Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Wattpad  [Đm/On-Going] Lạc Đường - Niên Chung

[Đm/On-Going] Lạc Đường - Niên Chung
Dm On Going Lac Duong Nien Chung


Edit: RyalTa mong con sẽ sống tiếp.

Tôi mong cậu sẽ sống tiếp.

"...

Các cậu có nói gì với bà ấy không?".

Nemo lùi về sau một bước, nhỏ giọng hỏi Oliver.

Hướng phát triển này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cậu.

Theo như những phản ứng của phu nhân Edwards khi mới gặp mặt, cậu cứ ngỡ bà sẽ chất vấn họ, hoặc ít nhất cũng bày tỏ chút bất mãn trước tiên.

Cậu không nhìn nhầm ánh mắt bà lão dành cho người con trai – bởi lão Patrick cũng từng nhìn cậu bằng ánh mắt hiền từ ấy."

Tôi không nói thẳng".

Oliver cũng nhỏ giọng đáp.

"Tôi chỉ bóng gió rằng Cahill có thể là ác ma, suýt thì bị bà ấy đuổi ra ngoài.

Nhưng cả tôi và Ann đều đồng ý rằng bà ấy không bị kiểm soát... cái cách mà bà ấy phản ứng lại với mọi chuyện rất nhanh và rất tự nhiên.

Người bị ảo thuật khống chế sẽ không thể phản ứng nhanh đến vậy".Nemo quay đầu nhìn phu nhân Edwards.

Bà cao ngạo đứng trên nền gạch xanh đen, bộ váy được cắt may tỉ mỉ lấp lánh giữa cống ngầm.

Gương mặt bà không chút xúc cảm, ngực phập phồng theo từng nhịp thở điềm tĩnh.

Nemo có một cảm giác rất kì lạ – dường như sinh mạng đang rời khỏi cơ thể già nua ốm yếu được bao bọc bởi tơ lụa kia với tốc độ không bình thường.Adrian im lặng vài giây, cũng có thể là vài phút.

Vẻ trầm tĩnh của gã quân nhân tan biến chỉ trong một phút giây ngắn ngủi."

Phải ạ".

Hắn đáp.Bà lão không khóc, thậm chí nét mặt bà còn hiện lên đôi phần lãnh đạm, chỉ có một giọt nước mắt lặng lẽ trượt dài trên các nếp nhăn.

Cơ thể gầy gò của phu nhân Edwards khẽ run lên, bà cố giấu đi tiếng nức nở nghẹn ngào.

Hai chữ đơn giản kia hệt như một lời phán quyết."

Đứa con ngốc nghếch bất tài của ta đã gây nhiều phiền phức cho con".

Bà cúi xuống thật sâu.

"Ta rất xin lỗi con, con ạ"."

Đây là lựa chọn của cháu".

Adrian thấp giọng.

"Người không cần xin lỗi đâu...

Chỉ tại cháu không kịp cứu cậu ấy"."

Không".

Bà lão vẫn cố nén khóc, nói bằng giọng ung dung.

"Cahill đã đưa ra một quyết định sai lầm... và cái sai ấy là do nó, không liên quan gì đến con cả.

Thậm chí ta còn có thể đoán được nguyện vọng của nó".Bà mở cuộn giấy da dê có ghi nhiệm vụ Phù Hiệu Đen, vươn tay, kí tên lên đó.

Cuộn giấy lập tức cháy thành tro."

Nhiệm vụ của các cậu đến đây là kết thúc".

Bà khụt khịt mũi, nói với Oliver.

"Ta đã gửi cho công hội lính đánh thuê số tiền thù lao còn lại.

Ta biết công việc này chẳng hay ho gì, cũng không dễ dàng cho lắm, cảm ơn các cậu đã giúp thực hiện nguyện vọng ích kỉ của ta.

Tin ta đi.

Phía giáo hội đang để tâm đến chuyện khác, các cậu vẫn còn thời gian chạy trốn".Thế nhưng Nemo lại không hề thấy vui vì nhiệm vụ đã hoàn thành.

Những bụi hoa hồng được chăm sóc tỉ mỉ ở dinh thự nhà Edwards và lớp bụi dày trước cánh cửa kia như đang thoảng qua trước mắt cậu.

Bỗng cậu ý thức được điều gì, và lập tức biến nó thành lời nói thốt ra khỏi miệng."

Xin bà...".

Cậu cẩn thận bước lên một bước.

"Xin bà đừng làm chuyện gì ngốc nghếch"."

Đương nhiên là không rồi".

Phu nhân Edwards nở một nụ cười run run.

"Ta chỉ cần một đáp án xác thực...

Lòng ta đã hiểu, nhưng ta không tài nào buông bỏ được chút hi vọng ấy.

Giờ ta rất ổn, cậu bé ạ, cảm ơn cậu đã quan tâm ta".

Bà ho khan để giấu đi tiếng nấc nghẹn.

"...

Hi vọng đúng là một thứ rất giỏi giày vò con người".Nhưng bà thực sự đang tiến từng bước về phía Tử Thần.

Nemo không rõ nguyên nhân, nhưng cậu biết điều đó."

Chỉ còn một chuyện cuối cùng".

Phu nhân Edwards dời mắt sang phía Adrian.

"Ta vẫn còn một thỉnh cầu... có lẽ sẽ hơi quá đáng.

Ad, ta hiểu tính con như hiểu tính con trai ta.

Ta biết con định làm gì"."

Ta xin con hãy trốn đi...

Ta mong con sẽ sống tiếp".Trong thoáng chốc, Adrian khựng lại."

Phải, ta biết.

Lẽ ra ta nên tôn trọng quyết tâm của con, nhưng nếu con làm thế...".

Bà lão hơi ngập ngừng.

"Thì Cahill sẽ thực sự không còn tồn tại trên cõi đời"."

Con không nên trừng phạt bản thân con vì sai lầm của nó.

Nếu con nhất quyết phải để ý đến chuyện ban đầu, thì ta tha thứ cho con, tuy ta mong con có thể tin rằng với con ta chỉ mang lòng cảm kích.

Ad, cảm ơn con đã đưa nó về, cảm ơn con vì đã kiên trì đến hôm nay, cảm ơn con".Thực ra quá khứ của hai năm trước không phải một kí ức quá xa xôi.

Adrian nhớ rất rõ, hắn nhớ từng chi tiết vụn vặt – có lẽ đó là khoảnh khắc hắn giận dữ nhất kể từ khi sinh ra đến giờ."

Xung quanh tháp Kenyah không có dấu hiệu của ác ma, chính con đã tự tay xác nhận"."

Ta biết, Ad".

Thầy hắn, Mercina, thở dài.

"Đương nhiên là ta biết rõ.

Nhưng con vẫn phải đi"."

Chúng ta không thể khiến những người dân vô tội bị thương.

Gần tháp Kenyah có nhiều làng mạc, nếu như..."."

Đây là vì vinh quang của Zenith, con à"."

Không, đây là vì vinh quang của bệ hạ và mỏ đá kia.

Bệ hạ có quân đội của riêng ngài ấy"."

Đây là mệnh lệnh"."

Con không chấp nhận"."...

Ta mong con hiểu, Ad.

Ngoài kia có bao nhiêu người nghĩ con vẫn chưa đủ lòng thành, con trai ạ, ta tin con cũng biết rõ điều ấy...

Con đạt được vị trí hiện tại nhờ sức mạnh của con, không phải nhờ lòng trung thành của con với Zenith.

Chúng ta cần mỏ đá kia, con ơi, để lan tỏa sự chúc phúc của thần linh, chúng ta cần mỏ đá Rồng chết tiệt đó!

Nếu con còn tiếp tục thế này thì ta cũng chẳng thể bảo vệ con được nữa đâu"."

Lòng yêu kính Zenith của con sẽ không bao giờ dao động, và cũng không thua kém bất kì ai.

Nhưng con không nghĩ những hòn đá đó có liên quan gì đến vinh quang của Zenith – thần nhân từ, thần vạn năng.

Người không cần những vật chết được đổi bằng máu.

Trận chiến này là một lời nói dối.

Con không muốn trở thành một phần của lời nói dối kia"."...

Con có biết nếu để người thứ ba nghe được những lời con vừa nói thì hậu quả sẽ ra sao không?".Bầu không khí chìm vào tĩnh lặng."

Ad à, Willard và Alban đang giao chiến, họ sẽ không muốn tốn sức trên mặt trận này đâu.

Nhưng họ đang tập hợp một đội quân tử tù.

Hầm mỏ không chết được, nhưng người thì sẽ chết... người của cả hai bên đều sẽ chết.

Con có thể ngăn chặn tất thảy, con có thể giảm thiểu thương vong xuống con số nhỏ nhất.

Con đừng quá cố chấp.

Thần hiểu cả.

Con biết phong cách chiến đấu của đội quân tử tù rồi, chúng sẽ không quan tâm liệu những người chúng giết là dân thường hay kẻ địch"."

Nhưng ai mới là người khơi mào trận chiến?"."...

Chiến tranh đã xảy ra, ít nhất con có thể giúp nhiều người được sống".Cuối cùng hắn vẫn trở thành một phần của lời nói dối kia, cũng không thể giúp bao nhiêu người được sống.Đó là một ngày trời đẹp.

Hắn vung kiếm, nhưng không có chút ánh sáng nào hiện ra.

Đội quân tử tù được thỏa mãn ham muốn giết chóc, chúng vẫn đeo gông xiềng trên cổ, lao vào tấn công mọi sinh vật sống trong tầm mắt như đàn dã thú.

Đầu tiên là những nạn dân yếu ớt, sau đó là các binh sĩ mệt mỏi, cuối cùng là đội kỵ sĩ thẩm phán mặc giáp sáng lòa.Thần dạy, con không được phép cả tin.Thanh kiếm cứa qua cổ tên tử tù vừa lao tới, máu văng ra.

Xác của những con người vô tội nằm ngổn ngang trên đất – có già, có trẻ, trên gương mặt họ vẫn còn nguyên sự khiếp hãi ngỡ ngàng, bánh mì khô và pho mát họ chuẩn bị trên đường chạy trốn rơi ra từ tay nải, dính đầy máu tươi, cuối cùng bị giẫm nát, hòa vào cát bụi.

Hắn đã cả tin.

Cả tin vào sức mạnh của bản thân, và hậu quả của sai lầm này khiến hắn gần như không thở nổi.Thần dạy, con không được phép mù quáng.Cahill Edwards mặc áo bào trắng muốt, chạy vào giữa chiến trường đẫm máu.

Anh như phát điên mà không ngừng làm phép để cố cứu những người dân và các binh sĩ đã gần như tắt thở giữa lớp đất bùn."

Về đi!".

Adrian giận dữ hét lên.

Trong lúc phân tâm, hắn bị một tử tù kéo xuống ngựa.

Đôi mắt cô ta vằn đỏ đầy phẫn nộ và điên cuồng.

Cổ họng hắn suýt bị cắt đứt, Adrian nghiến răng đạp cô ta ra, thanh kiếm đâm xuyên lồng ngực nữ tử tù, máu tươi văng lên gò má hắn."

Cậu muốn tôi chờ ư?".

Cahill gào lên đáp lại.

"Chết tiệt, ai mà ngồi ở doanh trại chờ được cơ chứ!"."

Cậu không...".

Ngựa của Adrian bị pháp thuật nổ nhắm trúng, nội tạng của nó rơi ra đầy đất.

Chủ nhân nó rút một con dao găm khỏi khe giáp, cố giữ bản thân không ngất đi vì mất máu.

"Cậu không nên tới nơi này...".Đội quân tử tù liều mạng tấn công, thủ lĩnh mãi không chịu dùng pháp thuật, những kỵ sĩ thẩm phán đã mệt mỏi dần dần ngã xuống.

Cahill bước lên ánh sáng trắng lòa của phép chữa trị mà đi, càng lúc càng tiến tới gần trung tâm trận chiến.

Adrian cắn răng tránh né vô số pháp trận bay sượt qua cơ thể mình, mở ra một con đường máu giữa biển tử tù đông đúc.Thần dạy, con không được phép nói dối."

Cố cầm cự!".

Hắn đưa ra một mệnh lệnh vô ích, chém gục từng gã tử tù.

"Chỉ là vài sự cố thôi!

Chúng ta thắng được!".Nhưng đây không còn là một trận chiến đơn thuần nữa.

Ngày mai, hoặc ngày kia, quân tiếp viện của Garland sẽ đến.

Đội quân tử tù là món vũ khí chỉ dùng được một lần.

Adrian biết rõ một điều: cuộc tấn công này chỉ mang mục đích trả thù, giải tỏa, hoặc để lấy lại chút mặt mũi cho những kẻ cầm quyền bên phe địch.Rốt cuộc họ đang làm gì đây?Với tư cách pháp sư trị liệu hàng đầu của Garland, Cahill đã sống sót trên chiến trường hỗn loạn một cách thần kì.

Nhờ có anh hỗ trợ, các kỵ sĩ thẩm phán tiếp tục chiến đấu, cuối cùng đội quân tử tù cũng tan tác.

Nhưng vị pháp sư trị liệu đã kiệt sức không giữ được may mắn đến giây phút cuối cùng.Cần có cả tri thức, sức mạnh lẫn kĩ năng để chữa trị một vết thương.

Nhưng chỉ cần đủ ác ý để xuống tay giết một người.Adrian quỳ một chân trên đất, cố tựa vào thanh kiếm để không ngã quỵ.

Kẻ địch đã hấp hối, Cahill lảo đảo bước về phía Adrian, cố chữa trị cho hắn...Và bị bắn trúng bởi một lời nguyền đen như mực.Tấm bùa hộ mệnh trên cổ Cahill kêu xì xì, miếng kim loại cong queo.

Anh ngã xuống.

Adrian lập tức cố gồng mình đứng dậy, ném thanh kiếm xuyên qua ngực kẻ địch cuối cùng, nửa quỳ nửa lết tới cạnh người bạn thân."

Cahill!".

Hắn đỡ đầu anh dậy bằng đôi tay đầy thương tích – Cahill vẫn đang thở, và anh vô thức thở ra một hơi thật dài."

Tiếng thở dài của Vực Sâu đấy".

Cahill ho khan hai tiếng, yếu ớt pha trò.

"Tôi còn sống...

Bùa hộ mệnh của cậu rất hiệu quả, cậu đừng đòi lại nhé"."

Nhưng tay tôi không cử động được.

Phải làm gì đây, Ad?

Tôi không chữa được cho cậu đâu"."

Xong cả rồi...

Họ còn sống, tôi không cần chữa trị".

Adrian nói thật nhanh.

"Tôi dời cậu đi chỗ khác được không?".Cahill cố gật đầu.

Adrian hít một hơi sâu, cõng anh dậy – những kỵ sĩ thẩm phán còn sống miễn cưỡng tập hợp lại thành một đội, ngựa của họ đã tan xương nát thịt trong trận chiến."

Xương cột sống của tôi vỡ nát rồi".

Cahill nằm trên lưng hắn, nhỏ giọng.

"Mà lẽ ra lời nguyền phải khiến xương khắp người tôi vụn ra mới đúng"."

Đừng nói nữa, Cahill"."

Tôi chữa được trường hợp này đấy".

Dường như Cahill không nghe được lời Adrian, anh vẫn cứ thấp giọng lầm bầm.

"Tuy rất khó, nhưng tôi chữa được...

Vậy mà giờ chẳng ai có thể chữa cho tôi, Ad ạ".Vài giọt chất lỏng ấm áp rơi trên cổ Adrian.

Hắn không trả lời."...

Cho tôi xuống đi"."

Không"."

Tôi nên chết tại đây"."

Joanna vẫn đang đợi cậu"."

Tôi sẽ trở thành gánh nặng của cả cuộc đời bà, cậu không hiểu sao?

Ad, xin cậu đấy.

Xin cậu hãy nhân lúc tôi còn đủ dũng khí..."."

Cậu cần nghỉ ngơi"."

Sao chúng ta lại lung lạc đến bước đường này?

Sai cũng được, đúng cũng được, tôi chỉ mong ít nhất sẽ nhận được một đáp án...

Nhưng những điều này chẳng có ý nghĩa gì cả.

Tôi không muốn thế, tôi không muốn về, tất cả đều không phải những gì tôi muốn"."...

Cậu cần nghỉ ngơi.

Ngủ một giấc đi, ít nhất hãy gặp Joanna một lần.

Nếu đến lúc đó cậu vẫn muốn chết thì tôi sẽ không ngăn cản cậu"."

Cậu đúng là... chẳng thay đổi chút nào.

Cậu không thể nói dối êm tai hơn một chút được hay sao?"."

Tôi sẽ tôn trọng ý chí của cậu".

Adrian lắc đầu để xua tan cảm giác choáng váng.

"Nhưng tôi... dĩ nhiên tôi mong cậu sẽ sống tiếp"."

Mọi thứ sẽ ổn thôi, Cahill".

Hắn nói, thoáng dừng một chốc rồi lần nữa lặp lại câu ấy bằng giọng đầy kiên định.

"Mọi thứ sẽ ổn thôi".Ban đầu câu nói của Adrian không phải là một lời nói dối, họ quay lại trong khúc ca khải hoàn.

Quốc vương của Garland khoái trá đưa mỏ đá Rồng có tên Kandhar vào bản đồ lãnh địa.

Khác với Adrian đột nhiên gặp sự cố trong trận chiến và đến nay vẫn chưa khôi phục được sức mạnh, Cahill được tung hô hết lời.

Hoa tươi, tiếng vỗ tay, tiếng reo hò và vinh quang tột độ bao trùm lấy anh.Anh trở thành một người hùng, trở thành hiện thân của mọi phẩm chất và ước muốn.

Ngay cả lũ trẻ con ở Garland cũng biết đến tên anh.Nhưng Cahill Edwards không còn nở nụ cười thật lòng thêm một lần nào nữa – bởi suy đoán của anh đã đúng.

Trừ chính anh, không ai có thể chữa được di chứng của lời nguyền đến từ Vực Sâu.

Ngày qua ngày anh nằm trên giường bệnh, mỗi lần ra gặp mặt các quý tộc là phải có người giúp đẩy xe lăn."

Ad này, tôi ghen tị với cậu quá".

Sau khi Adrian bị tước chức kỵ sĩ trưởng, Cahill thản nhiên bình luận.Bàn tay đang dém chăn giúp anh của Adrian thoáng ngừng."...

Lẽ ra ngày ấy cậu nên bỏ tôi lại".

Cahill nhìn chằm chằm lên trần nhà, thở dài khe khẽ.Lẽ ra khi ấy hắn phải nhận ra, Adrian nghĩ.

Tại sao khi ấy hắn không nhận ra cơ chứ?Câu nói hắn từng thốt lên nay lại hóa thành một lời thỉnh cầu dành cho hắn."

Vâng".

Hắn trịnh trọng đáp.

"Cháu sẽ nghe theo người".Một nụ cười run run hiện lên trên gương mặt đầy nếp nhăn của phu nhân Edwards."

Nhưng tiếp theo người định làm gì?"."

Ta có thể đoán được đại khái nguyện vọng của con ta".

Bà bình tĩnh nói.

"Nó vẫn còn ở lại bên ta, nhưng không chạm vào ta, nên ta đoán được.

Hẳn nguyện vọng của Cahill vẫn chưa được thực hiện hoàn toàn, chỉ cần nguyện vọng chưa được thực hiện thì ác ma chưa thể hoàn toàn chiếm lấy thân xác... phải không?"."

Đúng ạ, nhưng..."."

Nếu ta đoán không lầm, nguyện vọng ấy sẽ là tội lỗi thuộc về ta.

Nó muốn ta giết chết nó.

'Các tín đồ của Zenith không biết làm những chuyện hèn yếu như tự sát, chúng ta sẽ chết vì tín ngưỡng, chết vì chiến tranh, chết vì vận số mà chúng ta không thể đoán định'...

Ta sẽ không ruồng bỏ tín ngưỡng của ta"."

Cháu hiểu".Bà lão nhấc váy, bước tới chỗ Adrian.

Bà nhón gót, không để tâm đến những thứ bẩn thỉu còn lại sau trận chiến, và Adrian cũng hợp tác cúi đầu – phu nhân Edwards đặt một nụ hôn lên đỉnh đầu hắn."

Được gặp lại con, ta thực sự rất vui".

Bà ngừng khóc, vành mắt vẫn hơi đỏ.

"Hẹn gặp lại con nhé".Bà cúi người hành lễ với Adrian, sau đó đốt bùa dịch chuyển.

Bóng dáng phu nhân như tan đi giữa bầu không khí tanh hôi và nóng bức.Cùng lúc ấy, Telaranea quăng nhành hồng vừa hái trong tay rồi thở dài với quả cầu thủy tinh trước mắt."

Vance"."..."."

Xem ra ta lại uổng phí một con mắt rồi".

Gã tiếc rẻ.

"Ta có cảm giác cơ thể này không còn sử dụng được bao lâu nữa...

Chao ôi, tiếc thật đấy, không thể học những kiến thức của Edwards từ trong sách vở được"."

Chẳng mấy khi ngươi nhận thua nhanh thế này"."

Đương nhiên ta muốn cầm cự thêm chút nữa chứ!

Nhưng linh cảm của ta chưa bao giờ sai.

Bản thể của Witherspoon đã ngủ say dưới Vực Sâu, chúng ta biết điều đó nghĩa là gì.

Thân phận này có thể khiến ta gặp nguy hiểm"."

Ta biết"."

Ngươi nói thử xem, sao họ cứ mãi làm những chuyện vô bổ này thế nhỉ?

Hưởng thụ cuộc sống không hơn à?"."...

Đừng hỏi ta"."

Thôi được rồi.

Có lẽ đây sẽ là báo cáo cuối cùng của khu vực Hiram".Cửa dinh thự bật mở.

Ác ma dọn sạch mọi thứ, nở một nụ cười không có gì sai sót.

Gã điều khiển xe lăn đi vào phòng khách, hương hoa hồng tỏa ra từ phu nhân Edwards nồng hơn bất cứ khoảnh khắc nào trước đây."

Mẹ về rồi".Bà lão gật đầu với gã, ánh mắt vẫn hiền hòa, không thay đổi."

Phải".

Bà nhẹ giọng, dang tay, trao cho con trai mình một cái ôm hiếm hoi trong suốt đời họ.

"Con pha cho mẹ một tách trà được chứ?"."

Đương nhiên rồi ạ".

Gã hào phóng đáp.

"Giáo chủ đại nhân vừa rời đi, ông ấy tới tìm mẹ.

Nghe nói nhiệm vụ mẹ đưa ra đã được hoàn thành"."

Phải, họ đã thực sự cứu được cậu ấy đi".

Bà nâng tách trà lên uống một hớp."

Mẹ đã có được đáp án mẹ cần rồi chứ?"."

Phải"."

Từ tận đáy lòng, con mừng thay cho mẹ, mẹ à".Ryal's note: Làm chương này thấy thương Ad kinh khủng nên phải đi đặt một cái comm thật yêu nghiệt của chồng ổng cho khuây khỏa tâm hồn (ノへ ̄、)Artist: Đặng Huyền
 
[Đm/On-Going] Lạc Đường - Niên Chung
Dm On Going Lac Duong Nien Chung


Edit: Ryal"Không phải cứ muốn dừng là dừng được".

Phu nhân Edwards đi rồi, không gian như ngưng đọng lại.Adrian không nhúc nhích.

Chẳng ai biết hắn đang nghĩ gì.

Nhiệm vụ đã được hoàn thành, lẽ ra họ nên nghĩ cách rời đi – rời khỏi nơi quái quỷ này, thậm chí là rời khỏi quốc gia này.

Nhưng không ai nhúc nhích."

Chúng ta...".

Nemo ướm lời, nhưng còn chưa kịp nói hết đã bị con vẹt xám lao vào mặt như một quả đại bác cỡ nhỏ."

