Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Convert Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩

Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 180 : Đại náo Tiên Đài​


Tuyên Dương phường, Tiết trạch.

Tiếng nhạc du dương, trong sân đang diễn tập vở "Tây Sương Ký", cảnh tượng khá giống như ở Lê Viên.

Khi Trương Ký đến thăm, vốn tưởng sẽ thấy Tiết Bạch suy sụp, không ngờ một thiếu niên cũng có thể đạt đến cảnh giới vinh nhục bất kinh.

Trịnh Kiền cũng ở đây, thấy Trương Ký đến, khẽ cười một tiếng, nhưng thái độ lại có phần xa cách, không thân thiết như với Tiết Bạch.

Nói đến Trương Ký, người này cùng ai cũng giao hảo, nhưng tựa hồ cùng ai cũng cách một khoảng cách.

"Xu Đình huynh muốn toàn lực ủng hộ Tiết lang làm Trạng nguyên?"

"Đây cũng là ủng hộ Thôi thượng thư." Trịnh Kiền vuốt râu cười nói: "Bài thi của Tiết Bạch ta đã xem, Thôi công phá cách chấm hắn đỗ Trạng nguyên, việc này không sai, chúng ta đương nhiên phải hết lòng ủng hộ."

Trương Ký nói: "Hóa ra là vậy."

Hắn biết rõ Trịnh Kiền đang phổng sát Thôi Kiều, giống như Thôi Kiều phổng sát Tiết Bạch. Nhưng không cần nói rõ, qua loa lấy lệ vài câu, rồi mời Tiết Bạch đàm riêng.

Hai người đến bên bờ ao nhỏ trong vườn.

"Ngươi nghĩ mình giữ được Trạng nguyên không?"

"Đỗ Trạng nguyên mới chân chính là sự khoan hồng của Thánh nhân."

Trương Ký hỏi: "Vậy ngươi định làm gì để được Thánh nhân thật sự tha thứ? Nói ta nghe một chút kế hoạch đi."

"Thành khẩn, trở về thân thế chân chính của ta." Tiết Bạch nói: "Phò mã biết đây là sự thực, dù sao, ngươi không tin ta, cũng nên tin Đường Xương công chúa."

Trương Ký hiếm hoi mỉm cười.

Chưa chắc hắn còn yêu Đường Xương công chúa nhiều đến thế. Nhưng nghĩ đến nàng, hắn lại nhớ về thời thanh xuân trước khi làm phò mã, đó là niềm an ủi duy nhất trong cuộc sống chết tiệt hiện tại.

Cười xong, hắn lắc đầu: "Ta rất hối hận... hối hận đã nhận lời Hạ Giám, giờ chỉ muốn nhanh chóng kết thúc hậu quả của Tam thứ nhân án."

"Đơn giản." Tiết Bạch nói: "Phò mã có thể dẫn một người đến ngự tiền bàn giao, chính là Nguyên Tái."

Trương Ký hỏi: "Cớ gì ta phải giúp ngươi mà không giúp Thôi Kiều?"

"Thánh nhân muốn xem ai thành thật, ta thành thật hơn hắn."

"Hảo..."

Sau hồi trò chuyện, Tiết Bạch nhìn bóng lưng Trương Ký khuất dần, trong lòng nghĩ về hai chữ "thành thật" mình vừa nói, khẽ lắc đầu.

Trương Ký bề ngoài ôn hòa, nhưng thực chất không coi hắn là bằng hữu, vậy hắn tự nhiên không cần thành thật với Trương Ký, không cần phải nói cho Trương Ký biết kế hoạch là gì.

...

Tiếp khách xong, Tiết Bạch không đến viện tử diễn tập kia nữa, mà đi thẳng vào một trắc viện khác.

Trong sảnh có rất nhiều người đang bàn bạc.

"Thiên Bảo Lục tái Xuân thí, Thu thí ta đều theo Ngũ lang gây chuyện, tại sao? Khoa trường quá bất công, bọn họ sợ người được nội định trong trường thi không thắng nổi chúng ta, bọn họ lại dùng phạm huý chi pháp đuổi người tài danh ra khỏi trường thi. Năm nào cũng 'đau tim', giờ ta thật sự đau tim rồi đây."

"Lần này nếu nhẫn nhịn, sau này bọn họ càng đè đầu cưỡi cổ, ta ủng hộ đến Lễ bộ gây chuyện..."

"Ấy, các ngươi nói gì gây chuyện." Đỗ Ngũ lang nói: "Chúng ta đến Lễ bộ khảng khái trần tình, là đến ủng hộ Thôi thượng thư chấm Tiết Bạch đỗ Trạng nguyên."

Tiết Bạch dừng chân ngoài đại sảnh, vẫy tay gọi Sầm Tham ra đàm riêng.

"Sầm huynh đã có quan chức, thật sự muốn cùng chúng ta đi sao?"

"Ha ha, sợ gì chứ?" Sầm Tham mang khí chất phóng khoáng của nam nhi Đại Đường, nói: "Vừa ra mặt cho Tiết lang, lại vừa cho Cao Tam Thập Ngũ, càng là vì những người tài hoa không gặp thời trong thiên hạ, ta đương nhiên phải đi."

Tiết Bạch hỏi lại: "Sầm huynh đã quyết định đến An Tây, đầu nhập dưới trướng Cao Tiên Chi tướng quân?"

"Đúng vậy, tướng quân đã tiếp nhận chức Tiết độ sứ An Tây tứ trấn, nguyện tiến cử ta, thăng triều hàm, tăng bổng lộc, đến biên cương lập công!" Sầm Tham nói, "Nếu không liều mạng, cứ ở nơi triều đình này lận đận hoài công, bao giờ mới lập được công danh sự nghiệp?"

"Nếu chuyện lần này không thành, ta cũng nên vong mệnh thiên nhai. Đến lúc đó ẩn tính mai danh, cùng Sầm huynh đến An Tây thế nào?"

"Hảo, sự nếu không thành, ta dẫn ngươi đến An Tây; nhưng nếu thành, Trạng nguyên lang sau này phải đề bạt ta."

Nói chuyện với người thông minh sảng khoái như vậy thật đơn giản.

Tiết Bạch cùng Sầm Tham quay lại trong sảnh, không ít người đang hô hào "bao vây Lễ bộ".

"Chư quân."

Sầm Tham nhanh chóng bước lên, đứng lên bàn, nói: "Hãy nghe ta một lời, Lễ bộ nằm trong hoàng thành, thuộc Thượng Thư Tỉnh... muốn bao vây Lễ bộ, trước tiên phải bao vây Thượng Thư Tỉnh."

"Hay! Sầm Nhị Thập Thất lang nói hay lắm."

"Hoàng thành nhiều thủ vệ, nếu dám náo loạn, Kim Ngô Vệ tất đến xua đuổi. Cái gọi là bắt giặc trước bắt vua, chúng ta nhất định phải chặn Lễ Bộ Thượng Thư Thôi Kiều, vây quanh Thôi Kiều, buộc hắn lên tiếng, mới có thể khiến Kim Ngô Vệ kiêng kỵ."

"Ta đến." Cao Thích bước ra, nói: "Ta đến khống chế Thôi Kiều."

"Cao Tam Thập Ngũ, ngươi chẳng phải muốn trút giận cho bõ tức đó chứ? Cũng đừng làm hắn bị thương, ha ha..."

...

Hai ngày sau, Lễ bộ.

"Chỉ dụ điều ta làm Đông Đô Lưu Thủ không biết bao giờ mới xuống?"

Thôi Kiều nhìn ra cửa sổ, thở dài trong lòng, nghĩ triều đình này thật không đáng ở, Lý Lâm Phủ thao túng chính sự, quyền quý chỉ lo mưu lợi riêng, chi bằng về quê.

Tấu chương gửi lên Trung Thư Tỉnh, nhưng mãi không có phê chuẩn, bao gồm cả việc bãi danh Tiết Bạch cũng bị trì hoãn.

Chắc là do bài văn của Nhan Chân Khanh có tác dụng.

Nực cười, nói là viết cho hắn - vị Lễ Bộ Thượng Thư này, nhưng hắn chưa đọc được một chữ, đã truyền khắp Trường An. Gần đây càng truyền càng không hợp thói thường.

"Thôi công có kinh nghiệm từ chuyện 'dã vô di hiền', muốn tiến cử nhiều bần hàn sĩ tử đề danh bảng vàng, nên mới cố ý chấm Tiết Bạch xuất thân tiện nô đỗ Trạng nguyên."

Cứ tiếp tục thế này, đến khi hắn điều làm Đông đô lưu thủ, sợ rằng có người sẽ nói hắn vì hàn môn mà đắc tội quyền quý.

Tâm trạng lo lắng bước ra Lễ bộ, đi qua Thượng Thư Tỉnh - nơi được mệnh danh "Tiên Đài", phía trước là đại lộ hoàng thành.

"Thôi công!"

Đột nhiên có người gọi, Thôi Kiều quay đầu, nhận ra Cao Thích, lập tức lắc đầu.

"Ra mắt Thôi công, học sinh mạo muội, dám hỏi thơ phú khoa cử của học sinh có gì không ổn?"

Thôi Kiều không muốn cùng hắn thâm đàm, nói: "Thơ phú của ngươi bi tráng hào hùng, rất tốt. Tiếc là không giỏi thơ ứng thí, hà tất say mê khoa cử?"

"Có thể mời Thôi công chỉ giáo?"

"..."

Đằng xa, có sĩ tử chạy qua đại lộ hoàng thành, đổ xô đến Tiên Đài.

Thôi Kiều nhận ra không ổn, xoay người định đi, lại bị Cao Thích kéo lại.

"Thôi công đừng đi, mời Thôi công chỉ điểm một hai."

"Các ngươi..."

Cao Thích thân thể cường tráng, Thôi Kiều không thể giãy giụa. Mấy tên tùy tùng định ngăn, Cao Thích liền kéo Thôi Kiều chạy, chen vào đám sĩ tử đang đến.

"Là Thôi công? Khẩn thỉnh xem lại hành quyển của học sinh!" Có sĩ tử mừng rỡ nói, "Thôi công vì quốc chọn sĩ, xem tài hoa không xem xuất thân, thật là bậc trượng phu!"

"Buông ra, các ngươi buông ta ra!"

Nhưng càng ngày càng nhiều sĩ tử vây quanh... kỳ thực chưa chắc là sĩ tử, ai biết có phải bị người hữu tâm thuê không.

Những lời tán dương như sóng cuốn vây lấy Thôi Kiều.

"Thôi công có thể chấm quan nô đỗ Trạng nguyên, cổ vãng kim lai đệ nhất nhân dã!"

"Câm miệng!" Thôi Kiều không nhận, nói: "Tiết Bạch không phải quan nô, hắn là Hà Đông Tiết thị, Bình Dương Quận công chi tằng tôn, đây là ngự tiền giai thoại."

Hắn hận không thể mắng thêm một câu "Bọn hàn môn các ngươi còn mơ tưởng gì? Cút đi!"

Nhưng tùy tùng đã không biết bị chen đến đâu, chỉ còn thân thể già nua của hắn trong đám đông như cánh hoa trước gió, vô cùng bất lực.

"Nghe thấy không? Tiết Bạch không phải quan nô..."

"Tiết Bạch chính là quan nô! Hắn không phải hài nhi của ta!"

Đột nhiên, phía trước có người khóc lớn, mọi người quay đầu nhìn đến, có người hô: "Là Tiết Linh, Tiết Linh đến rồi!"

"Chính là Tiết Linh trong 'Tương Linh Cổ Sắt' đó sao?"

Cũng khó trách một con bạc như Tiết Linh, chỉ trong một đêm đã khiến chúng sĩ tử biết đến tên tuổi, hắn bị một đại hán kéo lôi, chen qua đám đông, đứng sừng sững trước mặt Thôi Kiều.

"Chư quân nghe ta nói, ta chính là Tiết Linh!"

"..."

Tiết Bạch biết, Lý Long Cơ sẽ không tự thừa nhận mình nhầm lẫn một giai thoại trong đêm Nguyên Tiêu. Vậy hắn đã đến lúc phải thoát khỏi thân phận Tiết Linh chi tử, chỉ có thể trái Thánh ý, kiên quyết vạch trần, đồng thời ở trước mặt thế nhân tọa thực.

Điều này rất mạo hiểm, nhưng hắn có thể thử giảm thiểu ảnh hưởng xấu đến mức thấp nhất. Trước tiên phải nhanh, lúc Lý Long Cơ chưa lên tiếng, muộn sẽ là kháng chỉ; thứ hai không thể nháo đến ngự tiền, sẽ thật khiến Lý Long Cơ mất mặt; cuối cùng phải để Tiết Linh tự nhận nguyên nhân nhầm lẫn, nhanh gọn dứt khoát, làm nhạt đi việc Thánh nhân trước đó nhầm lẫn.

"Tiết Bạch không phải hài nhi ta, là ta nhầm rồi!"

Tiết Linh mặt mũi đau khổ, biểu cảm như sắp chết, hô lớn: "Ta lâu không ở Trường An, vì ta đến Lạc Dương, tìm được hài nhi thất lạc nhiều năm rồi."

"Phụ thân!"

Lại một thiếu niên chui ra.

Thôi Kiều nhìn qua, chỉ thấy thiếu niên này khoảng mười bảy tuổi, dung mạo tuấn tú, thật có chút giống Tiết Bạch.

"Mọi người xem, đây mới là Lục lang thất lạc của ta, trước đây ta nhầm rồi!" Tiết Linh nói: "Việc này thật là trùng hợp, quá trùng hợp!"

Cách giải thích tốt nhất giúp Thánh nhân không bị coi là không sáng suốt, chính là ba chữ "quá trùng hợp".

"Hôm nay, trước mặt Thôi thượng thư, chúng ta phụ tử nhận nhau. Cũng mời Thôi thượng thư minh chứng, Tiết Bạch không phải hài nhi của ta."

"Ta không nhận!" Thôi Kiều hô lớn, "Tiết Bạch, ngươi vì công danh, đến phụ thân cũng bỏ?! Ngươi không sợ bị ngàn đời phỉ nhổ sao?!"

Ngay lập tức, sau lưng hắn có vật gì nhọn đâm vào.

Dù không biết là gì, Thôi Kiều lập tức sợ đến nín thinh.

Hàng trăm sĩ tử xung quanh như không nghe thấy lời Thôi Kiều, vẫn reo hò, đến khi Thôi Kiều ngoan ngoãn, Tiết Bạch mở miệng.

"Tiết công tuy không phải phụ thân ta, nhưng nhận ta, là để cho ta một xuất thân. Giờ hắn tìm được thân sinh nhi tử, ta cũng nên làm rõ thân thế, trở về chính mình. Ta từ nhỏ mồ côi, được một phạm quan thu dưỡng, bị xử thành quan nô..."

Hắn chính là muốn tuyên dương chuyện này trước đám đông, rồi ép Thôi Kiều thừa nhận.

Thôi Kiều thừa nhận có tác dụng gì? Vị Lễ bộ thượng thư này sẵn sàng điều làm Đông đô lưu thủ, sẵn sàng bị chỉ trích phạm húy, hồ đồ, cũng phải giúp người khác mưu lợi. Vừa hay, Tiết Bạch có thể lợi dụng sự hy sinh này —— Nhìn xem, Lễ Bộ Thượng Thư dùng quan vị đứng ra bảo lãnh, ta chính là một cô nhi quan nô.

"Thôi công sợ ta đỗ tiến sĩ, thân phận quan nô thấp hèn bị vạch trần, nên ra đề 'Tương Linh Cổ Sắt', nhưng ta thà chết, cũng không muốn tầm thường cả đời. Thôi công đại nghĩa, thấy ta quyết định khôi phục thân phận quan nô, không cản ngăn. Hắn tự thẩm văn chương thi phú của ta, cho rằng Trạng nguyên không nên chỉ lấy từ danh môn, dù là quan nô, chỉ cần có tài khí, cũng có thể chấm đỗ Trạng nguyên!"

"Ngươi nói bậy!"

Thôi Kiều sợ hãi, thậm chí quên mất sau lưng còn có vật nhọn đâm vào, lớn tiếng phủ nhận.

So với bị đám sĩ tử vây kín, hắn càng sợ phải gánh danh tiếng này.

Cố ý chấm một nghịch tội tiện tịch quan nô đỗ Trạng nguyên, việc này không chỉ khiến hắn mất chức, mà còn khiến hắn bị chúng bạn xa lánh...

"Thôi công đại nghĩa!"

"Đừng hô nữa, các ngươi đừng hô nữa!"

"Thôi công đại nghĩa! Chỉ cần có tài, dù quan nô cũng có thể chấm đỗ Trạng nguyên!"

"Đừng hô nữa... các ngươi đều là sĩ nhân có tiền đồ, đừng hô nữa!"

Tiếng hô của sĩ tử đã hoàn toàn lấn át tiếng gào của Thôi Kiều.

Hắn xuất thân cao quý, bình thường hoàn toàn nắm giữ vận mệnh của những hàn môn tử đệ này, lúc này dù gào đến khản cả cổ, cũng không thể ngăn bọn họ.

Mà nơi đây là Thượng Thư Tỉnh, là Tiên Đài, lúc này càng ngày càng nhiều quan viên vây lại. Bọn họ không nghe được tiếng giải thích của Thôi Kiều, chỉ có thể quát hỏi các sĩ tử chuyện gì xảy ra.

Các sĩ tử cũng nhiệt tình trả lời.

"Thôi thượng thư giúp Tiết Bạch tìm được chân chính thân thế, còn muốn chấm quan nô đỗ Trạng nguyên, vì thiên hạ thủ xướng!"

Đến khi nhiều Kim Ngô Vệ hơn vây lại, cũng nhận được câu trả lời tương tự.

"Thôi thượng thư vì thiên hạ thủ xướng!"

"....."

Chuyện này rất nhanh sẽ truyền khắp Trường An, những thứ dân, hàn môn tử đệ không có kênh thông tin, ắt sẽ tin.

Nhưng người thật sự biết nội tình sẽ không tin, Thánh nhân cũng không tin. Bọn họ chỉ cần liếc mắt là biết đây là vở kịch do Tiết Bạch sắp đặt, tự tiện tuyên truyền thân thế của mình.

Tiết Bạch biết điều này rất mạo hiểm, nên đã chuẩn bị kế hoạch xấu nhất. Lúc đó hắn chạy đến An Tây, Thôi Kiều rắc rối đầy mình, không thiệt lắm.

Dĩ nhiên, hắn vẫn cố gắng đem chuyện này làm không quá khiến Thánh nhân chán ghét, cố làm thô thiển, hoang đường, thể hiện bộ mặt vô lại bị Thôi Kiều bắt nạt mà giận dỗi trả thù.

Hôm nay chỉ nhắm vào Thôi Kiều, không phải là gây chuyện.

Không phải với triều đình, càng không phải bất mãn với Thánh nhân, mà là bất mãn với việc thế gia đại tộc ngăn cản hàn môn tử đệ đăng khoa.

...

"Thôi công chí tại xã tắc, kén tài báo quân vương, khai cổ chi tiên hà dã."

"Quốc gia chọn sĩ, bất vấn xuất thân, duy tài thị cử!"

Cả một ngày, những sĩ tử này vây quanh Thôi Kiều hô hào, thu hút càng nhiều người chạy đến.

Dần dần, bọn họ không còn vì Tiết Bạch nữa, mà hô lên tiếng lòng của mình, hơn nữa bức "Thủ Sĩ Thư" của Nhan Chân Khanh lúc này đã thống nhất suy nghĩ của họ.

"Mời Thôi công dâng tấu xin tăng danh ngạch tiến sĩ cho hàn môn tử đệ!"

"Thỉnh Thôi công kén tài báo quân vương!"

"Chúng ta cũng muốn có cơ hội báo đáp Thánh nhân!"

"........"

Gần đến tối, những sĩ tử này đã gây chuyện đủ lâu, cuối cùng có tiếng bước chân chỉnh tề vang lên.

Đó là Nam Nha phái tuần vệ đến xua đuổi bọn họ.

"Chạy đi!"

Đỗ Ngũ lang từ xa đã nhìn thấy, hét lớn, tất cả mọi người lập tức tản ra.

Chỉ còn lại Thôi Kiều bị hành hạ đến kiệt sức, chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất.

"Thôi thượng thư!"

"Phản rồi." Thôi Kiều dùng giọng khản đặc lẩm bẩm: "Bọn sĩ tử này phản rồi... mau bắt chúng..."

"Thôi công, ai phản? Không phải Thôi công triệu tập bọn họ sao?"

"Không phải, không phải."

"Thôi công, sau lưng ngài... dán một tờ giấy, có viết chữ."

"Viết gì? Mau lấy xuống!"

...

"Ha ha ha ha."

Bốn bóng người chạy ra hoàng thành, chạy vào phường Vụ Bản, trốn vào trạch của Trịnh Kiền, thở hổn hển.

Sầm Tham nằm thẳng dưới đất, ngửa mặt lên trời cười lớn.

"Chư quân, có thấy thoải mái không?"

Tiết Bạch cười toe toét, trong lòng cuối cùng cũng yên tâm.

Hắn biết mình kiếp trước là ai, kiếp này cuối cùng cũng trở về thân phận vốn có, tuy là nghịch tội tiện tịch, nhưng ít ra an tâm.

Trước đây làm Tiết Linh chi tử là để bảo mệnh, sau này nếu mạo nhận Lý Thiến là vì tham vọng, duy chỉ có hiện tại là chân thật. Dĩ nhiên, hắn là người trong quyền trường, quen lừa lừa dối dối, không quan tâm thật thật giả giả. Nhưng một đoạn thời gian dài kế tiếp không cần bịa chuyện nữa, vẫn thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Tiếp theo chỉ xem Lý Long Cơ có ghét hành vi dẫn đầu hàn môn tử đệ phản kích thế gia của hắn không.

Ngoài ra, Tiết Bạch đã nhận được tin, Trương Ký đã dẫn Nguyên Tái vào cung yết kiến Thánh nhân...

"Hê hê."

Đỗ Ngũ lang cuối cùng cũng thở đều, nói: "Bốn chúng ta, là Xuân thí tứ tử mới."

"Không cần." Sầm Tham nói: "Ta năm Thiên Bảo thứ ba đã đỗ tiến sĩ rồi."

"Ha ha."

Cao Thích cũng cười lớn, nói: "Ta cũng không cần, ta không định lại thi cử nhập sĩ."

"Lần này nếu thuận lợi, Cao huynh thử một năm nữa xem?" Tiết Bạch nói, "Năm nay gây chuyện, năm sau có lẽ thành."

"Không." Cao Thích nói: "Ta đã nghĩ thông, ta chỉ là một thứ dân. Ta cũng biết mình giỏi làm thơ gì, thơ các ngươi làm trong trường thi ta xem rồi, Thôi Kiều nói đúng, ta không làm được."

...

Một tờ giấy trúc dính trên tử bào cao quý, được từ từ bóc ra.

Tờ giấy này chất lượng rất tốt, dẻo dai dày dặn, màu sắc sáng sủa, dù tiểu lại hành động vội vàng, vẫn không làm rách nó.

Đôi tay Thôi Kiều run rẩy, cầm lên xem, chỉ thấy trên đó là một bài thơ.

Một bài thơ trào phúng.

Nét chữ cương nghị hùng kiện, lực thấu giấy, nhìn là biết ai viết, bão oán rất nhiều, thậm chí còn vọng tưởng đỗ tiến sĩ.

"Quốc phong trùng dung mại tam ngũ, triều đình hoan nhạc di hoàn vũ."

"Bạch bích giai ngôn tứ cận thần, bố y bất đắc can minh chủ."

_________

*thủ xướng: dẫn đầu khởi xướng một phong trào nào đó.

*khai cổ chi tiên hà dã: như thể mở ra tiền lệ chưa từng có từ xưa vậy.

*duy tài thị cử: chỉ cần có tài là nâng đỡ.

*

"Quốc phong trùng dung mại tam ngũ, triều đình hoan nhạc di hoàn vũ."

"Bạch bích giai ngôn tứ cận thần, bố y bất đắc can minh chủ."

~ tạm dịch ~

"Quốc gia phong khí hòa hợp vượt cả Tam Hoàng Ngũ Đế, lễ nhạc giáo hóa của triều đình đã lan khắp càn khôn."

"Châu báu quý giá đều ban cho cận thần thân tín, dân chúng bình dân đâu thể bái kiến minh quân."

(Tam Hoàng gồm: Phục Hy, Nữ Oa, Thần Nông; Ngũ Đế gồm: Hiên Viên Hoàng Đế, Chuyên Húc Huyền Đế, Đế Khốc, Đế Nghiêu, Đế Thuấn.)
​
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 181 : Thủ đoạn​


"Ranh con thật to gan, ngỗ nghịch ý trẫm, kích động dư luận, tụ chúng cướp quan, thủ đoạn ngang tàn, đáng chém."

"Thánh nhân bớt giận, thần sẽ đi chém Tiết Bạch ngay."

Vội vàng đến Lê Viên bẩm báo, Trần Huyền Lễ cảm nhận được sát ý của Thánh nhân, lập tức chuẩn bị đi chém Tiết Bạch.

Trên ca đài đang diễn tập hí khúc, có một tiểu đào kép dường như không để ý động tĩnh bên Thánh nhân, khi tiếng nhạc ngừng liền xướng lên một câu, thanh âm không nhỏ, uyển chuyển lay động lòng người.

"Lạc hoa lưu thủy, nhàn sầu vạn chủng, hữu tình liên dạ nguyệt, vô ngữ oán đông phong."

Đó là Tạ A Man, vừa hát vừa múa, tay áo dài phất phới, tạo thành hình tượng cực kỳ mỹ lệ, như tiên nữ giáng trần.

Nàng lúc này mới nhận ra mọi người đã dừng lại, vội vàng ngừng động tác, lui xuống.

Trần Huyền Lễ đợi một lúc, không thấy Thánh nhân trả lời. Dù thiên tử còn giận, sát ý chưa tan, nhưng dường như đang nhẫn nhịn.

"Trương Ký!"

Đột nhiên, Lý Long Cơ quát lớn.

Trương Ký hôm nay đang dẫn theo Nguyên Tái diện thánh tấu sự, vừa tường thuật giấy trúc chi sự, thì Trần Huyền Lễ đến báo tin Lễ bộ hỗn loạn. Khi ở bên cạnh nghe, hắn đã biết chuyện không ổn.

Tiết Bạch ngoài miệng nói "thành thật", quay đầu liền dùng thủ đoạn xảo trá tranh giành Trạng nguyên, lại chọn đúng thời cơ này, như thể đã hẹn trước với hắn, một người đi cáo trạng, một người đi gây rối, phối hợp vô cùng ăn ý.

Nhưng Tiết Bạch thực sự chưa từng thông báo trước với hắn.

Hóa ra "ân tất báo, nợ phải đền" là như thế này đây, giống như Thôi Kiều chấm một phạm húy Trạng nguyên, trong nháy mắt được gọi là "cao thượng".

"Thần có tội!"

Trương Ký không dám giải thích bất cứ điều gì, lập tức hoảng sợ nhận tội, nói: "Thần thật có thiên vị, xin Thánh nhân trị tội."

Lúc này dù đưa ra lý do gì, cũng khiến Thánh nhân cảm thấy hắn nghịch phản — "Trẫm mắng ngươi mắng sai sao?"

Cuối cùng, thái độ thành khẩn của hắn khiến Thánh nhân bớt giận đôi chút.

"Tất cả lui xuống."

"Chúng thần cáo lui."

Lý Long Cơ sắc mặt âm trầm ngồi đó, cầm lên chứng cứ mà Nguyên Tái đệ trình xem lại một lần nữa.

Một phần là giá cả các loại giấy trúc; một phần là lễ vật, Lý Đàm tặng Nguyên Tái ước tính một ngàn quan; một phần nữa là danh sách thư tịch, sửa đổi những quyển đang được khắc in ở Tương Tác Giám, gồm có "Bảo Đồ Tán", "Lý Triệu Công Tập", "Thôi Định Châu Tập", "Vương Tấn Dương Tập", "Tịnh Châu Toàn Thi", "Trinh Công Tập Tiên Chú", vân vân.

Nếu Tiết Bạch không gây chuyện, Lý Long Cơ đã định đánh mỗi người tám mươi trượng, tất cả đều phải bị trừng trị, lúc này lại cảm thấy thủ đoạn của Tiết Bạch quá đáng, trong lòng không vui.

"Vô pháp vô thiên."

"Thánh nhân." Cao Lực Sĩ hỏi: "Có giết không?"

"Đợi Thái Chân cầu tình, cho hắn một cơ hội dâng hí, sau đó đuổi đi, trẫm cũng mệt rồi."

Lý Long Cơ vẫn khoan dung, dù Tiết Bạch có quậy phá cỡ nào đi nữa, cũng chỉ là loại tiểu miêu tiểu cẩu, đường đường thiên tử sao có thể hạ chỉ giết. Nhưng một khi đã chán ghét, đuổi đi xa, lúc đó ai muốn giết Tiết Bạch, hắn sẽ chẳng bận tâm.

"Trẫm nghĩ đến việc tiểu tử này lại muốn xúi bẩy Dương gia tỷ muội tới cầu tình là đã phiền não vô cùng, lặp hoài lặp mãi."

...

Nhưng thoáng chốc qua ba ngày, Lý Long Cơ đợi mãi, Dương Ngọc Hoàn cũng không mở miệng cầu tình, thậm chí Dương Ngọc Dao cũng không vào cung.

Trong triều càng ngày càng nhiều đại thần yêu cầu bãi danh Trạng nguyên của Tiết Bạch, đồng thời trừng phạt hắn. Tiết Bạch lại không như trước đây, dựa vào Thánh quyến giải quyết chuyện này.

Tựa như bên trong bão táp mưa sa, có một chiếc thuyền nhỏ đang bị sóng lớn vỗ ập, bất cứ lúc nào cũng có thể lật úp.

~~

Sau vụ náo loạn Tiên Đài, Tiết Bạch mỗi ngày đều đưa tiễn người.

Người đầu tiên rời đi lại là Trịnh Kiền, bị điều làm Đài Châu Trưởng Sử.

Đài Châu hiện thuộc Trung Châu, Trưởng sử là phó quan của Thứ sử, chỉ dưới Thứ sử, phẩm cấp không đổi, đều là chính lục phẩm thượng. Nhưng rốt cuộc vẫn thuộc ngoại biếm, chỉ là thủ đoạn có vẻ nhẹ nhàng hơn.

Ở Bá Kiều tiễn biệt, Tiết Bạch thi lễ nói: "Là ta liên lụy Trịnh bác sĩ."

"Không, không." Bản thân Trịnh Kiền lại không có vấn đề gì, tỏ ra rất thoải mái, cười nói: "Rời Trường An, đến một phương làm chủ quan, với lão phu chưa chắc là chuyện xấu."

Hắn phất phất tay, bước lên thuyền nhỏ, bộ thanh sam kia rất nhanh rời xa.

Chỉ để lại một bài thơ, khích lệ những hàn môn sĩ tử từng nhiều lần gặp thất bại.

"Thạch áp duẩn tà xuất, cốc âm hoa hậu khai."

....

Hôm sau, vội vàng rời Trường An là Nhan Chân Khanh.

"Ngự Sử Đài thúc giục gấp, không đi không được."

Nhan Chân Khanh thật ra đã trì hoãn hai ngày, bằng không còn phải đi trước Trịnh Kiền.

Nhưng lần này vẫn rất đột ngột, hắn ngay cả thê nhi cũng không kịp dẫn theo, chỉ mang theo hai lão bộc, vác hành lý, dắt ngựa hướng về Lũng Hữu.

"Ngươi đừng bận tâm." Nhan Chân Khanh liếc nhìn Tiết Bạch, nói: "Với ta, chỉ là sớm hai ngày hay muộn hai ngày. Nhưng chư công trong triều đã nóng lòng đuổi ta đi, rõ ràng là muốn gây bất lợi cho ngươi, tự lo lấy a."

"Lão sư yên tâm." Tiết Bạch nói: "Cùng lắm ta đến làm rể Ca Nô, không đến nỗi mất mạng."

Đây chính là sự thay đổi từ những nỗ lực bấy lâu, trước đây thua ắt bị chôn sống, giờ thua vẫn có đường lui.

"Đừng đùa." Nhan Chân Khanh nhíu mày quát, nói: "Thánh ý khó đoán, không thể ỷ lại, đặc biệt lần này ngươi phạm đại kỵ. Nếu được phong quan, đừng tham quan cao, dù là Hạ huyện huyện úy cũng hơn thiên tử cận thần."

"Học sinh hiểu rồi."

"Đây là hậu thoại, ngươi trước tiên cầu tự bảo đi."

Bỗng có tiếng Hồ già vang lên, đó là Sầm Tham đang thổi.

Sầm Tham cảm khái trên quan trường Thiên Bảo còn có quan viên thanh chính như Nhan Chân Khanh, làm một bài tên là《Hồ già ca tống Nhan Chân Khanh sứ phó Hà Lũng》đưa tiễn.

"Quân bất văn Hồ già thanh tối bi? Tử nhiêm lục nhãn hồ nhân xuy."

"Xuy chi nhất khúc do vị liễu, sầu sát Lâu Lan chinh thú nhi..."

Tiếng ca quét sạch ưu oán lúc ly biệt, khiến bầu không khí đột nhiên tráng lệ.

Nhan Chân Khanh trong tiếng ca cáo biệt thê nhi, xoay người lên ngựa.

Đến khi bóng hắn khuất dần nơi chân trời, mọi người ngẩng đầu nhìn đến, chỉ thấy Tần Sơn trùng điệp.

"Hồ già oán hề tương tống quân, Tần Sơn diêu vọng Lũng Sơn vân."

"Biên thành dạ dạ đa sầu mộng, hướng nguyệt Hồ già thùy hỉ văn."

....

"Hai ngày nữa ta cũng phải đi."

