Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Convert Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩

Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 80 : Tự lập môn hộ


Vào lúc chạng vạng, Bùi Miện cũng đang ngồi thưởng trà cùng người khác, trong lúc pha còn rắc thêm ít muối vào nước trà.

“Ta đã chủ động hướng Ca Nô đề xuất điều tra Tiết Bạch, đây là yêu cầu thứ hai trong hai việc mà Tiết Bạch nhờ ta làm.”

“Vậy sao Ca Nô không trực tiếp giết hắn đi?”

“Chuyện dài lắm.” Bùi Miện trả lời: “Lợi ích từ muối và sắt, Thánh Nhân đã sớm có ý muốn thu lấy, nhưng ngại vì mặt mũi, còn Ca Nô lại không dám động vào lợi ích của các thương nhân buôn muối. Tiết Bạch xúi giục Dương Tiêm ra mặt, đồng thời đưa ra phương pháp ‘người dân khai thác, quan phủ thu gom, thương nhân vận chuyển’ đã được hoàn thiện và vô cùng khả thi, nhất cử đánh vào căn cơ của Ca Nô, thủ đoạn lão luyện như vậy, sau lưng tất có kẻ chỉ bảo. Vấn đề này lại còn liên quan đến thân thế của Tiết Bạch, chúng ta trước đây không biết, hóa ra hắn là con riêng của Tiết Tú…”

Thời gian dần qua, nước trà bắt đầu sôi trào.

Bùi Miện tiếp tục nói: “Phán đoán của Đạt Hề Doanh Doanh cũng có phần đúng, có thể bồi dưỡng một người như Tiết Bạch, lần nào cũng hóa hiểm thành an, còn đậu vào cành cao Dương gia, thế lực phía sau hắn nhất định không nhỏ. Khánh Vương không chỉ già dặn kinh nghiệm, mà còn nhận nuôi nhi tử của Lý Anh, là người duy nhất ngoài Thái tử điện hạ được Cao tướng quân yêu thích, chuyện Cao tướng quân từng xuất thủ tương trợ cũng trở nên hợp lý rồi.”

“Khánh Vương cũng muốn tranh ngôi thái tử?” Lý Tĩnh Trung cải trang thành thương nhân ngồi đối diện, trầm ngâm nói: “Ý nghĩ hão huyền, trong Thập Vương Trạch ngoại trừ điện hạ, tất cả đều là phế vật.”

“Dù nói thế, nhưng khó tránh có người ủng hộ hắn.”

Nói đến đây, Bùi Miện rót thêm trà cho Lý Tĩnh Trung, đưa ra kiến nghị.

“Bọn họ nói có thể hợp tác, ta cho rằng khả dĩ. Điện hạ là người xuất sắc nhất trong các hoàng tử, hơn nữa còn danh chính, ngôn thuận, chúng ta có thể mượn cơ hội này thu phục hết những người đang ủng hộ Khánh Vương.”

“Được.” Lý Tĩnh Trung gật đầu, nói thêm: “Nhưng nhớ kỹ, Đông Cung không tùy tiện gây chuyện.”

Đông Cung không tùy tiện gây chuyện, nhưng một khi chuyện kéo đến, thì không chỉ dứt khoát mà còn tàn nhẫn xử lý sạch sẽ.

“Yên tâm, tuyệt không gây chuyện.” Bùi Miện mỉm cười nói: “Ta đã tiết lộ cho Tiết Bạch một chút tin tức không quan trọng, chúng ta cứ ngồi tọa sơn quan hổ đấu thôi.”

~~

Đạt Hề Doanh Doanh rót trà cho Tiết Bạch và Đỗ Ngũ Lang.

Nước trà tràn ra, làm bỏng đùi, nàng khẽ kéo váy, che đi bối rối trong lòng.

Những năm qua mở sòng bạc, giao thiệp với quyền quý, đã khiến nàng có một ảo tưởng rằng quyền thế của mình có thể sánh ngang với Dương Ngọc Dao. Nhưng giờ đây, nàng bừng tỉnh nhận ra, ngay cả thế lực của Khánh Vương cũng đã lớn đến mức này, trong khi Thọ Vương thực sự đã lưu lạc thành kẻ vô dụng nhất trong số các hoàng tử.

Tất cả là lỗi của Dương Ngọc Hoàn!

Chính vì nàng ta, mà thể diện của Thọ Vương bị đạp xuống đất, để cả thiên hạ dẫm lên, chả khác gì bị bẻ gãy cột sống, đến đứng còn không nổi.

Lúc này, đối mặt với Tiết Bạch, nàng cảm nhận được những thứ mà Thọ Vương phải chịu mỗi khi bị chế giễu, chính là bất lực, tự ti, hoảng sợ, lúng ta lúng túng.

“Tiết lang quân… có phải đã tư thông với nữ sử bên cạnh Hữu tướng?”

“Ta hỏi ngươi, không phải ngươi hỏi ta.”

Đạt Hề Doanh Doanh vốn định thử thăm dò thêm, nhưng bị câu trả lời cường ngạnh này chặn đứng. Cuối cùng, nàng từ bỏ mánh khóe, thành thật nói:

“Cát Ôn là người đầu tiên phát hiện thân thế của Tiết lang quân, lại cùng Tiết lang quân có thù, nên Hữu tướng mới dùng hắn. Bùi Miện thì vừa nghe về muối pháp liền đề nghị Hữu tướng điều tra, nói rằng sau lưng hẳn có kẻ chỉ bảo. Còn ta, từ đầu đến giờ vẫn luôn công khai điều tra Tiết lang quân…”

Tiết Bạch không tiếp tục giấu giếm Đỗ Ngũ Lang nữa.

Hắn vốn tin tưởng Đỗ Ngũ Lang, chỉ là không yên tâm về năng lực của tiểu bàn tử này mà thôi. Nhưng qua vụ Khang Gia tửu lâu, Tiết Bạch nhận thấy dù Đỗ Ngũ Lang có hơi ngây ngô, nhưng những việc được giao vẫn làm đến nơi đến chốn, không tự ý làm bậy hay sinh thói xấu gây hỏng việc.

Đỗ Ngũ Lang lần đầu nghe về bí mật thân thế của Tiết Bạch, kinh ngạc nhưng không quá bất ngờ.

Ngước nhìn trên cành cây phía xa, có một tổ chim hỉ thước, hắn bỗng nghĩ, hóa ra Tiết Bạch không phải anh ruột của Tiết Tam Nương.

“Ta đã nói hết suy đoán của mình cho bọn họ.” Đạt Hề Doanh Doanh tiếp tục: “Ta đoán các ngươi thuộc phe Khánh Vương…”

Nàng liếc trộm Đỗ Ngũ Lang, hy vọng có thể nhìn ra điều gì đó từ biểu cảm của thiếu niên dễ đoán này, nhưng tiếc thay, gương mặt Đỗ Ngũ Lang từ đầu đến cuối vẫn là vẻ kinh ngạc pha chút thản nhiên, như thể mọi chuyện đều không ngoài dự liệu.

Nàng không khỏi hối hận vì đã nói những điều đó với Lý Lâm Phủ, bởi nàng vốn cho rằng Tiết Bạch không có khả năng biết được.

Nhưng Tiết Bạch không hề tức giận, mà lại hỏi: “Hữu tướng chưa từng nghĩ đến chuyện chuyển sang ủng hộ Khánh Vương sao?”

“Gì cơ?”

Đạt Hề Doanh Doanh ngạc nhiên vô cùng, rồi cúi đầu xuống.

Là người của Thọ Vương, nghe những lời như vậy trước mặt, khiến nàng cảm thấy như bị sỉ nhục.

“Tiếp tục đi, các ngươi còn nghi ngờ ai?” Tiết Bạch hỏi.

“Trương Cửu Linh, tuy hắn đã mất, nhưng môn sinh và cựu thuộc hạ của hắn vẫn trải khắp thiên hạ.” Đạt Hề Doanh Doanh trả lời: “Hữu tướng suy đoán, trong số các ngươi hẳn có người từng là môn sinh của Trương Cửu Linh. Ngoài ra, vợ Trương Cửu Linh họ Đàm, trùng họ với người đã mua ngươi trên khế thư năm xưa, Hữu tướng sớm đã phái người đi tra…”

Tiết Bạch vẫn giữ vẻ điềm nhiên, nhưng bàn tay phải lại vô thức gõ nhẹ lên đùi. Không mang theo giấy bút, hắn đang cố ghi nhớ những thông tin quan trọng này.

Danh sách nghi ngờ của Lý Lâm Phủ rất dài, nhưng Đạt Hề Doanh Doanh đã quên mất một phần.

Trong đó, có người đã qua đời, có người vẫn còn sống, là những đại thần từng ủng hộ phế Thái tử Lý Anh, bọn họ đều bị nghi ngờ đã che giấu Tiết Bình Chiêu suốt mười năm qua.

Ngay sau đó, người nào có thể thân cận, trong lòng Tiết Bạch cũng đã có một phần danh sách.

Trương Cửu Linh, Hạ Tri Chương, Trương Cửu Cao, Lý Thích Chi, Bùi Diệu Khanh, Vi Kiến Tố, Thôi Hoán…

Trong thời Đại Đường, gia thế vô cùng quan trọng.

Nó đại diện cho nhân tình, quan hệ, danh vọng, và thậm chí cả khoa cử cũng được các quý tộc và công khanh bàn bạc trước với nhau.

Thân phận Tiết Linh chi tử không đủ chèo chống hoài bão của Tiết Bạch, còn thân phận Tiết Bình Chiêu lại là nghịch tội đồ, bị giáng xuống hạng tiện dân.

Vì thế, Tiết Bạch chỉ có thể trước tiên mượn danh nghĩa Tiết Linh chi tử, sau đó tranh thủ nhân tình ngầm từ Tiết Bình Chiêu, thì mới miễn miễn cưỡng cưỡng được coi là một cao môn tử đệ.

......

“Tiết lang quân, muốn nô gia làm những gì?”

“Không vội. Sau này, tình báo từ Hữu tướng phủ, ngươi cứ gửi đến Phong Vị Lâu là được.”

Rõ ràng là đang nhờ nàng truyền tin, nhưng giọng điệu của Tiết Bạch lại giống như chẳng cần nàng làm gì.

Đạt Hề Doanh Doanh vội vàng đứng dậy, hành vạn phúc cung tiễn hắn ra về.

“Sau này đừng bắt mỹ thiếu niên nữa, ảnh hưởng đến danh tiếng của Ngọc Dao.” Tiết Bạch khởi thân bước ra ngoài.

“Nô gia không dám. Tiết lang quân đi thong thả.”

Nàng không quên quay sang Đỗ Ngũ Lang, yểu điệu cúi người thêm lần nữa, nở nụ cười thân thiện, nói: “Đỗ lang quân, xem ra sau này hàng xóm chúng ta cần qua lại nhiều hơn rồi.”

“ÀHả.”

Thấy một đại mỹ nhân hạ thấp thân để vạn phúc, Đỗ Ngũ Lang vội lùi lại hai bước, xua tay nói: “Không cần qua lại nhiều đâu. À… sau này cơm nước của Thanh Lương Trai cứ giao cho Phong Vị Lâu đưa đồ ăn mỗi ngày là được.”

Dù trước mặt là mỹ sắc, hắn vẫn không quên việc cần làm.

Ánh mắt Đạt Hề Doanh Doanh sáng lên, thầm nghĩ nếu thế thì, bên phía Hữu tướng nàng cũng có thể lấy cớ giải thích ổn thỏa, không khỏi ôn nhu cười nói: “Thật là ý hay, Đỗ lang quân có thể dành chút thời giờ cùng nô gia bàn bạc kỹ hơn không?”

“Không, không, ngươi bảo Thi quản sự đến tìm ta được rồi.”

Nói xong, Đỗ Ngũ Lang vội vội vã vã đuổi theo Tiết Bạch.

….

Đạt Hề Doanh Doanh chống tay lên bàn trà, chậm rãi ngồi xuống, còn chưa hết kinh hãi.

Nàng có chút hối hận vì không thử quyến rũ Tiết Bạch. Nhưng nghĩ lại, nàng hiểu rằng đối phương mang huyết hải thâm cừu, tâm chí cứng cỏi, chắc chắn sẽ chướng mắt nàng.

Về phần Đỗ Ngũ Lang, không biết là ngây thơ hay chỉ đang giả vờ, tạm thời vẫn khó mà nói......

~~

“Tiết Bạch, ta thấy chuyện này không ổn chút nào.”

“Không ổn chỗ nào?”

“Vị đại nương đó, hình như… hình như để ý ta rồi. Ta nói thật đấy, ánh mắt nàng vừa rồi nhìn ta thế này nè…. Nàng từng cứu ta, đúng là khiến người ta khó xử.”

Đỗ Ngũ Lang vừa nói vừa hít hít mũi, vẫn còn ngửi thấy hương thơm phảng phất từ Đạt Hề Doanh Doanh.

Hắn nhận ra đó là mùi Xạ hương, pha trộn cùng Long Tiên hương, rất dễ khiến người khác động tình, không khỏi lại thở dài một tiếng.

Tiết Bạch ngoái đầu nhìn hắn, nói: “Nam nhi cũng cần phải tự trọng, không thể chỉ vì được nữ tử chú ý mà tâm can liền rung động. Biết tự trọng, tự giữ mình thì mới có thể đứng vững trong mọi tình thế.”

Lời của Tiết Bạch rất chân thành, vì chính hắn trong phần lớn các dụ hoặc cũng đã chọn cách tự trọng.

Đỗ Ngũ Lang cảm nhận được chính khí toát ra từ lời khuyên, liên tục gật gù tán thành.

“Ngươi nói đúng, nam nhi phải biết tự trọng.”

Hai người rời khỏi Thanh Lương Trai, tiến sang Phong Vị Lâu, Đỗ Ngũ Lang quay đi an bài chuyện giao thực hạp với hàng xóm, còn Tiết Bạch thì một mình đến gặp Đỗ Cấm bàn bạc chuyện khác.

~~

Đêm xuống.

Trong chính phòng Đỗ trạch, lại vang lên tiếng lẩm bẩm của Lư Phong Nương.

“Bá mẫu nói đã tìm được cho Ngũ Lang một mối hôn sự tốt, cô nương đó xuất thân từ Văn Hỉ Bùi thị, là cháu gái đích tôn của Ngự sử đại phu Bùi Khoan, Bùi công từng nhậm Phạm Dương Tiết độ sứ kiêm Hà Bắc Thải phóng sử, nên có quan hệ thân thiết với Lư gia ta.”

“Với tới không nổi.” Đỗ Hữu Lân thuận miệng đáp, trở mình sang bên kia.

Lư Phong Nương không chịu, kéo vai hắn lại, nói: “Sao với không tới? Ngũ Lang sang năm sẽ đỗ đạt mà.”

“Vậy thì đợi nó đỗ đạt rồi hãy bàn.”

Gần đây, Lư Phong Nương lúc nào cũng lo lắng chuyện này, mong rằng năm sau Tiết Bạch sẽ cưới cháu gái bên nhà ngoại nàng, còn Ngũ Lang lấy được tiểu thư nhà họ Bùi, song hỷ lâm môn.

Suy tính chuyện hôn sự, nàng chợt nhớ ra một việc.

“Lang quân, ngươi đoán xem Tam Nương của Tiết gia năm nay bao nhiêu tuổi? Nhìn dáng vẻ nhỏ bé gầy gò, thực ra chỉ kém Ngũ Lang một tuổi. Ban đầu, họ hàng đã tìm được cho con bé một mối rất tốt, nhưng Tiết Linh lại cầm tiền sính lễ đi đánh bạc sạch, không chuẩn bị được của hồi môn, nên phía kia rút lại hôn sự, còn bắt Tiết gia bồi thường sính lễ. Vì thế, chuyện hôn sự của con bé cứ bị trì hoãn mãi… Mấy hôm trước, ta nói chuyện này với Liễu phu nhân, không biết tỳ nữ nào nghe nhầm, truyền thành ta đang vì Ngũ Lang làm mai, may mà ta chặn miệng các nàng kịp thời.”

Đỗ Hữu Lân từ trước đến giờ chỉ nhìn môn hộ khi sắp xếp hôn sự cho con cái, ngay cả Tiết tam nương là ai cũng không biết, đã lắc mạnh đầu, nói: “Tiết gia môn hộ hơi thấp, huống chi Tiết Linh là người như thế, không phải một mối hảo hôn.”

Phu phụ hai người đạt chung nhận thức.

Lư Phong Nương thở dài, nói: “Ngày mai họ sẽ dọn đi rồi…”

~~

Trời còn tối, Thanh Lam đã bò dậy.

Cả đêm nàng trằn trọc, trong đầu cứ nghĩ mãi về chuyện dọn nhà, nên dứt khoát dậy sớm để chuẩn bị.

Thu dọn quần áo phơi ngoài sân, nàng cầm theo chiếc đèn lồng nhỏ, từ hậu viện hướng về chính viện, khi đi ngang qua hậu hoa viên, nàng thấy một bóng người lướt qua ô cửa sổ trên tường viện.

“A? Đại nương?”

Thanh Lam chạy đến gần cửa sổ, ngó ra hành lang, thì thấy cửa phòng của Đỗ Xuân khẽ khép lại, nàng thầm nghĩ có lẽ là ngủ không được nên ra ngoài ngắm sao.

Nàng tiếp tục đến chính viện, thổi tắt đèn lồng, rón rén đẩy cửa vào phòng Tiết Bạch, ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, rèm được kéo lại, chứng tỏ hắn vẫn còn đang ngủ say.

Đặt xuân sam sạch sẽ lên đầu giường, ôm lấy quần áo cũ, đang định rời đi, Thanh Lam lại quay người lại, tò mò vén nhẹ rèm nhìn vào trong, dưới ánh trăng lờ mờ, nàng thấy trên trán Tiết Bạch lấm tấm mồ hôi.

Chăn này đúng là quá dày rồi.

Không dám làm hắn thức giấc, nàng nhanh chóng ôm quần áo trở lại hậu viện, cùng giặt với chăn đệm của mình. Đến khi trời sáng rõ, thấy Tiết Bạch vẫn chưa dậy, nàng liền sắp xếp bữa sáng cho Liễu Tương Quân và bọn nhóc nhà họ Tiết, sau đó bắt đầu thu thập đồ đạc.

Tiết Bạch mãi đến tận đầu giờ chiều mới thức dậy, mọi người cùng nhau khởi hành dọn đến nhà mới.

…..

Hành lý được chất lên xe ngựa, Thanh Lam bước ra cửa, không nhịn được quay đầu nhìn lại ngôi nhà mà nàng đã sống gần mười năm, đúng lúc ấy Thải Vân khóc lóc chạy tới.

Những háo hức trong lòng Thanh Lam bỗng chốc bị xua tan, nàng ôm chầm lấy Thải Vân, cùng nhau nức nở một hồi.

“Ô ô… Thải Vân Thanh Lam, chúng ta sắp phải xa nhau rồi…”

Thải Vân vừa lau nước mắt vừa nhéo nhéo má Thanh Lam, nhưng không nỡ làm mạnh, chỉ biết mắng yêu: “Đồ nhỏ mọn, không có lương tâm…..”

“Được rồi.” Lư Phong Nương nói: “Cả hai nhà đều ở Trường An, có gì mà không thường xuyên gặp lại được.”

Cả Đỗ gia cùng theo đến Tiết trạch giúp dọn dẹp, chỉ có Đỗ Ngũ Lang về trước Phong Vị Lâu an bài chút tửu thái, chiều tối mang tới.

Một đoàn xe ngựa đi từ Thăng Bình phường, băng qua đại lộ Chu Tước, hướng về Trường Thọ phường.

….

Dương Ngọc Dao tặng cho Tiết Bạch rất nhiều nô tỳ, các nàng đã quét dọn trạch viện đến mức sạch bóng, lúc này đang chờ ở ngoài cửa.

“Chúc mừng Tiết lang quân quy gia.”

“Khổ cực Đặng nhị bá.”

Đặng Thông chắp tay cười, nghênh đón: “Quắc Quốc phu nhân không tiện đến, nếu Tiết lang quân còn thiếu gì, cứ bảo ta là được. Tiết trạch những năm này phân chia ra bán, tạm thời chỉ có thể khôi được thế này, Tiết lang quân xem thử có vừa ý không?”

Năm xưa Tiết Linh đánh bạc thua, phải bán hết tài sản tổ tiên, từ lục tiến trạch viện, giờ chỉ còn lại lưỡng tiến viện phía đông nam.

Liễu Tương Quân dẫn bọn nhóc vào đại môn, lập tức sửng sốt.

“Mẫu thân, tường viện này sao lại bị phá thông?” Tiết Tiêm ngó đầu nhìn qua, hỏi: “Sát vách Hứa thâu kê không có ở đây sao?”

Lập tức có tỳ nữ tiến lên đón, hành vạn phúc, nói: “Cung nghênh đại phu nhân hồi phủ, không chỉ tiền viện phía tây, mà cả hậu viện phía đông và phía tây đều đã được mua lại rồi, đây là chút tâm ý của Quắc Quốc phu nhân báo đáp Tiết lang quân cứu mệnh chi ân…”

Liễu Tương Quân lấy làm kinh hãi, suýt muốn thối lui, nhưng rồi nhớ tới lễ giáo, cố giữ bình tĩnh, kéo Tiết Bạch qua, khẽ nói: “Lục lang, phụ thân ngươi còn nợ sòng bạc nhiều lắm, nếu để chủ nợ biết chuyện này, e là không hay đâu.”

Tiết Bạch hôm trước vừa dọa vị chủ nợ sợ mất vía, bình thản đáp: “Không sao, chủ nợ kia không truy cứu nữa.”

Chưa nói dứt lời, người của Dương Chiêu đã mang lễ vật tới, Tiết Bạch phải quay sang tiếp đón.

Liễu Tương Quân, dù buồn phiền vì sự lạnh nhạt của nhi tử, vẫn cảm thấy hôm nay là một ngày vui, liền lấy tiền ra thưởng cho các tỳ nữ, đến khi thưởng hết, nàng không cầm được lòng, rơi nước mắt.

Tiết Tiêm thấy vậy, không khỏi thầm nghĩ, mẫu thân đang tiếc số tiền vừa thưởng đây mà.

......

Thanh Lam lần đầu tiên đến Tiết trạch, tò mò quan sát khắp nơi.

So với Đỗ trạch, trạch viện này nhỏ hơn một chút, trước đây từng bị chia thành bốn viện tử, sau khi mua về sửa sang lại, bố cục vẫn hơi lộn xộn. Dù vậy, ít nhất cũng không phải như lời Tiết Bạch nói, rằng sẽ không có phòng riêng.

Nàng hữu tâm muốn chọn chỗ ở cho Tiết Bạch, nên bắt đầu đi quanh một vòng, thấy đông sương hậu viện khó tránh khỏi có chút chật chội và ồn ào, nên chuyển sang phía tây.

Qua một cánh cửa nhỏ, mắt nàng lập tức sáng lên.

Viện tử này trước đây hẳn bán cho một tiểu kinh quan nào đó khá có gu thẩm mỹ, trong sân trồng đầy hoa cỏ, còn bố trí cả giả sơn, tiểu đình.

Một gian chính phòng nép mình sau lùm trúc, yên tĩnh lại tao nhã, điểm trừ duy nhất là cửa sổ mở hướng tây, không đón được ánh sáng tốt.

Tường viện đã được xây cao hơn, sau khi chuộc về cũng không phá bỏ hoàn toàn, mà chỉ mở thêm một cánh cửa nhỏ. Vừa tiện cho việc qua lại, khi đóng cửa thì lại vẫn là một căn viện độc lập."

Thanh Lam thấy nơi này rất lý tưởng, nhưng lại nghĩ Tiết Bạch là nhi tử của Tiết gia, phải ưu tiên phụ mẫu trước, vả lại nàng chỉ là một tỳ nữ, không tiện lên tiếng.

Đang do dự, thì Tiết Bạch bước tới.

“Thích gian nào?”

“Lang quân, nào cũng được.”

“Rốt cuộc phải chọn một.”

Thanh Lam không nhịn được, chỉ chỉ vào chính phòng phía tây hậu viện, nói nhỏ: “Nơi đó rất đẹp, nhưng mà…”

“Vậy ở đó đi.”

Tiết Bạch không tỏ vẻ nhường nhịn, chỉ gật đầu, quyết định ngay.

Thanh Lam thấy gian phòng đã dọn dẹp sạch sẽ, giường chiếu mới tinh, liền ôm chăn nệm vào trải, rồi lượn sang nhĩ phòng bên cạnh xem thử, tuy là nho nhỏ một gian, lại có cửa sổ hướng nam, nhìn ra khu vườn, càng thêm hài lòng, liền trải chăn nệm của mình ở đây.

......

Sau khi an trí hành lý, Đỗ Ngũ Lang mang rượu và thức ăn đến.

Gia yến tuy nhỏ nhưng ấm cúng. Sau khi dùng bữa, Đỗ gia rời đi trước tiếng trống chiều, để lại nhà họ Tiết trò chuyện trong đại sảnh.

Mấy đứa trẻ nhỏ chưa từng thấy trạch viện trước khi bị bán, giờ vẫn chưa hết kinh ngạc.

“Mẫu thân, nhà mình trước đây lớn như vậy sao?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng ta không dám ngủ một mình, có thể ngủ cùng mẫu thân không?”

Tiết Cửu Nương thỏ thẻ nói, khiến mọi người cười rộ.

“Sau này không được ngủ chung nữa đâu, phòng lớn thế kia cơ mà.” Tiết Tiêm cuối cùng cũng để lộ nét trẻ con, cùng cười hồn nhiên.

Chỉ có Tiết Canh Bá là kém tinh ý, thở dài: “Haiz, A Lang không biết đã bị bằng hữu nào dẫn đi trốn nợ. Nếu hắn mà thấy được cảnh này, chắc hẳn sẽ rất vui.”

Tiết Tiêm tiếu dung lập tức đông cứng, liếc ra ngoài cửa, lo lắng không biết viện môn đã đóng kỹ chưa.

Nhưng khi quay lại nhìn Tiết Bạch, cảm giác bất an cũng liền tan biến. Tiết Tiêm cảm thấy, tốt nhất phụ thân đừng về thì hơn, vì Lục ca mới thực sự là nhất gia chi chủ.

~~

Khi màn đêm buông xuống, mọi người đều trở về phòng của mình.

Trong gian chính của tây hậu viện, chỉ có Tiết Bạch và Thanh Lam.

Thanh Lam đặt nến xuống, vừa quay sang, đã thấy Tiết Bạch nằm trên giường.

“Lang quân dậy muộn vậy, giờ lại ngủ sớm thế sao?”

“Ân, trời tối rồi, đọc sách hay viết sách luận đều không tiện, mai dậy sớm làm cũng được.”

“Có thật không? Lang quân dường như chưa từng dậy sớm lần nào.”

“Sau này sẽ khác.”

“Trong nhà đều dùng hổ tử sao? Chiều tối, lang quân và nhị nương là đi tìm nhà xí?”

“Đúng vậy, nhưng không tìm được.”

“Vậy thì ta sẽ ngủ ở nhĩ phòng bên cạnh, sau này nếu lang quân cần gì thì gọi sẽ tiện hơn.”

Tiết Bạch nghe giọng nàng càng lúc càng nhỏ, quay đầu sang, trong ánh sáng của ngọn nến, hắn thấy Thanh Lam mặc xuân sam, toát lên một nét đáng yêu, tự nhiên và rất đỗi gần gũi.

Thanh Lam vốn định nói chuyện thêm một lát, nhưng bị ánh mắt hắn nhìn chằm chằm làm nàng đỏ mặt, liền vội chạy về phòng.

Nằm trên giường, đắp kín chăn, nàng cảm nhận mình cùng Tiết Bạch giờ đây chỉ còn cách nhau một bức tường, niềm vui xen lẫn chút bối rối, trái tim cũng càng đập nhanh hơn.

Mối quan hệ giữa bọn họ lại gần thêm một bước, nhưng nàng còn phải thích nghi…

….

Tiết Bạch nhắm mắt lại, cảm nhận rõ trách nhiệm của nhất gia chi chủ.

Từ một kẻ cô độc lang thang trong tuyết trắng, cho đến hiện tại đã phải gánh vác cả môn hộ.

Không cần cùng huyết thống, hắn chỉ cần một môn hộ, mà môn hộ này cũng cần hắn…

__________

*nhĩ phòng 耳房: Nằm ở hai bên của chính phòng giống như hai tai.

*hổ tử: 虎子 (bô tiểu).
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 81 : Sách luận


Ánh nắng đầu xuân chiếu qua cửa sổ hướng Nam, Thanh Lam trở mình, ôm lấy chăn, đột nhiên giật mình tỉnh dậy.

Đêm hôm kia ngủ không được bao nhiêu, một giấc này nàng ngủ rất say, đến quên mất.

Từ khi làm tỳ nữ, nàng chưa bao giờ dậy muộn như thế. Vội vàng mặc quần áo rồi chạy sang chính phòng, thì thấy Tiết Bạch đang ngồi trước bàn chăm chú viết gì đó.

“Lang quân đã ăn chưa?”

Tiết Bạch chỉ tay vào bữa sáng đang đặt trên bàn.

Thanh Lam thấy hắn không trả lời, tưởng rằng hắn tức giận, liền hạ giọng nói: “Nô tỳ dậy trễ, mời lang quân trách phạt.”

“Đưa tay ra.”

“Dạ.”

Thanh Lam rụt rè đưa tay ra, nhắm mắt lại, chờ bị hắn đánh một cái.

Nhưng lại cảm thấy trong lòng bàn tay mát lạnh, hé mắt xem thử, thấy hắn viết một chữ “ngốc” lên trên.

“Được rồi.”

Tiết Bạch mỉm cười, hóa ra không hề giận, chỉ là quá tập trung mà thôi.

Thanh Lam cao hứng trở lại, cười híp mắt nói: “Chữ của lang quân đẹp thật.”

“Phải không? Ta cũng cảm thấy mình tiến bộ không ít.”

Tiết Bạch từ tốn viết xong hàng cuối cùng, duyệt qua một lượt, tự giác khá hài lòng.

Nhưng vì muốn cho Nhan Chân Khanh xem, hắn lại cẩn thận chép thêm một lần.

Thổi khô vết mực, cất kỹ sách luận, chuẩn bị xuất môn, thì Thanh Lam chợt nhắc nhở.

“Lang quân, chẳng phải hôm nay phải đi biếu lễ cho hàng xóm sao?”

“À, đúng rồi, may mà ngươi nhắc ta.” Tiết Bạch nói: “Ta sẽ tự đi, sau đó còn phải đến huyện nha nữa.”

Thanh Lam nghe mà lòng vui phơi phới, cẩn thận sửa sang lại tóc và y phục cho Tiết Bạch, rồi đưa mắt tiễn hắn ra ngoài.

Ngày đầu tiên chuyển đến tân gia, nàng rất hài lòng với cuộc sống thế này, nhưng một mối lo lắng mới cũng xuất hiện... nàng cảm thấy cháu gái của đại phu nhân tính tình không tốt, không thích hợp làm chủ mẫu tí nào.

~~

"Cốc, cốc, cốc."

Trong con ngõ của khu dân cư nằm ở góc Tây Bắc phường Trường Thọ vang lên tiếng gõ cửa.

Tiết Bạch dẫn theo hai hộ vệ, lần lượt đến từng nhà chào hỏi.

“Làm phiền, vãn bối Tiết Bạch, vừa mới chuyển về ở Tiết trạch đầu ngõ, sau này khó tránh khỏi có những lúc quấy nhiễu, đây là chút gạo và bột mì làm quà ra mắt đến các vị hàng xóm.”

“Nhi tử Tiết Linh đấy à? Phụ thân ngươi vẫn còn thiếu ta một xâu tiền đó!”

“...”

Ngõ ở phía Đông con phố là nơi có vài toà đại trạch, Tiết Bạch làm phiền hai tòa phía Bắc trước, rồi đi gõ cửa một tòa ở phía Nam, nhưng lại gõ vào cửa sau của nhân gia.

Một nữ hầu ăn mặc giản dị mở cửa, thấy một thiếu niên gõ cửa sau nhà nàng, cho rằng có phần thất lễ, may mà nhìn tướng mạo Tiết Bạch không giống người xấu.

“Tiểu lang tử khách sáo quá, nhưng chủ nhân nhà ta không tuỳ tiện thu lễ.”

“Chỉ là chút quà mừng tân gia, không phải vật gì quý giá. Nếu quý chủ cảm thấy gạo và bột mì không ổn, thì cầm hộp điểm tâm cũng được.”

“Tiểu lang quân đợi một chút, nô tỳ sẽ vào hỏi phu nhân.”

Vốn chỉ là chuyện nhỏ, Tiết Bạch không ngờ nhà này lại xem trọng như vậy, đành đứng đó chờ.

Một lát sau, một vị mỹ phụ chưa đến bốn mươi từ tốn bước ra, dung mạo đoan trang, ăn mặc thanh nhã, phong thái quý phái.

Nàng nhìn hộp bánh ngọt, hỏi kỹ ngọn ngành, xác nhận không phải quà cáp nhờ vả lang quân nhà mình, liền mỉm cười nhận lấy.

Tiết Bạch thấy nàng có chút quen mặt, chợt nhớ ra mình đã gặp nàng ở đâu, chấp lễ hỏi: “Xin hỏi đây có phải là nhà của Nhan thiếu phủ không?”

“Tiểu lang tử quen với lang quân nhà ta sao?”

Quả nhiên là vậy.

Nhìn khí chất của phụ nhân này, Tiết Bạch thầm nghĩ, chẳng trách quan hệ giữa Nhan Chân Khanh và nàng lại thắm thiết, còn lưu lại tác phẩm《 Dữ Phu Nhân Thiếp 》truyền thế.

“Học sinh Tiết Bạch, từng may mắn được Nhan thiếu phủ chỉ dạy, đang định gửi sách luận cho ngài ấy xem xét.”

Vi Vân thoáng sững sờ, thực ra nàng cũng nghe qua cái tên Tiết Bạch.

Sau đó, trên mặt nàng hiện lên nụ cười hiền hòa, nói: “Phu quân ta từng nhắc đến ngươi, nói ngươi là một đứa trẻ ngoan. Lúc này hắn đang ở huyện nha, cách đây không xa, ở góc Tây Nam phường Trường Thọ...”

Đúng lúc này, vang lên tiếng cười trong trẻo, nghe êm tai như chuông bạc.

Một thiếu nữ xách váy chạy đến, hướng về tỳ nữ đuổi theo mình làm mặt hề, vừa quay đầu lại thì va vào người Vi Vân, suýt nữa ngã xuống.

Nàng nhanh trí ôm lấy Vi Vân, gọi: “Mẫu thân.”

Sau đó, nàng mới chú ý đã có khách lạ, nghiêng đầu nhìn về phía Tiết Bạch, trong đôi mắt sáng long lanh như làn nước mùa thu thoáng hiện chút tò mò, nhưng nhanh chóng bị hộp bánh ngọt trên tay Vi Vân thu hút.