Sao bọn mi chưa về?".

Lông nó dính nấm mốc mọc trong cống ngầm, mỏ phun ra một đóa hoa lửa màu tím đen như đang uy hiếp.

Nemo ho khan mấy tiếng rồi lẳng lặng đẩy con vẹt đi.

"Ta không muốn gặp thủ lĩnh của đám lừa đảo kia đâu!

Bọn mi định bỏ rơi ta à?

Nhất là mi đấy, Light, cái tên xảo trá vô dụng...".Cuối cùng Adrian cũng di chuyển, hắn vọt tới trước mặt Nemo nhanh như một cái bóng và ấn con vẹt vào tường."

Ác ma".

Hắn nhẹ giọng nói như đang khẳng định."

Ối giời ơi...".

Con vẹt kêu lên the thé.

"Đấy thấy chưa!

Bảo sao ta không muốn chung chạ với cái lũ cuồng bạo lực của giáo hội gì gì đó, đúng là giống nhau y như đúc!"."

Anh Cross, đó là...

ừm, vật nuôi của tôi".

Nemo gian nan hòa giải."

Ác ma nuôi ác ma sao?"."

Nó thì ác ma cái con khỉ mốc!

Nó là đồ láo toét dám ăn cắp sức mạnh của ta, là người hầu của ta!

Sao một tên rác rưởi như thế có thể sánh ngang Bagelmor vĩ đại...".

Adrian không xuống tay quá nặng, nên con vẹt xám nhân cơ hội mổ mạnh vào hổ khẩu của hắn và bắt đầu dùng pháp thuật Vực Sâu để công kích.

Chàng kỵ sĩ liếc nhìn Bagelmor rồi thản nhiên dùng một ngón tay chặn ngang cổ họng nó.

Con vẹt xám chớp mắt, lời chú vừa đọc được một nửa đã bị đập tan, ma thuật sắp thành hình cũng vỡ vụn."

Thứ này không giống ác ma thượng cấp".

Adrian nghiêm nghị nhìn Nemo.

"Nhưng cậu cũng không chỉ là một tín đồ của ác ma"."

Tin ta này, trong một khoảng thời gian ngắn cậu sẽ không thể phân biệt rõ ràng được đâu".

Ann hắng giọng.

"Tạm thời nó không nguy hiểm, ta khuyên cậu buông ra trước đã".

Chị chạm tay lên vũ khí của mình.Adrian nheo mắt, đôi ngươi nâu sẫm gần như chuyển thành màu đen giữa cống ngầm tối mịt.

Hắn im lặng một chốc rồi lùi ra, con vẹt rơi xuống."

Khốn kiếp!".

Nó nằm nhoài trên nền đất dính và nhão nhoẹt, giọng điệu phẫn uất tột cùng.

"Bọn mi xong nhiệm vụ chưa?

Xong chưa hả?

Bao giờ mới được thoát khỏi cái tên điên này?"."

Tiếc quá, chúng ta chưa ra khỏi thành ngay bây giờ được.

Chắc chắn giáo phái Rad sẽ theo dõi tất cả mọi lối đi...

Và nếu ta đoán không lầm, thì bùa dịch chuyển với điểm đến là bên ngoài thành cũng không hoạt động"."

Nhưng cứ thế này cũng không phải là cách".

Nemo lẩm bẩm rồi xách con vẹt xám lên."

Hẳn tôi là mục tiêu số một".

Adrian nói, vẫn nhìn con vẹt chằm chằm.

"Nhiệm vụ đã xong, các bạn không việc gì phải ở cùng tôi nữa.

Vài ngày nữa là điển lễ chúc phúc.

Tôi sẽ gây ra chút động tĩnh để các bạn nhân cơ hội ra khỏi thành".

Hắn im lặng vài giây.

"Cũng coi như là trả món nợ ân tình cho các bạn"."

Chỉ là nhiệm vụ thôi".

Ann trả lời bằng giọng lạnh lẽo.

"Không phải món nợ ân tình"."

Anh không rời đi sao?".

Oliver nắm lấy trọng điểm."

Tôi muốn biết Joanna định làm gì".

Adrian không có ý định giấu giếm.

"Tôi muốn chứng kiến hồi kết".Lại là khung cảnh im lìm đến đáng sợ."

Thực ra...".

Nemo chủ động cất lời.

"Thực ra tôi cũng tò mò muốn xem thử"."

Tôi cũng muốn".

Oliver nhanh chóng hùa theo."

Ta thì không!".

Ann lớn giọng.

"Ta...

Thôi được rồi, ta cũng có hiếu kì một chút, dù sao bây giờ cũng chẳng đi đâu được".

Nửa câu sau cứ thế nhỏ dần."

Ta không hứng thú!

Cả đám biến khỏi nơi quái quỷ này được chưa?

Tên lừa đảo kia nói nhiệm vụ của bọn mi đã được hoàn thành!

Nghe gì không, hoàn thành rồi đấy!

Đám lừa đảo không bị ngu, chắc chúng nó đang theo dõi ...".Nemo thở dài rồi bóp mỏ con vẹt.

Nó cáu tới nỗi lông dựng cả lên."

Còn chưa đầy một tuần là tới điển lễ chúc phúc".

Oliver ngẫm nghĩ.

"Nếu mọi người cùng hiếu kì về một việc, chẳng bằng ta không chia tách... cứ hành động cùng nhau đi?".

Dứt lời, anh nhìn về phía Nemo.Con vẹt xám cố vùng ra, biểu cảm đầy bất mãn.

Ann chỉ hừ nhẹ một tiếng.

Nemo nhanh chóng gật đầu.

"Chỉ cần anh Cross thấy được thì tôi không ý kiến.

Thành thật mà nói, có vẻ phu nhân Edwards không ổn..."."

Bà ấy cho các bạn bao nhiêu tiền?".

Adrian cũng gật đầu rồi hỏi ngay."

Tiền cọc một ngàn đồng vàng, nhiệm vụ hoàn thành thì trả gấp năm".

Lần này Ann không định làm khó hắn."

Lẽ ra nhà Edwards không nhiều tiền đến vậy".

Adrian nhíu mày.

"Ban đầu họ có phần thưởng của nhà vua và sự hậu thuẫn từ các quý tộc, nhưng với tình trạng sức khỏe của Cahill thì hẳn vẫn còn thiếu thốn"."

Nhưng trông phu nhân Edwards không giống kiểu người sẽ ăn quỵt".

Oliver gãi đầu.

"Chắc chắn bà ấy sẽ không nuốt lời, thế nên chuyện này còn uẩn khúc.

Người bên đó... cậu Light, ban nãy cậu nói Joanna không ổn?".

"Ờm, chỉ là cảm giác của tôi thôi.

Bà ấy đang yếu dần, không phải vì vấn đề tuổi tác... tốc độ suy yếu của phu nhân Edwards là quá nhanh"."

Tôi phải đến nhà Edwards".

Adrian lại càng nhíu mày chặt hơn.

"Tốt nhất là đi ngay bây giờ.

Rất xin lỗi vì không thể đồng hành cùng các bạn..."."

Ha, xin lỗi hơi sớm đấy".

Ann nhạt giọng ngắt lời.

"Lựa chọn thế cũng ổn.

Bọn ta sẽ đi cùng cậu...

đừng nhìn ta bằng vẻ mặt đó, đám người ở giáo hội biết nhiệm vụ đã hoàn thành rồi, họ không tưởng tượng được rằng chúng ta ngu đến mức quay lại đây đâu.

Nhưng ngay bây giờ thì không được, có người cần nghỉ ngơi.

Dù phu nhân Edwards muốn làm gì thì bà ấy cũng cần có thời gian chuẩn bị – thế nên đêm nay xuất phát là vừa".Trong cống ngầm tối mịt không có mấy ác ma hạ cấp, hẳn là do nó nằm cạnh giáo đường Hiram, nhưng ma thú hoạt động về đêm thì vẫn có vài loài.

Mọi người thức suốt đêm để dọn sạch chúng.

Mặt trời đã mọc từ lâu, những tiếng rít gào quái dị cũng im ắng hẳn.Dù cơ thể đã được máu thịt ác ma cải tạo lại sẽ không mệt mỏi chỉ vì vài hoạt động tay chân, nhưng cơn buồn ngủ vẫn kéo đến – từ sáng sớm hôm qua Nemo đã phải đến giáo đường vờ xưng tội, lại trải qua sự kiện kinh hoàng ở nhà giam dưới lòng đất, cậu luôn trong trạng thái căng thẳng.

Đến giờ Nemo mới được giải thoát, cậu suýt ngã nhào vào khe nước cạnh đó.Adrian lặng lẽ gật đầu rồi ngồi xuống với tư thế cực kì nghiêm cẩn.

Ann cũng tỉnh như sáo, chị khoanh chân lại cách đó vài mét, mũi mâu yên vị trên đùi, mắt sáng rực."

Hai người... không định chợp mắt sao?".

Nemo ngáp một cái rồi cuối cùng cũng buông con vẹt xám ra.

Nó lập tức gân giọng lên chửi."

Quen rồi".

Họ gần như trả lời cùng lúc.Oliver không thuộc tầng lớp "quen rồi", trông anh tỉnh táo hơn Nemo nhưng đôi mắt đã thấm mệt."

Hai cậu ngủ trước đi".

Ann liếc Oliver đang lắc đầu kịch liệt.

"Đừng để đến lúc cần thì kiệt sức".Chị còn chưa nói hết câu mà Nemo đã ngồi phịch xuống, cả người mềm oặt.

Tựa lưng vào bức tường đầy nấm mốc trắng ởn cũng không dễ chịu gì, cậu khổ sở chỉnh lại tư thế, tha thiết nhớ nhung chăn ấm đệm êm sạch sẽ trong quán trọ.

Nemo buồn ngủ díu cả mắt nhưng lại không dám ngủ, thậm chí có một khoảnh khắc cậu còn muốn lấy con vẹt xám kia ra lau tường.Oliver cũng dụi mắt.

Anh nhìn Nemo uốn éo qua lại như con cá sắp chết trong chảo dầu đang sôi, thở dài thườn thượt, đành ngồi xuống rồi ấn đầu cậu lên vai mình.Ống cống ngầm vừa oi vừa bí bách, xáp lại gần nhau cũng khó chịu.

Oliver – người đã chiến đấu cả đêm giữa bùn lầy – tự hiểu bản thân không được thơm tho sạch sẽ, nhưng Nemo im lặng, hẳn cậu rất vừa lòng với sự khô ráo ấm áp của anh.

Cậu ngọ nguậy mấy lần để chỉnh lại tư thế, một lúc sau đã thở ra đều đều từng nhịp.Oliver thì không ngủ nổi, trái tim anh khiến anh bực mình.

Từng lọn tóc đen của chàng trai bên cạnh cọ vào mặt anh.

Oliver quay sang nhìn trong vô thức – hẳn là vì đã quen xung quanh hôi hám nên mùi hương trên tóc Nemo thật dễ ngửi, na ná mùi tàn tro khi đốt gỗ thơm còn sót lại.Anh nhẹ hít một hơi sâu, phóng tầm mắt – cống ngầm vẫn âm u tăm tối, chỉ hửng lên đôi phần, nhưng tấm khiên đen như mực còn hiện hữu ở cách đó không xa.

Chủ nhân nó đã thiếp ngủ.

Nhưng nó vẫn bảo vệ anh trong thinh lặng.Anh biết, giữa loạn lạc đêm đen, tấm khiên kia luôn theo sát anh như hình với bóng.Oliver khẽ thở dài, anh không phải đồ ngốc, anh hiểu rõ nguyên nhân trái tim mình đang loạn nhịp.

Chàng trai trẻ cẩn thận dịch sang bên rồi đặt một nụ hôn thật khẽ lên tóc mai người."

Lẽ ra em nên đối xử với tôi tệ hơn một chút".

Anh thì thầm bằng giọng ủ rũ.

"Giờ tôi biết làm sao đây?".Anh nhắm mắt, thả lỏng, cũng nghiêng đầu sang phía cậu.

Nhịp tim của Oliver ổn định nhưng gấp gáp, tai anh nóng bừng – dường như anh đang bị cuốn đi bởi một cảm giác bình yên đến lạ, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ."...

Oa".

Ann dời mắt, giọng nhạt nhẽo.

"Biết ngay mà".Nét mặt Adrian có vẻ kinh sợ.

Ann nhíu mày nhìn hắn như khiêu khích: "Sao nào, cậu muốn xóa bỏ chút 'tình cảm tội lỗi' đó ư?"."

Không".

Kỵ sĩ trưởng tiền nhiệm lắc đầu.

"Tình yêu vốn không phải là tội lỗi.

Chỉ là tôi... thấy tiếc"."

Sao lại tiếc?"."

Pháp sư của ác ma rồi sẽ đánh mất bản thân, người và ác ma không thể yêu nhau được".

Hắn nói.

"Con đường nào cũng không có kết quả"."

Cậu không phải ác ma, sao cậu biết..."."

Liệu cô có thể thực lòng yêu thương một con quái vật mang kích cỡ lớn hơn cô nhiều lần?".

Adrian lắc đầu một cái.

"Đối với ác ma thượng cấp...

ác ma thượng cấp chân thực và hoàn chỉnh, tôi tin con người chỉ như sâu kiến hèn mọn.

Chúng sẽ không thực sự cảm thấy hứng thú đâu"."...

Thôi được rồi, cậu thắng.

Ta chịu thua"."

Cậu ta chỉ bị che mắt bởi lớp vỏ bọc con người mà thôi"."

Nhưng ta thấy cậu ta hiểu".

Ann im lặng một lúc lâu.

"Những gì cậu vừa nói...

Ta thấy cậu ta hiểu rõ chúng hơn bất cứ người nào"."

Phải".

Adrian nhắm mắt.

"Cậu ta vẫn còn có thể buông tay"."

Cậu ta sẽ không buông tay".

Ann nhỏ giọng.

"Quả nhiên ta vẫn thấy cậu cực kì ngứa mắt"."..."."

Phu nhân Edwards cũng nói bà hiểu".

Ann nhắm mắt lại.

"Bà hiểu 'thứ đó' không phải con trai bà...

Nhưng ta biết, bà vẫn rất yêu 'con'.

Dù tuyệt vọng, dù uổng công, dù đó là tình yêu đã định trước sẽ không có kết quả, không phải cứ muốn dừng là dừng được"."

Nhưng bà ấy đã đưa ra một lựa chọn chính xác"."

Oliver không phải loại ranh con lỗ mãng, hẳn là cậu ta biết trên thế giới này có bao nhiêu thứ quan trọng hơn cảm xúc trong lòng cậu ta.

Cậu muốn khuyên răn cậu ta thế nào thì tùy cậu, nhưng nhất định ta sẽ không nói nửa lời"."

Dù chắc chắn cậu ta sẽ khổ sở?"."

Cậu cũng không thể đẩy nhanh quá trình được".

Ann nhún vai, vừa nghịch ngọn mâu săn trên đùi mình vừa làm một động tác tay thô lỗ.

"Ít ra họ vẫn được quyền ngủ một giấc chứ nhỉ?".Adrian nghiêng đầu qua phía khác, không thèm trò chuyện nữa.Nemo thức giấc vì cảm giác kì lạ trên đùi, bèn mơ màng mở mắt – con vẹt đang lăn qua lăn lại, coi cậu như chiếc giường mềm, ngủ say không còn biết trời trăng gì nữa.

Cậu vô thức túm nó dậy rồi ném thẳng tay, sau đó giật mình tỉnh hẳn vì âm thanh đất đá nứt toác.Con vẹt xám lún vào tường, để lại một vết lõm khá sâu, chật vật mãi mới chui ra được.

Một chuỗi pháp thuật hắc ám lao về phía Nemo.

Cậu quen tay dựng khiên bóng tối, chỉ là dùng quá nhiều sức, Oliver đang say ngủ ngã oạch xuống đất bùn.Lần này cả hai đều tỉnh hẳn."

Cũng vừa lúc".

Ann bình tĩnh nói rồi chậm rãi xoay người đứng dậy.

"Chúng ta đi chuẩn bị chút thức ăn rồi cùng tìm đến vị trí phía dưới dinh thự nhà Edwards thôi...

được chứ?".Adrian trầm ngâm nhìn vết lõm hình con vẹt, mãi lâu sau mới trả lời.Nemo cười ngượng, không ngừng đón lấy những quả cầu pháp thuật tỏa ánh sáng màu đen mà con vẹt xám phóng sang rồi quăng vào rãnh nước.

Ánh mắt của Adrian lại càng thêm phức tạp.

Oliver bò dậy, hít một hơi sâu, vươn vai ưỡn mình."

Xin lỗi nhé Oli".

Nemo quăng nốt quả cầu cuối, không thèm nhìn con vẹt xám đang lè lưỡi thở.

"Ban nãy tôi không để ý đến cậu"."

Không sao".

Oliver đáp ngay như phản xạ có điều kiện rồi dừng lại một chốc.

"Rồi sẽ có ngày em để ý".

Anh nhỏ giọng."

Gì cơ?"."

Không có gì".
 
[Đm/On-Going] Lạc Đường - Niên Chung
Dm On Going Lac Duong Nien Chung


Edit: RyalCon quái vật dưới gầm giường.

Nhưng mọi chuyện diễn ra không như những gì họ nghĩ.Cả đội xuôi theo con đường dưới lòng đất, chẳng bao lâu sau đã tới gần dinh thự.

Nemo dùng khiên bóng tối bao bọc tất cả như một phần ngụy trang – đến đây thì có thể coi như chuyến hành trình tương đối thuận lợi, nhưng Adrian không tìm được bất cứ thông tin gì về tình hình của phu nhân Edwards.

Mọi sự im ắng lạ thường."

Cũng phải thôi.

Đến chúng ta còn biết bà ấy muốn làm gì, sao có thể lừa Telaranea được".

Oliver chọc chọc "bữa tối" – mấy mảng rêu dính nhơm nhớp và vài miếng nấm trông rất dị được hơ qua lửa, trông giống nguyên liệu phù phép hơn là đồ ăn.

Họ không thiếu nước, Ann và Oliver có thể triệu hồi mấy quả cầu bằng nước cho cả bọn.

Dù triệu hồi trực tiếp thì tốn ma lực hơn sử dụng túi nước có sẵn trận pháp nhiều nhưng tạm thời họ chưa cần lo chuyện ấy – quả cầu nước của Oliver đủ để nguyên nhóm ngâm mình trong nước lạnh, thậm chí còn không có giới hạn về thời gian.Vậy mà bầu không khí chẳng náo nhiệt hơn chút nào.Nemo tuyệt thực.

Cả cậu lẫn con vẹt xám đều kiên quyết tránh xa những vật phẩm mang màu sắc chỉ cần nhìn cũng muốn ói kia, bởi dù cơ thể liên kết với ác ma thượng cấp sẽ không đời nào bị một mớ "đồ ăn" đánh gục nhưng tinh thần ít nhiều gì cũng chịu ảnh hưởng.

Nhất là khi Ann xách một con chuột bốn mắt béo ú lên rồi nở nụ cười đầy sâu xa với cậu.Chắc là mình cũng chẳng chết đói được đâu, Nemo tự nhủ thầm như thế.So ra thì khả năng tiếp nhận của Oliver lại cao hơn dự đoán của tất cả mọi người.

Nemo nhìn anh, chết lặng – Oliver ăn thứ hỗn hợp đã được nướng chín kia với khuôn mặt không cảm xúc, cứ như thể anh đang tham dự một nghi lễ tột cùng trang nghiêm."

Mấy đứa tụi bay vẫn còn non nớt lắm".

Ann nhanh chóng làm thịt con ma thú loại nhỏ trước mặt chị.

"Hồi trước ta xực cả bãi nôn...

Mà thôi".Oliver khựng lại ngay lập tức, mặt tái hẳn đi.

Phong thái của Adrian nhã nhặn hơn anh nhiều – dường như hắn không nghe được những gì mà Ann nói, từng cử chỉ của hắn đều rất gọn gàng điềm đạm, chẳng khác nào đang an vị giữa một buổi dạ tiệc hoàng cung.Nemo tận mắt chứng kiến Ann quăng nội tạng màu xám xanh vào mương nước, bèn nhích ra phía ngoài với cõi lòng đầy phức tạp."

Thực ra hương vị của món này không tệ lắm".

Cuối cùng Oliver cũng nuốt nổi.

"Chủ yếu do nguyên liệu thôi mà.

Mình còn không có muối nữa"."

Mơ đi, chúng vẫn đang lượn qua lượn lại tìm là cái chắc.

Nhịn thêm năm sáu ngày nữa là được...

Không khó lắm đâu".Nhưng Nemo thấy khó.Ai cũng phải ở yên (trừ Adrian mỗi ngày mạo hiểm ra ngoài thám thính một lúc).

Người của giáo hội mò xuống mấy lần, lần nào cũng bị lá chắn màu đen của Nemo và vài trò vặt của Ann qua mắt cả.

Nhưng con người khó có thể xốc lại tinh thần trong hoàn cảnh xung quanh tăm tối như hũ nút, lại chẳng thể phân biệt ngày đêm, đánh mất cả khái niệm về thời gian trong não bộ – thế nên Nemo chỉ có thể chọn giữa ngủ và nói chuyện vu vơ, cũng có thể coi như cậu đã mổ xẻ từng chi tiết trong cuộc đời nền nếp gương mẫu khi xưa của mình, lấy đâu ra đề tài khác nữa mà kể.

Ann không có hứng thú gì đặc biệt với sinh hoạt thường ngày của một cư dân thị trấn, còn Oliver lại là một thính giả vô cùng nghiêm túc.Vào lần thứ ba Nemo miêu tả con chó nhà hàng xóm cậu, Ann lên tiếng."

Chính là đêm nay".

Giọng chị vẫn đanh thép và rắn rỏi.Adrian kiệm lời hơn trước – suốt mấy hôm vừa rồi hắn chỉ nhíu mày im lặng.

Thậm chí Nemo còn thấp thỏm vì lo hắn sẽ ở lại bên ngoài mãi mãi.Ban đầu hắn có thuật lại hành tung của phu nhân Edwards, nhưng mọi người đều nhận ra kết quả mỗi ngày không khác mấy.

Cuộc sống của phu nhân chẳng có khác biệt gì.

Bà tiếp khách rất chu đáo, chăm sóc con trai vô cùng cẩn thận, cũng thường xuyên ra ngoài mua trái cây tươi – đều đặn và quy củ như một chiếc đồng hồ dây cót bỏ túi đã cũ mèm.Nên Adrian không kể nữa.Cảm giác đợi chờ biến động thật khổ sở làm sao."

Nếu đêm nay vẫn không có gì thì chúng ta phải chủ động trước".

Ann thấp giọng nói.

"Cậu được phép tò mò, nhưng ta mong cậu sẽ hiểu...

Chúng ta đang đợi thời cơ thích hợp để chạy trốn, không phải để thỏa mãn sự hiếu kì".Adrian đưa mắt nhìn con mương, khẽ gật đầu chấp thuận.Những người trên mặt đất đã sắp xếp xong mọi thứ.

Ngay cả các kỵ sĩ đi tuần khắp nơi với gương mặt lạnh như tiền, hậu quả của việc có sự cố xảy ra trong giáo đường xưng tội, cũng không làm ảnh hưởng đến nhiệt huyết của người dân.

Mặt trời chìm sau dãy núi, màu hoa thanh cúc [1] dần phủ kín không gian, hoa tươi chất đầy trên giàn thiêu vật tế, mùi hương đặc thù của điển lễ cũng xuất hiện – hương rượu, hương hoa, mùi da thuộc cũ lẫn với nước hoa thơm nồng nàn, tất thảy khiến lòng người ngây ngất.[1] Hoa thanh cúc:

Chẳng ai quan tâm rốt cuộc có bao nhiêu vật tế, tiết mục bắn pháo hoa trước khi điển lễ bắt đầu và cuộc vui sau khi điển lễ kết thúc mới là điều quan trọng.Hôm nay phu nhân Edwards về sớm, cũng chẳng có gì xuất hiện trong chiếc giỏ đáng lẽ sẽ đựng trái cây tươi.