Sầm Tham đặt Hồ già xuống, cười khổ với Tiết Bạch, nói: "Ta phải đi theo mấy vị Phán quan đến An Tây, hành trình vốn định tháng sau. Hiện tại xem ra, không xem được hí kịch của ngươi bài ở Khúc Giang yến."

"Không sao, sau này còn có cơ hội xem."

Sầm Tham hạ giọng, áp sát tai Tiết Bạch, nói nhỏ: "Ta đã sắp xếp ổn thỏa, nếu ngươi xảy ra biến cố, đến nhà tìm lão bộc của ta, hắn sẽ dẫn ngươi đến An Tây gặp ta..."

"Được, đa tạ."

"Giữa chúng ta nói gì tạ không tạ." Sầm Tham cười to.

Chỉ trong chớp mắt, đã qua hai ngày, cùng một nơi, cùng nụ cười, Sầm Tham vẫy tay nói lời từ biệt: "Chư vị dừng bước".

"Sầm Nhị Thập Thất, thuận buồm xuôi gió, đến An Tây nhất định phải kiến công lập nghiệp!" Đỗ Ngũ lang hét lớn.

"Ha ha ha, mượn lời tốt của Ngũ lang." Sầm Tham lên ngựa, "Cao Tam Thập Ngũ, tặng ta một bài thơ!"

"Được!"

Cao Thích nói làm thơ liền làm thơ, uống một ngụm rượu, có chút ghen tị nhìn mã thất hành nang của Sầm Tham, mở miệng ngâm.

"Hành tử đối phi bồng, kim tiên chỉ thiết thông."

"Công danh vạn lý ngoại, tâm sự nhất bôi trung."

"Lỗ chướng Yên Chi bắc, Tần thành Thái Bạch đông."

"Ly hồn mạc trù trướng, khán thủ bảo đao hùng."

Sầm Tham vô cùng hài lòng, liên tục gọi Cao Thích là tri kỷ, không cần nói ly biệt sầu bi, cần chính là sự hào hùng phấn chấn này.

Nam nhi Đại Đường đến biên cương lập nghiệp, có gì phải sầu bi?

"Tiết lang, đến lượt ngươi."

Tiết Bạch trước tiên lắc đầu, trầm ngâm, miễn cưỡng nói: "Phong quyển bạch thảo chiết, bát nguyệt tức phi tuyết."

"Phi!"

Sầm Tham nói: "Cảnh tình không đúng, không muốn tặng thơ tiễn biệt thì nói thẳng."

"Vậy ta không muốn."

"Được rồi, vậy ta tự làm!"

Lại là một bài trường ca, thơ của Sầm Tham cùng Cao Thích đều có phong cách hùng tráng.

Tiếng vó ngựa xa dần, thiên địa trở lại tĩnh lặng, chỉ còn Sầm Tham thi vang vọng.

"Vọng quân ngưỡng thanh minh, đoản hạc nan khả tường."

"Thương nhiên tây giao đạo, ác thủ hà khái khảng."

~~

Tuyên Dương phường, Tiết trạch trắc viện.

Khi thương nghị thế nào vây công Lễ bộ, đại sảnh còn rất náo nhiệt, lúc này mới mấy ngày, người đã ít đi nhiều.

"Đều đi rồi."

Đỗ Ngũ lang vô cùng rầu rĩ, lẩm bẩm: "Nhớ năm đó ta náo 'dã vô di hiền' án, Ca Nô cũng không phản ứng nhanh thế này."

"Ca Nô bất quá một gian tướng, hiện tại chín phần mười quan viên các bộ đều là con em thế gia, mỗi người góp một phần sức, liền có thể điều chúng ta ra khỏi Trường An."

Một sĩ tử tên Kiều Lâm dùng thái độ bất cần cười nói: "Vậy ta cũng phải có quan vị, hắn mới điều được a."

Kiều Lâm xuất thân nghèo hèn, là hậu duệ của Hung Nô đã Hán hóa, tính tình phóng túng, nói năng châm biếm, nhưng rất chăm chỉ hiếu học, từ nhỏ đã biết phàn quyền phụ quý, mượn thư tịch tập chú của danh môn tử đệ để xem.

Hắn trượt kim khoa, theo Tiết Bạch gây chuyện, vì tài năng xuất chúng, trong mấy ngày đã trở thành cốt cán của những hàn môn sĩ tử này.

Đùa giỡn thì đùa giỡn, hắn lại rất rõ thủ đoạn thao túng khoa trường của các thế gia lợi hại ra sao, chuyển giọng nói: "Dù sao có thể đọc sách biết chữ, nhà ai không có thân bằng cố hữu làm quan? Chỉ là hiện tại chưa đối phó những kẻ vi mạt như chúng ta thôi, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ bị đánh đập đủ kiểu cả."

Giọng điệu trong hai chữ "đánh đập" này, tựa hồ mang theo chút mong đợi.

Đỗ Ngũ lang không thích Kiều Lâm lắm, vì cảm nhận được, Kiều Lâm muốn không phải mở đường khoa cử cho hàn môn tử đệ, mà là hy vọng nhờ nháo sự được thế gia chiêu mộ.

"Vậy thì sao?" Đỗ Ngũ lang nói: "Tả tướng gọi phụ thân ta đến mắng một trận, muốn dạy ta một bài học, nhưng ta không hề sợ."

"Ngũ lang xuất thân Kinh Triệu Đỗ thị, đương nhiên không sợ."

Kiều Lâm nói rồi, quay đầu nhìn Tiết Bạch, mang theo chút hiếu kỳ ngữ khí hỏi: "Tiết lang, thế gia thế đại, sao không thỉnh Thánh quyết?"

"Thánh quyết?"

"Đúng." Kiều Lâm nói: "Chỉ dựa vào sức chúng ta, đối phó thế gia như kiến càng lay cây, chỉ có trực tiếp tâu lên Thánh nhân, chuyện này mới có thể xoay chuyển. Nhưng không hiểu sao, qua nhiều ngày Tiết lang vẫn không phản ứng?"

"Ta không còn mặt mũi nào gặp Thánh nhân nữa." Tiết Bạch lắc đầu đáp.

"Hả?" Kiều Lâm vốn nổi tiếng với lời lẽ chua ngoa, liền chất vấn: "Bọn hàn môn sĩ tử chúng ta sẵn sàng hy sinh tiền đồ vì Tiết lang tranh trạng nguyên, thế mà Tiết lang lại không chịu ra mặt thỉnh cầu Thánh quyết sao?"

Câu nói này, như gáo nước lạnh dội vào nhuệ khí mọi người.

Tiết Bạch bất đắc dĩ, thở dài, nói: "Thôi được, ta nói thật với ngươi."

"Xin lắng tai nghe."

Chỉ nghe Tiết Bạch chậm rãi nói: "Chuyện này, Thánh nhân cũng bất lực."

Kiều Lâm kinh ngạc, quay đầu nhìn hai sĩ tử khác trong sảnh.

Tiết Bạch nói: "Thánh nhân thiên cổ minh quân, nhưng thế tộc trong thiên hạ rễ sâu gốc bền, không phải một sớm một chiều lay động được. Từ Thái Tông, Cao Tông, Võ Hậu... khoa cử tuy từng bước hoàn thiện, nhưng thế gia vẫn thao túng khoa tràng. Ngươi xem, Thánh nhân khâm điểm ta đỗ Trạng nguyên, giờ sắp bị bọn họ bãi rồi."

"Đúng vậy." Cao Thích nói: "Lý Gia Hựu vốn là hảo hữu với chúng ta, giờ cũng vì trong nhà bức bách, mở miệng nói Dương Dự càng hợp làm Trạng nguyên. Thế tình như vậy, nhượng nhân vị thán."

"Không phải Dương Dự có bản lĩnh, mà là Lý gia, Dương gia, Thôi gia đã thương định xong danh ngạch mấy năm tiếp theo."

"Nên nói Thánh nhân cũng không thay đổi được kết quả." Tiết Bạch nói: "Ta giấu thân thế, mất Trạng nguyên là đáng. Nhưng cơn tức này không thể nuốt trôi, phải cho Thôi Kiều một đòn, cho hàn sĩ cử tử một chút thay đổi, dù chỉ có một chút."

Đại Đường này, hắn nhìn rõ hơn rất nhiều người đương thời.

Triều đình không có gián thần, Lý Long Cơ liền coi mình là minh quân.

Nhà Đường đã tích tụ nhiều tệ đoan, đến lúc cấp bách cần cải cách. Thiên hạ cần một minh quân thật sự chấn hưng, để đủ loại quy chế thích ứng với thịnh thế chưa từng có.

Tiết Bạch chưa từng thấy Lý Long Cơ, Lý Lâm Phủ chạm đến tệ đoan của Đại Đường. Cái gọi là danh quân danh tướng, mỗi ngày chỉ là đánh đánh đập đập, chìm đắm trong thịnh thế hưởng lạc.

Lý Long Cơ chỉ có thể đè nén bọn nịnh thần, xử lý vài chuyện mưu mô nhỏ nhặt. Loại đại sự liên quan lợi ích thế gia này, thật sự không có năng lực quản.

~~

"Ranh con thật sự nói như thế? Trẫm không cải biến được kết quả?"

"Hồi Thánh nhân... đúng."

Trương Ký giọng điệu có chút hoảng sợ, cúi người đáp: "Ba sĩ tử thần mua chuộc đều nói giống nhau. Ngoài ra, Tiết Bạch với người khác cũng nói như thế."

Lý Long Cơ trong mắt ẩn chứa giận dữ.

Hắn thật ra đã hỏi Dương Ngọc Hoàn, cớ gì tam tỷ không vào cung cầu tình? Nhận được câu trả lời khiến hắn có phần mất thể diện.

—— "Tam tỷ không muốn làm phiền Thánh nhân, Tiết Bạch có thể sống nàng đã không bẽ mặt."

Không một ai nói thẳng, nhưng dường như tất cả đều tin chắc Thánh nhân cũng không cách nào cấm thế gia thao túng khoa tràng, nhắc đến chuyện này đều cẩn thận, sợ chạm phải xui xẻo.

Lý Long Cơ thích sự mới lạ, mà hưởng lạc cũng đã hưởng hơn mười năm, thỉnh thoảng đụng chút quốc sự cũng coi là mới lạ, ngược lại đối với chuyện này rất để bụng.

"Ranh con có ý gì? Hắn khi quân, mất Trạng nguyên, lại cho là thế gia bức hại? Hay là trong lòng oán hận trẫm?!"

"Chuyện này, thần thật không biết."

Lý Long Cơ tâm tình không vui, đuổi Trương Ký lui, không tâm trạng xem ca vũ, khởi thân dạo bước, qua qua lại lại.

Cao Lực Sĩ thấy Thánh nhân hiếm khi phiền não thế này, không khỏi an ủi: "Thánh nhân có phải vì Trung Thư Môn Hạ thúc giục mà phiền tâm? Chỉ là chuyện nhỏ, bãi Trạng nguyên của Tiết Bạch, giáng Thôi Kiều, chuyện này liền kết thúc."

"Bọn họ thúc giục, liền phải kết thúc? Trẫm giao quốc sự cho Hữu tướng, để bề tôi làm việc theo ý trẫm, không phải mọi việc đều theo ý bọn họ!"

"Thánh nhân bớt giận."

Cao Lực Sĩ thật ra biết Thánh nhân vì sao nổi giận.

Xuân thí năm nay dần dần khiến Thánh nhân thấy được sự độc quyền khoa trường của thế gia, thấy được sự ngang ngược không cho động đến lợi ích của bọn họ. Chín phần mười quan viên trong triều đều xuất thân từ thế gia, xảy ra chuyện lại cực kỳ ăn ý, không cần móc nối, bàn bạc với nhau, đã lần lượt xuất thủ xóa bỏ ảnh hưởng từ việc Tiết Bạch náo loạn Lễ bộ.

Lý Lâm Phủ thân là tông thất, bình thường vì tư oán như đấu kê vậy, nhưng chân chính gặp phải đại sự, cũng sợ chọc giận đám đông. Nếu không phải Thánh nhân ngăn lại, sớm đã phê chuẩn tấu chương bãi Trạng nguyên.

Bãi Trạng nguyên, giáng Thôi Kiều, bề ngoài công bằng, kỳ thực thế gia vẫn thắng. Hơn nữa chuyện đã ầm ĩ, người ngoài không biết chi tiết, sẽ nói Thiên tử đến một Trạng nguyên cũng không quyết định được.

Lý Long Cơ nghĩ đến bản thân mất hết thể diện liền tức giận, tỏ ra chán ghét Tiết Bạch, đi thêm vài bước, mới hỏi: "Cao tướng quân nghĩ thế nào, điểm Tiền Khởi đỗ Trạng nguyên?"

Hắn rốt cuộc chỉ có biện pháp chữa ngọn không chữa gốc này, vừa không muốn bảo vệ Tiết Bạch, cũng không muốn điểm Dương Dự đỗ Trạng nguyên, đem tất cả người liên quan đều cảnh cáo một phen.

Cao Lực Sĩ biết Thánh nhân muốn giữ chút thể diện, nhắc nhở: "Thánh nhân, Tiền Khởi lần đầu tham gia khoa cử, bài thi có vết bẩn, thơ tuy hay nhưng phạm vận, hơn nữa Tiền gia tuy không phải vọng tộc, cũng là thế gia ở Ngô Hưng. Ngoài ra, chuyện giấy trúc xử lý thế nào? Không biết Thánh nhân dùng ai làm mới có thể vừa ý?"

Lý Long Cơ nhíu mày.

Dù không điểm Dương Dự đỗ Trạng nguyên khoa này, cũng chẳng có tiến sĩ xuất thân hàn vi nào khác đáng để tiến cử; Người ngoài thì không đủ tâm chí cùng thủ đoạn, giấy trúc vẫn bị thế gia độc quyền thao túng, tuyên dương bọn họ cao quý đến mức nào.

Nháo tới cuối cùng, hết thảy đều không thay đổi.

...

"Tiết Bạch vẫn có chút tiểu thủ đoạn."

Ngẫm nghĩ sau một hồi lâu, Lý Long Cơ cuối cùng mở miệng, nói: "Tiểu tử này, không chỉ biết đánh bài, ca hát."

Hắn từng chán ghét những thủ đoạn ngang tàn của Tiết Bạch, nhưng đây là lần đầu tiên hắn nghiêm túc thừa nhận Tiết Bạch quả thực có năng lực giúp hắn củng cố hoàng quyền trên quan trường.

__________

*"Lạc hoa lưu thủy, nhàn sầu vạn chủng, hữu tình liên dạ nguyệt, vô ngữ oán đông phong."

~ Hoa rơi nước chảy, muôn nỗi nhàn sầu, trăng thương người hữu tình, mà lặng oán đông phong. (nhàn sầu: nỗi buồn vô cớ; đông phong: gợi lên nỗi chia ly)

~ Miêu tả cảnh Thôi Oanh Oanh đứng lặng giữa sân vắng, nhìn những cánh hoa rơi rụng, lòng đầy xót xa. Gió đông vô tình thổi tan đi sắc xuân, khiến nàng cảm khái trước sự phai tàn của thời gian, nuối tiếc tuổi trẻ một đi không trở lại.

*"Thạch áp duẩn tà xuất, cốc âm hoa hậu khai."

~ "Đá đè, măng nghiêng mình mọc; Khe núi râm, hoa muộn nở." (có tài năng ắt có ngày tỏa sáng)

*

"Quân bất văn Hồ già thanh tối bi? Tử nhiêm lục nhãn hồ nhân xuy."

"Xuy chi nhất khúc do vị liễu, sầu sát Lâu Lan chinh thú nhi..."

~ tạm dịch ~

Chẳng lẽ quân chưa từng nghe thấy tiếng nhạc bi ai và thê lương nhất phát ra từ Hồ già? Đó là thanh âm do người Hồ – với râu tím và mắt xanh – thổi nên.

Một khúc Hồ già chưa vang lên hết, đã khiến những người lính đang canh giữ nơi biên ải Lâu Lan chan chứa nỗi buồn.

*

"Hồ già oán hề tương tống quân, Tần Sơn diêu vọng Lũng Sơn vân."

"Biên thành dạ dạ đa sầu mộng, hướng nguyệt Hồ già thùy hỉ văn."

~ tạm dịch ~

Trong tiếng Hồ già ai oán này, ta tiễn đưa quân lên đường, (sau khi quân đi) chỉ còn ta đứng từ xa ở Tần Sơn, trông về mây mù phía núi Lũng.

Đêm đêm ở nơi biên tái ấy, những giấc mộng đầy nỗi sầu quê lại kéo về, ai còn có thể yêu thích thanh âm buồn bã của tiếng Hồ già vang vọng dưới ánh trăng nữa đây?

*

"Hành tử đối phi bồng, kim tiên chỉ thiết thông."

"Công danh vạn lý ngoại, tâm sự nhất bôi trung."

"Lỗ chướng Yên Chi bắc, Tần thành Thái Bạch đông."

"Ly hồn mạc trù trướng, khán thủ bảo đao hùng."

~ tạm dịch ~

“Kẻ lữ hành đối mặt với cỏ bồng bay theo gió, tay cầm roi vàng thúc ngựa hăng.”

“Vạn dặm xa xôi ra đi tìm cầu công danh, muôn ngàn tâm sự gửi trọn trong chén rượu ly biệt.”

“An Tây nằm phía bắc Yên Chi, Trường An ở phía đông Thái Bạch.”

“Lúc biệt ly đừng quá buồn bã, hãy để thanh bảo đao thực hiện chí hùng tâm!”

*"Phong quyển bạch thảo chiết, bát nguyệt tức phi tuyết."

~ Gió cuốn qua, thổi gãy cả cỏ trắng, bầu trời tháng Tám đã bắt đầu rơi tuyết trắng xóa.

*

"Vọng quân ngưỡng thanh minh, đoản hạc nan khả tường."

"Thương nhiên tây giao đạo, ác thủ hà khái khảng."

~ tạm dịch ~

“Ngước nhìn theo bóng người đi xa, dần khuất vào trời cao; chỉ tiếc bản thân ta cánh ngắn khó bay cao, không thể cùng người vượt gió tung bay.”

“Trên đường phía tây tiêu điều hoang vắng, siết tay biệt ly, biết bao cảm khái nghẹn ngào.”

*vi mạt: nhỏ nhoi + tầm thường + thấp kém.
​
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 182 : Thế tộc​


Lê Viên như tiên cảnh.

Sau nhiều ngày, Tiết Bạch cuối cùng lại đứng trước mặt Lý Long Cơ, cảm nhận của cả hai đều khác xưa.

"Trẫm nghe nói ngươi âm thầm phỉ báng trẫm."

"Ta không có." Tiết Bạch nói: "Ta niên thiếu may mắn gặp được Thánh nhân, từ thân phận thấp hèn như sâu kiến, mà đăng khoa trở thành Trạng nguyên. Quân ân sâu nặng tựa biển trời, chẳng khác nào công ơn tái tạo ban cho ta một cuộc đời mới, ta xem Thánh nhân như chí thân trưởng bối, nếu lòng này không thật, nguyện trời tru đất diệt..."

"Đủ rồi."

Lời nịnh nọt, Lý Long Cơ nghe nhiều, không kiên nhẫn nghe quá lâu.

Nhưng hắn cũng biết Tiết Bạch nói thật lòng, có cảm giác như thể đây là bề tôi mà mình nhìn lớn lên.

Hắn thoáng thấy Tiết Bạch thuận mắt hơn, còn có chút xúc động.

"Bề tôi của trẫm, chỉ có ngươi và Hồ Nhi xuất thân thấp hèn nhất. Đối với trẫm cũng tận tâm nhất, có đồ ngon, trò vui đều nghĩ đến trẫm, hơn nữa bị công kích cũng là nhiều nhất."

"Ta…. cảm kích thế linh."

Kỳ thực trong lòng Tiết Bạch không vui.

Vốn là màn mở đầu quân thần tương đắc, Lý Long Cơ lại đem hắn với An Lộc Sơn xếp cùng loại.

Nhưng trong lòng Lý Long Cơ quả thật nghĩ như vậy, cho rằng hôm nay xếp hai người này cùng loại, là công nhận năng lực của Tiết Bạch. Dù sao, loại bề tôi trung thành biết ý như An Lộc Sơn là mẫu người mà hắn thích nhất.

"Nhưng, Thánh nhân đối đãi ta như vậy, ta lại giấu Thánh nhân thân thế." Tiết Bạch nói: "Ta không thể so với An Lộc Sơn."

"Ngươi còn biết?!"

Lý Long Cơ vốn hỉ nộ không lộ, nhưng nếu đã có chỗ trút giận, hắn cũng chẳng cần giữ thể diện trước mặt một tiểu nhi như Tiết Bạch, liền buông lời quát mắng vài câu.

"Trẫm ban ngươi nhận thân, ngươi tự ý thay đổi, âm mưu bố cục, công khai trái ý trẫm. Trong mắt ngươi, thân phận Trạng nguyên của ngươi, quan trọng hơn thể diện của thiên tử sao?! Đây chính là ngươi nói cảm kích thế linh, ân đồng tái tạo?!"

"Ta sai rồi." Tiết Bạch nói: "Sở dĩ ta làm vậy, là vì bọn họ biết rõ thân thế của ta, lại còn giả vờ giả vịt, ta khó mà nhịn được."

"Còn dám nguỵ biện?"

"Hồi Thánh Nhân, không phải nguỵ biện. Từ lúc Thôi Kiều ra đề mục kia, chính là đang khiêu khích ta, biết rõ thân thế chân chính của ta, còn cố tình ra 'Tương Linh cổ sắt', buộc ta phạm húy hay nhận là nghịch tội tiện nô. Ta khi quân, Thánh nhân bãi Trạng nguyên, dù giết ta, ta cũng cam lòng, đây là ta đáng chịu. Nhưng hắn là thứ gì, dám đùa bỡn ta bằng những trò ti tiện?"

Cao Lực Sĩ không thể không quát: "Càn rỡ, trước mặt Thánh nhân nói năng ngông cuồng?"

Lý Long Cơ lại lắc đầu, nói: "Tiếp tục."

"Lão tặc Thôi Kiều, ngoài miệng nói ta khi quân, nhưng trong lòng có gì chẳng rõ như lòng bàn tay? Sau cùng, lại giở giọng điệu danh môn thế tộc, bảo hắn đã quá khoan dung ta, một nghịch tội tiện nô như ta, dựa vào đâu mà nổi danh Trường An, dựa vào gì mà tranh đỗ Trạng nguyên? Ta đúng là không biết điều, chỉ mải mê viết cố sự cho Thánh nhân, quên mất việc dâng hành quyển cho vị Đại Tông Bá này, lại còn dám cự tuyệt hảo ý gả tôn nữ của hắn cho ta!"

"Khéo miệng lắm, ngươi khi quân, nói đến cuối, lại thành người khác hãm hại."

"Hồi Thánh nhân, ta không nghĩ lật án, chỉ nghĩ kéo Thôi Kiều cùng chết. Thật ra ta cũng biết, hại ta đâu chỉ mình hắn. Còn có người đứng sau giật dây Thôi Kiều, Quốc cữu đang đốc sát hai việc muối pháp, làm giấy, bọn họ đều muốn nhúng tay vào. Ta bất đắc dĩ, gây chuyện lần này, cầu không phải giữ danh Trạng nguyên, mà là tát thẳng vào mặt bọn họ."

Tiết Bạch nói xong, nghĩ nghĩ, lại bồi thêm một câu.

"Ta còn một tội, thường ở trước mặt Thánh nhân giấu diếm. Thật ra ta nhờ lão sư, Trịnh bác sĩ giúp đỡ, tập hợp sĩ tử, dùng một số kiến bất đắc nhân. Hữu tướng trước đây chỉ trích không sai, ta tâm cơ thâm trầm, thủ đoạn nham hiểm."

Ha

Lý Long Cơ không nhịn được cười nhạo.

Cao Lực Sĩ thấy Thánh nhân cười, cũng cười.

"Thủ đoạn nham hiểm?"

Lý Long Cơ càng thấy buồn cười, chỉ chỉ cung uyển, nói chuyện ngoài đề.

"Thái Chân nuôi một con Hải Châu miêu, bình thường nghịch ngợm lăn tới ăn lui, khá thú vị, thoạt nhìn rất vô hại. Thế nhưng hễ ra ngoài, khi không ai để ý, nó liền vồ lấy chim chóc chuột bọ, dùng nanh vuốt hành hạ chúng đến chết, xem đó như trò tiêu khiển. Ngươi nói xem, trẫm há chẳng biết nó đã làm những gì? Thủ đoạn nham hiểm? Ngươi chỉ đến thế thôi sao?"

Tiết Bạch nói: "Mọi việc ta làm, đều không thể qua mắt Thánh nhân. Thánh nhân nhìn ta như nhìn một tiểu miêu, tựa tiên nhân trên trời nhìn người dưới đất vậy."

"Đủ rồi, lời ngon tiếng ngọt cũng vô ích."

"Ta muốn nói là, đều tại ta gạt Thánh nhân, ta thật ra không phải Hải Châu miêu, mà chỉ là một con ly miêu."

"Trẫm không cần biết ngươi là miêu gì." Lý Long Cơ quát một câu, thờ ơ hỏi: "Đã cảm thấy bị bắt nạt, sao không tìm nghĩa tỷ nghĩa huynh cầu tình, là nghĩ trẫm trị không được bọn họ sao?"

"Chuyện này... ta thẹn với Thánh nhân, không mặt mũi mở miệng." Tiết Bạch nói: "Cũng sợ làm phiền Thánh nhân."

"Ngươi có lòng trung thành này?"

"Phải, hàn môn sĩ tử bất mãn thế tộc thao túng khoa cử đã lâu, chúng ta nhân cơ hội tạo thanh thế, áp chế bọn họ một chút cũng tốt, không cần việc gì cũng kinh động Thánh nhân."

Lý Long Cơ hơi ngạc nhiên trước tâm ý này của hắn.

Dĩ nhiên, chuyện này khác hẳn với những câu tâm đấu giác trước đây, thiên tử cũng chẳng thay đổi được nhiều.

"Nói lời khoác lác, theo trẫm thấy, thanh thế của ngươi sắp bị bọn họ dập tắt, tính thế nào?"

"Không sợ." Tiết Bạch nói: "Bọn họ nắm giữ xưởng giấy của Tương Tác Giám, nhưng không thể bịt kín được kỹ thuật làm giấy. Ta đã đưa kỹ thuật làm giấy mới nhất cho tất cả sĩ nhân cùng chung chí hướng rời Trường An. Bọn họ tuy không có xưởng giấy thành thục, nhưng nhất định sẽ có một ngày, đem giá giấy hạ xuống thấp nhất. Chúng ta còn muốn truyền bá sự tích của các hàn môn tử đệ trong xuân thí năm nay, truyền bá văn chương của lão sư ta."

"Truyền ra được không?"

"Chúng ta có một ý tưởng, gọi là 'thuật in chữ rời', khác với in khắc gỗ, mỗi chữ một mảnh riêng, có thể sắp xếp tự do, linh hoạt nhanh chóng in bài mới, thế gia tử đệ muốn bịt miệng chúng ta, e rằng…. khó."

Nguyên lý đơn giản, Lý Long Cơ vừa nghe hiểu ngay, nói: "Thao túng dư luận, thứ dân dám làm? Vả lại các ngươi làm được mấy bản in chữ rời, tìm đâu nhiều thợ biết chữ? Đây không phải kỹ thuật mà thứ dân có thể sở hữu, nên giao triều đình làm."

"Thánh nhân minh giám, là ta suy xét không chu toàn." Tiết Bạch nói: "Chuyện này khó thành, nhưng những hàn môn tử đệ nguyện bỏ hàng chục năm tranh một chỗ cắm dùi trong khoa trường, ta xuất thân thấp hèn, nguyện vì bọn họ tận một phần lực."

Đây không phải chuyện một sớm một chiều, Lý Long Cơ vừa muốn thay đổi, lại không muốn động chạm quá lớn đến lợi ích của thế gia, ảnh hưởng hắn hưởng lạc, Thái độ của Tiết Bạch vừa khéo - có chút biện pháp nhỏ, từ từ tiến tới.

Tiết Bạch cuối cùng cũng xem như thể hiện ra chút tài năng của bề tôi trị quốc, còn học được cử tiến nhân tài.

"Ta làm vậy, ngoài trút giận, còn vì hàn môn tử đệ ở Trường An quá khó xuất đầu, chỉ có thể đầu nhập biên trấn. Giống như đạo lý toàn dụng Hồ nhân nơi biên trấn của Hữu tướng, những người này cô hàn vô ỷ, duy đối Thánh nhân trung thành tuyệt đối. Ví như Cao Thích, tuy viết 'Yên Ca Hành' bày tỏ bất mãn, nhưng thực ra bất mãn vì có kẻ ngăn cản hắn báo đáp quân vương, hắn trung quân hơn ai hết, Thánh nhân gặp một lần là biết ngay..."

...

"Triệu Lễ bộ Thôi thượng thư Kiều vào yết kiến."

"Thần bái kiến Thánh nhân, thỉnh Thánh nhân xuân an."

Thôi Kiều có phần tiều tụy, những ngày qua hẳn là không dễ chịu.

Dù những người biết chuyện đều hiểu hắn bị cuốn vào, nhưng sự thật là tên tuổi của hắn đã bị lợi dụng để kêu gọi triều đình quan tâm nhiều hơn đến hàn môn sĩ tử trong kỳ thi khoa cử. Vì vậy đã có một số quan viên xuất thân từ thế gia cho rằng, nếu không trừng phạt Thôi Kiều, thì chẳng khác nào tiếp tay cho sự ngông cuồng của bọn ti tiện... thật là quá hoang đường.

"Ái khanh không cần đa lễ, có một phong tấu chương vẫn luôn đặt ở Trung Thư, nên trẫm triệu ngươi đến hỏi một chút."

Vâng

Lý Long Cơ cúi đầu uống rượu.

Cao Lực Sĩ hỏi: "Xin hỏi Thôi thượng thư, phò mã Trương Ký thừa nhận, là hắn bảo ngươi dạy Tiết Bạch một bài học, ngươi có phải vì vậy ra đề khiến Tiết Bạch phạm húy?"

"Là lão thần hồ đồ."

"Lê Viên không người ngoài, Thôi thượng thư nói chuyện đừng úp mở, Thánh nhân hỏi, ngươi cứ trả lời."

"Đúng, là Trương phò mã sở ngôn."

"Trương phò mã bảo ngươi thế nào?"

Thôi Kiều không dám đáp, nhưng cuối cùng vẫn nói: "Hắn bảo Tiết Bạch khi quân, không thể thật cho Trạng nguyên, khiến hắn bỏ thi cũng được, không đỗ cũng được, tổng chi không thể để tiểu tử này được như ý."

"Đã vậy, sao ngươi lại chấm hắn đỗ Trạng nguyên?"

"Là... Hữu tướng phân phó." Thôi Kiều nói: "Hữu tướng nói, thánh ý chính là như vậy."

"Nói thế, Trương phò mã không sai, Hữu tướng cũng không sai." Cao Lực Sĩ nói: "Ngươi trước nghe Trương phò mã, sau nghe Hữu tướng, ngươi cũng không sai."

"Lão thần có tội." Thôi Kiều nói: "Lão thần có tội."

Lý Long Cơ lúc này mới hứng thú, hỏi: "Ngươi tội ở đâu?"

"Lão thần chủ trì xuân thí, không xử lý tốt những chuyện này, xin Thánh nhân trị tội."

Lý Long Cơ bật cười.

Hắn tuy là thiên tử, nhưng thật sự không thể bắt tội Thôi Kiều được. Nếu có sai, thì là thiên tử sai, vì tất cả đều làm theo ý thiên tử mà.

"Ban tọa."

"Lão thần tạ ơn bệ hạ."

Lý Long Cơ nói: "Trẫm nghe nói, ái khanh vì quốc chọn sĩ, chỉ xem tài năng, cho rằng nên tăng danh ngạch hàn môn tử đệ đỗ bảng, sao trẫm chưa thấy tấu chương của ngươi?"

"Bệ hạ hiểu lầm, lão thần..."

"Ái khanh không bằng dâng một tấu chương, đề nghị thêm mười danh ngạch tiến sĩ, chuyên chấm bần hàn sĩ tử ba đời chưa từng làm quan."

"Bệ hạ, không được, quốc gia chọn sĩ xem trọng công bằng, làm vậy sẽ tạo cơ hội cho kẻ xấu lợi dụng."

"Ái khanh không muốn dâng tấu sao?"

Thôi Kiều không dám ngồi nữa, vội đứng dậy, cúi sâu hành lễ, nói: "Có lẽ do bọn sĩ tử ngang ngược tùy ý náo loạn, khiến một số quan viên trong triều cho rằng chỉ cần nhượng bộ, chiều theo chúng là được. Nhưng không biết rằng chúng chất chứa oán hận, tham quyền cố vị, một khi làm quan, dưới không khoan đãi bách tính, trên không trung với quân vương, tuyệt không phải lương tài."

Nói đến đây, hắn trở nên kích động, bắt đầu tuôn ra những lý lẽ đã chuẩn bị sẵn.

"Thần không biết Tiết Bạch là con bạc chi tử, hay nghịch tặc chi tử. Nhưng chắc chắn hắn từ nhỏ học toàn vô lại chi thuật, thậm chí mưu phản chi thuật. Tiểu tử này hễ không vừa ý, liền khuấy động dân ý chống triều đình, Thiên Bảo Lục tái Xuân thí gây chuyện, Thu thí gian lận, nay lại vây công Lễ bộ, cầm đao uy hiếp trọng thần, dã tâm như lang sói, khác gì tạo phản, chả trách giống hệt Tiết Tú."