“Bánh hải đường? Hộp của tiệm Thanh Môn Tô Ký, mẫu thân, cái này không rẻ đâu.”

Nàng búi chính là thùy hoàn phân tiêu kế trông rất đáng yêu, rõ ràng còn chưa xuất giá, khuôn mặt trứng ngỗng xinh xắn, da dẻ trắng nõn, trên trán có vài giọt mồ hôi nhỏ do chơi đùa, làm ướt một vài lọn tóc mai vương bên tai, toát lên nét tinh nghịch và ngây thơ của thiếu nữ.

Một chiếc váy lụa màu xanh khói vừa mới bị nàng xách theo, sau khi thả xuống vẫn còn nhẹ nhàng phất phơ. Dải thắt lưng thêu hoa mai bó lấy vòng eo nhỏ nhắn, khiến bộ ngực tròn trịa hơi nhô cao một chút.

Trên cổ tay nàng đeo một đôi vòng ngọc, trước cổ là một miếng bùa Trường Sinh thỉnh thoảng lắc lư rồi rơi vào trong cổ áo.

Tiết Bạch để ý thấy môi nàng hơi nhợt nhạt, dù trông nàng rất hoạt bát, nhưng dường như sức khỏe không được tốt lắm.

“Không cho ngươi ăn, trời lạnh thế này mà còn đùa nghịch, không sợ bị cảm sao?”

Vi Vân lập tức lo lắng, dùng tay áo lau mồ hôi trên trán thiếu nữ, rồi lấy áo choàng từ tay nữ tỳ choàng lên người nàng.

Thấy vậy, Tiết Bạch không làm phiền nữa, cáo từ rời đi, hướng về huyện nha tìm Nhan Chân Khanh.

Hắn đang định đến tìm Nhan Chân Khanh, nhưng lại vô tình ghé vào Nhan trạch trước, quả là trùng hợp, chỉ biết lắc đầu cười trừ.

Trong sân, thiếu nữ tinh nghịch nói: “Mẫu thân, vừa rồi có phải là Tiết mặt dày muốn bái phụ thân làm thầy mà phụ thân kể không?”

“Thiếu niên nhã nhặn lịch sự thế kia, vào miệng hai cha con các ngươi lại thành mặt dày. Gió nổi lên rồi, cũng đừng để bị cảm...”

~~

Trường An huyện nha.

Trong công đường bài trí giản dị, Nhan Chân Khanh ngồi ngay ngắn sau trác án xử lý công vụ với vẻ mặt trầm ngâm, đến khi Tiết Bạch bước vào, hắn chỉ liếc mắt nhìn thoáng qua, rồi nói: “Tự thiếp trên bàn, cầm đi.”

“Vâng, đây là sách luận Nhan thiếu phủ yêu cầu học sinh viết, xin thầy xem qua.”

Nhan Chân Khanh thoáng nhìn qua, nhận ra chữ viết của Tiết Bạch quả thực có tiến bộ, trước đó chữ viết thật khó coi, giờ thì chỉ tạm đạt mức "xấu nhưng chấp nhận được."

“Nghe nói ngươi cứu Quắc Quốc phu nhân, ở lại phủ nàng dưỡng thương hơn mười ngày?”

“Học sinh hổ thẹn.” Tiết Bạch thành thật đáp. “Học sinh đã chuyển đến Trường Thọ phường, từ nay có thể thường xuyên đến thỉnh giáo Nhan thiếu phủ.”

“Khụ khụ khụ.”

Nhan Chân Khanh sặc nước, ho khan vài tiếng, liên tục xua tay, không muốn nói nhiều với Tiết Bạch nữa, liền chăm chú đọc sách luận của hắn.

“Nền thuế khóa của quốc gia từ trước đến nay đều dựa trên 'tô dung điều', có ruộng thì mới nộp tô, có thân thì mới nộp dung, có hộ thì mới nộp điều. Thế nhưng, nhà Đường đã lập quốc được 129 năm, hộ tịch dần hư hỏng, số liệu không còn chính xác; Ruộng đất bị thâu tóm, ngày càng nghiêm trọng; Các cơ quan thu thuế tùy tiện đặt ra quy định, tự ý thay đổi danh mục, mới cũ chồng chất; Người nghèo đông con, không nơi nương tựa, không chịu nổi gánh nặng, phải bỏ trốn vứt hộ tịch. Vì thế, nếu chế độ thuế không thay đổi thì không thể giải quyết vấn đề, nên học sinh đề xuất cải cách thành lưỡng thuế pháp. Thuế suất của các châu huyện sẽ được định trước, thu theo ‘khả năng chi trả’; Thuế hộ sẽ dựa trên hộ tịch, không phân biệt chủ tớ, không căn cứ vào nhân đinh, mà tính theo mức độ giàu nghèo; Thuế đất thì bỏ 'tô dung điều', chỉ dựa trên diện tích ruộng đất mà đánh thuế...”

Sách luận rất dài, đơn giản mà nói —— Đề xuất dùng thuế hộ và thuế đất thay thế 'tô dung điều'. Nhà nhiều người, đất rộng thì nộp nhiều; Nhà ít người, đất ít thì nộp ít.

Điều đáng kinh ngạc là sách luận còn kèm theo số liệu thuế khóa chi tiết, liệt kê số thuế đại khái có thể thu được khi lần lượt dùng tô dung điều và lưỡng thuế pháp trong vòng 20 năm từ năm Khai Nguyên thứ 14 đến Thiên Bảo thứ 5. Những số liệu này ngay cả một Huyện úy như Nhan Chân Khanh cũng không có quyền tra cứu.

Nhan Chân Khanh nheo lão nhãn xem rất lâu, đôi lúc nhíu mày, đôi lúc dãn ra, cuối cùng thở dài một hơi.

“Ngươi có biết bản sách luận này có thể khiến ngươi mất mạng không?”

“Học sinh biết.” Tiết Bạch đáp: “Nếu thật sự cải cách thuế chế như vậy, sẽ làm tổn hại lợi ích của toàn bộ thế gia đại tộc trên thiên hạ. Chỉ tiếc, nó không thể hại chết học sinh, bởi vì nó sẽ không bao giờ được thực thi.”

Công đường chìm vào im lặng trong chốc lát.

Nhan Chân Khanh suy ngẫm về hai chữ “chỉ tiếc” mà Tiết Bạch nói, trong lòng nặng trĩu.

Gần đây, Kinh Triệu Phủ không ngừng thúc giục bắt giữ những hộ bỏ trốn và truy thu thuế khóa. Càng nhìn thấy nhiều, hắn càng biết rõ 'tô dung điều' sớm muộn gì cũng phải cải cách.

Mà bản sách luận này của Tiết Bạch hoàn chỉnh hơn bất kỳ đề xuất cải cách thuế nào so với hắn từng thấy, bởi vậy càng tiềm ẩn nguy hiểm lớn hơn.

Thật khó tin rằng đây là thủ bút xuất từ một thiếu niên lang….. Điều Nhan Chân Khanh băn khoăn là, liệu nó có thể được thực thi hay không?

Thánh Nhân chắc chắn không muốn làm xáo động lớn, nhưng thật sự không có hy vọng nào sao? Chưa hẳn vậy.

Suy nghĩ hồi lâu, hắn hiểu rõ Tiết Bạch đưa bản sách luận này cho mình, là vì hoàn toàn tín nhiệm.

Nhất định phải cẩn trọng xử trí, vừa bảo vệ được thiếu niên trước mắt, vừa không phụ tâm huyết của y.

Hắn lên tiếng, nhưng là để xin thêm nhiều niềm tin hơn từ Tiết Bạch.

“Ngươi có yên tâm giao sách luận này cho ta không?”

“Sao học sinh lại không tin lão sư?”

Lúc này trong công đường không có ai khác, Nhan Chân Khanh lắc đầu, chậm rãi nói: “Ta muốn đưa nó cho một vị hảo hữu chí giao xem, có lẽ sẽ có ngày nó được thực hiện, ngươi có nguyện ý không?”

“Toàn bằng lão sư làm chủ.”

Nhan Chân Khanh nhìn Tiết Bạch thật sâu.

Sau đó, hắn gật gật đầu, trịnh trọng thu sách luận vào trong áo.

Hắn không nói thêm lời nào, trong đầu chỉ miên man suy nghĩ về lợi và hại của thuế pháp này, thậm chí quên cho Tiết Bạch đánh giá, cũng chẳng màng xử lý công vụ nữa, liền bước thẳng ra ngoài công đường.

Ngay lúc này, Nhan Chân Khanh trông có vẻ điềm tĩnh, thực chất đã mất kiểm soát.

~~

Tiết Bạch rời Trường An huyện nha, quay đầu liếc nhìn hai hộ vệ mà Dương Ngọc Dao phái đến, trong lòng thầm nghĩ Hữu tướng phủ và Đông Cung chắc tạm thời sẽ không ra tay diệt trừ mình đâu.

Dương Thận Căng án vừa mới khép lại, cả hai bên đều đang tránh gây chú ý, đây chính là thời cơ tốt để hắn khuấy đục nước.

Hy vọng lão sư sẽ đem bản sách luận này truyền đến các trung thần thanh liêm, mà những trung thần thanh liêm thường hay ủng hộ Đông Cung, vậy rất có khả năng Đông Cung cũng hiểu lầm phía sau hắn tồn tại thế lực chống lưng.

Kết quả là trong khi Lý Lâm Phủ kiêng kỵ hắn, Đông Cung lại muốn lôi kéo hắn.

Nếu thế thì, hắn có thể sống sót giữa sự kiêng kỵ và tham vọng lôi kéo ấy, đồng thời nhân cơ hội thâu tóm một phần thực lực của bọn họ nhằm xây nên thế lực của riêng mình.

~~

“Phù hợp thói xấu thời thế, nhưng cũng sẽ gây xáo động lớn.”

Phòng Quản thả sách luận xuống, chậm rãi nói: “Đây không phải bút tích của Thanh Thần, là tác phẩm của ai vậy?”

Nhan Chân Khanh đáp: “Trước tiên xin hỏi Phòng công cảm thấy thế nào?”

Phòng Quản vuốt chòm râu xám trắng, cười nói: “Lão phu vừa mới nói qua.”

Hắn lúc này đã năm mươi tuổi, là nhi tử của danh tướng Phòng Dung triều Võ Chu, xuất thân cao quý, học vấn uyên bác, tên trọng tứ hải, hiện tại kiêm nhiệm Thái tử Tả thứ tử và Cấp sự trung, bái tướng chi lộ chỉ còn thiếu vài bước cuối cùng.

Ngoài ra, hắn còn là lão sư của Thái tử trưởng tử Quảng Bình Vương Lý Thục.

Thấy sự thận trọng của Nhan Chân Khanh, sắc mặt Phòng Quản cũng nghiêm túc hơn nhiều, nói thẳng: “Thánh Nhân chắc chắn không muốn thực hiện sách lược này, nhưng Thái tử lại rất muốn. Thanh Thần có đồng ý để ta trình sách luận này cho Đông Cung không?”

Nhan Chân Khanh hỏi: “Ta có thể sao lại một bản trước được không?”

Phòng Quản cười: “Thanh Thần đang ép lão phu phải tỏ rõ lập trường rồi.”

Hắn hiểu rõ ý của Nhan Chân Khanh, lưỡng thuế pháp động chạm đến quá nhiều lợi ích, chuyện đầu tiên cần làm là bảo vệ người đưa ra sách luận này.

“Lão phu xin thề với trời.” Phòng Quản giơ tay chỉ thiên, nói: “Nếu ta dâng kế sách này, nhất định sẽ bảo vệ người viết ra nó chu toàn, được chưa?”

Nhan Chân Khanh lúc này mới nói: “Chuyện này kể ra thì dài, có lẽ Phòng công từng gặp qua hắn. Trong ngự yến đêm Nguyên Tiêu, hắn đã ghép chữ lung tung thành một bài từ.”

“Tiết Bạch?” Phòng Quản hơi ngạc nhiên, rồi bật cười: “Lão phu còn tưởng hắn chỉ là một kẻ nịnh hót quyền quý, không ngờ lại có chí khí như vậy...”

~~

"Tiết Bạch?"

Lý Hanh vừa nghe Lý Tĩnh Trung kể chi tiết về Tiết Bạch hôm qua, không ngờ hôm nay lại nghe thấy cái tên này một lần nữa.

Đêm đã khuya, ngồi trước mặt Lý Hanh là trưởng tử Lý Thục.

Lý Thục năm nay 21 tuổi, mang dáng vẻ anh khí rất giống Thánh Nhân thuở thiếu thời.

“Vâng, khi đó Tiết Bạch đến thẩm vấn Lý Tĩnh Trung, nhi thần còn tức giận vì hắn vô lễ như vậy. Không ngờ hắn lại có tài năng phi thường, có thể đưa ra một thuế pháp thế này...”

Người trẻ tuổi luôn tràn đầy nhiệt huyết, ôm mộng một ngày nào đó sẽ cải tổ toàn bộ những hủ bại trong triều đình, làm sạch bộ máy quan lại. Bởi vậy, mâu thuẫn nhỏ trước đây giờ dường như không còn quan trọng nữa.

Nhưng không ai nói với Lý Thục rằng Đông Cung từng suýt hại chết Tiết Bạch bằng cách chôn sống.

Lý Hanh không hứng thú với lưỡng thuế pháp như con trai, chỉ phất tay nói: “Ta biết, mau đi nghỉ ngơi đi.”

“Nhi thần hiếm khi từ Bách Tôn Viện qua đây, muốn cùng phụ thân thâu đêm đàm thuế pháp...”

“Ta mệt rồi.”

“Dạ.”

Lý Hanh nhìn sang sách luận còn nằm trên bàn, trong lòng thoáng chút hối hận vì lựa chọn vào cuối năm Thiên Bảo thứ năm.

Bởi hắn rốt cuộc nhận ra, phía sau Tiết Bạch ẩn giấu một thế lực không hề nhỏ.

Nếu như thông tin của Bùi Miện khiến hắn nghĩ rằng điều này rất có khả năng, thì hiện tại hắn đã hoàn toàn chắc chắn.

Lưỡng thuế pháp này, tuyệt đối không phải là thứ mà một thiếu niên 16 tuổi có thể nghĩ ra, phía sau nó chắc chắn có một vị đại thần lão luyện, đa mưu túc trí.

Một nhân vật như vậy, không chịu thân cận Đông Cung, mà lại chọn mượn tay Tiết Bạch... hơn nữa thực sự có một nhóm người trong bóng tối ủng hộ Lý Tông!

Nghĩ đến đây, Lý Hanh gọi Lý Tĩnh Trung tới, thấp giọng dặn dò vài câu.

“Những gì Bùi Miện nói không sai, chúng ta cần kéo những người ủng hộ Lý Tông về phía mình, Tiết Bạch chính là một cái lưỡi câu, phải chủ động lôi kéo hắn...”

~~

Cát Ôn đã chuẩn bị nhiều ngày, sẵn sàng âm mưu vu cáo Đỗ gia, áp giải bọn họ đến thẩm vấn.

Mục tiêu lần này là Đỗ gia, chứ không phải Tiết Bạch, vì giai thoại nhận thân đầy cảm động trước mặt Thánh nhân chưa trôi qua lâu, hơn nữa Tiết Bạch còn được Quắc Quốc phu nhân che chở.

Trên thư án của hắn để một quyển《 Thêu Dệt Kinh 》do Võ Chu gian thần Lai Tuấn Thần biên soạn, thường xuyên lật xem, đã cũ nát không chịu nổi.

Tuy nhiên, lần này Cát Ôn không sử dụng các tội danh trong《 Thêu Dệt Kinh 》mà chuẩn bị tố cáo Đỗ nhị nương trong lúc làm Lương đệ đã có tư tình với người khác, chờ bắt lại Đỗ gia thẩm vấn, hắn sẽ hướng mũi dùi đến Tiết Bạch, cáo buộc hắn là gian phu.

Cát Ôn từng nghe những lời đồn đãi về mối quan hệ giữa Tiết Bạch và Đỗ đại nương, tin chắc gian tình có thật, từ đó nảy ra ý tưởng này.

Tiếc thay, Kinh Triệu Phủ không thụ lý loại án này, cần phải có Ngự Sử Đài ra mặt, vì thế Cát Ôn bèn tìm đến Bùi Miện ở Ngự Sử Đài.

“Cát pháp tào quả thật cao tay.” Bùi Miện nghe xong, ngẫm nghĩ một lúc rồi gợi ý: “Chuyện này nếu để Vương trung thừa đứng ra, người ngoài sẽ nghĩ Hữu tướng đang đối phó Đông Cung, ngươi nên tìm Bùi đại phu, hắn thân cận với Đông Cung, nếu do hắn xử lý thì mới thể hiện được sự công bằng.”

Ngự Sử Đại phu hiện tại là Bùi Khoan, người ít khi can dự vào công việc của Ngự Sử Đài. Trước kia, toàn bộ quyền lực nằm trong tay Dương Thận Căng, nay đã rơi vào tay Vương Hồng.

Cát Ôn hỏi: “Hắn có ở đây không?”

“Hôm nay Bùi đại phu vừa lúc có mặt ở Ngự Sử Đài.”

Cát Ôn nghe được chỉ điểm liền đến công đường của Ngự Sử Đại phu, thỉnh cầu tương kiến.

Nhưng Bùi Khoan chỉ bảo hắn chờ.

Đợi đến tận chiều, mới có người bước vào chỗ này, Cát Ôn đang đứng dưới hiên, quay đầu nhìn sang thì sững sờ.

Hắn trợn tròn mắt, nhìn thấy Tiết Bạch thong thả đi tới, dáng vẻ đầy tự tại.

Tiết Bạch trên tay còn cầm mấy quyển trục, trông như một sinh đồ đến nộp hành quyển vậy.

“Ngươi...”

“Mời Tiết lang quân vào.”

Cát Ôn vừa mở miệng, một tiểu lại đã bước ra mời Tiết Bạch vào trong.

Tiết Bạch đi ngang qua Cát Ôn, đưa tay vẫy vẫy trước mũi, như thể đang xua đi mùi hôi trong không khí, rồi ung dung bước vào công đường.

Bùi Miện thông tri Tiết Bạch đến gặp Bùi Khoan, cho thấy Đông Cung đã đối với hắn sinh ra ý tò mò.

Hai tháng trôi qua kể từ lần gặp mặt trước, Tiết Bạch giờ đây đã tự lập môn hộ, bắt đầu thể hiện tài năng, kiến lập nhân mạch, tá lực đả lực, hành tẩu dưới danh môn hạ của công khanh.

Còn Cát Ôn thì vẫn giậm chân tại chỗ, không chút tiến bộ......

__________

*thùy hoàn phân tiêu kế: 垂鬟分肖髻.

*Sinh đồ nộp hành quyển: Là một phong tục trong khoa cử thời xưa, trước kỳ thi các thí sinh sẽ viết các bài thơ văn do mình sáng tác thành cuộn (quyển) sau đó gửi đến những nhân vật quyền quý trong triều để nhờ họ giới thiệu với quan chủ khảo, nhằm tranh thủ danh tiếng, đồng thời tăng cơ hội đỗ đạt. (bởi vì khi chấm thi quan chủ khảo không chỉ nhìn bài thi, mà còn xem danh tiếng, tác phẩm từng làm, quan hệ các thứ)
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 82 : Quân bài


Bùi Khoan năm nay đã 66 tuổi, rất có uy vọng ở vùng Hà Đông, đã từng đảm nhiệm Phạm Dương Tiết độ sứ. Vào năm Thiên Bảo thứ ba, Thánh nhân dùng An Lộc Sơn tiếp quản Phạm Dương, Bùi Khoan ban đầu nghĩ đây là sắp triệu hắn hồi triều bái tướng.

Biên soái nhập tướng vốn là thông lệ của Đại Đường. Gia thế, danh vọng, công tích, và kinh nghiệm của Bùi Khoan đều đủ, nhưng không ngờ Lý Lâm Phủ độc quyền tướng vị hơn mười năm, sống chết không buông.

Khi hắn hồi kinh, chỉ được bổ nhiệm làm Hộ bộ Thượng thư kiêm Ngự sử Đại phu. Sau đó, vì bị Vi Kiên án liên luỵ, ngay cả chức Hộ bộ Thượng thư cũng mất đi. Điều này tất nhiên khiến hắn trở thành chính địch của Lý Lâm Phủ, trong lòng có xu hướng ủng hộ Đông Cung.

Hôm nay gặp Tiết Bạch, bởi có người nói với hắn rằng “Tiết Bạch công khai nhận thân trước mặt Thánh nhân, ắt có cao nhân chỉ điểm, mong Bùi công tìm hiểu đôi chút”, đúng lúc Tiết Bạch gửi bái thiếp, hắn liền thử gặp một lần.

Chờ thiếu niên này bước vào công đường, Bùi Khoan quan sát từ trên xuống dưới, hài lòng gật đầu.

“Tiết Bạch bái kiến Bùi công, kính thỉnh xuân an.”

“Trong Nguyên Tiêu yến, bài từ ‘chắp vá’ của ngươi rất có ý tứ.” Bùi Khoan làm người thẳng thắn, mở miệng hỏi ngay: “Sư thừa nào vậy?”

Tiết Bạch đáp: “Gia sư xuất thân từ Lang Gia Nhan thị, đỗ tiến sĩ năm Khai Nguyên thứ 22, quan nhậm Trường An huyện úy.”

“Ngươi là đệ tử của Thanh Thần?” Bùi Khoan không khỏi nghi hoặc, “Thi từ của ngươi cũng do Thanh Thần dạy sao?”

“Không phải, năm ngoái ta bị thương mất trí nhớ, gần đây mới bái vào môn hạ của lão sư.”

Hỏi tới hỏi lui đều là những câu vô nghĩa, Bùi Khoan sửa sang lại râu ria, cố gắng kiềm chế nỗi lòng thiếu kiên nhẫn.

Một quyển trục đã được đưa đến trước mặt hắn.

“Học sinh định dự Xuân thí năm tới, đây là hành quyển, xin Bùi công xem qua.”

Bùi Khoan mắt đã mờ, nhíu mắt nhìn gần rồi lại đẩy ra xa một chút, trước tiên lẩm bẩm một câu: “Đệ tử của Thanh Thần mà chữ viết ra thế này sao?”

Ở đầu quyển là một bài thơ thất ngôn tứ tuyệt, còn sai cả niêm luật.

“Thiên sơn vạn nhận cánh vô thê, đản sử đăng lâm hồi thủ đê.

Huy tụ phất khai thân thượng tuyết, ngô sinh khởi thụ cổ nhân khi.”

Bùi Khoan đọc đi đọc lại hai lần, thở dài: “Chữ ‘khi’ dùng sai vần, ý thơ cũng rời rạc, nếu muốn người khác hiểu được, ngươi nên dùng thêm điển cố. Tổng kết lại, hạ đẳng.”

Tiết Bạch được khai sáng, liền đáp: “Học sinh nhớ kỹ, đa tạ Bùi công dạy bảo.”

“Còn nữa, khi nộp hành quyển, ngươi nên đặt thơ ngũ ngôn ở đầu. Phải biết dùng càng ít mực, viết ra ý cảnh càng cao, mới là thượng đẳng.”

“Nghe lời Bùi công nói, còn hơn đọc sách mười năm.” Tiết Bạch ứng khẩu trả lời, trên mặt vẫn giữ vẻ từ tốn thanh nhã, không có chút nào tỏ ra nịnh hót. “Học sinh cũng có một bài ngũ ngôn, ở phần sau.”

Bùi Khoan cố nhẫn nại, tiếp tục xem phần sau.

Đột nhiên, vừa nhấc mí mắt, cả người đã đứng dậy.

Chỉ vì bài thơ trong hành quyển kia khiến hắn vô cùng xúc động.

“Ly ly nguyên thượng thảo, nhất tuế nhất khô vinh.

Dã hỏa thiêu bất tận, xuân phong xuy hựu sinh.

Viễn phương xâm cổ đạo, tình thúy tiếp hoang thành.

Hựu tống vương tôn khứ, thê thê mãn biệt tình.”

Những trung thần nghĩa sĩ trên thế gian này chẳng khác nào những đám cỏ dại trên thảo nguyên, một đời lại một đời, dù cho có những gian thần như Lý Lâm Phủ bức hại người tài, cuối cùng vẫn sẽ có người đứng lên.

Một bài ngũ ngôn ngắn gọn, nhưng ý cảnh thật hùng vĩ!

Bùi Khoan cảm giác thơ này chạm đúng nỗi lòng, đến mức hận không thể dán ngay lên đầu Lý Lâm Phủ, kẻ đã phá hủy con đường làm Tể tướng của mình.

Hắn bình tĩnh lại, từ từ ngồi xuống, vuốt râu trầm ngâm: “Hai bài thơ của ngươi, bài trước rất tệ, không thấy bóng dáng của điển cố hay phép ẩn dụ, chỉ khô khan bộc lộ chí hướng, vừa nhàm chán vừa thô thiển. Nhưng bài《 Cổ Thảo Nguyên Tống Biệt 》này thì rất hay, phi thường hay. Từng chữ tả cảnh, tả nỗi ly biệt, tả trọn cả Đại Đường thời Thiên Bảo… Thật là ngươi viết?”

“Ta cũng không biết. Bùi công có thể không tin, nhưng sau khi mất trí nhớ, đôi khi những câu thơ này tự nhiên xuất hiện trong đầu ta.” Tiết Bạch đáp: “Nhưng nếu muốn ta ngồi nghiêm túc làm thơ, thì ta lại không viết ra được.”

Bùi Khoan hoàn toàn không tin.

Hắn đã vô cùng chắc chắn rằng phía sau Tiết Bạch tất có danh gia.

Chỉ là tiểu tử khó chơi, mọi lời đều kín kẽ, không hé lộ chút nào.

Bùi Khoan lại đọc bài thơ ngũ ngôn lần nữa, cân nhắc phong cách của nó, thử dò hỏi: “Tiết Bạch, ngươi có quen biết với Thái tử Thiếu bảo Lý Thích Chi không?”

“Chưa từng có vinh hạnh đó.”

Tiết Bạch bình thản đáp, nhưng trong lòng lại dần hình dung rõ hơn về mối quan hệ mà người khác gán ghép cho mình…

~~

Cát Ôn tiếp tục đứng trong viện một lúc lâu, nhưng mãi vẫn không thấy Tiết Bạch đi ra, đành quay người rời đi, rồi đến tìm Bùi Miện.

“Bùi Khoan không chịu gặp ta, nhưng lại gặp Tiết Bạch, là vì sao?”

“Thật vậy?”

Cát Ôn nhíu mày, nghĩ mãi cũng không rõ, liền nói: “Ta muốn xin Vương trung thừa cho phép bắt giữ Đỗ gia, dưới ba nhát roi, những gì Hữu tướng muốn biết, ta đều có thể thẩm ra!”

Bùi Miện đang chỉnh lý công văn, chỉ quay nửa bên má về phía hắn, nói: “Thị ngự sử Lư Huyễn vừa bị giáng chức, ngươi có biết vì sao không? Là vì dám nói lung tung trước mặt Thánh nhân, đụng đến người mà quý phi vừa nâng đỡ.”

“Ta chỉ bắt Đỗ gia…”

“Đỗ gia cũng đang quản lý sản nghiệp cho Quắc Quốc phu nhân. Nếu ngươi muốn động đến họ, được thôi, nhưng đừng mơ tưởng Vương công thay ngươi gánh hậu quả!”

Cát Ôn gấp gáp, nói: “Ta chỉ tận lực làm việc, chưa bao giờ nghĩ tới điều đó.”

“Tóm lại, Vương công sẽ không ra mặt, ngươi tự nghĩ cách khác đi.”

“Nếu vậy, ta sẽ tung tin đồn trước, chờ đến khi cả Trường An đều biết Tiết Bạch uế loạn Đông Cung, thì vì thể diện của Đông Cung, dù là Ngự sử Đại phu như Bùi Khoan không muốn ra mặt cũng phải ra mặt.”

Bùi Miện liếc mắt nhìn, lạnh nhạt nói: “Chuyện này không liên quan đến ta, cũng đừng để người khác biết là ngươi làm.”

Cát Ôn đảo mắt một vòng, nhướng mày cười nói: “Có thể để vị phụ nhân trắng nõn kia lo liệu không? Nàng đã quen việc chốn chợ búa, lại không sợ Dương gia tỷ muội.”

“Tùy ngươi.”

Bùi Miện nhìn Cát Ôn vội vã rời đi, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.

….

Đợi thêm một lúc, Tiết Bạch từ công đường của Ngự sử Đại phu bước ra, như thể vô tình đi ngang qua chỗ công phòng này.

Bùi Miện đúng lúc cũng có công văn cần gửi đi, liền va phải Tiết Bạch trên hành lang.

“Cát Ôn đã đến sòng bạc ngầm tìm người tung tin đồn rồi.”

“Ta sẽ xử lý.”

Cả hai không nói thêm lời nào, lập tức tách ra, mỗi người đi một ngả.

~~

Đạo Chính Phường.

Cát Ôn đến Thanh Lương Trai, ngồi chờ trong một gian nhã thất khá lâu, mới thấy Đạt Hề Doanh Doanh bước vào.

"Ngươi đi đâu mà để ta đợi lâu như vậy?"

Cát Ôn mở miệng với giọng điệu khá kiêu ngạo.

Đôi mắt hắn lướt qua bộ ngực vừa trắng vừa đầy đặn của nàng, cổ họng không kìm được mà chuyển động vài lần, ánh nhìn bắt đầu thay đổi.

Đạt Hề Doanh Doanh chẳng hề để tâm, như thể trên đường đi vô tình bị một con chó nhìn chằm chằm, khoan thai cười nói: “Thần Kê Đồng và Vương Đại Lang vừa đến, không biết nô gia nên tiếp đón bọn họ trước hay Cát pháp tào trước đây?”

Cát Ôn giật mình tỉnh táo hơn, trừng mắt nhìn nàng một cái, rồi vào thẳng chính sự: “Ta có việc muốn nhờ ngươi làm, ngươi giao thiệp rộng với các quyền quý, lại có đám tay chân vô lại đông đảo, hãy tung tin ra ngoài rằng Đỗ Cấm khi còn là Lương đệ của Thái tử đã thường xuyên về nhà mẹ đẻ cùng Tiết Bạch thông dâm…”

“Không.”

“Gì cơ?”

Đạt Hề Doanh Doanh mỉm cười, đáp: “Phong Vị Lâu chuẩn bị mở chi nhánh, nô gia dự định lấy Thanh Lương Trai ra làm cơ sở, lại bỏ thêm một khoản tiền lớn để thử hợp tác với bọn họ. Lúc này làm sao có thể vẽ vời thêm chuyện chứ?”

“Ngươi…!”

“Nô gia đã bẩm báo với Hữu tướng, Hữu tướng còn khen nô gia vì đã nhanh chóng tiếp cận được bọn họ kìa.”

Cát Ôn nghe vậy trợn mắt hốc mồm, không giấu nổi vẻ kinh ngạc, khó chịu nói: “Ta định bắt Đỗ gia về thẩm vấn, ngươi tiếp cận bọn họ có ích gì?!”

“Thẩm vấn? Ngươi cứ thẩm của ngươi, liên quan quái gì đến ta?” Đạt Hề Doanh Doanh đột nhiên thay đổi sắc mặt, lười nhác cùng Cát Ôn cười nói, vung tay ra hiệu: “Ngươi đã không có manh mối, cũng không phải đến đánh bạc, mời về đi.”

Cát Ôn tức điên vô cùng, lúc này mới nhận ra bản thân chẳng làm gì được nữ nhân này.

….

Rời Thanh Lương Trai, hắn dắt ngựa đi đến ngã tư của Đạo Chính phường, bất ngờ từ phía trước có một con ngựa hoảng loạn lao tới.

“Hu!”

“A Lang!”

Con ngựa va vào vai Cát Ôn, khiến hắn ngã nhào xuống đất, bọn tùy tùng phía sau phản ứng không kịp, hỗn loạn tứ tung.

Lúc này, thiếu niên trên lưng ngựa đã ghìm chặt cương, xoay người nhảy xuống, bước tới gần nói: “Thành thật xin lỗi, ngựa bị hoảng, ngươi có bị thương không?”

“Là ngươi?”

Cát Ôn đang định đứng lên, vừa ngẩng đầu liền chạm mặt Tiết Bạch đang cúi xuống đỡ hắn, hơn nữa còn ghé sát tai hắn thì thầm một câu.

“Nhi tử ngươi là do ta giết, sớm muộn gì ta cũng giết cả ngươi…”

“Tiết Bạch!” Cát Ôn giận tím mặt, chỉ tay vào Tiết Bạch quát lớn: “Sớm muộn gì ngươi cũng phải chôn cùng nhi tử ta! Ta sẽ khiến ngươi chết không toàn thây!”

Tiết Bạch lùi lại vài bước, hai hộ vệ mà Dương Ngọc Dao phái theo bảo vệ hắn đã chạy tới, một người tên Hà Mậu, người còn lại tên Trác Quảng.

Khi nãy ba người họ từ hoàng thành phi ngựa đến đây, không ngờ ngựa của Tiết Bạch bị hoảng, may mà không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.

“Chẳng qua chỉ là ngựa bị hoảng sợ, không đến mức…”

“Cút! Tiện nô cũng xứng nói chuyện với ta sao?!”

Hà Mậu còn chưa nói hết câu, Cát Ôn đã giận dữ quát lên, hai người đành hộ Tiết Bạch lùi thêm mấy bước.

Lúc này, xung quanh đã có không ít người qua đường tụ tập, khiến Vũ hậu phải đến can ngăn, chia tách hai bên đang xung đột, một màn kịch nhỏ như vậy liền kết thúc.

~~

"Không sao."

Tiết Bạch phất tay ra hiệu cho hai hộ vệ, nói: "Theo ta đến sòng bạc lần trước một chuyến nữa."

"Lang quân tốt nhất đừng dây dưa với nữ chủ nhân của sòng bạc ngầm đó." Hà Mậu khuyên: "Nếu Quắc Quốc phu nhân hỏi về hành tung của ngài, tiểu nhân buộc phải nói thật."

"Không như các ngươi nghĩ đâu." Tiết Bạch mỉm cười, đáp: "Ta chỉ định nhắc nhở nàng không được tiếp tục bôi nhọ danh tiếng của Dao nương, ngoài ra còn muốn nhờ nàng chỉ dạy chế một món quà tặng cho Dao nương."

"Vậy thì tốt."

Hai hộ vệ vốn không phải người nhiều lời, sau khi có lý do hợp lý, liền theo Tiết Bạch vào Thanh Lương Trai, nhưng vẫn đứng canh dưới lầu, để hắn một mình lên trên.

….

Khi Đạt Hề Doanh Doanh thấy Tiết Bạch đến, vẻ mặt có chút bất an, vội vàng nói: "Cát Ôn muốn tung tin đồn..."