Cahill đang đợi trong phòng khách, gã chăm chú đọc một quyển hồi kí rất dày, bên cạnh là khay đựng trà có trận pháp giữ ấm cùng hai tách trà nóng hổi."

Mẹ nghe là ngài giáo chủ đã mời con đọc bài diễn thuyết mở màn cho nghi thức hiến tế?".

Phu nhân Edwards cất giỏ rồi hỏi gã bằng giọng ôn hòa.Bà không đụng đến tách trà nóng kia.Cahill ngẩng đầu cười, hệt như trong dĩ vãng: "Con không đến kịp".

Gã thả quyển hồi kí trong tay xuống bàn, khẽ phủi lớp bụi bám trên bìa sách."

Còn sớm lắm"."

Mẹ biết con không tham dự được mà, phải không?".Biểu cảm trên mặt phu nhân Edwards sầm xuống, nụ cười hiền dịu cũng theo đó mà biến mất.

Bà mở miệng, môi dưới run run, mãi chẳng thể thốt ra lời nào."

Ta cũng chỉ vừa mới phát hiện trận pháp này gần đây".

Nét cười của Cahill – hay Telaranea – càng thêm tươi tắn, dường như gã không chút mảy may lo sợ.

"Bà đâu cần làm thế.

Đúng là nó đã được che giấu rất tốt, nhưng với lượng máu cần hi sinh thì cơ thể bà sẽ không chịu đựng nổi.

Chẳng phải bà biết rõ trận pháp không có tác dụng gì với ta sao?"."

Bà làm mọi thứ không phải vì ta.

Bà biết hết – từ nhiệm vụ kia cho đến thời điểm mà bà chọn lựa, tất cả chỉ nhằm mục đích giúp đỡ hắn...

Ôi, đừng nhìn ta với ánh mắt như vậy.

Ta hiểu, dù sao bà cũng đã tận mắt chứng kiến hắn trưởng thành, trong lòng bà coi Adrian Cross như một đứa con trai".Căn phòng vẫn thế, nhưng không khí ấm áp của buổi hoàng hôn ngày hè đột ngột trở nên lạnh lẽo và quánh đặc."

Khế ước thất bại rồi, thật đáng tiếc".

Telaranea khe khẽ thở dài.

Gã đứng dậy khỏi xe lăn để chuyển sang một chiếc ghế bành êm ái, cặp chân vắt chéo đầy bình thản."...

Ngươi chỉ nói đúng một nửa thôi".

Âm điệu dịu dàng trong giọng nói của phu nhân Edwards không còn nữa, bà mỉm cười ngồi xuống đối diện ác ma.Một ngọn lửa trắng xóa nuốt chửng vườn hồng, ánh sáng tỏa ra từ trận pháp dần trở nên chói lọi.

Khi trận pháp bắt đầu rung chuyển, cả căn phòng sáng rực như tia chớp chợt lóe giữa đêm đen."

Trận pháp không chỉ là tín hiệu cho thằng bé, và ít nhất ta còn có thể dùng cái mạng này cầm chân mi".

Bà nói thật chậm.

"Mi biết có bao nhiêu kỵ sĩ thẩm phán đang đi tuần mà nhỉ?

Đặc biệt là khi điển lễ sắp bắt đầu...

Họ sẽ đến nhanh hơn bất kì ai khác".Telaranea thở dài não nuột."

Ta đâu phải kiểu thất bại thì sẽ nổi nóng rồi phá phách khắp nơi... bà biết chứ, ta được chọn bởi con trai bà mà.

Cậu ấy, nói sao nhỉ...".

Gã chậc lưỡi nhẹ tênh.

"Là người lương thiện".Phu nhân Edwards dời mắt khỏi gã."

Nhưng ta vẫn ngạc nhiên lắm đấy".

Ác ma đổi giọng nhẹ nhàng.

"Sao bà có thể phát hiện ra ta?

Ta đã chiếm được toàn bộ kí ức của Cahill Edwards.

Bà chỉ là mẹ nuôi của cậu ấy, giữa hai người không thể sản sinh cảm ứng chung huyết thống được, mà ta cũng rất yêu bà – ta chu du khắp thế gian, ta từng yêu theo nhiều cách, tình yêu ta dành cho bà không phải giả dối.

Ta luôn cư xử đúng như Cahill Edwards trước mặt bà".Từng lời gã nói vừa niềm nở lại vừa ngây ngô, khiến người nghe phải sởn tóc gáy."

Bà nói cho ta biết được không?...

Xin bà".Cuối cùng phu nhân Edwards cũng ngoảnh lại nhìn gã, biểu cảm lạnh như băng nhưng đôi ngươi ngân ngấn lệ, giọt lệ chảy trên gò má nhăn nheo, rơi vào vạt váy, để lại một vệt sẫm màu.

Bà nhìn gương mặt thân quen trước mắt, cảm giác như đang cầm một que cời nóng dí thẳng vào tim, cơn đau bỏng cháy xé toang lồng ngực."...

Vì trong mắt mi không có sự sợ hãi".Bà chật vật giải thích."

Có lẽ mi đã thực sự thấu hiểu 'tình yêu'.

Nhưng một kẻ mạnh như mi sẽ không biết đến...

Ta phát hiện ra mi không phải nhờ 'trực giác của người làm mẹ', mà bởi ta là người".

Phu nhân Edwards dừng một thoáng, cố trấn tĩnh lại.

"Con người... thi thoảng sẽ thấy sợ và buồn khổ khi nghĩ đến chuyện 'sống tiếp'.

Như ta lúc này vậy".Telaranea bước tới bên bà lão đang nức nở, nắm chặt bàn tay gầy gò và lạnh lẽo."

Như ta lúc này vậy".

Bà thấp giọng thì thào.

"Con trai ta, trước khi nhắm mắt, hẳn nó cũng vô cùng tuyệt vọng...

Ta hiểu nó hơn bất kì ai khác.

Nó biết nó đã gọi thứ gì đến đây, nó biết nó đã phản bội lại tín ngưỡng của nó"."

Nhưng cậu ấy đã chết vì bà"."

Ta biết.

Nhưng ta không có nghĩa vụ phải chấp nhận việc ấy...

Cha mẹ mới là người phải gánh vác trách nhiệm sửa chữa lỗi lầm cho con"."

Ta là 'lỗi lầm' của Cahill ư?

Những gì bà vừa nói thiếu lễ độ biết chừng nào...

Nhìn vua của Garland kìa, lão điên lên thì người chết như ngả rạ.

Mà lão cũng từng phát điên, nhưng con người vẫn vui vẻ chịu đựng lão".

Câu nói của ác ma đầy ẩn ý mập mờ."

Nhưng phải làm sao mới là 'đúng đắn'?".

Bà lão vừa khóc lại vừa cười, run rẩy vuốt bàn tay kia – bàn tay từng là của con trai bà ngày trước.

"Sao ta có thể giẫm lên sự tuyệt vọng của nó mà sống tiếp được?

Ta... không chịu đựng nổi, ta đã nói rồi, con người sợ 'sống tiếp' còn hơn sợ Tử Thần đến thăm"."

Thì ra là vậy".

Telaranea cúi chào bà lão, khuôn mặt vui vẻ của gã lãnh đạm đến mức rợn người.

"Cảm ơn bà vì đã chỉ dạy cho ta.

Giờ bà có thể thốt lên câu nói đó... câu nói chấm dứt thỏa thuận giữa ta với con trai bà".Phu nhân nhắm mắt, hít vào thật sâu."

Cahill".

Ngữ điệu của bà vô cùng điềm tĩnh.

"Con khiến ta cực kì... cực kì thất vọng".Ngoài cửa sổ, xuyên qua ngọn lửa trắng xám bốc cao tận trời, tiếng reo hò bùng lên khi pháo hoa vụt sáng.

Trong căn phòng nhỏ, bốn phía xung quanh gã ác ma kia cũng đang cháy rừng rực – lửa tràn ra khắp tấm thảm, bò lên giá sách, lan nhanh đến mức bất thường.

Ác ma không chạy mà chỉ nắm lấy tay bà lão."

Suỵt...

Đừng sợ gì hết".

Gã thì thầm.

"Ta còn một câu hỏi, một câu hỏi cuối.

Nếu bà cho ta đáp án thì ta sẽ trả ơn bà bằng một giấc mơ".Không gian bắt đầu méo mó vì nhiệt độ.

Phu nhân Edwards chậm rãi ngẩng đầu."

Điều gì khiến cho bà thấy hối hận nhất?".

Mắt Telaranea rực sáng trong ánh lửa.

"Ta rất tò mò đấy".Bà lão kiệt sức mỉm cười rồi đưa gã một phần hồi ức.Khói và lửa cùng tan đi.

Trong tâm thức của bà, mọi vật xung quanh đều rất mới.

Phu nhân Edwards thời còn trẻ có khuôn mặt mệt mỏi biết bao, bà cởi áo khoác của nhân viên giáo đường, bước vào phòng con trai trong đêm khuya tĩnh mịch.

"Sao con chưa ngủ?".

Bà cất tiếng.

"Muộn lắm rồi, Cahill ạ".

Cậu bé con có mái tóc cam vàng, chỉ mới sáu hay bảy tuổi, đang rúc trong chăn và trốn tít trong góc giường."

Dưới gầm giường có quái vật".

Em hít một hơi sâu.

"Mẹ cúi xuống nhìn thử giúp con được không?".Phu nhân Edwards không cúi người, bà chỉ nhìn lướt qua góc tối đó rồi đáp: "Con đang tưởng tượng thôi, con yêu à", với giọng điệu có phần miễn cưỡng.

"Mẹ đã nói bao nhiêu lần rồi, chúng không có thật.

Con phải làm con ngoan chứ, được không?"."

Đừng để mẹ thất vọng về con".Đã bao nhiêu lần bà thốt ra câu nói đó?Con trai bà lớn lên, có phẩm chất hào hiệp và dũng cảm.

Cahill Edwards bôn ba khắp chốn để cứu những người đang lâm vào tuyệt vọng.Hắn ta lao ra chiến trường, phu nhân Edwards ở lại với cõi lòng buồn chán.

Bà quyết định đổi một chiếc giường mới cho con.

Nhưng khi những người thợ mộc nâng chiếc giường cũ kia lên, nó lại gãy đôi thành hai mảnh – bên trong lớp gỗ dày là một bộ xương rất quái dị.

Một con ác ma hạ cấp lấy nỗi sợ làm thức ăn, mới được vài năm tuổi, bà chỉ cần phẩy tay một cái là nó sẽ chết.Nhưng nó đã lớn thế này rồi, và có vẻ nó đã chết từ lâu.Bà lão đi xuyên qua ảo ảnh của chính mình thời trẻ, run rẩy bước đến.

Bà giơ tay ôm lấy bóng hình nhỏ nhắn kia."

Con khiến mẹ thất vọng cũng được mà".

Bà thấp giọng nói.

"Con khiến tất cả mọi người thất vọng cũng không sao"."

Con có thể giãi bày lòng con, nói ra những điều khiến con đau đớn, chẳng có gì là sai cả.

Nếu mẹ nói với con câu này sớm hơn...

Nếu mẹ nói với con câu này sớm hơn một chút, liệu con có bớt đau khi gần chạm đến ngưỡng cửa của cuộc đời?"."

Xin lỗi".

Bà lẩm bẩm.

"Mẹ xin lỗi, con ơi"."

Hãy ngủ đi".

Ác ma nâng bà dậy và hôn lên trán bà.

"Ngủ ngon nhé, mẹ".Ngọn lửa bao trùm dinh thự cũ, khiến nó đổ sụp.Ánh lửa đã thu hút sự chú ý của những người xung quanh.

Họ mặc phục trang lộng lẫy, chen nhau chật kín cả đường.

Tiếng xì xầm vang lên không ngớt."

Tôi thực sự có thể phá được trận pháp...".

Nemo đứng giữa đoàn người lo lắng nhìn ngọn lửa, chỉ muốn xông vào giải vây."

Không kịp nữa rồi".

Adrian quay lưng về phía họ để dõi theo ngôi nhà đang đổ sụp.

"Kể từ khi trận pháp được khởi động thì đã muộn rồi...

Quả nhiên bà ấy sẽ không cho bất kì ai cơ hội".Lần đầu giọng hắn run run.Cái bóng khổng lồ của ác ma thượng cấp càng lúc càng hiện rõ trên ngọn lửa đang cháy rừng rực – mọi người ồ lên, vài kẻ bắt đầu chạy trốn."

Có ác ma thượng cấp trong dinh thự Edwards!"."

Dinh thự Edwards cơ mà, tôi không tin, đêm nay ngài Edwards còn chuẩn bị diễn thuyết nữa chứ...".Pháo hoa rực rỡ chiếu sáng cả bầu trời đêm, những kỵ sĩ thẩm phán xua tan đoàn người để lao tới chỗ dinh thự.

Ánh sáng từ trận pháp kia yếu dần nhưng chưa biến mất."

Giờ đến lượt ta".

Dù nghe thấy tiếng áo giáp leng keng quen thuộc, Adrian vẫn vô cùng bình thản.

Hắn chầm chậm xắn tay áo trái lên và để lộ một hình xăm vô cùng đáng sợ."

Hoàn thành giao dịch đi, Telaranea".Ryal's note: Làm chương này buồn thối mặt(><;)Chỉ có comm mới cíu được tâm trạng mình thôi.Artist: Tú HỏN
 
[Đm/On-Going] Lạc Đường - Niên Chung
Dm On Going Lac Duong Nien Chung


Edit: RyalCuộc chạy trốn khiến trái tim loạn nhịp.

Ba người còn lại đều nhìn chằm chằm bóng lưng của Adrian, thậm chí ngay cả con vẹt xám cũng chỉ im lặng đậu trên vai Nemo mà chẳng nói câu nào.

Đám đông đã trở nên thưa thớt.

Những kỵ sĩ thẩm phán tuốt kiếm bên hông, bao vây cả bốn người lẫn căn nhà đang bốc cháy.Cuối cùng mùi hoa thơm ngát cũng chìm trong khói lửa.Ban đầu cái bóng của ác ma thượng cấp nhạt nhòa như sương, giờ nó đã cô đặc lại, hệt như tấm lưới nhện khổng lồ được giăng ra giữa bầu trời rộng lớn, chính giữa lưới nhện là một bộ não cũng mang kích thước khổng lồ – chỉ tiếc tất cả đều cấu tạo từ sương đen nên không thể thấy rõ những phần nhỏ nhặt.

Màn sương vươn mình lần cuối rồi nhập vào bóng đen dưới chân Adrian.

Nemo khẽ cau mày, cái bóng của ác ma khiến cậu không thoải mái... cậu không cảm nhận được hơi thở tương tự với Pandorator từ cái bóng kia.

Nó không quá mạnh mẽ, mà ngược lại hoàn toàn – so ra thì khí thế của nó còn yếu ớt hơn "Cahill" giả.Adrian xoay người, tia lửa yếu ớt hiện lên trên dấu xăm nơi cổ tay trái."

Lâu rồi không gặp, thưa thầy".

Hắn hạ giọng, đầu cúi thấp.Những kỵ sĩ thẩm phán dời khiên, một bóng người gù lưng xuất hiện.

Ông lão mặc áo chùng đỏ, vóc dáng chẳng mấy cao to, nhưng lại mang khí chất oai nghiêm lạ thường.Ông có vẻ nuối tiếc thay vì phẫn hận."

Lễ hiến tế thiêng liêng".

Ông thở dài.

"Ta hiểu Joanna, bà ấy muốn giúp con"."

Con cũng đoán được".

Adrian ngước mắt."

Ta tin bà ấy biết ta sẽ làm gì".

Dường như ông lão chỉ muốn tâm sự chứ chẳng ngó ngàng đến vết xăm đang bốc cháy trên da thịt Adrian.

Những lưỡi kiếm của đội thẩm phán kỵ sĩ sáng lóa lên trong ánh lửa, cứ như những chiếc răng nanh bằng kim loại được xếp thẳng hàng.

"Đương nhiên con cũng biết.

Quay về nhé, con trai ta, Zenith nguyện tha thứ cho lỗi lầm con phạm phải".Adrian không nói gì.

Hắn thở dài và chầm chậm giơ cao hình xăm đang tỏa sáng.

Sau lưng hắn, cái bóng khổng lồ của ác ma vẫn đang vặn vẹo.

Mấy dân thường to gan cố nhìn xuyên qua khe hở giữa những bộ áo giáp của các kỵ sĩ thẩm phán để thỏa trí tò mò."

Ta biết thứ đó, con trai ạ".

Giọng ông lão lại chuyển thành buồn thương.

"Không phải khế ước, chỉ là một giao dịch đơn thuần.

Con biết ác ma kia đã xâm phạm thế gian, con không phải kẻ mang nó đến, thần sẽ không trách móc con quá nặng"."

Nhưng họ không biết".

Ngữ điệu của kỵ sĩ trưởng tiền nhiệm vẫn rất thản nhiên, hắn nhìn những người dân đang chen nhau ở lại."

Con trai à, ta hiểu được lòng con".

Ông lão mặc áo chùng đỏ lại nói tiếp.

"Xin con... phải đấy, xin con hãy quay về.

Con đừng u mê nữa, Cahill Edwards đã bỏ mạng, nhưng con còn sống đấy thôi.

Joanna cũng là bạn ta, ta hiểu được nỗi buồn mà con đang chịu đựng.

Họ đều biến mất cả rồi.

Con nên học cách chấp nhận thì hơn"."

Các người định giải quyết chuyện này bằng phương thức cũ".

Adrian chầm chậm buông tay."

Tất cả là vì đại cục".

Ông lão nhẹ nhàng nói."

Xô cậu ấy xuống vực thẳm, tuyên bố với mọi người rằng Cahill Edwards đã bị ác ma chiếm đoạt từ lâu, nó mưu toan trở thành anh hùng cứu thế, mê hoặc lòng người.

Việc cậu ấy khỏe lại như một kì tích và việc tôi bị chọn làm vật tế ngay khi vừa vào ngục giam sẽ trở thành bằng chứng xác thực.

Còn tôi...

Tôi sẽ là 'vị anh hùng bi thảm' mới, một kẻ dù bị bắt nhốt nhưng vẫn kiên định với vinh quang của thánh thần".Adrian cười mỉm – đây là lần đầu tiên Nemo thấy hắn nở nụ cười, nụ cười ấy phức tạp và buồn khổ biết bao."

Rồi bệ hạ và tòa thánh chỉ cần thừa nhận một nỗi hàm oan nhỏ bé, không ảnh hưởng gì đến đại cục.

Tất cả là do kế hoạch gian xảo của ác ma kia"."...

Đây là cách xử lí hợp thời nhất, và con thực sự đã rất kiên định".

Ông lão nói.

"Người chết cũng đã chết rồi, người sống cần phải được bình yên, cần phải biết tới sự tồn tại của một vị anh hùng"."

Tôi không phải anh hùng".

Adrian gằn từng chữ.

"Tôi chắc chắn là một tội nhân"."

Thứ nhất, sự mù quáng của tôi đã gây nên đổ máu.

Thứ hai, lời nói dối của tôi đã gây nên tuyệt vọng.

Thứ ba... tôi cấu kết với ác ma, khiến vị anh hùng tin tưởng tôi hết mực trở nên biến chất.

Thầy nghĩ 'sự thật' đó thế nào?"."

Về mặt lí thuyết, không còn gì để tranh cãi".

Ông lão thấp giọng trả lời.

"Nhưng con nhất định phải đi tới bước đường này sao, hỡi con ta?

Sự hi sinh của con sẽ chẳng mang lại bất cứ giá trị nào.

Rồi tình huống tương tự sẽ tiếp tục xảy đến"."

Thầy cũng biết trong số đó có hai câu chỉ sai một nửa".

Adrian buông thõng hai tay, cái bóng khổng lồ của ác ma thượng cấp cũng trở nên yên lặng.

"Không phải sự hi sinh, thưa thầy Mercina.

Đây chỉ là một thí nghiệm.

Tôi đã đoán được kết cục của chuyện này, và tôi không hề hối hận trước quyết định của bản thân tôi.

Lần này các người cứ việc chối bỏ căn nguyên khiến ác ma kia tìm đến, nhưng rồi sẽ có một ngày bệ hạ phải chấp nhận sự thật rõ rành rành ngay trước mắt – những đồng vàng chỉ mang tính tượng trưng kia chẳng có tác dụng gì, và những người lính bị thương đang lâm vào tuyệt cảnh chẳng thể sống tiếp được nếu chỉ một lòng tin theo tín ngưỡng"."

Nếu bệ hạ cứ mãi không chịu tìm phương án giải quyết triệt để, chỉ ban cho họ những lời ca ngợi phẩm chất, thì chắc chắn ác ma sẽ lại tìm đến thôi.

Bởi cái khổ của con người do con người mang đến chứ thần linh chẳng hề can dự.

Vinh quang có được từ những người liều mạng nghe theo mệnh lệnh của kẻ khác cũng không thuộc về thần"."

'Đừng trốn tránh tội lỗi của con, hãy nhìn thẳng vào những sự thật đau đớn nhất'...

Thầy đã dạy tôi như thế đấy.

Chỉ nội trong cuộc chiến gần đây nhất, Cahill Edwards đã cứu được ba trăm tám mươi bảy người.

Cậu ấy vẫn là ánh sáng trong lòng họ".Kỵ sĩ trưởng tiền nhiệm đứng thẳng lưng, ngẩng cao đầu, ánh lửa nhảy nhót trong đôi mắt hắn."...

Và tôi không muốn các người phủi sạch sự thật kia.

Rất xin lỗi, thưa thầy".Ông lão được gọi là "thầy Mercina" im lặng."

Ta tôn trọng sự lựa chọn của con, con trai à".

Ông nói rồi hít một hơi sâu.

"Adrian Cross cấu kết với ác ma vì ham muốn cá nhân, đánh mất món quà mà thần linh ban tặng, phản bội lại tình yêu và niềm tin của Zenith"."

Tại đây, Hồng y giáo chủ Mercina Nathaniel xin đề nghị xử lí y theo tội danh 'Bỏ đạo'".Người dân xung quanh nhốn nháo.

Ông lão ho khan, sống lưng lại gù xuống thêm một chút, vóc dáng bé nhỏ, gầy gò."

Bắt giam chúng lại".

Ông uể oải nói.Nemo vừa định giơ tay thì Ann đã hành động trước.

"Giờ là lúc...".

Chị kêu to với Nemo.

"Thanh trừng!".Cậu hiểu.

Nemo lùi về sau một bước, giơ tay, ánh sáng màu tím đen từ ma thuật của Vực Sâu che khuất cả bầu trời."

Ta là pháp sư của ác ma".

Cậu suy ngẫm một chốc.

"Ta đề nghị các ngươi chạy...

à không, cút đi ngay bây giờ".Pháp sư của ác ma và một cái bóng không rõ nguồn gốc là hai chuyện khác nhau hoàn toàn.

Những người dân quanh đó đồng loạt hét lên, cuống cuồng chạy trốn, sự khủng hoảng bắt đầu lan rộng.

Chỉ vài phút sau đám đông đã biến mất, để lại mấy món đồ ngổn ngang.Đội kỵ sĩ thẩm phán không lịch thiệp đến mức đợi họ chuẩn bị rồi mới tấn công, tất cả cùng xông lên một cách rất có trật tự, cùng giương khiên chống đỡ những cọc băng rơi xuống đỉnh đầu."

Các cậu sẽ không trụ được lâu đâu".

Mercina nói.

"Đừng cố chống trả.