"Tụ tập quanh Tiết Bạch, đều là những kẻ oán hận triều đình, Đỗ Hữu Lân cực giỏi luồn cúi, trước mưu đồ đầu cơ Đông cung, dính vào đại án mưu phản; Nhi tử hắn Đỗ Đằng, càng là kẻ ác nhiều lần phạm trọng án, lần nào cũng được Tiết Bạch mượn quyền thế bao che; Còn Cao Thích, thơ oán hận không phải một hai bài, đối với triều đình bất mãn đã lâu….. những kẻ này xúi giục dư luận, không trừng phạt nặng không đủ răn đe!"

Thôi Kiều còn thật mang theo chứng cứ.

Một bài thơ nhàu nát được đưa ra, dâng lên trước mặt Thánh nhân.

Lý Long Cơ nhìn qua, hơi kinh ngạc.

Ban đầu tưởng là giấy bạch đằng, nhưng nhìn kỹ, chất liệu khác biệt, liền nhìn Cao Lực Sĩ, lấy ánh mắt hỏi ý, kỹ thuật giấy trúc đã có thể làm được độ dẻo dai đến thế này rồi sao?

Cao Lực Sĩ gật đầu, nói rất khẽ: "Đúng là giấy trúc, sau khi Tương Tác giám tiếp nhận, chất lượng giấy nâng cao rất nhanh, then chốt là ở công đoạn ngâm bột giấy, nghe nói có loại phải ngâm đến nửa năm, lão nô cũng không ngờ được."

Lý Long Cơ lúc này mới mở ra, nhìn xem bài thơ kia.

Thôi Kiều không nghe thấy lời thì thầm của Cao Lực Sĩ, liếc nhìn, thấy Thánh nhân nhíu mày, không bỏ lỡ cơ hội nói thêm.

"Cao Thích trong khoa này viết thơ cũng đầy oán hận, thần không dám cho Thánh nhân xem qua..."

Lý Long Cơ nghe xong, quả nhiên không vui, nói: "Ái khanh chịu ủy khuất rồi, lui xuống đi."

"Lão thần cáo thoái."

...

Ra khỏi cung thành, Thôi Kiều thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng trước tiên không để Thánh nhân bắt tội, sau dùng bọn sĩ tử ngang ngược chuyển di cơn giận của Thánh nhân, coi như ứng phó thành công.

Hắn cầu không nhiều, một chức Đông đô lưu thủ nhàn hạ mà thôi.

Về đến nhà được hai ngày, Thôi Kiều đang ở thư phòng, nghe lão bộc thông báo: "Thất lang, đại lang, nhị lang đến, Đỗ công cũng đến."

"Ta ra đại sảnh tương kiến."

Thôi Kiều quan vị tuy cao, nhưng có lúc thăng lúc biếm, trong đại tộc thế này, quyền lực lớn hay nhỏ, phải xem ảnh hưởng của bản thân đối với triều đình và dân chúng.

Huynh trưởng của hắn tên Thôi Vũ Tích, thời Duệ Tông đã đỗ tiến sĩ, giữa niên hiệu Khai Nguyên đảm nhiệm Trung thư xá nhân, thẩm lý tấu chương, khởi thảo chiếu chỉ, chấp chưởng cơ yếu, quyền hành không phải Lễ bộ thượng thư hiện nay có thể so.

Giờ đây Thôi Vũ Tích đã già, tóc bạc phơ, đang ngồi ở trong sảnh cùng Đỗ Hi Vọng trò chuyện.

"Thất lang từ nhỏ đã hồ đồ, tiểu cữu đừng trách. Lúc đó hắn cũng nói, muốn chiêu Tiết Bạch làm cháu rể, nào ngờ tiểu lang quân này không coi trọng Thôi gia chúng ta, thật bất đắc dĩ a."

Mẫu thân của Thôi gia huynh đệ chính là xuất thân từ Kinh Triệu Đỗ thị, là đường tỷ của Đỗ Hi Vọng, bởi vậy bọn họ gọi hắn một tiếng "tiểu cữu".

Đỗ Hi Vọng cười: "Chuyện này lão phu đã nghe, đều do đứa cháu trong tộc ta không khéo đáp kiều khiên tuyến, gây ra nhiều chuyện về sau."

Thôi Kiều nghe những lời đối thoại này, biết huynh trưởng đang gán tội "vô lễ" cho Tiết Bạch trước mặt Đỗ gia, liền cười bước tới thi lễ.

"Tiểu cữu, huynh trưởng."

"Đến rồi." Thôi Vũ Tích chỉ thẳng vào Thôi Kiều, nói: "Hôm nay trước mặt tiểu cữu, cho đệ đệ hồ đồ này một bài học... Lễ bộ thượng thư ngươi cũng đừng làm nữa."

Thôi Kiều thầm nghĩ, cuối cùng cũng đến.

Hắn đã chuẩn bị tốt đến Lạc Dương, hành lý đều thu xếp xong.

Nhưng lại nghe Thôi Vũ Tích nói: "Biếm làm Giang Lăng trưởng sử a."

"Cái gì? Giang Lăng?"

Thôi Kiều kinh ngạc, sửng sốt nói: "Huynh trưởng già lú rồi sao, ta sao có thể đến Giang Lăng..."

Đỗ Hi Vọng cũng vội nói: "Đại lang quá tàn nhẫn, biếm cũng quá xa."

"Hắn đáng bị như vậy, chỉ mong tiểu cữu ra mặt giúp dẹp yên sự tình." Thôi Vũ Tích nói: "Dù sao khó tránh khỏi có ít người hạnh tai nhạc họa, thừa cơ sấn hỏa đả kiếp."

Chuyện này chẳng liên quan gì đến Đỗ Hi Vọng, thái độ này cũng không phải cho hắn xem. Mà là Thôi gia đưa ra thái độ, mời Đỗ Hi Vọng làm hòa giải, thông báo các phe, dẹp yên tranh chấp.

"Vậy được, lão phu sẽ bán một bộ mặt già này, đi nhiều nơi vậy."

...

Chờ Đỗ Hi Vọng đi, Thôi Kiều sửng sốt rất lâu mới tỉnh lại.

"Huynh trưởng, chuyện gì xảy ra? Ngươi há có thể biếm ta đến Giang Lăng?!"

"Chuyện này ta làm chủ được sao? Tự đi hỏi Ca Nô đi."

Thôi Kiều kinh ngạc nói: "Hắn sao dám biếm chức ta?"

"Còn lý do nào khác? Ngươi chọc Thánh nhân không vui rồi." Thôi Vũ Tích thở dài: "Ta đã cố gắng bảo vệ ngươi, cũng hỏi qua Ca Nô. Ngươi không hoàn thành nhiệm vụ, lại còn ở trước mặt Thánh nhân đổ tội lên mấy kẻ bạch thân, bọn họ gánh được sao? Cao Thích? Một con hèn mọn sâu kiến không thể nhập sĩ, Thánh nhân không biếm ngươi, chẳng lẽ biếm hắn sao?"

"Thánh nhân lấy tội danh gì biếm ta? Ta không hề làm gì sai cả!"

Thôi Vũ Tích lắc đầu, nói: "Thánh nhân không bắt được tội của ngươi, Ca Nô cũng không bắt được sao? Ngươi biết bao nhiêu người tố cáo ngươi vì tư oán mà ngăn Tiết Bạch đăng khoa không?"

"Các ngươi….?!"

Thôi Kiều vừa giận vừa sợ, trong nháy mắt hiểu ra.

Hắn bị bán rồi.

Thánh nhân trị tội hắn không cần chứng cứ, Ca Nô tìm mấy nhà thế gia bàn bạc, đành nhượng bộ, biếm một người cho Thánh nhân hả giận.

Những kẻ đầu tiên vứt bỏ hắn như giẻ rách, lại chính là thân bằng quyến thuộc đứng sau lưng hắn.

Nhà này đòi Trạng nguyên, nhà kia đòi tiến sĩ, nhà này đòi giấy trúc, nhà kia đòi san thư, Trương Ký nói Thánh nhân hối hận cho Tiết Bạch Trạng nguyên, Lý Lâm Phủ nói vẫn phải cho một Trạng nguyên... hắn ở trong vòng xoáy này, thay tất cả mưu lợi ích họ muốn.

Kết quả xảy ra chuyện, chỉ một mình hắn gánh.

"Các ngươi đối xử với ta như vậy?!"

Thôi Kiều giận đến run rẩy, chỉ tay vào huynh trưởng, tức đến mức không thốt nên lời.

Thôi Vũ Tích chống gậy từ từ đứng dậy: "Bình tĩnh lại ngay cho ta, ta đã già yếu, vì bản thân sao? Là vì Thôi gia này, bao gồm cả năm nhi tử của ngươi bên trong."

Một câu, khiến Thôi Kiều chỉ có thể nuốt giận vào lòng.

Hắn thậm chí ngay cả tư cách tức giận cũng không có.

...

Tấu chương biếm chức Thôi Kiều xuống rất nhanh, chưa đầy một ngày, chiều tối đã đưa đến Thôi trạch.

Dù mất đi một Lễ bộ thượng thư, nhưng với Thôi gia cũng chẳng đáng kể.

Thôi Kiều có bảy huynh đệ, năm nhi tử, chỉ một chi này đã nhân tài đầy đất, đều là xuất sắc nhất Đại Đường, mà họ chỉ là một nhánh nhỏ của Thanh Hà Thôi thị Nam tổ Ô Thủy phòng.

Hắn chỉ là một hạt cát trong biển người tài của thế gia, biếm thì biếm, không đáng tiếc. Khoa cử năm Thiên Bảo thứ tám, cũng sẽ không thiếu chủ khảo thích hợp.

Thiếu hắn một người, cục diện thế gia thao túng khoa trường, quan trường cũng chẳng có bất kỳ thay đổi nào.

Thay đổi đầu tiên đến từ tin tức khác trong ngày - tấu chương bãi Trạng nguyên của Thôi Kiều bị bác bỏ, Tiết Bạch vẫn là Trạng nguyên năm Thiên Bảo thứ bảy.

Rất nhiều người cho rằng kết quả này chỉ vì Thôi Kiều đoán sai thánh ý, mà không nghĩ tới ý nghĩa thực sự của nó, sẽ mang đến biến cục ra sao.

...

Ngày Thôi Kiều rời Trường An, Tiết Bạch đang tiễn Cao Thích lên đường đến Hà Đông.

"Thật ra, Thánh nhân tức giận Thôi Kiều còn một lý do nữa, biết Cao huynh sĩ đồ không thành liền chuyển sang đầu nhập Vương tướng quân, trực tiếp cảm nhận được nhân tài chảy máu."

Tiết Bạch cuối cùng lại nhắc Cao Thích thêm một lần: "Thấy rõ Thánh nhân quý trọng tài hoa của huynh, nếu ở lại Trường An, có lẽ sẽ được phong quan."

Cao Thích lắc đầu, nói nhỏ với Tiết Bạch: "Ta không muốn ở lại, Thánh nhân hỏi toàn việc hư ảo, như thể phong một chức quan cho ta, liền giải quyết được hàn môn nhập sĩ chi tích tệ. Mà Vương tướng quân cần ta hơn, nên hỏi toàn việc thực tế."

Tiết Bạch thấy Cao Thích nhiều lúc rất cố chấp, nhưng đôi lúc lại khéo léo, như thể học mấy chục năm vẫn chưa thông thạo sự đời. Có lẽ cần vài năm nữa, hoặc có lẽ vĩnh viễn không học được.

"Những điều Cao huynh nói, hy vọng một ngày có thể giải quyết trong tay chúng ta."

Việc Lý Long Cơ không muốn giải quyết, không giải quyết được, Tiết Bạch nguyện ý từ từ thực hiện…

____________

*cảm kích thế linh: nghẹn ngào tạ ơn, rưng rưng nước mắt.

*kiến bất đắc nhân: không thể để người khác nhìn thấy.

*Hải Châu miêu: 海州猫.

*ly miêu (狸猫): ẩn dụ chỉ kẻ gian xảo, lừa đảo.

*hạnh tai nhạc họa: cười trên nỗi đau của người khác.

*sấn hỏa đả kiếp: nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, nhân lúc nguy nan mà hạ thủ.

*hàn môn nhập sĩ chi tích tệ: Căn bệnh ‘trọng thị gia thế’ kinh niên trong hệ thống khoa cử khiến những hàn môn sĩ tử dù có tài đến đâu cũng khó lòng nhập sĩ.
​
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 183 : Y quan hộ​


Nam Huân Điện.

"Đã lâu không gặp Hữu tướng."

Cao Lực Sĩ đón Lý Lâm Phủ, hỏi: "Gần đây triều đình vì thứ hạng khoa cử tranh cãi kịch liệt, sao không thấy Hữu tướng xuất diện?"

"Bận khuyến nông xuân canh cùng nhiều quốc gia đại sự khác, chẳng rảnh để ý trò hề của lũ trẻ."

"Quả đúng thế." Cao Lực Sĩ gật đầu cười.

Lý Lâm Phủ đương nhiên không để tâm đến khoa trường. Đại Đường còn bao việc lớn như quân điền, phủ binh, thuế khóa chưa xong, hà tất quan tâm chuyện tiểu nhi có đỗ Trạng nguyên hay không? Dù sao khoa này đã có hai ba hàn môn tử đệ đỗ bảng, không như năm Thiên Bảo thứ sáu "dã vô di hiền".

Khi quân thần gặp mặt, ngay cả Lý Long Cơ cũng khen hắn một câu.

"Hữu tướng xử sự rất vững vàng."

"Thánh nhân quá khen, cổ nhân nói 'trị đại quốc nhược phanh tiểu tiên', lão thần như bước trên băng mỏng, đâu dám hành xử bồng bột như bọn trẻ."

Có ít người trong chuyện xuân thí nhúng tay quá sâu, đã bị Lý Lâm Phủ cảnh cáo qua.

—— "Tham lam đến mức không màng thể diện của Thánh nhân? Tiến sĩ đáng đỗ đã chẳng thiếu tên nào, giờ còn muốn đoạt cả Trạng nguyên? Tương Tác Giám vẫn do Thập Lang quản lý, chẳng lẽ không cho các ngươi lén san thư sao? Hà tất phải lộ liễu đến thế? Hãy đưa ra phương án khiến Thánh nhân hài lòng, bằng không..."

Chỉ một động tác của hắn, nháo kịch nhanh chóng lắng xuống, giờ chỉ còn lại một chuyện nhỏ.

"Đã không phế bỏ danh hiệu Trạng nguyên của Tiết Bạch, thì chuyện phạm húy có hai cách giải quyết."

Lý Long Cơ chán ghét những tranh cãi lễ nghi phiền phức như tị húy, chưa đợi Lý Lâm Phủ nói xong đã lạnh lùng nói: "Hắn không phải Tiết Linh chi tử."

"Vậy... trong sổ sách Thiếu Phủ Giám còn ghi Tiết Bình Chiêu là Tiết Tú chi tử, có nên sửa lại?"

Lý Long Cơ sầm mặt lại, nói: "Trẫm ân xá cho cô nhi Tiết Bạch do Tiết Tú nuôi dưỡng, vẫn chưa hiểu sao?"

"Thần hiểu rồi, Tiết Bạch tố giác tội chứng mưu phản của Tiết Tú, lập đại công thoát kiếp tiện tịch, thần sẽ lập tức lập hộ tịch cho hắn."

Lý Lâm Phủ lui ra, trong lòng luôn nghĩ, chuyện liên quan đến Tam Thứ Nhân án, Tiết Bạch vẫn được Thánh nhân khoan dung? Dù tìm được lý do che đậy, nhưng khe hở này một khi mở ra, tất có kẻ nảy sinh ảo tưởng vì phế Thái tử phục hồi danh dự.

...

Kim Ngô tĩnh nhai, hộ tống Lý Lâm Phủ về Hữu tướng phủ ở Bình Khang phường, chuyện đầu tiên hắn làm là bảo Lý Tụ đích thân đi mời Tiết Bạch đến gặp.

"Phụ thân, hài nhi có nên nói rõ với hắn, là vì cho hắn thân phận không?"

"Không cần, nếu hắn không đến, thì kệ hắn."

Lý Lâm Phủ nói như thế, là bởi trước đó Đạt Hề Tuần từng mời Tiết Bạch nhưng bị từ chối.

Lòng dạ hẹp hòi của Lý Lâm Phủ, sớm đã chất chứa nộ khí, dĩ nhiên, Tiết Bạch đắc tội với hắn không ít lần, nhưng lòng dạ dù hẹp hòi đến đâu cũng phải có chỗ thông khí.

Không ngờ chỉ chưa đầy nửa canh giờ, Tiết Bạch đã đến, sau khi đưa tiễn Cao Thích, chuyện thứ nhất hắn làm chính là đến Hữu tướng phủ.

Lý Lâm Phủ đang phê duyệt công văn, nghe thông báo, liền nhíu mày, trong lòng dâng lên cảm giác khó chịu khó tả.

"Ranh con đến nhanh thật."

"Chắc hẳn Hữu tướng gọi ta đến đây, là vì ta biên hộ?"

Lý Lâm Phủ gằn giọng "Ừ" một tiếng.

Tiết Bạch nói: "Nhất quốc tể chấp vì ta mà bận tâm chút chuyện nhỏ nhặt này, ta thật phải tạ ơn Hữu tướng, đúng rồi, còn phải đa tạ Hữu tướng đã chọn ta đỗ Trạng nguyên."

Nói đến, Trương Ký ngăn cản hắn, là để lấy lòng Thánh Nhân. Còn Lý Lâm Phủ khăng khăng điểm hắn hắn đỗ Trạng nguyên, lại là để hại hắn.

Trên quyền trường, người ta chỉ nhìn vào lợi ích, không để cảm xúc chi phối, kết quả hiện tại có lợi cho Tiết Bạch, hắn cũng không so đo với kẻ nhiều lần thất bại như Tác Đấu Kê, trái lại còn tỏ ra rất độ lượng.

"Bớt lời vô ích, bản tướng sẽ lập môn hộ cho ngươi." Lý Lâm Phủ nói: "Ngươi không phải Tiết Linh chi tử, cũng không phải Tiết Tú chi tử, vậy phụ mẫu là ai? Chẳng lẽ từ trong đá văng ra sao?"

"Hữu tướng cũng đọc Tây Du Ký?"

Lý Tụ đứng một bên không khỏi kinh ngạc, thầm nghĩ Tiết Bạch cũng quá lớn mật, dám đùa cợt trước mặt phụ thân.

Phải biết, Lý Lâm Phủ tính tình cương nghị, trông còn nghiêm khắc hơn cả Thánh nhân phong lưu hào sảng, cách đây hơn một năm, hắn càng có thể tùy tiện quyết định sinh tử của Tiết Bạch.

Nhưng đạo lý xưa nay chưa bao giờ thay đổi, người có năng lực luôn được trọng đãi, Tiết Bạch giờ đây đã chứng tỏ được thủ đoạn của hắn.

"Chưa xem thứ tầm thường đó." Lý Lâm Phủ giữ thái độ công sự công bạn, nói: "Ngươi muốn thụ quan, ắt phải có lai lịch rõ ràng."

Theo quy củ Đường triều, dù xuất thân hàn vi cũng phải truy được tổ tông.

Nhưng Tiết Bạch nhất quyết nói không nhớ, cuối cùng Lý Lâm Phủ đành ghi vào sổ hộ tịch: "Mồ côi từ nhỏ, không nơi nương tựa, không rõ quê quán", giao cho Thiếu Phủ Giám xử lý.

Xong việc chính, Lý Lâm Phủ không quên răn đe một câu.

"Từ nay ngươi đã có quan thân, là mệnh quan triều đình đường đường chính chính, đừng tùy tiện vào cung vui đùa nữa. Nếu có thứ vụ cần xử lý, hãy đến Hữu tướng phủ."

"Vậy sẽ quấy rầy Hữu tướng vậy."

Mục đích thật sự của cuộc gặp hôm nay mới bắt đầu, Lý Tụ thuận thế liền mời Tiết Bạch đến hậu viện uống rượu đàm đạo.

~~

"Ngươi chỉ dựa vào ân sủng của Thánh nhân, lại không môn đệ gia thế, làm lộng thần thì được, chứ trên quan trường chính thống sao có thể đi xa? Sao cứ khăng khăng không nghe khuyên bảo vậy?"

"Bởi vậy ta mới cầu tiến sĩ xuất thân, bước từng bước vững chắc."

"Vững chắc?"

Lý Tụ nghe hai chữ này thoạt đầu nghĩ Tiết Bạch thật vô liêm sỉ, một lòng luồn cúi, dựa vào bám váy thượng vị, còn dám kêu là vững chắc?

Nhưng nghĩ kỹ lại, Tiết Bạch mài giũa thư pháp văn chương, tuân thủ quy củ trường thi, chăm chỉ bồi dưỡng danh vọng, trên con đường làm quan quả thực xứng đáng hai chữ "vững chắc".

Lợi ích của cách làm này hiện chưa rõ ràng, người đời sẽ chê trách tư đức bất hảo, xuất thân ti tiện, nhưng nền tảng lại xây rất vững, ngay cả mầm họa thân thế cũng bị hắn giải quyết ổn thỏa.

"Vững chắc thì không giả, nhưng sau đó phải mưu quan, ngươi có tính toán gì?"

"Thập Lang có chỉ giáo gì chăng?"

"Hiện giờ ngươi mới chỉ cập đệ, còn chưa đăng khoa, phải đến Lại bộ quan thí trước." Lý Tụ nói: "Bạch thân đỗ tiến sĩ thì được miễn thuế khóa lao dịch, bước vào hàng ngũ 'y quan hộ'... À, ngươi thì khác, trong một ngày từ tiện tịch lên bạch thân, rồi thành y quan hộ."

"Nhờ Hữu tướng dìu dắt."

"Nói ngắn gọn, danh tính, gia trạng cùng tất cả giấy tờ liên quan của ngươi, sau khi cập đệ sẽ do Lễ bộ tiến hành quan thí, rồi chuyển giao cho Lại bộ, từ đó thuộc vào diện thủ tuyển của Lại bộ, đây gọi là 'thoát áo vải', từ thứ dân thành quan thân."

Nói đến đây, Lý Tụ càng thân mật, cười nói: "Tuy là việc lặt vặt, nhưng xử lý cũng phiền phức. Chờ phụ thân sai người lo liệu xong gia trạng, ta sẽ giúp ngươi thu xếp ổn thỏa."

"Như vậy, làm phiền Thập Lang quá nhiều rồi."

"Giữa chúng ta, cần gì khách sáo?" Lý Tụ nói: "Nhưng thuộc diện thủ tuyển của Lại bộ, vẫn chỉ là ‘thủ tuyển’ mà thôi, ba năm năm chưa chắc được bổ nhiệm. Với tâm tính hiếu tiến của ngươi, tất nhiên không muốn chờ đợi."

"Thập Lang quả nhiên hiểu ta." Tiết Bạch nói: "Tuy nhiên, có lẽ Quốc cữu có thể giúp ta mưu được chức khuyết."

"Muối vụ quan chung quy là tục lưu, ngươi xuất thân Trạng nguyên, nên nhậm thanh tư quan. Hơn nữa, muốn bước lên Thanh Vân đại đạo, phải đem nền móng đắp vững chắc. Theo ta thấy, cách tốt nhất là tham gia Bác học hồng từ thí hoặc Thư phán bạt tụy thí của Lại bộ. Đỗ một khoa thì khỏi cần thủ tuyển, lập tức có thể bỏ ruộng nhận bổng lộc."

Thực ra quan viên Đường triều hết nhiệm kỳ cũng phải thủ tuyển, ba năm năm chưa chắc được bổ nhiệm chức mới, nhiều quan viên làm vài năm quan lại nghỉ vài năm, cứ dừng dừng nghỉ nghỉ như vậy.

Tiến sĩ cập đệ chỉ là có tư cách thụ quan, nhưng không có nghĩa địa vị tiến sĩ thấp. Sau khi thoát áo vải có quan thân, cũng chẳng khác gì những các quan viên khác, thậm chí thanh danh còn cao hơn.

Vấn đề là ở chỗ chức quan quá ít, mà người chờ bổ nhiệm quá nhiều. Dù số lượng tiến sĩ ít đến đáng thương, nhưng con em thế gia sở hữu môn ấm lại vô số kể, thừa cầu thiếu cung, khiến việc bổ khuyết rất khó.

Bởi vậy, Bác học hồng từ thí và Thư phán bạt tụy thí của Lại bộ cũng là bước quan trọng trên con đường làm quan.

Nó không đòi hỏi tài khí hay danh vọng nữa, mà xem quan viên đó có biết đút lót cho đường lại, bút lại hay không, có được con mắt xanh của Lại bộ khảo quan hay không, cho dù vượt qua được những thứ này, cuối cùng còn phải chờ Trung thư tỉnh thẩm duyệt lại.

Thử nghĩ mà xem, một sĩ tử xuất thân bần hàn lấy đâu ra mấy trăm quan tiền đút lót cho Lại bộ? Rồi làm thế nào để Trung thư tỉnh không gạch tên hắn?

Đáp án nằm trọn trong ánh mắt nhiệt tình của Lý Tụ.

"Ngươi với Đỗ Vị cũng là hảo hữu, hẳn biết hắn trong nửa năm đã thăng liền ba bậc." Lý Tụ nói: "Ngươi yên tâm, phía Lại bộ và Trung thư tỉnh, ta sẽ nhờ Tả tướng thu xếp. Nếu rảnh, ngày mai qua đây một chuyến, à, gọi cả Thập Thất Nương nữa, tổ chức một buổi gia yến mừng ngươi đỗ Trạng nguyên."

"Nhắc đến việc này, Khúc Giang yến tổ chức vào mồng ba tháng ba, Đằng Không Tử gần đây bận bịu bài hí, chi bằng dời tiệc mừng đến sau đó được không?" Tiết Bạch nói: "Bởi dù sao vở kịch này khiến Thánh nhân cao hứng, cũng có công lao của Hữu tướng."

"Ân... cũng phải."

Lý Tụ nuôi ý định se duyên, lại tham công lao bài hí, không tự chủ hạ thấp tư thế, không còn dám cưỡng cầu Tiết Bạch nữa.

~~

"Ca Nô lại tìm ngươi làm gì nữa?" Đỗ Ngũ Lang lại đứng chờ trước Hữu tướng phủ, thấy Tiết Bạch ra liền hỏi ngay.

"Thụ quan chi sự." Tiết Bạch đáp: "Nhân tiện nhắc nhở ta một câu, từ nay ta thuộc quyền hắn quản, đừng quá đắc tội hắn."

Đỗ Ngũ Lang bĩu môi, nói: "Ta vừa thấy hai hàn môn tiến sĩ theo Đạt Hề Tuần từ Hữu tướng phủ đi ra. Ngươi có biết không, bọn họ đã được người ta chiêu làm nữ tế rồi! Một người lấy đường muội của Dương Tề Tuyên, một người lấy thứ nữ của Thôi gia."

"Không lẽ để chúng ta chiếm hết hào quang."

"Cũng phải, một Trạng nguyên như ngươi đáng giá mười tên như bọn họ." Đỗ Ngũ Lang cười nói: "Để ta đoán, bước tiếp theo tất sẽ lôi kéo ngươi."

"Hóa ra ngươi thông minh thế."

"Cũng không hẳn. Các mối lái tới nhà Trạng nguyên nhiều đến nỗi giẫm mòn cả bậc cửa, ta sao không biết?"

Tiết Bạch nghe vậy, liền bảo: "Vậy hôm nay về Đỗ trạch thôi."

"Ai, ngươi dạo này chỉ lo khoa cử hoạn lộ, còn bao gia sự chưa thu xếp. Ngươi không nhận Tiết Linh cũng được, nhưng phải an ủi Liễu phu nhân và Tiết gia huynh muội chứ? Toàn là ta trấn an tâm tình của bọn họ. Giờ thì gửi Tiết Linh ở Trường Thọ trạch quản thúc, còn những người khác dọn đến Tuyên Dương phường, ta đã bảo bọn họ rằng sau này vẫn là người một nhà...."

Đỗ Ngũ Lang liên miên lải nhải, Tiết Bạch cũng chăm chú lắng nghe.

Cuối cùng, Tiết Bạch gật đầu, nói: "Xem ra ngươi xử lý rất tốt, vậy ta an tâm rồi."

"Nhưng ta lại gặp rắc rối vì ngươi." Đỗ Ngũ Lang thở dài, hạ giọng: "Ta nói ngươi nghe, đừng tiết lộ nhé. Sau khi ngươi cắt đứt quan hệ với Tiết Linh, phụ thân ta bắt đầu chê xuất thân của Tam Nương, ta phải tranh thủ thành thân sớm thôi."

"Nếu ngươi có bản lĩnh, phụ thân không thể làm chủ được ngươi. Chuyện này ta sẽ nói giúp ngươi với bá phụ, yên tâm đi."

"Đúng, ngươi cứ nói tam muội tuy không phải ruột thịt, nhưng còn thân thiết hơn cả ruột thịt."

"Không cần ngươi dạy đâu."

Thế là Đỗ Ngũ Lang mới vui vẻ cùng Tiết Bạch hướng về phía nam, đến Đỗ trạch ở Thăng Bình phường, háo hức hỏi: "Ngươi nói xem ta nên thành thân lúc nào mới tốt? Giữa năm được không?"

"Ngươi đã đỗ Minh kinh, không mưu quan sao?"

"Ta đâu có gấp." Đỗ Ngũ Lang khoát tay nói: "Trước tiên thành gia, ung dung chờ thủ tuyển vài năm, đợi ngoài hai mươi hẵng vào triều làm quan, nhàn hạ biết mấy!"

...

"Thời gian không chờ đợi ai, đã có thể thoát áo vải thành quan thân, ta phải mưu tính trong năm sáu năm phi thanh bào hoán hồng bào, sau đó cầu đến trấn một phương."

Về đến Đỗ trạch, Tiết Bạch không giấu giếm tham vọng trước Đỗ gia tỷ muội.

Hắn không đắm chìm trong niềm vui đỗ Trạng nguyên, mà lập tức bàn về chức quan đầu tiên.

"Ban đầu Thánh nhân hứa nếu ta thắng cược hí sẽ ban cho một chức cao quan, giờ hắn giận ta khi quân, khí vẫn chưa tiêu. Nhưng không sao, ta có thể nện chắc tư lịch trước, bắt đầu đi theo tám bước Huân Nương từng nói. Đợi khi Thánh nhân nguôi giận nhớ lại lời hứa, ta sẽ hậu tích bạc phát."

"Đúng là đạo lý nào." Đỗ Cấm gật đầu: "Vừa nhập sĩ đã đòi Thánh nhân ban chức, dù cao cũng không vượt bát phẩm. Nhưng nếu tích lũy đủ tư lịch, thì lúc từ thanh bào đến lục bào, từ lục bào đến hồng bào, Thánh nhân chỉ cần mở miệng là có thể tiết kiệm cho ngươi mười năm thời gian."

Nàng quả nhiên hiểu rõ lòng tham của Tiết Bạch, muốn biến phôi sự lần này thành cơ hội, tối đa hóa lợi ích.

"Vì vậy ta định tham gia Bác học hồng từ thí của Lại bộ." Tiết Bạch nói.

Hắn liếc nhìn Đỗ Xuân, nhận ra hai tỷ muội này tuy cùng đến nhưng vẫn chưa hoàn toàn hòa thuận.

"Chuyện này ta đã chuẩn bị từ lâu, phụ thân hiện giờ nhậm Khảo công lang trung, cũng đến lúc phát huy tác dụng." Đỗ Cấm mỉm cười hỏi: "Nhưng trước khi Lại bộ tuyển chọn, Trạng nguyên lang định làm nữ tế nhà nào đây?"

Câu hỏi này khiến ngay cả Tiết Bạch cũng khó đáp.

May sao, ngoài sân vang lên giọng nói phấn khởi của Đỗ Ngũ Lang.

"Tiết Bạch! Phụ thân ta về rồi, mau ra nói chuyện đi!"

...

Đêm đến, Đỗ Hữu Lân hào hứng vừa uống rượu vừa bàn luận với Tiết Bạch về phong quang của tân khoa tiến sĩ.

Dù chỉ là có tư cách thụ quan, con em thế gia có môn ấm luôn coi thường tiến sĩ. Nhưng mỗi năm chỉ có hơn hai mươi người đỗ, rốt cuộc vẫn được xem như anh tài đương thời, vả lại Tiến sĩ Đường triều cũng rất cuồng ngông.

"Ví như năm Khai Nguyên thứ 5 có tiến sĩ Vương Linh Nhiên, sau khi đỗ liền viết thư cho Ngự sử Cao Xương Vũ, đại ý nói là 'Ngự sử từng khen ngợi ta, ta từng coi mình là môn hạ của ngài. Vậy mà ngài nhiều lần đi qua Tống Thành chẳng thèm đoái hoài, ta dự thu thí do ngài chủ trì lại bị đánh trượt, ta oán ngài đã lâu rồi'."

Đỗ Hữu Lân vừa ợ rượu vừa cười khanh khách, giọng đã ngà ngà say, tiếp tục nói: "Vương Linh Nhiên còn nói 'Thiên hạ Tiến sĩ đếm được trên đầu ngón tay, từ Hoàng Hà trở lên, chỉ có mỗi ta, vinh diệu biết bao', một mình hắn đỗ Tiến sĩ cả vùng Hà Bắc, quả thật có vốn kiêu ngạo. Rồi hắn bảo Cao Xương Vũ 'Mong ngài năm nay tìm cho ta một thê tử, sang năm để tâm cho ta một chức quan', nếu như Cao Xương Vũ 'quý nhân đa vong sự', thì ngày nào đó khi cùng đứng chung điện các, hắn chắc chắn sẽ liếc nhìn bằng nửa con mắt, mặt mày Cao Xương Vũ ắt sẽ khó coi lắm... Ha ha ha...... Ha ha ha."

Tiết Bạch bật cười, nói: "Tài tử Đường triều quả nhiên ngông cuồng."

"Xứng đáng, xứng đáng." Đỗ Hữu Lân nâng chén: "Tiến sĩ trong thiên hạ đếm được mấy ai? Đủ tư cách ngạo nghễ như thế! Tiết lang tử chỉ có điều quá ổn trọng, giá mà cũng nói với lão phu một câu 'Mong rằng tìm cho ta một thê tử, để tâm cho ta một chức quan' thì hay biết mấy!"