"Ta biết rồi." Tiết Bạch ngắt lời, đáp: "Ngươi không tiết lộ gì với Ca Nô, rất tốt."

Gần đây hắn mới nhận ra một chi tiết thú vị, những quan viên có thế lực thường gọi Lý Lâm Phủ là "Ca Nô", cách xưng hô này đặc biệt hợp với bối cảnh của hắn.

Đạt Hề Doanh Doanh dù trước đó dùng tên tuổi của Giả Xương và Vương Chuẩn hù dọa Cát Ôn, nhưng đứng trước Tiết Bạch lại dễ lộ vẻ luống cuống.

"Nô gia không dám."

"Ngươi là dân thường hay tiện tịch?"

"Thân khế của nô gia nằm trên tay Thọ vương."

"Là vì tội phản nghịch sao?"

"Không phải, nô gia từ nhỏ đã là tù binh."

"Trong vài ngày tới, ta sẽ giúp ngươi lập một công trạng, để ngươi có cơ hội được gặp Thánh nhân. Khi đó, nếu Thánh nhân hỏi ngươi muốn được thưởng gì, ngươi hãy xin thân phận tự do."

Đạt Hề Doanh Doanh ngẩn người.

Thực ra, mấy ngày nay nàng đã cân nhắc đến hậu quả nếu không nghe lời Tiết Bạch. Tuy biết hắn có thế lực lớn phía sau, nàng vẫn chưa rõ thủ đoạn cụ thể mà hắn có thể dùng đối phó nàng.

Kết quả là, hắn dường như nhìn thấu những gì nàng đang nghĩ trong lòng vậy.....

….

"Nhưng nô gia còn không biết công trạng đó ra sao."

"Ngày mai, ngươi đến Phong Vị Lâu, chơi vài ván với Đỗ gia tỷ đệ thì sẽ rõ. À, nhớ mang theo tiền."

~~

Phong Vị Lâu.

Đỗ Ngũ Lang đang cùng hai vị tỷ tỷ thảo luận chuyện làm ăn, nhưng phần lớn thời gian chỉ có một mình hắn lẩm bẩm.

“Theo ta thấy, mua lại Thanh Lương Trai bên cạnh không phải là mở rộng tổng điếm. Phân điếm đầu tiên nên mở ở huyện Trường An, gần khu Tây Thị... Hoài Viễn Phường thì sao? Nơi này cách Kinh Triệu Phủ chỗ Quang Đức phường và Trường An huyện nha chỗ Trường Thọ phường đều gần, nhưng không biết có trạch viện nào phù hợp không? Giá mà có một địa đồ Trường An thì tốt rồi.”

Đỗ Xuân cúi đầu tính toán chi phí.

Đỗ Cấm từ đầu đến giờ vẫn giữ vẻ lạnh nhạt, một mình suy tính, lúc này nàng mới trầm ngâm nói: “Quả thực nên có một tấm địa đồ Trường An.”

“Nhị tỷ, ngươi có đang nghe ta nói gì không?”

“Ngươi nói gì.”

“Haizz, ta sắp phải đến Quốc Tử Giám rồi, các ngươi cứ thế này, ta làm sao yên tâm về việc nơi đây…”

Đang nói, bỗng nghe tiếng bước chân, Đỗ Ngũ Lang quay đầu nhìn, thấy Tiết Bạch bước vào, lập tức hỏi: “Ngươi nghĩ phân điếm nên mở ở đâu?”

Tiết Bạch đã bàn bạc với Đỗ Cấm từ trước, nên trả lời ngay: “Ngã tư Hoài Viễn phường, mua lại hai chỗ, một làm tửu lâu, một làm trà quán.”

“Vậy…”

“Điều quan trọng là ngươi phải kiểm soát chất lượng món ăn.” Tiết Bạch trấn an Đỗ Ngũ Lang, sau đó nhìn về phía Đỗ Cấm.

Đỗ Cấm ngẩng lên, ánh mắt sâu thẳm như nước mùa thu, không cần Tiết Bạch mở miệng hỏi, đã hé miệng cười nói: “Chế xong rồi, theo ta lấy đi.”

….

Hai người lên tiểu các, Đỗ Cấm xoay người, vòng tay ôm cổ Tiết Bạch, khẽ nói: “Ta muốn mở tửu lâu ngay ở Trường Thọ phường, như vậy ngày nào cũng được gặp ngươi.”

“Hay là muốn đêm nào cũng gặp ta?” Tiết Bạch tiếp lời: “Lần trước ta đã muốn hỏi, sao mỗi lần ngươi đều không lên tiếng?”

“Sợ bị người khác nghe thấy.”

Thời gian không dài, chỉ có thể tranh thủ chút thân mật nhỏ như vậy, nhưng họ cũng cảm thấy đủ thú vị.

…..

Một chiếc hộp gỗ được đặt trên bàn, mở ra bên trong là những quân bài.

Đỗ Ngũ Lang cầm một quân lên xem, hơi nghi hoặc nói: “Đây chính là bảo vật mà ngươi muốn dâng? Trông cũng chẳng có gì đặc biệt.”

“Ta dạy các ngươi chơi thử nhé?”

Tiết Bạch không hứng thú với mấy trò này, nhưng thực sự cũng biết chơi đôi chút, liền bắt đầu hướng dẫn ba tỷ đệ cách xếp bài.

Đỗ Cấm rất thông minh, vừa học đã hiểu ngay. Đỗ Ngũ Lang tuy trông có vẻ ngơ ngác, nhưng ngoài chuyện học hành, những thứ khác lại học không chậm chút nào.

Ngược lại là Đỗ Xuân có chút lúng túng, Tiết Bạch phải đứng sau lưng nàng, kiên nhẫn chỉ thêm vài lần.

“Như thế này mới được coi là ù bài.”

Trong lúc chỉ dạy, Đỗ Xuân vui đến mức ngả người ra sau, vô tình đụng vào Tiết Bạch, hắn tưởng rằng với tính cách của Đỗ Cấm, chắc chắn nàng sẽ tỏ ra ghen tuông, nhưng khi liếc qua, Đỗ Cấm lại hoàn toàn không để tâm, thậm chí còn tránh né một chút.

Da thịt tiếp xúc, khiến Tiết Bạch đột nhiên có loại cảm giác quen thuộc, trong lòng không khỏi nảy sinh một suy đoán... nhưng chính hắn cũng thấy quá mức hoang đường.

….

Đến khi bắt đầu chơi, qua hai vòng, người trông có vẻ chưa học được cách chơi như Đỗ Xuân lại âm thầm thắng nhiều nhất.

“Giờ thì chơi thật đây.”

Đỗ Cấm cũng thắng được không ít, đặt hai xâu tiền lên bàn, cười nói: “Đề nghị mọi người nên thể hiện thành ý một chút.”

“A...” Đỗ Ngũ Lang chợt hoảng sợ, kêu lên: “Đây là cờ bạc đấy! Nếu để phụ thân biết được, sẽ đuổi hết chúng ta ra khỏi nhà mất!”

….

Trước khi tiếng trống chiều vang lên, cả nhóm đã hoàn toàn học được cách chơi bài. Bọn họ cùng nhau cưỡi ngựa về nhà, đến Bắc môn của Thăng Bình phường, Tiết Bạch vẫy tay tạm biệt rồi rẽ về hướng Trường Thọ phường.

Đỗ Ngũ Lang dừng ngựa, nhìn theo bóng lưng hắn, lẩm bẩm: “Trước đây không nhận ra, lúc hắn còn sống trong nhà mình thật tốt biết bao.”

~~

Đỗ Cấm vốn không muốn cùng Tiết Bạch đến phủ Quắc Quốc phu nhân tặng quân bài.

Tuy nhiên nàng hiểu Đỗ gia không thể chỉ dựa vào Tiết Bạch để duy trì chỗ dựa này, nếu muốn khiến người khác không dám tùy tiện động vào Đỗ gia, nàng phải qua lại nhiều hơn với Dương Ngọc Dao.

May mắn thay, trước mặt người ngoài, Dương Ngọc Dao không có hành động gì quá đáng, nàng chỉ cầm một quân bài lên, mân mê trong tay, cùng Tiết Bạch cười nói.

"Thiếp thân ngốc nghếch lắm, nếu không có ai dạy thì chẳng học được đâu."

"Ta sắp vào Quốc Tử Giám rồi, vì thế đã mang Nhị nương đến dạy cho ngươi."

Dương Ngọc Dao vẫn cười, gọi Minh Châu lại, rồi cả bốn người vừa dạy vừa chơi.

Nàng kỳ thực học rất nhanh, còn tỏ ra thích thú với trò này, không khỏi hỏi: "Ngày trước khi ngươi dưỡng thương trong phủ không hề đụng đến mấy thứ này, vậy sao lại nghĩ ra được món đồ thú vị thế này?"

"Ta từng đến cảnh cáo Đạt Hề Doanh Doanh, thấy nàng có rất nhiều loại đổ cụ, nên đã thỉnh giáo nàng một phen…"

"Ồ? Ngươi thỉnh giáo thế nào vậy?"

Tiết Bạch cảm nhận được Dương Ngọc Dao đang dùng mu bàn chân cọ vào chân hắn.

Hắn liền nhẹ nhàng kẹp lấy bàn chân không mang giày thêu kia, bất động thanh sắc đẩy một quân bài ra, điềm nhiên nói: "Ta chỉ phô trương thanh thế dọa nàng một chút. Nếu Thọ vương muốn gây rắc rối cho chúng ta, chi bằng lôi kéo nữ nhân này, thâu tóm toàn bộ đổ nghiệp ở Trường An thành vào tay?"

"Dễ thôi, ta sẽ dâng quân bài này lên Thánh nhân, chia cho nàng một chút công lao."

Dương Ngọc Dao ở phương diện này rất hào sảng, chẳng bao giờ làm khó nữ tử khác, tỉ như chưa từng tính toán với Đạt Hề Doanh Doanh suốt bao năm qua, hay như thấy Minh Châu gặp nạn liền xuất thủ tương trợ.

Trong lúc trò chuyện, nàng thử rút chân ra hai lần nhưng không được, chỉ có thể liếc Tiết Bạch một cái đầy hờn trách.

Tiết Bạch vừa thầm tính bài, vừa cố ý đẩy một quân bài cho nàng ăn.

“Phỗng.”

Đỗ Cấm biểu lộ bình tĩnh, đưa tay lấy quân bài đó từ tay Dương Ngọc Dao.

"Thú vị thật."

Dương Ngọc Dao khẽ cười, lần này lại khen Đỗ Cấm thú vị.

Đến khi Tiết Bạch phải rời đi, Dương Ngọc Dao vẫn giữ Đỗ Cấm lại để chơi thêm vài ván nữa.

"Nói ra thì, ngươi và ta đã chung vốn Phong Vị Lâu, sau này cũng nên thân thiết hơn mới phải."

~~

Lúc Tiết Bạch ra ngoài, Hà Mậu và Trác Quảng đang ngồi xổm trong tiền viện, đếm số tiền thưởng vừa được nhận, chợt ngẩng đầu lên thấy hắn, bọn họ lập tức phấn khích đứng dậy.

"Tiết lang quân!"

"Đi thôi."

"Lang quân quả là thần, làm sao ngài biết trong phủ sẽ phát thưởng cho chúng ta? Lại còn nhiều thế này!"

"Vận khí tốt mà thôi."

Ba người rời Tuyên Dương phường, hướng về Tiết trạch, trên đường Tiết Bạch còn nói, mọi việc vặt đã được giải quyết xong, giờ có thể ở nhà yên tâm ôn bài, chuẩn bị nhập học Quốc Tử Giám.

Hà Mậu và Trác Quảng nghe vậy mừng rỡ, thầm nghĩ Tiết trạch tường cao viện sâu, chỉ cần lưu một người lại tiền viện ăn ăn uống uống cũng đủ bảo vệ, hai người có thể thay phiên hồi gia bồi thê nhi.

Trong lúc trò chuyện, bọn họ đã tiến đến Trường Thọ phường, và rẽ vào một con ngõ nhỏ.

Đột nhiên, có một đại hán lao tới, đẩy Tiết Bạch ngã khỏi lưng ngựa, giơ cao con dao găm rồi đâm xuống.

Hàn quang lóe lên.

"Phập!"

Máu tươi phun ra.

Vai Tiết Bạch ướt đẫm màu đỏ thẫm, tay tên thích khách nhuốm đầy máu.

"Lang quân!"

Hai hộ vệ kinh hãi, vội nhảy xuống ngựa, lao vào tấn công thích khách.

"Đinh."

Dao găm rơi trên đất.

Ba người triền đấu, Hà Mậu trúng một quyền vào bụng, đến mức phun mật xanh ra ngoài, Trác Quảng bị thúc cùi chỏ vào lưng, suýt không thể đứng dậy nổi.

Lúc này đã có người qua đường chạy đến, Tiết Bạch ôm vai bị thương, loạng choạng đứng lên, vừa chạy về phía đám đông vừa hét lớn: "Cát pháp tào Cát Ôn muốn giết ta!"

Thấy không giết được người, tên thích khách liền quay đầu bỏ chạy, đôi chân thoăn thoắt như gió, chớp mắt đã biến mất không còn bóng dáng.

"Lang quân, ngài không sao chứ? Để ta đi báo quan."

"Quay lại."

Tiết Bạch che lấy vết thương, lông mày hơi nhíu, nói: "Không cần báo quan, chuyện này quên đi, dừng ở đây."

"Quên đi?"

Hai hộ vệ lại không chịu đáp ứng, người được Quắc Quốc phu nhân bảo vệ mà cũng dám ám sát, sao có thể dễ dàng quên đi..…

-------------

*Quân bài là quân mạt chược. (chơi bài trong tiếng trung thường là chỉ chơi mạt chược)

*“Thiên sơn vạn nhận cánh vô thê, đản sử đăng lâm hồi thủ đê.

Huy tụ phất khai thân thượng tuyết, ngô sinh khởi thụ cổ nhân khi.”

~ tạm dịch ~

“Thiên Sơn vạn trượng chẳng có thang, chỉ cần lên ngó xuống mọi thứ đều sẽ nhỏ bé.

Vung tay phủi tuyết trên vai áo, đời này sao có thể để cổ nhân khinh.”

*“Ly ly nguyên thượng thảo, nhất tuế nhất khô vinh.

Dã hỏa thiêu bất tận, xuân phong xuy hựu sinh.

Viễn phương xâm cổ đạo, tình thúy tiếp hoang thành.

Hựu tống vương tôn khứ, thê thê mãn biệt tình.”

~ tạm dịch ~

“Cỏ dại mọc đầy đồng, năm này qua năm khác úa tàn rồi tươi xanh.

Lửa hoang thiêu không hết, để xuân phong thổi qua lại vươn mình trỗi dậy.

Hương thơm ngào ngạt che lấp cả con đường cổ xưa, dưới ánh nắng màu xanh biếc nối liền đến hoang thành.

Lại tiễn biệt người bạn cũ, ngay cả những ngọn cỏ cũng tràn đầy cảm xúc chia ly.”
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 83 : Thiên tử học đường


Hữu tướng phủ.

Lý Lâm Phủ đang ngồi một mình sau trác án, vân vê chòm râu dưới cằm, ánh mắt sắc bén như tia chớp, chăm chú nhìn bản tấu chương về muối pháp kia, cảm thấy giống như giẫm phải phân chó, vô cùng ghê tởm.

Hắn thừa hiểu, chỉ cần triều đình không chịu giảm nhẹ lao dịch và thuế má để cho dân chúng được nghỉ ngơi, thì bất kỳ một đạo luật thuế nào cuối cùng cũng chỉ trở thành công cụ giúp Thánh Nhân bóc lột dân chúng mà thôi.

Thực tế, Lý Lâm Phủ không sợ những kẻ tự xưng là chính nhân quân tử như Trương Cửu Linh, Bùi Diệu Khanh, hay Lý Thích Chi. Những người này là quân tử, quân tử thì dễ bị lừa, hắn đã loại bỏ không biết bao nhiêu.

Thế nhưng muối pháp mà Dương Tiêm đề xuất, lại đối với hắn có uy hiếp cực lớn.

“Ý đồ chân chính của Tiết Bạch, là xúi giục Dương Tiêm tranh quyền.”

Sát khí lập tức dâng lên, mơ hồ bao quanh hắn.

Hắn bắt đầu cầm bút, không ngừng liệt kê những chỗ họa quốc ương dân của muối pháp trên tấu chương.

Vào giờ khắc này, hắn lại hóa thân thành một vị trung thần ngàn đời vì dân thương cảm, hết lòng lo nghĩ cho tầng lớp hạ lưu.

Người đời chỉ biết mắng hắn là gian thần, nhưng không biết đằng sau biểu tượng hà quyên tạp thuế và đố kị người tài, thực chất hắn là một Tể tướng tài ba, luôn dốc sức thu thuế cho quốc khố của Đại Đường. Còn nếu để người khác thu thuế, thì chỉ có hại bách tính, hủy Đại Đường mà thôi.

….

Đột nhiên.

Một nữ sử hối hả bước vào, dâng lên trước mặt hắn một phong thư.

Xem qua nội dung, đôi lông mày vốn đã nhíu chặt của Lý Lâm Phủ lại càng nhíu sâu hơn.

“Gọi Cát Ôn đến đây.”

“Dạ.”

Hồi lâu, Cát Ôn còn chưa đến, trái lại Bùi Miện đã đến cầu kiến trước.

Lý Lâm Phủ trò chuyện với Bùi Miện rất ngắn gọn, chỉ hỏi một câu.

“Ngươi cũng nghe rồi sao? Thấy chuyện này thế nào?”

“Hồi bẩm Hữu tướng, hạ quan đã nghe nói.” Bùi Miện đáp: “Chuyện này bất kể là ai làm, hạ quan đều cho rằng Cát Ôn quá vô dụng. Nếu không có hắn, hạ quan còn dễ âm thầm điều tra hơn.”

“Tiếp tục tra.”

“Dạ.”

….

Một lúc sau, giọng nói có phần bối rối của Cát Ôn vang lên từ bên kia bình phong.

“Cát Ôn bái kiến Hữu tướng, chúc Hữu tướng an khang…”

“Ngươi giỏi lắm.” Lý Lâm Phủ buông bút, nói: “Bản tướng bảo ngươi điều tra, ngươi lại trực tiếp ra tay giết người.”

“Oan uổng quá! Mong Hữu tướng minh giám, hạ quan tuyệt đối không dám ra tay giết người!”

Cát Ôn vội vàng quỳ xuống, hô: “Hữu tướng ngài hiểu rõ hạ quan mà! Bao năm qua, bất cứ lần nào giết người, hạ quan đều bắt giam trước, hoặc dùng hình sát trượng giết, hay lưu đày rồi ngầm sai nha dịch giết sau. Hạ quan chưa từng phái thích khách bao giờ!”

Lý Lâm Phủ im lặng.

Cát Ôn bò lên, dập đầu như giã tỏi, nghẹn ngào nói: “Từ khi Hữu tướng chủ trì sửa đổi《 Khai Nguyên Tân Cách 》 hạ quan luôn tuân thủ luật pháp Đại Đường, làm việc theo đúng pháp luật, chưa từng nghĩ đến chuyện dùng vũ phạm cấm, lại còn đào đâu ra tử sĩ như vậy?”

Những lời này, Lý Lâm Phủ tin.

Từ khi hắn làm tướng đến nay, số người mà hắn diệt trừ không đếm xuể, nhưng bất luận là cả nhà Tiết Tú bị giết ở dịch trạm Lam Điền, Vi Kiên, Hoàng Phủ Duy Minh bị bức hại đến chết sau khi lưu vong, hay vô số oan hồn chết thảm trước công môn, thì chưa từng có người nào bị hắn phái thích khách ám sát.

Đường đường nhất quốc tể chấp, căn bản không cần phải giống như một số người lén la lút lút súc dưỡng tử sĩ.

Ngay cả hộ vệ trong phủ của hắn cũng là Kim Ngô được Thánh Nhân cho phép cầm kích đứng gác.

“Hữu tướng.” Cát Ôn lại nói: “Khẩn thỉnh Hữu tướng giúp ta cầu cầu tình với!”

“Muộn rồi.”

Lý Lâm Phủ cầm phong thư trên bàn lên xem, trong mắt lóe lên một tia suy tính.

“Quắc Quốc phu nhân đã biết chuyện, lập tức mang bảo vật đến gặp Quý phi. Lần này, bản tướng không giữ được ngươi, tốt nhất ngươi nên chủ động xin ngoại phóng mấy năm, đợi đến khi Quý phi nguôi giận…”

“Hữu tướng!” Cát Ôn bật khóc: “Nếu ngài mất đi một thuộc hạ trung thành như hạ quan…”

“Lui ra.”

Lý Lâm Phủ căn bản không thiếu một Pháp tào Kinh Triệu phủ như Cát Ôn.

Trước mắt, điều khẩn cấp hơn là phải khiến Thánh Nhân hiểu rằng không cần đến muối pháp, Đại Đường vẫn có thể đảm bảo quân phí ở Tây Bắc và mở rộng Hoa Thanh Trì.

….

Ánh nến lay động, bất tri bất giác đã đến hoàng hôn.

“A lang, Đạt Hề Doanh Doanh cầu kiến… Hôm nay tại Hưng Khánh Cung Thánh Nhân đã triệu kiến nàng.”

“Tin tức từ Hưng Khánh Cung đến chưa?”

“Chưa ạ.”

“Đưa nàng vào.”

~~

Qua bình phong, thấp thoáng có thể nhìn thấy dáng vẻ thướt tha, đầy quyến rũ của mỹ phụ này.

Lý Lâm Phủ thầm nghĩ, Thọ vương đúng là có con mắt chọn nữ nhân... nhưng đáng tiếc, con mắt đó lại quá sắc bén.

“Bái kiến Hữu tướng.” Đạt Hề Doanh Doanh vạn phúc nói: “Nô gia có chuyện quan trọng đến báo.”

So với Cát Ôn, cảm giác mà nàng mang lại tốt hơn nhiều. Ngay cả khi mở miệng, lời nói của nàng cũng rất nhẹ nhàng, dễ nghe.

“Nô gia đã từ bỏ Thanh Lương Trai, lại xuất thêm tiền góp vốn Phong Vị Lâu, quả nhiên chiếm được sự tin tưởng của Tiết Bạch và Đỗ gia, nhưng Tiết Bạch vẫn không hoàn toàn yên tâm, hắn để Dương Ngọc Dao điều tra, phát hiện nô gia là người của Thọ vương, vì thế đã dâng quân bài lên Thánh Nhân, chia cho nô gia một phần công lao, hòng lôi kéo nô gia, hôm nay Thánh Nhân đã ban thưởng nô gia tự do…”

Nói đến đây, Đạt Hề Doanh Doanh cảm thấy áp lực đè nặng trên vai.

Nàng biết nói như vậy sẽ khiến Lý Lâm Phủ nghi ngờ, nhưng chuyện này vốn dĩ không thể che giấu, nên nàng chỉ có thể tranh thủ nói ra trước khi tin tức từ Hưng Khánh Cung truyền đến.

“Ý của ngươi là, đã đầu nhập bọn chúng?”

“Nô gia không dám.” Đạt Hề Doanh Doanh vội đáp: “Nô gia dám rời khỏi Thọ vương, nhưng tuyệt không dám làm trái ý Hữu tướng. Dù có thế nào đi nữa, bọn họ há có thể sánh với ngài?”

Lý Lâm Phủ im lặng.

Đạt Hề Doanh Doanh cúi thấp đầu, ôn nhu nói: “Nếu Hữu tướng không tin, nô gia nguyện hầu hạ Hữu tướng...”

“Khụ khụ khụ.”

Lý Lâm Phủ đột nhiên ho khan.

“Hữu tướng, ngài sao thế?”

“Chớ lại gần.”

Đạt Hề Doanh Doanh lo lắng hô nhẹ một tiếng, định tiến lên phía trước, nhưng bị Lý Lâm Phủ ngăn lại, nàng bèn đứng bên cạnh bình phong, đôi tay nghịch dải thắt lưng buộc trên áo, trông vô cùng thiên kiều bá mị.

Ánh mắt nàng lại lén nhìn thoáng qua phía sau bình phong, thấy bên cạnh Lý Lâm Phủ có bốn nữ sử đang đứng hầu, nhưng không biết trong số đó ai là người tư thông với Tiết Bạch.

“Lui lại.”

“Vâng.”

“Nói tiếp đi.”

Đạt Hề Doanh Doanh tiếp tục kể chi tiết về chuyện quân bài và diện kiến Thánh Nhân, sau đó kể thêm một số tiểu sự mà nàng tình cờ nghe được khi chơi bài với Đỗ Ngũ Lang.

“Lúc đó Đỗ Đằng đã sắp thắng thì có người muốn gặp hắn, Nô gia lấy cớ thay y phục, lén đi theo, chỉ nghe được một câu nói rất nhỏ, ‘Dù có chết, chỉ cần khế thư còn đó, tìm một người khác đến thì vẫn là Tiết Bình Chiêu.’”

“Ý gì?”

“Nô gia đoán rằng, có lẽ Tiết Bạch chưa chắc đã là Tiết Bình Chiêu thật, dẫu sao qua mười năm, một đứa trẻ bị biến thành quan nô, ai mà biết có còn sống hay không. Nhưng điều chắc chắn là đứng sau hắn có một thế lực, bọn họ bồi dưỡng được vài thiếu niên xuất sắc rồi tung ra ngoài, lấy danh nghĩa Tiết Tú chi tử khuấy động thị phi, nhằm nhắc Thánh Nhân nhớ đến vụ án Tam Thứ Nhân năm đó…”

Ánh mắt của Lý Lâm Phủ càng lúc càng sâu xa.

Hắn hiểu rõ ý của Đạt Hề Doanh Doanh.

Kẻ đứng sau thao túng kia luôn khiến hắn cảm thấy lo ngại, còn Tiết Bạch có thể chỉ là một quân cờ, chứ không phải một đứa trẻ mồ côi mang huyết hải thâm cừu muốn báo thù cho phụ mẫu.

“Tiếp tục tra.”



Sau khi cho Đạt Hề Doanh Doanh lui ra, Lý Lâm Phủ suy ngẫm về những thông tin nhận được trong ngày, thầm biết nếu Quý phi không vui, thì Thánh Nhân cũng không vui, mà ngay cả một vị Tể tướng như hắn, cũng phải lên tiếng xoa dịu tình hình, trấn an Tiết Bạch.

Hắn liền gọi Lý Tụ đến.

“Tiết Bạch bị thương, ngươi hãy đi thăm hắn một chút.”

~~

Trường Thọ Phường, Tiết trạch.

Do từng bị chia ra bán rồi mua lại, nên bố cục của chính sảnh trong Tiết trạch khá kỳ lạ.

Lý Tụ ngồi ngay ngắn ở đó, ánh mắt nhìn vào vết thương được băng bó trên cánh tay của Tiết Bạch, nói: "Phụ thân ta nghe tin này cũng vô cùng phẫn nộ, đã dâng tấu xin giáng chức Cát Ôn đến Phạm Dương."

"Đa tạ Hữu tướng đã ra mặt vì ta, nhưng chuyện này chưa chắc đã do Cát pháp tào làm."

"Không nhắc nữa, ngươi nên tập trung dưỡng thương."

Sau nhiều ngày mới gặp lại, Lý Tụ cảm thấy khoảng cách giữa hắn và Tiết Bạch đã trở nên xa lạ hơn nhiều, không còn bầu không khí thân thiết như trước tết Nguyên Tiêu nữa.

Lúc này trong sảnh không có ai khác, Lý Tụ trầm ngâm một hồi rồi nói: "Giữa ngươi và ta, có thể thẳng thắn mà nói chuyện được không?"

"Được."

"Ngươi có phải là Tiết Bình Chiêu?"

Tiết Bạch đáp: "Ta thực sự không nhớ rõ thân thế của mình. Điều duy nhất ta có thể đảm bảo là, chỉ cần Hữu tướng phủ không có ác ý với ta, ta cũng không mang mối thù nào trong lòng. Ta đã nói điều này rất nhiều lần, đôi khi mọi chuyện vốn dĩ đơn giản như vậy."

Lý Tụ nở một nụ cười xã giao đầy gượng gạo.

Nếu Tiết Bạch vẫn không chịu nói thật, hắn cũng không cần phải nán lại quá lâu. Nhưng khi vừa đứng dậy, hắn nhớ tới lời giao phó tha thiết của Thập Thất Nương, liền dừng bước.

"Nếu ngươi chịu thành thật với ta, có lẽ… Hữu tướng phủ còn có thể cho ngươi một cơ hội cưới Thập Thất Nương."

"Vừa mới ta đã rất thẳng thắn, những gì ta nói đều là sự thật."

Thấy Tiết Bạch cố chấp ngu muội như thế, Lý Tụ khẽ cười giễu một cái, rồi xoay người rời đi, không ngoái lại nữa.

….

Tiết Bạch cúi đầu chỉnh lại băng trên vai, nhớ tới nữ tử tự xưng là "Tông Tiểu Tiên."

Hắn thầm nghĩ khi nãy có lẽ đã có thể lừa cưới, nhưng thật không cần thiết, về sau mỗi ngày đều phải tìm cách vá víu những lời nói dối trước mặt loại người hẹp hòi như Lý Lâm Phủ, mà lợi ích từ sự nâng đỡ của Hữu tướng phủ chẳng đáng bao nhiêu, lại còn có khả năng bị phản phệ vô cùng lớn.

Tuy nhiên hắn cũng nhớ rõ lời tiểu cô nương kia từng nói "Ngươi nợ ta một ân tình."

Hôm đó nếu không có nàng nhắc nhở, Tiết Bạch bị giam vào Đại Lý Tự, khai ra một vài tội chứng của Đông Cung trước, có lẽ cũng có cách thoát thân. Nhưng dưới cực hình, phải chịu bao nhiêu đau đớn thì khó mà biết được.

Hắn thừa nhận nợ nàng ân tình này…

“Lang quân?”

Tiết Bạch hoàn hồn, thấy Thanh Lam đứng trước mặt, ánh mắt đầy lo lắng và quan tâm.

“Bị thương mà ngồi đây suy nghĩ gì thế?”

Tiết Bạch mỉm cười đáp: "Ta đang nghĩ, thoát khỏi Hữu tướng phủ rồi, ngày tháng kế tiếp chúng ta có thể sống càng tốt hơn."

Thanh Lam nghe xong hơi ngượng ngùng, thầm nghĩ "Lang quân nói 'chúng ta' sẽ sống cùng nhau đó."

Hai người rời chính sảnh, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, liền thấy thiên khai vân tễ, tình không vạn lý, Tiết Bạch bất giác thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Trong khoảng thời gian vừa qua, đôi khi hắn cảm thấy mình giống như một con kiến nhỏ bé cố gắng trốn thoát khỏi những kẽ tay của con người, nhưng trong lòng vẫn luôn tự nhủ mình là tham thiên đại thụ, ngày nào đó sẽ vươn tận mây xanh… giờ đây đã bắt đầu nảy mầm.

~~

Ngày mười sáu tháng hai.

Đây là ngày Cát Ôn bị biếm quan ngoại phóng, hắn sẽ đến Phạm Dương nhậm chức Lục sự, cả thành Trường An không ai tiễn đưa, chỉ có thủ tốt gác cổng thành liếc nhìn hắn với ánh mắt lạnh lùng.

Hồi vọng Trường An, Cát Ôn chỉ cảm thấy bản thân thế mà lại thua thê thảm đến vậy...

….

Tiết Bạch thì đã dưỡng hảo thương, nhập học Quốc Tử Giám, chuẩn bị cho khoa cử nhằm tiến thân làm quan.

Khi dâng quân bài, Dương Ngọc Dao hỏi hắn muốn xin Thánh Nhân ban thưởng gì, hắn suy nghĩ rất lâu, nhưng cuối cùng không nhân cơ hội xin một chức quan. Bởi dù có xin được, thì cũng chỉ là hiệp quan, giống như Giả Xương làm “Thần Kê Đồng”, hoàn toàn không phải chí hướng của hắn, món ân thưởng này tốt hơn nên để dành, chờ khi gặp chuyện nguy hiểm còn có thể dùng làm bùa hộ mệnh.

Hiện tại Dương Tiêm đang xúi giục Thánh Nhân triển khai muối pháp, cũng có thể để Tiết Bạch làm việc dưới trướng, sau đó đề bạt hắn làm quan. Tuy nhiên con đường này có nhược điểm là ngay từ đầu quan thanh ắt không tốt, nhưng nếu muốn đi thì vẫn khả dĩ.

Tiết Bạch luôn chuẩn bị hai phương án cho mọi việc, càng hy vọng đi theo con đường chính thống, tuy ban đầu có vẻ hơi rắc rối, nhưng sau này việc làm quan sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Nếu có thể thông qua tuế khảo của Quốc Tử Giám vào mùa thu năm nay, năm sau hắn sẽ đủ tư cách dự thi tiến sĩ, trong khoảng thời gian này, hắn cần bù đắp những thiếu sót của bản thân về tài học, thư pháp, và cả danh tiếng.

......

Quốc Tử Giám nằm ở phía tây Vụ Bản phường, đối diện với Hoàng Thành, nó chiếm trọn nửa phường, rộng 350 bước từ nam đến bắc và dài 450 bước từ đông sang tây.

Hiện nay Xuân thí năm Thiên Bảo thứ 6 đang đến gần, các cống sinh từ các châu huyện đã đến đông đủ, tạm trú tại Vụ Bản Phường. Trên các con phố dài, đâu đâu cũng thấy những nam nhân ăn mặc nho nhã, thuộc mọi lứa tuổi.

Đây chính là thời điểm tốt nhất để kết giao bạn bè.



“Tiết Bạch!”

Từ xa, Đỗ Ngũ Lang đứng trước cổng Quốc Tử Giám, vẫy tay gọi hắn.

Tiếng gọi không nhỏ, khiến vài người xung quanh ngoái đầu lại nhìn, Tiết Bạch không ngại bị chú ý, liền gật đầu chào những người sẽ là bạn đồng môn tương lai của mình.

“Phụ thân ta nói mọi việc đã được sắp xếp xong, chúng ta là sinh đồ bổ sung, cứ trực tiếp tìm gặp Ti nghiệp của Quốc Tử Giám là được.”

Dù không thích đọc sách, nhưng lần đầu tiên đến đây, Đỗ Ngũ Lang vẫn cảm thấy rất mới mẻ, dẫn Tiết Bạch đi vào từ cửa bên.

Trước tiên bọn họ đi qua Lỗ Thánh Nhân Cung, nơi thờ Khổng Tử, tiếp đến là một cao môn đại sảnh, phía sau cùng là bốn quán gồm Quốc Tử, Quảng Văn, Thái Học và Tứ Môn.

Bọn họ tiến về hướng Thái Học quán, trên đường Đỗ Ngũ Lang không ngừng huyên thuyên giới thiệu.