Hãy giao Adrian Cross cho ta, ta có thể nghĩ cách giúp các cậu chuyện ngục giam lần này"."

Bọn ta có... pháp sư của ác ma mạnh nhất ở đây!".

Ann đạp lên khiên, linh hoạt tránh khỏi một nhát kiếm.

"Hay giao nộp cậu ta luôn nhỉ?

Oliver sẽ đau lòng mà chết mất".Nemo chạy về phía Adrian, dùng khiên bóng tối phản lại từng ngọn giáo ma thuật sáng lòa.

Cậu cố dành chút thời gian để liếc sang Ann với ánh mắt khó hiểu.

Oliver sững lại vài giây, có vẻ hơi bối rối, suýt thì bị đập trúng bởi một tấm khiên nặng nề.

Anh gượng gạo vẫy tay, khiến những cọc băng đổi hướng nhằm gây áp lực cho đối thủ.Con vẹt xám phấn khích rít lên, phun từng quả cầu ánh sáng đen kịt về phía đội kỵ sĩ – dù chúng chẳng thể tạo ra chút sát thương nào nhưng cũng là một yếu tố phiền phức giữa chiến trường chật hẹp, đủ để khiến vài người chùn tay.Adrian kẹp chặt cánh tay phải của tên kỵ sĩ đang đâm lén mình, tước kiếm gã ta, thậm chí còn tháo vỏ kiếm xuống khỏi bộ giáp.

Hắn tra kiếm vào trong vỏ, tư thế chiến đấu điềm tĩnh lạ thường.

Quả nhiên cái bóng sau lưng hắn lúc này chỉ là một món đồ trang trí – bởi nó cứ dần dần phai nhạt."

Thành Hiram đã bị phong tỏa, trận pháp dịch chuyển cũng bị cấm sử dụng, các cậu không trốn được đâu.

Hãy mau chóng giao..."."

Cầm chắc bùa hộ mệnh thánh quang chưa đấy, Oliver?

Làm theo y hệt những gì chúng ta đã bàn từ trước"."

Không vấn đề gì"."

Còn cậu, Nemo?"."

Tôi..."."

Chuẩn bị xong chưa đấy?"."...

Chắc là rồi".

Nemo căng thẳng đến mức lòng bàn tay cậu ướt đẫm vì mồ hôi."

Cậu có muốn biết cậu chui ra từ vách Than Thở thế nào không Nemo?

Nào, Oliver, đến lúc thể hiện rồi đấy...".

Oliver dùng hành động thực tiễn để ngắt lời chị.

Anh giơ lá bùa hộ mệnh tỏa thánh quang, pháp lực dâng trào như một vòng xoáy, cuốn lấy lá bùa, trở thành vầng sáng chói lọi.

Ánh sáng trắng nổ tung, lần này anh không kiềm chế nữa – lá bùa tan ra như cát.Vầng sáng thuần khiết khiến đội kỵ sĩ thẩm phán vô thức dừng lại."

Nemo!".

Oliver gọi lớn.Mười ngón tay của Nemo đan vào nhau một cách không quá thuần thục, bóng tối ngưng tụ lại thành dây leo trồi lên khỏi mặt đất – bản thân cậu bị dây leo quấn lấy, căng thẳng đến mức bắt đầu buồn nôn, Oliver thì nhảy vọt lên bám lấy nơi gần Nemo nhất.

Ann tiện tay túm lấy một nhánh dây leo đang lướt qua người chị, cũng túm lấy Adrian, nhấc bổng cả người hắn."

Ông thầy già ơi".

Chị cười nhăn nhở.

"Bán kính của trận pháp cấm dùng phép dịch chuyển là bao nhiêu mét xung quanh đây vậy?".Bầu trời không bị canh giữ.Đội kỵ sĩ sực nhớ ra, cố chém đứt dây leo tạo thành từ bóng tối, nhưng dường như chúng thực sự hóa thành ảo ảnh ngay khi bị lưỡi kiếm sáng bạc chạm vào – dù kiếm có sắc đến đâu cũng không chém được ảo ảnh.

Dây leo vươn dài thật nhanh, chẳng mấy chốc những bóng người dưới kia đã trở nên nhỏ bé đến mức không nhìn thấy được.Nhưng thực ra nhóm tù trốn trại không thong dong đến thế.Bầu trời chẳng có đến một gợn mây, ánh đèn phát ra từ những ô cửa sổ bên dưới bé li ti như sao trời, còn pháo hoa là bọt nước đang lóe sáng.

Nemo thấy chân mình mềm oặt, dây leo bóng tối cũng lắc lư, con vẹt xám có cánh thì thôi chẳng nói làm gì, nhưng ba người còn lại suýt bị quăng xuống."

Gì thế hả!".

Ann quát.

Chị tuột tay, suýt đánh rơi kỵ sĩ trưởng không có pháp lực giữa không trung rộng lớn."

Đây là lần đầu tiên tôi dùng phép kiểu đó còn gì!".

Giữa tiếng gió rít gào xung quanh, Nemo rống lên đáp lại."

Cuộc sống của Phù Hiệu Đen là thế đấy!

Quen dần giùm đi!"."

Tôi sợ độ cao!"."...

Cái quái gì cơ?"."

Tôi sợ độ cao, được chưa?".

Nemo cố dồn hết sự chú ý vào dây leo để không nhìn xuống đất.

"Hồi trước tôi chỉ mới trèo cây là cùng!".

"Nghĩ cách trấn an cậu ta hộ cái, Oliver!".

Giọng Ann bắt đầu the thé.

"Chết vì bị đồng đội hất xuống thì quá là ngu...

Ta cần được yên thân để kích hoạt trận pháp dịch chuyển!".Oliver buông tay.Nói chính xác thì cũng chẳng phải buông tay.

Anh mượn lực từ nhánh dây leo đang không ngừng rung lắc, nhảy đến chỗ Nemo, dùng một tay ôm lấy cả cậu và thân dây leo to lớn.

Bàn tay còn lại của anh che đi đôi mắt cậu."

Đừng căng thẳng quá".

Anh dịu giọng vỗ về.

"Rồi sẽ ổn ngay thôi".Dây leo vẫn rung, nhưng không còn mạnh nữa.

Nemo bồn chồn liếm môi, cậu cảm nhận được làn gió quét qua khuôn mặt mình, vẫn chẳng thể an tâm nhờ bóng tối trước mắt.Rồi bỗng dưng gió trở nên mát lạnh.

Tầm mắt cậu được ánh trăng rọi sáng.Cậu không nhìn thấy mặt đất.

Dưới chân họ là ngút ngàn tầng mây, mây trôi lững thững, Oliver mỉm cười với cậu, vụn băng lơ lửng xung quanh anh dần tan ra như bột phấn."

Đỡ hơn chưa?".

Anh dịu dàng hỏi.Nemo còn chưa kịp đáp, dây leo bóng tối đã trả lời.

Nó trở nên vững chãi như một cây cổ thụ vươn mình từ trong mây."

Làm tốt lắm".

Cậu đưa ra bình luận, cố phớt lờ trái tim vừa đập nhanh hơn một chút.

"Đừng quên chiêu này nhé, Ollie, mai sau còn theo đuổi bạn gái của cậu".Chẳng biết Nemo có nhìn nhầm hay không mà dường như Oliver thoáng dời mắt.

Cậu định trêu thêm vài câu nữa, chợt trận pháp dịch chuyển cỡ lớn sáng lòa.

Chỉ chốc lát sau hai người đã úp mặt vào thảm cỏ.

Nemo lặng lẽ bò dậy, phun hết vụn cỏ trong miệng mình ra."

Hoan nghênh quay lại rừng biên cảnh".

Ann cười cười tuyên bố.

"Trận pháp dịch chuyển cỡ lớn rất đắt, hai cậu tự lo trả tiền".Adrian nới rộng cổ áo, để lộ một vết đỏ hằn thật sâu – hắn không bị Ann siết chết là may lắm rồi.

Nemo nhìn chàng kỵ sĩ, ánh mắt có vài phần thương cảm."

Giao dịch đã hoàn thành".

Một giọng nói quái đản chẳng thuộc về bất cứ ai bỗng chốc vang lên.

Dấu xăm trên cổ tay Adrian ngừng phát sáng, một con mắt đỏ đậm to như quả táo lơ lửng giữa không trung, vô số nhãn cầu với hình thù kì dị liên tục thay đổi vị trí và kích thước.

Nemo biết con mắt này."

Dellarene".

Cậu lẩm bẩm."

Ta đây".

Những thớ thịt rủ xuống từ con mắt kia hơi nhúc nhích, tất cả đang dần héo khô.

"Giao dịch của ta với quý ngài kia đã hoàn thành...

Ồ, đừng sợ chứ, chỉ là một giao dịch đổi lấy thông tin thôi.

Hắn cho ta thông tin ta muốn, ta giúp hắn một chuyện rất nhỏ.

Một giao dịch quá đơn thuần"."

Lần này thu hoạch được khá nhiều kiến thức, nhưng ta không ngại mở mang thêm nữa trước khi trở về Vực Sâu.

Nemo Light, ta đề nghị cậu và ta giao dịch".Con mắt bay bổng giữa bầu trời đêm, giọng điệu vô cùng khoái chí.Lời tác giả:Oliver: Không, ý tôi là chắc cả đời này tôi cũng không có bạn gái được đâu.Nemo: ?

Bạn à đừng bi quan thế chứ, rõ ràng cậu tán tỉnh mượt vậy cơ mà.Oliver: .
 
[Đm/On-Going] Lạc Đường - Niên Chung
Dm On Going Lac Duong Nien Chung


Edit: RyalVà điều ước cuối cùng.

Gần như ngay lập tức, Oliver dựng lên một lá chắn bằng băng trước mặt Nemo.

Ann lùi một bước ra sau, mũi mâu của chị chĩa thẳng vào con mắt trôi lơ lửng, còn Adrian lần này đã rút kiếm.

Con vẹt xám xoay người, chổng mông về phía nó như đang khinh bỉ.Nemo thì không phản ứng.

Cậu phủi sạch vụn cỏ và cành cây trên áo choàng, đi vòng qua lá chắn bằng băng, đứng đối diện con mắt màu đỏ đậm."

Nemo, đừng...".

Ann cao giọng nhắc."

Nó đã giao dịch với anh Cross, và có vẻ giao dịch ấy được hoàn thành một cách rất thuận lợi"."

Cẩn thận đấy".

Tay Oliver khẽ nhúc nhích, lá chắn được dịch về phía sau.

"Chính nó là chủ của Witherspoon".Nemo gật đầu rồi nhìn thẳng vào phần con ngươi đang không ngừng nhúc nhích.

Cậu không hiểu giọng nó đến từ đâu – dường như những âm thanh kia lọt vào trong tai cậu từ khắp các hướng."

Ta không phủ nhận".

Telaranea đáp nhẹ bẫng.

"Ta có lập trường riêng, và cũng không định làm từ thiện cho bất cứ kẻ nào"."

Không sao.

Tôi cảm nhận được rằng nó yếu hơn tôi... nó vẫn đang yếu đi qua từng phút".

Nemo vuốt tóc, nét mặt bình thản.Adrian không nói câu nào, lưỡi kiếm màu bạc của hắn lóe lên dưới ánh trăng lành lạnh."

Ngươi muốn biết điều gì?".

Lạ thay, Nemo không nghĩ con mắt trước mặt cậu buồn nôn hay kinh tởm.

Suy tưởng nào đó thoáng hiện lên trong trí óc, khiến cậu phải âm thầm hít một hơi sâu.

"Ngươi có thể cung cấp những gì?"."

Ta muốn biết tên thật của cậu".

Giọng Telaranea nghe gấp gáp.

"Một khi đã khắc dấu ấn vào cơ thể thì cậu không dối gạt được ta.

Ồ, đừng để tâm đến mấy lời đồn đãi, cái tên chẳng có tác dụng gì.

Nó chỉ mang tính chất như kí hiệu mà thôi".

Gã cố tình dừng lại vài giây rồi mới nói tiếp.

"Còn ta, ta có thể cho các cậu thông tin các cậu muốn...

Ta sẽ trả lời một câu hỏi từ phía cậu, miễn là nó có trong tiềm thức của ta"."

Hình như ngươi đang nghĩ... chắc chắn ta không phải là người?"."

Câu hỏi của cậu đó sao?

Tiếc thật, ta không muốn đặt cọc trước"."

Đương nhiên là không phải!".

Nemo vội vàng nói thêm.

"Ta cần thời gian suy nghĩ đã"."

Suy nghĩ là thói quen rất tốt".

Con mắt lượn một vòng trên không trung, những sợi thịt rủ xuống chuyển qua màu trong veo như thạch.

"Nhưng cậu không có nhiều thời gian, ta kiến nghị cậu nên suy nghĩ nhanh vào.

Hoặc không nghĩ ra thì ta có thể cho cậu vài gợi ý nhỏ...

Chẳng hạn, ban đầu ta đưa ra hai lựa chọn cho quý ngài kỵ sĩ đáng kính.

Quá khứ và tương lai".Nemo mím chặt miệng để không bị Telaranea bắt thóp thêm lần nữa, lại cố sức gật đầu, ý bảo cậu nguyện lắng nghe."

Ta có thể cho cậu ấy thấy 'hồi kết' của người bạn kia.

Tiếc ở chỗ, cậu ấy không chấp nhận.

Đó là quá khứ".

Nhưng giọng nó có vẻ sung sướng đến mức chẳng nghe ra được chút tiếc nuối nào.

"Đương nhiên ta cũng có thể giúp cậu ấy làm một việc nho nhỏ, không ảnh hưởng gì đến toàn cục.

Đó là tương lai.

Chắc cậu cũng đã đoán ra lựa chọn của quý ngài kỵ sĩ, dù ta không khuyến khích cậu học theo... cậu ấy tốn rất nhiều thời gian để quyết định".Adrian giơ kiếm cao hơn một chút, con mắt lắc lư vài lần – vì nó có quá nhiều đồng tử nên Nemo đành đoán nó đang liếc xéo người kia."

Còn cậu?".

Nó chẳng để ý đến Adrian nữa, quay sang hỏi Nemo bằng giọng phấn khích."

Ta đồng ý giao dịch với ngươi".

Tâm trạng Nemo không tốt lắm.

Từng câu từng chữ của cậu thận trọng như thể đang di ngón tay trên lưỡi dao sắc lẹm.

"Làm sao để bắt đầu?

Thôi, coi như ta chưa hỏi gì hết nhé...

Bắt đầu đi".Cậu cứ tưởng mình sẽ được chứng kiến cảnh Telaranea niệm phép, nhưng pháp thuật của ác ma thượng cấp hóa ra lại đơn giản và lỗ mãng hơn nhiều – dường như có một con dao vô hình cắt ngang da thịt cậu, để lại một vết xăm trên cổ tay trái.

Không có máu chảy ra.

Trên từng đường nét của hình xăm, ánh sáng màu vỏ quýt lấp lánh như màu nhựa thông bập bùng trong lửa."

Kẻ đã tiếp nhận dấu ấn, xin hãy tuân theo giao dịch.

Hãy cho ta biết tên thật của cậu đi... cái tên mang liên hệ với Vực Sâu đó".

Con mắt đột nhiên sấn lại, suýt thì đụng tới chóp mũi Nemo.

"Dấu ấn đã mang hiệu lực, chứng tỏ cậu biết đáp án là gì"."...

Bagelmor".

Nemo chậm rãi đáp.Con vẹt xám hoảng loạn quay đầu, "xì" một tiếng thật to."

Vô liêm sỉ!".

Nó phản đối ngay lập tức.

"Cướp sức mạnh rồi còn đòi cướp tên ta à?

Ta vẫn còn yêu tên ta lắm!".Ánh sáng từ vết xăm tối lại, máu tuôn khỏi những đường rạch không sâu – cứ như thể Nemo vừa cắt cổ tay chứ không phải bị Telaranea khắc dấu ấn.

Nếu là người thường thì cậu hẳn đã ngất lịm đi.

Nhiệt độ cơ thể cậu không ngừng hạ thấp, cảm giác trống rỗng kì quặc vì bị rút máu lại hiện rõ hơn cơn đau nhỏ bé rất nhiều.Cả người Oliver cứng đờ ra thấy rõ.

Ann cau mày, vẫn im lặng.

Adrian và chị cùng trao đổi một ánh nhìn đầy ngạc nhiên."

Nói dối".

Con mắt bảo.

"Phải cái cậu cũng không thiếu máu đâu...

Light à, tốt nhất là đừng nói dối khi giao dịch".Chiếc áo choàng màu xám bị máu tươi nhuộm đỏ, nhưng Nemo cười như được giải thoát.

Cậu giơ tay phải để ngăn Oliver đang dợm bước tiến đến."

Được".

Cậu nói khẽ, cơ thể rụt lại trong vô thức vì mất máu quá nhanh.

"Ta hiểu rồi"."

Nghe cho rõ đây, tên thật của ta là...

Nemo Light".

Cậu cao giọng đáp, giơ tay trái lên như ra oai với nhãn cầu lơ lửng.

"Ta là con nuôi của Patrick Light, người dân thị trấn Chỉ Đường.

Tên ta do chính ông đặt".Máu ngừng chảy.Vài giọt đỏ thẫm còn sót lại cũng chầm chậm lăn xuống theo đầu ngón tay.

Nemo nhìn vết xăm kia, thở phào nhẹ nhõm.

Cậu đứng thẳng dậy, có cảm giác bản thân đã chiến thắng quay về."

Cái tên duy nhất mà ta có".

Cậu thanh niên tiếp tục nói như đang tuyên thệ.Telaranea không đáp, những con ngươi chen chúc trong nhãn cầu, nom như mặt nước nổi đầy váng mỡ.

Chúng cứ xoay vòng vòng kịch liệt."

Cậu không nói dối".

Nó thốt ra từng từ thật chậm và bay lơ lửng quanh người Nemo.

"Quy tắc chấp nhận câu trả lời này"."

Phải, ta không nói dối".

Nemo chùi bàn tay trái máu me be bét xuống áo choàng.

"Ngại quá, ta là người, không như những gì ngươi nghĩ...

Ặc, ngươi nghĩ gì thì kệ ngươi".Telaranea im lặng – mãi cho đến khi số xúc tu kia khô héo rồi tan ra, phân nửa nhãn cầu cũng chuyển thành màu trong suốt.

Và nó đột ngột ngân lên một âm thanh kì quái, chẳng rõ là tiếng cười hay tiếng gào thét dị dạng, nghe từa tựa như một thợ mộc không lành nghề đang cố ép khúc gỗ tròn phải khuất phục trước lưỡi cưa."

Cậu thú vị hơn ta nghĩ đấy...".

Con mắt nhào lộn hai ba vòng giữa màn đêm đen đặc.

"Thú vị đến đáng ngạc nhiên!".Cơn hưng phấn của nó kéo dài vài phút, đến tận khi trong suốt chuyển thành mờ như sương."

Nào, hỏi đi chứ".

Nó tỏ ra hào hiệp.

"Quá khứ hoặc tương lai?"."

Ta không có quá khứ, cũng chẳng mượn ngươi xen vào tương lai".

Giọng Nemo rất vững vàng.

Cậu chưa từng an tâm đến thế, cảm giác như một người vừa giãy giụa đến kiệt sức lại đột nhiên túm được khúc gỗ giữa biển cả.

"Ta đã biết đáp án cho câu hỏi duy nhất trong lòng mình"."

Cậu không cần hỏi nữa sao?"."

Cần chứ, đương nhiên rồi".

Nemo đáp.

"Ngươi nói ngươi không khuyến khích lựa chọn của anh Cross mà nhỉ...

Ta không có tư cách đánh giá lựa chọn của anh ta, nhưng anh ta vẫn còn cơ hội.

Ta thấy 'hiện tại' được lắm".Adrian há miệng.

Nemo ngắt lời hắn, không chần chừ."

Kể lại sự thật cho bọn ta đi, cho tất cả mọi người đang chứng kiến".

Cậu thanh niên cao giọng.

"Kể cho ta kết cục của Cahill Edwards"."

Cậu nên biết rằng cậu đang bỏ lỡ một cơ hội rất quý giá"."

Nghe quen thật".

Khóe môi Nemo hơi co lại như bị chuột rút, cậu nhìn con vẹt xám.

Nó vừa tự bứt lông vừa nhìn lại cậu với ánh mắt khinh bỉ.

"....

Ta giỏi bỏ lỡ cơ hội lắm mà".Cảnh tượng trước mắt không còn là rừng rậm hoang vu.Một buổi trưa rực rỡ.

Ánh mặt trời chiếu xuyên khung cửa sổ, nhảy nhót sắc vàng.

Nhành hồng mới hái vẫn còn đọng sương, tia sáng chiết xạ long lanh như thủy tinh trong suốt.

Thi thoảng có tiếng trẻ con cười đùa vọng lại.

Chủ nhân căn phòng này – Cahill Edwards – im lặng nằm đó, nét mặt trống rỗng mà bình thản.

Anh ta ngước lên trần, nhìn kĩ những vết lốm đốm sơn, gần như không nhúc nhích, chỉ mỗi vùng ngực phập phồng lên xuống.Trên cổ anh ta vẫn đeo lá bùa hộ mệnh đã tan một nửa.Bốn vị khách đứng nơi góc phòng.

Nemo thử chạm vào đóa hoa, nhưng rồi bàn tay cậu đi xuyên nó.

Ann tò mò nhìn xung quanh, Oliver và Adrian đứng im tại chỗ, không nói một lời.Họ hiểu đây là khía cạnh sau cùng của sự thật.Cánh cửa mở ra, ánh sáng khuếch đại dần.

Thiếu nữ dễ thương tết tóc hai bím bước vào cùng một cái giỏ trong tay, miệng khẽ nhẩm câu hát dân ca nào đó, tàn nhang lấm tấm trên khuôn mặt, bộ quần áo hết sức bình thường."

Ta tới thăm cậu đây...

Phải, vẫn là ta đó".

Nàng nháy mắt với Cahill, duyên dáng an tọa bên mép giường, đặt giỏ xuống, sau đó vén lớp vải, để lộ một màu đỏ tươi ngon mắt bên trong.

Ảo ảnh của Telaranea rất thật.

Nemo ngửi được mùi quế thơm và táo nướng trên người nàng."

Ơ, lần này cậu không đuổi ta đi nữa hửm?".

Nàng thiếu nữ nhìn Cahill, vờ như giật nảy mình, nhẹ giọng cảm thán.Cahill vẫn ngước lên trần nhà, chẳng thèm dời mắt."

Sao ngươi không chịu buông tha ta?".

Anh ta khẽ hỏi.

"Chẳng phải các ngươi chỉ xuất hiện khi được triệu hồi thôi sao?

Nhưng lần trước ta đã nói ta không triệu hồi ngươi rồi mà"."

Ta muốn kiến thức của cậu".

Thiếu nữ nhún vai rồi lấy táo ra khỏi giỏ.

Nàng cầm dao gọt, từng lớp vỏ đỏ tươi như máu trượt xuống giữa những đầu ngón tay.

"Khả năng pháp thuật của cậu hiện giờ...

Thật đáng tiếc.

Nhưng kinh nghiệm và kĩ thuật là thứ không bao giờ học được trong sách vở.

Cậu có biết mùi tuyệt vọng tỏa ra từ cậu nồng lắm không?

Ta có thể ngửi thấy cậu từ thành phố khác...

À phải, thật không may, ta là kiểu sinh vật ngoại lai ưa chủ động đó".

Dường như nàng tự thấy lời của bản thân rất tức cười nên mới che miệng.

"Mà ta phải đính chính – lần trước cậu cũng chẳng khách sáo đến thế với ta, cậu bảo ta cút đi còn gì.

Ta buồn lắm".Cahill im lặng."

Cahill tội nghiệp... tội nghiệp biết bao".