Không khí trong viện chợt đông cứng.

Đỗ Xuân đang nâng bình rượu định rót cho phụ thân, nghe câu này mặt liền biến sắc.

"Phụ thân say rồi, toàn nói lời bậy bạ." Đỗ Cấm lạnh giọng: "Mẫu thân, đỡ phụ thân về nghỉ ngơi thôi."

Hảo

"Tiết lang cứ ngông lên." Đỗ Hữu Lân vừa được đỡ đứng dậy vừa lảm nhảm: "Trạng nguyên lang mà không ngông, Khúc Giang yến còn gì thú vị nữa?"

~~

Đêm khuya thanh vắng, bên ngoài khuê phòng của Đỗ Xuân ở hậu viện, có tiếng gõ cửa khẽ vang lên.

"Tỷ tỷ, ngủ chưa?"

Đỗ Xuân trằn trọc mãi không yên, nghe giọng Đỗ Cấm liền miễn cưỡng mở cửa, nào ngờ thấy nàng cùng Tiết Bạch đứng đó.

"Đêm dài đằng đẵng, nghĩ đến tỷ tỷ hẳn cũng thao thức." Đỗ Cấm cười khẽ: "Muốn mời ngươi cùng ra hậu đình thưởng hoa."

"Giờ mới nhớ đến ta?"

"Đừng giận nữa mà, nhờ ngươi sinh khí bởi vì ta nói dối, hắn mới nghĩ ra phải thành thật giữ mạng, lần này tỷ tỷ lập đệ nhất đại công đấy."

Đỗ Xuân không nhịn được bật cười, ánh mắt dịu dàng, cuối cùng cũng cùng Đỗ Cấm hòa giải.

Hai nàng nắm tay trò chuyện, quay sang nhìn Tiết Bạch bèn trêu chọc.

"Ủa, Trạng nguyên lang sao im thin thít thế?"

"Hậu viện này, gần chính ốc quá."

"Phụ thân bảo ngươi ngông lên, ngươi ngông kiểu này sao?"

Chung quy là ít lui tới chốn khuê phòng của nàng, Tiết Bạch không được tự nhiên như thường, đành chịu Đỗ Xuân trêu ghẹo vài câu.

Đóng chặt cửa phòng, bên ngoài gió lộng dần nổi lên, tiếng cười đùa trong phòng dần biến thành những lời thì thầm.

"Ngông rồi... ngông rồi... ngông quá rồi..."

...

"Hạ hương giai, lại bộ thương đài. Xuất thư phòng, hướng họa các, nguyệt di hoa ảnh ngọc nhân lai. Học thiết ngọc, thí thâu hương, mộng hồn phi nhập sở dương đài….…"

Sáng hôm sau, Tuyên Dương phường Tiết trạch Hí viên trung, Niệm Nô đang xướng lên hí từ, giọng hát trong trẻo như hoàng oanh, khiến Lý Quý Lan gật gù tán thưởng.

"Quý Lan Tử, mấy câu sau ý tứ thế nào?"

"Câu nào?"

"Lan xạ kiều hương điệp tứ thái."

"Ân, ý là... gặp nhau ở hậu viện." Lý Quý Lan qua loa đáp.

Niệm Nô cũng không phải hoàn toàn không hiểu, liếc nhìn nàng rồi hỏi nhỏ: "Nô gia muốn hỏi là, nên hát kiểu kiều mị, hay là..."

Lý Quý Lan ngoảnh đầu, thấy Tiết Bạch từ xa đi tới, vội bỏ Niệm Nô lại, bước nhanh ra đón, vạn phúc nói: "Tiên sinh cuối cùng cũng chịu đến."

"Khúc Giang yến sắp tới, đương nhiên phải đến."

Tiết Bạch nhìn quanh hí viên, hỏi: "Có tự tin thắng không?"

"Không có." Lý Quý Lan lo lắng lắc đầu, nói khẽ: "Thánh nhân là thiên hạ âm luật đệ nhất nhân, muốn cùng Thánh Nhân so hí, Đằng Không Tử lo đến mất ăn mất ngủ mấy ngày nay. Đêm qua cũng thao thức suốt, vừa mới dỗ được nàng đi nghỉ."

"Khổ cực các ngươi rồi."

"Không sao, không sao." Lý Quý Lan nghe câu này mắt sáng rực, nói: "Ta nghe nói tiên sinh giữ được danh hiệu Trạng nguyên, thật đáng nể..."

Nàng chỉ biết một mực khen ngợi Tiết Bạch, ngược lại Phạm nữ đóng vai Hồng Nương bên cạnh lại hiểu cách tiếp chuyện với nam nhân hơn, liền trách khéo một câu.

"Tiết lang chỉ lo làm Trạng nguyên, chẳng chịu thường đến thăm. Nếu bọn ta thua ở Khúc Giang yến cũng chẳng sao, chỉ sợ ảnh hưởng đến chung thân đại sự của Tiết lang đó."

"Không hề gì, các ngươi cố hết sức là tốt rồi."

Tiết Bạch không giỏi âm luật, cũng chỉ có thể tin tưởng các nàng.

Còn về thắng bại, với tính cách bất chấp thủ đoạn của hắn, mua chuộc trọng tài có lẽ sẽ dễ dàng hơn...

___________

*'trị đại quốc nhược phanh tiểu tiên': trị quốc như nấu canh cá nhỏ, cần nhẹ nhàng, không nên lật nhiều kẻo nát.

*cập đệ và đăng khoa đều có nghĩa là đỗ, nhưng cập đệ thì thường chỉ dùng cho khoa Tiến sĩ (của Lễ bộ) còn từ đăng khoa thì dùng cho nhiều khoa (trong truyện thì cần đăng một trong 2 khoa của Lại bộ thì mới có chức quan chính thức)

*thủ tuyển: chờ bổ nhiệm, chỉ thời gian chờ đợi được bổ nhiệm chức vụ sau khi thi đỗ hoặc mãn nhiệm chức cũ, thường là ba năm.

*Thanh tư quan: Là chức vụ thanh nhã, thường gắn với học thuật (ví dụ: Hàn lâm viện, Giám sát ngự sử, Tư nghiệp Quốc tử giám...).

*Bác học hồng từ thí: khảo hạch các môn như thơ, phú, luận, kinh sách, sử học, chế, sách vấn, v.v.

*Thư phán bạt tụy thí: Thi tuyển chọn người giỏi (bạt tụy thí) về soạn thảo công văn (thư) và xử lý án kiện (phán).

*đường lại, bút lại: là thuật ngữ chỉ các lại dịch (nhân viên hành chính) làm việc tại Trung thư tỉnh thời Đường-Tống.

*tám bước Thanh Vân chi lộ: “Nếu đi đường khoa cử, có hai khoa là tiến sĩ và minh kinh, bước đầu tiên tự nhiên là phải đỗ tiến sĩ, nhận chức thì được làm giáo thư, chính tự, sau đó là kinh kỳ huyện úy, giám sát ngự sử, thập di, viên ngoại lang, trung thư xá nhân, trung thư thị lang. Cứ thế từng bước thăng tiến, lên đến Tể tướng, không cần trải qua các chức quan khác, thế nhân gọi là Thanh Vân chính đạo.”

*quý nhân đa vong sự: Nghĩa đen: Người có địa vị cao thường hay quên việc nhỏ; Nghĩa bóng: Chỉ thói vô ơn/bạc nghĩa của kẻ quyền thế.

*"Hạ hương giai, lại bộ thương đài. Xuất thư phòng, hướng họa các, nguyệt di hoa ảnh ngọc nhân lai. Học thiết ngọc, thí thâu hương, mộng hồn phi nhập sở dương đài….…"

~ Bước xuống bậc thềm phủ đầy hoa, lê gót mòn rêu phai. Từ thư phòng bước ra, hướng đến họa các, ánh trăng dịu dàng đưa bóng hoa lay động, chờ đợi người đẹp như ngọc đến. Trộm hương, cắp ngọc, hồn lạc nhập Sở Dương đài. (ám chỉ chuyện tình vụng trộm, có phần lãng mạn như điển tích mộng gặp thần nữ của Sở Tương Vương)

*"Lan xạ kiều hương điệp tứ thái."

~ Hương lan, hương xạ ngào ngạt quyến rũ, ong bướm tha hồ đắm say. (miêu tả cảnh nữ chính tỏa hương quyến rũ nam nhân)
​
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 184 : Ngông​


Mồng ba tháng ba, Khúc Giang yến.

Dương Dự đêm qua nằm mộng thấy mình được chọn làm Trạng Nguyên khoa này, phi ngựa xuyên Trường An tới Khúc Giang, suốt dọc đường những thiếu nữ mỹ lệ ở kinh thành đều phát cuồng vì hắn, không ngừng hướng về phía hắn ném hoa mẫu đơn.

Tỉnh dậy, hắn chợt nhớ danh hiệu Trạng nguyên đã tuột khỏi tay, lòng dạ bỗng dâng lên nỗi bực dọc khó tả.

Hắn xuất thân từ Hoằng Nông Dương thị chi Quan Vương phòng, tổ phụ Dương Chấp Nhất từng tham dự Thần Long chính biến, phò tá Đường Trung Tông, quan tới Kim tử Quang lộc đại phu, Thượng trụ quốc, Sóc phương Nguyên soái, Ngự sử đại phu.

Dương gia hai năm liền tranh đoạt Trạng nguyên, không phải vì thiếu mấy chức quan này, mà là vì khôi phục danh vọng sau vụ án Dương Thận Căng mưu phản.

Bởi thế, các thúc bá của Dương Dự đã hứa hẹn nhiều lợi ích cho Thôi Kiều, lại còn dặn trước với một số gia tộc có danh sĩ xuất chúng, như Triệu quận Lý thị Lý Tê Quân, Lý Gia Hựu vốn là ứng viên sáng giá cho vị trí Trạng nguyên... nào ngờ Tiết Bạch ngoan cố không chịu nhường bước.

"Kỳ thực đỗ Tiến sĩ cũng đã vô cùng vinh dự."

Khi hắn thức dậy, các thị nữ vừa giúp hắn mặc y phục vừa an ủi: "Lang quân niên khinh anh tuấn cao trúng Tiến sĩ, sau này nhất định thăng tiến như diều gặp gió, cái tên Trạng nguyên xuất thân hèn mọn kia cũng chỉ có thể lăn lóc trong bùn đất mà thôi."

"Chính vì hắn xuất thân hèn mọn, tên ta lại xếp sau hắn, nên mới càng thêm khó chịu."

Chỉnh đốn trang phục xong, Dương Dự bôi dầu thơm lên tóc, thoa phấn lên mặt. Hôm nay phải dự yến ở Khúc Giang, nên hắn đặc biệt chải chuốt.

Trước khi rời nhà, hắn tới đại sảnh thỉnh an mẫu thân.

"Tiến sĩ nhà ta đến rồi, lão thân và Nhị Thập Tam nương cũng sẽ tới Khúc Giang, cùng đi nhé."

"Chỉ e không thuận đường, nhi tử phải tới Lễ bộ trước để cùng chư Tiến sĩ cưỡi ngựa dạo phố. Mẫu thân dẫn muội muội đi, phải chăng là muốn xem mắt chọn phu tế thích hợp?"

"Không sai, chỗ ngồi của chúng ta ở thủy trung châu trong Hạnh Viên, ngươi nhớ dẫn người tới đó."

Dương Dự nói: "Trong số Tiến sĩ khoa này, Lý Gia Hựu, Tiền Khởi đều còn trẻ chưa thành thân, nhi tử dẫn bọn họ tới cho mẫu thân lựa chọn, thế nào?"

"Không cần lựa chọn, ngươi cứ dẫn Trạng nguyên tới là đủ rồi."

Dương Dự sửng sốt, kinh ngạc nói: "Tên quan nô đó cướp mất Trạng nguyên của nhi tử, Dương gia sao có thể gả nữ nhi cho hắn?"

"Tiết Bạch có thể đoạt Trạng nguyên của ngươi, chẳng phải càng nên gả nữ nhi cho hắn sao?"

Nhưng

"Đây là ý của phụ thân và các thúc bá ngươi."

Dương Dự đành miễn cưỡng đưa mẫu thân và muội muội cùng ra ngoài, tới Chu Tước đại lộ thì rẽ hướng bắc về phía Lễ bộ, trên đường đã có rất đông người đứng xem, chỉ trỏ bàn tán.

"Người này chắc cũng là Tiến sĩ, niên khinh anh tuấn quá, không biết đã có hôn phối chưa?"

Những lời bình phẩm tương tự khiến tâm tình Dương Dự khá hơn.

Tuy nhiên, không lâu sau, phía trước đã vang lên tiếng reo hò vang dội.

"Tiết lang! Tiết lang!"

"..."

Tiết Bạch hôm nay không đặc biệt chải chuốt, chỉ mặc một chiếc hồng sắc lan bào, không bôi dầu cũng chẳng thoa phấn.

Hắn vốn không thích đội phốc đầu, vẫn búi tóc phối quan như thường, trông càng thêm phong thần tuấn dật.

Không nói những thứ khác, thi từ, cố sự của hắn vốn bình dị dễ hiểu, lại có vài sản nghiệp riêng, khiến danh tiếng nơi phố phường lớn hơn nhiều so với các Tiến sĩ khác, cộng thêm hắn trẻ tuổi nhất, khí chất lại khác biệt.

Trạng nguyên rốt cuộc vẫn là Trạng nguyên, đương nhiên trở thành người nổi bật nhất trong hai mươi bảy vị Tiến sĩ.

~~

Tiết Bạch trong tiếng reo hò tới Lễ bộ viện, các Tiến sĩ khác thấy vậy liền tranh nhau đề cử hắn làm Thám hoa sứ.

Thám hoa sứ bấy giờ không phải là thứ hạng trong tam khôi, mà là trong số Tiến sĩ chọn ra hai người niên khinh tuấn mỹ, chia làm tả hữu, dẫn đầu đoàn Tiến sĩ diễu phố, hướng về Khúc Giang viên.

Người nhiệt tình nhất chính là Lý Gia Hựu.

Dạo trước, vì gia tộc bức bách, hắn buộc phải nhận xét văn chương của Dương Dự xứng đáng Trạng nguyên hơn Tiết Bạch; giờ Tiết Bạch vẫn là Trạng nguyên, hắn cũng chẳng thấy khó chịu, ngược lại càng thân thiết với Tiết Bạch hơn.

"Tiết lang nổi như cồn, ai dám đứng ngang hàng? Chi bằng khoa này Thám hoa sứ tả hữu đều do một mình Tiết lang đảm đương nhé?"

Dương Dự một lòng muốn làm Thám hoa sứ, bước tới định mở miệng.

Nhưng Lý Gia Hựu đã lắc đầu, lại nói: "Chuyện này quyết định vậy đi! Ta dẫn Tiết lang đến gặp Tiểu tông bá, chư vị cũng mau mau chuẩn bị."

Dương Dự tức giận, nhưng không ngăn được họ, quay sang nói với các Tiến sĩ: "Các ngươi... để tên quan nô một mình làm Thám hoa sứ?"

"Không thì? Dương huynh muốn song hành với quan nô sao?"

"Tràng khoa cử này đã hỏng từ khi Thôi thượng thư điểm Trạng nguyên."

Dù có những lời châm chọc như vậy, các Tiến sĩ vẫn không thể công khai liên hợp bài xích Tiết Bạch.

...

Lý Gia Hựu dẫn Tiết Bạch đi qua Lễ bộ, nói: "Ngươi với Cao Tam Thập Ngũ tạo nên chuyện lớn ở đây, lúc đó không giúp được gì, ta rất áy náy."

"Tòng Nhất huynh không có lý gì phải xuất lực, bởi hàn môn sĩ tử tranh thủ danh ngạch khoa cử, vốn dĩ là tổn hại lợi ích của thế gia tử đệ."

"Bằng bản sự khảo, có gì tổn hại." Lý Gia Hựu nói: "Ta làm người vô sở cố kỵ, có mấy lời khó nghe, nhưng xuất phát từ thiện ý, ngươi đừng để bụng."

"Để bụng thì không, nhưng thay đổi hay không là quyền của ta."

"Ha ha, trên quan trường giảng 'nhất đoàn hòa khí', ngươi vây Thôi Kiều, lại tố cáo trước mặt Thánh nhân, gây chuyện quá đà, dễ khiến người khác cho là ngang ngạnh, không biết điều. Dĩ nhiên chuyện đã qua, Trạng nguyên ngươi giành được, sau này nhậm chức làm quan, triều đình ắt sẽ bao dung, tiếp nhận ngươi. Giống như chúng ta còn trẻ, phạm sai lầm được trưởng bối khoan dung, cũng nên bày tỏ chut thái độ."

Tiết Bạch quay sang nhìn Lý Gia Hựu, hỏi: "Tòng Nhất huynh nhận lời người khác? Muốn nói gì?"

"Thôi được, ta nói thẳng vậy, nếu bọn họ lôi kéo ngươi, ngươi cứ nhận lời, đừng quá cá biệt, bất lợi cho tiền đồ."

"Hiểu." Tiết Bạch nói: "Dĩ hòa vi quý, ta hiểu."

"Vậy tốt, lát nữa trước mặt Tiểu tông bá, nếu hắn có hảo ý, ngươi đừng cự tuyệt là được."

Tiểu tông bá tức Lễ bộ thị lang, hiện Thôi Kiều bị biếm, chủ sự Lễ bộ tạm thời là Thị lang Lý Duy Hòa.

Lý Duy Hòa hiển nhiên không muốn khoa cử chi sự tái khởi sóng gió, dùng khuôn mặt ôn hòa đãi Tiết Bạch, không ngừng ngợi khen tướng mạo nhân phẩm của hắn, đồng ý để hắn một mình đảm đương Thám hoa sứ, sau đó còn khích lệ vài câu.

Cuối cùng, hỏi: "Ngươi đã có hôn phối chưa?"

Tiết Bạch đáp: "Hôm nay Khúc Giang yến kết thúc, có lẽ Thánh nhân sẽ ban hôn cho ta."

"Tài hoa như ngươi, ngũ tính nữ cũng xứng." Lý Duy Hòa cười cười, tựa như vô tình bồi thêm một câu: "Nên lấy ngũ tính nữ a."

Đây mới là trọng điểm mà hắn muốn nói.

Tiết Bạch tự nhận xuất thân quan nô, đỗ Trạng nguyên, gia trạng từ tiện tịch trực tiếp được nâng lên y quan hộ, điều này đã cổ vũ lớn lao cho hàng ngàn hàn môn sĩ tử trong thiên hạ. Làm sao xóa bỏ ảnh hưởng này mà không quá mạo phạm Thánh nhân?

Nhượng Tiết Bạch lấy một ngũ tính nữ.

Từ khi Đường Cao Tông ban chiếu cấm hôn giữa thất tính thập gia, thêm vào đó khoa cử dần hưng thịnh, thế gia đại tộc cũng bắt đầu thu nạp một số hàn môn sĩ tử có tài năng.

Hàn môn sĩ tử đỗ Tiến sĩ, muốn cầu quan chức, chỉ có quy phục thế gia mới có thể lo liệu mấy trăm quan tiền đút lót.

Tiết Bạch chỉ cần làm như vậy, thiên hạ sẽ biết hắn chỉ lợi dụng những sĩ tử kia tạo thanh thế, cuối cùng vẫn hòa vào dòng chảy chung.

Lúc này, Lý Duy Hòa đã mở lời, nếu hắn thức thời, liền đáp lại một câu "Mời Tiểu tông bá an bài".

Đáng tiếc Tiết Bạch giả ngốc giả điếc, như không hiểu gì.

Hắn chưa đến mức để người khác sắp đặt dễ dàng như thế.

...

Cuối cùng, tân khoa Tiến sĩ xuất phát từ Lễ bộ, ngạo nghễ phố phường, trước tới Đại Nhạn Tháp đề danh, sau tới Khúc Giang dự yến.

Tiết Bạch được chọn làm Thám hoa sứ, cũng không ngại ngùng, đường hoàng cưỡi ngựa đi đầu.

Đoàn người vừa ra Thượng thư tỉnh, đối diện lại là tiếng reo hò, vô số cánh hoa ném tới, hương thơm ngào ngạt quanh quẩn chóp mũi.

~~

Tuyên Dương phường, Tiết trạch..

Đoàn hí kịch chuẩn bị biểu diễn đã lên đường, hướng tới Tử Vân Lâu bên bờ Khúc Giang.

Lý Quý Lan thấy hết thảy đều an bài thỏa đáng, liền kéo tay áo Lý Đằng Không.

"Đằng Không Tử."

Ân

"Tiên sinh cao trúng Trạng nguyên, chắc đang đội hoa cưỡi ngựa du ngoạn khắp Trường An. Chúng ta thay vì đến Tử Vân Lâu ngồi chờ cả ngày, chi bằng đi xem tiên sinh nhé?"

Lý Đằng Không do dự: "Chúng ta là đạo sĩ, tới đó sợ không tiện..."

"Có gì không tiện?" Lý Quý Lan không hiểu, nói: "Chỉ đứng bên đường ngắm tiên sinh thôi mà."

Lý Đằng Không thực ra đã tính giờ, nói: "Đợi chúng ta tới nơi, có lẽ hắn đã ở Đại Từ Ân Tự. Chúng ta là đạo sĩ, sao tiện vào Phật gia tự miếu?"

"Ta có cách!"

Miên Nhi nghe thế liền chạy đi, chỉ chốc lát sau, bưng một xấp y phục trở lại.

"Thập Thất nương xem, thay lan bào này là có thể đi xem Tiết lang rồi, đặc biệt chuẩn bị, vừa khít người luôn đấy!"

"Ân? Sao ngươi lại chuẩn bị y phục cho ta ở đây?"

"Là vì..."

Miên Nhi đáp không ra, đành dùng ánh mắt cầu viện Hiểu Nô, Hiểu Nô làm bộ không liên quan, quay sang chỗ khác.

Một lúc sau, mấy chủ tớ thay xong y phục, hướng tới Đại Từ Ân Tự.

~~

"Đi xem tân khoa Trạng nguyên đề danh tại Nhạn Tháp."

Nhan trạch, trong khuê phòng, Nhan Yên khẽ cười thầm, mặc cho Vĩnh Nhi đội nhuyễn phốc cho mình.

"Tam nương, xong rồi, xinh lắm."

Nhan Yên toàn thần mặc lan bào, ban đầu cũng hài lòng, nhưng ngoảnh nhìn chiếc váy đẹp đẽ của Thanh Lam, không khỏi hướng Vi Vân hỏi: "Mẫu thân, cớ gì ta không được mặc váy?"

"Khúc Giang yến cũng là quần cư yến, nữ tử nhà người ta ăn mặc xinh đẹp là để tuyển phu tế." Vi Vân đáp: "Ngươi đã không tuyển phu tế, vậy là được rồi."

Nga

Nhan Yên không muốn bàn chuyện lấy chồng, liền nói: "Vậy chúng ta đi thôi."

Vừa đi, nàng còn khoái chí huy huy quyền, trong lòng vô cùng đắc ý.

Sách vấn và phú văn của Trạng nguyên khoa này đều do nàng viết.

Nàng mới chính là Trạng nguyên.

~~

Bên ngoài Đại Từ Ân Tự dần dần phi thường náo nhiệt.

Rõ là nơi thanh tịnh tu hành, lại thấy khăn lụa đủ màu bay phấp phới, khắp nơi vang lên tiếng hò reo kích động của các thiếu nữ.

"Tiết lang, nhìn muội đi! Ở đây nè..."

Cảnh tượng diễm lệ này khiến các Tiến sĩ khác không khỏi sinh lòng ghen tị.

Khó khăn lắm bọn họ mới len qua đám đông, vào được Đại Từ Ân Tự.

Dưới chân Nhạn Tháp, đề danh ốc đã dựng xong. Các Tiến sĩ lần lượt viết tên họ, quê quán lên từng ô vuông trên giấy, rồi đề cử người văn tài, thư pháp xuất chúng làm bài phú kỉ niệm thịnh sự này.

Tiết Bạch đã quá nổi bật, chân thành từ chối, đề nghị Lý Tê Quân đến phú văn.

Trong tất cả Tiến sĩ khoa này, người hắn khâm phục nhất chính là Lý Tê Quân, khí độ cao xa, dáng vẻ đường hoàng, lại thực sự có học vấn uyên thâm.

Thế là những thiếu nữ đứng xa xa mong ngắm Tiết Bạch cầm bút đều thất vọng.

"Muốn xem Tiết lang đề thơ, như 'Y đái tiệm khoan chung bất hối' ấy."

"Vị Tiến sĩ này cũng rất phong thải mà..."

Cách mấy nữ tử ríu rít không xa, trên một cỗ xe ngựa, Lý Đằng Không, Lý Quý Lan nhìn về phía đề danh ốc, thấy không phải Tiết Bạch phú văn, đều cảm thấy hơi tiếc.

Lý Quý Lan tuy là đạo sĩ nhưng rất hiếu thắng, ước gì Tiết Bạch chiếm trọn phong quang cho nàng thấy.

Chỉ có Lý Đằng Không cảm thấy hành động này của Tiết Bạch rất đáng trân trọng, thì thầm: "Hắn tuy là kẻ tham danh, nhưng thực ra rất có lòng dạ."

Một bên khác, Nhan Yên đã dắt Thanh Lam đứng trên thành xe, kiễng chân nhìn về phía đề danh ốc, nghĩ thầm ca ca quả nhiên không giỏi làm phú, bởi người đứng sau Trạng nguyên đang còn ở đây mà.

Điều hiếm có là, Tiết Bạch vô tình ngoảnh lại liếc nhìn, đúng lúc thấy nàng và Thanh Lam, khẽ mỉm cười.

Thanh Lam cũng vui mừng tự hào khôn xiết, chưa kịp nói gì, những nữ tử xung quanh đã cuồng nhiệt hò reo.

"Tiết lang!"

"Trạng nguyên lang nhìn ta rồi! Nhìn ta rồi..."

~~

"Thật ồn ào."

Dương Dự cau mày, nhìn Tiết Bạch càng thêm khó chịu.

Bài thi của hắn và Tiết Bạch đều được sao chép dán ở Quốc Tử Giám, trong lòng hắn không phục, cho rằng Tiết Bạch được đề trước, nhờ Nhan Chân Khanh viết hộ, bài thơ ứng thí thì rất tầm thường.

Nghĩ vậy, lòng hiếu thắng trỗi dậy, dần nảy sinh ý muốn so tài với Tiết Bạch lần nữa.

Đợi Lý Tê Quân làm xong bài phú, Dương Dự liền lớn tiếng nói: "Đã Trinh Nhất huynh phú văn, chúng ta cũng nên đề thơ! Trạng nguyên lang khi nãy từ chối, phải chăng sợ lộ tài hèn? Chi bằng mời Trạng nguyên lang lên trước, các vị thấy thế nào?"

Nói xong, hắn hướng về mọi người xung quanh hành lễ, đem bầu không khí khuấy động lên.

Không ít người người đồng thanh hô lớn: "Tiết lang đề thơ!"

Tiết Bạch vốn đã chuẩn bị một bài thơ, biết trong Khúc Giang yến Lý Long Cơ chắc chắn sẽ bắt hắn đề thơ, lúc này cũng chẳng cần so đo với thế gia tử đệ này.

Nhưng thoáng nghĩ tới chữ "ngông" đã nói ở Đỗ gia, hắn cầm bút lên, đương chúng huy sái.

Trong chốc lát, tiếng reo hò càng thêm dữ dội.

"Trạng nguyên lang cầm bút rồi!"

"Hảo phong thái a!"

"Viết gì thế?"

Đám đông ngước nhìn, khi tờ giấy được giơ lên cao, có người có thể nhìn thấy nét chữ đẹp đẽ, còn lại phần lớn chỉ nghe quan viên Lễ bộ đọc lên câu thơ kia.

"Từ Ân tháp hạ đề danh xử, nhị thập thất nhân trung tối thiếu niên."

"..."

Dương Dự đã chuẩn bị xong một bài thơ tuyệt tác, cho rằng dù Tiết Bạch có hay đến đâu, hắn cũng không thua kém.

Không ngờ, đối diện chỉ là một câu vô cùng ngạo mạn như thế.

Nhưng chính vì câu này quá ngông cuồng, khiến bài thơ tuyệt tác của hắn cũng không thể đọc lên.

Đọc lên để làm gì?

Trạng nguyên là của Tiết Bạch, Tiết Bạch quả thực là người trẻ nhất, so thơ còn có ý nghĩa gì?

Đám đông vây quanh đã bùng cháy, chẳng ai còn muốn nghe thơ của Dương Dự nữa.

~~

"Tiết lang, Tiết lang!"

"Tiết lang, Tiết lang!"

"Tiết lang, Tiết lang!"

Tiếng reo hò từng đợt, ngay cả Miên Nhi cũng đã kích động, nhảy cẫng lên, không ngừng hướng về phía Tiết Bạch gào thét, hy vọng hắn nhìn thấy Thập thất nương cũng ở đây.

Chuyện này thật kỳ lạ, trước đây nàng thấy Tiết Bạch cũng chẳng có gì đặc biệt, nhưng hôm nay trong không khí này, hắn tùy ý đề nửa câu thơ, đặt bút xuống, khiến tất cả đều kinh ngạc... quả thực quá đỗi phong lưu.

"Tiết lang! Thập thất nương, Thập thất nương ở đây!"

Hiểu Nô đành phải giữ Miên Nhi lại, kẻo quá mất mặt.

Tiếc là vừa lo được Miên Nhi, bên kia đã vang lên "đùng" một tiếng.

Lý Quý Lan quá kích động, đứng bật dậy, đầu đập vào nóc xe, trâm cài rơi xuống đất.

Nàng đau đến chảy nước mắt, nhưng vẫn vẫy vẫy tay.

~~

Đây là thịnh sự vui mừng nhất sau khi đỗ Tiến sĩ thời Đường, cảnh tượng phóng túng cuồng nhiệt không tưởng.

Mà người Trường An yêu thích kỳ thực không phải là Tiến sĩ, Trạng nguyên, họ yêu là thơ ca, yến hội, hoan náo, là quang cảnh thịnh thế phồn hoa rực rỡ.

~~

Bình Khang phường, Hữu tướng phủ.

Lý Lâm Phủ không tham dự Khúc Giang yến hôm nay, vẫn ở nhà xử lý công vụ.

Mãi đến khi Lý Tụ tới, bẩm báo mấy việc nhỏ.

"Phụ thân, hài nhi đã dò la, hôm nay trong Khúc Giang yến tuyển tế, muốn gả nữ nhi cho Tiết Bạch có rất nhiều, đây là danh sách."

Tờ danh sách dài đặt trên bàn, Lý Lâm Phủ liếc qua, nói: "Lãng phí giấy."

"Sau chuyện Thôi Kiều ầm ĩ, Thánh nhân vẫn điểm Tiết Bạch đỗ Trạng nguyên, mọi người đã nhượng một bước, lần này chỉ sợ không dung Tiết Bạch cá biệt nữa, buộc hắn phải theo số đông, ngoài ra cũng là vì lại giành giật giấy trúc."

"Bọn họ không ép được hắn."

Lý Lâm Phủ nói xong hơi khó chịu, bởi ngay cả Hữu tướng phủ còn chưa ép được Tiết Bạch.

"Tiết Bạch chỉ có một, nên chỉ cưới được một người làm thê, trong chuyện này, mỗi nhà có toan tính riêng, khó mà đoàn kết." Lý Tụ nói: "Đúng rồi, hôm nay hắn ở Nhạn Tháp đề một câu thơ, vô cùng ngông cuồng..."

Nghe xong câu thơ, Lý Lâm Phủ giật mình, dừng tay, ngẩng đầu lên, tự lẩm bẩm: "Bình thường hắn đâu có ngông cuồng như thế? Hôm nay là cố ý a. Ranh con, danh tiếng ngày càng lớn a."

"Phụ thân, hài tử ngu muội..."

"Đối mặt với sự lôi kéo của thế gia, hắn càng muốn nổi danh hơn. Trước đây hắn chỉ có thánh quyến, từ nay về sau chỉ sợ còn có thêm danh vọng... Dưới danh vọng này, người khác muốn ra tay với hắn cũng phải bắt đầu e dè."

________

*búi tóc phối quan: quan ở đây là phát quan (发冠) là cái miện cài tóc nhỏ nhỏ trên đầu nam tử.

*thủy trung châu: giữa sông có bãi cát nổi.

*'nhất đoàn hòa khí': Nghĩa tích cực: trên dưới một lòng; Nghĩa tiêu cực: tỏ ra hòa hợp trước mặt, để che đậy mâu thuẫn sau lưng.

*'Y đái tiệm khoan chung bất hối': Dẫu xác xơ, lòng chẳng hề lay.
​
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 185 : Khúc Giang yến​


Đầu xuân, gió nhẹ nắng vàng, mặt nước Khúc Giang rộng ba mươi khoảnh xanh biếc gợn sóng, khói sóng mờ ảo, hoa hạnh nở rộ, chim oanh líu lo.

Bờ đông sông là Phù Dung Viên, thuộc về Khúc Giang ly cung của thiên tử, có thể thông thẳng tới Hưng Khánh cung qua giáp đạo giữa hai bên tường thành. Trên mặt hồ, ngọc lâu kim điện soi bóng nước, thiên nga khởi vũ, bạch âu kinh phi.

Phía tây là con đê dài uốn lượn, Hạnh Viên nằm ngay bên bờ sông, giữa dòng có một bãi cát nhỏ, trên bãi dựng một ngôi đình, là nơi sẽ tổ chức Khúc Giang yến cho các kim khoa Tiến sĩ.

Hoàng đế nếu ngự giá Phù Dung Viên, đăng thượng Tử Vân Lâu, có thể nhìn thấy cảnh tượng bên dưới Hạnh Viên, chính là "dữ dân đồng nhạc".

