc Trung, sẽ vu oan Tiết Bạch cấu kết với Vương Hồng, cùng nhau trừ khử.”

“Người này là ai?”

“Hẳn là tên… Lưu Lạc Cốc, người này tuy không có quan chức, nhưng qua lại với các quan lại quyền quý ở Trường An, ra vào phủ đệ công khanh không bị cấm.”

Nói xong, Giả Quý Lân mệt mỏi xoa đầu, nói: “Những gì ta biết chỉ có bấy nhiêu thôi, làm huyện lệnh phụ quách không dễ chút nào. Ta tin vào nhân phẩm của Thanh Thần, những lời hôm nay, tuyệt đối không được nói là ta nói cho ngươi biết.”

“Yên tâm.”

Nhan Chân Khanh đã có được tin tức muốn biết, đứng dậy, sau đó lại hỏi: “Các ngươi khi nào sẽ ra tay với Vương Hồng?”

“Thanh Thần về tuy kịp thời, nhưng không làm được gì nữa rồi.” Giả Quý Lân nói: “Chính là hôm nay, Dương Quốc Trung đã vào cung rồi.”

~~

“Dương Quốc Trung đã vào cung rồi.” Trương Khứ Dật nhìn Tiết Bạch, chậm rãi nói: “Vương Hồng trước khi chết lại còn kéo ngươi lên thuyền, hợp lực đối phó An Lộc Sơn. Tình cảnh của ngươi rất nguy hiểm, mà ngươi hiện tại đang ở trong phủ của lão phu, không làm được gì cả.”

Hắn dừng lại một chút, lại nói: “Nhưng ngươi ở trong phủ của lão phu, lại vừa hay có thể tự cứu mạng.”

Tiết Bạch nói: “Nhưng ta nói với Thánh nhân là sự thật, An Lộc Sơn thật sự muốn tạo phản.”

Trương Khứ Dật nhìn rất thấu đáo, thở dài: “Nhưng, cũng chỉ là những lý do để bè phái công kích nhau thôi, ai mà thật sự có thể tạo phản được chứ?”

“Phải đó.”

Tiết Bạch thầm nghĩ, mấy năm nay từ Vi Kiên, Hoàng Phủ Duy Minh, Dương Thận Căng, mãi cho đến Vương Hạn, đại tội mưu phản đã định hết lần này đến lần khác, nhưng các trọng thần trong triều lại không có gan như yêu tặc trong dân gian, mỗi lần đều là chỉ nói không làm, không khí quá ngột ngạt…

__________________

(1) Cắm cờ bán đầu: Nguyên gốc, câu này chỉ việc người bán thời xưa khi giao dịch ngoài chợ thường cắm một biển cỏ lên các món hàng (như nô lệ hoặc gia súc) để làm dấu hiệu. Quan Vũ đã dùng hình ảnh này để ví Nhan Lương yếu ớt không chịu nổi một đòn, chẳng khác nào đang tự rao bán tính mạng của mình.
 
Back
Top Bottom