Nàng nhẹ giọng nói, đặt quả táo đã được gọt vỏ xuống bàn.

"Cậu mệt lắm nhỉ?

Có muốn nghỉ ngơi không?"."

Hawkes mất đôi tay trước khi tự sát".

Cahill vẫn không nhìn thiếu nữ.

"Một tháng trước Tobin tự vẫn, cậu ta cũng chẳng còn hai chân".Thiếu nữ ngậm miệng, chớp chớp đôi mắt to tròn."

Nhưng ta vẫn sống".

Anh ta thở dài như đang rên rỉ.

"Ta là 'vị anh hùng mạnh mẽ khiến người khác nể phục', là biểu tượng của niềm hi vọng.

Còn họ là 'những người yếu ớt không đủ kiên định với tín ngưỡng của mình'...

Ta biết Ad vẫn luôn chăm lo cho họ, nhưng...".Môi Cahill mấp máy.

Anh ta im bặt."

Ngày nào cũng cần người khác giúp trở mình, đút ăn, lại thêm ba lần trừ tà nữa.

Và để sức mạnh của Vực Sâu không gặm nhấm ta thì những thứ ấy đều phải do mẹ ta tự tay thực hiện".

Anh ta lại cất tiếng sau một khoảng lặng dài.

"Đúng, ta mệt...

Hơi Thở Của Rồng đắt thật đấy".Cahill nhắm hai mắt lại.

"Thực sự rất đắt"."

Ad?

Cậu trai vừa rời khỏi nơi này à?".

Thiếu nữ quấn một lọn tóc đùa nghịch trong tay, có vẻ hơi lơ đãng.

"Có vẻ cậu ta cũng thú vị"."

Ta chấp thuận lời đề nghị của ngươi"."

Gì cơ?"."

Ta chấp thuận lời đề nghị của ngươi.

Ta muốn ước, Telaranea...

Đó là tên ngươi, đúng chứ?"."

À...

Đúng".

Thiếu nữ lại lấy một quả táo ra khỏi giỏ.

Quả táo bay lên, lớp vỏ nhanh chóng thối rữa, hóa thành một con mắt đỏ ngầu.

"Cậu sẽ biến thành một phần trong ta.

Điều ước của cậu là gì?".Lần này Cahill nhìn thẳng vào thiếu nữ.

Anh ta mở to hai mắt, lệ chảy dài."

Ta muốn được một lần nữa đứng lên, cùng Ad giúp đỡ những người bạn đang chiến đấu...

Ta muốn mẹ ta lấy lại được những gì chẳng thể lấy lại mà bà đã đánh mất trong suốt những ngày này.

Ta muốn gặp Đức Vua, muốn nói cho ngài biết..."."

Dừng dừng dừng...".

Thiếu nữ – hay nói cách khác là một trong những cơ thể của Telaranea – giơ tay ra hiệu.

"Cậu tham lam quá!

Ta bảo rồi, khả năng pháp thuật của cậu không đủ, chỉ mỗi loại nhàm chán như ta mới chịu giao dịch cùng cậu thôi.

Cậu nhiều điều ước quá".

Nàng liếm môi, đưa con mắt lại gần hơn nữa."

Cậu chỉ được phép chọn một".

Nàng đưa ra tuyên bố, tàn nhẫn vô cùng.

"Ta đề nghị cậu chọn cái đầu tiên.

Cậu còn trẻ.

Dù có biến thành pháp sư của ác ma thì cậu cũng không biến dị nhiều, dựa theo tính cách hiện tại.

Cậu có thể đứng lên...".

Thiếu nữ kề sát bên tai Cahill, thấp giọng nói với ngữ điệu ngọt ngào.

"Cậu có thể cứu rất nhiều người, có thể giúp những chiến binh đã tuyệt vọng kia thấy lại hi vọng một lần nữa.

Chẳng phải cậu từng thề vậy sao, pháp sư trị liệu thân mến?

Hi sinh một bà lão là đủ.

Vốn bà ta cũng chẳng sống được bao lâu".Nemo quay mặt về phía khác, không nỡ chứng kiến cảnh này.

Còn Adrian thì không biết tự bao giờ đã bước tới cạnh chiếc giường kia.

Hắn cụp mắt nhìn bạn, biểu cảm trống rỗng."

Không phải ta cũng được".

Cahill chậm rãi nói thêm.Telaranea thoáng sửng sốt."...

Không phải ta cũng được".

Cahill Edwards lặp lại thêm lần nữa.

"Ngươi nói ngươi sẽ thực hiện điều ước của ta, vậy thì ngươi phải thay ta sống.

Ta muốn ngươi từ từ khôi phục tất thảy, làm hết những thứ ta nên làm"."

Vậy thì ta chỉ có một điều ước thôi.

Ta ước ngươi sẽ trở thành 'hi vọng' thực sự...

Và đừng để họ thất vọng"."

Hãy lấy hết tất cả những gì thuộc về ta đi, ác ma.

Cũng chỉ là một đời người, đối với ngươi thì nó cực kì ngắn ngủi, phải không?".Lời tác giả:Thấy mọi người khá là chú ý đến quý ngài hiếu học này (...), vậy thì tui sẽ nói qua một chút về thiết lập ác ma ~Telaranea, xuất phát từ cụm từ tela aranea, nghĩa là mạng nhện.

Hình tượng là một bộ não siêu to nằm ở chính giữa mạng nhện khổng lồ, sống quá tò mò, đến nỗi phải thả một đống con mắt lên Mặt Đất và xuống Vực Sâu để bò qua bò lại bốn phía rồi không ngừng học tập.

Bản thể không nhúc nhích được, thế nên phép ảo ảnh dùng để tự vệ cực kì xuất sắc.Đối tượng được chọn để kí sinh không phân biệt già trẻ gái trai, mọi người đều bình đẳng hết.

Một người bạn ở phe trung lập, thích học, việc học khiến lão cực kì vui vẻ.
 
[Đm/On-Going] Lạc Đường - Niên Chung
Dm On Going Lac Duong Nien Chung


Edit: RyalTôi cần một lí do.

Thiếu nữ bật cười.

Tiếng cười của nàng càng lúc càng to, càng lúc càng vui sướng, ánh mắt nàng nhìn Cahill cũng như một đứa trẻ nhìn món quà ngày lễ tết.

"Đương nhiên là được!".

Nàng phấn khích đáp.

"Nhưng cậu phải hiểu, cậu sẽ chết ngay...

Ta là một thương nhân biết giữ chữ tín, lấy nửa kiến thức làm tiền cọc đi, nửa sau thì đợi khế ước hoàn thành.

Ta đủ khả năng giúp cậu phục hồi như cũ, đương nhiên cũng đủ khả năng chữa trị mọi tổn thương không thể đảo ngược trên người mẹ cậu...

À, dù bà ta hấp hối thì ta cũng có thể khiến bà ta khỏe mạnh như xưa.

Ta sẽ thay cậu gặp Đức Vua của cậu, sẽ thay cậu cứu giúp người đời.

'Hi vọng' ư?

Quả là một điều ước vừa tham lam vừa gian xảo, ta rất thích cậu đấy, con người ạ".Thiếu nữ cởi giày rồi leo lên cạnh chàng thanh niên, quỳ xuống tấm nệm mềm.

Ác ma xòe bàn tay, con mắt bay đến, lơ lửng trên ngực Cahill."

Đúng ra giao dịch lần này hơi thiệt".

Nàng nhẹ giọng bảo.

"Nhưng ta vui... thế nên, ta đồng ý".Con mắt chúi xuống, nhưng dừng lại đúng vào khoảnh khắc nó chạm đến lồng ngực anh ta."

Thứ ngáng đường này".

Thiếu nữ bĩu môi, cầm lấy lá bùa hộ mệnh đã ngót đi một nửa – mảnh kim loại kêu xèo xèo, hoàn toàn tan chảy, chẳng thể trông ra hình dạng ban đầu được nữa.

Nàng giật sợi dây chuyền khỏi cổ Cahill.

Cùng lúc đó, vô vàn sợi thịt mỏng như tơ vươn ra từ con mắt đỏ ngầu, chui vào trong cơ thể chàng thanh niên từng chút một.Thiếu nữ cúi xuống thật sát, áp trán mình vào trán anh ta."

Nào, hãy kể ta nghe xem".

Nàng dùng giọng điệu như đang dỗ đứa bé con đi vào giấc ngủ.

"Suốt cuộc đời này, điều gì làm ngươi hối hận nhất, hỡi quý ông Hi Vọng?

Là trở thành một pháp sư trị liệu hay bôn ba giữa chiến trường đầy hiểm nguy?

Là phụng sự cho một quốc gia tàn nhẫn, hay tôn thờ một vị thần linh hư ảo?".Càng lúc những sợi thịt càng di chuyển nhanh hơn.

Nemo sờ gáy, cậu biết cơn đau mà Cahill đang phải chịu khủng khiếp đến nhường nào.

Nhưng anh ta không hề nhúc nhích mà chỉ yên lặng nằm đó, nước mắt vẫn rơi, cứ như đã đánh mất hết thảy năng lực.Cuối cùng anh ta nhắm mắt, đôi môi khô nứt hé mở."

Tôi sẽ đi khắp thế gian với trái tim nhân từ, bệnh tật ra sao cũng hết lòng cứu trị".Nụ cười bên môi thiếu nữ lại càng hằn sâu."

Không được dối trá, không được tham lam.

Không được phân chia giàu nghèo, không được tin lời ác ma dụ dỗ".Con mắt tan ra thành máu đặc, chảy vào trong cơ thể Cahill theo những sợi thịt mỏng manh."...

Chỉ mong mọi bệnh tật trên đời đều chấm dứt".Người thốt ra câu nói cuối cùng này không phải chàng thanh niên trên giường bệnh, mà là một Cahill Edwards trẻ tuổi hơn.

Ảo ảnh hóa thành một đêm trong dinh thự Edwards, đèn phòng khách sáng trưng, sàn nhà đã lau sạch, tất cả đều mới tinh và tràn đầy sức sống.Phu nhân Edwards đang bày biện bộ đồ ăn, Cahill Edwards chưa trưởng thành thì ôm vai bá cổ một thiếu niên khác."

Mấy lời thề kia đúng là kì quái".

Cậu ta lầm bầm.

"Chẳng ai đầu óc bình thường mà lại đi giao dịch với ác ma, Ad nhỉ?".Adrian Cross thời thiếu niên đã có khí chất già dặn của một kỵ sĩ trưởng sau này, cậu không hưởng ứng, đôi lông mày khẽ nhíu lại."

Đừng nói thế.

Lễ trưởng thành của cậu chưa xong đâu"."

Rồi rồi, thì đây...

'Có người thân và bạn tôi làm nhân chứng, xin hai người hỗ trợ tôi, giúp đỡ tôi.

Nếu tôi đi sai đường, vi phạm lời thề ước, xin hãy níu tôi quay lại'...

Được chưa?

Sao cậu phải nghiêm túc thế chứ"."

Tớ thề".

Adrian gật đầu trịnh trọng."

Xong ...

Từ giờ tớ là pháp sư trị liệu chính thức!"."...

Lẽ ra ta không nên để Adrian làm nhân chứng".

Cahill lớn tuổi hơn nói khẽ, kiệt sức như chiếc lá khô sắp rụng đầu cành.

"Cậu ấy sẽ không thỏa hiệp.

Cậu ấy chưa bao giờ thỏa hiệp".Anh ta thở một hơi thật dài.Ảo ảnh về căn phòng ấm áp tan đi.

Con mắt đỏ ngầu đã dung hòa toàn bộ vào trong cơ thể Cahill, tiếng trẻ con cười đùa ngoài cửa sổ vẫn còn đang vọng lại.Nemo im lặng, cậu ngó chừng Adrian – khuôn mặt chàng kỵ sĩ vẫn bình thản hệt như lúc trước, như thể tất cả những gì vừa diễn ra chẳng liên quan tới hắn.

Hắn dời mắt sang phía cửa, cậu tò mò nhìn theo, nhưng không thấy gì."

Một tên bịp bợm thành tín".

Thiếu nữ vỗ tay, nhảy xuống giường.

Nàng chỉnh lại nếp váy rồi nhấc giỏ trái cây lên, quả táo mới gọt vẫn nằm đó, phần thịt quả đã bắt đầu chuyển sang màu vàng lốm đốm rữa nát.

Ác ma nhún vai, cầm quả táo nhét vào trong miệng, biếng nhác cọ đôi chân vào giày như sắp sửa rời đi.Cánh cửa mở, rầm một tiếng.Một Adrian Cross khác xông vào.

Hắn nom khỏe mạnh hơn Adrian mà họ biết, làn da hơi rám nắng, trước ngực vẫn còn đeo huy hiệu của giáo phái Rad.Thiếu nữ bĩu môi, khom lưng xách đôi giày rồi gõ gót giày xuống sàn cồm cộp."

Ad?".

'Cahill' trên giường chầm chậm cất tiếng.

"Chẳng phải cậu vừa đi sao?

Hay cậu quên đồ...".Lá chắn vàng đột ngột mở ra.

Vô số cánh tay đen xì, sắc bén như chân nhện bị ngăn cản.

Nemo hít thật sâu, cẩn thận bước sang vị trí khác – nếu lá chắn kia chậm trễ dù chỉ một giây thì chắc chắn Adrian đã không còn lành lặn."

Ôi chao, bị phát hiện rồi kìa".

Hai giọng nói vang lên cùng lúc, ngữ điệu hệt nhau, nghe sởn tóc gáy.

"Chắc vì lá bùa hộ mệnh?

Do ta bất cẩn nhỉ.

Đây là gì thế?

Chẳng phải ngươi mất sức mạnh rồi ư?

Để ta xem nào...".Những cánh tay kia mờ dần rồi biến mất.

Thiếu nữ gõ vào lá chắn, có vẻ hiếu kì: "Ồ, hàng hiếm đây, tên ngốc đó cho cậu à... lựa chọn sáng suốt".

Nàng nở nụ cười xinh xắn, nhưng bản hòa âm đầy khó chịu vẫn vang lên giữa căn phòng.

"Cậu định làm gì thế, Ad ơi?".Rồi thiếu nữ im lặng.

Nhưng Cahill chẳng biết đã ngồi dậy tự bao giờ, giọng nghe như đang cười mỉm: "Cậu định tố cáo tớ à, bạn thân yêu của tớ?

Cậu có thể đi ra ngoài đường lớn kia... cậu biết tớ không thể đuổi theo cậu được mà... sau đó coi như tất cả những thứ này chưa từng tồn tại.

Chúng ta đã quen biết hơn hai mươi năm, cậu hiểu tớ đấy, tớ sẽ không bao giờ ước những gì quá phận đâu".Adrian không đáp, hắn thoáng ngẩn ngơ, nhưng rồi mau chóng bình thản trở lại."

Telaranea".

Thanh niên trẻ tuổi nói với giọng rất chắc chắn."

A, buổi trưa tốt lành".

Thiếu nữ nâng làn váy, cười nhe nhởn.

"Sao, cậu có cần một khoảng thời gian riêng tư để khóc không thế?

Hay chúng ta giao dịch?

Ta rất ngạc nhiên, rốt cuộc cậu đã làm gì nhỉ, theo như ta biết thì chưa từng có một sinh vật nào mất hết sức mạnh khi đang trong trạng thái như cậu hiện giờ – cậu thấy đấy, tay chân cậu còn đủ, và cậu cũng chưa điên".Adrian nheo mắt."

Ta có thể nói cậu nghe di ngôn của cậu ấy".

Ác ma chân thành đề nghị.

"Hoặc có lẽ ta nên giúp cậu vài việc nhỏ?

Cậu cần thành tích đúng không?

Ôi, cho ta biết đi mà...".Adrian trong ảo ảnh đã im lặng rất lâu.

Lâu đến nỗi Nemo cứ tưởng con mắt của Telaranea sẽ không đợi được và phải quay về Vực Sâu ngay sau đó.Cuối cùng hắn mở miệng."

Được thôi".

Hắn đáp.

"Nếu ta có cơ hội chứng kiến ngươi thất bại... thì khi ấy...".

Hắn thoáng dừng.

"Hãy đứng phía sau ta.

Yêu cầu của ta là thế đó".Ảo ảnh kết thúc chỉ trong một giây đồng hồ.Ánh nắng chuyển thành ánh trăng, nhãn cầu màu đỏ đậm cũng chỉ còn là một cái bóng trong suốt.

Bốn người cùng đứng lặng, Nemo siết chặt áo choàng ướt đẫm máu.

Chẳng ai cất lời.

Con vẹt xám không bị kéo vào ảo ảnh, nó đang liên tục nháy mắt, có vẻ cực kì nghi hoặc."

Giao dịch hoàn thành, rồi chúng ta sẽ còn gặp nhau".

Hình như Telaranea đang rất vui thì phải.

"Đêm an lành nhé".Âm thanh quái đản kia tan dần, ác ma đã trở lại Vực Sâu.

Trước mặt họ chỉ còn màn đêm yên tĩnh."

Cảm ơn cậu, cậu Light".

Adrian khẽ cúi đầu cảm tạ.

"Đúng ra thì tôi nên cảm ơn tất cả mọi người...

Chị Savage nhỉ.

Bằng phương thức đào tẩu như ban nãy, mọi người không cần phải đợi tôi".Ann không nhìn hắn."

Cứ tiếp tục thế này thì tôi sẽ mang lại phiền phức.

Tôi xin cáo biệt...

Nếu mai này có cơ hội gặp nhau, tôi nhất định sẽ hết lòng giúp đỡ trong phạm vi có thể"."

Sao, cậu không đi tố giác Nemo nữa à?"."

Ann!".

Nemo ngăn chị lại.Adrian lắc đầu.

"'Sống' không phải là cái tội".

Hắn đáp bằng ẩn ý sâu xa.

"Cậu ấy cũng đã minh oan cho bản thân mình rồi, đúng không?"."

Xin lỗi".

Nữ chiến binh cúi đầu, sòng phẳng và dứt khoát.

"...

Ta xin lỗi vì thái độ trước đây, ta đã mang theo cái nhìn phiến diện"."

Chị không cần xin lỗi".

Adrian thở dài.

Hắn cắm thanh kiếm vẫn còn nguyên trong vỏ xuống nền đất, dường như chẳng có ý định mang theo.

"Vậy thì tôi..."."

Đợi đã".

Oliver cất tiếng, sải bước tới gần, rút thanh kiếm kia lên.

"Anh Cross có muốn đồng hành cùng chúng tôi không?"."

Bản thân tôi không thấy vấn đề gì.

Nhưng tôi sẽ mang đến..."."

Nemo, Ann, hai người thì sao?".Nemo vội lắc đầu.

Ann thở dài: "Dĩ nhiên ta không ngại"."

Vậy tôi nghĩ chúng ta nên đồng hành cùng nhau.

Dù sao anh Cross cũng không còn sức mạnh, nếu bị giáo phái kia truy đuổi thì rất khó sống.

Tôi và Nemo cần đồng đội, chúng ta có thể hợp tác...

Ann không có ý định ở lại lâu đâu".Ann quay mặt đi, hừ nhẹ một tiếng."

Chúng tôi cần người chỉ dẫn".

Oliver tổng kết, giọng chân thành."

Sao ngươi không hỏi ý kiến của ta, ta không chấp nhận...!".

Con vẹt xám đậu trên cành cây khô kêu la thảm thiết, bị Nemo đè xuống."

Cậu ta không thể trở thành Phù Hiệu Đen".

Ann chợt xen vào.

"Hội lính đánh thuê không phải chó săn của giáo phái Rad, nhưng cũng chẳng dám công khai đối nghịch.

Cross không thể tham dự bài kiểm tra Phù Hiệu Đen...

Tuy vậy, nếu đội trưởng đồng tình, có thể xin cho cậu ta chức vụ cố vấn ngoài biên chế.

Quá lắm thì độ nguy hiểm của chúng ta sẽ tăng lên trong buổi họp bình xét"."

Vậy chị có đồng tình không Ann?"."

Ta có giữ chức đội trưởng đâu, hỏi người kí xác nhận nhiệm vụ ấy".

Ann khoanh tay rồi nhìn sang phía khác với ánh mắt rất đáng ngờ.Nemo buông con vẹt, vừa tỏ vẻ nghiêm túc vừa vỗ vai Oliver: "Được lắm, Ollie.

Không, được lắm, đội trưởng...

Đội trưởng à, cậu không được bỏ rơi đội viên của cậu đâu nhé"."

Vậy có ổn không, anh Cross?".

Oliver cứng đờ hỏi lại."

Cậu muốn tôi chỉ dẫn phải không?".

Adrian vẫn chưa đi, hắn xoay người, biểu cảm chẳng có gì là nhẹ nhõm.

"Từ lúc ở cống ngầm, tôi đã phát hiện cậu học theo những động tác của tôi"."

Đúng thế".

Oliver thản nhiên thừa nhận."

Tại sao?".

Adrian trầm giọng hỏi.

"Các cậu không mang dã tâm quá lớn.

Kể cả khi khuyết thiếu kĩ thuật chuyên môn, các cậu vẫn có thể sống sót với nguồn sức mạnh hiện giờ".Hắn nhìn thẳng vào mắt Oliver, đôi ngươi sắc sảo.

"Tôi sẵn lòng đồng hành cùng các cậu, cũng sẵn lòng giúp các cậu trong khả năng tôi có.

Nhưng nếu đây là điều cậu muốn thì tôi cần một lí do".Lời tác giả:Toàn bộ chân tướng đã được hé lộ!

Kiếm đồng đội mới không phải chuyện dễ đâu.Tiếc là thực ra kỵ sĩ trưởng không chỉ dạy Oliver được nhiều điều lắm.Oliver, một bạn nhỏ đã đạt cấp tối đa, điểm kĩ năng cũng đầy, nhưng chưa biết nên phân chia điểm thế nào cho hợp lí, cảm giác như đã mua gói quà lên cấp giá 9999 vàng trong trò chơi vậy.
 
[Đm/On-Going] Lạc Đường - Niên Chung
Dm On Going Lac Duong Nien Chung


Edit: RyalMột tên điên đẹp rực rỡ.

Thành thật mà nói, sau khi chứng kiến toàn bộ sự tình, cái nhìn của Nemo đối với Adrian có hơi phức tạp.

Dù không am hiểu việc xã giao với người khác như Oliver thì cậu cũng biết đáp án đưa ra cần đúng ý người hỏi.

Cậu không hiểu được Adrian Cross, không biết chắc đáp án hắn muốn nghe là gì."

Trừ kẻ mạnh, giúp kẻ yếu"?

Nghe chẳng thành tâm.

"Bảo vệ đồng đội" có lẽ sẽ là một câu trả lời tốt, nhưng Adrian đã chặn trước rồi – nếu họ không kiếm cớ gây sự thì cũng chẳng có vấn đề gì lớn.

Sau những gì vừa trải qua, nếu dám mở miệng nhắc đến "chính nghĩa" thì lại càng không ổn...Vì vậy cậu chỉ đành sốt sắng nhìn Oliver.Oliver cầm kiếm, có vẻ giống chiến binh hơn thường ngày."

Tôi phải học cách khống chế sức mạnh rồi mới có quyền được chọn dùng nó hay không".

Anh trịnh trọng cúi đầu.

"Chỉ vậy thôi"."...

Tôi nên nhắc cậu một câu, đôi khi 'có thể' lại khiến người ta đau đớn hơn 'không thể'"."

Tôi biết mà, vừa nãy tôi cũng đã thấy".Nemo thì không hiểu, nhưng rồi cậu bị bủa vây trong sự bứt rứt.

Cậu cảm giác như mình đã lắng nghe một cuộc đối thoại khác tương tự, Oliver đã đưa ra đáp án cho một câu hỏi tương tự, nhưng đáp án đó không giống thế này.Đầu cậu hơi đau.Nemo chắc chắn cậu chưa từng nói chuyện với Oliver quá ba câu khi còn ở thị trấn.