Đây như thể thịnh cảnh hàng năm của bách tính Trường An, vừa được chiêm ngưỡng văn nhân tài hoa, vừa nhân tiện đạp thanh du xuân; các tiểu thương có thể tranh thủ bán hàng; quan lại quyền quý thì nhân cơ hội kết giao, chiêu tế.

Giữa trưa, vô số xe ngựa đã hướng về Khúc Giang, chả khác nào "đường gấm xe thơm tựa nước chảy".

Nhiều danh môn khuê tú cũng không đến Nhạn Tháp, mà sớm dạo chơi bên bờ Khúc Giang, thướt tha trong ánh nắng rực rỡ của chốn đồng nội.

Các tiểu cô nương dùng dải lụa màu dựng lên rèm che bốn phía, bên trong đấu tửu hành lệnh, khi thì chạy ra đá cầu, đá bóng, tiếng cười nói rộn rã, dáng điệu uyển chuyển, hương thơm ngào ngạt, sắc xuân tràn ngập cả bờ.

"Nhạn Tháp đề danh xong, các Tiến sĩ sắp đến rồi!"

Bùi Lục Nương, Lô Tứ Nương, Dương Nhị Thập Tam Nương, Thôi Thập Bát Nương, Lý Cửu Nương... đều đứng gần thủy trung châu trong Hạnh Viên, lần lượt nhón chân nhìn ra xa.

Các thị nữ vừa đi nghe ngóng tin tức, chạy về hào hứng báo.

"Nghe nói chưa? Trạng nguyên lang chỉ làm một câu, đã khiến các Tiến sĩ không dám đề thơ nữa."

"Sao lại thế?"

"Nhị thập thất nhân trung tối thiếu niên, đều nói Trạng nguyên ngông cuồng ngạo mạn, một người tài hoa áp đảo cả khoa thi."

"Ngông quá, ngông quá rồi..."

Đỗ gia tỷ muội đi ngang qua, nghe câu này đều giật mình, như không dám đối mặt với ba chữ "ngông quá rồi", liếc nhìn nhau rồi nắm tay vội bỏ đi.

Theo sau là Đỗ Ngũ Lang, trước khung cảnh mỹ nữ tụ tập diễm lệ thế này, khiến hắn thực sự lúng túng, bước đi vụng về, ôm tấm vải bạt chạy nhanh qua.

Đằng xa, khi đoàn Tiến sĩ dần tới Khúc Giang, trước tiên truyền đến chính là tiếng reo hò vang dậy.

"Tiết lang! Tiết lang!"

"Sao phải phô trương đến thế?" Đỗ Ngũ Lang lẩm bẩm, thầm nghĩ may mà không cho Tiết Tam Nương tới đây.

Hắn len qua đám đông, ngồi xuống Hạnh Viên, ngoảnh lại thấy mấy danh môn khuê tú kia dường như sắp cãi nhau.

"Đó là Tiết Bạch?"

"Không phải nói xuất thân quan nô sao? Tiết Bạch lại có phong thái như vậy, ân, cũng xứng với Quan Vương phòng chúng ta."

"Xí, có người mặt dày, đang mê mẩn nữ tế nhà ta kìa."

"Ngươi là ai cơ? Sao đã là phu tế nhà ngươi?"

"Một đám không biết xấu hổ, đi hỏi xem Văn Hỉ Bùi gia với Tiết lang có quan hệ gì, ta mới là người đầu tiên."

"Biết ta là ai không? Gia gia ta vì chấm Tiết lang đỗ Trạng nguyên mà bị biếm đấy, hắn dám không cưới ta sao?"

"Thôi gia dụ ngươi như thế à? Ngoài khuôn mặt này, não ngươi bị úng đúng không?"

"Ngươi mắng ta? Ngươi dám mắng ta?!"

"Xí, mắng ngươi thì sao?"

"......"

"Đừng đánh nhau! Ơ kìa, các tiểu thư đừng đánh nhau nữa."

"Tiện tỳ dám giật tóc ta... buông ra! Mau buông ra!"

"Buông tiểu thư nhà ta ra..."

Các thị nữ ồn ào xông lên, kẻ muốn kéo chủ nhân, người nhân cơ hội véo người khác, lập tức hỗn loạn.

Đỗ Ngũ Lang chưa từng thấy cảnh tượng chấn động như vậy, trợn mắt nhìn, cảm thấy hai mắt không đủ dùng.

Đầu tiên là trâm vàng rơi xuống, sau đó một chiếc hài bay lên, rơi trước mặt Đỗ Ngũ Lang.

Hắn cúi xuống định nhặt, một tiểu tỳ chạy tới, nhặt hài rồi bỏ đi, còn không quên mắng một câu.

"Nhìn gì, lớn lên như thế, mà cũng đòi ăn thịt thiên nga!"

~~

Trong Phù Dung Viên, Tử Vân Lâu sừng sững, nhìn xuống bãi biếc, ngắm dòng Khúc thủy.

Hí đài đã dựng xong, hai đoàn hát chuẩn bị so tài đêm nay đang sửa soạn.

Đoàn Lê Viên do Thánh nhân đích thân chỉ đạo ở phía đông hí đài, che kín rèm, không cho người ngoài thấy phục trang.

Thỉnh thoảng nhạc sư lên dây đàn, khảy mấy nốt du dương khiến đoàn Tiết Viên bên này ai nấy đều căng thẳng.

"Đằng Không Tử sao chưa tới?"

"Chắc đi xem Tiết lang du nhai rồi, Trạng nguyên mà." Phạm nữ thì thầm: "Tuổi trẻ tài cao đỗ Trạng nguyên, nghĩ cũng đủ ngây ngất."

Niệm Nô nhỏ giọng nhắc nhở: "Còn phải diễn trước mặt Thánh nhân, đừng chỉ nghĩ mấy chuyện này."

"Nhạ, Thôi tiểu thư. Nhưng ngươi phải nghĩ đến mấy chuyện này thì diễn mới hay đấy."

Đằng xa vọng lại tiếng gọi tên Tiết Bạch.

Niệm Nô ngẩng đầu nhìn, nghĩ trên Tử Vân Lâu có thể thấy rõ Hạnh Viên, tò mò nhấc váy bước lên cầu thang.

Cầu thang rất dài, lên tới nơi chỉ thấy trên sàn trải thảm thật dày, cung nữ như ong mật hối hả qua lại, ngập tràn váy lụa tiên diễm cùng làn da trắng ngần, nhưng trái lại không một thanh âm vang lên.

"To gan! Ai cho ngươi chạy lên đây!" Có hoạn quan chú ý tới Niệm Nô, lập tức quát một tiếng.

Niệm Nô sợ hãi quỳ xuống: "Nô gia biết tội, xin xuống ngay."

Đang lúng túng, từ cầu thang bên kia có một phụ nhân nghe động tĩnh bước đến.

"Chuyện gì thế?"

Niệm Nô len lén ngước nhìn, vừa lúc cùng phụ nhân này chạm mắt nhau, đối phương quả là tuyệt sắc, thân hình thon thả, không son không phấn, đôi mắt long lanh như biết cười, dường như thấy nàng thú vị, ánh mắt lấp lánh vẻ phong lưu.

Nàng biết đây là ai rồi, nhất định là vị Quắc Quốc phu nhân thân thiết với Tiết lang kia.

"Tiểu cô nương xinh đẹp thế này, mắng làm gì, hù nàng sợ rồi."

Dương Ngọc Dao đuổi hoạn quan đi, cúi xuống nhẹ nhàng nâng cằm Niệm Nô ngắm nghía, cười nói: "Ta biết ngươi là ai, có phải Thôi Oanh Oanh của Tiết lang không?"

"Dạ... vâng..."

"Đáng yêu thế này ta còn thấy xót. Đứng lên đi, chạy lên đây chắc là muốn xem Hạnh Viên?"

Niệm Nô ngạc nhiên hỏi: "Quắc Quốc phu nhân sao biết nô gia nghĩ gì?"

"Ta cũng từng đáng thương như ngươi, tuổi trẻ ham vui, không thể đi xem Trạng nguyên, lại phải ở đây tập luyện. Lại đây, ta dẫn ngươi xem."

"Nô gia không dám."

Niệm Nô còn e sợ, Dương Ngọc Dao đã nắm tay nàng, vuốt nhẹ an ủi.

"Đừng sợ, ngươi là người của Tiết lang, tức là người của ta."

"Vâng."

Niệm Nô cảm nhận bàn tay nàng mềm mại trơn láng, trong mũi còn thoang thoảng hương thơm từ nàng, thầm nghĩ Quắc Quốc phu nhân đãi mình thật tốt.

Không ngờ lại được dẫn đến chỗ Dương Quý Phi đang trang điểm.

Niệm Nô nhìn thấy Dương Ngọc Hoàn liền sững sờ, nghĩ bụng đại mỹ nhân tuyệt sắc như vậy, không trách Thánh nhân phải cướp về.

"Tiểu cô nương nào đây, thật xinh đẹp."

"Thôi Oanh Oanh của Tiết Bạch, ta dẫn nàng lên xem phong thái Trạng nguyên."

"Chọn vai chuẩn quá."

Dương Ngọc Hoàn ngồi bên cửa sổ ngắm Hạnh Viên, để mặc Trương Vân Dung chải tóc, trong mắt không giấu nổi sự thích thú, chẳng bận tâm Niệm Nô quên hành lễ, vẫy tay nói: "Lại đây, vui lắm."

Dương Ngọc Dao đến bên cửa sổ nhìn xuống, kinh ngạc nói: "Đánh nhau? Chuyện gì thế?"

"Còn là chuyện gì nữa, tranh nhau Trạng nguyên phu tế đấy."

"Xì." Dương Ngọc Dao không khỏi bật cười: "Một đám xuẩn nha đầu, cũng đòi chạm vào 'nghĩa đệ' của ta."

Trước đây nàng còn che giấu quan hệ với Tiết Bạch, nhưng thấy cảnh tượng này, không nhịn được đắc ý, thần thái ngữ khí đã khác xưa.

Dương Ngọc Hoàn trêu nàng, hỏi: "Xưa nay là nghĩa đệ của chúng ta, giờ sao thành của riêng ngươi rồi?"

Lúc này tầm mắt nhìn đến, Tiết Bạch cưỡi ngựa tới, vạn chúng chú mục, phong thái vô song, Dương Ngọc Dao cũng choáng ngợp, nghĩ tới chuyện tối nay Trạng nguyên bị mọi người tranh giành kia vẫn phải ra sức vì mình, ánh mắt càng thêm khác lạ, hai tai bất giác đỏ lên.

"Người ta đang hỏi ngươi đó."

"Đương nhiên là nghĩa đệ của chúng ta."

"Nếu chỉ vậy, sao bỗng dưng ửng hồng gò má?"

"Đâu… đâu có."

Hai Tỷ muội bèn đuổi hết cung nữ ra, bảo Trương Vân Dung, Minh Châu dẫn Niệm Nô sang cửa sổ khác xem. Các nàng thì khẽ thầm thì chuyện thầm kín.

"Tam tỷ thu liễm chút, lát nữa khai yến, chớ để người nhìn ra."

"Ân, ta biết."

"Vẫn ửng hồng, định thế này thật sao?"

"Ngươi không biết đấy thôi, tuổi hắn như sói ấy..."

Niệm Nô không nhịn được lại liếc nhìn hai vị quý nhân, cảm thán vẻ gợi cảm mà tuổi mình chưa có, trong lòng không khỏi vô cùng ngưỡng mộ.

Bình thường ở Tiết trạch tập hí, thấy Tiết Bạch trầm ổn nghiêm túc, giờ mới biết trước mặt Quắc Quốc phu nhân hắn khác thế nào, càng thêm sùng bái, cảm thán nữ nhi gia phải nên như vậy.

~~

Trong Hạnh Viên, các Tiến sĩ đã ngồi xuống ở thủy trung châu, chuẩn bị ngâm thơ bên bờ Khúc Giang.

Bên Tử Vân Lâu, Thánh nhân cũng sắp thăng tọa khai yến.

Dương Ngọc Dao lại kéo Niệm Nô, trêu đùa: "Thôi, xem cũng đủ rồi, nếu thích ngắm Trạng nguyên, lần sau đến phủ ta mà ngắm. Giờ mau đi tập hí đi."

"Nhạ."

Niệm Nô ngoan ngoãn thi lễ lui ra, nghĩ bụng mình ở Tiết Viên, cần gì đến Quắc Quốc phu nhân phủ ngắm Tiết lang, chắc nàng đùa thôi.

Dương Ngọc Hoàn nhìn xem nàng lui ra, trong lòng chợt cảm thấy ghen tị, khẽ oán: "Đêm nay nàng diễn Thôi Oanh Oanh, ngày mai liền danh truyền tứ hải. Tiết Bạch mấy lần đệ thượng hí văn, đều không phải cho ta hát."

"Sao lại thế?" Dương Ngọc Dao vội nói: "Lần trước 'Thủy điệu ca đầu' là viết riêng cho ngươi, không ngờ bị Mai Phi cướp mất. Lần này, hắn lại đặc biệt soạn hí văn cho ngươi hát."

Nàng vội vẫy tay, để Minh Châu đem thư quyển trình lên.

"Bao chuyện xảy ra, Trường An người nào chẳng biết Trạng nguyên này do ai nâng đỡ, hắn sao quên ngươi được?"

"Xì." Dương Ngọc Hoàn liếc qua: "Đây là cố sự, không phải hí văn."

"Trước có cố sự, sau lại phổ hí văn, ngươi nghe ta hát này."

Dương Ngọc Dao hát kém nhất trong các tỷ muội, nhưng lần này đã luyện tập, nhẹ nhàng giơ đôi tay mềm mại, cất giọng: "Thanh Thành sơn hạ Bạch Tố Trinh, động trung thiên niên tu thử thân..."

Dương Ngọc Hoàn nghe giai điệu mới lạ, mặt bừng sáng, lật thư quyển xem, cảm thấy lần này thực sự thích hợp nàng hát.

Nhưng nàng vẫn cứng miệng: "Giờ nói thế vô ích, nếu lời hát không hay, ta không chịu đâu."

"Chuyện chính đây." Dương Ngọc Dao nói: "Đêm nay so hí, nghĩa đệ thua sẽ bị ban hôn cho Hòa Chính huyện chúa."

"Hắn cũng phải lấy vợ, ta ngăn làm gì?"

"Lấy ai cũng được, trừ tông thất, vừa mới ta cũng cùng ngươi nói thật... nếu lấy phải đứa hay ghen, thì phiền lắm."

"Vừa hay, Tam tỷ cũng nên thu liễm rồi."

"Thế chẳng phải lộn xộn vai vế?"

"Ủa." Dương Ngọc Hoàn ngạc nhiên: "Ngươi còn để ý chuyện vai vế sao?"

Dương Ngọc Dao bất lực, áp sát nũng nịu: "Hí hảo hay dở cũng do ngươi một lời, giúp tỷ tỷ một lần, thế nào?"

"Ta há có thể để Thánh nhân thua? Huống chi âm nhạc hơn kém người khác chẳng biết sao? Thiên vị quá lộ liễu, chọc giận Thánh nhân không tốt đâu?"

"Còn một món quà nữa, nhanh, mang tới..."

Dương Ngọc Hoàn tưởng quà của Tiết Bạch cũng là vàng ngọc, nào ngờ chỉ là vải thường.

"Hử?"

"Đây là y phục."

"Ta còn thiếu y phục? Hắn không biết trong cung có bao nhiêu thợ may cho ta sao."

"Thợ may nhiều cũng không may nổi bộ này, ngươi mặc vào liền biết đẹp thế nào."

Hai tỷ muội vào nội đường thử y phục mới.

Mãi sau, khi Dương Ngọc Hoàn trở ra, vẫn mặc chiếc váy cũ, không biểu lộ thích hay không, chỉ nói không phù hợp dịp này.

~~

Trong đại điện Tử Vân Lâu, Lý Long Cơ đã an tọa.

Chỗ ngồi của thiên tử cao vời vợi, từ cửa lớn có thể nhìn thấu cảnh đẹp trên Khúc Giang.

Những bài thơ của Tiến sĩ sẽ lập tức được dâng lên.

Cùng dân vui vẻ như vậy, quả thực có cảm giác như thần tiên ngự trên trời... Lý Long Cơ tự cho mình là thần của nhân gian không phải không có lý do.

Khi Dương Ngọc Hoàn sơ trang đến, Lý Long Cơ cười nói: "Trẫm nghe nói Tam di vừa gặp ngươi, không phải hối lộ Thái Chân chứ?"

"Quả đúng thế." Dương Ngọc Hoàn không giấu diếm, đáp: "Ta vừa được Trạng nguyên hối lộ một cố sự, đêm nay so hí, nếu Thánh nhân không thắng nhiều, ta đành sẽ thiên vị nghĩa đệ."

"Ha ha ha, trẫm thắng hắn nhiều có khó gì?"

Lý Long Cơ cười to, quay sang Dương Tiêm, Dương Chiêu, nói: "Các khanh xem, Tiết Bạch đỗ Trạng nguyên liền quên trẫm, chỉ biết nịnh Thái Chân, có cố sự cũng không dâng trẫm, giống Hồ Nhi quá."

"A Bạch sắp có quan thân, dẫu sao cũng bất đồng." Dương Chiêu cười bồi theo.

Lần này, Lý Đàm thay mặt mấy nhà quyền quý mua chuộc Dương Chiêu, muốn nắm kỹ thuật giấy trúc. Dương Chiêu nhận lời, thu lợi, nhưng nhờ Nguyên Tái nhắc nhở, hắn quan sát thêm vài ngày.

Nguyên Tái còn chưa tiến cung, hắn đã nghe được phong thanh, chuyện đầu tiên là chuyển số lợi vào kho Thái phủ.

Thánh nhân hỏi, hắn cũng giải thích một lời.

—— "Lý Đàm muốn làm giấy trúc, in tập văn của trưởng bối, bỏ tiền mua kỹ thuật của Tương Tác Giám, thần cho rằng kỹ thuật giấy nên phổ biến, nên dạy hắn làm. Còn 'phong tỏa kỹ thuật, tăng giá giấy' là ý nghĩ viển vông của huân quý tử đệ, bọn họ há có thể ngăn người khác làm ra giấy? Giấy càng nhiều, giá tất giảm. Thần xuất thân vô lại, tham tiền nhà Lý gia, xin Thánh nhân xá tội."

Lý Long Cơ tuy biết rõ, nhưng vẫn tương đối hài lòng, một là Dương Chiêu không vội vàng theo phe thế gia, hai là tiền thật sự được đưa vào kho.

Quả là mỗi thần tử có cách làm việc khác nhau, Lý Lâm Phủ cần mẫn, bận bịu thứ vụ; Vương Hồng quyết đoán, giỏi thu thuế; Dương Tiêm biết dùng người, có tân pháp về muối và giấy; Dương Chiêu xảo quyệt, biết nghe lời, giỏi vơ vét.

Trái lại không biết Tiết Đả Bài ngày trước, sau này làm quan sẽ ra sao?

Hiện Tiết Bạch chưa nhậm chức, chưa thể thấy. Nhưng có thể từ thái độ của hắn đối với sự lôi kéo của thế gia, dòm ngó vài manh mối.

Thế gia tất nhiên muốn chiêu nạp Tiết Bạch để xóa ảnh hưởng khoa cử. Vì vậy, cách ứng phó tốt nhất của Tiết Bạch là cố ý thua hí, để Thánh nhân ban hôn, đẩy khó khăn cho người khác.

Đó là cách làm của bề tôi thông minh.

Thành thử Lý Long Cơ tự tin mình sẽ thắng.

Dĩ nhiên, chỉ xét về âm nhạc, hắn cũng cực kỳ tự tin...

~~

Trên Khúc Giang, thuyền hoa từ từ trôi.

Nam Khúc danh kỹ Vương Liên Liên mặc váy lụa, đi chân trần đứng ở mũi thuyền, vai trắng nõn, tay đeo linh đang, phiên phiên khởi vũ.

Trong tiếng nhạc, nàng lần lượt hát tân thi của các Tiến sĩ, cuối cùng tới bài của Trạng nguyên, giọng bỗng cao vút, vũ điệu càng mê hoặc.

"Tích nhật ác xúc bất túc khoa, kim triêu phóng đãng tư vô nhai."

"Xuân phong đắc ý mã đề tật, nhất nhật khán tẫn Trường An hoa."

Tiếng hát vang xa, bờ sông lại rộn tiếng reo hò.

Trạng nguyên hôm nay một câu thơ áp đảo chúng Tiến sĩ ở Nhạn Tháp, tới Khúc Giang lại một bài biểu lộ sự ngông cuồng.

Nhưng làm Tiến sĩ thời Đường thì phải ngông như thế.

"Thơ hay!" Lý Gia Hựu cười lớn: "Ta dám nói, khoa cử năm Thiên Bảo thứ bảy sẽ lưu danh sử sách, một là vì, thơ của Trạng nguyên lang hôm nay quá hay."

Hắn nâng chén, động tác hào sảng, nụ cười thoáng chút ranh mãnh, lại nói tiếp: "Hai là vì, các tiểu cô nương tranh giành ánh mắt của Trạng nguyên mà đánh nhau, ha ha, đúng là ‘trịch quả doanh xa, ngụy tấn phong cốt’."

Tiết Bạch nói: "Tòng Nhất huynh quá khen."

Dương Dự buồn bã uống rượu một mình, vừa nghe liền biết Lý Gia Hựu muốn giới thiệu tộc muội, chợt nhớ lời mẫu thân dặn dò.

Dù không muốn, nhưng con cháu thế gia hết thảy đều nhờ gia tộc ban cho, không thể không nghe.

"Tiết lang."

Dương Dự khó nhọc mở lời, gượng cười nói: "Tiết lang phong thái khiến Hạnh Viên náo loạn, muội muội ta vì vậy mà ngã xuống, nên cho ta một lời giao phó chứ... ha ha."

Vốn định nói đùa nhưng không thành, hắn đành cười gượng hai tiếng.

Lý Gia Hựu thì tiêu sái hơn, vỗ vai Tiết Bạch, cười nói: "Tiết lang đừng nghe hắn, ta giới thiệu đường muội cho ngươi, nàng xinh đẹp chẳng khác gì thiên tiên."

Khúc Giang yến vốn là dịp tuyển tế, không khí lên cao, mọi người đều hùa theo, giới thiệu muội muội nhà mình.

Các quan viên chủ trì cũng vui vẻ, vuốt râu cười lớn, như Bùi Khoan, Trần Hi Liệt cũng định nhập cuộc.

Tiết Bạch liên tục từ chối, chỉ nói "công danh chưa thành, sao lập gia đình".

"Ha ha, Trạng nguyên lang quá câu nệ, hôm nay cũng không bắt ngươi hướng ai đề thân." Lý Gia Hựu cười: "Chỉ cần tặng một nhánh mẫu đơn cho một vị hiền thục giai nhân trong Hạnh Viên là được."

"Hảo!"

"Thám hoa sứ nên tặng hoa!"

Mọi người đều hoan hô ủng hộ.

Bảo Tiết Bạch đương chúng tặng hoa, chính là vì muốn Tiết Bạch bày tỏ thái độ. Tỏ thái độ rồi, những thứ khác, có thể đợi sau khi so hí.

Tiết Bạch cuối cùng không từ chối nữa, cầm nhánh mẫu đơn của Thám hoa sứ, đứng lên, hướng tới các tiểu cô nương kia.

Bùi Lục Nương thấy hắn tới gần, tim đập loạn, hai tay ôm ngực. Nàng đã nghe Bùi Khoan nói, đêm nay mấy nhà quyền quý sẽ ép Tiết Bạch không thể từ chối, Bùi gia tuyển tế có thể thành công.

Nàng đã vì hắn mà đánh nhau, hy sinh lớn thế, xứng một nhành hoa.

Tiết Bạch đi tới trước mặt nàng, thế mà bước chân không dừng lại, tiếp tục đi ra ngoài Hạnh Viên.

Tiếng xôn xao nổi lên, các tiểu cô nương bên ngoài Hạnh Viên, hiển nhiên có địa vị thấp hơn những quyền quý kia.

Tiết Bạch nhìn quanh một vòng, tìm Thanh Lam, rồi bước tới, đưa nhánh mẫu đơn đến tay nàng.

Xung quanh lập tức xì xào.

"Lang quân, ta..."

"Nhanh nhận."

Bên cạnh, Nhan Yên hào hứng thúc giục: "Nhận đi, nhận đi."

Thanh Lam mặt đỏ bừng, tay run rẩy, từ từ đón lấy nhành hoa.

Trước đám đông, nàng không dám nhìn Tiết Bạch, quay sang cầu cứu Nhan Yên, chỉ thấy trên mặt Nhan Yên đầy ý cười, chẳng hề sợ lời bàn tán xung quanh.

Nàng vội vàng kéo tay, dùng ánh mắt năn nỉ Nhan Yên, mau dẫn mình vào trong xe ngựa.

~~

Trên Tử Vân Lâu, ngay cả Lý Long Cơ cũng bị chi tiết nhỏ này thu hút, bưng chén rượu ra ngoài đại điện, đứng tựa lan can.

"Tiểu tử này tặng hoa mẫu đơn cho ai thế?"

"Hồi Thánh nhân, chưa rõ là tiểu thư nhà nào, xem xe ngựa không phải giàu có."

"Hắn vẫn không chịu cúi đầu a." Lý Long Cơ khẽ nhuếch môi, mở miệng nói: "Đã không muốn lấy ai, vậy thì trẫm đến ban hôn vậy."

Vị thiên tử này cất tiếng cười lớn, quay người bước vào Tử Vân Điện, hai tay giang rộng, toát lên vẻ bá đạo, như thể hết thảy đều nắm trong lòng bàn tay.

Đại Đường thịnh thế, Khúc Giang hoan yến, cảnh tượng phong lưu lộng lẫy như vậy, khiến lòng người phấn chấn, khí thế bừng bừng.

"Truyền chỉ, thủy trung châu tiểu yến đã xong, Tử Vân Lâu hí kịch khai xướng."

...

"Thánh chỉ, triệu Trạng nguyên Tiết Bạch vào Tử Vân Lâu!"

Tiết Bạch chỉnh đốn y phục, xuyên qua những bình dân áo vải bên sông, vòng qua mậu lâm tu trúc, bộ nhập Khúc Giang ly cung, đăng thượng Tử Vân Lâu.

Bước vào đại điện, nhìn quanh, khắp nơi toàn gấm vóc lụa là…

_________

*"Thanh Thành sơn hạ Bạch Tố Trinh, động trung thiên niên tu thử thân..."

~ "Bạch Tố Trinh dưới núi Thanh Thành, ngàn năm tu luyện trong động này…" (xuất từ Tân Bạch nương tử truyền kỳ)

*"Tích nhật ác xúc bất túc khoa, kim triêu phóng đãng tư vô nhai."

"Xuân phong đắc ý mã đề tật, nhất nhật khán tẫn Trường An hoa."

~ Những ngày cùng khổ chẳng đáng bàn, hôm nay vinh quy bái tổ rạng tiếng đàn ca.

~ Phi nhanh trong gió xuân phơi phới, một ngày thưởng thức hết phồn hoa của Trường An .

*‘trịch quả doanh xa, ngụy tấn phong cốt’

~ Xe ngựa đầy hoa quả ném tặng, hồn phóng khoáng một thuở Ngụy Tấn còn vương.

(Điển tích: Xuất phát từ chuyện Phan An thời Tây Tấn – một mỹ nam tử đẹp đến mức mỗi lần đi xe qua phố, các cô gái say mê ném trái cây vào khiến xe đầy ắp)
​
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 186 : Hí kịch​


Các Tiến sĩ trong Hạnh Viên cũng chuẩn bị đến Tử Vân Lâu quan hí.

Dương Dự vừa đứng dậy, bỗng một quả cầu đập thẳng vào mặt.

"Oái!"

Ngẩng lên nhìn, thì thấy mấy tiểu cô nương đang giận dữ mắng nhiếc.

"Cẩu thí Trạng Nguyên! Có mắt không tròng quan nô! Ta với ngươi không đội trời chung!"

"Đúng đấy, từ hôm nay, Tiết Bạch là tử địch của ta!"

Thấy cảnh này, Dương Dự chợt thấy lòng nhẹ nhõm, tự an ủi chính mình, "Đỗ Trạng nguyên làm Thám hoa sứ chưa chắc đã tốt. Tỉ như Tiết Bạch lấy phải Nhị Thập Tam Nương, nào có đáng mừng?"

"Tái ông thất mã, yên tri phi phúc."

"....."

Bên kia, Lý Quý Lan nghe thấy các nàng chê bai Tiết Bạch, tức giận bừng bừng, nàng hôm nay bị không khí Khúc Giang yến cuốn theo, mất hết lý trí, định xông tới dạy cho các tiểu cô nương một bài học.

"Ta muốn đánh các nàng một trận."

Ánh mắt Hiểu Nô sáng lên, ngạc nhiên vì nữ tài tử này lại nói lời như vậy, vội nhìn Lý Đằng Không chờ lệnh.

"Không kịp rồi." Lý Đằng Không chợt nhớ chính sự, kéo Lý Quý Lan đi: "Mau lên, đừng lỡ việc."

"Ơ kìa."

Hai người vội vã chạy đến Phù Dung Viên, Hiểu Nô còn đang lấy ra bài phù, đã thấy đôi phu phụ Lý Thập Nhất Nương và Dương Tề Tuyên chờ ở cung môn.

"Ngươi chạy đi đâu thế?" Lý Thập Nhất Nương mở miệng liền dạy dỗ: "Đại sự thế này, sao có thể không để tâm?"

Lý Đằng Không không hiểu hỏi: "Tỷ tỷ biết ta đang làm gì sao?"

"Sao không biết? Ngươi hiếu thảo, thay phụ thân bài hí dâng cho Thánh nhân. Mau theo ta, sắp bắt đầu rồi." Lý Thập Nhất Nương vừa nói, vừa liếc Dương Tề Tuyên ra hiệu trình phù thông hành.

Lý Thập Nhất Nương hào hứng nói tiếp: "Thiên hạ đều biết phụ thân tinh thông âm luật, ngươi đã làm được đại sự này, không thể không khiến phụ thân dương danh, việc này ngươi không am hiểu, một hồi ta đến ngự tiền giải bày là được, ta khéo nói lắm."

"Vâng."

"Quý Lan Tử, phụ thân ngươi là Lý ngự sử dâng thạch pháo được thăng chức, đúng không? Yên tâm, không quên công lao của ngươi đâu, đến lúc đó ta thay các ngươi thỉnh công."

"Vâng."

"Còn một chuyện nữa, Thập Thất, biết hôm nay bao nhiêu cô nương tranh nhau Trạng nguyên không? Phụ thân sáng suốt, sớm nhìn trúng Trạng nguyên lang này, nhưng ngươi không nên thân, lại đi xuất gia làm nữ quan..."

Lý Quý Lan theo sau nghe những lời này, thương cảm nhìn Lý Đằng Không, nắm tay nàng, trong lòng xem như minh bạch nàng cớ gì thà xuất gia còn hơn ở lại trong nhà.

Tới gần hí đài, đôi phu phụ kia đi rồi, mới thanh tĩnh lại, nhưng chỉ được chốc lát.

Tiết Bạch đang bị các đào kép vây quanh, toàn nghe "Tiết lang, làm sao bây giờ?", rõ ràng mọi người đều rất khẩn trương.

Điều đáng quý là, Tiết Bạch rõ ràng không am hiểu âm luật, bị hỏi đủ thứ vẫn không hoảng, ung dung an bài, từ lối hát, bước di chuyển đến động tác đều có thể giải thích rành mạch, ít nhất đã trấn an được tâm tình của mọi người.

Thấy Lý Đằng Không đến, mọi người đổ xô lại.

Phạm nữ nói: "Đằng Không Tử, đến rồi! Hôm nay mỗi bên hát ba hồi, luân phiên, chúng ta diễn hồi đầu!"

Tiết Bạch cũng cười nói: "Các ngươi vắng một lát, ta đã không biết phải làm sao, đủ thấy các ngươi mới chính là trụ cột."

Lý Quý Lan nghe đến hoan hỉ, liền nói: "Giúp được tiên sinh, tam sinh hữu hạnh."

Lý Đằng Không lại hơi chau mày, cúi đầu, vội đi an bài nhạc sư.

"Lữ ẩu, lát nữa mở màn, ngươi gõ trống trước, một đoạn ngắn thôi..."

~~

Sắp xếp xong, Tiết Bạch lại lên Tử Vân Lâu, lặng lẽ ngồi chờ hí kịch mở màn.

Hắn nhìn Dương Ngọc Hoàn, thấy nàng cũng đang nhìn mình, ánh mắt đầy tinh nghịch.

Nụ cười này khiến hắn bất an, sợ nàng không giúp, có lẽ nàng không thích y phục kia.

Những gì có thể làm đã làm, giờ chỉ chờ kết quả.

"Trẫm đam mê âm nhạc, lập Lê Viên, tự dạy ba trăm đệ tử." Lý Long Cơ hào hứng: "Trạng nguyên Tiết Bạch tinh thông văn chương, âm luật lại kém cỏi, vốn cùng Trẫm là tuyệt phối. Nhưng hắn trẻ người non dạ, dám so tài với trẫm, ha ha, thiên tử sao có thể bắt nạt một thiếu niên? Theo Thái Chân sở ngôn, trẫm phải thắng hắn thật nhiều, nhiều đến mức mọi người tâm phục khẩu phục, mới tính thắng."

"Thánh nhân hảo khí phách, thần nguyện áp một mã não bôi, Thánh nhân tất thắng." Dương Tiêm nhanh nhảu dẫn đầu góp vui.

Hôm nay yến tiệc toàn hoàng thân quốc thích, không có đại thần, cũng ít thấy hoàng tử. Rõ ràng Lý Long Cơ rất coi trọng, không để ai phá rối.