“Ti nghiệp ở đây tên là Tô Nguyên Minh, nghe nói là một người rất tài hoa. Nhưng ngươi có biết chuyện nổi rần rần mấy ngày nay không? Trịnh Kiền, vị Hiệp luật lang đại danh đỉnh đỉnh, đã được bổ nhiệm làm Thái Học Bác Sĩ.”

“Ngài ấy là ai?”

Thực ra Đỗ Ngũ Lang cũng chỉ mới vừa nghe nói hôm qua, nhưng lại thao thao bất tuyệt: “Trịnh bác sĩ đỗ tiến sĩ khi chưa đến hai mươi, tạo nghệ về thi, thư, họa cao mức được Thánh Nhân khen là ‘Trịnh Tam Tuyệt’, ngài ấy còn giỏi binh pháp, y dược, đạo thuật và nhiều tạp học khác, tóm lại là một người tài hoa xuất chúng. Phụ thân ta nói, nếu chúng ta vào Quốc Tử Giám mà được ngài ấy dạy thì đúng là phúc phần trời ban…”

~~

Quốc Tử Giám, Thái Học Quán.

Tô Nguyên Minh đẩy cửa công phòng, quả nhiên thấy Trịnh Kiền đang ngồi ngay ngắn trước bàn, chăm chú nhìn vào một tập hành quyển, không khỏi cười nói: “Xu Đình huynh đúng là đã được điều về Thái Học.”

Trịnh Kiền năm nay đã 56 tuổi, râu dài phơ phất, phong thái phi phàm, thấy Tô Nguyên Minh bước vào, lập tức đáp: “Từ nay ngươi ta cùng uống rượu sẽ tiện hơn rồi.”

“Đỗ Tử Mỹ hẳn cũng sắp đến Trường An, thơ của hắn có thể làm rượu ngon thêm hương vị.”

Trịnh Kiền mỉm cười gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi hành quyển trong tay.

Nhận ra sự tập trung của hắn, Tô Nguyên Minh hỏi: “Huynh đang xem gì vậy?”

Trịnh Kiền đưa hành quyển trong tay ra, nói: “Ngươi xem thử bài ngũ ngôn này thế nào.”

“Ly ly nguyên thượng thảo, nhất tuế nhất khô vinh.

Dã hỏa thiêu bất tận, xuân phong xuy hựu sinh.”

Tô Nguyên Minh chỉ liếc qua, lập tức nhận ra bài thơ này bất phàm. Đọc xong, hắn nhìn tên người nộp hành quyển, không nhịn được cười phá lên.

“Lại là hắn.”

“Ngươi biết hắn bao nhiêu?”

“Lần này bổ sung vào Thái Học hai sinh đồ, đều nổi tiếng về hiếu hạnh. Vụ án Thiên Bảo năm thứ 5, Đỗ Đằng cứu cha; Còn gần đây, Tiết Bạch chạy đôn chạy đáo vì cha trả nợ. Ngoài ra, tại Nguyên Tiêu yến, bài từ của Tiết Bạch trước mặt Thánh Nhân thực sự không tệ...”

Trịnh Kiền cười cười, vuốt bộ râu hoa râm, không nói thêm gì nữa.



Một lúc sau, bên ngoài có tiếng người nói: “Học sinh Tiết Bạch, Đỗ Đằng, cầu kiến sư trưởng.”

Khi hai thiếu niên bước vào, Tô Nguyên Minh còn chưa kịp phân biệt, ánh mắt Trịnh Kiền đã rơi ngay trên người Tiết Bạch, chưa chắc hắn từng gặp Tiết Bạch trước đó, nhưng dung mạo của hai thiếu niên có sự khác biệt rõ rệt.

“Bái kiến Trịnh bác sĩ, thỉnh bác sĩ xuân an.”

Chờ Tiết Bạch trịnh trọng hành lễ xong, Trịnh Kiền cười một tiếng, nói: “Đệ tử của Nhan Thanh Thần, chữ viết sao lại tệ đến thế?”

“Là do học sinh ngu muội, hơn nữa mới bái sư chưa lâu.”

“Không sao, ngày tháng còn dài, học nghiệp chi sự, không được hấp tấp.” Dứt lời, Trịnh Kiền khép mắt lại, như vô tình nói thêm: “Dù trước đây các ngươi có thân phận gì, thì từ hôm nay, đã bước vào học đường của thiên tử, nơi này chỉ có một thân phận là sinh đồ, hiểu chứ?”

Lời này khiến Tiết Bạch khẽ động tâm niệm, không biết liệu có hàm ý sâu xa gì không, nhưng lập tức hành lễ đáp ứng.

Hắn mơ hồ cảm nhận được, Trịnh Kiền dường như đến đây là vì hắn...

__________

*súc dưỡng: tích súc + nuôi dưỡng.

*tể chấp: chỉ các đại thần quan trọng như tể tướng, những người nắm giữ chính sự quốc gia.

*ngoại phóng: nhậm chức ngoài kinh đô.

*thiên khai vân tễ, tình không vạn lý: trời quang mưa tạnh, bầu trời trong xanh, vạn dặm không mây.

*hiệp quan: là mấy chức quan không có thực quyền dành cho những người giúp vua mua vui.

*tài học: tài năng + kiến thức.

*cống sinh: là những học trò ưu tú hoặc có đủ tiêu chuẩn được tuyển chọn từ các phủ, châu, huyện (tức các "tú tài") và được đưa vào học tại Quốc Tử Giám ở kinh đô, nhằm "dâng nộp nhân tài cho hoàng đế".

*Ti nghiệp: phó hiệu trưởng.

*Hiệp luật lang: chức quan được ban cho những người có tài năng về âm nhạc.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 84 : Hội đương lăng tuyệt đỉnh


Trường Thọ phường, Nhan trạch.

Cây liễu trong sân đã đâm chồi nảy lộc, lá mới đung đưa theo làn gió nhẹ. Nhị lang của nhà họ Nhan đang ngồi ngay ngắn dưới gốc cây, chăm chú luyện chữ.

Trên trường lang, một quả thải cầu lăn qua, hai tỳ nữ đuổi theo thiếu nữ mặc váy thêu hoa, tiếng cười vui vẻ vang vọng khắp sân.

Trong chính sảnh, Vi Vân cùng phó phụ bưng chậu nước nóng bước vào, Nhan Chân Khanh đã ngồi trên chiếc ghế gỗ, ngủ gật từ lúc nào.

"Lang quân đêm qua thức cả đêm, lát nữa nên nghỉ ngơi sớm một chút."

Nhan Chân Khanh mở mắt, vừa ngâm chân vừa ra hiệu cho Vi Vân ngồi xuống, gọi nàng bằng tên thân mật rồi mỉm cười nói: "Huyền nương, không cần bận rộn quá, ta thật may mắn khi cưới được ngươi."

Hai phu thê thoải mái tán gẫu chuyện phiếm, tình cờ nhắc đến hung án xảy ra ở trên con phố đối diện cách đây không lâu.

"Một thiếu niên chưa đến tuổi hai mươi, vậy mà có kẻ nhẫn tâm ra tay tàn độc."

"Tàn độc? Thực ra chỉ rạch rách tay áo thôi, đó chẳng qua là trò che mắt thiên hạ của tên tiểu tử ấy."

Đang nói, một quả thải cầu lăn qua bậc cửa, Nhan Yên lon ton chạy vào, nàng không nghịch ngợm, mà hành vạn phúc thật đoan trang, rồi ngồi xuống cạnh Vi Vân, mỉm cười nghe phụ mẫu trò chuyện.

"Vụ án phát sinh ngay bên huyện nha Trường An, làm sao qua mắt được ta." Nhan Chân Khanh nói tiếp: "Người thì không hề hấn gì, nhưng máu lại vương vãi khắp nơi. Ta đích thân xem qua, đó là máu gà, chứ không phải máu người."

Vi Vân ngạc nhiên hỏi: "Sao lại như vậy?"

"Chắc hắn đắc tội với Cát Ôn, đây là kế tự vệ mà thôi." Nhan Chân Khanh thở dài: "Tên ác quan này hoành hành bao năm, lần này lại bị mắc bẫy của con tiểu hồ ly kia rồi."

"Lang quân đã nhìn ra, vậy nếu người khác cũng nhìn ra thì Tiết Bạch phải làm sao mới tốt?"

"Qua loa như vậy, chứng tỏ hắn không sợ người hữu tâm phát hiện. Chẳng qua là mượn cớ này để biểu minh Quắc Quốc phu nhân sẽ ra mặt bảo vệ hắn, khiến những kẻ muốn hại hắn phải dè chừng."

Vi Vân nghe vậy, khẽ thở dài: "Tuổi còn nhỏ mà đã có nhiều kẻ muốn hại hắn như thế sao?"

Nhan Chân Khanh nghĩ đến tình hình triều chính mấy năm gần đây, cười khổ, nói: "Trừ được Cát Ôn, vừa hay bảo trụ Lý Bắc Hải công."

Đây là tin tức mà Trường An huyện lệnh Giả Quý Lân đã tiết lộ với hắn, cho biết rằng sau khi Cát Ôn phục chức, sẽ tiếp tục điều tra vụ án lúc trước chưa hoàn thành, định vu cáo Bắc Hải Thái Thú Lý Ung.

Vốn là những bậc thầy thư pháp đương thời, Nhan Chân Khanh liền viết thư nhắc nhở Lý Ung cẩn thận phòng bị.

"Phụ thân."

Nhan Yên ngồi bên chăm chú lắng nghe, hầu hết đều hiểu rõ, chỉ có một điều thắc mắc, nàng hỏi: "Tại sao Quắc Quốc phu nhân lại bảo vệ tên tiểu hồ ly mặt dày đó chứ?"

"Hẳn là có lý do riêng a." Nhan Chân Khanh lướt qua chủ đề này một cách hời hợt, nói tiếp: "Về sau ngươi hạn chế qua lại với tiểu tử kia, chớ lại nhận quà của hắn nữa."

Vi Vân lên tiếng: "Do thiếp sơ suất, cứ nghĩ chỉ là một hộp bánh thôi."

Nhan Yên trước đó rõ ràng đã nhắc nhở hộp bánh ấy không rẻ, giờ lại đỡ lời, cười nói: "Nhưng mà quả thật ăn rất ngon."

Nhan Chân Khanh không khỏi bật cười, thầm nghĩ tiểu nữ nhi này từ nhỏ đã lanh lợi hiểu chuyện, chỉ tiếc thân thể yếu ớt, khiến niềm vui xen lẫn nỗi lo lắng vẫn luôn thường trực trong lòng hắn.

~~

Ngày hôm sau, đến huyện nha, Nhan Chân Khanh xử lý xong vài công vụ, chợt liếc thấy một bản tự thiếp bị đè dưới đống công văn, mới nhớ ra hôm trước đã quên đưa cho Tiết Bạch.

"Tiểu tử đó gần đây đã vào Quốc Tử Giám, chắc hẳn đang bận rộn lắm..."

"Thanh Thần."

"Huyện lệnh đến rồi."

Nhan Chân Khanh ngẩng đầu lên, thấy một người mặc quan bào đỏ sẫm, chính là Trường An Huyện lệnh Giả Quý Lân, đang thong thả bước vào công phòng.

Giả Quý Lân là trạng nguyên năm Khai Nguyên thứ 23, bị bảng hạ tróc tế cưới Kinh Triệu cự phú chi nữ Điền thị, về sau nương nhờ Lý Lâm Phủ mà thẳng tới mây xanh, chỉ trong mười hai năm đã lên làm huyện lệnh Trường An, có thể nói sự nghiệp thuận lợi đến tột cùng.

Đáng tiếc, cuộc đời tưởng như hoàn mỹ ấy lại có nỗi sầu riêng, hắn đã ngoài bốn mươi nhưng vẫn chưa có con cái, thường cầu thần vấn phật, nghe đồn rằng do kiếp này tạo nhiều nghiệp chướng, cần phải hành thiện tích đức.

Cũng vì duyên cớ này, gần đây Giả Quý Lân luôn âm thầm làm nhiều việc tốt, chẳng hạn như lần này lén nhờ Nhan Chân Khanh gửi lời nhắc nhở Lý Ung.

"Thanh Thần lại nhìn ta như vậy, nhưng ta cũng đành bất lực. Tiêu kinh doãn lại thúc giục chuyện mấy chục hộ dân ở phía nam thành còn nợ tô dung điều..."

"Nếu họ nộp đủ, e rằng cả nhà sẽ lâm vào cảnh khuynh gia bại sản."

Giả Quý Lân khoát khoát tay, không muốn nói thêm về chuyện này.

Bây giờ, hắn không còn quá mặn mà với thăng quan tiến chức. Đã nhắc nhở xong, hắn liền ngồi xuống cùng Nhan Chân Khanh tán dóc.

"Đúng rồi, chưa chúc mừng Thanh Thần thu được một học trò giỏi, lại còn sáng tác một bài thơ truyền thế nữa."

"Học trò?"

"Thanh Thần vẫn muốn giấu ta sao? Gần đây ngay cả bọn trẻ ở Trường An cũng thuộc làu làu câu ‘Ly ly nguyên thượng thảo, nhất tuế nhất khô vinh.’"

Giả Quý Lân với tư cách là trạng nguyên, vô cùng đề cao bài thơ này, không ngớt lời khen ngợi, chỉ là cuối cùng hắn nhắc đến một tiểu sự: "Tiếc rằng chữ hắn viết không đẹp lắm, nếu không nói rõ, ai mà nghĩ đó là học trò của ngươi chứ?"

Nhan Chân Khanh lập tức chắp tay hành lễ, nghiêm túc giải thích: "Huyện lệnh hiểu lầm rồi, hắn không phải là học trò của ta."

Giả Quý Lân vốn chỉ muốn thoải mái trò chuyện phiếm, nhưng thấy Nhan Chân Khanh đột nhiên trịnh trọng như vậy thì hơi sững người, rồi lập tức xua tay trấn an.

"Thanh Thần lo điều này có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của ngươi sao? Không cần bận tâm thế đâu, ở Quốc Tử Giám nhiều người đều nói rằng Tiết Bạch tuy làm thơ xuất sắc nhưng lại không giỏi thư pháp, chắc là do thiên bẩm thôi, chẳng liên quan gì với sự chỉ dạy của ngươi cả..."

~~

Quốc Tử Giám, Thái Học Quán.

"Con cháu của Ngũ Miếu, tổ miếu chưa huỷ, dù là thứ dân hay quan lại, lấy vợ nhất định phải cáo, khi chết nhất định phải phó, không nên quên cội nguồn. Khi thân nhân chưa đoạn tuyệt mà lại bị liệt vào hàng thứ dân, thì đó là kẻ kém cỏi, bất tài. Kính điếu cùng phụ phúng trong lúc viếng tang, là đạo lý giữ gìn tình thân hữu..."

Trịnh Kiền cầm thư quyển, đang giảng đến phần “Văn Vương Thế Tử” trong Lễ Ký.

Đỗ Ngũ Lang ngáp dài một cái, nước mắt trào ra nơi khóe mắt. Đột nhiên, hắn vểnh tai, tò mò nhìn về phía trước, thì thấy Dương Huyên đang cúi đầu nghịch dế.

Trong bốn học quán của Quốc Tử Giám, Quốc Tử Quán chủ yếu dành cho con cháu các quan từ tam phẩm trở lên, còn Thái Học Quán dành cho con cháu các quan từ ngũ phẩm trở lên. Cha của Dương Huyên là Dương Chiêu tuy chưa đạt tới ngũ phẩm, nhưng nhờ thủ đoạn bất phàm, sớm đã đưa Dương Huyên vào học.

Về phần hắn và Tiết Bạch, tất nhiên là nhờ vào hiếu hạnh... Nghĩ tới đây, Đỗ Ngũ Lang không khỏi bật cười thầm vì sự mỉa mai của chính mình.

Nhìn xung quanh, chẳng có mấy ai thật sự chú tâm nghe giảng, chỉ có Tiết Bạch là vẫn ngồi thẳng lưng, nghiêm túc đọc từng chữ, dù có vẻ khá chật vật để theo kịp bài học của Trịnh Kiền.

Đỗ Ngũ Lang thò đầu qua nhìn trộm, thấy trên sách của Tiết Bạch đầy những ký hiệu lạ, bèn thấp giọng hỏi: "Ngươi còn ngắt câu nữa à?"

Tiết Bạch gật đầu.

"Lễ Ký ta đã học ở nhà rồi, không ngờ ở Quốc Tử Giám lại có nhiều người không bằng ta. Cứ thế này thì làm sao sinh đồ ở đây so được với những hương cống từ các châu huyện khác chứ... Ai da!"

Đỗ Ngũ Lang còn đang lầm bầm thì bị đánh một cái vào sau ót.

Trịnh Kiền với mũ cao đai rộng đi ngang qua, miệng vẫn tiếp tục giảng bài, thước trong tay lại giơ lên lần nữa, đánh "bốp" một cái thật mạnh vào mu bàn tay của Dương Huyên.

Con dế nhỏ rơi xuống ghế, nhảy nhót giây lát rồi biến mất tăm.

Dương Huyên đau đến mức không biết nên xoa tay nào trước, hận không thể hét to một câu "Nương, hắn dám đánh ta!"

Nhưng Trịnh Kiền đã đi sang phía bên kia, chẳng thèm để ý.

Đỗ Ngũ Lang không dám lộn xộn thêm, chỉ biết lắng tai nghe bài giảng chán ngắt, ngáp liên hồi rồi cuối cùng ngủ gục trên bàn.

"... Đến Đông Tự, dâng lễ lên tổ tiên, sau đó bày chỗ ngồi cho Tam Lão, Ngũ Canh và các bậc cao niên..."

Một giấc ngủ thật ngon, lúc tỉnh dậy nước dãi cũng đã khô.

Ngoảnh đầu nhìn lại, ánh tà dương chiếu qua cửa sổ phía tây rọi lên bóng lưng thẳng tắp của Tiết Bạch, hắn vẫn đang nhíu nhíu mày, hết sức dụng tâm ngồi học. Dương Huyên thì đã ngủ say, ngáy vang cả phòng.

Tiếng chuông bỗng vang lên, Trịnh Kiền gấp thư quyển lại.

Chúng sinh đồ đứng dậy hành lễ, một ngày nhàm chán cuối cùng cũng kết thúc.

"Trước khi trống chiều đánh vẫn còn kịp, chúng ta cưỡi ngựa đến Phong Vị Lâu dùng bữa tối đi." Đỗ Ngũ Lang kéo tay Tiết Bạch, "Nếu lại bắt ta ăn cơm phát tại Quốc Tử Giám nữa, ta thực sự..."

Dương Huyên còn đang nô đùa với mấy vị bằng hữu, nghe thế liền quay lại nói: "Tiết Bạch, ta nghe nương nói ngươi thân với cha ta. Vậy từ nay ngươi đi theo ta, gọi ta là ‘Cừ soái’, giờ mang ta cùng đến Phong Vị Lâu thôi."

"Cừ soái" vốn là cách gọi thủ lĩnh của đám lưu manh, rõ ràng Dương Huyên đang muốn nhận Tiết Bạch làm đàn em.

Tiết Bạch mỉm cười đáp: "Ta còn muốn thỉnh giáo Trịnh bác sĩ vài điều, hay là ngươi đi cùng luôn nhé?"

Dương Huyên bĩu môi, cười nhạo rồi quay đi, không quên lưu lại một câu thiên kim chi ngôn.

"Người thông minh đều chờ cha mình ấm quan, ai còn cần học hành làm gì?"

"Ai, sinh đồ thật sẽ không bằng hương cống." Đỗ Ngũ Lang thở dài, "Đã tống khứ được tên ngốc đó rồi, chúng ta đi thôi."

"Ta thật muốn thỉnh giáo Trịnh bác sĩ mà."

"Thực ra nếu có gì không hiểu, ngươi hỏi ta cũng được, ta học kinh thư cũng không tệ lắm."

Dù không mấy tình nguyện, nhưng Đỗ Ngũ Lang vẫn theo Tiết Bạch tới công phòng. Từ xa, họ đã thấy bóng dáng nghiêm nghị của các Ti nghiệp và Bác sĩ, khiến người ta có chút không tự tại.

"Ta ở đây chờ ngươi."

"Được."

Chờ hồi lâu, các sinh đồ khác đều đã đi ăn, mới thấy một nhóm văn nhân vừa nói cười vừa từ công phòng bước ra.

Tiết Bạch cũng ở trong đó, hướng Đỗ Ngũ Lang vẫy vẫy tay.

"Đi thôi, cùng các tiên sinh đi uống rượu."

"Cái gì?"

"Đỗ Tử Mỹ đến rồi." Tiết Bạch nói. "Đi đón tiếp ngài ấy."

"Đỗ Phủ?"

"Chính xác."

Đỗ Ngũ Lang đếm ngón tay tính toán: "Tuy là chi xa, nhưng xét về vai vế thì ngài ấy còn trên cả phụ thân ta một đời, hơn ta hai đời."

"Đi thôi."

"Sao chúng ta phải đi?"

Tiết Bạch thản nhiên đáp: "Kết giao bằng hữu, chiêm ngưỡng thi nhân. Huống chi năm nay là xuân thí, chúng ta nên quan sát thật tốt, chuẩn bị cho năm sau."

"Ngươi không nghĩ bọn họ là Bác sĩ, còn chúng ta chỉ là..."

Đỗ Ngũ Lang nói được nửa câu thì đành im bặt, vội vàng đuổi theo Tiết Bạch.

Cùng với các tiên sinh, rời Quốc Tử Giám qua cửa nhỏ, bước vào tửu lâu ngay đối diện.

Hậu viện của tửu lâu là nơi trọ của các cống sinh lên kinh ứng thí, vô cùng náo nhiệt.

Trịnh Kiền sở hữu tiếng tăm cực lớn, vừa bước vào, lập tức có nho sinh chủ động nhường bàn.

"Trịnh thái học đến rồi, chúng ta chen một chút, chừa một bàn ra."

"Ha ha." Trịnh Kiền cười lớn: "Hôm nay bất luận sư đồ hay tuổi tác, tất cả đều là bạn bè vong niên!"

Phong cách hào sảng, phóng khoáng của người Đường thể hiện rõ nét trong những dịp như thế này.

Mọi người ngồi xuống, Đỗ Ngũ Lang liếc nhìn các danh sĩ, quan lại ngang tuổi cha mình, cảm thấy vô cùng bối rối như ngồi trên đống lửa.

May mắn thay, Trịnh Kiền và Tô Nguyên Minh không hề nghiêm nghị như khi ở giảng đường, trái lại rất thân thiện, cởi mở, phàm có hảo hữu đến đều vui vẻ giới thiệu.

"Thứ Sơn đến rồi, đây là hai tiểu hữu của lão phu, dám tại ngự tiền ghép chữ lung tung – Tiết Bạch, và Đỗ gia tiểu tử – Đỗ Đằng."

"Xin chào chư vị, ta là Nguyên Kết, tự Thứ Sơn, hương cống phủ Hà Nam."

Mọi người chào hỏi lẫn nhau. Nguyên Kết, năm nay 28 tuổi, dáng người cao lớn, tướng mạo đường hoàng, ánh mắt sáng ngời, cử chỉ toát lên vẻ tự tin, rõ ràng là một người văn võ song toàn.

Tô Nguyên Minh rất thưởng thức thanh niên này, vỗ vai nói: "Hôm nay là cống sinh, sau Xuân thí sẽ là rường cột của quốc gia."

Trịnh Kiền nhận xét: "Với tài năng của Thứ Sơn, giờ mới đỗ cử nhân thì đã là quá muộn rồi."

"Trịnh công khen quá lời."

"Tử Mỹ đâu? Không đi cùng ngươi à?"

"Ngay tại phía sau." Nguyên Kết cười: "Hắn chê rượu trong tửu lâu đắt quá, nhất quyết tự đi mua rượu bình dân."

"Trịnh thái học, Tô ti nghiệp, lâu lắm không gặp!"

Đột nhiên có tiếng cười sảng khoái vọng vào, mọi người quay đầu nhìn, thấy một nam tử trung niên mặc áo vải thô bước vào, người chưa tới mà tiếng tới trước.

"Lần cuối cùng gặp Tô ti nghiệp là mười năm trước ở Duyễn Châu. Thử xem rượu đục ta mua ven đường có ngon không. Sống trên đời, nếu chỉ uống rượu ngon thì thật là tẻ nhạt."

"Đông quận xu đình nhật, Nam lâu tung mục sơ." Tô Nguyên Minh cười lớn: "Đỗ Tử Mỹ, nếu muốn tiết kiệm tiền thì cứ nói thẳng!"

“……”

Tiết Bạch nhìn sang, nhưng thấy hình ảnh Đỗ Phủ trước mắt hoàn toàn khác xa với ấn tượng của hắn về một nhà thơ u sầu thất thế, lo lắng cho vận nước.

Trung niên nhân này trạc ba mươi lăm tuổi, tuy mặc áo vải nhưng khí cách hùng hồn, cho người cảm giác đầu tiên lại là...... Cuồng.

Hai túi rượu cũ kỹ đầy ắp bị ném lên bàn, so với những bộ đồ sứ tinh xảo của Khang gia tửu lầu thì trông có vẻ khá giản dị, thậm chí là sơ sài.

Trên tay áo của Đỗ Phủ có khâu hai miếng vá lớn, nhưng có lẽ hắn từng sống trong cảnh sung túc, bởi thắt lưng buộc quanh hông bằng da hươu, trên đó treo một chiếc túi nhỏ thêu chỉ vàng, rõ ràng chất liệu vô cùng đắt tiền, bất quá đều đã cũ kỹ.

Chiếc túi nhỏ phồng lên như đang đựng một cây bút lông.

Đỗ Phủ chẳng hề bận tâm đến những điều này, hắn vừa cười nói vui vẻ vừa ngồi xuống giữa đám người mặc cẩm bào, thần thái ung dung, thậm chí còn lộ vẻ kiêu hãnh, bởi hắn tự hào về tài học, không tin rằng bất kỳ vật ngoại thân nào có thể che lấp ánh hào quang của bản thân.

"Đến đây, để ta giới thiệu với ngươi một thần đồng thi từ, và một vị hậu duệ trong tộc họ ngươi…"

Sau khi chào hỏi, Tô Nguyên Minh đọc lên vài bài thơ của Tiết Bạch.

Ngay lập tức, Đỗ Phủ bừng lên thi hứng, hắn đứng dậy, gọi chủ quán mang nghiêng giấy đến, nói: "Vừa đặt chân đến Trường An đã nghe được những tuyệt tác thế này, ta cũng xin tặng Tiết tiểu lang một bài thơ."

Vừa dứt lời, đúng lúc chủ quán mang giấy và nghiên mực tới, Đỗ Phủ lấy ra một cây bút lông cũ, lông dê trên bút đã mòn khá nhiều, vuốt nhẹ một chút rồi chấm vào mực.

Bút lông dê trơ trụi huy sái, liền mạch lưu loát, bút lạc, thơ đã thành.

“Ác oa hãn huyết chủng, thiên thượng kỳ lân nhi.”

“Tài sĩ đắc thần tú, thư trai văn nhĩ vi.”

“Lệ hoa tình vũ hảo, thải phục mộ xuân nghi.”

“Bằng tửu nhật hoan hội, lão phu kim thủy tri.”

Mọi ánh mắt đều dõi theo bài thơ, Đỗ Ngũ Lang không kiềm được mà thốt lên: "Hảo thi!"

Tuy nhiên Trịnh Kiền lại nhận xét: "So với những bài thơ khác của Tử Mỹ, chỉ có thể coi là bình thường."

Gần đây Tiết Bạch cũng đang học làm thơ, càng cảm nhận được rõ nét tài hoa xuất khẩu thành thơ như thế này, trịnh trọng cảm tạ: "Tài sơ học thiển, không thể đối đáp lại thơ của Đỗ công, chỉ nghĩ ra được một câu dang dở ‘Lý đỗ thi thiên vạn khẩu truyền’, mong chư vị chớ cười chê."

Đỗ Ngũ Lang nghe xong cũng thay Tiết Bạch xấu hổ, thầm nghĩ đúng là tài sơ học thiển thật.

Nhưng Đỗ Phủ lại không lưu tâm tàn cú hay toàn thi, nghiêm túc khoát tay nói: "Ta không thể cùng Thái Bạch huynh tương đề tịnh luận."

"Được lắm Đỗ Tử Mỹ, xưa nay ngươi luôn kiêu ngạo, hôm nay sao lại khiêm tốn thế?"

"Nếu so tài làm thơ, ta không sợ ai cả. Nhưng với trích tiên, lại là người duy nhất không thể so bì!" Đỗ Phủ buông cây bút cùn, xắn tay áo, thoải mái ngồi xuống, cười lớn: "Các vị có biết không? Ba năm trước, ta từng gặp Thái Bạch ở Lạc Dương, lúc ấy cả Nhược Phu huynh cũng có mặt."

"Ta đã nghe những bài thơ các ngươi tặng nhau, nhưng chưa rõ chi tiết, mau kể đi nào!"

“……”

Bữa tiệc rượu không hề tẻ nhạt như Đỗ Ngũ Lang tưởng tượng, tương phản, Đỗ Phủ kể lại những trải nghiệm của mình một cách sống động, trước tiên là về chuyến du ngoạn Lạc Dương vào năm Thiên Bảo thứ ba, rồi lại kể tiếp chuyến đi Tề Lỗ vào năm Thiên Bảo thứ tư cùng Lý Bạch.

Khi nhắc đến chuyện hai người tặng thơ cho nhau lúc chia tay, Đỗ Phủ càng thêm đắc ý, ngâm nga những câu thơ mà Lý Bạch tặng, thần thái của hắn lúc này lại có chút giống với Quách Thiên Lý.

“Thu ba lạc tứ thủy, hải sắc minh tồ lai.

Phi bồng các tự viễn, thả tẫn thủ trung bôi.”

"Hảo thi!"

Mọi người lập tức nâng chén, ngửa đầu uống cạn.

Đỗ Ngũ Lang bị sặc một ngụm, quay đầu nhìn thấy Tiết Bạch nâng chén đầy vẻ phong lưu, thần thái hào sảng tựa như tửu tràng hào khách, nhưng thực ra trong chén của hắn vẫn còn nguyên.

"Chư vị, chúng ta đều mắc bẫy của Tử Mỹ rồi." Nguyên Kết cười lớn nói: "Hắn nói về Lý Thái Bạch, nhưng không bất tri bất giác đã khéo léo dụ ta uống thêm một chén."

Không khí bữa tiệc lập tức trở nên sôi trào hơn.

Đỗ Phủ cũng rất thích bài thơ《 Cổ Thảo Nguyên Tống Biệt 》kia, dường như cũng nhận ra Tiết Bạch chưa uống hết rượu nên liền mời thêm một chén nữa, vui vẻ nói: "Ngoài Lý Thái Bạch ra, nay lại có Tiết Bạch. Thi đàn Đại Đường thế này, thật là rực rỡ biết bao!"

Nguyên Kết mỉm cười nói: "Trường An đúng là nơi ngọa hổ tàng long, may mà Tiết tiểu lang không ứng thí kỳ này."

Đỗ Phủ uống cạn một hơi, ngạo phóng chi thái hiện rõ trên mặt, ngà ngà say nói: "Dù kỳ này có bao nhiêu nhân tài ẩn mình, thì vị trí trạng nguyên cũng chỉ có thể nằm giữa ta và ngươi."

Các hương cống xung quanh đều quay sang nhìn.

Tiết Bạch vẫn chăm chú quan sát Đỗ Phủ, ban đầu ngạc nhiên trước sự ngạo mạn của hắn, nhưng rồi bỗng hiểu ra.

Đúng ha, cũng chỉ có Đỗ Phủ, mới dám nói ra những lời ngông cuồng như thế.

“Phủ tích thiếu niên nhật, tảo sung quan quốc tân.

Độc thư phá vạn quyển, hạ bút như hữu thần.

Phú liệu Dương Hùng địch, thi khan Tử Kiến thân.

Lý Ung cầu thức diện, Vương Hàn nguyện bốc lân.”

Đến cả Thái Thú Bắc Hải nổi danh khắp thiên hạ là Lý Ung khi nghe nói Đỗ Phủ du ngoạn Tề Lỗ cũng đặc biệt đến mở tiệc khoản đãi hắn.

Với tài hoa như vậy, lập chí trở thành trạng nguyên có gì là lạ?

"Tử Mỹ say rồi." Tô Nguyên Minh vẫy tay cười với mọi người xung quanh: "Các vị chớ để bụng."

"Ha ha ha, với Đỗ Tử Mỹ chi tài, muốn làm trạng nguyên thì ai dám không phục chứ?!"

Có người lớn tiếng hô vang, cả đại sảnh bật cười, mọi người đồng loạt nâng chén, quả nhiên không ai dám không phục.

Không khí bữa tiệc càng thêm náo nhiệt.

Chẳng biết từ lúc nào, Đỗ Phủ đã nhặt lên cây bút lông cũ kỹ kia, lại đề tiếp một bài thơ.

….

Đỗ Ngũ Lang sau khi uống vài chén rượu, đến cả thân phận mình là học sinh của Quốc Tử Giám cũng quên. Điều khiến hắn tiếc nuối nhất là Đỗ Phủ chỉ tặng thơ cho Tiết Bạch, lại bỏ qua một tử tôn của Đỗ gia như hắn.

Trong cơn say lờ mờ, hắn lơ đãng nhìn lên tường, thấy bài thơ treo ở đó hóa ra là cựu thi.

“Hội đương lăng tuyệt đỉnh, nhất lãm chúng sơn tiểu.”

_____________

*phó phụ: vú già.

*kính điếu: đến viếng tang lễ với thái độ thành kính.

*phụ phúng: tặng tài vật cho gia đình người mất.

*"Đông quận xu đình nhật, Nam lâu tung mục sơ."

“Vào những ngày Xu Đình ở Duyễn Châu, lần đầu được phóng tầm mắt nhìn ra xa trên Nam lâu” (Xu Đình là ngày nhớ ơn cha)

*“Ác oa hãn huyết chủng, thiên thượng kỳ lân nhi.”

“Tài sĩ đắc thần tú, thư trai văn nhĩ vi.”

“Lệ hoa tình vũ hảo, thải phục mộ xuân nghi.”

“Bằng tửu nhật hoan hội, lão phu kim thủy tri.”

~ tạm dịch ~

"Ngựa thần mồ hôi đỏ, kỳ lân chốn thiên đình.

Văn tài xuất thần diệu, danh vang khắp thư trai.

Hoa tươi rạng trong nắng, thải phục hợp gió xuân.

Bạn rượu vui tụ hội, lão phu nay mới hay."

(Theo truyền thuyết, ngựa Hãn Huyết có mồ hôi đỏ được sinh ra ở con sông tên Ác Oa)

*Tô Nguyên Minh tự Nhược Phu.

*“Thu ba lạc tứ thủy, hải sắc minh tồ lai.

Phi bồng các tự viễn, thả tẫn thủ trung bôi.”

"Sóng thu đổ về Tứ Thủy, màu biển sáng rực Tồ Lai.

Cỏ bồng bay theo gió, nào cạn chén trong tay!"