Nhưng cậu lại có ấn tượng, gần như là hồi ức, về câu hỏi này.Cậu nổi da gà vì sợ hãi, lùi về sau một bước.

Hai người kia lại chẳng hề phát hiện ra sự dị thường."

Tôi hiểu".

Adrian gật đầu, có vẻ không quá ghét đáp án của Oliver.

"Những gì tôi có thể dạy cậu không nhiều lắm, nhưng tôi sẽ cố hết sức".Oliver đặt thanh kiếm trước ngực, nghiêm túc dùng lễ nghi quân đội chào hắn."

Nhưng tôi sợ là tôi không thể dạy cậu Light".

Adrian liếc nhìn Nemo.

"...

Cậu Light?".Oliver cũng quay đầu – mặt Nemo tái như xác chết."

Nemo, cậu..."."

Tôi không sao".

Nemo ngắt lời anh bằng giọng cứng cỏi.

"Chắc là do... ban nãy tôi mất nhiều máu quá, phải, mất nhiều máu quá"."

Chúng ta vào thành trước đi".

Ann nhanh chóng đưa ra quyết định.

"Đăng kí cố vấn trước, nghỉ một đêm, rồi từ từ hẵng tính"."

Không sao, tôi chưa đến mức phải...".

Nemo còn chưa dứt lời thì ngọn gió lạnh lẽo đã xẹt qua, để lại cơn đau rát bên gò má.

Một con dao bay ngang mặt cậu, cắm thẳng vào thân cây gỗ phía sau lưng.Thoáng chốc vết thương đã lành.

Nemo lập tức xoay người lại, định dựng khiên bóng tối, nhưng một giọng nói thấm đẫm ý cười chợt vang lên."

Ôi chao, xin lỗi xin lỗi, hóa ra các cậu thành Phù Hiệu Đen rồi à".

Một bóng dáng xuất hiện từ sâu bên trong khu rừng biên cảnh.

"Tôi còn đang định tiện thể kiếm ba nghìn đồng vàng cơ!".Oliver rút kiếm, không chần chừ trước lời phân bua của kẻ lạ mặt.Chủ nhân của giọng nói lộ diện dưới ánh trăng sáng ngời.

Thấy rõ dung mạo của y, trừ Nemo vẫn cảnh giác cao độ, ba người kia đều khựng lại trong một thoáng – chẳng phải vì họ xiêu lòng, mà là bởi cảnh tượng trước mắt dường như không thực.Khuôn mặt ấy phù hợp với nhiều nơi khác.

Ví dụ như vai trò "người tình của phu nhân quý tộc" trong bài hát mà những kẻ hát rong thường ngâm nga, hoặc lễ tế thần của các giáo phái, nhưng chung quy lại, không phải nơi này.

Mái tóc dài màu vàng kim rực rỡ, buộc hờ bằng dây lụa, vắt sang một bên vai.

Từng đường nét đẹp như thể tỏa sáng, đến mức ngây thơ vô tội, không hợp với chữ "tuấn tú" chút nào.Tiếc là những người có mặt tại đây đều đã qua cái tuổi bị vẻ bề ngoài lừa gạt.

Họ chỉ hơi do dự một chớp mắt, tư thế phòng thủ vẫn còn nguyên."

Tại tôi chưa nhìn kĩ đã ra tay công kích, nhưng con chim đó nổi bật thật mà... bệnh nghề nghiệp thôi, sao tôi biết các cậu đã thành Phù Hiệu Đen cho được".

Gã thanh niên tóc vàng chỉ vào con vẹt xám, có vẻ tổn thương.

"Tôi thực sự rất xin lỗi mọi người, được chứ?".Chẳng mấy khi con vẹt xám im lìm mà không há mỏ mắng nhiếc, nó chỉ nhìn chằm chằm người kia, vẻ nghi hoặc hiện lên trong đôi mắt chim bé tí."

Bọ Cạp Biển [1]".

Ann nhìn Phù Hiệu Đen cài trên ngực gã thanh niên, thấp giọng nói.

"Không phải loại tốt lành gì".[1] Nếu mọi người đã quên thì cấp bậc Phù Hiệu Đen được biểu hiện bằng số lượng mắt của con vật khắc trên đó, càng nhiều càng nguy hiểm.

Cú thấp nhất là 1, Sói (Ann) là 2, Thằn Lằn Gai (Oliver) là 3, Rắn Chuông (Nemo) là 4, còn Bọ Cạp Biển là cấp 5 (Đánh giá của Oliver với Nemo thấp hơn thực lực vì ỉm được vụ xử lí Pandorator)."

Ôi...

Sao chị nói thế!

Phiến diện thật!".

Gã thanh niên tóc vàng đưa tay ôm ngực.

"Thanh mâu đó...

À, là quý cô Savage phải không.

Tin đồn quả thực rất đúng, chị xinh xắn như chim dạ oanh [2] ấy nhỉ!".[2] Chim dạ oanh:

Mặt Ann chuyển sang màu trắng bệch chỉ trong nháy mắt, thanh mâu phóng điện vào người y."

Tôi đang khen chị mà!".

Gã thanh niên kêu la oai oái rồi nhảy sang bên cạnh.

"Chắc hẳn chị đã nghe đến tên tôi...

Jesse Dylan, bạn đồng hành của chị!

Nếu được phép thì tôi nhất định sẽ hôn lên mu bàn tay chị coi như lời chào hỏi...

Nhưng chị dừng tay trước đã, được không?"."

Ngươi là tên Jesse Dylan đó?".

Biểu cảm của Ann lại càng khó coi hơn.

"Jesse 'Rắn Độc'?"."

Chị cũng thấy đấy, tôi chỉ vào rừng đi dạo một chút để kiếm mồi mà thôi".

Gã thanh niên tóc vàng – Jesse – giơ cái xác của một con ác ma cỡ nhỏ lên, lắc qua lắc lại.

"Hay thế này đi.

Tôi mời mọi người vài chén nhé?".Lời y nói không ai tin tưởng.

Ann dịch về phía Adrian, lại càng thêm cảnh giác."

Tôi xin lỗi rồi mà".

Nét buồn tủi hiện lên trên khuôn mặt đẹp của Jesse.

"Thôi, để thể hiện thành ý...

Mà tôi muốn hỏi từ nãy rồi, người đi cùng các chị là kẻ phản đạo mới của giáo phái Rad đúng không?".Y gõ vào Phù Hiệu Đen, danh sách nhiệm vụ hiện ra trong không khí trước mắt mọi người.

Một dòng chữ đỏ sáng lên, nổi bần bật."

Tin tức vừa được công bố, hẳn là mọi lính đánh thuê và Phù Hiệu Đen đều đã nhận được...

À, xin lỗi, trừ các chị ra"."

Mục tiêu của anh là anh Cross sao?".

Oliver thở phào nhẹ nhõm rồi điều chỉnh lại nhịp hô hấp.

"Xin lỗi anh, giờ anh ấy là đồng đội của chúng tôi rồi".Nemo phẩy tay một cái trong im lặng, bóng tối cuồn cuộn dưới đôi chân.

Đầu cậu bớt đau nhưng cảm giác buồn nôn vẫn còn.

Lạ thật, cậu là người duy nhất bị tấn công nhưng lại không giận dữ nổi – chẳng biết tại sao mà trực giác mách bảo Nemo rằng người kia không mang ác ý."

Dĩ nhiên là không!...

Tôi thiếu tiền lắm nhé, nhưng tôi cũng thích nhìn mấy lão già lừa đảo kia kinh ngạc".

Jesse dang tay, cố bào chữa cho sự vô hại của mình."

Kỵ sĩ thẩm phán trưởng phản bội, đây là một kiệt tác!

Sao tôi phải phá hoại kiệt tác cơ chứ?"."

Vậy thì anh đi được rồi.

Tôi chấp nhận lời xin lỗi của anh".

Nemo cố dằn cảm giác nôn nao trong cổ họng.

"Chắc chắn chúng tôi sẽ không bỏ anh Cross vào bao bố rồi nhét cho giáo hội đâu, cứ yên tâm... thưa anh Dylan"."

Ôi chao, cậu lễ phép quá.

Tôi thích những người lễ phép".

Jesse vừa xoa tay vừa bước lại.

"Nhưng tôi thực lòng rất muốn thể hiện sự áy náy... và cả sự kính trọng của bản thân, vì tôi luôn muốn làm những thứ các cậu vừa làm.

Phải làm sao thì các cậu mới tin tôi?

Hay tôi tự trói mình lại nhé?".

Y đề nghị với vẻ phấn khích."...

Chúng ta nên tự rời đi".

Một tay Oliver giơ kiếm, tay còn lại ấn vào huyệt thái dương.

"Đừng để tâm tới anh ta nữa"."

Đi thôi.

Phải cẩn thận".

Biểu cảm trên mặt Ann rúm ró, dường như chị rất đồng tình.

Adrian thì không lên tiếng mà thẳng thừng quay sang phía khác.Nemo thu bóng tối lại, túm theo con vẹt xám vẫn đang ngơ ngẩn, lập tức đuổi theo – nhưng rồi một cánh tay vươn đến."

Đêm nay mát trời.

Cậu thấy không, trăng sao đẹp quá".

Gã thanh niên tóc vàng tỏ ra thân thiện bằng cách khoác vai Nemo, khuôn mặt đẹp đẽ gần trong gang tấc.

"Mấy người kia nóng tính thật, nóng tính không tốt cho sức khỏe.

Phải không Light?...

Tôi gọi cậu là Nemo nhé, Nemo?".Nemo im lặng gỡ cánh tay kia khỏi bả vai mình.

"Không được".

Cậu trả lời bằng khuôn mặt cứng ngắc, cố nhịn không triệu hồi bóng tối.

"...

Anh nên giữ khoảng cách, anh Dylan.

Tôi không thích thân mật quá mức với người lạ mặt"."

Người lạ mặt".

Gã thanh niên tóc vàng lắp bắp, dường như y tủi thân vô cùng.

"Chúng ta đã trao đổi cả họ tên rồi mà cậu nỡ lòng nào nói thế.

Đây là vẹt cậu nuôi sao?

Dễ thương thật đấy".Bagelmor dễ thương vẫn chẳng mở miệng.

Dường như có gì không đúng, nhưng đầu óc Nemo đã hỗn loạn đến mức không giữ nổi tỉnh táo mà suy nghĩ nữa rồi.

Cậu cau mày, vô thức bước thật nhanh để bỏ rơi gã thanh niên – nhưng y cũng một mực theo sát, như thể đây là một trò chơi vô cùng thú vị."

Cross, cậu bảo cậu sẽ mang lại phiền phức nhỉ".

Ann cay đắng nói.

"Cậu không sai.

Nhưng ta không ngờ 'phiền phức' xuất hiện nhanh đến thế".Adrian day nơi giữa mày, im lặng."

Lát nữa khi các cậu vào thành, tôi sẽ báo cho mọi người biết rằng Adrian Cross đang có mặt tại đây – tuy tôi không thực sự có ý đó...

Cậu nghĩ thế nào?".

Cánh tay kia lại định khoác vai Nemo, nhưng lần này Oliver mới là người ngăn cản.

Chẳng biết anh đi chậm lại tự bao giờ."

Ngươi muốn bọn ta giết người diệt khẩu phải không?".

Ann không nhịn được nữa.

"Ta thích đề nghị đó lắm..."."

Này anh Dylan, rốt cuộc anh muốn làm gì?".

Oliver cầm tay Jesse, có vẻ không vui.

"Chúng tôi không có nhu cầu gây sự với anh.

Mong anh hiểu"."

Tôi bảo rồi mà, tôi chỉ muốn uống với các cậu vài chén thôi.

Chẳng lẽ đây không phải là định mệnh?

Tôi là người các cậu gặp đầu tiên sau sự kiện đó đấy!"."

Thôi được.

Nhưng chúng tôi cũng mệt rồi, để mai tính tiếp được không?".

Oliver trả lời dứt khoát.

"Trưa mai thế nào?

Tôi biết một quán rượu rất ổn, ở cạnh bờ sông ấy".Nemo giật mình nhìn Oliver, anh nháy mắt với cậu.

Dù có đang không tỉnh táo thì cậu vẫn hiểu cái ý dở khóc dở cười sau câu nói của anh."

Đó, vậy là xong hết.

Thỉnh thoảng kết bạn lại gian nan như thế đấy".

Jesse hớn hở vỗ tay.

"Quyết định vậy đi!

Tôi tin cậu nên mong cậu đừng xù hẹn nhé...

Nếu cậu bỏ rơi tôi thì tôi sẽ rất buồn".Gã thanh niên không còn bám theo họ nữa, y vừa hát vừa quay lại nhặt thi thể ác ma kia.Jesse ngâm nga không rõ tiếng, Nemo thử phân biệt vài câu rồi lại nhanh chóng bước tiếp.

Cậu đuổi theo đồng đội, chạy vào thành Noe, lần này Jesse Dylan không đi cùng."...

Sương sớm lấp lánh trên bia mộ, liệu nàng có khóc vì thân tôi?".

Gã thanh niên tóc vàng vừa khe khẽ hát vừa nhặt thi thể ác ma đẫm máu, hài lòng khi thấy bộ phận đáng tiền không bị bẩn.

"Hỡi Sandra xinh đẹp, người tôi yêu – liệu nàng có đợi tôi ở cuối con đường...

Câu sau là gì ấy nhỉ?"."...

Thôi, nhưng bài hát này hay thật, đúng chứ?".

Y nói với đôi mắt đục ngầu của thi thể ác ma.Ryal's note: Minh họa cho "tên điên đẹp rực rỡ", từ bìa sách xuất bản Đài Loan.

Lời tác giả:Kỵ sĩ trưởng đã về đội, kết quả là có ưu đãi bất ngờ, mua một tặng một (...).Mỗi tội không ai thèm, quà tặng bị vứt ngay và luôn.Vẹt xám: . *hiểu hết nhưng không nói*
 
[Đm/On-Going] Lạc Đường - Niên Chung
Dm On Going Lac Duong Nien Chung


Edit: RyalCó vẻ rất an toàn.

"Con xin người rủ lòng thương".

Giọng một thiếu niên quanh quẩn giữa hầm ngầm, cậu ta ngồi trong góc, không ngừng run lẩy bẩy vì lạnh.

"Hỡi các vị thần linh nhân từ trên cao, vinh quang thuộc về người.

Xin tha thứ cho tội lỗi của con, xin dẫn con khỏi vũng bùn nhơ nhớp...".Trong hầm chỉ có vài ngọn đuốc chập chờn chiếu sáng.

Không gian kín đặc ngập trong mùi bài tiết hòa cùng mùi xác thịt phân hủy.

Một số lồng sắt hình khối lập phương được dựng lên sát tường, trong mỗi lồng có mấy thanh niên nam nữ trẻ tuổi, hoặc ngồi hoặc nằm, nhưng điểm chung là đều im lặng và ngơ ngác.

Mái tóc vàng rực rỡ xõa ra trên nền đất bẩn lấm tấm máu đã khô, nom chẳng hề phù hợp."

Hai con mắt mày làm sao đây hả?".

Tên đàn ông gầm một tiếng, đạp lên cổ gã thanh niên tóc vàng.

"Không phục à, oắt con?

Mày soi gương bao giờ chưa đấy?

Có cái bản mặt thế kia mà đêm hôm còn dám lang thang trong rừng biên cảnh...

Tất cả đều là lỗi của mày"."

Ồ...

Ngài muốn bán tôi đi đâu vậy?".

Gã thanh niên tóc vàng – hay Jesse – hỏi, ngữ điệu ung dung.

Giọng y nghèn nghẹn bởi bị giẫm lên yết hầu, nhưng ánh nhìn thì dường như đang trêu cợt.

"Tìm giúp tôi người mua dịu dàng tí nhé, tôi hơi sợ đau một chút".Tên đàn ông chuyển sang đạp vào bụng Jesse Dylan: "Tôn trọng", rồi hắn ta khàn giọng nhấn mạnh lại thêm lần nữa.

"Tôn trọng tao, thằng ranh lông chưa mọc hết.

Tao không có tâm trạng giỡn chơi với mày".Từng lọn tóc vàng rủ xuống che khuất khuôn mặt gã thanh niên, không ai nhìn thấy biểu cảm của y lúc này.

Tên đàn ông sợ rằng mình sẽ khiến dung nhan của "món hàng" trầy xước nên cũng chỉ gắt thêm một tiếng, lại bồi thêm hai ba cú đạp.

Hắn ta đạp mạnh đến mức Jesse phải kêu rên, lưng y va vào song sắt.

Y ho khan mấy tiếng, máu trào ra nơi khóe miệng, những sợi tóc vàng dưới ánh đuốc vắt ngang gò má, óng ả như tơ."...

Chẳng có gì mà người không biết, chẳng có gì mà người không làm được.

Người ban phát lòng từ bi và tình thương cao cả cho thế giới này...".

Thiếu niên trong lồng sắt kinh hoàng tới nỗi run lên, tốc độ lẩm nhẩm nguyện cầu cũng tăng từng chút một.Jesse không cười nữa, y tỏ ra sợ sệt một cách vừa đủ: "Xin... xin ngài hãy dừng tay.

Tôi không nên nhìn ngài bằng ánh mắt bất kính.

Tôi xin nghe theo lệnh ngài..."."

Hiểu ra rồi thì tốt, ở đời mạnh được yếu thua.

Đến khi đã đeo dây xích của mấy thằng già quý tộc kia lên cổ thì ngươi sẽ có nhiều thời gian để ngẫm câu này đấy, và ngươi sẽ hiểu mấy cú đạp vừa rồi cũng chỉ như kiến cắn mà thôi.

Ngươi sẽ khóc lóc vì nhớ thương ta, Gentry dịu dàng..."."

Lời ngài rất có lí".

Jesse đáp, nhưng vẻ ngoan hiền đã mất sạch.

Y thản nhiên bò dậy, phủi bụi đất trên quần áo, và đạp mạnh song sắt sau lưng.

"Cả cậu nữa...

Tôi muốn nói cậu lâu rồi, ồn ào chết đi được, làm ảnh hưởng khả năng diễn xuất của tôi".Thiếu niên vừa kinh ngạc vừa giận dữ, cậu ta ngó y chằm chằm."

Gentry hả?".

Jesse hờ hững buộc tóc lên, dùng mu bàn tay lau máu dính bên khóe miệng.

"Để tôi nhớ lại chút, một nghìn tám trăm đồng vàng phải không?

Ngài làm tôi thất vọng lắm đó... chẳng biết làm gì ngoài giơ chân đạp.

Không thú vị chút nào.

Tôi không hài lòng đâu đấy nhé".

Nói xong câu cuối cùng, y còn làm bộ tổn thương.Tiếc thay, tên đàn ông vạm vỡ mà thấp bé kia không có hứng nghe y nói nhảm.

Hắn ta rút con dao cạnh thắt lưng, bụi đất dưới chân cuồn cuộn.Nhưng hắn ta chưa kịp xông đến thì thế giới xung quanh đã đảo lộn tự lúc nào.

Món hàng xinh đẹp yếu đuối kia đang phủi tay, một chân giẫm trên mặt hắn ta, đế giày cứng ngắc còn nghiền mấy cái.

Mũi Gentry gãy vụn, máu phun ra be bét.

Hắn ta muốn vùng vẫy, nhưng áp lực dồn xuống từ bàn chân kia cứ như một quả núi sẵn sàng đè nát đầu hắn ta bất cứ lúc nào."

Thế giới này là mạnh được yếu thua, rất phải!".

Jesse thích thú nói.

Y cúi đầu bẻ tay Gentry, cướp lấy con dao găm sắc nhọn.

Hắn ta gào lên thảm thiết bằng cái miệng đang bị đè nghiến."

Cậu không thể giết tôi!".

Gentry liều mình giãy giụa.

Khi đã ý thức được sự chênh lệch giữa mình và đối thủ, tên đàn ông bắt đầu sợ hãi.

"Tôi cũng bị ép thôi mà!

Một phần hàng hóa sẽ được đưa tới giáo hội Vực Sâu, tôi còn con nhỏ, tôi có thể cho cậu thông tin... tôi có thể cho cậu thông tin, những thông tin đáng giá!"."

Bất hạnh thật".

Jesse gật đầu, nhưng không di chuyển.

"Thông tin...

Nghe cũng được đấy"."

Đúng rồi, cậu là thợ săn tiền thưởng phải không!

Tôi sẽ nói cho cậu tất cả những gì tôi biết, xin cậu hãy rủ lòng thương hại...".Jesse cười xùy."

Ơ... lúc là thợ săn thì mạnh được yếu thua, lúc là con mồi thì xin tôi rủ lòng thương hại?

Ngài cũng thú vị phết".Rồi y chém xuống, không do dự chút nào.

Máu động mạch cổ của Gentry văng thật xa."

Nhưng tôi nghĩ chừng ấy tiền là đủ!".

Jesse vừa cười vừa tuyên bố, xách cái đầu mình vừa chặt lên.

Thi thể không đầu vẫn nằm đó, máu thấm xuống nền đất."...

Xin Zenith ban dũng khí cho con hỡi người...".

Nhìn cảnh ấy, thiếu niên run bần bật như chim sẻ giữa trời đông giá rét.

Cậu ta hoảng hốt rụt vào trong góc lồng, cách thật xa khỏi cái xác kia."

Cậu mù hay sao thế?".

Jesse xách cái đầu bước lại – mắt Gentry đã lồi cả ra vì khiếp hãi.

Cậu ta sợ tới mức hét lên.

"Nếu không mù thì cậu phải thấy chùm chìa khóa trên thắt lưng hắn chứ nhỉ.

Giơ tay là túm được mà còn cầu xin?

Thôi tôi hiểu mà, dù sao nỗi khổ của các cậu cũng là do thần linh ban xuống".

Y cố tình dài giọng, sau đó đá thi thể không đầu ra xa.

"Nào, khoảng cách vừa đủ, chỉ cần tháo khớp vai là chạm được vào chìa khóa.

Cứ thưởng thức nỗi khổ của cậu đi"."

Loại người độc ác..."."

Ôi, cảm ơn đã khích lệ!"."

Thứ ma quỷ không có trái tim, rồi ngươi sẽ gặp quả báo!"."

Mong là sẽ gặp thật".

Jesse lại ngâm nga, dốc hết tiền trong túi thi thể sang túi mình, còn không quên xách theo thi thể ác ma cỡ nhỏ cùng cái đầu người trong tay.

"Quả là một cuộc trò chuyện đáng nhớ, nhưng tiếc là tôi có hẹn...".

Y ảo não nhìn vết máu dính trên trang phục của mình, thoắt cái lấy Phù Hiệu Đen ra như ảo thuật, rồi cài nó lên một góc có thể coi là sạch sẽ.

"Không nhanh thì họ chuồn đi mất!".Đúng thật là nhóm Nemo đã chuồn đi mất.Dù đã là Phù Hiệu Đen, họ vẫn phải lén lút vì đang dẫn theo một tội phạm truy nã mới ra lò – cũng may lần này không bị bám đuổi bởi ác ma nào kì quái.

Tiếc là họ còn chưa chợp mắt được bao lâu trên đống rơm rạ thì đã bị Ann gọi dậy một cách lạnh lùng."

Vẫn chưa thấy ai tìm đến, hình như Dylan không có ý trở mặt".

Chị thì thầm, bàn tay vẫn cảnh giác nắm chặt mũi mâu.

"Dậy đi...

Chắc các cậu đã hồi lại sức.

Nhanh đăng kí rồi chuồn".Nemo túm lấy đống rơm rạ, cố vùi đầu vào trong như đang trốn tránh.