Trương Ký càng biết ý, áp một cây cổ cầm cược Tiết Bạch thắng, bởi chỉ có thế lực ngang tài thì mới thú vị.

Dương Chiêu càng giỏi những dịp này, dăm ba câu đã khuấy động bầu không khí.

"Thần xem qua một lượt, Lý Quy Niên, Công Tôn Đại Nương đều không có mặt trong điện, hẳn là Thánh nhân không định lưu tình diện mạo gì nữa, thần xin cược Thánh nhân thắng..."

Lý Long Cơ càng hào hứng, cười sang sảng rồi vung tay lên, hí kịch liền bắt đầu.

Đệ nhất hồi do đoàn Tiết Bạch hát, sắp hát đến Trương Sinh cùng Thôi Oanh Oanh tương kiến.

Hí đài dựng ngoài Tử Vân Lâu, rèm che sớm khép lại. Lúc này rèm còn chưa kéo ra, tiếng trống đã vang lên trước.

"Đông đông đông."

"Đình viện thâm thâm thâm kỷ hứa? Dương liễu đôi yên, liêm mạc vô trọng số!"

Giọng nữ cao vút, rèm từ từ khai mở.

Trong nháy mắt này, Lý Long Cơ đã đứng dậy, bước tới trước hai bước, dùng ánh mắt sắc bén tìm kiếm nơi tiếng trống phát ra, nhưng trống lại ngừng, tiếng đàn nổi lên càng mạnh hơn.

Hắn liền chỉ Tiết Bạch nói: "Tiểu tử ngươi giỏi lắm, hí văn đã viết xong, còn dám thêm lời vào."

Mắng rồi, hắn nhanh chóng nhìn về phía hí đài.

"Cầm, hồ già, cũng không tệ."

Đầu tiên xuất hiện là Bàng Tam Nương hóa thân thành một bà lão.

Chẳng ai biết tâm tình của nàng sau những năm tháng vật lộn vất vả để có được cơ hội đứng diễn xướng trước mặt Thiên tử, đến cùng ra sao. Nhưng lúc này, trên gương mặt đã hóa trang kia, chỉ thấy phong thái quý phái cao sang của Thôi phu nhân.

Lời hí của nàng rất dài, không ngờ có thể hát trầm bồng du dương, khiến Lý Long Cơ tấm tắc khen ngợi.

Kể xong thân thế, Bàng Tam Nương giơ tay bước đi, lại hát tiếp: "Mộ xuân thiên khí, hảo sinh phạp khốn, bất miễn hoán Hồng Nương xuất lai phân phù tha. Hồng Nương hà tại?"

Nhạc chuyển điệu, Phạm nữ đóng vai Hồng Nương lên đài.

Trong điện, ánh mắt bọn người Dương Chiêu ngay tức khắc sáng lên, thân thể không khỏi nghiêng về phía trước.

Lý Nương véo mạnh đùi Dương Hồi một cái, trừng mắt cảnh cáo.

"Đái tiểu nương tử tán tâm sái nhất hồi khứ lai a."

"Cẩn y nghiêm mệnh."

Thấy Hồng Nương đi mời tiểu thư, mọi người càng háo hức, nghĩ Hồng Nương đã đẹp thế, không biết Thôi Oanh Oanh tuyệt sắc ra sao?

Thế mà, giữa khoảnh khắc rèm đóng mở, người xuất hiện đầu tiên lại là Trương Sinh, người còn chưa thấy rõ, tiếng hát đã truyền đến.

"Trường An cổ đạo mã trì trì, cao liễu loạn thiền tê!"

Giọng hát này vừa vang, Lý Long Cơ lập tức nhếch miệng cười nhẹ một tiếng, chỉ Tiết Bạch, quát: "Xảo quyệt như cáo."

Người khác chưa hiểu, mãi khi Trương Sinh phong lưu tiêu sái kia hát nửa hồi hí, mới có người giật mình.

"Là Hòa Chính huyện chúa?!"

"Thật sao? Kỹ nghệ âm nhạc của huyện chúa tinh xảo đến thế, quả là được chân truyền từ Thánh nhân."

Nghĩ lại, cũng chỉ có Lý Nguyệt Thố, dám ở trước mặt Thánh Nhân đóng vai tài tử phong lưu, đổi lại bất kỳ nam tử nào khác, lúc này chỉ sợ đều phải câu thúc.

Giây lát, rèm đóng rồi lại mở, mọi người nín thở chờ Thôi Oanh Oanh xuất hiện.

"Nha!"

Một tiếng thỏ thẻ truyền đến, khiến Dương Chiêu giật mình run rẩy, xương cốt bủn rủn hết nửa phần, hắn nheo mắt nhìn, quả là một tiểu mỹ nhân yểu điệu thướt tha.

Ngay cả Lý Nương cũng nhìn ngây người, quên mất cảnh cáo phò mã.

Chỉ thấy trên đài, Thôi Oanh Oanh uyển chuyển liên bộ, vừa định tiến ra giữa, chợt chạm mặt Trương Sinh, mặt đỏ bừng quay gót, ngâm nga: "Vừa đúng lúc gặp phải mối oan tình phong lưu từ năm trăm năm trước!"

Duy nhất một câu, đã khiến mọi người sửng sốt như gặp tiên nữ giáng trần.

Khiến mọi người kinh ngạc hơn nữa, chính là lời ca tiếp theo của Trương Sinh, tán thán vẻ đẹp tuyệt trần của Thôi Oanh Oanh.

"Bảo kế thiên nghi cung dạng, liên kiểm nộn, thể hồng hương. Mi đại bất tu Trương Sưởng họa, thiên giáo nhập tấn trường... Ngã tử dã!"

Không ngờ lại dùng bài "Hảo Thì Quang" do chính Thánh nhân sáng tác.

~~

Tiết Bạch bình tĩnh nhấp rượu, nghĩ một màn như vậy hẳn khiến Lý Long Cơ rất hài lòng.

Cho dù thua, bị ban hôn mà từ chối, chắc cũng không đến nỗi chết, cao lắm là bị lưu đày.

Đủ thấy cần có quan vị càng cao, phạm sai lầm còn có thể ngoại biếm thành Trưởng sử, Tư mã.

"Tiểu tử, có chút bản lĩnh."

Đệ nhất hồi kết thúc, đệ nhị hồi thì đến phiên Lê Viên, sắc mặt Lý Long Cơ nghiêm túc hơn, nhưng vẫn đầy tự tin: "Nhìn kỹ đây."

...

So với vở hí do Tiết Bạch dàn dựng, vở của Lý Long Cơ rõ ràng có âm nhạc hoàn chỉnh hơn, lối hát du dương hơn, nhạc sư và đào kép cũng đều là danh gia đương thời.

Lý Quy Niên gảy đàn, Công Tôn Đại Nương đóng Thôi phu nhân, Tạ A Man đóng Hồng Nương, Hứa Hợp Tử đóng Thôi Oanh Oanh, Trương Sinh do Tự Kỳ vương Lý Trân đóng - người rất giống Lý Long Cơ thời trẻ.

Lý Trân là cháu trai của Lý Long Cơ, tuổi đã ngoài ba mươi, diện mạo giống Lý Long Cơ thời trẻ đến mức vượt xa nhiều hoàng tử, lại cực kỳ tinh thông âm luật, nhờ vậy mới có được cơ hội này.

Tóm lại, bọn họ đều là những bậc thầy trong nghề. Mỗi người trong số họ đều có kỹ thuật thanh nhạc đỉnh cao, có thể ví như "xuyên thấu tầng mây".

Bọn họ còn chỉnh sửa những chỗ lời hát chưa trơn tru, khiến màn trình diễn càng thêm mượt mà… Nhưng vẫn không có được cái khí thế náo nhiệt và muôn màu muôn vẻ như của đoàn Tiết Viên.

Nhìn riêng, Công Tôn Đại Nương phóng khoáng, Tạ A Man xinh xắn, Hứa Hợp Tử diễm lệ, Lý Trân uy nghi mà phong lưu, giọng hát của ai nấy đều ca thanh nhiễu lương, tam nhật bất tuyệt. Nhưng khi hợp lại, giữa Hứa Hợp Tử và Lý Trân lại thiếu đi cảm xúc.

Diễn tả thế nào nhỉ? Tiết Bạch tuy không am hiểu âm luật, nhưng vẫn nhận ra Lý Nguyệt Thố thực lòng yêu mến Niệm Nô, mỗi lần hướng về nàng mà cất lời, như muốn ôm lấy nàng mà âu yếm.

Trong khi đó, vở hí do Lý Long Cơ dàn dựng lại quá cao nhã, thiếu đi sự sống động trên sân khấu.

Nhưng hắn không biết mọi người trong điện cảm nhận ra sao, bọn họ reo hò còn nhiệt liệt hơn trước.

Dương Chiêu quả nhiên ngưỡng mộ Hứa Hợp Tử, mỗi câu hát của nàng đều khiến hắn phấn khích; Dương Hồi thân với Lý Trân, không ngừng vỗ tay tán thưởng... Tựa hồ những người này đều rất biết thưởng thức âm nhạc.

Hồi này kết thúc, Tiết Bạch nhìn Dương Ngọc Hoàn, thấy nàng đang bàn luận gì đó với Lý Long Cơ, thần thái có vẻ vô cùng chuyên nghiệp, đối đãi âm luật, hí kịch, bọn họ thực sự nghiêm túc.

Lý Long Cơ trầm mặc, có lẽ đã nhạy cảm nhận ra sự giả tạo trong phản ứng của quần thần, hoặc cũng có thể là đối với hí kịch có lĩnh ngộ mới.

"Đông đông đông đông!"

Đệ tam hồi bắt đầu, trống kỹ của Lữ Nguyên Chân mới thực sự bùng nổ.

Trên hí đài, Thôi phu nhân nổi giận, trống càng lúc càng nhanh, kết hợp cùng cầm thanh của Đổng Đình Lan, tựa muốn xé tan trời mây.

Lý Long Cơ không thể ngồi yên nữa, hắn đứng dậy nhìn, trong mắt hưng phấn chi ý càng đậm, chờ đệ tam hồi kết thúc, bỗng hô lớn.

"Trống đến!"

Cả điện kinh ngạc, Cao Lực Sĩ vội vàng sai người đi lấy chiếc yết cổ của Thánh nhân.

Lý Long Cơ lại khoát tay, nói: "Trẫm sẽ lên đài đánh."

"Bệ hạ là cửu ngũ chí tôn, sao có thể…..."

"Mau an bài."

Hứng thú của Lý Long Cơ đã dâng lên ngút trời, không cho phép ai ngăn cản. Vừa hay, đệ tứ hồi diễn tả cảnh quân phản loạn đánh tới, rất hợp để hắn thể hiện tài đánh trống, phân cao thấp với trống sư lúc nãy.

"Đông!"

Theo sau tiếng trống này, không ai trong điện dám ngồi xem, tất cả đều đứng dậy chiêm ngưỡng.

Thế là cả đoàn Lê Viên trở nên phấn khích, giọng Lý Trân càng thêm vang dội.

"Cố tri hổ thể thực thiên lộc, chiêm thiên biểu, đại đức thắng thường!"

"Đông đông đông đông đông đông đông......"

~~

"Tiết lang thế nào cũng thua thôi."

Lý Thập Nhất Nương chợt đến bên Tiết Bạch, thì thầm: "Không chỉ mọi người thấy hồi hí của Thánh nhân hay hơn, Thánh Nhân còn làm tới mức này, ngươi sao thắng?"

Lúc này mọi người đều đứng, Dương Tề Tuyên ngay trước, vô tình che khuất tầm nhìn của những người xung quanh.

"Thập Nhất Nương có chỉ giáo gì?"

"Đơn giản, lát nữa Thánh nhân ban hôn, ngươi cứ thẳng thắn xin cưới Thập Thất Nương là được."

Tiết Bạch lắc đầu.

Lý Thập Nhất Nương đã chuẩn bị sẵn lời lẽ, khẽ nói: "Ngoài Hữu tướng ra, chẳng ai dám tranh với tông thất đâu. Ngươi đừng tưởng Dương đảng đáng tin, một khi ngươi đắc tội quá nhiều người, xem bọn họ có bảo vệ ngươi không? Lần này nếu không phải phụ thân ta bảo vệ ngươi, Dương Chiêu đã bán ngươi rồi. Hơn nữa, ngươi muốn thụ quan, không thể không qua Lại bộ, làm con rể Hữu tướng, lợi ích lớn hơn ngươi tưởng."

Phía trước, Dương Tề Tuyên ngoái đầu liếc nhìn.

"Hi."

Lý Thập Nhất Nương nhếch môi đỏ khẽ mỉm cười, cố ý dựa gần Tiết Bạch, nói thêm: "Ngươi cân nhắc, dù sao cũng tốt hơn lấy tông thất."

"Lát nữa, ngươi sẽ thỉnh công với Thánh nhân sao?"

"Hai ta cùng nhau, thế nào?"

Tiết Bạch nói: "Ta bất quá là viết hí từ, dàn dựng đều là công lao của Đằng Không Tử, Thập Nhất Nương cứ một mình thỉnh công là được."

"Sao? Muốn trốn? Trốn đi đâu?"

"Không sao cả, miễn là Hữu tướng được phần lợi này."

~~

Vì Lý Long Cơ đã lên đài, Tiết Bạch liền cáo lỗi với vị đại hoạn quan trong điện, cũng rời khỏi đại điện, để ra phía sau hậu trường chuẩn bị.

Trước khi đi, hắn liếc nhìn Dương Ngọc Dao một cái, ra hiệu.

Ra ngoài điện, vòng qua cầu thang vắng phía sau, Tiết Bạch dừng chân tại góc khuất nơi thị vệ không thể nhìn thấy, chờ đợi Dương Ngọc Dao.

Từ xa vọng lại tiếng trống dồn dập, Lý Long Cơ và Lữ Nguyên Chân hiếm khi gặp phải đối thủ, đang tranh tài kịch liệt.

Đợi một lúc, ánh nến chiếu ra vài bóng người, bóng hình thướt tha trong váy dài giơ tay ra hiệu cho tỳ nữ lùi lại, một mình nhẹ nhàng bước xuống cầu thang.

Người chưa tới, hương đã thoảng.

Bước vài bước, thấy tối, nàng khẽ hừ.

"Ngọc Dao."

"Ai là Ngọc Dao của ngươi?"

"Bái kiến Quý phi, thất lễ."

"Sao? Ta chẳng phải là nghĩa tỷ của ngươi?"

"Phải, nghĩa tỷ cẩn thận."

Tiết Bạch đỡ tay Dương Ngọc Hoàn, làn da dưới lớp sa mỏng mịn như lụa.

Hắn nhìn lên, thoáng thấy bóng dáng Dương Ngọc Dao đang đứng canh ở hành lang, yểm trợ cho hai người nói chuyện.

"Ta đến, là để nói với ngươi, không thể phán ngươi thắng cược." Dương Ngọc Hoàn nói: "Ai bảo ngươi tìm được trống sư quá xuất sắc, khiến Thánh nhân phải tự mình hạ tràng, ta cũng đành bất lực."

Tiết Bạch tuy có tính toán, nhưng không tiết lộ, chỉ nói: "Xin nghĩa tỷ hãy cứu ta."

Trong bóng tối, Dương Ngọc Hoàn khẽ che miệng cười, thanh âm thanh thúy.

"Thánh nhân ban hôn, có gì không tốt? Mà phải dùng chữ 'cứu'?"

"Ta thực không thể lấy tông thất..."

"Vậy ngươi nói đi, muốn lấy ai?" Dương Ngọc Hoàn hỏi, "Ngươi phải thua, không làm mất mặt Thánh nhân là được. Còn ban hôn thì đã hứa rồi, cứ nói ngươi muốn lấy ai, ta sẽ lo liệu cho."

Tiết Bạch ngẩn người, không thốt ra lời.

"Sao?" Dương Ngọc Hoàn càng thấy thú vị, trêu chọc: "Trạng nguyên lang không có người trong lòng sao?"

Hơi thở nàng thoảng qua, khiến hắn bất giác ngượng ngùng.

Đúng lúc, tiếng trống đột nhiên ngừng lại.

Dương Ngọc Hoàn xoay người muốn đi, chợt nhớ sự tình chưa xong, thúc giục: "Ngươi mau nói."

Trong lòng Tiết Bạch kỳ thực có một nhân tuyển, suýt nữa buột miệng nói ra, lại kịp nuốt vào. Chưa hỏi ý người ta, sao dám xin Thánh nhân ban hôn.

"Không thua không thắng là được."

"Hở?" Dương Ngọc Hoàn chớp mắt nghĩ nghĩ, bỗng bật cười: "Hiểu rồi, để ta sắp xếp. Ta còn muốn hỏi về Bạch Tố Trinh, lần sau nhé."

Nói rồi, nàng nhấc tà váy, như cánh bướm bay chầm chậm lên cầu thang.

"Nghĩa tỷ cẩn thận."

Dương Ngọc Hoàn ngoái nhìn trong ánh nến, nở nụ cười không nói thêm lời nào, chỉ còn hương thơm quanh quẩn bên chóp mũi của Tiết Bạch.

Tiết Bạch xoay người bước xuống cầu thang tối om, vẫn khẽ thì thầm một câu.

"Hồi mâu nhất tiếu bách mị sinh."

~~

Đêm khuya, Lý Lâm Phủ vẫn thức, chờ tin từ Tử Vân Lâu.

Mãi đến canh ba, Thương Bích mới vội vàng chạy tới.

"A lang, Thập Nhất Nương đang đợi ở ngoài."

Chưa dứt lời, Lý Thập Nhất Nương đã bước vào: "Phụ thân, hí kịch đã xong."

"Thế nào?!"

"Mới lạ lắm, nữ nhi chưa từng thấy hí kịch như vậy, sau khi tỷ thí, Thánh Nhân vẫn còn ở Tử Vân Lâu, muốn thâu đêm quan hí."

"Vậy... Thập Thất Nương lập đại công rồi?"

"Nữ nhi đã nhấn mạnh rằng phụ thân tự mình đến Ngọc Chân Quan căn đi dặn lại Thập Thất vì Thánh Nhân bài hí."

Hai phụ nữ ngầm ăn ý, trước tiên xác nhận phần lợi ích thu về, sau đó Lý Lâm Phủ mới hỏi: "Thắng bại ra sao?"

"Quý phi bưng một chén nước đặt lên án, nói song phương không thắng không thua, Thánh nhân không ban hôn, Tiết Bạch cũng không cầu quan." Lý Thập Nhất Nương đắc ý: "Cuối cùng chỉ có mình ta hướng Thánh Nhân thỉnh công, tỉ mỉ kể lại công lao dạy dỗ âm luật của phụ thân với chúng ta."

Lý Lâm Phủ vuốt râu hài lòng, hỏi: "Tiết Bạch nói thế nào?"

"Hắn nói, phụ thân biết tâm ý của hắn là được."

"Chuẩn bị cho Lại bộ thí a." Lý Lâm Phủ giễu cợt: "Ranh con...... lão mưu thâm toán."

Nói đến cuối, hắn bất ngờ chuyển giọng, thần sắc trở nên nghiêm túc.

"Ý phụ thân là sao? Tiết Bạch chẳng được gì mà."

"Phần thưởng cá cược tuy không đạt được, nhưng ngươi đừng quên rằng công lao dâng hí kịch còn chưa được ban thưởng. Đừng để một ván cược che mắt, cá cược chẳng qua chỉ là trò tiêu khiển. Với sự hào phóng của Thánh nhân, hễ thích vở hí này, lẽ nào lại không ban thưởng cho hắn? Bề ngoài tưởng hòa, nhưng kỳ thực Tiết Bạch mới là người thắng cuộc."

Lý Thập Nhất Nương sửng sốt, lẩm bẩm: "Nữ nhi... hoàn toàn không nghĩ tới."

"Hắn cho lão phu chút lợi trước, nhờ đó thuận lợi thông qua Lại bộ thí, mưu một quan thân. Vài ngày nữa khi Thánh nhân tỉnh lại sau cơn say hí kịch, nhớ tới công lao của hắn, e rằng không chỉ ban quan, mà còn ban cho vô số phần thưởng. Ranh con này quả là giỏi tính toán!"

Lý Lâm Phủ khẽ nhếch miệng cười nhạo, tiện tay gẩy nhẹ một cái, không ngờ trên trác án lại có một chiếc bàn tính.

Bàn tính Tiết Bạch tặng đã dâng cho Thánh nhân, đây là chiếc khác mà hắn sai người làm lại, phía trên vẫn khắc "Vân tại thanh thiên thủy tại bình".

__________

*"Tái ông thất mã, yên tri phi phúc."

~"Ông lão biên ải mất ngựa, biết đâu không phải họa mà là phúc?" (xuất từ tác phẩm Hoài nam tử)

*"Đình viện thâm thâm thâm kỷ hứa? Dương liễu đôi yên, liêm mạc vô trọng số!"

~ Đình viện sâu thẳm, chẳng biết sâu bao nhiêu? Dương liễu rủ xuống, nhiều như làn sương khói, rèm trùng trùng điệp điệp, biết đâu là lối!

*"Mộ xuân thiên khí, hảo sinh phạp khốn, bất miễn hoán Hồng Nương xuất lai phân phù tha. Hồng Nương hà tại?"

~Tiết trời cuối xuân, uể oải vô cùng, đành gọi Hồng Nương ra dặn dò đôi điều. Hồng Nương đâu rồi?

*"Đái tiểu nương tử tán tâm sái nhất hồi khứ lai a."

~Dẫn tiểu thư đi dạo giải khuây một phen thôi.

*"Trường An cổ đạo mã trì trì, cao liễu loạn thiền tê!"

~"Trường An cổ đạo ngựa chần chừ, liễu cao ve rộn tiếng như não lòng!"

*"Bảo kế thiên nghi cung dạng, liên kiểm nộn, thể hồng hương. Mi đại bất tu Trương Sưởng họa, thiên giáo nhập tấn trường... Ngã tử dã!"

~Mái tóc búi cao được trang trí bằng châu ngọc của nàng, thật phù hợp với kiểu dáng đang thịnh hành trong cung. Khuôn mặt nàng tươi tắn như đóa sen nở, làn da trắng hồng tỏa ra hương thơm dịu nhẹ. Đôi mày nàng xanh đen tự nhiên không cần Trương Sưởng vẽ, cong dài và thanh mảnh kéo đến tận tóc mai.…. Ta chết mất thôi!

*ca thanh nhiễu lương, tam nhật bất tuyệt: mô tả giọng hát vang vọng mãi trong không gian, như thể vẫn còn đọng lại quanh xà nhà suốt ba ngày không dứt. Thường dùng để khen ngợi giọng hát cao vút, du dương và gây ấn tượng sâu sắc, dư âm khó phai.

*"Cố tri hổ thể thực thiên lộc, chiêm thiên biểu, đại đức thắng thường!"

~Mới biết thân hổ hưởng lộc trời, uy nghi tựa thiên tượng, đức độ vượt cõi phàm! (“hổ thể” ví tướng lĩnh)

~Trong truyện Tây sương ký có đoạn: Lại có một nhân vật mang tên Tôn Phi Hổ, vốn là thủ lĩnh thảo khấu đã đem quân bao vây chùa, đòi lấy Oanh Oanh. Thôi phu nhân tuyên bố ai giải vây được chùa sẽ gả con gái cho. Trương Quân Thụy bèn viết thư nhờ bạn là tướng quân Đỗ Xác đem binh tiến đánh và bắt được Tôn Phi Hổ. (câu phú ở trên là Trương Sinh viết trong bức thư này, nhằm “nịnh” tướng quân Đỗ Xác đem quân tới cứu)

*"Hồi mâu nhất tiếu bách mị sinh."

~Nàng ngoảnh lại mỉm cười, muôn vẻ kiều diễm, khiến hậu cung lặng im, sắc hương tàn phai.

*"Vân tại thanh thiên thủy tại bình"

~Mây ở trời xanh, tuỳ gió mà sinh diệt, cuộn tròn hay giãn ra đều tự nhiên; nước trong bình, yên tĩnh an hòa, ánh trong soi rõ. Nếu bạn là mây, hãy sống với lập trường của mây, tự do trôi lượn trên bầu trời; nếu bạn là nước, hãy sống với lập trường của nước, an nhàn yên ổn trong chiếc bình.
​
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 187 : Thắng thua​


Tử Vân Lâu, trên hí đài khúc nhạc vẫn chưa dứt.

Thánh nhân hứng thú càng cao, sau cuộc tỉ thí, lại càng đắm chìm vào sức hấp dẫn của hí kịch, liền chọn mấy đoạn ưa thích bảo hai đoàn hát cùng lúc.

Lý Thập Nhất Nương đã rời đi trước, Tiết Bạch bỗng cảm thấy yên tĩnh hẳn. Dù nàng chỉ nói vài câu giữa chốn ồn ào này, nhưng kỳ lạ thay, chỉ cần đứng đây thôi cũng khiến không khí như ồn ào hơn.

Dương Tề Tuyên thấy thê tử không có mặt, tức thì trở nên hoạt bát, bưng chén rượu đến bên Dương Hồi, cười đùa cợt nhả mà len lén nói chút lời hạ, kết quả cả hai lại bị Lý Nương hung ác trợn mắt trừng vài lần.

Trương Ký nhìn cảnh này bật cười khổ, nhân lúc nói chuyện với Tiết Bạch, khẽ thì thầm: "Ngươi xem bọn họ, còn chê con gái Hữu tướng, Thập Bát Nương điêu ngoa, nào biết tính khí nhỏ nhặt ấy, chỉ là đáng yêu thôi mà."

Tiết Bạch đáp: "Hóa ra cách hiểu 'đáng yêu' của mỗi người cũng khác nhau."

Sở dĩ Trương Ký nói điều này với Tiết Bạch, là vì có linh cảm rằng, Tiết Bạch hiểu hắn.

"Dù còn trẻ, nhưng ngươi chín chắn hơn bọn họ nhiều."

"Lăn lộn trong gian khổ, trải nghiệm cũng nhiều hơn."

"Thật sao?" Trương Ký hỏi: "Ta tưởng ngươi luôn được nuôi dưỡng trong nhung lụa?"

Tiết Bạch phản vấn: "Chuyện này chẳng phải nên hỏi Trương phò mã?"

Đột nhiên, tiếng sáo vang lên, mọi người nhận ra Lý Long Cơ đã nghỉ ngơi xong, liền im lặng lắng nghe.

"Ha ha, nên hát《 Trường Đình Tống Biệt 》rồi." Lý Long Cơ nói: "Theo trẫm, trong cả vở, chỉ có đoạn này là do Trạng nguyên lang thân bút."

Tiết Bạch đáp: "Thánh nhân tuệ nhãn, soi xét tường tận."

Lý Long Cơ không khỏi đắc ý, cho thấy năng lực phẩm giám nghệ thuật của hắn quả thực cao, liền vẫy tay bảo Tiết Bạch đến gần quan hí.

Tiết Bạch không từ chối, trước ánh mắt của mọi người, bước đến cách Lý Long Cơ năm bước, vừa đủ để trò chuyện mà không quá phạm thượng.

Lý Long Cơ liền giễu cợt: "Ranh con cũng biết phân tấc."

Dương Ngọc Hoàn không khỏi quay sang lườm Tiết Bạch một cái, vì biết câu này thực ra ám chỉ vụ cá cược, lòng dạ Thánh nhân biết rõ Tiết Bạch đã nhường một bước.

Cá cược không phải để thắng Thánh nhân, giống như chơi trò với mỹ nhân, mục đích đâu phải là chiến thắng, Tiết Bạch ở phương diện này luôn phân rõ ràng.

Dâng hí kịch, đứng ngay đây, mọi người sẽ tự hiểu hắn đã làm hoàng đế cao hứng. Đêm nay không cần ban thưởng, chỉ cần hắn muốn quan vị, ai dám làm khó khi Lại bộ khảo hạch?

Ý nghĩa của vụ cá cược này, hóa ra lại nằm nhiều ở khoảnh khắc Dương Ngọc Hoàn ngoảnh lại cười một tiếng.

...

"Khắp nhân gian phiền não chất đầy ngực, xe nhỏ xe lớn nào chở hết đây?!"

Đến khi Tiết Bạch lấy lại tinh thần, trên hí đài, Hứa Hợp Tử đã hát xong câu cuối, cùng Tạ A Man cúi chào rồi nhanh chóng lui về hậu trường.

Lý Long Cơ dù hứng khởi nhưng đã mệt, truyền lệnh đưa tất cả đào kép vào điện, ban thưởng riêng.

Những người phụng sự Lê Viên đều là kẻ quen mặt, còn đoàn Tiết Viên lần đầu diện kiến Thánh nhân, ai nấy đều căng thẳng.

"Người nào là trống sư?"

Lý Long Cơ vừa liếc mắt đã biết Lữ Nguyên Chân, nhưng khi nhìn gần, không tin đây lại là một lão bà tóc bạc hoa râm, không khỏi quay sang Tiết Bạch xác nhận.

"Đúng là Lữ ẩu." Tiết Bạch đáp.

Lý Long Cơ đích thân đỡ Lữ Nguyên Chân dậy, thở dài: "Tài nghệ như vậy, trẫm sao chưa từng nghe danh?"

"Bệ hạ." Lão bà vừa mở miệng đã lệ rơi đầy: "Lão nô tên Lữ Nguyên Chân… trong năm Cảnh Vân, có chút danh tiếng."

"Cảnh Vân niên?" Lý Long Cơ trầm tư hồi lâu, chợt nhớ ra: "Trẫm khi còn ở phiên đệ, từng nghe kinh thành có người đặt chậu nước trên đầu, đánh trống một khúc mà nước không đổ, có phải là ngươi?"

"Đúng là lão nô. Năm ấy Bệ hạ triệu kiến, lão nô không dám trễ nải, nhưng vì đắc tội với Giáo Phường Sử... thoáng chốc đã ba mươi bảy năm, hôm nay mới được diện kiến thiên nhan!"

Ba mươi bảy năm trước, Lữ Nguyên Chân nhị bát phương hoa, sắc nghệ song toàn, nếu may mắn vào cung, có lẽ đã có một chỗ trong hậu cung, thậm chí sinh hạ hoàng tử.

Giờ đây, nàng trông như đã ngoài bảy mươi, già hơn cả Lý Long Cơ. Bao nhiêu ân thưởng cũng không đổi lại được ba mươi bảy năm này.

Dĩ nhiên, cũng tùy cách nghĩ, sống cả đời trong thâm cung chưa chắc đã tốt.

Lý Long Cơ càng cảm khái, thở dài: "Trống nghệ như thế mà bị vùi dập, trẫm phải trọng thưởng, phải trọng thưởng!"

Sau đó, hắn nhìn về phía Đổng Đình Lan, hỏi Tiết Bạch: "Dân gian còn có nhạc sư như vậy, tiểu tử tìm ở đâu vậy?"

"Đổng tiên sinh đại khí vãn thành, ta may mắn gặp được."

"Đều có thể cung phụng cung đình."

"Tạ Thánh nhân ân điển." Đổng Đình Lan vội hành lễ.

Không biết rằng, từ nay hắn cung phụng trong cung, sẽ không còn ngao du khắp nơi, Cao Thích cũng không thể làm thơ tiễn biệt nữa.

Sau khi thưởng nhạc sư, Lý Long Cơ quay sang đào kép, trước tiên trừng mắt mắng Lý Nguyệt Thố: "Thân là hoàng tôn nữ, chỉ biết nghịch ngợm."

Mắng xong, cũng có nghĩa là không cho phép người khác dị nghị sau này.

Lý Nguyệt Thố biết Thánh nhân không thực sự sinh khí, đáp: "Thánh nhân thấy tôn nữ hát thế nào?"

"Cũng không tệ."

Lý Nguyệt Thố liền nũng nịu: "Vậy có thể cho tôn nữ nghịch thêm ít lâu không?"

Lý Long Cơ hiểu ý nàng không muốn thành quân cờ cho Đông cung lôi kéo nhân tài, sinh lòng thương xót, hòa ái mà đáp ứng.

Hắn nhìn qua các đào kép một lượt, rồi hướng Bàng Tam Nương, hỏi: "Ngươi đóng vai Thôi phu nhân? Hóa ra trẻ trung thế này."

Bàng Tam Nương thường bị gọi là "bán mặt giả", lần đầu tiên sau khi tẩy trang lại được khen trẻ trung, liên tục tạ ơn.

Niệm Nô đứng giữa đám đông, nhan sắc quá nổi bật, không khỏi dẫn nhân chú mục.

Lý Long Cơ sớm để ý, cười nói: "Nữ tử này kiều lệ, ánh mắt quyến rũ, giọng hát trong trẻo vút cao hơn cả ráng chiều. Tốt lắm, tốt lắm."

Tình cảm quý mến hiện rõ, tán bất tuyệt khẩu.

Đúng lúc này, Phạm Nữ khẽ đẩy Niệm Nô, nhắc nhỏ: "Thánh nhân khen ngươi, còn không tạ ơn?"

"Nô gia tạ Thánh nhân ân điển."

Lý Long Cơ lại nhìn Phạm Nữ, phát hiện nữ tử này tài sắc song tuyệt, vừa đóng Hồng Nương diễn được vẻ chân chất trung thành, giờ tẩy trang lại toát lên một loại phong tình khác.

Nhìn tuổi Phạm Nữ, hắn không khỏi nghi hoặc, vưu vật như thế, Giáo phường dám nhiều năm không cho nàng đến ngự tiền đăng đài?

"Tiểu Hồng Nương, ngươi lần đầu diễn cho trẫm xem phải không?"

Phạm Nữ tuyệt không hề nhỏ, thân hình khẽ đung đưa, cúi đầu đáp: "Giáo phường không cho phép nô gia vì Thánh Nhân hiến nghệ."

"Vì sao?"

Phạm Nữ e thẹn mà nhỏ giọng trả lời một câu.

"Nô gia... dưới nách có chút..."