(Tồ Lai: chỉ một ngọn núi lớn, sau này cũng được dùng để chỉ những người tài giỏi, xuất sắc)

*“Phủ tích thiếu niên nhật, tảo sung quan quốc tân.

Độc thư phá vạn quyển, hạ bút như hữu thần.

Phú liệu Dương Hùng địch, thi khan Tử Kiến thân.

Lý Ung cầu thức diện, Vương Hàn nguyện bốc lân.”

~ tạm dịch ~

"Ngày trước khi ta còn trẻ, sớm đã là khách quý của triều đình.

Đọc sách hơn vạn quyển, hạ bút như thần linh.

Phú sánh tài Dương Hùng, thơ ngang sức Tử Kiến.

Lý Ung ngỏ ý muốn gặp mặt, Vương Hàn ước được làm hàng xóm bên."

*“Hội đương lăng tuyệt đỉnh, nhất lãm chúng sơn tiểu.”

"Sẽ có ngày đứng trên đỉnh cao chót vót; phóng tầm mắt, mọi núi non chung quanh đều trở nên nhỏ bé."
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 85 : Ẩm trung bát tiên ca


Trong đại sảnh của tửu lâu, chén rượu giao thoa, tiếng cười nói không ngớt.

Những hương cống lần đầu đặt chân đến Trường An, ai nấy đều hăng hái hăm hở, lớn tiếng bàn luận quốc gia đại sự.

Không ít người chẳng chút kiêng dè khi nhắc đến các vụ án nổi tiếng trong năm Thiên Bảo thứ năm như Vi Kiên án, Liễu Tích án, Dương Thận Căng án, thậm chí còn thẳng thừng mắng chửi Lý Lâm Phủ.

Trong đó một bàn đang kể lại cố sự Lý Lâm Phủ từng nhận nhầm chữ khi làm quan, mọi người đồng thanh hô to “Trượng đỗ Tể tướng”, rồi cùng nâng chén cười ha hả.

Đột nhiên, có người cao giọng hô một câu.

"Thạch Bảo thành căn bản không nên đánh! Thành ấy hiểm trở kiên cố, cả nước Thổ Phồn đều giữ, chuyện nếu thất bại, thì sẽ rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan!"

Tiết Bạch nghe vậy liền quay sang nhìn, thấy ba nho sinh ở bàn bên đang tranh luận sôi nổi. Người vừa lên tiếng khoảng ngoài bốn mươi tuổi, mặt đỏ bừng không rõ vì rượu hay vì tranh cãi.

Hắn không khỏi bất ngờ, thì ra các hương cống cũng hiểu biết sâu sắc về quốc sự đến thế.

"Không sai." Nguyên Kết tỏ ra rất hứng thú với chủ đề này, lập tức đứng dậy nói: "Thạch Bảo thành ba mặt hiểm trở, chỉ có một đường duy nhất tiến đến, nếu cố chấp công thành, tất sẽ tổn thất hàng vạn binh sĩ, được chẳng bù mất, thay vì cường công, chi bằng chờ đợi thời cơ."

Chủ đề này đối với nhiều hương cống có phần xa lạ, phần lớn mọi người quay lại tiếp tục uống rượu.

Chỉ có ba nho sinh vừa tranh cãi bưng chén rượu sang, muốn cùng bọn hắn bàn luận.

"Chư vị xuân an, tại hạ là Nghiêm Trang, hai vị này là Trương Thông Nho, Bình Liệt, bọn ta đều là hương cống đến từ Hà Bắc…"

Nghiêm Trang khoảng hơn ba mươi tuổi, đầu óc nhanh nhạy, lời lẽ sắc bén, trông khá chững chạc.

Trương Thông Nho chính là người vừa hô to, lớn tuổi nhất, dù đã thi cử suốt mười năm vẫn chưa đỗ đạt, trông có vẻ sa sút.

Bình Liệt là một thanh niên hơi rụt rè, lấy hành quyển ra cho mọi người xem, nét chữ rất đẹp, văn chương cũng xuất sắc.

"Vừa mới chính là ta cùng với Trương huynh tranh luận." Nghiêm Trang nói: "Ta cho rằng trong vòng một hai năm tới, Tây Bắc ắt sẽ có chiến sự."

"Ta vẫn cho rằng không đáng phát binh tấn công Thạch Bảo thành."

Nghiêm Trang đáp: "Vấn đề không phải là có đáng hay không. Phải biết từ năm Khai Nguyên thứ 29 khi Thạch Bảo thành rơi vào tay địch, Đại Đường đã hưu binh mạt mã sáu năm, các tướng sĩ chờ đợi đã đủ lâu, giờ điều cần suy tính là nên đánh như thế nào."

Nguyên Kết định lên tiếng nhưng nghe vậy liền trầm ngâm.

Đây là một trong những vấn đề quan trọng nhất của biên cương Đại Đường, hắn vẫn luôn theo dõi sát sao tình hình, biết rõ vào năm Thiên Bảo thứ ba, Thánh Nhân từng lệnh cho Hoàng Phủ Duy Minh đoạt lại Thạch Bảo thành, nhưng thất bại. Giờ lại tròn ba năm, e rằng thánh ý đã quyết.

Sau cùng, Nguyên Kết gật đầu nói: "Ta vẫn cho rằng lợi bất cập hại, nhưng nhìn vào lệnh tuyển binh đầu năm thì quả thật có khả năng xảy ra chiến sự."

Nghiêm Trang hỏi: "Nguyên huynh là người thông minh, theo huynh thì nên đánh thế nào?"

Lúc này, Trịnh Kiền vuốt râu, cắt ngang câu chuyện: "Các ngươi đang đoán đề sách luận sao?"

"Hồi Trịnh Thái Học, đúng vậy."

Trịnh Kiền lắc đầu.

Tiết Bạch ngồi xem một màn vừa rồi, minh bạch ý của Trịnh Kiền, triều đình khó có thể đem chuyện quân sự hệ trọng ra làm đề thi cho đám cử nhân.

Nhưng điều này cũng cho thấy tinh thần thượng võ của giới nho sĩ Đại Đường.

Lúc này, mọi người đã uống rượu đến độ mặt đỏ tai hồng, dù không đoán trúng đề sách luận, nhưng bàn quốc sự vẫn không kém phần hào hứng.

Tiết Bạch không thích thể hiện quan điểm ở những dịp thế này, chỉ thỉnh thoảng đáp lại vài câu vô thưởng vô phạt nhưng cũng có tác dụng.

"Đến cả những sinh đồ như chúng cũng đang bàn luận, hẳn là Thổ Phồn cũng đã có phòng bị rồi."

"Tiết tiểu lang nói rất đúng…"

Sau khi xen vào một câu như vậy, Tiết Bạch liền quan sát mọi người, xem ai có thể trở thành đồng minh sau này.

Nhưng đêm nay chỉ có thể nhìn ra được một số điểm bề ngoài.

Đỗ Phủ tài hoa tuyệt thế, lại có lòng lo cho nước cho dân, song thiếu tâm cơ, e rằng sẽ thiệt thòi trong chốn quan trường.

Nguyên Kết văn võ song toàn, thông thực vụ, hữu mưu lược, nhưng tính cách lại khá cứng rắn.

Nghiêm Trang cũng rất có tài hoa, nhưng so cùng Đỗ Phủ và Nguyên Kết thì lại đầy tham vọng và thực dụng, có phần giống với Tiết Bạch.

Trương Thông Nho đã bị những thất bại mài mòn nhuệ khí, thỉnh thoảng lại gãi đầu thở dài.

Bình Liệt thì gây bất ngờ, ban đầu chỉ là một thiếu niên rụt rè, nhưng sau khi say lại nói năng sắc bén, lời lẽ đầy khí phách.

"Ta theo thuế phú của quê nhà cùng được chuyển đến Trường An, khi qua Đồng Quan, ta đã nghĩ… nếu Thánh Nhân chịu khó một chút, dân chúng ở Hà Đông sẽ sống tốt hơn nhiều."

Đỗ Ngũ Lang nghe đến đây không kìm được mà ợ một tiếng.

Bình Liệt lại cầm bình rượu lên uống tiếp, càng say càng dám nói, hắn chỉ trích thẳng thừng rằng Lý Lâm Phủ không xứng giữ chức Tể tướng suốt mười năm qua, trách Thánh Nhân lâu rồi không tuần du Lạc Dương, khiến sĩ dân Quan Đông mỏi mòn trông đợi… Thậm chí hắn còn dám nói Thánh Nhân không nên mở rộng Hoa Thanh Trì.

Nghe đến đây, Đỗ Phủ thu lại vẻ ngạo nghễ thường ngày, ánh mắt dần trở nên sâu lắng, hiện rõ nét ưu tư.

Tô Nguyên Minh định can ngăn những lời cuồng ngôn này, nhưng vừa mở miệng thì Nguyên Kết đã bật cười lớn, khoát tay áo, nói: "Nhược Phu huynh, đừng sợ người nói lời thật lòng. Chúng ta tham gia khoa cử, chính là vì trên triều hiện giờ quá ít người dám nói thật."

Nguyên Kết đứng dậy, nâng chén cụng với Bình Liệt, hô:

"Ca Nô vì giữ vững ân sủng mà lừa dối thiên tử, dám phóng ngôn ‘Minh quân ở trên, quần thần tất nhiên một lòng thuận theo, cần gì phải luận thêm nữa?’ Hắn muốn bách quan giống như những con ngựa trong đoàn nghi trượng không dám phát ra tiếng động, dần khiến ngôn lộ đoạn tuyệt, để hắn dễ bề thao túng triều chính mãi mãi… Giờ đây, bách quan đã không dám nói, nếu ngay cả những cống sinh như chúng ta cũng không dám lên tiếng, thì còn đăng khoa cập đệ làm gì? Để làm trượng mã hay sao?!"

"Nói hay lắm!" Đỗ Phủ càng say, càng hào hứng: "Vào triều làm quan thì phải có chí đưa thiên tử trở thành bậc Nghiêu Thuấn, quét sạch thói hư nếp xấu, có gì phải sợ chứ?!"

Ngay lập tức, lại có cống sinh đến kính rượu, bầu không khí càng thêm sôi nổi.

Nguyên Kết tuy có phần quá cương mãnh, nhưng không thể nói là thiếu chín chắn. Bởi lẽ muốn nổi tiếng trong giới nho sĩ hiện nay, thì mắng chửi Lý Lâm Phủ gần như là điều bắt buộc, thậm chí trong số các cống sinh, còn có nhiều người mắng chửi trắng trợn hơn.

Với tính cách mưu lợi thầm lặng của Tiết Bạch, bình thường không nguyện dính líu đến những sự tình thế này, song hiện tại hắn đã uống cạn một chén, men say khiến hắn không kìm được lại cùng bọn họ nâng chén thêm lần nữa.

Bởi lẽ, hắn có thể làm kẻ thực dụng, nhưng nếu thế gian này mất đi chính khí, thì truyền thừa sẽ sụp đổ mất.

Phải kính tinh thần nhiệt huyết của bọn họ, khi mà bọn họ vẫn chưa bước chân vào chốn quan trường đầy thị phi.

~~

Đêm khuya, tiêu cấm.

Trong mỗi tửu lâu ở Vụ Bản phường, vẫn còn vang vọng tiếng ồn ào, nhưng trên con phố dài thì đã vô cùng tĩnh lặng.

Đại môn của một tửu lâu vốn đóng chặt bỗng khe khẽ mở, Đỗ Ngũ Lang thò đầu ra, nhìn trái rồi nhìn phải, không thấy bóng dáng của tuần vệ trong phường, bèn đưa tay ra sau, vẫy vẫy ra hiệu.

"Đi thôi."

Chẳng bao lâu sau, mấy bóng người ngà ngà say chạy vội qua con phố vắng, già trẻ lớn bé đều có, rồi nhanh chóng lẩn vào bóng tối bên bức tường cao của Quốc Tử Giám.

Dù là Thái học Bác sĩ hay Ti nghiệp của Quốc Tử Giám cũng không được phép hành tẩu trong lúc tiêu cấm. May thay, bọn họ đã sớm đút lót người gác cửa từ trước, bàng môn còn chưa khóa, giúp bọn họ có thể lẻn vào trong Quốc Tử Giám.

"Hú hồn."

Đỗ Ngũ Lang thở phào nhẹ nhõm, lẩm bẩm: "Ta vừa dắt theo cả Thái học Bác sĩ phạm cấm á?"

Quay đầu nhìn, thấy Trịnh Kiền, Tô Nguyên Minh đã loạng choạng bước về phía học quán.

Nguyên Kết thì đang khiêng hành lý từ cửa vào, còn Đỗ Phủ vuốt chòm râu dài, ngẩng đầu nhìn trăng, như thể cảm hứng thơ ca lại sắp trào dâng.

"Các ngươi cũng ở lại Quốc Tử Giám sao?"

"Trong thành Trường An chẳng còn quán trọ nào trống cả."

Tiết Bạch nói: "Hào xá của bọn ta vẫn còn trống."

"Đi thôi." Đỗ Phủ phất tay áo, lắc lư cái đầu đầy men rượu: "Dẫn đường nào."

Đỗ Ngũ Lang chợt nhận ra mình đang dẫn mấy bậc đại thi nhân đáng tuổi chú bác về ở cùng hào xá, chỉ thấy đêm nay thật là kỳ diệu.

Hắn và Tiết Bạch mới vào Quốc Tử Giám không lâu, được phân cho một gian hào xá tồi tàn. Thường ngày bọn hắn cũng không ở lại, đều về nhà riêng, may mà trong phòng vẫn còn chăn đệm.

Bốn người nhẹ nhàng bước vào rồi đóng cửa lại, bầu không khí trở nên yên tĩnh, không còn náo nhiệt như lúc buổi tiệc rượu trước đó.

Nguyên Kết vừa vào phòng liền đặt hành lý xuống, hắn từ Lạc Dương đến nên đồ đạc không nhiều. Đỗ Phủ thì càng đơn giản hơn, chỉ có một chiếc giỏ đựng sách, bên trong toàn là hành quyển và thơ văn.

Sau khi say, chẳng ai còn tâm trạng dọn dẹp gì thêm, họ thậm chí không buồn thắp nến, cứ thế mỗi người tìm một chỗ mà nằm xuống.

Khi nhắc đến thơ của Tiết Bạch, Đỗ Phủ không hề nghi ngờ hắn được ai đó đứng sau viết hộ.

"Đôi khi thi hứng cứ tự nhiên dâng lên trong đầu, người ngoài không hiểu điều đó nên mới nghi ngờ ngươi."

Tiết Bạch hỏi: "Nhưng ta không biết làm sao mài giũa bài thơ cho hoàn thiện, có thể nhờ Đỗ công chỉ dạy đôi chút không?"

"Ngươi có hiểu âm luật không?"

"Không."

"Làm thơ tựa như sáng tác nhạc khúc vậy, khi đã hiểu sâu sắc quy luật, thì chỉ cần cất lời là thơ sẽ tự tuôn trào…"

Đỗ Ngũ Lang nghe những lời đối thoại này, chỉ cảm thấy Đỗ Phủ dạy như thế cũng chẳng khác gì không dạy.

Tửu kình lại ập đến, hắn lẩm bẩm một cách vô thức: "Hảo thi."

Đây là cụm từ mà hắn lặp đi lặp lại nhiều nhất suốt cả đêm.

Mí mắt càng lúc càng nặng trĩu, tiếng trò chuyện giữa Tiết Bạch và Đỗ Phủ dần xa xăm…

"Đỗ công đến Trường An, có định dâng hành quyển không?"

"Ngày mai ta sẽ đi bái phỏng Tả Tướng."

"Không biết là Tả Tướng đương triều Trần công, hay là Lý công?"

“......”

Sáng sớm.

Trong hào xá của Quốc Tử Giám, Đỗ Ngũ Lang vừa tỉnh dậy đã rên rỉ trên chiếc giường nhỏ vì đau bụng do uống quá nhiều rượu lạnh tối qua.

Quay đầu nhìn quanh, trời đã sáng tỏ, ba người còn lại trong phòng đều không thấy đâu.

Tiếng gõ cửa vang lên liên tục, chính vì thế mà hắn bị đánh thức. Khi mở cửa ra, thì thấy Tiết Tiệm đang đứng đó.

"Ơ? Tiết Tiệm, sao đệ lại đến đây?"

"Mẫu thân hỏi đêm qua Lục ca không về nhà, có phải ở lại hào xá không? Thanh Lam tỷ cũng rất lo lắng, nhưng dặn đệ đừng nói. Ngoài ra, Nhan huyện úy cũng cử người đến nhà tìm Lục ca…"

"Đêm qua có một buổi văn hội rất hoành tráng, uống rượu đến tận khuya."

"Hoành tráng cỡ nào?"

"Nói sao nhỉ… Đệ biết Đỗ Phủ chứ? Không biết à? Thế thì ta chẳng biết giải thích sao cho đệ hiểu rồi."

Đỗ Ngũ Lang lại ngả người nằm xuống giường nhỏ.

Tiết Tiệm tiến lên hỏi tiếp: "Vậy Lục ca của đệ đâu rồi?"

Đỗ Ngũ Lang cố gắng nhớ lại, nói: "Hình như đêm qua lờ mờ nghe họ nói sẽ đi thăm ai đó…"

Đầu hắn cũng bắt đầu đau nhức, cố gắng thế nào cũng không nhớ nổi.

~~

Vĩnh Lạc phường.

Phủ đệ của Lý Thích Chi nằm ở góc tây nam của Vĩnh Lạc phường, chiếm một phần mười sáu diện tích của cả phường. Xung quanh còn có hơn mười tiểu viện phụ trợ, cũng thuộc Lý phủ, dùng để cho tộc nhân, mưu khách cư trú.

Tiết Bạch cùng Đỗ Phủ xuống ngựa, đưa mắt quan sát, chỉ thấy đại môn đỏ son đóng chặt, cửa phụ cũng khép kín, không thấy bóng dáng thủ vệ hay người giữ cửa.

Nguyên Kết có người thân hữu cần gặp nên không đi cùng, chỉ còn hai người họ đến đây.

Đỗ Phủ bước lên gõ vào chiếc vòng đồng trên cửa, chờ đợi một lúc lâu mới có người mở cửa.

"Xin hỏi..."

"A Lang nhà ta không tiếp khách."

Đỗ Phủ liền đưa ra bái thiếp, nói: "Ta là Đỗ Tử Mỹ, xin phiền chuyển lời giùm."

"Nguyên lai là Đỗ tiên sinh, mời vào."

Người giữ cửa lúc này mới chịu để họ vào, sau đó nhanh chóng đóng cửa lại.

Lý phủ vô cùng rộng lớn, bước vào bên trong liền thấy đình đài lầu các tinh xảo, toát lên vẻ trang nhã không tầm thường. Đi dọc theo lối nhỏ quanh co một hồi lâu, họ được mời vào ngồi chờ trong một sảnh nhỏ.

Chỉ chốc lát, có tiếng cười sảng khoái vang lên, Lý Thích Chi từ sau bình phong bước ra.

"Tử Mỹ nhiều năm không đến Trường An, cảnh cũ người thay cả rồi."

Tiết Bạch cùng Đỗ Phủ vội đứng dậy, hướng mắt nhìn thì chợt hiểu ra vì sao Lý Lâm Phủ lại chán ghét những quan viên phong thái nho nhã.

Không nói cái khác, chỉ cần nhìn phong thái của Lý Thích Chi cũng đủ khiến người ta cảm thấy đây mới chính là hình mẫu của một vị Tể tướng đương triều.

Lý Thích Chi ngoài năm mươi tuổi, là chắt trai của Đường Thái Tông, cháu nội của Hằng Sơn Mẫn Vương Lý Thừa Càn. Lý Thừa Càn từng là thái tử dưới triều Đường Thái Tông, nếu không vì bị phế truất do mưu phản, ngai vàng có lẽ đã thuộc về mạch này của hắn.

"Tả tướng."

"Chớ gọi ta như vậy nữa." Lý Thích Chi cười sảng khoái, khoát tay nói: "Ta đã bãi tướng từ năm ngoái rồi."

Đỗ Phủ thở dài: "Ta có nghe nói, là do liên quan đến vụ án của Vi Kiên và Hoàng Phủ Duy Minh sao?"

Chưa kịp giới thiệu, ánh mắt của Lý Thích Chi đã dừng lại trên người Tiết Bạch, mỉm cười nói: "Ta đã thấy ngươi vào đêm Nguyên Tiêu, thi từ viết rất hay."

Hắn giơ tay ra hiệu, không để Tiết Bạch hành lễ quá mức, rồi tiếp lời: "Không cần khách sáo, ngược lại ta còn phải đa tạ ngươi."

"Không biết Lý công nói vậy là có ý gì?"

"Ngồi xuống rồi nói."

Lý Thích Chi không vội nhắc đến chuyện này, từng cử chỉ đều toát lên vẻ tiêu sái.

Trong mắt Tiết Bạch, hắn có phần thiếu đi sự thận trọng, cẩn tắc của một người làm quan, lại mang đậm phong cách quý tộc. Nếu là một thân vương nhàn rỗi thì có thể xưng là bậc hiền tài, nhưng nhập quan trường thì e rằng không ổn.

"Tử Mỹ đã nghe bài thơ mới của ta chưa?" Lý Thích Chi hỏi Đỗ Phủ.

"Vẫn chưa được nghe."

"Ha ha, ta sớm đã chán cảnh tranh đấu với Ca Nô. Từ khi bãi tướng, ta càng cảm thấy an nhàn hơn, nên đã làm vài câu ‘Tị hiền sơ bãi tướng, nhạc thánh thả hàm bôi. Vi vấn môn tiền khách, kim triêu kỷ cá lai?’"

"Hảo thi!"

Đỗ Phủ nghe xong, thi hứng lại dâng trào, nhưng vẫn kiên nhẫn lắng nghe Lý Thích Chi nói tiếp.

"Đáng tiếc là Ca Nô bụng dạ hẹp hòi như châm nhỏ, vẫn không chịu buông tha. Hắn sai người dâng sớ vạch tội ta, chuyện còn chưa yên thì Liễu Tích án lại bùng lên." Nói đến đây, Lý Thích Chi nhìn sang Tiết Bạch, cười nói: "May mà Ca Nô tự loạn trận cước, ta mới tránh khỏi ngoại phóng, chẳng phải nên tạ ngươi sao?"

"Không dám nhận, trong vụ án ấy, ta không có tác dụng gì đáng kể cả."

Lý Thích Chi vuốt râu, cười nói: "Vậy chắc là ta nghĩ nhiều rồi… À, ngươi có biết tội danh mà Ca Nô vạch ra là gì không?"

"Thỉnh Lý công chỉ giáo."

"‘Lý Thích Chi cùng Vi Kiên kết bè, cấu kết với dư đảng của phế Thái tử Lý Anh’, tất cả chỉ vì ta cảm thông cho Lý Anh, hắn liền bôi nhọ ta như thế."

Tiết Bạch khẽ động tâm, nhưng nhanh chóng giữ bình tĩnh.

Là người từng làm Tả tướng, Lý Thích Chi có nhân mạch rộng lớn và thông tin nhạy bén, ít nhiều cũng có thể đoán ra một số chuyện.

Nếu Lý Thích Chi ngay cả điều này còn không làm được, thì Tiết Bạch cũng không cần phải mạo hiểm đến gặp mặt làm gì.

"Được rồi, đừng nhắc đến mấy chuyện phiền lòng này nữa." Lý Thích Chi quan sát Tiết Bạch một hồi, rồi nói: "Tử Mỹ hiếm khi đến Trường An, chúng ta nên đàm luận thơ văn. Ngươi có biết không, vào năm Thiên Bảo thứ tư, sau bốn năm kể từ lúc Trương Cửu Linh qua đời, Hạ Tri Chương cũng đã rời cõi thế…"

Đỗ Phủ nghe đàm thi, vừa lấy hành quyển ra, thì nghe đến chuyện Hạ Tri Chương qua đời liền thu lại, rồi lấy ra bút lông.

"Trở lại Trường An, cảnh cũ còn đây, người xưa chẳng thấy. Ta muốn viết vài câu thơ, cùng Tả tướng thưởng thức."

"Hảo."

Gương mặt Đỗ Phủ lộ rõ vẻ bi thương, cầm bút lông viết ngay lên giấy.

Câu đầu tiên của bài thơ đã nhắc đến Hạ Tri Chương.

"Tri chương kỵ mã tự thừa thuyền, nhãn hoa lạc tỉnh thủy để miên."

“……”

Tiết Bạch nhìn về phía Lý Thích Chi, trong lòng đã hiểu ra đôi phần.

Hắn không biết đây là chân tướng hay chỉ là suy đoán của Lý Thích Chi, nhưng nếu thực sự có người đã ra tay bảo vệ Tiết Tú chi tử Tiết Bình Chiêu suốt mười năm qua, thì chẳng lẽ đó là Trương Cửu Linh và Hạ Tri Chương?

Vậy nên, chỉ một năm sau khi Hạ Tri Chương qua đời, Tiết Bình Chiêu liền bị bán đi sao?

“……”

Lúc này, Đỗ Phủ vẫn đang múa bút.

“Tả tướng nhật hưng phí vạn tiền, ẩm như trường kình hấp bách xuyên, hàm bôi nhạc thánh xưng thế hiền.”

________________

*“Trượng đỗ Tể tướng”: Tể tướng chống gậy

Sau khi nhậm chức Tể tướng, có một lần, Lý Lâm Phủ phụ trách công việc tuyển chọn quan lại tại Lại bộ. Lúc ấy, triều đình thường cử người đến quan sát các quan viên dự bị, sau đó đưa ra đánh giá, giống như nhận xét học sinh tiểu học vào cuối kỳ.

Khi xem bản đánh giá của Nghiêm Quỳnh (严迥) Lý Lâm Phủ bỗng nhiên sững lại, vì trong đó có hai chữ “杕杜”. Ông ta không nhận ra hai chữ này, cũng không hiểu ý nghĩa của chúng.

Vì không hiểu, Lý Lâm Phủ quay sang hỏi Thị Lang Vi Địch (韦陟): “Vi Thị Lang, ‘杖杜’ có nghĩa là gì?”

Vi Địch nghe vậy tá hỏa, nhưng không dám cười ngay. Vì trong thời cổ đại, làm quan nhất định phải đọc qua "Kinh Thi", "Luận Ngữ", nên việc một vị Tể tướng mà không nhận ra chữ cổ điển như vậy quả là chuyện buồn cười.

Sau một lúc im lặng, Vi Địch mới cúi đầu nói nhỏ: "Bẩm Tể tướng, ngài nhìn nhầm rồi, đây là ‘杕杜’, ý chỉ Nghiêm Quỳnh đơn độc, không có người nâng đỡ."

Lý Lâm Phủ choáng váng, vội vàng chữa cháy: "Bản đánh giá viết không rõ ràng, là ta nhìn nhầm."

Kể từ đó, người đời chế giễu Lý Lâm Phủ bằng cụm từ “Trượng đỗ Tể tướng”, nhằm chê bai ông tài hèn, học vấn nông cạn. Về sau, thường dùng để châm biếm những người không có học thức, nhưng vẫn leo lên vị trí cao nhờ quan hệ.

~杕杜 (đệ đỗ) : là tên một bài thơ trong "Kinh Thi", nguyên nghĩa chỉ cây sơn tra mọc lẻ loi, không có cây nào xung quanh.

~ 杖杜 (trượng đỗ): nghĩa là chống gậy.

*hưu binh mạt mã: mài giũa vũ khí, cho ngựa ăn no.

*ngôn lộ đoạn tuyệt: bịt kín con đường phát biểu ý kiến, ngăn chặn quần thần dâng lời can gián lên vua.

*trượng mã: ý chỉ quan lại bù nhìn.

*‘Tị hiền sơ bãi tướng, nhạc thánh thả hàm bôi.

Vi vấn môn tiền khách, kim triêu kỷ cá lai?’

‘Từ bỏ chức tể tướng, nhường vị trí đó cho bậc hiền tài. Ta vốn yêu rượu như mạng, nay đúng dịp có thể thỏa sức uống cho say.

Thử hỏi những người từng thường đến nhà khi xưa, nay còn mấy ai bằng lòng ghé qua đây?’

*Ẩm trung bát tiên ca (hay bát tiên mê tửu) là bài thơ của Đỗ Phủ viết về 8 người bạn rượu gồm Lý Bạch, Hạ Tri Chương, Lý Thích Chi, Lý Tấn, Thôi Tông Chi, Tô Tấn, Trương Húc và Tiêu Toại.

"Tri chương kỵ mã tự thừa thuyền, nhãn hoa lạc tỉnh thủy để miên."

~Sau khi uống rượu, Hạ Tri Chương cưỡi ngựa, lảo đảo như đang ngồi trên thuyền. Mắt ông mờ dần, vô tình rơi xuống giếng, rồi thản nhiên ngủ ngay dưới đáy giếng. (ông tổ té giếng)

“Tả tướng nhật hưng phí vạn tiền, ẩm như trường kình hấp bách xuyên, hàm bôi nhạc thánh xưng thế hiền.”

~Lý Thích Chi khi nổi hứng thì chẳng tiếc chi hàng vạn tiền, uống rượu như cá voi hút nước trăm con sông, cho rằng vì muốn nhường cho hiền tài nên không màng đến chính sự nữa.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 86 : Sư đồ


Sau khi rời Lý phủ, Tiết Bạch vẫn luôn nghĩ về những lời kia của Lý Thích Chi.

Với tư cách là một Tể tướng, Lý Thích Chi làm người quá mức thẳng thắn. Ánh mắt trực diện, những lời thăm dò không chút che giấu, gần như đã nói trắng ra trước mặt Tiết Bạch.

—— “Đúng vậy, ta quả thực thân cận với phế Thái tử Lý Anh. Nghe nói ngươi là nhi tử của Tiết Tú? Có phải Trương Cửu Linh và Hạ Tri Chương đã bảo vệ ngươi sống sót không?”

Chính Tiết Bạch cũng không biết câu trả lời. Khi hắn tỉnh lại, đã là mưa tuyết bay đầy trời cuối năm Thiên Bảo thứ 5, hoàn toàn không nhớ gì về những gì xảy ra suốt mười năm kể từ cuộc cung biến năm Khai Nguyên thứ 25.

Dù sao đi nữa, đây cũng được xem là lần đầu tiên hắn tiếp xúc với thế lực từng thuộc phe của Lý Anh. Họ vốn dĩ là những người thân cận nhất với hắn, là nền tảng xây dựng bè phái, nhưng hiện tại lại quá yếu thế.

Những người này từng là hạch tâm của triều Đường, có lẽ bảo vệ Thái tử là vì mong muốn Đại Đường có thể có lần đầu tiên chuyển giao ngai vàng thuận lợi. Nhưng kết quả lại thất bại, ngay cả Thái tử đều cùng hai anh em ruột và anh vợ hôi phi yên diệt.

Đến nay, người thì chết, kẻ thì bãi quan, nào còn có bao nhiêu năng lực? Những gì bọn họ có thể làm nhiều nhất cũng chỉ là bảo vệ một số người vô tội bị liên lụy, chứ chẳng thể tạo ra ảnh hưởng gì nữa.

Bản thân Lý Thích Chi cũng sắp hết thời rồi.

Ngay cả Tiết Bạch cũng cảm thấy, Đỗ Phủ đi yết kiến Lý Thích Chi có thể sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ khoa cử của mình.

Những quan viên thuộc phe phái này, thậm chí còn phải dựa vào chuyện Tiết Bạch phô trương thanh thế, nỗ lực nịnh bợ Dương Ngọc Dao, mới có thể khiến Lý Lâm Phủ sinh lòng kiêng dè mà tạm hoãn đối phó bọn họ.

Nhìn qua, bọn họ giống như gánh nặng hơn là chỗ dựa.

Nhưng không thể chỉ nhìn vấn đề từ một phía, ẩn nhẫn tạm thời không đồng nghĩa với việc bọn họ vô dụng.

Sau Tam Thứ Nhân án, chắc chắn có một bộ phận rất lớn quan lại đem hy vọng thực hiện hoài bão chuyển tới Lý Hanh, một bộ phận khác thì bị giáng chức, đày đi xa, tạm thời rời khỏi trung tâm quyền lực... Họ có thể đã bỏ rơi Lý Anh, nhưng quan điểm chính trị của họ không thay đổi, thế lực của họ vẫn còn tồn tại ở đó.

Vậy thì, điều mà Tiết Bạch cần làm là tìm kiếm các môn sinh và đồng liêu cũ của Trương Cửu Linh và Hạ Tri Chương, rồi kết làm bè phái.

Đợi đến một ngày nào đó, dù thân phận ngoại thất tử của Tiết Tú có bị phơi bày ra thiên hạ, thì những người thuộc bè phái của hắn cũng sẽ tự nhiên mà đứng về phía hắn, tận lực bảo vệ hắn.

Nghĩ đến đây, một cái tên bỗng hiện lên trong đầu Tiết Bạch... Trịnh Kiền.

Trước đó, hắn luôn nghĩ Trịnh Kiền là người của Đông Cung, cho rằng Đông Cung đã an bài Trịnh Kiền vào Quốc Tử Giám để theo dõi và điều tra hắn.

Nhưng... thật sự chỉ đơn giản như vậy sao?

~~

Đỗ Phủ giao du rộng rãi, sau khi rời Vĩnh Lạc phường liền đi thăm các bằng hữu khác. Tiết Bạch không đi cùng mà quay thẳng về Quốc Tử Giám ở Vụ Bản phường.

Thái Học Quán, trong học đường đang giảng "Hiếu Kinh".

Trịnh Kiền tuy nổi danh thiên hạ về tài học, nhưng khi giảng dạy lại chỉ cầm thư quyển đọc một lượt rồi yêu cầu sinh đồ học thuộc mà thôi. Nếu không ai thắc mắc, hắn sẽ không giải thích ý nghĩa trong thư, vì tin rằng "Đọc thư trăm lần, nghĩa tự hiện ra."

Bởi thế, mỗi khi đến giờ giảng của hắn, nhiều sinh đồ đều ngủ gà ngủ gật.

Đỗ Ngũ Lang đã đến học đường, nhưng dường như Trịnh Kiền hoàn toàn quên mất chuyện điên cuồng đêm qua, trở lại với dáng vẻ nghiêm túc cứng nhắc, thước gõ trong tay vung xuống không chút lưu tình.

Khi Tiết Bạch bước vào, nhìn từ xa liền thấy chỗ ngồi của mình có người chiếm mất… Hóa ra là Tiết Tiệm, mặc một chiếc huy y, buồn ngủ nhưng cố nén, hết gãi tai lại vò đầu.

Hắn chợt nghĩ, cũng đến lúc phải gửi mấy cái đệ đệ muội muội trong nhà đến tư thục rồi.