Kế hoạch giảm đau đầu bằng giấc ngủ của cậu vừa mới hoàn thành được một phần hai, nhưng rõ ràng vì Ann mà nó đã phản tác dụng – giờ đầu cậu còn đau hơn nữa.Oliver bật dậy rất nhanh, vỗ vỗ hai má, dường như đang chuẩn bị tinh thần để gánh vác trách nhiệm thay cho cả đội.

Thấy lông mày của Ann càng lúc càng nhướng cao, và giữa những ngón tay chị, ánh điện lập lòe phát sáng, anh vội xốc Nemo đang ngủ gà ngủ gật dậy cùng mình.Adrian đứng thẳng tắp bên cạnh.

Nemo uể oải nhìn sang, rất nghi ngờ rằng hắn đã ngủ trong tư thế đứng, cái anh này có họ hàng gì với ngựa thì phải.

Cậu vừa ngáp vừa ngả vào người Oliver."...

Tỉnh táo lại ngay, rõ ràng cậu là người khó buồn ngủ nhất trong bọn".

Ann bất mãn vạch trần."

Nhưng linh hồn em buồn ngủ lắm".

Nemo tự nhủ.Adrian khẽ nhíu mày rồi nhìn cậu từ trên xuống dưới, không phát biểu.

Con vẹt xám ngoan ngoãn nép mình trong túi Nemo, khác với ngày thường, hình như đang suy ngẫm điều gì rất quan trọng trong đời chim của nó.Chẳng bao lâu sau, họ quay về tòa nhà đăng kí quen thuộc – trông nó nổi bật hơn bao giờ hết.

Đã quá nửa đêm, trừ một số cửa hàng đặc biệt thì khắp xung quanh đều chìm vào bóng tối.

Đuốc vẫn sáng trưng trước cửa tòa nhà nhưng không có mấy người qua lại, cảm giác thật quạnh hiu."

Bọn tôi đến bàn giao nhiệm vụ".

Oliver mở lời, có vẻ chưa thành thạo lắm, lục tìm tờ giấy khế ước rồi mãi sau mới nhận ra rằng nó đã cháy thành tro.

"Tiện thể còn...

ừm, đăng kí cố vấn nữa".Chắc hẳn nhân viên bàn trực rất có tiếng nói chung với Nemo, bởi hai mí mắt trên dưới của anh ta đang díu cả lại.

Anh ta hừm hừm mấy tiếng, giơ tay.

"Phù Hiệu Đen của đội trưởng".Oliver gỡ Phù Hiệu Đen trước vạt áo, cẩn thận đưa bằng hai tay."

A...

Đội của Oliver Ramon...

Oliver Ramon?!".

Người đàn ông mặc đồng phục nhân viên lập tức tỉnh cả hồn, anh ta quẹt mũi, mắt đảo một lượt từ chiếc áo choàng đầy máu của Nemo đến Adrian đang đứng cạnh.

"Thần linh ơi!

Đừng bảo người các cậu định đăng kí là..."."

Đúng thế".

Oliver nhanh chóng đáp.

"Chúng tôi muốn đăng kí cho Adrian Cross làm cố vấn"."

Các cậu phải suy nghĩ kĩ đi".

Nhân viên công tác khịt mũi, ưỡn bụng.

"Anh ta chỉ là người thường, mà các cậu thì đang khiêu chiến với giáo phái Rad.

Tôi khẩn thiết đề nghị cậu suy nghĩ cho cẩn thận"."

Tôi vốn đã làm họ phật lòng rồi".

Nemo cay đắng giải thích.

"Đắc tội thêm lần nữa cũng không sao"."

Không!

Các cậu chỉ là hạng vô danh tiểu tốt, còn anh ta là... xin lỗi nhé, anh Cross... vết nhơ của cả giáo phái họ.

Họ phải gột sạch vết nhơ..."."

Bọn tao nghĩ kĩ rồi, đừng có lảm nhảm".

Ann không nhịn được mà lên tiếng.

"Tao biết mày có ý gì.

Nếu bọn tao bỏ cuộc thì coi như Cross không còn liên quan đến công hội lính đánh thuê nữa...

Và mày sẽ thông tri cho mọi người biết Cross đang ở nơi này, đúng không?".Nhân viên công tác sờ cái mũi to, cười mỉa mấy tiếng.

Ann đưa mắt nhìn Oliver."

Chúng tôi muốn đăng kí cho Adrian Cross làm cố vấn".

Oliver kiên quyết lặp lại.Nhân viên công tác vừa lẩm bẩm vừa lôi ra một xấp giấy bằng da dê, một chiếc bút lông và một lọ mực – chúng bay lượn trong không khí như đang làm xiếc.

Anh ta miễn cưỡng trả phù hiệu cho Oliver rồi lại cúi đầu tìm tòi trong ngăn kéo, sau cùng ném về phía Adrian một chiếc nhẫn kì dị."

Được rồi đấy".

Anh ta hậm hực nói tiếp.

"Đội trưởng kí tên đi.

Về phần thù lao nhiệm vụ, để xem nào, quyền sở hữu mảnh đất của gia tộc Edwards.

Các cậu có thể bán cho công hội hoặc giữ nó"."...

Giữ lại đi".

Xung quanh trầm xuống trong nháy mắt, Oliver thở dài.

Anh tóm lấy một cây bút đang sắp sửa chọc vào mặt mình rồi cúi đầu kí tên.Ngay khi Oliver thả cây bút xuống, Phù Hiệu Đen trên ngực mọi người cùng tan ra.

Ann nhắm mắt với vẻ đầy cam chịu.Phù Hiệu Đen không đốt cháy áo quần, thậm chí còn chẳng tỏa hơi nóng.

Hình vẽ thằn lằn mờ nhạt biến mất để nhường chỗ cho đầu rắn, chất liệu đổi thành kim loại đen bóng loáng thay cho màu xám tro như dính bụi.

Nemo gỡ nó khỏi áo choàng, trận pháp khắc phía sau Phù Hiệu Đen đang phát sáng, hiển nhiên nó đã được kích hoạt thành công."

Trận pháp đó sẽ nhận mệnh lệnh từ tổng bộ rồi truyền đến các cậu... khi cần thiết".

Nhân viên công tác vẫn còn nhìn lén Adrian.

"Nó cũng sẽ thường xuyên nhắc các cậu khai báo hành trình, công dụng chủ yếu đấy.

Mà tôi không phải người cho các cậu lên cấp Rắn Bốn Mắt đâu!

Thực ra tôi thấy kết quả vẫn còn hơi nhẹ"."

Đúng, chí ít không phải là Bọ Cạp Biển".

Ann giơ hai tay lên trời."...

Chị làm gì thế?".

Nemo tò mò hỏi."

Đón nhận nốt trầm mới của cuộc đời ta".

Ann nghiêm mặt.

"Khi quen rồi thì cũng cảm thấy khá kích thích"."

Nếu phải đi thì nhận nhiệm vụ trước không hơn à?".

Nemo dời mắt, có vẻ hơi tội lỗi.

"Coi như nhiệm vụ của tháng này đã xong.

Ta cũng đã chính thức trở thành Phù Hiệu Đen, nên có thể nghỉ ngơi một chút..."."

Cấp Rắn".

Ann đau khổ.

"Ý kiến hay, chúng ta có thể thử tìm một nhiệm vụ nào đó thích hợp với con người".

Chị nhấn mạnh hai chữ "con người"."

Chẳng phải chị muốn hành động một mình sao?"."

Cấp Rắn!

Cậu Light đáng mến ơi, một người bình thường yếu ớt thì không thể tự mình hoàn thành nhiệm vụ cấp Rắn".

Ann phẫn nộ.

"Tôi biết sao bây giờ?

Giáo phái Rad đã ghim cả bọn thì tách lẻ chẳng lợi gì hơn.

Các cậu phải chịu trách nhiệm với tôi, nhất là cậu đấy, quý ngài đội trưởng".Oliver quay sang phía khác rồi im lặng gõ vào Phù Hiệu Đen, mở bảng danh sách nhiệm vụ.

Từng dòng chữ lờ mờ hiện ra, ngay cả Adrian đang thăm dò chiếc nhẫn cũng ló mặt vào xem xét."...".

Nemo vừa đọc được hai dòng đầu tiên đã phải ngửa đầu.Oliver thở dài thườn thượt, nhận thức của anh về "cấp Rắn" đã hoàn toàn thay đổi.

"Thăm dò tòa tháp bỏ hoang của ác ma ở phía Tây vùng Felix".

Anh nhỏ giọng đọc.

"Bắt một con Rồng Xương loại nhỏ, hoặc một trăm con yêu quái Parikh ăn thịt người...

Ai có kiến nghị gì không?"."

Bị pháp thuật Vực Sâu giết chết, bị lửa xác sống của Rồng Xương thiêu chết, ôm hôn nhau trong phân và nước tiểu của lũ yêu quái ăn thịt người...

Cậu thích lựa chọn nào hơn?"."

Mấy dòng chữ trên cùng là gì thế?".

Nemo quyết định đánh trống lảng."

Chữ vàng à?

Phát hiện mộ của dũng sĩ thứ mười ba".

Ann tự dùng Phù Hiệu Đen của chị để kiểm tra nhiệm vụ đó.

"Một ngôi mộ tinh linh cao cấp, nghe đồn có chứa thanh kiếm thần đã giết chết Ma Vương.

Nhiệm vụ thăm dò thuộc loại hợp tác, đến cả Đường Chân Trời cũng tham gia khai quật.

Phải nói nếu muốn nhận nhiệm vụ này..."."

Dĩ nhiên là không!".

Nemo vội vàng nói.

Ann và Adrian cùng nhìn cậu."

Nghe rõ nguy hiểm còn gì".

Cậu xua tay, suýt hất con vẹt ra khỏi túi.

"...

Em bảo nhiệm vụ phía dưới cơ"."

'Tìm con gái Melody Draenei của tôi'...

Ồ?

Chắc xếp loại sai rồi nhỉ, sao một nhiệm vụ thế này lại nằm trong hạng cấp Rắn.

Chẳng lẽ đứa con gái kia là quái vật Chân To trong truyền thuyết?"."

Melody Draenei là người nổi tiếng sao ạ?".

Oliver dè dặt hỏi, cố không nhìn Adrian."

Ta chưa nghe nói bao giờ".

Đôi mày của Ann nhướng thật cao.

"Nhưng cậu nên biết, những chuyện đơn giản thường sẽ không tới lượt Phù Hiệu Đen.

Các cậu cũng hiểu mà, coi chừng có bẫy"."

Địa điểm là thị trấn Vince ở gần biên giới Willard".

Adrian lên tiếng, phá vỡ bầu không khí gượng gạo lúc này.

"Nghe đồn nơi đó bị ác ma nguyền rủa, cũng gần vùng sinh sống của một tộc ác ma"."

Hợp lí đấy.

Bị ác ma nguyền rủa và nằm ngay sát một tộc ác ma, không tìm được người thân mất tích, đó cũng là chuyện bình thường.

Nhiệm vụ vừa được đưa ra nửa tiếng trước thôi".

Ann cẩn thận đọc phần mô tả.

"Chúng ta có một pháp... một tín đồ của ác ma, hơi gà mờ, và một cựu chuyên gia diệt trừ ác ma, nên chắc lời nguyền của ác ma sẽ không mang lại ảnh hưởng quá lớn".Nemo cố giấu mình trước ánh nhìn của nhân viên công tác.

"Vùng này hẻo lánh, chắc sẽ không có quá nhiều người để tâm".

Oliver nghĩ ngợi.

"Thời gian một tháng cũng đủ, xem ra đây là nhiệm vụ an toàn nhất.

Mọi người có thể nghỉ ngơi để suy ngẫm đường đi nước bước sau này"."

Nhưng ta có linh cảm rất xấu".

Ann thì thầm.

"Cứ thấy các cậu dính đến hai chữ 'tìm người' là lại chẳng có gì tốt đẹp".Nhưng chị đọc mãi cũng không bắt bẻ được thêm, trông an toàn hơn những nhiệm vụ được in đầy chữ "chết" kia nhiều."

Tôi đồng ý, thưa đội trưởng".

Nemo trịnh trọng giơ tay."

Ta không phản đối".

Ann khẽ cắn môi.

"Đêm dài lắm mộng, huống chi còn cả tên Dylan.

Chúng ta nên rời khỏi lãnh địa Garland trước".Adrian gật đầu trong im lặng.Oliver gọi mảnh giấy khế ước, cẩn thận kí tên.

"Chị định dùng trận pháp dịch chuyển trong thành à?"."

Phải, Cross đã được đăng kí.

Sẽ không ai ngăn cản ngoài người của giáo phái Rad đâu".Nhưng sự thật đã chứng minh – giả như nữ thần Số Mệnh có tồn tại thật, chắc hẳn bà ta cũng không ưa họ là mấy."

Ôi, mọi người sắp đi đâu thế?".

Jesse Dylan đứng tựa nơi cổng vào trận pháp dịch chuyển, vết máu đầy khả nghi lấm tấm trên trang phục.

Y nở nụ cười rạng rỡ.

"Chẳng phải ta đã hẹn mai cùng làm một chén sao?".Lời tác giả:Series để Ma Vương chọn nhiệm vụ: chắc chắn sẽ không có chuyện tốt lành.Dù không cắm death flag, không tham lam, không chọn những nhiệm vụ có vẻ rất giống nhiệm vụ chính, thì cũng không thoát được...
 
[Đm/On-Going] Lạc Đường - Niên Chung
Dm On Going Lac Duong Nien Chung


Chương 46: Không cắt đuôi đượcEdit: RyalChuỗi ngày mệt mỏi bắt đầu.

"Bỗng nhiên chúng tôi có việc gấp, thực lòng xin lỗi".

Oliver bịa chuyện với nét mặt thành khẩn.

"Chúng tôi không biết phải báo cho anh thế nào nên mới bỏ đi đột ngột".Đôi mày đẹp của Jesse Dylan khẽ nhướng, cặp con ngươi xanh biếc tựa mặt hồ mùa đông.

"Ồ...

Thế ư?".

Y buồn bã ôm ngực, đau đớn thở dài, hệt như diễn viên trên sân khấu.

"Tệ thật, tôi có linh cảm rằng chúng ta sẽ rất hợp nhau đấy!

Ôi, Noe quả thực khiến người ta tan nát cõi lòng.

Tôi đành chào tạm biệt mọi người ở đây vậy...".Y vừa nói vừa gõ vào Phù Hiệu Đen, có vẻ đã chọn bừa một nhiệm vụ nào đó.

Oliver nhân cơ hội này mà nhập tọa độ điểm đến lên bảng thao tác trận pháp dịch chuyển, xót xa tiêu một đồng vàng.

Chùm tia theo dõi quét qua cơ thể họ, dừng lại một lúc ở Phù Hiệu Đen, rồi cảm giác xóc nảy và choáng váng đặc trưng xuất hiện.Thị trấn Vince hẻo lánh đến nỗi trận pháp dịch chuyển cỡ lớn chỉ có thể đưa họ đến tòa thành bậc trung gần nhất.

Khoảng cách dịch chuyển lần này rất xa, sau khi tia sáng tắt, Ann và Adrian là hai người duy nhất còn đứng vững được.

Đầu Nemo đau như búa bổ, cậu quỳ xuống, thắc mắc liệu nó có còn liền với cơ thể mình hay không.

Con vẹt xám cố chui ra khỏi lớp áo choàng, lảo đảo đi vài bước, lắc đầu nguầy nguậy.Một tay Oliver che miệng, tay còn lại vịn tường, hình như anh đang liều chết chiến đấu với cảm giác buồn nôn.Tay lính trực ban buồn cười nhìn họ.

Nhưng khi liếc thấy cái đầu rắn trên Phù Hiệu Đen, anh ta đột nhiên đứng thẳng, tay đè trên cán kiếm."

Thôi thì cũng cắt đuôi được rồi".

Ann không muốn nói chuyện với hai thằng nhóc vắt mũi chưa sạch đang quằn quại đau khổ kia, bèn quay sang Adrian.

"Ta nhớ mạn bên này thờ giáo phái Mooney?"."

Đúng thế".

Adrian gật đầu.

"Phải đến tám phần mười dân số Willard là thần dân của giáo phái Mooney"."

Tốt, tự do hơn hẳn".

Ann khẽ nhún vai.

"Chắc họ sẽ muốn xem trò cười của giáo phái Rad...

Ê, hai cậu nghỉ ngơi xong chưa đó?

Nằm lì ở đây chỉ tổ gây phiền hà".Oliver gian nan đứng thẳng dậy, Nemo day mạnh huyệt thái dương, chầm chậm chuyển sang tư thế ngồi trên nền đất vừa lạnh vừa cứng.

Tay lính khẽ thở phào, có lẽ đã xác định được rằng những phần tử nguy hiểm kia không có ý đồ gây sự, bàn tay trên chuôi kiếm chậm rãi dời đi."

Anh gì ơi".

Oliver lau miệng, cố giữ cho giọng mình không run rẩy.

"Xung quanh đây có quán trọ nào không thế?"."

Có".

Tay lính trung niên dè dặt đáp.

"Đi dọc theo con đường phía Nam, chưa đầy năm trăm bước là đến Cỏ Bốn Lá"."

Mở đầu thuận lợi".

Ann đứng vặn eo, xương kêu răng rắc.

"Trời đất quỷ thần ơi, cuối cùng cũng được yên thân rồi".Cỏ Bốn Lá rất nổi tiếng với những nhà thám hiểm, gần trận pháp dịch chuyển cỡ lớn sẽ có ít nhất một chi nhánh của chuỗi quán trọ này.

Cơ sở vật chất trong quán chẳng phải tốt lành bao nhiêu nhưng được cái rất tiện, ít khi có người gây rối, vì ông chủ Cỏ Bốn Lá có quan hệ với các sếp sòng của hội lính đánh thuê.

Tiếc là nổi tiếng cũng có cái hại của nổi tiếng..."

Hết phòng chung rồi à?".

Ann thất vọng hỏi."

Vâng thưa chị.

Giờ bên em chỉ còn phòng đơn và phòng đôi thôi".

Dù đã rất muộn nhưng cô gái trẻ mặc đồng phục nhân viên vẫn tươi tỉnh như thường, giọng dịu ngọt, êm ái.

"Anh chị có bốn người, em xin gợi ý một phòng đôi và hai phòng đơn.

Giá phòng đơn hơi đắt nhưng cơ sở vật chất thì..."."

Hai phòng đôi là ổn, tài chính nhóm này hạn hẹp".

Ann xua tay đáp.

"Oliver với Nemo một phòng, ta với Cross một phòng...

Được không hả Cross?

Ta không có thói quen ngủ khỏa thân đâu".Kỵ sĩ trưởng gật đầu đồng ý, Oliver cũng uể oải gật đầu.

Nemo cố mở mắt, bao nhiêu suy nghĩ nhũn ra bằng sạch – cậu tự tin là kể cả khi bị nhét vào trong chuồng ngựa thì mình cũng có thể ngủ ngon lành giữa đống phân."

Vậy quyết thế..."."

Thế thì quá thiếu tôn trọng quý cô đây!".

Một giọng nói vừa phiền nhiễu vừa quen thuộc chợt vang lên sau lưng nhóm người.Nemo gần như tỉnh táo lại ngay lập tức.

"Em đang mơ hả?".

Cậu cảnh giác nhìn xung quanh.

"Sao em lại nghe thấy giọng của tên Dylan đó..."."

Một phòng đơn cho quý cô dễ thương này.

Thêm hai phòng đôi nữa, tôi sẽ ở ghép cùng các cậu".

Jesse Dylan nở một nụ cười ngọt lịm với tiếp tân, khiến cô đỏ mặt.

"Tôi sẽ trả... coi như để xin lỗi chuyện lần trước!

Hình như các cậu bận quá nên không có thời gian cùng đi uống với tôi"."

Được".

Oliver đáp khi Ann chưa kịp nói lời nào.

Anh tự cấu bản thân để giọng mình nghe không quá yếu ớt, nét mặt vẫn bình thản, nhưng Nemo nhìn cảnh ấy thì không nhịn được mà xuýt xoa.

"Quả là chúng tôi rất bận, vậy mời anh thanh toán.

Anh Dylan, xin hỏi anh đến đây là vì...?"."

Nhờ có số mệnh chỉ bảo".

Jesse Dylan tiến lên một bước, ngữ điệu thẹn thùng đầy khả nghi.

"Tôi không biết nhiệm vụ của các cậu là gì, các cậu cũng thấy đấy, tôi chỉ chọn bừa một nhiệm vụ thôi.

Chắc là 'số mệnh chỉ bảo' như người ta hay nói...".Oliver xoa cánh tay đang nổi da gà, nụ cười thỏa đáng cũng lung lay."

Vả lại, tôi đã yêu từ cái nhìn đầu tiên!".

Gã thanh niên tóc vàng chợt tuyên bố, giọng điệu vô cùng nghiêm túc.

Nemo vô thức quay đầu nhìn về phía Ann – Ann tái cả mặt."

Ừm, không nhất thiết phải là quý cô đây, tôi chưa quyết định được.

Chị, anh, cậu, và cả cậu nữa".

Hiển nhiên Jesse đã để ý tới hành động của Nemo, y đưa tay chỉ vào từng người một.

"...

Ai cũng đúng gu tôi hết, khó chọn thật mà".Lần này không chỉ mình Ann tái mặt nữa.

Nemo im lặng lùi về sau một bước, Ann siết chặt nắm đấm, tia điện âm ỉ nổ lách tách giữa những ngón tay.

Biểu cảm của Adrian không hề biến chuyển, nhưng ai cũng cảm nhận được sát khí."

Cảm ơn anh".

Oliver vừa nghiến răng vừa đáp lại.

"Xin anh hãy nhớ hai ta không có quan hệ gì"."

Lạnh lùng quá đó nha".

Jesse cảm thán.

"Nhưng kiểu lạnh lùng cũng không tệ".Rõ ràng Oliver hơi run rẩy, anh nhận chiếc chìa khóa từ nàng tiếp tân, kéo Nemo bỏ của chạy lấy người.

Ann cũng nhận chìa khóa phòng đơn rồi chạy mất – trước khi đi, chị không quên gửi một ánh mắt đầy tội lỗi đến quý ngài kỵ sĩ trưởng tiền nhiệm."

Anh Cross không sao chứ?".

Nemo gãi cổ con vẹt.

Một tuần sinh hoạt dưới cống giúp cậu thấy như đang ở trên thiên đường khi được tắm rửa bằng nước nóng và nằm trong chăn ấm nệm êm.

"Bỏ anh ấy lại một mình thì không hay cho lắm nhỉ?"."

Kinh nghiệm chiến đấu của anh ấy rất dồi dào".

Oliver cầm khăn lau tóc.

"...

Và kiến thức cũng hơn xa tôi với cậu.

Anh ấy sẽ lo liệu được thôi"."

Người tên Dylan đó không phải người tốt".

Nemo vùi mình vào trong chăn, thở ra một hơi dài đầy thỏa mãn.

"...

Nhưng tôi không biết bám theo ta thì anh ta sẽ được lợi gì"."

Ta cũng thấy không ổn".

Mãi con vẹt xám mới cất lời, thế nên Nemo và Oliver cùng nhìn nó."...

Lại ác ma thượng cấp nữa sao?".

Nemo giật mình, cố nén một cái ngáp sắp tràn ra khỏi miệng.

"Hay độ này ác ma thượng cấp rất phổ biến?"."

Ta không chắc, không cảm nhận được gì khác lạ".

Chẳng mấy khi Bagelmor nghiêm túc đến thế.

"Gã giấu hơi thở của mình.

Có lẽ vài ba tiểu xảo mà ta không nắm rõ đã xuất hiện trong vòng vài năm trở lại đây...

Mà kể cả khi dùng tiểu xảo, ít nhất thực lực của tên Dylan đó cũng vượt xa ta...

'ta' là phần cơ thể này ấy nhé"."...