Giọng quá nhỏ, Lý Long Cơ phải chồm người sang nghe, nghe xong ánh mắt chợt khác, nhìn sâu vào Phạm Nữ.

Cao Lực Sĩ lập tức hiểu ý, nghĩ bụng Thánh nhân có mỹ sắc gì chưa từng trải qua? Bây giờ khó tránh để ý đến những thứ kỳ lạ mới mẻ.

Thấy một màn này, người đầu tiên khẩn trương lại là Vương Chuẩn.

Hắn thường đến Giáo phường chơi, từng có quan hệ nhỏ với Phạm Nữ, lúc này nhạy bén phát giác thái độ của Thánh nhân biến hóa, rất sợ nàng vào cung sẽ mách lẻo.

May thay, Lý Long Cơ những năm gần đây đối đãi nhạc kỹ khác thời trẻ, từng nói "không muốn cướp đi cái thú giang hồ của kẻ phóng khoáng", ít khi đưa nhạc kỹ vào cung, hôm nay cũng không đương chúng phá lệ, chỉ khẽ vỗ vỗ tay Cao Lực Sĩ, ngầm bảo thầm an bài.

...

Bình minh lên, hí yến kết thúc.

Thánh nhân yêu hí kịch, từ nay về sau, không biết bao nhiêu vở hí sẽ như măng mọc sau mưa xuất hiện.

Trường An thêm vài danh kỹ, cung đình thêm vài cung phụng.

Với Tiết Bạch, nếu có đại sự, Lữ Nguyên Chân, Đổng Đình Lan chắc chắn sẽ âm thầm giúp đỡ.

~~

Giữa lúc yến tiệc náo nhiệt, hậu trường lại yên tĩnh lạ thường.

Lý Đằng Không ngồi ngay ngắn, khép mắt dưỡng thần, dáng vẻ ung dung thoát tục, chẳng màng thế sự.

Với nàng, lần này chỉ là giúp bằng hữu một tay, công lao hay thánh ân, đều không quan trọng.

Ngay cả lời cảm ơn của hắn, cũng không quan trọng bằng tâm cảnh của chính nàng...

"Đằng Không Tử."

Một tiếng gọi khẽ, nàng mở mắt, thấy một gương mặt tuấn tú, tâm cảnh lập tức rối loạn.

"Đa tạ ngươi." Tiết Bạch nói: "Thức suốt đêm, vất vả rồi."

Lý Đằng Không nhìn hắn một lúc, lắc lắc đầu, điềm đạm mà mỉm cười, nói: "Không bị ép thành hôn là tốt rồi."

"Ân, về thôi."

Hai người rất hiểu nhau, thái độ về hôn nhân chi sự đều rõ ràng, không cần nói ra.

Lý Quý Lan, Miên Nhi đều đã ngủ, đành phải nhờ Hiểu Nô gọi dậy, mọi người cùng rời đi.

Tạm thời, nhạc sư và đào kép vẫn về Tiết Viên, chờ sắp xếp, đã đi Tuyên Dương phường, tất nhiên cùng Dương Ngọc Dao đồng hành.

Vừa ra Phù Dung Viên, Niệm Nô chạy đến trước mặt Tiết Bạch, lo lắng hỏi: "Sau này chúng ta có thể ở lại Tiết Viên không? Hay phải trở về Giáo phường?"

Nàng vốn là người Giáo phường, chỉ được mượn tạm diễn hí, nên không khỏi lo lắng.

Tiết Bạch hỏi lại: "Tùy ngươi muốn đi đâu, sao không xin Thánh nhân?"

Thực ra, trước đó đã nói rõ, muốn gì cứ xin Thánh nhân ban thưởng.

Lữ Nguyên Chân, Đổng Đình Lan muốn cung phụng cung đình an hưởng tuổi già; Bàng Tam Nương muốn tại Giáo phường nhậm chức cầu thành danh Lý Nguyệt Thố cũng mở miệng xin hoãn thành thân mấy năm; Phạm Nữ ý tứ không rõ, có chút mập mờ.

Chỉ có Niệm Nô dường như quên mất, giờ mới nhớ hỏi tiền đồ của bản thân.

"Vậy... nô gia muốn đi đâu cũng được sao?" Niệm Nô ngẩng đầu, ngây ngốc nhìn Tiết Bạch.

Dương Ngọc Dao bên cạnh nghe thấy buồn cười, trêu chọc: "Đồ ngốc, nếu có ý đó, lúc nãy cứ xin Thánh nhân đem ngươi ban cho Tiết lang là xong."

"Ta... ta không có ý đó."

Niệm Nô tuổi còn nhỏ, nhát gan như thỏ, lập tức luống cuống.

Dương Ngọc Dao cười nói: "Thôi không trêu ngươi nữa. Với danh tiếng hiện tại của ngươi, ở phủ hắn không tiện, chỉ có thể đến phủ ta."

Tiết Bạch nói: "Đều vì ta ra sức, đi nơi đâu cứ theo tâm ý của các nàng, nhờ Dao nương giúp đỡ."

"Biết rồi, ta đâu nỡ bạc đãi người của ngươi?" Dương Ngọc Dao vốn có danh xưng "Hùng hồ", đối đãi những đào kép này cũng khá hào hiệp, mỉm cười đáp lại.

~~

Sau hoan yến, không tránh khỏi cảm giác trống trải.

Hồi Hưng Khánh Cung, Lý Long Cơ tỉnh dậy, nhìn ánh chiều tà xa xăm, tâm trạng bỗng trầm xuống.

Dĩ nhiên không thể nào lấy lại hứng khởi đêm qua.

"Quý phi cho trẫm mặt mũi, Tiết Bạch cũng biết phân tấc. Trận tỷ thí kia... thực ra trẫm đã thua."

"Lão nô nghe thấy, Đổng Đình Lan không bằng Lý Quy Niên, Niệm Nô hát kém Hứa Hợp Tử, ngoài Hòa Chính huyện chúa, bên kia không ai sánh bằng Lê Viên. Ngay cả trống của Lữ Nguyên Chân, cũng thua Thánh nhân."

"Hí kịch không phải so từng người như vậy." Lý Long Cơ thở dài, bỏ qua thắng thua, chốc lát lại phấn chấn: "Không sao, dựng thêm một vở nữa!"

"Lão nô đi sắp xếp ngay."

Thanh ca mạn vũ lại bắt đầu.

Khi Dương Ngọc Hoàn đến, Lý Long Cơ sửng sốt.

"Thái Chân mặc y phục gì thế?"

"Lễ phục." Dương Ngọc Hoàn cười nói: "Tam tỷ tặng ta y sam mới, đẹp không?"

Nàng mặc một chiếc váy dài đỏ thẫm, viền váy như lá sen, làm nổi bật làn da trắng như tuyết, bạch tích quang khiết.

Lý Long Cơ ngắm một lúc, cười bảo: "Chắc đây là hối lộ Thái Chân thu, để phán Trẫm thua cuộc đúng không."

"Tam lang thấy thế nào?" Dương Ngọc Hoàn nắm váy, xoay người một vòng.

"Quái, nhìn không quen, nhìn không quen."

"Không đẹp sao?"

Lý Long Cơ chỉ khoát tay cười: "Quá kỳ dị."

"Hừ, không đẹp thì thôi, thần thiếp đi thay."

Dương Ngọc Hoàn không vui, giận dỗi quay về tẩm điện, lại đứng trước tấm gương đồng ngắm nghía.

Vải mềm mại ôm lấy eo thon uyển chuyển, tạo thành đường cong tuyệt đẹp... nàng càng nhìn càng thích.

"Chân hảo khán, không biết ở tuổi ấy, sao hắn lại hiểu nữ nhân đến thế?"

~~

Vải mềm mại ôm lấy eo thon, Dương Ngọc Dao hài lòng cười, nghiêng người sang, ôm cổ Tiết Bạch.

"Không biết ở cái tuổi sói non này, sao ngươi lại hiểu cơ thể ta đến thế?"

"Thích không?"

"Ân, rất đẹp."

Nàng nắm tay hắn, vuốt ve lớp vải mềm mại...

Xa xa, ánh chiều tà chiếu lên dãy Tần Lĩnh trùng điệp, như khoác lên tấm khăn voan. Rồi hoàng hôn tắt, mọi thứ chìm vào màn đêm.

Trong đêm, Dương Ngọc Dao thì thầm: "Những thế gia nữ kia còn định tranh giành Trạng nguyên lang, thật muốn gọi các nàng đến xem... là của ta..."

~~

"Thánh nhân chưa ban hôn cho Tiết Bạch, chuyện này chưa xong."

"Trước khi hắn thành hôn, bọn họ chắc chắn không dễ buông tha, bởi đây là nhân vật có thanh danh viễn bá, lại được Thánh nhân sủng tín."

Trong công phòng của Lại bộ, Trần Hi Liệt cùng Đạt Hề Tuần chỉ tán gẫu những chuyện vô thưởng vô phạt, bắt nguồn từ việc Tiết Bạch hôm nay đến nộp văn thư, muốn thi Bác học hồng từ.

Trần Hi Liệt hôm nay đúng lúc đến Lại bộ tọa đường, biết Tiết Bạch đang ở công phòng của Đỗ Hữu Lân, liền cho người mời đến. Trong lúc trò chuyện với Đạt Hề Tuần, Tiết Bạch đã tới.

"Bái kiến Tả tướng, Đạt Hề Thị lang."

"Trạng nguyên không cần đa lễ." Trần Hi Liệt vuốt râu cười, tỏ vẻ thân thiện: "Ngươi còn trẻ, vừa đậu Trạng nguyên, sao không nghỉ vài năm, thành gia lập nghiệp rồi hãy đến Lại bộ mưu quan?"

Tiết Bạch cười đáp: "Xin hỏi Tả tướng, đến Lại bộ mưu quan nhất định phải có gia thất sao?"

"Trạng nguyên thật hài hước."

Trần Hi Liệt nếu da mặt mỏng, đã bị mắng đến về hưu từ lâu, lúc này không lúng túng chút nào, vẫn giữ nụ cười hòa ái dễ gần.

"Muốn thi Bác học hồng từ, lão phu không ngăn cản. Nhưng có vài lời khuyên... trước mắt vội vã thụ quan, chi bằng sớm định hôn sự, sở dĩ gọi thành gia lập nghiệp, thành gia rồi tự nhiên sẽ có chức vị. Quan trường là nơi làm việc nghiêm túc, khác với đấu kê xướng hí, không thể chỉ dựa vào Thánh quyến."

"Đa tạ mỹ ý của Tả tướng." Tiết Bạch nói: "Ta vẫn muốn tham gia Lại bộ thí trước."

Trần Hi Liệt càng cười độ lượng, giống như nhắc nhở công khai: "Hà tất cự tuyệt mỹ ý của người khác? Đợi khi Thánh nhân hết hứng, Trạng nguyên lang tính sao đây?"

Ý tứ đã rõ, Tiết Bạch không cho ai mặt mũi, cứ như muốn làm cô thần, khiến Trần Hi Liệt khó xử.

Hữu tướng phủ hay thế gia đại tộc, Tiết Bạch chỉ cần chọn một, thành thân tỏ thái độ, rồi đến Lại bộ mưu quan, Trần Hi Liệt sẽ dễ làm hơn.

Thánh quyến rồi cũng phai, cần gì không biết điều?

Mang tâm tư này, Trần Hi Liệt không ngừng khuyên nhủ.

Hắn là nhất quốc tể chấp, tuổi cũng cao, đối mặt với tiểu hậu sinh như Tiết Bạch, giọng điệu uy nghiêm mà thân thiện, coi như chân thành khuyên bảo.

"Hành cao vu nhân, chúng tất phi chi. Tuổi trẻ ngông cuồng, từ thân phận tiện nô một bước kim bảng đề danh, liền tự cho rằng thế đạo bởi vì ngươi mà thay đổi, nào phải thế! Thực ra là cả đoạn đường ngươi đi tới, đều có rất nhiều quý nhân tương trợ. Vậy mà ngươi, ngay cả một đóa mẫu đơn cũng không muốn báo đáp….."

Tiết Bạch đến đây, cũng đã cho Trần Hi Liệt lễ số phải có.

Nhưng nghe quá lâu, liếc nhìn Đạt Hề Tuần gật đầu lia lịa, không có ý ngăn Trần Hi Liệt dừng nói.

"Tả tướng."

"Ngươi đã nghĩ thông chưa?"

"Tả tướng nếu có bản lĩnh, đừng để ta qua Bác học hồng từ này."

Tiết Bạch nói xong, trực tiếp quay người bỏ đi.

"Ngươi!"

Trần Hi Liệt kinh ngạc, đứng dậy chỉ tay, nghĩ bụng “Tên tiểu tử này cho thể diện mà không cần, chờ ta thay Lý Lâm Phủ, sẽ cho ngươi biết tay.”

"Muốn khảo Lại bộ thí, ngươi dám nói chuyện như vậy với Lại Bộ Thượng Thư sao?!"

Tiết Bạch không ngoảnh lại.

Không phải hắn hành động theo cảm tính, mà thực sự không cần thiết phải nể mặt Trần Hi Liệt, một bên là hồng nhân vừa dâng hí kịch cho Thánh nhân, một bên là Tả tướng không thực quyền chỉ biết ngồi đóng dấu... Quả thực cho thể diện mà không cần.

Tiết Bạch rời hành lang, thấy Đỗ Hữu Lân đang đợi.

"Thế nào? Định được chức vị chưa?"

"Chưa, Trần Hi Liệt không biết điều."

Đỗ Hữu Lân nghe giọng điệu, giật mình, nói: "Vậy làm sao bây giờ?"

"Không sao." Tiết Bạch nói: "Trên quan trường, mềm yếu như hắn, bất kỳ ai cũng có thể bắt nạt, làm sao thành sự được... Chúng ta nên lấy đây làm bài học."

~~

"Ngươi thấy rồi đấy." Trần Hi Liệt quay sang Đạt Hề Tuần, nói: "Lão phu tốt bụng khuyên nhủ, tên tiểu tử này ngoan cố không nghe."

Đạt Hề Tuần chỉ cười: "Hạ quan nhất định tâu rõ với Hữu tướng."

...

Cùng ngày, Hữu tướng phủ.

"Đủ rồi."

Lý Lâm Phủ quát: "Bản tướng không rảnh nghe Trần Hi Liệt lảm nhảm, chỉ hỏi các ngươi định cho tên tiểu tử kia chức vị gì?"

Một kẻ là khôi lỗi mặc hắn khống chế, một tên là hầu tử láu cá khiến hắn nhiều lần thất bại, hắn quan tâm ai hơn tất nhiên không cần nói cũng biết.

Đạt Hề Tuần kinh ngạc: "Thật sự cho hắn qua Bác học hồng từ?"

"Không thì sao? Trần Hi Liệt có bản lĩnh, ngươi bảo hắn ngăn cản đi, nhân tiện dựng thêm vở hí dâng cho Thánh nhân."

"Hạ quan hiểu rồi... nhưng, lo lắng của Tả tướng cũng có lý, Tiết Bạch cứ đặc lập độc hành như vậy..."

"Bị bức là hắn, hắn còn không sốt ruột, ngươi sốt ruột thay?" Lý Lâm Phủ mắng: "Nếu quá ngoan cố, đày đi nơi xa, ba hai năm, Thánh quyến cũng phai, ngươi xem hắn còn ngông cuồng được không?"

"Hữu tướng cao kiến! Hơn Tả tướng không biết bao nhiêu lần!"

Lý Lâm Phủ lạnh lùng quét qua Đạt Hề Tuần, trong lòng than thở sao dưới trướng toàn kẻ ngu ngốc…

___________

*phiên đệ: phủ đệ của chư hầu (tức là nơi ở của các vương công, quý tộc có tước vị, thường là người thân cận hoặc có vai trò giữ gìn biên cương cho triều đình).

*nhị bát phương hoa: 16 tuổi.

*đại khí vãn thành: có tài nhưng thành đạt muộn.

*viền váy như lá sen: 荷叶边裙.

*đặc lập độc hành: đứng một mình, đi lối riêng.
​
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 188 : Lại bộ thí​


An Nhân phường, Nguyên trạch.

Nguyên Tái dậy từ sớm, sai người chuẩn bị một món quà nhỏ, thay bộ y phục mới chuẩn bị ra ngoài.

Vương Uẩn Tú thấy vậy, không khỏi hỏi: "Lang quân trịnh trọng như vậy, chẳng lẽ đi bái kiến vị đại thần nào sao?"

"Đi thăm Tiết lang một chuyến." Nguyên Tái chỉnh lại cổ áo, chợt hỏi: "Có vẻ nịnh hót quá không?"

"Không."

Vương Uẩn Tú do dự một lát, lại nói: "Không nịnh hót, nhưng cũng hơi tỏ ra xu nịnh. Vốn là bạn tốt, tâm đầu ý hợp, thỉnh thoảng gặp chuyện khó giúp đỡ cũng không sao. Nhưng nếu cứ vụ lợi mà cầu cạnh, khó tránh bị người ta coi thường."

"Làm gì có?" Nguyên Tái cười: "Hắn còn chưa có chức vị, ta đến gặp là để giúp hắn mưu quan."

"Vậy thì tốt."

Vương Uẩn Tú đáp lại, đứng ở sân tiễn chân, nhưng thấy Nguyên Tái ra cửa vẫn mang theo món quà được tỉ mỉ chuẩn bị, chính là《 Tây Du Ký 》do Nguyên Tái xuất tiền khắc bản, bề ngoài không đắt giá, nhưng cực kỳ hoa tâm tư.

~~

"Nguyên huynh quá phí tâm, không cần như vậy đâu."

"Hành động này, ta không chỉ vì danh tiếng của Tiết lang, mà còn góp chút sức lực nhỏ bé để mở mang trí tuệ cho dân thường. Nhiều sách truyện như vậy, mới khiến nhiều người có hướng học chi tâm."

Lời Nguyên Tái tuy thế, nhưng Tiết Bạch có tin hay không lại là chuyện khác, đáp: "Tấm lòng này, ta ghi nhận."

Hai người ngồi xuống trong sảnh, không thể tránh khỏi vẫn là chuyện giấy trúc trước đó.

"Tiết lang cũng biết, trước đây Lý Đàm muốn kiểm soát kỹ thuật giấy trúc nên định mang công tượng đi, ta kiên quyết phản đối, may mà Tiết lang tâu rõ với Thánh nhân, khiến Hữu tướng ra mặt răn đe. Sau đó ta mới phát hiện, Lý Đàm đã gửi một ngàn quan tiền hậu hĩnh đến phủ của ta, ta liền dùng số tiền này để khắc bản tập chú, giúp đỡ những học tử có xuất thân nghèo khó như ta."

"Nhờ có ngươi ra sức." Tiết Bạch nói: "Không sợ bọn họ làm giấy, chỉ cần kỹ thuật không bị phong tỏa, càng nhiều người có thể đọc sách chính là xu thế tất yếu."

"Đây chính là điều người làm quan như chúng ta nên làm cho đời." Nguyên Tái đanh thép nói.

Như vậy, quan hệ giữa hai người lại thân thiết hơn.

"Tiết lang gần đây luôn ở đầu gió đỉnh sóng?" Nguyên Tái quan tâm, cười nói: "Trạng nguyên niên khinh anh tuấn như thế, nếu không có chỗ dựa, chẳng khác nào đứa trẻ ôm vàng qua chợ, khó tránh người khác nhòm ngó."

"Nguyên huynh hôm nay đến, có chỉ giáo gì chăng?"

"Ta không phải vì ai làm thuyết khách, ngươi ta là bạn tốt, bởi vậy ta thay ngươi ra một chủ ý, được không?"

"Nguyện lắng tai nghe."

"Nghe nói viết hí từ cho ngươi còn có một vị hồng nhan tri kỷ, là nữ quan ở Ngọc Chân Quan, sao ngươi không cưới nàng? Thân phận nàng siêu thoát khỏi hồng trần, lại có tình có nghĩa với ngươi, như vậy vừa có thể từ chối sự lôi kéo của người khác, ngươi cũng không phải trái lòng."

Tiết Bạch hỏi: "Không biết Nguyên huynh nghe chuyện này từ đâu?"

"Thỉnh thoảng nghe người ta nhắc đến."

Tiết Bạch biết Nguyên Tái vẫn là đến làm người thuyết khách, nói gần nói xa tuy không nhắc đến Lý Hoa, nhưng thực ra Lý Hoa xuất thân từ Nam Tổ phòng của Triệu Quận Lý Thị, cốt vẫn là để Tiết Bạch cùng Lý Thị thỏa hiệp.

Dĩ nhiên, trong triều đều là con cháu thế gia, chọn ai cũng như nhau, chỉ là tạo một chút áp lực, để thuyết phục Tiết Bạch sớm hòa vào dòng chảy.

Làm gì có tiến sĩ xuất thân nghèo khó, không nhờ cao môn đại hộ giúp đỡ mà qua được Lại bộ thí?

Ngay cả Nguyên Tái, sau khi đỗ tiến sĩ, mưu quan cũng phải nhờ Vương gia.

Tiết Bạch lại nói: "Chủ ý của Nguyên huynh, ta sẽ cân nhắc, không vội, ta chuẩn bị Lại bộ thí trước."

Nguyên Tái thở dài, không khuyên nữa, đứng dậy cáo từ, ra Tiết Trạch, lại gặp Đỗ Ngũ Lang.

So với Tiết Bạch suốt ngày gây rắc rối, Đỗ Ngũ Lang trông rất ung dung thoải mái.

"Ngũ Lang cũng sắp thụ quan rồi?"

"Nào có?" Đỗ Ngũ Lang cười vui vẻ: "Đỗ Minh Kinh rồi còn có thời gian thủ tuyển. Thủ tuyển xong, ta mới có thể đến Lại bộ tham gia thuyên tuyển."

Nguyên Tái nói: "Cũng đúng, vậy Ngũ Lang gần đây đang bận gì?"

"Tiết Bạch bận mưu quan, ta bận hôn sự."

"Sao lại phải tự mình lo liệu?"

"Ai." Đỗ Ngũ Lang thở dài: "Nhạc phụ tương lai của ta không phải đã về rồi sao? Nhiều việc lẽ ra nên do hắn lo, nhưng hắn làm sao làm được? Trông chừng hắn còn không xong, ta lại sợ nhà biết chuyện không vui, đành phải làm luôn phần việc của hắn."

Nguyên Tái không thể lý giải, hỏi: "Ngũ Lang hà tất tìm môn hộ thế này?"

Đỗ Ngũ Lang không trả lời, chỉ ngây ngô cười hai tiếng.

Nguyên Tái không khỏi lại thở dài, nghĩ bụng, Tiết Bạch và Đỗ Đằng cả hai đều không hiểu thế đạo gian nan như nào.

~~

Ngày 16 tháng 3, Lại Bộ, Bác Học Hồng Từ thí.

Tiết Bạch dậy từ sớm, hướng về Hoàng thành, thẳng đến Thượng Thư Tỉnh.

Nơi đây, Hình bộ và Lễ bộ hắn đều từng đến, Lại bộ thì ít khi lui tới.

Nha thự nằm ở phía đông nam Thượng Thư Tỉnh, bước vào Tào viện ở mặt nam nha thự, chỉ thấy đang đứng chờ bên trong phần lớn đều là quan viên.

Bởi vì làm quan ở Đường triều, hết nhiệm kỳ là bị bãi chức, về nhà chờ thủ tuyển. Nếu không muốn thủ tuyển, chỉ có thể tham gia Lại bộ thí, hoặc đến biên trấn nhập mạc phủ.

Ngoài những quan viên đang thủ tuyển, còn có một số lão tiến sĩ, đều là những người đỗ từ nhiều năm trước nhưng chưa từng làm quan, đa phần trên mặt mỗi người đều mang vẻ u ám.

Chỉ có Tiết Bạch là tân tiến sĩ, lại rất trẻ, đứng giữa đám đông, càng thêm nổi bật.

Đến giờ, mấy tên tiểu lại mặt lạnh như tiền từ vũ phòng bước ra, nói: "Xếp hàng, thi Bác Học Hồng Từ sang trái, thi Thư Phán Bạt Tụy sang phải."

Mọi người bèn xếp thành hai hàng, lần lượt lên kiểm tra văn thư.

Người đứng trước Tiết Bạch là một quan viên ngoài bốn mươi, nhìn quan bào khoảng bát phẩm, nhưng trên bào vá chằng vá đụp, giày cũng thủng lỗ, mặt mày vàng vọt xanh xao.

Hắn quay lại thấy Tiết Bạch, kinh ngạc nói: "Trẻ như vậy?"

"Vận khí tốt."

"Ai, ta thì không tốt."

Vị quan này cũng không để ý Tiết Bạch là ai, tự than thở chuyện của mình.

"Ta bãi chức rồi thủ tuyển sáu năm, không có bổng lộc, năm nào cũng đến Trường An tham gia Lại bộ thí, tốn kém vô cùng. Nhưng không đến, biết năm nào mới có chức vị?"

Đúng lúc này, phía trước có người bị các tiểu lại khiêng ra, không cam lòng gào thét.

"Ta chính là Lưu Thừa Tự! Các ngươi dựa vào cái gì nói ta không phải?!"

"Ai." Vị quan đứng trước Tiết Bạch lộ vẻ ủ rũ, lẩm bẩm: "Nghiệm danh chính thân này cũng cần đút lót, vì khoản tiền này, năm nay nếu ta không được nhậm chức, chỉ còn nước đi ăn xin mà sống thôi."

Một lúc sau, đến lượt người này.

Tiết Bạch đứng sau, nhìn thấy tiểu lại nhận văn điệp, mắt liếc hai cái, hỏi: "Bùi Phong, có phải là bản nhân không?"

"Chính là bản nhân."

"Lấy gì làm chứng?"

Vị quan sa sút tên Bùi Phong này lén đưa túi vải, tiểu lại mở ra xem, lóe lên chút ánh vàng, thầm ước lượng, rồi cho Bùi Phong vào.

Sau đó đến lượt Tiết Bạch.

Một tờ văn trạng đưa qua, tên tiểu lại liếc thấy tên Tiết Bạch, lập tức ngẩng đầu nhìn, miệng cười nịnh nọt: "Trạng nguyên lang mời."

~~

Lại bộ thí chú trọng "thân ngôn thư phán", thân là tướng mạo thân hình, ngôn là khí độ ăn nói, thư là thư pháp chữ viết, phán là khả năng xử lý công vụ.

Tiết Bạch đi đến vũ phòng chờ, thấy Bùi Phong đang đối đáp với một tiểu lại.

"Vậy là bị bác bỏ rồi sao?"

"Không thì? Năm nay Đạt Hề Thị lang đích thân chủ khảo, ngươi đút lót nổi không? Về chờ Đông tập đi."

Bùi Phong diện như thổ sắc, thân thể run rẩy, cuối cùng chán nản rời đi.

Khi đi ngang qua, Tiết Bạch có thể cảm nhận được sự tuyệt vọng, sự uất ức trên người vị quan này.

Lúc này hắn cũng không giúp được gì, trong quan trường Đại Đường, những người năm nào cũng đến Lại bộ tham gia thuyên tuyển, tiêu hết tiền hết của tích lũy nhưng vì đủ mọi loại lý do mà bị bác bỏ, nhiều vô số kể.

Ngay cả thế gia bàng chi tử đệ cũng khó chịu nổi chi phí đút lót lâu năm như vậy, huống hồ là những người xuất thân nghèo khó?

Tiết Bạch kỳ thực lý giải vì sao Nguyên Tái dễ dàng dao động như vậy, trở thành thuyết khách đến khuyên hắn.

Nguyên Tái nếu không cưới Vương Uẩn Tú làm vợ, sao có thể làm được quan như thế? Chính vì quá hiểu sự gian khổ của sĩ đồ, chỉ có dựa vào cao môn đại hộ mới có lối thoát, nên mới cho rằng cách làm này đương nhiên là đúng.

Bởi vậy, khi Nguyên Tái, Trần Hi Liệt nói những lời khuyên kia, bọn họ đều cảm thấy đây là tốt cho Tiết Bạch.

Hôm nay Tiết Bạch đứng ở Lại bộ, càng thấm thía, nhiều khi không phải bản thân có năng lực, mà là quá may mắn, may mắn phá vỡ những xiềng xích này.

Song chính vì lẽ đó, hắn càng phải kiên định, phải thay đổi cái thế đạo này.

Nếu chỉ cầu hòa vào dòng chảy, cần gì đến một phần may mắn này?

"Trạng nguyên lang mời."

Tiểu lại trong vũ phòng không làm khó Tiết Bạch, giơ tay mời hắn qua cửa khác.

Xuyên qua hành lang, trong một gian công phòng khác, Đỗ Hữu Lân cả người khoác hồng bào đang ngồi đó.

"Đến rồi." Đỗ Hữu Lân đứng dậy, nói: "Như ngươi nói, Tả tướng không có bản lĩnh, không ngăn được tiền đồ của ngươi, ngươi đến trường thi, ngồi ở ngoài cùng bên phải gần cửa sổ và bàn sách nhất, tự nhiên sẽ thông qua."

Tiết Bạch hỏi: "Ta không cần đút lót?"

"Một màn đại hí ở Tử Vân Lâu mới qua mấy ngày, ai dám nhận đút lót của ngươi?"

Đỗ Hữu Lân nói xong, nhìn ra ngoài, thở dài: "Còn những người kia, cũng đành bất đắc dĩ, ngươi xem, chỉ có mấy chỗ khuyết, mà bao nhiêu người chờ."

Hắn đưa tờ giấy nhỏ, trên đó ghi những chỗ khuyết hiện có, hầu hết đều là quan bát cửu phẩm, tốt một chút là Binh tào Tham quân ở ngay trong kinh, kém hơn chính là Hạ huyện Huyện úy ở ngoại thành xa xôi.

Dương đảng tuy có chỗ khuyết quan muối, nhưng không tuyển người từ Lại bộ thí.

Tiết Bạch thì muốn đi chính đồ, những chức quan này đều là để tích lũy kinh nghiệm... nhưng đến hạ huyện vẫn bất tiện, tốt nhất là mưu một chức kinh quan, mới có thể nhờ Thánh quyến, trong thời gian ngắn nhất khoác hồng bào, trực tiếp ngoại phóng làm Thứ sử một phương.

Xem qua tờ giấy, trả lại cho Đỗ Hữu Lân, hắn quay người đi đến trường thi, ngồi vào vị trí chỉ định.

Đây là chỗ ngồi cạnh cửa sổ, quay sang có thể thấy hàng liễu trong sân đang đâm chồi non biếc, khiến người ta nhớ đến cảnh đọc sách thuở thiếu thời.

Sau đó thấy Đạt Hề Tuần dẫn tiểu lại đến phát đề thi, một bài phán văn, một bài thơ phú.

Thú vị là, dưới đề thi của Tiết Bạch còn có một tờ giấy, đã điền sẵn nội dung đáp án. Tiết Bạch nhìn Đạt Hề Tuần, vị Lại bộ Thị lang này khẽ gật đầu, ra hiệu hắn chỉ cần chép lại là được.

Đây chính là cốt khí của Tả tướng kiêm Lại bộ Thượng thư Trần Hi Liệt.

Đề phú là《 Kỳ Ký Phú 》 Tiết Bạch chép xong, nhìn sang phán văn, nói về một kiện thời sự.

"Vũ Lâm tướng quân Vương Sướng mất, không có đích tử, điệt nam thừa kế tước vị, thứ tử cáo trạng, không hợp chế."

Mà bài phán văn muốn Tiết Bạch sao chép rất dài, lại là văn biền ngẫu, viết như thơ phú, phần đầu dài dòng toàn là lời vô nghĩa.

"Phụ chiêu tử mục, thiên linh bất dịch chi nghi; kế tổ thừa thiêu, vạn đại tương nhân chi đạo. Nhược cốt nhục vô sảng, thi cưu chi mỹ khắc xương; huyết chúc bất đồng, minh linh chi tử hà ký?"

Đã Lại bộ chủ quan là loại nhu nhược như Trần Hi Liệt, Tiết Bạch chẳng thèm chép nữa, tự tay đề bút viết phán văn, thậm chí sửa cả phán phạt.

"Theo Đường luật, công hầu bá tử nam, không đích tử thì lập đích tôn, không đích tôn thì lập thứ tử, thân vong mà không có người thừa kế tước vị thì bỏ tước, tước không truyền huynh đệ. Vương Sướng chi điệt phạm tội 'giả mạo' không phải tử tôn mà dám tập tước, nên lưu đày hai ngàn dặm, người kế tục buộc phải cải chính."

Đã chỉ cần hắn viết phán văn, đương nhiên cứ dựa theo Đường luật đương thời mà phán, nào để ý ai khác nghĩ gì!

~~

Trong Lại bộ viện vang lên tiếng chiêng, các tiểu lại bắt đầu thu bài, sau đó ôm bài thi theo Đạt Hề Tuần đến đại sảnh.

Trên đường, bọn họ nhìn xem tiêu ký trên bài thi, lọc ra những của người gia thế bất phàm, hoặc đã đút lót đầy đủ. Khi vào sảnh, đem những bài này đặt lên trên cùng.

Duy chỉ có bài của Tiết Bạch là không ai dám động, để nguyên vị trí.

"Ai."

Trần Hi Liệt cũng đến, xem qua một bài thi, than thở: "Tên tiểu tử này, một chút mặt mũi cũng không cho lão phu a."

Đạt Hề Tuần nói: "Nhưng hắn thông thạo Đường luật, vụ án này đúng là nên phán lưu đày hai ngàn dặm, chứ không phải giam hai năm."

"Phán tốt có tác dụng gì?" Trần Hi Liệt nói: "Lời phán viết đến không chút văn thải, xấu hổ thay cho Trạng nguyên lang... chuẩn bị bút nghiêng."

Đạt Hề Tuần sửng sốt, cảm thấy chua xót cho vị Tả tướng này, nói: "Lại bộ vẫn có thư lại giỏi thư pháp."