"Hiếu tử phụng dưỡng cha mẹ, lúc ở bên thì phải kính cẩn, khi chăm sóc thì phải mang đến niềm vui, lúc cha mẹ bệnh thì phải lo lắng, khi tang lễ thì phải đau buồn, lúc cúng tế thì phải trang nghiêm…"

Tiết Tiệm nghe đến đoạn sau, cuối cùng cũng ngủ gục. Đến khi tỉnh lại, hắn quay đầu nhìn, phát hiện Tiết Bạch đang ngồi ở phía sau chăm chú đọc thư.

Cầm cự tới lúc buổi học kết thúc, hắn liền hỏi: "Lục ca, huynh học cái này làm gì?"

“Lục ca của đệ là đại hiếu tử mà.” Đỗ Ngũ Lang cũng bước lại góp lời.

Đi ngang qua, Dương Huyên hừ lạnh một tiếng: “Các ngươi có thể so với ta sao?”

Tiết Bạch mỉm cười, hỏi Tiết Tiệm cớ gì lại đến đây, rồi bảo hắn chờ một lát vì mình muốn đi hỏi tiên sinh vài vấn đề.

Nghe vậy, Đỗ Ngũ Lang lập tức tỉnh táo, liên tục khoát tay từ chối: “Lại đi? Đêm nay ta không uống nổi nữa đâu…”

~~

Lúc Tiết Bạch bước vào công phòng, Trịnh Kiền vừa mài xong mực, đang cầm bút chép lại mấy bài thơ của Đỗ Phủ viết đêm qua.

Hắn được Thánh nhân gọi là "Trịnh tam tuyệt", kỹ nghệ hành thư vô cùng lưu loát, người đời ca ngợi là "phong tống vân thu, hà thôi nguyệt thượng". Chỉ tiếc rằng, thời đại này lại có những nhân vật như Lý Bắc Hải, Nhan Chân Khanh, Trương Húc, khiến danh tiếng của hắn lu mờ.

“Ngươi là đệ tử của Nhan Thanh Thần, hãy thử nhận xét bút pháp của lão phu thế nào.” Trịnh Kiền đẩy tờ giấy vừa viết xong về phía Tiết Bạch, mỉm cười đầy ý tứ.

Tiết Bạch thản nhiên đáp: “Tiên sinh đây là đang cười chê học sinh sao?”

“Lão phu thuở thiếu thời nghèo khó nhưng rất đam mê thư họa, khổ nỗi không giấy, may thay trong Từ Ân Tự có chứa đầy lá hồng, ta liền thường xuyên đến đó, dùng lá hồng luyện tập. Toàn bộ lá hồng rơi trên mái các gian phòng đều bị ta viết vẽ đến cạn sạch. Người trẻ các ngươi, phải chăm chỉ hơn mới phải.”

“Đa tạ tiên sinh chỉ giáo.”

Tiết Bạch im lặng một lát, xác nhận xung quanh không có ai khác, rồi bất ngờ hỏi thẳng: “Tiên sinh có biết, phò mã Tiết Tú từng có một ngoại thất tử, tên là Tiết Bình Chiêu không?”

Ngọn bút lông đang vẽ những nét “phong tống vân thu” bỗng run lên, làm hỏng chữ “nhi” ở cuối dòng.

Trịnh Kiền ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn Tiết Bạch.

Hắn chưa từng nghĩ thiếu niên trước mắt lại có thể thẳng thắn đến vậy.

“Ngươi… thừa nhận rồi?”

“Ta thực sự không nhớ gì cả.” Tiết Bạch nói, “Nhưng có một bức thư khế…”

“Lão phu biết.” Trịnh Kiền nói: “Có người đã nói với lão phu về chuyện này, còn bảo ngươi có một thế lực đứng sau, do Khánh vương chủ trì, muốn lão phu thử dò xét ngươi.”

Nếu chỉ có thế, Tiết Bạch tuyệt đối sẽ không dám trực tiếp cùng Trịnh Kiền đề cập đến chủ đề này.

“Nhưng tiên sinh không chỉ giám thị, thăm dò ta, mà thực tế còn ngầm bảo vệ, cảnh báo ta.” Tiết Bạch hỏi tiếp: “Tiên sinh cố tình dẫn ta tới gặp Đỗ Phủ, rồi giao phó Đỗ Phủ giới thiệu ta với Lý Thích Chi?”

“Không sai.” Trịnh Kiền gật đầu, “Có một số chuyện lão phu không rõ, nhưng Lý Thích Chi có lẽ sẽ biết nhiều hơn.”

“Ta có thể thỉnh giáo đó là những chuyện gì không?”

Trịnh Kiền nhìn hắn, rồi hỏi ngược lại: “Ngươi có biết quan hệ giữa ta và Trương Khúc Giang công?”

“Nguyện lắng tai nghe.”

“Đầu niên hiệu Cảnh Vân, lão phu và Trương Khúc Giang cùng thi đỗ tiến sĩ…”

Đôi mắt già nua của Trịnh Kiền ánh lên hồi ức.

Năm đó, hắn mới 19 tuổi, còn Trương Cửu Linh 32 tuổi, cả hai đều được trọng thần Vương Phương Khánh thưởng thức. Trịnh Kiền cưới đích tôn nữ của Vương gia, còn Trương Cửu Linh thì được Vương Phương Khánh dốc sức bồi dưỡng.

“Về sau, Trương Khúc Giang rốt cuộc vẫn bị cuốn vào trữ vị chi tranh, hăn chưa bao giờ kết bè với phế Thái tử, nhưng lại bị Võ Huệ Phi dồn ép quá mức.”

Nói đến đây, Trịnh Kiền lặp lại những lời của Trương Cửu Linh năm đó, gằn từng chữ một: “Thái tử là gốc của thiên hạ, không thể tùy tiện lay động! Xưa kia, Tấn Hiến công nghe lời gièm pha của Lê Cơ mà giết Thái tử Thân Sinh, khiến ba đời Tấn quốc đại loạn. Hán Vũ Đế tin lời vu oan của Giang Sung mà kết tội Lệ thái tử, làm kinh thành đẫm máu. Tấn Huệ Đế dụng Giả hậu mà phế Mẫn Hoài thái tử, khiến Trung Nguyên đồ thán. Tùy Văn Đế tin lời Độc Cô hoàng hậu mà truất Dũng thái tử, lập Dương Quảng, cuối cùng mất cả thiên hạ. Từ đây có thể thấy rằng, không thể không cẩn trọng. Nếu bệ hạ nhất định phải làm vậy, thần không dám tuân chỉ!”

“Sau lần cường gián này, hắn bị dồn vào cảnh không chết không thôi. Trong hai năm tiếp theo, bãi tướng, cung biến, phế trữ lũ lượt kéo đến. Lúc Tam Thứ Nhân án nổ ra, hắn đã bị giáng xuống Kinh Châu, lực bất tòng tâm. Nhưng lão phu biết, hắn thật sự có nhờ môn sinh đồng liêu ra tay giúp đỡ. Huynh muội Tiết Tú và Tiết phi dù đã chết, nhưng các ấu tử của tam thứ nhân vẫn được hoàng tộc lén nuôi dưỡng; Đường Xương công chúa bị ép xuất gia, giam lỏng tại Đường Xương quan ở An Nghiệp phường; Rất nhiều gia quyến bị liên lụy đều được Trương Khúc Giang tìm cách chuộc ra, không chỉ có mình ngươi.”

“Tiết gia, Triệu gia, Hoàng Phủ gia, Lưu gia… năm đó lão phu cũng từng bỏ tiền chạy vạy khắp nơi, Tiết Bình Chiêu bất quá là một đứa trẻ trong số đó mà thôi. Mười năm trôi qua, nhưng nay lại có kẻ nói rằng có người đứng sau chủ mưu, cùng Khánh Vương có liên quan. Trương Khúc Giang đã mất, Hạ Quý Chân cũng vong, Lý Thích Chi bãi tướng… Lẽ nào, người đứng sau chủ mưu này, chính là lão phu hay sao?”

Trịnh Kiền cười khổ, nhìn thẳng vào Tiết Bạch, cuối cùng hỏi: “Lão phu đãi ngươi không thể nói là không chân thành. Ngươi có nguyện ý ‘đầu đào báo lý’, nói thật với lão phu không?”

“Vào tháng 11 năm Thiên Bảo thứ 5, học sinh suýt bị bóp chết trong phủ công chúa Hàm Nghi. May mắn rơi vào trạng thái giả chết mà thoát thân, từ đó quên sạch quá khứ.”

“Được.” Trịnh Kiền gật đầu: “Lão phu biết ngươi muốn tự vệ, vì vậy những gì vừa nói, ta chưa từng hé lộ với bất kỳ ai. Nhưng có một câu, ngươi nhất định phải nhớ kỹ.”

“Xin tiên sinh chỉ dạy.”

“Mười năm vật đổi sao dời, từ nay về sau ngươi hãy an phận thủ thường, chỉ cần lặng lẽ chờ đợi ngày Thái tử minh oan cho Tiết gia…..”

~~

Hoàng hôn, Thăng Bình phường, Đỗ trạch.

Đỗ Cấm đang ngồi trong phòng, tự tay vẽ một bản địa đồ Trường An.

Nàng tham khảo từ vài bản phường đồ vốn đơn giản, rồi tỉ mỉ dùng tiểu khải ghi xuống vị trí các vọng hỏa lâu và dinh thự quan viên lên địa đồ của mình.

Bỗng nhiên, trên hành lang vang lên tiếng bước chân, Khúc Thủy báo: “Nhị nương, Tiết lang quân đã về.”

Ánh mắt Đỗ Cấm sáng ngời, nàng lập tức đứng dậy, nhưng trước tiên cất địa đồ vào ngăn bí mật, thay một bộ váy mới, đến bàn trang điểm thoa nhẹ chút son, rồi mới ra khỏi phòng, ban đầu bước đi có phần vội vàng, nhưng về sau cố ý chậm lại, đổi thành không nhanh không chậm.

Trong sảnh phụ, bầu không khí có vẻ vui vẻ hơn hẳn vì sự trở về của Tiết Bạch.

“Quốc Tử Giám đương nhiên là nhàm chán, nhưng cùng tiên sinh uống rượu bàn luận lại rất thú vị.” Đỗ Ngũ Lang cười nói, “Ngay cả Trịnh thái học và Tô ti nghiệp cũng gọi chúng ta là bạn vong niên đấy…”

Sau bữa tối, mọi người tiếp tục hàn huyên thêm một lúc lâu. Đến đêm, Đỗ gia tỷ đệ lại tụ tập trong phòng Tiết Bạch bàn bạc chuyện quan trọng.

Đỗ Ngũ Lang giờ cũng dần có thể tham gia thảo luận một số bí mật.

“Ý của Trịnh Kiền rất rõ ràng, Đông Cung cử ngài ấy đến thăm dò ta, nhưng ngài ấy cũng có suy tính riêng.”

“Nói một cách đơn giản, ngài ấy sẽ bảo vệ ngươi, không vạch trần ngươi với Đông Cung, nhưng cũng mong ngươi ủng hộ Đông Cung.”

“Điều này rất bình thường, năm xưa bọn họ ủng hộ Lý Anh, hiện tại chắc chắn sẽ ủng hộ Lý Hanh. Chúng ta quá yếu, có thể tìm được chút sự ưu ái từ mặt tình cảm thế này đã là một bước tiến lớn rồi.”

“Chính xác, nhân mạch cần phải chậm rãi trải rộng ra.”

“Ngươi về đúng lúc lắm, chúng ta cũng đang muốn cùng ngươi bàn chuyện mở thêm chi nhánh.”

“......”

Cả nhóm trò chuyện đến tận khuya, sau đó mới giải tán.

Trước khuê phòng của Đỗ Cấm, nàng khựng lại một chút, khẽ nói: “Ta chợt nhớ ra có chuyện liên quan đến Đông Cung chưa kịp nói với hắn.”

“Ừm.” Đỗ Huyên ngẩn người, nói: “Ta buồn ngủ rồi, đi ngủ đây.”

Đỗ Cấm liền dập tắt đèn lồng, quay trở lại phòng Tiết Bạch.

Hắn vẫn chưa ngủ, đang đứng bên cửa sổ ngắm trăng.

Nàng khóa chặt cửa, sau đó nhẹ nhàng bước đến, ôm lấy hắn.

“Ngô.”

“Ta nhất định phải nói với ngươi… Chúng ta tuyệt đối không thể ủng hộ Đông Cung.”

“Ta biết.”

“Hắn từng chôn sống ngươi, hắn vĩnh viễn sẽ không tin tưởng ngươi. Hơn nữa, ngay cả Cát Ôn cũng có thể đoán được, vậy chắc chắn đã có nhiều người khác nghi ngờ mối quan hệ của chúng ta, chỉ là họ chưa nói ra mà thôi. Nhớ kỹ, bất kể là Lý Hanh hay bọn nhi tử của hắn, một khi đã ngồi vững trên ngai vàng, tất phải giết chúng ta. Ta không muốn như Vi thị bị nhốt trong thâm cung lạnh lẽo, nhưng ta đã trì hoãn việc xuất gia quá lâu, bọn họ nhất định sẽ không bỏ qua ta. Dù bọn họ có nói ngọt thế nào, ngươi cũng ngàn vạn lần không nên tin. Ngươi chỉ cần tin ta, ta đã cược tất cả vào ngươi rồi…”

“Yên tâm, bất luận Đông Cung có đưa ra bao nhiêu lợi ích, ta tuyệt sẽ không bao giờ dao động dù chỉ một chút.”

“Ân, vậy thì hãy để ta có thể tin ngươi… lại.”

“……”

Lời nói đến đây, đã đủ rồi.

Đêm nay, Đỗ Cấm nồng nhiệt hơn hẳn mọi khi.

Dường như nàng muốn dùng cách này khiến Tiết Bạch mãi mãi đứng cùng một chiến tuyến với nàng.

Nàng muốn hắn không giữ lại chút nào, dốc hết toàn lực hợp tác với nàng.

Chỉ như vậy, nàng mới có cảm giác an toàn.

~~

Màn trướng chưa được kéo qua.

Hai con người đều đã đặt cược cả mạng sống của mình dường như đang đấu một trận sinh tử.

Chiếc trâm rơi xuống đất, mái tóc xanh mượt như thác nước buông xõa...

….

Trong đêm khuya, văng vẳng có tiếng kẽo kẹt.

Đỗ Ngũ Lang giật mình tỉnh giấc, nghĩ bụng Tiết Bạch hồi Đỗ trạch ngủ lại mở cửa sổ ra.

Hắn dứt khoát ôm chăn băng qua sân nhỏ, đến tây sương tìm đại một phòng, trải tạm rồi nằm xuống, quả nhiên yên tĩnh hơn hẳn.

Cơn gió đêm lùa vào, giúp hắn càng tỉnh táo, suy tư về những chuyện mà Tiết Bạch cùng các tỷ tỷ bàn bạc, trong lòng lại không có quá nhiều gợn sóng.

Những chuyện này nghe bọn họ nói đến có vẻ là đại phiền phức, nhưng trong mắt hắn lại rất đơn giản, thân thế của Tiết Bạch chẳng khác gì Thanh Lam, chỉ là hắn có chí thượng tiến hơn mà thôi…

Nghĩ đến thượng tiến, cơn buồn ngủ lập tức kéo đến. Đỗ Ngũ Lang trở mình, chẳng mấy chốc lại ngủ say.

Trong mơ, Đỗ Phủ vỗ vai hắn, cười nói “Không hổ danh là hậu duệ của Đỗ gia, quả nhiên có thiên phú làm thơ”, vừa định cất giọng ngâm một bài, lại bị tiếng chim hỉ thước ríu rít đánh thức.

......

“Hai đứa nhớ kỹ, ngày Hàn Thực phải về sớm, đã hẹn với con cháu nhà họ Lư và họ Bùi cùng nhau xuất thành tảo mộ. Ồ, ta thấy hai đứa lại cao lên rồi đấy, phải mau chóng may thêm mấy bộ y phục mới! Nhất định phải may thật đẹp, đến lúc đó nhân gia nhìn vào mới có thiện cảm…”

Sáng sớm Lu Phong Nương đã lải nhải, dặn đi dặn lại chuyện này.

Bước ra sân nhỏ, Đỗ Ngũ Lang thì thào với Tiết Bạch: “Ai, Bùi gia là danh môn vọng tộc, nếu ta bị tiểu thư nhà họ vừa ý, chẳng phải sẽ bị khi dễ sao?”

“Ân, ngươi phải cẩn thận đấy.”

Đỗ Ngũ Lang ngẩng đầu nhìn tổ chim dưới mái hiên, sững người một lúc, rồi chợt cảm thấy ý thơ trào dâng.

“Nhị nguyệt xuân do tảo, hỉ thước dĩ trúc sào.”

Tiếc thay, lại chỉ nghĩ ra được một câu dang dở. Hắn trầm ngâm một lát, rồi lẩm bẩm tự giễu: “Thôi ta cứ tự xưng là ‘tàn cú thi nhân’ vậy.”

Tiết Bạch thấy có hai con hỉ thước cùng bay qua, thuận miệng bổ sung một câu.

“Diêm hạ song phi quá, vi phong xuân độc hảo.”

….

Quốc Tử Giám.

Hôm nay, Tiết Bạch và Trịnh Kiền không còn nhắc đến thân thế nữa, chỉ bàn luận về học vấn.

Nhưng giữa họ đã có thêm một tầng ăn ý giữa thầy và trò.

Có mối quan hệ này, về sau có lẽ hắn có thể cùng Nguyên Kết, Đỗ Phủ kết thành bè phái.

Tích tiểu thành đại, góp lông thành áo, nhân mạch từ trước đến giờ đều luôn được mở rộng từng chút một.

….

Chiều tối, Tiết Bạch cuối cùng cũng trở về nhà ở Trường Thọ phường.

Hắn liên tục hai ngày không về, Thanh Lam tất nhiên có chút bất mãn, liền cằn nhằn vài câu.

“Lang quân nói là đến Quốc Tử Giám học hành, nhưng lại chơi vui quá quên cả đường về, làm chủ mẫu lo lắng không thôi…”

“Lại đây.”

Thanh Lam đang nói dở, nghe vậy liền bước tới, thấy Tiết Bạch lấy ra một túi táo xanh.

“Hái từ Đỗ trạch đêm qua, thử xem.”

Tiếng oán trách lập tức im bặt.

Nàng cầm một quả táo, cắn một miếng, giòn tan, hương thơm lưu lại nơi đầu lưỡi.

“Ngon quá! Lang quân cũng thử đi.”

Nàng bốc một quả táo khác, đưa đến bên miệng hắn, ngón tay vô tình lướt qua đôi môi hắn, khiến nàng giật mình, vội vàng nhận lấy chiếc túi vải, nhỏ giọng nói: “Ta đi rửa đã.”

Lúc xoay người đi, nàng vô thức liếc trộm hắn, cảm thấy đầu ngón tay vẫn còn hơi nóng, bỗng nhiên thẹn thùng.

Đợi đến khi nàng rửa sạch táo trở về, thò đầu nhìn vào, hắn đã nằm xuống ngủ mất rồi.

Nàng không khỏi âm thầm nghĩ, chắc lang quân cũng xấu hổ đây mà.

….

“Trời vẫn còn sớm, lang quân định dậy đến Quốc Tử Giám sao?”

“Phải dậy sớm đi thăm lão sư, ngài ấy phái người đến tìm ta sao?”

“Ừm, Nhan huyện úy như thể có chuyện gấp tìm lang quân, đêm qua cũng phái người tới.”

“Nếu là chuyện gấp, lão sư đã cho người đến Quốc Tử Giám rồi.”

Tiết Bạch thầm nghĩ, trong hai vị sư phụ mà hắn bái gần đây, Trịnh công tuy làm quan cao, nhưng quá gần gũi Đông Cung, xét cho cùng vẫn là Nhan công đáng tin hơn…

___________

*Tam Thứ Nhân án:

Vũ Huệ phi đã giả truyền thánh chỉ đến Thái tử và hai vương gia, nói rằng trong cung có đạo tặc, hoàng đế ra lệnh Thái tử lập tức mặc giáp, dẫn binh vào cung bảo vệ ngự giá.

Ba huynh đệ còn trẻ người non dạ, không chút nghi ngờ, lập tức nghe lệnh hành động.

Khi ba huynh đệ cùng đội quân hộ vệ tiến vào hoàng cung, Vũ Huệ phi liền bẩm báo Đường Huyền Tông: "Thái tử quả nhiên làm phản, dám dẫn quân xông vào nội cung!"

Huyền Tông vô cùng kinh hoảng, ngay lập tức hạ chiếu, phế bỏ Thái tử Lý Anh, Ngạc Vương Lý Dao và Quang Vương Lý Cư, giáng họ xuống làm thứ dân.

*huy y: 袆衣.

*"phong tống vân thu, hà thôi nguyệt thượng": gió thổi mây trôi, ráng chiều giục trăng lên.

*hành thư: là một phong cách viết chữ Hán bắt nguồn từ thảo thư, dễ viết cũng như dễ đọc hơn thảo thư.

*‘đầu đào báo lý’: anh tặng tôi quả đào, tôi đáp lại bằng quả mận. (có qua có lại)

*“Nhị nguyệt xuân do tảo, hỉ thước dĩ trúc sào.”

~“Tháng hai xuân còn sớm, hỉ thước đã làm tổ.”

*“Diêm hạ song phi quá, vi phong xuân độc hảo.”

~“Dưới hiên chim song lượn, gió xuân thật dịu dàng.”
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 87 : Mặt dày lễ mọn


Trời vừa tảng sáng, Tiết Bạch mang theo Thanh Lam, xách theo một giỏ thanh táo, trước tiên đến Trường An huyện nha một chuyến, nhưng thấy Nhan Chân Khanh còn chưa tới làm việc, bọn họ liền chuyển sang Nhan trạch.

Dù sao đường sá không xa, tạm coi như là tản bộ.

Nhan trạch gia nhân thức dậy rất sớm, đang tất bật quét dọn. Theo chân người gác cửa bước vào tiền viện, nhìn quanh bốn phía, tuy Nhan trạch không tính lớn, nhưng cũng được bài trí rất trang nhã mộc mạc, có nét đặc trưng của Sơn Đông lâm viên.

Nhan Chân Khanh đang ở trong sân chính thổ nạp dưỡng khí, mở mắt thấy Tiết Bạch đi tới, khe khẽ thở dài.

“Học sinh thỉnh lão sư xuân an.”

“Ngươi cớ gì lại gọi ta là lão sư?”

Tiết Bạch kính cẩn đáp: “Sở dĩ gọi ‘Đạo chi sở tồn, sư chi sở tồn dã’, là vì học sinh được Nhan công truyền đạo, xem Nhan công như lão sư, đối đãi Trịnh tiến sĩ, Tô ti nghiệp cũng là như thế.”

Nhan Chân Khanh lại thổ nạp lần nữa, nói: “Lời ngụy biện này...... Đạo lý này từ đâu mà có?”

“Chợt nhớ lại một bài văn cổ đã từng học thuộc lòng khi còn nhỏ, muốn kính dâng cho lão sư.”

Thanh Lam khéo léo đưa giỏ thanh táo qua, nói: “Một chút hoa quả mùa xuân, cũng kính dâng cho Nhan huyện úy.”

Nhan Chân Khanh phất tay, ra hiệu cho Thanh Lam mang đến hậu viện, để phu nhân của hắn tự xử lý.

Hắn thì gọi Tiết Bạch lại, nói: “Theo lão phu.”

Hai người đi vào đại sảnh.

“Nghe nói Đỗ Tử Mỹ tới rồi, “Ẩm trung bát tiên ca” một ngày truyền xướng khắp thành Trường An...... Ngươi đã nhập Quốc Tử Giám, vẫn còn không chịu nhàn rỗi.”

“Học sinh đúng là tại trận, may mắn thấy Đỗ công vung bút hạ nét.”

Nhan Chân Khanh tựa hồ còn muốn giáo huấn Tiết Bạch vài câu, lời đến khóe miệng, lại nói: “Ta cũng không phải là lão sư của ngươi, chuyện này ngươi cần cùng người khác giải thích rõ ràng.”

“Vâng, học sinh hổ thẹn.”

Sau một khắc, một bản tự thiếp được đưa đến trước mặt Tiết Bạch.

Nhan Chân Khanh thở dài một hơi, bất đắc dĩ nói: “Chữ của ngươi, quá xấu.”

“Đa tạ lão sư.” Tiết Bạch trịnh trọng nhận lấy tự thiếp, bỏ vào bối lâu, rồi lấy ra một quyển trục, “Học sinh vào Thái học đến nay, mỗi ngày viết hai trăm chữ, tự giác có chút tiến bộ, thỉnh lão sư xem qua.”

Nhan Chân Khanh tiếp lấy, thấy là một trường quyển trục tinh mỹ, thầm nghĩ những chữ xấu này trải đầy trang giấy tốt, thực sự là quá lãng phí.

Lại nhìn câu đầu tiên kia.

“Cổ chi học giả tất hữu sư. Sư giả, sở dĩ truyền đạo thụ nghiệp giải hoặc dã.”

“Nhân phi sinh nhi tri chi giả ......”

Bên ngoài đại sảnh, hoa mộc dưới tường viện xoè ra trong ánh nắng, nơi xa xa thấp thoáng truyền đến tiếng cười nói rất êm tai của nữ tử, vô tình tô điểm cho ngày xuân thêm mấy phần tươi đẹp.

Nhan Chân Khanh cầm quyển trục trong tay, đã suy ngẫm hồi lâu, lẩm bẩm: “Ngươi có được tác phẩm này từ nơi nào? Rõ ràng không phải là biền thể văn phong.”

Kiểu văn chương này không giống với thi từ đương thời, Tiết Bạch hiển nhiên không viết ra được, thẳng thắn nói: “Học sinh mất đi ký ức, chỉ nhớ một vị tên là Hàn Dũ tiên sinh viết.”

“Văn phong chất phác hùng kiện, có Tần Hán cổ phong, đọc liền một hơi, ý vị sâu xa. Ngày sau nếu ngươi nhớ ra, nhất định phải dẫn kiến ta với Hàn công.”

“Vâng.” Tiết Bạch đáp: “Ta mơ hồ còn nhớ, Hàn công không chú trọng thanh luật cùng văn phong hoa mỹ, cũng không thích xếp cặp văn phong, cho rằng văn chương không nên quá mức phô trương...... Học sinh đang nghĩ, nếu có thể đơn giản hoá biền văn, hàng năm có thể vì triều đình tiết kiệm rất nhiều tiền giấy, nhất định so với biện pháp của Hữu tướng sẽ càng tốt hơn.”

Đây là một trong những điều mà hắn vô cùng có cảm ngộ kể từ khi nhập học đến nay.

Người đương thời cho dù là viết công văn cũng muốn dùng biền thể, thường là những câu đối ngẫu hoa lệ viết đầy cả trường quyển, chân chính có ích mà nói chỉ có một câu cuối cùng.

Đây là chỗ yếu của hắn, hắn có thể thay đổi, nhưng cũng muốn thử làm cho cả thời đại này thay đổi theo.

“Tâm cơ quá sâu.”

Nhan Chân Khanh trước tiên khẽ quát một câu, rồi chất vấn: “Đây cũng là lý do vì sao mà văn thể trong sách luận của ngươi viết khó coi như vậy?”

“Học sinh hổ thẹn.”

“Ngươi đúng là nên hổ thẹn.” Nhan Chân Khanh lắc đầu, thật sự thấy mọi phương diện của Tiết Bạch đều quá kém, có cảm giác như thiên đầu vạn tự, vô xử hạ thủ, cuối cùng nói: “Bắt đầu từ thư pháp đi.”

“Vâng.”

“Ngồi xuống, cầm bút cho lão phu xem thử.”

Tiết Bạch mới nâng bút, Nhan Chân Khanh đã hơi hơi nhíu mày.

“Sai. Bát phân thư coi trọng mượt mà lưu loát, không thể dùng trung phong. Nghiêng ngòi bút, dùng chuyển động cổ tay làm chuẩn, viết một chữ ‘Vĩnh’.”

“Vâng.”

Tiết Bạch rất chuyên chú, nghe lời làm theo.

Hắn biết mặt dày mày dạn thỉnh giáo Nhan Chân Khanh kỳ thực rất dễ khiến đối phương chán ghét, bởi vậy càng trân quý cơ hội này.

“Viết tiếp, vận dụng ngòi bút cần tuỳ tiện, mà tuỳ tiện không phải tùy ý.”

“Viết tiếp, dùng bút phải như dùi vẽ trên cát, khiến nó giấu đi mũi nhọn, nét vẽ phải đậm và chắc.”

“......”

“Dốt.”

Cuối cùng, Nhan Chân Khanh không nhịn được nữa, lắc đầu, nói: “Ngươi tự trở về cảm thụ hai chữ ‘tàng phong’, học được thu phóng tự nhiên lại đến.”

Tiết Bạch tự giác cảm ngộ rất nhiều, nghiêm túc đáp ứng, cất kỹ tự thiếp.

Nhan Chân Khanh quan sát ánh mắt của hắn, chắp tay sau lưng nói: “Thơ của Đỗ Tử Mỹ quả là hảo thơ a, ‘Trương Húc tam bôi thảo thánh truyền, thoát mạo lộ đỉnh Vương công tiền, huy hào lạc chỉ như vân yên’, ngươi hôm nay tới, để lão phu nghĩ đến trước kia cũng từng hướng về Trương công cầu học, lĩnh ngộ bút pháp thập nhị ý......”

Tiết Bạch lặng lẽ chờ đoạn sau.

Nhưng Nhan Chân Khanh lại không nói nữa, trong mắt ánh lên tưởng niệm chi sắc, thầm nghĩ bút pháp thập nhị ý nếu chỉ truyền cho một người như Tiết Bạch, chi bằng truyền cho hậu thế, vừa vặn dùng Tần Hán văn thể viết một thiên văn chương.

“Thư pháp nhất đạo, ngươi hôm nay trước tiên lĩnh ngộ vận bút, rồi hẵng bàn văn chương thi phú của ngươi...... Ai.”

Nhan Chân Khanh lắc đầu, từ trên giá lấy ra sách luận của Tiết Bạch.

Ngày đó, sau khi Phòng Quản thề bảo hộ Tiết Bạch, Nhan Chân Khanh vẫn là chép lại một lần, cầm về bản thảo. Bởi vì hắn không muốn giành công, chỉ cần để Phòng Quản biết là ai đưa ra lưỡng thuế pháp, mà nên bảo hộ ai, vả lại nếu giao ra bản thảo thì sợ sẽ thành nhược điểm cho người nắm thóp.

“Trước khi học văn chương, phải học tị huý!”

Sách luận bị ném tới trước mặt Tiết Bạch, Nhan Chân Khanh hiếm khi có chút nghiêm khắc.

Tiết Bạch nhặt lên sách luận nhìn xem, đầu tiên nhìn thấy trên giấy có thêm vài “miếng vá”, hóa ra là Nhan Chân Khanh cắt mảnh giấy, dán vào chữ gốc của hắn, dùng nét chữ đoan lệ viết lên chữ mới.

Tỉ như, chữ “Dân” thiếu một nửa nét sổ thẳng, là muốn tị huý danh tự của Đường Thái Tông.

Lúc Lý Thế Dân còn tại thế, bản thân chẳng thèm để ý, chỉ cần không viết hai chữ “Thế Dân” dính liền là được, nhưng hiện giờ điều tị huý này lại được ghi trong Đường luật.

Tiết Bạch thực ra có quan tâm đến, nhưng thời gian sống ở Đại Đường còn quá ngắn, đồ vật cần xem trọng lại quá nhiều, khó tránh khỏi sơ sót.

Trên trán hắn thoáng bốc lên chút mồ hôi lạnh, ý thức được chính mình trước kia quá mức nóng lòng cầu thành, thậm chí cảm thấy phải đợi sang năm khoa cử quá muộn, nhưng thực tế đích xác nên lắng đọng một khoảng thời gian.

Cũng tốt, làm quan ở Đại Đường cần có tài học, danh vọng, Lý Lâm Phủ chính là ăn thiệt thòi từ phương diện này, cả một đời đều đang bù đắp. Vết xe đổ còn đó, phải hảo hảo học hành.

Vào buổi sớm hôm nay, tuy chỉ được dạy bảo một lát, Tiết Bạch đã cảm thấy mặt dày mày dạn bái Nhan Chân Khanh làm thầy, thật sự là quá đáng giá.

~~

“Lang quân.”

Thanh Lam xách giỏ từ hậu viện đi ra, trên mặt mang theo nụ cười vui vẻ.

Tiết Bạch thấy giỏ vẫn còn, hỏi: “Không chịu nhận sao?”

“Nhận rồi, Nhan phu nhân đáp lễ bằng Hoàng Lương mễ, nói là thân hữu từ Ngụy Châu gửi tới, cho chúng ta nếm thử một chút. Ta không biết có nên nhận hay không, nếu không nhận phu nhân liền không lấy thanh táo.”

“Không sao, từ nay cứ cùng nhà lão sư giúp đỡ lẫn nhau là tốt rồi.”

Thanh Lam liên tục gật đầu, nói: “Nhan phu nhân thật sự rất tốt, đúng rồi, lang quân không phải muốn đưa bọn tiểu lang quân đi học sao? Nhan nhị lang đang ở Vi thị tư thục tại Trường Thọ phường, Nhan phu nhân đã để quản sự đi chào hỏi. Bọn tiểu cô nương muốn học cầm kỳ thư họa, có thể giờ Mùi mỗi ngày đến Nhan gia, học cùng Nhan tam nương.”

“Lão sư có ba nhi nữ sao?”

“Không có. Bởi vì Tam nương vừa ra đời liền nhiều bệnh, nên đã cho huynh tẩu của Nhan huyện úy nhận làm con nuôi, trưởng thành mới nhận về.”

“Là bệnh gì?”

“Ta không dám hỏi, ta cũng không rõ vì sao nhiều bệnh thì phải cho huynh tẩu nhận làm con nuôi.”

“Có vấn đề gì sao......”

Trong lúc nói cả hai đã đi từ Nhan trạch tới Tiết trạch, lưỡng địa chỉ cách nhau một con đường, xác thực là rất gần.

Sau đó Tiết Bạch dắt ngựa, chạy đến Quốc Tử Giám.

Khoảng thời gian này cùng Nhan Chân Khanh, Đỗ Phủ, Trịnh Kiền, Tô Nguyên Minh qua lại, khiến hắn có chút mãn ý.

Trước đó là những ngày tháng ngột ngạt giãy dụa cầu sinh trong cuộc tranh đấu giữa Hữu tướng phủ và Đông cung, phảng phất đã cách hắn thật xa.

Thanh Lam đứng trên bậc thang đưa mắt dõi theo bóng lưng của Tiết Bạch, rồi xoay người đi tìm Liễu Tương Quân, thương lượng xem Hoàng Lương mễ phải hấp thế sao mới ngon.

Bỗng nhiên, Tiết Bá Canh đang ngồi ở bên cạnh trắc môn vừa phơi nắng vừa làm người gác cửa “Ai da” một tiếng.

“Vị nữ lang này, dường như ngươi là Lục lang bên cạnh......”

Thanh Lam quay đầu nhìn lại, không khỏi nhíu mày.