Tôi bắt đầu thấy lo cho anh Cross".

Nemo thì thầm."

Phù Hiệu Đen cấp Bọ Cạp Biển, theo như Ann nói thì anh ta nguy hiểm và cũng rất khó lường".

Oliver nhíu mày nói tiếp.

"Bagelmor không mạnh lắm, anh Cross chưa mất pháp thuật thì thôi, nhưng với tình hình hiện tại...".Con vẹt xám nhào vào kéo tóc Oliver như muốn bắt anh câm miệng."

Nói chung là nên đi xem thử".

Oliver tổng kết, tiện tay quăng con vẹt xám ra khỏi người mình.

"Cậu cứ ngủ trước đi, quá lắm thì đành để anh Cross chen chung với tôi và cậu vậy".Nhưng anh vừa mới mở cửa đã suýt va trúng Adrian – một tay Adrian Cross ôm gối, tay kia thì giơ lên như sắp gõ cửa, đang bối rối khựng lại giữa không trung."

Ơ...

Anh Cross".

Oliver lùi lại để Adrian bước vào.

"Anh không sao chứ?"."...

Dylan ồn hết sức".

Adrian ngẫm nghĩ rồi nói ngắn gọn bằng giọng nặng nề.

"Tôi đến xin ngủ nhờ sàn phòng các cậu một đêm".Nemo không muốn biết rốt cuộc "ồn" đến đâu mà kỵ sĩ trưởng tiền nhiệm buộc phải chạy trốn.

"Anh cứ nằm giường cũng được, để em ngủ chung với Oliver".Chẳng mấy khi Oliver im thin thít, chỉ nhanh chóng dịch vào nhường chỗ."

Cảm ơn".

Adrian không khách sáo mà ngồi xuống bên chiếc giường còn lại.

"Giờ đang rảnh, tôi nói chuyện với cậu một lát nhé, cậu Light?"."

Anh không cần thêm kính ngữ với em đâu, cứ gọi Nemo thôi cũng được".

Nemo ôm gối, tư thế của Adrian trang trọng đến mức cậu chẳng dám nằm.

"Có gì không anh?"."

Liên quan đến... sự tình của cậu".

Adrian nghiêm túc đáp.

"Cậu kể đầu đuôi mọi chuyện cho tôi được chứ?

Tôi từng gặp nhiều pháp sư của ác ma, chắc có thể giúp đỡ phần nào".Nemo tỉnh hẳn.

Cậu nhảy vọt lên như vừa gặp được người cứu rỗi, bèn kể từ lúc bị Bagelmor tấn công cho đến cái ngày Witherspoon xuất hiện, tập trung vào từng chi tiết nhỏ mà cậu thấy đáng ngờ.Nhưng rồi niềm hi vọng của Nemo dần vụt tắt theo đôi lông mày càng lúc càng nhíu chặt của cựu kỵ sĩ trưởng."

Thường có ba tình huống cá biệt xảy ra trong lúc ác ma kí khế ước với loài người.

Nếu phía người không có tài năng pháp thuật mà ác ma vẫn cố kí khế ước, người đó sẽ chết ngay sau khi đưa ra nguyện vọng – chúng tôi gọi đó là 'Phản ứng thiếu hụt ma thuật'.

Một tình huống khác cực kì hiếm: khả năng pháp thuật trời sinh của con người mạnh hơn máu thịt của ác ma, đôi bên sẽ cùng chết do hệ thống pháp thuật trong cơ thể không dung hợp được.

Đây là 'Phản ứng bài xích quá hạn'.

Thế nên ác ma thượng cấp phải tìm hiểu về tư chất của con mồi trước khi bàn chuyện khế ước"."

Mới có hai tình huống thôi anh".

Nemo bồn chồn nuốt ực một cái."

Tình huống cuối cùng là 'Đồng loại cắn xé lẫn nhau', chúng tôi chỉ mới chứng kiến một lần – khi Telaranea làm thí nghiệm.

Dù đã bị ác ma thượng cấp ăn mòn cơ thể, con người vẫn có khả năng kí khế ước với một ác ma thượng cấp khác hoàn toàn".

Adrian tỏ vẻ căm ghét.

"Lúc mong muốn của người kia thành hiện thực thì máu thịt của hai ác ma cắn xé lẫn nhau trong cơ thể anh ấy, tên mạnh hơn được quyền chủ đạo.

Cơ thể trở thành vật chứa cho đấu trường của ác ma, phình to liên tục, người bị hại lần trước đủ sức lấp kín cả...".

Hắn nhìn quanh bốn phía.

"Căn phòng này".Nemo run lên trước căn phòng rộng rãi.

"Tình huống đó chưa từng xảy ra với Nemo".

Oliver bỗng xen vào.

"Tôi đã chứng kiến toàn bộ quá trình Bagelmor tấn công cậu ấy, và gần như chưa từng tách khỏi cậu ấy cho đến hiện tại"."

Tôi cũng đã đoán thế".

Adrian đáp.

"Quả thực tôi chưa thấy tình huống cá biệt nào tương tự, mong cậu thông cảm"."

Không sao, em còn yên tâm hơn đấy ạ".

Nemo vội nói.

"Chắc là bởi Bagelmor yếu quá thôi".Con vẹt xám đã rúc trong chăn kể từ khi Adrian bước vào phòng chợt thò đầu ra, kêu lên một tiếng đầy ấm ức."

Thực ra em cũng đang muốn hỏi".

Nemo ấn nó lại, thử đổi đề tài.

"Nếu ghét Telaranea, sao anh còn cung cấp thông tin cho gã?

Ví như gã có thể giúp sức mạnh của anh quay về..."."

Chẳng được đâu.

Nếu thông tin kia thực sự có ích thì chắc chắn tôi sẽ không phạm sai lầm".

Adrian thở dài.

"Tôi biết các cậu rất ngạc nhiên, và tôi cũng không còn gì để giấu giếm...

Tôi không rõ vì sao mình lại mất sức mạnh, hay nói cách khác, tôi không làm gì cả.

Nó...

đột ngột biến mất, chỉ vậy thôi".Lần này Nemo thực sự thấy ổn hơn, ít nhất cậu không phải người duy nhất bị trêu đùa bởi vận số trong căn phòng này."

Thì ra là thế.

Khác hẳn những gì tôi đoán định"."

Ừ, tôi cũng... khoan?!".

Nemo giật mình, lập tức gọi bóng tối.

"Jesse Dylan?

Từ lúc nào mà anh..."."

Các cậu chuyện trò rôm rả quá nên không để ý tới tôi còn gì".

Một tay gã thanh niên tóc vàng ôm gối, tay còn lại phấn khích quơ quơ.

"Ngủ một mình thì phí, tôi cũng đâu dư dả... thế nên tôi vừa hoàn phòng lại.

Nemo thân mến, cậu bảo mấy cái bóng này xê ra một chút được không?

Tôi nhát gan lắm đó!"."

Sàn nhà chưa ai chiếm dụng".

Oliver thong thả đáp.

"Mời anh Dylan cứ tự nhiên"."

Giường này đủ chỗ cho hai người mà đúng không?

Đừng khách sáo chứ".

"Mời cậu".

Adrian đứng lên nhường chỗ cực kì dứt khoát, nhưng hắn không nằm sàn ngủ mà lại đứng tựa lưng vào tường.

Ánh mắt của chàng kỵ sĩ vẫn rất tinh nhanh, không hề có dấu hiệu mệt mỏi, dường như hắn đứng cả đêm cũng được."

Anh ghét em đến thế sao anh?".

Jesse hỏi bằng giọng điệu buồn bã, chẳng khác nào bị người tình lâu năm rũ bỏ.

"Dù anh không còn sức mạnh thì em cũng chẳng làm gì quá đáng với anh đâu, em không ngại bị người ta nhìn thấy, nhưng em thích đôi bên phải tự nguyện..."."

Im!".

Ba người còn lại đồng thanh quát.
 
[Đm/On-Going] Lạc Đường - Niên Chung
Dm On Going Lac Duong Nien Chung


Edit: Ryal"Cậu là một pháp sư mạnh mẽ... từ trước khi bị chiếm cơ thể đã vậy".

Hôm sau, Ann ngậm một quả táo đến gõ cửa phòng đồng đội trong trạng thái sáng láng tinh thần.

Quả táo suýt rơi xuống đất."

Các cậu... không sao chứ?".

Chị nhìn vùng bọng mắt xanh tím của Oliver, ân cần hỏi.

Adrian có vẻ ổn hơn một chút, nhưng mức nhiệt xung quanh hắn cũng đã gần xuống tới không độ.

Nhờ thể chất khác người nên Nemo không tiều tụy cho lắm, thế mà cậu cũng tỏa sát khí bừng bừng – đối với quý ngài Light hiền hòa nhàn nhã thì trường hợp này hiếm thấy biết bao.Oliver hít thật sâu, cơ mặt giật giật mấy cái, dường như đang vận dụng hết mọi điều hay lẽ phải được dạy trong đời để không thốt ra vài câu thô tục.

Nemo, khác xa với ngày thường, nở một nụ cười lạnh lẽo."

Có người ngáy suốt đêm".

Cậu nghiến răng đáp.

"Suốt đêm, chị ạ.

Em còn tưởng có con lợn núi đang hát không biết chừng".Ann không thèm giấu đi vẻ sung sướng của một người vừa tai qua nạn khỏi.

Chị cẩn thận liếc nhìn phía trong, Jesse vẫn nằm vắt vẻo trên giường, những lọn tóc xoăn xoăn vàng rực như kim loại được nấu chảy xõa ra khắp chiếc gối trắng.

Khuôn mặt đẹp đẽ được bao phủ bởi ánh dương, giúp y mang vẻ ngây thơ đến khốn nạn.

Tiếc là sau khi bị giày vò thì không còn ai rung động trước cảnh tượng ấy nữa."

Chúng ta có thể nhân cơ hội này dùng gối đè chết hắn ta luôn".

Ann nói nhỏ, tràn đầy hi vọng."

Tôi nhắm mắt vậy chứ tỉnh lâu rồi nhé...".

Jesse kêu to.

"Quý cô xinh xắn mà hài hước thật"."

Đi thôi".

Nemo thì thầm.

"Vụ này không gấp, dành thời gian nghỉ trưa được chứ Oli?"."

Đương nhiên rồi".

Oliver day huyệt thái dương thật mạnh.

"Đầu tiên phải mua lều bạt đã, còn thêm...

Ừm..."."

Sáng nay ta mua rồi".

Ann vừa gặm táo nhồm nhoàm vừa đáp.

"Thêm cả một con dê Fuller nữa...

Bốn người thì hơi nhiều đồ đạc, đâu thể để mình Nemo gánh hết.

Dùng xong rồi bán lại cũng chẳng thiệt mấy đồng, khi nguy cấp còn có thể xơi luôn".

Chị liếm môi.

"Cũng ngon đấy".Nemo tưởng tượng hình ảnh họ dắt theo một con dê đi lững thững, không đành lòng phát biểu."

Ta biết là sẽ không giống những gì cậu tưởng tượng".

Ann phun hạt táo vào thùng rác.

"...

Nhưng ngựa thì đắt lắm"."

Phải mua vũ khí".

Oliver ngơ ngác thêm vào.

"Em với Nemo..."."

Ừ, ta mới khám phá ra một cửa hàng rất được.

Hai cậu tự chọn đi".

Ann nói thật nhanh.

"Ta trích chút tiền mặt từ tài khoản Phù Hiệu Đen đưa hai cậu nhé, mọi thứ đã chuẩn bị xong, chỉ đợi mua đồ rồi xuất phát".Chị vừa nói vừa liếc Jesse, y đang mặc quần áo.

Chẳng biết tự bao giờ mà gã thanh niên kia đã gột sạch vết máu và những nếp nhăn trên chiếc áo bào màu lam nhạt.

Y cài từng chiếc cúc, lấy dải lụa buộc mái tóc dài, về với bộ dạng có thể lẻn vào giữa yến tiệc hoàng gia."

Các chị định đi đâu đấy?".

Y cười.

"Đừng căng thẳng, tôi chỉ hỏi một chút thôi.

Dù sao tôi cũng có nhiệm vụ của riêng mình..."."

Thị trấn Vince, một nơi rất xa".

Khuôn mặt Oliver không biểu cảm.

"Vậy thì xin cáo biệt..."."

Cậu thấy chưa, quả thực vận số đã an bài...

Đúng lúc tôi cũng cần tới đó!"."

Rốt cuộc cậu muốn gì?".

Adrian hỏi bằng giọng lạnh như băng.

"Đừng đùa giỡn nữa".Jesse cau mày, gọi giấy khế ước rồi mở ra trước mặt họ."

Thi thể của Chim Xanh Grace?".

Ann lùi lại phía sau, tỏ ra bực bội.

"Sớm muộn gì ngươi cũng gặp quả báo"."

Tôi đã nghe câu nói ấy biết bao nhiêu năm ròng, nhưng chắc hẳn quả báo không nhanh chân được bằng tôi".

Jesse vừa ngoáy tai vừa đáp.

"Mà chị thấy chưa, tôi không lừa chị...

Bộ tộc Chim Xanh Grace sống cạnh thị trấn Vince còn gì"."

Đi thôi".

Oliver đẩy tờ giấy da dê sang phía khác, dường như anh đã quyết ý ngó lơ kẻ đồng hành không mời mà đến.

"Còn phải mua vũ khí cơ mà"."

Thi thể của Chim Xanh Grace thì sao vậy?".

Xác nhận Jesse không tiếp tục bám đuổi mà chỉ đi theo họ với khoảng cách rất xa, Nemo không nhịn được mà lên tiếng – cậu chưa bao giờ đọc được cái tên này trong sách."

Không có nhiều ghi chép về giống loài này, dù sao chúng cũng sắp tuyệt diệt".

Ann thở dài.

"Một loài quái điểu chẳng khác con người là bao, với xương là nguyên liệu tốt để rèn vũ khí, lông và máu thịt rất hợp dùng cho thuật pháp.

Nếu nhiệm vụ không phải giả thì tên đáng ghét kia đã nói thật... bởi bộ tộc Chim Xanh Grace ở gần thị trấn Vince"."...

Công khai tung tích như thế cũng được ạ?"."

Chẳng còn mấy ai mơ tới chúng nữa, bởi pháp thuật của chúng vô cùng cực đoan.

Ví dụ, khi cảm nhận được rằng bản thân sắp sửa bị giết chết, chúng sẽ tự 'đưa tiễn' chính mình... bằng cách tan biến, hóa cả xương cốt thành tro bụi.

Đội của ta từng nhận nhiệm vụ gần giống thế ở nước khác, tốt nhất đừng hỏi thêm, ta không muốn kể chi tiết làm gì".Nemo vội vàng ngậm miệng."

Nói chung muốn kiếm thi thể thì chỉ có hai con đường duy nhất: phản bội sự tin tưởng của chúng, hoặc lẻn vào đào bới trong thánh địa Chim Xanh.

Cả hai con đường đều rõ bỉ ổi".

Ann không thèm hạ giọng, Nemo tin chắc Jesse Dylan nghe thấy – nhưng gã thanh niên với mái tóc vàng tuyệt đẹp kia vẫn mỉm cười, ngân nga hát, bám theo họ ở khoảng cách như gần như xa.Trong quá trình mua vũ khí, không có sự kiện nào đáng kể.

Adrian chọn cung tên và đưa cho Oliver thanh kiếm bạc."

Tôi đã không còn tư cách gọi bản thân là một kỵ sĩ".

Hắn vừa nói bằng giọng nghiêm túc vừa đeo ống đựng tên.

"Thanh kiếm này hợp với cậu hơn, cũng sẽ bền hơn những thanh kiếm bình thường".Nemo loanh quanh mãi chẳng mua được món đồ phù hợp – rõ là chủ quán chẳng màng gì đến nhu cầu từ phía pháp sư của ác ma.

Ba tên lớn tướng tay không dắt nhau vào, mua mỗi một cây cung kim loại rất phổ biến và vài mũi tên, dù có tên tuổi Phù Hiệu Đen uy hiếp thì vẫn bị chủ quán ngó chừng bằng ánh mắt đầy khinh miệt, thậm chí khi lục xu lẻ trả tiền, ông ta còn tỏ ra phẫn uất.Vũ khí đã chuẩn bị xong xuôi, Ann bắt đầu chất hết những túi đồ lớn nhỏ lên dê Fuller – nó cao ngang eo người lớn, cổ rất dài, kích thước khoảng bằng một thớt ngựa non.

Con dê vừa thong thả nhai lại vừa quan sát đám người bằng đôi đồng tử nằm ngang hình chữ nhật.

Vẹt xám phấn khởi bay lên, chọn chỗ nghỉ chân là cặp sừng dê cong vút, ưỡn ngực ra như đang khoe mẽ.Nemo tò mò chọc cái mũi ươn ướt của con dê, bị nó phun nước bọt vào người.

Cậu lặng thinh lau mặt bằng tay áo trong tiếng cười đầy hả hê của con vẹt xám đang ra chiều móc mỉa."

Xong rồi".

Oliver và Adrian cùng đỡ hành lí, Ann buộc nốt sợi dây cuối cùng, quấn hai vòng thật chặt.

"Sẽ phải dịch chuyển vài đoạn ngắn, mất khoảng một tuần lễ mới đến nơi.

Đừng chọc nó nữa Nemo...

Nó là đồng đội lâm thời của cả nhóm đấy".Jesse mỉm cười, quan sát họ ở khoảng cách mười mấy bước chân.

Y chỉ mang theo một tay nải rất gọn nhẹ."

Chắc trưa nay chúng ta sẽ vượt rừng".

Ann không để tâm tới Jesse, chị chỉ vào một ngọn đồi ở cách đó không xa.

"Sau đó dừng chân nghỉ một lúc...

Oliver, cấm ngủ đè trên con dê đấy, cậu quá nặng".Đi trong yên tĩnh là một quá trình nhàm chán khủng khiếp.

Ban đầu họ bước trên sỏi đá, dần dần từ sỏi đá sang đất bùn, cuối cùng đành đạp xuống cỏ dại và gai leo.

Vầng dương ngự trị nơi thiên đỉnh, ánh nắng chói chang rực rỡ, hết thảy trong tầm mắt đều như sáng lòa.

Côn trùng kêu rả rích giữa bụi cây rậm rạp, cảm giác lồi lõm dưới đế giày vải khiến người ta rợn tóc gáy.

Lòng bàn chân Nemo đau rát, không khí nóng như lửa thiêu đốt ý chí cậu, cậu chỉ biết nhìn xung quanh để tự đánh lạc hướng bản thân mình.Jesse Dylan thảnh thơi dạo bước dưới nắng, vẫn theo sau họ.Nữ chiến binh và kỵ sĩ trưởng có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, Nemo có sức bền đáng ngạc nhiên.

Oliver bỗng thành người yếu ớt nhất trong đội, và có vẻ anh cực kì để tâm đến chuyện này – Nemo thấy anh lảo đảo nhưng vẫn cố sức, bèn quyết định rằng mình phải cảnh giác hơn, coi chừng đội trưởng ngã úp mặt xuống đường.Ann và Adrian cũng nhận ra điều ấy, thế nên vừa vào rừng là Ann đã cho lệnh tạm nghỉ.

Oliver không cố nữa, anh ngồi phịch xuống khoảng đất phủ đầy lá úa mềm mục, nhắm mắt tựa người vào thân cây.

Adrian cũng chọn một bóng cây rồi khoanh chân ngồi nghỉ – chuyện hiếm có biết chừng nào."

Mong là ta không có cơ hội được hưởng tiếng ngáy của quý ông Dylan".

Ann chậc một tiếng, cũng ngồi vào bóng râm.

"Đây là lần đầu tiên ta thấy Oliver uể oải tới vậy"."

Chúc chị may mắn nhé".

Nemo ỉu xìu đáp, giơ tay kéo một cọng cỏ.

Trời nóng đến mức cơn buồn ngủ của cậu đã vơi đi ít nhiều.

"...

Nhưng hơi khó chị ạ.

Anh ta lại đến kìa"."

Sao mà được?".

Ann lầm bầm.

"Chẳng lẽ hắn ta lên cấp Bọ Cạp Biển nhờ cái tính vô liêm sỉ đó?"."

Đừng nói vậy mà".

Jesse bước tới, chọn một vị trí cách họ không xa.

"Tôi chỉ muốn trò chuyện chút thôi, đi một mình buồn tẻ lắm".Ann và Nemo chầm chậm quay đi, ánh mắt u ám, chẳng thèm tiếp chuyện."

Hay là tôi cho cậu Light đây biết vài thông tin nho nhỏ để tỏ lòng hối lỗi?".

Gã thanh niên vén mái tóc vàng, trên khuôn mặt chẳng có đến một giọt mồ hôi.

"Lúc trước tôi chỉ có một mình nên không chú ý, chị Savage hiểu mà...

Ôi, tóm lại thì tôi không cố tình ngủ ngáy đâu, ý tôi là vậy đấy"."

Thông tin gì?".

Nemo bẻ khớp ngón tay, âm thầm quyết định: nếu tên kia còn khích đểu thì cậu cũng chẳng ngại lấy bạo lực ra uy hiếp."

Hôm qua tôi tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa mọi người".

Jesse nhấn mạnh hai chữ "tình cờ", rồi nói tiếp.

"Hình như cậu chưa bao giờ sử dụng bùa chú thành công trước khi bị ác ma chiếm cơ thể?"."

Đúng".

Nemo hờ hững đáp."

Thực ra tôi có vài thành tựu nghiên cứu liên quan đến vấn đề này".

Jesse hớn hở.

"Vài người sẽ dạy cậu rằng phải đọc diễn cảm câu thần chú, hoặc đọc thầm bằng sự thành kính biết ơn... chỉ toàn là lũ ngốc!

Bản chất của pháp thuật là trao đổi, là lời cầu xin trao đổi từ sinh vật không quá mạnh mẽ gửi đến những thực thể quyền năng hơn.

Đương nhiên, đây chỉ là cách lí luận nhàm chán của kẻ vô thần".

Y móc một loại quả kì quặc màu tím ra từ trong tay nải rồi ném cho Nemo."

Giờ cậu phải làm sao để lấy được một quả?".

Gã thanh niên lại ném cho Ann một quả khác, chị nhăn mặt đón lấy."...

Tôi đã có một quả rồi mà"."

Rất phải".Jesse tao nhã lại gần Nemo, gần đến mức môi y suýt áp vào thùy tai cậu.

Y nói bằng giọng tươi vui như đang cười, với âm lượng chỉ mình Nemo nghe thấy."

Cậu xin kẻ khác một món đồ đã ở sẵn trong tay cậu, ai sẽ đáp lời cậu đây?

Tôi xin kết luận cậu đã bị lừa...

Sức mạnh kia vốn dĩ là của cậu.

Cậu cũng biết, phải không?

Cậu không cần bùa chú để dùng phép".Nét mặt Nemo cứng đờ.

Ánh sáng từ pháp thuật Vực Sâu dần xuất hiện, bóng tối tỏa ra vầng hào quang màu tím, vẫy vùng đầy hung hăng, chỉ còn cách một khoảng nhỏ là chạm lên khuôn mặt Jesse.

"Anh ở gần tôi quá đấy"."

Cậu là một pháp sư mạnh mẽ... từ trước khi bị chiếm cơ thể đã vậy".

Jesse vẫn mỉm cười, nhưng khoảng cách giữa họ đủ ngắn để Nemo biết không có ý cười trong cặp mắt xanh lam.

"Xin đừng hoài nghi điều đó".Lời tác giả:Jesse: Mò mẫm trên ranh giới bùng nổ của Nemo.jpgMức giận dữ của Nemo +10Mức giận dữ của Ann +5Mức giận dữ của Adrian +5Mức giận dữ của Oliver +50...Độ thiện cảm của vẹt xám +5
 
Back
Top Bottom