Trần Hi Liệt cười khổ: "Lão phu tự làm, Nhan giai này khó bắt chước."

"Tả tướng vất vả."

Giấy mực trải ra, Trần Hi Liệt cầm bút, bắt đầu chép lại bài phán văn cho Tiết Bạch.

Không thì sao? Hữu tướng đã nói rồi, phải để tiểu tử này qua Lại bộ thí. Dù không vui, cũng phải nhịn, không thể làm hỏng việc.

"Đừng nhìn lão phu nữa."

Trần Hi Liệt vừa chép vừa nói: "Cho tiểu tử này chức gì, đã nghĩ ra chưa?"

Đạt Hề Tuần nói: "Hữu tướng vốn định cho hắn cơ hội, nhưng hắn không chịu mềm mỏng chút nào, đành chọn một chức Giang Nam Đông, Tây đạo Vọng huyện Huyện úy, đuổi ra khỏi kinh là thích hợp nhất."

Huyện thời Đường chia làm mười loại, là Xích, Thứ Xích, Kỵ, Thứ Kỵ, Vọng, Khẩn, Thượng, Trung, Trung Hạ, Hạ, quan huyện cũng có phẩm trật khác nhau, như Huyện úy, từ chánh bát phẩm thượng đến tòng cửu phẩm hạ.

Đạt Hề Tuần nghĩ, cho Tiết Bạch chức Vọng huyện Huyện úy chánh cửu phẩm thượng, cũng xứng với danh hiệu Trạng nguyên, đồng thời đem hắn đuổi ra kinh, dẹp bỏ những phiền phức kia.

Hắn nhìn chỗ khuyết, cuối cùng nói: "Đông Dương huyện úy, thế nào? Vọng huyện của Vụ Châu, chức vị mà tiến sĩ bình thường muốn cầu cũng không được."

Câu hỏi "thế nào" cũng thừa, việc Hữu tướng phủ đã định, Trần Hi Liệt không nói gì, lặng lẽ chép xong bài phán văn, nói: "Khả, uổng công lão phu khuyên tên tiểu tử này, thật không biết hảo nhân tâm."

Thế là, bọn họ liền viết xuống "Đề xuất bổ nhiệm Tiết Bạch nhậm chức Đông Dương huyện úy", cùng với các đề xuất bổ nhiệm khác đưa đến nội sảnh Trung thư tỉnh, rồi gom chung với văn thư khác chuyển đến Hữu tướng phủ, để Lý Lâm Phủ phê duyệt.

Phải nói, hiệu suất Lý Lâm Phủ xử lý thứ vụ rất nhanh, chưa đầy một canh giờ, tất cả văn thư đã trở lại Trung thư tỉnh.

Mấy vị quan viên phân loại, sắp đem đề xuất bổ nhiệm của Lại bộ về, thì bỗng nghe có người quát một câu.

"Khoan đã."

Bọn họ quay lại, thấy Dương Tiêm đến, đều kinh ngạc.

Dương Tiêm khoác tử bào, thẳng đến ngồi lên ghế chủ tọa, vuốt tay áo, nói: "Có phải đề xuất bổ nhiệm của Lại bộ không? Đưa cho bản tướng xem."

Nghe đến hai chữ "bản tướng", mọi người mới nhớ ra, vị quốc cữu này là "đồng Trung thư môn hạ bình chương sự", dù chưa từng tham gia việc Trung thư tỉnh, nhưng thực sự có quyền này.

Lập tức có quan viên ra hiệu cho tiểu lại ở xa, báo cho Hữu tướng.

Dương Tiêm thấy hết trong mắt, nhưng không quan tâm, nói: "Bảo ngươi đưa đây."

"Dạ."

Đề xuất bổ nhiệm được mở ra, Dương Tiêm nhìn thấy Lý Lâm Phủ đã đóng dấu.

Lần đầu xử lý công văn Trung thư tỉnh, hắn không có kinh nghiệm, trực tiếp gạch bỏ "Đông Dương huyện úy", viết bên cạnh "Bí thư tỉnh Giáo thư lang".

Bởi vì trong các chức khởi gia, đây là một trong những chức tốt nhất, tuy chỉ có tòng cửu phẩm thượng, nhưng là quan trung ương, thích hợp làm bàn đạp thăng tiến.

Tiết Bạch nếu ngoại phóng, sau khi làm Giáo thư lang rồi mới ngoại phóng, phẩm trật và nơi đến sẽ khác xa.

Nhưng động tác này của Dương Tiêm đều khiến các quan viên xung quanh trợn mắt há mồm.

"Quốc cữu, làm vậy không được..."

Dương Tiêm không thèm nghe, nói: "Sao? Ta là đồng Trung thư môn hạ bình chương sự không có quyền này sao? Có cần hỏi thử Thánh nhân một chút không?"

"Dạ... hạ quan nói là, phải chăng nên sao chép lại bản đề xuất bổ nhiệm này lần nữa?"

"Cũng tốt."

Dương Tiêm liền sao chép lại một lần, cũng không cần tìm Lý Lâm Phủ đóng dấu, mà lấy ấn của mình, chấm vào hồng mực, hà hơi cho ấm, rồi "bụp" một tiếng đóng xuống.

___________

*Đông tập: kỳ tuyển chọn quan lại bổ sung vào cuối năm.

*thuyên tuyển: Là hệ thống tuyển chọn, bổ nhiệm và thăng chức quan lại thông qua thi cử + xét duyệt hồ sơ. Khác với khoa cử thông thường (như thi Hương/thi Hội) "thuyên tuyển" tập trung vào đánh giá năng lực thực tế và thâm niên công vụ.

*sĩ đồ (hoạn lộ): con đường làm quan.

*"Phụ chiêu tử mục, thiên linh bất dịch chi nghi; Kế tổ thừa thiêu, vạn đại tương nhân chi đạo. Nhược cốt nhục vô sảng, thi cưu chi mỹ khắc xương; Huyết chúc bất đồng, minh linh chi tử hà ký?"

~"Cha chiêu, con mục (theo thứ tự tế tự) - lễ nghi ngàn năm chẳng đổi; Kế tục tổ tiên, nối dõi tông đường - đạo lý vạn đời vẫn theo. Nếu cốt nhục không lầm, gia phong sẽ rạng rỡ như điển tích chim thư cưu; Máu mủ chẳng đồng, con sâu mọt nào đáng để gửi gắm?"

*điệt: chỉ con trai của anh/chị/em.

*Giang Nam Đông Đạo (江南东道): Bao gồm khu vực nay là Chiết Giang, Phúc Kiến, phía đông Giang Tô.

Giang Nam Tây Đạo (江南西道): Bao gồm khu vực nay là Giang Tây, Hồ Nam, một phần An Huy.

Lưu ý: Thời Đường, "Đạo" (道) là cấp hành chính lớn nhất, tương đương "vùng" hoặc "khu vực".
​
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 189 : Khởi gia quan​


Người tham gia Lại bộ thí còn được xưng là "Nhất nhật môn sinh", vì kết quả có thể biết ngay trong ngày.

Sau khi nộp bài thi, Tiết Bạch được đưa đến một gian phòng nghỉ ngơi, đắp chăn sạch mềm mại, chẳng mấy chốc đã ngủ say.

Mãi đến khi có tiểu lại khẽ khàng đến, cẩn thận đánh thức hắn.

"Trạng nguyên lang, sắp đến giờ xướng danh chức vị rồi, phải chăng di giá đến nghe Đại Trủng Tể sắp xếp thế nào?"

"Ân, hảo."

Tiết Bạch dụi dụi mắt, mơ mơ màng màng đứng dậy, trong lòng thừa biết không phải thái độ của các quan viên Lại bộ tốt hơn Hình bộ, Lễ bộ, mà là thánh quyến và danh vọng hiện tại của hắn khác xa lúc trước.

Xuất vũ phòng, vòng qua hành lang, quay lại Tào viện, những người chờ nhậm chức chỉ còn chưa đến một phần tư ban đầu, đa phần ăn mặc sang trọng, khí chất phi phàm.

Bởi vì những người mang vẻ u ám kia đều bị đào thải, nếu không phải người có gia thế, gia sản hùng hậu thì giờ cũng không đứng được ở đây.

Chậm hơn mọi năm một chút, lại đợi thêm một lúc, có quan viên từ Trung Thư Tỉnh trở về, đưa đề xuất bổ nhiệm vào tay Đỗ Hữu Lân.

"Khụ khụ." Đạt Hề Tuần khẽ ho hai tiếng, không cho Đỗ Hữu Lân cơ hội phá rối.

Đỗ Hữu Lân bất đắc dĩ, đành phải đưa đề xuất bổ nhiệm cho vị Thị lang này.

Đạt Hề Tuần hôm nay cũng chăm chỉ, mở từng trang phê chuẩn, tự mình xướng danh.

"Kinh Triệu Phủ cử tử, Thiên Bảo tứ tái Tiến sĩ, Thôi Hữu Phủ, nhậm chức Thọ An Huyện úy."

Lập tức có một thanh niên ngoài hai mươi bảy tuổi phong độ phiên phiên đứng ra, thi lễ: "Kính bẩm Thiếu Trủng Tể, Thọ An huyện đường xa khó đi, ta thể trạng yếu ớt, có thể đổi chức kinh quan khác không?"

Đạt Hề Tuần trợn mắt, lúc này lại lười ra mặt, quay sang Đỗ Hữu Lân, ra hiệu vị Lang trung này nói.

"Ai, Thọ An huyện nằm ở Hà Nam phủ, phía tây Lạc Dương, cách Trường An còn gần hơn Lạc Dương, sao gọi là đường xa?" Đỗ Hữu Lân cũng không dùng quan thoại, ôn hòa nói: "Không còn chỗ khuyết nào tốt hơn rồi, Thôi tam thập thất lang."

Thôi Hữu Phủ rất lễ phép, lại nhìn Đạt Hề Tuần một cái, thấy hắn gật đầu, bèn nói: "Thế thì, ta xin nhận."

Hắn xuất thân từ Bác Lăng Thôi thị đệ nhị phòng, thuộc dòng dõi sĩ tộc đứng đầu thiên hạ hiện nay, phụ thân hắn Thôi Miện làm quan đến Trung Thư Thị Lang, Tặng Tả Phó Xạ.

Tiếc là phụ thân hắn mất sớm, nên hôm nay hắn chỉ được một chức khởi gia quan chánh cửu phẩm thượng.

Đạt Hề Tuần gửi lại Thôi Hữu Phủ một nụ cười hài lòng, nghĩ bụng, ngay cả Trạng nguyên được Thánh sủng cũng chỉ được một vọng huyện của Giang Nam đạo, cho Thôi công tử một thứ kỳ huyện bên cạnh Lạc Dương, không thể nói là không hậu đãi.

Sau một chút giao lưu nhỏ, hắn tiếp tục xướng danh, lật từng trang phê chuẩn, chợt sững lại.

"Xuất thân Quốc Tử Giám, Thiên Bảo thất tái Trạng nguyên Tiết Bạch, nhậm..."

Đạt Hề Tuần chăm chú nhìn, giật mình, quay đầu nhìn mấy vị quan từ Trung Thư Tỉnh trở về, phát hiện ánh mắt họ né tránh.

Hắn vội ra khỏi trung đường gọi người quát hỏi: "Chuyện gì xảy ra?"

"Là... là Đồng Trung thư môn hạ bình chương sự, Dương tướng công..."

"Bản quan biết là ai!" Đạt Hề Tuần nghe bọn họ báo đầy đủ chức danh liền phát cáu, cảm thấy như thể đang áp bách chính hắn.

Hắn đi vài bước, hỏi: "Đã báo với Hữu tướng chưa? Hữu tướng nói sao?"

"Hữu tướng nghỉ ngơi rồi, quản sự trong phủ không dám quấy rầy."

Con ngươi Đạt Hề Tuần đảo tròn, thầm nghĩ nếu Hữu tướng tranh chấp với Dương Tiêm, chuyện này sẽ kinh động Thánh nhân, kết quả chắc chắn sẽ không thay đổi.

Lúc này bị Dương Tiêm đánh úp một trận, mất chút thể diện, đến lúc đó lại mất hết thể diện, cần gì?

Nhưng hắn cũng không muốn gánh chuyện này, vội đi tìm Trần Hi Liệt.

Trần Hi Liệt đã ngủ, bị đánh thức sau đó nghe nói Dương Tiêm cũng ra mặt, ngược lại thấy nhẹ nhõm.

"Tả tướng." Đạt Hề Tuần nói: "Tiết Bạch ngạo mạn như vậy, nếu Lại bộ vẫn cho hắn chức Bí Thư tỉnh Giáo thư lang, chỉ sợ thiên hạ sẽ chê cười!"

"Đúng a."

Trần Hi Liệt lẩm bẩm cảm thán, than thở: "Nhưng lão phu có cách nào? Lão phu khuyên tên tiểu tử đó, nhưng hắn không nghe, biết làm sao đây?"

Đạt Hề Tuần lại sững sờ lần nữa, nghĩ thầm mình cũng bị váng đầu, lại muốn vị Tả tướng đóng dấu này ra mặt đảm đương.

Trong lòng uất ức, hắn gọi Đỗ Hữu Lân qua, nói: "Bản quan không khỏe, ngươi xướng danh đi."

"Nhạ."

Đỗ Hữu Lân nhận phê chuẩn, quay lại trung đường, đối mặt với đám y quan hộ, thân hình khoác hồng bào cuối cùng cũng hiện ra quan uy.

"Xuất thân Quốc Tử Giám, Thiên Bảo thất tái Trạng nguyên Tiết Bạch, nhậm Bí Thư tỉnh Giáo thư lang!"

~~

Hôm nay, Lại bộ thí có hai trăm bảy mươi sáu người, chỉ lấy mười lăm người, trong đó khoa Bác học hồng từ năm người, khoa Thư phán bạt túy mười người.

Tiết Bạch hơi nghi hoặc, vì hắn rõ ràng nhìn thấy từ tờ giấy Đỗ Hữu Lân đưa có bốn năm mươi chỗ khuyết.

Nghĩ kỹ lại, những chỗ khuyết này đương nhiên không thể toàn bộ cho đi bằng con đường này, ngoài thủ tuyển, còn có ‘tuần tư cách trường danh bảng’ cùng đủ loại giao dịch ngầm.

Có mấy chục người cố gắng ở lại đến giai đoạn xướng danh cuối cùng, đợi danh sách ngắn ngủi đọc xong, vẫn thất vọng trở về.

Phải biết, bãi chức rồi không có bổng lộc.

Ngay cả con cháu thế gia, nếu không phải chủ chi đích hệ, cũng không chịu nổi năm này qua năm khác chỉ có chi tiêu mà không có thu nhập.

"Sĩ chi thất vị, do gia hầu chi thất quốc gia dã!"

Trong sảnh Lại bộ, thư lại phụ trách sao cáo thân đang cần mẫn múa bút, chép đề xuất bổ nhiệm đưa đến Giáp khố lưu chiểu.

"Mỗ quan Thôi Hữu Phủ, Tiêu Duyệt, Tiết Bạch... đẳng ngũ nhân, mãn phúc kinh luân, đăng Bác học hồng từ khoa tuyển, nghi mậu nãi quan, phân thụ dĩ chức!"

Sao xong văn kiện lưu chiểu, tiếp tục sao cáo thân.

"Bụp" vài tiếng, trên văn bản bổ nhiệm lại đóng thêm mấy con dấu, được bỏ vào hộp gỗ đen, tiểu lại cầm lấy, chạy bộ đến trước mặt Tiết Bạch.

"Trạng nguyên lang, chúc mừng, khởi gia quan Bí Thư tỉnh Giáo thư lang, xin nhận."

Tiết Bạch một tay nhận cáo thân, một tay đưa ra một xâu tiền, nói: "Vất vả rồi."

"Không không, không dám nhận tiền của Trạng nguyên lang."

"Đây là tiền bút mực, thư hàm, nên cho vẫn phải cho."

Tiết Bạch mỉm cười, đặt tiền xuống, cầm cáo thân ly khai Lại bộ.

Một năm lẻ năm tháng, trọng sinh đến nay hắn từ một quan nô không rõ thân thế cuối cùng đã có được một chức quan.

Biết bao gian nan trên đoạn đường này, nhưng hắn vẫn chạm tay tới điều mình muốn; Đồng thời cũng có vô số người vì chẳng được trọng dụng, vì tài hoa bị vùi dập, đành phải phiêu bạt đến các mạc phủ nơi biên trấn, uấn nhưỡng nhất tràng kinh thiên cự biến.

~~

"Ngươi lại làm được rồi?!"

"Không thì?"

Tiết Bạch cất cáo thân, thần sắc vẫn thập phần bình tĩnh.

Đỗ Ngũ Lang dù không ham làm quan như hắn, lại kích động hơn, miệng tấm tắc khen ngợi: "Mười bảy tuổi ngươi đã làm quan, lợi hại thật."

"Ân, mà đây là chức khởi đầu chính thống nhất." Tiết Bạch nói: "Không phải Vệ úy thiếu khanh của Vương Chuẩn, Giả Xương có thể so sánh."

Hắn đã hiểu tám bước Đỗ Xuân nói, ý là, trong tám giai đoạn quan lộ, những chức quan nào là tốt nhất.

Tỉ như cùng là Huyện úy, đến nơi hẻo lánh, có thể cả đời không thăng quan; Mà có tư lịch làm quan trung ương, có thể chọn một kinh kỳ huyện, một hai năm liền có thể cho triều đình thấy được công lao.

Cái gọi là chính thống nhất không thể không qua Giáo thư, Chính tự. Ra khỏi Trường An, người khác nghe đây là Trạng nguyên, Giáo thư lang, lập tức sẽ lau mắt nhìn; Vừa nghe Vệ úy, không khỏi nghĩ là chức ban, chức nịnh, trong thời đại thông tin chậm chạp này, điều này phi thường trọng yếu.

Tiết Bạch không quan tâm chuyện khác, nhưng chuyện quan lộ thì từng bước từng dấu chân đều phải giẫm chắc.

"Coi ngươi kìa, lại đắc ý rồi, bao giờ đến Bí thư tỉnh nhậm chức? Từ nay về sau, không được tự do nữa đâu."

"Còn phải chờ ba ngày."

"Nhanh thế?" Đỗ Ngũ Lang khen ngợi thì khen ngợi, nhưng thực ra không hứng thú với những chuyện này, quay đầu lại hỏi: "Nhưng nói thật, ngươi không định thành thân sao?"

"Với ai?"

"Tìm đi." Đỗ Ngũ Lang nói: "Ngươi không thành thân, khiến nhiều người lo lắng lắm."

"Ai lo lắng?"

"Là... rất nhiều người đều lo lắng."

Tiết Bạch nói: "Dạo này bận, không để ý, lúc khác hỏi thử vậy."

"Hỏi gì?" Đỗ Ngũ Lang nói: "Ý ta là, có rất nhiều người tìm mẫu thân ta, cùng... nhạc mẫu ta rồi."

"Bảo các nàng từ chối hết đi."

"Ngươi xác định? Không phải ngươi đã có nhân tuyển rồi chứ?"

Tiết Bạch chê Đỗ Ngũ Lang ồn ào, vẫy tay đuổi đi.

Thân phận hiện tại của hắn đã không phải Tiết Linh chi tử, nên dọn đến Tiết trạch ở Tuyên Dương phường. Gần đây bận việc khoa cử nhậm chức, lại phải tránh hiềm nghi với những đào kép, thậm chí Tiết gia mẫu nữ, hắn chưa kịp tham quan kỹ trạch viện này, hầu như chỉ qua qua lại lại giữa đại sảnh, chính phòng.

Trong chính phòng, Thanh Lam đang thu thập đồ vật, tâm tình rất vui vẻ, trông nàng say sưa làm việc, y hệt một chú ong nhỏ cần mẫn giữa vườn xuân.

Bình thường không cảm nhận được, đến lúc chuyển nhà, Tiết Bạch mới phát hiện đồ đạc của mình nhiều không ngờ.

"Lang quân!"

Từ khi nhận được đóa mẫu đơn, cảm xúc phấn khích của Thanh Lam đến giờ vẫn chưa nguôi, vừa thấy Tiết Bạch liền chạy đến, nhìn hắn bằng đôi mắt long lanh, hai gò má ửng hồng dường như vẫn là từ Khúc Giang yến nhuộm lên.

Đây tuyệt không chỉ là mị lực của Tiết Bạch, trước sự chứng kiến của bao tiểu thư Trường An... Tóm lại với nàng mà nói thực sự quá kích động.

"Lang quân, cuối cùng cũng có chức quan, vui lắm phải không?"

"Sao ngươi biết?"

"Dám chắc nha, lang quân thích làm quan nhất, phải hảo hảo chúc mừng mới được."

Giữa nam nữ đôi khi rất kỳ lạ, như Lý Thập Nhất Nương ra sức thiếp thân quyến rũ, Tiết Bạch lại cảm thấy phiền phức, lúc này Thanh Lam chỉ nhìn bằng ánh mắt, đã khiến hắn cảm nhận được tình cảm ngưỡng mộ nồng nàn.

Tình tư thiếu nữ quá đậm, như chú ong nhỏ chăm chỉ hút mật, một giọt liền nhỏ vào tim Tiết Bạch.

Tiết Bạch vốn không định cùng Thanh Lam chúc mừng, một là nàng còn trẻ yếu ớt, hai là nàng ngốc nghếch, lỡ có con thì sao, nhưng tình đến lúc nồng nàn, nàng ôm cổ hắn thì thầm một câu.

"Lang quân... hôm nay, là ngày có thể chúc mừng đó..."

~~

Hôm sau, ánh sáng ban mai ấm áp chiếu vào căn phòng mới.

Chú ong nhỏ không chịu nổi gió táp mưa sa mà hấp ha hấp hối cuối cùng cũng hồi phục trong xuân quang tươi đẹp, vỗ cánh bay lên.

Thanh Lam mở mắt, nhìn sâu vào Tiết Bạch.

"Ân?"

"Lang quân, ngươi muốn lấy ai làm thê vậy?"

Tiết Bạch không mở mắt, trong mơ màng thực sự có cân nhắc có nên lấy Thanh Lam làm thê không.

Loại người bất chấp thủ đoạn như hắn, thích hay không không phải yếu tố chính. Cân nhắc là, sống ở Đường triều, sau này vì lôi kéo, cân bằng thế lực các phương, tất nhiên phải nạp rất nhiều thiếp... tính cách Thanh Lam không đè nổi.

Bởi thế, với hắn, với nàng, cùng rất nhiều việc đều sẽ phi thường phiền phức.

Nhưng lúc này Thanh Lam muốn nói lại là chuyện khác.

"Hôm Khúc Giang yến, ta không phải đi cùng xe của Nhan tiểu cô nương sao? Gần đây, có người nói... Ân, lang quân, ta thấy Nhan tiểu cô nương rất tốt, rất rất tốt, tốt hơn Lư tứ nương rất rất nhiều..."

"Ân."

Tiết Bạch dường như buồn ngủ không chịu nổi, ôm Thanh Lam vào ngực rồi ngủ thiếp đi.

Tỉnh dậy sau giấc ngủ, hắn do dự một hồi, rồi vẫn quyết định đến Nhan trạch một chuyến, chuyện nhậm chức này, phải báo cho sư nương biết mới được.

~~

"Giáo thư lang? Hảo, chân hảo, cùng khởi gia quan của lão sư ngươi giống nhau."

Vi Vân nhìn Tiết Bạch, ánh mắt càng khác, gật đầu liên tục.

Cùng một khởi gia quan với Nhan Chân Khanh, tự nhiên có cảm giác thân thiết, cảm giác như là... sư đồ tạo hóa sắp đặt.

"Hữu kỳ sư tất hữu kỳ đồ, chức quan này vô cùng tốt, thêm hai lần thăng chức nữa, ngươi cũng có thể đảm một nhiệm kỳ Trường An huyện úy, sau này đường sẽ rộng thênh thang, nhất định so với lão sư ngươi càng lợi hại."

"Đều là nhờ lão sư dạy dỗ tốt." Tiết Bạch nghiêm túc đáp.

"Phụt."

Nhan Yên đang giả trang danh môn thục nữ bên cạnh nghe vậy liền bật cười, giương mắt cảnh cáo Tiết Bạch, nhắc hắn rốt cuộc là ai đã dạy hắn đọc sách viết chữ lừa được Trạng nguyên.

Nhan nhị lang Nhan Quần ngồi kế trông vô cùng đáng thương, lúc nào cũng đọc sách luyện chữ, buông tiếng thở dài, thầm nghĩ Tiết Bạch ca ca căn bản là chưa từng nếm trải mùi vị được phụ thân dạy dỗ đây mà.

Vi Vân dạo này có chút sầu lo, mấy lần định nói gì đó, nhưng không biết nói thế nào.

"Ta còn lo ngươi phải ngoại phóng, không ở Trường An không biết khi nào về, được một chức kinh quan cũng tốt. Chắc là... lần điều chuyển chức vị sau của ngươi, có thể đợi lão sư ngươi về chứ?"

Tiết Bạch trầm ngâm: "Giáo thư lang rốt cuộc là khởi gia quan, học sinh vẫn hy vọng có thể nhanh chóng rèn luyện nhiều hơn."

"Xem ngươi kìa, cứ gấp." Vi Vân thấp giọng nói: "Việc nên gấp lại không gấp."

Tiết Bạch muốn trả lời, quay đầu liếc nhìn Nhan Yên một cái.

Nhan Yên đang ra dáng vi nhân sư biểu, kiểm tra thư pháp của Nhan Quần, kỳ thực trông rất trẻ con.

"Vâng." Tiết Bạch nói: "Học sinh nên thường viết thư cho lão sư."

"Như vậy mới đúng." Vi Vân nói: "Trạch viện ở Trường Thọ phường này, chính là vì lão sư ngươi làm Trường An Huyện úy mà thuê, giờ chúng ta cũng nên dọn về bản trạch ở Đôn Hóa phường rồi. Lúc đó ngươi lại đến thăm sư nương, ta dẫn kiến trưởng bối Nhan gia cho ngươi."

"Học sinh có thể đến giúp dọn nhà."

"Ngươi là người bận rộn, có rảnh không?"

"Rảnh, việc nhà lão sư, chính là việc của học sinh." Tiết Bạch nói: "Học sinh thường ở Đỗ trạch Thăng Bình phường, cũng gần Đôn Hóa phường, nên thường đến thăm mới phải..."

Nói toàn chuyện không đâu, bởi Nhan gia là Nho học thế gia, như hôn sự của nhi nữ đều phải giảng cứu lễ số, không nên quá mạo muội.

Trong những lời tán gẫu như vậy, lại có thể xác định thái độ của đối phương.

Khi Tiết Bạch cáo từ, Vi Vân lập tức đứng dậy, đi vài bước, lẩm bẩm: "Chắc là cố ý, đứa bé này khôn ngoan khéo léo, sao có thể không biết?"

Lại suy nghĩ một lúc, Nhan Yên vừa quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt nàng.

"Tam nương, ngươi qua đây, vi nương có chuyện hỏi ngươi."

Nhan Yên khẽ mím môi, tránh ánh mắt Vi Vân, cười ngây ngô nói: "Không, ta mới không luyện chữ đâu, thân thể ta yếu, đi nghỉ ngơi đây."

Nói xong, chạy biến như một làn khói.

"Vĩnh Nhi, qua đây."

Vĩnh Nhi vừa định đuổi theo Nhan Yên, bị Vi Vân gọi lại, đành phải vạn phúc: "Phu nhân."

"Trong phường có tin đồn, ngươi nghe chưa?"

"Phu nhân hỏi tin đồn nào?"

"Nghe rồi thì nghe rồi, đỏ mặt làm gì?"

"Dạ, là... là hôm đó sau khi xe ngựa trở về, trong Trường Thọ phường có người nói, mẫu đơn của Tiết lang là tặng cho Nhan tiểu thư, muốn cầu hôn..."

"Ngươi nghe ai nói? Tam nương có nghe không?"

"Nô tỳ là lúc dọn cơm nghe trù nương nói, Tam nương chưa nghe."

"Chắc chứ?"

"Nô tỳ lúc nào cũng theo Tam nương, chắc chắn nàng chưa nghe lần nào."

~~

Quắc Quốc phu nhân phủ.

Dương Ngọc Dao hôm nay đặc biệt đòi Niệm Nô về, thề thốt hứa hẹn sau này sẽ bảo vệ nàng.

Phong thái hùng hồ của nàng khiến Niệm Nô không hiểu sao ngại ngùng, đầu càng cúi thấp, Dương Ngọc Dao đành phải ôn nhu an ủi.

"Đừng sợ, giống như khi ở Tiết phủ thôi, mà Tiết phủ cũng gần đây, để lúc nào bảo hắn qua học âm luật với ngươi nhé?"

"Thật không?"

"Tất nhiên là thật."

Lúc này Minh Châu đến, Dương Ngọc Dao gọi Minh Châu qua, dặn dò nàng cùng Niệm Nô thân cận, nhưng nghe được một tin đồn chợ búa.

"Sao lại đồn thế? Đóa mẫu đơn đó hắn tặng cho thị thiếp của mình mà."

"Tuy là vậy, người khác lại không nhận ra Thanh Lam, chỉ biết xe ngựa là của Nhan gia." Minh Châu nói: "Hiện giờ đều nói Trạng nguyên muốn lấy lão sư chi nữ."

"Không được không được." Dương Ngọc Dao lắc đầu: "Nhan gia là Nho học thế gia, loại tiểu thư đó, không thể làm chính thất được."

Minh Châu do dự một chút, nhắc nhở: "Dao nương, hôm qua quốc cữu mới nói, hôn sự của Tiết lang phải sớm định đoạt cho ổn thỏa."

Chuyện này, chính là sau khi Dương Tiêm từ Trung Thư Tỉnh hồi phủ, Trần Hi Liệt đến bái kiến, lảm nhảm hồi lâu.

"Tiết Bạch rốt cuộc lấy thân phận gì nhậm chức? Như Thôi Hữu Phủ, là Tả phó xạ Thôi Miện chi tử; như Nguyên Tái dù nghèo, là Vương Trung Tự chi tế; Tiết Bạch vô phụ vô mẫu, chỉ dựa vào thương giả, nam sủng phụng sự Dương gia, cũng thôi đi, hắn lại vì hàn môn xướng nghĩa, ai, ít nhất cũng phải là Thôi gia tế, Lý gia tế mới có thể phục chúng a."

Dương gia huynh muội vốn chẳng có chủ trương chính trị kiên định gì, chỉ là bị chọc đến phát phiền.

Ban đầu, bọn họ còn hỏi lại "Nghĩa đệ của Quý phi, được Thánh nhân sủng tín, không phục chúng sao?" Đối phương cũng không tranh biện, chỉ là không ngừng khuyên khuyên nhủ nhủ.

Giờ bọn họ nghĩ rất đơn giản, để Tiết Bạch lấy ai đó đi, để mấy con ruồi kia đừng bay vo ve bên tai nữa.

Nhưng nhân tuyển này không dễ chọn, vừa không thể gia thế quá cao, kẻo Dương gia trông như sợ ai; vừa không thể gia thế quá thấp, thật sự tìm một thường dân thì thành quá khiêu khích. Ngoài ra, điểm Dương Ngọc Dao coi trọng nhất, còn phải rộng lượng.

Nàng thậm chí từng cân nhắc Niệm Nô, cuối cùng lại lắc đầu, nghĩ thầm như vậy gia thế cũng quá thấp rồi.

"Ta vì nghĩa đệ này, thật sự hao tâm tổn sức."

__________

*Đại Trủng Tể: cách gọi khác của Lại Bộ Thượng Thư.

*Thiếu Trủng Tể: cách gọi khác của Lại Bộ Thị Lang.

*quan thoại: giọng điệu của quan.

*‘tuần tư cách trường danh bảng’: là một chế độ tuyển dụng quan lại đặc biệt thời nhà Đường, nhằm chống lại tệ nạn "nhảy cóc chức vụ" bằng cách bắt buộc thăng tiến theo thâm niên.

*"Sĩ chi thất vị, do gia hầu chi thất quốc gia dã!": "Kẻ sĩ mất đi chức vị, cũng như chư hầu mất nước mất nhà."

*cáo thân: văn bản bổ nhiệm chức quan thời cổ, tương tự lệnh bổ nhiệm đời sau.

*lưu chiểu: lưu trữ + thẩm tra đối chiếu khi cần.

*nghi mậu nãi quan, phân thụ dĩ chức: chức tước xứng đáng, chức vụ hợp tài.

*vi nhân sư biểu: làm gương sáng cho người khác.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.

Có thể bạn cũng thích?

[BOT] Mê Phim
Phim Bộ Khu Nghỉ Dưỡng Hoa Sen Trắng (Phần 3) (2025)
1
4
0
[BOT] Mê Phim
[BOT] Mê Phim
[BOT] Mê Phim
Phim Bộ Mặt trận Thái Bình Dương (2010)
1
4
0
[BOT] Mê Phim
[BOT] Mê Phim
[BOT] Mê Truyện Dịch
Dịch Tiểu Thanh Mai Ngoan Ngoãn - Bào Phu Thái Phi Đường
12 13 14
131
132
0
[BOT] Mê Truyện Dịch
[BOT] Mê Truyện Dịch
[BOT] Mê Phim
Phim Lẻ Dương Thần: Thái Thượng Vong Tình (2023)
1
6
0
[BOT] Mê Phim
[BOT] Mê Phim
[BOT] Mê Truyện Dịch
Dịch Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
77 78 79
784
785
0
[BOT] Mê Truyện Dịch
[BOT] Mê Truyện Dịch

Trực tuyến

Thành viên trực tuyến
0
Khách ghé thăm
96
Tổng số truy cập
96
Tổng số có thể gồm cả thành viên đang ẩn.

Thành viên trực tuyến

Không có thành viên trực tuyến.
Tổng: 96 (Thành viên: 0, khách: 96)

Thành viên mới

Chia sẻ trang

Back
Top Bottom