“Ngươi đến làm gì?”

Hiểu Nô không đáp, lạnh lùng đi vào nội viện, nhìn xung quanh một vòng, đá ngã thùng nước trên mặt đất, liền nói: “Đây chính là Tiết Bạch nói ‘chẳng mấy chốc sẽ có trạch viện của mình sao’? Thật tồi tàn.”

“Trái lại không phải ngươi ở, không mượn ngươi xen vào.” Thanh Lam khẩn trương nhìn chằm chằm vào nàng.

Hiểu Nô có chút giễu cợt, ánh mắt chuyển hướng Liễu Tương Quân, hỏi: “Tiết Bạch thật sự là nhi tử của ngươi?”

“Ngươi là......”

“Ta hỏi ngươi đáp.”

“Lục lang đương nhiên là nhi tử của thiếp thân.”

“Là ngươi mang thai mười tháng sinh ra?”

“Không sai.”

“Có gì chứng minh?”

Liễu Tương Quân bị hỏi đến sững người, sau đó khôi phục khí thế, thản nhiên nói: “Đương kim Thánh Nhân giúp thiếp thân tìm về nhi tử, thiếp thân cần hướng ngươi chứng minh cái gì?”

Hiểu Nô hỏi: “Tiết Linh đâu?”

“Cùng bằng hữu đi trốn nợ.”

“Bằng hữu nào?”

“Thiếp thân không biết.”

“Nói cho Tiết Linh, Hữu tướng muốn gặp hắn.” Hiểu Nô nói: “Còn có, ngày mai giờ Thân, bảo Tiết Bạch đến Đông thị góc Đông Bắc, ta có lời cùng hắn nói.”

Nói xong, nàng lại quan sát viện lạc này lần nữa, ghét bỏ mà lắc lắc đầu.

Nơi đây so với Đỗ trạch còn nhỏ hơn, còn tàn hơn.

~~

Bình Khang phường, Hữu tướng phủ.

Hậu viện, Hiểu Nô đi qua con đường mòn uốn khúc, bước lên tiểu các.

Có hai nữ tử đang ngồi ở bên cửa sổ trò chuyện, bầu không khí có chút căng thẳng, tựa hồ xảy ra tranh cãi.

Một người trong đó vén tóc lên, ăn mặc như phụ nhân; Người còn lại đầu đội liên hoa quan, còn chưa khai kiểm, chính là Lý Đằng Không.

“Thập Nhất Nương, Thập Thất Nương.” Hiểu Nô hành lễ, “Nô tỳ đã truyền lời cho Tiết Bạch ngày mai giờ Thân đến Đông thị.”

Lý Thập Nhất Nương liền quay đầu hướng Lý Đằng Không, hỏi: “Còn chưa hài lòng?”

“Tỷ tỷ không nên làm thế, sự tình căn bản không giống tỷ tỷ nghĩ rằng đơn giản như vậy, cớ gì không để ta đi tu hành?”

“Hà tất xuất gia? Trên đời hảo nam nhi còn nhiều mà......”

“Không nói với ngươi nữa, lúc nào cũng là những lời này.”

“Được rồi, không nói thì không nói.” Lý Thập Nhất Nương nói: “Ngươi nếu chỉ chịu gả cho Tiết Bạch, tỷ tỷ tới thay ngươi an bài, chẳng phải ổn thỏa hơn?”

“Chuyện này phụ thân cùng ca ca đều không đáp ứng, ngươi còn hồ nháo làm gì? Ngươi không thể hồi gia ngay sao?”

Lý Thập Nhất Nương cười nói: “Phụ thân đã bảo ta tới khuyên nhủ ngươi, vậy chính là vẫn có cơ hội, đơn giản chỉ cần mang hắn về ở rể......”

“Hắn không nguyện ở rể, ta cũng không nguyện bức hắn.” Lý Đằng Không nói: “Sao lại còn làm khó người ta?”

“Vì ngươi là nữ nhi của phụ thân, phàm là tướng phủ muốn, thì không có gì không thể đạt được.” Lý Thập Nhất Nương nói: “Bây giờ nếu để ngươi xuất gia, cả một đời đều sẽ không vui.”

“Chẳng lẽ bắt hắn ở rể ta liền vui vẻ?”

“Cũng là vì giúp ngươi chịu buông bỏ.” Lý Thập Nhất Nương nói: “Ngươi muốn gì, ca ca tỷ tỷ sẽ đưa cho ngươi, từ nhỏ đến lớn chẳng phải luôn thế sao? Mang hắn về, không đến hai năm ngươi sẽ chán hắn, nhận ra nam nhân trên đời bất quá cũng chỉ như vậy. Trọng yếu là có thể giúp ngươi thông suốt, có biết tu đạo không thể tu ra tĩnh tâm, tĩnh tâm xưa nay chỉ đạt được khi đã chơi chán. Ngươi là nữ nhi của Hữu tướng phủ, duy nhất cần cân nhắc chính là tâm tình của ngươi, hiểu chưa?”

Lý Đằng Không sững sờ nhìn tỷ tỷ mình, cảm thấy hết thảy thật hoang đường.

Lý Thập Nhất Nương thủy chung giữ ngữ khí đương nhiên, tiếp tục nói: “Ta nói qua với phụ thân, để Tiết Linh ra mặt đại diện, nhượng Tiết Bạch ở rể Hữu tướng phủ, vừa thành toàn giai thoại Nguyên Tiêu của Thánh Nhân, vừa có thể đoạn mất quan hệ giữa hắn và Dương tam di tử. Phụ thân tha mạng cho hắn, ngươi cũng vui vẻ, có gì không tốt?”

“Đừng nói nữa! Nếu các ngươi không để ta làm nữ quan, thì ta liền làm ni cô.”

Lý Đằng Không vô cùng tức giận, cầm lấy một con dao găm định cắt tóc của mình.

“Đừng!” Lý Thập Nhất Nương vội vàng đưa tay, hết lòng khuyên nhủ: “Thập Thất à, hà tất vì một nam nhân làm như thế?”

“Chuyện này đã không còn liên quan đến Tiết Bạch, không có quan hệ gì với hắn nữa.” Lý Đằng Không nghẹn ngào nói: “Là ta không còn cách nào ở lại trong căn nhà này, bởi vì tất cả các ngươi đều điên rồi!”

“Chúng ta đối với ngươi còn chưa đủ tốt hay sao?”

“Tâm trí của các ngươi đều bị ma quỷ mê hoặc hết rồi!”

Lý Đằng Không lắc đầu không ngừng, nước mắt cuồn cuộn chảy ra.

“Tỷ tỷ ngươi có biết chính mình đang nói những lời vô vị thế nào không? Ngươi xem tất cả mọi người đều như đồ chơi, Hữu tướng phủ có gì ghê gớm lắm sao? Ta sinh ra trong gia đình thế này ...... Thực sự là tội ác tày trời, ta đáng bị ế suốt đời!”

Dao găm cắt qua.

Một chùm tóc đen rơi trên mặt đất, Lý Đằng Không không hề do dự, vẫn định cắt thêm lần nữa.

“Đừng cắt...... Hảo, nữ quan, ngươi muốn làm nữ quan, tùy ngươi.” Lý Thập Nhất Nương giơ tay lên, nói: “Là ta nhiều chuyện, ngươi cũng nháo đủ rồi, buông dao găm xuống, chuyện này không liên quan gì đến ta, được chưa?”

Lý Đằng Không kìm nén nước mắt, vứt bỏ dao găm trong tay, tỏ ra cực kỳ quật cường.

“Về sau nếu ta xen vào chuyện của ngươi thêm lần nào nữa, thì phu tế của ta sẽ bị thiên đao vạn quả.” Lý Thập Nhất Nương cũng không cao hứng, thề xong một câu, liền xoay người rời đi.

Lý Đằng Không lau nước mắt, không còn khóc, tự thu thập thư quyển của nàng, vì rời nhà làm chuẩn bị.

Hiểu Nô lập tức quỳ xuống, nói: “Nô tỳ sai rồi, nô tỳ không nên nghe Thập Nhất Nương sai khiến.”

“Đứng lên đi, ngươi đến gặp hắn nói, tất cả mọi chuyện đều là hiểu lầm......”

Bỗng nhiên một trang giấy từ trong thư quyển rơi xuống.

Lý Đằng Không cúi người định nhặt, thì đập vào mắt, lại chính là bài từ mà nàng đã xem qua vô số lần.

~~

Hôm sau, giờ Thân.

Tại trên trà lâu quan sát một hồi, chỉ trông thấy bóng dáng của một người thiếu nữ đang đứng dưới gốc hoa lê, Tiết Bạch nghĩ nghĩ, vẫn là đứng dậy bước qua.

“Tông tiểu thư?”

Lý Đằng Không khẽ run lên, quay người lại, hồi lâu không lên tiếng.

Tiết Bạch nói: “Có người hẹn ta đến, nhưng tựa hồ lỡ hẹn, không nghĩ tới vừa lúc gặp phải Tông tiểu thư.”

“Ta...... Ta cũng là vừa vặn đi ngang qua.”

“Gần đây ta kết giao thi đàn đại gia Đỗ Phủ, từng nghe nói chứ? Ngài ấy bảo với ta, Thiên Bảo năm thứ 3, Lý Bạch cưới Tông thị, chính là dòng dõi của Tể tướng, phải chăng là thân thích của ngươi?”

“Ừm, nếu tính toán bối phận, ta còn cao hơn một lứa.”

“Vậy ngay cả Lý Bạch cũng phải gọi ngươi một tiếng cô cô?”

Lý Đằng Không không khỏi nở nụ cười, quay đầu nhìn về phía Tiết Bạch, lấy hết dũng khí nhìn một lúc lâu, giống như muốn đem hắn ghi tạc vào trong lòng.

“Ân?” Tiết Bạch hỏi: “Đúng rồi, bằng hữu kia của ngươi, vẫn tốt a?”

“Nàng...... rất tốt, hôm qua còn bái Khải Huyền chân nhân làm nữ quan.”

“Xuất gia?” Tiết Bạch quay sang nhìn nàng.

“Nàng không phải vì điều gì khác, chỉ là thật sự từ nhỏ đã ưa thích tu đạo, ưa thích y thuật. Kể với ngươi, Khải Huyền chân nhân cũng không tuỳ tiện thu học trò, y thuật của hắn rất cao siêu, đã từng giúp《 Tố Vấn 》bổ chú hai mươi bốn quyển, nói chung là bằng hữu kia của ta khó khăn lắm mới có thể bái sư......”

Lý Đằng Không nói một hồi, không cẩn thận cùng Tiết Bạch đối mặt nhìn nhau.

Nàng nhìn thấy trong mắt của hắn có chút áy náy cùng tiếc nuối, đột nhiên cảm thấy trong lòng như bị châm một cái.

Sau đó nàng lại nghĩ, nên để hắn áy náy, tiếc nuối, như thế hắn mới có thể nhớ kỹ nàng.

“Ta đi đây.”

Lý Đằng Không cười một tiếng, vừa đi vài bước, đã ngoảnh lại nhìn Tiết Bạch lần nữa, sau cùng quyết tâm bước càng nhanh hơn, chạy đi càng xa hơn.

......

Trống chiều vang lên, trên những phường lâu ở Đông thị, những chiếc đèn lồng đã được thắp sáng.

Trong buổi chạng vạng có tiêu cấm thế này, đèn đuốc so với đêm Nguyên Tiêu càng kém xa tít tắp.

Thiếu nữ ngẩng đầu nhìn, chợt thấy trong lòng vắng vẻ.

Đêm Nguyên Tiêu trong năm Thiên Bảo thứ 6 tuy cũng rất vui, nhưng nàng vốn còn tưởng đến năm Thiên Bảo thứ 7 lại có thể cùng hắn tay trong tay dạo hội hoa đăng.

---------

*‘Đạo chi sở tồn, sư chi sở tồn dã’: Nơi nào có đạo, nơi đó có thầy.

*bối lâu: 背篓, tương tự ba lô + gùi, dùng để đựng sách của học sinh ngày xưa.

*“Cổ chi học giả tất hữu sư. Sư giả, sở dĩ truyện đạo thụ nghiệp giải hoặc dã.”: “Sở dĩ học trò thời xưa nhất định phải có thầy giáo. Là vì thầy là người truyền đạo, dạy nghề và giải đáp mọi thắc mắc.”

*“Nhân phi sinh nhi tri chi giả ......”: “Con người không phải sinh ra đã biết mọi thứ.”

*thiên đầu vạn tự, vô xử hạ thủ: Có ngàn đầu mối, nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

*Bát Phân thư: là một kiểu chữ viết thư pháp từng thống trị lĩnh vực thư pháp Trung Quốc vào cuối thời Hán đến thời Ngụy - Tấn, phát triển đến đỉnh cao và trở thành thể chữ thịnh hành nhất lúc bấy giờ. (kế thừa từ Lệ thư, đồng thời đặt nền móng cho Khải thư)

*trung phong: là kỹ pháp vận bút mà đầu ngọn bút khi di chuyển luôn nằm ở vị trí giữa nét, mực tỏa đều ra hai bên theo độ ấn của tay cầm bút, lưu ý phải giữ bút ở tư thế đứng mới thực hiện được kĩ pháp này.

*tàng phong: Nét bút lúc bắt đầu, lúc dừng lại thu vén gọn gàng không để lộ phần nhọn của đầu bút ra ngoài gọi là tàng phong (giấu ngọn bút). Kỹ pháp tàng phong có: Khởi bút nghịch phong nhập chỉ (hạ bút xuống mặt giấy phải nghịch hướng sắp vận bút) thâu bút dụng hồi phong (trước khi lấy bút lên phải cho ngọn bút trở ngược lại hướng vận bút).

*‘Trương Húc tam bôi thảo thánh truyền, thoát mạo lộ đỉnh Vương công tiền, huy hào lạc chỉ như vân yên’

~Trương Húc vừa uống ba chén rượu là lập tức vung bút tái hiện danh xưng "Thảo Thánh", thường không câu nệ tiểu tiết mà cởi mũ lộ đầu trước mặt vương công quý tộc, chỉ trong giây lát nét chữ đã tuôn trào trên giấy tựa như mây khói. (thảo trong "Thảo Thánh" là thảo thư)

*khai kiểm: là phong tục cạo lông mặt bằng dây chỉ trước khi xuất giá.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 88 : Khảo nghiệm


Đảo mắt đến tháng ba, thời tiết tại thành Trường An trở nên ấm áp.

Tứ canh thiên, Tiết Bạch khẽ đẩy Đỗ Phủ còn đang ngủ say.

“Tử Mỹ huynh, hôm nay Xuân thí, ngươi phải dự thi.”

Đỗ Phủ trở mình, lẩm bẩm: “Trí quân nghiêu thuấn thượng, tái sử phong tục thuần.”

Đêm qua trước khi ngủ, mọi người hàn huyên chờ tới lúc Xuân thí yết bảng sẽ làm một bài thơ thuật lại khát vọng chí hướng, hắn thế mà đã ấp ủ được vài câu ngay trong giấc mơ rồi.

Nguyên Kết thì dậy rất sớm, vẫn đang sửa sang lại y quan.

Đây là một người trẻ tuổi có khí chất trác tuyệt, tài hoa xuất chúng, phẩm cách kiên nghị. Hắn còn giao du rộng rãi, từ lúc đến Trường An không có ngày nào không ra ngoài gặp bằng hữu.

Hắn hướng Tiết Bạch cười nói: “Đối với kỳ Xuân thí này, ta nhìn ngươi so với Tử Mỹ huynh còn muốn nghiêm túc hơn.”

“Khoa cử làm quan là đại sự.”

Một lát sau, Đỗ Phủ mới tỉnh, cũng không thèm thay quần áo, trực tiếp theo Nguyên Kết xuất môn.

Đỗ Ngũ Lang vội vàng đưa qua một bộ văn phòng tứ bảo mới tinh, nói: “Đây là lễ vật ta và Tiết Bạch tặng Đỗ công, hy vọng Đỗ công văn tràng đại thắng, kim bảng đề danh.”

“Ha ha.” Đỗ Phủ tiêu sái nhận lấy, khoác vai Đỗ Ngũ Lang, cười nói: “Đến lúc đó mời ngươi uống rượu, uống hảo tửu.”

“Ài, hảo.”

Bốn người bước ra hào xá, rời Thái học quán.

Hôm nay không cần chờ tiếng trống buổi sáng nữa, Kim Ngô vệ cùng Nhai phường sử sớm đem cổng Vụ Bản phường mở ra, trên phố dài khắp nơi đều là sĩ tử, đúng là “Áo vải như tuyết, rải rác khắp chín ngã đường”.

Ánh bình minh vừa ló dạng, phảng phất như cho Hoàng thành xa xa khoác thêm một tấm lụa mỏng.

Các sĩ tử rất rõ ràng chia làm hai loại, một loại là vải thô áo gai, gió bụi dặm trường; Một loại là cẩm tú y quan, khinh cừu phì mã, giờ này khắc này hiếm thấy mà tụ tập cùng một chỗ, chờ đợi trước An Thượng môn của Hoàng thành.

Ba, bốn ngàn người hội tụ một đường, vô cùng náo nhiệt.

Xuân thí cũng không chỉ có khoa tiến sĩ, còn có các khoa khác như minh kinh, luật, toán, đây đều là thường khoa, tức thường lệ mỗi năm đều có.

Thiên Bảo năm thứ 6 cùng những năm qua khác biệt, vì có thêm một khoa mới. Chính là Thánh Nhân tâm huyết dâng trào, hạ chiếu kêu gọi toàn bộ nghệ nhân trong thiên hạ, đều có thể đến kinh sư ứng tuyển vào “Phong nhã cổ điều khoa”.

Kỳ Xuân thí này, hàn môn áo vải nhiều vô cùng, bởi các sĩ tử tham gia “phong nhã cổ điều khoa” không cần thông qua hương thí ở châu huyện.

Tiết Bạch mấy lần đi ngang qua những áo vải sĩ tử đang kết bạn thành quần, đều mơ hồ nghe đến một chút lời nói tương tự.

“Ta nhất định dùng văn thơ khuyên can Thánh Nhân, khiển trách gian thần chi ác!”

“Kim khoa ta không cầu đăng đệ, chỉ cầu có thể để Thánh Nhân hiểu ra, bởi vì Vi Kiên án liên luỵ, mà ven bờ Hoàng Hà đã chết bao nhiêu tào lại, thuyền phu!”

“......”

Tiết Bạch hắt xì một cái, tại trong tiết trời se lạnh của mùa xuân này, chợt ngửi được khí tức của sự xáo động.

Bầu không khí có chút không đúng.

Đầu xuân đến nay, các sĩ tử trong thiên hạ chuyển đến Trường An, hết ngày này qua ngày khác tại trong văn hội công kích tình hình chính trị đương thời, có một nỗi căm phẫn vẫn luôn từ từ lan tỏa.

Giống như là từng ngọn từng ngọn lửa nhỏ tụ lại hôm nay, mơ hồ sắp thành liệu nguyên chi thế.

“Thứ Sơn huynh.”

“Ân?”

“Ngươi cũng nghe đến?”

“Chớ có lộ ra.” Nguyên Kết lôi kéo Tiết Bạch tránh sang bên đường, thấp giọng nói: “Sĩ tử các nơi có oán khí.”

“Thư sinh khí phách, làm việc không thành.”

“Ta hiểu, những ngày qua chúng ta vẫn luôn trấn an bọn họ.” Nguyên Kết nói: “Trước ngày hôm nay, ngươi không nghe thấy phong thanh sao?”

Tiết Bạch gật gật đầu, trong lòng đối với Nguyên Kết đánh giá lại cao một tầng.

Đây là lựa chọn tốt để kết làm bè phái.

“Đi thôi.”

Hai người đuổi theo đồng bạn.

Thì nghe thấy phía trước có một vài cẩm bào sĩ tử đang thảo luận về điều gì đó.

“Nghe nói không? Sau khi kim khoa sẽ hủy bỏ đình thí, Thánh Nhân sẽ không đích thân tham gia, vẫn ủy thác Thượng thư tỉnh cùng Tả Hữu thừa tướng tổ chức, lại ủy thác thêm Ngự Sử trung thừa trông thi.”

“Không có khả năng, Đại Đường khai quốc đến nay, Thánh Nhân không đích thân chế cử khảo thí, chưa từng có qua!”

“Phụ thân ta nói, không thể giả được.”

“Ngự Sử trung thừa? Vương Hồng?”

“Đúng, một tràng cuối cùng, do Vương trung thừa thẩm tra.”

Giống như là vứt hòn đá xuống nước gây nên gợn sóng, tin tức về Thánh Nhân không tới đình thí, cũng không chỉ mỗi chỗ này đang nói.

Trong đó còn có người nói đến danh tự của Tiết Bạch.

“Nam sủng của Quắc Quốc phu nhân là Tiết Bạch, hiến quân bài cho Thánh Nhân, khiến Thánh Nhân trầm mê chơi đùa, vô tâm quốc chính, ngay cả đại sự như khoa cử tuyển tài cũng không để ý.”

“Đồ bám váy họa quốc!”

Đỗ Ngũ Lang nghe xong sững sờ, kéo Tiết Bạch qua, an ủi: “Ngươi chớ nghe bọn họ, chọi gà so với đánh bài càng vui hơn. Bọn họ sao không nói Thánh Nhân là vì Thần Kê Đồng mới không tới.”

Cách đó không xa, có một vị sinh đồ khoác lên áo lông nghe thấy những lời nghị luận, cười ha hả, lớn tiếng hô: “Ta sớm đã nói, đánh bài là vui nhất!”

Mấy vị cẩm bào sĩ tử phía trước liền quay đầu nhìn về phía người này, bắt đầu bàn tán.

“Đồ ngu xuẩn kia là ai?”

“Dương Hộ, Nhị vương Tam khác bàng chi, được hưởng ké đại tiện nghi từ Hoằng Nông quận công nhất hệ.”

“Suỵt, em họ của hắn - Dương Tề Tuyên là Hữu tướng Thập Nhất nữ tế......”

Đột nhiên trong Hoàng thành vang lên tiếng trống.

“Giờ Mão đã đến!”

“Theo chuẩn lệ, An Thượng môn khai!”

Vừa dày vừa nặng An Thượng môn chậm rãi hé mở.

Tiết Bạch hướng Đỗ Phủ, Nguyên Kết chắp tay, nói: “Cầu chúc hai vị huynh trưởng thiềm cung chiết quế.”

“Ngày sau cùng đến Nhạn Tháp đề danh, không say không về.”

Đỗ Phủ, Nguyên Kết sảng khoái đáp lại, sửa sang áo bào, theo dòng chảy sĩ tử, bước về Hoàng thành.

~~

Hôm nay Quốc Tử Giám không có tiết, Đỗ Ngũ Lang vội vã đến Phong Vị Lâu, Tiết Bạch thì dự định hồi gia.

Vẫy tay chào tạm biệt, Tiết Bạch vừa quay người, liền thấy Trịnh Kiền đang chắp tay sau lưng đứng tại cách đó không xa.

“Lão sư.”

Trịnh Kiền dùng ánh mắt sầu lo ngước nhìn mái hiên trên hoàng thành, nghe vậy quay đầu, thấy là Tiết Bạch, gật đầu nói: “Đúng dịp, cùng uống chén trà đi.”

Quốc Tử Giám tĩnh mịch không người, cả hai trở lại Thái Học quán ngồi xuống.

“Kim khoa Xuân thí, ngọa hổ tàng long a. Tung Sơn thư viện có một sĩ tử tên là Lưu Trường Khanh, tự Văn Phòng, ngũ ngôn viết vô cùng tốt, đã gửi hành quyển cho lão phu, còn dùng lại điển tích ‘trù trướng vương tôn thảo, thanh thanh hựu nhất niên’ trong thơ của ngươi.”

Trịnh Kiền vừa bày biện trà cụ, vừa thuận miệng nói.

“Còn có một vị Hoàng Phủ Nhiễm, tự Mậu Chính. Thông minh hiếu học, mười tuổi đã có thể làm văn, chính là học sinh của Trương Khúc Giang công. Trên đường vào kinh bị trễ nải, bằng không lão phu đã giới thiệu cho ngươi, không vội, sau Xuân thí cũng sẽ gặp được.”

Tiết Bạch yên lặng lắng nghe, trong lòng biết Đại Đường thật sự không thiếu nhân tài, đây đều là nhân tuyển tốt nhất để kết thành bè phái.

Nhưng điều kiện tiên quyết là thực lực của mình phải đủ, bằng không từ nay về sau cũng chỉ có thể cho những người này làm mưu khách, cầu được bọn họ che chở bảo vệ.

“Học sinh còn chưa hiểu rõ khoa cử, đang muốn thỉnh giáo lão sư.”

“Trước khi vào trường thi, thứ hạng về cơ bản đã được định xong.” Trịnh Kiền nói: “Quan chủ khảo chính là Lễ Bộ Thị lang Lý Nham, người này vẫn coi như công bằng chính trực.”

Khoa cử như vậy bất công vô cùng, tuy không dán tên, nhưng quan chủ khảo nếu muốn điểm ai trúng bảng, đại khái có thể trực tiếp tìm đến bài thi của hắn.

Song so ra mà nói, cũng không phải là không công bằng, các sĩ tử gửi hành quyển trước kỳ thi, tài học, danh vọng như thế nào, trong lòng thế nhân cùng giám khảo sớm đã áng chừng, dựa vào đó xếp hạng qua một lần.

Nói cách khác, Đại Đường khoa cử muốn kiểm tra cũng không chỉ là vài đề mục trên trường thi, mà là tất cả những gì đã thể hiện trước và sau kỳ thi của sĩ tử, những người xuất thân bần hàn, học vẹt, thanh cao sẽ không có đường ra, chỉ có những sĩ tử xuất thân cao quý, giao du rộng rãi, danh tiếng lan xa, tài học phục chúng, mạnh vì gạo, bạo vì tiền mới có khả năng đăng bảng.

“Những tài tử được Lý thị lang đề cử trên danh sách, cũng tại trên bảng sao?” Tiết Bạch hỏi.

Hắn có chút kinh ngạc, bởi vì hắn mơ hồ nhớ tới Đỗ Phủ chưa từng thi đậu tiến sĩ.

“Tài năng danh vọng rõ như ban ngày, các giám khảo nếu dám không chọn những sĩ tử có tài này, chắc hẳn sẽ bị vạn thế thóa mạ.” Trịnh Kiền nói: “Chuyện này, Lý thiếu bảo đã dặn dò qua.”

Tiết Bạch thầm nghĩ, kỳ Xuân thí này so với nguyên bản đã xảy ra một chút biến hóa —— Lý Thích Chi mặc dù bãi tướng không có thực chức, nhưng ảnh hưởng của Thái tử Thiếu bảo đối với triều đình vẫn còn.

“Xin hỏi lão sư, Lý thiếu bảo bây giờ còn có uy tín như vậy sao?”

“Thơ của Đỗ Tử Mỹ viết ‘Tả tướng nhật hưng phí vạn tiền’, Lý thiếu bảo tính tình cẩu thả phóng khoáng, vốn cũng không hợp làm tướng. Nhưng ngươi có biết, Thánh Nhân vì sao muốn để hắn bái tướng không?”

“Thỉnh lão sư chỉ giáo.”

Trịnh Kiền nói: “Trải qua một triều Võ Chu, họ hàng thảm tao hãm hại, thậm chí Hà Đông thế tộc cũng dám khinh thị hoàng gia, bởi thế, Thánh Nhân nhất thiết phải hậu đãi họ hàng, họ hàng có tài cán, Đại Đường mới có thể an ổn a......”

Tiết Bạch vốn không rõ các vấn đề chính trị đương thời, lúc này tỉ mỉ nghĩ lại mới minh bạch mọi chuyện.

Hắn nghe Lư Phong Nương từng nói, trong lòng tử đệ của ngũ tính sẽ không muốn cưới Lý gia công chúa, vừa là vì công chúa thường thường sẽ có phẩm hạnh tồi tệ, cũng là vì trong lòng căn bản chướng mắt Lý thị. Do đó, Đường Cao Tông đã cấm ngũ tính thất gia thông hôn với nhau, tránh để thế lực của bọn họ càng lúc càng lớn...... Đây là cách nhìn của phụ nhân, không biết thật giả, nhưng Đại Đường khai quốc đến nay, sức ảnh hưởng của Lý thị đối với Hà Đông quận vọng có lẽ vẫn là không đủ.

Điểm này, từ thời Lý Trị, Võ Tắc Thiên thường xuyên đi đến Lạc Dương có thể nhìn ra manh mối.

Đến thời Lý Long Cơ, tựa hồ cảm thấy Lý gia hơn một trăm năm làm Thiên Tử đã đầy đủ an ổn, không chỉ có mười năm không ra Trường An, còn đem toàn bộ tử tôn đều vây hãm ở trong Thập Vương Trạch cùng Bách Tôn Viện.

Như vậy, tác dụng của Lý Thích Chi đối với Đại Đường, từ vừa lúc bắt đầu đã không ở chỗ cầm quyền chấp chính, mà là muốn dùng văn khí danh vọng của hắn, tăng cường sức ảnh hưởng của tôn thất.

Để một người họ hàng rất có ảnh hưởng ở văn đàn làm Tể tướng, vừa cam đoan sự công bằng khi triều đình cử sĩ, lại đề cao uy tín của tôn thất, đây là chuyện cơ bản nhất mà Lý Long Cơ vì giữ gìn xã tắc cần phải làm.

Sau khi Trịnh Kiền chỉ ra đạo lý này, chậm rãi nói: “Cho nên, Lý thiếu bảo vừa ra mặt, khoa cử trong năm Thiên Bảo thứ 6 liền sẽ có một kết quả đủ phục chúng.”

Tiết Bạch phối hợp cười một tiếng.

Trong nháy mắt, hắn liền nghĩ tới, nếu như duyên cớ là vì chính mình, khiến Lý Lâm Phủ chưa kịp diệt trừ Lý Thích Chi, dẫn đến Đỗ Phủ thi đỗ kim khoa. Vậy thật đúng là để hắn gây ra hiệu ứng hồ điệp làm cho cả Đại Đường rung chuyển.

Tuy nhiên, sau khi suy tư một chút, hắn lại hỏi: “Hôm nay học sinh nghe được, có thật nhiều hương cống muốn dùng thơ văn khuyên can Thánh Nhân......”

“Chuyện này chớ nhắc.” Trịnh Kiền khoát tay áo, “Ca Nô đương triều hơn mười năm, người oán giận lúc nào cũng có, tuy nhiên là chuyện vô bổ, chỉ làm hỏng tiền đồ, cứ an phận là được.”

“Nghe nói Thánh Nhân lần này sẽ không đích thân ra đề, phải chăng Ca Nô......”

Trịnh Kiền khoát tay áo, ra hiệu Tiết Bạch không cần nhiều lời.

Trong mắt của hắn hiện ra vẻ sầu lo, nhưng trong miệng lại nói: “Chuyện này bất quá là lời đồn, Thánh Nhân vẫn chưa hạ chiếu bãi bỏ đình thí, ngươi chớ dị nghị.”

“Vâng.”

Trịnh Kiền không dễ phát hiện mà khe khẽ thở dài, nói: “Bàn chính sự, Xuân thí năm nay, ngươi nên học hỏi nhiều hơn. Lão phu vừa vặn dạy ngươi một số quy củ trên trường thi......”

Chuyện trong trường thi đã cùng Tiết Bạch không quan hệ, hắn được Trịnh Kiền chỉ điểm, liền trở về trong nhà tại Trường Thọ phường chuyên tâm đọc sách luyện chữ.

~~

Chiều tối, Thanh Lam cùng ba vị nữ nhi của Tiết gia mới từ Nhan trạch trở về.

Mắt thấy Tiết Bạch nguyên lai ở nhà, Thanh Lam có chút ảo não vì không sớm về bồi tiếp hắn, sau đó liền bắt đầu líu lo chuyện lý thú trong lúc học tập ở Nhan trạch.

“Nhan tam nương cầm kỳ thư họa đều học đến mức cao thâm, bọn tiểu cô nương theo không kịp, Nhan phu nhân mỗi lần đều để nữ tiên sinh dạy lại từ đầu, chúng ta cực kỳ áy náy, Nhan tam nương lại nói có nhiều bạn chơi mới vui, bất quá, mấy ngày nay nàng hơi khó chịu, trông ỉu xìu ủ rũ, thật đáng thương......”

Tiết Bạch yên lặng lắng nghe, cổ tay chuyển động, lưu loát viết xuống một chữ “Vĩnh”, đã cảm nhận được một chút thu phóng tự nhiên mà lão sư nói.

“Ngươi cảm thấy chữ này của ta thế nào?”

“Oa.” Thanh Lam cảm thán nói: “Lang quân viết chữ thật đẹp.”

Cách lần trước thỉnh giáo Nhan Chân Khanh đã qua mười ngày, Tiết Bạch liền nghiêm túc viết một phần tự thiếp, thừa dịp còn chưa tiêu cấm, đi tìm lão sư chỉ điểm.

Hôm qua Dương Ngọc Dao sai người đưa tới cung đình tiểu thực, hắn lại mang theo hai hộp qua.

~~

Nhan trạch.

Vi Vân đang đem một ít bánh ngọt để vào trong thực hạp.

Bỗng nhiên trống chiều vang lên, làm nàng có chút cuống quít, tăng tốc động tác đậy kín thực hạp, đưa cho tỳ nữ bên người.

“Nhanh đưa đến hậu viện, bảo quản gia đưa qua cho lang quân.”

“Vâng.”

“Chậm đã, còn phải mang theo một tấm chăn.”

Nói xong, Vi Vân vội vàng bước nhanh đến chính phòng.

Hôm nay Nhan Chân Khanh đã hạ nha, chợt nhận được truyền chiếu, nói trường thi cần nhân thủ, Thượng thư tỉnh cùng Lễ bộ Trưởng quan gọi hắn qua.

Đây là tạm thời điều động, còn phải ở lại trong trường thi ít nhất một đêm, cần chuẩn bị cũng quá nhiều, nàng khó tránh khỏi hơi luống cuống tay chân.

“A nương.”

Nhan Yên hôm nay không chơi đùa quá nhiều, vẫn luôn theo sát Vi Vân, khuôn mặt nhỏ trắng bệch, dáng vẻ có chút không thoải mái.

Nàng nhìn mẫu thân chạy đi, đuổi theo vài bước, liền đứng lại dựa vào cây cột tại trên hành lang.

“Tam Nương, thế nào?”

“Vĩnh Nhi, ta thật khó chịu.”

Nhan Yên nắm chặt tay của tỳ nữ bên cạnh, ánh mắt không ngừng nhìn về nơi xa, chỉ cảm thấy chỗ phường lâu truyền đến tiếng trống chiều ầm ầm, khiến nàng càng lúc càng hoảng sợ.

......

Vi Vân lục lọi ra tấm chăn, vội vàng phân phó hạ nhân nhanh chóng đưa cho Nhan Chân Khanh.

Điều mà nàng không thích nhất ở Trường An thành chính là sáu trăm tiếng trống chiều mỗi ngày, lúc nào cũng thúc dục làm người rối ren.

Mới an bài ổn thỏa xong, liền nghe Tiết Bạch tới thăm.

Hai nhà gần nhất qua lại tấp nập, Vi Vân mặc dù không thường gặp được Tiết Bạch, nhưng trong lúc không có ai Nhan Chân Khanh lại thường xuyên nhắc đến hắn, “Chữ viết quá xấu, làm hỏng thanh danh của lão phu”, nàng thầm biết lang quân nhà mình đối với hài tử này bắt đầu lưu tâm, bèn tự mình đi gặp.

Đến đại sảnh, liền thấy khuôn mặt ngây thơ của Tiết Bạch đang căng cứng, thần thái trang nghiêm mà đứng ở đó, Vi Vân khẽ thở dài, mang theo ngữ khí chế nhạo của Nhan Chân Khanh nói: “Vị lão sư kia của ngươi đã đến trường thi, hôm nay có thể không gặp được.”

Tiết Bạch lập tức hành lễ, nói: “Học sinh thỉnh sư nương xuân an.”

“Nếu đã nhận ngươi tiếng ‘Sư nương’ này, thì để ta giúp ngươi xem qua tự thiếp một chút, lễ vật thì không cần.”

“Sư nương yên tâm, bánh ngọt lần này không đáng tiền.”

Tiết Bạch biết, coi như tiểu nha đầu Nhan tam nương kia ở đây cũng nhìn không ra giá của hai hộp bánh này.

Bỗng nhiên, có tỳ nữ chạy đến.

“Phu nhân, không xong rồi, Tam Nương lại đau tim.”

Vi Vân lập tức biến sắc, không lo được chuyện khác, vội vàng chạy đến hậu viện.

Tiếng trống chiều ầm ầm rung động, Tiết Bạch đi đến cửa ra vào đại sảnh, liền thấy Nhan trạch bên trong một mảnh rối ren.

Không bao lâu, Vi Vân đang cố hết sức ôm Nhan Yên chạy tới tiền viện, hô to: “Chuẩn bị xe, đi y quán!”

......

Trống chiều rốt cuộc cũng ngừng lại.

Một chiếc xe ngựa trong màn đêm chạy tới chỗ phường môn của Trường Thọ phường.

“Trường An Huyện úy gia quyến, đột ngột ngã bệnh, còn xin cho phép đi qua.”

“Là phu nhân nhà Nhan huyện úy sao? Tiêu cấm xuất phường, liền xem như mệnh quan triều đình cũng cần văn thư.”

“Không còn kịp rồi, còn xin......”

“Có văn thư.”

Tiết Bạch giục ngựa chạy đến, đưa ra bài phù. Đây là lúc hắn thay Lý Lâm Phủ làm việc vụng trộm cất giấu, vốn định lưu lại chờ gặp phải tình hình nguy cấp mới dùng, nhưng giờ không chờ được nữa.

Rất nhanh, phường môn từ từ mở ra.

“Sư nương đi trước.”

Tiết Bạch chờ Kim Ngô vệ ghi chép xong, liền thúc ngựa đuổi theo.

Bánh xe lộc cộc lăn qua, một đường hướng về phía bắc, cuối cùng chạy tới Phụ Hưng phường, Nhan gia chủ tớ vội vàng gõ cửa y quán, kém chút cả đám té lộn mèo trên bậc thang.

“Chân đại phu có đây không? Tam Nương nhà ta phát bệnh! Khẩn cầu ra tay cứu mạng......”

Trong quán một mảnh tối đen, Vi Vân ôm Nhan Yên lo lắng chờ ở bên ngoài.

Mọi người càng lúc càng hoảng, đã có tỳ nữ gấp đến độ khóc ra thành tiếng, dẫn đến Nhan Yên hô hấp càng gấp rút.

Tiết Bạch nhìn thấy tiểu cô nương đã hữu khí vô lực nằm nhoài trên vai Vi Vân, đóng chặt hai mắt, nắm tay nhỏ siết thật chặt, biểu lộ vô cùng khó chịu.

“Chân đại phu?”

“Chân đại phu?!”

Rốt cuộc, có gã sai vặt mở cửa.

“Đại phu có đây không? Nhanh, Tam Nương nhà ta......”

“Nguyên lai là Nhan phu nhân, A Lang hôm nay không tại, được mời đến trường thi rồi.”

“Vậy còn có đại phu khác sao?”

“Trong quán chỉ có mình tiểu nhân, nhưng tiểu nhân không biết y thuật a.”

Chính vào lúc cấp bách, thân thể Nhan Yên bỗng nhiên mềm nhũn, kém chút từ trong ngực Vi Vân trượt xuống.

Vi Vân vội vàng đỡ lấy, nhưng phát giác được trạng thái của nữ nhi không đúng, đưa tay kiểm tra hơi thở, kinh khoảng đến hồn phi phách tán.

“Tam Nương? Tam Nương......”

“Tránh hết ra, đừng vây quanh.”

Trong hỗn loạn, có thanh âm trầm ổn vang lên, Tiết Bạch tiến tới, đẩy ra đám người đang luống cuống.

“Đem nàng đặt xuống, nằm ngửa, cổ áo lỏng ra, tránh để hít thở không thông.”

Tiết Bạch không hề biết y thuật, chỉ là đã từng học qua sơ cứu đơn giản và hồi sức tim phổi khi làm việc bên cạnh một vị sếp cũ.

Hắn vừa tới Đại Đường gặp phải Đỗ Hữu Lân hôn mê, kỹ năng này liền đưa đến chút tác dụng, nhưng tình trạng lúc này của Nhan Yên ra sao thì hắn lại không rõ ràng, cũng không chắc chắn.

Đưa tay kiểm tra Nhan Yên hơi thở, Tiết Bạch nhìn xuống khuôn mặt nhỏ nhắn tội nghiệp kia, do dự phút chốc, liền nhấn vào giữa xương ức của nàng.

“......”

Bên tai một mảnh ồn ào, Tiết Bạch lại không nghe thấy.

Ngay từ đầu hắn nghĩ tới nếu không cứu sống được nàng thì sẽ rất phiền phức, đến lúc sau trong đầu liền chỉ có hai chữ cứu người.

Làm hồi sức tim phổi rất phí sức, cũng không biết trải qua bao lâu hắn cảm thấy chống đỡ hết nổi, mới xoay người muốn kêu người khác tới thay, chung quanh đã có người đưa tay chỉ vào mặt mắng hắn vô lễ.

“Hô...... Hô......”

Tiết Bạch thở phì phò, bỗng nhiên cảm giác được điều gì, vừa quay đầu sang, liền thấy Nhan Yên đã mở mắt ra, khiến hắn không khỏi mừng rỡ một hồi.

Trong mắt của nàng mang theo vô tội, mờ mịt, cùng với một chút thống khổ, mặc dù khôi phục hô hấp, nhưng lại chưa thể khôi phục hào quang như xưa.

“Phải có đại phu.” Tiết Bạch quên đi mệt mỏi, một tay kéo qua gã sai vặt, nói: “Nơi nào còn có đại phu?”

“Gần đây không có y quán khác...... nếu nhất định tìm......”

“Nơi nào?”

“Ngọc Chân Quan ở góc Tây Nam phường, các luyện sư bên trong cũng hiểu y thuật.”

~~

“Tìm y?”

Một tiểu nữ quan tại trong màn đêm mở ra cánh cửa đang bị gõ vang, nghe xong Vi Vân thuật lại tình huống, chần chờ một lát, đáp: “Thật có mấy vị sư tỷ tinh thông y lý, chỉ sợ lúc này đã ngủ rồi.”

“Còn xin luyện sư xuất thủ tương cứu, tất có hậu báo.”

Đối mặt ánh mắt đau khổ cầu khẩn của Vi Vân, tiểu nữ quan cuối cùng động dung, đáp: “Xin các vị đợi một chút, để cho tiểu đạo đi mời.”

Mọi người đành phải chờ đợi ở ngoài cửa, lo lắng không thôi.

Tiết Bạch thì cố dùng ngữ khí bình tĩnh trấn an, để tránh bọn họ quá mức gấp gáp, ngược lại dẫn tới Nhan Yên càng hoảng sợ.

Trong lúc nói chuyện, đôi mắt Nhan Yên chuyển động, liếc mắt nhìn hắn.

Tiết Bạch an ủi nói: “Ngươi sẽ không có chuyện gì.”

Nhan Yên bĩu môi, không lên tiếng.

Bên trong Ngọc Chân Quan cuối cùng vang lên động tĩnh.

“Là ai bệnh?”

Theo nữ thanh trong trẻo hỏi một câu, Tiết Bạch xoay người nhìn lại.

Dưới ánh trăng, có một nữ quan mảnh mai bước đến, đầu đội mũ hoa sen, vũ y phiêu nhiên, lại là người mà hắn quen biết.

“Là ngươi.”

Lý Đằng Không dừng bước, nhìn về Tiết Bạch, bỗng hoảng hốt.

Nàng vốn cho rằng xuất thế tu hành, liền có thể tâm như chỉ thủy. Không ngờ, nhanh như vậy lại gặp hắn, như thể một tràng kiếp nạn, muốn trốn cũng không thoát......

----------

*“Trí quân Nghiêu Thuấn thượng, tái sử phong tục thuần.”

~“Phò tá bệ hạ đạt đến công lao như hai vị Nghiêu Thuấn, lại khôi phục sự thuần khiết của phong tục như xưa.”

*khinh cừu phì mã: "Cưỡi con ngựa béo tròn, mặc bộ áo lông mềm mại", chỉ sự giàu có, xa hoa và phong lưu.

*kim khoa: khoa thi năm nay.

*Đình thí do Hoàng đế đích thân ra đề, thí sinh đỗ sẽ trở thành “Tiến sĩ”, người đứng đầu được gọi là “Trạng nguyên”.

*liệu nguyên chi thế: “thế lửa cháy lan ra cả đồng cỏ”, ẩn dụ cho một tình huống phát triển nhanh chóng và mất kiểm soát.

*thiềm cung chiết quế: tương tự đạt được vòng nguyệt quế, ý bảo đỗ được hạng cao.

*‘trù trướng vương tôn thảo, thanh thanh hựu nhất niên’

~Ngồi sầu trước cảnh sắc nơi đây, lại ngắm nhìn những ngọn cỏ xanh xanh thêm một năm nữa.

*Ngũ tính thất gia (5 họ 7 nhà): là một thuật ngữ chỉ năm dòng họ cao quý nhất trong xã hội thời Tùy Đường, gồm Lũng Tây Lý thị, Triệu Quận Lý thị, Bác Lăng Thôi thị, Thanh Hà Thôi thị, Phạm Dương Lư thị, Huỳnh Dương Trịnh thị, Thái Nguyên Vương thị.

*Quận vọng: là nơi có dòng họ danh giá đang sinh sống hoặc là cội nguồn của dòng họ đó.

*Cử sĩ: tiến cử hoặc bổ nhiệm các sĩ tử vào triều làm quan.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 89 : Dã vô di hiền


Ngoài cửa sổ liễu lục oanh đề.

Tiết Bạch mở mắt ra, phát hiện mình đã ngủ thiếp đi trong đãi khách đường của Ngọc Chân Quan.

“Kẽo kẹt” một tiếng, môn bị thôi khai.

Lý Đằng Không cầm phất trần trong tay, đứng ở ngoài cửa như muốn bước vào, rồi lại dừng bước, cách ngưỡng cửa cùng Tiết Bạch đối mặt nhìn nhau.

“Khổ cực Tông tiểu thư.” Tiết Bạch đứng dậy chấp lễ, hỏi: “Nhan tiểu cô nương đã khỏe hơn chưa?”

“Tâm kiệt co giật, đúng lúc ta am hiểu, đã châm cứu qua, lại dùng thêm lý khí thang, tạm thời không sao rồi. Nhưng nàng có bệnh trong tim, thân thể lại yếu, về sau sợ sẽ còn tái phát.”

“Có thể điều trị sao?”

“Nhan phu nhân cũng hỏi giống ngươi, ta đã kê dược phương, nhưng Nhan phu nhân đã trông suốt cả đêm, ngươi có tiện đi mua chút dược liệu không?” Lý Đằng Không nói đến đây, lại hỏi: “Ngươi là học sinh của Nhan công sao?”

“Ân, ta đi mua ngay.”

Lý Đằng Không hướng ánh mắt đến, trông thấy Tiết Bạch với thần sắc thản nhiên, đã đi tới trước mặt nàng, liền vội vàng từ trong tay áo lấy ra một tờ dược phương, nói: “Trong đó không thiếu dược liệu trân quý, ngươi chưa chắc có thể tìm được.”

“Không sao, để ta ghé thêm vài dược phô.”

“Ân.”

Theo nhịp phất trần khẽ lay động, Lý Đằng Không xoay người xuôi theo hành lang bước về hậu phương, khí chất điềm tĩnh, trông rất tiên phong đạo cốt.

Vừa bước hai bước, nàng ngoảnh lại, thấy Tiết Bạch đang bước xuống bậc thềm hướng về chính môn. Không khỏi thầm nghĩ, hắn thật đúng là dễ bảo......

Đang nhìn đến xuất thần, thì chợt hắn quay đầu lại.

Lý Đằng Không có chút bối rối, vội vàng tránh né, ổn định đạo tâm, thản nhiên rời đi.

Sau khi quan sát tình hình của Nhan Yên thêm lần nữa, nàng đi nghỉ ngơi một hồi, lúc tỉnh lại đã là buổi chiều, Tiết Bạch vẫn chưa trở về.

Nàng biết những dược liệu kia cũng không dễ dàng thu thập đủ, đoán chừng còn phải đi lấy thêm chút tiền.

Nàng liền bước đến đan phòng, trước tiên chọn ra những dược liệu có sẵn trong kho, chốc lát sau, Tiết Bạch rốt cuộc cũng về tới.

“Mời Tông tiểu thư xem qua, là những thứ này sao?”

“Mua nhiều như vậy?”

“Đã cần trường kỳ điều trị, không ngại mua nhiều hơn một chút.”

“Cũng tốt.”

Lý Đằng Không nhẹ nhàng gật đầu, xoay người lấy ra chiếc cân tiểu ly, bắt đầu phối thuốc.

Nàng vừa mới nhặt lên vài miếng đan sâm, thì thấy Tiết Bạch lại gần hỗ trợ, trong lòng liền hoảng hốt, làm rơi hai miếng ra ngoài, vô tình lại cân vừa đủ trọng lượng của đan sâm.

“Ngươi gói dược liệu.” Nàng thản nhiên nói, “Chớ có quấy rối.”

“Được.”

Trong đan phòng tràn ngập mùi thuốc thoang thoảng.

Mùi thuốc không giống với mùi thơm của hương liệu, có chút đắng, nhưng khi ngửi lại thấy dễ chịu, cỏ cây thanh khí thấm vào ruột gan.

Lý Đằng Không rất ưa thích mùi hương này.

Trong lúc lơ đãng nàng lặng lẽ liếc nhìn Tiết Bạch, phát hiện hắn cũng không ghét nó.

Ngoài cửa sổ trời trong gió nhẹ, hai người đều không nói gì, cúi đầu phối thuốc, lại có thể cảm nhận được tuế nguyệt an ninh tường hòa.

“Đúng rồi.” Lý Đằng Không bỗng nhiên mở miệng, “Ta muốn nói với ngươi...... Ta tu đạo cũng không phải là bởi......”

Nàng không hi vọng hắn vì nàng xuất gia mà hổ thẹn, cũng không cho rằng chính mình là vì hắn.

Từ lâu, nàng đã quyết định như vậy rồi.

Chỉ là lời đến khóe môi, chợt không biết nên nói thế nào mới tốt.

“Ta hiểu.” Tiết Bạch nói: “Ngươi có lý tưởng của ngươi, tích đức hành thiện, hành y tế thế.”

“Ân.”

Rời xa Hữu tướng phủ, cùng hắn ở chung thế này, Lý Đằng Không cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

….

“Trước tiên dùng những thang thuốc này, qua vài ngày nữa các ngươi lại đến, hoặc là lúc ta ra ngoài xem bệnh sẽ đến Nhan trạch thăm Tam Nương.”

“Đa tạ luyện sư, ân cứu mạng, cả nhà thiếp thân suốt đời không quên.”

Vi Vân dứt lời, Nhan Yên cũng hành lễ nói: “Đa tạ luyện sư xuất thủ tương cứu.”

Lý Đằng Không ôn nhu nở nụ cười, quên mất hôm nay nàng vẫn luôn bày ra thái thượng vong tình tư thái, nói: “Y thuật của ta chưa tốt, sư phụ mới là tuyệt thế danh y, chờ hắn trở lại Trường An, có thể sẽ chữa khỏi bệnh cho ngươi.”

Nhan Yên ánh mắt sáng lên, hiện ra vẻ chờ mong.

Nàng lúc này đã tốt hơn nhiều, khôi phục bộ dáng hồn nhiên như trước, nhưng trên môi vẫn không có huyết sắc.

Vi Vân mấy lần muốn lưu lại tiền xem bệnh, nhưng Lý Đằng Không mặc kệ thế nào đều không thu, bảo rằng từng lập quy củ không thu tiền xem bệnh, chỉ cần tự trả tiền dược liệu là được.

Nhan gia chúng nhân đành phải nhiều lần nói lời cảm tạ, mang Nhan Yên về nhà trước rồi bàn tiếp.

Trước lúc rời Ngọc Chân Quan, Tiết Bạch không ngờ lại trông thấy Hiểu Nô đang mặc đạo phục.

Thân hình gầy gò đôi chút, vẻ mặt không vui, liếc nhìn hắn một cái, liền xoay người rời đi......

~~

Xe ngựa chạy vào Nhan trạch rồi dừng lại.

“Lần này thật sự đa tạ ngươi.” Vi Vân nhìn về phía Tiết Bạch, cảm khái nói: “Đợi lão sư ngươi về nhà, liền để hắn hảo hảo cảm tạ ngươi một phen mới được.”

“Sư nương không cần đa lễ, là chuyện học sinh phải làm.”

Lúc này, Nhan Yên được tỳ nữ đỡ lấy, cẩn thận bước từng bước xuống xe, thoáng liếc nhìn Tiết Bạch, có vẻ hơi nghi hoặc, sau đó quy quy củ củ mà hành vạn phúc thay lời cảm tạ.

“Tạ ca ca cứu mệnh chi ân.”

Nàng dù ham chơi, lại rất hiểu chuyện.

Tiết Bạch mỉm cười đáp lễ, không quấy rầy nữa, xoay người hồi gia.

~~

Hôm sau, hắn lại đến Nhan trạch một chuyến, hỏi sơ tình huống, tỏ ý lão sư không tại, nếu có chuyện gì có thể tùy lúc sai phái hắn.

Sau đó, hắn mới nhớ tới Xuân thí sắp yết bảng.

“Hai ngày qua ngươi bận rộn chuyện gì? Cũng không đi Quốc Tử Giám, hôm nay yết bảng biết không?”

“Biết, đang định đi xem bảng.”

“Vẫn phải là ta nhắc nhở ngươi......”

Sáng sớm, Đỗ Ngũ Lang cố ý chạy tới Trường Thọ phường, cùng Tiết Bạch đi đến Hoàng thành.

Ngày yết bảng trên phố đông người hơn hẳn, ngay cả bọn tiểu cô nương ngày bình thường không xuất môn cũng cầm quạt tròn ra ngoài tuyển tế.

Tiết Bạch còn chưa tới An Thượng môn, đã bị ngộ nhận là kim khoa sĩ tử, trong tay bỗng dưng bị nhét đầy những phong thư đủ màu sắc, mời hắn tới cửa cầu hôn.

Sắp đến trường thi, phía trước quá chật, ngựa không qua được, hai người đành tung người xuống ngựa.

“Ta đến Quốc Tử Giám buộc ngựa, ngươi giúp ta cầm một lúc.”

Đỗ Ngũ Lang còn chưa kịp phản ứng, trong tay đã bị nhét đầy một chồng thải tiên.

“Ai, ngươi......”

Đột nhiên, chung cổ tề huyên.

“Yết bảng!”

Trong tiếng kinh hô của mọi người, liền thấy phía trước có quan lại giơ cao một tấm kim bảng, dán vào bức tường ở phía nam trường thi.

Đỗ Ngũ Lang ngẩng đầu nhìn lên, sửng sốt một chút, lẩm bẩm nói: “Ngắn như vậy?”

Đoàn người giống như thủy triều chen tới, hắn lập tức bị đẩy sang một bên, cùng ven đường một tiểu cô nương mập mạp đối mặt nhìn nhau.

Tiểu cô nương kia trên dưới đánh giá hắn, ánh mắt rơi vào thải tiên trong tay hắn, kinh ngạc trừng to mắt, tiến lên vạn phúc nói: “Lang quân phải chăng trúng bảng, cưới nô gia có được không?”

“Cái...... Cái gì?”

“Phụ thân! Bên đây có một tiểu lang quân trúng bảng!”

“Ta......”

Không đợi Đỗ Ngũ Lang phản ứng lại, một đám người lập tức lao đến tranh giành: “Các ngươi thả ra, đây là lang tế nhà ta!”

Trong cảnh hỗn loạn, các sĩ tử đang chen đến phía trước ngẩng đầu nhìn lên, người người đều kinh ngạc.

“Chuyện gì xảy ra?!”

“Chuyện gì xảy ra?”

“Thường khoa trúng bảng hai mươi ba người, chế khoa không một người trúng bảng, sao lại như thế?”

“Phát hiện không? Người trúng bảng một cái áo vải cũng không có......”

Tôn Oanh, Bao Cát, Thạch Trấn, Lý Hải, Tưởng Chí...... Rất nhanh, hắn xem xong hai mươi ba danh tự.

Trạng Nguyên là Dương Hộ.

Không thấy Đỗ Phủ, không thấy Nguyên Kết, Lưu Trường Khanh, Hoàng Phủ Nhiễm, cũng không nhìn thấy Nghiêm Trang, Trương Thông Nho, Bình Liệt.

Những sĩ tử mà người đương thời cho rằng tài vọng xuất chúng, không có một ai trúng bảng cả.

“Đi thôi.”

Đỗ Phủ còn đang sững sờ, Tiết Bạch trực tiếp kéo qua hắn.

Xuyên qua đám người đã cùng Nguyên Kết, Đỗ Ngũ Lang thất lạc, cũng may Quốc Tử Giám không xa, hai người trực tiếp quay lại Thái học quán.

“Lạc bảng?” Đỗ Phủ như mất hồn vậy, lẩm bẩm nói: “Sao lại như thế? Kim khoa dùng ‘võng lưỡng phú’ làm đề, dùng ‘dĩ đạo đức hi di’ làm vần, ta hạ bút như có thần......”

“Tử Mỹ huynh, thành bại chính là nhân sinh thường thái, năm sau thi lại là được.”

“Nhưng ta không rõ.”

Hai người vẫn đang nói chuyện, thì bên trong Quốc Tử Giám bỗng nhiên truyền đến tiếng hô hoán.

“Phúc thí!”

“Phúc thí!”

“Phúc thí!”

Mới đầu, vẫn chỉ là một hai tiếng hô, thế nhưng thanh âm nhanh chóng bắt đầu hội tụ, dần dần tạo thành sơn hô lôi động.

Khi Tiết Bạch cùng Đỗ Phủ đứng dậy, đã cảm thấy như đang đắm mình trong sóng biển.

Bọn họ bước ra hào xá, thấy các sinh đồ đều đang la hét.

Trên đường phố, vốn là muốn rời đi các sĩ tử bắt đầu hội tụ lần nữa.

Có người đứng ở trên tường viện của Quốc Tử Giám cao giọng hô to.

“Thánh Nhân không đến đình thí, Ca Nô độc quyền khoa tràng, Vương Hồng nghiêm phòng tử thủ! Gian thần vì ngăn chặn tai mắt, kim khoa xuân thí lại không có một người áo vải cập đệ! Chúng ta cam lòng đứng làm trượng mã sao?! Chư vị, theo ta thỉnh Thánh Nhân phúc thí!”

“Phúc thí! phúc thí!”

Tiết Bạch đưa tay kéo Đỗ Phủ, lại bị Đỗ Phủ trở tay giữ chặt, theo đoàn người đang dũng mãnh kéo đến Hoàng thành.

“......”

Phía trước bỗng nhiên lại rối loạn tưng bừng.

“Ca Nô sợ sĩ tử thôn quê dâng đối sách khiển trách bản thân gian ác, độc quyền khoa tràng! Hơn nữa còn sai Kim Ngô Vệ dọn dẹp đường phố, có ý định đánh giết chúng ta! Chúng ta nên hướng về Vĩnh Lạc phường thỉnh Tả tướng ra mặt!”

Tả tướng này, dĩ nhiên không phải là Trần Hi Liệt, hiện tại chỉ có thể cúi người gật đầu với Lý Lâm Phủ, mà là nói đến Lý Thích Chi.

Tiết Bạch bỗng nhiên nhận ra, Lý Thích Chi hiện giờ vừa lúc tại Trường An, chỉ sợ cuộc phong ba này ngày càng bùng phát.

Hắn căn bản không ngăn cản được, chỉ có thể cùng Đỗ Phủ theo đoàn người đổ xô về Vĩnh Lạc phường.

Cả con phố đầy những tiếng hô “Phúc thí”, quần tình phẫn nộ, đã không ai có thể trấn an những sĩ tử này.

“Thứ Sơn ở nơi đó!”

Bọn họ rốt cuộc tìm được Nguyên Kết, đang đứng ngoài phủ môn của Lý Thích Chi.

Cửa lớn màu đỏ son kia đã mở ra.

Lý Thích Chi mặt trầm như nước, đứng trên bậc thang, trong tay cầm một quyển trục dài.

Nguyên Kết thần sắc sục sôi, một tay cầm bút, một tay cầm quyển, múa bút thành văn, bên cạnh hắn là một người trẻ tuổi, nhìn theo chữ viết của hắn rồi cao giọng đọc lên.

“Xuân Đinh Hợi năm Thiên Bảo, Nguyên Tử dùng văn chương phục vụ triều đình, viết 《 Hoàng Mô 》 tam thiên, 《 Nhị Phong Thi 》 mười thiên, chỉ mong cầu gia nhập Bì Thiên Giám ...... Đây đều là những lời từ tận đáy lòng, cũng là trách nhiệm mà sĩ tử không bao giờ quên!”

Các sĩ tử dần dần an tĩnh lại, lắng nghe áng thơ của Nguyên Kết tựa như một bài hịch văn.

Đây là hịch văn mà bọn họ thảo phạt Lý Lâm Phủ.

Tất nhiên cả triều quan viên không dám lên tiếng, vậy thì để những áo vải sĩ tử như bọn họ lên tiếng.

"Bậc hiền thánh đứng đầu thiên hạ, ắt phải giữ mình tiết kiệm thanh liêm, soi xét vạn dân, giáo hóa lòng người, ấy thế mới có thể cầu được bình an phúc lộc. Cớ sao chẳng nghĩ, mà buông thả hoang dâm? Trên dưới chia lìa, nhân thần oán giận. Kiêu căng làm ác, chẳng chút hối tâm, chẳng sợ suy vong, đổ nhào mất nước!"

“Bậc thánh minh đứng ở trên cao, ắt phải trọng hiền tài, bỏ kẻ gian nịnh, ấy thế giang sơn mới bền vững lâu dài. Cớ sao làm trái đạo lý, khiến loạn lạc sinh ra? Sủng tà mê tín, tin lời gian nịnh. Phế đích lập thứ, nhẫn tâm mưu hại!”

Nguyên Kết không khiến bọn họ thất vọng, áng văn thứ nhất đã mắng đương kim Thánh Nhân.

Vả lại hắn dùng tự dùng từ không chút nào giấu diếm, chỉ trích Thánh Nhân hoang dâm phóng túng, tin vào gian tà. Bốn chữ “Sủng tà mê tín” chính là trực chỉ Lý Lâm Phủ.

Thậm chí trực tiếp vạch trần tam thứ nhân án.

“Phế đích lập thứ, nhẫn tâm mưu hại?!”

Tám chữ này lọt vào tai, khiến Tiết Bạch hơi kinh ngạc.

Ban đầu hắn nghĩ Nguyên Kết quá vọng động rồi, lại nghĩ đến Nguyên Kết không phải chưa từng nhẫn nhịn qua, nhưng lần này Lý Lâm Phủ thực sự đã làm chuyện quá đáng, nếu còn có thể nhịn, những Đại Đường nam nhi này cũng sẽ không còn là Đại Đường nam nhi.

Sau khi đã nhẫn nhịn vô số lần, đã chịu đủ bao nhiêu áp bức, đây là lần đầu tiên Tiết Bạch nghe thấy có người dám giữa ban ngày ban mặt chỉ trích Thánh Nhân phế đích lập thứ, chỉ cảm thấy như sấm động bên tai.

Mà đây vẫn chỉ là Nguyên Kết mắng lên thiên thứ nhất, hắn hôm nay muốn dùng mười ba thiên văn chương mắng tỉnh đương kim Thánh Nhân.

Trong lòng Tiết Bạch thậm chí có một loại xúc động muốn bước lên đứng cùng Nguyên Kết, lật đổ Lý Lâm Phủ, minh oan tam thứ nhân án, về sau tiền đồ của hắn cũng sẽ khác đi rất nhiều.

Tuy nhiên, sau khi suy xét hồi lâu, hắn lại quay lưng bước đi.

......

Phía trước còn có nhiều sĩ tử phẫn nộ đang đổ xô về, xa hơn nữa, là Kim Ngô Vệ, Hữu Kiêu Vệ cầm kích chạy đến, khôi giáp vang dội.

Tiết Bạch ngược dòng người mà đi, sau khi thoát ly đám đông, dừng bước nhìn lại, ánh mắt có chút tiếc nuối.

Tiếc nuối vì không được nghe hết bài hịch văn của Nguyên Kết, không cùng những sĩ tử cương trực này đứng chung một chỗ.

Nhưng hắn cũng có phương pháp của riêng mình.

~~

Ngọc Chân Quan.

“Thập Thất Nương.” Hiểu Nô vội vàng chạy vào đan phòng, la lên: “Xảy ra chuyện, Trường An các sĩ tử đều đang mắng A Lang.”

“Gọi ta là ‘Đằng Không Tử’.”

Lý Đằng Không đang lật xem sư phụ nàng Khải Huyền Tử lưu lại y thư《 Bổ Chú Hoàng Đế Nội Kinh Tố Vấn 》 nàng nhớ kỹ sư phụ đối với nội phủ tật chứng có một phần chú giải, lúc này đang ngồi tưởng niệm.

“Phụ thân ngày nào không bị mắng?”

Hiểu Nô nói: “Nhưng lần này chỉ sợ không giống, nghe nói A Lang độc quyền khoa tràng, chọc giận toàn bộ sĩ tử......”

Lý Đằng Không thả xuống y thư, lắng nghe Hiểu Nô thuật rõ, bỗng nhiên nghĩ đến Tiết Bạch từng nói “Ta gần đây kết giao thi đàn đại gia Đỗ Phủ”, trong lòng có chút phát khổ.

Thực ra nàng sớm đã có đoán trước, vào lúc còn rất nhỏ nàng liền biết chính mình nếu có thể vừa ý ai đó, thì hắn sớm muộn sẽ đứng về phía đối lập với phụ thân.

Một lời thành sấm......

~~

Bình Khang phường, Hữu tướng phủ.

Lý Lâm Phủ ngồi sau bình phong.

Bình phong bên kia, chính là một vị thái giám.

“Hữu tướng yên tâm, Thánh Nhân gần đây không ở Hưng Khánh cung, đã đến cấm uyển Lợi Viên ngắm hoa nghe khúc ...... Chỉ là, chuyện huyên náo lớn như vậy, Hữu tướng sợ rằng phải cho Thánh Nhân một câu trả lời hợp lý?”

Lý Lâm Phủ thân khoác tử bào ngồi đó, sắc mặt không có chút rung động nào, chậm rãi nói: “Thiên Bảo năm thứ năm bản tướng đã từng nói, Lý Thích Chi cấu kết Lý Anh dư đảng, bây giờ lại là hắn ở sau lưng kích động sĩ tử.”

“Chuyện này nếu Thánh Nhân chịu tin, Lý Thích Chi sẽ tự tìm đường chết. Vấn đề ở chỗ, cả triều đều cho rằng kim khoa không một áo vải cập đệ, e là khó giải thích, Hữu tướng nghĩ sao?”

“Hắc.”

Lý Lâm Phủ cười một tiếng, ánh mắt của hắn nhìn về phía trên trác án từng phong từng phong thơ văn.

Tất cả đều là hương cống đang chỉ trích hắn gian ác.

Những người này chưa học được làm sao tận trung vì nước, không ngờ lại học xong công kích chính trị.

Xử trí Lý Thích Chi rất đơn giản, nhưng khoa cử đúng là đại sự, phải cho Thánh Nhân một lời giải thích.

“Có nhớ kỹ đêm Nguyên Tiêu, trên ngự yến Thánh Nhân cùng bách quan uống rượu với nhau?”

“Hữu tướng nói là?”

“Ngươi quên rồi sao? Thánh Nhân lúc đó khen bách quan, thiên hữu Đại Đường thịnh thế, quần hiền tất tụ tập, văn võ mọc lên như rừng......”

Nói đến đây, Lý Lâm Phủ nhấc bút lên, tại trên tấu chương viết bốn chữ —— “Dã vô di hiền.”

--------------

*Dã vô di hiền (không còn hiền tài nơi thôn dã): là thành ngữ xuất phát từ thời nhà Chu, ca ngợi vua Đại Vũ biết trọng dụng hiền tài, không để ai bị mai một. Nhưng Lý Lâm Phủ lại dùng nó theo nghĩa ‘Hiền tài trong thiên hạ đều đã quy tụ vào triều đình, dân gian không còn ai là nhân tài nữa’, để lấp liếm cho hành vi thao túng khoa cử của mình.

~Khoa cử vốn dĩ là con đường tiến thân cho nhân tài, nay bị bịt kín bởi gian thần, khiến hiền tài không còn lối vào triều đình. Lý Lâm Phủ đã dùng sự kiện ‘Dã vô di hiền’ này triệt tiêu mọi đối thủ chính trị, khiến những trung thần, sĩ tử chân chính không có cơ hội xuất đầu lộ diện, nhằm độc quyền tướng vị, duy trì thế lực gian thần của mình trong triều.

~Hậu quả: dẫn đến sự kiện Loạn An Sử, khiến triều Đường suy tàn.

*Luyện sư: chỉ những đạo sĩ có phẩm hạnh cao, nắm giữ một số phương pháp như "dưỡng sinh" và "luyện đan", đặc biệt bọn họ rất tinh thông y thuật.

*Phúc thí: thi lại.

*Bì Thiên Giám: là một cơ quan quan trắc thiên văn trong triều đình Trung Quốc cổ đại.
 
Back
Top Bottom